Tuyển Chọn Từ Bình Giải Sách Gióp Của Caryl

Joseph Caryl · Selections from Caryl’s Exposition of Job (Bible Commentary eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Tuyển Chọn Từ Bình Giải Sách Gióp Của Caryl

Tuyển Chọn Từ Bình Giải Sách Gióp Của Caryl

TUYỂN CHỌN TỪ BÌNH GIẢI SÁCH GIÓP CỦA CARYL
Joseph Caryl

PHÂN TÍCH SÁCH GIÓP.

Chủ đề chính của sách Gióp được gồm tóm trong một câu của Thi Thiên 34: "Người công bình bị nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết." Hai câu hỏi được bàn luận và tranh biện một cách đầy đủ và rõ ràng:

1. Có phù hợp với sự công chính và sự nhân từ của Đức Chúa Trời chăng khi Ngài giáng hoạn nạn trên một người công chính và thành thật, lột trần người ấy, cất đi mọi sự yên ủi bề ngoài của người; hay có phù hợp với sự nhân từ và sự công chính của Đức Chúa Trời chăng khi kẻ lành lại gặp dữ, còn kẻ dữ lại được may mắn.

2. Chúng ta có thể xét đoán về sự công chính hay bất chính, về sự thành thật hay giả hình của một người nào đó dựa trên những sự Đức Chúa Trời đối đãi với người ấy bề ngoài và những sự phân phối hiện tại của Ngài đối với người chăng.

Toàn bộ lập luận hay sự tranh biện của các bạn Gióp có thể rút gọn lại thành một tam đoạn luận như sau: "Kẻ bị hoạn nạn, và bị hoạn nạn nặng nề, chắc chắn là một tội nhân lớn, công khai, hoặc một kẻ giả hình khét tiếng." Nhưng Gióp ơi, ông bị hoạn nạn, và bị hoạn nạn nặng nề — vậy thì chắc chắn ông là, nếu không phải một tội nhân lớn, công khai, thì cũng là một kẻ giả hình khét tiếng. Ngoài ra, còn có nhiều bài luận bàn xen kẽ góp phần làm nên chủ đề của sách này.

1. Chúng ta có chân dung của một người chủ và người cha khôn ngoan, trung tín trong gia đình.

2. Chúng ta có chân dung của một quan án trung tín, sốt sắng và công chính.

3. Chúng ta có một sự khám phá lớn lao về những bí mật của thiên nhiên.

4. Nơi đây có những bài luận về đạo đức Cơ Đốc, về các bổn phận công bằng giữa người với người, về các bổn phận tin kính mà con người nợ Đức Chúa Trời, và về các bổn phận tiết độ, chừng mực đối với chính mình.

Cuối cùng, nơi đây có nhiều sự khám phá về Đức Chúa Trời trong chính Ngài và các thuộc tính của Ngài — trong quyền năng, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nhân từ và sự thành tín của Ngài. Tóm lại, sách này là một bản tóm lược mọi tri thức, cả thuộc về loài người lẫn thuộc về thần linh.

Về sự phân chia sách này, chúng ta có thể xem nó —

1. Như một cuộc đối thoại, có tám người đối thoại hay người nói; hoặc,

2. Như một cuộc tranh biện, với những người phản đối, những người đáp biện và một người điều hành.

3. Chúng ta có thể chia sách này thành ba phần, và như vậy nó trình bày — 1, tình trạng hạnh phúc của Gióp; 2, tai họa của ông; 3, sự phục hồi của ông.

Còn về mục đích hay công dụng của sách này —

Thứ nhất. Sách nhắm vào sự dạy dỗ chúng ta, và dạy dỗ trong nhiều điều khác nhau:

1. Sách dạy chúng ta cách xử lý thập tự giá; cách cư xử khi chúng ta ở trong sự tranh chiến, dù bề ngoài hay bề trong; các thế trận của cuộc chiến thuộc linh là gì, và chúng ta phải lấy sự nhịn nhục nào mà chịu đựng bàn tay của Đức Chúa Trời cùng những sự Ngài đối đãi với chúng ta.

2. Đức Chúa Trời muốn chúng ta học biết rằng hoạn nạn không đến bởi tình cờ

— rằng mọi hoạn nạn đều do sự quan phòng định liệu, trong thực chất, trong cách thức và trong mức độ.

3. Một điều nữa chúng ta phải học từ sách này là: quyền tối thượng của Đức Chúa Trời — rằng Ngài có quyền trên chúng ta, trên tài sản, thân thể, gia đình và tâm linh chúng ta; rằng Ngài có thể dùng chúng ta theo ý Ngài muốn, và chúng ta phải yên lặng dưới tay Ngài; khi Ngài đến và muốn cất khỏi chúng ta mọi sự yên ủi, chúng ta phải dâng mọi vinh quang cho Ngài. Sách này được viết ra đặc biệt vì điều này, để dạy chúng ta quyền tối thượng của Đức Chúa Trời và sự vâng phục của loài thọ tạo.

4. Sách dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời đôi khi giáng hoạn nạn trên con cái Ngài bởi quyền tối thượng của Ngài; rằng dầu không có tội lỗi nào trong họ mà Ngài lấy làm cớ để giáng hoạn nạn, nhưng để rèn tập ân điển Ngài trong họ, để thử luyện các ân tứ của họ và để dựng họ lên làm gương cho thế gian, Đức Chúa Trời có thể và vẫn giáng hoạn nạn trên họ. Dầu không ai là không có tội, nhưng hoạn nạn của nhiều người không phải vì tội lỗi của họ.

5. Có một sự dạy dỗ chung mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta học từ sách này — rằng cơ nghiệp thuộc về vật chất được chiếm hữu cách chính đáng nhất và được bảo đảm vững chắc nhất cũng là bất định; nghĩa là, không thể tin cậy nơi bất cứ sự yên ủi nào của loài thọ tạo.

6. Đức Chúa Trời muốn bày tỏ cho dân Ngài sức mạnh và sự vững chắc của đức tin. Đức tin bất khả chiến bại là dường nào — trong ân điển có một thứ toàn năng dường nào! Đức Chúa Trời muốn cả thế gian lưu ý điều này trong sách Gióp, rằng một người tin kính bị bạn bè hay kẻ thù, bị loài người hay ma quỷ, bị thiếu thốn hay thương tích tấn công cũng là vô ích; dầu tâm linh người bị đêm tối bao phủ, dầu chính Đức Chúa Trời cất đi ánh sáng mặt Ngài khỏi người, nhưng Đức Chúa Trời muốn chúng ta học biết rằng trên hết mọi điều ấy, một tín đồ chân thật là kẻ thắng hơn bội phần. Vì

nơi đây có một trong những trận chiến lớn nhất từng diễn ra giữa người với người, giữa người với địa ngục, phải, giữa Đức Chúa Trời với loài người; thế mà Gióp đã ra về với chiến thắng. Thật vậy, ân điển thường bị tấn công; nhưng chưa bao giờ bị lật đổ, và sẽ không bao giờ bị lật đổ.

7. Điều này nữa chúng ta có thể học — rằng Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ người thuộc về Ngài, hoàn toàn hay chung cuộc.

8. Cuối cùng, sách dạy chúng ta rằng các sự đoán xét của Đức Chúa Trời thường bí mật, nhưng không bao giờ bất công; rằng dầu loài thọ tạo không thể nêu ra lý do cho các sự ấy, nhưng có một lý do vô hạn cho các sự ấy. Đây là những công dụng chung từ mục đích và ý định chung của sách, theo đường lối dạy dỗ.

Thứ hai. Sách này có ích để thuyết phục và quở trách —

1. Sự vu khống của người đời và của Sa-tan, những kẻ nói rằng dân sự của Đức Chúa Trời hầu việc Ngài vì lợi ích riêng của họ.

2. Sách có ích để thuyết phục và quở trách mọi kẻ xét đoán tình trạng thuộc linh của những người đang ở dưới tay Đức Chúa Trời trong hoạn nạn nặng nề, dựa trên một vài lời nói không phải lẽ và vội vàng có thể thốt ra từ họ trong lúc tranh chiến, khi gian truân và đau khổ đè nặng trên họ.

3. Để thuyết phục và bác bỏ những kẻ xét đoán tình trạng thuộc linh của loài người dựa trên cách Đức Chúa Trời đối đãi với họ trong cơ nghiệp bề ngoài.

4. Để thuyết phục và bác bỏ ý kiến đáng nguyền rủa cho rằng một người có thể sa ngã chung cuộc và hoàn toàn khỏi ân điển và khỏi ân huệ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã bày tỏ qua lịch sử này rằng ý kiến ấy là dối trá. Chắc chắn Đức Chúa Trời muốn cả thế gian biết rằng ân điển tự do sẽ gìn giữ người thuộc về Ngài đời đời.

5. Để thuyết phục mọi kẻ kiêu ngạo và quá đỗi tự

phụ, những kẻ tưởng mình tìm ra và dò xét được các bí mật trong mưu định của Đức Chúa Trời, các bí mật trong các sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, các bí mật trong mọi công việc quan phòng của Ngài; trong khi Đức Chúa Trời bày tỏ cho họ trong sách này rằng họ không thể tìm ra hay hiểu thấu các công việc thường ngày của Ngài; họ không thể hiểu thấu các công việc sáng tạo: vậy thì làm sao họ có thể tìm ra các mưu định của Đức Chúa Trời trong các sắc lệnh, ý định và sự đoán xét của Ngài?

Thứ ba. Có nhiều điều cho sự yên ủi —

1. Rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.

2. Rằng không cơn cám dỗ nào nắm bắt chúng ta mà Đức Chúa Trời lại không hoặc ban cho chúng ta sức chịu đựng, hoặc mở lối thoát khỏi nó. Chúng ta không thể ở trong tình trạng nào, bị hạ thấp đến đâu, mà bàn tay Đức Chúa Trời không thể với tới, tìm thấy chúng ta, sai sự giải cứu đến, và nâng chúng ta dậy.

Cuối cùng. Có hai lời khuyên chung —

1. Chúng ta được khuyên hãy suy ngẫm và ngưỡng mộ quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời từ mọi loài thọ tạo.

2. Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh, hãy có những tư tưởng tốt về Đức Chúa Trời, hãy nói những lời tốt cho Đức Chúa Trời trong mọi hoàn cảnh. Chúng ta được lôi kéo đến điều này khi xét xem Gióp (dầu đôi khi trong sự sôi nổi của tâm linh ông đã vượt quá chừng mực, nhưng ông lại hồi phục hết lần này đến lần khác) đã thở ra những lời êm dịu về Đức Chúa Trời, bày tỏ rằng tâm linh ông đầy sự ngọt ngào đối với Đức Chúa Trời, ngay cả khi Đức Chúa Trời đang viết những điều cay đắng nghịch cùng ông, như khi Gióp nói: "Dầu Chúa giết tôi, tôi vẫn còn nhờ cậy nơi Ngài," không gì có thể diễn tả một tâm trạng thánh khiết và vâng phục hơn thế, trong sự liên hệ với những sự Đức Chúa Trời đối đãi với ông.

SỰ DƯ DẬT.

SỰ DƯ DẬT không thể làm thỏa mãn. Chỉ người có đủ mới được yên ổn; và người tốt nhất là người (về vật chất đời này) có ít mà đủ.

MỘT NGƯỜI không sống thêm ngày nào, cũng không sống vui vẻ hơn ngày nào, chỉ vì người ấy sống sung túc.

NHƯ có một số ân tứ của Cơ Đốc nhân không được thử luyện cho đến khi chúng ta thiếu thốn, thì cũng có những ân tứ khác không được thử luyện cho đến khi chúng ta dư dật. Thiếu thốn thử luyện sự nhịn nhục và sự nương cậy Đức Chúa Trời của chúng ta, còn dư dật thử luyện sự tiết độ, sự khiêm nhường, sự rộng rãi của chúng ta, phải, và sự nương cậy và đức tin nơi Đức Chúa Trời để được phước thánh hóa, và khiến những gì chúng ta có trở nên yên ủi cho chúng ta. — Gióp 22:28.

THẬT khó mà dư dật của cải mà không tin cậy nơi chúng.

ĐƯỢC thấy một người giàu túi tiền mà nghèo tâm linh, là một điều lạ lùng lớn.

KẺ tin kính không tự mãn vì mình có nhiều của cải dành cho nhiều năm trong kho riêng, trong ruộng đất, trong nhà cửa, trong túi tiền, trong cửa hàng; nhưng họ tự mãn vì mình có của cải dành cho nhiều năm, phải, cho đến đời đời, trong các lời hứa của Đức Chúa Trời.

MỘT SỐ đầy tớ tốt nhất của Đức Chúa Trời đã từng sợ hãi, khi thấy nhiều của cải đời này đổ vào, e rằng Đức Chúa Trời sắp gạt họ ra bằng những vật đời này; khi bàn họ đầy những món béo ngon, khi họ có nhà cửa ruộng đất, vàng bạc dư dật, họ đã lo sợ e rằng Đức Chúa Trời sẽ phán với họ: "Đó là phần của ngươi." Người ta kể về Luther, khi ông nhận được một món quà đáng kể do một vương hầu (công tước xứ Saxony, tôi nhớ vậy) gửi tặng, điều này đã thốt ra từ lòng ông:

"Tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không gạt tôi ra bằng những điều này. Với những quà tặng của các vương hầu, tôi sẽ đói khát suốt đời, nếu tôi không có gì để nuôi mình ngoài những gì thuộc về thế gian; và tôi sẽ nghèo khó suốt đời, nếu tôi không có kho báu nào khác ngoài những gì thuộc về đất;"

và nhân đó ông tuyên bố rằng ông sẽ không thỏa mãn với những điều tốt nhất của thế gian này, dầu ông sẽ bằng lòng với bất cứ điều gì.

QUEN BIẾT ĐỨC CHÚA TRỜI.

MỘT NGƯỜI tin kính là (như chúng ta có thể nói) một trong những người quen biết của Đức Chúa Trời.

DẦU Đức Chúa Trời không từ chối quen biết nhiều linh hồn nghèo khó khi sự thiếu thốn thúc đẩy họ đến với Ngài, nhưng tốt nhất là chúng ta quen biết Ngài vì tình yêu chúng ta dành cho Ngài, hay vì lòng khao khát được hưởng Ngài, hơn là vì nhu cầu chúng ta cần Ngài.

CHO ĐẾN khi chúng ta quen biết Đức Chúa Trời, chúng ta không thể có sự bình an với Ngài.

NẾP sống thánh khiết hằng ngày của chúng ta là sự quen biết Đức Chúa Trời hằng ngày; mỗi bước của đời sống thánh khiết vừa hướng về Đức Chúa Trời vừa đồng hành với Đức Chúa Trời.

ĐỨC CHÚA TRỜI sẵn lòng ban sự bình an, hay ở trong sự bình an với những ai quen biết Ngài.

ĐẤNG BIỆN HỘ.

TỘI LỖI đã gây ra một sự rạn nứt; cần có một Đấng Trung Bảo để chữa lành nó.2 Đức Chúa Trời và con người tội lỗi là hai, và họ không thể nên một trừ bởi một Đấng thứ ba. Đấng Christ hiện ra vì chúng ta trên trời (Hê. 9:24).3 Ngài hiện ra như một luật sư tại tòa vì thân chủ của mình.

ĐẤNG CHRIST rất sẵn lòng nói thay và biện hộ cho những tội nhân nghèo khó trước mặt Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Đấng Christ dễ được nài xin; nếu Ngài được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm Ngài; thì chắc chắn Ngài sẽ được tìm thấy bởi những kẻ tìm kiếm Ngài.4

CHÚNG TA chắc chắn mọi sự sẽ tốt đẹp cho chúng ta tại tòa án trên trời trong khi chúng ta có Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Đức Chúa Cha. Và để chúng ta có thể đầy lòng tin cậy mà đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, chúng ta hãy xét năm điều này:

1. Đấng Christ khôn ngoan tột bậc để điều hành vụ kiện của chúng ta — khôn ngoan đến nỗi Ngài là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha.

2. Đấng Christ là một Đấng Biện Hộ hùng biện, một Nhà

Hùng Biện đầy quyền năng. Như chưa từng có ai nói với loài người như Ngài, thì cũng chưa từng có ai nói với Đức Chúa Trời như Ngài.

3. Đấng Christ là một Đấng Biện Hộ thành tín. Sự cầu thay của Ngài là một phần trong chức tế lễ của Ngài. Chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thành tín, vậy thì cũng có một Đấng Biện Hộ thành tín.

4. Đấng Christ là một Đấng Biện Hộ đầy lòng thương xót. Ngài để vụ kiện của chúng ta vào lòng; vụ kiện của chúng ta là vụ kiện của Ngài. Ngài đã gánh lấy quyền lợi của dân Ngài, và làm mọi sự như vì chính mình. Đấng Christ đã có khả năng đầy đủ để thương xót chúng ta như Đức Chúa Trời, ngay cả khi Ngài chưa từng trở nên giống chúng ta bởi việc làm người; nhưng Ngài đã không có khả năng (như một số người nói) về sự xứng hợp, hay sự thích hợp để thương xót. Việc Ngài được làm cho giống chúng ta đã ban cho Ngài một sự xứng hợp gấp đôi cho lòng dịu dàng của Ngài đối với chúng ta. Thứ nhất, vì chính Ngài đã chịu khổ, khi bị cám dỗ; những cảm xúc trong xác thịt của Ngài thật lớn lao. Thứ hai, vì chính Ngài vẫn đang chịu khổ trong mọi cơn cám dỗ của chúng ta; lòng thương xót của Ngài đối với xác thịt chúng ta thật lớn lao. Nay một người biện hộ đã từng kinh nghiệm hoạn nạn trong chính mình, hoặc đầy cảm nhận về hoạn nạn của thân chủ mình, chắc chắn sẽ làm hết sức để giải cứu người ấy, vì trong sự giải cứu người ấy, chính mình cũng được giải cứu.

5. Đấng Christ là người được Quan Án ưu ái; có một người biện hộ cho chúng ta tại vành móng ngựa mà lại được lòng quan tòa, là một lợi thế lớn. Đấng Christ

được lòng quan tòa cách đặc biệt. Đức Chúa Trời đã làm chứng từ trời: "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Quan Án là Đấng Biện Hộ, là Bạn và là Cha của chúng ta.

Cuối cùng, để chúng ta được bảo đảm chắc chắn rằng Ngài sẽ làm hết sức vì chúng ta, Đấng Biện Hộ của chúng ta gọi chúng ta là bạn hữu Ngài. Như Quan Án là bạn Ngài mà Ngài biện hộ trước mặt, thì mỗi thánh đồ cũng là bạn Ngài mà Ngài biện hộ cho. Có những người sẽ làm vì tình bạn nhiều hơn vì tiền công. Chúng ta biết Đấng Christ Giê-xu cũng vậy; Ngài biện hộ cho dân Ngài vì họ là bạn hữu Ngài. Gióp dùng điều này ở đây: "Nguyện Đấng ấy biện luận cho loài người với Đức Chúa Trời, như con loài người biện luận cho bạn hữu mình!" Dường như Gióp đã nói: "Tôi biết rằng tôi có một người bạn trong Đấng Christ, và Đấng Christ xem tôi là bạn Ngài, vậy nên tôi hết sức tin chắc rằng Ngài sẽ biện hộ vụ kiện của tôi và cất đi sự sỉ nhục này." — Gióp 16:21.

ĐẤNG Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người đã được biết đến trong mọi thời đại dưới bản tính kép — vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người.

LỜI KHUYÊN.

ĐIỀU LÀNH mà người khác làm nhờ lời khuyên và sự chỉ bảo của chúng ta, được kể như do chính chúng ta làm.

KHI khuyên bảo người khác, khôn ngoan thay là chúng ta bày tỏ mình sẵn lòng làm theo chính lời khuyên ấy. Có một lời của một trong các bậc cổ nhân rằng: "Tôi chưa từng dạy dân tôi điều gì mà chính tôi chưa thực hành và kinh nghiệm trước." Giáo lý được noi theo bằng mắt nhanh hơn bằng tai. Kẻ như người Pha-ri-si, nói mà không làm, sẽ thấy ít người làm theo điều mình nói. Thật tội lỗi khi ban lời khuyên mà chính mình không chịu nhận. Việc làm của chúng ta phải là sự thực hành lời nói của chúng ta, và khả thi như lời nói của chúng ta. Khốn cho những kẻ mà người ta có thể nói về họ như Đấng Christ đã nói về người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 23:3: "Vậy, hãy làm và giữ theo mọi điều họ bảo các ngươi; nhưng đừng bắt chước việc làm của họ, vì họ nói mà không làm." — Gióp 5:8.

KHI thấy rõ chúng ta sẵn lòng làm theo chính lời khuyên ấy, người khác sẽ nhận lời khuyên của chúng ta cách dễ dàng lạ thường.

HÃY KHUYÊN chính mình. Một quy tắc được thêm sức mạnh khi người ban nó sẵn lòng làm cho nó sống động bằng chính sự thực hành của mình.

LỜI KHUYÊN là tinh túy của lý trí, cả về điều chúng ta phải làm hay không làm.

SỰ VỘI VÀNG trong lời khuyên luôn gây lãng phí, và sự vội vàng trong hành động cũng vậy.

NHỮNG AI không chịu dành thì giờ để bàn bạc về điều mình làm, có thể sẽ có đủ thì giờ để ăn năn về điều mình đã làm.

HOẠN NẠN.

HOẠN NẠN là sự thử luyện và đá thử vàng của sự thành thật. Khi Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn trên bạn, thì Ngài đưa bạn đến đá thử vàng để xem bạn là kim loại tốt hay không; Ngài đưa bạn đến lò lửa để thử xem bạn là xỉ bã hay vàng. Hoạn nạn là kẻ vạch trần lớn lao lột mặt nạ chúng ta. Một số người sẽ cứ bước đi với Đức Chúa Trời chừng nào mặt trời còn chiếu sáng, chừng nào trời còn quang đãng. Nhưng nếu bão tố nổi lên, nếu gian truân đến — dù riêng tư hay công cộng — thì họ rút đầu vào, họ chối bỏ và lìa bỏ Đức Chúa Trời, họ thối lui và phản bội lẽ thật của Ngài. Khi tôn giáo và sự thịnh vượng đi đôi với nhau, thật khó nói một người theo đuổi điều nào; nhưng một khi chúng bị buộc phải phân rẽ, lòng người ở đâu sẽ sớm tỏ ra. — Gióp 1:11.

HOẠN NẠN đưa dân sự của Đức Chúa Trời về nhà với Đức Chúa Trời. "Gióp bèn sấp mình xuống đất mà thờ lạy." Hoạn nạn là một lợi ích lớn cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời; vì khi thế gian cau mày nhất, thì họ càng nài xin nụ cười của Đức Chúa Trời; khi thế gian xa lạ với họ và không đoái nhìn họ, thì họ càng được quen biết mật thiết và thông công gần gũi với Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời đánh phạt, thì Gióp cầu nguyện; khi Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn, thì Gióp sấp mình thờ lạy. Ân điển khiến mọi hoàn cảnh làm vinh quang cho Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời khiến mọi hoàn cảnh làm ích cho những ai có ân điển. — Gióp 1:20.

NẾU chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, thì hoạn nạn của chúng ta là phước lành cho chúng ta. Chúng ta có nhiều phước lành trong hoạn nạn đến nỗi chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời vì hoạn nạn. Đây là một phép luyện kim thiên thượng: Bất cứ hoạn nạn nào bạn chạm đến bằng sự chúc tụng Đức Chúa Trời, bạn biến hoạn nạn ấy thành phước lành. Nếu bạn mang ách sắt của hoạn nạn, chỉ cần chạm đến nó bằng sự chúc tụng Đức Chúa Trời, và nó biến thành vàng. Khi bạn mang thập tự giá nặng nề sắp đè bạn xuống, chỉ cần chạm đến nó bằng lời này từ tấm lòng, và nó khiến thập tự giá trở nên như mão triều vinh quang trên đầu bạn. — Gióp 1:21.

KHI Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn trên chúng ta bằng những đau khổ, chúng ta phải tự giáng hoạn nạn trên mình để hạ mình xuống vì tội lỗi. Những lúc bị đâm chích là những lúc ăn năn tốt; và sự buồn rầu theo đời này phải có sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời đồng hành. Ở một mình với sự buồn rầu theo đời này vốn sinh ra sự chết thì không an toàn; nhưng nếu chúng ta trộn lẫn những giọt lệ vì tội lỗi và vì sự vô tình của chúng ta đối với Đấng Christ, với những giọt lệ [của sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời] ấy, chúng sẽ làm chúng ta tươi tỉnh. Không còn nghi ngờ gì rằng Gióp lúc này (trong hoạn nạn) đã tra xét lòng mình và thử các đường lối mình, đổi mới sự ăn năn và bảo đảm cho mình sự bình an với Đức Chúa Trời. Khi hoạn nạn khiến chúng ta đáp ứng như vậy trong lòng mình, thì chúng có một ảnh hưởng kín nhiệm, một tác động phước hạnh trên chúng ta. — Gióp 1:20.

MỘT THẬP TỰ GIÁ không có Đấng Christ chưa từng làm cho ai nên tốt hơn; nhưng với Đấng Christ, mọi người đều được nên tốt hơn bởi thập tự giá.

THEO BẢN TÍNH, mỗi người đều tìm lý do cho những sầu khổ và hoạn nạn của mình ở bên ngoài mình. Khi bị hoạn nạn, con người không chịu nhận rằng chính mình là nguyên nhân của hoạn nạn mình, hay thừa nhận rằng chúng nảy sinh từ tội lỗi mình. — Gióp 5:6.

HOẠN NẠN đến từ Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời ban cho, đó là hành động của sự rộng rãi; và khi Ngài cất đi, đó là hành động của sự công chính — vì Ngài là Chúa tể tối thượng trong cả hai. Mọi điều ác của hoạn nạn hay gian truân đều được nói là việc làm của Chúa, vì không có Chúa thì không thể làm được. Kẻ ác trong mọi mưu kế và mọi thành công của chúng, hoặc là cây roi của Đức Chúa Trời để sửa phạt dân Ngài vì tội lỗi họ, hoặc là lò lửa của Đức Chúa Trời để thử luyện các ân tứ của dân Ngài và thanh tẩy họ khỏi tội lỗi. Vì vậy trong mọi hoạn nạn, chúng ta phải nhìn xa hơn loài thọ tạo. Trong mọi điều ác chúng ta hoặc cảm nhận hoặc lo sợ, lòng chúng ta hãy được nâng lên cùng Đức Chúa Trời. — Gióp 1:20.

VÀNG không bao giờ bị thiệt khi bị thử luyện,

ĐÓ không phải là sự sửa phạt, mà là bàn tay Đức Chúa Trời trong đó và cùng với đó, khiến chúng ta được hạnh phúc.

KHI Đức Chúa Trời đặt cây roi sửa phạt trên con cái Ngài, Ngài nhắm vào việc thanh tẩy tội lỗi nó, ngăn ngừa tội lỗi nó, và bày tỏ sự không đẹp lòng của người cha đối với nó vì tội lỗi.

MỖI HOẠN NẠN là một sứ giả từ Đức Chúa Trời.5 Nó có điều gì đó từ trời muốn nói với chúng ta, và Đức Chúa Trời sẽ không chịu đựng nếu sứ giả của Ngài bị khinh dể, dầu thế nào đi nữa.

KHI Đức Chúa Trời đặt tay Ngài trên chúng ta, Ngài muốn chúng ta ghi tạc vào lòng. Một số người lầm lỗi vì xem nhẹ bàn tay Đức Chúa Trời như điều nhẹ nhàng, và những người khác vì ngã lòng dưới tay Ngài như quá nặng nề. Cũng như một tấm lòng tốt để ý đến hay không khinh dể sự yên ủi nhỏ nhất, thì cũng sẽ để ý đến và không khinh dể thập tự giá nhỏ nhất.

HOẠN NẠN chỉ là những công việc và chức vụ cao hơn của ân điển.

HOẠN NẠN, được Đức Chúa Trời ban phước và làm cho hiệu nghiệm, tạo nên một sự biến đổi đầy ân điển trong con người. Biết bao người dốt nát đã nhờ sự sửa phạt mà nhận được sự dạy dỗ! Biết bao người kiêu ngạo đã được nên khiêm nhường, và biết bao người xác thịt đã được nên thuộc linh! Biết bao tâm linh bất trị đã được đưa vào khuôn khổ, và những kẻ cứng cổ đã bị khuất phục bởi cây roi! Cây roi và Lời Chúa làm nên những phép lạ khi Đức Chúa Trời hành động cùng chúng. — Gióp 11:12.

ĐỨC CHÚA TRỜI chọn những đầy tớ lỗi lạc và quý báu nhất của Ngài, cho những hoạn nạn quý báu và lỗi lạc nhất. Những ai nhận được nhiều ân điển nhất từ Đức Chúa Trời, thì có thể chịu đựng hoạn nạn từ Ngài nhiều nhất.

HOẠN NẠN không trúng các thánh đồ bởi tình cờ, mà bởi sự chỉ định. Đức Chúa Trời không giương cung bắn bừa. Mỗi mũi tên của Ngài đều đi làm một sứ mạng đặc biệt, và không chạm vào tấm lòng nào ngoài tấm lòng mà nó được sai đến. Không chỉ ân điển mà cả vinh quang của một tín đồ là khi người ấy có thể đứng như một hồng tâm,6 và chịu đựng hoạn nạn cách yên lặng.

MỘT NGƯỜI tin kính có thể thấy hai điều trong những đòn nặng nề nhất của hoạn nạn, điều có thể thúc giục người ấy tạ ơn — ít nhất cũng ngăn người ấy khỏi mọi lời phàn nàn quá đáng. Thứ nhất, Đức Chúa Trời đoái đến điều ích cho người trong những hoạn nạn nặng nề nhất, và kết quả chắc chắn sẽ tốt lành cho người; và thứ hai, dầu đòn của Đức Chúa Trời nặng nề dường nào, tội lỗi của người đáng một đòn nặng hơn, và Đức Chúa Trời đã có thể làm cho nó nặng hơn — ngay cả ngón tay út của Ngài cũng đã có thể nặng hơn trên người so với hông Ngài đã đè. — Gióp 23:2.

MỌI hoạn nạn của đời này đều ít hơn tội lỗi của chúng ta.

HOẠN NẠN được gọi là cây roi vì nó đâm chích, xét về bàn tay dùng nó, và xét về mục đích mà nó được sai đến.

HOẠN NẠN không phân rẽ chúng ta khỏi Đấng Christ. Khi Gióp không thể gọi điều gì trong hay của thế gian là của mình, ông có thể gọi Đấng Christ là của mình; dầu không phải sức khỏe, sức lực, của cải, bạn bè, hay sắc đẹp — vì mọi điều ấy đã lìa khỏi ông — nhưng ông có thể nói: Đấng Cứu Chuộc tôi, vì Đấng Christ đã không lìa khỏi ông. Đây là sự bảo đảm của Phao-lô và sự khải hoàn của đức tin ông (Rô. 8:35).7 Trừ khi các thánh đồ có thể bị chinh phục, thật vậy, trừ khi chính Đấng Christ có thể bị chinh phục, các thánh đồ không thể bị phân rẽ khỏi Đấng Christ. — Gióp 19:25.

KHI lời cầu nguyện được sai đi cùng tiếng kêu thấu đến Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, thật lạ lùng nếu nó không sớm được nhậm. Cũng như hoạn nạn khiến chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời, thì sự kêu cầu khiến Đức Chúa Trời hành động cho chúng ta.

CÁC THÁNH ĐỒ có những ngày hoạn nạn, còn kẻ ác có cả cõi đời đời hoạn nạn.

CHÚNG TA không bao giờ bị hạ thấp bởi bất cứ hoạn nạn hay bệnh tật nào đến nỗi Đức Chúa Trời không thể nâng chúng ta dậy. Đức Chúa Trời ra lệnh sự sống lại từ hoạn nạn dễ dàng dường nào, Đấng có thể ra lệnh sự sống lại từ mồ mả! Và vì vậy, bởi sự sống lại từ mồ mả, Ngài đã bày tỏ cho Ê-xê-chi-ên sự sống lại của dân Y-sơ-ra-ên Ngài khỏi hoạn nạn.8 Cả hai hay mọi điều đều dễ dàng như nhau đối với Đấng mà không điều gì là khó.9 — Gióp 30:19.

NHƯ sương giá và lạnh giá giết chết cỏ dại và sâu bọ ăn rễ và ngăn cản sự tăng trưởng của rau cỏ, lúa mì và cây cối, thì hoạn nạn giết chết những dục vọng của chúng ta — những sâu bọ và cỏ dại sinh sôi nảy nở trong lòng chúng ta, luôn ngăn cản sự kết quả (đôi khi đến chỗ hoàn toàn không kết quả) của hạt giống Lời Chúa gieo giữa chúng ta và trên chúng ta. Vậy khi chúng ta ở trong mùa đông của hoạn nạn, chúng ta đừng nóng nảy hay bất an; chúng ta đừng tưởng quá khứ sẽ hủy hoại và tiêu diệt chúng ta. Thời tiết lạnh cũng ích lợi cho chúng ta như thời tiết nóng. — Gióp 38:28.

MỤC ĐÍCH của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của dân Ngài không phải là hại họ, mà là ích cho họ; không phải để hủy diệt họ vì tội lỗi họ, mà để hủy diệt tội lỗi trong họ; không phải để rút lui khỏi họ, mà để kéo họ đến gần Ngài hơn. Mọi điều hại mà Chúa định cho chúng ta bởi bất cứ hoạn nạn nào, chỉ là để lấy ra xỉ bã của chúng ta và moi ra sự ô uế của chúng ta — để đem chúng ta ra khỏi những điều sẽ hủy hoại và tiêu diệt chúng ta đời đời. Và thật là một chứng cớ lớn về sự nhân từ của Đức Chúa Trời, khi Ngài định những điều ác chúng ta chịu trong những thân thể hay chết này, để chữa lành những điều ác và giúp ích cho điều lành của linh hồn bất diệt chúng ta! Đó là mọi điều hại mà Chúa định cho chúng ta. Và lòng Chúa tha thiết với ý định này (sự trở lại của những kẻ Ngài giáng hoạn nạn, khỏi sự gian ác của họ) đến nỗi Ngài dường như chắc chắn về điều ấy, rằng khi họ ở trong hoạn nạn, họ chắc chắn sẽ trở lại. Và vì vậy đấng tiên tri (Ê-sai 9:10)10 nói về Chúa như bị đánh bại và thất vọng về mục đích của Ngài, khi Ngài thấy những kẻ Ngài đã giáng hoạn nạn, cứ tiếp tục trong tội lỗi họ.11 Hãy nhớ, Chúa cho phép bạn bị trói trong xiềng xích, để bạn được buông tha khỏi tội lỗi mình; Ngài cho phép bạn bị giữ trong dây trói của hoạn nạn để bạn buông bỏ những sự vi phạm mình. Hãy coi chừng kẻo bạn bị thấy là làm Ngài thất vọng về mục đích của Ngài. — Gióp 30:10.

ĐỨC CHÚA TRỜI thường bày tỏ chính Ngài cho dân Ngài nhiều nhất sau những đau khổ lớn lao.

ÂN ĐIỂN không bao giờ tăng trưởng trong một tấm lòng tin kính, hơn là trong ngày gian truân.

MỘT TÍN ĐỒ thịnh vượng (về con người bề trong) trong hoạn nạn, dầu về con người bề ngoài người mất mát và thụt lùi bao nhiêu.

PHƯỚC cho hoạn nạn, là điều khiến chúng ta trở nên nhỏ bé đối với chính mình, và khiến mọi loài thọ tạo trở nên nhỏ bé đối với chúng ta! Chúng ta không bao giờ được Đức Chúa Trời đoái nhìn nhiều bằng khi chúng ta nhỏ bé nhất trong mắt mình, và chúng ta không bao giờ có được nhiều Đức Chúa Trời bằng khi chúng ta trông đợi ít hay ít nhất từ loài người. Vì vậy, hãy nói rằng người công chính được yên ổn khi họ ở trong vực sâu của hoạn nạn; vì điều ấy chỉ để đem họ xuống khỏi núi kiêu ngạo của họ, hầu họ được tôn cao trong sức mạnh và tình yêu của Đức Chúa Trời, ngay trên các núi thánh khiết của Ngài và vinh quang của họ đời đời.

HOẠN NẠN (như trong gương đứa con hoang đàng) đưa chúng ta đến những ý tưởng trở về cùng Đức Chúa Trời.

HOẠN NẠN đem các thánh đồ đến gần Đức Chúa Trời hơn. Những gian truân bên ngoài khiến linh hồn nhìn vào trong và hướng về nhà.

BỔN PHẬN của chúng ta là cầu nguyện nhiều nhất, và thường chúng ta cầu nguyện tốt nhất, khi tình trạng chúng ta tệ nhất; khi chúng ta gần bùn lầy và bụi đất, lời cầu nguyện không chỉ hợp thời nhất, mà còn trong sạch nhất.

SỰ HỐI LỘ.

NHỮNG BÀN TAY nhận hối lộ là những bàn tay bị hoen ố, không chỉ vì nhận hối lộ là một vết nhơ, mà vì nhận hối lộ gây ra nhiều vết nhơ cả trong tâm trí kẻ nhận, lẫn trong công việc hay việc làm mà người ấy đảm nhận.

MỘT LỮ KHÁCH đến Rô-ma, ngắm xem nhiều công trình nổi tiếng và những ngôi nhà đồ sộ ở đó, hỏi ai đã xây chúng? Người ta đáp: "Đây là những tội lỗi của nước Đức." Ý nghĩa là số tiền mua giấy xá tội từ nước Đức đã xây nên những ngôi nhà ấy. Vậy chúng ta có thể nói về nhiều nơi xinh đẹp và những chỗ ở đồ sộ: đây là hối lộ và áp bức — kẻ nọ đã xây những thứ này bằng sự gian ác.

MỘT SỐ người đã xây nhà bằng những gì họ có được nhờ hối lộ; và nhiều người, nhờ nhận hối lộ, đã có đủ để xây nhà.

HỐI LỘ có thể xây nhà, nhưng kẻ nhận hối lộ không thể bảo vệ chúng. Những trại của sự hối lộ sẽ bị thiêu đốt. — Gióp 15:34.

NHIỀU người đưa hối lộ để hủy hoại kẻ khác, và mọi kẻ nhận hối lộ đều tự hủy hoại mình.

LÒNG TỪ THIỆN.

NHỮNG VIỆC từ thiện làm trong đức tin như một của lễ thánh dâng cho Đức Chúa Trời sinh ra sự gia tăng chắc chắn. Ban cho người nghèo với tấm lòng ngay thẳng là cách tốt nhất để trở nên giàu có.

LÒNG TỪ THIỆN, đặc biệt là lòng từ thiện thuộc linh, rất rộng rãi và cởi mở. Gióp không chỉ dạy dỗ người nhà mình, mà còn dạy dỗ kẻ khác. Ông không giới hạn giáo lý và lời khuyên của mình trong bốn bức tường nhà mình, nhưng tiếng vang của nó đi đến bất cứ nơi nào ông đến. Ông đã dạy dỗ nhiều người.

CÓ bốn hành động đặc biệt của lòng từ thiện thuộc linh; chúng ta có thể gọi và phân biệt như vậy. Thứ nhất, dạy dỗ kẻ dốt nát; thứ hai, khích lệ kẻ yếu đuối và biếng nhác; thứ ba, nâng đỡ những ai sắp ngã; và thứ tư, an ủi những ai sắp ngất. — Gióp 4:1.12

NHỮNG AI no đủ có bổn phận ban cho anh em thiếu thốn của mình. Không ban cho là tội của họ, và không rộng rãi nhất trong sự ban cho những ai khiêm tốn nhất trong sự xin, là sự hổ thẹn của họ.

SỰ SỬA PHẠT.

SỰ SỬA PHẠT thường có nghĩa là những hoạn nạn mà Đức Chúa Trời giáng trên chính con cái Ngài. Ngài giáng sự đoán xét trên kẻ ác và hình phạt trên kẻ vô đạo, nhưng nói cho đúng và chặt chẽ, điều giáng trên dân Ngài được gọi là sự sửa phạt.

SỰ SỬA PHẠT là để sửa đổi. Điều ác của hoạn nạn được giáng trên chúng ta để chúng ta cẩn thận và xây bỏ điều ác của tội lỗi. Vì vậy, cứ tiếp tục phạm tội trong khi Đức Chúa Trời đang sửa phạt, là thêm sự phản nghịch vào tội lỗi chúng ta.

NHỮNG SỰ sửa phạt của Đức Chúa Trời trên chúng ta là tài liệu của chúng ta. Ngài phán bởi cây roi vượt trên mọi sự hùng biện của lời nói (Mi-chê 6:9): "Hãy nghe cây roi." Tiếng của Đức Chúa Trời là cây roi Ngài; nó phán quá lớn từ trời, trong nhiều đòn đánh, đến nỗi những tội nhân phạm thánh nhất đôi khi bị buộc phải nghe và thừa nhận.

THẬP TỰ GIÁ là một trường học, trong đó những ai chậm hiểu điều Đức Chúa Trời phán với họ trong Lời Ngài, được cây roi Ngài làm cho tỉnh thức lạ lùng. "Lời của người khôn ngoan giống như đót;" Truyền Đạo 12:11, và chắc chắn những đót của hoạn nạn này là những lời đâm chích, xuyên thấu để thúc đẩy và hối thúc một linh hồn biếng nhác trong công việc Đức Chúa Trời. — Gióp 33:19.

ÍT AI nghe khi được nói cho đến khi họ vừa cảm nhận vừa nghe; và vì vậy Chúa trước hết sai họ vào gian truân để họ nghe; và khi đã mở tai họ để nghe bởi cách ấy, Ngài đem họ ra khỏi gian truân. Khi chúng ta thật sự hạ mình bởi hoạn nạn, chúng ta gần được giải cứu khỏi hoạn nạn. Băng gạc phải giữ nguyên cho đến khi vết thương lành. Chúa sẽ không thôi đánh đòn hay sửa phạt dân Ngài cho đến khi Ngài

đem họ đến một thế đứng mà họ xứng hợp với sự thương xót.

NGƯỜI tin kính không bao giờ tăng trưởng trong sự hiểu biết nhiều bằng khi ở dưới thập tự giá.

ĐẤNG CHRIST.

ĐẤNG CHRIST không chỉ biện hộ vụ kiện của chúng ta cho chúng ta, mà còn trả nợ cho chúng ta. Ngài đã đứng ra bảo lãnh cho chúng ta, và gánh lấy mọi món nợ và bổn phận của chúng ta — bất cứ điều gì chúng ta nợ Đức Chúa Trời — để bảo đảm mọi sự được thực hiện, hầu chúng ta được tự do và được chấp nhận. — Gióp 17:3.

ĐỐI VỚI một linh hồn cay đắng, mọi sự đều cay đắng ngoại trừ Đấng Christ; và đối với một linh hồn tối tăm, không mặt trời nào chiếu sáng rực rỡ ngoại trừ Mặt Trời Công Chính.

NHƯ kim la bàn chuyển động không ngừng cho đến khi nó chỉ về hướng bắc, nơi (người ta cho rằng) có những tảng đá nam châm mà nó đồng cảm, thì linh hồn chuyển động không ngừng cho đến khi nó chỉ về Đấng Christ, Đấng (chúng ta chắc chắn) là Vầng Đá sống mà mọi tín đồ đồng cảm, và là nam châm thật thu hút mọi tín đồ đến với chính Ngài. — Gióp 3:3.

MỘT NGƯỜI tin kính là kẻ sành ăn trong Đấng Christ. Trong những tư tưởng về Đấng Christ, người ngồi xuống và muốn ăn cho no nê. Người nói với linh hồn mình: Hỡi linh hồn, ngươi có thấy Đấng Christ và để ý những lời hứa này chăng? Ngươi có của cải dành trong Ngài, trong các lời hứa ấy cho nhiều năm, phải, cho đến đời đời. Hỡi linh hồn, hãy nghỉ ngơi; hãy nghỉ ngơi trọn vẹn; ngươi có của cải; ngươi có một cơ nghiệp không bao giờ cạn. Hỡi linh hồn, hãy ăn, uống và vui vẻ. Thịt Ngài thật là đồ ăn và huyết Ngài thật là đồ uống. Giăng 6:55. Niềm vui trong Đấng Christ là niềm vui thật — niềm vui không xiết kể ở đây, và đầy trọn niềm vui sau này. 1 Phi-e-rơ 1:8.

ĐẤNG CHRIST không chỉ là nguyên lý của sự thánh khiết, mà còn là khuôn mẫu của sự thánh khiết cho dân Ngài. Những ai nói mình ở trong Ngài cũng phải bước đi như Ngài đã bước đi. Các công việc của Ngài (trừ những công việc là phép lạ, và những công việc trung bảo giữa Đức Chúa Trời với chúng ta) là quy tắc của chúng ta cũng như Lời Ngài. Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu khi bạn ở trong đau khổ và có một cuộc đua nhịn nhục phải chạy; mắt bạn hãy luôn hướng về Đấng Christ, và vạch ra những đường lối cư xử của mình, cả trong tâm linh lẫn hành động bề ngoài, theo điều bạn thấy trong Ngài. Chúng ta phải theo bước Ngài cả trong thực chất lẫn cách thức của những đau khổ chúng ta. Vì vậy Đấng Christ phán: "Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta." Ma-thi-ơ 11:29. — Gióp 5:1.

ĐẤNG CHRIST cứu đến tột cùng, vì Ngài đã chịu khổ đến tột cùng. Ngài đã không được miễn một đòn nào, một giọt nào, một tiếng thở dài nào, một nỗi sầu nào, một sự sỉ nhục nào, một chi tiết nào trong mọi hay bất cứ điều nào mà Sự Công Chính có thể đòi hỏi như sự đền tội cho tội lỗi loài người. Phải, dầu (theo một nghĩa) Ngài đã kêu cầu Cha Ngài để được miễn, nhưng Ngài đã không được miễn.

KHÔNG CÓ sự vững chắc trong bất cứ tình trạng nào ngoài Đấng Christ. Khi A-đam sa ngã, nếu Đức Chúa Trời đã phục hồi ông và dựng ông lên trong cùng tình trạng ông đã ở — thật vậy, trong một tình trạng tốt hơn (nếu có thể có tình trạng tốt hơn), không có Đấng Trung Bảo, và như vậy thử lại sự vâng lời ông một lần nữa — hoặc nếu mỗi người riêng lẻ đã đứng cho chính mình chứ không phải một người cho mọi người, thì chắc chắn, cũng như chúng ta đã sa ngã lúc ban đầu, tất cả cùng một lúc, thì chúng ta đã sa ngã từng người một (có thể nói), người nọ tiếp người kia! Không có sự bảo đảm nào trong bất cứ cơ nghiệp nào ở phía này của Đấng Christ. Đấng Christ được gọi là "Đấng bảo lãnh của giao ước," vì Ngài đảm nhận cho chúng ta điều chúng ta sẽ làm về phần mình, để chúng ta sẽ trung tín và tin cậy, để chúng ta sẽ thánh khiết và khiêm nhường, để chúng ta sẽ làm điều Đức Chúa Trời trông đợi từ những kẻ mà ân điển tự do sẽ cứu.

Ngài không ban mạng lệnh nào mà chính Ngài không giúp chúng ta làm trọn, cũng không kêu gọi bổn phận nào mà chính Ngài không làm trong chúng ta và cho chúng ta. — Gióp 4:18.

CHÚNG TA hãy nhớ nhiều về Đấng Christ đã hạ mình và tự hạ vì chúng ta. Điều gì có thể giết chết kiêu ngạo nếu những sự hạ mình của Đấng Christ không làm được? Ôi, biết bao người trong chúng ta dạy dỗ và giáo lý hóa linh hồn mình bằng sự tưởng nhớ Đấng Christ trong những sự hạ mình của Ngài! Thật là một Đấng Christ khiêm nhường và một Cơ Đốc nhân kiêu ngạo, một Thầy khiêm nhường và một môn đồ kiêu ngạo! Đấng Christ đã tự bỏ mình và trở nên không danh tiếng; còn chúng ta vốn chỉ là hư không, lại được nâng lên bởi danh tiếng của chính mình, hay bởi danh tiếng mà người khác có về chúng ta? Ngài đã hạ mình xuống hình dạng của tôi tớ, trong khi chúng ta nâng mình lên như thể mình trị vì như các vua? Ngài đã hạ mình và trở nên vâng lời cho đến chết trên thập tự giá, còn chúng ta có gì để khoe mình ngoài thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ? Hãy thường xuyên và nhiều suy nghĩ về những sự hạ mình của Đấng Christ, rồi bạn sẽ nghĩ về mình như những hư không thuần túy. Đây là phương cách hiệu nghiệm nhất, qua Đức Thánh Linh, để hạ những đợt sóng của lòng xuống và giấu kiêu ngạo khỏi loài người. — Gióp 33:17.

TỘI NHÂN, dưới bốn sự xét xem, có thể ẩn mình trong Đấng Christ: 1, nếu là tội nhân hạ mình; 2, nếu là tội nhân xưng tội; 3, nếu là tội nhân cải sửa; 4, nếu là tội nhân tin cậy. Đấng Christ là nơi ẩn náu cho mọi tội nhân như vậy. — Gióp 34:32.

SỰ TIN CẬY.

SỰ TIN CẬY là một hành động vượt trên đức tin; một linh hồn tin cậy13 bước đi trong một vùng cao hơn của ân điển và sự yên ủi so với một linh hồn tin; có thể có sự tin mà không có sự tin cậy này. Cũng như sự nhịn nhục là hy vọng được kéo dài, thì sự tin cậy là hy vọng được thêm sức. Sự bảo đảm là mức độ cao nhất của đức tin, và sự tin cậy là mức độ cao nhất của sự bảo đảm. Nó mang theo — thứ nhất, sự vui vẻ, đối lập với sầu khổ; thứ hai, lòng can đảm, đối lập với sợ hãi và ngã lòng; thứ ba, sự dạn dĩ và táo bạo, đối lập với hèn nhát. Sự tin cậy, có một chính nghĩa tốt và một tiếng gọi tốt, sẽ nắm con gấu bởi răng hay con sư tử bởi râu. Thứ tư, nó biểu thị sự khoe mình, hay một thứ khoe khoang khôn ngoan thuộc linh, đối lập với sự khiêm tốn tội lỗi hay sự che giấu điều Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta. Hoặc hiểu như vầy: sự tin cậy là sự thực hành cao quý nhất của đức tin, khi nhìn chăm vào Đức Chúa Trời trong chính Ngài, và

trong Đấng Christ qua các lời hứa, nâng linh hồn lên trên mọi sợ hãi và ngã lòng, trên mọi nghi ngờ và bất an, hoặc về việc cất đi điều ác hoặc về việc đạt được điều lành. Vì vậy, sự tin cậy được gọi là sự nghỉ ngơi của linh hồn; vậy nên những ai đạt được sự tin cậy được nói là ở trong sự bình an, trong sự bình an trọn vẹn (Ê-sai 26:3). Và hành động tin cậy hay nương cậy này, thuộc về Đức Chúa Trời cách đúng đắn và duy nhất; không loài thọ tạo nào được chia sẻ. Đây là sự thờ phượng được truyền trong điều răn thứ nhất. Bất cứ điều gì chúng ta tin cậy, trừ khi ở dưới Đức Chúa Trời, chúng ta biến nó thành thần của mình. Và đây là một trong những hành động cao nhất của linh hồn, không chỉ về việc nhận lấy những sự yên ủi cho mình, mà còn về việc dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời. Sự tin cậy này đi đôi tốt với sự kính sợ thánh; chúng ta càng kính sợ Đức Chúa Trời, chúng ta càng tin cậy Ngài. Sự kính sợ như vậy là mẹ và vú nuôi của sự tin cậy; nhưng sự tin cậy trực tiếp đối lập, thật vậy, mâu thuẫn, với sự sợ hãi xác thịt. Kẻ thật sự tin cậy Đức Chúa Trời phó thác cả linh hồn lẫn thân thể, cơ nghiệp đời này và đời đời của mình cho Đức Chúa Trời, mà không gửi theo một tư tưởng sợ hãi hay một cái nhìn ghen tị nào sau cả hai. — Gióp 4:6.

THẬT là một sự tin cậy đáng buồn khi nó xuất phát từ sự dốt nát, và một sự không sợ hãi đáng buồn khi nó không có nền tảng nào ngoài sự bất cẩn.

SỰ TIN CẬY hay nương cậy nơi Đức Chúa Trời làm cho lòng vững vàng trong mọi hoàn cảnh. Khi có sự bất an trên linh hồn Đa-vít, trước hết ông vấn hỏi linh hồn mình: "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã?" rồi ông hướng nó tin cậy Đức Chúa Trời. Vậy đấng tiên tri hứa (Ê-sai 26:3): "Người nào để trí mình nương dựa nơi Chúa, thì Chúa sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Chúa." Kẻ bị cuốn đi và xô đẩy bởi mọi luồng gió gian truân và cơn buồn rầu, tỏ ra mình chưa thả neo hy vọng này trên Vầng Đá là Chúa Giê-xu Christ.

MỘT PHẦN LỚN trong hạnh phúc của đời sống chúng ta là có sự tin cậy hay yên lặng của tâm linh về những điều thuộc đời này; cũng không có gì kém hấp dẫn hay khó chịu cho một thánh đồ bằng những tư tưởng và sợ hãi ngờ vực. Mang một tâm trí rối loạn và một tâm trạng rối loạn theo mình, e rằng điều ác nào xảy đến, thì nặng nề hơn sự chịu đựng điều ác hiện tại. Sự ngờ vực là một trong những bệnh tật hay đau ốm tệ nhất của tâm trí; và lo lắng về những sự hưởng thụ trần gian cũng tệ như tin cậy nơi chúng. Cũng như những hy vọng của chúng ta phải ở trên loài thọ tạo, thì những sợ hãi của chúng ta cũng vậy.

SỰ XƯNG TỘI.

NHỮNG LÚC hoạn nạn là những lúc đặc biệt của sự xưng tội và ăn năn. Thường trong sự thịnh vượng, lúc rảnh rỗi, loài người sẽ không tra xét lòng mình và để ý đến tội lỗi mình. Vì vậy Chúa kéo họ đến sự xưng tội bằng cách kéo họ ra khỏi thế gian, bằng cách đặt họ trên giường bệnh, hay bằng cách đưa họ vào cảnh ngặt nghèo.

MỘT NGƯỜI thà sa vào tay những bạo chúa tàn ác nhất thế gian, còn hơn sa vào tay lương tâm mình. Lương tâm đã thức tỉnh mang trong nó như một ngàn nhân chứng, và như vậy một ngàn điều kinh khiếp.

NGƯỜI thánh khiết nhất trên đất cũng có cớ để xưng rằng mình đã phạm tội.

MỖI LỜI xưng ra điều ác chúng ta làm, là một nghĩa vụ mới để không làm điều ấy nữa.

SỰ XƯNG TỘI thánh khiết mở đường cho sự tha tội nhưng không.14

ĐÀO đất và giấu tội lỗi mình trong khăn những lời bào chữa, còn tệ hơn giấu ta-lâng mình trong khăn của sự biếng nhác.

MỘT SỐ người chỉ xưng tội bằng những lời chung chung vì họ không biết tội lỗi mình là gì; hoặc họ đã quên hẳn chúng.

LƯƠNG TÂM.

NGƯỜI nào mà lương tâm nói hòa hợp và hài hòa với chính mình, thì không bao giờ thiếu âm nhạc.

MỘT LƯƠNG TÂM tốt là chiếc gối tốt nhất để ngủ, và là món ăn tốt nhất để nuôi mình.

KHÔNG GÌ ngoài huyết Đấng Christ có thể bịt miệng và làm im tiếng kêu của một lương tâm đã thức tỉnh.

KHI sách lương tâm của chúng ta không có gì ngoài điều lành, chúng ta chẳng cần sợ (và cũng chẳng cần quan tâm nhiều) ai viết sách nghịch cùng chúng ta.

THÀ chịu những lời sỉ nhục của mọi người trên thế gian đổ trên chúng ta, còn hơn chịu những lời sỉ nhục của lương tâm. Thà mọi người trên thế gian gọi chúng ta là kẻ giả hình và gian ác, còn hơn lương tâm bảo chúng ta như vậy.

LƯƠNG TÂM là một năng lực rất bận rộn của linh hồn, và nó có nhiều chức vụ. Thứ nhất, lương tâm là một sổ ghi, để ghi nhận và biên chép điều chúng ta làm. Thứ hai, lương tâm là một nhân chứng nghịch cùng chúng ta khi chúng ta làm điều sai. Thứ ba, lương tâm là một quan án, và nó tuyên án; nó ngồi trên ngai như phó của Đức Chúa Trời để ban sự sống hay sự chết. Thứ tư, lương tâm có chức vụ của kẻ hành hạ; nó là con sâu không hề chết, và là lửa không hề tắt. Kẻ bị hư mất sẽ cảm nhận sự châm chích và răng của lương tâm đời đời, dầu ở đây chúng đã mua chuộc và làm mù nó, để nó khỏi quấy rầy chúng.

SỰ HOÁN CẢI.

TRONG sự hoán cải, không chỉ các hành động, mà tình trạng và bản tính của một người cũng được biến đổi. Kẻ trước kia chẳng là gì ngoài một bó sự bất chính, trở nên một người công chính; nghĩa là, một nguyên lý công chính được trồng trong người và ở với người.

LÝ TRÍ trần trụi xa ân điển hơn cảm giác xa lý trí. Biến một con thú thành người, hay khiến một con thú hiểu lý trí, cũng dễ như biến một tội nhân thành thánh đồ, hay làm một tín đồ từ một kẻ vô tín. Sự hoán cải không phải chỉ là sự biến đổi các hành động, mà là của bản tính.

ĐỨC CHÚA TRỜI phải hoán cải tội nhân, không phải người giảng. Chính Đức Chúa Trời vừa quật ngã con người bởi công việc ăn năn và tự ghê tởm mình đầy ân điển, vừa nâng người dậy bởi công việc quyền năng của đức tin và sự tin cậy thánh khiết nơi Chúa Giê-xu Christ. Khi con người đã làm hết sức mình, người chẳng làm được gì cách hiệu nghiệm; chỉ Đức Chúa Trời mới làm được.

MỘT NGƯỜI xác thịt sẽ không bao giờ yên lặng vâng phục bổn phận cho đến khi Đức Chúa Trời đã biến đổi bản tính người và làm người nên người mới, hay cho đến khi tâm trí người được đổi mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời. Sự hoán cải trước hết là sự biến đổi bản tính chúng ta, rồi sau là đường lối chúng ta. Đây là điều khiến sự hoán cải thành một công việc khó khăn dường ấy. Giáo dục tốt và sự dạy dỗ của loài người có thể biến đổi đường lối một người, nhưng không gì kém hơn quyền năng Đức Chúa Trời có thể biến đổi bản tính người.

NẾP SỐNG NHẤT QUÁN.

ĐỪNG BAO GIỜ khoe khoang về những ý định tốt, hay rằng bạn có tấm lòng tốt, khi tay bạn dơ bẩn. Tấm lòng có thể giữ sự ô uế trong khi tay được rửa sạch; nhưng nếu lòng được rửa sạch, tay sẽ không giữ sự ô uế.

MỘT NGƯỜI có tấm lòng trong sạch rất có thể làm dơ ngón tay mình, nhưng người sẽ không để chúng dơ bẩn.

SỰ SỬA SOẠN của lòng sẽ được thấy ở đầu ngón tay; sự trong sạch của tâm linh không thể đi đôi với sự ô uế của đời sống.

KHÔNG CÓ sự thánh khiết trong việc phô trương vẻ bề ngoài của sự lành, nhưng chính những vẻ bề ngoài của tội lỗi cũng là điều ác.

HAI ĐẦU của tôn giáo, hay hai bản lề chính mà mọi tôn giáo xoay quanh, là sự trong sạch của giáo lý và sự rõ ràng của thực hành. Sự thánh khiết của đời sống và sự lành mạnh của ý kiến, tạo nên một người trọn vẹn. — Gióp 11:4.

CÓ HAI điều bày tỏ cách đặc biệt sự thánh khiết của tâm linh một người: Thứ nhất, khi người có thể nhịn nhục chịu đựng những gánh nặng điều ác và điều sai trong trường hợp riêng mình, và chỉ được xem xét cách riêng tư. Thứ hai, khi người sẵn lòng bốc cháy trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta giận tội lỗi, chúng ta giận, và không phạm tội. Thi Thiên 4:4.

KHI A-lịch-sơn Đại Đế gặp một người lính thường tên là A-lịch-sơn, ông nói với người ấy: "Hãy chắc rằng ngươi không làm điều gì không xứng với tên A-lịch-sơn." Sứ đồ khuyên: "Ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự bất chính." Đó là một lập luận lớn, vì mọi người xưng nhận Phúc Âm đều được gọi là Cơ Đốc nhân từ Đấng Christ, vậy nên họ phải làm rạng danh đáng quý ấy, bằng nếp sống xứng đáng.

Sống ngay thẳng và đơn giản, có một tinh thần không mưu mẹo và khúc khuỷu, không mắc mớ và không đố kỵ, thì tốt hơn và đáng tôn trọng hơn những tước hiệu tôn quý cao nhất. Sự thanh liêm là sự hoàn hảo của chúng ta dưới giao ước của ân điển, và sự đơn giản là sự tuyệt vời lớn nhất của chúng ta. Đó là sự tuyệt vời căn bản

của chính Đức Chúa Trời, và cũng là của dân Ngài. Điều gì thật sự đơn giản thì thật sự hoàn hảo theo loại của nó, và do đó cùng một từ vừa có nghĩa là đơn giản vừa có nghĩa là hoàn hảo; đây là sự vinh hiển của ân điển và ân điển của sự vinh hiển. Chúng ta vinh hiển biết bao khi viên ngọc quý của sự thanh liêm này, Thummim thuộc linh đã được gắn cố định trong lòng chúng ta, lấp lánh trong mọi đường lối của chúng ta!

Những ai thật sự được hạ mình và được đánh động với một sự thấy rõ ràng và một cảm nhận sâu sắc về tội lỗi mình, sẽ làm bất cứ điều gì Chúa truyền dạy, và làm theo cách Ngài truyền dạy.

SỰ AN ỦI.

Chỉ Đấng có thể truyền lệnh cho loài thọ tạo mới có thể an ủi chúng ta trong những hoạn nạn bên ngoài, và chỉ Đấng có thể khiến lương tâm bị cáo trách mới có thể an ủi chúng ta trong nỗi buồn sâu kín. Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể làm được một trong hai điều này, và do đó mọi sự an ủi đều đến từ Đức Chúa Trời. Luther đã nói rất đúng: “Dựng nên một thế giới còn dễ hơn là an ủi lương tâm.”

Dâng sự an ủi cho người đau buồn là một điểm lớn hơn của lòng bác ái, hơn cả dâng bánh cho kẻ đói hay quần áo cho người trần truồng.

ĐẤNG CHRIST là Nô-ê thật. La-méc đã nói về Nô-ê (Sáng 5:29), “Người nầy sẽ an ủi chúng ta về công việc và về sự nhọc nhằn của tay chúng ta.” Nô-ê không có gì để an ủi, trừ khi Đức Chúa Trời làm cho ông trở thành một sự an ủi; và ông được nói là an ủi như một hình bóng của Đấng Christ. Đấng Christ là sự an ủi thật; Ngài là sự an ủi khoác lấy xác thịt chúng ta. Nô-ê đã thả một con bồ câu ra khỏi tàu, nó trở về với một nhành ô-li-ve. Chúa Giê-xu Christ sai Đức Thánh Linh, Đấng là Đấng An Ủi, với nhành ô-li-ve của sự bình an thật đến cho những linh hồn mệt mỏi của chúng ta.

Có ba điều nên an ủi chúng ta rất nhiều trong các hoạn nạn. Thứ nhất, chúng không thể kéo dài mãi mãi; chúng sẽ luôn có một kết thúc. Thứ hai, chúng có tính dược liệu và lành mạnh; chúng có lợi cho chúng ta trong khi chúng còn tiếp diễn. Thứ ba, chúng ta có thể trông đợi rằng cũng như chúng chắc chắn sẽ có một kết thúc, thì chúng cũng chắc chắn sẽ kết thúc một cách an ủi. Đức Chúa Trời không chỉ đưa những khó khăn của chúng ta đến chỗ kết thúc, mà Ngài sẽ ban cho chúng ta hoa trái ngọt ngào ở cuối chúng như một phần thưởng cho mọi khó khăn của chúng ta.

LÒNG THƯƠNG XÓT.

Khóc cho những người đang trải qua những ngày khó khăn, buồn cho những người bị túng thiếu và nghèo khổ đè nén, là một bổn phận mà chúng ta được kêu gọi thực hiện dưới ba sự xét đoán:

1. Là con người, cùng một bản tính, cùng một khuôn mẫu, và cùng một chất liệu với những người đang gặp hoạn nạn hoặc nghèo khó.

2. Là những người cũng phải chịu những hoạn nạn đặc biệt như những hoạn nạn mà người khác đang gặp.

3. Chúng ta nên cảm thông với những hoạn nạn của nhiều người, như những người cùng đức tin với chúng ta.15

Ai đã giúp người khác ra khỏi hoạn nạn, thì có thể trông đợi lòng thương xót trong, và được giúp đỡ ra khỏi, hoạn nạn của mình. 2Cô 1:4-6

Những ai đã kinh nghiệm lòng thương xót của Đức Chúa Trời cho chính mình (như mọi tâm hồn được ân điển đều đã kinh nghiệm), không thể không bị động lòng thương xót người khác.

Mỗi linh hồn bất lực và không có sự an ủi đều như một đứa trẻ mồ côi không cha mẹ, như một góa phụ không có chồng. Giúp đỡ họ là sự tin kính thanh sạch.

Như việc nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ mang gánh nặng cùng chúng ta là sự nâng đỡ và an ủi của toàn thể Hội Thánh, cũng như của mỗi tín hữu, thì việc các anh em đồng đức tin bị cảm động bởi tình trạng của chúng ta và thương xót chúng ta cũng là một chỗ dựa và sự an ủi lớn cho các thánh đồ đang chịu khổ.

Những lời thương xót của chúng ta dành cho người nghèo là những thứ nghèo nàn, và những giọt nước mắt của chúng ta chỉ là những thứ khô khan, trừ khi chúng ta cho người nghèo bánh ăn. Lòng của Đấng Christ đầy dẫy sự sầu khổ vì chúng ta là những kẻ đau ốm và khốn khổ; nhưng Ngài không dừng lại ở đó; Ngài đã lo liệu để giải cứu chúng ta ra khỏi sự khốn khổ, chữa lành chúng ta khỏi các bệnh tật, và làm cho chúng ta hạnh phúc đời đời. Ngài không chỉ thương xót chúng ta trong sự nghèo khó, mà Ngài đã tìm cách làm cho chúng ta giàu có, và lập chúng ta lại trong một cơ nghiệp tốt lành và sung túc.

Một người bạn thật khó mà được tỏ ra trong lúc thịnh vượng, và một người bạn giả khó mà bị che giấu trong lúc nghịch cảnh.

Chúng ta chưa làm tròn bổn phận của mình trong việc thương xót người khốn khổ, trừ khi chúng ta thật sự đến giúp đỡ họ. Chúng ta không thỏa mãn nghĩa vụ của mình đối với mối ràng buộc và luật pháp

của tình yêu thương bằng cách nói những lời an ủi. Cũng như đức tin chỉ có một mình mà không có việc làm thì không xưng công chính chúng ta, thì lòng thương xót chỉ có một mình mà không có việc làm cũng không xưng công chính đức tin của chúng ta. Lòng thương xót trống rỗng như thế chẳng hơn gì sự tàn nhẫn, và không giúp đỡ sẽ bị giải thích là sự áp bức.

KINH NGHIỆM.

Kinh nghiệm là thầy dạy của lẽ thật. Lẽ thật được gọi là con gái của thời gian, vì kinh nghiệm sinh ra nhiều lẽ thật, và lời của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng trong các công việc của Đức Chúa Trời. Trong các kinh nghiệm, các lời hứa của Đức Chúa Trời được tỏ ra; và trong các kinh nghiệm, các lời đe dọa của Đức Chúa Trời được tỏ ra và bày tỏ chính mình. Mọi kinh nghiệm chúng ta có trong thế gian chỉ là những minh họa cho các lẽ thật chứa trong các lời hứa hoặc các lời đe dọa của lời Ngài. — Gióp 5:3.

Kinh nghiệm chúng ta có về quyền năng và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc cứu chúng ta ra khỏi những hoạn nạn trước kia, sinh ra và nuôi dưỡng sự trông cậy chống lại những thời kỳ hoạn nạn trong tương lai. Hoạn nạn sinh ra sự nhịn nhục, và sự nhịn nhục

sinh ra kinh nghiệm, và kinh nghiệm sinh ra sự trông cậy. Các ân điển sinh ra nhau, mặc dù tất cả chỉ có một sự sinh ra từ Đấng Christ cùng một lúc. Ở đây chúng ta có phả hệ của sự trông cậy trong các dòng dõi của chúng. Kinh nghiệm là cha mẹ trực tiếp và gần nhất của sự trông cậy. Vì vậy người nghèo có sự trông cậy. Sự trông cậy được sinh ra như thế. Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi sự chết lớn như vậy, và vẫn đang giải cứu, trong Ngài chúng ta tin cậy rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng ta. Một Gô-li-át vũ trang, táo bạo nên được coi như đã bị đánh bại rồi, khi chúng ta có thể nhớ đến một con sư tử và con gấu đã bị đánh bại. — Gióp 5:16.

NGƯỜI PHÂN XỬ.

Có năm điều thuộc về một người phân xử, hay một trọng tài:

1. Ông phải được cả hai bên đồng ý và chọn lựa; vì trừ khi được cả hai bên chấp nhận, ông không thể có quyền định đoạt cho hay chống lại bên nào.

2. Ông phải nghe cả hai bên nói, và trình bày những gì họ có thể nói cho chính mình, trước khi ông định đoạt.

3. Ông phải moi ra vấn đề bằng những câu hỏi thẩm vấn; ông không được dừng lại ở lời kể trần trụi của các bên.

4. Ông phải có quyền kết luận và định đoạt về những khác biệt giữa họ.

5. Cả hai bên phải bị ràng buộc, ít nhất bằng lời hứa, đứng vững theo sự định đoạt mà ông sẽ đưa ra.

Thật vậy, có một Đấng Phân Xử giữa Đức Chúa Trời và loài người, nhưng chính Đức Chúa Trời đã lập Ngài. Đức Chúa Trời đã giao sự khác biệt giữa Ngài và loài người cho Chúa Giê-xu Christ; và bởi ý muốn tốt lành và ân điển tự do của Ngài thúc đẩy, Ngài đứng cam kết trong những dây của lẽ thật và sự thành tín đời đời, để thực hiện những gì Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Trung Bảo, sẽ cầu xin cho chúng ta. Với Ngài chúng ta có thể an toàn giao phó vụ kiện và linh hồn mình với sự chắc chắn của sứ đồ (2Ti 1:12), “Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc chắn rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó.” Đấng Christ, là Đức Chúa Trời-làm-người, là trọng tài giữa Đức Chúa Trời và loài người. Điều gì chúng ta phó thác cho Ngài sẽ không hư mất; Ngài sẽ làm cho vụ kiện của chúng ta thành công và làm cho con người chúng ta được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời trong ngày lớn đó. — Gióp 9:33.

SỰ CHẾT.

Giấc ngủ là một sự chết ngắn, và sự chết chỉ là một giấc ngủ dài.

Khi các thánh đồ qua đời, họ có một sự thay đổi và không có sự thay đổi. Như một bậc đáng kính trong chúng ta đã từng nói khi sắp qua đời, “Tôi sẽ đổi chỗ ở, nhưng không đổi bạn đồng hành. Tôi sẽ có một ngôi nhà mới, nhưng xã hội cũ của tôi.” Các thánh đồ trò chuyện với Đức Chúa Trời; họ sống với Đức Chúa Trời trong khi họ còn sống trong thế gian; họ trò chuyện với Đấng Christ và có sự thông công với Đức Thánh Linh; họ trò chuyện (giữa loài người) chủ yếu với những người tốt trên đất; và với tất cả những đấng ấy họ sẽ có sự trò chuyện trên thiên đàng. Ở đây không có sự thay đổi. Tuy nhiên các thánh đồ có một sự thay đổi lớn, và đầy phước hạnh, khi họ qua đời. Họ đổi khỏi mọi điều ác bên ngoài — mọi hoạn nạn của họ sẽ được cất đi; họ cũng đổi khỏi những điều ác thuộc linh — mọi sự bại hoại của họ sẽ được cất đi; sẽ không còn một tội lỗi nào hay một tàn dư nào của tội lỗi còn lại trong họ khi họ rời khỏi đây. Đây là một sự thay đổi hạnh phúc. Phải, họ sẽ không chỉ không còn tội lỗi nào trong mình, mà cũng không còn sự cám dỗ nào ngoài mình; không có Sa-tan để cám dỗ, cũng như không có sự bại hoại để đứng về phía sự cám dỗ. — Gióp 14:14.

Các thánh đồ nhận sự kêu gọi đến sự chết như một sự kêu gọi đến sự nghỉ ngơi; và mặc dù thân thể một thời gian nằm xuống trong bụi đất, nhưng họ biết điều đã được chuẩn bị cho linh hồn; và khi hai phần gặp lại nhau, cả hai sẽ được kêu gọi đến một sự nghỉ ngơi đời đời. — Gióp 14:15.

Để sự chết, vua của những sự kinh khiếp, và Đấng Hằng Sống, Đức Chúa Trời hằng sống, cùng giáng xuống một tạo vật nghèo nàn cùng một lúc, là mười nghìn cái chết cùng một lúc.

Điều làm cho một người chết với lòng dũng cảm thật, và bước với sự mạnh dạn thánh khiết vào mồ, là nhớ một cách tin cậy rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết và nằm trong mồ, không chỉ trước chúng ta, mà vì chúng ta, và rằng Ngài đã đánh bại16 và chiến thắng vua của những sự kinh khiếp ấy ngay trên lãnh địa của nó, là mồ.

SỰ CHẾT là tốt cho những người tốt. Sự chết đưa họ ra ngoài tầm với của hoạn nạn, và giải thoát họ khỏi mọi điều ác của đời này.

Những ai sống như kẻ gian ác sẽ chết như kẻ gian ác, và sống với chúng — nếu đời của chúng có thể được gọi là sự sống — đời đời.

Một số người dịch sự chết thành những hình dạng khủng khiếp, và trình bày nó cho mình dưới những hình thức đáng sợ, đến nỗi họ sống trong sự nô lệ bởi nỗi sợ sự chết suốt cả đời. Hãy làm như Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy bạn: khoác cho nó những lời diễn tả dễ chịu; gọi nó là sự cởi bỏ và trút bỏ chính mình; gọi nó là sự nghỉ ngơi; hãy hình dung nó dưới khái niệm của giấc ngủ, và rồi bạn sẽ không sợ, mà sẽ chào đón nó. — Gióp 14:12.

SỰ VUI THÍCH TRONG ĐỨC CHÚA TRỜI.

Những tinh thần giả dối và xác thịt sẽ bày tỏ rất nhiều sự khao khát sự cứu rỗi. Ôi họ thích sự cứu rỗi, thiên đàng và sự vinh hiển lắm, nhưng họ không bao giờ bày tỏ một sự khao khát nào đối với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ. Họ yêu sự cứu rỗi, nhưng họ không quan tâm đến Đấng Cứu Rỗi. Điều mà đức tin nương cậy nhất là chính Đức Chúa Trời: Ngài sẽ là sự cứu rỗi của tôi; hãy để tôi có Ngài, thì đã có đủ sự cứu rỗi rồi. Điều làm Đa-vít thánh khiết vui thích hơn trong Thi 18:1,2,17 là Đức Chúa Trời là sức lực của ông, hơn là Đức Chúa Trời ban sức lực cho ông — hơn là Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu ông, hơn là ông được giải cứu. Điều đó đã làm Đa-vít vui thích, và làm mọi thánh đồ vui thích, rằng Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của họ (dù là tạm thời hay đời đời), hơn là Ngài cứu họ. — Gióp 13:16.

Như bản tính của tội lỗi là vui thích trong tội lỗi, thì bản tính của sự tin kính là vui thích trong Đức Chúa Trời.

Những ai đã thấy và nếm biết Chúa nhân từ dường nào, sẽ kêu xin thêm những sự thấy và nếm như thế; và càng đã có nhiều những sự thấy và nếm ấy, họ càng khao khát chúng. Như bản tính của người tin kính là vui thích trong Đức Chúa Trời, thì người ấy hứa, thật ra người ấy tự đảm bảo mình sẽ có thêm những sự vui thích trong Đức Chúa Trời, chỉ cần người ấy có thể khiến và giữ lòng mình suy ngẫm thêm về Đức Chúa Trời.

SỰ GIẢI CỨU KHỎI HOẠN NẠN.

Chúa có thể giải cứu chúng ta bao nhiêu lần tùy theo nhu cầu giải cứu của chúng ta; trong sáu hoạn nạn, phải, trong bảy. Điều này nên nâng đỡ lòng chúng ta trong những lần hoạn nạn trở lại nhiều lần. Mặc dù (như tuổi già thấp khớp được mô tả trong Truy 12:2) những đám mây trở lại sau cơn mưa — nghĩa là, mặc dù một điều ác này nối tiếp hay đạp gót điều ác khác — mặc dù ngay khi một đám mây đen tan ra và chúng ta bắt đầu nói (như trong tự nhiên), Hôm nay là một ngày mưa, nhưng ngày mai sẽ đẹp — ngày mai lại chứng tỏ còn u ám và đen tối hơn hôm nay;

ngay trong trường hợp như vậy, hãy biết rằng Đức Chúa Trời có một cơn gió trong nắm tay Ngài mà Ngài có thể thả ra để xua tan những đám mây ấy trước khi chúng tan; hoặc nếu chúng tan, Ngài có một mặt trời dưới quyền Ngài để làm khô cơn mưa đã đổ xuống. Chúa có một sự tiếp nối các sự thương xót cho sự tiếp nối các nỗi buồn của chúng ta. Vậy đừng nói, Chúng ta đã thoát khỏi hoạn nạn này, nhưng nếu một hoạn nạn khác đến thì sao? Nếu một hoạn nạn khác đến, bạn có cùng một Đức Chúa Trời, và Ngài có thể ban cho bạn một sự giải cứu khác. — Gióp 5:19.

Đức Chúa Trời cứu và giải cứu dân Ngài khỏi mọi điều ác, ngay cả khi họ đang ở giữa hoạn nạn. Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì mặc dù mọi điều ác đổ xuống trên chúng ta, nhưng không điều ác nào chạm đến chúng ta. Sự hiện diện của Đấng Thiện Hảo Tối Cao là sự xua đuổi mọi điều ác. Được giữ khỏi điều ác của hoạn nạn, là một sự giải cứu khỏi hoạn nạn trong khi chúng ta đang ở trong hoạn nạn.

Không chỉ sự giải cứu đời đời của chúng ta, mà ngay cả những sự giải cứu và thương xót tạm thời của chúng ta, cũng được mua bằng huyết của Đấng Christ. Một tín hữu không ăn một miếng bánh nào mà không có được bởi quyền năng của sự mua chuộc của Đấng Christ. Đấng Christ đã mua mọi điều tốt cho chúng ta, và Đấng Christ đã mua chuộc chúng ta ra khỏi mọi điều ác.

GƯƠNG MẪU.

Đó là sự sai lầm của những người Pha-la-gi cổ xưa rằng sự sai lầm không được truyền18 vào bản tính con người bởi sự sa ngã của con người đầu tiên, nhưng tội lỗi được tiếp tục bằng sự bắt chước. Trẻ em (họ nói), thấy cha mẹ mình hoặc người khác làm điều ác, thì học theo bằng gương mẫu. Nay, mặc dù điều này đã bị lên án cách công chính là một sự sai lầm thô thiển, và điều ngược lại đã được khẳng định cả như một lẽ thật theo Kinh Thánh và theo kinh nghiệm — rằng toàn thể khối nhân loại đều đắm chìm trong tội lỗi bởi bản tính, và rằng chúng ta có trong mình gốc rễ của mọi điều ác — nhưng cũng là một lẽ thật rằng chúng ta làm điều xấu bởi gương mẫu, và tội lỗi được gia tăng mạnh mẽ bởi sự bắt chước. Điều gì một người làm, người khác dễ làm theo, và hầu hết mọi người đi nơi họ thấy người khác đi hơn là đi nơi họ phải đi; thật vậy, họ bắt đầu kết luận rằng họ có thể đi an toàn trong một con đường xấu, nếu họ thấy người khác đi trước họ trong con đường ấy.

Có một quyền năng lớn trong gương mẫu. Điều được làm thuyết phục cũng như điều được nói.

SỰ GIẢI NGHĨA KINH THÁNH.

Hãy DỊCH ý nghĩa của Kinh Thánh vào đời sống của bạn, và giải nghĩa Lời Đức Chúa Trời bằng việc làm của bạn. Hãy giải thích nó bằng đôi chân và dạy nó bằng các ngón tay; nghĩa là, hãy để các công việc và bước đi của bạn là những sự giải nghĩa Kinh Thánh.

Những sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, những sự dạy dỗ của chính Đức Chúa Trời, là điều chủ yếu phải tìm kiếm và cầu nguyện, để chúng ta có thể biết ý của Đức Thánh Linh, ý muốn của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh.

Tôi THÀ biết năm chữ của Kinh Thánh bằng sự thực hành và kinh nghiệm của chính mình, hơn là biết mười nghìn chữ của Kinh Thánh — phải, hơn là toàn bộ Kinh Thánh — bằng sự giải nghĩa suông của người khác.

Ai dạy dỗ lòng người, lòng của Kinh Thánh, thì có bục giảng của mình trên thiên đàng. Phao-lô là một người Pha-ri-si có học và rất thông thạo luật pháp; nhưng ông nói về chính mình trước khi cải đạo, rằng ông đã không có luật pháp. Nhưng khi Đấng Christ đến với ông, thì điều răn đến với ông. Rô 7:9

Một bản giải nghĩa biết đi hay biết thở vượt xa vô cùng bản giải nghĩa được viết hay được nói.

Thật dễ lội trong một dòng suối trong cho đến khi nó chảy đục; nhưng sẽ không vì sự dễ chịu hay bình an của bất cứ ai mà làm như vậy trong những dòng suối trong vắt, tinh khiết của Kinh Thánh thánh. Chúng ta nên lao nhọc để trình bày tâm trí mình một cách rõ ràng về ý của Đức Chúa Trời, để những gì chúng ta thốt ra không phải là sự làm tối tăm lời khuyên của Ngài, mà theo khả năng chúng ta có, là sự làm sáng tỏ nó.

ĐỨC TIN.

Chúng ta phải thường tin nơi tri thức bị loại trừ — chúng ta phải tin nơi chúng ta không thể hiểu. Áp-ra-ham đã vâng theo sự kêu gọi của Đức Chúa Trời bởi đức tin, không biết mình đi đâu.

Nếu Đức Chúa Trời làm những việc lạ lùng mà chúng ta không tin Ngài, thì Ngài chẳng có lý do để ngạc nhiên về sự vô tín của chúng ta sao? Đức Chúa Trời yêu và quý trọng đức tin của loài người đến nỗi đôi khi Ngài truyền một phép lạ vì nó hơn là đi mà không có nó. — Gióp 5:9.

Con mắt của đức tin thường nhanh nhất trong đêm tối; trong khi hoạn nạn ở gần bên, kìa Đấng Christ ở gần bên. Ai mang sự giúp đỡ quanh mình, hay trong mình, thì không bao giờ có thể thiếu sự giúp đỡ. — Gióp 6:14.

ĐỨC TIN là người nếm của linh hồn. Đức tin là miệng của linh hồn, không chỉ nếm mà còn nhai các lời hứa và các sự tỏ mình của Đức Chúa Trời cho dân Ngài, và như vậy nó làm thức ăn từ chúng.

Như đức tin là một mảnh chính của áo giáp thuộc linh của chúng ta mà nhờ đó chúng ta thắng hơn sự cám dỗ, thì nó cũng đem đến toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, tức là sức lực của Đức Chúa Trời.19

Một người tin kính nhận Đức Chúa Trời làm của riêng mình, và chiếm lấy Ngài bởi đức tin trong mọi mối quan hệ của Ngài. Đức tin không chỉ nhận một phần trong Đức Chúa Trời, mà nhận toàn bộ Đức Chúa Trời. Một tín hữu, như thể, độc chiếm Đức Chúa Trời cho mình, nhưng người ấy cũng ao ước và cố gắng để mọi người, cũng như chính mình, đều có phần và phần chia của họ trong Đức Chúa Trời — phải, đều có Đức Chúa Trời làm phần cơ nghiệp trọn vẹn của họ.

Chúng ta đừng ghim đức tin hay lương tâm của mình vào loài người, dù họ vĩ đại hay cổ xưa đến đâu. Chúng ta không được tôn kính con người nào đến nỗi làm hại lẽ thật. Hãy tin điều được nói vì bạn xét nó là đúng; đừng tin nó là đúng vì người này người kia đã nói. Điều này phải được tuân giữ cách nghiêm ngặt và thánh khiết biết bao trong việc nghe lời Đức Chúa Trời, và các giáo lý của đức tin! Trong trường hợp ấy, hãy chắc chắn gạt bỏ mọi điều liên quan đến người nói, và chỉ cân nhắc điều ông nói một cách duy nhất trong cán cân của nơi thánh. — Gióp 32:9.

Không gì ngoài đức tin nơi Đức Chúa Trời có thể làm chúng ta vẫn đứng vững khi chúng ta sắp ngã.

Ai không có đức tin, thì không có gì để nhận được một sự thương xót; và ai không có một tấm lòng tan vỡ, thì không có gì để đựng một sự thương xót vào.

ĐỨC TIN cho linh hồn một cái nhìn về Đấng Christ trong mọi sự tuyệt vời và vinh hiển của Ngài, trong tình yêu và trong sự đáng yêu của Ngài, trong sự công chính và thánh khiết của Ngài. Đức tin có được một cái nhìn về Đấng Christ trong mọi vẻ đẹp của Ngài, và khi chiêm ngưỡng Ngài, chúng ta vui mừng với niềm vui không tả xiết.

TÌNH BẠN.

Đây là sự khác biệt lớn giữa tình yêu của Đức Chúa Trời và tình yêu của hầu hết loài người: Đức Chúa Trời là người bạn tốt nhất của chúng ta mọi lúc (Ngài tốt nhất với chúng ta trong những lúc tốt nhất; nếu chúng ta không có Ngài làm bạn mình, thì sẽ rất tệ cho chúng ta ngay cả khi hầu hết mọi người đều là bạn chúng ta); nhưng Đức Chúa Trời tốt nhất với chúng ta trong những lúc tệ nhất; là người bạn tốt nhất của chúng ta khi chúng ta không có bạn bè; Ngài là suối của chúng ta khi mưa đổ, nhưng Ngài là suối chắc chắn nhất, ngọt ngào nhất của chúng ta khi không có mưa hay sương trên mặt đất. Vì vậy Ngài được ví (như trong Giê 2:13 và những chỗ khác) như một suối nước sống, nơi bạn có thể chắc chắn tìm thấy nước sống trong mùa nóng nhất. Điều này ca ngợi tình yêu của Đức Chúa Trời vượt xa tình yêu của loài người biết bao, những người tốt nhất cũng chỉ là những bể nứt, rỉ ra những sự an ủi được giao phó cho chúng, và phần lớn giống như những suối của Gióp — chúng rẽ sang và qua đi khi chúng ta cần chúng nhất. — Gióp 6:21.

Ru-tơ là một mẫu mực thật của một người bạn trung tín và anh em, dù là con gái. Mẹ chồng bà đã nói, Tôi đi ra đầy dẫy, nhưng Chúa đã đem tôi về tay không. Nhưng mặc dù bà đã bị

lột sạch mọi sự thuộc về thế gian, nhưng lòng Ru-tơ đầy dẫy tình yêu dành cho mẹ chồng: “Tôi sẽ không lìa bỏ mẹ. Nguyện Đức Chúa Trời giáng họa cho tôi, và lại thêm nữa, nếu sự gì khác hơn sự chết phân rẽ mẹ và tôi.” Sự trung tín giữa các bạn Cơ Đốc nói như vậy. Đó là một trong những bổn phận lớn nhất và những lời khen ngợi của lời tuyên xưng Cơ Đốc, là gắn bó và đứng về phía nhau; dù là thời tiết xấu hay đẹp, dù gió thổi mạnh hay nhẹ, dù bão tố hay êm đềm — vẫn luôn như nhau. — Gióp 6:21.

NGHỊCH CẢNH và hoạn nạn là hòn đá thử của tình bạn.

GIA ĐÌNH.

Một gia đình được thăm viếng và sắp đặt tốt thường là một gia đình thịnh vượng.

TỘI LỖI làm hư hỏng những sự an ủi, và làm rỉ sét những phước lành, của một gia đình. Tội lỗi đem vào nhà làm mục gỗ và kéo sập nhà, hoặc nó đào móng và thổi tung nhà. Tội lỗi của các gia đình là sự hư nát và tiêu hao của các gia đình. — Gióp 5:24.

Biết sắp đặt và thăm viếng một gia đình cách tốt lành là một điểm lớn và đặc biệt của sự khôn ngoan tin kính. Các gia đình là những nguyên lý hay hạt giống của một quốc gia. Như mỗi người là một thế giới nhỏ, thì mỗi nhà là một vương quốc nhỏ. Một gia đình là một quốc gia trong một cuốn sách nhỏ, và các quy tắc của nó là một bản tóm tắt của mọi luật pháp mà cả các dân tộc được cai trị. Sứ đồ làm cho đó thành một đặc điểm đặc biệt của giám mục mình rằng người ấy phải là người cai trị nhà mình tốt, và thêm lý do: “Vì nếu một người không biết cai trị nhà mình, thì sẽ chăm sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời thế nào? (1Ti 3:5). Và trong đó gói ghém lẽ thật này, rằng ai biết cai trị nhà mình tốt thì ở trong tư thế tốt của tinh thần cho sự cai trị công cộng. — Gióp 5:24.

NGƯỜI GIAN TÀ.20

“Đối với kẻ gian tà Chúa sẽ tỏ mình gian tà.” Nghĩa là, nếu loài người quanh co và lắt léo, nghĩ cách bắt bẻ người khác, hay nghĩ cách lừa dối chính Chúa bằng những thủ đoạn và khúc khuỷu của trí khôn, thì Chúa sẽ gặp và đáp lại họ theo chính loại của họ. Ngài có thể xoay nhanh như họ; Ngài có thể đặt mình vào những mê cung rắc rối của sự khôn ngoan và mưu chước đến nỗi sẽ trói buộc và gài bẫy người vật lộn hay kẻ nhào lộn xảo quyệt nhất trong bọn họ. Ngài sẽ làm như người Cơ-rết để đối với người Cơ-rết, gài bẫy những kẻ gài bẫy dân Ngài. — Gióp 13:5.

Một khi lòng đã tự do làm một điều, không chỉ bị uốn cong và nghiêng, mà đã định và quyết tâm làm một điều, thì nó xa cách mọi sự sợ hãi trong việc làm điều ấy. Và khi một số người đã liều phạm tội một lần, và thoát an toàn (về mặt tổn hại hữu hình), họ sẽ liều nữa và liều nữa, và thường xuyên, cho đến cuối cùng họ bị thuyết phục rằng phạm tội không có gì liều lĩnh, và không còn (hoặc có lẽ không nhiều) sự nguy hiểm nào trong việc vi phạm hay bất tuân.

ĐỨC CHÚA TRỜI.

Sự hiểu biết về Đức Chúa Trời đến từ Đức Chúa Trời. Chúng ta biết Ngài khi Ngài tự tỏ mình cho chúng ta, và thường Ngài không tỏ sự đầy dẫy của Ngài cho chúng ta cho đến khi chúng ta tỏ sự trống rỗng của mình cho Ngài.

Sự bất lực của loài người trong việc đạt đến sự hoàn hảo của các loài thọ tạo nên dạy nó sự bất lực hoàn toàn của nó trong việc đạt đến Đức Chúa Trời trong sự hoàn hảo của Ngài.

Đức Chúa Trời tự Ngài là công chính và thanh sạch nhất. Sự công chính và thanh sạch không phải là những phẩm chất trong Đức Chúa Trời, mà là chính bản tính của Ngài. Một người có thể là người mà vẫn bất công, nhưng Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời mà vẫn bất công. Một người có thể là người mà vẫn ô uế, nhưng Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời mà vẫn ô uế; vì vậy sự công chính và thanh sạch không phải là những sự tình cờ hay phẩm chất trong Đức Chúa Trời, mà là chính bản chất và hữu thể của Ngài. Hủy bỏ hay chối bỏ sự công chính và thanh sạch của Đức Chúa Trời, là bạn đuổi Đức Chúa Trời ra khỏi thế gian hết mức bạn có thể làm: vì Ngài không thể là Đức Chúa Trời trừ khi Ngài vừa công chính đối với người khác vừa thanh sạch đối với chính mình. — Gióp 4:17.

Đức Chúa Trời thường là nơi nương náu cuối cùng, nhưng Ngài là nơi nương náu tốt nhất. Khi chúng ta đã kể lại câu chuyện về những nỗi buồn và tình trạng đau khổ của mình, và đổ những nhu cầu của mình vào lòng những người bạn trung tín nhất, thì lời kêu cầu này là ngọt ngào nhất cho linh hồn khi chúng ta có thể quay về với Đức Chúa Trời: Ôi xin nhớ đến tôi! Ai không biết cách than thở với Đức Chúa Trời, hay nói ra những nỗi buồn và sầu khổ của mình vào tai Đấng Christ, sẽ được ít lợi khi than thở với loài thọ tạo (dù người ấy nhận được nhiều). Nhưng miễn là chúng ta có một Đức Chúa Trời để quay về, và để trình bày vụ kiện mình trước mặt Ngài, thì dù loài người quay lưng với chúng ta và quên chúng ta, cũng đủ rồi khi chúng ta đã nói, Ôi Chúa, xin nhớ đến tôi! — Gióp 7:7.

Một Đức Chúa Trời giúp đỡ còn hơn mọi loài người chống đối.

Nếu có lúc nào chúng ta có những ý nghĩ không xứng đáng về sự công chính của Đức Chúa Trời, hoặc rằng Ngài làm khổ người tốt mà không có lý do, hoặc làm thịnh vượng kẻ gian ác trái với lý do, thì tất cả điều này phát sinh từ sự ngu dốt của chúng ta hay sự ngắn ngủi của tầm nhìn chúng ta. Chúng ta không có một niềm tin đầy đủ hay hoàn hảo về các sự việc; chúng ta chỉ thấy một quãng ngắn về phía sau; chúng ta không khôn ngoan để so sánh điều đã qua với điều hiện tại, cũng không thể vô ngộ đoán trước bất cứ điều gì trong tương lai hay phân biệt điều sẽ xảy ra. Trong khi Đức Chúa Trời cùng một lúc có mọi sự trước mặt Ngài; Ngài thấy điều đã qua cũng như điều hiện tại, và điều sẽ xảy ra sau này, cũng như điều đã có; và như vậy Ngài thấy sự đầy đủ và không thể sai trật của sự công chính của chính Ngài trong mọi sự. Và khi trong ngày lớn chúng ta thấy mọi công việc của Đức Chúa Trời trong thế gian được đem đến và trình bày cùng nhau trong một cái nhìn, chúng ta sẽ nói từ bằng chứng của sự thấy, như bây giờ chúng ta phải nói từ bằng chứng của đức tin, rằng Đấng Toàn Năng đã không bẻ cong sự phán xét trong bất cứ điều gì. Và do đó sứ đồ gọi ngày ấy một cách tuyệt vời và thích đáng nhất, là “Ngày tỏ ra sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời.” — Gióp 34:13.

Quyền năng của Đức Chúa Trời là quyền năng nguyên thủy hay không do ai ban. Quyền năng của Ngài là từ chính Ngài — thật vậy, quyền năng của Ngài chính là Ngài. Đức Chúa Trời không cai trị bởi sự ủy nhiệm hay ủy thác. Mọi quyền cai trị đều có nền tảng trong Ngài, cũng như quy tắc của quyền ấy, cả hai trong Đức Chúa Trời là một.

Như quyền năng của Đức Chúa Trời là không do ai ban hay chỉ xuất phát từ chính Ngài, thì nó cũng là tuyệt đối và vô hạn. Theo nghĩa chặt chẽ nhất, quyền ấy là quyền tối cao có thể tưởng tượng được. Không ai được phép nói với Ngài, “Ngài đang làm gì?” Đó là đặc quyền của Ngài để làm điều Ngài muốn; và dù Ngài hành động bởi đặc quyền bao nhiêu, Ngài cũng sẽ chỉ làm điều đúng. Chúng ta có thể xét sự tối cao tuyệt đối của Đức Chúa Trời trong năm sự thực thi quyền năng:

1. Trong việc truyền lệnh. Ngài truyền điều Ngài muốn được làm; và các mạng lệnh của Ngài không được tranh cãi. Chúng phải được vâng theo, vì chúng là của Ngài.

2. Trong việc cấm đoán. Ngài cấm bất cứ điều gì làm Ngài không đẹp lòng được làm. Và dù bất cứ điều gì có vẻ đẹp lòng, có vẻ đúng trong mắt chúng ta đến đâu, nhưng nếu Ngài cấm nó, chúng ta phải mãi mãi kiêng nó. Tất cả chúng ta đều biết bởi vết thương của chính mình, ăn từ một cây bị cấm nguy hiểm biết bao.

3. Trong việc cho phép. Tôi không có ý nói Ngài cho phép bất cứ điều ác nào trong chính Ngài (Đức Chúa Trời vô cùng cao hơn điều đó), nhưng là cho phép người khác làm điều ác, hay cho phép bất cứ điều ác nào được làm. Đức Chúa Trời cho phép điều xấu xa, gian ác, và bất chính được làm trong thế gian, mà chính Ngài vẫn hoàn toàn thánh khiết, công chính, ngay thẳng, và tốt lành. Đây là một phần lớn của sự siêu việt của quyền năng Ngài.

4. Trong việc ban thưởng. Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối để ban thưởng — 1, khi Ngài muốn; 2, vì điều gì Ngài muốn; 3, bằng loại nào Ngài muốn; 4, bằng mức độ hay lượng nào Ngài muốn; 5, trong bao lâu Ngài muốn. Ngài có thể ban phần thưởng đời đời (điều mà không một vua chúa nào trên đất có thể làm).

5. Trong việc trừng phạt. Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối để trừng phạt, và sự tuyệt đối của quyền năng Ngài trong việc trừng phạt có thể được minh họa trong năm chi tiết mà quyền ban thưởng của Ngài gồm có. Và vì có một sự tối cao, một sự tuyệt đối của quyền năng như thế trong Đức Chúa Trời, hãy rút ra ba sự suy luận từ đó:

Thứ nhất. Chúng ta nên tự do phó mình cho các mạng lệnh của Đức Chúa Trời biết bao, không thắc mắc điều này là bất công, hay nói nó là khó. Chúng ta dễ tìm lỗi trong công việc mà Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta làm, hơn là nhớ rằng không làm nó là một lỗi lớn.

Thứ hai. Thấy rằng Đức Chúa Trời có quyền trên cả trái đất, chúng ta nên sẵn lòng phục tùng các sự sắp đặt, công việc, và cách đối xử của Ngài như phục tùng các mạng lệnh của Ngài.

Thứ ba. Nếu Chúa là tối cao, thì chúng ta hãy tôn Ngài lên làm tối cao trong mọi sự. Hãy để các mục đích của Ngài ở trên các mục đích của chúng ta. Hãy xét đến Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta làm. Đấng ở trên hết phải được mọi người tôn kính. Mọi hành động của chúng ta, như bao nhiêu đường thẳng, phải quy về sự vinh hiển của Đấng là trung tâm của quyền năng. — Gióp 34:13.

ÂN ĐIỂN.

Một người tin kính lao nhọc để tôn cao Đức Chúa Trời, cả trong tư tưởng và trong lời nói, khi Đức Chúa Trời hạ thấp và khiêm nhường người ấy nhất. Ân điển thúc giục lòng soạn ra một điều tốt lành,21 và bảo lưỡi như ngòi bút của một thư ký mau mắn, để tôn cao Đức Chúa Trời khi cảm giác chỉ cảm thấy đau đớn, và chỉ thấy toàn sự buồn rầu chung quanh. Ân điển ở trong những đỉnh cao của mình khi nó có thể tôn cao Đức Chúa Trời cao nhất trong khi Ngài đang hạ chúng ta xuống và đặt chúng ta thấp nhất. Khi chúng ta có thể tôn kính Đức Chúa Trời lúc Ngài nhăn mặt với chúng ta, cũng như lúc Ngài mỉm cười với chúng ta, lúc Ngài đánh và làm chúng ta bị thương, cũng như lúc Ngài hôn và ôm ấp chúng ta, thì chúng ta đã thật sự học được cách tôn kính Đức Chúa Trời. — Gióp 9:10.

Một tinh thần được ân điển là một tinh thần dễ dạy.

ÂN ĐIỂN sẽ tự bảo tồn mình giữa sự chống đối lớn nhất. Nó là một ngọn lửa mà không nước nào có thể dập tắt hay hoàn toàn dập tắt. Ân điển thật sẽ giữ mình lành mạnh và trong sạch giữa những kẻ phong hủi và ô uế. Nó là một thứ thắng hơn và làm chủ mọi điều ác chung quanh nó. Đức Chúa Trời đã đặt một quyền năng hùng mạnh như thế vào ân điển đến nỗi một khi nó chiếm hữu lòng trong lẽ thật — dù chỉ có một ít, dù chỉ có bằng một hạt cải — thì mọi sự gian ác trong thế gian — không, mọi ma quỷ trong địa ngục — cũng không thể truất hữu nó. Cũng như mọi nước trong biển mặn không thể làm con cá mặn, mà con cá vẫn giữ sự tươi của nó, thì mọi sự gian ác và ô uế trong thế gian không thể hủy hoại, không thể làm ô uế, ân điển thật — nó sẽ ngẩng đầu lên và đứng vững đời đời. — Gióp 1:1.

Một tấm lòng được ân điển sẵn lòng biết và thấy điều tệ nhất của chính mình. Người ấy muốn Đức Chúa Trời dạy mình mình đã làm điều bất chính gì. Một người tin kính không bao giờ nghĩ mình thấy tội lỗi mình đủ. Dù phạm tội ít đến đâu, người ấy nghĩ mình phạm tội quá nhiều, và dù thấy tội lỗi mình nhiều đến đâu, người ấy nghĩ mình thấy quá ít.

ÂN ĐIỂN được tôn cao nhiều trong việc làm việc trong chúng ta, như nó được tôn cao trong việc cứu chúng ta mà không có việc làm. Đó là lý do vì sao chúng ta thường được kêu gọi làm bổn phận, dù chúng ta không có quyền năng.

Mọi sự thương xót của chúng ta tuôn ra từ ân điển của Đức Chúa Trời. Đó là suối, phải đó là đại dương nuôi dưỡng và đổ đầy mọi kênh thương xót chảy đến chúng ta như hạnh phúc của chúng ta trong đời này, và cho hạnh phúc đời đời của chúng ta trong thế gian sẽ đến.

Những người được ân điển không phải lúc nào cũng giữ cùng một khung tâm linh được ân điển. Đã có một thời Gióp còn xa cách việc tranh luận với Đức Chúa Trời, hay nói bất cứ điều gì có chút bóng dáng hay hương vị của việc ấy. Nhưng trong tiến trình của sự việc, Gióp không chỉ nói những điều có bóng dáng của việc tranh luận với Đức Chúa Trời, mà là những sự tranh luận thật và những lời cầu khẩn khó coi với Ngài. Lòng ông đã không giữ được khung ngọt ngào, phục tùng đầu tiên ấy suốt cơn hoạn nạn mà dường như là sự ngưỡng mộ lúc ban đầu. Trạng thái của ân điển luôn bền vững. Nó không (như một số người khẳng định) có thể mất được; nó không, như những điều tốt nhất của thế gian, hay hư nát.

Nhưng dù trạng thái của ân điển luôn bền vững, ân điển của mỗi người (nếu người nào có) không phải lúc nào cũng bền vững trong cùng một trạng thái. Hơi nóng của ân điển có thể nguội đi, chiều cao của nó có thể hạ xuống, sức lực của nó có thể yếu đi, và vẻ đẹp của nó phai tàn. Những sự thay đổi và biến thiên như thế được tìm thấy trên khung tâm linh được ân điển nhất mà những thánh đồ tốt nhất có trong đời này. Chúng ta chỉ có điều này để nắm giữ: Trạng thái của ân điển là không thay đổi, và chúng ta đang chờ đợi một khung ân điển sẽ không bao giờ thay đổi.

Không ai có thể đáng được ân huệ nhỏ nhất nào từ Đức Chúa Trời; ân điển của Ngài là nhưng không. Mọi điều tốt đến với chúng ta qua Con của tình yêu Ngài, và chỉ bởi tình yêu Ngài mà Con Ngài đã đến với chúng ta và chết vì chúng ta.

SỰ LỚN LÊN TRONG ÂN ĐIỂN.

Một linh hồn thật sự được hạ mình và ăn năn cũng cẩn thận tránh hành động phạm tội trong tương lai, như được giải thoát khỏi sự đoán phạt của tội lỗi quá khứ. Ai yêu Đức Chúa Trời không thể chịu được việc làm bất cứ một điều nào mà Đức Chúa Trời ghét; nhưng cũng như người ấy trông đợi điều tốt từ mọi lời hứa, thì người ấy cũng tôn trọng mọi điều răn.

Những hành động liên tục và lặp đi lặp lại, dù nhỏ, sinh ra những hiệu quả lớn. Một tín hữu không thấy sự lớn lên trong ân điển, hay trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Giê-xu Christ, bởi một bài tập nào đó, hoặc trong sự cầu nguyện hoặc trong việc nghe Lời; nhưng bởi sự chăm chỉ hầu việc Chúa trong các bổn phận này, người ấy lớn lên thành một người trọn vẹn, đến tầm thước vóc giạc của sự đầy dẫy của Đấng Christ. — Gióp 14:19.

Ân điển thật gia tăng bởi sự dùng nó cách thường xuyên — và càng hơn bởi những sự thử thách phi thường của nó. Một tín hữu thịnh vượng (về con người bề trong) trong hoạn nạn, dù người ấy mất mát và thụt lùi như một con người.

HẠNH PHÚC.

Một người tin kính hạnh phúc theo nghĩa rộng nhất, trong mọi nghĩa, vì điều thuộc về người ấy không phải là điều tốt này hay điều tốt kia, mà là mọi điều tốt. Và người ấy hạnh phúc không chỉ lúc này hay lúc kia, mà mọi lúc. Người ấy hạnh phúc khi chịu khổ dưới tay Đức Chúa Trời cũng như khi hầu việc Đức Chúa Trời — hạnh phúc trong sự vâng phục thụ động của mình cũng như trong sự vâng phục chủ động.

HẠNH PHÚC là sự hưởng thụ điều tốt, xứng với mọi ước muốn của chúng ta. Hạnh phúc là tổng số mọi ước muốn của chúng ta, và là mục đích của mọi cố gắng của chúng ta. Và khi chúng ta đã đạt được hạnh phúc trọn vẹn, chúng ta sẽ ở tại điểm đầy đủ của cả ước muốn và cố gắng của chúng ta.

Các thánh đồ được vinh hiển sẽ đời đời nuôi mắt mình bằng những sự vui mừng không tả xiết trong việc chiêm ngưỡng sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

TẤM LÒNG.

Tấm lòng của loài người là hòm hay tủ mà Lời phải được cất vào. Như Đấng Christ đã là hòm của luật pháp để bảo vệ và che chở chúng ta khỏi quyền đoán phạt của nó, thì lòng của các tín hữu phải là hòm của luật pháp, nơi nó phải được cất vào với một tâm trí sẵn sàng, để phó mình cho quyền truyền lệnh của nó.

Tấm lòng là của riêng Đức Chúa Trời. Như chỉ Ngài có ổ khóa và chìa khóa của tấm lòng, để đóng hay mở nó, thì chỉ Ngài có một cửa sổ để nhìn vào nó.

Lưỡi luôn phải là người phiên dịch của lòng, và lòng luôn phải là người gợi ý của lưỡi. Điều gì được nói bằng lưỡi phải trước hết được đóng dấu trên lòng và được rèn từ nó.

Một tấm lòng cứng là chiếc gối của Sa-tan.

Nếu lòng các bạn rối loạn, thì đó là một cách rủa sả Đức Chúa Trời. Hãy nhớ không chỉ giữ lòng mình khi các bạn đang cầu nguyện, và khi các bạn đang nghe, và khi các bạn đang ở trong các bổn phận thánh, mà hãy nhớ giữ lòng mình khi các bạn đang ăn uống và giải lao, khi các bạn đang ở trong nghề nghiệp của mình, và khi các bạn đang mua bán.

THIÊN ĐÀNG.

Trên thiên đàng, các thánh đồ sẽ có phần của mình trong Đức Chúa Trời rõ ràng với họ, chắc chắn rõ ràng, đời đời. Rất ít người luôn thấy Đức Chúa Trời cho chính mình trong đời này, hay lòng họ được thanh sạch khỏi mọi sự nghi ngờ và sợ hãi về phần của mình trong Đấng Christ. Điều này được dành cho sự vinh hiển, nơi tình yêu thương sẽ được trọn vẹn. — Gióp 19:27.

Các thánh đồ được vinh hiển sẽ đời đời chiêm ngưỡng và thấy thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.

Hạnh phúc trọn vẹn của chúng ta gồm trong sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời. Đấng Christ đặt hạnh phúc tương lai của các thánh đồ trong sự chiêm ngưỡng sự vinh hiển trung bảo của Ngài: “Cha ôi, Con muốn những kẻ Cha đã giao cho Con, được ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con.”

ĐỊA NGỤC

Chúng ta thấy từ “Sheol” này được dùng năm cách trong Kinh Thánh:

1. Theo nghĩa chặt chẽ và đúng đắn là nơi của kẻ bị đoán phạt (Châm 15:11).22 Đức Chúa Trời nhìn thấu bóng tối của địa ngục, là bóng tối tăm tăm.

2. Nó được dùng theo nghĩa bóng cho những nguy hiểm hay khốn khổ lớn và tột cùng, dường như không thể cứu vãn và không có thuốc chữa. Những điều ấy được gọi theo nghĩa bóng là địa ngục, vì địa ngục theo đúng nghĩa là một nơi không có sự cứu vãn. Khi Đa-vít ngợi khen Chúa vì đã giải cứu linh hồn ông khỏi âm phủ sâu nhất (Thi 86:13),23 ông có ý nói một tình trạng trên đất với nguy hiểm thấp nhất và sâu nhất có thể tưởng tượng. Sự thương xót đã giúp ông lúc tệ nhất.

3. Từ này chỉ những phần thấp nhất của trái đất, không liên quan đến sự trừng phạt (Thi 139:8): “Nếu tôi xuống âm phủ, Chúa ở đó.” Ông đã nói trước đó, “Nếu tôi lên trời, Chúa ở đó.” Bởi thiên đàng ông có ý nói vùng cao của thế gian, không liên quan gì đến trạng thái phước hạnh, và địa ngục là điều đối lập và xa nhất về khoảng cách, không liên quan đến sự khốn khổ. Như thể ông đã nói, Dù tôi đi đâu, sự hiện diện của Chúa cũng tìm ra tôi.

4. Nó được dùng cho trạng thái của người chết, dù những người chết ấy có ở trong mồ hay không (Thi 30:3; Ês 38:18,19; Sáng 37:35); trong mọi chỗ này, ra khỏi thế gian là đi vào Sheol. Gia-cốp đã nói, “Ông sẽ xuống mồ than khóc cùng con trai mình,” nhưng Gia-cốp nghĩ con trai mình đã bị thú dữ xé xác. Ông không thể xuống mồ cùng con trai mình, vì bụng của thú dữ là mồ giả định của nó; nhưng ông chỉ có ý này — Tôi sẽ chết, như nó đã chết.

5. Sheol chỉ nơi thân thể được đặt sau khi chết, tức là mồ (Châm 30:16). Loài người có một khoảng đất vừa với kích thước thân thể mình; phần hay phần chia này là Sheol của người ấy. Tuy nhiên nó chỉ mồ một cách chung như điều tự nhiên đối với nhân loại;

chứ không phải mồ nhân tạo và riêng của một người nào; điều này tiếng Hê-bơ-rơ diễn tả bằng một từ khác: “Kẻ xuống mồ mình đi đến nhà dài của mình — đến một nhà mà từ đó người ấy không bao giờ có thể thấy hay tìm đường ra.” — Gióp 7:10.

Địa ngục rộng để nhận vào, nhưng hẹp để cho ra — hẹp đến nỗi nó sẽ không cho một ai ra đời đời.

TÀ GIÁO.

Tà giáo có ba điều này trong nó:

1. Về vấn đề của nó, nó phải liên quan đến một số lẽ thật lớn và nền tảng. Từ tà giáo được một số người suy ra từ sự chọn lựa, và bởi những người khác từ sự lấy đi, vì nó lấy chúng ta ra khỏi Đấng Christ hay khỏi những nền tảng của sự hiểu biết cứu rỗi.

2. Tà giáo đi kèm với sự cố chấp24 và bướng bỉnh, ngay cả sau khi ánh sáng rõ ràng được đưa ra. Có thể một người có một sự sai lầm về những điều nền tảng, mà vẫn không phải là kẻ tà giáo. Kẻ tà giáo tự đoán phạt mình (Tít 3:10),25 nhưng hắn sẽ không bị người khác thuyết phục. Không phải hắn chính thức và

một cách cụ thể tuyên án chống lại hay đoán phạt chính mình, nhưng hắn làm điều tương đương, như sứ đồ (Công 13:46) nói với những người Giu-đa không tin: “Thấy các ngươi từ chối lời và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời,” v.v. Những người này đã không xét mình không xứng đáng một cách chính thức; họ đã không đến với các sứ đồ và nói, Chúng tôi vui lòng phó mình cho địa ngục và cơn thạnh nộ. Không, họ nghĩ rất tốt về mình, và xét mình xứng đáng với sự sống đời đời. Nhưng việc làm của họ đã xét họ và đưa ra một bản án thật chống lại họ, trong khi họ tha bổng chính mình. Cũng vậy một kẻ tà giáo (bất cứ ai có ý kiến cao về mình và ý kiến của mình) tự đoán phạt mình.

3. Sự vui thích được lấy trong tà giáo; vì vậy tà giáo được kể trong số các dục vọng của xác thịt (Ga 5:20).26 Những kẻ tà giáo ao ước rải rác và bán các ý kiến của mình. Một người sẽ khóc vì các ý kiến của mình chỉ trong một sự sai lầm, và điều đó làm ông buồn rằng ông khác biệt và đi ngược với người khác. Nhưng kẻ cứng cỏi duy trì một sự sai lầm, sỉ nhục người khác và vui thích duy trì sự chống đối của mình; hắn đắc thắng và khoe khoang về cuộc chiến của mình, dù hắn không bao giờ có thể thắng. Chỉ lẽ thật mới đắc thắng, và một số nhà phê bình có học quan sát điều này từ hình thức của từ Hy Lạp (Tít 3:11).27 Vậy thì, tà giáo không chỉ là một sự sai lầm trong sự phán đoán, mà là một sự cố chấp trong ý chí, và nó vui thích nơi các tình cảm. — Gióp 6:24.

Đức Chúa Trời có thể ngăn chặn những biển sự sai lầm ấy và đặt giới hạn cho những trận lụt của giáo lý giả dối sẵn sàng tràn ngập mặt đất. Biển hay trận lụt của tà giáo A-ri-út (tà giáo chối bỏ thần tính của Đấng Christ, hay làm cho Ngài chỉ là một con người theo bản tính, chỉ khoác lấy những quyền năng và đặc ân kỳ diệu — tà giáo này, tôi nói, như một biển hay trận lụt) đã gần như nhấn chìm cả thế gian. Nhưng Đức Chúa Trời đã bao quanh những dòng nước đen tối này bằng những giới hạn, và ban cho chúng một mạng lệnh mà chúng không thể vượt qua; và dù trong thời đại này chúng cố gắng trở lại và tràn ngập đất, nhưng cả những dòng nước của tà giáo này và của mọi tà giáo đáng hư mất khác (như sứ đồ Phi-e-rơ gọi chúng), đang dồi dào trong những ngày này và đe dọa chúng ta bằng một trận lụt đáng sợ, đều được bao quanh bằng những giới hạn mà chúng sẽ không vượt quá.

SỰ THÁNH KHIẾT.

Sự thánh khiết của loài người gồm trong sự giống Đức Chúa Trời của người ấy.

Đức Chúa Trời là nguyên nhân khách quan của sự thánh khiết; nhìn lên Ngài chúng ta trở nên thánh khiết. “Hết thảy chúng ta (sứ đồ nói, 2Cô 3:18), để mặt trần (tức là, chúng ta nhìn lên sự vinh hiển, thánh khiết và tuyệt vời ở trong Chúa ấy), được biến hóa nên giống như hình ảnh Ngài;” tức là, chúng ta được làm cho giống Ngài. Chúng ta nhận (như thể), những nét khắc của sự thánh khiết trong linh hồn mình bởi việc chiêm ngưỡng Đấng Thánh. Con mắt của đức tin (cũng như, phải hơn, con mắt của cảm giác) tác động đến lòng. Sự chiêm ngưỡng đồng hóa cả trong bản tính và trong ân điển, phải và trong sự vinh hiển nữa. Trên thiên đàng chúng ta sẽ hoàn toàn thánh khiết, vì chúng ta sẽ hoàn toàn thấy Đức Chúa Trời (trong Đấng Christ, là hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài), và như vậy giống như Ngài. Và tương xứng ở đây, như những sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời của chúng ta thế nào, thì sự giống Đức Chúa Trời của chúng ta cũng thế ấy.

Thấy Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, chúng ta nên thánh khiết ở khắp mọi nơi.

Những ai muốn sự thánh khiết phải đến với Đức Chúa Trời để được nó, vì Ngài là Đấng Thánh. Có lòng nào trong các bạn không thánh khiết không? Bạn sẽ đi đâu? Bạn sẽ buôn bán ở bờ nào để lấy sự thánh khiết? Hay bạn sẽ tìm hàng hóa của nó ở đâu? Đi đâu bạn muốn — đến bất cứ nghi thức thánh nào, đến bất cứ bổn phận thánh nào, đến bất cứ chức vụ thánh nào — các tàu của bạn sẽ trở về không chở hàng và trống rỗng sự thánh khiết nếu bạn không bước đến Đức Chúa Trời thánh. Chúng ta phải giao dịch với các nghi thức thánh và bởi các nghi thức thánh; nhưng nếu chúng ta chỉ giao dịch với chúng, bỏ qua việc gặp gỡ Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ chẳng làm được gì từ chúng; chúng ta sẽ không buôn bán trong chúng để được giàu có hay lợi ích thuộc linh nào. Chúng là những ống dẫn trên đầu giếng, không phải là suối. — Gióp 6:10.

Theo Đức Chúa Trời là bổn phận của chúng ta. Sự tin kính là sự giống Đức Chúa Trời hay sự bắt chước Đức Chúa Trời; và Cơ Đốc giáo thực hành chẳng là gì ngoài sự bắt chước Đấng Christ của chúng ta; và đó không chỉ trong việc làm, mà trong việc chịu khổ.

SỰ THÁNH KHIẾT gồm trong một sự đồng nhất hoàn toàn hay trong sự giống toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Một số là Cơ Đốc nhân bảng thứ nhất28 — những người khác là Cơ Đốc nhân bảng thứ hai. Một số người cực kỳ lạnh lùng trong việc làm sự công chính lại sốt sắng cầu nguyện; một số

người cực kỳ trung thực và công chính với loài người, ngay thẳng trong mọi giao dịch, nhưng họ không quan tâm đến sự cầu nguyện, cũng không vui thích trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một điều toàn vẹn, và vì vậy sự vâng lời của loài người cũng phải toàn vẹn. Ai vấp phạm trong một điểm thì có tội về mọi điều. — Gióp 16:17.

HY VỌNG.

Không ai chịu khuấy động, huống chi là tích cực lo toan bất cứ việc gì, nếu không có hy vọng đạt được điều gì đó. Và như chính hy vọng đạt được thúc đẩy chúng ta hành động, cũng vậy chính hy vọng đạt được thúc đẩy chúng ta chịu khổ. Ai chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ nếu không có hy vọng đạt được điều tốt hơn những gì có thể mất vì sự chịu khổ của mình? Vì vậy Chúa Giê-xu Christ đã đặt hy vọng ấy trước mặt chúng ta. Chịu khổ cách đúng đắn vì Chúa Giê-xu Christ là điều đáng tôn trọng đến nỗi chúng ta nên chịu khổ một cách vui lòng, dù chẳng được gì từ đó. Tuy nhiên Ngài đã đặt một phần thưởng trước mặt chúng ta — một mão triều thiên bên cạnh thập tự giá của Ngài. Ngài đã bảo đảm cho chúng ta rằng mọi mất mát của chúng ta — ngay cả sự mất mạng sống vì cớ Ngài — sẽ trở thành lợi ích và lợi nhuận của chúng ta. Hy vọng đạt được là động cơ của mọi sự dấn thân. Không người khôn nào lại xen vào làm điều gì

hoặc không thể làm được, hoặc hoàn toàn vô ích khi làm xong. Nếu không có hy vọng, lòng sẽ nản chí — thứ nhất, trong khi lao nhọc; thứ hai, trong khi chịu khổ; thứ ba, trong khi chờ đợi. Hy vọng như chiếc mũ giáp trên đầu khi chúng ta gặp nguy hiểm bị đánh (1Tê-sa-lô-ni-ca 5.8); và nó như chiếc neo, vững chắc và bền đỗ, khi chúng ta gặp bão tố. — Gióp 41.9.

MẤT hy vọng là mất mát lớn nhất. Khi Đức Chúa Trời muốn bày tỏ tình trạng tồi tệ nhất của con người, Ngài phán rằng hy vọng của nó là hư không; điều ấy đau đớn nhất, và đó là điều sẽ làm kẻ giả hình đau đớn nhất sau cùng, là kẻ từng hy vọng hưởng Đức Chúa Trời. Không những công lao của chúng, mà cả hy vọng của chúng cũng sẽ ra hư không. Mất hy vọng sẽ làm đau buồn hơn cả mất thiên đàng.

DÙ đêm có tối tăm hay bão tố đến đâu, hy vọng về buổi sáng vẫn là một ân huệ và một ánh sáng. Vậy những kẻ tuyệt vọng bệnh hoạn đến thế nào? Tính đời đời là đầu mũi tên, là nọc độc của mọi khổ nạn; quả thật, nó là nọc độc của địa ngục. Địa ngục là đêm không bao giờ thấy bình minh; điều ấy còn dày vò và đau đớn hơn mọi sự đau đớn của địa ngục. Điều

làm cho thiên đàng đầy dẫy vui mừng là thiên đàng ở trên mọi sự sợ hãi; và điều làm cho địa ngục đầy dẫy kinh khiếp là địa ngục ở dưới mọi hy vọng. Thiên đàng là ngày không bao giờ thấy đêm đến gần; và địa ngục là đêm không bao giờ thấy bình minh. — Gióp 3.3.

ĐỨC THÁNH LINH.

CHÚNG ta không thể dâng lời cầu nguyện tinh sạch bằng hơi thở, tài năng và ân tứ của mình. Đức Thánh Linh thổi lời cầu nguyện tinh sạch vào lòng chúng ta và rút nó ra khỏi lòng chúng ta.

NHƯ chức vụ của Đấng Christ là cầu thay cho chúng ta với Đức Chúa Trời, cũng vậy chức vụ của Đức Thánh Linh là thực hiện những lời cầu thay ấy trong chúng ta, mà chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời.

CÓ ba tác động hay công việc của Đức Thánh Linh trên linh hồn con người: Thứ nhất, soi sáng, hay ban ánh sáng của sự hiểu biết vinh quang của chính Ngài trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, cải hóa, làm việc đức tin và sự ăn năn cùng với tình yêu, sự khiêm nhường, v.v. Thứ ba, làm tươi mới và an ủi.

Đây là những tác động không thể diễn tả được của niềm vui chưng cất từ Đức Thánh Linh trên các tín hữu. Và khi Đức Chúa Trời giáng những tác động ấy từ trời xuống, ai có thể ngăn chúng lại, điều gì có thể ngăn chúng lại? Mọi hoạn nạn và đau buồn, mọi sự đau đớn và tra tấn mà con người có thể nghĩ ra hay giáng trên tín hữu, không thể trói buộc những tác động của Đức Thánh Linh, cũng không thể cản trở niềm vui của người ấy trong sự tin. Những điều ác lớn nhất trong đời này không thể khóa kín hay ngăn chặn sự an ủi mà Đức Thánh Linh phán. Những luồng gió khắc nghiệt nhất từ những phương trời lạnh nhất không thể làm lạnh, huống chi là giết chết hay làm khô héo, những bông trái này của Đức Thánh Linh — yêu thương, vui mừng, bình an, nhẫn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, nhu mì, tiết độ. Linh hồn xanh tươi như vườn đồng cỏ trong mùa xuân; linh hồn nảy mầm, nở hoa và kết nhiều bông trái phước hạnh này khi được nuôi dưỡng bằng những món ngon lành và mỹ vị của Đức Thánh Linh. Những trận lụt lớn của hoạn nạn và bách hại mà con rắn ở đâu và lúc nào cũng phun ra từ miệng nó, không thể thắng nổi một giọt an ủi nhỏ nhất do tác động của Đức Thánh Linh làm trong lòng. Phao-lô và Si-la bị giam trong ngục; nhưng những kẻ bách hại họ không thể trói buộc những tác động ngọt ngào của Đức Thánh Linh khỏi an ủi họ, cũng không thể làm họ nản lòng bởi bất cứ sự kinh khiếp nào khỏi vui mừng trong Đấng Christ. Họ có thể hát trong ngục, quả thật, họ đã hát lúc nửa đêm. — Gióp 38.31.

SỰ XÉT ĐOÁN CỦA CON NGƯỜI.

CHÚNG ta sẵn sàng xét tội người khác là lớn, hơn là xét tội mình.

CHÚNG ta sẵn sàng xét tội họ là lớn, là những người chịu khổ nhiều nhất. Kẻ tội nhân tồi tệ nhất chưa bao giờ chịu khổ trong đời này nhiều hơn vị thánh tốt nhất.

NHỮNG sự giả định và phỏng đoán không phải là nền tảng thích hợp để xây dựng sự xét đoán về lỗi lầm của người khác. Chúng ta không được kết án dựa trên "tôi nghe nói vậy, tôi đoán vậy, tôi nghĩ vậy", mà chỉ dựa trên "tôi biết rõ vậy". Nhiều người đã sa vào tội lớn vì xét tội người khác là lớn. — Gióp 22.5.

NGƯỜI khôn cũng có thể lầm lỗi trong sự xét đoán và trong lời nói. Các bạn của Gióp đã nói nhiều điều đúng, nhưng không áp dụng đúng cho trường hợp của Gióp. Những người tốt nhất không những có thể trượt, mà còn lầm mục tiêu.

Những kẻ ở trong ánh sáng — vâng, những kẻ ở trong ánh sáng trong Chúa — vẫn còn một ít bóng tối trong mình, và có thể làm và nói từ bóng tối ấy.

CHÚNG ta rất dễ xét đoán nhau, nhưng rất chậm trễ xét đoán chính mình.

NẾU chúng ta xem xét tổng thể những gì Ê-li-pha và hai người bạn của ông đã nói về Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thấy Ê-li-pha mắc sai lầm lớn này — khẳng định rằng mọi sự chịu khổ và hoạn nạn xảy đến cho con người trong đời này là do Đức Chúa Trời giáng xuống như hình phạt vì tội lỗi. Và tất cả họ đều cùng mắc hai sai lầm khác: Thứ nhất, rằng mọi kẻ ác sớm muộn cũng bị trừng phạt rõ ràng vì tội lỗi trong đời này. Thứ hai, rằng dù một người tốt có thể chịu hoạn nạn nặng nề trong đời này, nhưng Đức Chúa Trời luôn giải cứu người ấy ra khỏi chúng trước khi người ấy qua đời. Do đó phải suy ra rằng nếu một người, trong thời gian dài, nhất là suốt đời, cứ ở trong hoạn nạn lớn, thì người ấy phải bị xét là kẻ ác, dù không thể buộc tội hay chứng minh được một tội ác rõ ràng nào chống lại người ấy. Dựa trên những nguyên tắc không lành mạnh này, họ đều tự tin kết luận chống lại Gióp rằng ông là kẻ giả hình, và rằng mọi hoạn nạn xảy đến cho ông đều do bàn tay công chính của Đức Chúa Trời giáng xuống như hình phạt vì tội của ông. — Gióp 42.7.

SỰ KHIÊM NHƯỜNG.

CÁCH để chúng ta hạ mình xuống vì tội lỗi của chính mình là nhìn và xét sự tinh sạch và thánh khiết của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đặt mình trước mặt Ngài, chúng ta sẽ thấy mình đê hèn và hư hoại thế nào. Người Pha-ri-si có thể tự kiêu khi so sánh mình với người khác (Lu-ca 18.11). Nhưng hỡi người Pha-ri-si, ngươi có như Đức Chúa Trời chăng? tinh sạch và thánh khiết và công chính như Ngài chăng? Hãy nhìn lên trên, và sự kiêu ngạo sẽ sụp xuống. — Gióp 9.2.

NẾU lỗi lầm của người tốt nhất được viết trên trán ông ta, điều ấy sẽ khiến ông ta kéo mũ che mắt mình.

Ý tưởng của một người tin kính về chính mình là thấp nhất. Không ai từng nhận được chứng nhận công bằng và quý giá hơn từ Đức Chúa Trời so với Gióp; nhưng không ai có thể nói hạ thấp mình hơn Gióp đã nói. — Gióp 9.14.

Linh hồn nào càng có nhiều sự thánh khiết, càng có nhiều sự khiêm nhường.

Người nào càng tốt, càng sẵn lòng biết điều tồi tệ nhất về mình.

Không có bằng chứng nào lớn hơn của sự cao trọng trong ân điển bằng ý nghĩ thấp về chính mình.

Các sự đối đãi của Đức Chúa Trời với con người phần lớn nhằm làm cho người ấy hạ mình hay thấy sự đê hèn của mình.

KHI lòng chúng ta thật sự hạ mình, sự thương xót và sự giải cứu đã ở gần. Gióp vừa mới cảm nhận sâu sắc sự đê hèn của mình thì sự thương xót đã đến. Kỹ năng duy nhất của vị đô vật xuất sắc này (như người ta gọi ông) là tự quăng mình xuống dưới chân Đức Chúa Trời. Không có cách nào đến với Đức Chúa Trời hay thắng hơn với Ngài ngoài việc phục tùng Ngài. Chúa bỏ roi Ngài xuống khi chúng ta bỏ sự kiêu ngạo của mình xuống; và Ngài vứt gươm khỏi tay Ngài khi chúng ta quăng mình dưới chân Ngài. — Gióp 40.4.

Càng biết Đức Chúa Trời nhiều, chúng ta càng khiêm nhường trước mặt Ngài.

SỰ GIẢ HÌNH.

KẺ giả hình được ví rất đúng với cây sậy, vì khi trời có gió chúng nghiêng theo chiều gió thổi. Chúng không hề hấn gì bởi bão tố, vì chúng thuận theo mọi chiều chuyển; mặc gió thổi chiều nào, cây sậy không gãy thân cũng chẳng gãy cành. Kẻ giả hình giữ được vị trí vì chúng không bao giờ đứng vững. Một vị quan lớn được hỏi làm sao giữ được danh dự và chức tước giữa bao thay đổi gió và thời tiết, của thời đại và các vua, đã đáp: "Bằng cách làm cây liễu chứ không phải cây sồi." Kẻ biết uốn éo ít khi gãy. Kẻ giả hình trong Hội Thánh và trong Nhà nước sống theo cùng những nguyên tắc ấy. — Gióp 8.12.

CHÚNG ta nên quở trách chứ không nên nịnh bợ tội lỗi nơi người khác; nhưng những kẻ quá nghiêm khắc với một tội nơi người khác thường lại bao dung chính tội ấy hoặc một tội nặng hơn nơi mình.

Kẻ giả hình không bao giờ làm điều lành vì yêu mến Đức Chúa Trời, mà vì toan tính cho mình.

Kẻ giả hình không tệ hơn những kẻ ác khác vì hắn có nhiều tội hơn chúng, mà vì hắn che giấu tội mình. Cũng không phải sự lớn lao của tội hắn chỉ nằm ở chỗ — vì hắn che giấu mình tội lỗi thế nào — mà vì hắn ra vẻ thánh khiết, điều mà hắn không có.

CHÚNG ta có thể làm hại một kẻ ác khi gọi hắn là kẻ giả hình, nhưng không thể làm hại kẻ giả hình nào khi nghĩ về hắn mọi điều ác.

KẺ giả hình càng trở nên ác độc trong lòng trong khi bàn tay Đức Chúa Trời — bàn tay sửa phạt của Ngài — ở trên chúng. Chúng càng ở dưới roi, càng nổi loạn. Nếu chúng không chồng chất tội lỗi, chúng đã không chồng chất cơn thịnh nộ.

KẺ giả hình không kêu cầu với Chúa, dù Ngài làm chúng phải kêu la. Chúng sẵn sàng bắt lỗi Đức Chúa Trời hơn là bắt lỗi chính mình trong ngày hoạn nạn. Chúng không kêu lên tiếng kêu của sự đau buồn tin kính vì tội mình, cũng không kêu lên tiếng kêu của lời cầu nguyện tin kính xin Ngài giúp chúng ra khỏi hoạn nạn. Những kẻ gian dối với Đức Chúa Trời trong thời bình, hiếm khi, nếu có, ăn năn, hay chịu tìm đến Đức Chúa Trời để xin Ngài giúp trong lúc hoạn nạn.

SỰ BIẾNG NHÁC.

NHỮNG kẻ lười biếng phải được xếp vào hàng kẻ trộm. Những kẻ không chịu làm lụng gì cho mình thì trộm cắp mọi thứ chúng có từ người khác.

NUÔI dưỡng kẻ biếng nhác là nuôi dưỡng sự trộm cắp. Giúp đỡ kẻ nghèo lười không phải là cứu giúp nhu cầu của chúng cho bằng củng cố thói hư của chúng.

Đời sống chơi bời là đời sống của loài thú.

A-ĐAM không được đặt vào vườn vui vẻ ấy chỉ để vui chơi và ăn trái của nó, mà để vun trồng và giữ gìn nó.

SỰ BẤT LỰC.

CHÚNG ta có thể được gọi làm điều không trong khả năng mình làm. Sứ đồ khuyên (Phi-líp 2.12): "Hãy làm nên sự cứu chuộc mình cho thành với lòng sợ sệt run rẩy." Ông dường như đưa ra một lý do lạ lùng ở câu tiếp theo: "Vì ấy chính Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em

vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài." Sự bất lực của chúng ta trong việc làm không miễn chúng ta khỏi việc làm: chúng ta có lời hứa từ Đức Chúa Trời làm cho chúng ta có khả năng. Chúng ta được truyền phải làm điều mà chúng ta không có nhiều ý muốn làm, vì Đức Chúa Trời đang hành động trong chúng ta vừa muốn vừa làm; và điều ấy không theo bất cứ sự chuẩn bị nào của chúng ta, mà theo ý tốt của chính Ngài. Chủ chúng ta trên trời cho chúng ta thấy bổn phận, rồi Ngài giúp chúng ta thi hành.

SỰ PHÁN XÉT.

RẰNG sẽ có một sự phán xét chung đã được biết và tin trong mọi thời đại. Như các thẩm quyền Kinh Thánh đầy dẫy về điều ấy, cũng vậy có nhiều minh chứng hợp lý về điều ấy. Vì thứ nhất, những sự phán xét đã xảy ra cho thấy sẽ có một sự phán xét. Thứ hai, những ngày phán xét nhỏ hơn bên ngoài làm chứng cho điều ấy, và những ngày phán xét nội tâm cũng vậy. Có một ngày phán xét được giữ trong lương tâm con người, cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ một ngày phán xét sau cùng về mọi người. Thứ ba, sự phán xét chưa bao giờ được thi hành đầy đủ trong bất cứ thời đại nào của thế gian. Thứ tư, như Chúa sẽ có một thời điểm để minh oan cho chính Ngài và tuyên bố sự công chính của các sự phán xét Ngài, Ngài cũng sẽ có một thời điểm để minh oan

sự liêm chính của dân Ngài và đặt họ ngay thẳng trước mắt cả thế gian. Ngài sẽ có một ngày trong đó sẽ có một ấn bản mới của các công việc của mọi thánh đồ của Ngài, kèm theo một lời chú giải về ý nghĩa ngay thẳng và chân thật của chính họ đặt trên chúng, không bị xé rách và bóp méo bởi sự ác độc và hiểu lầm của kẻ thù hay của bạn bè lầm lẫn.

CÔNG việc lớn lao của sự phán xét được giao cho Con như một phần, hay như sự hoàn tất, của chức vụ trung gian của Ngài. Và thật công bằng khi sự phán xét được đặt vào tay Đấng Cứu Chuộc, và Ngài đến trong mọi vinh quang của Ngài khi Ngài đến ngồi phán xét, vì Ngài đã bị xét đoán và bị kết án; và vì Ngài đã mang sự xấu hổ và sỉ nhục trong khi chính Ngài đứng trong sự phán xét. Đấng Christ không những đã chết vì chúng ta, mà Ngài còn bị kết án chết như một kẻ làm ác. Không những có sự đau đớn trong sự chết của Ngài, mà còn có sự xấu hổ. Quả thật Ngài đã hạ mình trong điều này, và hơn nữa, Ngài đã trở nên vâng phục và (là sự vâng phục thấp nhất) Ngài đã trở nên vâng phục cho đến chết (và là sự chết thấp nhất và nhục nhã nhất), sự chết trên cây thập tự. Sứ đồ lấy sự hạ mình ba phần này làm nền tảng cho sự tôn cao ba phần của Ngài

(Phi-líp 2.9, 10): "Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao", v.v. Ngài đã tôn cao Ngài trên mồ mả trong sự sống lại của Ngài, trên đất trong sự thăng thiên của Ngài, và trên các tầng trời trong sự ngự bên hữu Đức Chúa Cha.

Danh dự này của Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc — làm Đấng Phán Xét thế gian — mang theo một hiệu quả hai mặt trong nó, theo sự phân phối hai mặt của những kẻ là đối tượng của sự phán xét này:

Thứ nhất, nó mang sự kinh khiếp đến cho kẻ ác là kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm. Không có điều gì trong sự kết án đáng sợ hơn là bị kết án bởi một Đấng Cứu Chuộc. Những kẻ không có Đấng Christ thì không có hy vọng; vậy những kẻ bị Đấng Christ quăng ra ngoài còn tuyệt vọng và bất lực đến thế nào! Ai có thể đứng trước cơn thịnh nộ của Ngài như một Đấng Phán Xét, là Đấng như một Đấng Cứu Chuộc đã đến để giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? Có năm điều trong Đấng Phán Xét này làm cho cơn thịnh nộ của Ngài đáng sợ nhất:

1. Ngài là Đấng Phán Xét đến nỗi quyền lực của kẻ quyền lực nhất không thể làm Ngài khiếp sợ.

2. Ngài là Đấng Phán Xét đến nỗi của cải của kẻ giàu có nhất không thể mua chuộc Ngài.

3. Ngài là Đấng Phán Xét đến nỗi sự khôn khéo và quỷ quyệt của kẻ khôn ngoan nhất không thể lẩn tránh Ngài.

4. Ngài là Đấng Phán Xét đến nỗi không thể kháng cáo án của Ngài.

5. Điều Ngài đã định sẽ đứng vững đời đời.

Thứ hai, điều này mang sự an ủi và nói lên niềm vui cho các thánh đồ. Ngọt ngào biết bao khi nhớ rằng Đấng Cứu Chuộc của họ là Đấng Phán Xét của họ. Vì,

1. Ngài là Đấng Phán Xét của họ, Đấng Phán Xét là bạn của họ.

2. Ngài là bà con của họ, là anh em của họ.

3. Đấng Phán Xét của họ cũng là thầy tế lễ và của lễ chuộc tội của họ. Đấng sẽ phán xét họ, đã đền tội cho họ, và biết mọi sự tính toán và sổ sách giữa Đức Chúa Trời và linh hồn họ ra sao; vì Ngài là Đấng bởi huyết chính mình đã cân bằng và đền bù cho họ.

4. Đấng Phán Xét là Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay của họ.

Cuối cùng, Đấng Phán Xét là Đấng đã bị xét đoán thay cho họ; và vì Ngài đã bị kết án, mang tội lỗi của họ, Ngài sẽ không đặt những tội lỗi ấy lại trên những kẻ đã nắm lấy Ngài, và như vậy kết án họ. Tất cả những điều xét này hợp lại cho thấy ngọt ngào biết bao khi các thánh đồ nhớ rằng Đấng Cứu Chuộc sẽ đứng trên đất để phán xét họ. — Gióp 19.25.

SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH.

KHÔNG ai có thể được xưng công chính bởi việc làm của mình. Kẻ trộn một tội vào với một ngàn việc lành, không thể được xưng công chính bởi việc làm của mình; vậy làm sao người ấy được xưng công chính bởi việc làm của mình nếu không có một việc lành hoàn toàn nào trong một ngàn tội lỗi? Kẻ muốn được xưng công chính bởi việc làm của mình thì trong mọi việc làm của mình không được có một việc xấu nào. Một con ruồi trong dầu thơm làm hư hết; một khuyết điểm làm nên kẻ tội nhân, nhưng nhiều việc lành không thể làm nên một người công chính. — Gióp 9.3.

CON người không có gì của mình để xưng mình công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Thứ nhất, vì sự công chính tốt nhất của hắn là không hoàn hảo. Đức Chúa Trời không bao giờ lấy vỏ sò làm tiền trả; Ngài phải có vàng ròng, và Ngài thấy rõ những thứ nghèo nàn, những đồng tiền giả mà sự công chính tốt nhất của chúng ta là, nên Ngài không thể nhận bất cứ điều gì trong sự xưng công chính. Thứ hai, mọi sự công chính do con người làm ra đều là món nợ phải trả. Làm sao chúng ta có thể xóa tội ác mình đã làm, bằng điều lành nào mình có thể làm, khi mà mọi điều lành chúng ta làm lẽ ra đã phải làm, dù chúng ta chưa từng làm điều ác nào?

"NẾU tôi nói tôi hoàn toàn, điều ấy cũng sẽ chứng tôi là gian tà." Hãy chú ý từ đây mà ra giáo lý Phúc Âm nổi tiếng: "Không ai có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời bởi việc làm của luật pháp." Rô-ma 4.2 Đó là một minh chứng cao quý về sự xưng công chính nhưng không trong Cựu Ước, như bất cứ minh chứng nào trong Tân Ước.

CÁC thánh đồ đã biết lẽ thật này từ ban đầu — rằng con người chẳng là gì trong chính mình, và ân điển nhưng không làm mọi sự. — Gióp 9.20.

Những kẻ muốn làm mình thánh khiết nhất, lại ra vẻ bất thánh nhất trước mặt Đức Chúa Trời. Những ý tưởng về sự tinh sạch của chính mình làm chúng ta ô uế. Chúng ta không bao giờ đen tối trước mặt Đức Chúa Trời bằng khi chúng ta trắng nhất trong mắt mình. Chúng ta thấy người Pha-ri-si (Lu-ca 18.12-14) rửa mình trong nước tuyết và làm tay mình rất sạch. Hắn kể rằng hắn đã kiêng ăn, cầu nguyện, bố thí và nộp thuế thập phân (đây là rửa mình trong nước tuyết), nhưng Chúa đã dìm người Pha-ri-si này xuống mương; Ngài mô tả hắn như một kẻ ác. Người thâu thuế khốn khổ tự dìm mình xuống mương, và xét mình đáng bị quăng vào bùn. Nhưng người ấy trở về nhà mình được xưng công chính, hơn là người kia. — Gióp 9.31.

SỰ XƯNG CÔNG CHÍNH (xét theo quan niệm Phúc Âm về nó) là án lệnh nhân từ của Đức Chúa Trời, trong đó, đối với Đấng Christ được nắm lấy bởi đức tin, Ngài tha cho tín hữu khỏi tội lỗi và sự chết, và kể người ấy là công chính và ngay thẳng cho sự sống đời đời. Giáo lý về sự xưng công chính nhưng không này là nền tảng và đá góc nhà của mọi sự an ủi của chúng ta. Vì trong khi có một sự thay đổi hai mặt trong tình trạng của kẻ tội nhân — thứ nhất, một sự thay đổi tương quan; và thứ hai, một sự thay đổi tuyệt đối và thật — thì một được làm nên trong sự nên thánh, và một trong sự xưng công chính. Sự nên thánh là một sự thay đổi thật, khuất phục sự hư hoại, phá hủy quyền lực của tội lỗi trong chúng ta. Nhưng sự xưng công chính không phải là một sự thay đổi thể chất hay thật trong con người; nó không làm kẻ bất chính trở nên công chính trong chính mình, con người cũng không hề được xưng công chính (theo nghĩa này) bởi bất cứ sự công chính tự mình nào, mà nó chỉ là một sự thay đổi tương quan về tình trạng của người ấy. Xưng công chính là một thuật ngữ pháp lý; nó có nghĩa là tuyên bố hay công bố một người là công chính; vì vậy sự xưng công chính là một hành động của Đức Chúa Trời trên chúng ta hay hướng về chúng ta. Sự nên thánh là một hành động của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Ân điển phước hạnh này của sự nên thánh luôn theo sau ân điển của sự xưng công chính như một hiệu quả hay bông trái của nó; và dù có thể dễ dàng phân biệt nó với ân điển kia, nó cũng không thể tách rời hay phân chia khỏi ân điển kia, hơn là hơi nóng có thể tách khỏi lửa, hay sự chuyển động tách khỏi sự sống. — Gióp 25.4.

ĐỨC CHÚA TRỜI không xưng công chính một kẻ tội nhân vì bất cứ điều gì Ngài tìm thấy hay thấy trong chúng ta.

SỰ SỐNG.

ĐỜI sống con người chẳng là gì khác ngoài một sự đến và một sự trở về. Nó chỉ là một dòng nước lên và nước xuống, rồi chúng ta được đưa vào đại dương của cõi đời đời.

NHƯ một người chịu cho da đổi da, một vật bên ngoài đổi lấy vật khác, cũng vậy một người sẽ cho mọi vật bên ngoài để đổi lấy mạng sống mình.

NẾU mạng sống đáng giá mọi sự, thì bởi đây chúng ta có thể đo lường tình yêu và sự rộng rãi của Đấng Christ đối với kẻ tội nhân khốn khổ: Ngài không những đã tiêu hết mình trong mọi sự đến cả mạng sống, mà Ngài đã tiêu mạng sống và mọi sự hầu cho họ không bị hư mất.

LINH hồn và mạng sống đôi khi được dùng lẫn lộn hay bàng bạc như cùng một vật; nhưng có một sự khác biệt rất lớn giữa linh hồn và mạng sống. Mạng sống chẳng là gì khác ngoài sự hiệp nhất giữa linh hồn và thân thể; nhưng linh hồn là một thực thể thuộc linh, phân biệt với thân thể khi còn ở trong nó, và tồn tại một mình khi tách khỏi nó.

ĐẤNG CỨU CHUỘC HẰNG SỐNG.

VÌ tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất." Để làm rõ những lời này, tôi sẽ đặt trước hai dòng giải thích chung:

Thứ nhất.29 Các nhà văn Do Thái giải thích đoạn văn này về một sự sống lại thuộc về siêu hình liên quan đến tình trạng bên ngoài của Gióp, hay về sự sống lại của ông khỏi tình trạng hoạn nạn. Chúng ta có ý nghĩa này của sự sống lại được bày tỏ rực rỡ trong Ê-xê-chi-ên 37.4-14, khi sự trở về của dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ba-by-lôn được mô tả bằng sự sống lại của những xương khô. Nay tôi nói các thầy Ra-bi nói chung, và một số nhà giải thích học thức của chúng ta, theo dòng này ở đây, cho rằng vì vậy Gióp gọi Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc của mình, vì Ngài đến ngày ấy đã giữ ông sống giữa bao nhiêu sự chết và nguy hiểm; và cũng vì ông có hy vọng chắc chắn rằng nhờ quyền năng Đức Chúa Trời, ông sẽ sống sót qua chúng và được phục hồi về tình trạng danh dự và giàu sang mà ông đã hưởng trong phần đầu đời mình. Họ gọi đây là sự sống lại và sự cứu chuộc của ông.

Ba lý do đặc biệt có thể đưa ra chống lại ý kiến này:

1. Sự cao cả và thuộc linh của ngôn ngữ Gióp cho chúng ta biết rằng hy vọng của ông đã đặt trên sự hạnh phúc của đời này.

2. Dù những lời ông theo nghĩa đen có thể hợp với ý nghĩa thấp hơn này, nhưng nếu chúng ta nhớ điều đã được đề cập hơn một lần trong những đoạn trước của sách này, chúng ta thấy rằng Gióp đã như từ bỏ mọi hy vọng được phục hồi về bất cứ hạnh phúc tạm thời nào trong đời này, khẳng định rằng hy vọng của ông đã mất, và ông còn tệ hơn một cây bị đốn, là cây còn hy vọng sẽ mọc lại, và rằng như ông không có ước muốn, ông cũng không có sự trông đợi, được phục hồi vẻ đẹp và sự vĩ đại trước kia của mình.

3. Ông nói rằng ông sẽ thấy Đức Chúa Trời bằng chính đôi mắt ấy — rằng ông sẽ thấy Ngài vì chính mình chứ không phải người khác; điều này chứng tỏ ông không có ý nói sự sống lại của gia sản bên ngoài của mình; vì còn nghi ngờ gì rằng nếu ông được dấy lên khỏi hoạn nạn, ông sẽ thấy Đức Chúa Trời bằng chính đôi mắt ấy, và chính ông sẽ thấy Ngài? Nhưng tin sự phục hồi của cùng một thân thể, hay sự đồng nhất của

đôi mắt của thân thể sau khi mọi sự đã mục nát thành bụi — đây là một hành động tin cao cả. Từ những lý do này rõ ràng Gióp trình bày đức tin mình trong sự sống lại không phải để được một điều tốt tạm thời trong đời này, mà để được sự sống đời đời. Lập luận của Gióp là: "Kẻ bởi đức tin trông đợi nơi Đấng Cứu Chuộc sự sống lại của thân thể mình để được sự sống đời đời sau khi sự chết đã làm điều tồi tệ nhất, không phải là kẻ ác hay kẻ giả hình, như các ngươi đã buộc tội ta. Nhưng đức tin của ta là như vậy. Ta tin nơi Đấng Cứu Chuộc, và ta trông mong được sống lại (sau khi thân thể này bị tiêu hao và bị sâu ăn) để được một đời sống hạnh phúc đời đời. Các ngươi buộc tội ta như kẻ bị Đức Chúa Trời ruồng bỏ, nhưng ta biết rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc của ta và Ngài sống đời đời; vì vậy đừng tưởng, vì ta không có hy vọng trong đời này, mà ta tuyệt vọng về sự sống. Vì ta biết rằng Đấng Cứu Chuộc ta sống, và Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất."

Từ mà chúng ta dịch là Đấng Cứu Chuộc đến từ một gốc được dùng ba cách trong Kinh Thánh: Thứ nhất, về việc chuộc lại điều đã bị bán hay cầm cố; thứ hai, về việc giải cứu hay đem về những kẻ đã bị bắt làm phu tù, bằng sức mạnh hay quyền lực, hay bằng giá hay tiền chuộc; thứ ba, từ này được dùng về việc báo thù cho sự chết của những kẻ đã bị giết cách oan ức, Đức Chúa Trời (Dân Số 35.12) là kẻ báo thù huyết, hay đấng cứu chuộc huyết, vì Ngài đến để báo thù những kẻ đã đổ huyết của bà con mình cách bất công.

Lại nữa, làm đấng cứu chuộc được hiểu hai cách:

1. Được hiểu rộng là đấng giải cứu hay đấng giúp đỡ; vì vậy nó là một trong những danh của Đức Chúa Trời; và cứu chuộc vừa là công việc vừa là vinh dự của Ngài.

2. Được hiểu hẹp hơn là chuộc. Và danh hiệu Đấng Cứu Chuộc được dùng cho Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà tôi cho rằng chúng ta cũng có thể áp dụng mọi công việc cứu chuộc mà trong Cựu Ước được gán cho Đức Chúa Trời. Vì Ngài là Đức Chúa Trời Đấng Cứu Chuộc từ ban đầu, lâu trước khi Ngài là Đức Chúa Trời tỏ ra trong xác thịt. Theo nghĩa hẹp này, từ Đấng Cứu Chuộc hợp với Đấng Christ trọn vẹn; vì [NEEDS REVIEW: nguồn viết "God signifies someone near to us in blood" — có lẽ là "goel" (người chuộc/bà con ruột thịt) bị lỗi OCR, nghĩa chưa chắc chắn] biểu thị một người gần gũi với chúng ta trong huyết thống, và có bổn phận đặc biệt phải chuộc chúng ta (Ru-tơ 3.12).30 Theo nghĩa hẹp này, ngoài Ngài ra không có đấng cứu chuộc nào. Vì dù Đức Chúa Trời là Cha trong Con bởi Đức Thánh Linh là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, nhưng đúng ra, và theo nghĩa của từ, chỉ có Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Mang lấy bản tính chúng ta và trở nên anh em chúng ta, Ngài có quyền chuộc chúng ta, cũng như là Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta, Ngài có đầy quyền năng chuộc chúng ta.

Huyết của Đấng Christ có thể được xét hai cách trong công việc cứu chuộc:

Thứ nhất, như giá của sự cứu chuộc chúng ta. "Anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi" (1Cô-rinh-tô 6.20); "chẳng phải bằng vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng, mà là bởi huyết báu Đấng Christ" (1Phi-e-rơ 1.18).

Thứ hai, huyết của Đấng Christ mang quyền cứu chuộc. Huyết ngụ ý quan hệ gần gũi. Như Đức Chúa Trời đã làm mọi dân tộc loài người bởi một huyết, Ngài cũng đã làm Đấng Christ và chúng ta bởi một huyết (Hê-bơ-rơ 2.14). "Vì các con đã có phần về huyết thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó." Đấng Christ là Đức Chúa Trời có quyền năng chuộc chúng ta; nhưng là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, một với chúng ta, bà con và anh em, Ngài không những có quyền, mà còn bị buộc phải chuộc chúng ta.

Để làm rõ điểm này thêm chút nữa, có năm điều hợp lại để hoàn tất chức vụ và sự phục vụ của Đấng Cứu Chuộc chúng ta:

1. Đấng Cứu Chuộc phải là bà con.

2. Ngài phải chuộc trên căn cứ hay quan niệm ấy.

3. Ngài phải giải cứu những kẻ bị giam cầm hay bị bắt khỏi tay kẻ thù và kẻ áp bức chúng.

4. Ngài không được trả bất cứ giá nào cho kẻ áp bức.

5. Ngài phải trả giá cho Chúa thật, hay vào tay Ngài, là Đấng mà kẻ được chuộc nguyên thủy hay theo lẽ phải thuộc về.

Năm điều xét này gặp nhau trong Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Loài người sa ngã có thể được nhìn hai cách:

Thứ nhất, như ở dưới quyền lực của tội lỗi và Sa-tan.

Thứ hai, như ở dưới quyền lực và sự công chính của Đức Chúa Trời.

Khi Đấng Christ đến chuộc chúng ta, Ngài không trả gì cho ma quỷ ngoài những đòn đánh. "Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực," nhưng Ngài không đền bù cho chúng. Chúng ta không nợ ma quỷ gì; nó chỉ là một kẻ hành hình để làm khổ và hành hạ chúng ta; trái lại, Đấng Christ đã trả giá cho Đức Chúa Cha, là Đấng mà dưới sự công chính của Ngài chúng ta đã sa ngã; và như vậy Ngài đã hoàn tất chính xác mọi bổn phận và gánh vác mọi phần việc của một Đấng Cứu Chuộc đến tột cùng.

Hơn nữa, Gióp không những tuyên xưng đức tin nơi một Đấng Cứu Chuộc, mà nơi Đấng Cứu Chuộc của mình — Đấng Cứu Chuộc tôi sống. Mỗi lời trong lời tuyên xưng này đều quý giá và đầy ý nghĩa. Ở đây ông dùng một từ chiếm hữu, nhưng ông không chiếm Đấng Cứu Chuộc riêng cho mình, loại trừ người khác, mà ông nhận phần mình với người khác. Những đại từ ấy, của tôi, của ngươi, của hắn, là những lời của tình yêu, và nhỏ xuống như tàng ong với sự ngọt ngào của tình cảm. Công việc đầu tiên của đức tin là tin rằng Đấng Christ là

một Đấng Cứu Chuộc; công việc thứ hai là tin và nương cậy nơi Đấng Christ như một Đấng Cứu Chuộc; công việc thứ ba là thấy mình có phần trong Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc của tôi. Đức tin của Gióp không chạy theo những điều chung chung, mà được cố định, đặt xuống và quyết sống chết bởi Đấng Cứu Chuộc hằng sống của mình. Như thể ông đã nói: 'Dù ta hay chết và đang chết, như các ngươi là bạn ta cũng vậy, nhưng Đấng Cứu Chuộc ta sống.' Ông nói về sự sống của Ngài không phân biệt thời gian, dù quá khứ hay tương lai; Đức Chúa Trời đời đời là "Ta Là".

Lại nữa, khi ông nói, Đấng Cứu Chuộc tôi sống, chúng ta phải nhìn Đấng Christ không những như có sự sống, mà như Chúa và Vua của sự sống. Đấng Christ là Ngôi Lời đời đời có sự sống trong chính Ngài; Ngài cũng có sự sống để ban theo ý Ngài, hay cho ai Ngài muốn.

Lại nữa, những lời: "Đấng Cứu Chuộc tôi sống": hãy chú ý sức mạnh, sự hoạt động và quyền năng của Chúa Giê-xu Christ — không phải chỉ là một sự hiện hữu hay thực thể mà thôi, mà là sức lực và quyền năng. Như thể ông đã nói: "Dù ta yếu đuối, nghèo khó và khốn khổ, dù mạng sống ta thấp hèn và thân thể ta suy sụp đến nỗi ta đáng được kể vào hàng kẻ chết hơn là hàng kẻ sống, nhưng Đấng Cứu Chuộc ta sống và có quyền năng." Và như vậy Gióp đã gán cho Ngài hiệu quả và sức mạnh cũng như sự sống.

Từ phần này của lời tuyên xưng của Gióp hãy chú ý —

Thứ nhất, hoạn nạn không tách chúng ta khỏi Đấng Christ. Khi Gióp không thể gọi bất cứ điều gì trong hay của thế gian là của mình, ông có thể gọi Đấng Christ là của mình.

Thứ hai, hãy chú ý rằng một tín hữu có thể đạt đến sự chắc chắn, đến sự chắc chắn trọn vẹn, về phần mình trong Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc. Đức tin hành động trên một nền tảng chắc chắn; nó được xây trên sự hiểu biết một lời chắc chắn — không phải trên một ý kiến — và nó không thỏa mãn cho đến khi có thể nói: Chúa Giê-xu là của tôi và tôi là của Ngài.

Thứ ba, hãy chú ý rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc từ ban đầu. Đấng Christ nói về các thời đại cao đến tận Áp-ra-ham: "Trước khi có Áp-ra-ham, đã có ta."Giăng 8.58 Và sứ đồ Giu-đe nói cao hơn về Ngài, rằng Hê-nóc, là đời thứ bảy từ A-đam, đã nói tiên tri về sự đến của Chúa Giê-xu Christ để phán xét thế gian;Giu-đe 1.14 vì vậy chắc chắn ông đã biết lời hứa về Chúa Giê-xu Christ để cứu chuộc thế gian.

Thứ tư, hãy học rằng chỉ có một Đấng Cứu Chuộc. Một là tất cả, như sứ đồ làm chứng (Công vụ 4.12): "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu" — chỉ bởi Chúa Giê-xu mà thôi.

Thứ năm, hãy chú ý chúng ta có một Đấng Cứu Chuộc hằng sống. "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, thì chẳng chết nữa."31 Trong sự sống này của Đấng Christ sự an ủi của chúng ta sống. Thứ nhất, ở chỗ Ngài sống cho chúng ta; nghĩa là, vì ích lợi chúng ta, cả trong sự cứu rỗi tạm thời khỏi hoạn nạn, và trong sự cứu rỗi đời đời khỏi tội lỗi và sự kết án.

Thứ hai, ở chỗ chúng ta sống trong Ngài; Ngài là sự sống của chúng ta, và sự sống của chúng ta an toàn như sự sống của Ngài. Từ sự an ủi kép này, phát ra từ lẽ thật lớn này, tôi chỉ gợi ý một bổn phận duy nhất buộc mọi tín hữu — Hãy sống cho Đấng Christ.

Điều thứ hai của lời tuyên xưng của Gióp không những là Đấng Cứu Chuộc của ông sống, mà là Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất. Như toàn bộ thời kỳ Phúc Âm được gọi là thời sau rốt hay những ngày sau rốt, cũng vậy có một ngày sau rốt đặc biệt và riêng biệt hơn: và đó là ngày của sự sống lại, hay Ngày Phán Xét, mà chúng ta có thể gọi là ngày sau rốt của những ngày sau rốt.

1. Bản dịch thông dụng dịch mệnh đề: "Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt," ở ngôi thứ nhất, như lời tuyên xưng của Gióp về đức tin của ông về sự sống lại của chính mình.

2. Mệnh đề này được một số người hiểu theo nghĩa bóng: "Ngài sẽ đứng" — nghĩa là, Đấng Christ sẽ thắng mọi kẻ thù của Ngài.

3. Những lời này (như người khác cho rằng) ít nhất cũng gợi cho chúng ta sự nhập thể của Đấng Christ.

4. Người khác cho rằng những lời này nói về đức tin của Gióp trong sự sống lại của Đấng Christ từ đất.

5. Nhưng (như tôi cho rằng) những lời này phải được hiểu chặt chẽ hơn về sự đến của Ngài để dấy

mọi xác thịt ra khỏi bụi đất, rồi tiến hành phán xét chúng. Thân thể chúng ta sẽ được dấy lên khỏi bụi đất trong ngày sau rốt bởi quyền năng Đấng Christ. Bấy giờ những kẻ đã chết sẽ được chuộc khỏi quyền lực của mồ mả, và những kẻ còn sống sẽ được chuộc khỏi mọi hoạn nạn và đau buồn của đời sống. Bấy giờ Đấng Christ sẽ lau mọi nước mắt khỏi mắt của mọi Gióp đau khổ; bấy giờ Ngài sẽ chữa lành mọi vết thương của các Gióp của Ngài; bấy giờ Ngài sẽ làm mọi Gióp của Ngài giống như Ngài; những kẻ nằm trên đống phân gãi ghẻ mình bằng mảnh sành khi Đấng Christ hiện ra, sẽ hiện ra với Ngài trong vinh quang. Vâng, khi Đấng Cứu Chuộc đứng trên đất trong ngày sau rốt, Ngài sẽ cưới mọi Gióp của Ngài cho chính Ngài; Ngài sẽ lấy chúng từ bụi đất và đặt chúng trong lòng Ngài đời đời. Vì vậy Gióp, và bất cứ thánh đồ nào trong tình trạng của ông hay tệ hơn, đều có thể vui mừng và đắc thắng trong đức tin này: "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và Ngài sẽ đứng trong ngày sau rốt trên đất." — Gióp 19.25.

QUAN LẠI.

NGƯỜI cầm quyền không nên thỏa mãn với điều sẽ được người ta chấp nhận hay ủng hộ, mà phải xét điều gì là phải trong chính nó, điều gì là phải trước mắt Đức Chúa Trời, và rằng họ đang ở trước mắt Đức Chúa Trời. Một việc xấu có thể được người ta chấp nhận rất tốt, và chúng ta có thể có những kẻ bênh vực trả lời cho chúng ta và bịt miệng mọi kẻ thách thức; nhưng chúng có thể bịt miệng lương tâm chăng? Chúng có thể làm mù mắt Đức Chúa Trời hay lừa dối Ngài chăng? Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét cả đất, và cuối cùng Ngài sẽ ngồi phán xét mọi quan xét của đất. — Gióp 31.21.

Một quan lại tin kính sẽ làm những điều công chính và ngay thẳng, dù cả thế gian nổi lên chống lại ông.

QUAN lại càng được nâng lên trên sự sợ hãi loài người bao nhiêu, và mọi người khác càng phải sợ họ bao nhiêu, họ càng phải cư xử bấy nhiêu trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

CÓ những người được đặt để cai trị loài người mà không giữ luật lệ nào. Một người khôn sẽ không đặt chúng coi cả chó của mình.

SỰ SUY GẪM.

SỰ suy gẫm biến những lời hứa của Đức Chúa Trời thành tủy.

SỰ suy gẫm là cái nhìn bên trong của một vật, hay ngắm nhìn nó bằng con mắt trí tuệ; nó là sự suy đi nghĩ lại liên tục các sự vật trong tâm trí để ngắm nhìn những sự xuất sắc và hoàn hảo trong chúng.

CÓ hai điều nên là sự suy gẫm hằng ngày của các thánh đồ, hay họ nên liên tục làm quen với chúng: Thứ nhất, thập tự giá của Đấng Christ, để họ biết cách và sẵn lòng chịu khổ vì Ngài; thứ hai, ách của Đấng Christ, để họ biết cách và sẵn lòng hầu việc Ngài.

MỤC SƯ.

ĐỦ để làm mọi tôi tớ của Đấng Christ run rẩy và kêu lên bằng lời của sứ đồ: "Ai là đủ cho những sự này?" khi nhớ rằng khi họ nói với loài người, họ nói thay cho Đức Chúa Trời.

ĐỨC CHÚA TRỜI không làm tôi tớ Ngài thành sư tử để dọa bầy chiên Ngài, cũng không thành bò tót để húc chúng, mà thành người chăn để nuôi chúng và trông nom chúng.

KHÔNG đủ chỉ tiếp nhận sứ giả của Đấng Christ; họ phải được tiếp nhận như sứ giả của Đấng Christ.

SỰ HƯ HOẠI BẨM SINH.

CON người vốn ô uế, nên con cháu và dòng dõi nó cũng ô uế. Bản sao không thể tốt hơn bản gốc, hiệu quả không thể cao quý hơn nguyên nhân. Xác thịt này có tiếng xấu khắp Kinh Thánh. Con của người Ê-thi-ô-pi cũng là người Ê-thi-ô-pi. Cha chúng ta là người Am-môn, và chúng ta cũng vậy. Thể chất tự nhiên của mọi vật được truyền lại bởi sự sinh sản tự nhiên. Con người

tự mình ô uế, và mọi dòng dõi nó cũng giống nó. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người tinh sạch, theo hình ảnh Ngài, giống như Ngài, và con người sinh ra con người ô uế, theo hình ảnh mình, giống như mình. Có hai điều trong sự ô uế này:

1. Có sự thiếu mất sự hấp dẫn và vẻ đẹp đã được đóng ấn trên con người trong sự sáng tạo nguyên thủy.

2. Những việc nó làm ra đều ô uế.

Có bảy đặc tính đáng chú ý trong sự ô uế này:

1. Đó là sự ô uế bên trong, vì ngay cả tâm trí và lương tâm cũng bị ô uế.

2. Đó là sự ô uế tồn tại. Mọi nước trong đại dương không thể rửa sạch nó; mọi lửa trong địa ngục không thể đốt cháy nó.

3. Đó là sự ô uế dồi dào. Nó không chỉ ở tay hay mặt, mà trong và trên cả con người; nó thấu suốt toàn thể.

4. Đó là sự ô uế tích cực hay mạnh mẽ, khuấy động một cuộc chiến bất thánh trong con người chống lại ý muốn thánh của Đức Chúa Trời.

5. Đó là sự ô uế lan truyền hay lây nhiễm, như bệnh phong hay dịch hạch — thứ nhất, theo cách sinh sản từ A-đam; thứ hai, theo cách bắt chước; và như vậy một người làm điều ác, người khác thấy và nhiễm lấy: hắn bị lây nhiễm và ô uế với nó.

6. Đó là sự ô uế mê hoặc và giăng bẫy. Mọi vẻ đẹp thân thể trên thế gian chưa từng dụ dỗ nhiều người bằng sự xấu xí và mặt mày ghê tởm của tội lỗi.

7. Đó là sự ô uế giết người và chết chóc. Không thể thoát khỏi sự chết nếu chúng ta sống trong nó; nó là sự hủy hoại cũng như sự sỉ nhục của con người. — Gióp 14.4.

TUỔI GIÀ.

TUỔI già không đáng kính vì có tóc bạc, mà vì bạc đi với những việc làm đức hạnh và xứng đáng.

Tuổi già không có vinh quang nếu không có sự khôn ngoan để làm những điều công chính; và khi một ông già không có sự công chính, tuổi già của ông không phải là mão triều thiên mà là sự sỉ nhục của ông.

Tuổi già là một phước lành, và quả thật tốt khi chúng ta già trong sự lành hay già đi trong việc làm lành. Thà chết trẻ còn hơn sống đến tuổi già, rồi chết trong tội lỗi.

MỘT số ông già không có gì của tuổi già trong mình ngoài những sự yếu đuối của nó.

SỰ TOÀN TRI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

ĐẤNG thấy đường lối chúng ta và đếm mọi bước chúng ta không thể là người lạ đối với chúng ta là ai, cũng không đối với những gì chúng ta đang làm hay đã làm.

Một tấm lòng nhân từ xem mình luôn ở dưới mắt Đức Chúa Trời. Và như điều ấy bày tỏ một tấm lòng rất thánh khiết khi làm vậy, nó cũng là một phương tiện tuyệt vời để giữ lòng trong một tình trạng thánh khiết vững vàng.

NHƯ Chúa ghi dấu mọi nẻo đường chúng ta, khôn ngoan của chúng ta là ghi dấu nẻo đường của chính mình.

CƠ HỘI.

SA-TAN quan sát và rình thời điểm để giăng những sự cám dỗ mạnh nhất của nó trên linh hồn. Như những sự thương xót của Đức Chúa Trời trở nên quý giá vô cùng đối với chúng ta bởi mùa mà chúng đến với chúng ta, cũng vậy khi chúng đến với chúng ta trong nhu cầu đặc biệt của chúng ta, một sự thương xót khi ấy ngọt ngào biết bao!

Sự vâng lời của chúng ta được Đức Chúa Trời khen ngợi vô cùng khi nó vào một ngày thích hợp, một ngày mà Ngài kêu gọi và trông đợi nó. Và tội lỗi của chúng ta bị làm nặng thêm vô cùng bởi mùa và thời điểm chúng được phạm — Sao! phạm tội trong một ngày hoạn nạn, một ngày hạ mình? Như Ê-li-sê đã quở trách Ghê-ha-xi (2Các Vua 5.26): "Đây có phải lúc nhận bạc chăng?" Đây có phải lúc lòng ngươi chạy theo thế gian cách tội lỗi chăng? Cũng vậy những sự cám dỗ của Sa-tan bị làm đắng thêm vô cùng bởi mùa, và nó biết rõ những mùa nào sẽ làm chúng đắng nhất. Và điều gì có thể làm đắng một chén buồn hơn là đem nó đến cho chúng ta trong một ngày vui mừng?

Nó đã làm như vậy với Đấng Christ. Người ta nhận xét rằng khi Đấng Christ đã kiêng ăn bốn mươi ngày bốn mươi đêm, và sau đó đói, bấy giờ kẻ cám dỗ đến. Nó nắm lấy lợi thế này. Nó không đến cho đến khi Ngài đói, để thuyết phục Ngài hóa đá thành bánh. Sự cám dỗ này đã thêm sức mạnh biết bao từ mùa! Nếu Đấng Christ đã no, sự cám dỗ này đã không có sự sắc bén, sự nặng nề như vậy. Sa-tan cám dỗ bao nhiêu người hóa đá thành bánh khi nó đến với họ trong cơn đói! Ngươi đang trong cảnh ngặt nghèo,

có thể chết đói và hư mất; hãy kiếm cho mình thức ăn và đồ dự trữ bằng những cách bất chính và tội lỗi — đây quả thật là hóa đá thành bánh.

Sẽ tốt nếu chúng ta khôn ngoan bắt chước Sa-tan trong điểm này — chọn ngày mình để làm lành khi có nhiều khả năng thành công nhất, như nó đã chọn ngày nó để làm hại. Đó là quy tắc của sứ đồ: "Nhân dịp tiện, hãy làm điều thiện."Ga-la-ti 6.10 Nếu chúng ta khôn ngoan nắm lấy cơ hội, điều ấy sẽ là một lợi thế kỳ diệu cho chúng ta. Như một lời nói phải lúc là một lời trên bánh xe, một việc làm phải lúc là một việc trên bánh xe; nó cứ tiến — nó chiếm lấy lòng cả Đức Chúa Trời lẫn loài người. Hãy xét xem chúng ta nay có một mùa chăng, đây có phải là một ngày, đang mở ra cho chúng ta một cơ hội vinh quang chăng. Vậy hãy nhanh chóng trong ngày mình để làm lành, như Sa-tan đã nhanh chóng trong ngày nó để làm hại.

Đây là một ngày mà những việc lớn đang được làm và những việc đau đớn đang bị nhiều anh em chúng ta chịu. Vì vậy các ngươi nên làm việc trong ngày này. Đây là một ngày mà các con trai Bê-li-an — những kẻ không chịu ách của Đấng Christ — đang hợp nhau để bẻ gãy nó và quăng dây Ngài ra khỏi chúng. Vậy hãy hiệp với ngày này để giúp Đấng Christ. Bằng không, như Mạc-đô-chê đã nói với Ê-xơ-tê: "Nếu ngươi lặng thinh

trong lúc này (đây là một ngày để Ê-xơ-tê làm việc), thì sự giải cứu và sự giải thoát sẽ đến cho dân Giu-đa từ một nơi khác; nhưng ngươi và nhà cha ngươi sẽ bị diệt vong." Ê-xơ-tê 4.14 Vậy tôi có thể nói với các ngươi về cơ hội hiện tại: nếu các ngươi cứ lặng thinh, giữ túi tiền và giữ tay mình trong lúc này, sự mở rộng sẽ đến cho Hội Thánh bằng một cách khác. Nhưng các ngươi có thể bị diệt vong là kẻ tưởng giữ và yên lặng của mình, hoặc bằng cách không nói hay không làm gì. Nếu các ngươi muốn xuất hiện, đây là ngày để xuất hiện, để làm lành. Hãy khôn ngoan quản lý và cải thiện ngày mình, để không bao giờ người ta nói về chúng ta như Chúa chúng ta đã nói về Giê-ru-sa-lem, Lu-ca 19.42 "Nếu ngươi biết, ngay trong ngày này, những sự thuộc về sự bình an ngươi!" — Gióp 1.13.

SỰ KHÔNG THỂ SAI LẦM CỦA GIÁO HOÀNG.

ĐIỀU đã gắn chặt bao nhiêu lầm lỗi vào ngai giáo hoàng, và rải chúng từ đó ra khắp thế gian, là một ý kiến rằng ông trên ngai không thể sai; tinh thần không thể sai lầm giả định của ông đã làm ông thành kẻ lừa dối lớn, và đã lừa dối ông. Kẻ tưởng mình không thể sai, sai ngay trong sự tưởng ấy, và hiếm khi nói hay nghĩ hay làm điều gì không phải là lầm lỗi. Kẻ được bảo đảm nhất khỏi lầm lỗi là kẻ nghi ngờ mình đã sai, và khiêm nhường thừa nhận mình có thể sai. — Gióp 6.24.

SỰ khôn ngoan không phải của riêng ai, và ý kiến lớn về sự khôn ngoan của chính mình có mùi của sự dại dột lớn. Chính cái đầu của con quái vật ấy, sự kiêu ngạo của giáo hoàng, lộ ra trong điểm này. Giáo hoàng tưởng mình là người ấy, mình là dân chúng, rằng mọi sự khôn ngoan và xét đoán của thế gian đều thu vào ông và gắn vào đầu ngai ông, từ đó ông muốn người ta tin rằng ông phán lời sấm với một tinh thần không thể sai lầm. — Gióp 12.2.

SỰ lừa dối lớn mà giáo hoàng đã giáng trên thế gian là Đức Thánh Linh bị trói vào đầu ngai ông, đến nỗi ở đó ông không thể sai. Nhưng như những người riêng lẻ đã sai, cả những công đồng gồm những người học thức và cao tuổi cũng đã sai.

SỰ khôn ngoan thật không phải là con đẻ của thời gian, cũng không phải đặc sản của một đảng phái, mà là món quà nhưng không của Đức Thánh Linh, là Đấng tự do nhất cả trong điều Ngài ban, và cho ai Ngài ban.

GIÁO hoàng tự cho mình rằng dù ông có thể sai trong những việc làm riêng, vì ông là con người, nhưng khi ông ngồi trên ngai sứ đồ (trên ngai), và là đầu hữu hình của Hội Thánh, ông không thể sai; ý muốn ông là luật. Chúng ta thấy luật ấy là gì bởi luật mà nó đã ban ra. Ai có thể nói vật gì là sạch khi nó sinh ra vật ô uế, hay vật gì là ngay thẳng và thật khi nó sinh ra vật cong queo và sai lầm? Những việc làm tội lỗi chỉ ra một con người tội lỗi, và những việc làm của ông đã đủ tội lỗi để nói về ông (như đã chép về ông) là "người tội ác."

SỰ THA TỘI.

Tội đã được tha không thể làm hại kẻ phạm tội; và dù hắn buồn vì đã phạm tội, tội lỗi hắn không thể làm phiền hắn. Một khi đã được tẩy sạch, người ấy không còn lương tâm cáo trách về tội nữa. Đó là vinh quang của Phúc Âm. Ân điển nhưng-không trong sự xưng công chính cất mọi tội lỗi chúng ta khỏi hồ sơ, như thể chúng chưa hề có.32 Sự tha thứ xóa sạch các sự vi phạm khỏi sách của Đức Chúa Trời, và một khi chúng đã bị xóa khỏi sách của Ngài, chúng ta chẳng cần bận tâm ai ghi chúng vào sách của mình, hay những sách nào loài người hay ma quỷ viết chống lại chúng ta. — Gióp 31:37.

Những tội lớn nhất cũng nằm trong phạm vi lòng thương xót tha tội của Đức Chúa Trời. Ân điển của Phúc Âm rộng lớn ngang với mọi điều ác của tội mà luật pháp có thể buộc tội chúng ta. Bất cứ điều gì luật pháp có thể gọi hay chỉ ra là tội, Phúc Âm có thể chỉ ra một sự tha thứ cho điều đó; bất cứ điều gì luật pháp có thể trói buộc chúng ta, Phúc Âm có thể tháo gỡ. Nắp thi ân phủ kín cả hòm giao ước. Nắp thi ân nói về sự tha tội, và nếu bạn đọc phần mô tả về nó (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:17-21), bạn sẽ thấy nó có kích thước chính xác từng sợi tóc như hòm chứa luật pháp, ngụ ý rằng có lòng thương xót và sự tha tội cho tội lỗi, dù nó đến từ bất kỳ phần nào của luật pháp được cất trong hòm.

Lòng thương xót tha tội của Đức Chúa Trời là một trong những luận chứng cao trọng và thuộc linh nhất giữ linh hồn khỏi phạm tội.

Dù tội lỗi bạn có lớn đến đâu, khi bạn đến xin tha chúng, đừng nản lòng. Như sự lớn của tội gây nản lòng lớn cho linh hồn con người khi xin tha, thì sự lớn của Đức Chúa Trời cất bỏ sự nản lòng ấy. Không có điều gì Đức Chúa Trời vượt xa con người hơn là trong

sự tha tội. Nếu tội lớn, lòng thương xót của Đức Chúa Trời cũng lớn — lớn vô hạn hơn tội của con người; nếu tội lớn, hãy nhớ chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn (Hê-bơ-rơ 4:14); không chỉ là một thầy tế lễ, mà là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn: vậy đừng sợ xin tha ngay cả tội lớn nhất, trong danh Ngài và vì cớ Ngài.

CÁC TÌNH CẢM.

Các tình cảm trong tâm trí giống như cơn bão trên bầu trời.33 Chúng làm phiền người khác nhiều, nhưng làm phiền chính mình còn hơn.

Ai chất đầy tâm trí mình bằng những ý tưởng đầy cảm xúc, sẽ sớm chất đầy tai người khác bằng những lời vô ích.

Bày tỏ nhiều lý trí và ít cảm xúc — đó là sự khôn ngoan của chúng ta.

Nỗi sợ không bị thổi bay bởi một hơi thở. — Các tình cảm của chúng ta không bao giờ thực sự được yên lặng hay điều hòa ngoại trừ bởi lý trí.

SỰ NHẪN NHỤC.

Sự nhẫn nhục tiến lên bằng ba bước đến sự hoàn thành công việc của nàng. Thứ nhất là sự đầu phục im lặng (chứ không phải lầm lì) khi phó thác mình vào sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Thứ hai là một sự tiếp nhận biết ơn, hay hôn lấy cây roi đánh mình. Bước thứ ba là sự vui mừng thuộc linh và sự phấn chấn nghiêm trang dưới những sự xử lý đau buồn.

Đức Chúa Trời chờ đợi để làm ơn. Ngài chờ công việc của phương tiện này hay phương tiện khác, của phương tiện thứ hai hay thứ ba, và Ngài chờ chúng làm việc lặp đi lặp lại, nhiều lần. Đó là sự nhẫn nhục với sự chịu đựng lâu dài.34

SỰ KIÊN TRÌ.

Sự kiên trì vừa là bổn phận vừa là đặc ân của các thánh đồ.

Không phải sự nắm giữ Đức Chúa Trời của chúng ta, mà là sự Ngài nắm giữ chúng ta, khiến chúng ta giữ vững đường lối mình. Chúng ta sẽ nhanh chóng buông tay khỏi Đức Chúa Trời, nếu Đức Chúa Trời không nắm chúng ta chặt vô hạn.

Ân điển thật sống, nên nó phải tăng trưởng. Hạt cải trở thành cây lớn.

Kiên trì là tốt nhất khi chúng ta kiên trì trong điều lành, và xấu nhất khi chúng ta kiên trì trong điều ác.

SỰ CẦU NGUYỆN.

Trong sự cầu nguyện có sự lý luận với Đức Chúa Trời; và những lời lý luận, nài xin trong cầu nguyện chính là sự sống và sức mạnh của cầu nguyện. Những lời cầu nguyện của các thánh đồ được ghi trong Kinh Thánh đầy dẫy luận chứng. Tôi sẽ chỉ ra bằng một ví dụ, như nếm thử phần còn lại: Gia-cốp, trong cơn khốn khó khi anh trai Ê-sau đến gần, chạy đến với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện (Sáng Thế Ký 32:9 trở đi), và ông làm hơn cả nói trong cầu nguyện; ông lý luận, quả thật ông vật lộn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện. Tóm tắt được ghi ở câu 11: "Xin giải cứu tôi!" Để thực hiện sự giải cứu này, ông thúc ép Chúa bằng không ít hơn bảy luận chứng: Thứ nhất, từ giao ước của Đức Chúa Trời với tổ phụ ông, "Hỡi Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha tôi," v.v.; như thể ông đã nói, Xin nhớ đến những danh mà Ngài đã lập giao ước trang trọng bảo vệ, cho cả họ và dòng dõi họ.

Thứ hai là từ mệnh lệnh riêng của Đức Chúa Trời cho chuyến đi này, "Ngài đã phán với tôi, 'Hãy trở về;'" Tôi không ra đi tự ý, mà theo sự chỉ dẫn của Ngài; và vì danh dự của Ngài, Ngài không thể làm khác ngoài giải cứu tôi khỏi nguy hiểm, vì theo lời Ngài tôi đã rơi vào đó. Hỡi Chúa, Ngài luôn đảm nhận bảo vệ tôi khi tôi vâng phục Ngài. Thứ ba, Gia-cốp nhắc Ngài về những lời hứa của Ngài. Ngài đã phán, "Ta sẽ làm ơn cho ngươi," và điều đó bao gồm mọi lời hứa khác đã ban cho ông; ông dùng chúng như thành lũy để bảo vệ mình, như cái neo của ông giữa cơn bão. Cái neo này phải gãy, và thành lũy này phải bị phá đổ, trước khi nguy hiểm đến với tôi. Nếu lời hứa của Ngài còn đứng vững, tôi không thể ngã. Thứ tư là lời xưng nhận sự bất xứng của chính ông. Đức tin luôn khiêm nhường, và khi chúng ta tin chắc nhất vào lời Đức Chúa Trời, chúng ta cũng nghi ngờ nhất về sự bất xứng của chính mình: "Tôi chẳng đáng hưởng các sự nhân từ." Dù tôi bạo dạn thúc ép giao ước của Ngài, tôi cũng sẵn sàng thừa nhận sự bất xứng của mình. Ngài mắc nợ tôi bởi lời hứa Ngài đã ban cho tôi, chứ không bởi bất cứ công trạng nào của tôi với Ngài. Thứ năm, ông tìm cách tiếp tục dòng ơn của Đức Chúa Trời bằng cách cho thấy nó đã tuôn chảy dồi dào trên ông thế nào, mà ông làm bằng cách đối chiếu, đặt sự nghèo khó trước đây đối nghịch với sự giàu có hiện tại:

"Tôi chỉ có cây gậy qua sông Giô-đanh này, mà nay tôi thành hai toán quân;" nghĩa là, Ngài đã ban phước cho tôi dư dật, và sự ác độc của anh tôi sẽ phá hủy tất cả sao? Tôi được tăng trưởng chỉ để làm cho hắn giàu có sao? Luận chứng thứ sáu là sự lớn lao và nghiêm trọng của hiểm nguy: "Tôi sợ e người đến đánh mẹ luôn với con" — một lời nói tục ngữ trong Kinh Thánh, như cắt cả cành lẫn rễ trong một ngày, chỉ cả sự tiêu diệt toàn diện và sự lật đổ hoàn toàn. Thứ bảy, ông kết thúc bằng cách củng cố lời nhắc về lời hứa mà ông thúc ép mạnh hơn trước. Ở đó chỉ là, "Ngài đã phán Ta sẽ làm ơn cho ngươi;" nhưng ở đây là, "Ngài đã phán, 'Ta quả thật sẽ làm ơn cho ngươi'" — nghĩa là, như bản dịch của chúng ta diễn đạt, "Ta sẽ chắc chắn làm ơn cho ngươi," vậy xin đừng để anh tôi làm hại tôi. Chúng ta thấy lời cầu nguyện của Gia-cốp là sự lý luận với Đức Chúa Trời, và kết quả, ông nhận được không chỉ một phước mới mà còn một tên mới (32:28): Y-sơ-ra-ên, một hoàng tử với Đức Chúa Trời, một người đắc thắng cả với Đức Chúa Trời lẫn loài người. — Gióp 9:14.

Cầu nguyện không có đức tin giống như súng bắn mà không có đạn, nó gây tiếng động, nhưng không thực hiện được gì.

Được đáp lời cầu nguyện là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Không có gì đứng giữa chúng ta và điều chúng ta ao ước ngoại trừ ý muốn của Ngài. Nếu Ngài ký vào đơn thỉnh cầu của chúng ta, không một tạo vật nào có thể giữ chúng ta khỏi điều mình trông đợi.

Hoa trái của sự cầu nguyện là sự an ủi và thỏa lòng của linh hồn.

Khi tìm kiếm Đức Chúa Trời chúng ta phải trông đợi nhận mọi sự từ ân điển nhưng-không và ơn không xứng đáng của Ngài. Lòng thương xót trong Đức Chúa Trời là nguồn của mọi ơn lành con người nhận được. Trong mọi sự đến gần Đức Chúa Trời chúng ta nên suy xét chính mình, không chỉ như người có nhiều nhu cầu và không có sự xứng đáng, mà như người có nhiều tội lỗi và (tự mình) không có sự lành nào. — Gióp 8:5.

Một linh hồn cầu nguyện là một linh hồn trông đợi.

Đừng tưởng lời cầu nguyện của bạn bị mất vì hoạn nạn của bạn chưa được cất đi, hay Đức Chúa Trời không nghe bạn vì Ngài không nhanh chóng giải cứu bạn. Đức Chúa Trời trì hoãn khi Ngài không từ chối. Ngài đáp theo ích lợi cho chúng ta khi Ngài không đáp theo cảm giác của chúng ta.

Đức Chúa Trời là Đấng trả công chắc chắn; nhưng Ngài muốn chúng ta tìm kiếm Ngài trước khi Ngài trả.

Ý muốn của Đức Chúa Trời là quy tắc, không chỉ của những việc chúng ta phải làm, mà của những việc chúng ta phải xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta.

Trong cầu nguyện chúng ta đắc thắng với Đức Chúa Trời, nhưng sức mạnh để chúng ta đắc thắng với Đức Chúa Trời đến từ Đức Chúa Trời; quả thật, Ngài không chỉ ban cho chúng ta sức mạnh trong cầu nguyện để hành động, mà Ngài còn hành động sức mạnh ấy trong cầu nguyện.

Những lời cầu nguyện có cánh thường có lời đáp có cánh — chúng được đáp nhanh chóng.

Lời cầu nguyện được dệt trong lòng, hay lời cầu nguyện có Thánh Linh trong nó, vượt qua mọi sự. Chắc chắn lời cầu nguyện được Thánh Linh hành động, không gì có thể trói buộc hay giữ nó khỏi đắc thắng.

Người tin kính luôn được đáp lời về thực chất dù không theo cách thức.

Đức Chúa Trời chắc chắn nghe điều chúng ta nói, nhưng nhiều khi chúng ta không nghe điều Ngài phán, dù Ngài phán bình an cho chúng ta. Đức Chúa Trời luôn nghe lời cầu nguyện của đức tin và đáp nó; nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng nghe lời đáp là gì.

Gióp tưởng mình không được nghe vì ông không được giải cứu nhanh, và theo nghĩa đó quả thật ông không được nghe; và nhiều thánh đồ có thể cầu nguyện mà không được nghe — nghĩa là, họ có thể cầu nguyện mà không được giải cứu nhanh. Nhưng làm sao chúng ta biết mình được nghe lúc nào, đặc biệt khi chúng ta không được giải cứu nhanh? Tôi đáp, bằng bốn điều:

1. Bằng sự yên lặng của tâm linh chúng ta. Đó là dấu hiệu lời cầu nguyện được đáp khi chúng ta thỏa lòng, dù điều chúng ta cầu xin chưa được ban. An-ne, sau khi trút đổ lòng mình trước mặt Chúa, đi đường mình, ăn, và nét mặt không còn buồn rầu nữa (1 Sa-mu-ên 1:18). Bản văn không nói gì về lời đáp cầu nguyện của bà lúc đó. Nhưng sự bình an và thỏa lòng bà có trong tâm linh mình về điều đó, là một luận chứng rằng việc ấy đã được ban, như quả thật đã được.

2. Dù chúng ta không nhận được ơn lành nhanh chóng, nhưng nếu chúng ta nhận được sức mới để chịu đựng sự thiếu thốn, đó là lời đáp. Phao-lô đã được đáp như vậy. Đức Chúa Trời không cất cái dằm của Sa-tan khỏi ông, nhưng Ngài phán, "Ân điển Ta đủ cho ngươi, và quyền năng Ta được trọn vẹn trong sự yếu đuối;" dù Ta không cất bỏ điều ác, quyền năng Ta sẽ nâng đỡ ngươi dưới nó.

3. Chúng ta được đáp khi, dù điều ác chưa được cất đi, chúng ta vẫn có đức tin và sự nhẫn nhục để chờ đợi thời điểm của Chúa cất nó đi. Khi sự nhẫn nhục làm trọn công việc (dù trong sự trông đợi hay chịu đựng) chúng ta được trọn vẹn, không thiếu thốn gì, dù chúng ta không có điều mình muốn.

Cuối cùng. Chúng ta được đáp trong cầu nguyện khi chúng ta thuộc về trời hơn, hay ở trong thiên đàng hơn, sau khi cầu nguyện. Chúng ta được gây dựng trong đức tin rất thánh của mình khi chúng ta chắc chắn đã cầu nguyện trong Đức Thánh Linh (Giu-đe 1:20); và chắc chắn, mọi lời cầu nguyện như vậy đều được nghe.

Không có gì êm tai và động lòng Đấng Christ như tiếng cầu nguyện và ngợi khen từ một tấm lòng đầy ân điển.

Cầu nguyện như thể một trận chiến đánh trên trời — không trong cơn giận hay trả thù, mà bằng đức tin và sự đầu phục thánh khiết.

Có ba sức mạnh cần thiết trong cầu nguyện; và Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài đặt ba sức mạnh ấy trong chúng ta:

Thứ nhất. Thánh Linh giúp chúng ta bằng sức mạnh của luận chứng để nài xin với Đức Chúa Trời.

Thứ hai. Thánh Linh giúp chúng ta bằng sức mạnh của đức tin để nắm lấy Đức Chúa Trời.

Thứ ba. Thánh Linh giúp chúng ta bằng sức mạnh của sự nhẫn nhục để chờ đợi Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta nhận được điều mình đã cầu xin.

CHỦ NGHĨA PÊ-LA-GI.

Đó là lỗi lầm cổ xưa của những người Pê-la-gi rằng tội của con người chỉ đến bởi bắt chước. Họ phủ nhận con người có một kho tham nhũng trong bản tính, hay bản tính của ông bị hư hỏng; nhưng thấy người khác phạm tội, ông phạm tội — đây là một quan điểm tự mang án kết tội trên mặt nó cũng như trong lòng chúng ta. Và dù các hình ảnh so sánh không phải là bằng chứng, nhưng lý do của hình ảnh so sánh thì có. Sự phạm tội của con người vì thế được so sánh với tia lửa bay, để cho thấy ông phạm tội một cách tự nhiên thế nào. Tia lửa bay lên không cần ai dẫn đường, và chim non sẽ bay dù chưa từng thấy chim nào bay. Và nếu một người có thể sống mà không bao giờ thấy một

gương phạm tội nào suốt đời, thì từ chính lòng mình, người ấy có thể sinh ra mọi tội, mỗi ngày. Gương xấu thúc giục và khích lệ các nguyên tắc tội lỗi trong chúng ta; nhưng chúng ta có thể phạm tội mà không cần động cơ hay sự khiêu khích bên ngoài, và không cần khuôn mẫu hay tiền lệ bên ngoài. — Gióp 5:7.

SỰ GIẢNG ĐẠO.

Chúng ta nên cân nhắc kỹ tình trạng của mỗi người mình nói chuyện, và áp dụng lời nói hay giáo lý cho phù hợp. Đấng Christ không đổ rượu mới của Ngài vào bầu da cũ, mà điều hòa lời phán theo tính tình và khả năng của thính giả. Phân chia Lời là phân chia nó một cách thuộc linh cho các tình trạng và hoàn cảnh khác nhau của con người, ban cho người này lời dạy dỗ, cho người khác lời quở trách, cho hạng thứ ba, lời an ủi. Phao-lô muốn Ti-mô-thê là người làm công không hổ thẹn. Ông muốn ông biết mình nói với ai, biết khi nào mình nói với kẻ có tội và khi nào với thánh đồ, khi nào mình nói với người đau buồn, và khi nào với người đang được yên ủi. Và như vậy, với mọi người nói lời, đặc biệt là những người rao giảng Phúc Âm, nên khôn ngoan về người mình nói với. Vì như

cùng một bộ áo không vừa với mọi người mặc, cùng một cái giường không vừa với mọi người nằm, thì cùng một Lời không hợp với mọi linh hồn. Khi chúng ta đã cân nhắc kỹ vấn đề — những người mình nói với, thời điểm khi nào, mức độ bao nhiêu, và cách thức mình nên nói — thì chúng ta mới có khả năng nói trúng đích, và chúng ta sẽ vượt lên trên lời quở trách mà Gióp dành cho Binh-đát: "Ngươi đã nói lời với ai?" — Gióp 24:4.

Hai điều là ân điển và sự xuất sắc của người nói: Thứ nhất, nói bạo dạn và tự do, nói lẽ thật — không cắt xén hay bóp méo nó. Thứ hai, nói rõ ràng, mở lẽ thật ra chứ không làm nó rối rắm hay quanh co.

SỰ HOÀN HẢO.

Có hai sự hoàn hảo được gán cho các thánh đồ trong đời này — sự hoàn hảo của sự xưng công chính và sự hoàn hảo của sự nên thánh. Sự xưng công chính, theo nghĩa chặt chẽ, là một sự hoàn hảo trọn vẹn. Các thánh đồ được trọn vẹn trong Đấng Christ; họ được xưng công chính hoàn toàn; không còn tội nào chưa được che phủ, không còn tội lỗi nào chưa được rửa trong huyết Đấng Christ, không còn vết nhơ nhỏ nhất nào chưa được cất đi.

Áo của Ngài đủ rộng để che mọi sự trần truồng và dị dạng của chúng ta. Bởi một của lễ, Đấng Christ đã làm cho những kẻ được nên thánh nên hoàn hảo đời đời.Hê-bơ-rơ 10:14 Rồi có sự hoàn hảo của sự thánh khiết hay sự nên thánh, và điều đó được gọi như vậy hoặc xét về sự khởi đầu, hoặc xét về những ao ước và nhắm đến sự hoàn hảo. Các thánh đồ trong đời này có một sự khởi đầu hoàn hảo của sự thánh khiết, vì họ đã bắt đầu được nên thánh trong mọi phần (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23), dù mỗi phần chưa được nên thánh trọn vẹn. Khi sự nên thánh đã bắt đầu trong mọi phần, đó là sự khởi đầu của một công việc hoàn hảo. Họ cũng hoàn hảo xét về những ao ước và ý định của mình. Sự thánh khiết hoàn hảo là mục tiêu của các thánh đồ trên đất — là phần thưởng của các thánh đồ trên trời. — Gióp 1:1.

Nếu ai hỏi, "Tại sao Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta đến sự nên thánh hoàn hảo trong đời này, nếu nó không thể đạt được trong đời này?" Tôi đáp, Ngài làm vậy — thứ nhất, để tỏ Ngài thánh khiết thế nào; thứ hai, để tỏ chúng ta phải thánh khiết thế nào; thứ ba, Ngài làm vậy để chúng ta chạy đến với Đấng Christ, là Giê-hô-va sự công bình của chúng ta,35 vì chúng ta hoàn toàn thiếu sự công bình; và vì thiếu sự công bình, chúng ta có thể đến với Ngài và nhận một sự công bình trọn vẹn và hoàn hảo. — Gióp 34:5.

SỰ ĐƯỢC LÒNG DÂN.

Tình cảm và ý kiến của loài người rất hay thay đổi. Chính Đấng Christ đã thấy sự thay đổi lớn dường nào! Ngài hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi. Thế mà một ngày dân Giu-đa hô, "Hô-sa-na"; họ muốn tôn Ngài làm vua; Ngài vất vả giữ mình khỏi vương miện; không khí vang dội tiếng "Phước cho Đấng đến trong danh Chúa!"36 Nhưng chẳng bao lâu, tiếng họ hô là, "Đóng đinh hắn, đóng đinh hắn;" Lu-ca 23:21 trở đi. Hắn không đáng sống; hắn không thể tự cứu mình (bằng mọi quyền năng làm người của hắn) khỏi thập tự giá. Một kẻ sát nhân được chọn hơn Ngài: "Không phải người này, nhưng Ba-ra-ba." — Gióp 17:6.

Đừng sống nhờ hơi thở của loài người, nhờ không khí của dân chúng, hay lời nói của đám đông.

Khi Gióp bơi trong dòng đầy dẫy của giàu sang và danh vọng, mọi người đều kính trọng ông; nhưng vừa khi nước rút xuống, và sự vĩ đại thế gian của ông giảm bớt, thì đủ loại người, đặc biệt là những kẻ xấu nhất, giảm bớt sự kính trọng với ông. Vừa khi ông bị hoạn nạn, ông bị khinh miệt và chế nhạo. — Gióp 30:1.

SỰ KIÊU NGẠO.

Con người tự nhiên ưa mình hơn, không chỉ trên người khác, mà ngay cả trước mặt chính Đức Chúa Trời. Một nguyên tắc kiêu ngạo ngự trong lòng chúng ta theo bản tính, đôi khi và trong một số trường hợp sinh ra những ý tưởng tốt về mình hơn là về chính Đức Chúa Trời. Chúng ta biết đó là tội đầu tiên của con người, rằng con người ao ước được như Đức Chúa Trời. Cám dỗ đầu tiên được mồi bằng sự ngang bằng với quyền năng thần linh: Các ngươi sẽ như các thần, biết điều thiện và điều ác.Sáng Thế Ký 3:5 Đó cũng là ngôn ngữ của Lu-xi-phe (Ê-sai 14:13, 14). Và việc làm của kẻ chống Đấng Christ được tiên tri như vầy: hắn sẽ tôn mình lên trên mọi sự được gọi là Đức Chúa Trời.2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3 Nhưng lòng người còn điên dại hơn, và nó đã vượt qua những nguyên tắc đơn sơ này. Vì trong hoạn nạn và cám dỗ, khi mọi sự không theo ý mình, đôi khi hắn có ý tưởng rằng mình không chỉ như Đức Chúa Trời, mà mình còn công chính hơn Đức Chúa Trời; rằng nếu hắn được sắp đặt mọi sự, hắn sẽ sắp đặt tốt hơn Đức Chúa Trời; và nếu hắn được trừng phạt kẻ phạm tội, công lý sẽ tiến hành tự do và vô tư hơn. — Gióp 4:17.

Kiêu ngạo là cỏ dại thường mọc trên đất tốt nhất.

Kiêu ngạo là người mẹ xấu của nhiều đứa con xấu, đặc biệt ba đứa này: thứ nhất, khoe khoang về mình; thứ hai, tranh cạnh với người khác; thứ ba, khinh dể người khác.

CÁC LỜI HỨA.

Khi một tín hữu đọc Sách của Đức Chúa Trời, ông thấy sự giàu có lớn, nhiều điều quý giá trong các lời hứa; và về bất cứ điều lành nào ông tìm thấy ở đó, không có gì quá tốt cho ông; ông có thể biết tất cả là vì ích lợi của mình. Những lời hứa ngọt ngào ngon lành về sự tha tội, về tình yêu của Đức Chúa Trời, về sự nhưng-không của ân điển, về vinh quang sẽ đến, những lời hứa về Đấng Christ và mọi sự thuộc về Đấng Christ — tất cả những điều ấy đều thuộc về ông. Khi ông đọc chúng, ông có thể đánh dấu chúng và biết chúng là vì ích lợi của mình — biết chúng là tài sản riêng của mình. — Gióp 5:27.

Chúng ta hãy chắc chắn giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, vì chúng ta có thể chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ giữ các lời hứa của Ngài. Giữ các điều răn là công việc của chúng ta — giữ các lời hứa là công việc của Đức Chúa Trời; dù chúng ta có thể thất bại nhiều trong công việc của mình, Đức Chúa Trời sẽ không thất bại chút nào trong công việc của Ngài. Tin điều này, là công việc cao trọng và chân thật nhất của đức tin.

Có bốn điều được gán cho Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh có thể bảo đảm chúng ta rằng Ngài sẽ công bình trong việc thực hiện mọi lời hứa của Ngài: Thứ nhất, Ngài nhớ hết chúng (Thi Thiên 111:5): thứ hai, Ngài không thay đổi và có một ý định (Gióp 23:13, 14); thứ ba, Ngài là Đấng Toàn Năng, và luôn có đủ quyền năng để thực hiện chúng; thứ tư, Ngài rất thành tín, sẽ không chối bỏ hay làm sai chúng (Hê-bơ-rơ 10:23).

Một lời từ Đức Chúa Trời chắc chắn như việc làm của Ngài; hy vọng của chúng ta trên các lời hứa tốt như sự chiếm hữu.

SỰ QUAN PHÒNG.

Chính những sự rối loạn tồn tại trong thế gian là một luận chứng cho quyền năng của Đức Chúa Trời. Vì thấy thế gian tiếp tục tồn tại giữa những sự rối loạn như vậy, cho thấy có một quyền năng hùng mạnh cân bằng những sự rối loạn ấy chính xác đến nỗi chúng không thể hủy hoại thế gian. Nếu không có một quyền năng tể trị trong Đức Chúa Trời, kẻ ác cai trị sẽ sớm hủy hoại mọi sự. Có những sự mầu nhiệm của sự quan phòng cũng như những sự mầu nhiệm của đức tin, và như vậy nhiều người bối rối khi giải thích điều Đức Chúa Trời làm, như khi giải thích điều Ngài đã phán. — Gióp 9:24.

Những phước lành chung của Đức Chúa Trời không được ban ra mà không có sự quan phòng đặc biệt. Thiên nhiên không vận hành nếu không có Đức Chúa Trời của thiên nhiên. — Gióp 5:10.

Sự quan phòng của Đức Chúa Trời canh giữ mọi tạo vật của Ngài. Mọi chuyển động của chúng đều bởi sự cho phép hay ủy thác của Ngài. Chúng không cử động nếu không có phép Ngài. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời là sự canh giữ của Ngài, và vì thế nó được gọi là con mắt của sự quan phòng; và sự quan phòng có một con mắt không hề buồn ngủ hay ngủ,Thi Thiên 121:4 và sự an toàn của chúng ta nằm ở đây: chúng ta có một con mắt quan phòng mở ra vì chúng ta khi mắt chúng ta nhắm lại và chúng ta ngủ.

Một số sự quan phòng của Đức Chúa Trời làm cho người khôn ngoan nhất cũng phải đứng sững. Không chỉ kẻ ngu dại và kẻ ác bị bối rối đến nỗi không biết nói gì hay đáp thế nào, mà cả những người có kinh nghiệm và sự hiểu biết lớn nhất trong đường lối của Đức Chúa Trời. Chúa vui lòng ban cho chúng ta những bản văn và chương khó trong công việc Ngài, như Ngài làm trong Lời Ngài.

Dù các sự quan phòng có vẻ trái với các lời hứa và lời tiên tri, chúng không bao giờ làm thất bại điều nào.

Ngày tháng của mệnh lệnh Đức Chúa Trời để sắp đặt sự sáng tạo là từ ban đầu, phải, từ đời đời. Khuôn mẫu của sự sáng tạo (mọi sự phải thế nào) đã ở với Đức Chúa Trời từ đời đời. Khuôn mẫu của sự quan phòng cũng vậy (mọi sự phải được cai trị và sắp đặt thế nào) đã từ đời đời. Sự cai trị thế gian thuộc về Đức Chúa Trời ngang với việc ban sự tồn tại cho nó. Sự sáng tạo là công việc kết thúc trong sáu ngày, nhưng sự quan phòng là công việc không bao giờ kết thúc; vậy Đức Chúa Trời luôn làm việc, dù luôn an nghỉ.37

Sự quan phòng là sự sáng tạo được tiếp tục.

SỰ THẬN TRỌNG.

Sự thận trọng thường đi nhẹ nhàng — sự khôn ngoan giữ một dáng vẻ trang nghiêm trong bước đi và thích đi từng bước một, không hấp tấp. Người thận trọng đặt đầu mình trước chân mình trong sự bàn luận, nhưng ông thích đi bằng chân mình — chứ không bằng đầu mình — trong hành động.

Những lời khuyên vội vàng là những lời khuyên thất bại. Những ai không chịu dành thời gian bàn luận về điều mình làm, có thể sẽ có đủ thời gian hối tiếc về điều mình đã làm.

Và những ai không chịu dành thời gian làm điều mình đã bàn luận, mất hết thời gian mình đã dành để bàn luận.

SỰ CỨU CHUỘC.

Cứu chuộc, theo nghĩa đúng, là đem một người ra khỏi quyền của kẻ khác bằng giá chuộc hay bằng quyền năng lớn hơn. Sự cứu chuộc là một hành động ơn đặc biệt, và nó chỉ một sự phân biệt đặc biệt bởi ơn. Khi Đức Chúa Trời đe dọa Pha-ra-ôn bằng bầy ruồi, và hứa dân Ngài sẽ được tự do, hành động phân biệt thần thượng này được gọi là sự cứu chuộc. "Và Ta sẽ đặt một sự phân rẽ (trong tiếng Hê-bơ-rơ, một sự cứu chuộc) giữa dân Ta và dân ngươi;" nghĩa là, những đạo quân ruồi xâm lấn dân ngươi sẽ không đụng đến dân Ta. Thấy một người chết bởi gươm (và chính mình được cứu khỏi) gươm, là sự cứu chuộc trong chiến tranh. Thấy người khác đói khát, và chính mình vẫn được nuôi, là sự cứu chuộc khỏi nạn đói, dù chính chúng ta chưa bao giờ ở trong tay hay giữa hàm răng của nạn đói. Một dân được tách khỏi những hoạn nạn của người khác, được cứu chuộc khỏi những hoạn nạn ấy. Đấng Cứu Thế chúng ta nói về sự cứu chuộc như vậy trong Ma-thi-ơ 24:40, 41: "Hai người ở ngoài đồng; một người được đem đi, một người để lại, — Gióp 5:20.

Như Đấng Christ sẽ không cứu những kẻ phạm tội tự phụ tin mà không ăn năn, thì Ngài cũng sẽ không cứu những kẻ phạm tội vô tín ăn năn mà không tin.

Jêsus Christ đến để cứu chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta, chứ không phải để cứu chúng ta trong tội lỗi chúng ta.

SỰ ĂN NĂN.

Đừng bao giờ tưởng tìm được sự giúp đỡ chữa lành linh hồn mình bởi bệnh tật của thân thể mình; thường chúng ta thấy người bệnh không ăn năn, hay sự ăn năn của họ là sự ăn năn bệnh hoạn.

Cho đến khi lòng được chuẩn bị, chúng ta không thể cầu nguyện; cho đến khi sự gian ác được tẩy sạch, lời cầu nguyện không được chấp nhận; trừ khi cả ba điều được làm, chúng ta chưa ăn năn, hay sự ăn năn của chúng ta phải được ăn năn lại. Trừ khi chúng ta ăn năn theo cách này, chúng ta không thể được cứu; và sự ăn năn duy nhất không phải ăn năn lại, là sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi.2 Cô-rinh-tô 7:10

Không có cách nào để chúng ta che đậy tội mình ngoại trừ bày tỏ nó, cũng không giấu nó ngoại trừ xưng nhận nó.

Những kẻ trì hoãn sự ăn năn đến khi thân thể đau đớn — đến khi bệnh tật và yếu đuối — sai lầm đáng thương biết bao! Họ làm vậy trên cơ sở này: vì họ tưởng khi đau đớn họ sẽ ăn năn dễ dàng hơn. Hãy xem: nếu Sa-tan tưởng chiếm được lợi thế trên một người thánh như Gióp, khiến ông phạm thượng khi đau đớn, bạn tưởng đau đớn sẽ là lợi thế cho sự ăn năn của bạn sao? Kinh Thánh nói rằng khi đổ chén thứ tư ra (Khải Huyền 16:8, 9), khi Đức Chúa Trời đánh dân cư trên đất và thiêu đốt họ bằng sức nóng lớn, họ phạm thượng đến danh Đức Chúa Trời (họ làm điều Sa-tan đoán Gióp sẽ làm); họ không ăn năn và tôn vinh Ngài.

Trong sự ăn năn thật có một sự thay đổi từ tâm trí xấu sang tâm trí tốt, và từ đường lối cong vẹo sang đường lối ngay thẳng và công chính; cũng có một sự thay đổi từ tâm trí bối rối sang tâm trí bình an, và từ đường lối đau đớn sang đường lối dễ chịu và vui thú.

Cả con mắt khóc lóc lẫn cái lưỡi xưng tội, hay (trong trường hợp làm hại người khác) bàn tay bồi thường, đều sẽ không được kể là sự ăn năn trừ khi có một tấm lòng tan vỡ.38

Sự ăn năn là một ân điển của Phúc Âm được dệt trong lòng kẻ có tội bởi Lời và Thánh Linh, khiến cả con người quay khỏi mọi tội, về với Đức Chúa Trời, trong sự vâng phục chân thành và phổ quát ý muốn thánh của Ngài. — Gióp 42:6.

Toàn thân bổn phận của Phúc Âm di chuyển trên hai chân này: đức tin và sự ăn năn.

Sự ăn năn về tội, và sự tiếp tục trong tội, không thể cùng tồn tại trong một chủ thể.

SỰ BỒI THƯỜNG.

Điều gì chiếm đoạt bất chính phải được trả lại. Hãy vứt nó ra khỏi nhà bạn, khỏi gia đình bạn; nó sẽ là lửa thiêu đốt, là mối mọt tiêu hao, là rỉ sét gặm nhấm mọi sự yên ủi của bạn. Điều gì chiếm đoạt bất chính, sẽ đầu độc điều gì chiếm đoạt chính đáng.

SỰ SỐNG LẠI.

Sự sống lại là ngày sinh của thế gian. Đất và biển sẽ quặn đau,39 và được giải thoát. Chúng đã nhận người chết vào lòng mình, và (bởi quyền năng của Đức Chúa Trời) chúng sẽ trả họ lại đang sống.

Trong buổi sáng của sự sống lại chúng ta sẽ mặc áo mới — những bộ đồ mới bằng xác thịt và áo vinh quang phủ lên trên, sẽ không bao giờ thay đổi, huống chi là mòn rách. — Gióp 14:4.

Sự tiêu tan hoàn toàn của thân thể con người không phải là trở ngại trên đường đức tin, ngăn chúng ta tin sự sống lại. Gióp nói bằng ngôn ngữ có thể diễn tả khó khăn lớn nhất cho đức tin, mà vẫn thắng nó. Như sự chết sẽ thắng thân thể tôi, đức tin tôi sẽ thắng sự chết. — Gióp 19:26.

Thân thể sau sự sống lại sẽ là xác thịt thật, hay sẽ có xác thịt thật. Sẽ có điều được thêm vào điều đã có trước, không có điều gì bị lấy khỏi điều đã có trước. Xác thịt sẽ được tinh luyện và thanh tẩy; nó sẽ không bị gạt bỏ hay tiêu diệt.

SỰ BÁO TRẢ.

Đức Chúa Trời đôi khi ban của cải của kẻ ác cho những người tin kính nghèo khổ bị họ áp bức. Chính Gióp cho chúng ta lẽ thật này bằng lời rõ ràng. Khi nói về một

kẻ ác ông nói (Gióp 27:16), "Dù hắn chất bạc như bụi đất, và sắm sửa áo xống như bùn, hắn có thể sắm sửa (cứ để hắn sắm sửa, cứ để hắn vơ vét nhanh bao nhiêu cũng được), nhưng người công chính sẽ mặc lấy, và người vô tội sẽ chia bạc;" nghĩa là, những người công chính và vô tội bị hắn làm hại sẽ, bởi sự báo trả thần thượng, nhận lấy tài sản của hắn. Kẻ ác nghiền nát mặt kẻ nghèo để làm bánh cho mình, nhưng cuối cùng kẻ nghèo sẽ làm bánh từ lúa và bột của chúng. Chúng ta có thể thấy dấu vết và bước chân của sự phán xét này trong thời chúng ta. Bao nhiêu con trai của sự bạo lực đã làm nhiều người — quả thật, nhiều gia đình — đói khát, trần truồng và hoang tàn, nay bị hoang tàn và trần truồng! Đức Chúa Trời đã hành động và đáp chúng ta bằng những việc đáng sợ trong sự công bình, đến nỗi những người vô tội bị áp bức đã được đặt vào nhà và nuôi bằng sự giàu có của những kẻ áp bức bất chính. — Gióp 5:5.

CÁC CỦA LỄ.

Trước khi ban luật pháp, người cha hay trưởng lão trong gia đình giống như thầy tế lễ của cả gia đình, và ông có quyền và năng lực thực hiện mọi bổn phận thánh trong gia đình, như bổn phận dâng của lễ và những điều tương tự.

Các của lễ tự chúng chẳng là gì đối với Đức Chúa Trời hay con người; chúng không có quyền năng nào để nguôi cơn giận Đức Chúa Trời hay tẩy sạch linh hồn con người. Nhưng hãy xem của lễ như một thể chế, và ở đó Đức Chúa Trời thấy Con Ngài là Jêsus Christ trong nó và đẹp lòng; và cũng vậy, con người nhìn thấy và tin Đấng Christ trong nó và được tẩy sạch. Khi của lễ trở thành của dâng, con người thấy Đấng Christ chịu khổ; điều này cất tội ông và làm yên lương tâm ông. Đức Chúa Trời thấy sự chết của Con Ngài, và điều đó làm Ngài thỏa mãn; và con người thấy sự chết của Đấng Cứu Thế mình, và điều đó xưng ông công chính. — Gióp 1:5.

Từ đầu đến cuối chưa bao giờ có cách nào trên thế gian để giúp một kẻ có tội ngoại trừ bởi một của lễ; và của lễ ấy là ai? Chắc chắn Jêsus Christ là của lễ. Không phải huyết bò đực và dê đực có thể cất tội đi;Hê-bơ-rơ 10:4 những điều này chỉ trỏ đến Jêsus Christ, là Đấng duy nhất làm điều đó bằng cách mang tội lỗi chúng ta và bị làm thành của lễ vì chúng. Để tiêu biểu hay tỏ điều này, chúng ta đọc trong luật pháp Môi-se rằng tội của kẻ phạm tội được đặt trên của lễ, và của lễ chuộc tội được tiên tri gọi là tội lâu trước khi Đấng Christ đến (Đa-ni-ên 9:24): "Chúng ta sẽ làm xong tội lỗi" — nghĩa là, khi Đấng Christ

đến trong xác thịt, Ngài sẽ làm xong mọi của lễ vì tội; và sứ đồ gọi nó như vậy sau khi Đấng Christ đã đến và chịu khổ trong xác thịt (1 Phi-e-rơ 4:1).40 Của lễ được gọi là tội vì tội của người đem nó đến, và người mà vì họ nó được dâng, được đặt trên của lễ; như thể có một sự chuyển giao tội từ người ấy sang của lễ. Và không có sự chuộc tội nào ngoại trừ bởi một của lễ. Vậy Chúa đã định dâng một của lễ thiêu toàn vẹn để cất tội đi, hầu kẻ có tội thấy điều mình đã đáng chịu — ngay cả phải chết, và không chỉ vậy, mà còn bị thiêu đốt và tiêu tan hoàn toàn trong lửa cơn giận của Ngài. Những ai không yên nghỉ trên của lễ của Đấng Christ đã dâng một lần, phải tự mình làm của lễ, luôn bị dâng lên cho sự công bình và cơn giận của Đức Chúa Trời. — Gióp 42:8.

SỰ CỨU RỖI.

Những người A-mi-ni-út chủ trương rằng sự chuộc tội được thực hiện hay của lễ được Đấng Christ dâng cho mọi người; nhưng họ không dám nói nó hiệu nghiệm cho mọi người. Đấng Christ đã chết (họ nói) cho những người Ngài không cứu, nhưng Đấng Christ chỉ cầu thay cho những người sẽ được cứu. Họ không chủ trương sự cầu thay phổ quát, ngay

dù họ chủ trương một của lễ hay sự chuộc tội phổ quát. Và lý do của họ là, vì những người A-mi-ni-út không thể phủ nhận rằng nhiều người sẽ hư mất đời đời, điều không thể xảy ra nếu Đấng Christ đã cầu thay cho họ. Chúng ta tin rằng của lễ của Ngài hiệu nghiệm ngang với sự cầu thay của Ngài; và vì vậy Ngài đã chết chỉ cho những người Ngài cầu thay; sự cầu thay của Ngài là để rút ra và đem về ích lợi của của lễ Ngài cho những người ấy, và cho mọi người ấy, những người Ngài đã dâng mình cho Đức Chúa Trời.

Không có gì có thể giấu chúng ta khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời ngoại trừ lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

SỰ NÊN THÁNH.

Nên thánh trong Kinh Thánh chỉ hai điều:

1. Sự truyền một thói quen thánh — sự truyền một nguyên tắc mới vào linh hồn.

2. Sự chuẩn bị linh hồn cho các bổn phận thánh.

Khi nói Gióp sai đi và làm cho các con mình nên thánh, không có nghĩa như thể Gióp truyền các thói quen thánh vào chúng — như thể ông có quyền năng làm chúng thật sự đầy ân điển; điều đó không thể. Đó chỉ là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Nhưng ý nghĩa là: ông sai chúng chuẩn bị mình, khuyên bảo

và cảnh cáo chúng chuẩn bị mình, để chúng sẵn sàng cho bổn phận ấy, cho bổn phận dâng của lễ. Và sự chuẩn bị cho các bổn phận thánh này thường được gọi là nên thánh, như trong Sáng Thế Ký 35:2, v.v. — Gióp 1:5.

Ai tự mình là người thánh, cũng ao ước làm cho người khác nên thánh.

SỰ VU KHỐNG.

Khen một người kèm theo chữ "nhưng" là một vết thương thay vì lời khen. "Ngươi đã dạy dỗ nhiều người, nhưng," v.v. Có bao nhiêu người chào bạn mình rất niềm nở trước mặt, hay nói về họ rất tử tế sau lưng, mà bỗng nhiên (như Giô-áp đã làm với A-ma-sa) rút ra con dao găm bí mật này và đâm vào danh dự và sự lương thiện của họ đến tận tim! Như lời về Na-a-man (2 Các Vua 5:1), "Ông là người tôn trọng và là người mạnh bạo dũng mãnh, nhưng ông bị phung." — Gióp 4:5.

Những người vô tội nhất thường bị gán những tội lỗi xấu xa và ô uế nhất. Có ai có đời sống không tì vết đến nỗi không thể bị vấy bẩn bởi lời vu cáo? Có ai, khi lương tâm mình trong sạch, lại không thể bị ném nhiều bùn đất vào mặt?

SA-TAN.

Vậy Sa-tan làm gì khi đi lên đi xuống khắp thế gian? Nó có đi như kẻ lang thang nhàn rỗi không có việc gì làm? Nó có đi với tay đút túi, như không có công việc? Nó có đi chỉ để hóng gió hay tìm thú vui, để xem và được xem? Không; khi Sa-tan đi quanh thế gian, sự đi của nó là làm việc; nó đi để cám dỗ, thử thách và giăng bẫy cùng mồi nhử để bắt và giam cầm linh hồn loài người. — Gióp 1:7.

SỰ TỰ BIẾT MÌNH.

Biết bản tính tội mình khó hơn biết số lượng tội mình — biết tội mình là gì, hơn là có bao nhiêu. Vì như một số người có cả sách đầy ghi chép bài giảng, mà không có một dòng bài giảng nào được ghi trên lòng hay đường lối họ, một người có thể có cả sách đầy ghi chép tội lỗi, mà chưa một tội nào in dấu trên lòng mình. Chỉ có ít người biết mình là gì. — Gióp 13:23.41

Lý do chúng ta kiêu hãnh về mình là vì chúng ta dốt nát về mình.

Nhiều người dễ đánh giá quá cao và định giá quá cao khả năng của mình, như thể họ đã thâu tóm mọi tri thức, và độc quyền sự khôn ngoan trong lòng mình — như thể mọi người phải mượn hay mua từ kho của họ, và châm nến mình ở đuốc họ.

Những ai tưởng mọi người đều mù nếu không thấy bằng mắt họ, chính họ còn mù và chưa bao giờ thấy mình. Chính sự rỗng của tri thức, chứ không phải sự đầy của nó, gây ra tiếng động lớn như vậy.

CÁC PHẦN MỘ.

Một số người trong đời lo cho phần mộ mình hơn lo cho linh hồn mình. Người lớn xây những nơi hoang tàn; họ chắc chắn sẽ có những đài tưởng niệm nguy nga, và họ có vàng. Họ chắc chắn sẽ lấp đầy mồ mả mình bằng châu báu; họ sẽ được chôn cất giàu sang, hay họ sẽ chôn của cải với mình. Nhưng trong lúc đó họ đã lo gì cho linh hồn nghèo khổ của mình, nơi nó sẽ nằm? Khi mọi sự đã được sắp đặt, món quý giá này phần lớn bị bỏ mặc không lo liệu. Công việc lớn của các thánh đồ trên đất là

được bảo đảm một nơi cho linh hồn mình trú khi chết. Họ không bận tâm nhiều chỗ ở của thân thể mình ra sao, nếu họ có thể phó thác linh hồn mình vào tay Đấng Christ.

TỘI LỖI.

Để tội nằm một lúc mà không ăn năn, hay không được tha trên lương tâm mình hay lương tâm người khác, là không an toàn. Nếu nhà một người cháy, ông sẽ không chỉ dậy vào buổi sáng, mà ông sẽ dậy lúc nửa đêm, để dập nó. Chắc chắn, khi bạn có tội lỗi trên linh hồn mình, bạn có lửa trong linh hồn mình; linh hồn bạn đang cháy; vậy bạn cần dậy và dậy sớm, và dậy sớm nhất có thể vào buổi sáng, để dập tắt và dập nó đi. — Gióp 1:5.

Không có sự xuất sắc thọ tạo nào, nếu bị bỏ mặc, mà không nhanh chóng tự hủy hoại mình. Không thể tin cậy vào bất cứ địa vị nào ngoài Đấng Christ.

Tội lỗi tước đoạt tạo vật khỏi mọi sự yên ủi và danh dự cùng một lúc.

Kẻ ác và vô đạo, khi thỏa mãn dục vọng mình, chỉ đang làm công việc của Sa-tan và thi hành mưu đồ của nó. "Các ngươi bởi cha mình, là ma quỷ, và muốn làm theo tư dục nó," Đấng Christ phán với dân Giu-đa. Khi chúng thỏa mãn dục vọng mình, chúng làm trọn dục vọng và mưu đồ của Sa-tan.

Làm kẻ ác không phải là việc dễ; hắn phải cày cuốc vì nó. Kẻ ác trong Kinh Thánh được gọi là con trai của Bê-li-an; nghĩa là, những kẻ không chịu ách. Chúng không chịu ách của Đấng Christ, dù đó là ách dễ chịu; nhưng chúng bằng lòng nô lệ cúi cái cổ (vốn) kiêu hãnh và mảnh mai của mình dưới ách của Sa-tan, và kéo cày đổ mồ hôi suốt đời. — Gióp 4:8.42

Dù một người không chính thức phạm hay thuận theo mọi tội, nhưng về tiềm năng và căn bản một người có mọi tội trong mình; hay bất cứ tội nào cũng có thể được hình thành và nặn ra từ bản tính con người. Và như tia lửa nằm yên trong lửa hay đá lửa cho đến khi bạn đánh hay thổi vào chúng, tội nằm kín trong lòng chúng ta cho đến khi một cám dỗ hay cơ hội nào đánh và đưa nó ra.

Được giữ khỏi tội là phước lớn hơn các phước bên ngoài. Khi Ê-li-pha đã kể hết mọi sự yên ủi mà Gióp ăn năn được hứa, "Ngươi sẽ được giải cứu trong sáu hoạn nạn và trong bảy; gươm và đói kém sẽ không làm hại ngươi, bình an và dư dật sẽ ở trong tường ngươi và ngự trong mọi phòng; nhưng (ông nói) ta sẽ bảo ngươi một phước vượt trên mọi điều này: ngươi sẽ không phạm tội." Được giải cứu khỏi một tội là ơn lớn hơn được giải cứu khỏi gươm và đói kém. Ân điển tốt hơn bình an, và sự thánh khiết tốt hơn sự dư dật. Giàu sang, danh vọng và sức khỏe đều lu mờ trước một phước này: một tấm lòng thánh khiết, đầy ân điển, và khiêm nhường. — Gióp 5:25.

Tội lỗi tuổi trẻ có thể chứng tỏ là sự đau khổ của tuổi già.

Hình phạt của tội có thể đến lâu sau khi phạm tội; một là mùa gieo, và một là mùa gặt.

Tội lỗi chúng ta không mọc lên từ bụi đất, mà từ bùn nhơ và sự ô uế của sự hư hỏng của chính chúng ta.

Những ai cảm nhận điều ác của tội sẽ trả giá đắt cho sự tha tội. Kẻ mắc nợ lớn, và mỗi giờ sợ bị bắt và tống vào ngục, đang tìm mọi bạn bè để được bảo lãnh và che chở. Phạm tội là mắc nợ với Đức Chúa Trời, và nó đặt chúng ta dưới nguy cơ bị Ngài bắt giữ mỗi lúc. Sự tha thứ hủy bỏ tờ khế ước; khi tội được tha, nợ được trả, và linh hồn được giải thoát. — Gióp 7:21.

Tội bắt đầu bằng việc quay lòng khỏi Đức Chúa Trời; và tội kết thúc bằng việc quay lòng chống lại Đức Chúa Trời. Bước đầu trong tội là bỏ bê Đức Chúa Trời; bước hai là khinh dể Đức Chúa Trời; bước ba và cuối là chiến tranh với Đức Chúa Trời. — Gióp 15:25.

Tội chạy ngược lý trí, và khiến chúng ta hành động không chỉ ác, mà ngu dại.

Tội có điều ác lớn hơn theo mức nó phạm chống lại điều lành lớn hơn. Như những điều lành đã nhận ràng buộc chúng ta mạnh hơn vào bổn phận, thì những điều lành bị lạm dụng ràng buộc chúng ta mạnh hơn dưới tội lỗi.

Một số tội không chỉ là sự khinh dể Đức Chúa Trời tự chúng, mà chúng được phạm trong sự khinh dể Đức Chúa Trời. Khi người ta phạm tội cố ý và giơ tay cao — khi họ phạm tội với điều răn chiếu sáng trước mắt, và lời đe dọa vang bên tai — họ thậm chí gửi lời thách thức lên trời và bảo Đức Chúa Trời cứ làm điều tệ nhất của Ngài.

Giả sử tội không xuất hiện với thân thể đầy đủ: nhưng nếu nó chỉ thò ra một ngón tay nhỏ, chúng ta phải không dính dáng gì đến nó.

Tội hứa vàng, và trả bằng xỉ; nó hứa bánh, và trả bằng đá; nó hứa danh vọng, và trả bằng sỉ nhục; nó hứa thiên đàng, và trả bằng đồng vắng; nó hứa tự do, và trả bằng nô lệ — tóm lại, nó hứa mọi thứ thỏa lòng, và trả cho chúng ta bằng sự thất vọng và bất mãn hoàn toàn. Nếu ai muốn được nuôi bằng rau sam, ở trong hang đá, bị bụi gai xé rách, bị cây tầm ma chích, và bị thiêu đốt bằng lửa đời đời, cứ nghe theo tiếng, tin các lời hứa, và nhận lời của tội. — Gióp 30:1-7.

Để tránh tội, chúng ta phải tránh bất cứ điều gì dẫn đến hay gây ra nó. Ai sợ cháy phải cẩn thận đừng đùa với lửa. Ai sợ chết đuối phải tránh xa nước sâu. Ai sợ dịch bệnh không được vào nhà nhiễm bệnh. Những kẻ tránh tội sao lại đưa mình đến các cơ hội của nó, và đem sự hư hỏng và cám dỗ của mình như thể vào một cuộc gặp gỡ? "Ta (Gióp nói) đã lập giao ước với mắt ta." — Gióp 31:1.

Có ba điều ác nổi bật trong tội: Thứ nhất. Có sự ô uế trong tội; nó làm ô uế. Thứ hai. Có sự sỉ nhục trong tội: nó làm sỉ nhục. Thứ ba. Có sự dối trá trong tội: nó muốn làm chúng ta tin chúng ta sẽ trở thành, và chúng ta sẽ nhận được, điều tội không thể thực hiện.

Mỗi bước trong tội là một bước đến sự khốn khổ; và người nào càng tiến xa trong tội, càng đi lạc xa Đức Chúa Trời, và càng đi lạc xa Đức Chúa Trời, càng đến gần sự khốn khổ. Mỗi chuyển động về phía tội là vội vã vào vòng tay và sự ôm ấp của sự chết.

Mọi tội hoặc chống lại chính mình, gọi đúng là sự không tiết độ; hoặc chống lại Đức Chúa Trời, gọi đúng là sự bất kính; hoặc chống lại người khác, gọi đúng là sự bất công.

SỰ CHÂN THÀNH.

Ai chân thành không ao ước nó được phô bày, mà lặng lẽ thỏa lòng linh hồn mình bằng cách làm bổn phận cách tận tâm; ông thỏa lòng hơn khi biết sự liêm chính của mình hơn là khi biết người khác biết nó. Như đất, ông giữ những khoáng sản giàu nhất và những viên ngọc quý nhất của ân điển và sự lành bên dưới trong con người bề trong mình, hay ở trung tâm lòng mình, và sẽ không để chúng được thấy cho đến khi một sự cần thiết nào đó đào chúng ra. Mỗi Môi-se thật, mà sự quen biết và thân mật tin cậy với Đức Chúa Trời đã in trên ông những ấn tượng của ánh sáng thần thượng, chẳng những không cố làm chói mắt người khác bằng nó, mà còn muốn phủ lên nó một tấm màn khiêm nhường đầy ân điển.Xuất Ê-díp-tô Ký 34:35 Ông sẽ không để ngay cả ánh sáng của việc lành mình được thấy, trừ khi nhờ đó (như Đấng Christ truyền)43 ông có thể tôn vinh Cha mình trên trời. — Gióp 34:30.

Một linh hồn chân thành và được đặt nền vững chắc trên ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là bất khả chiến bại.

KẺ CÓ TỘI.

Kẻ ác dùng các phước lành của Đức Chúa Trời làm nhiên liệu cho dục vọng mình, và rèn các sự yên ủi bên ngoài thành vũ khí của một cuộc chiến bất thánh chống lại Ngài.

Chúng ít lo cho linh hồn mình là những kẻ lo quá nhiều cho thân thể mình. Những ai muốn làm vui lòng dục vọng mình không thể cố gắng làm vui lòng Đức Chúa Trời.

Kẻ ác nhọc công hơn để xuống địa ngục và sự hủy diệt đời đời hơn người tin kính nhọc công trên đường sự sống đời đời và sự cứu rỗi. Kẻ ác không thể xuống địa ngục dễ dàng; hắn đi trong đau đớn đến những đau đớn đời đời. — Gióp 15:20.

Nơi nào tội nhân có thể ẩn mình khỏi Đấng ở khắp mọi nơi? Hay có chi che phủ chúng ta được khỏi Đấng trước mặt Ngài mọi vật đều lộ trần? Vậy chớ có ai tưởng mình đã đổi chác khôn ngoan trong tội lỗi khi giấu tội khỏi mắt người ta. Giấu mình khỏi người ta có ích chi, khi mình trần trụi và tỏ lộ trước mắt Đức Chúa Trời? — Gióp 34:22.

Kẻ bán linh hồn mình với bất cứ giá nào cũng là kẻ đổi chác thua lỗ.

LINH HỒN

Sự phối hiệp giữa linh hồn và thân thể là sự sống; sự đứt đoạn của mối liên hiệp ấy là sự chết.

Thân thể không có linh hồn thì khác chi cục đất sét? Ngay khi linh hồn lìa khỏi, sự sống lìa khỏi; thế mà đa số loài người dại dột đến nỗi trọn sự lo lắng của họ chỉ dành cho sự sống của thân thể, mà sự sống ấy (ở điều kiện tốt nhất) cũng chỉ là sự sống đang chết. Họ hoàn toàn bỏ bê linh hồn, là sự sống của thân thể, mà linh hồn chính nó chẳng bao giờ chết. Linh hồn là viên ngọc, thân thể chỉ là cái hộp; linh hồn là nhân, thân thể chỉ là vỏ. Há ngươi chỉ lo cho cái hộp hay cái vỏ, mà xem nhẹ viên ngọc, hay vứt bỏ cái nhân sao?

QUYỀN CHỦ TỂ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Quyền chủ tể tuyệt đối của Chúa trên chúng ta đủ để thanh minh cho Ngài khỏi mọi lỗi lầm gây cho chúng ta, bất cứ Ngài làm chi với chúng ta. Gióp chỉ nói vầy: "Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi."

Ngài là Chúa chủ tể; vậy nên ta không có cớ gì phàn nàn. Ta chẳng có giao ước chi với Đấng làm việc ấy — ta chẳng có ràng buộc nào trên Ngài để Ngài làm điều nầy hay điều kia cho ta. Đấng làm việc ấy có thể quy mọi lý do của hành động mình vào ý muốn mình; Ngài là Chúa. Đức Chúa Trời không thể làm hại các loài thọ tạo của Ngài; vậy nên sứ đồ chỉ dựa vào một lời nầy trong chương chín Rô-ma, là lời đáp mọi cớ bắt bẻ và phản đối chống lại đường lối Đức Chúa Trời đối với con người: "Há người thợ gốm không có quyền trên đất sét ư?" — Gióp 1:21.

Đức Chúa Trời là Đấng ban luật duy nhất, và chúng ta phải nhận luật từ miệng Ngài. Kẻ muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, há chẳng phải gạt bỏ mọi tưởng tượng của riêng mình và chẳng dính dáng chi đến chúng sao? Điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời không phải là điều con người muốn làm, mà là điều tâm ý của Đức Chúa Trời muốn người ấy làm; ấy mới là sự thờ phượng hay phục vụ được Ngài chấp nhận. Chúng ta chẳng bao giờ xúc phạm Đức Chúa Trời hơn khi chúng ta tự ý phục vụ Ngài theo cách riêng, bỏ quy tắc của Ngài mà tự đặt quy tắc cho mình.

Con người chẳng bao giờ bất mãn với điều Đức Chúa Trời làm, cho đến khi quên mình là ai.

Đức Chúa Trời tuyển chọn những kẻ mà Ngài thấy chẳng có điều lành nào; và Ngài không tuyển chọn ai vì sự lành của họ, hoặc vì Ngài thấy họ lành, hoặc vì Ngài biết trước họ sẽ lành. Ngài không thấy nơi họ có sự xuất sắc, vẻ đẹp hay giá trị nào. Ngài tuyển chọn theo ý muốn đẹp lòng của ý chí Ngài. Sự lành của con người không phải là nguyên nhân, mà là kết quả của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời làm cho con người nên lành, chớ không tìm thấy họ lành sẵn.

NƯỚC MẮT.

Tiếng nói của nước mắt thật ý nghĩa; nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới biết ý nghĩa đặc biệt của nó. Con người chỉ biết điều chung: ấy là biểu hiệu của nỗi buồn.

Nước mắt là những nhà hùng biện đầy quyền năng.

Đức Chúa Trời đọc lòng chúng ta trong những dòng nước mắt vẽ trên mặt chúng ta.

CÁI LƯỠI.

Cái lưỡi là chi thể nhỏ, nhưng nó đè nặng.

Cái lưỡi là học trò của tấm lòng, và nói những điều lòng ấy ra lệnh. Con người bị lên án cách công chính bởi những lời ác, vì chúng làm chứng rằng người ấy ác.

Có lối đi nhanh giữa tấm lòng và cái lưỡi. Tư tưởng ác chẳng mấy chốc hình thành lời ác.

Người nào cai trị được lưỡi mình thì có quyền cai trị mạnh mẽ trên tâm linh mình, nhất là khi bị khiêu khích. Không phạm lỗi trong lời nói thật là một phần của sự trọn lành.

SỰ TIN CẬY.

Sự tin cậy thuộc linh thuần khiết là bài tập cao nhất của đức tin, nhờ đó, khi nhìn Đức Chúa Trời trong chính Ngài và trong Con Ngài, qua các lời hứa, linh hồn được nâng lên trên mọi nỗi sợ hay sự nản lòng, trên mọi sự nghi ngờ và lo lắng, hoặc để cất đi điều dữ, hoặc để đạt được điều lành. — Gióp 13:15.

Tin cậy nơi Đức Chúa Trời là sự yên nghỉ tốt nhất cho linh hồn, và là liều thuốc trị các điều dữ, trước khi liều thuốc đến.

Người tin nhìn Đức Chúa Trời là Đấng lành cho mình hay là bạn mình, khi chỉ nhận điều dữ44 từ tay Ngài, và chỉ thấy nét mặt nhăn nhó của Ngài.

Không chi làm cho linh hồn đứng vững ngoài sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Chúng ta thật bồn chồn, chúng ta sôi sục vì bồn chồn và chòng chành như biển động trước gió, cho đến khi chúng ta tin cậy trọn vẹn nơi Đức Chúa Trời, nơi sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài, nơi sự nhân lành và thành tín của Ngài, và chúng ta có thể nói: "Nguyện Ngài làm điều chi đẹp ý Ngài." 2 Sa-mu-ên 10:12

Một khi chúng ta để tâm mình yên nơi Đức Chúa Trời, chúng ta được yên lặng; nhưng khi chúng ta phải kéo Đức Chúa Trời đến với tâm mình, và phải bắt Đức Chúa Trời đi theo bước mình, hay đến theo giờ của mình, và làm theo cách của mình (những điều Ngài chẳng hề làm, bất cứ chúng ta cố gắng thế nào), ôi chúng ta bồn chồn và rối loạn dường bao, như biển động khi không thể yên!

Khi mọi sự không rõ ràng với chúng ta, khi chúng ta không có ánh sáng về điều Đức Chúa Trời đang làm hay điều Ngài sẽ làm, thì bổn phận chúng ta vẫn là tin cậy và chờ đợi Đức Chúa Trời.

Hãy tin cậy Đức Chúa Trời dù ngươi ở trong tối tăm, dù ngươi không thấy ánh sáng; Ê-sai 50:10 ấy là ánh sáng trước ánh sáng, sự tha thứ trước sự tha thứ. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời trong cơn cám dỗ, và ngươi ở trên cơn cám dỗ, dẫu ngươi đang rên siết dưới gánh nặng của nó. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời trong sự yếu đuối, và ngươi được mạnh mẽ. 2 Cô-rinh-tô 12:10 Khi chúng ta nghỉ ngơi với sự yếu đuối mình trên Đấng Christ, quyền năng của Đấng Christ nghỉ ngơi trên chúng ta.

Chúng ta chẳng bao giờ tin cậy Đức Chúa Trời quá nhiều, cũng chẳng bao giờ tin cậy loài thọ tạo quá ít.

Nhiều người tin cậy Đức Chúa Trời (như họ tin cậy một số người) không quá xa hơn những gì họ thấy Ngài.

LẼ THẬT.

Lẽ thật là thức ăn của tâm trí, là sự nuôi dưỡng của trí hiểu.

Người thầy thuốc của linh hồn chẳng có giá trị chi nếu ông áp dụng các lẽ thật sai cách, cũng như khi ông áp dụng điều sai. Lời Đức Chúa Trời phải được phân chia cho đúng; 2 Ti-mô-thê 2:15 mỗi linh hồn phải nhận phần riêng của mình. Lu-ca 12:42 Bánh của con cái không phải dành cho chó. Ma-thi-ơ 15:26

Khi lẽ thật được tôn trọng và hoan nghênh, xưng nhận nó dễ dàng; nhưng vinh dự lớn nhất của chúng ta là xưng nhận một lẽ thật bị khinh miệt và coi thường.

Chẳng phải chuyện mới khi kẻ nói lẽ thật bị coi là kẻ dối trá, hay kẻ nói nghiêm túc bị coi là kẻ chế nhạo. — Gióp 11:3.

Kẻ nào xét mình đang ở trong lẽ thật, chớ nên lìa bỏ nó chỉ vì người khác gọi đó là sự sai lầm.

Kẻ nào có lẽ thật bên mình chẳng cần sợ sự chống đối của nhiều người — không, cũng chẳng cần sợ sự chống đối của hết thảy loài người.

Một đoàn người theo dài ngoẵng cũng chẳng ích chi cho chúng ta nếu cớ của chúng ta xấu.

Một người cùng lẽ thật đủ mạnh để chống lại đám đông trong sự sai lầm, và chống lại vô số sự sai lầm.

Ý CHÍ.

Ý chí của con người gian tà như trí hiểu của nó mù lòa. Con người không chỉ có vết thương hay sự yếu đuối trong ý chí đối với điều lành, mà còn có sự phản loạn trong lòng chống lại điều lành; và điều ấy chẳng phải do cơn chán ghét tình cờ, hay cơn giận bốc lên, mà là tự nhiên nó đã quyết và định chống lại điều lành. — Gióp 33:14.

Con người không chỉ bất lực trong việc biết, mà còn thù nghịch với sự hiểu biết về những điều thuộc linh.

Con người muốn mọi sự diễn ra theo ý mình. Người ta muốn ý mình làm thước đo, cả về mọi điều mình phải làm cho Đức Chúa Trời, lẫn mọi điều Đức Chúa Trời làm cho mình. Chúng ta thích làm mọi sự theo ý mình, và chúng ta thích mọi sự được làm theo ý mình. — Gióp 34:33.

SỰ THỜ PHƯỢNG.

Chúng ta phải thờ phượng Đức Chúa Trời cho phải — thứ nhất, về cách thức bên ngoài phải theo các mạng lệnh và thể lệ của Ngài, bằng không chúng ta xúc phạm Ngài trong khi có ý thờ phượng Ngài; thứ hai, cách thức bên trong phải theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúa dò xét tấm lòng; Ngài biết điều gì ở bên trong, và Ngài phải được thờ phượng bằng tâm thần và lẽ thật Giăng 4:23 — tức là, theo lẽ thật của quy tắc đã bày tỏ trong Lời Ngài, và trong lẽ thật của tấm lòng.

Đức Chúa Trời không chỉ đáng được ngợi khen với sự vui mừng và lòng biết ơn, mà còn với sự kính sợ và tôn kính; vì nơi Ngài có sự ngợi khen đáng kinh sợ. Phục truyền 10:21 Chúng ta đừng nên sợ ngợi khen Đức Chúa Trời — không, chúng ta phải sốt sắng nhất mà ngợi khen Ngài — nhưng chúng ta phải có lòng kính sợ thánh trên tấm lòng khi ngợi khen Ngài. Ngợi khen là công việc của thiên đàng, nơi mà sự sợ hãi sẽ bị đuổi xa mãi mãi; và ngay trong đời nầy, sự ngợi khen, là công việc của thiên đàng trên đất, phải được làm với tâm linh yêu thương và vui mừng đến nỗi không còn sự sợ hãi đê hèn, hành hạ nào. Chúng ta phải có biết bao tình yêu đối với Đức Chúa Trời, trong và vì mọi điều lành Ngài làm cho linh hồn chúng ta nhất là, và cũng vì thân thể chúng ta nữa,

trong việc ban phát các ân huệ hằng ngày, đến nỗi tình yêu ấy đuổi xa mọi sự sợ hãi có sự hành hạ trong đó. 1 Giăng 4:18 Thế nhưng vẫn có một sự kính sợ phải chiếm hữu tâm linh chúng ta khi chúng ta ngợi khen Đức Chúa Trời: sự kính sợ đầy tôn kính — tôi muốn nói loại sợ hãi (tôi không nghi ngờ chi) sẽ còn mãi trên thiên đàng. Các thánh được vinh hiển sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời với sự kính sợ ấy: tức là, có lòng kính sợ oai nghi của Đức Chúa Trời trên tấm lòng họ luôn mãi. Ngài đáng sợ hãi trong các lời ngợi khen; vậy nên chúng ta hãy ngợi khen Ngài sao cho nhớ mình ở cách xa Ngài, chúng ta hãy ngợi khen Ngài sao cho kính sợ mình lầm lỗi trong bổn phận đến nỗi, thay vì ngợi khen Ngài, thay vì tôn vinh Ngài, chúng ta làm Ngài buồn lòng.

Thân thể vận động, mà linh hồn ngồi yên, thì không phải là sự thờ phượng.

Kinh Thánh bảo đảm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời xem hay kể sự cầu nguyện là một vinh dự dành cho Ngài. Ấy là một phần nổi bật của sự thờ phượng — ấy là tôn vinh Ngài.

TUỔI TRẺ.

Sức mạnh của người trai trẻ chẳng ích lợi bao nhiêu, nếu người ấy không có các đức hạnh và phẩm chất tốt của người già.

Chúng ta đừng nên khinh thường điều người trẻ nói chỉ vì tuổi trẻ của họ. Nếu người già không phải lúc nào cũng khôn ngoan, thì sự khôn ngoan của họ có thể ở nơi người trẻ. Điều làm vinh dự thật của mái tóc bạc đôi khi đội vương miện trên đầu người trẻ — tôi muốn nói sự khôn ngoan và trí hiểu chín chắn. Người ta nói về một người nữ tin kính rằng: "Bà có thân thể trẻ trung mà tâm trí già dặn." Sa-mu-ên còn trẻ tuổi, nhưng trong ân điển ông già hơn Hê-li; Giê-rê-mi còn trẻ, nhưng sự thần cảm của Đức Chúa Trời làm ông khôn ngoan dường nào! Đa-ni-ên còn trẻ, mà khôn ngoan hơn hết thảy các thuật sĩ và chiêm tinh; Ti-mô-thê và Tít còn trẻ, mà đáng kính vì sự khôn ngoan và tin kính của họ. Vậy nên, cũng như chúng ta đừng nên lúc nào cũng chấp nhận điều người già nói chỉ vì tuổi tác của họ, thì chúng ta cũng đừng xem thường điều người trẻ nói chỉ vì tuổi trẻ của họ. — Gióp 32:9.

Sự khiêm tốn nên kìm hãm người trẻ khỏi vội vàng phô mình; nhưng nó không được khóa hay bịt miệng họ lại.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện