Hội Thánh Thị Trấn Manchester

Name: Hội Thánh Thị Trấn Manchester
Author: Thomas Chalmers

Thomas Chalmers · The town church of Manchester

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Hội Thánh Thị Trấn Manchester

AI, chưa duyệt
HỘI THÁNH THỊ TRẤN MANCHESTER
Thomas Chalmers

LỜI NÓI ĐẦU.

Cuốn lịch sử sau đây kể về hội thánh giáo xứ của thành phố Manchester và các hội thánh tiền thân của nó. Nó tự nhận là một lịch sử giáo hội ngắn gọn nhưng khá đầy đủ của thành phố, từ thời những khu định cư đầu tiên quanh vùng thác Amoskeag cho đến năm 1840. Từ thời điểm đó trở đi, số hội thánh được thành lập trong thành phố đã quá nhiều, nên chúng tôi chỉ theo dõi lịch sử dòng dõi trực tiếp nơi Hội Thánh Congregational Thứ Nhất. Hội thánh giáo xứ của Manchester — hay Derryfield như tên gọi lúc bấy giờ — bắt đầu với việc thành lập thị trấn vào năm 1751. Lời mời đầu tiên gửi đến một vị mục sư được đưa ra cách đây một thế kỷ rưỡi — vào năm 1753. Hội thánh này đã được báo trước bởi hai nỗ lực khác nhằm tổ chức đời sống Cơ Đốc: hội thánh và trường học da đỏ xưa, sớm hơn một thế kỷ, và hội thánh Tyngstown. Không tổ chức nào trong hai tổ chức trước đó tồn tại lâu dài. Ngược lại, hội thánh thị trấn Derryfield-Manchester đã có một sự tồn tại về căn bản là liên tục, và vẫn tồn tại đến nay trong Hội Thánh Congregational Thứ Nhất hiện tại. Có một khoảng gián đoạn trong lịch sử của nó kéo dài chừng sáu năm hoặc hơn, sau khi nó bị tách khỏi thị trấn và trước khi nó bừng tỉnh sang một đời sống mới trong Hội Presbyterian, được tổ chức vào tháng Ba năm 1828.

Tôi đã không tiếc công sức để làm cho bản tường thuật này được đầy đủ và chính xác. Những cộng sự siêng năng đã cung cấp cho tôi một khối lượng lớn tài liệu chưa từng được dùng trong bất kỳ lịch sử địa phương nào khác về vùng này. Ngoài các biên bản gốc của Derryfield và Tyngstown cùng toàn bộ biên bản của hội thánh và hội đoàn kể từ những buổi họp đầu tiên, vô số tài liệu cũ — thư từ, danh sách quyên góp, và báo chí — đã được trao vào tay tôi. Bất lợi về tài liệu mà một số lịch sử địa phương trước đây phải chịu trách nhiệm cho nhiều điểm không chính xác của chúng. Tuy nhiên, trong số các lịch sử địa phương ấy, tôi xin bày tỏ lòng biết ơn đối với cuốn "History of Manchester" của Potter, cuốn vĩ đại nhất trong số đó dù là kém chính xác nhất. Tôi cũng đã sử dụng cuốn "History of Manchester" của Clarke và cuốn "Book of Manchester" của Willey. Dù tôi không biết có điểm không chính xác nào trong cuốn sách này, tôi vẫn đau đớn nhận thức những thiếu sót của nó. Nhiều tên tuổi đáng kính trong lịch sử của hội thánh không được tìm thấy trên các trang này. Họ tô điểm cho các trang của một Cuốn Sách Tốt Đẹp Hơn.

Thomas Chalmers.

Manchester, N. H., tháng Năm, 1903.

PHẦN I.

SỰ TIẾP CẬN.

CUỘC TRANH GIÀNH SÔNG MERRIMAC.

"Người da đỏ kể cho chúng ta về một dòng sông xinh đẹp ở xa về phía nam mà họ gọi là Merrimac." Những lời này được tìm thấy trong một báo cáo của Pierre du Guast, Sieur de Monts, người Huguenot sáng lập Port Royal, gửi cho Chính phủ Pháp. Chúng được viết vào năm 1604 — ba trăm lẻ một năm về trước. Vua Henry xứ Navarre đầy tinh thần hiệp sĩ khi ấy đang ngự trên ngai vàng nước Pháp. Như vậy, dòng sông này đã được giới thiệu với người dân châu Âu. Đó là một sự giới thiệu tốt đẹp, đủ để khơi dậy lòng mong đợi. Những lời này thật thú vị vì chúng xác lập tính thống nhất về thẩm mỹ của nhân loại. Dòng Merrimac ở xa về phía nam này, với làn nước trong lành, dòng chảy xiết, những thác nước gầm vang, và những vùng đất bồi màu mỡ, là một "dòng sông xinh đẹp" đối với người da đỏ. Họ bám lấy bờ sông của nó, và lâu sau khi họ không còn hy vọng giữ được quyền làm chủ các cánh đồng và rừng rậm của nó, họ đã nài xin chủng tộc chinh phục cho phép họ ở lại trên các bờ sông và đảo của nó. Họ rút lui chậm rãi về phía nguồn sông, và chỉ rời bỏ nó khi họ đã bị suy giảm thành một mảnh vụn tan nát cõi lòng so với thời xưa. Và dòng sông vốn xinh đẹp đối với người da đỏ cũng xinh đẹp đối với người da trắng. Ông ta cũng đã bám lấy nó. Một dòng chảy ngược của chiến tranh tuôn từ các đảo của Newburyport đến bờ sông Winnepisaukee đã để lại dòng sông, bị giằng khỏi tay những chủ nhân cũ, trong tay chủng tộc da trắng. Tiếp theo đó và một phần song hành với nó là một cuộc xung đột ngược dòng khác để giành quyền sở hữu dòng sông này giữa chính những người da trắng với nhau. Cuộc tranh giành thứ hai này chủ yếu mang hình thức kiện tụng. Vũ khí của nó là các hiến chương và văn kiện ban đất, các khế ước và ngày tháng, các con dấu và chữ ký. Nó kéo dài hơn một trăm năm, và là nguyên nhân trực tiếp gây ra nhiều lo âu, đau khổ, và đổ máu. Có lẽ chưa từng có cuộc tranh giành nào như vậy giữa các bộ phận khác nhau của chủng tộc nói tiếng Anh để giành quyền sở hữu bất kỳ dòng sông nào khác ở Mỹ. Nhưng những tiếng vọng cuối cùng của cuộc xung đột đáng buồn ấy từ lâu đã tắt lịm. Một chuỗi thành phố đông dân uốn lượn, với những ngành công nghiệp khổng lồ, nay trải dài dọc theo bờ sông từ Newburyport đến Concord. Haverhill, Lawrence, Lowell, Nashua, và Manchester là những mắt xích trong chuỗi ấy. Đây là ba thành phố chính của New Hampshire. Một trong số đó — Manchester — là thành phố lớn nhất trong dãy bang phía bắc của New England.

Ông de Monts đã viết báo cáo của mình vào năm 1604. Ông không bao giờ nhìn thấy dòng sông mà ông là người đầu tiên viết tên của nó, vì ông đã trở về Pháp và gặp hoạn nạn. Nhưng vào tháng Bảy năm sau, người đồng hương của ông, Champlain, đã dong buồm vào cảng ở cửa sông Merrimac (Riviere du Gas). Đó là cách nay gần ba thế kỷ — một thời gian dài trong lịch sử của chúng ta, những con người sống ngắn ngủi. Được nuôi dưỡng bởi tuyết tan từ cùng những dãy núi hùng vĩ ấy, dòng sông xinh đẹp của chúng ta đã tiếp tục con đường chảy xiết của nó, lao xuống với tiếng gầm đơn điệu không khác mấy qua các thác tại Amoskeag và Pawtucket như khi Passaconaway, vị bashaba của các bộ lạc liên minh, ngồi trầm tư trong lều của mình bên bờ sông. Ba trăm năm đã lướt qua chúng ta như cánh chim. Những biến cố mà nay đã là lịch sử cổ xưa, những biên bản đang tàn phai mà chúng ta thu thập và gìn giữ với bàn tay dịu dàng, với nhiều chi tiết đã mất vào quên lãng, khi ấy còn ở quá gần phía trước đến nỗi hình dáng và kích thước của chúng không thể nhận ra được. Chúng sẽ là ba thế kỷ mang nặng ý nghĩa nhất kể từ khi Đế quốc La Mã sụp đổ. Chúng sẽ là những thế kỷ quằn quại và đau đớn, và sẽ kết thúc bằng sự ra đời của một thế giới mới. Cuộc Cải Chánh đã lan khắp Đức, Hungary, Bohemia, Thụy Sĩ, Hà Lan, Anh, Scotland, và Scandinavia, và đã trở nên mạnh mẽ tại Pháp. Nhưng sự nghiệp chinh phục của nó đã khép lại, và một quyền lực đối kháng hùng mạnh trong Dòng Tên mới đã bắt đầu con đường không gì cưỡng lại được để giành lại lãnh thổ đã mất. Năm mươi năm tiếp theo sẽ chứng kiến cuộc tranh đấu cay đắng, đẫm máu nhất trong lịch sử châu Âu — Chiến tranh Ba Mươi Năm — và cùng với kết cục của cuộc tranh đấu ấy, số phận của nền văn minh Tin Lành trên lục địa châu Âu sẽ bị treo trong thế cân bằng. Gustavus, người mà tài cai trị sáng suốt và những thành tựu quân sự sẽ mua lấy sự bền vững của các nguyên tắc Tin Lành, là một cậu bé Thụy Điển mười tuổi khi ông de Monts viết báo cáo của mình. Oliver Cromwell, người sẽ bẻ gãy lưng của chế độ quân chủ vô trách nhiệm và để lại một cái tên mà chỉ cần nhắc đến cũng đủ làm cho khuôn mặt kẻ bạo chúa tái nhợt mãi mãi, là một cậu bé sáu tuổi đang chơi đùa bên bờ sông Ouse. Shakespeare vẫn còn đang viết. "King Lear" được xuất bản đúng năm đó. "Advancement of Learning" cũng vậy, tác phẩm đầu tiên trong các tác phẩm lớn của Bacon — những tác phẩm sẽ báo hiệu sự ra đời của khoa học hiện đại với mọi khám phá và thành tựu kỳ diệu của nó. Kể từ ngày đó, chúng ta đã bước vào sở hữu một trời mới và một đất mới. Galileo sẽ chế tạo kính thiên văn đầu tiên trong ba năm tiếp theo. Kepler vẫn chưa khám phá ra các định luật chuyển động của hành tinh. Newton vẫn chưa ra đời.

Vào Chúa Nhật Phục Sinh năm 1605, Thuyền trưởng George Weymouth dong buồm rời nước Anh, và sau chuyến hải hành sáu tuần đã tìm thấy Cape Cod. Ông đi dọc bờ biển về phía bắc, đi qua bến cảng im lìm, bao quanh bởi rừng, nơi thành phố Boston sẽ đứng, vòng qua Cape Ann, và dong buồm ngang qua các cửa sông Merrimac và Piscataqua. Ông dong buồm ngược sông Kennebec vài dặm. Từ cửa sông Penobscot, nơi ông đã trú ẩn, ông bắt giữ năm người bản xứ và giương buồm về quê nhà.

Sau một chuyến hải hành thành công, ông thả neo tại cảng Plymouth, Devonshire, nơi Sir Ferdinando Gorges là chỉ huy đồn trú. Ông đã thăm bờ biển New England vào mùa hè, và say mê vẻ đẹp cùng các khả năng thương mại của nó. Những tường thuật của ông là chủ đề được công chúng quan tâm. Ba người da đỏ bị bắt làm tù binh — Manida, Sketwannoes, và Tisquantum — được đưa vào nhà của Sir Ferdinando, và những lời mô tả đầy nỗi nhớ quê hương của họ về miền đất tươi đẹp mà họ đã rời bỏ đã đốt cháy trí tưởng tượng của ông. Như một kết quả trực tiếp của lòng nhiệt thành tiếp sau sự trở về của Weymouth cùng các tù binh da đỏ của ông, Công ty Plymouth, hay Công ty Bắc Virginia, đã được tổ chức và cấp hiến chương vào năm sau. Gorges là linh hồn dẫn đầu của công cuộc này. Sau khi tiến hành nhiều chuyến hải hành, ông đã thành công vào năm 1620 trong việc bảo đảm một hiến chương mới. Công tước Buckingham, sủng thần không được lòng dân nhưng đầy quyền lực của James I, quan tâm đến kế hoạch này, và một hiến chương đã được cấp, ban cho những đặc quyền có tính chất hoang đường nhất. Công ty được trao quyền thực thi những quyền lực mà chính James, với mọi quan niệm cực đoan của ông về "quyền thiêng liêng của vua chúa", cũng không dám thực thi tại Anh. Họ được trao độc quyền thương mại trong lãnh thổ rộng lớn bao gồm trong văn kiện ban đất. Lãnh thổ này trải dài từ vĩ độ của Philadelphia đến vĩ độ của Newfoundland. Bốn mươi giám đốc, hay người được cấp bằng sáng chế, của công ty này được gọi là Hội đồng Tân Anh. Động cơ chính chi phối những người này — Gorges, Mason, và những người khác có cùng tính cách — là viễn cảnh về những thành quả thương mại của việc thuộc địa hóa. Chắc chắn cũng có trong tâm trí họ đôi chút ý nghĩ về vinh quang trong việc đặt nền móng cho một đế quốc tương lai. Nhưng những tham vọng ấy không phải là chất liệu làm nên những thuộc địa bền vững. Tại Anh còn có một tầng lớp khác thuộc loại nghiêm khắc hơn, mạnh mẽ hơn. Tầng lớp này gồm những thành viên u ám hơn của đảng Thanh giáo. Tôi nói "u ám hơn" vì đó là điều mà thời đại đầy hy vọng này sẽ gọi họ nếu họ vẫn còn ở với chúng ta. Họ là những người cùng chí hướng với Mục sư John White, mục sư Thanh giáo của Nhà thờ Trinity tại Dorchester. Cuộc xung đột lớn giữa phe Giám mục một bên và phe Presbyterian và Congregational bên kia đang đến gần. Đối với tâm trí của John White, đó sẽ là một cuộc tranh đấu mới giữa Thiên Chúa giáo La Mã và Tin Lành. Ông hoàn toàn không chắc chắn về kết cục. Trước mắt ông là kinh nghiệm khủng khiếp của người Tin Lành tại La Rochelle và vùng Palatinate. Vì vậy tôi nói về ông và các bạn bè của ông như những thành viên u ám hơn của đảng Thanh giáo. Thật may cho chúng ta là họ đã có cái nhìn u ám về tương lai trước mắt. Nếu không, chúng ta hẳn đã không bao giờ có thuộc địa Massachusetts Bay. Nó đã được tổ chức và gửi đi như một thứ "pháo đài chống lại vương quốc của kẻ chống Christ."

Năm 1622, Gorges và Mason đã bảo đảm được từ Hội đồng, mà một người là chủ tịch và người kia là thư ký, một văn kiện ban đất nằm giữa sông Kennebec (khi ấy gọi là Sagadahoc) và sông Merrimac. Văn kiện ban đất này sẽ kéo dài ngược lại giữa dòng chảy của hai con sông ấy đến "các hồ lớn và sông của Canada."* Đây là sáu năm trước khi những hy vọng và lời cầu nguyện của White và các bạn bè của ông đơm hoa kết trái trong văn kiện ban đất sẽ trở thành tài sản vĩnh viễn của Thống đốc và Công ty Massachusetts Bay tại New England.

* Adams Anns. Portsmouth, tr. 9.

Văn kiện ban đất này bao gồm lãnh thổ từ ba dặm về phía nam sông Charles và mọi phần của nó, đến ba dặm về phía bắc sông Merrimac và mọi phần của nó. Thật khó hiểu làm sao một văn kiện ban đất như vậy lại có thể được cấp. Nó tạo ra một sự lấn chiếm ba dặm vào lãnh thổ đã cấp cho Gorges và Mason. Nó được lấy từ Hội đồng Tân Anh. Gorges là chủ tịch và Mason là thư ký của Hội đồng ấy. Họ hẳn đã đồng ý với sự lấn chiếm này. Nhưng ba dặm ở bên này hay bên kia của một dòng sông chưa ai biết trong một vùng hoang dã chưa ai biết thì có là gì? Có lẽ nó dường như là một nhượng bộ nhỏ nơi một thương vụ quan trọng sắp được hoàn tất. Cuộc tranh chấp khó lòng xảy ra trong thời của họ. Nó không ảnh hưởng nhiều đến quyền lợi của họ theo chiều hướng này hay chiều hướng khác. Nó phải được các thế hệ mà quyền lợi của họ bị ảnh hưởng đem ra tranh đấu. Sự thờ ơ, sơ suất, thiếu hiểu biết này, hay bất cứ tên gọi nào chúng ta đặt cho nó, là nguyên nhân của một cuộc xung đột đã hoành hành quanh bờ sông Merrimac và làm cay đắng mối quan hệ giữa New Hampshire và Massachusetts suốt một trăm năm. Những văn kiện ban đất này dựa trên lý thuyết rằng đất đai thuộc về vương miện Anh theo quyền phát hiện của Cabot. Tại điểm này, một nguyên tắc xưa hơn đã khẳng định chính nó trong một trường hợp nào đó và làm tăng thêm sự rối rắm. Đó là nguyên tắc mua lại từ những chủ sở hữu nguyên thủy của đất đai. Vào mùa xuân năm 1629, Mục sư John Wheelwright, người sáng lập Exeter, bị cho là đã mua từ Passaconaway và ba tù trưởng Sagamore khác một dải đất kéo dài từ Piscataqua đến Merrimac và vươn tới những biên giới mơ hồ trong vùng nội địa chưa ai biết. Vào mùa thu cùng năm, Mason và Gorges dường như đã thực hiện một sự phân chia thân thiện đối với quyền sở hữu chung của họ, Gorges lấy một dải đất từ Piscataqua đến Kennebec theo một hướng, và Mason từ Piscataqua đến Merrimac theo hướng kia. Vậy thì, tại đây, trong lãnh thổ sẽ được biết đến là New Hampshire, có ba quyền sở hữu xung đột nhau: (1) Quyền của Mason, từ Merrimac đến Piscataqua, có được nhờ văn kiện ban đất từ Công ty Plymouth, và dựa trên lý thuyết rằng đất đai thuộc về vương miện theo quyền phát hiện của Cabot; (2) quyền của Massachusetts Bay, chồng lấn lên quyền của Mason ba dặm về phía bắc sông Merrimac, có được từ cùng công ty ấy và dựa trên cùng lý thuyết ấy; và, (3) quyền của Wheelwright, dựa trên một vụ mua bán được cho là từ các bộ lạc da đỏ. Ai muốn hiểu lịch sử của New Hampshire hay của thung lũng Merrimac cũng phải luôn ghi nhớ ba quyền sở hữu này. Chính trong tính công bằng của chúng, cũng như trong mồ hôi trên mặt mình, mà người nông dân New Hampshire vẫn ăn bánh cho đến nay.

II.

HỘI THÁNH DA ĐỎ TẠI THÁC AMOSKEAG.

Buổi thờ phượng Cơ Đốc đầu tiên từng được cử hành trong phạm vi hiện tại của thành phố Manchester đã được cử hành bằng ngôn ngữ của người Algonquin bản xứ — hoặc do chính John Eliot hoặc do một trong các nhà truyền đạo bản xứ. Việc Eliot đã thăm Amoskeag và giảng trên cao điểm nhìn xuống thác dựa trên bằng chứng gián tiếp, nhưng bằng chứng ấy trực tiếp đến nỗi có thể kết luận chắc chắn. Trước hết, nếu mục đích của ông là chạm đến lương tâm người da đỏ bằng Phúc Âm, thì có lý do lớn nhất có thể cho một chuyến thăm đến Amoskeag. Trong mùa đánh cá, đó là nơi cư trú chính của đại tù trưởng Passaconaway và là điểm hội họp của mọi bộ lạc thừa nhận ông là bashaba của họ. Chúng ta cũng biết rằng Eliot đã lên kế hoạch cho các chuyến truyền giáo của mình vào mùa đánh cá. Khi người da đỏ theo cá ngược sông Merrimac vào mùa xuân, từ thác này đến thác khác, thì ông cũng theo người da đỏ, vì ông là một tay đánh lưới người. Chúng ta biết rằng ông đã ở với người da đỏ trong mùa đánh cá tại thác Pawtucket (Lowell). Nhưng số người da đỏ tụ họp tại Amoskeag còn đông hơn tại Pawtucket, vì mùa đánh cá ở đây không xung đột, như tại Pawtucket, với mùa gieo trồng. Namaoskeag* — thuật ngữ da đỏ — theo chính ý nghĩa của nó là, một cách tuyệt vời, "nơi đánh cá lớn"

*Cái tên này đã được viết theo mọi cách có thể tưởng tượng: Namaoskeag, Namaske, Naamkefte, Nimkig, vân vân, và vân vân.

Eliot tự mình nói về nó như "Một nơi đánh cá lớn tên là Namaske trên sông Merrimac thuộc về Papassaconaway."

Trong một bức thư của mình, ông để lại cho chúng ta một mô tả sinh động về một trong các cánh đồng truyền giáo của ông và về cuộc gặp gỡ đầu tiên của ông với Passaconaway:

"Có một nơi đánh cá lớn trên một trong các thác của sông Merrimack gọi là Pawtucket, nơi có một cuộc hội họp lớn của người da đỏ mỗi mùa xuân, và tôi đã đến đó hai năm nay vào mùa ấy, và có ý định cũng làm như vậy vào mùa xuân tới (nếu Đức Chúa Trời muốn). Những cuộc hội họp như vậy giống như các hội chợ ở Anh. . . . Trong khi trước kia người ta thường chơi cờ bạc và làm nhiều điều ác tại những cuộc họp lớn ấy, thì nay có lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời và sự trò chuyện tốt lành, và sự giữ ngày Sa-bát bởi những người có tâm trí tốt; và không còn sự phạm thượng công khai nào được dung thứ như tôi được nghe kể. . . . Mùa xuân vừa qua, tôi đã gặp ở đó ông Papassaconaway già, một đại Sagamore. . . . Năm ngoái, ông và tất cả các con trai của ông đã bỏ chạy khi tôi đến, giả vờ sợ rằng chúng tôi sẽ giết ông."

Nhờ tài hùng biện của Eliot, Passaconaway đã được cải đạo và sống rồi chết như một Cơ Đốc nhân tận hiến. Đó là, như chính Eliot đã làm chứng sau này, "không chỉ là một ý niệm nhất thời rồi sớm tan biến, mà một thời gian khá lâu sau đó, ông đã nói với Thuyền trưởng Willard, người buôn bán với họ ở những vùng ấy để lấy da hải ly và các loại da khác, rằng ông sẽ rất vui nếu tôi đến và sống ở một nơi nào đó quanh đó để dạy dỗ tại đó. . . . Và nếu có mảnh đất hay nơi chốn tốt nào mà ông có, ông sẽ sẵn lòng để cho tôi."

Lời mời nồng hậu của Passaconaway dành cho nhà truyền giáo đã có hiệu quả, bằng chứng của điều này đã được giữ lại trong một bức thư của Eliot, trong đó ông nhắc đến ý định thăm Amoskeag vào mùa xuân sau đó. Chính để chuẩn bị cho chuyến thăm của ông mà một con đường mòn đã được phát quang xuyên qua rừng đến Amoskeag. Về sau, chúng ta tìm thấy bằng chứng ông đã ở đó. Daniel Gookin, người Virginia đã được Mục sư William Thompson cải đạo, từ điều mà John Fiske gọi là "thế tục hay có lẽ là ma quỷ hơn là chủ nghĩa Giám mục", và là người đã đến Massachusetts và dành phần lớn đời mình làm việc giữa người da đỏ, kể cho chúng ta trong cuốn "Christian Indians" của ông rằng Kaamkeke là một trong những nơi mà người da đỏ họp lại "để thờ phượng Đức Chúa Trời và giữ ngày Sa-bát." Chúng ta cũng biết từ ông rằng một giáo viên và một trường học đã được thành lập tại đó. Hội thánh đầu tiên này trong vùng lân cận là một hội thánh Congregational chính thống thuộc loại Thanh giáo xưa. Chính xác các buổi họp của nó được tổ chức ở đâu thì không được biết một cách chắc chắn, nhưng có lẽ là trên vách đá ở phía đông của thác.

Người da đỏ theo Cơ Đốc đã ít nhiều bị các sử gia chế giễu. Sự chân thành và trí tuệ của họ đã bị phủ nhận. Động cơ của họ trong việc chấp nhận Đức Chúa Trời của người da trắng đã được giải thích trên cơ sở tính mê tín trẻ con của họ. Chống lại sự bất công của những lời buộc tội này, vốn bắt nguồn từ chủ nghĩa vị kỷ muôn đời của người da trắng, có bằng chứng không thể chối cãi, không chỉ trong những đau khổ vì cớ Đấng Christ mà nhiều nhóm người da đỏ cầu nguyện này đã trải qua, mà còn trong sự phân biệt thuộc linh sắc bén của những thắc mắc mà Eliot đã ghi lại từ miệng họ:

"Nếu có ai nói về lỗi lầm của người khác và kể cho người khác nghe khi người ấy không có mặt để đáp lại, thì đó chẳng phải là tội sao?"

"Nếu một người chỉ nghĩ thầm một lời cầu nguyện, thì Đức Chúa Trời có biết không và Ngài có ban phước cho người ấy không?"

"Nếu một người gần như là người tốt mà chết đi, thì linh hồn người ấy đi về đâu?"

"Vì chúng ta không thấy Đức Chúa Trời bằng mắt mình, nếu một người mơ thấy mình thấy Đức Chúa Trời, thì linh hồn người ấy có thấy Ngài chăng?"

"Tại sao Đức Chúa Trời làm cho người tốt bị bệnh?"

"Người Anh há chẳng làm hư hỏng linh hồn mình khi nói một vật có giá cao hơn giá thật của nó sao? Và điều ấy há chẳng giống như trộm cắp sao?"

"Tôi thấy tại sao tôi phải sợ địa ngục, và tôi sợ như vậy mỗi ngày. Nhưng tại sao tôi phải sợ Đức Chúa Trời?"

"Nếu tôi quở trách một người về tội lỗi, và người ấy đáp: 'Sao ông lại nói giận dữ với tôi như vậy: Ông Eliot dạy chúng ta yêu thương nhau,' thì điều ấy có tốt không?"

Đây không phải là những câu hỏi của những người giả hình hay mê tín. Các nhà truyền đạo da đỏ của Eliot, như Simon Betogkom, người mà tiếng nói của ông đã hòa quyện những lời cảnh báo của luật pháp và những lời hứa của Phúc Âm với tiếng gầm của thác tại Amoskeag, là những người của Đức Chúa Trời, mà tinh thần Cơ Đốc của họ, trong nhiều trường hợp, thật đẹp đẽ khi đối chiếu với tinh thần của các anh em da trắng của họ. Đối với người da đỏ, cũng như đối với người Anh, không phải ai xưng danh Đấng Christ cũng có được tinh thần của Đấng Christ. Hội thánh da đỏ tại Amoskeag không để lại biên bản nào. Sự tồn tại mờ mịt của nó có thời hạn không chắc chắn. Nó đã chia sẻ số phận của chủng tộc ấy.

III.

NGƯỜI SCOTCH-IRISH TẠI AMOSKEAG.

Những người nhập cư Scotch-Irish, một số người trong số họ đã trải qua cuộc vây hãm khủng khiếp tại Londonderry, Ireland, vào năm 1688-89, và là những người vượt Đại Tây Dương với cùng động lực đã đưa những người Pilgrim đến đây một thế kỷ trước, nằm trong số những người bị bối rối bởi các quyền sở hữu biên giới xung đột nhau giữa Massachusetts và New Hampshire. Họ đến Boston ngày 4 tháng Tám năm 1718, và bảo đảm được một văn kiện ban đất cho vùng đất mà, vì sự phong phú của cây dẻ, cây óc chó, và cây butternut, được biết đến là Nutfield, cách Haverhill, Mass., khoảng mười lăm dặm về phía tây bắc. Văn kiện ban đất đầu tiên của họ được bảo đảm từ Công ty Massachusetts Bay. Về sau, nghi ngờ quyền của Massachusetts đối với lãnh thổ ấy và xem quyền của Wheelwright là hợp lệ, họ đã lấy được một khế ước cho khu vực ấy từ những người thừa kế của Wheelwright. Khu định cư Scotch-Irish được đặt tên là Londonderry theo quê hương của họ tại Ireland. Vị mục sư đầu tiên của họ, James MacGregor, đã giảng bài giảng đầu tiên của mình trong khu định cư mới dưới một cây sồi lớn ở phía đông hồ Beaver. Văn bản của ông lấy từ Ê-sai 32:2: "Người sẽ như nơi ẩn gió, và chỗ tránh bão táp; như suối nước trong nơi khô khát; như bóng vầng đá lớn trong đất mòn mỏi." Hội thánh thị trấn là hội thánh Presbyterian. Nó vẫn tồn tại đến nay với tư cách là Hội Thánh Congregational Thứ Nhất tại East Derry.

Ông MacGregor là người đầu tiên của thuộc địa Londonderry đến thăm thác Amoskeag, và từ đó về sau, theo một quy định của thị trấn, được hưởng con cá đầu tiên bắt được ở đó mỗi mùa xuân. Với tư cách là mục sư của thị trấn, có lẽ ông cũng đã được hưởng ân huệ này trong những ngày ấy bất kể quyền của ông là người đầu tiên của thuộc địa đã thăm nơi đánh cá nổi tiếng ấy. Người Scotch-Irish đòi quyền sở hữu đất đai lên đến tận thác, và một số người trong số họ đã định cư trên lãnh thổ lân cận từ lâu trước khi các quyền sở hữu xung đột nhau cuối cùng được điều chỉnh. Những người chiếm đất này cấu thành mầm mống của thị trấn Derryfield tương lai. Vùng này lúc bấy giờ được biết đến bằng cái tên không mấy tâng bốc là Old Harry's Town. Một khu dân cư như vậy có thể được cho là đang cần một hội thánh nếu hội thánh là cần thiết ở bất cứ nơi đâu. Nhưng trong hơn một trăm năm, Cơ Đốc giáo có tổ chức tại những vùng này sẽ phải đối mặt với những khó khăn dai dẳng và bị cản trở bởi những thất bại thường xuyên.

IV.

THUỘC ĐỊA TYNGSTOWN.

Hội thánh da trắng đầu tiên được thành lập trong lãnh thổ hiện tại của Manchester là hội thánh thị trấn của nơi được biết đến là Tyngstown, hay Tyng's Township. Những trải nghiệm của những người định cư đầu tiên này đủ bi thảm để họ xứng đáng nhận được sự cảm thông bền lâu của người dân cộng đồng này. Vào năm 1703, khi hầu như chưa có người định cư da trắng nào trong thung lũng Merrimac ở phía bắc Dunstable — tên cổ của Nashua — Thuyền trưởng William Tyng đã tập hợp một đại đội tình nguyện "vào mùa đông để đi truy lùng kẻ thù da đỏ." Họ đã thực hiện một cuộc hành quân khó khăn trên giày tuyết xa đến tận hồ Winnepisaukee, và mang về sáu cái da đầu của người da đỏ. Đó là lúc đỉnh cao của sự man rợ da đỏ, và là sự trừng phạt lành mạnh cho những hành vi tàn bạo mà các gia đình tiên phong đã bị người da đỏ đối xử một cách tàn nhẫn. Trong một thời gian dài nữa, người da trắng vẫn không an toàn khi đẩy các khu định cư của mình vào vùng nội địa của New Hampshire. Nhưng vào năm 1725, John Lovewell, thuộc cùng thị trấn Dunstable, cùng bốn mươi sáu người đồng hành, đã thực hiện thành công mảnh ghép quân sự báo thù ấn tượng nhất được tìm thấy trong biên niên sử của New England. Tường thuật về những trải nghiệm của họ, dù chân thực đến từng chi tiết nhỏ nhất, vẫn ghê rợn và khủng khiếp. Vào ngày khởi hành, Lovewell đã gửi bức thư ngắn sau đây cho thống đốc, và chúng ta không nghe gì thêm về ông hay đại đội của ông cho đến khi chúng ta nhận được những báo cáo rời rạc về trận chiến khốc liệt tại Pequaket:

Dunstable, ngày 15 tháng Tư, 1725. Thưa Ngài: Tôi xin báo cho Ngài biết rằng tôi hành quân từ Dunstable với khoảng bốn mươi hay năm mươi người vào ngày nêu trên, và tôi đáng lẽ đã hành quân sớm hơn nếu thời tiết không ngăn cản tôi. Hiện tại không còn gì thêm, nhưng tôi vẫn là đầy tớ khiêm nhường của Ngài.

John Lovewell.

Sau nhiều tổn thất do bệnh tật hay các nguyên nhân mất khả năng khác, bao gồm Toby người da đỏ, William Cummins của Dunstable và Benjamin Kidder của Nutfield, cùng mười người khác được phân công chăm sóc họ, ba mươi bốn người còn lại đã tiến đến Pequaket, quê hương của bộ lạc da đỏ mà họ đang tìm kiếm, tại thị trấn Fryeburg, Me., ngày nay, và tại đó trong vùng hoang dã, cách nhà một trăm hai mươi dặm, bị cắt đứt ngay cả khỏi hành lý của chính mình, ngay trong hang ổ của người da đỏ, những người đông hơn họ rất nhiều, với lưng quay về phía hồ, từ đó được biết đến là hồ Lovewell, họ đã đánh trận chiến trong bụi rậm dai dẳng nhất từng được ghi lại. Ngay trong đợt tấn công đầu tiên, họ mất mười một người — chín người chết, trong số đó có vị thuyền trưởng dũng cảm của họ, hai người bị thương mất khả năng chiến đấu, một người hèn nhát và đào ngũ. Hai mươi hai người còn lại, ẩn nấp sau cây cối, đã đánh trận Pequaket, với quân số ngày càng giảm, từ mười giờ sáng ngày 8 tháng Năm cho đến khi ngày khép lại trong bóng tối. Rồi họ hành quân ra khỏi khu rừng đẫm máu. Họ để lại Jacob Farrah "đang hấp hối bên hồ." Robbins và Usher không thể đi cùng họ, và nằm lại trong vết thương của mình chờ đợi buổi sáng khủng khiếp đang đến gần. "Hãy nạp đạn súng cho tôi," Robbins nói. "Người da đỏ sẽ đến vào buổi sáng để lấy da đầu tôi, và tôi sẽ giết được một tên nếu tôi có thể." Trong số ba mươi ba anh hùng đã mở màn trận Pequaket, chỉ có chín người thoát ra mà không bị thương nặng, và chỉ có mười bảy người trở về nhà của mình. "Elias Barron, một người trong nhóm ấy, đã lạc khỏi những người còn lại, và vượt qua sông Ossipy, bên bờ sông ấy người ta tìm thấy bao súng của ông, và từ đó ông không còn được nghe nói đến nữa."

Hiệu quả của trận chiến Lovewell là hiệu quả của một chiến thắng quyết định trước người da đỏ. Họ đã bỏ Pequaket, rút về Canada, và để vùng nội địa của miền bắc New England mở ra cho các khu định cư của người Anh. Biến cố này nhanh chóng được tiếp nối bởi một số văn kiện ban đất của Massachusetts trong thung lũng Merrimac. Những văn kiện ban đất này chủ yếu được cấp cho những người sống sót sau các cuộc chiến chống người da đỏ. Các thị trấn Narragansett, như tên gọi, được cấp theo số thứ tự cho những người sống sót và những người thừa kế của những người sống sót sau cuộc chiến chống người Narragansett. Massachusetts háo hức muốn cấp những văn kiện ban đất này cho dân của mình, vì theo nguyên tắc "chiếm hữu là chín phần mười của luật pháp," bà không biết cách nào tốt hơn để xác lập quyền của mình đối với toàn bộ thung lũng Merrimac. Do đó, khi "Chiến tranh Lovewell" kết thúc, các thị trấn trong vùng New Hampshire này đã được Massachusetts ban phát một cách hào phóng. New Hampshire, trong tuyệt vọng vì không đạt được thỏa thuận với Massachusetts về tranh chấp biên giới, cũng đã bắt đầu làm điều tương tự. Năm 1727, Thiếu tá Ephraim Hildreth, Thuyền trưởng John Shepley, và những người khác, những binh sĩ dưới quyền William Tyng trong cuộc "viễn chinh giày tuyết" nổi tiếng năm 1703, đã thỉnh cầu và nhận được từ cơ quan lập pháp Massachusetts một văn kiện ban đất "giữa Litchfield và Suncook ở phía đông sông Merrimack." Văn kiện này được bổ sung bằng một văn kiện ban đất nhỏ hơn ở phía bắc sông Piscataquog. Dải đất ở phía đông sông Merrimac sẽ rộng sáu dặm vuông, "không kể Văn kiện ban đất của Robert Rand và ba trang trại đã được chọn" bởi Ngài Samuel Thaxter, John Turner, và William Dudley, Esq. Thaxter, chín năm sau, đã bán trang trại của mình cho Archibald Stark, cha của Tướng John Stark. Hai trăm mẫu đất "tại nơi thuận tiện nhất của thác Amoskeag" cũng được nhà nước giữ lại. Trong số các điều kiện của văn kiện ban đất, những người được cấp đất phải định cư dải đất của mình với sáu mươi gia đình trong vòng bốn năm. Mỗi gia đình phải có một ngôi nhà rộng mười tám feet vuông và "cao bảy feet đến mái," và bốn mẫu đất đã được khai hoang, cày xới, gieo cỏ Anh và chuẩn bị để cắt cỏ khô. Hơn nữa, họ còn được yêu cầu phải phân ra ba lô đất, "một cho vị mục sư đầu tiên, một cho chức vụ mục sư, và một cho trường học, và trong thời hạn nói trên phải ổn định một Mục sư Chính thống Có học thức và Xây dựng một Ngôi nhà Thuận tiện cho việc Thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời." Những người sáng lập thị trấn sống quanh vùng Dunstable, Groton, và Chelmsford, nơi các cuộc họp thị trấn sơ bộ được tổ chức. Biên bản của các cuộc họp này, được viết bằng nét chữ đẹp, do Joseph Blanchard, thư ký, giữ. Chúng được bảo quản tại văn phòng thư ký của thành phố Manchester. Tại một cuộc họp tổ chức tại nhà của Benjamin Bancroft, ở Groton, ngày 28 tháng Mười một, 1738, người ta đã "bỏ phiếu đánh thuế lên các chủ đất số tiền ba mươi bảng (để chi cho việc Giảng Phúc Âm trong Thị trấn nói trên, nơi mà các chủ đất hiện đang định cư tại đó thấy có lý do để đồng ý) và Ngài Eph'm Hildreth sẽ lo liệu và tìm kiếm việc giảng dạy như vậy tại đó." Hơn một năm sau, tại một cuộc họp thị trấn tổ chức tại nhà của Isaac Farwell, chủ quán trọ, ở Dunstable, hành động sau đây đã được thực hiện:

Cũng đã Bỏ phiếu Xây dựng một nhà họp trong Thị trấn nói trên với các kích thước sau đây, tức là: dài bốn mươi hai feet và rộng ba mươi feet, cao hai mươi feet giữa các xà, và khung nhà họp sẽ được Dựng lên vào hoặc trước ngày cuối cùng của tháng Tám tới, Và mái nhà sẽ được lợp ván, lợp ngói, ván chống thời tiết đặt lên ván lợp, Xung quanh, được vát cạnh cẩn thận, các cửa cần thiết được làm và treo, Một sàn đôi được lát bên dưới với mọi tốc độ thuận tiện Sau khi khung nói trên được dựng lên sao cho nó được hoàn thành như vậy trước ngày đầu tiên của tháng mười hai tới. Và Eleazer Tyng và Benj'a Tompson, Esq., và Thuyền trưởng Jonathan Bowers, hoặc bất kỳ hai người nào trong số họ, sẽ là một Ủy ban được trao toàn quyền thay mặt cho Nhóm chủ đất này để Cho thuê công việc nói trên, và với tư cách nói trên để Ký kết các trái phiếu hay văn kiện thỏa thuận cho việc Thực hiện và Hoàn thành công việc như đã nói trước. Và Ủy ban nói trên được chỉ thị phải dán thông báo về thời gian và địa điểm họp của họ để Cho thuê công việc nói trên, tại nhiều nơi mà thông báo được dán để Triệu tập cuộc họp của các chủ đất mười ngày trước khi Công việc nói trên được cho thuê. Và Ủy ban nói trên còn được chỉ thị thêm rằng trong trường hợp có Chiến tranh với người da đỏ thì kéo dài thời gian Xây dựng Ngôi nhà nói trên.

Biên bản của Tyngstown chứa một tường thuật thú vị về chi phí dựng nhà họp. Hai khoản đầu tiên là —

"Trả cho Joseph Blanchard tiền Rượu Rum và Lương thực 2 15 3

Trả cho Mục sư Thomas Parker 2 0 0"

Sau tất cả lòng tôn kính của chúng ta đối với lòng đạo đức của các bậc tiền bối, việc giảng dạy dường như là vấn đề thứ yếu khi nói đến "rượu rum và lương thực." Rượu rum là một yếu tố quan trọng trong lần dựng nhà ấy, vì nó cấu thành cả khoản đầu tiên lẫn khoản cuối cùng trong hóa đơn chi phí. Khoản cuối cùng là —

"Lấy của William McClinto để Dựng nhà 6 ga-lông Rượu Rum với giá 18s mỗi Ga-lông, tổng cộng 5 8 0"

Một khoản khác trong tài khoản này là — "Trả cho Archebald Stark một con Cá hồi 0 9 0"

Tyngstown không bao giờ có một vị mục sư thường trú, dù nó được cung cấp việc giảng dạy nhiều hay ít. Chúng ta thấy một cuộc bỏ phiếu được thực hiện ngày 25 tháng Chín, 1740, "rằng thủ quỹ được Chỉ thị trả cho

Ông Benj'a Bowers, vì việc Giảng dạy của ông tại Thị trấn Tyng, Ba mươi hai Bảng từ số tiền đầu tiên thu vào kho bạc." Tại cùng cuộc họp ấy, thủ quỹ được lệnh trả cho "Ông Dunlap" mười ba bảng mười lăm shilling vì việc giảng dạy.

Khi cuộc bỏ phiếu này được thực hiện, ngày thất bại của họ đã cận kề, vì Chính phủ Anh đã quyết định tranh chấp biên giới chống lại Massachusetts vào tháng Ba của chính năm này. Biên giới ấy được xác định là "bắt đầu tại Đại Tây Dương và kết thúc tại một điểm thẳng về phía bắc của thác Pawtucket và một đường thẳng vẽ từ đó thẳng về phía tây cho đến khi gặp các lãnh thổ khác của Đức Vua." Những người định cư Tyngstown kiêu hãnh, những người trước đây đã dung thứ người Scotch-Irish như những kẻ xâm phạm quyền sở hữu của họ, nay thấy mình bị cắt đứt trong lãnh thổ của kẻ thù. Thị trấn của họ không có nền tảng pháp lý, và họ bị đuổi khỏi quyền sở hữu của mình. Từng gia đình riêng lẻ vẫn ở lại, nhưng chỉ nhờ sự dung thứ của người Scotch-Irish chiến thắng. Những người chịu khổ đã thỉnh cầu Massachusetts xin cứu giúp, và ngày 17 tháng Tư, 1751, họ được cấp thị trấn Wilton, Me. Bốn tháng rưỡi sau, các đối thủ của họ trong lãnh thổ này đã thành lập thị trấn Derryfield thường trú. Những người định cư Tyngstown đã bị buộc phải từ bỏ một văn kiện ban đất đã tốn của họ khoảng bốn mươi nghìn đô la. Họ đã lãng phí những năm tháng đẹp nhất của đời mình, đã khai hoang những cánh đồng nơi người khác sẽ gặt hái, và xây những ngôi nhà nơi người khác sẽ cư ngụ. Họ đã đặt nhà họp của mình gần khu dân cư Scotch-Irish với hy vọng đáng khen là bảo đảm sự ủng hộ của họ đối với các buổi lễ của nó. Lời đề nghị ấy đã không thành công. Hai chủng tộc, tính đến thời điểm ấy, còn quá khác biệt để hòa hợp tốt. Cuối cùng nhà họp đã bị cháy bởi một vụ cháy rừng. Vị trí của nó vẫn còn được chỉ ra. Nó đứng không xa góc Chester, trên trang trại Weston xưa. Nghĩa địa vẫn còn mờ nhạt có thể nhận ra. Như vậy kết thúc nỗ lực đầu tiên của người da trắng nhằm thiết lập một hội thánh chính thống trong vùng này. Nỗ lực ấy đã bị từ bỏ vào năm 1740. Người Presbyterian Scotch-Irish vẫn chưa sẵn sàng hợp nhất căn tính giáo hội của mình với căn tính của người Congregational New England. Phải mất đúng một trăm năm họ mới đạt đến điểm ấy, khi người Presbyterian của Manchester Center và người Congregational của Amoskeag sẽ cùng chung số phận trong việc ổn định một vị mục sư chung trong hội thánh hiệp nhất của họ trên đường Hanover. Sự rạn nứt giữa những người định cư Tyngstown và những người nhập cư Scotch-Irish, những người đã định cư lãnh thổ dưới sự bảo hộ của New Hampshire, dựa trên những khác biệt về quốc tịch, những biên giới không được xác định rõ ràng giữa các bang, và những phương pháp đo đạc lỏng lẻo. Người Tyngstown mang một thái độ thách thức khi họ đến mảnh đất này. Họ đảm bảo với Massachusetts rằng họ sẽ định cư thị trấn của mình bằng những gia đình "người Anh", và rằng "những người đòi quyền dưới New Hampshire," ám chỉ người Scotch-Irish, "sẽ bị ngăn cản xâm phạm vào đó." Một cái nhìn thoáng qua về những lo âu chiếm giữ tâm trí của những người định cư đầu tiên tại vùng New England này được cung cấp bởi đoạn kết của một bức thư viết trên một trong những tờ rời của cuốn sách cũ ghi biên bản của Tyng Township. Nó mang chữ ký của William Parker và Matthew Livermore:

"Nhưng Giữa Vũ khí, Luật pháp Im lặng — Việc tự làm khổ mình về Lợi nhuận Đất đai hay Quyền lợi loại ấy có ích gì khi chúng ta thấy hay nghe rằng người Pháp sắp đến và Lấy đi tất cả" —

PHẦN II.

HỘI THÁNH THỊ TRẤN TRƯỚC KHI TÁCH KHỎI NHÀ NƯỚC.

THỜI KỲ ĐẦU TIÊN.

Năm 1751, một số cư dân của Londonderry, Chester, và nơi khi ấy gọi là Harrytown, dù chưa từng có thị trấn hợp pháp nào như vậy tồn tại, đã thỉnh cầu Thống đốc Benning Wentworth để được thành lập thành thị trấn Derryfield. Trung úy John Hall, người giữ một quán trọ tại nơi chúng ta biết là Manchester Center, là linh hồn vận động trong việc này, vì ông dường như là nhân vật có ảnh hưởng nhất trong chính trị thị trấn suốt gần năm mươi năm đầu tiên của sự tồn tại của nó. Đơn thỉnh cầu được chấp thuận, thị trấn được thành lập ngày 3 tháng Chín, 1751, và cuộc họp thị trấn đầu tiên được tổ chức tại quán trọ của John Hall ba tuần sau đó. John Hall được bầu làm thư ký thị trấn đầu tiên, và John Goffe, William Perham, Nathaniel Boyd, Daniel McNiel, và Eliezar Wells làm các ủy viên thị trấn. Cuộc họp thứ hai được tổ chức tại cùng địa điểm mười hai tuần sau đó, và "đã bỏ phiếu hai mươi bốn Bảng tiền cũ để Thu về trả cho việc giảng dạy trong năm hiện tại." Điều này có thể được xem là ngày ra đời của hội thánh thị trấn Derryfield. Có lẽ đã có việc giảng dạy trong vùng lân cận vào những thời điểm khác nhau tại các nhà riêng, nhưng chưa từng có sự cung cấp có tổ chức cho việc ấy. Một động cơ chính trong việc thành lập thị trấn là động cơ tôn giáo — nhu cầu thờ phượng đều đặn. "Để trả các Chi phí của Hiến chương và để trả cho việc Giảng dạy và để trả mọi Chi phí khác có thể phát sinh trong năm nay" — đây là thứ tự mà lệnh thu thuế đầu tiên đánh thuế cư dân Derryfield được ban hành. Những nhu cầu tôn giáo của cộng đồng sẽ được cung cấp như công việc đầu tiên sau khi giải quyết các chi phí thành lập. Dù cư dân Derryfield dường như trở nên thờ ơ với tôn giáo trong những năm sau đó, họ đã khởi đầu đúng. Ý định của họ lúc ban đầu là tốt. Tuy nhiên, lệnh thu thuế này rất nghiêm khắc trong việc thi hành, và đã gieo mầm cho những xáo trộn trong tương lai. Lệnh ấy tuyên bố rằng "nếu bất kỳ người nào hay những người nào bỏ bê hay từ chối thanh toán số tiền hay các số tiền mà người ấy hay họ lần lượt bị đánh thuế hay ghi xuống trong các Danh sách nói trên, thì hãy Tịch thu Tài sản hay Động sản của Kẻ phạm pháp hay các Kẻ phạm pháp ấy đến Giá trị của chúng và tài sản bị tịch thu hay các tài sản bị tịch thu đã lấy như vậy, các ông phải giữ trong khoảng bốn Ngày với chi phí và phí tổn của chủ sở hữu, và nếu chủ sở hữu không trả số tiền hay các số tiền đã đánh thuế lên người ấy hay họ trong bốn ngày nói trên thì tài sản bị tịch thu hay các tài sản bị tịch thu đã lấy như vậy, các ông phải trưng bày và bán công khai để thanh toán thuế và phí tổn, thông báo về việc bán như vậy được dán tại một nơi công cộng nào đó trong thị trấn nói trên hai mươi bốn giờ trước đó, và số tiền thừa, nếu có phát sinh từ việc Bán nói trên ngoài khoản đánh thuế và Chi phí lấy và giữ Tài sản bị tịch thu hay các Tài sản bị tịch thu nói trên phải được Trả lại ngay cho chủ sở hữu, và vì thiếu tài sản và động sản để tịch thu, các ông phải bắt giữ Thân thể hay các Thân thể của người ấy hay họ khi từ chối như vậy và giam người ấy hay họ vào Nhà tù chung của Tỉnh nói trên để ở đó cho đến khi người ấy hay họ trả và thỏa mãn các số tiền hay số tiền mà người ấy hay họ lần lượt bị đánh thuế."

Lệnh thu thuế này được ghi ngày tại Derryfield ngày 14 tháng Giêng, 1752, vào năm thứ hai mươi lăm của triều đại George II. Nó được ký bởi John Goffe, William Perham, và Daniel McNiel, và được ghi lại bởi John Hall, "thư ký thị trấn." Thật không may cho hội thánh khi nó dường như là người hưởng lợi chính của những thủ tục quyết liệt này. Những phương pháp thu thuế này từ lâu đã bị bác bỏ. Bản chất con người sẽ không chịu đựng chúng trong việc thu các khoản nợ giáo hội. Bản chất con người thật kỳ lạ ở điểm này. Nó chịu đựng lâu dài và kiên nhẫn dưới các cuộc bán đấu giá vì thuế và tịch biên, khi quyền lực dân sự là lực lượng cưỡng chế, hay sẽ là người hưởng lợi từ chính sự nghiêm khắc của mình. Nhưng hãy để hội thánh là người hưởng lợi, dù chỉ ở mức độ gián tiếp, thì con người sẽ nổi giận biết bao! Các bậc tiền bối Derryfield của chúng ta đã bình thản trả thuế để đáp ứng các hóa đơn quán rượu và đồ uống của các đại diện của mình đây đó, nhưng hãy để những khoản thuế ấy dùng cho việc giảng dạy của Presbyterian trong hội thánh thị trấn, thì những người bất đồng và vô thần đã làm cho bầu không khí xanh lè vì cơn thịnh nộ chính nghĩa của họ. Hãy xem, lương tâm con người là một điều kỳ lạ biết bao! Thế nhưng, xét cho cùng, bản chất con người đã nổi loạn chống lại việc đánh thuế cưỡng bức để hỗ trợ hội thánh, thì nó đã chiến đấu một trận chiến cho chính hội thánh, và cho vị trí của hội thánh trong lòng sùng kính yêu thương của con người. Thật không xứng hợp khi hội thánh, mà quyền cai trị con người phải là sự cai trị dịu dàng và nghiêm khắc của tình yêu và lương tâm, lại nhận lấy hoa lợi của sự áp bức dân sự — của việc tịch thu, bán đấu giá của cảnh sát trưởng, và giam cầm. Và thật là vinh dự bền lâu của hội thánh khi nàng đã bác bỏ những phương pháp hỗ trợ như vậy. Mặt khác, nhà nước đã không bác bỏ những phương pháp này — chỉ trừ một ngoại lệ là giam cầm vì nợ. Nhà nước vẫn đánh thuế dân chúng bằng bàn tay nghiêm khắc, và đòi đến đồng thuế cuối cùng. Nếu thuế bị chậm trễ quá một thời điểm nhất định, tiền lãi hay tiền phạt sẽ được cộng thêm. Tài sản mà thuế dân sự không được trả đúng hạn, theo dòng chảy nghiêm khắc của thời gian, sẽ bị tịch thu và bán vì lợi ích của quyền lực dân sự. Trong việc thành lập Derryfield, người ta có ý định rằng đối tượng chính và người nhận lớn nhất của việc đánh thuế sẽ là hội thánh. Sau hội thánh là chính quyền thế tục. Nói cách khác, phần lớn nhất trong thuế của một công dân dùng để hỗ trợ hội thánh — một phần nhỏ hơn để hỗ trợ thị trấn trong các công việc dân sự của nó. Theo nguyên tắc ấy, thuế công hiện nay đáng lẽ phải ít hơn một nửa so với trước khi hội thánh tự đặt mình dưới sự hỗ trợ tự nguyện của dân chúng.

Những người sáng lập Derryfield đã bị buộc tội thờ ơ với tôn giáo. Không ấn tượng nào có thể sai lầm hơn. Dù hơi hay cáu kỉnh và hay tranh cãi, họ là những người kính sợ Đức Chúa Trời theo cách của mình. Nếu cần bất kỳ bằng chứng thuyết phục nào về sự thật ấy, nó có thể được tìm thấy trong một đơn thỉnh cầu thú vị từ thị trấn Derryfield, do John Hall và John Goffe, các ủy viên thị trấn, ký tên, gửi ngày 3 tháng Mười, 1784, đến thượng viện và hạ viện New Hampshire. Nó đã phàn nàn rằng —

"Việc vi phạm ngày Sa-bát đã trở nên thường xuyên đến nỗi ít có giờ nào trong ngày trôi qua mà không thấy những trường hợp lặp lại của nó trên bất kỳ con đường công cộng nào của chúng ta. Không chỉ đi bộ và cưỡi ngựa, mà còn lái những đội xe chở nặng như thể họ theo đuổi công việc thế tục của mình vào ngày ấy với sự hăng hái hơn bất kỳ ngày nào khác."

Nhưng không cần bằng chứng nào như vậy ngoài biên bản thị trấn Derryfield, vì tại một cuộc họp thị trấn đặc biệt, tổ chức sáu tuần sau khi ban hành lệnh thu thuế nêu trên, một trăm bảng tiền cũ đã được bỏ phiếu "cho việc giảng dạy," và John [NEEDS REVIEW: họ tên bị OCR làm hỏng trong bản gốc, đọc là "Eidiel"] và Nathaniel Boyd được bổ nhiệm thành một ủy ban để lo liệu việc ấy. Cuộc họp này được tổ chức ngày 2 tháng Ba, 1752. Cuộc họp tiếp theo được tổ chức ngày 20 tháng Bảy sau đó. Một điều khoản đã được đưa vào lệnh thu thuế "để xem thị trấn sẽ giữ việc thờ phượng công cộng ở đâu trong mùa này." Trong những ngày ấy, khi đường sá xấu và cư dân sống rải rác,

1889654 rải rác, mùa hè là mùa thuận lợi nhất cho việc đi nhà thờ. Thị trấn nghèo, hay cảm thấy nghèo, và tại cuộc họp này, thị trấn đã không dám mạo hiểm chi phí xây dựng nhà thờ, nhưng —

"Đã bỏ phiếu rằng các Nơi Thờ phượng Công cộng sẽ được tổ chức tại nhà Banjmien Stivenes và William McClintos, ngày Sa-bát đầu tiên tại nhà Banjmien Stivenes và ngày tiếp theo tại nhà William McClintos và cứ luân phiên như vậy cho đến cuộc họp thị trấn tiếp theo."

Sức mạnh và tính độc đáo trong tính cách của John Hall được minh họa một cách nổi bật qua cách viết chính tả của ông. Cách viết chính tả tự do của ông đặc biệt thú vị ở những nét âm điệu Ireland mà nó đã giữ lại, như trong "nixt," "Stivenes," và "firest." Bạn có thể bắt gặp âm r lăn của người Scotch-Irish trong "firest" và "Worishep." Ngược lại, người Thanh giáo và con cháu của họ không hề dùng âm r trong những tình huống như vậy.

Như vậy, chuồng trại của Benjamin Stevens và William McClintock là những nơi thờ phượng công cộng đầu tiên được thị trấn cho phép. Chúng nằm ở vị trí thuận tiện cho mọi cư dân trong thị trấn đều có thể đến được. Các buổi lễ được tổ chức tại những nơi này suốt mùa hè và mùa thu năm 1752. Số tiền một trăm bảng đã được biểu quyết tại cuộc họp tháng Ba trước đó vẫn chưa được chi tiêu, và vào tháng Hai năm 1753, tại một cuộc họp đặc biệt tổ chức ở chuồng trại của Benjamin Stevens, người ta đã biểu quyết tiếp tục việc sắp xếp này cho đến khi số tiền được tiêu hết. Người ta cũng biểu quyết “rằng mục sư sẽ được giữ lại ở nhà William McClintock.” Vị mục sư đó là Alexander McDowell, người đã giảng dạy một cách rất được hài lòng cả ở Derryfield lẫn Bedford, đến nỗi mỗi thị trấn đều sẵn sàng mời ông về làm mục sư. Lời mời của Derryfield đến trước. John Eiedell, Alexander McMurphy và John Hall là một ủy ban “để thúc đẩy việc mời ông McDowell vào công tác mục vụ, cùng với thị trấn Bedford hoặc riêng biệt và độc lập bởi chính chúng ta.” Ba tuần sau, Bedford đã biểu quyết mời ông với sự nhất trí hoàn toàn. Có một truyền thống cho rằng ông đã không chấp nhận lời mời của Derryfield. Báo cáo thường niên của Hội Truyền Giáo New Hampshire năm 1828 — bảy mươi lăm năm sau khi lời mời đầu tiên này được đưa ra — chứa đựng lời tường thuật thú vị, nhưng không hoàn toàn chính xác, về sự việc này:

“Manchester là một thị trấn cũ, ở phía đông sông Merrimack,

cách Concord khoảng 16 hay 18 dặm về phía dưới. Thị trấn có lẽ chứa khoảng 800 cư dân, và đã được thành lập 77 năm. Trong khoảng

17 năm sau khi thị trấn được thành lập [đúng hơn là trong vòng ba năm] các cư dân, với tinh thần của các tổ phụ Thanh giáo của chúng ta, quyết tâm hưởng các đặc ân của Phúc Âm, đã mời một Mục sư đến giảng cho họ với tư cách ứng viên, và sau khi thử thách ông một cách thích đáng, đã trình cho ông một lời mời trở thành Mục sư của họ. Đối với lời mời này, vì những lý do chúng ta không biết, ông đã trả lời từ chối; và người ta nói rằng kể từ đó không có Mục sư nào của Chúa Giê-xu được mời đến định cư tại nơi đó. Đây là một sự hoang tàn kéo dài sáu mươi năm, nổi bật như một lời cảnh báo nghiêm trang đối với các tôi tớ của Đấng Christ, hãy cẩn thận khi trả lời từ chối những lời mời mà họ nhận được.”

Mặc dù sự hoang tàn về tôn giáo của Derryfield đã đủ lớn, nó vẫn chưa lớn đến mức như năm 1828 người ta tưởng. Derryfield có lẽ đã lắng nghe số lượng mục sư nhiều hơn bất kỳ thị trấn nào khác trong tiểu bang trong thời gian đó. Việc Alexander McDowell không chấp nhận lời mời là một truyền thống hẳn phải đúng. Hiện nay chúng ta không có phương tiện nào để kiểm chứng điều đó. Các sự việc đã xảy ra đúng một trăm năm mươi năm trước. Truyền thống này dựa trên những lời tường thuật như lời trích dẫn ở trên, vốn được viết ra trong tầm với của ký ức con người kể từ sự kiện. Nhưng ông McDowell đã giữ lời mời để cân nhắc gần hai tháng, và thị trấn đã đủ tin chắc vào việc ông chấp nhận để biểu quyết cho ông một mức lương hàng năm là hai trăm bảng, theo tiền cũ, với điều kiện ông chấp nhận lời mời chung từ hai thị trấn. Nếu phía Bedford trong giáo xứ kép của ông cũng làm tốt như Derryfield, thì lương của ông sẽ là một mức lương đáng kể vào thời đó. Potter cho chúng ta biết rằng “tên của không một mục sư nào khác được thị trấn này thuê mướn được tìm thấy trong hồ sơ của chúng ta cho đến thời điểm này.” Potter đã đặt người dân vùng này, và của New Hampshire nói chung, dưới một món nợ biết ơn nặng nề vì lịch sử Manchester của ông. Kiến thức lịch sử của ông rất uyên bác, và trí nhớ của ông thật phi thường. Nhưng ông không đủ kiên trì tỉ mỉ để được chính xác. Ông hoặc quá bận rộn với nhiều nhiệm vụ khác, hoặc quá thiếu kiên nhẫn để theo đuổi một cuộc truy lùng bền bỉ như chó săn để tìm sự thật trong những hồ sơ mốc meo. Chỉ có điều đó mới giải thích được lời khẳng định đáng kinh ngạc rằng tên của không một mục sư nào khác được nhắc đến trong hồ sơ của Derryfield. Các hồ sơ đầy rẫy tên của các mục sư được thị trấn thuê mướn cho đến tận năm 1814. Chúng ta suy đoán rằng lý do ông McDowell từ chối lời mời của Derryfield, chưa kể đến viễn cảnh không mấy hấp dẫn là giảng dạy ngày Chúa Nhật đây đó trong chuồng trại của Stevens và McClintock, có thể đã nằm ở tinh thần bè phái làm xáo trộn sự bình an của thị trấn. Có lẽ ông thiếu can đảm để đảm nhận nhiệm vụ mang lại hòa hợp từ hỗn loạn. Việc ông từ chối lời mời là một nỗi thất vọng cay đắng, nếu chúng ta có thể phán đoán qua những ấn tượng truyền thống. Đó là một tai họa mà Derryfield xưa không bao giờ hồi phục được. Ông ít nhận ra có bao nhiêu điều phụ thuộc vào câu trả lời mà ông đã do dự rất lâu mới đưa ra. Nhưng thị trấn không hề đầu hàng trước nỗi thất vọng của mình.

Ngày 5 tháng Chín năm 1754, vị trí của nhà thờ họp mặt sắp xây được ấn định “bên cạnh con đường cao tốc dẫn từ Londonderry đến thác Amoscheeg, ở một nơi nào đó giữa nhà William McClintock và nhà James Murphy.” Cuộc biểu quyết này dường như là kết quả của một cuộc tranh luận gay gắt, và chắc chắn là nguyên nhân của một cuộc tranh luận khác sẽ làm xáo trộn sự bình an của thị trấn trong nửa thế kỷ hoặc hơn nữa. Vị trí là vấn đề đã chia chính trị thị trấn thành hai phe phổ biến — phe cầm quyền, và phe đối lập. Phe đối lập trong trường hợp này rất hỗn tạp, như các phe đối lập thường vậy. Một thành phần chính trong đó là phe Massachusetts hay phe Anh, gồm tàn dư của khu định cư Tyngstown và một vài người khác. Phe này tập hợp quanh nhân vật Đại tá John Goffe, người quan trọng và nổi bật nhất trong thị trấn, mặc dù không có ảnh hưởng trong chính trị thị trấn bằng John Hall. Goffe là một nhân vật nổi bật trong lịch sử chính trị của Derryfield, và nhờ sức mạnh tính cách đã giữ những chức vụ quan trọng, ngay cả khi phe Hall đang chiếm ưu thế. Mặc dù ông không thích vị trí đã chọn cho nhà thờ họp mặt, ông vẫn trung thành ủng hộ Hội Thánh và đóng vai trò lãnh đạo trong việc quản lý Hội Thánh. Năm tháng sau cuộc biểu quyết ấn định vị trí của nhà thờ họp mặt, một đơn thỉnh nguyện có chữ ký của ba mươi cử tri đã được trình cho các selectmen để triệu tập một cuộc họp đặc biệt “nhằm xem xét lại cuộc biểu quyết về vị trí của nhà thờ họp mặt và việc gây quỹ để xây dựng.” Các selectmen đã từ chối. Những người thỉnh nguyện đã kháng cáo lên tòa án của tỉnh, và viên cảnh sát, Benjamin Hadley, đã được lệnh triệu tập một cuộc họp như vậy. Cuộc họp được tổ chức ngày 1 tháng Ba năm 1755, và cuộc biểu quyết liên quan đến vị trí và việc xây dựng nhà thờ họp mặt đã bị hủy bỏ. Đó là một hành trình đầy sóng gió đối với Hội Thánh nhỏ bé này, nhưng Hội Thánh vẫn đứng vững. Việc giảng dạy vẫn tiếp tục, đặc biệt trong mùa hè. Tại một cuộc họp đặc biệt tổ chức ở chuồng trại của John Hall, người ta đã biểu quyết “trả cho Đại tá John Goffe sáu mươi bảng tiền cũ để trả cho Mục sư Benjamin Butler tiền giảng dạy.” Sáu mươi bảng là một số tiền giảng dạy đáng kể vào thời đó, và mặc dù Benjamin Butler không bao giờ được định cư làm mục sư thường trực của giáo xứ, rõ ràng ông đã dành một thời gian và công sức trong vườn nho Derryfield. Không có truyền thống nào về chức vụ của ông được lưu truyền đến chúng ta. Ông là người như thế nào chúng ta không biết, trừ khi chúng ta được phép phán đoán ông qua người đồng tên nổi tiếng của ông. Cũng cuộc họp đã ra lệnh cho Đại tá Goffe trả cho Benjamin Butler sáu mươi bảng tiền giảng dạy đã biểu quyết bảy bảng, đã quá hạn hai năm, cho Mục sư Samuel McClintock, cho công việc tương tự.

VI.

THỜI KỲ THỨ HAI.

Dự án nhà thờ họp mặt bị đình trệ đã được khởi động lại nhờ đơn thỉnh nguyện cảm động sau đây, đề ngày 27 tháng Tám năm 1758:

“Gửi các selectmen của thị trấn Derryfield, các Quý ông, các Chủ đất và Cư dân của thị trấn nói trên, Chúng tôi, những người ký tên dưới đây, xét thấy mình đang ở trong tình trạng rất bất lợi vì thiếu một nơi Thờ phượng Công cộng, vì chúng tôi có những gia đình đang lớn lên không thể đến tham dự ở những nơi khác, và vì sẽ là sự khích lệ cho các Mục sư đến giảng dạy cho chúng tôi nếu chính chúng tôi sốt sắng trong việc có một nơi thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời.”

Đơn thỉnh nguyện này có chữ ký của Đại úy Alexander McMurphy, John Hall, Robert Anderson, James Riddell, Samuel Boyd, John Dickey, Benjamin Stevens, John Riddell, James Humphrey, Hugh Stirling, Michael McClintock, Robert Dickey, John Merrill, James Pitirs (?), William Petiers (?), William Nutt, James Peirse, John Harvey, William Perham, Jr., Thomas Hall.

Đơn thỉnh nguyện này xứng đáng có hiệu quả, và quả thật nó đã có hiệu quả, vì vào ngày 21 của tháng sau, một cuộc họp đặc biệt đã được tổ chức, cuộc họp này đã đảm nhận việc xây dựng một nhà thờ họp mặt một cách nghiêm túc. Đây là biên bản:

“Đã biểu quyết xây dựng nhà thờ họp mặt trên đất của John Hall tiếp giáp với con đường dẫn đến bến phà của Thomas Hall và thác Ammacheag

[NEEDS REVIEW: dòng này trong bản gốc bị OCR hỏng, không đọc được]

“Đã biểu quyết gây quỹ sáu trăm bảng để tiếp tục việc xây dựng nhà thờ họp mặt nói trên.

“Đã biểu quyết xây dựng nhà thờ họp mặt nói trên dài bốn mươi feet, rộng ba mươi lăm feet.

“Đã biểu quyết, Đại úy William Perham và Trung úy Hugh Stirlen và John Hall là Ủy ban lo việc xây dựng nhà thờ họp mặt nói trên.”

Những biện pháp này, mặc dù thiết yếu cho sự thịnh vượng của thị trấn, đã bị một số lượng đáng kể những người bất mãn chống đối. Tàn dư Tyngstown vẫn chưa quên thái độ xa cách không thân thiện của người Scotch-Irish trong những ngày họ đang dấn thân vào nhiệm vụ đầy thử thách là xây dựng một thị trấn và bảo đảm sự hỗ trợ cho nhà thờ giáo xứ của họ. Họ đã lấy ác trả ác. Một số từ chối đóng thuế nhà thờ. Một số trong họ đã chịu khổ vì sự từ chối đó. Một số không từ chối, nhưng trì hoãn, và việc xây dựng cứ tiến hành một cách chập chờn, ngắt quãng. Đến ngày 15 tháng Bảy năm 1759, công trình đã được dựng khung và cất nóc, vì vào ngày đó người ta đã biểu quyết thu năm trăm bảng “cho việc lợp ván và lợp ngói cho nhà thờ họp mặt của chúng ta,” số tiền này được lấy ra từ sáu trăm bảng đã được biểu quyết năm trước. Đại úy William Perham, Trung úy Hugh Stirling và John Hall là ủy ban xây dựng. Người ta đã biểu quyết rằng John Hall xin hỗ trợ tài chính cho việc xây dựng nhà thờ họp mặt từ những “quý ông” không cư trú tại địa phương có đất chưa khai hoang hoặc chưa cải tạo trong thị trấn. Người ta cũng biểu quyết rằng “bất cứ ai đóng góp tiền cho nhà thờ họp mặt nói trên sẽ có tên và số tiền họ đóng được ghi vào Sổ Ghi chép của Thị trấn Derryfield.”

Cuộc chiến bè phái vẫn tiếp diễn. Tính trung thực của ủy ban xây dựng bị nghi ngờ và một ủy ban gồm Michael McClintock, John Harvey và David Starrett đã được chỉ định để kiểm tra sổ sách. Không phát hiện điều gian dối nào, và công trình bị đình trệ đã được tiếp tục. Người ta đã biểu quyết tại cuộc họp này, ngày 15 tháng Mười Một năm 1759, “hiện tại không xây móng cho nhà thờ họp mặt của chúng ta, nhưng làm một cửa ra vào trong năm nay.” Thị trấn hoặc bắt đầu cảm thấy gánh nặng của công trình, hoặc phe đối lập đã mạnh lên khi công trình tiến triển, vì tại một cuộc họp tổ chức ngày 3 tháng Mười Hai năm 1759, người ta đã biểu quyết “không thu thêm tiền nào từ thị trấn trong năm nay cho nhà thờ họp mặt.” Thị trấn bị ràng buộc phải trả hết các khoản nợ đã phát sinh cho đến nay. Ủy ban xây dựng được trao toàn quyền vay số tiền cần thiết với lãi suất nào họ có thể vay được, bảo đảm khoản vay bằng tín dụng của thị trấn. Vào tháng Tám năm sau, 1760, các selectmen được chỉ thị xây móng cho nhà thờ họp mặt và lắp hai cửa ra vào. Cuối cùng, ngày 15 tháng Mười Hai năm 1760, ngôi nhà được coi là đủ hoàn thiện để ra lệnh ghi tên của các nhà hảo tâm. Đây là năm cuối cùng của Chiến tranh Pháp và Người Da đỏ, và những người hùng của Derryfield đã trở về từ những trải nghiệm rùng rợn của cuộc xung đột tàn bạo đó về với sự bình an bên bếp lửa gia đình. Danh sách những nhà hảo tâm đóng góp xây dựng nhà thờ của thị trấn Derryfield này bắt đầu bằng tên của mười hai sĩ quan trong các cuộc chiến tranh với người Da đỏ. Đây là tên của “Đại tá John Goffe,” đứng đầu danh sách, và “Đại úy John Stark,” đứng thứ tư trong danh sách, vừa trở về từ biên giới. Số tiền lớn nhất là của Abraham Miral (Merrill), 72 bảng — 18 shilling — 4 xu, và John Goffe, 71 bảng — 18 shilling — 10 xu. John Stark được ghi công 40 bảng — 0 shilling — 3 xu. Những số tiền này là thuế nhà thờ của các năm 1758, 1759 và 1760. Đây là tên của Ezekiel Stevens, cái tên thú vị nhất trong danh sách khi chúng ta dừng lại để nhận ra những gì ông vừa trải qua. Ông là một trong những nạn nhân của vụ thảm sát xảy ra sau khi Montcalm chiếm được Pháo đài William Henry vào mùa hè năm 1757. Khi quân Anh rút khỏi pháo đài đã đầu hàng, quân địa phương, hay quân Mỹ, đi ở phía sau. Họ đã bảo vệ pháo đài cho đến khi đạn dược cạn kiệt, và không còn vũ khí phòng thân nào ngoài những lời đảm bảo của Montcalm. Những lời đảm bảo đó trống rỗng đến mức nào được chứng thực bởi một trong những nỗi kinh hoàng đen tối nhất trong lịch sử nước Mỹ. Những người thổ dân đang chờ đợi, theo một tín hiệu đã định trước, đã ập đến như một cơn lốc tử thần trên hậu quân không được bảo vệ của đơn vị đồn trú đang rút lui, điều này đã được kể lại một cách sinh động trong tiểu thuyết của Cooper và lịch sử của Parkman. Một số ít người địa phương bị tấn công đã thoát vào rừng. Một người trong số họ đã bị người thổ dân đuổi kịp và lột hết quần áo, nhưng không phải không có một cuộc giằng co dữ dội. Một cú đánh bằng rìu tomahawk đã quật ông xuống đất. Da đầu của ông bị lấy đi, và với một cú đánh kết liễu nữa bằng rìu tomahawk, thi thể ông bị bỏ lại làm mồi cho thú rừng và chim trời. Nhưng ông xuất thân từ một dòng dõi khó chết, và sau một thời gian ông đã tỉnh lại. Ông vẫn còn đủ sức để bò đến một khúc gỗ, nơi ông ngồi xuống. “Trong khi ông đang cố gắng thu thập lại tâm trí khỏi cơn choáng váng đẫm máu, ông đột nhiên bị một người Da đỏ khác tấn công, người này tuyên bố ông là tù binh. Ông đã chống lại yêu sách đó và bám chặt vào khúc gỗ. Trong khi việc này đang diễn ra, ông may mắn được một đại đội lính Pháp đi ngang qua nhận trông giữ. Ông được chăm sóc chu đáo tại pháo đài, và vài tháng sau được phép trở về nhà. Nhà của ông ở Derryfield, và tên ông là Ezekiel Stevens. “Da đầu của ông,” Potter nói, “đã bị lấy đi gần như toàn bộ đầu, chỉ chừa một đường viền quanh đầu khoảng ranh giới giữa tóc và làn da nhẵn của mặt và cổ. Để bảo vệ cái đầu bị lộ ra như vậy, ông luôn đội một chiếc mũ len đan chặt trên đầu. Kỷ vật này của ‘Vụ thảm sát Pháo đài William Henry’ được nhiều công dân gốc của Manchester ngày nay nhớ rõ, những người thường nghe chính miệng ông kể lại câu chuyện phiêu lưu đầy kịch tính của mình.” Kẻ man rợ đã bỏ ông lại cho chết có lẽ không bao giờ nhận ra mình có ít lý do đến thế nào để khoe khoang về tấm da đầu treo trên thắt lưng. Trong danh sách những người đóng thuế-hảo tâm cho nhà thờ của thị trấn, Ezekiel Stevens với chiếc mũ sọ của mình được ghi công 12 bảng — 8 shilling — 4 xu. Danh sách này được John Hall, “Thư ký Thị trấn,” ghi lại ngày 2 tháng Ba năm 1761.

Tuy vậy nhà thờ họp mặt vẫn chưa hoàn thành và cuộc xung đột mà nó gây ra giờ đây đã chia thị trấn thành hai phe cay đắng. Một phe do John Hall, ông trùm chính trị đầu tiên của Derryfield, cầm đầu. Phe đối lập do John Goffe lãnh đạo. Diễn biến dài dòng của cuộc xung đột này thật nhàm chán và không có gì bổ ích. Ai muốn lần theo từng bước của nó xin được giới thiệu đến hồ sơ thị trấn của Derryfield, hoặc đến “Lịch sử Manchester” của Potter. Đó là một cuộc xung đột vô cùng bất hạnh cho sự thịnh vượng ban đầu của Derryfield. Cuối cùng nó đã đuổi nhiều công dân tốt nhất ra khỏi thị trấn, trong đó có Đại tá Goffe, và mang lại cho thị trấn một tiếng xấu khó chịu. Lỗi lầm, như thường lệ, được chia sẻ gần như đều nhau giữa hai phe. Có thể nói nó bắt đầu với những mục đích không hiếu khách của phe “người Anh” muốn đẩy người Scotch-Irish ra khỏi thung lũng Merrimac. Nó kéo dài bởi tính khí cáu kỉnh, cứng đầu của chính người Scotch-Irish, sau khi họ nắm quyền định đoạt vận mệnh của vùng đất. Cuộc xung đột lên đến đỉnh điểm vào năm 1766, khi thị trấn bầu ra hai bộ quan chức, và tiểu bang buộc phải can thiệp để khôi phục trật tự. Và trật tự được khôi phục là một trật tự kiện tụng. John Hall bị bắt phải chịu trách nhiệm về các khoản tiền ông đã thu từ những người đóng thuế không cư trú cho nhà thờ họp mặt. Ông đã trình một sổ sách rõ ràng, chỉ để lần lượt bị cáo buộc đã biển thủ một phần trong bốn trăm bảng đã vay để trả các khoản nợ của nhà thờ họp mặt. Ông đáp lại bằng cách trình một hóa đơn chi tiêu thêm. Hóa đơn bị bác bỏ. Ông kiện thị trấn. John Goffe và William McClintock được chọn làm đại diện để bào chữa cho thị trấn. Vụ kiện bắt đầu tại Portsmouth, nhưng thị trấn đề nghị hòa giải ngoài tòa, và đã thua nặng trong trò chơi kiện tụng này. Các đại diện truy tố đã trình một bản kê chi phí của họ. Trong các khoản mục của bản kê chi phí của William McClintock chống lại thị trấn có khoản sau:

“Ngày 4 tháng Hai năm 1771

Tại Chester, một suất lươn và một gill rượu rum trên đường về nhà, 6 [shilling].” [NEEDS REVIEW: các từ “oles” và “Enm” trong bản gốc bị OCR hỏng; dịch theo nghĩa suy đoán là lươn và rượu rum]

Ông cũng tính thị trấn tiền một “Bát Toddy” mà ông đã uống tại Greenland, và nhiều thức uống khác tại Exeter, Kingtown và những nơi khác. Phe John Hall thường cuối cùng vẫn thắng thế, mặc dù phe đối lập cũng ghi được vài chiến thắng tạm thời. Ví dụ, ngày 2 tháng Tư năm 1764, họ đã thông qua một cuộc biểu quyết không gây quỹ nào cho việc giảng dạy trong năm đó. Sáu tháng sau họ đủ mạnh để đưa cuộc biểu quyết đi xa hơn một bước, và dành số tiền đã gây quỹ cho việc giảng dạy để trả các khoản nợ của thị trấn:

“Đã biểu quyết rằng số tiền đã được gây quỹ trong năm 1763 cho việc giảng dạy và chưa được chi tiêu cho mục đích dự định sẽ dùng để trả các khoản nợ của thị trấn cho số tiền đã vay và trước đây đã được biểu quyết để sửa chữa nhà thờ họp mặt.”

William McClintock, John Stark và John Moor là các selectmen của thị trấn vào thời đó, và John Hall là thư ký thị trấn. Không chắc chắn rằng cuộc biểu quyết này được một phe thông qua bất chấp phe khác. Có thể nó được quyết định bởi tình hình tài chính cùng cực của thị trấn. Trong phần lớn thời kỳ chiến tranh này, thị trấn được cung cấp việc giảng dạy một cách không đều đặn. Nhờ kết quả của cuộc họp thị trấn ngày 4 tháng Ba năm 1765, việc giảng dạy được cung cấp cho thị trấn trong năm đó nhiều hơn bao giờ hết. Nhưng tính khí xấu xa của cư dân đã bị khuấy động sâu sắc đến nỗi phải cần hơn một năm giảng dạy mới xoa dịu được. Chính tại cuộc họp tháng Ba tiếp theo, mỗi phe đã bầu ra bộ quan chức thị trấn của riêng mình. Phe Hall chiếm ưu thế trong thị trấn, vì ngay cả sau khi một cuộc bầu cử mới đã được tiểu bang ra lệnh, và mọi thành phần của phe đối lập đều được kỳ vọng sẽ xuất hiện, phe Hall vẫn chiến thắng, và John Hall được bầu vào hai chức vụ quan trọng nhất trong thị trấn — thư ký và selectman. Tuy nhiên, chín tháng sau, những người bất đồng đã tập hợp lại và biểu quyết không gây quỹ nào cho việc giảng dạy trong năm tới.

Năm 1773, tình trạng cảm xúc xáo trộn được thấy đã lắng dịu đủ để thị trấn biện minh cho một nỗ lực khác nhằm định cư một mục sư. Mục sư George Gilmore đã thỉnh thoảng giảng dạy trong nhà thờ họp mặt, và vào ngày 20 tháng Tám, bốn điều khoản đã được đưa vào lệnh triệu tập một cuộc họp thị trấn: để xem thị trấn có biểu quyết mời ông hay không; để xem họ sẽ biểu quyết lương hàng năm bao nhiêu cho ông trong trường hợp ông chấp nhận; để xem họ sẽ biểu quyết bao nhiêu tiền định cư cho ông; và để xem họ có nên cử một ủy ban để thương lượng với ông về vấn đề này hay không. Cuộc họp tổ chức ngày 6 tháng Chín vẫn chưa sẵn sàng đưa ra lời mời, nhưng ông Gilmore được mời đến giảng thêm hai ngày Chúa Nhật để thử thách thêm. Rõ ràng ông được thấy là có thể chấp nhận được, nhưng các bước đi của thị trấn chậm chạp một cách khó hiểu, vì mãi đến ngày 30 tháng Mười Hai lời mời mới được biểu quyết. Ông được đề nghị mức lương tiền mặt hàng năm không đáng kể là ba mươi bảng, cộng thêm ba mươi bảng tiền mặt và sáu mươi bảng công lao động, làm tiền định cư. David Starrett, Samuel Boyd, John Perham,.

và Trung úy James McCalley được chỉ định làm ủy ban liên lạc với ông. Tại một cuộc họp hoãn lại tổ chức hai tháng sau, họ vẫn chưa nhận được câu trả lời nào từ ông Gilmore. Lý do cho sự im lặng của ông không được biết. Có lẽ sẽ là bất công với ông nếu nói rằng ông cho rằng không đáng để lãng phí tiền bưu phí đắt đỏ thời đó cho một thị trấn keo kiệt, chần chừ như vậy. Ông có thể đã bị ốm, hoặc bức thư bị thất lạc. Dù sao đi nữa, nỗ lực thứ hai này nhằm định cư một mục sư tại Derryfield đã kết thúc trong thất bại. Điều này đưa câu chuyện về nhà thờ cũ của thị trấn đến ngày 21 tháng Hai năm 1774. Cuộc đấu tranh dài và đẫm máu giành độc lập đã bắt đầu với “Tiệc Trà Boston” hơn hai tháng trước đó, ngày 16 tháng Mười Hai. Từ thời điểm này cho đến khi Cách mạng kết thúc, thị trấn yêu nước Derryfield ít có thời gian hay tiền bạc cho bất cứ điều gì ngoài chiến tranh.

VII.

THỜI KỲ THỨ BA.

Nhà thờ họp mặt đã bị bỏ lại trong tình trạng chưa hoàn thiện, ngày càng cũ kỹ và cần sửa chữa. Ngày 22 tháng Năm năm 1780, một nỗ lực đã được thực hiện để gây quỹ sửa chữa nó bằng cách bán “đất ghế ngồi.” Khi chiến tranh kết thúc, ngày 2 tháng Sáu năm 1783, thị trấn đã biểu quyết gây quỹ một trăm đô-la, một nửa bằng tiền và một nửa bằng công lao động, để sửa chữa nhà thờ họp mặt. Thiếu tá John Webster, Trung úy Daniel Hall và Samuel Stark là ủy ban chỉ đạo việc sửa chữa. Số tiền được biểu quyết được thấy là không đủ, và vào tháng Chín tiếp theo, khoản trợ cấp đã được tăng thêm năm mươi đô-la. Năm 1790, một nỗ lực thành công đã được thực hiện để gây quỹ hoàn thiện nhà thờ họp mặt bằng cách bán đất ghế ngồi. Việc bán được tiến hành đấu giá công khai ngày 22 tháng Sáu, bởi Thiếu tá John Webster, John Green và John Hall. Mảnh đất mà mỗi ghế ngồi sẽ được xây lên đó được bán cho người trả giá cao nhất. Người mua phải trả hai phần ba giá mua bằng kính, đinh, ván ốp có thể bán được trên thị trường hoặc bột trét, và một phần ba bằng tiền. Tên của mỗi người mua, cùng với số ghế ngồi của người đó và số tiền đã trả, phải được ghi vào sổ thị trấn Derryfield. Đây là những cái tên như được John Goffe, thư ký thị trấn, ghi lại: Thiếu tá John Webster, Daniel Davis, Daniel Hall, Đại úy John Perham, James Gorman, John Green, John Hall, Trung úy David Merrell, John

[NEEDS REVIEW: nhãn sơ đồ bị OCR hỏng, không đọc được]

Sơ đồ Hội Thánh Presbyterian, Đông Manchester, năm 1732

Stark, Jr., Jonathan Greeley, Asa Haseltine, David Webster, Joseph Haseltine, William Nutt, Tiến sĩ John Duston, Abraham Ammy, Israel Young, John Dickey, Đại úy Samuel Moor, Joseph Farmer, Peter Emerson, Archibald Gamble, Joshua Perse, Samuel Moor, Thomas Griffin, John Goffe.

Từ danh sách này có vẻ như cuộc đấu tranh Cách mạng đã mang các phe phái giáo hội của Derryfield đến với sự đồng thuận hài hòa lần đầu tiên. Những người mua đất ghế ngồi đã xây ghế ngồi của mình ngay lập tức. Giao dịch này thành công đến nỗi thị trấn quyết định tiếp tục bán đất ghế ngồi cho các gác lửng. Ngày 5 tháng Ba năm 1792, các selectmen được chỉ thị chi bốn mươi đô-la để xây các gác lửng. Tám tháng sau, việc bán đã được thực hiện dưới quyền John Stark, Daniel Davis và Samuel Moor, các selectmen. Người trả giá cao nhất sẽ là người mua. Không có giá thầu nào dưới sáu xu được chấp nhận. Những người mua là William Perham, David Stevens, John Stark, Able Huse, James Majorey, Samuel Smith, Đại úy John Perham, Đại úy Samuel Moor, Green Simons, William Stevens, Daniel Davis, John Hall, Jr. Nhưng vì một lý do nào đó, các ghế ngồi ở gác lửng không bao giờ được xây.

Sự hồi sinh đột ngột của mối quan tâm đến Hội Thánh này không được hồ sơ thị trấn giải thích. Chúng ta sẽ không biết giải thích nó ra sao nếu không có những truyền thống xưa mà các sử gia địa phương trước đây đã chu đáo lưu giữ. Nhờ sự hỗ trợ của những truyền thống này, được xác minh bằng những sự kiện lạnh lùng của hồ sơ thị trấn, chúng ta biết rằng một nhà giảng đạo có tài hùng biện nổi bật và sức mạnh cá nhân đã giảng dạy tại Derryfield. Tên ông là William Pickles. Dựa vào Potter làm nguồn của chúng ta, chúng ta biết rằng ông “là người gốc xứ Wales, nơi ông kết hôn với Margaret Tregallis. Sau khi di cư đến đất nước này, ông đã giảng dạy một thời gian tại Philadelphia. Ông đến thị trấn lân cận là

Bedford vào khoảng năm 1787. Ông đã giảng dạy tại Bedford một số năm, một phần thời gian. Lúc đầu ông rất được ưa chuộng với tư cách nhà giảng đạo, và người ta đề nghị định cư ông, nhưng vì những lý do không dễ giải thích, một phe đối lập đã nổi lên chống lại ông tại Bedford, và trở nên dữ dội đến mức loại bỏ ý tưởng định cư. Kẻ thù của ông cáo buộc ông có thói quen trụy lạc tại Philadelphia, nhưng lời cáo buộc đã bị bạn bè ông kiên quyết phủ nhận. Cuối cùng cuộc xung đột trở nên gay gắt và rõ rệt đến nỗi Trung úy John Orr đề nghị đặt cược năm mươi đô-la rằng lời cáo buộc là đúng. Vụ cá cược đã được bạn bè của ông Pickels nhận, và ông William Riddle được thỏa thuận làm đại diện của các bên để đi đến Philadelphia điều tra lời cáo buộc. Báo cáo của ông sẽ là quyết định cuối cùng. Ông Riddle đã cưỡi ngựa đến Philadelphia, điều tra vấn đề, thấy lời cáo buộc sai sự thật trong mọi chi tiết, trở về, và báo cáo kết quả. Có sự vui mừng lớn lao về phía những người thắng cuộc, và họ gặp nhau tại cửa hàng của Isaac Riddle, Esquire, để ăn mừng chiến thắng. Ông Riddle được chỉ định làm đại diện của họ để đến nhà ông Orr lấy tiền cược. Theo đó ông đã đến gặp ông Orr và cho biết kết quả điều tra. Không nói một lời nào, Trung úy Orr đi đến bàn làm việc của mình và trả tiền. Ông Riddle mang tiền về cho những người thắng cuộc, và số tiền đã được tiêu tại quầy hàng để mua rượu cho đám đông! Nhưng kết quả không ngăn được phe đối lập chống lại ông Pickels, và ông buộc phải từ bỏ ý tưởng định cư. Tuy nhiên ông vẫn tiếp tục giảng dạy tại Bedford một phần thời gian trong khoảng mười sáu năm. Bạn bè của ông sẽ không trả tiền cho bất kỳ người nào khác, chừng nào ông còn ở trong vùng; và vì họ chiếm gần một nửa dân số Bedford, và trong số họ có một số người có ảnh hưởng nhất, ông Pickels tiếp tục ‘cung ứng bục giảng’ khoảng một nửa thời gian. Thời gian còn lại ông giảng dạy trong vùng lân cận, chủ yếu tại Derryfield.”

Ông Pickles đã giảng dạy tại Derryfield ít nhất từ năm 1791. Có một hồ sơ thị trấn ngày 2 tháng Tư năm 1792 ghi rằng Joseph Farmer được trả mười shilling “vì đã nuôi ăn William Pickles trong năm qua.” Chính William Pickles này đã quở trách dân Derryfield vì sự sao nhãng không sửa chữa và hoàn thiện nhà thờ họp mặt. “Nếu các ông không sửa chữa nhà của Đức Chúa Trời,” ông nói, “ma quỷ sẽ đến và lôi các ông ra ngoài qua các kẽ hở.” Có lẽ chính để tránh một trải nghiệm rùng rợn như vậy mà thị trấn đã tiến hành việc bán đất ghế ngồi rất thành công để sửa chữa nhà thờ họp mặt. Ông Pickles không có hợp đồng thường trực nào tại Derryfield. Ông được mời đến khi cần. Một cuộc biểu quyết thú vị được ghi trong sổ thị trấn năm 1794, ‘ra lệnh cho John Pay mười lăm shilling từ Đại úy Perham, người thu thuế, vì đã được biểu quyết cho Tướng Stark đi đến Amherst và Bedford để thuê ông Pickles giảng dạy trong năm 1793.’ Những nhà giảng đạo khác cũng được thuê mướn ít nhiều, nhưng ông Pickles dường như là người được yêu thích chung. Ngày 16 tháng Sáu năm 1797, Enoch Whipple nhận mười hai đô-la năm mươi xu, số dư còn nợ ông “vì đã cung ứng bục giảng tại Derryfield trong năm 1796.” Ngày 24 tháng Ba năm 1798, góa phụ Elizabeth Hall được biểu quyết năm mươi xu “vì đã tiếp đãi mục sư trong nhiều năm qua.” Tháng Năm tiếp theo, “Archibald Gamel” nhận mười đô-la cho số tiền ông đã chi để thuê giảng dạy trong năm trước. Vào tháng Tám, hai mươi bốn đô-la được biểu quyết cho “Mục sư Orclway vì đã giảng dạy sáu ngày với bốn đô-la mỗi ngày.” Vào tháng Mười Hai, “Ông Andrews” nhận bốn đô-la cho một ngày giảng dạy. Rồi chúng ta lại đến với ông Pickles, người dường như được trả với mức sáu đô-la mỗi ngày Chúa Nhật. Theo cuộc biểu quyết ngày 19 tháng Bảy năm 1799, ông nhận bốn mươi hai đô-la vì đã cung ứng bục giảng trong năm đó. Thị trấn, trong thời kỳ này, đã chăm sóc nhà thờ họp mặt một cách hợp lý. Ngày 8 tháng Mười năm 1798, James Young được biểu quyết hai mươi tám đô-la để sửa chữa nhà thờ họp mặt. Tháng Ba tiếp theo, ông được biểu quyết một khoản tương tự cho công việc tương tự. Ngày 5 tháng Mười Một năm 1803, ông Pickles nhận một lệnh chi trên kho bạc thị trấn sáu mươi sáu đô-la tiền giảng dạy. Sáu tuần sau, một ông McGregor nhận một lệnh chi mười tám đô-la “vì đã giảng dạy ba ngày.” Ngày 20 tháng Bảy năm 1804, Trung úy Daniel Hall nhận một lệnh chi mười lăm đô-la “vì đã nuôi ăn ông Pickets trong năm 1803.”

Bây giờ chúng ta bước vào thời kỳ tan rã của mối liên kết giữa Hội Thánh và thị trấn. Cho đến nay thị trấn bị chia thành hai phe. Từ nay trở đi thị trấn sẽ dần dần tự giải thoát khỏi bất kỳ mối liên hệ tổ chức nào với Hội Thánh. Bước đầu tiên theo hướng này là giảm thuế nhà thờ của những người vì lý do này hay lý do khác không muốn đóng thuế. Ngày 12 tháng Ba năm 1805, thị trấn biểu quyết giảm “thuế mục sư” của Peter Emerson và Stephen Moor. Tuy nhiên, thị trấn nói chung vẫn tiếp tục hỗ trợ Hội Thánh trong vài năm nữa. Ngày 1 tháng Ba năm 1806, David Webster được biểu quyết một lệnh chi bốn mươi hai đô-la “để trả cho ông Pickels.” Ông Pickles không chỉ đóng vai trò mục sư giáo xứ, mà trong một thời gian còn điều hành trường học của thị trấn. Ngày 29 tháng Ba năm 1806, David Webster nhận một lệnh chi ba đô-la bảy mươi lăm xu vì đã nuôi ăn ông Pickles trong khi ông dạy học. Trong số các mục sư khác có tên trong hồ sơ thị trấn cho đến năm 1814 có Joseph Goffe, ông Harris (có lẽ là Walter Harris, người đã có một chức vụ mục sư dài lâu và đáng chú ý tại Dumbarton, và tên ông chúng ta sẽ gặp lại), “ông Lord, vị mục sư,” ông Chapin, ông Colby, Josiah Richardson,

ông Merrill, ông Leonard, ông Ambrose, ông Farwell, “Trưởng lão Stone,” ông Herrick, ông Brown, Josiah Convers và Sabastian Streeter. Ông Streeter xuất hiện lần đầu tiên trong hồ sơ thị trấn qua một cuộc biểu quyết ngày 1 tháng Mười năm 1810, trao “một lệnh chi cho Isaac Huse trên Thủ quỹ Thị trấn mười hai đô-la còn nợ ông vì đã trả cho ông Streeter và ông Farwell mỗi người một ngày giảng dạy.” Đây là năm mà cái tên độc đáo Derryfield đã được đổi theo ý thích của Thomas Stickney thành cái tên tầm thường Manchester. Ông Streeter được trả từ kho bạc thị trấn cho việc giảng dạy muộn nhất là ngày 22 tháng Hai năm 1813. Năm trước đó, ngày 10 tháng Ba, thị trấn đã “biểu quyết gây quỹ một trăm đô-la để thuê giảng dạy,” và John Dwinnell, James Nutt và Isaac Huse được chỉ định làm ủy ban lo liệu việc đó. Tại cùng cuộc họp, người ta đã “biểu quyết rằng mỗi giáo phái sẽ hưởng lợi ích từ số tiền của chính mình liên quan đến các nhà giảng đạo mà họ có thể chọn thuê.” Tại đây xuất hiện quan niệm giáo phái về Cơ Đốc giáo, và thời kỳ nhà thờ do thị trấn thiết lập sắp kết thúc. Tại cùng cuộc họp, người ta đã biểu quyết bán lô đất nhà xứ còn trống. Đối với cuộc họp ngày 2 tháng Hai năm 1813, một điều khoản đã được đưa vào lệnh triệu tập “để xem thị trấn có gây quỹ nào cho việc giảng dạy và bao nhiêu hay không.” Không có khoản nào được biểu quyết. Có hai phe trong thị trấn — phe nhà thờ thị trấn, và phe chủ trương tách biệt. Phe trước cho đến thời điểm này nhìn chung đủ mạnh để thực hiện các mục đích của mình. Ngày 8 tháng Ba năm 1814 đánh dấu điểm quan trọng trong lịch sử Derryfield-Manchester — khi phe nhà thờ không còn có thể kiểm soát các chính sách của thị trấn. Từ ngày đó trở đi, trong một thời gian họ đủ mạnh để đưa các điều khoản vào lệnh triệu tập các cuộc họp thị trấn, nhưng không đủ mạnh để biểu quyết chúng thành hiệu lực. Tính chất ồn ào của cuộc họp đó được phản ánh từ những trang hồ sơ thị trấn bình lặng. Điều khoản thứ tư trong lệnh triệu tập là “để xem thị trấn sẽ gây quỹ bao nhiêu cho việc giảng dạy trong năm nay và thuê ông Smith làm mục sư.” Ông Smith có mặt tại cuộc họp, và phe nhà thờ đã ghi điểm đầu tiên bằng cách thông qua một cuộc biểu quyết rằng “Henery T. Smith dâng một lời cầu nguyện ngắn.” Nhưng những người bất đồng đã điếc tai trước hùng biện dù là cầu nguyện hay lời nói thẳng thắn, và khi thời điểm đến, “đề nghị bãi bỏ điều khoản thứ tư trong lệnh triệu tập đã được đưa ra, nhưng lúc đó chưa được thông qua.” Rồi các bên tranh luận nghỉ ngơi lấy hơi. Chúng ta chỉ có thể đoán những gì đã được nói và làm, vì không có một ghi chép nhỏ nhất nào hướng dẫn chúng ta. Tuy nhiên, kết quả là thảm họa đối với phe nhà thờ, vì ngay mục tiếp theo ghi như sau:

“Sau đó đề nghị bãi bỏ điều khoản thứ tư lại được đưa ra, và đã được biểu quyết bãi bỏ điều khoản đó.”

Phe nhà thờ đã nhận ra ý nghĩa của cuộc biểu quyết như vậy. Nó có nghĩa là sự tách biệt của nhà thờ thị trấn Manchester khỏi nhà nước. Họ không thể hòa giải mình với một hành động khủng khiếp như vậy. Nó dường như là sự từ bỏ Đức Chúa Trời, vì cho đến lúc đó họ vẫn chưa thể quan niệm việc duy trì sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà không có sự trợ giúp của quyền lực dân sự. Họ coi cuộc biểu quyết như vậy là một nỗi nhục cho thị trấn. Sự ồn ào đã lắng xuống và cuộc thảo luận trở nên nghiêm túc, trang trọng và mang tính tiên tri. Chúng ta đọc điều này giữa các dòng, vì không có biên bản nào giúp chúng ta, ngoại trừ cuộc biểu quyết ngay sau đó. Cuộc biểu quyết đó là —

“Đã biểu quyết rằng hai cuộc biểu quyết cuối cùng sẽ bị xóa bỏ và bắt đầu lại từ đầu về điều khoản thứ tư — và khi đề nghị bãi bỏ điều khoản thứ tư được đưa ra, nó đã được biểu quyết bãi bỏ điều khoản đó.”

Người ta gần như có thể nghe thấy tiếng thở dài tuyệt vọng dâng lên từ cuộc họp nhỏ bé khi cuộc biểu quyết cuối cùng đó được công bố. Từ nay trở đi, nhà thờ cũ của thị trấn Manchester bị thả trôi trên thế gian. Những con sóng vỡ trên nó lúc đầu dường như nhấn chìm nó hoàn toàn. Trong vài năm, nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Nhưng nó lại xuất hiện với tư cách Hội Thánh và Hội Presbyterian Manchester vào năm 1828, và một lần nữa, nhờ hợp nhất với Hội Thánh Congregational tại Amoskeag, nó vươn lên thành Hội Thánh Congregational Thứ Nhất tại Manchester để theo đuổi một tiến trình mạnh mẽ và chiến thắng.

Mặc dù những cuộc biểu quyết chúng ta vừa nhắc đến đánh dấu sự tách biệt của Hội Thánh tại Manchester khỏi nhà nước, chúng không xóa bỏ sự tồn tại của Hội Thánh. Phe nhà thờ từ nay trở đi cấu thành Hội Thánh, và phe nhà thờ đã không ngừng lao nhọc cho việc khôi phục Hội Thánh trong vài năm nữa. Trong lệnh triệu tập các cuộc họp thị trấn thường niên năm 1815, 1816 và 1817, họ giữ vấn đề giáo hội ở phía trước bằng cách đưa vào điều khoản “để xem thị trấn sẽ gây quỹ bao nhiêu cho việc giảng dạy.” Bằng chứng về sự tồn tại của một phe nhà thờ thị trấn được tìm thấy trong hồ sơ thị trấn muộn nhất là ngày 12 tháng Ba năm 1822. Phải năm hay sáu năm sau đó, khi mọi hy vọng khôi phục sự hợp nhất tổ chức giữa Hội Thánh và thị trấn đã hoàn toàn tan biến, những mảnh vỡ rải rác của phe nhà thờ mới tụ họp lại để tổ chức thành một hội giáo hội, phù hợp với những đòi hỏi của nguyên tắc tự nguyện. Những người sẽ tổ chức hội Presbyterian này vào tháng Ba năm 1828 là chính những người đã nỗ lực hết mình nhưng vô ích để bảo tồn mối liên hệ giữa Hội Thánh và thị trấn. Sự tách biệt không hủy diệt bất kỳ thành viên nào của quan hệ đối tác. Thị trấn được thành lập năm 1751 đã có một lịch sử không đều đặn nhưng liên tục. Hội Thánh cũng vậy. Hội Thánh đã đổi tên. Thị trấn cũng vậy.

PHẦN III.

SAU KHI TÁCH BIỆT KHỎI NHÀ NƯỚC.

VIII.

Hội Thánh Presbyterian cổ xưa của Derryfield, mà khởi đầu của nó cùng thời với việc thành lập thị trấn năm 1751, chưa bao giờ thực sự ngừng tồn tại. Nhà thờ họp mặt cũ, mà việc xây dựng nó là một vấn đề gây tranh cãi trong lịch sử ban đầu của thị trấn, vẫn đứng trên cùng một gò đất, những người cha đã tranh cãi về nó ngủ yên bình trong nghĩa trang bên cạnh nó. Nó là nhà thờ họp mặt của thị trấn từ khi được xây dựng năm 1759, trong năm cuối cùng của Chiến tranh Pháp và Người Da đỏ, cho đến khoảng năm 1840. Việc thờ phượng tôn giáo được tổ chức trong đó vào những khoảng thời gian không xác định trong suốt thời kỳ đó. Nó đã trải qua những hoạn nạn lớn lao. Trong Chiến tranh Pháp và Người Da đỏ, gia đình Stark, Goffe, Stevens và những nhân vật chủ chốt khác của nơi này đang chiến đấu để bảo vệ nhà cửa của mình và canh giữ biên giới. Nhiều người đã không bao giờ trở về. Chiến tranh không phải là một trường học tốt cho tôn giáo, và một số người trở về dường như còn ít quan tâm hơn bao giờ hết đến sự thịnh vượng tôn giáo của thị trấn. Rồi một khoảng thời gian hòa bình ngắn ngủi đã đến trước khi Chiến tranh Cách mạng bùng nổ. Khoảng thời gian đó quá ngắn để cho phép dòng chảy của đời sống tôn giáo tự đào một kênh cho mình trong cộng đồng. Cuộc đấu tranh dài lâu giành độc lập đã hấp thụ năng lượng của Derryfield xưa. Không có gì kiềm chế lòng yêu nước của bà. Những người đàn ông khỏe mạnh của bà đã vội vã đến Boston ngay khi có tin đầu tiên về cuộc chiến đấu tại Lexington. Cộng đồng chỉ sống một cuộc sống chờ đợi cho đến khi Cách mạng hoàn tất. Rồi thời kỳ xây dựng quốc gia dựa trên một loạt nguyên tắc mới đã đến, mà nguyên tắc chính là sự tách biệt giữa Hội Thánh và nhà nước. Hiến pháp Hoa Kỳ đã cấm Quốc hội ban hành bất kỳ đạo luật nào liên quan đến việc thiết lập tôn giáo. Cách mạng Pháp, diễn ra vào đêm trước của cuộc cách mạng của chúng ta, đã gây một ảnh hưởng mạnh mẽ theo cùng hướng. Chính quyền dân sự ngừng quan tâm đến những nhu cầu tôn giáo của dân chúng. Số phận của Hội Thánh được giao phó cho nguyên tắc tự nguyện. Hội Thánh bị đẩy ra ngoài trời lạnh. Đó là cách đối xử khắc nghiệt, nhưng Hội Thánh Mỹ đã thích nghi với sự tách biệt và giờ đây sẽ từ chối quay lại nguyên tắc cũ hơn. Đây là những gì đã xảy ra tại Derryfield trong những năm cuối của thế kỷ mười tám và quý đầu của thế kỷ mười chín. Thị trấn với tư cách dân sự dần dần trút bỏ mọi trách nhiệm duy trì Hội Thánh. Thị trấn để Hội Thánh cho số phận của nguyên tắc tự nguyện. Và Hội Thánh vẫn còn đủ sức sống trong mình để tự tổ chức phù hợp với những đòi hỏi của nguyên tắc đó. Đây là bằng chứng đầy đủ rằng Hội Thánh cũ tại Derryfield đã không ngừng tồn tại. Nó đã không chết. Những người đã nỗ lực vô ích để duy trì yêu sách của tôn giáo đối với sự hỗ trợ của thị trấn đã cấu thành Hội Thánh đã từng có và sẽ có. Khi rõ ràng rằng họ không còn có thể hy vọng nhận được hỗ trợ vật chất từ thị trấn, họ chỉ còn cách tổ chức một pháp nhân tự nguyện cho mục đích đó. Ngay từ đầu thế kỷ này, Hội Truyền Giáo New Hampshire đã được tổ chức. Nhiệm vụ chính của nó là lo liệu cho tình trạng thiếu thốn tôn giáo xảy ra sau sự tách biệt của các Hội Thánh khỏi nhà nước. Tổ chức này đã làm nhiều hơn bất kỳ tổ chức nào khác để đánh thức các Hội Thánh đang ngủ quên. Nó giúp họ thích nghi với nguyên tắc tự nguyện, và chăm sóc những Hội Thánh yếu hơn trong khi họ trải qua quá trình chuyển đổi. Đây là sự phục vụ nó đã thực hiện cho Hội Thánh cũ của Manchester. Vào tháng Hai năm 1828, Mục sư William K. Talbot bắt đầu một “sứ vụ” bốn tuần tại Manchester. Chính trong sứ vụ này, “Joseph Moor, Daniel Watts, Samuel Hall và những người khác” đã gặp nhau tại nhà thờ họp mặt cũ của Derryfield (Manchester từ năm 1810) và “tự thành lập thành một Hội Tôn giáo được biết đến với tên Hội Tôn giáo Presbyterian Thứ Nhất tại Manchester, N. H.” Biên bản của cuộc họp đó do thư ký Amos Weston, Jr., viết tay được lưu giữ trong quyển sổ ghi chép đầu tiên của Hội Congregational Thứ Nhất. Hội Presbyterian Thứ Nhất của Manchester, nhờ sáp nhập với Hội Congregational Thứ Nhất của Amoskeag, đã trở thành Hội Congregational Thứ Nhất của thành phố này, và những hồ sơ này đã nằm trong quyền sở hữu liên tục của Hội cho đến ngày nay. Chúng là những hồ sơ lâu đời nhất của bất kỳ hội tôn giáo nào trong giới hạn hiện tại của Manchester, hồ sơ của Hội Thánh trong những ngày Derryfield xưa là một phần của hồ sơ thị trấn cũ thuộc sở hữu của thư ký thành phố Manchester. Hội Thánh Presbyterian cũ của Derryfield đã tồn tại đủ để tự tổ chức hài hòa với nguyên tắc mới và phù hợp với các quy định của đạo luật của cơ quan lập pháp được thông qua năm 1827. Nó không thay đổi đức tin hay thể chế giáo hội của mình. Hội tuyên bố rằng “mục đích của hiệp hội này là hỗ trợ và hưởng thụ một cách hiệu quả hơn các Thể chế của Tôn giáo Thánh của chúng ta.” Họ đã không thiếu sự thờ phượng của Hội Thánh. Một Hội Thánh là một nhóm tín hữu. Một nhóm như vậy đã tồn tại tại Derryfield-Manchester từ khi thị trấn được thành lập. Nó đã hỗ trợ và hưởng thụ việc thờ phượng tôn giáo ít nhiều, với những khoảng gián đoạn thường xuyên trong thời gian đó. Trong khi đó, một cuộc phục hưng tôn giáo đã quét qua đất nước. Đó là một cuộc phục hưng bắt đầu với Đại Tỉnh Thức dưới thời Jonathan Edwards tại Northampton. Dòng chảy của cuộc phục hưng này đã được dâng tràn nhờ tài hùng biện truyền giảng vô song của George Whitefield. Bài giảng cuối cùng của ông đã được giảng tại Exeter, vào thứ Bảy, ngày 29 tháng Chín năm 1770.

“Thưa ông,” ông Clarkson nói, “ông nên đi ngủ hơn là giảng dạy.”

“Đúng vậy, thưa ông,” Whitefield nói. Nhưng quay sang một bên, ông chắp tay lại, và ngước nhìn lên, nói:

“Lạy Chúa Giê-xu, con mệt mỏi trong công việc của Ngài, nhưng không chán công việc của Ngài. Nếu con vẫn chưa hoàn thành chặng đường của mình, xin cho con đi và nói thay Ngài một lần nữa ngoài đồng, đóng ấn chân lý của Ngài rồi về nhà và chết.”

Quả thật là như vậy. Hài cốt của ông đang an nghỉ tại cửa sông Merrimac của chúng ta, ngay bên dưới bục giảng của nhà thờ cũ ở Newburyport. Chính Whitefield, Edwards và những người khác, với lòng sốt sắng như các sứ đồ, đã thổi bùng những tàn lửa sắp tắt của đời sống Hội Thánh thành ngọn lửa và đã giúp Hội Thánh sống sót qua thời kỳ tái thiết khắc nghiệt, khi lần đầu tiên Hội Thánh được kêu gọi phải tự duy trì mình theo nguyên tắc tự nguyện. Lòng sốt sắng truyền giảng Phúc Âm của những người này là ảnh hưởng tôn giáo mạnh mẽ nhất ở đất nước này trong ít nhất nửa đầu thế kỷ mười chín. Nó ít nhiều đã tác động đến mọi thị trấn và thôn xóm trên khắp đất nước. Đó là làn sóng đã nâng Hội Thánh khỏi bãi cạn của việc bãi bỏ quốc giáo và không được chu cấp. Ở một số nơi, đó chỉ là một làn sóng yếu ớt. Nó gần như đã cạn kiệt sức lực trước khi đến được Derryfield-Manchester. Nhưng nó đã đến với chúng ta, và nó vừa đủ để nâng con thuyền của chúng ta khỏi bãi cạn. Nó đã làm cho chúng ta điều nó đã làm cho các thị trấn khác, nơi Hội Thánh trước đây được chu cấp bằng thuế của thị trấn nhưng từ đó trở đi buộc phải lo liệu cho sự chu cấp của mình theo nguyên tắc tự nguyện. Điều đã xảy ra ở đây tại Manchester cũng đã xảy ra ở mọi giáo xứ cũ, đã được thiết lập khác trong cả nước. Hội Thánh từng được thị trấn chu cấp đã buộc phải tự tổ chức để lo liệu cho sự chu cấp của mình bằng những phương pháp khác. Hội Thánh lân cận tại East Derry xác định lịch sử của mình một cách chính đáng từ việc tổ chức thị trấn cùng với việc định cư của thuộc địa Scotch-Irish vào năm 1719. Hội Thánh đó đã buộc phải tự điều chỉnh theo nguyên tắc mới. Có những lúc Hội Thánh không có mục sư, và không có các đặc ân của sự thờ phượng thường xuyên, nhưng lịch sử của Hội Thánh vẫn liên tục từ thời điểm thuộc địa nhỏ bé ấy quyết định bằng biểu quyết sẽ chu cấp cho việc giảng Phúc Âm, và Mục sư James MacGregor bắt đầu công việc của mình dưới gốc cây sồi già. Thật ra, Hội Thánh đã có trước việc giảng dạy, vì chính Hội Thánh đã kêu gọi vị mục sư. Hội Thánh trong những ngày ấy chính là thị trấn hành động trong vai trò tôn giáo. Không lâu sau những ngày mà quyền bầu cử dân sự còn bị giới hạn trong những thành viên Hội Thánh. Thuộc địa định cư tại Concord vào năm 1730 đã được hợp nhất thành một thị trấn và với tư cách ấy đã lo liệu cho việc giảng Phúc Âm và duy trì chức vụ mục sư. Hội Thánh thị trấn cũ của Concord ấy vẫn còn tồn tại trong Hội Thánh Congregational Thứ Nhất của thành phố đó, và Hội Thánh này xác định đúng việc tổ chức của mình từ năm 1730. Hội Thánh thị trấn cũ của Derryfield, bắt đầu từ năm 1751, đã tồn tại với tư cách là Hội Thánh và Hội Presbyterian Thứ Nhất của Manchester, được tổ chức theo nguyên tắc tự nguyện vào năm 1828, vẫn còn tồn tại trong Hội Thánh và Hội Congregational Thứ Nhất của Manchester. Theo cùng phương pháp tính toán mà Hội Thánh tại

Plymouth, Mass., xác định từ năm 1606, Hội Thánh Congregational Thứ Nhất của Manchester xác định từ năm 1751. Nếu có người nói rằng trong nhiều năm sau năm 1751 không có nhà thờ họp tại Derryfield, chúng ta cũng có thể đáp lại rằng trong một thời gian dài hơn sau năm 1606, Hội Thánh của Cuộc Hành Hương cũng không có nhà thờ họp, và họ cũng không có mục sư thường trú trong nhiều năm sau khi cập bến.

Hội Thánh đầu tiên của người da trắng từng mang hình thức hữu hình trên lãnh thổ thuộc giới hạn hiện nay của Manchester là, như đã kể trước đây, Hội Thánh cũ của Tyngstown. Nhưng vì thuộc địa đã tổ chức Tyng's Township bị trục xuất khỏi vùng đất mà họ đòi quyền sở hữu, nên Hội Thánh của họ đã chấm dứt tồn tại trong cộng đồng này. Nhưng trường hợp của Hội Thánh tại Derryfield thì không như vậy. Hội Thánh đồng thời tồn tại với thị trấn. Thị trấn còn tồn tại, và Hội Thánh còn tồn tại cùng với thị trấn. Những cái tên quen thuộc nhất trong số những người sáng lập Derryfield là những cái tên được ký vào hiến pháp của Hội Tôn Giáo Presbyterian Thứ Nhất năm 1828. Những cái tên nổi bật nhất trong các biên bản của Derryfield xưa là những cái tên Hall và Stark và Goffe. Họ là những cái tên nổi bật nhất trong các công việc Hội Thánh của Derryfield. Gia đình Goffe đã dời đến Bedford. Vì vậy, khi chúng ta xem các biên bản của Hội Presbyterian Thứ Nhất và Hội vào năm 1828, những cái tên nổi bật nhất là những cái tên cũ Hall và Stark, cùng với nhiều cái tên khác cũng nổi bật hoặc đáng kính gần như ngang bằng — như những cái tên Gamble, Blodgett, Moor, Noyes, Griffin, Harvey, Emerson, Greeley, Young, Dickey, Davis, và những người khác.

Samuel Hall, cháu nội của John Hall, người đã nhận được từ George II việc hợp nhất Derryfield, là một trong ba người đã họp "cùng với những người khác" để tự lập thành "một Hội Tôn Giáo" vào năm 1828. Ông là phó chủ tịch đầu tiên của hội này. Hai anh em, Daniel và John, cũng nằm trong số

những người đầu tiên ký vào hiến pháp của hội. Người được nhắc đến cuối cùng trong ba người ấy không phải là John Hall, Jr., người mà vào năm 1793 đã mua lô ghế số 13 trên gác của nhà thờ họp. Một bằng chứng thú vị cho thấy Hội Presbyterian thật sự là sự tiếp nối của Hội Thánh thị trấn Manchester trong nỗ lực tự điều chỉnh theo nguyên tắc bãi bỏ quốc giáo, dường như xuất hiện trong biên bản của một cuộc họp của hội này "được tổ chức tại nhà thờ họp cũ" vào thứ Bảy, ngày 21 tháng 5 năm 1831. Tại cuộc họp đó, người ta đã biểu quyết "rằng Moses Noyes được ủy quyền nhận từ Thủ quỹ Thị trấn mọi khoản tiền hoặc các khoản tiền nào có thể đang nằm trong tay ông mà thuộc về hoặc thuộc sở hữu của Hội nói trên." Đây là mối liên kết mà qua đó Hội Thánh năm 1828 được nhận thấy vẫn còn gắn kết với Hội Thánh thị trấn cũ của Derryfield. Tính liên tục được xác lập. Hội Thánh thị trấn cũ của Derryfield, vốn trở thành một thực thể khi thị trấn được hợp nhất vào năm 1751 và biểu quyết được thông qua để quyên góp hai mươi bốn bảng Anh cho việc giảng Phúc Âm, đã có một lịch sử đầy biến động, nhưng liên tục. Từ Hội Thánh thị trấn cũ thuộc hệ phái Presbyterian, Hội Thánh đã chuyển vào năm 1828 thành Hội Presbyterian Thứ Nhất và Hội của Manchester. Từ Hội Presbyterian Thứ Nhất và Hội của Manchester, Hội Thánh đã chuyển vào năm 1839 thành Hội Congregational Thứ Nhất và Hội của Manchester hiện nay.

Sự thay đổi hệ phái chỉ là bề ngoài, vì vào thời điểm đó các Hội Thánh Congregational và Presbyterian của New Hampshire là một hệ phái. Họ đã hiệp nhất trong Hội Truyền Giáo New Hampshire, và được gắn kết trong cùng các tổ chức Hội Thánh, như họ vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Các mục sư Congregational và Presbyterian của vùng này, từ lịch sử ban đầu của các Hội Thánh tại những nơi này, đã hiệp nhất trong Hội Derry. Hội Congregational và Presbyterian Hillsborough là cơ quan Hội Thánh địa phương cho các Hội Thánh của cả hai hệ phái trong hạt, và các Hội Thánh của cả hai hệ phái đều được hưởng quyền đại diện như nhau trong hội cấp tiểu bang. Các Hội Thánh Congregational và Presbyterian là một thân thể tôn giáo trong giới hạn của New Hampshire. Từ lịch sử ban đầu của tiểu bang, họ đã được gắn kết với nhau bằng một mối liên kết hữu cơ. Chỉ khi họ ra ngoài tiểu bang hoặc khi họ mang các mối quan hệ Hội Thánh của mình ra ngoài tiểu bang, họ mới trở thành hai hệ phái riêng biệt. Trong giới hạn của New Hampshire, họ theo truyền thống và hữu cơ là một. Trong những năm gần đây đã xuất hiện những dấu hiệu đáng tiếc về việc tách khỏi sự hiệp nhất truyền thống tốt đẹp xưa nay. Những dấu hiệu ấy là do sự xuất hiện của các mục sư và tín hữu từ ngoài tiểu bang, nơi mà các Hội Thánh Presbyterian và Congregational được cho là không có gì liên quan với nhau hơn là Baptist và Methodist.

Bất cứ ai muốn hiểu đúng lịch sử Hội Thánh của New Hampshire, hay của New England nói chung, cũng phải nhớ rằng Congregationalism và Presbyterianism về mặt lịch sử đại diện cho cùng những sự kiện và nguyên tắc lớn lao. Xét về chính thể Hội Thánh, thật ra chỉ có hai lý thuyết căn bản. Theo một trong hai lý thuyết này, đơn vị Hội Thánh là giám mục. Châm ngôn của nó là: Nullus episcopus, nulla ecclesia. Nơi nào không có giám mục thì nơi đó không có Hội Thánh. Đây là lý thuyết của các Hội Thánh La Mã và Anh giáo. Chúng ta có thể gọi đó là lý thuyết giám mục. Theo lý thuyết thứ hai, hội chúng của các tín hữu là đơn vị Hội Thánh. Bất cứ nơi nào có một hội chúng của các tín hữu Cơ Đốc, bất kể các chức vụ của họ có thể là gì, dù là giám mục, trưởng lão, mục sư, hay không có chức vụ nào, nơi đó có một Hội Thánh. Và nơi nào không có hội chúng thì nơi đó không có Hội Thánh. Nulla congregatio, nulla ecclesia.

Điều này có thể được gọi là lý thuyết Congregational về Hội Thánh. Nó được hầu hết mọi thân thể tôn giáo ở đất nước này và các Hội Thánh quốc giáo Tin Lành ở Scotland và trên lục địa châu Âu chấp nhận. Chính để ủng hộ lý thuyết này và phản đối lý thuyết thứ bậc mà các trận chiến của cuộc Cải Chánh đã diễn ra. Nó chưa bao giờ chinh phục hoàn toàn Hội Thánh Anh giáo. Chính nỗ lực làm điều đó đã khiến những người Puritan dấy lên các cuộc đấu tranh anh hùng của thế kỷ mười bảy. Những đòn mạnh mẽ nhất để gỡ lý thuyết giám mục của Hội Thánh ra khỏi cơ chế quốc giáo của Anh đã được những người Presbyterian của Scotland giáng xuống. Họ được những người Independent, hay Congregationalist, của Anh hỗ trợ mạnh mẽ. Mục đích của họ là giải thoát Hội Thánh và vương quốc Anh khỏi những người như Laud và Wentworth, và để làm được điều đó, họ phải giải thoát nó khỏi nguyên tắc giám mục. Họ đã thành công; và trong một thời gian ngắn ngủi, Hội Thánh Anh giáo đã được thiết lập theo thể chế Presbyterian. Các giám mục đã bị lật đổ và hội chúng trở thành đơn vị của cơ cấu Hội Thánh. Nếu Richard đã là Oliver thì tình trạng ấy vẫn còn cho đến ngày nay. Vì vậy, tại New Hampshire, những khác biệt về hệ phái chỉ là những khác biệt về chủng tộc. Các khu định cư từ Massachusetts là những người Congregationalist. Hội Thánh Congregational là Hội Thánh của thị trấn. Không có Hội Thánh nào khác. Thời ấy không có nhiều sự cầu kỳ về hệ phái. Một Hội Thánh cho thị trấn là đủ, và Hội Thánh ấy thường nhận được sự chu cấp mà đối với thời ấy là khá hậu hĩnh. Người Scotch-Irish là những người Presbyterian. Do đó, Hội Thánh Presbyterian đương nhiên là Hội Thánh đã được thiết lập của các thị trấn của họ. Vì vậy, tại Londonderry, Bedford, Derryfield, Hội Thánh của thị trấn là Presbyterian. Nhưng không có gì được nói về hệ phái. Nỗi ám ảnh về hệ phái vẫn chưa đến để đe dọa lương tâm Hội Thánh của nước Mỹ. Họ có những "gia đình đang lớn lên," và muốn có một Hội Thánh — một Hội Thánh thật sự, chính thống và đúng quy củ. Ngoài điều đó, họ không đưa ra những đòi hỏi trẻ con nào. Mối quan tâm của họ không phải là mối quan tâm cá nhân — mỗi người lo cho sự cứu rỗi của linh hồn mình — vốn là một nguyên nhân chính của việc gia tăng các hệ phái. Đó là mối quan tâm cho phúc lợi Cơ Đốc của cộng đồng và con cái đang lớn lên của cộng đồng. Đối với họ, một Hội Thánh là một Hội Thánh, miễn là nó không phải là Công giáo La Mã cũng không phải Giám nhiệm. Vì vậy, khi Hội Thánh Presbyterian của Manchester hiệp nhất với Hội Thánh Congregational của Amoskeag để thành lập Hội Thánh Congregational Thứ Nhất của Manchester, Hội Thánh ấy đã không thật sự thay đổi tín điều hay các mối liên hệ của mình. Trong một số năm, Hội Thánh ấy đã ít nhiều liên kết với Hội Thánh tại Amoskeag trong việc chu cấp cho một chức vụ mục sư chung và là một Hội Thánh được cùng một hội truyền giáo chu cấp. Lịch sử của các Hội Thánh này giống như hai dòng suối bắt nguồn từ những ngọn núi khác nhau, và chảy qua những thung lũng khác nhau cho đến khi chúng hòa dòng nước của mình vào một dòng chung. Dòng suối bắt đầu tại Derryfield một trăm năm mươi hai năm trước và dòng suối bắt đầu tại Amoskeag bảy mươi lăm năm trước đã theo những dòng chảy quanh co qua những đầm lầy tù đọng, nơi hầu như không thể nhận ra dòng chảy nào, cho đến khi chúng hiệp nhất thành một dòng vào năm 1839. Từ ngày ấy, dòng suối hiệp nhất đã chảy tiếp với một dòng chảy mạnh mẽ và một lưu lượng ngày càng tăng.

IX.

TỔ CHỨC MỚI.

"Ngày 2 tháng 3 năm 1828, Joseph Moor, Daniel Watts, Samuel Hall và những người khác đã họp lại và tự lập thành một Hội Tôn Giáo được biết đến với tên gọi Hội Tôn Giáo Presbyterian Thứ Nhất tại Manchester, N. H., và đã thông qua một hiến pháp được đính kèm tại đây. Hội sau đó tiến hành bầu một Thư ký, và Amos Weston, Jr., đã được bầu vào chức vụ đó.

"Được ghi lại bởi Amos Weston, Jr., Thư ký."

Đây là biên bản xưa nhất trong các sổ sách của Hội Congregational Thứ Nhất của Manchester. Mọi biên bản giao dịch trước đó trong lịch sử của Hội Thánh đều được tìm thấy trong các biên bản tại văn phòng của thư ký thành phố Manchester, và thuộc về những ngày mà Hội Thánh và thị trấn còn hiệp nhất. Đây là biên bản xưa nhất của bất kỳ tổ chức tôn giáo nào tại Manchester kể từ khi sự hiệp nhất dân sự giữa Hội Thánh và thị trấn bị giải thể. Và kể từ ngày có hành động đó, các biên bản đã liên tục cho đến nay. Biên bản của mọi cuộc họp và dường như của mọi biểu quyết của hội đều được tìm thấy trong một trong bốn quyển sổ mà các thủ tục của hội đã được ghi lại cho đến thời điểm hiện tại. Trong lời mở đầu của hiến pháp, người ta tuyên bố rằng "mục đích của hiệp hội này là để chu cấp và hưởng thụ một cách hiệu quả hơn các Thể Chế của Tôn Giáo Thánh của chúng ta. Niềm tin của chúng ta là nơi thực tại của Sự Mặc Khải Thiêng Liêng. Mong muốn của chúng ta là biết các lẽ thật của nó; nhiệt thành duy trì chúng là mục đích cố định của chúng ta; chúng ta hiệp nhất trong 'sự kính sợ Đức Chúa Trời; đối với sự thành công, hy vọng của chúng ta chỉ ở nơi sự giàu có của lòng thương xót của Ngài. . . . Gạt bỏ những cảm nghĩ đảng phái và những thành kiến giáo phái khỏi lòng chúng ta và cầu nguyện cho sự trợ giúp thiêng liêng, cùng với tình cảm và tình yêu thương lẫn nhau đối với lẽ thật và một mối quan tâm thánh khiết cho những lợi ích tốt nhất của chúng ta, chúng ta hiệp nhất để thúc đẩy mục đích của mình theo hiến pháp sau đây."

Lời mở đầu này vẫn hầu như không thay đổi qua các lần sửa đổi hiến pháp sau này, và các điều khoản vẫn về cơ bản như chúng vốn có vào năm 1828, thậm chí cả về cách diễn đạt. Điều VII của hiến pháp gốc rất thú vị vì cho thấy ảnh hưởng của mối liên hệ dân sự lâu dài với thị trấn đối với tổ chức mới. Điều khoản ấy tuyên bố rằng —

"Hội này sẽ được trao quyền, tại bất kỳ cuộc họp thường lệ nào được tổ chức vì mục đích đó, bằng biểu quyết của hai phần ba số Thành viên hiện diện, để quyên góp bất kỳ số tiền nào mà họ cho là thích hợp bằng cách đánh thuế trực tiếp trên mỗi thành viên theo tỷ lệ tài sản của người ấy, và theo như người ấy bị đánh thuế hoặc được định mức bởi Cơ quan Thị trấn tại Thị trấn nơi người ấy sinh sống."

Điều khoản này trong hiến pháp đánh dấu sự chuyển tiếp từ những ngày được thị trấn chu cấp sang thời kỳ của nguyên tắc tự nguyện. Một điều khoản khác của hiến pháp tuyên bố rằng —

"Hội này sẽ dành quỹ của mình để chu cấp cho không một mục sư nào của Phúc Âm mà không nhận được sự chấp thuận của Hội Đồng Trưởng Lão Londonderry, hoặc của các Ủy viên Hội Truyền Giáo New Hampshire."

Hội Truyền Giáo New Hampshire hiện nay là một thân thể Congregational, và chủ yếu cũng là như vậy vào thời đó.

Việc Hội Presbyterian của Manchester sẵn lòng tin cậy các cơ quan Congregational ngang bằng với các cơ quan Presbyterian trong việc hướng dẫn chu cấp cho một mục sư, minh họa cho các mối quan hệ thân tình mà hai Hội Thánh vốn đã sống với nhau theo truyền thống. Những người đầu tiên ký vào hiến pháp là Amos Weston, Jr., Joseph Moor, Daniel Watts, Samuel Hall, John Bay, Thomas Cheney, James McQueston, James Ray, Daniel Hall, Johnson Morse, Jonas Harvey, Isaac Blodgett, Jacob Whittemore, Samuel Gamble, John Calef, Franklin Moor, John Hall, Moses Noyes, Robert P. Whittemore.

Cuộc họp đầu tiên sau khi thông qua hiến pháp được tổ chức tại nhà thờ họp cũ ngày 26 tháng 3 năm 1828. Daniel Watts, Samuel Hall, và Amos Weston, Jr., được chỉ định thành một ủy ban "để tìm một mục sư giảng dạy nhiều như Hội cho là nên làm." Franklin Moor là thư ký tại cuộc họp này.

Tờ giấy quyên góp sau đây ngay lập tức được ủy ban lưu hành:

"Chúng tôi, những Người ký tên dưới đây, đồng ý trả cho Thủ quỹ của Hội Presbyterian của Manchester hằng năm các số tiền ghi trước tên của chúng tôi, trong thời hạn ba năm, để chu cấp cho Chức vụ Mục sư, với điều kiện là một số tiền quyên góp đủ được thu thập để cung cấp cho Hội nhiều buổi giảng như một hoặc hai ngày Sa-bát trong mỗi Tháng trong thời gian đó. Số tiền trên sẽ được trả thành các kỳ trả nửa năm một lần, kỳ đầu tiên vào ngày 1 tháng 9 năm 1828."

Có bốn mươi bốn cái tên trong danh sách quyên góp này. Các số tiền quyên góp dao động từ một khoản quyên góp hằng năm năm đô-la của Joseph Moor đến một khoản quyên góp hai mươi lăm xu. Xét theo danh sách gốc do chính những người quyên góp ký tên, tổng số tiền quyên góp được là khoảng sáu mươi đô-la. Đính kèm theo đó là tên của mười hai mục sư, mỗi người đề nghị đóng góp một buổi giảng ngày Sa-bát với điều kiện giáo xứ địa phương quyên góp cho mười ngày Sa-bát. Các mục sư này là William K. Talbot, Thomas Savage, Ephraim P. Bradford, E. L. Parker, D. McGregore, John M. Whiton, Abel Manning, Jonathan Brown, Stephen Morse, William Whittemore, Henry Wood, và Leonard Jewett. Tất cả các tên này, ngoại trừ tên của ông Talbot, đều được viết bằng bút chì, và một số tên gần như không đọc được.

Vào tháng Năm, chúng ta thấy Mục sư William K. Talbot đã có mặt tại chỗ và mối quan tâm tôn giáo của người dân đã thức tỉnh rõ rệt. Một bức thư của ông gửi cho các ủy viên của Hội Truyền Giáo New Hampshire đã được lưu giữ trong số các giấy tờ của hội ấy. Đối với công dân Manchester, đó là một tài liệu thú vị và quý giá. Có lẽ đó là bản tường thuật bằng thư từ xưa nhất còn tồn tại về tình trạng tôn giáo của Manchester.

"Khi tôi bước vào Manchester," ông nói, "tôi thấy tình trạng tôn giáo thật sự đáng buồn. Nhà thờ họp thì cũ kỹ và xiêu vẹo, không có Kinh Thánh hay sách Thánh Ca, và không che chắn được khỏi bão tố, đã bị bỏ hoang."

Nhà thờ họp cũ không khá hơn theo tuổi tác, và nó đã già hơn hai mươi bốn tuổi so với khi Mục sư William Pickles đã nói với thính giả của mình rằng nếu họ không sửa chữa ngôi nhà thì ma quỷ sẽ đến và mang họ ra ngoài qua các khe hở. Thư của ông Talbot còn cho chúng ta biết thêm rằng "anh em Methodist giảng dạy một phần thời gian cho rất ít người." Các buổi nhóm của họ được tổ chức trong một ngôi nhà tư nhân. "Để trả lời những câu hỏi của tôi về tình trạng tôn giáo, người Methodist giảng dạy ở đó bốn tuần một lần đã nói với tôi rằng họ gần như đã nản lòng (sau khi lao nhọc ở đó tám hoặc chín năm); rằng năm ngoái họ đã nghiêm túc nghĩ đến việc rời khỏi Thị trấn; và sẽ rời đi vào năm tới, nếu những người Congregationalist hoặc Presbyterian cung cấp cho họ việc giảng dạy; rằng họ không biết một tội nhân đang lo lắng nào trong Thị trấn." Nơi mà những người Methodist nản lòng và tuyệt vọng trong việc tìm kiếm một "tội nhân đang lo lắng," thì có thể kết luận một cách chắc chắn rằng tình hình đã đủ tuyệt vọng rồi. Tuy nhiên, thư của ông Talbot đã chiếu một tia hy vọng vào tình hình.

"Tuần đầu tiên, tôi đã cố gắng đánh thức họ về tầm quan trọng của việc có Phúc Âm được giảng dạy. Tuần thứ hai, tôi thấy một số linh hồn đã được đánh thức, và nhiều người đã trở nên lo lắng về lời giảng dạy thường xuyên đã được định sẵn. Nhưng câu hỏi được đặt ra là 'Số ít người sẵn lòng như chúng ta có thể làm gì khi chỉ có một mình?' Tôi đã khích lệ họ hy vọng được trợ giúp, với điều kiện họ làm hết sức mình, và chúng tôi đã tổ chức một Hội Tôn Giáo, Hội này cam kết sẽ không thuê mục sư nào mà không nhận được sự chấp thuận của Hội Đồng Trưởng Lão Londonderry hoặc các Ủy viên của Hội Truyền Giáo New Hampshire. Đến ngày Sa-bát thứ ba, rõ ràng là Chúa đã bắt đầu một công việc ân điển trong Thị trấn. Một số người đang vui mừng trong hy vọng và những người khác đang hỏi họ phải làm gì để được cứu. Một số người trong Hội Thánh của tôi [tại Nottingham] đã đến thăm nơi này và giúp tôi trong công việc tốt lành. Những người khác mong muốn được đi cùng tôi, vì trong những ngày ấy dân của tôi phải chịu thiếu thốn, ngoại trừ những người tham dự. Sau khi tham khảo ý kiến Ban Chấp sự của tôi, tôi đã kết luận sẽ mời các Trưởng lão và Hội Thánh của tôi đến tham dự tại Manchester, vì tôi sẽ bẻ bánh cho họ ở đó vào ngày của Chúa tiếp theo. Điều này đặc biệt làm hài lòng một số thành viên Hội Thánh đang cư trú tại Manchester cũng như Hội Thánh của chính tôi. Chúng tôi đã tham dự, và mặc dù ngày hôm ấy rất bất lợi, chúng tôi đã có một buổi nhóm đông đúc và trang nghiêm. Một số người đã chịu báp-têm và tin kính, sau một cuộc xét duyệt thỏa đáng, vốn đã được Ban Chấp sự biểu quyết là đạt yêu cầu, đã được phép đến dự Bàn Tiệc. Chúa đã đặt ấn chứng của Ngài trên các buổi lễ và hiệu quả thật lớn lao. Các linh hồn đã được đánh thức và hoán cải, và một động lực mạnh mẽ đã được ban cho; và các Cơ Đốc nhân đã tiếp tục công việc bổn phận với lòng can đảm mới. Một hội đồng đã được triệu tập càng sớm càng tốt và một Hội Thánh gồm [chỗ trống] đã được tổ chức, Hội Thánh này kể từ đó đã tăng lên khoảng 30 người." Ông Talbot tiếp tục nói rằng kể từ đó họ đã thuê một thanh niên từ Andover ba tuần và chính ông bốn tuần. "Và trong suốt thời gian này, rất ít bài giảng, nếu có, đã được giảng mà không có linh hồn nào có thể xác định lần thức tỉnh hoặc hoán cải đầu tiên của mình từ đó." Ông cho chúng ta biết rằng họ đã thành lập một thư viện tôn giáo và một hội phát hành sách nhỏ và một trường Chúa Nhật. Ông báo cáo rằng người dân Manchester tha thiết yêu cầu ông "cầu xin thêm sự trợ giúp." Ông nói về những nỗ lực phi thường và sốt sắng của họ, và kết thúc bức thư của mình bằng một lời khen ngợi duyên dáng dành cho người dân Manchester, lời khen mà ngay cả bây giờ cũng nên khơi dậy một sự đáp ứng dịu dàng từ những dây đàn trong lòng chúng ta. Ông nói:

"Sự tiếp đón đáng kính và đầy tình cảm mà tôi đã nhận được khắp nơi từ dân chúng ấy, cho tôi những quan điểm rất cao về phẩm chất của họ. Tôi cũng không biết nơi nào xứng đáng với sự quan tâm của Hội Truyền Giáo New Hampshire hơn." Bức thư của ông, được viết bằng nét chữ phóng khoáng, mạnh mẽ, đang ở trong tình trạng bảo quản tốt. Tôi đã cầm nó với sự cẩn thận, với tâm trí hướng về nhà sử học chưa ra đời, người có thể vui thích đọc nó một trăm năm sau.

Việc tổ chức Hội Thánh mà ông Talbot nói đến đã được cử hành bởi một hội đồng Hội Thánh họp ngày 21 tháng 5 năm 1828. Biểu quyết mà hội đồng này được triệu tập đã được thông qua "tại một cuộc họp được nhóm họp thường lệ tại Hội trường của ông Jackson và

* Thư của Talbot được viết tại Nottingham West ngày 5 tháng 8 năm 1828, và được gửi từ Hollis, N. H., ngày 6 tháng 8. Thư được gấp thành dạng phong bì và niêm phong bằng sáp. Thư không được đóng dấu bưu điện, con số 10 ở góc trên bên phải, được viết bằng mực đỏ, cho biết số tiền bưu phí. Dấu bưu điện cũng được viết bằng mực đỏ.

khai mạc bằng lời cầu nguyện của Mục sư William K. Talbot, Điều hành viên." Cuộc họp này được tổ chức vào tháng Tư. Người ta đã nhất trí biểu quyết rằng một hội đồng sẽ được mời nhóm họp tại nhà thờ họp cũ "vào ngày thứ Tư thứ ba trong tháng Năm tới để tổ chức tất cả những ai có bằng chứng về lòng tin kính cá nhân tại nơi này và những ai khao khát điều ấy thành một Hội Thánh Cơ Đốc thường lệ." Các Hội Thánh được mời là những Hội Thánh của Goffstown, Pembroke, Hooksett, Bedford, Dunbarton, New Boston, Litchfield, Derry, Londonderry, Nottingham West, Dracut, và Hội Thánh đường Bedford tại Boston. Thư mời được ký bởi Daniel Watts, Jacob Whittemore, Polly Watts, Rheni Gillis, Abby Stark, Betsey Hall, Sarah Davis, Lucy Ray, Elizabeth Stark, Mary Clark, Abigail Gillis, và Sarah Stark.

Hội đồng đã nhóm họp tại nhà thờ họp vào ngày đã định. Các thành viên mục sư của hội đồng là Abraham Burnham, William K. Talbot, Thomas Savage, Sylvester G. Pierce, Henry Wood, và Stephen Morse. Các thành viên giáo dân là Daniel Knox của Pembroke, John M. Bartley của Nottingham West, David McQueston của Bedford, Thomas Smith của Goffstown, Joseph Chase, và Joseph Long. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hội đồng đã tiến hành tổ chức Hội Thánh với tám thành viên. Trong các "nghi lễ long trọng" tiếp theo, ông Burnham dâng lời cầu nguyện khai mạc, ông Pierce giảng bài giảng, ông Savage đọc giao ước và tuyên bố việc tổ chức đã hoàn tất, ông Talbot trao cho họ bàn tay phải của tình thông công, và ông Wood dâng lời cầu nguyện kết thúc. Ông Talbot được chọn làm điều hành viên, và Daniel Watts làm thư ký của Hội Thánh mới được tổ chức, hoặc có lẽ chúng ta nên nói là được tái tổ chức. Hội Thánh được hội đồng để tự do chọn hình thức quản trị nào mà Hội Thánh muốn. Vì Hội Thánh luôn là Presbyterian dưới thời thị trấn, mặc dù không có ranh giới cứng nhắc nào được vạch ra, nên Hội Thánh vẫn tiếp tục như vậy; và Hội Thánh "đã biểu quyết chấp nhận hình thức quản trị Hội Thánh Presbyterian," và Daniel Watts được chỉ định đến gặp Hội Đồng Trưởng Lão Londonderry để xin gia nhập. Hội Thánh đã tăng trưởng trong vài tuần cho đến khi có ba mươi thành viên. Sau thời gian đó, số người gia nhập đến chậm. Vào tháng Mười năm 1829, Moses Noyes, cùng với vợ và con gái, được tiếp nhận bằng thư giới thiệu từ Newport. Vào năm 1829, Hội Thánh nhận được năm mươi lăm đô-la từ Hội Truyền Giáo New Hampshire "để được sử dụng bởi Mục sư Tiến sĩ Church" của Pelham. Cũng trong năm ấy, giáo xứ tại Manchester đã đóng góp năm đô-la hai mươi lăm xu cho Hội Truyền Giáo. Vào tháng Chín năm 1830, Mục sư Josiah Prentice báo cáo có ba mươi lăm thành viên, một mối quan tâm tốt, những tâm trí đang tìm hiểu, và lòng biết ơn về các đặc ân thờ phượng. Ông đã dành bốn tuần với Hội Thánh, và vì vậy ông nhận được hai mươi tám đô-la. Ông cho chúng ta biết rằng một người đàn ông một trăm tuổi đã qua đời trong thị trấn khi ông hiện diện. Người đàn ông không tên ấy đã sống qua những thời kỳ đầy biến động.

Vào tháng Ba năm 1832, Benjamin Franklin Foster, một người được cấp phép giảng dạy, được Hội Truyền Giáo Nội Địa chu cấp một phần, được thuê để phục vụ hai Hội Thánh tại Manchester và Amoskeag. Báo cáo của ông không mấy khích lệ. Nói về cả hai nơi, ông nói rằng "tôn giáo đang suy yếu và một sự tươi mới từ sự hiện diện của Chúa là điều hết sức mong muốn." Vào ngày 20 tháng Giêng sau đó, Hội Thánh đã họp tại nhà của Gilbert Greeley và biểu quyết triệu tập một hội đồng để phong chức cho ông Foster. Hội đồng đã nhóm họp tại nhà của Phó tế Noyes, và sau cuộc xét duyệt đã tổ chức các nghi lễ phong chức công khai tại nhà thờ họp Methodist mới xây. Từ thời điểm này cho đến năm 1839, sự nghiệp của Hội Thánh Manchester đi xuống. Hội Thánh không bao giờ có hơn ba mươi tám thành viên cùng một lúc. Các Hội Thánh tại Amoskeag và Manchester ở gần nhau đến nỗi khi họ có các buổi lễ luân phiên, họ tham dự Hội Thánh của nhau với số lượng khá đông. Không có biên bản nào của Hội Thánh Manchester sau năm 1833 được bảo tồn. Nhưng các biên bản của Hội Presbyterian tại Manchester đã đầy đủ cho đến ngày 29 tháng 3 năm 1837. Rõ ràng đây là cuộc họp thường niên cuối cùng của họ, và một năm sau, chúng ta thấy Hội Congregational Thứ Nhất của Amoskeag được hợp nhất với thực chất cùng một hiến pháp. Chính hội này thu hút sự quan tâm của chúng ta từ đây trở đi. Mặc dù được điều hành bởi những người khác, hội này đã tiếp thu những tàn dư của hội tại Manchester. Các viên chức cuối cùng của hội Manchester là Moses Noyes, chủ tịch; Amos Weston, Jr., thư ký; Daniel Hall, phó chủ tịch; John M. Noyes, Joseph M. Howell, và Thomas Cheney, các giám đốc. Bây giờ chúng ta đã theo dõi dòng suối Derryfield-Manchester từ nguồn của nó vào giữa thế kỷ mười tám đến điểm hiệp nhất của nó với dòng suối từ Amoskeag. Bây giờ chúng ta sẽ vượt sang thượng nguồn của dòng suối từ Amoskeag.

HỘI THÁNH CONGREGATIONAL TẠI AMOSKEAG.

Trong hai dòng suối "đã hiệp nhất trong Hội Thánh Congregational Thứ Nhất vào năm 1839, dòng suối bắt nguồn tại Amoskeag trẻ hơn nhưng mạnh hơn. Đó là lực lượng chi phối trong việc xác định hướng chảy của dòng suối hiệp nhất. Hội Thánh được phước khi sở hữu một vài người mạnh mẽ, mà ảnh hưởng của nhân cách Cơ Đốc của họ vẫn còn là một yếu tố mạnh mẽ trong đời sống Hội Thánh của chúng ta. Điều này khó có thể nói về nhánh Presbyterian. Phó tế Moses Noyes dường như là người duy nhất trong số họ mà nhân cách của ông đã gây ảnh hưởng đáng kể lên Hội Thánh sau sự hiệp nhất.

Các sự kiện liên quan đến lịch sử tôn giáo của Amoskeag trước khi Hội Thánh được tổ chức rất ít ỏi. Việc giảng dạy Congregational đã được nghe tại Amoskeag ít nhất từ năm 1825-26. Mục sư Henry Wood, mục sư của Hội Thánh Goffstown, đã tổ chức các buổi lễ thỉnh thoảng tại nhà của Đại tá Farmer, và "một người thánh khiết tên là Rand sống gần khu đất McGregor, đã tổ chức các buổi nhóm tại trường học." Thông tin này đến từ Tiến sĩ Wallace, người đã dành tám tháng tại Amoskeag vào năm 1826 với tư cách là một công nhân. Khi ấy ông hai mươi mốt tuổi. Đó là năm năm trước khi ông hoán cải, và ông không hề nghĩ rằng mình sẽ trở thành mục sư của Hội Thánh sẽ được tổ chức ở đó hai năm sau. Ông đã có cái nhìn đầu tiên về Amoskeag vào năm trước, khi ông đi qua trên đường đến Concord để hỗ trợ làm nhiệm vụ hộ tống Tướng Lafayette. Ông cho chúng ta biết rằng "một số lượng lớn những người tham dự các buổi nhóm tại 'Skeag vào thời điểm này sẽ lui vào một hội trường liền kề trong giờ nghỉ giải lao và uống rượu."

Hội Thánh Congregational của Amoskeag được tổ chức ngày 2 tháng 12 năm 1828, tại nhà của Đại tá Daniel Farmer, vẫn còn được con gái của ông, Elizabeth A. Farmer, cư ngụ. Một hội đồng Hội Thánh đã được triệu tập "với mục đích tổ chức một Hội Thánh congregational chính thống." Hội đồng được tổ chức với Walter Harris, Tiến sĩ Thần học, của Dunbarton làm điều hành viên, Mục sư S. H. Tolman của Dunstable làm thư ký. John Hubbard Church, Tiến sĩ Thần học, của Pelham, người vào thời điểm đó là chủ tịch của Hội Truyền Giáo New Hampshire, đã cầu xin phước lành thiêng liêng. Henry Woods của Goffstown và Daniel Lancaster của Windham là các thành viên mục sư khác của hội đồng. Hội Thánh tại Pembroke được đại diện bởi các Phó tế Joseph Gale và Moses Hazelton. Các bài tín điều và hình thức giao ước đã được phê chuẩn, và Hội Thánh được thành lập với mười thành viên ban đầu, một trong số đó, ông Stephen Atwood, đã được hội đồng xét duyệt về kinh nghiệm tôn giáo của mình, và được tiếp nhận dựa trên lời tuyên xưng đức tin công khai của ông. Những người được tiếp nhận bằng thư giới thiệu từ các Hội Thánh khác là Đại tá Daniel và bà Betsy Farmer, từ Goffstown; ông James N. và bà Lucy Davidson, từ Windham; ông Gilman Knowlton, từ Hopkinton; ông Enoch P. Sargent và ông Alonzo Dinsmore, từ Goffstown; cô Catharine French, từ Dunstable, và cô Sarah Davis, từ Chester, giáo xứ phía tây. Tại các buổi lễ công khai, bài giảng do Tiến sĩ Church giảng, lời cầu nguyện thánh hiến do Tiến sĩ Harris dâng, và bàn tay phải của tình thông công do ông Woods trao. Báo cáo của hội đồng tuyên bố rằng "Hội Thánh theo đó được thành lập với tên gọi Hội Thánh Congregational của Đấng Christ tại Amoskeag." Tín điều của Hội Thánh Amoskeag là mức cực đoan của chính thống bảo thủ ngay cả đối với thời ấy. Hai trong các điều khoản cho thấy, với tất cả màu sắc ghê rợn của chúng, những lý thuyết khủng khiếp mà vào thời điểm đó dường như đã cung cấp cho những người Unitarian và Universalist một lý do hữu hiệu cho sự tồn tại của họ. Đây là điều khoản cuối cùng trong tín điều:

"Bạn tin rằng sẽ có sự sống lại của mọi kẻ chết, người công chính và người bất chính, người nhỏ và người lớn, và một sự phán xét cuối cùng, khi Chúa Giê-xu Christ sẽ phán xét thế gian, và tiếp nhận người công chính vào Vương quốc đời đời của Ngài, và kết án kẻ ác chịu hình phạt đời đời. Bạn có tin như vậy không?"

Đây là một phương pháp tuyệt vời và cải tiến để sản sinh ra những người Universalist. Nếu có phương pháp tốt hơn nào từng được đề xuất thì phương pháp ấy chưa được báo cáo. Quan niệm về Chúa Giê-xu Christ như vị thẩm phán đến để kết án kẻ ác chịu hình phạt đời đời có thể có một số yếu tố chân lý trong đó mà chỉ cõi đời đời mới có thể tỏ lộ, nhưng có thể nói một cách rất chắc chắn rằng đó là một hình ảnh không gây dựng, và là một hình ảnh quá ít giống với hình ảnh của Chúa chúng ta mà chúng ta nhận được từ các sách Phúc Âm đến nỗi chúng ta buộc phải loại bỏ nó như một bức tranh biếm họa. Điều khoản này và một điều khoản khác nói về ảnh hưởng của sự sa ngã của A-đam trên con cháu của ông sau đó đã được sửa đổi rất nhiều. Việc sửa đổi có thể đã được thực hiện xa hơn nữa với lợi ích. Tuy nhiên, phần lớn cách diễn đạt cũ, vốn đã được thông qua bảy mươi lăm năm trước trong các phòng khách tại nhà của Đại tá Farmer, vẫn còn trong tín điều. Đại tá Farmer sinh tại Goffstown vào năm 1783. Ông đã gia nhập Hội Thánh ở đó khi còn là một thanh niên. Vào năm 1823, ông đã xây ngôi nhà vẫn còn thuộc sở hữu của gia đình và trong đó Hội Thánh được tổ chức.

Ngôi nhà này trở thành "quán trọ của mục sư." Ông là một người có nhân cách Cơ Đốc mạnh mẽ. Ông là cha đẻ của Hội Thánh tại Amoskeag và chính nhờ sáng kiến hiệu quả của ông mà sự hợp nhất giữa hai Hội Thánh đã được thực hiện và Hội Thánh hợp nhất được đặt tại ngôi làng đang phát triển, ngôi làng mà theo thời gian sẽ trở thành trung tâm của thành phố Manchester. Người ta nói ông là "một người năng động, sốt sắng với ý chí mạnh mẽ." Và người ta ám chỉ rằng sự kiện này phần nào giải thích cho kết quả mà Hội Thánh hợp nhất trở thành Congregational hơn là Presbyterian. Ông là một trong những người giàu có của cộng đồng và đi đầu trong việc chu cấp tài chính cho Hội Thánh.

Tuy nhiên, Hội Thánh nhỏ tại Amoskeag đã có một chặng đường khó khăn. Hội Thánh không bao giờ có một mục sư thường trú, cũng không có một tòa nhà riêng. Tiến sĩ Oliver Dean vào thời điểm đó là đại diện của Công ty Amoskeag. Ông là một người Universalist sốt sắng, và chính nhờ những nỗ lực của ông mà các buổi lễ Universalist đã được bắt đầu tại Amoskeag vào năm 1825. Dưới sự đại diện của ông, một hội trường đã được xây dựng trên nơi hiện nay là đường Amoskeag, để cung cấp một nơi có thể tổ chức các buổi lễ tôn giáo. Phần tầng dưới được dùng làm cửa hàng, trong khi hội trường phía trên mở cửa cho các Hội Thánh Cơ Đốc thuộc bất kỳ hệ phái nào. Hội trường này đóng vai trò là nơi nhóm của các Hội Thánh Congregational, Baptist, và Universalist. Các Hội Thánh Congregational và Baptist mỗi Hội Thánh có hội trường một phần tư thời gian và những người Universalist có một nửa thời gian. Khi hội trường bị cháy vào năm 1839, Hội Thánh Congregational đã tổ chức các buổi lễ của mình tại trường học, tòa nhà nhỏ mà hiện nay được dùng làm nhà chứa vòi chữa cháy. Trường học nhỏ này đã được một thanh niên tên là Cyrus W. Wallace sơn vào năm 1826. Khi ấy chưa có cầu bắc qua Thác Amoskeag, nhưng vì phần lân cận của Manchester quá thiếu thốn các đặc ân tôn giáo nên một phần đáng kể của hội chúng gồm những người đã vượt sông từ phía đông bằng cách bước hoặc nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, hoặc bằng cách đi trên các tấm ván nơi các khoảng trống quá rộng. Chúng ta vẫn còn những thành viên, trong số đó có cô Betsy Butler Shepherd và bà Bradbury Poor Cilley, những người có thể nhớ rõ khi họ nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác trên đường đi thờ phượng tại Amoskeag.

"Khi ngươi vượt qua các dòng nước,

ta sẽ ở cùng ngươi; và khi ngươi lội qua sông,

thì sông sẽ chẳng nhận chìm ngươi."

Cuộc họp thường niên đầu tiên của Hội Thánh được tổ chức ngày 15 tháng 12 năm 1828, mười ba ngày sau khi Hội Thánh được tổ chức. Gilman Knowlton được bầu làm điều hành viên trong một năm, và James N. Davidson làm thư ký. Vào ngày 18 tháng Hai sau đó, "Hội Thánh đã nhóm họp tại Nhà của James N. Davidson với mục đích Chọn hai Phó tế. Đã biểu quyết bằng phiếu kín. Đại tá Daniel Farmer và James N. Davidson đã được chọn." Đây là bản tường thuật ngắn gọn và duy nhất về cuộc họp. Cũng trong tháng Hai này và có lẽ tại cuộc họp này, ông Talbot đã ở cùng Hội Thánh và làm báp-têm cho hai người lớn, George và Hannah E. Blake. Đây là những lễ báp-têm đầu tiên sau khi Hội Thánh được tổ chức. Thật thú vị và mang tính tiên tri khi vị mục sư chủ lễ đầu tiên của họ cũng chính là người đã đánh thức Hội Thánh Presbyterian đang ngủ mê của Manchester. Biên bản tiếp theo mang ngày tháng Sáu năm 1829, và ghi rằng Mục sư Abraham Burnham của Pembroke, một bác lớn của Thượng nghị sĩ Henry S. Burnham, đã làm báp-têm cho một người lớn và bảy trẻ em. Sáu trong số các trẻ em thuộc về Stephen Atwood, người đầu tiên đã gia nhập Hội Thánh bằng lời tuyên xưng đức tin công khai.

Vào năm 1831, rõ ràng là Hội Thánh không thể tự duy trì mình trong sức mạnh nếu không có sự trợ giúp. Trong năm đó, lời kêu gọi xin trợ giúp sau đây đã được đưa ra:

"Gửi Hội Truyền Giáo New Hampshire. "Các Quý ông và Bạn hữu của Si-ôn:

"Chúng tôi, những người ký tên dưới đây và các trưởng lão của Hội Thánh Congregational tại Amoskeag, là những con chiên không có Người Chăn và cảm thấy lo lắng muốn có một người theo lòng Đức Chúa Trời để đi ra đi vào trước mặt chúng tôi, và bẻ bánh sự sống cho chúng tôi, và sau khi đã nỗ lực đáng kể để quyên góp nhằm chu cấp cho một Mục sư, nhận thấy chúng tôi sẽ thất bại trừ khi được trợ giúp từ một nguồn khác, nay chúng tôi trình bày nỗi lo của mình trước quý vị, cầu nguyện rằng quý vị sẽ ban sự giúp đỡ như sẽ giúp chúng tôi có được lời giảng dạy.

"Daniel Farmer. "James N. Davidson.

"Amoskeag, ngày 5 tháng 9 năm 1831."

Bức thư này phản ánh vinh dự lớn nhất cho Hội Thánh và những người đã viết nó. Họ đã cố gắng tự chu cấp một mình, và đã cảm thấy khá tự hào với hy vọng rằng họ sẽ có thể làm được điều đó. Trong năm trước, họ đã gửi một khoản đóng góp nhỏ cho Hội Truyền Giáo. Nay họ ngần ngại trước sự cần thiết phải xin trợ giúp, nhưng họ còn ngần ngại hơn trước ý nghĩ về một cộng đồng không có Đức Chúa Trời. Họ nhận thấy họ "sẽ thất bại trừ khi được trợ giúp từ một nguồn khác." Họ gạt lòng tự hào sang một bên và viết bức thư chân thành, mạnh mẽ này. Hội Thánh vốn coi những nỗ lực yếu ớt của họ như một di sản quý giá rất có thể tự hào về bức thư này. Bức thư đi kèm với một danh sách quyên góp tổng cộng 228,50 đô-la, và một đoạn tái bút nói rằng "có lẽ 25 hoặc 30 đô-la nữa có thể có được từ những phụ nữ làm việc trong các nhà máy." Danh sách quyên góp được mở đầu bằng lời tuyên bố sau đây:

"Chúng tôi, những người ký tên dưới đây, xét đến lợi ích có thể nhận được, từ việc quản trị thường xuyên và liên tục lời giảng dạy tại vùng lân cận này, hứa sẽ trả các số tiền ghi đối diện với tên của chúng tôi với mục đích chu cấp cho Mục sư Simeon Saulsbery làm mục sư của chúng tôi trong thời hạn một năm để giảng dạy tại Amoskeag và Piscataquog [nay được biết đến với tên gọi West Manchester] và chia thời gian giữa hai nơi theo cách mà những người quyên góp cho là tốt nhất." Những người quyên góp đại diện cho cả hai làng, mặc dù trách nhiệm cho việc làm này do Đại tá Farmer và James N. Davidson của Amoskeag gánh vác. Các khoản quyên góp dao động từ hai mươi đô-la đến một đô-la. Thật kỳ lạ, khoản quyên góp lớn nhất được thực hiện bởi Caleb Johnson, người không liên hệ với Hội Thánh. Phó tế Farmer, ngoài việc giữ "quán trọ của mục sư," đã quyên góp mười lăm đô-la. Một khoản tương tự cũng được Daniel Mack của Piscataquog quyên góp. Các nhà đóng góp lớn khác là Robert Hall, James N. Davidson, James M. Clark, và Catharine French. Cư dân của làng dường như đã quan tâm đáng kể đến đề xuất này, vì gần một nửa tổng số tiền được quyên góp bởi những người "không phải là thành viên của bất kỳ Hội Thánh nào." Tuy nhiên, kế hoạch đã thất bại, và Mục sư Simeon Salisbury không bao giờ trở thành mục sư của Hội Thánh. Có điều gì đó gần như đáng thương trong vô số nỗ lực vô ích mà các bậc tiền bối của thành phố này đã thực hiện để có được một mục sư thường trú. Tuy nhiên, những người đúng đắn đã được bổ nhiệm vào các chức vụ mục sư khác bền vững hơn, và đã ngần ngại trước việc thuê "một năm" với những điều không chắc chắn của một tờ giấy quyên góp, trong một giáo xứ không có nhà thờ họp hay nhà xứ.

Cho đến năm 1832, Hội Thánh không nhận được sự trợ giúp từ bên ngoài. Việc giảng dạy thỉnh thoảng mà Hội Thánh có, Hội Thánh đã tự trả tiền. Trong

năm 1830, Hội Thánh đã đóng góp ba đô-la cho Hội Truyền Giáo New Hampshire. Cho đến năm 1832, Hội Thánh đôi khi đã nhận được sự phục vụ của William K. Talbot, người đã ở cùng Hội Thánh ngay sau khi Hội Thánh được tổ chức và là người mà chúng ta đã quen biết, Abraham Burnham của Pembroke, vào thời điểm đó là thư ký của Hội Truyền Giáo New Hampshire, Tiến sĩ Church, và những người khác. Vào tháng Ba năm 1832, ông Benjamin Franklin Foster, một nhà truyền giáo đã được nhắc đến trước đây, được thuê để chia thời gian của mình giữa các Hội Thánh tại Manchester và Amoskeag, và một trăm đô-la được Hội Truyền Giáo cấp cho cả hai Hội Thánh. Trong sáu tháng đầu tiên làm việc của ông, hai thành viên gia nhập Hội Thánh tại Amoskeag và ba thành viên tại Manchester. Báo cáo ông gửi cho hội của mình là một trường Chúa Nhật thú vị đã được thành lập, nhưng tôn giáo đang rất suy yếu. Vào cuối năm, Hội Thánh có hai mươi hai thành viên, bảy người trong số đó là nam giới. Một trường Chúa Nhật được duy trì trong "mùa ấm" và một lớp Kinh Thánh trong phần còn lại của năm. Vào năm 1834, tình trạng của Hội Thánh và cộng đồng thật nản lòng. Ông Samuel Harris, một nhà truyền giáo, đã nhận được hai mươi lăm đô-la trong năm đó từ Hội Truyền Giáo cho công việc tại Amoskeag. Số thành viên đã giảm sút, không có thành viên mới nào được thêm vào, và báo cáo nản lòng của ông là "hiện tại ở đây có thể làm được rất ít." Tình hình vẫn không thay đổi theo chiều hướng tốt hơn trong hai năm tiếp theo. Vào năm 1836, ông H. L. Deane, một sinh viên tại Chủng viện Thần học Andover, đã dành vài tuần tại Amoskeag trong sự thuê mướn của Hội Truyền Giáo. Một bức thư thú vị do ông viết với tiêu đề "Amoskeag, thứ Ba, ngày 13 tháng 9 năm 1836" và gửi cho thư ký của Hội Truyền Giáo New Hampshire, đã được bảo tồn trong tình trạng tốt. Thư được viết vào lúc kết thúc chức vụ của ông tại Amoskeag, và ông sẽ "rời khỏi nơi này vào sáng mai."

"Đại tá Farmer sẽ thanh toán với tôi về các dịch vụ của tôi trong thời gian tôi đã lao nhọc ở đây, với mức 7,00 đô-la mỗi ngày Sa-bát, mà nếu tôi không nhầm, là số tiền đã được thỏa thuận. Theo yêu cầu của quý vị, tôi đã gặp anh Noble và kết quả cuộc gặp gỡ của chúng tôi là một lời hứa từ phía anh ấy rằng anh ấy sẽ đến và 'tiếp nối công việc của tôi.' Anh ấy sẽ đến đây hoặc vào cuối tuần này, hoặc vào một thời điểm nào đó trong tuần tới. Về tầm quan trọng của việc duy trì các hoạt động truyền giáo ở đây, tôi chỉ có một lời để nói. Nếu Công ty Amoskeag tiếp tục, như người ta mong đợi, tôi xin nói rằng bằng mọi cách hãy để Hội Thánh yếu ớt này được duy trì. Nhưng nếu ngược lại, nơi này vẫn giữ nguyên trạng, tôi sẽ cảm thấy bổn phận của mình, trước khi tiêu tốn nhiều thời gian hay tiền bạc ở đây, là phải hỏi xem có những cánh đồng đang mở ra khác nào hứa hẹn một mùa gặt dồi dào hơn hay không. Kể từ khi tôi đến nơi này, tôi đã làm rất ít, ngoại trừ việc giảng dạy vào ngày Sa-bát, và tôi thậm chí còn không làm được nhiều như vậy như tôi đã mong đợi khi đến đây. Tôi chỉ có buổi lễ thứ ba hai lần kể từ khi tôi đến. Sự thật là, họ có trường Chúa Nhật lúc 4 giờ chiều, và một buổi lễ thứ ba, diễn ra ngay sau đó, khiến họ mệt mỏi đến nỗi họ sẽ không đến dự buổi nhóm, hoặc nếu họ hạ cố làm điều đó, họ tỏ ra kiệt sức, và do đó bồn chồn, đến nỗi thật đau lòng khi giảng dạy cho họ."

Do đó, sau khi tham vấn Phó tế Farmer và Robert Hall, một thành viên nổi bật khác của Hội Thánh, ông Deane đã quyết định bỏ điều ông gọi là "buổi nhóm thứ ba," thực ra là buổi giảng thứ hai, vì trường Chúa nhật lúc ấy được tính là buổi nhóm thứ hai. Ông Noble đã phục vụ Hội Thánh một thời gian. Mục sư Timothy Dwight Porter Stone cũng vậy, người mà hơn nửa thế kỷ sau vẫn còn đang giảng. Một thanh niên tên French, về sau đi làm giáo sĩ tại Xiêm, đã tạm giữ bục giảng một thời gian ngắn, và Hội Thánh lại rơi vào cảnh không có người chăn. Những thanh niên này phần lớn là sinh viên thần học. Vào mùa xuân năm 1839, một thanh niên đã dừng chân qua đêm tại Amoskeag ở nhà một người quen. Thuật ngữ Amoskeag lúc ấy được dùng cho cả hai bờ sông. Ngôi nhà mà trong trường hợp này ông dừng chân nằm ở bờ đông. Ông đang trên đường về nhà mình ở Bedford. Ông có giấy phép giảng đạo do Trưởng Lão Hội Londonderry cấp, mà mực trên đó hầu như còn chưa khô. Ông chính là thanh niên đã trải qua tám tháng tại Amoskeag mười một năm trước. Lúc ấy ông ba mươi bốn tuổi. Tên ông là Cyrus Washington Wallace. Trong cuộc trò chuyện với gia đình, bà chủ nhà, bà Nahum Baldwin, đã hỏi ông rằng ông có muốn được bổ nhiệm tại Hội Thánh ở Amoskeag hay không. Đây là gợi ý đầu tiên về mối liên hệ của ông với giáo xứ mà về sau trở thành lĩnh vực cho chức vụ mục sư ba mươi ba năm của ông. Gợi ý của bà Baldwin đã có hiệu quả. Nó được thực hiện khi chồng bà ủng hộ bằng lời mời giữ bục giảng. Bài giảng đầu tiên của ông được giảng trong hội trường trên đường Front, do Bác sĩ Dean xây dựng.

Vào một Chúa nhật tươi sáng mùa xuân năm 1839, Samuel D. Bell, về sau là chánh án Tòa án Tối cao New Hampshire, bước vào nhà và nói với vợ:

"Có một thanh niên sẽ giảng ở bên Amoskeag sáng nay. Hãy chuẩn bị và chúng ta cùng đi qua đó."

Đó là một lời mời hấp dẫn, và chỉ vài phút sau họ đã đi bộ qua bãi cát trên đường ra sông. Trên đường đi, bà Bell đã bốn lần phải dừng lại để đổ cát ra khỏi giày. Khi đến hội trường nơi buổi nhóm được tổ chức, họ thấy một nhóm đàn ông quan tâm đứng quanh các cửa ra vào, một hội chúng đông hơn thường lệ trên các băng ghế, và một gương mặt mới tại bục giảng. Đó sẽ trở thành có lẽ gương mặt quen thuộc nhất tại thành phố Manchester trong suốt một phần tư thế kỷ tiếp theo. Đó là vị giảng viên trẻ được cấp phép đến từ Bedford.

"Khi bài giảng kết thúc," Bác sĩ Wallace nói, "chúng tôi đến nhà Đại tá Farmer dùng bữa trưa. Tại bữa ăn đó, tôi nhớ Đại tá Farmer nhận xét rằng Hội Thánh của ông sắp kêu gọi một mục sư ngay khi họ có được người để xem xét. Phó tế nói rằng ông muốn một người có thể cắt một luống đôi thẳng xuyên qua, ... và tôi muốn ghi lại rằng Phó tế Farmer là người có thể giúp một mục sư cắt một luống đôi."

PHẦN IV.

SỰ HIỆP NHẤT.

HỘI THÁNH CONGREGATIONAL ĐẦU TIÊN CỦA MANCHESTER.

XI.

BỐN MƯƠI NĂM TRONG NGÔI NHÀ THỜ CŨ TRÊN ĐƯỜNG HANOVER.

"Vào mùa hè năm 1839, rõ ràng là lợi ích của tôn giáo đòi hỏi việc giảng Phúc Âm phải được thiết lập thường xuyên tại Làng Mới ở Manchester. Để thúc đẩy kế hoạch như vậy, và như phương tiện tốt nhất để đạt được mục đích đáng mong muốn đó, các thành viên của Hội Thánh Congregational tại Amoskeag cũng như nhiều thành viên của Hội Thánh Presbyterian tại Manchester cho rằng tốt hơn nên thực hiện sự hiệp nhất hai Hội Thánh, và Hội Thánh được thành lập như vậy sẽ đặt tại làng mới ở Manchester. Theo đó, theo yêu cầu của nhiều thành viên của cả hai Hội Thánh nêu trên, thư đã được gửi đến một số mục sư trong vùng để triệu tập một hội đồng các mục sư nhằm xem xét tính khả thi của kế hoạch như vậy và, nếu thấy thuận tiện, để thực hiện sự hiệp nhất dự tính." Chúng ta tìm thấy lời trình bày về động cơ dẫn đến sự hiệp nhất hai Hội Thánh này trong quyển sổ ghi chép đầu tiên của Hội Thánh hợp nhất, được viết bằng tay của Bác sĩ Wallace vào lúc kết thúc hội đồng tuyên bố sự hiệp nhất đã hoàn tất. Chúng ta cũng vui mừng vì lời trình bày này xác định thực tế rằng đó là sự hiệp nhất của các Hội Thánh, và không Hội Thánh nào chấm dứt tồn tại hay mất đi bản sắc của mình, mà hai Hội Thánh, giống như hai dòng suối, từ nay hòa vào một dòng chung. Không có cuộc bỏ phiếu giải thể nào được thực hiện bởi Hội Thánh nào để chuẩn bị cho sự hiệp nhất. Việc mỗi Hội Thánh tiếp tục tồn tại cho đến ngày 15 tháng 8 năm 1839, là ngày hội đồng họp để hoàn tất sự hiệp nhất, được chứng tỏ bởi biên bản rằng hội đồng được triệu tập "theo lời mời chung của Hội Thánh Congregational tại Amoskeag và Hội Thánh Presbyterian tại Manchester." Hội đồng được chọn "để xem xét tính thuận tiện của việc hiệp nhất các Hội Thánh nói trên đã nhóm họp lúc 10 giờ, theo yêu cầu, tại nhà của Phineas French." Mục sư John H. Church, Tiến sĩ Thần học, người mà chúng ta đã gặp tại nhà của Đại tá Farmer mười một năm trước, được chọn làm chủ tọa, với Mục sư P. B. Day làm thư ký. Các mục sư khác có mặt là các ông Burnham của Pembroke, Bradford của New Boston, Willey của Goffstown, và Cyrus W. Wallace, với tư cách đại diện của hai Hội Thánh đang hiệp nhất. Chính ông Burnham đã đưa ra đề nghị, mang đầy kết quả tốt đẹp, "tiến hành thực hiện các sắp xếp cần thiết để hiệp nhất Hội Thánh Congregational tại Amoskeag và Hội Thánh Presbyterian tại Manchester với điều kiện các Hội Thánh nói trên sẽ tái xác nhận yêu cầu của họ vào buổi chiều." Hội đồng tạm nghỉ để họp phiên buổi chiều tại hội trường Franklin, một tòa nhà mới được dựng trên đường Amherst, nằm phía sau khu đất của nhà hát opera hiện nay và thuộc sở hữu của William Abbott. Chính tại đây các buổi họp cuối cùng của hai Hội Thánh với tư cách riêng biệt đã được tổ chức. Yêu cầu được hiệp nhất của họ là nhất trí, vì biên bản cho chúng ta biết rằng "theo yêu cầu nhất trí của hai Hội Thánh, một sự hiệp nhất đã được thực hiện." Từ nay họ không còn là hai nữa, mà là một Hội Thánh. "Vậy, điều gì Đức Chúa Trời đã hiệp lại thì loài người chớ phân rẽ." Theo Sổ tay năm 1875,

BỐN MƯƠI NĂM TRONG NGÔI NHÀ THỜ CŨ.

mỗi Hội Thánh đã đóng góp mười bốn thành viên cho sự hợp nhất. Sau đây là danh sách của họ:

Từ Amoskeag: Phó tế Daniel Farmer, bà Daniel Farmer; ông George Perry, bà Mary C. Perry, ông Samuel Poor, bà Samuel Poor, ông Nahum Baldwin, bà Nahum Baldwin, ông Henry Peacock, bà Lettice McQueston (về sau là Bunton), cô Harriet Jones, cô Betsey Flanders, cô Catharine French, bà Sarah Kimball.

Từ Manchester: Phó tế Moses Noyes, bà Moses Noyes, Robert P. Whittemore, bà Robert P. Whittemore, bà Jennet Dickey, bà Daniel Hall, cô Sally Whittemore, cô Eliza A. Moor, bà Jerusha Griffin, cô Maria Noyes, cô Elizabeth Stark, cô Abby Stark, bà F. G. Stark, ông Isaac Blodgett.

Chính Hội Thánh hợp nhất này đã tiến hành quyết định tên gọi tương lai của mình. Về mặt này cũng như các mặt khác, Hội Thánh đã hành động theo lời khuyên của hội đồng. Biên bản cho chúng ta biết rằng sau khi sự hiệp nhất được thực hiện, "Hội Thánh đã bỏ phiếu chấp nhận tên gọi theo đề nghị của hội đồng mà từ nay họ sẽ được biết đến, cụ thể là: Hội Thánh Congregational Đầu Tiên của Amoskeag." Theo cùng đề nghị đó, họ cũng chấp nhận các điều khoản đức tin và giao ước của Hội Thánh Amoskeag. Người ta rất tự nhiên có thể có ấn tượng rằng khi Hội Thánh Presbyterian của Manchester chấp nhận tên gọi Congregational, Hội Thánh đó đã mất đi bản sắc và chấm dứt tồn tại. Nhưng các Hội Thánh rất thường thay đổi tên gọi và đặc tính hệ phái của mình mà không mất đi bản sắc hay làm đứt đoạn tính liên tục của lịch sử mình. Một bằng chứng rất thú vị rằng Hội Thánh Presbyterian cũ của Manchester vẫn tiếp tục tồn tại trong Hội Thánh hợp nhất được đưa ra bởi cuộc bỏ phiếu sau đây tại một buổi họp tổ chức ngày 3 tháng 7 năm 1841 — gần hai năm sau sự hiệp nhất:

"Theo đề nghị của Phó tế Moses Noyes về việc rút lại tình thông công Cơ Đốc khỏi Thomas Cheney, Joseph Eowel, Samuel Gamble và

bà Hall, vì họ là thành viên của Hội Thánh Presbyterian tại Manchester trước khi Hội Thánh đó hiệp nhất với Hội Thánh này, nhưng đã từ chối ký giao ước của chúng tôi, hoặc bước đi với chúng tôi như xứng hợp với các thánh."

Do đó, Hội Thánh đã thông qua cuộc bỏ phiếu loại trừ này chính là Hội Thánh mà các thành viên sai phạm này đã gia nhập tại Manchester Center, nếu không cuộc bỏ phiếu này sẽ vô nghĩa.

Từ ngày hiệp nhất đến nay, nhà sử học Hội Thánh có con đường thuận lợi. Cho đến thời điểm này có nhiều điều phức tạp, và thời kỳ quá xa xôi đến nỗi tầm nhìn không chắc chắn và mờ mịt. Buổi họp đầu tiên của Hội Thánh hợp nhất được tổ chức tại hội trường Franklin ngày 15 tháng 8 năm 1839, lúc kết thúc hội đồng tuyên bố sự hiệp nhất đã hoàn tất. Hành động đầu tiên của Hội Thánh là tiếp nhận tám người vào tư cách thành viên. Hai người trong số đó, Henry Lancaster và Đại úy Hiram Brown, những người đã gia nhập cùng với vợ mình, về sau trở thành các chức viên nổi bật của Hội Thánh.

Các buổi họp đầu tiên sau sự hiệp nhất, trong khi nhà thờ mới đang được xây dựng trên đường Hanover, được tổ chức, một số tại trường học Amoskeag và một số tại hội trường Franklin. Lúc ấy có rất ít nhà ở phía này của sông, mặc dù số nhà đang tăng nhanh. Tại buổi họp thứ hai trong số các buổi họp này, Hội Thánh đã bỏ phiếu rằng "thuận tiện nên bổ nhiệm một mục sư ngay lập tức," và ông Cyrus W. Wallace được mời nhất trí giảng với tư cách ứng viên cho việc bổ nhiệm. Quyết định của Hội Thánh không được hội đoàn chấp thuận, hội đoàn đã bỏ phiếu ngày 6 tháng 9 rằng "hiện tại không thuận tiện đồng ý với phiếu bầu của Hội Thánh đã thông qua đêm qua về việc mời Mục sư Wallace giảng với tư cách ứng viên." Tương lai của Manchester đã được bảo đảm. Mọi bước đi trong đời sống thương mại và tôn giáo của thị trấn đều được thực hiện với niềm tin chắc chắn rằng ngôi làng nhỏ này trong vài năm nữa sẽ trở thành một trong những thành phố chính trong tiểu bang. Các đường phố và công viên được quy hoạch với mục đích đó. Các nhà thờ nên được xây dựng và có người coi sóc với mục đích đó. Đây là cảm nghĩ của những người như William G. Means và Hiram Brown,* những người xây dựng không chỉ nhà thờ, mà còn cả thành phố Manchester. Ông Wallace không phải là người trẻ. Ông ba mươi bốn tuổi, và vẫn chưa được phong chức. Học vấn của ông còn hạn chế. Ông không phải là người tốt nghiệp đại học, và chỉ theo học một khóa ngắn tại chủng viện. Ông sinh ra trong một trang trại ở thị trấn Bedford lân cận năm 1805, là con thứ năm trong bảy người con. Cha ông qua đời vì bệnh lao khi ông sáu tuổi. Đoàn đưa tang dài và buồn bã đến nghĩa địa cách đó một dặm rưỡi, tiếng trầm đục, rỗng tuếch của những cục đất rơi trên nắp quan tài, sự trở về ngôi nhà hoang vắng để vật lộn cam go với cảnh nghèo khó, khi "tiếng sói tru có thể nghe thấy không xa cửa nhà" — đó là sự thức tỉnh của cậu bé trước những thực tế khắc nghiệt của cuộc sống. Mười hoặc mười hai tuần một năm trong ngôi trường gỗ cũ với sách số học của Adams và sách đánh vần của Webster bao quát các đặc quyền giáo dục trong những năm đầu đời của ông. Từ năm mười tám tuổi, ông đã làm thợ đóng tủ và thợ sơn. Năm 1831, một cuộc phục hưng đáng nhớ được tổ chức tại Bedford dưới sự giảng dạy của Thomas Savage, mục sư của Hội Thánh. Ông Wallace, lúc ấy hai mươi sáu tuổi, đã bước ra khỏi những buổi nhóm đó với một tấm lòng mới. Ông bị thôi thúc bởi ước muốn giảng Phúc Âm. "Khốn thay cho tôi nếu tôi không rao giảng Phúc Âm." Ước muốn bức bách này đã đến với Phao-lô, và đã đến với biết bao người kể từ đó và sẽ đến cho đến cuối thời gian, từ nay trở thành niềm đam mê chi phối

* Hiram Brown là thị trưởng đầu tiên của Manchester. Nhà ở của ông đứng trên quảng trường hiện nay là nơi tọa lạc của nhà thờ Congregational Đầu Tiên và các cơ sở Công giáo. Ngôi nhà đã được xây dựng lại và vẫn còn tồn tại tại Nhà Dưỡng Lão Phụ Nữ Lớn Tuổi.

của đời sống ông. Nhưng ông không có tiền bạc, sách vở, hay sự khích lệ, và mãi đến mùa thu năm 1834 ước muốn của ông mới thành hình, và ông lên đường đến vùng biên giới Ohio, nơi trường cao đẳng nhỏ Oberlin lúc ấy đang bước vào năm thứ hai của lịch sử kỳ diệu của nó. Ông làm việc trong xưởng của trường và trên các tòa nhà đang mọc lên của trường. Tại Oberlin, ông chịu ảnh hưởng của nhà truyền giảng và thần học gia vĩ đại, Viện trưởng Charles G. Finney. Cũng tại đây ông học cách căm ghét chế độ nô lệ với tất cả lòng căm ghét của bản tính người Scotch-Irish của mình. "Nếu bạn muốn tìm một minh họa tuyệt vời," ông Sperry nói trong bài diễn văn tưởng niệm của mình, "về chân lý rằng 'các bước của người thiện được Chúa sắp đặt,' bạn có thể tìm thấy nó trong sự sắp đặt đầy quan phòng đã đưa ông Wallace đến Oberlin. Vì, không nghi ngờ gì, Đức Chúa Trời cần ở đây tại New Hampshire, tại một vị trí có thẩm quyền, một người bãi nô có tiếng nói tiên tri, người mà chỉ bằng cường độ tuyệt đối của niềm xác tín của mình, sẽ thu hút sự chú ý đầy tôn trọng của mọi người nghe ông, và người mà bởi những thúc đẩy nghiêm khắc nhất của bổn phận đã bị buộc phải nói với lòng can đảm không nao núng, dù người ta nghe hay không nghe." Ông không trở lại Oberlin sau năm đầu tiên. Ông tiếp tục học với mục sư của mình, ông Savage, và Bác sĩ Whiton của Antrim cho đến năm 1836, khi ông vào chủng viện mới được tổ chức tại Gilmanton. Ông tốt nghiệp Gilmanton năm 1838. Nếu con người chỉ có thể nhìn thấy tương lai, họ có thể tránh cho mình nhiều điều không chắc chắn và lo âu. Hội đoàn vẫn chưa sẵn lòng đồng ý với Hội Thánh trong việc kêu gọi ông Wallace, nhưng họ quý mến ông và tiếp tục thuê ông cung ứng bục giảng trong khi nhà họp mới đang gần hoàn thành trên Lô số 135 trên đường Hanover. Hội đoàn này đã được thành lập pháp nhân với tên Hội Đoàn Congregational Đầu Tiên tại Làng Amoskeag vào mùa xuân năm trước. Hành động đầu tiên của hội đoàn này sau khi thành lập pháp nhân là bỏ phiếu, ngày 18 tháng 4 năm 1838, "rằng một ủy ban sẽ được bổ nhiệm để xem xét vấn đề về một nơi thờ phượng công cộng — lập dự toán và kế hoạch cho một ngôi nhà rẻ tiền và tiện lợi sẽ được xây dựng cho hội đoàn và tìm hiểu về vị trí của ngôi nhà đó." Timothy Carter, Jr., và David A. Bunton là ủy ban. Trong báo cáo của mình, họ đề nghị là "hình thức kinh tế và tiện lợi nhất cho mục đích hiện tại," một tòa nhà một tầng dài sáu mươi tám feet và rộng ba mươi mốt feet, với các cột cao mười một feet. Người ta đề xuất chia tòa nhà thành một phòng dài sáu mươi feet và một lối vào sâu tám feet. Tòa nhà sẽ được chiếu sáng bằng mười bốn cửa sổ với hai mươi bốn ô kính tám nhân mười trong mỗi cửa sổ. Các buổi họp thường xuyên của hội đoàn được tổ chức trong mùa xuân và mùa hè năm 1838 trong khi các kế hoạch xây dựng đang được dự thảo, nhưng không có bước đi hiệu quả nào được thực hiện cho đến tháng 1 năm 1839. Vào ngày 5 tháng đó, một ủy ban được bổ nhiệm để nhận giấy chuyển nhượng mảnh đất do Công ty Amoskeag hiến tặng, và được trao quyền thành lập một công ty cổ phần chung "nhằm mục đích xây dựng Ngôi Nhà nói trên và trả tiền cho nó." Cổ phần của công ty này sẽ được chuyển nhượng cho Hội Đoàn Congregational Đầu Tiên với quyền ưu tiên hơn bất kỳ người mua nào khác, theo mệnh giá của nó, và lãi suất không vượt quá tám phần trăm mỗi năm. Công ty này sẽ được biết đến với tên "Công ty Cổ phần Chung Amoskeag nhằm mục đích Xây dựng một Ngôi Nhà Thờ Phượng Công cộng để Hội Đoàn Congregational thứ nhất tại Làng Amoskeag sử dụng." Tuy nhiên, công ty này không bao giờ được tổ chức; vào tháng 3, cuộc bỏ phiếu đã bị hủy bỏ, và người ta đã bỏ phiếu rằng hội đoàn sẽ tiến hành với tư cách hội đoàn để xây dựng nhà họp. Amory Warren, Timothy Carter, Jr., George W. Kimball, David A. Bunton, và Nahum Baldwin là một ủy ban

để thực hiện cuộc bỏ phiếu thành hiện thực. Hành động này được thực hiện trên cơ sở sự trợ giúp mà Công ty Amoskeag và Nhà máy Stark đã đề nghị cho tòa nhà dự kiến. Khoảng hai tuần sau, ủy ban báo cáo rằng các công ty đã rút lại đề nghị trợ giúp của họ, "và thay vào đó đã quyết định tự xây dựng một nhà thờ mà sẽ được đưa ra thị trường để bán." Ủy ban được trao quyền mua ngôi nhà dự kiến và mảnh đất "nếu có thể thực hiện với chi phí không vượt quá 3000 đô-la" — và nhận giấy chuyển nhượng cho hội đoàn. Các thỏa thuận được thực hiện thông qua William Amory, lúc ấy là thủ quỹ của Công ty Amoskeag và đại lý của Nhà máy Stark. Hội đoàn được yêu cầu ký quỹ một nghìn đô-la trong tay ông Robert Reed, đại lý của Công ty Amoskeag, như một bảo đảm rằng việc mua bán sẽ được hoàn tất và các công ty được hoàn trả chi phí đã bỏ ra. Ông Amory dành cho những người đàn ông của hội đoàn một lời khen ngợi vui vẻ khi nói rằng việc ký quỹ như vậy như một khoản đặt cọc cho việc thực hiện hợp đồng là thừa thãi trong trường hợp của họ, và chừng nào họ hoặc những người mà họ đại diện còn điều hành công việc của nó, tuy nhiên "nhìn chung là khôn ngoan và cần thiết như một biện pháp phòng ngừa và cũng là một tiền lệ." Mảnh đất thực tế đã được Công ty Amoskeag đóng góp. Trước khi tòa nhà hoàn thành, đức tin của hội đoàn đã tăng trưởng và người ta quyết định mở rộng nó. Tổng chi phí hoàn toàn của nhà họp đầu tiên này trên đường Hanover khi mới hoàn thành là khoảng năm nghìn bốn trăm đô-la, nhưng gần như không thể tin được rằng một tòa nhà có sức chứa và vẻ đẹp như vậy lại có thể được xây dựng với bất kỳ số tiền nào như thế. Đó là một ví dụ tốt đẹp về kiến trúc nhà họp cổ New England ở mức tốt nhất. Với các lần mở rộng sau này, nó chứa được chín trăm người. Các công ty không gặp rủi ro nào khi xây dựng một nhà họp như vậy tại vị trí đó. Thị trấn đang phát triển nhanh chóng. Trong vòng hai năm kể từ thời điểm đó, nửa tá nhà thờ đã được xây dựng trong làng mới. Nhà họp Universalist mới, xây bằng gạch, trên đường Lowell, sẽ được cung hiến vào tháng 2 tiếp theo. Hội Thánh Baptist Đầu Tiên sẽ được dựng lên trên đường Manchester vào năm tiếp theo. Nhà thờ Methodist đường Elm cũng vậy. Hội Thánh Free Baptist sẽ được xây dựng trên đường Merrimac năm 1841. Tiếp theo đó liên tiếp nhanh chóng là nhiều nhà thờ khác, cho đến khi trong năm năm danh sách sẽ bao gồm các nhà thờ Unitarian, Episcopal, Congregational đường Franklin, và Baptist đường Merrimack.

Tuy nhiên, việc dựng lên nhà thờ đường Hanover bởi hai công ty kinh doanh không phải là một sự đầu cơ. Các viên chức của các công ty đã quan tâm sâu sắc đến phúc lợi của hội đoàn, và đã đối xử rộng rãi với hội đoàn trong suốt giao dịch. Mục đích rõ ràng của họ khi tự mình đảm nhận vấn đề là xây dựng một nhà thờ tốt hơn nhà thờ mà hội đoàn đã dự định. Nếu điều đó đúng, thì thật may mắn, vì tòa nhà khi hoàn thành cũng không quá lớn so với nhu cầu của Hội Thánh. Nhà thờ mới hoàn thành đã thuộc về hội đoàn vào tháng 10 năm 1839, và được cung hiến ngay lập tức. Một ủy ban gồm Đại úy Hiram Brown, Joseph Moody, và Robert D. Davidson đã sắp xếp các buổi lễ cung hiến, và Mục sư Wallace được mời giảng bài giảng cung hiến. "Mục sư," "Linh mục," và "Cha" là những danh xưng trìu mến và tôn trọng được dùng cho Bác sĩ Wallace trong chức vụ của ông tại Manchester. Hai danh xưng đầu thường được dùng trong những năm đầu. Danh xưng cuối cùng mãi mãi gắn liền với tên ông.

Việc cung hiến nhà thờ mới, đánh dấu sự khởi đầu của việc thờ phượng tôn giáo thường xuyên tại phần chính của thành phố Manchester, là một ngày trọng đại, và đã góp phần làm tăng thêm rất nhiều niềm tin của Hội Thánh và cộng đồng vào chàng trai trẻ đã hành động với tư cách mục sư của Hội Thánh từ tháng 5. Tại một buổi họp tổ chức vào tối thứ Sáu, ngày 22 tháng 11, tại hội trường Franklin, Hội Thánh đã bỏ phiếu kêu gọi ông vào chức vụ mục sư thường trực. Hội đoàn bằng cuộc bỏ phiếu ba mươi ba phiếu thuận và một phiếu chống đã đồng ý với cuộc bỏ phiếu đó. Mặc dù Manchester hướng tới sự tăng trưởng chắc chắn, không nên tưởng tượng rằng nó là thành phố như hiện nay. Nó vẫn là một trong những thị trấn nhỏ nhất ở vùng này của tiểu bang. Theo cuộc điều tra dân số trước đó năm 1830, nó chỉ có tổng cộng tám trăm tám mươi bảy dân — chỉ hơn một nửa dân số của Bedford một chút, và ít hơn nhiều so với một nửa dân số của Goffstown. Pembroke, Derry, Amherst, Antrim là những thị trấn lớn hơn và quan trọng hơn. Những sự kiện này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn cuộc bỏ phiếu mà hội đoàn đã ấn định lương của ông Wallace ở mức sáu trăm đô-la, sẽ tăng với tỷ lệ năm mươi đô-la một năm cho đến khi lên tới tám trăm đô-la. Con số cuối cùng lúc ấy đại diện cho mức lương trung bình tại một thị trấn nhỏ như Manchester lúc bấy giờ. Ông Wallace cũng là người chưa kết hôn, chưa được phong chức, và chưa được thử thách. Những năng lực phi thường mà về sau làm cho ông trở thành sức mạnh cá nhân vĩ đại nhất trong thành phố này suốt một thế hệ vẫn chưa đạt tới sự phát triển của chúng và chưa được biết đến. Cần phải xét đến những điều này để khỏi cảm thấy rằng hội đoàn đã keo kiệt với mục sư của mình. Hội Thánh chưa bao giờ có một mục sư thường trú. Nó là một mầm non đang nhú lên từ mảnh đất truyền giáo trong nước mà hai rễ của nó đã được nuôi dưỡng. Từ ngày hiệp nhất, và việc thành lập tổ chức mới, Hội Thánh sẽ không nhận thêm một đô-la viện trợ truyền giáo nào nữa. Chính Hội Thánh là một hài nhi đang tập đi. Hội Đoàn Congregational Đầu Tiên luôn đối xử rộng rãi với Bác sĩ Wallace, như đã đối xử với mọi mục sư của mình. Hội đoàn đã tăng lương của ông tám lần trong chức vụ của ông — 600, 650, 700, 750, 800, 900, 1.200, 1.600, 2.000 đô-la — đây là một kỷ lục bất thường, và người ta không khỏi tự hỏi con số sẽ là bao nhiêu nếu Bác sĩ Wallace ở lại thêm ba mươi năm nữa! Nhưng ông là một người thợ rất "xứng đáng với tiền công của mình," và hội đoàn chưa bao giờ đầu tư tiền của mình có lợi hơn những con số này biểu thị. Ngoài ra, hội đoàn còn cho ông nhiều kỳ nghỉ phép bổ sung thường xuyên, và cung ứng bục giảng bằng chi phí của chính mình. Vào tháng 4 năm 1850, ông được bỏ phiếu cho một kỳ nghỉ phép đặc biệt sáu tuần. Bốn năm sau, theo đề nghị của Bác sĩ Parker, người ta đã "Quyết nghị rằng hội đoàn này cho phép Mục sư C. W. Wallace tạm ngưng các công tác mục vụ trong sáu tháng của năm hiện tại mà không bị giảm lương." Trong thời chiến năm 1864, ông được cho nghỉ phép đặc biệt sáu tuần, nhưng ông đã dành nó cho công việc khó khăn nhưng hợp với sở thích của Ủy ban Cơ Đốc. Hai năm sau, người ta đã "bỏ phiếu tặng cho vị mục sư yêu dấu của chúng ta ba tháng nghỉ phép" và cung ứng bục giảng bằng cách quyên góp. Tại cùng buổi họp mà cuộc bỏ phiếu này được thông qua, bốn trăm đô-la đã được thêm vào lương của ông. Bốn năm sau, theo yêu cầu của Bác sĩ Wallace, ông vui vẻ được cho nghỉ phép ba tháng. Đây là cách hội đoàn chăm sóc mục sư của mình và nhờ đó họ bảo đảm cho Hội Thánh và thành phố chức vụ mục sư dài nhất và đáng chú ý nhất tại Manchester. Mặc dù tôi cảm thấy có sự tế nhị tự nhiên khi ca ngợi hội đoàn về phương pháp đối xử với mục sư của mình, tôi không thể kìm nén thôi thúc phải làm như vậy. Đó là một chính sách rộng lượng, cao thượng, và chỉ có thể được những người có tấm lòng rộng lớn và phán đoán vững vàng tuân theo. Nó không chỉ làm giảm bớt những lo âu của mục sư và giữ gìn những năng lực tuyệt vời của ông trong tình trạng tốt, mà còn là một phước hạnh khôn kể cho giáo xứ mà ông được phép phục vụ trong một thời gian dài như vậy trong dòng chảy đầy đủ của sự sống và sức khỏe.

Chúng ta trở lại ngày ông Wallace được kêu gọi. Đại úy Hiram Brown, G. B. Swift, và Henry Lancaster là ủy ban đã truyền đạt lời kêu gọi đến ông Wallace. Lời kêu gọi cho ông hai ngày Sa-bát nghỉ phép thường lệ mỗi năm. Người ta cũng quy định rằng bất kỳ bên nào trong hợp đồng cũng được tự do chấm dứt mối quan hệ bằng cách thông báo trước ba tháng. Thư chấp nhận của ông Wallace được viết từ Barnet, Vt. Trước tiên ông bày tỏ ý kiến khiêm tốn về năng lực của mình. Ông không chắc rằng mình xứng đáng với nhu cầu của một trọng trách quan trọng như Manchester có thể trở thành. "Tôi e rằng tôi không phải là người mà công tác của họ hiện đang được kêu gọi với tư cách mục sư của Hội Thánh và hội đoàn của quý vị." Thay cho điều khoản "thông báo ba tháng," vốn khó phù hợp với phẩm giá của mối quan hệ, ông đề xuất rằng ông chỉ đơn giản trở thành mục sư được phong chức của họ chứ không phải mục sư được bổ nhiệm chính thức. "Những điều trên là lý do cho câu trả lời mà tôi nay đưa ra. Người ta có thể nghĩ rằng chúng hàm ý sự thiếu tự tin nơi tôi. Tôi thừa nhận chúng đúng là như vậy. Nhưng, các anh em và bạn hữu yêu dấu, sự thiếu tự tin của tôi không phải nơi quý vị mà nơi chính tôi — ở đây tôi hy vọng mình có thể được dung thứ mà không bị nghi ngờ." Hội Thánh đã bổ nhiệm Hiram Brown, George Perry, và Robert D. Davidson để cùng với G. B. Swift, Nahum Baldwin, và James Wallace từ hội đoàn sắp xếp việc phong chức. Hội đồng phong chức được tổ chức ngày 8 tháng 1 năm 1840, tại nơi mà các biên bản gọi là "nhà họp Congregational tại Amoskeag." Tên Amoskeag đã là một thuật ngữ có ý nghĩa thu hẹp dần. Người Da Đỏ đã dùng nó cho một đoạn dài vài dặm trên sông Merrimac phía trên và phía dưới thác. Về sau nó được dùng cho vùng xung quanh thác ở cả hai bờ sông. Hiện nay nó được dùng cho ngôi làng ở bờ tây sông tại thác. Việc nói về nhà thờ trên đường Hanover như nhà họp Congregational tại làng Amoskeag không nghe lạ tai năm 1840 như ngày nay. Cho đến thời điểm đó, khi ai nói về Manchester, người ta chủ yếu nghĩ đến Manchester Center, hoặc toàn bộ thị trấn, chứ không phải ngôi làng này trong vùng lân cận thác Amoskeag.

Các Hội Thánh Congregational của Nashua, Pembroke, Chester, Derry, Merrimack, và Goffstown, và các Hội Thánh Presbyterian của Bedford, New Boston, Chester, và Derry, ngoài Hội Thánh Congregational Đầu Tiên và Hội Thánh đường Appleton của Lowell, đã tạo thành hội đồng phong chức. Mục sư Ephraim P. Bradford của New Boston là chủ tọa và các Mục sư Jonathan Clement của Chester và E. L. Parker của Derry là thư ký. Ứng viên được thẩm vấn về niềm tin tôn giáo của mình và "sự hiểu biết qua kinh nghiệm về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ." Cuộc thẩm vấn đạt yêu cầu, và sau khi đề nghị hội đoàn hủy bỏ điều khoản "thông báo ba tháng," hội đồng đã tiến hành phong chức. Một số người đã tham gia các nghi thức công cộng đã trở nên quen thuộc với chúng ta. Abraham Burnham, của Pembroke, đã dâng lời cầu nguyện khai mạc, và mục sư trước đây của ông Wallace, Thomas Savage của Bedford, đã trao cho ông bàn tay phải của tình thông công. M. C. Burnap của Lowell đã giảng bài giảng.

Lịch sử của giáo xứ kể từ năm 1840 là một lịch sử thịnh vượng — đôi khi nhanh chóng và đôi khi chậm chạp, nhưng vững chắc và chắc chắn. Một phần tư thế kỷ từ năm 1840 trở đi sẽ là một trong những thời kỳ nhiều biến động nhất trong lịch sử quốc gia. Martin Van Buren là Tổng thống Hoa Kỳ. John

Page là thống đốc New Hampshire. Trong số thành viên của Thượng viện Hoa Kỳ năm đó có những tên tuổi vĩ đại nhất trong lịch sử chính trị của chúng ta. Daniel Webster, Henry Clay, John C. Calhoun, Thomas H. Benton — những tên tuổi này đủ để làm cho bất kỳ thượng viện nào cũng nổi tiếng. Họ đã ngồi cùng nhau trong phòng họp năm 1840. Cùng với họ còn có những người nổi tiếng khác — James Buchanan, Franklin Pierce, và John J. Crittenden. Tại Hạ viện có John Quincy Adams, Caleb Cushing, Millard Fillmore, John Bell, Thomas Corwin, và Joshua R. Giddings. Phong trào bãi nô đang ở đỉnh cao. William Lloyd Garrison đã khởi xướng tờ Liberator mười năm trước. Hội Chống Nô lệ đã được tổ chức bảy năm trước với trụ sở tại New York, và lúc ấy có gần hai nghìn chi hội rải rác khắp đất nước, và đang phát hành hơn sáu trăm nghìn ấn phẩm mỗi năm. Bảy năm trước, Wendell Phillips đã bắt đầu sự nghiệp hùng biện bãi nô kỳ diệu của mình. Hội Thánh Congregational Đầu Tiên của thành phố này đã hòa giọng mình vào tiếng gầm phản đối chế độ nô lệ vốn đã bắt đầu dâng lên từ khắp đất nước như từ nơi xa xôi. Chúng ta tìm thấy nghị quyết này trong các biên bản ngày 2 tháng 1 năm 1843:

"Xét rằng chế độ nô lệ, như tồn tại ở các tiểu bang miền Nam của liên bang này, theo ý kiến của Hội Thánh này là một tội ác ghê tởm chống lại Đức Chúa Trời Toàn Năng, và là sự vi phạm trực tiếp các quyền của những người bị nô dịch, làm suy đồi và hạ thấp dân da trắng nơi nó tồn tại, và là một rào cản đối với việc thực hiện mệnh lệnh của Đấng Cứu Thế chúng ta, 'rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo' — và xét rằng nhiều thành viên của các Hội Thánh Tin Lành tự xưng ở miền Nam là những người nắm giữ nô lệ, và là những người bênh vực chế độ nô lệ — và xét rằng các Hội Thánh thuộc hệ phái của chúng ta ở các tiểu bang tự do đang sống trong tình thông công Cơ Đốc và sự tương giao tự do với các Hội Thánh mà thành viên của chúng nắm giữ nô lệ, — và xét rằng sự im lặng của chúng ta có thể và chúng ta có lý do để tin là bị hiểu thành sự tán thành hệ thống . . . Do đó, Quyết nghị rằng, Hội Thánh này coi việc con người giam giữ đồng loại mình trong cảnh nô lệ, việc mua bán con người được tạo dựng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, là sự vi phạm nghiêm trọng tinh thần và các nguyên tắc của Phúc Âm của Đấng Christ, và là một tội lỗi sẽ mang lại sự mù lòa và cứng lòng cho những ai tham gia vào nó. Và chúng ta theo đây tha thiết nhất, và trìu mến, khuyên răn các anh em miền Nam của chúng ta về tội lỗi này của họ, và nài xin họ vì tình yêu của Đấng Christ, hãy từ bỏ nó, và làm mọi điều trong khả năng của mình để hoàn toàn bãi bỏ nó. Quyết nghị rằng chúng ta không thể tiếp nhận làm thành viên của Hội Thánh này bất kỳ người nắm giữ nô lệ nào hoặc người nào khẳng định và bênh vực quyền của người nắm giữ nô lệ được giữ đồng loại mình trong cảnh nô lệ. Quyết nghị rằng mục sư của chúng ta được yêu cầu không mời vào bục giảng của mình bất kỳ mục sư nào là người nắm giữ nô lệ hoặc là người bênh vực chế độ nô lệ như một quyền. Quyết nghị rằng lời mở đầu và các nghị quyết trên đây sẽ được đăng trên tờ Congregational Record in tại Concord, và các tờ báo khác, thân thiện với vấn đề này, được yêu cầu sao chép chúng từ tờ báo đó."

Bác sĩ Wallace đã củng cố các nghị quyết này bằng một cuộc tấn công đều đặn, bền bỉ vào thành trì của chế độ nô lệ suốt hai mươi lăm năm. Những nghị quyết đó không bao giờ trở thành văn bản chết cho đến khi Lee đầu hàng Grant tại tòa án Appomattox. Các bài giảng về chế độ nô lệ của ông là những lời tuyên bố hùng mạnh, mang tính tiên tri. "Quốc gia đang đi học," ông nói, vào năm thứ hai của Cuộc Nổi loạn. "Kỷ luật là chiến tranh; Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hùng mạnh, là thầy giáo; bài học là sự công chính." "Xã hội ở miền Nam được cấu tạo từ những yếu tố mà trừ phi các định luật của tâm trí thay đổi, ắt sẽ sinh ra tình trạng vô chính phủ. Chế độ được yêu thích của họ làm cho chủ nô trở nên kiêu ngạo, tự phụ, hống hách, lười biếng, vô đạo đức. Mỗi đồn điền là một chế độ chuyên chế hoàn hảo."

Song hành với phong trào chống nô lệ là cuộc cải cách tiết độ. Mười năm từ năm 1840 sẽ đánh dấu một số chiến thắng đáng chú ý nhất của nó. Nó sẽ đạt đỉnh điểm trong việc cấm đoán hợp pháp tại tất cả các tiểu bang New England và nhiều tiểu bang ngoài New England. Năm 1855, New York và Indiana sẽ thông qua các luật cấm đoán. Trong những năm đó, vấn đề rượu trở thành nguyên nhân gây ra gần như nhiều sự phấn khích như chế độ nô lệ. Các cuộc bạo loạn và xáo trộn, trong đó quân đội được gọi ra và người ta bị bắn, đã xảy ra tại hơn một thành phố trong nước. Nói chung đó là một thời đại của dòng máu nóng. Đó là những ngày của hùng biện sôi nổi. Đất nước đang nghiêm túc đến cùng. Vào tháng 5 năm 1842, Hội Thánh đã thông qua một nghị quyết không tán thành việc sử dụng rượu mạnh làm đồ uống. Trong thời gian làm mục sư của mình, Bác sĩ Wallace có lẽ là nhà hùng biện tiết độ hàng đầu trong tiểu bang. Ông đã phục vụ tận tụy trong cả hai cuộc cải cách này. Hãy để tôi đưa ra một minh họa về sức mạnh lời kêu gọi của ông như được một người đã nghe ông kể lại. Ông đang giảng một bài giảng về tiết độ. "Bạn đã bao giờ thấy một thợ rèn chuẩn bị đóng móng cho một con bò chưa? Ông ta buộc một sợi dây quanh sừng nó, luồn sợi dây qua một ròng rọc trên tường, gắn nó vào một tời quay, và bắt đầu quay. • Con bò cưỡng lại, nhưng người thợ rèn cứ quay tời quay, tời quay không thể cưỡng lại, cho đến khi con vật rống lên trong đau đớn và bất lực. Với kẻ say rượu cũng vậy. Người bán rượu quay tời; sợi dây siết chặt không thương xót lên sức kháng cự của hắn. Hãy nhìn hắn, khi hắn bị kéo xuống thấp dần tới sự hủy hoại của mình. Làm sao hắn thoát được?" Sau đó, sau một khoảng lặng im lặng như chết, ông cất giọng lên thành tiếng hét đầy sức mạnh điện giật: "Cắt sợi dây! Cắt sợi dây!"

Một thời kỳ kích động mãnh liệt để cải cách những sai trái lớn chắc chắn sẽ đào xới một số người cuồng tín. Thật vô lý khi mong đợi điều ngược lại. Phong trào chống nô lệ đã sản sinh ra nhiều người cuồng tín. Có một phụ nữ ở New Hampshire, Abby Foster, người đã thể hiện lòng căm ghét chế độ nô lệ bằng cách giảng chống lại nó, và thỉnh thoảng bằng cách nguyền rủa Hội Thánh vì sự thờ ơ của Hội Thánh. Thời gian yêu thích của bà để thực hiện nhiệm vụ sau là giữa buổi thờ phượng ngày Sa-bát. Mọi Hội Thánh đều giống nhau đối với bà. Vào một buổi sáng Chúa nhật tươi sáng, bà đến để tiên tri trong nhà thờ đường Hanover. Vào một khoảnh khắc yên tĩnh trong buổi nhóm, bà đứng lên và bắt đầu những lời chửi rủa của mình. Hội chúng ngồi chết lặng một lúc. Sau đó hai viên chức của hội đoàn, Phó tế Brown và William G. Means, lấy lại đủ bình tĩnh để tiến hành đuổi bà ra khỏi nhà thờ vì là kẻ gây rối. Họ đã làm như vậy. Sau đó, một người trong số họ, ông William G. Means, nhận xét rằng khi họ nắm lấy bà để dẫn bà ra ngoài, "bà di chuyển như một bao muối." Một thời kỳ dài mắc nợ tiếp sau việc xây dựng nhà họp. Khi nhà thờ hoàn thành, hội đoàn không thể quyên góp đủ tiền để trả cho nó. Việc dâng những số tiền lớn cho Hội Thánh chỉ mới bắt đầu trở nên phổ biến. Những người sẽ dâng hiến này thuộc thế hệ đầu tiên của thời đại hỗ trợ giáo xứ tự nguyện. Họ đang học bài học. Khi hội đoàn tự mình tiếp nhận nhà thờ mới, dường như họ đã không kêu gọi đóng góp nào. Họ đã bán cổ phần năm mươi đô-la cho nhau và bạn bè, vốn và lãi sáu phần trăm được bảo đảm bằng một khoản thế chấp trên tài sản.

Ở trang tiếp theo là bản sao chụp lời ghi chép các khoản quyên góp lấy từ biên bản của hội đoàn:

Một số tên tuổi thú vị nhất trong lịch sử Manchester có trong danh sách này. Tôi muốn lưu ý đến tên của John H. Maynard. Ông là một trong những nhân vật của Manchester, lâu dài đáng được nhớ đến. Ông có một tấm lòng tốt, nhưng không phải là người mộ đạo cho lắm.

Danh Sách Quyên Góp Sao Chụp,

Ông rất hay chửi thề. Một ngày nọ, Cha Wallace trách ông về điểm yếu của mình, và cố gắng cho ông thấy không chỉ sự xấu xa mà còn sự dại dột của nó. "Cha Wallace," Maynard nói, "xin cha đừng lo lắng về việc chửi thề của tôi. Tôi không có ý gì hơn qua việc chửi thề của mình so với ý của cha qua việc cầu nguyện của cha."

Sự tăng trưởng của Hội Thánh sau sự hiệp nhất diễn ra nhanh chóng và chắc chắn. Hai mươi tám thành viên đã được thêm vào Hội Thánh hợp nhất trong năm đó. Trong số đó có Henry Lancaster và Hiram Brown, đã được nhắc đến, những người sẽ trở thành các phó tế nổi bật và tích cực, William Hartshorn, người sẽ là thư ký Hội Thánh đầu tiên được bầu sau khi Hội Thánh hợp nhất được thành lập pháp nhân, và ký ức của ông được lưu giữ bởi di sản Hartshorn cho hội đoàn, Bác sĩ Moses C. Greene, người sẽ là thư ký của hội đoàn trong những năm sau việc xây dựng nhà thờ, Bác sĩ George B. Swift, William G. Means, và Robert D. Davidson, ba trong số các thành viên nổi bật nhất của hội đoàn trong những năm đầu. Một trong hai mươi tám thành viên này, bà John L. Bradford, vẫn còn sống. Ba mươi mốt thành viên đã được thêm vào Hội Thánh năm 1840, ba mươi mốt năm 1841, và sáu mươi lăm năm 1842. Trong số những người được tiếp nhận năm 1842, bà Benjamin Kinsley và bà Clementine Bassett vẫn còn sống. Ba mươi bốn người được thêm vào năm 1843 và hai mươi lăm người năm 1844. Năm 1844, ngôi làng nhỏ ở bờ đông sông Merrimac đã phát triển với những bước nhảy vọt đến nỗi nhà họp trên đường Hanover không đủ đáp ứng nhu cầu về chỗ ngồi. Có đủ người Congregational trong thành phố để duy trì hai nhà thờ. Vì vậy Hội Thánh đã tách ra. Kết quả tốt đẹp là việc tổ chức vào tháng 5 năm đó của Hội Thánh Congregational Thứ Hai, hay Hội Thánh Congregational đường Franklin, một Hội Thánh có lịch sử cao quý và thịnh vượng. Bước đi đầu tiên hướng tới việc tổ chức một nhà thờ thứ hai được thực hiện ngay sau buổi họp thường niên vào tháng 4. Bác sĩ Wallace là chủ tịch ủy ban đã báo cáo tính khả thi của dự án. Ngày 7 tháng 5, tại một buổi họp công cộng được triệu tập vì mục đích đó, Hội Đoàn Congregational thứ hai được tổ chức với Josiah Crosby, Bác sĩ Y khoa, làm chủ tịch, và Abram Brigham làm thư ký và thủ quỹ, và một hiến pháp được thông qua và ký bởi mười sáu người. Bảy tuần sau, Hội Thánh Congregational Thứ Hai được tổ chức với hai mươi thành viên bởi một hội đồng Hội Thánh họp tại nhà của Bác sĩ Wallace. Vào ngày 6 tháng 11 tiếp theo, ông Henry M. Dexter được phong chức làm mục sư đầu tiên của Hội Thánh đó. Hội Thánh Đầu Tiên đã bầu Phó tế Moses Noyes hành động cùng với mục sư trong việc đại diện Hội Thánh tại hội đồng phong chức. Bài giảng của hội đồng được giảng bởi E. N. Kirk, Tiến sĩ Thần học, nổi tiếng, của Boston. Kinh nghiệm của ông Dexter khi được kêu gọi đến Manchester, được ông kể lại tại lễ kỷ niệm hai mươi lăm năm của Bác sĩ Wallace năm 1865, cho thấy thị trấn Manchester lúc ấy còn ít được biết đến như thế nào. Ông nói rằng vào tháng 5 năm 1844, một quý ông đã đến Andover, và nói với ông rằng ông ta đã hỏi thăm về nhân cách của ông. "Ông ta muốn tôi giảng tại Manchester; hỏi tôi có biết nó ở đâu không; tôi trả lời rằng tôi không biết." Quý ông này là William C. Clarke, về sau là tổng chưởng lý của tiểu bang.

Sự nghiệp của Hội Thánh Đầu Tiên tiếp tục với sức sống và thịnh vượng không suy giảm. Bác sĩ Wallace đã công khai và rộng lượng yêu cầu dân sự của mình vào thời điểm tổ chức Hội Thánh Thứ Hai hay Hội Thánh đường Franklin đừng yêu cầu bất kỳ ai ở lại với Hội Thánh Đầu Tiên mà các nhà lãnh đạo của công cuộc mới có thể thuyết phục gia nhập Hội Thánh Thứ Hai. Chính sách rộng lượng này là cơ sở của sự hòa hợp hoàn hảo đã tồn tại giữa hai Hội Thánh này từ ngày đó cho đến nay, và của

mọi sự thịnh vượng mà cả hai đã cùng hưởng. Ba năm sau khi Hội Thánh đường Franklin được tổ chức, hai Hội Thánh đã hiệp nhất và tổ chức Hội Truyền Giáo Thành Phố. Tư cách thành viên của Hội Thánh tăng trưởng đều đặn nếu không nhanh chóng trong những năm này. Số tăng ròng năm 1845 là chín. Năm 1846 chỉ là một, năm 1847 là năm, năm 1848 là năm: Tổng số thành viên ngày 21 tháng 8 năm 1848 là 232, hơn hai phần ba trong số đó là nữ giới. Năm 1849 có số giảm ròng là bốn. Điều đó đưa Hội Thánh đến giữa thế kỷ trước với tư cách thành viên là 228, một Hội Thánh con thịnh vượng ở bên cạnh, và sự thịnh vượng và bình an trong các cung điện của Hội Thánh. Đó không phải là những ngày có số lượng lớn gia nhập tư cách thành viên của Hội Thánh. Không có cuộc kích động quốc gia nào như cuộc kích động về chế độ nô lệ lại có lợi cho sự tăng trưởng hòa bình của các định chế tôn giáo.

Các buổi họp của hội đoàn trong những ngày đầu thú vị hơn ngày nay khá nhiều. Biên bản của hội đoàn không đơn điệu như biên bản của Hội Thánh. Biên bản của Hội Thánh ghi rõ việc thêm vào và loại ra, sinh và tử, cùng với việc bầu phó tế và các viên chức khác thỉnh thoảng, nhưng chính sự hòa hợp của các hội đồng của Hội Thánh khiến cho nhà sử học Hội Thánh ít có tư liệu. Mặt khác, biên bản của hội đoàn đầy thú vị. Nhịp đập của giáo xứ có thể cảm nhận được tại bất kỳ buổi họp nào. Nếu số lượng hội chúng biện minh cho việc đó, họ tăng tiền thuê ghế ngồi. Nếu ông Horr, người chỉ huy ca đoàn, gặp rắc rối với ca đoàn của mình, chúng ta nghe nói về việc đó. Khi một kỳ nghỉ phép thêm được cho mục sư, chúng ta biết ông đã mệt mỏi hoặc ốm đau. Ba năm sau khi chức vụ mục sư của ông Wallace bắt đầu, sự thịnh vượng của giáo xứ được biểu thị bằng một cuộc bỏ phiếu, theo đề nghị của Samuel D. Bell, tăng tiền thuê ghế ngồi lên một nghìn tám trăm đô-la. Bốn năm sau, tiền thuê ghế ngồi trên tầng trệt của nhà họp lại tăng hai mươi phần trăm. Hùng biện của bục giảng và sự niềm nở của ghế ngồi đã thu hút số lượng lớn người mới đến với nhà thờ trên đường Hanover. Một thanh niên đến Manchester làm việc trong các nhà máy năm 1842 đưa ra bức tranh bằng ngòi bút thú vị này về nhà thờ lúc ấy:

"Tôi rời quê nhà ở Boscawen, và đến cư ngụ tại thành phố này. Mẹ tôi đã nghe Bác sĩ Wallace giảng tại một loạt buổi nhóm tổ chức tại thị trấn đó, và bà tha thiết yêu cầu tôi, khi rời nhà, phải chắc chắn trở thành người tham dự thường xuyên tại nhà thờ đường Hanover, dưới sự chăm sóc mục vụ của ông. Vào Chúa nhật sau khi tôi đến, tôi đi đến nhà thờ. Khi bước vào, tôi được ông Moulton, người giữ nhà thờ, đón tiếp. Tôi thông báo với ông rằng tôi đến để ở lại một thời gian và muốn có một chỗ ngồi thường xuyên. Ông trả lời rằng ông sẽ tìm một chỗ ngồi cho tôi trong ngày hôm đó, và trong tuần sẽ xem liệu ông có thể đảm bảo một chỗ ngồi thường xuyên hay không. Vào Chúa nhật thứ hai, tôi được đưa vào một ghế ngồi có một quý ông lớn tuổi và gia đình ông. Tên ông là Eben Foster. Ghế ngồi đó là ghế đầu tiên ở phía đông của nhà thờ gần bục giảng nhất. Để tham dự buổi nhóm một cách thích hợp, cần phải mua một quyển sách thánh ca mà tôi tìm thấy tại một hiệu sách trên đường Elm. Tôi đã in tên mình bằng chữ vàng trên bìa sách. Tôi đã cẩn thận giữ quyển sách cho đến thời điểm này. Đó là quyển sách được biết đến với tên 'Watts and Select,'

"Tôi có một người bạn muốn có chỗ ngồi cùng tôi. Anh ta đến từ Gilmanton, và vì Bác sĩ Wallace đã chuẩn bị cho chức vụ tại chủng viện ở đó, bạn tôi đã biết về ông. Tên anh ta là Nehemiah Sleeper Bean. Tôi có một người bạn khác cũng tham dự cùng nhà thờ. Anh ta ngồi ở ca đoàn và chơi một nhạc cụ bằng đồng để hỗ trợ âm nhạc. Anh ta đến từ Canterbury. Tên anh ta là Thomas Ham.

“Thỉnh thoảng tôi tham dự các buổi nhóm tối được tổ chức ở góc tây nam của nhà thờ (lúc ấy chưa có nhà nguyện), vì chiếc bếp dùng để sưởi ấm nhà thờ đặt ở đó. Thường thì không có quá hai mươi hay ba mươi người hiện diện. Chấp sự Hiram Brown thường có mặt ở đó. Ông là người dễ gần và luôn có lời tử tế dành cho người lạ. Ông là thị trưởng đầu tiên của thành phố. Lần cuối cùng tôi gặp ông là tại thành phố Washington. Ông phụ trách khu đất quanh dinh tổng thống trong nhiệm kỳ của Tổng thống Johnson. Một anh em khác là Chấp sự Nahum Baldwin, người thường điều hành các buổi nhóm. Nếu tôi gặp ông ở Canterbury, tôi hẳn sẽ nghĩ ông sẽ được xếp vào nhóm Báp-tít Ý Chí Tự Do. Khi tinh thần của buổi nhóm có phần chùng xuống, chấp sự lại cất tiếng hát một bài thánh ca bắt đầu bằng câu: ‘Hỡi thanh niên đang nở hoa, hãy tìm kiếm chân lý, và tiến lên vinh quang,’ vân vân.

“Khi bước vào nhà thờ và đi lên lối đi phía đông, tôi đi ngang qua ghế ngồi của Samuel D. Bell [NEEDS REVIEW: họ trong bản OCR là “liell”], người luôn tham dự đều đặn. Về sau ông trở thành chánh án của tòa án tối cao tiểu bang. Một trong những người nổi bật luôn thờ phượng đều đặn là Robert Peed, quản lý của Công ty Amoskeag, một người bạn thân của mục sư, cùng với David Gillis, quản lý của Manchester Mills, và William G. Means, cha của cố Nghị sĩ Charles T. Means. Tiếng cầu nguyện của ông thường được nghe trong buổi cầu nguyện. Tôi đặc biệt quý mến ông Means, vì ông là thủ quỹ của Amoskeag, nơi tôi gặp ông bốn tuần một lần. Tôi sớm làm quen với Frederick Smyth. Ông nổi bật trong mọi công việc của Hội Thánh.

“Tôi chỉ xin nhắc thêm một người nữa, Anh Charles Hutchinson, trong gia đình của người mà tôi đã cư ngụ. Bà Hutchinson là một tín đồ Giám Lý kiên định, vì vậy để mọi sự được hòa thuận, họ tham dự nhà thờ đường Hanover vào buổi sáng và nhà thờ Giám Lý vào buổi chiều. Chính ông Hutchinson đã mời tôi tham gia một lớp Trường Chúa Nhật. Tôi được giới thiệu với ông Payson, một giáo viên tại một trường công lập. Lớp của ông ở trên gác. Ông Payson nói tôi phải tự trang bị một cuốn Chú giải Barnes về các sách Phúc Âm và một cuốn sách câu hỏi tương ứng; trong suốt sáu mươi năm làm việc trong Trường Chúa Nhật, tôi chưa từng biết một giáo viên nào giỏi hơn ông Payson.”

Chàng thanh niên ấy là John Kimball, nay là chấp sự tại Hội Thánh South ở Concord, New Hampshire. Một chàng thanh niên khác, Horace

Pettee, người đến Manchester năm 1843 để trở thành cư dân thường trú và là một thành viên nổi bật, có ảnh hưởng của giáo xứ, đã cho chúng ta một bản tường thuật về những ấn tượng đầu tiên của ông về Hội Thánh. Ông đến từ nhà thờ vùng quê ở Francestown và ngạc nhiên, khi so sánh, khi bước vào nhà thờ đường Hanover thì thấy đại đa số hội chúng đều là người trẻ. Rất ít mái đầu bạc được nhìn thấy. Ông nhắc đến Chấp sự Moses Noyes như một trong những người già. Ông kể cho chúng ta một sự việc thú vị về Chấp sự Hiram Brown. “Đó là một buổi chiều Chúa Nhật mùa hè trong phòng phụ, với các cửa sổ mở ra con đường phía sau, nơi một người Ái Nhĩ Lan đang làm việc đóng đinh để sửa hàng rào sân sau của mình. Chấp sự Brown, nhìn ra ngoài cửa sổ, gọi lớn: ‘Mike, ngừng đóng đinh đi; anh làm phiền buổi nhóm!’ Tiếng đóng đinh ngừng lại.”

Có lẽ người năng động nhất trong Hội Thánh trong những năm ấy là Chấp sự Nahum Baldwin. Ông là hiệu trưởng Trường Chúa Nhật, là một ca viên giỏi và là một người trợ giúp đắc lực trong buổi cầu nguyện giữa tuần. Ông làm chấp sự của Hội Thánh hơn ba mươi mốt năm. Cho đến nay, Hội Thánh đã có ba thế hệ chấp sự. Noyes, Farmer, Baldwin, Brown, Lancaster và Holbrook Chandler thuộc thế hệ đầu tiên. Gould, Foster, Abbott, Clough, French, P. K. Chandler, Newell, Marden, Pattee, Herrick và Sweatt thuộc thế hệ thứ hai, phần lớn trong số họ đã qua đời. Thế hệ thứ ba hiện đang phục vụ. Trong số những người đáng chú ý khác của giáo xứ từ thập niên 1840 đến thập niên 1860 có William Hartshorn, thư ký của hội trong nhiều năm, John N. và T. B. Brown, Jacob Sawyer, Charles Richardson, thủ quỹ của Công ty Amoskeag, Israel E. Herrick, “trầm tĩnh và lặng lẽ, luôn ngồi ở ghế đầu trong nhà thờ,” và Jacob G. Cilley, nhiều năm làm thư ký của hội. Trong số những người nổi bật mà giáo xứ đã mất khi Hội Thánh đường Franklin được thành lập có Chấp sự David Brigham, Asa O. Colby và Bác sĩ Nathaniel Wheat. Những tên khác thường xuất hiện trong biên bản của hội vào thập niên 1850 là David Hill, Samuel Fish, George W. Pinkerton, D. C. Gould, James O. Adams, John Prince, William M. Parker, David Cross, E. A. Jenks, Hervey Tufts và S. P. Chase. Năm 1846, Manchester đã trở thành một thành phố. Năm 1851, lễ kỷ niệm một trăm năm ngày thành lập thị trấn Derryfield được thành phố tổ chức bằng một buổi lễ long trọng, diễn ra tại tòa thị chính vào chiều và tối thứ Tư, ngày 22 tháng Mười. Diễn văn chính do Bác sĩ Wallace trình bày, và một bài thơ thú vị do William Stark viết và đọc. Trong diễn văn của mình, Bác sĩ Wallace đã nhắc đến sự vô giá trị của đất đai trong thị trấn đối với việc canh tác. Ông trích lời một cụ già sinh ra trong thị trấn nhưng đã rời đi vì đất đai “không đáng chín xu một mẫu Anh,” và người đã “kể lại câu chuyện cũ về con châu chấu mà người lữ khách tìm thấy trên một số đồng thông ở Manchester đang lau nước mắt khỏi đôi má sạm nắng của nó, và khi được hỏi về nguyên nhân nỗi buồn của nó, nó đáp rằng ‘chiếc lá mao địa hoàng cuối cùng đang tàn úa, và tôi chỉ thấy cái chết chắc chắn vì đói khát,’” Chính trong bài thơ của ông Stark đã xuất hiện sự mô tả nổi bật về những người đầu tiên của Derryfield, rằng

“Ước muốn duy nhất và lời cầu nguyện duy nhất của họ, Cho thế gian hiện tại và thế gian sẽ đến, Chỉ là một xâu lươn và một bình rượu rum.”

Người trưởng ban hợp xướng đầu tiên mà chúng ta tìm thấy tên trong biên bản của hội là Charles D. Horr. Ban hợp xướng là nguyên nhân gây ra nhiều lo lắng trong những ngày đầu. Biên bản cuộc họp của hội ngày 22 tháng Giêng năm 1847 cho chúng ta biết rằng “sau nhiều thảo luận về vấn đề Ca hát và các Trưởng ban Hợp xướng, nghị quyết sau đây đã được đưa ra và thông qua, cụ thể là

“‘Quyết nghị, như là ý kiến của hội này, rằng Hành động của Một số thành viên của Ban Hợp xướng Ca hát trong việc Bỏ phiếu Khai trừ ông Charles D. Horr khỏi Hội của họ trong khi ông là Phó Chủ tịch hợp pháp của họ là không đúng quy củ và không có lý do chính đáng, Và rằng chúng tôi thích và tán thành phong cách Ca hát của ông Horr. Nhưng do tình trạng cảm xúc hiện tại trong Hội, chúng tôi không cho là Thích hợp để ông hát trong ban hợp xướng vào lúc này.’”

Các khoản chi thường niên cho âm nhạc bắt đầu vào năm đó, khi hội bỏ phiếu chi một trăm đô-la để dùng cho việc ca hát “nếu cần đến trước kỳ họp thường niên tới.” Năm 1849, hai trăm đô-la được dành cho âm nhạc. Năm 1851 và 1853, ba trăm đô-la được dành cho âm nhạc. Những khoản chi này dường như được thực hiện hai năm một lần. Năm 1856, bốn trăm năm mươi đô-la được dành cho âm nhạc. Tháng Năm năm 1857, ông E. T. Baldwin bắt đầu sự nghiệp làm người chơi đàn organ của Hội Thánh, là người chơi đàn organ duy nhất mà Hội Thánh có kể từ thời điểm đó. Đó là một kỷ lục đáng chú ý. Ông Baldwin có thể hài lòng khi biết rằng không còn nghi ngờ gì nữa, ông đã vượt qua tất cả các nghệ sĩ organ ở New England về thời gian phục vụ liên tục tại một nhà thờ. Trước khi đến nhà thờ đường Hanover, ông đã có sáu năm kinh nghiệm làm người chơi đàn organ tại Hội Thánh Báp-tít Thứ Nhất và các nhà thờ đường Franklin. Năm 1860, cây đàn organ cũ được bán đi và một cây đàn mới được mua về. Khoản chi cho âm nhạc năm 1865 được tăng lên bảy trăm đô-la. Năm 1869, khoản chi được tăng lên một nghìn đô-la. Khoản này vẫn là khoản chi thường niên đều đặn cho đến những năm rất gần đây.

Sự việc đã được nhắc đến rằng tiền thuê ghế ngồi ở tầng trệt của nhà thờ đã được tăng hai mươi phần trăm vào năm 1848. Trước đó chúng cũng đã từng được tăng. Năm 1865, chúng lại được tăng thêm mười phần trăm. Hai năm sau, chúng được giảm xuống năm phần trăm. Nhưng năm 1870, theo đề nghị của Horace Pettee, chúng được định giá lại để mang thêm bốn trăm đô-la thu nhập. Bản tường thuật sau đây về tiền thuê ghế ngồi trong năm thứ hai mươi hai, hai mươi ba và hai mươi bốn của nhiệm kỳ mục sư của Bác sĩ Wallace rất thú vị. Nó cho thấy bằng chứng về sức sống của tòa giảng và sự tăng trưởng của giáo xứ và thành phố. Dù những số tiền này nhỏ khi so với thu nhập hiện nay của chúng ta, chúng đã lớn đối với thời ấy. Thu nhập từ tiền thuê ghế ngồi: năm 1862, 2.454 đô-la; năm 1863, 2.480 đô-la; năm 1864, 2.741 đô-la.

Năm 1865, giáo xứ đã chuẩn bị công phu để kỷ niệm hai mươi lăm năm nhiệm kỳ mục sư của Bác sĩ Wallace. Các buổi lễ bắt đầu bằng bài giảng kỷ niệm của ông vào sáng Chúa Nhật, ngày 8 tháng Giêng. Tối thứ Hai, “không ít hơn hai nghìn người” đã tụ họp tại hội trường Smyth để kỷ niệm sự kiện này. Peter K. Chandler, với tư cách là chủ tịch của hội, đã chủ tọa. Các diễn văn do Thomas Savage đáng kính trình bày, người đã bốn mươi năm làm mục sư của giáo xứ Bedford, và dưới chức vụ của người mà Bác sĩ Wallace đã được cải đạo; do Nathaniel Bouton, nhà sử học, mục sư của Hội Thánh Thứ Nhất ở Concord; John P. Newell, Henry M. Dexter, S. D. Farnsworth, Henry E. Parker và những người khác trình bày. Một bài thơ khá hay đã được bà Nancy B. T. Greenough viết cho dịp này. Đặc biệt sinh động là hình ảnh của bà về tình chị em giữa Hội Thánh Congregational Thứ Nhất và các nhà thờ đường Franklin:

“Như cây đa trải rộng dưới bầu trời Ấn Độ, Những cành cây vươn lên, Và chồi non khỏe mạnh uốn xuống, Cho đến khi, đan xen vào nhau, cả cành lẫn rễ,

Vòm lá xanh và hàng cột của nó Đã tạo nên nơi đó một ngôi đền giữa rừng hoang, Chia rẽ, mà vẫn là một cây đẹp duy nhất, Vẫy gọi những làn gió nhẹ từ biển khơi — Như vậy chúng ta đã chia tay, — mà chỉ là về tên gọi. Lòng chúng ta và hy vọng của chúng ta vẫn như nhau, Đức tin và tình yêu của chúng ta vẫn đan xen vào nhau.”

Trong số các diễn giả khác trong dịp này có John D. Patterson, William H. Fenn, lúc ấy là mục sư của Hội Thánh đường Franklin, William G. Means và John B. Clarke.

Đầu thập niên 1860 là thời kỳ sôi động trong Hội Thánh. Rất nhiều thanh niên đã dâng mình trong cuộc đấu tranh vĩ đại vì tự do và liên hiệp. Tòa giảng của Hội Thánh Congregational Thứ Nhất trên đường Hanover đã cảm nhận và truyền đi từng nhịp đập của cuộc xung đột.

Ngày 12 tháng Giêng năm 1873, Bác sĩ Wallace, với nỗi miễn cưỡng đầy cảm động của người cựu chiến binh cởi bỏ áo giáp, không còn đáp lại tiếng kèn gọi ra trận nữa, đã nộp đơn từ chức mục sư của giáo xứ Congregational Thứ Nhất. Trong lời lẽ của ông có nỗi buồn nhưng không có cay đắng. “Khi đơn từ chức này có hiệu lực, tôi không thể trông đợi một nhiệm kỳ mục sư nào khác. Vì vậy, bước đi mà tôi đang thực hiện bây giờ không phải vì lợi ích của tôi, mà vì phúc lợi của quý vị. . . . Thế hệ của tôi gần như đã qua đi. Những người còn sống đang ở phía sau tôi. Sức sống và lực lượng làm việc của Hội Thánh, cũng như sự hỗ trợ tài chính của Hội Thánh, đều đến từ những người trẻ hơn tôi rất nhiều, trong khi những người mà chúng tôi lao nhọc vì sự cứu rỗi của họ phần lớn cách tôi nhiều năm tuổi tác. . . . Thói quen cũ cần phải được phá vỡ; một trách nhiệm cá nhân gia tăng cần phải được đánh thức, vì một công việc đang được đòi hỏi ở đây mà không có nó thì không thể thực hiện được. Nói tóm lại, Hội Thánh và hội này cần sự tươi mới, sức sống, đời sống trẻ trung, sức hấp dẫn của một mục sư khác. . . . Việc bước đi này khiến tôi phải hy sinh, tôi sẽ không phủ nhận. Hy sinh khi rời khỏi khung cảnh công việc cả đời của mình — quay lưng lại với bàn thờ mà trên đó, dù với nhiều bất toàn, tôi đã dâng hiến sức sống của tuổi trẻ và sức mạnh của tuổi trưởng thành của mình. Hy sinh khi rời khỏi dân tộc duy nhất mà tôi có thể gọi là của mình, những người mà tôi đã mong muốn và có quyền yêu thương như của mình. Hy sinh khi trôi dạt ra thế giới rộng lớn và cảm thấy mình không có Hội Thánh, không có hội chúng, không có nhiệm kỳ mục sư, không có mái nhà thuộc linh.”

Nỗi buồn hối tiếc là âm điệu nền của bức thư này cũng được Hội Thánh chia sẻ. Điều ông nói về nhu cầu một người trẻ hơn chắc chắn được cảm nhận là đúng. Toàn bộ sự việc đã được thực hiện một cách hài hòa và tốt đẹp. Đơn từ chức được chấp nhận với sự trang nghiêm thích đáng. Nhiệm kỳ mục sư kết thúc vào tháng Năm, và giáo xứ, hướng mắt về tương lai, bắt đầu cuộc tìm kiếm một mục sư mới.

Cuộc tìm kiếm một mục sư mới đã thành công tốt đẹp, và ông Edward G. Selden ở Norwich, Connecticut, mới ra trường thần học, được mời gọi ngày 21 tháng Mười năm 1873, với mức lương hai nghìn đô-la, cũng là mức lương mà hội đã trả cho Bác sĩ Wallace. Ông Selden đã chiếm được cảm tình của dân chúng, và có thiện cảm với Hội Thánh, nhưng ông đã từ chối lời mời vì lương được đề nghị không đủ. Một tuần sau, lời mời được lập lại, và theo đề nghị của J. D. Patterson, được S. P. Jackson tán thành, mức lương được ấn định là hai nghìn năm trăm đô-la. Mức này phù hợp hơn với khả năng của giáo xứ lúc ấy, và với giá trị của con người ấy. Bác sĩ Wallace được miễn nhiệm và ông Selden được tấn phong bởi cùng một hội đồng, ngày 16 tháng Mười Hai năm 1873. Ngày 1 tháng Giêng năm 1874, Bác sĩ Wallace được phong làm mục sư danh dự. Trong số những tên tuổi nổi bật nhất, ngoài những tên đã được nhắc đến trong lịch sử của thời kỳ này, có tên của John P. Newell, nay là mục sư đáng kính của Litchfield. Ông Newell, vào nhiều thời điểm khác nhau, đã giữ tất cả các chức vụ quan trọng nhất trong giáo xứ. Ông là chủ tịch của hội khi ông Selden được mời gọi, và đã mang biên bản lời mời đến cho ông ở Norwich. Ông được bầu làm chấp sự vào tháng Mười Hai năm 1872. Ông là hiệu trưởng trường trung học và có thời là thị trưởng của Manchester. Một thành viên nổi bật và đắc lực khác của giáo xứ lúc này là Bác sĩ Leonard French. Ông được tiếp nhận vào Hội Thánh bằng thư giới thiệu ngày 3 tháng Tư năm 1864, cùng với bốn mươi lăm người khác. Nhiều thành viên quý giá nhất nằm trong số đó. Bác sĩ French được bầu làm chấp sự hai năm sau, và từ đó trở đi, công việc của Hội Thánh đã chia sẻ thời gian và năng lực của ông với những đòi hỏi của nghề nghiệp của ông. Khi vắng mặt khỏi văn phòng, tấm bảng của ông thường hướng dẫn bệnh nhân tìm ông hoặc ở nhà, hoặc tại phòng phụ của nhà thờ đường Hanover. Những người năng động khác của giáo xứ, mà tên của họ chưa được nhắc đến, là Thẩm phán Charles R. Morrison, Henry B. Moulton, Holmes R. Pettee, nhiều năm làm hiệu trưởng Trường Chúa Nhật, và H. P. Watts, con của Daniel Watts, người từng là một trong những người tổ chức hội Presbyterian tại Manchester Center năm 1828. Có khoảng mười hay mười hai người, trong những năm này, đã cam kết không để báo cáo thâm hụt tại bất kỳ kỳ họp thường niên nào của hội. Thỏa thuận của họ đã trở thành một truyền thống cố định của giáo xứ. Không có thâm hụt nào được báo cáo tại bất kỳ kỳ họp thường niên nào của hội trong một phần tư thế kỷ hoặc hơn. Mười hay mười hai người này phần lớn đã qua đời hoặc đã ra đi, nhưng một thế hệ khác đã đứng lên thay thế họ. Việc nhắc đến tên của tất cả những đầy tớ hữu ích trong vườn nho này sẽ không nằm trong phạm vi của lịch sử này.

Chúng ta đã nhận thấy rằng nhà thờ đường Franklin được tổ chức năm 1844 do sự tràn đầy tại nhà thờ cũ hơn. Chỗ trống của những người đã ra đi sớm được lấp đầy, và để có thêm chỗ, nhà thờ đã bị cắt làm đôi ở giữa. Nửa phía bắc được kéo xa hơn về phía đường sau, chỗ hở được nối lại, và không gian thêm vào đã được tạo ra. Trước đó, một tòa nhà đã được mua và dời đến phía sau nhà thờ và được trang bị thành phòng phụ. Sự nổi tiếng của mục sư mới đã mang lại hội chúng đông đảo hơn, như thể hiện qua tiền thuê ghế ngồi tăng lên, và theo thời gian, khi nhà thờ cũ cần sửa chữa lớn, mong muốn có một nhà thờ mới ở vị trí tốt hơn bắt đầu được cảm nhận trong số những người có tư tưởng tiến bộ hơn trong giáo xứ. Đầu năm 1879, hội đã tổ chức nhiều cuộc họp để thảo luận về dự án. Những người ủng hộ tòa nhà mới không thể thắng được những người ủng hộ việc sửa chữa nhà thờ cũ. Cuối cùng, phe bảo thủ đã đạt được thỏa thuận rằng không nên thử làm gì cho đến khi hai mươi lăm nghìn đô-la được cam kết. Theo đề nghị của A. G. Stevens, một ủy ban được bổ nhiệm để thu thập các cam kết đóng góp. Ủy ban gồm có chủ tịch, Horace Pettee, Horace P. Watts, Alfred Quimby và Michael Gilbert. Joseph B. Sawyer lúc ấy là thư ký của hội. Ủy ban lập tức bắt tay vào việc và thu được khoảng mười tám nghìn đô-la. Dường như đó là giới hạn. Sự nản lòng bắt đầu xuất hiện. Thật may cho giáo xứ cũ khi có những người mạnh mẽ cầm lái. Họ đã đặt tay lên cày. Họ sẽ không quay lại. Chủ tịch, Chấp sự Pettee, đã triệu tập một hội đồng chiến tranh. Không được rút lui. Với sự chấp thuận của mục sư, người ta đã sắp xếp để thu thập phần còn lại của số tiền cần thiết tại một buổi lễ sáng Chúa Nhật. Một bài giảng ngắn và lời trình bày của ông Selden, tiếp theo là báo cáo của ủy ban vận động, và công việc bắt đầu. “Các cam kết được kêu gọi,” Chấp sự Pettee nói, “khi người đầu tiên đáp lại là bà Buchanan già, người ít được trông đợi sẽ cho gì nhất, bà đã rời khỏi ghế ngồi của mình, tiến lên phía trước đến bàn và đặt xuống một tờ giấy bạc. Đó là một khởi đầu tốt. Các cam kết sau đó được công bố từ khắp nơi trong nhà thờ với lòng nhiệt thành lớn lao.” Sau một giờ làm việc và khi các cột số đã được cộng lại, người ta thấy rằng 27.533 đô-la đã được cam kết. Nhà thờ mới đã được bảo đảm. Sau đó, tổng số tăng lên hơn bốn mươi lăm nghìn đô-la, cộng với giá bán nhà thờ cũ thì được khoảng sáu mươi bảy nghìn đô-la. Lòng quảng đại nhanh chóng và chân thành của những người như Horace P. Watts, bà Mary E. Elliot, người sáng lập Bệnh viện Elliot, G. W. O. Tebbetts, D. K. Mack, Bác sĩ Leonard French, Alfred Quimby, Henry B. Moulton, Michael Gilbert, Alvin Pratt và những người khác, đã tạo ra lòng nhiệt thành cần thiết ngay từ đầu. Lòng nhiệt thành tăng lên theo đà khi đội quân gần bốn trăm giáo dân trung thành tiến lên đặt quà tặng của họ trên bàn thờ. Các món quà cho tòa nhà mới rất nhiều và vừa phải. Món lớn nhất là ba nghìn đô-la. Có nhiều món quà một nghìn đô-la trở lên, một số lượng lớn các món quà năm trăm đô-la, và vô số món từ ba trăm đô-la đến năm đô-la. Đó là một công việc cao quý và được hoàn thành một cách cao quý. Một tòa nhà vẫn là niềm tự hào xứng đáng của cộng đồng đã được dựng lên tại vị trí tốt nhất trong thành phố.

Khu đất được mua với giá hai mươi lăm nghìn đô-la từ những người thừa kế của David E. Leach. Ủy ban chọn khu đất gồm có Horace P. Watts, Thomas Dunlap, Gilman Eiddle, Leonard French, J. L. Bradford, Daniel Farmer, J. B. Sawyer và chủ tịch của hội. Horace Pettee, với tư cách là chủ tịch của hội, đã bán tài sản nhà thờ cũ vào thứ Bảy, ngày 5 tháng Tư năm 1880, cho Alfred Quimby và John B. Smith với giá 23.100 đô-la. J. B. Sawyer, Allen N. Clapp, J. T. Fanning và ông Selden đã được bổ nhiệm thành một ủy ban “để lo liệu các bản vẽ và dự toán cho một ngôi nhà mới.” J. T. Fanning được chọn làm kiến trúc sư. Công trình của ông vẫn đứng như một đài kỷ niệm cho gu thẩm mỹ tốt của ông. Kiến trúc theo phong cách Gô-tích. Mặt bằng có hình chữ thập. Tổng chiều dài của tòa nhà là 156 bộ. Chiều rộng tại gian ngang là 96 bộ. Chiều cao của tháp nhọn là 160 bộ. Các xà nóc của cả gian ngang và gian giữa đều cao 70 bộ so với mặt đất, và các đầu hồi cao 71 bộ. Nhìn vào nội thất, kích thước của gian giữa là 84 nhân 60 bộ. Chiều dài của gian ngang là 93 bộ. Các bức tường bên cao 22 bộ, và đỉnh vòm cao 60 bộ. Thính đường có 1.204 chỗ ngồi.

Buổi lễ cuối cùng tại nhà thờ cũ được tổ chức ngày 28 tháng Ba năm 1880. Nhà thờ mới, với mặt bên hướng ra đường Union và công viên, mặt trước trên đường Hanover, và mặt sau trên đường Amherst, đã được cung hiến không còn nợ nần sáu tuần sau đó. Giá trị của tài sản ngày nay không dưới một trăm nghìn đô-la. Đó là một trong những chiến thắng tột đỉnh của giáo xứ cũ, và đánh dấu sự mở đầu của kỷ nguyên mới hay gần đây trong sự tồn tại lâu dài của nó, và là một kết thúc thích hợp cho lịch sử này. Các sự kiện tiếp theo quá gần đây, và quá nhiều nhân vật trong đó vẫn còn sống, nên không cần nghiên cứu lịch sử, phân tích hay diễn giải. Bác sĩ Wallace là mục sư thường trú, lâu dài duy nhất mà Hội Thánh từng có mà nay không còn sống. Các cựu mục sư khác, các Bác sĩ Selden, Sperry và Clapp, vẫn đang làm nên lịch sử. Vì vậy, điều còn lại để hoàn thành câu chuyện này chỉ đơn giản là một bản trình bày những sự kiện quen thuộc sẽ đưa câu chuyện tiếp tục từ việc xây dựng nhà thờ mới cho đến ngày nay.

XII.

TRONG NHÀ THỜ MỚI TẠI HANOVER COMMON.

Các ghế ngồi trong nhà thờ mới được mở cho thuê vào tối thứ Năm, ngày 19 tháng Năm. Tiền thuê ghế ngồi trung bình tại nhà thờ cũ là 6,10 đô-la. Vì một lý do không rõ, các ghế ngồi trong nhà thờ mới được giảm xuống trung bình 4,90 đô-la. Giá dao động từ 58 đô-la đến 4 đô-la. Với thông báo rằng ghế số 139 đã được dành riêng cho mục sư, và ghế số 71 dành cho mục sư danh dự, cuộc bán bắt đầu. Charles H. Bartlett đã đấu giá quyền được chọn trước, và đã chọn ghế ngồi vẫn còn thuộc về gia đình ông. Buổi lễ đầu tiên được tổ chức vào Chúa Nhật tiếp theo, khi nhà thờ được cung hiến. Bác sĩ A. J. F. Behrends ở Providence đã giảng bài giảng. Tiền thuê ghế ngồi trong năm đầu tiên tại tòa nhà mới là 4.577 đô-la. Chính lúc ấy lương của ông Selden được tăng lên ba nghìn đô-la, và hội đã bỏ phiếu cho ông nghỉ phép để đi du lịch nước ngoài. Cuối năm đó, số thành viên của Hội Thánh là 553. Mười hai thành viên đã được thêm vào trong năm, năm người bằng lời tuyên xưng và bảy người bằng thư giới thiệu. Số người rời đi là ba mươi bốn. Số thành viên của Trường Chúa Nhật là 580, với số người tham dự trung bình là 263.

Tháng Tám năm 1884, ngôi nhà của bà Mary E. Elliot tại số 590 đường Beech, mà bà đã để lại cho hội, cùng với một di sản hai nghìn đô-la để trả những hóa đơn cuối cùng cho nhà thờ mới, đã được giao cho mục sư sử dụng. Mùa xuân năm 1885, ông Selden, với nỗi tiếc nuối sâu sắc của giáo xứ, đã trình đơn từ chức, để nhận lời mời đến Hội Thánh South, Springfield, Massachusetts. Một buổi tiếp đón chia tay, với nhiều quà tặng, đã được tổ chức cho ông ngày 4 tháng Năm năm 1885. Hội Thánh và hội lập tức tiến hành tìm một người chăn mới. Họ bổ nhiệm một ủy ban mười lăm người cho mục đích này. Một tiểu ban gồm có Bác sĩ Leonard French, Horace Pettee và James W. C. Pickering đã lên đường tìm kiếm thành công, và tại cuộc họp của Hội Thánh tổ chức ngày 12 tháng Tám, đã giới thiệu Willard G. Sperry ở Peabody, Massachusetts, cho chức vụ mục sư còn trống. Lời giới thiệu của họ được nhất trí thông qua, và ông Sperry được mời gọi với mức lương hai nghìn năm trăm đô-la và nhà mục sư. Ông đã chấp nhận và được tấn phong ngày 6 tháng Mười.

Willard Gardner Sperry sinh tại Boston, Massachusetts, ngày 10 tháng Tám năm 1847. Ông là một trong gia đình năm anh em trai. Cha ông, Henry Sperry, đến từ Cabot, Maine. Tên thời con gái của mẹ ông là Mehitable Preston Berry. Bà là người gốc Danvers, Massachusetts. Ông Sperry được giáo dục tại Học viện Phillips ở Andover, và tại Trường Đại học và Chủng viện Yale. Ông tốt nghiệp đại học năm 1869. Ông đã nhận lời mời đến Hội Thánh Congregational South ở Peabody, Massachusetts, trước khi kết thúc khóa học tại chủng viện. Trong năm đầu tiên của nhiệm kỳ mục sư tại Peabody, ông kết hôn với cô Henrietta Learoyd ở Danvers.

Chính trong nhiệm kỳ mục sư của ông và nhờ sáng kiến đầy cảm hứng của ông mà một Hội Christian Endeavor mạnh mẽ, vẫn tiếp tục trong sự nghiệp thắng lợi của nó, đã được tổ chức. Cũng trong nhiệm kỳ mục sư của ông và theo lời giới thiệu của ông mà giáo xứ đã chọn cô Mary P. Dana làm khách thăm giáo xứ và trợ tá mục sư. Chức vụ này đã được đảm nhiệm một cách cao quý và đã giúp các mục sư thoát khỏi vô số công việc mà cô hoàn toàn có đủ năng lực như họ để thực hiện. Ông Sperry rất quan tâm đến phúc lợi đạo đức của thành phố, và đã ủng hộ mạnh mẽ cho sự công chính của thành phố. Ông là bạn thân của Bác sĩ Wallace đáng kính, và đã dự định viết tiểu sử của ông. Phần lớn tài liệu ông thu thập cho mục đích đó đã được dùng trong tác phẩm này. Ông đã đọc một bài điếu văn xuất sắc về Bác sĩ Wallace tại một buổi lễ tưởng niệm tổ chức không lâu sau khi ông qua đời năm 1889. Năm sau, ông đã tiễn đưa một người bạn thân thiết khác từ những năm tháng non trẻ hơn, ông Thomas C. Baldwin, thư ký của Hội Thánh, người mà sự phục vụ tuổi trẻ của ông đầy hứa hẹn phong phú. Tháng Mười Một năm 1892, ông Sperry đã từ bỏ chức vụ của mình để nhận chức hiệu trưởng Trường Đại học Olivet. Bài giảng chia tay của ông là một mẫu mực trong loại này, và một buổi tiếp đón chia tay, với nhiều lời chứng về tình cảm và sự tiếc nuối, đã tiễn ông lên đường.

Cuộc tìm kiếm một mục sư mới bắt đầu ngay lập tức. Tiểu ban tiến hành cuộc tìm kiếm gồm có E. T. Baldwin, W. H. Huse, George Winch, Charles H. Bartlett, Allen N. Clapp, cô Isabel G. Mack và cô Mary F. Dana. Ủy ban đã tìm được mục sư theo lựa chọn của họ nơi E. A. Lawrence, Tiến sĩ Thần học, ở Baltimore. Hội Thánh và hội nhất trí tán thành lời giới thiệu của họ và ông được mời gọi. Nhưng trước khi ông có cơ hội thăm Hội Thánh, ông đã mắc một căn bệnh chết người, và qua đời ngày 9 tháng Mười Một năm 1893. Tin buồn đã phủ một đám mây u ám lên giáo xứ. Công việc của Hội Thánh đã được duy trì một cách đắc lực dưới sự cung ứng của Mục sư Burke F. Leavitt. Ủy ban lại tiếp tục công việc của mình, và trong vòng vài tuần đã nhất trí giới thiệu T. Eaton Clapp, Tiến sĩ Thần học, ở Portland, Oregon, cho chức vụ còn trống. Lời giới thiệu được Hội Thánh và hội nhanh chóng thông qua, và Bác sĩ Clapp được tấn phong ngày 19 tháng Tư. Việc ông đến đi kèm với những lời chứng nhận có giá trị cao.

T. Eaton Clapp sinh gần Philadelphia năm 1844. Ông được chuẩn bị cho chức vụ mục sư tại Chủng viện Thần học Crozier. Chức vụ đầu tiên của ông là tại một nhà thờ Báp-tít ở Williamsport, Pennsylvania. Sau một nhiệm kỳ mục sư thành công, ông được mời gọi đến Hội Thánh Báp-tít Thứ Nhất ở Syracuse, New York. Chính tại Syracuse, ông đã quyết định bước vào chức vụ mục sư Congregational. Mục đích của ông trong bước đi này, như ông đã nói khi trả lời một câu hỏi tại lễ tấn phong của ông ở Manchester, là “để đứng trên đất khô.” Năm 1885, ông nhận lời mời đến Hội Thánh Congregational Thứ Nhất ở Portland, Oregon, nơi ông đã làm một công việc lớn lao và thành công. Ông là cựu chiến binh của Nội chiến, đã phục vụ trong Kỵ binh Pennsylvania thứ Mười lăm. Ông kết hôn năm 1869 với cô Caroline H. Chamberlain.

Bác sĩ Clapp lập tức bước vào một nhiệm kỳ mục sư đầy cần mẫn. Trong năm đầu tiên, ông đã góp phần bảo đảm sự hiệp nhất của các Hội Thánh Phúc Âm trong một loạt các buổi nhóm truyền giảng lớn dưới sự hướng dẫn của B. Fay Mills. Các buổi nhóm được tổ chức tại Hội Thánh Congregational Thứ Nhất, và đã dẫn đến một sự gia tăng lớn về số thành viên của Hội Thánh. Bác sĩ Clapp cũng đóng vai trò tích cực trong nỗ lực bảo đảm việc thi hành luật cấm rượu trong thành phố. Mùa xuân năm 1899, ông từ bỏ chức vụ của mình, và từ đó đã tham gia vào công việc của Liên đoàn Chống Rượu. Mùa thu tiếp theo, Hội Thánh và hội đã gửi lời mời đến mục sư hiện tại. Ông bắt đầu công việc của mình ngày 7 tháng Giêng năm 1900.

XIII.

NHIỆM KỲ MỤC SƯ HIỆN TẠI.

Viết bởi Mary Frances Dana.

Một người ghi chép khác ở đây cầm bút lên, vì lý do là nhà sử học của chúng ta đã kết thúc cuốn sách nhỏ này ở chỗ mà nhiều người không hài lòng muốn nó kết thúc, tức là không nhắc gì thêm về nhiệm kỳ mục sư thành công hiện tại ngoài sự kiện là nó bắt đầu vào một ngày nhất định. Một người rất có thể được tha thứ khi nghĩ rằng mình không thích hợp để viết lịch sử về công việc của chính mình, và lòng khiêm tốn rất có thể sẽ ngăn cản ông làm trọn công bằng cho nó. Nhiệm kỳ mục sư này chỉ kéo dài ba hay bốn năm, nhưng đó là những năm bận rộn và đầy sự kiện, và rất xứng đáng được ghi lại trong cuốn sách ghi chép công việc này, cuốn sách sẽ kể cho các thế hệ kế tiếp của những người yêu mến Hội Thánh của chúng ta câu chuyện về quá khứ.

Ngay khi Bác sĩ T. Eaton Clapp từ chức, một ủy ban được bổ nhiệm để lấp đầy chỗ trống do đó tạo ra trong chức vụ mục sư. Ủy ban này gồm có Edwin Hill, George H. Brown, Will C. Heath, Norwin S. Bean, Alfred Quimby, bà John Cleworth và Mary F. Dana. Lựa chọn của họ rơi vào Mục sư Thomas Chalmers, mục sư của Hội Thánh Congregational Thứ Nhất, Port Huron, Michigan, người mà một lời mời nhất trí đã được gửi đến ngày 1 tháng Mười Một năm 1899. Ông bắt đầu công việc ngày 7 tháng Giêng, và được tấn phong ngày 14 tháng Hai năm 1900. Sự khôn ngoan của lựa chọn này đã được minh chứng dồi dào bởi tinh thần ngày càng vui vẻ và hòa thuận đã ngự trị trong Hội Thánh và giáo xứ. Việc biết rằng một lời mời hấp dẫn gần đây để chuyển đến một cánh đồng khác đã bị từ chối, càng củng cố cảm giác yêu mến trìu mến mà dân chúng dành cho ông.

Ông Chalmers sinh ngày 8 tháng Giêng năm 1869, gần Grand Rapids, Michigan, trong một gia đình gốc Scotch-Irish. Ông thuộc một gia đình lớn có tám người con, và là người em út trong bốn anh em trai, tất cả đều đang giữ những vị trí có ảnh hưởng hoặc là mục sư của Phúc Âm hoặc là nhà giáo dục. Sau khi được đào tạo tại các trường học của tiểu bang mình, ông đến Đại học Harvard, và sau đó tiếp tục học xa hơn tại các trường đại học Marburg, Đức, và St. Andrews, Scotland. Ngày 20 tháng Sáu năm 1894, ông kết hôn với cô Maude Virginia Smith, ở Columbus, Ohio. Nhiệm kỳ mục sư tại Port Huron kéo dài sáu năm, và cho thấy một thành tích đáng chú ý. Ông Chalmers đã được công nhận là một người ủng hộ nhiệt thành cho việc phục hưng đào tạo tôn giáo cho giới trẻ. “Một Sách Giáo lý Phúc Âm” đã được ông biên soạn và sử dụng với kết quả rõ rệt. Nhiều bài viết của ông đã xuất hiện trên các tạp chí tôn giáo hàng đầu, và ông cũng đã viết một cuốn sách về Alexander Campbell, và một cuốn khác có tựa đề “Sự Phục hưng của Thiếu niên.” Cùng với Mục sư J. Bunyan Lemon, ông đã xuất bản một khóa học Kinh Thánh có tên “Loạt bài Cầu vồng,” khóa học đã nhận được sự tán thành của những người làm việc Trường Chúa Nhật nổi tiếng, và đang được sử dụng tại nhiều trường học.

Dưới sự lãnh đạo khôn ngoan và mạnh mẽ của ông, giáo xứ đã tăng trưởng để bao gồm bảy trăm gia đình. Số thành viên của Hội Thánh trên tám trăm, hai trăm hai mươi người đã được thêm vào trong nhiệm kỳ mục sư này. Các khoản dâng hiến từ thiện trong ba năm trọn vẹn đã lên tới 12.415,93 đô-la, trong khi thu nhập hằng năm ngày càng tăng đã giúp hội tăng thêm năm trăm đô-la vào lương của mục sư ngày 30 tháng Giêng năm 1901.

Những năm cuối cùng này đã chứng kiến sự ra đi của nhiều người, cả nam lẫn nữ, những người gắn bó chặt chẽ với những kỷ niệm của Hội Thánh thời đầu. Có lẽ các Chấp sự Horace Pettee, A. Ward Waite, Moses E. Currier, và các cựu Chủ tịch Thẩm phán Charles H. Bartlett và Allen N. Clapp, có thể được nhắc đến như những người đã lâu dài gắn bó chính thức với Hội Thánh hoặc hội.

Tháng Mười Hai năm 1900, Hội Thánh đảm nhận việc hỗ trợ một mục sư truyền giáo nước ngoài, số tiền cần thiết cho việc này được thu thập bằng các cam kết cá nhân, và Mục sư John Peter Jones, Tiến sĩ Thần học, ở Madura, Ấn Độ, đã trở thành đại diện của chúng ta tại vùng đất xa xôi ấy. Trong thời gian nghỉ phép gần đây của ông tại đất nước này, Hội Thánh đã nhận được ba lần thăm viếng của ông, trong hai lần ông đi cùng vợ, và trong một dịp còn có năm trong sáu người con của ông đi cùng. Tình cảm cá nhân đối với gia đình truyền giáo và sự quan tâm chung hơn đối với công việc đã được nuôi dưỡng nhờ những lần thăm viếng này.

Mùa hè năm 1901, những cải tạo và nâng cấp lớn đã được thực hiện trong nội thất của nhà thờ, tất cả đều là món quà tự nguyện hào phóng của Bác sĩ và Bà L. M. French, để ghi nhận điều đó, các nghị quyết sau đây đã được hội thông qua:

Xét rằng, trong mùa hè vừa qua, Bác sĩ và Bà L. Melville French, theo những thúc đẩy tốt lành của chính mình, đã được cảm động để làm đẹp nội thất của nhà thờ chúng ta, cung cấp thảm mới cho sàn nhà và đệm mới cho các ghế ngồi để hài hòa với sắc thái của các bức tường và trần nhà vừa được trang trí lại; và,

Xét rằng, cách thức quảng đại mà công việc đã được tiến hành đến hoàn thành, và gu thẩm mỹ hiếm có được sử dụng trong việc thực hiện nó đã thêm niềm vui vào sự thờ phượng của Hội Thánh, và đã tôn vinh Đấng mà nhân danh Ngài nhà thờ này đứng vững; do đó, xin quyết nghị rằng

Quyết nghị rằng, chúng tôi, Hội Congregational Thứ Nhất, xin bày tỏ với Bác sĩ và Bà French lòng biết ơn sâu sắc nhất của chúng tôi, và rằng chúng tôi cũng nhận biết trong món quà của họ một tấm gương không thể không khiến chúng tôi trung thành hơn, sẵn sàng hơn và không phàn nàn hơn đối với bất kỳ yêu cầu tài chính nào mà giáo xứ của chúng tôi có thể cần phải đưa ra cho chúng tôi theo thời gian.

Công lao khởi xướng một ý tưởng, mà việc thực hiện nó có ý nghĩa lớn đối với toàn tiểu bang này, thuộc về mục sư của Hội Thánh này. Hòa hợp với mong muốn của ông, Hội Thánh đã bỏ phiếu, ngày 19 tháng Mười năm 1902, để mời Ban Truyền giáo Hoa Kỳ tổ chức kỳ họp thường niên tiếp theo của họ tại Manchester. Sự đồng thuận của các Hội Thánh Congregational khác trong vùng đã được bảo đảm, và lời mời như vậy đã được gửi đi và được ban chấp nhận. Đây sẽ là lần đầu tiên tổ chức lớn lao này được tiếp đón tại tiểu bang của chúng ta, và, trong khi đây là một công việc to lớn, nó còn hơn thế nữa là một vinh dự và đặc ân đáng trân trọng. Ủy ban sau đây, được ba Hội Thánh bổ nhiệm, đã bắt tay vào việc thực hiện những sắp xếp cần thiết cho sự kiện lớn lao này:

Mục sư Thomas Chalmers, chủ tịch; George Winch, Charles B. Wingate, Frank H. Hardy, Charles B. Holbrook, Will C. Heath, George H. Brown, Walter G. Jones, L. Melville French, Norwin S. Bean, từ Hội Thánh Congregational Thứ Nhất; Mục sư B. W. Lockhart, Tiến sĩ Thần học, David Cross, William C. Clarke, Thomas Walker, Jr., Clarence M. Edgerly, John G. Thorne, Frank W. Sargeant, J. A. Graf, J. W. Johnston, A. F. Emerson, từ Hội Thánh đường Franklin; Mục sư Charles A. Bidwell, Warren J. Ayer, Walter M. Fulton, Mitchell Ward, Walter B. Mitchell, từ Hội Thánh đường South Main.

Một dịp thú vị khác mà Hội Thánh đang mong đợi trong tương lai gần là lễ kỷ niệm Song hỷ Kim cương kép. Không gì có thể cho thấy rõ hơn những niềm vui được mong đợi trong tuần lễ ấy bằng chính chương trình, mà chúng tôi xin chèn vào đây:

Sách liên quan

Bản dịchLỜI KÊU GỌI GỬI HỘI THÁNH TỰ DO SCOTLANDThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchHAI CÔNG CỤ LỚN TRUYỀN BÁ PHÚC ÂMThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchPHƯỚC CHO NGƯỜI NGHĨ ĐẾN KẺ NGHÈOThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchCÁC BÀI GIẢNG TẠI NHÀ THỜ TRON, GLASGOWThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchÁP DỤNG CƠ ĐỐC GIÁO VÀO VIỆC THƯƠNG MẠI VÀ ĐỜI SỐNG HẰNG NGÀYThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchVỀ QUYỀN NĂNG, SỰ KHÔN NGOAN VÀ LÒNG NHÂN TỪ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜIThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X