Bài Giảng Và Suy Ngẫm Về Tiệc Thánh

Name: Bài Giảng Và Suy Ngẫm Về Tiệc Thánh
Author: John Owen

John Owen · Sacramental Discourses

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Một Số Bài Giảng Và Suy Ngẫm

Về Tiệc Thánh Của Chúa

Tác giả: John Owen (1616–1683)

Các Bài Giảng Xuất Bản Sau Khi Tác Giả Qua Đời.

Phần IV.

Các Bài Giảng Được Xuất Bản Năm 1760.

Ghi Chú Mở Đầu.

Lời dâng tặng và lời tựa của các Bài Giảng về Tiệc Thánh này đã giải thích đầy đủ trong hoàn cảnh nào chúng được trao cho thế giới. Việc xuất bản ban đầu của chúng được trông nom bởi Mục sư Richard Winter, B.D., một đầy tớ Chúa xuất sắc và hữu ích ở Luân Đôn, người đồng mục sư và là người kế nhiệm của Mục sư Thomas Bradbury, tại Hội Thánh Độc Lập, New Court, Carey Street. Một ấn bản của chúng đã ra mắt vào năm 1844, với một lời tựa ngắn giới thiệu bởi William Lindsay Alexander, D.D., ở Edinburgh. Chúng tôi xin dùng một trích đoạn trong đó, như một sự đánh giá xác đáng về phẩm chất của chúng. Trong số các tác phẩm được viết để thúc đẩy việc giữ Tiệc Thánh của Chúa đúng cách, các Bài Giảng này, ông khẳng định, "của John Owen đáng kính và học giả, từ lâu đã chiếm một vị trí nổi bật trong sự kính trọng của mọi người thẩm định có đủ năng lực. Mặc dù ban đầu được phát hành trong hoàn cảnh bất lợi nhất, — không chỉ là một ấn phẩm sau khi tác giả qua đời, mà còn được rút ra từ các ghi chép tốc ký những bài phát biểu của tác giả, những ghi chép không bao giờ, dưới bất kỳ hình thức nào, được ông xem lại sau đó, — chúng chứa đựng rất nhiều sự dạy dỗ quý giá, lời khuyên hữu ích, và suy ngẫm tin kính, trong một phạm vi nhỏ gọn, đến nỗi ngay cả khi chúng xuất hiện dưới sự bảo trợ của một tên tuổi kém lừng lẫy hơn, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi chúng đạt được một danh tiếng rộng rãi và lâu dài." Ông ca ngợi tác phẩm này của Owen với mọi người "chưa quen thuộc với những ưu điểm của nó, như là, nhìn chung, một trong những người bạn đồng hành hữu ích và dạy dỗ nhất bên bàn Tiệc Thánh mà văn chương của đất nước chúng ta có thể cung cấp cho họ." — Ban Biên Tập.

Gửi Bà Cooke ở Stoke Newington.

Thưa bà, — bốn năm trước thế giới đã được diễm phúc, nhờ công lao của bà, có được một tập các bài giảng của Tiến sĩ Owen chưa từng được in ấn trước đây; và chính nhờ sự thúc giục của bà mà các Bài Giảng về Tiệc Thánh tiếp theo của chính vị thần học gia đáng kính ấy nay được ra mắt công chúng. Qua đó, thưa bà, bà vừa bày tỏ lòng quý trọng cao đẹp và sự trân trọng xứng đáng của bà đối với ký ức và các tác phẩm của tác giả vô song ấy, vừa bày tỏ sự quan tâm rộng rãi và ước nguyện mạnh mẽ của bà muốn phục vụ hữu ích cho công việc của Đấng Christ; — một công việc quý giá đối với bà hơn nhiều so với mọi tài sản trần gian mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã ban phước cho bà.

Có thể nói với lòng chân thành nhất rằng, lòng yêu mến kiên định của bà đối với nơi cư trú của nhà Đức Chúa Trời, — sự gắn bó vững vàng của bà với các giáo lý đặc thù của Cơ Đốc giáo, — sự trân trọng tử tế của bà đối với các đầy tớ trung tín của Phúc Âm, — lòng nhân từ rộng rãi của bà đối với những người nghèo khó và khốn khổ, — sự nhã nhặn của bà với mọi người bà trò chuyện, — và, tóm lại, sự sẵn sàng của bà đối với mọi việc lành, đã lan truyền rộng rãi đến nỗi, như sứ đồ nói với người Tê-sa-lô-ni-ca, "không cần phải nói gì nữa."

Nguyện Chúa kéo dài cuộc đời quý giá của bà, hằng ngày làm tươi mới linh hồn bà bằng sương móc của ân điển Ngài, và ban cho bà, khi giờ chết đến gần, được vui mừng trong viễn cảnh trọn vẹn của sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là lời cầu nguyện,

Thưa bà,

Của người đầy tớ yêu mến và vâng phục bà,

Richard Winter.

Tooke's Court, Cursitor Street,
Ngày 4 tháng 3, 1760.

Lời Tựa.

Lời dâng tặng ở trên đã đủ để cho công chúng biết rằng các Bài Giảng về Tiệc Thánh này là những tác phẩm đích thực của vị đại nhân của Đức Chúa Trời ấy, Tiến sĩ John Owen, người đã có một thời gian, trong thế hệ trước, là phó hiệu trưởng của Đại học Oxford. Chúng ra mắt thế giới qua cùng một con đường như Mười Ba Bài Giảng của ông nhân nhiều dịp khác nhau, được xuất bản bốn năm trước, — tức là, chúng ban đầu được ghi tốc ký từ miệng của Tiến sĩ, và, bởi cố nam tước Sir John Hartopp, người ông tin kính của bà Cooke, được chép lại thành văn bản đầy đủ.

Ông Matthew Henry có ghi chú này trong các chú giải của ông về II Các Vua 2, — "Có những di sản của những người vĩ đại và tốt lành, giống như chiếc áo choàng của Ê-li, nên được thu thập và gìn giữ bởi những người ở lại, — lời nói của họ, các tác phẩm của họ, tấm gương của họ; để như các việc làm của họ đi theo họ trong phần thưởng của chúng, thì chúng cũng ở lại phía sau trong lợi ích của chúng." Không phải đức tin của chúng ta đặt trên sự khôn ngoan của loài người; — chỉ Kinh Thánh mới là thước đo của lẽ thật; và ở đó chúng ta được bảo hãy đi theo dấu chân của bầy chiên, và giữ các nẻo đường của người công chính. Có một cơn ngứa kỳ lạ trong tâm trí con người muốn tìm điều mới lạ; và quá thường xảy ra rằng những ai muốn vạch ra điều gì đó mới trong thần học, đều sẵn sàng đổ sự khinh miệt lên các tác phẩm quý giá của những người đi trước họ; và ngay cả những người học thức nhất, hòa nhã nhất, và tin kính nhất, cũng sẽ không thoát khỏi những lời phê phán bất chính của họ. Điều này rất rõ ràng trong cách cư xử của những kẻ ôm lấy hệ thống mới.

Nếu chúng ta hỏi về thế hệ trước, chúng ta sẽ thấy trong đó đã phát triển rực rỡ một số người vĩ đại và tốt lành nhất; vì các tác phẩm được in ấn của họ mà nhiều người thừa nhận họ có đầy đủ lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời đến đời đời. Trong số đó, các tác phẩm của Tiến sĩ Owen tỏa sáng với một vinh quang đặc biệt, theo sự phán đoán của các Cơ Đốc nhân khôn ngoan; và tôi tin chắc rằng những ai đọc chúng với tinh thần yêu thương và tâm trí lành mạnh, sẽ cũng không khẳng định rằng, trong cách ông bảo vệ giáo lý về đức tin, cánh tay phải của ông dường như đã suy yếu, như họ không nói rằng mắt phải của ông đã mờ tối, và không thể phân biệt đối tượng của nó.

Còn về các Bài Giảng tiếp theo, mà Tiến sĩ gọi là "Những Bài Tập Thân Thuộc," chúng nay được in ra với hy vọng chúng sẽ trở nên hữu ích, qua phước lành của Đức Chúa Trời, để hỗ trợ sự suy ngẫm của các Cơ Đốc nhân thuộc mọi giáo phái khi họ đến gần bàn Tiệc Thánh của Chúa, vì chúng rất thích hợp để đáp ứng mục đích thiêng liêng ấy.

Các Bài Giảng Xuất Bản Sau Khi Tác Giả Qua Đời.

Bài Giảng I. [1]

"Vì Đức Chúa Trời đã khiến Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng ấy." — II Cô-rinh-tô 5:21. [NEEDS REVIEW]

Tôi sẽ không đi vào việc khai triển Kinh Thánh này, mà chỉ đề xuất vài điều có thể là đề tài thích hợp cho sự suy ngẫm hiện tại của quý vị.

Có ba điều về Đức Chúa Trời là Cha, ba điều về Con, và ba điều về chính chúng ta, tất cả đều trong những lời tôi vừa nêu, và tất cả đều thích hợp để chúng ta thực hành đức tin trên đó.

I. Nếu Chúa giúp đỡ tôi, tôi muốn ghi nhớ quyền tể trị của Đức Chúa Trời là Cha, sự công bình của Ngài, và ân điển của Ngài: — Quyền tể trị của Ngài, "Ngài đã khiến Đấng ấy," — Đức Chúa Trời là Cha đã khiến Ngài; sự công bình của Ngài, "Ngài đã khiến Đấng ấy trở nên tội lỗi," — một của lễ và một sinh tế vì tội lỗi; và ân điển của Ngài, "hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ:" —

1. Quyền tể trị của Đức Chúa Trời. Tôi có thể nói rằng quyền tể trị này của Đức Chúa Trời mở rộng đến mọi người được chọn, và chỉ ra Đấng Christ nên bị khiến trở nên tội lỗi vì ai; vì Ngài đã không bị khiến trở nên tội lỗi vì mọi người, mà vì những ai trở nên "sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng ấy:" cũng có quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên mọi sự, miễn trừ luật pháp đến mức, Đấng "chẳng biết tội lỗi" phải chịu khổ vì tội lỗi; còn chúng ta, những kẻ đã phạm tội, thì được buông tha tự do; quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong việc chỉ định Con làm công việc này, "Ngài đã khiến Đấng ấy;" vì không ai khác có thể làm, — Ngài là đầy tớ của Cha. Thế nên toàn bộ nền tảng của giao dịch vĩ đại này nằm trong quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên con người và mọi sự, liên quan đến Đấng Christ. Vậy chúng ta hãy ghi nhớ mà cúi đầu trước quyền tể trị của Đức Chúa Trời trong lễ Tiệc Thánh này của Chúa.

2. Có sự công bình của Đức Chúa Trời. "Ngài đã khiến Đấng ấy trở nên tội lỗi," — quy tội lỗi cho Ngài, kể mọi tội lỗi của những người được chọn cho Ngài, khiến mọi tội lỗi của chúng ta đổ dồn trên Ngài, khiến Ngài thành của lễ chuộc tội, một sinh tế vì tội lỗi, đặt mọi hình phạt của tội lỗi chúng ta trên Ngài. Vì mục đích này Ngài đã sai Ngài ra để làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi, để bày tỏ sự công chính của Ngài. Nguyện Chúa giúp chúng ta ghi nhớ rằng sự công chính của Ngài được tôn cao một cách đặc biệt bởi sự chết của Đấng Christ. Ngài đã không muốn cứu chúng ta bằng bất kỳ cách nào khác ngoài việc khiến Đấng ấy trở nên tội lỗi.

3. Có ân điển của Đức Chúa Trời, điều bày tỏ chính nó trong mục đích và ý định của Đức Chúa Trời trong mọi việc này. Đức Chúa Trời nhắm đến điều gì? Đó là "hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng ấy," — hầu cho chúng ta được nên công chính, và được giải thoát khỏi tội lỗi.

II. Có ba điều hiển nhiên trong những lời này, mà chúng ta có thể gọi lại để ghi nhớ, về Con. Có sự vô tội của Ngài, sự tinh sạch của Ngài; Ngài "chẳng biết tội lỗi." Có những sự chịu khổ của Ngài; Ngài "đã bị khiến trở nên tội lỗi." Và có công đức của Ngài; đó là "hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng ấy." Đây là một đối tượng khác để đức tin suy ngẫm: —

1. Có nhiều điều trong Kinh Thánh hướng chúng ta đến những suy nghĩ về sự tinh sạch không tì vết, sự công chính, và sự thánh khiết của Đấng Christ, khi chúng ta nghĩ về những sự chịu khổ của Ngài. Một "Chiên Con của Đức Chúa Trời, không tì vết." Ngài "đã không phạm tội, cũng không có sự gian dối nào trong miệng Ngài." Ngài là "thánh khiết, vô hại, không ô uế, phân cách khỏi những kẻ có tội." Đức tin nên gọi điều này vào tâm trí trong những sự chịu khổ của Đấng Christ, rằng Ngài "chẳng biết tội lỗi." Cách diễn đạt ấy đặt tội lỗi ở khoảng cách xa nhất khỏi Chúa Giê-xu Christ.

2. Những sự chịu khổ của Đấng Christ. "Ngài đã bị khiến trở nên tội lỗi;" — một lời bao hàm, phô bày toàn bộ những sự chịu khổ của Ngài. Hãy xem, bất cứ điều gì sự công bình của Đức Chúa Trời, luật pháp của Đức Chúa Trời, bất cứ điều gì những lời đe dọa của Đức Chúa Trời đòi hỏi phải giáng xuống như một hình phạt vì tội lỗi, Đấng Christ đã chịu tất cả. Chúng là những nhận thức kinh khiếp mà chính chúng ta có, hoặc có thể nắm bắt, về hậu quả và hiệu quả của tội lỗi, từ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi bị cáo trách, và không được an ủi bởi những lời hứa của Phúc Âm; nhưng chúng ta không thấy nổi một phần nghìn của sự dữ của tội lỗi, điều theo sau không thể tách rời khỏi sự công chính và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Những hiệu quả của sự công bình của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi sẽ không đi vào lòng chúng ta để chúng ta hiểu trọn vẹn hơn những hiệu quả của ân điển và vinh quang của Ngài; tuy nhiên, bất cứ điều gì đã xảy ra, Đấng Christ đã chịu tất cả.

3. Rồi có công đức của Đấng Christ; đó là một đối tượng khác của đức tin mà chúng ta nên gọi lại trong việc cử hành lễ này. Tại sao "Ngài bị khiến trở nên tội lỗi"? Đó là "hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng ấy." Điều này tương ứng với cách diễn đạt khác trong Ga-la-ti 3:13, 14, Ngài đã gánh chịu sự rủa sả, — "đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Nhằm mục đích gì? Hầu cho "phước lành của Áp-ra-ham trung tín đến trên chúng ta;" hoặc, hầu cho chúng ta được nên công chính hoàn toàn. Mục đích của sự nhóm lại của chúng ta, là để ghi nhớ chúng ta được nên công chính như thế nào. Đó là, nhờ Đấng Christ bị khiến trở nên tội lỗi.

III. Chúng ta có thể thấy ba điều về chính chúng ta: —

1. Tội lỗi và tội trạng của chính chúng ta: Ngài đã bị khiến trở nên tội lỗi "vì chúng ta." Nếu Đấng Christ đã bị khiến trở nên tội lỗi vì chúng ta, thì chúng ta là những tội nhân.

2. Chúng ta có thể ghi nhớ sự giải thoát của chúng ta, — chúng ta đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và mọi điều dữ của nó như thế nào. Điều ấy không phải bằng một lời truyền lệnh hay quyền năng, hay bằng sự can thiệp của các thánh đồ hay thiên sứ, hay bằng những nỗ lực của chính chúng ta; mà bằng những sự chịu khổ của Con Đức Chúa Trời. Và, —

3. Đức Chúa Trời muốn chúng ta ghi nhớ và gọi lại vào tâm trí trạng thái mà chúng ta đã được đưa vào, — đó là một trạng thái công chính; hầu cho chúng ta chúc tụng Ngài vì điều trong thế gian này sẽ dẫn đến sự công chính của chúng ta, và trong thế giới tương lai, vinh quang đời đời.

Những điều này chúng ta có thể gọi lại để đức tin của chúng ta suy ngẫm. Tâm trí chúng ta dễ bị xao lãng; lễ này là để cố định chúng: và nếu chúng ta thực hành đức tin một cách đặc biệt trong lễ này, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển.

[1] Giảng ngày 10 tháng 10, 1669.

Bài Giảng II. [2]

"Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công trong huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ ra, há chẳng phải là sự thông công trong thân thể của Đấng Christ sao?" — I Cô-rinh-tô 10:16. [NEEDS REVIEW]

Trong lễ Tiệc Thánh của Chúa, có một sự thông công đặc biệt và riêng biệt với Đấng Christ, trong thân thể và huyết của Ngài, để đạt được. Một lý do khiến chúng ta ít coi trọng lễ này, và ít được lợi ích bởi nó, có thể là vì chúng ta hiểu quá ít về bản chất của sự thông công đặc biệt với Đấng Christ mà chúng ta có trong đó.

Chúng ta có sự thông công đặc biệt này bởi lý do của đối tượng đặc biệt mà đức tin được thực hành trên đó trong lễ này, và các hành động đặc biệt mà nó bày tỏ liên quan đến đối tượng ấy hay các đối tượng ấy: vì các hành động theo sau bản chất đặc biệt của các đối tượng của chúng. Bây giờ, —

1. Đối tượng đặc biệt của đức tin, như được thực hành trong lễ này, không phải là đối tượng của đức tin, như đức tin; tức là, đối tượng chung nhất của nó, đó là sự chân thật của Đức Chúa Trời: "Ai đã nhận lời chứng của Ngài, thì đã đóng ấn mình mà chứng nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật," Giăng 3:33. [NEEDS REVIEW] Sự chân thật của Đức Chúa Trời, hay lẽ thật của Đức Chúa Trời, đó là đối tượng chính thức của đức tin, như đức tin; và khiến đức tin của chúng ta trở thành đức tin thiêng liêng. Nhưng nay điều này không phải là đối tượng đặc biệt của đức tin trong lễ này, mà là điều gì đó giả định điều ấy.

2. Đối tượng đặc biệt của đức tin, như đức tin xưng công chính, không phải là đối tượng đặc biệt của đức tin trong lễ này. Đối tượng đặc biệt của đức tin, như đức tin xưng công chính, là lời hứa, và Đấng Christ trong lời hứa, nói chung, như "Đấng Cứu Rỗi của những tội nhân:" vì thế khi sứ đồ kêu gọi con người "hãy ăn năn và tin," ông nói với họ, "Lời hứa là dành cho anh em," Công Vụ 2:39. [NEEDS REVIEW] Và tôi cho rằng tôi không cần nhấn mạnh về chứng cứ của điều này, rằng lời hứa, và Đấng Christ trong lời hứa như Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc, là đối tượng của đức tin, như đức tin xưng công chính. Nhưng điều này cũng được giả định trong các sự thực hành của đức tin trong lễ này; điều này là riêng biệt, và ban cho chúng ta sự thông công riêng biệt với Đấng Christ. Vì thế, —

3. Đối tượng đặc biệt và riêng biệt của đức tin, đối tượng trực tiếp của nó trong lễ này, trong phạm vi rộng nhất là, —

(1.) Bản tính loài người của Đấng Christ, như chủ thể mà trong đó sự trung gian và sự cứu chuộc đã được thực hiện. Đấng Christ được xem là đến như một của lễ; điều ấy được đặt xuống làm nền tảng của nó, Thi Thiên 40:6; Hê-bơ-rơ 10:5, "Ngài đã sắm sẵn cho tôi một thân thể;" điều này được lấy theo nghĩa đề dụ (một phần thay cho toàn thể) cho toàn bộ bản tính loài người. Đức tin, khi muốn dẫn chính nó đến của lễ của Đấng Christ, điều được tượng trưng ở đây, đặc biệt xem xét bản tính loài người của Đấng Christ; rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho Ngài một thân thể vì mục đích ấy. Điều này chúng ta phải đặc biệt lưu ý khi chúng ta đến với việc cử hành hay tham dự lễ này. Vì mục đích ấy chúng ta nay cử hành nó. Thật vậy, —

(2.) Đức tin đi xa hơn, và không chỉ xem xét bản tính loài người của Đấng Christ, mà xem xét nó như được phân biệt thành các phần cấu thành của nó, — thành thân thể và huyết; cả hai đều có giá trị, giá cả, và hiệu năng được ban cho chúng bởi sự hiệp nhất của chúng với linh hồn loài người của Ngài: vì cả thân thể của Đấng Christ và huyết của Đấng Christ, trên đó công việc cứu chuộc của chúng ta được đặt trong Kinh Thánh, có giá trị và đáng giá của chúng từ mối liên hệ của chúng với linh hồn Ngài; như linh hồn và thân thể, tạo nên bản tính loài người, có giá trị và đáng giá của nó từ mối liên hệ của nó với Con Đức Chúa Trời: bằng không, Ngài phán về thân thể Ngài, "Hãy sờ xem, nó chỉ là thịt và xương." Nhưng nơi nào thân thể của Đấng Christ được nhắc đến, và huyết của Đấng Christ được nhắc đến, thì có sự phân chia bản tính loài người thành các phần cấu thành của nó, mỗi phần, giữ mối liên hệ của nó với linh hồn Ngài; và từ đó mà có giá trị và sự xuất sắc của nó. Đây là điểm riêng biệt thứ hai trong đối tượng của đức tin trong lễ này.

(3.) Còn hơn thế nữa: chúng không chỉ được xem xét như đã phân biệt, mà cũng như đã tách rời; — huyết tách khỏi thân thể, thân thể bị bỏ lại không còn huyết. Chân lý này sứ đồ của chúng ta, trong chương này và chương kế tiếp, đã nhấn mạnh một cách rất đáng chú ý; tức là, các phần riêng biệt của lễ này, — một để tượng trưng cho thân thể, và cái kia để tượng trưng cho huyết, — hầu cho đức tin có thể xem xét chúng như đã tách rời.

Những người theo Giáo hoàng, chúng ta biết, đã phạm thánh mà lấy chén khỏi tay dân chúng; họ sẽ cho họ bánh, nhưng họ sẽ không cho họ chén: và như vẫn thường xảy ra rằng một sai lầm phải được che đậy bằng một sai lầm khác, nếu không nó sẽ không che chở được ai dưới nó, họ đã bịa ra giáo lý về sự đồng hiện, — rằng có sự đồng hiện; tức là, toàn thể Đấng Christ ở trong mỗi loại, — trong bánh, và trong rượu, — cái này đi kèm cái kia: điều này trực tiếp lật đổ lễ này trên một phương diện khác, — vì nó là để tượng trưng thân thể và huyết của Đấng Christ như đã tách khỏi nhau. Chúa Giê-xu của chúng ta đã chúc phước cho bánh và chén, và phán, "Đây là thân thể ta;" ["Đây là huyết ta;"] — điều này không thể được phán một cách riêng biệt, trừ khi được giả định là đã tách rời.

Vậy thì, ở đây là một sự giới hạn ba mặt của hành động của đức tin, ngay cả trong lễ này, một cách riêng biệt ràng buộc nó vào một sự thông công đặc biệt với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: — rằng nó đặc biệt lưu ý đến bản tính loài người của Đấng Christ; đến bản tính loài người của Ngài như bao gồm thân thể và huyết; và như nó xem xét chúng như đã tách rời, thân thể và huyết. Thật vậy, —

(4.) Nó xem xét chúng như đã tách rời theo cách ấy. Quý vị từ đầu đến giờ biết rằng tôi không có ý nói các đối tượng của đức tin này là đối tượng tối hậu, — vì chính thân vị của Đấng Christ là nơi đức tin yên nghỉ, — mà là các đối tượng trực tiếp mà đức tin được thực hành về đó, để đưa nó đến yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Nó được thực hành về cách thức của sự tách rời này; tức là, huyết của Đấng Christ trở nên riêng biệt bằng cách bị đổ ra, và thân thể của Đấng Christ trở nên tách rời bằng cách bị đánh đập và bị bẻ gãy. Mọi của lễ đã được lập ra thời xưa đều biểu thị điều này, — một sự tách rời thân thể và huyết bằng bạo lực: huyết bị đổ ra bằng bàn tay bạo lực, và như thế mà tách rời; rồi được rảy trên bàn thờ, và rồi về phía nơi thánh; và rồi thân thể được thiêu riêng một mình. Vì thế, sứ đồ bảo chúng ta, đó là "chén mà chúng ta chúc phước, và bánh mà chúng ta bẻ ra;" chén được đổ ra, cũng như bánh bị bẻ, để nhắc đức tin về sự tách rời bạo lực của thân thể và huyết của Đấng Christ. Từ sự xem xét cuối cùng này, về đức tin tự thực hành trên sự tách rời của thân thể và huyết của Đấng Christ bằng bạo lực, nó được dẫn đến một sự thực hành đặc biệt của chính nó trên mọi nguyên nhân của nó, — từ đâu mà thân thể và huyết này của Đấng Christ được tượng trưng tách rời như thế: và bằng cách tìm hiểu các nguyên nhân của nó, nó tìm thấy một nguyên nhân thúc đẩy, một nguyên nhân gây ra, một nguyên nhân hiệu quả, và một nguyên nhân mục đích; điều mà nó nên đặc biệt thực hành luôn luôn trong lễ này.

[1.] Một nguyên nhân thúc đẩy; và đó là, tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ theo cách này, để thân thể Ngài bị đánh đập, và huyết Ngài bị đổ ra. Sứ đồ, khi sắp bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, bảo quý vị rằng đó là ở điều này, rằng "Ngài đã không tiếc Con của chính mình," Rô-ma 8:32. Người ta có thể nghĩ rằng tình yêu của Đức Chúa Trời có thể đã hành động trong việc sai Con Ngài vào thế gian; nhưng nó cũng đã hành động trong việc không tiếc Ngài. Như thế đức tin được kêu gọi trong lễ này để thực hành chính nó trên tình yêu ấy, tình yêu ban Đấng Christ ra để không được tiếc.

[2.] Nó suy ngẫm về nguyên nhân gây ra; — từ đâu, hay điều gì, đã gây ra nó, rằng phải có sự tượng trưng này về thân thể và huyết tách rời của Đấng Christ; và đó chính là tội lỗi của chính chúng ta. "Ngài đã bị nộp vì những sự vi phạm của chúng ta," — được ban vì những sự phạm tội của chúng ta, — đã chết để làm sự hòa giải và sự chuộc tội cho những tội lỗi của chúng ta: chúng là nguyên nhân gây ra của nó, trên những sự xem xét về sự hiệp nhất và giao ước mà tôi sẽ không nhấn mạnh lúc này. Nó dẫn đức tin, tôi nói, đến một sự lưu ý đặc biệt về tội lỗi, như nguyên nhân gây ra của sự chết của Đấng Christ. Một lương tâm tự nhiên, khi luật pháp bị vi phạm, dẫn linh hồn đến sự xem xét về tội lỗi, như điều chỉ phơi bày chính nó trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt đời đời, nhưng trong lễ này chúng ta xem xét tội lỗi như điều đã phơi bày Đấng Christ trước sự chết: đó là một sự xem xét đặc biệt về bản chất của tội lỗi.

[3.] Có nguyên nhân hiệu quả; — từ đâu mà thân thể và huyết của Đấng Christ đã bị tách rời như thế; và điều ấy gồm ba phần: — chính, công cụ, và trợ giúp.

Nguyên nhân hiệu quả chính của những sự chịu khổ của Đấng Christ là gì? Chính là sự công bình và sự công chính của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời đã đưa Ngài ra để làm của lễ chuộc tội, để bày tỏ sự công chính của Ngài," Rô-ma 3:25. Từ đó có lời rằng, "Ngài đã không tiếc Ngài." Ngài đã khiến mọi tội lỗi của chúng ta đổ dồn trên Ngài: "Sự trừng phạt vì sự bình an của chúng ta đã đổ trên Ngài."

Lại nữa, có nguyên nhân công cụ; và đó là luật pháp của Đức Chúa Trời. Từ đâu mà sự tách rời ấy, điều được tượng trưng cho chúng ta ở đây, nảy sinh và tuôn chảy? Nó đến từ bản án của luật pháp, bởi đó Ngài đã bị treo trên cây gỗ.

Hơn nữa, nguyên nhân trợ giúp là những công cụ bên ngoài ấy, cơn giận và sự ác ý của con người: "Vì thật vậy, nghịch lại Con Thánh Giê-xu của Ngài, Đấng mà Ngài đã xức dầu, cả Hê-rốt, và Bôn-xơ Phi-lát, cùng với dân Ngoại, và dân Y-sơ-ra-ên, đã nhóm lại với nhau," Công Vụ 4:27. [NEEDS REVIEW]

Đức tin xem xét nguyên nhân từ đâu mà Đấng Christ đã bị phó nộp như thế, tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời; nguyên nhân gây ra là tội lỗi của chính chúng ta: và một khi đức tin đã nhìn xem tội lỗi như điều đã đóng đinh Đấng Christ vào thập tự giá, nó sẽ có một hiệu quả phước hạnh trên linh hồn. Và nó xem xét nguyên nhân hiệu quả; đó là sự công bình và sự công chính của Đức Chúa Trời: luật pháp của Đức Chúa Trời là công cụ trong tay của sự công chính, điều được hỗ trợ bởi những công cụ bên ngoài ấy, những kẻ đã có tay trong sự chịu khổ của Ngài, nhưng không có tay trong của lễ của Ngài.

[4.] Đức tin xem xét trong vấn đề này mục đích của sự tách rời này của thân thể và huyết của Đấng Christ điều được tượng trưng như thế; và đó là, một cách tối hậu và tuyệt đối, vinh quang của Đức Chúa Trời. Ngài "đã đưa Ngài ra để bày tỏ sự công chính của Ngài," Rô-ma 3:25, Ê-phê-sô 1:6. Đức Chúa Trời nhắm đến sự tôn vinh chính Ngài. Tôi có thể dễ dàng bày tỏ cho quý vị biết làm thế nào mọi thuộc tính vinh hiển của bản tính Ngài được nâng lên, được tôn cao, và sẽ như thế đến đời đời, trong sự chịu khổ này của Đấng Christ. Các mục đích phụ thuộc có hai; ý tôi là các mục đích phụ thuộc của chính hành động tách rời đặc biệt này của thân thể và huyết: — Thứ 1. Đó là để xác nhận giao ước. Mọi giao ước thời xưa đều phải được phê chuẩn và xác nhận bằng của lễ; và trong việc xác nhận giao ước bằng của lễ, họ chia của lễ thành hai phần, và đi qua giữa chúng trước khi chúng được dâng; và rồi tự gánh lấy rằng họ sẽ giữ giao ước đã được xác nhận như thế. Chúa Giê-xu Christ phải xác nhận giao ước, Hê-bơ-rơ 9:16, thân thể và huyết của Đấng Christ, của lễ này, phải được chia ra, hầu cho giao ước này được xác nhận. Và, — Thứ 2. Một mục đích đặc biệt của nó là, để xác nhận và làm vững mạnh đức tin của chúng ta. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đối tượng của đức tin chúng ta từng phần một. Chúng ta không thể nhận lấy trái cây huyền nhiệm vĩ đại này của tình yêu Đức Chúa Trời một cách thô thiển, nguyên khối; và vì thế Ngài ban nó ra, tôi nói, từng phần một. Chúng ta sẽ có thân thể bị bẻ ra để suy xét; và huyết đã đổ ra cũng phải được suy xét. Đây là sự thông công đặc biệt mà chúng ta có với Đấng Christ trong lễ này; vì có những đối tượng đặc biệt để đức tin tự thực hành trên đó trong lễ này hơn những lễ khác.

Chính bản chất của lễ này ban cho chúng ta một sự thông công đặc biệt; và có bốn điều đi kèm với bản chất của lễ này mà là đặc biệt: — Nó là kỷ niệm, tuyên xưng, tạ ơn, và giao ước: —

1. Lễ này là kỷ niệm: "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Và không có niềm vui nào lớn hơn cho lòng những tội nhân, và một người không biết làm thế nào để dâng vinh quang lớn hơn cho Đức Chúa Trời, hơn là gọi sự chuộc tội của tội lỗi vào sự ghi nhớ. Điều này được nhận thấy trong của lễ về sự ghen tuông, Dân Số Ký 5:15, nếu một người ghen, và khiến một của lễ được dâng lên cho Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời không cho phép dầu hay nhũ hương; và lý do là, vì nó là để đưa tội lỗi vào sự ghi nhớ. Nhưng ngọt ngào biết bao là của lễ đưa vào sự ghi nhớ của chúng ta sự chuộc tội đã được làm cho mọi tội lỗi của chúng ta! Điều ấy đẹp lòng và chấp nhận được đối với Đức Chúa Trời, và ngọt ngào đối với linh hồn của những tội nhân.

2. Nó có một sự tuyên xưng đặc biệt đi kèm. Sứ đồ phán, "Làm điều này, anh em rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến;" anh em tuyên xưng và biểu thị nó.' Và, xin phép tôi được nói, những ai hướng về Đấng Christ, mà không đặt mình vào con đường tham dự lễ này, họ từ chối phần chính của sự tuyên xưng ấy mà Đức Chúa Trời kêu gọi họ trong thế gian này. Sự thật là, chúng ta đã quen tự mãn với một sự tuyên xưng về sự vâng lời đạo đức; nhưng chính sự tuyên xưng về sự lập ra của Đấng Christ mà nhờ đó chúng ta mới tôn vinh Ngài trong thế gian này. "Ta muốn sự chết của ta được rao truyền," Đấng Christ phán, "chứ không chỉ được nhớ đến." Công dụng của lễ này là để rao truyền sự chết của Đấng Christ. Như Đấng Christ đòi hỏi chúng ta phải rao truyền sự chết của Ngài, thì, chắc chắn, Ngài đã xứng đáng điều ấy bởi sự chết của Ngài.

3. Nó đặc biệt là tạ ơn. Có một sự tạ ơn đặc biệt nên đi kèm lễ này. Nó được gọi là "Chén phước lành," hay "Chén tạ ơn;" — chữ eulogia được dùng lẫn lộn cho "phước lành" và "tạ ơn." Nó được gọi là "Chén phước lành," vì sự lập ra, và lời cầu nguyện cho phước lành của Đức Chúa Trời trên nó; và nó được gọi là "Chén tạ ơn," vì chúng ta một cách đặc biệt dâng lời tạ ơn lên Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, và vì tình yêu của Ngài trong Ngài.

4. Nó là một lễ giao ước, trong đó Đức Chúa Trời xác nhận giao ước cho chúng ta, và trong đó Ngài kêu gọi chúng ta làm sự nhìn nhận giao ước đối với Đức Chúa Trời. Giao ước đã được lập một lần; nhưng chúng ta biết rằng chúng ta cần nó được thường xuyên giao dịch trong linh hồn chúng ta, — rằng Đức Chúa Trời thường xuyên làm chứng giao ước của Ngài cho chúng ta, và rằng chúng ta thường xuyên thực sự làm mới các cam kết giao ước của chúng ta đối với Ngài. Đức Chúa Trời không bao giờ thất bại hay phá vỡ những lời hứa của Ngài; vì thế Ngài không cần làm mới chúng, mà chỉ làm chứng chúng mới mẻ: chúng ta phá vỡ và thất bại trong lời hứa của chúng ta; vì thế chúng ta cần thực sự làm mới chúng. Và đó là điều chúng ta được kêu gọi trong lễ này; đó là lễ của ấn lớn của giao ước trong huyết của Đấng Christ.

Trên mọi phương diện này chúng ta có sự thông công đặc biệt với Đấng Christ trong lễ này. Không có phương diện nào mà tôi không thể dễ dàng khai triển, nhưng tôi chỉ nêu những đề mục này: và mục đích của tôi là, để giúp đức tin của chính tôi và của quý vị khỏi lang thang trong việc cử hành lễ này, hay khỏi một sự thực hành chung chung của chính nó, — để cố định nó vào điều là bổn phận riêng của nó; hầu cho chúng ta không thấy sự mệt mỏi hay nặng nề trong việc cử hành. Ở đây trong những điều này có đủ để nuôi dưỡng chúng ta mãi mãi, và để khiến chúng trở nên mới mẻ đối với chúng ta. Nhưng trong khi chúng ta đến với những suy nghĩ không chắc chắn, và không biết phải hướng đức tin của mình thực hành đặc biệt trên điều gì, chúng ta mất đi lợi ích của lễ này.

Về phần áp dụng, đó là, —

1. Chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự lập ra Hội Thánh của Ngài; đó là nơi cử hành lễ này, trong đó chúng ta có sự thông công đặc biệt và thân mật như thế với Đấng Christ. Không có một ví dụ nào trong những điều tôi đã nêu, mà, nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta thực hành đức tin trên Đấng Christ một cách đặc biệt qua nó, sẽ không ban sức mạnh và sự sống mới cho linh hồn chúng ta. Nay, trong Hội Thánh chúng ta có mọi kho báu này. Tôi thú nhận, chúng ta mất nó bởi sự vô tín và sự khinh thường nó của chúng ta; nhưng nó sẽ được thấy là một kho báu vô giá đối với những ai dùng nó, và cải thiện nó một cách đúng đắn.

2. Đức Chúa Trời có ban cho chúng ta ân huệ và đặc ân này, rằng chúng ta được mời đến sự thông công đặc biệt này với Đấng Christ trong lễ này chăng? Chúng ta hãy chuẩn bị lòng mình cho nó trong thẩm quyền của sự lập ra nó; chúng ta hãy đặt linh hồn và lương tâm mình phục tùng thẩm quyền của Đấng Christ, Đấng đã truyền những điều này, và Đấng đã làm điều ấy một cách nổi bật trong chính đêm Ngài bị phản nộp: vì thế có một mạng lệnh đặc biệt của Đấng Christ đặt trên chúng ta; và nếu chúng ta muốn vâng lời bất kỳ mạng lệnh nào của Đấng Christ, thì chúng ta hãy vâng lời mạng lệnh này. Vậy hãy chuẩn bị linh hồn quý vị cho sự thông công đặc biệt với Ngài, bằng cách khuất phục chúng hoàn toàn trước thẩm quyền của Đấng Christ trong lễ này.

3. Sẽ tốt cho tất cả chúng ta khi dần dần thực hành đức tin của mình trên những điều đặc biệt này, trong đó chúng ta có sự thông công với Đấng Christ. Quý vị đã nghe nhiều chi tiết: đây là một đối tượng của đức tin quý vị, được ban để tượng trưng cho quý vị trong lễ này, — rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho Đấng Christ một thân thể, hầu cho Ngài làm của lễ vì quý vị; và rằng thân thể này sau đó được phân biệt thành thân thể của Ngài, hiểu theo nghĩa hẹp, và huyết của Ngài tách khỏi nó; và điều này trong một ý định yêu thương từ Đức Chúa Trời, như gây ra sự tha thứ cho tội lỗi của chúng ta, như hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự thiết lập giao ước. Hãy dạy dỗ một đức tin non trẻ theo con đường nó nên đi, và nó sẽ không lìa khỏi đó khi già. Và những điều mới sẽ được tìm thấy ở đây mỗi ngày để làm vững mạnh đức tin của quý vị, và quý vị sẽ tìm thấy nhiều sự ngọt ngào trong chính lễ này.

[2] Giảng ngày 26 tháng 11, 1669.

Bài Giảng III. [3]

Tôi đã bàn một phần về sự thông công đặc biệt mà các tín hữu có với Đấng Christ trong lễ Tiệc Thánh của Chúa. Vẫn còn điều gì đó nữa phải nói đến, để hướng dẫn chúng ta trong công việc và bổn phận vĩ đại này; và điều này được lấy từ các mục đích trực tiếp của lễ này. Tôi đã nói, như tôi nhớ, lần trước về tính đặc biệt của sự thông công của chúng ta, từ sự xem xét các mục đích trực tiếp của sự chết của Đấng Christ: nay tôi sẽ nói về nó liên quan đến các mục đích trực tiếp của lễ này; và chúng có hai, — một trong đó liên quan đến đức tin và tình yêu của chúng ta, và cái kia liên quan đến sự tuyên xưng của chúng ta: hai điều này tạo nên toàn bộ những gì được đòi hỏi nơi chúng ta; vì, như sứ đồ nói, Rô-ma 10:10, "Vì người ta tin bằng lòng mình để được công chính, và xưng ra bằng miệng mình để được cứu rỗi." [NEEDS REVIEW] Cả hai mục đích này — điều liên quan đến đức tin và tình yêu của chúng ta, và điều liên quan đến sự tuyên xưng của chúng ta — đều được sứ đồ của chúng ta nhắc đến trong chương kế tiếp. Câu 24, có nhắc đến mục đích ấy của lễ này liên quan đến đức tin của chúng ta. Nay, đó là sự ghi nhớ. Sự ghi nhớ là một sự gọi lại hay một sự tưởng nhớ về sự chết của Đấng Christ. "Hãy làm điều này," ông nói, "để nhớ đến ta." Điều liên quan đến sự tuyên xưng của chúng ta là một sự tượng trưng và tuyên bố về sự chết của Chúa. Câu 26, "Vì hễ khi nào anh em ăn bánh này, và uống chén này, anh em rao truyền" — anh em tuyên bố, anh em biểu thị — "sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến." Đây là hai mục đích vĩ đại trực tiếp của lễ này: — một sự ghi nhớ về sự chết của Đấng Christ, điều liên quan đến đức tin và tình yêu của chúng ta; và một sự tượng trưng của nó, điều liên quan đến sự tuyên xưng của chúng ta. Cả hai đều được đòi hỏi nơi chúng ta.

I. Có điều liên quan đến đức tin của chúng ta. Công việc vĩ đại của đức tin là khiến những điều vắng mặt, hiện diện đối với một linh hồn, liên quan đến sự ngọt ngào, quyền năng, và hiệu năng của chúng; từ đó nó được nói là "bằng chứng của những điều không thấy:" và nó nhìn lại về các nguyên nhân của sự việc, và nó nhìn tới về các hậu quả của sự việc, — đến điều đã tạo ra ân điển, và đến điều ân điển đã tạo ra; và khiến chúng, trong hiệu năng, sự an ủi, và quyền năng của chúng, gặp nhau và quy tụ trong linh hồn tin.

Nay, có ba điều liên quan đến sự chết của Đấng Christ mà đức tin trong lễ này ghi nhớ, gọi lại, và tưởng niệm. Thứ nhất là, đức tin của Đấng Christ trong và vì công việc của Ngài; thứ hai là, sự vâng lời của Đấng Christ; và thứ ba là, chính công việc: —

1. Đức tin gọi lại đức tin của Đấng Christ. Đấng Christ có một đức tin kép liên quan đến sự chết của Ngài: — một liên quan đến chính Ngài, và lợi ích của chính Ngài trong Đức Chúa Trời; và cái kia liên quan đến công việc mà Ngài đã đảm nhận việc quản lý, và sự thành công của nó. Ngài có đức tin cho cả hai điều này.

(1.) Chúa Christ có đức tin liên quan đến thân vị của chính Ngài và lợi ích của chính Ngài trong Đức Chúa Trời. Sứ đồ, khi tuyên bố (Hê-bơ-rơ 2:14) rằng vì "các con cái đã dự phần thịt và huyết, Đấng Christ cũng đã dự phần cùng điều ấy," hầu cho Ngài chết để giải thoát chúng ta khỏi sự chết, đưa ra câu Kinh Thánh ấy, câu 13, để xác nhận điều ấy, điều được lấy từ Thi Thiên 18:2, "Và lại," ông nói, "Ta sẽ đặt lòng tin cậy của ta nơi Ngài." Điều này xác nhận điều sứ đồ đưa nó ra để làm gì như thế nào? Chính là từ đây, rằng trong công việc vĩ đại và khó khăn mà Đấng Christ đã đảm nhận, để giải thoát và cứu chuộc các con cái, Ngài đã được đưa qua nó suốt bằng đức tin và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. "Ngài đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời," ông nói; và điều ấy khiến Ngài đảm nhận nó. Và Ngài đưa ra một ví dụ lớn về đức tin của Ngài khi Ngài lìa khỏi thế gian. Có ba điều bám rất chặt vào một linh hồn sắp ra đi: — sự trao phó chính nó; trạng thái mà nó sẽ ở khi đã được trao phó; và kết quả cuối cùng của trạng thái ấy. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã bày tỏ đức tin của Ngài về cả ba điều. Về sự ra đi của Ngài, Lu-ca 23:46, "Ngài kêu lớn tiếng, Cha ơi, con giao thác linh hồn con vào tay Cha: và khi đã nói thế, Ngài trút linh hồn." [NEEDS REVIEW] Đức tin của Ngài về điều sẽ xảy đến cho Ngài sau đó là gì? Điều ấy Ngài cũng bày tỏ, Thi Thiên 16:10, "Vì Ngài sẽ không bỏ linh hồn tôi trong âm phủ; cũng sẽ không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát," — "Linh hồn tôi sẽ không bị bỏ lại dưới trạng thái của người chết, nơi nó đang đi đến; cũng không thân thể tôi thấy sự hư nát." [NEEDS REVIEW] Đức tin của Ngài về kết quả tương lai của sự việc là gì? Điều ấy Ngài bày tỏ, câu 11, "Ngài sẽ chỉ cho tôi con đường sự sống" (đó là đức tin của Ngài về sự sống lại của Ngài): "trước mặt Ngài có sự vui mừng trọn vẹn; bên tay hữu Ngài có những sự vui thích đời đời;" — nơi Ngài sẽ được tôn cao. [NEEDS REVIEW] Và những lời này, "Cha ơi, con giao thác linh hồn con vào tay Cha," là sự bùng phát đầu tiên của đức tin của Đấng Christ hướng đến một cuộc chinh phục. Ngài nhìn xuyên qua mọi đám mây tối tăm quanh Ngài về phía mặt trời đang mọc, — xuyên qua mọi cơn bão, đến bến cảng, — khi Ngài kêu những lời ấy bằng tiếng lớn, và trút linh hồn. Và, nhân đây, đó là hành động cao nhất của đức tin trên một nền tảng vững chắc, điều sẽ không thất bại, là giao phó một linh hồn sắp ra đi vào tay Đức Chúa Trời; điều mà Chúa Giê-xu Christ ở đây đã làm vì tấm gương cho chúng ta. Có người chết trên những sự phỏng đoán, — có người chết trong tối tăm; nhưng đức tin không thể đi cao hơn là, trên một nền tảng chắc chắn và vững vàng, giao phó một linh hồn sắp ra đi vào tay Đức Chúa Trời: và điều ấy vì những lý do này, để bày tỏ đức tin của Đấng Christ trong vấn đề này: —

[1.] Vì linh hồn lúc ấy đang bước vào một trạng thái mới, mà có hai thuộc tính này sẽ thử nó đến cùng cực: — rằng nó là vô hình; và rằng nó là bất biến. Tôi nói, có hai thuộc tính khiến điều này trở thành một hành động vĩ đại của đức tin: —

Thứ 1. Trạng thái là vô hình. Linh hồn đang đi vào một điều kiện của sự việc mà "mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe;" — mà không gì có thể nhìn vào được ngoài một mình đức tin. Dù con người có nói về trạng thái vô hình của sự việc mà linh hồn chúng ta sắp ra đi vào đó thế nào, tất cả chỉ là lời nói và phỏng đoán, ngoài những gì chúng ta có bởi đức tin. Vì thế việc giao phó một linh hồn một cách vui vẻ và an ủi vào trạng thái ấy, là một hành động thuần túy của đức tin.

Thứ 2. Nó là bất biến. Đó là một trạng thái mà trong đó không có sự thay đổi, và dù mọi sự thay đổi đều chứng tỏ là tệ hơn, nhưng bản tính con người vẫn hy vọng điều tốt từ chúng; nhưng ở đây không còn sự thay đổi nào nữa: linh hồn bước vào một trạng thái bất biến. Và, —

[2.] Lý do thứ hai là, — vì tổng số cuộc đời của một người nay đã được tính xong, và người ấy thấy nó sẽ ra sao. Trong khi con người còn buôn bán trong thế gian, dù họ gặp một số khó khăn và trở ngại, họ vẫn có điều đang tiến triển sẽ mang lại điều gì đó, cách này hay cách khác; — nhưng khi đến mức này, rằng họ không thể đi xa hơn, thì hãy xem sự việc đứng như thế nào với một linh hồn sắp ra đi; toàn bộ tổng số đã được tính xong, không còn cuộc mạo hiểm nào nữa, không còn lợi ích nào nữa để đạt được, — người ấy phải đứng như chính mình. Và khi một người nhìn xem điều mình sẽ đến, người ấy cần đức tin để có được một lối ra an ủi khỏi nó. Và, —

[3.] Ngay cả chính sự chết cũng mang theo một sự kinh khiếp, mà không gì có thể chinh phục ngoài đức tin; ý tôi là, chinh phục một cách đúng đắn. Người nào không thắng bởi đức tin thì không được đội mão. Điều ấy chỉ có thể được làm qua sự chết của Đấng Christ. "Ngài đã giải thoát những người vì sợ sự chết mà suốt đời phải làm tôi mọi." Không có sự giải thoát nào là thật và thực, khỏi một tâm trạng bị trói buộc [liên quan] đến sự chết, ngoài bởi đức tin nơi Đấng Christ.

Tôi chạm đến điều này nhân đây, để bày tỏ sự thành công vinh hiển mà đức tin của Đấng Christ đã có; Đấng, trong những giây phút hấp hối, đã kêu lên, "Cha ơi, con giao thác linh hồn con vào tay Cha." Và đây là điều chúng ta phải gọi lại trong sự nhớ đến sự chết của Ngài. Đó là một lập luận rất vĩ đại mà sứ đồ dùng để xác nhận đức tin của chúng ta, khi, nói về các tổ phụ thời xưa, ông nói, "Tất cả những người này đều chết trong đức tin." Nhưng "tất cả" ấy chẳng là gì so với lập luận này, rằng Chúa Giê-xu Christ, đầu và đấng đại diện của chúng ta, Đấng đã đi trước chúng ta, "Ngài đã chết trong đức tin." Và đây là lối vào chính dẫn đến sự sống, sự bất diệt, và vinh quang, — sự suy xét về sự chết của Đấng Christ, Đấng chết trong đức tin ấy rằng Ngài đã giao phó linh hồn Ngài vào tay Đức Chúa Trời, và được thuyết phục rằng "Đức Chúa Trời sẽ không bỏ linh hồn Ngài trong âm phủ, cũng không để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát;" mà Ngài sẽ chỉ cho Ngài "con đường sự sống," và đưa Ngài đến "tay hữu của Ngài, nơi có những sự vui thích đời đời."

(2.) Đấng Christ có một đức tin cho công việc mà Ngài đã đảm nhận. Ngài đã đảm nhận một công việc vinh hiển, một sự nghiệp vĩ đại; — để giải thoát mọi người được chọn của Đức Chúa Trời khỏi sự chết, địa ngục, Sa-tan, và tội lỗi; để đáp ứng luật pháp, để chịu sự rủa sả, và để đưa nhiều con cái của Ngài đến vinh quang. Và những sự chống đối kinh khiếp nằm trước Ngài trong sự nghiệp này của Ngài. Hãy xem đức tin nào Ngài đã có cho công việc của Ngài, Ê-sai 50:7-9, "Chúa Giê-hô-va sẽ giúp đỡ ta; vì thế ta sẽ không bị hổ thẹn: vì thế ta đã đặt mặt ta như đá lửa, và ta biết rằng ta sẽ không bị xấu hổ. Đấng xưng công chính cho ta đã đến gần; ai sẽ tranh cạnh với ta? ai là kẻ thù của ta? hãy để nó đến gần ta. Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ giúp đỡ ta; ai là kẻ sẽ đoán phạt ta?" — "Ai là kẻ thù của ta?" hay (như trong tiếng Hê-bơ-rơ), "Ai là chủ của công việc của ta? Ta có một công việc để biện hộ, ai là chủ của nó?" "Ta đang đảm nhận một công việc vĩ đại," Ngài phán, "và ta bị chống đối dữ dội; chúng tìm cách làm ta xấu hổ, làm ta hổ thẹn, đoán phạt ta." Nhưng đây là đức tin cho công việc của Ngài: "Chúa Giê-hô-va sẽ xưng công chính cho ta," Ngài phán. Đối với Đấng Christ cũng như đối với chúng ta dưới giao ước việc làm: con người phải tin rằng mình sẽ được Đức Chúa Trời xưng công chính, dù không phải bởi Chúa Giê-xu Christ; vì thế ở đây, Ngài có đức tin rằng Ngài sẽ được xưng công chính. "Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính cho ta; ta sẽ không bị đoán phạt trong công việc này mà ta đã đảm nhận." [NEEDS REVIEW]

Đó là vấn đề của sự an ủi và nâng đỡ lớn, khi suy xét rằng khi Chúa Giê-xu Christ có trước mắt Ngài mọi tội lỗi của mọi người được chọn ở một bên, và toàn bộ sự rủa sả của luật pháp và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở bên kia, mà Ngài vẫn kêu lên, "Ta sẽ không bị hổ thẹn;" — "Ta sẽ đi qua nó, ta sẽ thấy một sự kết thúc của công việc này, và làm chấm dứt tội lỗi, và đem đến sự công chính đời đời; và Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính cho ta trong đó." Chúng ta phải một cách đặc biệt gọi lại để nhớ đức tin mà Đấng Christ đã có cho công việc của Ngài; và chúng ta phải có cùng đức tin ấy cho nó nay, cho cuộc chinh phục vĩ đại này của việc thắng ma quỷ, tội lỗi, sự chết, địa ngục, và sự cứu rỗi linh hồn chúng ta. Ngài đã ban cho chúng ta một tấm gương về nó.

Có một sự phản đối nằm chống lại tất cả điều này, và đó là điều này: "Nhưng Đấng Christ há chẳng tuyệt vọng trong cơn sầu não lớn của Ngài trong vườn, khi Ngài kêu ba lần, Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con?" và trong tiếng kêu kinh khiếp ấy trên thập tự giá, điều Ngài đã lấy từ Thi Thiên 22, một lời tiên tri về Ngài, Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?' Há Đấng Christ chẳng có vẻ hối hận ở đây, và tuyệt vọng?"

Tôi trả lời, Trong sự tra xét khó khăn này hai điều phải được nêu ra: — thứ nhất, liên quan đến thân vị của Ngài, Rằng không thể nào Đấng Christ lại có sự bất khả phân ly của sự hiệp nhất thân vị của Ngài bị che giấu hoàn toàn khỏi Ngài. Ngài biết sự hiệp nhất của bản tính loài người của Ngài với Con Đức Chúa Trời không thể bị hoàn toàn phân ly, — điều ấy không thể bị hoàn toàn che giấu khỏi Ngài; vì thế không thể có sự tuyệt vọng, đúng nghĩa, trong Đấng Christ. Và, thứ hai, điều này cũng chắc chắn, Rằng giao ước Ngài đã có với Cha, và những lời hứa Ngài đã ban cho Ngài về sự thành công, không bao giờ có thể bị hoàn toàn che giấu khỏi Ngài. Vì thế đức tin của Ngài, hoặc về thân vị Ngài hay công việc Ngài, không thể nào bị hoàn toàn hủy hoại. Nhưng có một cuộc xung đột nghiêm trọng và kinh khiếp trong bản tính loài người, nảy sinh từ bốn điều này: —

Thứ nhất. Từ cái nhìn mà Ngài được nâng lên để thấy về bản chất của sự rủa sả lúc ấy trên Ngài. Vì sự rủa sả đã ở trên Ngài, Ga-la-ti 3:13, "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có lời chép rằng, Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." [NEEDS REVIEW] Xin phép tôi được nói, Chúa Giê-xu Christ đã thấy sâu hơn vào bản chất của sự rủa sả của Đức Chúa Trời vì tội lỗi hơn tất cả những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục có thể thấy; điều ấy đã gây ra một cuộc xung đột kinh khiếp trong linh hồn loài người của Ngài khi nhìn thấy điều ấy.

Thứ hai. Nó nảy sinh từ đây, rằng những ảnh hưởng an ủi của sự hiệp nhất với bản tính thiêng liêng đã bị kìm hãm. Chúa Giê-xu Christ trong chính Ngài là "một người của sự sầu khổ, và quen thuộc với đau buồn;" nhưng tuy nhiên, suốt thời gian, có những ảnh hưởng của ánh sáng và vinh quang từ bản tính thiêng liêng đến bản tính loài người, bởi sức mạnh của sự hiệp nhất của chúng; — và nay chúng bị kìm hãm, và thay vào đó, là sự tối tăm kinh khiếp, và sự run rẩy, và sự rủa sả, và tội lỗi, và Sa-tan, quanh Ngài; tất cả tự trình bày trước Ngài: điều ấy đã tạo dịp cho phần ấy trong lời cầu nguyện của Ngài, Thi Thiên 22:12-21, "Xin giải cứu linh hồn tôi khỏi gươm; người thân yêu của tôi khỏi nanh chó. Xin cứu tôi khỏi miệng sư tử," v.v. [NEEDS REVIEW] Có thanh gươm trong sự rủa sả của luật pháp, và con chó và con sư tử, hay Sa-tan, như thể, há miệng chực Ngài, như sẵn sàng nuốt Ngài; vì đó là giờ và quyền năng của sự tối tăm, sự kinh sợ và khiếp đảm. Ngoài ra, có những người tàn ác, mà Ngài ví như "những con bò đực của Ba-san," những kẻ đã xé Ngài. Điều này đã gây ra cuộc xung đột kinh khiếp ấy.

Thứ ba. Nó từ sự lìa bỏ hình phạt của Đức Chúa Trời. Rằng Ngài ở dưới sự lìa bỏ hình phạt từ Đức Chúa Trời là rõ ràng: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Và khi tôi nói thế, tôi biết rất ít về điều tôi nói; — ý tôi là, bị dưới sự lìa bỏ hình phạt như thế là gì. Vì hình phạt lớn của địa ngục, là một sự lìa bỏ hình phạt đời đời khỏi Đức Chúa Trời.

Thứ tư. Nó từ sự cực độ không thể diễn tả của những điều Ngài đã chịu; — không chỉ về chính những điều bên ngoài đã đổ trên thân thể Ngài, mà về "thanh gươm của Đức Chúa Trời đã được thức tỉnh nghịch lại Ngài," và đã đâm thấu Ngài đến tận linh hồn. Lợi thế mà Ngài có trong những sự chịu khổ của Ngài bởi sự hiệp nhất thiêng liêng của Ngài, là điều đã nâng đỡ và đỡ Ngài lên dưới gánh nặng ấy, điều đã nhấn chìm bất kỳ tạo vật đơn thuần nào thành hư không. Lòng Ngài được nới rộng để nhận vào những nỗi đau ấy, sự kinh sợ và khiếp đảm ấy, mà bằng không Ngài đã không thể nhận. Và bất chấp tất cả điều này, như tôi đã chỉ ra trước đây, Đấng Christ đã giữ vững đức tin của Ngài liên quan đến thân vị Ngài, và giữ vững đức tin của Ngài liên quan đến công việc Ngài; và Ngài đã ban cho chúng ta một tấm gương vĩ đại, rằng dù con chó và con sư tử có bao vây chúng ta, dù chúng ta có bị lìa bỏ khỏi Đức Chúa Trời và những áp lực hơn bản tính có thể chịu, vẫn có một cách để giữ vững đức tin, sự tin cậy, và lòng tin quyết qua mọi sự, và không buông sự nắm giữ của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời.

Nay, đây là điều thứ nhất chúng ta phải gọi lại trong sự nhớ đến Đấng Christ, liên quan đến sự chết của Ngài; đức tin mà Ngài đã có, cả cho thân vị Ngài và công việc Ngài, trong sự chết của Ngài. Vì nếu quý vị nhớ đến bất kỳ vị tử đạo nào đã chết, quý vị sẽ ghi khắc hai điều này, hơn là ngọn lửa đã thiêu họ: họ đã bày tỏ đức tin lớn về lợi ích của họ trong Đấng Christ, và liên quan đến công việc họ đã chết vì. Đó là những điều quý vị sẽ nhớ. Và điều này quý vị phải nhớ về Đấng là đầu của các vị tử đạo, — đức tin của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

2. Chúng ta phải gọi lại sự vâng lời của Ngài trong sự chết của Ngài. Sứ đồ đã đề xuất nó cho chúng ta, Phi-líp 2:5, 6, v.v., "Hãy có tâm trí này trong anh em, điều cũng đã ở trong Đấng Christ Giê-xu: Đấng, đang ở trong hình dạng của Đức Chúa Trời, đã không coi việc bằng với Đức Chúa Trời là điều nên nắm giữ: nhưng đã tự bỏ mình, và lấy hình dạng của một đầy tớ, và trở nên vâng lời cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá." [NEEDS REVIEW] Chúng ta phải gọi lại tâm trí của Đấng Christ trong sự chịu khổ. Và những điều sau đây Kinh Thánh đặc biệt hướng chúng ta suy xét trong sự vâng lời của Đấng Christ cho đến chết: — Nguyên tắc của nó, đó là tình yêu; sự sẵn sàng đến và cho nó; sự phục tùng dưới nó; sự kiên nhẫn của Ngài trong nó. Đó là những điều Kinh Thánh nhắc chúng ta về sự vâng lời của Đấng Christ trong sự chết của Ngài: —

(1.) Hãy suy xét tình yêu của Ngài, đó là một trong những điều chính phải được lưu ý trong sự vâng lời này của Đấng Christ; — tình yêu mà nó được nguyên tắc hóa. Ga-la-ti 2:20, "Ngài đã yêu tôi," sứ đồ nói, "và đã phó chính mình vì tôi." [NEEDS REVIEW] I Giăng 3:16, "Bởi điều này chúng ta biết được tình yêu của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chúng ta." [NEEDS REVIEW] Chính tình yêu của Ngài đã làm điều ấy. Khải Huyền 1:5, "Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta trong huyết của chính Ngài." [NEEDS REVIEW] Điều này ban sự sống cho toàn bộ những sự chịu khổ của Đấng Christ, và cho cả đức tin của chúng ta nữa. Đó là một hành động cao cả của sự vâng lời đối với Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã phó mạng sống Ngài; nhưng sự vâng lời ấy được nguyên tắc hóa bằng tình yêu đối với chúng ta.

Và nay tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi khả năng suy xét điều này với linh hồn của chính tôi, tình yêu ấy sẽ ngần ngại điều gì, tình yêu đã không ngần ngại sự chết kiểu này mà chúng ta đã nói đến. Nếu Chúa Giê-xu Christ đã giữ lại điều vĩ đại nhất Ngài phải làm cho chúng ta đến cuối cùng, chúng ta đã không biết nhưng tình yêu của Ngài có thể đã ngần ngại khi đến lúc ấy, — ý tôi là, khi đến sự rủa sả của luật pháp, — dù Ngài đã làm những điều khác. Nhưng đã làm điều này, Ngài là Đấng không rút lui, cũng không giảm bớt điều ấy, vì Ngài đã yêu chúng ta, thì điều gì Ngài sẽ ngần ngại trong tương lai? Lòng chúng ta dễ đầy những suy nghĩ không tử tế và vô ơn đối với Ngài; như thể, trong mỗi cơn cám dỗ và thử thách tối tăm và đen tối, Ngài sẽ lìa bỏ chúng ta, Đấng có tình yêu như thế mà Ngài đã không làm điều ấy khi chính Ngài phải bị lìa bỏ và bị làm thành sự rủa sả. Vậy hãy gọi lại tình yêu của Đấng Christ trong sự vâng lời này. "Phải; nhưng tình yêu đôi khi thắng thế," quý vị sẽ nói, "với nhiều người, để làm những điều mà họ không mấy muốn: chúng ta rất khó khăn mới làm được một số điều, nhưng vì tình yêu, chúng ta sẽ không từ chối chúng." Nhưng với Đấng Christ thì không như thế; tình yêu của Ngài như thế mà Ngài đã có, —

(2.) Một sự sẵn sàng đời đời cho công việc của Ngài. Có hai câu Kinh Thánh cho chúng ta biết về nó: Châm Ngôn 8:30, 31, nơi Đức Thánh Linh mô tả viễn cảnh mà Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời — tức là, Con Đức Chúa Trời — đã nhìn về thế gian và con cái loài người, liên quan đến thời gian Ngài sẽ đến giữa họ. "Ta đã," Ngài phán, "mỗi ngày là sự vui thích của Ngài, luôn vui mừng trước mặt Ngài; vui mừng trong phần đất có thể ở của Ngài; và những sự vui thích của ta ở với con cái loài người." [NEEDS REVIEW] Ngài đã suy xét công việc Ngài phải làm cho con cái loài người, và vui thích trong nó. Thi Thiên 40 giải thích điều này, câu 6-8, "Của lễ và tế lễ Ngài không muốn; Ngài đã mở tai tôi: của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Ngài không đòi hỏi. Bấy giờ tôi phán, Nầy, tôi đến: trong cuộn sách đã có chép về tôi," v.v. [NEEDS REVIEW] "Của lễ và của lễ thiêu sẽ không cất tội lỗi đi," Ngài phán; "thì, nầy, tôi đến." Nhưng Ngài đến có tự nguyện không? Có; "Tôi vui thích," Ngài phán, "làm theo ý muốn của Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi: phải, luật pháp của Ngài ở trong lòng tôi." Đó là phần nào của ý muốn của Đức Chúa Trời? Sứ đồ bảo quý vị, Hê-bơ-rơ 10:10, "Sự dâng thân thể của Chúa Giê-xu Christ một lần đủ cả; bởi ý muốn ấy chúng ta được nên thánh." [NEEDS REVIEW] Ngài đến không chỉ tự nguyện, mà với sự vui thích. Phép báp-têm Ngài phải chịu báp-têm, Ngài bị thúc ép cho đến khi nó hoàn tất. Tình yêu Ngài có đối với linh hồn con người, ý định và kế hoạch vĩ đại Ngài có cho vinh quang của Đức Chúa Trời, đã ban cho Ngài sự vui thích trong sự nghiệp của Ngài, bất chấp mọi khó khăn Ngài phải gặp.

(3.) Chúng ta phải nhớ sự phục tùng của Ngài đối với công việc vĩ đại Ngài được kêu gọi. Điều này Ngài bày tỏ, Ê-sai 50:5, 6, "Chúa Giê-hô-va," Ngài phán, "đã mở tai ta, và ta đã không phản nghịch, cũng không lui lại. Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh, và má cho kẻ nhổ râu: ta đã không che mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ." [NEEDS REVIEW] Chúa Giê-hô-va đã kêu gọi Ngài đến đó, và Ngài đã không phản nghịch, mà phục tùng nó.

Có một sự phản đối nảy sinh chống lại sự phục tùng này; và đó là lời cầu nguyện của Đấng Christ trong vườn: "Cha ơi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi con."

Tôi trả lời, Đó là một sự bày tỏ của sự kinh khiếp đã ở trên bản tính loài người, điều chúng ta đã nhắc đến trước đây. Nhưng có hai điều mà Đấng Christ ngay lập tức nắm lấy, điều đã đưa ra bằng chứng cho sự phục tùng này, rằng Ngài đã không rút lui, cũng không phản nghịch, cũng không ẩn mình, cũng không quay mặt khỏi sự sỉ nhục và khạc nhổ; — một là điều này, "Cha ơi, xin ý Cha được nên," Ngài phán; và cái kia là điều này, rằng Ngài đã từ chối sự giúp đỡ để giải thoát Ngài mà Ngài có thể đã có: "Các ngươi há không biết rằng ta có thể cầu nguyện cùng Cha, và Ngài sẽ cho ta hơn mười hai đạo quân thiên sứ?" Ngài lúc ấy chịu khổ dưới quyền La-mã, và quyền lực của họ được giảm xuống còn mười hai đạo quân. Ngài phán, "Ta có thể có nhiều hơn thế;" điều này chứng tỏ sự phục tùng trọn vẹn của Ngài đối với ý muốn của Đức Chúa Trời.

(4.) Chúng ta phải gọi lại sự kiên nhẫn của Ngài dưới những sự chịu khổ của Ngài, trong sự vâng lời của Ngài, Ê-sai 53:7, "Ngài đã bị áp bức, và Ngài đã bị khốn khổ; nhưng Ngài đã không mở miệng: Ngài bị dẫn như chiên con đến lò mổ, và như chiên cái trước mặt kẻ xén lông câm lặng, Ngài cũng không mở miệng như thế;" [NEEDS REVIEW] — những cách diễn đạt cao nhất của một sự kiên nhẫn tuyệt đối, trọn vẹn, và hoàn hảo. Dù Ngài đã bị khốn khổ, và dù Ngài có đủ mọi sự khiêu khích, "dù Ngài bị mắng nhiếc, Ngài đã không mắng nhiếc lại." Sứ đồ bảo chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:2, "Ngài đã chịu đựng thập tự giá" (tức là, Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng nó, như chữ ấy biểu thị), "và khinh dể sự sỉ nhục, hầu cho Ngài ngồi xuống bên tay hữu của Đức Chúa Trời." [NEEDS REVIEW]

Vậy quý vị thấy, mục đích của lễ Tiệc Thánh này của Chúa, là để khuấy động chúng ta gọi lại sự vâng lời của Đấng Christ, cả về tình yêu của Ngài trong nó, về sự sẵn sàng của Ngài cho nó, sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời trong nó, và sự kiên nhẫn dưới nó.

3. Đức tin phải gọi lại chính công việc; và đó là sự chết của Đấng Christ. Nay tôi sẽ không thể bày tỏ dưới sự xem xét nào trong lễ này đức tin gọi lại sự chết của Đấng Christ; nhưng đây là những đề mục tôi sẽ nói đến: — Nó gọi nó lại như một của lễ, vì nó có máu; nó gọi nó lại như đáng xấu hổ, vì nó ở dưới sự rủa sả; nó gọi nó lại như đắng cay và kinh khiếp, vì nó là hình phạt. Đó là một sự chết có máu, đáng xấu hổ, và hình phạt: như có máu, một của lễ; như bị rủa, đáng xấu hổ; và như nó là hình phạt, nó đắng cay. Trong công việc đức tin gọi lại những điều này, cũng có một công việc đặc biệt của tình yêu. Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán, "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Đây là những lời chúng ta sẽ dùng với một người bạn, khi chúng ta cho người ấy một kỷ vật hay tín vật, "Hãy nhớ đến tôi." Ý nghĩa của nó là gì? "Hãy nhớ tình yêu của tôi đối với anh, lòng tốt của tôi đối với anh; hãy nhớ thân vị của tôi." Có một sự nhớ đến Đấng Christ bằng tình yêu phải được thực hành trong lễ này, cũng như một sự nhớ đến bằng đức tin: và như đối tượng kế tiếp của đức tin là các lợi ích của Đấng Christ, và qua đó đến thân vị Ngài; thì đối tượng kế tiếp của tình yêu là thân vị của Đấng Christ, và qua đó đến các lợi ích của Ngài; — ý tôi là, như được tượng trưng trong lễ này. "Hãy nhớ đến ta," Ngài phán; tức là, "với một lòng đầy tình yêu đối với ta." Và có ba điều mà trong đó sự nhớ đến Đấng Christ bằng tình yêu này, trong việc cử hành lễ này, gồm có: — sự vui thích trong Ngài, lòng biết ơn đối với Ngài, và sự giữ lời Ngài. Người nào nhớ đến Đấng Christ bằng tình yêu, có ba tình cảm này trong lòng mình: —

(1.) Người ấy vui thích trong Ngài. Những suy nghĩ về Đấng Christ ngọt ngào đối với người ấy, như về một người bạn vắng mặt; nhưng chỉ trong những điều thiêng liêng chúng ta mới có lợi thế lớn này, chúng ta có thể khiến một Đấng Christ vắng mặt hiện diện với chúng ta. Điều này chúng ta không thể làm trong những điều tự nhiên. Chúng ta chỉ có thể trò chuyện với bạn bè bằng trí tưởng tượng; nhưng bởi đức tin chúng ta khiến Đấng Christ hiện diện với chúng ta, và vui thích trong Ngài.

(2.) Có lòng biết ơn đối với Ngài. Tình yêu ấy được đặt trên thân vị của Đấng Christ sẽ bùng phát trong lòng biết ơn lớn; đó là một hành động đặc biệt của lễ này: "Chén mà chúng ta chúc phước," hay dâng lời tạ ơn.

(3.) Nó sẽ khiến lòng rất nghiêng về việc giữ lời Ngài. "Nếu anh em là môn đồ của ta, nếu anh em yêu ta, hãy giữ các điều răn của ta." Mỗi hành động của tình yêu đặt trên thân vị của Đấng Christ, ban một nguồn mới của sự vâng lời đối với mọi lễ của Đấng Christ: và sự thật là, không có cách nào giữ lòng chúng ta vâng lời các lễ, ngoài bằng những hành động được làm mới của sự vâng lời trên thân vị của Đấng Christ; — điều này sẽ khiến linh hồn kêu lên, "Khi nào tôi sẽ ở trong sự tuân giữ thực tế lễ của Đấng Christ, Đấng đã yêu tôi như thế, và đã rửa tôi bằng huyết của chính Ngài, — Đấng đã làm những việc lớn như thế cho tôi?"

Đây là mục đích của sự chết của Đấng Christ liên quan đến đức tin và tình yêu của chúng ta, — mục đích của sự tưởng niệm, hay gọi lại để ghi nhớ.

II. Cũng có một mục đích của sự tuyên xưng; đó là, "rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến." Nhưng điều này phải được nói đến vào một dịp khác. Nếu chúng ta đến với sự thực hành những điều này, chúng ta sẽ thấy chúng là những điều vĩ đại để gọi lại, — tức là, toàn bộ khung của lòng Đấng Christ trong sự chết của Ngài, và chính sự chết của Ngài, và mối quan tâm của chính chúng ta trong đó, và tấm gương vĩ đại Ngài đã đặt cho chúng ta. Một số trong chúng, tôi hy vọng, có thể ở lại trên lòng và linh chúng ta để chúng ta dùng.

[3] Giảng ngày 10 tháng 12, 1669.

Bài Giảng IV. [4]

"Phàm mỗi lần anh em ăn bánh nầy và uống chén nầy, anh em rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến." — I Cô-rinh-tô 11:26.

Một mục đích của lễ nghi trọng thể nầy, anh em thấy đó, là rao truyền sự chết của Chúa — là công bố, là trình bày, là tỏ ra, là giương cao ra; từ nguyên văn được dịch bằng nhiều cách như vậy. Và chính trong các mục đích đặc biệt của lễ nghi nầy mà chúng ta có sự tương giao đặc biệt với Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Bấy giờ, có hai cách chúng ta rao truyền sự chết của Chúa: một là cách trình bày cho chính mình; và cách kia là cách tuyên xưng với người khác:—

I. Cách trình bày cho chính mình. Công việc trình bày Đấng Christ cách đúng đắn cho linh hồn là một công việc lớn lao. Đức Chúa Trời và loài người đều đồng ý về điều nầy; và bởi đó, khi Đức Chúa Trời trình bày Đấng Christ, ý định của Ngài là trình bày Ngài cho đức tin của loài người. Những người không có đức tin lại rất mong muốn có Đấng Christ được trình bày cho trí tưởng tượng của họ; và bởi đó, khi cách trình bày Đấng Christ cho đức tin của loài người đã bị mất giữa vòng họ, thì phần lớn tôn giáo của họ bị chiếm lấy trong việc trình bày Đấng Christ cho trí tưởng tượng của họ. Họ làm ra những hình ảnh, tượng chạm về thập tự giá của Ngài, sự sống lại, sự thăng thiên, và mọi việc Ngài đã làm.

Có ba cách Đức Chúa Trời trình bày Đấng Christ cho đức tin của các tín hữu:— một là bởi chính lời của Phúc Âm như đã được chép; hai là bởi chức vụ của Phúc Âm và sự giảng đạo; và ba, cách đặc biệt, là bởi thánh lễ nầy, trong đó chúng ta trình bày sự chết của Chúa cho đức tin của chính linh hồn mình:—

1. Đức Chúa Trời làm điều đó bởi chính lời Kinh Thánh. Do đó mà có những mô tả về Đấng Christ trong Kinh Thánh để trình bày Ngài thật đáng ước ao cho linh hồn loài người. Ý định lớn của sách Nhã Ca phần lớn gồm trong điều nầy, — trong một mô tả huyền bí, theo lối ngụ ngôn, về các ân tứ và sự tuyệt vời của thân vị Đấng Christ, để khiến Ngài đáng ước ao đối với linh hồn các tín hữu; như trong chương 5, từ câu 9 đến hết chương, không có gì khác ngoài một đề tài đó. Và đó là một lời hứa lớn đã ban cho người xưa, Ê-sai 33:17, "Mắt ngươi sẽ ngắm xem Vua trong sự tốt đẹp của Ngài." Các lời hứa trong Cựu Ước phần nhiều được dùng để trình bày thân vị của Đấng Christ thật đẹp đẽ, đáng ước ao và đáng yêu cho đức tin của các tín hữu. Và anh em sẽ thấy, trong II Cô-rinh-tô 3:18, mục đích của Phúc Âm là gì: "Chúng ta hết thảy với mặt trần truồng ngắm xem như trong gương vinh hiển của Chúa, đều được biến đổi nên giống như hình ảnh ấy, từ vinh quang đến vinh quang, cũng như bởi Thánh Linh của Chúa." Phúc Âm là tấm gương ở đây muốn nói; và khi nhìn vào gương, có một hình ảnh hiện ra trong đó: không phải hình ảnh của chính chúng ta; nhưng là sự trình bày mà Phúc Âm làm về Chúa Giê-xu Christ, đó là hình ảnh hiện ra trong gương. Công việc và ý định của Phúc Âm là trình bày Đấng Christ cho chúng ta, như Đấng Christ trình bày Cha; và bởi đó Ngài được gọi là hình ảnh của Ngài, — "Hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được." Vì sao? Vì mọi thuộc tính vinh hiển của Đức Chúa Trời không thấy được đều được trình bày cho chúng ta trong Đấng Christ; và khi chúng ta nhìn vào hình ảnh của Đấng Christ trong tấm gương nầy, — tức là sự trình bày về Ngài trong Phúc Âm, — thì đó là phương tiện hiệu nghiệm nhờ đó Thánh Linh của Đức Chúa Trời biến đổi chúng ta nên giống hình ảnh Ngài.

Đây là cách thứ nhất Đức Chúa Trời làm công việc lớn lao nầy là trình bày Đấng Christ cho đức tin của loài người; mà loài người đã đánh mất, và đã lấy việc trình bày Đấng Christ cho trí tưởng tượng của họ làm toàn bộ tôn giáo của mình.

2. Cách thứ hai là bởi chức vụ của lời Chúa. Công việc lớn của chức vụ lời Chúa là trình bày Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ Phao-lô nói với chúng ta, Ga-la-ti 3:1, "Hỡi những người Ga-la-ti dại dột, ai đã mê hoặc anh em, là những người mà trước mắt Chúa Giê-xu Christ đã được vẽ ra rõ ràng như đã bị đóng đinh giữa vòng anh em?" Ngài là "depictus crucifixus", — bị đóng đinh trước mắt họ. Điều nầy thế nào? Không phải trước mắt thể xác của họ; nhưng sứ đồ trong sự giảng dạy của mình đã trình bày cách sống động sự chết của Đấng Christ cho đức tin của họ, đến nỗi Ngài như được vẽ ra trước mặt họ. Có người đã nói rất hay về câu Kinh Thánh nầy: "Ngày xưa các sứ đồ không giảng Đấng Christ bằng hội họa, nhưng họ vẽ Ngài bằng sự giảng dạy;" họ đã trình bày Ngài cách sống động như vậy.

Tôi tớ của Áp-ra-ham (trong chương 24 sách Sáng Thế Ký), người được sai đi cưới vợ cho con trai ông là Y-sác, mọi người đều công nhận là, nếu không phải là một hình bóng, thì cũng là một hình ảnh của các đầy tớ Chúa trong chức vụ Phúc Âm, những người ra đi để sắm sẵn một nàng dâu cho Đấng Christ. Và ông ta làm gì? Thật ông là một gương lớn. Khi có cơ hội, dù có nhiều điều để làm ông xao lãng, ông cũng không để bị xao lãng. Có dọn thức ăn trước mặt ông để ăn; nhưng ông nói, "Tôi sẽ không ăn, cho đến khi tôi đã nói xong việc của tôi." Không điều gì được làm xao lãng các đầy tớ Chúa trong chức vụ Phúc Âm, — không, ngay cả thức ăn cần thiết, — khi họ có cơ hội để đối đãi với các linh hồn vì cớ Đấng Christ. Tôi tớ của Áp-ra-ham dùng cách nào? Ông nói, "Tôi là tôi tớ của Áp-ra-ham; và Đức Giê-hô-va đã ban phước cho chủ tôi nhiều lắm; người đã trở nên lớn: người đã cho người chiên, bò, bạc, vàng, tôi trai, tớ gái, lạc đà, và lừa." Tất cả những điều nầy có liên quan gì đến Y-sác? — ông phải cưới vợ cho Y-sác, chứ không phải cho Áp-ra-ham. Ông tiếp tục: "Sa-ra, vợ của chủ tôi, đã sanh một con trai cho chủ tôi khi người đã già: và người đã giao cho con trai ấy mọi điều người có." Cách để kiếm vợ cho Y-sác là cho họ biết rằng người vĩ đại nầy, Áp-ra-ham, đã ban cho Y-sác mọi điều người có; và công việc của các đầy tớ Chúa trong chức vụ Phúc Âm là cho dân sự biết rằng Đức Chúa Trời là Cha đã giao mọi sự vào tay Con Ngài. Họ phải trình bày Đấng Christ như tôi tớ của Áp-ra-ham trình bày chủ mình là Y-sác ở đây, — như một người thừa hưởng mọi của cải của Áp-ra-ham; cũng vậy Đấng Christ là Đấng thừa kế đã được chỉ định của mọi sự, của vương quốc thiên đàng, — của toàn thể gia đình Đức Chúa Trời. Họ phải trình bày Ngài như vậy cho linh hồn loài người, để khiến Ngài đáng ước ao đối với họ. Đây là công việc lớn của các đầy tớ Chúa, là những sứ giả của Đức Chúa Trời; họ được sai từ Đức Chúa Trời để cưới vợ cho Đấng Christ, hay để sắm sẵn nàng dâu cho Ngài, từ giữa vòng con cái loài người.

3. Cách đặc biệt nhờ đó chúng ta trình bày Đấng Christ cho linh hồn mình qua đức tin, là trong sự cử hành lễ nghi nầy; điều mà tôi sẽ nói đến dựa trên mục đích lớn là rao truyền sự chết của Chúa.

Bấy giờ, những sự trình bày trước là chung, còn sự nầy là riêng; và lúc nầy tôi không thể đi vào các chi tiết. Tôi cảm tạ Chúa, linh hồn tôi đã nhiều lần ngưỡng mộ sự khôn ngoan và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong sự lập nên một lễ nghi nầy; rằng Ngài đã lấy bánh và rượu cho mục đích và ý định đó, hoàn toàn tùy ý, theo sự chọn lựa của chính Ngài, và Ngài có thể đã lấy bất cứ thứ gì khác, — điều gì Ngài muốn; rằng Ngài đã định lấy tinh hoa của sự sáng tạo: là một kho vô tận, nếu theo đuổi, để trình bày các mầu nhiệm của Đấng Christ. Khi sự dại dột của loài người tìm cách bịa ra các lễ nghi mà họ muốn cho có ý nghĩa; khi họ đã tìm ra, họ khó mà nói được chúng có ý nghĩa gì. Nhưng, dù tôi công nhận rằng mọi ý nghĩa của lễ nghi nầy đều tùy thuộc vào sự lập nên, thì cũng có sự khôn ngoan lớn trong sự thích hợp của nó; vật ấy đã được định và thích ứng để dùng cho mục đích và ý định đó.

Một mục đích của chính lễ nghi là trình bày sự chết của Đấng Christ cho chúng ta; và nó trình bày Đấng Christ với liên hệ đến năm điều nầy:— 1. Nó trình bày Ngài với liên hệ đến việc Đức Chúa Trời giương Ngài ra. 2. Với liên hệ đến sự thương khó của chính Ngài. 3. Với liên hệ đến sự Ngài được trưng ra trong lời hứa. 4. Đến sự chúng ta dự phần Ngài bởi đức tin. Và, 5. Đến sự Ngài hiệp một với chúng ta trong sự liên hiệp.

1. Mục đích lớn của Đức Chúa Trời với liên hệ đến Đấng Christ, về sự chết của Ngài, là việc Ngài giương Ngài ra, Rô-ma 3:25, "Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội." Và ngay trong việc giương ra các thể chất trong lễ nghi nầy, có một sự trình bày về việc Đức Chúa Trời giương Con Ngài ra, — về việc ban Ngài ra cho công việc nầy, phó Ngài cho nó, để làm của lễ chuộc tội.

2. Có một sự trình bày rõ ràng về sự thương khó của Ngài, về sự chịu khổ và sự chết của Ngài, và cách thức của nó. Điều nầy, với mọi điều liên quan, tôi đã giảng trong ngày của Chúa vừa qua, dưới đề mục Nhận Biết, hay ôn lại sự chết của Đấng Christ, "Hãy làm điều nầy để nhớ đến Ta;" và vì vậy tôi sẽ không nhắc lại nữa.

3. Có một sự trình bày về Đấng Christ trong đó về sự trưng ra và dâng ban Ngài trong lời hứa. Nhiều lời hứa được diễn tả trong những lời mời, "Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến;" — "Hãy lấy, hãy ăn:" trong đó có một lời hứa. Và trong sự dâng ban ngay cả các thể chất của lễ nghi, có sự trưng ra Đấng Christ trong lời hứa được trình bày cho linh hồn. Tôi đã nói với anh em trước, Đức Chúa Trời đã cẩn thận lo liệu để trình bày Đấng Christ cho đức tin chúng ta, chứ không cho trí tưởng tượng chúng ta; và bởi đó, không có hình bóng hay hình tượng bên ngoài nào. Chúng ta có thể nói về lễ nghi nầy, với mọi sự trình bày của nó, như Đức Chúa Trời đã phán về sự hiện ra của Ngài với Môi-se trên núi Hô-rếp, "Ngươi không thấy hình tượng nào." Đức Chúa Trời đã lo liệu để không có hình tượng tự nhiên nào, hầu cho mọi sự trình bày đều đứng vững trên sự lập nên. Bấy giờ, có sự dâng ban nầy với một lời mời. Chính các thể chất của lễ nghi là một sự trình bày lớn về sự dâng ban Đấng Christ cho một linh hồn tin. Đức Chúa Trời giơ Đấng Christ ra như Đấng sẵn lòng được tiếp nhận, với một lời mời. Như vậy chúng ta rao truyền sự chết của Chúa.

4. Trong lễ nghi nầy có một sự trình bày về Đấng Christ về sự chúng ta tiếp nhận Ngài; vì toàn bộ vấn đề tùy thuộc vào đây. Đức Chúa Trời có thể dọn một tiệc toàn những món béo, và dâng cho loài người; nhưng nếu họ không đến ăn, họ sẽ không được nuôi dưỡng bởi nó. Nếu anh em dâng cho một người một khoản thanh toán, nếu người ấy không nhận, thì sự việc vẫn còn ở xa, như trước. Đấng Christ được dâng ban cho một linh hồn, nếu linh hồn đó không tiếp nhận Ngài, thì linh hồn ấy không được ích gì bởi đó. Anh em có thể đi qua mọi bước nầy:— có thể có sự trưng ra Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và việc giương Ngài ra; có thể có sự dâng mình và chịu khổ của chính Ngài, đặt nền cho mọi điều sẽ đến; có thể có sự trưng ra Ngài trong lời hứa, sự dâng ban, và lời mời: mà nếu không được tiếp nhận, chúng ta chẳng được lợi gì bởi mọi điều đó. Thật là một sự trình bày lớn về sự tiếp nhận nầy trong sự cử hành lễ nghi nầy, khi mỗi người lấy sự trình bày về nó cho chính mình, hay tiếp nhận nó!

5. Nó cho chúng ta một sự trình bày về sự hiệp một chúng ta trong Đấng Christ; sự ám chỉ đến đó, từ bản chất của sự hiệp một các thể chất với chúng ta, và chúng là sức mạnh của đời sống chúng ta, có thể dễ dàng theo đuổi. Đây là cách thứ nhất rao truyền sự chết của Chúa.

II. Bây giờ tôi sẽ nói vài lời về sự tuyên xưng điều đó giữa vòng chúng ta, và với người khác.

Hãy để tôi nêu một hai nhận xét, để mở đường cho điều đó:—

1. Sự tuyên xưng tỏ tường là một việc quan trọng hơn điều hầu hết mọi người tưởng; như sứ đồ nói, Rô-ma 10:10, "Vì tin trong lòng thì được xưng công chính; và xưng ra bằng miệng thì được cứu." Hãy xem sự tin là cần thiết không thể thiếu cho sự xưng công chính thế nào; — thì sự xưng nhận hay tuyên xưng cũng cần thiết không thể thiếu cho sự cứu rỗi thể ấy. Không có người nào tin trong lòng để được xưng công chính, mà lại không xưng ra bằng miệng (từ đó ở đây được dùng, theo lối hoán dụ, cho toàn bộ sự tuyên xưng của chúng ta) để được cứu. Đây là điều đem vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Sứ đồ nói với chúng ta, II Cô-rinh-tô 9:13, rằng người ta, "bởi sự thử nghiệm của sự hầu việc nầy, tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự vâng phục mà anh em đã tuyên xưng đối với Phúc Âm của Đấng Christ." Vinh hiển không dấy lên từ sự vâng lời bằng bởi sự tuyên xưng về nó; — bởi việc cho họ thử nghiệm cả đức tin anh em lẫn tính chân thật của nó, và điều đó bởi bông trái của sự tuyên xưng anh em.

Bấy giờ sự tuyên xưng gồm trong hai điều nầy:— (1.) Trong việc kiêng cử mọi điều, với liên hệ đến Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài, mà Đấng Christ đã không chỉ định. (2.) Trong việc tuân giữ và làm trọn mọi điều Đấng Christ đã chỉ định.

Người ta dễ nghĩ rằng việc kiêng cử khỏi các sự ô uế trong thế gian bởi tư dục, giữ mình khỏi các tội lỗi và sự ô uế của thế gian, và nghiêng về phía không thuộc về thế gian, là sự tuyên xưng. Những điều nầy là tốt; nhưng sự tuyên xưng của chúng ta gồm trong việc tuân giữ các mạng lịnh của Đấng Christ, điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta. "Hãy đi, dạy dỗ họ." Dạy điều gì? "Mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi; và nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế." Có một lời diễn đạt, Giăng 14:24, trong đó Cứu Chúa chúng ta đặt sự thử nghiệm tình yêu chúng ta đối với Ngài trên việc giữ các lời phán của Ngài: "Ai không yêu mến Ta thì không giữ lời Ta." Giữ các lời phán của Đấng Christ, là tuân giữ các mạng lịnh của Đấng Christ; đó là sự thử nghiệm hoàn hảo về tình yêu chúng ta đối với Ngài.

2. Trong lễ nghi nầy có một sự tuyên xưng đặc biệt về Đấng Christ. Có một sự tuyên xưng về Ngài chống lại sự sỉ nhục của thế gian; một sự tuyên xưng về Ngài chống lại sự rủa sả của luật pháp; và một sự tuyên xưng về Ngài chống lại quyền lực của ma quỷ. Mọi sự tuyên xưng của chúng ta đều tập trung nhiều, hay được hành động mạnh mẽ, trong lễ nghi nầy.

(1.) Sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong thế gian là một sự chết sỉ nhục, và là điều mà các Cơ Đốc nhân liên tục bị chế nhạo, và điều khó được thế gian chấp nhận. Có một câu chuyện ai cũng biết, rằng khi các tu sĩ Dòng Tên giảng Phúc Âm, như họ gọi, tại Trung Hoa, họ không bao giờ cho người ta biết về sự chết của Đấng Christ, cho đến khi Hội "De Propagandâ Fide" ra lịnh; vì thế gian rất bị vấp phạm bởi sự chết sỉ nhục của thập tự giá.

Bấy giờ, trong lễ nghi nầy, chúng ta tuyên xưng sự chết của Đấng Christ, trong đó Ngài bị đóng đinh như một kẻ phạm pháp, chống lại mọi sự khinh dể của thế gian. Đó là một phần lớn của sự xưng nhận của các Cơ Đốc nhân ngày xưa, và ngày nay vẫn còn phần nào: ở đây chúng ta đến cách trang trọng trước mặt Đức Chúa Trời và cả thế gian, và tuyên xưng rằng chúng ta trông đợi mọi sự sống và sự cứu rỗi của mình từ sự chết của Cứu Chúa chịu đóng đinh nầy.

(2.) Trong sự tuyên xưng của chúng ta, chúng ta rao truyền sự chết của Chúa, trong việc cử hành lễ nghi nầy, để chống lại "sự rủa sả của luật pháp;" — rằng trong khi sự rủa sả của luật pháp đòi quyền trên chúng ta vì chúng ta là kẻ có tội, thì ở đây chúng ta tuyên xưng rằng Đức Chúa Trời đã chuyển sự rủa sả của luật pháp sang một Đấng khác, là Đấng đã gánh chịu nó. Người ta đã làm như vậy với các của lễ ngày xưa: khi họ đã xưng nhận mọi tội lỗi và gian ác của dân sự trên đầu con dê, thì họ thả nó đi vào sự hủy diệt. Trong lễ nghi nầy cũng vậy: ở đây chúng ta xưng nhận mọi tội lỗi và gian ác của mình trên đầu của lễ trọng thể nầy, và tuyên xưng với luật pháp, và mọi sự cáo buộc của nó, rằng ở đó tội lỗi chúng ta đã bị đổ lên. "Ai sẽ kiện những kẻ được Đức Chúa Trời chọn? Ai sẽ lên án? Ấy là Đấng Christ đã chết." Chúng ta đối mặt với sự đòi hỏi của luật pháp, rũ bỏ thẩm quyền của nó, về phần rủa sả của nó, và tuyên xưng với nó rằng sự buộc tội của nó đã được thỏa mãn.

(3.) Chúng ta tuyên xưng chống lại quyền lực của Sa-tan; vì sự thử nghiệm lớn về quyền lực và ảnh hưởng của ma quỷ trong, trên, và trên các linh hồn loài người, là trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ. Nó đã đem vương quốc của nó ra thử, đã đặt cược mọi sự vào đó, và đã tập hợp mọi sức mạnh nó có được, — mọi sự trợ giúp mà sự có tội của tội lỗi và sự cuồng nộ của thế gian có thể cung cấp cho nó. "Bây giờ," Đấng Christ phán, "là giờ của các ngươi, và quyền của sự tối tăm;" — "Nó đến để thử xem nó có thể làm gì." Và kết quả của sự chết của Đấng Christ là gì? Nầy, sứ đồ nói, "Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, và nã thắng chúng nó trong thập tự giá Ngài:" đến nỗi, trong việc cử hành sự chết của Đấng Christ, chúng ta tuyên xưng chống lại Sa-tan; rằng quyền lực của nó đã bị bẻ gãy, rằng nó đã bị chinh phục, — bị trói vào bánh xe chiến xa của Đấng Christ, là Đấng đã tước vũ khí của nó.

Đây là sự tuyên xưng chúng ta làm, khi chúng ta rao truyền sự chết của Chúa, chống lại sự sỉ nhục của thế gian, chống lại sự rủa sả của luật pháp, và quyền lực của địa ngục. Đây là mục đích chung thứ hai của lễ nghi nầy; và là một phương tiện nữa nhờ đó chúng ta có sự tương giao đặc biệt với Đấng Christ trong đó: đó là điều tôi nhắm đến từ những lời tôi đã chọn. Và bây giờ tôi đã đi qua mọi điều tôi định nói về đề tài nầy.

Một đôi lời áp dụng, rồi tôi xong:—

1. Được Đức Chúa Trời kêu gọi đến công việc lớn lao nầy là rao truyền sự chết của Đấng Christ, là một vinh dự và đặc ân rất lớn. Tôi nghĩ đó là một công việc vĩ đại và vinh hiển như bất cứ công việc nào con cái loài người có thể dự vào, trong thế gian nầy. Trước đây tôi đã chỉ cho anh em, mọi hành động của các thuộc tính vinh hiển của bản chất Đức Chúa Trời đều tập trung vào sản phẩm vô hạn, khôn ngoan, thánh khiết nầy của chúng, là sự chết của Đấng Christ; và [rằng] Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta trình bày và rao truyền sự chết nầy. Xin Chúa tha thứ cho chúng ta nơi chúng ta đã không khao khát làm công việc nầy như đáng phải làm; vì chúng ta đã để cho những sợ hãi và tình cảm xác thịt, và bất cứ điều gì khác, giữ chúng ta khỏi dấn thân vào công việc lớn lao và vinh hiển nầy. Ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trong việc nầy, phải được công nhận luôn, vì Ngài đã kêu gọi chúng ta đến công việc lớn lao và vinh hiển nầy.

2. Vậy, chắc chắn bổn phận của chúng ta là đáp ứng ý muốn của Đức Chúa Trời trong công việc nầy, chứ không dự vào nó cách lạnh lùng, hờ hững, và thoáng qua. Nhưng, tôi tưởng, chúng ta có thể vui mừng trong lòng khi có những ý tưởng về nó, và nói trong mình, "Nào, chúng ta hãy đi rao truyền sự chết của Chúa." Thế gian, luật pháp, và Sa-tan, đều bị chinh phục bởi nó: ngợi khen Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban cho chúng ta cơ hội để tuyên xưng điều nầy! Ước gì lòng chúng ta khao khát mùa của nó! và nói, "Khi nào thì giờ ấy sẽ đến?"

3. Chúng ta nên nhớ lại điều đã nói trước về bổn phận lớn là trình bày Đức Chúa Trời cho linh hồn chúng ta, để chúng ta biết cách dự vào nó. Tôi muốn nói với người hèn mọn nhất trong bầy, để hướng dẫn lòng và ý tưởng chúng ta, là những điều quá sẵn sàng lang thang, và thật vô ích, vì thiếu sự cố định thuộc linh. Chúng ta muốn tin cậy vào tình cảm mình hơn là vào đức tin mình; và muốn tình cảm mình được lay động hơn là đức tin hành động cách đầy ân điển. Và khi chúng ta thất bại trong đó, chúng ta dễ nghĩ mình đã thất bại trong mục đích của lễ nghi, vì tình cảm chúng ta không được lay động. Hãy để đức tin hành động cách chân thật, và chúng ta đã đạt được mục đích của lễ nghi. Hãy để nó trình bày Đấng Christ cho linh hồn chúng ta, như được Đức Chúa Trời trưng ra, và ban ra cho chúng ta; như đã chịu khổ, như được dâng ban cho chúng ta, và như được tiếp nhận và hiệp một với chúng ta.

[4] Giảng ngày 24 tháng 12, 1669.

Bài Giảng V. [5]

"Nhưng mỗi người phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy và uống chén ấy." — I Cô-rinh-tô 11:28.

Tôi đã giảng về sự tương giao đặc biệt mà các tín hữu có với Đấng Christ, trong sự cử hành lễ nghi Tiệc Thánh của Chúa; và tưởng rằng mình sẽ không giảng thêm về đề tài đó nữa, vì đã đi qua mọi chi tiết thực hành của nó, là những điều có thể quy về sự thực hành hiện tại. Nhưng tôi nhớ mình chưa nói gì về sự chuẩn bị cho nó, mà đó là một bổn phận cần thiết; và bởi đó tôi sẽ nói một chút về điều đó, — không phải những điều có thể giảng cách giáo lý về nó, mà là những điều, hay ít nhất một số điều, trong đó mỗi linh hồn sẽ thấy có liên quan thực hành khi định làm người dự phần lễ nghi đó để được ích và lợi, — và tôi đã lấy những lời nầy của sứ đồ làm nền tảng: "Nhưng mỗi người phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy và uống chén ấy."

Trong Hội Thánh Cô-rinh-tô đã xảy ra nhiều sự rối loạn, bằng nhiều cách, — trong sự chia rẽ và phân đảng, trong sự xao lãng kỷ luật, trong những ý kiến sai lầm, và đặc biệt trong sự lạm dụng lớn việc cử hành lễ nghi trọng thể nầy là Tiệc Thánh của Chúa. Và dù tôi không, tôi không dám, tôi không nên, cảm tạ Đức Chúa Trời về tội lỗi của họ, tôi vẫn cảm tạ Đức Chúa Trời về sự quan phòng của Ngài. Nếu không vì những sự rối loạn của họ, tất cả chúng ta đã ở trong sự tối tăm nhiều về mọi đường lối của Hội Thánh. Sự sửa trị những sự rối loạn của họ chứa đựng quy tắc chính cho sự tương giao Hội Thánh và sự cử hành thánh lễ nầy mà chúng ta có trong toàn bộ Kinh Thánh; điều có thể đã bị giấu khỏi chúng ta, nếu Đức Chúa Trời không để họ sa vào chúng cố ý để, qua sự sa ngã của họ, trong họ và bởi họ Ngài dạy dỗ Hội Thánh Ngài trong mọi thời đại cho đến tận thế.

Sứ đồ ở đây đang sửa lại những sự lạm dụng về việc cử hành Tiệc Thánh của Chúa, là nhiều; và ông áp dụng những chỉ dẫn riêng cho mọi sự sai trật riêng của họ, mà bây giờ không cần nhắc đến; và ông gom mọi chỉ dẫn lại thành một quy tắc chung mà tôi đã đọc ở đây, "Mỗi người phải tự xét mình, rồi mới ăn," v.v. Bấy giờ, sự tự xét mình nầy mở rộng đến toàn bộ sự chuẩn bị phải lẽ của linh hồn loài người cho sự dự phần thực tế lễ nghi nầy. Và tôi sẽ cố gắng, bằng những thí dụ rõ ràng từ Kinh Thánh (đó là cách của tôi trong những bài tập thân mật nầy), để bày tỏ rằng có một sự chuẩn bị cần thiết cho việc cử hành hay tuân giữ mọi lễ nghi trọng thể; và tôi sẽ chỉ cho anh em sự chuẩn bị đó là gì, và nó gồm trong điều gì; rồi tôi sẽ rút ra từ đó sự chuẩn bị riêng nào là bổn phận của chúng ta, với liên hệ đến lễ nghi đặc biệt nầy, là điều được thêm vào trên sự chuẩn bị chung đòi hỏi cho mọi lễ nghi.

I. Tôi sẽ bày tỏ rằng có một sự chuẩn bị cần thiết cho việc cử hành sự thờ phượng trọng thể. Chúng ta có một thí dụ sớm về điều đó trong Sáng Thế Ký 35:1-5. Trong câu 1, "Đức Chúa Trời phán cùng Gia-cốp rằng: Hãy đứng dậy, đi lên Bê-tên, và lập tại đó một bàn thờ cho Đức Chúa Trời." Đó là một lễ nghi trọng thể mà Gia-cốp được kêu gọi, — lập một bàn thờ cho Đức Chúa Trời, và dâng của lễ. Ông đã làm cách nào? Anh em có thể thấy, câu 2, 3, "Gia-cốp bèn nói cùng vợ con và mọi kẻ đi theo mình rằng: Hãy dẹp các thần khác khỏi giữa các ngươi, làm cho mình được thanh sạch, và thay áo xống đi: rồi, chúng ta hãy đứng dậy, đi lên Bê-tên; tại đó ta sẽ lập một bàn thờ cho Đức Chúa Trời." "Ta sẽ không dự vào bổn phận lớn nầy," ông nói, "mà không có sự chuẩn bị cho nó; và," ông nói, "sự chuẩn bị sẽ thích hợp." Sự chuẩn bị riêng, đặc biệt (để nhận xét qua đường) cho bất cứ lễ nghi nào, gồm trong việc dẹp khỏi chúng ta điều đứng đối nghịch cách riêng với lễ nghi đó, bất cứ là gì. "Ta phải lập một bàn thờ cho Đức Chúa Trời; hãy dẹp các thần khác:" và ông đã làm đúng như vậy.

Khi Đức Chúa Trời đến để đối đãi với dân sự trong lễ nghi trọng thể ban luật pháp, là nền tảng của mọi lễ nghi tiếp theo, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:10, 11, "Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy đi đến cùng dân sự, làm cho họ nên thánh ngày nay và ngày mai, và phải giặt áo xống mình, và qua ngày thứ ba phải sẵn sàng: vì ngày thứ ba Đức Giê-hô-va sẽ giáng lâm trước mắt dân sự trên núi Si-na-i." Tôi sẽ không nhấn mạnh những sự chuẩn bị theo hình bóng nầy, mà chỉ nói, nó đủ chứng minh luận đề chung, rằng phải có một sự chuẩn bị như vậy cho bất cứ cuộc gặp gỡ nào với Đức Chúa Trời, trong bất cứ lễ nghi nào của Ngài. Ngài phán, "Hãy làm cho mình nên thánh," v.v., "và ngày thứ ba Ta sẽ đến." Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời lớn, là Đấng chúng ta phải đối đãi. Có sự bạo dạn xác thịt trong những lần đến gần và tiếp cận Ngài thì không tốt; và bởi đó Ngài dạy chúng ta rằng có một sự chuẩn bị phải lẽ. Và anh em có thể thấy Đức Chúa Trời đặt bao nhiêu trọng lượng trên điều nầy, II Sử Ký 30:18-20. Một đám đông dân sự đến dự của lễ vượt qua; nhưng, Ngài phán, "Họ chưa dọn mình cho thanh sạch," — không có sự chuẩn bị phải lẽ: nhưng "Ê-xê-chia cầu nguyện cho họ rằng: Cầu xin Đức Giê-hô-va nhân từ tha thứ cho mỗi người đã hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, mặc dầu không được thanh sạch theo sự thanh sạch của nơi thánh. Đức Giê-hô-va nhậm lời cầu nguyện của Ê-xê-chia, và chữa lành cho dân sự." Có lẽ dân sự đã tưởng thế là đủ rằng họ có phẩm cách cá nhân, — rằng họ là tín hữu, — rằng họ đã dọn lòng tìm kiếm Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, — điều mà hầu hết mọi người tin cậy trong việc nầy. Không; vua phán, trong khi cầu nguyện cho họ, "Họ đã dọn lòng cho Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình; nhưng họ chưa được chuẩn bị theo sự thanh sạch của nơi thánh." Có một sự chuẩn bị theo thể chế cũng như một tâm tình cá nhân; nếu không tuân giữ, Đức Chúa Trời sẽ đánh phạt họ. Đức Chúa Trời đã đánh phạt dân sự, — ban cho họ một dấu hiệu nào đó về sự không đẹp lòng của Ngài: họ đến với lòng sẵn sàng và ước ao lớn để dự phần lễ nghi thánh nầy; nhưng vì họ chưa được chuẩn bị theo sự thanh sạch của nơi thánh, Đức Chúa Trời đánh phạt họ.

Đó là một lễ nghi của Đức Chúa Trời mà Phao-lô phải làm, và chúng ta tưởng là điều ông có thể dễ dàng làm mà không cần suy nghĩ trước nhiều; nhưng nó đè nặng trên tâm linh ông, Rô-ma 15:30, 31, đến nỗi, với mọi sự khẩn thiết, ông nài xin lời cầu nguyện của người khác, để ông được đưa qua việc làm trọn nó: "Vậy, hỡi anh em, vì Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và vì sự yêu thương của Đức Thánh Linh, tôi xin anh em cùng tôi chiến đấu trong những lời cầu nguyện mà anh em vì tôi trình cùng Đức Chúa Trời; hầu cho tôi được giải thoát khỏi những kẻ không tin trong xứ Giu-đê, và của bố thí mà tôi đem lên thành Giê-ru-sa-lem được các thánh đồ vui lòng nhậm lấy." Ông có một việc phục vụ phải làm tại Giê-ru-sa-lem. Ông đang quyên góp sự giúp đỡ của các thánh đồ (một lễ nghi của Đức Chúa Trời), để đem lên cho những người nghèo tại Giê-ru-sa-lem; và lòng ông nặng trĩu rằng việc phục vụ nầy của ông được họ chấp nhận; bởi đó ông nài xin hết lòng, "Tôi xin anh em, hỡi anh em," v.v.: ông đặt trọng lượng lớn như vậy trên việc làm trọn một lễ nghi mà người ta tưởng có thể dễ dàng bỏ qua mà không cần quan tâm nhiều.

Lời răn chúng ta có, Truyền Đạo 5:1, cũng cùng mục đích: "Khi đi vào nhà Đức Chúa Trời, hãy giữ chân mình, và hãy đến gần mà nghe, hơn là dâng của lễ của kẻ ngu muội: vì chúng nó chẳng biết mình làm ác." Tôi sẽ không dừng lại ở sự giải nghĩa riêng của bất cứ lời diễn đạt nào trong nầy; nhưng đó là một lời răn rõ ràng về sự suy xét chính mình cách siêng năng trong mọi việc chúng ta phải làm trong nhà Đức Chúa Trời. Dự vào một lễ nghi cách bạo dạn chỉ là "của lễ của kẻ ngu muội." "Hãy giữ chân mình," — hãy coi chừng tình cảm mình; "hãy đến gần mà nghe," ông nói, — tức là, chú ý đến mạng lịnh, điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi anh em, và cách thức của nó, — "hơn là chỉ chạy đến dâng một của lễ, hay làm trọn chính bổn phận."

Tôi sẽ nêu thêm một chỗ nữa, Thi Thiên 26:6, "Tôi sẽ rửa tay mình trong sự vô tội: như vậy tôi sẽ đi vòng quanh bàn thờ Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va."

Tôi đã xác nhận phần nào mệnh đề chung nầy, mà mọi người đều cho là đúng; và tôi e chúng ta phần lớn tự thỏa mãn với tình trạng của những người đã nói, là những người đã dọn lòng gặp Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, mà không xét xem họ có thể được chuẩn bị "theo sự thanh sạch của nơi thánh" thế nào. Anh em sẽ hỏi, "Sự chuẩn bị đó là gì?"

Câu hỏi nầy đưa tôi đến, —

II. Đề mục chung thứ hai tôi đã đề ra để nói đến: Tôi đáp, sự chuẩn bị chung liên quan đến mọi lễ nghi có liên hệ đến Đức Chúa Trời, đến chính chúng ta, đến chính lễ nghi:—

1. Nó có liên hệ đến Đức Chúa Trời. Đây là điều đầu tiên phải xét; vì điều nầy Ngài đặt làm luật lớn của các lễ nghi Ngài, "Ta sẽ được tôn thánh nơi những kẻ đến gần Ta," Lê-vi Ký 10:3. Đức Chúa Trời, trước hết, phải được xét đến trong mọi lần chúng ta đến gần Ngài; vì đó là tên chung của mọi lễ nghi, — một sự đến gần, một sự tiếp cận Đức Chúa Trời. "Ta sẽ được tôn thánh," v.v. Bấy giờ Đức Chúa Trời phải được xét đến ba cách, để Ngài được tôn thánh trong bất cứ lễ nghi nào, — như tác giả, như đối tượng, như mục đích của nó. Tôi sẽ chỉ nói đến những điều nằm cách thực hành trước mặt chúng ta, và là những điều không thể thiếu đòi hỏi nơi chúng ta trong khi chờ đợi Đức Chúa Trời trong bất cứ và mọi lễ nghi:—

(1.) Sự chuẩn bị của chúng ta, với liên hệ đến Đức Chúa Trời, gồm trong sự suy xét phải lẽ về Đức Chúa Trời như tác giả của bất cứ lễ nghi nào mà chúng ta đến gần Ngài. Vì đây là nền tảng của mọi lễ nghi, Rô-ma 14:11, "Chúa phán: Như Ta hằng sống, mọi đầu gối sẽ quì trước mặt Ta, Mọi lưỡi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời." Một ý thức thực hành về thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong mọi lễ nghi, là điều đòi hỏi ngay từ đầu cho sự chuẩn bị của chúng ta. Tôi biết rõ lòng người [dễ] bị ảnh hưởng bởi những xác tín chung và những tập tục riêng. Những thói quen riêng, xây trên những xác tín chung, đưa hầu hết mọi người qua các bổn phận của họ; nhưng đó không phải là sự chuẩn bị của lòng. Phải có một ý thức trực tiếp về thẩm quyền và mạng lịnh của Đức Chúa Trời.

(2.) Chúng ta phải xét Đức Chúa Trời trong Đấng Christ như đối tượng trực tiếp của sự thờ phượng mà chúng ta dâng trong mọi lễ nghi. Anh em sẽ hỏi, "Những nhận thức đặc biệt nào về Đức Chúa Trời là đặc biệt cần thiết cho bổn phận chuẩn bị nầy để tương giao với Đức Chúa Trời trong một lễ nghi?" Tôi đáp, Có hai điều đặc biệt cần thiết, phải ở cách thực hành trên ý tưởng chúng ta trong mọi lễ nghi, — sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời là đối tượng của sự thờ phượng chúng ta, hai thuộc tính nầy của Đức Chúa Trời chủ yếu phải được xét đến trong mọi sự chuẩn bị của chúng ta:—

[1.] Sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Khi Ê-li (I Các Vua 18:27) chế nhạo những kẻ thờ Ba-anh, phần chính của sự chế nhạo của ông là, "Người đi đường xa;" — "Anh em có một thần vắng mặt," Ê-li nói. Và mục đích của mọi sự thờ hình tượng trong thế gian, là giả vờ sự hiện diện của một thần linh vắng mặt. Mọi hình ảnh và tượng thần được dựng lên không vì mục đích nào khác ngoài giả vờ sự hiện diện của điều thật sự vắng mặt. Đức Chúa Trời chúng ta hiện diện, và hiện diện trong mọi lễ nghi của Ngài. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho tôi có một ý thức gấp đôi về sự hiện diện của Ngài, —

1. Một ý thức đặc biệt về sự toàn tại của Ngài. Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta đặt trong mọi lễ nghi một sự chuyên biệt của đức tin trên các thuộc tính chung của Ngài. Sáng Thế Ký 28:16, Gia-cốp, khi Đức Chúa Trời hiện ra cùng ông, dù chỉ trong chiêm bao, thức dậy khỏi giấc ngủ, và nói, "Thật Đức Giê-hô-va hiện có ở nơi đây mà tôi chẳng biết!" Tôi muốn nói như vậy về mọi lễ nghi tôi đến; — Chúa ở tại nơi đó. Bây giờ tôi chỉ nói về sự hiện diện thật của Ngài; vì nếu những kẻ thờ hình tượng trang hoàng mọi nơi thờ phượng của họ bằng tranh ảnh, tượng chạm, và thần tượng, để giả vờ sự hiện diện của một thần, thì tôi phải hành động đức tin cách đặc biệt trên sự hiện diện thật của Đức Chúa Trời vô hạn và toàn tại. Ngài bảo chúng ta xét điều đó trong việc thờ phượng Ngài, Giê-rê-mi 23:23, "Đức Giê-hô-va phán: Ta há là Đức Chúa Trời ở gần mà không phải Đức Chúa Trời ở xa sao?" — "Hãy xét sự hiện diện vinh hiển của Ta ở khắp mọi nơi." Như chúng ta phải luôn, bất cứ ở đâu, và làm bất cứ điều gì, mang theo một ý thức về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để nói, "Đức Chúa Trời ở đây," hầu cho chúng ta không bị bất ngờ trong các hành trình mình, hay trong bất cứ điều gì xảy đến, — giả sử một cái chân gãy hay một cánh tay gãy, thì chúng ta có thể nói, "Đức Chúa Trời ở tại nơi nầy, mà tôi chẳng biết;" — cũng vậy, đặc biệt, nơi chúng ta phải đối đãi trong các lễ nghi của Ngài, hãy có một sự nhớ lại trước rằng Đức Chúa Trời ở tại nơi đó.

2. Chúng ta phải nhớ đến sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Ngày xưa có sự hiện diện hai mặt của Đức Chúa Trời; — một, tạm thời, bởi một sự hiện ra phi thường; một, thường trực, bởi một thể chế liên tục. Bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời có một sự hiện ra phi thường, tại đó Ngài đòi hỏi dân sự Ngài coi như Ngài có một sự hiện diện đặc biệt. Chỉ là tạm thời khi Đức Chúa Trời hiện ra cùng Môi-se trong bụi gai. "Đừng lại gần đây," Đức Chúa Trời phán; "Hãy cởi giày ở chân ngươi ra, vì chỗ ngươi đứng là đất thánh," vì sự hiện ra đặc biệt của Đức Chúa Trời: nhưng ngày hôm sau, theo tôi biết, chiên ăn cỏ trên đất thánh đó. Nó không còn thánh nữa khi sự hiện ra của Đức Chúa Trời không còn làm cho nó thánh. Ngài cũng phán cùng Giô-suê, khi ông ở gần Giê-ri-cô, "Hãy cởi giày khỏi chân ngươi; vì chỗ ngươi đứng là đất thánh," Giô-suê 5:15. Đó là một sự hiện ra tạm thời của Đức Chúa Trời; tại đó có sự hiện diện đặc biệt của Ngài. Với sự lập nên đền tạm và đền thờ cũng vậy; Đức Chúa Trời lập nên chúng, và ban sự hiện diện đặc biệt của Ngài cho chúng bởi quyền của sự lập nên Ngài. Cứu Chúa chúng ta cho chúng ta biết tất cả điều nầy đã qua đi dưới thời Phúc Âm, Giăng 4:21, "Ngươi sẽ không thờ lạy Cha," Ngài phán, "chẳng tại trên núi nầy, cũng chẳng tại thành Giê-ru-sa-lem; nhưng kẻ nào thờ lạy Đức Chúa Trời phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy." Vậy không còn sự hiện diện đặc biệt nào của Đức Chúa Trời sao? Có, có một sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời trong mọi lễ nghi và thể chế của Ngài. "Tại mọi nơi nào Ta xướng danh Ta được ghi nhớ" (vì danh Đức Chúa Trời ở trên mọi thể chế của Ngài), "Ta sẽ đến cùng ngươi, và sẽ ban phước cho ngươi," Đức Chúa Trời phán trong Xuất Ê-díp-tô Ký 20:24. Hãy để chúng ta rèn luyện ý tưởng mình, về sự hiện diện đặc biệt đã hứa nầy của Đức Chúa Trời trong mọi lễ nghi và thể chế; nó thuộc về sự chuẩn bị của chúng ta cho một lễ nghi rất nhiều. Đối với người xưa, anh em có thể nghĩ, nơi Đức Chúa Trời đã đặt sự hiện diện Ngài tại một nơi, đến đó, và trông đợi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì không khó. Những điều vắng mặt thì khó; những điều hiện diện thì không. Nhưng chúng ta đến và trông đợi sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong các lễ nghi đã lập của Ngài bây giờ cũng không khó hơn họ đến đền thờ; xét rằng Đức Chúa Trời, như đối tượng của sự thờ phượng chúng ta, hiện diện với chúng ta không kém.

[2.] Thuộc tính thứ hai chủ yếu phải được xét đến nơi Đức Chúa Trời trong các lễ nghi của Ngài, vì Ngài là đối tượng của chúng, là sự thánh khiết của Ngài. Đây là quy tắc chung Đức Chúa Trời ban trong mọi lễ nghi, "Các ngươi hãy nên thánh, vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, vốn thánh." Và Giô-suê, Giô-suê 24:19 bảo dân sự điều họ chủ yếu phải xét trong việc phục sự Chúa. "Chúng tôi sẽ phục sự Đức Giê-hô-va," dân sự nói. Giô-suê nói, "Các ngươi không thể phục sự Đức Giê-hô-va được; vì Ngài là Đức Chúa Trời thánh:" ngụ ý rằng họ phải có những nhận thức phải lẽ về sự thánh khiết của Ngài; và không có nó thì không thể đến gần Ngài trong sự phục sự Ngài. Sứ đồ ban một quy tắc lớn và rõ ràng cho mục đích nầy, Hê-bơ-rơ 12:28, 29, "Vậy nên, vì chúng ta nhận một nước không hề rúng động, nên hãy giữ lấy ân điển, hầu cho bởi ân điển đó, chúng ta lấy lòng thành kính và tôn sợ mà thờ phượng Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài," ông nói. Bây giờ ông đưa ra điều gì, làm lý do chính vì sao ông đòi hỏi sự chuẩn bị nầy? "Vì," ông nói, "Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa hay thiêu đốt." Thuộc tính nào của Đức Chúa Trời được diễn tả bởi từ "đám lửa hay thiêu đốt"? Đó là sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, sự tinh sạch của bản chất Đức Chúa Trời, không thể chịu đựng vật ô uế hay dơ bẩn nào. Nó được bày tỏ bởi lời diễn đạt ẩn dụ đó, "đám lửa hay thiêu đốt." "Như lửa là nguyên tố tinh sạch và không pha trộn nhất, và tự nó mạnh mẽ đến nỗi nó sẽ thiêu hủy và hủy diệt mọi thứ không hoàn toàn thuộc bản chất nó, Đức Chúa Trời cũng vậy," ông nói, "'là đám lửa hay thiêu đốt;' và trong mọi sự phục sự Ngài, và những lần đến gần Ngài, hãy gắng sức đạt được một tâm trạng xứng hợp với những kẻ phải đối đãi với Đức Chúa Trời rất tinh sạch và thánh khiết đó."

Tôi chỉ chọn ra những điều nầy, mà, trong đường lối các lễ nghi, tôi muốn nói là (tôi có thể nói, [tôi] ao ước) ở trên lòng và tâm linh tôi nhất: tôi có thể dễ dàng mở rộng sang những suy xét khác; nhưng hãy để hai suy xét nầy ở trên tâm trí chúng ta, làm sự chuẩn bị cho sự tiếp cận Đức Chúa Trời chúng ta, những ý tưởng về sự hiện diện vinh hiển và đầy ân điển của Ngài, và về sự thánh khiết của Ngài, Thi Thiên 93:5, "Hỡi Đức Giê-hô-va, sự thánh khiết là xứng đáng cho nhà Chúa đến đời đời." Đó là điều thứ hai với liên hệ đến Đức Chúa Trời như đối tượng của mọi lễ nghi thờ phượng chúng ta.

(3.) Sự chuẩn bị của chúng ta liên hệ đến Đức Chúa Trời vì Ngài là mục đích của các lễ nghi; và điều đó cho ba mục đích nầy, nếu tôi có thể nhấn mạnh:— Ngài là mục đích của chúng, vì chúng ta nhắm trong chúng "dâng vinh hiển cho Ngài;" Ngài là mục đích của chúng, vì chúng ta nhắm trong chúng "được Ngài chấp nhận;" Ngài là mục đích của chúng, vì chúng ta nhắm trong chúng "được Ngài ban phước." Đây là ba điều là mục đích của chúng ta trong mọi lễ nghi chúng ta cử hành.

[1.] Điều thứ nhất là mục đích chung của mọi điều chúng ta làm trong thế gian nầy; chúng ta phải làm mọi sự vì vinh hiển Đức Chúa Trời: đó là mục đích trực tiếp của mọi sự thờ phượng chúng ta. "Nếu Ta là cha," Ngài phán, "thì sự tôn kính Ta ở đâu?" — "vinh hiển Ta ở đâu?" Ma-la-chi 1:6. "Anh em đến thờ lạy sao? anh em phải dâng cho Ta sự tôn kính, như cho một người cha; vinh hiển, như cho một chủ, như cho một chúa." Chúng ta đến để nhận Ngài làm Cha chúng ta, công nhận sự lệ thuộc chúng ta vào Ngài như một người Cha, sự phục tùng chúng ta đối với Ngài như Chúa và Chủ chúng ta; và như vậy dâng vinh hiển cho Ngài. Người nào chưa từng bước một đến việc dọn lòng mình theo sự chuẩn bị của nơi thánh, trong việc cử hành các lễ nghi, là người chưa định trong chúng dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời.

[2.] Một mục đích khác là được Ngài chấp nhận; theo lời hứa lớn anh em có, Ê-xê-chi-ên 43:27, "Các ngươi sẽ dâng của lễ thiêu trên bàn thờ; và Ta sẽ nhậm lấy các ngươi, Chúa Giê-hô-va phán." Đó là một lời hứa về thời Phúc Âm; vì nó ở trong sự mô tả đền thờ mới vinh hiển. Chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời để thân vị và của dâng chúng ta được chấp nhận, bởi Chúa Giê-xu Christ. Và, —

[3.] Để được ban phước theo lời hứa của Ngài, — rằng "Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta từ Si-ôn." Những phước lành riêng nào chúng ta trông đợi trong các lễ nghi riêng, đến lúc, Đức Chúa Trời giúp đỡ, tôi sẽ cho anh em biết, khi chúng ta đến sự chuẩn bị đặc biệt và riêng cho lễ nghi chúng ta nhắm đến; nhưng điều nầy cần thiết cho mọi lễ nghi, và vì vậy cho lễ nghi đó.

2. Sự chuẩn bị nầy liên hệ đến chính chúng ta. Có ba điều tôi ao ước lòng mình được chuẩn bị bởi, với liên hệ đến các lễ nghi của Đức Chúa Trời:—

(1.) Điều thứ nhất là không thể thiếu, được đặt trong quy tắc lớn đó, Thi Thiên 66:18, "Nếu lòng tôi có chú về tội ác, Ắt Chúa chẳng nghe tôi;" — rằng tôi đem một tấm lòng đến các lễ nghi mà không chú về bất cứ tội ác riêng nào. Chúng ta có thí dụ kinh khiếp của Giu-đa, là người đã đến lễ nghi trọng thể vượt qua với sự chú về tội ác trong lòng, — tội ác riêng đó là tham lam, — và ra đi với ma quỷ trong toàn bộ tâm trí và linh hồn.

Ê-xê-chi-ên 14:4 là một chỗ khác cho mục đích nầy, "Vậy nên, hãy nói cùng chúng nó và bảo chúng nó rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Mỗi người trong nhà Y-sơ-ra-ên, là kẻ đặt các thần tượng mình trong lòng, và để trước mặt mình sự vấp phạm của tội ác mình, rồi đến cùng đấng tiên tri; thì chính Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ đáp lại kẻ đến đó, tùy theo số nhiều của các thần tượng nó." Không có đường nào hiệu nghiệm hơn trong thế gian để làm cho các linh hồn khốn khổ không thể sửa được, bằng đến các lễ nghi, và có thể tiêu hóa dưới chúng một sự chú về tội ác trong lòng chúng ta. Nếu chúng ta có các thần tượng, Đức Chúa Trời sẽ đáp chúng ta theo các thần tượng chúng ta. Đáp loài người theo các thần tượng họ là gì? Nầy, rõ ràng, là điều nầy, phân cho họ sự bình an trong khi họ có các thần tượng: "Anh em sẽ được bình an với sự chú về tội ác; anh em đến tìm bình an, hãy lấy bình an; — đó là tình trạng buồn thảm nhất bất cứ linh hồn nào có thể bị bỏ lại: anh em sẽ được bình an và các thần tượng mình cùng nhau." Bất cứ khi nào chúng ta chuẩn bị mình, nếu phần nầy của sự chuẩn bị chúng ta thiếu, — nếu tất cả chúng ta không quăng bỏ các thần tượng của lòng mình, và thôi chú về tội ác, — thì mọi sự đều mất.

(2.) Đề mục thứ hai của sự chuẩn bị về phần chúng ta là tự hạ mình, vì ý thức sâu xa về khoảng cách vô hạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, là Đấng chúng ta đến gặp. "Tôi đã cả gan thưa cùng Chúa là Đấng sở hữu trời đất, mà tôi vốn là tro bụi." Không gì đem Đức Chúa Trời và loài người lại gần nhau bằng một ý thức phải lẽ về khoảng cách vô hạn của chúng ta. Ê-sai 57:15, "Đấng Cao Cả, Đấng được tôn cao, Đấng ngự trong cõi đời đời, Danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, Ta cũng ở cùng người có lòng ăn năn đau đớn và tâm thần khiêm nhường."

(3.) Một tấm lòng đầy dẫy tình yêu đối với các lễ nghi là một sự chuẩn bị lớn cho một lễ nghi. Đa-vít, trong Thi Thiên 84, khao khát, mong mỏi và thở than về các lễ nghi của Đức Chúa Trời thế nào! Yêu sự cầu nguyện, yêu lời Chúa, là một sự chuẩn bị lớn cho cả hai. Yêu sự hiện diện của Đấng Christ trong Tiệc Thánh, là một sự chuẩn bị lớn cho nó, — giữ một tâm trạng yêu thương thường trực trong lòng đối với các lễ nghi.

Tôi không muốn chất lên trí nhớ anh em những chi tiết. Tôi nêu những điều thực hành rõ ràng cho những người mà sự thịnh vượng thuộc linh của họ tôi quan tâm cách đặc biệt; để chúng ta giữ chúng cho mình dùng, và biết chúng cho chính mình: và chúng là những điều tôi biết, ít nhiều (dù, có lẽ, không rõ ràng như vậy), mọi lòng chúng ta đều hướng đến: và trong những điều nầy linh hồn chúng ta sống.

3. Sự chuẩn bị của chúng ta với liên hệ đến bất cứ lễ nghi nào; gồm trong hai điều:—

(1.) Một sự tin chắc thỏa đáng về sự lập nên của chính lễ nghi, rằng đó là điều Đức Chúa Trời đã chỉ định. Nếu Đức Chúa Trời gặp chúng ta, và phán, "Ai đã đòi những điều nầy nơi tay các ngươi?" và Đấng Christ đến và bảo chúng ta, "Cây nào mà Cha Ta trên trời không trồng, thì sẽ nhổ đi;" hay, "Các ngươi thờ lạy Ta vô ích; dạy dỗ những điều răn của loài người làm giáo lý;" — những lời như vậy sẽ làm cho lòng những kẻ khốn khổ đầy dẫy sự bối rối thế nào, nếu dự vào những đường lối mà Đức Chúa Trời đã không đòi hỏi! Vậy chúng ta phải cẩn thận, rằng, về thực chất của bổn phận, nó phải được Đức Chúa Trời chỉ định.

(2.) Rằng nó được làm trọn cách phải lẽ. Một sự thất bại trong đây, đã đem sự rối loạn nào trên Đa-vít khốn khổ! Nhiều người nhận xét, rằng, suốt cả đời Đa-vít, điều ông nổi bật nhất, mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông và nhận ông trong đó, là tình yêu ông đối với các lễ nghi của Đức Chúa Trời. Và tôi không thể không nghĩ với một tấm lòng đầy dẫy thế nào Đa-vít đã đi rước hòm giao ước về; với những khao khát về Đức Chúa Trời thế nào; với những vui mừng trong Ngài thế nào; với những lời hứa với mình, những điều vinh hiển nào sẽ có sau khi ông có hòm giao ước của Đức Chúa Trời ở với mình; — mà khi ông đi làm điều nầy, anh em biết Đức Chúa Trời đã giáng một tai vạ trên ông thế nào, — đã đánh tan mọi hy vọng và mọi tâm trạng tốt trong ông. Đức Chúa Trời đã giáng tai vạ trên U-xa; và Kinh Thánh chép điều Đức Chúa Trời làm đã làm Đa-vít buồn lòng, — nó hoàn toàn làm ông mất tâm trạng, và đổ một gáo nước lạnh trên niềm vui và sự vui thích của ông lúc bấy giờ. Nhưng sau ông gom lại, I Sử Ký 15:12, 13, "Ông nói cùng người Lê-vi: Các ngươi và anh em các ngươi hãy dọn mình cho thanh sạch, để rước hòm giao ước của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên lên nơi ta đã sắm sẵn cho nó. Vì tại các ngươi không làm như vậy lúc trước, nên Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đã giáng tai vạ trên chúng ta, bởi chúng ta không tìm kiếm Ngài theo lệ định." Chúng ta đã tìm kiếm Ngài, ông nói, nhưng "không theo lệ định." Và lệ định đó là gì ông chỉ ra trong các câu tiếp theo, nơi ông tuyên bố rằng người Lê-vi khiêng hòm giao ước trên vai mình, với các đòn khiêng, như Môi-se đã truyền, theo lời của Đức Giê-hô-va; trong khi trước đó, họ chở nó trên xe, là điều không phải cho việc phục sự đó. Có được sự cử hành một lễ nghi theo lệ định phải lẽ là một điều lớn. Đức Chúa Trời đặt trọng lượng lớn trên nó, và chúng ta phải coi chừng để lệ định được tuân giữ.

Đây là điều chúng ta phải dâng cho anh em về hai mệnh đề chung:— rằng có một sự chuẩn bị đòi hỏi nơi chúng ta cho việc tuân giữ mọi lễ nghi trọng thể; và rằng sự chuẩn bị nầy gồm trong một sự quan tâm phải lẽ đến Đức Chúa Trời, đến chính chúng ta, và đến lễ nghi, bất cứ là gì; — đến Đức Chúa Trời, như tác giả, như đối tượng, và như mục đích của các lễ nghi; đến chính chúng ta, để dẹp điều ngăn trở, — không chú về tội ác, — tự hạ mình trong lòng với liên hệ đến khoảng cách vô hạn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và với tình yêu đối với các lễ nghi; với liên hệ đến chính lễ nghi, rằng nó phải bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời về thực chất và cách thức. Những điều nầy có thể giúp chúng ta suy xét phải lẽ xem chúng ta đã thiếu sót trong điều nào hay không.

Tôi đã không nêu điều gì ngoài những điều rõ ràng và hiển nhiên từ Kinh Thánh, và những điều có thể làm được; không điều gì ngoài những điều thật sự đòi hỏi nơi chúng ta; những điều chúng ta không nên coi là gánh nặng, mà là một lợi ích: và trong bất cứ điều gì chúng ta đã thiếu, chúng ta nên gắng sức để lòng mình bị cảm động về nó; vì đó là một nguyên nhân khiến nhiều người trong chúng ta đã lao khổ trong lửa dưới các lễ nghi, mà không được lợi hay ích gì bởi chúng. Như tôi đã nói trước, sự xác tín là nền tảng. Tập tục là sự xây dựng của hầu hết mọi người trong việc tuân giữ các lễ nghi. Một số chán nản về chúng; một số đeo chúng trên cổ như gánh nặng; một số tìm sự giải cứu từ chúng, mà không tìm được; — và có gì lạ nếu bổn phận lớn nầy thiếu, khi chúng ta đã không xét đến Đức Chúa Trời lẫn chính mình trong điều chúng ta làm? Và, trên mọi sự, hãy coi chừng sự lừa dối tôi đã nói (chắc chắn rất dễ áp đặt lên chúng ta), rằng nơi nào có một tâm tình trong người thì không cần sự chuẩn bị cho bổn phận. Đã có một sự chuẩn bị nơi những người mà Đức Chúa Trời đã giáng tai vạ vì họ chưa được chuẩn bị theo sự chuẩn bị của nơi thánh; tức là, trong đường lối và cách thức của sự chuẩn bị, — họ đã không trải qua những sự thanh tẩy đã lập dưới luật pháp.

[5] Giảng ngày 7 tháng 1, 1669-70.

Bài Giảng VI. [6]

"Nhưng mỗi người phải tự xét mình, rồi mới ăn bánh ấy và uống chén ấy." — I Cô-rinh-tô 11:28.

Tôi đã giảng, trong nhiều bài tập thân mật nầy, về sự tương giao với Chúa Giê-xu Christ trong lễ nghi trọng thể Tiệc Thánh của Chúa, chủ yếu, nếu không phải duy nhất, nhắm đến sự dạy dỗ những người có lẽ ít được rèn luyện trong các bổn phận như vậy. Tôi đã nói đôi điều về sự chuẩn bị cho nó; và trong cơ hội gần nhất về loại nầy, tôi đã nhấn mạnh hai điều nầy:— rằng có một sự chuẩn bị đòi hỏi cho việc tuân giữ phải lẽ mọi lễ nghi trọng thể; và tôi đã bày tỏ những điều chung đòi hỏi cho sự chuẩn bị đó là gì. Hiện tại tôi không có việc gì khác ngoài xét sự áp dụng những quy tắc chung đó cho lễ nghi đặc biệt là Tiệc Thánh của Chúa; vì sự chuẩn bị đặc biệt cho một lễ nghi gồm trong sự quan tâm đặc biệt chúng ta có đến lễ nghi đó trong sự chuẩn bị chung của mình: và tôi sẽ nói về nó cách rõ ràng, để người yếu đuối nhất có liên quan có thể thấy phần mình trong đó, và có chút hướng dẫn cho sự thực hành mình.

Và có hai điều có thể được xét cho mục đích nầy:— thì giờ mà bổn phận nầy phải được làm; và chính bổn phận chuẩn bị.

I. Thì giờ làm bổn phận; vì điều đó, thật ra, liên quan cả đến những điều đã nói về sự chuẩn bị chung lẫn những điều sẽ được thêm về sự chuẩn bị riêng, với liên hệ đến lễ nghi nầy.

Thì giờ có một sự liên hệ kép đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời, như một phần của nó (khi nó được biệt riêng bởi sự chỉ định của chính Đức Chúa Trời), và như một phụ kiện cần thiết của những hành động nhờ đó sự thờ phượng Đức Chúa Trời được làm trọn; vì không có gì có thể làm mà không phải làm trong thì giờ, — phụ kiện không thể tách rời của mọi hành động.

Và bởi đó, đã chứng minh rằng một sự chuẩn bị là cần thiết, tôi sẽ chứng minh rằng có một thì giờ cần thiết; vì không có bổn phận nào được làm trọn mà không phải được làm trọn, như tôi đã nói, trong một thì giờ nào đó.

Để trình bày đúng điều đó, tôi sẽ cho anh em những quy tắc nầy:—

1. Rằng có một thì giờ trước việc cử hành lễ nghi nầy phải được biệt riêng cho sự chuẩn bị cho nó. Chính bản chất của bổn phận, mà chúng ta gọi là sự chuẩn bị, tất yếu bao hàm điều nầy, rằng thì giờ cho nó phải đi trước bổn phận lớn là tuân giữ chính lễ nghi. Vậy, Ma-thi-ơ 27:62, buổi chiều trước lễ vượt qua được gọi là "Ngày sửa soạn lễ vượt qua," — thì giờ được biệt riêng cho sự sửa soạn nó.

2. Quy tắc thứ hai là nầy, — Rằng không có thì giờ riêng, định sẵn nào, về ngày hay giờ trong ngày, về sự bắt đầu hay kết thúc của nó, được định cho bổn phận nầy trong Kinh Thánh; nhưng chính bổn phận đã được truyền, thì giờ được để lại cho sự khôn ngoan của chúng ta, được điều chỉnh theo điều bổn phận đòi hỏi: đến nỗi anh em đừng trông đợi tôi định chính xác thì giờ nầy hay thì giờ nọ, ngày nầy hay ngày nọ, giờ nầy hay giờ nọ, lâu hay mau; vì Đức Chúa Trời đã để những điều nầy cho sự tự do chúng ta, được điều chỉnh bởi bổn phận và sự cần thiết của chúng ta.

3. Có ba điều sẽ hướng dẫn một người rất nhiều trong việc định thì giờ được để lại cho sự phán đoán của chính mình, theo sự nhận thức về bổn phận mình:—

(1.) Rằng người ấy chọn một thì giờ mà trong đó sự chuẩn bị của nó có lẽ ảnh hưởng đến tâm trí và tâm linh mình trong và cho chính lễ nghi. Người ta có thể chọn một thì giờ cho sự chuẩn bị khi có một sự xen vào của những ý tưởng và công việc đời nầy giữa sự chuẩn bị và lễ nghi, đến nỗi tâm trí họ không bị ảnh hưởng chút nào bởi nó trong việc làm trọn và tuân giữ bổn phận. Thì giờ phải được định sao cho bổn phận để lại một hương thơm trên linh hồn cho đến thì giờ cử hành chính lễ nghi. Dù là ngày hôm trước, hay là cùng ngày, công việc bị mất trừ khi một người cố gắng giữ một ý thức về những ấn tượng mình đã nhận trong công việc đó.

(2.) Những sự việc và gợi ý của sự quan phòng là những quy tắc lớn để chọn thì giờ và mùa cho các bổn phận. Phao-lô đến A-thên, Công Vụ 17, và rất có lẽ ông không định giảng ngay sau cuộc hành trình; — ông định lấy chút thì giờ để nghỉ ngơi. Nhưng thấy sự gian ác của nơi đó, câu 16, "rằng họ đều thờ hình tượng," và thấy bàn thờ họ cho "thần không biết," câu 23, ông nắm lấy gợi ý đó của sự quan phòng, sự chỉ bảo Đức Chúa Trời ban cho ông bởi sự quan phòng từ những điều nầy, và lập tức bắt tay vào công việc; điều Đức Chúa Trời đã ban phước với thành công lớn. Có cả ngàn cách, nếu tôi có thể nói vậy, mà một Cơ Đốc nhân hay quan sát có thể thấy Đức Chúa Trời gợi ý và chỉ bảo các bổn phận cho mình. Tội lỗi của người khác, ân tứ của họ, những sự thương xót, những hiểm nguy, đều có thể là những sự chỉ bảo cho chúng ta về một mùa cho bổn phận. Chẳng phải không ai trong chúng ta từng được sai đến cùng Đức Chúa Trời bởi sự gian ác quá đáng của người khác sao? bởi chính sự quan sát nó? Và đó là dấu hiệu của một tâm linh tốt, biến những sự chỉ bảo của quan phòng thành các bổn phận. Thi sĩ nói cho mục đích đó, Thi Thiên 32:8, 9, "Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi," Ngài phán. Những lời tiếp theo là, "Chớ như con ngựa và con la, là vật vô tri; Phải dùng hàm khốp và dây cương mà cầm chúng nó." Đức Chúa Trời yêu một tâm linh mềm mại, mà khi Ngài liếc mắt sẽ được hướng dẫn đến một bổn phận. Nhưng những kẻ như ngựa và la, phải bị giữ bằng dây cương mạnh, không chịu quay lại cho đến khi Đức Chúa Trời dùng sức mạnh lớn, thì bị chiếm bởi một tâm trạng mà Đức Chúa Trời không chấp nhận. Anh em được để tự do chọn một thì giờ; nhưng hãy quan sát bất cứ sự chỉ bảo nào của sự quan phòng có thể hướng đến thì giờ đó.

(3.) Hãy chắc chắn tận dụng những sự bất ngờ với những tâm tình đầy ân điển; ý tôi là, trong sự đến gần các lễ nghi trọng thể. Đôi khi linh hồn bị bất ngờ bởi một tâm tình đầy ân điển, như trong Nhã Ca 6:12, "Trước khi tôi biết, lòng tôi đã khiến tôi như những xe của A-mi-na-đíp." "Tôi chẳng biết," Hội Thánh nói, "tôi không hay; nhưng tôi thấy linh hồn mình cách đặc biệt sẵn lòng được kéo đến sự tương giao với Đấng Christ." Đức Chúa Trời có vui lòng ban cho chúng ta những sự bất ngờ đầy ân điển như vậy, với một tâm tình thánh khiết để đối đãi với Ngài chăng? — đó sẽ là mùa tốt nhất; đừng bỏ qua.

Những điều nầy sẽ hướng dẫn chúng ta phần nào trong việc định thì giờ cho sự chuẩn bị; điều được để lại cho sự tự do chúng ta.

4. Hãy coi chừng thì giờ đã định và phân bổ đừng quá xâm phạm vào các công việc của người bề ngoài, cũng đừng quá sức yếu đuối của người bề trong. Nếu có, chúng sẽ quá sức chúng ta. Tôi thú nhận, trong sự quan sát chung mà những người xưng đạo đã sa vào, và tập tục trong việc tuân giữ các bổn phận, ít cần ban quy tắc nầy. Nhưng chúng ta không được uốn nắn quy tắc mình theo những sự bại hoại chúng ta, mà theo các bổn phận chúng ta: và vì vậy có một quy tắc kép trong Kinh Thánh củng cố quy tắc nầy. Một là quy tắc lớn của Cứu Chúa chúng ta, rằng "Đức Chúa Trời muốn sự thương xót, chớ không muốn của tế lễ." Nơi những bổn phận dâng của lễ nầy xâm phạm rõ rệt vào các bổn phận thương xót, Đức Chúa Trời không đòi hỏi; điều đó rất quan tâm đến cả các công việc bề ngoài của chúng ta. Và quy tắc kia là nầy, — rằng sự tập tành thân thể chẳng ích gì. Khi chúng ta ấn định một thì giờ dài đến nỗi làm mòn mỏi tâm linh chúng ta, và tuân giữ thì giờ vì cớ thì giờ, đó là sự tập tành thân thể, khi sức mạnh của tâm linh chúng ta đã hết; là một của lễ Đức Chúa Trời không vui thích. Như Gia-cốp bảo Ê-sau, nếu bầy súc vật bị lùa quá sức chúng sẽ chết; chúng ta cũng thấy bởi kinh nghiệm, rằng dù với những quyết tâm mạnh mẽ chúng ta có thể dấn thân vào các bổn phận cách xâm phạm vào những công việc bề ngoài hay những sự yếu đuối đó, chúng sẽ trở lại, và quá sức chúng ta, và thay vì được đất, chúng sẽ đuổi chúng ta khỏi đất mình: đến nỗi cần có sự khôn ngoan trong đó.

5. Đừng để thì giờ đã phân bổ quá ngắn đến nỗi không xứng hợp để làm trọn bổn phận cách hiệu nghiệm. Người ta có thể sẵn sàng biến những lời cầu nguyện riêng mình thành vài tiếng than ngắn, và việc đi vào hay đi ra khỏi một phòng có thể dùng cho họ làm sự chuẩn bị cho lễ nghi trọng thể nhất. Điều nầy đã làm chúng ta mất quyền năng, vinh hiển, vẻ đẹp của sự xưng nhận mình. Chưa bao giờ sự xưng nhận được giữ lên cho vinh hiển và vẻ đẹp hơn, bằng khi người ta tỉ mỉ nhất trong sự chuẩn bị cho các bổn phận của sự xưng nhận mình; không gì đủ cho họ, ngoài việc linh hồn họ có sự trò chuyện thật và xứng hợp với Đức Chúa Trời về bổn phận trước mặt họ.

6. Thì giờ chuẩn bị phải được kéo dài và làm trọng thể hơn trong những dịp phi thường. Sự xen vào của những dịp phi thường phải thêm sự trọng thể cho thì giờ chuẩn bị, nếu chúng ta định bước đi với Đức Chúa Trời cách phải lẽ. Những dịp phi thường nầy có thể quy về ba đầu:— những tội lỗi riêng; những sự thương xót riêng; những bổn phận riêng:—

(1.) Có một sự can thiệp trên lương tâm về một tội lỗi đặc biệt nào, mà linh hồn thật sự đã bị bắt gặp, hay Đức Chúa Trời vui lòng đặt lại mới mẻ trên tâm linh chăng? — thì phải thêm vào thì giờ chuẩn bị của chúng ta, để đưa mọi sự đến chỗ giải quyết giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta hầu cho chúng ta dự vào lễ nghi, để nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán bây giờ; rồi Ngài sẽ phán bình an. Đây là sự can thiệp phi thường thứ nhất, chính yếu, phải làm thêm vào thì giờ chuẩn bị cho lễ nghi nầy.

(2.) Những sự xen vào của các sự thương xót. Lễ nghi có bản chất của một của lễ tạ ơn, và là phương tiện hay phương cách lớn của sự chúng ta dâng lời ngợi khen lại cho Đức Chúa Trời mà chúng ta có thể dùng trong thế gian nầy. Và khi ấy chúng ta thật sự biết ơn về một sự thương xót thuộc thời, khi nó khiến lòng chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì Đấng Christ, là Đấng mọi sự thương xót được ban phước cho chúng ta bởi Ngài. Đức Chúa Trời có ban vào một sự thương xót đặc biệt nào chăng? — hãy thêm vào sự chuẩn bị đặc biệt, để lòng được xứng hợp ngợi khen Đức Chúa Trời vì Đấng là nguồn và nguyên nhân của mọi sự thương xót.

(3.) Những bổn phận đặc biệt đòi hỏi cũng vậy. Vì đó là thì giờ trọng thể của sự chúng ta lập lại giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta cần một sự đổi mới sức mạnh từ Đức Chúa Trời, nếu chúng ta định làm trọn những bổn phận đặc biệt; và trong sự lập lại giao ước với Đức Chúa Trời, chúng ta nhận sức mạnh đặc biệt đó cho những bổn phận đặc biệt nầy.

Những quy tắc nầy tôi đã dâng cho anh em về thì giờ của bổn phận chuẩn bị trọng thể nầy mà tôi đang nói đến; và tôi sẽ thêm một quy tắc nữa, mà không có nó anh em sẽ dễ dàng công nhận mọi quy tắc còn lại sẽ sụp đổ, và với nó Đức Chúa Trời sẽ dạy anh em mọi quy tắc còn lại; và đó là, hãy chắc chắn anh em biệt riêng một thì giờ nào đó. Tôi rất sợ sự theo tập tục trong việc nầy. Người ta than phiền rằng, trong khi chờ đợi Đức Chúa Trời trong lễ nghi đó, họ không nhận được sự tiếp đãi nơi tay Đức Chúa Trời, sự tươi mát, mà họ đã trông đợi. Họ có lý do hơn để ngạc nhiên rằng mình đã không bị quăng ra, như những kẻ đến mà không có "áo cưới." Không chỉ đòi hỏi nơi chúng ta rằng chúng ta đến với áo cưới, mà mỗi tín hữu đều có, nhưng rằng chúng ta đến được trang điểm bằng áo đó. Một người có thể có một chiếc áo mặc rất chật, rất không đẹp quanh mình. Nàng dâu trang điểm mình bằng áo mình cho chàng rể. Chúng ta phải làm như vậy cho cuộc gặp gỡ với Đấng Christ trong lễ nghi nầy, — khơi dậy mọi ân tứ Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, để chúng ta được trang điểm cho Đấng Christ. Sự vô ích dưới lễ nghi đó nằm ở đó, — rằng dù Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta áo cưới, chúng ta không bị quăng ra, nhưng chúng ta không coi chừng trang điểm mình, để Đức Chúa Trời và Đấng Christ ban cho chúng ta sự tiếp đãi tươi mát khi chúng ta đến vào sự hiện diện Ngài. Sự thiếu sót của chúng ta trong đây chứng minh rõ ràng và hiển nhiên trước mặt hầu hết những người xưng đạo rằng đây là căn nguyên của sự vô ích họ dưới lễ nghi đó. Bấy nhiêu về thì giờ.

II. Bây giờ tôi sẽ nói một chút về chính bổn phận chuẩn bị cho lễ nghi đó; nhớ lại điều tôi đã nói trước về sự chuẩn bị chung cho mọi lễ nghi trọng thể, điều vẫn phải được giả định.

Bấy giờ, bổn phận có thể quy về bốn đầu:— suy gẫm; tự xét; cầu khẩn; trông đợi. Và, nếu tôi không lầm, tất cả đều được ban cho chúng ta trong một câu; và dù không trực tiếp áp dụng cho lễ nghi nầy, nhưng cho lễ nghi nầy, trong các cách khác, của sự tương giao thân mật chúng ta với Đấng Christ, Xa-cha-ri 12:10, "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc Ngài như người ta thương khóc con một, sẽ ở đắng cay vì cớ Ngài như người ta ở đắng cay vì cớ con đầu lòng." Ở đó có, — 1. Suy gẫm: "Chúng nó sẽ nhìn xem Ngài;" điều nầy không thể làm trọn cách nào khác ngoài bởi sự suy gẫm của đức tin. Sự chúng ta nhìn xem Đấng Christ là bởi sự suy gẫm tin. Nhìn ngụ ý sự cố định của cái nhìn; và suy gẫm là sự cố định của đức tin trong những hành động của nó. Nhìn là cố định con mắt; đức tin là con mắt của linh hồn: và nhìn, là cố định đức tin trong sự suy gẫm. Và ở đó có, — 2. Tự xét; điều sanh ra sự thương khóc đã nói ở đây. Vì dù Kinh Thánh chép, "Chúng nó sẽ thương khóc vì cớ Ngài," không phải thương khóc về những sự chịu khổ của Ngài, vì Ngài đã phán, "Đừng khóc vì Ta," — nhưng thương khóc vì cớ những điều mà chúng nó có liên quan trong những sự chịu khổ của Ngài. Nó đem đến sự ăn năn, là ý định chính của sự tự xét nầy. 3. Có sự cầu khẩn; vì ở đó, sẽ được đổ ra một thần của ân điển và sự cầu khẩn. Và, 4. Có sự trông đợi; điều cũng được bao hàm trong sự nhìn xem Đấng Christ đó.

1. Phần thứ nhất của bổn phận chuẩn bị nầy gồm trong sự suy gẫm; và suy gẫm là một bổn phận mà, vì sự hư không của tâm trí chúng ta, và sự đa dạng của các đối tượng chúng dễ cố định vào, ngay cả chính các tín hữu cũng thấy khó khăn trong đó như bất cứ điều gì.

Tôi sẽ chỉ nêu những đối tượng đặc biệt mà ý tưởng chúng ta phải cố định vào trong bổn phận chuẩn bị nầy; và anh em có thể quy chúng về các đầu sau:—

(1.) Đối tượng chính của sự suy gẫm, trong sự chuẩn bị chúng ta cho lễ nghi nầy, là tội lỗi và sự chọc giận ghê gớm trong tội lỗi. Có một sự trình bày về tội lỗi của tội lỗi được làm trong thập tự giá của Đấng Christ. Đã có một sự trình bày lớn về nó trong sự trừng phạt các thiên sứ; một sự trình bày lớn về nó được làm trong sự hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ; và cả hai đều được đề ra cho chúng ta cách đặc biệt, II Phi-e-rơ 2:4-6, để bày tỏ bản chất ghê tởm của tội lỗi của tội lỗi: nhưng chúng rất kém, — nầy, xin cho tôi nói, chính địa ngục cũng kém, — trong việc trình bày tội lỗi của tội lỗi, so với thập tự giá của Đấng Christ. Và Đức Thánh Linh muốn chúng ta để ý điều đó, nơi Ngài phán, "Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta," II Cô-rinh-tô 5:21. "Hãy xem tội lỗi sanh ra điều gì," Ngài phán, "có sự đáng phạt nào, có sự chọc giận nào trong nó." Thấy Con Đức Chúa Trời cầu nguyện, kêu la, run rẩy, đổ huyết, chịu chết; Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài khỏi Con; đất rúng động dưới chân Con; sự tối tăm vây quanh Con; — linh hồn sao không kêu lên, "Ôi Chúa, đây có phải là hậu quả của tội lỗi chăng? tất cả những điều nầy đều trong tội lỗi sao?" Vậy, ở đây, hãy nhìn xem tội lỗi. Người khác nhìn nó trong những thú vui và lợi lộc của nó, và kêu, "Há chẳng phải là một điều nhỏ sao?" như Lót về Xoa; nhưng hãy nhìn nó trong thập tự giá của Đấng Christ, và ở đó nó hiện ra với một sắc khác. "Tất cả những điều nầy là từ tội lỗi tôi," linh hồn ăn năn nói.

(2.) Sự tinh sạch, sự thánh khiết, và sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, là Đấng đã không bỏ qua tội lỗi, khi nó bị đổ lên Con Ngài. "Ngài đã lập Ngài," Rô-ma 3:25, "để tỏ sự công bình Ngài." Như đã có một sự trình bày về tội lỗi của tội lỗi, cũng đã có một sự trình bày đời đời về sự thánh khiết và sự công bình của Đức Chúa Trời trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ. "Ngài đã không tiếc Con." Và linh hồn há chẳng nói được, "Đức Chúa Trời thánh khiết trong bản chất Ngài như vậy, nghiêm khắc trong việc thi hành cơn thịnh nộ Ngài như vậy, để trừng phạt và báo trả tội lỗi như vậy, khi Con Ngài đã gánh lấy trả lời cho nó? Đức Chúa Trời nầy đáng sợ dường nào! Vinh hiển dường nào! Đám lửa hay thiêu đốt dường nào!" Đó là điều sẽ khiến những kẻ có tội trong Si-ôn kêu, "Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu nuốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?" Ê-sai 33:14. Hãy suy xét sự thánh khiết và sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời trong thập tự giá của Đấng Christ, và nó sẽ khiến linh hồn nhìn quanh mình, xem phải hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời đó thế nào.

(3.) Anh em muốn một đối tượng khác cho sự suy gẫm mình trong việc nầy chăng? — hãy để đó là sự khôn ngoan vô hạn và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, là Đấng đã tìm ra cách nầy để tôn vinh sự thánh khiết và sự công bình Ngài, và đối đãi với tội lỗi theo sự đáng phạt của nó. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài," Giăng 3:16, "hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Và, "Nầy sự yêu thương ở tại đây," — tình yêu thật! I Giăng 4:10, "ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Và sứ đồ, Ê-phê-sô 3:10, đặt nó trên "sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời." Hãy đem đức tin anh em ra; đức tin anh em dù yếu đuối, dù thực tại nhỏ bé đến đâu, hãy làm cho nó thật, và đừng để những ý tưởng và quan niệm thông thường chiếm lấy và sở hữu tâm linh anh em. Đây là một đối tượng vinh hiển cho nó hành động, — suy xét sự khôn ngoan vô hạn và tình yêu đã tìm ra cách nầy. Đó là từ tình yêu không dò được. Và bây giờ, linh hồn khốn khổ, có tội của tôi còn có thể trông đợi gì từ tình yêu nầy? tôi có thể bị vướng vào những khó khăn nào, mà sự khôn ngoan nầy không gỡ ra được? và tôi có thể ở dưới những bệnh tật nào, mà tình yêu nầy không chữa lành và phục hồi? "Vậy thì có hy vọng," linh hồn nói, trong sự chuẩn bị cho những điều nầy.

(4.) Hãy để tình yêu vô hạn của chính Chúa Giê-xu Christ cũng được nhớ lại trong mùa như vậy. Ga-la-ti 2:20, "Là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Khải Huyền 1:5, "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta." Phi-líp 2:6-8, "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ và trở nên giống như loài người; Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." II Cô-rinh-tô 8:9, Đây là "ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, nhưng vì anh em mà trở nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo khó của Ngài, anh em được nên giàu." Tình yêu chinh phục mọi sự và quyến rũ mọi sự của Đấng Christ là một sự suy gẫm chuẩn bị đầy phước cho lễ nghi trọng thể nầy.

(5.) Có kết quả, mọi điều nầy đã đến đâu. Tội lỗi của tội lỗi nầy, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời nầy, sự khôn ngoan của ân điển nầy, tình yêu của Đấng Christ nầy; tất cả những điều nầy đã đến đâu? Nầy, sứ đồ nói với chúng ta, Cô-lô-se 1:20, "Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình." Kết quả của tất cả là làm hòa giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: và sự cam kết nầy đã kết thúc trong huyết Ngài; huyết đó có thể làm điều đó, và không gì khác, — phải, huyết đó đã làm điều đó. Một linh hồn tin rằng đã có sự hòa bình với Đức Chúa Trời cho mình và cho tội lỗi mình là một điều rất khó; nhưng thật sự lần theo nó qua những bước nầy, sẽ ban cho đức tin nhiều sức mạnh. Hãy rút nó ra từ nơi thấp nhất, hầm sâu nhất của tội lỗi của tội lỗi, đem nó vào sự hiện diện của sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, rồi đem nó đến tình yêu của Đấng Christ; và kết quả mà Kinh Thánh làm chứng về mọi điều nầy là, — làm hòa và hòa thuận.

Có người có thể nói, rằng họ muốn suy gẫm về những điều nầy, nhưng họ không thể nhớ chúng, họ không thể giữ chúng, và sẽ là công việc dài để đi qua và nghĩ về tất cả, và những điều họ không có sức và mùa cho.

Tôi đáp, — Thứ nhất. Ý định của tôi không phải chất gánh nặng lên trí nhớ hay sự thực hành anh em, mà giúp đức tin anh em. Tôi không quy định những điều nầy, như tất cả đều cần thiết phải đi qua trong mọi bổn phận chuẩn bị; nhưng anh em đều biết chúng là những điều có thể dùng, mỗi điều, riêng lẻ trong bổn phận; dù những kẻ muốn đi qua tất cả lại và lại sẽ không mất gì bởi đó, nhưng sẽ thấy điều sẽ là thức ăn và sự tươi mát cho linh hồn họ. Nhưng, —

Thứ hai. Hãy để sự suy gẫm riêng của anh em được điều chỉnh bởi tình trạng hiện tại riêng của anh em. Giả sử, chẳng hạn, linh hồn bị đè nặng bởi ý thức về tội lỗi của một tội lỗi nào, hay của nhiều tội lỗi, hãy để sự suy gẫm chuẩn bị cố định trên ân điển của Đức Chúa Trời, và trên tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, là những điều xứng hợp để ban sự giải cứu cho linh hồn trong tình trạng như vậy. Linh hồn có bị đè nặng bởi sự vô cảm về tội lỗi chăng? nó có thấy mình không cảm biết tội lỗi như đáng phải, mà, nó có thể nuôi những ý tưởng nhẹ về tội lỗi chăng? — hãy để sự suy gẫm chủ yếu hướng đến tội lỗi lớn của tội lỗi, như được trình bày trong sự chết và thập tự giá của Đấng Christ, và đến sự nghiêm khắc của Đức Chúa Trời như được trình bày ở đó. Những điều khác có thể nắm lấy tình cảm xác thịt chúng ta, nhưng nếu điều nầy không nắm lấy đức tin, không gì sẽ nắm.

Tôi có thêm một quy tắc nữa trong những sự suy gẫm nầy:— Có điều gì xảy đến mà lay động tâm linh anh em cách đặc biệt, về sự quan tâm anh em có đến Đức Chúa Trời chăng? — hãy ghi nó xuống. Hầu hết Cơ Đốc nhân nghèo về kinh nghiệm, — họ không có kho; họ không tích trữ điều gì cho một năm đắt đỏ hay một thì giờ khó khăn, — dù họ có thể đã có nhiều dấu hiệu tốt, nhưng họ đã quên chúng. Khi lòng anh em được nâng lên bởi sự giao tiếp giữa Đức Chúa Trời và chính anh em trong việc làm trọn bổn phận nầy, hãy chịu khó ghi điều nầy xuống cho mình dùng; nếu điều gì lập tức lay động tâm linh anh em, anh em sẽ không mất gì bởi đó: đó là một cách dễ dàng để trở nên giàu về những kinh nghiệm thuộc linh như bất cứ cách nào tôi biết. Đây là phần thứ nhất của bổn phận chuẩn bị nầy; mà, với những quy tắc đã ban, có thể được tuân giữ luôn để không gây gánh nặng hay mệt mỏi cho anh em chút nào, nhưng rất ích lợi cho anh em. Những bổn phận còn lại tôi sẽ chỉ nêu tên, rồi xong.

2. Có sự tự xét. Tự xét là từ của bản văn tôi, và là bổn phận mà hầu hết những người đã nói điều gì về sự chuẩn bị cho lễ nghi nầy thường nói đến. Nó chủ yếu liên quan đến hai điều, — tức là, sự ăn năn và đức tin.

(1.) Sự tự xét của chúng ta về sự ăn năn, trong chừng mực liên quan đến sự chuẩn bị cho bổn phận nầy, có thể quy về ba đầu:—

[1.] Kêu chính mình chịu trách nhiệm xem thật ra chúng ta có thường trực tâm trạng thương khóc đó trên mình mà đòi hỏi nơi những kẻ trò chuyện với Đức Chúa Trời trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chăng. "Chúng nó sẽ nhìn xem Ta là Đấng chúng nó đã đâm, và thương khóc." Có một tâm trạng thương khóc thường trực đòi hỏi nơi chúng ta; và chúng ta nên xét mình về nó, xem nó được duy trì và giữ lên hay không, — xem sự an toàn thuộc thế và những vui mừng xác thịt có nuốt nó chăng; vì những vui mừng thuộc linh sẽ không làm vậy. Những vui mừng thuộc linh sẽ không lấy đi gì khỏi sự thương khóc thuộc linh; nhưng sự an toàn thuộc thế và những vui mừng và thú vui xác thịt sẽ nuốt tâm trạng đó.

[2.] Sự tự xét của chúng ta về sự ăn năn liên quan đến những tội lỗi thực tế, đặc biệt cho những người có đặc ân và lợi thế được dự phần lễ nghi nầy thường xuyên và thông thường. Nó liên quan đến những sự bất ngờ đã xảy đến cho chúng ta (vì không có người nào làm lành, mà không phạm tội) từ khi chúng ta nhận được bảo chứng cuối cùng về tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự cử hành lễ nghi đó. Hỡi bạn hữu, chúng ta đừng sợ kêu chính mình chịu một sự tra xét nghiêm nhặt. Chúng ta phải đối đãi với Đấng "lớn hơn chúng ta, và biết mọi sự." Chúng ta đừng sợ nhìn vào sách lương tâm và nếp sống, nhìn lại những sự bất ngờ, những sự xao lãng, những sự thất bại và sai trật tội lỗi của chúng ta. Những điều nầy thuộc về sự chuẩn bị nầy, — nhìn lại chúng, và cũng thương khóc về chúng. Tôi không muốn mình hay anh em tưởng tôi quy định gánh nặng khó trong bổn phận chuẩn bị nầy. Đó không gì ngoài điều Đức Chúa Trời trông đợi nơi chúng ta, và điều chúng ta phải làm nếu chúng ta định có sự tương giao nào với Ngài trong lễ nghi nầy. Tôi có thể thêm, —

[3.] Xem chúng ta có giữ sống động những bảo chứng cuối cùng đã nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời chăng. Có lẽ, tại một lễ nghi chúng ta đã nhận được những sự chỉ bảo đặc biệt về thiện ý của Đức Chúa Trời. Bổn phận của chúng ta là giữ chúng sống động trong tâm linh mình; và chúng ta đừng bao giờ sợ mình sẽ không còn chỗ cho thêm nữa. Việc giữ chúng dọn đường cho điều sẽ đến nữa. Chúng ta có đánh mất những ấn tượng rõ rệt như vậy chăng? — thì ở đó có việc cho sự ăn năn và hạ mình.

(2.) Sự tự xét cũng liên quan đến đức tin; và điều đó cách chung và cách riêng. Cách chung:— Há lòng tôi không giả hình sao? hay tôi thật sự làm điều tôi tuyên xưng trong lễ nghi nầy? là, đặt mọi đức tin và hy vọng tôi trong Chúa Giê-xu Christ, vì sự sống, sự thương xót, sự cứu rỗi, và vì sự hòa bình với Đức Chúa Trời. Và cách riêng:— Tôi có khơi dậy và hành động đức tin để gặp Đấng Christ trong lễ nghi nầy chăng? Tôi sẽ không mở rộng về những điều nầy, là những điều thường được nói đến.

3. Phần thứ ba của sự chuẩn bị chúng ta là sự cầu khẩn; tức là, thêm lời cầu nguyện vào sự suy gẫm và tự xét nầy. Thêm lời cầu nguyện, điều có thể khảm và tiêu hóa mọi điều còn lại trong linh hồn. Hãy cầu nguyện trên điều chúng ta đã nghĩ đến, điều chúng ta đã quan niệm, điều chúng ta đã nhận thức, điều chúng ta ao ước, và điều chúng ta sợ; gom tất cả lại thành những sự cầu khẩn cùng Đức Chúa Trời.

4. Thuộc về bổn phận nầy cũng có sự trông đợi; tức là, trông đợi Đức Chúa Trời sẽ đáp lời hứa Ngài, và gặp chúng ta theo sự ao ước của lòng chúng ta. Chúng ta phải trông gặp Đức Chúa Trời, vì Ngài đã hứa gặp chúng ta ở đó; và chúng ta đi trên lời hứa ân điển của Ngài, trông đợi Ngài sẽ đáp lời Ngài, và gặp chúng ta: không đi cách liều lĩnh, như không biết mình sẽ tìm được Ngài hay không. Đức Chúa Trời có thể, thật vậy, làm chúng ta bất ngờ; như Ngài đã làm với Gia-cốp, khi Ngài hiện ra cùng ông, và khiến ông nói, "Đức Chúa Trời ở tại nơi nầy, mà tôi chẳng biết," — nhưng chúng ta đi đến nơi chúng ta biết Đức Chúa Trời ở. Ngài đã đặt danh Ngài trên các lễ nghi Ngài, và ở đó Ngài hiện diện. Hãy đến với chúng với sự trông đợi, và trỗi dậy từ những bổn phận còn lại với sự trông đợi nầy.

Đây là thực chất của điều có thể ích lợi cho một số người với liên hệ đến bổn phận chuẩn bị nầy cho lễ nghi trọng thể và lớn lao nầy, mà Đức Chúa Trời đã đầy ân điển ban cho bất cứ ai trong anh em đặc ân được làm người dự phần.

Chúng ta đã thất bại trong những điều nầy, hay trong những điều cùng bản chất chăng? — hãy ngưỡng mộ sự nhịn nhục vô hạn của Đức Chúa Trời, là Đấng đã chịu đựng chúng ta suốt bấy lâu, — rằng Ngài đã không quăng chúng ta ra khỏi nhà Ngài, — rằng Ngài đã không tước khỏi chúng ta những sự vui hưởng nầy; điều Ngài có thể đã công bình làm, khi chúng ta đã coi thường chúng theo khả năng mình, và khinh dể chúng, — khi chúng ta đã ít coi chừng dọn tiệc để tiếp rước Đức Chúa Trời lớn và Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đến thăm chúng ta trong lễ nghi nầy. Chúng ta có thể sẵn sàng than phiền về những quan tâm bề ngoài nào trong và về sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà một số người đã bị tước mất; chúng ta có lý do vô hạn hơn để ngưỡng mộ rằng còn điều gì để lại cho chúng ta, — một danh, một chỗ, một cái đinh, một sự ghi nhớ trong nhà Đức Chúa Trời, xét đến sự hờ hững đã ở trên tâm linh chúng ta trong sự tương giao với Ngài. "Hãy đi, đừng phạm tội nữa, e có điều tệ hơn xảy đến cho chúng ta." Nếu có trong bất cứ ai chưa trỗi dậy cách phải lẽ trong bổn phận nầy, một sự xác tín về sự cần thiết và ích lợi của nó, Đức Chúa Trời chớ để chúng ta bị thấy phạm tội chống lại sự xác tín nầy.

[6] Giảng ngày 21 tháng 1, 1669-70.

Bài Giảng VII. [7]

"Ngài phán, ... Hãy lấy, hãy ăn." — I Cô-rinh-tô 11:24.

Tôi sẽ trình bày vắn tắt thế nào là nhận được phần của mình trong Chúa Giê-xu Christ theo cách thánh lễ trong lễ Tiệc Thánh này.

Đó là một mầu nhiệm lớn, và cần sự khôn ngoan lớn cùng sự rèn luyện đức tin mới hiểu được cách nhận sự dự phần trong Đấng Christ. Khi thế gian đánh mất sự hiểu biết về mầu nhiệm này, vì thiếu con mắt thuộc linh, họ đã bày ra một cách để bù đắp, dễ dàng cho người dự phần nhưng kỳ diệu lạ thường về phía kẻ ban phát. Linh mục, chỉ với vài lời, biến bánh thành thân thể Đấng Christ; và dân chúng chẳng phải làm gì hơn là bỏ nó vào miệng, và thế là đã dự phần Đấng Christ. Chính sự mất đi mầu nhiệm của đức tin trong việc thực sự dự phần Đấng Christ đã đẩy họ đến phát minh ấy.

Trong lễ này cũng không phải chỉ là một hình bóng trơ trụi, — một sự trình bày trơ trụi: trong hình bóng có điều gì đó, trong sự trình bày có điều gì đó; nhưng không phải tất cả đều ở trong đó. Khi bánh bị bẻ ra, đó là hình bóng, là sự trình bày rằng thân thể Đấng Christ đã bị bẻ ra vì chúng ta; và việc rót rượu ra là hình bóng và sự trình bày việc huyết Đấng Christ đã đổ ra, hay việc Ngài trút linh hồn mình cho đến chết. Và từ đó có thể nảy sinh những suy gẫm hữu ích; nhưng trong lễ này có sự ban phát Đấng Christ thật sự cho mọi linh hồn tin.

Tôi sẽ tìm hiểu đôi chút về điều này, để dẫn dắt đức tin của anh chị em vào sự rèn luyện đúng đắn trong đó, dưới sự cử hành lễ này: —

Thứ nhất. Sự ban phát và dâng Đấng Christ trong lễ này khác với sự dâng Đấng Christ trong lời hứa của Phúc Âm. Như trong nhiều điều khác, trong điều này cũng vậy: — trong lời hứa của Phúc Âm, thân vị của Đức Chúa Cha chủ yếu được nhìn nhận là Đấng đề xuất và dâng Đấng Christ cho chúng ta; trong lễ này Đấng Christ tự dâng chính Ngài. "Đây là thân thể ta," Ngài phán; "hãy làm điều này để nhớ đến ta." Ngài đưa ra một sự dâng chính Ngài trực tiếp cho linh hồn tin; và kêu gọi đức tin chúng ta hướng đến ân điển của Ngài, đến tình yêu của Ngài, — đến sự sẵn lòng hiệp một và kết hợp thuộc linh với chúng ta của Ngài. Lại nữa, —

Thứ hai. Đó là sự dâng Đấng Christ và sự ban phát Đấng Christ dưới một sự xem xét đặc biệt; — không phải chung chung, mà dưới sự xem xét này, rằng Ngài, như thể, "mới" (nguyên văn là thế) "bị giết làm của lễ;" [8] như Ngài là một của lễ mới và tươi trong công việc lớn lao hòa giải, lập hòa bình với Đức Chúa Trời, chấm dứt tội lỗi, làm trọn mọi điều phải làm giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, để họ được hòa thuận.

Đấng Christ đưa ra một sự trình bày kép về chính Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo vĩ đại, trên sự chết của Ngài và của lễ, sự dâng mà Ngài đã hoàn thành qua đó.

Ngài trình chính Ngài trước Đức Chúa Trời trên trời, để ở đó làm mọi điều còn lại phải làm với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta, bằng sự cầu thay của Ngài. Sự cầu thay của Đấng Christ chẳng là gì khác ngoài việc trình chính Ngài trước Đức Chúa Trời, trên của lễ và sự dâng của Ngài.

Ngài trình chính Ngài trước Đức Chúa Trời, để làm với Ngài mọi điều còn lại phải làm về phía chúng ta, — để sắm sẵn sự thương xót và ân điển cho chúng ta.

Ngài trình chính Ngài cho chúng ta trong lễ này, để làm với chúng ta mọi điều còn lại phải làm về phía Đức Chúa Trời; và điều này tương ứng với sự cầu thay của Ngài ở trên, là đối trọng của sự trung bảo hiện tại của Ngài, để làm với chúng ta mọi điều còn lại về phía Đức Chúa Trời, — để ban ra sự bình an và thương xót trong ấn chứng của giao ước cho linh hồn chúng ta.

Có sự ban phát đặc biệt này về Chúa Giê-xu Christ; và nó được ban trực tiếp cho sự rèn luyện đức tin đặc biệt này, để chúng ta biết cách tiếp nhận Ngài trong lễ này.

1. Chúng ta tiếp nhận Ngài như Đấng đã thực sự hoàn thành công việc lớn lao (Ngài tự dâng mình như thế) là lập hòa bình với Đức Chúa Trời cho chúng ta, — để xóa sạch tội lỗi, và đem vào sự công chính đời đời. Ngài không tự dâng mình như Đấng có thể làm những điều này (đó là sự an ủi khi chúng ta nhận thức rằng Đấng Christ có thể làm mọi điều này cho chúng ta); Ngài cũng không tự dâng mình như Đấng sẽ làm những điều này theo bất cứ điều kiện nào sẽ được đặt ra cho chúng ta: nhưng Ngài tự dâng mình cho đức tin chúng ta như Đấng đã làm những điều này; và chúng ta phải tiếp nhận Ngài như thế, nếu chúng ta định tôn vinh Ngài trong lễ này như Đấng đã thực sự làm điều này, thực sự lập hòa bình cho chúng ta, — thực sự xóa sạch tội lỗi chúng ta, và mua chuộc sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.

Thưa anh em, chúng ta có thể tiếp nhận Đấng Christ như thế chăng? chúng ta có sẵn lòng tiếp nhận Ngài như thế chăng? Nếu có, chúng ta có thể ra về và không còn buồn rầu nữa. Nếu chúng ta thiếu sót ở đây, chúng ta thiếu sót đức tin mà lễ này đòi hỏi nơi chúng ta. Xin chúng ta hãy cố gắng suy xét Chúa Giê-xu Christ qua đó dâng chính Ngài cho chúng ta như thế nào, — như Đấng đã thực sự cất đi mọi tội lỗi chúng ta, và mọi sự gian ác chúng ta, đến nỗi không một tội nào trong chúng sẽ bị quy cho chúng ta; và tiếp nhận Ngài như thế, là tôn vinh Ngài.

2. Ngài tự dâng mình như Đấng đã làm công việc này bằng sự chết của Ngài; vì chính sự nhớ đến sự chết của Ngài theo cách đặc biệt mà chúng ta cử hành. Có điều gì về tình yêu, có điều gì về hiệu năng, về quyền năng và sự an ủi trong đó, có điều gì về sự bảo đảm, tôi có thể có dịp nói với anh chị em vào dịp khác. Hiện tại đây là tất cả những gì tôi muốn đưa ra: — rằng để làm những việc lớn lao này, để làm việc lớn nhất, việc khó nhất mà đức tin chúng ta rèn luyện, — đó là, sự tha thứ tội lỗi chúng ta, và sự chấp nhận con người chúng ta trước Đức Chúa Trời, — để hoàn thành điều này Ngài đã chết một cái chết bị rủa sả; và cái chết ấy không có quyền gì trên Ngài, nhưng các dây trói của nó đã bị tháo ra, — Ngài đã sống lại từ dưới nó, và được tuyên trắng án. Chúng ta hãy rèn luyện đức tin trên Chúa Giê-xu Christ như Đấng đem theo mình sự thương xót và tha thứ, như điều đã được sắm sẵn bởi sự chết của Ngài; không có sự phản đối nào chống lại nó. Tôi có thể chỉ cho anh chị em rằng không có gì quá khó đối với nó, rằng không còn gì phải làm bởi nó mà chúng ta phải tiếp nhận.

3. Để được dự phần trong Ngài trong sự dâng thánh lễ này, bằng cách vâng phục thẩm quyền của Ngài trong các thể lệ Ngài lập, bằng cách tán thành lẽ thật của lời Ngài trong lời hứa rằng Ngài sẽ hiện diện với chúng ta và ban chính Ngài cho chúng ta, và bằng cách tán thành con đường vinh hiển lập hòa bình cho chúng ta mà Ngài đã bước đi và đi qua, trong sự thương khó và [sự chết] thay cho chúng ta; — để có được một cái nhìn về Đấng Christ như Đấng dâng chính Ngài cho từng linh hồn chúng ta trong lễ do chính Ngài lập này, như Đấng đã hoàn toàn chấm dứt mọi sự khác biệt giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và là Đấng đem theo mình mọi sự thương xót và ân điển trong lòng Đức Chúa Trời và trong giao ước của Ngài; — để có được cái nhìn như thế về Ngài, và tiếp nhận Ngài bởi đức tin đến nỗi nó sẽ là sự sống cho linh hồn chúng ta, là con đường tôn vinh Đức Chúa Trời, và có sự bình an và nghỉ ngơi trong lòng mình.

4. Và cuối cùng, trong một lời, đức tin là tiếp nhận Ngài như thế để chúng ta có thể ngồi xuống bàn của Đức Chúa Trời như những người là bạn của Chúa, — như những người được mời dự tiệc trên của lễ. Của lễ đã được dâng; Đấng Christ là của lễ, — Lễ Vượt Qua của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời dọn một bữa tiệc trên đó, và mời bạn hữu Ngài ngồi xuống bàn Ngài, vì giờ đây không còn sự khác biệt nào giữa Ngài và chúng ta. Chúng ta hãy cầu nguyện Ngài giúp chúng ta rèn luyện đức tin cho mục đích này.

[7] Giảng ngày 7 tháng 7, 1673.

[8] Tham chiếu là Hê-bơ-rơ 10:20, prophaton, mới (pros, phao), mới bị giết. "Huyết của các của lễ khác luôn phải được dùng ngay khi vừa đổ ra; vì nếu nó lạnh hay đông lại, thì không còn dùng được để dâng, hay để rảy, Lê-vi Ký 17:11. Nhưng huyết của Đấng Christ luôn nóng và ấm ... Do đó con đường đến gần Đức Chúa Trời nhờ đó được gọi là zosa kai prosphatos, — luôn sống động, mà vẫn luôn như mới bị giết." — Xem Owen về Đức Thánh Linh, quyển iv. chương v. — Nxb.

Bài Giảng VIII. [9]

"Đấng Christ cũng đã một lần chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời; bị giết về phần xác thịt, nhưng được sống lại bởi Đức Thánh Linh." — I Phi-e-rơ 3:18.

Anh chị em biết tôi thường nói vài lời để chuẩn bị chúng ta cho lễ này. Anh chị em biết đó là lễ kêu gọi sự nhớ đến: "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Dưới Cựu Ước, chỉ có một của lễ để gọi điều gì đó đến sự nhớ đến; và Đức Chúa Trời đặt một dấu trên của lễ ấy, như của lễ không phải, như thể, đẹp lòng Ngài, mà chỉ là điều sự cần thiết đòi hỏi, và đó là "của lễ ghen tuông," Dân Số Ký 5:15. Đức Chúa Trời phán, "Trong đó sẽ không có dầu" (một dấu hiệu của sự hòa bình); "sẽ không có nhũ hương" (để tỏa mùi thơm), "vì đó là của lễ đem sự gian ác đến sự nhớ đến." Lễ Tiệc Thánh lớn lao này không phải để gọi sự gian ác đến sự nhớ đến; nhưng là để gọi đến sự nhớ đến việc chấm dứt sự gian ác: Đức Chúa Trời sẽ chấm dứt tội lỗi, và lễ này là sự nhớ đến trọng thể của chúng ta về điều ấy.

Nay, có nhiều điều chúng ta phải gọi đến sự nhớ đến. Tôi đã cố gắng giúp anh chị em gọi tình yêu của Đấng Christ đến sự nhớ đến. Chúa, tôi tin, đã hướng dẫn tư tưởng tôi nay hướng anh chị em gọi sự thương khó của Đấng Christ đến sự nhớ đến. Tôi biết đó có thể là một suy gẫm thích hợp để chiếm lấy tâm trí anh chị em và tôi trong và dưới lễ này. Đó là bổn phận của chúng ta, trong lễ thánh này, trọng thể gọi đến sự nhớ đến sự thương khó của Đấng Christ.

Về sự rao giảng Phúc Âm có nói rằng, Chúa Giê-xu Christ trong đó "được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta," Ga-la-ti 3:1. Và nếu Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta trong sự rao giảng Phúc Âm, thì Đấng Christ càng được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta hơn nữa trong sự cử hành lễ này, vốn được lập chính vì mục đích ấy.

Và chắc chắn, khi Đấng Christ bị đóng đinh trước mắt chúng ta, chúng ta phải suy xét sâu sắc sự thương khó của Ngài. Đó sẽ là dấu hiệu lớn của một tấm lòng cứng cỏi và vô cảm trong chúng ta, nếu chúng ta không sẵn lòng, trong chừng mực nào đó, suy xét sự thương khó của Ngài trong dịp như thế. Vì vậy, chúng ta phải trọng thể nhớ đến chúng.

Nào, tôi có nên nhắc nhở chính mình và anh chị em đôi chút về cách chúng ta có thể và phải gọi đến sự nhớ đến sự thương khó của Đấng Christ chăng?

Chúng ta hãy nhớ rằng chính chúng ta đáng phải chịu những sự thương khó này. Lời rủa sả đè nặng gấp đôi trên chúng ta. Lời rủa sả nguyên thủy, "Trong ngày ngươi ăn lấy, ngươi chắc sẽ chết," đè trên hết thảy chúng ta. Lời rủa sả tiếp theo, "Đáng rủa thay là mọi kẻ không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp đặng làm theo," cũng đè trên hết thảy chúng ta: chúng ta ở dưới cả lời rủa sả nguyên thủy lẫn lời rủa sả tiếp theo. Chúng ta biết trong lời rủa sả có gì, tức là mọi cơn giận và thịnh nộ mà một Đức Chúa Trời thánh khiết bị xúc phạm có thể và sẽ giáng trên các tạo vật tội lỗi đến đời đời. Trong tình trạng và hoàn cảnh ấy, mọi sự đều đè trên chúng ta, và mọi sự phải đè trên chúng ta: trừ khi chúng ta có được phần trong sự thương khó của Đấng Christ, thì không có sự cứu giúp nào cho chúng ta. Tôi sẽ không nài nỉ nhắc anh chị em rằng trời và đất, và mọi tạo vật của Đức Chúa Trời hợp lại, cũng không thể sắm được sự cứu giúp cho một linh hồn nào trong chúng ta. Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, đã dâng chính Ngài, và phán, "Này, ta đến." Thật vậy, đó là một lời hay của Đa-vít, nói thật cao thượng, khi ông thấy thiên sứ của Chúa hủy diệt dân sự bằng dịch lệ; "Lạy Chúa," ông nói, "chính tôi và nhà cha tôi đã phạm tội; nhưng còn những con chiên này," những người khốn khổ này, "họ đã làm gì?" Với Đấng Christ thì khác; Ngài đến thế chỗ tội nhân, và phán, "Chớ để những con chiên khốn khổ này phải chết." Nếu Đức Chúa Trời bởi đức tin ban cho linh hồn anh chị em và tôi một cái nhìn về sự thay thế tự nguyện của Chúa Giê-xu Christ trong thân vị Ngài tại chỗ chúng ta và thay cho chúng ta, điều ấy sẽ an ủi và làm tươi mới chúng ta. Khi lời rủa sả của Đức Chúa Trời sắp bùng nổ trên chúng ta, Đức Chúa Trời đã chấp nhận sự dâng này, lời đề nghị này của Đấng Christ, "Này, ta đến để làm theo ý muốn Ngài," để làm của lễ. Và Ngài đã làm gì? Đức Chúa Trời này đã làm gì. Ngài phán, "Vậy nếu Ngài đến, nếu Ngài làm điều ấy, hãy để Ngài biết rõ tình hình: lời rủa sả ở trên họ, cơn thịnh nộ ở trên họ, — hình phạt phải được gánh chịu; sự thánh khiết, thành tín, công chính, và lẽ thật của ta, tất cả đều liên can." Nhưng Đấng Christ phán, "Này, ta đến." Nào, Đức Chúa Trời làm gì? Ngài phán với anh chị em, Ê-sai 53:6, "Chúng ta hết thảy đều như chiên đi lạc; ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội ác của chúng ta hết thảy đều chất trên người." Đức Chúa Trời đã nới lỏng luật của chính Ngài đến nỗi án phạt sẽ không giáng trên thân thể họ, mà trên Đấng thay thế họ, Đấng đã đặt mình vào chỗ và thay cho họ. "Cứ như vậy; mọi sự gian ác của họ đều ở trên ngươi." "Mọi sự gian ác của hội chúng này," Đức Chúa Trời phán, "đều ở trên Con ta là Chúa Giê-xu Christ."

Nào, vậy Ngài đã chịu gì? Ngài đã chịu điều đáp ứng sự công chính của Đức Chúa Trời; Ngài đã chịu điều đáp ứng luật pháp của Đức Chúa Trời; Ngài đã chịu điều hoàn toàn phục hồi vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thưa anh em, chúng ta hãy khích lệ mình trong Chúa. Nếu có bất cứ đòi hỏi nào được đặt ra với anh chị em hay tôi, thì phải là vì sự công chính và công bình của Đức Chúa Trời, hoặc vì luật pháp của Đức Chúa Trời, hoặc vì sự mất mát mà Đức Chúa Trời chịu trong vinh hiển của Ngài bởi chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu đã đến và đáp ứng mọi điều này, chúng ta có một lời bào chữa tốt để đưa ra trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết: —

1. Ngài đã chịu mọi điều sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi. Do đó có chép rằng "Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính của Ngài vì sự tha thứ tội lỗi," Rô-ma 3:25. Và anh chị em có thể để ý, sứ đồ dùng chính những lời về sự thương khó của Đấng Christ như ông dùng về sự thương khó của các thiên sứ bị đoán phạt, Rô-ma 8:32, "Đức Chúa Trời đã không tiếc Con mình." Và khi ông muốn nói về sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc giáng hình phạt trên các thiên sứ phạm tội, ông làm điều ấy bằng chính từ ấy, "Đức Chúa Trời đã không tiếc chúng." Đến nỗi bất cứ điều gì sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi chống lại tội nhân, Đấng Christ trong đó đã không được tiếc chút nào. Điều Đức Chúa Trời đòi hỏi chống lại tội lỗi anh chị em và tôi, và mọi kẻ được chọn của Ngài, Đức Chúa Trời đã không tiếc Ngài điều gì, mà Ngài đã trả đến đồng xu cuối cùng.

2. Sự thương khó của Đấng Christ đã đáp ứng luật pháp của Đức Chúa Trời. Đó là đòi hỏi tiếp theo đối với chúng ta. Luật pháp là điều đòi hỏi linh hồn tội lỗi khốn khổ của chúng ta phải chịu hình phạt, nhân danh sự công chính của Đức Chúa Trời. Nào, sứ đồ phán, "Ngài đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta," Ga-la-ti 3:13. Bằng cách gánh chịu và chịu đựng lời rủa sả của luật pháp, Ngài đã chuộc chúng ta khỏi nó.

3. Ngài đã chịu mọi điều cần thiết để phục hồi và bù đắp vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thà anh chị em và tôi, và cả thế gian, phải hư mất, còn hơn Đức Chúa Trời bị tổn hại trong vinh hiển Ngài. Đó là lẽ thật, và tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ đưa mọi lòng chúng ta đến chỗ nói, "Đấng Christ đã chịu khổ để bù đắp điều ấy." Sự vâng phục trong sự thương khó của Đấng Christ đem lại nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời hơn sự bất tuân của A-đam, vốn là nguồn gốc của sự bội đạo của cả tạo vật khỏi Đức Chúa Trời, đã đem lại sự sỉ nhục cho Ngài. Điều dường như phản chiếu sự sỉ nhục lớn trên Đức Chúa Trời là, mọi tạo vật của Ngài như một người đều sa ngã bởi sự bội đạo khỏi Ngài. Đức Chúa Trời sẽ được phục hồi danh dự Ngài; và điều ấy được thực hiện bởi sự vâng phục của Đấng Christ nhiều hơn nữa. Tôi nói, sự vâng phục của Đấng Christ và sự thương khó của Ngài đem lại nhiều vinh hiển cho Đức Chúa Trời hơn sự bất tuân của A-đam đem lại sự sỉ nhục; — và cũng vậy có nhiều vinh hiển hơn bởi sự thương khó và vâng phục của Đấng Christ trên thập tự giá hơn bởi sự thương khó của kẻ bị đoán phạt đời đời. Đức Chúa Trời không mất vinh hiển nào khi giải phóng tín hữu khỏi sự thương khó, vì sự thương khó của Con Đức Chúa Trời. Đây là hoa trái của sự khôn ngoan đời đời.

Nay, đã chạm đến đôi chút về sự thương khó của Đấng Christ, chúng ta sẽ làm gì trong đường lối bổn phận?

(1.) Chúng ta hãy bởi đức tin suy xét thật sự và thực tế sự thay thế lớn lao này của Chúa Giê-xu Christ (Đấng công chính chịu khổ vì kẻ bất chính) tại chỗ chúng ta, trong phòng chúng ta, — gánh chịu điều chúng ta phải gánh chịu. Chúa giúp chúng ta ngưỡng mộ sự thánh khiết, công chính, và lẽ thật vô hạn, trong đó. Chúng ta không thể thấu hiểu những điều này trong đó; nhưng nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta rèn luyện đức tin trên đó, chúng ta sẽ ngưỡng mộ nó. Bởi đâu Con Đức Chúa Trời lại được thay thế tại chỗ chúng ta? Xin nhớ rằng chúng ta nay đang trình bày hiệu quả vô hạn này của sự khôn ngoan thần thượng trong việc thay thế Chúa Giê-xu Christ tại chỗ chúng ta, để gánh chịu cơn thịnh nộ và lời rủa sả của Đức Chúa Trời vì chúng ta.

(2.) Chúng ta hãy học từ thập tự giá của Đấng Christ xem thật sự trong tội lỗi chúng ta có gì; rằng khi Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài luôn đẹp lòng, Đấng đã làm trọn ý muốn Đức Chúa Trời, ở trong lòng Ngài từ đời đời, đến và tự thay mình tại chỗ chúng ta, "Đức Chúa Trời đã không tiếc Ngài." Chớ để bất cứ tội nhân nào dưới trời, xa cách Đấng Christ, từng nghĩ mình sẽ được tiếc. Nếu Đức Chúa Trời muốn tiếc ai Ngài đã tiếc Con một của Ngài. Nhưng nếu Ngài muốn làm Đấng Trung Bảo của giao ước, Đức Chúa Trời sẽ không tiếc Ngài, dù là Con mình. Chúng ta có thể cho anh chị em biết sau này Đấng Christ đã phải trả giá nào để đứng tại chỗ tội nhân. Chúa từ đó ban cho lòng chúng ta một ý thức nào đó về sự khiêu khích lớn lao trong tội lỗi, để chúng ta than khóc trước mặt Ngài, khi chúng ta nhìn lên Đấng mà tội lỗi chúng ta đã đâm.

(3.) Đức Chúa Trời có giúp chúng ta nhìn xem kết quả của mọi điều này chăng; — của sự thay thế Chúa Giê-xu Christ, đặt Ngài tại chỗ chúng ta, đặt linh hồn Ngài vào chỗ linh hồn chúng ta, thân vị Ngài vào chỗ thân vị chúng ta; — của sự hoán đổi hình phạt, trong đó sự công chính, thánh khiết, và khôn ngoan của Đức Chúa Trời đặt trên Ngài điều đáng ra thuộc về chúng ta? Kết quả của mọi điều này là gì? Là đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, — đến sự hòa bình với Đức Chúa Trời, và sự trắng án khỏi mọi tội lỗi chúng ta; và làm chúng ta được đẹp lòng trước Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết, và thành tín; ban cho chúng ta sự dạn dĩ trước mặt Ngài; — đây là kết quả. Chúng ta hãy suy xét kết quả này của sự thương khó của Đấng Christ, và biết ơn.

[9] Giảng ngày 2 tháng 11, 1673.

Bài Giảng IX. [10]

"Họ thờ lạy Ngài; nhưng có mấy người hồ nghi." — Ma-thi-ơ 28:17.

Đó là bàn của Chúa mà chúng ta được mời đến gần. Chúa chúng ta có tấm lòng rộng lớn và bàn tay rộng rãi, — đã dọn dẹp sự cung ứng dồi dào cho linh hồn chúng ta tại bàn này; và Ngài phán với chúng ta, bởi Đức Thánh Linh Ngài trong lời Ngài, "Hãy ăn, hỡi bạn hữu ta, phải, hãy uống dồi dào." Đó là bữa tiệc mà Đức Chúa Trời đã dọn cho tội nhân. Và có ba hạng tội nhân mà tôi muốn nói một lời, để giục họ rèn luyện đức tin đúng đắn trong lễ này, tùy theo hoàn cảnh của họ đòi hỏi. Có những người không cảm biết tội lỗi mình như họ phải, — họ biết mình không; họ không thể làm cho lòng mình xúc động bởi tội lỗi như họ mong muốn. Có những người bị đè nặng và quá sức bởi ý thức tội lỗi, đến nỗi họ hầu như không thể đứng vững dưới gánh nặng ấy, — dưới những nghi ngờ và sợ hãi làm họ khốn khổ. Và có những tội nhân đang vui hưởng ý thức được tha tội, và mong muốn có lòng biết ơn và kết quả.

Điều gì đó trong các trạng thái này có thể ở trong hết thảy chúng ta; nhưng có thể một trạng thái chiếm ưu thế, một là chính, — một ở người này, một ở người khác: và vì vậy tôi sẽ nói vài lời riêng cho từng người: —

1. Có những tội nhân là tín hữu, không thể làm cho lòng và linh mình xúc động bởi tội lỗi như họ phải, và như họ mong muốn. Không có lời than nào buồn hơn của Hội Thánh, theo chỗ tôi biết, trong cả sách của Đức Chúa Trời, hơn lời này, Ê-sai 63:17, "Sao Ngài để lòng chúng tôi cứng cỏi, không kính sợ Ngài?" Những tạo vật khốn khổ có thể đến nỗi bối rối ấy, qua sự nhận thức thiếu ý thức xứng đáng về tội lỗi của tội lỗi, đến nỗi sẵn sàng kêu lên như thế, "Sao lại thế với tôi? sao tôi vô cảm dưới tội lỗi của mọi tội tôi đã phạm?" Tôi có một lời hướng dẫn cho những người như thế. Có những người như thế trong chúng ta chăng? Đó là một sự hướng dẫn cho đức tin hành động trong lễ này. Đó là điều chúng ta có, Xa-cha-ri 12:10, "Chúng sẽ nhìn lên Đấng chúng đã đâm, và than khóc." Nào, thưa anh em, Đấng Christ được trình bày cho chúng ta trong lễ này như Ngài đã bị đâm, — như huyết quý báu của Ngài đã đổ ra vì chúng ta. Chúng ta hãy hành động đức tin, nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta, trong hai điều: —

(1.) Trên sự thương khó đau đớn của Đấng Christ, được trình bày ở đây cho chúng ta. Chúng ta hãy nhìn xem Con Đức Chúa Trời dưới lời rủa sả của Đức Chúa Trời.

(2.) Hãy nhớ rằng mọi sự thương khó này đều vì chúng ta: "Chúng sẽ nhìn lên ta, Đấng chúng đã đâm," rồi "than khóc." Sự hành động của đức tin trên sự thương khó của Đấng Christ, như Đấng đã chịu khổ vì chúng ta, là phương tiện lớn, trong lễ này, để đem lòng chúng ta đến than khóc vì tội lỗi thật sự. Vì vậy, xin chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời, bất cứ ai trong chúng ta ở trong chừng mực nào dưới trạng thái này, rằng sự vô cảm của chúng ta về tội lỗi và gánh nặng của tội lỗi sẽ là gánh nặng lớn của chúng ta. Chúng ta hãy thử quyền năng của đức tin trong lễ này, bằng cách làm cho lòng mình xúc động bởi sự thương khó của Đấng Christ vì chúng ta. Chúng ta hãy buộc nó vào lòng và lương tâm mình; và nguyện Chúa ban phước!

2. Có những người khác, có thể, bị đè dưới gánh nặng tội lỗi mình, bước đi buồn rầu, bước đi thất vọng. Tôi biết có những người như thế, — trong hoàn cảnh mà tác giả Thi Thiên diễn tả, Thi Thiên 40:12, "Vô số tai họa đã vây quanh tôi: sự gian ác tôi đã bắt lấy tôi, đến nỗi tôi không thể ngước lên; chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi; vì vậy lòng tôi ngã lòng." Một số có thể ở trong hoàn cảnh mà lòng họ sắp ngã lòng, bởi vô số sự gian ác bắt lấy họ. Anh chị em sẽ hướng dẫn những người như thế đến điều gì trong lễ này? Thật sự, đó là điều đã ban, Giăng 3:14, 15, "Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con người cũng phải bị treo lên thể ấy: hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời." Chúa Giê-xu Christ đã bị treo lên, như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng; và ở đây Ngài bị treo lên, như Đấng mang mọi tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đây là một sự trình bày cho những tội nhân khốn khổ mà lòng bị đè nặng nhất, — đây là Chúa Giê-xu Christ bị treo lên với mọi tội lỗi chúng ta trên cây gỗ. Nguyện linh hồn như thế cố gắng có được một cái nhìn về Đấng Christ như Đấng mang mọi sự gian ác chúng ta, để tin nơi Ngài chúng ta sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. Đức Chúa Trời đã định Ngài bị đóng đinh rõ ràng trước mắt chúng ta, để mọi linh hồn khốn khổ bị tội lỗi cắn, sắp chết bởi tội lỗi, sẽ nhìn lên Ngài, và được chữa lành. Và quyền năng sẽ tuôn ra, nếu chúng ta nhìn lên Ngài; vì "bởi lằn roi Ngài chúng ta được chữa lành."

3. Có thể có những người sống trong sự thỏa mãn trọn vẹn về sự tha tội, và lo lắng làm sao lòng họ được kéo ra trong sự biết ơn và kết quả. Hãy nhớ chỗ này, Khải Huyền 1:5, 6, "Đấng đã yêu chúng ta, và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta; nguyện Ngài được vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng." Hãy nhớ điều này, rằng bất cứ tình trạng và hoàn cảnh nào của anh chị em, anh chị em có ở đây một đối tượng thích hợp cho đức tin rèn luyện; chỉ chớ thiếu sót sự an ủi và lợi ích của chính mình.

[10] Giảng ngày 22 tháng 2, 1673-4.

Bài Giảng X. [11]

"Hãy dạy họ giữ mọi điều ta đã truyền cho các ngươi: và, này, ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế." — Ma-thi-ơ 28:20.

Bởi "tận thế" chúng ta phải hiểu sự hoàn tất mọi sự; khi mọi công việc của Hội Thánh đã xong, và mọi bổn phận của Hội Thánh đã qua; khi thời đến mà chúng ta sẽ không cầu nguyện nữa, không nghe nữa, không cử hành lễ nữa. "Nhưng cho đến lúc ấy;" Đấng Christ phán, "hãy lấy điều này làm sự sống và sự an ủi của các ngươi, — Hãy làm điều ta truyền cho các ngươi, và các ngươi sẽ có sự hiện diện của ta ở cùng."

Có ba điều mà Đấng Christ thực hiện lời hứa này, và ở cùng Hội Thánh Ngài cho đến tận thế: —

Thứ nhất. Bởi Đức Thánh Linh Ngài. "Ở đâu," Ngài phán, "hai ba người nhóm nhau lại nhân danh ta, thì ta ở giữa họ," Ma-thi-ơ 18:20; — bởi Đức Thánh Linh làm sống lại, hướng dẫn, chỉ đạo của Ngài, như Đức Thánh Linh của ân điển và nài xin, như Đức Thánh Linh của sự sáng và thánh khiết, và như Đức Thánh Linh của sự an ủi.

Thứ hai. Đấng Christ hiện diện với chúng ta bởi lời Ngài. Sứ đồ phán, Cô-lô-se 3:16, "Hãy để lời của Đấng Christ ở đầy dẫy trong anh em," hay dồi dào. Và rồi sao? "Vậy," ông phán, Ê-phê-sô 3:17, "Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin." Lời ngự trong chúng ta dồi dào, nếu trộn lẫn với đức tin; và Đấng Christ ngự trong chúng ta, — Ngài hiện diện với chúng ta bởi lời Ngài.

Thứ ba. Đấng Christ hiện diện với chúng ta theo cách đặc biệt trong lễ này. Một trong những cỗ máy lớn nhất mà ma quỷ từng dùng để lật đổ đức tin của Hội Thánh là, bằng cách rèn ra một sự hiện diện của Đấng Christ không thật sự có trong lễ này, để đẩy chúng ta ra khỏi việc tìm kiếm sự hiện diện lớn lao thật sự. Tôi xem đó là một trong những cỗ máy lớn nhất mà địa ngục từng vận hành. Đó không phải là sự hiện diện thuộc thể; có vô số luận cứ chống lại điều ấy. Mọi điều trong giác quan, lý trí, và đức tin của con người, đều lật đổ sự hiện diện thuộc thể ấy. Nhưng tôi sẽ nhắc anh chị em một hai phân đoạn Kinh Thánh mà nó mâu thuẫn. Thứ nhất là trong Giăng 16:7, "Nhưng," Đấng Cứu Thế chúng ta phán, "ta nói thật cùng các ngươi, ta đi là ích lợi cho các ngươi: vì nếu ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng các ngươi." Sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ, và sự hiện diện theo Phúc Âm của Đức Thánh Linh như Đấng Yên Ủi, trong Tân Ước, là mâu thuẫn nhau. "Ta phải đi, bằng không Đấng Yên Ủi sẽ không đến." Nhưng Ngài đã đi như thế về sự hiện diện để rồi lại đến với sự hiện diện thuộc thể mỗi khi các linh mục gọi! Không; Phi-e-rơ phán, Công Vụ 3:21, "Trời phải rước Ngài." Trong bao lâu? "Cho đến kỳ muôn vật được phục hồi." — "Ta đi về sự hiện diện thuộc thể của ta, bằng không Đấng Yên Ủi sẽ không đến." Và khi Ngài đã đi, trời phải rước Ngài cho đến kỳ muôn vật được phục hồi. Vì vậy chúng ta không được tìm kiếm sự hiện diện như thế.

Tôi sẽ cho anh chị em một hai lời về sự hiện diện của Đấng Christ với chúng ta trong lễ này là gì, bổn phận chúng ta là gì, và chúng ta có thể gặp Đấng Christ thế nào khi Ngài hiện diện như thế với chúng ta; đó là công việc tôi đang làm. Đấng Christ hiện diện trong lễ này theo cách đặc biệt qua ba đường: — I. Bởi sự trình bày; II. Bởi sự ban phát; III. Bởi sự đóng ấn hay niêm phong.

I. Ngài hiện diện ở đây bởi sự trình bày. Như vậy theo cách thấp kém, mờ nhạt Đức Chúa Trời hiện diện trong đền tạm, trong đền thờ, trong hòm giao ước và nắp thi ân; họ có một sự trình bày vinh hiển của Ngài. Nhưng Đấng Christ ở đây đã ban cho chúng ta một sự trình bày chính Ngài nổi bật và rõ ràng hơn. Tôi chỉ nêu hai điều: —

1. Một sự trình bày chính Ngài, như Ngài là thức ăn của linh hồn chúng ta.

2. Một sự trình bày chính Ngài, như Ngài đã chịu khổ vì tội lỗi chúng ta.

Đây là hai đường lối lớn mà Đấng Christ được trình bày như thức ăn của linh hồn chúng ta trong chất liệu của lễ; và Đấng Christ như Đấng chịu khổ vì tội lỗi chúng ta, được trình bày trong cách thức của lễ; cả hai bởi sự định đặt của chính Ngài. Sứ đồ phán, Ga-la-ti 3:1, "Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt họ." "Được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh" không có ý chỉ riêng lễ này, mà là sự rao giảng Phúc Âm, vốn cho một sự phác họa, một bức tranh, và hình ảnh về sự đóng đinh của Đấng Christ cho đức tin của tín hữu. Nhưng trong mọi điều thuộc về Phúc Âm, Ngài được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta nhất trong lễ này; và mọi người đều đồng ý rằng Đấng Christ được trình bày cho linh hồn trong lễ này. Chúng ta sẽ làm điều này thế nào? chúng ta sẽ làm bằng tượng chịu nạn, tranh ảnh, và hình tượng chăng? Không; chúng đều bị rủa bởi Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã phán, "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình." Nhưng đường lối mà chính Đức Chúa Trời, và chính Đấng Christ, đã định để trình bày những điều này cho chúng ta, — đường lối ấy Ngài ban phước và làm cho hiệu nghiệm. Đường lối này, như tôi đã thường chỉ ra, là đường lối đã được sự khôn ngoan và nhân từ của Chúa Giê-xu Christ chọn; danh Đức Chúa Trời ở trên nó; nó được ban phước cho chúng ta, và sẽ hiệu nghiệm, nếu chúng ta không thiếu sót với chính mình.

II. Đấng Christ hiện diện với chúng ta bởi đường lối ban phát; tức là, Ngài thật sự dâng và ban chính Ngài cho linh hồn tín hữu trong lễ này; điều mà thế gian đã đánh mất, và không biết phải làm gì với nó. Chúng [các biểu tượng] ban phát điều mà chúng không chứa đựng. Bánh này không chứa thân thể Đấng Christ, hay xác thịt Đấng Christ; chén không chứa huyết Đấng Christ: nhưng chúng ban phát chúng; cả hai ban phát chúng cho tín hữu thật sự như họ dự phần các dấu hiệu bề ngoài. Chắc chắn chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta không mời chúng ta đến bàn này vì bánh hay hư nát, vì thức ăn bề ngoài: là để nuôi linh hồn chúng ta. Vậy chúng ta nghĩ gì? Ngài có mời chúng ta đến một bữa tiệc trống rỗng, vẽ vời chăng? chúng ta có đối đãi bạn hữu mình như thế chăng? Ở đây có điều gì đó thật sự được Chúa Giê-xu Christ ban phát cho chúng ta để tiếp nhận, ngoài những bảo chứng bề ngoài của bánh và rượu. Chúng ta không được nghĩ Chúa Giê-xu Christ lừa dối linh hồn chúng ta bằng những màn trình diễn và vẻ bề ngoài trống rỗng. Điều được ban phát là chính Ngài; đó là "thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống;" đó là chính Ngài như đã bị bẻ ra và bị đóng đinh mà Ngài ban phát cho chúng ta. Và đó là lỗi và tội của mỗi người trong chúng ta, nếu chúng ta không tiếp nhận Ngài hôm nay, khi một sự ban phát và dâng được thực hiện cho chúng ta, như ở đây, bởi đường lối thức ăn. Chúng ta tiếp nhận nó để làm gì? Thật sự, chúng ta tiếp nhận nó vì hai mục đích này: — vì sự kết hợp; vì sự nuôi dưỡng: —

1. Chúng ta tiếp nhận thức ăn để nó có thể kết hợp và biến thành máu và sinh khí, — để nó trở nên một với chúng ta; và khi chúng ta đã làm như thế, —

2. Mục đích và ý định của chúng ta là, chúng ta được nuôi dưỡng, bản tính được mạnh mẽ, an ủi, và nâng đỡ, và chúng ta được giúp sức cho các bổn phận của đời sống.

Đấng Christ ban phát chính Ngài cho linh hồn chúng ta, nếu chúng ta không thiếu sót với chính mình, vì hai điều này: — sự kết hợp và sự nuôi dưỡng; để được tiếp nhận vào sự hiệp một, và ban sức mạnh cho linh hồn chúng ta.

III. Đấng Christ hiện diện trong lễ này bởi đường lối đóng ấn: Ngài đến đây để niêm phong giao ước; và vì vậy chén được gọi là "Giao ước mới trong huyết Đấng Christ." Sao lại trong huyết Đấng Christ? Đó là giao ước mới đã được niêm phong, phê chuẩn, xác nhận, và làm vững bền, như anh chị em đã nghe, bởi huyết Chúa Giê-xu Christ. Vì, từ khi sáng thế, không giao ước nào từng được định lập, mà không được xác nhận bằng huyết; và giao ước này được xác nhận bởi huyết Đấng Christ; và Ngài đến và niêm phong giao ước bằng chính huyết Ngài trong sự cử hành lễ này.

Nào, nếu Chúa Giê-xu Christ hiện diện như thế bởi đường lối trình bày, ban phát, và đóng ấn, thì điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta, để chúng ta gặp Ngài, và hiện diện với Ngài? Vì không phải chỉ việc chúng ta đến đây là gặp Đấng Christ; đó là công việc của đức tin: và có ba hành động của đức tin mà chúng ta có thể hiện diện với Đấng Christ, Đấng hiện diện như thế với chúng ta: —

1. Thứ nhất là bởi sự nhận biết, đáp ứng sự trình bày của Ngài. Như Đấng Christ trong lễ này trình bày sự chết của Ngài cho chúng ta, chúng ta phải nhớ đến nó và gọi nó lại. Xin suy xét xưa kia người ta đã làm thế nào về điều này. Chiên con lễ Vượt Qua là một lễ để nhớ đến: "Đó là một đêm phải ghi nhớ;" và họ phải làm điều này để nhớ đến. Và nó phải được ăn với rau đắng. Mỗi năm một lần có một lễ, trong đó mọi tội lỗi, sự gian ác, và sự vi phạm của con cái Y-sơ-ra-ên được gọi đến sự nhớ đến; và điều ấy phải được làm bằng cách làm khổ linh hồn mình nhiều. Nếu chúng ta định gọi đến sự nhớ đến sự chết của Đấng Christ, chúng ta có thể làm tốt khi làm điều ấy với ít rau đắng; phải có một sự nhớ đến tội lỗi trong đó, một sự tan vỡ lòng vì tội lỗi, với sự tôn kính Đấng đã bị đâm và bị bẻ ra vì chúng ta. Công việc của chúng ta là gọi lại và rao ra sự chết của Đấng Christ. Xin, thưa anh em, chúng ta hãy suy xét đôi chút xem lòng chúng ta có xúc động xứng hợp về tội lỗi mình, vốn ở trên Chúa Giê-xu Christ khi Ngài chết vì chúng ta, hay không; e rằng chúng ta đến gần Ngài với sự hiện diện thuộc thể bề ngoài, trong khi lòng chúng ta xa cách Ngài.

2. Nếu Đấng Christ hiện diện với chúng ta bởi đường lối ban phát, chúng ta phải hiện diện bởi đường lối tiếp nhận. Sẽ chẳng ích gì cho anh chị em hay tôi rằng Đấng Christ dâng chính Ngài cho chúng ta, trừ khi chúng ta tiếp nhận Ngài. Đây là công việc lớn; công việc chính nằm trên mọi chi thể của Hội Thánh. Khi chúng ta ban phát lời, công việc đầu tiên nằm trên các mục sư; và khi công việc được chu toàn đầy đủ, họ sẽ là mùi thơm cho Đức Chúa Trời trong những kẻ tin, và trong những kẻ hư mất: nhưng trong lễ này, công việc chính nằm trên chính anh chị em. Nếu nhân danh Đấng Christ chúng tôi dâng Ngài cho anh chị em, mà Ngài không được thực sự tiếp nhận, thì chỉ mới làm được nửa công việc; đến nỗi anh chị em theo cách đặc biệt phải giục mình, như có một mối quan tâm đặc biệt trong bổn phận này, hơn bất cứ bổn phận nào khác của Hội Thánh; và anh chị em có thể đo lường chính mình bằng sự hành động của mình trong bổn phận này, tốt hơn là đo lường chúng tôi bằng sự hành động của chúng tôi trong chức vụ. Nguyện Đấng Christ được tiếp nhận vào lòng anh chị em bởi đức tin và tình yêu, trên sự dâng đặc biệt này mà Ngài chắc chắn thực hiện trong lễ này về chính Ngài cho anh chị em; vì, như tôi đã nói, Ngài đã không mời anh chị em đến một bữa tiệc hay bàn trống rỗng, vẽ vời.

3. Hãy biết anh chị em đến gặp Ngài để làm gì; đó là, để niêm phong giao ước, — trọng thể nhận lấy lại trên mình sự thực hiện phần của mình trong giao ước. Tôi hy vọng tôi nói trong một ý thức sâu sắc về chính điều ấy, và điều mà tôi đã suy nghĩ nhiều. Đây là điều làm hư hỏng thế gian, — việc nghe rằng Đức Chúa Trời đã lập một giao ước ân điển và thương xót; nó được rao giảng cho họ, và tuyên bố cho họ, và họ nghĩ mình được cứu bởi giao ước này, dù chính họ không thực hiện điều giao ước đòi hỏi về phía họ. Chúng ta nói những lời lớn lao và vinh hiển nào trong giao ước, — rằng Đức Chúa Trời phó chính Ngài cho chúng ta, làm Đức Chúa Trời chúng ta! Thưa anh em, có sự chúng ta phó mình cho Đức Chúa Trời (để đáp ứng điều này) một cách phổ quát và tuyệt đối. Nếu chúng ta phó mình cho thế gian, và cho dục vọng mình, và cho bản ngã, chúng ta không được trông mong lợi ích nào bởi giao ước ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu nó không được hoàn thành bởi sự chúng ta niêm phong giao ước ân điển, hay bởi sự phó mình phổ quát, trong mọi điều chúng ta là và làm, cho Ngài, chúng ta không gặp Chúa Giê-xu Christ; chúng ta làm Ngài thất vọng khi Ngài đến niêm phong giao ước. "Dân này ở đâu," Đấng Christ phán, "là dân muốn vào giao ước với ta?" Nguyện trong lòng chúng ta thấy Ngài niêm phong giao ước ân điển như được trình bày trong lễ này; và nhận lấy trên mình sự thực hiện điều được đòi hỏi nơi chúng ta, bằng sự phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời.

[11] Giảng ngày 17 tháng 5, 1674.

Bài Giảng XI. [12]

Tôi nay sẽ đưa ra vài chỗ Kinh Thánh, đặc biệt một chỗ, có thể cho anh chị em dịp rèn luyện đức tin, bổn phận lớn được đòi hỏi nơi chúng ta lúc này. Anh chị em nên suy nghĩ những lời của đấng tiên tri về Chúa Giê-xu Christ, về sự thương khó và sự chết của Ngài, mà chúng ta ở đây nhóm nhau lại nhân danh Ngài để nhớ đến. Đó là, —

"Ngài sẽ thấy sự lao khổ của linh hồn mình, và sẽ được thỏa mãn." — Ê-sai 53:11.

Có hai điều mà Đức Thánh Linh nhắc chúng ta trong những lời này: — Thứ nhất. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã ở trong cơn quặn thắt lớn của linh hồn để đem ra sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của Hội Thánh. Thứ hai. Ngài nhắc chúng ta rằng Chúa Giê-xu Christ đã thỏa mãn, và rất vui mừng trong sự suy xét các hiệu quả và hoa trái của cơn quặn thắt linh hồn Ngài. Tôi sẽ nói một lời về cả hai, và một lời để chỉ cho anh chị em thấy cả hai điều này được gọi lại thế nào trong lễ này, — cả cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ lẫn sự thỏa mãn của Ngài trong hoa trái của cơn quặn thắt ấy.

Thứ nhất. Đấng Christ đã ở trong cơn quặn thắt lớn của linh hồn để đem ra sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của Hội Thánh. Đó là một công việc lớn mà Đấng Christ phải làm. Thường nói rằng, "Chúng ta không được cứu như thế gian được dựng nên, — bởi một lời phán," nhưng trong đó có sự quặn thắt: đó là từ diễn tả việc sinh con vào thế gian, — sự quặn thắt của người đàn bà. Và trong sự quặn thắt ấy có ba điều: — sự vật vã của tâm trí, kêu la cầu cứu, và cảm biết đau đớn: mọi điều này đều ở trong cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ. Tôi sẽ nêu các phân đoạn Kinh Thánh, để gọi chúng đến sự nhớ đến của anh chị em: —

1. Ngài "ở trong cơn vật vã," Lu-ca 22:44. Cơn vật vã là một cuộc xung đột khôn tả của tâm trí về những điều kinh khiếp và đáng sợ. Với Đấng Christ cũng vậy. Không lòng nào có thể tưởng tượng, huống chi lưỡi nào diễn tả, cuộc xung đột trong linh hồn Chúa Giê-xu Christ với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, lời rủa sả của luật pháp, nỗi đau của địa ngục và sự chết, đứng trước mặt Ngài trong công việc cứu chuộc chúng ta này. Có một cơn vật vã.

2. Có sự kêu la cầu cứu, Hê-bơ-rơ 5:7, "Đấng trong những ngày xác thịt mình đã dâng lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt cho Đấng có quyền cứu mình." Đó là tiếng kêu của người trong cơn quặn thắt, kêu la với những người có thể cứu mình. Với Chúa Giê-xu Christ cũng vậy khi Ngài ở trong cơn quặn thắt linh hồn về sự cứu rỗi chúng ta. Ngài đã dâng những tiếng kêu lớn này lên Đức Chúa Trời, — lên Đấng có quyền cứu Ngài.

3. Trong đó có đau đớn, là điều cuối cùng trong sự quặn thắt; đến nỗi Ngài than rằng "nỗi đau của địa ngục đã bắt lấy Ngài." Bất cứ đau đớn nào trong lời rủa sả của luật pháp, trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, — bất cứ điều gì sự công chính của Đức Chúa Trời từng định giáng trên tội nhân, lúc ấy đều ở trên linh hồn Chúa Giê-xu Christ; đến nỗi Ngài ở trong cơn quặn thắt. Đó là điều thứ nhất tôi muốn nhắc anh chị em, — rằng trong việc đem ra công việc cứu chuộc và cứu rỗi chúng ta, Chúa Giê-xu đã ở trong cơn quặn thắt.

Thứ hai. Đó là một sự thỏa mãn, một sự vui mừng cho Chúa Giê-xu Christ, khi suy xét các hoa trái và hiệu quả của cơn quặn thắt linh hồn Ngài, mà Đức Chúa Trời đã hứa Ngài sẽ thấy. Ngài thỏa mãn trong viễn cảnh Ngài có về hoa trái của cơn quặn thắt linh hồn mình. Sứ đồ cho chúng ta biết như vậy, Hê-bơ-rơ 12:2, rằng, "vì sự vui mừng đặt trước mặt mình," — là sự vui mừng đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, làm Đấng cầm đầu sự cứu rỗi cho những kẻ vâng lời Ngài, — Ngài "đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Ngài đã đi qua mọi sự với viễn cảnh Ngài có về hoa trái của cơn quặn thắt mình. Từ đó sẽ có sự vui mừng; sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, như Ngài phán, Thi Thiên 16:6, nơi Đức Chúa Trời trình cho Ngài điều Ngài sẽ có bởi cơn quặn thắt này, điều Ngài sẽ được bởi nó. Ngài phán, "Dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt đẹp; phải, tôi có một cơ nghiệp tốt lành." Đó là sự thỏa mãn mà Chúa Giê-xu Christ (Đấng duy nhất được nói đến trong Thi Thiên ấy) có trong hoa trái của cơn quặn thắt linh hồn mình; Ngài hài lòng với nó. Ngài không làm như Hi-ram; người mà khi Sa-lô-môn ban cho hai mươi thành trong đất Ga-li-lê, gọi chúng là "Ca-bun;" chúng dơ bẩn, và làm ông không hài lòng, I Các Vua 9:11, v.v. Không; nhưng, "Dây đo đã rơi cho tôi trong nơi tốt đẹp;" Ngài vui mừng trong cơn quặn thắt mình. Theo sự hiểu của tôi, điều ấy được diễn tả đến tột đỉnh trong Giê-rê-mi 31:25, 26, "Ta đã làm cho linh hồn mệt mỏi được no nê, và ta đã làm cho mọi linh hồn buồn rầu được đầy dẫy." Tiếp theo là gì? "Nhân đó ta tỉnh thức, và nhìn xem; và giấc ngủ ta ngọt ngào." Đó là lời của Chúa Giê-xu Christ; và Ngài phán về sự chết của mình, trong đó Ngài như ngủ trong mồ. Nay, hãy suy xét hiệu quả và hoa trái của nó là gì? Điều ấy ngọt ngào cho Chúa Giê-xu Christ, sau mọi cơn quặn thắt linh hồn Ngài, rằng Ngài đã "làm cho linh hồn mệt mỏi được no nê," và "làm cho mọi linh hồn buồn rầu được đầy dẫy."

Trong một lời, cả hai điều này — cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ, và sự thỏa mãn Ngài có trong hoa trái của cơn quặn thắt mình — đều được trình bày cho chúng ta trong lễ này.

Có cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ cho chúng ta, trong cách thức dự phần lễ này, — trong việc bẻ bánh, và trong việc rót rượu ra, trình bày cho chúng ta việc thân thể Đấng Christ bị bẻ ra, huyết Ngài đổ ra, và sự phân rẽ giữa hai điều; đó là nguyên nhân sự chết của Ngài. Nay, dù đây là những điều bề ngoài trong Đấng Christ (vì cơn quặn thắt linh hồn Ngài không thể được trình bày bởi bất cứ điều bề ngoài nào, nơi công việc lớn lao cứu chuộc chúng ta nằm), chúng ta trong lễ này phải được dẫn qua những điều bề ngoài này đến cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ: chúng ta không được dừng lại trong hành động hay các hành động bề ngoài đơn thuần của việc thân thể Đấng Christ bị bẻ ra, và huyết Ngài đổ ra, sự phân rẽ giữa hai điều, và sự chết của Ngài qua đó; nhưng qua mọi điều ấy chúng ta phải tìm xem điều gì ở dưới chúng. Có việc Đấng Christ dâng linh hồn Ngài làm của lễ vì tội lỗi; có việc Đấng Christ bị làm thành lời rủa sả dưới chúng, — cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ, trong cơn vật vã để đem ra sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của Hội Thánh.

Thưa anh em, nguyện chúng ta có thể bởi đức tin, không chỉ nhìn xuyên qua những dấu hiệu bề ngoài này đến điều tự nó tạo nên sự trình bày cho chúng ta, — thân thể và huyết Đấng Christ; mà còn với chúng và xuyên qua chúng đến cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ, — công việc Ngài đang làm giữa Đức Chúa Trời và chính Ngài vì sự cứu chuộc của Hội Thánh.

Và ở đây cũng có một sự trình bày cho chúng ta về sự thỏa mãn mà linh hồn Đấng Christ nhận được trong hoa trái của cơn quặn thắt mình, vì đã định nó theo cách đặc biệt phải được làm để nhớ đến Ngài. Không ai sẽ định một sự nhớ đến về điều mình không vui thích. Khi Gióp không còn vui thích sự sống mình, ông ước thời gian sinh ra mình đừng bao giờ được nhớ đến. Khi Đức Chúa Trời đem con cái Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, nhờ đó Ngài tôn cao vinh hiển mình, Ngài đã định một lễ Vượt Qua, và phán, "Đó là một ngày rất đáng ghi nhớ." Vì dân sự có một sự giải cứu lớn, và Đức Chúa Trời nhận được vinh hiển lớn và sự thỏa mãn lớn; vì vậy nó rất đáng được nhớ đến. Chúng ta phải cử hành lễ này để nhớ đến Đấng Christ; và vì vậy có một sự trình bày về sự thỏa mãn mà Chúa Giê-xu Christ đã nhận được trong cơn quặn thắt linh hồn mình: đến nỗi Ngài không bao giờ hối tiếc một tiếng rên, một tiếng thở dài, một giọt lệ, một lời cầu nguyện, một cuộc vật lộn nào với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đó là điều vui mừng, và đáng được nhớ đến; và anh chị em hãy vui mừng trong sự nhớ đến nó.

Lại nữa; điều này hiển nhiên từ đây, vì lễ này theo cách đặc biệt là một lễ tạ ơn: — bánh được chúc phước, hay bánh mà chúng ta tạ ơn; chén được chúc phước; — Đấng Christ đã tạ ơn. Nay, nếu qua đó chúng ta tạ ơn, là để gọi đến sự nhớ đến, không chỉ cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ, mà sự thành công của cơn quặn thắt ấy; [rằng] qua đó mọi sự khác biệt đã được dàn xếp giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; qua đó ân điển và vinh hiển đã được mua cho chúng ta, và Ngài trở nên Đấng cầm đầu sự cứu rỗi cho chúng ta.

Để kết thúc mọi sự; ở đây có, bởi sự định đặt của Đấng Christ, bánh và rượu được dọn cho chúng ta; nhưng đó là bánh bị bẻ, và rượu được rót ra. Trong đó có hai điều: — có phần yếu đuối, là của Đấng Christ; có phần nuôi dưỡng, được ban cho chúng ta. Chúa Christ đã chọn bởi lễ này trình bày chính Ngài bằng những điều là gậy chống của đời sống chúng ta; chúng bao gồm mọi sự nuôi dưỡng và nâng đỡ thân thể chúng ta. Ngài đã chọn trình bày chúng bằng cách bẻ ra và rót ra, để chúng biểu thị sự thương khó của Ngài. Ở đây có cả hai. Như bánh bị bẻ, và như rượu được rót ra, có sự trình bày cơn quặn thắt linh hồn Đấng Christ cho chúng ta; như bánh được tiếp nhận, và chén, là phương tiện nuôi dưỡng sự sống con người, ở đây có hoa trái sự chết của Đấng Christ được ban phát cho chúng ta, và sự thương khó của Ngài. Chúa giúp chúng ta nhìn vào sự thỏa mãn mà Đấng Christ nhận được từ điều này, để chúng ta được dự phần cả điều này lẫn điều kia!

[12] Giảng ngày 9 tháng 8, 1674.

Bài Giảng XII. [13]

Chúng ta nhóm nhau ở đây để nhớ đến, để cử hành, và rao ra sự chết của Đấng Christ, — để xưng ra và nài xin quyền lợi của mình trong đó. Và có hai điều chúng ta nên suy xét chính yếu về chính mình, và bổn phận chúng ta, và sự chết của Đấng Christ. Thứ nhất là, các ích lợi của nó, và sự dự phần của chúng ta trong chúng; và thứ hai, là, sự đồng hình với nó. Cả hai được sứ đồ nhắc cùng nhau trong

Phi-líp 3:10, — "Để tôi biết Ngài, và quyền năng sự sống lại của Ngài, và sự thông công sự thương khó của Ngài, được đồng hình với sự chết của Ngài."

Tôi sẽ nói một hai lời (trong dịp nhớ đến sự chết của Đấng Christ này) về mệnh đề sau, — về việc chúng ta "được đồng hình với sự chết của Ngài," — trong đó một phần rất lớn của sự chuẩn bị xứng hợp của chúng ta cho lễ này nằm; và để tiến tới điều ấy chúng ta theo cách đặc biệt chờ đợi Đức Chúa Trời trong phần thờ phượng này của Ngài. Vì vậy tôi sẽ trong vài lời nhắc anh chị em chúng ta phải đồng hình với sự chết của Đấng Christ ở những điểm nào, và chúng ta được lợi ích thế nào trong đó bởi lễ này.

Chúng ta phải đồng hình với sự chết của Đấng Christ trong nguyên nhân nội tại, đạo đức của nó, và trong phương tiện bề ngoài của nó.

Nguyên nhân sự chết của Đấng Christ là tội lỗi; phương tiện sự chết của Đấng Christ là sự thương khó. Việc chúng ta đồng hình với sự chết của Đấng Christ phải tôn trọng tội lỗi và sự thương khó.

Nguyên nhân gây nên sự chết của Đấng Christ là tội lỗi. Ngài chết vì tội lỗi; Ngài chết vì tội lỗi chúng ta; sự gian ác chúng ta ở trên Ngài, và là nguyên nhân của mọi hình phạt giáng trên Ngài.

Chúng ta có thể đồng hình với sự chết của Đấng Christ về tội lỗi ở điểm nào? Chúng ta không thể chết vì tội lỗi. Hy vọng và đức tin của chúng ta là, trong và qua Ngài, chúng ta sẽ không bao giờ chết vì tội lỗi. Không người phàm nào có thể được làm giống Đấng Christ trong việc chịu khổ vì tội lỗi. Những kẻ chịu điều Ngài đã chịu, vì họ không giống Ngài, phải đi vào địa ngục và bị làm càng không giống Ngài đến đời đời. Vì vậy sứ đồ cho chúng ta biết sự đồng hình của chúng ta với sự chết của Đấng Christ về tội lỗi nằm ở điều này, — rằng như Ngài chết vì tội lỗi, chúng ta phải chết đối với tội lỗi, — rằng tội lỗi mà Ngài đã chết vì nó phải chết trong chúng ta. Ông cho chúng ta biết như vậy, Rô-ma 6:5, "Chúng ta được trồng chung trong sự giống như sự chết của Ngài;" — "Chúng ta được làm đồng hình với sự chết của Đấng Christ, được trồng vào Ngài, để có sự giống Ngài trong sự chết Ngài." Ở điểm nào? "Biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài," ông phán, câu 6. Chính sự đóng đinh người cũ, sự đóng đinh thân thể tội lỗi, sự giết chết tội lỗi, làm chúng ta đồng hình với sự chết của Đấng Christ; về nguyên nhân nội tại đạo đức của nó, là nguyên nhân gây nên nó. Xem một sứ đồ khác cho chúng ta biết, I Phi-e-rơ 4:1, 2, "Vậy, vì Đấng Christ đã chịu khổ trong xác thịt vì chúng ta, anh em cũng hãy lấy ý tưởng ấy làm giáp trụ: vì kẻ đã chịu khổ trong xác thịt thì đã thôi tội lỗi; hầu cho những ngày còn lại trong xác thịt không sống theo dục vọng loài người nữa, mà theo ý muốn Đức Chúa Trời." Đây là sự đồng hình của chúng ta với Đấng Christ, như Ngài đã chịu khổ trong xác thịt, — rằng chúng ta không còn sống cho dục vọng mình, hay theo ý muốn loài người, mà theo ý muốn Đức Chúa Trời. Và, thưa anh em, hãy để tôi nói với anh em, kẻ đến gần sự nhớ đến sự chết của Đấng Christ này, mà đã không lao nhọc, không lao nhọc, vì sự đồng hình với sự chết Ngài trong sự giết chết phổ quát mọi tội lỗi, liều lĩnh linh hồn mình, và sỉ nhục Chúa Giê-xu Christ. Ôi nguyện không ai trong chúng ta đến trong đường lối tạ ơn để nhớ đến sự chết của Chúa Giê-xu Christ, mà đem theo mình kẻ giết người mà Ngài đã bị giết! Để chứa chấp với chúng ta, và đem theo mình đến sự chết của Đấng Christ, những dục vọng và sự bại hoại chưa bị giết chết, những điều chúng ta không liên tục và chân thành cố gắng giết và làm chết, là đến và sỉ nhục Đấng Christ bằng kẻ giết Ngài, thay vì nhận được bất cứ lợi ích thuộc linh nào. Những linh hồn khốn khổ như thế có thể trông mong gì?

Để đồng hình với sự chết của Đấng Christ về phương tiện bề ngoài, là đồng hình với Ngài trong sự thương khó. Chúng ta ở đây nhớ đến sự thương khó của Đấng Christ. Và tôi tin chắc, và hy vọng tôi đã suy xét, rằng kẻ không sẵn sàng đồng hình với Đấng Christ trong sự thương khó, chưa bao giờ ngay thẳng và chân thành trong việc cố gắng đồng hình với Đấng Christ trong việc giết chết tội lỗi; vì chúng ta được kêu gọi vào điều này cũng như điều kia. Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta, "để lại cho chúng ta một gương," để chúng ta cũng chịu khổ khi được kêu gọi vào đó. Và sự không sẵn lòng chịu khổ như Đấng Christ của chúng ta nảy sinh từ một sự bại hoại chưa bị giết chết nào đó trong lòng chúng ta, mà chúng ta đã không cố gắng chế phục, để chúng ta được giống Đấng Christ trong sự làm chết và sự chết của tội lỗi.

Có bốn điều được đòi hỏi, để chúng ta được đồng hình với sự chết của Đấng Christ trong sự thương khó; vì chúng ta có thể chịu khổ, mà vẫn không giống Đấng Christ trong đó, hay bởi đó: —

1. Thứ nhất là, chúng ta chịu khổ vì Đấng Christ, I Phi-e-rơ 4:15, 16, "Chớ có ai chịu khổ như kẻ giết người, hay như kẻ trộm cắp, hay như kẻ làm ác," v.v.; "nhưng nếu ai chịu khổ như Cơ Đốc nhân, thì đừng hổ thẹn." Chịu khổ như Cơ Đốc nhân là chịu khổ vì Đấng Christ, — vì danh Đấng Christ, vì các lẽ thật của Đấng Christ, vì các đường lối của Đấng Christ, vì sự thờ phượng Đấng Christ.

2. Đòi hỏi rằng chúng ta chịu khổ trong sức mạnh của Đấng Christ; — rằng chúng ta không chịu khổ trong sức mạnh của ý chí mình, lý trí mình, quyết tâm mình; nhưng chúng ta chịu khổ, tôi nói, trong sức mạnh của Đấng Christ. Khi chúng ta chịu khổ đúng đắn, "vì Đấng Christ, điều ấy đã được ban cho anh em, không những tin Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài." Như mọi ân điển khác phải được rút ra từ Đấng Christ, như đầu và rễ, gốc và nền tảng chúng ta; cũng vậy, đặc biệt, ân điển giúp chúng ta chịu khổ vì Đấng Christ phải từ Ngài. Và chúng ta nên suy xét xem có phải vậy hay không; vì nếu không, mọi sự thương khó của chúng ta đều mất, và không được Ngài chấp nhận. Đó là một của lễ không muối, phải, không lòng, sẽ không được chấp nhận.

3. Đòi hỏi rằng chúng ta chịu khổ noi gương Đấng Christ, như lấy Ngài làm gương. Chúng ta không được vác thập tự giá mà không có ý định theo Đấng Christ. "Vác thập tự giá," chỉ là nửa mệnh lệnh; "Vác thập tự giá, và theo ta," là trọn mệnh lệnh: và chúng ta phải chịu khổ sẵn lòng và vui vẻ, bằng không chúng ta là những người không giống Chúa Giê-xu Christ nhất trong sự thương khó của bất cứ ai trên thế gian. Đấng Christ đã sẵn lòng và vui vẻ: "Này, ta đến để làm theo ý muốn Ngài. Ta có một phép báp-têm phải chịu, và ta bị ép ngặt cho đến khi nó hoàn thành," Ngài phán. Và, —

4. Chúng ta phải chịu khổ vì vinh hiển của Đấng Christ.

Đây là những điều chúng ta phải cố gắng đồng hình với sự chết của Đấng Christ, mà chúng ta nay nhớ đến. Tôi xin, nguyện không ai trong chúng ta tin cậy vào lễ bề ngoài, sự thực hiện bổn phận bề ngoài. Nếu những điều này không ở trong chúng ta, chúng ta không nhớ đến sự chết của Chúa theo cách đúng.

Chúng ta có thể đạt được sức mạnh và khả năng từ lễ này thế nào, để được làm đồng hình với sự chết Ngài? để chúng ta không đến và nhớ đến sự chết của Đấng Christ, rồi ra về và càng không giống Ngài hơn trước?

Có quyền năng cho mục đích này được truyền cho chúng ta, theo giáo lý, theo đạo đức, và theo thuộc linh.

Không có bài giảng nào dạy, sự giết chết tội lỗi, như sự tưởng nhớ sự chết của Đấng Christ. Đó là sự dạy dỗ bề ngoài lớn nhất cho bổn phận này mà Đức Chúa Trời đã để lại cho Hội Thánh Ngài; và, tôi tin chắc, điều Ngài ban phước nhất cho những ai chân thành. Chúng ta có thấy Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta, thân thể Ngài bị bẻ ra, huyết Ngài đổ ra vì tội lỗi chăng? và nó chẳng phải là sự dạy dỗ đầy quyền năng cho chúng ta để tiếp tục giết chết tội lỗi sao? Kẻ đã không học được điều này, chưa bao giờ học điều gì đúng đắn từ lễ này, cũng chưa bao giờ nhận được lợi ích nào từ nó. Có một quyền năng ép buộc trong sự dạy dỗ này, để thúc chúng ta vào sự giết chết tội lỗi; nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy hoa trái của nó! Nó có một hiệu năng dạy dỗ; nó dạy, như nó được Đức Chúa Trời ban phước đặc biệt cho mục đích và ý định này. Và tôi hy vọng nhiều linh hồn có thể nói rằng họ đã nhận được sự khích lệ và sức mạnh ấy bởi nó, đến nỗi họ đã được giúp sức vững vàng và bền đỗ hơn trong việc chiến đấu chống tội lỗi, và đã nhận được nhiều thành công hơn sau đó.

Có một đường lối đạo đức mà nó truyền sức mạnh cho chúng ta; vì bổn phận chúng ta nay là cam kết mình vào chính công việc này. Gặp nhau tại sự chết của Đấng Christ, bổn phận chúng ta là cam kết mình với Đức Chúa Trời; và điều ấy ban sức mạnh. Và tôi xin anh em, thưa anh em, rằng không một ai trong chúng ta sẽ đi qua hay vượt qua lễ này, sự trình bày này về sự chết của Đấng Christ, mà không có một sự ràng buộc mới với Đức Chúa Trời để ở lại bền đỗ và mạnh mẽ hơn trong sự giết chết tội lỗi: hết thảy chúng ta đều cần nó.

Và cuối cùng; việc nhìn xem Đấng Christ thuộc linh bởi đức tin là phương tiện biến đổi chúng ta thành hình ảnh và sự giống Đấng Christ. Nhìn xem sự chết của Đấng Christ bởi đức tin, như được trình bày cho chúng ta trong lễ này, là phương tiện biến đổi chúng ta thành hình ảnh và sự giống Ngài, và làm chúng ta đồng hình với sự chết Ngài, trong sự chết của tội lỗi trong chúng ta.

(1.) Hãy nhận sự dạy dỗ này từ lễ: — như anh chị em tin nơi Đấng Christ, như anh chị em yêu Ngài, như anh chị em mong nhớ đến Ngài, tội lỗi phải bị giết chết, để chúng ta được đồng hình với Ngài trong sự chết Ngài.

(2.) Rằng mỗi người chúng ta đem linh hồn mình vào một sự cam kết làm như vậy; điều được đòi hỏi nơi chúng ta trong chính bản chất của bổn phận.

(3.) Rằng chúng ta lao nhọc bởi đức tin nhìn xem một Đấng Christ đang chết như thế, để sức mạnh từ đó tuôn ra cho sự chết của tội lỗi trong linh hồn chúng ta.

[13] Giảng ngày 21 tháng 2, 1674-5.

Bài Giảng XIII. [14]

Tôi thường, trong dịp này, chú vào điều gì đó đặc biệt có thể khơi dậy và hướng dẫn sự suy gẫm hiện tại; nhưng hiện tại tôi sẽ bước vào điều có thể được tiếp tục xa hơn, và nói đôi chút với anh chị em về bản chất và công dụng của chính lễ, trong đó, có thể, một số trong chúng ta (vì có đủ mọi trình độ và cỡ tri thức trong Hội Thánh) chưa được dạy dỗ tốt. Đức Chúa Trời đã dạy chúng ta, rằng việc dùng một lễ sẽ không ích lợi cho chúng ta, trừ khi chúng ta hiểu thể lệ, bản chất và các mục đích của nó. Dưới Cựu Ước cũng vậy, khi sự thờ phượng của họ còn xác thịt hơn; nhưng Đức Chúa Trời muốn họ biết bản chất và lý do của lễ Vượt Qua lớn lao ấy, như anh chị em có thể thấy trong Xuất Ê-díp-tô Ký 12:24-27, "Các ngươi hãy giữ điều này làm lệ cho mình và cho con cháu mình đời đời. Và sẽ xảy ra, khi các ngươi vào xứ mà Đức Giê-hô-va sẽ ban cho các ngươi, như Ngài đã hứa, thì các ngươi sẽ giữ sự thờ phượng này. Và sẽ xảy ra, khi con cháu các ngươi hỏi các ngươi rằng, Các ngươi thờ phượng thế này có ý nghĩa gì? thì các ngươi sẽ nói, Đó là của lễ Vượt Qua của Đức Giê-hô-va," v.v. Hãy mang theo mình thể lệ; đó là lễ của Đức Chúa Trời, "Các ngươi sẽ giữ sự thờ phượng này." Rồi anh chị em phải có ý nghĩa của nó, là điều này, "Đó là lễ Vượt Qua của Chúa." Và dịp của sự lập lễ là điều này, "Chúa đã vượt qua nhà chúng ta khi Ngài đánh người Ê-díp-tô, và giải cứu chúng ta khỏi Ê-díp-tô." Có một mầu nhiệm lớn trong lời ấy, "Đó là của lễ Vượt Qua của Chúa." Sự giải cứu của họ là bởi huyết của một của lễ; đó là một của lễ khiến họ nhìn đến của lễ lớn, "Đấng Christ, lễ Vượt Qua chúng ta, đã bị giết vì chúng ta." Và có một sự dạy dỗ huyền nhiệm: "Đó là lễ Vượt Qua của Chúa," Ngài phán. Đó là một bảo chứng và dấu hiệu của việc Chúa vượt qua và tha cho dân Y-sơ-ra-ên, vì chính nó không phải là lễ Vượt Qua của Chúa. Đấng Christ phán, "Đây là thân thể ta;" tức là, một bảo chứng và dấu hiệu của nó. Dưới Cựu Ước, Đức Chúa Trời không muốn dân sự Ngài giữ sự thờ phượng và lễ lớn lao này, mà họ phải biết lý do của nó, mục đích và nguồn gốc của nó, để nó có thể là một sự thờ phượng của đức tin.

Mọi điều này được bao gồm rõ ràng, về lễ Tiệc Thánh này, trong những lời của sứ đồ: —

"Vì tôi đã nhận từ Chúa điều mà tôi cũng đã truyền lại cho anh em, rằng Chúa Giê-xu, trong chính đêm Ngài bị phản nộp, đã lấy bánh: và, khi đã tạ ơn, Ngài bẻ ra, và phán, Hãy lấy, hãy ăn; đây là thân thể ta, bị bẻ ra vì anh em: hãy làm điều này để nhớ đến ta. Cũng một thể ấy Ngài lấy chén, sau khi ăn tối, mà phán rằng, Chén này là giao ước mới trong huyết ta: hễ khi nào anh em uống, hãy làm điều này để nhớ đến ta. Vì hễ khi nào anh em ăn bánh này, và uống chén này, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." — I Cô-rinh-tô 11:23-26.

Anh chị em có cả thể lệ lẫn bản chất, công dụng và các mục đích của lễ này trong những lời này; và tôi sẽ nói vắn tắt về chúng, và dưới những đề mục ngắn, để những người trẻ và ít kinh nghiệm có thể ghi nhớ tốt: —

Thứ nhất. Có thể lệ của nó: "Tôi đã nhận," ông nói, "từ Chúa;" và ông nhận nó vì lý do này, rằng Chúa đã định nó: và nếu anh chị em muốn đến với lễ này trong đức tin, anh chị em phải suy xét hai điều trong thể lệ này: —

1. Thẩm quyền của Đấng Christ. Đó là Chúa, — Chúa, đầu và vua của Hội Thánh. Chúa chúng ta, Đấng lập luật chúng ta, Đấng cai trị chúng ta, Ngài đã định sự thờ phượng này; và nếu anh chị em muốn sự thực hiện nó của mình là một hành động vâng lời, đẹp lòng Đức Chúa Trời, anh chị em phải để lương tâm mình chịu ảnh hưởng bởi thẩm quyền của Đấng Christ, để chúng ta có thể đưa ra lý do này trước mặt Đức Chúa Trời vì sao chúng ta nhóm nhau lại để thực hiện sự thờ phượng này, "Ấy là vì Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã định nó; Ngài đã đòi hỏi nó nơi chúng ta." Và điều gì được làm trong sự vâng lời mệnh lệnh Ngài, đó là một phần của sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta; và trong đó chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận.

2. Trong thể lệ của nó cũng có tình yêu của Ngài; điều được tỏ ra trong thời điểm của sự định đặt nó: "Chúa Giê-xu, trong chính đêm Ngài bị phản nộp." Người ta tưởng rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng biết mọi hoạn nạn, khốn khổ, đau đớn, sự thương khó, sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời, sắp đến trên Ngài, và Ngài sắp bước vào, hẳn đã có điều khác để nghĩ đến ngoài sự cung ứng này cho Hội Thánh Ngài. Nhưng lòng Ngài đầy tình yêu thương dân sự Ngài; và tình yêu ấy đã đưa Ngài đến mọi tối tăm và khó khăn mà Ngài phải đi qua, — tình yêu ấy đồng thời đã thúc Ngài lập lễ này, vì ích lợi và lợi ích của Hội Thánh Ngài. Và điều này tôi chỉ nói, rằng tấm lòng nào được làm cho cảm biết thuộc linh tình yêu của Chúa Giê-xu Christ trong sự lập lễ này, và trong điều lễ này trình bày, thì thật sự được chuẩn bị cho sự thông công với Đấng Christ trong lễ này. Ôi nguyện hết thảy chúng ta lao nhọc vì điều này đặc biệt, nếu có thể, để qua quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta có được những ấn tượng về tình yêu của Đấng Christ trên lòng mình! Thưa anh em, nếu chúng ta chưa đem nó theo mình, nếu chúng ta chưa thấy nó trong mình, tôi xin chúng ta hãy cẩn thận cố gắng để chúng ta không ra về mà không có nó. Như vậy anh chị em có điều phải để ý trong chính thể lệ, — thẩm quyền và tình yêu của Đấng Christ.

Thứ hai. Tôi sẽ nói về công dụng và các mục đích của lễ này; và có ba: — 1. Sự nhận biết; 2. Sự ban phát; 3. Sự xưng ra.

1. Sự nhận biết; tức là, sự gọi lại và nhớ đến trọng thể điều được định trong lễ này.

Có một sự nhớ đến Đấng Christ theo thói quen; điều mọi tín hữu phải liên tục mang theo mình. Và ở đây nằm sự khác biệt giữa những người thuộc linh và những người xác thịt: — Hết thảy họ đều đồng ý rằng Cơ Đốc nhân phải có sự nhớ đến Đấng Christ liên tục; nhưng chúng ta sẽ đạt được nó bằng đường nào? Này, dựng tượng và tranh ảnh Ngài trong mọi góc nhà và nhà nguyện; đó là đem Đấng Christ đến sự nhớ đến. Đó là đường lối người xác thịt dùng cho mục đích này. Nhưng đường lối tín hữu đem Đấng Christ đến sự nhớ đến, là bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ hành động qua lời. Chúng ta không có hình ảnh nào của Đấng Christ ngoài lời; và Đức Thánh Linh trình bày Đấng Christ cho chúng ta qua đó, trong đó Ngài được bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta. Nhưng sự nhận biết mà tôi nói đây là một sự nhớ đến trọng thể trong đường lối của một lễ, trong đó, với các hành động nội tại của tâm trí chúng ta, có thêm sự trình bày bề ngoài của các dấu hiệu mà Đức Chúa Trời đã định, "Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Nó được nhắc hai lần, trong các câu 24, 25.

Về sự nhớ đến này, chúng ta có thể suy xét hai điều: — (1.) Đối tượng của sự nhớ đến hay nhận biết này là gì; và, (2.) Hành động của nó là gì; — chúng ta phải nhớ điều gì, và hành động nhớ đến nào đẹp lòng Đức Chúa Trời trong lễ này.

(1.) Đối tượng của sự nhớ đến này là gì. Đối tượng của sự nhớ đến này chủ yếu là Đấng Christ; nhưng không phải Đấng Christ được xem xét cách tuyệt đối, mà là Đấng Christ trong những hoàn cảnh mà Ngài lúc ấy ở. "Hãy làm điều này để nhớ đến ta," Ngài phán; "như ta được Đức Chúa Trời sai đến, được định làm của lễ vì tội lỗi kẻ được chọn, và như ta nay sắp chết vì mục đích ấy, hãy làm điều này để nhớ đến ta." Vì vậy, có bốn điều này chúng ta phải nhớ về Đấng Christ như được đề xuất trong những hoàn cảnh mà Ngài muốn được nhớ đến; và tôi sẽ cẩn thận không nhắc điều gì ngoài điều mà người kém cỏi nhất trong chúng ta có thể đưa vào sự rèn luyện hiện tại tại lễ: —

[1.] Hãy nhớ ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Cha, trong việc sai Đấng Christ, đặt Ngài ra, và đề xuất Ngài cho chúng ta. Điều này được nhắc khắp nơi trong Kinh Thánh. Chúng ta được nhắc điều này trong Kinh Thánh, mỗi khi chúng ta được kêu gọi suy nghĩ về sự chết của Đấng Christ: — Giăng 3:16, "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài;" Rô-ma 3:25, "Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài;" Rô-ma 5:8, "Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Xin nhớ, tôi nài anh chị em, ân điển và tình yêu khôn tả của Đức Chúa Trời trong việc sai, ban, và đặt Chúa Giê-xu Christ ra làm của lễ chuộc tội.

Nay, lễ này hướng dẫn chúng ta gọi tình yêu và ân điển này của Đức Chúa Trời đến sự nhớ đến thế nào? Này, trong điều này, trong việc nó ở trong đường lối của một bàn tiệc được dọn sẵn cho chúng ta. Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu Ngài trong việc này như vậy, Ê-sai 25:6, "Trên núi này Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ dọn cho mọi dân một bữa tiệc đồ béo, một bữa tiệc rượu lọc; đồ béo đầy tủy, rượu lọc trong." Sự dọn bàn ở đây là để nhắc chúng ta gọi đến sự nhớ đến tình yêu và ân điển của Đức Chúa Trời, trong việc sai và ban Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ làm giá chuộc và của lễ chuộc tội cho chúng ta. Đó là điều thứ nhất.

[2.] Hãy nhớ, cách đặc biệt, tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, với tư cách Đức Chúa Trời-làm-người, trong việc phó chính Ngài vì chúng ta. Tình yêu này thường được đề xuất cho chúng ta cùng với điều Ngài đã làm vì chúng ta; và nó được trình bày đặc biệt trong lễ này. "Đấng đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi," sứ đồ nói. Đức tin sẽ không bao giờ sống được trên cách diễn đạt sau, — "Phó chính Ngài vì tôi," trừ khi nó có thể vươn lên cách diễn đạt trước, "Đấng đã yêu tôi;" Khải Huyền 1:5, 6, "Đấng đã yêu chúng ta, và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta," v.v.

Tôi nghĩ hết thảy chúng ta đều thỏa lòng trong điều này, rằng trong việc gọi Đấng Christ đến sự nhớ đến, chúng ta nên theo cách đặc biệt gọi tình yêu của Đấng Christ đến sự nhớ đến. Và linh hồn nào mà Đức Chúa Trời sẽ tác động một ý thức về tình yêu của Đấng Christ trong chừng mực nào (vì nó vượt quá sự hiểu biết, và tâm trí, linh hồn chúng ta dễ lạc mất trong nó, khi chúng ta cố định tư tưởng mình trên nó), — rằng Đấng là Đức Chúa Trời-làm-người lại làm như vậy vì chúng ta, [sẽ thấy rằng] nó quá lớn cho bất cứ điều gì ngoài đức tin; đức tin có thể nghỉ ngơi trong điều nó không thể nào thấu hiểu, nếu nó đi thử chiều sâu, chiều rộng, và chiều dài của nó, để dò các kích thước nó, và suy xét nó bằng lý trí: vì nó vượt quá mọi sự hiểu biết; nhưng đức tin có thể nghỉ ngơi trong điều nó không thể thấu hiểu. Chúng ta nên nhớ tình yêu của Đấng Christ như vậy, của Đấng là Đức Chúa Trời-làm-người, Đấng đã phó chính Ngài vì chúng ta, và muốn được nhớ đến trong lễ này.

[3.] Chúng ta sẽ không quản trị linh mình đúng đắn về phần đầu của bổn phận này (mục đích của lễ trong sự nhận biết), trừ khi chúng ta gọi lại và nhớ nền tảng mà trên đó ích lợi và lợi ích của sự thương khó của Đấng Christ tuôn đến chúng ta.

Chúng ta hãy nhớ rằng đây chẳng là gì khác ngoài giao ước và khế ước đời đời giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, rằng Đấng Christ sẽ đảm nhận vì tội nhân, và điều Ngài làm trong sự đảm nhận ấy sẽ được làm thay cho họ, sẽ được kể cho họ và được tính là của họ. Đấng Cứu Thế chúng ta phán như vậy, Thi Thiên 40:6, 7, "Chúa chẳng muốn của lễ và của dâng; Chúa đã xỏ tai tôi: của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Chúa không đòi. Bấy giờ tôi nói, Này, tôi đến: trong quyển sách đã chép về tôi," v.v.

Đấng Christ làm thay cho chúng ta điều mà của lễ và của lễ thiêu không thể thực hiện. Chúng ta có giao ước này được tuyên bố đầy đủ, Ê-sai 53:10, 11, "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người; Ngài đã đặt người vào sự buồn rầu: khi ngươi dâng linh hồn người làm của lễ chuộc tội, người sẽ thấy dòng dõi mình," v.v. Xin, thưa anh em, hãy khôn ngoan và hiểu biết trong việc này, chớ như con trẻ trong việc gọi lại và nhớ đến Đấng Christ trong lễ này. Hãy nhớ mưu định hòa bình giữa hai Đấng; khi đã thỏa thuận về phía Đấng Christ đảm nhận và trả lời cho điều chúng ta đã làm; và về phía Đức Chúa Cha, rằng khi Ngài làm như vậy, sự công chính, sự sống, và sự cứu rỗi, sẽ được ban cho tội nhân.

[4.] Hãy nhớ sự thương khó của Đấng Christ; đây là điều chính. Nay sự thương khó của Đấng Christ có thể được xem xét ba cách: — Thứ nhất. Sự thương khó trong linh hồn Ngài; Thứ hai. Sự thương khó trong thân thể Ngài; Thứ ba. Sự thương khó của thân vị Ngài trong sự tan rã của nhân tính Ngài, linh hồn và thân thể, bởi chính sự chết.

Thứ nhất. Hãy nhớ sự thương khó trong linh hồn Ngài; và có hai loại: — (Thứ nhất.) Riêng tư, sự thương khó của Ngài trong sự Đức Chúa Trời Cha lìa bỏ và từ bỏ; và, (Thứ hai.) Tích cực, trong sự tuôn ra ý thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và lời rủa sả của luật pháp trên linh hồn Ngài.

(Thứ nhất.) Đầu mối sự thương khó của Đấng Christ là trong sự lìa bỏ thần thượng, từ đó Ngài kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Chắc chắn Đấng Christ đã bị Đức Chúa Trời lìa bỏ; bằng không Ngài đã không than như vậy, — bị Đức Chúa Trời lìa bỏ trong linh hồn Ngài. Thế nào? Bản tính thần thượng trong thân vị thứ hai không lìa bỏ nhân tính; bản tính thần thượng trong thân vị thứ ba cũng không lìa bỏ nhân tính, về toàn bộ công việc thánh hóa và nên thánh, mà giữ sống động trong Đấng Christ mọi ân điển, — mọi ân điển trong sự đầy dẫy mà Ngài từng được dự phần: nhưng sự lìa bỏ là về mọi ảnh hưởng của sự an ủi và mọi bằng chứng của tình yêu từ Đức Chúa Cha (Đấng là nguồn tình yêu và an ủi), được Đức Thánh Linh ban cho. Do đó một số nhà thần học của chúng ta đã không ngần ngại nói, rằng Đấng Christ đã tuyệt vọng trong tiếng kêu lớn ấy, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi," v.v. Nay, tuyệt vọng biểu thị hai điều: — sự thiếu hoàn toàn bằng chứng của đức tin về sự được chấp nhận với Đức Chúa Trời; và một quyết tâm trong linh hồn không tìm kiếm nữa, và không chờ đợi nó từ nguồn ấy. Theo cách thứ nhất Đấng Christ đã tuyệt vọng, — đó chỉ là hình phạt; theo cách thứ hai Ngài không, — đó cũng là tội lỗi. Có sự ngăn chặn hoàn toàn mọi bằng chứng tình yêu từ Đức Chúa Trời, nhưng không có sự ngừng chờ đợi Đức Chúa Trời để tỏ ra tình yêu ấy trong thời điểm Ngài định. Hãy nhớ, Đấng Christ đã bị lìa bỏ như vậy để dân sự Ngài không bao giờ bị lìa bỏ.

(Thứ hai.) Có những sự thương khó tích cực trong linh hồn Ngài, khi Ngài bị làm thành tội lỗi và lời rủa sả vì chúng ta, và có ý thức về cơn thịnh nộ và cơn giận của Đức Chúa Trời trên linh hồn Ngài. Điều này đem lại những lời diễn tả về Ngài và từ Ngài: "Ngài bắt đầu kinh hãi lắm, và phán, Linh hồn ta buồn rầu lắm cho đến chết." Ngài "ở trong cơn vật vã." Tôi không mong gì hơn cho linh hồn mình để đời đời bác bỏ lời phạm thượng ấy, rằng Đấng Christ chết chỉ như một đấng tử đạo, để xác nhận lẽ thật Ngài đã rao giảng, ngoài sự suy xét điều này: vì lòng can đảm, quyết tâm, và vui vẻ, là các nhân đức và ân điển chính trong đấng chỉ chết như một đấng tử đạo; nhưng với Đấng có gánh nặng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và lời rủa sả của luật pháp trên linh hồn mình, Ngài phải ở trong cơn vật vã, — đổ mồ hôi như những giọt máu lớn, — kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? mà, [15] nếu Ngài chỉ được kêu gọi vì không gì khác ngoài việc xác nhận lẽ thật Ngài đã rao giảng, Ngài đã làm mà không mấy khó khăn hay rung động tâm trí.

Tôi nay sẽ không nói về sự thương khó trong thân thể Ngài, điều mà tôi e chúng ta không suy xét đủ. Một số linh hồn khốn khổ dễ chỉ suy xét sự thương khó trong thân thể Ngài; và một số không suy xét chúng đủ. Chúng ta có thể gọi điều này lại vào dịp khác, cũng như sự thương khó của thân vị Ngài trong sự tan rã của nhân tính Ngài, bởi sự phân rẽ linh hồn khỏi thân thể; điều ấy cũng được bao gồm trong lời rủa sả.

"Hãy làm điều này để nhớ đến ta." Chúng ta phải nhớ điều gì? Đây là những điều không cần nghiên cứu sâu; chúng không khó và nan giải, mà là những điều hết thảy chúng ta có thể đưa vào sự thực hành trong chính sự cử hành lễ này. Hãy nhớ ân điển và tình yêu khôn tả của Đức Chúa Trời, trong việc đặt Đấng Christ ra làm của lễ chuộc tội. Hãy nhớ tình yêu của Đấng Christ, Đấng đã phó chính Ngài vì chúng ta dù Ngài biết mọi điều sẽ xảy đến với Ngài vì chúng ta. Hãy nhớ khế ước và thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, rằng điều đáng ra thuộc về chúng ta Ngài sẽ gánh chịu, và ích lợi của điều Ngài làm sẽ tuôn đến chúng ta. Hãy nhớ sự vĩ đại của công việc Ngài đảm nhận vì những mục đích này, trong sự thương khó của cả thân vị Ngài, khi Ngài chuộc Hội Thánh Ngài bằng chính huyết mình.

(2.) Một lời về hành động nhớ đến, là tôi xong. Chúng ta sẽ nhớ thế nào? Nhớ đến tự nó là sự gọi lại trọng thể điều thật và đã qua: và có hai điều được đòi hỏi trong sự nhớ đến của chúng ta; thứ nhất là đức tin, và thứ hai là sự biết ơn.

[1.] Đức tin; gọi nó lại như để tin nó. Nhưng ai lại không tin nó? Này, thật sự, thưa anh em, nhiều người tin câu chuyện về nó, hay sự kiện, mà không tin nó đến lợi ích cho chính mình như họ phải. Trong một lời, chúng ta phải tin nó như đặt lòng tin cậy mình cho sự sống và sự cứu rỗi trong những điều chúng ta gọi đến sự nhớ đến. Lòng tin cậy thuộc về bản chất của đức tin cứu rỗi. Hãy nhớ những điều này như đặt lòng tin cậy anh chị em trong chúng. Tôi có nên thu thập các hoạt động đức tin của anh chị em vào một cách diễn đạt chăng? — sứ đồ gọi nó, Rô-ma 5:11, là "nhận sự chuộc tội." Nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta mới mẻ nhận sự chuộc tội lúc này, chúng ta đã chu toàn bổn phận mình trong lễ này; vì ở đây sự chuộc tội được đề xuất, từ tình yêu của Đức Chúa Trời, và từ tình yêu của Đấng Christ, bởi khế ước giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, qua sự thương khó và của lễ của Đấng Christ, trong cả thân vị Ngài, linh hồn và thân thể. Ở đây một sự chuộc tội với Đức Chúa Trời được đề xuất cho chúng ta: hoạt động đức tin của chúng ta là nhận nó, hay tin nó như tán thành nó là một đường lối tuyệt vời, đầy khôn ngoan, nhân từ, thánh khiết; ôm lấy nó, và tin cậy trong nó.

[2.] Hãy nhớ, rằng trong các của lễ xưa được chỉ để phác họa sự chết của Đấng Christ, có một của lễ tạ ơn; vì có việc đốt mỡ trên bàn thờ của lễ tạ ơn, để biểu thị luôn có sự biết ơn Đức Chúa Trời, như một phần của sự nhớ đến của lễ mà Đấng Christ đã dâng vì chúng ta. Hãy nhận sự chuộc tội, và biết ơn. Chúa dẫn chúng ta vào sự thực hành những điều này!

[14] Giảng ngày 18 tháng 4, 1675.

[15] Phần kết của câu này tối nghĩa, và khó phát triển và hoàn tất trọn vẹn luận chứng của tác giả. Nếu không phải là quá bạo gan đối với văn bản, có thể đã thực hiện sự sửa đổi sau đây, và dường như khơi ra ý nghĩa định truyền đạt:-- "[trong khi] nếu ông chỉ được gọi để [chết] không vì điều gì khác ngoài việc chỉ xác nhận chân lý ông đã giảng, ông đã làm [điều đó] mà không nhiều phiền muộn hay xao động trong lòng." Cần nhớ rằng những bài giảng này không những được xuất bản sau khi tác giả qua đời, mà còn được in từ những ghi chép của người nghe Owen. -- Người biên tập.

Bài Giảng XIV.

"Vì tôi đã nhận từ Chúa," v.v. -- I Cô-rinh-tô 11:23-26.

Lần trước tôi đã nói với anh em nhân dịp này rằng ân điển của Đức Chúa Trời và bổn phận của chúng ta trong lễ nghi này có thể được chia thành ba điểm chính là nhận biết hay nhắc lại, trưng bày, và tuyên xưng. Điểm thứ nhất tôi đã nói khi ấy, và đã chỉ cho anh em biết chúng ta phải nhận biết hay nhắc lại điều gì trong đó.

2. Điều thứ hai là trưng bày và tiếp nhận, -- trưng bày về phía Đấng Christ, tiếp nhận về phía chúng ta; đó là yếu tố cốt lõi của lễ nghi này. Tôi sẽ giải thích ngắn gọn cho anh em, lúc này chủ yếu để khích lệ đức tin hành động hơn là để dạy giáo lý. Và để đức tin của chúng ta hành động cho đúng, chúng ta hãy suy xét, -- (1.) Ai là Đấng trưng bày, Đấng ban cho, đề nghị, và trao cho chúng ta một điều gì đó trong lúc này, trong lễ nghi này; (2.) Điều gì được trưng bày, đề nghị, và truyền thông trong lễ nghi này; và, (3.) Chúng ta tiếp nhận nó như thế nào hay bằng cách nào:--

(1.) Ai là Đấng trưng bày? Chính là Đấng Christ. Khi Đấng Christ được ban cho chúng ta, Đức Chúa Cha đã ban Ngài, và đã đặt Ngài ra để làm của lễ chuộc tội; nhưng trong sự trưng bày này thì chính Đấng Christ, tôi xin nói, là Đấng trưng bày trực tiếp. Lời đề nghị được đưa ra, dù là điều gì, đều do Đấng Christ đưa ra. Và vì đức tin của chúng ta cần được chỉ dẫn và đặt giới hạn trong bổn phận thánh này, điều đó sẽ dẫn đức tin của chúng ta đến chỗ suy xét Chúa Giê-xu Christ hiện diện giữa chúng ta, bởi Thánh Linh Ngài và bởi lời Ngài, đưa ra lời đề nghị này, hay sự trưng bày này cho chúng ta. Chính Đấng Christ làm điều đó; điều này kêu gọi đức tin của chúng ta hành động trực tiếp trên thân vị Ngài.

(2.) Đấng Christ trưng bày và đề nghị điều gì cho chúng ta?

[1.] Không phải những dấu hiệu trống rỗng và bề ngoài. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lập những điều như thế trong Hội Thánh Ngài. Từ khi sáng tạo thế gian, Ngài chưa bao giờ định nuôi dân Ngài bằng những biểu tượng bề ngoài như thế. Những biểu tượng dưới thời Cựu Ước không trống rỗng, dù chúng chưa có sự đầy dẫy như những biểu tượng dưới thời Tân Ước. Chúng chưa có sự đầy dẫy, vì chúng hướng về những điều còn sẽ đến, và không thể được đầy dẫy ánh sáng, ân điển, và bằng chứng của chính các sự vật ấy, như những dấu hiệu hiện nay, vốn đã được ứng nghiệm. Đấng Christ không ban cho chúng ta những dấu hiệu trống rỗng. Và cũng không, --

[2.] Đấng Christ ban cho chúng ta thịt và huyết Ngài, hiểu theo nghĩa xác thịt. Nếu người ta chịu tin Ngài, thì Ngài đã nói với chúng ta từ lâu, khi sự thắc mắc ấy dấy lên về lời tuyên bố của Ngài [về việc] ăn thịt và uống huyết Ngài, Giăng 6:52 (dù khi ấy Ngài không nói về thánh lễ, mà về điều vốn là yếu tố cốt yếu và sự sống của nó), "Làm sao người này có thể cho chúng ta ăn thịt người được?" Ngài đã nói với chúng ta rằng ăn thịt Ngài chẳng ích gì, theo cách họ nghĩ về việc ăn ấy; vì họ tưởng tượng, như người Công giáo Rô-ma ngày nay, rằng họ phải ăn thịt, -- cả thân thể, xương, và mọi thứ. Ngài phán rằng, "Thịt chẳng ích chi; ấy là Thánh Linh làm cho sống;" quyền năng sẽ được truyền thông cho các ngươi là bởi Thánh Linh. Vì thế Đấng Christ không ban cho chúng ta thịt và huyết Ngài theo cách xác thịt, như những người ở Ca-bê-na-um đã tưởng, và như người khác mong đợi. Điều đó sẽ không nuôi linh hồn chúng ta.

Nhưng vậy thì, Đấng Christ trưng bày điều gì để đức tin chúng ta hành động trên đó? Tôi xin nói, đó là chính Ngài trong vai trò trực tiếp thi hành chức vụ lớn lao của thầy tế lễ, bị dâng hiến làm sinh tế vì chúng ta. Đó là chính Ngài, đi cùng với mọi phước hạnh của phần lớn lao trong sự trung gian của Ngài, trong việc chịu chết vì chúng ta. Nguyện Chúa khuấy động lòng chúng ta để tin rằng lời đề nghị mà Đấng Christ đưa ra cho chúng ta vốn là về chính Ngài, và chủ yếu là về chính Ngài; vì mọi phước hạnh của sự trung gian của Ngài đều phát xuất từ nguồn và suối ấy, khi Đức Chúa Trời mua Hội Thánh bằng chính huyết Ngài. Đây là con đường mà Chúa Giê-xu Christ, Đấng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, đã tìm ra và định sẵn, để đưa ra một lời đề nghị đặc biệt về thân vị Ngài cho linh hồn chúng ta, để chúng ta tiếp nhận. Và Ngài đề nghị chính mình Ngài, trong việc thi hành sự trung gian của Ngài, trong sự bày tỏ thân vị Ngài một cách đáng yêu mến nhất và vinh hiển nhất cho linh hồn tội nhân. Đấng Christ vốn vinh hiển trong chính Ngài, trong mọi chức vụ của Ngài, và trong mọi sự bày tỏ về Ngài được ghi trong Kinh Thánh cho đức tin chúng ta; nhưng Đấng Christ đáng yêu mến nhất, xinh đẹp nhất, vinh hiển nhất đối với linh hồn tội nhân tin cậy, là khi Ngài được bày tỏ như đang chịu chết, -- làm sự chuộc tội cho tội lỗi, làm hòa cho tội nhân, như đang gánh sự gian ác của chúng ta, thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự rủa sả của luật pháp, để kéo lòng chúng ta đến đức tin và tình yêu thương. Đấng Christ trong lễ nghi này bày tỏ chính mình Ngài như đang đổ huyết vì chúng ta, làm sự chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, và niêm phong giao ước đời đời: và Ngài đề nghị chính mình Ngài cho chúng ta cùng với mọi phước hạnh của sự chết Ngài, của sự cứu chuộc Ngài đã thực hiện cho chúng ta, -- sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, chấm dứt tội lỗi, đem sự công chính đời đời đến, và những điều tương tự. Tôi chỉ định nhắc anh em nhớ những điều này; vì đôi khi chúng ta lúng túng về việc hành động đức tin trong và dưới bổn phận này.

3. Còn lại là điều cần suy xét, sự tiếp nhận; vì nếu không được tiếp nhận, thì chẳng có điều gì được thực hiện cho mục đích cứu rỗi. Dù lời đề nghị được đưa ra là thế nào, thì kết quả của mọi phước hạnh và sự yên ủi đều tùy thuộc vào sự tiếp nhận.

Có hai cách chúng ta tiếp nhận Đấng Christ:-- (1.) Chúng ta tiếp nhận Ngài theo thánh lễ, bằng sự vâng phục trong trật tự Hội Thánh; và, (2.) Chúng ta tiếp nhận Ngài cách thuộc linh và thực sự bằng đức tin, hay bằng sự tin cậy nơi Ngài.

(1.) Chúng ta tiếp nhận Ngài theo thánh lễ. Điều này gồm việc thực hiện đúng đắn và theo trật tự những gì Ngài đã định trong lời Ngài cho mục đích này, để trong đó và nhờ đó Ngài trưng bày chính mình Ngài cho linh hồn chúng ta. Điều này không gồm (như một số người đã tưởng) việc dự phần các biểu tượng; đó chỉ là một phần, và chỉ là một phần nhỏ. Sự tiếp nhận theo thánh lễ của chúng ta gồm việc tuân giữ đúng đắn toàn bộ trật tự của sự lập lễ theo ý của Đấng Christ.

(2.) Chúng ta tiếp nhận Ngài bằng đức tin cách thuộc linh; và nếu chúng ta có thể hiểu đúng hành động đặc biệt của đức tin mà chúng ta phải hành động trong việc tiếp nhận Đấng Christ, khi Ngài trưng bày chính mình Ngài cho chúng ta như vậy, thì chúng ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, -- thì chúng ta sẽ đem lại ích lợi cho linh hồn mình.

Tôi chỉ còn một lời để nói; và đó là điều này, -- đó chính là hành động của đức tin mà giờ đây chúng ta phải hành động, hành động đưa chúng ta đến gần nhất với kinh nghiệm thuộc linh, cảm nghiệm được. Đức tin có nhiều mức độ, và nhiều hành động; -- một số ở một khoảng cách nào đó với đối tượng, trong sự nương cậy và phó thác đơn thuần; và nhiều hành động khác của đức tin tiến rất gần đến đối tượng, và vươn lên đến kinh nghiệm cảm nghiệm được. Nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta, nó phải là hành động của đức tin vươn lên gần nhất với kinh nghiệm cảm nghiệm được. Đó là điều Đức Thánh Linh muốn dạy chúng ta bởi lễ nghi này, khi chúng ta tiếp nhận nó bằng việc ăn và uống, vốn là những việc thuộc giác quan; và những việc thuộc giác quan được chọn để diễn tả đức tin đã được vun đắp đến kinh nghiệm. Và những người đã có chút hiểu biết về điều này, -- rằng đó phải là một hành động đặc biệt của đức tin và vươn lên đến kinh nghiệm thuộc linh, -- nhưng không tìm thấy chút ánh sáng và quyền năng nào của nó trong linh hồn mình, đã sinh ra học thuyết biến thể (transubstantiation); để họ có thể làm bằng miệng và răng mình điều mà họ không thể làm bằng linh hồn mình.

Đức tin phải vươn lên đến kinh nghiệm trong hai điều, -- [1.] Trong sự bày tỏ; [2.] Trong sự hợp nhất:--

[1.] Điều chúng ta phải nhắm đến, để đức tin trong lễ nghi này đưa chúng ta đến, là, có một sự bày tỏ gần gũi và rõ ràng về Đấng Christ trong lời đề nghị của Ngài cho linh hồn chúng ta, -- đức tin được thỏa mãn trong đó; đức tin trong vấn đề này là bằng chứng của những điều không thấy được, làm cho nó hiện hữu trong linh hồn, làm cho Đấng Christ hiện diện với linh hồn hơn cả khi Ngài ở giữa chúng ta trước mắt xác thịt chúng ta, -- một cách chắc chắn hơn thế. Đức tin phải vươn lên đến bằng chứng trong sự bày tỏ gần gũi và mật thiết mà nó thực hiện về Đấng Christ trong việc Ngài trưng bày chính mình Ngài. Và, --

[2.] Đức tin phải đáp ứng mục đích của việc ăn và uống, đó là sự hợp nhất. Chúng ta phải tiếp nhận Đấng Christ sao cho tiếp nhận Ngài vào một sự hợp nhất thuộc linh, -- để thịt và huyết của Đấng Christ, như được truyền thông trong lễ nghi này, qua đức tin, có thể được biến đổi trong lòng chúng ta thành những nguyên tắc thuộc linh, sống động, và cho sự tăng trưởng và thỏa mãn. Đây là ba điều chúng ta nhận được bởi sự nuôi dưỡng, và trong đó sự hợp nhất gồm:-- có sự gia tăng và làm sống động các nguyên tắc sống động, có sự tăng trưởng, và có sự thỏa mãn, trong việc tiếp nhận thức ăn và sự nuôi dưỡng thích hợp. Đức tin, tôi xin nói, phải vươn lên đến ba điều này trong các hành động của nó. Tôi nhắc những điều này để hướng dẫn các hành động của đức tin chúng ta trong sự quản trị thánh này.

[16] Giảng ngày 5 tháng 9, 1675.

Bài Giảng XV.

Tôi xin dâng một vài lời để hướng dẫn anh em trong sự hành động đức tin hiện tại trong lễ nghi này. Tôi không định làm gì hơn ngoài việc tạo dịp cho sự hành động đặc biệt của đức tin mà giờ đây chúng ta phải có, nhờ đó chúng ta thánh hóa danh Đức Chúa Trời một cách xứng hợp, tôn vinh Ngài bằng sự tin cậy, và nhận được sự vững lập cho linh hồn mình: và tôi muốn làm điều đó bằng cách nhắc anh em nhớ lời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong

Giăng 12:32, -- "Còn Ta, khi Ta được nhấc lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta."

Ý Ngài muốn nói về việc Ngài bị nhấc lên, người truyền đạo Phúc Âm giải thích trong những lời tiếp theo, đó là, "Ngài nói điều này để chỉ về sự chết mà Ngài sẽ chịu." Vì thế việc Đấng Christ bị nhấc lên trên thập tự giá là điều Ngài đặt làm nền tảng cho việc Ngài kéo tội nhân đến cùng Ngài. Không tội nhân nào đến gần Đấng Christ trừ khi được kéo; và được kéo, là được làm cho sẵn lòng đến cùng Ngài, và theo Ngài trong xiềng tình yêu. Đấng Christ không kéo ai đến cùng Ngài dù họ muốn hay không; nhưng Ngài quăng trên tâm trí, lòng, và ý chí của họ những dây ân điển và tình yêu của Ngài, hành động trong họ cách mạnh mẽ, hành động trên họ cách nhân từ, để khiến họ chọn Ngài, đến cùng Ngài, và theo Ngài. "Hãy kéo em; chúng em sẽ chạy theo anh." Nguyên tắc lớn lao và nguồn mà từ đó hiệu quả kéo và quyền năng của ân điển tuôn ra, là từ việc Đấng Christ bị nhấc lên. Ân điển kéo được tỏ bày trong, và tình yêu kéo tuôn ra từ, những sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá.

Nhưng điều tôi muốn nhắc anh em ngay lúc này là điều này, rằng cái nhìn của đức tin lên Đấng Christ như bị nhấc lên là phương tiện duy nhất đưa linh hồn chúng ta đến gần Ngài. Đức tin của chúng ta thường được diễn tả bằng việc nhìn lên Đấng Christ: Ê-sai 45:22, "Hãy nhìn xem Ta," Ngài phán, "và các ngươi sẽ được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất." Kết luận là, những ai nhìn xem Ngài như vậy sẽ được xưng công chính và được cứu: Ê-sai 65:1, "Hãy nhìn Ta, hãy nhìn Ta." Và đó là lời hứa lớn về hiệu quả của Thánh Linh đổ xuống trên chúng ta, rằng "chúng ta sẽ nhìn lên Đấng mà chúng ta đã đâm," Xa-cha-ri 12:10. Đức Chúa Trời gọi chúng ta nhìn ra khỏi mọi điều khác; nhìn ra khỏi luật pháp, nhìn ra khỏi chính mình, nhìn ra khỏi tội lỗi, -- chỉ nhìn lên Đấng Christ. Đấng Christ được nói là bị nhấc lên trong sự chết Ngài, và chịu chết theo cách mà Ngài bị nhấc lên trên thập tự giá? -- đó là điều đã được diễn tả trong hình bóng; con rắn bằng đồng bị nhấc lên trên cây sào, để những ai bị rắn lửa cắn có thể nhìn vào nó. Nếu linh hồn chỉ có thể hướng con mắt đức tin lên Chúa Giê-xu Christ như bị nhấc lên như vậy, nó sẽ nhận được sự chữa lành, dù thị lực của người này không rõ bằng thị lực của người kia. Không phải ai nhìn vào con rắn bằng đồng cũng có thị lực sắc bén như nhau, cũng không phải ai cũng có sức mạnh đức tin như nhau để nhìn lên Đấng Christ: nhưng một cái nhìn chân thành lên Đấng Christ làm Ngài đẹp lòng; đến nỗi Ngài phán, Nhã Ca 4:9, "Em đã chiếm lấy lòng Ta, hỡi em gái Ta, hỡi hôn thê của Ta; em đã chiếm lấy lòng Ta bằng một ánh mắt của em." [NEEDS REVIEW] Một linh hồn ý thức về tội lỗi và sự phạm tội, mà chỉ hướng một cái nhìn đức tin lên Đấng Christ như bị nhấc lên, nó thậm chí làm rung động lòng Đấng Christ; và linh hồn như thế sẽ không ra về mà không được tươi mới, không được cứu giúp.

Bây giờ, hỡi anh em, mục đích của lễ nghi này là, nhấc Đấng Christ lên trong sự bày tỏ: như Ngài đã bị nhấc lên thật sự trên thập tự giá, và như trong toàn bộ sự rao giảng Phúc Âm, Đấng Christ bị đóng đinh được bày tỏ rõ ràng trước mắt chúng ta, thì càng đặc biệt hơn trong sự quản trị lễ nghi này. Vậy chúng ta có thấy sự hành động đặc biệt của đức tin trong lễ nghi này gồm điều gì không? Đức Chúa Trời cấm chúng ta bỏ qua việc khích lệ lòng mình đến sự hành động đặc biệt của đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng ở đây bị nhấc lên trước mặt chúng ta. Điều chúng ta phải nỗ lực trong lễ nghi này là, được một cái nhìn bằng đức tin, -- đức tin hành động bởi suy nghĩ, bởi suy gẫm, hành động bởi tình yêu thương, -- một cái nhìn về Đấng Christ như bị nhấc lên; nghĩa là, như đang gánh sự gian ác của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đấng Christ đã làm gì trên cây gỗ? Ngài bị nhấc lên để làm gì, nếu không phải để gánh tội lỗi chúng ta? Vì tình yêu và lòng sốt sắng của Ngài đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, và vì lòng thương xót đối với linh hồn loài người, Đấng Christ đã gánh tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, và đã làm sự đền tội cho nó. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời trong lễ nghi này ban cho linh hồn chúng ta một cái nhìn về Ngài! Tôi xin giao phó cho chính mình và cho anh em lúc này, -- nếu chúng ta có một cái nhìn về Đấng Christ bằng đức tin như bị nhấc lên, lòng chúng ta sẽ được kéo đến gần Ngài hơn. Nếu chúng ta thấy lòng mình không hề được kéo đến gần Ngài hơn, thì rất đáng lo rằng chúng ta đã không có cái nhìn về Ngài như đang gánh sự gian ác của chúng ta. Vậy hãy nhận lấy một lời nhắc nhở này về sự hành động của đức tin trong sự quản trị lễ nghi này, -- hãy cố gắng để nó được đặt chắc trên Đấng Christ như đang gánh tội lỗi, đang làm sự chuộc tội cho nó, với lòng Ngài đầy tình yêu để hoàn thành một công việc trong sự công chính và chân lý.

[17] Giảng ngày 31 tháng 10, 1675.

Bài Giảng XVI.

Để mài sắc tâm trí chúng ta, và dẫn chúng ta đến một sự hành động đặc biệt của đức tin và tình yêu trong bổn phận này, tôi xin thêm một vài lời từ đoạn Kinh Thánh mà tôi đã nói đôi điều nhân dịp này, đó là, --

Giăng 12:32, -- "Còn Ta, khi Ta được nhấc lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta."

Sự nhấc lên này, như tôi đã nói trước đây, là việc Đấng Christ bị nhấc lên trên thập tự giá, khi, như sứ đồ Phi-e-rơ nói với chúng ta, "Ngài gánh," hay, như nguyên văn là, Ngài mang lên, "tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Đấng Christ đã chết vì ba mục đích:-- 1. Để đáp ứng một sự lập định; 2. Để ứng nghiệm một hình bóng; và, 3. Để làm một sự bày tỏ thuộc đạo đức về công việc của Đức Chúa Trời trong sự chết Ngài.

1. Đó là để đáp ứng sự lập định, rằng kẻ bị treo trên cây gỗ bị Đức Chúa Trời rủa sả, Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:23. Có nhiều cách khác do Đức Chúa Trời định để xử tử kẻ phạm tội giữa người Giu-đa. Một số bị ném đá; trong một số trường hợp họ bị thiêu bằng lửa; nhưng chỉ có Đức Chúa Trời định rằng kẻ bị treo trên cây gỗ bị Đức Chúa Trời rủa sả: và Đấng Christ đã chết theo cách chết ấy, để tỏ rằng chính Ngài là Đấng gánh sự rủa sả của Đức Chúa Trời; như sứ đồ tỏ bày, Ga-la-ti 3:13, "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta; vì có lời chép, Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ."

2. Đấng Christ đã chết theo cách chết ấy để ứng nghiệm một hình bóng. Vì đó là một cái chết đẫm máu và đau đớn nhất, nhưng đó là một cái chết mà không một cái xương nào của Ngài bị gãy; được hình bóng về Ngài trong chiên con lễ Vượt Qua, mà một cái xương không được bẻ. Đấng Christ bị nhấc lên trên thập tự giá để ứng nghiệm hình bóng ấy: đến nỗi dù sự chết Ngài đắng cay, kéo dài, đau đớn, nhục nhã, nhưng không một cái xương nào bị gãy; để mọi người có thể có một Đấng Christ trọn vẹn, một Cứu Chúa nguyên vẹn, bất chấp mọi sự thương khó và xé nát Ngài vì chúng ta.

3. Ngài bị nhấc lên như vậy để có thể làm một sự bày tỏ thuộc đạo đức cho mọi người; để đáp ứng hình bóng khác, nữa, về con rắn bị nhấc lên trong đồng vắng: đến nỗi Ngài là Đấng có thể phán, "Hãy nhìn Ta, hãy nhìn Ta." Ngài bị nhấc lên giữa trời và đất, để mọi loài thọ tạo có thể thấy Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra để làm của lễ chuộc tội.

"Còn Ta, khi Ta được nhấc lên," -- Ngài sẽ làm gì? "Khi Ta đã đáp ứng sự rủa sả, khi Ta đã ứng nghiệm các hình bóng, khi Ta đã thuận theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong việc làm của lễ chuộc tội, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta." Điều đó được đặt trên việc Đấng Christ bị nhấc lên. Bây giờ điều ấy đã qua thật sự; cũng không phải chỉ được thực hiện trong khi Đấng Christ đang treo trên thập tự giá. Có hai cách mà một sự bày tỏ được thực hiện về việc Đấng Christ bị nhấc lên để kéo người ta đến cùng Ngài:--

1. Bởi sự rao giảng lời. Sứ đồ nói với chúng ta, Ga-la-ti 3:1, rằng "Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh đã được bày tỏ rõ ràng giữa anh em, trước mắt anh em." Mục đích lớn của việc rao giảng lời là, bày tỏ rõ ràng Đấng Christ bị đóng đinh; -- đó là nhấc Đấng Christ lên, để Ngài có thể kéo tội nhân đến cùng Ngài. Và, --

2. Điều đó được bày tỏ trong lễ nghi Tiệc Thánh của Chúa này, nơi chúng ta tỏ bày sự chết Ngài. Đấng Christ được nhấc lên một cách đặc biệt và nổi bật trong lễ nghi này, vì đó là một sự bày tỏ đặc biệt và nổi bật về sự chết Ngài.

Bây giờ có hai cách Đấng Christ kéo người ta đến cùng Ngài:-- 1. Cách Ngài kéo tội nhân đến cùng Ngài bằng đức tin và sự ăn năn. 2. Cách Ngài kéo tín hữu đến cùng Ngài, đến sự tương giao thực tế với Ngài.

Đấng Christ kéo tội nhân đến cùng Ngài bằng đức tin và sự ăn năn, khi Ngài bị nhấc lên trong sự rao giảng lời; và Ngài kéo tín hữu đến cùng Ngài, đến sự tương giao thực tế, như bởi lời, thì theo một cách đặc biệt bởi lễ nghi này. Tôi chỉ xin nói một lời về điều sau, -- Đấng Christ bị nhấc lên trong lễ nghi bày tỏ sự chết Ngài cho chúng ta như thế nào; hay, Ngài kéo chúng ta vào sự tương giao thực tế với Ngài như thế nào.

1. Ngài làm điều đó bằng tình yêu Ngài. Điều chính luôn phải được suy xét, trong việc Đấng Christ bị nhấc lên, là tình yêu Ngài. "Đấng đã yêu tôi," sứ đồ nói, "và đã phó chính mình Ngài vì tôi;" và, "Đấng đã yêu chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài." Tôi có thể chỉ cho anh em thấy tình yêu có sức lôi cuốn, nó khích lệ và thúc ép. Tôi chỉ xin để lại điều này với anh em: bất cứ sự nhận biết nào Đức Chúa Trời trong lễ nghi này ban cho anh em về tình yêu của Đấng Christ, anh em có trong đó một kinh nghiệm về việc Đấng Christ kéo anh em, khi Ngài bị nhấc lên, đến sự tương giao thực tế với Ngài. Đó là điều rất quan trọng đối với anh em. Đấng Christ không bao giờ đáng yêu mến đối với linh hồn tội nhân như khi Ngài được suy xét như bị nhấc lên; nghĩa là, như đang gánh sự rủa sả của Đức Chúa Trời, để một phước hạnh đến trên chúng ta. Ôi, ước gì Đấng đã yêu chúng ta, và vì Ngài đã yêu chúng ta, kéo chúng ta bằng dây nhân từ của Ngài! như Đức Chúa Trời phán Ngài làm, Giê-rê-mi 31:3, "Phải, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy Ta đã kéo ngươi bằng sự nhân từ."

2. Những sự thương khó của Đấng Christ trong linh hồn và thân thể có sức lôi cuốn, và kéo linh hồn tín hữu đến cùng Ngài. "Chúng sẽ nhìn lên Ta, Đấng mà chúng đã đâm, và sẽ than khóc." Chính cái nhìn lên Đấng Christ như bị đâm vì tội lỗi, dưới những sự thương khó của Ngài, là điều lôi cuốn linh hồn tín hữu trong lễ nghi này; vì những sự thương khó ấy là vì chúng ta. Hãy nhớ lại, hỡi anh em, một số đoạn Kinh Thánh này; xem Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em điều gì từ chúng:-- "Ngài đã làm Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta;" và "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ;" và "đã chết, Đấng công chính vì kẻ bất chính, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời." Nếu Chúa Giê-xu Christ vui lòng để một cảm nhận về những sự thương khó của Ngài vì chúng ta, bởi những đoạn Kinh Thánh này, vào linh hồn chúng ta, thì chúng ta có một kinh nghiệm khác về việc Ngài kéo chúng ta khi Ngài bị nhấc lên.

3. Đấng Christ kéo chúng ta khi Ngài bị nhấc lên, bởi những hiệu quả của nó. Ngài bị nhấc lên để làm gì? Đó là để làm hòa với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài: "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính Ngài." Khi nào? Khi "Ngài đã làm Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta." Đó là sinh tế chuộc tội; đó là sinh tế mà giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta được niêm phong. Đây là một ý niệm về Tiệc Thánh của Chúa chúng ta. Các giao ước được xác nhận bằng sinh tế. Y-sác lập giao ước với A-bi-mê-léc, và xác nhận nó bằng sinh tế; trường hợp Gia-cốp và La-ban cũng vậy: và trong cả hai nơi, khi họ đã xác nhận giao ước bằng một sinh tế, họ đã dự tiệc trên sinh tế ấy. Đấng Christ bởi sinh tế Ngài đã phê chuẩn giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và mời chúng ta trong lễ nghi này dự phần nó. Ngài kéo chúng ta bởi đó đến đức tin nơi Ngài, khi Ngài đã làm sự chuộc tội bởi sinh tế Ngài.

Đây là một số cách mà Đấng Christ kéo linh hồn tín hữu đến sự tương giao với Ngài trong lễ nghi này, bày tỏ Ngài như bị nhấc lên:-- bằng cách diễn tả tình yêu Ngài, bằng cách bày tỏ những sự thương khó của Ngài, và đề nghị việc niêm phong giao ước như đã được xác nhận bằng một sinh tế, mời chúng ta ăn phần còn lại của sinh tế để lại cho chúng ta, cho sự nuôi dưỡng linh hồn chúng ta. Ôi, ước gì Ngài quăng một số dây tình yêu này trên linh hồn chúng ta! vì nếu Ngài bị nhấc lên, mà chúng ta không đến, nếu chúng ta không thấy dây tình yêu nào quăng trên chúng ta để kéo chúng ta vào sự tương giao thực tế, chúng ta sẽ không được ích lợi gì bởi lễ nghi này.

Chúng ta sẽ đến trong sự tương giao thực tế với Đấng Christ trong lễ nghi này như thế nào, khi Ngài kéo? điều gì được đòi hỏi nơi chúng ta? Này, --

1. Chúng ta phải đến bằng đức tin, để "nhận sự hòa giải," Rô-ma 5:11. Chúng ta đến trong sự tương giao xứng hợp với Đấng Christ trong lễ nghi này, nếu chúng ta đến để nhận sự chuộc tội bởi sự chết Ngài, như đầy dẫy sự khôn ngoan, ân điển, và tình yêu thánh; và, khi chân lý và sự thành tín của Đức Chúa Trời được xác nhận trong đó, để nhận và nắm lấy sự chuộc tội này, hầu chúng ta có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời. Ê-sai 27:5, "Hãy nắm lấy sức mạnh Ta; và nó sẽ được hòa thuận với Ta." Hỡi anh em, đây là cánh tay của Đức Chúa Trời, Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng Christ bị nhấc lên. Chính chúng ta đã phạm tội, và đã chọc giận Đức Chúa Trời. Chúng ta sẽ làm gì? chúng ta sẽ bày gai góc và chà chuôm trong trận chiến chống lại Đức Chúa Trời sao? Không; Ngài phán, "Ta sẽ đi qua và thiêu rụi những kẻ như vậy." Vậy thì sao? "Hãy nắm lấy sức mạnh Ta," cánh tay Ta, "và được hòa thuận." Đức Chúa Trời phán điều này với mỗi linh hồn chúng ta, trong việc Đấng Christ bị nhấc lên này. Bây giờ, hãy nhận sự chuộc tội như đầy dẫy sự khôn ngoan, sự thánh khiết, và chân lý vô hạn.

2. Đức tin đến và đem linh hồn đến với Đấng Christ khi Ngài bị nhấc lên như vậy; nhưng nó luôn đi cùng với tình yêu thương, nhờ đó linh hồn bám chặt Đấng Christ khi đã đến.

Đức tin có đem chúng ta đến với Đấng Christ, khi Ngài kéo, để nhận sự chuộc tội không? -- hãy để tình yêu thương hành động để gắn bó với Ngài, để nhận Ngài vào lòng và linh hồn chúng ta, và ở lại với Ngài.

3. Đó là đến với sự than khóc và đau buồn tin kính, vì tội lỗi của chính chúng ta. "Hãy nhìn lên Đấng mà chúng ta đã đâm, và than khóc." Những điều này rất nhất quán. Đừng nghĩ chúng ta nói những điều bừa bãi: chúng nhất quán trong kinh nghiệm, -- rằng chúng ta phải nhận Đấng Christ như đang làm sự chuộc tội, và có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời trong sự tha thứ tội lỗi chúng ta, mà vẫn than khóc vì sự gian ác của chính mình. Nguyện Chúa ban kinh nghiệm về chúng trong lòng anh em!

Bây giờ chúng ta hãy cầu nguyện rằng một số dây mà Ngài dùng để kéo linh hồn tín hữu có thể ở trên linh hồn chúng ta trong lễ nghi này.

Bài Giảng XVII.

Khi chúng ta có dịp nói với anh em nhân những dịp này, đó là để hướng dẫn sự hành động đức tin của anh em trong lễ nghi này một cách xứng hợp. Đây là một sự bày tỏ về sự chết của Đấng Christ; và trong lời có một sự bày tỏ về điều mà chúng ta phải chủ yếu suy xét, và hành động đức tin đối với, trong sự bày tỏ được thực hiện trong lễ nghi này; và đó là, về một sự thay đổi và trao đổi phước hạnh được thực hiện giữa Đấng Christ và tín hữu, trong việc kể tội lỗi của họ cho Ngài, và trong việc kể sự công chính của Ngài cho họ: và phần chính của sự sống và sự hành động của đức tin gồm việc suy xét xứng hợp và áp dụng nó. Đức Chúa Trời đã dạy điều này cho Hội Thánh Cựu Ước trong hình bóng về việc dâng con dê đực chuộc tội:--

"A-rôn sẽ đặt cả hai tay mình trên đầu con dê đực còn sống, và xưng trên nó mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của họ trong mọi tội lỗi họ, đặt chúng trên đầu con dê đực," v.v. -- Lê-vi Ký 16:21.

A-rôn không những phải xưng mọi tội lỗi và sự gian ác của dân trên đầu con dê đực, mà còn phải đặt mọi tội lỗi của họ trên nó. Đây là một hành động kép:-- việc xưng tội, vốn là, như thể, việc gom mọi tội lỗi của họ lại với nhau; và việc đặt chúng trên con dê đực, để ban một sự bày tỏ sống động về nó cho đức tin. Đức Chúa Trời đã dạy A-rôn đặt tội lỗi của sự gian ác chúng ta một cách hình bóng trên sinh tế, một cách thật sự trên Chúa Giê-xu Christ như vậy.

Ngài không phán, "Nó sẽ gánh hình phạt;" mà, "Nó sẽ nhận lấy chính tội lỗi" (nghĩa là, về tội trạng của nó), "và mang nó đi hoàn toàn." Và vì thế trong sinh tế được định trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 21 cho việc đền tội một vụ giết người không rõ thủ phạm, -- khi một người bị giết, mà không ai biết ai đã giết người ấy, nên không ai phải chịu hình phạt, nhưng có tội trạng trên đất; -- thì các trưởng lão của thành gần nhất nơi vụ giết người xảy ra, để cất tội trạng đi, phải chặt cổ một con bò cái tơ, theo sự định của Đức Chúa Trời; và điều đó cất tội trạng đi. Đức Chúa Trời đã dạy Hội Thánh dưới thời Cựu Ước như vậy về hành động lớn lao, tối cao này của sự khôn ngoan và sự công chính Ngài, trong việc chuyển tội trạng của tội lỗi từ Hội Thánh sang Đấng Christ. Vì thế đấng tiên tri phán, Ê-sai 53:5, 6, "Đức Giê-hô-va đã chất trên Người sự gian ác của tất cả chúng ta." Rồi sao? "Bởi những lằn roi Người chúng ta được chữa lành." Những lằn roi ấy đều thuộc về chúng ta; nhưng chúng thuộc về chúng ta vì sự gian ác của chúng ta, và không vì cớ nào khác. Bây giờ, sự gian ác của chúng ta đã được chuyển sang Đấng Christ, mọi lằn roi trở thành của Ngài, và sự chữa lành trở thành của chúng ta. Cùng một ý, sứ đồ phán, "Ngài đã làm Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." Như chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, thì Ngài được làm nên tội lỗi vì chúng ta. Chúng ta được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài bởi việc kể sự công chính của Ngài cho chúng ta; vì sứ đồ của chúng ta đáng được tin, rằng sự công chính là bởi việc kể: "Đức Chúa Trời kể sự công chính," ông phán. Chúng ta không có sự công chính nào trước mặt Đức Chúa Trời ngoài bởi việc kể; và khi chúng ta được làm nên công chính, -- sự công chính của Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời định, chấp nhận, và nhậm lấy, đó là sự công chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta. Và Ngài được làm nên tội lỗi vì chúng ta như thế nào? Vì tội lỗi chúng ta được kể cho Ngài. Một số người sẽ nói, "Ngài được làm nên tội lỗi vì chúng ta; nghĩa là, một sinh tế vì tội lỗi." Cứ cho là vậy; nhưng không gì có thể được làm thành một sinh tế đền tội, mà trước hết tội lỗi chưa được kể cho nó. A-rôn sẽ đặt tay mình trên con dê đực, xưng mọi tội lỗi của họ trên đầu nó; -- tội lỗi của họ phải ở trên đầu con dê đực, bằng không sinh tế đền tội chẳng là gì cả.

Sự trao đổi ấy anh em lại thấy trong Ga-la-ti 3:13, 14, "Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Sự rủa sả thuộc về chúng ta, và Đấng Christ đã trở nên điều đó vì chúng ta. Và để xác nhận đức tin chúng ta, Đức Chúa Trời đã lập một dấu hiệu hữu hình từ lâu trước đó, để chúng ta biết Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Ngài đã đặt nó làm dấu hiệu của sự rủa sả, cho kẻ bị treo trên cây gỗ; như có lời chép, "Đáng rủa thay là kẻ bị treo trên cây gỗ." Vậy thì, điều gì đến với chúng ta? Này, "phước hạnh của Áp-ra-ham trung tín." Đó là gì? "Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính." Sự xưng công chính và được Đức Chúa Trời chấp nhận là phước hạnh của Áp-ra-ham trung tín. Đây là sự trao đổi lớn được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh trong những điều này, -- rằng mọi tội lỗi chúng ta được chuyển sang Đấng Christ bởi việc kể, và sự công chính của Đấng Christ được chuyển sang chúng ta bởi việc kể. Cả hai điều này đều là hành động của Đức Chúa Trời, chứ không phải hành động của chúng ta. Chính Đức Chúa Trời kể tội lỗi chúng ta cho Đấng Christ: "Ngài đã làm Người trở nên tội lỗi vì chúng ta." Và chính Đức Chúa Trời kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta: "Chính Đức Chúa Trời xưng công chính." Đấng đã làm Đấng Christ trở nên "tội lỗi," Ngài cũng làm chúng ta trở nên "sự công chính." Những hành động này của Đức Chúa Trời chúng ta phải ôn lại trong tâm trí mình bằng đức tin; đó là điều tôi giờ đây kêu gọi anh em.

Cách để áp dụng các phước hạnh và ích lợi của sự trao đổi lớn lao này cho linh hồn chúng ta, là trong tâm trí chúng ta, bằng đức tin, đặt dấu ấn của [chúng ta] lên những hành động này của Đức Chúa Trời. Đấng Christ trong Phúc Âm, và đặc biệt trong lễ nghi này, được "bày tỏ rõ ràng bị đóng đinh trước mắt chúng ta," Ga-la-ti 3:1. Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra để làm của lễ chuộc tội; Ngài được tuyên bố như vậy trong lễ nghi này. Và đồng thời Đấng Christ gọi chúng ta đến cùng Ngài: "Hãy đến cùng Ta: hãy nhìn xem Ta, hỡi mọi đầu cùng đất;" -- "Hãy đến với gánh nặng các ngươi; hãy đến, hỡi các ngươi mệt mỏi nặng gánh tội lỗi." Điều Đức Chúa Trời đã làm theo cách kể công chính, thì chúng ta phải làm trong lễ nghi này theo cách tin cậy. Chúng ta, nhờ sự giúp đỡ của Chúa, phải đặt tội lỗi chúng ta bằng đức tin trên Chúa Giê-xu Christ, bằng cách đồng ý với hành động ấy của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta trong lời, -- rằng Đức Chúa Trời đã kể mọi tội lỗi chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ. Anh em và tôi, và tất cả chúng ta, hãy nói "A-men," bằng đức tin; "Xin cho như vậy, ôi Chúa, -- xin cho tội trạng của mọi tội lỗi chúng ta ở trên đầu Chúa Giê-xu Christ:" và trong đó hãy chiêm ngưỡng sự tốt lành, ân điển, tình yêu, sự thánh khiết, sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời trong vấn đề này. Nếu chúng ta có thể nói A-men với chân lý lớn lao này, chúng ta sẽ có sự yên ủi của nó trong linh hồn mình, -- để an nghỉ trong nó, để tìm thấy quyền năng và thực tại trong nó.

Rồi hành động khác của Đức Chúa Trời là, việc kể sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta. Chưa đủ cho chúng ta khi mọi tội lỗi chúng ta đều được mang đi vào đất không người ở; chúng ta cần một sự công chính mà nhờ đó chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài làm chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời; chúng ta không tự làm mình nên như vậy, mà được làm nên như vậy bởi việc kể sự công chính của Đấng Christ.

Hành động thứ hai của đức tin, mà Đức Chúa Trời có thể khích lệ chúng ta trong lễ nghi này, là, "nhận sự hòa giải." Sứ đồ diễn tả như vậy, Rô-ma 5:11. Chúng ta cùng với nó nhận mọi bông trái của sự chuộc tội.

Bây giờ, nếu Chúa vui lòng khích lệ lòng chúng ta khỏi sự chết trơn của chúng, -- gom chúng lại khỏi những lang thang của chúng, làm chúng ta ý thức về mối quan tâm của mình, ban cho chúng ta sự hành động của đức tin trong vấn đề này, rằng thật sự và thực sự Đức Chúa Trời thánh đã chất mọi sự gian ác của chúng ta trên Đấng Christ, và đề nghị cho chúng ta sự sống, sự công chính, sự xưng công chính, và sự thương xót bởi Ngài, -- thì chúng ta sẽ có bông trái của sự quản trị này.

Bài Giảng XVIII. [18]

Tôi xin dâng một vài lời, với ý chuẩn bị tâm trí chúng ta cho sự hành động đức tin và sự tương giao với Đức Chúa Trời trong lễ nghi này: và vì chúng ta phải ở trong sự hành động đức tin cao nhất trong lễ nghi này, tôi xin lấy dịp từ những lời ấy, vốn diễn tả, tôi nghĩ, một sự hành động đức tin cao như bất cứ sự nào trong Kinh Thánh; ý tôi là những lời của sứ đồ trong

Ga-la-ti 2:20, -- "Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ: mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: và bây giờ tôi sống trong xác thịt, là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi."

Câu hỏi của chúng ta bây giờ là, Chúng ta có thể hành động đức tin như thế nào? Nó hành động hai cách:--

1. Bởi cách bám chặt, -- gắn bó, tin cậy và an nghỉ nơi, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, khi Ngài tuyên bố tình yêu, ân điển, và ý tốt của Ngài trong các lời hứa của Ngài. Đây là đức tin mà nhờ đó chúng ta sống, nhờ đó chúng ta được xưng công chính, -- đức tin mà nếu không có nó lễ nghi này sẽ không ích lợi, mà bất lợi cho chúng ta; vì nếu không có đức tin này chúng ta không thể phân biệt thân thể của Chúa, -- chúng ta không thể nhận biết Ngài như bị đóng đinh vì chúng ta. Đây là điều chúng ta phải đặc biệt tự xét mình về khi dự phần lễ nghi này; vì sự tự xét là một sự lập định của Phúc Âm thích hợp cho lễ nghi này. Và đây là đức tin mà nhờ đó chúng ta ở trong Đấng Christ; nếu không có nó, việc dự phần các dấu hiệu và bảo chứng bề ngoài của Đấng Christ sẽ không ích gì cho chúng ta. Vậy thì, với đức tin hành động như vậy, chúng ta phải được chuẩn bị và sẵn sàng để dự phần lễ nghi này.

2. Một cách khác mà đức tin phải hành động trong lễ nghi này, là cách áp dụng đặc biệt. "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi;" đây là đức tin hành động bởi sự áp dụng riêng. Tôi hy vọng Chúa đã ban cho chúng ta đức tin ấy mà nhờ đó chúng ta được chuẩn bị cho lễ nghi này. Và bây giờ tôi phải hỏi và hướng dẫn anh em đôi chút về đức tin mà anh em có thể hành động trong lễ nghi này. Tôi xin nói, chính đức tin áp dụng đặc biệt cho linh hồn mình mà Đức Chúa Trời giờ đây đòi hỏi chúng ta hành động; và tôi chứng minh như vầy:-- Đó là vì trong lễ nghi này có một sự đề nghị, dâng tặng, và truyền thông Đấng Christ cho mỗi người cách riêng. Trong lời hứa của Phúc Âm, Đấng Christ được đề nghị cách chung, cho mọi người tin; và vì thế đức tin tôi đã nhắc trước (đức tin an nghỉ nơi Ngài) đáp ứng điều được đòi hỏi nơi chúng ta nhờ lời hứa trong Phúc Âm: nhưng trong lễ nghi này, bởi sự lập định của Đức Chúa Trời, Đấng Christ được dâng tặng và ban cho tôi và cho anh, -- cho mỗi người cách riêng; vì bởi sự lập định của Ngài mà các biểu tượng trong lễ nghi này được phân phát cho từng người riêng, để tỏ rằng có một sự dâng tặng và truyền thông Đấng Christ cho những người riêng. Bây giờ, một sự truyền thông riêng như vậy phải được tiếp nhận bởi đức tin riêng này, đức tin áp dụng, để nhận Ngài cho linh hồn mình.

Và hơn nữa, một mục đích lớn của lễ nghi là, rõ ràng, nó đòi hỏi sự hành động của đức tin theo cách áp dụng riêng cho mỗi người chúng ta. Đó là cho sự hợp nhất sâu xa hơn của Đấng Christ trong linh hồn chúng ta; đó là cho việc tiếp nhận Đấng Christ như sự nuôi dưỡng, -- như bánh từ trời xuống, -- như Đấng ban thân thể và huyết Ngài làm thức ăn thuộc linh. Bây giờ ai cũng biết, rằng dù tiệc được dọn trong thế gian thế nào, trừ khi mỗi người riêng lấy phần mình, và ăn và tiêu hóa nó, nó sẽ không trở thành sự nuôi dưỡng cho người ấy. Hành động áp dụng riêng này đáp ứng việc ăn, uống, và tiêu hóa, mà bản chất của lễ nghi đòi hỏi. Vậy, hỡi anh em, đây là điều tôi nhắm đến, -- rằng bổn phận của chúng ta, trong lễ nghi này, là hành động một đức tin riêng về việc áp dụng Đấng Christ và mọi phước hạnh của Ngài, mỗi người cho linh hồn mình.

Anh em sẽ nói, vậy, "Đối tượng đặc biệt của đức tin đặc biệt này là gì?" Thật là điều sứ đồ nói với chúng ta ở đây; -- trước hết là tình yêu đặc biệt; và kế đến là ý định đặc biệt của sự chết của Đấng Christ: "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Đối tượng anh em phải đặt chắc, trong sự hành động đức tin áp dụng này cho linh hồn mình, là tình yêu đặc biệt của Đấng Christ, -- rằng Đấng Christ có một tình yêu đặc biệt, không những cho Hội Thánh nói chung, mà sự thật là, Đấng Christ có một tình yêu đặc biệt cho tôi cách riêng. Sẽ là một điều rất khó cho anh em hay tôi vươn lên đến một hành động đức tin rằng Đấng Christ có tình yêu cho chúng ta cách riêng, trừ khi chúng ta có thể trả lời câu hỏi này, Tại sao Đấng Christ lại yêu anh hay tôi cách riêng? Tôi có thể trả lời thế nào đây, khi tôi biết Ngài không yêu cả thế gian? Tôi chỉ có thể trả lời thế này, Chỉ vì Ngài muốn. Tôi không biết điều gì trong tôi, hay trong bất cứ anh em nào, có thể đáng được tình yêu Ngài. Đã bao giờ nghe một điều như thế chưa, -- rằng Đấng Christ có một tình yêu riêng cho những kẻ như chúng ta? có bao giờ người nào đi và đặt tình yêu mình trên một tạo vật đầy phong cùi khắp người? đó có phải là cách của loài người? Thật vậy, Đấng Christ đã không bao giờ đặt tình yêu Ngài trên bất cứ linh hồn nghèo nàn, ô uế, phong cùi nào của chúng ta, ngoài trên sự suy xét này, Ta biết Ta có thể tẩy sạch chúng, và Ta sẽ làm. Ngài đã yêu chúng ta.

Nhưng Ngài sẽ làm gì với những tạo vật méo mó, ô uế như chúng ta? Này, "Ngài đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh, để Ngài tẩy sạch và thanh tẩy nó, và dâng nó cho chính mình Ngài một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, hay điều gì như vậy." Dù chúng ta hoàn toàn méo mó và ô uế, -- dù không ví dụ, không trường hợp nào có thể đưa ra, trong những điều dưới đây, hay giữa các loài thọ tạo, về việc đặt tình yêu trên những kẻ như chúng ta, nhưng Đấng Christ đã làm điều đó vì ân điển tối cao; với quyết tâm này, rằng Ngài sẽ tẩy sạch chúng ta bằng chính huyết Ngài, để làm chúng ta xứng hợp cho chính Ngài.

Ôi, ước gì Đức Chúa Trời giúp anh em và tôi có những hành động đức tin vững vàng, không lay chuyển, rằng Chúa Giê-xu Christ, vì ân điển tối cao, đã yêu chúng ta cách riêng; và rằng trong việc theo đuổi tình yêu này Ngài đã rửa chúng ta trong huyết Ngài, để làm chúng ta đáng yêu mến và xứng hợp cho chính Ngài! Đây là tình yêu đáng được tôn thờ và ca ngợi trong thời gian và đến đời đời.

Tình yêu đặc biệt này của Đấng Christ không những phải được chúng ta suy xét, trong sự hành động đặc biệt này của đức tin, như tự do và không đáng được, mà còn phải được suy xét như bất khả chiến bại, -- sẽ phá vỡ mọi sự chống đối, hay bất cứ điều gì cản đường, -- rằng không gì cản trở hay làm Ngài chệch hướng trong ý định làm điều tốt cho linh hồn chúng ta. Đó là một tầm cao vinh hiển mà người vợ trong Nhã Ca vươn tới trong Nhã Ca 8:7, "Nhiều nước không dập tắt được tình yêu, các sông cũng không nhận chìm được nó: nếu người ta đem hết tài sản nhà mình để đổi lấy tình yêu, ắt sẽ bị khinh bỉ hoàn toàn;" [NEEDS REVIEW] nói về tình yêu của nàng đối với Đấng Christ: không gì có thể dập tắt, không gì có thể nhận chìm, không gì có thể mua nó khỏi nàng; nhưng tình yêu nàng bất khả chiến bại, và sẽ đưa nàng qua mọi khó khăn. Ôi, tình yêu của Đấng Christ còn hơn biết bao! vì tình yêu chúng ta một khi đã đặt trên Đấng Christ, không gặp những khó khăn như tình yêu của Đấng Christ đã gặp khi được đặt trên chúng ta. Tình yêu của Đấng Christ đã gặp điều gì, khi được đặt trên chúng ta? Đó là điều chúng ta phải mang theo với mình, -- đó là, "sự rủa sả của luật pháp" là điều đầu tiên hiện ra trước mặt Ngài: "Linh hồn nào phạm tội, nó sẽ chết;" -- "Đáng rủa thay là kẻ không bền giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp, để làm theo." Rằng Ngài phải làm "linh hồn Ngài thành của lễ vì tội lỗi," đã được bày ra trước mặt Ngài. Chúng ta phải nhìn tình yêu của Đấng Christ như tối cao và tự do, và với ý định làm linh hồn chúng ta đáng yêu mến; cũng bất khả chiến bại, đến nỗi nó phá vỡ những chướng ngại đời đời, -- rằng không gì có thể đứng trước nó cho đến khi nó đã hoàn thành toàn bộ công việc và ý định của Ngài: "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi."

Tôi nói theo cách này, và về những điều này, để khích lệ và hướng dẫn những người yếu đuối nhất và ít hiểu biết nhất trong các mầu nhiệm của Phúc Âm, -- để dạy họ sự hành động đức tin trong lễ nghi này: và vì thế tôi xin nói, rằng như đức tin đặc biệt này (mà tôi đã chứng minh cho anh em là bổn phận của chúng ta trong lễ nghi này) phải hướng về tình yêu của Đấng Christ; thì nó phải hướng về đặc biệt hơn sự hành động riêng của tình yêu của Đấng Christ, mà nhờ đó Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta. Phó chính mình Ngài! làm sao vậy? Thật thế này, hỡi anh em, -- nguyện Chúa giúp tôi tin điều đó! -- rằng tôi đứng trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, bị cáo về sự bội nghịch nguyên thủy của tôi khỏi Ngài, và về mọi tội lỗi của đời tôi, nhiều hơn tóc trên đầu tôi, và sắp hư mất, sắp bị tuyên án chống lại tôi; thì Đấng Christ đến và đứng vào chỗ tôi, đặt tội nhân sang một bên, và cam kết trả lời vấn đề này: "Hãy để tội nhân nghèo nàn đứng sang một bên một lúc. Hãy đến, vào nơi an nghỉ; hãy ở đây trong khe đá; Ta sẽ cam kết vụ án của ngươi, và biện hộ nó tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời." Trong sự cam kết này Đức Chúa Trời không tiếc Ngài; như thể Đức Chúa Trời phán, "Nếu ngươi đứng vào chỗ tội nhân, và cam kết vụ án của nó, thì ngươi phải chịu như nó; Ta sẽ không tiếc." "Này, Ta đến," Đấng Christ phán, bất chấp điều này, "để làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời;" -- "Dù Ngài đòi hỏi điều gì để làm trọn vụ án Ta đã nhận, này, Ta đến để làm điều đó."

Đấng Christ đã yêu tôi như vậy, và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Sự an nghỉ và bình an đời đời sẽ ngự trên linh hồn chúng ta, nếu Chúa vui lòng giúp chúng ta hành động đức tin trên tình yêu của Đấng Christ trong lễ nghi này, nơi mọi điều này được bày tỏ cho chúng ta.

[18] Giảng ngày 16 tháng 4, 1676.

Bài Giảng XIX. [19]

"Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ: mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: và bây giờ tôi sống trong xác thịt, là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." -- Ga-la-ti 2:20.

Sứ đồ ở đây đang diễn tả sức mạnh, và thật sự là sự thắng lợi, của đời sống đức tin: "Mà tôi sống." Để tỏ sự xuất sắc của đời sống ấy, ông phán, "Không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi," v.v. Điều tôi muốn từ những lời này quan sát cho mục đích chúng ta là điều này, rằng sự hành động đức tin trên sự chết của Đấng Christ -- "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi" -- chính là sự sống của đức tin. Đây là điều chúng ta giờ đây được gọi đến, -- đến sự hành động đức tin trên sự chết của Đấng Christ. Và tôi không thể giới thiệu nó với anh em hơn bằng sự quan sát này, để tỏ rằng đời sống đức tin gồm phần lớn trong sự hành động đặc biệt này của nó trên sự chết của Đấng Christ. Và đó, --

1. Vì Đấng Christ trong sự chết Ngài, như sự định của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi tội nhân tin cậy, là đối tượng thích hợp và đặc biệt của đức tin khi nó xưng công chính và cứu rỗi. Bây giờ, khi đức tin đang hành động trên đối tượng trực tiếp, tức thì, thích hợp của nó, nó giống như một người đang ăn thức ăn thích hợp của mình, đem lại sự tươi mới, sinh khí, và sức mạnh; vì đức tin và đối tượng của nó được Kinh Thánh đặt ra như sự thèm ăn và thức ăn; và đặc biệt nó được bày tỏ cho chúng ta như vậy trong lễ nghi này, nơi thức ăn thuộc linh của linh hồn chúng ta được truyền đến đức tin chúng ta dưới biểu tượng và sự bày tỏ của thức ăn cho thân thể chúng ta, mà chúng ta ăn và uống. Vì thế, hỡi anh em, đức tin chúng ta ở đúng chỗ của nó, nó đang làm công việc thích hợp của nó, nó đang hướng linh hồn đến thức ăn đặc biệt của nó, khi nó được hành động về sự chết của Đấng Christ như sự định của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi tội nhân.

2. Như sự chết của Đấng Christ là đối tượng tức thì và trực tiếp của đức tin chúng ta, -- vì "Đức Chúa Trời đã đặt Ngài ra làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài," đó là đối tượng thích hợp của đức tin, khi nó xưng công chính, -- thì đối tượng tối thượng và tối cao của đức tin chúng ta là, các thuộc tính của Đức Chúa Trời, như được tỏ bày và tôn vinh trong sự chết của Đấng Christ; đến nỗi anh em sẽ thấy đức tin có công việc rõ ràng và trọn vẹn của nó trong việc đến với điều này, "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Các thuộc tính của Đức Chúa Trời là chính Đức Chúa Trời; các thuộc tính của Đức Chúa Trời, như được tỏ bày và tôn vinh, là danh Đức Chúa Trời; và chính Đức Chúa Trời và danh Ngài là đối tượng tối cao và tối thượng của đức tin và sự tin cậy chúng ta. Mọi sự tra hỏi, vậy, là, những thuộc tính đặc biệt nào của bản tính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã định tỏ bày và tôn vinh trong sự chết của Đấng Christ, để chúng ta đặt chúng làm đối tượng đặc biệt, tối thượng của đức tin chúng ta, -- điều mà đức tin sẽ tìm được sự an nghỉ và thỏa mãn trong, và trong đó nó sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời. Vì lý do Đức Chúa Trời đã đặt đức tin làm công cụ duy nhất (và không ân tứ nào khác) của sự xưng công chính, và do đó của sự cứu rỗi, không phải vì nó được trang bị và thích hợp để nhận lãnh trong chúng ta, mà vì nó là ân tứ duy nhất mà nhờ đó chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, và có thể làm như vậy.

Bây giờ chúng ta hãy xem, để biết cách hành động đức tin trong đó, những thuộc tính nào của bản tính thánh mà Đức Chúa Trời định tỏ bày và tôn vinh trong sự chết của Đấng Christ; để đức tin chúng ta đứng trong và được đặt chắc trên chúng. Tôi thấy mấy điều mà Đức Chúa Trời tỏ bày rõ ràng về sự xuất sắc thánh của Ngài cho đức tin chúng ta đặt chắc trên trong sự chết của Đấng Christ:--

(1.) Sự công chính Ngài: Rô-ma 3:25, "Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt ra làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ sự công chính của Ngài." Tôi sẽ không bây giờ tỏ làm sao hay trong điều gì; nhưng, đối với tôi, đây là điều tỏ sự công chính Ngài trong việc ban sự tha thứ tội lỗi trong sự chết của Đấng Christ, -- trong việc Ngài đã khiến mọi sự gian ác của chúng ta gặp nhau trên Ngài. Hãy nhớ, hỡi anh em, chúng ta ở đây để tôn vinh Đức Chúa Trời mà Ngài đã định cho chính Ngài trong việc sai Đấng Christ đến chết vì chúng ta; và Ngài nói rõ với chúng ta đó là gì: và vì thế chúng ta được trông đợi tôn vinh Ngài. Chúng ta hãy cố gắng ở trong sự hành động thực tế của đức tin, nhờ đó chúng ta có thể tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời trong điều này.

(2.) Đức Chúa Trời định tôn vinh tình yêu Ngài. Điều này được nhấn mạnh đặc biệt hơn bất cứ thuộc tính nào của Đức Chúa Trời trong vấn đề này. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài." "Đức Chúa Trời tỏ tình yêu Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta." "Tình yêu ở trong điều này, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta." Không có thuộc tính nào của bản tính Đức Chúa Trời mà Ngài định tôn vinh cách nổi bật trong sự chết của Đấng Christ như tình yêu Ngài. Để chúng ta biết Đức Chúa Trời là tình yêu, rằng chính Đức Chúa Cha yêu chúng ta, Ngài đã sai Chúa Giê-xu Christ, vì tình yêu đời đời của Ngài, để cứu tội nhân; và nếu chúng ta không có sự nhận biết xứng hợp về những điều này, thì việc chúng ta xuất hiện ở nơi này sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời.

(3.) Đức Chúa Trời định tôn vinh ân điển hay sự thương xót tha thứ của Ngài. Ê-phê-sô 1:6, "Ngài đã làm chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Ngài." Đức Chúa Trời đã định điều này, để làm ân điển Ngài trong việc tha thứ tội nhân rất vinh hiển bằng cách ban Đấng Christ chết vì chúng ta.

(4.) Đức Chúa Trời định tôn vinh sự khôn ngoan Ngài. Ê-phê-sô 1:8, "Ngài đã ban cho chúng ta dư dật mọi sự khôn ngoan và thông hiểu." Ê-phê-sô 3:10, Ở đó xuất hiện "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời." I Cô-rinh-tô 1:24, "Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời."

Bây giờ, chúng ta hãy gom những điều này lại:-- Đối tượng đặc biệt, tối thượng của đức tin, mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính, là những thuộc tính thánh của bản tính Đức Chúa Trời mà Ngài định tỏ bày trong sự chết của Đấng Christ, -- sự công chính Ngài, tình yêu Ngài, ân điển Ngài, sự khôn ngoan Ngài.

Lý do, vì thế, đời sống đức tin gồm trong sự hành động của nó trên sự chết của Đấng Christ, là, vì sự chết của Đấng Christ là đối tượng tức thì, thích hợp của đức tin, như sự định của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi tội nhân; và vì những thuộc tính vinh hiển của bản tính Đức Chúa Trời, được tỏ bày trong sự chết của Đấng Christ, là đối tượng tối thượng của đức tin chúng ta, trong đó chúng ta tôn vinh Ngài, và tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình.

Vậy chúng ta hãy được kêu gọi và được khích lệ đến sự hành động đức tin này trong dịp hiện tại. Và để đạt mục đích ấy, --

1. Chúng ta có thể suy xét tình trạng đáng thương của mọi linh hồn chúng ta nếu không có sự cung ứng phước hạnh này và sự định của Đức Chúa Trời cho sự giải cứu chúng ta bởi sự chết của Đấng Christ. Chúng ta đã ở trong tình trạng đáng thương, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đã không làm đây thành một con đường phước hạnh cho sự giải cứu chúng ta.

2. Nếu anh em muốn được thấy đang hành động đức tin trong vấn đề này, hãy cố gắng đạt đến một sự đồng ý vững vàng, mạnh mẽ của tâm trí anh em, không những rằng những điều này là thật, mà rằng đây là con đường mà Đức Chúa Trời sẽ được tôn vinh đến đời đời. Sự thật là, người nào vững lòng thỏa mãn và hết lòng vui vẻ rằng con đường sự chết của Đấng Christ này cho sự cứu rỗi tội nhân, bởi sự tha thứ tội lỗi, là con đường mà Đức Chúa Trời được và sẽ được tôn vinh; tôi xin nói, người ấy là một tín hữu thật. Bây giờ, đừng để sự đồng ý của anh em chỉ với điều này, -- rằng thật là Đấng Christ đã đến trong thế gian để cứu tội nhân; mà với điều này, -- rằng đây là con đường mà Đức Chúa Trời được và sẽ được tôn vinh. Ngài sẽ được tôn vinh trong việc tha thứ những tạo vật có tội như chúng ta, trong việc kể sự công chính cho những tội nhân như chúng ta. Ngài được tôn vinh trong việc chất mọi sự gian ác của chúng ta trên Đấng Christ. Bởi con đường này, sự công chính Ngài, tình yêu Ngài, ân điển, và sự khôn ngoan Ngài, đều được tỏ bày; đây là việc Đức Chúa Trời được tôn vinh. Nếu linh hồn chúng ta đạt đến một sự đồng ý tự do với những điều này, rằng mọi thuộc tính này được tỏ bày trong con đường này, -- đó là một hành động của đức tin; và nguyện Chúa giúp chúng ta đạt đến nó!

3. Chúng ta hãy gom tâm trí mình đến sự lập định này, mà nhờ đó những điều này được bày tỏ cho chúng ta. Ở đây được bày tỏ sự chết của Đấng Christ, đối tượng tức thì của đức tin chúng ta, như sự định của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa giúp chúng ta thấy nó được bày tỏ cho chúng ta như vậy, rằng sự công chính và sự khôn ngoan thánh, tình yêu và ân điển đều hội tụ trong đó, và xuất hiện nổi bật cho linh hồn chúng ta, chúng ta sẽ có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong lễ nghi này.

[19] Giảng ngày 11 tháng 6, 1676.

Bài Giảng XX. [20]

Anh em đã được nhắc nhớ, và được dạy dỗ, về bản chất và phước hạnh của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời; và tôi xin lấy dịp đó nhắc anh em đôi chút về tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, tình yêu, theo một cách đặc biệt, mà Ngài đã tỏ trong việc chết vì chúng ta; đó là điều chúng ta ở đây nhóm lại để nhớ và kỷ niệm; không chỉ là sự chết của Đấng Christ, mà là điều vốn là sự sống của sự chết ấy, -- tình yêu của Đấng Christ trong sự chết Ngài. Và tôi muốn đặt nền tảng trên điều sứ đồ nói trong

Rô-ma 5:5, -- "Tình yêu của Đức Chúa Trời tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là Đấng đã được ban cho chúng ta."

Đây là điều tôi biết anh em đều khao khát, và quý trọng hơn sự sống: "Sự nhân từ của Đức Chúa Trời tốt hơn sự sống." Tại sao vậy? "Vì," ông phán, "khi chúng ta còn yếu đuối, đúng kỳ hạn Đấng Christ đã chết vì kẻ không tin kính."

Một sự nhận biết về tình yêu của Đấng Christ, như chết vì chúng ta là những tạo vật không tin kính, là điều được tuôn đổ trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Đừng để tâm trí anh em đi vào những điều không chắc chắn. Khi Đức Thánh Linh ban cho anh em một sự nhận biết xứng hợp về tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì tội nhân không tin kính, như chúng ta, thì tình yêu này được tuôn đổ trong lòng chúng ta. Sứ đồ ở đó tiếp tục tỏ tình yêu này lớn lao thế nào, trong việc Đấng Christ đã chết. Ngài đã chết, không phải vì người tốt, và người công chính, và vì bạn hữu; nhưng Ngài đã chết vì kẻ không tin kính, vì tội nhân, và vì kẻ thù. Đó thật là tình yêu lớn. Chúng ta ở đây để nhớ tình yêu ấy của Đấng Christ mà Ngài đã phó chính mình Ngài cho sự chết vì chúng ta khi chúng ta là kẻ thù, và đã tiếp tục là kẻ thù đến đời đời, nếu Ngài đã không yêu chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta.

Hỡi anh em, nếu chúng ta chỉ nhớ tình yêu của Đấng Christ theo cách của một lễ nghi, mà lòng chúng ta không bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi nó, chúng ta có nguy cơ bị thiệt hại bởi sự tham dự của mình. Xin hãy nhớ điều đó; anh em biết tôi thường nói thẳng thắn thế nào nhân những dịp này: tôi xin nói, chúng ta có nhiều dịp để nhớ tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì chúng ta, trong lễ nghi này bày tỏ nó; nhưng nếu lòng chúng ta không bị ảnh hưởng và tác động mạnh mẽ bởi nó, chúng ta sẽ là kẻ thua thiệt bởi sự thường xuyên của các lễ nghi.

Tôi sẽ thêm một lời nữa. Theo như lòng chúng ta bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ, thì tình yêu chúng ta đối với Đấng Christ cũng vậy, và không khác. Và thật vậy, ngay cả đức tin tỏ quá nhiều tính ích kỷ cũng rất nguy hiểm. Nếu chúng ta đến đây để hành động đức tin, để không tìm hiệu quả nào khác của nó ngoài bằng chứng và cảm nhận nào chúng ta có về sự tha thứ tội lỗi của chính mình, -- lương tâm chúng ta có thể được yên tĩnh và thanh sạch thế nào, -- đức tin kết thúc trong chính mình; thật nguy hiểm, e rằng nó chỉ là một nhánh từ, và tương xứng với, những sự cáo trách. Đức tin thật, hành động chính nó trên Đấng Christ trong lễ nghi này, sẽ hành động bởi tình yêu thương đối với Đấng Christ: tôi không muốn nói, chủ yếu, hay trước hết, -- tôi biết những tạo vật nghèo nàn dễ lo cho chính mình, và sự cứu giúp của mình; nhưng nó cũng sẽ hành động như vậy. Và thật vậy, hỡi anh em, nó sẽ không làm điều này, chúng ta sẽ không có đức tin hành động bởi tình yêu thương hướng về Ngài, trừ khi chúng ta có chút cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ trên lòng mình.

Chúng ta sẽ biết thế nào lòng mình có ở dưới ảnh hưởng mạnh mẽ của tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì chúng ta hay không? Này, tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì chúng ta có ba thuộc tính đi cùng, sẽ có ảnh hưởng trên linh hồn chúng ta, nếu chúng ta bị ảnh hưởng bởi nó:--

1. Nó có một quyền năng, thuộc tính, và hiệu quả biến đổi đi cùng. Tôi đang nói những chân lý đơn sơ, nhưng rất quan trọng cho linh hồn chúng ta, để biết chúng ta có bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ hay không. Nếu chúng ta bị ảnh hưởng đúng đắn bởi nó, tôi xin nói, nó sẽ biến đổi và thay đổi toàn bộ linh hồn chúng ta phần nào thành hình ảnh của Đấng Christ. Làm sao vậy? Tôi sẽ nói với anh em theo cách quen thuộc nhất tôi có thể:-- Nếu anh em bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ, nó nắm lấy và chiếm hữu tình cảm của anh em; tình cảm bị chiếm hữu, khuấy động nhiều suy nghĩ; suy nghĩ chính là hình ảnh của linh hồn, bày tỏ nó, để cho anh em thấy linh hồn là gì: và những điều mà suy nghĩ của anh em dồi dào nhất về, chúng mang khuôn mẫu của linh hồn. Một người có thể xưng nhận điều gì tùy ý, nếu suy nghĩ người ấy thường xoay quanh những điều thuộc đất và thuộc đời, người ấy có một tâm trí thuộc đất và thuộc đời; và nếu [người ấy] suy nghĩ xoay quanh những điều thuộc giác quan, người ấy có một tâm trí thuộc giác quan và xác thịt: vì, dù bề ngoài người ấy có thể nói gì, người ấy nghĩ thế nào, thì người ấy là thế ấy; -- đó là hình ảnh và sự giống nhau của linh hồn.

Bây giờ, nếu chúng ta bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ, nó sẽ sinh ra trong linh hồn chúng ta nhiều suy nghĩ về Đấng Christ, khi chúng ta nằm xuống và khi chúng ta trỗi dậy, trên giường chúng ta, trên đường chúng ta, trong các dịp chúng ta, cũng như trong các lễ nghi. Nếu, thật vậy, lòng chúng ta bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ, suy nghĩ của chúng ta về Đấng Christ sẽ dồi dào; và những suy nghĩ ấy sẽ lại hành động trên tình cảm chúng ta, và làm linh hồn chúng ta càng ngày càng giống hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ. Người nào nghĩ nhiều về đất, vì bị ảnh hưởng bởi nó, linh hồn người ấy giống như đất; và người nào nghĩ nhiều về tình yêu của Đấng Christ, vì bị ảnh hưởng bởi nó, linh hồn người ấy giống như Đấng Christ.

Nếu đã như vậy với chúng ta, hỡi anh em, trong sự chuẩn bị chúng ta cho lễ nghi này, hay bất cứ lúc nào, rằng suy nghĩ về Đấng Christ đã không dồi dào, thật sự đã có một sự thiếu sót trong chúng ta. Chúng ta hãy cố gắng cho tương lai sửa đổi nó, để chúng ta thấy tình yêu của Đấng Christ sinh ra trong chúng ta nhiều suy nghĩ về Ngài, hành động trên tình cảm chúng ta, và, với một quyền năng biến đổi, thay đổi khuôn mẫu linh hồn chúng ta thành hình ảnh của chính Ngài.

Lại nữa: 2. Tình yêu của Đấng Christ, nếu chúng ta bị ảnh hưởng bởi nó, có một quyền năng lôi cuốn: Giăng 12:32, "Còn Ta, khi Ta được nhấc lên khỏi đất, Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta." Tôi không thể dừng lại để tỏ cho anh em quyền năng và hiệu quả kéo mà có trong tình yêu của Đấng Christ, khi chết trên thập tự giá; nhưng điều này tôi sẽ nói, đó là điều đã cải hóa thế gian của mọi người đã tin. Chính tình yêu của Đấng Christ, được đặt ra trong sự chết Ngài như Đấng bị đóng đinh vì họ, đã kéo mọi người đến cùng Ngài. "Khi Ta được nhấc lên, -- khi Ta đã hoàn thành, tỏ bày, và chứng minh tình yêu khôn tả mà Ta có cho những con cái tội lỗi của loài người, trong việc bị nhấc lên vì họ, -- Ta sẽ kéo họ đến cùng Ta." Nếu anh em có một cảm nhận thật, hỡi anh em, về tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì anh em, nó sẽ kéo linh hồn anh em đến cùng Ngài. Nhã Ca 1:4, "Hãy kéo em; chúng em sẽ chạy theo anh." [NEEDS REVIEW] Tôi giờ đây không nói với anh em về sự kéo đầu tiên của Đấng Christ, vốn là để tin (tôi hy vọng Đấng Christ đã kéo mọi linh hồn chúng ta như vậy); mà về hiệu quả tiếp theo của tình yêu của Đấng Christ để kéo những linh hồn tin đến gần Ngài hơn. Ai cảm nhận được quyền năng lôi cuốn này của sự chết của Đấng Christ, nó sẽ có hiệu quả này trên người ấy, -- nó sẽ có sự gắn bó và vui thích, -- nó sẽ khiến người ấy càng gắn bó với Đấng Christ. Linh hồn sẽ gắn bó với Đấng Christ với sự vui thích, mà bị ảnh hưởng bởi quyền năng lôi cuốn, kéo của sự nhân từ của Ngài trong sự chết Ngài. Có rất nhiều trong lời ấy, "Hãy gắn bó với Đấng Christ bằng tình yêu và sự vui thích," với những tình cảm tốt nhất của chúng ta và những sự quý trọng thân thiết nhất của chúng ta; để gắn bó với Ngài bằng sự tin cậy, và chỉ với Ngài. Tôi chỉ nhắc anh em điều anh em biết, để anh em đưa nó vào thực hành. Xin, trong lễ nghi này, hãy cố gắng có một cảm nhận như vậy về quyền năng kéo của tình yêu của Đấng Christ trong sự chết Ngài, để anh em quyết tâm gắn bó với Ngài với trọn mục đích của lòng, gắn bó với Đấng Christ này là Đấng đã yêu chúng ta như vậy.

3. Bất cứ khi nào chúng ta bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ, nó đi cùng với một quyền năng thúc ép, II Cô-rinh-tô 5:14, "Tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta;" và sự thúc ép ấy là để vâng phục: nó thúc ép chúng ta xét rằng chúng ta phải sống cho Đấng đã chết vì chúng ta. Thật là một điều phước hạnh, hỡi anh em, khi bước đi trong sự vâng phục của chúng ta dưới một cảm nhận về hiệu quả thúc ép của tình yêu của Đấng Christ. Hãy nhận lấy một lời này, để tỏ cho anh em biết anh em có bước đi trong sự vâng phục của mình dưới một cảm nhận về quyền năng thúc ép của Đấng Christ hay không, nó bao gồm mọi lời khác, I Giăng 5:3, "Các điều răn Ngài chẳng phải nặng nề" Khi một linh hồn làm việc vì tình yêu, điều nó làm "chẳng phải nặng nề." Và các điều răn trong và ngoài của Đấng Christ sẽ nặng nề đối với mọi người không ở dưới quyền năng và hiệu quả thúc ép của tình yêu Ngài.

Tôi không còn điều gì để nói, chỉ để nói với anh em rằng chúng ta phải cố gắng để lòng mình bị ảnh hưởng bởi tình yêu của Đấng Christ trong lễ nghi này. Tôi đã tỏ cho anh em mối nguy nếu ngược lại; và đã ban cho anh em một số cách để xét lòng mình, xem chúng có bị ảnh hưởng như vậy hay không. Nguyện Chúa ban rằng nơi chúng có, nó được gia tăng; và nơi chúng không có, Đức Chúa Trời sẽ đổi mới nó bởi Thánh Linh Ngài trong chúng ta.

Giảng ngày 3 tháng 9, 1676.

Bài Giảng XXI.

Nhờ sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta đã nhận được một lời thật tốt lành và thật đúng lúc cho dịp hiện tại, đến nỗi chẳng cần, và cũng không còn mấy thời giờ, để dâng thêm điều gì khác cho anh em; song, vài lời nữa, để đồng tình với điều chúng ta đã nghe, có lẽ cũng không phải là không đúng lúc hay vô ích.

Công việc và bổn phận của chúng ta là rao truyền sự thương khó và sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và trong đó chủ yếu nhắc lại tình yêu của Ngài. Điều anh em đã nghe rất có thể khiến chúng ta nghĩ đến lời của sứ đồ, trong đó ông hết lòng cầu nguyện cho họ, —

Ê-phê-sô 3:19, — "Và hiểu biết tình yêu của Đấng Christ là tình yêu vượt quá mọi sự hiểu biết."

Đây là một lối diễn đạt đặc biệt. Ý nghĩa là: chúng ta có thể biết cách kinh nghiệm điều mà mình không thể biết cách toàn diện; — chúng ta có thể biết điều đó trong quyền năng và hiệu quả của nó, điều mà chúng ta không thể thấu hiểu trong bản tính và chiều sâu của nó. Một người mệt mỏi có thể nhận được sự tươi mát từ một dòng suối, dù không thể dò thấu đáy biển sâu mà dòng suối ấy chảy ra. Và nếu chúng ta muốn lòng mình, trong lễ này và trong những lúc khác, được cảm động bởi tình yêu của Đấng Christ, đó là điều chúng ta phải nhắm đến (để biết tình yêu của Ngài, và kinh nghiệm quyền năng của nó), thì việc suy ngẫm rằng đó là một tình yêu vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ rất ích lợi cho chúng ta; đức tin của chúng ta về tình yêu ấy phải kết thúc trong sự kinh ngạc, chứ không phải trong sự thấu hiểu.

Tôi sẽ nêu hai ba điều có thể cho chúng ta một chút cảm nhận về tình yêu này, như là tình yêu vượt quá mọi sự hiểu biết.

1. Tình yêu của Đấng Christ là nguồn và suối của mọi vinh quang ở trên trời, hay sẽ ở đó đến đời đời. Vinh quang đời đời của Đức Chúa Trời thì đời đời không đổi: "Từ đời đời cho đến đời đời, Chúa vẫn là Đức Chúa Trời;" nhưng mọi vinh quang thọ tạo ở trên trời, hay sẽ ở đó, đều tuôn ra từ tình yêu của Đấng Christ. Thật vậy, các thiên sứ không được Ngài cứu chuộc; nhưng họ được Ngài giữ vững. Họ không được Ngài cứu ra khỏi tình trạng hư mất; nhưng họ được Ngài giữ nguyên trong tình trạng ban đầu. Vì thế Đức Chúa Trời đã quy tụ mọi vật trên trời và dưới đất lại dưới một đầu trong Ngài, Ê-phê-sô 1:10. Và có rất nhiều điều cùng ý nghĩa trong lời diễn đạt của sứ đồ, khi ông nhắc đến "các đấng cầm quyền và thế lực," Cô-lô-se 1:17, "muôn vật được giữ vững trong Ngài;" chúng có sự vững vàng trong Ngài. Mọi sự sẽ tan rã và trở về hư không, nếu chúng không được giữ vững trong Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn đây là một tình yêu vượt quá mọi sự hiểu biết, là nguồn và suối của mọi vinh quang ở trên trời. Nếu Đức Chúa Trời giúp chúng ta bởi đức tin nhìn vào trong bức màn, và ngắm xem mọi vinh quang mà Đức Chúa Trời thánh khiết bao phủ, chúng ta sẽ thấy tình yêu này là nguồn và suối của chúng. Sự đứng ra can thiệp của Đấng Christ đã cứu công trình sáng tạo, và đem vào vinh quang đời đời sẽ ngự trên trời. Đức Chúa Trời biết tình yêu này, — Đức Chúa Trời hiểu đường lối của nó; còn đối với chúng ta, nó vượt quá mọi sự hiểu biết.

Lại nữa: 2. Tình yêu này của Đấng Christ vượt quá sự thấu hiểu và sự hiểu biết của các thiên sứ; và vì thế Phi-e-rơ cho chúng ta biết, I Phi-e-rơ 1:12, khi nói về sự thương khó của Đấng Christ và sự vinh hiển tiếp theo, "Những điều," ông nói, "mà các thiên sứ ước ao" cúi xuống "nhìn vào."[22] Các thiên sứ trên trời sống trong sự kinh ngạc về tình yêu của Đấng Christ đối với kẻ có tội; tức là tình yêu Ngài bày tỏ trong sự thương khó, và trong sự vinh hiển tiếp theo. Và, ôi! chúng ta nên có những suy nghĩ nào về tình yêu này, chúng ta là những người nhận mọi ích lợi của nó? Các thiên sứ không nhận ích lợi nào bởi sự thương khó của Đấng Christ; nhưng ích lợi và lợi ích của họ đến từ việc Ngài nhận lấy bản tính con người để đem công trình sáng tạo vào sự vững vàng, và trong sự đứng ra can thiệp của Ngài giữa Đức Chúa Trời và mọi loài thọ tạo của Ngài. Họ kinh ngạc và tôn thờ nó. Những loài thọ tạo nghèo hèn như chúng ta nên làm gì? Thật đáng nói rằng nó vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, vì nó vượt quá sự hiểu biết của mọi thiên sứ trên trời.

3. Nó vượt quá sự hiểu biết, ở chỗ những hiệu quả của nó trong chính Đấng Christ vượt quá mọi sự hiểu biết và thấu hiểu của chúng ta.

Chỉ xin đưa ra hai thí dụ: — (1.) Sự Ngài hạ mình nhận lấy bản tính con người của chúng ta vượt quá mọi sự thấu hiểu của chúng ta. Không ai có thể hiểu đầy đủ mầu nhiệm về việc bản tính của chúng ta được nhận lấy vào ngôi vị tự hữu của Con Đức Chúa Trời. Có người tranh luận rằng chúng ta có hiểu mầu nhiệm nhập thể trên trời hay không; ở đây chúng ta tin điều đó. Đó là tình yêu vượt quá sự hiểu biết, rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời đã lấy bản tính của chúng ta hiệp nhất với chính mình trong ngôi vị: đó là điều chúng ta có thể kinh ngạc, và nên kinh ngạc; và xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta, chúng ta là những loài thọ tạo trần gian nghèo hèn, đến nỗi không thể kinh ngạc về nó như chúng ta nên, dù bản tính của chúng ta rất dễ kinh ngạc về điều mình không thể thấu hiểu.

(2.) Chúng ta không thể hiểu đầy đủ sự thương khó và sự chịu khổ của Ngài. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết trong sự rủa sả của luật pháp có gì; chúng ta không biết. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết tội lỗi đáng chịu điều gì thật sự; không ai ngoài chính Ngài có thể hiểu đầy đủ. Những kẻ chịu điều đó phải chịu đến đời đời; không có hồi kết, — họ không bao giờ thấy, không bao giờ biết, tội lỗi đã đáng chịu điều gì. Vậy thì làm sao chúng ta biết Đấng Christ đã chịu điều gì, khi hình phạt đáng chịu vì tội lỗi của chúng ta, khi mọi gian ác của chúng ta chất trên Ngài, cùng với sự rủa sả của luật pháp? Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết trong những điều đó có gì. Những hoa trái và hiệu quả của tình yêu này trong chính Ngài, trong sự nhập thể và sự thương khó của Ngài, vượt quá sự hiểu biết của chúng ta; vì vậy chính tình yêu ấy vượt quá sự hiểu biết của chúng ta.

4. Xin cho tôi được nói, chính những hoa trái của nó trong chúng ta cũng vượt quá sự hiểu biết. Không người nào đang sống biết trong ba đầu mục chung của những hoa trái của tình yêu Đấng Christ có gì, — trong sự xưng công chính và sự tha tội, — trong sự đổi mới và sự nên thánh của bản tính chúng ta, và trong sự ngự trị và sự an ủi của Đức Thánh Linh. Không người nào đang sống có thể tìm hiểu những điều này cách trọn vẹn. Không ai trong chúng ta hiểu đầy đủ và thấu hiểu được việc được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, được tha tội, được đổi mới và biến đổi bản tính theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, và được Đức Thánh Linh ngự trong mình là gì. Vì vậy tình yêu của Đấng Christ vượt quá mọi sự hiểu biết; vì chính những hoa trái của nó trong chúng ta cũng vượt quá điều chúng ta có thể thấu hiểu, — trong chúng có một sự cao cả mà chúng ta không thể với tới. Vậy thì, hỡi anh em, chúng ta hãy gắng sức để lòng mình được cảm động bởi tình yêu này. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng ban cho mỗi người chúng ta một chút cảm nhận và ấn tượng về sự cao cả của tình yêu này của Đấng Christ, chiếu nó vào lòng chúng ta, rọi nó trên chúng ta trong lễ này, — chúng ta sẽ có cớ chúc tụng Ngài suốt mọi ngày đời mình. Đức tin và ánh sáng về nó kết thúc trong sự kinh ngạc; ánh sáng của sự vinh hiển sẽ đưa chúng ta đến sự thấu hiểu. Chúng ta hãy có một cảm nhận khiến chúng ta kinh ngạc về điều mình chưa thể thấu hiểu bây giờ.

(1.) Tôi có thể nói một chút, nhưng bây giờ sẽ không nói, về những hành động của đức tin trong sự kinh ngạc; vì bản tính đúng đắn của đức tin là kết thúc trong sự kinh ngạc về điều vô hạn. Nếu chúng ta có thể đưa linh hồn mình lên tới sự kinh ngạc thánh khiết về tình yêu này, chúng ta đã có một chút cảm nhận ân điển về nó trong lòng, dù không thể đi xa hơn.

(2.) Chúng ta hãy học tập quy mọi sự thương xót mình được dự phần, bất cứ điều gì mình quý trọng, về nguồn đúng đắn của nó: "Đấng đã yêu tôi, và phó chính mình Ngài vì tôi." Nếu chúng ta được cứu giúp, hay được tiếp trợ, hay được tươi mát trong linh hồn, trong cảm nhận về sự tha tội, trong ánh sáng hay sự an ủi thuộc linh, xin chúng ta hãy rèn tập để quy mọi điều đó về nguồn: — tất cả đều từ tình yêu của Đấng Christ, tình yêu không thể diễn tả được và vượt quá mọi sự hiểu biết.

(3.) Trong điều này chúng ta hãy hổ thẹn, [rằng] khi tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta vượt quá sự hiểu biết, thì tình yêu của chúng ta đối với Ngài lại yếu ớt đến nỗi đôi khi chúng ta không biết mình có yêu Ngài hay không. Vì điều này chúng ta hãy hết sức hạ mình. Đây không phải là cách đáp lại tình yêu vượt quá sự hiểu biết, khi không biết mình có yêu lại Đấng Christ hay không. Chúng ta hãy hổ thẹn vì thiếu tình yêu.

Và cuối cùng, chúng ta hãy dồi dào trong sự ngợi khen và tạ ơn vì tình yêu của Ngài, và mọi hoa trái của nó.

Về phần tôi, tôi không biết khải tượng trong Khải Huyền 5:9 diễn tả sự vui mừng của Hội Thánh trên trời, hay bổn phận của Hội Thánh dưới đất; nhưng cả hai, tôi chắc chắn, có sự tương đồng gần gũi đến nỗi dù áp dụng vào đàng nào, anh em cũng không sai. Và họ làm gì ở đó? Này, có chép rằng, "Họ hát một bài ca mới rằng: Ngài đáng lấy quyển sách và mở các ấn của nó; vì Ngài đã bị giết, và đã lấy huyết mình mua chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, từ mọi chi phái, mọi thứ tiếng, mọi dân, mọi nước; và đã làm cho chúng tôi nên những vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời chúng tôi," v.v. Và lại có chép, "Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh hiển, và chúc tụng;" và Ngài lại lặp lại trong câu 13. Tôi nói, tôi không biết đây là hình ảnh về sự vui mừng của Hội Thánh trên trời, hay hình ảnh về bổn phận của Hội Thánh dưới đất; nhưng tôi có thể kết luận từ đó, rằng sự hưởng thụ của đàng này và bổn phận của đàng kia đều phần lớn hệ tại việc không ngừng dâng sự ngợi khen và tạ ơn cho Đấng Christ vì tình yêu không thể diễn tả được của Ngài trong sự cứu chuộc chúng ta.

Giảng ngày 29 tháng 10, 1676.

[22] Dường như Owen, bởi lối diễn giải này, muốn diễn tả đầy đủ ý nghĩa của từ nguyên văn, parakupsa. — Người biên tập.

Bài Giảng XXII.

"Và nầy, có tiếng từ trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." — Ma-thi-ơ 3:17.

Chúng ta nhóm lại đây để tưởng nhớ sự chết của Đấng Christ, theo cách và bằng phương tiện chính Ngài đã lập; và trong khi tưởng nhớ sự chết của Đấng Christ, chúng ta chủ yếu phải nhớ đến tình yêu của Đấng Christ: "Đấng đã yêu chúng ta, và rửa sạch tội lỗi chúng ta trong huyết Ngài." Và điều về phía chúng ta được đòi hỏi trong việc này là đức tin nơi Đấng Christ, Đấng đã chết vì chúng ta; và tình yêu đối với Đấng Christ, Đấng đã yêu chúng ta đến nỗi dâng chính mình làm của lễ và sinh tế cho Đức Chúa Trời vì chúng ta.

1. Điều tôi muốn lưu ý bây giờ là (để dọn đường cho việc khuấy động tình yêu của chúng ta), rằng ngôi vị của Đấng Christ là đối tượng đầy đủ, trọn vẹn của tình yêu Đức Chúa Trời, và của toàn thể công trình sáng tạo mang hình ảnh của Đức Chúa Trời; — ý tôi là, Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên trời, các thiên sứ và các thánh đồ; và Hội Thánh của Đức Chúa Trời dưới đất, trong các tín hữu: đó là công trình sáng tạo mang hình ảnh của Đức Chúa Trời.

Ngôi vị của Đấng Christ là đối tượng trọn vẹn đầu tiên của tình yêu Đức Chúa Trời là Cha. Một phần lớn (nếu tôi được phép nói vậy, và tôi phải nói vậy) của sự phước hạnh cốt yếu của Ba Ngôi thánh khiết hệ tại tình yêu tương giao của Cha và Con, bởi Đức Thánh Linh; đó là tình yêu của cả hai.

Điều tôi muốn lưu ý bây giờ, tôi nói, như nền tảng của mọi sự, là thế này, — bản tính thần linh trong ngôi vị của Con là đối tượng duy nhất đầy đủ, yên nghỉ, trọn vẹn của tình yêu Đức Chúa Trời là Cha. Tôi sẽ cho anh em một hai chỗ Kinh Thánh về điều này, rồi đi sang một thí dụ khác: Châm Ngôn 8:30, "Bấy giờ," Ngài phán (tức là, từ đời đời), "Ta ở bên cạnh Ngài như một người được nuôi dưỡng bên Ngài: và hằng ngày Ta là sự vui thích của Ngài, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài;" tức là, như đối tượng đặc biệt của tình yêu Ngài, — như trong vòng anh em, một người được nuôi dưỡng bên anh em, như con cái anh em vậy. Sự vui thích của Cha từ đời đời là ở trong Con. Tình yêu và sự vui thích tương giao không thể diễn tả được của Cha và Con bởi Đức Thánh Linh là ý niệm nhỏ nhất chúng ta có về sự phước hạnh của Đức Chúa Trời đời đời. Giăng 1:18, "Con Một ở trong lòng Cha." Xin anh em lưu ý, rằng tôi mới chỉ nói về ngôi vị thần linh của Đấng Christ trước sự nhập thể của Ngài, và tình yêu tương giao không thể diễn tả được của các ngôi phước hạnh trong Ba Ngôi thánh khiết; điều mà Chúa Giê-xu Christ bày tỏ cách kỳ diệu trong Giăng 17. Đó là mối quan hệ của Ngài với Đức Chúa Trời; Ngài là "Con Một," bởi sự sinh ra đời đời. Điều gì tiếp theo? Ngài "ở trong lòng Cha," — ở trong tình yêu đời đời, vô hạn của Cha. Tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong đó; và mọi điều khác thuộc về tình yêu chỉ là một hành động tự do của ý muốn Đức Chúa Trời, — một sự tuôn ra tự do từ tình yêu đời đời này giữa Cha và Con. Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm điều gì ngoài chính Ngài, mà mục đích của nó không phải là để bày tỏ điều ở trong chính Ngài. Công trình sáng tạo cũ và mới mà Đức Chúa Trời đã làm là để bày tỏ điều ở trong chính Ngài. Đức Chúa Trời dựng nên thế gian này để bày tỏ quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài; — Đức Chúa Trời dựng nên thế gian mới bởi Chúa Giê-xu Christ để bày tỏ ân điển, tình yêu, lòng nhân từ của Ngài, v.v.

Lý do duy nhất khiến có sự tồn tại của tình yêu trong thế gian giữa các loài thọ tạo, thiên sứ hay con người, — rằng Đức Chúa Trời từng gieo tình yêu ấy vào bản tính của các loài thọ tạo có lý trí, — là để nó bóng đổ và tượng trưng cho tình yêu đời đời không thể diễn tả được mà Cha dành cho Con, và Con dành cho Cha, bởi Đức Thánh Linh.

Những người chiêm nghiệm xưa luôn kinh ngạc về tình yêu; họ cho rằng sự sống, sự rực rỡ, và sự vinh hiển của mọi sự hệ tại đó: nhưng họ không bao giờ thấy được nguồn gốc của nó; và họ lần theo một số điều đến đây, — rằng Đức Chúa Trời ắt phải yêu chính mình. Và điều đó là đúng, không thể khác được; nhưng việc Đức Chúa Trời yêu chính mình một cách tuyệt đối như Đức Chúa Trời, chẳng qua là sự yên nghỉ phước hạnh đời đời của Ngài trong các thuộc tính thánh khiết, tự đầy đủ của bản tính Ngài. Điều này họ có với tới phần nào; nhưng về tình yêu đời đời, không thể diễn tả được "của Cha đối với Con, và của Con đối với Cha, bởi Đức Thánh Linh," thì họ không hề có phỏng đoán nào. Thế mà đây là nguồn và đầu suối; và mọi điều như tình yêu trong công trình sáng tạo cũ và mới, như tôi đã nói, chỉ là để giống và bóng đổ ra nguyên mẫu vĩ đại này của tình yêu thần linh. Tôi thừa nhận có ít điều được nhận biết về những điều này, vì sự yếu đuối của sự hiểu biết chúng ta; nhưng Kinh Thánh đã tuyên bố trực tiếp cho chúng ta về tình yêu tương giao của Cha và Con (điều mà, thật vậy, có ích lợi đặc biệt đến nỗi tôi muốn gắn chặt con người vào đó khi suy ngẫm giáo lý Ba Ngôi), đến nỗi đó là đề tài kinh ngạc và tạ ơn cho chúng ta. Ở đây là nền tảng của mọi tình yêu, mà chúng ta hy vọng quy tình yêu của mình đối với Đấng Christ về đó, — tức là, trong tình yêu không đổi của Cha đối với Con.

2. Ngôi vị của Đấng Christ, như được khoác lấy bản tính của chúng ta, và đảm nhận công việc trung gian, là đối tượng đầu tiên của tình yêu Cha mà trong đó có sự pha trộn của bất cứ điều gì ngoài chính Ngài.

Tình yêu đầu tiên của Đức Chúa Trời là Cha đối với Con là tình yêu mà chúng ta gọi là ad intra, nơi các ngôi thần linh là đối tượng của những hành động tương giao với nhau; — Cha biết Con, và Con biết Cha; Cha yêu Con, và Con yêu Cha; và theo đó, về Đức Thánh Linh, là Đấng trung gian của mọi hành động này.

Nhưng bây giờ, tôi nói, hành động đầu tiên của tình yêu Đức Chúa Trời là Cha mà trong đó có bất cứ điều gì ad extra, hay ngoài bản thể thần linh, là ngôi vị của Đấng Christ được xem như đã nhận lấy bản tính của chúng ta. Và nếu tình yêu của Đức Chúa Trời không được đặt trước hết trong mọi sự trên ngôi vị của Đấng Christ, thì sẽ không có sự dư dật nào đến với chúng ta, cũng không có sự truyền thông tình yêu nào cho chúng ta. Từ tình yêu đời đời đầu tiên của Đức Chúa Trời phát ra mọi tình yêu trong công trình sáng tạo đầu tiên; và từ tình yêu thứ hai này của Đức Chúa Trời, đối với ngôi vị của Đấng Christ như đã nhập thể, phát ra mọi tình yêu trong công trình sáng tạo thứ hai. Hãy xem Đức Chúa Trời bày tỏ điều đó thế nào trong viễn cảnh về Đấng Ngài sẽ sai đến, Ê-sai 42:1, "Nầy, đầy tớ Ta, Đấng Ta nâng đỡ; Đấng Ta đã chọn, mà linh hồn Ta lấy làm đẹp lòng." Và điều này là duy nhất trong cả Kinh Thánh, rằng Đức Chúa Trời đã phán cùng một lời hai lần từ trời cách trực tiếp; và đó là những lời này, "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng," — lúc Ngài chịu báp-têm, Ma-thi-ơ 3:17, và lúc Ngài bước vào sự thương khó, Ma-thi-ơ 17:5; — đó là tiếng phán đến từ "Vinh quang cao cả." Tôi muốn lưu ý điều này cho anh em, vì tôi nghĩ đó là điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta để ý, sự nhấn mạnh trong các lời, "Nầy, đầy tớ Ta, Đấng Ta đã chọn, Con Ta, Con yêu dấu của Ta!" Rồi sao? — "Đấng mà Ta yên nghỉ trong, Đấng mà Ta đẹp lòng và vui thích." Tất cả đều là những lời nhấn mạnh. Đức Chúa Trời phán, "Hỡi con loài người (Ta phán từ trời lần nữa và lần nữa), hãy để ý điều này, rằng tình yêu vô hạn của cả linh hồn Ta đặt trên ngôi vị của Chúa Giê-xu Christ như đã nhập thể." Và anh em sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ viện dẫn điều này làm căn cứ của sự ủy thác đã giao cho Ngài, và mọi điều Ngài đã nhận, Giăng 3:35, "Cha yêu Con, và đã giao mọi sự trong tay Con." Giăng 5:20, "Cha yêu Con, và tỏ cho Con mọi điều chính mình làm; và sẽ tỏ cho Con những việc lớn hơn những việc này." Ngài đặt nền tảng của mọi sự ủy thác mà Đức Chúa Trời là Cha đã giao cho Ngài trong tình yêu đặc biệt của Cha đối với Ngài, như Con đã nhập thể.

Thật vậy, tôi sẽ không đi xa hơn nền tảng này để bày tỏ cho anh em rằng ngôi vị của Đấng Christ là đối tượng trọn vẹn, đầy đủ của tình yêu Cha. Sự thỏa mãn lớn lao của linh hồn Đức Chúa Trời, nơi Ngài yên nghỉ và vui thích, hệ tại tình yêu đối với Đấng Christ như đã nhập thể.

Tôi sẽ chỉ rút ra một kết luận từ đó: — tương ứng với mức độ đổi mới của hình ảnh và sự giống Đức Chúa Trời trên linh hồn bất cứ ai trong chúng ta, là tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ. Ai biết Chúa Giê-xu Christ nhiều nhất, thì giống Đức Chúa Trời nhất; vì linh hồn Đức Chúa Trời yên nghỉ ở đó, — ở đó có sự vui thích của Đức Chúa Trời: và nếu chúng ta muốn giống Đức Chúa Trời, có trong mình những bằng chứng về sự đổi mới hình ảnh này trên chúng ta, thì phải là trong sự rèn tập ân điển của tình yêu chúng ta đối với ngôi vị của Chúa Giê-xu Christ. Và xin cho tôi được lưu ý với anh em điều này, thế gian, đầy sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, không rèn tập sự thù nghịch của nó trực tiếp chống lại Đức Chúa Trời dưới ý niệm đầu tiên về Đức Chúa Trời, mà rèn tập sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: và nếu chúng ta trở về với Đức Chúa Trời bởi sự đổi mới hình ảnh của Ngài, chúng ta không rèn tập tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời một cách trực tiếp như Đức Chúa Trời, mà tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời bởi và trong Đấng Christ: "Hầu cho anh em bởi Ngài mà tin Đức Chúa Trời." Đây là một sự thử nghiệm, hỡi anh em, về sự trở về với Đức Chúa Trời của chúng ta, và về sự đổi mới hình ảnh của Ngài trong chúng ta, — tức là, trong tình yêu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ. Ở đó Đức Chúa Trời và con người gặp nhau, ở đó Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài trên trời và dưới đất hội tụ. Nguyện Chúa ban cho lễ này là phương tiện khuấy động lòng chúng ta hơn nữa vào sự rèn tập ân điển này!

Giảng ngày 18 tháng 2, 1676.

Bài Giảng XXIII.

Tôi sẽ nói với những người có ý muốn được thấy mình đang làm tròn bổn phận, nhưng, có lẽ, điều được đòi hỏi cụ thể nơi họ lại không hiện ra trong tâm trí họ. Họ là những người ít thông hiểu mầu nhiệm này nhất mà tôi muốn quan tâm nhiều nhất, để không một điều nào trong sự dự bị của Đức Chúa Trời trong nhà Ngài bị mất cho con cái Ngài vì thiếu hiểu biết đúng đắn để đến bàn tiệc của Ngài, nơi Ngài bày ra sự dự bị này.

Hỡi anh em, tôi xin anh em, hãy rèn tập suy nghĩ của mình hướng về sự thiết lập của lễ này, trong đó anh em rèn tập sự vâng phục; hướng về sự trình bày Đấng Christ trong lễ này, trong đó hệ tại hành động đặc biệt của đức tin anh em; và hướng về sự trưng bày Đấng Christ trong lễ này, là nền tảng của sự tạ ơn anh em.

Tôi phải làm gì để đẹp lòng Đức Chúa Trời bây giờ, đẹp lòng Chúa Giê-xu Christ, và ích lợi cho linh hồn mình, trong việc cử hành lễ này?

Này, — 1. Hãy suy ngẫm sự thiết lập của nó, trong đó chúng ta có thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ được bày ra và hành động hướng về linh hồn chúng ta: "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta." Vì vậy, hãy gắng sức đem lòng mình vào sự vâng phục thực tế đối với thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ trong điều chúng ta đang làm. Đây là điều Chúa Giê-xu đòi hỏi nơi tay chúng ta. Chúng ta không đến đây theo thói quen, để thỏa mãn sự cáo trách của mình, vì chúng ta phải đến; chúng ta không đến đây chỉ để dùng đặc quyền của mình; nhưng lòng chúng ta phải cúi xuống trước thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ. Tôi xin anh em, hãy suy ngẫm sự thiết lập của lễ này, và gắng sức đem linh hồn mình vào sự vâng phục thực tế đối với Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta làm điều đó vì Đấng Christ đã đòi hỏi chúng ta. Nếu lòng chúng ta ở trong tâm trạng rằng chúng ta ở đây theo mạng lệnh của Đấng Christ, để làm điều Ngài đã lập, và chúng ta có thể giới thiệu lương tâm mình với Ngài, rằng chính trong sự vâng phục mạng lệnh của Ngài mà chúng ta ở đây, thì sự vâng phục của chúng ta đang được rèn tập.

2. Hãy suy ngẫm sự trình bày được thực hiện về Chúa Giê-xu Christ trong lễ này cho chúng ta, để đức tin chúng ta được rèn tập đúng đắn.

Xin Chúa cất khỏi lòng chúng ta sự suy ngẫm chỉ về các dấu hiệu bề ngoài! Đấng Christ trong tình yêu của Ngài, Đấng Christ trong sự đổ huyết, sự thống khổ, và sự cầu nguyện của Ngài, Đấng Christ trong sự chết của Ngài, được trình bày trước chúng ta ở đây. "Anh em rao truyền sự chết của Chúa." Ai trình bày? Đấng đã lập những điều này trình bày. Và ở đó có sự cam kết của sự thành tín Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong sự trình bày và dâng tặng được thực hiện về Chúa Giê-xu Christ; và đó là một cách đặc biệt, và, như tôi có thể chứng minh, đầy tình yêu, mà Đức Chúa Trời đã tìm ra một cách để trình bày Đấng Christ như đã chết, và bị đóng đinh, cho mọi linh hồn chúng ta. Vì vậy hãy khuấy động lòng mình về điều này. Đối với mỗi người trong anh em có, bởi ân điển và sự thành tín của Đức Chúa Trời, một sự trình bày Chúa Giê-xu Christ trong sự chết của Ngài, và mọi ích lợi của nó, cho linh hồn anh em. Toàn bộ vấn đề là, anh em có chịu khuấy động lòng mình để có một sự tiếp nhận mới mẻ về Chúa Giê-xu Christ, Đấng được trình bày và dâng tặng cho anh em như vậy, bị đóng đinh rõ ràng trước mắt anh em, được dâng cho anh em bởi tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời không? Nhưng nếu chúng ta không gắng sức, mỗi người chúng ta, trong sự dự phần lễ này, có một sự tiếp nhận mới về Chúa Giê-xu Christ, thì chúng ta làm hết sức mình để biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, như thể Ngài không được dâng tặng cho chúng ta. Sự rèn tập đặc biệt của đức tin anh em trong lễ này là trên tình yêu, ân điển, và sự thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng trình bày và dâng tặng Đấng Christ cho anh em, — sự chết của Đấng Christ, và các ích lợi của Đấng Christ, trong cách Ngài đã chọn. Hãy thuận phục nó, và đón nhận nó.

3. Như sự vâng phục của anh em được đòi hỏi đối với sự thiết lập (chúng ta dâng lời khai này trước Đức Chúa Trời, các thiên sứ, và loài người, rằng chúng ta ở đây trong sự vâng phục mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta), và như đức tin được đòi hỏi đối với sự trình bày Đấng Christ, nhờ đó Ngài được trình bày và dâng tặng rõ ràng bởi Đức Chúa Trời cho chúng ta; cũng vậy trong lễ này, đối với những kẻ tin, có một sự trưng bày Đấng Christ. Đấng Christ thật sự được trưng bày và truyền thông cho linh hồn những người rèn tập đức tin trên Ngài trong lễ này, — thật sự được trưng bày, cùng mọi ích lợi của sự chết Ngài. Và sự thiếu nhận lãnh bởi đức tin cách đặc biệt Đấng Christ như được trưng bày và truyền thông trong lễ này, là nền tảng lớn của sự thiếu tăng trưởng của chúng ta bởi nó, và sự thiếu thịnh vượng dưới nó, — của sự thiếu nhận lãnh sức mạnh, sự vui mừng, và sự sống bởi nó; vì chúng ta không rèn tập mình để nhận lãnh Đấng Christ như Ngài được trưng bày, như Đức Chúa Trời thật sự ban Ngài ra và truyền thông Ngài cho những kẻ tin.

Rằng có một sự trưng bày Đấng Christ như vậy, tỏ ra, — (1.) Bởi mối quan hệ thánh lễ giữa các yếu tố bề ngoài và điều được biểu thị. "Đây là thân thể Ta," Đấng Christ phán, — "bánh này là vậy;" và, "Đây là huyết Ta." Chính thân thể của Đấng Christ và huyết của Đấng Christ mà chúng ta được mời dự phần. Nếu trong lễ này không có gì hơn được trưng bày ngoài các yếu tố bề ngoài, mà không, bởi sức mạnh của mối quan hệ thánh lễ trên sự thiết lập của Đức Chúa Trời, có thân thể và huyết của Đấng Christ, sự sống, sự chết, và công đức của Ngài, được trưng bày cho chúng ta, thì chúng ta sẽ đến bàn của Chúa như người trong mộng, ăn và uống, và khi xong thì hoàn toàn trống rỗng; vì bánh và rượu này sẽ không làm thỏa mãn linh hồn chúng ta.

(2.) Như rõ ràng, từ dấu hiệu và điều được biểu thị, rằng có một sự ban cho hay một sự truyền thông thật sự của Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn những kẻ tin; cũng vậy rõ ràng từ bản tính của sự rèn tập đức tin trong lễ này. Đó là bởi ăn và uống. Anh em có thể ăn và uống, trừ phi có điều gì thật sự được truyền thông sao? Anh em được kêu gọi ăn thịt và uống huyết của Con Người; trừ phi thật sự được truyền thông, chúng ta không thể ăn nó hay uống nó. Chúng ta có thể có những quan niệm khác về những điều này, nhưng đức tin chúng ta không thể được rèn tập trong việc ăn và uống; đó là sự nhận lãnh điều thật sự được trưng bày và truyền thông. Thật vậy, hỡi anh em, như chúng ta ăn bánh này, và uống chén này, được truyền thông thật sự cho chúng ta; thì mỗi tín hữu thật cũng nhận lãnh Đấng Christ, thân thể và huyết Ngài, trong mọi ích lợi của nó, được trưng bày thật sự bởi Đức Chúa Trời cho linh hồn trong lễ này: và đó là một phương tiện truyền thông cho đức tin.

Chúng ta đến để nhận lãnh một Đấng Christ bị đóng đinh, đến để được dự phần thân thể và huyết của Chúa, — để Chúa Giê-xu thật sự được hiệp nhất với lòng chúng ta càng hơn. Xin Chúa mở lòng chúng ta để đón nhận sự dâng tặng, nhận lãnh sự trưng bày, tiếp lấy Chúa Giê-xu Christ làm thức ăn; hầu cho Ngài được kết hợp trong lòng chúng ta bởi đức tin, hầu cho Ngài ngự trong chúng ta càng thêm dồi dào, — hầu cho chúng ta ra về được tươi mát bởi thức ăn thiên thượng này, bữa tiệc huy hoàng của những món béo mà Chúa đã dọn trên núi Ngài cho dân Ngài! Toàn bộ sự an ủi của chúng ta tùy thuộc vào sự nhận lãnh Đấng Christ cách đặc biệt bởi đức tin, và mang Ngài đi bởi đức tin.

Giảng ngày 8 tháng 7, 1677.

Bài Giảng XXIV.

Chúng ta lại nhóm nhau, bởi sự nhẫn nại và nhân từ của Đức Chúa Trời, để cử hành lễ trọng thể này; và trong đó rao truyền sự chết của Chúa.

Tôi đã thường nói với anh em trong dịp này về bản tính của lễ này, sự bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời và Đấng Christ ở trong nó, và những hành động đặc biệt của đức tin và tình yêu được đòi hỏi nơi chúng ta trong lễ này.

Bây giờ tôi có một lời, hơi khác bản tính, nhưng tôi xét là không phải không đúng lúc; và đó là với mục đích này, rằng chúng ta, những người thường xuyên hưởng đặc quyền của sự trình bày sự chết của Đấng Christ cho chúng ta, nên rất siêng năng tìm kiếm một kinh nghiệm về quyền năng của sự chết Đấng Christ trong chúng ta. Không có điều này, đặc quyền của chúng ta sẽ không ích lợi cho chúng ta.

Quyền năng và hiệu quả của sự chết Đấng Christ, mà bây giờ chúng ta nhớ lại cách đặc biệt, có hai mặt: —

1. Hướng về Đức Chúa Trời, như sự hoàn tất của sinh tế chuộc tội. Điều này chúng ta đã thường nói đến.

2. Hướng về linh hồn chúng ta và hướng về Hội Thánh; và đó là, làm một gương mẫu, một tiền lệ, một khuôn mẫu của điều phải được thực hiện trong chúng ta. Trong ý nghĩa này quyền năng của sự chết Đấng Christ, là hiệu quả của nó để [sản sinh] sự đồng hình với Đấng Christ trong sự chết của Ngài. Đó là "đồng đóng đinh với Đấng Christ," như sứ đồ nói, Ga-la-ti 2:20. Quyền năng tuôn ra từ sự chết của Đấng Christ, nếu được nhận lãnh bởi đức tin cách phải lẽ, để khiến chúng ta đồng hình với Ngài trong sự chết của tội lỗi trong chúng ta. Sứ đồ có một lời lớn lao và vinh hiển về chính mình, II Cô-rinh-tô 4:10, "Thường mang sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong thân thể." Tôi thừa nhận, những lời này thường được áp dụng cho sự trình bày những sự thương khó của Đấng Christ trong những sự thương khó của các chức vụ Phúc Âm, mà sứ đồ luận ở đó; nhưng sự đối lập trong những lời tiếp theo, "Hầu cho sự sống của Đức Chúa Giê-xu cũng được tỏ ra trong thân thể chúng ta," chắc chắn dẫn đến một ý nghĩa rộng hơn. Vậy thì, hỡi anh em, chúng ta có thể có một kinh nghiệm về quyền năng của Đấng Christ trong chúng ta, khi chúng ta có thể nói mình thường mang theo sự chết của Đức Chúa Giê-xu, — mang nó trong sự suy ngẫm, mang nó trong sự cư xử, mang nó trong những nỗ lực không ngừng, phổ quát để đồng hình với nó; và không có điều này chúng ta không có kinh nghiệm về quyền năng của sự chết Ngài trong chúng ta, và việc bản tính của sự chết Ngài được trình bày cho chúng ta sẽ không ích gì.

1. Chúng ta phải thường mang sự chết của Chúa Giê-xu Christ trong tư tưởng và sự suy ngẫm của mình. Ôi ước gì tư tưởng chúng ta được gắn chặt trên nó biết bao! Tôi thật tin rằng đời sống đức tin đáp ứng tương xứng với tư tưởng chúng ta về sự chết của Chúa Giê-xu. Sự chết của Chúa Giê-xu bao gồm tình yêu mà từ đó Ngài chết, chính sự chết Ngài đã chết, và mục đích mà vì đó Ngài chết. Chúng ta hãy thường mang theo tư tưởng về những điều này, vì cớ Đấng đã yêu chúng ta, và đã chết vì chúng ta. Hãy suy ngẫm nhiều hơn về những điều này.

2. Trong sự cư xử của chúng ta. Bây giờ không phải lúc để phản ánh về bất cứ ai, trừ khi tôi phản ánh về chính mình. Nhưng thật vậy, hỡi anh em, tôi e rằng chúng ta không mang theo và bày tỏ cho mọi người sự chết của Đức Chúa Giê-xu trong sự cư xử của mình; hay làm mọi sự để tỏ ra và được bày tỏ cho chính mình và người khác rằng lòng chúng ta đặt trên tình yêu chịu chết của Ngài, và rằng chúng ta không có những cảm xúc mau lẹ, tích cực và mạnh mẽ như thế đối với thế gian và những sự thuộc về thế gian, cũng không có sự cuồng nhiệt siêng năng theo đuổi chúng và trong chúng, như người khác có, và như chúng ta đã có; chúng ta không thể làm điều đó, — sự chết của Đức Chúa Giê-xu đóng đinh lòng chúng ta. Đây là những lời khó, tôi biết; — xa cách thực hành của chúng ta biết bao! Nhưng nếu chúng ta không sống trong sự gắng sức theo đuổi nó, trong mọi sự để bày tỏ rằng lòng chúng ta đầy dẫy sự chết của Đức Chúa Giê-xu, thì chúng ta không có kinh nghiệm về quyền năng của nó trong linh hồn mình. Những điều này tùy thuộc lẫn nhau. Nếu chúng ta ngẫm nghĩ nhiều hơn về đề tài này trong sự suy ngẫm, chúng ta sẽ bày tỏ nó, và mang nó theo và trình bày nó nhiều hơn trong sự cư xử của mình.

3. Mang nó theo, trong sự gắng sức không ngừng để đồng hình với Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự trong sự chết của Ngài. Đấng Christ đã chết, mà tội lỗi còn sống sao? Ngài đã bị đóng đinh đối với thế gian, mà chúng ta còn có những cảm xúc mau lẹ và sống động đối với thế gian sao? Ôi, tâm tính và tâm linh của sứ đồ kia ở đâu, người mà, bởi "thập tự giá của Đấng Christ, đã bị đóng đinh đối với thế gian, và thế gian đối với mình"? Nếu có ai trong chúng ta dung túng cho sự sống của một dục vọng hay một sự hư hoại nào, linh hồn ấy không thể có kinh nghiệm về quyền năng của sự chết Đấng Christ trong mình, — không thể mang theo sự chết của Đấng Christ. Hãy gắng sức tiêu diệt tội lỗi, hầu cho chúng ta được giống như Đấng Christ.

Tôi sẽ không áp dụng đặc biệt những điều này cho mọi mối quan hệ trong đường lối chúng ta, nhưng để lại với anh em lời này; cầu xin anh em và lòng tôi, và cầu xin Đức Chúa Trời cho tất cả chúng ta, rằng, khi có những sự trình bày phước hạnh này về sự chết của Đấng Christ cho chúng ta, chúng ta sẽ không yên nghỉ trong tâm linh mình trừ khi có kinh nghiệm về quyền năng của sự chết Đấng Christ trong chúng ta.

Giảng ngày 30 tháng 9, 1677.

Bài Giảng XXV.

Đó là một quan niệm thông thường, được chấp nhận giữa các Cơ Đốc nhân, và là đúng, rằng có một sự tương giao đặc biệt với Đấng Christ trong lễ này, mà chúng ta không có trong lễ nào khác; rằng có một hành động đặc biệt của đức tin trong lễ này, mà không có trong lễ nào khác. Đây là đức tin của toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ, và đã vậy trong mọi thời đại. Đây là mầu nhiệm lớn nhất trong mọi thực hành của tôn giáo Cơ Đốc chúng ta, — một cách nhận lãnh Đấng Christ bởi ăn và uống, — điều gì đó đặc biệt, không có trong sự cầu nguyện, không có trong sự nghe lời, cũng không có trong bất cứ phần nào khác của sự thờ phượng thần linh, — một sự dự phần đặc biệt Đấng Christ, một hành động đặc biệt của đức tin hướng về Đấng Christ. Sự dự phần Đấng Christ này không phải thuộc xác thịt, mà thuộc linh. Lúc khởi đầu chức vụ của Đức Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài bắt đầu dạy dỗ họ về sự truyền thông chính mình và ích lợi của sự trung gian của Ngài cho các tín hữu, vì đó là điều mới mẻ, Ngài diễn tả nó bằng việc ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài, Giăng 6:53, "Nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người, và uống huyết Ngài, thì chẳng có sự sống trong các ngươi đâu." Điều này làm họ vấp phạm và kinh ngạc. Họ tưởng Ngài dạy họ ăn thịt và huyết tự nhiên của Ngài. "Người này làm sao lấy thịt mình cho chúng ta ăn được?" Họ tưởng Ngài dạy họ làm kẻ ăn thịt người. Nhân đó Ngài ban quy tắc đời đời để hướng dẫn Hội Thánh, mà Hội Thánh đã lìa bỏ, và nhờ đó tự hủy hoại mình; — Ngài phán, "Chính Đức Thánh Linh làm cho sống, xác thịt chẳng ích chi: những lời Ta phán cùng các ngươi đều là thần linh và sự sống." Ngài phán, "Đó là sự truyền thông thuộc linh," "chính Ta cho các ngươi; nhưng nó thân mật, và đem lại sự kết hợp thật, như thể các ngươi ăn thịt Ta và uống huyết Ta vậy." Hội Thánh, lìa bỏ quy tắc giải nghĩa thuộc linh này, đã tự hủy hoại mình, và dựng lên một quái vật thay cho lễ mầu nhiệm phước hạnh này.

Vì vậy chúng ta có thể tra xét, đức tin hành động cách đặc biệt thế nào hướng về Đấng Christ trong lễ này, nhờ đó chúng ta có một sự dự phần Đấng Christ khác biệt, khác với điều chúng ta có bởi và trong bất cứ lễ nào khác. Và tôi xin nhắc đến bốn điều cho anh em, mà anh em có thể dùng: —

1. Rằng đức tin có một sự quan tâm đặc biệt đến thẩm quyền duy nhất của Đấng Christ trong sự thiết lập lễ này.

Mọi lễ khác đều dựa trên ánh sáng của tự nhiên và trên luật pháp đạo đức, như sự cầu nguyện, giảng lời, và hát thánh ca ngợi khen Đức Chúa Trời; nhưng lễ này, rằng chúng ta nên nhận lãnh Chúa Giê-xu bởi ăn bánh và uống rượu, thì không hề quan tâm đến ánh sáng của tự nhiên hay luật pháp đạo đức: và chúng ta cũng sẽ chọn tôn vinh Đức Chúa Trời bằng các sinh tế và ăn thịt chúng, nếu không phải vì thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ. Trong điều này đức tin tôn vinh Đấng Christ trong chức vụ vua của Ngài. Đây là sự xưng nhận trực tiếp nhất về sự thuận phục của linh hồn và lương tâm chúng ta dưới thẩm quyền của Đấng Christ trong mọi tôn giáo của chúng ta. Chúng ta không thể đưa ra lý do nào khác, chúng ta không thể lấy ẩn dụ nào từ các sự vật, mà chỉ có điều này, — Đấng Christ muốn như vậy.

2. Đức tin có một sự quan tâm đặc biệt đến tình yêu của Đấng Christ trong việc chết vì chúng ta, làm sự chuộc tội cho chúng ta bởi huyết Ngài, và trong đó tôn vinh sự khôn ngoan, tình yêu, và ân điển của Đức Chúa Trời là Cha. Đức tin được dẫn vào sự tương giao đặc biệt với Đấng Christ như Đấng chết vì chúng ta để làm sự chuộc tội; và trong đó chúng ta tôn vinh Đấng Christ trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài cách đặc biệt trong lễ này, vì nó quan tâm đến sinh tế của Đấng Christ, nhờ đó Ngài làm sự chuộc tội cho chúng ta.

3. Đức tin quan tâm đến cách đặc biệt này của sự trưng bày Đấng Christ cho linh hồn các tín hữu, dưới các dấu hiệu và biểu tượng bề ngoài của bánh và rượu, bởi sự thiết lập của Ngài làm nên một sự hiệp nhất thánh lễ giữa điều được biểu thị và dấu hiệu, đến nỗi các dấu hiệu còn là chính chúng trong bản thân, chúng là cho chúng ta điều được biểu thị, bởi sức mạnh của sự hiệp nhất thánh lễ mà Đấng Christ đã lập giữa thân thể và huyết Ngài cùng các ích lợi của nó: và bánh và rượu này, dù không hề biến đổi trong bản thân, nhưng trở nên cho chúng ta, bởi đức tin, không phải điều chúng là trong bản thân, mà là điều được chúng biểu thị, — thân thể và huyết của Đấng Christ. Trong điều này chúng ta tôn vinh Đấng Christ trong chức vụ tiên tri của Ngài. Chính Ngài đã mặc khải, dạy dỗ, và hướng dẫn Hội Thánh Ngài trong lẽ thật này, điều tùy thuộc vào sự hiệp nhất thánh lễ tiếp theo bởi sự thiết lập của Ngài. Đó là điều thứ ba mà đức tin hành động cách đặc biệt trong lễ này.

4. Điều thứ tư là, sự mầu nhiệm; điều này tôi để cho kinh nghiệm của anh em, vì nó vượt quá mọi lời diễn tả, — sự nhận lãnh mầu nhiệm Đấng Christ trong cách trưng bày đặc biệt này. Có một sự nhận lãnh Đấng Christ như được dâng tặng trong lời hứa của Phúc Âm; nhưng ở đây là một cách đặc biệt của sự trưng bày Ngài dưới các dấu hiệu bề ngoài, và một sự nhận lãnh mầu nhiệm Ngài trong chúng, cách thật, đến nỗi đi đến một sự kết hợp thật sự, thực chất trong linh hồn chúng ta. Đây là điều các tín hữu nên gắng sức theo đuổi một kinh nghiệm về nó trong mình, — để thấy rằng quả thật, dưới bốn sự suy ngẫm này, họ thuận phục thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ cách đặc biệt, dâng cho Ngài sự vinh hiển của chức vụ vua Ngài; trộn đức tin với Ngài như Đấng chết và làm sự chuộc tội bởi huyết Ngài, như vậy dâng cho Ngài sự vinh hiển và tôn quý của chức vụ thầy tế lễ Ngài; suy ngẫm nhiều về sự hiệp nhất thánh lễ hiện hữu, bởi sự thiết lập của Ngài, giữa các dấu hiệu bề ngoài và điều được biểu thị, như vậy tôn vinh Ngài trong chức vụ tiên tri Ngài; và nâng linh hồn mình lên đến một sự nhận lãnh và kết hợp mầu nhiệm Ngài, — nhận lãnh Ngài ngự trong mình, sưởi ấm, ấp ủ, an ủi, và thêm sức cho lòng họ.

Tôi đã nhắc đến những điều này như những điều nằm trong thực hành của anh em, và để ngăn ngừa điều đó (nếu tôi được phép nhắc đến) mà anh em có thể bị thử thách. Chỉ có một cớ có vẻ hợp lý mà các đối thủ của chúng ta, những kẻ định áp bức chúng ta, có trong việc này: "Nếu," họ nói, "không có sự hiện diện thật và sự biến đổi thực chất của các yếu tố thành chất của thân thể và huyết Đấng Christ, hãy chỉ cho chúng tôi một cách nhờ đó anh em có thể có một sự tương giao đặc biệt với Đấng Christ, hơn điều anh em có trong lời được giảng." Chúng tôi nói, chúng tôi có trong những điều này kinh nghiệm về một sự tương giao đặc biệt với Đấng Christ, trong một cách riêng cho lễ này, điều không tìm thấy trong bất cứ lễ nào khác.

[26] Giảng ngày 20 tháng 9, 1682.

Ba Bài Giảng Phù Hợp Với Tiệc Thánh Của Chúa.

Lời Nói Đầu.

Năm 1798, một tập sách đã được xuất bản tại Edinburgh với nhan đề, "Tiệc Thánh Được Xét Đầy Đủ, trong một Bản Xem Lại Lịch Sử Việc Thiết Lập Nó; kèm theo Những Suy Gẫm và Những Lời Cầu Nguyện Bộc Phát phù hợp với từng phần của Nghi Lễ: có thêm Ba Bài Giảng được giảng tại Bàn Tiệc của Chúa; của Ông Mục Sư John Owen, D.D., đã quá cố." Chỉ cần liếc qua ba bài giảng là đủ để cảm thấy chắc chắn, từ bằng chứng nội tại, rằng chúng thuộc về Owen. Phần còn lại của tập sách chắc chắn không phải của Owen, vì nó gồm có "Những Nhận Xét về Bản Tường Trình Giản Dị," v.v., — một tác phẩm được xuất bản rất lâu sau khi tác giả của chúng ta qua đời. Những nhận xét này nhắm vào một luận văn của Hoadly nổi tiếng, giám mục của Bangor, và sau này là của Winchester. Luận văn của ông mang nhan đề, "Một Bản Tường Trình Giản Dị về Bản Chất và Mục Đích của Tiệc Thánh," và được xuất bản năm 1735. Một lời đáp cho luận văn ấy đã được Thomas Brett, LL.D., một nhà thần học và nhà tranh luận người Anh, xuất bản; nhưng lời đáp của ông có phải chính là "Những Nhận Xét" hay không, chúng tôi chưa xác minh được. Ba bài giảng được đính kèm dưới đây không có tầm quan trọng lớn, nhưng vì chúng đã từng xuất hiện trên báo chí, chúng tôi đưa chúng vào ấn bản này. — Biên tập viên.

Bài Giảng I.

Ngày 8 tháng 6, 1673.

Đức tin bị giới hạn, trong mỗi nghi lễ, bởi các đối tượng và hành vi của nó. Đối tượng chung của đức tin cứu rỗi đối với Đức Chúa Trời, là lẽ thật của lời Ngài và các lời hứa của Ngài, Rô-ma 15:8. Đối tượng đặc biệt của đức tin chúng ta trong nghi lễ này là những sự đau khổ và sự chết của Đấng Christ. Trong đó, Ngài được "bày tỏ rõ ràng trước mắt chúng ta như đã bị đóng đinh." [NEEDS REVIEW] Và chúng ta phải tác động đức tin trên ba điều liên quan đến sự chết của Ngài:—

Thứ nhất, tình yêu cá nhân của Đấng Christ đối với chính chúng ta, từ đó mà Ngài đã chết vì chúng ta. Sứ đồ phán như vậy: "là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi," Ga-la-ti 2:20. [NEEDS REVIEW] Nếu chúng ta được giúp để nâng lòng mình lên bởi đức tin để nắm bắt tình yêu của Đấng Christ đối với chính mình chúng ta, điều đó sẽ giúp ích cho chúng ta rất nhiều trong nghi lễ này. Nguyện Chúa nâng chúng ta lên trên mọi nỗi sợ hãi, và ban cho chúng ta một cái nhìn bằng đức tin, không chỉ về tình yêu của Đấng Christ nói chung, mà còn về việc Ngài đã yêu chúng ta một cách cá nhân, ngay cả toàn thể Hội Thánh này!

Thứ hai, những sự đau khổ của Đấng Christ. Trong nghi lễ này, chúng ta phải tác động đức tin trên sự chết của Ngài, như trong đó Ngài đã chịu hình phạt đáng ra thuộc về tội lỗi chúng ta. Nghi lễ này có ý nhắc nhở chúng ta rằng "Ngài đã phó linh hồn mình làm của lễ chuộc tội," rằng "Ngài đã chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính vì kẻ bất chính," "mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ," để chúng ta khỏi bị đoán xét. [NEEDS REVIEW]

Thứ ba, những kết quả của sự chết của Đấng Christ; đó là, việc làm sự chuộc tội cho mọi tội lỗi của chúng ta, — việc làm hòa giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, mang lại sự công chính đời đời. Dưới luật pháp, chúng ta thấy rằng "huyết của bò đực và dê đực, và tro của bò cái tơ rảy trên kẻ ô uế, đã làm cho nên thánh để thanh tẩy xác thịt," và nhờ đó dân sự được tẩy sạch theo nghi lễ; "huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng qua Đức Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết lên Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống?" Hê-bơ-rơ 9:13, 14. [NEEDS REVIEW]

Các hành vi của đức tin trong nghi lễ này là, thứ nhất, sự nhận biết. Đức tin ấy được thi hành trên sự chết của Đấng Christ, là điều đã qua, là để gọi nó lại, và làm cho nó hiện diện trước linh hồn. Đó là làm cho nó trở nên thật và đặt nó trước mặt chúng ta. Đó không phải là một sự nhớ lại hời hợt, mà là một sự nhớ lại khiến nó hiện diện. Và nơi nào có đức tin, nơi đó linh hồn tin kính được dự phần trong nghi lễ này cũng được lợi ích như thể chúng ta đã đứng bên thập tự giá vậy.

Thứ hai, đức tin tác động bằng cách suy xét để hạ mình. "Họ sẽ nhìn lên Đấng mà họ đã đâm, và than khóc" [NEEDS REVIEW] vì mọi sự vô tình và vô ơn của mình đối với Đấng Cứu Rỗi của họ. Và khi chúng ta đến với công việc này trong nghi lễ này, sự tự hạ mình, sự tự ghê tởm, và sự tan vỡ của tấm lòng, sẽ được tác động, và tuôn chảy trong tình yêu dồi dào đối với Chúa Giê-xu Christ.

Thứ ba, một hành vi khác của đức tin trong nghi lễ này là, sự biết ơn đối với Đức Chúa Trời vì sự khôn ngoan và ân điển của Ngài trong việc hoạch định con đường cứu rỗi của chúng ta; và sự biết ơn đối với Đấng Christ, trong Ngài có tâm trí này, rằng, "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, mà chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, đã lấy hình tôi tớ, và trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự," [NEEDS REVIEW] để Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình. Nếu Chúa vui lòng dẫn chúng ta tác động đức tin trong bất kỳ điều nào trong những điều này, theo một cách đặc biệt và nổi bật nào đó, chúng ta sẽ thấy được lợi ích trong nghi lễ này.

Bài Giảng II.

Ngày 6 tháng 7, 1673.

Để giúp anh em trong việc thi hành đức tin trong sự cử hành nghi lễ này, tôi muốn vắn tắt chỉ cho thấy có một sự dự phần cách thánh lễ vào Chúa Giê-xu Christ là thế nào.

Khi thế gian đã mất sự hiểu biết về lẽ mầu nhiệm này, vì thiếu ánh sáng thuộc linh, họ đã nghĩ ra một cách để bù đắp, rất dễ dàng cho những kẻ dự phần, và rất kỳ diệu về phía thầy tế lễ; vì chỉ bằng vài lời, ông ta biến bánh thành thân thể của Đấng Christ, và dân sự chẳng còn việc gì khác ngoài việc nhận lấy nó vào miệng như vậy! Chính sự mất đi sự hiểu biết về lẽ mầu nhiệm này đã khiến họ nghĩ ra sự bịa đặt ấy.

Thật vậy, trong nghi lễ này có một hình bóng hay sự tượng trưng; nhưng đó không phải là tất cả. Khi bánh được bẻ ra, đó là một hình bóng, một sự tượng trưng, rằng thân thể của Đấng Christ đã bị bẻ ra vì chúng ta; nhưng cũng có một sự bày tỏ thật về Đấng Christ cho mỗi linh hồn tin kính. Điều này khác với sự dâng ban Đấng Christ trong các lời hứa của Phúc Âm. Trong các lời hứa, ngôi vị của Đức Chúa Cha được đặc biệt nhìn xem như là Đấng đề xuất và dâng ban Đấng Christ cho chúng ta. Trong nghi lễ này, như Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài, thì Đấng Christ lập tức tự dâng ban chính mình, và kêu gọi đức tin chúng ta hướng về ân điển Ngài, tình yêu Ngài, và sự sẵn lòng hiệp nhất và kết hợp thuộc linh với chúng ta. Ngài tự dâng ban mình cho chúng ta không phải một cách chung chung, mà dưới một sự xem xét đặc biệt, — ấy là, như Đấng đã "chấm dứt tội lỗi," và đã làm mọi điều cần làm giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, để họ được hòa thuận.

Đấng Christ đã hai lần trình diện chính mình, như Đấng trung bảo vĩ đại; — lần thứ nhất, khi Ngài dâng mình làm của lễ trên thập tự giá, để hoàn thành công việc cứu chuộc loài người; lần thứ hai, khi Ngài trình diện mình trước Đức Chúa Trời trên thiên đàng, để làm bất cứ điều gì còn lại phải làm với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta bởi sự cầu thay của Ngài. Sự cầu thay của Đấng Christ là sự trình diện chính mình trước Đức Chúa Trời trên của lễ và sinh tế của Ngài. Ngài trình diện mình trước Đức Chúa Trời, để làm với Ngài những gì còn lại phải làm về phần chúng ta, — để sắm sẵn sự thương xót và hòa bình cho chúng ta; và Ngài trình diện mình cho chúng ta trong nghi lễ này (điều này tương ứng với sự cầu thay của Đấng Christ ở trên, và là bản đối ứng của nó) để làm những gì còn lại phải làm về phần Đức Chúa Trời, — để ban cho chúng ta sự bình an, sự thương xót, và giao ước đã được đóng ấn.

Có sự bày tỏ hay sự dâng ban đặc biệt này về Chúa Giê-xu Christ; và điều này hướng đến một sự thi hành đặc biệt của đức tin, để chúng ta biết cách tiếp nhận Ngài trong nghi lễ này. Và, thứ nhất, chúng ta hãy tiếp nhận Ngài như Đấng đã thật sự hoàn thành công việc vĩ đại là làm hòa với Đức Chúa Trời cho chúng ta, xóa bỏ tội lỗi chúng ta, và mang lại sự công chính đời đời; thứ hai, như Đấng đã làm công việc này bởi sự chết của Ngài. Đó là một sự nhẹ nhõm khi chúng ta nhận biết rằng Đấng Christ có thể làm tất cả những điều này cho chúng ta: nhưng Ngài không tự dâng ban mình cho chúng ta như Đấng có thể hay sẽ làm điều đó, dựa trên những điều kiện này hay điều kiện kia sẽ được đưa ra, mà như Đấng đã làm xong điều đó; và chúng ta phải tiếp nhận Ngài như vậy nếu chúng ta định tôn vinh Đức Chúa Trời trong nghi lễ này, — ấy là, như Đấng đã xóa bỏ mọi tội lỗi của chúng ta, và đã mua cho chúng ta sự cứu chuộc đời đời.

Chúng ta hãy tác động đức tin trên Chúa Giê-xu Christ, như Đấng mang theo cùng Ngài sự thương xót và sự tha thứ, đã được sắm sẵn bởi sự chết của Ngài, — mọi sự thương xót và ân điển có trong lòng Đức Chúa Trời và trong giao ước. Có được một cái nhìn như vậy về Ngài, và tiếp nhận Ngài bằng đức tin như vậy, là con đường để tôn vinh Đức Chúa Trời, và để có sự bình an và yên nghỉ trong lòng chúng ta.

Bài Giảng III.

Ngày 10 tháng 8, 1673.

Để dự phần cách xứng đáng trong nghi lễ này, điều cần thiết không chỉ là chúng ta ở trong một tâm trạng thuộc linh, mà còn là chúng ta cố gắng đưa và giữ lòng mình vào một số tư tưởng đặc biệt liên quan đến nghi lễ đặc biệt này; trong đó hành vi chính về phía Đức Chúa Trời, và hành vi chính về phía chúng ta đối với Đấng Christ, được bày tỏ cách vinh hiển. Hành vi vĩ đại của Đức Chúa Trời liên quan đến Đấng Christ là sự bày tỏ Ngài. Đức Chúa Trời đã hai cách bày tỏ Đấng Christ:—

Thứ nhất, có, như tôi có thể gọi, về phía Đức Chúa Trời, một sự bày tỏ Đấng Christ cách hợp pháp, được sứ đồ nhắc đến, Rô-ma 3:25, 26, "là Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội bởi đức tin trong huyết Ngài, để tỏ ra sự công chính của Ngài vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia; để trong hiện tại tỏ ra rằng Ngài là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ nào tin Đức Chúa Giê-xu." [NEEDS REVIEW] Điều này tôi gọi là sự bày tỏ Đấng Christ cách hợp pháp của Đức Chúa Trời, khi Ngài lập Ngài ra để chịu rủa sả của luật pháp hầu chúng ta được phước. Sự lập Đấng Christ ra này được tượng trưng trong nghi lễ này khi bánh được bẻ ra. Và đây là điều mà anh em có thể thi hành đức tin mình trong nghi lễ này, rằng như bánh ở đây được lập ra để bẻ, thì Đức Chúa Trời, để tỏ ra sự công chính của chính Ngài, đã lập Đấng Christ ra để bị đánh đập và bị bẻ gãy, để chịu án của luật pháp. Như vậy chúng ta có một cái nhìn đầy ân điển về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trong nghi lễ này.

Thứ hai, Ngài bày tỏ Chúa Giê-xu Christ trong các lời hứa của Phúc Âm. Và có lẽ phần nào liên quan đến nghi lễ này mà những lời mời gọi của Phúc Âm, vốn có bản chất của lời hứa, đã được bày tỏ trong Cựu Ước bằng việc ăn và uống: Ê-sai 55:1, "Hỡi, hết thảy những ai khát, hãy đến cùng nước, và ai không có tiền: hãy đến, mua, và ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá." [NEEDS REVIEW] Đức Chúa Trời đã sắm sẵn Chúa Giê-xu Christ làm thức ăn cho linh hồn chúng ta, Ngài đề xuất và bày tỏ Ngài trong Phúc Âm như vậy. Và có một sự tượng trưng phước hạnh biết bao về điều này trong nghi lễ này! Ở đây Đức Chúa Trời thực hiện một sự dâng ban Đấng Christ cách hữu hình, như đã được bày tỏ trong các lời hứa của Phúc Âm, cho sự sống, thức ăn, và sức mạnh của linh hồn chúng ta. Để đáp ứng các lời hứa, Ngài ở đây thực hiện sự dâng ban này cho chúng ta.

Như vậy anh em thấy hành vi chính của Đức Chúa Trời trong nghi lễ này là sự bày tỏ Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta. Hành vi vĩ đại về phía chúng ta, đối với Đấng Christ, cũng được tượng trưng trong nghi lễ này, là sự tiếp nhận Ngài bằng đức tin. Việc Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ ra để tỏ ra sự công chính của Ngài, và trong các lời hứa của Phúc Âm, là chưa đủ: trừ khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ, chúng ta sẽ không đạt được mọi ý định của ân điển và sự thương xót trong đó. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài," Giăng 1:12. [NEEDS REVIEW] Nếu có điều gì được dâng ban cho anh em, trừ khi anh em tiếp nhận nó, thì chẳng có gì được thực hiện; mọi sự vẫn ở trong tình trạng như cũ. Bất chấp mọi sự dâng ban mà Đức Chúa Trời thực hiện về Chúa Giê-xu Christ, trong cả hai cách đã nói, nếu không có một hành vi của đức tin trong việc tiếp nhận Ngài, chúng ta sẽ chẳng được lợi ích gì bởi đó. Vậy, có điều gì được bày tỏ cách sống động cho chúng ta hơn việc chúng ta tiếp nhận bánh trong thánh lễ này chăng? nhưng nếu chúng ta không tác động đức tin trong đó, nó sẽ chỉ là một sự tượng trưng suông. Vì vậy, nếu chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời thật lòng với chúng ta trong sự dâng ban mà Ngài thực hiện về Đấng Christ, chúng ta chớ trì hoãn về phần mình, để các nghi thức của thánh lễ không trở thành những dấu hiệu trống rỗng đối với chúng ta.
Mục Lục Các Câu Kinh Thánh Tham Chiếu

Sáng Thế Ký

[1]24 [2]28:16 [3]35:1 [4]35:1-5 [5]35:2-3

Xuất Ê-díp-tô Ký

[6]12:24-27 [7]19:10-11 [8]20:24

Lê-vi Ký

[9]10:3 [10]16:21 [11]17:11

Dân Số Ký

[12]5:15 [13]5:15

Phục Truyền Luật Lệ Ký

[14]21 [15]21:23

Giô-suê

[16]5:15 [17]24:19

I Các Vua

[18]9:11 [19]18:27

II Các Vua

[20]2

1 Chronicles

[21]15:12-13 [22]15:14-15

II Sử Ký

[23]30:18-20

Thi Thiên

[24]16:6 [25]16:10 [26]16:11 [27]18:2 [28]22:1 [29]22:12-21
[30]26:6 [31]32:8-9 [32]40:6 [33]40:6-7 [34]40:6-8
[35]40:12 [36]66:18 [37]84 [38]93:5

Châm Ngôn

[39]8:30 [40]8:30-31

Truyền Đạo

[41]5:1

Nhã Ca

[42]1:4 [43]4:9 [44]5:9-16 [45]6:12 [46]8:7

Ê-sai

[47]25:6 [48]27:5 [49]33:14 [50]33:17 [51]42:1 [52]45:22
[53]50:5-6 [54]50:7-9 [55]53:5-6 [56]53:6 [57]53:7
[58]53:10-11 [59]53:11 [60]55:1 [61]57:15 [62]63:17 [63]65:1

Giê-rê-mi

[64]23:23 [65]31:3 [66]31:25-26

Ê-xê-chi-ên

[67]14:4 [68]43:27

Xa-cha-ri

[69]12:10 [70]12:10 [71]12:10

Ma-la-chi

[72]1:6

Ma-thi-ơ

[73]3:17 [74]3:17 [75]17:5 [76]18:20 [77]27:62 [78]28:17
[79]28:20

Lu-ca

[80]22:44 [81]23:46

Giăng

[82]1:12 [83]1:18 [84]3:14-15 [85]3:16 [86]3:16 [87]3:33
[88]3:35 [89]4:21 [90]5:20 [91]6:52 [92]6:53 [93]12:32
[94]12:32 [95]12:32 [96]14:24 [97]16:7 [98]17

Công Vụ

[99]2:39 [100]3:21 [101]4:27 [102]17 [103]17:16 [104]17:23

Rô-ma

[105]3:25 [106]3:25 [107]3:25 [108]3:25 [109]3:25 [110]3:25
[111]3:25 [112]3:25-26 [113]5:5 [114]5:8 [115]5:11
[116]5:11 [117]5:11 [118]6:5 [119]6:6 [120]8:32 [121]8:32
[122]10:10 [123]10:10 [124]14:11 [125]15:8 [126]15:30-31

I Cô-rinh-tô

[127]1:24 [128]10:16 [129]10:16 [130]11:23-26 [131]11:23-26
[132]11:24 [133]11:24 [134]11:24-25 [135]11:26 [136]11:26
[137]11:28 [138]11:28

II Cô-rinh-tô

[139]3:18 [140]4:10 [141]5:14 [142]5:21 [143]5:21 [144]8:9
[145]9:13

Ga-la-ti

[146]2:20 [147]2:20 [148]2:20 [149]2:20 [150]2:20 [151]2:20
[152]3:1 [153]3:1 [154]3:1 [155]3:1 [156]3:1 [157]3:13
[158]3:13 [159]3:13 [160]3:13-14 [161]3:13-14

Ê-phê-sô

[162]1:6 [163]1:6 [164]1:8 [165]1:10 [166]3:10 [167]3:10
[168]3:17 [169]3:19

Phi-líp

[170]2:5-6 [171]2:6-8 [172]3:10

Cô-lô-se

[173]1:17 [174]1:20 [175]3:16

Hê-bơ-rơ

[176]2:13 [177]2:14 [178]5:7 [179]9:13-14 [180]9:16
[181]10:5 [182]10:10 [183]10:20 [184]12:2 [185]12:2
[186]12:28-29

I Phi-e-rơ

[187]1:12 [188]3:18 [189]4:1-2 [190]4:15-16

II Phi-e-rơ

[191]2:4-6