Tình Yêu Của Cơ Đốc Nhân Chân Thật Đối Với Đấng Christ Vô Hình

Name: Tình Yêu Của Cơ Đốc Nhân Chân Thật Đối Với Đấng Christ Vô Hình
Author: Thomas Vincent

Thomas Vincent · The true Christians love of the unseen Christ

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Tình Yêu Của Cơ Đốc Nhân Chân Thật Đối Với Đấng Christ Vô Hình
PHẦN XII.
PHẦN XIII.
PHẦN XIV.

Tình Yêu Của Cơ Đốc Nhân Chân Thật Đối Với Đấng Christ Vô Hình

TÌNH YÊU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN THẬT ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST VÔ HÌNH
Thomas Vincent

TÌNH YÊU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN THẬT
ĐỐI VỚI
ĐẤNG CHRIST VÔ HÌNH:

Một Bài Luận chủ yếu nhằm khuấy động và thúc đẩy tình yêu đang suy tàn của Đấng Christ trong lòng Cơ Đốc nhân.

Kèm theo một Phụ Lục về sự Đấng Christ bày tỏ chính Ngài ra cho những ai yêu mến Ngài.

1 Cô-rinh-tô 16:22. Ai chẳng yêu Chúa, thì phải bị rủa sả. Ma-ra-na-tha.

Bởi Thomas Vincent, Mục sư tại Maudlin, đường Milk, Luân Đôn.

Luân Đôn, In bởi J. R. cho John Sprint, tại Blew-Bell ở Little-Brittain, 1701.

Gửi Độc Giả.

Cứu Chúa đã từ trời gửi một Thư tín đến Hội Thánh Ê-phê-sô, trong đó Ngài quở trách Hội Thánh vì đã bỏ mất tình yêu ban đầu, và đe dọa sẽ dời chân đèn của Hội Thánh đi, nghĩa là Ngài sẽ cất đi ánh sáng của Hội Thánh, nếu Hội Thánh không tìm lại được tình yêu ấy. Cũng bởi cùng một bàn tay ấy, cùng một lúc ấy, Ngài gửi một Thư tín khác đến Hội Thánh Lao-đi-xê, trong đó Ngài quở trách sự hâm hẩm của Hội Thánh, và đe dọa rằng, vì Hội Thánh không nóng cũng không lạnh, Ngài sẽ nhả Hội Thánh ra khỏi miệng Ngài, Khải Huyền 2:4, 5; và 3:15, 16. Và Cơ Đốc nhân ở nước Anh há chẳng đang mắc tội như thế, há chẳng đang trong nguy hiểm như thế sao, khi có những kẻ nhạo cười ngọn lửa tình yêu đối với Đấng Christ, như chó sủa mặt trăng ở xa tít trên cao; khi hầu hết những Cơ Đốc nhân chỉ mang danh thì hoàn toàn xa lạ với tình yêu này, bất kể tri thức của họ ra sao — người trước xem đó chỉ là sự tưởng tượng, người sau chỉ giữ nó trong lý thuyết; và khi trong số những Cơ Đốc nhân yêu mến Đấng Christ một cách chân thành, lại có quá ít người biết thế nào là yêu mến Đấng Christ với lòng sốt sắng và nồng cháy; khi tình yêu đối với Đấng Christ đang suy tàn một cách chung khắp trong xứ sở, hỡi Chúa, nước Anh rồi sẽ ra sao? Há chúng ta chưa chọc giận Chúa đến nỗi Ngài cất chân đèn của chúng ta đi, để cho bóng tối còn hơn bóng tối xứ Ê-díp-tô lại bao phủ chúng ta, và che khuất ánh sáng của chúng ta, vì nó chỉ chiếu ra những tia lạnh lẽo, vì ánh sáng của tri thức trong đầu chỉ đi kèm với quá ít hơi ấm của tình yêu đối với Đấng Christ trong lòng hầu hết Cơ Đốc nhân đó sao? Ai cũng sẽ đi lấy nước để dập lửa khi có hỏa hoạn chung khắp; và chắc chắn trong ngày mà tình yêu đối với Đấng Christ suy tàn chung khắp như thế này, cần có người đi lấy lửa từ trời xuống, và cũng dùng ống bễ — ý tôi là những lý lẽ — để nhóm lên và thổi bùng tia lửa tình yêu đối với Đấng Christ, vốn dường như sắp tắt ngúm. Hỡi độc giả, bài luận sau đây về Tình Yêu Của Cơ Đốc Nhân Chân Thật Đối Với Đấng Christ Vô Hình không được dệt nên một cách tinh xảo, cầu kỳ với những nét khéo léo của trí tuệ và ngôn từ; nó không được tô điểm bằng đủ loại ẩn dụ, khoa trương, những nét hoa mỹ hùng biện hay những ý tưởng thơ ca và những mảnh văn rời rạc; nó không được trang hoàng và viền quanh bằng vẻ hào nhoáng bề ngoài của nhiều trích dẫn lề sách, trích từ nhiều tác giả khác nhau; bài luận thì giản dị, nhưng tác giả đã cố gắng để nó được nồng ấm, vì mục đích của ông là tôn cao Chủ của mình hơn là tôn cao chính mình trong sự đánh giá của độc giả; và nếu ông được ít lời khen của độc giả hơn, miễn là Chúa của ông được nhiều tình yêu của độc giả hơn, thì mục đích lớn lao của ông đã đạt được. Phần chính của bài luận này về tình yêu của Đấng Christ là phần Ứng Dụng, và khoảng hai phần ba là phần Khuyên Nhủ (vì nói chung trong thời đại hiểu biết này, người ta cần được khuấy động hơn là cần được chỉ dạy), nơi độc giả có đủ loại lý lẽ và động cơ để khuấy động và thúc giục đến tình yêu của Đấng Christ, cùng với nhiều hướng dẫn về cách đạt được tình yêu này trong lẽ thật và sức mạnh của nó, và sức mạnh của tình yêu đối với Đấng Christ phải bày tỏ ra thế nào. Cũng có thêm một phụ lục để khích lệ thêm cho tình yêu của Đấng Christ, về sự Đấng Christ bày tỏ chính Ngài ra cho những ai yêu mến Ngài. Toàn bộ bài luận đều thực tiễn, không có gì mang tính tranh luận; [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the sentence between "controversial" and "will verbally acknowledge" is unreadable in the OCR ("ot only 3 but Papiſt too ... 1 ill verbally ac cnowledee the obligati- ... which Chriſtians have to love ... Chriſt"); the intended meaning is that even a Papist will verbally acknowledge the Christian's obligation to love Christ, but the exact wording cannot be reconstructed] Cơ Đốc nhân phải có để yêu mến Đấng Christ, và không ai là Cơ Đốc nhân chân thật sẽ chống lại điều này; không ai ngoài người Thổ Nhĩ Kỳ, kẻ vô tín và ma quỷ là công khai chống lại nó. Nguyện bài sách nhỏ này được Chúa ban phước để trở nên phương tiện làm ấm và đốt cháy lòng ngươi bằng tình yêu đối với Đấng Christ vô hình, là lời cầu nguyện thiết tha của

Người chân thành cầu chúc điều tốt lành cho linh hồn ngươi,

Thomas Vincent.

TÌNH YÊU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN CHÂN THẬT
ĐỐI VỚI
ĐẤNG CHRIST VÔ HÌNH:

1 Phi-e-rơ 1:8.
Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dù bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng với sự vui mừng không thể nói ra được và đầy vinh hiển.

Đời sống Cơ Đốc giáo bao gồm phần lớn trong tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ. Không có tình yêu đối với Đấng Christ, chúng ta cũng thiếu sự sống thuộc linh, như một xác chết khi linh hồn đã lìa khỏi thì thiếu sự sống tự nhiên. Đức tin không có tình yêu đối với Đấng Christ là đức tin chết; và một Cơ Đốc nhân không có tình yêu đối với Đấng Christ là một Cơ Đốc nhân chết; chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Không có tình yêu đối với Đấng Christ, chúng ta có thể mang danh Cơ Đốc nhân, nhưng hoàn toàn không có bản chất; chúng ta có thể có hình thức của sự tin kính nhưng hoàn toàn không có quyền năng. "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho ta," là tiếng của Đức Chúa Trời phán với mọi con cái loài người, Châm Ngôn 23:26. Và "Hãy dâng tình yêu của con cho ta," là tiếng của Đấng Christ phán với mọi môn đồ Ngài. Đấng Christ biết rõ mệnh lệnh và ảnh hưởng của tình yêu đối với Ngài, trong lẽ thật và sức mạnh của nó: Nó sẽ lôi cuốn mọi tình cảm khác của môn đồ Ngài về phía Ngài; nếu Ngài có được tình yêu của họ, thì ước muốn của họ sẽ chủ yếu hướng về Ngài, hy vọng và mong đợi của họ sẽ chủ yếu đặt nơi Ngài, lòng căm ghét, sợ hãi, buồn rầu, giận dữ của họ sẽ chủ yếu hướng về tội lỗi, vì nó xúc phạm đến Ngài. Ngài biết rằng tình yêu sẽ lôi cuốn và sử dụng, vì Ngài, mọi năng lực và khả năng của linh hồn họ; tư tưởng của họ sẽ bị bắt phục và vâng theo Ngài; trí hiểu của họ sẽ được dùng để tìm kiếm và khám phá lẽ thật của Ngài; trí nhớ của họ sẽ là kho chứa để giữ gìn lẽ thật ấy; lương tâm của họ sẽ sẵn sàng buộc tội và bào chữa như những quan đại thần trung tín của Ngài, ý chí của họ sẽ chọn và từ bỏ theo sự hướng dẫn và ý muốn đã bày tỏ của Ngài. Mọi giác quan và các chi thể của thân thể họ sẽ là tôi tớ của Ngài: mắt họ sẽ nhìn vì Ngài, tai họ sẽ nghe vì Ngài, lưỡi họ sẽ nói vì Ngài, tay họ sẽ làm việc vì Ngài, chân họ sẽ bước đi vì Ngài: Mọi ân tứ và tài năng của họ sẽ ở trong sự tận hiến và phục vụ Ngài. Nếu Ngài có được tình yêu của họ, họ sẽ sẵn sàng làm cho Ngài điều Ngài đòi hỏi; họ sẽ sẵn sàng chịu vì Ngài bất cứ điều gì Ngài kêu gọi họ chịu: Nếu họ có nhiều tình yêu đối với Ngài, họ sẽ chẳng nghĩ là nhiều khi phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài dẫn dắt. Vì tình yêu đối với Đấng Christ là thiết yếu đối với Cơ Đốc giáo chân thật như thế, được Chúa và Thầy chúng ta trông đợi thiết tha như thế, có quyền năng ra lệnh trong linh hồn và trên toàn thể con người như thế, có ảnh hưởng lớn lao trên bổn phận như thế; tôi đã chọn đề tài Tình yêu đối với Đấng Christ làm đề tài để giảng luận; và nỗ lực chính của tôi ở đây sẽ là khuấy động và thúc giục Cơ Đốc nhân đến sự thực hành sống động và mạnh mẽ của ân điển yêu thương này đối với Chúa Giê-xu Christ; những sự thúc giục ấy, có nhu cầu lớn lao và phổ quát.

Thư tín chứa câu Kinh Thánh của tôi được viết bởi Phi-e-rơ, sứ đồ của người chịu cắt bì, và gửi cho những kẻ khách lạ rải rác khắp xứ Bôn-tu, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, như ở câu 1 của chương này. Những kẻ khách lạ này chúng ta phải hiểu là những người Giu-đa bị tản lạc, là khách lạ trong mấy xứ khác nhau nơi họ cư trú. Chúng ta đọc trong Công Vụ 2 rằng nhiều người Giu-đa từ các xứ ấy và các xứ khác đã lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng, và trong đền thờ nghe các sứ đồ nói bằng nhiều thứ tiếng khác nhau, vốn có ích trong các nơi khác nhau nơi họ sinh sống; và không cần sự chỉ dạy của loài người, mà như Đức Thánh Linh ban cho họ nói; họ đều kinh ngạc và bối rối: và sau đó nghe Phi-e-rơ giảng, nhờ quyền năng lạ lùng của Đức Thánh Linh, ba ngàn người trong họ đã được cải đạo bởi một bài giảng sang đức tin Cơ Đốc, và được thêm vào Hội Thánh Cơ Đốc. Khi lễ Ngũ Tuần qua đi, những người Giu-đa đã cải đạo này trở về các xứ của họ, nơi có nhà cửa, gia đình và nghề nghiệp riêng của họ: các xứ ấy là ngoại giáo và thờ hình tượng, nên chắc chắn ở đó họ gặp phải sự chống đối và chịu khổ vì cớ tôn giáo Cơ Đốc mà họ trở thành những người xưng nhận sốt sắng, ngoài những gì họ phải chịu từ chính đồng bào mình, hay những người Giu-đa chưa cải đạo, vốn ghét Cơ Đốc giáo hơn cả dân ngoại. Sứ đồ dường như có ý nhắc đến những người này trong Thư tín này, trong đó ông khích lệ họ giữa những sự chịu khổ vì cớ Đấng Christ bằng nhiều lý lẽ an ủi. Ở câu 2 ông chúc nguyện ân điển và bình an được nhân lên trong họ và hướng về họ, rồi dù sự chịu khổ của họ có dồi dào, sự an ủi của họ sẽ dồi dào hơn nhiều. Ở các câu 3, 4 và 5 ông chúc tụng Đức Chúa Trời vì lòng thương xót dồi dào của Ngài đối với họ trong việc khiến họ được tái sinh để có hy vọng sống về cơ nghiệp vinh hiển không bao giờ tàn phai trên trời, vốn được dành sẵn cho họ nhờ ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời, và họ được dành giữ và gìn giữ cho cơ nghiệp ấy nhờ đức tin bởi quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời. Ở các câu 6 và 7, ông bảo họ rằng, dầu họ đang buồn rầu vì nhiều sự thử thách, tức là hoạn nạn, vốn là những sự cám dỗ bên tay trái của thế gian; nhưng ông cho họ hiểu rằng những hoạn nạn ấy chỉ trong một thời gian; khóc lóc có thể đến trong ban đêm, nhưng buổi sáng có sự vui mừng; chúng chỉ cần thiết để hạ họ xuống, để thanh tẩy họ, để đóng đinh họ đối với thế gian, để khiến họ trở nên giống như đầu của họ là Chúa Giê-xu Christ, và để thử thách đức tin của họ, hầu lẽ thật của nó được tỏ ra cho chính họ và cho người khác, và giá trị của nó được tỏ ra quý hơn vàng biết bao khi được thử trong lửa, đức tin ấy đưa họ vượt qua những sự chịu khổ, có thể được tìm thấy đem lại sự khen ngợi cho chính họ và sự tôn trọng cho Thầy họ, trong ngày Đức Chúa Giê-xu Christ hiện ra: rồi sứ đồ nhân đó ở câu Kinh Thánh mà nói về tình yêu họ dành cho Chúa Giê-xu Christ này, và về sự vui mừng không thể nói ra và vinh hiển, vốn là kết quả của việc tin cậy Ngài dầu họ không thấy Ngài, mà không hoạn nạn hay sự chịu khổ nào có thể dập tắt hay ngăn trở. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dù bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng với sự vui mừng không thể nói ra được và đầy vinh hiển. Từ đó hãy nhận xét,

Giáo lý 1. Rằng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc tính và bổn phận của Cơ Đốc nhân chân thật. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến.

Giáo lý 2. Rằng Cơ Đốc nhân chân thật tin cậy Đấng Christ vô hình. Trong Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin.

Giáo lý 3. Rằng Cơ Đốc nhân chân thật vui mừng trong sự tin với sự vui mừng không thể nói ra và vinh hiển. Trong Ngài, dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng với sự vui mừng không thể nói ra được và đầy vinh hiển.

Đây là ba điểm lớn cần được giảng luận.

1. Về tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ. 2. Về đức tin của Cơ Đốc nhân nơi Đấng Christ. 3. Về sự vui mừng của Cơ Đốc nhân trong sự tin. Hiện tại tôi chỉ sẽ nói về tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ dưới Giáo lý thứ nhất, hai điểm còn lại tôi có thể có cơ hội giảng luận sau.

Mục I.

Giáo lý 1. Yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc tính và bổn phận của Cơ Đốc nhân chân thật.

Trong việc giảng luận điểm này tôi sẽ nói: 1. Về Cơ Đốc nhân chân thật là những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ. 2. Về Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đối tượng của tình yêu họ. 3. Về tình yêu họ dành cho Đấng Christ vô hình này. 4. Chứng minh rằng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc tính của Cơ Đốc nhân chân thật. 5. Rằng đó là bổn phận của họ phải yêu mến Ngài. 6. Họ phải yêu mến Ngài thế nào. 7. Vì sao họ yêu mến Ngài, nơi tôi sẽ đưa ra các lý do của điểm này. 8. Đưa ra một số sự Ứng Dụng.

I. Về Cơ Đốc nhân chân thật, đặc tính của họ là yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến, yêu mến, tức là anh em là những Cơ Đốc nhân chân thật, là những người chân thật trong thực tế cũng như trong lời xưng nhận; và về những Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ này, sứ đồ đưa ra một sự mô tả ở câu 2, nơi ông gọi họ là những người được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, nên thánh bởi Đức Thánh Linh, để vâng phục Đức Chúa Giê-xu Christ, và dự phần trong sự rảy huyết Ngài. Cơ Đốc nhân chân thật là những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, họ là những người mà Đức Chúa Trời theo mưu định của ý muốn Ngài, theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã chọn từ trước vô cùng để làm một dân thánh và biệt riêng cho chính Ngài, để tôn vinh Ngài ở đây trên đất, và để họ được Ngài tôn vinh sau này trên trời. Và sự tuyển chọn này bày tỏ ra trong sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Cơ Đốc nhân chân thật được nên thánh, được phân rẽ và biệt riêng khỏi phần còn lại của thế gian, cho sự dùng và phục vụ của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đã đóng ấn họ cho chính Ngài, và nhờ đó phân biệt họ với mọi người khác, phương châm của ấn ấy là: Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va. Hãy xem một sự mô tả về họ trong phương diện này, 2 Ti-mô-thê 2:21. Ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quí trọng, làm của thánh, có ích cho chủ mình và sẵn sàng cho mọi việc lành: họ được tẩy sạch khỏi sự ô uế của tội lỗi, vốn làm ô uế và làm nhục họ, họ là những bình quí trọng, như những bình bằng bạc và bằng vàng trong một nhà lớn, được trang sức bằng ngọc trai và đá quí; họ được trang sức bằng mọi ân điển nên thánh, vốn quí giá hơn sự giàu sang; và nhờ đó họ vừa đẹp đẽ trong mắt Đức Chúa Trời, vừa được làm cho xứng hợp cho sự dùng của Đức Chúa Trời, được chuẩn bị và ban năng lực cho mọi việc lành. Điều này sứ đồ cầu nguyện cho người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Nguyện chính Đức Chúa Trời của sự bình an thánh hoá anh em một cách trọn vẹn, và nguyện tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến! Cơ Đốc nhân chân thật được nên thánh một cách trọn vẹn, trong toàn thể con người họ, dầu họ chưa được nên thánh một cách triệt để: họ được nên thánh trong mọi phần, dầu họ chưa được nên thánh ở mức độ cao nhất. Toàn thể tâm thần họ được nên thánh, tức là các năng lực cao hơn của linh hồn, cụ thể là trí hiểu và ý chí: trí hiểu của họ được Đức Thánh Linh soi sáng để phân biệt thuộc linh cả điều thiện lẫn điều ác, vượt xa điều mà bất cứ người tự nhiên nào đạt được hay có thể đạt được; ý chí của họ được uốn cong, hay đúng hơn được làm cho ngay thẳng, được nghiêng về Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Linh hồn họ được nên thánh trong các năng lực thấp hơn, trong mọi tình cảm thuộc về cả dục vọng ham muốn lẫn dục vọng nóng giận; những tình cảm ưa thích của họ là tình yêu, ước muốn, vui thích và hy vọng hướng về Đức Chúa Trời và Đấng Christ và những sự ở trên; những tình cảm không ưa thích của họ là căm ghét, sợ hãi, buồn rầu và giận dữ hướng về tội lỗi. Thân thể họ cũng được nên thánh, được làm nên các chi thể của Đấng Christ, và những công cụ của sự công chính; mắt, tai, lưỡi, tay, chân họ và mọi phần đều được dâng cho Đức Chúa Trời, và được dùng cho vinh hiển Ngài; Như thế Cơ Đốc nhân chân thật được nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Và họ được nên thánh để vâng phục, những ân điển do Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ bày tỏ ra trong sự vâng phục của đời sống họ; đường lối đời sống họ là đường lối vâng phục các luật pháp của Đấng Christ: họ được nên thánh để vâng phục và họ được nên thánh để dự phần trong sự rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ; Đức Chúa Trời đã biệt riêng họ để được rảy huyết của Chiên Con không tì vết, Đấng cất tội lỗi đi, hầu họ được tha thứ và được cứu; những người như thế là Cơ Đốc nhân chân thật, là những người yêu mến Đấng Christ, Đấng họ chưa từng thấy.

Mục II.

Thứ hai, Về đối tượng của tình yêu của Cơ Đốc nhân chân thật, đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy. Chúa Giê-xu Christ này, Đấng họ yêu mến, là Con đời đời của Đức Chúa Trời, Ngôi Hai trong Ba Ngôi vinh hiển, Đấng trong thời gian đã mặc lấy bản tính loài người của chúng ta, khoác lấy xác thịt hay chết của chúng ta, sống như một đầy tớ trong tình trạng hèn mọn, chết như một kẻ phạm tội bằng sự chết rủa sả của thập tự giá, và tất cả vì cớ chúng ta, vì tội lỗi chúng ta, sống lại ngày thứ ba để chúng ta được xưng công chính, thăng thiên lên trời sau bốn mươi ngày, và ở đó ngồi xuống bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao, để cầu thay cho chúng ta, và để chuẩn bị ở đó cho sự tiếp rước chúng ta, vào những dinh thự vinh hiển và nơi ở đời đời, vốn ở trong nhà Cha. Ngài được gọi là Giê-xu từ chữ Hê-bơ-rơ יֵשׁוּעַ (Yeshua) nghĩa là cứu, vì Ngài cứu dân Ngài ra khỏi tội lỗi, Ma-thi-ơ 1:21. Ngài được gọi là Christ từ chữ Hy Lạp χριστός (Christos) nghĩa là xức dầu, vì Ngài được Cha xức dầu bằng Đức Thánh Linh và bằng quyền năng, để làm Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, làm Đấng Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua vĩ đại của Hội Thánh. Chúa Giê-xu Christ này, Cơ Đốc nhân chưa từng thấy bằng mắt của giác quan; thật vậy, một số Cơ Đốc nhân trong thời kỳ đầu, như các sứ đồ thuộc gia đình Ngài, và các môn đồ khác thường xuyên trò chuyện với Ngài, đã thấy Đấng Christ bằng mắt của giác quan, nhưng đó là trong trạng thái hạ mình của Ngài, khi Ngài ở đây trên đất, chứ không phải trong trạng thái tôn cao của Ngài, bây giờ Ngài ở trên trời; nhưng một số đã thấy Đấng Christ sau khi Ngài thăng thiên, cụ thể là Phao-lô lúc ông cải đạo, và Ê-tiên, vị tử đạo đầu tiên, trước khi ông qua đời; nhưng không ai có được cái nhìn trọn vẹn bằng mắt thể xác về vinh quang trên thân thể Đấng Christ, sự rực rỡ của vinh quang ấy lớn đến nỗi không ai có thể ngắm nhìn trong trạng thái yếu đuối và bất toàn này mà còn sống được. Nhưng bất kể một số Cơ Đốc nhân xưa kia đã có được cái nhìn nào, thì nay không Cơ Đốc nhân nào có được cái nhìn về thân vị Đấng Christ; họ đã nghe về Ngài bằng sự nghe của tai, nhưng họ chưa từng thấy Ngài bằng sự thấy của mắt; họ đã thấy những hình bóng của Đấng Christ trong thánh lễ, nhưng họ chưa từng thấy thân vị Ngài được hình bóng ấy tượng trưng; họ đã thấy hình ảnh Ngài trên những Cơ Đốc nhân đồng đạo, nhưng họ chưa từng thấy nguyên bản mà từ đó hình ảnh này đã được vẽ nên. Một số Cơ Đốc nhân đã ở xứ Giu-đê, và thấy nơi Chúa đã sống; và tại Giê-ru-sa-lem và thấy nơi Chúa đã chết; và thăm viếng nơi mộ Ngài, nơi Chúa đã nằm một thời gian: và họ đã thấy núi từ đó Chúa đã thăng thiên; nhưng nay không Cơ Đốc nhân nào còn sống đã ở tại Giê-ru-sa-lem, trên núi Si-ôn ở trên cao, để thấy nơi Chúa hiện đang ở trong vinh quang Ngài. Chính Chúa Giê-xu Christ này, Đấng mà Cơ Đốc nhân chưa từng thấy, là đối tượng của tình yêu họ.

Mục III.

Thứ ba, Về tình yêu mà Cơ Đốc nhân chân thật dành cho Đấng Christ vô hình này. Tình yêu là sự hướng ra của lòng đối với đối tượng được yêu; và tình yêu mà Cơ Đốc nhân chân thật dành cho Chúa Giê-xu Christ là một ân điển do Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ, nhờ đó, khi khám phá ra và có những sự nhận thức bởi đức tin về sự đáng yêu vô hạn và sự tuyệt vời của Đấng Christ, tình yêu vô song, ân điển và lòng thương xót của Ngài; lòng họ hướng ra về phía Ngài trong những ước muốn thiết tha được hiệp nhất với Ngài, và được thông công với Ngài, trong đó họ lấy làm vui thỏa chính yếu; và điều này đi kèm với sự đầu phục và dâng hiến chính mình cho ý muốn và sự phục vụ Ngài.

1. Tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ là ân điển do Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ. Đó là một đóa hoa ngọt ngào và thơm tho nhất, nhưng từ khi sa ngã, không có hạt giống nào của nó trong bản tính của bất cứ người nào; nó được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trồng trong linh hồn. Tình yêu đối với Đấng Christ là một tia lửa thiêng liêng từ trên cao giáng xuống; một ngọn lửa được thắp lên bởi hơi thở của Chúa, Đấng mà bản thể là tình yêu.

2. Nền tảng của tình yêu này đối với Đấng Christ là sự khám phá ra và những sự nhận thức bởi đức tin về sự đáng yêu và tình yêu của Đấng Christ. Trước hết phải có sự khám phá ra Đấng Christ là một đối tượng xứng hợp cho tình yêu, và không phải chỉ là một khái niệm suông về điều này, mà là những sự nhận thức bởi đức tin rằng Đấng Christ là Đấng đáng yêu vô hạn, tuyệt vời tột bậc; và rằng tình yêu của Ngài là vô song và siêu việt đối với con cái loài người, rằng trong Ngài có một kho báu, và một kho chứa mọi ân điển, và những sự cung ứng cần thiết nhất và phong phú nhất; bằng không sẽ không có sự hướng ra của lòng trong tình yêu đối với Ngài.

3. Cốt lõi của tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ là những ước muốn của họ được hiệp nhất với Đấng Christ, và được thông công với Ngài. Bản tính của tình yêu là ước muốn được hiệp nhất với đối tượng được yêu; đặc biệt là tình yêu này đối với Đấng Christ: và khi đã đạt được sự hiệp nhất này, những ước muốn hướng đến sự thông công với Đấng Christ, sự trò chuyện và tương giao với Ngài; không có sự trò chuyện nào đáng ước ao bằng với những người mà chúng ta yêu mến tha thiết nhất: và khi đã đạt được sự thông công này, thì có sự vui thỏa chính yếu trong đó, linh hồn ngọt ngào nghỉ ngơi và yên nghỉ trong Đấng Christ, và vui mừng trong sự hiện diện và tình yêu của Ngài.

4. Điều đi kèm với tình yêu mà Cơ Đốc nhân chân thật dành cho Đấng Christ này là sự đầu phục và dâng hiến chính mình cho ý muốn và sự phục vụ Ngài. Những người yêu nhau dâng chính mình cho những người họ yêu; điều này đi kèm với sự hiệp nhất hôn nhân; và những ai yêu mến Đấng Christ, họ được hứa gả và kết hiệp với Đấng Christ; và họ dâng chính mình cho Đấng Christ để thuộc về Ngài, và hoàn toàn tùy Ngài định đoạt, như người vợ dâng chính mình tùy chồng mình định đoạt.

Mục IV.

Thứ tư, Điều thứ tư là chứng minh rằng yêu mến Đấng Christ vô hình này là đặc tính của mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Cơ Đốc nhân chân thật được phân biệt và tách biệt, không những khỏi mọi dân ngoại và kẻ vô tín, mà còn khỏi mọi Cơ Đốc nhân chỉ mang danh suông; bởi tình yêu của họ đối với Chúa Giê-xu Christ. Yêu của cải và sự giàu có thế gian là đặc tính của những kẻ tham lam: Yêu danh vọng và địa vị thế gian là đặc tính của những kẻ tham vọng; và yêu những thú vui và sự vui sướng của giác quan là đặc tính của những kẻ ham mê dục lạc; và yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc tính của Cơ Đốc nhân chân thật. Không ai ngoài những người như thế

là những người yêu mến Đấng Christ. Sự đáng yêu của Đấng Christ không tỏ ra cho mắt của giác quan, mà cho mắt của đức tin; những ai không thấy Ngài bằng con mắt này, họ không thể yêu mến Ngài; và những ai thấy Ngài bằng con mắt này, họ không thể không yêu mến Ngài. Những ai không yêu mến Đấng Christ, không phải vì Đấng Christ thiếu vẻ đẹp, mà vì họ mù lòa. Nay mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có con mắt đức tin này, để nhận biết những sự tuyệt vời của Đấng Christ; và không ai ngoài Cơ Đốc nhân chân thật có con mắt này; bản thể của Cơ Đốc giáo gồm trong sự tin: Lý trí làm nên con người, nhưng đức tin làm nên Cơ Đốc nhân chân thật. Vì yêu mến Đấng Christ vô hình này là đặc tính của Cơ Đốc nhân chân thật, nên yêu mến Đấng Christ vô hình này cũng là đặc tính của họ.

Mục V.

Thứ năm, Điều thứ năm là chứng minh rằng yêu mến Đấng Christ vô hình này là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân chân thật. Điều này sẽ tỏ ra nếu độc giả xem Giăng 21:15, 16, 17. Phi-e-rơ là một trong những môn đồ dạn dĩ và sốt sắng nhất của Đấng Christ, nhưng ông cũng quá tự tin, điều ấy là sự mở đầu và đặt nền tảng cho sự sa ngã và ba lần chối Thầy mình một cách đáng hổ thẹn; một cái nhìn của Thầy đã khiến ông nhớ lại, và đưa ông đến sự ăn năn với nước mắt đắng cay vì tội lỗi mình ngay khi nó vừa phạm. Sau khi Cứu Chúa chúng ta sống lại từ kẻ chết, Ngài hiện ra với Phi-e-rơ cùng các môn đồ khác của Ngài và tại nơi này Ngài hỏi cùng một câu hỏi bằng cùng những lời ấy ba lần, Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Nhờ đó, như Ngài ngầm quở trách ông vì tội lớn của ông trong ba lần chối Ngài (mà nếu tình yêu của ông không có khiếm khuyết, ông hẳn đã không làm), Ngài cũng tỏ ra rằng tình yêu đối với chính Ngài là bổn phận lớn, và là điều lớn mà Ngài trông đợi nơi mọi môn đồ Ngài.

Mục VI.

Điều thứ 6 là chứng minh Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ vô hình này thế nào.

1. Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với tình yêu chân thành, Ê-phê-sô 6:24. Nguyện ân điển ở với hết thảy những kẻ lấy lòng yêu thương chẳng phai mà kính mến Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Đó là tội lớn của Giu-đa, Giê-rê-mi 3:10, rằng nàng không trở về cùng Chúa hết lòng, chỉ giả dối mà thôi: cũng vậy, yêu mến Đấng Christ bằng tình yêu giả dối và đạo đức giả là tội lớn; tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ phải chân thành xét về thói quen và những sự vận hành bên trong của nó, họ phải yêu mến Ngài không những bề ngoài, bằng lời nói, và bằng lời xưng nhận bên ngoài, mà tình yêu của họ phải bởi lòng trong tấm lòng và như thế là tình yêu thật và trong lẽ thật: và tình yêu của Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ phải chân thành xét về đối tượng của nó, họ phải yêu mến Đấng Christ vì chính Ngài chứ không chủ yếu vì điều họ được bởi Ngài; yêu mến Đấng Christ chỉ vì lợi lộc đời này là tình yêu đạo đức giả, yêu mến Đấng Christ chủ yếu vì lợi lộc khác không phải là tình yêu thuộc linh, nhưng yêu mến Đấng Christ vì những sự tuyệt vời và trọn vẹn của chính Ngài là chân thành và cao thượng nhất, tình yêu chân thành đối với Đấng Christ này là bổn phận của mọi người.

2. Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với tình yêu tối thượng, họ phải đặt Ngài trên ngai cao nhất của lòng mình; Ngài là Vua vĩ đại, và Ngài trông đợi ngai vàng, và mọi loài thọ tạo đều phải được đặt dưới Ngài, và đứng nơi bệ chân Ngài: Ma-thi-ơ 10:37, Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta. Đó là lời của Cứu Chúa chúng ta: Cơ Đốc nhân có thể yêu cha mẹ, luật pháp của Đức Chúa Trời và của tự nhiên đòi hỏi điều đó; họ có thể yêu chồng vợ, Lời Đức Chúa Trời truyền cho chồng phải yêu vợ như chính thân mình, và như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh; họ có thể yêu con trai, con gái, anh em, chị em, bà con, bạn hữu, phải, cả kẻ thù nghịch, và họ phải làm điều đó; nhưng tất cả phải là với tình yêu thứ yếu, còn họ phải yêu mến Đấng Christ bằng tình yêu chính yếu của mình; bằng không họ không xứng đáng đứng trong mối quan hệ môn đồ.

3. Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với tình yêu nồng cháy: Lu-ca 24:32. Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao? Tình yêu cháy bỏng này được nhóm lên trong lòng các môn đồ Ngài, và tình yêu cháy bỏng này Đấng Christ đòi hỏi nơi mọi Cơ Đốc nhân; Nhã Ca 8:6, 7, Ái tình mạnh như sự chết, than ái tình là than lửa, bèn là ngọn lửa của Đức Giê-hô-va. Nước nhiều không dập tắt được ái tình, các sông chẳng nhận chìm nó được. Cơ Đốc nhân phải có tình yêu mạnh mẽ, dữ dội, nồng cháy, rực lửa như thế đối với Chúa Giê-xu Christ, mà mọi dòng nước của hoạn nạn không thể dập tắt, mà không trận lụt nào của sự cám dỗ hay bắt bớ có thể nhận chìm và lấn át. Vì vậy,

4. Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với tình yêu bền vững. Đã bắt đầu yêu mến Ngài, họ phải tiếp tục yêu mến Ngài, và yêu mến Ngài đến cuối cùng; như họ phải bền vững trong sự vâng phục, và phải kiên trì trong các ân điển khác; họ cũng phải bền vững và kiên trì trong ân điển yêu mến Đấng Christ này.

Mục VII.

Thứ bảy, Điều thứ bảy là chứng minh vì sao Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ, Đấng họ chưa từng thấy.

Lý do 1. Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ vì nhu cầu họ có nơi Ngài. Người ta yêu thức ăn cần thiết của mình, không có nó thân thể họ sẽ chết đói: Người ta yêu áo mặc và nhà ở cần thiết của mình, không có chúng trong mùa đông thân thể họ sẽ chết rét. Người ta yêu những người bạn cần thiết của mình, những người mà (dưới Đức Chúa Trời) họ nương cậy, và từ đó họ có mọi sự nuôi sống: Nhưng không có vật gì trong thế gian, hay người bạn nào trong thế gian, cần thiết cho thân thể bằng Chúa Giê-xu Christ cần thiết cho linh hồn: và như những sự tuyệt vời của linh hồn vượt xa những sự tuyệt vời của thân thể; thì những nhu cầu của linh hồn cũng vượt xa những nhu cầu của thân thể: những nhu cầu ấy không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể đáp ứng; và vì vậy Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Ngài. Lúc mới cải đạo khi họ bị cáo trách về tội lỗi, được đánh thức khỏi sự an toàn xác thịt của mình, ôi họ đã thấy mình cần Đấng Christ biết bao! họ nhận ra mình bị hư mất, và chỉ Đấng Christ mới có thể cứu họ; họ cảm thấy những vết thương của lương tâm, và chỉ Đấng Christ mới có thể chữa lành chúng; họ sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi, và chỉ Đấng Christ mới có thể giải cứu họ. Sự tha tội, sự hòa thuận và sự cứu rỗi mà họ có được bởi Đấng Christ, đã đặt nền tảng đầu tiên cho một tình yêu gắn bó tha thiết nhất đối với Đấng Christ; Và họ vẫn nhận ra nhu cầu liên tục về Đấng Christ, để hằng ngày mua chuộc sự tha thứ cho họ, và để hằng ngày truyền những sự cung ứng ân điển cho họ: Họ cần Đấng Christ, khi họ tối tăm, để soi sáng họ; khi họ chết, để làm cho họ sống; khi họ bị trói buộc, để nới rộng họ; khi họ yếu đuối, để thêm sức cho họ; khi họ buồn rầu, để an ủi họ; khi họ bị cám dỗ, để cứu giúp họ; khi họ sa ngã, để đỡ dậy họ; khi họ nghi ngờ, để giải đáp họ; khi họ sợ hãi, để khích lệ họ; khi họ chao đảo, để làm vững vàng họ; khi họ lang thang, để đem họ trở về: Đấng Christ, và không ai ngoài Đấng Christ, có thể làm tất cả những điều này, và còn hơn thế nữa cho họ: và vì vậy vì nhu cầu và sự hữu ích của Đấng Christ, Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Ngài.

Lý do 2. Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ vô hình, vì sự đáng yêu của Đấng Christ; sự đáng yêu ấy dầu ở đây không thể thấy bằng mắt của thân thể, nhưng tỏ rõ cho mắt của đức tin: hãy xem sự mô tả về Đấng Christ là Đấng được yêu, bởi nàng dâu Ngài là Hội Thánh, Nhã Ca 5:9. Các con gái Giê-ru-sa-lem ở đó hỏi nàng dâu đang say đắm vì yêu, Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, lương nhân của chị có hơn lương nhân khác ở chỗ nào? lương nhân của chị có hơn lương nhân khác ở chỗ nào, mà chị ép nài chúng tôi như vậy? Nhân đó nàng dâu đưa ra một sự mô tả, câu 10. Lương nhân tôi trắng và đỏ, trổi hơn muôn người: và sau khi nàng đã bày tỏ những ân điển, vẻ đẹp, và những sự tuyệt vời của Ngài, bằng những ẩn dụ lấy từ vẻ đẹp trong các phần khác nhau của thân thể loài người, ở các câu 11, 12, 13, và 14, nàng kết luận ở các câu 15, và 16, Dáng người như Li-ban, tốt tươi như cây hương nam, Miệng người rất êm dịu; phải, toàn thể cách người đáng yêu. Lương nhân tôi như vậy, bạn tôi như vậy, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem! Nàng dâu ở đây được thừa nhận là đẹp nhất trong các người nữ, và không những bởi các con gái Giê-ru-sa-lem, mà Đấng được yêu của nàng, Đấng có con mắt tinh tường hơn, cũng khen ngợi sự đáng yêu của nàng và lấy làm lạ lùng: chương 6:4, 5. Hỡi bạn tình ta, mình đẹp như thành Thiệt-sa, duyên dáng như Giê-ru-sa-lem; đáng sợ như đạo quân giương cờ xí: Hãy xây mắt khỏi ta, vì mắt nàng làm cho ta bối rối, và câu 10, Người nữ nầy là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, tinh sạch như mặt trời, đáng sợ như đạo quân giương cờ xí? Nhưng vậy thì có vẻ đẹp nào nơi Đấng được yêu; nếu Hội Thánh đẹp hơn mọi người khác trong con cái loài người, thì Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà Hội Thánh nhận mọi vẻ duyên dáng từ đó, đẹp biết bao? Ngài được nói là trắng và đỏ, điều đó bày tỏ vẻ đẹp của mặt Ngài; và dáng Ngài được nói là như Li-ban, và như những cây hương nam cao vút của nó, điều đó bày tỏ sự oai nghi của mặt Ngài. Miệng Ngài được nói là rất êm dịu; và thật êm dịu, xét về những lời đầy ân điển ra từ miệng Ngài; không có giáo lý nào êm dịu như giáo lý của Đấng Christ, không có điều răn nào êm dịu như điều răn của Đấng Christ, không có lời hứa nào êm dịu như lời hứa của Đấng Christ, Nhưng để tóm tắt mọi sự tuyệt vời và trọn vẹn, trong một lời, Ngài được nói là toàn thể đáng yêu, không có người hay vật nào trong thế gian là đáng yêu nhất, mà có thể gọi một cách đúng đắn là toàn thể đáng yêu: Nhiều khiếm khuyết có thể thấy nơi những người dễ mến nhất, và nhiều sự thiếu hụt có thể thấy nơi những vật đáng ước ao nhất; nhưng Đấng Christ là toàn thể đáng yêu; không đáng yêu ở phương diện nào; vì không có vết hay tì, không có khiếm khuyết hay bất toàn nào thấy được nơi Ngài: và Ngài đáng yêu trong mọi phương diện, có một sự dễ mến vô song và siêu việt nơi thân vị Đấng Christ trong mọi phương diện. Trong thân vị Đấng Christ, bản tính loài người và bản tính Đức Chúa Trời hiệp lại, Ngài đáng yêu tột bậc xét về cả hai. Bản tính loài người của Ngài gồm thân thể và linh hồn. Thân thể Ngài rất đẹp, một vẻ đẹp và sự rực rỡ vinh hiển được đặt trên nó: bất kể nó thế nào trong trạng thái hạ mình của Ngài, chắc chắn giờ đây nó có vẻ đẹp trong trạng thái tôn cao của Ngài. Nó được gọi là thân thể vinh hiển, Phi-líp 3:21. Nếu mặt Môi-se chiếu sáng với vinh quang rực rỡ, sau khi ông trò chuyện bốn mươi ngày với Đức Chúa Trời trên núi Si-na-i ở dưới; thì thân thể Đấng Christ chiếu sáng biết bao, thân thể đã ở trên núi Si-ôn ở trên cao hơn một ngàn sáu trăm năm? Tôi tin chắc rằng thân thể Đấng Christ là đẹp nhất trong mọi loài thọ tạo hữu hình, Nhưng vẻ đẹp của linh hồn Đấng Christ còn vượt trội hơn: Không có loài thọ tạo nào, có những sự tuyệt vời chiếu sáng như những sự tuyệt vời trong linh hồn Đấng Christ, Mọi sự tuyệt vời hiện có, hay từng có nơi bất cứ loài thọ tạo nào, đều như một chiếc lông đặt trên bàn cân với sức nặng vượt trội của những sự tuyệt vời và trọn vẹn vinh hiển của Ngài. Đấng Christ đã vượt trội những người tuyệt vời nhất từng sống, về những ân tứ thuộc linh, khi Ngài ở đây trên đất: Ngài vượt trội Môi-se về sự nhu mì, Sa-lô-môn về sự khôn ngoan, Gióp về sự nhịn nhục; và nay Ngài ở trên trời thì Ngài vượt trội biết bao? Ngài vượt trội không những các linh hồn của người công chính đã được nên trọn, mà còn cả các thiên sứ vinh hiển và thánh khiết nhất chưa từng phạm tội. Nếu loài thọ tạo nào có sự khôn ngoan, đó chỉ là một tia sáng. Đấng Christ là mặt trời; Nếu họ có sự nhân từ, đó chỉ là một giọt nước, nơi Đấng Christ là đại dương; Nếu họ có sự thánh khiết, đó chỉ là một tia lửa hay bóng tối mờ, Đấng Christ là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài: Nếu họ có Đức Thánh Linh, họ chỉ có trong chừng mực nào đó, Đức Thánh Linh được ban cho Đấng Christ không chừng mực, Giăng 3:34. Đấng Christ đáng yêu tột bậc trong nhân tính Ngài, hiệp một cách mật thiết với thần tính Ngài; và Ngài đáng yêu biết bao trong thần tính Ngài? Là Đức Chúa Trời Ngài ngang bằng trong mọi sự tuyệt vời vinh hiển với Cha. Thần tính của Đấng Christ hàm ý sự tuyệt vời của hữu thể, Ngài tự gọi mình là Ta Là, Giăng 8:58 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the printed reference reads "Job. 8.28", which appears to be a printer's error for John 8:58 ("I am")]. Sự tuyệt vời của vinh quang, vì vậy được gọi là Chúa của sự vinh hiển, 1 Cô-rinh-tô 2:8, và Vua của sự vinh hiển, Thi Thiên 24:7. Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào. Điều này được một số người giải thích, là nói về sự thăng thiên của Đấng Christ, và các thiên sứ cùng các thánh đồ dọn đường cho sự vào và chiếm hữu cung điện thiên đàng một cách khải hoàn của Ngài. Nhiều sự mô tả được đưa ra trong Tân Ước, về thân vị đáng yêu này; tôi chỉ sẽ nhắc đến một, Cô-lô-se 1:15, 16, 17, 18, 19. Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi loài thọ tạo; vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ấy chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh. Ngài là ban đầu, sanh đầu nhất từ trong những kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng. Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài. Nếu chúng ta đọc, tin và suy ngẫm sự mô tả lớn lao này về Đấng Christ, chúng ta hẳn phải thấy và nói, rằng Đấng Christ là tuyệt vời và dễ mến tột bậc, và rằng không có đấng được yêu nào giống như Đấng được yêu của Cơ Đốc nhân chân thật: vì vậy Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ, vì sự đáng yêu của Ngài.

Lý do 3. Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ, vì tình yêu của Ngài. Tình yêu Ngài dành cho họ. Ngài yêu họ bằng tình yêu ban đầu, và bằng tình yêu nhưng không; Ngài yêu họ bằng tình yêu dịu dàng và thương xót, bằng tình yêu tích cực hay hành động, bằng tình yêu thụ động hay chịu khổ: Tình yêu Ngài là vô hạn không bờ bến hay giới hạn; nó là siêu việt không so sánh, vượt trên sự hiểu biết; đời đời không thay đổi, và sẽ không có kết thúc hay chung cuộc. Ngài đã yêu họ khi họ bị ô uế trong tội lỗi mình, và rửa họ bằng chính huyết Ngài; Ngài đã yêu họ khi họ trần truồng trong linh hồn mình, và mặc cho họ áo choàng của sự công chính Ngài; Ngài yêu họ trong bệnh tật và buồn rầu, và là Đấng An Ủi họ; Ngài yêu họ trong thiếu thốn và ngặt nghèo, và là Đấng Thi Ân họ. Ngài yêu họ trong sự sống, và là sự sống của linh hồn họ; Ngài yêu họ lúc chết, và là nơi nương dựa của lòng họ; Và Ngài yêu họ sau khi chết, và sẽ là cơ nghiệp của họ đời đời. Có lý do lớn để Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ, vì sự đáng yêu của Ngài; và có lý do nữa để họ yêu mến Ngài, vì tình yêu của Ngài, đặc biệt khi cả hai đều vô song, cả hai đều khôn lường. Tôi sẽ còn nói nữa (nếu Chúa muốn) về cả hai điều này cùng các lý do khác, dưới những động cơ trong phần Khuyên Nhủ để khuấy động Cơ Đốc nhân đến tình yêu của Đấng Christ.

Mục VIII.

Để Khai Sáng từ đó hãy học, rằng chỉ có ít Cơ Đốc nhân chân thật trong thế gian, vì có quá ít người yêu mến Đấng Christ vô hình này. Có nhiều Cơ Đốc nhân trên danh nghĩa, ít Cơ Đốc nhân trong việc làm và trong lẽ thật. Đã có thời công khai xưng nhận danh Cơ Đốc nhân, chứng tỏ tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ; ý tôi là trong thời kỳ đầu, khi Cơ Đốc nhân bị dân ngoại bắt bớ, như trong mười cuộc bắt bớ đầu tiên khủng khiếp dưới các hoàng đế ngoại giáo; khi thế gian được tưới bằng huyết Cơ Đốc nhân, thì đặc biệt đôi khi và ở một số nơi, phải, hầu hết các nơi, hễ ai công khai thừa nhận mình là Cơ Đốc nhân họ đều phơi mình ra trước sự tù đày, giá tra tấn, hình khổ, thiêu đốt và sự chết tàn ác nhất; Chính lẽ thật và sức mạnh của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ đã đưa họ vượt qua những sự chịu khổ lớn lao như vậy, mà nhiều người trong những ngày ấy đã chịu vì cớ Chúa Giê-xu Christ: Nhưng nay có vô số Cơ Đốc nhân chỉ mang danh suông, họ tự gọi mình là Cơ Đốc nhân vì được báp-têm nhân danh Đấng Christ, nhưng họ hoàn toàn không có tình yêu đối với Đấng Christ, Đấng mà danh Ngài họ mang: Chắc chắn chỉ có ít, không những trong thế giới Cơ Đốc, mà ngay tại nước Anh (nơi Cơ Đốc giáo được tìm thấy trong sự tinh sạch lớn như bất cứ nơi nào) yêu mến Chúa Giê-xu Christ một cách chân thành. Không người dốt nát thô thiển nào thật sự yêu mến Đấng Christ; những ai không biết Đấng Christ, họ không thể yêu mến Ngài; ignoti nulla cupido — không có ước muốn hay tình yêu nào đối với điều không biết: Điều ác không biết không thể bị ghét, và điều thiện không biết không thể được yêu. Không người sai lầm thô thiển nào thật sự yêu mến Đấng Christ; những ai không nhận lấy lẽ thật của Đấng Christ, họ không thể yêu mến thân vị Đấng Christ: Giăng 14:23. Nếu ai yêu mến ta, thì vâng giữ lời ta. Lời của Đấng Christ bao gồm, không những lời của các điều răn Ngài, mà cả lời của giáo lý Ngài; Những ai sai lầm thô thiển, ý tôi là trong những lẽ thật nền tảng của Cơ Đốc giáo, họ không phải là bạn của Đấng Christ, mà là kẻ thù Ngài, còn xa mới có tình yêu chân thật đối với Ngài. Không người gian ác thô thiển nào thật sự yêu mến Đấng Christ; như những kẻ phạm thượng, là những kẻ lấy danh Đức Chúa Trời mà thề trong những lời thề gớm ghiếc của họ; tình yêu của Đấng Christ dạy sự kính sợ và tôn kính thánh khiết đối với danh Đức Chúa Trời; như những kẻ bắt bớ dân sự Đức Chúa Trời vì cớ sự công chính. Làm sao họ yêu mến Đầu, khi họ ghét các chi thể? Đấng Christ kể chính Ngài bị bắt bớ, trong sự bắt bớ các chi thể Ngài; Công Vụ 9:4. Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta, và câu 5, Ta là Giê-xu mà ngươi đang bắt bớ: và chắc chắn những kẻ bắt bớ Đấng Christ không yêu mến Đấng Christ, Như những kẻ nhạo báng tôn giáo, là những kẻ chế nhạo sự thánh khiết và giễu cợt danh của một thánh đồ hay người tin kính, nhờ đó họ tỏ rõ sự khinh dể của mình đối với sự thánh khiết của Đấng Christ, mà từ đó các thánh đồ nhận mọi sự thánh khiết của mình; và làm sao họ yêu mến Đấng Christ khi họ khinh dể Ngài và hình ảnh Ngài. Không người bất chính nào thật sự yêu mến Đấng Christ, dù họ bất chính xét về công lý phân phối, hay xét về công lý trao đổi; dù họ bất chính trong việc thi hành sự phán xét, trong việc phân phối phần thưởng hay hình phạt, và dù họ bất chính trong việc buôn bán và giao dịch của họ; Đấng Christ đòi hỏi nghiêm ngặt công lý và sự công chính, và làm sao họ yêu mến Ngài, khi họ không giữ điều răn này? Không người tham lam nào thật sự yêu mến Đấng Christ; sứ đồ nói, 1 Giăng 2:15. Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy, Và tôi có thể nói rằng nếu ai yêu thế gian, (tức là, bằng tình yêu chính yếu của mình) thì tình yêu của Con không ở trong người ấy; tình yêu không thể đặt chủ yếu vào những sự ở dưới đây trên đất, và vào Đấng Christ ở trên trời. Không người phóng đãng nào thật sự yêu mến Đấng Christ: không kẻ say sưa, kẻ tà dâm, hay bất cứ ai nuông chiều mình trong những thú vui bất hợp pháp; tình yêu của Đấng Christ dạy chúng ta từ bỏ những dục vọng như thế, và làm chết chúng. Không người chỉ có đạo đức bề ngoài mà chưa cải đạo, không kẻ đạo đức giả có hình thức của sự tin kính, mà không có quyền năng của nó, thật sự yêu mến Đấng Christ: hình thức có thể yêu thương và lịch thiệp với người ta, nhưng họ không có tình yêu đối với Đấng Christ; kẻ sau có thể xưng nhận yêu mến Đấng Christ, và dường như yêu mến Ngài, nhưng họ không thật sự yêu mến Ngài. Nói tóm lại không ai ở dưới quyền cai trị của bất cứ tội lỗi nào, thật sự yêu mến Đấng Christ: Sự cai trị của tội lỗi ở trong lòng, và điều này không tương hợp với tình yêu của Đấng Christ trong lòng. Nay chúng ta hãy tách tất cả những hạng người đã kể trên ra khỏi phần còn lại: Những người dốt nát thô thiển, những người sai lầm thô thiển, những người gian ác thô thiển, kẻ phạm thượng, những kẻ bắt bớ dân sự Đức Chúa Trời, những kẻ nhạo báng tôn giáo, mọi người bất chính, mọi người tham lam, kẻ say sưa, kẻ tà dâm, và mọi người phóng đãng; những người chỉ có đạo đức bề ngoài, kẻ đạo đức giả, và mọi người ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, thì còn lại bao nhiêu người thật sự yêu mến Đấng Christ! và do đó sẽ thấy chỉ có rất ít người là Cơ Đốc nhân chân thật.

2. Để Tự Xét. Ở đây độc giả có thể biết mình có phải là Cơ Đốc nhân chân thật không bởi sự thử thách tình yêu của mình đối với Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy tự xét mình, xem mình có yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng mình chưa từng thấy không; hầu hết người trong thế gian chỉ thật sự yêu những người và những vật mà họ đã thấy; nhưng độc giả có thể nói rằng mình chân thành và chủ yếu yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng mình chưa từng thấy không? tình yêu của hầu hết người ta phát sinh từ sự nhận biết mà mắt đem lại về các đối tượng được yêu; nhưng tình yêu của độc giả có phát sinh từ sự nhận biết mà tai đã đem lại bởi lời, về sự đáng yêu có nơi Đấng Christ không?

Hỏi. Làm sao chúng ta biết mình có tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ không?

Đáp. Độc giả có thể biết lẽ thật của tình yêu mình đối với Chúa Giê-xu Christ, 1. Bởi những ước muốn của mình về sự hiện diện của Đấng Christ, 2. Bởi sự quí trọng và thường xuyên lui tới những đường lối mà trong đó Đấng Christ được tìm thấy, và tìm kiếm Ngài trong đó. 3. Bởi tình yêu của mình đối với hình ảnh của Đấng Christ. 4. Bởi sự vâng phục của mình đối với các điều răn của Đấng Christ.

Thứ nhất, Bởi những ước muốn của mình về sự hiện diện của Đấng Christ; hễ nơi nào có tình yêu lớn đối với người nào: độc giả có chân thành và thiết tha ước ao sự hiện diện của Đấng Christ không? có hai sự hiện diện của Đấng Christ, sự hiện diện đầy ân điển của Ngài ở đây, và sự hiện diện vinh hiển của Ngài trong ngày sau rốt.

1. Có sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ ở đây. Giăng 14:18. Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi. Độc giả ước ao những người bạn và bà con như thế đến với mình, nhưng độc giả có ước ao chủ yếu rằng Đấng Christ đến với mình không? Đấng Christ đến với các môn đồ Ngài trong đường lối truyền thông đầy ân điển, trong đường lối bày tỏ đầy ân điển, và trong đường lối an ủi ngọt ngào vốn là kết quả của cả hai.

Độc giả có ước ao Đấng Christ đến với mình trong đường lối truyền thông đầy ân điển không? những ước muốn của độc giả có hướng về sự truyền thông ánh sáng thuộc linh từ Đấng Christ để dạy dỗ và hướng dẫn mình; sự sống thuộc linh từ Đấng Christ để làm cho mình sống và khích lệ mình, sức mạnh thuộc linh từ Đấng Christ, để nâng đỡ mình dưới những gánh nặng, và ban năng lực cho mình trong các bổn phận không? độc giả có thiết tha ước ao những sự truyền thông đủ loại, và những mức độ ân điển cao hơn nữa từ sự đầy dẫy ân điển ở trong Đấng Christ không? độc giả có đói khát sự công chính của Đấng Christ, không những để nó được kể cho mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — the sentence is truncated at the end of the source chunk ("that it may be imputed"); it continues in the next part of the book]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — opening line of the source page is truncated, OCR heavily degraded] …yêu bạn vì sự xưng công chính của bạn, nhưng cũng vì lẽ ân điển càng ngày càng được ban cho bạn dồi dào hơn, để bạn được nên thánh càng hơn, ngõ hầu bạn được đưa dắt và qua đó được uốn nắn nên giống Chúa Giê-xu Christ càng trọn vẹn hơn: đây là một bằng chứng của tình yêu chân thật.

2. Bạn có ước ao Đấng Christ đến với bạn trong đường lối bày tỏ đầy ân điển của Ngài không? Giăng 14:21. Ai có các điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta; người nào yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết Ta. Bạn có thiết tha ước ao lời hứa ấy được ứng nghiệm không? Rằng Đấng Christ sẽ bày tỏ cho bạn càng hơn vẻ đáng yêu trong thân vị Ngài, và tình yêu trong lòng Ngài? Bạn có buồn rầu khi Đấng mà lòng bạn yêu mến rút lui khỏi bạn không — khi tấm màn được buông xuống, và một đám mây xen vào giữa bạn với Mặt Trời công chính này; khi Ngài ẩn mặt và che mặt Ngài khỏi bạn? Và bạn có mong mỏi Đấng Christ trở lại, và những sự bày tỏ chính Ngài cho bạn không? Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin hãy mau đến, hãy như con hoàng dương hay con nai tơ trên núi thơm tho! Hãy vượt qua các đồi, và mau đến cùng tôi, hỡi linh hồn tôi, vốn đang đau ốm vì yêu Ngài trong lúc Ngài vắng mặt! Ôi ước gì tôi được thấy mặt Ngài vốn thật xinh đẹp! Ước gì tôi được nghe tiếng Ngài vốn thật êm dịu! Ước gì tôi được cảm nhận sự hiện diện của Ngài vốn thật tươi mát! Ôi ước gì tôi được ngắm những nụ cười làm say đắm lòng người của Ngài! Hãy phán, hỡi Chúa, rằng tôi thuộc về Ngài, và Ngài thuộc về tôi; rằng Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính Ngài vì tôi; rằng tình yêu Ngài dành cho tôi là từ đời đời, và là tình yêu không hề thay đổi. Những điều ấy hoặc những điều tương tự có phải là hơi thở của linh hồn bạn không? Những điều như thế là hơi thở của tình yêu đối với Đấng Christ.

3. Bạn có ước ao Đấng Christ đến với bạn trong đường lối an ủi ngọt ngào, vốn bởi sự thông công và bày tỏ ấy mà ra không? Bạn có khao khát Dầu Vui Mừng mà Đấng Christ đã được xức bằng không [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chú thích lề “ich 95” không đọc được, có lẽ chỉ một câu Kinh Thánh về dầu vui mừng], để Ngài ban cho bạn sự xức dầu của Đức Thánh Linh, chẳng những để làm cho bạn nên thánh, mà còn để an ủi bạn không? Bạn có ước ao lòng mình được đầy dẫy những sự vui mừng thuộc linh, là những sự vui mừng của Đức Thánh Linh, vốn không tả xiết và đầy dẫy vinh hiển không? Bạn có ước ao những sự an ủi mà Đấng Christ ban cho, vượt xa mọi sự an ủi mà thế gian và xác thịt có thể ban cho không — những sự an ủi bước vào qua cửa đức tin, vượt xa mọi sự an ủi bước vào qua cửa giác quan; những sự vui mừng trong Đấng Christ, vượt xa mọi sự vui mừng có thể tìm được trong sự hưởng thụ tạo vật ngọt ngào và đáng ước ao nhất? Điều này chứng tỏ tình yêu chân thật đối với Đấng Christ. Ấy là cách bạn ước ao sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ.

Lại nữa, bạn có ước ao sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ trong ngày sau rốt không? Khi Ngài hứa: Quả thật, Ta đến mau chóng, lòng bạn có thể đáp lại như Khải Huyền 22:20 chăng: A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến! Bạn có vui mừng vì mình đang sống gần ngày tận thế, rằng Chúa đã gần kề; rằng sự đến của Chúa càng ngày càng gần hơn mỗi ngày không? Bạn có thể ngẩng đầu lên trong vui mừng, khi hướng về nơi Chúa Giê-xu Christ đang ngự bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao; và nghĩ với sự an ủi rằng chỉ còn ít lâu nữa thôi, Đấng sẽ đến thì sẽ đến, và sẽ không còn trì hoãn lâu nữa; rằng chẳng bao lâu nữa Đấng Christ sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, Chúa với tiếng loa kèn, và mắt bạn sẽ thấy Ngài trong sự sáng láng của vinh hiển và uy nghi Ngài? Bạn có trông đợi và mong mỏi ngày Đấng Christ hiện ra vinh hiển từ trời không — ngày bạn sẽ được đánh thức khỏi mồ mả (nơi bạn có thể yên nghỉ một giấc ngắn trước đó) và được các thiên sứ nhóm lại với nhau, được cất lên trong đám mây, và ở đó (mặc áo bất diệt sáng chói trên thân thể, và sự công chính không tì vết của Đấng Christ trong linh hồn) được đem đến với tiếng reo mừng và hoan hô vui vẻ trước mặt Ngài — Đấng bấy giờ sẽ tha thứ cho bạn cách đầy ân điển khỏi mọi tội lỗi và hình phạt, công khai nhận bạn là đầy tớ trung tín của Ngài, đội mão triều thiên vinh hiển cho bạn trước mặt cả thế gian, và tiếp nhận bạn để sống và cai trị với Ngài đến đời đời? Bạn có những ước ao như thế không? Nếu một số người trong bạn nói rằng mình sợ sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ, e rằng bấy giờ mình bị bỏ vì chưa sẵn sàng và chưa chuẩn bị; nhưng bạn cũng có thể nói từ đáy lòng rằng trên hết mọi sự bạn ước ao mình được sẵn sàng, rằng bạn đang gắng sức để sẵn sàng, rằng điều làm bạn đau buồn là mình chưa sẵn sàng hơn, và rằng nếu bạn đã sẵn sàng, và chắc chắn về phần mình trong Đấng Christ, bạn đã có thể ước ao Đấng Christ đến ngay lập tức; và rằng bạn chẳng ước ao hạnh phúc và phước lành nào lớn hơn là được sống với Đấng Christ trong vinh hiển; và rằng bạn coi sự hiện diện của Đấng Christ trên thiên đàng là hạnh phúc của thiên đàng? Những điều ấy là bằng chứng của những ước ao chân thật hướng về sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ, và của tình yêu thành thật đối với Đấng Christ.

Thứ hai, bạn có thể nhận biết tình yêu mình dành cho Đấng Christ, qua việc bạn quý trọng và siêng năng dùng những đường lối mà trong đó Đấng Christ có thể được tìm thấy, và tìm kiếm Ngài trong các đường lối ấy. Những đường lối ấy là các nghi thức Ngài đã lập, cả công cộng lẫn riêng tư. Đường lối của Đấng Christ ở trong nơi thánh của Ngài, và trong các nghi thức của Ngài, Ngài có thể được tìm thấy; bạn có trung tín dự các nghi thức — sự cầu nguyện công cộng, sự giảng Lời, thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa — không? Và bạn có quý trọng các nghi thức ấy vì có dấu ấn của sự lập nên bởi Đấng Christ trên đó, vì sự hiện diện của Đấng Christ trong đó, và vì chúng là phương tiện đưa bạn và Đấng Christ đến với nhau không? Và khi ở trong các nghi thức, bạn có siêng năng tìm kiếm Đấng Christ trong các nghi thức không? Bạn chẳng dừng lại ở phần bề ngoài và phần xác thịt của các nghi thức, ở việc gặp gỡ dân sự của Đức Chúa Trời tại đó sao? Hay bạn chủ tâm, ước ao và gắng sức hướng đến điều gì sâu xa hơn, thuộc linh hơn và ngọt ngào hơn bội phần — là gặp được Đấng Christ tại đó, để có sự thông công với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trong đó? Và vì cớ ấy, bạn có thể nói như Đa-vít chăng: Ôi, nơi cư trú của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, đáng thương thay! Và: Một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác, Thi Thiên 84:1. Và: Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy: ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để ngắm xem sự tốt đẹp của Đức Giê-hô-va, và cầu hỏi trong đền của Ngài, Thi Thiên 27:4. Bạn cũng có tìm kiếm Đấng Christ trong gia đình mình, và trong phòng riêng mình không? Bạn có tìm kiếm Ngài trong sự cầu nguyện thầm lặng và suy ngẫm không? Tình yêu bạn dành cho Đấng Christ bày tỏ ra trong những ước ao của bạn; những ước ao của bạn bày tỏ ra trong việc bạn tìm kiếm Đấng Christ trong các đường lối của Ngài.

Thứ ba, bạn có thể nhận biết tình yêu mình dành cho Đấng Christ, qua tình yêu bạn dành cho hình ảnh của Đấng Christ: có hình ảnh của Đấng Christ trên Lời Ngài, và có hình ảnh của Đấng Christ trên dân sự Ngài.

1. Bạn có yêu hình ảnh của Đấng Christ trên Lời Ngài không? Như đồng tiền của Sê-sa mang hình và hiệu của Sê-sa, thì Lời Kinh Thánh, vốn là Lời của Đấng Christ, mang hình ảnh và hiệu của Đấng Christ. Bạn có yêu Kinh Thánh vì hình ảnh của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời giáo lý trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của lẽ thật và sự khôn ngoan của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời các điều răn trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự thánh khiết của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời các sự đe dọa trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự công chính của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời các lời hứa trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự nhân từ, ân điển và tình yêu của Đấng Christ trên đó không? Bạn có Lời của Đấng Christ trong Kinh Thánh của mình, và thỉnh thoảng vang bên tai mình, nhưng Lời của Đấng Christ có ngự trong lòng bạn không? Bạn tiếp nhận Lời của Đấng Christ trong sự sáng của nó, bạn có tiếp nhận Lời Ngài trong tình yêu dành cho nó không?

2. Bạn có yêu hình ảnh của Đấng Christ trên dân sự Ngài không? Nếu bạn chẳng yêu anh em mình là người mình đã thấy, thì làm sao bạn yêu Chúa mình là Đấng mình chưa thấy được? Mọi môn đồ của Đấng Christ đều mang hình ảnh của Đấng Christ; nếu bạn yêu bản gốc, bạn sẽ yêu bức tranh, dù nó chỉ được vẽ chưa hoàn hảo. Nếu bạn yêu sự nhân từ và thánh khiết trọn vẹn trong Đấng Christ, bạn sẽ yêu sự nhân từ và thánh khiết bạn thấy nơi các thánh đồ, dù họ chỉ có được trong một mức độ chưa trọn. Bạn có yêu các môn đồ của Đấng Christ không — và yêu vì cớ hình ảnh của Đấng Christ, dù họ khác bạn trong một số quan điểm thuộc về chi tiết phụ?

Thứ tư, bạn có thể nhận biết tình yêu mình dành cho Đấng Christ, qua sự vâng phục các điều răn của Ngài, Giăng 14:15. Ví bằng các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta; và câu 21: Ai có các điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta. Bạn có các điều răn của Đấng Christ, bạn có giữ chúng không? Bạn biết chúng, bạn có thực hành chúng không? Tình yêu bạn dành cho Đấng Christ được nhận biết qua sự vâng phục Đấng Christ. Nếu Đấng Christ là Đấng bạn yêu mến, thì Ngài cũng là Chúa của bạn; nếu bạn có tình cảm chân thật dành cho Ngài, bạn sẽ phục tùng Ngài: nếu bạn yêu Đấng Christ, bạn sẽ cẩn thận làm đẹp lòng Đấng Christ; bạn chẳng phải là đầy tớ của xác thịt, để lo làm đẹp lòng xác thịt; nhưng bạn là đầy tớ của Đấng Christ, để lo trên hết mọi người và mọi sự làm đẹp lòng Đấng Christ; nếu bạn yêu Đấng Christ, bạn sẽ sợ gây cớ vấp phạm cho người ta cách vô cớ, nhưng trên hết bạn sợ làm buồn lòng và xúc phạm Chúa mình. Bạn có gắng sức bước đi ngõ hầu làm đẹp lòng Đấng Christ trong đường lối vâng phục thành thật và trọn vẹn không? Sự vâng phục của bạn đối với Đấng Christ có hết lòng không? Bạn có tôn trọng mọi điều răn của Ngài không? Bạn có đau buồn vì mình còn thiếu sót trong sự vâng phục Đấng Christ không? Nếu bạn có thể nói trước mặt Chúa, và lòng bạn chẳng khiến lưỡi bạn nói dối, rằng bạn chẳng sống và chẳng dung túng mình trong việc thực hành bất kỳ tội lỗi đã biết nào mà Đấng Christ cấm, cũng chẳng xao lãng bất kỳ bổn phận đã biết nào mà Đấng Christ truyền, thì đây là một bằng chứng chắc chắn của tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ. Ấy là về sự thử nghiệm tình yêu bạn dành cho Đấng Christ.

Mục III.

Dùng để quở trách.

1. Quở trách tất cả những ai chẳng có chút tình yêu nào đối với Đấng Christ vô hình này; và phần dùng để chỉ dạy, cùng với phần dùng để thử nghiệm, há chẳng để lại sự cáo trách trên nhiều người trong các bạn rằng các bạn đang thiếu tình yêu ấy sao? Vậy hãy chịu lấy lời quở trách; sao, các bạn là những tạo vật được Đấng Christ dựng nên, và được dựng nên vì Đấng Christ, mà lại chẳng có tình yêu nào dành cho Ngài sao? Các bạn là những tạo vật có lý trí, có linh hồn có thể biết Ngài và yêu Ngài, mà lại chẳng có tình yêu sao? Các bạn là Cơ Đốc nhân mà chẳng yêu Đấng Christ sao? Đã chịu báp-têm nhân danh Đấng Christ, mà lại chẳng có tình yêu nào đối với thân vị Đấng Christ sao? Một số người trong các bạn là người xưng mình tin Chúa, mà lại chẳng yêu Đấng Christ sao? Bề ngoài tỏ ra sốt sắng, mà lại chẳng có tình cảm chân thật nào đối với đối tượng của sự thờ phượng mình sao? Hỡi những kẻ tội lỗi, dù các bạn chưa từng thấy Đấng Christ, các bạn há chưa từng nghe về Ngài sao? Và các bạn há chưa từng nghe đủ để khiến tình yêu mình tuôn trào hướng về Đấng Christ sao? Các bạn nghĩ sao — có một thân vị như Giê-xu Christ, hay là không? Các bạn há không có Kinh Thánh sao? Và nếu có, các bạn há chưa từng đọc trong đó câu chuyện về Chúa Giê-xu Christ sao? Và các bạn nghĩ gì về câu chuyện ấy — là thật hay là giả? Các bạn có cho rằng Phúc Âm là một chuyện hoang đường khéo bịa đặt không? Há Kinh Thánh chứa đựng Phúc Âm này chẳng phải là chính Lời của Đức Chúa Trời chân thật, Đấng không thể nói dối, sao? Há chẳng có những dấu ấn của thần tính trên đó, đủ để chứng tỏ nguồn gốc thần thượng của nó cho bất cứ ai tra xét và chẳng cố ý nhắm mắt lại trước ánh sáng chiếu ra từ đó sao? Và nếu quả thật có một thân vị như Chúa Giê-xu Christ (vì chẳng có gì thật hơn thế), thì sao các bạn lại chẳng có tình yêu nào dành cho Ngài? Há Kinh Thánh chẳng tỏ ra và bày ra Đấng Christ là thân vị tuyệt hảo và đáng yêu mến nhất sao? Thế mà các bạn lại chẳng yêu Ngài sao? Các bạn có thể yêu những người và những vật chỉ đáng yêu cách chưa trọn, mà lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ là Đấng đáng yêu trọn vẹn sao? Các bạn có thể yêu một người sang trọng chỉ có chút quyền thế và thẩm quyền kém hơn, mà lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ, là Chúa của sự vinh hiển, Đấng có mọi quyền phép và thẩm quyền cả trên trời lẫn dưới đất sao? Các bạn có thể yêu những người có sự khôn ngoan và học thức dù chỉ là thuộc đất, mà lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, Đấng biết mọi sự, và sự khôn ngoan Ngài là thần thượng sao? Các bạn có thể yêu những người rộng rãi và hào phóng, mà lại chẳng yêu Đấng Christ là Đấng có lòng rộng rãi vượt trội, và những ân tứ Ngài là giàu có và cao siêu nhất sao? Các bạn có thể yêu những người bạn tử tế, mà lại chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ là người bạn tốt nhất mà con cái loài người từng có sao? Các bạn có thể yêu một ân nhân nuôi ăn, cho mặc, cho tiền các bạn, mà lại chẳng yêu Đấng Christ là Đấng ban cho linh hồn đói khát của các bạn ăn bánh sự sống, mặc cho linh hồn trần truồng của các bạn áo choàng công chính của Ngài, và ban cho các bạn sự giàu có thuộc linh của ân điển — mà một đồng nhỏ nhất trong đó cũng quý hơn mọi sự giàu có trên đất sao? Các bạn có thể yêu sự giàu có mà chẳng yêu Đấng Christ, Đấng có các kho báu, và bởi Ngài các bạn có thể được chẳng những sự giàu có thuộc linh đời này, mà còn cả cơ nghiệp trên trời đời sau sao? Các bạn có thể yêu danh vọng mà chẳng yêu Đấng Christ, bởi Ngài các bạn có thể được những địa vị cao nhất — danh dự làm con cái của Vua trên trời bây giờ, và mão triều thiên vinh hiển trong thế giới bên kia sao? Các bạn có thể yêu sự tự do mà chẳng yêu Đấng Christ, bởi Ngài các bạn có thể được giải thoát khỏi ách nô lệ của ma quỷ và của chính những dục vọng mình sao? Các bạn có thể yêu sự an toàn mà chẳng yêu Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của nhân loại, và là Đấng duy nhất đặt các bạn trong nơi an toàn khỏi tầm với của kẻ thù tệ hại nhất và của điều ác tệ hại nhất sao? Các bạn có thể yêu sự bình an mà chẳng yêu Đấng Christ, bởi Ngài các bạn có thể được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được bình an trong chính lương tâm mình sao? Các bạn có thể yêu những thú vui và sự khoái lạc, mà lại chẳng yêu Đấng Christ, bởi Ngài các bạn có thể được những sự vui mừng không tả xiết và đầy dẫy vinh hiển, bên cạnh những thú vui đời đời sẽ đến sao? Không có tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn đang ở dưới sự cáo trách của mọi tội lỗi mình: tội nguyên tổ của các bạn, cũng như mọi tội đã phạm của các bạn, đều chưa được tha thứ; tất cả đều chất trên sổ của chính các bạn, và các bạn phải tự mình trả lời về mọi sự — và tài khoản đáng sợ của các bạn sẽ ra sao! Không có tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn đang ở dưới sự rủa sả — chẳng những dưới sự rủa sả của luật pháp vì các bạn đã phạm luật pháp, mà còn dưới sự rủa sả của Phúc Âm vì bất tuân điều răn này của Phúc Âm, là điều răn đòi hỏi các bạn phải yêu Chúa Giê-xu Christ, 1 Cô-rinh-tô 16:22: Nếu có ai không yêu Chúa thì kẻ đó bị rủa sả! Ma-ra-na-tha! Nghĩa là, hãy để kẻ ấy bị rủa sả, cho đến khi Chúa đến; và khi Chúa đến, Ngài sẽ cất sự rủa sả khỏi các bạn chăng? Không, Ngài sẽ đến trong lửa hừng để báo thù các bạn, vì đã đe dọa bấy giờ sẽ phạt mọi kẻ như thế bằng sự hư mất đời đời, là những kẻ bị thấy là đã bất tuân Phúc Âm; vậy thì các bạn sẽ ra sao? Sô-đôm và Gô-mô-rơ, những thành gian ác ấy, bấy giờ sẽ bị phạt cách kinh khiếp, bằng ngọn lửa tệ hại hơn ngọn lửa đã từ trời đổ xuống thiêu hủy thân thể và nhà cửa chúng — ý ta là, bằng lửa địa ngục, vốn sẽ được nhen lên và giữ cháy đến đời đời bởi hơi thở của Đấng Toàn Năng; nhưng các bạn là những kẻ chẳng yêu Chúa Giê-xu Christ bất chấp mọi sự bày tỏ về Ngài, mọi lời mời gọi đến cùng Ngài, và mọi lời hứa ban ơn bởi Ngài, các bạn sẽ bị phạt cách kinh khiếp hơn những kẻ Sô-đôm gian ác. Trong ngày phán xét, Sô-đôm sẽ chịu đựng nổi hơn các bạn; sự hành hạ của địa ngục sẽ chẳng ai chịu nổi, nhưng những kẻ phạm tội dưới Phúc Âm sẽ phải chịu sự không chịu nổi nhất; lửa địa ngục sẽ cháy trên các bạn dữ dội nhất, và roi lương tâm sẽ quất các bạn tàn nhẫn nhất. Hỡi tất cả những ai chẳng có tình yêu đối với Đấng Christ, hãy suy xét điều này, bằng không khi Ngài đến để phán xét, Ngài sẽ xé các bạn ra từng mảnh và sẽ chẳng có ai giải cứu các bạn: nếu các bạn chẳng có ngọn lửa ngọt ngào của tình yêu đối với Đấng Christ được nhen lên trong lòng mình đời này, các bạn sẽ bị quăng vào ngọn lửa kinh khiếp của địa ngục, vốn sẽ thiêu đốt các bạn đời đời.

2. Điều này cũng quở trách những ai trong các bạn có chút tình yêu, nhưng chỉ là tình yêu rất nhỏ đối với Chúa Giê-xu Christ; hỡi những ai yêu Đấng Christ, tình yêu của các bạn há chẳng rất nhỏ sao — chẳng những so với tình yêu của Ngài dành cho các bạn, mà còn so với tình yêu mà một số Cơ Đốc nhân đã đạt đến sao? Tình yêu của các sứ đồ đối với Đấng Christ mạnh mẽ dường nào khi họ bỏ mọi sự mà theo Ngài! Nhất là sau sự sống lại của Đấng Christ và sự thăng thiên của Ngài lên trời, khi Đức Thánh Linh được sai xuống và ngự trên họ trong hình lưỡi lửa: ôi, bấy giờ ngọn lửa tình yêu đối với Đấng Christ đã được nhen lên trong họ dường nào! Từ đó mà có lời xưng nhận Đấng Christ cách dạn dĩ của họ trước mặt các thầy tế lễ cả và các trưởng lão, Công vụ 4 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản in “48. 4”, có lẽ là Công vụ 4]. Từ đó mà có sự vui mừng của họ vì được kể là đáng chịu sỉ nhục vì danh Đấng Christ, khi họ bị đánh đòn vì đã xưng nhận và giảng về Ngài, Công vụ 5:41. Tình yêu của Phi-e-rơ và Giăng đối với Đấng Christ thật lớn, và tình yêu của Phao-lô cũng chẳng kém tình yêu của các sứ đồ trọng nhất; từ đó mà ông đã nhọc nhằn giảng Phúc Âm trong bao nhiêu miền đất trên thế gian, từ Giê-ru-sa-lem và các miền xung quanh cho đến xứ Y-ly-ri, Rô-ma 15:19. Cũng hãy xem ông bày tỏ mình là đầy tớ của Đấng Christ thế nào, và đưa ra những bằng chứng về tình yêu mạnh mẽ của ông đối với Chủ mình, 2 Cô-rinh-tô 11:23-29: Họ là đầy tớ của Đấng Christ sao? Tôi nói như kẻ dại dột: tôi càng hơn họ! Tôi chịu khó nhọc nhiều hơn, chịu đòn vọt quá chừng, bị tù nhiều lần, lắm phen gần chết. Năm lần bị người Giu-đa đánh bốn chục roi thiếu một; ba lần bị đánh đòn, một lần bị ném đá, ba lần bị chìm tàu, một đêm một ngày lênh đênh trên biển sâu. Lắm lần đi đường, nguy trên sông bến, nguy với trộm cướp, nguy với dân mình, nguy với dân ngoại, nguy trong thành phố, nguy trong đồng vắng, nguy trên biển, nguy với anh em giả dối; chịu khó chịu nhọc, lắm lúc thức đêm, chịu đói khát, nhiều khi nhịn ăn, chịu lạnh và lõa lồ. Ngoài những sự đó, hằng ngày tôi còn phải lo lắng về hết thảy các Hội Thánh. Có ai yếu đuối mà tôi chẳng yếu đuối ư? Có ai vấp ngã mà tôi chẳng như nung như đốt ư? Và chương 12:10: Vậy nên tôi lấy làm vui lòng về sự yếu đuối, sỉ nhục, túng ngặt, bắt bớ, khốn khó vì Đấng Christ. Nền tảng của mọi điều ấy là tình yêu của Đấng Christ đã thúc giục ông, như 2 Cô-rinh-tô 5:14; ông có tình yêu đối với Đấng Christ đến nỗi ông xưng nhận, Phi-líp 1:21: Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy. Đấng Christ là sự sống của ông, và sự sống ông hoàn toàn dâng cho Đấng Christ.

Nhưng ngày nay tình yêu như thế còn tìm được ở đâu? Ta cũng có thể nói về tình yêu của một số giáo phụ xưa — I-nha-ti-u, Pô-ly-cáp, Giê-rôm và những người khác: hãy lấy một thí dụ nơi Giê-rôm, ông bày tỏ tình yêu mình đối với Đấng Christ như vầy: Giá cha tôi khóc lóc quỳ gối trước mặt tôi, mẹ tôi ôm cổ tôi phía sau, anh chị em và bà con tôi gào thét bốn phía, để giữ tôi lại trong đường lối tội lỗi; tôi sẽ hất mẹ tôi ngã xuống đất, bước qua cha tôi, khinh dể mọi bà con, và giày đạp họ dưới chân, để chạy đến cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị đứt, thiếu tân ngữ sau “đến cùng”]. Ôi, tình yêu của các bạn nhỏ bé dường nào so với tình yêu của những anh hùng danh tiếng ấy — ý ta là những vị tử đạo lỗi lạc, là những người đã khinh dể ngọn lửa, và đã chịu những cái chết tra tấn và hành hạ, vì tình yêu họ dành cho Chúa Giê-xu Christ; ngọn lửa tình yêu cháy trong họ mạnh hơn ngọn lửa bên ngoài họ, là ngọn lửa đã thiêu đốt thân thể họ. Tình yêu của các bạn há chẳng cũng nhỏ bé so với tình yêu của các nhà cải chánh đời gần đây, là tình yêu đã nung nấu họ với lòng can đảm và quyết tâm đến nỗi dám đương đầu với cả một thế gian đầy cơn thịnh nộ và sự chống đối của kẻ chống Đấng Christ sao? Tình yêu của các bạn có sánh được với tình yêu của nhiều nhà thần học lỗi lạc, và các Cơ Đốc nhân thường trong dân tộc chúng ta, thuộc thế hệ ngay trước đây, nay đã yên nghỉ trong mồ mả chăng; nhưng có mấy ai trỗi dậy thế chỗ họ! Người ta nhận thấy, và điều ấy rất đáng than khóc, rằng trong những năm gần đây, có một sự suy sụp lớn trong quyền năng của sự tin kính, giữa những người thành thật; và điều ấy há chẳng tỏ rõ trong sự suy sụp lớn của tình yêu, ngay cả nơi các Cơ Đốc nhân thật, đối với Chúa Giê-xu Christ sao? Các bạn há chẳng phải là những người lùn so với những người khác sao? Các bạn há chẳng phải là những con trẻ trong Đấng Christ, và là những kẻ yếu đuối trong tình yêu mình đối với Đấng Christ sao? Há chẳng rõ ràng rằng các bạn chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ, khi Ngài chỉ chiếm chút ít trong tư tưởng và sự suy ngẫm của các bạn sao? Tư tưởng là những thị nữ của tình yêu; nơi nào tình yêu mạnh mẽ và nồng nàn, nơi đó ắt có nhiều tư tưởng hầu hạ nó: nhưng lòng các bạn há chẳng nói cho các bạn biết rằng tư tưởng của các bạn về Đấng Christ rất ít ỏi sao? Các bạn có thể thường nghĩ đến đồ ăn mình, nhưng tư tưởng các bạn nuôi mình bằng Đấng Christ, là Bánh Sự Sống, được bao nhiêu? Các bạn có thể thường nghĩ đến áo xống mình, nhưng các bạn nghĩ đến áo choàng công chính của Đấng Christ được bao nhiêu? Các bạn có thể thường nghĩ đến những người bạn dưới đất mình, nhưng các bạn nghĩ đến Chúa Giê-xu Christ, là Bạn mình trên trời, được bao nhiêu? Những đối tượng của giác quan thường chẳng những ở trước mắt các bạn, mà còn ở trong tư tưởng các bạn; nhưng Đấng Christ, là đối tượng của đức tin, được tiếp đón trong tư tưởng các bạn được bao nhiêu? Hơn nữa, há chẳng phải là dấu hiệu của tình yêu nhỏ đối với Đấng Christ, khi các bạn nói về Ngài và vì Ngài quá ít trong cuộc trò chuyện với nhau sao? Nếu các bạn có nhiều tình yêu đối với Đấng Christ, tình yêu ấy há chẳng tuôn trào nhiều hơn trong lời nói các bạn sao? Các bạn có thể sẵn sàng nói về chính mình, và thường trực tiếp hay gián tiếp khen ngợi chính mình — điều ấy tỏ ra tình yêu bản thân lớn lao; các bạn nói về Chúa và Thầy mình, và tôn cao sự tuyệt hảo của Ngài bằng môi miệng mình, được bao nhiêu? Và điều ấy há chẳng là bằng chứng rằng các bạn chỉ có chút tình yêu dành cho Ngài trong lòng sao? Các bạn có thể sẵn sàng bàn luận về tin tức và các sự kiện công cộng (điều ấy là hợp pháp và cần thiết, miễn là giữ đúng giới hạn), nhưng khi các bạn bỏ Đấng Christ hoàn toàn ra khỏi cuộc trò chuyện, điều ấy cho thấy các bạn chẳng có tình yêu dồi dào dành cho Ngài, vì bởi sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra. Những ai có nhiều tình yêu đối với thế gian, sẽ nói về sự giàu có của họ; những ai có nhiều tình yêu đối với thú vui, sẽ thường nói về đối tượng ấy; những ai yêu bạn bè mình nhiều, sẽ thường nói và khen ngợi họ khi ở giữa đám đông; và khi các bạn chỉ nói chút ít về Đấng Christ, đó là dấu hiệu các bạn chỉ yêu Ngài chút ít. Há lòng sốt sắng ít ỏi các bạn có vì danh dự của Đấng Christ trên thế gian, chẳng phải là luận chứng rằng các bạn chỉ có chút tình yêu dành cho Ngài sao? Sự siêng năng của các bạn vì Đấng Christ để mở mang công việc Ngài giữa những bà con và bạn bè mà các bạn quen biết, ở đâu? Các bạn có gắng hết sức mình, để đưa người khác vào đường lối của Đức Chúa Trời không? Ngoài ra, sự cầu nguyện thầm lặng ít ỏi của các bạn, há chẳng luận chứng rằng tình yêu các bạn dành cho Đấng Christ ít ỏi sao? Phòng riêng hay những nơi rút lui khác của các bạn há chẳng làm chứng rằng các bạn ít ở trong sự cầu nguyện thầm lặng và trò chuyện với Đấng Christ tại đó sao? Tóm lại,

lời cầu nguyện ngắn ngủi và chật hẹp trong nơi kín nhiệm, luận chứng một tấm lòng chật hẹp trong tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ. Sự chậm chạp của các bạn trong việc thực hành tình yêu này đối với Đấng Christ, há chẳng tỏ ra tình yêu các bạn yếu ớt sao? Các bạn chậm chạp dường nào trong lòng đối với tình yêu Đấng Christ! Khuyên các bạn yêu Ngài khó dường nào! Người ta chẳng cần khuyên các bạn yêu vợ mình, nếu nàng tử tế và giúp đỡ; chẳng cần khuyên các bạn yêu con cái mình, nếu chúng xinh xắn và đầy hứa hẹn; chẳng cần khuyên các bạn yêu bạn bè mình, nếu họ thân thiện và trung tín; vậy mà dù Chúa Giê-xu Christ có mọi sức hút tình yêu mạnh mẽ nhất, các bạn vẫn chậm chạp đối với tình yêu này.

Ta còn cần nói gì thêm để cáo trách các bạn rằng các bạn chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ? Lương tâm các bạn há chẳng từ những bằng chứng rõ ràng này mà làm chứng đầy đủ cho điều ấy sao? Và giờ đây, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nghĩ xem đó là tội lỗi dường nào, là sự hổ thẹn dường nào, là sự dại dột dường nào, khi các bạn chỉ có chút tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ: nếu việc những kẻ xa lạ với Đấng Christ chẳng có chút tình yêu nào dành cho Ngài đã là tội lớn đến nỗi đưa họ xuống dưới sự rủa sả kinh khiếp nhất; thì chắc chắn chẳng phải là tội nhỏ, khi các bạn — là môn đồ thật của Ngài — chỉ có chút tình yêu dành cho Ngài; há Đức Chúa Cha chẳng rất không đẹp lòng, khi các bạn chỉ có chút tình yêu dành cho Con Ngài sao? Nếu Ngài chẳng ghét các bạn vì mối liên hệ các bạn với Đấng Christ; nhưng há Ngài chẳng giận các bạn, vì sự hâm hẩm của tình cảm các bạn đối với Đấng Christ sao? Là tội càng thêm nặng vì mối liên hệ gần gũi của các bạn. Há chẳng phải là sự sỉ nhục Đấng Christ, khi các bạn chỉ có chút tình yêu dành cho Ngài sao? Các bạn há chẳng thực tế nói rằng Ngài chẳng có giá trị hay sự đáng yêu lớn lao gì, khi các bạn chẳng có tình yêu lớn lao nào dành cho Ngài sao? Các bạn há chẳng vô ơn đối với Đấng Christ, vượt xa mọi sự vô ơn đối với người bạn dưới đất tốt bụng nhất sao? Há chẳng phải là sự hổ thẹn của các bạn, khi các bạn chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ, trong khi Ngài rất đáng được tình yêu các bạn sao? Ngoài những sự tuyệt hảo và trọn vẹn vô hạn trong thân vị Ngài; há lòng nhân từ vô hạn của Ngài đối với các bạn, chẳng đòi hỏi (chẳng những sự chân thật mà còn) sức mạnh của tình yêu các bạn sao? Hãy nghĩ Ngài đã làm gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã chịu khổ gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã mua chuộc gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã hứa gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã sắm sẵn gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã dành để gì cho các bạn; vậy mà chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ sao? Vậy mà chỉ đáp lại nghèo nàn dường ấy sao! Hơn nữa, há chẳng phải là sự dại dột của các bạn khi chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ sao? Các bạn há chẳng bởi đó mà tự tước đoạt, hay tự ngăn trở mình khỏi sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết; khỏi sự ngọt ngào và an ủi trong sức mạnh của tình yêu mình, lẫn trong cảm nhận về tình yêu của Ngài, vốn không thể tưởng tượng được sao? Há sự tổn hại và thiệt hại cho chính các bạn, chẳng phải là hậu quả của tình yêu ít ỏi các bạn dành cho Đấng Christ sao? Các bạn ắt phải lê bước nặng nề trong đường lối của Đức Chúa Trời, như Pha-ra-ôn khi bánh xe chiến xa ông bị tháo ra? Tình yêu đối với Đấng Christ như những bánh xe trong bước đi của các bạn vì Đấng Christ, và như dầu bôi trơn các bánh xe, khiến các bạn sẵn sàng cho mọi việc lành mà Ngài gọi các bạn làm; nhưng khi các bạn chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn ắt phải chậm chạp hơn trong các động tác, uể oải hơn trong sự hầu việc Đấng Christ; các bạn sẽ chẳng, các bạn chẳng thể nhọc nhằn trong công việc Chúa, và sốt sắng như các bạn đáng ra và nên làm vì vinh hiển của Chủ mình.

Để kết luận, nếu các bạn chỉ có chút tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn sẽ dễ ngã lòng trong ngày hoạn nạn, co rúm lại khi được gọi vác thập tự giá Ngài và chịu khổ vì cớ Ngài: những sự chịu khổ nhỏ hơn sẽ làm các bạn xao động, những sự chịu khổ lớn hơn sẽ làm các bạn kinh hãi và sửng sốt, và các bạn sẽ có nguy cơ trở thành những kẻ bội đạo nhút nhát trong thời kỳ thử thách lớn; cần phải có tình yêu lớn đối với Đấng Christ, cũng như đức tin lớn, để đưa các bạn vượt qua sự chịu khổ cách can đảm, ngõ hầu các bạn bền đỗ đến cuối cùng.

Dùng 4. ĐỂ KHUYÊN GIỤC về tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng các bạn chưa từng thấy. Đây là phần dùng được chủ ý nhắm đến trong việc chọn đề tài này, và là phần ta sẽ nhấn mạnh nhiều nhất. Trong khi triển khai, ta sẽ đưa ra một số động cơ, rồi một số sự hướng dẫn.

Những động cơ để thúc giục và khích lệ các bạn yêu mến Đấng Christ vô hình này, có thể rút ra:

1. Từ sự suy xét Đấng Christ là ai.
2. Từ sự suy xét tình yêu của Đấng Christ.
3. Từ sự suy xét các ơn lành của Đấng Christ.
4. Từ sự suy xét tình yêu mà các Cơ Đốc nhân có, và nên có, đối với Đấng Christ.

Loại động cơ thứ nhất có thể rút ra từ sự suy xét Đấng Christ là ai, và rằng: 1. Ngài là ai trong chính Ngài. 2. Ngài là ai đối với Đức Chúa Cha. 3. Ngài là ai đối với các Cơ Đốc nhân thật.

Thứ nhất, hãy suy xét Đấng Christ là ai trong chính Ngài.

Nói chung, Ngài là thân vị đáng yêu nhất và là đối tượng xứng hợp nhất cho tình yêu các bạn. Nếu các bạn hỏi về những ngày đã qua, là những ngày trước các bạn, từ ngày Đức Chúa Trời dựng nên loài người trên đất; nếu các bạn tìm kiếm từ phương trời này đến phương trời kia; nếu các bạn tra xét mọi miền trên đất, các bạn sẽ chẳng bao giờ tìm được một thân vị nào đáng yêu, xinh đẹp và xứng đáng với tình yêu các bạn mọi đàng, như Chúa Giê-xu Christ: có một vẻ đẹp và sự tuyệt hảo vô song, siêu việt và không gì sánh được trong Ngài. Có những kẻ dại dột say mê cách cuồng nhiệt vẻ đẹp bề ngoài mà họ thấy nơi một số phụ nữ: sự cân đối chính xác của các bộ phận, và tỷ lệ hài hòa của thân thể; những nét mặt đáng yêu và sự pha trộn màu sắc dễ thương trên gương mặt, vẻ đẹp của đôi mắt, trong thần thái, những cử động nhanh nhẹn và duyên dáng, và những cái liếc mắt đa tình; điều ấy làm say đắm lòng những kẻ si tình dường nào! Dù thân thể đẹp nhất trên đời cũng chẳng hơn gì đất sét tô vẽ, bụi đất và sự hư nát, bọc trong một làn da đẹp, mà bệnh tật sẽ khiến nó tái nhợt và úa tàn, sự chết sẽ hoàn toàn làm hư hoại và hủy hoại. Nhưng sự đáng yêu và vẻ đẹp của Đấng Christ thì siêu việt và bền vững hơn, và vì thế là đối tượng xứng hợp hơn cho tình yêu các bạn. Đấng Christ đẹp hơn con cái loài người; Ngài toàn mỹ chẳng tì vết, đáng yêu trọn vẹn chẳng chút khiếm khuyết hay dị dạng. Ta đã nói về vẻ đẹp vinh hiển trong thân thể vinh hiển của Đấng Christ, là vẻ đáng yêu nhất trong mọi tạo vật hữu hình mà Đức Chúa Trời đã dựng nên; và cũng về những sự tuyệt hảo chói sáng trong linh hồn vinh hiển của Đấng Christ, vốn kết hiệp mật thiết với thần tính; giá có thể gom mọi vẻ đáng yêu từng thấy hay từng tìm được nơi những người đáng yêu nhất từng sống, vào một thân vị; thì thân vị ấy đáng yêu dường nào! Thế mà vẻ đẹp dù rực rỡ đến đâu, cũng chỉ là bóng tối mờ, so với sự sáng láng của thân vị xinh đẹp nhất của Đấng Christ. Các bạn có thể yêu vẻ đẹp chưa trọn mà các bạn thấy nơi các tạo vật, mà lại chẳng yêu vẻ đẹp trọn vẹn trong Đấng Christ sao? Các bạn có thể yêu vẻ đẹp tàn phai chóng héo như hoa, mà lại chẳng yêu Đấng Christ là Đấng có vẻ đẹp chẳng bao giờ suy tàn, nhưng luôn tươi mới hơn cả vẻ đẹp trong tuổi thanh xuân sao? Các bạn có thể xúc động trước những đối tượng xinh đẹp bày ra trước mắt giác quan mình, mà lại chẳng xúc động trước đối tượng xinh đẹp hơn bội phần này — là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được mắt đức tin nhận biết rõ ràng sao? Nếu mắt đức tin các bạn được mở ra và sáng tỏ, để ngắm sự đáng yêu siêu việt trong Đấng Christ, các bạn chẳng thể không yêu Ngài: giá các bạn thấy được những cái liếc mắt của Ngài, và những nụ cười ngọt ngào trên gương mặt đáng yêu của Ngài, như một số người đã thấy, lòng các bạn sẽ bị chinh phục và say đắm trong tình yêu, và đầy dẫy những sự ngây ngất vui mừng và khoái lạc không tả xiết.

Cụ thể hơn, có những phẩm chất đáng yêu nhất trong Đấng Christ để thu hút và lôi kéo tình yêu các bạn; ta sẽ nêu sáu điều: 1. Sự vĩ đại và thẩm quyền của Ngài. 2. Sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài. 3. Sự khôn ngoan và toàn tri của Ngài. 4. Lẽ thật và sự thành tín của Ngài. 5. Sự đầy dẫy và toàn túc của Ngài. 6. Lòng nhân từ và thương xót của Ngài.

1. Hãy suy xét sự vĩ đại và thẩm quyền của Đấng Christ. Aquila non capit muscas — chim ưng chẳng săn ruồi. Những tâm hồn lớn chẳng xúc động, trừ phi trước những điều lớn; chẳng có ai vĩ đại như Chúa Giê-xu Christ; Ngài rất vĩ đại trong danh dự và phẩm vị, Ngài rất vĩ đại trong quyền năng và thẩm quyền. Sự tuyệt hảo của uy nghi thu hút tình yêu cách mạnh mẽ, và cai trị lòng người cũng như sự vâng phục của thần dân: và những vua chúa nào có quyền năng và thẩm quyền lớn nhất, thì là những người được dân yêu mến nhất, khi họ chẳng lạm dụng địa vị mình bằng sự bất công và tàn bạo, bằng sự tiếm quyền và bạo ngược. Nếu quyền năng được điều hành với lòng khoan dung, và thẩm quyền với lòng nhân từ đối với những kẻ dưới quyền; thì các vua chúa nhờ đó mà nâng mình lên cao dường ấy trong sự kính trọng và tình yêu của dân, đến nỗi dân sẵn sàng hao tốn sản nghiệp, và liều mạng sống trong sự phục vụ họ. Đấng Christ là Vua của các vua trên đất, Ngài mặc lấy danh dự cao nhất, khoác lấy uy nghi tuyệt hảo nhất, trang sức bằng quyền năng rộng lớn nhất, và được ban cho thẩm quyền vĩ đại nhất. Ngài là Vua và Chúa của sự vinh hiển, Ngài được tôn cao lên phẩm vị cao hơn bậc quân vương vĩ đại nhất từng sống trên đất; phải, Ngài được tôn cao trên mọi ngai, mọi quyền cai trị, mọi quyền thế và năng lực của các thiên sứ vinh hiển trên trời; mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài, Ma-thi-ơ 28:18. Ngài làm điều Ngài muốn trên trời — các thiên sứ ở dưới mệnh lệnh Ngài và thi hành ý muốn Ngài, đi và đến theo lệnh Ngài; và Ngài có quyền năng trên đất; Ngài là Đầu của Hội Thánh, và là Đầu trên hết mọi sự vì Hội Thánh; Ngài có thể kìm hãm kẻ thù Ngài, và chinh phục chúng, và đặt chúng dưới chân Ngài theo ý Ngài; và dù đôi khi Ngài tỏ ra nghiêm khắc trong việc thi hành các sự phán xét, và báo thù kẻ ác, Ngài chẳng bao giờ lạm dụng quyền năng mình bằng sự bất công: Ngài rất công chính đối với kẻ tệ hại nhất, và phạt chúng đời này ít hơn điều gian ác chúng đáng chịu. Nhưng Ngài tỏ lòng nhân từ và khoan dung dường nào đối với thần dân và dân sự của chính Ngài! Và các bạn há chẳng có tình yêu lớn đối với một thân vị vĩ đại dường ấy sao? Há sự suy xét phẩm vị cao trọng của Chúa các bạn, chẳng nên nâng tình yêu các bạn dành cho Ngài lên cao sao? Khi Đấng Christ có thẩm quyền dường ấy, há Ngài chẳng nên cai trị lòng các bạn sao? Khi Đấng Christ được ban quyền năng dường ấy đến nỗi Ngài có thể bênh vực các bạn chống lại cơn thịnh nộ và sự tàn bạo của những kẻ thù hùng mạnh và độc ác nhất của các bạn, các bạn há chẳng yêu mến cách lớn lao một thân vị như thế, cũng như tin cậy vững vàng dưới bóng sự cai trị của Ngài sao?

2. Hãy suy xét sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ. Một số bậc vĩ nhân dồi dào của cải và danh vọng, có những phẩm chất tự nhiên đáng yêu và những thành tựu trau dồi có thể khiến họ rất hữu ích trong xứ sở mình, nhưng vì sự gian ác và trụy lạc, sự ô uế và bất khiết, đời sống vô đạo và đồi bại của họ, họ làm hoen ố mọi sự tuyệt hảo khác, và khiến mình thành đối tượng khinh bỉ và nhạo cười, đối với những người bằng không đã dành cho họ sự kính trọng và tình yêu lớn. Nhưng Đấng Christ rất đáng yêu vì sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài: Ngài thánh khiết trong sự giáng sinh; dù sinh bởi một người nữ tội lỗi, Ngài vẫn sinh ra không tội; khi sống giữa những kẻ tội lỗi ô uế, Ngài giữ áo mình khỏi mọi vết nhơ và tì ố, lòng và đời Ngài thoát khỏi mọi sự ô uế, và Ngài chẳng bao giờ phạm tội dù nhỏ nhất, hoặc trong hành động hoặc trong khuynh hướng nhỏ nhất. Ôi, Đấng Christ khi ở trên đất là một thân vị tuyệt hảo dường nào! Vinh hiển trong sự thánh khiết dường nào, những tia sáng chói của sự tinh sạch trọn vẹn và sự vô tội chính xác đã tỏa ra từ Đấng Christ trong những nơi tối tăm trên đất nơi Ngài sống, và giữa những kẻ tội lỗi tối tăm hoen ố mà Ngài trò chuyện! Vậy thì Đấng Christ nay chói sáng trong sự thánh khiết dường nào, khi Ngài đã bước vào nơi chí thánh trên cao; và ở đó Ngài chỉ trò chuyện với những ai thánh khiết! Ta biết vì sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ, Ngài là đối tượng của sự ghét bỏ và thù nghịch của kẻ ác và vô đạo; vì Đấng Christ là kẻ thù của những dục vọng cưng chiều và yêu dấu của chúng, chúng mang lòng thù nghịch đối với thân vị Đấng Christ: khi Ngài còn ở dưới đất, Ngài phán với anh em mình, Giăng 7:7: Thế gian chẳng ghét các ngươi được, nhưng ghét Ta, vì Ta làm chứng nầy về họ rằng công việc họ là ác; và sự ghét bỏ của thế gian vẫn còn trên cùng một cớ ấy; Đấng Christ quở trách thế gian về tội lỗi, và điều ấy thế gian chẳng chịu đựng và dung thứ được; những tia sáng thánh khiết của Đấng Christ làm chói mắt đau của chúng, các điều răn thánh của Ngài làm xúc phạm lòng xác thịt của chúng; nhưng bất chấp điều ấy, Ngài là một đối tượng rất xứng hợp cho tình yêu của các thánh đồ vì cớ sự thánh khiết của Ngài: những ai thật sự sáng suốt sẽ yêu mến nhất những ai tốt nhất, và những người thật sự là người tốt nhất trên đời, là những người thánh khiết nhất; nếu các bạn thật là môn đồ của Đấng Christ, các bạn yêu sự thánh khiết bất cứ nơi nào các bạn thấy nó, và có thể yêu sự thánh khiết chưa trọn trong dân sự của Đức Chúa Trời — vậy các bạn há chẳng yêu Đấng Christ là Đấng tự mình thánh khiết trọn vẹn, vô hạn, và là nguồn của mọi sự thánh khiết tìm được nơi bất kỳ con cái loài người nào sao? Nếu có một sự sáng chói kỳ diệu dường ấy trong sự thánh khiết phái sinh của một số người, đến nỗi khiến họ tỏa sáng như những ngọn đèn trong thế gian tối tăm, thì có một sự sáng chói siêu việt kỳ diệu dường nào trong sự thánh khiết nguyên thủy trong Đấng Christ! Vốn là điều đáng ngưỡng mộ lớn lao, thì cũng đòi hỏi tình cảm lớn lao, Thi Thiên 119:140: Lời Chúa rất tinh sạch, nên kẻ tôi tớ Chúa yêu mến lời ấy. Đấng Christ là Lời — chẳng phải Lời được chép, mà là Lời Hằng Hữu — và Ngài rất tinh sạch, vậy các bạn nên yêu Ngài.

3. Hãy suy xét sự khôn ngoan và toàn tri của Đấng Christ. Sự khôn ngoan làm cho mặt sáng sủa; học thức nâng một số người lên rất cao trong sự kính trọng; những ai biết nhiều nhất, nếu đạo đức họ xứng với trí tuệ họ, thì được những người hiểu giá trị thật ngưỡng mộ nhất; nhất là nếu có sự khôn ngoan thuộc linh kết hợp với sự khôn ngoan tự nhiên và trau dồi, nếu có nhiều ân điển trong lòng cũng như nhiều tri thức trong đầu, thì những người như thế đáng được yêu mến dường nào! Đa-ni-ên là người có học thức và khôn ngoan lớn, tinh thông mọi học thuật của người Canh-đê vốn chẳng tội lỗi và ma quỷ; và ngoài ra ông còn được ban sự khôn ngoan thần thượng bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh; thiên sứ đã phán với Đa-ni-ên chẳng phải một hai lần rằng ông là người rất được yêu dấu; ông rất được Chúa trên trời yêu dấu, rất được vua mình dưới đất yêu dấu, và rất được dân sự mình yêu dấu, và được mọi người yêu dấu, trừ một vài kẻ ghen tị sự thịnh vượng và ân huệ của ông. Sự khôn ngoan của Đa-ni-ên đã khiến ông đáng yêu dường ấy cách phổ quát; vậy thì Đấng Christ há chẳng nên được yêu mến vì sự khôn ngoan và tri thức của Ngài sao! Sự khôn ngoan của Đấng Christ vượt xa sự khôn ngoan của Đa-ni-ên, hay sự khôn ngoan của Sa-lô-môn là người khôn ngoan hơn Đa-ni-ên; những người ấy có sự khôn ngoan khiến họ nổi danh và được kính trọng trong thời mình, nhưng Đấng Christ là Sự Khôn Ngoan — sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha; họ là con cái của sự khôn ngoan, nhưng Đấng Christ là Cha và Nguồn của sự khôn ngoan; họ có một vài viên ngọc của sự khôn ngoan, nhưng các kho báu khôn ngoan được giấu kín và chứa trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:3; họ có học thức và tri thức, nhưng tri thức họ là dốt nát so với tri thức của Đấng Christ — phần lớn những điều họ biết, chỉ là phần nhỏ nhất trong những điều họ chẳng biết; họ biết một vài điều, nhưng Đấng Christ toàn tri và biết mọi sự; họ biết nhiều bí mật của thiên nhiên, nhưng Đấng Christ biết những bí mật của thiên đàng, biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và chẳng có gì giấu được Ngài. Vậy thì Đấng Christ nên được yêu mến dường nào! Nếu các bạn khôn ngoan, các bạn sẽ yêu Đấng Christ; nếu các bạn muốn được khôn ngoan, các bạn phải yêu Đấng Christ là Đấng tự mình khôn ngoan vô hạn, và là Đấng duy nhất có thể khiến các bạn thật sự khôn ngoan.

4. Hãy suy xét lẽ thật và sự thành tín của Đấng Christ. Lẽ thật và sự thành tín rất hiếm trong thời chúng ta, khi sự giả dối và lừa gạt lan tràn dường ấy; điều đã phán xưa kia, Ê-sai 59:14-15: Sự công bình lui đi, sự ngay thẳng đứng xa; vì lẽ thật vấp ngã giữa đường phố, và sự ngay thẳng không vào được. Phải, lẽ thật thiếu mất, ai tránh điều dữ thì bị cướp bóc — điều ấy cũng có thể nói ngày nay; và vì thế những ai chân thật không gian dối, thành tín không lừa gạt, đáng được kính trọng và yêu mến lớn lao. Nhưng các bạn nên dành tình yêu nào cho Đấng Christ, là Đấng chẳng những chân thật, mà chính là Lẽ Thật; là Đấng thành tín nhất trong mọi công việc và lời hứa của Ngài, và chẳng bao giờ lừa dối ai đặt lòng tin nơi Ngài, là Đấng thường tốt hơn lời Ngài phán, chẳng bao giờ tệ hơn? Các bạn sẽ yêu một người bạn chân thật và thành tín, và các bạn há chẳng yêu một Đấng Christ chân thật và thành tín — là người bạn tốt nhất của con cái loài người sao? Như sự thành tín của Đấng Christ nên khích lệ lòng tin cậy các bạn nơi Ngài, thì nó cũng nên làm cho tình yêu các bạn dành cho Ngài thêm thắm thiết.

5. Hãy suy xét sự đầy dẫy và toàn túc của Đấng Christ. Những ai có sản nghiệp lớn và dồi dào, được người nghèo khó yêu mến lắm, nếu họ thấy những người ấy cũng có tấm lòng rộng rãi và bàn tay mở ra sẵn sàng phân phát cho sự thiếu thốn và cần kíp của mình; chẳng ai có sự đầy dẫy và dồi dào như Chúa Giê-xu Christ, và chẳng ai sẵn lòng thông truyền sự đầy dẫy mình cho sự thiếu thốn của những ai nghèo khó trong tâm linh, và cảm biết nhu cầu mình, như Ngài, Cô-lô-se 1:19: Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài. Chẳng những có sự dồi dào trong Ngài, mà có sự đầy dẫy: chẳng phải sự đầy dẫy của cái bể chứa, mà là sự đầy dẫy của mạch nguồn; chẳng phải sự đầy dẫy chỉ đủ cho chính Ngài, mà là sự đầy dẫy dư dật cho dân sự Ngài; chẳng phải sự đầy dẫy nào đó cho một vài điều, mà là mọi sự đầy dẫy cho mọi điều tốt lành; chẳng phải sự đầy dẫy cho một thời gian và chỉ tồn tại một lúc, mà là mọi sự đầy dẫy ngự trong Ngài, và ở lại cho mọi dân sự Ngài qua mọi thế hệ; và điều này chẳng lệ thuộc vào ý muốn của loài người vốn hay thay đổi, nhưng Đức Chúa Cha đã vui lòng — nó lệ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Cha là Đấng luôn không đổi, và thiện ý Ngài đối với dân sự Ngài là không hề thay đổi. Có hai thứ đầy dẫy trong Đấng Christ cho dân sự Ngài đời này; ngoài sự đầy dẫy vinh hiển của Ngài vốn hướng về cõi đời đời. Có sự đầy dẫy về công đức, trong sự công chính trọn vẹn và hoàn hảo mà Ngài đã làm ra cho họ, và mà Ngài kể cho họ để họ được xưng công chính. Lại có sự đầy dẫy về Đức Thánh Linh trong Đấng Christ — Đức Thánh Linh được ban cho Ngài không lường, mà Ngài ban phát và thông truyền cho họ, để họ được nên thánh và được an ủi. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn trống không, Đấng Christ đầy dẫy; các bạn nghèo khó, Đấng Christ giàu có; các bạn thiếu thốn, Đấng Christ toàn túc; và các bạn há chẳng yêu Đấng Christ, là Đấng có thể làm cho các bạn vượt quá điều các bạn cầu xin hay suy tưởng, và sẵn lòng như Ngài có quyền năng để cung ứng mọi nhu cầu thuộc linh của các bạn sao? Các bạn há chẳng yêu Đấng Christ là mạch nguồn thiện hảo tràn đầy và tuôn chảy không ngừng, là Đấng có những kho báu ân điển và an ủi không hề cạn trong Ngài, vốn mở ra trước mặt các bạn và cho các bạn, và hằng ngày các bạn có thể tự do đến mà lấy những viên ngọc từ kho báu này, là những viên ngọc quý giá và hữu ích hơn mọi sự giàu có dưới đất trong sự dồi dào và sung túc lớn nhất sao?

6. Hãy suy xét lòng nhân từ và thương xót của Đấng Christ. Mọi lòng nhân từ của loài người là bất nhân so với lòng nhân từ của Đấng Christ, mọi sự thương xót của loài người là tàn nhẫn, so với sự thương xót của Đấng Christ. Ngài là toàn lòng nhân từ, toàn tâm can, toàn trắc ẩn, toàn thương xót, toàn ân điển, toàn từ bi đối với nhân loại khốn khổ hư mất; ta sẽ chẳng mở rộng ở đây vì điều này sẽ thuộc về đầu luận cứ thứ hai, rút ra từ sự suy xét tình yêu của Đấng Christ. Và nếu các bạn cộng thêm lòng nhân từ và thương xót của Đấng Christ vào mọi sự tuyệt hảo và trọn vẹn khác của Ngài, chắc chắn Ngài sẽ tỏ ra có những sức hút tình yêu lớn lao vô song, đối với bất cứ ai chẳng có một tấm màn dày của sự vô tín trước mắt để che Ngài khỏi tầm nhìn họ.

Thứ hai, hãy suy xét Đấng Christ là ai đối với Đức Chúa Cha. 1. Ngài có mối liên hệ gần gũi nhất với Ngài. 2. Ngài được Ngài yêu dấu nhất.

1. Đấng Christ có mối liên hệ gần gũi nhất, và đồng thời giống Đức Chúa Cha cách trọn vẹn nhất. Mọi tạo vật đều liên hệ với Đức Chúa Trời như Đấng Tạo Hóa mình; nhưng con cái của Đức Chúa Trời liên hệ gần gũi hơn; các thánh đồ liên hệ gần gũi với Đức Chúa Trời, vì là con cái Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh; các thiên sứ liên hệ gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, vì là con trai Ngài bởi sự sáng tạo, và chẳng bao giờ bị tách khỏi Ngài bởi tội lỗi; nhưng Chúa Giê-xu Christ liên hệ gần gũi nhất với Đức Chúa Trời, vì là Con Ngài bởi sự sinh ra đời đời: như thế Đấng Christ là Con Một của Đức Chúa Trời, và mang hình ảnh Ngài cách trọn vẹn nhất, là sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài, và hình bóng của bổn thể Ngài. Mối liên hệ gần gũi này của Đấng Christ, và sự giống Đức Chúa Cha của Ngài, đòi hỏi tình yêu mạnh mẽ nhất của các bạn; nếu các bạn có cớ tôn kính Đức Chúa Cha, thì vì cùng một cớ ấy các bạn có cớ tôn kính Đức Chúa Con; nếu các bạn có cớ yêu Đức Chúa Cha, các bạn có cùng một cớ để yêu Đức Chúa Con. Các bạn sẽ yêu con trai các vua chúa, và các bạn há chẳng yêu Con của Đức Chúa Trời sao? Các bạn sẽ yêu hình ảnh của chính mình, và các bạn há chẳng yêu Đấng Christ là hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta đọc về Đấng Christ, Phi-líp 2:6: Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ. Đấng Christ (không cướp đoạt hay hạ thấp Đức Chúa Trời) thì bằng Đức Chúa Trời trong mọi sự tuyệt hảo và trọn vẹn vinh hiển, và vì thế tình yêu cao nhất và mạnh nhất của các bạn là điều Ngài đáng được, và nếu không cướp đoạt, các bạn chẳng thể giữ lại khỏi Ngài.

2. Đấng Christ được Đức Chúa Cha yêu dấu nhất, 2 Phi-e-rơ 1:17: Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, là Cha, khi Đấng tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường.
...sự vinh hiển và tôn trọng, khi có tiếng ấy phán đến với Ngài từ Vinh Quang Tối Thượng: "Đây là Con yêu dấu của Ta, Người mà Ta rất đẹp lòng": thế thì Đấng xứng đáng với tình yêu của Cha, chắc chắn cũng xứng đáng với tình yêu của anh em; Đấng được Cha yêu mến nhất thì cũng đáng được anh em yêu mến nhất.

Thứ ba, hãy suy xét Đấng Christ là gì đối với mọi Cơ Đốc nhân chân thật; nếu anh em là người như vậy, thì Đấng Christ là Mục Tử của anh em, Ngài cho anh em ăn trên đồng cỏ xanh tươi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — illegible OCR plate page interrupting this sentence; text reconstructed from the legible portions on either side] Ngài đã phó sự sống mình vì bầy chiên, anh em há chẳng yêu mến một Mục Tử như vậy sao? Ngài là Đấng Cầm Đầu của anh em, đã chinh phục mọi kẻ thù vì anh em và dẫn anh em đi lấy chiến lợi phẩm, anh em há chẳng yêu mến một Đấng lãnh đạo như vậy sao? Ngài là Đấng Tiên Tri của anh em, dạy anh em những điều tuyệt hảo nhất từng được giảng dạy, những lẽ mầu nhiệm cao cả nhất, những Chân Lý vinh hiển nhất, là những điều rất cần thiết để biết và để tin; và Ngài dạy anh em theo cách tuyệt hảo nhất bằng lời Ngài và Đức Thánh Linh, mở trí hiểu của anh em cũng như mở Chân Lý của Ngài, ban cho anh em sự sáng và con mắt để nhận biết sự sáng này; anh em há chẳng yêu mến một Thầy như vậy sao? Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của anh em, đã lập sự đền tội cho anh em, để hòa thuận anh em với Đức Chúa Trời, và lời biện hộ của Ngài là không ngừng và đầy hiệu quả, anh em há chẳng yêu mến một Đấng biện hộ như vậy sao? Ngài là Vua của anh em, cai trị anh em cách đầy quyền năng và công chính nhất, khôn ngoan nhất và đầy nhân từ nhất, anh em há chẳng yêu mến một Đấng quân vương như vậy sao? Ngài là Đấng Thi Ân của anh em, đầy nhân từ và rộng lượng nhất, và không có ân ban nào sánh được với ân ban của Ngài, anh em há chẳng yêu mến một người bạn như vậy sao? Ngài là Anh Em của anh em, và nếu Ngài không hổ thẹn nhận anh em làm anh em và chị em mình, thì việc anh em giữ lại lòng mình khỏi Ngài há chẳng phải là điều đáng hổ thẹn sao? Ngài là Chồng của anh em, và anh em đã hiệp nhất với Ngài bởi Đức Thánh Linh và đức tin trong những dây liên lạc không thể bị đứt, vậy anh em há chẳng ôm Ngài vào vòng tay của tình yêu thắm thiết nhất sao? Ngài là Đấng Cứu Chuộc của anh em, đã giải cứu và cứu vớt anh em khỏi tội lỗi và Satan, khỏi sự chết và cơn thịnh nộ: Ngài đã chuộc anh em bằng giá, giá của huyết Ngài, thế thì Ngài há chẳng đã trả giá lớn nhất cho tình yêu của anh em sao? Ngài cũng đã chuộc anh em bằng chiến thắng, vậy Ngài há chẳng sẽ chiến thắng cả lòng anh em sao? Quả thật anh em hoàn toàn không xứng đáng với những mối liên hệ này nếu không dâng cho Đấng Christ những tình cảm thiết tha và quý báu nhất của mình. Đó là phần các động cơ được rút ra từ sự suy xét Đấng Christ là gì.

PHẦN XII.

Hạng động cơ thứ hai để khơi dậy tình yêu của anh em đối với Đấng Christ, có thể rút ra từ sự suy xét về tình yêu của Đấng Christ đối với các Cơ Đốc nhân chân thật. Nếu anh em thật là Cơ Đốc nhân, thì Đấng Christ yêu anh em: 1. Bằng tình yêu tự nguyện nhất. 2. Bằng tình yêu chân thật nhất. 3. Bằng tình yêu mạnh mẽ nhất. 4. Bằng tình yêu chắc chắn nhất.

1. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu anh em bằng tình yêu tự nguyện nhất: Có nhiều động cơ và điều hấp dẫn cho tình yêu của anh em đối với Đấng Christ, nhưng tình yêu của Đấng Christ đối với anh em là tự nguyện nhất; không có gì trong chính bản thân anh em để kéo và ràng buộc tình yêu, ngoại trừ sự xấu xa và thù nghịch với Ngài, ngoại trừ sự ô uế mà Ngài ghê tởm, và sự gian ác mà linh hồn Ngài ghét bỏ: đó là những "động cơ". Không có người nào trên đời yêu anh em mà không tìm thấy hay tưởng tượng thấy nơi anh em một vẻ đáng yêu nào đó, một điều gì đó làm động cơ kéo tình yêu của họ đến với anh em; trí tuệ là động cơ đối với người này, sự giàu sang đối với người khác, sắc đẹp đối với người này, sức mạnh đối với người khác, quan hệ họ hàng đối với người này, tình yêu thương đối với người khác, sự rộng rãi đối với người này, sự phục vụ đối với người khác; sự vĩ đại đối với người này, lòng tốt đối với người khác; sự giống nhau, dù là trong điều thiện hay điều ác, cũng là động cơ cho tình yêu của phần đông; nhưng tình yêu đầu tiên của Đấng Christ đối với anh em là hoàn toàn tự nguyện; điều làm động cơ cho con người và thúc đẩy tình yêu của họ đối với anh em thì không phải là động cơ khiến tình yêu của Đấng Christ hướng về anh em: tội lỗi mà anh em đã mang theo vào thế gian, cùng vô số tội lỗi đã phạm kể từ khi anh em vào đời, cũng đủ để loại bỏ mọi động cơ của tình yêu trong Đấng Christ, Đấng mà mọi tội lỗi đều ghê tởm và đáng ghét như vậy. Dù động cơ nào đã khiến Đấng Christ yêu anh em, nó không rút ra từ chính anh em, mà rút ra từ lòng nhân từ của chính Ngài. Và tình yêu tự nguyện này của Đấng Christ há chẳng sẽ khuynh động anh em yêu Ngài sao? Ngài yêu anh em tự nguyện nhất, anh em há chẳng sẽ yêu Ngài thiết tha nhất sao? Đấng Christ đã yêu anh em mà không cần động cơ nào kéo tình yêu của Ngài, anh em há chẳng sẽ yêu Đấng Christ, trong Đấng có biết bao động cơ kéo tình yêu của anh em sao? Đấng Christ đã bắt đầu yêu, anh em há chẳng sẽ đáp lại sao? Đấng Christ đã yêu anh em khi anh em còn xấu xa, anh em há chẳng sẽ yêu Ngài, trong Đấng có vẻ đẹp hoàn hảo như vậy sao? Nếu giờ đây anh em có chút vẻ đẹp thuộc linh nào, ấy là nhờ vẻ đẹp mà Đấng Christ đã đặt trên anh em, nhưng tình yêu đầu tiên của Đấng Christ là tự nguyện, là điều đáng ngạc nhiên nhất, và phải là động cơ cho tình cảm lớn nhất.

2. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu anh em bằng tình yêu chân thật nhất: Trên đời này có rất ít tình yêu chân thật, anh em có nhiều người thật sự ghét anh em, ít người thật sự yêu anh em: và trong tình yêu và sự trìu mến giả vờ của một số người có nhiều sự giả dối; không phải mọi kẻ xu nịnh anh em đều thật sự yêu anh em; tình yêu phô trương và bề ngoài, bằng lời hay ý đẹp thì nhiều, nhưng tình yêu bằng việc làm và sự thật, thể hiện qua những việc làm yêu thương thật sự, nơi cần thiết nhất, thì hiếm khi tìm thấy. Gióp than phiền, Gióp 6:16-17: "Anh em tôi đối xử xảo trá như dòng suối, và như dòng suối chảy qua; chúng đen kịt vì băng tuyết, và tuyết ẩn mình trong đó; đến khi nóng lên chúng tan chảy, khi trời nắng nóng chúng biến mất khỏi chỗ mình." Lúc Gióp thịnh vượng, ông có nhiều bạn bè, và tình yêu cùng tình bạn của họ dường như có chút vững chắc và bền bỉ, như băng trên dòng suối; nhưng khi hơi nóng của hoạn nạn và tai ương đến trên Gióp, thì tình yêu của bạn ông tan chảy và biến mất như băng tuyết trước tia nắng ấm của mặt trời: tình yêu của phần đông là ích kỷ, vì lợi ích của chính họ, nên khi tình yêu của họ không còn hứa hẹn lợi ích, mà trái lại gây rắc rối và thiệt hại cho chính họ, thì nó tan thành mây khói. Cơ Đốc giáo chân thật dạy một loại tình yêu khác, và những người thực sự tin kính mạnh mẽ có một tình yêu chân thật, sẵn sàng thể hiện rõ nhất trong lúc nghịch cảnh. Nhưng không ai yêu anh em bằng tình yêu chân thật như Chúa Giê-xu Christ; trong tình yêu của Ngài không có xu nịnh hay giả dối, tình yêu của Ngài không hề giả mạo chút nào, không hề ích kỷ và vì lợi ích riêng chút nào; Ngài không yêu anh em để nhận điều tốt từ anh em, mà để làm điều tốt cho anh em: Ngài không chỉ yêu anh em lúc thịnh vượng, mà chính trong hoạn nạn và nghịch cảnh Ngài bày tỏ tình yêu mình. Ngài là sự giúp đỡ kịp thời trong lúc gian truân, và lúc ấy Ngài ban những chứng tỏ tình yêu thiết tha nhất; Ngài cảm thương những yếu đuối của anh em khi anh em bị cám dỗ, và đồng cảm với nỗi buồn của anh em khi anh em sầu khổ; Ngài bày tỏ tình yêu mình khi đến thăm anh em trong lúc hoạn nạn, khi nâng đỡ anh em, khi cứu giúp anh em, và khi giải thoát anh em. Ôi! anh em phải có tình yêu như thế nào đối với Chúa Giê-xu Christ, Đấng yêu anh em bằng tình yêu chân thật như vậy?

3. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu anh em bằng tình yêu mạnh mẽ nhất. Tình yêu của Ngài mạnh hơn sự chết, nồng nàn hơn lửa, là lửa có ngọn cháy dữ dội nhất. Sức mạnh của tình yêu Đấng Christ đối với anh em thể hiện qua sự năng động của tình yêu Ngài, trong những việc Ngài làm cho anh em; và điều này sẽ được thấy qua ba điều: 1. Trong những gì Ngài đã làm cho anh em, 2. Trong những gì Ngài đang làm cho anh em, 3. Trong những gì Ngài sẽ làm cho anh em.

Thứ nhất, sức mạnh và sự năng động của tình yêu Đấng Christ đối với anh em thể hiện trong những gì Đấng Christ đã làm cho anh em; tôi sẽ nêu vắn tắt một vài điều. Thứ nhất, chính tình yêu mạnh mẽ của Đấng Christ đã đưa Ngài từ trời xuống vì anh em, để nhận lấy bản tính của anh em, tình yêu như thế nào mà Đức Chúa Trời lại trở nên người! Đấng Thánh Linh lại trở nên xác thịt, Đấng dựng nên thế giới lại được sinh ra bởi một trinh nữ hèn mọn, và tất cả vì cớ anh em! Thứ hai, chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài làm trọn mọi sự công chính vì anh em; Ngài đã vâng phục Luật Pháp cách hoàn hảo, cả Luật Pháp Đạo Đức lẫn Luật Pháp Lễ Nghi, để anh em được hưởng lợi từ đó. Thứ ba, chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài tự phó mình cho sự cám dỗ của ma quỷ vì anh em, để Ngài, là Đấng đã chịu cám dỗ, có thể cứu giúp anh em khi anh em bị cám dỗ. Thứ tư, chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài chịu đựng sự chống đối của kẻ tội lỗi vì anh em; Ngài đã chịu bao nhiêu lời sỉ nhục khinh miệt, ghen ghét và phạm thượng của kẻ gian ác, để cho anh em một gương mẫu về cách xử sự trong hoàn cảnh tương tự. Thứ năm, chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài phó sự sống mình vì anh em, Giăng 15:13-14: "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình. Anh em là bạn hữu của Ta." Rằng một nhân vật như Đấng Christ, tuyệt hảo và vô tội như vậy, lại phải chịu sự chết, và sự chết như thập tự giá, nhục nhã và đau đớn như vậy; rằng Ngài phải chịu đựng sự sỉ nhục và nỗi đau đớn như vậy, những xé rách trong xác thịt Ngài, những đè nén trong linh hồn Ngài, mà lại với quyết tâm và sẵn lòng như vậy, với sự vâng phục và kiên nhẫn như vậy, và vì những người như anh em, dù giờ đây là bạn hữu của Ngài, nhưng khi còn trong trạng thái bản tính thì là kẻ xa lạ và thù nghịch; đây là tình yêu mạnh hơn sự chết! Ôi chiều cao! Ôi chiều sâu của tình yêu này! Tình yêu của Đấng Christ có những chiều kích mà đường dài nhất của những suy tưởng và tưởng tượng mở rộng nhất của anh em cũng không bao giờ đạt đến và đo lường được. Thứ sáu, chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài lại từ kẻ chết vì anh em, Rô-ma 4:25: "Ngài đã bị phó vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." Thứ bảy, chính tình yêu của Đấng Christ đã đưa Ngài từ đất lên trời, nơi Ngài đã ở trước kia, vì cớ anh em, Giăng 16:7: "Dầu vậy, Ta nói thật với anh em: Ta đi là ích cho anh em; vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến cùng anh em; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến."

Thứ hai, sức mạnh và sự năng động của tình yêu Đấng Christ đối với anh em thể hiện trong những gì Ngài đang làm cho anh em. Thứ nhất, Ngài đang cầu thay cho anh em ở bên hữu Đức Chúa Trời; Rô-ma 8:34: "Ai sẽ lên án? Đấng Christ đã chết, lại đã sống lại, Ngài đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu nguyện cho chúng ta." Chính vì tình yêu mà Đấng Christ biện hộ cho anh em trên trời, để bản thân anh em được chấp nhận, tội lỗi anh em được tha, lời cầu nguyện anh em được đáp lại, và để Đức Thánh Linh được sai xuống với anh em để dạy dỗ, thánh hóa và an ủi anh em. Thứ hai, Ngài đang dọn sẵn một chỗ cho anh em, Giăng 14:2: "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, Ta đã nói cho anh em rồi: Ta đi dọn sẵn cho anh em một chỗ." Chính vì tình yêu mà Đấng Christ, là Đấng đi trước anh em, đã vì anh em bước vào cung điện vinh hiển ở trên, để chiếm hữu nó cho anh em, và để dọn sẵn chỗ ở đó cho anh em.

Thứ ba, sức mạnh và sự năng động của tình yêu Đấng Christ đối với anh em thể hiện trong những gì Ngài sẽ làm cho anh em. Thứ nhất, Ngài sẽ giữ anh em trong tay Ngài để không ai cướp khỏi đó, Giăng 10:28: "Chúng chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta." Vì anh em đã được nhận vào vòng tay tình yêu của Ngài, nên anh em sẽ được giữ bởi bàn tay quyền năng của Ngài, và vì vậy anh em sẽ không bao giờ ngã đổ, dù là cuối cùng hay toàn phần. Thứ hai, Đấng Christ sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho anh em, Rô-ma 8:28: "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời." Đấng Christ có tình yêu thiết tha với mọi người yêu mến Đức Chúa Trời, vì tình yêu của anh em là bông trái của tình yêu Ngài; và khi loài người và ma quỷ âm mưu làm hại anh em, tình yêu của Đấng Christ sẽ biến nó thành lợi ích thuộc linh cho anh em. Thứ ba, Đấng Christ sẽ đứng bên anh em trong hoạn nạn và lúc chết, Giăng 14:18: "Ta sẽ không để anh em mồ côi, Ta sẽ đến cùng anh em." Khi hoạn nạn dấy lên, nhất là nếu vì cớ Ngài, và anh em bị tước hết mọi sự an ủi bề ngoài, Đấng Christ sẽ không để anh em mồ côi; khi bạn bè thất tín, xác thịt suy tàn, lòng suy yếu, và sự sống tắt lịm, Đấng Christ sẽ không thất tín mà sẽ đứng bên cạnh và thêm sức cho anh em, và là sự sáng cho anh em trong những giờ tối tăm nhất, là nơi nương náu cho linh hồn anh em khi chúng sắp chìm xuống. Thứ tư, sau khi chết Đấng Christ sẽ chăm lo linh hồn anh em, Ngài sẽ không để chúng lang thang không biết về đâu, Ngài sẽ không để ma quỷ bắt lấy chúng làm mồi, nhưng Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài dẫn dắt và đưa chúng vào thiên đàng vinh hiển, để Ngài ở đâu thì chúng cũng ở đó, Lu-ca 16:22: "Người ăn mày chết, được các thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." II Cô-rinh-tô 5:8: "Vậy chúng ta có lòng tin quyết, và chịu lìa khỏi thân thể này thì tốt hơn, đặng được ở với Chúa." Thứ năm, Đấng Christ sẽ làm sống lại thân thể anh em trong ngày sau rốt; nếu thân thể anh em bị lửa thiêu, bị nước nhấn chìm, hay bị mục nát trong đất, dù chúng ra sao, thì Chúa Giê-xu trong lần hiện ra vinh hiển lần thứ hai sẽ tìm thấy chúng và làm cho sống lại, và biến hóa chúng giống như thân thể vinh hiển tột bực của Ngài, Giăng 6:40: "Vả, ý muốn của Cha Ta, là hễ ai nhìn Con và tin Ngài thì được sự sống đời đời; và Ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt." Phi-líp 3:20-21: "Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ đổi thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài." Thứ sáu, Đấng Christ sẽ sai thiên sứ Ngài nhóm anh em lại vào hội chúng của những kẻ được chọn đã sống qua mọi thời đại và mọi nơi trên thế gian, và đưa anh em vào trước mặt Ngài, để gặp Ngài giữa không trung khi Ngài đến xét đoán thế gian. Ma-thi-ơ 24:31: "Ngài sẽ sai thiên sứ mình dùng tiếng kèn rất lớn mà nhóm lại những kẻ được chọn của Ngài ở khắp bốn phương, từ cuối phương trời này đến tận phương kia." I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16-17: "Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ trưởng cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính Chúa ở trên trời sẽ giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết; kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa." Thứ bảy, Đấng Christ sẽ nhận anh em, đội vương miện cho anh em, và cho anh em vào Nước Thiên Đàng mà Ngài đã dọn sẵn cho anh em. Ma-thi-ơ 25:34: "Bấy giờ vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến mà hưởng lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Đây quả là tình yêu mạnh mẽ và năng động! và sự suy xét về tình yêu này của Đấng Christ há chẳng sẽ nâng cao và gia tăng tình yêu của anh em đối với Ngài sao? nó há chẳng sẽ thúc giục và khơi dậy anh em đến sự năng động của tình yêu, đến sự thực hành tình yêu sống động và mạnh mẽ nhất sao? Đấng Christ đã hiệp nhất bản tính chúng ta? lòng anh em há chẳng sẽ hiệp nhất với thân vị Ngài sao? Ngài đã làm trọn mọi sự công chính vì anh em? anh em há chẳng sẽ làm trọn điều răn của tình yêu Ngài sao? Ngài đã chịu bao cám dỗ, chống đối và khổ đau vì cớ anh em, phó chính mình để chết vì anh em? anh em há chẳng sẽ dâng lòng mình cho Ngài sao? Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên vì anh em? tình cảm của anh em há chẳng sẽ vươn lên khỏi đất và thăng lên trời, nơi Chúa Giê-xu Christ đang ngự sao? Ngài đang biện hộ trên trời với Cha vì anh em? anh em há chẳng sẽ lắng nghe lời biện hộ của Ngài, bằng lời Ngài và Đức Thánh Linh, đang biện hộ với anh em cho tình yêu của Ngài sao? Ngài đang dọn sẵn một dinh thự vinh hiển cho anh em trong nhà Cha Ngài? anh em há chẳng sẽ dọn sẵn một chỗ cho Ngài và đón tiếp Ngài trong căn phòng trong cùng của những tình cảm cao quý nhất sao? Ngài đang và sẽ giữ anh em trong tay Ngài, anh em há chẳng sẽ ôm Ngài vào lòng mình sao? Ngài đang khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho anh em, tình cảm của anh em há chẳng sẽ hiệp lại làm ích cho Ngài sao? Ngài sẽ đứng bên anh em trong hoạn nạn và lúc chết? điều này há chẳng sẽ truyền sự sống vào tình yêu của anh em sao? Ngài sẽ sai thiên sứ đưa linh hồn anh em vào trước mặt Ngài, khi chúng lìa khỏi thân thể? lòng anh em há chẳng sẽ đến với Ngài trước sao? Ngài sẽ làm sống lại thân thể anh em trong ngày sau rốt? niềm hy vọng về điều này há chẳng sẽ nâng cao tình cảm của anh em sao? anh em sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa giữa không trung, và Đấng Christ sẽ nhận và đội vương miện cho anh em ở đó? và sự tin tưởng suy nghĩ trước về những điều này há chẳng sẽ chiếm đoạt lòng anh em bằng tình yêu đối với Đấng Christ, và đưa anh em vào niềm vui không sao tả xiết sao? sức mạnh của tình yêu Đấng Christ đối với anh em, tôi nghĩ, phải khiến tình yêu của anh em đối với Ngài không chỉ chân thật, mà còn mạnh mẽ.

4. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu anh em bằng tình yêu chắc chắn nhất. Một số bạn bè có thể yêu anh em một thời gian với chút mạnh mẽ và nồng nàn, nhưng những bất đồng có thể nảy sinh giữa anh em, làm suy yếu và nguội lạnh tình yêu của họ, và từ bạn bè họ sẽ thành người xa lạ, thậm chí thành kẻ thù của anh em: hoặc nếu tình yêu của họ còn tồn tại, thì nó không chắc chắn, vì chính họ có thể không còn tồn tại; nếu tình yêu của họ không chết khi họ còn sống, thì họ cũng sẽ sớm chết, và rồi tình yêu của họ chấm dứt: nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với anh em là tình yêu chắc chắn nhất: nếu Ngài bắt đầu yêu anh em, Ngài sẽ tiếp tục yêu anh em; nếu Ngài đã yêu anh em một lần, Ngài sẽ yêu anh em đến cùng; hay đúng hơn, không có cùng; tình yêu của Đấng Christ không chịu những biến đổi và thay đổi như tình yêu của chúng ta; nếu anh em nguội lạnh trong tình yêu, Ngài sẽ không thất tín trong tình yêu Ngài, và dù anh em xúc phạm Ngài, Ngài không phải là Đấng không thể hòa giải; quả thật, khi anh em vô tình với Ngài, Ngài có thể rút lại sự bày tỏ tình yêu Ngài một thời gian, nhưng Ngài sẽ không bao giờ hoàn toàn cất tình yêu Ngài khỏi anh em, tình yêu của Đấng Christ không chấp nhận sự thay đổi, không biết sự kết thúc. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em có thể tìm thấy động cơ nào nơi bất cứ người nào hay bất cứ vật gì trên đời mà anh em đã thấy, giống như những động cơ anh em có trong Chúa Giê-xu Christ này, Đấng mà anh em chưa từng thấy; Ngài là một Thân Vị đáng yêu nhất trong chính Ngài, sự vĩ đại, sự thánh khiết, sự thành tín, sự đầy dẫy, lòng nhân từ của Ngài khiến Ngài chiếu sáng với vẻ rực rỡ đáng ngưỡng mộ; mối liên hệ của Ngài với Cha, và tình yêu mà Cha dành cho Ngài; mối liên hệ của Ngài với anh em, Ngài là Mục Tử, Đấng Cầm Đầu, Thầy dạy, Đấng biện hộ, Đấng quân vương, Đấng Thi Ân, Anh Em, Chồng, Đấng Cứu Chuộc của anh em, tất cả đều ca ngợi Ngài cho tình yêu của anh em; nhưng khi vẻ đẹp và sự đáng yêu không gì sánh được gặp gỡ trong một thân vị mang tình yêu không gì sánh được đối với anh em, khi Chúa Giê-xu đáng yêu tột bực này yêu anh em, bằng tình yêu tự nguyện như vậy, tình yêu chân thành như vậy, tình yêu mạnh mẽ và năng động như vậy, tình yêu chắc chắn và bền vững như vậy; khi tình yêu của Ngài là không thể sánh, vượt trên mọi tình yêu khác, và không thể thấu hiểu, vượt trên mọi tri thức. Ôi với sự năng động, nồng nàn, chắc chắn và bền vững nào, anh em phải yêu Đấng đáng yêu như vậy?

PHẦN XIII.

Hạng động cơ thứ ba để khơi dậy tình yêu của anh em đối với Đấng Christ, có thể rút ra từ sự suy xét về các ân phước của Đấng Christ. Nếu anh em là Cơ Đốc nhân chân thật, anh em có: 1. Sự sáng thuộc linh từ Đấng Christ. 2. Sự sống thuộc linh từ Ngài, 3. Sự tha tội từ Ngài. 4. Áo choàng công chính từ Ngài. 5. Sự bình an của lương tâm từ Ngài. 6. Niềm vui của Đức Thánh Linh từ Ngài. 7. Sự giàu có của ân điển từ Ngài. 8. Phẩm giá của con cái từ Ngài. 9. Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện từ Ngài. 10. Quyền thừa kế Nước Thiên Đàng, với những trái đầu mùa và sự nếm trước của nó từ Ngài ở đây, và sẽ được đưa vào hưởng nó bởi Ngài sau này.

1. Anh em có sự sáng thuộc linh từ Đấng Christ; Đấng Christ là mặt trời mà mọi tia sáng này đều phát ra: đã có lúc anh em không chỉ ở trong tối tăm, mà chính là tối tăm; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã soi sáng anh em, Ê-phê-sô 5:8: "Lúc trước anh em đương còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa. Hãy bước đi như các con sáng láng." chính Đấng Christ đã khiến anh em từ tối tăm trở lại sáng láng, đã đem anh em ra khỏi tối tăm vào nơi sáng láng lạ lùng của Ngài, Ngài đã khiến sự sáng lạ lùng chiếu vào tâm trí anh em, nhờ đó Ngài bày tỏ cho anh em những điều lạ lùng của Luật Pháp, để nhờ đó anh em nhận biết bản tính ghê tởm của tội lỗi; và nhờ đó Ngài bày tỏ cho anh em những lẽ mầu nhiệm lạ lùng của Phúc Âm, để nhờ đó anh em nhận biết sự tuyệt hảo của các đặc ân Phúc Âm, và sự giàu có tột bực của ân điển và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ đã mở mắt anh em để thấy điều ác lớn nhất, để anh em được giải thoát khỏi nó, và điều tốt và hạnh phúc lớn nhất, để anh em đạt đến nó. Và sự sáng mà anh em có từ Đấng Christ há chẳng đòi hỏi tình yêu của anh em sao? Nếu người mù từ lúc sinh ra, được Đấng Christ chữa khỏi sự tối tăm tự nhiên, đã yêu Đấng Christ vì ân huệ này, đến nỗi dám mạnh dạn biện hộ cho Ngài trước mặt người Pha-ri-si, dù vì đó bị đuổi khỏi nhà hội, như anh em có thể đọc trong Giăng 9, thì anh em có biết bao lý do để yêu Đấng Christ, Đấng đã chữa anh em khỏi sự tối tăm thuộc linh; nếu sự tối tăm ấy còn tiếp tục, anh em đã bịt mắt đi xuống địa ngục, nơi có sự tối tăm mù mịt đời đời:

2. Anh em có sự sống thuộc linh từ Đấng Christ; anh em đã chết về mặt thuộc linh, và Đấng Christ đã khiến anh em sống lại, Ê-phê-sô 2:1: "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, thì Ngài đã khiến anh em sống lại." Chúng ta đọc rằng Đấng Christ đã khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết sau khi ông đã được chôn bốn ngày, Giăng 11. La-xa-rơ trước đây đã yêu Đấng Christ, nhưng chắc chắn sự sống lại kỳ diệu này đã khiến tình yêu của ông đối với Đấng Christ trở nên thiết tha vô cùng; và sự Đấng Christ khiến anh em sống lại khỏi sự chết thuộc linh, há chẳng sẽ nâng lòng anh em lên đến đỉnh cao của tình yêu đối với Đấng Christ sao? anh em sẽ rất yêu một người là công cụ cứu mạng sống tự nhiên của mình, khi nó đang trong nguy hiểm lớn, nhất là nếu người ấy làm điều đó bằng cách liều mạng mình; vậy anh em há chẳng sẽ rất yêu Đấng Christ, Đấng đã ban cho anh em sự sống thuộc linh, vượt trội hơn sự sống tự nhiên rất nhiều; và khi Ngài đã chết để anh em được sống, và khi nếu anh em không nhận được sự sống thuộc linh này từ Ngài, anh em không thể nào thoát khỏi sự chết đời đời sao?

3. Anh em được sự tha tội từ Đấng Christ; Đấng Christ đã mua điều này cho anh em, và cái giá phải trả thật đắt, chính là huyết Ngài, quý hơn mọi kho báu, dù có nhiều đến mấy, của mười nghìn thế giới; điều này Đấng Christ đã cầu xin cho anh em bằng lời biện hộ của Ngài ở bên hữu Đức Chúa Trời. Khi anh em còn ở dưới tội lỗi, anh em bị sự công chính của Đức Chúa Trời bắt phải chịu báo ứng của lửa đời đời; nhưng khi đã được tha, bổn phận chịu hình phạt tương lai của anh em được cất đi, và anh em không còn phải chịu cơn thịnh nộ sẽ đến, và báo ứng của địa ngục, như thể anh em chưa từng phạm tội. Và anh em há chẳng sẽ yêu Chúa Giê-xu, Đấng đã sắm sẵn cho anh em một đặc ân lớn như vậy sao? chúng ta đọc về một người đã được tha nhiều, và bà đã yêu nhiều, Lu-ca 7:47; vậy anh em há chẳng đã được tha nhiều sao? tội lỗi của anh em há chẳng rất nhiều, và rất nặng sao? và Đấng Christ há chẳng đã được sự tha thứ cho tất cả sao? vậy anh em há chẳng sẽ yêu Đấng Christ nhiều sao?

4. Anh em có áo choàng công chính từ Đấng Christ: anh em sinh ra trần truồng về sự công chính nguyên thủy, và anh em không thể làm ra bất cứ sự công chính thực tế nào cho mình để che sự trần truồng của mình, bất cứ điều gì anh em tự làm ra đều là giẻ rách không thể che anh em, và là giẻ rách ô uế làm ô nhiễm và nhơ nhớp anh em. Đấng Christ đã ban cho anh em áo choàng công chính hoàn hảo của Ngài để che phủ và trang điểm anh em, và nhờ đó anh em được chấp nhận là hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi chúng ta phải yêu Chúa Giê-xu vì chiếc áo này như thế nào! nếu thân thể anh em trần truồng và có người cho anh em quần áo để che thân, nhất là quần áo sang trọng, anh em sẽ yêu người ấy; vậy anh em há chẳng sẽ yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cho anh em một chiếc áo để che linh hồn mình, lại là chiếc áo rất sang trọng, chính là áo choàng công chính tinh sạch và không tì vết của Ngài, được mặc cho anh em bởi đức tin sao?

5. Anh em có sự bình an của lương tâm từ Đấng Christ. Đây là sự bình an mà Kinh Thánh cho chúng ta biết là vượt quá mọi sự hiểu biết, Phi-líp 4:7. Nó vượt quá mọi sự hiểu biết để nói lên giá trị của nó: những ai có sự bình an này sẽ không đánh đổi nó vì bất cứ điều gì, họ thà mất của cải, tự do, hay mạng sống còn hơn mất sự bình an mình; và những ai không có nó, nhưng giờ đây coi thường và bỏ qua nó, thì khi họ bị thức tỉnh bên bờ mồ, và khi họ đến ngưỡng cửa của cõi đời đời, họ sẽ quý trọng sự bình an này, và sẽ cho cả thế gian (nếu ở trong quyền họ) để đổi lấy nó. Viên ngọc bình an này anh em có được từ Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã mua nó cho anh em, sự hình phạt vì bình an của anh em đã chất trên Ngài, và Ngài đã hứa và để lại nó trong di chúc cuối cùng của Ngài cho anh em, Giăng 14:27: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an Ta cho các ngươi." Trong việc hòa thuận anh em với Đức Chúa Trời, Ngài đã đặt nền tảng cho sự bình an này trong mọi người là tín hữu chân thật; và nếu Ngài còn phán bình an với anh em bằng cách ban cho anh em những bằng chứng vững chắc về sự hòa thuận của mình; nếu sau khi dấy lên bão tố, Ngài đã đem sự yên lặng vào linh hồn anh em, và ban cho anh em sự thanh thản ngọt ngào trong lời chứng của Đức Thánh Linh với linh hồn anh em rằng anh em đã được bình an với Đức Chúa Trời, ôi điều này phải khơi dậy tình yêu của anh em đối với Đấng Christ biết bao!

6. Anh em có niềm vui của Đức Thánh Linh từ Đấng Christ. Chúng ta đọc về người Tê-sa-lô-ni-ca, rằng họ đã tiếp nhận đạo trong nhiều hoạn nạn, với niềm vui của Đức Thánh Linh, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. Những niềm vui ấy chính là niềm vui được nói đến trong câu gốc, là niềm vui không sao tả xiết và đầy vinh hiển. Đây không phải là niềm vui xác thịt mà là niềm vui thuộc linh, có bản tính cao hơn và hương vị ngọt ngào hơn, có đối tượng cao hơn, và là khởi đầu của niềm vui đời đời; nếu anh em có những niềm vui này ở mức độ nào, anh em có chúng từ Đấng Christ; Ngài sai Đức Thánh Linh từ trời xuống làm Đấng Yên Ủi cho anh em, để đầy lòng anh em bằng niềm vui thuộc linh, vậy lòng anh em há chẳng sẽ đầy tình yêu đối với Chúa Giê-xu, Đấng là Tác Giả của chúng sao?

7. Anh em có sự giàu có của ân điển từ Đấng Christ! Nếu có ai trong anh em nghèo khó và sắp chết vì đói và lạnh, và một người giàu cho hoặc gửi cho anh em một rương đầy vàng bạc, hay một hộp đầy châu báu đáng giá nhiều nghìn bảng; anh em há chẳng sẽ yêu một Đấng Thi Ân như vậy sao? Chúa Giê-xu đã ban cho anh em sự giàu có của ân điển, mà mức độ nhỏ nhất của nó cũng thật sự quý hơn kho báu vàng, bạc và đá quý khổng lồ nhất từng được thu thập và chất đống bởi người giàu có nhất từng sống trên mặt đất; và anh em há chẳng sẽ yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho anh em những của cải vô giá này sao?

8. Anh em có phẩm giá của con cái từ Đấng Christ; I Giăng 3:1: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" đặc ân làm con nuôi này được ban cho anh em, không chỉ bởi Cha, mà còn bởi Con; Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Chúng ta đọc về một số người được nâng lên khỏi bụi tro, được cất khỏi đống phân để ngồi với các quan trưởng, Thi Thiên 113:7-8. Được nâng lên khỏi đống phân của tội lỗi, từ thân phận tôi mọi của dục vọng và con cái của ma quỷ, để trở nên con trai con gái của Chúa Toàn Năng, là một sự thăng tiến cao hơn nhiều. Vinh dự này mọi thánh đồ đều có, và chính Chúa Giê-xu Christ đã ban vinh dự này cho anh em; vậy điều này há chẳng sẽ khiến tình yêu của anh em đối với Đấng Christ thêm thiết tha sao?

9. Anh em có Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện từ Đấng Christ; vì là con cái, Đức Thánh Linh của Con đã được sai xuống vào lòng anh em, nhờ đó anh em được gọi A-ba! Cha! Ga-la-ti 4:6. qua Đấng Christ anh em được đến gần Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 2:18. Chính Đức Thánh Linh của Đấng Christ giúp đỡ sự yếu đuối của anh em trong sự cầu nguyện; Ngài tạo nên lời cầu xin của anh em, Ngài khiến anh em cầu nguyện với đức tin, sự sống và sự sốt sắng. Qua Đấng Christ anh em được tự do đến gần ngôi ân điển, qua Đấng Christ anh em được Đức Thánh Linh Ngài giúp đỡ trong sự cầu nguyện; qua Đấng Christ anh em được lắng nghe, và được đáp lời đầy nhân từ; ôi anh em mang ơn Đấng Christ biết bao và phải yêu Ngài biết bao?

10. Anh em có quyền thừa kế Nước Thiên Đàng từ Đấng Christ. Qua Đấng Christ anh em là con cái, và qua Đấng Christ anh em là kẻ kế tự. Chính Đấng Christ ban trái đầu mùa của Ca-na-an thiên thượng, của bảo chứng cho kho báu và cơ nghiệp tương lai mà Ngài đã hứa, và thỉnh thoảng cho nếm trước những khoái lạc chiếm đoạt linh hồn mà các thánh đồ sẽ có đầy dẫy, và đời đời, khi họ được rước lên trong vinh hiển. Và chính Đấng Christ sau này sẽ ban cho anh em quyền sở hữu Nước Thiên Đàng... Trong ngày hiện ra vinh hiển của Ngài, sau khi Ngài đã nhận anh em trước mặt toàn thể thế giới thiên sứ và loài người, và tôn vinh anh em làm những người đồng xét đoán với Ngài trong việc xét đoán và kết án kẻ gian ác; Ngài sẽ tiếp đón anh em với tiếng hoan hô vui mừng và chiến thắng, vào cung điện vinh hiển của Giê-ru-sa-lem mới, nơi anh em sẽ được chiêm ngưỡng phước hạnh và hưởng thụ Đức Giê-hô-va vinh hiển, và được dự phần vào hạnh phúc vinh hiển mà lòng anh em giờ đây chưa thể tưởng tượng. Và sự suy xét về tất cả điều này há chẳng sẽ đốt cháy lòng anh em bằng tình yêu đối với Đấng Christ sao?

Ôi hỡi các Cơ Đốc nhân, có thân vị nào giống như thân vị của Đấng Christ không? có tình yêu nào giống như tình yêu của Đấng Christ không? có ân phước nào giống như ân phước của Đấng Christ không? Không, không, Ngài là vô song trong mọi điều; tôi nghĩ giờ này anh em phải cảm thấy tình yêu mình đối với Đấng Christ như lửa cháy trong lòng với ngọn lửa dữ dội? hay tôi nghĩ tình yêu của anh em đối với Đấng Christ phải như nước, ý tôi là nước của đền thánh được nói đến trong Ê-xê-chi-ên 47:3-5, lúc mới vào chỉ đến mắt cá, đi xa hơn một chút thì đến thắt lưng, đi xa hơn nữa thì thành sông sâu ngập đầu, nơi người ta có thể bơi; tôi nghĩ anh em phải nhận thấy tình yêu mình gia tăng dưới những động cơ đa dạng này, nếu tình yêu của anh em lúc đầu còn nông cạn, thì giờ này nó phải có chút chiều sâu; khi những luồng gió như vậy thổi, nước phải chảy và tràn đầy, tôi nghĩ tình yêu của anh em đối với Đấng Christ phải dâng lên đến triều cao, và chảy với dòng mạnh. Đó là phần các động cơ được rút ra từ sự suy xét về các ân phước của Đấng Christ, tất cả đều là những nhà hùng biện cho tình yêu của anh em.

PHẦN XIV.

Hạng động cơ thứ tư và cuối cùng để khơi dậy tình yêu của anh em đối với Đấng Christ có thể rút ra từ sự suy xét về tình yêu mà các Cơ Đốc nhân có hoặc phải có đối với Ngài; và ở đây hãy suy xét: 1. Bổn phận. 2. Đặc ân. 3. Vinh dự. 4. Sự khôn ngoan. 5. Sự tuyệt hảo. 6. Sự cần thiết. 7. Sự hữu ích. 8. Sự vui thích. 9. Sự có thể đạt được của tình yêu này đối với Chúa Giê-xu Christ.

1. Hãy suy xét rằng yêu Đấng Christ là bổn phận của anh em. Nếu có tình cảm tự nhiên đối với cha mẹ và con cái là bổn phận của anh em, thì có tình cảm thuộc linh đối với Đấng Christ càng là bổn phận của anh em hơn; nếu có tình yêu vợ chồng đối với chồng vợ trần gian là bổn phận của anh em, thì có tình yêu vợ chồng đối với Chồng thiên thượng này càng là bổn phận lớn hơn; nếu yêu anh em, chị em và họ hàng, những người yêu anh em, là bổn phận của anh em, thì yêu Chúa Giê-xu Christ, Đấng yêu anh em hơn họ, càng là bổn phận lớn hơn; nếu yêu kẻ thù là bổn phận của anh em, thì yêu Đấng Christ, Đấng là Bạn tốt nhất của anh em, càng là bổn phận của anh em hơn nhiều. Ý muốn của Cha thiên thượng anh em là anh em phải yêu Đấng Christ; ma quỷ muốn anh em ghét Ngài, nhưng Đức Chúa Trời muốn anh em yêu Ngài, và điều nào hợp lý hơn, rằng anh em phải vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay ý muốn của ma quỷ, anh em hãy xét. Ý muốn của Đấng Christ là anh em phải yêu Ngài; ý muốn của xác thịt chống lại tình yêu này, nhưng anh em phải chiều theo ý muốn của ai? anh em không mắc nợ xác thịt để phải vâng theo mệnh lệnh của nó, anh em cũng không mắc nợ bất cứ loài thọ tạo nào để dâng cho chúng những tình cảm quý báu nhất, nhưng anh em mắc nợ Đấng Christ để dâng cho Ngài tình yêu hàng đầu: Đấng Christ có quyền nhất đối với tình yêu của anh em, và anh em há chẳng sẽ trả cho Đấng Christ điều Ngài đáng được sao? nếu anh em bị ràng buộc trả cho con người điều họ đáng được, thì anh em há chẳng bị ràng buộc hơn nhiều để trả cho Đấng Christ điều Ngài đáng được sao? điều Đấng Christ đáng được là điều tốt nhất của anh em, và anh em có gì tốt hơn lòng mình để dâng cho Ngài không? Đấng Christ há sẽ chấp nhận bất cứ điều gì từ tay anh em, nếu anh em giữ lòng mình khỏi Ngài? dù anh em có hàng nghìn chiên đực và mười nghìn sông dầu để dâng cho Ngài, dù anh em có mọi kho báu của đất trong quyền mình, và đặt tất cả dưới chân Ngài, tất cả sẽ bị Ngài khinh bỏ và không màng đến, nếu anh em dâng lòng mình đi khỏi Ngài.

2. Hãy suy xét rằng được yêu Đấng Christ là đặc ân của anh em, rằng Đấng Christ sẽ cho phép anh em làm điều đó, và nhân từ chấp nhận tình yêu của anh em. Nếu kẻ ăn mày đem lòng yêu hoàng tử để kết hôn, thì cả thân phận lẫn tình yêu của họ sẽ bị từ chối với sự khinh bỉ, giận dữ và khinh miệt: khoảng cách giữa anh em và Chúa Giê-xu Christ còn lớn hơn nhiều khoảng cách giữa hoàng tử cao nhất và kẻ ăn mày hèn nhất; thế mà Chúa Giê-xu Christ cho phép anh em yêu Ngài bằng tình yêu vợ chồng thuộc linh, để đến sự hiệp nhất và kết hợp thuộc linh gần gũi nhất; và dù Ngài vĩ đại và anh em hèn mọn, Ngài không hổ thẹn đón nhận tình yêu của anh em; dù anh em hèn mọn như loài thọ tạo, và đã gian ác như tội nhân, Ngài không khinh bỉ và khinh miệt anh em, mà cả thân phận lẫn tình yêu đều có thể được chấp nhận sẵn sàng nơi Ngài. Yêu Đấng Christ là bổn phận của anh em vì Ngài truyền lệnh cho anh em, và được yêu Đấng Christ là đặc ân của anh em vì Ngài cho phép anh em làm điều đó.

3. Hãy suy xét rằng yêu Đấng Christ là vinh dự của anh em. Vinh dự thật sự của một người không phải là dòng máu quý tộc chảy trong huyết quản, dòng dõi cao quý mà họ xuất thân, những tước hiệu lớn mà họ được phong, hay những địa vị trần gian cao nhất mà họ được nâng lên: người ngoại giáo cũng có thể nói: Et Genus et Proavos, et quae non fecimus ipsi vix ea nostra voco; tức là dòng dõi và tổ tiên cao quý, cùng những gì chúng ta không tự làm hay không xứng đáng, chúng ta khó có thể gọi là của mình. Và Virtus sola et unica Nobilitas: đức hạnh là quý tộc duy nhất và chân thật. Và Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng những kẻ hèn hạ nhất được tôn cao, Thi Thiên 12:8, và Đấng Rất Cao cai trị trong nước của loài người, ban cho ai tùy ý Ngài, và lập kẻ hèn hạ nhất lên trên đó, Đa-ni-ên 4:17. Các vua chúa và quý tộc bởi sự gian ác và tội lỗi có thể khiến mình hèn hạ hơn đất dưới chân họ, đê tiện hơn bùn trên đường phố. Lời Đức Chúa Trời chỉ kể những ai thật sự tin kính là thật sự đáng tôn trọng; và ân điển yêu Chúa Giê-xu Christ này đặt một vinh dự và vẻ rực rỡ lớn trên mọi người có nó. Không có đối tượng nào lớn hơn và cao hơn cho tình yêu của anh em hơn Chúa Giê-xu Christ, một thân vị rất cao quý và tuyệt hảo: tình yêu của Đấng Christ làm cho lòng cao quý, và không ai trên đời có linh hồn thật sự vĩ đại và rộng lượng như những người yêu Ngài nhất. Theo linh hồn, con người là hèn hạ hay đáng tôn trọng; và theo tình yêu hàng đầu, linh hồn cũng như vậy; nếu lòng anh em chủ yếu yêu những điều thấp kém như mọi sự dưới mặt trời, thì anh em bị hạ thấp và nhục nhã; nếu lòng anh em chủ yếu yêu Đấng Christ, Đấng là điều thiện cao hơn và đáng yêu tột bực, thì anh em được nâng cao và trở nên thật sự đáng tôn trọng. Chúng ta đọc về sự trông cậy (tức là ân điển trông cậy) rằng nó không làm cho hổ thẹn, Rô-ma 5:5; và điều tương tự có thể nói về ân điển yêu Chúa Giê-xu Christ này, nó không làm cho hổ thẹn. Phần đông trên đời yêu những điều mà lúc này hay lúc khác sẽ làm họ hổ thẹn; kẻ tham lam sẽ hổ thẹn về tình yêu của cải, và kẻ ham mê khoái lạc sẽ hổ thẹn về tình yêu khoái lạc, và kẻ tham vọng sẽ hổ thẹn về tình yêu danh vọng; sự thất vọng về hạnh phúc và sự thỏa mãn thật sẽ khiến mọi người hổ thẹn về tình yêu thọ tạo quá độ của mình, nhất là khi họ gặt lấy trái đắng của tội lỗi mình trong hình phạt đời đời, Rô-ma 6:21: "Vậy anh em đã được ích gì từ những sự mà bây giờ anh em hổ thẹn? Sự cuối cùng của những sự đó là sự chết." Nhưng tình yêu của Đấng Christ không làm cho hổ thẹn, nó không phải là điều nhục nhã, nên không phải và sẽ không bao giờ là điều hổ thẹn cho bất cứ ai yêu Chúa Giê-xu Christ với sức mạnh và sự nồng nàn lớn nhất: nếu kẻ gian ác khinh bỉ và chế nhạo dân sự Đức Chúa Trời vì tình yêu này, thì sự chế nhạo của họ là vinh quang thật của dân sự Ngài, cũng như ngược lại, sự kính trọng của họ đối với bất cứ ai vì cớ tội lỗi, là sự hổ thẹn và nhục nhã thật.

4. Hãy suy xét rằng yêu Đấng Christ là sự khôn ngoan của anh em. Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:6: "Vậy các ngươi phải gìn giữ làm theo các mạng lịnh và luật lệ này; vì ấy là sự khôn ngoan và sự thông sáng của các ngươi trước mặt các dân tộc; họ nghe nói về các luật lệ này, sẽ nói rằng: Dân tộc lớn này thật là một dân tộc khôn ngoan và thông sáng!" Không ai có sự khôn ngoan và thông sáng như những người có và giữ điều răn và mạng lịnh này là yêu Chúa Giê-xu Christ. Thi Thiên 111:10: "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan; phàm kẻ nào giữ theo điều răn Ngài có thông sáng thật." Sự kính sợ Chúa và tình yêu Đấng Christ luôn đi đôi với nhau, hay đúng hơn sự trước bao hàm sự sau; đây là khởi đầu và phần chính của sự khôn ngoan, và những ai có tình cảm mạnh mẽ nhất đối với Chúa Giê-xu Christ thì có sự hiểu biết lớn nhất. Tình yêu của Đấng Christ là tình yêu hợp lý nhất, nên cũng là tình yêu khôn ngoan nhất. Tình yêu hợp lý nhất là tình yêu chủ yếu hướng về đối tượng phù hợp nhất và thật sự đáng yêu nhất; không có đối tượng nào phù hợp và đáng yêu như Chúa Giê-xu Christ, như đã thấy qua những điều đã nói về thân vị Đấng Christ, tình yêu Đấng Christ, và các ân phước. Những ai yêu người khác hay vật khác bằng tình yêu hàng đầu, họ đã nhầm lẫn về đối tượng của tình yêu mình, họ tưởng tượng nơi chúng nhiều sự tuyệt hảo và đáng ao ước hơn thật sự có, nên tình yêu của họ là tình yêu dại dột và vô lý, vì không có gì thật sự xứng đáng với nó, không có gì thật sự đáng yêu ở vị trí hàng đầu ngoài và bên cạnh Đấng Christ. Những ai chọn Đấng Christ làm đối tượng của tình yêu hàng đầu, họ đã chọn khôn ngoan nhất, thật sự có những sự tuyệt hảo ấy nơi Ngài như họ tưởng tượng, và còn vượt quá những gì họ có thể tưởng tượng và suy nghĩ. Kẻ dại là kẻ chậm chạp trong lòng yêu Đấng Christ, và người khôn ngoan nhất là người sốt sắng nhất trong tình yêu này. Yêu Đấng Christ cách hàng đầu, và yêu Đấng Christ cách nồng nàn, là sự khôn ngoan của anh em, sự khôn ngoan sẽ khiến mặt anh em rạng rỡ trước mắt người tốt, và sẽ đặt vẻ rực rỡ trên linh hồn anh em trước mắt Đức Chúa Trời? Sự khôn ngoan thật không ở chỗ phát minh ra những ý tưởng tò mò và kỳ lạ, dựng nên những suy luận vững chắc và hợp lý, diễn đạt ý nghĩ bằng lời lẽ trau chuốt và hoa mỹ; nhưng sự khôn ngoan chính yếu nằm ở chỗ đặt tình cảm đúng chỗ, và không ai đạt đến đỉnh cao của sự khôn ngoan thuộc linh thật như những người đã đạt đến đỉnh cao của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ. Thật là điều đáng ngạc nhiên, khi có lý do lớn nhất và những lập luận mạnh mẽ nhất cho tình yêu của Đấng Christ, mà những người có tài năng và học thức lớn nhất, đã nghe về Đấng Christ, lại không sẵn lòng yêu Ngài; và đạt những mức độ cao hơn của tình yêu này, hơn những người có khả năng thấp kém hơn: nhưng Kinh Thánh phải được ứng nghiệm, Ma-thi-ơ 11:25: "Hỡi Cha! Là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều này với kẻ khôn ngoan người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" Những ai trong anh em chỉ là con trẻ trong sự khôn ngoan đời này và học thức loài người; chỉ có tài năng tự nhiên tầm thường, và không được giáo dục cải thiện, nhưng nếu anh em yêu Chúa Giê-xu Christ hơn mọi người và mọi vật trên đời, anh em khôn ngoan hơn nhiều so với những học giả lớn nhất không có tình yêu này.

5. Hãy suy xét sự tuyệt hảo của tình yêu này đối với Chúa Giê-xu Christ; như sự nhận biết Đấng Christ là sự nhận biết tuyệt hảo nhất, Phi-líp 3:8: "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quí hơn hết, Ngài là Chúa tôi": thì tình yêu của Đấng Christ cũng là tình yêu tuyệt hảo nhất. Đó là 1. tình yêu đối với đối tượng tuyệt hảo nhất, Chúa Giê-xu Christ, Đấng tuyệt hảo như vậy; đó là tình yêu có nguồn gốc tuyệt hảo nhất, nó từ trời xuống, nó do Đức Thánh Linh làm nên; đó là tình yêu khiến những ai có nó trở nên tuyệt hảo nhất. Kẻ gian ác không có tình yêu này thì như cặn bã; người công chính có nó thì như vàng; kẻ gian ác ghét Đấng Christ thì như bụi đất; người công chính yêu Ngài thì như châu báu; những tình yêu khác làm tối tăm và ô uế, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR fragment "the love of hare > bur 5 right" illegible; likely "the love of Christ doth brighten and beautify" but not legible enough to render] và các thánh đồ trên đất, cùng những người tuyệt hảo trên đất. Tình yêu của Chúa Giê-xu Christ.

6. Tình yêu của Đấng Christ là cần thiết một cách phổ quát — một số người trong anh em cần làm điều này, và những người khác trong anh em cần làm điều kia; nhưng tất cả anh em đều cần nhất là yêu Đấng Christ: một số người trong anh em cần người Bạn này, và yêu Ngài, để giữ Ngài, và những người khác trong anh em cần một người Bạn khác, một người bạn không thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chunk ends mid-sentence here; continuation belongs to part 4/6]
cho hết mọi người; nhưng hết thảy các ngươi đều cần Chúa Giê-xu Christ làm bạn: Ngài là người Bạn duy nhất có thể đáp ứng mọi nhu cầu của các ngươi, và các ngươi cần phải yêu Ngài trên hết mọi bạn bè; người nghèo các ngươi, là những người có ít hoặc không có bạn bè, cũng cần phải yêu Chúa Giê-xu Christ; và người giàu các ngươi, là những người có nhiều bạn bè, cũng cần phải yêu Chúa Giê-xu Christ; vì Chúa Giê-xu Christ là một người Bạn thay cho tất cả đối với những kẻ không có ai, và còn tốt hơn tất cả đối với những kẻ có nhiều nhất.

2. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ là tuyệt đối và cần thiết không thể thiếu được: các ngươi không cần phải trèo lên một địa vị cao quý và danh dự; nhưng lòng các ngươi cần phải trèo lên và vươn tới Chúa Giê-xu Christ, là Bồ câu trên trời, ấy là điều tuyệt đối cần thiết; các ngươi không cần phải giàu có, phải có túi đầy và rương đầy, và nhiều của cải trong nhà các ngươi, nhưng các ngươi cần phải có sự giàu có của ân điển tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng các ngươi, ấy là điều tuyệt đối cần thiết. Thức ăn không cần thiết để thỏa mãn cơn đói của các ngươi, quần áo không cần thiết để che đậy

sự lõa lồ của các ngươi, nhà cửa không cần thiết để che chở các ngươi khỏi sự làm hại của thời tiết, bằng sự tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ cần thiết cho linh hồn các ngươi. Các ngươi có thể nghèo và ở địa vị thấp hèn nhất trên đất này, mà vẫn thật sự hạnh phúc khi còn sống, và đời đời hạnh phúc ở thế giới bên kia, nếu các ngươi có tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này; nhưng không có tình yêu này, dù các ngươi có bao nhiêu của cải, danh dự, bạn bè, sự vui thú và hưởng thụ trên đất, dù chúng đáng mong muốn và dồi dào đến đâu, các ngươi vẫn khốn khổ, và sẽ khốn khổ. Các ngươi có thể yêu những người và những vật khác trên thế gian này một cách thứ yếu, nhưng các ngươi phải yêu Chúa Giê-xu Christ trên hết, bằng không các ngươi sẽ ở dưới sự rủa sả của cả Luật Pháp lẫn Phúc Âm, và các ngươi không thể

thoát khỏi sự báo thù của hỏa ngục.

7. Hãy xét tính hữu ích của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này.

1. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích trong sự thịnh vượng, để giữ cho lòng khỏi bị lật đổ bởi những cơn gió lớn của một cảnh huống phồn thịnh: nó có ích để điều tiết tình cảm đối với những vật hợp pháp; và nó có ích để giữ lòng khỏi những tình yêu bất chính và tội lỗi; nếu Chúa Giê-xu Christ không chiếm được lòng các ngươi, thì những dục vọng hèn hạ và ngu dại sẽ chiếm lấy chúng, làm tổn thương lương tâm các ngươi với tội lỗi, và đâm xuyên lòng các ngươi bằng nhiều nỗi buồn. Một tình yêu dối gian đối với Chúa Giê-xu Christ sẽ đóng quân canh giữ lòng các ngươi chống lại kẻ thù này, và là một sự phòng thủ vững chắc chống lại bất kỳ sự mở cửa nào mà ma quỷ có thể làm trong những sự cám dỗ của nó để lôi kéo các ngươi phạm tội; làm sao tôi có thể làm điều ác này và xúc phạm đến Chúa yêu dấu của tôi, đó sẽ là câu trả lời của tình yêu để đẩy lui sự cám dỗ phạm tội, dù những cám dỗ ấy đi kèm với những lời hứa hẹn quyến rũ nào đi nữa. Các sự cám dỗ sẽ không có sức mạnh để thắng được các ngươi, nếu tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này mạnh mẽ trong các ngươi.

2. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích trong nghịch cảnh, để nâng đỡ lòng khỏi chìm xuống và bị nhấn chìm bởi những cơn gió và sóng của sự hoạn nạn và đau khổ; nó có ích để làm vững lòng khỏi bị lay động quá mức trong những thời kỳ bão tố nhất: không chỉ đức tin mà tình yêu cũng có tính cách neo đậu để giữ khỏi những nỗi sợ hãi kinh hoàng về những điều dữ sắp đến, và những hiểm nguy lớn nhất; và có tính cách làm vững mạnh để ở lại và nâng đỡ linh hồn, và đẩy lùi những nỗi buồn đè nặng và những sự chán nản trong những ngày tối tăm và thê thảm nhất.

3. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích để làm nhanh nhẹn và giục giã làm bổn phận, điều này làm cho ách của Chúa Giê-xu Christ nhẹ nhàng, và sẽ khiến các ngươi kéo cách vui vẻ trong đó; điều này làm cho gánh nặng của bổn phận trở nên nhẹ nhàng hơn; nếu các ngươi có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi sẽ xem bổn phận là đặc ân của mình, và sự hầu việc Chúa Giê-xu Christ là sự tự do, và không một mạng lịnh nào của Ngài sẽ nặng nề, mà tất cả đều vui vẻ đối với các ngươi; nếu các ngươi có nhiều tình yêu

đối với Chúa Giê-xu Christ, lòng các ngươi sẽ được đốt cháy bởi điều đó với lòng sốt sắng vì vinh quang của Chủ các ngươi, các ngươi sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể làm quá nhiều cho Ngài.

4. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích để trang bị cho các ngươi chống lại các sự cám dỗ. Nếu đức tin là cái thuẫn, thì tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ là áo giáp chống lại những mũi tên sắc bén nhất mà ma quỷ có thể bắn vào các ngươi; tình yêu đối với

5. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích để chuẩn bị cho các ngươi sẵn sàng chịu thập tự giá và những sự chịu khổ lớn nhất mà các ngươi có thể được kêu gọi chịu vì danh Chúa Giê-xu Christ. Nếu các ngươi có tình yêu lớn đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi sẽ sẵn sàng chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ với sự kiên nhẫn và vui vẻ; thập tự giá nặng nề nhất sẽ dường như nhẹ nhàng, sự sỉ nhục và hổ thẹn sẽ được xem là danh dự, sự mất mát sẽ được xem là lợi ích, những sự vui thú, khoái lạc sẽ được xem là vinh quang, những đặc ân nhỏ bé nhất: những nhà tù sẽ dường như là cung điện, và sự chết sẽ được xem là sự sống. Ôi! có biết bao người đã chạy đến cọc gỗ và ôm lấy ngọn lửa đốt để thiêu họ, khi họ đã cảm nhận được ngọn lửa của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ cháy mạnh trong lòng họ! như vậy tình yêu này có ích trong đời sống.

6. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích trong giờ chết. Tình yêu này trong sức mạnh của nó sẽ đặt một vẻ đẹp lên diện mạo của sự chết, là điều dường như thật hung tợn và đáng sợ đối với hầu hết mọi người. Nếu các ngươi có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi sẽ xem sự chết như sứ giả của Chúa Giê-xu Christ được sai đến để đem các ngươi ra khỏi nhà tù tối tăm của thế gian và thể xác, và đưa các ngươi vào những dinh thự của vinh quang, nơi Chúa yêu dấu của các ngươi đang ở, và các ngươi sẽ không miễn cưỡng rời bỏ thế gian này để được sống với Chúa Giê-xu Christ.

8. Hãy xét sự ngọt ngào của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này. Nếu có sự ngọt ngào trong tình yêu đối với các chi thể, thì còn có nhiều sự ngọt ngào hơn trong tình yêu đối với Đấng là đầu; nếu có sự vui vẻ và an ủi trong tình yêu của các môn đồ Chúa Giê-xu Christ vì cớ Thầy họ, thì còn có nhiều sự vui vẻ và an ủi hơn trong tình yêu đối với chính Chúa Giê-xu Christ là Thầy vì cớ chính Ngài; sứ đồ nói với chúng ta về sự an ủi trong tình yêu, Phi-líp 2:1, tức là trong tình yêu của người này với người khác, nhưng những sự an ủi trong tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ vượt xa hơn nhiều; không có sự rung động nào của lòng ngọt ngào như những sự tuôn trào mạnh mẽ và sốt sắng của nó trong tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, nhất là khi Chúa Giê-xu Christ đến gần và bày tỏ tình yêu Ngài ra cho linh hồn. Chúa Giê-xu Christ vui mừng trong tình yêu đối với các môn đồ Ngài, và họ có thể vui mừng trong tình yêu của họ đối với Ngài, và sự vui mừng này trong tình yêu đối với

Chúa Giê-xu Christ là sự vui mừng trọn vẹn: Giăng 15:11. "Ta đã nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn!" Trong phần trước Chúa Giê-xu Christ nói về tình yêu Ngài đối với họ, và ở đây Ngài nói về sự vui mừng của Ngài ở trong họ; họ là đối tượng của sự vui mừng của Ngài cũng như họ là đối tượng của tình yêu Ngài, và theo như mức độ và sức mạnh của tình yêu họ đối với Chúa Giê-xu Christ, thì sự trọn vẹn của sự vui mừng của họ trong Chúa Giê-xu Christ cũng vậy.

Nhã ca 4:6. Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, nàng đã cướp lấy lòng ta bằng một con mắt nàng, bằng một sợi dây chuyền nơi cổ nàng: đó là lời của Chúa Giê-xu Christ là Đấng yêu dấu, nói với nàng dâu Ngài là Hội Thánh, diễn tả sự vui sướng ngây ngất mà Ngài tìm thấy trong những ánh nhìn của đức tin, hay những cái liếc của tình yêu, và chuỗi ân điển mà nàng được trang sức. Vậy thì lòng các ngươi có thể ngây ngất với sự vui mừng không nói được nên lời khi nhìn lên khuôn mặt đáng yêu nhất của Chúa Giê-xu Christ, và trong những hành động sốt sắng của tình yêu các ngươi đối với Ngài biết bao! khi một cái liếc của mắt Ngài, một nụ cười, một tia sáng từ dung nhan Ngài đốt lên một ngọn lửa trong lòng, và ngọn lửa tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này cháy và bùng lên; ôi! ngọn lửa ấy ngọt ngào biết bao, vượt quá khả năng lưỡi có thể diễn tả.

5. Và cuối cùng, hãy xét sự có thể đạt được của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này. Những loài thú không có khả năng có tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này, nhưng các ngươi thì có khả năng: trí các ngươi có khả năng biết Ngài, thì lòng các ngươi cũng có khả năng yêu Ngài. Những người khác đã đạt được tình yêu này, là những người cũng thiếu nó và cũng chống nghịch nó như bất kỳ ai trong các ngươi có thể có, và ở đây các ngươi có khả năng, đời sau nếu các ngươi sống và chết mà không có nó, các ngươi sẽ hoàn toàn không có khả năng. Các ngươi hiện có phương tiện của ân điển, và như đối với các ân điển khác, thì đối với ân điển tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này cũng vậy: trong sự dùng siêng năng các phương tiện các ngươi có thể đạt được nó. Vậy là tôi đã xong với những động cơ để giục giã các ngươi yêu Chúa Giê-xu Christ.

ĐOẠN XV.

Điều thứ hai đã đề ra trong việc thi hành sự khuyên nhủ, là đưa ra những sự hướng dẫn, và những sự hướng dẫn sẽ có hai loại. 1. Làm thế nào để đạt được tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này, 2. Ở đâu phải bày tỏ tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này. Trước hết, làm thế nào để đạt được tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này, và ở đây tôi sẽ, 1. Hướng dẫn các ngươi làm thế nào các ngươi có thể đạt được tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này trong lẽ thật của nó, nơi các ngươi hoàn toàn không có nó. 2. Hướng dẫn các ngươi làm thế nào để đạt được nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này, nơi các ngươi đã có nó nhưng chỉ ở mức độ thấp và mức độ yếu. Những sự hướng dẫn đầu tiên sẽ là, làm thế nào các ngươi, là những kẻ không ân điển và không Chúa Giê-xu Christ, và hoàn toàn không có tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này, có thể đạt được tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này.

I. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ là Đấng các ngươi chưa từng thấy, các ngươi phải có được sự thuyết phục thấu đáo rằng có một nhân vật như Chúa Giê-xu Christ, và rằng Ngài thật sự là một nhân vật như Kinh Thánh đã tỏ cho chúng ta biết về Ngài. Lý do tại sao dân ngoại và những kẻ vô tín không có tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ là vì họ chưa từng nghe về Ngài, và lý do tại sao nhiều Cơ đốc nhân danh nghĩa đã nghe về Chúa Giê-xu Christ mà không có tình yêu đối với Ngài, là vì họ không thật sự được thuyết phục rằng đã từng hoặc đang có một nhân vật như Chúa Giê-xu Christ trên thế gian. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu này, các ngươi phải tin chắc chắn vào lẽ thật này (là lẽ thật lớn nhất trong mọi lẽ thật, và là chính trụ cột và nền tảng của

toàn thể tôn giáo Cơ đốc) rằng Chúa Giê-xu Christ thật sự đã hiện hữu, và rằng lịch sử về Ngài không phải là một truyện ngụ ngôn khéo bịa đặt. Nếu các ngươi có lý do để tin rằng đã từng có một nhân vật như A-léc-xan-đơ Đại đế, rằng đã từng có một nhân vật như Giu-li-út Xê-xa, cả hai đều sống trước thời Chúa Giê-xu Christ; các ngươi còn có nhiều lý do hơn để tin rằng đã và đang có một nhân vật như Chúa Giê-xu Christ: đối với những người trước các ngươi chỉ có lịch sử đời làm chứng, nhưng đối với người sau các ngươi có lời của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh để làm chứng. Các ngươi có nhiều lý do để tin lịch sử của Phúc Âm cũng như để tin bất kỳ lịch sử nào khác, và các ngươi có nhiều lý do để tin lịch sử của Phúc Âm hơn là để tin bất kỳ lịch sử nào khác. Tôi sẽ nêu một lý do trong số nhiều lý do có thể nêu ra. Lịch sử của Phúc Âm được viết bởi những người đánh cá không học thức, và được tin bởi những người học thức như bất kỳ ai trên thế gian, vào thời gian gần lúc họ viết, mà niềm tin đó một số người trong họ đã đóng ấn bằng máu mình, điều họ không bao giờ làm nếu họ tìm thấy bất kỳ lý do nào để nghi ngờ lẽ thật của lịch sử này, điều mà (nếu đã có bất kỳ lý do nghi ngờ thật sự nào) họ có thể dễ dàng tìm ra trong những thời kỳ mà một truyện ngụ ngôn lớn như thế này (nếu nó là truyện ngụ ngôn) không thể nào có được uy tín giữa những người khôn ngoan và hay tra xét; nhất là khi đó là lợi ích trần thế lớn nhất của họ, sự bảo tồn gia sản và mạng sống họ, để không tin và từ bỏ nó. Nếu, ngoài các sứ đồ, tất cả các giáo phụ học thức (những tác phẩm của họ còn tồn tại giữa chúng ta, là những người sống gần thời các sứ đồ, và một số người trong họ đã chịu tử đạo vì cớ Chúa Giê-xu Christ) đã thấy lý do để tin rằng đã từng có một nhân vật như Chúa Giê-xu Christ, thì chắc chắn chúng ta có lý do để tin, và không có lý do vững chắc nào để không tin lời tường thuật về Ngài trong lịch sử của Phúc Âm. Và khi các ngươi đã đạt được sự tin chắc chắn vào điều này, hãy có được sự thuyết phục đầy đủ rằng Chúa Giê-xu Christ là một nhân vật như Kinh Thánh ghi chép và làm chứng về Ngài. Hãy được thuyết phục về sự đáng yêu của Ngài, sự vĩ đại của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài, sự thành tín của Ngài, sự đầy đủ của Ngài, sự nhân từ của Ngài, mối quan hệ Ngài đứng trong đối với Cha; là Con một và là Con rất yêu dấu của Ngài; mối quan hệ Ngài đứng trong đối với dân sự Ngài, nhất là trong các chức vụ Tiên tri, Thầy tế lễ, và Vua, như tôi đã trình bày Ngài trong những động cơ để giục giã tình yêu; hãy làm quen với lịch sử về sự giáng sinh của Ngài thật kỳ diệu, về đời sống Ngài thật thánh khiết, về công việc Ngài thật quyền năng, về giáo lý Ngài thật thuộc trời, về những sự chịu khổ Ngài thật lớn lao, về sự chết Ngài thật đau đớn mà cũng thật tự nguyện, về sự sống lại, thăng thiên, ngự và cầu thay ở bên hữu Đức Chúa Trời thật cần thiết cho chúng ta, như các ngươi có lịch sử này được ghi chép trong Tân Ước: sự tin chắc vào điều này trong trí các ngươi, sẽ là sự chuẩn bị cho việc đạt được tình yêu thật đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng các ngươi.

2. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu thật đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi phải được cáo trách về tội lỗi, và có ý thức về nhu cầu của mình đối với Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu thắng thế và sự đắm chìm trong tội lỗi không thể tương hợp với tình yêu thật đối với Chúa Giê-xu Christ; những kẻ yêu Chúa Giê-xu Christ thì ghét tội lỗi, và những kẻ yêu tội lỗi thì có sự thù nghịch đối với Chúa Giê-xu Christ: trong khi lòng các ngươi chạy theo sự tham lam, hoặc sự ham mê khoái lạc, hoặc đặt vào bất kỳ sự gian ác nào khác, lòng các ngươi không thể đặt vào Chúa Giê-xu Christ; trước khi các ngươi có thể yêu Chúa Giê-xu Christ, lòng các ngươi phải được lấy ra khỏi tội lỗi. Vậy hãy có được sự cáo trách về tội lỗi như điều dữ lớn nhất trên thế gian. Hãy được thuyết phục rằng việc phạm luật của Đức Chúa Trời là một điều dữ và cay đắng biết bao, và bởi đó mà xúc phạm đến Đấng oai nghi cao nhất, là Vua vĩ đại của vinh quang. Hãy nhìn vào Lời và Luật của Đức Chúa Trời, và xem điều gì được đòi hỏi ở đó, điều gì bị cấm ở đó, rồi nhìn lại đời sống các ngươi, hoặc lương tâm các ngươi, để các ngươi có thể tìm ra những tội lỗi bỏ sót và phạm phải của mình. Hãy xem xét những sự vi phạm Luật của các ngươi, và cả sự không vâng lời của các ngươi đối với Phúc Âm; và như các ngươi có tội trước mặt Đức Chúa Trời, thì hãy cố gắng có được một cái nhìn rõ ràng và một ý thức sâu sắc về tội lỗi mình, các ngươi đang ở dưới sự rủa sả vì sự không vâng lời của mình biết bao, và các ngươi đáng bị hủy hoại và hư mất đời đời vì tội lỗi mình biết bao. Hãy xem tội lỗi như điều tai hại nhất trên thế gian; nếu có bất kỳ điều dữ nào trong bất kỳ tai họa tạm thời nào đã từng xảy đến cho bất kỳ con cái loài người nào, phải, nếu có bất kỳ điều dữ nào trong những sự khốn khổ tương lai, trong sự cực độ và đời đời của những tai họa và hình phạt của hỏa ngục, hãy được thuyết phục rằng trong tội lỗi là nguyên nhân của tất cả, còn có nhiều điều dữ hơn nữa. Hãy nghĩ xem các ngươi khốn khổ biết bao khi còn ở dưới sự cáo trách của tội lỗi và quyền thống trị của tội lỗi, rằng con sâu không hèn hạ bằng, rằng con cóc không đầy chất độc chết người bằng, rằng sự ô uế của đất không thể sánh được với sự ô uế của tội lỗi các ngươi. Hãy nghĩ xem các ngươi đã hèn hạ và không thành thật biết bao, đã vô ơn một cách quái gở đối với Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban ơn của mình biết bao, đã là những kẻ phản bội và phản nghịch đối với Vua tối cao và Đấng Tể trị của mình biết bao. Hãy nghĩ xem các ngươi liên tục ở trong hiểm nguy và nguy cơ của sự chết và hỏa ngục biết bao, sợi chỉ của sự sống buộc linh hồn và thể xác lại với nhau yếu ớt biết bao, sợi chỉ ấy có thể đột nhiên bị cắt đứt khi các ngươi ít ngờ nhất, khi các ngươi an toàn nhất; và rồi nếu các ngươi bị thấy ở trong tình trạng không có Chúa Giê-xu Christ, linh hồn các ngươi sẽ lập tức được đưa đến một nơi khốn khổ đời đời không thể cứu chữa. Hãy được thuyết phục rằng các ngươi bị hư mất không thể cứu chữa được, trừ phi Chúa Giê-xu Christ giúp đỡ các ngươi, rằng các ngươi bị hư mất đời đời trừ phi Chúa Giê-xu Christ cứu các ngươi, rằng các ngươi không thể thoát khỏi sự báo thù kinh khiếp của Đức Chúa Trời, mà phải bị hành hạ một cách ghê rợn và đời đời, giữa ma quỷ và những kẻ bị định tội trong hỏa ngục, trừ phi Chúa Giê-xu Christ giải cứu các ngươi khỏi cơn thạnh nộ sắp đến. Cái nhìn và ý thức về tình trạng khốn khổ của các ngươi bởi đó, và về nhu cầu không thể thiếu của các ngươi đối với Chúa Giê-xu Christ, sẽ dọn đường cho tình yêu của các ngươi đối với Ngài. Nếu bất kỳ ai trong các ngươi mắc nợ nhiều ngàn bảng cho một chủ nợ nghiêm khắc, mà không có một xu để trả, và bị ông ta đe dọa quăng vào ngục, nơi các ngươi phải nằm và mục nát và chết đói và chết, không còn hy vọng được cứu giúp hay phóng thích, trừ khi các ngươi có thể trả được món nợ: và nếu các ngươi nghe nói về một người giàu có sẵn lòng và đề nghị làm người bảo lãnh cho các ngươi, và trả hết cho các ngươi; chắc chắn các ngươi sẽ có một tình yêu gắn bó đối với một người bạn và ân nhân như vậy: tội lỗi các ngươi là những món nợ vượt quá số tiền lớn nhất từng được nợ hay được trả, và các ngươi không thể trả một xu, không thể đưa ra sự đền bù nhỏ nhất cho Đức Chúa Trời, là Đấng các ngươi mắc nợ; và Ngài rất nghiêm khắc, và công chính nghiêm ngặt, và nếu không có sự đền bù đầy đủ cho sự công chính của Ngài, Ngài sẽ quăng các ngươi vào một nhà tù tệ hơn nhà tù bẩn thỉu thê thảm nhất trên đất, tức là vào nhà tù của hỏa ngục, nơi các ngươi nằm không được cứu giúp chút nào, hay không có hy vọng được phóng thích: Chúa Giê-xu Christ đề nghị làm người bảo lãnh cho các ngươi, để trả hết mọi sự cho các ngươi, và ban cho các ngươi một sự phóng thích đầy đủ; nếu các ngươi ý thức được tội lỗi là một món nợ như thế nào, và hỏa ngục là một nhà tù như thế nào, chắc chắn điều đó sẽ tác động lòng các ngươi đến một tình yêu gắn bó đối với một người bạn và bảo lãnh như vậy, là Đấng duy nhất có thể giữ các ngươi khỏi nhà tù thê thảm đáng sợ này, là nơi mà không có Ngài các ngươi chắc chắn và có thể đột nhiên bị quăng vào. Nếu bất kỳ ai trong các ngươi bị một căn bệnh đe dọa đến chết, và các ngươi đã dùng đến nhiều thầy thuốc, nhưng không ai làm ích gì cho các ngươi; và nếu các ngươi nghe nói về một thầy thuốc có thể chắc chắn chữa lành bệnh của các ngươi, và sẵn lòng và tự do cứu mạng sống các ngươi; chắc chắn các ngươi sẽ biết ơn mà dùng đến thầy thuốc này, và sự nhân từ của ông ta sẽ vô cùng gắn bó tình yêu các ngươi: tội lỗi là bệnh của linh hồn, các ngươi bị bệnh đến chết, và không chỉ chết về thời gian mà còn chết về đời đời; chỉ có Chúa Giê-xu Christ là Đấng có thể chữa lành các ngươi khỏi căn bệnh chết người này, có thể cất bỏ tội lỗi các ngươi, và bởi đó giải cứu các ngươi khỏi sự chết của những sự chết này: hãy có được ý thức về căn bệnh nguy hiểm của tội lỗi, và các ngươi sẽ quý trọng và dùng đến và yêu mến Chúa Giê-xu Christ, là thầy thuốc duy nhất có giá trị trong trường hợp này. Nếu bất kỳ ai trong các ngươi phạm tội giết người, hoặc trộm cắp, hoặc phản quốc cao, hoặc bất kỳ sự vi phạm nghiêm trọng nào khác đối với luật của đất nước, vì đó mà các ngươi bị bắt, bị đưa ra xét xử, bị cáo buộc, và bị định tội phải bị treo cổ hay bị thiêu, hoặc bị một sự chết hành hạ hơn cả hai; và nếu các ngươi nghe nói về một hoàng tử ở triều đình đã xin ân xá cho những tội như vậy, cho những kẻ phạm pháp như vậy, và đã được ân xá, và ông ta sai người đến để tỏ cho các ngươi biết sự sẵn lòng của ông ta làm điều tương tự cho các ngươi; chắc chắn các ngươi sẽ biết ơn mà chấp nhận một lời đề nghị như vậy, và sẽ yêu hoàng tử này như mạng sống mình, là người đã bảo toàn các ngươi khỏi sự chết như vậy: hết thảy các ngươi đều có tội phản quốc và phản nghịch đối với Vua trên trời, trong sự vi phạm luật của Ngài, và các ngươi bị luật này định tội, không phải bị treo cổ hay bị chém đầu, mà bị thiêu vì nó, bị thiêu trong lửa của hỏa ngục, là lửa không hề tắt; Chúa Giê-xu Christ là Hoàng tử của vinh quang, một người Bạn trong triều đình trên trời, là Đấng đã xin được ân xá cho nhiều kẻ phạm pháp như vậy, và sai người đến để tỏ cho các ngươi biết sự sẵn lòng của Ngài xin ân xá cho các ngươi, nếu các ngươi chịu dùng đến Ngài; chắc chắn, nếu các ngươi có ý thức về tội lỗi và nguy hiểm của mình, các ngươi sẽ nương mình nơi Chúa Giê-xu Christ để cứu các ngươi, và các ngươi sẽ không giữ lại tình yêu của mình khỏi một Đấng như vậy là Đấng ban cho các ngươi một ân huệ vô song.

3. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu thật đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi phải có được phần trong Chúa Giê-xu Christ, các ngươi phải nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, để các ngươi được hiệp một với Ngài, và có quan hệ với Ngài; đức tin hành động bởi tình yêu, đối với những kẻ tin Chúa Giê-xu Christ là quý báu, nhưng bởi những kẻ không tin Ngài bị khinh dể, và không thể được yêu; không có sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ các ngươi sẽ không có tình cảm đối với Chúa Giê-xu Christ; nền tảng của tình yêu được đặt trong mối quan hệ với Đấng được yêu, và sự hiệp một với và phần trong Chúa Giê-xu Christ này, chỉ bởi đức tin mà thôi: vậy nếu các ngươi muốn ôm lấy Chúa Giê-xu Christ trong vòng tay của tình yêu mình, trước hết các ngươi phải nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, và tiếp nhận Ngài bởi bàn tay của đức tin. Dù có bao nhiêu động cơ và sự lôi cuốn của tình yêu trong Chúa Giê-xu Christ, chúng sẽ chẳng là gì đối với các ngươi nếu không có phần và quan hệ này; Chúa Giê-xu Christ là một nhân vật rất đẹp, rất đáng yêu và đáng mến, nhưng Ngài sẽ không như vậy trong mắt các ngươi, chừng nào các ngươi còn không có con mắt của đức tin; Ngài vĩ đại và quyền năng, nhưng đối với các ngươi còn tệ hơn, vì không có phần trong Ngài, quyền năng Ngài chống nghịch các ngươi: Ngài thanh sạch và thánh khiết, và trong khi các ngươi còn ở trong tội lỗi, các ngươi vì thế càng đáng ghét hơn trong mắt Ngài; Ngài khôn ngoan và biết hết mọi sự, nên Ngài biết rõ mọi tội lỗi các ngươi; Ngài rất chân thật, nên Ngài sẽ làm trọn những lời đe dọa của Ngài đối với những kẻ cứ tiếp tục trong sự vi phạm mình; Ngài đầy đủ, nhưng các ngươi không có phần trong nhân vị Ngài thì không có phần trong sự đầy đủ của Ngài; Ngài nhân từ, nhưng là đối với những kẻ có quan hệ với Ngài, còn điều đó có ích gì cho các ngươi là những kẻ không tin; Ngài là Đấng chăn chiên đối với bầy chiên Ngài, nhưng các ngươi là dê; Ngài là Quan tướng đối với các lính Ngài, nhưng các ngươi là kẻ thù; Ngài là Thầy đối với các môn đồ Ngài, nhưng các ngươi là học trò của ma quỷ; Ngài là Đấng Tể trị nhân từ, nhưng là đối với các thần dân Ngài, các ngươi là kẻ phản nghịch; Ngài là Đấng đã đền tội cho dân sự Ngài, và cầu thay cho họ; nhưng các ngươi chà đạp huyết Ngài dưới chân mình. Ngài là Bạn và Ân nhân đối với dân sự Ngài, nhưng các ngươi là kẻ xa lạ; Ngài là Anh em, và là Chồng đối với dân sự Ngài, nhưng các ngươi không đứng trong bất kỳ mối quan hệ nào trong những mối quan hệ này; Ngài là Đấng Cứu chuộc đối với dân sự Ngài, nhưng các ngươi là nô lệ và kẻ bị giam cầm. Ánh sáng Ngài ban cho thật ngọt ngào, nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR line "a the liſe which he imparts is" likely "the life which he imparts is", margin text interleaved] sự sống Ngài ban cho thật tuyệt vời, nhưng các ngươi đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm mình; Ngài ban sự tha tội, nhưng các ngươi còn ở dưới sự cáo trách; Ngài ban sự bình an của lương tâm, nhưng lương tâm các ngươi vẫn bị thương và bị chai; Ngài ban những sự vui mừng của Đức Thánh Linh, nhưng các ngươi đang ở trong nguy cơ của những sự khốn khổ đời đời; những áo choàng của sự công chính Ngài thật giàu có, nhưng các ngươi trần truồng; sự giàu có của ân điển Ngài không thể ước lượng được, nhưng các ngươi vẫn nghèo; phẩm giá được làm con cái của Đức Chúa Trời thật đáng ngưỡng mộ, nhưng các ngươi là con cái của ma quỷ; Ngài ban sự đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng các ngươi vẫn còn xa cách; Ngài ban quyền được vào Vương quốc trên trời, nhưng nếu các ngươi cứ tiếp tục trong tình trạng hiện tại, cuối cùng các ngươi sẽ bị đóng cửa khỏi cung điện ở trên, và bị quăng xuống nhà tù của hỏa ngục ở dưới. Vậy thì tất cả những động cơ này để lôi kéo tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ có ích gì cho các ngươi, là những kẻ không có phần trong Chúa Giê-xu Christ? chính sự hiệp một và quan hệ với Chúa Giê-xu Christ, và phần trong Ngài bởi đức tin, là điều đặt sự sống vào những động cơ này để chúng thật sự lôi cuốn tình yêu; ôi! vậy hãy được thuyết phục không trì hoãn nữa mà cố gắng đạt được phần trong Chúa Giê-xu Christ này; các ngươi phải có nó, bằng không các ngươi bị hư mất không thể cứu chữa được, các ngươi sẽ khốn khổ đời đời; và các ngươi có thể đạt được phần này, những người khác đã đạt được nó, là những người hèn mọn và đê tiện như chính các ngươi; và các ngươi được kêu gọi đến với Chúa Giê-xu Christ, ôi! hãy được thuyết phục đến với Chúa Giê-xu Christ, và kết hiệp mình bởi đức tin với Ngài, để các ngươi có phần trong Chúa Giê-xu Christ và trong mọi ơn ích của Ngài. Nếu các ngươi hỏi tôi đức tin ban phần trong Chúa Giê-xu Christ này là gì, tin là gì; tôi trả lời theo Giăng 1:12, rằng ấy là tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Vậy hãy được thuyết phục tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ và chấp nhận Ngài theo các điều khoản của Phúc Âm. Hãy tiếp nhận và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bởi bàn tay của đức tin. Và để các ngươi có thể làm điều này, 1. Các ngươi phải buông sự nắm giữ tội lỗi của mình ra. Nếu các ngươi ôm ấp tội lỗi trong lòng mình, nếu các ngươi chứa những dục vọng hèn hạ trong lòng mình, các ngươi không thể tiếp nhận và đãi đằng Chúa Giê-xu Christ ở đó: các ngươi phải đuổi tội lỗi ra, nếu các ngươi muốn để Chúa Giê-xu Christ vào. 2. Các ngươi phải buông sự nắm giữ thế gian ra; tôi không nói các ngươi phải để nó ra khỏi tay mình, và quăng bỏ những gia sản mà Đức Chúa Trời đã ban cho, trừ khi là chia một phần trong đường lối thương xót và từ thiện, và trừ khi các ngươi được kêu gọi lìa bỏ mọi sự thay vì từ bỏ Chúa Giê-xu Christ hay bất kỳ lẽ thật nào của Ngài; nhưng các ngươi phải để thế gian ra khỏi lòng mình, thế gian không được ngồi trên ngai lòng các ngươi, ngôi ấy phải được dành riêng cho Chúa Giê-xu Christ, tình yêu chính và tình yêu quá mức đối với thế gian và những vật trong thế gian phải được lấy đi. 3. Các ngươi phải buông sự nắm giữ chính mình ra; sự công chính riêng của các ngươi và mọi sự tự tin nơi mình phải được lìa bỏ, các ngươi phải được hạ mình và làm trống không chính mình, nếu các ngươi muốn được chuẩn bị cho việc tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và tiếp nhận sự đầy đủ ở trong Ngài. Và rồi, 1. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm của các ngươi để hòa giải các ngươi với Đức Chúa Trời, chỉ tin cậy nơi công đức và sự trung bảo của Ngài, 2. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Tiên tri của các ngươi để dạy dỗ và dẫn dắt các ngươi trong mọi lẽ thật bởi Lời và Thánh Linh Ngài. 3. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa Tể trị và Vua của các ngươi để cai trị các ngươi. 4. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Quan tướng của các ngươi để giày đạp những kẻ thù thuộc linh của các ngươi dưới chân các ngươi, 5. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ trong mọi mối quan hệ của Đấng chăn chiên, Bạn, Anh em, và nhất là trong mối quan hệ của người Chồng, và kết hiệp mình với Ngài, và giao phó mình cho Ngài, dâng mình và biệt riêng mình cho Ngài, và phó thác mình để được Ngài dẫn dắt, gìn giữ, chu cấp, và cai trị. Đây là tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và đây là tin,

điều này ban sự hiệp một và quan hệ, và phần trong Chúa Giê-xu; và nếu các ngươi kết hiệp mình với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin như vậy; các ngươi sẽ nhanh chóng cảm thấy tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ bừng lên, hành động và tác động, một cách mạnh mẽ; và sinh ra những bông trái trong đời sống sẽ rõ ràng chứng tỏ rằng tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ đã bén rễ trong lòng.

4. Nếu các ngươi muốn đạt được lẽ thật của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, hãy siêng năng dùng mọi phương tiện mà Đức Chúa Trời đã định để làm nên nó. Tôi sẽ chỉ nêu hai phương tiện.

1. Hãy siêng năng nghe Lời được giảng; như đức tin đến bởi sự nghe, thì tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ cũng được làm nên bởi cùng một phương tiện. "Hãy nghe, thì các ngươi sẽ được sống," tiên tri phán, Ê-sai 55:3. và tôi có thể nói, hãy nghe để lòng các ngươi yêu mến, nơi mắt không thể, tai có thể lay động lòng với tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Trong khi Ly-đi đang nghe Phao-lô giảng, lòng người đã được mở ra. Công vụ 16:14. và trong khi các ngươi đang nghe các chức viên giảng về Chúa Giê-xu Christ, lòng các ngươi có thể được mở ra để tiếp nhận Ngài, và ôm lấy Ngài trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của các ngươi. Xem Công vụ 11:15. "Tôi vừa khởi nói thì Đức Thánh Linh đã giáng trên họ, cũng như lúc ban đầu đã giáng trên chúng ta vậy"; trong khi Phi-e-rơ đang giảng và dân ngoại đang nghe, Đức Thánh Linh được sai từ trời xuống và giáng trên họ; và như vậy trong khi các ngươi đang nghe Lời, Đức Chúa Trời có thể ban Thánh Linh Ngài để làm nên ân điển tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này trong lòng các ngươi.

2. Hãy siêng năng và sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời để có được tình yêu này, hãy xưng tội và khóc than trước mặt Ngài về sự thiếu tình yêu này của mình, nói với Ngài rằng các ngươi đáng chịu sự rủa sả gấp đôi, vì các ngươi không yêu Chúa Giê-xu Christ; và đồng thời nói với Ngài rằng tự mình các ngươi không thể yêu Ngài, rằng các ngươi có thể dễ dàng nâng một ngọn núi lên trời, như nâng lòng mình lên Chúa Giê-xu Christ; nhưng hãy xin Ngài kéo tình yêu các ngươi lên Chúa Giê-xu Christ bởi Thánh Linh Ngài. Hãy cầu xin Ngài dập tắt lửa của dục vọng, và mọi tình yêu quá mức đối với thọ tạo, và rằng Ngài sẽ đốt lên một ngọn lửa tình yêu trong các ngươi đối với Chúa Giê-xu rất đáng yêu này, mà không sự bại hoại nào trong lòng các ngươi có thể dập tắt được. Và trong những lời cầu nguyện của các ngươi hãy dâng lòng mình lên Chúa Giê-xu, dâng chúng lên cách tự nguyện cho Ngài, và xin Ngài chấp nhận chúng, rằng Ngài sẽ nắm lấy chúng, và chiếm hữu chúng và lập ngai Ngài trong chúng, và một nơi ở đời đời cho chính Ngài.

ĐOẠN XVI.

Sau khi đã đưa ra những sự hướng dẫn làm thế nào các ngươi có thể đạt được lẽ thật của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ nơi các ngươi không có nó, giờ tôi đến đưa ra những sự hướng dẫn làm thế nào các ngươi có thể đạt được nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này, nơi các ngươi đã có nó nhưng chỉ ở mức độ thấp và mức độ yếu. Các ngươi muốn đạt được nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ chăng?

1. Hãy thường suy ngẫm về Chúa Giê-xu Christ; hãy thường xét xem có những động cơ tình yêu nào trong Ngài, hãy đè chúng lên linh hồn mình và cố gắng đánh thức và lay động lòng mình lên đến sự hành động mạnh mẽ của tình yêu này. Hãy dành thời gian ở nơi tĩnh lặng kín đáo, và ở đó nghĩ, và nghĩ đi nghĩ lại, về những sự xuất sắc và trọn vẹn siêu việt ở trong nhân vị Chúa Giê-xu Christ, tình yêu Ngài kỳ diệu và vô song biết bao, có những chiều cao trong đó không thể đạt tới, có những chiều sâu trong đó không thể dò được, có những chiều kích khác không thể hiểu thấu: hãy thường suy gẫm về những ơn ích của Ngài, những dấu hiệu tình yêu của Ngài không thể sánh được biết bao: và trong khi các ngươi đang trầm ngâm, các ngươi có thể cảm thấy lửa cháy; trong khi các ngươi đang nhìn, các ngươi có thể cảm thấy lòng mình nhảy nhót; trong khi các ngươi đang ngắm xem Ngài, trước khi các ngươi hay biết, lòng các ngươi, như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, có thể chạy đến với Ngài. Ôi những sự ngây ngất của tình yêu! những sự thăng hoa của linh hồn! mà một số tín đồ đã tìm thấy trong những tư tưởng và cái nhìn tĩnh lặng về Chúa Giê-xu Christ. Hãy thường lên núi của sự suy ngẫm thiêng liêng, và ở đó ngước nhìn lên trời, và tự nhủ với mình: kìa, kìa trên mặt trời sáng chói là Mặt trời công chính vinh hiển hơn; ở đó bên hữu ngai của Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu yêu dấu của ta là Con Đức Chúa Trời đang ngự, và dù Ngài cao trên ta cả về nơi chốn lẫn phẩm giá, Ngài vẫn nghĩ đến ta, và cầu thay cho ta, và nhiều món quà Ngài đã sai từ đó bởi Thánh Linh Ngài truyền đến ta, và ta không xin điều gì của Cha nhân danh Ngài, mà nếu thật sự vì ích lợi ta, ta lại không có được bởi phương tiện của Ngài. Ôi Chúa Giê-xu yêu dấu, Ngài đáng yêu biết bao trong chính Ngài, là cưng của thiên đàng! là sự vui thích của Cha! là sự ngưỡng mộ của các thiên sứ! Ôi vinh quang sáng chói biết bao, hào quang rực rỡ biết bao mà Ngài khoác lên! Ngài mặc lấy sự oai nghi và tôn trọng rất tốt đẹp! Ngài thắt lấy quyền năng và sức mạnh vô hạn! vẻ đẹp của mặt Ngài thật kỳ diệu! những nụ cười của dung nhan Ngài thật ngọt ngào và vui thích! và Đấng đáng yêu công bình này, Đấng đẹp nhất trong mười ngàn này, nhân vị rất xuất sắc và hoàn toàn đáng yêu này lại mang một tình yêu đặc biệt đối với ta sao? đối với một con sâu hèn hạ như ta sao? đối với một con chó chết như ta sao? đối với một tội nhân bất xứng, đáng mọi điều, đáng hỏa ngục như ta sao? Ôi sự nhân từ kỳ diệu biết bao! sự giàu có vô hạn của ân điển nhưng không biết bao! Ngài có biết ta theo tên chăng? Ngài có phó chính mình vì ta chăng? và ban chính mình cho ta chăng? và ta há chẳng dâng lòng ta cho Ngài sao? ta có được ghi trong sách sự cứu chuộc của Ngài, được mua bằng huyết Ngài, được mặc lấy sự công chính Ngài, được làm đẹp bởi hình ảnh Ngài chăng? Ngài có đặt phẩm giá của con cái Đức Chúa Trời lên ta, và chuẩn bị một chỗ trong nhà Cha cho ta chăng? Ôi kỳ diệu! lạ lùng! ta sẽ lấy gì báo đáp? ta sẽ làm sự đáp trả nào? giá ta có ngàn lưỡi, ta há chẳng dùng hết để nói lời ngợi khen Ngài sao? giá ta có ngàn lòng, ta há chẳng dâng hết làm của lễ tạ ơn cho Ngài sao? Vậy mà ta còn chậm, chậm lòng yêu Chúa Giê-xu yêu dấu và ngọt ngào này. Hỡi linh hồn ta, hãy tỉnh thức! hãy tỉnh thức khỏi sự nguội lạnh và đờ đẫn của ngươi? hãy rũ bỏ giấc ngủ dán chặt mí mắt ngươi lại, phủi bụi đất khỏi mắt ngươi là thứ giữ ngươi khỏi cái nhìn về Đấng yêu dấu của ngươi. Hỡi linh hồn ta, hãy trỗi dậy và nâng mình lên, tháo xiềng chân ngươi, gỡ bỏ gánh nặng của ngươi, dang cánh và bay lên trên trời hữu hình, đến tận nơi Chúa Giê-xu đáng yêu và yêu dấu đang ở. Hãy từ giã thế gian, và mọi vật trong đó. Hãy vĩnh biệt những danh dự nịnh hót, những của cải lừa dối, những khoái lạc hoa mỹ ở dưới này: hãy cáo biệt chúng, và để chúng lại cho những kẻ đặt hạnh phúc chính của mình trong chúng: nếu đất giữ thân thể ngươi một thời gian, thì đừng để nó giữ lòng và tình cảm chính của ngươi nữa; hỡi linh hồn ta, hãy đến, hãy bay lên và lượn cao đến tận trời của các tầng trời, đường vào nơi chí thánh đã mở, bức màn đã xé, Đấng đi trước đã vào, và ngươi cũng có thể vào bằng tư tưởng, ước ao, tình yêu, hy vọng và sự trông đợi của ngươi; ở đó ngươi có thể thấy và ngắm xem, và ngưỡng mộ, và ôm lấy Chúa yêu dấu nhất của ngươi; ở đó lòng ngươi có thể tìm được một đối tượng xứng đáng cho tình yêu nó, tức là Chúa Giê-xu yêu dấu nhất của ngươi, là Đấng sẽ không từ chối và khinh dể ngươi, mà sẽ đón tiếp cách tử tế tình yêu của ngươi, và đồng thời ban sự đáp trả đầy đủ và ngọt ngào nhất; ở đó lòng ngươi có thể tìm được một chỗ để an nghỉ, và không chỉ một chỗ trọ như của khách lữ hành qua đêm, mà là một nơi ở để cư ngụ và lấy làm chỗ ở đời đời của nó; hãy để lòng ngươi đi trước ngươi, để khi thân thể ngươi lìa khỏi ngươi, ngươi có thể biết

ngươi, và hoàn toàn bất xứng với tình yêu Ngài sao? những vật này trống rỗng, hư không, và đầy gai góc biết bao? đừng phí thời giờ ngươi, đừng làm mệt mình vì mọi sự hư không, đừng đâm và làm thương mình với những vật này nữa. Hỡi linh hồn ta, có chuyện gì với ngươi, mà ngươi chậm chạp với tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ như vậy? có phải vì ngươi không thể thấy Chúa Giê-xu Christ bằng mắt thân thể ngươi chăng? ngươi sẽ thấy Ngài bằng những mắt ấy đời sau, khi Ngài đến trong vinh quang, và thân thể ngươi được sống lại và sửa lại, và thích hợp để chịu được một cảnh tượng như vậy; ngươi không thể thấy gió, nhưng ngươi nghe tiếng nó, và cảm thấy hơi thổi của nó; và ngươi há không nghe tiếng Chúa Giê-xu Christ trong Lời Ngài sao? ngươi há không cảm thấy hơi thở của Thánh Linh Ngài trong các lễ nghi Ngài sao? Chính ngươi cũng vô hình, hỡi linh hồn ta, và ngươi há đắm chìm trong xác thịt đến nỗi những vật hữu hình có nhiều quyền năng kéo lòng ngươi xuống, hơn là đối tượng vinh hiển nhất của ngươi (dù hiện vô hình) có quyền năng kéo lòng ngươi lên sao? ngươi há nghi vấn và hồ nghi về tình yêu Ngài đối với ngươi sao? và điều này có làm nguội lạnh và nản lòng tình cảm ngươi chăng? hình ảnh nào đây được khắc trên ngươi; há chẳng phải là hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ sao? chữ viết nào đây trên lòng ngươi? há chẳng phải là luật của Đức Chúa Trời được viết bởi Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ sao? ngươi có những trang sức và đồ trang điểm nào quanh mình? vẻ đẹp nào đây ở trên ngươi? há chẳng phải là sự xinh đẹp của Chúa Giê-xu Christ sao? ngươi có những vòng tay, chiếc nhẫn, những châu báu, chuỗi ân điển ấy ở đâu? há chẳng phải là những dấu hiệu tình yêu của Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã ban cho ngươi sao? vậy mà ngươi còn hồ nghi về tình yêu Ngài sao? ngươi cảm thấy sự bại hoại mạnh, nhưng ngươi há không nhận thấy một chút ân điển sao? dù nó yếu ớt? ngươi há không có một chút tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ sao, dù nó thấp? những ước ao của ngươi há chẳng phải chủ yếu hướng về Ngài, điều chứng tỏ rằng tình yêu chính của ngươi là đối với Ngài sao? và có như vậy với ai khác ngoài những kẻ mà Chúa Giê-xu Christ yêu chăng? há chẳng phải Chúa Giê-xu Christ yêu trước sao? vậy mà ngươi còn nghi vấn tình yêu Ngài sao? vậy hãy xua đuổi những nỗi sợ ngươi đi, hỡi linh hồn ta, hãy làm im lặng những sự hồ nghi ngươi, hãy lay động chính mình và trèo lên bằng thang Gia-cốp được thả xuống cho ngươi từ trời, và đặt tình yêu ngươi trên Chúa Giê-xu Christ và những vật ở trên trời, nơi Chúa Giê-xu Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Những sự suy ngẫm tĩnh lặng về Chúa Giê-xu Christ như vậy, và những lời độc thoại và biện luận với chính linh hồn mình khi một mình, sẽ vô cùng có ích cho sự gia tăng tình yêu các ngươi đối với Chúa Giê-xu Christ.

2. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ chăng? Hãy thường đọc và học Kinh Thánh. Kinh Thánh là một tấm gương trong đó có thể thấy Chúa Giê-xu Christ, Ngài không thể được thấy mặt đối mặt trên thế gian này, đó là hạnh phúc của Hội Thánh đắc thắng trên trời, chứ không phải của Hội Thánh chiến đấu trên đất; điều gì có thể nhận biết được về Chúa Giê-xu Christ ở đây, ấy là trong tấm gương của Kinh Thánh và các lễ nghi của Phúc Âm: đây là tấm gương được nói đến, II Cô-rinh-tô 3:18. "Hết thảy chúng ta đều lấy mặt lộ mà ngắm xem sự vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa ra cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." Chúa Giê-xu Christ là sự vinh hiển của Chúa, là sự chói sáng của sự vinh hiển của Cha Ngài; các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Ngài chăng, hãy thường nhìn, ngắm xem và chiêm ngưỡng Ngài trong tấm gương của Kinh Thánh, bởi sự thường ngắm xem Ngài, các ngươi có thể càng ngày càng được biến hóa theo hình ảnh Ngài, vào sự giống với sự thánh khiết Ngài, và vào sự giống với tình yêu Ngài, là sự vinh hiển đã bắt đầu. Kinh Thánh có hình ảnh của Cha trên Con, và hình ảnh của Con trên Kinh Thánh; ở đó các ngươi có thể thấy bức tranh của Chúa Giê-xu Christ, vẻ đẹp của Chúa Giê-xu Christ, ít nhất một số nét được vẽ ở đó bởi bàn tay Đức Chúa Trời, dù chưa đầy đủ và sống động, tôi muốn nói như các ngươi sẽ thấy trong Ngài khi các ngươi đến ngắm xem Ngài mặt đối mặt trên trời; nhưng vẻ đẹp Ngài được vẽ theo những tỉ lệ và bóng đổ như các ngươi hiện có khả năng chiêm ngưỡng. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ là Đấng các ngươi chưa từng thấy chăng? hãy thường nhìn lên bức tranh và hình ảnh Ngài trong Kinh Thánh. Kinh Thánh là những thư tình của Chúa Giê-xu Christ. Trong Khải huyền đoạn 2 và 3, Chúa Giê-xu Christ sai bảy thư cho bảy Hội Thánh ở A-si; có nhiều thư và thư tình như vậy trong Kinh Thánh, nhất là trong Tân Ước, trong đó Chúa Giê-xu Christ ban những lời bày tỏ rất tử tế về tình yêu gắn bó của Ngài đối với dân sự Ngài. Hãy đọc những phần Kinh Thánh trong đó Chúa Giê-xu Christ bày tỏ nhiều nhất sự nhân từ và tình yêu Ngài. Hãy xem Chúa Giê-xu Christ bày tỏ mình cách tử tế biết bao, Giăng 14:1, 2, 3, 13, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 23; 23, 37. Đoạn 15, câu 9, 13, 14, 15, 16. Đoạn 16, câu 7. Đoạn 17, câu 9, 10, 11, 15, 20, 21, 22, 23, 24. Đoạn 20, câu 17. Hãy thường đọc và suy xét những chỗ như vậy. Hãy để Lời Chúa Giê-xu Christ ở đầy trong các ngươi, và Ngài sẽ nuôi dưỡng và duy trì tình yêu các ngươi đối với Chúa Giê-xu Christ, đây là một phương tiện để có Chúa Giê-xu Christ ngự trong lòng các ngươi, không chỉ bởi đức tin

3. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ chăng? hãy thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời để có được tình yêu này. Ê-phê-sô 6:23. "Nguyền xin anh em được bình an, cùng sự thương yêu với đức tin, từ nơi Đức Chúa Trời, là Cha, và nơi Đức Chúa Giê-xu Christ!" Không chỉ sự bình an từ Đức Chúa Trời, là Đấng được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an, và đức tin từ Đức Chúa Trời, là Đấng làm nên nó bởi quyền năng toàn năng của Ngài; mà tình yêu cũng từ Đức Chúa Trời, là Đấng của tình yêu; Ngài cắt bì lòng để yêu chính Ngài, và yêu Con Ngài. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này là một ân điển của Thánh Linh, mà Đức Chúa Trời ban cách nhưng không và làm nên cách quyền năng, những sự khởi đầu của nó, sự gia tăng của nó, mọi mức độ và cấp độ của nó đều từ Ngài; nếu các ngươi muốn đạt được những mức độ cao của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi phải nương mình nơi Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và ở đó siêng năng tìm kiếm Ngài để có được nó. Nếu các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng mình, các ngươi phải thường ở nơi ngai ân điển trên đầu gối mình; và ở đó khiêm nhường xưng nhận, nếu không phải là sự thiếu, thì là sự yếu đuối của tình yêu các ngươi đối với Chúa Giê-xu Christ, hãy khóc than về những tội lỗi làm nguội lạnh tình cảm các ngươi, và sốt sắng cầu xin rằng Ngài sẽ tác động lòng các ngươi đến một tình yêu mạnh mẽ; hãy nài nỉ trong sự cầu nguyện để có được điều này, hãy ngày qua ngày theo Đức Chúa Trời với cùng những lời cầu xin, hãy biện luận với Ngài vì nó, hãy lấp đầy miệng mình bằng những lý lẽ, và lấp đầy những lý lẽ mình bằng đức tin và những ước ao sốt sắng. Hãy nói với Ngài, dù có bao nhiêu sự đáng yêu và tình yêu trong Chúa Giê-xu Christ, dù có bao nhiêu sự lôi cuốn để lôi kéo tình yêu các ngươi ra, tự mình các ngươi hoàn toàn không thể đưa ra một cử động nhỏ nhất nào của tình cảm thật đối với Chúa Giê-xu Christ. Hãy nói với Ngài, rằng tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này dù là bổn phận của các ngươi; nhưng nó là món quà của Ngài, rằng các ngươi phải hành động nó, nhưng điều này các ngươi không thể làm, trừ khi Ngài làm nên nó. Hãy nói với Ngài Ngài có thể dễ dàng đốt lên ngọn lửa tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ này trong lòng các ngươi, và thổi nó bùng lên thành ngọn lửa biết bao. Hãy nói với Ngài, Ngài đã bảo các ngươi hãy xin thì sẽ được, và bất cứ điều gì các ngươi xin theo ý Ngài thì Ngài nghe, và rằng ý Ngài là các ngươi phải yêu Chúa Giê-xu Christ không chỉ thật mà còn mạnh mẽ. Hãy nói với Ngài, các ngươi ước ao nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, và rằng những ước ao này đến từ chính Ngài, nên sốt sắng ước ao sự làm trọn chúng. Hãy nói với Ngài, nếu các ngươi không yêu Chúa Giê-xu Christ nhiều, các ngươi sẽ dễ yêu thọ tạo quá mức, điều sẽ làm Ngài không đẹp lòng, nên hãy cầu xin rằng các ngươi có thể có một tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ như vậy có thể thắng hơn mọi tình yêu khác, và giữ lòng các ngươi khỏi mọi sự quá mức của tình cảm đối với bất cứ điều gì dưới và ngoài Chúa Giê-xu Christ. Hãy biện luận rằng điều đó sẽ vì vinh quang Ngài biết bao, nếu các ngươi có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, rằng bởi đó các ngươi sẽ được khiến có thể tôn vinh Ngài hơn trên thế gian. Hãy biện luận rằng điều đó sẽ vì ích lợi các ngươi biết bao; hãy nói với Ngài, nếu các ngươi xin lúa mì và rượu và dầu; nếu các ngươi xin của cải và danh dự, và những sự vui thú của thọ tạo dồi dào, chúng có thể là cái bẫy cho các ngươi, và vì sự hại các ngươi; nhưng một tình yêu mạnh mẽ đối với Chúa Giê-xu Christ là cần thiết và hữu ích, và chắc chắn sẽ vì ích lợi các ngươi; hãy giục giã lời hứa Ngài cắt bì lòng để yêu Ngài, và biện luận sự thành tín Ngài; và nếu các ngươi nài nỉ như vậy trong sự cầu nguyện để có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, và không chịu bị từ chối, các ngươi sẽ không bị từ chối.

4. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ chăng? hãy có được nhiều đức tin. Đức tin hành động tình yêu cả đối với Cha lẫn đối với Con; theo như mức độ đức tin các ngươi, thì mức độ tình yêu các ngươi cũng vậy. Những kẻ không có đức tin, thì không có tình yêu; những kẻ chỉ có đức tin yếu ớt, thì chỉ có tình yêu yếu ớt; và những kẻ có đức tin mạnh nhất, thì có tình yêu mạnh nhất. Đức tin mạnh nhất ban sự khám phá rõ ràng nhất về những sự xuất sắc và trọn vẹn vô hạn của Chúa Giê-xu Christ; không phải con mắt của giác quan nhận biết Chúa Giê-xu Christ, cũng không phải con mắt của lý trí nhận biết Ngài; bất cứ sự khám phá nào chúng ta có về Chúa Giê-xu Christ, ấy là bởi sự tỏ ra, và điều này chỉ có thể nhận biết được bởi đức tin. Đức tin là bằng cớ của những điều chẳng thấy được, và Chúa Giê-xu Christ vô hình được tỏ rõ bởi đức tin là nhân vị xuất sắc nhất, và là đối tượng xứng hợp nhất của tình yêu, và đối tượng của tình yêu càng tỏ rõ, thì tình yêu càng mạnh mẽ. Hơn nữa, đức tin không chỉ là con mắt của linh hồn để nhận biết Chúa Giê-xu Christ, mà còn là bàn tay của linh hồn, không chỉ để nắm lấy Ngài, mà còn để nhận từ Ngài sự đầy đủ của Ngài ân điển trên ân điển, và bởi đó càng nhận được nhiều ân điển tình yêu đối với Ngài này. Sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ là bởi đức tin; chúng ta càng quen biết thân mật và tương giao với những người mình yêu, thì tình yêu chúng ta càng gắn bó; đức tin mạnh nhất đem chúng ta đến sự thân mật, tương giao và quen thuộc lớn nhất với Chúa Giê-xu Christ, nên nó là một phương tiện của tình yêu mạnh nhất. Vậy hãy cố gắng có được một đức tin mạnh, và hằng ngày sống trong sự hành động mạnh mẽ của nó; các ngươi càng sống bởi đức tin, các ngươi càng ở trong tình yêu của Chúa Giê-xu Christ.

5. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ chăng? hãy cố gắng có được nhiều Thánh Linh; hãy cố gắng có được nhiều sự sáng của Thánh Linh; phải có không chỉ tấm gương của Kinh Thánh, và con mắt của đức tin, mà còn có sự sáng của Thánh Linh, để các ngươi có được sự nhận biết rõ ràng về Chúa Giê-xu rất đáng yêu này; hãy cố gắng có được nhiều sự hành động của Thánh Linh; Thánh Linh như gió thổi những tia lửa tình yêu trong lòng các ngươi bùng lên thành ngọn lửa. Hãy cố gắng có được sự ngự trị của Thánh Linh, và rằng lời hứa mà Chúa Giê-xu Christ ban cho các môn đồ Ngài được nên trọn cho các ngươi. Giăng 14:16, 17. "Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không nhận lãnh được, vì không thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi."

6. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ chăng? hãy cố gắng có được những bằng chứng rõ ràng về tình yêu Ngài đối với các ngươi; những sự nhận thức về sự đáng yêu của Chúa Giê-xu Christ có thể giục giã đến một chút tình yêu, nhưng sự thuyết phục đầy đủ và có nền tảng vững chắc về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với các ngươi, sẽ trên hết nâng cao tình yêu các ngươi đối với Chúa Giê-xu Christ. Những sự hồ nghi về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ gây ra những nỗi sợ, và những nỗi sợ co rút lòng lại, nên trái ngược với tình yêu, là sự mở rộng và nới rộng của lòng; tình yêu trọn vẹn xua đuổi sự sợ hãi, càng nhiều tình yêu thì càng ít sợ hãi, và càng nhiều hồ nghi và sợ hãi thì càng ít tình yêu. Những kẻ hồ nghi nhiều về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với họ, họ có thể yêu Chúa Giê-xu Christ cách thật, nhưng họ không thể yêu Chúa Giê-xu Christ cách mạnh mẽ. Các ngươi sẽ yêu một người ít đáng yêu mà yêu các ngươi, hơn là một người đáng yêu hơn mà ghét các ngươi; tình yêu của nhân vị được yêu là một phẩm chất rất đáng yêu và sự lôi cuốn mạnh, phải, là một trong những động cơ và sự giục giã lớn nhất đến tình yêu. Vậy hãy có được sự thuyết phục về tình yêu vô hạn đối với các ngươi của nhân vị đáng yêu vô hạn, để các ngươi có thể nói với Phao-lô, Ga-la-ti 2:20. "Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Hãy siêng năng nhìn vào Lời Đức Chúa Trời, và tìm ra những đặc điểm ở đó của những kẻ được Chúa Giê-xu Christ yêu; rồi hãy nhìn kỹ vào chính mình, và xem mặt các ngươi há chẳng đáp lại mặt ấy trong tấm gương soi của Kinh Thánh chăng; xem các ngươi há không thể tìm thấy những nét của con người mới trong mình chăng, các ngươi há đã không kinh nghiệm một sự thay đổi bởi ân điển chăng; há chẳng có sự sáng nơi đã có sự tối tăm sao? há chẳng có sự sống nơi đã có sự chết sao? há chẳng có tình yêu nơi đã có sự ghét sao? há chẳng có luật của Đức Chúa Trời được viết, nơi luật của tội lỗi đã cai trị mọi sự sao? há chẳng phải xu hướng của ý chí và lòng các ngươi hướng về Đức Chúa Trời, và hướng về Chúa Giê-xu Christ, và hướng về trời, mà trước đây chỉ hướng về tội lỗi và hướng về đất và hướng về hỏa ngục sao? Hãy sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ ban cho các ngươi một sự bảo đảm đầy đủ rằng nếu các ngươi thật sự được kêu gọi cách hiệu quả, nếu các ngươi thật sự được hiệp một và có quan hệ với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi có thể biết điều đó, và không còn hồ nghi nữa. Nói tóm lại, hãy siêng năng tìm kiếm những sự bày tỏ của tình yêu Chúa Giê-xu Christ trong mọi đường lối của các lễ nghi; đừng nghỉ ngơi trong bề ngoài của các lễ nghi, mà hãy tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ trong các lễ nghi, hãy theo Ngài từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, từ lễ nghi này đến lễ nghi khác, và luôn tìm kiếm Ngài và hướng về Ngài, cho đến khi Ngài quay lại và nhìn các ngươi, và ban cho các ngươi một nụ cười nhân từ; hãy tìm kiếm và chờ đợi sự bày tỏ đó.
chính mình Ngài mà Ngài đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài, Giăng 14:21. Hãy chờ đợi sự Ngài sai phái Đức Thánh Linh từ Trời xuống, 1 Phi-e-rơ 1:12, để rải sự cảm biết về Tình Yêu của Ngài ra khắp lòng anh em. Rô-ma 5:5. Và nếu anh em biết chắc chắn điều ấy, và được Thần của Đấng Christ ban cho sự cảm biết về điều ấy, ôi, anh em sẽ có biết bao niềm vui trong Ngài! Ôi, anh em sẽ có biết bao tình yêu dành cho Ngài! Như niềm vui của anh em sẽ là niềm vui không nói nên lời, thì tình yêu của anh em cũng sẽ là tình yêu không nói nên lời; anh em sẽ cảm thấy trong lòng mình một sự ấm áp của tấm lòng và một sự cháy bỏng của tình yêu dành cho Đấng Christ, mà hùng biện của lưỡi cũng không thể nào diễn tả cho hết.

7. Bạn có muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? Hãy có nhiều sự ghét tội lỗi, và cứ theo đó mà tỉnh thức và cầu nguyện, cố gắng và chiến đấu chống lại tội lỗi, như chống lại điều ác tệ hại nhất, như điều làm mất lòng Chúa của bạn hơn hết. Hãy than khóc những tội lỗi xâm nhập hằng ngày, và gắng sức để những tội lỗi do yếu đuối của bạn mỗi ngày một ít hơn ngày hôm trước; hãy coi chừng những tội lỗi do bị bắt thình lình, nhưng nhất là những tội lỗi có chủ ý, và đừng chiều theo bất kỳ sự cám dỗ nào dẫn đến những sa ngã thô tục, vì chúng như nước dội vào lửa tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ, sẽ dập tắt ngọn lửa, chỉ để lại vài tia lửa không ai nhận ra ở góc lòng bạn. Đừng để tội lỗi có chỗ nào trong lòng bạn, hay nếu nó cứ ở lại và bạn không thể đuổi nó ra hẳn, thì đừng để nó có một nơi cư trú yên ổn trong bạn; hãy khuấy động tội lỗi hết sức có thể, mỗi ngày hãy giao chiến với những dục vọng còn sót lại, đừng để ngày nào trôi qua trên đầu bạn mà không giáng cho tội lỗi một vài đòn, một vài cú đâm và vết thương. Hãy thu hẹp chỗ đứng của tội lỗi trong lòng bạn, hết sức có thể; tội lỗi càng có nhiều chỗ trong lòng bạn, thì Đấng Christ càng có ít chỗ ở đó. Đặc biệt, hãy coi chừng tình yêu quá độ đối với thế gian và những sự thuộc về thế gian, vì sự thắng thế của tình yêu ấy sẽ làm nguội lạnh tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ; thế gian càng chiếm được nhiều tình yêu của bạn, thì Đấng Christ càng có ít phần trong đó. Bạn có thể có một tình yêu thứ yếu dành cho những người và những vật trong thế gian, nhưng đừng để người nào hay vật nào có được tình yêu chính yếu của bạn ngoài một mình Đấng Christ; đừng yêu điều gì vì chính nó bằng một tình yêu trừu tượng, nhưng hãy yêu mọi sự thấp kém hơn bằng một tình yêu thấp kém hơn, hãy yêu mọi sự dưới Chúa, trong Chúa, và vì cớ Chúa; hãy để mọi tình cảm quá độ đối với thế gian bị đóng đinh bởi thập tự giá của Đấng Christ. Bạn phải có những tình cảm chết đi đối với những sự hư nát, nếu muốn có một tình yêu sinh động và mạnh mẽ dành cho Chúa Giê-xu hằng sống.

8. Bạn có muốn có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ chăng? Hãy giao du nhiều nhất với những người có nhiều tình yêu dành cho Đấng Christ nhất; bạn có thể lấy ánh sáng từ ánh sáng của họ, và bạn có thể lấy hơi ấm từ ngọn lửa của họ; những than tàn được nhen lên bởi những than đang cháy, và tấm lòng chết nguội của bạn có thể được nhen lên tình yêu dành cho Đấng Christ bởi lời trò chuyện ấm áp của những người có tấm lòng ấm áp. Hãy sẵn sàng nói về Đấng Christ và cho Đấng Christ trong bất kỳ nhóm người nào, khi bạn có cơ hội thích hợp, và chăm chỉ rình xem cơ hội; hãy bịt tai lại trước và quở trách những lời trò chuyện tục tĩu và ô uế; hãy lái đi những điều phù phiếm và bọt bèo, và sẵn sàng bắt đầu và cổ vũ những điều nghiêm túc và mặn mà, những điều đầy ân điển và có thể đem lại sự gây dựng cho chính bạn và cho người khác; hãy học cho giỏi nghệ thuật ấy và thực hành nó, là khích động tất cả những người bạn giao du, không phải để gây bè phái và tranh cãi, nhưng để gây nên tình yêu và lòng mến này đối với Chúa Giê-xu Christ, và trong khi bạn đang cố gắng làm ấm người khác bằng tình yêu này, chính bạn cũng có thể được làm ấm.

9. Và cuối cùng, bạn có muốn có nhiều Tình Yêu dành cho Đấng Christ chăng? Hãy thật nhiều trong việc thực hành tình yêu này, và nhờ đó mà nó được gia tăng và nâng cao; hãy dùng đôi chân thì sẽ có đôi chân; và nếu bạn thường xuyên hành động tình yêu này, nhờ đó nó sẽ được thêm sức và sự mạnh mẽ; mỗi ngày hãy cố gắng đưa ra một vài hành động mạnh mẽ của tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ. Trong những công việc thường ngày và những việc làm ăn đời này, bạn có thể gửi lên một vài cái nhìn của tình yêu hướng về Chúa Giê-xu Christ trong những lời cầu nguyện thầm thì. Nhưng đặc biệt trong các bổn phận thờ phượng trực tiếp Đức Chúa Trời; hãy gắng sức để tình yêu của bạn tuôn trào ra hướng về Đấng Christ một cách mạnh mẽ nhất. Trong sự sùng kính kín nhiệm hằng ngày và sự thờ phượng trong gia đình, hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ rút ra những giọt nước mắt từ mắt bạn, ít ra cũng gây nên sự buồn rầu và đau đớn trong lòng bạn, khi xưng nhận những tội lỗi của mình, bởi đó mà Ngài đã bị sỉ nhục và mất lòng. Hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ rút ra những ước ao tha thiết hướng về Đấng Christ, và những sự thông công, bày tỏ, và an ủi mà Ngài chỉ ban cho những kẻ thuộc về Ngài; hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ đặt những lời cầu xin vào miệng bạn, những lý lẽ vào những lời cầu xin của bạn, và sự sốt sắng vào những lý lẽ ấy trong những lời nài xin với Ngài tại ngai ân điển, để được cung cấp thêm ân điển của Ngài, và để bạn được đưa vào sự thân mật hơn trong mối quen biết với Ngài. Mỗi ngày bạn nên bày tỏ tình yêu của mình dành cho Đấng Christ, đặc biệt là vào ngày của Chúa, khi gần như cả ngày phải dành hết cho việc thực hành công khai và riêng tư sự thờ phượng thuộc linh, trong mọi sự ấy tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ phải được vận động; trong những lần bạn đến gần Ngài trong các lễ nghi, bạn phải đem đến trước mặt Ngài không chỉ thân thể mình, mà còn dâng cả tấm lòng mình cho Ngài; điều này bạn phải cẩn thận làm trong sự cầu nguyện công khai và nghe Lời, giảng đạo và hát Thi Thiên; bạn nên thường xuyên cố gắng trong mỗi lễ nghi để nâng lòng mình lên cùng Chúa; nhưng trên hết, khi bạn tiến đến Bàn Tiệc của Chúa, mọi ân điển của bạn phải được vận động ở đó, đặc biệt là ân điển của tình yêu dành cho Chúa Giê-xu Christ, mắt bạn ở đó phải lay động lòng bạn, khi bạn thấy những hình bóng của Chúa chịu đóng đinh của mình, và nghĩ xem Ngài đã mang tình yêu thể nào đối với bạn, đến nỗi Ngài chịu phó mình cho một cái chết như thế vì bạn, thì điều này phải lay động lòng bạn biết bao! Và nếu có khi nào, thì chính lúc ấy tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ phải bày tỏ chính nó, và hành động với sự mạnh mẽ và sức lực lớn nhất.

TIẾT XVII.

Đã đưa ra các Chỉ Dẫn về cách đạt được tình yêu dành cho Đấng Christ trong lẽ thật và trong sức mạnh của nó, giờ đây tôi đến với loại chỉ dẫn cuối cùng, trong đó tôi sẽ chỉ cho bạn cách bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ một cách tổng quát hơn trong sự vâng lời của bạn đối với Đấng Christ, Giăng 14:15: Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ các điều răn ta. Hãy trung tín trong việc thực hành mọi bổn phận đã biết mà Đấng Christ truyền dạy, và cẩn thận kiêng cữ mọi tội lỗi đã biết mà Đấng Christ cấm đoán; hãy để sự quan tâm lớn của bạn là làm đẹp lòng Đấng Christ, bất kể ai mất lòng; và nỗi sợ lớn của bạn là phạm tội với Đấng Christ, bất kể ai khó chịu với sự nghiêm nhặt của bạn. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn: 1. Trong sự thành thật của sự vâng lời bạn, 2. Trong sự sẵn lòng của sự vâng lời bạn, 3. Trong sự phổ quát của sự vâng lời bạn, 4. Trong sự bền bỉ của sự vâng lời bạn.

1. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ, trong sự thành thật của sự vâng lời bạn. Những kẻ giả hình cũng sẽ làm một vài việc mà Đấng Christ truyền dạy, nhưng ấy là từ những động cơ xác thịt và với những mưu đồ xác thịt; còn bạn, hãy để tình yêu dành cho Đấng Christ là động cơ, và sự tôn trọng của Đấng Christ là mục đích của sự vâng lời bạn; hãy vâng lời Đấng Christ vì bạn yêu mến Ngài, và với ý định làm đẹp lòng Ngài; việc gì bạn làm, hãy hết lòng làm như cho Chúa, và trên hết mọi sự hãy ước ao và cố gắng để việc bạn làm được Ngài chấp nhận. 2 Cô-rinh-tô 5:9: Cho nên chúng ta dù ở trong thân thể nầy, dù ra khỏi, cũng làm hết sức để được đẹp lòng Chúa.

2. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự sẵn lòng của sự vâng lời bạn; một vài người cũng vâng lời Đấng Christ, nhưng ấy là với sự miễn cưỡng lớn lao, họ sẽ thực hành các bổn phận, nhưng các bổn phận ấy là gánh nặng, là sự mệt mỏi, là điều khó chịu, và các điều răn của Đấng Christ là nặng nề đối với họ; họ hầu như không sẵn sàng cho bổn phận nào, trừ khi bị roi hoạn nạn quất đến, hay bị những cái thúc và gai của lương tâm đâm cho tiến lên; ôi, sự thờ ơ và không sẵn lòng biết bao nơi phần đông, đối với phần thuộc linh nhất của sự phục vụ Đấng Christ! đó là bằng chứng rõ ràng về sự thiếu hụt tình yêu, hoặc trong lẽ thật của nó, hoặc ít ra trong mức độ của nó. Hãy để tình yêu của bạn bày tỏ chính nó trong sự sẵn lòng của sự vâng lời bạn. Ga-la-ti 5:7: Anh em chạy giỏi; ai ngăn trở anh em đặng không cho vâng phục lẽ thật? Hãy bày tỏ tình yêu của bạn trong sự sẵn lòng vâng lời; hãy phục vụ Chúa với một tấm lòng sẵn sàng và mau mắn, với sự nhanh nhẹn và vui vẻ của tâm linh, coi sự phục vụ Đấng Christ là vinh dự của bạn, và xem mỗi bổn phận là một đặc ân của bạn: Nếu bạn có sự ép buộc nào hướng đến sự vâng lời, hãy để chúng là những sự ép buộc của tình yêu; như 2 Cô-rinh-tô 5:14. Nếu bạn bị buộc phải vâng lời Đấng Christ, thì đừng để có sự bạo lực nào ngoài sự bạo lực của tình yêu; nếu bạn bị lôi kéo đến bổn phận, thì đừng để bị lôi kéo bởi dây nào khác ngoài những dây của tình yêu; hãy để tình yêu là cái thúc và cái gai đâm bạn tiến lên, để bạn không chỉ bước đi mà còn chạy trong đường lối các điều răn của Đấng Christ với một tấm lòng rộng mở.
3. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự phổ quát của sự vâng lời bạn. Những kẻ giả hình sẽ thực hành một vài bổn phận hợp với ý họ, và phục vụ những mưu đồ xác thịt của họ; còn những bổn phận khác họ bỏ qua và hoàn toàn lơ là; hãy để tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ bày tỏ chính nó trong sự tôn trọng mọi điều răn của Ngài; dù ở đây bạn không thể đạt đến sự trọn vẹn của sự vâng lời, nhưng hãy để sự vâng lời của bạn là phổ quát; hãy vâng lời Đấng Christ không chỉ trong những bổn phận công khai, mà loài người làm chứng, mà còn trong những bổn phận kín nhiệm, và những bổn phận thuộc linh, tùy thuộc vào sự vận động của tâm trí, như sự suy ngẫm, chiêm niệm, tự xét mình, và cầu nguyện thầm thì, cũng như trong phần thuộc linh của mọi bổn phận, mà không mắt nào có thể làm chứng ngoài mắt của Đức Chúa Trời, và nhờ đó bạn có thể được phân biệt với mọi kẻ giả hình trong thế gian.

4. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự bền bỉ của sự vâng lời bạn. Một vài kẻ giả hình là những người xưng đạo sốt sắng một thời gian, và lúc mới ra đi dường như vượt qua nhiều người thành thật, nhưng họ sớm mệt mỏi, và chán nản không chỉ trong việc làm lành mà còn chán cả việc lành; họ nhanh chóng vấp ngã và sa xuống, và không chỉ sa xuống, mà còn sa lìa; không chỉ lùi lại, mà còn lìa bỏ, và trở thành những kẻ bội đạo đáng sợ. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ không chỉ trong việc khởi đầu tốt, mà còn trong việc tiếp tục đường lối Cơ Đốc của bạn thật tốt cho đến cuối đường đời bạn; hãy khởi đầu tốt, và bền lòng tiếp tục làm lành: Hãy bền bỉ trong sự vâng lời của bạn; chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, Ga-la-ti 6:9. Và nếu bạn trung tín cho đến chết, Đấng Christ đã hứa sẽ ban cho bạn mão triều thiên của sự sống, Khải Huyền 2:10.

Cụ thể hơn, hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ: 1. Trong việc bạn học biết, giữ gìn, quả quyết, và duy trì các lẽ thật của Đấng Christ. 2. Trong tinh thần công ích và lòng sốt sắng của bạn vì danh dự và quyền lợi của Đấng Christ. 3. Trong sự chống cự mạnh mẽ và đối đầu của bạn với những kẻ thù của Đấng Christ. 4. Trong việc bạn noi theo gương của Đấng Christ. 5. Trong sự sẵn sàng của bạn để vác lấy và nhẫn nại mang thập tự giá của Đấng Christ. 6. Trong những ước ao của bạn hướng về sự hiện diện của Đấng Christ tại đây, và sự khao khát sự hiện ra lần thứ hai của Đấng Christ trong ngày sau rốt.

1. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong việc bạn học biết, giữ gìn, quả quyết và duy trì các lẽ thật của Đấng Christ. 1. Hãy học các lẽ thật của Đấng Christ, hãy làm quen chính mình, bằng sự đọc Kinh Thánh siêng năng, và những sách khác có thể giúp ích cho việc ấy, với mọi lẽ thật căn bản của đạo Cơ Đốc theo đúng vị trí, rồi cứ thế tiến lên học tiếp những lẽ thật được xây dựng trên nền ấy; và bất cứ lẽ thật nào bạn thấy có nền tảng trong Kinh Thánh, là lời của lẽ thật, hãy nhận lấy chúng, không chỉ trong ánh sáng của chúng, mà còn trong tình yêu của chúng; nếu những cành của các lẽ thật ở trong đầu bạn, và những lá của chúng trong sự xưng nhận của bạn, và những trái của chúng trong hành động của bạn, thì hãy để rễ của chúng ở trong lòng bạn. 2. Đã học biết các lẽ thật của Đấng Christ như chúng vốn có trong Chúa Giê-xu, đừng để chúng treo lỏng lẻo trong sự hiểu biết của bạn, nhưng hãy làm cho chúng được gắn chặt và cố định, và thắt chặt quanh hông của tâm trí bạn; hãy giữ chặt các lẽ thật của Đấng Christ, quý chúng hơn mọi châu báu, đừng lìa bỏ chúng với bất kỳ giá nào, hãy để mọi sự ra đi, tài sản, tự do và mạng sống, còn hơn là bất kỳ phần nào của kho báu quý giá mà Đấng Christ đã giao phó cho bạn. 3. Hãy quả quyết các lẽ thật của Đấng Christ; đừng xấu hổ hay sợ hãi mà xưng nhận bất kỳ lẽ thật nào của Đấng Christ trong thế hệ gian dâm và tội lỗi nhất, hãy xưng nhận đức tin của bạn nơi Đấng Christ và nơi các lẽ thật của Đấng Christ, hãy cố gắng để ánh sáng của các lẽ thật ấy chiếu rọi ra, và tỏa những tia sáng rực rỡ trong thế gian tối tăm nơi bạn sống, để người khác nhờ đó được đưa đến sự nhận biết lẽ thật. 4. Hãy cố gắng duy trì các lẽ thật của Đấng Christ, hãy tha thiết tranh chiến vì đạo của đức tin đã truyền cho các thánh một lần đủ cả, hãy cố gắng thuyết phục những kẻ cãi lẽ, và bênh vực các lẽ thật của Đấng Christ chống lại những ý kiến sai lầm hư hoại và các giáo lý ấy, như men rất dễ lan ra và làm nhiễm độc tâm trí loài người.

2. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong tinh thần công ích của bạn, và lòng sốt sắng vì danh dự và quyền lợi của Đấng Christ: hãy để tình cảm của bạn là công cộng chứ không riêng tư, hẹp hòi, co rút lại và quy về mình; hãy để tình yêu của bạn là một tình yêu công cộng và phổ quát. Đừng chỉ yêu những người thân thuộc, mà hãy yêu mọi môn đồ của Đấng Christ, dù họ thuộc những phe phái và quyền lợi khác nhau, vì cớ hình ảnh của Đấng Christ; đừng chỉ yêu những bạn hữu yêu bạn, mà còn yêu cả những kẻ thù ghét bạn, vì cớ điều răn của Đấng Christ. Hãy để những ước ao của bạn là những ước ao công cộng, hãy ước ao sự thịnh vượng của Hội Thánh phổ quát, và của mọi dân sự của Đức Chúa Trời khắp thế gian, và cứ theo đó mà cầu nguyện cho sự bình an và hưng thịnh của họ, và cố gắng hết sức, khi có cơ hội, để cổ vũ điều ích chung hơn là lợi riêng của mình; đừng tìm kiếm những sự thuộc về mình, mà hãy tìm kiếm những sự thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Hãy để những nỗi buồn của bạn là những nỗi buồn công cộng, đừng chỉ buồn vì tội lỗi của mình, mà còn vì tội lỗi của người khác, bởi đó mà Đấng Christ bị sỉ nhục trong thế gian; đừng chỉ buồn vì hoạn nạn của mình, mà còn vì hoạn nạn của Giô-sép, Hê-bơ-rơ 13:3: Hãy nhớ những kẻ mắc vòng lao khổ, coi như mình cũng bị trói với họ, lại cũng hãy nhớ những kẻ bị hà hiếp, vì mình cũng ở trong thân xác như họ. Bạn ở trong cùng một thân thể mầu nhiệm với mọi chi thể khốn khổ của Đấng Christ, và khi một vài chi thể chịu đau, bạn cũng đau, theo cách cảm thông. Hãy chảy máu trong những vết thương của họ và buồn rầu trong những nỗi buồn của họ, cũng hãy sẵn sàng cứu giúp bất kỳ ai, đặc biệt là các môn đồ của Đấng Christ khi họ khốn cùng và thiếu thốn, theo khả năng của bạn và khi bạn có cơ hội. Hãy dùng mọi tài năng cho sự vinh hiển của Chủ bạn, và cố gắng cổ vũ quyền lợi của Chúa Giê-xu đến hết sức khả năng của bạn. 1. Đối với những người ở ngoài. Nếu chính bạn đã được kêu gọi, hãy gắng sức kêu gọi người khác đến với Đấng Christ, như Anh-rê đã kêu gọi Phi-e-rơ, Phi-líp đã kêu gọi Na-tha-na-ên đến với Đấng Mê-si-a, Giăng 1:40, 41, 44, 45. Nếu bạn đã tìm được Đấng Mê-si-a, hay đúng hơn đã được Ngài tìm thấy, hãy để tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ, và tình yêu dành cho các linh hồn thúc giục bạn, cố gắng đem lại sự cải đạo cho người khác là những bạn hữu và người quen của bạn. Hãy nhắc họ nhớ đến sự khốn khổ, tội lỗi và quyền cai trị của tội lỗi trên họ; hãy nhắc họ nhớ đến ma quỷ và những dục vọng của chính họ; hãy nhắc họ nhớ đến sự chết và những hậu quả đáng sợ của nó đối với mọi kẻ có tội chưa được tha; hãy nói với họ về Đấng Christ rằng Ngài là Cứu Chúa duy nhất và là Đấng Chuộc Tội của nhân loại. Ngài có quyền năng và sẵn lòng cứu họ biết bao, nếu họ tìm kiếm Ngài và đến cùng Ngài; hãy nói với họ rằng không lâu trước đây bạn cũng ở trong tình trạng như họ, sống trong sự thực hành cùng những tội lỗi ấy và đi trên cùng con đường ấy đến sự hủy diệt; và rằng Chúa đã tỏ lòng thương xót đối với bạn trong sự cải đạo của bạn, và đưa bạn vào trạng thái cứu rỗi: hãy nói với họ rằng cũng có sự thương xót cho họ nếu họ tìm kiếm nó, rằng ân điển của Đức Chúa Trời là hoàn toàn nhưng không, lòng thương xót của Ngài là dồi dào nhất, rằng Đấng Christ là nhân từ nhất và không đuổi ra ngoài một ai đến cùng Ngài: hãy nói với họ về sự đáng yêu của thân vị Đấng Christ, về tình yêu vượt trỗi mà Ngài đã bày tỏ cho nhân loại sa ngã trong sự chịu chết vì họ; và rằng dù Ngài đã chết, nhưng Ngài đang sống và sống đời đời để cầu thay cho mọi kẻ chọn lấy Ngài, và dùng Ngài làm Đấng Biện Hộ cho mình. Vậy hãy khuyên họ hãy bởi sự ăn năn mà lìa bỏ những tội lỗi, vì nếu không chúng sẽ là sự hủy hoại cả thân thể lẫn linh hồn của họ trong địa ngục, và hãy mau chóng đến cùng Đấng Christ và nhận lấy Ngài theo các điều kiện của Phúc Âm. Nếu ai trong các bạn không thể tự mình trình bày tốt những lý lẽ ấy, hãy khuyên họ, nếu có thể, đến nghe những tôi tớ Chúa và những bài giảng như thế, mà nhờ phước lành của Đức Chúa Trời đã có hiệu quả cho sự cải đạo của bạn, và như vậy bạn có thể làm công cụ để gia tăng vương quốc của Đấng Christ, là một trong những cách tốt nhất để bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ. 2. Đối với những người ở trong; hãy gắng sức cổ vũ quyền lợi của Đấng Christ giữa những người thật sự có ân điển, bằng những cố gắng mạnh mẽ để làm cho họ vững mạnh và đứng vững trong đường lối của Chúa: hãy chia sẻ những kinh nghiệm bạn đã có, khi bạn thấy thật sự cần thiết, và việc ấy có thể đem lại sự tôn trọng cho Chủ bạn hơn là sự khen ngợi cho bạn. Hãy gắng sức tại chỗ mình để vừa là những ngọn đèn chiếu sáng vừa cháy sáng; hãy mau mắn trong mọi lời lành và việc lành. Hãy xem mình như những đầy tớ đã dâng hiến của Đấng Christ, và rằng bạn không thuộc về chính mình, vậy hãy dốc hết mình cho Ngài và hết sức sốt sắng để làm vinh hiển Ngài bằng thân thể và tâm linh mình, bằng những ân tứ và tài năng mình, tất cả đều thuộc về Ngài, và phải ở dưới quyền sử dụng của Ngài.
3. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự chống cự mạnh mẽ và đối đầu của bạn với những kẻ thù của Đấng Christ. Có ba kẻ thù lớn của Đấng Christ mà bạn bởi phép báp-têm đã cam kết chiến đấu chống lại, tức là ma quỷ, xác thịt, và thế gian, chúng gây chiến cả với Đấng Christ, lẫn với linh hồn bạn. Bộ ba nghịch thù này đồng lòng với nhau, và liên kết lại chống Đấng chịu xức dầu của Ngài, dốc hết sức cố gắng bẻ gãy những dây trói của Ngài, tháo gỡ những dây buộc của Ngài, và làm lung lay chính quyền của Ngài; chúng muốn giật vương miện khỏi đầu Đấng Christ nếu với tới được, và cây phủ việt khỏi tay Ngài, chúng muốn lột bỏ Đấng Christ nếu có thể mọi quyền năng của Ngài tại đây trên đất, và giam Ngài trong lãnh thổ của Ngài trên trời; nhưng mọi mưu toan của chúng trong việc này đều đã và sẽ vô ích, Đấng Christ đã thử sức mạnh của những kẻ thù này và đã đánh bại chúng, nhưng vẫn còn sót lại một ít sinh lực và quyền năng nơi chúng để gây chiến với dòng dõi thánh; bạn là những binh sĩ của Đấng Christ, đã ghi danh dưới cờ Ngài, hãy bày tỏ lòng trung thành và tình yêu của bạn dành cho vị Đại Tướng và Tổng Tư Lệnh của mình, trong việc dũng cảm duy trì trận chiến thuộc linh chống lại những kẻ thù thuộc linh của Ngài và của bạn; hãy đánh trận tốt lành của đức tin, hãy chống cự cho đến huyết, đừng đầu hàng vì bất cứ lý do nào; hãy khinh khỉnh quay mắt và tai đi khi những kẻ thù này muốn dụ dỗ và quyến rũ bạn, và hãy mạnh mẽ đối đầu quyết liệt với chúng, khi chúng tấn công bạn dữ dội nhất; đừng nghe theo bất kỳ sự xui giục nào của ma quỷ, sự cám dỗ nào của thế gian hay sự động chạm nào của xác thịt muốn lôi kéo và dụ bạn vào đường lối tội lỗi, hay muốn ép buộc và xô đẩy bạn ra khỏi các đường lối; hãy chống cự và đối đầu, và gắng sức giành được một vài chiến thắng trên những nghịch thù này mỗi ngày, đặc biệt hãy chiến thắng xác thịt, và hai kẻ còn lại sẽ sớm bị đánh bại; Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu của Ngài dành cho bạn trong việc phó mình chịu đóng đinh vì bạn, bạn hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong việc đóng đinh xác thịt mình với những tình cảm và dục vọng của nó vì cớ Ngài, trong sự từ bỏ mình và làm chết các việc làm của thân thể, khi bạn từ chối lý trí xác thịt, sự khôn ngoan xác thịt, ý chí xác thịt, tình cảm xác thịt, quyền lợi xác thịt của mình, mọi sự quá độ của lòng ham muốn giác quan vì cớ Đấng Christ; khi bạn nghiền nát kiêu ngạo, ganh tị, trả thù, ác ý, giận dữ quá độ, tình yêu quá độ, ước muốn quá độ, buồn rầu quá độ, dâm dục và mọi sự tham muốn xấu xa vì cớ và theo điều răn của Đấng Christ, tất cả những điều ấy là những hành động và bằng chứng của tình yêu dành cho Đấng Christ, và trong đó bạn nên rèn luyện mình hằng ngày.

4. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong việc bạn noi theo gương của Ngài, hãy tỏ ra lòng mến của bạn đối với Ngài trong việc bắt chước Ngài, trong việc viết theo bản mẫu của Ngài, trong việc bước đi trong dấu chân Ngài, trong việc bước đi như chính Đấng Christ đã bước đi, khi Ngài còn ở đây trên đất, hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ bằng sự gắng sức theo đuổi sự giống như Đấng Christ, để bạn được giống Ngài cả trong tâm tính bên trong, lẫn trong nếp sống bên ngoài; Đấng Christ đã khiêm nhường, bạn hãy khiêm tốn và thấp hèn trong sự tự xét mình: Đấng Christ đã hiền lành, bạn hãy dịu dàng, dễ khuyên bảo, và không dễ nổi giận: Đấng Christ yêu Đức Chúa Trời, hãy để Đức Chúa Trời là đối tượng của tình yêu bạn: Đấng Christ ghét tội lỗi, hãy để tội lỗi cũng là đối tượng của sự ghét bỏ của bạn; Đấng Christ khinh chê thế gian, bạn hãy có những tình cảm bị đóng đinh đối với nó. Đấng Christ đã thương xót những kẻ khốn cùng, bạn hãy gắng sức có lòng thương xót giống như vậy. Đấng Christ thường thờ phượng công khai trong các nhà hội, cầu nguyện với các môn đồ Ngài, và cũng dành thì giờ cầu nguyện kín nhiệm, bạn hãy tham dự các buổi nhóm công khai của dân sự Đức Chúa Trời, thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình, và thường xuyên quỳ gối tại ngai ân điển trong sự kín nhiệm. Tâm trí của Đấng Christ là một tâm trí thiên thượng, hãy để cùng một tâm trí ấy ở trong bạn như đã ở trong Đấng Christ. Ý muốn của Đấng Christ đã phục tùng ý muốn của Cha Ngài, hãy để cùng một ý muốn ấy ở trong bạn như đã ở trong Đấng Christ. Lời nói của Đấng Christ đầy ân điển và gây dựng, hãy để lời nói của bạn luôn có ân điển, mặn mà và có thể đem lại sự gây dựng. Đời sống của Đấng Christ là một đời sống năng động, Ngài luôn làm điều lành, và Ngài hoàn toàn thánh khiết trong mọi hành động, bạn hãy năng động và siêng năng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, làm điều lành cho người khác, và hãy thánh khiết như Đấng Christ đã thánh khiết trong mọi nếp sống, như vậy bạn phải bày tỏ tình yêu của mình dành cho Đấng Christ trong việc noi theo gương của Đấng Christ, và bắt chước Ngài trong mọi điều mà bạn có khả năng bắt chước.

5. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong sự sẵn sàng của bạn để vác lấy và nhẫn nại mang thập tự giá của Đấng Christ: tôi không nói bạn nên ước ao chịu khổ vì Đấng Christ, nhưng chắc chắn rằng tình yêu mạnh mẽ dành cho Đấng Christ sẽ không cho phép bạn né tránh chúng; đừng ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tìm chúng, cũng đừng ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tránh chúng, nếu bạn gặp thập tự giá trong đường lối của bổn phận, đừng quay lui, cũng đừng rẽ ngang, nhưng hãy vui vẻ vác lấy, và khi đã vác lên rồi hãy nhẫn nại mang nó, và đừng quăng nó xuống, cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi; khi bổn phận của bạn là chịu khổ vì Đấng Christ, hãy xem đó cũng là đặc ân của bạn và hãy vui mừng vì cơ hội ấy, vui mừng rằng bạn có điều gì để từ bỏ vì cớ Đấng Christ, dù ấy là danh tiếng tốt, hay tài sản tốt, hay bạn bè tốt, dù ấy là tự do hay chính mạng sống, những sự bày tỏ tình yêu như thế rất đáng tôn trọng và rất đẹp lòng Chúa và Chủ.

6. Và cuối cùng. Hãy bày tỏ tình yêu của bạn dành cho Đấng Christ trong những ước ao của bạn hướng về sự hiện diện của Đấng Christ tại đây, và trong sự khao khát sự hiện ra lần thứ hai của Ngài trong ngày sau rốt. 1. Hãy ước ao sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ tại đây, và những sự bày tỏ của nó, để theo lời hứa của Ngài, Ngài sẽ đến cùng bạn, Ngài sẽ đến gần, và bạn có thể cảm thấy rằng Ngài đang gần; hãy ước ao bạn được thấy Đấng Christ rõ ràng hơn, và có sự thông công và tương giao thân mật hơn, hãy ước ao được ở cùng, tương giao và quen biết với Đấng Christ, để bạn được bước đi với Ngài và trò chuyện với Ngài, và để có một sự giao lưu hằng ngày giữa Đấng Christ và linh hồn bạn, và mọi khoảng cách giữa bạn với Ngài, và sự xa lạ được dẹp bỏ; hãy để tình yêu của bạn bày tỏ chính nó trong những ước ao hướng về Đấng Christ khi Ngài vắng mặt; và trong những sự vui mừng khi Ngài hiện diện; hãy vui mừng trong Chúa cách quá đỗi khi Ngài bày tỏ chính mình Ngài cho bạn một cách đầy ân điển, và hãy chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Ngài và vui thích trong những nụ cười của Ngài, hãy chiêm ngưỡng tình yêu của Ngài và vui thích trong những sự bảo đảm về ân huệ của Ngài, hãy để những hành động của tình yêu bạn, và những sự vận động của nó, là như thế đối với Đấng được yêu dấu của bạn hằng ngày. 2. Cũng hãy ước ao và khao khát sự hiện ra lần thứ hai của Đấng Christ trong ngày sau rốt; khi Ngài phán, Quả thật, ta đến mau chóng, bạn hãy nói, A-men, lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến. Hãy xem thì giờ như chậm chạp cả gót lẫn cánh, rằng nó chạy không nhanh hơn, rằng nó bay không mau hơn; hãy nhìn đến cuối cùng của thì giờ; và khao khát nó, vì bấy giờ với chính những mắt này bạn sẽ thấy Đấng mà linh hồn bạn yêu mến, vì bấy giờ bạn sẽ thấy Đấng Christ từ ngai Đức Chúa Trời ngự xuống với sự rực rỡ của oai nghi, và sự rực rỡ của vẻ đẹp, đến nỗi sẽ đưa bạn vào sự kinh ngạc và vui mừng. Hãy nói: Lạy Chúa Giê-xu, khi nào Ngài mới lấy quyền năng lớn lao của Ngài, và mặc lấy thẩm quyền của Ngài, và ngự xuống để phán xét thế gian? Khi nào Ngài mới mở những cổng đời đời của thiên đàng đã đóng kín bấy lâu? Khi nào Ngài mới từ trời ngự xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn lớn, và sai các thiên sứ Ngài nhóm lại mọi kẻ được chọn của Ngài từ bốn phương, để mọi kẻ yêu mến Ngài được gặp nhau trong một hội? Khi nào chúng ta mới mặc lấy những áo choàng bất tử, và được cất lên trong đám mây để gặp Ngài trong ngày khải hoàn của Ngài? Khi nào ngày đăng quang của chúng ta mới đến, và ngày chúng ta được nhận vào những dinh thự vinh hiển mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta trong cung điện vinh hiển ở trên kia? Khi nào Ngài mới tỏ chính mình Ngài cho chúng ta, và cho chúng ta được ngắm xem Ngài mặt đối mặt? Khi nào Ngài mới tỏ Cha cho chúng ta, và cho chúng ta được ngắm xem Ngài ngay lập tức không qua gương? Khi nào Ngài mới tỏ cho chúng ta sự vinh hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi có thế gian, và cho chúng ta không chỉ được thấy nó, mà còn được chia sẻ nó? Khi nào Ngài mới mở những kho báu của tình yêu Ngài, nhận chúng ta vào sự ôm ấp gần gũi nhất, thắm thiết nhất, và ngọt ngào nhất của nó, và cho chúng ta uống những sông vui sướng ở với Ngài? Ôi, xin Chúa mau đến, mau đến với sự hiện ra vinh hiển của Ngài, để Ngài được vinh hiển trước cả thế gian, và chúng ta được vinh hiển với Ngài, để bấy giờ chúng ta được đem đi sống với Ngài, và trị vì với Ngài, và được hoàn toàn hạnh phúc trong sự hưởng thụ Ngài trọn vẹn và đời đời.

Như vậy tôi đã xong với những Chỉ Dẫn này, là điều cuối cùng trong sự Ứng Dụng Khuyên Nhủ này.

Và giờ đây các bạn nói gì sau hết thảy những Động Cơ để khích động và thuyết phục các bạn yêu mến Đấng Christ, và những Chỉ Dẫn trong đó? Tất cả sẽ vô ích sao?

Hỡi các bạn, những kẻ có tội, các bạn nói gì? Đấng Christ sẽ có được lòng các bạn hay không; các bạn sẽ chứa chấp những dục vọng đê hèn trong lòng mình, là những thứ sẽ đoán phạt các bạn, và giữ Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất có thể cứu các bạn, ở ngoài chăng? Tôi sẽ không thu hoạch được tấm lòng nào cho Đấng Christ bởi hết thảy những bài giảng mà tôi đã giảng về tình yêu của Đấng Christ sao? Chúa và Chủ của tôi đã sai tôi đến để tán tỉnh các bạn, để chinh phục lòng các bạn cho Ngài; tôi có thành công hay không? Sứ điệp của tôi sẽ được đón nhận chăng, và Chúa Giê-xu Christ, con người đáng yêu nhất, sẽ được tiếp đón nơi các bạn chăng? Nếu có một người hay một vật nào trong thế gian mà các bạn yêu mến tha thiết nhất lại xứng đáng với tình yêu của các bạn đến thế, thì hãy cứ bịt tai lại trước mọi lời của tôi, và để chúng tan đi như một âm thanh trống rỗng trong không khí; hãy đóng chặt lòng mình chống lại Đấng Christ, Đấng đang đứng gõ cửa, và đưa ra một sự từ chối tuyệt đối và dứt khoát, không cho Ngài một chỗ nào ở đó; nhưng nếu trong cả thế gian các bạn không thể tìm ra một Đấng được yêu xứng hợp nào ngoài Đấng Christ, nếu không có gì ở dưới đây mà xứng đáng với lòng các bạn, nếu mọi sự thấp kém trong khi có được tình yêu chính yếu của các bạn đều làm các bạn thấp hèn và ô uế, và trừ khi lòng các bạn được cất khỏi chúng, chắc chắn sẽ hủy hoại và diệt vong các bạn đời đời; ôi, vậy hãy chịu thuyết phục ngay không chậm trễ nữa mà mở những cánh cửa đời đời của lòng mình, để Đấng Christ vào trong, và tôn Đấng Christ lên ngôi cao nhất của tình cảm các bạn; ôi, hãy chịu thuyết phục mà dâng cho Đấng Christ tình yêu chính yếu của các bạn, dâng cho Ngài lòng các bạn và cả lòng các bạn; với sự buồn rầu và ghét bỏ hãy buông bỏ sự nắm giữ tội lỗi của mình, và ôm lấy Chúa Giê-xu Christ trong vòng tay của tình yêu quý mến nhất của các bạn. Và rồi tôi sẽ nói với các bạn như Cứu Chúa chúng ta đã nói với Xa-chê khi người tiếp đón Ngài trong nhà mình, Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho các ngươi. Ôi, ngày hạnh phúc cho các bạn! Ôi, các bạn hạnh phúc biết bao vì đã được sinh ra, nếu hôm nay Đấng Christ được các bạn hết lòng tiếp đón! Bấy giờ sẽ là ngày cải đạo của các bạn, là ngày mà các thiên sứ sẽ vui mừng; và dù sự buồn rầu và hoạn nạn có thể xâm chiếm các bạn một thời gian vì cớ tội lỗi mình, nhưng điều này sẽ mở đường cho niềm vui thuộc linh của các bạn; sự khóc lóc có thể ở trọn ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng; nhưng ôi, niềm vui mà các bạn sẽ có trong ngày đăng quang của mình, khi mọi giọt nước mắt sẽ được lau sạch khỏi mắt các bạn, và khi các bạn được nhận vào sự hiện diện vinh hiển của Chúa, nơi có sự vui mừng trọn vẹn và những sự vui sướng đời đời.

Và hỡi các tín hữu, các bạn nói gì, các bạn là những người có chút tình yêu dành cho Đấng Christ, giáo lý này, và những bài giảng mà tôi đã giảng, có phải là phương tiện để nâng cao và làm cao hơn tình yêu của các bạn chăng? Tình yêu của các bạn đã quá pha trộn, các bạn sẽ yêu Đấng Christ thuần khiết hơn chăng? Tình yêu của các bạn đã rất yếu ớt, các bạn sẽ yêu Đấng Christ mạnh mẽ hơn chăng? Tình yêu của các bạn dành cho Đấng Christ chỉ là một tia lửa, giờ đây nó sẽ bùng lên thành ngọn lửa chăng? Sau những lần thổi như thế, sẽ không có sự cháy bỏng nào sao? Khi các bạn nghĩ về thân vị Đấng Christ đáng yêu dường nào, tình yêu của Ngài không sánh được dường nào, những ơn phước của Ngài vô giá dường nào, điều này sẽ không đốt cháy lòng các bạn sao? Và các bạn sẽ không yêu mến Ngài tha thiết và nồng nàn hơn bao giờ hết sao? Các bạn sẽ chịu thuyết phục mà cất lòng mình khỏi đất và những sự thuộc về đất, và nâng lòng mình lên cùng Chúa của mình ở trên trời, và đặt tình yêu của mình ở đó nơi Ngài, để không bao giờ rút nó khỏi Ngài nữa chăng? Các bạn sẽ yêu mến Chúa Giê-xu nhiều, Đấng mà các bạn không bao giờ có thể yêu quá nhiều chăng? Các bạn giờ đây sẽ ở trong tình yêu của Đấng Christ, và siêng năng và sốt sắng hơn trong những hành động của nó chăng? Ôi, bấy giờ các bạn sẽ tìm thấy biết bao sự an ủi trong tình yêu của mình! Và biết bao sự ngọt ngào trong sự cảm biết tình yêu của Đấng Christ! Đây sẽ là bằng chứng chắc chắn nhất rằng Đấng Christ yêu các bạn, vì Đấng Christ yêu trước; và điều này sẽ làm ngọt ngào biết bao lối đi của các bạn qua thung lũng hoạn nạn, và qua thung lũng sự chết!
Điều này sẽ làm ngọt ngào một chén đắng, và làm cho một chén ngọt càng ngọt hơn. Trong đời sống, sự cảm biết tình yêu của Đấng Christ sẽ tốt hơn sự sống; nhưng lúc chết, đây sẽ là nơi nương cậy và sự nâng đỡ duy nhất mà các bạn có thể có, không điều gì khác có thể ban cho sự an ủi có nền tảng vững chắc nào trong giờ lâm tử. Sự chết hoành hành và làm bạo chúa khắp nơi, bắn những mũi tên của nó đây đó, đôi khi những người lớn tuổi hơn các bạn, đôi khi những người trẻ hơn các bạn; đôi khi những người yếu hơn các bạn, đôi khi những người mạnh hơn các bạn; đôi khi những người tốt hơn, đôi khi những người xấu hơn; đôi khi người công chính bị đánh ngã, đôi khi kẻ ác; đôi khi người tục tĩu, và đôi khi người xưng đạo; để mọi người đều được tỉnh thức mà sửa soạn. Và điều gì có thể ban cho các bạn sự an ủi khi các bạn đến bên bờ vực? Các bạn có thể có tình yêu của những người bạn đời yêu dấu của mình, khóc lóc than van bên giường bệnh, con cái, bà con và bạn hữu vặn tay, và nhìn các bạn với vẻ mặt thương hại, đau buồn phải lìa các bạn, nhưng mọi tình yêu của họ có thể đem lại sự an ủi gì cho những linh hồn sắp ra đi của các bạn? Tình yêu của họ có thể làm các bạn xao động, và khiến các bạn càng không muốn chết và lìa họ, vì họ quá không muốn lìa các bạn. Nhưng tình yêu của Đấng Christ và sự cảm biết về nó, sẽ thật sự là một sự an ủi, vì Ngài là một Người Bạn mà các bạn không phải đang lìa xa, mà đang đi đến, và ôi, niềm vui mà các bạn có thể có bấy giờ, khi bạn hữu trông buồn bã nhất, và sự chết trông ghê rợn nhất, khi những khớp run rẩy, những giọt mồ hôi lạnh, mạch đập gián đoạn, hàm rủ xuống, cổ họng khò khè, và những triệu chứng khác báo tin sự chết đang đến gần! Bấy giờ hãy nghĩ, giờ đây ta đến không chỉ đến cửa của cõi đời đời, mà còn đến cổng nhà Cha ta, nơi có nhiều thánh đồ đã đi trước ta, và nhiều thiên sứ đang chờ đợi ta, và nơi Chúa Giê-xu yêu dấu của ta đang ở, và đã sắm sẵn cho sự tiếp đón ta và nơi ở đời đời: Đây là những bạn hữu quanh giường bệnh của ta, chẳng bao lâu sẽ đưa thân xác này xuống mồ để bị giòi bọ ăn, nhưng đây cũng là các thiên sứ bên giường bệnh của ta đang chờ đợi linh hồn ta, để ngay khi nó được cởi ra khỏi xác chết này, họ đưa ta đến thiên đàng vinh hiển: Chỉ còn vài phút nữa thôi, và ta sẽ ở với Chúa yêu dấu nhất của ta, nơi đức tin của ta sẽ bị nuốt mất trong sự ngắm xem, niềm hy vọng của ta trong sự hưởng thụ, và tình yêu của ta sẽ đến sự trọn vẹn. Ôi, ánh sáng vinh hiển sẽ chiếu vào mọi góc của tâm trí ta tại đó và bấy giờ! Ôi, tình yêu và niềm vui và sự vui mừng không nói nên lời, khi ta đến để thấy và hưởng và sống đời đời với Đấng được yêu dấu nhất của ta! Điều này, chỉ điều này sẽ khiến các bạn sẵn lòng chết, và sự cảm biết tình yêu của Đấng Christ này sẽ làm ngọt ngào cách hiệu quả lối đi của các bạn qua lối vào tối tăm của sự chết.

PHỤ LỤC Về Sự Đấng Christ Tự Bày Tỏ Chính Mình Ngài Cho Những Kẻ Yêu Mến Ngài.

Trên Giăng XIV, phần sau của câu 21.

Và kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu đến, và ta sẽ yêu mến người, và bày tỏ chính mình ta cho người.

Chúng ta đọc, Lu-ca 4:22: Ai nấy đều làm chứng về Ngài, và lấy làm lạ về các lời đầy ơn mà miệng Ngài phán ra. Chưa bao giờ những lời đầy ân điển và ngọt ngào như thế rơi từ môi của bất kỳ người nào từng sống, như những lời từ môi của Đấng Christ khi Ngài còn ở đây trên đất; và ôi, trong mọi lời của Đấng Christ, những lời Ngài phán với các môn đồ trong bài giảng cuối cùng của Ngài, trước bữa ăn tối cuối cùng của Ngài, trong các chương 14, 15, và 16 của Giăng, là ngọt ngào cách vượt trỗi, và không lời nào trong bài giảng này ngọt ngào hơn những lời trong câu Kinh Thánh của tôi đã đọc cho các bạn, Và kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu đến, và ta sẽ yêu mến người, và bày tỏ chính mình ta cho người. Trong phần trước của câu chúng ta có đặc điểm của một người thật sự yêu mến Đấng Christ: Ai có các điều răn của ta và giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta. Trong phần sau của câu là câu Kinh Thánh của tôi, chúng ta có đặc ân của một người thật sự yêu mến Đấng Christ, và đó là ba lời hứa mà Đấng Christ hứa với người: 1. Kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu đến, 2. Và ta sẽ yêu mến người, 3. Và sẽ bày tỏ chính mình ta cho người. Lời hứa cuối cùng trong những lời hứa này là điều tôi sẽ giảng, như một phụ lục cho luận văn của tôi về tình yêu mà các Cơ Đốc nhân chân thật có và phải có đối với Đấng Christ, và đó là lời hứa về sự Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài. Và giáo lý là thế này.

Giáo lý: Đấng Christ sẽ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài.

Trong việc xử lý điểm này tôi sẽ chỉ ra: 1. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài là gì. 2. Rằng Đấng Christ sẽ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài, 3. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ ấy thế nào. 4. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ ấy khi nào. 5. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ ấy ở đâu. 6. Và cuối cùng, đưa ra một vài sự ứng dụng.

Tiết I.

1. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài là gì?

1. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài khi Ngài làm cho các môn đồ Ngài thấy rõ ràng hơn về sự tuyệt vời của thân vị Ngài, khi Ngài vén màn chính mình Ngài thêm nữa, và tỏa ra một vài tia sáng, với sự rực rỡ và sáng láng lớn hơn, để bày tỏ vẻ đẹp làm say đắm linh hồn của Ngài cho họ, mà trước đây họ chỉ thấy mờ nhạt và có những sự nhận biết tối tăm hơn; và điều này được thực hiện khi Đấng Christ ban cho họ đầy dẫy hơn thần trí của sự khôn sáng và sự tỏ ra. Vì cớ này mà sứ đồ đã cầu nguyện thay cho những người Ê-phê-sô tin Chúa, xin Chúa ban cho họ thần trí của sự khôn sáng và sự tỏ ra để soi sáng sự hiểu biết của họ trong sự nhận biết Ngài, Ê-phê-sô 1:16, 17, 18. Trước đây họ đã có Thánh Linh, và đã có chút sự nhận biết về Đấng Christ, nhưng ông cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban cho họ những mức độ đầy dẫy hơn của Thánh Linh, để bày tỏ Đấng Christ rõ ràng hơn, để mắt của sự hiểu biết họ được soi sáng càng hơn trong sự phân biệt thuộc linh về vẻ đẹp và sự tuyệt vời vượt trỗi trong thân vị của Đấng Christ, trong sự nhận biết Ngài mà những Cơ Đốc nhân được soi sáng nhất cũng có khả năng tăng trưởng thêm cho đến cuối đời mình, vì thế mà có lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 3:18: Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ. 2. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài, khi Ngài gây một ấn tượng sâu đậm, và ban cho các môn đồ Ngài một sự cảm biết ngọt ngào về sự hiện diện của Ngài; Đấng Christ không bao giờ thật sự vắng mặt khỏi những kẻ yêu mến Ngài, nhưng đôi khi Ngài có vẻ như vắng mặt, họ có thể tưởng Ngài ở xa, Ngài có thể và thường rút lại những sự cảm biết về sự hiện diện của Ngài, Nhã Ca 5:6: Tôi mở cửa cho người yêu tôi, nhưng người yêu tôi đã lánh đi mất rồi. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài, khi Ngài đến gần dân sự Ngài, và khiến họ cảm thấy rằng Ngài đang gần, ban cho họ một sự cảm biết ngọt ngào về sự hiện diện của Ngài qua những hơi thở đầy quyền năng của Thánh Linh Ngài trên họ, nhờ đó lòng họ được làm cho sống động và mở rộng, và tuôn ra hướng về chính Ngài, và các ân điển của họ được khích động để vận động mạnh mẽ.

3. Và chủ yếu Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài, khi Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài; khi Ngài cho họ thấy không chỉ vẻ đẹp của mặt Ngài, mà còn những nụ cười của mặt Ngài, khi Ngài cho họ ngắm xem sự đáng yêu của dung nhan Ngài, và đồng thời ngước lên trên họ ánh sáng của dung nhan Ngài, khi Ngài rải sự cảm biết về tình yêu của Ngài ra khắp lòng họ, ban cho họ một sự tin chắc đầy đủ về tình yêu đặc biệt của Ngài đối với họ, và cũng một sự cảm biết ngọt ngào về nó. Như vậy Đấng Christ đôi khi nhìn họ cách nhân từ, và nói với họ cách nhân từ, và ngôn ngữ ngọt ngào này không được nói với tai của thân thể, mà được nói bên trong bởi Thánh Linh Ngài với linh hồn họ, khi Ngài phán với linh hồn, Ta là sự cứu rỗi và Cứu Chúa của ngươi, ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và tình yêu của ta là không thay đổi; các núi có dời đi, các đồi có bị chuyển đi, nhưng lòng nhân từ của ta chẳng hề dời khỏi ngươi; ta đã phó chính mình ta vì ngươi, và ta đã ban chính mình ta cho ngươi, và sẽ không bao giờ ăn năn về món quà này; ta đã chọn ngươi cho chính mình ta, đã kêu gọi và kết hiệp ngươi với chính mình ta, và ta sẽ không bao giờ ăn năn về sự chọn lựa này, cũng không để ngươi bị tách lìa khỏi ta đời đời; ta có ngươi trên lòng ta, và giữ ngươi trong tay ta; và không quyền lực nào của đất hay địa ngục có thể giật ngươi ra khỏi đó; ta đã ban ân điển ta cho ngươi, và ta sẽ tỏ sự vinh hiển ta cho ngươi, và chẳng bao lâu ta sẽ hiện ra trong thế gian và tiếp ngươi về với chính mình ta, để ta ở đâu thì ngươi cũng ở đó. Vậy hãy lau khô nước mắt ngươi, hãy làm sáng sủa dung nhan ngươi, hãy xua tan những nỗi sợ, đừng rủ xuống nữa, đừng ngã lòng nữa, nhưng hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha, tên ngươi đã được ghi trong sách của ta mà không ai có thể xóa được, ngươi có một tình yêu chân thật dành cho ta, và chính Cha ta yêu ngươi, và ta yêu ngươi bằng một tình yêu thắm thiết nhất, vậy đừng nghi ngờ hay hồ nghi tình yêu của ta nữa. Như vậy Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài và tình yêu của Ngài đôi khi cho những linh hồn rủ xuống ngã lòng.
Tiết II.

2. Rằng Đấng Christ sẽ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài, tỏ ra, vì tình yêu của Ngài buộc Ngài, và lời của Ngài buộc Ngài phải làm điều này. Tình yêu của Ngài buộc Ngài, tình yêu của Đấng Christ như lửa, không thể che giấu mình lâu, và không có lửa nào mạnh, và có ngọn lửa mãnh liệt như tình yêu của Đấng Christ đối với dân sự Ngài. Giô-sép có một tình yêu lớn đối với các anh em mình bất chấp mọi sự bạc đãi của họ, và dù ông che giấu mình một thời gian, và nói cách thô lỗ với họ, nhưng sau khi họ nhận biết lỗi mình, và đầy những nỗi sợ bối rối, ông không thể che giấu mình khỏi họ lâu hơn nữa, như trong Sáng Thế Ký 45:1, 2: Bấy giờ Giô-sép không thể cầm mình được trước mặt các người đứng gần, bèn la lên rằng: Hãy lui ra hết thảy! Rồi người òa khóc lớn tiếng, và nói với các anh em mình, Tôi là Giô-sép, và câu 4: Giô-sép nói với các anh em mình, Hãy lại gần tôi, tôi là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán sang Ai-cập. Cũng vậy Đấng Christ có thể che giấu mình một thời gian khỏi dân sự Ngài, bất kể Ngài có tình yêu nào đối với họ, và họ có tình yêu nào đối với Ngài; một vài sự bạc đãi mà họ đã tỏ ra có thể là nguyên nhân của sự ẩn mặt này, nhưng khi họ nhận biết lỗi mình, đầy sự buồn rầu và bối rối vì những sự xúc phạm của mình, tình yêu của Ngài sẽ không cho phép Ngài ẩn mình lâu hơn nữa; tình yêu của Ngài sẽ buộc Ngài bày tỏ và tỏ rõ chính mình Ngài, và phán, Ta là Giê-xu Cứu Chúa của các ngươi, hãy lại gần ta hỡi các anh em ta, hãy lại gần ta, để các ngươi được thấy ta rõ ràng hơn, để các ngươi biết ta và biết rằng ta yêu các ngươi. Lời của Đấng Christ cũng buộc Ngài bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài: Ấy là lời hứa của Đấng Christ ở đây trong câu Kinh Thánh, Kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu đến, và ta sẽ yêu mến người, và sẽ bày tỏ chính mình ta cho người. Lời của Đấng Christ là chắc chắn, danh của Đấng Christ là chân thật và thành tín; các định luật của các tầng trời có thể sớm qua đi, hơn là Đấng Christ không giữ lời và lời hứa của Ngài.

Tiết III.

3. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài thế nào.

1. Đấng Christ ở đây trong thế gian này chỉ bày tỏ chính mình Ngài một phần và cách mập mờ. Linh hồn hiện nay không có khả năng đón nhận sự bày tỏ đầy đủ nhất và rõ ràng nhất của Đấng Christ. Đây là một hạnh phúc dành riêng cho thế giới bên kia, 1 Giăng 3:2: Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy, Giăng 17:24: Lạy Cha, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con mà Cha đã ban cho con. Chính ở đời sau mà các môn đồ của Đấng Christ sẽ hoàn toàn giống như Đấng Christ, và sẽ có một sự bày tỏ trọn vẹn của Đấng Christ, rằng họ sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có: Chính ở đời sau họ sẽ ngắm xem sự vinh hiển của Ngài; sự rực rỡ và sáng láng của vinh hiển ấy lớn đến nỗi nếu bây giờ Ngài chiếu những tia sáng của nó trên họ, nó sẽ làm họ lóa mắt và kinh ngạc, nó sẽ đánh họ mù, phải, nó sẽ đánh họ chết; vì cớ sự yếu đuối của họ, cần phải có việc Đấng Christ giữ một tấm màn trên mặt Ngài, khi Ngài bày tỏ chính mình Ngài, hiện nay họ không thể chịu nổi sự tỏ lộ và bày tỏ trọn vẹn của Đấng Christ; vậy Đấng Christ chỉ tỏ rõ chính mình Ngài một phần. Như nữ vương Sê-ba nói về sự khôn ngoan và thạnh vượng của Sa-lô-môn, 1 Các Vua 10:6, 7: Điều tôi nghe nói trong xứ tôi về lời nói và sự khôn ngoan của vua, thì thật lắm. Song tôi chẳng tin các lời ấy, cho đến khi tôi đến tận nơi, và thấy tận mắt mình: kìa, người ta chẳng thuật lại đến được phân nửa những gì về sự khôn ngoan và sự thạnh vượng của vua; sự khôn ngoan và sự thạnh vượng của vua vượt trỗi hơn cả tiếng đồn. Chẳng phải đến một nửa những gì các môn đồ của Đấng Christ hiện nay nghe hay có thể nhận biết về những sự tuyệt vời của chủ mình. Hiện nay chưa vào lòng họ để tưởng tượng có những vẻ đẹp và vinh hiển và những sự trọn lành đáng kinh ngạc nào ẩn giấu trong Đấng được yêu dấu của họ; không chỉ tình yêu của Đấng Christ mà cả sự đáng yêu của Đấng Christ cũng vượt quá sự hiểu biết của họ; có những chiều kích của vinh hiển kỳ diệu nhất trong thân vị của Đấng Christ, vượt quá vô hạn khả năng của những tâm trí cao nhất, để hiểu thấu trọn vẹn. Đấng Christ bày tỏ chính mình Ngài cách chân thật cho những kẻ yêu mến Ngài, nhưng ấy chỉ là một phần nhỏ, ấy chỉ là cách mập mờ bởi những tia sáng của một ánh sáng tối tăm hơn, 1 Cô-rinh-tô 13:9, 10, 11, 12: Vì chưng chúng ta hiểu biết chưa trọn vẹn, nói tiên tri cũng chưa trọn vẹn; song lúc sự trọn lành đã đến, thì sự chưa được trọn lành sẽ bị bỏ. Khi tôi còn là con trẻ, tôi nói như con trẻ, tư tưởng như con trẻ, suy xét như con trẻ; khi tôi đã thành nhân, bèn bỏ những điều thuộc về con trẻ. Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: Đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau; ngày nay tôi biết chưa hết: Đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy. Chúng ta là những tôi tớ Chúa chỉ nói tiên tri một phần, chúng ta chỉ có thể nói với các bạn một ít về những gì thật sự có trong Đấng Christ, và cả chúng ta lẫn các bạn đều chỉ biết một phần; những sự quan niệm của chúng ta về những sự tuyệt vời của Đấng Christ và những sự diễn tả của chúng ta hiện nay là trẻ con, đời sau sẽ có một sự bày tỏ trọn vẹn của Đấng Christ, và bấy giờ mọi sự không trọn vẹn của sự hiểu biết sẽ được dẹp bỏ. Hiện nay các bạn có thể thấy Đấng Christ, nhưng ấy là qua một tấm gương cách mập mờ; đời sau mặt đối mặt: Thật vậy có lời chép, 2 Cô-rinh-tô 5:18[NEEDS REVIEW: source ambiguity — source prints "2 Cor. 5.18" though the quoted sense ("we all with open face beholding") matches 2 Cor. 3:18; possible OCR/author error]. Có một sự bày tỏ tương đối công khai về Đấng Christ hiện nay trong thời kỳ Phúc Âm, hơn những gì có dưới Luật pháp; tấm màn của các hình bóng và hình ảnh, đã che phủ và che giấu Đấng Christ khỏi tầm nhìn trong một mức độ lớn, hiện nay đã được dẹp bỏ, mặt chúng ta hiện nay được mở ra khỏi tấm màn ấy, nhưng mặt của Đấng Christ chưa được mở trọn; vẫn còn một tấm gương giữa mắt chúng ta và mặt của Đấng Christ (tấm gương của các lễ nghi, dù nó giúp chúng ta thấy Ngài, nhưng nó giữ chúng ta khỏi sự nhận biết rõ ràng nhất về Ngài), chúng ta chỉ thấy như qua một tấm gương cách mập mờ.
kính một cách mập mờ; con mắt chúng ta ngày nay cần chiếc gương này để giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và hầu cho chúng ta có thể thấy những gì chúng ta thấy: sẽ có một thời đến khi chúng ta sẽ vượt lên trên nhu cầu và việc dùng chiếc gương của các phương tiện thánh, ý ta là khi chúng ta sẽ thấy Đấng Christ mặt đối mặt, và biết Ngài trên thiên đàng như chúng ta được Ngài biết.

2. Đấng Christ hiện nay bày tỏ chính Ngài một cách dần dần cho những ai yêu mến Ngài. Đấng Christ không tỏ ra một lần và trọn vẹn những gì Ngài định khám phá ra về chính Ngài và về tình yêu của Ngài, nhưng Ngài làm điều đó từng mức độ, một chút lúc này, và một chút lúc khác — thật không thể diễn tả hết niềm vui, sự hân hoan và mừng rỡ của sự bày tỏ Đấng Christ — một chút trong phương tiện thánh này, và một chút trong phương tiện thánh kia; lúc này Ngài rọi xuống một số tia sáng êm dịu của ánh sáng mặt Ngài vào trong linh hồn, rồi chốc lát mây kéo đến che mờ ánh sáng này, và sự tối tăm bao phủ tâm linh: Đôi khi Đấng Christ vén bức màn và nhìn linh hồn, ban những nụ cười đầy ân cần, rồi chốc lát bức màn được buông xuống, và mặt Ngài bị che khuất; lúc này Ngài hiện ra rồi lúc khác Ngài biến mất; Ngài bày tỏ chính Ngài lúc này, rút lui lúc khác, và cứ thế dẫn dắt dân Ngài đi từ một sự khám phá về Ngài đến một sự khám phá khác, cho đến khi cuối cùng Ngài đem họ đến sự khám phá trọn vẹn về Ngài. ("Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài" — 2 Cô-rinh-tô 3:18) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu trích bị cắt ngang ở "are chang-"; đã bổ sung phần còn lại theo văn bản 2 Cô-rinh-tô 3:18].

3. Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cách ngọt ngào nhất cho những ai yêu mến Ngài, đặc biệt sau một thời gian dài xa cách. Khi linh hồn đã tìm kiếm, mà không tìm được Ngài, lang thang trong đồng vắng dưới những nỗi sợ kinh hoàng, những nghi ngờ rối rắm, những chán nản sầu thảm, những nỗi buồn chìm đắm và choáng ngợp lòng; sau một đêm đen của sự bị bỏ rơi sâu thẳm, ôi bình minh từ trên cao ngọt ngào biết bao! Ôi những tia sáng rực rỡ của ánh bình minh êm dịu biết bao! khi Ngài chiếu sáng trên những tâm linh tăm tối, nản lòng và sầu khổ của họ, khiến họ biết chắc rằng họ là những kẻ được yêu dấu của linh hồn Ngài, rằng Ngài đã không quên họ, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ họ, rằng Ngài có một tình yêu dịu dàng đối với họ hơn cả người mẹ đối với con thơ đang bú! Ôi những sự ngây ngất của tâm linh! Ôi những sự say mê của linh hồn từ đó mà sinh ra! Ôi những bài ca lúc bấy giờ ở trong miệng họ. Đây là Đấng yêu dấu của chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài! Đây là Đấng Cứu Chuộc thân yêu của chúng ta, chúng ta đã tin cậy nơi Ngài! Lưỡi không thể diễn tả hết niềm vui trong lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Tongue can- ... heart" bị cắt ngang bởi lỗi OCR; đã dựng lại theo ngữ cảnh], niềm vui ấy sinh ra từ sự bày tỏ sự hiện diện và tình yêu của Đấng Christ; niềm vui của mùa gặt, niềm vui của chàng rể trong ngày cưới, niềm vui của chiến thắng và chiếm được chiến lợi phẩm lớn từ kẻ thù, niềm vui của người nghèo tìm được kho báu lớn; và sự vui thích lớn nhất từng tìm được trong sự hưởng thụ xác thịt ngọt ngào nhất cũng không đáng để so sánh với những niềm vui và sự hân hoan trong lòng khi Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cho linh hồn.

Đấng Christ bày tỏ chính Ngài ở đâu cho những ai yêu mến Ngài?

1. Đôi khi Đấng Christ mau chóng bày tỏ chính Ngài, sau một thời gian tìm kiếm ngắn ngủi. Một số người mới trở lại đạo có những khám phá sớm và nhanh về Đấng Christ và tình yêu của Ngài; họ bị hạ xuống một thời gian ngắn, và Đấng Christ mau đến với họ và nhấc họ lên trở lại; sự khóc lóc chỉ chịu đựng trong ban đêm, và đó là một đêm hè ngắn ngủi, và niềm vui đến sớm vào buổi sáng; tâm thần của tôi mọi chẳng bao lâu nữa khiến họ sợ hãi, thì ngay sau đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "they have the spirit of bondage no a- || at wakeneth them to fear" bị lỗi OCR; đã dịch theo ngữ cảnh Rô-ma 8:15] Thánh Linh của sự làm con nuôi đến thăm viếng họ cách đầy ân điển, và khám phá ra cho họ mối quan hệ của họ với Cha, tình yêu của Đấng Cứu Thế của họ, và tuôn đổ cảm nhận về tình yêu của Ngài vào lòng họ.

2. Đôi khi Đấng Christ phải lâu lắm mới bày tỏ chính Ngài; phải lâu lắm một số người mới tìm kiếm Đấng Christ, và phải lâu lắm những người như thế mới tìm được Ngài: Đấng Christ chờ đợi lâu để tỏ ân cần với họ, và thường khiến họ phải chờ đợi lâu trước khi Ngài bày tỏ cho họ những sự nhân từ yêu thương của Ngài; những người tìm kiếm không phải là những người sớm tìm thấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "ſeekers are not early ſinners" bị lỗi OCR; đã dịch là "finders" theo ngữ cảnh]; Đấng Christ khiến một số người phải chờ đợi lâu để thử thách đức tin và sự kiên nhẫn, tình yêu và sự vâng lời của họ, và để chuẩn bị họ cho những sự an ủi và ngọt ngào hơn thường lệ mà Ngài định ban cho trong sự khám phá về chính Ngài cho họ.

3. Đôi khi Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cách đột ngột cho những ai yêu mến Ngài, Nhã Ca 6:12. "Chẳng ngờ, lòng ta đã khiến ta như những xe chiến mã của A-mi-na-đáp", hay trước khi họ kịp hay biết, họ thấy những xe chiến mã của Y-sơ-ra-ên và những kỵ binh của nó, và Chúa Giê-xu đến với họ trên những xe chiến mã của sự cứu rỗi với vinh quang và sự rực rỡ khiến họ say mê và kinh ngạc. Một số Cơ Đốc nhân thật sự yêu Đấng Christ, đã tìm Ngài trong phương tiện thánh này, và đã tìm được Ngài, và họ đã tìm Đấng Christ trong phương tiện thánh kia, mà không tìm được Ngài; họ đã không ngừng trông đợi, chờ đợi và hy vọng rằng lúc này Đấng Christ sẽ tỏ mình ra, hay lúc khác Ngài sẽ tỏ mình ra, nhưng Ngài vẫn ẩn mình, họ vẫn ra về với sự thất vọng; đây đã là nỗi buồn của họ, điều này họ đã than thở trước mặt Đức Chúa Trời, và họ đã ở dưới những nỗi sợ rằng họ sẽ chẳng bao giờ thấy Ngài, chẳng bao giờ gặp được Ngài; bởi đó tâm linh họ đã sẵn sàng suy sụp và chìm đắm trong họ, và trong sự nản lòng họ đã sẵn sàng nói hay nghĩ rằng mọi công lao của họ sẽ ra luống công; nhưng họ đã quyết định tìm kiếm Ngài cho đến chết, và dù Ngài có giết họ, cũng đặt lòng tin cậy nơi Ngài: Và kìa, cách đột ngột; khi họ ít trông đợi nhất, và hy vọng của họ gần như tắt ngúm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "their hope hath been read-fe-..." bị cắt ngang; đã dịch theo ngữ cảnh], họ đã thấy Đấng yêu dấu của họ trong nơi chí thánh; cách đột ngột mây đã tan biến, sự tối tăm của họ đã qua đi, và ánh sáng đã chiếu rọi; gió bắc của hoạn nạn đã ngừng, và những làn gió nam ngọt ngào đã thổi trên họ; ý ta là họ đã ở dưới những sự chiếu sáng và thổi hơi của Đức Thánh Linh đến nỗi họ đã thấy và cảm nhận được sự hiện diện của Đấng Christ; và một cảm nhận ngọt ngào về tình yêu của Ngài đến nỗi đã làm họ đầy dẫy niềm vui say mê linh hồn.

4. Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cách đúng lúc cho những ai yêu mến Ngài. Dù Ngài không phải lúc nào cũng bày tỏ chính Ngài khi họ khao khát nhất, nhưng Ngài bày tỏ chính Ngài khi họ cần nhất, và họ cần nhất khi họ hạ mình thấp nhất, khi họ thấp kém nhất trong tâm linh, nghèo hèn và thấp kém nhất trong sự tự đánh giá của mình, cũng như thấp kém nhất trong hoàn cảnh qua hoạn nạn và gian truân; sự khiêm nhường và kiên nhẫn dưới hoạn nạn dọn đường cho kinh nghiệm về sự bày tỏ của Đấng Christ; Đấng Christ nhiều lần dành những liều thuốc bổ của Ngài cho những kẻ ngất xỉu, và những sự bày tỏ tình yêu của Ngài cho lúc khốn khó lớn nhất [NEEDS REVIEW: source ambiguity — danh từ sau "for the Fainting" bị mất do lỗi OCR; đã bổ sung "những sự bày tỏ" theo ngữ cảnh]; đặc biệt, khi hoạn nạn là vì cớ Ngài, Ngài hiện diện cách đầy ân cần; Giăng đã nhận được những khải tượng khi ông bị đày vì cớ Đấng Christ ra đảo Bát-mô. Và khi mọi người đều lìa bỏ Phao-lô tại lần bào chữa của ông trước Nê-rô, thì Chúa đã đến với ông, đứng bên ông và thêm sức cho ông.

Đấng Christ bày tỏ chính Ngài ở đâu cho những ai yêu mến Ngài? Ấy là trong đường lối của các phương tiện thánh của Ngài, ở đó Ngài bước đi, ở đó Ngài hiện ra với dân Ngài; đôi khi Đấng Christ bày tỏ chính Ngài trong đường lối của các phương tiện thánh riêng tư, khi họ tìm kiếm Ngài trong gia đình, hay trong phòng kín của họ, khi họ nói về Ngài trong sự trò chuyện, hay khi họ nghĩ về Ngài trong sự suy ngẫm và chiêm niệm; đôi khi Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cho những ai yêu mến Ngài trong đường lối của các phương tiện thánh công cộng, trong sự cầu nguyện hay kiêng ăn công cộng, trong việc nghe Lời, hay khi họ dự tiệc tại bàn của Ngài, đặc biệt trong phương tiện thánh được nhắc đến sau cùng này, Đấng Christ thường bày tỏ chính Ngài cho các môn đồ Ngài cách ngọt ngào nhất: Tại bàn của Chúa, Chúa hiện ra; trong việc bẻ bánh Ngài tỏ mình ra, như đối với các môn đồ đi đến Em-ma-út; trong nhà tiệc của Ngài, Ngài cho họ dự tiệc trên tình yêu của Ngài; Có nhiều người có thể nói theo kinh nghiệm rằng, nếu họ từng gặp Đấng Christ trong đời họ, và trong bất kỳ phương tiện thánh nào, họ đã gặp Ngài tại thánh lễ, ở đó Ngài đã vén mặt Ngài, ở đó Ngài đã tỏ tình yêu của Ngài, ở đó Ngài đã thổi hơi trên họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài, ở đó họ đã tìm và cảm nhận được Chúa ở gần.

MỤC VI.

Giờ ta đến phần Áp dụng: Và để ban cho mỗi người phần của mình, ta sẽ nói 1. Với các ngươi là những kẻ không có tình yêu nào đối với Đấng Christ: 2. Với các ngươi là những kẻ có chút tình yêu đối với Đấng Christ, nhưng không có những sự bày tỏ này. 3. Với các ngươi là những kẻ vừa yêu Đấng Christ, vừa có những sự bày tỏ tình yêu của Ngài cho các ngươi.

Áp dụng 1. Áp dụng thứ nhất liên quan đến những kẻ không có chút tình yêu nào đối với Đấng Christ: Đấng Christ sẽ bày tỏ chính Ngài cho những ai yêu mến Ngài, đây là bánh của con cái, và không thuộc về các ngươi, vì các ngươi không thuộc về Đấng Christ; đây là một đặc ân chọn lọc và giàu có nhất, nhưng các ngươi chẳng có phần gì trong đó; Procul ite Profani! Hãy tránh xa, hỡi tất cả những kẻ phàm tục, tất cả những kẻ ô uế, tất cả những kẻ vô đạo, tất cả những kẻ vô tín nào, những kẻ không có đức tin, thì cũng không có tình yêu đối với Đấng Christ; hãy coi chừng các ngươi đừng đến gần để đặt bàn tay ô uế của các ngươi lên lời hứa tuyệt vời nhất này; đừng bao giờ trông đợi bất kỳ sự khám phá nào về tình yêu của Đấng Christ cho các ngươi trong khi các ngươi còn bước đi trong đường lối tội lỗi, trong khi các ngươi còn ở trong trạng thái tự nhiên của mình. Ta tin rằng một số người trong các ngươi có thể sẵn sàng nói: Nếu Đấng Christ không bày tỏ chính Ngài cho chúng ta thì sao, cứ để chúng ta có danh dự và phẩm giá của chúng ta, cứ để chúng ta có sự giàu có và dư dật của chúng ta, cứ để chúng ta có bạn bè và những thú vui của chúng ta, và mặc ai muốn theo đuổi những sự thỏa mãn mơ hồ và huyễn hoặc trong những sự bày tỏ của Đấng Christ. Hỡi những kẻ có tội, đây có phải là ngôn ngữ của lưỡi hay của lòng các ngươi chăng? Hãy để ta nói với các ngươi, một ngày kia các ngươi sẽ hát một điệu khác, các ngươi sẽ đổi ý; một ngày kia các ngươi sẽ thừa nhận rằng mọi hạnh phúc mà các ngươi đã hăng hái theo đuổi trong những sự hưởng thụ ngọt ngào nhất của tạo vật, chỉ là huyễn hoặc, rằng nó mỏng manh, nhẹ nhàng và mơ hồ; rằng nó hư không và trống rỗng, khi mọi sự đã bay đi và không để lại gì ngoài những nọc độc và nỗi buồn đắng cay, ngoài những vết thương trong lòng, những cơn đau quặn thắt, và những nỗi kinh sợ, khi đối diện với cái chết đang đến gần, và dưới những sự lo sợ về cơn thịnh nộ đang đến gần, và những sự hành hạ đời đời trong địa ngục. Bấy giờ các ngươi sẽ trả giá nào để có được một phần trong Chúa Giê-xu Christ, và một sự thuyết phục vững chắc về tình yêu đặc biệt của Ngài đối với linh hồn các ngươi? Bấy giờ những sự bày tỏ của Đấng Christ sẽ hiện ra không phải là điều mơ hồ, và rằng không có gì ngoài điều này có thể nâng đỡ linh hồn các ngươi cách hợp lý khi các ngươi đến gần bờ của mồ mả, và đến ranh giới của cõi đời đời. Và hãy để ta nói thêm với các ngươi là những kẻ không có tình yêu đối với Đấng Christ, rằng dù Đấng Christ trong khi các ngươi còn như thế sẽ không bao giờ bày tỏ chính Ngài cho các ngươi trong đường lối của tình yêu, nhưng sẽ có một ngày đến khi Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho các ngươi, nhưng sự bày tỏ này sẽ là với sự báo thù, nó sẽ là trong đường lối của cơn giận dữ khốc liệt nhất; ý ta là, vào ngày phán xét cuối cùng, khi Đấng Christ sẽ được tỏ ra từ thiên đàng, không chỉ cho những ai yêu mến Ngài, mà còn cho những ai ghét Ngài, vì mọi mắt sẽ thấy Ngài lúc bấy giờ, và Ngài sẽ đến trong lửa cháy để báo thù các ngươi là những kẻ đã không vâng theo mệnh lệnh Phúc Âm này, là yêu mến Ngài. Sự suy ngẫm về điều này phải đánh thức các ngươi để sợ hãi và chạy trốn khỏi tội lỗi, điều mà nếu không sẽ là sự hư mất và diệt vong đời đời của các ngươi; và ôi ước gì đồng thời các ngươi được thuyết phục để đến với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, hầu các ngươi nhờ đó được dự phần nơi Ngài, và trong sự cứu rỗi mà Ngài đã mua chuộc cho các ngươi, và được dâng ban cách tự do cho các ngươi trong Phúc Âm! Và đức tin nơi Đấng Christ như thế sẽ sinh ra tình yêu đối với Đấng Christ, và khiến các ngươi có khả năng nhận được những sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ cho linh hồn các ngươi.

MỤC VII.

Áp dụng 2. Áp dụng thứ hai liên quan đến những người trong các ngươi có chút tình yêu đối với Đấng Christ, nhưng không có những sự bày tỏ này; và có hai hạng người như thế; 1. Một số người trong các ngươi chưa bao giờ có những sự bày tỏ này. 2. Một số người trong các ngươi đã từng có những sự bày tỏ này nhưng đã mất chúng.

1. Một số người trong các ngươi chưa bao giờ có những sự bày tỏ này về tình yêu của Đấng Christ. Có lẽ các ngươi còn là những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi và non nớt, cách đây không lâu các ngươi là những học trò tiến bộ trong trường học của ma quỷ, và đã phục vụ đủ thứ dục vọng bằng hết sức lực và năng lực của mình; Chúa gần đây đã dùng gai góc rào đường các ngươi, đã mở mắt các ngươi để thấy tội lỗi của mình, và khiến các ngươi nhận thức được sự nguy hiểm của mình, nhưng mắt các ngươi vẫn chưa mở ra đối với bất kỳ cái nhìn êm dịu nào về Đấng Cứu Thế của mình; Thật vậy, Đấng Christ đã được tỏ ra cho các ngươi là Đấng có thể và sẵn lòng cứu các ngươi, và các ngươi đã được Lời và Đức Thánh Linh lôi kéo để nắm lấy Ngài, và phó dâng chính mình cho Ngài; nhưng các ngươi vẫn còn trong bóng tối về tình trạng thuộc linh của mình; các ngươi đang ở dưới những nghi ngờ và lo sợ về sự không lành mạnh và hư nát trong lòng, rằng các ngươi là những kẻ giả hình, và sẽ sa ngã, như những người xưng đạo khác giống như các ngươi đã từng; các ngươi sợ rằng một ngày kia mình sẽ chết bởi tay Sau-lơ, rằng ma quỷ và những dục vọng của chính các ngươi sẽ quá mạnh đối với các ngươi, và thắng thế đến nỗi kéo các ngươi trở lại vào đường lối tội lỗi, và bởi đó kéo các ngươi xuống hố sâu không đáy của địa ngục: Điều này gây ra sự kinh hãi trên tâm linh các ngươi, và những sự lo sợ đáng sợ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự báo thù trong tương lai; điều này khơi ra nhiều tiếng thở dài buồn bã và nặng nề từ lồng ngực các ngươi, nhiều giọt nước mắt mặn đắng từ mắt các ngươi, các ngươi buồn rầu, cúi xuống sâu, và than khóc suốt ngày: Nhưng các ngươi đã quyết định vẫn tiếp tục dự các phương tiện thánh, và ở đó chờ đợi Chúa, và chờ đợi vì cớ Chúa; các ngươi đã quyết định, bất chấp mọi sự nản lòng, rằng các ngươi sẽ thuộc về Chúa, dù các ngươi không biết Ngài có thuộc về các ngươi chăng; các ngươi đã quyết định rằng Đấng Christ sẽ có được lòng các ngươi, và các ngươi sẽ liều linh hồn mình trên Ngài, dù các ngươi không biết mình có được Ngài chấp nhận chăng. Đây có thể là một Áp dụng khích lệ cho các ngươi; chắc chắn các ngươi là những kẻ yêu Đấng Christ, và được Đấng Christ yêu, và Đấng Christ sẽ bày tỏ chính Ngài cho những ai có tình yêu như thế; hãy để ta nói với các ngươi rằng Đấng Christ không xa các ngươi, dù các ngươi có tưởng tượng thế nào, dù Ngài ở ngoài tầm mắt các ngươi, nhưng các ngươi không ở ngoài tầm mắt Ngài, mắt Ngài ở trên các ngươi, và lòng Ngài hướng về các ngươi; Ngài nghe mọi tiếng thở dài của các ngươi, Ngài thấy mọi giọt nước mắt của các ngươi, Ngài thương xót các ngươi, và đồng cảm với các ngươi trong mọi nỗi buồn của các ngươi; Ngài yêu các ngươi, và chẳng bao lâu nữa sẽ cho các ngươi biết điều đó; Ngài hiện đang chuẩn bị các ngươi cho những khám phá ngọt ngào về chính Ngài, và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ ban cho các ngươi những khám phá ấy. Nếu các ngươi cứ tiếp tục tìm kiếm Ngài, chắc chắn Ngài sẽ được các ngươi tìm thấy, và có thể đột ngột được tìm thấy? Và ai biết được đây có thể là thời điểm Đấng Christ bày tỏ tình yêu của Ngài chăng? có lẽ trong khi các ngươi đang đọc bài giảng này, các ngươi có thể thoáng thấy mặt Ngài, và nghe tiếng Ngài phán với các ngươi: Hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha, Hãy giơ cao những bàn tay rủ xuống, hãy nâng cao tấm lòng sầu não; Vậy hãy ngước lên hỡi linh hồn sầu thảm, Đấng Cứu Thế của ngươi đang ở trước mặt ngươi, hãy mở mắt ngươi ra và nhìn, hãy nhìn bằng con mắt đức tin, ngươi há chẳng thấy một vẻ đẹp kỳ diệu trên dung nhan Ngài sao? ngươi há chẳng nhận ra vài nụ cười trên mặt Ngài, vài nụ cười trên linh hồn ngươi sao? Ngươi há chẳng cảm nhận được Đức Thánh Linh của Ngài đang thổi nhẹ nhàng trên lòng ngươi, thuyết phục ngươi, và ban cho ngươi một cảm nhận ngọt ngào về tình yêu riêng biệt của Đấng Christ đối với ngươi sao? Ngươi há chẳng nhận ra vài tiếng gõ thầm bên trong nơi cửa lòng ngươi, và nghe vài tiếng gọi thầm bên trong sao? Hãy mở cửa cho ta, và ta sẽ vào cùng ngươi và dùng bữa với ngươi: Đây là tiếng của Đấng yêu dấu của ngươi; hãy mau mau mở mọi năng lực của linh hồn ngươi, hãy nâng cao những cửa đời đời cho Vua vinh hiển này; hãy sai những nữ tỳ của những ước ao ngươi đi mời Chúa vào, hãy để đức tin ngươi nắm lấy Ngài và đưa Ngài vào linh hồn ngươi, rồi ôm lấy Ngài trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của ngươi, và tiếp đãi Ngài cách xứng đáng để Ngài ở lại với ngươi đời đời.

2. Có những người khác trong các ngươi đã từng có một số sự bày tỏ của Đấng Christ cho các ngươi trước đây, nhưng các ngươi đã mất chúng: Đấng yêu dấu của các ngươi đã rút lui và đi mất, các ngươi gọi mà Ngài không đáp lời, các ngươi tìm Ngài, mà không tìm được Ngài. Đã có thời khi Chúa chúng ta hiện diện, và thường xuyên ban cho các ngươi những cuộc viếng thăm đầy ân cần, nhiều nụ cười kín đáo các ngươi đã thấy trên mặt Ngài, nhiều lời êm dịu các ngươi đã nhận từ miệng Ngài, nhiều kỷ vật của tình yêu các ngươi đã nhận từ tay Ngài: Đã có thời khi các ngươi có những bằng chứng của mình được viết ra rõ ràng và sạch sẽ, với ấn của Đức Thánh Linh đóng trên chúng, và lúc bấy giờ các ngươi đã vui mừng biết bao trong cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ? Các ngươi đã dự tiệc cách nào trên bữa tiệc thịnh soạn của những đặc ân Phúc Âm mà qua Ngài các ngươi được ban cho? Và ôi những sự ngưỡng mộ mà lúc bấy giờ các ngươi đã có về ân điển nhưng không! Ôi những sự tan chảy ngọt ngào của lòng trong cảm nhận tử tế về tội lỗi! Ôi những sự mở rộng của ước ao mà các ngươi đã có trong lời cầu nguyện của mình! Ôi những sự cháy bỏng của tình yêu đối với Đấng Christ mà các ngươi đã thường cảm nhận trong lòng mình! Ôi những hy vọng sống động mà các ngươi đã có, niềm vui không xiết kể trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời! Nhưng nay có một sự suy tàn lạ lùng trong các ngươi về ân điển, và sự biến đổi như thể các ngươi không còn là những người nam người nữ như trước đây. Các ngươi đã rút lui khỏi Đấng Christ, và Ngài đã rút lui khỏi linh hồn các ngươi: các ngươi đã buông lơi sự canh giữ, và ma quỷ đã lợi dụng các ngươi bởi những mưu chước của nó, nó đã rình cơ hội và giăng bẫy các ngươi trong những cạm bẫy của một số tội lỗi; trong khi các ngươi đã vô ý đi đến tận ranh giới của sự tự do của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "confines of w_ 9 an" bị lỗi OCR; đã dịch là "sự tự do của mình" theo ngữ cảnh], và đã ở trên biên giới của tội lỗi, ma quỷ đã tung ra một đội quân cám dỗ không phải bằng những tên lửa, mà bằng những sợi dây lụa, chúng đã đối đãi và thương lượng với các ngươi để dụ dỗ và thuyết phục các ngươi đi xa hơn một chút, chúng đã nói với các ngươi rằng có thứ trái ngon ngọt nào mọc trong những biên giới ấy, ngọt ngào và ngon lành nhất cho vị giác; rằng ở đó có những mỏ bạc và mỏ vàng mà các ngươi có thể mau chóng đào lên, và tìm được của cải quý giá; rằng ở đó các ngươi có thể có danh dự và sự kính trọng, và các ngươi há lại quay lưng với tất cả những điều này sao? các ngươi há lại quá kỹ lưỡng và nghiêm ngặt đến nỗi không thể nới lỏng một chút bổn phận, không thể bước qua hàng rào một chút, nơi những thú vui và lợi ích sẽ lớn lao đến thế. Và nếu các ngươi đã do dự, chúng đã nói với các ngươi rằng rất đáng tranh cãi, liệu ranh giới của bổn phận có vươn xa hơn nơi mà chúng muốn đưa các ngươi đến chăng, đưa ra gương của những người khác cùng nghề xưng đạo, những người đã thường đi xa đến thế, và tại sao các ngươi phải e ngại: hay nếu đó là một sự vi phạm thì cũng chỉ là một sự vi phạm nhỏ, chúng sẽ không muốn các ngươi đi xa, và có ai sống mà không vi phạm những giới hạn ấy chăng? và các ngươi có thể dễ dàng ăn năn và tìm được sự thương xót, và trở lại trong giới hạn cũ của mình; rồi trong khi các ngươi đã thương lượng với những cám dỗ, những sợi dây lụa đã được buộc chặt quanh các ngươi, và trước khi các ngươi kịp hay biết, các ngươi đã bị kéo đi, nửa muốn nửa không, và bị dụ dỗ vào một số loại tội lỗi, và chiều theo một số loại dục vọng, nuông chiều mình để thỏa mãn chúng, bởi đó các ngươi đã bị lừa gạt và bị dại dột, bởi đó các ngươi đã bị thương thầm kín và bị làm ô uế bên trong [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "inwardly denied" có thể là lỗi OCR của "defiled" trong ngữ cảnh vết thương/sự ô uế; đã dịch là "làm ô uế"]; và như thế những bằng chứng của các ngươi về thiên đàng đã bị bôi xóa cách thê thảm, đến nỗi nay các ngươi không thể đọc được chúng. Đã có thời khi những tình cảm thế gian dường như đã bị đóng đinh trong các ngươi, đã chết và đã chôn, nhiều nhát đâm đau đớn và vết thương các ngươi đã giáng cho chúng, và chúng đã chảy máu và ngất đi biết bao, và trở nên yếu đến nỗi dường như sắp trút linh hồn, và các ngươi đã nghĩ chắc chắn chúng sẽ không bao giờ cựa quậy nhiều trong các ngươi nữa; và lúc bấy giờ tình yêu của các ngươi đối với Đấng Christ mạnh mẽ và tích cực, và nó đã cháy và bùng lên trong các ngươi; và ôi lòng sốt sắng mà lúc bấy giờ các ngươi đã có vì danh dự của Chủ mình, và các ngươi dường như không có lợi ích nào để theo đuổi trong thế gian ngoài lợi ích của Đấng Christ, và các ngươi không màng đến những điều của mình vì cớ mình, nhưng mọi lợi ích của các ngươi đều bị nuốt chửng trong lợi ích của Chúa Giê-xu Christ, điều mà các ngươi chủ yếu để tâm và quan tâm, và khiến mọi thứ khác phải khuất phục dưới nó, và phục vụ nó; nhưng nay những tình cảm của các ngươi đối với Đấng Christ đã nguội lạnh cách lạ lùng; nếu còn có lửa tình yêu đối với Đấng Christ trong các ngươi, thì đó không phải là lửa trong những than hồng đang cháy, hay trong một ngọn lửa dữ dội, nhưng là lửa trong vài tia lửa rải rác, và những tia lửa ấy bị vùi lấp đến nỗi chúng không cho ánh sáng cũng chẳng cho hơi ấm, và các ngươi hầu như không thể, nếu có, nhận ra chúng; và những tình cảm thế gian của các ngươi vốn dường như đã chết, chúng đã lấy lại tinh thần, sự sống và sức mạnh, và thế gian, và những điều trong thế gian, và những điều này đã đuổi và đày những tình cảm thuộc linh của các ngươi, và chiếm đoạt ngai của Ngài. Và há chẳng lạ gì nếu Đấng yêu dấu của các ngươi bị xúc phạm vì các ngươi đã suy giảm trong tình yêu như thế, vì lòng các ngươi đã đi gian dâm khỏi Ngài với tạo vật, trong việc các ngươi dâng những tình cảm ấy cho bất cứ điều gì trong thế gian vốn thuộc về Ngài? Bởi đó Đấng Christ đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, hay nếu Ngài nhìn, thì đó là với những cái cau mày trên các ngươi; các ngươi đã mất tình yêu ban đầu của mình, và các ngươi đã mất những cái nhìn ban đầu, và những sự nếm trải ban đầu về tình yêu của Đấng Christ; nay những niềm vui và sự an ủi thuộc linh của các ngươi đã bay khỏi tầm mắt, chúng đã mất và đi mất, và chỉ còn lại sự nhớ nhung suông về chúng, và bất cứ thú vui nào các ngươi có, chúng chỉ là những thứ đến qua cửa của giác quan, các ngươi chẳng có gì đến qua những cửa của đức tin; những đặc ân Phúc Âm giàu có của các ngươi không còn hương vị và sự ngon ngọt với các ngươi như xưa; việc các ngươi để tâm và nếm trải quá nhiều đất và những điều thuộc về đất đã làm mất ngon miệng thuộc linh của các ngươi. Ôi sự tai hại mà tội lỗi được nuông chiều đã gây ra cho các ngươi! Ôi những vết thương không cảm thấy, nhưng càng sâu và nguy hiểm hơn, mà tội lỗi đã gây ra cho các ngươi! Ôi những sự ô uế của tội lỗi trong lương tâm các ngươi, và những vết nhơ và vết bẩn mà tội lỗi đã ném lên nghề xưng đạo của các ngươi! Ôi sự tàn phá mà tội lỗi đã gây ra giữa những ân tứ của các ngươi, và giữa những sự an ủi của các ngươi! Lá, các ngươi vẫn còn, một nghề xưng đạo bề ngoài, nhưng trái của các ngươi tìm ở đâu? Nếu các ngươi có chút trái nào, há chẳng phải là trái héo úa, chua chát và khó chịu, chẳng phải thứ trái chín ngọt như xưa kia khi các ngươi còn thịnh vượng sao [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "is it not withere-d ... -mongft you?" bị lỗi OCR một phần; đã dịch theo ngữ cảnh]? Chắc chắn Chúa đang ở rất xa những người như các ngươi, và há chẳng có quá nhiều người như thế sao? Và các ngươi còn cần gì ngoài việc nhớ lại, từ đâu các ngươi đã sa ngã [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "rezzombenanl" bị lỗi OCR; đã dịch là "nhớ lại" theo Khải Huyền 2:5 và ngữ cảnh], để lục soát lòng mình, để gọi nhớ tội lỗi mình, để hạ mình sâu sắc, để ăn năn, đau buồn và than khóc, để biến tiếng cười của mình thành khóc lóc, và niềm vui mình thành sầu thảm, và mau chóng trở lại cùng Chúa và làm những công việc ban đầu, Vì nếu không một số sự đoán phạt đáng sợ có thể giáng trên các ngươi, và Chúa có thể bị ép phải đánh thức các ngươi với sự báo thù, và khiến các ngươi thành nỗi kinh hoàng cho chính mình và cho mọi người xung quanh: Đừng chọc giận Chúa, bằng việc các ngươi cứ chạy trốn khỏi Ngài như thế, để Ngài phải đuổi theo các ngươi bằng một cơn bão như Ngài đã làm với Giô-na, và nuốt các ngươi trong những trận lụt và sóng của những hoạn nạn kinh khiếp, hầu bởi đó Ngài có thể hạ các ngươi xuống và phục hồi các ngươi, và giữ các ngươi khỏi bị chìm đắm trong sự hư mất hoàn toàn và sự diệt vong đời đời. Có lẽ Chúa đã sửa phạt một số người trong các ngươi vì những lỗi lầm của mình bằng những roi của một số thập tự giá và thất vọng, một số mất mát và gian truân bề ngoài; có lẽ Ngài đã đặt sự đắng cay trên những bầu sữa mà các ngươi đã bú, và pha mật đắng vào chén vui thú mà các ngươi đã uống; và các ngươi đã bắt đầu nghĩ về những đường lối gian ác của mình, và thấy rằng việc lìa bỏ Chúa là điều gian ác và đắng cay biết bao; và các ngươi đã nghĩ rằng lúc tốt nhất với các ngươi là khi các ngươi gần Đấng Christ nhất; Có lẽ Đức Chúa Trời đã đối xử với các ngươi như Ngài phán với dân lìa bỏ Ngài rằng Ngài sẽ làm với họ, Ô-sê 2:6, 7. "Vậy, nầy, ta sẽ lấy gai ngăn chặn đường ngươi, vây thành lại, đến nỗi ngươi sẽ không tìm đường mình nữa. Ngươi sẽ theo đuổi tình nhân mình, mà không kịp, tìm kiếm mà không gặp. Người sẽ nói: Ta sẽ đi về cùng chồng đầu tiên của ta; vì lúc đó ta được phước hơn bây giờ." Và nay các ngươi đang tìm kiếm Đấng yêu dấu của mình, nhưng Ngài đã rút lui khỏi các ngươi, và dường như không để ý đến các ngươi; các ngươi gọi và khóc, và thở dài và than khóc, và kêu ca, và tìm kiếm, và chờ đợi, nhưng Ngài vẫn giữ lại khỏi các ngươi mọi sự khám phá đặc biệt về tình yêu của Ngài: Có lẽ những nghi ngờ từ đó có thể nảy sinh, và những lo sợ lớn lên trên tâm linh các ngươi, và các ngươi sẵn sàng chìm đắm, và đôi khi gần như bị nhấn chìm bởi gian truân bên trong. Hãy để giáo lý này là một sự khích lệ cho các ngươi vẫn siêng năng tìm kiếm và kiên nhẫn chờ đợi, vì Chúa sẽ lại bày tỏ chính Ngài cho các ngươi trong thời điểm của Ngài, đó là thời điểm tốt nhất: Ngài có thể thử các ngươi một thời gian xem các ngươi có theo Ngài trong bóng tối chăng, Ngài có thể để các ngươi chờ đợi Ngài một thời gian, là những kẻ đã khiến Ngài phải chờ đợi các ngươi lâu đến thế; Nhưng nếu các ngươi bền lòng siêng năng tìm kiếm Ngài trong đường lối Ngài, các ngươi sẽ thấy rằng điều đó sẽ không ra luống công. Và các ngươi sẽ nói gì, hỡi những linh hồn lìa bỏ, nếu Chúa bày tỏ chính Ngài cho các ngươi lúc này? các ngươi há chẳng lạm dụng lòng nhân từ của Ngài sao? nếu Ngài khám phá tình yêu của Ngài cho các ngươi trở lại, các ngươi há chẳng trở nên buông tuồng và an tâm cách xác thịt sao? nếu Ngài nay đổi mới những bằng chứng của các ngươi và ban chúng được viết rõ ràng, và dễ đọc cho các ngươi, các ngươi há chẳng lại bôi xóa chúng bởi tội lỗi mình sao, nếu Ngài nay phán bình an cho lương tâm các ngươi, các ngươi há chẳng lại trở về với sự dại dột sao? Nếu Ngài nay phục hồi cho các ngươi những niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và sai Đức Thánh Linh từ thiên đàng xuống đến với các ngươi, để làm Đấng An Ủi của các ngươi và ở với các ngươi, các ngươi há chẳng làm buồn và dập tắt Đức Thánh Linh và chọc giận Ngài đến một sự rút lui khác, và những sự rút lui đáng sợ hơn trước sao? Có lẽ Chúa sẽ thử các ngươi; có lẽ Chúa sẽ đến gần và khám phá chính Ngài một chút, và khám phá tình yêu của Ngài cho các ngươi: có lẽ Chúa nay sẽ nhìn các ngươi cách nhân từ, và thầm kín bởi Đức Thánh Linh Ngài phán cách ân cần với các ngươi: các ngươi không... [NEEDS REVIEW: source ambiguity — khối lỗi OCR giữa "you are not..." và "Spirit, at least he may give you a glimpse" không đọc được; phần nối đã bị bỏ qua] ...ít nhất Ngài cũng có thể ban cho các ngươi một cái liếc nhìn, một ánh mắt, một chút nếm trải, đến nỗi sẽ làm say mê lòng các ngươi. Dù sao hãy chờ đợi Ngài, và với những ước ao tha thiết và những lời cầu xin nài nỉ, hãy khẩn nài Ngài về những sự trở lại của Ngài, và những sự bày tỏ này, và bằng thứ ngôn ngữ như thế này: Hãy đến, Chúa Giê-xu, hãy mau đến, hãy vội vàng hỡi Đấng yêu dấu của tôi, hãy mau đến với linh hồn tôi đang khát khao Ngài, như đất khô hạn khao khát những cơn mưa ngọt ngào từ trời rơi xuống, như con nai bị săn đuổi khao khát những dòng suối mát lạnh và sảng khoái. Ôi khi nào tôi sẽ uống những nước sự sống mà Ngài ban cho, là Đấng là nguồn và suối từ đó chúng chảy ra? Ôi khi nào tôi sẽ lại nếm biết Ngài tốt lành dường nào? Ôi khi nào tôi sẽ lại thấy Ngài, và nuôi dưỡng, và đãi tiệc linh hồn tôi trở lại bằng tình yêu của Ngài? Ôi khi nào, Chúa ôi, khi nào Ngài sẽ đến với tôi? Ngài há sẽ bỏ tôi đời đời sao? Ngài há sẽ không còn nhân từ nữa sao? Ngài há đã trong cơn giận mà khép lòng thương xót của Ngài lại sao? mây Ngài há sẽ luôn ngự trên trán Ngài sao? màn Ngài há sẽ luôn buông trước mặt Ngài sao? Thật vậy Chúa ôi, tôi đã phạm tội cách nặng nề, và đã xúc phạm Ngài nhiều; nhưng tôi há chẳng, tôi há chẳng thật sự ăn năn sao? có điều gì trên thế gian này đau đớn cho tôi bằng sự nhớ lại những lầm lỗi của tôi chăng? Tôi thừa nhận sự vi phạm của mình, sự dại dột và sự vô ơn kinh khiếp của mình; nhưng tội lỗi tôi há sẽ luôn là bức tường ngăn cách giữa tôi và Đấng yêu dấu của tôi sao? lòng thương xót của Ngài há chẳng dịu dàng sao? sự thương xót của Ngài há chẳng dồi dào sao? há chẳng có sự tha thứ nơi Ngài để Ngài được kính sợ, và được yêu mến cách thân thiết hơn sao? Ngài há chẳng tha thứ cách rộng rãi mà không trách móc sao? Ngài há chẳng hứa sẽ được tìm thấy bởi mọi kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài sao? và Ngài há từng thất hứa trong lời Ngài với bất cứ ai sao? và tôi há sẽ là người đầu tiên sao? những ước ao của linh hồn tôi hướng về Ngài há chẳng phải là trên hết, và tha thiết nhất sao? Há chẳng có sự chết và khô hạn trong mọi điều dưới Ngài, chẳng có gì có thể ban cho tôi sự thỏa mãn sao? tôi há chẳng từ bỏ thế gian làm phần của mình sao? Ngài có thể sai tôi đến thế gian để tìm sự giúp đỡ và an ủi, đến thế gian mà tôi đã quá tha thiết ao ước và yêu mến, và quá hăng hái tìm kiếm sự mãn nguyện và hạnh phúc trong đó; Nhưng đây há phải là thói thường của Ngài, và đường lối của Ngài, và cách Ngài đối xử với những kẻ đau buồn vì tội lỗi mình, và hổ thẹn vì sự dại dột mình sao? Ngài há chẳng hứa sẽ bày tỏ chính Ngài cho những ai yêu mến Ngài sao? và tôi há chẳng yêu Ngài sao? Ngài là Đấng biết mọi sự há chẳng biết rằng tôi yêu Ngài sao? dù tình yêu của tôi không trọn vẹn, nhưng há chẳng phải là thật sao? dù nó yếu đuối, nhưng há chẳng phải là chân thành sao? nếu không thì những ước ao này hướng về Ngài trên mọi người và mọi vật trong thế gian từ đâu mà đến? những điều này há chẳng phải là sản phẩm của tình yêu thật sao? và Ngài há sẽ không giữ lời hứa của Ngài, để bày tỏ chính Ngài cho tôi sao? và nếu tôi có những sự bày tỏ tình yêu của Ngài, tình yêu của tôi há chẳng lớn lên và gia tăng bởi đó sao? Tôi há chẳng yêu Ngài cách thân thiết và mạnh mẽ hơn, nếu tôi có những khám phá rõ ràng, và được thuyết phục chắc chắn về tình yêu của Ngài đối với tôi sao? Thật vậy Chúa ôi, tôi hoàn toàn không xứng đáng với ân huệ như thế; nhưng Ngài há từng ban ân huệ này cho bất cứ ai vì công đức của họ sao? mọi ân tứ của Ngài há chẳng phải là tự do sao? và tôi há chẳng có khả năng nhận ân điển nhưng không như bất cứ ai sao? càng không xứng đáng, tôi sẽ càng ngưỡng mộ Ngài; càng được tha thứ nhiều, tôi sẽ càng yêu nhiều; Và tôi há không thể nay nếm trải sự nhân từ yêu thương của Ngài sao? Hãy vội vàng hỡi Đấng yêu dấu của tôi, ôi hãy vội đến với tôi, và hãy như con hoàng dương trên núi hương liệu! Đừng che mặt Ngài khỏi tôi lâu hơn nữa, đừng giấu tình yêu của Ngài, nhưng nay, ôi nay hãy đến gần, và khiến tôi vui mừng vô cùng trong ánh sáng của dung nhan Ngài, và trong vẻ đẹp của mặt Ngài, và những nụ cười của nó!

Những ước ao và lời khẩn nài như thế có thể khiến Chúa mau chóng trở lại với các ngươi, và phán: Hỡi linh hồn ta, ta đã nghe lời cầu nguyện, hơi thở, và tiếng kêu của ngươi; những lời khẩn nài của ngươi đã thắng hơn ta, và nay ta đã đến với ngươi, và nguyện điều đó xảy ra cho ngươi theo ước ao của ngươi; Hãy đến hỡi linh hồn, và ngước lên, hãy ngước mắt ngươi lên, và xem, Nầy ta đây, hãy xem ta, hãy xem ta, ngày nay ta đã đến để đem tin vui lớn cho ngươi. Ta bảo đảm với ngươi rằng ta thuộc về ngươi, và mọi điều của ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về ta, và sẽ thuộc về ta đời đời. Và có lời nào có thể vang lên ngọt ngào và đem lại sự an ủi như thế, bằng những lời này hay những lời tương tự, được Đức Thánh Linh phán vào lòng những kẻ mà Đấng Christ đã rút lui khỏi chăng?

MỤC VIII.

Áp dụng thứ ba liên quan đến các ngươi là những kẻ yêu Đấng Christ, và có những sự bày tỏ tình yêu của Ngài cho linh hồn mình: Ba điều hãy được khuyên nhủ; 1. Hãy vui mừng trong Chúa. 2. Hãy ngưỡng mộ ân điển nhưng không của Ngài. 3. Hãy lao nhọc để giữ những sự bày tỏ này.

1. Các ngươi là những kẻ có những sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ, Hãy vui mừng trong Chúa; trong mọi người trên thế gian, các ngươi có lý do nhất để vui mừng, các ngươi là những người nam người nữ hạnh phúc nhất còn sống. Không phải sự giàu có trong sự dư dật lớn nhất có thể khiến người ta hạnh phúc, những người giàu nhất thường có những gai của sự bất mãn lớn nhất để đâm vào lòng họ và những nọc của tội lỗi lớn nhất để làm thương lương tâm họ: Không phải danh dự cao nhất và phẩm giá thế gian có thể khiến người ta hạnh phúc; những kẻ đê hèn nhất thường được tôn cao, và những kẻ ở nơi cao nhất, thì ở những nơi trơn trượt nhất, từ đó họ mau chóng bị quăng xuống sự diệt vong, và dù họ có sự an toàn nào trong đời, nhưng họ thường bị thiêu nuốt hoàn toàn bởi những nỗi kinh hoàng khi cái chết nghiêm khắc hiện ra và triệu họ ra đi. Không phải thú vui xác thịt ngọt ngào nhất có thể khiến người ta hạnh phúc; sự hư không là bạn đồng hành, và sự phiền muộn của tâm linh là hậu quả của mọi thú vui xác thịt và tội lỗi, chúng cũng là hạt giống của đau đớn và sự hành hạ đời đời: Chỉ những kẻ thật sự được hiệp một và có quan hệ với Chúa Giê-xu Christ, và qua Ngài được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được ban quyền vào vương quốc thiên đàng mới có thể nói là hạnh phúc thật; nhưng các ngươi là hạnh phúc nhất và có lý do để được an ủi nhất, là những kẻ không chỉ có quan hệ với Đấng Christ, mà còn có những sự bày tỏ của Ngài; là những kẻ biết rằng Đấng Christ thuộc về các ngươi, và các ngươi thuộc về Ngài, rằng Đấng Christ yêu các ngươi và tình yêu của Ngài, như không có khởi đầu, thì không có sự thay đổi, và sẽ không biết đến kết thúc. Nếu các ngươi biết rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có lý do để vui mừng, vì bởi đó các ngươi có thể biết chắc rằng mình được tuyển chọn, rằng Đức Chúa Trời bởi một sắc lệnh đời đời và bất biến đã chọn các ngươi, khi Ngài đã chọn rất ít người sa ngã, và không chọn thiên sứ sa ngã nào, và khi không có động cơ thấy trước nào nhỏ nhất để khiến Ngài làm điều đó; sự bảo đảm về điều này có thể đem lại sự ngọt ngào không xiết kể cho các ngươi. Nếu các ngươi biết rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có thể biết chắc sự kêu gọi đầy hiệu quả, sự trở lại đạo, và sự hiệp một kỳ diệu của mình với Đấng Christ; và ôi vui mừng biết bao khi nghĩ rằng, Đức Chúa Trời đã gọi các ngươi ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài thể nào? Ngài đã giải cứu các ngươi khỏi bẫy của ma quỷ, và khỏi những xiềng xích của những dục vọng của chính các ngươi, và ban tự do cho linh hồn các ngươi thể nào! Ngài đã làm một phép lạ trong sự sống lại đầu tiên của các ngươi khỏi mồ mả và sự chết thuộc linh của tội lỗi, và đã bày tỏ cùng quyền năng trong sự sáng tạo mới và sự biến đổi bản tính của các ngươi, như trong sự sáng tạo đầu tiên của Ngài về thế gian thể nào! Ngài đã giải thể và ly dị giữa lòng các ngươi với tội lỗi các ngươi, và đã hiệp một và hứa hôn các ngươi cách kỳ diệu với Chúa Giê-xu, và bởi sự kết hợp và quan hệ này đã ban cho các ngươi một phần trong mọi đặc ân mà Đấng Christ đã mua chuộc thể nào. Nếu các ngươi biết rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có thể biết chắc rằng mình được xưng công chính nhờ công đức và sự trung gian của Ngài, và ôi vui mừng biết bao khi nghĩ rằng mọi tội lỗi của các ngươi, tội tổ tông và tội mình làm, đều được tha thứ, rằng không ai có thể buộc tội các ngươi, vì Đức Chúa Trời đã xưng công chính các ngươi! rằng không ai sẽ định tội các ngươi, vì Đấng Christ đã yêu các ngươi, và vì yêu đã chết cho các ngươi, và hiện đang cầu thay cho các ngươi bên hữu Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:33, 34. để được trắng án khỏi mọi tội lỗi, và không còn phải chịu cơn thịnh nộ trong tương lai hơn như thể các ngươi chưa từng vi phạm, và khi các ngươi không có sự công chính nào của riêng mình, được chấp nhận là hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời, nhờ sự kể công của sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ! Ai có lý do để vui mừng, nếu các ngươi không có lý do? Nếu các ngươi biết rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có thể chắc chắn nói rằng mình là con trai con gái của Chúa Toàn Năng; và các ngươi há sẽ không vui mừng, khi từ con cái của ma quỷ, con cái của sự không vâng phục, con cái của cơn thịnh nộ, các ngươi được làm con cái của Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va vinh hiển, tức là Đấng Chủ Tể và Vua tối cao của cả thế gian, và khi các ngươi không chỉ có một danh xưng suông, mà được ban quyền vào mọi đặc ân của con cái Ngài? Nếu các ngươi biết chắc rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có thể biết chắc rằng Ngài sẽ giữ cho phần của Ngài sống động trong các ngươi, bảo tồn ân điển của Ngài trong lòng các ngươi, và ban năng lực cho các ngươi để bền lòng trong đức tin và sự thánh khiết, bất chấp mọi cám dỗ quyến rũ mà các ngươi có thể gặp trong thế gian, bất chấp mọi sự xúi giục và chống đối của Sa-tan, và bất chấp mọi sự vận hành mạnh mẽ của những dục vọng và sự hư nát còn lại của các ngươi, tất cả đều hợp lại với nhau, và dùng mọi quyền năng và mưu chước của chúng (vốn lớn lao) để nhổ tận gốc ân điển của các ngươi, để kéo các ngươi vào tội lỗi, để dụ dỗ hay ép buộc các ngươi ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời; và ôi an ủi biết bao, rằng Chúa Giê-xu là Đấng yêu các ngươi, đã đảm nhận cho các ngươi, để giữ các ngươi trong tay Ngài, và bởi quyền năng vô hình nhưng hùng mạnh của Ngài để ban năng lực cho các ngươi chống cự và thắng hơn, để cứ bước đi trong đường lối Ngài, và bền đỗ đến cùng, đến nỗi các ngươi có thể đắc thắng với sứ đồ, và nói như Rô-ma 8:35, 37. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ? hay là đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Trái lại, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Và các ngươi có thể được thuyết phục như Phao-lô đã từng, và vui mừng lớn lao trong đó, rằng, như câu 38, 39. Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hậu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta. Nếu các ngươi biết rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có thể biết chắc rằng những lời cầu nguyện của các ngươi được Đức Chúa Trời đoái nghe, rằng dù chúng có những bất toàn và những pha trộn tội lỗi nào, nhưng chúng được pha trộn với hương thơm ngọt ngào của công đức Đấng Christ, nhờ đó chúng được thơm tho và được chấp nhận; và an ủi biết bao, rằng bất cứ điều gì các ngươi xin Cha nhân danh Chúa Giê-xu thân yêu của mình, nếu điều đó vì vinh quang Ngài và ích lợi cho các ngươi, Ngài chắc chắn sẽ lo liệu điều đó cho các ngươi. Để kết luận, Nếu các ngươi biết rằng Đấng Christ yêu các ngươi, các ngươi có thể biết chắc rằng mình là những người thừa kế vương quốc thiên đàng, và chắc chắn như các ngươi đang sống, các ngươi sẽ đạt được hạnh phúc đời đời trong sự chiêm ngưỡng phước hạnh và sự hưởng trọn Chúa mình; chắc chắn như các ngươi có trái đầu mùa, chắc chắn các ngươi sẽ có mùa gặt; chắc chắn như các ngươi có bảo chứng, chắc chắn các ngươi sẽ có cơ nghiệp; chắc chắn như các ngươi thấy Đấng Christ bởi đức tin ở đây, chắc chắn các ngươi sẽ có sự chiêm ngưỡng phước hạnh về thân vị và vinh quang của Ngài trên thiên đàng, và được làm cho hoàn toàn hạnh phúc trong sự hưởng trọn Ngài đời đời và đầy dẫy; Ôi các ngươi há chẳng nên vui mừng trong Chúa sao, vui mừng trong thân vị Ngài, vui mừng trong tình yêu Ngài, vui mừng trong những ích lợi của Ngài, vui mừng trong những gì các ngươi có, và vui mừng trong những gì các ngươi hy vọng sẽ có bởi Ngài; vui mừng trong những gì các ngươi thấy nay, và cảm nhận nay, và nếm trải nay; và vui mừng trong những sự thấy trước và nếm trước về hạnh phúc sẽ đến của các ngươi. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và tôi lại nói nữa: Hãy vui mừng.

2. Nếu các ngươi có những sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ cho mình, Hãy ngưỡng mộ ân điển nhưng không của Ngài trong những sự bày tỏ này; Giăng 14:22. khi Đấng Christ đã hứa sẽ bày tỏ chính Ngài cho những ai yêu mến Ngài, Giu-đa (không phải Ích-ca-ri-ốt, ông là kẻ phản bội, và không có tình yêu thật đối với Thầy mình, nhưng là Giu-đa em của Gia-cơ) thưa với Ngài: Lạy Chúa, bởi sao Chúa sẽ tỏ mình ra cho chúng tôi, mà không tỏ mình ra cho người thế gian? Câu hỏi này không phải là câu hỏi tìm hiểu về đường lối và cách thức Đấng Christ sẽ bày tỏ chính Ngài cho họ, nhưng là câu hỏi ngưỡng mộ về sự việc; như thể ông đã nói: Điều gì đã xảy ra? hay điều gì sẽ xảy đến? Làm sao lại thế? hay từ đâu mà đến? Câu hỏi của ông không mong đợi một câu trả lời, chúng ta cũng không thấy có câu trả lời nào cho nó, nhưng chỉ bày tỏ sự kinh ngạc của ông rằng Đấng Christ sẽ bày tỏ chính Ngài cho họ. Và các ngươi há chẳng nên kinh ngạc sao khi Chúa Giê-xu bày tỏ chính Ngài cho các ngươi! Rằng Chúa Giê-xu, Đấng có danh là Kỳ Diệu, và có biết bao điều kỳ diệu trong Ngài, một thân vị có sự cao trọng và tuyệt vời lớn lao, Đấng có mão triều thiên vinh quang trên đầu, những áo choàng vinh quang trên lưng, và trên áo xống và đùi Ngài có danh được viết: Vua của các vua, và Chúa của các chúa; rằng thân vị tuyệt vời nhất này lại bày tỏ chính Ngài cho các ngươi, những kẻ như các ngươi, trong khi Ngài che giấu chính Ngài khỏi những vương hầu lớn nhất của đất, những người bởi ảnh hưởng, thẩm quyền và thế lực của mình có thể đề cao vinh quang Ngài nhiều, Ngài lại bày tỏ chính Ngài cho các ngươi, là những kẻ phần lớn thấp hèn và tầm thường, nghèo khó và bị khinh rẻ trong thế gian; rằng khi Ngài ẩn mình khỏi hầu hết những kẻ khôn ngoan và thận trọng, và những học giả lớn trong thế gian, những người bởi tài năng và học thức có thể tôn cao danh Ngài, và rao truyền danh tiếng Ngài, Ngài lại bày tỏ chính Ngài cho các ngươi, là những kẻ phần lớn là người có tài năng và học vấn tầm thường; rằng khi Đấng Christ ẩn mình khỏi nhiều nhà luân lý, những người đã thoát khỏi những sự ô uế thô thiển trong thế gian, Ngài lại tỏ ra và bày tỏ chính Ngài cho các ngươi, một số người trong các ngươi trước khi trở lại đạo đã khét tiếng phạm những tội lỗi ghê tởm nhất; rằng khi Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cho rất ít người, mà các ngươi lại ở trong số ít người ấy; biết bao điều kỳ diệu ở đây; Rằng thân vị vinh hiển này lại sai xuống một thân vị vinh hiển khác, ý ta là Đức Thánh Linh, từ thiên đàng, (điều này còn hơn cả việc Ngài đánh hạ mọi thiên sứ vinh hiển trên thiên đàng) để làm sự khám phá này về chính Ngài cho các ngươi; Rằng Ngài lại dùng sự dại dột của sự giảng đạo làm phương tiện để thực hiện việc lớn lao này, rằng trong khi một người có những đam mê và yếu đuối giống như các ngươi đang mở và áp dụng Kinh Thánh, Chúa bởi phương tiện này lại vén màn chính Ngài và mở những kho báu tình yêu của Ngài cho các ngươi: rằng những lời cầu nguyện khiêm nhường, sốt sắng và đầy đức tin của các ngươi ở đây trên đất lại bay lên đến ngai của Đức Chúa Trời trên thiên đàng, và lay động Chúa Giê-xu đang ở đó để từ đó xuống, dù không phải trong thân xác, nhưng bởi Đức Thánh Linh của Ngài; rằng lời cầu nguyện lại mở những cửa thiên đàng, và có sức thắng hơn như thế trong sự bày tỏ và khám phá này về Đấng Christ; dù những lời cầu nguyện tốt nhất của những người tốt nhất cũng không khỏi pha trộn tội lỗi: rằng trong khi các ngươi đang ngồi tại bàn của Chúa, trong khi các ngươi đang ăn bánh và uống rượu tại thánh lễ, Ngài lại ban cho các ngươi được thấy, cảm nhận và nếm trải chính Ngài và tình yêu của Ngài bởi những giác quan thuộc linh của mình. Thật là sự hạ mình kỳ diệu trong Đấng Christ khi Ngài có thể truyền lệnh những con ngựa oai vệ nhất, những con sư tử, voi, hay kỳ lân, mà Ngài lại cưỡi vào Giê-ru-sa-lem trên một con lừa, và khi Đấng Christ có những xe chiến mã của biết bao nghìn thiên sứ vinh hiển, mà Ngài có thể truyền lệnh và cưỡi cách đắc thắng, khi Ngài khám phá chính Ngài cho dân Ngài, mà Ngài lại dùng những xe chiến mã của những phương tiện thánh tầm thường như thế trong sự khám phá chính Ngài cho các ngươi? biết bao điều kỳ diệu ở đây? các ngươi há chẳng nên ngưỡng mộ ân điển và tình yêu kỳ diệu của Ngài, và nói: Loài người là gì, mà Chúa nhớ đến? Con loài người là gì, mà Chúa thăm viếng nó? chúng ta là những kẻ khốn khổ không xứng đáng gì mà chính Chúa lại đến thăm viếng các ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn chuyển trang 160–161 bị lỗi OCR nặng; câu được dựng lại từ các mảnh vỡ], và cớ sao Ngài lại bày tỏ chính Ngài cho chúng ta? phải, hỡi Chúa Giê-xu thân yêu, vì ý Ngài vốn dường ấy. Các ngươi đặc biệt có lý do để kinh ngạc và ngưỡng mộ về những sự bày tỏ mà Đấng Christ đã ban về chính Ngài và tình yêu cho các ngươi, khi các ngươi xem xét sự tuyệt vời của những sự bày tỏ và khám phá ấy vượt trên mọi khám phá khác. Nếu các ngươi đã thấy những công trình hiếm có nhất của nghệ thuật và sự sáng chế của con người, những bức tranh tò mò nhất, những tòa nhà nguy nga nhất, hay bất kỳ công trình nào khác của sự khéo léo tài tình nhất: Nếu các ngươi đã ngắm xem những công trình của thiên nhiên vốn vượt xa những công trình của nghệ thuật, khung cảnh xinh đẹp của các tầng trời trên đầu các ngươi, và những vì sáng vinh hiển của mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, trong ánh sáng và sự chuyển động kỳ diệu của chúng; đất dưới chân các ngươi khi nó khoác lên mình bộ y phục đẹp nhất, khi những cánh đồng được mặc cỏ vào mùa xuân, hay được làm giàu bằng lúa mì vào mùa hè; Nếu các ngươi đã thấy những suối và dòng nước dễ chịu nhất, và những mạch nước, những lùm cây oai vệ nhất với những cây cao lớn che bóng rộng; những vườn cây ăn trái thịnh vượng nhất, trĩu nặng đủ loại trái ngon nhất; những khu vườn thú vị nhất với đủ loại hoa chọn lọc nhất tỏa hương thơm ngát nhất; Nếu các ngươi đã thấy mọi loài chim, và các loài vật bay trên trời, Mọi loài thú trên đất, Mọi loài cá dưới biển; Nếu các ngươi đã thấy những người nam tốt lành nhất từng được sinh ra; những người nữ xinh đẹp nhất, với vẻ đẹp rực rỡ nhất: Thì cái nhìn về mọi điều này, và những vật đáng yêu nhất từng hiện ra trước mắt xác thịt là gì? cái nhìn về mọi sự chỉ là tầm thường và đáng khinh và không đáng được nhắc đến khi so sánh với cái nhìn về Chúa Giê-xu bởi con mắt của linh hồn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị xáo trộn do lỗi OCR cột; đã sắp xếp lại theo ngữ cảnh]; Dù vẻ đẹp và sự đáng yêu nào tìm được trong bất kỳ, hay trong mọi tạo vật hữu hình, thì có vô hạn vẻ đẹp và sự đáng yêu hơn trong Chúa Giê-xu Christ; mọi vẻ đẹp hữu hình đều tàn phai, như bông hoa mau héo, như chiếc lá mau tàn, nhưng trong Đấng Christ có vẻ đẹp bền vững; mọi vẻ đẹp hữu hình đều thấp kém và tầm thường, thật là xấu xí khi so với sự đáng yêu vượt trội của Đấng Christ. Không có sự khám phá nào cho con mắt của tâm trí có thể sánh với sự khám phá về Đấng Christ cho con mắt đức tin; ánh sáng của tự nhiên trong sự cải thiện lớn nhất của nó, chỉ là ánh sáng yếu ớt và mờ nhạt khi so với ánh sáng thuộc linh của sự hiểu biết về Đấng Christ; không có ánh sáng nào trong sáng và rực rỡ, không có ánh sáng nào tinh khiết và ngọt ngào, bằng ánh sáng khám phá Chúa Giê-xu cho linh hồn. Sự khám phá này về Đấng Christ xua tan mây khỏi tâm trí, và làm bốc hơi những dục vọng khỏi lòng; nó làm sáng tỏ sự hiểu biết và thanh tẩy những tình cảm; nó sưởi ấm lòng bằng tình yêu, và làm đầy lòng bằng sự an ủi; nó làm yên lương tâm và thanh tẩy nó; nó ban một sự bình an và yên tĩnh ngọt ngào nhất cho tâm linh, và đồng thời đem vào một niềm vui thuộc linh, không xiết kể và đầy vinh hiển. Ôi vậy các ngươi há chẳng nên ngưỡng mộ sự giàu có của ân điển và lòng nhân từ của Chúa Giê-xu Christ đối với các ngươi sao! rằng Ngài lại ban cho các ngươi sự khám phá này về chính Ngài, khi sự khám phá ấy thật đáng ngưỡng mộ, thật tuyệt vời, thật đáng ao ước, thật hữu ích, và nâng các ngươi lên một mức độ tuyệt vời cao hơn nhiều so với những người tài giỏi nhất trong thế gian, là những kẻ không có sự khám phá này.

3. Cuối cùng, Để kết luận, Nếu các ngươi có những sự bày tỏ này của Đấng Christ và tình yêu của Ngài cho mình, hãy lao nhọc để giữ những sự bày tỏ này. Nói tóm lại, hãy coi chừng nuông chiều mình trong bất kỳ tội lỗi nào, điều có thể chọc giận Ngài lìa khỏi các ngươi, và rút lại những ảnh hưởng ngọt ngào và êm dịu của Đức Thánh Linh Ngài, và hãy siêng năng dùng mọi phương tiện và phương tiện thánh, công cộng, riêng tư và kín đáo, bởi đó các ngươi có thể duy trì sự thông công và tương giao hằng ngày với Ngài.

Sách liên quan

Bản dịchNhững Lời Nói Thánh Khiết Và Ích LợiThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchTình Yêu Cơ Đốc Nhân Dành Cho Christ Vô HìnhThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchĐẤNG CHRIST HIỆN ĐẾN PHÁN XÉT: CHẮC CHẮN, THÌNH LÌNHThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchĐẤNG CHRIST — NGƯỜI CHỒNG TỐT NHẤTThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchMÓN QUÀ TỐT NHẤT CHO THANH NIÊNThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchTIẾNG ĐÁNG SỢ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THÀNH PHỐThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X