George Whitefield: Một Bài Diễn Thuyết

J. C. Ryle · George Whitefield: a lecture

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. George Whitefield: Một Bài Diễn Thuyết

George Whitefield: Một Bài Diễn Thuyết

GEORGE WHITEFIELD: MỘT BÀI DIỄN THUYẾT
J. C. Ryle

MỘT BÀI DIỄN THUYẾT

của

MỤC SƯ J. C. RYLE, CỬ NHÂN

Mục sư quản nhiệm Helmingham, Suffolk.

ĐƯỢC GIẢNG TRƯỚC

HỘI THANH NIÊN CỦA HỘI THÁNH ANH QUỐC,

TẠI FREEMASONS' HALL,

NGÀY 26 THÁNG GIÊNG NĂM 1852,

NGÀI ARTHUR KINNAIRD ĐÁNG KÍNH,

CHỦ TỌA.

FLEET STREET, và HANOVER STREET, HANOVER SQUARE

1852.

CÁC BÀI DIỄN THUYẾT NĂM 1852.

Sáng Thế và Địa Chất.

Mục sư Tiến sĩ JOHN CUMMING.

George Whitefield.

Mục sư J. C. RYLE, Cử nhân.

Sự Chiến Thắng và Sự Băng Hoại của Cơ Đốc Giáo dưới triều Theodosius Đại đế.

Mục sư W. W. EWBANK, Thạc sĩ.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng chữ "Upalru illmnrtal library" là chữ OCR hỏng, không đọc được]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn chữ "(Eljursfiplfc (EnUertum ... Atlanta, (Srnryta ... A. O. CHARLES, J City of London Auxiliary, January 1852" là chữ OCR hỏng nặng, không đọc được; chỉ giữ được ý: một ghi chú trao tặng của Hội Phụ trợ Thành phố Luân Đôn, tháng Giêng 1852]

* Văn phòng của Hội tại Luân Đôn, hiện ở số 10, St. Bride's Passage, Fleet Street.

GEORGE WHITEFIELD.

Có những người trong trang sử mà không một người có lẽ thường nào nghĩ đến việc tranh cãi về sự vĩ đại của họ. Họ sừng sững trên đám đông nhân loại, như những kim tự tháp, đền Parthenon và đấu trường Colosseum sừng sững giữa các công trình kiến trúc. Những người như vậy là Luther và Augustine, Gustavus Adolphus và George Washington, Columbus và Sir Isaac Newton. Ai hoài nghi về sự vĩ đại của họ thì phải chấp nhận bị coi là rất dốt nát, rất định kiến, hay rất lập dị. Dư luận đã đi đến kết luận về họ — họ là những vĩ nhân.

Nhưng cũng có những vĩ nhân mà danh tiếng bị chôn vùi dưới một đống ác ý và xuyên tạc của thời đại. Thế gian không trân trọng họ, vì thế gian không biết giá trị thật của họ. Tính cách của họ đã đến tay chúng ta qua những kênh thông tin bị đầu độc. Chân dung của họ đã được vẽ bởi bàn tay ác ý của kẻ thù. Khuyết điểm của họ bị phóng đại. Ưu điểm của họ bị cố tình giấu kín và dìm xuống. Như những tác phẩm điêu khắc nổi tiếng của Nineveh, họ cần bàn tay của một Layard văn chương nào đó gạt bỏ đám rác rưởi đã tích tụ quanh tên tuổi họ, và phơi bày họ trước thế gian với đúng tầm vóc. Những người như vậy là Vigilantius và Wickliffe. Những người như vậy là Oliver Cromwell và nhiều người Thanh giáo. Và một người như vậy là George Whitefield, người mà tôi đến đây để nói với quý vị tối nay.

Ít ai mà nhân cách phải chịu nhiều tổn hại từ sự dốt nát và xuyên tạc sự thật như nhân cách của Whitefield.

Rằng ông là một nhà Giám Lý nổi tiếng, và là đồng minh của John Wesley, trong thế kỷ trước; rằng ông được nhiều người thiếu hiểu biết chạy theo nghe giảng; rằng nhiều người cho ông là cuồng đạo và cuồng tín, — tất cả những điều đó là chừng ấy những gì hầu hết người Anh biết.

Nhưng rằng ông là một trong những nhà vô địch chính của tôn giáo Phúc Âm trong thế kỷ mười tám ở đất nước chúng ta; rằng ông là một trong những giảng sư hùng mạnh và hiệu quả nhất từng sống; rằng ông là người có lòng đơn tâm lạ thường và sự tận hiến cho lợi ích của tôn giáo chân chính; rằng ông là một giáo sĩ đã được phong chức chính thức của Hội Thánh Anh Quốc, và hẳn đã luôn làm việc trong Hội Thánh, nếu Hội Thánh đã không dại dột khước từ ông một cách thiếu khôn ngoan; — tất cả những điều này là những điều mà ít người dường như nhận biết. Và tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ lưỡng cuộc đời và các tác phẩm của ông, tôi hài lòng rằng đây là lời tường thuật chân thực cần được kể về George Whitefield.

Mong muốn chính của tôi, tối nay, là giúp các thanh niên hình thành một sự đánh giá công bằng về giá trị của Whitefield. Tôi muốn chung một tay để nâng tên tuổi ông lên khỏi vị trí thấp không xứng đáng mà người ta thường gán cho nó. Tôi muốn đặt ông trước mắt quý vị như một mẫu mực cao quý về những gì ân điển của Đức Chúa Trời có thể giúp một người làm được. Tôi muốn quý vị trân trọng tên ông trong ký ức, như một trong những tên sáng chói nhất trong đoàn thánh đồ đã qua đời, là những người trong thời mình đã làm gương về việc lành, mà thế gian chẳng đáng cho ở.

Vì vậy, tôi đề nghị, không cần lời mở đầu thêm, sẽ phác họa vội cho quý vị về thời đại của Whitefield, cuộc đời của Whitefield, tôn giáo của Whitefield, sự giảng đạo của Whitefield, và công việc thực tế của Whitefield trên đất.

1. Câu chuyện về thời đại của Whitefield là một câu chuyện nên luôn được kể trong những dịp như hôm nay. Không có nó thì không ai đủ tư cách để hình thành ý kiến về con người hay hành động của ông. Cách hành xử có thể dường như liều lĩnh, cực đoan và thiếu khôn ngoan trong một thời đại này, thì trong thời đại khác có thể là khôn ngoan, thận trọng, thậm chí tuyệt đối cần thiết. Khi hình thành ý kiến về công trạng tương đối của các Cơ Đốc nhân, đừng bao giờ quên nguyên tắc cũ, "Hãy phân biệt thời đại." Hãy đặt mình vào vị trí của mỗi người. Đừng xét đoán đường lối hành động đúng đắn trong thời đại khác bằng đường lối hành động dường như đúng đắn trong thời đại của quý vị.

Bây giờ, thời đại mà Whitefield sống là thời đại tồi tệ nhất không thể tranh cãi mà đất nước này từng biết, kể từ cuộc Cải Chánh Tin Lành. Không bao giờ có một sai lầm lớn hơn là nói về "thời xưa tốt đẹp." Thời đại của thế kỷ mười tám, trong bất kỳ trường hợp nào, cũng là "thời xưa tồi tệ," không thể nhầm lẫn. Whitefield sinh năm 1714. Ông qua đời năm 1770. Nói rằng đây chính là thời kỳ đen tối nhất mà nước Anh đã trải qua trong ba trăm năm qua cũng không phải là nói quá. Khó có thể tưởng tượng ra điều gì đáng buồn hơn tình trạng của đất nước về tôn giáo, đạo đức và nguyên tắc cao cả, từ năm 1700 cho đến khoảng thời đại của Cách mạng Pháp.

Tình trạng tôn giáo trong Hội Thánh quốc giáo chỉ có thể được so sánh với một xác chết đông cứng hay bị liệt. Có những nghi thức lâu đời mà sự khôn ngoan của các nhà Cải Chánh đã ban cho. Có các buổi thờ phượng và bài đọc Kinh Thánh, đúng theo cùng một thứ tự như chúng ta có hiện nay. Nhưng nói đến việc giảng Phúc Âm trong Hội Thánh quốc giáo thì hầu như không có. Những giáo lý đặc trưng của Cơ Đốc giáo — sự chuộc tội — công tác và chức vụ của Đấng Christ và Đức Thánh Linh — đã tương đối bị quên lãng. Vô cùng phần lớn các bài giảng là những bài luận đạo đức thảm hại, hoàn toàn không có gì có thể thức tỉnh, biến đổi, cứu rỗi hay làm nên thánh linh hồn. Lời nguyền của ngày thánh Ba-tô-lô-mê đen tối dường như đè nặng trên Hội Thánh chúng ta. Vì ít nhất một thế kỷ sau khi trục xuất hai ngàn mục sư tốt nhất ở nước Anh, Hội Thánh quốc gia của chúng ta không bao giờ thịnh vượng.

Không còn nghi ngờ gì, vào thời đại này có một số giám mục học rộng và có lương tâm. Những người như vậy là Seeker và Gibson, và Lowth, và Warburton, và Butler, và Horne. Nhưng ngay cả những người tốt nhất trong số họ cũng hiểu sai một cách đáng buồn những yêu cầu của thời đại họ sống. Họ dồn sức viết những lời biện hộ cho Cơ Đốc giáo, và tranh luận chống lại những kẻ vô thần. Họ không thể thấy rằng nếu không có sự giảng dạy trực tiếp các giáo lý thiết yếu của Phúc Âm của Đấng Christ, thì mọi lao công của họ đều vô ích. Và nói đến phần lớn các giám mục, họ mạnh trong việc gây ra điều ác tiêu cực, nhưng yếu trong việc làm điều thiện tích cực — khổng lồ trong việc ngăn chặn những gì họ cho là rối loạn, nhưng như trẻ thơ trong việc nghĩ ra bất cứ điều gì để thúc đẩy trật tự thật — hùng mạnh trong việc đàn áp những nỗ lực truyền giáo quá nhiệt thành, nhưng yếu ớt trong việc đưa vào hành động bất cứ biện pháp nào chữa trị những tệ nạn của thời đại — tinh mắt phát hiện bất cứ kẻ bất hạnh nào giẫm lên ngón chân của một Quy chế hay Giáo luật, nhưng mù như dơi trước cơn lũ lười biếng và giáo lý sai lầm đang ngập tràn các giáo phận của họ khắp nơi.

Sẽ là sai nếu phủ nhận rằng trong số giáo sĩ xứ đạo vào thời kỳ này có nhiều người đọc rộng, đáng kính và đáng trọng. Nhưng e rằng, trong toàn bộ số đó, ít người giảng Đấng Christ chịu đóng đinh một cách đơn sơ và chân thành. Nhiều người, dù đời sống đứng đắn và đạo đức, rõ ràng là người theo Arian, nếu không phải là người theo Socinian. Nhiều người hoàn toàn đắm chìm trong những việc đời; họ không làm điều thiện, cũng chẳng muốn ai làm thay họ. Họ săn bắn; họ bắn súng; họ uống rượu; họ chửi thề; họ chơi đàn; họ làm ruộng; họ nâng chén chúc tụng Hội Thánh và Vua, và ít nghĩ hoặc chẳng nghĩ gì về việc cứu linh hồn. Và nói đến người dám giảng giáo lý của Kinh Thánh, các Tín điều và các Bài giảng mẫu, thì chắc chắn sẽ bị coi là cuồng đạo và cuồng tín.

Tình trạng tôn giáo trong giới người ly giáo chỉ tốt hơn tình trạng của Hội Thánh một vài bậc. Sự khoan dung mà họ được hưởng từ thời William Đệ tam chắc chắn đã sinh ra một ảnh hưởng thuộc linh rất xấu trên toàn thể họ. Ngay khi họ không còn bị bắt bớ, họ dường như đã ngủ quên. Người Baptist và người Độc lập vẫn còn có thể chỉ vào Gill, và Guyse, và Doddridge, và Watts, cùng một vài người đồng tâm khác. Nhưng những người Trưởng lão Anh đang nhanh chóng sa vào thuyết Socinian. Và nói đến đại đa số những người Bất đồng giáo, thì thật vô ích khi phủ nhận rằng họ là những người rất khác với Baxter và Flavel, và Gurnall và Traill. Một thế hệ giảng sư đã xuất hiện rất chính thống, nhưng lạnh lùng một cách đau lòng — rất có lương tâm, nhưng rất thiếu thuộc linh — rất kiên định trong sự phản đối Hội Thánh quốc giáo, nhưng rất thờ ơ với việc truyền bá Cơ Đốc giáo sống động.

Thưa quý ông, tôi cảm nhận sâu sắc sự khó khăn trong việc truyền đạt cho quý vị một ấn tượng đúng đắn về thời đại mà Whitefield sống. Tôi ghét sự phóng đại như bất kỳ ai, nhưng tôi hoàn toàn tin chắc rằng không dễ gì phóng đại về nhánh đề tài này.

Đây là những thời đại mà những nhân vật cao nhất trong vương quốc sống công khai theo những cách hoàn toàn trái ngược với luật pháp của Đức Chúa Trời, mà không ai quở trách họ. Tôi cho rằng, không thể tưởng tượng ra những triều đình nào trái ngược nhau hoàn toàn hơn triều đình của George Đệ nhất và George Đệ nhị, với triều đình của Nữ hoàng Victoria.

Đây là những thời đại mà sự phóng đãng và vô đạo là những điều đáng trọng và được kính nể. Xét theo những mô tả chúng ta có về con người và phong tục thời đó, một quý ông có thể được định nghĩa là một sinh vật say rượu, cờ bạc, chửi thề, đấu súng, và liên tục phạm điều răn thứ bảy. Và, đối với tất cả những điều này, không ai nghĩ xấu về ông ta.

Đây là những ngày mà những người mà các vua lấy làm vui để tôn vinh là Bolingbroke, Chesterfield, Walpole và Newcastle. Là kẻ vô thần hay hoài nghi — đạt được quyền lực bằng mưu mô, và giữ quyền lực bằng sự hối lộ trắng trợn và khét tiếng nhất — được coi là không có gì làm mất tư cách trong thời đại này. Sự thiếu vắng tôn giáo, đạo đức và nguyên tắc cao cả trong xứ sở đến nỗi những người như thế không chỉ được dung thứ, mà còn được ca ngợi.

Đây là những ngày mà Hume nhà sử học cho ra đời tác phẩm, trở nên nổi tiếng, và nhận được lương hưu. Ông ta khét tiếng là kẻ vô thần. Đây là những ngày mà Sterne và Swift viết những tác phẩm khéo léo, nhưng vô cùng tục tĩu. Cả hai đều là giáo sĩ, và có địa vị cao trong Hội Thánh, nhưng công chúng không thấy có gì hại. Đây là những ngày mà Fielding và Smollett là những tác giả được ưa chuộng, và thị hiếu văn chương của kẻ sang người hèn được thỏa mãn bởi Roderick Random, Peregrine Pickle, Joseph Andrews và Tom Jones.

Đây là những ngày mà Knox nói, trong lịch sử Triết học Cơ Đốc của ông — "Một số người học rộng nhất — những tác giả đồ sộ nhất về các đề tài thần học — hoàn toàn dốt nát về Cơ Đốc giáo. Họ là những triết gia ngoại giáo tài tình, mang danh Cơ Đốc nhân, và cưỡng ép ngoại giáo hóa Cơ Đốc giáo vì muốn làm đẹp lòng thế gian." Đây là những ngày mà Tổng giám mục Drummond (1760) có thể nói về "những câu hỏi rắc rối và vô nghĩa về ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, quyền năng của ân điển, sự tiền định, sự công chính quy gán, sự xưng công chính không bởi việc làm, và những ý kiến khác đã từ đầu làm rối loạn và xuyên tạc, làm suy đồi, làm ô uế và làm tổn thương Cơ Đốc giáo." Đây là những ngày mà Giám mục Warburton cho rằng chức vụ dạy dỗ của Đức Thánh Linh đã hoàn tất trong Kinh Thánh, và rằng chức vụ làm nên thánh và an ủi của Ngài chủ yếu bị giới hạn trong tình yêu thương. Những vị mục sư hàng đầu là như vậy. Vậy đám đông giáo sĩ phải như thế nào? Những thầy tế lễ thời Whitefield là như vậy! Vậy dân chúng phải như thế nào?

Đây là những ngày mà có sự khan hiếm hoàn toàn những tác phẩm thần học lành mạnh. Các giáo lý của các nhà Cải Chánh đã bị chà đạp dưới chân bởi những kẻ ngồi
trên ghế của mình. Bánh của Hội Thánh lại bị những kẻ thẳng thừng phủ nhận các Tín điều của Hội Thánh ăn mất. Khẩu vị của những người có tôn giáo được thỏa mãn bằng "những Bài giảng của Tillotson", và "The Whole Duty of Man". Một khoản lương hưu 200 bảng mỗi năm thực sự đã được ban cho Blair, ở Edinburgh, vì đã viết nên những bài giảng phi Cơ Đốc nhất của ông ta.

Hãy hỏi bất kỳ người bán sách thần học nào, ông ta sẽ nói với bạn rằng, nói chung, không có nền thần học nào vô giá trị như thần học của thế kỷ mười tám.

Tóm lại, đó là những ngày mà không có Hội nào cổ vũ sự gia tăng của tôn giáo chân chính, chỉ có Hội Kiến thức Cơ Đốc, và Hội Truyền bá Phúc Âm. Và ngay cả công việc của họ cũng tương đối nhỏ bé. Không có gì được làm cho người Do Thái. Không có gì được làm cho dân ngoại. Hầu như không có gì được làm cho các thuộc địa. Không có gì được làm cho những vùng nghèo khó của chính đất nước chúng ta. Không có gì được làm cho giáo dục. Hội Thánh ngủ mê. Những người Bất đồng giáo ngủ mê. Bục giảng ngủ mê. Báo chí tôn giáo ngủ mê.

Các cổng bị bỏ ngỏ. Các tường thành không được canh giữ. Sự vô tín lững thững bước vào. Ma quỷ gieo cỏ lùng khắp nơi, và đi qua đi lại. Giới quý tộc lấy sự xấu hổ làm vinh hiển, mà không ai chỉ ra sự gian ác của họ. Dân chúng phạm tội cách ngang nhiên, mà không ai dạy họ điều tốt hơn. Sự dốt nát, trụy lạc, vô tôn giáo, và mê tín, được thấy khắp mọi nơi.

Đó là thời đại mà Whitefield được dấy lên.

Tôi biết đây là một bức tranh khủng khiếp. Tôi lấy làm lạ rằng Đức Chúa Trời đã không quét sạch Hội Thánh hoàn toàn. Nhưng tôi tin rằng bức tranh này không hề bị tô vẽ quá đậm chút nào. Thật đau lòng khi phải phơi bày tình trạng như vậy. Nhưng vì lợi ích của Whitefield, sự thật cần phải được biết.

Công lý đã không được thực hiện cho ông, bởi vì hoàn cảnh của thời đại ông sống không được xem xét. Thời đại ông sống là những thời kỳ phi thường, và đòi hỏi những phương tiện phi thường. Và dù những người yên ổn, ngồi bên lò sưởi vào năm 1852, có nói ngược lại thế nào, tôi vẫn tin chắc rằng Whitefield chính là người phù hợp cho thời đại của ông.

2. Câu chuyện về cuộc đời của Whitefield, vốn là phần tiếp theo của đề tài tối nay, là một câu chuyện được kể nhanh chóng. Những sự kiện và biến cố của cuộc đời ấy ít và đơn giản, và tôi sẽ không nói về chúng dài dòng.

Whitefield sinh năm 1714. Như nhiều vĩ nhân khác, ông xuất thân rất hèn mọn. Cha mẹ ông trông coi quán trọ Bell Inn, trong thành phố Gloucester. Liệu hiện nay còn quán trọ như vậy hay không, tôi không biết. Nhưng, xét theo lời kể của Whitefield về hoàn cảnh của mình, hẳn trước đây đó là một cơ sở rất nhỏ.

Thời niên thiếu của Whitefield dường như chẳng có gì là tôn giáo, dù thỉnh thoảng ông có những cơn cảm xúc sùng đạo. Ông tự nhận mình đã nghiện nói dối, nói tục tĩu, và đùa cợt dại dột. Ông thú nhận mình là kẻ phá ngày Sa-bát, mê xem kịch, chơi bài, và đọc tiểu thuyết lãng mạn. Tất cả những điều này kéo dài cho đến khi ông mười hai hay mười lăm tuổi.

Lúc mười hai tuổi, ông được gửi vào một trường ngữ văn ở Gloucester. Ít ai biết về sự tiến bộ của ông ở đó, ngoại trừ sự thật kỳ lạ là, ngay lúc đó, ông đã nổi bật nhờ tài diễn thuyết và trí nhớ tốt, và được chọn để diễn thuyết trước hội đồng thành phố trong những chuyến thăm hằng năm của họ.

Lúc mười lăm tuổi, ông dường như đã chán tiếng La-tinh và tiếng Hy Lạp, và từ bỏ mọi hy vọng trở thành gì hơn một người buôn bán. Ông ngừng học mọi thứ ngoại trừ viết chữ. Ông bắt đầu phụ giúp mẹ trong quán rượu mà bà trông coi. Cuối cùng, ông nói: "Tôi mặc chiếc tạp dề xanh, giặt giẻ lau, dọn phòng, và, nói một lời, trở thành một người rót rượu chuyên nghiệp trong gần một năm rưỡi,"

Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng sắp đặt mọi sự trên trời dưới đất, và đã gọi Đa-vít từ việc chăn chiên để làm vua, đã dành cho Whitefield một điều tốt đẹp hơn chức vụ của một thằng bé phụ quán rượu. Những bất hòa trong gia đình đã cản trở triển vọng của ông tại Bell Inn. Một người bạn học cũ lại khơi dậy trong ông ước muốn lên Đại học. Và cuối cùng, sau khi nhiều hoàn cảnh quan phòng đã dọn đường, ông được đưa vào Oxford, lúc mười tám tuổi, ở một vị trí lúc bấy giờ khiêm nhường hơn nhiều so với bây giờ, làm một servitor (sinh viên vừa học vừa hầu việc) tại Pembroke College.

Sự nghiệp tại Oxford của Whitefield dường như là bước ngoặt trong cuộc đời ông. Theo nhật ký của chính ông, ông đã không thiếu những xác tín tôn giáo trong hai ba năm trước khi đến Oxford. Từ khi bước vào Pembroke College, những xác tín này nhanh chóng chín muồi thành một Cơ Đốc nhân dứt khoát. Ông trở nên nổi bật nhờ tham dự mọi phương tiện ân điển trong tầm tay mình. Ông dành thời gian rảnh để thăm các nhà tù trong thành phố và làm việc thiện. Ông kết giao với John Wesley nổi tiếng và em trai ông là Charles, mối quen biết này đã tạo nên màu sắc cho toàn bộ cuộc đời sau này của ông. Có lúc ông dường như suýt trở thành một người nửa thiên Giáo hoàng, một nhà khổ hạnh, hay một nhà thần bí. Ông dường như đã được giải cứu khỏi điều này, một phần nhờ lời khuyên của những Cơ Đốc nhân khôn ngoan và nhiều kinh nghiệm hơn, và một phần nhờ đọc những cuốn sách như "Đời sống của Đức Chúa Trời trong Linh hồn Con người" (Life of God in the Soul of Man) của Scougal, "Lời Kêu gọi Nghiêm túc" (A Serious Call) của Law, "Lời Kêu gọi Kẻ chưa Tin" (A Call to the Unconverted) của Baxter, và "Tiếng Chuông Cảnh tỉnh Kẻ chưa Tin" (An Alarm to Unconverted Sinners) của Alleine. Cuối cùng, năm 1736, khi mới hai mươi hai tuổi, ông được Giám mục Benson của Gloucester phong chức phó tế, và bắt đầu chạy cuộc đua chức vụ mà trong đó ông không hề ngừng nghỉ cho đến khi được đặt vào mộ.

Bài giảng đầu tiên của ông được giảng tại St. Mary-le-Crypt, Gloucester. Người ta nói nó đã khiến mười lăm người phát điên. Giám mục Benson nhận xét rằng ông chỉ mong cơn điên ấy cứ tiếp tục. Tiếp đó ông nhận nhiệm vụ tạm thời tại Nhà nguyện Tower, London. Trong thời gian ở đó, ông giảng liên tục tại nhiều nhà thờ ở London, và trong số đó, tại các nhà thờ xứ Islington, Bishopsgate, St. Dunstan, St. Margaret, Westminster, và Bow, Cheapside. Ngay từ đầu ông đã đạt được một mức độ nổi tiếng mà có lẽ không một nhà giảng đạo nào, trước hay sau ông, từng đạt tới. Nói rằng các nhà thờ đông nghẹt khi ông giảng thì còn là nói ít. Chúng thực sự chật cứng đến ngạt thở. Một nhân chứng kể: "Người ta có thể bước đi trên đầu đám đông."

Từ London, ông chuyển đến Dummer vài tháng, một xứ đạo nhỏ ở nông thôn Hampshire, gần Basingstoke. Từ Dummer ông dong buồm đến thuộc địa Georgia, ở Bắc Mỹ, sau khi thăm Gloucester và Bristol, và giảng tại những nhà thờ đông nghẹt ở mỗi nơi. Mục đích chuyến đi của ông là phụ giúp anh em Wesley chăm sóc một Nhà Mồ côi, mà họ đã lập ở Georgia, cho con cái của những người di dân qua đời ở đó. Việc quản lý Nhà Mồ côi này cuối cùng hoàn toàn đổ lên vai Whitefield, và mang lại cho ông một gánh nặng trách nhiệm và lo âu suốt cả đời. Dù có ý tốt, đó dường như là một kế hoạch mà sự khôn ngoan của nó rất đáng nghi ngờ.

Whitefield trở về từ Georgia sau khoảng hai năm vắng mặt, một phần để được tấn phong linh mục, chức vụ do Giám mục Benson ban cho ông, và một phần vì công việc liên quan đến Nhà Mồ côi. Và giờ đây chúng ta đến giai đoạn trong cuộc đời ông khi ông bị hoàn cảnh bắt buộc phải theo một đường lối hành động trong chức vụ, điều mà có lẽ có lúc ông chưa từng nghĩ tới, nhưng đã trở nên hoàn toàn cần thiết vì cách đối xử ông nhận được.

Dường như, khi đến London sau chuyến thăm Georgia đầu tiên, ông thấy thái độ của nhiều giáo sĩ không còn hướng về ông như trước. Họ đã hoảng sợ trước một số cách diễn đạt trong những lá thư đã xuất bản của ông, và một số báo cáo về cách cư xử của ông ở Mỹ. Họ bị xúc phạm vì ông giảng giáo lý tái sinh theo cách ông làm, như một điều mà nhiều giáo dân của họ cần. Bục giảng của nhiều nhà thờ bị thẳng thừng từ chối ông. Những người quản trị nhà thờ, vốn mù tịt trước tà giáo và sự say sưa, lại tràn đầy phẫn nộ đạo đức về điều họ gọi là vi phạm trật tự. Những giám mục có thể dung thứ phái Arian và phái Socinus, lại nổi cơn kích động về một người chỉ đơn thuần giảng Phúc Âm, và đưa ra những lời cảnh báo chống lại sự cuồng tín. Tóm lại, phạm vi phục vụ của Whitefield trong Hội Thánh nhanh chóng bị thu hẹp từ mọi phía.

Bước đi dường như đã quyết định đường lối hành động của Whitefield trong giai đoạn này của cuộc đời ông, là việc ông áp dụng lối giảng ngoài trời. Ông đã đến Islington, vào một ngày Chủ nhật tháng Tư năm 1739, để giảng thay cho ông quản nhiệm, bạn ông, ông Stonehouse. Giữa buổi cầu nguyện, người quản trị nhà thờ đến gặp ông, và đòi giấy phép giảng của ông tại giáo phận London. Whitefield, tất nhiên, không có giấy phép ấy, cũng như bất kỳ giáo sĩ nào không thường xuyên làm lễ trong giáo phận đều không có cho đến ngày nay. Kết cục của vụ việc là, bị cấm giảng trên bục giảng, ông đi ra ngoài, sau buổi lễ, và giảng trong sân nhà thờ. Từ ngày đó, ông thường xuyên thực hành việc giảng ngoài trời. Bất cứ nơi nào có những cánh đồng rộng quanh London, bất cứ nơi nào có những đám đông người lười biếng, khinh nhà thờ, phá ngày Sa-bát tụ họp lại — Whitefield đến đó và cất cao tiếng nói. Phúc Âm được rao giảng như vậy đã được lắng nghe, và được hàng trăm người tham lam đón nhận, những người chưa từng mơ đến việc thăm một nơi thờ phượng. Tại Moor Fields, tại Hackney Fields, tại Mary-le-bone Fields, tại May Fair, tại Smithfield, trên Kennington Common, trên Blackheath, Chủ nhật này qua Chủ nhật khác, Whitefield giảng cho những đám đông ngưỡng mộ. Mười nghìn, mười lăm nghìn, hai mươi nghìn, ba mươi nghìn, có lúc được tính là đã nghe ông cùng một lúc. Sự nghiệp của tôn giáo thuần khiết, không còn nghi ngờ gì, đã được tiến triển. Những linh hồn được giật khỏi tay Sa-tan, như những thanh củi được rút ra khỏi đám lửa. Nhưng điều đó diễn ra quá nhanh đối với hội thánh thời bấy giờ. Giới giáo sĩ, trừ rất ít ngoại lệ, không muốn dính dáng gì đến nhà giảng đạo lạ lùng này. Tóm lại, sự phục vụ của Whitefield trên các bục giảng của Giáo hội Quốc lập, trừ một vài ngoại lệ thỉnh thoảng, từ thời điểm này đã chấm dứt. Ông yêu Hội Thánh. Ông hãnh diện về các Tín điều và Nghi thức của Hội Thánh. Ông dùng Sách Cầu nguyện chung của Hội Thánh với sự vui thích. Nhưng Hội Thánh không yêu ông, và vì thế đã mất đi sự phục vụ của ông.

Sự thật đơn giản là, Giáo hội Anh thời đó chưa sẵn sàng cho một người như Whitefield. Hội Thánh đã quá ngủ mê để hiểu ông.

Từ thời điểm này đến ngày ông qua đời, một giai đoạn ba mươi mốt năm, cuộc đời của Whitefield là một công việc đồng nhất. Từ sáng Chủ nhật đến tối thứ Bảy — từ ngày 1 tháng Giêng đến ngày 31 tháng Mười hai — trừ khi bị bệnh buộc phải nghỉ, ông gần như không ngừng giảng. Hầu như không có một thị trấn đáng kể nào ở Anh, Scotland, và Wales mà ông không đến thăm. Khi các nhà thờ mở cửa cho ông, ông vui vẻ giảng trong các nhà thờ. Khi chỉ có các nhà nguyện được mời, ông hân hoan giảng trong các nhà nguyện. Khi cả nhà thờ lẫn nhà nguyện đều đóng cửa, ông sẵn sàng và vui lòng giảng ngoài trời.

Trong ba mươi bốn năm ông lao động theo cách này, luôn rao giảng cùng một Phúc Âm vinh hiển, và luôn, theo như mắt người có thể xét đoán, với hiệu quả to lớn.

Chỉ trong một tuần lễ Ngũ Tuần, sau khi ông đã giảng tại Moorfields, ông nhận được một nghìn lá thư từ những người đang lo lắng thuộc linh, và đã nhận ba trăm năm mươi người vào bàn Tiệc Thánh. Trong ba mươi bốn năm chức vụ của ông, người ta tính rằng ông đã giảng công khai mười tám nghìn lần.

Những cuộc hành trình của ông thật phi thường, khi xét đến đường sá và phương tiện di chuyển thời bấy giờ. Ông đã thăm Scotland mười bốn lần. Ông đã vượt Đại Tây Dương bảy lần, đi và về. Ông đã sang Ireland hai lần. Còn về Anh và Wales, ông đã đi qua mọi hạt trong đó, từ đảo Wight đến Berwick-on-Tweed, và từ Land's End đến North Foreland.

Công việc chức vụ thường xuyên của ông tại London, khi ông không đi xa, thật phi thường. Những nhiệm vụ hằng tuần của ông tại Nhà nguyện Tabernacle ở đường Tottenham Court, vốn được xây cho ông khi các bục giảng của Giáo hội Quốc lập đóng cửa, như sau — Mỗi sáng Chủ nhật ông cử hành Tiệc Thánh của Chúa cho vài trăm người dự Tiệc, lúc sáu giờ rưỡi. Sau đó ông đọc kinh cầu nguyện, và giảng, cả buổi sáng lẫn buổi chiều — giảng lại buổi tối lúc năm giờ rưỡi — và kết thúc bằng cách khuyên bảo một hội nhóm đông gồm các bà góa, người có gia đình, thanh niên, và các cô gái chưa chồng, tất cả ngồi riêng từng nhóm trong khu vực của Nhà nguyện, với những lời khuyên phù hợp với từng hoàn cảnh của họ. Vào các sáng thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư, và thứ Năm, ông giảng đều đặn lúc sáu giờ. Vào các tối thứ Hai, thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm, và thứ Bảy, ông giảng các bài thuyết giảng. Các bạn sẽ thấy điều này tạo thành mười ba bài giảng mỗi tuần. Và suốt thời gian này ông vẫn duy trì thư từ với người ta ở hầu như mọi nơi trên thế giới.

Việc bất kỳ thân xác con người nào có thể chịu đựng lâu dài công việc ông đã trải qua, quả thật kỳ diệu. Việc mạng sống của ông không bị rút ngắn bởi bạo lực, cũng kỳ diệu không kém. Có lần ông suýt bị ném đá đến chết bởi một đám đông thiên Công giáo ở Dublin. Có lần ông suýt bị giết trên giường bởi một trung úy hải quân đang giận dữ ở Plymouth. Có lần ông thoát chết trong gang tấc khi bị một quý ông trẻ chơi bời rút gươm đâm ở Moorfields; nhưng ông bất tử cho đến khi công việc của mình hoàn tất. Cuối cùng ông qua đời tại Newburyport, ở Bắc Mỹ, vì một cơn hen suyễn, hưởng thọ năm mươi sáu tuổi. Bài giảng cuối cùng của ông được giảng chỉ hai mươi bốn giờ trước khi ông qua đời. Đó là một bài giảng ngoài trời dài hai tiếng. Như Giám mục Jewell, ông gần như chết ngay khi đang giảng. Ông không để lại con cái. Ông từng kết hôn một lần, và cuộc hôn nhân dường như không đóng góp nhiều cho hạnh phúc của ông. Nhưng ông để lại một danh tiếng tốt hơn nhiều so với con trai con gái. Tôi tin rằng chưa từng có một người nào, mà có thể nói một cách chân thật như vậy, rằng ông đã dâng mình và bị tiêu hao vì Đức Chúa Trời.

3. Câu chuyện về tôn giáo của Whitefield là phần tiếp theo của đề tài mà tôi đã đề nghị sẽ đề cập, và chắc chắn đó là một phần không ít thú vị.

Người kỳ diệu này đã giảng dạy giáo lý gì? một người tìm hiểu có thể hỏi một cách hợp lý. Những tiêu chuẩn đức tin nào mà ông tuân giữ dưới quyền Kinh Thánh? Những điểm thiết yếu đặc biệt nào trong sự dạy dỗ tôn giáo của ông, vốn bị chống đối khắp nơi trong thời đại của ông?

Câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này ngắn gọn và đơn giản. Whitefield là một người con đích thực, chân chính của Giáo hội Anh. Ông đã được nuôi dạy trong
từ thuở thiếu thời. Như một tín đồ của Giáo hội, ông được giáo dục tại Oxford. Như một tín đồ của Giáo hội, ông giảng dạy chừng nào còn được phép giảng trong Giáo hội Quốc gia. Như một tín đồ của Giáo hội, ông giảng dạy khi ở ngoài. Những lời trích dẫn từ Sách Cầu nguyện, các Tín điều, và các Bài giảng mẫu đầy dẫy trong mọi tác phẩm và bài giảng của ông. Lời đáp trả thường trực của ông đối với vô số đối thủ là dù sao đi nữa, ông vẫn nhất quán với các Văn kiện của chính giáo hội mình, còn họ thì không. Nói rằng khi bị thực tế đuổi khỏi Giáo hội Quốc gia, Whitefield vẫn là một tín đồ Giáo hội tốt hơn vô cùng so với mười ngàn người vẫn hưởng thuế thập phân của Giáo hội Anh và yên ổn ở lại phía sau, thì cũng chẳng hề quá lời.

Không nghi ngờ gì, Whitefield không phải là tín đồ Giáo hội theo khuôn mẫu của Tổng Giám mục Laud và trường phái của ông. Ông không phải là người đưa ra cách giải thích mang tính La Mã cho các Văn kiện tuyệt vời của chúng ta, và đặt Giáo hội cùng các thánh lễ lên trên Đấng Christ. Ông cũng không phải là tín đồ Giáo hội theo khuôn mẫu của Tillotson và trường phái nối tiếp ông. Ông không gạt sự xưng công chính bởi đức tin và nhu cầu ân điển sang một bên, để chạy theo những luận thuyết nửa ngoại giáo về luân lý và bổn phận, đức hạnh và tội lỗi. Và ông đã hoàn toàn đúng. Laud và những người theo ông đã vượt xa vô cùng các giáo lý của Giáo hội chúng ta. Tillotson và trường phái của ông thì tụt thấp vô cùng.

Nhưng nếu một tín đồ Giáo hội là người đọc các Tín điều, Sách Phụng vụ, và các Bài giảng mẫu theo đúng ý nghĩa của những người đã biên soạn chúng — nếu một tín đồ Giáo hội là người đồng cảm với Cranmer, Latimer, Hooper và Jewell — nếu một tín đồ Giáo hội là người tôn trọng các giáo lý và các nghi lễ theo đúng thứ tự và tỷ lệ mà Ba mươi chín Tín điều tôn trọng chúng — nếu đây là định nghĩa đúng về một tín đồ Giáo hội, thì Whitefield là tín đồ Giáo hội theo phong cách cao nhất — một tín đồ Giáo hội đích thực như bất kỳ ai từng sống. Còn về các đối thủ của Whitefield, họ chẳng hơn gì những kẻ giả mạo và lừa đảo. Họ có địa vị và quyền lực đứng về phía mình, nhưng họ hầu như không xứng đáng được gọi là tín đồ Giáo hội.

Có lẽ không có phép thử nào tốt hơn về quan điểm tôn giáo của Whitefield, bằng danh sách các tác giả thần học mà ông đã viết ra để dùng cho một trường cao đẳng gắn liền với Nhà Mồ côi của ông tại Georgia. Trong danh sách đó, về các tín đồ Giáo hội, có tên của Tổng Giám mục Leighton, Giám mục Hall và Burkitt; về các Thanh giáo, có Poole, Owen và Bunyan; về các người Bất đồng, có Matthew Henry và Doddridge; về các Trưởng lão Scotland, có Willison và Boston. Tất cả những người này là những người mà ngay cả hôm nay lời khen về họ vẫn vang khắp các hội thánh. Xin hãy hiểu rằng, đây chính là hạng người mà ông đồng tâm nhất trí trong giáo lý.

Về thực chất của sự giảng dạy thần học của Whitefield, cách mô tả đơn giản nhất mà tôi có thể đưa ra là: nó thuần túy mang tính phúc âm. Có bốn điều chính mà ông không bao giờ rời mắt trong các bài giảng của mình. Bốn điều ấy là — sự hư hỏng hoàn toàn của con người bởi tội lỗi, và hậu quả là tấm lòng hư nát tự nhiên — sự cứu chuộc hoàn toàn của con người bởi Đấng Christ, và sự xưng công chính hoàn toàn trước mặt Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đấng Christ — nhu cầu của con người được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, và sự đổi mới hoàn toàn tấm lòng và đời sống — và sự thiếu hẳn mọi tư cách để được xem là một Cơ Đốc nhân đang sống, trừ khi người ấy đã chết đối với tội lỗi và sống một đời thánh khiết.

Whitefield chẳng hề có ý nịnh bợ con người và nói những lời êm tai với họ, chỉ vì họ đã chịu báp-têm và được gọi là Cơ Đốc nhân, và thỉnh thoảng đến nhà thờ. Ông chỉ nhìn vào một đặc điểm nổi bật trong hàng ngàn người ông thấy quanh mình — và đó là, tính cách chung của đời sống họ. Ông thấy đời sống của đám đông này hoàn toàn mâu thuẫn với Kinh Thánh, và hoàn toàn trái nghịch với các nguyên tắc của giáo hội mà họ xưng mình thuộc về. Ông không chờ đợi gì thêm. Ông không tìm thêm bằng chứng nào nữa. Ông đánh giá cây theo quả của nó. Ông nói ngay với hàng ngàn người ấy rằng họ đang có nguy cơ bị hư mất đời đời — rằng họ đang ở trên con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt — rằng họ đã chết, và phải được làm cho sống lại — rằng họ đã bị lạc mất và phải được tìm về. Ông nói với họ rằng nếu họ yêu sự sống, họ phải lập tức ăn năn — họ phải trở nên những tạo vật mới — họ phải được biến đổi, họ phải được tái sinh. Và tôi tin rằng các sứ đồ cũng sẽ làm y như vậy.

Nhưng Whitefield cũng đầy đủ và rõ ràng không kém khi trình bày con đường lên thiên đàng, như khi ông trình bày con đường xuống địa ngục. Khi ông thấy lương tâm con người bị cáo trách và nỗi sợ hãi của họ được dấy lên, ông mở kho tàng của lòng thương xót Phúc Âm, và trải ra trước một hội chúng những kho tàng vô cùng khôn dò của nó. Ông bày tỏ cho họ tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Cha đối với một thế giới sa ngã — tình yêu mà từ đó Ngài đã ban Con một của Ngài, và vì cớ tình yêu ấy, khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Ông chỉ cho họ thấy tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Con khi mặc lấy bản tính con người, và chịu khổ vì chúng ta, Đấng công chính vì kẻ bất công. Ông kể cho họ về Chúa Giê-xu có thể cứu toàn vẹn tất cả những ai đến với Đức Chúa Trời qua Ngài — Chúa Giê-xu và sự công chính đời đời của Ngài, trong đó những tội nhân đê hèn nhất có thể đứng trọn vẹn và hoàn hảo trước ngai Đức Chúa Trời — Chúa Giê-xu và huyết rảy ra, có thể rửa sạch những tội lỗi đen tối nhất — Chúa Giê-xu, Thầy tế lễ thượng phẩm, đang chờ đón tất cả những ai đến với Ngài, và không chỉ quyền năng, mà còn sẵn sàng cứu. Và tất cả sự cứu rỗi vinh hiển này, ông nói với con người, đang ở gần họ. Nó không ở cao xa như thiên đàng. Nó không ở sâu thẳm như địa ngục. Nó ở gần trong tầm tay. Nó nằm trong tầm với của họ. Ông thúc giục họ lập tức đón nhận nó. Người nào cảm nhận được tội lỗi mình và khao khát được giải thoát chỉ cần tin thì được cứu, chỉ cần xin thì nhận được, chỉ cần rửa thì được sạch. Và ông nói như vậy, có phải là sai chăng? Tôi tin rằng các sứ đồ cũng sẽ nói gần như vậy.

Nhưng trong khi Whitefield nói với đám đông thờ ơ và không tin kính theo cách ấy, ông không bao giờ quên thúc giục những người xưng mình có đức tin cao trọng về trách nhiệm của họ, và khích lệ họ bước đi xứng đáng với sự kêu gọi cao cả ấy. Ông không bao giờ dung thứ những người nói hay về tôn giáo, nhưng sống đời sống bất nhất. Những người như vậy, không nghi ngờ gì, có ở quanh ông, nhưng khá chắc chắn là họ không được ông nương tay. Ngược lại, một trong những người viết tiểu sử của ông cho chúng ta biết rằng ông đặc biệt cẩn thận khắc sâu vào mọi thành viên của hội chúng mình sự cần thiết tuyệt đối phải làm đẹp đạo lý của Đức Chúa Trời trong mọi mối quan hệ của đời sống. Chủ và tớ, người giàu và người nghèo, già và trẻ, đã kết hôn và độc thân, mỗi người và tất cả mọi người đều được khuyên bảo rõ ràng phải làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong địa vị tương ứng của mình. Có ngày ông nói với các thanh niên trong hội chúng phải coi chừng đừng giống như một người ông nghe nói đến, mà người chú của anh ta mô tả anh ta là một mớ hỗn độn của tôn giáo và công việc làm ăn, đến nỗi không phù hợp với cái nào. Ngày khác ông nêu gương một bà góa, đáng chú ý vì sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Ngày khác ông nói với họ: "Xin Đức Chúa Trời biến đổi anh em càng hơn, mỗi giờ trong ngày; xin Đức Chúa Trời biến đổi anh em khỏi thói nằm ì trên giường vào buổi sáng; xin Đức Chúa Trời biến đổi anh em khỏi sự hâm hẩm; xin Đức Chúa Trời biến đổi anh em khỏi sự đồng hóa với thế gian." Ngày khác ông cảnh báo các thanh niên đừng bỏ lại tôn giáo của mình phía sau khi họ thăng tiến trong đời. "Hãy coi chừng," ông nói, "đừng trở thành học việc vàng, thợ đồng bạc, và ông chủ đồng." Nói tóm lại, cho rằng trong sự giảng dạy của Whitefield có bất cứ điều gì mang tính phản luật pháp hay phóng túng, là một sai lầm lớn chưa từng có. Nó không nghi ngờ gì là có sự phân biệt rõ ràng. Tội nhân có phần của họ; nhưng thánh đồ cũng có phần của họ. Và điều này là gì khác ngoài việc bước đúng theo bước chân của sứ đồ Phao-lô?

Điểm xuất sắc tột đỉnh trong sự giảng dạy của Whitefield là ông chỉ nói về con người, sự vật và các giáo lý theo đúng cách mà Kinh Thánh nói về chúng, và đúng vị trí mà Kinh Thánh ấn định cho chúng. Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và Đức Thánh Linh — tội lỗi, sự xưng công chính, sự biến đổi, và sự nên thánh — những tội nhân chưa ăn năn là những người khốn khổ nhất — những thánh đồ tin kính là những người được đặc ân nhất — thế gian là một điều hư không và trống rỗng — thiên đàng là nơi an nghỉ duy nhất cho một linh hồn bất diệt — ma quỷ là một kẻ thù ghê gớm và luôn rình rập — sự thánh khiết là hạnh phúc thật duy nhất — địa ngục là một phần thật và chắc chắn cho những người chưa được biến đổi; đó là những đề tài chất đầy tâm trí Whitefield, và tạo nên cốt lõi của chức vụ ông. Nói rằng ông coi nhẹ các thánh lễ sẽ đơn giản là sai sự thật. Các buổi Tiệc Thánh hằng tuần của ông tại Tabernacle là một câu trả lời tự nó đã nói lên tất cả. Nhưng ông không bao giờ đặt những điều thứ nhất trong Cơ Đốc giáo xuống hàng thứ hai, và những điều thứ hai lên hàng thứ nhất. Ông không bao giờ đặt giáo lý xuống dưới các thánh lễ, và các thánh lễ lên trên giáo lý. Và ai dám trách ông về điều này? Ông chỉ noi theo tỷ lệ của Kinh Thánh.

Cũng chỉ công bằng khi thêm rằng, Whitefield đã thể hiện trong thực hành tôn giáo mà ông giảng. Ông có những lỗi lầm, không nghi ngờ gì. Tôi đến đây không phải để tô vẽ ông thành một con người hoàn hảo. Ông thường sai lầm trong sự phán đoán. Ông thường hấp tấp, cả bằng lưỡi lẫn bằng ngòi bút. Ông không có lý do gì để nói rằng Tổng Giám mục Tillotson biết về tôn giáo chẳng hơn Mahomet. Ông đã sai khi vội vàng liệt kê một số người là kẻ thù của Chúa, và những người khác là bạn của Chúa, hấp tấp như đôi khi ông đã làm. Ông đáng trách vì đã gọi nhiều mục sư là những người Pha-ri-si học rộng, chỉ vì họ không thể đón nhận giáo lý về sự tái sinh. Nhưng dù vậy, sau khi đã nói tất cả những điều này, không thể nghi ngờ rằng, về tổng thể, ông là một người thánh khiết, từ bỏ mình, và nhất quán. Ngay cả những kẻ thù tệ hại nhất của ông cũng không thể nói gì ngược lại.

Cho đến tận cuối đời, ông là một người từ bỏ mình cách xuất sắc. Lối sống của ông hết sức giản dị. Ông từ chối tiền bạc khi người ta ép ông nhận, và có lần lên đến số tiền 7.000 bảng. Ông không tích lũy tài sản. Ông không gây dựng một gia đình giàu có. Số tiền ít ỏi ông để lại khi qua đời hoàn toàn là từ di sản của bạn bè.

Ông là một người vị tha và nhất tâm cách đáng chú ý. Ông dường như chỉ sống cho hai mục đích — sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của các linh hồn bất diệt. Ông không gây dựng đảng phái nào theo danh ông. Ông không thiết lập hệ thống nào, như Wesley, trong đó các tác phẩm của chính ông là những yếu tố cốt lõi. Một cách diễn đạt thường xuyên của ông rất đặc trưng cho con người ông: "Nguyện danh của George Whitefield bị chôn vùi, miễn là một mình Đấng Christ được tôn cao."

Cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, ông là một người có tinh thần đại kết và quảng đại phi thường trong tôn giáo của mình. Ông không biết gì về chính sách hẹp hòi khiến một người tưởng tượng rằng mọi thứ bên ngoài trại mình đều phải khô cằn, và đảng phái của mình độc quyền chân lý và thiên đàng. Ông yêu thương tất cả những ai yêu mến Chúa Giê-xu Christ một cách chân thành. Ông đo lường mọi người bằng thước đo mà các thiên sứ của Đức Chúa Trời dùng — "họ có sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, đức tin hướng về Chúa Giê-xu Christ, sự thánh khiết trong cách ăn nết ở chăng?" Nếu có, họ là anh em của ông. Linh hồn ông ở cùng những người như vậy, bất kể họ mang tên gì. Những khác biệt nhỏ là rơm, cỏ khô và rơm rạ đối với ông. Những dấu tích của Chúa Giê-xu là những dấu tích duy nhất ông quan tâm. Tinh thần đại kết này càng đáng chú ý hơn, khi xét đến tinh thần của thời đại ông sống. Ngay cả anh em Erskine, ở Scotland, cũng muốn ông chỉ giảng cho duy nhất giáo phái của họ, tức là Hội thánh Ly khai. Ông hỏi họ, tại sao chỉ cho họ; và nhận được câu trả lời đáng nhớ, rằng họ là dân của Chúa. Điều này vượt quá sức chịu đựng của Whitefield. Ông hỏi có phải không có dân nào khác của Chúa ngoài chính họ không. Ông nói với họ, nếu tất cả những người khác là dân của ma quỷ, thì chắc chắn họ càng cần được giảng hơn. Và ông kết luận bằng cách cho họ biết, rằng nếu chính Giáo hoàng cho ông mượn bục giảng, ông sẽ vui lòng công bố sự công chính của Đấng Christ tại đó. Ông giữ vững tinh thần đại kết này suốt đời. Và không có gì là lời chứng mạnh mẽ hơn chống lại mọi tinh thần hẹp hòi giữa các tín đồ, bằng lời yêu cầu của ông ngay trước khi qua đời, rằng khi ông chết, người ta hãy mời John Wesley giảng trong lễ tang của ông. Wesley và ông từ lâu đã không còn đồng quan điểm về các điểm thuộc thuyết Calvin. Nhưng như Calvin đã nói về Luther, Whitefield cũng quyết định nghĩ về Wesley như vậy. Ông quyết tâm gạt bỏ những khác biệt nhỏ, và chỉ biết ông như một đầy tớ tốt của Chúa Giê-xu Christ.

Đó là tôn giáo của George Whitefield. Tôi hy vọng không cần bình luận thêm. Dù sao, thời gian cũng không cho phép tôi nán lại thêm một chút nào. Nhưng chắc chắn tôi nghĩ mình đã trình bày đủ để biện minh cho việc bày tỏ một ước muốn rằng chúng ta có nhiều mục sư đang sống trong Giáo hội Anh giống như George Whitefield.

4. Phần tiếp theo của đề tài tối nay là phần mà tôi cảm thấy có phần khó xử khi trình bày, — tôi muốn nói đến sự giảng dạy của Whitefield.

Tôi nhận thấy điểm này là điểm mà nhiều ý kiến khác nhau đang thịnh hành. Tôi thấy nhiều người có khuynh hướng nghĩ rằng một phần thành công của Whitefield là nhờ tính mới mẻ của các giáo lý Phúc Âm vào thời ông giảng, và một phần nhờ những ân tứ phi thường về giọng nói và cách truyền đạt mà ông được ban cho, và rằng nội dung và phong cách của các bài giảng của ông chẳng có gì đáng chú ý. Tôi có khuynh hướng hoàn toàn không đồng ý với ý kiến này. Sau khi xem xét bình tĩnh, tôi đi đến kết luận rằng Whitefield là một trong những nhà giảng đạo mạnh mẽ và phi thường nhất mà thế giới từng thấy. Tôi tin rằng cho đến nay ông chưa bao giờ được đánh giá quá cao, và ngược lại, ông không nhận được sự công nhận xứng đáng với ông.

Một điều rõ ràng dồi dào và không thể tranh cãi, đó là các bài giảng của ông kỳ diệu về hiệu quả. Chưa có nhà giảng đạo nào từng thành công trong việc thu hút sự chú ý của những đám đông khổng lồ như những đám đông mà ông liên tục nói chuyện tại vùng lân cận Luân Đôn. Chưa có nhà giảng đạo nào từng được phổ biến rộng rãi ở mọi đất nước ông đến thăm, nước Anh, Scotland và Mỹ, như ông. Chưa có nhà giảng đạo nào từng giữ được sức hút đối với thính giả của mình trọn vẹn như ông trong suốt ba mươi bốn năm. Sự nổi tiếng của ông không bao giờ suy giảm. Nó lớn lao vào cuối đời ông như lúc khởi đầu. Bản thân điều này đã là một sự kiện lớn. Để thu hút tai nghe của người ta suốt ba mươi bốn năm dài, và giảng dạy không ngừng nghỉ suốt thời gian ấy, là điều mà chỉ tính mới mẻ của Phúc Âm không thể giải thích được. Theo tôi, lý thuyết cho rằng sự giảng dạy của ông được ưa chuộng vì nó mới, là hoàn toàn không thỏa đáng.

Một điều khác cũng không thể tranh cãi về sự giảng dạy của ông, đó là nó đã tạo ra một hiệu quả mạnh mẽ trên mọi tầng lớp xã hội. Ông đã giành được sự ủng hộ của người sang cũng như kẻ hèn, người giàu cũng như người nghèo, của
cả người có học lẫn người không có học. Nếu lời giảng của ông chỉ được quần chúng ít học ưa chuộng, chúng ta có thể nghĩ rằng trong đó chẳng có gì ngoài một cách diễn đạt ấn tượng và một giọng nói lớn. Nhưng tiếc thay, các sự kiện cũng chống lại lý thuyết này; và dưới áp lực của các sự kiện ấy, lý thuyết này sẽ sụp đổ.

Sự thật là, rất nhiều quý tộc và thân sĩ trong thời Whitefield đã là những người hâm mộ nhiệt thành lời giảng của ông. Có thể kể tên, trong số những người khác, Hầu tước xứ Lothian, Bá tước xứ Leven, Bá tước xứ Buchan, Huân tước Rae, Huân tước Dartmouth, Huân tước James A. Gordon, bên cạnh Phu nhân Huntingdon và đông đảo các quý bà.

Sự thật là, những chính trị gia lỗi lạc như Bolingbroke và Chesterfield thường xuyên là những thính giả say mê của ông. Ngay cả Chesterfield, con người giả tạo ấy, cũng được biết là đã ấm lòng dưới tài hùng biện của Whitefield. Bolingbroke đã ghi lại nhận định của mình, rằng: "Ông là người phi thường nhất trong thời đại chúng ta. Ông có tài hùng biện đầy uy lực nhất mà tôi từng nghe ở bất kỳ ai."

Sự thật là, những người điềm tĩnh như Hume nhà sử học và Franklin nhà triết học đã nói về năng lực giảng dạy của ông bằng những lời lẽ không hề dè dặt. Franklin đã viết một bài tường thuật dài về hiệu quả mà các bài giảng của ông tạo ra tại Philadelphia. Hume tuyên bố rằng đi hai mươi dặm để nghe ông giảng cũng đáng.

Đây là những sự kiện — những sự kiện đơn giản, lịch sử, và được xác thực đầy đủ. Chúng ta sẽ nói gì về chúng? Tôi nói rằng những sự kiện này hoàn toàn đủ để chứng minh rằng hiệu quả của Whitefield không hoàn toàn nhờ vào cách diễn đạt và giọng nói, như một số người muốn chúng ta tin. Bolingbroke và Chesterfield, Hume và Franklin, không phải là những người yếu đuối đến mức để phán đoán của mình bị thiên lệch bởi những tài năng bề ngoài đơn thuần. Họ không phải là những nhà phê bình hùng biện tầm thường. Họ có lẽ là những nhà phê bình có đủ tư cách nhất thời bấy giờ. Và tôi khẳng định một cách tự tin rằng ý kiến của họ chỉ có thể được giải thích bởi sự thật rằng Whitefield quả là một nhà giảng đạo vô cùng quyền năng và phi thường.

Nhưng dù sao, sau tất cả, câu hỏi vẫn cần được trả lời: Bí quyết của thành công vô song của Whitefield với tư cách là một nhà giảng đạo là gì? Làm sao chúng ta giải thích việc các bài giảng của ông tạo ra những hiệu quả mà không một bài giảng nào, trước hay sau thời ông, từng làm được? Đây là những câu hỏi mà quý vị có quyền đặt ra. Nhưng đó là những câu hỏi mà tôi thấy rất khó trả lời. Rằng các bài giảng của ông không chỉ là giọng nói và sự ồn ào, tôi nghĩ chúng ta đã chứng minh khá rõ ràng. Rằng ông là người có trí tuệ uyên thâm và tầm nhìn sâu rộng, thì chưa ai dám nói. Vậy chúng ta phải giải thích thế nào về hiệu quả của lời giảng của ông?

Người đọc nào tìm lời giải cho câu hỏi này trong bảy mươi lăm bài giảng được xuất bản dưới tên ông, có lẽ sẽ rất thất vọng. Ông ta sẽ không tìm thấy trong đó nhiều tư tưởng nổi bật. Ông ta sẽ không khám phá ra trong đó bất kỳ sự trình bày mới nào về giáo lý Phúc Âm. Sự thật hiển nhiên là, phần lớn trong số chúng đã được các phóng viên ghi tốc ký lại, mà Whitefield không hay biết, và được xuất bản mà không hề hiệu đính. Tôi nghĩ, không một độc giả thông minh nào có thể không nhận ra rằng các phóng viên này, thật đáng tiếc, đều dốt nát như nhau về dấu câu và chia đoạn, về ngữ pháp và về Phúc Âm. Hậu quả là, nhiều đoạn trong các bài giảng này đúng như Latimer gọi là "mớ lộn xộn", hay như ngày nay chúng ta gọi là "một mớ hỗn độn hoàn toàn."

Tuy nhiên, tôi dám nói rằng, dù có tất cả những khuyết điểm ấy, các bài giảng in của Whitefield vẫn xứng đáng được đọc một cách thành thật. Chỉ xin độc giả nhớ điều tôi vừa nói, rằng hầu hết chúng được ghi chép, chia đoạn và chấm câu một cách tệ hại, và hãy khoan dung cho phù hợp. Cũng xin nhớ rằng tiếng Anh dùng để nói và tiếng Anh dùng để đọc là hai ngôn ngữ khác nhau; và những bài giảng nào giảng hay thì đọc luôn dở. Xin hãy nhớ hai điều này, và tôi tin quý vị sẽ thấy rất nhiều điều đáng ngưỡng mộ trong một số bài giảng của Whitefield. Về phần mình, tôi chỉ có thể nói rằng tôi tin mình đã học được nhiều từ chúng, và dù có vẻ như là một tội dị giáo chống lại thị hiếu đến đâu, tôi cũng sẽ là kẻ vô ơn nếu không ca ngợi chúng.

Và giờ đây, xin để tôi thử chỉ ra cho quý vị những đặc điểm mà tôi cho là tiêu biểu trong các bài giảng của Whitefield. Có thể tôi sai, nhưng chúng dường như trình bày đúng sự kết hợp các ưu điểm rất có khả năng tạo nên một nhà giảng đạo hiệu quả.

Trước hết, quý vị phải nhớ rằng Whitefield đã giảng một Phúc Âm trong sáng một cách đặc biệt. Ít ai từng ban cho thính giả của mình nhiều hạt lúa mì và ít trấu đến thế. Ông không bước lên bục giảng để nói về đảng phái, sự nghiệp, lợi ích hay chức vụ của mình. Ông luôn nói với quý vị về tội lỗi của quý vị, về tấm lòng của quý vị, và về Chúa Giê-xu Christ, theo cách mà Kinh Thánh nói về chúng. "Ôi! sự công chính của Chúa Giê-xu Christ!!" ông thường nói, "Xin thứ lỗi cho tôi nếu tôi nhắc đến nó trong hầu hết các bài giảng của mình." Quý vị có thể chắc chắn rằng, đây là nền tảng của mọi lời giảng mà Đức Chúa Trời tôn trọng. Nó phải nổi bật như một sự bày tỏ lẽ thật.

Một điều nữa, lời giảng của Whitefield rõ ràng và đơn giản một cách đặc biệt. Có thể quý vị không thích giáo lý của ông. Nhưng dù sao quý vị cũng không thể không hiểu ý ông muốn nói. Văn phong của ông dễ dàng, giản dị và gần gũi như trò chuyện. Ông dường như ghét những câu dài và rườm rà. Ông luôn nhìn rõ mục tiêu và đi thẳng vào nó. Ông hiếm khi, hoặc không bao giờ, làm phiền thính giả bằng những lập luận dài dòng và lý lẽ rối rắm. Những lời Kinh Thánh đơn giản — những giai thoại thích hợp, và những minh họa khéo léo — là những vũ khí phổ biến mà ông dùng. Hậu quả là thính giả của ông luôn hiểu ông. Ông không bao giờ nói vượt quá đầu họ. Chưa từng có ai dường như thấu hiểu sâu sắc lời nói của Tổng Giám mục Usher đến thế: "làm cho những điều dễ có vẻ khó thì dễ, nhưng làm cho những điều khó trở nên dễ mới là chức vụ của một nhà giảng đạo vĩ đại."

Một điều nữa, Whitefield là một nhà giảng đạo táo bạo và thẳng thắn một cách đặc biệt. Ông không bao giờ dùng lối diễn đạt mơ hồ "chúng ta", vốn rất đặc trưng cho hùng biện bục giảng Anh, khiến tâm trí thính giả rơi vào trạng thái mù mờ bối rối về ý nghĩa của nhà giảng đạo. Ông đối diện với con người mặt đối mặt, như người có sứ điệp từ Đức Chúa Trời gửi đến họ — như một sứ giả mang tin tức từ thiên đàng; "Tôi đến đây để nói với quý vị về linh hồn của quý vị." Ông không bao giờ nói giảm nói tránh, vòng vo khi tấn công những tội lỗi thịnh hành. Mục đích lớn của ông dường như là khám phá những nguy hiểm mà thính giả của mình dễ mắc phải nhất, rồi nhắm thẳng vào tấm lòng họ. Kết quả là hàng trăm thính giả của ông luôn nghĩ rằng các bài giảng được đặc biệt gửi đến chính mình. Ông không bằng lòng, như nhiều người, chỉ gắn thêm một đoạn ứng dụng ở cuối một bài diễn văn dài. Một mạch ứng dụng liên tục chạy xuyên suốt mọi bài giảng của ông. "Điều này là cho quý vị: điều này là cho quý vị: và điều này là cho quý vị." Thính giả của ông không bao giờ được yên. Tuy nhiên, không gì nổi bật hơn những lời kêu gọi trực tiếp đến mọi tầng lớp trong hội chúng khi ông tiến về phần kết luận. Dù các bài giảng in của ông có khuyết điểm, nhưng phần kết luận của một số trong chúng, theo ý tôi, là những lời kêu gọi linh hồn lay động và thấu tâm can nhất trong văn học Anh.

Một đặc điểm nổi bật khác trong lời giảng của Whitefield là sự nhiệt thành sấm sét của ông. Một người nghèo ít học đã nói về ông rằng ông "giảng như một con sư tử". Có lẽ chưa từng có nhà giảng đạo nào thành công triệt để trong việc cho người ta thấy rằng ít nhất ông tin mọi điều mình nói, và rằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của ông đều dồn vào việc khiến họ cũng tin như vậy. Không ai có thể nói rằng các bài giảng của ông giống như khẩu súng điểm giờ sáng và tối ở Portsmouth, một phát súng hình thức bắn ra theo lệ, chẳng làm phiền ai. Tất cả đều là sự sống. Tất cả đều là lửa. Không thể nào tránh khỏi chúng. Ngủ gần như là điều bất khả. Quý vị phải lắng nghe dù muốn hay không. Có một sự mãnh liệt thánh khiết nơi ông. Sự chú ý của quý vị bị chiếm lấy như bão tố. Quý vị bị cuốn bay khỏi chân mình bởi năng lượng của ông, trước khi quý vị kịp suy nghĩ xem mình sẽ làm gì. Một quý ông người Mỹ từng đến nghe ông lần đầu tiên, vì nghe đồn về năng lực giảng dạy của ông. Hôm ấy trời mưa, hội chúng tương đối thưa thớt, và phần đầu bài giảng khá nặng nề. Người bạn Mỹ của chúng ta bắt đầu tự nhủ: "Rốt cuộc người này cũng chẳng phải điều gì kỳ diệu." Ông nhìn quanh, thấy hội chúng cũng chẳng hứng thú hơn mình. Một cụ già ngồi phía trước bục giảng đã ngủ gật. Nhưng bỗng nhiên Whitefield dừng lại. Sắc mặt ông thay đổi.

Và rồi ông đột ngột cất tiếng với một giọng điệu khác hẳn:

"Nếu tôi đến nói với quý vị nhân danh chính mình, quý vị cứ việc chống khuỷu tay lên đầu gối, chống đầu lên tay mà ngủ; và thỉnh thoảng ngẩng lên mà nói: Tên ba hoa này đang nói gì vậy? Nhưng tôi không đến với quý vị nhân danh chính mình. Không! Tôi đến với quý vị nhân danh Chúa các đạo binh" (tại đây ông đập tay và chân xuống với một sức mạnh khiến cả tòa nhà vang rền), "và tôi phải, và sẽ được lắng nghe." Hội chúng giật mình. Cụ già tỉnh dậy ngay.

"Phải, phải!" Whitefield kêu lên, mắt nhìn chằm chằm vào ông, "Tôi đã đánh thức ông dậy, phải không? Tôi cố ý đấy. Tôi không đến đây để giảng cho gỗ đá: tôi đến với quý vị nhân danh Chúa Đức Chúa Trời các đạo binh, và tôi phải, và sẽ, có thính giả."

Thính giả lập tức trút bỏ sự thờ ơ. Mọi lời của bài giảng đều được lắng nghe. Và người quý ông Mỹ ấy không bao giờ quên được.

Một đặc điểm nổi bật khác trong lời giảng của Whitefield là năng lực miêu tả đặc biệt của ông. Người Ả Rập có câu tục ngữ rằng: "Nhà hùng biện giỏi nhất là người có thể biến tai người ta thành mắt." Nếu từng có diễn giả nào thành công trong việc này, thì đó là Whitefield. Ông vẽ những bức tranh sống động về những điều ông đang trình bày đến nỗi thính giả có thể tin rằng họ thực sự nhìn thấy tất cả bằng chính mắt mình, và nghe bằng chính tai mình. "Có lần," một trong những người viết tiểu sử của ông kể, "Huân tước Chesterfield ở trong số thính giả. Nhà giảng đạo, khi mô tả tình trạng khốn khổ của một tội nhân mù lòa đáng thương, đã minh họa đề tài bằng cách mô tả một người ăn xin mù. Đêm tối đen; con đường nguy hiểm, đầy cạm bẫy. Người khất thực mù lòa đáng thương bị con chó bỏ rơi gần mép vực, và chẳng có gì để dò đường ngoài cây gậy. Nhưng Whitefield đã say sưa với đề tài đến nỗi, và bao bọc nó bằng năng lực đồ họa đến nỗi, toàn thể thính giả nín thở theo dõi từng cử động của ông lão đáng thương;" và cuối cùng, khi người ăn xin sắp bước bước chân định mệnh sẽ hất ông xuống vực thẳm đến chỗ diệt vong chắc chắn, Huân tước Chesterfield thực sự lao về phía trước để cứu ông, kêu lớn: "Ông ấy ngã rồi! ông ấy ngã rồi!" Vị Huân tước cao quý đã bị nhà giảng đạo cuốn đi hoàn toàn đến nỗi quên mất tất cả chỉ là một bức tranh.

Còn một đặc điểm nữa trong lời giảng của Whitefield xứng đáng được đặc biệt lưu ý, đó là lượng cảm xúc và xúc động dồi dào mà nó luôn chứa đựng. Việc ông khóc nức nở trên bục giảng không phải là chuyện hiếm. Cornelius Winter còn nói rằng ông hầu như chưa từng thấy Whitefield giảng xong một bài giảng nào mà không có nước mắt. Dường như trong đó chẳng có chút giả tạo nào. Ông cảm nhận sâu sắc cho các linh hồn trước mặt mình, và cảm xúc ấy tìm lối thoát qua nước mắt. Trong tất cả các thành phần của lời giảng của ông, tôi ngờ rằng không gì mạnh mẽ bằng điều này. Nó đánh thức sự đồng cảm, và chạm đến những dây đàn bí mật trong lòng người mà không trí tuệ nào có thể lay động. Nó làm tan chảy những thành kiến mà nhiều người đã ấp ủ chống lại ông. Họ không thể ghét người đã khóc nhiều đến thế vì linh hồn họ. Họ thường bị xúc động đến mức tự mình tuôn trào nước mắt. "Tôi đến nghe ông," một người nói, "định bụng đập vỡ đầu ông; nhưng bài giảng của ông đã thắng tôi, nó đã đập vỡ tấm lòng tôi." Một khi đã tin chắc rằng một người yêu thương mình, quý vị sẽ vui lòng lắng nghe bất cứ điều gì người ấy nói. Và đó chính là một bí quyết lớn của thành công của Whitefield.

Và giờ đây tôi chỉ xin quý vị thêm vào bức phác thảo yếu ớt này rằng cử chỉ của Whitefield thật hoàn hảo — hoàn hảo đến nỗi Garrick, diễn viên nổi tiếng, đã khen ngợi không chút dè dặt — rằng giọng nói của ông kỳ diệu như cử chỉ của ông — mạnh mẽ đến nỗi ông có thể khiến ba mươi nghìn người cùng nghe một lúc — du dương và hài hòa đến nỗi người ta nói ông có thể khiến người ta rơi lệ chỉ bằng cách phát âm từ "Mesopotamia": rằng sự lưu loát và khả năng dùng ngôn từ ứng khẩu của ông thuộc hàng cao nhất, luôn thúc đẩy ông dùng đúng từ và đặt nó đúng chỗ. Thêm, tôi nói, những tài năng ấy vào những điều đã kể, rồi quý vị hãy tự xét xem trong tay chúng ta có đủ, và hơn đủ, để giải thích năng lực giảng đạo của ông hay không.

Về phần mình, tôi nói không chút do dự rằng tôi tin không một nhà giảng đạo nào còn sống từng sở hữu sự kết hợp các ưu điểm như Whitefield. Một số, không nghi ngờ gì, đã vượt ông ở một vài tài năng; những người khác, có lẽ, đã ngang ông ở những tài năng khác. Nhưng về sự kết hợp giữa giáo lý trong sáng — văn phong đơn giản rõ ràng — táo bạo và thẳng thắn — nhiệt thành và sốt sắng — miêu tả và vẽ tranh — cảm xúc và xúc động — hợp nhất với một giọng nói hoàn hảo, cách diễn đạt hoàn hảo, và khả năng dùng từ hoàn hảo, thì Whitefield, tôi nhắc lại, đứng một mình. Không ai, dù đã chết hay còn sống, tôi tin, từng sánh ngang ông. Và tôi tin quý vị sẽ luôn thấy rằng, đúng theo tỷ lệ mà các nhà giảng đạo đã tiến gần đến sự kết hợp kỳ lạ các ưu điểm mà Whitefield sở hữu, thì đúng theo tỷ lệ ấy họ đã đạt được điều mà Clarendon định nghĩa hùng biện thật là gì, tức là, "một năng lực kỳ lạ khiến người ta tin mình."

5. Và giờ đây, thưa quý vị, chỉ còn một điểm nữa liên quan đến Whitefield mà tôi muốn đề cập. Tôi e rằng tôi đã làm cạn kiệt sự chú ý của quý vị rồi. Nhưng điểm này quan trọng đến nỗi không thể bỏ qua trong im lặng. Điểm tôi muốn nói là, lượng điều thiện thực sự mà Whitefield đã làm là bao nhiêu.

Tôi hy vọng quý vị sẽ hiểu tôi khi tôi nói rằng tài liệu để hình thành ý kiến về điểm này, trong một cuộc đời như của ông, hẳn phải khan hiếm. Ông không sáng lập giáo phái nào để tên ông được ướp thơm trong đó, và mọi hành động của ông được ghi chép, như John Wesley đã làm. Ông không đứng đầu phong trào hùng mạnh nào chống lại một hội thánh công khai xưng nhận những giáo lý sai lầm, như Luther đã làm chống lại Rô-ma. Ông không viết sách nào để trở thành những kinh điển tôn giáo của hàng triệu người, như John Bunyan. Ông là một con người đơn sơ, chân thành, sống chỉ vì một điều duy nhất, đó là giảng Đấng Christ. Nếu ông thành công trong việc làm điều đó một cách hiệu quả, ông chẳng quan tâm điều gì khác. Ông chẳng làm gì để bảo tồn ký ức về sự hữu ích của mình. Ông giao phó công việc mình cho Chúa.
GEORGE WHITEFIELD.

Dĩ nhiên, có nhiều người chỉ thấy nơi Whitefield một kẻ cuồng tín và nhiệt tính thái quá.

Có một thế hệ ghê tởm mọi điều mang dáng dấp của lòng sốt sắng trong đạo. Không bao giờ thiếu những người có tính khí thận trọng, lạnh lùng, kiểu Erasmus, bước đi trong đời này mà chẳng làm được điều gì tốt, vì họ sợ làm điều xấu đến mức ghê gớm. Tôi không trông đợi những người ấy ngưỡng mộ Whitefield, hay công nhận ông đã làm điều tốt. Tôi e rằng, nếu họ đã sống cách đây một ngàn tám trăm năm, họ hẳn đã chẳng có chút cảm tình nào với sứ đồ Phao-lô.

Lại nữa, có những người khác coi sự ly khai là tội nặng hơn cả tà giáo hay giáo lý sai lầm. Có một thế hệ người, trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng sẽ không thờ phượng Đức Chúa Trời ngoài giáo xứ của mình; và nói đến việc tách khỏi Hội Thánh, họ dường như cho rằng không điều gì có thể biện minh cho việc đó. Dĩ nhiên tôi không trông đợi những người ấy ngưỡng mộ Whitefield hay công việc của ông. Nguyên tắc của ông hiển nhiên là, thà để người ta được cứu cách bất hợp luật còn hơn bị hư mất cách hợp luật.

Liệu Whitefield có thể, bằng một đường lối hành động nào khác, ở lại trong Hội Thánh mà vẫn giữ được sự hữu dụng của mình không, là một câu hỏi mà ở khoảng cách thời gian này, chúng ta rất không đủ khả năng trả lời. Về việc ông đã sai lầm trong tính khí và sự phán đoán trong quan hệ với các giám mục và giáo sĩ, trong nhiều trường hợp, tôi không chút nghi ngờ. Về việc ông đã gây dựng thêm những nhóm người ly khai khỏi Hội Thánh Anh, và tạo ra những rạn nứt có lẽ sẽ không bao giờ hàn gắn được, tôi cũng không chút nghi ngờ. Nhưng vẫn không được quên rằng tình trạng của Hội Thánh lúc ấy xấu đến mức đã chọc giận một cơn thịnh nộ thánh. Nguyên tắc cổ xưa này rất đúng, rằng "kẻ gây ra sự chia rẽ mới là kẻ ly giáo, chứ không phải kẻ phải tách ra." Nếu Whitefield đã gây hại, thì tội lỗi phải đổ lên Hội Thánh đã ép buộc ông phải hành động như thế, cũng nhiều như đổ lên chính ông. Và khi cân đong đo đếm, tôi tin rằng điều hại ông có thể đã gây ra bị điều tốt ông đã làm vượt xa gấp ngàn lần.

Tôi tin sự thật là điều tốt trực tiếp mà Whitefield đã làm cho những linh hồn bất diệt là vô cùng lớn. Tôi còn dám đi xa hơn. Tôi tin nó không thể lường được. Ở Scotland, ở Anh, ở Mỹ, những nhân chứng đáng tin đã ghi lại lời chứng rằng ông là phương tiện khiến hàng ngàn linh hồn được cải đạo.

Franklin, nhà triết học, là người lạnh lùng, tính toán, và không có vẻ gì sẽ nói quá tốt về công việc của một mục sư nào. Thế mà ngay cả ông cũng phải thừa nhận rằng "thật kỳ diệu khi thấy sự thay đổi mà sự giảng dạy của ông sớm tạo ra trong lối sống của dân cư Philadelphia. Từ chỗ vô tư lự hay thờ ơ về tôn giáo, dường như cả thế giới đều trở nên mộ đạo."

Maclaurin và Willison là các mục sư người Scotland, những cái tên quen thuộc với độc giả thần học, và xứng đáng được kính trọng. Cả hai đều đã làm chứng rằng Whitefield đã làm một công việc phi thường ở Scotland. Willison nói riêng rằng, "Đức Chúa Trời đã tôn vinh ông bằng sự thành công lạ lùng giữa những tội nhân thuộc mọi tầng lớp và mọi quan điểm."
Venn cha, trong chính Hội Thánh của chúng ta, là người có lẽ thường mạnh mẽ, cũng như có ân điển lớn. Ý kiến của ông là, "nếu sự lớn lao, sự rộng khắp, sự thành công, và sự vô tư của công lao một người có thể đem lại cho người ấy danh tiếng giữa con cái của Đấng Christ, thì chúng ta có cơ sở mà khẳng định rằng, hầu như không ai sánh được với ông Whitefield." Ông lại nói, "một sự thật ai cũng biết là, sự cải đạo của các linh hồn là hoa trái của một bài giảng duy nhất từ môi miệng ông, ông đã được làm cho thành một tay đánh lưới người đến mức ấy." Và ông lại nói, "Dù chúng ta được phép than khóc rằng sẽ không bao giờ còn được thấy hay nghe ông nữa, chúng ta vẫn phải vui mừng rằng hàng triệu người đã được nghe ông lâu dài, thường xuyên, và với kết quả tốt đẹp dường ấy; và rằng trong đám đông người ấy, vô số người đã đi trước ông để chào đón ông bước vào thế giới vinh quang."

John Newton là người sắc sảo, cũng như là một mục sư kiệt xuất của Phúc Âm. Lời chứng của ông là, "Tôi không ngần ngại mà nói rằng, tôi chưa từng đọc hay nghe về một người nào, kể từ thời các sứ đồ, mà có thể nói một cách nhấn mạnh hơn rằng, ông là một ngọn đèn cháy và sáng, như cố ông Whitefield, dù xét về sự nóng cháy trong lòng sốt sắng của ông, sự lớn lao trong tài năng chức vụ của ông, hay sự hữu dụng rộng lớn mà Chúa đã tôn vinh ông."

Đây không phải là những lời chứng đơn lẻ. Tôi có thể thêm nhiều nữa nếu thời giờ cho phép. Romaine không đồng ý với ông trong nhiều điều, thế mà ông nói gì về ông? "Chúng ta không còn ai để kế tục ông; không ai có các ân tứ như ông; không ai có gì giống ông về sự hữu dụng." Toplady là một người theo thuyết Calvin rất cực đoan, và không có khuynh hướng đánh giá quá cao số linh hồn được cứu. Thế mà ông nói, chức vụ của Whitefield "được ban kèm sự ích lợi thuộc linh cho hàng vạn người"; và ông gọi ông là "sứ đồ của đế quốc Anh, và là hoàng tử của các nhà giảng đạo." Hervey là một người văn chương trầm lặng, sức khỏe hiếm khi cho phép ông rời khỏi nơi ẩn dật ở Weston Favell. Nhưng ông nói về Whitefield, "Tôi chưa từng thấy một bản sao nào đẹp đẽ đến thế về Chúa chúng ta, một hình ảnh sống động đến thế về Đấng Cứu Thế. Tôi không thể không áp dụng lời khen ngợi của người khôn ngoan dành cho một người nữ xuất chúng cho vị mục sư kiệt xuất của Phúc Âm đời đời này, 'Có nhiều con gái làm lụng giỏi giang; song nàng trổi hơn hết thảy.'"

Nhưng nếu lượng điều tốt trực tiếp mà Whitefield đã làm trong thế gian là lớn, thì ai sẽ nói cho chúng ta biết lượng điều tốt ông đã làm cách gián tiếp? Tôi tin nó không bao giờ đếm xuể được. Tôi nghi rằng nó sẽ không bao giờ được biết đầy đủ cho đến ngày sau cùng.

Whitefield là một trong những người đầu tiên khơi dậy lòng sốt sắng cho Phúc Âm thuần khiết giữa hàng giáo sĩ và tín hữu của chính Hội Thánh chúng ta. Sự khẳng định không ngừng của ông về các nguyên tắc thuần khiết của Cải Chánh — những lần ông nhắc đi nhắc lại các Tín điều, Sách Cầu nguyện chung, và các Bài giảng lễ — những lời thách đố chưa từng được đáp lại của ông với các đối thủ, buộc họ phải bác bỏ ông bằng chính các công thức của giáo hội họ — tất cả những điều ấy hẳn đã tạo ra hiệu quả, và khiến nhiều người phải suy nghĩ. Tôi không chút nghi ngờ rằng, nhiều mục sư trung tín, những người về sau đã trở thành ngọn đèn sáng trong những ngày ấy bên trong Hội Thánh Anh, đã châm ngọn nến của mình từ cây đèn của một người đứng bên ngoài.
Whitefield, một lần nữa, là một trong những người đầu tiên chỉ ra con đường đúng đắn để đối phó với kẻ vô thần và kẻ hoài nghi. Ông thấy rõ rằng vũ khí mạnh mẽ nhất chống lại những người ấy không phải là lý luận siêu hình, và sự tra cứu phê bình; nhưng là giảng dạy toàn bộ Phúc Âm — sống toàn bộ Phúc Âm — và truyền bá toàn bộ Phúc Âm. Không phải các tác phẩm của Leland và Sherlock trẻ tuổi, và Waterland, và Leslie, đã đẩy lùi làn sóng vô thần nhiều bằng một nửa so với sự giảng dạy của Whitefield, và Wesley, và Fletcher, và Romaine, và Berridge, và Venn. Nếu không có họ, tôi tin chắc chúng ta hẳn đã có một bản sao của Cách mạng Pháp trên chính đất nước mình. Họ là những người thực sự là nhà vô địch của Cơ Đốc giáo. Kẻ vô thần hiếm khi bị lay động bởi lý luận trừu tượng đơn thuần. Những lập luận chắc chắn nhất chống lại họ là lẽ thật của Phúc Âm, và đời sống của Phúc Âm.

Để đội vương miện cho tất cả, Whitefield là người đầu tiên dường như đã thấu hiểu trọn vẹn điều mà Chalmers gọi là đường lối tấn công. Ông không ngồi đợi các linh hồn đến với mình, nhưng ông đi tìm các linh hồn. Ông không ngồi bên lò sưởi một cách nhu nhược, than khóc về sự gian ác của xứ sở. Ông bước ra để vuốt râu ma quỷ ngay trong sào huyệt của nó. Ông tấn công tội lỗi và sự gian ác mặt đối mặt, và không cho chúng yên ổn. Ông lặn sâu vào hang cùng ngõ hẻm để tìm kiếm tội nhân. Ông săn lùng sự dốt nát và sự đồi bại, ở bất cứ nơi nào có thể tìm thấy. Ông tỏ ra đã thấu hiểu trọn vẹn bản chất của chức vụ mục sư. Như một người đánh cá, ông không ngồi đợi cá đến với mình. Như một người đánh cá, ông dùng mọi thứ phương tiện để đánh lưới các linh hồn. Người ta giờ đây biết về điều này hơn trước đôi chút. Hội Truyền giáo Đô thị và các Hội Thăm viếng Khu vực là bằng chứng của những cái nhìn rõ ràng hơn. Nhưng hãy nhớ rằng tất cả những điều ấy còn tương đối mới trong thời Whitefield, và hãy dành cho ông sự ghi nhận ông xứng đáng.

Tóm lại, tôi đi đến kết luận rằng không một người nào từng làm được nhiều điều tốt trong thời đại và thế hệ mình hơn người là chủ đề của bài diễn thuyết này. Ông là một anh hùng thật, và theo nghĩa cao quý nhất và tốt đẹp nhất của từ ấy. Ông đã làm một công việc sẽ đứng vững qua lửa, và tôn vinh Đức Chúa Trời, khi nhiều công việc khác đã bị lãng quên. Và vì công việc ấy, tôi tin rằng nước Anh mắc nợ nhân cách của ông một món nợ mà nước Anh chưa từng trả.

Và bây giờ, thưa các quý ông, tôi vội vàng đi đến kết luận của bài diễn thuyết vốn đã quá dài này. Tôi đã trình bày trước quý vị, theo hết khả năng của tôi, thời đại của Whitefield, và cuộc đời ông, và tôn giáo của ông, và sự giảng dạy của ông, và công việc thực tế của ông. Tôi đã không giảm nhẹ lỗi lầm của ông, theo hết sự hiểu biết của tôi. Tôi đã không phóng đại các đức tính tốt của ông, theo hết sự nhận thức của tôi. Điều duy nhất còn lại là tôi phải chỉ ra cho quý vị hai bài học thực tiễn lớn mà chủ đề này dường như dạy dỗ tôi.

Vậy hãy học, tôi nài xin anh em, một bài học: quyền năng kỳ diệu mà một con người duy nhất sở hữu, khi người ấy quyết tâm làm việc cho Đức Chúa Trời, và có lẽ thật đứng về phía mình.

Đây là một người khởi đầu cuộc đời, về mọi vẻ bề ngoài, với mọi điều chống lại mình. Ông không có gia đình, không có địa vị, không có tiền bạc, không có những mối quan hệ cao cấp nào đứng về phía mình. Quan điểm của ông đối lập thẳng thừng với phong tục và thành kiến của thời ông. Ông đứng đối đầu trực tiếp với dòng chảy của thị hiếu công chúng, và với tôn giáo của đại đa số các mục sư xung quanh ông. Về mọi vẻ bề ngoài, ông bị cô lập và đơn độc, như Martin Luther đối đầu Giáo hoàng, như Athanasius chống cự phái Arian, như Phao-lô đứng giữa đồi Areopagô. Thế mà người này vẫn đứng vững. Ông thu hút sự chú ý của công chúng. Ông quy tụ đám đông quanh mình để tiếp nhận sự dạy dỗ của ông. Ông được làm cho thành một phước hạnh cho hàng vạn người. Ông làm đảo lộn cả thế giới. Những sự thật này thật đáng kinh ngạc biết bao!

Đây là sự khích lệ cho anh em, các thanh niên, nếu anh em đứng một mình. Anh em không có lý do gì để ngã lòng và nhát sợ. Anh em không yếu, dù ít ỏi, nếu Đức Chúa Trời ở cùng anh em. Không có điều gì quá lớn để một nhóm nhỏ không làm được, miễn là họ có Đấng Christ đứng về phía mình. Hãy quẳng bỏ ý tưởng rằng chỉ số đông mới có quyền năng! Hãy quẳng bỏ cái sai lầm thô tục cổ xưa rằng chỉ đa số mới có sức mạnh. Hãy nắm vững lẽ thật lớn lao rằng thiểu số luôn làm lay chuyển thế giới. Hãy nghĩ đến bầy nhỏ mà Chúa chúng ta để lại, và một trăm hai mươi tên trong phòng cao tại Giê-ru-sa-lem, những người đã bước ra để tấn công thế giới ngoại giáo! Hãy nghĩ đến George Whitefield dũng mãnh tấn công sự vô đạo bao trùm khắp xung quanh ông, và giành chiến thắng này đến chiến thắng khác! Hãy nghĩ đến tất cả những điều ấy. Hãy quẳng sợ hãi đi. Hãy đem tài năng của anh em ra dùng cho Đức Chúa Trời một cách hết lòng và vững tin.
Đây cũng là tấm gương cho anh em, các thanh niên, nếu anh em mong muốn làm điều tốt cho các linh hồn. Dù anh em trở thành mục sư, hay giáo sĩ, hay giáo viên — đừng bao giờ quên anh em phải chiến đấu bằng vũ khí của Whitefield, nếu anh em muốn có được một phần thành công của Whitefield. Đừng bao giờ quên điều John Wesley nói là thần học của Whitefield — "Hãy dâng cho Đức Chúa Trời mọi vinh quang về bất cứ điều gì tốt lành nơi con người: hãy đặt Đấng Christ cao hết mức có thể, và đặt con người thấp hết mức có thể, trong công việc cứu rỗi. Mọi công đức đều ở trong huyết của Đấng Christ, và mọi quyền năng đều đến từ Đức Thánh Linh của Đấng Christ."

Đừng một giây phút nào nghĩ rằng chỉ sự sốt sắng thôi sẽ bảo đảm thành công. Đây là một ảo tưởng lớn. Nó sẽ không làm được điều ấy. Mọi sự sốt sắng trên đời sẽ không bao giờ giúp một giáo sư của thần học Đức tạo ra được một Tin-ne-vel-li, hay một giáo sư của thuyết bán Công giáo tạo ra được một Si-ê-ra Lê-ôn. Ôi, không! điều đơn sơ, thuần khiết, không pha tạp là Phúc Âm mà anh em phải mang theo nếu anh em muốn làm điều tốt. Anh em phải gieo như Whitefield đã gieo, nếu không anh em sẽ không bao giờ gặt như ông đã gặt.

Cuối cùng, hãy học xem chúng ta có biết bao lý do dồi dào để tạ ơn trong tình trạng hiện nay của Hội Thánh Anh.

Chúng ta quá dễ chỉ nhìn vào mặt u ám của mọi điều xung quanh, và chỉ nhìn vào đó. Tất cả chúng ta đều có khuynh hướng đắm mình trong những lỗi lầm của hoàn cảnh, và quên tạ ơn Đức Chúa Trời về các phước lành. Không nghi ngờ gì, có nhiều điều chúng ta ước được khác đi trong Hội Thánh yêu dấu của chúng ta. Có những khuyết điểm chúng ta ước được sửa chữa, và những vết thương chúng ta mong được chữa lành. Nhưng vẫn vậy, hãy nhìn lại đằng sau, và so sánh Hội Thánh thời nay với Hội Thánh thời Whitefield. Hãy nhìn bức tranh này, và bức tranh kia, và tôi chắc chắn, nếu anh em làm thế một cách trung thực và công bằng, anh em sẽ đồng ý với tôi rằng chúng ta có lý do để tạ ơn.

Chúng ta có các giám mục ngồi trên ghế nghị viện bây giờ, những người yêu lẽ thật đơn sơ như trong Chúa Giê-xu, và sẵn lòng giúp đỡ các công việc lành — các giám mục không xấu hổ khi bước ra trước công chúng tại Hội trường Exeter, và đưa tay giúp mở rộng Phúc Âm của Đấng Christ — các giám mục hẳn đã chào đón một người như Whitefield, và tìm được công việc trọn vẹn cho các ân tứ kỳ diệu của ông. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này. Một trăm năm trước không phải như thế.

Chúng ta có hàng trăm giáo sĩ trong các giáo xứ bây giờ, những người giảng dạy một Phúc Âm đầy đủ như Whitefield đã giảng, dù họ có thể không làm điều ấy với cùng quyền năng — những giáo sĩ không xấu hổ về giáo lý tái sanh, và không gọi một mục sư là kẻ dị giáo, vì ông nói với những người vô đạo, "Các ngươi phải sanh lại." Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này. Người ta giờ đây không cần đi nhiều dặm mới tìm được giáo xứ nơi Phúc Âm được giảng dạy. Khi bị đuổi khỏi một nhà thờ giáo xứ, người ta có thể tìm thấy lẽ thật ở một nhà thờ khác. Một trăm năm trước không phải như thế.

Chúng ta có hàng ngàn tín hữu nam bây giờ, những người hoàn toàn ý thức về bổn phận và trách nhiệm của tín hữu một Hội Thánh Tin Lành — những tín hữu nam vui mừng nâng đỡ đôi tay của các mục sư Phúc Âm, và chính đáng ghen tuông cho việc duy trì và mở rộng lẽ thật Phúc Âm. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này. Một trăm năm trước không phải như thế.

Chúng ta có các hội đoàn và cơ quan để truyền Phúc Âm cho mọi góc tối của trái đất liên thuộc với Hội Thánh của chúng ta. Chúng ta có những cánh cửa rộng lớn và hiệu quả của sự hữu dụng cho tất cả những ai sẵn lòng lao động trong vườn nho của Chúa. Khó khăn bây giờ, không còn nhiều là tìm lối mở để làm điều tốt, mà là tìm con người. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều này. Một trăm năm trước không phải như thế.

Các thanh niên của Hội Thánh Anh, tôi xin anh em hãy thu thập những sự thật này, và cất giữ chúng trong ký ức anh em. Chúng là những sự thật. Không thể chối cãi được. Tôi nhắc lại, hãy cất giữ chúng. Hãy nhìn lại một thế kỷ, rồi nhìn xung quanh anh em, rồi tự xét xem anh em có nên tạ ơn không.

Hãy cẩn thận, tôi nài xin anh em, với cái giống người muốn thuyết phục anh em lìa bỏ Hội Thánh Anh, và tách khỏi sự thông công của Hội. Có một thế hệ lầm bầm và phàn nàn trong thời hiện nay, những kẻ dường như say mê việc bắt bẻ — một thế hệ dường như quên rằng việc chê bai là việc dễ nhất trên đời — một thế hệ không có mắt để thấy những phần khỏe mạnh trong thân thể giáo hội của chúng ta, nhưng có khứu giác kỳ diệu nhạy bén và bệnh hoạn để phát hiện các vết loét của nó — một thế hệ hùng mạnh trong việc phá đổ, nhưng bất lực trong việc xây dựng — một thế hệ hẳn sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc kết thúc giữa chừng; trang nguồn bị cắt ngang sau "would"]
thuyết phục người trong Hội Thánh phải lọc con muỗi, nhưng chính nó lại nuốt con lạc đà mà chẳng thấy khó khăn gì — một thế hệ muốn anh em phá đổ ngôi nhà cũ, nhưng lại chẳng thể dâng cho anh em dù chỉ một cái lều để thay thế: về tất cả những người như thế, tôi nói một cách nghiêm trang, và đầy tình yêu thương — về tất cả những người như thế — tôi cảnh báo anh em hãy coi chừng. Đừng nghe theo họ. Đừng kết giao với họ. Hãy tránh xa họ. Hãy quay lưng lại với họ. Hãy lánh đi.

Chúng ta đừng rời bỏ con tàu cũ tốt lành, Hội Thánh Anh, cho đến khi chúng ta có được một lý do chính đáng hơn những gì hiện nay có thể thấy. Có sao đâu, dù nàng đã cũ kỹ và phong sương! Có sao đâu, dù ở một vài phương diện, nàng cần được sửa chữa! Có sao đâu, dù một số thủy thủ trong đoàn không đáng tin cậy! Thế nhưng, với tất cả những khuyết điểm của mình, con tàu cũ nay đã vững vàng hơn nhiều so với một thế kỷ trước. Chúng ta hãy nhìn nhận những khuyết điểm của nàng, và hy vọng chúng sẽ còn được sửa đổi. Nhưng dù sao, với tất cả những khuyết điểm ấy, chúng ta hãy bám chặt lấy con tàu!

Khi Ba Mươi Chín Điều Tín Lý của Hội Thánh Anh bị bãi bỏ, và Sách Cầu Nguyện Chung cùng các Bài Giảng Mẫu bị sửa đổi đến mức mất hẳn tính chất Tin Lành — khi sự tái sinh và sự xưng công chính bởi đức tin bị cấm giảng trên các bục giảng của nàng — khi Nữ hoàng, Thượng viện và Hạ viện, cùng toàn thể tín hữu, đã đồng thuận với những thay đổi ấy — nói tóm lại, khi Phúc Âm bị đuổi khỏi Hội Thánh Quốc giáo — thì, và chỉ đến lúc ấy, mới là lúc anh em và tôi nên ra đi; nhưng, cho đến lúc ấy, tôi nói:

HÃY BÁM CHẶT LẤY HỘI THÁNH!

75

MỚI XUẤT BẢN.

A Narrative of the Tinnevelly Mission. Tác giả: Mục sư G. Pettitt. Khổ foolscap 8vo., kèm Bản đồ, v.v., giá 7s.

The Journal of the Bishop of Montreal: trong chuyến thăm Phái bộ Bắc Mỹ Tây Bắc của Hội Truyền giáo Hội Thánh. Tái bản lần hai, khổ foolscap 8vo., kèm Bản đồ, v.v., giá 4s. 6d. bìa vải.

Chapters on Missions in South India. Tác giả: cố Mục sư H. W. Fox, Cử nhân, Giáo sĩ tại Masulipatam. Khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

Missions in Western Africa, giữa người Bullom, Susoo, v.v. Là phái bộ đầu tiên do Hội Truyền giáo Hội Thánh thực hiện cho châu Phi và phương Đông. Tác giả: Mục sư S. A. Walker, Thạc sĩ. Khổ 8vo., giá 12s. bìa vải.

Sketches of Christianity in North India. Tác giả: Mục sư M. Wilkinson. Khổ foolscap 8vo., giá 6s. bìa vải.

A Brief Account of the late Conversions in Dingle. Tác giả: Bà B. D. Thompson. Tái bản lần hai. Khổ Crown 8vo., kèm tranh minh họa, giá 5s. 6d. bìa vải.

Redemption in Israel. Những câu chuyện về cuộc đời của các người Y-sơ-ra-ên đã trở lại đạo. Tác giả: M. A. Barber. Khổ foolscap 8vo., 6s. bìa vải.

Church Prayers; được phân tích và sắp xếp để dùng trong các dịp Xã hội và Công cộng. Tác giả: một mục sư. Khổ 18mo., giá 2s. bìa vải, hoặc 2s. 6d. bìa roan.

The Book of Private Devotions. Tuyển tập những bài nguyện riêng tư quý giá nhất thời kỳ đầu của Hội Thánh Anh. Do cố Mục sư E. Bickersteth biên tập. Tái bản lần ba. Khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

Cũng của cùng tác giả.

Family Expositions of the Epistles of St. John and St. Jude. Khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

Divine Warning to the Church, trong thời điểm này, về Kẻ thù, Những hiểm nguy và Bổn phận của chúng ta, và về Triển vọng Tương lai của chúng ta. Tái bản lần bốn. Khổ foolscap 8vo., giá 6s. bìa vải.

A Manual of District Visiting: với Những gợi ý và Hướng dẫn cho người đi thăm viếng. Tác giả: Mục sư Edw. J. Nixon, Cử nhân, Phó mục sư Stapenhill. Khổ foolscap 8vo., giá 2s. 6d. bìa vải.

SEELEYS, FLEET STREET AND HANOVER STREET, LONDON.

MỚI XUẤT BẢN.

Primitive Obliquities; hay, Nhận định về các Thư tín Tân Ước, liên quan đến những vi phạm đang thịnh hành trong Hội Thánh. Tác giả: Mục sư R. Boys, Thạc sĩ. Khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

Thoughts on Rationalism, and on the Divine Inspiration of the Holy Scriptures. Tác giả: Mục sư A. McCaul, Tiến sĩ Thần học, Giáo sư Thần học, King's College, và Kinh sĩ của Nhà thờ St. Paul. Khổ foolscap 8vo., giá 2s. 6d. bìa vải.

The Student's Theological Manual. Gồm có Lịch sử Kinh điển, Bằng chứng Thần học, Cổ vật Kinh Thánh, Lịch sử Cựu Ước và Tân Ước, Lịch sử Hội Thánh, Giáo lý và Lời Tiên tri. Tác giả: George Henry Preston, thuộc St. Begh's College, Cumberland, Phó mục sư của Halstow the Lower, Kent. Một tập, khổ 8vo., giá 7s. 6d.

The Church of Christ and the Churches of Christ. Tác giả: Mục sư Hugh McNeile, Tiến sĩ Thần học, Kinh sĩ Chester, Mục sư Quản nhiệm Nhà thờ St. Jude, Liverpool. Tái bản lần hai. Khổ 12mo, giá 7s. bìa vải.

The Evidences of Christianity. Một loạt Bài giảng. Tác giả: Giám mục C. P. McIlvaine, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Ohio. Ấn bản mới, khổ foolscap 8vo., giá 5s. bìa vải.

The Holy Catholic Church. Tác giả: Giám mục C. P. McIlvaine, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Ohio. Khổ 18mo., giá 1s. 6d. bìa vải.

The Sinner's Justification before God; Bản chất và Phương tiện của nó. Một Luận văn theo Kinh Thánh. Tác giả: Giám mục C. P. McIlvaine, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Ohio. Khổ 16mo., giá 1s. 6d. bìa vải.

The Way of Patience better than that of Secession. Tác giả: Adolphe Monod. Khổ Foolscap, giá 2s. bìa vải.

An Appeal to the Original Text of Scripture, liên quan đến Giáo lý Tái sinh bởi Báp-têm. Tác giả: Thomas Monck Mason, Cử nhân. Khổ foolscap 8vo., giá 2s. 6d.

Plain Sermons on the Liturgy of the Church of England. Tác giả: Mục sư W. W. Champneys, Thạc sĩ. Tái bản lần ba. Khổ 16mo., giá 2s. bìa vải.

Episcopacy and Presbytery. Tác giả: Mục sư Archibald Boyd, Thạc sĩ, Quản nhiệm Nhà thờ Christ, Cheltenham. Khổ 8vo., giá 10s. 6d. bìa vải.

SEELEYS, FLEET STREET AND HANOVER STREET, LONDON.

MỚI XUẤT BẢN.

A Memoir of the Rev. H. W. Fox, B.A. Tác giả: Mục sư G. Townshend Fox, Cử nhân, với Lời tựa của Mục sư H. Y. Elliott, Thạc sĩ. Tái bản lần ba, khổ crown octavo, giá 7s. 6d. bìa vải.

Selection from the Correspondence of the Rev. J. T. Nottidge, M.A., Quản nhiệm St. Helen's và St. Clement's, Ipswich. Do Mục sư C. Bridges, Thạc sĩ, biên tập. Khổ post octavo, kèm chân dung, giá 8s. 6d. bìa vải.

The Life, Letters, and Opinions of W. Roberts, Esq. Do con trai ông, A. Roberts, Thạc sĩ, biên tập. Khổ post octavo, giá 7s. 6d. bìa vải.

Personal Recollections. Tác giả: Charlotte Elizabeth. Một tập, khổ foolscap octavo, kèm chân dung, giá 6s. bìa vải.

The Life of the Rev. Rowland Hill, M.A. Tác giả: Mục sư Edwin Sidney, Thạc sĩ. Tái bản lần bốn, khổ foolscap octavo, kèm chân dung, giá 6s. bìa vải.

The Life of Dean Milner. Tác giả: cháu gái ông. Tóm lược, một tập, khổ foolscap octavo, kèm chân dung, giá 6s. bìa vải.

A Memoir, Correspondence, and Remains of the Author of "The Listener," "Christ our Example," v.v. Tái bản lần hai, khổ foolscap 8vo., kèm chân dung theo tranh của Lawrence, giá 7s. bìa vải.

Memoir of Mrs. John West, người qua đời tại Chettle, Dorset, ngày 23 tháng 3 năm 1839. Tác giả: John West, Thạc sĩ, Quản nhiệm Chettle, Dorset. Tái bản lần ba, khổ foolscap 8vo. Giá 4s. 6d. bìa vải.

Memorials of Two Sisters. Tác giả: tác giả của "Aids to Development," v.v. Tái bản lần bốn, khổ foolscap octavo, giá 4s. 6d. bìa vải.

Letters and Papers of the late Viscountess Powerscourt, do Mục sư Robert Daly, Thạc sĩ, Quản nhiệm Powerscourt, biên tập. Tái bản lần bốn, khổ foolscap octavo, giá 5s. bìa vải.

SEELEYS, FLEET STREET, AND HANOVER STREET, LONDON.

MỚI XUẤT BẢN.

Primitive Obliquities; hay, Nhận định về các Thư tín Tân Ước, liên quan đến những vi phạm đang thịnh hành trong Hội Thánh. Tác giả: Mục sư R. Boys, Thạc sĩ. Khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

Thoughts on Rationalism, and on the Divine Inspiration of the Holy Scriptures. Tác giả: Mục sư A. McCaul, Tiến sĩ Thần học, Giáo sư Thần học, King's College, và Kinh sĩ của Nhà thờ St. Paul. Khổ foolscap 8vo., giá 2s. 6d. bìa vải.

The Student's Theological Manual. Gồm có Lịch sử Kinh điển, Bằng chứng Thần học, Cổ vật Kinh Thánh, Lịch sử Cựu Ước và Tân Ước, Lịch sử Hội Thánh, Giáo lý và Lời Tiên tri. Tác giả: George Henry Preston, thuộc St. Begh's College, Cumberland, Phó mục sư của Halstow the Lower, Kent. Một tập, khổ 8vo., giá 7s. 6d.

The Church of Christ and the Churches of Christ. Tác giả: Mục sư Hugh McNeile, Tiến sĩ Thần học, Kinh sĩ Chester, Mục sư Quản nhiệm Nhà thờ St. Jude, Liverpool. Tái bản lần hai. Khổ 12mo, giá 7s. bìa vải.

The Evidences of Christianity. Một loạt Bài giảng. Tác giả: Giám mục C. P. McIlvaine, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Ohio. Ấn bản mới, khổ foolscap 8vo., giá 5s. bìa vải.

The Holy Catholic Church. Tác giả: Giám mục C. P. McIlvaine, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Ohio. Khổ 18mo., giá 1s. 6d. bìa vải.

The Sinner's Justification before God; Bản chất và Phương tiện của nó. Một Luận văn theo Kinh Thánh. Tác giả: Giám mục C. P. McIlvaine, Tiến sĩ Thần học, Giám mục Ohio. Khổ 16mo., giá 1s. 6d. bìa vải.

The Way of Patience better than that of Secession. Tác giả: Adolphe Monod. Khổ Foolscap, giá 2s. bìa vải.

An Appeal to the Original Text of Scripture, liên quan đến Giáo lý Tái sinh bởi Báp-têm. Tác giả: Thomas Monck Mason, Cử nhân. Khổ foolscap 8vo., giá 2s. 6d.

Plain Sermons on the Liturgy of the Church of England. Tác giả: Mục sư W. W. Champneys, Thạc sĩ. Tái bản lần ba. Khổ 16mo., giá 2s. bìa vải.

Episcopacy and Presbytery. Tác giả: Mục sư Archibald Boyd, Thạc sĩ, Quản nhiệm Nhà thờ Christ, Cheltenham. Khổ 8vo., giá 10s. 6d. bìa vải.

SEELEYS, FLEET STREET AND HANOVER STREET, LONDON.

MỚI XUẤT BẢN.

A Memoir of the Rev. H. W. Fox, B.A. Tác giả: Mục sư G. Townshend Fox, Cử nhân, với Lời tựa của Mục sư H. V. Elliott, Thạc sĩ. Tái bản lần ba, khổ crown octavo, giá 7s. 6d. bìa vải.

Selection from the Correspondence of the Rev. J. T. Nottidge, M.A., Quản nhiệm St. Helen's và St. Clement's, Ipswich. Do Mục sư C. Bridges, Thạc sĩ, biên tập. Khổ post octavo, kèm chân dung, giá 8s. 6d. bìa vải.

The Life, Letters, and Opinions of W. Roberts, Esq. Do con trai ông, A. Roberts, Thạc sĩ, biên tập. Khổ post octavo, giá 7s. 6d. bìa vải.

Personal Recollections. Tác giả: Charlotte Elizabeth. Một tập, khổ foolscap octavo, kèm chân dung, giá 6s. bìa vải.

The Life of the Rev. Rowland Hill, M.A. Tác giả: Mục sư Edwin Sidney, Thạc sĩ. Tái bản lần bốn, khổ foolscap octavo, kèm chân dung, giá 6s. bìa vải.

The Life of Dean Milner. Tác giả: cháu gái ông. Tóm lược, một tập, khổ foolscap octavo, kèm chân dung, giá 6s. bìa vải.

A Memoir, Correspondence, and Remains of the Author of "The Listener," "Christ our Example," v.v. Tái bản lần hai, khổ foolscap 8vo., kèm chân dung theo tranh của Lawrence, giá 7s. bìa vải.

Memoir of Mrs. John West, người qua đời tại Chettle, Dorset, ngày 23 tháng 3 năm 1839. Tác giả: John West, Thạc sĩ, Quản nhiệm Chettle, Dorset. Tái bản lần ba, khổ foolscap 8vo. Giá 4s. 6d. bìa vải.

Memorials of Two Sisters. Tác giả: tác giả của "Aids to Development," v.v. Tái bản lần bốn, khổ foolscap octavo, giá 4s. 6d. bìa vải.

Letters and Papers of the late Viscountess Powerscourt, do Mục sư Robert Daly, Thạc sĩ, Quản nhiệm Powerscourt, biên tập. Tái bản lần bốn, khổ foolscap octavo, giá 5s. bìa vải.

SEELEYS, FLEET STREET, AND HANOVER STREET, LONDON.

MỚI XUẤT BẢN.

The GOSPEL of the OLD TESTAMENT: theo mô hình Tác phẩm của Cotton Mather. Tác giả: tác giả của "The Listener." Tái bản lần hai, khổ foolscap 8vo., giá 5s. bìa vải.

PLEADING with GOD: Trích đoạn từ nhiều tác giả, về Bổn phận, Tinh thần, và Sự thành công của sự Cầu nguyện. Với Lời tựa của cố Mục sư R. P. Buddicom. Tái bản lần năm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục quảng cáo bị cắt cụt sau chữ "Fifth"].

LECTURES on the PROPHET AMOS. Tác giả: Mục sư Vincent W. Ryan, Thạc sĩ, nguyên Phó mục sư St. Mary's, Edge Hill, và Phó Hiệu trưởng các Trường Collegiate, Liverpool. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục quảng cáo bị cắt cụt sau chữ "In"].

The LAST SCENES in the Life of our Lord and Saviour; hay, Giải nghĩa Thực hành chín Chương cuối của sách Giăng. Tác giả: Mục sư D. K. Drummond, Cử nhân. Tái bản lần hai, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục quảng cáo bị cắt cụt].

SCRIPTURE SYMBOLISM; hay, Kiến trúc Đền tạm. Tác giả: Mục sư Samuel Garratt, Cử nhân, Mục sư Quản nhiệm Nhà nguyện Trinity, Waltham Cross. Khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

The DAWN OF LIFE; hay, Những sự Trở lại đạo theo Kinh Thánh. Tác giả: một mục sư. Một tập, khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d. bìa vải.

CHRISTIAN EXPERIENCE như được bày tỏ trong Cuộc đời và các Tác phẩm của Thánh Phao-lô. Tái bản lần năm, khổ 12mo., giá 6s. bìa vải*

CHRISTIAN MEDITATIONS; hay, Bạn đồng hành của Tín hữu trong lúc Tĩnh lặng. Tác giả: cố T. S. B. Reade, Esq. Tái bản lần ba [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục quảng cáo bị cắt cụt sau chữ "Third"].

The CHRISTIAN INDEED, các Bài giảng về Kinh Lạy Cha. Tác giả: Mục sư W. Tait, Thạc sĩ, Quản nhiệm Nhà thờ Trinity, Wakefield. Khổ foolscap 8vo., giá 4s. 6d. bìa vải.

COTTAGE LECTURES; or, the Pilgrim's Progress practically explained. Tác giả: Mục sư Charles Overton, Quản xứ Cottingham. Hai tập, khổ foolscap 8vo., giá 3s. 6d.

A SIMPLE COMMENTARY on the NEW TESTAMENT, dành cho việc Đọc trong Gia đình, và cho người dân quê sử dụng. Tác giả: Lady Wake. Các tập I. II. Khổ Crown 8vo., giá [NEEDS REVIEW: source ambiguity — mục quảng cáo bị cắt cụt, thiếu giá tiền].

SEELEYS, FLEET STREET AND HANOVER STREET, LONDON.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện