Về Việc Yêu Mến Đức Chúa Trời

Bernard of Clairvaux · On Loving God

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Về Việc Yêu Mến Đức Chúa Trời
2. Chương I: Vì sao chúng ta nên yêu mến Đức Chúa Trời và mức độ của tình yêu ấy
3. Chương II: Về việc yêu mến Đức Chúa Trời.
4. Chương III: Những động lực lớn hơn nào Cơ Đốc nhân có, hơn người ngoại, để yêu mến Đức Chúa Trời
5. Chương IV: Về những người tìm được sự an ủi trong việc nhớ lại Đức Chúa Trời, hay là những người thích hợp nhất cho tình yêu của Ngài
6. Chương V: Về món nợ tình yêu của Cơ Đốc nhân, lớn lao biết bao
7. Chương VI: Tóm lược ngắn gọn
8. Chương VII. Về tình yêu đối với Đức Chúa Trời không phải không có phần thưởng: và lòng khao khát của con người không thể thỏa mãn bằng những sự thuộc về đất
9. Chương VIII: Về bậc yêu mến thứ nhất: trong đó con người yêu mến Đức Chúa Trời vì cớ chính mình
10. Chương IX: Về bậc yêu mến thứ hai và thứ ba
11. Chương X: Về bậc yêu mến thứ tư: trong đó con người thậm chí không yêu chính mình, trừ vì cớ Đức Chúa Trời
12. Chương XI: Về việc đạt được sự trọn vẹn của tình yêu này chỉ khi sống lại
13. Chương XII: Về tình yêu: trích từ một bức thư gửi các anh em dòng Carthusian
14. Chương XIII: Về luật pháp của ý muốn riêng và dục vọng, của những kẻ nô lệ và kẻ làm thuê
15. Chương XIV: Về luật pháp của tình yêu của những người con
16. Chương XV: Về bốn bậc của tình yêu, và về trạng thái phước hạnh của quê hương trên trời
17. Chương I.
18. Chương II.
19. Chương III.
20. Chương IV.
21. Chương V.
22. Chương VI.
23. Chương VII.
24. CHƯƠNG VIII.
25. CHƯƠNG IX.
26. CHƯƠNG X.
27. CHƯƠNG XI.
28. CHƯƠNG XII.
29. CHƯƠNG XIII.
30. CHƯƠNG XIV.
31. Chương XV.

Về Việc Yêu Mến Đức Chúa Trời

VỀ VIỆC YÊU MẾN ĐỨC CHÚA TRỜI
Bernard of Clairvaux

của Thánh Bê-na-đô xứ Clairvaux

MỤC LỤC

Lời Đề Tặng

Chương I: Vì sao chúng ta nên yêu mến Đức Chúa Trời và mức độ của tình yêu ấy

Chương II: Về việc yêu mến Đức Chúa Trời.

Chương III: Những động lực lớn hơn nào Cơ Đốc nhân có, hơn người ngoại, để yêu mến Đức Chúa Trời

Chương IV: Về những người tìm được sự an ủi trong việc nhớ lại Đức Chúa Trời, hay là những người thích hợp nhất cho tình yêu của Ngài

Chương V: Về món nợ tình yêu của Cơ Đốc nhân, lớn lao biết bao

Chương VI: Tóm lược ngắn gọn

Chương VII. Về tình yêu đối với Đức Chúa Trời không phải không có phần thưởng: và lòng khao khát của con người không thể thỏa mãn bằng những sự thuộc về đất

Chương VIII: Về bậc yêu mến thứ nhất: trong đó con người yêu mến Đức Chúa Trời vì cớ chính mình

Chương IX: Về bậc yêu mến thứ hai và thứ ba

Chương X: Về bậc yêu mến thứ tư: trong đó con người thậm chí không yêu chính mình, trừ vì cớ Đức Chúa Trời

Chương XI: Về việc đạt được sự trọn vẹn của tình yêu này chỉ khi sống lại

Chương XII: Về tình yêu: trích từ một bức thư gửi các anh em dòng Carthusian

Chương XIII: Về luật pháp của ý muốn riêng và dục vọng, của những kẻ nô lệ và kẻ làm thuê

Chương XIV: Về luật pháp của tình yêu của những người con

Chương XV: Về bốn bậc của tình yêu, và về trạng thái phước hạnh của quê hương trên trời

CHỈ MỤC

LỜI ĐỀ TẶNG

Gửi Đức ông Haimeric tôn quý, Phó tế Hồng y của Hội Thánh Rô-ma, và Chưởng ấn: Bernard, tự xưng là Viện phụ xứ Clairvaux, chúc trường thọ trong Chúa và chết trong Chúa.

Cho đến nay, ngài vẫn quen xin tôi cầu nguyện, chứ không phải xin giải đáp các vấn đề; mặc dù tôi tự thấy mình chẳng đủ sức cho việc nào trong hai việc ấy. Chức vụ của tôi cho thấy điều đó, nếu không phải là cách ăn ở của tôi; và nói thật, tôi thiếu sự chuyên cần và khả năng là những điều cần thiết nhất. Tuy vậy, tôi vui mừng vì ngài lại tìm đến để xin lời khuyên thiêng liêng, thay vì bận rộn với những việc thuộc về xác thịt: tôi chỉ ước gì ngài đã đến với một người được trang bị tốt hơn tôi. Dù vậy, kẻ học thức và kẻ đơn sơ đều đưa ra cùng một lời bào chữa, và người ta khó mà biết được lời ấy xuất phát từ sự khiêm tốn hay từ sự dốt nát, trừ khi sự vâng phục đối với nhiệm vụ được giao sẽ tỏ rõ ra. Vậy, xin hãy nhận lấy từ sự nghèo khó của tôi những gì tôi có thể dâng cho ngài, kẻo tôi dường như ra vẻ triết gia, vì cớ sự im lặng của mình. Chỉ có điều, tôi không hứa sẽ trả lời những câu hỏi khác mà ngài có thể nêu ra. Câu hỏi này, về việc yêu mến Đức Chúa Trời, tôi sẽ trình bày như Ngài dạy dỗ tôi; vì đó là điều ngọt ngào nhất, có thể trình bày cách an toàn nhất, và sẽ ích lợi nhất. Xin hãy để dành những câu hỏi khác cho những người khôn ngoan hơn.

Chương I.

Vì sao chúng ta nên yêu mến Đức Chúa Trời và mức độ của tình yêu ấy

Bạn muốn tôi nói cho bạn vì sao Đức Chúa Trời đáng được yêu mến và yêu mến bao nhiêu. Tôi đáp rằng, lý do để yêu mến Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời; và mức độ của tình yêu đáng dâng cho Ngài là tình yêu vô hạn. Điều này có rõ ràng không? Chắc chắn là rõ ràng, đối với một người biết suy nghĩ; nhưng tôi cũng mắc nợ với kẻ dại dột nữa. Một lời nói với người khôn ngoan là đủ; nhưng tôi cũng phải nghĩ đến những người đơn sơ nữa. Vì vậy tôi vui lòng trình bày chi tiết hơn những gì đã nói ở trên.

Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời vì chính Ngài, bởi một lý do hai mặt; không có gì hợp lý hơn, không có gì ích lợi hơn. Khi một người hỏi, Vì sao tôi nên yêu mến Đức Chúa Trời? người ấy có thể muốn nói, Điều gì đáng yêu trong Đức Chúa Trời? hay Tôi sẽ được gì khi yêu mến Đức Chúa Trời? Trong cả hai trường hợp, cùng một nguyên nhân đầy đủ của tình yêu vẫn tồn tại, đó là chính Đức Chúa Trời.

Và trước hết, về quyền đòi hỏi tình yêu của chúng ta của Ngài. Có quyền nào lớn hơn quyền này chăng, rằng Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta là những kẻ khốn khổ không xứng đáng? Và vì là Đức Chúa Trời, Ngài có thể dâng tặng vật nào tốt hơn chính Ngài? Do đó, nếu ai tìm kiếm quyền đòi hỏi tình yêu của chúng ta của Đức Chúa Trời, thì đây là quyền chính yếu nhất: Vì Ngài đã yêu chúng ta trước (I Giăng 4:19).

Há Ngài không đáng được yêu lại, khi chúng ta nghĩ đến Đấng đã yêu, kẻ được yêu, và Ngài đã yêu nhiều biết bao? Vì Đấng đã yêu là ai? Chính Đấng mà mọi linh hồn đều làm chứng rằng: "Ngài là Đức Chúa Trời của tôi: sự lành của tôi chẳng ích chi cho Ngài" (Thi Thiên 16:2, Vulg.). Và tình yêu của Ngài há chẳng phải là đức bác ái kỳ diệu "chẳng tìm kiếm tư lợi" đó sao? (I Cô-rinh-tô 13:5). Nhưng tình yêu khôn tả như vậy đã được bày tỏ vì ai? Sứ đồ nói cho chúng ta: "Khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài" (Rô-ma 5:10). Vậy chính Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta, yêu chúng ta cách nhưng không, và yêu chúng ta khi chúng ta còn là thù nghịch. Và tình yêu của Ngài lớn lao biết bao? Thánh Giăng đáp: "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16). Thánh Phao-lô thêm rằng: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho" (Rô-ma 8:32); và Con phán về chính mình rằng: "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình" (Giăng 15:13).

Đó là quyền mà Đức Chúa Trời thánh khiết, tối cao, toàn năng, đòi hỏi nơi loài người, là những kẻ ô uế, thấp hèn và yếu đuối. Có người có thể cho rằng điều này đúng với loài người, nhưng không đúng với các thiên sứ. Đúng vậy, vì đối với các thiên sứ thì điều ấy không cần thiết. Đấng đã cứu giúp loài người trong lúc họ cần, đã gìn giữ các thiên sứ khỏi sự cần ấy; và cũng như tình yêu của Ngài đối với những tội nhân đã hành động cách kỳ diệu trong họ, khiến họ không còn ở trong tội lỗi nữa, thì cũng chính tình yêu ấy, mà Ngài đã đổ ra trên các thiên sứ với mức độ bằng nhau, đã giữ họ hoàn toàn khỏi tội lỗi.

Chương II.

Về việc yêu mến Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời đáng được con người yêu mến biết bao khi nhìn nhận các ân tứ của Ngài, cả thuộc thể lẫn thuộc linh: và những ân tứ ấy phải được trân trọng như thế nào mà không quên lãng Đấng Ban Cho

Những ai thừa nhận sự thật của điều tôi đã nói đều biết, tôi tin chắc, vì sao chúng ta bị ràng buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời. Nhưng nếu những kẻ vô tín không chịu thừa nhận điều đó, thì sự vô ơn của họ lập tức bị vô số ân huệ, đổ xuống trên dòng giống chúng ta, và được các giác quan nhận biết rõ ràng, làm cho hổ thẹn. Ai là Đấng ban đồ ăn cho mọi loài xác thịt, ban ánh sáng cho mọi con mắt, ban không khí cho mọi vật thở? Thật là dại dột nếu bắt đầu liệt kê, vì tôi vừa mới gọi chúng là vô số: nhưng tôi nêu lên, như những thí dụ đáng chú ý, đồ ăn, ánh sáng mặt trời và không khí; không phải vì chúng là những ân tứ tốt nhất của Đức Chúa Trời, nhưng vì chúng cần thiết cho đời sống thuộc thể. Con người phải tìm kiếm trong bản tính cao hơn của mình những ân tứ cao nhất; và đó là phẩm giá, sự khôn ngoan và nhân đức. Phẩm giá, theo ý tôi, là ý chí tự do, nhờ đó con người không những vượt trội mọi loài thọ tạo khác trên đất, mà còn cai trị chúng. Sự khôn ngoan là năng lực nhờ đó con người nhận biết phẩm giá này, và cũng nhận thấy rằng đó không phải là thành tựu của chính mình. Và nhân đức thúc giục con người hăng hái tìm kiếm Đấng là Nguồn của mình, và nắm chặt lấy Ngài khi đã tìm được Ngài.

Nay, ba ân tứ tốt nhất này mỗi ân tứ đều có hai mặt. Phẩm giá tỏ ra không những như đặc quyền của bản tính loài người, mà còn như nguyên nhân của sự sợ hãi và kinh khiếp đối với con người ở trên mọi thú vật trên đất. Sự khôn ngoan nhận thấy sự phân biệt này, nhưng thừa nhận rằng mặc dù ở trong chúng ta, nó cũng như mọi phẩm chất tốt lành khác, không phải bởi chúng ta mà có. Và cuối cùng, nhân đức thúc đẩy chúng ta hăng hái tìm kiếm một Tác Giả, và khi đã tìm được Ngài, dạy chúng ta càng hăng hái bám chặt lấy Ngài hơn. Hãy suy xét nữa rằng phẩm giá không có sự khôn ngoan thì chẳng đáng giá gì; và sự khôn ngoan mà không có nhân đức thì có hại, như lý luận tiếp sau đây cho thấy: Không có vinh hiển gì trong việc có một ân tứ mà không biết mình có nó. Nhưng chỉ biết rằng mình có nó, mà không biết rằng mình có nó không phải bởi chính mình, thì có nghĩa là khoe mình, chứ không phải là vinh hiển thật trong Đức Chúa Trời. Và vì vậy sứ đồ nói với những người trong trường hợp như vậy rằng: "Ngươi có điều chi mà chẳng đã nhận lãnh? Nếu đã nhận lãnh, thì sao còn khoe mình như chẳng từng nhận lãnh?" (I Cô-rinh-tô 4:7). Ông hỏi, Sao ngươi còn khoe mình? nhưng lại tiếp rằng, như chẳng từng nhận lãnh, cho thấy rằng tội lỗi không nằm ở việc khoe mình về một sở hữu, mà ở việc khoe mình như thể nó chưa từng được nhận lãnh. Và đúng như vậy, sự khoe mình như thế được gọi là sự khoe mình hư không, vì nó không có nền tảng vững chắc của lẽ thật. Sứ đồ cho thấy cách phân biệt vinh hiển thật với vinh hiển giả, khi ông nói: "Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa" (I Cô-rinh-tô 1:31; Giăng 14:6), tức là trong Lẽ Thật, vì Chúa chúng ta là Lẽ Thật.

Vậy chúng ta phải biết mình là gì, và biết rằng chúng ta là những gì chúng ta là không phải bởi chính chúng ta. Trừ khi chúng ta biết điều này cách thấu đáo, hoặc chúng ta sẽ chẳng khoe mình chút nào, hoặc sự khoe mình của chúng ta sẽ là hư không. Cuối cùng, có lời chép rằng: "Nếu ngươi chẳng biết, hãy ra đi theo dấu chân của bầy" (Nhã Ca 1:8). Và điều này là đúng. Vì con người, đang ở trong sự tôn trọng, nếu không biết sự tôn trọng của chính mình, thì có thể ví sánh cách thích hợp, vì cớ sự dốt nát như vậy, với những thú vật phải hư mất. Không biết mình là thọ tạo được phân biệt với loài vật vô lý bởi sự sở hữu lý trí, con người bắt đầu bị lẫn lộn với chúng, vì, dốt nát về vinh hiển thật của mình là vinh hiển ở bên trong, con người bị sự tò mò bắt làm phu tù, và bận tâm với những sự thuộc về bên ngoài, thuộc về giác quan. Như vậy con người trở nên giống các loài thấp kém hơn, vì không biết rằng mình đã được ban cho cao trọng hơn chúng.

Chúng ta phải đề phòng sự dốt nát này. Chúng ta không được xếp mình quá thấp; và với sự cẩn thận còn lớn hơn, chúng ta phải xem chừng kẻo chúng ta nghĩ về mình cao hơn những gì chúng ta nên nghĩ, như xảy ra khi chúng ta dại dột quy cho chính mình bất cứ điều tốt nào có thể có trong chúng ta. Nhưng hơn cả hai loại dốt nát này, chúng ta phải ghét và tránh sự tự phụ là điều sẽ dẫn chúng ta đến việc khoe mình về những điều tốt không thuộc về mình, biết rằng chúng không phải bởi chính chúng ta mà bởi Đức Chúa Trời, mà vẫn không sợ cướp lấy của Đức Chúa Trời sự tôn trọng đáng thuộc về Ngài. Vì sự dốt nát đơn thuần, như trong trường hợp thứ nhất, thì chẳng khoe mình chút nào; và sự khôn ngoan đơn thuần, như trong trường hợp thứ hai, tuy có một thứ vinh hiển, nhưng lại không khoe mình trong Chúa. Tuy nhiên, trong trường hợp xấu thứ ba, con người phạm tội không phải vì dốt nát mà cố ý, chiếm đoạt vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời. Và sự kiêu ngạo này là một lỗi lầm nặng nề và chết chóc hơn sự dốt nát của trường hợp thứ hai, vì nó khinh thường Đức Chúa Trời, trong khi trường hợp kia thì không biết Ngài. Sự dốt nát thì thô bạo, sự kiêu ngạo thì thuộc về ma quỷ. Chỉ có sự kiêu ngạo, đứng đầu mọi sự gian ác, mới có thể khiến chúng ta đối xử với các ân tứ như thể chúng là những thuộc tính chính đáng của bản tính chúng ta, và trong khi nhận lãnh các ân huệ, lại cướp lấy của Đấng Ban Ơn chúng ta vinh hiển đáng thuộc về Ngài.

Vì vậy, đối với phẩm giá và sự khôn ngoan, chúng ta phải thêm nhân đức, là bông trái chính đáng của cả hai. Nhân đức tìm kiếm và gặp được Đấng là Tác Giả và Đấng Ban Cho mọi điều tốt lành, và là Đấng phải được tôn vinh trong mọi sự; bằng không, người biết điều phải mà không làm theo sẽ bị đánh nhiều roi (Lu-ca 12:47). Vì sao? bạn có thể hỏi. Vì người ấy đã không đem sự hiểu biết của mình ra thực hành cho có hiệu quả, mà lại mưu ác trên giường mình (Thi Thiên 36:4); như một đầy tớ gian ác, người ấy đã quay sang chiếm lấy vinh hiển mà sự hiểu biết của chính mình đã quả quyết rằng chỉ thuộc về Chúa và Chủ tốt lành của mình. Do đó rõ ràng rằng phẩm giá không có sự khôn ngoan thì vô dụng, và sự khôn ngoan không có nhân đức thì đáng rủa sả. Nhưng khi một người có nhân đức, thì sự khôn ngoan và phẩm giá không nguy hiểm mà được phước. Người như vậy kêu cầu Đức Chúa Trời và ca ngợi Ngài, xưng nhận từ tấm lòng đầy dẫy rằng: "Chẳng phải chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, nhưng nguyện danh Ngài được vinh hiển" (Thi Thiên 115:1). Nghĩa là: "Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi không nhận sự hiểu biết, không nhận sự phân biệt nào cho chính mình; mọi sự đều thuộc về Ngài, vì từ Ngài mà mọi sự đều đến."

Nhưng chúng ta đã đi lạc quá xa trong ước muốn chứng minh rằng ngay cả những người không biết Đấng Christ cũng được luật tự nhiên, cùng những thiên phú về hồn và thân của mình, nhắc nhở đầy đủ để yêu mến Đức Chúa Trời vì cớ chính Đức Chúa Trời. Tóm lại: kẻ vô tín nào lại không biết rằng mình đã nhận lãnh ánh sáng, không khí, đồ ăn — mọi sự cần thiết cho đời sống thuộc thể của mình — từ một mình Đấng ban đồ ăn cho mọi loài xác thịt (Thi Thiên 136:25), Đấng khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ bất công (Ma-thi-ơ 5:45). Ai lại vô đạo đến nỗi quy sự cao trọng đặc biệt của nhân loại cho bất cứ ai khác, ngoại trừ Đấng phán trong Sáng Thế Ký rằng: "Chúng ta hãy làm nên loài người như hình ta và theo tượng ta"? (Sáng Thế Ký 1:26). Ai khác có thể là Đấng Ban Cho sự khôn ngoan, ngoài Đấng dạy dỗ loài người sự tri thức? (Thi Thiên 94:10). Ai khác có thể ban nhân đức, ngoại trừ Chúa của nhân đức? Vì vậy, ngay cả kẻ vô tín không biết Đấng Christ nhưng ít ra biết chính mình, cũng bị ràng buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời vì cớ chính Đức Chúa Trời. Người ấy không thể bào chữa được nếu không yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời của mình hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn; vì công lý bẩm sinh và lẽ thường của chính người ấy kêu lên từ bên trong rằng người ấy bị ràng buộc phải yêu mến Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, là Đấng mà từ Ngài người ấy đã nhận lãnh mọi sự. Nhưng thật khó, hay đúng hơn, không thể được, đối với một người, bằng sức riêng của mình hay bằng năng lực của ý chí tự do, mà dâng lại mọi sự cho Đức Chúa Trời là Đấng mà từ Ngài mọi sự đã đến, mà không quay chúng sang, mỗi sự cho lợi riêng của mình, cũng như có lời chép rằng: "Vì mọi người đều tìm lợi riêng cho mình" (Phi-líp 2:21); và lại rằng: "Sự tưởng tượng của lòng người là xấu xa từ khi còn trẻ" (Sáng Thế Ký 8:21).

Chương III.

Những động lực lớn hơn nào Cơ Đốc nhân có, hơn người ngoại, để yêu mến Đức Chúa Trời

Các tín hữu biết mình cần Chúa Giê-xu và Đấng ấy chịu đóng đinh biết bao; nhưng mặc dù họ kinh ngạc và vui mừng trước tình yêu khôn tả được bày tỏ trong Ngài, họ cũng không nao núng vì chỉ có linh hồn nghèo khó của chính mình để dâng lại, đáp lại đức bác ái lớn lao và hạ mình như vậy. Họ càng yêu mến hơn, vì họ biết mình được yêu cách quá đỗi; nhưng ai được tha ít thì yêu ít (Lu-ca 7:47). Chẳng phải người Giu-đa hay người ngoại đạo cảm nhận những nỗi đau của tình yêu như Hội Thánh cảm nhận, là Hội Thánh nói rằng: "Hãy lấy bánh nho bổ sức tôi, lấy trái bình bát nâng đỡ tôi; vì tôi bị bịnh vì ái tình" (Nhã Ca 2:5). Nàng nhìn thấy Vua Sa-lô-môn, với mão triều thiên mà mẹ người đã đội cho người trong ngày cưới; nàng thấy Con Một của Cha mang gánh nặng của thập tự giá Ngài; nàng thấy Chúa của mọi quyền năng và sức mạnh bị đánh đập và khạc nhổ, Tác Giả của sự sống và vinh hiển bị đóng đinh, bị giáo đâm, bị chế nhạo tràn ngập, và cuối cùng phó sự sống quý báu của Ngài vì bạn hữu Ngài. Chiêm ngưỡng điều này, gươm của tình yêu cũng đâm thấu linh hồn nàng, và nàng kêu lớn rằng: "Hãy lấy bánh nho bổ sức tôi, lấy trái bình bát nâng đỡ tôi; vì tôi bị bịnh vì ái tình." Những trái mà Tân Nương hái từ Cây Sự Sống ở giữa vườn của Đấng Yêu Dấu của nàng, là những trái lựu (Nhã Ca 4:13), mượn vị ngon từ Bánh từ trời, và mượn màu sắc từ Huyết của Đấng Christ. Nàng thấy sự chết đang chết và tác giả của nó bị lật đổ: nàng thấy sự phu tù bị dẫn đi làm phu tù từ địa ngục lên đất, từ đất lên trời, hầu cho "nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quì xuống" (Phi-líp 2:10). Đất dưới lời rủa cổ xưa đã sanh ra gai gốc và chà chuôm; nhưng nay Hội Thánh thấy đất cười vui với hoa cỏ và được phục hồi bởi ân điển của một phước lành mới. Nhớ lại câu thơ: "Lòng tôi nhảy mừng, và trong bài ca tôi sẽ ngợi khen Ngài", nàng làm tươi mới mình bằng những trái của Sự Thương Khó của Ngài mà nàng hái từ Cây Thập Tự, và bằng những hoa của Sự Phục Sinh của Ngài mà hương thơm mời gọi những lần thăm viếng thường xuyên của Tân Lang nàng.

Bấy giờ chính Ngài thốt lên: "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng thật đẹp và đáng yêu! Giường của chúng ta xanh tươi" (Nhã Ca 1:16). Nàng bày tỏ ước muốn Ngài đến và nàng hy vọng đạt được điều đó từ đâu; không phải vì cớ công đức của chính nàng, nhưng vì cớ những hoa của cánh đồng mà Đức Chúa Trời đã ban phước. Đấng Christ, là Đấng đã muốn được hoài thai và nuôi dưỡng tại Na-xa-rét, tức là thành của những nhánh cây, vui thích với những bông hoa như vậy. Vui mừng vì hương thơm thiên thượng như vậy, Tân Lang vui thích trở lại thăm viếng phòng lòng khi Ngài thấy nó được trang hoàng bằng trái và điểm tô bằng hoa — tức là, suy gẫm về mầu nhiệm Sự Thương Khó của Ngài hay về vinh hiển Sự Phục Sinh của Ngài.

Những dấu tích của Sự Thương Khó chúng ta nhận biết như hoa trái của các thời đại đã qua, xuất hiện trong sự trọn vẹn của thời gian, trong thời trị vì của tội lỗi và sự chết (Ga-la-ti 4:4). Nhưng vinh hiển của Sự Phục Sinh, trong mùa xuân mới của ân điển tái sinh, là lúc những hoa tươi của thời đại sau này trổ ra, mà trái của chúng sẽ được ban cho không lường được, tại sự sống lại chung, khi thời gian sẽ không còn nữa. Và vì vậy có lời chép rằng: "Mùa đông đã qua, mưa đã dứt hết rồi, bông hoa nở ra trên đất" (Nhã Ca 2:11tt); có nghĩa là mùa hè đã trở lại với Đấng làm tan sự chết lạnh giá thành mùa xuân của một đời sống mới và phán rằng: "Nầy, ta làm mới lại mọi sự" (Khải Huyền 21:5). Thân thể Ngài gieo xuống trong mồ đã trổ hoa trong Sự Phục Sinh (I Cô-rinh-tô 15:42); và cũng một thể ấy, các thung lũng và cánh đồng của chúng ta, vốn khô cằn hay đóng băng, như đã chết, bừng sáng với sự sống và hơi ấm đang hồi sinh.

Cha của Đấng Christ, là Đấng làm mới lại mọi sự, rất hài lòng với sự tươi mới của những hoa và trái ấy, và vẻ đẹp của cánh đồng tỏa ra hương thơm thiên thượng như vậy; và Ngài phán trong lời chúc phước rằng: "Kìa, mùi thơm của con trai ta như mùi thơm của một cánh đồng mà Đức Giê-hô-va đã ban phước" (Sáng Thế Ký 27:27). Được ban phước tràn trề thật, vì bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đều đã nhận lãnh, và ơn càng thêm ơn (Giăng 1:16). Nhưng Tân Nương có thể đến bất cứ khi nào nàng muốn và hái hoa và trái ở đó để trang hoàng những nơi sâu kín nhất của lương tâm nàng; hầu cho Tân Lang khi đến sẽ thấy phòng lòng nàng thơm ngát hương.

Vậy chúng ta nên, nếu muốn có Đấng Christ làm khách thường xuyên, lấp đầy lòng mình bằng những sự suy gẫm trung tín về sự thương xót Ngài đã bày tỏ khi chịu chết vì chúng ta, và về quyền năng lớn lao của Ngài khi sống lại từ kẻ chết. Về điều này, Đa-vít đã làm chứng khi ông hát rằng: "Đức Chúa Trời đã phán một lần; tôi đã nghe điều này hai lần: rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời; và hỡi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ thuộc về Ngài" (Thi Thiên 62:11tt). Và chắc chắn đã có đủ bằng chứng và còn thừa, trong việc Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, và thăng thiên để Ngài có thể bảo vệ chúng ta từ trên cao, và sai Đức Thánh Linh đến để an ủi chúng ta. Sau này Ngài sẽ trở lại vì sự hoàn tất phước hạnh của chúng ta. Trong Sự Chết của Ngài, Ngài đã bày tỏ sự thương xót của Ngài, trong Sự Phục Sinh của Ngài, quyền năng của Ngài; cả hai kết hợp lại để bày tỏ vinh hiển của Ngài.

Tân Nương ước ao được bổ sức bằng bánh nho và được nâng đỡ bằng trái bình bát, vì nàng biết sự ấm áp của tình yêu dễ dàng nguội lạnh và tàn lụi biết bao; nhưng những sự giúp đỡ như vậy chỉ tồn tại cho đến khi nàng đã bước vào phòng tân hôn. Ở đó nàng sẽ nhận được những sự âu yếm đã mong mỏi từ lâu của Ngài, ngay cả khi nàng than thở rằng: "Tay trái chàng ở dưới đầu tôi, tay hữu chàng ôm lấy tôi" (Nhã Ca 2:6). Bấy giờ nàng sẽ nhận thấy sự ôm ấp của tay hữu vượt xa mọi sự ngọt ngào biết bao, và tay trái mà nhờ đó Ngài lúc đầu âu yếm nàng không thể sánh được với nó. Nàng sẽ hiểu điều nàng đã nghe: "Ấy là thần linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi" (Giăng 6:63). Nàng sẽ chứng nghiệm điều nàng đã đọc: "Sự nhớ đến ta thì ngọt hơn mật, và cơ nghiệp ta thì hơn tàng ong" (Huấn Ca 24:20). Điều được chép ở nơi khác: "Người ta sẽ truyền rao kỷ niệm về sự nhân từ lớn lao của Chúa" (Thi Thiên 145:7), chắc chắn nói về những người mà Tác giả Thi Thiên đã nói ngay trước đó: "Đời này sẽ ngợi khen công việc Chúa cho đời kia, và rao truyền việc quyền năng của Chúa" (Thi Thiên 145:4). Giữa chúng ta trên đất có sự nhớ đến Ngài; nhưng trong Vương Quốc trên trời có chính Sự Hiện Diện của Ngài. Sự Hiện Diện ấy là niềm vui của những người đã đạt đến phước hạnh; sự nhớ đến là sự an ủi của chúng ta là những kẻ còn lữ hành, đang hành trình về Quê Hương.

Chương IV.

Về những người tìm được sự an ủi trong việc nhớ lại Đức Chúa Trời, hay là những người thích hợp nhất cho tình yêu của Ngài

Nhưng sẽ tốt nếu ghi nhận hạng người nào tìm được sự an ủi trong tư tưởng về Đức Chúa Trời. Chắc chắn không phải thế hệ gian tà và cong vẹo kia, là thế hệ đã được phán rằng: "Khốn cho các ngươi là người giàu! Vì các ngươi đã được sự yên ủi của mình rồi" (Lu-ca 6:24). Đúng hơn, đó là những người có thể nói cách chân thật rằng: "Linh hồn tôi chẳng chịu an ủi" (Thi Thiên 77:2). Vì thật là phải lẽ khi những người không thỏa mãn với hiện tại được nâng đỡ bởi tư tưởng về tương lai, và sự chiêm ngưỡng hạnh phúc đời đời an ủi những người khinh chê việc uống từ dòng sông của những niềm vui chóng qua. Đó là dòng dõi của những kẻ tìm kiếm Chúa, tức là những kẻ tìm kiếm, không phải lợi riêng của mình, mà là mặt của Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Đối với những người khao khát sự hiện diện của Đức Chúa Trời hằng sống, tư tưởng về Ngài tự nó là ngọt ngào nhất: nhưng không có sự no chán, mà đúng hơn là một sự thèm khát ngày càng tăng, như Kinh Thánh làm chứng rằng: "Những kẻ ăn ta sẽ còn đói" (Huấn Ca 24:21); và nếu kẻ đói khát kia nói rằng: "Khi tôi thức dậy, được giống như hình Ngài, tôi sẽ thỏa nguyện." Phải, phước cho những kẻ hiện nay đang đói khát sự công bình, vì chỉ họ mới sẽ được no đủ. Khốn cho các ngươi, thế hệ gian ác và bại hoại; khốn cho các ngươi, dân dại dột và hư hỏng, là những kẻ ghét sự nhớ đến Đấng Christ, và sợ sự tái lâm lần thứ hai của Ngài! Các ngươi quả có lý do để sợ hãi, là những kẻ hiện nay không tìm sự giải cứu khỏi bẫy của kẻ săn; vì "những kẻ muốn nên giàu có thì sa vào sự cám dỗ, mắc bẫy dò, và nhiều sự tham muốn điên dại và có hại" (I Ti-mô-thê 6:9). Trong ngày ấy chúng ta sẽ không thoát khỏi bản án định tội đáng sợ rằng: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời" (Ma-thi-ơ 25:41). Ôi, bản án đáng sợ thật, ôi, lời nói khó nghe! Khó chịu đựng hơn biết bao so với lời nói khác mà chúng ta nhắc lại hằng ngày trong nhà thờ, để nhớ đến Sự Thương Khó: "Ai ăn thịt ta và uống huyết ta thì được sự sống đời đời" (Giăng 6:54). Điều đó có nghĩa là, ai tôn trọng sự chết của Ta và noi theo gương Ta mà làm chết các chi thể của mình ở trên đất (Cô-lô-se 3:5) thì sẽ được sự sống đời đời, như sứ đồ nói: "Nếu chúng ta chịu khổ, thì sẽ cùng trị vì với Ngài" (II Ti-mô-thê 2:12). Thế mà ngày nay nhiều người vẫn lùi bước trước những lời này và bỏ đi, nói bằng hành động của mình nếu không bằng môi miệng rằng: "Lời này thật khó nghe; ai nghe được?" (Giăng 6:60). "Một dòng dõi chẳng dọn lòng ngay thẳng, và tâm thần chẳng trung tín cùng Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 78:8), nhưng thà tin cậy nơi của cải không chắc chắn, dòng dõi ấy bị khuấy động ngay khi nghe đến danh Thập Tự, và cho rằng sự nhớ đến Sự Thương Khó là không thể chịu nổi. Làm sao những kẻ như vậy có thể gánh nổi gánh nặng của câu đáng sợ kia: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các quỷ sứ của nó"? "Hễ ai ngã nhằm đá ấy sẽ bị giập nát" (Lu-ca 20:18); nhưng "dòng dõi người ngay thẳng sẽ được phước" (Thi Thiên 112:2), vì, như sứ đồ, họ hết sức làm việc để dầu ở trong thân thể này hay ra khỏi, cũng được đẹp lòng Chúa (II Cô-rinh-tô 5:9). Vào ngày cuối cùng, họ cũng sẽ nghe Đấng Phán Xét tuyên bố phần thưởng của họ rằng: "Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất" (Ma-thi-ơ 25:34).

Trong ngày ấy, những kẻ không dọn lòng ngay thẳng sẽ cảm nhận, quá muộn, rằng ách của Đấng Christ dễ chịu biết bao, là ách mà họ đã không chịu cúi cổ xuống mang, và gánh của Ngài nhẹ nhàng biết bao, so với những nỗi đau mà bấy giờ họ phải chịu. Hỡi những kẻ nô lệ khốn khổ của Ma-môn, các ngươi không thể khoe mình về Thập Tự của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong khi các ngươi tin cậy nơi những kho báu tích trữ trên đất: các ngươi không thể nếm biết Đức Giê-hô-va tốt lành là dường bao, trong khi các ngươi đang khao khát vàng bạc. Nếu các ngươi đã không vui mừng khi nghĩ đến sự đến của Ngài, thì ngày ấy quả thật sẽ là một ngày thịnh nộ đối với các ngươi.

Nhưng linh hồn tin kính khao khát và ngất đi vì Đức Chúa Trời; nàng an nghỉ cách êm ngọt trong sự chiêm ngưỡng Ngài. Nàng khoe mình về sự sỉ nhục của Thập Tự, cho đến khi vinh hiển của mặt Ngài được bày tỏ. Như Tân Nương, chim bồ câu của Đấng Christ, được phủ bằng cánh bạc (Thi Thiên 68:13), trắng tinh vì sự vô tội và thanh sạch, nàng an nghỉ trong tư tưởng về sự nhân từ dư dật của Ngài, hỡi Chúa Giê-xu; và trên hết nàng khao khát ngày ấy, khi trong sự rực rỡ vui mừng của các thánh đồ Ngài, chói sáng với ánh hào quang của Khải Tượng Phước Hạnh, lông nàng sẽ như vàng, rực rỡ với niềm vui của diện mạo Ngài.

Vậy nàng có lý do chính đáng để reo vui rằng: "Tay trái chàng ở dưới đầu tôi, tay hữu chàng ôm lấy tôi." Tay trái biểu thị sự nhớ đến tình yêu vô song ấy, là tình yêu đã thúc đẩy Ngài phó sự sống Ngài vì bạn hữu Ngài; và tay hữu là Khải Tượng Phước Hạnh mà Ngài đã hứa cho những người thuộc về Ngài, và niềm vui mà họ có trong sự hiện diện của Ngài. Tác giả Thi Thiên hát cách ngây ngất rằng: "Tại bên hữu Chúa có sự vui sướng vô cùng" (Thi Thiên 16:11): vì vậy chúng ta có căn cứ để giải thích tay hữu như niềm vui thiêng liêng và thần hóa của sự hiện diện của Ngài.

Cũng đúng như vậy, tình yêu kỳ diệu và đáng ghi nhớ đời đời ấy được tượng trưng bằng tay trái của Ngài, là tay mà Tân Nương tựa đầu lên cho đến khi sự gian ác bị cất đi: vì Ngài nâng đỡ ý định của tâm trí nàng, kẻo nó bị quay sang những dục vọng thuộc về đất, thuộc về xác thịt. Vì xác thịt chống lại thần linh: "Thân thể hay hư nát làm cho linh hồn nặng nề, và nhà tạm bằng đất làm cho trí khôn hay lo nghĩ phải nặng nề" (Khôn Ngoan 9:15). Điều gì có thể phát sinh từ sự chiêm ngưỡng lòng trắc ẩn kỳ diệu và không đáng được như vậy, ân huệ tự do và được chứng thực đầy đủ như vậy, lòng tử tế bất ngờ như vậy, lòng khoan dung không thể khuất phục như vậy, ân điển kỳ diệu như vậy, ngoại trừ việc linh hồn rút khỏi mọi tình cảm tội lỗi, khước từ mọi điều không phù hợp với tình yêu của Đức Chúa Trời, và hoàn toàn phó mình cho những sự thuộc về trời? Thật không có gì lạ khi Tân Nương, được thúc đẩy bởi hương thơm của những dầu thánh này, chạy nhanh, hoàn toàn bốc cháy vì tình yêu, nhưng vẫn tự cho rằng mình yêu lại quá ít so với tình yêu của Tân Lang. Và điều ấy là đúng, vì chẳng có gì lớn lao khi một chút bụi đất bị tình yêu của Đấng Uy Nghiêm ấy thiêu đốt hoàn toàn, là Đấng đã yêu nàng trước và đã tỏ mình ra hoàn toàn chú tâm vào việc cứu nàng. Vì "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời" (Giăng 3:16). Điều này bày tỏ tình yêu của Cha. Nhưng "Người đã đổ mạng sống mình cho đến chết" đã được chép về Con (Ê-sai 53:12). Và về Đức Thánh Linh có lời rằng: "Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh mà Cha sẽ nhân danh ta sai xuống, Đấng ấy sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi điều ta đã phán cùng các ngươi" (Giăng 14:26). Do đó rõ ràng rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, và yêu thương chúng ta hết lòng; vì toàn thể Ba Ngôi Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, nếu chúng ta có thể mạo muội nói như vậy về Thần Tính vô hạn và không thể hiểu thấu, là Đấng về bản thể là một.

Chương V.

Về món nợ tình yêu của Cơ Đốc nhân, lớn lao biết bao

Từ sự chiêm ngưỡng những điều đã nói, chúng ta thấy rõ rằng Đức Chúa Trời đáng được yêu mến, và Ngài có quyền chính đáng đòi hỏi tình yêu của chúng ta. Nhưng kẻ vô tín không thừa nhận Con của Đức Chúa Trời, và vì vậy kẻ ấy không thể biết Cha cũng như Đức Thánh Linh; vì ai chẳng tôn kính Con, tức là chẳng tôn kính Cha là Đấng đã sai Con đến, cũng chẳng tôn kính Thánh Linh là Đấng mà Ngài đã sai đến (Giăng 5:23). Kẻ ấy biết về Đức Chúa Trời ít hơn chúng ta; chẳng có gì lạ khi kẻ ấy yêu mến Đức Chúa Trời ít hơn. Ít ra kẻ ấy hiểu được điều này — rằng kẻ ấy mắc nợ Đấng Tạo Hóa về mọi sự mình là. Nhưng còn tôi thì sao? Vì tôi biết rằng Đức Chúa Trời của tôi không chỉ là Đấng Ban Cho đời sống tôi cách rộng rãi, Đấng Cung Ứng mọi nhu cầu của tôi cách hào phóng, Đấng An Ủi đầy lòng trắc ẩn của mọi nỗi buồn tôi, Đấng Hướng Dẫn khôn ngoan của đường lối tôi: nhưng Ngài còn hơn tất cả những điều ấy rất nhiều. Ngài cứu tôi bằng sự giải cứu dư dật: Ngài là Đấng Bảo Tồn đời đời của tôi, phần cơ nghiệp của tôi, vinh hiển của tôi. Cũng như có lời chép rằng: "Vì nơi Đức Giê-hô-va có sự nhân từ, và nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật" (Thi Thiên 130:7); và lại rằng: "Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta" (Hê-bơ-rơ 9:12). Về sự cứu rỗi của Ngài có lời chép rằng: "Vì Đức Giê-hô-va yêu sự công bình, chẳng từ bỏ người thánh của Ngài; họ được giữ gìn đời đời" (Thi Thiên 37:28); và về sự rộng rãi của Ngài: "Hãy cho, người ta sẽ cho mình; họ sẽ lấy đấu lớn, nhận, lắc cho đầy tràn, mà nộp trong lòng các ngươi" (Lu-ca 6:38); và ở một nơi khác: "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những sự mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài" (I Cô-rinh-tô 2:9). Ngài sẽ làm cho chúng ta được vinh hiển, như sứ đồ làm chứng rằng: "Chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi là Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển của Ngài" (Phi-líp 3:20tt); và lại rằng: "Tôi tưởng rằng những sự đau đớn bây giờ chẳng đáng so sánh với sự vinh hiển hầu đến, là sự sẽ được bày ra trong chúng ta" (Rô-ma 8:18); và một lần nữa: "Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên, bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được" (II Cô-rinh-tô 4:17tt).

"Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi?" (Thi Thiên 116:12). Lý trí và công lý tự nhiên đều thúc giục tôi phó mình hoàn toàn cho việc yêu mến Đấng mà tôi mắc nợ mọi sự tôi có và là. Nhưng đức tin cho tôi thấy rằng tôi nên yêu mến Ngài nhiều hơn tôi yêu chính mình, khi tôi nhận ra rằng Ngài đã ban cho tôi không chỉ đời sống của chính tôi, mà ngay cả chính Ngài. Tuy nhiên, trước khi thời kỳ mặc khải đầy đủ đến, trước khi Ngôi Lời trở nên xác thịt, chịu chết trên Thập Tự, ra khỏi mồ, và trở về cùng Cha Ngài; trước khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho chúng ta Ngài đã yêu chúng ta biết bao bởi tất cả sự đầy dẫy của ân điển này, điều răn đã được phán ra rằng: "Ngươi phải hết lòng, hết ý, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5), tức là, với tất cả hữu thể của ngươi, tất cả sự hiểu biết của ngươi, tất cả năng lực của ngươi. Và Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này từ công việc và các ân tứ của chính Ngài không phải là bất công. Vì sao thọ tạo lại không yêu mến Đấng Tạo Hóa của mình, là Đấng đã ban cho nó năng lực để yêu mến? Vì sao nó lại không yêu mến Ngài với tất cả hữu thể của mình, vì chỉ bởi ân tứ của Ngài mà nó mới có thể làm bất cứ điều gì tốt lành? Chính ân điển sáng tạo của Đức Chúa Trời đã từ hư không nâng chúng ta lên địa vị làm người; và từ điều này tỏ ra bổn phận yêu mến Ngài của chúng ta, và sự công chính của quyền đòi hỏi tình yêu ấy của Ngài. Nhưng ân huệ tăng lên vô hạn biết bao khi chúng ta nhớ lại sự ứng nghiệm lời hứa của Ngài: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ cứu cả loài người lẫn thú vật! Sự thương xót của Ngài quý báu là dường bao, hỡi Đức Giê-hô-va!" (Thi Thiên 36:6tt). Vì chúng ta, là những kẻ "đã đổi sự vinh hiển mình ra hình tượng con bò ăn cỏ" (Thi Thiên 106:20), bởi những việc làm gian ác của mình đã tự hạ mình xuống đến nỗi có thể bị ví sánh với những thú vật phải hư mất. Tôi mắc nợ mọi sự tôi là với Đấng đã dựng nên tôi: nhưng làm sao tôi có thể trả món nợ của mình cho Đấng đã chuộc tôi, và bằng cách kỳ diệu như vậy? Công việc sáng tạo không phải là một công việc lớn lao như sự cứu chuộc; vì có lời chép về con người và về mọi vật đã được dựng nên rằng: "Ngài ra lệnh, thì chúng nó được dựng nên" (Thi Thiên 148:5). Nhưng để chuộc lại thọ tạo ấy, là thọ tạo đã hiện hữu bởi lời phán của Ngài, Ngài đã phán biết bao, đã làm biết bao việc kỳ diệu, đã chịu biết bao gian khổ, đã chịu biết bao sỉ nhục! Vì vậy, tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ơn lành mà Ngài đã làm cho tôi? Trong lần sáng tạo đầu tiên Ngài đã ban cho tôi chính tôi; nhưng trong sự sáng tạo mới của Ngài, Ngài đã ban cho tôi chính Ngài, và bởi ân tứ ấy đã phục hồi cho tôi cái tôi mà tôi đã mất. Được dựng nên trước rồi sau đó được phục hồi, tôi mắc nợ Ngài gấp đôi chính tôi để đáp lại chính tôi. Nhưng tôi có gì để dâng cho Ngài đáp lại ân tứ là chính Ngài? Dù tôi có thể nhân mình lên gấp ngàn lần rồi dâng tất cả cho Ngài, thì điều đó sẽ là gì so với Đức Chúa Trời?

Chương VI.

Tóm lược ngắn gọn

Hãy thừa nhận rằng Đức Chúa Trời rất đáng được yêu mến, phải, vô hạn, vì Ngài đã yêu chúng ta trước, Ngài là vô hạn còn chúng ta là hư không, đã yêu chúng ta là những tội nhân khốn khổ, bằng một tình yêu lớn lao và nhưng không như vậy. Đó là lý do vì sao lúc đầu tôi đã nói rằng mức độ của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời là yêu mến vô hạn. Vì tình yêu của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, là Đấng vô hạn và không thể lường được, thì làm sao chúng ta có thể giới hạn tình yêu mà chúng ta mắc nợ Ngài? Hơn nữa, tình yêu của chúng ta không phải là một ân tặng mà là một món nợ. Và vì chính Thần Tính yêu thương chúng ta, là Đấng vô biên, đời đời, tình yêu tối cao, Đấng mà sự vĩ đại không có cùng, phải, và sự khôn ngoan của Ngài là vô hạn, sự bình an của Ngài vượt quá mọi sự hiểu biết; vì chính Ngài yêu thương chúng ta, tôi nói, chúng ta có thể nghĩ đến việc báo đáp Ngài cách dè sẻn chăng? "Hỡi Đức Giê-hô-va, là sức lực tôi, tôi yêu mến Ngài. Đức Giê-hô-va là hòn đá tôi, đồn lũy tôi, và Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi là hòn đá tôi, nơi Ngài tôi nương náu mình" (Thi Thiên 18:1tt). Ngài là mọi sự tôi cần, mọi sự tôi khao khát. Đức Chúa Trời tôi và sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ yêu mến Ngài vì sự nhân lành lớn lao của Ngài; không phải nhiều như tôi mong muốn, chắc chắn vậy, mà là nhiều như tôi có thể. Tôi không thể yêu mến Ngài như Ngài đáng được yêu mến, vì tôi không thể yêu mến Ngài hơn sự yếu đuối của chính tôi cho phép. Tôi sẽ yêu mến Ngài nhiều hơn khi Ngài cho tôi là xứng đáng nhận lãnh khả năng yêu mến lớn hơn; nhưng không bao giờ hoàn toàn như Ngài đã đáng được tôi yêu mến. "Mắt Ngài đã thấy thể chất chưa thành hình của tôi; và trong sách Ngài mọi chi thể của tôi đều đã được chép lại" (Thi Thiên 139:16). Tuy vậy, Ngài ghi vào sách ấy tất cả những ai làm những gì họ có thể, mặc dù họ không thể làm những gì họ phải làm. Chắc chắn tôi đã nói đủ để cho thấy Đức Chúa Trời nên được yêu mến như thế nào và vì sao. Nhưng ai đã cảm nhận, ai có thể biết, ai có thể diễn tả, chúng ta nên yêu mến Ngài nhiều biết bao.

Chương VII.

Về tình yêu đối với Đức Chúa Trời không phải không có phần thưởng: và lòng khao khát của con người không thể thỏa mãn bằng những sự thuộc về đất

Và nay chúng ta hãy suy xét lợi ích chúng ta sẽ có được từ việc yêu mến Đức Chúa Trời. Mặc dù sự hiểu biết của chúng ta về điều này còn chưa hoàn hảo, nhưng điều ấy vẫn tốt hơn là hoàn toàn phớt lờ nó. Tôi đã nói rồi (khi vấn đề là vì sao và bằng cách nào Đức Chúa Trời nên được yêu mến) rằng có một lý do hai mặt bắt buộc chúng ta: quyền của Ngài và lợi ích của chúng ta. Sau khi đã viết, theo khả năng tốt nhất của mình, mặc dù không xứng đáng, về quyền được yêu mến của Đức Chúa Trời. Tôi vẫn còn phải trình bày về phần thưởng mà tình yêu ấy đem lại. Vì mặc dù Đức Chúa Trời đáng được yêu mến mà không nghĩ đến phần thưởng, nhưng Ngài không muốn để tình yêu không được thưởng. Đức bác ái chân thật không thể bị bỏ rơi thiếu thốn, mặc dù nàng vô tư và chẳng tìm kiếm tư lợi (I Cô-rinh-tô 13:5). Tình yêu là một tình cảm của linh hồn, không phải là một khế ước: nó không thể nảy sinh từ một thỏa thuận đơn thuần, cũng không thể đạt được bằng cách ấy. Nó tự phát trong nguồn gốc và động lực của nó; và tình yêu chân thật tự nó là sự thỏa mãn. Nó có phần thưởng của nó; nhưng phần thưởng ấy là đối tượng được yêu. Vì bất cứ điều gì bạn dường như yêu mến, nếu điều ấy là vì cớ một điều gì khác, thì điều bạn thật sự yêu mến là điều gì khác ấy, chứ không phải đối tượng bề ngoài của lòng ham muốn. Thánh Phao-lô đã không giảng Phúc Âm để kiếm bánh ăn; ông ăn để được thêm sức cho chức vụ của mình. Điều ông yêu mến không phải là bánh, mà là Phúc Âm. Tình yêu chân thật không đòi hỏi phần thưởng, nhưng xứng đáng với phần thưởng. Chắc chắn không ai trả tiền để mua tình yêu; nhưng một phần thưởng nào đó vẫn thuộc về người yêu mến, và nếu tình yêu của người ấy bền vững, người ấy chắc chắn sẽ nhận được nó.

Trên bình diện hành động thấp hơn, chính kẻ miễn cưỡng, chứ không phải kẻ hăng hái, mới là người chúng ta thúc giục bằng những lời hứa về phần thưởng. Ai lại nghĩ đến việc trả tiền cho một người làm điều mà người ấy đã khao khát làm rồi? Chẳng hạn, không ai thuê một người đói ăn, hay một người khát uống, hay một người mẹ cho chính con mình bú. Ai lại nghĩ đến việc hối lộ một người nông dân để chăm sóc vườn nho của chính mình, hay đào xới vườn cây của mình, hay xây lại nhà của mình? Vì vậy, càng hơn thế nữa, người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời không xin phần thưởng nào khác ngoài chính Đức Chúa Trời; vì nếu người ấy đòi hỏi bất cứ điều gì khác, thì chính phần thưởng ấy mới là điều người ấy yêu mến, chứ không phải Đức Chúa Trời.

Vốn là tự nhiên khi con người khao khát điều mình cho là tốt hơn điều mình đã có, và không thỏa mãn với bất cứ điều gì thiếu phẩm chất đặc biệt mà mình còn thiếu. Vì vậy, nếu vì sắc đẹp mà yêu vợ mình, người ấy sẽ liếc mắt thèm thuồng người đàn bà đẹp hơn. Nếu khoác áo sang trọng, người ấy sẽ thèm muốn áo đắt tiền hơn; và dù giàu có đến đâu, người ấy cũng sẽ ganh tị với người giàu hơn mình. Há chúng ta không thấy mỗi ngày những người được phú cho ruộng đất mênh mông mà cứ nối thêm ruộng này vào ruộng nọ, mơ mộng về ranh giới rộng hơn cho đất đai của mình sao? Những kẻ ở trong cung điện cứ luôn thêm nhà này vào nhà nọ, không ngừng xây lên rồi phá xuống, sửa sang và thay đổi. Những người ở địa vị cao bị tham vọng vô độ thúc đẩy nắm lấy những giải thưởng còn lớn hơn nữa. Và không nơi nào có sự thỏa mãn cuối cùng, bởi vì không có gì ở đó có thể được xác định là tuyệt đối tốt nhất hay cao nhất. Nhưng vốn là tự nhiên khi không gì làm thỏa mãn ước muốn của con người ngoài chính điều tốt nhất, theo như người ấy đánh giá. Vậy thì, há chẳng phải là điên rồ khi cứ luôn khao khát những điều không bao giờ có thể làm nguôi ngoai những khao khát của chúng ta, huống chi là thỏa mãn chúng sao? Dù có bao nhiêu điều như thế, người ta vẫn luôn thèm muốn điều mình chưa có; không bao giờ bình an, người ta thở dài mong có thêm của cải. Bất mãn, người ta hao mòn mình trong lao nhọc vô ích, và chỉ tìm thấy mệt mỏi trong những khoái lạc chóng qua và hư ảo của thế gian. Trong tham lam, người ta coi mọi điều mình đã nắm giữ chẳng là gì so với điều ngoài tầm tay, và đánh mất mọi niềm vui trong những của cải thực có của mình vì khao khát điều mình chưa có, mà vẫn thèm muốn. Không ai có thể hy vọng sở hữu mọi sự. Ngay cả chút ít mà người ta sở hữu cũng chỉ có được bằng lao nhọc và giữ trong sợ hãi; vì mỗi người đều chắc chắn sẽ mất điều mình có khi ngày của Đức Chúa Trời, đã định sẵn nhưng chưa tỏ ra, đến. Nhưng ý chí bị bại hoại vẫn gắng sức hướng về điều thiện tối hậu bằng những nẻo quanh co, khao khát sự thỏa mãn, mà vẫn bị hư vinh dẫn lạc và bị gian ác lừa dối. Ôi, nếu bạn muốn đạt đến sự viên mãn của mọi ước muốn, để không còn điều gì chưa được thỏa, sao lại hao mòn mình bằng những nỗ lực vô ích, chạy đây chạy đó, để rồi chết từ lâu trước khi tới đích?

Dường như những kẻ vô đạo ấy cứ lang thang vòng quanh, khao khát điều gì đó để thỏa mãn những ước vọng của mình, mà lại điên rồ khước từ điều duy nhất có thể đưa họ đến cứu cánh mình mong muốn, không phải bằng sự cạn kiệt mà bằng sự đạt được. Họ hao mòn mình trong lao nhọc vô ích, mà không đạt đến sự viên mãn phước hạnh của mình, vì họ vui thích nơi các tạo vật, chứ không phải nơi Đấng Tạo Hóa. Họ muốn đi khắp tạo vật, thử từng sự một, thay vì nghĩ đến việc đến cùng Đấng là Chúa của muôn loài. Và nếu ước muốn tột cùng của họ được thực hiện, đến nỗi họ có cả thế gian làm của riêng, mà vẫn không sở hữu Đấng là Tác Giả của mọi sự hiện hữu, thì chính luật của những ước muốn ấy sẽ khiến họ khinh chê điều mình đã có và bồn chồn tìm kiếm Đấng mà họ vẫn còn thiếu, tức là chính Đức Chúa Trời. Sự an nghỉ chỉ ở trong Ngài mà thôi. Con người không biết bình an trong thế gian; nhưng người ấy không có xáo trộn nào khi ở cùng Đức Chúa Trời. Và vì vậy linh hồn nói với lòng tin chắc: 'Tôi có ai ở trên trời ngoài Chúa đâu? Và ngoài Chúa, tôi chẳng ước ao gì trên đất. Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời. Thật tốt lành cho tôi khi bám chặt lấy Đức Chúa Trời, đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-hô-va' (Thi Thiên 73:25tt). Ngay cả bằng con đường này, người ta cuối cùng cũng sẽ đến cùng Đức Chúa Trời, nếu chỉ người ta có đủ thời gian để thử lần lượt mọi điều thiện nhỏ hơn.

Nhưng đời sống quá ngắn ngủi, sức lực quá yếu ớt, và những kẻ tranh đua quá đông, nên con đường ấy không thể thực hiện được. Người ta không bao giờ có thể đi đến cuối, dù có hao mòn mình bằng nỗ lực dài lâu và lao nhọc vô ích để thử mọi điều có vẻ đáng ước ao. Sẽ dễ dàng và tốt hơn nhiều nếu thử nghiệm trong trí tưởng tượng thay vì trong thực nghiệm. Vì tâm trí vận hành nhanh hơn và phân biệt tinh tế hơn các giác quan thể xác, chính là nhằm mục đích ấy, để nó đi trước những cảm xúc thuộc giác quan, hầu chúng không bám víu vào điều gì mà tâm trí đã thấy là vô giá trị. Và vì vậy có lời chép rằng: 'Hãy thử nghiệm mọi sự: hãy giữ lấy điều lành' (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:21). Nghĩa là sự phán đoán đúng đắn phải dọn đường cho tấm lòng. Bằng không, chúng ta không thể lên núi của Đức Giê-hô-va, cũng không thể đứng nổi trong nơi thánh của Ngài (Thi Thiên 24:3). Chúng ta sẽ chẳng được lợi gì khi sở hữu một tâm trí có lý trí, nếu chúng ta cứ đi theo sự thúc đẩy của các giác quan, như loài thú vô tri, hoàn toàn chẳng màng đến lý trí. Những kẻ không được lý trí dẫn dắt trong hành trình của mình quả thật có thể chạy, nhưng không phải trên đường đua đã định, bỏ qua lời khuyên của sứ đồ: 'Hãy chạy cách nào cho được thưởng'. Vì làm sao những kẻ đặt điều cuối cùng ấy ở chót trong nỗ lực của mình và chạy vòng quanh theo mọi điều khác trước tiên, lại có thể đạt được giải thưởng?

Nhưng đối với người công chính thì không như vậy. Người ấy nhớ đến lời kết án đã tuyên bố trên đám đông lang thang theo hư không, là những kẻ đi trên con đường rộng dẫn đến sự chết (Ma-thi-ơ 7:13); và người ấy chọn đường cái của Vua, không rẽ sang bên hữu cũng không sang bên tả (Dân Số Ký 20:17), đúng như lời tiên tri phán: 'Đường của người công chính là ngay thẳng' (Ê-sai 26:7). Được lời khuyên lành mạnh cảnh báo, người ấy tránh con đường nguy hiểm, và vâng theo sự chỉ dẫn rút ngắn cuộc tìm kiếm, cấm sự tham lam và truyền rằng người ấy phải bán hết những gì mình có và cho kẻ nghèo (Ma-thi-ơ 19:21). Phước thay, thật vậy, cho những kẻ nghèo khó, vì nước thiên đàng thuộc về họ (Ma-thi-ơ 5:3). Những kẻ chạy trong cuộc đua thì đều chạy cả, nhưng có sự phân biệt giữa các tay đua. 'Đức Giê-hô-va biết đường người công chính: còn đường kẻ ác sẽ bị hư mất' (Thi Thiên 1:6). 'Của cải ít ỏi mà người công chính có còn hơn sự giàu có lớn lao của kẻ ác' (Thi Thiên 37:16). Đúng như lời người Truyền Đạo phán, và kẻ dại nhận ra: 'Kẻ yêu bạc sẽ chẳng thỏa mãn với bạc' (Truyền Đạo 5:10). Nhưng Đấng Christ phán: 'Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì họ sẽ được no đủ' (Ma-thi-ơ 5:6). Sự công chính là thức ăn tự nhiên và thiết yếu của linh hồn, mà linh hồn không thể nào được thỏa mãn bằng kho tàng trần gian, cũng như cơn đói của thân thể không thể được thỏa mãn bằng không khí. Nếu bạn thấy một người đói lả đứng há miệng đón gió, hít từng luồng gió như thể hy vọng thỏa mãn cơn đói của mình, bạn sẽ cho người ấy là điên. Nhưng tưởng tượng rằng linh hồn có thể được thỏa mãn bằng những điều thế gian, vốn chỉ làm nó phình ra mà không nuôi dưỡng nó, cũng chẳng kém phần dại dột. Các ân tứ thuộc linh có liên quan gì đến những dục vọng xác thịt, hay những điều xác thịt có liên quan gì đến những điều thuộc linh? Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi linh hồn ta: Đấng làm cho miệng ngươi được thỏa mãn bằng những điều tốt lành (Thi Thiên 103:1tt). Ngài ban ân huệ vô lượng; Ngài giục ngươi làm điều lành, Ngài giữ ngươi trong điều lành; Ngài đi trước, Ngài nâng đỡ, Ngài làm ngươi đầy đủ. Ngài khiến ngươi khao khát, và chính Ngài là Đấng ngươi khao khát.

Tôi đã nói trước rằng động lực để yêu mến Đức Chúa Trời chính là Đức Chúa Trời. Và tôi đã nói đúng, vì Ngài vừa là nguyên nhân hữu hiệu, vừa là đối tượng tối hậu của tình yêu của chúng ta. Ngài ban dịp cớ cho tình yêu, Ngài tạo nên lòng mến, Ngài đưa ước muốn đến kết quả tốt lành. Ngài là Đấng mà tình yêu dành cho Ngài là một bổn phận tự nhiên; và vì vậy hy vọng nơi Ngài cũng là tự nhiên, vì tình yêu hiện tại của chúng ta sẽ trở nên hư không nếu chúng ta không hy vọng một ngày nào đó sẽ yêu mến Ngài cách trọn vẹn. Tình yêu của chúng ta được chuẩn bị và được ban thưởng bởi tình yêu của Ngài. Ngài yêu chúng ta trước, bởi sự dịu dàng lớn lao của Ngài; rồi chúng ta bị ràng buộc phải đáp lại Ngài bằng tình yêu; và chúng ta được phép nuôi những hy vọng hân hoan nơi Ngài. 'Ngài giàu có đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài' (Rô-ma 10:12), vậy mà Ngài không có món quà nào tốt hơn chính Ngài cho họ. Ngài ban chính Ngài làm giải thưởng và phần thưởng: Ngài là sự bổ sức của linh hồn thánh khiết, là giá chuộc của những kẻ bị cầm tù. 'Đức Giê-hô-va nhân từ đối với những kẻ trông đợi Ngài' (Ca Thương 3:25). Vậy thì Ngài sẽ là gì đối với những kẻ đạt được sự hiện diện của Ngài? Nhưng đây là một nghịch lý: không ai có thể tìm kiếm Chúa mà lại chưa từng tìm thấy Ngài. Ý muốn của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, là được tìm thấy để Ngài có thể được tìm kiếm, được tìm kiếm để Ngài có thể được tìm thấy cách chân thật hơn. Nhưng dù Ngài có thể được tìm kiếm và tìm thấy, Ngài cũng không thể bị đón trước. Vì nếu chúng ta nói: 'Buổi sáng, lời cầu nguyện của tôi sẽ đến trước mặt Chúa' (Thi Thiên 88:13), vậy mà chắc chắn mọi lời cầu nguyện sẽ trở nên nguội lạnh, trừ khi nó được linh hứng của Ngài làm cho sống động.

Chúng ta đã nói về sự viên mãn của tình yêu hướng về Đức Chúa Trời: bây giờ hãy xem xét tình yêu ấy bắt đầu từ đâu.

CHƯƠNG VIII.

Về bậc yêu mến thứ nhất: trong đó con người yêu mến Đức Chúa Trời vì cớ chính mình

Tình yêu là một trong bốn cảm xúc tự nhiên, mà chẳng cần nêu tên vì ai cũng biết chúng. Và vì tình yêu là tự nhiên, nên chỉ đúng khi yêu mến Đấng Tác Giả của thiên nhiên trước hết. Do đó mà có điều răn thứ nhất và lớn nhất: 'Ngươi phải yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.' Nhưng bản tính thật mong manh và yếu đuối, đến nỗi sự cần thiết buộc nó phải yêu chính mình trước; và đó là tình yêu xác thịt, nhờ đó con người yêu chính mình trước tiên và cách ích kỷ, như có lời chép: 'Điều thuộc về linh không đến trước, mà điều thuộc về thiên nhiên đến trước; rồi sau đó mới đến điều thuộc về linh' (I Cô-rinh-tô 15:46). Điều này không phải như điều răn truyền dạy mà như bản tính hướng dẫn: 'Chưa hề có ai ghét thịt mình bao giờ' (Ê-phê-sô 5:29). Nhưng nếu, như thường xảy ra, tình yêu ấy trở nên quá độ và, không chịu bị giữ trong bờ kè hạn chế của sự cần thiết, tràn ra đồng ruộng của dục lạc, thì một điều răn ngăn dòng lũ lại, như thể bằng một con đê: 'Ngươi phải yêu kẻ lân cận như chính mình'. Và điều này là đúng: vì kẻ cùng chia sẻ bản tính với chúng ta cũng nên cùng chia sẻ tình yêu của chúng ta, vốn là hoa trái của bản tính. Vì vậy, nếu một người thấy việc cứu giúp nhu cầu của anh em mình, chứ đừng nói đến việc phục vụ thú vui của anh em mình, là gánh nặng, thì hãy để người ấy làm chết đi những cảm xúc ấy trong chính mình, kẻo người ấy trở thành kẻ phạm tội. Người ấy có thể yêu chiều chính mình cách dịu dàng tùy ý, miễn là người ấy nhớ tỏ cùng sự khoan dung ấy đối với người lân cận. Đây là cương kiềm chế của sự tiết độ mà luật của sự sống và lương tâm áp đặt trên ngươi, hỡi con người, kẻo ngươi đi theo những dục vọng của mình đến chỗ hư mất, hay trở thành nô lệ cho những đam mê vốn là kẻ thù của phúc lợi thật của ngươi. Thà chia sẻ những sự hưởng thụ của ngươi với người lân cận còn hơn với những kẻ thù ấy. Và nếu, theo lời khuyên của sách Huấn Ca, ngươi không đi theo những ước muốn của mình mà kiềm chế mình khỏi những thèm khát của mình (Huấn Ca 18:30); nếu theo lời truyền dạy của sứ đồ, có đồ ăn và đồ mặc thì ngươi lấy đó làm đủ (I Ti-mô-thê 6:8), thì ngươi sẽ thấy dễ dàng kiêng cữ những dục vọng xác thịt vốn giao chiến cùng linh hồn, và chia sẻ với những người lân cận điều ngươi đã từ chối cho những ước muốn của chính mình. Đó là một tình yêu tiết độ và công chính, thực hành sự từ bỏ mình để phục vụ nhu cầu của anh em. Như vậy, tình yêu ích kỷ của chúng ta trở nên thật sự mang tính xã hội, khi nó bao gồm những người lân cận trong vòng tròn của mình.

Nhưng nếu ngươi bị lâm vào cảnh thiếu thốn bởi lòng nhân từ như thế, thì sao? Thật vậy, còn sao nữa, ngoài việc cầu nguyện với lòng tin chắc trọn vẹn cùng Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi và không trách móc ai (Gia-cơ 1:5), Đấng mở bàn tay Ngài và làm cho mọi vật sống được đầy dẫy dư dật (Thi Thiên 145:16). Vì chắc chắn Đấng ban cho hầu hết mọi người nhiều hơn điều họ cần sẽ không để ngươi thiếu những nhu cầu của đời sống, đúng như Ngài đã hứa: 'Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, thì mọi sự ấy sẽ được thêm cho các ngươi' (Lu-ca 12:31). Đức Chúa Trời tự do hứa ban mọi điều cần thiết cho những kẻ từ bỏ mình vì yêu thương người lân cận; và mang ách của sự khiêm tốn và tiết độ, thay vì để tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta (Rô-ma 6:12), đó thật sự là tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và cầu xin sự giúp đỡ của Ngài chống lại ách thống trị của tội lỗi. Chia sẻ những ân tứ tự nhiên của chúng ta với những kẻ cùng chia sẻ bản tính của chúng ta, chắc chắn là công bằng.

Nhưng nếu chúng ta phải yêu thương người lân cận như chúng ta nên làm, chúng ta cũng phải lưu tâm đến Đức Chúa Trời: vì chỉ trong Đức Chúa Trời chúng ta mới có thể trả món nợ yêu thương ấy cách đúng đắn. Bây giờ, một người không thể yêu người lân cận trong Đức Chúa Trời, trừ khi người ấy yêu mến chính Đức Chúa Trời; vì vậy chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời trước, để yêu thương người lân cận trong Ngài. Điều này nữa, như mọi điều tốt lành, là việc của Chúa, rằng chúng ta nên yêu mến Ngài, vì Ngài đã phú cho chúng ta khả năng yêu thương. Đấng đã tạo dựng thiên nhiên vẫn duy trì nó; thiên nhiên được cấu tạo sao cho Đấng Tạo Hóa của nó là Đấng Bảo Vệ nó đời đời. Không có Ngài, thiên nhiên đã không thể bắt đầu hiện hữu; không có Ngài, nó hoàn toàn không thể tồn tại. Để chúng ta khỏi không biết điều này, hay hão huyền quy sự nhân từ của Đấng Tạo Hóa chúng ta cho chính mình, Đức Chúa Trời đã định trong chiều sâu của mưu định khôn ngoan của Ngài rằng chúng ta phải chịu hoạn nạn. Vì vậy, khi sức lực của con người suy tàn và Đức Chúa Trời đến cứu giúp người ấy, thì thật phải lẽ và đúng đắn khi con người, được bàn tay Đức Chúa Trời giải cứu, tôn vinh Ngài, như có lời chép: 'Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen Ta' (Thi Thiên 50:15). Bằng cách ấy, con người, vốn là loài thú và xác thịt theo bản tính, và chỉ yêu chính mình, bắt đầu yêu mến Đức Chúa Trời bởi chính tình yêu mình ấy; vì người ấy học biết rằng trong Đức Chúa Trời, người ấy có thể hoàn thành mọi điều tốt lành, và không có Đức Chúa Trời, người ấy chẳng làm được gì.

CHƯƠNG IX.

Về bậc yêu mến thứ hai và thứ ba

Vậy thì, ban đầu con người yêu mến Đức Chúa Trời, không phải vì cớ Đức Chúa Trời, mà vì cớ chính mình. Con người biết mình có thể làm được ít ỏi biết bao bởi chính mình, và làm được nhiều biết bao nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và trong sự hiểu biết ấy, sắp đặt mình cách đúng đắn đối với Đức Chúa Trời, là nơi nương cậy chắc chắn của mình, đã là một điều gì đó. Nhưng khi những hoạn nạn, cứ tái diễn mãi, buộc người ấy phải quay về cùng Đức Chúa Trời để được giúp đỡ không hề sai chạy, thì há ngay cả một tấm lòng cứng như sắt, lạnh như đá cẩm thạch, lại không được làm mềm mại bởi lòng nhân từ của một Đấng Cứu Rỗi như thế, đến nỗi người ấy sẽ yêu mến Đức Chúa Trời không hoàn toàn ích kỷ, mà vì Ngài là Đức Chúa Trời sao? Hãy để những hoạn nạn thường xuyên thúc đẩy chúng ta đến những lời cầu nguyện thường xuyên; và chắc chắn, khi nếm trải, chúng ta phải thấy Đức Giê-hô-va nhân từ dường bao (Thi Thiên 34:8). Sau đó, lòng nhân từ của Ngài một khi đã nhận biết, lôi kéo chúng ta yêu mến Ngài cách vô tư, lại càng hơn những nhu cầu tạm thời của chúng ta thúc đẩy chúng ta yêu mến Ngài cách ích kỷ: đúng như những người Sa-ma-ri đã nói với người đàn bà loan báo rằng chính Đấng Christ đang ở bên giếng: 'Bây giờ chúng tôi tin, không phải vì lời chị nói: vì chúng tôi đã tự nghe Ngài, và biết rằng Đấng này thật là Đấng Christ, là Đấng Cứu Rỗi của thế gian' (Giăng 4:42). Chúng ta cũng làm chứng như vậy đối với bản tính xác thịt của chính mình, rằng: 'Chúng ta không còn yêu mến Đức Chúa Trời vì nhu cầu của chúng ta nữa, mà vì chúng ta đã nếm và thấy Đức Giê-hô-va nhân từ dường bao'. Những nhu cầu tạm thời của chúng ta có tiếng nói riêng của chúng, công bố những lợi ích chúng đã nhận được từ ân huệ của Đức Chúa Trời. Một khi điều này được nhận biết, thì việc làm trọn điều răn về tình yêu đối với người lân cận sẽ không khó; vì bất cứ ai yêu mến Đức Chúa Trời cách đúng đắn đều yêu mọi tạo vật của Đức Chúa Trời. Tình yêu như thế là trong sạch, và không thấy gánh nặng trong điều răn truyền chúng ta phải thanh tẩy linh hồn mình, trong sự vâng phục lẽ thật qua Đức Thánh Linh, để yêu thương anh em cách chân thật không giả dối (I Phi-e-rơ 1:22). Yêu thương như người ấy nên yêu, người ấy coi điều răn ấy chỉ là công bằng. Tình yêu như thế đáng được cảm tạ, vì nó tự nguyện; trong sạch, vì nó được bày tỏ không phải bằng lời nói hay lưỡi, mà bằng việc làm và lẽ thật (I Giăng 3:18); công bằng, vì nó đền đáp điều nó đã nhận lãnh. Ai yêu thương theo cách này, thì yêu như mình được yêu, và không còn tìm kiếm điều thuộc về mình nữa, mà tìm kiếm những điều thuộc về Đấng Christ, đúng như Chúa Giê-xu đã không tìm kiếm phúc lợi của chính Ngài, mà tìm kiếm phúc lợi của chúng ta, hay đúng hơn là chính chúng ta. Đó là tình yêu của người viết Thi Thiên khi ông hát: 'Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài nhân từ' (Thi Thiên 118:1). Bất cứ ai ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng nhân từ thiết yếu của Ngài, chứ không chỉ vì những lợi ích Ngài đã ban, thì thật sự yêu mến Đức Chúa Trời vì cớ Đức Chúa Trời, chứ không ích kỷ. Người viết Thi Thiên đã không nói về tình yêu như thế khi ông nói: 'Miễn là ngươi làm lành cho chính mình, người ta sẽ khen ngợi ngươi' (Thi Thiên 49:18). Bậc yêu mến thứ ba, như chúng ta nay đã thấy, là yêu mến Đức Chúa Trời vì chính Ngài, chỉ vì Ngài là Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG X.

Về bậc yêu mến thứ tư: trong đó con người thậm chí không yêu chính mình, trừ vì cớ Đức Chúa Trời

Phước thay cho kẻ đạt đến bậc yêu mến thứ tư, trong đó người ta chỉ yêu chính mình trong Đức Chúa Trời! Sự công chính của Ngài vững bền như những núi vững chắc, hỡi Đức Chúa Trời. Tình yêu như thế là đồi của Đức Chúa Trời, nơi Ngài vui lòng ngự. 'Ai sẽ lên núi của Đức Giê-hô-va?' 'Ước gì tôi có cánh như bồ câu; vì bấy giờ tôi sẽ bay đi và được an nghỉ.' 'Tại Sa-lem có đền tạm của Ngài; và nơi ngự của Ngài tại Si-ôn.' 'Khốn thay cho tôi, vì tôi bị bắt buộc phải ở với Mê-séc!' (Thi Thiên 24:3; 55:6; 76:2; 120:5). Khi nào xác thịt và huyết này, bình đất này vốn là đền tạm của linh hồn tôi, mới đạt đến đó? Khi nào linh hồn tôi, say đắm trong tình yêu thiêng liêng và hoàn toàn quên mình, phải, trở nên như một bình vỡ, mới khao khát trọn vẹn Đức Chúa Trời, và, được kết hợp cùng Chúa, trở nên một linh với Ngài? Khi nào nàng sẽ thốt lên: 'Thịt tôi và lòng tôi đều hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi và là phần của tôi đời đời' (Thi Thiên 73:26). Tôi sẽ coi kẻ được ban cho sự say đắm như thế trong đời hay chết này, dù chỉ trong một khoảnh khắc, là phước hạnh và thánh khiết, vì dù chỉ trong một lúc mà quên mình, như thể mình bị làm trống rỗng, bị mất đi và bị nuốt chửng trong Đức Chúa Trời, thì đó không phải là tình yêu của con người; đó là tình yêu thiên thượng. Nhưng nếu đôi khi một kẻ phàm hèn cảm nhận niềm vui thiên thượng ấy trong một khoảnh khắc ngây ngất, thì đời sống khốn khổ này ganh tị với hạnh phúc của người ấy, sự ác ý của những điều tầm thường hằng ngày quấy nhiễu người ấy, thân thể chết này đè nặng người ấy, những nhu cầu của xác thịt thật cấp bách, sự yếu đuối của sự hư nát làm người ấy suy sụp, và trên hết, tình yêu anh em gọi người ấy trở lại với bổn phận. Than ôi! tiếng nói ấy triệu người ấy trở vào vòng đời sống của chính mình; và người ấy phải luôn kêu lên cách thảm thiết: 'Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi bị áp bức: xin hãy gánh lấy việc tôi' (Ê-sai 38:14); và lại nữa: 'Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?' (Rô-ma 7:24).

Xét rằng Kinh Thánh phán: Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi sự vì vinh quang của chính Ngài (Ê-sai 43:7), thì chắc chắn các tạo vật của Ngài nên khuôn mình, càng nhiều càng tốt, theo ý muốn của Ngài. Trong Ngài, mọi cảm xúc của chúng ta nên tập trung, để trong mọi sự chúng ta chỉ tìm cách làm theo ý muốn của Ngài, chứ không phải làm vui lòng chính mình. Và hạnh phúc thật sẽ đến, không phải trong việc thỏa mãn những ước muốn của chúng ta hay trong việc đạt được những khoái lạc chóng qua, mà trong việc hoàn thành ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta: đúng như chúng ta cầu nguyện mỗi ngày: 'Ý Cha được nên, ở đất như trời' (Ma-thi-ơ 6:10). Ôi tình yêu trong trắng và thánh khiết! Ôi cảm xúc ngọt ngào và nhân từ! Ôi mục đích trong sạch và được tẩy sạch, được rửa kỹ và thanh tẩy khỏi mọi pha trộn của tính ích kỷ, và được làm ngọt ngào nhờ tiếp xúc với ý muốn thiêng liêng! Đạt đến trạng thái này là trở nên giống như Đức Chúa Trời. Như một giọt nước đổ vào rượu thì mất chính mình, và mang màu sắc và hương vị của rượu; hay như một thanh sắt, nung đỏ rực, trở nên giống như lửa, quên đi bản tính của chính mình; hay như không khí, rực rỡ với tia nắng, dường như không phải được chiếu sáng mà chính là ánh sáng; thì trong các thánh đồ, mọi cảm xúc của con người đều tan biến, bởi một sự biến đổi không thể nói nên lời, vào trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì làm sao Đức Chúa Trời có thể là mọi sự trong mọi sự, nếu bất cứ điều gì thuần túy thuộc về con người còn lại trong con người? Bản thể sẽ còn tồn tại, nhưng trong một vẻ đẹp khác, một quyền năng cao hơn, một vinh quang lớn hơn. Điều ấy sẽ xảy ra khi nào? Ai sẽ thấy, ai sẽ sở hữu nó? 'Khi nào tôi sẽ đến ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời?' (Thi Thiên 42:2). 'Khi Chúa phán: Hãy tìm mặt Ta; lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Chúa' (Thi Thiên 27:8). Hỡi Chúa, Chúa có nghĩ rằng tôi, chính tôi, sẽ thấy đền thánh của Chúa không?

Trong đời này, tôi nghĩ, chúng ta không thể vâng theo cách trọn vẹn và hoàn hảo điều răn ấy: 'Ngươi phải yêu mến Chúa, là Đức Chúa Trời ngươi, hết lòng, hết linh hồn, hết sức, và hết trí khôn' (Lu-ca 10:27). Vì ở đây, tấm lòng phải lo nghĩ cho thân thể; và linh hồn phải làm cho xác thịt hoạt động; và sức lực phải tự giữ mình khỏi suy giảm. Và nhờ ân huệ của Đức Chúa Trời, phải tìm cách gia tăng. Vì vậy, không thể dâng trọn vẹn con người chúng ta cho Đức Chúa Trời, khao khát trọn vẹn mặt Ngài, bao lâu chúng ta còn phải điều chỉnh những mục đích và khát vọng của mình cho phù hợp với những thân thể mong manh, bệnh tật này của chúng ta. Do đó, linh hồn chỉ có thể hy vọng sở hữu bậc yêu mến thứ tư, hay đúng hơn là được bậc ấy sở hữu, khi nó đã được mặc lấy thân thể thiêng liêng và bất diệt ấy, vốn sẽ hoàn hảo, bình an, đáng yêu, và trong mọi sự hoàn toàn phục tùng linh. Và không nỗ lực nào của con người có thể đạt đến bậc ấy: việc ban nó cho người Ngài muốn là ở trong quyền năng của Đức Chúa Trời. Bấy giờ linh hồn sẽ dễ dàng đạt đến giai đoạn cao nhất ấy, vì không còn dục vọng xác thịt nào ngăn trở lối vào hăm hở của nó vào niềm vui của Chúa mình, và không hoạn nạn nào quấy nhiễu sự bình an của nó. Há chúng ta lại không nghĩ rằng các thánh tử đạo đã hưởng ân điển ấy, ít nhất ở một mức độ nào đó, trước khi họ phó nộp những thân thể đắc thắng của mình sao? Chắc chắn đó là sức mạnh vô lượng của tình yêu đã làm cho linh hồn họ ngây ngất, giúp họ cười nhạo những cực hình xác thịt và vui lòng phó nộp mạng sống mình. Nhưng dù nỗi đau kinh khủng không thể phá hủy sự bình an trong tâm trí họ, nó hẳn đã làm suy giảm đôi chút sự hoàn hảo của nó.

CHƯƠNG XI.

Về việc đạt được sự trọn vẹn của tình yêu này chỉ khi sống lại

Thế còn những linh hồn đã được giải thoát khỏi thân thể thì sao? Chúng ta tin rằng họ bị chìm ngập trong biển ánh sáng vĩnh cửu mênh mông ấy và trong cõi vĩnh hằng rạng ngời. Nhưng không ai phủ nhận rằng họ vẫn hy vọng và ước ao nhận lại thân thể của mình: do đó rõ ràng là họ chưa hoàn toàn được biến đổi, và rằng vẫn còn điều gì đó thuộc về mình chưa được phó nộp. Mãi đến khi sự chết bị nuốt mất trong sự thắng, và ánh sáng trường cửu tràn ngập những giới hạn tột cùng của bóng tối, mãi đến khi vinh quang thiên thượng mặc lấy thân thể chúng ta, thì linh hồn chúng ta mới có thể hoàn toàn thoát khỏi mình và phó mình cho Đức Chúa Trời. Vì cho đến lúc ấy, các linh hồn vẫn gắn bó với thân thể, nếu không phải bằng mối liên hệ sống động của cảm giác, thì vẫn bằng tình cảm tự nhiên; đến nỗi nếu không có thân thể, chúng không thể đạt đến sự viên mãn hoàn hảo của mình, và cũng sẽ không muốn đạt, dù chúng có thể. Và mặc dù không có khuyết điểm nào trong chính linh hồn trước khi thân thể được phục hồi, vì nó đã đạt đến trạng thái cao nhất mà tự nó có thể đạt được, vậy mà linh hồn vẫn khao khát được hợp lại với xác thịt, nếu không có xác thịt mà nó có thể được viên mãn.

Và cuối cùng: 'Trước mặt Đức Giê-hô-va, sự chết của các thánh đồ Ngài thật quý báu' (Thi Thiên 116:15). Nhưng nếu sự chết của họ là quý báu, thì một đời sống như của họ phải là gì! Không lạ gì khi thân thể sẽ dường như thêm vinh quang mới cho linh hồn; vì dù nó yếu đuối và hay chết, nó đã giúp ích không ít cho sự giúp đỡ lẫn nhau. Người ấy đã nói thật đúng biết bao khi nói: 'Mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời' (Rô-ma 8:28). Thân thể là sự giúp đỡ cho linh hồn yêu mến Đức Chúa Trời, ngay cả khi nó đau yếu, ngay cả khi nó đã chết, và càng hơn nữa khi nó được sống lại từ kẻ chết: vì bệnh tật là sự trợ giúp cho sự ăn năn; sự chết là cửa ngõ của sự an nghỉ; và sự sống lại sẽ mang đến sự viên mãn. Vì vậy, một cách đúng đắn, linh hồn sẽ không được hoàn hảo nếu không có thân thể, vì nàng nhận biết rằng trong mọi tình trạng, thân thể đã cần thiết cho điều tốt của nàng.

Vậy thì xác thịt là một người bạn đồng hành tốt và trung thành cho một linh hồn tốt: vì ngay cả khi nó là gánh nặng, nó vẫn trợ giúp; khi sự giúp đỡ chấm dứt, gánh nặng cũng chấm dứt; và khi sự trợ giúp bắt đầu trở lại, thì không còn gánh nặng nữa. Trạng thái thứ nhất thì nhọc nhằn, nhưng kết quả; trạng thái thứ hai thì nhàn rỗi, nhưng không đơn điệu: trạng thái thứ ba thì vinh quang. Hãy nghe Chàng Rể trong sách Nhã Ca mời chúng ta tiến đến ba bước tiến này: 'Hỡi các bạn, hãy ăn; hãy uống, phải, hãy uống nhiều, hỡi những kẻ yêu dấu' (Nhã Ca 5:1). Ngài ban thức ăn cho những kẻ đang lao nhọc với công việc của thân thể; rồi Ngài gọi những linh hồn đang nghỉ ngơi, mà thân thể đã được đặt xuống, đến mà uống; và cuối cùng Ngài thúc giục những kẻ đã nhận lại thân thể mình uống nhiều. Chắc chắn những kẻ Ngài gọi là 'yêu dấu' phải tràn đầy tình yêu thương; và đó là điểm khác biệt giữa họ với những kẻ khác, mà Ngài không gọi là 'yêu dấu' mà là 'bạn bè'. Những kẻ còn rên siết trong thân thể thì được Ngài yêu thương, tùy theo tình yêu họ có; những kẻ được giải thoát khỏi xiềng xích của xác thịt thì được yêu thương hơn, vì họ đã trở nên sẵn sàng và có khả năng yêu thương hơn trước. Nhưng vượt trên cả hai hạng người này là những kẻ Ngài gọi là 'yêu dấu': vì họ đã nhận được áo thứ hai, tức là những thân thể vinh hiển của họ, đến nỗi giờ đây không còn gì thuộc về mình cản trở hay quấy nhiễu họ nữa, và họ hăm hở và trọn vẹn phó mình cho việc yêu mến Đức Chúa Trời. Điều này không thể xảy ra với những kẻ khác; vì hạng thứ nhất còn phải mang gánh nặng của thân thể, và hạng thứ hai còn ước ao thân thể trở lại với chút mong đợi ích kỷ nào đó.

Ban đầu, linh hồn trung tín ăn bánh của mình, nhưng than ôi! trong mồ hôi mặt mình. Ở trong xác thịt, nàng bước đi bằng đức tin, vốn phải hành động qua tình yêu. Như đức tin không có việc làm là chết, thì chính công việc là thức ăn cho nàng; đúng như Chúa chúng ta phán: 'Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta' (Giăng 4:34). Khi xác thịt được đặt xuống, nàng không còn ăn bánh của sự lo lắng nữa, mà được phép uống sâu rượu của tình yêu, như thể sau một bữa tiệc. Nhưng rượu ấy chưa phải là rượu nguyên chất; đúng như Chàng Rể phán ở một chỗ khác: 'Ta đã uống rượu Ta với sữa Ta' (Nhã Ca 5:1). Vì linh hồn pha với rượu của tình yêu Đức Chúa Trời sữa của tình cảm tự nhiên, tức là ước muốn về thân thể mình và sự vinh hiển của nó. Nàng rực cháy với rượu của tình yêu thánh khiết mà nàng đã uống; nhưng nàng chưa hoàn toàn bốc cháy, vì nàng đã pha loãng sức mạnh của rượu ấy bằng sữa. Rượu nguyên chất sẽ làm linh hồn ngây ngất và khiến nàng hoàn toàn không ý thức về mình; nhưng ở đây không có sự say đắm như thế, vì nàng vẫn còn ước ao thân thể mình. Khi ước muốn ấy được thỏa mãn, khi điều thiếu sót duy nhất ấy được cung cấp, thì điều gì còn ngăn trở nàng phó mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, đánh mất hình ảnh của chính mình và được làm cho giống như Ngài? Cuối cùng nàng đạt đến chén của sự khôn ngoan thiên thượng, về chén ấy có lời chép: 'Chén tôi sẽ đầy tràn.' Bây giờ quả thật nàng được tươi mới bởi sự dư dật của nhà Đức Chúa Trời, nơi mọi lo lắng ích kỷ, phiền muộn đều chấm dứt, và nơi, mãi mãi an toàn, nàng uống trái nho, mới và tinh khiết, cùng với Đấng Christ trong nước của Cha Ngài (Ma-thi-ơ 26:29).

Chính Đấng Khôn Ngoan bày ra bữa tiệc ba tầng này, nơi mọi món ăn đều là tình yêu; Đấng Khôn Ngoan nuôi dưỡng những kẻ lao nhọc, ban nước uống cho những kẻ nghỉ ngơi, làm cho những kẻ trị vì cùng Đấng Christ tràn ngập ngây ngất. Đúng như tại một bữa tiệc trần gian, phong tục và thiên nhiên dọn thịt trước rồi sau đó mới dọn rượu, thì ở đây cũng vậy. Trước khi chết, trong khi chúng ta còn ở trong xác thịt hay chết, chúng ta ăn công việc của bàn tay mình, chúng ta nuốt cách khó nhọc thức ăn kiếm được như vậy; nhưng sau khi chết, chúng ta sẽ bắt đầu hăm hở uống vào đời sống thuộc linh, và cuối cùng, được hợp lại với thân thể mình, và vui mừng trong sự đầy đủ của niềm vui, chúng ta sẽ được tươi mới bằng sự bất diệt. Đây là điều Chàng Rể muốn nói khi Ngài phán: 'Hỡi các bạn, hãy ăn; hãy uống, phải, hãy uống nhiều, hỡi những kẻ yêu dấu.' Hãy ăn trước khi chết; bắt đầu uống sau khi chết; uống nhiều sau khi sống lại. Những kẻ đã uống nhiều tình yêu được gọi là yêu dấu một cách đúng đắn; những kẻ xứng đáng được đưa đến tiệc cưới của Chiên Con, ăn và uống tại bàn của Ngài trong nước Ngài, uống nhiều một cách đúng đắn (Khải Huyền 19:9; Lu-ca 22:30). Tại bữa tiệc ấy, Ngài sẽ trình diện cho chính Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không có điều gì giống như vậy (Ê-phê-sô 5:27). Bấy giờ thật sự Ngài sẽ làm tươi mới những kẻ yêu dấu của Ngài; bấy giờ Ngài sẽ cho họ uống sự vui thích của Ngài, như từ một dòng sông (Thi Thiên 36:8). Trong khi Chàng Rể ôm Hôn Thê trong vòng tay dịu dàng, trong sạch, thì các dòng sông của trận lụt ấy sẽ làm cho thành của Đức Chúa Trời vui mừng (Thi Thiên 46:4). Và điều này nói về chính Con Đức Chúa Trời, Đấng sẽ ra và phục vụ họ, đúng như Ngài đã hứa; để trong ngày ấy, người công chính sẽ vui mừng và hoan hỉ trước mặt Đức Chúa Trời: họ cũng sẽ vui vẻ và mừng rỡ (Thi Thiên 68:3). Ở đây quả thật là sự thỏa mãn không mệt mỏi: ở đây là cơn khát tri thức không bao giờ nguôi mà không đau khổ; ở đây là ước muốn vĩnh cửu và vô hạn mà không biết thiếu thốn; ở đây, cuối cùng, là sự say sưa tỉnh táo, không đến từ việc uống rượu mới mà từ việc hưởng Đức Chúa Trời (Công Vụ 2:13). Bậc yêu mến thứ tư được đạt đến đời đời khi chúng ta chỉ yêu mến Đức Chúa Trời và yêu Ngài cách tối thượng, khi chúng ta thậm chí không yêu chính mình, trừ vì cớ Đức Chúa Trời; để chính Ngài là phần thưởng của những kẻ yêu mến Ngài, phần thưởng đời đời của một tình yêu đời đời.

CHƯƠNG XII.

Về tình yêu: trích từ một bức thư gửi các anh em dòng Carthusian

Tôi nhớ mình đã viết một bức thư gửi các anh em Carthusian thánh khiết, trong đó tôi bàn luận về các bậc yêu mến này, và nói về đức ái bằng những lời khác, dù không khác ý nghĩa, so với ở đây. Có lẽ nên nhắc lại một phần của bức thư ấy, vì sao chép thì dễ hơn là soạn lại từ đầu.

Yêu thương phúc lợi của người lân cận như phúc lợi của chính mình: đó là đức ái thật và chân thành, phát xuất từ tấm lòng trong sạch, lương tâm tốt, và đức tin chân thật không giả dối (I Ti-mô-thê 1:5). Bất cứ ai chỉ yêu sự thịnh vượng của chính mình thì bởi đó bị chứng tỏ là không yêu điều lành vì chính điều lành, vì người ấy yêu nó vì cớ chính mình. Và vì vậy người ấy không thể hát cùng người viết Thi Thiên: 'Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài nhân từ' (Thi Thiên 118:1). Một người như thế sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời, không phải vì Ngài là sự nhân từ, mà vì Ngài đã nhân từ với người ấy: người ấy có thể nhận lấy cho mình lời quở trách của cùng tác giả ấy: 'Miễn là Ngài làm lành cho người ấy, người ấy sẽ khen ngợi Ngài' (Thi Thiên 49:18, Vulg.). Người này ngợi khen Đức Chúa Trời vì Ngài quyền năng, người khác vì Ngài nhân từ, người khác nữa chỉ vì Ngài là sự nhân từ thiết yếu. Người thứ nhất là nô lệ và sợ hãi cho chính mình; người thứ hai tham lam, ước ao thêm lợi ích; nhưng người thứ ba là con trai, tôn kính Cha mình. Kẻ sợ hãi, kẻ trục lợi, cả hai đều quan tâm đến lợi ích riêng. Chỉ trong người con mới có đức ái ấy, là đức ái không tìm kiếm điều thuộc về mình (I Cô-rinh-tô 13:5). Vì vậy tôi coi lời này: 'Luật pháp của Đức Giê-hô-va là luật pháp trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại' (Thi Thiên 19:7) là nói về đức ái; vì chỉ đức ái mới có thể khiến linh hồn quay khỏi tình yêu mình và tình yêu thế gian để đến với tình yêu trong sạch dành cho Đức Chúa Trời. Cả sự sợ hãi lẫn lợi ích riêng đều không thể làm cho linh hồn trở lại. Chúng có thể thay đổi vẻ bề ngoài, thậm chí cả cách cư xử, nhưng không bao giờ thay đổi đối tượng của ước muốn tối thượng. Đôi khi một nô lệ có thể làm công việc của Đức Chúa Trời; nhưng vì người ấy không lao nhọc cách tự nguyện, người ấy vẫn còn trong cảnh nô lệ. Như vậy, một kẻ làm thuê có thể phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng vì người ấy đặt giá cho sự phục vụ của mình, người ấy bị xiềng xích bởi chính lòng tham của mình. Vì nơi nào có lợi ích riêng, nơi đó có sự cô lập; và sự cô lập như thế giống như góc tối của một căn phòng, nơi bụi bặm và rỉ sét làm ô uế. Sự sợ hãi là động lực thúc ép người nô lệ; lòng tham trói buộc kẻ ích kỷ, bởi đó người ấy bị cám dỗ khi bị chính dục vọng của mình kéo đi và quyến rũ (Gia-cơ 1:14). Nhưng cả sự sợ hãi lẫn lợi ích riêng đều không trọn vẹn, cũng không thể làm cho linh hồn trở lại. Chỉ đức ái mới có thể làm cho linh hồn trở lại, giải thoát nó khỏi những động lực không xứng đáng.

Tiếp theo, tôi gọi nó là trọn vẹn vì nó không bao giờ giữ lại bất cứ điều gì thuộc về mình cho chính mình. Khi một người không khoe khoang điều gì là của riêng mình, chắc chắn mọi điều người ấy có đều thuộc về Đức Chúa Trời; và điều thuộc về Đức Chúa Trời thì không thể ô uế. Luật pháp trọn vẹn của Đức Giê-hô-va là tình yêu ấy, tình yêu truyền con người không tìm kiếm điều thuộc về mình, mà mỗi người tìm kiếm sự giàu có của kẻ khác. Nó được gọi là luật pháp của Chúa, vừa vì Ngài sống theo luật ấy, vừa vì không ai có được nó, trừ bởi sự ban cho từ Ngài. Nói rằng ngay cả Đức Chúa Trời cũng sống theo luật pháp cũng không phải là không thích hợp, khi luật pháp ấy là luật pháp của tình yêu. Vì điều gì giữ gìn sự Hợp Nhất vinh hiển và không thể diễn tả được của Ba Ngôi phước hạnh, nếu không phải là tình yêu? Đức ái, luật pháp của Chúa, kết hợp Ba Ngôi Vị vào sự hợp nhất của Thần Tính và liên kết Ba Ngôi thánh khiết trong dây hòa bình. Đừng cho rằng tôi ngụ ý đức ái tồn tại như một phẩm chất ngẫu nhiên của Thần Tính; vì bất cứ điều gì có thể được hình dung là thiếu trong Bản Tính thiêng liêng thì không phải là Đức Chúa Trời. Không, nó chính là bản thể của Thần Tính; và lời khẳng định của tôi không mới mẻ cũng không lạ thường, vì Thánh Giăng phán: 'Đức Chúa Trời là tình yêu thương' (I Giăng 4:8). Vì vậy người ta có thể nói cách chân thật rằng tình yêu vừa là Đức Chúa Trời, vừa là ân tứ của Đức Chúa Trời, tình yêu thiết yếu truyền đạt phẩm chất của tình yêu. Nơi lời ấy chỉ về Đấng Ban Cho, nó là danh xưng của chính bản thể Ngài; nơi ân tứ được nói đến, nó là danh xưng của một phẩm chất. Tình yêu là luật pháp vĩnh cửu nhờ đó vũ trụ được tạo dựng và được cai trị. Vì mọi sự đều được sắp đặt theo chừng mực, số lượng và trọng lượng, và không có gì bị bỏ ngoài phạm vi của luật pháp, nên luật pháp phổ quát ấy tự nó không thể không có luật pháp, mà luật pháp ấy chính là nó. Vì vậy, tình yêu, dù không tự tạo ra chính mình, chắc chắn vẫn tự cai trị mình bằng sắc lệnh của chính mình.

CHƯƠNG XIII.

Về luật pháp của ý muốn riêng và dục vọng, của những kẻ nô lệ và kẻ làm thuê

Hơn nữa, nô lệ và kẻ làm thuê có một luật pháp, không phải từ Chúa, mà do chính họ đặt ra; kẻ này không yêu mến Đức Chúa Trời, kẻ kia yêu điều gì khác hơn Đức Chúa Trời. Họ có luật pháp của riêng mình, không phải của Đức Chúa Trời, tôi nói vậy; tuy nhiên nó vẫn phục tùng luật pháp của Chúa. Vì dù họ có thể tự đặt luật pháp cho mình, họ không thể thay thế trật tự bất biến của luật pháp vĩnh cửu. Mỗi người là luật pháp cho chính mình, khi người ấy đặt ý muốn của mình chống lại luật pháp phổ quát, ngoan cố gắng sức ganh đua với Đấng Tạo Hóa của mình, để hoàn toàn độc lập, lấy ý muốn của mình làm luật pháp duy nhất của mình. Ôi, ách nặng nề và phiền toái biết bao trên mọi con cháu A-đam, cúi gập cổ chúng ta, đến nỗi sự sống của chúng ta đến gần âm phủ. 'Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?' (Rô-ma 7:24). Tôi bị đè nặng, tôi gần như bị choáng ngợp, đến nỗi 'Nếu Đức Giê-hô-va đã không giúp đỡ tôi, thì suýt nữa linh hồn tôi đã phải nín lặng' (Thi Thiên 94:17). Gióp đã rên rỉ dưới gánh nặng này khi ông than thở: 'Sao Ngài đã đặt tôi làm dấu chỉ chống lại Ngài, đến nỗi tôi trở thành gánh nặng cho chính mình?' (Gióp 7:20). Ông đã trở thành gánh nặng cho chính mình qua luật pháp do chính ông đặt ra: vậy mà ông không thể thoát khỏi luật pháp của Đức Chúa Trời, vì ông đã bị đặt làm dấu chỉ chống lại Đức Chúa Trời. Luật pháp vĩnh cửu của sự công chính truyền rằng kẻ nào không chịu phục tùng sự cai trị ngọt ngào của Đức Chúa Trời sẽ phải chịu ách thống trị cay đắng của chính mình: nhưng kẻ nào mang ách dễ dàng và gánh nhẹ nhàng của tình yêu (Ma-thi-ơ 11:30) sẽ thoát khỏi sức nặng không thể chịu nổi của ý muốn riêng mình. Luật pháp vĩnh cửu ấy giữ những kẻ phản loạn trong sự phục tùng cách kỳ diệu và công chính, đến nỗi chúng không thể trốn thoát. Chúng phục tùng quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng bị tước mất hạnh phúc với Ngài, không thể ở cùng Đức Chúa Trời trong ánh sáng, sự an nghỉ và vinh quang đời đời. Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, 'sao Chúa không tha sự vi phạm của tôi và cất đi sự gian ác của tôi?' (Gióp 7:21). Bấy giờ, thoát khỏi sức nặng của ý muốn riêng mình, tôi có thể thở dễ dàng dưới gánh nhẹ nhàng của tình yêu. Tôi sẽ không bị sự sợ hãi cưỡng bức, cũng không bị những ước muốn vụ lợi quyến rũ; vì tôi sẽ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, là Thánh Linh tự do mà nhờ đó các con trai của Ngài được dẫn dắt, Đấng làm chứng cùng với linh của tôi rằng tôi thuộc về con cái Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:16). Như vậy tôi sẽ ở dưới luật pháp thuộc về Ngài; và như Ngài là thế nào, thì tôi cũng sẽ như vậy trong thế gian. Bất cứ ai làm điều sứ đồ truyền dạy: 'Đừng mắc nợ ai điều gì, ngoại trừ yêu thương nhau' (Rô-ma 13:8), chắc chắn ngay trong đời này cũng được biến đổi theo hình ảnh của Đức Chúa Trời: họ không phải là nô lệ hay kẻ làm thuê, mà là con trai.

CHƯƠNG XIV.

Về luật pháp của tình yêu của những người con

Bây giờ con cái cũng có luật của mình, dù đã có lời chép rằng: 'Luật pháp không phải lập ra cho người công bình' (I Ti-mô-thê 1:9). Vì phải nhớ rằng có một luật thuộc về tinh thần nô lệ, ban cho sự sợ hãi, và một luật khác thuộc về tinh thần tự do, ban trong sự dịu dàng. Con cái không bị luật thứ nhất ràng buộc, nhưng cũng không thể tồn tại nếu thiếu luật thứ hai: như Thánh Phao-lô viết: 'Anh em đã không nhận lấy tinh thần nô lệ để lại sợ hãi; nhưng đã nhận lấy tinh thần làm con nuôi, mà nhờ đó chúng ta kêu lên rằng: A-ba, Cha!' (Rô-ma 8:15). Và một lần nữa, để cho thấy người công bình ấy không ở dưới luật pháp, ông nói: 'Với những người ở dưới luật pháp, tôi cũng như ở dưới luật pháp, đặng được những người ở dưới luật pháp; với những người không luật pháp, tôi cũng như không luật pháp (dầu đối với Đức Chúa Trời tôi không phải là không luật pháp, nhưng đối với Đấng Christ tôi ở dưới luật pháp)' (I Cô-rinh-tô 9:20tt). Vì vậy, nói cho đúng thì không phải là người công bình không có luật, nhưng là: 'Luật pháp không phải lập ra cho người công bình', nghĩa là, luật ấy không áp đặt trên những kẻ phản nghịch mà được ban cách tự do cho những người sẵn lòng vâng phục, bởi Đấng mà lòng nhân từ của Ngài đã lập nên luật ấy. Bởi vậy Chúa phán cách nhu mì: 'Hãy gánh lấy ách của Ta', có thể diễn giải như vầy: 'Ta không ép buộc các ngươi mang lấy nó, nếu các ngươi miễn cưỡng; nhưng nếu các ngươi muốn, các ngươi có thể mang lấy nó. Bằng không, các ngươi sẽ tìm thấy sự mệt mỏi, chứ không phải sự yên nghỉ, cho linh hồn mình.'

Tình yêu là một luật tốt lành và dễ chịu; nó không chỉ dễ mang, mà còn làm cho luật của những kẻ nô lệ và kẻ làm thuê trở nên chịu đựng được; không phá hủy mà làm trọn chúng; như Chúa phán: 'Ta đến không phải để phá luật pháp, song để làm cho trọn' (Ma-thi-ơ 5:17). Nó điều hòa nỗi sợ của kẻ nô lệ, nó điều chỉnh những ham muốn của kẻ làm thuê, nó giảm nhẹ sự khắc nghiệt của cả hai. Tình yêu không bao giờ thiếu sợ hãi, nhưng đó là sự sợ hãi kính sợ Đức Chúa Trời. Tình yêu không bao giờ thiếu ham muốn, nhưng đó là ham muốn chính đáng. Như vậy, tình yêu làm trọn luật phục vụ bằng cách truyền vào đó lòng sùng kính; nó làm trọn luật tiền công bằng cách kiềm chế lòng tham lam. Lòng sùng kính hòa với sợ hãi không phá hủy sợ hãi, mà thanh tẩy nó. Bấy giờ gánh nặng sợ hãi vốn không thể chịu nổi khi nó chỉ là sợ hãi nô lệ, trở nên chịu đựng được; và chính sự sợ hãi vẫn mãi trong sạch và như con đối với cha. Vì dù chúng ta đọc rằng: 'Sự yêu thương trọn vẹn cắt bỏ sự sợ hãi' (I Giăng 4:18), chúng ta hiểu điều đó là sự đau khổ vốn không bao giờ vắng mặt khỏi sợ hãi nô lệ, nguyên nhân được dùng thay cho kết quả, như vẫn thường thấy ở nhiều chỗ khác. Cũng vậy, tư lợi được kiềm chế trong giới hạn thích đáng khi tình yêu xen vào; vì bấy giờ nó từ bỏ hoàn toàn những điều xấu, ưa thích những điều tốt hơn hơn là những điều chỉ tốt, và chỉ quan tâm đến điều tốt vì cớ điều tốt hơn. Cũng một thể ấy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ đến lúc con người yêu thân thể mình và mọi điều thuộc về thân thể mình, vì cớ linh hồn mình. Người ấy sẽ yêu linh hồn mình vì cớ Đức Chúa Trời; và sẽ yêu Đức Chúa Trời chỉ vì chính Ngài mà thôi.

Chương XV.

Về bốn bậc của tình yêu, và về trạng thái phước hạnh của quê hương trên trời

Tuy nhiên, vì chúng ta thuộc về xác thịt và sinh ra từ dục vọng của xác thịt, nên hẳn là ước muốn và tình yêu của chúng ta phải khởi đầu từ xác thịt. Nhưng nếu được ân điển của Đức Chúa Trời dẫn dắt đúng đắn qua các bậc ấy, nó sẽ đạt đến sự hoàn tất trong thần linh: vì chẳng phải thuộc thể thiêng liêng đến trước, ấy là thuộc thể huyết khí; rồi thuộc thể thiêng liêng đến sau (I Cô-rinh-tô 15:46). Và chúng ta phải mang hình ảnh của người thuộc về đất trước, rồi mới có thể mang hình ảnh của người thuộc về trời. Lúc đầu, con người yêu chính mình vì cớ chính mình. Đó là xác thịt, vốn không thể quý trọng điều gì vượt ngoài chính nó. Kế đến, người ấy nhận biết mình không thể tồn tại bởi chính mình, và vì vậy bắt đầu bởi đức tin mà tìm kiếm Đức Chúa Trời, và yêu Ngài như điều cần thiết cho phúc lợi của chính mình. Đó là bậc thứ hai, yêu Đức Chúa Trời, không phải vì cớ Đức Chúa Trời, mà vì tư lợi. Nhưng khi người ấy đã học biết thờ phượng Đức Chúa Trời và tìm kiếm Ngài cách đúng đắn, suy ngẫm về Đức Chúa Trời, đọc Lời Đức Chúa Trời, cầu nguyện và vâng giữ các điều răn của Ngài, người ấy dần dần biết Đức Chúa Trời là Đấng nào, và thấy Ngài thật đáng yêu trọn vẹn. Như vậy, đã nếm thử và thấy Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao (Thi Thiên 34:8), người ấy tiến lên bậc thứ ba, khi yêu Đức Chúa Trời, không chỉ như Đấng ban ơn cho mình mà như Đức Chúa Trời. Chắc chắn người ấy phải ở lâu trong trạng thái này; và tôi không biết liệu có thể tiến xa hơn trong đời này đến bậc thứ tư và trạng thái trọn vẹn ấy, trong đó con người yêu chính mình chỉ vì cớ Đức Chúa Trời hay không. Xin những ai đã đạt tới đó hãy làm chứng; tôi thú nhận điều ấy dường như vượt quá khả năng của tôi. Chắc chắn nó sẽ đạt được khi người đầy tớ tốt lành và trung tín kia đã vào hưởng sự vui mừng của Chúa mình (Ma-thi-ơ 25:21), và đã được no nê sự màu mỡ của nhà Đức Chúa Trời (Thi Thiên 36:8). Vì bấy giờ, một cách diệu kỳ, người ấy sẽ quên chính mình và như thể được giải thoát khỏi chính mình, người ấy sẽ trở nên hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời. Kết hiệp với Chúa, người ấy bấy giờ sẽ trở nên một thần linh cùng Ngài (I Cô-rinh-tô 6:17). Đó là điều nhà tiên tri muốn nói, tôi nghĩ vậy, khi ông nói: 'Tôi sẽ đi ra trong quyền năng của Chúa Giê-hô-va; tôi sẽ nhắc đến sự công bình của Chúa mà thôi' (Thi Thiên 71:16). Chắc chắn ông biết rằng khi ông đi ra trong sức mạnh thiêng liêng của Chúa, ông sẽ được giải thoát khỏi những yếu đuối của xác thịt, và sẽ không còn điều gì thuộc về xác thịt để nghĩ đến, mà sẽ được đầy dẫy trọn vẹn trong thần linh mình bằng sự công bình của Chúa.

Trong ngày ấy, các chi thể của Đấng Christ có thể nói về chính mình điều Thánh Phao-lô đã làm chứng về Đầu của họ: 'Dẫu chúng tôi đã theo xác thịt mà nhận biết Đấng Christ, song từ rày về sau chúng tôi chẳng còn nhận biết Ngài cách ấy nữa' (II Cô-rinh-tô 5:16). Sau đó sẽ không ai còn nhận biết chính mình theo xác thịt nữa; vì 'thịt và huyết chẳng hưởng nước Đức Chúa Trời được' (I Cô-rinh-tô 15:50). Không phải là sẽ không còn thực thể chân thật của xác thịt, nhưng mọi nhu cầu thuộc về xác thịt sẽ được cất đi, và tình yêu của xác thịt sẽ bị nuốt chửng trong tình yêu của thần linh, đến nỗi những tình cảm yếu đuối của con người chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ cách thiêng liêng. Bấy giờ lưới từ ái, khi được kéo qua biển lớn và rộng vẫn không ngừng gom đủ mọi thứ cá, sẽ được kéo lên bờ; và cá xấu sẽ bị quăng đi, chỉ cá tốt mới được giữ lại (Ma-thi-ơ 13:48). Trong đời này, lưới tình yêu bao gồm mọi người gom đủ mọi thứ cá vào những nếp rộng của nó, trở nên mọi sự cho mọi người, chia sẻ nghịch cảnh hay thịnh vượng, vui với kẻ vui, khóc với kẻ khóc (Rô-ma 12:15). Nhưng khi lưới được kéo lên bờ, bất cứ điều gì gây đau đớn sẽ bị loại bỏ, như cá xấu, trong khi chỉ những gì dễ chịu và vui mừng mới được giữ lại. Anh em há không nhớ Thánh Phao-lô đã nói thế nào sao: 'Ai yếu đuối mà tôi chẳng yếu đuối? Ai vấp phạm mà tôi chẳng nóng cháy?' Thế mà sự yếu đuối và vấp phạm còn xa lắm mới thuộc về ông. Cũng vậy, ông đã than khóc về nhiều người đã phạm tội trước kia mà chưa ăn năn, dù ông không phải là kẻ phạm tội cũng chẳng phải là người ăn năn. Nhưng có một thành được vui mừng bởi các dòng sông của ân điển tuôn tràn (Thi Thiên 46:4), và các cửa thành ấy Đức Giê-hô-va yêu mến hơn mọi nơi ở của Gia-cốp (Thi Thiên 87:2). Trong thành ấy không có chỗ cho sự than khóc về những kẻ bị định cho lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỉ và các quỉ sứ nó (Ma-thi-ơ 25:41). Trong những nơi ở trần gian này, dù người ta có thể vui mừng, họ vẫn còn những trận chiến khác phải đánh, những hiểm nguy chết chóc khác phải trải qua. Nhưng trong Quê Hương trên trời, không nỗi buồn hay sầu thảm nào có thể bước vào: như đã có lời chép: 'Mọi nguồn vui của tôi đều ở trong Ngài' (Thi Thiên 87:7, Vulg.); và lại rằng: 'Sự vui mừng đời đời sẽ thuộc về chúng' (Ê-sai 61:7). Họ cũng không thể nhớ lại những điều đáng thương, vì bấy giờ họ sẽ chỉ nhắc đến sự công bình của Đức Chúa Trời mà thôi. Do đó, sẽ không còn cần đến việc thực hành lòng trắc ẩn nữa, vì sẽ không còn nỗi khốn khổ nào ở đó để khơi dậy lòng thương cảm.

Chỉ Mục Các Câu Kinh Thánh Tham Chiếu

Sáng Thế Ký

1:26 8:21 27:27

Dân Số Ký

20:17

Phục Truyền Luật Lệ Ký

6:5

Gióp

7:20 7:21

Thi Thiên

1:6 16:2 16:11 18:1 19:7 24:3 24:3 27:8 34:8 34:8 36:6 36:8 36:8 37:16 37:28 42:2 46:4 46:4 49:18 50:15 62:11 68:3 68:13 71:16 73:25 73:26 77:2 78:8 87:2 87:7 88:13 94:10 94:17 103:1 106:20 112:2 116:12 116:15 118:1 118:1 130:7 136:25 145:4 145:7 145:16 148:5

Truyền Đạo

5:10

Nhã Ca

1:8 1:16 2:5 2:6 2:11 4:13 5:1 5:1

Ê-sai

26:7 38:14 43:7 53:12 61:7

Ca Thương

3:25

Ma-thi-ơ

5:3 5:6 5:17 5:45 6:10 7:13 11:30 13:48 19:21 25:21 25:34 25:41 25:41 26:29

Lu-ca

6:24 6:38 7:47 10:27 12:31 12:47 20:18 22:30

Giăng

1:16 3:16 3:16 4:34 4:42 5:23 6:54 6:60 6:63 14:6 14:26 15:13

Công Vụ

2:13

Rô-ma

5:10 6:12 7:24 7:24 8:15 8:16 8:18 8:28 8:32 10:12 12:15 13:8

I Cô-rinh-tô

1:31 2:9 4:7 6:17 9:20 13:5 13:5 15:42 15:46 15:46 15:50

II Cô-rinh-tô

4:17 5:9 5:16

Ga-la-ti

4:4

Ê-phê-sô

5:27 5:29

Phi-líp

2:10 2:21 3:20

Cô-lô-se

3:5

I Tê-sa-lô-ni-ca

5:21

I Ti-mô-thê

1:5 1:9 6:8 6:9

II Ti-mô-thê

2:12

Hê-bơ-rơ

9:12

Gia-cơ

1:5 1:14

I Phi-e-rơ

1:22

I Giăng

3:18 4:8 4:18 4:19

Khải Huyền

19:9 21:5

Khôn Ngoan

9:15

Huấn Ca

18:30 24:20 24:21
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch theo bản văn Monergism Books tháng 11 năm 2025, giữ nguyên như in: sách không có bộ máy chú thích, Mục Lục đặt ở đầu sách, và Chỉ Mục Các Câu Kinh Thánh Tham Chiếu ở cuối sách được giữ nguyên với tên sách đã địa phương hóa và số câu chính xác như in.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện