Giải Nghĩa Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca - Quyển 2

John Calvin · Commentary on Matthew, Mark, Luke - Volume 2

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Giải Nghĩa Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca - Quyển 2
2. MÁC 6:12-13; LU-CA 9:6
3. MA-THI-Ơ 11:1-6; LU-CA 7:18-23
4. MA-THI-Ơ 11:7-15; LU-CA 7:24-28
5. MA-THI-Ơ 11:16-19; LU-CA 7:29-35
6. LU-CA 10:1-12
7. MA-THI-Ơ 11:20-24; LU-CA 10:13-16
8. LU-CA 10:17-20
9. MA-THI-Ơ 11:25-30; LU-CA 10:21-22
10. MA-THI-Ơ 12:1-8; MÁC 2:23-28; LU-CA 6:1-5
11. Ma-thi-ơ 12:1-8
12. Mác 2:23-28
13. Lu-ca 6:1-5
14. MA-THI-Ơ 12:9-13; MÁC 3:1-5; LU-CA 6:6-10
15. Ma-thi-ơ 12:9-13
16. Mác 3:1-5
17. Lu-ca 6:6-10
18. MA-THI-Ơ 12:14-21; MÁC 3:6-12; LU-CA 6:11
19. Ma-thi-ơ 12:14-21
20. Mác 3:6-12
21. Lu-ca 6:11
22. MA-THI-Ơ 12:22-24; MÁC 3:20-22; LU-CA 11:14-15
23. Ma-thi-ơ 12:22-24
24. Mác 3:20-22
25. Lu-ca 11:14-15
26. MA-THI-Ơ 12:25-32; MÁC 3:23-30; LU-CA 11:16-23; 12:10
27. MA-THI-Ơ 12:25-32
28. MÁC 3:23-30
29. LU-CA 11:16-23
30. LU-CA 12:10
31. MA-THI-Ơ 12:33-37
32. MA-THI-Ơ 12:33-37
33. MA-THI-Ơ 12:43-45; LU-CA 11:24-26
34. MA-THI-Ơ 12:43-45
35. LU-CA 11:24-26
36. MA-THI-Ơ 12:46-50; MÁC 3:31-35; LU-CA 11:27-28; 8:19-21
37. MA-THI-Ơ 12:38-42; LU-CA 11:16, 29-32
38. MA-THI-Ơ 13:1-17; MÁC 4:1-12, 24-25; LU-CA 8:1-10, 18; 10:23-24
39. MA-THI-Ơ 13:18-23; MÁC 4:13-20; LU-CA 8:11-15
40. MA-THI-Ơ 13:24-30, 36-43
41. MA-THI-Ơ 13:31-35; MÁC 4:26-34; LU-CA 13:18-22
42. MA-THI-Ơ 13:44-52
43. LU-CA 7:36-50
44. LU-CA 10:38-42
45. LU-CA 12:13-21
46. LU-CA 13:1-9
47. LU-CA 13:1-9
48. LU-CA 13:10-17
49. LU-CA 13:10-17
50. LU-CA 13:31-33
51. LU-CA 13:31-33
52. LU-CA 11:37-41
53. LU-CA 11:37-41
54. LU-CA 14:1-6
55. LU-CA 14:1-6
56. LU-CA 14:7-14
57. LU-CA 14:7-14
58. MA-THI-Ơ 22:1-14; LU-CA 14:15-24
59. LU-CA 16:1-15
60. LU-CA 16:19-31
61. LU-CA 17:7-10
62. LU-CA 18:1-8
63. LU-CA 18:9-14
64. LU-CA 17:11-21
65. MA-THI-Ơ 13:53-58; MÁC 6:1-6
66. MA-THI-Ơ 13:53-58
67. MÁC 6:1-6
68. MA-THI-Ơ 14:1-2; MÁC 6:14-16; LU-CA 9:7-9
69. MA-THI-Ơ 14:1-2
70. MÁC 6:14-16
71. LU-CA 9:7-9
72. MA-THI-Ơ 14:3-12; MÁC 6:17-29
73. Ma-thi-ơ 14:3-12
74. Mác 6:17-29
75. MA-THI-Ơ 14:13-21; MÁC 6:30-44; LU-CA 9:10-17
76. Ma-thi-ơ 14:13-21
77. Mác 6:30-44
78. Lu-ca 9:10-17
79. MA-THI-Ơ 14:22-33; MÁC 6:45-52
80. MA-THI-Ơ 14:22-33
81. MÁC 6:45-52
82. MA-THI-Ơ 14:34-36; MÁC 6:53-56
83. MA-THI-Ơ 14:34-36
84. MÁC 6:53-56
85. MA-THI-Ơ 15:1-9; MÁC 7:1-13
86. MA-THI-Ơ 15:1-9
87. MÁC 7:1-13
88. MA-THI-Ơ 15:10-20; MÁC 7:14-23; LU-CA 6:39
89. MA-THI-Ơ 15:10-20
90. MÁC 7:14-23
91. LU-CA 6:39
92. MA-THI-Ơ 15:21-28; MÁC 7:24-30
93. MA-THI-Ơ 15:21-28
94. MÁC 7:24-30
95. MA-THI-Ơ 15:29-39; MÁC 7:31-37, 8:1-10
96. MA-THI-Ơ 15:29-39
97. MÁC 7:31-37
98. MÁC 8:1-10
99. MA-THI-Ơ 16:1-4; MÁC 8:11-13; LU-CA 12:54-57
100. MA-THI-Ơ 16:1-4
101. MÁC 8:11-13
102. LU-CA 12:54-57
103. MA-THI-Ơ 16:5-12; MÁC 8:14-21; LU-CA 12:1
104. MA-THI-Ơ 16:5-12
105. MÁC 8:14-21
106. LU-CA 12:1
107. MÁC 8:22-26
108. MA-THI-Ơ 16:13-19; MÁC 8:27-29; LU-CA 9:18-20
109. MA-THI-Ơ 16:20-28; MÁC 8:30-38, 9:1; LU-CA 9:21-27
110. MA-THI-Ơ 17:1-8; MÁC 9:2-8; LU-CA 9:28-36
111. MA-THI-Ơ 17:9-13; MÁC 9:9-13; LU-CA 9:36
112. MA-THI-Ơ 17:14-18; MÁC 9:14-27; LU-CA 9:37-43
113. MA-THI-Ơ 17:19-21; MÁC 9:28-29; LU-CA 17:5-6
114. MA-THI-Ơ 17:22-23, 18:1-5; MÁC 9:30-37; LU-CA 9:43-48
115. MA-THI-Ơ 17:22-23
116. MA-THI-Ơ 18:1-5
117. MÁC 9:30-36
118. LU-CA 9:43-48
119. MA-THI-Ơ 18:6-10; MÁC 9:42-48; LU-CA 17:1-2
120. MA-THI-Ơ 18:6-10
121. MÁC 9:42-48
122. LU-CA 17:1-2
123. MA-THI-Ơ 18:11-14; LU-CA 15:1-10
124. MA-THI-Ơ 18:11-14
125. LU-CA 15:1-10
126. LU-CA 15:11-24
127. LU-CA 15:11-24
128. LU-CA 15:25-32
129. MA-THI-Ơ 18:15-20; LU-CA 17:3
130. MA-THI-Ơ 18:21-35; LU-CA 17:4
131. MA-THI-Ơ 17:24-27
132. MA-THI-Ơ 19:1-2; MÁC 9:38-40, 10:1; LU-CA 9:49-56
133. MA-THI-Ơ 19:1-2
134. MÁC 9:38-40
135. MÁC 10:1
136. LU-CA 9:49-56
137. MA-THI-Ơ 19:3-9; MÁC 10:2-12
138. MA-THI-Ơ 19:3-9
139. MÁC 10:2-12
140. MA-THI-Ơ 19:10-12
141. MA-THI-Ơ 19:13-15; MÁC 10:13-16; LU-CA 18:15-17
142. MA-THI-Ơ 19:13-15
143. MÁC 10:13-16
144. LU-CA 18:15-17
145. MA-THI-Ơ 19:16-22; MÁC 10:17-22; LU-CA 18:18-23
146. MA-THI-Ơ 19:16-22
147. MÁC 10:17-22
148. LU-CA 18:18-23
149. MA-THI-Ơ 19:23-26; MÁC 10:23-27; LU-CA 18:24-27
150. MA-THI-Ơ 19:23-26
151. MÁC 10:23-27
152. LU-CA 18:24-27
153. MA-THI-Ơ 19:27-30; MÁC 10:28-31; LU-CA 18:28-30; 22:28-30
154. MA-THI-Ơ 19:27-30
155. MÁC 10:28-31
156. LU-CA 18:28-30
157. LU-CA 22:28-30
158. MA-THI-Ơ 20:1-16
159. MA-THI-Ơ 20:17-19; MÁC 10:32-34; LU-CA 18:31-34
160. MA-THI-Ơ 20:17-19
161. MÁC 10:32-34
162. LU-CA 18:31-34
163. MA-THI-Ơ 20:20-23; MÁC 10:35-40
164. MA-THI-Ơ 20:20-23
165. MÁC 10:35-40
166. MA-THI-Ơ 20:24-28; MÁC 10:41-45; LU-CA 22:24-27
167. MA-THI-Ơ 20:24-27
168. MÁC 10:41-45
169. LU-CA 22:24-27
170. MA-THI-Ơ 20:29-34; MÁC 10:46-52; LU-CA 18:35-43
171. LU-CA 19:1-10
172. MA-THI-Ơ 25:14-30; LU-CA 19:11-28
173. MA-THI-Ơ 21:1-9; MÁC 11:1-10; LU-CA 19:29-38
174. LU-CA 19:41-44

Giải Nghĩa Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca - Quyển 2

GIẢI NGHĨA MA-THI-Ơ, MÁC, LU-CA - QUYỂN 2
John Calvin

MÁC 6:12-13; LU-CA 9:6

Mác 6:12-13

Lu-ca 9:6

12. Họ bèn đi ra, giảng dạy [1] rằng người ta phải ăn năn. 13. Họ trừ nhiều quỉ, lấy dầu xức nhiều kẻ bịnh, và chữa lành cho họ.

6. Họ bèn đi ra, đi khắp các làng [2] giảng Phúc Âm, và chữa lành khắp mọi nơi.

Mác 6:12. Họ bèn đi ra, giảng dạy. Ma-thi-ơ lặng lẽ bỏ qua những việc các sứ đồ đã làm. Mác và Lu-ca thuật lại rằng họ đã tiến hành thi hành sứ mạng mình đã nhận; và từ những lời tường thuật của họ, càng rõ ràng hơn rằng chức vụ mà Đấng Christ lúc ấy ban cho họ, như tôi đã đề cập trước đây, chỉ là tạm thời, và thật vậy chỉ kéo dài vài ngày. Họ cho chúng ta biết rằng các sứ đồ đã đi qua các thành và các làng; và chắc chắn họ đã trở về cùng Thầy mình trong một thời gian ngắn, như chúng ta sẽ thấy được chép lại trong một đoạn khác.

Điều duy nhất cần giải thích ở đây là sự kiện Mác thuật lại, rằng họ đã lấy dầu xức nhiều kẻ bịnh. Đấng Christ đã ban cho họ quyền năng chữa bịnh, người ta hỏi, tại sao họ lại dùng dầu? Một số học giả cho rằng đó là một thứ thuốc; và tôi công nhận rằng ở các xứ ấy việc dùng dầu rất phổ biến. Nhưng không gì vô lý hơn là tưởng tượng rằng các sứ đồ đã dùng những phương thuốc thông thường và tự nhiên, mà kết quả sẽ là làm lu mờ các phép lạ của Đấng Christ. Họ không được Chúa chúng ta dạy dỗ về nghệ thuật và khoa học chữa bịnh, nhưng trái lại, được truyền phải làm các phép lạ khiến cả xứ Giu-đê phải kinh động. Vì vậy, tôi cho rằng việc xức dầu này là một dấu hiệu hữu hình của ân điển thuộc linh, nhờ đó việc chữa lành do họ thực hiện được tuyên bố là phát xuất từ quyền năng kín nhiệm của Đức Chúa Trời; vì dưới Luật pháp, dầu được dùng để tượng trưng cho ân điển của Đức Thánh Linh. Sự phi lý của việc cố bắt chước các sứ đồ, bằng cách biến việc xức dầu cho kẻ bịnh thành một nghi thức thánh thường lệ của Hội Thánh, lộ rõ qua sự kiện rằng Đấng Christ đã ban cho các sứ đồ ân tứ chữa bịnh, không phải như một cơ nghiệp họ sẽ truyền lại cho hậu thế, mà như một ấn chứng tạm thời của giáo lý của Phúc Âm. Trong thời đại chúng ta, sự ngu muội của những người Công giáo La-mã thật hết sức lố bịch khi cho rằng việc xức dầu ghê tởm [3] của họ, nhờ đó họ vội đưa những người đang hấp hối xuống mồ, là một nghi thức thánh.

[1] "Eux donc estans partis prescherent;" -- "họ, đã lên đường, bèn giảng dạy."

[2] "Eux donc estans partis alloyent de village en village a l'entour;" -- "họ, đã lên đường, đi từ làng này sang làng khác vòng quanh."

[3] Điều ám chỉ ở đây là phép xức dầu lần cuối (hay xức dầu cuối cùng), một trong bảy nghi thức thánh được Hội Thánh Rô-ma công nhận. -- Ed.

MA-THI-Ơ 11:1-6; LU-CA 7:18-23

Ma-thi-ơ 11:1-6

Lu-ca 7:18-23

1. Vả, khi Đức Chúa Giê-xu đã dạy dỗ mười hai môn đồ xong, [4] Ngài bèn từ đó đi dạy dỗ và giảng đạo trong các thành của họ. 2. Khi Giăng ở trong tù nghe các việc của Đấng Christ, bèn sai hai môn đồ mình đến, 3. Và thưa cùng Ngài: Thầy có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn trông đợi Đấng khác? 4. Đức Chúa Giê-xu đáp rằng: Hãy đi thuật lại cho Giăng những điều các ngươi nghe và thấy. 5. Kẻ mù được sáng, kẻ què được đi; kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe; kẻ chết sống lại, và kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm. [5] 6. Phước cho kẻ nào không vấp phạm vì cớ ta.

18. Các môn đồ của Giăng thuật cho ông mọi việc ấy; 19. Giăng bèn gọi hai môn đồ mình đến và sai họ đến cùng Đức Chúa Giê-xu, thưa rằng: Thầy có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn trông đợi Đấng khác? (Ít lâu sau.) 21. Chính giờ ấy, Ngài chữa lành nhiều người khỏi bịnh tật và tai họa, và quỉ dữ, và ban cho nhiều kẻ mù được sáng mắt. 22. Ngài bèn đáp cùng họ rằng: Hãy đi thuật lại cho Giăng những điều các ngươi đã nghe và thấy, là kẻ mù được thấy, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết sống lại, kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm. 23. Phước cho kẻ nào không vấp phạm vì cớ ta. [6]

Ma-thi-ơ 11:1. Vả, khi Đức Chúa Giê-xu đã dạy dỗ xong. Trong đoạn này Ma-thi-ơ không có ý gì hơn là Đấng Christ không thôi thi hành chức vụ của Ngài, trong khi các sứ đồ đang lao nhọc theo một hướng khác. Vì vậy, ngay khi Ngài sai họ đi, với những chỉ dẫn cần thiết, để đi khắp xứ Giu-đê, Ngài đã thực hiện bổn phận của một giáo sư tại xứ Ga-li-lê. Từ dạy dỗ mà Ma-thi-ơ dùng có ý nhấn mạnh; vì ông muốn nói rằng họ không nhận được một sứ mạng để làm điều họ thích, mà bị giới hạn và được truyền dặn về những lời họ phải nói, và cách họ phải cư xử.

2. Khi Giăng nghe. Các nhà truyền giáo không có ý rằng Giăng bị các phép lạ thúc đẩy để công nhận Đấng Christ lúc ấy là Đấng Trung bảo; nhưng, nhận thấy Đấng Christ đã được danh tiếng lớn, và kết luận rằng đây là thời điểm thích hợp và thuận tiện để thử nghiệm lời tuyên bố của chính ông về Ngài, ông đã sai các môn đồ mình đến cùng Ngài. Quan điểm của một số người rằng ông sai họ một phần vì cớ chính mình, thì hết sức ngu xuẩn; như thể ông chưa hoàn toàn tin chắc, hoặc chưa được thông tin rõ ràng, rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ. Cũng phi lý không kém là suy đoán của những người tưởng tượng rằng Giăng gần chết, và vì vậy hỏi xem ông phải mang sứ điệp nào, như thể từ miệng Đấng Christ, đến cho các tổ phụ đã qua đời. Rất rõ ràng rằng vị sứ giả thánh của Đấng Christ, nhận thấy mình không còn xa ngày kết thúc cuộc hành trình, và rằng các môn đồ mình, mặc dù ông đã hết lòng dạy dỗ, vẫn còn trong tình trạng do dự, đã dùng đến phương sách cuối cùng này để chữa sự yếu đuối của họ. Ông đã trung tín lao nhọc, như tôi đã nói, để các môn đồ mình tiếp nhận Đấng Christ không chậm trễ. Những lời khẩn nài liên tục của ông đã sinh ra quá ít hiệu quả, đến nỗi ông có lý do chính đáng để sợ rằng, sau khi ông qua đời, họ sẽ hoàn toàn sa ngã; và vì vậy ông tha thiết cố gắng đánh thức họ khỏi sự lười biếng bằng cách sai họ đến cùng Đấng Christ. Ngoài ra, các mục sư của Hội Thánh ở đây được nhắc nhở về bổn phận của mình. Họ không nên cố gắng ràng buộc và gắn môn đồ vào chính mình, mà phải hướng họ đến Đấng Christ, Đấng là Giáo sư duy nhất. Từ ban đầu, Giăng đã công khai tuyên bố rằng mình không phải là chàng rể, (Giăng 3:29.) Như người bạn trung tín của chàng rể, ông dâng nàng dâu tinh sạch và không tì vết cho Đấng Christ, Đấng duy nhất là chàng rể của Hội Thánh. Phao-lô cho chúng ta biết rằng ông giữ cùng một mục đích trong tầm nhìn, (2 Cô-rinh-tô 11:2,) và gương của cả hai được nêu ra để mọi đầy tớ của Phúc Âm noi theo.

3. Thầy có phải là Đấng phải đến? Giăng coi như đã thừa nhận điều các môn đồ đã biết từ thuở ấu thơ; vì đó là bài học đầu tiên của tôn giáo, và phổ biến giữa mọi người Giu-đa, rằng Đấng Christ sẽ đến, đem sự cứu rỗi và hạnh phúc trọn vẹn. Về điểm này, vì vậy, ông không nêu nghi ngờ, mà chỉ hỏi xem Đức Chúa Giê-xu có phải là Đấng Cứu chuộc đã hứa ấy không; vì, đã được thuyết phục về sự cứu chuộc đã hứa trong Luật pháp và các Đấng tiên tri, họ buộc phải tiếp nhận nó khi nó được bày tỏ trong con người của Đấng Christ. Ông thêm, chúng tôi còn trông đợi Đấng khác chăng? Bằng lời này, ông gián tiếp ám chỉ sự lười biếng của họ, sự lười biếng đã cho phép họ, sau khi đã được thông tin rõ ràng, còn ở lâu trong nghi ngờ và do dự. Đồng thời, ông cho thấy bản chất và quyền năng của đức tin là gì. Dựa vào lẽ thật của Đức Chúa Trời, nó không nhìn khắp mọi phía, không thay đổi, mà hài lòng với một mình Đấng Christ, và sẽ không quay sang một đấng khác.

4. Hãy đi thuật lại cho Giăng. Vì Giăng đã tạm thời đảm nhận một vai trò mới, Đấng Christ truyền họ mang đến cho ông sứ điệp ấy, sứ điệp mà đúng ra phải được gửi đến các môn đồ của ông. Ngài đưa ra một câu trả lời gián tiếp, và vì hai lý do: thứ nhất, vì việc ấy tự nó nói lên thì tốt hơn; và thứ hai, vì nhờ đó Ngài ban cho sứ giả của mình một đề tài dạy dỗ rộng lớn hơn. Ngài cũng không chỉ cung cấp cho ông những nguyên liệu thô sơ và trần trụi trong các phép lạ, mà còn điều chỉnh các phép lạ cho mục đích của ông bằng những trích dẫn từ các Đấng tiên tri. Ngài đặc biệt lưu ý một đoạn từ chương 35, và một đoạn khác từ chương 61 của Ê-sai, nhằm mục đích cho các môn đồ của Giăng biết rằng những điều các Đấng tiên tri đã tuyên bố về triều đại của Đấng Christ đã được hoàn thành và ứng nghiệm. Đoạn trước chứa một mô tả về triều đại của Đấng Christ, dưới đó Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ nhân từ và thương xót đến nỗi ban sự giải cứu và trợ giúp cho mọi thứ bịnh tật. Chắc chắn Ngài nói về sự giải cứu thuộc linh khỏi mọi bịnh tật và phương thuốc; nhưng dưới những biểu tượng bên ngoài, như đã đề cập, Đấng Christ cho thấy Ngài đến như một thầy thuốc thuộc linh để chữa lành linh hồn. Các môn đồ vì vậy sẽ ra về mà không chút do dự, đã nhận được một câu trả lời rõ ràng và không mập mờ.

Đoạn sau giống đoạn trước ở điểm này. Nó cho thấy rằng các kho báu của ân điển của Đức Chúa Trời sẽ được bày tỏ cho thế gian trong Đấng Christ, và tuyên bố rằng Đấng Christ được đặc biệt biệt riêng ra cho kẻ nghèo và người khốn khổ. Đoạn này được Đấng Christ cố ý trích dẫn, một phần để dạy mọi kẻ theo Ngài bài học đầu tiên về sự khiêm nhường, và một phần để dẹp bỏ sự vấp phạm mà xác thịt và giác quan có thể dễ dấy lên chống lại bầy chiên hèn mọn của Ngài. Chúng ta vốn kiêu ngạo, và hầu như không có gì được chúng ta đánh giá cao, nếu nó không đi kèm với một mức độ phô trương bên ngoài lớn. Nhưng Hội Thánh của Đấng Christ gồm những người nghèo, và không gì xa rời sự lộng lẫy hay trang sức gây ấn tượng hơn. Do đó nhiều người bị dẫn đến khinh dể Phúc Âm, vì nó không được nhiều người có địa vị nổi bật và cấp bậc cao đón nhận. Ý kiến ấy sai lạc và bất công biết bao, Đấng Christ cho thấy từ chính bản chất của Phúc Âm, vì nó chỉ được thiết kế cho kẻ nghèo và người bị khinh dể. Do đó, nếu Phúc Âm bị mọi kẻ quyền thế khinh dể, những kẻ phình lên vì của cải, không còn chỗ cho ân điển của Đức Chúa Trời, thì đó không phải là điều mới mẻ hay điều phải làm xao động tâm trí chúng ta. Không, nếu nó bị phần lớn loài người từ chối, thì không có lý do gì để ngạc nhiên; vì hiếm có một người trong trăm người nào không phình lên vì sự tự tin gian ác. Như Đấng Christ ở đây bảo vệ Phúc Âm Ngài khỏi sự khinh dể, Ngài cũng nhắc chúng ta rằng ai là những người đủ điều kiện để đánh giá ân điển của sự cứu rỗi mà nó ban cho họ; và bằng cách này, tử tế mời những tội nhân khốn khổ đến niềm hy vọng của sự cứu rỗi, nâng họ lên sự tin chắc đầy đủ.

5. Kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm. Bởi kẻ nghèo chắc chắn có ý là những người có hoàn cảnh khốn khổ và hèn mọn, và không được ai coi trọng. Dù một người có hèn mọn đến đâu, sự nghèo khó của người ấy không phải là cớ để tuyệt vọng, mà đúng hơn phải khích lệ người ấy can đảm tìm kiếm Đấng Christ. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng không ai được kể là nghèo ngoài những người thật sự nghèo, hay nói cách khác, những người nằm thấp và bị đè nặng bởi sự nhận thức về sự nghèo khó của mình.

6. Phước cho kẻ nào không vấp phạm vì cớ ta. Bằng lời kết luận này Đấng Christ có ý nhắc họ rằng kẻ nào muốn bám chặt và vững vàng vào đức tin của Phúc Âm phải đương đầu với những sự vấp phạm, có khuynh hướng làm gián đoạn tiến trình của đức tin. Điều này được nói trước, để củng cố chúng ta chống lại những sự vấp phạm; vì chúng ta sẽ không bao giờ thiếu lý do để từ chối nó, cho đến khi tâm trí chúng ta được nâng lên trên mọi sự vấp phạm. Bài học đầu tiên, vì vậy, phải học là, chúng ta phải tranh chiến với những sự vấp phạm, nếu muốn tiếp tục trong đức tin của Đấng Christ; vì chính Đấng Christ được gọi một cách đúng đắn là

hòn đá gây vấp phạm và tảng đá làm cho vấp ngã, mà nhiều người vấp phải,
(1 Phi-e-rơ 2:8.)

Điều này xảy ra, chắc chắn, do lỗi của chính chúng ta, nhưng chính lỗi ấy được chữa lành, khi Ngài tuyên bố những kẻ không vấp phạm vì cớ Ngài là có phước; từ đó chúng ta cũng suy ra rằng những kẻ không tin không có cớ bào chữa, mặc dù họ viện ra vô số sự vấp phạm. Vì điều gì ngăn cản họ đến cùng Đấng Christ? Hay điều gì đẩy họ nổi loạn chống lại Đấng Christ? Ấy là vì Ngài xuất hiện với thập tự giá của Ngài, bị biến dạng và bị khinh dể, và bị phơi bày trước sự sỉ nhục của thế gian; vì Ngài gọi chúng ta chia sẻ những hoạn nạn của Ngài; vì vinh quang và uy nghi của Ngài, vốn thuộc linh, bị thế gian khinh dể; và tóm lại, vì giáo lý của Ngài hoàn toàn trái ngược với các giác quan của chúng ta. Lại nữa, ấy là vì, qua mưu chước của Sa-tan, nhiều sự xáo trộn dấy lên, với mục đích vu khống và làm cho danh của Đấng Christ và Phúc Âm trở nên đáng ghét; và vì mọi người, như thể cố ý, dựng lên một đống sự vấp phạm, bị thúc đẩy bởi sự ác độc không kém lòng sốt sắng để rút lui khỏi Đấng Christ. [7]

[4] "Quand Iesus eut acheve de donner mandemens a ses douze disciples;" -- "khi Đức Chúa Giê-xu đã dạy dỗ xong mười hai môn đồ Ngài."

[5] "Et l'Evangile est annonce aux poures;" -- "và Phúc Âm được giảng cho kẻ nghèo."

[6] "Qui ne sera point scandalize, ou offense, en moy;" -- "kẻ nào sẽ không bị vấp phạm, hay bị xúc phạm, vì cớ ta."

[7] "Pource que tous non seulement sont bien aises de se retirer de Christ, mais aussi tachent malicieusement d'entrouver les moyens;" -- "vì không những mọi người đều rất sẵn lòng rút lui khỏi Đấng Christ, mà họ còn cố gắng một cách ác ý để tìm ra phương cách làm như vậy."

MA-THI-Ơ 11:7-15; LU-CA 7:24-28

Ma-thi-ơ 11:7-15

Lu-ca 7:24-28

7. Khi họ đang đi, Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng đoàn dân về Giăng rằng: Các ngươi đã đi ra trong đồng vắng để xem chi? Có phải cây sậy bị gió lay động chăng? 8. Nhưng các ngươi đã đi ra để xem chi? Một người mặc áo mềm mại ư? [8] Nầy, những kẻ mặc áo mềm mại ở trong cung các vua. 9. Nhưng các ngươi đã đi ra để xem chi? Một đấng tiên tri ư? Phải, ta nói cùng các ngươi, và hơn đấng tiên tri nữa. 10. Vì ấy là về người nầy có lời chép rằng: Nầy, ta sai sứ giả ta đi trước mặt ngươi, người sẽ dọn đường ngươi trước mặt ngươi. 11. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong vòng những người bởi đàn bà sanh ra, không có ai lớn hơn Giăng Báp-tít: song kẻ rất nhỏ trong nước thiên đàng còn lớn hơn người. 12. Từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và kẻ hãm ép chiếm lấy nó cách mạnh mẽ. 13. Vì mọi đấng tiên tri và chính luật pháp đã nói tiên tri cho đến Giăng. 14. Nếu các ngươi muốn nhận lấy, [9] ấy là Ê-li, Đấng phải đến. 15. Ai có tai mà nghe, hãy nghe.

24. Khi các sứ giả của Giăng đã đi, Ngài bèn phán cùng đoàn dân về Giăng rằng: Các ngươi đã đi ra trong đồng vắng để xem chi? Có phải cây sậy bị gió lay động chăng? 25. Nhưng các ngươi đã đi ra để xem chi? Một người mặc áo mềm mại ư? [10] Nầy, những kẻ mặc áo sang trọng, và ở trong sự yến tiệc, thì ở trong cung các vua. 26. Nhưng các ngươi đã đi ra để xem chi? Một đấng tiên tri ư? Phải, ta nói cùng các ngươi, và hơn đấng tiên tri nữa. 27. Ấy là về người nầy có lời chép rằng: Nầy, ta sai sứ giả [11] ta đi trước mặt ta, người sẽ dọn đường ngươi trước mặt ngươi. 28. Vì ta nói cùng các ngươi, trong vòng những người bởi đàn bà sanh ra, không có đấng tiên tri nào lớn hơn Giăng Báp-tít; song kẻ rất nhỏ trong nước Đức Chúa Trời còn lớn hơn người.

Lu-ca 16:16

16. Luật pháp và các đấng tiên tri (đã có) cho đến Giăng: từ đó nước Đức Chúa Trời được giảng ra, và ai nấy dùng sức mạnh mà vào đó.

Ma-thi-ơ 11:7. Khi họ đang đi. Đấng Christ khen ngợi Giăng trước mặt dân chúng, để họ từ ký ức thuật lại những điều họ đã nghe từ ông, và tin vào lời chứng của ông. Vì danh ông được ca tụng rộng rãi, và người ta nói về ông bằng những lời lẽ cao quý: nhưng giáo lý của ông ít được coi trọng, và thậm chí ít người chờ đợi sự hầu việc của ông. Đấng Christ nhắc họ rằng những người đã đi ra xem ông trong đồng vắng đã uổng công, nếu họ không thành kính áp dụng tâm trí và khả năng vào giáo lý của ông. Ý nghĩa của lời, các ngươi đã đi ra trong đồng vắng, là: "Chuyến đi của các ngươi hẳn đã là một hành động ngu xuẩn và lố bịch, nếu các ngươi không có một mục đích cố định trong tầm nhìn. Nhưng đó không phải là sự huy hoàng trần gian hay bất cứ thứ giải trí nào [12] mà các ngươi tìm kiếm: ý định của các ngươi là nghe tiếng của Đức Chúa Trời từ miệng của đấng tiên tri. Vì vậy, nếu các ngươi muốn gặt hái lợi ích từ việc mình làm, cần thiết là những điều ông đã nói phải còn khắc sâu trong ký ức các ngươi."

8. Mặc áo mềm mại. Những người cho rằng Đấng Christ ở đây lên án sự xa hoa của triều đình là lầm. Có nhiều đoạn khác trong đó sự xa xỉ về y phục, và sự chú ý quá mức đến vẻ bề ngoài, bị quở trách. Nhưng đoạn này chỉ có nghĩa là không có gì trong đồng vắng để thu hút dân chúng từ khắp mọi nơi; rằng mọi thứ ở đó đều thô sơ và không trau chuốt, chỉ thích hợp để gây ghê tởm; và rằng sự thanh lịch về y phục làm đẹp mắt nên được tìm kiếm trong cung các vua hơn. [13]

11. Quả thật, ta nói cùng các ngươi. Những lời này không chỉ duy trì thẩm quyền của Giăng, mà còn nâng giáo lý của ông lên trên các đấng tiên tri xưa, để dân chúng giữ trong tầm nhìn mục đích đúng đắn của chức vụ ông; vì họ đã hiểu lầm ý định của sứ mạng ông, và do đó, hầu như không thu được lợi ích gì từ các bài giảng của ông. Vì vậy, Đấng Christ ca tụng và đặt ông lên trên hàng các đấng tiên tri, và cho dân chúng hiểu rằng ông đã nhận một sứ mạng đặc biệt và ưu tú hơn. Khi ở nơi khác ông nói về chính mình rằng ông không phải là đấng tiên tri, (Giăng 1:21,) điều này không mâu thuẫn với danh hiệu Đấng Christ ban cho ông ở đây. Chắc chắn ông là một đấng tiên tri, như những người khác mà Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh Ngài để làm người giải thích Luật pháp, và sứ giả của ý muốn Ngài; nhưng ông ưu tú hơn các đấng tiên tri ở điểm này, rằng ông không như họ, loan báo sự cứu chuộc từ xa và mập mờ dưới những bóng hình, mà tuyên bố rằng thời kỳ của sự cứu chuộc nay đã hiển hiện và đã gần. Đó cũng là ý nghĩa của lời tiên tri của Ma-la-chi, (Ma-la-chi 3:1,) được thêm ngay sau, rằng sự ưu việt của Giăng ở chỗ ông là sứ giả và người đi trước của Đấng Christ; [14] vì mặc dù các đấng tiên tri xưa đã nói về vương quốc của Ngài, họ không như Giăng, được đặt trước mặt Ngài, để chỉ Ngài ra như Đấng hiện diện. Về các phần khác của đoạn này, độc giả có thể tham khảo những điều đã nói về chương đầu của Phúc Âm Lu-ca. [15]

Không có ai lớn hơn. Chúa chúng ta tiến xa hơn, và tuyên bố rằng các đầy tớ của Phúc Âm sẽ vượt xa Giăng, như Giăng đã vượt xa các đấng tiên tri. Những người cho rằng Đấng Christ so sánh giữa chính Ngài và Giăng đã rơi vào một sai lầm kỳ lạ; vì ở đây không nói gì về địa vị cá nhân, mà lời khen ngợi được ban cho sự ưu việt của chức vụ. Điều này hiện rõ hơn từ những lời Lu-ca dùng, không có đấng tiên tri nào lớn hơn; vì chúng giới hạn rõ ràng sự cao trọng của ông vào chức vụ dạy dỗ. Tóm lại, lời khen ngợi huy hoàng này được ban cho Giăng, để người Giu-đa quan sát chăm chú hơn sứ mạng ông mang. Lại nữa, các giáo sư sau này sẽ theo sau được đặt lên trên ông, để cho thấy sự uy nghi vượt trội của Phúc Âm trên Luật pháp, và trên lời giảng xen giữa chúng. Bây giờ, vì Đấng Christ có ý chuẩn bị người Giu-đa để tiếp nhận Phúc Âm, chúng ta cũng vậy, trong thời nay, phải được đánh thức để lắng nghe với sự tôn kính Đấng Christ phán với chúng ta từ ngai cao của vinh quang thiên đàng của Ngài; e rằng Ngài báo trả sự khinh dể Ngài của chúng ta bằng lời rủa sả kinh khiếp mà Ngài tuyên bố trên những kẻ không tin qua Ma-la-chi trong cùng đoạn ấy.

Nước thiên đàng và nước Đức Chúa Trời chỉ tình trạng mới của Hội Thánh, như trong các đoạn khác đã xảy ra; vì đã hứa rằng khi Đấng Christ đến mọi sự sẽ được phục hồi. Kẻ rất nhỏ trong nước. Từ Hy-lạp mikroteros, mà tôi đã dịch là rất nhỏ, ở thể so sánh, và có nghĩa là nhỏ hơn; nhưng ý nghĩa được làm rõ hơn, rằng mọi đầy tớ của Phúc Âm đều được bao gồm. Nhiều người trong họ chắc chắn đã nhận một phần đức tin nhỏ, và vì vậy kém Giăng rất xa; nhưng điều này không ngăn cản lời giảng của họ vượt trội hơn lời giảng của ông, vì nó trưng ra Đấng Christ như Đấng đã dâng sự đền bù trọn vẹn và đời đời bằng một của lễ duy nhất của Ngài, như Đấng chiến thắng sự chết và Chúa của sự sống, và vì nó vén bức màn, và nâng tín hữu lên nơi thánh trên trời.

12. Từ ngày Giăng. Tôi không nghi ngờ rằng Đấng Christ nói một cách tôn trọng về sự uy nghi của Phúc Âm trên cơ sở này, rằng nhiều người đã tìm kiếm nó với tình cảm nồng nhiệt; vì như Đức Chúa Trời đã dấy Giăng lên làm sứ giả của vương quốc của Con Ngài, thì Đức Thánh Linh đã truyền hiệu năng như vậy vào giáo lý của ông, đến nỗi nó thấm sâu vào lòng người và nhóm lên lòng sốt sắng ấy. Do đó, có vẻ rằng Phúc Âm, xuất hiện một cách đột ngột và phi thường như vậy, [16] và đánh thức những cảm xúc mạnh mẽ, hẳn đã phát xuất từ Đức Chúa Trời. Nhưng trong mệnh đề thứ hai được thêm sự giới hạn này, rằng kẻ hãm ép chiếm lấy nó cách mạnh mẽ. Phần lớn loài người không bị lay động hơn như thể các đấng tiên tri chưa từng thốt ra một lời nào về Đấng Christ, hay như thể Giăng chưa từng xuất hiện làm chứng cho Ngài; và vì vậy Đấng Christ nhắc họ rằng sự hãm ép, mà Ngài đã nói, chỉ tồn tại trong những người thuộc một hạng đặc biệt. Ý nghĩa vì vậy là, một hội chúng đông đảo nay được nhóm lại, như thể người ta đang xông tới một cách dữ dội để chiếm lấy nước Đức Chúa Trời; vì, được đánh thức bởi tiếng của một người, họ nhóm lại thành đám đông, và tiếp nhận, không chỉ với sự háo hức, mà với sự cuồng nhiệt dữ dội, ân điển được ban cho họ. Mặc dù rất nhiều người đang ngủ, và không bị lay động hơn như thể Giăng trong đồng vắng đang diễn một vở kịch không liên quan gì đến họ, nhưng nhiều người đổ xô đến cùng ông với lòng sốt sắng nồng nhiệt. Khuynh hướng của lời Chúa chúng ta là cho thấy rằng những kẻ hờ hững đi qua, và như thể với đôi mắt nhắm, quyền năng của Đức Chúa Trời, quyền năng hiện rõ cả trong người dạy lẫn người nghe, là không thể bào chữa. Chúng ta cũng hãy học từ những lời này, bản chất thật và sự vận hành của đức tin là gì. Nó dẫn người ta không chỉ đưa ra sự đồng ý lạnh nhạt và thờ ơ khi Đức Chúa Trời phán, mà còn ấp ủ tình cảm nồng nhiệt đối với Ngài, và xông tới như thể với một cuộc tranh chiến dữ dội.

Lu-ca 16:16. Luật pháp và các đấng tiên tri đã có cho đến Giăng. Chúa chúng ta đã nói rằng sự sốt sắng của dân chúng là khúc dạo đầu cho những điều các đấng tiên tri đã báo trước về sự đổi mới tương lai của Hội Thánh. Ngài nay so sánh chức vụ của Giăng với Luật pháp và các đấng tiên tri. "Không có gì lạ," Ngài bảo chúng ta, "khi Đức Chúa Trời nay hành động mạnh mẽ trên tâm trí loài người như vậy; vì Ngài không như xưa, được thấy từ xa dưới những bóng tối, mà hiện ra công khai và gần gũi để thiết lập vương quốc của Ngài." Do đó, những kẻ cứng cỏi từ chối giáo lý của Giăng thì ít có cớ bào chữa hơn những kẻ đã khinh dể Luật pháp và các đấng tiên tri.

Ma-thi-ơ 11:13. Mọi đấng tiên tri và chính luật pháp đã nói tiên tri. Từ nói tiên tri có ý nhấn mạnh; vì Luật pháp và các đấng tiên tri không trình Đức Chúa Trời ra trước mắt loài người, mà tượng trưng Ngài dưới những hình bóng và bóng hình như Đấng vắng mặt. Sự so sánh, chúng ta nay nhận thấy, có ý cho thấy rằng việc loài người vẫn thờ ơ, khi họ đã được sự bày tỏ về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, Đấng đã giữ dân xưa của Ngài trong sự trông đợi bằng những lời tiên báo, là hết sức đáng lên án. Đấng Christ không xếp Giăng vào hàng các đầy tớ của Phúc Âm, mặc dù trước đây Ngài đã ấn định cho ông một vị trí trung gian giữa họ và các đấng tiên tri. Nhưng ở đây không có mâu thuẫn: vì mặc dù lời giảng của Giăng là một phần của Phúc Âm, nó chỉ hơn một bài học đầu tiên một chút.

14. Nếu các ngươi muốn nhận lấy. Ngài nay giải thích rõ hơn Giăng đã bắt đầu giảng vương quốc của Đức Chúa Trời như thế nào. Ấy là trong vai trò của Ê-li ấy, Đấng phải được sai đi trước mặt Đức Chúa Trời, (Ma-la-chi 4:5.) Ý nghĩa của Chúa chúng ta vì vậy là, ngày lớn và đáng sợ của Đức Giê-hô-va, mà Ma-la-chi đã mô tả, nay được người Giu-đa nhìn thấy, khi Ê-li, Đấng đã được hứa ở đó, thi hành chức vụ sứ giả của mình. Lại nữa, bằng ngoại lệ này, nếu các ngươi muốn nhận lấy, Ngài ám chỉ sự cứng cỏi cố chấp của họ, trong việc ác ý nhắm mắt lại trước ánh sáng rõ ràng nhất. Nhưng liệu ông có thôi là Ê-li, nếu ông không được tiếp nhận chăng? Đấng Christ không có ý rằng chức vụ chính thức của Giăng [17] phụ thuộc vào sự tán thành của họ; nhưng sau khi tuyên bố rằng ông là Ê-li, Ngài buộc tội họ về sự bất cẩn và vô ơn, nếu ông không được sự tôn trọng mà ông xứng đáng.

15. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Chúng ta biết rằng Đấng Christ thường đưa ra câu này, mỗi khi Ngài bàn về những chủ đề hết sức quan trọng, và xứng đáng được chú ý phi thường. [18] Đồng thời, Ngài nhắc chúng ta về lý do tại sao những sự mầu nhiệm Ngài nói không được mọi người tiếp nhận. Ấy là vì nhiều thính giả của Ngài bị điếc, hoặc ít ra đã bịt tai lại. Nhưng nay, vì mỗi người không chỉ bị cản trở bởi sự không tin của chính mình, mà còn bởi ảnh hưởng lẫn nhau mà loài người tác động lên nhau, Đấng Christ ở đây khuyên những người được chọn của Đức Chúa Trời, những người đã được xỏ tai, hãy chăm chú suy xét bí mật đáng chú ý này của Đức Chúa Trời, và đừng còn điếc như những kẻ không tin.

[8] "Un homme vestu de precieux vestemens?" -- "Một người mặc y phục quý giá ư?"

[9] "Si vous le voulez recevoir, ou, et si vous voulez recevoir mon dire;" -- "nếu các ngươi muốn nhận lấy, hay, và nếu các ngươi muốn nhận lời ta nói."

[10] "Vestu de precieux vestemens?" -- "mặc y phục quý giá ư?"

[11] "Mon messager, ou, Angel;" -- "sứ giả của ta, hay, Thiên sứ."

[12] "Ni autre passe-temps et amusement vain;" -- "hay trò tiêu khiển hay thú vui phù phiếm nào khác."

[13] "Que pour voir de beaux vestemens et autres choses agencees bien proprement il faut plustost aller es Cours des Rois;" -- "rằng để xem những y phục đẹp, và những thứ khác được sắp đặt rất ngăn nắp, chúng ta phải đến cung các vua hơn."

[14] "Pource qu'il est le Heraut marchant devant Christ pour luy faire honneur;" -- "vì ông là sứ giả đi trước Đấng Christ để tôn vinh Ngài."

[15] Harmony, volume 1. [2]p.20.

[16] "Laquelle tant soudainement gaigne les coeurs des hommes d'une facon non accoustumee, et y cause des mouvemens merveilleux;" -- "điều mà đột ngột chinh phục lòng người một cách phi thường như vậy, và gây ra trong họ những cảm xúc kỳ diệu."

[17] "L'estat et la commission de Iean;" -- "địa vị và sứ mạng của Giăng."

[18] "Et qui ne doit pas estre escoutee par acquit;" -- "và điều không nên được lắng nghe một cách thờ ơ."

MA-THI-Ơ 11:16-19; LU-CA 7:29-35

Ma-thi-ơ 11:16-19

Lu-ca 7:29-35

16. Nhưng ta sẽ sánh dòng dõi nầy với chi? Dòng dõi nầy giống như con trẻ ngồi ngoài chợ, gọi bạn mình, 17. Mà rằng: Ta đã thổi sáo cho bay, mà bay không nhảy múa; ta đã than khóc cho bay, mà bay không than van. 18. Vì Giăng đến, không ăn không uống, người ta nói rằng: Người mắc quỉ ám. 19. Con Người đến, hay ăn hay uống, thì họ nói rằng: Kìa, là người ham ăn mê uống, [19] bạn với người thâu thuế và kẻ có tội; song le sự khôn ngoan được xưng là phải bởi những con cái mình.

29. Cả dân chúng đã nghe, và những người thâu thuế, đều xưng Đức Chúa Trời là công bình, đã chịu phép báp-têm của Giăng. [20] 30. Nhưng người Pha-ri-si và các thầy dạy luật [21] đã khinh dể [22] mưu ý của Đức Chúa Trời trong lòng mình, [23] vì không chịu người làm báp-têm cho. 31. Chúa phán: Vậy ta sẽ sánh người đời nầy với chi? Họ giống như ai? 32. Họ giống như con trẻ ngồi ngoài chợ, gọi nhau mà rằng: Ta đã thổi sáo cho bay, mà bay không nhảy múa; ta đã than khóc cho bay, mà bay không khóc. 33. Vì Giăng Báp-tít đến, không ăn bánh, không uống rượu, các ngươi nói rằng: Người mắc quỉ ám. 34. Con Người đến, hay ăn hay uống, các ngươi nói rằng: Kìa, là người ham ăn và mê uống rượu, bạn với người thâu thuế và kẻ có tội. [24] 35. Song le sự khôn ngoan được xưng là phải bởi hết thảy con cái mình.

Lu-ca 7:29. Cả dân chúng đã nghe. Phần này bị Ma-thi-ơ bỏ qua, mặc dù nó làm sáng tỏ không ít về sự liên kết của các lời; vì chính hoàn cảnh này đã dấy lên lời quở trách của Đấng Christ, khi Ngài nhận thấy các thầy thông giáo cứ cứng cỏi khinh dể Đức Chúa Trời. Nội dung chính của đoạn này là, dân thường và những người thâu thuế đã tôn vinh Đức Chúa Trời; trong khi các thầy thông giáo, tự tâng bốc mình với sự tự tin vào tri thức của chính mình, chẳng quan tâm đến những điều Đấng Christ phán. Thoạt nhìn, điều này chỉ có khuynh hướng che khuất, và thậm chí làm biến dạng, vinh quang của Phúc Âm, rằng Đấng Christ không thể nhóm môn đồ cho mình, ngoại trừ từ cặn bã và đồ bỏ đi của dân chúng; trong khi Ngài bị những người có tiếng thánh khiết hay học thức từ chối. Nhưng Chúa có ý, từ ban đầu, nêu ra gương này, để cả người thời ấy, lẫn hậu thế, không xét đoán Phúc Âm theo sự tán thành của loài người; vì chúng ta vốn đều nghiêng về thói xấu này. Thế mà không gì vô lý hơn là đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời dưới sự xét đoán của loài người, những người mà sự sắc bén và khôn ngoan chẳng hơn gì hư không. Vì vậy, như Phao-lô nói, "Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối và dại dột trước mắt thế gian, để Ngài hạ xuống khỏi chỗ cao bất cứ điều gì có vẻ mạnh mẽ và khôn ngoan," (1 Cô-rinh-tô 1:27.) Bổn phận của chúng ta là ưa thích sự dại dột của Đức Chúa Trời này, dùng lời của Phao-lô, (1 Cô-rinh-tô 1:25,) hơn mọi sự phô trương của sự khôn ngoan loài người.

Xưng Đức Chúa Trời là công bình. Đây là một cách diễn đạt rất đáng chú ý. Những người tôn kính đón nhận Con Đức Chúa Trời, và tán thành giáo lý Ngài đã mang đến, được nói là quy sự công bình cho Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta không cần ngạc nhiên, nếu Đức Thánh Linh ở khắp mọi nơi tôn vinh đức tin bằng những lời khen ngợi đáng chú ý, xếp nó vào hàng cao nhất trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và tuyên bố rằng đó là một sự hầu việc rất đẹp lòng. Vì bổn phận nào có thể được coi là thánh hơn là bênh vực sự công bình của Đức Chúa Trời? Từ xưng công chính áp dụng chung, chắc chắn, cho mọi điều liên quan đến sự ngợi khen Đức Chúa Trời, và truyền ý rằng Đức Chúa Trời được nhìn với sự tán thành, và được đội mão vinh quang, bởi dân chúng đón nhận giáo lý mà Ngài là tác giả. Bây giờ, vì đức tin xưng Đức Chúa Trời là công bình, không thể nào, mặt khác, sự không tin lại không phải là phạm thượng chống lại Ngài, và là sự khinh dể giữ lại lời ngợi khen thuộc về danh Ngài. Cách diễn đạt này cũng dạy chúng ta rằng loài người không bao giờ được đưa vào sự vâng phục trọn vẹn đức tin cho đến khi, coi thường xác thịt và giác quan, họ kết luận rằng mọi điều đến từ Đức Chúa Trời đều công chính và thánh khiết, và không cho phép mình lầm bầm chống lại lời Ngài hay công việc Ngài.

Đã chịu phép báp-têm của Giăng. Lu-ca có ý rằng những bông trái của phép báp-têm họ đã nhận lúc ấy đang bắt đầu xuất hiện; vì đó là một sự chuẩn bị hữu ích cho họ để tiếp nhận giáo lý của Đấng Christ. Việc họ trình diện để chịu báp-têm đã là bằng chứng về lòng tin kính của họ. Chúa chúng ta nay dẫn họ tiến lên từ sự dạy dỗ sơ sài ấy đến một mức độ tiến bộ cao hơn, như các thầy thông giáo, trong việc khinh dể phép báp-têm của Giăng, đã đóng lại trước chính mình, qua sự kiêu ngạo, cửa của đức tin. Vì vậy, nếu chúng ta muốn vươn lên sự trọn vẹn đầy đủ, trước hết chúng ta hãy giữ mình khỏi khinh dể ngay cả lời mời nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, [25] và chuẩn bị trong sự khiêm nhường để bắt đầu với những sự dạy dỗ nhỏ và sơ đẳng. Thứ hai, chúng ta hãy cố gắng để, nếu đức tin chúng ta có một khởi đầu yếu ớt, nó có thể tăng trưởng đều đặn và dần dần.

30. Khinh dể mưu ý của Đức Chúa Trời trong lòng mình. Mưu ý của Đức Chúa Trời được nhắc đến như một sự tôn trọng, trái ngược với sự kiêu ngạo gian ác của các thầy thông giáo; vì từ mưu ý mang theo nó một phẩm giá, bảo vệ giáo lý của Đức Chúa Trời khỏi sự khinh dể của loài người. Theo nghĩa đen, Lu-ca nói rằng họ khinh dể nghịch lại chính mình: và thật vậy tôi không phản đối ý nghĩa mà một số người ưa thích, rằng các thầy thông giáo đã nổi loạn để tự hủy diệt mình. Nhưng vì lời tường thuật của Lu-ca đơn giản, và vì giới từ eis thường được dùng theo nghĩa của en, tôi đã chọn dịch là, trong lòng mình; với ý rằng mặc dù họ không công khai và rõ ràng chống đối, nhưng vì họ trong lòng phình lên với sự kiêu ngạo kín giấu, họ đã khinh dể trong lòng mình.

31. Ta sẽ sánh với chi? Ngài không bao gồm mọi người thời Ngài, mà đặc biệt nói về các thầy thông giáo và những kẻ theo họ. Ngài buộc tội họ bằng lời quở trách này, rằng trong khi Chúa cố gắng, bằng nhiều phương cách, kéo họ đến cùng Ngài, họ đã đẩy ân điển Ngài ra với sự cứng cỏi không thể sửa. Ngài dùng một sự so sánh, có lẽ lấy từ một trò chơi thường thấy của con trẻ; vì có khả năng là bọn trẻ chia thành hai nhóm, và hát theo cách ấy. Và, thật vậy, tôi cho rằng, để hạ sự kiêu ngạo của các thầy thông giáo, Đấng Christ cố ý mượn từ con trẻ những chất liệu cho lời quở trách của Ngài: nhờ đó tuyên bố rằng, dù họ xuất sắc đến đâu, không cần gì hơn để lên án họ ngoài một bài hát mà con trẻ thường hát ngoài chợ để giải trí.

33. Vì Giăng Báp-tít đến. Sống một đời khắc khổ, ông đã gầm thét về sự ăn năn và những lời quở trách nghiêm khắc, và như thể hát một bài ca than van; trong khi Chúa cố gắng, bằng một bài ca vui tươi và hoạt bát, kéo họ dịu dàng hơn đến cùng Cha. Cả hai phương cách đều không thành công, và có thể viện lý do nào ngoài sự cứng cỏi đã chai lì của họ? Đoạn này cũng cho chúng ta thấy tại sao lại có sự khác biệt rộng lớn như vậy, về đời sống bên ngoài, giữa Đấng Christ và Giăng Báp-tít, mặc dù cả hai có cùng một mục đích. Chúa chúng ta có ý, bằng sự đa dạng này, và bằng cách như thể đảm nhận nhiều vai trò, để kết tội những kẻ không tin đầy đủ hơn; vì, trong khi Ngài nhún nhường và thích nghi với tập quán của họ, Ngài đã không uốn họ về phía mình. Nhưng nếu người thời ấy bị tước mọi cớ bào chữa vì đã đẩy ra, với sự ác độc cố chấp, một lời mời hai mặt mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ, thì chúng ta cũng bị buộc tội trong con người họ; vì Đức Chúa Trời không bỏ sót bất cứ thứ giai điệu êm tai nào, hay thứ âm nhạc than van và gay gắt nào, để kéo chúng ta đến cùng Ngài, mà chúng ta vẫn cứng như đá. Họ gọi Giăng là người bị quỉ ám, cũng như những người tâm trí không lành mạnh, hay đầu óc bị rối loạn, thường được gọi là điên.

34. Con Người đến. Ăn và uống ở đây không có nghĩa gì hơn là sống theo cách thông thường; như Đấng Christ nói Giăng đến không ăn không uống, vì ông giới hạn mình trong một chế độ ăn đặc biệt, và thậm chí kiêng thức ăn thông thường. Điều này được diễn đạt đầy đủ hơn bằng lời của Lu-ca, không ăn bánh không uống rượu. Những người cho rằng sự trọn vẹn cao nhất ở trong sự khắc khổ bề ngoài của đời sống, và tuyên bố đó là một đời sống thiên sứ khi một người kiêng khem, [26] hay hành xác mình bằng sự kiêng ăn, nên chú ý đến đoạn này. Theo nguyên tắc này Giăng sẽ xếp hạng cao hơn Con Đức Chúa Trời; nhưng, trái lại, chúng ta phải duy trì rằng

sự tập tành thân thể ít có ích lợi, còn sự tin kính thì có ích cho mọi việc, (1 Ti-mô-thê 4:8.)

Thế mà chúng ta không được lấy điều này làm cớ để buông thả xác thịt, bằng cách đắm mình trong sự xa xỉ và ẻo lả: chỉ chúng ta phải coi chừng sự mê tín, e rằng những kẻ ngu dại, tưởng rằng sự trọn vẹn nằm trong những việc thuộc về sơ đẳng thuần túy, sẽ bỏ qua sự thờ phượng thuộc linh Đức Chúa Trời. Ngoài ra, trong khi Đấng Christ thích nghi với tập quán của đời sống thông thường, Ngài đã giữ một sự tiết độ thật sự thuộc về Đức Chúa Trời, và không khuyến khích sự quá độ của người khác bằng sự giả vờ hay gương của Ngài.

35. Song le sự khôn ngoan được xưng là phải. Đoạn này được các nhà chú giải giải thích nhiều cách. Một số cho rằng sự Khôn ngoan đã được người Giu-đa tha bổng, vì, ý thức về tội lỗi, và là quan tòa của sự không tin của chính mình, họ bị buộc phải công nhận rằng giáo lý họ từ chối là tốt và thánh. Bởi con cái của sự Khôn ngoan họ hiểu là người Giu-đa khoe khoang về danh hiệu ấy. Những người khác cho rằng nó được nói một cách mỉa mai: "Các ngươi tán thành sự Khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà các ngươi khoe mình là con cái của nó, là như vậy sao?" Nhưng vì giới từ Hy-lạp apo [27] không thích hợp chỉ về một tác nhân, một số giải thích rằng sự Khôn ngoan được các con cái mình tha bổng, và không còn nghĩa vụ với họ nữa, cũng như khi một cơ nghiệp được chuyển sang người khác. Như Phao-lô nói, Đấng Christ đã được xưng công chính (dedikaiotai) khỏi tội lỗi, (Rô-ma 6:7,) vì sự rủa sả của tội lỗi không còn quyền năng nào trên Ngài nữa.

Một số giải thích nó khắc nghiệt hơn, và với sự tự do quá mức, có nghĩa là sự Khôn ngoan bị xa lánh khỏi các con cái mình. Nhưng cho rằng đó là ý nghĩa của giới từ Hy-lạp, tôi cho ý nghĩa kia thích hợp hơn, rằng sự Khôn ngoan, dù có thể bị chính các con trai mình vu khống một cách gian ác, cũng không mất gì về giá trị hay địa vị, mà vẫn nguyên vẹn. Người Giu-đa, và đặc biệt các thầy thông giáo, tự xưng là con cái của sự Khôn ngoan của Đức Chúa Trời; thế mà, khi họ giày đạp mẹ mình dưới chân, họ không chỉ tự tâng bốc mình giữa sự phạm thánh ghê tởm như vậy, mà còn muốn Đấng Christ phải ngã bởi quyết định của họ. Đấng Christ duy trì, trái lại, rằng, dù các con cái của nó có gian ác và đồi bại đến đâu, sự Khôn ngoan vẫn nguyên vẹn, và rằng sự ác độc của những kẻ vu khống nó một cách gian ác và ác ý không lấy đi gì khỏi thẩm quyền của nó.

Tôi chưa đưa ra ý nghĩa mà trong tâm trí tôi có vẻ thích hợp và tự nhiên nhất. Thứ nhất, lời của Đấng Christ chứa một sự tương phản ngụ ý giữa con cái thật và con hoang, những kẻ chỉ giữ một danh hiệu rỗng mà không có thực chất; và chúng có nghĩa là: "Hãy để những kẻ kiêu ngạo khoe mình là con cái của sự Khôn ngoan cứ tiếp tục trong sự cứng cỏi: nó, dù vậy, sẽ giữ được lời ngợi khen và sự ủng hộ của chính các con cái mình. Vì vậy, Lu-ca thêm một từ chỉ tính phổ quát, bởi hết thảy con cái mình; nghĩa là, sự miễn cưỡng của các thầy thông giáo sẽ không ngăn cản mọi người được chọn của Đức Chúa Trời còn vững vàng trong đức tin của Phúc Âm. Về từ Hy-lạp apo, chắc chắn đôi khi nó có cùng nghĩa như hupo. Không kể những trường hợp khác, có một đoạn trong Phúc Âm Lu-ca, (17:25,) nơi Đấng Christ phán rằng Ngài phải chịu nhiều điều, kai apodokimasthonai apo tos geneas tautes, và bị dòng dõi nầy từ chối. Mọi người sẽ công nhận rằng cách diễn đạt giống như trong mệnh đề tương ứng. [28] Ngoài ra, Chrysostom, tiếng mẹ đẻ là Hy-lạp, bỏ qua vấn đề này, như thể không còn chỗ để tranh luận. Không chỉ ý nghĩa này thích hợp hơn, mà nó còn tương ứng với một mệnh đề trước, trong đó đã nói rằng Đức Chúa Trời đã được dân chúng xưng là công bình, (c. 29.) Mặc dù nhiều kẻ bội đạo có thể nổi loạn chống lại Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng, giữa mọi người được chọn, những người thật sự thuộc về bầy, đức tin của Phúc Âm sẽ luôn còn nguyên vẹn không tổn hại.

[19] "Gourmand et; yvrongne;" -- "một kẻ ham ăn và một kẻ say rượu."

[20] "Et tout le peuple qui oyoit cela, et les Peagers qui estoyent baptizez du baptesme de Iean, iustiferent Dieu." -- "Và cả dân chúng đã nghe điều ấy, và những người thâu thuế đã chịu phép báp-têm của Giăng, đã xưng Đức Chúa Trời là công bình."

[21] "Les Docteurs de la Loy;" -- "các Tiến sĩ Luật."

[22] "Reietterent le conseil de Dieu;" -- "đã từ chối mưu ý của Đức Chúa Trời."

[23] "En eux-mesmes, ou, a l'encontre d'eux-mesmes;" -- "trong lòng mình, hay, nghịch lại chính mình."

[24] "Ami des Peagers et gens du mauvaise vie;" -- "bạn của người thâu thuế và những kẻ sống đời gian ác."

[25] "Gardons premierement de mespriser un seul moyen par lequel Die nous convie;" -- "trước hết chúng ta hãy giữ mình khỏi khinh dể một phương cách nào mà Đức Chúa Trời mời chúng ta."

[26] "Quand un homme ne boira point de vin;" -- "khi một người sẽ không uống rượu."

[27] "Le mot Grec que nous avons rendu par De;" -- "từ Hy-lạp mà chúng tôi đã dịch bằng."

[28] "On void bien que la ce mot De se rapporte a la personne qui fait, et non pas a celuy qui souffre;" -- "Rất rõ ràng rằng từ Bởi ở đó chỉ về người hành động, chứ không phải người chịu đựng."

LU-CA 10:1-12

Lu-ca 10:1-12

1. Sau các việc ấy, Chúa lại chọn bảy mươi người nữa, và sai họ từng đôi đi trước mặt Ngài đến mọi thành mọi chỗ mà chính Ngài sẽ đến. 2. Ngài bèn phán cùng họ rằng: Mùa gặt thì trúng, song con gặt thì ít; vậy, hãy xin Chủ mùa gặt sai con gặt đến trong mùa gặt Ngài. 3. Hãy đi: nầy, ta sai các ngươi đi như chiên con giữa bầy muông sói. 4. Đừng đem túi, bao, giày, và đừng chào ai dọc đường. 5. Hễ vào nhà nào, trước hết hãy nói rằng: Bình an cho nhà nầy. 6. Nếu con của sự bình an ở đó, thì sự bình an các ngươi sẽ ở trên nhà ấy: bằng không, nó sẽ trở về các ngươi. 7. Hãy ở trong nhà đó, ăn uống đồ người ta cho; [29] vì người làm công đáng được tiền công mình. Đừng đi từ nhà nầy sang nhà khác. 8. Hễ các ngươi vào thành nào, người ta tiếp rước các ngươi, hãy ăn đồ người ta dọn cho: 9. Hãy chữa lành kẻ bịnh ở trong thành đó, và nói cùng họ rằng: Nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi. 10. Song hễ các ngươi vào thành nào, người ta không tiếp rước các ngươi, hãy ra ngoài đường phố thành đó mà nói rằng: 11. Đến nỗi bụi thành các ngươi đã dính chân chúng ta, chúng ta cũng phủi lại nghịch cùng các ngươi: dầu vậy, hãy biết rằng nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi. 12. Ta nói cùng các ngươi, trong ngày đó, thành Sô-đôm sẽ chịu nhẹ hơn thành ấy.

Lu-ca 10:1. Sau các việc ấy, Chúa lại chọn. Rằng các sứ đồ đã trở về cùng Đấng Christ trước khi bảy mươi người này được thay vào chỗ họ, có thể suy ra từ nhiều hoàn cảnh. Vì vậy, mười hai người đã được sai đi để đánh thức trong người Giu-đa niềm hy vọng về một sự cứu rỗi sắp đến. Sau khi họ trở về, vì cần phải dấy lên sự trông đợi cao hơn, những người khác được sai đi với số đông hơn, như những sứ giả thứ cấp, để rao truyền khắp mọi nơi tin về sự đến của Đấng Christ. Nói đúng ra, họ không nhận sứ mạng nào, mà chỉ được Đấng Christ sai đi như những sứ giả, để chuẩn bị tâm trí dân chúng tiếp nhận giáo lý của Ngài. Về con số bảy mươi, Ngài có vẻ đã theo trật tự mà dân chúng đã quen thuộc từ lâu. Chúng ta phải ghi nhớ điều đã nói về mười hai sứ đồ, [30] rằng như đây là số các chi phái khi dân chúng còn thịnh vượng, thì một số sứ đồ hay tộc trưởng bằng nhau đã được chọn, để nhóm lại các chi thể của thân thể bị xé nát, hầu sự phục hồi của Hội Thánh được trọn vẹn.

Có một lý do tương tự cho bảy mươi người này. Chúng ta biết rằng Môi-se, thấy mình không đủ sức gánh vác, đã lấy bảy mươi quan xét để cùng ông cai trị dân chúng, (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:22; 24:1.) Nhưng khi người Giu-đa trở về từ sự lưu đày Ba-by-lôn, họ có một hội đồng hay sunedrion — bị đọc sai thành Sanedrin [31] — gồm bảy mươi hai quan xét. Như thường xảy ra với những con số như vậy, khi họ nói về hội đồng, họ chỉ gọi họ là bảy mươi quan xét; và Philo quả quyết với chúng ta rằng họ được chọn ra từ dòng dõi của Đa-vít, để còn một thẩm quyền nào đó trong dòng vua. Sau nhiều tai họa, đây là đòn kết liễu, khi Hê-rốt bãi bỏ hội đồng ấy, và nhờ đó tước đi của dân chúng phần hợp pháp trong chính quyền. Bây giờ vì sự trở về từ Ba-by-lôn đã báo trước một sự cứu chuộc thật và trọn vẹn, lý do Chúa chúng ta chọn bảy mươi sứ giả báo tin Ngài đến có vẻ là để trưng ra sự phục hồi tình trạng sa ngã của họ; và vì dân chúng sẽ được hiệp nhất dưới một đầu, Ngài không ban cho họ thẩm quyền làm quan xét, mà chỉ truyền họ đi trước Ngài, để Ngài giữ quyền năng duy nhất. Và sai họ từng đôi từng đôi. Ngài có vẻ đã làm vậy vì sự yếu đuối của họ. Có lý do để sợ rằng riêng lẻ họ sẽ không có sự dạn dĩ cần thiết để thi hành mạnh mẽ chức vụ mình; và vì vậy, để họ khích lệ lẫn nhau, họ được sai đi từng đôi từng đôi.

2. Mùa gặt thì trúng. Tôi đã giải thích đoạn này dưới chương chín của Ma-thi-ơ; [32] nhưng cần chèn nó lại ở đây, vì nó được thuật lại cho một mục đích khác. Để thúc giục các môn đồ mạnh mẽ hơn mà chuyên tâm vào công việc, Ngài tuyên bố rằng mùa gặt trúng: và do đó, sự lao nhọc của họ sẽ không vô ích, mà họ sẽ tìm thấy, dồi dào, những cơ hội làm việc, và phương tiện hữu ích. Sau đó Ngài nhắc họ về những nguy hiểm, tranh chiến, và phiền nhiễu, và bảo họ đi và chuẩn bị để đi nhanh khắp cả xứ Giu-đê. [33] Tóm lại, Ngài lặp lại cùng những lời truyền đã ban cho các sứ đồ; và, vì vậy, sẽ chẳng ích gì mà làm phiền độc giả ở đây bằng nhiều lời, vì một sự giải thích đầy đủ về mọi điều này có thể tìm thấy trong đoạn đã trích. Tuy nhiên chúng ta có thể lưu ý ngắn gọn ý nghĩa của lời, đừng chào ai dọc đường. Nó chỉ sự vội vã tột cùng, khi, gặp một người dọc đường, chúng ta đi qua mà không nói với người ấy, e rằng người ấy giữ chúng ta lại dù chỉ một lúc ngắn. Như vậy, khi Ê-li-sê sai đầy tớ mình đến cùng người đàn bà Su-nem, ông đã dặn người ấy đừng chào bất cứ ai mình gặp:

nếu ngươi gặp ai, chớ chào người;
và nếu ai chào ngươi, chớ đáp lại, (2 Các Vua 4:31.)

Đấng Christ không có ý rằng các môn đồ Ngài phải bất nhân [34] đến nỗi không thèm chào những người mình gặp, mà bảo họ vội vã tiến lên, để đi qua mọi điều sẽ giữ họ lại.

7. Ăn uống đồ người ta cho. Đây là một hoàn cảnh khác được Lu-ca đặc biệt nhắc đến. Bằng những lời này Đấng Christ không chỉ truyền họ hài lòng với thức ăn thường và đạm bạc, mà còn cho phép họ ăn tại bàn của người khác. Ý nghĩa rõ ràng và tự nhiên của chúng là: "các ngươi sẽ được tự do sống nhờ người khác, miễn là các ngươi còn trong chuyến đi này; vì những người mà các ngươi lao nhọc vì lợi ích họ cung cấp thức ăn cho các ngươi là phải lẽ." Một số cho rằng chúng có ý dẹp bỏ những áy náy của lương tâm, để các môn đồ không chê bai bất cứ thứ thức ăn nào. [35] Nhưng không có ý nào như vậy, và thậm chí mục đích của Ngài không phải là truyền sự đạm bạc, mà chỉ cho phép họ nhận một phần thưởng, bằng cách sống, trong sứ mạng này, nhờ những người tiếp đãi họ.

[29] "Mangeans et beuvans de ce qui sera mis devant vous;" -- "ăn và uống những gì sẽ được dọn ra trước mặt các ngươi."

[30] Harmony, volume 1 [3]p. 438.

[31] "Lequel les Grecs nomment Synedrion, et eux l'appeloyent par une prononciation corrompue Sanedrin;" -- "điều mà người Hy-lạp gọi là Synedrion, và họ, bằng một cách phát âm sai, gọi là Sanedrin."

[32] Harmony, volume 1 [4]p. 421.

[33] "Et leur commande d'aller alaigrement et en diligence, a fin que bien tost ils ayent fait une course par tout le pays de Iudee;" -- "và truyền họ đi với sự vui vẻ và siêng năng, để họ sớm hoàn thành một vòng khắp cả xứ Giu-đê."

[34] "Si inhumains et mal-gracieux;" -- "bất nhân và vô lễ như vậy."

[35] "A fin que les disciples ne facent conscience d'aucune sorte de viande;" -- "để các môn đồ không áy náy lương tâm về bất cứ thứ thịt nào."

MA-THI-Ơ 11:20-24; LU-CA 10:13-16

Ma-thi-ơ 11:20-24

Lu-ca 10:13-16

20. Khi đó, Ngài bắt đầu quở trách các thành mà nhiều phép lạ của Ngài đã làm ra, vì họ đã không ăn năn tội: 21. Khốn thay cho ngươi, Cô-ra-xin! Khốn thay cho ngươi, Bết-sai-đa! Vì nếu những phép lạ đã làm giữa các ngươi được làm giữa thành Ty-rơ và Si-đôn, thì chúng đã ăn năn tội mình từ lâu trong bao gai và tro. 22. Nhưng ta nói cùng các ngươi, ngày phán xét, thành Ty-rơ và Si-đôn [36] sẽ chịu phán xét nhẹ hơn các ngươi. 23. Còn ngươi, Ca-bê-na-um, được đưa lên tận trời, sẽ bị hạ xuống đến âm phủ; vì nếu những phép lạ đã làm giữa ngươi được làm giữa thành Sô-đôm, thì thành ấy còn đến ngày nay. 24. Nhưng ta nói cùng ngươi, ngày phán xét, xứ Sô-đôm [37] sẽ chịu phán xét nhẹ hơn ngươi.

13. Khốn thay cho ngươi, Cô-ra-xin! Khốn thay cho ngươi, Bết-sai-đa! Vì nếu những phép lạ đã làm giữa các ngươi được làm giữa thành Ty-rơ và Si-đôn, thì chúng đã ăn năn từ lâu, ngồi trong bao gai và tro. 14. Nhưng ngày phán xét, thành Ty-rơ và Si-đôn sẽ chịu phán xét nhẹ hơn các ngươi. [38] 15. Còn ngươi, Ca-bê-na-um, được đưa lên tận trời, sẽ bị hạ xuống đến âm phủ. 16. Ai nghe các ngươi, tức là nghe ta; ai khinh dể các ngươi, tức là khinh dể ta; mà ai khinh dể ta, tức là khinh dể Đấng đã sai ta đến.

Ma-thi-ơ 11:20. Khi đó, Ngài bắt đầu quở trách. Lu-ca nêu thời điểm và lý do Đấng Christ thốt ra những lời quở trách gay gắt như vậy chống lại các thành ấy. Ấy là lúc Ngài sai các môn đồ đi đến nhiều nơi trong xứ Giu-đê, để khi đi qua, họ rao giảng rằng vương quốc Đức Chúa Trời đã gần. Suy nghĩ về sự vô ơn của những người mà Ngài đã lâu làm chức vụ của một đấng tiên tri, và đã làm nhiều công việc kỳ diệu, mà không có kết quả tốt nào, Ngài đã thốt ra những lời này, loan báo rằng giờ đây đã đến lúc Ngài sẽ rời đi đến các thành khác, vì đã biết qua kinh nghiệm rằng dân cư vùng quanh hồ ấy, nơi Ngài đã bắt đầu giảng Phúc Âm và làm phép lạ, đầy sự cứng lòng và ác ý tuyệt vọng. Nhưng Ngài không nói gì về đạo lý, và quở trách họ rằng các phép lạ của Ngài đã không dẫn họ đến sự ăn năn. [39] Mục đích của Chúa chúng ta, khi bày tỏ những biểu hiện quyền năng Ngài, chắc chắn là để mời gọi người ta đến với chính Ngài; nhưng vì tất cả đều bẩm sinh ghét bỏ Ngài, nên cần phải bắt đầu bằng sự ăn năn. Cô-ra-xin và Bết-sai-đa nổi tiếng là những thành nằm trên hồ Ghê-nê-xa-rét.

21. Nếu những phép lạ ấy được làm giữa thành Ty-rơ và Si-đôn. Vì thành Ty-rơ và Si-đôn, do ở gần, lúc bấy giờ bị ghê tởm vì sự không tin kính, kiêu ngạo, trụy lạc, và các thói xấu khác, nên Đấng Christ dùng sự so sánh này với mục đích rõ ràng là để gây ấn tượng sâu sắc và đau đớn hơn cho đồng bào Do-thái của Ngài. Không một ai trong họ lại không coi dân thành Ty-rơ và Si-đôn là những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời đáng ghê tởm. Do đó, lời nguyền rủa của Ngài càng thêm nặng nề, khi Đấng Christ nói rằng sẽ có nhiều hy vọng cải tà quy chánh hơn từ những nơi không có tôn giáo, hơn là những gì thấy được ngay tại xứ Giu-đê.

Kẻo ai nêu ra những câu hỏi gai góc [40] về các mạng lệnh kín nhiệm của Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhớ rằng lời giảng này của Chúa chúng ta được điều chỉnh theo khả năng thông thường của tâm trí con người. [41] So sánh dân thành Bết-sai-đa, và những người lân cận họ, với dân thành Ty-rơ và Si-đôn, Ngài suy luận, không phải về điều Đức Chúa Trời đã thấy trước sẽ do bên này hay bên kia làm, mà về điều cả hai bên hẳn đã làm, theo như có thể xét đoán từ các sự kiện. Phong tục vô cùng bại hoại và sự trụy lạc không kiềm chế của các thành ấy có thể quy cho sự dốt nát; vì ở đó chưa từng nghe tiếng Đức Chúa Trời, cũng chưa từng có phép lạ nào làm ra để cảnh báo họ ăn năn. Nhưng tại các thành Ga-li-lê mà Đấng Christ quở trách, lại bày tỏ sự cứng lòng rất chai lì trong việc khinh dể các phép lạ, mà họ đã thấy vô số mà không gặt hái được ích lợi nào. Nói tóm lại, lời của Đấng Christ không truyền đạt gì hơn rằng dân Cô-ra-xin và Bết-sai-đa vượt xa dân Ty-rơ và Si-đôn về ác ý và sự khinh dể Đức Chúa Trời không thể chữa được.

Và thế mà chúng ta không có quyền tranh cãi với Đức Chúa Trời, vì Ngài đã bỏ qua những người khác mà có thể nuôi hy vọng tốt hơn về họ, và bày tỏ quyền năng Ngài trước mặt một số người vô cùng gian ác và hoàn toàn tuyệt vọng. Những kẻ mà Ngài không ban sự thương xót cho họ bị định sẵn cách công chính cho sự hư mất. Nếu Ngài giữ lời Ngài khỏi một số người, và để họ hư mất, trong khi, để khiến những người khác càng không thể bào chữa, Ngài nài nỉ và khuyên nhủ họ, bằng nhiều cách, để ăn năn, thì ai sẽ buộc tội Ngài, vì cớ ấy, là bất công? Vậy chúng ta, ý thức sự yếu đuối của mình, hãy học cách chiêm ngưỡng chiều cao và chiều sâu [42] này với lòng tôn kính; vì đó là sự cáu kỉnh và kiêu ngạo không thể chịu nổi thể hiện bởi những kẻ không thể chịu được việc quy vinh quang cho sự công chính của Đức Chúa Trời, trừ phi nó nằm trong tầm với của giác quan họ, và khinh dể bác bỏ những điều mầu nhiệm ấy, mà bổn phận của họ là phải tôn thờ, chỉ vì lý do của chúng không hoàn toàn rõ ràng.
Nếu những phép lạ ấy được làm. Chúng ta đã nói rằng những lời này cho chúng ta biết về cách dùng đúng đắn của các phép lạ, dù chúng cũng bao gồm cả đạo lý; vì Đấng Christ đã không giữ im lặng, [43] trong khi Ngài bày ra trước mắt họ quyền năng của Đức Chúa Cha; nhưng, ngược lại, các phép lạ được thêm vào Phúc Âm, để họ chú ý đến điều Đấng Christ đã phán.

Trong bao gai và tro. Sự ăn năn ở đây được mô tả bằng những dấu hiệu bên ngoài, mà việc dùng chúng lúc bấy giờ là thông thường trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời: không phải Đấng Christ coi trọng vấn đề ấy, nhưng vì Ngài hạ mình theo khả năng của dân thường. Chúng ta biết rằng các tín hữu không chỉ được đòi hỏi thực hành sự ăn năn trong vài ngày, mà phải nuôi dưỡng nó liên tục cho đến chết. Nhưng ngày nay không cần thiết phải mặc bao gai, và rắc tro; và do đó, không phải lúc nào cũng có dịp cho sự xưng nhận ăn năn bề ngoài ấy, mà chỉ khi, sau một cuộc phản nghịch trầm trọng nào đó, người ta quay về với Đức Chúa Trời. Bao gai và tro, chắc chắn, là dấu hiệu của tội lỗi, nhằm mục đích nguôi cơn thạnh nộ của Đấng Phán Xét; [44] và do đó liên quan chặt chẽ đến sự khởi đầu của sự cải đạo. Nhưng vì người ta bày tỏ bằng nghi lễ này sự buồn rầu và đau khổ của mình, nên nó phải được đi trước bởi sự ghét tội lỗi, sự kính sợ Đức Chúa Trời, và sự đóng đinh xác thịt, theo lời của Giô-ên, (2:13,) Hãy xé lòng các ngươi, và đừng xé áo các ngươi. Giờ đây chúng ta thấy lý do tại sao bao gai và tro được Đấng Christ nhắc đến cùng với sự ăn năn, khi Ngài nói về Ty-rơ và Si-đôn, mà dân cư ở đó không thể được giảng Phúc Âm, mà không lên án đời sống quá khứ của họ, không còn gì cho họ, ngoài việc khoác lên mình bộ quần áo khốn khổ của tội nhân để khiêm nhường cầu xin sự tha thứ. Cũng vậy là ý nghĩa của từ ngồi, mà Lu-ca dùng, Ngồi trong bao gai và tro; vì nó chỉ "nằm sấp trên đất", -- một tư thế thích hợp để bày tỏ nỗi đau của những người khốn khổ, như rõ ràng từ nhiều đoạn của các đấng Tiên tri.

23. Còn ngươi, Ca-bê-na-um. Ngài trực tiếp gọi thành Ca-bê-na-um, nơi Ngài đã cư ngụ thường xuyên đến nỗi nhiều người tưởng đó là quê hương Ngài. Thật là một vinh dự vô giá, rằng Con Đức Chúa Trời, khi sắp bắt đầu triều đại và chức tế lễ của Ngài, đã chọn Ca-bê-na-um làm nơi đặt cung điện và đền thánh của Ngài. Thế mà nó chìm sâu trong sự ô uế của mình, như thể chưa từng có một giọt ân điển thiêng liêng nào đổ xuống trên nó. Vì cớ ấy, Đấng Christ tuyên bố rằng hình phạt chờ đợi nó sẽ càng khủng khiếp hơn, tương xứng với những ân huệ cao trọng hơn mà nó đã nhận từ Đức Chúa Trời. Trong đoạn này, chúng ta cần hết sức chú ý rằng sự xúc phạm các ân tứ của Đức Chúa Trời, vì nó liên quan đến sự phạm thánh, sẽ không bao giờ qua đi mà không bị trừng phạt; và ai càng cao trọng, sẽ càng bị trừng phạt nghiêm khắc hơn, nếu người ấy làm ô uế cách đê hèn các ân tứ mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình; và trên hết, một sự báo thù khủng khiếp chờ đợi chúng ta, nếu, sau khi đã nhận các ân tứ thuộc linh của Đấng Christ, chúng ta khinh dể Ngài và Phúc Âm của Ngài.

Nếu chúng được làm giữa thành Sô-đôm. Chúng ta đã gợi ý rằng Đấng Christ nói theo cách của loài người, và không đem ra, như từ nơi thánh trên trời, [45] điều Đức Chúa Trời đã thấy trước sẽ xảy ra nếu Ngài sai một đấng Tiên tri đến dân thành Sô-đôm. Nhưng nếu những kẻ hay cãi cọ không thỏa mãn với câu trả lời này, thì mọi cớ phản đối đều bị loại bỏ bởi một điều suy xét duy nhất này, rằng dù Đức Chúa Trời có trong tay phương thuốc để cứu dân thành Sô-đôm, thế mà trong việc hủy diệt họ, Ngài là Đấng báo thù công chính. [46]

Lu-ca 10:16. Ai nghe các ngươi, tức là nghe ta. Thật là sai lầm khi cho rằng đoạn này lặp lại điều chúng ta trước đây đã gặp trong Phúc Âm Ma-thi-ơ 10:40 Ai tiếp các ngươi, tức là tiếp ta [47] Khi đó, Đấng Christ nói về con người, nhưng giờ đây, về đạo lý. Sự tiếp nhận trước đây liên quan đến các việc tử tế; nhưng giờ đây Ngài đề cao đức tin, là đức tin tiếp nhận Đức Chúa Trời trong Lời Ngài. Ý nghĩa chung là, sự tin kính của người ta được xác định bằng sự vâng phục của đức tin; [48] và những kẻ bác bỏ Phúc Âm, dù có thể khoe mình là những người thờ phượng Đức Chúa Trời xuất sắc nhất, cũng cho thấy họ khinh dể Ngài cách gian ác.

Giờ đây chúng ta phải chú ý đến ý định của Đấng Christ. Vì một phần đáng kể của thế gian ngu dại đánh giá Phúc Âm theo địa vị của con người, và khinh dể nó vì nó được những người có thân phận hèn mọn và đáng khinh tuyên xưng, nên Chúa chúng ta ở đây bác bỏ sự phán đoán sai lạc như vậy. Lại nữa, hầu hết mọi người đều kiêu ngạo đến nỗi không sẵn lòng phục tùng những người ngang hàng mình, hay những người họ coi thường là thấp kém hơn mình. Đức Chúa Trời, mặt khác, đã định cai trị Hội Thánh Ngài bằng chức vụ của loài người, và thật vậy thường chọn các chức viên của Lời từ giữa những kẻ thấp hèn nhất trong dân chúng. Do đó, cần phải nâng đỡ sự uy nghiêm của Phúc Âm, để nó không có vẻ bị hạ thấp vì ra từ môi miệng loài người.

Đây là một lời khen ngợi đáng chú ý [49] về chức vụ bề ngoài, khi Đấng Christ tuyên bố rằng bất cứ vinh dự và tôn trọng nào dành cho sự giảng dạy của loài người, miễn là sự giảng dạy ấy trung tín, Đức Chúa Trời công nhận như làm cho chính Ngài. Theo hai phương diện, sự đề cao này hữu ích. Không gì nên là sự khích lệ mạnh mẽ hơn cho chúng ta đón nhận đạo lý của Phúc Âm, bằng việc học biết rằng đây là sự thờ phượng Đức Chúa Trời cao nhất, và một của lễ có mùi thơm ngọt ngào, khi nghe Ngài phán bằng môi miệng loài người, và phục tùng lời Ngài, được đem đến cho chúng ta bởi loài người, theo cùng một cách như thể Ngài đang từ trời giáng xuống hay tỏ ý muốn Ngài cho chúng ta bởi các thiên sứ. Lại nữa, sự tin chắc của chúng ta được vững lập, và mọi nghi ngờ bị loại bỏ, khi chúng ta học biết rằng lời chứng về sự cứu rỗi của chúng ta, khi được trao cho chúng ta bởi những người Đức Chúa Trời đã sai, không kém phần đáng tin, như thể chính tiếng Ngài vang dội từ trời. Để ngăn chúng ta, mặt khác, khỏi khinh dể Phúc Âm, Ngài thêm một lời đe dọa nghiêm khắc:

Ai khinh dể các ngươi, tức là khinh dể ta; mà ai khinh dể ta, tức là khinh dể Đấng đã sai ta đến. Những kẻ khinh thường không chịu nghe các chức viên, dù họ hèn mọn và đáng khinh đến đâu, xúc phạm, không chỉ loài người, mà chính Đấng Christ, và Đức Chúa Cha. Trong khi một lời khen ngợi tráng lệ được công bố ở đây về địa vị của các mục sư, là những người trung thực và trung tín thi hành chức vụ mình, thì thật là phi lý khi Giáo hoàng và hàng giáo sĩ của ông ta lấy điều này làm cớ che đậy sự chuyên chế của họ. Chắc chắn, Đấng Christ không nói theo cách như vậy, để trao vào tay loài người quyền năng mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài, mà chỉ để bảo vệ Phúc Âm Ngài khỏi sự khinh dể. Do đó suy ra rằng Ngài không chuyển cho con người của loài người vinh dự thuộc về chính Ngài, mà chỉ duy trì rằng nó không thể tách rời khỏi Lời Ngài. Nếu Giáo hoàng muốn được tiếp nhận, hãy để ông ta đưa ra đạo lý mà nhờ đó ông ta có thể được nhận biết là chức viên của Đấng Christ; nhưng chừng nào ông ta còn là như hiện nay, một kẻ thù không đội trời chung của Đấng Christ, và hoàn toàn không giống các Sứ đồ, thì hãy để ông ta thôi trang điểm mình bằng lông vũ mượn.

[36] "Que Tyr et Sidon seront plus doucement traittez;" -- "rằng thành Ty-rơ và Si-đôn sẽ được đối xử nhẹ nhàng hơn."

[37] "Que ceux de Sodome seront traittez plus doucement;" -- "rằng dân thành Sô-đôm sẽ được đối xử nhẹ nhàng hơn."

[38] "Pourtant Tyr et Sidon seront plus doucement traittez au Iugementque vous;" -- "vì vậy thành Ty-rơ và Si-đôn sẽ được đối xử nhẹ nhàng hơn trong Ngày Phán Xét so với các ngươi."

[39] "Que par les miracles ils n'ont point esmeus pour se convertir a repentance;" -- "rằng bởi các phép lạ họ đã không được lay động để cải đạo mà ăn năn."

[40] "Des questions curieuses et difficiles;" -- "những câu hỏi tò mò và khó khăn."

[41] "A la capacite et apprehension commune de l'entendement humain;" -- "theo khả năng thông thường và sự hiểu biết của trí tuệ con người."

[42] "Ceste hautesse et profondeur des iugemens de Dieu;" -- "chiều cao và chiều sâu này của các sự phán xét của Đức Chúa Trời."

[43] "N'a pas eu cependant sa bouche close;" -- "trong lúc đó đã không giữ miệng mình đóng lại."

[44] "A fin d'adoucir le Iuge, et destourner son iuste courroux;" -- "để nguôi Đấng Phán Xét, và quay đi cơn thạnh nộ công chính của Ngài."

[45] "Il ne vent point ici amener le conseil secret de Dieu;" -- "Ngài không có ý ở đây bày ra mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời."

[46] "Que toutesfois, en les destruisant et damnant, il n'a rien fait qui empesche qu'il ne soit tousiours recognue iuste en sa punition et sa vengeance;" -- "rằng tuy nhiên, trong việc hủy diệt và định tội họ, Ngài đã không làm gì ngăn trở việc Ngài luôn được công nhận là công chính trong hình phạt và sự báo thù của Ngài."

[47] Harmony, volume 1 [5]p. 475.

[48] "Que la crainte de Dieu qui est es hommes, se monstre par l'obeissance de la foy;" -- "rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trong loài người được bày tỏ bằng sự vâng phục của đức tin."

[49] "C'est donc une louange et recommendation singuliere;" -- "vậy đó là một lời khen ngợi và đề cao đặc biệt."

LU-CA 10:17-20

Lu-ca 10:17-20

17. Bảy mươi môn đồ trở về cách vui vẻ, thưa rằng: Lạy Chúa, vì danh Chúa, các quỉ cũng phục chúng tôi. [50] 18. Ngài phán rằng: Ta đã thấy quỉ Sa-tan từ trời sa xuống như chớp. 19. Nầy, ta đã ban quyền cho các ngươi giày đạp rắn, bọ cạp, và mọi quyền của kẻ nghịch dưới chân; không gì làm hại các ngươi được. 20. Dầu vậy, chớ mừng vì các quỉ phục các ngươi; nhưng hãy mừng vì tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng.

17. Bảy mươi môn đồ trở về. Rõ ràng đức tin của bảy mươi môn đồ vào lời Đấng Christ đã không đầy đủ và trọn vẹn, khi họ trở về, hân hoan về điều ấy như một việc mới mẻ và bất ngờ, rằng họ đã đuổi quỉ bởi quyền năng của Đấng Christ. Thật vậy, họ đã nhận quyền năng này kèm theo một mạng lệnh. Đồng thời, tôi không nghi ngờ rằng, khi họ ra đi, họ đã tin chắc rằng không điều gì Thầy đã phán với họ sẽ không ứng nghiệm; nhưng về sau, khi sự việc tiến triển đến mức vượt quá mong đợi của họ, họ đã kinh ngạc khi chứng kiến. [51] Và đây thường là trường hợp của các tín hữu, rằng họ nhận từ lời chỉ một nhận thức lờ mờ về quyền năng thiêng liêng, và về sau được khích động đến sự thán phục bởi kinh nghiệm thực tế. Bản chất của niềm vui ấy sẽ rõ ràng hơn từ câu trả lời của Đấng Christ.

18. Ta đã thấy quỉ Sa-tan. Từ một trường hợp Đấng Christ dẫn họ đến toàn thể; vì Ngài đã truyền Phúc Âm Ngài phải được rao giảng với chính mục đích lật đổ vương quốc của Sa-tan. [52] Vậy, trong khi các môn đồ chỉ dựa vào bằng chứng mà họ đã có được từ kinh nghiệm, Đấng Christ nhắc họ rằng quyền năng và hiệu lực của đạo lý họ còn lan xa hơn, và xu hướng của nó là nhổ tận gốc sự chuyên chế mà Sa-tan thi hành trên toàn thể nhân loại. Giờ đây chúng ta đã xác định được ý nghĩa của các lời. Khi Đấng Christ truyền Phúc Âm Ngài phải được giảng ra, Ngài hoàn toàn không thử một việc có kết quả không chắc chắn, nhưng đã thấy trước sự hủy diệt sắp đến của Sa-tan. [53] Giờ đây vì Con Đức Chúa Trời không thể bị lừa dối, và sự thi hành sự thấy trước này của Ngài liên quan đến toàn bộ tiến trình của Phúc Âm, chúng ta không có lý do gì để nghi ngờ rằng bất cứ khi nào Ngài dấy lên những giáo sư trung tín, Ngài sẽ đội mão cho công lao của họ bằng sự thành công thịnh vượng.

Do đó chúng ta suy ra rằng sự giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của Sa-tan không được thực hiện bằng cách nào khác ngoài qua Phúc Âm; và chỉ những ai thực sự tiến bộ trong Phúc Âm mới là những người mà trong họ Sa-tan mất quyền năng, để tội lỗi bị hủy diệt, và họ bắt đầu sống cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng nên chú ý đến sự so sánh Ngài dùng, rằng tiếng sấm của Phúc Âm khiến Sa-tan sa xuống như chớp; vì nó bày tỏ quyền năng thần thánh và lạ lùng của đạo lý, là đạo lý quật ngã, theo cách đột ngột và mãnh liệt như vậy, vua chúa của thế gian được trang bị những lực lượng dồi dào như thế. Nó cũng bày tỏ tình trạng khốn khổ của loài người, trên đầu họ rơi xuống những mũi tên của Sa-tan, là kẻ cai trị trong không trung, và giữ thế gian phục tùng dưới chân mình, cho đến khi Đấng Christ xuất hiện như Đấng Giải Cứu.

19. Nầy, ta đã ban quyền cho các ngươi. Điều này được nói như một sự thừa nhận. Đấng Christ không khẳng định rằng ân tứ mà giờ đây họ khoe khoang là không rực rỡ, nhưng nhắc họ rằng họ nên hướng mắt chủ yếu vào điều cao trọng hơn nữa, và đừng thỏa mãn với các phép lạ bề ngoài. Ngài không hoàn toàn lên án niềm vui của họ, như thể nó vô căn cứ, nhưng cho thấy nó sai ở điểm này, rằng họ vui mừng quá độ về một ân huệ tạm thời, và đã không nâng tâm trí mình lên cao hơn. Ngay cả những người tin kính cũng hầu hết đều mắc phải căn bệnh này. Dù sự tốt lành của Đức Chúa Trời được họ nhận với lòng biết ơn, thế mà các hành động của lòng nhân từ thiêng liêng không giúp họ, như đáng lẽ phải, bằng cách trở thành những cái thang để lên trời. Điều này khiến Chúa cần, như thể, đưa tay Ngài ra để nâng họ lên, để họ không thỏa mãn với đất, nhưng có thể khao khát sự đổi mới thuộc về trời. Quyền năng của kẻ nghịch là tên Ngài đặt cho mọi thứ gây phiền hại; vì mọi điều thù nghịch với chúng ta đều do Sa-tan điều khiển chống lại chúng ta. Tôi không có ý nói rằng mọi thứ có xu hướng làm hại loài người đều đặt dưới quyền hắn; nhưng rằng, được trang bị bằng lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời, hắn cố gắng biến mọi sự sửa phạt Ngài thành sự hủy diệt chúng ta, và nắm lấy chúng làm vũ khí để đả thương chúng ta.

20. Tên các ngươi đã ghi. Vì ý định của Đấng Christ là rút các môn đồ Ngài khỏi niềm vui tạm thời, để họ có thể vinh hiển trong sự sống đời đời, Ngài dẫn họ đến nguồn gốc và cội rễ của nó, ấy là, họ đã được Đức Chúa Trời chọn và nhận làm con Ngài. Thật vậy Ngài có thể đã truyền họ vui mừng vì họ đã được tái sinh bởi Đức Thánh Linh, (Tít 3:5,) và trở thành người dựng nên mới trong Đấng Christ, (2 Cô-rinh-tô 5:17;) rằng họ đã được soi sáng (Ê-phê-sô 1:18) trong hy vọng của sự cứu rỗi, và đã nhận của cầm về cơ nghiệp, (Ê-phê-sô 1:14.) Nhưng Ngài có ý chỉ ra rằng nguồn mà từ đó mọi ơn phước này đã tuôn ra là sự tuyển chọn tự do của Đức Chúa Trời, để họ không tự nhận điều gì cho mình. Những lý do ngợi khen Đức Chúa Trời chắc chắn được cung cấp bởi những hành động nhân từ của Ngài mà chúng ta cảm nhận trong mình; nhưng sự tuyển chọn đời đời, ở ngoài chúng ta, cho thấy rõ ràng hơn rằng sự cứu rỗi của chúng ta dựa trên sự tốt lành thuần khiết [54] của Đức Chúa Trời. Cách nói ẩn dụ, tên các ngươi đã ghi trên thiên đàng, có nghĩa là họ được Đức Chúa Trời công nhận là con cái và người thừa kế của Ngài, như thể họ đã được ghi vào sổ bộ. [55]

[50] "Par ton Nom;" -- "bởi Danh Ngài."

[51] "Ils furent esmerveillez et esbahis de voir cela advenir;" -- "họ đã kinh ngạc và choáng ngợp khi thấy điều ấy xảy ra."

[52] "A ceste fin de renverser et destruire;" -- "với chính mục đích lật đổ và hủy diệt."

[53] "Christ n'a point entreprins, ou essaye une chose a l'aventure, et de laquelle l'issue fust incertaine: mais a veu que la ruine de Satan s'en en-suyvroit;" -- "Đấng Christ đã không đảm nhận hay thử một việc cách liều lĩnh, mà kết quả của nó không chắc chắn; nhưng đã thấy rằng sự hủy diệt của Sa-tan sẽ theo sau từ đó."

[54] "La pure et simple bonte;" -- "sự tốt lành thuần khiết và đơn sơ."

[55] "Comme s'ils estoyent escrits en une rolle, ou enregistrez en quelque livre;" -- "như thể họ được viết trong một cuộn sổ, hay ghi vào một quyển sách nào đó."

MA-THI-Ơ 11:25-30; LU-CA 10:21-22

Ma-thi-ơ 11:25-30

Lu-ca 10:21-22

25. Lúc ấy, Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi Cha, Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, [56] vì Cha đã giấu những sự này khỏi kẻ khôn ngoan, người thông sáng, mà tỏ ra cho trẻ con hay. 26. Thưa Cha, phải, ý Cha lấy làm tốt lành vậy. [57] 27. Mọi sự Cha đã giao cho tôi; ngoài Cha không ai biết Con; ngoài Con và kẻ mà Con muốn tỏ ra cùng, [58] cũng không ai biết Cha. 28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. 29. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. 30. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng.

21. Trong giờ đó, Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm linh, và phán rằng: Hỡi Cha, Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, [59] vì Cha đã giấu những sự này khỏi kẻ khôn ngoan, người thông sáng, mà tỏ ra cho trẻ con hay: Thưa Cha, phải, vì ý Cha lấy làm tốt lành vậy. 22. Mọi sự Cha đã giao cho tôi; ngoài Cha không ai biết Con là ai; ngoài Con và kẻ mà Con muốn tỏ ra cùng, cũng không ai biết Cha là ai.

Ma-thi-ơ 11:25. Chúa Giê-xu đáp. Dù động từ Hê-bơ-rơ, đáp, (nh,) [NEEDS REVIEW: chữ Hê-bơ-rơ bị lỗi OCR trong bản nguồn, không đọc được] thường được dùng ngay cả khi mở đầu một bài giảng, thế mà trong đoạn này tôi cho là nó có tính nhấn mạnh; vì chính từ sự việc hiện tại mà Đấng Christ lấy dịp để nói. Điều này được xác nhận đầy đủ hơn bởi lời của Lu-ca, rằng trong giờ đó Chúa Giê-xu vui mừng trong tâm linh. Niềm vui ấy từ đâu đến? Há chẳng phải vì Hội Thánh, gồm những người nghèo khó và bị khinh dể, được Ngài xem là không kém phần quý giá và đáng trọng, như thể mọi quý tộc và địa vị cao trong thế gian đã đem lại sự rực rỡ cho nó? Cũng hãy để ý rằng bài giảng này hướng về Đức Chúa Cha, và do đó được đánh dấu bằng năng lực lớn hơn là nếu Ngài đã nói với các môn đồ Ngài. Chắc chắn là vì họ, và vì cớ họ, mà Ngài đã tạ ơn Đức Chúa Cha, để họ không bất mãn với vẻ bề ngoài thấp hèn và hèn mọn của Hội Thánh Ngài.

Chúng ta không ngừng tìm kiếm sự huy hoàng; và không có gì có vẻ trái tai với chúng ta hơn, bằng việc vương quốc trên trời của Con Đức Chúa Trời, mà vinh quang của Ngài được các đấng tiên tri ca ngợi cách tráng lệ, lại gồm những cặn bã và đồ bỏ đi của dân thường. Và thật là một mục đích kỳ diệu của Đức Chúa Trời, rằng dù Ngài có toàn thể thế gian dưới quyền chỉ huy, Ngài lại chọn một dân tộc riêng cho Ngài từ giữa đám dân thường đáng khinh, hơn là từ giới quý tộc, mà địa vị cao của họ hẳn đã là một sự trang hoàng lớn hơn cho danh Đấng Christ. Nhưng ở đây Đấng Christ rút các môn đồ Ngài khỏi một trí tưởng tượng kiêu ngạo và ngạo mạn, để họ không dám khinh dể tình trạng hèn mọn và mờ tối của Hội Thánh Ngài, là nơi Ngài vui thích và hân hoan. Để kiềm chế đầy đủ hơn sự tò mò không ngừng nảy sinh trong tâm trí loài người, Ngài vượt lên trên thế gian, và chiêm ngưỡng các mạng lệnh kín nhiệm của Đức Chúa Trời, để Ngài có thể dẫn những người khác hiệp cùng Ngài mà thán phục chúng. Và chắc chắn, dù sự định đoạt này của Đức Chúa Trời trái với giác quan chúng ta, chúng ta thấy không chỉ sự kiêu ngạo mù quáng, mà cả sự điên rồ quá độ, nếu chúng ta lằm bằm chống lại nó, trong khi Đấng Christ là Đầu chúng ta tôn thờ nó với lòng tôn kính.

Tôi ngợi khen Cha, hỡi Cha [60] Bằng những lời này Ngài tuyên bố sự thuận phục của mình trong mạng lệnh của Đức Chúa Cha, là mạng lệnh trái ngược với giác quan con người biết bao. Có một sự tương phản ngầm giữa lời ngợi khen này, mà Ngài quy cho Đức Chúa Cha, và những lời vu khống độc ác, hay thậm chí những tiếng sủa trơ trẽn, của thế gian. Giờ đây chúng ta phải tìm hiểu Ngài tôn vinh Đức Chúa Cha về phương diện nào. Ấy là vì, trong khi Ngài là Chúa của toàn thể thế gian, Ngài lại chọn trẻ con và những người dốt nát hơn là kẻ khôn ngoan. Nó có trọng lượng không nhỏ, liên quan đến chủ đề này, rằng Ngài gọi Đức Chúa Cha là Chúa của trời đất; vì theo cách này Ngài tuyên bố rằng đó là một sự phân biệt hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Trời, [61] rằng kẻ khôn ngoan vẫn mù lòa, trong khi kẻ dốt nát và không học thức nhận được các điều mầu nhiệm của Phúc Âm. Có nhiều đoạn khác tương tự, trong đó Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta rằng những ai đến được sự cứu rỗi đã được Ngài tự do chọn, vì Ngài là Đấng Sáng Tạo và Đấng Cai Trị thế gian, và mọi dân tộc đều thuộc về Ngài.

Cách diễn đạt này ngụ ý hai điều. Thứ nhất, việc không phải ai cũng vâng phục Phúc Âm không phải do thiếu quyền năng nơi Đức Chúa Trời, là Đấng có thể dễ dàng đem mọi tạo vật phục dưới quyền cai trị của Ngài. Thứ hai, việc một số người đến được đức tin, trong khi những người khác vẫn cứng lòng và bướng bỉnh, được thành tựu bởi sự tuyển chọn tự do của Ngài; vì, lôi kéo một số người, và bỏ qua những người khác, một mình Ngài phân biệt giữa loài người, mà tình trạng bẩm sinh của họ đều như nhau. [62] Trong việc chọn trẻ con hơn là kẻ khôn ngoan, Ngài có để mắt đến vinh quang Ngài; vì xác thịt quá dễ nổi lên, và nếu những người có tài và học thức đã đi đầu, thì chẳng bao lâu sẽ trở thành niềm tin chung rằng người ta đạt được đức tin bởi kỹ năng, hay sự siêng năng, hay học vấn của mình. Không cách nào khác sự thương xót của Đức Chúa Trời có thể được biết đầy đủ như đáng phải, bằng việc chọn như vậy, mà từ đó rõ ràng rằng bất cứ điều gì loài người đem từ chính mình đều chẳng là gì; và do đó sự khôn ngoan của loài người bị hạ xuống cách công chính, để nó không che mờ lời ngợi khen về ân điển thiêng liêng.

Nhưng người ta hỏi, Đấng Christ gọi ai là kẻ khôn ngoan? Và Ngài gọi ai là trẻ con? Vì kinh nghiệm cho thấy rõ ràng rằng không phải mọi kẻ dốt nát và không học thức về một mặt đều được soi sáng để tin, và không phải mọi kẻ khôn ngoan hay học thức đều bị bỏ lại trong sự mù lòa của họ. Do đó suy ra rằng những kẻ được gọi là khôn ngoan và thông sáng, là những kẻ, phình lên vì kiêu ngạo ma quỉ, không thể chịu được việc nghe Đấng Christ phán với họ từ trên cao. Và thế mà không phải lúc nào Đức Chúa Trời cũng bác bỏ những kẻ có ý kiến về mình cao hơn đáng phải; như chúng ta học từ trường hợp của Phao-lô, mà sự hung dữ của ông Đấng Christ đã khuất phục. Nếu chúng ta xuống đến đám dân dốt nát, mà phần lớn họ bày tỏ ác ý độc địa, chúng ta nhận thấy họ bị bỏ lại cho sự hủy diệt của mình ngang bằng với các quý tộc và bậc vĩ nhân. Tôi thừa nhận rằng mọi kẻ vô tín đều phình lên vì sự tự tin gian ác nơi mình, dù kiêu ngạo của họ được nuôi dưỡng bởi sự khôn ngoan, hay bởi tiếng tốt về sự liêm chính, hay bởi danh dự, hay bởi của cải. Nhưng tôi cho rằng Đấng Christ ở đây bao gồm mọi người xuất sắc về tài năng và học vấn, mà không buộc tội họ về lỗi nào; như, mặt khác, Ngài không trình bày rằng làm trẻ con là một sự xuất sắc nơi ai. Thật vậy, những người khiêm nhường có Đấng Christ làm thầy mình, và bài học đầu tiên của đức tin là, Đừng ai tự cho mình là khôn ngoan. Nhưng Đấng Christ không nói ở đây về sự ấu thơ tự nguyện. Ngài tôn cao ân điển của Đức Chúa Cha trên cơ sở này, rằng Ngài không khinh dể hạ mình xuống đến cả những kẻ thấp hèn và đáng ghê tởm nhất, để Ngài có thể nâng kẻ nghèo lên khỏi phân tro.

Nhưng ở đây một câu hỏi nảy sinh. Vì sự thông sáng là một ân tứ của Đức Chúa Trời, làm sao nó lại cản trở chúng ta nhận biết sự sáng chói của Đức Chúa Trời, là sự sáng chiếu trong Phúc Âm? Thật vậy, chúng ta nên nhớ điều tôi đã nói, rằng những kẻ vô tín làm hư hỏng mọi sự thông sáng họ có, và những người có tài năng xuất chúng thường bị cản trở về phương diện này, rằng họ không thể phục tùng để được dạy dỗ. Nhưng về đoạn hiện tại tôi trả lời: Dù sự sắc sảo của kẻ thông sáng không cản đường họ, họ vẫn có thể bị tước mất ánh sáng của Phúc Âm. Vì tình trạng của mọi người đều giống nhau hay như nhau, tại sao Đức Chúa Trời lại không thể lấy người này hay người kia theo ý muốn Ngài? Lý do tại sao Ngài bỏ qua kẻ khôn ngoan và bậc vĩ nhân được Phao-lô tuyên bố là, rằng

Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối và dại dột của thế gian để làm hổ thẹn sự vinh hiển của xác thịt,
(1 Cô-rinh-tô 1:27.)

Do đó chúng ta cũng suy ra rằng lời tuyên bố của Đấng Christ không phải phổ quát, khi Ngài nói rằng các điều mầu nhiệm của Phúc Âm bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan. Nếu trong năm kẻ khôn ngoan có bốn người bác bỏ Phúc Âm và một người đón nhận nó, và nếu, trong một số lượng bằng nhau những người không học thức, hai hay ba người trở thành môn đồ của Đấng Christ, thì lời tuyên bố này được ứng nghiệm. Điều này cũng được xác nhận bởi đoạn trong các thư của Phao-lô, mà tôi vừa trích; vì ông không loại khỏi vương quốc Đức Chúa Trời mọi kẻ khôn ngoan, và quý tộc, và quyền thế, nhưng chỉ tuyên bố rằng trong đó không có nhiều người như vậy.

Câu hỏi giờ đây đã được giải đáp. Sự thông sáng không bị lên án xét như là một ân tứ của Đức Chúa Trời, nhưng Đấng Christ chỉ tuyên bố rằng nó không có ảnh hưởng trong việc đạt được đức tin. Mặt khác, Ngài không đề cao sự dốt nát, như thể nó khiến người ta được Đức Chúa Trời chấp nhận, nhưng khẳng định rằng nó không cản trở sự thương xót soi sáng những người dốt nát và không học thức bằng sự khôn ngoan trên trời. Giờ đây còn phải giải thích ý nghĩa của tỏ ra và giấu kín. Việc Đấng Christ không nói về sự giảng dạy bề ngoài có thể suy ra cách chắc chắn từ tình tiết này, rằng Ngài đã trình bày chính mình như một Giáo Sư cho mọi người không phân biệt, và đã truyền các Sứ đồ Ngài làm điều tương tự. Do đó ý nghĩa là, không ai có thể đạt được đức tin bởi sự sắc sảo của chính mình, mà chỉ bởi sự soi sáng kín nhiệm của Đức Thánh Linh.

26. Thưa Cha, phải. Cách diễn đạt này loại bỏ mọi cớ cho sự phóng túng tìm hiểu, mà chúng ta không ngừng bị kích động. Không có gì mà chúng ta nhường cho Đức Chúa Trời với khó khăn lớn hơn, bằng việc ý muốn Ngài được chúng ta coi là lý do và sự công chính cao nhất. [63] Ngài thường lặp lại rằng các sự phán xét Ngài là vực sâu thẳm, (Thi-thiên 36:6;) nhưng chúng ta lao xuống với bạo lực liều lĩnh vào chiều sâu ấy, [64] và nếu có điều gì không làm chúng ta vừa ý, chúng ta nghiến răng, hay lằm bằm chống lại Ngài, và nhiều người thậm chí bùng ra thành lời phạm thượng công khai. Ngược lại, Chúa chúng ta đặt ra cho chúng ta quy tắc này, rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã định đều phải được chúng ta coi là đúng. [65] Đây là sự khôn ngoan tỉnh táo, thuận phục ý chỉ tốt lành của Đức Chúa Trời như một mình nó ngang bằng với ngàn lập luận. [66] Đấng Christ thật ra có thể đã đưa ra các nguyên nhân của sự phân biệt ấy, nếu có; nhưng Ngài thỏa mãn với ý chỉ tốt lành của Đức Chúa Trời, và không tìm hiểu xa hơn tại sao Ngài gọi trẻ con đến sự cứu rỗi hơn là những người khác, và lập vương quốc Ngài từ một bầy chiên mờ tối. [67] Do đó rõ ràng rằng người ta hướng cơn giận dữ của mình chống lại Đấng Christ, khi, khi biết rằng một số người được tự do chọn, và những người khác bị bác bỏ, bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, họ nổi bão vì thấy khó chịu khi phải nhường cho Đức Chúa Trời. [68]

27. Mọi sự đã giao cho ta. Mối liên hệ của câu này với câu trước không được những nhà chú giải nghĩ rằng Đấng Christ không có ý gì hơn là củng cố sự tin chắc của các môn đồ Ngài để giảng Phúc Âm hiểu đúng. Ý kiến của tôi là, Đấng Christ đã phán những lời này vì một lý do khác, và với một mục đích khác. Trước đây đã khẳng định rằng Hội Thánh tiến ra từ nguồn kín nhiệm của sự tuyển chọn tự do của Đức Chúa Trời, giờ đây Ngài cho thấy ân điển của sự cứu rỗi đến với loài người theo cách nào. Nhiều người, ngay khi họ biết rằng không ai là người thừa kế sự sống đời đời ngoài những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn trước khi sáng thế, (Ê-phê-sô 1:4,) bắt đầu lo lắng tìm hiểu làm sao họ có thể chắc chắn về mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời, và do đó lao vào một mê cung, mà từ đó họ sẽ không tìm được lối thoát. Đấng Christ truyền họ đến thẳng với chính Ngài, để đạt được sự chắc chắn của sự cứu rỗi. Do đó ý nghĩa là, sự sống được bày tỏ cho chúng ta trong chính Đấng Christ, và không ai sẽ dự phần vào nó mà không vào bởi cửa của đức tin. Giờ đây chúng ta thấy Ngài nối đức tin với sự tiền định đời đời của Đức Chúa Trời, -- hai điều mà người ta ngu dại và gian ác cho là mâu thuẫn với nhau. Dù sự cứu rỗi của chúng ta luôn ẩn giấu với Đức Chúa Trời, thế mà Đấng Christ là kênh mà qua đó nó tuôn đến chúng ta, và chúng ta nhận nó bởi đức tin, để nó được vững chắc và xác nhận trong lòng chúng ta. Vậy chúng ta không được tự do quay khỏi Đấng Christ, trừ phi chúng ta chọn bác bỏ sự cứu rỗi mà Ngài ban cho chúng ta.

Không ai biết Con. Ngài phán điều này, để chúng ta không bị dẫn dắt bởi sự phán đoán của loài người, và do đó hình thành một sự đánh giá sai lầm về sự uy nghiêm của Ngài. Do đó ý nghĩa là, nếu chúng ta muốn biết tính cách của Đấng Christ là gì, chúng ta phải giữ vững lời chứng của Đức Chúa Cha, là Đấng duy nhất có thể thực sự và chắc chắn cho chúng ta biết Ngài đã ban thẩm quyền nào cho Ngài. Và, thật vậy, bằng cách tưởng tượng Ngài là như tâm trí chúng ta, theo khả năng nó, quan niệm về Ngài, chúng ta tước mất của Ngài một phần lớn sự xuất sắc của Ngài, đến nỗi chúng ta không thể biết Ngài đúng đắn ngoài tiếng của Đức Chúa Cha. Chỉ riêng tiếng ấy chắc chắn sẽ không đủ nếu không có sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh; vì quyền năng của Đấng Christ quá sâu và ẩn giấu để loài người đạt được, cho đến khi họ đã được Đức Chúa Cha soi sáng. Chúng ta phải hiểu Ngài có ý, không phải Đức Chúa Cha biết cho chính Ngài, nhưng Ngài biết cho chúng ta để tỏ Ngài ra cho chúng ta.

Nhưng câu này có vẻ chưa đầy đủ, vì hai mệnh đề không tương ứng với nhau. Về Con, có nói rằng không ai biết Đức Chúa Cha trừ chính Ngài, và kẻ mà Ngài sẽ vui lòng tỏ Ngài ra. Về Đức Chúa Cha, không nói gì hơn điều này, rằng chỉ một mình Ngài biết Con. Không nói gì về sự tỏ ra. Tôi trả lời rằng không cần lặp lại điều Ngài đã nói; vì trong lời tạ ơn trước còn chứa điều gì khác, ngoài việc Đức Chúa Cha đã tỏ Con ra cho những kẻ chấp nhận Ngài? Khi giờ đây thêm rằng chỉ một mình Ngài biết Con, có vẻ như là đưa ra một lý do; vì ý nghĩ này có thể đã nảy sinh, Cần gì Con, là Đấng đã công khai bày tỏ chính mình trước mắt loài người, phải được Đức Chúa Cha tỏ ra? Giờ đây chúng ta nhận thấy lý do tại sao có nói rằng không ai biết Con ngoài Đức Chúa Cha mà thôi. Giờ đây còn lại là chúng ta chú ý đến mệnh đề sau:

Không ai biết Đức Chúa Cha trừ Con, và kẻ mà Con sẽ vui lòng tỏ Ngài ra. Đây là một loại tri thức khác với loại trước; vì Con được nói là biết Đức Chúa Cha, không phải vì Ngài tỏ Ngài ra bởi Đức Thánh Linh Ngài, nhưng vì, là hình ảnh sống động của Ngài, Ngài bày tỏ Ngài cách hữu hình trong chính con người Ngài. Đồng thời, tôi không loại trừ Đức Thánh Linh, nhưng giải thích sự tỏ ra được nhắc ở đây là chỉ về cách thức truyền đạt thông tin. Điều này phù hợp hoàn toàn nhất với văn mạch; vì Đấng Christ xác nhận điều Ngài trước đây đã nói, rằng mọi sự đã giao cho Ngài bởi Đức Chúa Cha, bằng cách cho chúng ta biết rằng sự đầy dẫy của thần tánh ngự trong Ngài, (Cô-lô-se 2:9.) Đoạn này có thể tóm lại như sau: [69] Thứ nhất, đó là ân tứ của Đức Chúa Cha, rằng Con được biết, vì bởi Đức Thánh Linh Ngài Ngài mở mắt tâm trí chúng ta để nhận biết vinh quang của Đấng Christ, là vinh quang nếu không hẳn đã bị giấu khỏi chúng ta. Thứ hai, Đức Chúa Cha, là Đấng ngự trong ánh sáng không thể đến gần, và tự Ngài không thể hiểu thấu, được tỏ ra cho chúng ta bởi Con, vì Ngài là hình ảnh sống động của Ngài, đến nỗi tìm kiếm Ngài ở nơi khác là vô ích. [70]

28. Hỡi những kẻ mệt mỏi, hãy đến cùng ta. Giờ đây Ngài tử tế mời gọi đến với chính Ngài những kẻ mà Ngài công nhận là thích hợp để trở thành môn đồ Ngài. Dù Ngài sẵn sàng tỏ Đức Chúa Cha ra cho mọi người, thế mà phần lớn thờ ơ về việc đến với Ngài, vì họ không bị lay động bởi sự nhận biết nhu cầu của mình. Những kẻ giả hình không quan tâm gì về Đấng Christ, vì họ say sưa với sự công chính của chính mình, và không đói khát (Ma-thi-ơ 5:6) ân điển Ngài. Những kẻ tận hiến cho thế gian không coi trọng sự sống trên trời. Do đó Đấng Christ mời gọi một trong hai hạng này là vô ích, và vì vậy Ngài quay sang những kẻ khốn khổ và sầu não. Ngài nói về họ như những kẻ lao nhọc, hay rên xiết dưới gánh nặng, và không có ý chung chung những kẻ bị áp bức bởi đau buồn và phiền muộn, nhưng những kẻ bị đè nặng bởi tội lỗi mình, đầy kinh hãi trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sẵn sàng chìm xuống dưới gánh nặng như vậy. Thật vậy, có nhiều phương pháp mà Đức Chúa Trời hạ thấp kẻ được chọn của Ngài; nhưng vì phần lớn những kẻ chất đầy hoạn nạn vẫn cứng lòng và phản nghịch, Đấng Christ có ý bởi những người lao nhọc và gánh nặng, những kẻ mà lương tâm bị đau đớn bởi sự phơi bày trước sự chết đời đời, và trong lòng bị đè nặng bởi sự khốn khổ của mình đến nỗi ngất đi; vì chính sự ngất đi này chuẩn bị họ để nhận ân điển Ngài. Ngài cho chúng ta biết rằng lý do tại sao hầu hết người ta khinh dể ân điển Ngài, là vì họ không cảm nhận sự nghèo khó của mình; nhưng không có lý do gì mà kiêu ngạo hay dại dột của họ nên ngăn trở những linh hồn sầu não khao khát sự cứu giúp.

Vậy chúng ta hãy từ biệt mọi kẻ, bị vướng bởi bẫy của Sa-tan, hoặc bị thuyết phục rằng mình sở hữu một sự công chính ngoài Đấng Christ, hoặc tưởng tượng rằng mình hạnh phúc trong thế gian này. Hãy để sự khốn khổ của chúng ta thúc đẩy chúng ta tìm kiếm Đấng Christ; và vì Ngài không nhận ai vào sự hưởng sự yên nghỉ của Ngài ngoài những kẻ chìm xuống dưới gánh nặng, chúng ta hãy học rằng không có nọc độc nào chết người hơn sự lười biếng sinh ra trong chúng ta, hoặc bởi hạnh phúc trần gian, hoặc bởi một ý kiến sai lầm và lừa dối về sự công chính và đức hạnh của chính mình. Mỗi chúng ta hãy lao nhọc nghiêm túc để đánh thức chính mình, thứ nhất, bằng cách mạnh mẽ rũ bỏ những xa xỉ của thế gian; và, thứ hai, bằng cách gạt bỏ mọi sự tự tin sai lầm. Giờ đây dù sự chuẩn bị này để đến với Đấng Christ khiến họ như những người chết, [71] thế mà nên để ý rằng đó là ân tứ của Đức Thánh Linh, vì đó là sự khởi đầu của sự ăn năn, mà không ai khao khát bằng sức riêng mình. Đấng Christ không có ý cho thấy loài người có thể làm gì bởi chính mình, mà chỉ cho chúng ta biết cảm xúc của những kẻ đến với Ngài phải như thế nào.

Những kẻ giới hạn gánh nặng và sự lao nhọc vào các nghi lễ của Luật pháp, có một cái nhìn rất hẹp về ý nghĩa của Đấng Christ. Tôi thừa nhận rằng Luật pháp nặng nề không chịu nổi, và đè nặng linh hồn của những người thờ phượng; nhưng chúng ta phải ghi nhớ điều tôi đã nói, rằng Đấng Christ đưa tay Ngài ra cho mọi kẻ sầu não, và do đó đặt ra một sự phân biệt giữa các môn đồ Ngài và những kẻ khinh dể Phúc Âm. Nhưng chúng ta phải chú ý đến tính phổ quát của cách diễn đạt; vì Đấng Christ bao gồm mọi người, không ngoại lệ, những kẻ lao nhọc và gánh nặng, để không ai tự đóng cửa lại với mình bởi những nghi ngờ gian ác. [72] Và thế mà mọi người như vậy thì ít về số lượng; vì, trong vô số kẻ hư mất, ít người nhận biết rằng mình đang hư mất. Sự cứu giúp mà Ngài hứa gồm trong sự tha thứ tội lỗi cách nhưng không, là sự tha thứ duy nhất ban cho chúng ta sự bình an.

29. Hãy gánh lấy ách của ta. Nhiều người, chúng ta nhận thấy, lạm dụng ân điển của Đấng Christ bằng cách biến nó thành một sự nuông chiều xác thịt; và do đó Đấng Christ, sau khi hứa sự yên nghỉ vui mừng cho những lương tâm sầu não khốn khổ, nhắc họ, đồng thời, rằng Ngài là Đấng Giải Cứu của họ với điều kiện họ phục tùng ách Ngài. Ngài không, Ngài cho chúng ta biết, tha tội cho loài người theo cách như vậy, rằng, được khôi phục lại ân huệ của Đức Chúa Trời, họ có thể phạm tội với tự do lớn hơn, nhưng rằng, được nâng lên bởi ân điển Ngài, họ cũng có thể gánh lấy ách Ngài, và rằng, được tự do trong tâm linh, họ có thể kiềm chế sự phóng túng của xác thịt mình. Và do đó chúng ta đạt được một định nghĩa về sự yên nghỉ mà Ngài đã nói. Nó hoàn toàn không có ý miễn các môn đồ của Đấng Christ khỏi cuộc chiến của xác thịt, để họ có thể hưởng thụ thoải mái, nhưng để rèn luyện họ dưới gánh nặng của kỷ luật, và giữ họ dưới ách.

Học theo ta. Tôi nghĩ thật là sai lầm khi cho rằng Đấng Christ ở đây đảm bảo với chúng ta về sự nhu mì của Ngài, kẻo các môn đồ Ngài, dưới ảnh hưởng của nỗi sợ thường cảm nhận khi đến gần những người có địa vị, nên đứng xa Ngài vì vinh quang thiêng liêng của Ngài. Ý định của Ngài là uốn nắn chúng ta theo sự bắt chước chính Ngài, vì sự bướng bỉnh của xác thịt khiến chúng ta co rúm khỏi ách Ngài như khắc nghiệt và khó chịu. Ngay sau đó, Ngài thêm, (câu 30,) ách ta dễ chịu. Nhưng làm sao ai sẽ được đưa đến cách sẵn lòng và dịu dàng cúi cổ mình, trừ phi, bằng cách mặc lấy sự nhu mì, người ấy được uốn theo Đấng Christ? Rằng đây là ý nghĩa của các lời là rõ ràng; vì Đấng Christ, sau khi khuyên các môn đồ Ngài mang ách Ngài, và muốn ngăn họ bị nản lòng bởi sự khó khăn của nó, liền thêm, Học theo ta; như vậy tuyên bố rằng, khi gương Ngài đã khiến chúng ta quen với sự nhu mì và khiêm nhường, chúng ta sẽ không còn cảm thấy ách Ngài là phiền toái nữa. Với cùng mục đích Ngài thêm, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Chừng nào xác thịt còn đá, chúng ta phản nghịch; và những kẻ từ chối ách của Đấng Christ, và cố gắng làm nguôi Đức Chúa Trời bằng cách khác, tự làm khổ và hao mòn mình cách vô ích. Theo cách này, chúng ta thấy những người Công giáo La-mã tự hành hạ mình cách khốn khổ, và lặng lẽ chịu đựng sự chuyên chế khủng khiếp mà họ rên xiết dưới đó, để họ không phải cúi đầu dưới ách của Đấng Christ.

[56] "Ie te ren graces;" -- "Tôi tạ ơn Ngài."

[57] "Il est ainsi, Pere, pourtant que ton bon plaisir a este tel;" -- "đúng như vậy, hỡi Cha, vì ý chỉ tốt lành của Cha là như thế."

[58] "Le Fils le vent reveler, ou, donner a cognoistre;" -- "Con muốn tỏ Ngài ra, hay, làm cho Ngài được biết đến."

[59] "Ie to ren graces;" -- "Tôi tạ ơn Ngài."

[60] "Ie to ren graces, que tu as cache;" -- "Tôi tạ ơn Ngài, vì Ngài đã giấu kín."

[61] "Qu'il n'y a que le bon plaisir et vouloir de Dieu qui soit cause de ceste diversit," -- "rằng chỉ có ý chỉ tốt lành và ý muốn của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự khác biệt này."

[62] "Desquels tous la condition est semblable de nature;" -- "mà tình trạng bẩm sinh của tất cả họ đều như nhau."

[63] "Pour la derniere et souveraine raison, et pour Justice parfaite;" -- "làm lý do cuối cùng và tối cao, và làm sự công chính hoàn hảo."

[64] "Pour sonder ce qui y est;" -- "để dò xem điều gì ở trong đó."

[65] "Que tout ce que Dieu a determine est bon et droict;" -- "rằng mọi điều Đức Chúa Trời đã định đều tốt và đúng."

[66] "Et cela est estre sage a sobriete, d'acquiescer au seul bon plaisir de Dieu, et nous y arrester paisiblement, plus que s'il y avoit dix mille raisons devant nos yeux;" -- "và đây là khôn ngoan cách tỉnh táo, thuận phục một mình ý chỉ tốt lành của Đức Chúa Trời, và yên nghỉ bình an trên đó, hơn là nếu có mười ngàn lập luận trước mắt chúng ta."

[67] "D'une troupe de gens incognus, et de petite estime;" -- "từ một bầy người không ai biết đến, và ít được trọng."

[68] "Vienent incontinent a tempester, pource quil leur fasche que Dieu ait le dernier mot;" -- "liền nổi bão, vì khiến họ khó chịu rằng Đức Chúa Trời có lời cuối cùng."

[69] "Tout ce passage revient a ces deux points;" -- "toàn bộ đoạn này quy về hai điểm này."

[70] "En sorte que c'est temps perdu de le chercher ailleurs;" -- "đến nỗi tìm kiếm Ngài ở nơi khác là mất thời gian."

[71] "Combien que ceste preparation a recevoir la grace de Christ despouille desia entierement les hommes, et monstre qu'ils sont du tout vuides de vertu;" -- "dù sự chuẩn bị này để nhận ân điển của Đấng Christ đã lột trần loài người hoàn toàn, và cho thấy họ hoàn toàn trống rỗng đức hạnh."

[72] "Par une desfiance et facon perverse de douter;" -- "bởi một sự ngờ vực và cách nghi ngờ gian ác."

MA-THI-Ơ 12:1-8; MÁC 2:23-28; LU-CA 6:1-5

Ma-thi-ơ 12:1-8

1. Lúc đó, nhằm ngày Sa-bát, Chúa Giê-xu đi ngang qua đồng lúa mì; [73] các môn đồ đói, bèn bứt bông lúa mà ăn. 2. Người Pha-ri-si thấy vậy, bèn nói cùng Ngài rằng: Kìa, môn đồ thầy làm điều không nên làm trong ngày Sa-bát. 3. Song Ngài phán rằng: Các ngươi há chưa đọc điều Đa-vít đã làm, khi người và kẻ đi theo đói hay sao? 4. Thể nào người vào đền Đức Chúa Trời, ăn bánh bày ra, là bánh mà người cùng kẻ đi theo không có phép ăn, chỉ thầy tế lễ mới được ăn mà thôi? 5. Hay là các ngươi há chưa đọc trong luật pháp rằng, đến ngày Sa-bát, các thầy tế lễ trong đền thờ phạm ngày Sa-bát mà không có tội sao? [74] 6. Vả, ta phán cùng các ngươi, tại chỗ nầy có một Đấng tôn trọng hơn đền thờ. 7. Phải chi các ngươi hiểu nghĩa câu nầy: Ta muốn sự thương xót, không muốn của tế lễ, thì các ngươi đã không đoán phạt kẻ vô tội. 8. Vì Con người là Chúa của ngày Sa-bát.

Mác 2:23-28

23. Xảy ra, nhằm ngày Sa-bát, Ngài đi ngang qua đồng lúa mì; các môn đồ vừa đi vừa bứt bông lúa. 24. Người Pha-ri-si thưa cùng Ngài rằng: Coi kìa, sao môn đồ thầy trong ngày Sa-bát làm điều không nên làm? 25. Ngài đáp rằng: Các ngươi há chưa đọc đến việc vua Đa-vít làm trong khi túng ngặt và đói, cùng những kẻ đi theo người hay sao? 26. Thể nào, trong đời A-bi-a-tha, thầy tế lễ thượng phẩm, người vào đền Đức Chúa Trời, ăn bánh bày ra, mà ngoài thầy tế lễ không ai được phép ăn, và cũng cho những kẻ đi theo nữa? [75] 27. Ngài lại phán: Ngày Sa-bát là vì loài người mà lập nên, chớ chẳng phải loài người vì ngày Sa-bát. 28. Vậy thì Con người cũng là Chúa của ngày Sa-bát.

Lu-ca 6:1-5

1. Xảy ra, nhằm ngày Sa-bát thứ hai-thứ nhất, Ngài đi ngang qua đồng lúa mì; môn đồ bứt bông lúa, lấy tay vò đi mà ăn. 2. Có mấy người Pha-ri-si nói rằng: Sao các ngươi làm điều không nên làm trong ngày Sa-bát? 3. Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi há chưa đọc đến điều Đa-vít đã làm khi người cùng kẻ đi theo đói hay sao? 4. Thể nào người vào đền Đức Chúa Trời, lấy bánh bày ra mà ăn, và cho những kẻ đi theo ăn nữa, dầu bánh đó chỉ thầy tế lễ mới được ăn mà thôi? 5. Ngài lại phán: Con người là Chúa của ngày Sa-bát.

Ma-thi-ơ 12:1. Chúa Giê-xu đang đi trong ngày Sa-bát. Trong câu chuyện nầy, các tác giả Phúc Âm có ý chỉ ra một phần sự ác độc của người Pha-ri-si, một phần sự mê tín của họ bám chặt vào những việc bề ngoài và vụn vặt, đến nỗi cho rằng sự thánh khiết chỉ nằm trọn trong đó. Họ trách các môn đồ của Đấng Christ đã bứt bông lúa trong ngày Sa-bát, giữa đường hành trình, khi đang đói khát, như thể làm vậy là phạm ngày Sa-bát. Việc giữ ngày Sa-bát quả là điều thánh khiết, nhưng không phải theo cách giữ mà họ tưởng tượng, đến nỗi người ta khó nhúc nhích một ngón tay mà lương tâm không run rẩy. [76] Vậy, chính sự giả hình khiến họ nghiêm ngặt trong những việc vụn vặt, mà lại buông thả mình trong những sự mê tín thô tục; như Đấng Christ đã quở trách họ ở nơi khác về việc

> nộp một phần mười bạc hà, hồi hương, mà bỏ điều hệ trọng hơn hết trong luật pháp, (Ma-thi-ơ 23:23.)

Kẻ giả hình luôn có thói quen cho phép mình tự do trong những việc hệ trọng nhất, mà lại chăm chú vào các nghi lễ. Một lý do nữa khiến họ đòi phải giữ các nghi lễ bề ngoài một cách nghiêm ngặt hơn, là vì họ muốn bổn phận mình đối với Đức Chúa Trời chỉ gồm có sự thờ phượng xác thịt mà thôi. Nhưng sự ác ý và ghen ghét, còn hơn cả sự mê tín, đã xui họ lên án như vậy; vì đối với người khác, họ đã không nghiêm khắc như thế. Chúng ta nên để ý tâm tình xui khiến họ, kẻo có ai nản lòng vì thấy chính các tiến sĩ luật pháp lại thù nghịch Đấng Christ đến vậy.

Lu-ca 6:1. Trong ngày Sa-bát thứ hai-thứ nhất. Chắc chắn ngày Sa-bát nầy thuộc về một trong những ngày lễ mà luật pháp truyền phải giữ mỗi năm một lần. Có người cho rằng có hai ngày lễ liền nhau; nhưng vì người Giu-đa sau thời kỳ lưu đày ở Ba-by-lôn đã sắp xếp các ngày lễ sao cho luôn có một ngày xen giữa, nên ý kiến ấy bị loại bỏ. Người khác cho rằng, với nhiều xác suất hơn, đó là ngày cuối của kỳ lễ, đông đúc chẳng kém ngày đầu. Tôi nghiêng về phía những người hiểu đó là kỳ lễ thứ hai trong năm; điều nầy rất phù hợp với tên gọi của nó, là ngày Sa-bát thứ hai-thứ nhất, vì trong số các ngày Sa-bát trọng thể được giữ hằng năm, nó đứng thứ hai theo thứ tự thời gian. Kỳ thứ nhất là Lễ Vượt Qua, vậy có lẽ đây là Lễ Mùa Màng, (Xuất Ê-díp-tô Ký 23:15, 16.)

Mác 2:24. Sao trong ngày Sa-bát làm điều không nên làm? Người Pha-ri-si không trách các môn đồ của Đấng Christ vì đã bứt bông lúa trong ruộng không phải của mình, nhưng vì đã phạm ngày Sa-bát; như thể có một điều răn rằng người đói lả thà chết còn hơn là ăn cho no. Lý do duy nhất để giữ ngày Sa-bát là: dân sự biệt mình ra thánh cho Đức Chúa Trời, để được dùng vào sự thờ phượng chân thật và thiêng liêng; kế đến, được rảnh khỏi mọi công việc đời, để tự do hơn mà dự các buổi nhóm thánh. Vậy, việc giữ ngày ấy cho phải phép ắt phải hướng về mục đích nầy; vì luật pháp phải được giải thích theo ý định của Đấng Lập Luật. Nhưng điều nầy cho thấy rõ bản chất ác độc và không khoan nhượng của sự mê tín, đặc biệt là tâm địa kiêu ngạo và tàn nhẫn của kẻ giả hình, khi tham vọng đi đôi với lòng thù ghét cá nhân. Như tôi đã nói, không phải chỉ vì giả bộ thánh khiết mà người Pha-ri-si nghiêm khắc và khắt khe đến vậy; nhưng vì họ cố tình bắt bẻ mọi điều Đấng Christ nói hay làm, nên họ không thể làm gì khác hơn là gán nghĩa sai cho những việc chẳng có gì đáng trách, như thường xảy ra với những kẻ giải thích thiên kiến. Lời buộc tội được đưa ra — theo Ma-thi-ơ và Mác — là chống lại Chúa chúng ta, và — theo Lu-ca — là chống lại các môn đồ Ngài. Nhưng ở đây không có mâu thuẫn; vì rất có thể các môn đồ bị quấy rầy đến nỗi lời buộc tội chủ yếu nhắm vào chính Thầy. Thậm chí có thể người Pha-ri-si trước hết cãi cọ với các môn đồ, rồi sau đó với Đấng Christ, và trong cơn thịnh nộ của lòng ác, họ trách Ngài vì đã im lặng, để mặc các môn đồ phạm ngày Sa-bát.

Ma-thi-ơ 12:3. Các ngươi há chưa đọc điều Đa-vít đã làm? Đấng Christ dùng năm luận cứ để bác bỏ lời vu khống của họ. Thứ nhất, Ngài bào chữa cho các môn đồ bằng cách viện dẫn gương của Đa-vít, (1 Sa-mu-ên 21:6.) Khi Đa-vít đang chạy trốn cơn thịnh nộ của Sau-lơ, người đã xin thầy tế lễ thượng phẩm A-hi-mê-léc cấp lương thực; vì không có thức ăn thường sẵn đó, người đã xin được một phần bánh thánh. Nếu nhu cầu của Đa-vít bào chữa được cho người, thì luận cứ ấy cũng phải được chấp nhận trong trường hợp của người khác. Từ đó suy ra rằng các nghi lễ của luật pháp không bị vi phạm khi không có sự xúc phạm nào đến lòng tin kính. [77] Đấng Christ coi như hiển nhiên rằng Đa-vít vô tội, vì Đức Thánh Linh khen ngợi thầy tế lễ đã cho người ăn bánh thánh. Khi Ngài nói rằng không ai được phép ăn bánh ấy ngoài các thầy tế lễ, chúng ta phải hiểu Ngài đang nói đến luật thường:

> Chúng sẽ ăn những vật dùng để làm lễ chuộc tội, đặng biệt chúng riêng ra thánh và làm cho chúng nên thánh; nhưng khách lạ chẳng nên ăn, vì các vật đó là thánh, (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:33.)

Nếu Đa-vít đã toan làm điều trái luật pháp, thì Đấng Christ viện dẫn gương người cũng vô ích; vì điều đã bị cấm vì một mục đích nhất định thì không nhu cầu nào làm cho thành hợp pháp được.

5. Rằng trong các ngày Sa-bát, các thầy tế lễ phạm ngày Sa-bát. Đây là luận cứ thứ hai mà Đấng Christ dùng để chứng tỏ rằng sự vi phạm ngày Sa-bát mà người Pha-ri-si phàn nàn là vô tội; vì trong các ngày Sa-bát, người ta được phép giết thú vật để dâng tế lễ, làm phép cắt bì cho trẻ con, và làm những việc khác thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Từ đó suy ra rằng các bổn phận tin kính không hề mâu thuẫn nhau chút nào. [78] Nhưng nếu đền thờ thánh hóa các công việc tay chân liên quan đến các của tế lễ và toàn bộ sự phục vụ bề ngoài, thì sự thánh khiết của đền thờ chân thật và thiêng liêng lại càng có hiệu lực hơn trong việc miễn tội cho những kẻ thờ phượng Ngài, khi họ đang làm tròn các bổn phận tin kính. [79] Mục đích mà các môn đồ nhắm đến là dâng lên Đức Chúa Trời những linh hồn được thánh hóa bởi Phúc Âm.

Chỉ mình Ma-thi-ơ đề cập đến luận cứ nầy. Khi Đấng Christ nói rằng các thầy tế lễ phạm ngày Sa-bát, cách nói nầy không hoàn toàn chính xác, mà được điều chỉnh cho phù hợp với thính giả; vì khi luật pháp truyền người ta kiêng các công việc mình, nó không cấm họ làm các việc phục vụ tôn giáo. Nhưng Đấng Christ chấp nhận là đúng điều mà người dốt nát có thể cho là vậy, [80] và hài lòng với việc chứng tỏ rằng các công việc làm trong đền thờ không xúc phạm Đức Chúa Trời.

7. Nhưng nếu các ngươi biết. Luận cứ thứ ba nầy cũng chỉ mình Ma-thi-ơ đề cập. Đấng Christ gián tiếp quở trách người Pha-ri-si vì không xét tại sao các nghi lễ được lập ra, và chúng hướng đến mục đích nào. Đây là lỗi thường gặp trong hầu hết mọi thời đại; vì vậy tiên tri Ô-sê (6:6) đã lên án người đồng thời vì quá bám vào các nghi lễ mà ít quan tâm đến bổn phận nhân từ. Nhưng Đức Chúa Trời tuyên bố rõ ràng rằng Ngài quý sự thương xót hơn của tế lễ, dùng chữ thương xót, theo một phép tu từ, để chỉ các việc nhân từ, cũng như các của tế lễ bao gồm sự phục vụ bề ngoài của luật pháp. Đấng Christ áp dụng lời nầy cho thời Ngài, và cáo buộc người Pha-ri-si đã gian ác bóp méo luật pháp Đức Chúa Trời ra khỏi nghĩa thật của nó, coi thường bảng thứ hai, mà chỉ bận rộn với các nghi lễ.

Nhưng một câu hỏi nảy sinh: Tại sao Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài không quan tâm đến các nghi lễ, trong khi Ngài đã truyền nghiêm ngặt trong luật pháp rằng phải giữ chúng? Câu trả lời thật dễ. Các nghi lễ bề ngoài tự chúng không có giá trị, và chỉ được Đức Chúa Trời đòi hỏi trong chừng mực chúng hướng đến mục đích đúng đắn của mình. Hơn nữa, Đức Chúa Trời không hoàn toàn loại bỏ chúng, nhưng khi so sánh với các việc nhân từ, Ngài tuyên bố chúng kém hơn về giá trị thực tế. Cũng không mâu thuẫn với điều nầy khi nói rằng trong sự trọn vẹn của sự công chính, hạng cao nhất thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và các bổn phận người ta nợ nhau chiếm hạng thứ hai. Vì, dầu sự tin kính được xem là cao hơn lòng nhân ái cũng như Đức Chúa Trời cao hơn loài người, nhưng vì các tín hữu, bằng cách thực hành sự công chính với nhau, chứng tỏ rằng sự phục vụ Đức Chúa Trời của mình là chân thành, nên không phải vô cớ mà vấn đề nầy được đưa ra trước mắt kẻ giả hình, là những kẻ bắt chước sự tin kính bằng các dấu hiệu bề ngoài, mà lại bóp méo nó bằng cách giới hạn mọi nỗ lực nhọc nhằn của mình chỉ trong sự thờ phượng xác thịt mà thôi. [81] Từ lời chứng của Tiên Tri, Đấng Christ kết luận đúng đắn rằng các môn đồ Ngài không đáng trách; vì trong khi Đức Chúa Trời rèn tập dân Ngài trong những điều sơ học của luật pháp, Ngài không hề có ý để giết những người khốn khổ bằng nạn đói.

8. Vì Con người là Chúa của ngày Sa-bát. Có người nối câu nầy với câu trước, rằng tại chỗ nầy có một Đấng tôn trọng hơn đền thờ, (câu 6;) nhưng tôi xem chúng là khác nhau. Trong trường hợp trước, Đấng Christ, bằng cách ám chỉ đền thờ, khẳng định rằng bất cứ điều gì liên quan đến sự thánh khiết cá nhân của Ngài đều không phải là vi phạm luật pháp; nhưng bây giờ, Ngài tuyên bố rằng Ngài đã nhận thẩm quyền để miễn cho những người theo Ngài khỏi sự bắt buộc phải giữ ngày Sa-bát. Con người, (Ngài nói,) khi thi hành thẩm quyền của mình, có thể nới lỏng ngày Sa-bát cũng như các nghi lễ luật pháp khác. Và chắc chắn ngoài Đấng Christ, ách nô lệ của luật pháp thật khốn khổ, ách mà một mình Ngài giải thoát cho những người được Ngài ban cho Đức Thánh Linh tự do của sự nhận làm con nuôi, [82] (Rô-ma 8:15.)

Mác 2:27. Ngày Sa-bát vì loài người mà lập nên. Luận cứ thứ năm nầy chỉ mình Mác thuật lại. Ý nghĩa chung là: những kẻ phán đoán sai lầm là những kẻ biến ngày Sa-bát mà Đức Chúa Trời đã lập vì ích lợi của con người thành sự hủy hoại con người. [83] Người Pha-ri-si thấy các môn đồ của Đấng Christ đang làm một công việc thánh; họ thấy các môn đồ kiệt sức vì mệt nhọc đường trường, và phần nào vì thiếu ăn; thế mà họ vẫn lấy làm khó chịu khi các môn đồ đói mà lấy vài hạt lúa để nuôi thân thể mệt mỏi của mình. Chẳng phải đây là một toan tính dại dột nhằm lật đổ mục đích của Đức Chúa Trời, khi họ đòi phải giữ ngày Sa-bát — điều Ngài định cho có ích — mà lại gây hại cho con người? Nhưng tôi nghĩ những kẻ cho rằng trong đoạn nầy ngày Sa-bát bị bãi bỏ hoàn toàn là sai lầm; vì Đấng Christ chỉ cho chúng ta biết cách dùng đúng đắn của nó. Dầu Ngài đã quả quyết, ít lâu trước, rằng Ngài là Chúa của ngày Sa-bát, nhưng kỳ đầy đủ cho sự bãi bỏ nó [84] vẫn chưa đến, vì bức màn trong đền thờ chưa bị xé, (Ma-thi-ơ 27:51.)

[73] "Un iour du Sabbath;" — "vào một ngày Sa-bát."

[74] "Et n'en sont point reprehensibles;" — "và không đáng trách vì điều đó."

[75] "Et en donna aussi;" — "và cũng cho họ ăn nữa."

[76] "Avec tremblement et incertitude de conscience;" — "với sự run rẩy và bất an của lương tâm."

[77] "Quand on ne derogue rien a la reverence deue, a Dieu;" — "khi không lấy đi điều gì khỏi sự tôn kính đáng có đối với Đức Chúa Trời."

[78] "Que les exercices de piete ne sont point contraires les uns aux autres, mais s'accordent bien ensemble;" — "rằng các việc thực hành tin kính không chống nhau, nhưng hòa hợp tốt với nhau."

[79] "Quand ils s'employent a oeuvres qui tendent a l'honneur de Dieu;" — "khi họ được dùng vào các công việc hướng đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời."

[80] "Ainsi Christ accorde estre vray, ce qui ne l'est pas de faict, mais qui pourroit sembler l'estre en apparence a gens qui ne scavent pas bien iuger et discerner les choses;" — "vậy Đấng Christ chấp nhận là đúng điều mà trong thực tế không phải vậy, nhưng có thể có vẻ là vậy đối với những người không biết xét đoán và phân biệt các vấn đề cho đúng."

[81] "Et cependant neantmoins la renversent et falsifient, s'arrestans au seul service charnel, auquel ils prenent grande peine;" — "thế mà họ vẫn lật đổ và làm sai lệch nó, giới hạn mình trong sự phục vụ xác thịt mà thôi, điều mà họ dồn nhiều công sức."

[82] "Ausquels il donne l'Esprit d'adoption, qui est l'Esprit de la liberte;" — "cho những người mà Ngài ban cho Đức Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi, là Đức Thánh Linh của sự tự do."

[83] "Lesquels convertissent au dommage et a la ruine de l'homme;" — "là những kẻ biến nó thành sự tổn hại và sự hủy hoại của con người."

[84] "La vraye saison et le temps opportun de l'abolissement d'iceluy;" — "mùa thật và thời điểm thích hợp cho sự bãi bỏ nó."

MA-THI-Ơ 12:9-13; MÁC 3:1-5; LU-CA 6:6-10

Ma-thi-ơ 12:9-13

9. Ngài đi khỏi đó, rồi vào nhà hội của họ. 10. Ở đó, có một người bị teo một bàn tay. Họ hỏi Ngài rằng: Trong ngày Sa-bát có nên chữa lành chăng? để có dịp kiện Ngài. 11. Ngài phán cùng họ rằng: Trong các ngươi ai là người có một con chiên, nếu đang ngày Sa-bát, bị té xuống hầm, thì há không nắm lấy và đỡ nó lên sao? 12. Huống chi người ta trọng hơn con chiên là dường nào! Vậy, trong ngày Sa-bát làm việc lành là phải lẽ. 13. Ngài bèn phán cùng người rằng: Hãy giơ tay ra. Người giơ tay ra, thì tay được lành như tay kia.

Mác 3:1-5

1. Ngài lại vào nhà hội, tại đó có một người bị teo bàn tay. 2. Họ rình xem thử Ngài có chữa lành cho người trong ngày Sa-bát chăng, để có dịp kiện Ngài. 3. Ngài phán cùng người bị teo bàn tay rằng: Hãy đứng dậy giữa chúng ta. 4. Trong ngày Sa-bát nên làm điều lành hay làm điều dữ? Cứu người hay giết người? Nhưng họ đều nín lặng. 5. Bấy giờ Ngài lấy mắt liếc khắp những kẻ xung quanh, giận, vừa đau lòng vì họ cứng lòng, rồi phán cùng người rằng: Hãy giơ tay ra. Người giơ tay ra, thì tay được lành như tay kia.

Lu-ca 6:6-10

6. Lại một ngày Sa-bát khác, Ngài vào nhà hội dạy dỗ. Tại đó, có một người bị teo bàn tay hữu. 7. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si rình xem thử Ngài có chữa lành trong ngày Sa-bát chăng, để tìm dịp kiện Ngài. 8. Nhưng Ngài biết ý tưởng họ, bèn phán cùng người bị teo bàn tay rằng: Hãy đứng dậy giữa đây. Người đứng dậy. 9. Chúa Giê-xu bèn phán rằng: Ta hỏi các ngươi: trong ngày Sa-bát nên làm điều lành hay làm điều dữ? Cứu người hay hủy hoại người? 10. Đoạn, Ngài liếc mắt khắp xung quanh họ, rồi phán cùng người rằng: Hãy giơ tay ra. Người làm theo, thì tay được lành như tay kia.

Ma-thi-ơ 12:9. Khi đã rời khỏi đó. Câu chuyện nầy và câu chuyện ngay trước nó có cùng một mục đích; đó là cho thấy các thầy thông giáo rình rập với con mắt ác độc để biến mọi việc Đấng Christ làm thành lời vu khống, và do đó chúng ta không cần ngạc nhiên nếu những người có tâm trí đồi bại như vậy lại là kẻ thù không đội trời chung của Ngài. Chúng ta cũng thấy rằng kẻ giả hình thường theo đuổi điều chẳng qua chỉ là cái bóng của sự công chính của luật pháp, và như câu nói thông thường, họ câu nệ hình thức hơn là thực chất. Vậy, trước hết, chúng ta hãy học từ đoạn nầy để giữ tâm trí mình trong sạch, thoát khỏi mọi tâm địa gian ác, khi sắp đưa ra quyết định về bất cứ vấn đề nào; vì nếu lòng thù ghét, kiêu ngạo, hay điều gì tương tự, cai trị trong chúng ta, chúng ta sẽ không chỉ làm hại người, mà còn xúc phạm chính Đức Chúa Trời, và biến ánh sáng thành bóng tối. Không ai thoát khỏi lòng ác lại từ chối nhìn nhận đó là một công việc của Đức Chúa Trời, điều mà những bậc thầy tốt lành kia không ngần ngại lên án. [85] Cơn thịnh nộ như vậy đến từ đâu, nếu không phải vì mọi giác quan của họ đều bị ảnh hưởng bởi lòng thù ghét gian ác đối với Đấng Christ, đến nỗi họ mù lòa giữa ánh mặt trời rực rỡ? Chúng ta cũng học rằng mình phải cẩn thận, kẻo vì coi trọng quá mức các nghi lễ, mà để cho những việc khác bị bỏ bê, là những việc có giá trị cao hơn nhiều trước mặt Đức Chúa Trời, và Đấng Christ trong một đoạn khác gọi là những điều hệ trọng hơn hết trong luật pháp, (Ma-thi-ơ 23:23.) Vì chúng ta nghiêng mạnh về các nghi lễ bề ngoài đến nỗi sẽ không bao giờ giữ được chừng mực về phương diện nầy, trừ khi chúng ta luôn nhớ rằng bất cứ điều gì được truyền về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, trước hết, đều là thiêng liêng; và thứ hai, phải được điều chỉnh theo quy tắc mà Đấng Christ đã đặt ra cho chúng ta trong đoạn nầy.

10. Họ hỏi Ngài rằng. Mác và Lu-ca chỉ nói rằng họ rình xem Chúa chúng ta sẽ làm gì; nhưng Ma-thi-ơ nói rõ hơn rằng họ cũng tấn công Ngài bằng lời nói. Có lẽ một số người khác đã được chữa lành trong các ngày Sa-bát trước; và từ đó họ lấy cớ hỏi xem Ngài có tin rằng Ngài được phép làm lại điều Ngài đã làm trước đây không. Họ lẽ ra phải xét xem đó là công việc của Đức Chúa Trời hay của loài người, khi một bàn tay teo được phục hồi chỉ bằng một cái chạm, hay bằng một lời phán. Khi Đức Chúa Trời lập ngày Sa-bát, Ngài không đặt luật cho chính mình, hay tự ràng buộc mình khỏi việc hành động trong ngày Sa-bát, khi Ngài thấy là phải lẽ, cũng như trong các ngày khác. Vậy, thật là dại dột quá mức khi đặt vấn đề nầy ra, và do đó đặt quy tắc cho chính Đức Chúa Trời, và kìm hãm sự tự do hành động của Ngài.

11. Trong các ngươi ai là người có một con chiên? Đấng Christ lại chỉ ra đâu là cách giữ ngày Sa-bát đúng thật; và đồng thời quở trách họ về lời vu khống, khi đem điều vốn là phong tục chung mà buộc tội Ngài. Vì nếu chiên của ai bị té xuống hầm, chẳng ai ngăn cản việc kéo nó lên: nhưng người ta trọng hơn chiên bao nhiêu, thì chúng ta càng được tự do giúp đỡ người bấy nhiêu. Vậy rõ ràng rằng nếu ai giúp đỡ nhu cầu của anh em, người ấy không hề vi phạm sự nghỉ ngơi mà Chúa đã truyền. Mác và Lu-ca không đề cập đến sự so sánh nầy, mà chỉ thuật rằng Đấng Christ hỏi: Trong ngày Sa-bát nên làm điều lành hay làm điều dữ?

Kẻ tước đoạt mạng sống của người bị coi là tội phạm; và chẳng có mấy khác biệt giữa tội giết người và hành vi của kẻ không quan tâm đến việc cứu giúp người đang khốn khổ. Vậy Đấng Christ gián tiếp cáo buộc họ đã cố gắng, dưới vỏ bọc của một hành vi thánh, ép buộc Ngài làm điều ác; vì tội lỗi, như chúng ta đã nói, không chỉ do kẻ làm điều trái luật pháp phạm, mà còn do kẻ xao lãng bổn phận mình phạm. Từ đó chúng ta cũng nhận thấy rằng Đấng Christ không phải lúc nào cũng dùng cùng những luận cứ để bác bỏ lời vu khống nầy; vì ở đây Ngài không lý luận về thần tính của Ngài như trong trường hợp Giăng đã thuật, (câu 18.) Cũng không cần thiết phải làm vậy; vì người Pha-ri-si đã bị bác bỏ hoàn toàn chỉ bằng một lời bào chữa duy nhất nầy, rằng không gì vô lý hơn là tuyên bố một người bắt chước Đức Chúa Trời là kẻ phạm ngày Sa-bát.

Lu-ca 6:8. Nhưng Ngài biết ý tưởng họ. Nếu Ma-thi-ơ nói đúng sự thật, thì họ đã công khai bày tỏ bằng lời nói điều trong lòng mình; và do đó Đấng Christ đáp lại không phải những ý nghĩ kín đáo của họ, mà là những lời nói rõ ràng. Nhưng cả hai đều có thể đúng, rằng họ đã nói rõ ràng, mà Đấng Christ vẫn phân biệt được những ý nghĩ kín đáo của họ; vì họ đã không công khai thú nhận mưu đồ của mình, và chính Ma-thi-ơ cho chúng ta biết rằng câu hỏi của họ nhằm bắt chước Đấng Christ bất ngờ; và do đó, ý Lu-ca chẳng qua là Đấng Christ biết rõ những mưu đồ xảo quyệt của họ, dầu không được bày tỏ bằng lời.

Mác 3:5. Khi Ngài đã liếc nhìn họ với cơn giận. Để thuyết phục chúng ta rằng đây là một cơn giận công chính và thánh khiết, Mác giải thích lý do của nó là vì Ngài đau lòng về sự mù lòa của lòng họ. Vậy, trước hết, Đấng Christ đau lòng, vì những người đã được dạy dỗ trong luật pháp của Đức Chúa Trời lại mù lòa thô thiển đến vậy; nhưng vì chính lòng ác đã làm họ mù, nên nỗi đau của Ngài đi kèm với cơn giận. Đây là sự chừng mực chân thật của lòng sốt sắng: đau buồn về sự hư mất của kẻ ác, đồng thời đầy dẫy cơn thịnh nộ trước sự vô đạo của họ. Hơn nữa, vì đoạn nầy quả quyết với chúng ta rằng Đấng Christ không thoát khỏi những cảm xúc của con người, chúng ta suy ra từ đó rằng bản thân các cảm xúc không phải là tội lỗi, miễn là không quá độ. Do sự bại hoại của bản tính chúng ta, chúng ta không giữ được chừng mực; và cơn giận của chúng ta, ngay cả khi dựa trên cơ sở đúng đắn, cũng không bao giờ thoát khỏi tội lỗi. Với Đấng Christ thì khác; vì không những bản tính Ngài giữ được sự trong sạch nguyên thủy, mà Ngài còn là mẫu mực trọn vẹn của sự công chính. Vậy chúng ta phải cầu xin từ trời Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để sửa chữa những sự quá độ của mình.

[85] "N'ont point de honte de condamner;" — "không biết xấu hổ mà lên án."

MA-THI-Ơ 12:14-21; MÁC 3:6-12; LU-CA 6:11

Ma-thi-ơ 12:14-21

14. Những người Pha-ri-si đi ra, bàn mưu cùng nhau để giết Ngài. [86] 15. Nhưng Chúa Giê-xu biết vậy, thì lánh khỏi nơi đó; nhiều người theo Ngài, Ngài chữa lành cả. 16. Ngài cấm họ [87] đừng cho người ta biết Ngài: 17. để cho ứng nghiệm lời đấng tiên tri Ê-sai đã nói: 18. Nầy, tôi tớ ta đã chọn, là người mà ta rất yêu dấu, đẹp lòng ta mọi đàng. Ta sẽ cho Thánh Linh ta ngự trên người. Người sẽ rao truyền sự công bình cho dân ngoại. 19. Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, và chẳng có ai nghe được tiếng Người ngoài đường phố. 20. Người sẽ chẳng bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt tim đèn còn khói, cho đến chừng nào Người đưa sự công bình đến thắng. 21. Dân ngoại sẽ để lòng trông cậy danh Người.

Mác 3:6-12

6. Các người Pha-ri-si đi ra, lập tức bàn mưu với những người theo phe Hê-rốt để giết Ngài. 7. Còn Chúa Giê-xu cùng môn đồ Ngài lánh ra phía biển; một đoàn dân đông theo Ngài, từ Ga-li-lê đến, từ Giu-đê đến. 8. Lại từ thành Giê-ru-sa-lem, từ xứ Ê-đu-mê, từ bên kia sông Giô-đanh, và từ miền xung quanh thành Ty-rơ và thành Si-đôn, có nhiều người nghe nói về các việc Ngài làm, thì đến cùng Ngài. 9. Ngài bèn truyền cho môn đồ sắm sẵn một chiếc thuyền con, để chờ Ngài, cho khỏi bị dân chúng lấn ép Ngài. 10. Vì Ngài đã chữa lành nhiều kẻ bệnh, nên có bao nhiêu người mắc bệnh tật đều xô đẩy nhau đến gần Ngài đặng rờ Ngài. 11. Khi tà ma thấy Ngài, bèn sấp mình xuống trước mặt Ngài mà kêu rằng: Thầy là Con Đức Chúa Trời. 12. Song Ngài nghiêm ngặt cấm chúng đừng cho người ta biết Ngài.

Lu-ca 6:11

11. Họ bèn nổi giận lắm, bàn với nhau về việc mình sẽ xử với Chúa Giê-xu thể nào.

Ma-thi-ơ 12:14. Bấy giờ người Pha-ri-si bàn mưu. Cơn thịnh nộ xui kẻ ác chống lại Đức Chúa Trời thật cứng cỏi dường nào! Ngay cả sau khi đã bị thuyết phục, họ càng tuôn nọc độc ra nhiều hơn. Thật quái gở và kinh hoàng, khi những bậc thầy luật pháp lỗi lạc nhất, là những người được giao phó việc cai quản Hội Thánh, lại bận rộn, như bọn cướp, mưu tính việc giết người. Nhưng điều nầy ắt phải xảy ra, mỗi khi lòng ác của con người lên đến mức họ muốn tiêu diệt mọi thứ chống lại ý thích của mình, dầu điều đó có thể đến từ Đức Chúa Trời.

Việc Đấng Christ trốn thoát bằng cách lánh đi không được quy cho sự sợ hãi; vì Ngài không trở nên can đảm hơn theo thời gian, nhưng được ban cho cùng một sự mạnh mẽ của Thánh Linh lúc Ngài lánh đi, cũng như lúc sau nầy Ngài tự nguyện nộp mình để chết. Và đây là một phần của sự tự hạ mình mà Phao-lô đã đề cập, (Phi-líp 2:7,) rằng khi Ngài có thể dễ dàng bảo vệ mạng sống mình bằng một phép lạ, Ngài lại chọn phục tùng sự yếu đuối của chúng ta bằng cách lánh đi. Lý do duy nhất khiến Ngài trì hoãn việc chết là vì giờ thuận tiện mà Cha đã định vẫn chưa đến, (Giăng 7:30; 8:20.) Thế mà rõ ràng Ngài được bảo tồn bởi quyền năng từ trời hơn là bởi sự lánh đi; vì kẻ thù của Ngài không khó tìm ra nơi Ngài đã lui đến, và Ngài chẳng hề ẩn mình trong bóng tối, mà còn dẫn theo một đoàn đông, và làm cho nơi ấy rạng rỡ bởi các phép lạ của Ngài. Ngài rút khỏi trước mặt họ chỉ vì một mục đích duy nhất là không làm tăng thêm cơn thịnh nộ của họ.

Mác 3:6. Người Pha-ri-si bàn mưu với những người theo phe Hê-rốt. Họ vốn nhìn những người theo phe Hê-rốt với lòng thù ghét dữ dội nhất; vì lòng ham muốn được coi là những người bảo vệ và che chở tự do công cộng buộc họ phải công khai tuyên xưng lòng thù ghét không đội trời chung đối với các tôi tớ của bạo chúa ấy. Thế mà sự ghét bỏ nầy bị lòng thù ghét và giận dữ của họ đối với Đấng Christ lấn át, [88] khiến họ không chỉ mưu đồ với người ngoài, mà còn tìm cách lấy lòng những kẻ mà trong dịp khác họ đã tránh giao thiệp. Trong khi sự vô đạo thúc đẩy con người đi nhiều hướng khác nhau, và xô họ vào những đường lối khác nhau, nó lại khiến họ, với một lòng, dấn vào cuộc tranh chiến với Đức Chúa Trời. Không sự thù nghịch nào ngăn được họ bắt tay nhau để chống lại lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Ma-thi-ơ 12:16. Và Ngài cấm họ. Cách diễn đạt của Mác truyền đạt một cách sắc bén hơn rằng Ngài đã kìm hãm các tà ma, [89] là những kẻ đang kêu lên: Thầy là Con Đức Chúa Trời. Chúng ta đã giải thích trước đây lý do tại sao Ngài không chọn có những nhân chứng như vậy. [90] Thế mà không còn nghi ngờ gì rằng quyền năng thiêng liêng đã ép buộc các quỷ phải xưng nhận như vậy; nhưng sau khi đã làm cho rõ ràng rằng chúng phải phục tùng quyền cai trị của Ngài, Đấng Christ đã từ chối lời chứng của chúng một cách thích đáng. Nhưng Ma-thi-ơ đi xa hơn, và thuật rằng Đấng Christ đã ngăn họ loan truyền danh tiếng về các phép lạ Ngài đang làm. Không phải Ngài muốn danh tiếng ấy bị dẹp bỏ hoàn toàn, (như chúng ta đã chỉ ra trong những dịp khác, [91]) nhưng là để cho nó đâm rễ, hầu đến mùa thuận tiện sẽ sinh nhiều trái. Chúng ta biết rằng Đấng Christ không làm phép lạ để giải trí, nhưng có một mục đích rõ ràng trong tầm nhìn, là chứng tỏ Ngài là Con Đức Chúa Trời, và là Đấng Cứu Chuộc thế gian đã được chỉ định. Nhưng Ngài được tỏ ra dần dần, và từng bước đều đặn, và không được tỏ ra trong bản tính thật của Ngài

> "cho đến kỳ đã định của Đức Chúa Cha,"
> (Ga-la-ti 4:2.)

Đồng thời, điều đáng chúng ta chú ý là khi kẻ ác làm hết sức mình để dập tắt vinh quang của Đức Chúa Trời, họ còn xa mới đạt được điều mình muốn, mà ngược lại, Đức Chúa Trời xoay các mưu đồ phản nghịch của họ sang hướng ngược lại. Dầu Đấng Christ đã rút khỏi một vùng đông dân, nhưng ngay trong sự ẩn náu nầy [92] vinh quang của Ngài vẫn tiếp tục chiếu sáng, và thậm chí bùng lên rực rỡ trong sự huy hoàng trọn vẹn của nó.

17. Để cho ứng nghiệm lời đã phán. Ma-thi-ơ không có ý rằng lời tiên tri nầy được ứng nghiệm hoàn toàn bởi việc Đấng Christ cấm loan truyền những tin đồn ồn ào và rộng rãi về quyền năng của Ngài [93], nhưng rằng đây là một sự bày tỏ của sự hiền lành mà Ê-sai đã mô tả nơi thân vị của Đấng Mê-si-a. Những công việc kỳ diệu mà Đấng Christ đã làm trước mặt một số ít người, và Ngài không muốn chúng được loan báo bằng những lời khoa trương, vốn có thể làm rúng động cả trời lẫn đất, (Hê-bơ-rơ 12:26.) Vậy, đây là một bằng chứng phi thường về việc Ngài xa cách sự phô trương và khoa trương của thế gian đến mức nào.

Nhưng chúng ta nên xét kỹ hơn ý định của Ma-thi-ơ. Qua sự việc nầy, ông có ý cho thấy rằng vinh quang thần tính của Đấng Christ không nên bị bớt ngưỡng mộ, vì nó xuất hiện dưới một bức màn của sự yếu đuối. Đây chắc chắn chính là mục đích mà Đức Thánh Linh đã hướng mắt của tiên tri đến. Xác thịt luôn khao khát sự phô trương bề ngoài, và để giữ các tín hữu khỏi tìm kiếm điều gì như vậy nơi Đấng Mê-si-a, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng Ngài sẽ hoàn toàn khác với các vua trần gian, là những kẻ, để thu hút sự ngưỡng mộ cho mình, gây ra những tiếng ồn lớn khắp nơi họ đi, và làm cho các thành thị xôn xao. [94] Giờ đây chúng ta nhận thấy Ma-thi-ơ đã áp dụng lời tiên tri một cách thích đáng vào trường hợp đang xét đến mức nào. Đức Chúa Trời đã định cho Con Ngài một vẻ ngoài thấp hèn và tầm thường, và để những kẻ dốt nát không vấp phạm vì một diện mạo không có sức hấp dẫn, và dễ gây khinh miệt, cả tiên tri lẫn Ma-thi-ơ đều tiến ra tuyên bố rằng Ngài mang lấy tính cách như vậy không phải do tình cờ, nhưng là theo sắc lệnh của thiên đàng. [95] Từ đó suy ra rằng mọi kẻ khinh dể Đấng Christ đều đáng trách nặng, vì tình trạng bề ngoài của Ngài không tương ứng với ước muốn của xác thịt. Chúng ta không được tự do tưởng tượng cho mình một Đấng Christ tương ứng với trí tưởng tượng của mình, mà phải đơn sơ ôm lấy Ngài như Cha đã ban cho. Kẻ nào vấp phạm vì tình trạng thấp hèn của Đấng Christ, điều mà Đức Chúa Trời tuyên bố là đẹp lòng Ngài, thì không xứng đáng với sự cứu rỗi. Giờ đây tôi xét đến lời của tiên tri, (Ê-sai 42:1.)

18. Nầy, tôi tớ ta đã chọn. Để hướng sự chú ý của chúng ta chặt chẽ hơn vào ý muốn của Ngài, Đức Chúa Trời như thể lấy ngón tay chỉ ra người mà Ngài sắp sai đến; và đây là ý định của tiếng kêu: Nầy! Một lý do tương tự có thể được gán cho những danh hiệu tiếp theo, khi Đức Chúa Trời gọi Ngài là tôi tớ Ngài, là Đấng được chọn mà linh hồn Ngài đẹp lòng. Vì do đâu mà con người dám đo lường Đấng Christ theo cảm quan của mình, nếu không phải vì họ không xét rằng sự cứu chuộc của họ hoàn toàn tùy thuộc vào ân điển của Đức Chúa Trời? Khi Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một kho báu vô giá, thì thật là kiêu ngạo quá mức và gian ác khi điều chỉnh sự đánh giá của chúng ta về nó theo những quan điểm khinh miệt của xác thịt. Ngài được gọi là tôi tớ, không phải như thể Ngài thuộc hạng thường, nhưng là cách nói tôn cao, và như là người mà Đức Chúa Trời đã giao phó trách nhiệm và chức vụ cứu chuộc Hội Thánh của Ngài. Như:

> chẳng ai tự lấy chức trọng đó cho mình, chỉ kẻ được Đức Chúa Trời kêu gọi
> (Hê-bơ-rơ 5:6)

mới xứng đáng với chức nầy, Đức Chúa Trời tuyên bố rằng Đấng tiến ra trong tính cách nầy đã được chọn bởi sắc lệnh của Ngài. [96] Từ đó suy ra rằng con người không được tự do từ chối Ngài; vì làm vậy, họ sẽ phạm tội khinh dể và phản nghịch Đức Chúa Trời. Và quả thật, thật là vô lý tột cùng khi sự chọn lựa hay lòng kiêu ngạo của chúng ta gạt bỏ sự kêu gọi của Đức Chúa Trời, điều lẽ ra phải được coi là thánh và bất khả xâm phạm.

Người mà ta rất yêu dấu, đẹp lòng ta mọi đàng. Có một ý nghĩa còn rộng lớn hơn trong lời tuyên bố nầy, mà Đức Chúa Trời tiếp theo phán qua tiên tri, rằng niềm vui của linh hồn Ngài ngự trong Đấng Christ; vì dầu sự kêu gọi của mỗi chúng ta đều xuất phát từ ân huệ tự do của Đức Chúa Trời như nguồn duy nhất, nhưng trong Đấng Christ có một đặc điểm đáng chú ý nầy, rằng trong thân vị Ngài, Đức Chúa Cha ôm lấy trong tình yêu của Ngài toàn thể Hội Thánh. Vì chúng ta vốn là kẻ thù của Đức Chúa Trời theo bản tính, tình yêu của Ngài sẽ không bao giờ đến với chúng ta cho đến khi nó bắt đầu trước hết với Đầu; điều chúng ta đã thấy trong một dịp trước, và sẽ lại thấy trong một đoạn khác, (Ma-thi-ơ 17:5.)

Người sẽ rao giảng sự công bình cho dân ngoại. Tiên tri đưa ra một mô tả ngắn gọn về chức vụ của Đấng Christ, khi ông báo trước rằng Ngài sẽ rao giảng sự công bình cho dân ngoại. Bởi chữ sự công bình, người Giu-đa hiểu một chính quyền được sắp xếp đúng đắn và thích đáng, trong đó trật tự và công lý ngự trị. Ý định của tiên tri là cho chúng ta biết rằng sẽ có một Đấng đến, Đấng sẽ khôi phục sự công chính đã suy đồi, Đấng sẽ là người cai trị không chỉ một dân tộc, mà còn đưa dân ngoại — những kẻ trước đây sống trong sự hỗn loạn kinh khủng — phục tùng Đức Chúa Trời. Và đây là ý nghĩa của chữ đưa ra, mà tiên tri đã dùng; vì chức vụ của Đấng Christ là truyền bá khắp thế gian vương quốc của Đức Chúa Trời, vốn lúc bấy giờ bị giới hạn trong một góc của xứ Giu-đê; [97] như đã phán trong một đoạn khác,

> Đức Giê-hô-va từ Si-ôn sẽ sai đến cây trượng của quyền năng ngươi,
> (Thi-thiên 110:2.)

Ta sẽ cho Thánh Linh ta ngự trên người. Điều nầy giải thích cách thức mà sự công bình sẽ được đưa ra. Chắc chắn đúng rằng chưa bao giờ có bất cứ phần nào của sự công chính trong thế gian mà không xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và không được duy trì bởi quyền năng từ trời của Ngài; vì không vua nào trên đất có thể lập nên hay bảo vệ trật tự tốt, trừ khi được chính Đức Thánh Linh ấy giúp đỡ. Nhưng trong việc đưa ra sự công bình, Đấng Christ vượt trội hơn hẳn mọi người khác, vì Ngài đã nhận Đức Thánh Linh từ Cha, để Ngài đổ Đức Thánh Linh ra trên mọi dân Ngài; vì Ngài không chỉ bằng lời nói hay văn tự mà quy định điều phải lẽ, nhưng còn dùng ân điển của Đức Thánh Linh Ngài mà uốn nắn lòng người từ bên trong, để giữ vững quy tắc của sự công chính.

19. Người sẽ chẳng cãi lẫy. Ý nghĩa chung là: sự đến của Đấng Christ sẽ không kèm theo tiếng ồn, sẽ không có gì của sự huy hoàng và lộng lẫy vương giả. Ông thêm ngay rằng điều nầy sẽ trở nên ích lợi cho con người, bằng cách khiến họ yêu mến sự hiền lành mà thế gian khắp nơi khinh dể. Và quả thật đó là một sự bày tỏ đáng kinh ngạc về sự dại dột của con người, khi tình cảm của họ đối với Đấng Christ kém tôn kính, chỉ vì Ngài hiền lành và tự nguyện hạ mình cho vừa sức họ. Nếu Đấng Christ hiện ra trong vinh quang của Ngài, còn có thể mong đợi gì khác, ngoài việc nó sẽ nuốt chửng chúng ta hoàn toàn? Vậy, thật gian ác biết bao khi kém sẵn lòng tiếp nhận Ngài, trong khi vì cớ chúng ta Ngài đã hạ mình từ nơi cao sang?

Để sự hiền lành của Đấng Christ có thể đánh thức lòng tôn kính trong các tín hữu, Ê-sai nhắc họ rằng sự hiền lành ấy ích lợi, và thậm chí cần thiết, đến mức nào. Mỗi người trong chúng ta đều ý thức sự yếu đuối của mình; và do đó chúng ta phải xét xem việc Đấng Christ đối xử nhân từ với chúng ta quan trọng đến mức nào. Tôi không nói về kẻ vô tín, là những kẻ hoàn toàn thiếu vắng mọi ân tứ của Đức Thánh Linh; nhưng về những người mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi, há họ chẳng giống như cây sậy đã gãy nửa và ngọn đèn còn khói, cho đến khi Đức Chúa Trời thắp họ sáng rực, và ban cho họ sức lực trọn vẹn? Khi Đấng Christ vui lòng hạ mình đến sự yếu đuối của chúng ta như vậy, nguyện sự nhân lành khôn tả của Ngài được chúng ta ôm lấy với niềm vui. Trong lúc đó, chớ ai tự tâng bốc mình trong các thói xấu, nhưng mỗi người chúng ta hãy ra sức tấn tới hơn, để chúng ta không bị đưa đẩy (Ê-phê-sô 4:14) suốt đời mình, hay cong rạp như cây sậy trước cơn gió nhẹ nhất. Chúng ta hãy lớn lên đến tầm vóc của người trưởng thành, để chúng ta đứng vững trước những cuộc tấn công đa dạng của Sa-tan, để đức tin của chúng ta không chỉ phát ra những tia lửa nhỏ bị khói dày bao quanh, mà còn chiếu ra những tia sáng rực rỡ.

Gương của Đấng Christ dạy dỗ mọi đầy tớ Ngài về cách họ phải cư xử. Nhưng vì có kẻ sai lầm và vô lý cho rằng phải đối xử hiền lành bừa bãi với mọi người, chúng ta phải chú ý đến sự phân biệt mà tiên tri đã nêu rõ giữa người yếu đuối và kẻ gian ác. Những kẻ quá cứng cỏi cần bị đập mạnh sự chai lì của mình bằng búa; và những kẻ cố gắng gieo rắc bóng tối khắp nơi, hay đóng vai trò như đuốc để gây hỏa hoạn, phải bị tan khói và tắt lửa. Trong khi các đầy tớ trung tín của Lời Chúa phải cố gắng khoan dung với kẻ yếu, và do đó trân trọng và gia tăng phần ân điển của Đức Chúa Trời, dầu nhỏ bé, mà họ có, họ cũng phải thận trọng khôn ngoan, kẻo khích lệ lòng ác cố chấp của những kẻ chẳng giống chút nào với ngọn đèn còn khói hay cây sậy đã gãy.

20. Cho đến chừng nào Người khiến sự công bình được thắng. Lời của tiên tri hơi khác: người sẽ đưa sự công bình đến lẽ thật. Nhưng chữ mà Ma-thi-ơ dùng rất nhấn mạnh, và có ý cho chúng ta biết rằng sự công chính không được lập trong thế gian mà không có một cuộc đấu tranh và nỗ lực lớn. Ma quỷ ném mọi khó khăn có thể vào đường đi, những khó khăn không thể dẹp bỏ nếu không có sự chống cự mạnh mẽ. Điều nầy được xác nhận bởi chữ sự thắng, vì sự thắng không đạt được bằng cách nào khác ngoài chiến đấu.

21. Và dân ngoại sẽ trông cậy danh người. Thay vì những chữ nầy, tiên tri có: Các cù lao sẽ trông đợi luật pháp người. Nhưng dầu Ma-thi-ơ đã đổi chữ, ý nghĩa vẫn như nhau, rằng ân điển của Đấng Christ sẽ được dân ngoại chia sẻ.

[86] "Comment ils le mettroyent a mort;" — "làm thế nào để giết Ngài."

[87] "Et aveques menaces leur defendit;" — "và với lời đe dọa cấm họ."

[88] "Toutesfois la haine enragee qu'ils ont contre Christ, surmonte toutes leurs autres meschantes affections;" — "thế mà lòng thù ghét điên cuồng mà họ có đối với Đấng Christ vượt lên trên mọi tâm tình gian ác khác của họ."

[89] "A scavoir qu'il menacoit et faisoit taire les esprits immondes;" — "nghĩa là Ngài đã đe dọa và khiến các tà ma im lặng."

[90] Hòa âm, tập 1 [6]tr. 246.

[91] Hòa âm, tập 1, tr. [7]374, [8]418.

[92] "Toutesfois mesmes en ceste cachete, (par maniere de dire;") — "thế mà ngay trong nơi ẩn náu nầy, (nói theo cách nói.")

[93] "Les miracles et signes qu'il faisoit par sa vertu Divine;" — "các phép lạ và dấu kỳ mà Ngài đã làm bởi quyền năng thiêng liêng của Ngài."

[94] "Ils font faire de grans bruits: il semble que les villes et citez doyvent tourner ce que dessus dessous, tant y a grande esmotion;" — "họ gây ra những tiếng ồn lớn; và sự xôn xao lớn đến nỗi dường như các thị trấn và thành phố sẽ bị đảo lộn."

[95] "Quand Christ vient au monde sans pompe exterieure;" — "khi Đấng Christ đến thế gian mà không có sự phô trương bề ngoài."

[96] "Dieu prononce que par son ordonnance il a eleu celuy qu'on verra venir ayant les marques qu'il met la;" — "Đức Chúa Trời tuyên bố rằng, bởi sắc lệnh của Ngài, Ngài đã chọn Đấng mà người ta sẽ thấy đến, mang những dấu hiệu mà Ngài đã mô tả ở đó."

[97] "Qui estoit pour lors comme enclos en un anglet au pays de Iudee;" — "vốn lúc bấy giờ như bị giam trong một góc của xứ Giu-đê."

MA-THI-Ơ 12:22-24; MÁC 3:20-22; LU-CA 11:14-15

Ma-thi-ơ 12:22-24

22. Bấy giờ có kẻ đem đến cho Ngài một người bị quỷ ám, đui mù và câm; Ngài chữa cho, đến nỗi người đui câm đó nói và thấy được. 23. Chúng bèn lấy làm lạ mà nói rằng: Có phải người là con vua Đa-vít chăng? 24. Song những người Pha-ri-si nghe vậy, nói rằng: Người nầy trừ quỷ, chẳng qua là nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa quỷ mà thôi.

Mác 3:20-22

20. Chúa Giê-xu cùng môn đồ vào một cái nhà; đoàn dân lại nhóm họp đông đến nỗi Ngài và môn đồ không ăn được. [98] 21. Những bà con Ngài nghe vậy, bèn đến đặng cầm giữ Ngài; [99] vì họ nói rằng: Người đã mất trí khôn. [100] 22. Có các thầy thông giáo ở thành Giê-ru-sa-lem xuống, nói rằng: Người bị ám bởi Bê-ên-xê-bun, và nhờ chúa quỷ mà trừ quỷ.

Lu-ca 11:14-15

14. Chúa Giê-xu trừ một quỷ câm. [101] Khi quỷ đã ra khỏi, người câm nói được; đoàn dân đều lấy làm lạ. [102] 15. Song có mấy kẻ nói rằng: Người nầy nhờ Bê-ên-xê-bun là chúa quỷ mà trừ quỷ. [103]

Mác 3:20. Và họ vào nhà. Chắc chắn Mác đã bao gồm một khoảng thời gian hơi kéo dài, khi ông chuyển từ các phép lạ sang âm mưu gian ác mà bà con của Đấng Christ đã lập với nhau, để trói Ngài lại như thể Ngài là kẻ điên. Ma-thi-ơ và Lu-ca chỉ đề cập không quá một phép lạ, như đã cho người Pha-ri-si cơ hội vu khống; nhưng vì cả ba đều đồng ý về mệnh đề cuối nầy có trong câu chuyện của Mác, tôi cho là thích hợp để chèn nó vào đây.

Thật lạ lùng khi sự gian ác như vậy lại được tìm thấy nơi bà con của Đấng Christ, là những người lẽ ra phải là người đầu tiên giúp đỡ Ngài trong việc mở mang vương quốc của Đức Chúa Trời. Khi thấy Ngài đã có chút danh tiếng, tham vọng của họ khiến họ mong Ngài được ngưỡng mộ tại Giê-ru-sa-lem; vì họ khuyên Ngài lên thành ấy,

> để bày tỏ mình ra cho rõ ràng hơn, (Giăng 7:3, 4.)

Nhưng giờ đây khi thấy Ngài một mặt bị các nhà cầm quyền ghét bỏ, mặt khác phải chịu vô số lời vu khống, và thậm chí bị đại đa số dân chúng khinh dể — để ngăn chặn bất cứ tổn hại, ghen ghét, hay ô nhục nào xảy đến cho cả gia đình, họ lập mưu bắt lấy Ngài, và trói Ngài ở nhà, như thể Ngài là người mắc chứng rối loạn tâm thần; và như lời của tác giả Phúc Âm cho thấy, đó quả là niềm tin thật của họ.

Từ đó chúng ta học, thứ nhất, sự mù lòa của tâm trí con người lớn đến mức nào, khi đưa ra những phán đoán sai trái như vậy về vinh quang của Đức Chúa Trời khi được bày tỏ công khai. Chắc chắn, trong mọi điều Đấng Christ đã nói và làm, quyền năng của Đức Thánh Linh đã chiếu sáng rực rỡ; và nếu người khác chưa nhận biết rõ ràng, thì làm sao bà con của Ngài, là những người thân cận với Ngài, lại không biết? Nhưng vì cách hành động của Đấng Christ không làm hài lòng thế gian, và còn xa mới lấy được thiện cảm của nó, đến nỗi khiến Ngài phải chịu sự oán giận của nhiều người, họ bèn đồn rằng Ngài bị điên. Chúng ta hãy học, thứ hai, rằng ánh sáng của đức tin không đến từ thịt và huyết, nhưng từ ân điển thiên thượng, để không ai khoe mình về điều gì khác ngoài sự tái sinh của Đức Thánh Linh; như Phao-lô đã nói với chúng ta,

> Nếu ai muốn được kể là ở trong Đấng Christ,
> thì nấy là người dựng nên mới, (2 Cô-rinh-tô 5:17.)

Ma-thi-ơ 12:22. Bấy giờ người ta đem đến cho Ngài. Lu-ca giải thích từ hậu quả, rằng quỷ ám người ấy là quỷ câm; nhưng Ma-thi-ơ nói rằng một tai họa kép đã giáng trên người ấy. Chắc chắn nhiều người mù và điếc vì khuyết tật tự nhiên; nhưng rõ ràng người nầy đã trở nên mù, và bị tước mất khả năng nói, dầu các dây thần kinh thị giác [104] hay cấu tạo lưỡi của người không có khuyết tật nào. Chúng ta không cần ngạc nhiên rằng Sa-tan được phép tự do nhiều đến vậy trong việc làm hại các giác quan của thân thể, khi Đức Chúa Trời công chính cho phép nó làm hư hỏng hay bóp méo mọi năng lực của linh hồn.

23. Và cả dân chúng đều lấy làm lạ. Từ đó chúng ta suy ra rằng đã có một sự bày tỏ hữu hình về quyền năng của Đức Chúa Trời, điều đã thu hút sự ngưỡng mộ của đại đa số dân chúng, là những người hoàn toàn không bị xui khiến bởi tâm địa gian ác nào. Vì sao mọi người đều ngưỡng mộ, nếu không phải vì sự kiện đã bắt buộc họ làm vậy? Và chắc chắn không ai trong chúng ta không thấy trong câu chuyện nầy, như trong một tấm gương, một quyền năng phi thường của Đức Chúa Trời: và từ đó suy ra rằng nọc độc của ma quỷ hẳn đã chiếm lấy tâm trí các thầy thông giáo, là những kẻ không biết xấu hổ mà vu khống một công việc đáng chú ý như vậy của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta phải chú ý đến kết quả của phép lạ. Được cảm động bởi sự ngưỡng mộ, những người chứng kiến hỏi nhau: Chẳng phải Chúa Giê-xu nầy là Đấng Christ sao? Nhìn nhận quyền năng của Đức Chúa Trời, họ được dẫn dắt, như thể được dắt tay, đến đức tin. Không phải họ bỗng nhiên tiến bộ nhiều như lẽ ra phải, (vì họ nói với giọng hoài nghi;) nhưng được đánh thức để xét kỹ hơn vinh quang của Đấng Christ cũng không phải là sự tiến bộ nhỏ. Có người coi đây là một sự khẳng định đầy đủ, nhưng lời lẽ không truyền đạt ý nghĩa như vậy; và chính sự kiện cho thấy một biến cố bất ngờ đã tác động mạnh đến họ, và họ đã không đưa ra một ý kiến quyết đoán, mà chỉ nảy ra trong họ rằng Ngài có thể là Đấng Christ.

24. Nhưng khi người Pha-ri-si nghe vậy. Các thầy thông giáo không thể che giấu sự nhìn nhận về một sự kiện công khai và rõ ràng như vậy, thế mà họ vẫn ác ý bắt bẻ [105] điều Đấng Christ đã làm bởi quyền năng thiêng liêng. Họ không chỉ làm lu mờ lời khen ngợi về phép lạ, mà còn cố biến nó thành lời sỉ nhục, như thể nó được thực hiện bằng phép thuật; và công việc ấy, điều không thể gán cho một con người, lại bị họ cho là do ma quỷ làm tác giả. Về chữ Bê-ên-xê-bun, tôi đã nói trong Chương Mười, [106] và về chúa quỷ, tôi đã nói một ít trong Chương Chín. [107] Ý kiến mà các thầy thông giáo bày tỏ, rằng có một chúa tể trong số các tà linh, không xuất phát từ sự nhầm lẫn của dân thường, hay từ sự phỏng đoán, nhưng từ một niềm tin được giữ vững trong vòng những người tin kính, rằng kẻ bị bỏ có một đầu, cũng như Đấng Christ là Đầu của Hội Thánh.

[98] "Ils ne pouvoyent pas mesme prendre leur repas;" — "họ thậm chí không thể dùng bữa."

[99] "Ils sortirent pour le saisir;" — "họ ra đi để bắt lấy Ngài."

[100] "Car ils disoyent qu'il estoit hors du sens;" — "vì họ nói rằng Ngài đã mất trí."

[101] "Un diable qui estoit muet;" — "một quỷ câm."

[102] "Dont les troupes s'emerveillerent;" — "điều mà đoàn dân lấy làm lạ."

[103] "C'est par Beel-zebub, prince des diables, qu'il iette hors les diables;" — "chính nhờ Bê-ên-xê-bun, chúa quỷ, mà Ngài trừ các quỷ."

[104] "Aux nerfs appelez Optiques, qui sont les conduits de la veue;" — "trong những dây thần kinh gọi là thị giác, là đường dẫn của thị lực."

[105] "Ils ne laissent pas toutesfois de ronger, comme par despit et d'un vouloir malicieux;" — "thế mà họ vẫn không ngừng bắt bẻ như với lòng cay độc, và với một tâm địa gian ác."

[106] Hòa âm, tập 1. [9]tr. 459.

[107] Hòa âm, tập 1: [10]tr. 419. Độc giả hẳn đã nhận thấy rằng, khi Tác giả của chúng ta đã giải thích một cụm từ hay minh họa một sự kiện, ông hiếm khi lặp lại điều đã nói, nhưng giới thiệu đến các phần trước của tác phẩm, nơi có thể tìm thấy thông tin. Có lẽ đây là động cơ chính khiến ông chọn kế hoạch Hòa âm, thay vì viết một Bình luận riêng cho mỗi Phúc Âm. Ông đã đưa ra một số nhận xét về Ma-thi-ơ 9:34, Nhưng người Pha-ri-si nói rằng: Người nầy trừ quỷ nhờ chúa quỷ; và cho là hiển nhiên rằng các chữ trong đoạn ấy không cần giải thích thêm. Nhưng dường như ông đã quên rằng, trong dịp được nhắc đến, ông chỉ hài lòng với những nhận xét chung về "lời vu khống gian ác" của người Pha-ri-si, mà không để ý đến cụm từ, chúa quỷ. Sự thiếu sót được bù đắp phần nào bởi lời giải thích mà giờ đây ông đưa ra. — Người hiệu đính.

MA-THI-Ơ 12:25-32; MÁC 3:23-30; LU-CA 11:16-23; 12:10

MA-THI-Ơ 12:25-32

25. Nhưng vì Chúa Giê-xu biết ý tưởng họ, bèn phán cùng họ rằng, [108] Hễ nước nào tự chia nhau thì bị phá hoang; mỗi thành hay nhà nào tự chia nhau thì không còn đứng nổi. 26. Nếu quỉ Sa-tan trừ quỉ Sa-tan, thì nó tự chia nhau; thì nước nó sao còn đứng nổi? 27. Nếu ta cậy Bê-ên-xê-bun mà trừ quỉ, thì con cái các ngươi cậy ai mà trừ quỉ? bởi đó, chính chúng nó sẽ đoán xét về các ngươi. [109] 28. Còn nếu ta cậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà trừ quỉ, thì nước Đức Chúa Trời đã đến nơi các ngươi rồi. 29. Há có lẽ nào ai vào nhà một người mạnh sức mà cướp của người, nếu trước hết không trói người mạnh sức ấy lại? Phải trói người lại rồi mới cướp nhà người được. 30. Ai không ở với ta thì nghịch cùng ta, ai không thâu hiệp với ta thì tan ra. 31. Vậy nên ta phán cùng các ngươi: Mọi điều tội lỗi cùng sự phạm thượng [110] đều sẽ được tha cho loài người; song sự phạm thượng đến Đức Thánh Linh sẽ chẳng được tha đâu. 32. Nếu ai nói phạm đến Con người, thì sẽ được tha; song nếu ai nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì dầu đời nầy hay đời sau cũng sẽ chẳng được tha.

MÁC 3:23-30

23. Chúa Giê-xu bèn kêu họ lại mà dùng lời thí dụ phán rằng: Sao quỉ Sa-tan trừ được quỉ Sa-tan? 24. Nếu một nước tự chia nhau, thì nước ấy không còn đứng nổi; 25. nếu một nhà tự chia nhau, thì nhà ấy không còn đứng nổi; 26. lại nếu quỉ Sa-tan tự dấy lên nghịch cùng mình và tự chia nhau, thì không còn đứng nổi, song đã đến hồi kết liễu. [111] 27. Chẳng ai có thể vào nhà một người mạnh sức mà cướp của người, nếu trước hết không trói người mạnh sức ấy; phải trói người lại, rồi mới cướp nhà người được. 28. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, mọi tội lỗi sẽ được tha cho con cái loài người, và hết thảy những lời phạm thượng mà họ sẽ nói ra; 29. nhưng ai sẽ nói phạm đến Đức Thánh Linh thì chẳng hề được tha đến đời đời, [112] nhưng phải mắc tội đời đời. 30. Ngài phán như vậy vì họ nói rằng: Người bị tà ma ô uế ám. [113]

LU-CA 11:16-23

16. Có kẻ khác muốn thử Ngài, thì xin Ngài một dấu lạ từ trời xuống. 17. Nhưng vì Ngài biết ý tưởng họ, [114] bèn phán cùng họ rằng: Hễ nước nào tự chia nhau thì bị phá hoang, nhà nào tự chia nhau thì sụp đổ. [115] 18. Vậy, nếu quỉ Sa-tan tự chia nhau, thì nước nó còn đứng nổi làm sao? bởi các ngươi nói ta nhờ Bê-ên-xê-bun mà trừ quỉ. 19. Nếu ta nhờ Bê-ên-xê-bun mà trừ quỉ, thì con cái các ngươi nhờ ai mà trừ quỉ? bởi vậy, chính chúng nó sẽ làm quan án các ngươi. 20. Nhưng nếu ta nhờ ngón tay Đức Chúa Trời mà trừ quỉ, thì thật nước Đức Chúa Trời đã đến nơi các ngươi rồi. 21. Khi một người mạnh sức cầm khí giới giữ cửa nhà mình, thì của cải người được vững vàng; 22. song có người khác mạnh hơn đến thắng được, thì cướp lấy khí giới người đã nhờ cậy, và phân phát của cướp được. 23. Ai không ở với ta thì nghịch cùng ta, ai không thâu hiệp với ta thì tan ra.

LU-CA 12:10

Ai sẽ nói phạm đến Con người, thì sẽ được tha; song ai sẽ nói phạm đến Đức Thánh Linh, thì sẽ chẳng được tha.

Ma-thi-ơ 12:25. Nhưng vì Chúa Giê-xu biết ý tưởng họ. Dẫu Đấng Christ đã biết đủ rõ, và đã thường học biết bởi kinh nghiệm, rằng các thầy thông giáo, trong sự thi hành lòng ác [116] của họ, có thói quen suy diễn một cách bất lợi về mọi việc Ngài làm, song tôi không nghi ngờ gì rằng Ma-thi-ơ và Lu-ca muốn nói rằng Đấng Christ là Đấng dò xét lòng dạ họ. [117] Và quả thật có lẽ họ đã nói công khai chống lại Đấng Christ, đến nỗi những lời vu cáo của họ đã đến tai Ngài; nhưng Đấng Christ đã biết bởi Thánh Linh thiêng liêng của Ngài những khuynh hướng dẫn họ đến việc vu khống Ngài. Vì thường xảy ra rằng những sự phán đoán sai lầm được hình thành bởi những người rốt cuộc không cố ý chống lại điều phải, nhưng lầm lạc vì thiếu hiểu biết; những người không ấp ủ một nọc độc ẩn giấu và che đậy, nhưng sự hấp tấp của họ lôi cuốn họ lao đầu đi. [118] Vậy ý nghĩa là, Đấng Christ đã quở trách họ cách nghiêm khắc hơn, bởi vì Ngài là nhân chứng và quan án của lòng ác ẩn kín của họ.

Hễ nước nào tự chia nhau. Trong khi bác bỏ lời vu cáo cáo buộc chống lại Ngài, trước hết Ngài trích một câu tục ngữ chung. Sự bác bỏ nầy có thể xem ra không được thỏa đáng cho lắm. Chúng ta biết Sa-tan đôi khi dùng những phương kế tinh vi nào, vừa trình bày một vẻ bề ngoài của sự bất hòa, để bẫy tâm trí loài người bằng các sự mê tín. Thí dụ, các phép trừ quỉ của Công giáo La-mã chẳng qua là những trò khéo tay, trong đó Sa-tan giả vờ đánh nhau với chính mình. Nhưng không có sự nghi ngờ nào thuộc loại nầy giáng trên Đấng Christ; vì Ngài trừ quỉ theo cách như vậy, để khôi phục cho Đức Chúa Trời những người mà chúng đã ở trong đó được lành mạnh và toàn vẹn. Mỗi khi Sa-tan lập mưu với chính mình, hắn giả vờ bị đánh bại, mà kỳ thực chính hắn là kẻ đắc thắng. Nhưng Đấng Christ đã tấn công Sa-tan trong trận chiến công khai, quật ngã hắn, và không để lại cho hắn điều gì còn sót. Ngài không hạ hắn về một mặt, để cho hắn được vững vàng hơn về mặt khác, nhưng đã lột sạch hắn khỏi mọi khí giới. Vậy Đấng Christ lý luận cách chính đáng, rằng không có sự cộng đồng lợi ích nào giữa Ngài và Sa-tan, bởi vì cha của sự xảo quyệt [119] ấy chỉ giữ một mục đích trong tầm nhìn -- sự bảo tồn vương quốc của hắn.

Nhưng có lẽ người ta sẽ phản đối, rằng các quỉ thường bị cuốn đi, bởi sự chóng mặt và điên cuồng mù quáng, để tự hủy hoại chính mình. Câu trả lời thật dễ. Lời của Đấng Christ chẳng có ý gì hơn là việc các thầy thông giáo cho rằng ma quỉ, kẻ dùng mọi phương pháp để khiến loài người làm tôi tớ mình, lại tự ý phá hủy quyền lực mà nó có trên họ, là điều phi lý. Hơn nữa, cần nhớ rằng các câu tục ngữ chung được Đấng Christ dùng theo cách như vậy, để chỉ là những phỏng đoán có tính khả dĩ, chứ không phải những lập luận vững chắc; và rằng, khi Ngài nói về điều đã biết và được chứng thực rõ ràng, Ngài thấy dễ dàng hơn để chạm đến lương tâm của các kẻ thù Ngài. [120] Mọi người đều biết rằng Đấng Christ đã đuổi Sa-tan khỏi sự chiếm hữu của hắn, và không có gì rõ ràng hơn là mọi phép lạ của Ngài đều hướng đến mục đích nầy; và do đó thật dễ kết luận, rằng quyền năng của Ngài, vốn chống nghịch Sa-tan đến thế, là thiêng liêng.

27. Các con cái các ngươi cậy ai mà trừ quỉ? Ngài buộc tội họ đã đưa ra một sự phán xét bất công và ác độc, bởi vì trong cùng một trường hợp họ đã không phán xét một cách tương tự, nhưng tùy theo tình cảm của họ đối với những người. Bây giờ sự bất bình đẳng nầy cho thấy, rằng động cơ chủ yếu của họ không phải là sự quan tâm đến điều công chính và phải, nhưng là tình yêu hay lòng ghét mù quáng; và rằng đó thậm chí là bằng chứng của sự tự ái gian ác (philautias) và lòng ganh tị, khi lên án nơi Đấng Christ điều mà họ khen ngợi nơi con cái của chính mình. Bởi "con cái các ngươi" một số hiểu là con cái của cả dân tộc; và một số nghĩ rằng các sứ đồ được gọi như vậy, vì họ được thừa nhận là con cái, trong khi Đấng Christ bị đối xử như thể Ngài là một người ngoại quốc. [121] Những người khác quy nó về các tiên tri xưa. Tôi không nghi ngờ gì rằng Ngài muốn nói đến các thầy trừ quỉ, là những người vào thời đó thường được dùng trong dân Do-thái, như thấy rõ từ sách Công vụ các Sứ đồ, (19:19.) Có lý do để tin rằng, không có lòng tử tế nào lớn hơn sẽ được thi hành trong việc phán xét các môn đồ của Đấng Christ so với Thầy của họ; và việc áp dụng những lời nầy cho người đã chết là một sự giải thích gượng ép, khi chúng rõ ràng biểu thị một sự so sánh về thời hiện tại.
Quả thật không có luật lệ nào của Luật pháp về việc có các thầy trừ quỉ trong dân Do-thái; nhưng chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời, để duy trì lòng trung tín của họ đối với giao ước của Ngài, và sự tinh sạch của sự thờ phượng họ, thường chứng tỏ sự hiện diện của Ngài giữa họ bằng nhiều phép lạ. Thậm chí có thể đã có những người trừ quỉ bằng cách kêu cầu danh Chúa; và dân chúng, đã kinh nghiệm một sự bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời như vậy, đã vội vàng kết luận rằng đó là một chức vụ thông thường. [122] Những người Công giáo La-mã về sau, quyết tâm không chiếm một bậc thấp hơn, đã bắt chước họ bằng cách lập ra các thầy trừ quỉ; và theo cách nầy họ là những con khỉ của những con khỉ. Hơn nữa, Đấng Christ không cần phải tán thành những phép trừ quỉ ấy, để chỉ ra lòng ác của những kẻ muốn người ta xem chúng là thiêng liêng, và như được ủy quyền bởi danh Đức Chúa Trời; vì sự phản đối, như chúng ta nói, có tính cách cá nhân. [123]

Vậy chính chúng nó sẽ đoán xét các ngươi. Những lời nầy không nên hiểu theo nghĩa đen, nhưng ý nghĩa là: "Chúng ta không cần đi xa để tìm sự định tội các ngươi. Các ngươi gán cho Bê-ên-xê-bun những phép lạ mà Ta đã làm, và các ngươi khen ngợi những điều tương tự nơi con cái của chính mình. Các ngươi có ngay tại nhà điều đủ để định tội các ngươi." Nhưng nếu ai muốn hiểu chúng cách khác, như quở trách họ về ân điển của Đức Chúa Trời, vốn đôi khi được bày tỏ qua các thầy trừ quỉ, thì tôi cũng không phản đối lắm quan điểm ấy. Dẫu họ đã suy đồi nhiều, song Chúa vẫn vui lòng không để họ hoàn toàn không có những bằng chứng về quyền năng Ngài, để có thể có một chứng cớ nào đó ủy quyền cho chức tế lễ nói chung, và sự phục vụ của đền thờ; vì điều có tầm quan trọng cao nhất là phải có những dấu hiệu rõ ràng để phân biệt họ với các sự mê tín của dân ngoại. Tuy nhiên, tôi xem quan điểm trước là quan điểm tự nhiên.

28. Nhưng nếu ta cậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà trừ quỉ. Lu-ca nói, nếu ta cậy Ngón tay Đức Chúa Trời mà trừ quỉ; dùng chữ Ngón tay theo nghĩa bóng thay cho Thánh Linh. Vì Đức Chúa Trời làm việc, và thi hành quyền năng Ngài, bởi Thánh Linh Ngài, nên chữ Ngón tay được áp dụng cho Ngài là thích hợp. Và cách diễn đạt nầy vốn thông dụng trong dân Do-thái, như Môi-se thuật rằng các thuật sĩ của Pha-ra-ôn đã nói, Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời. Bây giờ Đấng Christ suy ra từ điều Ngài đã nói, rằng các thầy thông giáo chứng tỏ mình là vô ơn đối với Đức Chúa Trời, bởi không muốn Ngài cai trị giữa họ. Cho đến nay, Ngài đã đáp lại lời vu cáo vô ích của họ; nhưng bây giờ, Ngài đối xử với họ như những người đã bị định tội, và buộc họ chớ chống nghịch một cách bất kính với nước Đức Chúa Trời. Ngài không giới hạn mình trong một phép lạ đơn lẻ, nhưng nhân cơ hội từ nó để bàn luận về mục đích của sự đến của Ngài, nhắc nhở họ rằng họ không nên chỉ nhìn vào một sự kiện đáng chú ý, nhưng vào một lẽ thật quan trọng hơn nhiều, rằng đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, bằng cách tỏ ra Đấng Mê-si của Ngài, để dựng lại sự cứu rỗi của họ vốn đã sụp đổ, và khôi phục vương quốc của Ngài giữa họ. Như vậy chúng ta thấy rằng Đấng Christ than phiền về sự vô ơn của họ, trong việc điên cuồng khước từ khỏi giữa họ ân điển vô giá của Đức Chúa Trời. Nước Đức Chúa Trời đã đến nơi các ngươi. Chữ đến có tính nhấn mạnh, và ngụ ý rằng, không có bất kỳ lời cầu xin nào từ họ, Đức Chúa Trời hiện ra như Đấng Cứu Chuộc của họ, trong khi họ làm mọi điều trong khả năng để xua đuổi Ngài, và, khi Ngài hiện diện và sẵn sàng cho sự cứu rỗi của họ, lại từ chối dành cho Ngài một chỗ.

29. Há có lẽ nào ai vào nhà một người mạnh sức? Dẫu các nhà Truyền đạo Phúc Âm có khác nhau một chút về lời lẽ, song có sự đồng thuận hoàn hảo giữa họ về thực chất của bài giảng nầy. Đấng Christ đang theo đuổi chủ đề, mà Ngài mới chạm đến gần đây, về nước Đức Chúa Trời, và tuyên bố rằng Sa-tan cần phải bị đuổi ra một cách mạnh mẽ, để Đức Chúa Trời có thể lập vương quốc Ngài giữa loài người. Điều Ngài bây giờ trình bày chẳng qua là một sự xác nhận của lời đã nói trước. Nhưng để xác định đầy đủ hơn ý định của Đấng Christ, chúng ta phải nhớ lại sự tương tự mà Ma-thi-ơ (8:17) đã vạch ra giữa những sự ban cho hữu hình và thiêng liêng mà Đấng Christ ban. [124] Mọi ích lợi mà thân thể loài người nhận được từ Đấng Christ đều có ý hướng về linh hồn họ. Như vậy, trong việc giải cứu các giác quan thuộc thể của loài người khỏi sự bạo ngược của ma quỉ, Ngài đã công bố rằng Cha đã sai Ngài làm Đấng Giải Cứu, để phá hủy sự bạo ngược thiêng liêng của nó trên linh hồn họ.

Bây giờ tôi trở lại với lời của Ngài. Ngài khẳng định rằng một bạo chúa mạnh mẽ và hùng mạnh không thể bị tước đoạt quyền thống trị, cho đến khi hắn bị lột bỏ khí giới; vì nếu hắn không bị đối mặt bởi một sức mạnh vượt trội hơn sức mạnh của chính hắn, hắn sẽ không bao giờ tự ý đầu hàng. Tại sao điều nầy được khẳng định? Trước hết, chúng ta biết rằng ma quỉ ở khắp nơi được gọi là vua chúa của thế gian. Bây giờ sự bạo ngược mà hắn thi hành được bảo vệ mọi bề bởi những thành lũy vững chắc. Những cạm bẫy của hắn để bẫy loài người thì không thể tính đếm được; thật vậy, loài người đã là tôi tớ của hắn, và bị trói buộc quá chặt bởi nhiều xiềng xích, đến nỗi họ thà ấp ủ sự nô lệ mà họ đã hiến mình cho, còn hơn khao khát sự tự do. Cũng có vô số điều ác mà hắn giáng trên họ, bởi đó hắn giữ họ trong sự áp bức khốn khổ dưới chân hắn. Tóm lại, không có gì ngăn cản hắn bạo ngược trên thế gian mà không bị kiểm soát. Không phải hắn có thể làm điều gì mà không có sự cho phép của Đấng Tạo Hóa, nhưng vì A-đam, đã rút khỏi quyền thống trị của Đức Chúa Trời, đã khiến mọi dòng dõi mình phải phục dưới quyền ngoại bang nầy.

Bây giờ dẫu việc ma quỉ cai trị là trái với tự nhiên, và dẫu chính bởi sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời, vì cớ tội lỗi, mà loài người phải phục dưới sự bạo ngược của hắn, song hắn vẫn ở trong sự chiếm hữu yên ổn vương quốc mình, và có thể sỉ nhục chúng ta tùy ý, cho đến khi một Đấng mạnh hơn hắn sẽ dấy lên chống lại hắn. Nhưng Đấng mạnh hơn nầy không thể tìm thấy trên đất, vì loài người không có đủ quyền năng để tự giải cứu mình; và vì vậy đã được hứa rằng một Đấng Cứu Chuộc sẽ đến từ trời. Bây giờ Đấng Christ cho thấy loại sự cứu chuộc nầy là cần thiết, để giật khỏi ma quỉ, bằng sức mạnh chính, điều mà hắn sẽ không bao giờ từ bỏ cho đến khi bị ép buộc. Bởi những lời nầy Ngài cho chúng ta biết, rằng loài người mong đợi sự giải cứu là vô ích, cho đến khi Sa-tan đã bị khuất phục bởi một cuộc vật lộn mạnh mẽ. [125]

Ngài công khai buộc tội các thầy thông giáo về sự thiếu hiểu biết, trong việc không hiểu các nguyên tắc của nước Đức Chúa Trời. Nhưng lời quở trách nầy áp dụng gần như bình đẳng cho mọi người, vì mọi người đều đáng bị buộc tội về cùng một sự dại dột. Không có ai mà không lớn tiếng khoe rằng mình ao ước nước Đức Chúa Trời; mà kỳ thực chúng ta không cho phép Đấng Christ chiến đấu dạn dĩ, như dịp đòi hỏi, để giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của bạo chúa chúng ta; cũng như một người bệnh van xin sự giúp đỡ của thầy thuốc, rồi lại từ chối mọi phương thuốc. Bây giờ chúng ta thấy lý do tại sao Đấng Christ đã đưa ra ẩn dụ nầy. Đó là để cho thấy, rằng các thầy thông giáo thù nghịch với nước Đức Chúa Trời, mà những sự khởi đầu của nó họ đã ác độc chống lại. Chúng ta cũng hãy học rằng, vì tất cả chúng ta đều phục dưới sự bạo ngược của Sa-tan, không có cách nào khác mà Ngài khởi đầu sự cai trị của Ngài trong chúng ta, ngoài khi Ngài giải cứu chúng ta, bởi cánh tay mạnh mẽ và đắc thắng của Đấng Christ, khỏi sự nô lệ khốn khổ và đáng rủa sả ấy.
30. Ai không ở với ta. Có hai cách giải thích đoạn nầy. Một số cho rằng đó là một lập luận rút ra từ các điều trái ngược, và rằng ý của Đấng Christ là: "Ta không thể cai trị cho đến khi ma quỉ bị lật đổ; vì mục đích của mọi mưu đồ của nó là, làm tan ra bất cứ điều gì Ta thâu hiệp." Và chắc chắn chúng ta thấy nhiều bằng chứng về sự sốt sắng mà kẻ thù ấy lao nhọc để phá hủy vương quốc của Đấng Christ. Nhưng tôi thà đồng ý với những người giải thích nó để biểu thị, rằng các thầy thông giáo bị tuyên bố là, về hai phương diện, chống lại nước Đức Chúa Trời, bởi vì họ cố ý cản trở sự tiến triển của nó. "Bổn phận của các ngươi là giúp đỡ Ta, và đưa tay các ngươi cùng Ta trong việc lập nước Đức Chúa Trời; vì ai không giúp đỡ thì, ở một mức độ nào đó, chống lại Ta, hoặc ít nhất, đáng được kể vào số kẻ thù. Vậy sẽ nói gì về các ngươi, mà cơn thịnh nộ dữ dội của các ngươi xô đẩy các ngươi vào sự chống đối công khai?" [126]

Và ai không thâu hiệp với ta thì tan ra. Lẽ thật của điều nầy được biểu lộ đầy đủ từ điều đã nói; vì khuynh hướng về điều ác của chúng ta mạnh đến nỗi, sự công chính của Đức Chúa Trời không thể có chỗ nào ngoài nơi những người nghiêm túc áp dụng mình vào nó. Giáo lý nầy có một phạm vi còn rộng lớn hơn, và ngụ ý rằng những kẻ không áp dụng mọi phương tiện trong khả năng mình vào nó, thì không xứng đáng được xem là thuộc về bầy của Đấng Christ; bởi vì sự biếng nhác của họ có khuynh hướng làm chậm trễ và làm hư hại vương quốc của Đức Chúa Trời, mà tất cả chúng ta đều được kêu gọi để đẩy mạnh.

31. Vậy nên ta phán cùng các ngươi. Suy luận nầy không nên giới hạn trong mệnh đề ngay trước, nhưng tùy thuộc vào toàn bài giảng. Đã chứng minh rằng các thầy thông giáo không thể trách Ngài về việc trừ quỉ, mà không chống lại nước Đức Chúa Trời, cuối cùng Ngài kết luận rằng đó không phải là một sự xúc phạm nhẹ hay thường, nhưng là một tội ác tàn bạo, cố ý và tự nguyện đổ sự khinh bỉ trên Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã nói rằng, Đấng Christ đã không tuyên bố sự phán xét nầy về những lời họ đã thốt ra, nhưng về ý nghĩ đê hèn và gian ác của họ.

Mọi điều tội lỗi cùng sự phạm thượng. Vì Chúa chúng ta tuyên bố sự phạm thượng chống Đức Thánh Linh là ghê tởm hơn mọi tội khác, nên điều quan trọng là phải hỏi ý nghĩa của thuật ngữ ấy là gì. Những kẻ định nghĩa nó là sự không ăn năn [127] có thể bị bác bỏ mà không khó khăn gì; vì Đấng Christ nói rằng nó không được tha trong đời nầy sẽ là vô ích và không có mục đích. Hơn nữa, chữ phạm thượng không thể được mở rộng bừa bãi cho mọi loại tội; nhưng từ sự so sánh mà Đấng Christ đưa ra, chúng ta sẽ dễ dàng có được định nghĩa đúng. Tại sao lại nói rằng kẻ phạm thượng chống Đức Thánh Linh là một tội nhân ghê tởm hơn kẻ phạm thượng chống Đấng Christ? Có phải vì sự oai nghi của Đức Thánh Linh lớn hơn, mà một tội phạm chống Ngài phải bị phạt nghiêm khắc hơn? Chắc chắn đó không phải là lý do; vì như sự đầy dẫy của Thần tính (Cô-lô-se 2:9) chiếu sáng trong Đấng Christ, kẻ đổ sự khinh bỉ trên Ngài lật đổ và phá hủy, theo khả năng của mình, toàn vinh hiển của Đức Chúa Trời. Bây giờ Đấng Christ sẽ được tách khỏi Thánh Linh Ngài theo cách nào, để những kẻ đối xử với Đức Thánh Linh bằng sự khinh bỉ lại không gây thương tổn hay sỉ nhục nào cho Đấng Christ?

Đã đến lúc chúng ta bắt đầu nhận thức, rằng lý do tại sao sự phạm thượng chống Đức Thánh Linh vượt quá các tội khác, không phải vì Đức Thánh Linh cao hơn Đấng Christ, nhưng vì những kẻ nổi loạn, sau khi quyền năng của Đức Chúa Trời đã được tỏ ra, không thể được bào chữa với cớ thiếu hiểu biết. Hơn nữa, phải quan sát rằng điều được nói ở đây về sự phạm thượng không chỉ nói về bản thể của Đức Thánh Linh, nhưng về ân điển mà Ngài đã ban cho chúng ta. Những kẻ thiếu ánh sáng của Đức Thánh Linh, dẫu họ có nói xấu vinh hiển của Đức Thánh Linh đến đâu, sẽ không bị coi là phạm tội nầy. [128] Chúng ta không cho rằng, những người ấy được nói là đổ sự khinh bỉ trên Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những kẻ chống lại ân điển và quyền năng của Ngài bằng lòng ác chai lì; và xa hơn chúng ta cho rằng, loại phạm thánh nầy chỉ phạm khi chúng ta cố ý tìm cách dập tắt Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.

Lý do tại sao sự khinh bỉ được nói là đổ trên Đức Thánh Linh, hơn là trên Con hay Cha, là thế nầy. Bằng cách nói xấu ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta trực tiếp tấn công Đức Thánh Linh, từ Ngài mà chúng tiến ra, và trong Ngài mà chúng được tỏ ra cho chúng ta. Há có kẻ chẳng tin nào sẽ rủa sả Đức Chúa Trời chăng? Thì cũng như một người mù đâm vào tường. Nhưng không ai rủa sả Đức Thánh Linh mà không được Ngài soi sáng, và ý thức về sự nổi loạn bất kính chống lại Ngài; vì đó không phải là một sự phân biệt thừa, rằng mọi sự phạm thượng khác sẽ được tha, trừ một sự phạm thượng ấy hướng chống Đức Thánh Linh. Nếu một người chỉ phạm thượng chống Đức Chúa Trời, thì người ấy không bị tuyên bố là ngoài hy vọng được tha thứ; nhưng về những kẻ đã gây sự sỉ nhục cho Đức Thánh Linh, thì nói rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ họ. Tại sao vậy, nếu không phải vì chỉ những kẻ phạm thượng chống Đức Thánh Linh, là những kẻ vu khống các ân tứ và quyền năng của Ngài, trái với sự xác tín của chính tâm trí mình? Đó cũng là ý nghĩa của lý do mà Mác đã gán cho sự nghiêm khắc cực độ của lời đe dọa của Đấng Christ chống người Pha-ri-si; bởi vì họ đã nói rằng Ngài có tà ma ô uế; vì theo cách nầy họ đã cố ý và ác độc biến ánh sáng thành tối tăm; và, quả thật, đó là cách của những người khổng lồ, [129] như câu nói, gây chiến chống Đức Chúa Trời.

Nhưng ở đây nảy sinh một câu hỏi. Loài người có tiến đến mức điên cuồng như vậy đến nỗi không ngần ngại, cố ý và tự nguyện, lao vào chống Đức Chúa Trời chăng? vì điều nầy xem ra quái gở và khó tin. Tôi đáp: Sự táo bạo như vậy quả thật tiến ra từ sự mù quáng điên dại, trong đó, đồng thời, lòng ác và cơn thịnh nộ độc địa chiếm ưu thế. Cũng không phải không có lý do mà Phao-lô nói, rằng dẫu ông là

một kẻ phạm thượng, ông đã được tha thứ, bởi vì ông đã làm điều ấy cách thiếu hiểu biết trong sự chẳng tin của mình,
(1 Ti-mô-thê 1:13;)

vì thuật ngữ nầy vạch ra một sự phân biệt giữa tội của ông và sự nổi loạn tự nguyện. Đoạn nầy cũng bác bỏ sai lầm của những kẻ tưởng tượng rằng mọi tội tự nguyện, hay phạm trái với lương tâm, đều không thể tha thứ. Trái lại, Phao-lô công khai giới hạn tội ấy trong Bảng thứ nhất của Luật pháp; [130] và Chúa chúng ta cũng rõ ràng không kém áp dụng chữ phạm thượng cho một loại tội duy nhất, và đồng thời cho thấy, rằng nó thuộc loại trực tiếp chống lại vinh hiển của Đức Chúa Trời. [131]

Từ mọi điều đã nói, chúng ta có thể kết luận rằng những người ấy phạm tội và phạm thượng chống Đức Thánh Linh, là những kẻ ác độc biến các sự toàn hảo của Đức Chúa Trời, vốn đã được tỏ ra cho người bởi Đức Thánh Linh, thành sự sỉ nhục Ngài, mà trong đó vinh hiển Ngài phải được tôn vinh, và những kẻ, cùng với Sa-tan, kẻ lãnh đạo chúng, là những kẻ thù công khai của vinh hiển Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta không cần lấy làm lạ, nếu đối với sự phạm thánh như vậy không có hy vọng được tha thứ; vì chúng phải là những kẻ tuyệt vọng, là những kẻ biến phương thuốc duy nhất của sự cứu rỗi thành một nọc độc chết người. Một số xem điều nầy là quá khắc nghiệt, và dùng đến biện pháp trẻ con, rằng nó được nói là không thể tha thứ, bởi vì sự tha thứ nó là hiếm và khó được. Nhưng lời của Đấng Christ quá chính xác để chấp nhận một sự lẩn tránh ngớ ngẩn như vậy. Việc lập luận rằng Đức Chúa Trời sẽ tàn nhẫn nếu Ngài không bao giờ tha thứ một tội, mà sự tàn bạo của nó phải gợi lên trong chúng ta sự kinh ngạc và ghê sợ, là cực kỳ dại dột. [132] Những kẻ lý luận theo cách ấy không suy xét đủ rằng đó là một tội quái gở đến đâu, không những cố ý làm ô uế danh thánh của Đức Chúa Trời, nhưng nhổ vào mặt Ngài khi Ngài chiếu sáng rõ ràng trước chúng ta. Việc phản đối rằng sẽ là phi lý nếu ngay cả sự ăn năn cũng không thể được tha thứ, cho thấy sự thiếu hiểu biết ngang nhau; vì sự phạm thượng chống Đức Thánh Linh là một dấu hiệu của sự bị bỏ, và do đó, ai đã sa vào nó, đã bị phó cho một tâm trí hư hỏng, (Rô-ma 1:28.) Như chúng ta cho rằng, kẻ đã được tái sinh thật bởi Đức Thánh Linh không thể nào sa vào một tội ghê gớm như vậy, thì, mặt khác, chúng ta phải tin rằng những kẻ đã sa vào nó không bao giờ đứng dậy nữa; thật vậy, theo cách nầy Đức Chúa Trời phạt sự khinh bỉ ân điển Ngài, bằng cách làm cứng lòng những kẻ bị bỏ, đến nỗi chúng không bao giờ có một ước muốn nào hướng về sự ăn năn.

32. Cũng chẳng được tha trong đời nầy. Những lời nầy có ý gì, Mác giải thích vắn tắt bằng cách nói, rằng những kẻ đã nói chống Đức Thánh Linh phải chịu sự đoán xét đời đời. Mỗi ngày chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời sự tha thứ tội lỗi, và mỗi ngày Ngài hòa giải chúng ta với Ngài; và, cuối cùng, lúc chết, Ngài cất đi mọi tội lỗi chúng ta, và tuyên bố rằng Ngài nhân từ với chúng ta. Bông trái của lòng thương xót nầy sẽ hiện ra trong ngày sau rốt. Vậy ý nghĩa là: -- "Không có lý do gì để mong rằng những kẻ sẽ phạm thượng chống Đức Thánh Linh sẽ được tha trong đời nầy, hay sẽ được tha bổng trong sự phán xét sau rốt."

Về suy luận mà những người Công giáo La-mã rút ra, rằng tội lỗi của loài người được tha sau khi chết, thì không khó bác bỏ sự vu khống của họ. Trước hết, họ hành động cách dại dột trong việc tra tấn chữ, đời sau, để có nghĩa là một thời kỳ trung gian, trong khi bất cứ ai cũng có thể nhận thấy rằng nó biểu thị "sự phán xét sau rốt." Nhưng đó cũng là một bằng chứng về sự bất lương của họ; vì sự phản đối mà họ xảo quyệt thúc ép là không phù hợp với giáo lý của chính họ. Ai mà không biết sự phân biệt của họ, rằng tội lỗi được tha cách nhưng không về phần tội phạm, nhưng sự trừng phạt và sự đền tội được đòi hỏi? Đây là một sự thừa nhận, rằng không có hy vọng cứu rỗi nào cho bất cứ ai mà tội lỗi không được tha trước khi chết. Vậy đối với kẻ chết, không còn sự tha thứ nào, trừ ra về phần hình phạt; và chắc chắn họ sẽ không dám chối rằng chủ đề của bài giảng nầy là tội lỗi. Bây giờ hãy để họ đi thắp lửa luyện ngục của họ bằng những vật liệu lạnh lẽo nầy, nếu băng có thể nhóm lửa. [133]
[108] "Mais Iesus, cognoissant leurs pensees, leur dit;" -- "nhưng Chúa Giê-xu, biết ý tưởng họ, phán cùng họ."

[109] "Parquoy iceux seront vos iuges;" -- "vậy chính chúng nó sẽ là quan án các ngươi."

[110] "Toute sorte de peche et blaspheme;" -- "mọi loại tội lỗi và sự phạm thượng."

[111] "Ains il prend fin;" -- "và như vậy hắn đến hồi kết liễu."

[112] "N'aura point de remission eternellement;" -- "sẽ chẳng được tha đến đời đời."

[113] "Il a l'esprit immonde;" -- "người bị tà ma ô uế ám."

[114] "Mais luy cognoissant leurs pensees;" -- "nhưng Ngài biết ý tưởng họ."

[115] "Et toute' maison divisee' contre soy-mesme dechet;" -- "và mọi nhà nào tự chia nhau thì sụp đổ."

[116] "Comme c'estoyent gens tout pleins d'un malin vouloir;" -- "như họ là những người đầy dẫy một ý muốn gian ác."

[117] "Que Christ a cognu ce qui estoit cache dedans leur coeurs;" -- "rằng Đấng Christ đã biết điều giấu kín trong lòng họ."

[118] "Mais se laissent trop aisement transporter d'une temerite ne voyans pas le mal qu'ils font;" -- "nhưng để mình quá dễ dàng bị lôi cuốn bởi sự hấp tấp, không thấy điều ác mình làm."

[119] "Ce pere de toute finesse et malice;" -- "cha của mọi sự khéo léo và gian ác ấy."

[120] "Il ne va pas chercher fort loin les choses pour poindre les consciences de ses adversaires;" -- "Ngài không đi tìm xa những điều chạm đến lương tâm các kẻ thù Ngài."

[121] "Et cependant les scribes tenoyent Christ pour estranger;" -- "mà kỳ thực các thầy thông giáo xem Đấng Christ là người ngoại quốc."

[122] "Le peuple en a fait un office ordinaire sans regarder comment;" -- "dân chúng đã biến nó thành một chức vụ thông thường, mà không xét xem thế nào."

[123] "Car l'objection s'addresse a la personne, comme on dit, et non pas a la chose: c'est a dire, Christ ne regarde point ce qu'a la verite il falloit dire de ces Exorcistes, mais ce qu'en pensoyent les scribes;" -- "vì sự phản đối nhắm vào cá nhân, như người ta nói, chứ không phải vào sự việc: nghĩa là, Đấng Christ không xét điều thật ra phải nói về các thầy trừ quỉ nầy, nhưng điều các thầy thông giáo nghĩ về họ."

[124] Hòa Âm, quyển 1, tr. 251.

[125] "Que c'est folie aux hommes d'attendre deliverance, si Satan n'est premierement mis bas en choquant a bon escient contre luy;" -- "rằng loài người mong đợi sự giải cứu là dại dột, nếu Sa-tan trước hết không bị hạ xuống bằng cách đương đầu với hắn cách nghiêm túc."

[126] "A batailler ouvertement contre Dieu;" -- "chiến đấu công khai chống Đức Chúa Trời."

[127] "Quant a ceux qui disent que c'est un endurcissement jusqu'a la mort;" -- "còn về những kẻ nói rằng đó là sự chai lì cho đến chết."

[128] "Ne seront pas toutesfois tenus coulpables de ce grand crime duquel il est ici parle;" -- "tuy nhiên sẽ không bị coi là phạm tội lớn được nói đến ở đây."

[129] "Et cela c'est desfier Dieu, et luy faire la guerre, comme les Geans des Poetes, ainsique porte le proverbe Latin;" -- "và đó là thách thức Đức Chúa Trời, và gây chiến với Ngài, như những người Khổng lồ của các Thi sĩ, như câu tục ngữ La-tinh nói."

[130] "Restreint nommement a la Premiere Table de la Loy ce peche contre l'Esprit;" -- "giới hạn cách rõ ràng trong Bảng thứ nhất của Luật pháp tội nầy chống Đức Thánh Linh."

[131] "Que c'est un peche qui battaille directement contre la gloire de Dieu;" -- "rằng đó là một tội chiến đấu trực tiếp chống vinh hiển của Đức Chúa Trời."

[132] "Veu que l'horreur d'iceluy nous devroit a tous faire dresser les cheveux en la teste;" -- "vì sự ghê sợ nó phải khiến tất cả chúng ta dựng tóc gáy."

[133] "Voire s'i1 est possible de tant souffler la glace, qu'on la face flamber;" -- "nghĩa là, nếu có thể thổi vào băng đến nỗi làm nó bốc cháy."

MA-THI-Ơ 12:33-37

MA-THI-Ơ 12:33-37

33. Hoặc làm cho cây tốt, thì trái cũng tốt; hoặc làm cho cây xấu, thì trái cũng xấu; vì xem trái thì biết cây. 34. Hỡi dòng dõi rắn lục, các ngươi vốn là loài xấu, làm sao nói được sự tốt? vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra. 35. Người tốt do sự chứa tốt trong lòng mà phát ra điều tốt, kẻ xấu do sự chứa xấu mà phát ra điều ác. 36. Vả, ta phán cùng các ngươi, đến ngày phán xét, người ta sẽ khai trình mọi lời hư không mà mình đã nói. 37. Vì bởi lời nói ngươi, ngươi sẽ được xưng công chính, và bởi lời nói ngươi, ngươi sẽ bị định tội.

33. Hoặc làm cho cây tốt. Có thể xem ra phi lý, rằng loài người được phép lựa chọn hoặc tốt hoặc xấu; nhưng nếu chúng ta xét xem Đấng Christ đang phán với hạng người nào, thì sự khó khăn sẽ mau chóng được giải quyết. Chúng ta biết dư luận chung về người Pha-ri-si là gì; vì sự thánh khiết giả vờ của họ đã làm mù tâm trí dân chúng đến nỗi không ai dám đưa ra phán quyết về các thói xấu của họ. [134] Muốn lột bỏ chiếc mặt nạ nầy, Đấng Christ muốn họ hoặc tốt hoặc xấu; hay, nói cách khác, tuyên bố rằng không có gì mâu thuẫn với sự ngay thẳng hơn là đạo đức giả, và rằng loài người khoe khoang về những lời tuyên xưng công chính mà không chân thành và ngay thẳng là vô ích. [135] Vậy Ngài không đặt gì vào quyền xử trí của họ, và không rút lại sự kiềm chế nào khỏi họ, nhưng chỉ nhắc nhở họ rằng những lời tuyên xưng trống rỗng của họ sẽ chẳng ích gì cho họ bao lâu họ còn hai lòng, bởi vì họ phải hoặc tốt hoặc xấu.

Từ chữ, làm cho cây, một số dại dột suy ra, rằng mọi người đều có quyền năng điều chỉnh đời sống và hạnh kiểm của chính mình. Đó là một cách nói tu từ, bởi đó Đấng Christ chỉ ra các thầy thông giáo, xua tan -- nói thể nào -- làn khói của đạo đức giả của họ, và gọi họ trở lại sự ngay thẳng tinh sạch và chân thật. Sau đó Ngài giải thích cách thức mà họ có thể cho thấy rằng họ là cây tốt hay cây xấu; đó là bằng cách sinh trái tốt hay trái xấu: đến nỗi không có sự mơ hồ nào trong ý nghĩa. Đời sống của các thầy thông giáo đã không bị làm ô danh giữa loài người bởi những thói xấu thô bỉ. Sự kiêu ngạo, tham vọng, và lòng ganh tị, đã phô bày nọc độc của chúng trong những lời vu khống mà họ thốt ra; nhưng vì nọc độc ấy không bị dân chúng thiếu hiểu biết nhận thấy, Đấng Christ đem điều ác che giấu ra khỏi chỗ ẩn nấp, và lôi nó ra ánh sáng.

Nhưng có lẽ người ta sẽ phản đối rằng, do sự bại hoại của bản tính chúng ta, không thể tìm được ai hoàn toàn ngay thẳng, và không có một thói xấu nào. Câu trả lời đã sẵn. Đấng Christ không đòi hỏi sự toàn hảo tuyệt đối và trọn vẹn, nhưng chỉ một khuynh hướng chân thành và không giả dối, mà các người Pha-ri-si mà Ngài phán cùng còn xa mới có. Như Kinh Thánh áp dụng các chữ, xấu và gian ác, cho những kẻ hoàn toàn phó mình cho Sa-tan, thì những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách chân thành, dẫu họ bị bao quanh bởi sự yếu đuối của xác thịt mình và bởi nhiều tội lỗi, và rên siết dưới gánh nặng, được gọi là tốt. Điều nầy nảy sinh từ lòng nhân từ không đáng được của Đức Chúa Trời, Đấng ban một danh hiệu đáng tôn như vậy cho những kẻ nhắm đến sự tốt lành.

34. Hỡi dòng dõi rắn lục. Sự tương tự giữa cây và trái được Đấng Christ áp dụng ở đây chẳng qua cho lời nói, bởi vì điều nầy đã cho một cơ hội phát hiện lòng ác trong và che giấu của các thầy thông giáo; và đó là lý do tại sao Ngài cứ nói nhiều về một loại tội nầy. Chính vì sự giả dối và những lời vu khống của họ đã phản bội điều không hiển nhiên lắm trong phần còn lại của đời họ, mà Đấng Christ tấn công họ cách nghiêm khắc như vậy. "Không có lý do gì để lấy làm lạ," Ngài phán, "rằng các ngươi mửa ra những lời gian ác; vì lòng các ngươi đầy dẫy lòng ác." Chúng ta cũng đừng cho rằng Ngài phải đối xử với họ cách dịu dàng hơn, bởi vì một số có thể xem lời quở trách nầy là quá nghiêm khắc. Không nghi ngờ gì có những tội khác đòi hỏi những lời quở trách gay gắt; nhưng khi những kẻ đạo đức giả xuyên tạc điều phải, hay khoác một màu sắc giả dối lên điều tội lỗi, sự gian ác như vậy khiến Đức Chúa Trời phải sấm sét chống lại nó cách khủng khiếp hơn các tội khác.

Bây giờ ý định của Đấng Christ, được gợi ý bởi dịp hiện tại, là lên án sự ngụy biện gian ác biến ánh sáng thành tối tăm. Đoạn nầy cho thấy lẽ thật có giá trị cao dường nào trong mắt Chúa, vì Ngài duy trì và bênh vực nó cách nghiêm ngặt như vậy. Ước gì điều nầy được những người ấy, mà sự khéo léo của họ quá sẵn sàng được dùng để bênh vực bất cứ cớ nào, và lưỡi hay mua chuộc của họ ngụy trang những sự giả dối, nghiêm túc suy xét! Một cách đặc biệt, Đấng Christ nổi giận chống những kẻ mà tham vọng, hay lòng ganh tị, hay một mưu đồ gian lận nào khác, xúi giục vu khống, ngay khi không có điều gì mà lương tâm họ lên án. Chống người Pha-ri-si nữa, như thói quen của Ngài, Đấng Christ đã dùng sự gay gắt lớn hơn, bởi vì họ bị mê hoặc bởi một sự xác tín vô căn cứ về sự công chính của mình, đến nỗi một lời cảnh cáo thường không có hiệu quả gì trên họ. Và cho đến khi những kẻ đạo đức giả bị đâm thấu cách sắc bén, [136] mọi điều nói với họ đều bị khinh bỉ và khinh thường.
Các ngươi làm sao nói được sự tốt? Trước đây chúng ta đã gợi ý, rằng các câu nói tục ngữ không nên được giải thích cứng nhắc như một quy tắc bất biến, vì chúng chẳng nói gì hơn sự kiện thường. Đôi khi, không nghi ngờ gì, một người tàn nhẫn sẽ lừa dối kẻ đơn sơ bằng những lời nịnh hót ngọt ngào, một người xảo quyệt sẽ lừa gạt dưới lớp vỏ đơn sơ, và một người có ý nghĩ rất gian ác sẽ thở ra sự tinh sạch của ngôn ngữ gần như thiên thần. [137] Nhưng sự thực hành thường chứng minh lẽ thật của điều Đấng Christ nói ở đây, rằng do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra; phù hợp với câu tục ngữ xưa, vốn tuyên bố lưỡi là chỉ số của tâm trí. [138] Và, quả thật, dẫu có những ngõ ngách ẩn giấu và quanh co nào trong lòng loài người, và dẫu có những mưu kế lạ lùng nào mà mỗi người che giấu các thói xấu mình, song Chúa vẫn bắt mỗi người trong họ phải xưng ra một cách nào đó, đến nỗi họ tỏ ra bởi lưỡi khuynh hướng tự nhiên và cảm xúc ẩn giấu của mình. Chúng ta cũng phải quan sát mục đích mà Đấng Christ dùng những ẩn dụ ấy; vì Ngài quở trách người Pha-ri-si vì đã biểu lộ bởi lời nói lòng ác mà họ đã ấp ủ trong lòng. Hơn nữa, biết họ là những kẻ thù đã thề, Ngài nhân cơ hội từ một lời vu khống đơn lẻ để phơi bày toàn đời sống họ, và phá hủy uy tín của họ với dân chúng, vốn cho họ ảnh hưởng quá lớn trong việc lừa dối và làm hại. Dẫu những lời nói tốt không phải lúc nào cũng tiến ra từ đáy lòng, nhưng bắt nguồn (như câu nói) trên đầu lưỡi, song đó là một lẽ thật bất biến, rằng những lời nói xấu là dấu hiệu của một tấm lòng xấu.

36. Về mọi lời hư không. Đây là một lập luận từ điều nhỏ đến điều lớn; vì nếu mọi lời hư không đều phải bị tra hỏi, thì Đức Chúa Trời sẽ dung thứ thế nào những sự phạm thượng công khai và sự xấc xược phạm thánh của những kẻ sủa chống vinh hiển Ngài? [139] Một lời hư không có nghĩa là lời vô dụng, hay không đem lại sự gây dựng hay ích lợi nào. Nhiều người xem điều nầy là quá nghiêm khắc; [140] nhưng nếu chúng ta xét mục đích mà lưỡi chúng ta được tạo ra, chúng ta sẽ thừa nhận, rằng những người ấy bị coi là có tội một cách chính đáng, là những kẻ vô ý hiến lưỡi mình cho những trò đùa tầm phào, và mại dâm nó cho một mục đích như vậy. Không phải là một lỗi nhẹ khi lạm dụng, cho những mục đích phù phiếm, thì giờ mà Phao-lô truyền chúng ta phải cẩn thận chuộc lại, (Ê-phê-sô 5:16; Cô-lô-se 4:5.)

Bây giờ vì không ai cẩn thận trong lời nói đến nỗi, hay giữ một sự kiềm chế khôn ngoan trên mình đến nỗi, không bao giờ để một lời hư không nào thoát ra, nên chỉ còn lại cho tất cả chúng ta sự tuyệt vọng hoàn toàn, nếu Chúa đối xử với chúng ta cách nghiêm khắc. Nhưng vì hy vọng vững chắc về sự cứu rỗi của chúng ta dựa trên sự đảm bảo rằng Đức Chúa Trời sẽ không vào sự phán xét với chúng ta, (Thi thiên 143:2,) nhưng sẽ chôn vùi trong sự quên lãng đầy nhân từ những tội lỗi đáng vô số sự chết, [141] chúng ta không nghi ngờ gì rằng, khi Ngài cất đi sự định tội của toàn đời sống chúng ta, Ngài cũng sẽ tha thứ tội nói những lời hư không. Khi sự phán xét của Đức Chúa Trời được nhắc đến trong Kinh Thánh, nó không hề gạt bỏ sự tha thứ tội lỗi. Mà kỳ thực đừng ai nuông chiều mình, nhưng mỗi người hãy nghiêm túc cố gắng kìm hãm lưỡi mình, (Gia-cơ 1:26.) Trước hết, hãy nói về các mầu nhiệm thánh của Đức Chúa Trời với sự tôn kính và chừng mực tột cùng; thứ hai, hãy kiêng nói nhiều, trò hề, và những lời đùa cợt trống rỗng, và càng hơn nữa những cuộc tấn công vu khống; và, cuối cùng, hãy cố gắng để lời nói chúng ta được nêm thêm muối, (Cô-lô-se 4:6.)

37. Bởi lời nói ngươi ngươi sẽ được xưng công chính. Đây là một câu tục ngữ chung, mà Ngài áp dụng vào chủ đề hiện tại; vì tôi không nghi ngờ gì rằng đây là một câu nói mà dân chúng thường có trên miệng, rằng "mỗi người bị định tội hay được tha bổng bởi sự xưng nhận của chính mình." Nhưng Đấng Christ biến nó thành một ý nghĩa hơi khác, rằng một lời nói gian ác, là dấu hiệu của lòng ác che giấu, đủ để định tội một người. Nỗ lực mà những người Công giáo La-mã thực hiện để tra tấn đoạn nầy, để gạt bỏ sự công chính của đức tin, là trẻ con. Một người được xưng công chính bởi lời nói mình, không phải vì lời nói của người là nền tảng của sự xưng công chính người, (vì chúng ta bởi đức tin được ơn của Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài kể chúng ta là những người công chính;) nhưng vì lời nói tinh sạch [142] tha bổng chúng ta theo cách như vậy, rằng chúng ta không bị định tội là những kẻ gian ác bởi lưỡi mình. Suy ra từ điều nầy rằng loài người đáng một giọt công chính nào trước mặt Đức Chúa Trời, há chẳng phải là phi lý sao? Trái lại, đoạn nầy ủng hộ giáo lý của chúng ta; vì, dẫu Đấng Christ ở đây không bàn về nền tảng của sự xưng công chính chúng ta, song sự tương phản giữa hai chữ chỉ ra ý nghĩa của chữ xưng công chính. Những người Công giáo La-mã xem việc chúng ta nói, rằng một người được xưng công chính bởi đức tin, là phi lý, bởi vì họ giải thích chữ được xưng công chính có nghĩa là, người trở nên, và là, thực sự công chính; trong khi chúng ta hiểu nó có nghĩa là, người được kể là công chính, và được tha bổng trước tòa án của Đức Chúa Trời, như thấy rõ từ nhiều đoạn Kinh Thánh. Và há chẳng phải cùng một điều được Đấng Christ xác nhận, khi Ngài vạch ra một sự tương phản giữa được xưng công chính và bị định tội sao?

[134] "Que nul n'osoit parler de leurs vices, et les condamner;" -- "rằng không ai dám nói về các thói xấu của họ, hay lên án họ."

[135] "Lesquels ne vont point rondement, et n'ont une affection droite;" -- "là những kẻ không đi ngay thẳng, và không có một khuynh hướng ngay chính."

[136] "Iusques a ce qu'ils sentent qu'on le poigne a bon escient;" -- "cho đến khi họ cảm thấy mình bị đâm thấu cách nghiêm túc."

[137] "Il semblera, a l'ouir parler, qu'il ait une purete Angelique;" -- "nghe hắn nói, bạn sẽ tưởng rằng hắn có sự tinh sạch của thiên thần."

[138] "Comme aussi le proverbe ancien portoit, Que la langue est le charactere ou pourtrait du coeur;" -- "như câu tục ngữ xưa cũng nói, Rằng lưỡi là dấu hiệu hay chân dung của tấm lòng."

[139] "Qui abbayent contre sa gloire, comme chiens mastins;" -- "những kẻ sủa chống vinh hiển Ngài, như chó ngao."

[140] "Ceci semble a plusieurs estre trop extreme et rigoureux;" -- "điều nầy đối với nhiều người xem ra quá cực đoan và nghiêm khắc."

[141] "Qui meritent dix mille morts;" -- "đáng mười nghìn sự chết."

[142] "La parole pure, droite, et honneste;" -- "lời nói tinh sạch, ngay thẳng, và đứng đắn."

MA-THI-Ơ 12:43-45; LU-CA 11:24-26

MA-THI-Ơ 12:43-45

43. Nhưng khi tà ma đã ra khỏi một người, nó đi lang thang qua các nơi khô khan, kiếm chỗ nghỉ mà không tìm được. 44. Rồi nó nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta, là nơi ta đã ra khỏi; khi về đến, thấy nhà trống, quét dọn sạch sẽ và trang hoàng. 45. Nó bèn đi, đem theo bảy quỉ khác dữ hơn nó, rồi chúng vào ở đó: tình trạng sau của người ấy lại xấu hơn trước. [143] Dòng dõi gian ác nầy cũng sẽ như vậy.

LU-CA 11:24-26

24. Khi tà ma đã ra khỏi một người, nó đi lang thang qua các nơi khô khan, kiếm chỗ nghỉ; không tìm được, nó nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta, là nơi ta đã ra khỏi. 25. Khi về đến, thấy nhà quét dọn và trang hoàng. 26. Nó bèn đi, đem theo bảy quỉ khác dữ hơn nó; rồi chúng vào ở đó: và tình trạng sau của người ấy lại xấu hơn trước.

43. Nhưng khi tà ma đã ra khỏi. Ngài nói về các thầy thông giáo và những kẻ đạo đức giả có tính cách tương tự, là những kẻ, khinh bỉ ân điển của Đức Chúa Trời, lập mưu với ma quỉ. Chống những người như vậy Ngài tuyên bố sự trừng phạt mà sự vô ơn của họ đáng chịu. Để làm cho giáo lý của Ngài hữu ích rộng rãi hơn, Ngài chỉ ra, một cách tổng quát, sự định tội đang chờ những kẻ, khinh bỉ ân điển dâng cho họ, lại mở cửa cho ma quỉ. Nhưng vì gần như mỗi chi tiết đều có trọng lượng lớn, nên có một số điểm phải được lưu ý theo thứ tự, trước khi chúng ta bàn đến thực chất của ẩn dụ.

Điều Đấng Christ nói về việc ma quỉ ra đi nhằm tôn cao quyền năng và hiệu quả của ân điển Đức Chúa Trời. Mỗi khi Đức Chúa Trời đến gần chúng ta, và, trên hết, khi Ngài đến gần chúng ta trong thân vị Con Ngài, ý định là, giải cứu chúng ta khỏi sự bạo ngược của ma quỉ, và tiếp nhận chúng ta vào ơn Ngài. Điều nầy đã được Đấng Christ công khai tuyên bố trong phép lạ mà Ngài mới làm. Vì đó là chức vụ đặc biệt của Đấng Christ để đuổi các tà linh gian ác, hầu chúng không còn cai trị loài người nữa, nên ma quỉ được nói một cách chính đáng là ra khỏi những người mà Đấng Christ tỏ mình ra như Đấng Cứu Chuộc. Dẫu sự hiện diện của Đấng Christ không có hiệu quả cho mọi người, bởi vì những kẻ chẳng tin khiến nó vô ích cho họ, song Ngài có ý chỉ ra tại sao Ngài thăm viếng chúng ta, điều gì được ngụ ý trong sự đến của Ngài, và nó được các tà linh gian ác xem thế nào; vì trong mọi trường hợp mà Đấng Christ hành động trên loài người, các quỉ bị lôi vào một cuộc tranh chiến với Ngài, và chìm dưới quyền năng Ngài. Vậy chúng ta hãy giữ vững như một điểm đã định, rằng ma quỉ bị đuổi khỏi chúng ta, mỗi khi Đấng Christ chiếu sáng trên chúng ta, và tỏ ân điển Ngài đối với chúng ta bằng một sự biểu lộ nào đó.

Thứ hai, tình trạng khốn khổ của toàn thể nhân loại được mô tả cho chúng ta ở đây; vì tiếp theo là ma quỉ có một chỗ ở trong loài người, vì nó bị Con Đức Chúa Trời đuổi khỏi đó. Bây giờ điều được nói ở đây không liên quan đến cá nhân nầy hay cá nhân khác, nhưng đến toàn dòng dõi A-đam. Và đây là vinh hiển của bản tính chúng ta, rằng ma quỉ có ngai của nó trong chúng ta, và ở cả thân thể lẫn linh hồn. Ân điển của Đức Chúa Trời càng tỏ ra rực rỡ hơn biết bao, khi chúng ta, vốn là những hang ổ ghê tởm của ma quỉ, được làm thành đền thờ cho chính Ngài, và được biệt riêng ra làm chỗ ở của Thánh Linh Ngài.

Thứ ba, chúng ta có ở đây một sự mô tả về bản tính của Sa-tan. Hắn không bao giờ thôi làm hại chúng ta, nhưng liên tục bận rộn, và di chuyển từ nơi nầy đến nơi khác. Tóm lại, hắn hướng mọi nỗ lực để hoàn thành sự hủy diệt chúng ta; và trên hết, khi hắn đã bị đánh bại và bị Đấng Christ xua đuổi, điều đó chỉ càng mài sắc thêm cơn thịnh nộ và sự hăng hái của hắn để làm hại chúng ta. [144] Trước khi Đấng Christ khiến chúng ta dự phần năng lực của Ngài, dường như kẻ thù bất hạnh nầy cai trị chúng ta hoàn toàn thoải mái, và ngự trị trong chúng ta như trong trò chơi; [145] nhưng khi hắn đã bị đuổi ra, hắn ôm lòng oán giận vì đã mất mồi, thu thập lực lượng mới, và đánh thức mọi giác quan để tấn công chúng ta trở lại.

Nó đi lang thang qua các nơi khô khan. Đây là một cách diễn đạt ẩn dụ, và biểu thị rằng ở ngoài loài người đối với hắn là một sự đày ải khốn khổ, và giống như một đồng vắng khô cằn. Đó cũng là ý nghĩa của cụm từ, kiếm chỗ nghỉ, bao lâu hắn ở ngoài loài người; vì bấy giờ hắn không vui và bị hành hạ, và không thôi lao nhọc bằng cách nầy hay cách khác, cho đến khi hắn thu hồi điều đã mất. [146] Vậy chúng ta hãy học rằng, ngay khi Đấng Christ kêu gọi chúng ta, một cuộc tranh chiến sắc bén và dữ dội hơn được chuẩn bị cho chúng ta. Dẫu hắn toan tính sự hủy diệt của mọi người, và dẫu lời của Phi-e-rơ áp dụng cho mọi người không trừ ai, rằng hắn

đi rình mò chung quanh anh em như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được,
(1 Phi-e-rơ 5:8,)

song chúng ta được những lời nầy của Đấng Christ dạy rõ ràng, rằng Sa-tan nhìn những kẻ đã được giải cứu khỏi bẫy của hắn với lòng ghét sâu hơn, và tấn công với sự dữ dội và thịnh nộ lớn hơn. Tuy nhiên, một lời khuyên như vậy không nên gieo cho chúng ta sự kinh hãi, nhưng đánh thức chúng ta giữ sự tỉnh thức siêng năng, và mặc lấy khí giới thiêng liêng, để chúng ta chống cự cách dũng cảm.

44. Thấy nhà trống. Đấng Christ chắc chắn đang mô tả những kẻ, thiếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã sẵn sàng để tiếp nhận ma quỉ; vì các tín đồ, mà trong đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự cách hiệu quả, được củng cố mọi bề, đến nỗi không còn lối mở nào cho Sa-tan. Ẩn dụ về một căn nhà quét dọn và trang hoàng được lấy từ những người tìm vui trong sự sạch sẽ và gọn gàng của các phòng họ; vì đối với Sa-tan không có cảnh nào đẹp ngoài chính sự dị dạng, và không có mùi nào thơm ngoài sự dơ bẩn và nhơ nhớp. Vậy ý nghĩa là, Sa-tan không bao giờ tìm được một chỗ ở thích hợp hơn trong chúng ta, bằng khi, đã lìa bỏ Đấng Christ, chúng ta tiếp nhận Sa-tan như một vị khách. [147] Niềm vui cao nhất của hắn là trong sự trống rỗng mà sự bỏ bê ân điển thiêng liêng kéo theo sau. [148]

45. Nó đem theo bảy quỉ khác. Con số bảy được dùng ở đây cách không xác định, như trong nhiều đoạn khác. Bởi những lời nầy Đấng Christ cho thấy rằng nếu chúng ta sa khỏi ân điển Ngài, sự phục tùng Sa-tan của chúng ta tăng gấp đôi, đến nỗi hắn đối xử với chúng ta tàn nhẫn hơn trước, và rằng đây là sự trừng phạt công chính cho sự biếng nhác của chúng ta. [149] Vậy chúng ta đừng cho rằng ma quỉ đã bị đánh bại bởi một trận chiến đơn lẻ, vì hắn đã một lần ra khỏi chúng ta. Trái lại, chúng ta hãy nhớ rằng, vì chỗ ở của hắn trong chúng ta đã có từ lâu, từ khi chúng ta mới sinh, hắn có sự hiểu biết và kinh nghiệm về mọi lối vào mà hắn có thể đến với chúng ta; và rằng, nếu không có lối vào công khai và trực tiếp, hắn đủ khéo léo để bò vào bởi những lỗ nhỏ hay những kẽ quanh co. [150] Vậy chúng ta phải cố gắng để Đấng Christ, cầm quyền cai trị trong chúng ta, chặn mọi lối vào của kẻ thù Ngài. Dẫu các cuộc tấn công của Sa-tan dữ dội hay bạo liệt đến đâu, chúng không nên làm cho con cái Đức Chúa Trời khiếp sợ, là những người mà quyền năng bất khả chiến bại của Đức Thánh Linh giữ gìn trong sự an toàn. Chúng ta biết rằng sự trừng phạt được đe dọa ở đây không nhắm vào ai ngoài những kẻ khinh bỉ ân điển của Đức Chúa Trời, và những kẻ, bằng cách dập tắt ánh sáng của đức tin, và xua đuổi ước muốn của sự tin kính, [151] trở nên phạm tục.
[143] "La fin de cest homme est pire que le commencement;" -- "tình trạng sau của người ấy xấu hơn trước."

[144] "Il aiguise tant plus son appetit enrage de nous mal-faire;" -- "càng mài sắc thêm cơn thèm khát điên cuồng làm hại chúng ta của hắn."

[145] "Ce mal-heureux ennemi nous manie tout a son aise, et regne en nous comme en se iouant;" -- "kẻ thù bất hạnh nầy cai trị chúng ta hoàn toàn thoải mái, và ngự trị trong chúng ta như trong trò chơi."

[146] "Iusques a ce qu'il retrouve la proye qu'on luy a ostee d'entremains;" -- "cho đến khi hắn thu hồi con mồi đã bị giật khỏi tay hắn."

[147] "Que quand, laissans Christ, et nous esloignans de luy, nous attirons c'est hoste a nous;" -- "rằng khi lìa bỏ Đấng Christ, và rút xa khỏi Ngài, chúng ta lôi cuốn vị khách nầy đến với mình."

[148] "Ce qu'il aime donc le plus, et ou il prend un souverain plaisir, c'est ceste place vuide qui se fait quand l'homme ne tient conte de la grace de Dieu, et est nonchalant d'en bien user;" -- "vậy điều hắn yêu nhất, và nơi hắn lấy làm vui thích tột cùng, là sự trống rỗng nảy sinh khi loài người không coi trọng ân điển của Đức Chúa Trời, và thờ ơ trong việc dùng nó cách tốt."

[149] "En sorte qu'il nous tient le pied sur la gorge plus estroitement que devant: et qu'en cela nous recevons une iuste recompense et punition de nostre nonchalance;" -- "đến nỗi hắn đặt chân lên cổ họng chúng ta chặt hơn trước: và trong điều đó chúng ta nhận một phần thưởng và sự trừng phạt công chính cho sự biếng nhác của mình."

[150] "Et s'il n'y pent entrer de front et apertement, il est assez fin pour s'y fourrer secretement par dessous terre, ou par quelque fente a coste;" -- "và nếu hắn không thể vào đó trực diện và công khai, hắn đủ xảo quyệt để đào vào đó cách bí mật dưới lòng đất, hay bởi một kẽ hở bên hông."

[151] "Et effacans l'amour de la crainte de Dieu;" -- "và xóa bỏ lòng yêu mến sự kính sợ Đức Chúa Trời."

MA-THI-Ơ 12:46-50; MÁC 3:31-35; LU-CA 11:27-28; 8:19-21

Ma-thi-ơ 12:46-50

Mác 3:31-35

Lu-ca 11:27-28

46. Khi Đức Chúa Jêsus còn đương phán cùng đoàn dân, thì mẹ và anh em Ngài đến đứng ngoài, có ý muốn nói cùng Ngài. 47. Có người thưa cùng Ngài rằng: Nầy, mẹ và anh em thầy ở ngoài, có ý muốn nói cùng thầy. 48. Ngài đáp rằng: Ai là mẹ ta, ai là anh em ta? 49. Ngài giơ tay chỉ các môn đồ mình, mà phán rằng: Nầy là mẹ ta cùng anh em ta! 50. Vì hễ ai làm theo ý muốn Cha ta ở trên trời, thì nầy là anh em, chị em, và mẹ ta vậy.

31. Mẹ và anh em Ngài đến đứng ngoài, sai kêu Ngài. [152] 32. Đoàn dân ngồi chung quanh Ngài, nói rằng: Kìa, mẹ và anh em thầy ở ngoài đương tìm thầy. 33. Ngài đáp rằng: Ai là mẹ ta, ai là anh em ta? 34. Ngài đưa mắt liếc những kẻ ngồi xung quanh mình mà phán rằng: Kìa, mẹ ta và anh em ta! 35. Vì ai làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, thì nầy là anh em, chị em, và mẹ ta vậy.

27. Khi Đức Chúa Jêsus đương phán những lời ấy, có một người đàn bà ở giữa đoàn dân cất tiếng thưa rằng: Phước cho lòng dạ đã cưu mang Ngài, và vú đã cho Ngài bú! 28. Nhưng Ngài đáp rằng: Không, phước cho những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và gìn giữ lấy!

Lu-ca 8:19-21

19. Mẹ và anh em Ngài đến kiếm Ngài, nhưng không đến gần được vì người ta đông lắm. 20. Có người báo cùng Ngài rằng: Mẹ và anh em thầy ở ngoài, muốn gặp thầy. 21. Nhưng Ngài đáp rằng: Mẹ ta và anh em ta là những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và làm theo. [153]

Lu-ca 11:27. Phước cho lòng dạ. Qua lời ca tụng này người đàn bà định tôn vinh sự cao trọng của Đấng Christ; vì bà không hề nghĩ đến Ma-ri, người mà có lẽ bà chưa từng gặp. [154] Ấy thế mà lời ấy càng làm sáng tỏ vinh quang của Đấng Christ, vì bà tuyên bố lòng dạ đã cưu mang Ngài là cao quý và được phước. Lời chúc phước ấy cũng không hề lạc điệu, mà hoàn toàn phù hợp với cách nói của Kinh Thánh; vì chúng ta biết rằng con cái, nhất là khi được phú cho những đức tính xuất chúng, được tuyên bố là một tặng phẩm đặc biệt của Đức Chúa Trời, quý giá hơn mọi tặng phẩm khác. Thậm chí không thể phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã ban cho Ma-ri vinh dự cao nhất, khi chọn và lập bà làm mẹ của Con Ngài. Ấy thế mà câu trả lời của Đấng Christ chẳng những không đồng tình với tiếng nói của người đàn bà ấy, mà còn chứa đựng một lời quở trách gián tiếp.

Trái lại, phước cho những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời và giữ lấy. Chúng ta thấy Đấng Christ hầu như xem nhẹ điểm mà người đàn bà đã đặt giá trị cao. Và hẳn nhiên điều bà cho là vinh dự cao nhất của Ma-ri còn kém xa những ơn phước khác mà bà đã nhận; vì được tái sinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời quan trọng hơn biết bao so với việc cưu mang Đấng Christ trong lòng dạ theo phần xác; được Đấng Christ sống một cách thuộc linh trong mình còn hơn được cho Ngài bú mớm. Tóm lại, hạnh phúc và vinh quang cao nhất của trinh nữ thánh khiết nằm ở chỗ bà là một chi thể của Con mình, đến nỗi Cha trên trời kể bà vào số những tạo vật mới.

Tuy nhiên, theo ý tôi, Đấng Christ sửa lại lời của người đàn bà vì một lý do khác, nhắm đến một mục đích khác. Đó là vì người ta thường đáng bị trách vì bỏ qua ngay cả những tặng phẩm của Đức Chúa Trời mà họ ngắm nhìn với sự kinh ngạc và ca ngợi hết lời. Người đàn bà này, khi tán dương Đấng Christ, đã bỏ sót điều quan trọng nhất, ấy là trong Ngài sự cứu rỗi được bày ra cho mọi người; bởi thế, lời khen ấy thật yếu ớt, vì không hề nhắc đến ân điển và quyền năng của Ngài, là điều được ban cho mọi người. Đấng Christ xứng đáng đòi cho mình một lời ca ngợi khác, không phải chỉ rằng một mình mẹ Ngài được kể là có phước, mà là Ngài đem đến cho tất cả chúng ta hạnh phúc trọn vẹn và đời đời. Chúng ta không bao giờ đánh giá đúng sự cao trọng của Đấng Christ, cho đến khi xét xem vì mục đích nào Ngài được Cha ban cho chúng ta, và nhận biết những ích lợi Ngài đã đem đến cho chúng ta, hầu cho chúng ta, vốn khốn khổ trong chính mình, được trở nên hạnh phúc trong Ngài. Nhưng tại sao Ngài không nói gì về chính mình, mà chỉ nhắc đến lời Đức Chúa Trời? Ấy là vì bằng cách ấy Ngài mở ra cho chúng ta mọi kho báu của Ngài; vì không có lời, Ngài không có sự tương giao với chúng ta, và chúng ta cũng không với Ngài. Khi Ngài ban chính mình cho chúng ta qua lời, Ngài một cách chính đáng gọi chúng ta hãy nghe và giữ lấy lời, hầu cho bởi đức tin Ngài trở nên thuộc về chúng ta.

Giờ đây chúng ta thấy sự khác biệt giữa câu trả lời của Đấng Christ và lời khen của người đàn bà; vì sự phước hạnh mà bà đã giới hạn nơi bà con thân thuộc của Ngài, là một ơn mà Ngài ban tặng cách nhưng không cho mọi người. Ngài cho thấy chúng ta không nên xem thường Ngài, vì mọi kho báu của sự sống, phước hạnh và vinh quang đều ẩn giấu trong Ngài, (Cô-lô-se 2:3,) là những điều Ngài ban phát qua lời, để chúng được truyền đến những ai đón nhận lời bằng đức tin; vì sự Đức Chúa Trời tự do nhận chúng ta làm con nuôi, điều chúng ta nhận được bởi đức tin, là chìa khóa của vương quốc thiên đàng. Mối liên hệ giữa hai điều này cũng phải được lưu ý. Trước hết chúng ta phải nghe, rồi sau đó giữ lấy; vì như đức tin đến bởi sự nghe, (Rô-ma 10:17,) ấy là cách mà sự sống thuộc linh phải được bắt đầu. Còn sự nghe đơn thuần thì giống như việc soi gương thoáng qua, [155] như Gia-cơ nói, (1:23,) nên Ngài cũng thêm vào việc giữ lấy lời, nghĩa là sự tiếp nhận lời một cách hiệu quả, khi lời đâm rễ sâu vào lòng chúng ta và sinh ra bông trái. Kẻ nghe mà quên, tai chỉ bị đánh động bởi đạo lý bên ngoài, thì chẳng được ích lợi gì. Ngược lại, những kẻ khoe rằng mình thỏa mãn với sự soi dẫn kín nhiệm, và vì cớ đó khinh thường sự giảng dạy công khai, thì tự loại mình ra khỏi sự sống trên trời. Điều Con Đức Chúa Trời đã kết hiệp, loài người chớ vì sự liều lĩnh gian ác mà phân rẽ, (Ma-thi-ơ 19:6.) Người Công giáo La-mã tỏ ra ngu dại lạ lùng khi hát, để tôn vinh Ma-ri, chính những lời mà sự mê tín của họ bị lên án cách rõ ràng, và khi tạ ơn, họ tách riêng lời của người đàn bà ra, mà bỏ đi phần sửa lại. [156] Nhưng thật xứng đáng khi sự mê muội phổ quát như thế giáng xuống những kẻ cố ý báng bổ, tùy ý mình, lời thánh của Đức Chúa Trời.

Lu-ca 8:19. Mẹ và anh em Ngài đến cùng Ngài. Có sự sai khác rõ ràng ở đây giữa Lu-ca và hai nhà truyền đạo kia; vì, theo cách sắp xếp câu chuyện của họ, họ trình bày mẹ và anh em họ của Đấng Christ đến, trong khi Ngài đang giảng về tà linh, còn ông thì nói đến một dịp khác, và chỉ nhắc đến tiếng kêu của người đàn bà mà chúng ta vừa giải thích. Nhưng chúng ta biết rằng các nhà truyền đạo đã không ghi chép thật chính xác về thứ tự thời gian, hay thậm chí kể lại tỉ mỉ mọi điều Đấng Christ đã làm hay đã nói, nên khó khăn ấy sớm được gỡ bỏ. Lu-ca không nói chính xác mẹ Đấng Christ đến với Ngài lúc nào; nhưng điều hai nhà truyền đạo kia kể trước dụ ngôn người gieo giống thì ông đưa vào sau dụ ngôn ấy. Lời tường thuật của ông về tiếng kêu của người đàn bà giữa đám đông có phần giống với câu chuyện này; vì lòng sốt sắng thiếu suy xét có thể đã khiến bà tôn vinh đến tột đỉnh điều mà bà tưởng Đấng Christ đã hạ thấp quá đáng.

Cả ba nhà truyền đạo đều đồng ý nói rằng, trong khi Đấng Christ đang giảng giữa đám đông, mẹ và anh em Ngài đến cùng Ngài. Lý do hẳn là hoặc họ lo lắng cho Ngài, hoặc họ khao khát được dạy dỗ; vì không phải vô cớ mà họ tìm cách đến gần Ngài, và chẳng có lý gì những người đi cùng người mẹ thánh khiết lại là những kẻ chẳng tin. Am-brô-xơ và Cơ-rít-xô-tôm cáo buộc Ma-ri tham vọng, nhưng chẳng có lý gì. Cần gì phải phỏng đoán như thế, khi lời chứng của Thánh Linh khắp nơi đều khen ngợi lòng tin kính và khiêm nhường xuất chúng của bà? Sự nồng nhiệt của tình cảm tự nhiên có thể đã khiến họ vượt quá giới hạn của sự phải lẽ: điều này tôi không phủ nhận, nhưng tôi chắc chắn rằng họ được lòng sốt sắng tin kính dẫn dắt để tìm kiếm sự tương giao với Ngài. Ma-thi-ơ kể rằng tin về sự đến của họ được một người đem đến: Mác và Lu-ca nói rằng nhiều người báo cho Ngài. Nhưng ở đây không có mâu thuẫn; vì tin nhắn mà mẹ Ngài sai người gọi Ngài hẳn đã được truyền, như thường xảy ra, từ tay người này sang tay người khác, cho đến khi đến tai Ngài.

Ma-thi-ơ 12:48. Ai là mẹ ta? Những lời này hẳn có ý quở trách sự nóng vội của Ma-ri, và chắc chắn bà đã hành động không phải lẽ khi tìm cách ngắt quãng tiến trình bài giảng của Ngài. [157] Đồng thời, bằng cách hạ thấp mối quan hệ huyết thống, Chúa chúng ta dạy một đạo lý rất hữu ích; vì Ngài nhận mọi môn đồ và mọi tín hữu vào cùng một địa vị tôn quý, như thể họ là bà con gần gũi nhất của Ngài, hay đúng hơn Ngài đặt họ vào chỗ của mẹ và anh em Ngài. Nay lời tuyên bố này gắn chặt với chức vụ của Đấng Christ; vì Ngài cho chúng ta biết Ngài đã được ban cho, không phải một số ít cá nhân, mà cho mọi người tin kính, là những người được hiệp một trong một thân thể với Ngài bởi đức tin. Ngài cũng cho chúng ta biết rằng không có mối dây quan hệ nào thiêng liêng hơn mối quan hệ thuộc linh, vì chúng ta không nên nghĩ về Ngài theo phần xác, mà theo quyền năng của Thánh Linh Ngài, quyền năng mà Ngài đã nhận từ Cha để đổi mới con người, hầu cho những kẻ vốn bởi bản tính là dòng dõi ô uế và bị rủa sả của Áp-ra-ham bắt đầu nhờ ân điển trở nên những con trai thánh khiết và thuộc thiên đàng của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Phao-lô khẳng định rằng biết Đấng Christ theo phần xác thì không phải biết Ngài cách đúng đắn, (2 Cô-rinh-tô 5:16,) vì chúng ta nên nghĩ đến sự đổi mới thế gian, điều vượt xa quyền năng con người, và điều diễn ra khi Ngài dựng nên chúng ta mới lại bởi Thánh Linh Ngài theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Tóm lại toàn bộ, đoạn này, thứ nhất, dạy chúng ta nhìn xem Đấng Christ bằng con mắt đức tin; và thứ hai, cho chúng ta biết rằng mỗi người được tái sinh bởi Thánh Linh, và phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời vì sự xưng công chính thật, nhờ đó được nhận vào sự hiệp một mật thiết nhất với Đấng Christ, và trở nên một với Ngài.

50. Vì hễ ai làm theo ý muốn Cha ta ở trên trời. Khi Ngài nói rằng họ làm theo ý muốn của Cha Ngài, Ngài không có ý rằng họ làm trọn, cách hoàn hảo, mọi sự công chính của luật pháp; vì theo nghĩa ấy danh xưng anh em, mà Ngài ban cho các môn đồ, sẽ chẳng áp dụng được cho bất cứ người nào. [158] Nhưng ý định của Ngài là ban lời khen cao nhất cho đức tin, là nguồn và cội rễ của sự vâng lời thánh khiết, và đồng thời che phủ những khiếm khuyết và tội lỗi của xác thịt, để chúng không bị kể là tội. Điều này, Đấng Christ nói trong một đoạn nổi tiếng,

là ý muốn của Cha ta, rằng hễ ai nhìn thấy Con, và tin nơi Ngài, sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời,
(Giăng 6:40.)

Mặc dù những lời này dường như hàm ý Đấng Christ không màng đến mối dây huyết thống, nhưng chúng ta biết rằng thực ra Ngài đã tuân giữ nghiêm ngặt trật tự loài người, [159] và làm tròn các bổn phận hợp pháp đối với bà con; nhưng Ngài chỉ ra rằng, so với mối quan hệ thuộc linh, chẳng nên, hoặc nên rất ít, coi trọng mối quan hệ xác thịt. Vậy chúng ta hãy chú ý đến sự so sánh này, để làm trọn mọi điều mà bản tính có thể đòi hỏi cách chính đáng, và đồng thời, không quá gắn bó với huyết khí. Hơn nữa, vì Đấng Christ ban cho các môn đồ của Phúc Âm Ngài vinh dự vô giá là được kể là anh em Ngài, chúng ta hẳn phải bị kể là mắc tội bội bạc thấp hèn nhất, nếu chúng ta không khinh thường mọi ham muốn của xác thịt, và hướng mọi nỗ lực về mục đích này.

[152] "Et estans dehors envoyerent quelques uns vers luy pour l'appeler;" -- "và khi ở ngoài, họ sai vài người đến cùng Ngài để gọi Ngài."

[153] "Mais luy respondant leur dit, Ceux-la sont ma mere et mes freres, qui oyent la parole de Dieu, et la mettent en effect;" -- "nhưng Ngài đáp cùng họ rằng, Những người ấy là mẹ ta và anh em ta, là những kẻ nghe lời Đức Chúa Trời, và đem ra thực hành."

[154] "Il ne faut pas penser qu'elle eust regard a Marie;" -- "chúng ta chớ nên nghĩ rằng bà có ý nói đến Ma-ri."

[155] "Autant que l'ouye simple est comme quand on regarde en un mirroir, et que la memoire s'en escoule incontinent;" -- "vì sự nghe đơn thuần cũng như khi chúng ta soi gương, và sự nhớ lại về nó lập tức trôi qua."

[156] "Et en leurs graces apres le repas, ils prenent le dire de la femme, laissans la correction qui estoit le principal;" -- "và trong lời tạ ơn sau bữa ăn, họ dùng lời của người đàn bà, bỏ đi phần sửa lại, vốn là điều quan trọng nhất,"

[157] "Et de faict, c'estoit mal avise a elle de vouloir ainsi rompre son propos, lors qu'il enseignoit;" -- "và quả thật, bà đã dại dột khi muốn ngắt lời Ngài như thế, trong lúc Ngài đang dạy dỗ."

[158] "Ne conviendroit a homme vivant;" -- "sẽ chẳng áp dụng được cho bất cứ người đang sống nào."

[159] "Qu'a la verite il a observe et entretenu en toute sainctete l'ordre qui est entre les hommes;" -- "rằng thực ra Ngài đã tuân thủ và duy trì."

MA-THI-Ơ 12:38-42; LU-CA 11:16, 29-32

Ma-thi-ơ 12:38-42

Lu-ca 11:16, 29-32

38. Bấy giờ có mấy thầy thông giáo và người Pha-ri-si thưa rằng: Thưa thầy, chúng tôi muốn thấy thầy làm dấu lạ. 39. Ngài đáp rằng: Dòng dõi hung ác gian dâm nầy xin một dấu lạ; [160] nhưng sẽ chẳng cho dấu lạ nào khác, ngoài dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. 40. Vì Giô-na đã bị ở trong bụng cá lớn ba ngày ba đêm, cũng một thể ấy, Con người sẽ ở trong lòng đất ba ngày ba đêm. 41. Đến ngày phán xét, dân thành Ni-ni-ve sẽ đứng dậy lên án dòng dõi nầy, vì dân ấy đã ăn năn theo lời Giô-na rao giảng; mà ở đây có một Đấng tôn trọng hơn Giô-na. [161] 42. Đến ngày phán xét, nữ hoàng Nam phương sẽ đứng dậy lên án dòng dõi nầy, vì người từ nơi đầu cùng trái đất đến đặng nghe lời khôn ngoan của vua Sa-lô-môn; mà ở đây có một Đấng tôn trọng hơn Sa-lô-môn. [162]

16. Còn có kẻ khác để thử Ngài, thì xin Ngài một dấu lạ từ trời xuống. -- (Cách một ít lâu.) 29. Khi đoàn dân nhóm lại đông lắm, Ngài bắt đầu phán rằng: Dòng dõi nầy là dòng dõi độc ác; họ xin một dấu lạ, song sẽ không cho dấu lạ nào khác, ngoài dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. 30. Vì Giô-na là dấu lạ cho dân thành Ni-ni-ve, thì cũng một thể ấy, Con người sẽ là dấu lạ cho dân tộc nầy. 31. Đến ngày phán xét, nữ hoàng Nam phương sẽ đứng dậy lên án người của dân tộc nầy, vì người từ nơi đầu cùng trái đất đến đặng nghe lời khôn ngoan vua Sa-lô-môn; mà ở đây có một Đấng tôn trọng hơn Sa-lô-môn. [NEEDS REVIEW: nguyên văn Anh "a great than Solomon" — có lẽ là lỗi OCR của "a greater than Solomon"] 32. Đến ngày phán xét, dân thành Ni-ni-ve sẽ đứng dậy lên án dân tộc nầy, vì dân ấy đã ăn năn theo lời Giô-na rao giảng; mà ở đây có một Đấng tôn trọng hơn Giô-na.

Lu-ca 11:16. Còn có kẻ khác để thử Ngài thì xin Ngài một dấu lạ. Điều tương tự được Ma-thi-ơ, (16:4,) và Mác, (8:11, 12,) kể lại về sau. Do đó rõ ràng Đấng Christ đã nhiều lần công kích họ về vấn đề này, đến nỗi không còn giới hạn cho sự gian ác của những người một khi đã quyết tâm [163] chống lại lẽ thật. Hẳn nhiên họ xin một dấu lạ, để viện cớ nghe có vẻ hợp lý cho sự chẳng tin của mình, rằng sự kêu gọi của Đấng Christ chưa được chứng thực cách xứng đáng. Họ không bày tỏ sự vâng phục đến nỗi sẵn sàng vâng theo hai ba phép lạ, huống chi thỏa mãn với một phép lạ duy nhất; nhưng như tôi đã ám chỉ trước đây, họ bào chữa cho việc không tin Phúc Âm bằng cớ này, rằng Đấng Christ không tỏ cho họ dấu lạ nào từ trời. [164] Ngài đã làm trước mắt họ những phép lạ đủ nhiều và rõ ràng; nhưng như thể những phép lạ ấy chưa đủ để xác nhận đạo lý, họ muốn có điều gì đó bày ra từ trời, bởi đó Đức Chúa Trời sẽ, như thể, hiện ra cách thấy được. Họ gọi Ngài là Thầy, theo thói quen; vì đó là danh xưng thời ấy dành cho mọi thầy thông giáo và người giảng giải luật pháp. Nhưng họ không nhận Ngài là đấng tiên tri của Đức Chúa Trời, cho đến khi Ngài đưa ra một chứng cớ từ trời. Vậy ý nghĩa là: "Vì ngươi xưng mình là giáo sư và Thầy, nếu ngươi muốn chúng ta làm môn đồ ngươi, hãy để Đức Chúa Trời từ trời tuyên bố rằng Ngài là Đấng Tác giả của sự dạy dỗ ngươi, và hãy để Ngài xác nhận sự kêu gọi của ngươi bằng một phép lạ."

Ma-thi-ơ 12:39. Dòng dõi hung ác. Ngài không chỉ cáo buộc thời đại ấy về sự độc ác, mà còn tuyên bố người Do-thái -- hay ít ra các thầy thông giáo, và những kẻ giống họ -- là một dân tộc gian ác; như vậy tuyên bố rằng họ mắc một căn bệnh di truyền của sự cứng lòng. Chữ genea đôi khi chỉ một thời đại, đôi khi chỉ một dân hay một nước. Ngài gọi họ là gian dâm, tức là giả mạo hay bất hợp pháp, [165] vì họ đã suy đồi khỏi các tổ phụ thánh khiết; như các đấng tiên tri quở trách những người đương thời rằng họ không phải con cháu Áp-ra-ham, mà là dòng dõi gian ác của Ca-na-an.

Xin một dấu lạ. Điều này dẫn đến câu hỏi: Có phải Đấng Christ nói với họ bằng lời lẽ gay gắt như thế, vì họ muốn có một dấu lạ ban cho mình? vì trong những dịp khác Đức Chúa Trời tỏ ra Ngài không quá bất bình về điều này. Ghi-đê-ôn xin một dấu lạ, (Các Quan Xét 6:17,) và Đức Chúa Trời không giận, mà ban cho lời cầu xin của ông; và dù Ghi-đê-ôn trở nên nài nỉ và xin một dấu lạ nữa, Đức Chúa Trời vẫn hạ mình xuống theo sự yếu đuối của ông. Ê-xê-chia không xin dấu lạ, mà dấu lạ được ban cho ông, dù không cầu xin, (Ê-sai 38:7,8.) A-cha bị quở trách nặng nề vì từ chối xin một dấu lạ, như đấng tiên tri đã truyền cho ông, (Ê-sai 7:11.) Vậy không phải chỉ vì họ xin một dấu lạ mà Đấng Christ công kích các thầy thông giáo, mà vì họ vô ơn với Đức Chúa Trời, gian ác khinh thường biết bao công việc lạ lùng của Ngài, và tìm cách viện cớ để không vâng theo lời Ngài. Đây là sự phô bày nào, tôi không nói là sự thờ ơ, mà là sự độc ác, khi nhắm mắt trước biết bao dấu lạ! Vậy không có căn cứ chính đáng cho sự khó chịu này; và họ không có mục đích nào khác ngoài việc tỏ ra mình có lý do chính đáng để khước từ Đấng Christ. Phao-lô lên án con cháu họ về cùng một tội, khi ông nói rằng người Do-thái đòi một dấu lạ, (1 Cô-rinh-tô 1:22.)

Dấu lạ sẽ không được ban cho nó. Họ đã bị cáo buộc bởi nhiều phép lạ, và Đấng Christ không ngần ngại thi thố quyền năng Ngài giữa vòng họ, nhằm khiến họ không thể bào chữa, mà chỉ có ý rằng một dấu lạ sẽ thay cho mọi dấu lạ, vì họ không xứng đáng được ban cho ham muốn gian ác của mình. "Hãy để họ thỏa mãn," Ngài phán, "với dấu lạ này, rằng như Giô-na, được đem lên từ đáy biển, đã giảng cho dân Ni-ni-ve, thì họ cũng sẽ nghe tiếng của một đấng tiên tri sống lại từ kẻ chết." Tôi biết rằng phần lớn các nhà giải kinh tỏ ra khéo léo hơn trong việc giải thích đoạn này; nhưng vì sự tương đồng giữa Đấng Christ và Giô-na không đúng ở mọi điểm, chúng ta phải tra xét Đấng Christ so sánh mình với Giô-na ở điểm nào. Về phần tôi, bỏ qua những suy đoán của người khác, tôi nghĩ Đấng Christ có ý chỉ ra điểm tương đồng duy nhất mà tôi đã ám chỉ, rằng Ngài sẽ là đấng tiên tri của họ sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết. "Các ngươi khinh thường," Ngài phán, "Con Đức Chúa Trời, Đấng đã từ trời xuống cùng các ngươi: nhưng ta còn phải chết, và sống lại từ mồ, và nói cùng các ngươi sau sự sống lại của ta, như Giô-na từ đáy biển đến cùng Ni-ni-ve." Bằng cách ấy Chúa chúng ta cắt đứt mọi cớ cho những đòi hỏi gian ác của họ, bằng cách cảnh báo rằng Ngài sẽ là Đấng Tiên tri của họ sau sự sống lại của Ngài, vì họ không tiếp nhận Ngài khi Ngài mặc lấy xác thịt hay chết.

Lu-ca 11:30. Như Giô-na là dấu lạ cho dân Ni-ni-ve. Ngài tuyên bố Ngài sẽ là dấu lạ cho họ, như Giô-na đã là cho dân cư Ni-ni-ve. Nhưng chữ dấu lạ không được dùng theo nghĩa thông thường, như chỉ ra điều gì đó, mà chỉ điều khác xa với đường lối thông thường của tự nhiên. Theo nghĩa này sứ mạng của Giô-na là kỳ diệu, khi ông được đem ra khỏi bụng cá, như thể từ mồ, để kêu gọi dân Ni-ni-ve ăn năn. Ba ngày ba đêm. Điều này phù hợp với một lối nói bóng bẩy nổi tiếng. [166] Vì ban đêm là phần phụ thuộc của ban ngày, hay đúng hơn, vì một ngày gồm hai phần, sáng và tối, nên ông diễn tả một ngày bằng một ngày và một đêm, và nơi nào có nửa ngày, ông ghi xuống một ngày trọn.

Ma-thi-ơ 12:41. Dân thành Ni-ni-ve sẽ đứng dậy trong ngày phán xét. Sau khi nói về dân Ni-ni-ve, Đấng Christ nhân dịp cho thấy các thầy thông giáo và những kẻ khác, là những người khước từ đạo lý của Ngài, còn tệ hơn dân Ni-ni-ve xưa. "Những kẻ gian ác," Ngài phán, "là những người chưa từng nghe một lời nào về Đức Chúa Trời chân thật, đã ăn năn theo tiếng của một người xa lạ không quen biết đến cùng họ; trong khi xứ này, là nơi thánh của đạo lý trên trời, lại không nghe Con Đức Chúa Trời, và Đấng Cứu Chuộc đã hứa." Đây là sự tương phản hàm ý trong phép so sánh. Chúng ta biết dân Ni-ni-ve là ai, những người hoàn toàn không quen nghe các đấng tiên tri, và thiếu thốn đạo lý chân thật. Giô-na không có địa vị nào để bảo đảm sự tôn trọng của họ, mà có lẽ bị khước từ như một người ngoại quốc. Trái lại, người Do-thái khoe rằng giữa vòng họ Lời Đức Chúa Trời có chỗ ngự và chỗ ở. Nếu họ đã nhìn xem Đấng Christ bằng con mắt trong sạch, [167] hẳn họ phải nhận biết, không chỉ Ngài là giáo sư từ trời sai đến, mà Ngài là Đấng Mê-si-a, và là Đấng Tác giả của sự cứu rỗi đã được hứa. Nhưng nếu dân tộc ấy bị kết tội gian ác tuyệt vọng, vì khinh thường Đấng Christ khi Ngài nói cùng họ trên đất, thì chúng ta còn tệ hơn mọi kẻ chẳng tin từng tồn tại, nếu Con Đức Chúa Trời, nay Ngài ngự nơi thánh Ngài trên trời, và phán cùng chúng ta bằng tiếng từ trời, mà không khiến chúng ta vâng theo Ngài. Dân Ni-ni-ve có thật sự và trọn vẹn trở lại cùng Đức Chúa Trời hay không, tôi cho là không cần tra xét. Đối với mục đích hiện tại, chỉ cần họ đã bị sự dạy dỗ của Giô-na đánh động sâu xa, đến nỗi lòng họ hướng về sự ăn năn, là đủ.

42. Nữ hoàng Nam phương. Vì Ê-thi-ô-pi nằm về hướng nam của Giu-đê, tôi sẵn lòng đồng ý với Giô-sép và các tác giả khác, là những người khẳng định bà là nữ hoàng Ê-thi-ô-pi. Trong lịch sử thánh, bà được gọi là nữ hoàng Sê-ba, (2 Sử ký 9:1.) Chúng ta chớ nên cho rằng Sê-ba này là xứ Sa-ba, vốn nằm về hướng đông, mà là một thành phố ở Mê-rô-ê, một hòn đảo trên sông Ninh, là thủ đô của vương quốc. Ở đây cũng vậy, chúng ta phải chú ý đến các điểm tương phản. Một người đàn bà hoàn toàn không được giáo dục trong trường học của Đức Chúa Trời, đã bị lòng khao khát học hỏi thúc đẩy, đến từ một miền xa xôi để gặp Sa-lô-môn, một vị vua trần gian; trong khi người Do-thái, là những người đã được dạy dỗ trong luật pháp thiêng liêng, lại khước từ giáo sư cao nhất và duy nhất của mình, là Vua của mọi đấng tiên tri. Chữ lên án không liên quan đến các cá nhân, mà liên quan đến chính sự việc, và tấm gương mà nó đem lại.

[160] "Ausquels il respondit, et leur dit, La nation meschante et adultere (ou, bastarde) requiert un signe;" -- "mà Ngài đáp cùng họ rằng, Dân tộc hung ác gian dâm (hay, con hoang) xin một dấu lạ."

[161] "Et voyci, il y a ici plus que Ionas;" -- "và, nầy, ở đây có một Đấng tôn trọng hơn Giô-na."

[162] "Et voyci, il y a ici plus que Salomon;" -- "và, nầy, ở đây có một Đấng tôn trọng hơn Sa-lô-môn."

[163] "Qui une fois s'estoyent endurcis;" -- "là những người một khi đã trở nên cứng lòng."

[164] "Que Christ ne leur monstre aucun signe d'enhaut qui soit pour seelet ceste doctrine;" -- "rằng Đấng Christ không tỏ cho họ dấu lạ nào từ trên cao đủ để đóng ấn đạo lý này."

[165] "Il entend qu'ils sont enfans bastars;" -- "Ngài có ý rằng họ là những đứa con hoang."

[166] "Quant aux trois nuits, il y a ici (cornme on scait bien) une figure que les Grecs et Latins appellent Synecdoche;" -- "về ba đêm, ở đây (như người ta đều biết) có một phép tu từ mà các tác giả Hy-lạp và La-tinh gọi là Synecdoche."

[167] "D'un oeil pur, et sans mauvaise affection;" -- "với con mắt trong sạch, và không có ý đồ xấu."

MA-THI-Ơ 13:1-17; MÁC 4:1-12, 24-25; LU-CA 8:1-10, 18; 10:23-24

Ma-thi-ơ 13:1-17

Mác 4:1-12, 24-25

Lu-ca 8:1-10, 18

1. Cùng ngày ấy, Đức Chúa Giê-xu ra khỏi nhà, ngồi kề mé biển. 2. Đoàn dân đông nhóm lại xung quanh Ngài, đến nỗi Ngài phải xuống thuyền mà ngồi, còn cả đoàn dân đứng trên bờ. 3. Ngài dùng thí dụ mà giảng nhiều điều cùng họ. Ngài phán rằng: Nầy, người gieo giống đi ra đặng gieo; một phần giống rơi dọc đàng, chim đến ăn hết. 5. Một phần khác rơi nhầm chỗ đất đá sỏi, chỉ có ít đất thịt, bị lấp không sâu, liền mọc lên; 6. song khi mặt trời mọc lên, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo. 7. Một phần khác nữa rơi nhầm bụi gai, gai mọc rậm lên, làm cho nghẹt ngòi. 8. Một phần khác nữa rơi nhầm chỗ đất tốt, thì sinh hoa kết quả, một hột ra một trăm, hột khác sáu chục, hột khác ba chục. 9. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. 10. Môn đồ bèn đến gần Ngài mà hỏi rằng: Sao thầy dùng thí dụ mà phán cùng chúng vậy? 11. Ngài đáp rằng: Bởi vì đã ban cho các ngươi được biết những điều mầu nhiệm [168] của nước thiên đàng, song về phần họ, thì không ban cho biết. 12. Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ được dư dật; [169] nhưng kẻ nào không có, thì lại cất luôn điều họ đã có nữa. 13. Vậy nên ta phán thí dụ cùng họ, vì họ xem mà không thấy, lắng tai mà không nghe, và không hiểu chi hết. 14. Vậy nên về họ đã được ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-sai rằng: Các ngươi sẽ lắng tai nghe mà chẳng hiểu chi; lấy mắt xem mà chẳng thấy chi. 15. Vì lòng dân nầy đã cứng cỏi; đã làm cho nặng tai, và nhắm mắt mình lại, e rằng mắt mình thấy được, tai mình nghe được, lòng mình hiểu được, họ tự hối cải lại, và ta chữa họ được lành chăng. 16. Nhưng phước cho mắt các ngươi vì thấy được; phước cho tai các ngươi vì nghe được! 17. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, có nhiều đấng tiên tri và người công chính đã ước ao thấy điều các ngươi thấy, mà chẳng được thấy, ước ao nghe điều các ngươi nghe, mà chẳng được nghe.

1. Ngài lại khởi sự dạy dỗ nơi mé biển; đoàn dân đông lắm nhóm lại xung quanh Ngài, Ngài bèn bước lên một chiếc thuyền đang ở dưới biển, và ngồi tại đó, còn cả đoàn dân thì ở trên đất nơi mé biển. 2. Ngài dạy dỗ họ nhiều điều bằng thí dụ, và phán trong khi dạy dỗ rằng: 3. Hãy nghe. Nầy, người gieo giống đi ra đặng gieo. 4. Đang khi gieo, một phần giống rơi dọc đàng, chim trời đến ăn hết. 5. Một phần khác rơi nhầm chỗ đất đá sỏi, chỉ có ít đất thịt, liền mọc lên, vì bị lấp không sâu; 6. nhưng khi mặt trời đã mọc, thì bị đốt, và vì không có rễ, nên phải héo. 7. Một phần khác rơi nhầm bụi gai; gai mọc lên, làm cho nghẹt ngòi, và không kết quả. 8. Một phần khác nữa rơi vào chỗ đất tốt, thì sinh hoa kết quả, lớn lên và nẩy nở ra; một hột ra ba chục, hột khác sáu chục, hột khác một trăm. 9. Ngài lại phán cùng họ rằng: Ai có tai mà nghe, hãy nghe. 10. Khi Ngài ở một mình, những kẻ ở xung quanh Ngài với mười hai người bèn hỏi Ngài về thí dụ ấy. 11. Ngài phán rằng: Đã ban cho các ngươi được biết điều mầu nhiệm [170] của nước Đức Chúa Trời; nhưng về phần người ngoài, thì dùng thí dụ để nói mọi sự: 12. hầu cho họ xem thì xem mà không thấy, nghe thì nghe mà không hiểu; e họ hối cải mà được tha tội chăng. — (Ít lâu sau,) 24. Ngài cũng phán cùng họ rằng: Hãy coi chừng về điều các ngươi nghe: người ta sẽ đong cho các ngươi bằng đấu nào mà các ngươi đã đong cho, và nó sẽ được thêm cho các ngươi là kẻ nghe. 25. Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có; nhưng kẻ nào không có sẽ bị cất lấy điều mình đã có.

1. Kế đó, Ngài đi thành nầy đến thành kia, làng nầy đến làng kia, [171] giảng dạy và rao truyền tin vui về nước Đức Chúa Trời; có mười hai sứ đồ ở với Ngài, 2. cũng có mấy người đàn bà đã được chữa khỏi quỉ dữ và bịnh tật; tức là Ma-ri, gọi là Ma-đơ-len, đã được cứu khỏi bảy quỉ dữ, 3. Gian-nơ vợ Chu-xa, là quản gia của Hê-rốt, Su-san-nơ, và nhiều người khác nữa, lấy của cải mình mà giúp Ngài. 4. Khi có đoàn dân đông nhóm lại, và người hết thảy các thành đến cùng Ngài, thì Ngài dùng thí dụ mà phán rằng: 5. Người gieo giống đi ra đặng gieo giống mình; đang khi gieo, một phần rơi dọc đàng, chim trời đến ăn hết. 6. Một phần khác rơi trên đá sỏi, khi mới mọc lên, liền héo đi, vì không có hơi ẩm. 7. Một phần khác rơi vào bụi gai, gai cùng mọc lên với, làm cho nghẹt ngòi. 8. Một phần khác rơi vào nơi đất tốt, mọc lên, kết quả một trăm lần. Đang phán những lời đó, Ngài kêu lên rằng: Ai có tai mà nghe, hãy nghe. 9. Môn đồ bèn hỏi Ngài rằng: Thí dụ nầy có nghĩa gì? [172] 10. Ngài đáp rằng: Đã ban cho các ngươi được biết những điều mầu nhiệm [173] của nước Đức Chúa Trời; song với kẻ khác thì dùng thí dụ mà nói, để họ xem mà không thấy, nghe mà không hiểu. — (Ít lâu sau,) 18. Vậy, hãy coi chừng về cách các ngươi nghe; vì ai đã có, sẽ cho thêm; ai không có, sẽ bị cất lấy điều họ tưởng mình có.

Lu-ca 10:23-24.

23. Đoạn, Ngài xây lại cùng môn đồ mà phán riêng rằng: Phước cho mắt nào thấy điều các ngươi thấy! 24. Vì ta nói cùng các ngươi, có nhiều đấng tiên tri và vua chúa ước ao thấy điều các ngươi thấy, mà chẳng từng thấy, ước ao nghe điều các ngươi nghe, mà chẳng từng nghe.

Những điều tôi đã đưa vào đây từ Lu-ca có lẽ thuộc về một thời điểm khác; nhưng tôi thấy không cần thiết phải tách rời những điều ông đã đặt trong mối liên hệ trực tiếp. Trước hết, ông nói rằng mười hai sứ đồ đã rao giảng nước Đức Chúa Trời cùng với Đấng Christ; từ đó chúng ta suy ra rằng, mặc dù chức vụ dạy dỗ thông thường chưa được giao phó cho họ, họ luôn kề cận như những sứ giả dọn đường để thu hút thính giả cho Thầy mình; và, vì vậy, mặc dù họ giữ một địa vị thấp hơn, họ được gọi là những người phụ giúp Đấng Christ. Kế đó, ông thêm rằng trong số những người đi theo Đấng Christ có một số phụ nữ, những người đã được chữa khỏi các tà linh và bịnh tật, như Ma-ri Ma-đơ-len, người đã bị bảy quỉ hành hạ. Được liên kết với những người như vậy có thể bị cho là không đáng tôn trọng; vì có gì kém xứng đáng với Con Đức Chúa Trời hơn là dẫn theo bên mình những người đàn bà mang dấu ô nhục? Nhưng điều này giúp chúng ta nhận thấy rõ ràng hơn rằng những tội lỗi đã đè nặng chúng ta trước khi chúng ta tin, chẳng những không làm giảm vinh quang của Đấng Christ, mà còn có khuynh hướng nâng nó lên một tầm cao hơn. Và, chắc chắn, Kinh Thánh không nói rằng Hội Thánh mà Ngài đã tuyển chọn được Ngài thấy là không vết không tì, mà rằng Ngài đã tẩy sạch Hội Thánh bằng huyết Ngài, và làm cho Hội Thánh nên tinh sạch và xinh đẹp.

Tình trạng khốn khổ và nhục nhã của những người đàn bà ấy, nay khi họ đã được giải thoát khỏi nó, đã làm vinh hiển Đấng Christ cách lớn lao, bằng cách trưng ra những sự bày tỏ công khai về quyền năng và ân điển của Ngài. Đồng thời, Lu-ca khen ngợi lòng biết ơn của họ trong việc theo Đấng Giải cứu của mình, và bất chấp sự chế nhạo của thế gian. [174] Không còn nghi ngờ gì, họ bị người ta chỉ trỏ khắp mọi phía, và sự hiện diện của Đấng Christ đã trở thành một diễn đàn để trưng bày họ; nhưng họ không từ chối để sự xấu hổ của mình được mọi người biết đến, miễn là ân điển của Đấng Christ không bị che giấu. Trái lại, họ sẵn lòng chịu sự hạ mình, để trở thành một tấm gương, nhờ đó Ngài được bày tỏ cách rực rỡ.

Trong Ma-ri, lòng nhân từ vô biên của Đấng Christ đã được bày tỏ một cách lạ lùng. Một người đàn bà, vốn đã bị bảy quỉ ám, và có thể nói là kẻ nô lệ hèn mọn nhất của Sa-tan, không những được vinh dự làm môn đồ Ngài, mà còn được cho phép hưởng sự thông công với Ngài. Lu-ca thêm biệt hiệu Ma-đơ-len, để phân biệt bà với chị em của Ma-thê, và những người khác tên là Ma-ri, được nhắc đến trong các đoạn khác, (Giăng 11:1; 19:25.)

Lu-ca 8:3. Gian-nơ, vợ của Chu-xa. Không chắc rằng Lu-ca có ý muốn lời tuyên bố của mình được áp dụng cho những người đàn bà ấy theo cùng một cách như đối với Ma-ri. Đối với tôi, có vẻ như bà được đặt đầu tiên theo thứ tự, như một người mà trong đó Đấng Christ đã ban một sự bày tỏ đặc biệt về quyền năng Ngài; và rằng vợ của Chu-xa, và Su-san-nơ, những phụ nữ đức hạnh đáng kính và có tiếng không tì vết, được nhắc đến sau, vì họ chỉ được chữa khỏi những bịnh tật thông thường. Những phụ nữ ấy vốn giàu có và có địa vị cao, nên việc họ cung cấp chi phí cho Đấng Christ từ tài sản của chính mình, và, chưa thỏa mãn với việc ấy, lại rời bỏ việc lo toan nhà cửa, và chọn theo Ngài, chịu sự sỉ nhục và nhiều điều bất tiện khác, qua những nơi ở đổi thay và bấp bênh, thay vì sống yên ổn và an nhàn trong nhà mình, càng làm tăng thêm lời khen ngợi cho lòng sốt sắng tin kính của họ. Thậm chí có thể rằng Chu-xa, quản gia của Hê-rốt, vì quá giống chủ mình, đã mạnh mẽ chống đối việc vợ mình làm trong vấn đề này, nhưng người đàn bà tin kính ấy đã thắng được sự chống đối này bằng lòng nhiệt thành và sự bền đỗ trong sự sốt sắng của bà.

Ma-thi-ơ 13:2. Và đoàn dân đông nhóm lại cùng Ngài. Không phải vô cớ mà các sử gia Phúc Âm bắt đầu bằng việc cho chúng ta biết rằng một đoàn dân rất đông đã nhóm lại, và rằng khi Đấng Christ nhìn thấy họ, Ngài đã được dẫn đến việc ví sánh giáo lý Ngài với hột giống. Đoàn dân ấy đã được thu thập từ nhiều nơi khác nhau: mọi người đều ở trong sự hồi hộp trông đợi; mọi người đều háo hức nghe như nhau, nhưng không ao ước tiếp nhận sự dạy dỗ như nhau. Mục đích của thí dụ là để cho họ biết rằng hột giống của giáo lý, vốn được gieo rắc khắp nơi, không phải ở đâu cũng sinh hoa kết quả; vì nó không phải lúc nào cũng tìm được một mảnh đất màu mỡ và được cày xới kỹ. Đấng Christ tuyên bố rằng Ngài ở đó với tư cách một người làm ruộng, đi ra đặng gieo giống, nhưng nhiều người nghe Ngài giống như một mảnh đất hoang khô cằn, trong khi những người khác giống như đất đầy gai; đến nỗi công lao và chính hột giống đều bị phí hoài. Tôi không bàn thêm về ý nghĩa của thí dụ, cho đến khi chúng ta đến phần giải thích nó; mà như chúng ta sẽ thấy, chẳng bao lâu sau được Chúa chúng ta ban cho. Hiện tại, chỉ cần nhắc độc giả rằng, nếu những người đã từ những nơi xa chạy đến cùng Đấng Christ, như những người đói, được ví như một mảnh đất không sinh sản và cằn cỗi, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu, trong thời đại chúng ta, Phúc Âm không sinh hoa kết quả trong nhiều người, trong số đó có kẻ lười biếng và chậm chạp, kẻ nghe một cách thờ ơ, và kẻ hầu như chẳng bị lôi kéo đến mà nghe.

9. Ai có tai mà nghe, hãy nghe. Những lời này có ý một phần để cho thấy rằng không phải mọi người đều được ban cho sự hiểu biết thật để thấu hiểu điều Ngài nói, và một phần để đánh thức các môn đồ Ngài suy xét cẩn thận giáo lý mà không phải ai cũng dễ dàng hiểu được. Thật vậy, Ngài phân biệt giữa những người nghe, bằng cách tuyên bố kẻ này có tai, và kẻ kia điếc. Nếu kế đến có ai hỏi, làm sao kẻ trước có tai, Kinh Thánh làm chứng trong các đoạn khác, rằng chính Chúa là Đấng xỏ tai, (Thi-thiên 40:7,) và không ai đạt được hay làm nên điều này bằng sự cần mẫn của chính mình.

10. Các môn đồ đến gần thưa cùng Ngài. Từ lời của Ma-thi-ơ rõ ràng rằng các môn đồ không chỉ nghĩ đến mình, mà còn muốn lo cho lợi ích của người khác. Vì không thể hiểu thí dụ, họ kết luận rằng dân chúng cũng sẽ ít hiểu nó như vậy; và, vì thế, họ phàn nàn rằng Đấng Christ đã dùng lời lẽ mà người nghe Ngài không thể rút ra lợi ích gì. Bây giờ, mặc dù người ta thường thấy các thí dụ minh họa cho chủ đề chúng bàn đến, nhưng dòng ẩn dụ liên tục không ngắt quãng có thể dẫn đến sự mập mờ. [175] Vậy thì Đấng Christ, khi phán thí dụ này, có ý gói ghém, trong một ngụ ngôn, điều Ngài có thể đã nói rõ ràng và đầy đủ hơn, không cần hình bóng. [176] Nhưng nay khi phần giải thích đã được thêm vào, lời lẽ hình bóng có năng lực và sức mạnh lớn hơn như thể nó đã đơn giản: ý muốn nói là, nó không chỉ thích hợp để tạo một ấn tượng mạnh mẽ hơn trên tâm trí, mà còn rõ ràng hơn. Cách thức nói một điều gì quan trọng đến vậy. [177]

11. Đã ban cho các ngươi được biết các điều mầu nhiệm [178] của nước thiên đàng. Từ lời đáp này của Đấng Christ chúng ta học rằng giáo lý về sự cứu rỗi được Đức Chúa Trời rao truyền cho loài người vì nhiều mục đích khác nhau; vì Đấng Christ tuyên bố rằng Ngài cố ý nói một cách mập mờ, để lời Ngài có thể là một câu đố đối với nhiều người, và chỉ đánh vào tai họ bằng một âm thanh lẫn lộn và mập mờ. Có lẽ sẽ có người phản đối rằng điều này không phù hợp với lời tiên tri kia,

Ta chẳng từng nói kín nhiệm, chẳng ở nơi tối tăm trên đất: ta chẳng từng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi hãy tìm ta trong nơi hoang vu,
(Ê-sai 45:19;)

hay với những lời khen ngợi mà Đa-vít tuyên bố về Luật pháp, rằng nó

là ngọn đèn cho chân, và ban sự khôn ngoan cho kẻ trẻ thơ
(Thi-thiên 119:105,130.)

Nhưng câu trả lời thật dễ: lời của Đức Chúa Trời, theo bản chất của nó, luôn luôn sáng tỏ, [179] nhưng ánh sáng của nó bị sự tối tăm của loài người làm nghẹt. Mặc dù Luật pháp đã bị che giấu, như thể, bởi một thứ màn che, nhưng lẽ thật của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rực rỡ trong đó, nếu mắt của nhiều người đã không bị mù. Về phần Phúc Âm, Phao-lô xác quyết một cách đúng đắn rằng nó không bị che giấu đối với ai ngoài kẻ bị bỏ, và những người bị phó cho sự hư mất, là những người mà Sa-tan đã làm mù tâm trí, (2 Cô-rinh-tô 4:3,4.) Ngoài ra, phải hiểu rằng quyền năng soi sáng mà Đa-vít nhắc đến, và cách dạy dỗ thân mật mà Ê-sai tiên báo, chỉ dành riêng cho dân được tuyển chọn.

Tuy nhiên vẫn còn một nguyên tắc cố định, rằng lời của Đức Chúa Trời không mập mờ, trừ phi thế gian làm tối nó bằng sự mù lòa của chính mình. Nhưng Chúa che giấu các điều mầu nhiệm của nó, để sự nhận biết chúng không đến được kẻ bị bỏ. [180] Có hai cách Ngài tước đi của họ ánh sáng của giáo lý Ngài. Đôi khi Ngài trình bày, một cách tối tăm, điều có thể được diễn đạt rõ ràng hơn; và đôi khi Ngài giải thích ý Ngài đầy đủ, không mập mờ và không ẩn dụ, nhưng đánh vào các giác quan họ bằng sự trì độn và tâm trí họ bằng sự ngu muội, đến nỗi họ mù lòa giữa ánh nắng rực rỡ.

Đó là ý nghĩa của những lời đe dọa khủng khiếp ấy, trong đó Ê-sai báo trước rằng Ngài sẽ đối với dân như một kẻ ngoại bang, nói bằng một thứ tiếng ngoại quốc và không ai biết; rằng các khải tượng tiên tri sẽ đối với kẻ có học như một cuốn sách đóng kín và niêm phong, mà họ không thể đọc; và rằng khi sách được mở ra, mọi người sẽ dốt nát, và sẽ đứng sững sờ, vì không thể đọc được, (Ê-sai 28:11; 29:11.) Bây giờ, vì Đấng Christ đã cố ý phân phát giáo lý Ngài theo cách như vậy, để nó chỉ có ích cho một số ít, được vững vàng khắc sâu trong tâm trí họ, và khiến những người khác phải hồi hộp và bối rối, nên theo đó, bởi sự định đoạt của Đức Chúa Trời, giáo lý về sự cứu rỗi không được rao truyền cho mọi người vì cùng một mục đích, mà được điều chỉnh bởi mục đích lạ lùng của Ngài, đến nỗi nó không kém là mùi chết làm cho chết đối với kẻ bị bỏ, cũng như mùi ban sự sống cho người được tuyển chọn, (2 Cô-rinh-tô 2:15,16.) Và để không ai dám lằm bằm, Phao-lô tuyên bố, trong đoạn ấy, rằng bất kể hiệu quả của Phúc Âm là gì, mùi của nó, dù gây chết, luôn luôn là mùi thơm cho Đức Chúa Trời.

Để nắm đầy đủ ý nghĩa của đoạn hiện tại, chúng ta phải xét kỹ hơn mục đích của Đấng Christ, lý do tại sao, và mục đích mà những lời này được phán. Trước hết, sự so sánh chắc chắn có ý của Đấng Christ là để bày tỏ sự lớn lao của ân điển đã ban cho các môn đồ Ngài, trong việc họ đã đặc biệt nhận được điều không được ban cho mọi người một cách bừa bãi. Nếu có hỏi, tại sao đặc ân này chỉ dành riêng cho các sứ đồ, [181] thì chắc chắn lý do sẽ không tìm thấy trong chính họ, và Đấng Christ, bằng cách tuyên bố rằng nó đã được ban cho họ, loại trừ mọi công đức. [182] Đấng Christ tuyên bố rằng có những người chắc chắn và được tuyển chọn, mà Đức Chúa Trời đặc biệt ban vinh dự bày tỏ cho họ các điều kín nhiệm của Ngài, và những người khác bị tước đi ân điển này. Sẽ không tìm thấy lý do nào khác cho sự phân biệt này, ngoại trừ rằng Đức Chúa Trời gọi đến cùng Ngài những người Ngài đã tuyển chọn cách nhưng không.

12. Vì ai đã có, sẽ được ban cho thêm. Đấng Christ tiếp tục chủ đề tôi vừa nhắc đến; vì Ngài nhắc các môn đồ Ngài Đức Chúa Trời đã nhân từ đối với họ biết bao, để họ càng quý trọng ân điển Ngài hơn, và công nhận mình mang ơn sâu nặng hơn đối với lòng nhân từ Ngài. Cùng những lời ấy sau này Ngài lặp lại, nhưng với một ý nghĩa khác, (Ma-thi-ơ 25:29;) vì trong dịp ấy lời bàn liên quan đến việc sử dụng hợp pháp các ân tứ. [183] Nhưng ở đây Ngài chỉ đơn giản dạy rằng các sứ đồ được ban cho nhiều hơn phần đông loài người, vì Cha trên trời vui lòng bày tỏ cách trọn vẹn lòng nhân từ Ngài đối với họ.

Ngài không bỏ công việc của tay mình,
(Thi-thiên 138:8.)

Những người Ngài đã một lần bắt đầu tạo nên được mài giũa liên tục càng ngày càng hơn, cho đến khi cuối cùng được đưa đến sự trọn vẹn cao nhất. Những ân huệ nhân lên liên tục tuôn chảy từ Ngài đến chúng ta, và sự tiến bộ vui mừng mà chúng ta đạt được, phát xuất từ việc Đức Chúa Trời chiêm ngưỡng sự rộng rãi của chính Ngài, điều thúc đẩy Ngài theo một dòng ban cho không ngớt. Và như sự giàu có của Ngài là vô tận, [184] Ngài không bao giờ mệt mỏi trong việc làm giàu con cái Ngài. Bất cứ khi nào Ngài nâng chúng ta lên một bậc cao hơn, chúng ta hãy nhớ rằng mọi sự gia tăng của các ân huệ mà chúng ta hằng ngày nhận từ Ngài đều tuôn chảy từ nguồn này, rằng ấy là mục đích của Ngài để hoàn thành công việc của sự cứu rỗi chúng ta đã bắt đầu. Mặt khác, Đấng Christ tuyên bố rằng kẻ bị bỏ liên tục đi từ xấu đến tệ hơn, cho đến khi, cuối cùng kiệt quệ, họ hao mòn trong sự nghèo khó của chính mình.

Và kẻ nào không có, thì điều người ấy có cũng sẽ bị cất đi khỏi người. Điều này có vẻ là một lời lẽ gay gắt; nhưng thay vì nói rằng điều kẻ gian ác không có bị cất đi khỏi chúng, Lu-ca làm dịu sự gay gắt và dẹp bỏ sự mập mờ bằng một sự thay đổi nhỏ trong lời lẽ: và kẻ nào không có, thì điều người ấy tưởng mình có cũng sẽ bị cất đi khỏi người. Và thật vậy, thường xảy ra rằng kẻ bị bỏ được ban cho những ân tứ nổi bật, và có vẻ giống con cái Đức Chúa Trời: nhưng không có gì có giá trị thật về họ; vì tâm trí họ thiếu sự tin kính, và chỉ có ánh lấp lánh của một sự phô trương trống rỗng. Ma-thi-ơ vì vậy có lý khi nói rằng họ không có gì; vì điều họ có không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời, và không có sự bền vững bên trong. Lời tuyên bố của Lu-ca cũng thích hợp không kém, rằng các ân tứ, mà họ đã được ban cho, bị họ làm hư hỏng, đến nỗi chúng chỉ chiếu sáng trong mắt loài người, mà không có gì hơn sự lộng lẫy và phô trương trống rỗng. Từ đó, chúng ta cũng hãy học nhắm đến sự tiến bộ suốt cả đời mình; vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nếm giáo lý thiên thượng của Ngài với điều kiện rõ ràng rằng chúng ta nuôi mình dồi dào bằng nó từ ngày này sang ngày khác, cho đến khi chúng ta được no nê trọn vẹn về nó.

Cách Mác đưa ra câu này có vẻ hơi lộn xộn. Hãy xem xét, Chúa chúng ta phán, điều các ngươi nghe; rồi, nếu họ tiến bộ xứng đáng, Ngài đưa ra sự trông đợi về ân điển dồi dào hơn: nó sẽ được thêm cho các ngươi là những kẻ nghe. Cuối cùng, theo sau mệnh đề phù hợp với lời của Ma-thi-ơ, nhưng được chèn vào giữa một câu mà tôi đã giải thích dưới chương bảy của Ma-thi-ơ; [185] vì không có khả năng chúng được đặt ở đây theo đúng thứ tự của chúng. Các sử gia Phúc Âm, như chúng ta đã nhận xét trong các dịp trước, không mấy chính xác trong việc sắp xếp các bài giảng của Đấng Christ, mà thường gộp chung nhiều lời phán của Ngài. Lu-ca trộn câu này với các bài giảng khác của Đấng Christ được phán vào những thời điểm khác nhau, và cũng chỉ ra một mục đích khác mà Đấng Christ đã dùng những lời này. Ấy là để họ chú tâm vào giáo lý Ngài, và không để hột giống của sự sống trôi qua mà không sinh ích, là hột giống phải được tiếp nhận cách hết lòng, và đâm rễ trong tâm trí họ. "Hãy coi chừng," ông nói, "kẻo điều đã được ban cho bị cất đi khỏi các ngươi, nếu nó không sinh hoa kết quả."

13. Vì cớ này ta phán thí dụ cùng họ. Ngài nói rằng Ngài phán cùng đoàn dân một cách mập mờ, vì họ không phải là những người dự phần ánh sáng thật. Nhưng, trong khi Ngài tuyên bố rằng một bức màn được trải trên kẻ mù, để họ cứ ở trong sự tối tăm của mình, Ngài không gán trách nhiệm về điều này cho chính họ, mà nhân cơ hội khen ngợi cao hơn ân điển đã ban cho các sứ đồ, vì nó không được truyền cho mọi người như nhau. Ngài không gán nguyên nhân nào cho nó, ngoại trừ mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời; mà như chúng ta sẽ thấy đầy đủ hơn sau này, có một lý do tốt, mặc dù nó đã bị che giấu khỏi chúng ta. Không phải mục đích duy nhất của một thí dụ là trình bày, một cách mập mờ, điều Đức Chúa Trời không vui lòng bày tỏ rõ ràng; nhưng chúng ta đã nói rằng thí dụ hiện đang được chúng ta xem xét đã được Đấng Christ phán ra, để hình thức của một ngụ ngôn có thể trình bày một câu đố mập mờ.

14. Và trong họ được ứng nghiệm lời tiên tri của Ê-sai. Ngài xác nhận lời tuyên bố của Ngài bằng một lời tiên tri của Ê-sai, rằng chẳng phải là điều mới mẻ gì, nếu nhiều người không rút ra lợi ích gì từ lời của Đức Chúa Trời, là lời trước đây đã được định cho dân xưa, với mục đích gây ra sự mù lòa lớn hơn. Đoạn này của Đấng tiên tri được trích dẫn, theo nhiều cách khác nhau, trong Tân Ước. Phao-lô trích dẫn nó (Công vụ 28:26) để buộc tội người Giu-đa về sự ác độc ngoan cố, và nói rằng họ đã bị mù lòa bởi ánh sáng của Phúc Âm, vì họ cay đắng và phản nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời. Ở đó ông chỉ ra nguyên nhân trực tiếp xuất hiện trong chính con người họ. Nhưng trong thư gửi người Rô-ma (11:7) ông rút ra sự phân biệt từ một nguồn sâu hơn và kín nhiệm hơn; vì ông cho chúng ta biết rằng phần sót lại được cứu theo sự tuyển chọn của ân điển, và những kẻ còn lại đã bị mù lòa, như có chép. Sự tương phản phải được quan sát ở đó; vì nếu chính sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và một sự tuyển chọn không đáng được, là điều duy nhất cứu bất cứ phần sót lại nào của dân, thì theo đó mọi người khác hư mất bởi một sự phán xét kín nhiệm, tuy công chính, của Đức Chúa Trời. Những kẻ còn lại, mà Phao-lô đối chiếu với phần sót lại được tuyển chọn, là ai, nếu không phải là những người mà Đức Chúa Trời đã không ban cho sự cứu rỗi đặc biệt?

Lý luận tương tự có thể áp dụng cho đoạn trong Giăng, (12:38;) vì ông nói rằng nhiều người đã không tin, vì không ai tin, trừ người mà Đức Chúa Trời bày tỏ cánh tay Ngài cho, và lập tức thêm rằng họ không thể tin, vì lại có chép rằng: Hãy làm mù lòng dân nầy. Đó cũng là mục tiêu mà Đấng Christ nhắm đến, khi Ngài gán nó cho mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời, rằng lẽ thật của Phúc Âm không được bày tỏ bừa bãi cho mọi người, mà được trưng bày từ xa dưới những hình thức mập mờ, đến nỗi không có hiệu quả nào khác ngoài việc phủ lên tâm trí dân chúng sự tối tăm càng dày đặc hơn. [186] Trong mọi trường hợp, tôi công nhận, những người mà Đức Chúa Trời làm mù sẽ bị thấy là đáng chịu sự đoán phạt này; nhưng vì nguyên nhân trực tiếp không phải lúc nào cũng rõ ràng trong con người ta, nên hãy giữ như một nguyên tắc cố định rằng Đức Chúa Trời soi sáng cho sự cứu rỗi, và bằng một ân tứ đặc biệt, những người Ngài đã tự do tuyển chọn; và rằng mọi kẻ bị bỏ đều bị tước đi ánh sáng của sự sống, dù Đức Chúa Trời giữ lại lời Ngài khỏi họ, hay giữ mắt và tai họ đóng lại, để họ không nghe hay thấy.

Nghe, các ngươi sẽ nghe. Chúng ta nay nhận thấy cách Đấng Christ áp dụng lời tiên tri của đấng tiên tri vào dịp hiện tại. Ngài không trích dẫn lời của đấng tiên tri, và cũng không cần thiết; vì Đấng Christ cho rằng như vậy là đủ để cho thấy rằng chẳng phải là việc mới mẻ hay lạ thường gì, nếu nhiều người bị cứng lòng bởi lời của Đức Chúa Trời. Lời của đấng tiên tri là,

Hãy đi, làm mù tâm trí chúng, và làm cứng lòng chúng, (Ê-sai 6:10.)

Ma-thi-ơ gán điều này cho những người nghe, để họ phải gánh trách nhiệm về sự mù lòa và cứng lòng của chính mình; vì điều này không thể tách rời khỏi điều kia. Mọi người đã bị phó cho một tâm trí bị bỏ (Rô-ma 1:28) đều tự nguyện, và từ sự ác độc bên trong, tự làm mù và cứng lòng mình. Và cũng không thể khác được, bất cứ nơi nào Thần của Đức Chúa Trời không cai trị, là Đấng chỉ cai quản người được tuyển chọn. Vậy chúng ta hãy chú ý đến mối liên hệ này, rằng mọi người mà Đức Chúa Trời không soi sáng bằng Thần của sự làm con nuôi đều là những người có tâm trí hư hỏng; và rằng, trong khi họ càng ngày càng bị mù lòa bởi lời của Đức Chúa Trời, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về chính họ, vì sự mù lòa này là tự nguyện. Lại nữa, những đầy tớ của lời Chúa phải tìm sự an ủi từ đoạn này, nếu sự thành công của công việc họ không phải lúc nào cũng tương ứng với ước muốn của họ. Nhiều người xa cách việc rút lợi ích từ sự dạy dỗ của họ đến nỗi họ bị nó làm cho tệ hơn. Điều đã xảy đến cho họ đã được một Đấng tiên tri [187] trải qua, mà họ không hơn Ngài. Thật vậy, đáng ước ao rằng họ nên đem mọi người phục tùng Đức Chúa Trời; và họ phải lao nhọc và tranh chiến vì mục đích ấy. Nhưng họ đừng ngạc nhiên nếu sự phán xét ấy, mà Đức Chúa Trời xưa đã bày tỏ qua sự hầu việc của Đấng tiên tri, cũng được ứng nghiệm trong thời hiện tại. Đồng thời, chúng ta phải hết sức cẩn thận, để bông trái của Phúc Âm không bị mất đi vì sự cẩu thả của chúng ta.

Mác 4:12. Hầu cho khi xem, họ xem mà không thấy. Ở đây có thể chỉ cần nói ngắn gọn điều đã được giải thích đầy đủ, rằng giáo lý không phải, nói đúng ra, hay tự nó, hay theo bản chất của nó, mà là một cách tình cờ, nguyên nhân của sự mù lòa. Khi những người có thị lực yếu bước ra ánh nắng, mắt họ càng mờ hơn trước, và khuyết điểm ấy không hề được gán cho mặt trời, mà cho mắt họ. Cũng vậy, khi lời của Đức Chúa Trời làm mù và cứng lòng kẻ bị bỏ, vì điều này xảy ra qua sự bại hoại của chính họ, nó thật sự và tự nhiên thuộc về chính họ, nhưng là tình cờ, đối với lời Chúa.

E rằng họ ăn năn trở lại chăng. Mệnh đề này chỉ ra lợi ích đạt được nhờ thấy và hiểu. Ấy là, loài người, đã được trở lại cùng Đức Chúa Trời, được phục hồi vào ân huệ Ngài, và, được hòa thuận lại với Ngài, hưởng sự thịnh vượng và hạnh phúc. Mục đích thật mà Đức Chúa Trời muốn lời Ngài được rao giảng là để hòa thuận loài người lại với Ngài bằng cách đổi mới tâm trí và tấm lòng họ. Về phần kẻ bị bỏ, mặt khác, Ê-sai ở đây tuyên bố rằng sự cứng cỏi như đá vẫn còn trong họ, đến nỗi họ không nhận được sự thương xót, và rằng lời Chúa không sinh hiệu quả trên họ, để làm mềm lòng họ mà ăn năn.

Ma-thi-ơ 13:15. E rằng ta chữa lành họ. Trong từ chữa lành, Ma-thi-ơ, cũng như Đấng tiên tri, bao gồm sự giải thoát khỏi mọi điều ác; vì một dân bị Đức Chúa Trời dùng tay Ngài làm khốn khổ được họ ví một cách ẩn dụ như một người bịnh. Họ nói rằng sự chữa lành được ban cho, [188] khi Chúa giải thoát khỏi sự sửa phạt. Nhưng vì sự chữa lành này tùy thuộc vào sự tha tội, Mác mô tả cách thích hợp và đúng đắn nguyên nhân và nguồn của nó, e họ ăn năn trở lại, và tội lỗi họ được tha. Vì sự giảm nhẹ các sự sửa phạt đến từ đâu, nếu không phải vì Đức Chúa Trời đã được hòa thuận lại với chúng ta, và khiến chúng ta thành những đối tượng của phước lành Ngài? Đôi khi, chắc chắn, sau khi cất đi tội lỗi chúng ta, Ngài vẫn tiếp tục sửa phạt chúng ta, hoặc với ý hạ mình chúng ta hơn, hoặc để khiến chúng ta cẩn thận hơn trong tương lai. Nhưng, không những Ngài tỏ ra những bằng chứng về ân huệ Ngài bằng cách phục hồi chúng ta về sự sống và sức khỏe; mà vì các sự sửa phạt thường chấm dứt khi tội lỗi được cất đi, sự chữa lành và sự tha thứ được đặt chung với nhau một cách thích đáng. Tuy nhiên, không được kết luận rằng sự ăn năn là nguyên nhân của sự tha thứ, như thể Đức Chúa Trời nhận vào ân huệ Ngài những người đã ăn năn trở lại, vì họ xứng đáng với nó; [189] vì chính sự trở lại là một dấu hiệu của ân huệ nhưng không của Đức Chúa Trời. Không có gì được diễn đạt hơn một trật tự và mối liên hệ như vậy, rằng Đức Chúa Trời không tha tội của ai ngoài những người không hài lòng với chính mình.

Ma-thi-ơ 13:16. Nhưng phước cho mắt các ngươi. Lu-ca có vẻ trình bày lời tuyên bố này như đã được phán vào một thời điểm khác; nhưng điều này dễ giải thích, vì trong đoạn ấy ông gộp chung nhiều lời phán của Chúa chúng ta mà không quan tâm đến thứ tự thời gian. Vì vậy, chúng ta sẽ theo bản văn của Ma-thi-ơ, là người giải thích rõ ràng hơn hoàn cảnh mà từ đó Đấng Christ nhân cơ hội phán những lời này. Sau khi trước đây đã nhắc họ về ân huệ phi thường mà họ đã nhận, trong việc được Chúa chúng ta tách riêng khỏi dân chúng thường, và được thân mật cho vào các điều mầu nhiệm của nước Ngài, nay ông tôn cao ân điển ấy bằng một sự so sánh khác, ấy là, họ vượt trội các Đấng tiên tri xưa và các Vua thánh. Đây là một sự phân biệt cao cả hơn nhiều so với việc được ưu đãi hơn một đoàn dân không tin. Đấng Christ không có ý bất cứ loại nghe nào, hay chỉ sự nhìn thấy bằng xác thịt, mà tuyên bố mắt họ có phước, vì họ nhận biết trong Ngài một vinh quang xứng đáng với Con một của Đức Chúa Trời, đến nỗi công nhận Ngài là Đấng Cứu chuộc; vì họ nhận thấy hình ảnh sống động của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong Ngài, nhờ đó họ nhận được sự cứu rỗi và hạnh phúc trọn vẹn; và vì trong họ được ứng nghiệm điều đã được các Đấng tiên tri phán, rằng những người đã được Chúa dạy dỗ cách thật sự và trọn vẹn (Ê-sai 54:13) không cần mỗi người học từ người lân cận mình, (Giê-rê-mi 31:34.)

Điều này cung cấp một câu trả lời cho một sự phản đối có thể rút ra từ một lời phán khác của Đấng Christ, rằng

phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin,
(Giăng 20:29;)

vì ở đó Ngài mô tả loại thấy mà Thô-ma đã ao ước do sự hiểu biết thô thiển của ông. [190] Nhưng sự thấy mà Đấng Christ hiện đang nói đến, đã được những người tin trong mọi thời đại cùng chung hưởng với các sứ đồ. Chúng ta không thấy Đấng Christ, nhưng chúng ta thấy Ngài; chúng ta không nghe Đấng Christ, nhưng chúng ta nghe Ngài: vì trong Phúc Âm chúng ta chiêm ngưỡng Ngài, như Phao-lô nói,

mặt đối mặt, đến nỗi được biến hóa nên giống như hình ảnh Ngài,
(2 Cô-rinh-tô 3:18;)

và sự trọn vẹn của sự khôn ngoan, sự công chính, và sự sống, vốn trước đây đã được bày tỏ trong Ngài, chiếu sáng ở đó liên tục.

Lu-ca 10:24. Nhiều đấng tiên tri và vua chúa đã ước ao thấy. Tình trạng của Hội Thánh, trong thời hiện tại, được tuyên bố một cách đúng đắn là tốt hơn tình trạng của các tổ phụ thánh, những người đã sống dưới Luật pháp; vì đối với họ chỉ được trưng bày, dưới những bóng và hình mà thôi, điều hiện nay được bày tỏ công khai trong gương mặt sáng chói của Đấng Christ. Bức màn trong đền thờ bị xé ra, (Ma-thi-ơ 27:51,) chúng ta bởi đức tin bước vào nơi chí thánh trên trời, và được tự do cho phép đến gần Đức Chúa Trời. Mặc dù các tổ phụ đã thỏa lòng với phần mình, và hưởng một sự bình an có phước trong tâm trí mình, nhưng điều này không ngăn cản những ước ao của họ vươn xa hơn. Như vậy, Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ từ xa, và mừng rỡ, (Giăng 8:56,) nhưng vẫn khao khát được hưởng một cái nhìn gần hơn, song không đạt được ước nguyện của mình. Si-mê-ôn đã nói lên tâm tình của mọi người, [191] khi ông nói: Bây giờ, xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, (Lu-ca 2:29.) Và thật vậy, dưới gánh nặng của sự rủa sả mà loài người bị đè bẹp, họ không thể khác hơn là hoàn toàn cháy bỏng với ước ao về một sự giải cứu đã hứa. [192] Vậy chúng ta hãy học rằng họ đã khao khát Đấng Christ, như những người đói, nhưng vẫn giữ một đức tin bình an; đến nỗi họ không lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà giữ tâm trí mình trong sự trông đợi kiên nhẫn cho đến kỳ bày tỏ trọn vẹn.

[168] "De cognoistre les secrets;" -- "để biết các điều kín nhiệm."

[169] "Et en aura tant plus;" -- "và người ấy sẽ càng có thêm nhiều."

[170] "De cognoistre le secret;" -- "để biết điều kín nhiệm."

[171] "Il alloit de ville en ville, et de village en village;" -- "Ngài đi từ thành này sang thành khác, và từ làng này sang làng khác."

[172] "Et ses disciples l'interroguerent, dema, dans quelle estoit ceste similitude;" -- "và các môn đồ Ngài chất vấn Ngài, hỏi rằng thí dụ này có nghĩa gì."

[173] "De cognoistre les secrets;" -- "để biết các điều kín nhiệm."

[174] "D'autant qu'elles ont suyvi leur Liberateur, nonobstant l'ignominie du monde qu'il leur faloit endurer en ce faisant;" -- "vì họ đã theo Đấng Giải cứu của mình, bất chấp sự sỉ nhục của thế gian mà họ phải chịu đựng khi làm như vậy."

[175] "Si est-ce toutesfois qu'elles sont obscures et enveloppees, quand on continue tousiours la metaphore sans rien y entremesler;" -- "nhưng chúng vẫn mập mờ và rối rắm, khi người ta cứ tiếp tục phép ẩn dụ mà không xen vào điều gì."

[176] "En usant de termes communs;" -- "bằng cách dùng những từ ngữ thông thường."

[177] "Voyla comme il y a bien a regarder comment on couche ou on deduit un propos;" -- "điều này cho chúng ta thấy sự chú ý lớn lao phải dành cho cách một lời bàn được diễn đạt hay truyền đạt."

[178] "De cognoistre les secrets;" -- "để biết các điều kín nhiệm."

[179] "La parole de Dieu de sa nature est tousiours pleine de lumiere et clairte;" -- "lời của Đức Chúa Trời theo bản chất của nó luôn luôn đầy ánh sáng và sự rực rỡ."

[180] "Cependant neantmoins il ne laisse point d'estre vray, que le Seigneur tient ses secrets cachez, a fin que le goust et la fruition d'iceux ne parviene aux reprouvez;" -- "nhưng, dầu vậy, vẫn không thôi là thật rằng Chúa giữ kín các điều kín nhiệm của Ngài, để sự thưởng thức và vui hưởng chúng không đến được kẻ bị bỏ."

[181] "Si on demande d'ou venoit un tel privilege et honneur aux Apostres plustost aux autres;" -- "nếu có hỏi, đặc ân và vinh dự như vậy đến cho các sứ đồ từ đâu, hơn là cho những người khác."

[182] "Exclud toute merite de sa part;" -- "loại trừ mọi công đức về phía họ."

[183] "Car la le propos sera touchant le droict et legitime usage des dons de Dieu;" -- "vì ở đó lời bàn sẽ liên quan đến việc sử dụng đúng đắn và hợp pháp các ân tứ của Đức Chúa Trời."

[184] "Et comme ses richesses sont infinies, et ne se peuvent espuiser;" -- "và như sự giàu có của Ngài là vô tận, và không thể cạn kiệt."

[185] Harmony, tập 1 [11]tr. 345.

[186] "En sorte que c'estoit tousiours pour esblouir de plus en plus les yeux de l entendement du peuple;" -- "đến nỗi nó luôn luôn làm chói lòa càng ngày càng hơn mắt của sự hiểu biết của dân chúng."

[187] "Il leur advient ce que le Prophete Isaie a experimente;" -- "điều xảy đến cho họ là điều mà Đấng tiên tri Ê-sai đã trải qua."

[188] "Ils disent qu'il guarit, et remet en sante;" -- "họ nói rằng Ngài chữa lành, và phục hồi sức khỏe."

[189] "Il ne faut pas conclurre par cela que la repentance, ou conversion, soit cause de nous faire avoir remission et pardon de nos pechez; comme si Dieu prenoit a merci ceux qui se convertissent, pource qu'ils en sont dignes, et le meritent;" -- "vì vậy chúng ta không được kết luận rằng sự ăn năn, hay sự trở lại, là nguyên nhân khiến chúng ta được sự tha thứ và tha tội; như thể Đức Chúa Trời thương xót những người ăn năn trở lại, vì họ xứng đáng với nó, và đáng được nó."

[190] "Selon son apprehension carnale et grossiere;" -- "theo sự hiểu biết xác thịt và thô thiển của ông."

[191] "Simeon disoit selon l'affection de tours les Peres;" -- "Si-mê-ôn đã nói theo tâm tình của mọi tổ phụ."

[192] "Et de faict, il ne se pouvoit faire que ces bons personnages ne fussent tous ravis, et comme enflambez d'un grand desir de la delivrance promise." -- "Và thật vậy, những người tốt lành ấy không thể không hoàn toàn say mê, và như thể cháy bỏng với một ước ao lớn lao về sự giải cứu đã hứa."

MA-THI-Ơ 13:18-23; MÁC 4:13-20; LU-CA 8:11-15

18. Vậy, các ngươi hãy nghe nghĩa thí dụ người gieo giống. 19. Khi có ai nghe đạo nước thiên đàng mà không hiểu, thì kẻ dữ đến, cướp lấy điều đã gieo trong lòng mình. Ấy là kẻ đã nhận hạt giống gieo gần bên đường. 20. Còn kẻ nhận hạt giống gieo nơi đất đá sỏi, là kẻ nghe đạo, liền vui mừng tiếp lấy: 21. nhưng không có rễ trong mình, chỉ tạm thời: đến khi vì đạo mà xảy ra sự ngặt nghèo hay bắt bớ, thì liền vấp phạm. 22. Còn kẻ nhận hạt giống gieo nơi gai góc, là kẻ nghe đạo; nhưng sự lo lắng đời nầy, và sự dối gạt của sự giàu, làm cho đạo nghẹt ngòi, thành ra không kết quả. 23. Còn kẻ nhận hạt giống gieo nơi đất tốt, là kẻ nghe đạo và hiểu, rồi sau sinh ra và kết quả, có kẻ một ra trăm, có kẻ một ra sáu chục, có kẻ một ra ba chục.

13. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi không hiểu thí dụ nầy sao? vậy làm sao các ngươi hiểu được hết các thí dụ? 14. Người gieo giống là người gieo đạo. 15. Những kẻ (nhận hạt giống) gần bên đường là những người mà đạo đã gieo vào; khi họ đã nghe, thì quỷ Sa-tan liền đến, cướp lấy đạo đã gieo trong lòng họ. 16. Cũng một thể ấy, những kẻ nhận hạt giống nơi đất đá sỏi, là những kẻ khi đã nghe đạo, liền vui mừng tiếp lấy; 17. nhưng không có rễ trong mình, chỉ tạm thời: rồi sau, khi vì đạo mà xảy ra sự ngặt nghèo hay bắt bớ, thì liền vấp phạm. 18. Còn những kẻ khác nhận hạt giống nơi gai góc: ấy là những kẻ nghe đạo, 19. nhưng sự lo lắng đời nầy, sự dối gạt của sự giàu, và sự ham muốn những điều khác, chen vào làm cho đạo nghẹt ngòi, thành ra không kết quả. 20. Còn những kẻ khác đã nhận hạt giống nơi đất tốt, là những kẻ nghe đạo, tiếp lấy, và kết quả, có kẻ một ra ba chục, có kẻ một ra sáu chục, có kẻ một ra trăm.

11. Nầy, thí dụ đó là: hạt giống là đạo Đức Chúa Trời. 12. Những kẻ (nhận hạt giống) gần bên đường là những kẻ nghe: rồi sau ma quỉ đến, cướp lấy đạo khỏi lòng họ, e rằng họ tin mà được cứu chăng. 13. Còn những kẻ trên đất đá là những kẻ khi đã nghe thì vui mừng tiếp lấy đạo: nhưng họ không có rễ, chỉ tin tạm một thời, và trong lúc thử thách thì sa ngã. 14. Còn điều rơi nơi gai góc là những kẻ đã nghe, rồi đi ra, bị sự lo lắng, sự giàu sang, và sự vui sướng đời nầy làm cho nghẹt ngòi, không kết quả được. 15. Còn điều rơi nơi đất tốt là những kẻ lấy lòng tốt ngay thẳng giữ lấy đạo, và kết quả với lòng nhịn nhục.

Theo Ma-thi-ơ và Lu-ca, Đấng Christ giải thích thí dụ cho các môn đồ một cách đơn sơ, không kèm theo lời quở trách; nhưng theo Mác, Ngài gián tiếp trách họ chậm hiểu, vì những người sẽ làm thầy dạy mọi người lại không chạy trước người khác. [194] Lẽ thật chung được truyền đạt là: đạo lý của Phúc Âm, khi gieo ra như hạt giống, [195] không phải nơi nào cũng kết quả; vì không phải lúc nào cũng gặp được đất màu mỡ và được cày xới kỹ. Ngài liệt kê bốn hạng người nghe: hạng thứ nhất không tiếp nhận hạt giống; [196] hạng thứ hai dường như tiếp nhận, [197] nhưng theo cách hạt giống không đâm rễ sâu; nơi hạng thứ ba, lúa bị nghẹt ngòi; [198] và còn lại hạng thứ tư sinh ra bông trái. Không phải là cứ bốn người nghe thì chỉ một người, hay bốn mươi người thì mười người, đón nhận đạo lý và kết quả; vì Đấng Christ không có ý ấn định một con số chính xác ở đây, hay sắp xếp những người Ngài nói đến thành những phần bằng nhau; và quả thật, nơi nào lời được gieo, bông trái của đức tin không phải lúc nào cũng như nhau, có khi dồi dào hơn, có khi ít ỏi hơn. Ngài chỉ có ý cảnh báo chúng ta rằng, nơi nhiều người, hạt giống sự sống bị hư mất vì nhiều khiếm khuyết khác nhau, do đó hoặc bị hủy diệt ngay, hoặc héo đi, hoặc dần dần thoái hóa. Để chúng ta rút được nhiều ích lợi hơn từ lời cảnh báo nầy, chúng ta nên ghi nhớ rằng Ngài không hề nhắc đến những kẻ khinh dể công khai từ chối lời Đức Chúa Trời, mà chỉ mô tả những người có chút vẻ nhu mì dễ dạy. Nhưng nếu phần lớn những người như vậy còn hư mất, thì phần còn lại của thế gian, những kẻ công khai từ chối đạo lý cứu rỗi, sẽ ra sao? Giờ tôi đi xuống từng hạng.

Ma-thi-ơ 13:19. Khi có ai nghe đạo nước thiên đàng mà không hiểu. Trước hết, Ngài nhắc đến những kẻ khô cằn không được cày xới, không tiếp nhận hạt giống vào trong, vì lòng họ không có sự chuẩn bị. Ngài ví những người như vậy với đất cứng khô, như đất trên đường công cộng, bị giày đạp, trở nên cứng như mặt đá. Ước gì ngày nay chúng ta không có dịp thấy quá nhiều người thuộc hạng nầy, những kẻ đến nghe, nhưng vẫn trong trạng thái kinh ngạc, không nếm được vị ngon của lời, và cuối cùng chẳng khác gì khúc gỗ hay hòn đá. Có gì lạ khi họ hoàn toàn biến mất?

Điều đã gieo trong lòng họ. Cách diễn đạt Đấng Christ dùng không hoàn toàn chính xác, nhưng không phải không có ý nghĩa; vì sự gian ác và bại hoại của con người không làm cho lời mất đi bản chất của nó, hay thôi mang đặc tính của hạt giống. Điều nầy phải được ghi nhớ cẩn thận, để chúng ta không tưởng rằng các ơn của Đức Chúa Trời thôi là chính nó, dù kết quả tốt của chúng không đến được với chúng ta. Đối với Đức Chúa Trời, lời được gieo trong lòng, nhưng không hề đúng rằng lòng mọi người đều nhu mì tiếp nhận điều đã gieo trồng trong họ, như Gia-cơ (1:21) khuyên chúng ta tiếp nhận lời. Vậy thì Phúc Âm luôn là hạt giống kết quả về quyền năng, nhưng không phải về sản lượng. [199]

Lu-ca thêm rằng ma quỉ [200] cướp lấy hạt giống khỏi lòng họ, để họ không tin mà được cứu. Từ đó chúng ta suy ra rằng, như chim đói vẫn thường làm vào mùa gieo, kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta nầy, ngay khi đạo lý được rao ra, rình rập và lao ra cướp lấy, trước khi nó thấm ướt và nảy mầm. Quả là lời khen phi thường dành cho lời, khi nó được tuyên bố là nguyên nhân của sự cứu rỗi chúng ta.

20. Còn kẻ nhận hạt giống gieo nơi đất đá sỏi. Hạng nầy khác với hạng trước; vì đức tin tạm thời, như là sự nảy mầm của hạt giống, [201] thoạt đầu hứa hẹn bông trái; nhưng lòng họ chưa được khuất phục cách đúng đắn và triệt để, để có sự mềm mại cần thiết cho sự nuôi dưỡng liên tục. [202] Ngày nay chúng ta cũng thấy quá nhiều người thuộc hạng nầy, những kẻ hăng hái đón nhận Phúc Âm, rồi chẳng bao lâu sa ngã; vì họ không có tình cảm sống động cần thiết để cho họ sự vững vàng và bền đỗ. Vậy mỗi người hãy tự tra xét mình kỹ càng, để sự nhanh nhẹn phát ra ngọn lửa sáng chói không chóng tắt, như người ta vẫn nói, như lửa rơm; [203] vì nếu lời không thấm sâu vào cả tấm lòng, và đâm rễ sâu, đức tin sẽ thiếu sự cung cấp độ ẩm cần thiết cho sự bền đỗ. Không nghi ngờ gì, sự mau mắn tiếp nhận lời Đức Chúa Trời với niềm vui, không chậm trễ, ngay khi nó được rao ra, đáng được khen ngợi lớn; nhưng chúng ta hãy học rằng chưa làm được gì cả, cho đến khi đức tin có được sự vững vàng thật, để nó không héo đi ngay từ mầm non.

21. Khi vì đạo mà xảy ra sự ngặt nghèo hay bắt bớ. Để làm thí dụ, Đấng Christ phán rằng những người như vậy bị khó chịu vì sự vấp phạm của thập tự giá. Và quả thật, như sức nóng mặt trời phơi bày sự khô cằn của đất, sự bắt bớ và thập tự giá cũng phơi bày sự hư không của những kẻ chỉ bị ảnh hưởng thoáng qua bởi không biết thứ ước muốn gì, chứ không thật sự bị lay động bởi cảm xúc sốt sắng của lòng tin kính. Theo Ma-thi-ơ và Mác, những người như vậy là tạm thời, [204] không chỉ vì, sau khi một thời xưng mình là môn đồ Đấng Christ, họ sa ngã vì cám dỗ, mà còn vì họ tưởng mình có đức tin thật. Theo Lu-ca, Đấng Christ phán rằng họ tin tạm một thời; vì sự tôn trọng họ dành cho Phúc Âm giống như đức tin. [205] Đồng thời chúng ta phải học rằng họ không thật sự được tái sinh bởi hạt giống không hư nát, không hề phai tàn, như Phi-e-rơ nói với chúng ta, (I Phi-e-rơ 1:4;) vì ông nói rằng những lời nầy của Ê-sai, Lời Đức Chúa Trời còn đời đời, (Ê-sai 40:8; I Phi-e-rơ 1:25,) được ứng nghiệm trong lòng kẻ tin, nơi lẽ thật của Đức Chúa Trời, một khi đã cắm rễ, không bao giờ qua đi, mà giữ sức sống đến cuối cùng. Tuy vậy, những người vui thích lời Đức Chúa Trời, và nuôi chút lòng kính sợ nó, thật sự tin theo cách nào đó; vì họ khác xa kẻ vô tín, những kẻ không tin Đức Chúa Trời khi Ngài phán, hay từ chối lời Ngài. Tóm lại, chúng ta hãy học rằng không ai dự phần đức tin thật, trừ những người đã được đóng ấn [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "scaled", có lẽ là lỗi OCR của "sealed"] bởi Đức Thánh Linh của sự nhận làm con, và thành tâm kêu cầu Đức Chúa Trời là Cha mình; và như Đức Thánh Linh ấy không bao giờ tắt, nên đức tin Ngài đã một lần khắc vào lòng kẻ tin kính không thể qua đi hay bị hủy diệt.

22. Còn kẻ nhận hạt giống nơi gai góc. Ngài xếp vào hạng thứ ba những người đáng lẽ đã sẵn lòng tiếp nhận hạt giống vào trong, nếu họ không để những điều khác làm hư hỏng và thoái hóa nó. Đấng Christ ví với gai góc những thú vui đời nầy, hay những ước muốn xấu xa, và sự tham lam, cùng những lo lắng khác của xác thịt. Ma-thi-ơ chỉ nhắc đến sự lo lắng đời nầy, cùng với sự tham lam, nhưng ý nghĩa vẫn như nhau; vì dưới thuật ngữ ấy ông bao gồm những sự quyến rũ của thú vui mà Lu-ca nhắc đến, và mọi thứ ước muốn. Như lúa, đáng lẽ có thể sinh bông, vừa mới mọc lên thành cây đã bị gai góc và những thứ hại cho sự tăng trưởng làm nghẹt ngòi; cũng vậy, những tình cảm tội lỗi của xác thịt thắng thế trên lòng người, thắng hơn đức tin, và như vậy hủy diệt sức mạnh của đạo lý thiên thượng, trước khi nó đạt đến sự trưởng thành.

Giờ đây, dù những ước muốn tội lỗi tác động quyền lực trên lòng người, trước khi lời Chúa mọc lên thành cây, nhưng lúc đầu, ảnh hưởng của chúng không bị nhận ra, và chỉ khi lúa đã lớn lên, hứa hẹn bông trái, chúng mới dần dần xuất hiện. Mỗi chúng ta nên cố gắng nhổ gai góc ra khỏi lòng mình, nếu chúng ta không muốn lời Đức Chúa Trời bị nghẹt ngòi; vì không một ai trong chúng ta mà lòng không đầy dẫy vô số, và có thể nói, một khu rừng rậm rạp gai góc. Và quả thật, chúng ta nhận thấy có ít người đạt đến sự trưởng thành; vì hiếm có một người trong mười người lao nhọc, tôi không nói đến nhổ tận gốc, mà ngay cả chặt bỏ gai góc. Hơn nữa, chính số lượng gai góc, vốn lớn đến nỗi phải lay tỉnh sự lười biếng của chúng ta, lại là lý do khiến đa số chẳng bận tâm gì về chúng.

Sự dối gạt của sự giàu. Đấng Christ dùng cụm từ nầy để chỉ sự tham lam. Ngài nói rõ rằng sự giàu có tính áp đặt hay dối gạt, để con người càng khao khát giữ mình khỏi sa vào bẫy của nó. Chúng ta hãy nhớ rằng những tình cảm của xác thịt, số lượng và sự đa dạng không thể đếm được, là bấy nhiêu ảnh hưởng tai hại làm hư hỏng hạt giống sự sống.

23. Còn kẻ nhận hạt giống nơi đất tốt. Đấng Christ không ví ai với đất tốt màu mỡ, ngoại trừ những người nơi đó lời Đức Chúa Trời không chỉ đâm rễ sâu và vững, mà còn thắng mọi trở ngại ngăn nó kết quả. Có người phản đối rằng không thể tìm được ai tinh sạch và không có gai góc chăng? Dễ trả lời rằng Đấng Christ hiện không nói về sự trọn vẹn của đức tin, mà chỉ chỉ ra những người nơi đó lời Đức Chúa Trời kết quả. Dù sản lượng có thể không lớn, nhưng mọi người không sa ngã khỏi sự thờ phượng chân thành Đức Chúa Trời đều được kể là đất tốt màu mỡ. Không nghi ngờ gì, chúng ta phải lao nhọc nhổ gai góc; nhưng vì sự cố gắng hết sức của chúng ta sẽ không bao giờ thành công đến nỗi không còn sót lại chút gì, mỗi chúng ta hãy cố gắng, ít nhất, làm cho chúng tê liệt, để chúng không ngăn trở bông trái của lời. Lời tuyên bố nầy được xác nhận bởi điều tiếp ngay sau, khi Đấng Christ cho chúng ta biết không phải ai cũng kết quả đồng đều.

Một ra trăm, một ra sáu chục, và một ra ba chục. Dù sự màu mỡ của đất sinh sản lượng ba chục là nhỏ, so với đất sinh một trăm, nhưng chúng ta nhận thấy Chúa chúng ta xếp chung mọi thứ đất không hoàn toàn làm thất vọng công lao và sự trông đợi của người làm ruộng. [206] Từ đó chúng ta cũng học rằng chúng ta không có quyền khinh dể những người ở bậc xuất sắc thấp hơn; vì chính chủ nhà, dù Ngài ưu đãi người nầy hơn người kia vì sản lượng dồi dào hơn, vẫn ban danh hiệu chung, tốt, ngay cả cho những đất kém hơn. Ba bậc thang ấy bị Giê-rô-ni-mô tra tấn một cách lố bịch để chỉ các trinh nữ, các góa phụ, và những người đã kết hôn; như thể sản lượng Chúa đòi hỏi nơi chúng ta chỉ thuộc về đời độc thân, và như thể lòng tin kính của những người đã kết hôn không, trong nhiều trường hợp, sinh ra dồi dào hơn mọi bông trái của đức hạnh. Cũng phải nhận xét, nhân tiện, rằng điều Đấng Christ phán về sản lượng một trăm không phải là cường điệu; vì đó là sự màu mỡ của một số xứ vào thời ấy, như chúng ta học được từ nhiều sử gia, những người thuật lại như nhân chứng mắt thấy.

[193] "Celuy qui oit la Parole, et l'entend, a scavoir celuy qui porte et produit fruict;" -- "người nghe Lời, và hiểu, tức là người mang và sinh bông trái."

[194] "Ne passent autrement les autres pour leur monstrer le chemin;" -- "không đi trước người khác để chỉ đường cho họ."

[195] "Estant espandue ca et la comme le b1e qu'on iette en terre;" -- "bị gieo rải đây đó, như lúa mì người ta quăng xuống đất."

[196] "Desquels les premiers ne retienent pas la semence en leurs coeurs pour germer;" -- "hạng thứ nhất không giữ hạt giống trong lòng mình để nảy mầm."

[197] "Les seconds semblent bien l'avoir gardee iusques a venir a germer;" -- "hạng thứ hai dường như đã giữ nó cho đến khi nảy mầm."

[198] "Aux troisiemes, le ble estant en herbe est estouffe;" -- "nơi hạng thứ ba, lúa mì, khi còn là mầm non, bị nghẹt ngòi."

[199] "Mais non pas a ce qui s'accomplit es hommes;" -- "nhưng không phải đối với điều được hoàn thành nơi con người."

[200] "Le mauvais;" -- "kẻ dữ."

[201] "La foy temporelle, qui est comme le germe de la semence;" -- "đức tin tạm thời, như là mầm của hạt giống."

[202] "Mais les coeurs ne sont point tellement cultivez et preparez, qu'ils ayant une douceur pour nourrir et entretenir ce qui est commence;" -- "nhưng lòng không được cày xới và chuẩn bị đến nỗi có sự mềm mại để nuôi dưỡng và duy trì điều đã bắt đầu."

[203] "De peur que ceste ardeur et alaigrete qui est de grand monstre pour le commencement, ne s'en aille bien tost en fumee comme un feu d'estouppes, ainsi que porte le proverbe commun;" -- "e rằng sự sốt sắng và nhanh nhẹn ấy, thoạt đầu phô trương rầm rộ, chóng tan thành khói, như lửa rơm, như tục ngữ thường nói."

[204] "Temporels, c'est a dire, de petite duree;" -- "tạm thời, tức là, ngắn ngủi."

[205] "Ressemble aucunement a la foy;" -- "phần nào giống đức tin."

[206] "Esquelles le laboureur ne perd pas du tout sa peine;" -- "nơi đó người làm ruộng không hoàn toàn mất công."

MA-THI-Ơ 13:24-30, 36-43

24. Ngài đưa ra cho họ một thí dụ khác, rằng: Nước thiên đàng ví như người kia gieo giống tốt trong ruộng mình. 25. Nhưng đương khi người ta ngủ, kẻ thù người đến, gieo cỏ lùng vào giữa lúa mì, rồi đi. 26. Đến khi lúa mọc lên và kết quả, thì cỏ lùng cũng hiện ra. 27. Các đầy tớ của chủ nhà đến gần, thưa rằng: Thưa chủ, chủ há chẳng gieo giống tốt trong ruộng mình sao? vậy thì cỏ lùng bởi đâu mà ra? [207] 28. Chủ đáp rằng: Ấy là một kẻ thù [208] đã làm điều đó. Các đầy tớ thưa rằng: Vậy chủ có muốn chúng tôi đi nhổ cỏ đó chăng? 29. Chủ đáp rằng: Chẳng nên; e khi nhổ cỏ lùng, các ngươi nhổ lộn lúa mì đi chăng. 30. Hãy để cho cả hai thứ cùng lớn lên cho đến mùa gặt; rồi trong mùa gặt, ta sẽ dặn thợ gặt rằng: Trước hết hãy nhổ cỏ lùng, bó lại từng bó mà đốt đi; song hãy thâu trữ lúa mì vào kho ta. -- (Một lúc sau.) 36. Bấy giờ Chúa Giê-xu cho dân chúng về, rồi vào nhà, môn đồ đến gần Ngài mà thưa rằng: Xin giải cho chúng tôi thí dụ về cỏ lùng trong ruộng. 37. Ngài đáp rằng: Kẻ gieo giống tốt, là Con Người. 38. Ruộng, là thế gian; giống tốt, là con cái nước thiên đàng; nhưng cỏ lùng, là con cái quỉ dữ. 39. Kẻ thù gieo cỏ ấy, là ma quỉ; mùa gặt, là ngày tận thế; còn thợ gặt, là các thiên sứ. 40. Còn như người ta nhổ cỏ lùng và đốt trong lửa thể nào, thì ngày tận thế cũng sẽ như vậy. 41. Con Người sẽ sai các thiên sứ Ngài thâu mọi gương xấu và những kẻ làm ác khỏi nước Ngài. 42. và sẽ quăng [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "east", có lẽ là lỗi OCR của "cast"] chúng vào lò lửa: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. 43. Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình. Ai có tai mà nghe, hãy nghe.

Để gặt hái ích lợi từ thí dụ nầy, cần phải xác định mục đích Đấng Christ nhắm đến. Một số người nghĩ rằng, để ngăn một đám đông hỗn tạp tự mãn với sự xưng nhận Phúc Âm bề ngoài, [209] Ngài phán rằng trong chính đồng ruộng Ngài, hạt giống xấu thường bị trộn lẫn với hạt tốt, nhưng sẽ đến ngày cỏ lùng bị tách khỏi lúa mì. [210] Theo đó họ nối thí dụ nầy với thí dụ ngay trước, như thể ý định của cả hai là một. Về phần tôi, tôi có quan điểm khác. Ngài nói về sự phân tách, để ngăn lòng kẻ tin kính khỏi nhượng bộ cho sự bất an hay ngã lòng, khi họ thấy sự pha trộn lộn xộn của kẻ tốt với kẻ xấu. Dù Đấng Christ đã tẩy sạch Hội Thánh bằng chính huyết Ngài, để Hội Thánh không tì vết hay nhăn nheo, nhưng cho đến nay Ngài vẫn để nó bị ô uế bởi nhiều vết nhơ. Tôi không nói về những sự yếu đuối còn lại của xác thịt, mà mọi tín đồ đều mắc phải, ngay cả sau khi đã được Đức Thánh Linh đổi mới. Nhưng ngay khi Đấng Christ đã nhóm cho mình một bầy nhỏ, nhiều kẻ giả hình trà trộn vào, những người đời sống vô luân len lỏi vào, thậm chí, nhiều kẻ gian ác chui vào; hậu quả là, vô số vết nhơ làm ô uế hội chúng thánh ấy, mà Đấng Christ đã biệt riêng cho mình. Nhiều người, nữa, xem là vô cùng phi lý việc những kẻ vô đạo, hay ô uế hay vô nguyên tắc lại được ấp ủ trong lòng Hội Thánh. Thêm vào đó, rất nhiều người, dưới cớ sốt sắng, quá bất bình, khi mọi việc không được tiến hành theo ý họ, và, vì sự tinh sạch tuyệt đối không tìm thấy ở đâu, họ rút khỏi Hội Thánh một cách rối loạn, hay lật đổ và phá hủy nó bằng sự nghiêm khắc vô lý.

Theo tôi, ý định của thí dụ chỉ đơn giản là: Miễn là cuộc hành hương của Hội Thánh trong thế gian nầy còn tiếp diễn, kẻ xấu và kẻ giả hình sẽ trà trộn với những người tốt và ngay thẳng, để con cái Đức Chúa Trời được trang bị sự nhịn nhục và, giữa những gương xấu vốn làm họ xao động, giữ vững sự bền đỗ không lay chuyển của đức tin. Thật là một sự so sánh thích hợp, khi Chúa gọi Hội Thánh là đồng ruộng của Ngài, vì tín đồ là hạt giống của nó; và dù sau đó Đấng Christ thêm rằng đồng ruộng là thế gian, nhưng chắc chắn Ngài có ý áp dụng danh hiệu nầy, theo cách đặc biệt, cho Hội Thánh, về Hội Thánh Ngài đã bắt đầu bài giảng. Nhưng vì Ngài sắp đưa lưỡi cày đi khắp mọi xứ trên thế gian, để cày xới đồng ruộng, và gieo hạt giống sự sống, khắp cả thế gian, Ngài đã dùng phép lấy bộ phận chỉ toàn thể, để thế gian chỉ điều thuộc về một phần của nó theo nghĩa chặt chẽ hơn.

Giờ chúng ta phải tìm hiểu Ngài muốn nói gì bởi lúa mì, và gì bởi cỏ lùng. Những thuật ngữ nầy không thể giải thích là chỉ về đạo lý, như thể ý nghĩa là, khi Phúc Âm được gieo, nó lập tức bị hư hỏng và pha trộn bởi những sáng chế gian ác; vì Đấng Christ không bao giờ cấm họ gắng sức thanh tẩy thứ hư hỏng ấy. Về phương diện đạo đức, những lỗi lầm của con người không thể sửa chữa phải được chịu đựng; nhưng chúng ta không được tự do mở rộng sự khoan dung ấy cho những sai lầm gian ác, làm hư hỏng sự tinh sạch của đức tin. [211] Hơn nữa, Đấng Christ dẹp mọi nghi ngờ, bằng cách phán rõ ràng rằng cỏ lùng là con cái của quỉ dữ. Nhưng cũng phải nhận xét rằng điều nầy không thể hiểu đơn giản là chỉ về con người, như thể bởi sự sáng tạo Đức Chúa Trời gieo người tốt và ma quỉ gieo người xấu. Tôi lưu ý điều nầy, vì đoạn hiện tại đã bị phái Manichean lạm dụng, để ủng hộ quan niệm hai nguyên lý của họ. Nhưng chúng ta biết rằng bất cứ tội lỗi nào tồn tại, hoặc trong ma quỉ hoặc trong con người, chẳng là gì khác ngoài sự bại hoại của toàn bộ bản tính. Như không phải bởi sự sáng tạo mà Đức Chúa Trời khiến những kẻ được chọn của Ngài, những người đã bị ô nhiễm bởi tội nguyên tổ, trở thành hạt giống tốt, mà bởi sự tái sinh họ qua ân điển của Đức Thánh Linh Ngài; cũng vậy kẻ gian ác không phải do ma quỉ tạo ra, mà, sau khi đã được Đức Chúa Trời tạo dựng, bị ma quỉ làm hư hỏng, và quăng vào đồng của Chúa, để làm hư hỏng hạt giống tinh sạch.

37. Kẻ gieo giống tốt. Trước đây Ngài đã phán rằng nước thiên đàng giống như người kia gieo giống. Cách diễn đạt nầy bất thường, nhưng rõ ràng có nghĩa là, điều thường xảy ra trong việc gieo đồng ruộng cũng xảy ra với sự rao giảng Phúc Âm; cỏ lùng mọc lên cùng với lúa mì. Tuy nhiên, một điểm đặc biệt được Ngài chỉ ra, khi Ngài phán rằng việc gieo cỏ lùng trong đồng ruộng là do mưu mẹo của kẻ thù. Điều nầy có ý cho chúng ta biết rằng, khi nhiều kẻ gian ác trà trộn với tín đồ, đó không phải là sự việc ngẫu nhiên hay tự nhiên, như thể họ là cùng một hạt giống, mà chúng ta phải học cách đổ lỗi của điều ác nầy cho ma quỉ. Không phải là, bằng cách lên án nó, con người được tha khỏi tội; mà, trước hết, để không một lời trách nào đổ lên Đức Chúa Trời về lỗi lầm nầy phát sinh từ tác nhân khác; và, thứ hai, để chúng ta không ngạc nhiên khi thấy cỏ lùng thường mọc trong đồng của Chúa, vì Sa-tan luôn rình rập làm điều ác. Lại nữa, khi Đấng Christ phán, không phải các đầy tớ rao giảng lời gieo giống, mà chỉ mình Ngài gieo, điều nầy không phải không có ý nghĩa; vì dù điều nầy không thể bị giới hạn nơi thân vị Ngài, nhưng vì Ngài dùng sự gắng sức của chúng ta, và dùng chúng ta làm công cụ Ngài, để cày xới đồng ruộng Ngài, đến nỗi chỉ mình Ngài hành động bởi chúng ta và trong chúng ta, Ngài xứng đáng nhận cho mình điều, theo một số phương diện, là chung với các đầy tớ Ngài. Vậy chúng ta hãy nhớ rằng Phúc Âm được rao giảng, không chỉ bởi mạng lệnh Đấng Christ, mà bởi thẩm quyền và sự hướng dẫn của Ngài; tóm lại, chúng ta chỉ là bàn tay Ngài, và chỉ mình Ngài là Tác Giả của công việc.

39. Mùa gặt là ngày tận thế. Đây, không nghi ngờ gì, là một sự suy xét rất đau lòng, rằng Hội Thánh bị gánh nặng bởi kẻ bị bỏ cho đến tận thế; nhưng Đấng Christ truyền cho chúng ta tập sự nhịn nhục cho đến lúc ấy, để chúng ta không tự dối mình bằng hy vọng hão. Các mục sư phải gắng sức thanh tẩy Hội Thánh; và mọi kẻ tin kính, tùy theo sự kêu gọi của mình cho phép, phải giúp đỡ trong việc nầy; nhưng khi tất cả đã dốc hết sức lực hiệp nhất vì ích chung, họ sẽ không thành công đến nỗi thanh tẩy Hội Thánh hoàn toàn khỏi mọi ô uế. Vậy chúng ta hãy giữ rằng không gì xa hơn ý định Đấng Christ bằng việc khuyến khích sự ô uế bằng cách ủng hộ nó. Tất cả điều Ngài có ý là, khuyên những người tin Ngài đừng ngã lòng, vì họ buộc phải giữ kẻ gian ác ở giữa mình; và, tiếp theo, kiềm chế và điều độ lòng sốt sắng của những người tưởng rằng họ không được tự do hiệp với hội nào ngoài các thiên sứ tinh sạch. [212]

Đoạn nầy đã bị phái Anabaptist, và những kẻ giống họ, [213] lạm dụng một cách rất sai trái, để tước khỏi Hội Thánh quyền của gươm. Nhưng dễ bác bỏ họ; vì vì họ tán thành sự khai trừ, là điều cắt bỏ, ít nhất tạm thời, kẻ xấu và kẻ bị bỏ, thì tại sao các quan cai trị tin kính, khi sự cần thiết đòi hỏi, lại không được dùng gươm chống kẻ gian ác? Họ đáp rằng, khi hình phạt không phải tử hình, [214] thì còn chỗ cho sự ăn năn; như thể kẻ trộm trên thập tự giá (Lu-ca 23:42) không tìm được phương tiện cứu rỗi. Tôi sẽ tự thỏa mãn bằng cách đáp rằng Đấng Christ hiện không nói về chức vụ của mục sư hay quan cai trị, mà dẹp bỏ gương xấu dễ làm xao động tâm trí yếu đuối, khi họ thấy Hội Thánh gồm không chỉ kẻ được chọn, mà cả cặn bã ô uế của xã hội.

Thợ gặt là các thiên sứ. Thuật ngữ nầy phải được xem xét liên quan đến chủ đề hiện tại. Trong một đoạn khác, các sứ đồ được gọi là thợ gặt, so với các đấng tiên tri, vì họ đã vào trong công lao của các đấng ấy, (Giăng 4:38,) và mọi đầy tớ rao giảng lời đều được truyền,

rằng họ phải sinh bông trái, và bông trái họ phải còn lại,
(Giăng 15:16.)

Ý nghĩa của lời tuyên bố ấy cũng vậy, rằng đồng lúa đã trắng, và cần thợ gặt, (Giăng 4:35;) và nữa, rằng

mùa gặt thì trúng, song thợ gặt thì ít,
(Ma-thi-ơ 9:37.)

Nhưng ở đây sự so sánh được áp dụng theo cách khác; vì những người chiếm một chỗ trong Hội Thánh được nói là được trồng trong đồng của Chúa. Điều nầy cũng không mâu thuẫn với điều được phán nơi khác, rằng Đấng Christ, ngay khi Ngài ra với Phúc Âm Ngài,

tay Ngài cầm nia, và sẽ làm sạch sân đập lúa Ngài hoàn toàn,
(Ma-thi-ơ 3:12.)

Những lời nầy mô tả sự khởi đầu của sự thanh tẩy ấy, mà đoạn nầy tuyên bố, sẽ không diễn ra trước ngày sau rốt, vì mãi đến lúc ấy nó mới được hoàn tất trọn vẹn. Đấng Christ sẽ đặt bàn tay cuối cùng vào việc thanh tẩy Hội Thánh bằng các thiên sứ, nhưng hiện Ngài bắt đầu công việc bằng các thầy dạy tin kính. Ngài giao chức vụ nầy cho các thiên sứ, vì họ sẽ không đứng nhìn nhàn rỗi trước tòa án Ngài, [215] mà sẽ sẵn sàng thi hành mạng lệnh Ngài. Từ đó suy ra, những người vội vàng nhổ bỏ bất cứ điều gì làm họ khó chịu, ngăn trở, theo khả năng họ, bản án của Đấng Christ, tước chức vụ của các thiên sứ, và liều lĩnh tự nhận chức vụ ấy cho mình.

41. Họ sẽ thâu mọi gương xấu khỏi nước Ngài. Những lời tiếp theo, và những kẻ làm ác, được thêm vào để giải thích; vì không có ý chỉ hai điều khác nhau, mà để nói rằng lúc ấy sẽ là thời điểm trọn vẹn và thích hợp, khi mọi sự được khôi phục về trật tự đều đặn, và khi kẻ gian ác bị dời đi, những kẻ hiện là gương xấu. Chúng được gọi như vậy, vì không chỉ đời sống chúng gian ác, mà chúng còn làm suy yếu đức tin nhiều người, làm chậm người khác trên đường ngay, lôi một số hoàn toàn lạc lối, và xô người khác lao đầu xuống. Chúng ta nên rút từ đây một lời khuyên hữu ích, đừng trở nên lười biếng và bất cẩn vì bị bao quanh bởi quá nhiều gương xấu, mà hãy sốt sắng và tích cực giữ mình khỏi chúng. Nó cũng quở trách sự ẻo lả của những người quá mỏng manh, đến nỗi gương xấu nhỏ nhất cũng khiến họ quay lưng. [216] Tôi thừa nhận, khó mà không vấp thường xuyên, và thậm chí đôi khi ngã, khi gương xấu không đếm xuể nằm ngang đường chúng ta. Nhưng tâm trí chúng ta phải được củng cố bằng sự tin chắc; vì Con Đức Chúa Trời, Đấng truyền cho môn đồ Ngài bước đi giữa gương xấu, chắc chắn sẽ ban cho chúng ta sức mạnh thắng hơn tất cả. Ngài cũng tuyên bố một hình phạt kinh khiếp chống lại bất cứ kẻ giả hình và kẻ bị bỏ nào, những kẻ hiện dường như là công dân xuất sắc nhất của Hội Thánh.

42. Và sẽ quăng chúng vào lò lửa. Đây là cách diễn đạt ẩn dụ; vì, như vinh quang vô hạn dành cho con cái Đức Chúa Trời vượt xa mọi giác quan chúng ta, đến nỗi chúng ta không tìm được lời để diễn tả, thì hình phạt chờ đợi kẻ bị bỏ cũng không thể hiểu thấu, và do đó được phác họa theo mức độ khả năng chúng ta. Vì không biết điều nầy, các nhà ngụy biện đã tự hành hạ mình, vô ích, bằng những tranh luận không kết quả, như chúng ta đã gợi ý trong một dịp trước. [217] Tôi biết một số nhà chú giải đào sâu sự tìm tòi khéo léo vào từng cụm từ nhỏ; nhưng vì có lý do e rằng những điều tinh vi, không dựa trên nền tảng vững chắc, có thể dẫn chúng ta vào những trò ngớ ngẩn nhàn rỗi, tôi chọn suy luận dè dặt hơn, và bằng lòng với ý nghĩa rõ ràng và tự nhiên. Nếu chúng ta đặt câu hỏi cho những người quá thích thú với những vấn đề tò mò, làm sao ma quỉ gieo cỏ lùng giữa hạt giống tốt, trong khi Đấng Christ đang ngủ, và không biết việc ấy, họ sẽ không có gì để đáp; nhưng trong khi tôi muốn thận trọng, tôi đã cố gắng không bỏ sót điều gì hữu ích và cần thiết phải biết.

43. Bấy giờ kẻ công bình sẽ chói rạng. Thật là một sự an ủi đáng chú ý! Con cái Đức Chúa Trời, những người hiện nằm phủ bụi, hay không được coi trọng, hay thậm chí bị chất đầy lời sỉ nhục, bấy giờ sẽ chói sáng rực rỡ, như khi bầu trời quang đãng, và mọi đám mây đã tan. Trạng từ bấy giờ (tote) có ý nhấn mạnh; vì nó chứa đựng sự tương phản ngầm giữa tình trạng hiện tại của họ và sự khôi phục cuối cùng, mà Đấng Christ khích lệ những người tin Ngài bằng sự trông đợi nó. Vậy ý nghĩa là, Dù nhiều kẻ gian ác hiện giữ địa vị cao trong Hội Thánh, nhưng ngày phước hạnh ấy chắc chắn phải được trông đợi, khi Con Đức Chúa Trời sẽ nâng môn đồ Ngài lên cao, và dời đi mọi thứ hiện làm mờ hay che giấu sự sáng chói của họ. Không nghi ngờ gì, vinh quang tương lai không được hứa cho ai ngoài những người nơi đó hình ảnh Đức Chúa Trời đã chói sáng, và những người được biến hóa vào đó bởi những bước tiến liên tục của vinh quang. Nhưng vì sự sống của kẻ tin kính hiện bị giấu kín, và vì sự cứu rỗi họ vô hình, bởi nó gồm trong sự trông cậy, Đấng Christ hướng sự chú ý của tín đồ lên trời một cách đúng đắn, nơi họ sẽ tìm thấy vinh quang đã hứa cho họ.

Để gây ấn tượng sâu hơn trên người nghe, chắc chắn Chúa chúng ta quy chiếu ở đây đến một đoạn trong Đa-ni-ên, (12:3,)

Và những kẻ khôn sáng sẽ chói rạng như sự sáng chói của bầu trời.

"Đấng Tiên Tri," Ngài dường như phán, "khi tiên báo một sự sáng chói tương lai, cũng ngầm chỉ có một sự tối tăm tạm thời: và vậy, nếu chúng ta chấp nhận lời tiên báo, chúng ta phải nhịn nhục chịu đựng sự pha trộn ấy, sự pha trộn một thời xếp kẻ được chọn của Đức Chúa Trời với kẻ bị bỏ." Bằng cách ví vinh quang nầy với mặt trời, Ngài không quyết định rằng nó sẽ giống nhau nơi mọi người. Như Đấng Christ hiện phân phát các ơn Ngài đa dạng [218] giữa tín đồ, cũng vậy Ngài sẽ đội mão triều thiên cho các ơn ấy trong ngày sau rốt. Nhưng chúng ta phải nhớ điều tôi đã nói, rằng sự khôi phục, bị hoãn lại cho đến lần đến sau rốt của Đấng Christ, được so sánh với tình trạng u ám của thế gian. [219]

Nước của Cha, như cơ nghiệp của kẻ tin kính, được tương phản với đất, để nhắc họ rằng ở đây họ là khách lữ hành, và do đó phải ngước nhìn lên trời. Trong một đoạn khác, nước Đức Chúa Trời được nói là ở trong chúng ta, (Lu-ca 17:21,) nhưng chúng ta sẽ không được hưởng trọn nó cho đến khi Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự, (I Cô-rinh-tô 15:28.)

[207] "D'ou vient donc qu'il y a de l'yvroye?" -- "Vậy thì cỏ lùng bởi đâu mà ra?"

[208] "L'homme ennemi, (ou, quelque ennemi;)" -- "kẻ thù, (hay, một kẻ thù nào đó.)"

[209] "Pour retirer le commun populaire d'une folle presomption, a cause qu'en apparence externe ils faisoyent quelque profession de l'Evangile;" -- "để kéo đám dân thường ra khỏi sự tự phụ điên rồ, vì bề ngoài họ có chút xưng nhận Phúc Âm;"

[210] "Qu'on separera l'yvroye d'avec le bon ble;" -- "khi cỏ lùng sẽ bị tách khỏi lúa mì tốt."

[211] "Mais c'est autre chose de la doctrine: car il ne faut iamais endurer les erreurs meschantes qui corrompent la purete de la foy;" -- "nhưng về đạo lý thì hoàn toàn khác: vì chúng ta không bao giờ được dung chịu những sai lầm gian ác làm hư hỏng sự tinh sạch của đức tin;"

[212] "Qui ne pensent point qu'il soit bon de s'adioindre a la compagnie des fideles, sinon que tout y soit pur comme entre les Anges;" -- "những người không nghĩ rằng hiệp mình với hội tín đồ là phải, trừ khi mọi sự trong đó đều tinh sạch như giữa các Thiên Sứ;"

[213] "Et semblables reveurs;" -- "và những kẻ mộng mơ tương tự."

[214] "Quand la peine n'est pas a mort (comme est l'excommunication;)" -- "khi hình phạt, như trong trường hợp khai trừ, không phải là chết."

[215] "Devant le siege iudicial de sa maieste;" -- "trước tòa án xét xử của đấng uy nghi Ngài."

[216] "Ils tournent incontinent bride;" -- "họ lập tức quay đầu ngựa."

[217] "Hòa âm Phúc Âm, quyển 1, tr. 200."

[218] "Diversement, aux uns plus, aux autres moins;" -- "đa dạng, cho người nầy nhiều, người kia ít;"

[219] "Avec l'estat present du monde, qui est comme tout obscurci de brouillars;" -- "với tình trạng hiện tại của thế gian, có thể nói, hoàn toàn bị che khuất bởi sương mù."

MA-THI-Ơ 13:31-35; MÁC 4:26-34; LU-CA 13:18-22

31. Ngài đưa ra cho họ một thí dụ khác, rằng: Nước thiên đàng ví như một hột cải mà người kia lấy gieo trong ruộng mình: 32. Hột ấy thật là nhỏ hơn các giống khác: nhưng khi đã lớn lên, thì lớn hơn các thứ rau, [220] và trở nên cây, đến nỗi chim trời đến làm ổ trên nhành nó. 33. Ngài lấy thí dụ khác mà phán rằng: Nước thiên đàng ví như men mà người đàn bà kia lấy trộn vào trong ba đấu bột, cho đến chừng nào bột dậy cả. 34. Chúa Giê-xu dùng thí dụ phán cùng đoàn dân mọi điều đó, và không dùng thí dụ thì Ngài chẳng phán điều gì cùng họ. 35. Để được ứng nghiệm lời đấng tiên tri đã phán rằng: Ta sẽ mở miệng ra mà nói thí dụ; Ta sẽ rao ra những sự kín nhiệm từ khi dựng nên trời đất.

26. Ngài lại phán rằng: Nước Đức Chúa Trời cũng như một người gieo giống xuống đất, 27. người ngủ và thức, đêm và ngày, mà giống cứ nảy mầm lớn lên, mà người không biết thể nào. 28. Vì đất tự sinh ra hoa màu: trước hết là cây, kế đến là bông, rồi bông kết thành hột. 29. Khi hột đã chín, người ta liền tra liềm vào, vì mùa gặt đã đến. 30. Ngài lại phán rằng: Chúng ta sẽ sánh nước Đức Chúa Trời với chi, hay lấy thí dụ nào mà tỏ ra? 31. Nước ấy giống như một hột cải, khi gieo xuống đất, thì nhỏ hơn hết các giống trên đất; 32. song khi gieo rồi, thì mọc lên, lớn hơn hết các thứ rau, [221] và nứt ra nhành lớn, đến nỗi chim trời có thể núp dưới bóng nó. 33. Ngài dùng nhiều thí dụ như vậy mà giảng đạo cho họ, tùy theo sức họ nghe được: 34. Ngài chẳng hề giảng cho họ mà không dùng thí dụ; nhưng khi ở riêng với môn đồ, Ngài cắt nghĩa hết mọi sự cho họ.

18. Vậy Ngài phán rằng: Nước Đức Chúa Trời giống như gì, và ta sẽ sánh nó với chi? 19. Nước ấy giống như một hột cải mà người kia lấy gieo trong vườn mình, rồi nó mọc lên, trở nên cây lớn, và chim trời làm ổ trên nhành nó. 20. Ngài lại phán rằng: Ta sẽ sánh nước Đức Chúa Trời với chi? 21. Nước ấy giống như men mà người đàn bà kia lấy trộn vào trong ba đấu bột, cho đến chừng bột dậy cả. 22. Rồi Chúa Giê-xu đi qua các thành các làng, vừa dạy dỗ vừa đi thẳng tới thành Giê-ru-sa-lem.

Bằng những thí dụ nầy Đấng Christ khích lệ môn đồ Ngài đừng vấp phạm và quay lưng vì những khởi đầu hèn mọn của Phúc Âm. Chúng ta thấy những kẻ phàm tục kiêu ngạo khinh dể Phúc Âm thể nào, và thậm chí biến nó thành trò cười, vì những đầy tớ rao giảng nó là những người danh tiếng nhỏ và địa vị thấp; vì nó không lập tức được cả thế gian hoan nghênh; và vì ít môn đồ nó thu được phần lớn là những người không có trọng lượng hay tiếng tăm, và thuộc về dân thường. Điều nầy dẫn tâm trí yếu đuối đến tuyệt vọng về sự thành công của nó, mà họ dễ đánh giá từ cách khởi đầu. Ngược lại, Chúa mở vương quốc Ngài bằng một khởi đầu yếu ớt và đáng khinh, với mục đích rõ ràng, để quyền năng Ngài được minh họa đầy đủ hơn bởi sự tiến triển bất ngờ. [222]

Nước Đức Chúa Trời được ví với một hột cải, là nhỏ nhất trong các hạt giống, nhưng lớn lên đến nỗi trở thành bụi cây, nơi chim chóc xây tổ. Nó cũng được ví với men, dù số lượng có thể nhỏ, lan tỏa ảnh hưởng đến nỗi truyền vị đắng của nó cho một lượng lớn bột. [223] Nếu diện mạo vương quốc Đấng Christ đáng khinh trong mắt xác thịt, chúng ta hãy học nâng tâm trí lên quyền năng vô biên và không thể lường của Đức Chúa Trời, Đấng đã một lần dựng nên mọi sự từ hư không, và mỗi ngày dấy lên những sự không có, (I Cô-rinh-tô 1:28,) theo cách vượt quá khả năng của giác quan con người. Chúng ta hãy để những kẻ kiêu ngạo giữ nụ cười khinh dể của họ, cho đến khi Chúa, vào một giờ bất ngờ, đánh họ bằng sự kinh ngạc. Trong khi đó, chúng ta đừng ngã lòng, mà hãy bởi đức tin vươn lên chống lại sự kiêu ngạo của thế gian, cho đến khi Chúa ban cho chúng ta sự bày tỏ kinh ngạc về quyền năng Ngài, [224] mà Ngài nói đến trong đoạn nầy.

Từ men đôi khi được dùng theo nghĩa xấu, như khi Đấng Christ cảnh báo họ

hãy giữ mình về men của người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê,
(Ma-thi-ơ 16:11;)

và khi Phao-lô nói rằng

một chút men làm cho cả đống bột dậy lên,
(I Cô-rinh-tô 5:6.)

Nhưng ở đây thuật ngữ phải được hiểu đơn giản như áp dụng cho chủ đề hiện tại. Về ý nghĩa của cụm từ, nước Đức Chúa Trời, và nước thiên đàng, chúng ta đã nói trong những dịp trước.

Mác 4:26. Nước Đức Chúa Trời cũng vậy. Dù sự so sánh nầy có cùng mục đích với hai sự ngay trước, nhưng Đấng Christ dường như cố ý hướng bài giảng Ngài đến các đầy tớ rao giảng lời, để họ đừng trở nên thờ ơ về việc làm tròn bổn phận, vì bông trái của công lao họ không lập tức hiện ra. Ngài đưa ra cho họ noi theo gương những người làm ruộng, những người quăng hạt giống xuống đất với sự trông đợi gặt hái, và không tự hành hạ mình bằng sự bất an và lo lắng, mà đi ngủ và thức dậy; hay, nói cách khác, theo đuổi công việc thường ngày bình thường, cho đến khi lúa đến mùa chín đúng kỳ. Cũng vậy, dù hạt giống của lời bị che giấu và nghẹt ngòi một thời, Đấng Christ truyền cho các thầy dạy tin kính hãy can đảm, và đừng để sự nhanh nhẹn của họ bị chậm lại vì thiếu tin.

Ma-thi-ơ 13:34. Mọi điều đó Chúa Giê-xu dùng thí dụ phán cùng đoàn dân. Dù Mác nói rõ rằng Đấng Christ giảng lời cho họ tùy theo sức họ chịu được, nhưng tôi nghĩ có lẽ Ngài tiếp tục dùng thí dụ, không phải để dạy dỗ, mà để giữ sự chú ý của người nghe tỉnh thức cho đến một thời thuận tiện hơn. Vì sao Ngài giải thích thân mật cho môn đồ khi họ ở riêng? Có phải vì họ chậm hiểu hơn đám đông không? Không; mà vì Ngài muốn truyền cho họ cách riêng sự hiểu biết ý Ngài, và để người khác ở trong trạng thái trông đợi, cho đến khi cơ hội thích hợp hơn đến. Đây chỉ là một thứ mở đầu cho Phúc Âm, mà sự sáng chói và công bố đầy đủ bị hoãn lại cho đến thời điểm thích hợp.

Có một sự mâu thuẫn rõ ràng giữa lời tuyên bố nầy của Ma-thi-ơ và lời tiên báo của Ê-sai, được trích một chút trước. Nhưng điều nầy dễ dẹp bỏ; vì, dù Ngài rút ánh sáng đạo lý khỏi kẻ bị bỏ, nhưng điều nầy không ngăn Ngài thích ứng với khả năng họ, để khiến họ không thể chối cãi. Do đó Ngài dùng một phương pháp dạy dỗ thích hợp với người nghe, những người Ngài biết chưa đủ chuẩn bị để tiếp nhận sự dạy dỗ.

35. Để được ứng nghiệm. Ma-thi-ơ không có ý rằng thánh thi, mà ông trích, là một lời tiên báo liên quan đặc biệt đến Đấng Christ, mà rằng, như sự uy nghi của Đức Thánh Linh được bày tỏ trong bài giảng của Đấng Tiên Tri, cũng vậy quyền năng Ngài được tỏ ra trong bài giảng của Đấng Christ. Đấng Tiên Tri, khi sắp nói về giao ước Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài nhận dòng dõi Áp-ra-ham làm con, về những ơn Ngài tiếp tục ban cho dân Ngài, và về toàn bộ sự cai trị Hội Thánh, mở đầu chủ đề bằng những lời cao trọng, Ta sẽ mở miệng ra mà nói thí dụ, (Thi-thiên 78:2:) tức là, "Ta sẽ không nói những chuyện tầm thường, mà sẽ xử lý với sự trang trọng xứng đáng những chủ đề quan trọng nhất." Khi ông thêm, Ta sẽ rao những lời sâu nhiệm, ý nghĩa vẫn như nhau; những sự lặp lại như vậy rất thường gặp trong các Thi-thiên. Từ Hê-bơ-rơ mslym, (Meshalim) nghĩa là những sự so sánh; và về sau nó được áp dụng cho "những câu nói có trọng lượng," vì những sự so sánh thường truyền vẻ đẹp và năng lực cho bài giảng. Từ chydvt (Chidoth) đôi khi chỉ "những câu đố," và đôi khi, "những câu nói ngắn."

Giờ đây dù Ma-thi-ơ dường như ám chỉ từ thí dụ, chắc chắn ông có ý rằng Đấng Christ nói theo lối hình bóng, để chính văn phong Ngài, rực rỡ hơn bài giảng thường, mang nhiều trọng lượng và phẩm giá hơn. Tóm lại, ông nói rằng điều chứa trong thánh thi đã được ứng nghiệm; vì việc dùng phép ẩn dụ và hình bóng có khuynh hướng tỏ ra rằng Đấng Christ đang xử lý những sự mầu nhiệm kín giấu của Đức Chúa Trời, và ngăn đạo lý Ngài bị khinh dể. Từ đó, nữa, chúng ta suy ra rằng không có sự bất nhất trong các mục đích khác nhau Đấng Christ nhắm đến, khi Ngài nói với dân chúng theo cách tối tăm. Dù Ngài có ý giấu khỏi kẻ bị bỏ điều Ngài đang phán, nhưng Ngài đã gắng sức khiến họ cảm nhận, ngay giữa sự kinh ngạc của họ, rằng có điều gì thiên thượng và thần thượng trong ngôn ngữ Ngài. [225]

Lu-ca 13:22. Đi thẳng tới thành Giê-ru-sa-lem. Không chắc Lu-ca chỉ nói về một cuộc hành trình, hay có ý rằng, trong khi Đấng Christ đi khắp xứ Giu-đê, và thăm từng phần để dạy dỗ, Ngài quen lên Giê-ru-sa-lem vào các kỳ lễ. Mệnh đề trước, chắc chắn, dường như mô tả lối sống mà Đấng Christ luôn theo đuổi, từ khi Ngài bắt đầu làm tròn chức vụ đã được Cha giao phó. Để mệnh đề sau hòa hợp với điều nầy, ý nghĩa sẽ là, khi các kỳ lễ gần đến, Ngài dự, cùng với người khác, [226] các buổi nhóm hiệp thánh.

[220] "Il est plus grand que les autres herbes;" -- "nó lớn hơn các thứ rau khác."

[221] "Que toute autre herbe;" -- "hơn mọi thứ rau khác."

[222] "A fin que sa puissance soit tant mieux cognue, quand on verra les avancemens qu'on n'avoit iamais attendus;" -- "để quyền năng Ngài càng được biết rõ hơn, khi sự tiến triển, điều chưa từng được trông đợi, được thấy."

[223] "Qu'il fait aigrir et lever une grande quantite de paste;" -- "nó làm cho một lượng lớn bột trở nên đắng và dậy lên."

[224] "Iuques a ce que le Seigneur nous face sentir l'effect de cette vertu incomprehensible;" -- "cho đến khi Chúa khiến chúng ta cảm nhận hiệu quả của quyền năng không thể hiểu thấu ấy."

[225] "Car combien qu'il voulust parler en telle sorte que les reprouvez n'y entendissent rien, il a toutesfois tellement modere son style, qu'en leur stupidite ils ont senti que son parler avoit quelque vertu celeste et Divine;" -- "vì, dù Ngài có ý nói theo cách mà kẻ bị bỏ không hiểu gì, nhưng Ngài đã điều tiết văn phong đến nỗi, giữa sự ngu đần của họ, họ cảm nhận rằng cách nói của Ngài có chút quyền năng thiên thượng và thần thượng."

[226] "Sa coustume estoit de se trouver;" -- "thói quen của Ngài là có mặt."

MA-THI-Ơ 13:44-52

44. Lại nữa, nước thiên đàng ví như của báu giấu trong một đám ruộng, mà một người tìm được thì giấu đi, [227] và vì sự vui mừng mình có về nó, nên đi bán hết gia tài mình có, mà mua đám ruộng đó. 45. Lại nữa, nước thiên đàng ví như một người lái buôn kiếm ngọc trai tốt, [228] 46. Khi đã tìm được một hột châu quý giá, thì đi bán hết gia tài mình có, mà mua hột châu đó. 47. Lại nữa, nước thiên đàng ví như cái lưới thả xuống biển, bắt đủ mọi thứ, [229] 48. Đến khi đầy rồi, người ta kéo lên bờ, ngồi xuống, lượm cái tốt để vào thúng, còn cái xấu thì ném đi. [230] 49. Đến ngày tận thế cũng sẽ như vậy: các thiên sứ sẽ đến, phân rẽ kẻ ác khỏi giữa đám người công bình, 50. và ném chúng vào lò lửa; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng. 51. Chúa Giê-xu phán cùng họ: Các ngươi có hiểu mọi điều nầy chăng? Họ thưa rằng: Có, lạy Chúa. 52. Ngài bèn phán cùng họ: Vậy nên, mọi thầy thông giáo đã được dạy dỗ về nước thiên đàng [231] thì giống như một người chủ nhà kia, lấy của mới và của cũ từ kho mình ra.

Hai dụ ngôn đầu trong các dụ ngôn nầy có ý dạy các tín hữu nên coi Nước thiên đàng trọng hơn cả thế gian, và vì vậy phải từ bỏ chính mình cùng mọi ham muốn của xác thịt, hầu cho không điều gì ngăn trở họ đạt được của cải quý giá dường ấy. Chúng ta rất cần lời cảnh cáo như vậy; vì chúng ta bị những sự quyến rũ của thế gian mê hoặc đến nỗi sự sống đời đời lu mờ khỏi tầm nhìn chúng ta; [232] và vì xác thịt của chúng ta, nên các ân điển thiêng liêng của Đức Chúa Trời chẳng được chúng ta coi trọng xứng đáng. Vì vậy, Đấng Christ nói về sự tuyệt vời của sự sống đời đời bằng những lời lẽ cao trọng một cách chính đáng, hầu cho chúng ta đừng cảm thấy khó chịu khi vì nó mà từ bỏ bất cứ điều gì mà về các phương diện khác chúng ta cho là quý giá.

Trước hết, Ngài nói rằng nước thiên đàng ví như của báu giấu kín. Chúng ta thường coi trọng những gì thấy được, và vì vậy sự sống mới và thiêng liêng, được đưa ra cho chúng ta trong Phúc Âm, ít được chúng ta coi trọng, vì nó bị che giấu, và nằm trong hy vọng. Có sự thích hợp tột bậc khi ví nó với một kho báu, mà giá trị của nó chẳng hề giảm sút chút nào, dù nó có thể bị chôn vùi dưới đất, và khuất khỏi mắt người ta. Những lời nầy dạy chúng ta rằng chúng ta không nên đánh giá sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời theo quan điểm của xác thịt chúng ta, hay theo sự phô trương bề ngoài của nó, nhưng phải coi nó như một kho báu, dù bị che giấu, vẫn được coi trọng hơn vẻ hào nhoáng hư không của sự giàu có. Cùng một lời dạy được truyền đạt qua dụ ngôn kia. Một hột châu, dù nhỏ, cũng được coi trọng đến nỗi một người lái buôn khôn ngoan không ngần ngại bán nhà bán đất để mua nó. Sự tuyệt vời của sự sống thiên thượng quả thật không được giác quan của xác thịt nhận biết; nhưng chúng ta không coi trọng nó theo giá trị thật của nó, trừ khi chúng ta sẵn sàng, vì cớ nó, mà từ bỏ mọi sự lấp lánh trước mắt chúng ta.

Bây giờ chúng ta nhận thấy mục đích chính của cả hai dụ ngôn. Đó là cho chúng ta biết rằng không ai đủ tư cách nhận lãnh ân điển của Phúc Âm, trừ những người coi nhẹ mọi ham muốn khác, và dâng hiến mọi nỗ lực, mọi khả năng của mình để đạt được nó. Cũng đáng chúng ta lưu ý rằng Đấng Christ không phán rằng của báu giấu kín, hay hột châu, được mọi người coi trọng dường ấy. Của báu được biết là quý giá, sau khi nó đã được tìm thấy và nhận biết; và chính người lái buôn khôn ngoan mới có ý kiến như vậy về hột châu. [233] Những lời nầy biểu thị sự hiểu biết của đức tin. "Nước thiên đàng," Đấng Christ phán cùng chúng ta, "thường bị coi như không ra gì, vì người ta không có khả năng nếm trải nó, và không nhận biết giá trị vô cùng của kho báu mà Chúa ban cho chúng ta trong Phúc Âm."

Nhưng có người hỏi, có cần thiết phải từ bỏ mọi của cải khác, để được hưởng sự sống đời đời chăng? Tôi đáp ngắn gọn. Ý nghĩa tự nhiên của những lời nầy là, Phúc Âm không nhận được từ chúng ta sự tôn trọng xứng đáng, trừ khi chúng ta coi nó trọng hơn mọi sự giàu có, thú vui, danh dự, và lợi lộc của thế gian, và đến mức chúng ta thỏa lòng với các phước thiêng liêng mà nó hứa, và quăng bỏ mọi điều ngăn trở chúng ta hưởng chúng; vì những ai hướng về thiên đàng phải được tháo gỡ khỏi mọi điều làm chậm bước tiến của họ. Đấng Christ khuyên những người tin Ngài chỉ từ bỏ những điều gây hại cho sự tin kính; và đồng thời, cho phép họ dùng và hưởng các ơn tạm thời của Đức Chúa Trời, như thể họ không dùng chúng.

46. Và mua hột châu đó. Qua chữ mua, Đấng Christ không có ý nói rằng người ta đem đến một giá nào, để mua cho mình sự sống thiên thượng; vì chúng ta biết Chúa mời gọi các tín hữu trong sách Ê-sai với điều kiện nào, (55:1,) Hãy đến mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá. Nhưng dù sự sống thiên thượng, và mọi điều thuộc về nó, là món quà ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn được nói là mua nó, khi chúng ta vui vẻ từ bỏ các ham muốn của xác thịt, hầu cho không điều gì ngăn trở chúng ta đạt được nó; như Phao-lô nói rằng ông

coi mọi sự như là sự lỗ, và như rơm rác, để được Đấng Christ,
(Phi-líp 3:8.)

47. Lại nữa, nước thiên đàng ví như cái lưới. Không có lời dạy mới nào được Đấng Christ ban ra ở đây; nhưng điều Ngài đã dạy trước đây được xác nhận bằng một dụ ngôn khác, rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bao lâu còn tồn tại trong thế gian, là sự pha trộn giữa kẻ tốt với kẻ xấu, và không bao giờ thoát khỏi các vết nhơ và sự ô uế. Và tuy nhiên mục đích của dụ ngôn nầy có lẽ khác. Có thể Đấng Christ không chỉ có ý dẹp bỏ sự vấp phạm làm bối rối nhiều tâm trí yếu đuối, vì họ không tìm thấy trong thế gian mọi sự tinh sạch đáng mong muốn, mà còn dùng ảnh hưởng của sự kính sợ và khiêm nhường, để kiềm chế các môn đồ Ngài khỏi vui thích với danh hiệu trống rỗng, hay sự xưng nhận đức tin suông. Về phần tôi, tôi vui vẻ chấp nhận cả hai quan điểm. Đấng Christ cho chúng ta biết rằng sự pha trộn giữa kẻ tốt và kẻ xấu phải được kiên nhẫn chịu đựng cho đến ngày tận thế; vì cho đến lúc đó, sự phục hồi thật và trọn vẹn của Hội Thánh sẽ không diễn ra. Ngài lại cảnh cáo chúng ta rằng chỉ được thâu vào bầy thì chưa đủ, và—điều quan trọng hơn—điều đó ít có giá trị gì cho chúng ta, trừ khi chúng ta là chiên thật và được chọn của Ngài. Phao-lô có lời nầy cùng ý đó,

Chúa biết kẻ thuộc về Ngài; lại rằng: Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác,
(2 Ti-mô-thê 2:19.)

Sự giảng Phúc Âm được ví một cách xứng đáng với cái lưới thả chìm dưới nước, để cho chúng ta biết rằng tình trạng hiện tại của Hội Thánh là hỗn độn.

Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời của sự trật tự, chứ không phải của sự hỗn độn,
(1 Cô-rinh-tô 14:33,)

và vì vậy, Ngài khuyên chúng ta giữ kỷ luật; nhưng Ngài cho phép những kẻ giả hình ở lại một thời gian giữa các tín hữu, cho đến ngày cuối cùng, khi Ngài sẽ đưa vương quốc Ngài đến tình trạng hoàn hảo. Trong khả năng của chúng ta, chúng ta hãy cố gắng sửa chữa các tật xấu, và hãy dùng sự nghiêm khắc trong việc loại bỏ các sự ô uế; nhưng Hội Thánh sẽ không thoát khỏi mọi vết nhơ và tì ố, cho đến khi Đấng Christ phân rẽ chiên với dê, (Ma-thi-ơ 25:32.)

51. Các ngươi có hiểu mọi điều nầy chăng? Chúng ta phải nhớ lại điều chúng ta đã thấy trước đây, rằng mọi dụ ngôn của Đấng Christ đều được giải thích riêng. Và bây giờ Chúa, sau khi đã dạy họ một cách tử tế và thân mật như vậy, đồng thời cảnh cáo họ rằng mục đích của Ngài, khi nhọc công dạy dỗ họ dường ấy, không chỉ để họ được thông hiểu, [234] nhưng để họ truyền đạt cho người khác điều họ đã nhận lãnh. Bằng cách nầy Ngài mài sắc và khích lệ tâm trí họ càng ngày càng ham muốn sự dạy dỗ. Ngài nói rằng các giáo sư giống như những người chủ nhà, là người không chỉ lo về thức ăn của mình, nhưng có kho dự trữ để nuôi dưỡng người khác; và không sống thảnh thơi cho ngày hiện tại, nhưng lo liệu cho một thời kỳ tương lai và xa xôi. Ý nghĩa, vậy, là các giáo sư của Hội Thánh phải được chuẩn bị bằng sự học hỏi lâu dài để ban cho dân sự, như từ một kho chứa, [235] nhiều loại dạy dỗ khác nhau về lời Đức Chúa Trời, tùy theo nhu cầu của trường hợp. Nhiều nhà giải kinh xưa hiểu của mới và của cũ là Luật pháp và Phúc Âm; nhưng điều nầy đối với tôi có vẻ gượng ép. Tôi hiểu chúng đơn giản có nghĩa là sự phân phát đa dạng và nhiều mặt, được thích ứng một cách khôn ngoan và thích hợp với khả năng của từng cá nhân.

[227] "Que quelqu'un a trouve et cache;" -- "mà có người đã tìm được và giấu đi."

[228] "Qui cherche de bonnes perles;" -- "là người kiếm ngọc trai tốt."

[229] "De toutes sortes de choses;" -- "đủ mọi thứ."

[230] "Lequel estant plein, les pescheurs' le tirent en haut sur la rive: et estant assis mettent le bon a part en leurs vaisseaux, et iettent hors ce qui ne vaut rien;" -- "khi đầy rồi, những người đánh cá kéo nó lên trên bờ: và ngồi xuống để cái tốt riêng ra trong thúng của họ, và ném đi cái chẳng ra gì."

[231] "Quant au royaume des cieux;" -- "về nước thiên đàng."

[232] "Que nous venons a oublier la vie eternelle;" -- "đến nỗi chúng ta quên mất sự sống đời đời."

[233] "C'est le bon marchand qui fait telle estime de la perle;" -- "chính người lái buôn giỏi mới coi trọng hột châu dường ấy."

[234] "Qu'ils gardent ceste cognoissance pour eux-mesmes seulement;" -- "rằng họ chỉ giữ sự hiểu biết đó cho riêng mình."

[235] "Commoe nous voyons que le pere de famille tire de son cellier ou grenier toutes sortes de provisions;" -- "như chúng ta thấy người chủ gia đình lấy từ hầm hay kho thóc mình đủ mọi thứ lương thực."

LU-CA 7:36-50

36. Có một người Pha-ri-si mời Ngài đến nhà ăn với mình; Ngài bước vào nhà người Pha-ri-si ấy, ngồi vào bàn ăn. 37. Nầy, trong thành có một người đàn bà, là kẻ có tội, biết Ngài đang ngồi ăn tại nhà người Pha-ri-si, bèn đem đến một bình bằng đá trắng đựng dầu thơm: [236] 38. Người đứng đằng sau, nơi chân Ngài, khóc, bắt đầu lấy nước mắt rửa chân Ngài, rồi lấy tóc đầu mình mà lau, hôn chân Ngài, và xức dầu thơm cho chân Ngài. [237] 39. Người Pha-ri-si đã mời Ngài thấy vậy, nói thầm trong lòng rằng: Nếu người nầy là đấng tiên tri, thì hẳn biết người đàn bà đang rờ đến mình là ai và là hạng người nào, vì là kẻ có tội. [238] 40. Chúa Giê-xu đáp cùng người rằng: Hỡi Si-môn, ta có vài lời nói cùng ngươi. Người thưa rằng: Thưa thầy, xin cứ nói. 41. Có một chủ nợ kia có hai con nợ: một người mắc nợ năm trăm đơ-ni-ê, một người mắc năm chục. 42. Vì hai người đều không có chi mà trả, nên chủ nợ tha cả hai. Vậy, trong hai người đó, ai sẽ yêu chủ nợ hơn? 43. Si-môn thưa rằng: Tôi tưởng là người được tha nhiều hơn. Ngài phán rằng: Ngươi đoán phải. 44. Đoạn Ngài xây lại cùng người đàn bà mà phán cùng Si-môn rằng: Ngươi thấy người đàn bà nầy không? Ta vào nhà ngươi, ngươi không cho nước rửa chân ta; nhưng người đã lấy nước mắt thấm ướt chân ta, rồi lấy tóc đầu mình mà lau. 45. Ngươi không hôn ta; nhưng người, từ khi ta vào, chẳng thôi hôn chân ta. 47. Vậy nên ta nói cùng ngươi, tội lỗi người nầy là nhiều, đều đã được tha hết, vì người đã yêu mến nhiều; còn kẻ được tha ít thì yêu mến ít. 48. Đoạn Ngài phán cùng người đàn bà rằng: Tội lỗi ngươi đã được tha. 49. Những người đồng bàn với Ngài bắt đầu nói thầm trong lòng rằng: Người nầy là ai, mà cũng tha tội lỗi được? 50. Ngài phán cùng người đàn bà rằng: Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an.

36. Có một người Pha-ri-si mời Ngài. Tường thuật nầy cho thấy tính hay bắt bẻ, không chỉ sẵn sàng chụp lấy, mà còn tìm kiếm, các cớ vấp phạm, của những kẻ không biết chức vụ của Đấng Christ. Một người Pha-ri-si mời Đấng Christ; từ đó chúng ta suy ra rằng ông không phải là một trong những kẻ hung hăng và dữ dội chống đối, cũng không phải một trong những kẻ kiêu ngạo khinh bỉ đạo lý Ngài. Nhưng dù ông có ôn hòa thế nào, ông lập tức bị vấp phạm khi thấy Đấng Christ ban sự tiếp đón tử tế cho một người đàn bà mà theo ý ông, không nên được phép đến gần hay trò chuyện với Ngài; và do đó, ông không nhận Ngài là đấng tiên tri, vì ông không nhận biết Ngài là Đấng Trung Gian, Đấng có chức vụ đặc biệt là đem những tội nhân khốn khổ vào tình trạng được giao hòa với Đức Chúa Trời. Nhận cho Đấng Christ danh dự xứng với một đấng tiên tri, không nghi ngờ gì, là điều gì đó; nhưng ông cũng phải hỏi Ngài được sai đến vì mục đích gì, Ngài đem đến điều gì, và Ngài đã nhận sứ mạng nào từ Cha. Bỏ qua ân điển của sự giao hòa, là nét chính phải tìm nơi Đấng Christ, người Pha-ri-si kết luận rằng Ngài không phải là đấng tiên tri. Và quả thật, nếu không phải nhờ ân điển của Đấng Christ mà người đàn bà nầy đã được tha tội và được một sự công chính mới, thì bà phải bị loại bỏ.

Sự lầm lẫn của Si-môn chỉ ở chỗ nầy: Không xét rằng Đấng Christ đến để cứu điều đã mất, ông vội vàng kết luận rằng Đấng Christ không phân biệt giữa người xứng đáng và kẻ không xứng đáng. Để chúng ta không chia sẻ sự chán ghét nầy, chúng ta hãy học, trước hết, rằng Đấng Christ đã được ban cho làm Đấng Giải Cứu cho những người khốn khổ và hư mất, [239] và để đem họ từ sự chết trở lại sự sống. Thứ hai, mỗi người hãy tra xét chính mình và đời sống mình, rồi chúng ta sẽ không lấy làm lạ khi thấy người khác được nhận cùng với chúng ta, vì không ai dám đặt mình trên người khác. Chỉ có sự giả hình mới khiến người ta lơ là về chính mình, [240] và kiêu ngạo khinh bỉ người khác.

37. Một người đàn bà là kẻ có tội. Những chữ nầy đứng theo nghĩa đen như tôi đã dịch (hetis hen hamaztolos.) Erasmus đã chọn dùng thì quá khứ hoàn thành, người Đã Từng Là Kẻ Có Tội, [241] e rằng có ai tưởng rằng lúc đó bà vẫn còn là kẻ có tội. Nhưng làm như vậy, ông đã rời khỏi ý nghĩa tự nhiên; vì Lu-ca có ý bày tỏ địa vị người đàn bà giữ trong xã hội, và ý kiến chung của mọi người về bà. Dù sự trở lại đột ngột của bà đã khiến bà trở nên một người khác trong mắt Đức Chúa Trời so với trước đây, nhưng giữa loài người, sự ô nhục gắn với đời sống trước đây của bà chưa được xóa bỏ. Vì vậy, bà, theo sự đánh giá chung của người ta, là kẻ có tội, nghĩa là một người đàn bà có đời sống gian ác và tai tiếng; và điều nầy khiến Si-môn kết luận, dù sai lầm, rằng Đấng Christ không có Thánh Linh của sự phân biệt, vì Ngài không biết sự tai tiếng của đời sống người đàn bà ấy, là điều mọi người đều biết rõ. [242]

40. Chúa Giê-xu đáp cùng người rằng. Bằng lời đáp nầy Đấng Christ cho thấy Si-môn đã lầm lẫn nghiêm trọng dường nào. Vạch trần ra trước công chúng ý nghĩ thầm kín và che giấu của ông, Ngài chứng tỏ mình có điều gì đó tuyệt vời hơn điều thuộc về các đấng tiên tri; vì Ngài không đáp lời ông nói, nhưng bác bỏ tình cảm ông giữ kín trong lòng. Việc nầy được làm không chỉ vì Si-môn, nhưng để bảo đảm cho mỗi người chúng ta rằng chúng ta không có lý do gì sợ rằng bất cứ tội nhân nào bị Ngài loại bỏ, là Đấng không chỉ ban cho họ những lời mời tử tế và thân thiện, nhưng còn sẵn sàng với lòng rộng rãi như nhau, và—có thể nói—với vòng tay dang rộng, để tiếp nhận tất cả họ.

41. Có một chủ nợ kia có hai con nợ. Phạm vi của dụ ngôn nầy là chứng minh rằng Si-môn sai khi lên án người đàn bà được quan án trên trời tuyên bố vô tội. Ngài chứng tỏ bà là công chính, không phải vì bà đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng vì tội lỗi bà đã được tha; vì nếu không, trường hợp của bà sẽ không tương ứng với dụ ngôn, trong đó Đấng Christ nói rõ rằng chủ nợ đã tự do tha cho các con nợ không có khả năng trả. Chúng ta không khỏi lấy làm lạ rằng phần lớn các nhà chú giải đã rơi vào sự lầm lẫn thô thiển đến nỗi tưởng rằng người đàn bà nầy, bằng nước mắt, sự xức dầu, và sự hôn chân Ngài, đã đáng được tha tội. Lập luận Đấng Christ dùng không lấy từ nguyên nhân, nhưng từ kết quả; vì cho đến khi một ơn đã được nhận lãnh, nó không thể đánh thức lòng biết ơn, [243] và nguyên nhân của tình yêu thương đáp lại ở đây được tuyên bố là sự tha thứ nhưng không. Nói tóm lại, Đấng Christ lập luận từ các bông trái hay kết quả tiếp theo nó, rằng người đàn bà nầy đã được giao hòa với Đức Chúa Trời.

44. Đoạn Ngài xây lại cùng người đàn bà. Chúa dường như so sánh Si-môn với người đàn bà, theo cách khiến ông chẳng bị quy tội gì hơn là những lỗi nhẹ. Nhưng điều nầy chỉ được nói theo lối nhượng bộ. "Bây giờ giả sử, Si-môn," Ngài nói, "rằng tội lỗi mà Đức Chúa Trời tha cho ngươi là nhẹ, [244] và rằng người đàn bà nầy đã phạm nhiều tội rất nặng. Tuy nhiên ngươi thấy bà chứng tỏ bằng kết quả rằng bà đã được tha. Vì những dòng nước mắt tuôn tràn ấy, những cái hôn chân liên tiếp ấy, dầu thơm quý giá ấy có ý nghĩa gì? Chúng có ý nghĩa gì nếu không phải để nhận rằng bà đã bị đè nặng bởi một gánh nặng lên án khổng lồ? Và bây giờ bà nhìn xem sự thương xót của Đức Chúa Trời với lòng yêu mến nồng nhiệt tương xứng với sự xác tín rằng nhu cầu của bà đã lớn dường nào."

Vì vậy, từ những lời của Đấng Christ, chúng ta không được phép suy ra rằng Si-môn đã mắc nợ một số tiền nhỏ, hay rằng ông đã được miễn khỏi tội. [245] Có lẽ đúng hơn rằng, vì ông là một kẻ giả hình mù quáng, ông vẫn còn chìm đắm trong sự ô uế của tội lỗi mình. Nhưng Đấng Christ nhấn mạnh vào điểm duy nhất nầy, rằng dù người đàn bà có gian ác thế nào, bà đã đưa ra những bằng chứng không thể nghi ngờ về sự công chính của mình, bằng cách không bỏ sót bổn phận nào để bày tỏ lòng biết ơn, và bằng cách nhận, bằng mọi cách có thể, những món nợ lớn lao của mình đối với Đức Chúa Trời. Đồng thời, Đấng Christ nhắc Si-môn rằng ông không có quyền tự nịnh mình, như thể ông thoát khỏi mọi lỗi lầm; vì chính ông cũng cần sự thương xót; và rằng nếu ngay cả ông cũng không được ơn của Đức Chúa Trời mà không có sự tha thứ, thì ông phải coi những của dâng của người đàn bà nầy, dù tội lỗi trước đây của bà là gì, như những bằng chứng của sự ăn năn và lòng biết ơn.

Chúng ta phải chú ý đến những điểm tương phản, trong đó người đàn bà được coi trọng hơn Si-môn. Bà lấy nước mắt thấm ướt chân Ngài, và lấy tóc đầu mình mà lau; trong khi ông thậm chí không sai đem nước đến, theo tục lệ. Bà không thôi hôn chân Ngài, trong khi ông không thèm tiếp Đấng Christ bằng cái hôn của lòng hiếu khách. [246] Bà đổ dầu thơm quý giá trên chân Ngài, trong khi ông thậm chí không xức dầu cho đầu Ngài. Nhưng tại sao Chúa chúng ta, là mẫu mực của sự tiết kiệm và tằn tiện, lại cho phép sự tốn kém của dầu thơm? Ấy là vì, bằng cách nầy, tội nhân khốn khổ bày tỏ rằng bà nợ Ngài mọi sự. Ngài không ham muốn những xa xỉ như vậy, không thích mùi thơm, và không chấp nhận y phục lòe loẹt. Nhưng Ngài chỉ nhìn vào lòng sốt sắng phi thường của bà để bày tỏ sự ăn năn, điều cũng được Lu-ca đưa ra cho chúng ta làm gương; vì sự buồn rầu của bà, là khởi đầu của sự ăn năn, đã được chứng tỏ bằng nước mắt bà. Bằng cách đặt mình nơi chân Đấng Christ đằng sau Ngài, và nằm sấp xuống đất ở đó, bà tỏ ra sự khiêm tốn và khiêm nhường của mình. Bằng dầu thơm, bà tuyên bố rằng bà dâng, như một của lễ cho Đấng Christ, chính mình bà và mọi điều bà có. Mỗi điều nầy chúng ta đều có bổn phận bắt chước; nhưng việc đổ dầu thơm là một hành động đặc biệt, mà coi nó như một quy tắc thì không thích hợp. [247]

47. Tội lỗi người nầy là nhiều, đều đã được tha hết. Một số giải thích động từ khác đi, ước gì tội lỗi nhiều của người nầy được tha, và đưa ra ý nghĩa sau đây: — "Vì người đàn bà nầy bày tỏ bằng những hành động đáng chú ý rằng bà đầy dẫy lòng yêu mến nồng nhiệt đối với Đấng Christ, nên Hội Thánh đối xử khắc nghiệt và nghiêm khắc với bà là không thích hợp; nhưng trái lại, phải đối xử dịu dàng với bà, dù những sự làm nặng thêm tội lỗi của bà là gì." Nhưng vì apheontai được dùng, theo phương ngữ Attic, thay cho apheintai, chúng ta phải bỏ qua sự tinh vi của cách giải thích bị ngữ cảnh bác bỏ; vì một lát sau, Đấng Christ dùng cùng những lời ấy khi phán với người đàn bà, ở đó thể mệnh lệnh sẽ không áp dụng được. Ở đây, cũng được thêm một mệnh đề tương ứng, rằng kẻ được tha ít thì yêu mến ít.

Động từ, ở thì hiện tại, không nghi ngờ gì, phải được giải thành thì quá khứ. [248] Từ lòng ao ước mãnh liệt mà bà đã bày tỏ để làm tròn mọi bổn phận của sự tin kính, Đấng Christ suy ra rằng, dù người đàn bà nầy có thể đã phạm nhiều tội, sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với bà dồi dào đến nỗi bà không còn nên bị coi là kẻ có tội nữa. Lại nữa, sự yêu mến ở đây không được nói là nguyên nhân của sự tha thứ, [249] nhưng là sự bày tỏ tiếp theo, như tôi đã nói trước đây; vì ý nghĩa của những lời nầy là: — "Những ai nhận thấy sự bày tỏ lòng tin kính sâu xa nơi người đàn bà mà phán đoán sai lầm, nếu họ không kết luận rằng Đức Chúa Trời đã giao hòa với bà;" đến nỗi sự tha tội nhưng không đứng trước theo thứ tự. Đấng Christ không hỏi người ta có thể mua ơn của Đức Chúa Trời với giá nào, nhưng lập luận rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tội nhân khốn khổ nầy, và rằng, vì vậy, một người phàm không nên đối xử nghiêm khắc với bà.

48. Tội lỗi ngươi đã được tha. Có thể hỏi, tại sao Đấng Christ bây giờ hứa cho bà sự tha thứ mà bà đã được, và đã được bảo đảm? Một số đáp rằng những lời nầy được thốt ra, không phải vì chính bà, nhưng vì người khác. Về phần tôi, tôi không nghi ngờ gì rằng chủ yếu là vì chính bà; và điều nầy hiện rõ hơn từ những lời tiếp theo. Chúng ta cũng không nên lấy làm lạ rằng tiếng của Đấng Christ lại tuyên bố sự tha tội cho người đàn bà, là người đã nếm trải ân điển Ngài, và thậm chí đã xác tín rằng Ngài là nơi nương náu duy nhất của mình cho sự cứu rỗi. Như vậy, ngày nay, đức tin là cần thiết trước, khi chúng ta cầu xin Chúa tha tội chúng ta; nhưng đây không phải là lời cầu nguyện vô ích hay thừa thãi, mà mục đích của nó là để quan án trên trời càng ngày càng đóng ấn sự thương xót Ngài trên lòng chúng ta, và bằng cách nầy ban cho chúng ta sự bình an. Dù người đàn bà nầy đã đem theo sự tin cậy vững chắc vào ân điển bà đã nhận được, lời hứa nầy không thừa thãi, nhưng góp phần rất lớn vào sự xác nhận đức tin bà.

49. Những người đồng bàn với Ngài bắt đầu nói thầm trong lòng. Từ đây chúng ta lại học rằng sự không biết chức vụ của Đấng Christ luôn khiến người ta nghĩ ra những cớ vấp phạm mới. Gốc rễ của sự dữ là không ai tra xét tình trạng khốn khổ của chính mình, điều chắc chắn sẽ thúc giục mỗi người tìm kiếm phương thuốc. Không có lý do gì lấy làm lạ rằng những kẻ giả hình, ngủ mê giữa các tật xấu của mình, [250] lại càu nhàu về nó như một điều mới lạ và bất ngờ, khi Đấng Christ tha tội.

50. Đức tin ngươi đã cứu ngươi. Để dẹp những lời càu nhàu ấy, [251] và đồng thời, để xác nhận người đàn bà, Đấng Christ khen ngợi đức tin bà. Người khác cứ càu nhàu mặc họ, nhưng ngươi hãy bám chặt lấy đức tin đã đem lại cho ngươi sự cứu rỗi chắc chắn. [252] Đồng thời, Đấng Christ nhận cho mình thẩm quyền đã được Cha ban cho Ngài; vì, như Ngài có quyền chữa lành, đức tin được hướng về Ngài một cách chính đáng. Và điều nầy ngụ ý rằng người đàn bà không bị sự liều lĩnh hay lầm lẫn dẫn đến cùng Ngài, nhưng rằng, qua sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, bà đã giữ con đường ngay thẳng của đức tin. Từ đó suy ra rằng chúng ta không thể tin vào ai khác ngoài Con Đức Chúa Trời, mà không coi người đó có quyền định đoạt sự sống và sự chết. Nếu lý do thật để tin vào Đấng Christ là Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài thẩm quyền tha tội, thì bất cứ khi nào đức tin được dâng cho một người khác, danh dự thuộc về Đấng Christ ắt phải bị lấy khỏi Ngài. Lời nói nầy cũng bác bỏ sự lầm lẫn của những kẻ tưởng rằng sự tha tội được mua bằng lòng bác ái; vì Đấng Christ đặt ra một phương cách hoàn toàn khác, ấy là chúng ta ôm lấy bằng đức tin sự thương xót được ban cho. Mệnh đề cuối, hãy đi cho bình an, biểu thị bông trái vô giá của đức tin thường được khen ngợi trong Kinh Thánh. Nó đem sự bình an và vui mừng đến cho lương tâm, và ngăn chúng khỏi bị xô đẩy đây đó bởi sự bất an và lo sợ.

[236] "Or voyci il y avoit une femme de la ville qui avoit este de mauvaise vie, laquelle ayant cognu qu'il estoit assis a table en la maison du Pharisien, apporta une boiste d'ongnement;" -- "nhưng, nầy, trong thành có một người đàn bà có đời sống gian ác, là người, khi biết Ngài đang ngồi ăn tại nhà người Pha-ri-si, đã đem đến một hộp dầu thơm."

[237] "Et les frottoit d'ongnement;" -- "và xức dầu thơm cho chúng."

[238] "Car elle est de mauvaise vie;" -- "vì bà có đời sống gian ác."

[239] "Que Christ a este donne pour liberateur au genre humain, miserable et perdu;" -- "rằng Đấng Christ đã được ban cho làm đấng giải cứu cho loài người, khốn khổ và hư mất."

[240] "Qui fait que les hommes se me cognoissent;" -- "điều khiến người ta quên mất chính mình."

[241] "Quoe fuerat peccatrix

[242] "Veu qu'il ne cognoist point l'infamie de la vie de ceste femme qui estoit notoire a un chacun;" -- "vì ông không biết sự tai tiếng của đời sống người đàn bà nầy, là điều ai ai cũng biết rõ."

[243] "Veu que le remerciment presuppose tousiours qu'on ait avant receuquelque bien;" -- "vì lòng biết ơn luôn giả định rằng trước đó đã nhận được một ơn nào."

[244] "Mettons le cas, Simon, que le fardeau des pechez, desquels Dieu t'a descharge fust petit;" -- "chúng ta hãy đặt trường hợp, Si-môn, rằng gánh nặng của những tội lỗi mà Đức Chúa Trời đã cất khỏi ngươi là nhỏ."

[245] "Et s'il avoit este absous de la condamnation qu'il avoit encourue;" -- "và nếu ông đã được miễn khỏi sự lên án mà ông đã chuốc lấy."

[246] "En lieu que l'autre n'a pas mesme daigne le baiser par une facon commune de civilite;" -- "trong khi người kia thậm chí không thèm hôn Ngài, theo một tục lệ lịch sự thông thường."

[247] "A este un acte special et extraordinaire, duquel si on vouloit faire une reigle generale, ce seroit un abus;" -- "là một hành động đặc biệt và phi thường, mà nếu chúng ta muốn lấy nó làm quy tắc chung, thì đó sẽ là một sự lạm dụng."

[248] "Combien qu'il faut resoudre le verbe du temps present en un temps passe: comme quand il dit, Ses pechez luy sont pardonnez: il faut entendre, Ont este pardonnez;" -- "dù động từ phải được giải từ thì hiện tại thành thì quá khứ: như khi Ngài nói, Tội lỗi bà được tha: phải hiểu là, Đã được tha."

[249] "Il n'est pas dit ici que la dilection ou amour des hommes envers Dieu soit la cause de la remission des pechez;" -- "ở đây không nói rằng sự yêu mến, hay tình yêu của loài người đối với Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của sự tha tội."

[250] "Qui se plaisent et fiattent en leurs vices;" -- "những kẻ vui thích và tự nịnh mình giữa các tật xấu của họ."

[251] "Pour reprimer les murmures de ces gens;" -- "để dẹp những lời càu nhàu của những người nầy."

[252] "Qui t'a apporte certitude de salut;" -- "đã đem lại cho ngươi sự chắc chắn về sự cứu rỗi."

LU-CA 10:38-42

38. Đang khi đi đường, Ngài vào một làng kia; có một người đàn bà tên là Ma-thê tiếp Ngài về nhà mình. 39. Người có em gái tên là Ma-ri, cũng ngồi dưới chân Chúa Giê-xu mà nghe lời Ngài. 40. Vả, Ma-thê mải lo việc vặt nhiều, đến gần mà thưa rằng: Lạy Chúa, em tôi để một mình tôi hầu việc, Chúa không lo sao? Vậy xin Chúa biểu nó giúp tôi. 41. Chúa đáp rằng: Hỡi Ma-thê, Ma-thê, ngươi chịu khó và bối rối về nhiều việc. 42. Nhưng có một việc cần mà thôi. Ma-ri đã lựa phần tốt, là phần không có ai cất lấy được.

38. Đang khi Ngài vào một làng kia. Tường thuật nầy cho thấy rằng Đấng Christ, hễ đến đâu, cũng không lo việc riêng mình, hay tìm sự dễ chịu hoặc thoải mái cho mình; nhưng mục đích duy nhất Ngài giữ trong tầm nhìn là làm ích cho người khác, và làm tròn chức vụ đã được Cha giao phó cho Ngài. Lu-ca thuật rằng, khi được Ma-thê tiếp đãi nồng hậu, vừa bước vào nhà, Ngài liền bắt đầu dạy dỗ và khuyên bảo. Vì đoạn nầy đã bị xuyên tạc một cách đê hèn để ca ngợi cái gọi là Đời Suy Ngẫm, chúng ta phải tìm hiểu ý nghĩa thật của nó, từ đó sẽ thấy rằng không có gì xa với ý định của Đấng Christ hơn là khuyến khích các môn đồ Ngài đắm mình trong sự lười biếng, hay trong những suy tưởng vô ích. Không nghi ngờ gì, đó là một sự lầm lẫn cũ [253], rằng những kẻ rút khỏi công việc, và dâng mình hoàn toàn cho đời suy ngẫm, sống một đời như thiên sứ. Vì những điều vô lý mà những người phái Sorbonne [254] thốt ra về vấn đề nầy, họ dường như đã mắc nợ Aristotle, là người đặt sự thiện tối cao, và cùng đích của đời người, trong sự suy ngẫm, mà theo ông, là sự hưởng thụ đức hạnh. Khi một số người bị tham vọng thúc đẩy rút khỏi sự giao tiếp thông thường của đời sống, hay khi những người khó tính đắm mình trong sự cô độc và lười biếng, quyết định theo đường lối đó được tiếp nối bởi sự kiêu ngạo đến nỗi họ tưởng mình giống như các thiên sứ, vì họ chẳng làm gì cả; vì họ khinh bỉ đời sống hoạt động nhiều như thể nó đã ngăn họ khỏi thiên đàng. Trái lại, chúng ta biết rằng loài người được dựng nên với mục đích rõ ràng là được dùng trong lao động đủ loại, và không có của lễ nào đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, khi mỗi người siêng năng theo đuổi ơn gọi của mình, và cố gắng sống sao cho góp phần vào lợi ích chung. [255]

Họ đã xuyên tạc những lời của Đấng Christ một cách vô lý dường nào để ủng hộ sự bịa đặt của mình, sẽ hiện rõ khi chúng ta đã xác định được ý nghĩa tự nhiên. Lu-ca nói rằng Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Ông có ý nói rằng suốt cả đời bà chẳng làm gì khác chăng? Trái lại, Chúa truyền cho những người theo Ngài phân phối thời giờ mình sao cho ai muốn tiến bộ trong trường của Đấng Christ sẽ không luôn là một người nghe lười biếng, nhưng sẽ thực hành điều đã học; vì có thì giờ để nghe, và có thì giờ để hành động. [256] Vì vậy, các thầy tu cố nắm lấy đoạn nầy là một cố gắng ngu xuẩn, như thể Đấng Christ đang vẽ một sự so sánh giữa đời suy ngẫm và đời hoạt động, trong khi Đấng Christ chỉ đơn giản cho chúng ta biết vì mục đích nào, và bằng cách nào, Ngài muốn được tiếp đón.

Dù lòng hiếu khách của Ma-thê đáng được khen ngợi, và được khen ngợi, nhưng có hai lỗi trong đó được Đấng Christ chỉ ra. Lỗi thứ nhất là Ma-thê đã đẩy sự năng nổ của mình vượt quá giới hạn thích hợp; vì Đấng Christ thà được tiếp đãi một cách đạm bạc, và với chi phí vừa phải, hơn là người đàn bà thánh nầy phải chịu nhiều lao nhọc dường ấy. Lỗi thứ hai là Ma-thê, vì phân tâm, và gánh lấy nhiều lao động hơn cần thiết, đã tự tước mất lợi ích của sự thăm viếng của Đấng Christ. Sự quá đáng được Lu-ca chỉ ra, khi ông nói về việc vặt nhiều; vì Đấng Christ hài lòng với ít. Điều đó cũng như một người tiếp đón một đấng tiên tri một cách long trọng, mà lại không màng nghe ông, nhưng trái lại, chuẩn bị nhiều và không cần thiết đến nỗi chôn vùi mọi lời dạy. Nhưng cách thật để tiếp đón các đấng tiên tri là nhận lấy lợi ích mà Đức Chúa Trời ban và đưa ra cho chúng ta qua chức vụ của họ.

Bây giờ chúng ta thấy rằng sự ân cần tử tế của Ma-thê, dù đáng được khen, cũng không thiếu tì vết. Có thêm điều dữ nầy nữa, rằng Ma-thê quá thích thú với những hoạt động bận rộn của mình, đến nỗi khinh bỉ lòng sốt sắng tin kính của em mình trong việc nhận sự dạy dỗ. [257] Gương nầy cảnh cáo chúng ta rằng, khi làm điều phải, chúng ta phải cẩn thận đừng nghĩ mình cao hơn người khác.

42. Nhưng có một việc cần mà thôi. Một số đưa ra cách giải thích rất nghèo nàn về những lời nầy, như thể chúng có ý rằng một món ăn là đủ. [258] Những người khác đặt những câu hỏi khéo léo, nhưng lạc đề, về Sự Duy Nhất. [259] Nhưng Đấng Christ có một ý định hoàn toàn khác, ấy là, dù các tín hữu đảm nhận làm điều gì, và dù họ tham gia vào việc gì, có một mục đích mà mọi sự phải được quy về. Nói tóm lại, chúng ta chỉ lang thang vô ích, nếu chúng ta không hướng mọi hành động mình đến một mục đích cố định. Lòng hiếu khách của Ma-thê có lỗi ở điểm nầy, rằng bà đã bỏ qua công việc chính, và dâng mình hoàn toàn cho việc nhà. Nhưng Đấng Christ không có ý rằng mọi sự khác, trừ một việc nầy, là không quan trọng, nhưng rằng chúng ta phải chú ý thích đáng đến thứ tự, e rằng điều phụ—như người ta nói—trở thành mối quan tâm chính của chúng ta.

Ma-ri đã lựa phần tốt. Ở đây không có sự so sánh nào, như những người giải thích vụng về và lầm lẫn mơ tưởng. Đấng Christ chỉ tuyên bố rằng Ma-ri đang tham gia vào một việc thánh và ích lợi, mà bà không nên bị quấy rầy. "Bà sẽ có lý do chính đáng," Ngài nói, "để trách em mình, nếu em bà đắm mình trong sự nhàn hạ, hay đắm mình trong những việc tầm phào, hay nhắm đến điều gì không thích hợp với địa vị mình, và để lại cho bà toàn bộ việc nhà. Nhưng bây giờ, khi em bà đang được dùng một cách thích đáng và ích lợi trong việc nghe, thì rút em khỏi đó sẽ là một hành động bất công; vì một cơ hội thuận lợi như vậy không phải lúc nào bà cũng có." Quả thật, có một số đưa ra cách giải thích khác cho mệnh đề sau, là phần không có ai cất lấy được, như thể Đấng Christ có ý nói rằng Ma-ri đã lựa phần tốt, vì bông trái của đạo lý thiên thượng không bao giờ có thể hư mất. Về phần tôi, tôi không phản đối ý kiến đó, nhưng đã theo quan điểm dường như phù hợp hơn với ý định của Đấng Christ. [260]

[253] "Il est vray que ceste erreur n'est pas d'auiourd'huy, mais est bien ancien;" -- "quả thật sự lầm lẫn nầy không phải của ngày nay, nhưng rất cũ."

[254] Một số độc giả có thể hỏi, Những người Sorbonne, hay như họ thường được gọi, các Tiến sĩ của trường Sorbonne, là ai? Để đáp, tôi xin phép trích từ một tập sách mà tôi đã xuất bản cách đây vài năm, vài nhận xét về vấn đề nầy. -- "Trường Sorbonne, ở Paris, lấy tên từ Robert de Sorbonne, là người đã sáng lập nó vào giữa thế kỷ thứ mười ba. Danh tiếng của nó về học thuật thần học, triết học, văn học cổ điển, và mọi điều trước đây cấu thành một nền giáo dục tự do, là xứng đáng cao. Nơi các Tiến sĩ của trường Sorbonne, cuộc Cải Chánh đã gặp những đối thủ hùng mạnh. Chính tên của trường Đại học nầy, mà các học giả vĩ đại nhất châu Âu thường kính trọng, sẽ được đám đông coi bằng sự tôn kính mù quáng. Nếu những người như Calvin, Beza, Melancthon, và Luther, đã được chuẩn bị bằng tài năng và học vấn bậc nhất để đương đầu với những nỗi kinh hoàng của cái tên đó, họ hẳn đã thường than tiếc ảnh hưởng của nó trên nhiều thính giả của họ. Tuy nhiên tác giả chúng ta không nao núng đương đầu với hàng ngũ đáng gờm nầy, và bước vào chiến trường với sự bảo đảm đầy đủ về chiến thắng. Khinh bỉ, như chúng ta tự nhiên làm, những mê tín yếu đuối và những tín điều vô lý mà Hội Thánh La-mã giữ, chúng ta dễ đánh giá thấp những món nợ của mình đối với những nhà vô địch đầu tiên của đức tin Cải Chánh, là những người đã đương đầu thành công với những chiến binh kỳ cựu ấy, và đã hết lòng tranh chiến (Giu-đe, câu 3) vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả."--(Biblical Cabinet, quyển 30, tr. 140.)--Người biên tập.

[255] "Met peine de vivre en sorte qu' il apporte quelque profit a la societe commune des hommes;" -- "cố gắng sống sao cho đem lại một lợi ích nào cho xã hội chung của loài người."

[256] "Car il y a temps d'ouir, et temps de faire, et de mettre la main a la besongne;" -- "vì có thì giờ để nghe, và có thì giờ để hành động, và để bắt tay vào việc."

[257] "En la conduite du banquet, et bruit de mesnage;" -- "trong việc chuẩn bị tiệc, và tiếng ồn của việc nhà."

[258] "Comme si Christ entendoit qu'il y a assez d'un mets, ou d'une sorte de viande;" -- "như thể Đấng Christ có ý rằng một món ăn, hay một thứ thịt, là đủ."

[259] "De Monade." -- "Những người khác khéo léo hơn, nhưng không thích hợp, bàn ở đây về sự duy nhất: như thể, bởi chữ Một, Chúa Giê-xu Christ có ý loại trừ mọi sự đa dạng của việc làm."

[260] Calvin dường như giải thích những lời, là phần không có ai cất lấy được, không phải như một tuyên bố về đạo lý, nhưng như một mệnh lệnh, hay ít nhất, như vạch ra đường lối hành xử mà Ma-thê và những người khác phải theo đối với Ma-ri. Phần tốt, hay như ông giải thích, "việc thánh và ích lợi," sẽ không bị cất khỏi bà. "Bà không nên bị quấy rầy," và "rút bà khỏi đó sẽ là một hành động bất công." -- Người biên tập.

LU-CA 12:13-21

13. Bấy giờ, một người trong đám đông thưa cùng Ngài rằng: Thưa thầy, xin biểu anh tôi chia gia tài cho tôi. 14. Ngài phán cùng người rằng: Hỡi người kia, ai đã đặt ta làm quan xử kiện hay là chia của cho các ngươi? 15. Đoạn Ngài phán cùng chúng rằng: Hãy giữ, cẩn thận chớ hà tiện gì; vì sự sống của người ta không phải cốt tại của cải dư dật đâu. [261] 16. Ngài lại phán cùng chúng lời thí dụ nầy: Ruộng của một người giàu kia sinh lợi nhiều lắm. 17. Người bèn tự nghĩ rằng: Ta phải làm thế nào? Vì không có đủ chỗ chứa hết sản vật. 18. Lại nói: Nầy, việc ta sẽ làm: Ta sẽ phá cả kho tàng và cất cái khác lớn hơn, thu trữ sản vật và gia tài vào đó; 19. rồi sẽ nói với linh hồn ta rằng: Linh hồn ơi, mầy đã được nhiều của để dành dùng lâu năm; thôi, hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. [262] 20. Song Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; [263] vậy những của cải ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai? 21. Hễ ai thâu trữ của cho mình mà không giàu có nơi Đức Chúa Trời thì cũng như vậy. [264]

13. Xin biểu anh tôi chia gia tài. Chúa chúng ta, khi được yêu cầu đảm nhận chức vụ chia gia tài, từ chối làm. Bây giờ vì điều nầy có xu hướng thúc đẩy sự hòa thuận anh em, và vì chức vụ của Đấng Christ, không chỉ là giao hòa người ta với Đức Chúa Trời, mà còn đem họ vào tình trạng đồng thuận với nhau, thì điều gì đã ngăn Ngài dàn xếp sự tranh chấp giữa hai anh em? [265] Dường như có chủ yếu hai lý do khiến Ngài từ chối chức vụ quan án. Thứ nhất, vì người Giu-đa tưởng rằng Đấng Mê-si sẽ có một vương quốc trần gian, [266] Ngài muốn đề phòng đừng làm điều gì có thể tán thành sự lầm lẫn nầy. Nếu họ đã thấy Ngài chia gia tài, tin đồn về việc làm đó sẽ lập tức được lan truyền. Nhiều người sẽ bị dẫn đến trông đợi một sự cứu chuộc theo xác thịt, điều họ quá tha thiết ao ước; và những kẻ gian ác sẽ lớn tiếng tuyên bố rằng Ngài đang gây một cuộc cách mạng trong nhà nước, và lật đổ Đế quốc La-mã. Không có gì thích hợp hơn, vì vậy, lời đáp nầy, mà qua đó mọi người sẽ được cho biết rằng vương quốc của Đấng Christ là thiêng liêng. Chúng ta hãy học từ đây để điều chỉnh cách cư xử mình bằng sự khôn ngoan, và đừng đảm nhận điều gì có thể bị hiểu theo chiều hướng bất lợi.

Thứ hai, Chúa chúng ta có ý vẽ một sự phân biệt giữa các vương quốc chính trị của thế gian nầy và sự cai trị Hội Thánh Ngài; vì Ngài đã được Cha bổ nhiệm làm Giáo Sư, là Đấng sẽ

phân rẽ, bằng gươm của lời, các ý tưởng và tình cảm, và thấu vào linh hồn người ta,
(Hê-bơ-rơ 4:12,)

nhưng không phải là quan tòa để chia gia tài. Điều nầy lên án sự cướp đoạt của giáo hoàng và giáo sĩ của ông, là những kẻ, trong khi tự xưng là mục tử của Hội Thánh, đã dám cướp lấy một thẩm quyền trần gian và thế tục, không phù hợp với chức vụ họ; vì điều tự nó là hợp pháp có thể là không thích hợp nơi những người nào đó.

Theo ý tôi, cũng có một lý do thứ ba có sức nặng lớn. Đấng Christ thấy rằng người nầy đang bỏ qua đạo lý, và chỉ nhìn vào việc riêng mình. Đây là một căn bệnh quá phổ biến. Nhiều người xưng nhận Phúc Âm không ngần ngại dùng nó làm cớ giả để thăng tiến lợi ích riêng mình, và viện thẩm quyền của Đấng Christ làm lời bào chữa cho những món lợi của họ. Từ lời khuyên [267] được thêm ngay sau, chúng ta có thể dễ dàng rút ra suy luận nầy; vì nếu người đó đã không lợi dụng Phúc Âm làm cớ cho lợi lộc riêng mình, Đấng Christ đã không nhân dịp ban lời cảnh cáo nầy chống lại lòng tham lam. Ngữ cảnh, vì vậy, cho thấy đủ rõ rằng đây là một môn đồ giả vờ, mà tâm trí hoàn toàn bị chiếm bởi ruộng đất hay tiền bạc.

Những người Anabaptist suy ra từ lời đáp nầy rằng không người Cơ Đốc nào có quyền chia gia tài, tham gia vào các quyết định pháp lý, hay làm bất cứ chức vụ công nào, là vô lý tột bậc. Đấng Christ không lập luận từ bản chất của sự việc, nhưng từ ơn gọi của chính Ngài. Đã được Cha bổ nhiệm cho một mục đích khác, Ngài tuyên bố rằng Ngài không phải là quan án, vì Ngài không nhận mệnh lệnh như vậy. Chúng ta hãy giữ vững quy tắc nầy, rằng mỗi người giữ trong giới hạn của ơn gọi mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình.

15. Hãy giữ, cẩn thận chớ hà tiện gì. Đấng Christ trước hết bảo vệ những người theo Ngài khỏi lòng tham lam, và tiếp theo, để chữa lành tâm trí họ hoàn toàn khỏi căn bệnh nầy, Ngài tuyên bố rằng sự sống chúng ta không cốt tại của cải dư dật. Những lời nầy chỉ ra nguồn và suối trong, từ đó chảy ra lòng ham muốn điên cuồng vì lợi lộc. Ấy là vì niềm tin chung là một người hạnh phúc theo tỉ lệ ông có nhiều, và hạnh phúc của đời sống được sự giàu có tạo ra. Từ đó nảy sinh những ham muốn quá độ, như một lò lửa, phóng ra ngọn lửa, mà vẫn không ngừng cháy bên trong. Nếu chúng ta xác tín rằng sự giàu có, và bất cứ sự dư dật nào, là những sự dữ của đời hiện tại, mà Chúa ban cho chúng ta bằng chính tay Ngài, và việc dùng chúng đi kèm với phước lành Ngài, thì chỉ một sự xét nầy cũng có ảnh hưởng mạnh mẽ trong việc kiềm chế mọi ham muốn gian ác; và đây là điều các tín hữu đã học được từ kinh nghiệm của chính mình. [268] Vì bởi đâu họ tiết chế ước muốn mình, và chỉ nương cậy Đức Chúa Trời, nếu không phải vì họ không coi sự sống mình nhất thiết gắn với sự dư dật, hay phụ thuộc vào nó, nhưng nương cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất nâng đỡ chúng ta bằng quyền năng Ngài, và cung cấp cho chúng ta mọi điều cần thiết?

16. Ngài lại phán cùng chúng lời thí dụ nầy. Dụ ngôn nầy bày ra cho chúng ta, như trong gương, một bức chân dung sống động của tình cảm nầy, rằng người ta không sống bởi của cải dư dật mình. Vì sự sống ngay cả của những người giàu nhất cũng bị cất đi trong một chốc, thì họ đã tích trữ của cải lớn có ích gì? Mọi người đều nhận là thật, đến nỗi Đấng Christ ở đây không nói gì ngoài điều hoàn toàn phổ biến, và điều mỗi người luôn có trên miệng. Nhưng có người nào thật lòng tin nó chăng? Trái lại, chẳng phải mọi người đều điều chỉnh đời sống mình, và sắp xếp các kế hoạch và việc làm mình, sao cho rút xa Đức Chúa Trời đến mức tối đa, khiến sự sống mình nương trên sự dư dật hiện tại của những điều tốt sao? Vì vậy, cần thiết rằng mọi người phải lập tức tỉnh thức, e rằng, vì tưởng hạnh phúc mình cốt tại sự giàu có, họ vướng vào bẫy của lòng tham lam.

Dụ ngôn nầy cho chúng ta thấy, thứ nhất, rằng đời hiện tại ngắn ngủi và chóng qua. Thứ hai, nó chỉ cho chúng ta rằng sự giàu có vô ích trong việc kéo dài sự sống. Chúng ta phải thêm một điều thứ ba, không được nói rõ, nhưng có thể dễ dàng suy ra từ hai điều kia; rằng đó là một phương thuốc tuyệt vời nhất cho các tín hữu, để xin Chúa bánh hằng ngày mình, và chỉ nương cậy sự quan phòng Ngài, dù họ giàu hay nghèo.

17. Ta phải làm thế nào? Những kẻ gian ác bị đẩy vào sự bối rối trong các suy tính mình, vì họ không biết điều gì được dùng một cách hợp pháp; [269] và tiếp theo, vì họ say sưa với sự tự tin ngu xuẩn khiến họ quên mất chính mình. Như vậy chúng ta thấy người giàu nầy kéo dài sự trông đợi về sự sống mình theo tỉ lệ với thu nhập lớn của mình, và xua xa khỏi mình sự nhớ đến sự chết. Nhưng sự kiêu ngạo nầy đi kèm với sự ngờ vực; vì những người đó, khi đã no nê, vẫn bị khuấy động bởi ham muốn không đáy, như người giàu nầy, mở rộng kho thóc mình, như thể cái bụng, đã được lấp đầy bởi các kho thóc trước đây của mình, vẫn chưa đủ. Đồng thời, Đấng Christ không rõ ràng lên án người nầy vì đã hành động như một người chủ nhà cẩn thận trong việc trữ sản vật mình, nhưng vì lòng ham muốn tham lam của ông, như một vực sâu, nuốt chửng và ngốn nhiều kho thóc; từ đó suy ra rằng ông không hiểu việc dùng đúng đắn một sản vật dồi dào.

19. Hãy nghỉ, ăn uống, và vui vẻ. Khi ông khuyên mình ăn uống, ông không còn nhớ mình là người, nhưng phình lên trong kiêu ngạo vì nương cậy sự dư dật mình. Hằng ngày chúng ta nhận thấy những trường hợp nổi bật của cách cư xử khinh bỉ nầy [270] nơi những người vô đạo, là những kẻ giơ cao khối của cải mình, như thể nó chẳng kém gì một thành lũy bằng đồng chống lại sự chết. Khi ông nói, Hỡi linh hồn, hãy ăn, và vui vẻ, có một ý nghĩa nhấn mạnh trong thành ngữ Hê-bơ-rơ nầy; [271] vì ông nói với mình theo cách ngụ ý rằng ông có mọi điều cần thiết để thỏa mãn mọi giác quan và mọi ham muốn của mình.

20. Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại. Chữ linh hồn mang một sự ám chỉ. Trước đây, người giàu nói với linh hồn mình như là chỗ ngồi của mọi tình cảm: nhưng bây giờ, ông nói về chính sự sống, hay sinh khí. Những chữ, họ sẽ đòi, (apaitousin) dù ở số nhiều, được dùng không xác định, và không có ý gì hơn là sự sống của người giàu, mà ông tưởng là trong quyền mình, là thuộc quyền định đoạt của một người khác. Tôi lưu ý điều nầy, vì một số nhân dịp chúng mà đưa ra những suy tưởng vô căn cứ về các thiên sứ. Ý định của Đấng Christ chỉ đơn giản là cho thấy rằng sự sống của loài người, mà họ tưởng được bảo vệ vững chắc bởi pháo đài của của cải mình, từng lúc [272] bị cất đi. Người giàu như vậy bị kết tội ngu xuẩn, vì không biết rằng sự sống mình phụ thuộc vào một người khác.

21. Hễ ai thâu trữ của cho mình thì cũng như vậy. Vì hai mệnh đề rõ ràng tương phản nhau, mệnh đề nầy phải được xét đến để giải thích mệnh đề kia. Chúng ta hãy xác định, vậy, giàu có trong Đức Chúa Trời, hay "hướng về Đức Chúa Trời" hay, "đối với Đức Chúa Trời," có nghĩa gì. Những ai khá quen thuộc với Kinh Thánh biết rằng giới từ eis không ít khi mang nghĩa của en. Nhưng dù nó được hiểu theo nghĩa nầy hay nghĩa kia, cũng ít quan trọng; vì ý nghĩa tựu trung là, những người giàu có theo Đức Chúa Trời, là những người không tin cậy những sự trần gian, nhưng chỉ nương cậy sự quan phòng Ngài. Họ dư dật hay thiếu thốn cũng không quan trọng, miễn là cả hai hạng đều dâng lên Chúa những lời cầu nguyện chân thành xin bánh hằng ngày mình. Cụm từ tương ứng, thâu trữ của cho mình, truyền đạt ý rằng người nầy không chú ý đến phước lành của Đức Chúa Trời, nhưng lo lắng chất đống một kho tàng mênh mông, đến nỗi sự tin cậy của ông bị nhốt trong các kho thóc mình. [273] Từ đó chúng ta có thể dễ dàng kết luận rằng dụ ngôn có ý cho thấy rằng những suy tính và cố gắng ngu xuẩn của những kẻ, tin cậy sự dư dật của của cải mình, không nương cậy một mình Đức Chúa Trời, và không thỏa lòng với phần mình, hay sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy đến, [274] là hư không; và cuối cùng, những người như vậy sẽ chịu hình phạt của sự ngu xuẩn của chính mình.

[261] "Car encore que les biens' abondent a quelqu'un, si n'a-il pas vie par les biens;" -- "vì dù một người có thể dư dật của cải, nhưng người không có sự sống bởi của cải."

[262] "Et fay grand'chere;" -- "và ăn uống vui vẻ."

[263] "En ceste nuict ton ame to sera ostee, ou, on to redemandera ton ame;" -- "đêm nầy linh hồn ngươi sẽ bị cất khỏi ngươi, hay, linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại từ ngươi."

[264] "Ainsi est celuy qui thesaurize (ou, a fait grand areas de biens) pour soy;" -- "hễ ai tích trữ (hay, đã chất đống lớn của cải) cho mình thì cũng như vậy."

[265] "On pourroit demander qui a empesche qu'il ne se soit entremis d'oster toute occasion de debat entre deux freres?" -- "Có thể hỏi, điều gì đã ngăn Ngài đảm nhận việc dẹp bỏ mọi cớ tranh chấp giữa hai anh em?"

[266] "Que le Messias regneroit a la facon des princes terriens;" -- "rằng Đấng Mê-si sẽ cai trị theo cách của các vương hầu trần gian."

[267] "En considerant la circonstance de l'exhortation qui est ici adioustee, il est aise a iuger que cestuy-ci estoit mene d'une telle affection perverse;" -- "bằng cách xét hoàn cảnh của lời khuyên được thêm ở đây, có thể dễ dàng suy ra rằng người nầy bị chi phối bởi một tình cảm gian ác như vậy."

[268] "Ce que les fideles experimentent ton les iours en eux-mesmes estre vray;" -- "điều các tín hữu hằng ngày kinh nghiệm trong chính mình là thật."

[269] "Pource qu'ils ne scavent point quel est le droit et legitime usage des creatures de Dieu;" -- "vì họ không biết việc dùng đúng đắn và hợp pháp các tạo vật của Đức Chúa Trời là gì."

[270] "D'une telle mecognoissance et fierte;" -- "của sự vô ơn và kiêu ngạo như vậy."

[271] "En ceste locution Hebraique il y a une vehemence et proprie plus que les mots n'emportent de prime face;" -- "trong lối nói Hê-bơ-rơ đó có sức mạnh và sự thích hợp lớn hơn những gì các chữ thoạt nhìn mang."

[272] "Que d'heure en heure la vie est ostee aux hommes;" -- "rằng từng giờ từng giờ sự sống của loài người bị cất đi."

[273] "En sorte que la fiance de l'homme est en ses greniers, ou en ses coffres;" -- "đến nỗi sự tin cậy của người ta ở trong các kho thóc, hay trong các rương của mình."

[274] "Estans prests a recevoir ce qu'il plaira a Dieu leur envoyer;" -- "sẵn sàng nhận điều Đức Chúa Trời vui lòng gửi đến cho họ."

LU-CA 13:1-9

LU-CA 13:1-9

1. Cũng lúc ấy, có mấy người ở đó thuật cho Ngài nghe về việc Phi-lát đã lấy huyết của mấy người Ga-li-lê trộn với của lễ họ dâng. 2. Đức Chúa Giê-xu đáp lời, phán cùng họ rằng: Các ngươi tưởng rằng mấy người Ga-li-lê này là kẻ có tội hơn hết thảy người Ga-li-lê, vì đã chịu những điều như vậy sao? 3. Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy. 4. Hay là mười tám người bị tháp Si-lô-ê ngã xuống đè chết, các ngươi tưởng họ là kẻ mắc nợ hơn hết thảy người ở thành Giê-ru-sa-lem sao? [275] 5. Ta nói cùng các ngươi, không phải; song nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy. 6. Ngài lại phán thí dụ này: Một người kia có một cây vả trồng trong vườn nho mình; người đến tìm trái trên cây mà không thấy. 7. Bèn nói cùng kẻ giữ vườn nho rằng: Kìa, đã ba năm nay ta đến tìm trái nơi cây vả này mà không thấy: hãy đốn nó đi; cớ sao nó choán đất vô ích? [276] 8. Nhưng kẻ ấy đáp lời, thưa cùng người rằng: Thưa chúa, xin để lại năm nay nữa, cho đến khi tôi đào đất xung quanh nó, và đổ phân vào: 9. Có lẽ về sau nó sẽ ra trái: [277] bằng không, chúa sẽ đốn nó.

2. Các ngươi tưởng sao? v.v. Đoạn này rất hữu ích, dù không vì lý do nào khác, thì cũng vì căn bệnh này hầu như đã thành tự nhiên đối với chúng ta: quá nghiêm khắc và hà khắc trong việc xét đoán người khác, và quá dễ dãi trong việc bao che những lỗi lầm của chính mình. Hậu quả là, chúng ta không chỉ lên án cách quá nghiêm khắc những vi phạm của anh em mình; mà bất cứ khi nào họ gặp tai họa nào, chúng ta liền kết án họ là những kẻ gian ác và bị ruồng bỏ. Mặt khác, mỗi người không bị tay Đức Chúa Trời đè nặng đều ngủ yên giữa vòng tội lỗi mình, như thể Đức Chúa Trời đang ưu đãi và đã hòa thuận với mình. Điều này bao hàm một lỗi lầm kép; vì khi Đức Chúa Trời sửa phạt ai đó trước mắt chúng ta, Ngài cảnh cáo chúng ta về các sự đoán xét của Ngài, để mỗi người trong chúng ta tự tra xét mình, và suy xét xem mình đáng chịu điều gì. Nếu Ngài tha chúng ta một thời gian, chúng ta chẳng những không có quyền lấy sự nhân từ và nhịn nhục ấy làm cớ để ngủ yên, mà còn phải xem đó là một lời mời gọi ăn năn.

Để sửa chữa sự xét đoán sai lầm và tàn nhẫn mà chúng ta quen đưa ra đối với những người khốn khổ, và đồng thời, để lay tỉnh sự dễ dãi mà mỗi người vẫn ấp ủ đối với chính mình, Ngài chỉ ra, thứ nhất, rằng những kẻ bị đối xử nghiêm khắc không phải là những kẻ gian ác nhất trong mọi người; vì Đức Chúa Trời thi hành các sự đoán xét của Ngài theo cách mà một số người bị bắt lấy và trừng phạt ngay lập tức, còn những kẻ khác được phép ở lâu trong sự an nhàn và xa hoa. Thứ hai, Ngài tuyên bố rằng mọi tai họa xảy đến trong thế gian đều là những bằng chứng bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; và từ đó chúng ta học biết sự hủy diệt kinh khiếp nào đang chờ đợi chúng ta, [278] nếu chúng ta không tránh khỏi nó.

Dịp trực tiếp dẫn đến lời khuyên này là có mấy người thuật lại cho Ngài rằng Phi-lát đã trộn huyết người với các của lễ, để một biến cố gây kinh hãi như vậy khiến người ta ghê tởm các của lễ. Vì có lẽ sự tàn bạo này đã phạm trên người Sa-ma-ri, những kẻ đã lìa bỏ sự thờ phượng thuần khiết theo Luật pháp, nên người Giu-đa dễ dàng và sẵn lòng lên án người Sa-ma-ri, và làm như vậy để tự khen mình. Nhưng Chúa chúng ta áp dụng nó vào một mục đích khác. Vì cả dân tộc ấy bị họ ghét bỏ và khinh bỉ vì sự không tin kính, Ngài đặt câu hỏi: "Các ngươi tưởng rằng những kẻ khốn khổ kia, bị Phi-lát giết chết, là gian ác hơn những người khác sao? Các ngươi biết rõ rằng xứ ấy đầy dẫy kẻ không tin kính, và nhiều kẻ đáng chịu cùng hình phạt ấy vẫn còn sống. Kẻ xét đoán mù lòa và gian ác là kẻ quyết định về tội lỗi của mọi người dựa trên những hình phạt mà họ hiện đang chịu. Không phải lúc nào kẻ gian ác nhất cũng bị lôi ra chịu phạt trước tiên; nhưng khi Đức Chúa Trời chọn một vài người trong số đông để trừng phạt, Ngài bày tỏ nơi con người họ một lời đe dọa rằng Ngài sẽ báo thù những kẻ còn lại, để mọi người đều phải kinh hãi."

Sau khi nói về người Sa-ma-ri, giờ đây Ngài tiến gần hơn đến chính người Giu-đa. Mười tám người lúc bấy giờ đã bị giết vì tháp đổ tại Giê-ru-sa-lem. Ngài tuyên bố rằng những người ấy không gian ác hơn những người khác, nhưng cái chết của họ được đưa ra cho mọi người làm cớ để kinh hãi; vì nếu nơi họ Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự đoán xét của Ngài, thì những kẻ khác, dù được tha một thời gian, cũng không thoát khỏi tay Ngài. Tuy nhiên, Đấng Christ không cấm các tín hữu suy xét cách cẩn thận các sự đoán xét của Đức Chúa Trời, nhưng truyền họ phải giữ thứ tự này: bắt đầu từ chính tội lỗi mình. Như vậy họ sẽ đạt được ích lợi lớn nhất; vì họ sẽ tránh khỏi những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn tự nguyện. Lời cảnh cáo mà Phao-lô đưa ra cũng cùng mục đích ấy:

Chớ để ai lấy lời dối trá mà lừa dối các ngươi; vì chính bởi những điều ấy mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên những kẻ bạn nghịch,
(Ê-phê-sô 5:6.)

6. Ngài cũng phán thí dụ này. Ý chính của nó là, nhiều kẻ đáng bị đốn bỏ lại được dung chịu một thời gian; nhưng họ chẳng được lợi gì bởi sự trì hoãn, nếu cứ cứng lòng trong sự bướng bỉnh. Sự tự dối mình gian ác, bởi đó những kẻ giả hình được củng cố và trở nên bướng bỉnh hơn, sinh ra từ nguyên nhân này: họ không nghĩ đến tội lỗi mình cho đến khi bị ép buộc; và vì vậy, bao lâu Đức Chúa Trời còn nhắm mắt làm ngơ, và trì hoãn các sự sửa phạt của Ngài, họ tưởng rằng Ngài hài lòng với họ. Như vậy họ càng buông thả mình cách tự do, như thể, dùng lời của Ê-sai, (28:15,) họ đã lập giao ước với sự chết, và kết bạn với âm phủ. Và đây là lý do Phao-lô nghiêm khắc lên án họ vì

chất chứa sự thịnh nộ cho mình đến ngày sau rốt,
(Rô-ma 2:5.)

Ai cũng biết rằng cây cối đôi khi được giữ lại, không phải vì chủ chúng thấy chúng hữu ích và sinh lợi, nhưng vì người nông phu cẩn thận và siêng năng thử mọi cách có thể trước khi quyết định dời chúng khỏi ruộng hay vườn nho. Điều này dạy chúng ta rằng, khi Chúa không lập tức báo thù những kẻ bị ruồng bỏ, mà trì hoãn việc trừng phạt chúng, thì có những lý do tốt nhất cho sự nhịn nhục của Ngài. Những suy xét như vậy giúp kiềm chế sự hấp tấp của loài người, để không ai dám lầm bầm chống lại Đấng Phán Xét tối cao của mọi loài, nếu Ngài không luôn thi hành các sự đoán xét của Ngài theo một cách đồng nhất. Ở đây có sự so sánh giữa người chủ và người giữ vườn nho: không phải các tôi tớ của Đức Chúa Trời vượt Ngài về sự nhân từ và nhịn nhục, nhưng vì Chúa không chỉ kéo dài sự sống của kẻ có tội, mà còn vun trồng chúng bằng nhiều cách, để chúng sinh trái tốt hơn.

[275] "Eussent offense plus que tous les habitans de Ierusalem;" -- "đã phạm tội hơn mọi cư dân thành Giê-ru-sa-lem."

[276] "A quel propos aussi empesche-t-il la terre?" -- "nó choán đất để làm gì?"

[277] "Que s'il fait fruict, bien:' sinon tu le couperas ci-apres;" -- "nếu nó ra trái, thì tốt:' nếu không, về sau ngươi sẽ đốn nó."

[278] "Dont nous avons a penser quelle punition et damnation nous sentirons;"-- "bởi đó chúng ta phải suy nghĩ về hình phạt và sự đoán phạt nào chúng ta sẽ phải chịu."

LU-CA 13:10-17

LU-CA 13:10-17

10. Một ngày Sa-bát, Ngài giảng dạy trong một nhà hội kia. 11. Vả, tại đó có một người đàn bà bị tà linh gây bệnh tật đã mười tám năm, cong lưng, hoàn toàn không thể ngẩng đầu lên được. [279] 12. Đức Chúa Giê-xu vừa thấy bà, bèn gọi bà đến gần, và phán cùng bà rằng: Hỡi đàn bà, ngươi đã được cứu khỏi bệnh tật mình. 13. Ngài bèn đặt tay trên mình bà, tức thì bà đứng thẳng lên được, và ngợi khen Đức Chúa Trời. 14. Bấy giờ người cai nhà hội đáp lời, tức giận vì Đấng Christ đã chữa bệnh trong ngày Sa-bát, nói cùng đoàn dân rằng: Có sáu ngày phải làm việc: vậy hãy đến trong những ngày ấy để được chữa cho, chớ đến trong ngày Sa-bát. 15. Nhưng Chúa đáp lời, phán cùng người rằng: Mỗi người trong các ngươi, há chẳng trong ngày Sa-bát, mở bò hoặc lừa mình khỏi máng cỏ, dắt đi uống nước sao? 16. Con gái của Áp-ra-ham này, bị Sa-tan trói buộc, kìa, đã mười tám năm, há chẳng nên mở trói cho khỏi sự trói buộc này trong ngày Sa-bát sao? 17. Trong khi Ngài phán những điều ấy, mọi kẻ thù nghịch Ngài đều hổ thẹn, và cả dân chúng vui mừng về mọi việc vinh hiển đã được làm bởi Ngài.

Tôi đã quyết định đặt nối tiếp nhau một số sự kiện mà chỉ Lu-ca thuật lại, không theo thứ tự niên đại trực tiếp; vì về điểm này, như chúng ta đã từng nhắc, các nhà truyền Phúc Âm không mấy quan tâm đến sự chính xác. Về sau chúng ta sẽ tìm thời điểm thích hợp hơn để trở lại với Sự Hòa Hợp của Ba Tác Giả Phúc Âm.

11. Và kìa, có một người đàn bà Ở đây thuật lại một phép lạ thực hiện trên một người đàn bà được chữa lành, và sự xúc phạm mà tính ác độc của người Giu-đa khiến họ nêu lên, vì Chúa chúng ta đã chữa lành bà trong ngày Sa-bát. Lu-ca nói rằng người đàn bà bị một tà linh gây bệnh tật kìm giữ, đến nỗi thân thể bà bị cong vì gân cốt co rút. Vì bản chất của bệnh không được mô tả thêm, nên có lẽ đó không phải là một loại bệnh thông thường, hay loại mà các thầy thuốc hiểu được; và vì vậy, ông gọi đó là tà linh gây bệnh tật. Chúng ta biết rằng những bệnh tật bất thường và phi thường phần lớn giáng trên loài người qua sự tác động của ma quỷ; và điều này càng làm nổi bật quyền năng thiên thượng của Đấng Christ, Đấng đã thắng hơn Sa-tan. Không phải Sa-tan cai trị loài người theo ý muốn mình, nhưng chỉ trong phạm vi Đức Chúa Trời cho phép nó làm hại họ. Hơn nữa, như Chúa, Đấng mà mọi phước lành của chúng ta duy xuất phát từ Ngài, làm cho vinh quang Ngài chiếu sáng cách đặc biệt rực rỡ trong những phước lành đáng chú ý và hiếm có hơn; thì mặt khác, ý muốn Ngài là quyền năng và sự bạo ngược của Sa-tan phải được nhận biết cách chủ yếu trong những sự sửa phạt phi thường, dù sự tác động của nó cũng được dùng trong những lần Ngài dùng roi cách nhẹ nhàng hơn mà chúng ta trải nghiệm hằng ngày.

12. Hỡi đàn bà, ngươi đã được cứu khỏi bệnh tật Trong phép lạ này, cũng như trong các phép lạ khác, Đấng Christ đã bày tỏ bằng chứng về cả quyền năng lẫn ân điển của Ngài; vì bằng cách này Ngài làm chứng rằng Ngài đã đến nhằm mục đích ban sự cứu giúp cho những kẻ khốn khổ. Quyền năng Ngài được bày tỏ trong những lời này: Hỡi đàn bà, ngươi đã được cứu; vì Ngài cách có thẩm quyền tuyên bố rằng sự giải cứu nằm trong quyền Ngài định đoạt, và đồng thời dùng dấu hiệu bề ngoài, cách dùng dấu hiệu ấy chúng ta đã giải thích trong một dịp trước.

13. Và ngợi khen Đức Chúa Trời. Việc dân chúng ngợi khen Đức Chúa Trời được nhắc đến để cho chúng ta biết rằng đây được nhận biết rõ ràng là một phước lành từ trời. Đó không phải là một công việc mơ hồ để lại chỗ cho tranh luận hai chiều, nhưng là một công việc đem lại cơ sở đầy đủ và chắc chắn để ngợi khen Đức Chúa Trời. Điều này càng bộc lộ rõ hơn tính ác độc của người cai nhà hội.

14. Có sáu ngày. Kẻ trách móc này không dám công khai lên án Đấng Christ, nhưng trút nọc độc của lòng ghét bỏ sang hướng khác, và gián tiếp lên án Đấng Christ nơi con người của đám đông. Thật là một sự phô bày kinh ngạc của lòng ác độc cuồng nộ! Ông ta bảo họ rằng sáu ngày đã được biệt riêng cho lao động; nhưng ông ta định nghĩa cách sai lầm và dại dột biết bao về công việc mà chỉ được phép làm trong sáu ngày! Sao ông ta không cấm họ vào nhà hội, e họ vi phạm ngày Sa-bát? Sao ông ta không truyền họ kiêng mọi sự thực hành tin kính? Nhưng cho rằng loài người bị cấm theo đuổi việc riêng mình trong ngày Sa-bát, thì thật vô lý biết bao khi ân điển của Đức Chúa Trời lại bị giới hạn theo cách ấy!

Vậy hãy đến trong những ngày ấy để được chữa cho. Ông ta bảo họ hãy đến trong những ngày khác để tìm sự chữa lành, như thể quyền năng của Đức Chúa Trời ngủ yên trong ngày Sa-bát, mà lại chẳng được thể hiện cách đặc biệt trong ngày ấy vì sự cứu rỗi của dân Ngài sao. Những buổi nhóm thánh có mục đích gì, nếu không phải để tạo cơ hội cho các tín hữu cầu xin sự giúp đỡ từ Đức Chúa Trời? Kẻ giả hình vô đạo ấy nói như thể việc giữ ngày Sa-bát cách hợp lệ làm gián đoạn dòng chảy các ơn lành của Đức Chúa Trời, ngăn trở loài người kêu cầu Ngài, và cất khỏi họ mọi cảm nhận về lòng nhân từ của Ngài.

15. Há chẳng mỗi người trong các ngươi sao? v.v. Một sự kết hợp của lòng ác độc và ngu dốt như vậy có thể dễ dàng bị vạch trần bằng nhiều cách, nhưng Đấng Christ tự hài lòng với mỗi luận cứ này. Nếu trong ngày Sa-bát được phép thực hiện các việc nhân đạo đối với súc vật, thì thật nực cười khi tưởng rằng việc giữ ngày ấy cách đúng đắn sẽ ngăn trở sự giúp đỡ được ban cho con cái Đức Chúa Trời. Lời của Đấng Christ đưa ra một sự so sánh kép: súc vật với con gái của Áp-ra-ham, và dây cương buộc lừa hay bò vào máng với xiềng xích của Sa-tan, bởi đó nó trói buộc loài người đến sự hủy diệt. "Các ngươi," Ngài phán, "là những kẻ quá câu nệ trong việc giữ ngày Sa-bát, lại dám mở trói bò và lừa, dắt chúng đi uống nước. Vậy sao ta lại không được phép thực hiện một việc nhân từ tương tự đối với dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời; nhất là khi nhu cầu cấp bách hơn, khi có người cần được giải cứu khỏi bẫy của Sa-tan?"

Bấy giờ dù kẻ trách móc gian ác đã bị khiến câm miệng vì xấu hổ, chúng ta vẫn nhận thấy Đấng Christ chẳng hề làm công việc nào, dù vinh hiển đến đâu, mà kẻ gian ác không chộp lấy làm cớ để vu khống. Chúng ta cũng chẳng cần ngạc nhiên rằng Sa-tan đã lao nhọc, với lòng sốt sắng và nỗ lực không ngừng, để lật đổ vinh quang của Đấng Christ; vì nó luôn bận rộn giăng mây mù, để làm tối đi những việc làm thánh của các tín hữu.

[279] "Laquelle estoit courbe, et ne pouvoit aucunement se dresser;"-- "người bị cong lưng, và hoàn toàn không thể đứng thẳng lên được."

LU-CA 13:31-33

LU-CA 13:31-33

31. Cùng trong ngày đó, có mấy người Pha-ri-si đến, thưa cùng Ngài rằng: Xin thầy hãy đi khỏi đây; vì vua Hê-rốt muốn giết thầy. 32. Ngài đáp rằng: Hãy đi nói với con cáo ấy rằng: Kìa, ngày nay và ngày mai, ta đuổi quỷ, và chữa lành bệnh tật, đến ngày thứ ba, ta sẽ hoàn tất. [280] 33. Nhưng ta còn phải đi đường ngày nay, ngày mai, và ngày kia; vì không thường xảy ra việc một tiên tri phải chết ở nơi nào khác ngoài Giê-ru-sa-lem. [281]

Điều đáng chúng ta lưu ý là Đấng Christ gọi người đàn bà này là con gái của Áp-ra-ham, dù thân thể bà đã bị Sa-tan làm nô lệ suốt mười tám năm. Bà được gọi như vậy, không chỉ vì dòng dõi, như mọi người Giu-đa không trừ ai đều khoe khoang về danh hiệu này, nhưng vì bà là một trong những thành viên thật và thực sự của Hội Thánh. Ở đây chúng ta cũng nhận thấy điều Phao-lô cho chúng ta biết, rằng có những kẻ

bị phó cho Sa-tan để hủy hoại phần xác thịt, hầu cho linh hồn được cứu trong ngày của Chúa Giê-xu,
(1 Cô-rinh-tô 5:5.)

Và khoảng thời gian dài chỉ ra cho chúng ta rằng, dù Chúa không lập tức cứu chúng ta khỏi hoạn nạn, chúng ta cũng không nên thất vọng.

Thật khó xác định chính xác thời điểm việc này xảy ra, ngoài việc Đấng Christ lúc bấy giờ đang cư ngụ tại Ga-li-lê, vì trong suốt thời gian thi hành chức vụ công khai, Ngài ở đó lâu hơn bất cứ nơi nào khác. Có mấy người, muốn được xem là bạn hữu Ngài, khuyên Ngài rằng, nếu muốn được an toàn, Ngài nên đi ra ngoài ranh giới quyền cai trị của Hê-rốt. Những người đưa lời khuyên ấy có cảm tình thế nào đối với Ngài, chúng ta không có cách nào biết được; nhưng tôi rất nghiêng về giả thuyết rằng họ tìm cách đuổi Ngài đến một nơi khác, vì họ thấy phần lớn dân chúng ở nơi ấy gắn bó với Đấng Christ, đến nỗi Phúc Âm được đón nhận cách rộng rãi. Chúng ta phải để ý xem những kẻ cố vấn ấy là ai. Lu-ca nói rằng họ là mấy người Pha-ri-si. Chúng ta biết rằng phái ấy không thiện cảm với Đấng Christ đến mức có thể cho rằng những người ấy lo lắng cho mạng sống Ngài. Vậy thì sao? Ý đồ của họ là gieo vào Ngài những nỗi sợ khiến Ngài phải trốn đến một nơi ẩn náu; vì họ mong rằng, chẳng bao lâu, thẩm quyền Ngài sẽ suy giảm, và toàn bộ giáo lý Ngài sẽ tan biến. Nhưng chúng ta cũng phải hướng sự chú ý đến kẻ khởi xướng và bày mưu đầu tiên của kế hoạch này, là Sa-tan; vì, như lúc bấy giờ nó tìm cách ngắt quãng sự tiến triển của Phúc Âm bằng cách làm cho Con Đức Chúa Trời khiếp sợ, thì nó cũng luôn bày mưu và ấp ủ những cớ kinh hãi mới, để đánh vào những người hầu việc Đấng Christ khiến họ nản lòng, và ép họ phải rẽ lối.

32. Hãy đi nói với con cáo ấy Chắc chắn người được nói đến ở đây là Hê-rốt An-ti-pa. Dù ông ta suốt đời mang tính cáo, và nổi tiếng về sự hèn hạ cũng như mưu mô, tôi không nghĩ danh từ "cáo" nhằm chỉ chung sự mưu mô của cả đời ông ta, nhưng đúng hơn chỉ những phương cách xảo quyệt mà ông ta dùng để phá hoại giáo lý của Phúc Âm, khi không dám công khai tấn công nó. Đấng Christ bảo ông ta rằng, với mọi sự khôn khéo, ông ta sẽ chẳng đạt được gì bởi các mưu đồ mình. "Dù ông ta bày mưu gì," Đấng Christ phán, "ngày nay và ngày mai ta sẽ thi hành chức vụ mà Đức Chúa Trời đã truyền cho ta; và khi ta đã đến cuối đường mình, bấy giờ ta sẽ được dâng làm của lễ." Để chúng ta nhận thấy rõ hơn ý nghĩa của những lời này, Đấng Christ thừa nhận, trong phần đầu của sứ điệp, rằng đến ngày thứ ba -- tức là trong một thời gian rất ngắn -- Ngài phải chết; và bằng cách này Ngài tỏ ra rằng Ngài không thể bị ngăn khỏi bổn phận mình bởi bất cứ nỗi sợ chết nào, vì Ngài tiến đến nó cách dạn dĩ, với ý chí kiên định.

33. Không thường xảy ra, v.v. Tiếp theo Ngài nói thêm rằng đó là một nỗi sợ hão huyền, được những kẻ cố vấn giả dối và giả hình đưa ra; vì không có nguy hiểm chết chóc nào ở nơi nào khác ngoài Giê-ru-sa-lem. Trong mệnh đề thứ hai này Ngài tấn công thẳng vào người Pha-ri-si. "Có phải chính các ngươi -- ta thấy trước -- sẽ là những kẻ hành hình ta, mà lại khuyên ta hãy coi chừng Hê-rốt sao?" Lời quở trách còn vươn xa hơn nhiều; vì Ngài nói, không chỉ rằng đã có sự chuẩn bị cho cái chết của chính Ngài tại Giê-ru-sa-lem, mà còn rằng có thể nói nơi ấy từ lâu đã là một hang trộm cướp, trong đó hầu hết các tiên tri đã bị giết. Chắc chắn nhiều người đã bị giết ở những nơi khác, nhất là vào thời kỳ mụ đàn bà tàn nhẫn, [282] Giê-sa-bên, (1 Các Vua 19:2,) hoành hành chống lại họ; nhưng vì ở không nơi nào khác các tiên tri từng bị hành hạ dữ dội, Đấng Christ công bằng đưa lời quở trách này chống lại những cư dân vô đạo của thành thánh.

Thường xảy ra việc các tiên tri bị giết ở đó; vì không chỉ nơi ấy là nguồn của mọi sự vô đạo lan tràn khắp xứ Giu-đê, mà còn là cánh đồng mà Đức Chúa Trời rèn luyện các tiên tri Ngài. [283] Chúng ta biết rằng ánh sáng của giáo lý càng chiếu sáng rực rỡ, càng ép sát kẻ gian ác, chúng càng bị đẩy đến cơn điên cuồng dữ dội hơn. Thật là một tấm gương kinh khiếp biết bao, khi một nơi đã được chọn làm đền thánh của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và nơi cư ngụ của Luật pháp cùng sự khôn ngoan thiên thượng, lại bị ô uế không phải bởi một hai vụ giết người, mà bởi một cuộc tàn sát có hệ thống các tiên tri! Điều đó chắc chắn cho thấy sự phản nghịch của thế gian ngoan cố đến mức nào trong việc khước từ giáo lý lành mạnh.

Lời than tiếp ngay sau trong Lu-ca, (13:34,) dường như được nối kết theo cách mà Đấng Christ đã nhân dịp sự việc hiện tại mà lên án Giê-ru-sa-lem lúc bấy giờ. Nhưng về phần tôi, tôi cho rằng Lu-ca, sau khi nói rằng Giê-ru-sa-lem xưa kia đã bị vấy máu các tiên tri, thậm chí đã từng, qua một chuỗi liên tục nhiều thời đại, là nơi hành hình mà các tiên tri bị giết cách tàn nhẫn và gian ác, liền chèn vào, theo thói quen của ông, một lời phán của Đấng Christ phù hợp với bài giảng ấy. Chúng ta đã thấy, trong những dịp trước, rằng ông không hề lạ gì việc đưa vào một chỗ một tập hợp những lời phán của Đấng Christ, được phán ra vào nhiều thời điểm khác nhau.

[280] "Et au troisieme iour ie pren fin;" -- "và đến ngày thứ ba ta kết thúc."

[281] "Car il n'advient point qu'aucun Prophete meure hors de Ierusalem;" -- "vì không xảy ra việc một Tiên tri nào chết ngoài Giê-ru-sa-lem."

[282] "Cette cruelle diablesse;" -- "mụ đàn bà độc ác tàn nhẫn ấy."

[283] "Auquel Dieu a voulu que ses Prophetes ayent soustenu de grans combats et rudes alarmes;" -- "nơi mà Đức Chúa Trời đã muốn các Tiên tri của Ngài phải chịu những trận chiến dữ dội và những cơn báo động khốc liệt."

LU-CA 11:37-41

LU-CA 11:37-41

37. Đang khi Ngài phán, có một người Pha-ri-si mời Ngài về nhà dùng bữa; Ngài bèn vào ngồi bàn. 38. Người Pha-ri-si thấy vậy, lấy làm lạ vì Ngài không rửa trước bữa ăn. 39. Nhưng Chúa phán cùng người rằng: Này các ngươi là người Pha-ri-si, các ngươi rửa sạch bề ngoài chén và mâm; nhưng bề trong các ngươi đầy sự hung bạo và gian ác. 40. Hỡi kẻ dại dột! Đấng đã làm nên bề ngoài, há chẳng làm nên bề trong nữa sao? 41. Nhưng hãy lấy những của các ngươi có [284] mà bố thí; thì kìa, mọi sự sẽ sạch cho các ngươi.

Câu chuyện này đồng ý ở một số điểm, nhưng không hoàn toàn, với giáo lý mà Ma-thi-ơ trình bày, (10:1-20,) rằng Đấng Christ, để sửa chữa sự mê tín của dân chúng, nhất là của các thầy thông giáo, đã cố ý coi thường những nghi lễ bề ngoài do loài người đặt ra, mà người Giu-đa quá sốt sắng giữ. Đức Chúa Trời đã truyền trong Luật pháp Ngài một số loại rửa, để nhờ chúng Ngài rèn luyện dân Ngài cách hữu ích mà suy xét về sự tinh sạch thật. Người Giu-đa, không thỏa lòng với phần vừa phải ấy, đã thêm nhiều sự rửa khác, nhất là không ai được dùng bữa cho đến khi đã rửa bằng nước thanh tẩy, như Mác thuật lại cách chi tiết hơn, (12:3,4,) và như cũng thấy rõ từ Giăng, (2:6.) Lỗi này đi kèm với sự tự tin gian ác; vì họ ít quan tâm đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách thuộc linh, và tưởng rằng mình đã chu toàn bổn phận, khi hình thức được thay thế vào chỗ của Đức Chúa Trời. Đấng Christ biết rõ việc Ngài bỏ qua nghi lễ này sẽ gây xúc phạm, nhưng Ngài từ chối giữ nó, để tỏ ra rằng Đức Chúa Trời coi trọng rất ít sự sạch sẽ bề ngoài, mà đòi hỏi sự công chính thuộc linh của tấm lòng.

39. Này các ngươi là người Pha-ri-si Đấng Christ ở đây không buộc tội người Pha-ri-si, như trong Ma-thi-ơ, (15:1-20,) và Mác, (12:2-13,) về việc thờ phượng Đức Chúa Trời cách không đúng bằng những điều do loài người đặt ra, và phá luật Đức Chúa Trời vì cớ truyền thống mình; nhưng chỉ chạm đến sự giả hình của họ, vì họ không hề khao khát sự tinh sạch trừ ra trước mắt loài người, như thể họ không phải đối diện với Đức Chúa Trời. Lời quở trách này áp dụng cho mọi kẻ giả hình, ngay cả những kẻ tin rằng sự công chính cốt ở các nghi lễ do Đức Chúa Trời truyền. Đấng Christ bao hàm nhiều hơn là nếu Ngài chỉ phán rằng thờ phượng Đức Chúa Trời bằng các điều răn của loài người là vô ích, (Mác 7:7;) vì Ngài lên án chung cái sai lầm thờ phượng Đức Chúa Trời bằng nghi lễ, mà không thờ phượng cách thuộc linh, bằng đức tin và tình cảm tinh sạch của tấm lòng.

Về điểm này các tiên tri luôn tranh đấu cách tha thiết với người Giu-đa; nhưng, vì tâm trí loài người rất nghiêng về sự giả hình, họ kiêu ngạo và ngoan cố bám lấy niềm tin rằng Đức Chúa Trời hài lòng với sự thờ phượng bề ngoài, dù không kèm theo đức tin. Nhưng đến thời Đấng Christ, họ đã chìm đến độ dại dột mà lấy tôn giáo hoàn toàn cốt ở những điều vặt vãnh tuyệt đối. Vì vậy, Ngài hướng lời buộc tội vào người Pha-ri-si, vì họ hết sức cẩn thận rửa chén, mà trong lòng ấp ủ sự ô uế gớm ghiếc nhất của lòng hung bạo và gian ác. Ngài buộc họ tội dại dột trên cơ sở này: Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên bề trong của con người, linh hồn nó, cũng thật như thân thể, không thể hài lòng với một vẻ bề ngoài suông. Lý do chính khiến loài người bị lừa dối là họ không suy xét rằng mình phải đối diện với Đức Chúa Trời, hoặc họ biến Ngài theo sự hư không của giác quan mình, như thể không có gì khác biệt giữa Ngài và một người phàm.

41. Nhưng hãy lấy những của các ngươi có mà bố thí. Đấng Christ, theo thói quen Ngài, kéo người Pha-ri-si ra khỏi các nghi lễ mà hướng đến lòng nhân từ, tuyên bố rằng không phải nước, mà là lòng rộng rãi, [285] làm cho cả con người lẫn thức ăn được sạch. Bởi những lời này Ngài không hề hạ thấp ân điển của Đức Chúa Trời, hay loại bỏ các nghi lễ của Luật pháp là hư không và vô dụng; nhưng Ngài hướng bài giảng đến những kẻ tự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ bị mua vui bởi những dấu hiệu suông. "Chỉ cách dùng hợp lệ," Ngài phán, "mới làm cho thức ăn nên thánh. Nhưng thức ăn được dùng cách đúng đắn và phải lẽ bởi những kẻ lấy của dư mình mà cung ứng nhu cầu của người nghèo. Vì vậy tốt hơn là hãy lấy những của các ngươi có mà bố thí, hơn là cẩn thận về việc rửa tay và chén, mà bỏ bê người nghèo."

Suy luận mà người Công giáo La-mã rút ra từ những lời này, rằng việc bố thí là những sự đền bù, bởi đó chúng ta được tẩy sạch khỏi tội lỗi mình, thì quá phi lý đến nỗi không cần bác bỏ dài dòng. Đấng Christ ở đây không cho chúng ta biết phải mua sự tha tội bằng giá nào, nhưng phán rằng những kẻ ăn bánh mình cách tinh sạch là những kẻ lấy một phần bánh ấy mà ban cho người nghèo. Tôi hiểu những chữ ta enonta có nghĩa là "những của hiện có," [286] chứ không như Ê-ra-xmơ và nhà dịch thuật cũ dịch, là "những gì còn dư lại." [287]

Những lời quở trách tiếp ngay sau có thể dành lại, cách thích hợp hơn, cho một dịp khác. Tôi không cho rằng Đấng Christ, đang khi ngồi bàn, lại buông ra một tràng mắng nhiếc liên tục chống lại các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, nhưng rằng Lu-ca đã đưa vào đây những điều được phán vào một thời điểm khác; vì các nhà truyền Phúc Âm, như chúng ta đã thường nhắc, ít chú ý đến thứ tự niên đại.

[284] "Des choses presentes, ou, de ce que vous avez;" -- "những của hiện có, hay, những gì các ngươi có."

[285] "Mais que c'est une prompte affection de faire bien a ceux qui sont en necessite;" -- "nhưng đó là một tấm lòng sẵn sàng làm điều lành cho những kẻ thiếu thốn."

[286] "Les presentes choses, comme aussi ie l'ay traduit au texte;" -- "những của hiện có, như ta cũng đã dịch trong bản văn."

[287] Cũng tự nhiên không kém khi cho rằng, cùng với các nhà giải kinh khác, ta enonta tương ứng với to esothen trong câu 39 và 40. Như vậy plen (kata) ta enonta sẽ tương đương với plen (kata) to esothen (tou poteriou) dote eleemosunen, nghĩa là hãy lấy những gì ở bên trong chén mà bố thí. Mệnh đề tiếp theo bắt đầu bằng kai, sau đó là một sự lược bỏ (kata), to exothen (tou poteriou) me merimnesete, và chớ bận tâm gì về những gì ở bên ngoài chén; vì, kìa, mọi sự đều sạch cho các ngươi. --Ed.

LU-CA 14:1-6

LU-CA 14:1-6

1. Xảy ra khi Ngài vào nhà một người cai trị trong phái Pha-ri-si, trong ngày Sa-bát, để dùng bữa, thì họ dòm ngó Ngài. 2. Và kìa, trước mặt Ngài có một người bị bệnh thủng. 3. Đức Chúa Giê-xu đáp lời, phán cùng các thầy dạy luật [288] và người Pha-ri-si rằng: Trong ngày Sa-bát, có được phép chữa bệnh hay không? 4. Họ đều làm thinh. Ngài bèn đỡ lấy người ấy, chữa lành, rồi cho về. 5. Ngài đáp lời, phán cùng họ rằng: Ai trong các ngươi, nếu trong ngày Sa-bát có lừa hay bò mình sa xuống hố, mà chẳng lập tức kéo nó lên sao? 6. Họ không thể đáp lại Ngài về những điều ấy.

Câu chuyện này không chứa gì hơn một phép lạ Đấng Christ đã thực hiện, để sửa chữa sự giữ ngày Sa-bát cách mê tín. Vì Ngài không có ý, như một số người tưởng, tuyệt đối bãi bỏ ngày Sa-bát, nhưng chỉ chỉ ra rằng cả các công việc của Đức Chúa Trời lẫn các bổn phận nhân từ đều không vi phạm sự nghỉ ngơi thánh mà luật pháp truyền. Những người ấy có cố ý đem người bị bệnh thủng đến nơi đó hay không, thì không thể biết chắc. Chắc chắn ông ta không thể tình cờ có mặt tại bàn tiệc, cũng không thể xông vào một nhà riêng mà không được phép và đồng ý của chủ nhà. Vì vậy có lẽ ông ta đã được đặt ở đó với ý đồ kín đáo là thử Đấng Christ, một việc, về phần họ, vừa dại dột vừa gian ác; vì họ đã từng biết bởi kinh nghiệm Đấng Christ quen làm gì, mỗi khi có dịp tương tự.

3. Trong ngày Sa-bát, có được phép chữa bệnh không? Ý nghĩa của câu hỏi này là, việc chữa lành một người có nên bị kể vào số những công việc vi phạm ngày Sa-bát không? Nếu họ đã nói rằng việc giữ ngày Sa-bát bị vi phạm theo cách này, thì câu trả lời đã rõ: đó là một công việc của Đức Chúa Trời. Luật về ngày Sa-bát không đi xa hơn điều này: loài người phải nghỉ khỏi các công việc riêng mình. Đấng Christ trước hết đặt câu hỏi cho họ, và Ngài làm vậy nhằm tránh gây xúc phạm. Ngài đã không cần phải xoa dịu họ, nếu họ không bị lòng ác độc chai lì xui giục. Không phải Ngài luôn tự đặt mình dưới giới hạn này; vì trong nhiều trường hợp Ngài đã làm điều Cha đã truyền cho Ngài, mà không để ý đến sự xúc phạm có thể sinh ra. Nhưng Ngài muốn tỏ ra bằng gương này rằng Ngài không hấp tấp thực hiện các phép lạ trong ngày Sa-bát, vì Ngài đã sẵn sàng đưa ra lý do cho việc mình làm. Còn họ, bởi sự im lặng, cho thấy rõ lòng ham tìm lỗi của họ mạnh hơn lòng sốt sắng vì luật pháp; và vì vậy Đấng Christ hoàn toàn coi thường ý kiến của họ về việc Ngài làm, vì rõ ràng họ cố ý tìm cớ gây xúc phạm.

5. Ai trong các ngươi có bò hay lừa? Dù họ không đáng để Đấng Christ nhọc công dẹp bỏ sự xúc phạm, Ngài vẫn tỏ ra rằng Ngài đã không làm gì trái với việc giữ ngày Sa-bát. Và Ngài chắc chắn làm vậy, không phải vì muốn dạy dỗ họ, mà để bảo vệ mình khỏi những lời vu khống của họ; vì Ngài biết họ đã bị lòng thù hận độc địa làm mù đến nỗi không chịu khuất phục trước lý lẽ, nhưng Ngài muốn thắng hơn lòng ác độc của họ, bằng cách ép họ vì xấu hổ mà phải im lặng. Nếu chúng ta được phép cứu giúp súc vật trong ngày Sa-bát, thì thật vô lý nếu chúng ta không thực hiện một việc nhân từ tương tự đối với con người, là loài được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời.

[288] "Aux Docteurs de la Loy;" -- "các Tiến sĩ Luật."

LU-CA 14:7-14

LU-CA 14:7-14

7. Ngài bèn phán thí dụ cùng những kẻ được mời, vì thấy họ lựa chỗ ngồi trên, mà rằng: 8. Khi ngươi được ai mời dự tiệc cưới, chớ ngồi vào chỗ cao nhất, e có người trọng hơn ngươi cũng được người ấy mời, 9. và người đã mời ngươi cùng người kia đến nói cùng ngươi rằng: Hãy nhường chỗ cho người này, thì ngươi sẽ xấu hổ mà xuống ngồi chỗ chót. 10. Nhưng trái lại, khi ngươi được mời, hãy đi ngồi chỗ chót, để khi người mời ngươi đến, sẽ nói cùng ngươi rằng: Bạn ơi, xin lên cao hơn: thì ngươi sẽ được tôn trọng trước mặt những kẻ đồng bàn với mình. 11. Vì ai tự nhắc mình lên sẽ bị hạ xuống, còn ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên. 12. Ngài cũng phán cùng người đã mời Ngài rằng: Khi ngươi dọn bữa trưa hay bữa tối, chớ mời bạn hữu, anh em, bà con, hay láng giềng giàu; e họ cũng mời lại ngươi, và ngươi được báo đáp. 13. Nhưng khi ngươi đãi tiệc, hãy mời những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui. 14. Thì ngươi sẽ được phước, vì họ không có gì báo đáp ngươi; vì đến sự sống lại của người công bình, ngươi sẽ được báo đáp.

7. Ngài bèn phán thí dụ cùng những kẻ được mời. Chúng ta biết tham vọng đã thắng thế đến mức nào trong vòng người Pha-ri-si và mọi thầy thông giáo. Trong khi họ muốn thi hành quyền cai trị kiêu ngạo trên mọi người khác, sự hơn kém trong vòng họ cũng là đối tượng ganh đua. Người ta luôn thấy những kẻ ham danh vọng hão huyền ấp ủ lòng ghen tị lẫn nhau, mỗi người cố kéo về mình điều mà kẻ khác tưởng là thuộc về mình. Như vậy người Pha-ri-si và các thầy thông giáo, trong khi đều cùng khoe khoang trước mặt dân chúng danh hiệu hàng thánh, giờ đây lại tranh nhau về bậc danh dự, vì mỗi người đều đòi cho mình chỗ cao nhất.

Đấng Christ vạch trần tham vọng của họ bằng một thí dụ thích hợp. Nếu có ai ngồi tại bàn của người khác mà chiếm chỗ cao nhất, rồi sau bị ép nhường cho một người trọng hơn, thì chẳng phải không xấu hổ và nhục nhã mà bị chủ tiệc bảo phải đổi chỗ khác. Nhưng điều ấy cũng phải xảy đến cho mọi kẻ kiêu ngạo tự cho mình hơn người khác; vì Đức Chúa Trời sẽ giáng trên chúng sự sỉ nhục và khinh bỉ. Phải để ý rằng Đấng Christ giờ đây không nói về sự khiêm tốn bề ngoài và theo phép xã giao; vì chúng ta thường thấy những kẻ kiêu ngạo nhất lại trội về điểm này, và theo phép xã giao, như người ta nói, tỏ ra rất khiêm nhường. Nhưng bằng một sự so sánh lấy từ loài người, Ngài mô tả chúng ta phải thế nào bề trong trước mặt Đức Chúa Trời. "Ví như một khách dự tiệc dại dột chiếm chỗ cao nhất, rồi vì cớ ấy bị hạ xuống chỗ thấp nhất, thì hẳn sẽ xấu hổ đến nỗi ước mình chưa từng lên cao. Để điều ấy khỏi xảy đến cho các ngươi, rằng Đức Chúa Trời sẽ phạt sự kiêu ngạo của các ngươi bằng sự sỉ nhục sâu xa nhất, hãy tự ý quyết định hạ mình và khiêm nhường."

11. Vì ai tự nhắc mình lên sẽ bị hạ xuống. Mệnh đề này cho thấy rõ tham vọng là đề tài Đấng Christ đang nói; vì Ngài không trình bày điều thường xảy ra trong đời sống thường nhật của loài người, nhưng tuyên bố rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đấng Phán Xét chúng, Đấng chống cự kẻ kiêu ngạo, và hạ sự kiêu căng của chúng, nhưng ban ân điển cho người khiêm nhường, (Gia-cơ 4:6; 1 Phi-e-rơ 5:5; Thi-thiên 138:6.) Kinh Thánh đầy dẫy những lời chứng tương tự, rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của mọi kẻ muốn tôn mình lên, vì mọi kẻ đòi cho mình công đức gì ắt phải gây chiến với Ngài. Khoe khoang về các ơn ban của Đức Chúa Trời là một biểu hiện của lòng kiêu ngạo, như thể có sự xuất sắc nào nơi chính chúng ta, khiến chúng ta được tôn lên trên cơ sở công đức riêng mình. Mặt khác, sự khiêm nhường phải không chỉ là một sự hạ mình không giả dối, mà là một sự hủy diệt chính mình thật sự, xuất phát từ sự hiểu biết thấu đáo về sự yếu đuối của mình, sự hoàn toàn vắng bóng những đòi hỏi cao ngạo, và một niềm xác tín rằng bất cứ sự xuất sắc nào chúng ta có đều đến từ ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi.

12. Khi ngươi dọn bữa trưa. Những kẻ nghĩ rằng đây là một sự lên án tuyệt đối những bữa tiệc mà bà con và bạn hữu đãi nhau, thì đã tước đi một phần phép lịch sự trong vòng loài người. Thật là vô cảm, thậm chí man rợ, nếu loại bà con khỏi bàn tiệc hiếu khách, và chỉ xếp họ ngang với người lạ. Đấng Christ không có ý khuyên chúng ta từ bỏ mọi điều lịch thiệp, nhưng chỉ tỏ ra rằng những việc lịch sự, theo thói quen giữa loài người, chẳng phải bằng chứng nào của lòng nhân từ. Làm một việc gì với hy vọng được báo đáp, cho những người giàu, là những kẻ mà ta mong được đáp lại tương tự, thì không phải rộng rãi, mà là một hệ thống trao đổi thương mại; và tương tự, những việc tử tế làm ra vì mục đích vụ lợi, thì không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời, và không đáng được kể là lòng nhân từ. Nếu ta đãi bà con hay bạn hữu giàu ăn tối, việc lịch sự ấy tự nó không nên bị lên án, nhưng, làm bằng chứng của lòng nhân từ, nó sẽ chẳng có giá trị gì; vì chúng ta thường thấy những kẻ cực kỳ ích kỷ không tiếc chi phí hay xa hoa trong việc đãi bạn bè. Vậy thì sao? Ngươi có thể dọn bàn cho người giàu, nhưng đồng thời, ngươi không được bỏ bê người nghèo; ngươi có thể dự tiệc với bạn hữu và bà con, nhưng ngươi không được khép cửa với người lạ, nếu họ tình cờ nghèo khó, và nếu ngươi có phương tiện cứu giúp nhu cầu của họ. Nói tóm lại, ý nghĩa của đoạn này là, những kẻ tử tế với bà con và bạn hữu, mà keo kiệt với người nghèo, thì không đáng được khen ngợi; vì họ không thực hành lòng nhân từ, mà chỉ lo cho lợi ích hay tham vọng của riêng mình.

Đấng Christ phán cách riêng với người đã mời Ngài; vì Ngài nhận thấy ông ta quá mê đắm sự phô trương và xa hoa, và quá ham muốn được người giàu khen ngợi và ưu ái, đến nỗi ít quan tâm đến người nghèo. Vì vậy, nơi con người của một người, lời quở trách này nhắm vào mọi kẻ tiêu tiền của mình vào sự phô trương tham vọng, hay mặc cả để được báo đáp lẫn nhau, mà không để dành gì cho người nghèo, như thể sợ rằng bất cứ điều gì ban cho cách nhưng không sẽ bị mất.

14. Thì ngươi sẽ được phước. Đấng Christ tuyên bố những kẻ thực hành lòng rộng rãi mà không mong đợi phần thưởng trần gian nào là được phước; vì họ rõ ràng hướng về Đức Chúa Trời. Những kẻ luôn nhìn vào lợi ích riêng mình, hay bị gió của sự nổi tiếng cuốn đi, thì không có quyền mong đợi phần thưởng từ Đức Chúa Trời.

MA-THI-Ơ 22:1-14; LU-CA 14:15-24

Ma-thi-ơ 22:1-14

1. Đức Chúa Jêsus lại lấy thí dụ mà phán rằng: 2. Nước thiên đàng giống như một vua kia làm tiệc cưới cho con trai mình. 3. Vua sai đầy tớ mình đi gọi những người đã được mời đến dự tiệc cưới, nhưng họ không chịu đến. 4. Vua lại sai đầy tớ khác, dặn rằng: Hãy nói với người được mời như vầy: Nầy, ta đã sửa soạn tiệc rồi; bò và thú béo đã thịt, mọi sự đã sẵn cả, hãy đến dự tiệc cưới. 5. Nhưng họ không để ý, cứ bỏ đi: người nầy thì đi ra ruộng mình, kẻ kia thì đi buôn bán mình; 6. còn những kẻ khác bắt đầy tớ của vua mà sỉ nhục và giết đi. 7. Vua nổi giận, bèn sai quân lính diệt những kẻ giết người đó, và đốt phá thành của chúng nó. 8. Đoạn, vua phán cùng đầy tớ mình rằng: Tiệc cưới đã dọn sẵn sàng rồi, song những người được mời không xứng dự tiệc đó. 9. Vậy, các ngươi hãy đi ra đầu đường, hễ gặp ai thì mời đến dự tiệc. 10. Đầy tớ bèn đi khắp các đường, nhóm lại hết thảy những người họ gặp, bất luận dữ lành, đến nỗi trong phòng đầy những người dự tiệc. 11. Vua vào xem khách dự tiệc, chợt thấy một người không mặc áo lễ, 12. thì phán rằng: Hỡi bạn, sao ngươi vào đây mà không mặc áo lễ? Người đó bèn nín lặng. 13. Vua bèn truyền cho đầy tớ rằng: Hãy trói tay chân nó lại, và quăng ra ngoài nơi tối tăm, là nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng. 14. Bởi vì có nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn.

Lu-ca 14:15-24

15. Một người đồng bàn nghe vậy, thưa Ngài rằng: Phước cho kẻ sẽ được ăn bánh trong nước Đức Chúa Trời! [289] 16. Nhưng Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Có một người kia dọn tiệc lớn, và mời nhiều người ăn. 17. Khi đến giờ ăn tiệc, sai đầy tớ mình đi nói với những kẻ được mời rằng: Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng rồi. 18. Song họ đồng tình xin kiếu hết. [290] Người thứ nhứt nói rằng: Tôi có mua một đám ruộng, cần phải đi xem; xin cho tôi kiếu. 19. Kẻ khác rằng: Tôi có mua năm đôi bò, phải đi xem thử; xin cho tôi kiếu. 20. Kẻ khác nữa rằng: Tôi mới cưới vợ, vậy tôi đi không được. 21. Đầy tớ trở về, trình việc đó cho chủ mình. Chủ bèn nổi giận, biểu đầy tớ rằng: Hãy đi mau ra ngoài chợ, và các đường phố, đem những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui vào đây. 22. Sau lại đầy tớ thưa rằng: Thưa chủ, điều chủ dạy đã làm rồi, mà hãy còn thừa chỗ. 23. Chủ nhà lại biểu rằng: Hãy ra ngoài đường và dọc hàng rào, gặp ai thì ép mời vào, cho được đầy nhà ta. 24. Vì ta nói cùng các ngươi, trong những người đã mời trước, không một ai sẽ nếm bữa tiệc của ta đâu.

Ma-thi-ơ 22:1. Và Đức Chúa Jêsus đáp lại. Mặc dù Ma-thi-ơ kể dụ ngôn này trong số các bài giảng khác mà Đấng Christ đã phán vào khoảng Lễ Vượt Qua cuối cùng, nhưng vì ông không chỉ rõ một thời điểm cụ thể nào, và vì Lu-ca khẳng định rõ rằng Đấng Christ đã phán bài giảng này khi Ngài đang ngồi ăn tại nhà một người Pha-ri-si, tôi thấy nên theo trình tự này thì hơn. Ý định của Ma-thi-ơ là, để chỉ ra những lý do tại sao các thầy thông giáo bị khích động đến tột đỉnh của cơn giận; và vì vậy ông đã đặt nó một cách thích hợp giữa những bài giảng mà họ ghét, và đan xen nó với những bài giảng ấy, mà không quan tâm đến trình tự thời gian. Nhưng chúng ta phải chú ý đến lời tường thuật của Lu-ca, là người nói rằng, khi một trong những kẻ ngồi ăn với Ngài nói, Phước cho kẻ sẽ được ăn bánh trong nước Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã nhân cơ hội đó để quở trách người Do-thái về sự vô ơn. Hoàn toàn không có khả năng rằng, vị khách và bạn của một người Pha-ri-si đã thốt ra lời cảm thán này từ một cảm xúc tin kính chân thành nào. Tuy nhiên, tôi không coi đó là lời nói ra để chế nhạo; nhưng, như những người có sự hiểu biết vừa phải về đức tin, và không công khai gian ác, thường có thói quen, giữa những chén rượu, sa đà vào những lời nói nhàn rỗi về sự sống đời đời, tôi nghĩ rằng người này đã ném ra một nhận xét về phước hạnh tương lai, để khơi ra một nhận xét đáp lại nào đó từ Đấng Christ. Và lời của ông làm rõ rằng, ông chẳng nghĩ đến điều gì ngoài những điều thô tục và thuộc đất; vì ông đã không dùng cụm từ, ăn bánh, như một ẩn dụ cho việc hưởng sự sống đời đời, mà có vẻ đã mơ về một trạng thái nào đó tôi không biết, đầy dẫy sự thịnh vượng và dư dật mọi sự. Ý nghĩa là, Phước thay cho những kẻ sẽ ăn bánh của Đức Chúa Trời, [291] sau khi Ngài đã quy tụ con cái Ngài vào vương quốc Ngài.

2. Nước thiên đàng giống như một vua phàm trần. Như một người Sparta xưa đã nói rằng, người Athen biết điều phải, nhưng không chọn làm theo; thì nay Đấng Christ cũng đưa ra như một lời quở trách chống lại người Do-thái, rằng họ đã thốt ra những lời lẽ tốt đẹp về vương quốc Đức Chúa Trời, nhưng, khi Đức Chúa Trời nhân từ và dịu dàng mời gọi họ, họ đã khinh dể khước từ ân điển của Ngài. Không còn chỗ nghi ngờ rằng bài giảng này nhắm thẳng vào người Do-thái, như sẽ hiện rõ hơn một chút sau này.

Ma-thi-ơ và Lu-ca khác nhau ở điểm này, rằng Ma-thi-ơ kể chi tiết nhiều hoàn cảnh, trong khi Lu-ca trình bày vấn đề cách tóm tắt, và một cách tổng quát. Như vậy, Ma-thi-ơ nói rằng một vua làm tiệc cưới cho con trai mình: Lu-ca chỉ đề cập đến một bữa tiệc lớn. Người trước nói về nhiều đầy tớ, trong khi người sau chỉ đề cập đến một đầy tớ; người trước mô tả nhiều sứ điệp, người sau chỉ đề cập một; người trước nói rằng một số đầy tớ bị sỉ nhục hay bị giết, người sau chỉ nói về việc họ bị khinh dể. Cuối cùng, người trước kể rằng một người đã bị quăng ra, là kẻ đã vào dự tiệc cưới mà không có áo lễ, điều mà Lu-ca không hề đề cập. Nhưng chúng ta đã từng chỉ ra một sự phân biệt tương tự, rằng Ma-thi-ơ, khi giải thích cùng một điều, thì dồi dào hơn, và đi vào chi tiết đầy đủ hơn. Có một sự đồng thuận đáng chú ý giữa họ về các điểm chính của dụ ngôn.

Đức Chúa Trời đã ban cho người Do-thái một vinh dự đặc biệt, bằng cách dọn sẵn cho họ, có thể nói, một bàn tiệc hiếu khách; nhưng họ đã khinh dể vinh dự đã được ban cho họ. Tiệc cưới của con trai vua được nhiều nhà giải kinh giải thích có nghĩa là, Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, (Rô-ma 10:4.) và Đức Chúa Trời không có ý định nào khác trong giao ước của Ngài, ngoài việc lập Ngài làm Đấng Cai trị dân Ngài, và kết hiệp Hội Thánh với Ngài bằng dây ràng buộc thiêng liêng của một hôn lễ thuộc linh. Tôi không phản đối quan điểm đó. Nhưng khi ông nói, rằng các đầy tớ được sai đi để gọi những kẻ đã được mời, những lời này có ý chỉ ra một ơn kép mà người Do-thái đã nhận từ Đức Chúa Trời; thứ nhất, trong việc được ưu tiên hơn các dân tộc khác; và thứ hai, trong việc được các tiên tri cho biết về sự nhận làm con nuôi của họ. Sự ám chỉ là đến một tập tục thông thường giữa loài người, rằng những ai định làm tiệc cưới lập một danh sách những người họ định mời làm khách, và sau đó sai đầy tớ đi mời họ. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã tuyển chọn người Do-thái hơn những người khác, như thể họ là bạn thân thiết của Ngài, và sau đó gọi họ qua các tiên tri để dự phần sự cứu chuộc đã hứa, mà có thể nói, giống như dự một tiệc cưới. Thật vậy, những kẻ được mời trước đã không sống đến khi Đấng Christ đến; nhưng chúng ta biết rằng tất cả đã nhận được một lời mời của cùng một sự cứu rỗi, mà họ đã bị tước mất bởi sự vô ơn và ác ý của mình; vì ngay từ đầu, lời mời của Đức Chúa Trời đã bị dân tộc ấy khinh dể cách bất kính. [292]

4. Vua lại sai đầy tớ khác. Ông nói như thể đó là cùng những người đã được mời, vì đó là một thân thể của dân tộc. Ý nghĩa là, khi ngày cứu chuộc hạnh phúc và vui mừng đã đến gần, họ được cảnh báo phải sẵn sàng; vì họ đã được cho biết về thời điểm từ lâu. Nhưng nay Đấng Christ bảo họ rằng, ngay trong giờ ấy, những sứ giả mới được sai đi để nài xin họ mau đến; vì lời mời đầu tiên mà ông đề cập bao gồm mọi lời tiên tri trước kia, cho đến khi Phúc Âm được công bố. Trong một thời gian dài, họ đã thi hành sự tàn ác trên các tiên tri; nhưng cơn giận của họ tăng lên khi thời gian tiến triển, và cuối cùng dốc hết sức lực của nó trên Đấng Christ và các sứ đồ. Vì lý do này, ông chỉ buộc tội dân tộc xưa về sự khinh dể và kiêu ngạo, nhưng nói rằng, các đầy tớ được sai đi sau cùng, là những kẻ đến vào giờ ăn tiệc, đã bị sỉ nhục hay bị giết. Dân tộc ấy đã lên đến tột đỉnh tội ác của họ, khi sự khước từ kiêu ngạo của họ đối với ân điển của Ngài tiếp theo là sự điên cuồng của lòng độc ác. Và tuy nhiên ông không buộc tội tất cả họ như nhau về tội ác; vì ngay cả trong lời kêu gọi sau cùng, được ban bởi Phúc Âm, ân điển của Đức Chúa Trời một phần bị những kẻ khinh dể bất cẩn chế nhạo, và một phần bị những kẻ giả hình khước từ cách dữ dội. Và như thế thường xảy ra, rằng kẻ vô đạo bộc phát cơn giận dữ hơn chống lại Đức Chúa Trời, tương xứng với sự khẩn thiết mà Ngài mời gọi họ đến sự cứu rỗi.

Chúng ta nay phải xét phần giáo lý được cả Ma-thi-ơ lẫn Lu-ca truyền đạt. Người nầy đi ra ruộng mình, kẻ khác đi buôn bán mình; hay, như Lu-ca diễn tả, người nầy viện cớ rằng mình đã cưới vợ; người khác rằng mình đã mua một đám ruộng; và người khác nữa rằng mình đã mua năm đôi bò. Bằng những lời này Đấng Christ tuyên bố người Do-thái đã quá đắm chìm trong thế gian và những sự thuộc đất, đến nỗi không ai tìm được thì giờ để đến gần Đức Chúa Trời; vì những sự lo lắng của đời này, khi chúng ta bị vướng mắc trong đó, trở thành bấy nhiêu chướng ngại trên đường chúng ta để giữ chúng ta lại khỏi vương quốc Đức Chúa Trời. Thật hèn hạ và đáng hổ thẹn, rằng những con người được dựng nên cho một đời sống thiên thượng, lại bị chi phối bởi sự ngu muội thú tính như thế, đến nỗi hoàn toàn bị cuốn theo những sự chóng qua. Nhưng căn bệnh này lan tràn khắp nơi; đến nỗi khó tìm được một người trong trăm người, là người đặt vương quốc Đức Chúa Trời trên của cải mau tàn, hay trên bất cứ loại lợi ích nào khác. Dù không phải ai cũng nhiễm cùng một căn bệnh, mỗi người đều bị lôi kéo bởi những ham muốn của mình; do đó, tất cả đều lang thang theo nhiều hướng khác nhau.

Ngoài ra, điều đáng chúng ta chú ý là, kẻ vô đạo viện ra những cớ có vẻ chính đáng để khước từ ân điển của Đức Chúa Trời; như thể sự lười biếng của họ có thể được bào chữa, vì họ hoàn toàn bận rộn với các công việc của đời này, và ít quan tâm đến một cơ nghiệp thiên thượng. Nhưng chúng ta thấy Đấng Christ đã lấy đi khỏi chúng ta mọi cớ như thế, để không ai tưởng rằng viện cớ mình bị giữ lại bởi những cam kết thuộc đất là có ích gì cho mình. Trái lại, con người phạm một lỗi kép, khi họ để mình bị trì hoãn bởi những điều tự nó là hợp pháp, và lẽ ra phải giúp đỡ sự tiến bộ của họ. Vì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta những tiện nghi của đời này, há chẳng phải để kéo chúng ta đến cùng Ngài sao? Và tuy nhiên, xa với sự thật biết bao, rằng mọi người đều có những ước muốn khẩn thiết hướng về trời, tương xứng với sự họ được giúp đỡ bởi các hành vi nhân từ của Đức Chúa Trời, đến nỗi ngay cả hôn nhân thánh, ruộng đất, và các của cải khác, cũng trở thành bấy nhiêu cái bẫy trói buộc mỗi người chặt chẽ hơn vào đất.

7. Nhưng khi vua nghe điều đó. Hình phạt này chỉ được Ma-thi-ơ đề cập; vì Lu-ca không hề đề cập đến bất cứ sự xúc phạm nào gây ra trên các đầy tớ. Cả hai đều đồng ý khi nói rằng, những kẻ không đến vào giờ đã định đã bị đóng cửa lại, và bị tước mất vinh dự được hiện diện tại bữa tiệc. Nhưng giáo lý này cũng áp dụng cho chúng ta; vì cùng một sự hủy diệt mà Đấng Christ tuyên bố chống lại người Do-thái cũng đang chờ đợi mọi kẻ vô đạo, là những kẻ chống đối cách dữ dội các đầy tớ của Phúc Âm. Những kẻ quá bận rộn với những sự lo lắng thuộc đất, đến nỗi không coi trọng lời mời thiêng liêng, cuối cùng sẽ chết cách khốn khổ trong đói kém và thiếu thốn; và vì vậy, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta, chúng ta hãy sẵn sàng và chuẩn bị để theo Ngài.

9. Vậy hãy đi ra các đường cái. Sau khi đã chỉ ra rằng những kẻ khinh dể khước từ ân điển của Đức Chúa Trời khi nó được ban cho họ là không xứng đáng, nay ông nói rằng chỗ của họ được thay thế bởi những người khác, bởi những người dân thường hèn mọn và bị khinh dể. Và ở đây mô tả sự kêu gọi của dân Ngoại, nhằm khích động người Do-thái đến ghen tị, như chúng ta có trong Bài ca của Môi-se;

Chúng đã giục ta phân bì bởi những kẻ chẳng phải là thần, và ta sẽ giục chúng phân bì bởi một dân chẳng phải là dân, và bởi một dân tộc ngu dại, ta sẽ chọc giận chúng,
(Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:21.)

Vì đã được tuyển chọn trước, họ tưởng rằng ân điển của Đức Chúa Trời bị ràng buộc với họ, như thể Đức Chúa Trời không thể thiếu họ; và họ đã khinh dể cách kiêu ngạo mọi người khác như thế nào thì ai cũng biết. Vì vậy, như một sự thừa nhận, ông so sánh dân Ngoại với người nghèo, người mù, và người què. Ông nói rằng họ được gọi từ các ngã đường, và từ các đường phố, như những người xa lạ và không ai biết; nhưng lại tuyên bố rằng họ sẽ chiếm chỗ mà bạn bè và người nhà đã đối xử cách thờ ơ. Điều các tiên tri đã mờ ảo tiên báo về việc dựng nên một Hội Thánh mới nay được bày tỏ rõ ràng. Sự sỉ nhục này là sự hoàn tất của cơn thịnh nộ thiêng liêng trên người Do-thái, khi Đức Chúa Trời

đã chặt chúng ra, và tháp những nhánh hoang vào gốc cây ô-li-ve, (Rô-ma 11:17;)

khi Ngài đã vứt bỏ chúng, và tiếp nhận dân Ngoại ô uế và dơ bẩn vào nhà Ngài. Nhưng nếu lúc đó Ngài chẳng tiếc các nhánh nguyên, (Rô-ma 11:21,) thì cùng một hình phạt ấy ngày nay sẽ giáng trên chúng ta, nếu chúng ta không đáp lại lời kêu gọi của Ngài. Bữa tiệc đã dọn sẵn cho chúng ta sẽ không bị mất, nhưng Đức Chúa Trời sẽ mời những khách khác.

Lu-ca 14:23. Hãy ép mời họ vào. Cụm từ này có nghĩa là, chủ nhà ra lệnh dùng, có thể nói, cả sự cưỡng bức để ép những người nghèo đến dự, và không bỏ sót một ai trong đám cặn bã thấp hèn nhất của dân chúng. Bằng những lời này Đấng Christ tuyên bố rằng Ngài sẽ gom nhặt mọi thứ cặn bã của thế gian, còn hơn là để những kẻ vô ơn như thế được ngồi vào bàn Ngài. Sự ám chỉ có vẻ là đến cách mà Phúc Âm mời gọi chúng ta; vì ân điển của Đức Chúa Trời không chỉ được ban cho chúng ta, mà giáo lý còn đi kèm với những lời khuyên nhủ phù hợp để đánh thức tâm trí chúng ta. Đây là sự bày tỏ lòng nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời, là Đấng, sau khi tự do mời gọi chúng ta, và thấy rằng chúng ta phó mình cho giấc ngủ, đã đối đáp với sự lười biếng của chúng ta bằng những lời nài xin khẩn thiết, và không chỉ đánh thức chúng ta bằng những lời khuyên nhủ, mà thậm chí ép buộc chúng ta bằng những lời đe dọa để đến gần Ngài. Đồng thời, tôi không phản đối cách mà Augustinô thường dùng đoạn này chống lại phái Donatist, để chứng minh rằng các vua chúa tin kính có thể hợp pháp ban hành sắc lệnh, để ép buộc những kẻ cứng cổ và phản nghịch thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, và giữ sự hiệp nhất của đức tin; vì, dù đức tin là tự nguyện, nhưng chúng ta thấy rằng những phương pháp như thế có ích để chế ngự sự cứng cổ của những kẻ không chịu khuất phục cho đến khi bị ép buộc.

Ma-thi-ơ 22:11. Và vua vào xem khách dự tiệc. Ở đây Đấng Christ không quở trách người Do-thái vì đã gian ác khinh dể ân điển và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời; nhưng cảnh báo sớm những kẻ sẽ được đặt vào chỗ của họ, đừng làm ô uế hôn lễ thánh bằng sự dơ bẩn của mình, khi Đức Chúa Trời ban cho họ được vào bàn Ngài. Cho đến nay ông đã dạy rằng người Do-thái, vì hạnh kiểm vô đạo và khinh dể của họ, sẽ bị tước mất vinh dự và đặc ân riêng mà họ đã hưởng; và rằng từ giữa dân Ngoại vô đạo và bị ghê tởm, người ta sẽ được gọi để chiếm chỗ của họ. Nhưng nay ông đe dọa rằng, ngay trong số đó, những kẻ đem lại sỉ nhục cho Hội Thánh sẽ bị đuổi ra; vì Đức Chúa Trời mời gọi mọi người không phân biệt bởi Phúc Âm, và do đó nhiều kẻ bất thánh và gớm ghiếc len lỏi vào, là những kẻ, dù một thời được nhận vào cùng với những người khác, nhưng, khi Đức Chúa Trời xét duyệt các khách, sẽ bị ném ra và kéo đi chịu hình phạt. Chân lý tổng quát được truyền đạt là, không phải mọi người đã một lần vào Hội Thánh đều sẽ trở nên người dự phần sự sống đời đời, mà chỉ những ai được thấy mặc trang phục xứng đáng với cung điện thiên thượng.

Về áo lễ cưới, đó là đức tin, hay là một đời sống thánh? Đây là một cuộc tranh luận vô ích; vì đức tin không thể tách rời khỏi việc lành, và việc lành cũng không phát xuất từ nguồn nào khác ngoài đức tin. Nhưng Đấng Christ chỉ có ý nói rằng, Chúa kêu gọi chúng ta với điều kiện rõ ràng là chúng ta được Đức Thánh Linh đổi mới theo hình ảnh Ngài; và rằng, để chúng ta ở lại lâu dài trong nhà Ngài, chúng ta phải lột bỏ con người cũ với những sự ô uế của nó, (Cô-lô-se 3:9; Ê-phê-sô 4:22,) và sống một đời sống mới, để trang phục xứng đáng với một sự kêu gọi vinh dự như thế. Nhưng một câu hỏi nảy sinh, tại sao một kẻ ăn mày lại bị phạt nặng nề như thế vì không mang theo áo lễ cưới; như thể đó là điều lạ khi thấy những người khốn khổ, là những kẻ ăn xin bánh trên đường cái, mặc quần áo rách rưới và xấu xí? Tôi đáp, câu hỏi không phải là về cách thức để có được trang phục; vì bất cứ ai Chúa mời, Ngài cũng đồng thời cung cấp y phục cho họ, và trong tất cả chúng ta được ứng nghiệm điều Ê-xê-chi-ên đã nói, (16:6-14,) rằng Đức Chúa Trời chẳng tìm thấy gì trong chúng ta ngoài sự khốn khổ, trần truồng, và dơ bẩn gớm ghiếc, nhưng Ngài trang sức chúng ta bằng y phục lộng lẫy. Chúng ta cũng biết rằng, không có cách nào khác để chúng ta được dựng nên mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời, ngoài việc mặc lấy Đấng Christ, (Rô-ma 13:14; Ga-la-ti 3:27.) Vì vậy, lời tuyên bố của Đấng Christ không phải là, bản án quăng chúng vào nơi tối tăm ngoài kia sẽ được thi hành trên những kẻ khốn khổ không mang theo một chiếc áo đắt tiền lấy từ tủ quần áo của mình, mà trên những kẻ sẽ bị thấy trong sự ô uế của mình, khi Đức Chúa Trời đến để xét kỹ các khách của Ngài.

14. Vì nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn. Mục đích của dụ ngôn được chỉ ra bởi kết luận, rằng ít người được chọn, dù nhiều kẻ được gọi; từ đó chúng ta suy ra rằng, chúng ta không nên cố gắng giải thích cách khéo léo từng chi tiết nhỏ. Nhưng mới đây, Đấng Christ đã không đe dọa rằng phần đông sẽ bị ném ra, mà chỉ đề cập một người; và nay chúng ta học từ Ngài rằng, trong số đông đảo, ít người sẽ được giữ lại. Và chắc chắn, dù trong thời nay một số đông người hơn được quy tụ vào Hội Thánh bởi Phúc Âm so với số đã từng được quy tụ bởi Luật pháp, thì chỉ một phần nhỏ trong số họ là những người có đức tin được tỏ ra bằng sự đổi mới của đời sống. Chúng ta đừng tự dối mình bằng danh xưng trống rỗng của đức tin, nhưng mỗi người hãy nghiêm túc xét mình, để trong cuộc xét duyệt cuối cùng, người ấy được tuyên bố là một trong những khách hợp lệ; vì, như Phao-lô nhắc chúng ta, rằng các đồ dùng trong nhà Chúa không phải tất cả đều cùng một loại, thì

ai kêu cầu danh Chúa phải tránh khỏi sự gian ác, (II Ti-mô-thê 2:19,20.)

Hiện tại tôi không đi sâu hơn vào câu hỏi về sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời; vì lời của Đấng Christ chẳng có ý gì hơn điều này, rằng lời tuyên xưng đức tin bề ngoài không phải là bằng chứng đủ rằng Đức Chúa Trời sẽ nhận làm dân Ngài mọi kẻ có vẻ đã nhận lời mời của Ngài. [293]

[289] "Bien-hereux sera celuy qui mangera;" -- "phước thay cho kẻ sẽ ăn."

[290] "D'un accord;" -- "đồng lòng."

[291] "Qui seront nourris de Dieu;"-- "những kẻ sẽ được Đức Chúa Trời nuôi dưỡng."

[292] "Ce peuple-la a vileinement et meschamment mesprise l'honneur auquel Dieu le convioit;" -- "dân tộc ấy đã khinh dể cách hèn hạ và gian ác vinh dự mà Đức Chúa Trời mời họ đến."

[293] "Tous ceux qui semblent s'estre rangez sous son enseigne;" -- "mọi kẻ có vẻ đã đứng dưới cờ hiệu của Ngài."

LU-CA 16:1-15

Lu-ca 16:1-15

1. Đức Chúa Jêsus cũng phán cùng môn đồ rằng: Một người giàu có một người quản gia, bị cáo với chủ rằng người tiêu phá gia tài mình. 2. Vậy chủ đòi người đó mà nói rằng: Ta nghe nói về ngươi nỗi chi? Hãy khai ra việc quản trị của ngươi, vì từ nay ngươi không được làm quản gia nữa. 3. Người quản gia tự nghĩ rằng: Chủ cách chức ta, ta sẽ làm gì? Cuốc đất thì ta không có sức làm nổi, mà đi ăn mày thì hổ ngươi. 4. Nầy, ta biết điều ta sẽ làm, để khi bị cách chức, có kẻ tiếp rước ta về nhà. [294] 5. Người ấy bèn gọi riêng từng người mắc nợ chủ mình đến, và hỏi người thứ nhứt rằng: Ngươi mắc nợ chủ ta bao nhiêu? 6. Trả lời rằng: Một trăm thùng dầu. Quản gia nói rằng: Hãy cầm lấy tờ khế của ngươi, ngồi xuống mau viết năm chục. [295] 7. Rồi hỏi người khác rằng: Còn ngươi mắc bao nhiêu? Trả lời rằng: Một trăm hộc lúa mì. Quản gia rằng: Hãy cầm lấy tờ khế ngươi, viết tám chục. 8. Chủ bèn khen quản gia bất nghĩa ấy về việc người đã làm khôn khéo như vậy. Vì con đời nầy trong việc thông công với người đồng đời mình thì khôn khéo hơn con sáng láng. 9. Còn ta nói cho các ngươi: Hãy dùng của bất nghĩa mà kết bạn, để khi của ấy hết đi, họ tiếp các ngươi vào nhà đời đời. 10. Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn; ai bất nghĩa trong việc rất nhỏ, cũng bất nghĩa trong việc lớn. 11. Vậy nếu các ngươi không trung tín về của bất nghĩa, có ai đem của thật giao cho các ngươi? [296] 12. Nếu các ngươi không trung tín về của người khác, ai sẽ cho các ngươi được của riêng các ngươi? -- (Một lúc sau.) 14. Người Pha-ri-si là kẻ ham tiền tài, nghe mọi điều đó, bèn chê cười Ngài. 15. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi làm bộ công bình trước mặt người ta, song Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi; vì sự người ta tôn trọng là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời.

Mục đích chính của dụ ngôn này là, để chỉ ra rằng chúng ta phải đối xử nhân từ và rộng rãi với người lân cận; để khi đến trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể gặt hái hoa quả của lòng rộng rãi mình. Dù dụ ngôn có vẻ gay gắt và xa vời, nhưng kết luận làm rõ rằng, ý định của Đấng Christ chẳng gì khác ngoài điều tôi đã nói. Và do đó chúng ta thấy rằng, việc tra xét cách tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ của một dụ ngôn là một cách triết lý phi lý. Đấng Christ không khuyên chúng ta mua sự tha thứ của sự lừa dối, và của sự tống tiền, và của sự chi tiêu hoang phí, và của các tội khác liên quan đến sự quản lý bất trung, bằng những của dâng lớn. Nhưng vì mọi phước lành mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều được Ngài giao phó cho sự quản lý của chúng ta, Chúa chúng ta nay vạch ra một phương thức hành động, sẽ bảo vệ chúng ta khỏi bị đối xử nghiêm khắc, khi chúng ta đến để khai trình.

Những kẻ tưởng rằng bố thí là sự đền bù đủ cho sự dâm dục và trụy lạc, đã không suy xét đủ rằng, mạng lệnh đầu tiên ban cho chúng ta là, phải sống tiết độ và điều độ; và điều kế tiếp là, những dòng chảy đến với chúng ta phải đến từ một nguồn trong sạch. Chắc chắn rằng không ai tiết kiệm đến nỗi không bao giờ phung phí của cải đã được giao phó cho mình; và ngay cả những kẻ thực hành sự tiết kiệm nghiêm ngặt nhất cũng không hoàn toàn thoát khỏi tội quản lý bất trung. Thêm vào đó, có quá nhiều cách lạm dụng các ân tứ của Đức Chúa Trời, đến nỗi người này mắc tội theo cách này, người kia theo cách khác. Tôi cũng không phủ nhận rằng, chính ý thức về sự quản lý lỗi lầm của chúng ta cũng phải được chúng ta cảm nhận như một sự thúc giục thêm nữa để làm việc lành.

Nhưng chúng ta phải có một mục đích hoàn toàn khác trong tầm nhìn, chứ không phải là thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời bằng cách trả giá cho sự cứu chuộc của mình; và mục đích ấy là, trước hết, sự rộng rãi đúng lúc và khôn ngoan có thể có tác dụng kiềm chế và điều độ những chi tiêu không cần thiết; và thứ hai, lòng nhân từ của chúng ta đối với anh em có thể kéo ơn thương xót của Đức Chúa Trời xuống trên chúng ta. Ý định của Đấng Christ hoàn toàn không phải là chỉ cho các môn đồ một lối thoát, khi Đấng Phán Xét thiên thượng đòi họ khai trình; nhưng Ngài cảnh báo họ đừng chần chừ mà đề phòng hình phạt sẽ chờ đợi sự tàn nhẫn của họ, nếu họ bị thấy đã nuốt trọn các ân tứ của Đức Chúa Trời, và không chút quan tâm đến các việc làm nhân từ. [297] Chúng ta phải luôn chú ý đến châm ngôn này, rằng

người ta đong cho các ngươi đấu nào, thì họ sẽ đong lại cho các ngươi đấu ấy,
(Ma-thi-ơ 7:2.)

8. Chủ bèn khen quản gia bất nghĩa ấy. Ở đây hiển nhiên rằng nếu chúng ta cố tìm một ý nghĩa cho từng chi tiết nhỏ, chúng ta sẽ hành động cách phi lý. Việc bố thí từ của cải thuộc về người khác, là một hành động hoàn toàn không đáng được khen ngợi; và ai có thể nhẫn nại chịu đựng việc một kẻ gian vô lương tâm cướp của cải của mình, và đem cho theo ý thích của nó? Quả thật là sự ngu muội tột cùng, nếu người thấy một phần của cải mình bị lấy đi, lại khen ngợi kẻ đã trộm phần còn lại và đem cho người khác. Nhưng Đấng Christ chỉ có ý điều Ngài thêm vào sau đó một chút, rằng những kẻ vô đạo và thế gian siêng năng và khéo léo hơn trong việc điều hành các công việc của đời mau tàn này, so với việc con cái Đức Chúa Trời khao khát đạt được sự sống thiên thượng và đời đời, hay cẩn thận lấy nó làm đề tài nghiên cứu và suy ngẫm.

Bằng sự so sánh này, Ngài buộc tội chúng ta về sự thờ ơ đáng tội lớn, vì đã không lo liệu cho tương lai, với ít nhất sự khẩn thiết như những kẻ vô đạo bày tỏ khi lo cho lợi ích riêng của họ trong đời này. Thật đáng hổ thẹn biết bao khi con cái của sự sáng, là những kẻ được Đức Chúa Trời soi sáng bởi Đức Thánh Linh và lời Ngài, lại ngủ mê và sao lãng niềm hy vọng về phước hạnh đời đời được bày ra cho họ, trong khi người thế gian lại hăm hở lo cho tiện nghi của mình, và thận trọng khôn ngoan như thế! Do đó chúng ta suy ra rằng, Chúa chúng ta không có ý so sánh sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh với sự khôn ngoan của xác thịt, (điều không thể làm mà không khinh dể chính Đức Chúa Trời,) mà chỉ để đánh thức các tín hữu suy xét kỹ hơn về những điều thuộc về đời sống tương lai, và không nhắm mắt trước ánh sáng của Phúc Âm, khi họ thấy rằng ngay cả kẻ mù, giữa sự tối tăm của mình, cũng thấy rõ hơn. Và, quả thật, con cái của sự sáng phải được khích lệ mạnh mẽ hơn, khi họ thấy con cái của đời này lo liệu cho một thời kỳ xa xôi, cho một đời sống mau tàn, và qua đi trong chốc lát.

9. Hãy kết bạn cho mình. Như trong những lời vừa xét Đấng Christ đã không truyền chúng ta dâng của lễ cho Đức Chúa Trời từ hoa quả của sự tống tiền, thì nay Ngài cũng không có ý rằng chúng ta phải tìm kiếm những người bênh vực hay biện hộ, là những kẻ sẽ giương khiên bảo vệ quanh chúng ta; nhưng dạy chúng ta rằng bằng các việc làm từ thiện chúng ta được ơn trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng đã hứa rằng, với kẻ hay thương xót, Ngài sẽ tỏ mình là Đấng hay thương xót, (Thi-thiên 18:25.) Thật vô cùng ngu dại và phi lý khi suy ra từ đoạn này, rằng lời cầu nguyện hay sự chấp thuận của người chết có ích cho chúng ta: vì, theo giả thiết đó, mọi điều ban cho những kẻ bất xứng đều sẽ bị vứt bỏ; nhưng sự bại hoại của con người không ngăn Chúa ghi vào sổ Ngài mọi điều chúng ta đã chi cho người nghèo. Chúa không nhìn vào con người, mà nhìn vào chính công việc, đến nỗi sự rộng rãi của chúng ta, dù có thể được thi hành đối với những kẻ vô ơn, cũng sẽ có ích cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Nhưng rồi Ngài có vẻ ám chỉ rằng sự sống đời đời lệ thuộc vào công đức của chúng ta. Tôi đáp: từ ngữ cảnh đã đủ rõ ràng rằng Ngài nói theo cách của loài người. Một người có ảnh hưởng hay của cải lớn, nếu kết bạn trong lúc thịnh vượng, sẽ có những người nâng đỡ mình khi gặp nghịch cảnh. Cũng vậy, lòng nhân từ của chúng ta đối với người nghèo sẽ là sự cứu giúp đúng lúc cho chúng ta; vì bất cứ điều gì ai đã rộng rãi ban cho người lân cận, Chúa đều nhìn nhận như thể đã làm cho chính Ngài.

Khi các ngươi qua đời. Bằng từ này Ngài diễn tả thời điểm của sự chết, và nhắc chúng ta rằng thời gian quản lý của chúng ta sẽ ngắn ngủi, kẻo sự trông đợi chắc chắn về một đời sống dài lâu hơn khiến chúng ta nắm chặt hơn. Phần đông chìm trong giấc ngủ vì của cải; nhiều người phung phí những gì mình có vào những điều thừa thãi; trong khi sự keo kiệt của kẻ khác giữ nó lại, và tước đoạt lợi ích của cả chính họ lẫn người khác. Tất cả điều này từ đâu đến, nếu không phải vì họ bị dẫn lạc bởi một sự trông đợi vô căn cứ về đời sống dài lâu, và phó mình cho mọi thứ khoái lạc?

Của bất nghĩa. Bằng cách đặt tên này cho của cải, Ngài có ý khiến chúng trở thành đối tượng đáng nghi ngờ của chúng ta, vì phần lớn chúng lôi kéo kẻ sở hữu chúng vào sự bất nghĩa. Dù tự chúng không xấu, nhưng vì hiếm khi chúng được kiếm mà không có sự lừa dối, bạo lực, hay phương cách bất chính nào khác, hoặc sự hưởng thụ chúng không đi kèm với kiêu ngạo, xa hoa, hay tính xấu nào khác, Đấng Christ đã đúng khi mô tả chúng đáng để chúng ta nghi ngờ; cũng như trong một dịp khác Ngài đã gọi chúng là gai gốc, (Ma-thi-ơ 13:7,22.) Có vẻ như một sự tương phản, dù không được diễn tả, được định để bổ sung, với ý này; rằng của cải, mà nếu không, do bị lạm dụng cách gian ác, đã làm ô uế kẻ sở hữu chúng, và hầu như trong mọi trường hợp là mồi nhử của tội lỗi, phải được hướng đến một mục đích ngược lại, để trở thành phương tiện đem lại ơn cho chúng ta. Chúng ta cũng hãy nhớ điều tôi đã từng nói, rằng Đức Chúa Trời không đòi của lễ được làm từ chiến lợi phẩm kiếm được cách bất chính, như thể Ngài là đồng bọn của kẻ trộm, và rằng đó đúng hơn là một lời cảnh báo ban cho các tín hữu để giữ mình khỏi sự bất nghĩa.

10. Ai trung tín trong việc rất nhỏ. Những châm ngôn ấy là tục ngữ rút ra từ thực tiễn và kinh nghiệm thông thường, và như thế đã đủ nếu chúng đúng một cách tổng quát. Chắc chắn đôi khi sẽ xảy ra, rằng một kẻ lừa dối, là kẻ đã coi thường món lợi nhỏ, sẽ bộc lộ sự gian ác của nó trong một việc quan trọng. Thật vậy, nhiều người, bằng cách giả vờ trung thực trong những việc vặt, chỉ đang theo đuổi một món lợi khổng lồ; [298] như tác giả ấy [299] đã nói: "Sự lừa dối tạo dựng lòng tin vào chính nó trong những việc nhỏ, để khi cơ hội thuận tiện đến, nó có thể lừa gạt với lợi thế lớn lao." Và tuy nhiên lời tuyên bố của Đấng Christ không phải là không chính xác; vì trong các tục ngữ, như tôi đã đề cập, chúng ta chỉ chú ý đến điều thường xảy ra.

Vì vậy, Đấng Christ khuyên các môn đồ hãy hành động trung tín trong những việc nhỏ, để chuẩn bị cho việc thực hành sự trung tín trong những việc quan trọng nhất. Tiếp theo Ngài áp dụng giáo lý này vào sự quản lý đúng đắn các ân điển thuộc linh, mà thế gian, quả thật, không đánh giá đúng giá trị của chúng, nhưng chúng vượt xa, không còn nghi ngờ gì, những của cải mau tàn của đời này. Ngài bảo chúng ta rằng, những người hành động không đúng và bất trung trong những việc có giá trị nhỏ, như của cải chóng qua của thế gian, không xứng đáng để Đức Chúa Trời giao phó cho họ kho báu vô giá của Phúc Âm, và của các ân tứ tương tự. Vì vậy, trong những lời này có một lời đe dọa ngầm, rằng có lý do để lo sợ rằng, vì sự lạm dụng của chúng ta đối với một sự quản lý thuộc đất, chúng ta sẽ không đạt được các ân tứ thiên thượng. Theo nghĩa này, điều chân thật được đối chiếu với của cải, như điều vững chắc và lâu bền được đối chiếu với điều mờ ảo và mau tàn. [300]

12. Và nếu các ngươi không trung tín về của người khác. Bằng cụm từ, của người khác, Ngài có ý những gì không ở trong con người; vì Đức Chúa Trời không ban của cải cho chúng ta với điều kiện chúng ta phải gắn bó với chúng, mà đặt chúng ta làm quản gia của chúng theo cách, để chúng không trói buộc chúng ta bằng xiềng xích của chúng. Và, quả thật, tâm trí chúng ta không thể được tự do và thanh thản để ở trên trời, nếu chúng ta không xem mọi sự trong thế gian như thuộc về người khác.

Ai sẽ giao phó cho các ngươi của riêng các ngươi? Trái lại, của cải thuộc linh, liên quan đến đời sống tương lai, được Ngài tuyên bố là của riêng chúng ta, vì sự hưởng thụ chúng là đời đời. Nhưng nay Ngài dùng một sự so sánh khác. Không có lý do gì, Ngài bảo chúng ta, để trông đợi rằng chúng ta sẽ sử dụng đúng đắn và điều độ của cải riêng của mình, nếu chúng ta đã hành động không đúng hay bất trung trong những gì thuộc về người khác. Con người thường ít quan tâm đến việc lạm dụng, và cho phép mình tự do hơn trong việc phung phí, của cải riêng của mình, vì họ không sợ có ai sẽ trách cứ họ; nhưng khi một vật đã được giao phó cho họ hoặc để giữ hoặc để mượn, và về điều đó họ phải khai trình sau này, họ lại thận trọng và e dè hơn.

Chúng ta do đó xác định ý của Đấng Christ là, những kẻ là quản gia xấu của các phước lành thuộc đất sẽ không phải là người giữ trung tín của các ân tứ thuộc linh. Tiếp theo Ngài đưa ra một câu: Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời và Ma-môn; câu này tôi đã giải thích ở Ma-thi-ơ 6:24. Tại đó độc giả sẽ tìm thấy sự giải thích về từ Ma-môn. [301]

14. Người Pha-ri-si, là những kẻ ham tiền tài, nghe mọi điều đó. Những kẻ tưởng rằng Đấng Christ bị người Pha-ri-si chế nhạo, vì Ngài đã chọn dùng một phong cách giản dị và quen thuộc, và không dùng những lời hoa mỹ, [302] đã không hiểu đủ ý của Lu-ca. Tôi thừa nhận rằng, những kẻ kiêu ngạo và khinh khỉnh xem giáo lý của Phúc Âm với sự khinh thường; nhưng Lu-ca đã tuyên bố rõ ràng lý do tại sao Đấng Christ là đối tượng chế nhạo của họ, đó là vì họ ham tiền tài. Vì ấp ủ một niềm tin vững chắc và ăn sâu rằng người giàu là hạnh phúc, và rằng không có gì tốt hơn cho con người là gia tăng của cải bằng mọi phương pháp có thể, và cẩn thận giữ gìn bất cứ điều gì họ đã có được, họ bác bỏ như những nghịch lý ngu xuẩn [303] mọi lời phán của Đấng Christ có khuynh hướng ngược lại. Và, chắc chắn, bất cứ ai nói về việc khinh dể của cải, hay bố thí cho người nghèo, đều bị kẻ ham tiền coi là điên rồ. Những lời của Hô-ra-xơ về chủ đề này rất nổi tiếng: [304] "Dân chúng xì xào chế nhạo ta, nhưng ta rất hài lòng với chính mình." [305] Nhưng nếu, ngay cả khi bị dư luận chung kết án, họ vẫn tiếp tục tự dối mình, thì họ càng chế nhạo như một chuyện hoang đường triết lý của Đấng Christ, vốn xa vời với niềm tin thông thường, đến mức nào?

Tôi không nghi ngờ gì rằng, người Pha-ri-si đã viện ra một cớ nào khác để chế nhạo và né tránh một giáo lý chống lại thói xấu của họ. Nhưng chúng ta phải chú ý đến động cơ thúc đẩy họ; vì đó là một căn bệnh hầu như luôn lan tràn trong thế gian, rằng phần đông con người giả vờ khinh dể bất cứ điều gì không phù hợp với đạo đức bại hoại của họ. Do đó sự chế nhạo, trò đùa, và vui nhộn, mà lời Đức Chúa Trời thường bị tấn công; vì mỗi người đều chiến đấu để bảo vệ thói xấu của mình, và tất cả đều tưởng rằng những lời châm biếm của mình sẽ dùng làm đám mây che đậy tội ác của họ.

15. Chính các ngươi là những kẻ tự xưng công chính trước mặt người ta. Chúng ta thấy rằng Đấng Christ không nhường bước trước thái độ khinh khỉnh của họ, mà liên tục duy trì thẩm quyền của giáo lý Ngài để chống lại sự chế nhạo của họ; và đó là bổn phận của mọi đầy tớ của Phúc Âm phải theo cùng đường lối ấy, bằng cách đối mặt những kẻ khinh dể vô đạo bằng sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời. Ngài tuyên bố rằng sự giả hình, mà họ dùng để lừa dối mắt người ta, sẽ chẳng ích gì cho họ tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời. Họ không muốn người ta nghĩ rằng sự chế nhạo của họ nhằm bảo vệ lòng ham tiền của họ. Nhưng Đấng Christ khẳng định rằng nọc độc này bùng phát từ một vết loét bị che giấu; cũng như nếu ai đó nói với các giám mục đội mũ mitre trong thời chúng ta, rằng sự thù địch của họ đối với Phúc Âm phát xuất từ sự nghiêm khắc mà nó tấn công các thói xấu ẩn giấu của họ.

Nhưng Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi. Ngài nói rằng họ cho là đủ nếu họ có vẻ tốt trong mắt người ta, và nếu họ có thể khoe khoang về một sự thánh thiện giả vờ; nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng biết lòng, thấu hiểu rõ các thói xấu mà họ che giấu khỏi tầm nhìn của thế gian. Và ở đây chúng ta phải chú ý đến sự phân biệt giữa sự phán xét của Đức Chúa Trời và sự phán xét của loài người; vì loài người ban sự tán thưởng cho vẻ bề ngoài, nhưng tại tòa phán xét của Đức Chúa Trời, không gì được chấp thuận ngoài một tấm lòng ngay thẳng. Có thêm một nhận xét nổi bật:

Điều được người ta tôn trọng cao là sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Không phải Đức Chúa Trời bác bỏ những đức hạnh, mà sự tán thưởng chúng Ngài đã khắc vào lòng người ta; nhưng Đức Chúa Trời ghê tởm bất cứ điều gì con người tự ý muốn ca tụng. Do đó rõ ràng chúng ta phải xem mọi hành vi thờ phượng giả vờ mà thế gian bày ra theo ý riêng của nó dưới ánh sáng nào. Dù chúng có làm hài lòng kẻ bày ra chúng đến đâu, Đấng Christ tuyên bố rằng chúng không chỉ hư không và vô giá trị, mà còn đáng ghê tởm.

[294] "Que quelques uns' me recoyvent;" -- "để một số người tiếp rước tôi."

[295] "Et en escri cinquante;" -- "và viết năm mươi thùng."

[296] "Du vray 'thresor' qui s'en fiera en vous?" -- "ai sẽ giao phó cho các ngươi điều chân thật (kho báu?)"

[297] "S'il est trouve qu'ils n'ayent en aucun soin d'exercer charite envers leurs prochains, et n'ayent pense qu'a despendre en tout exces et a leur plaisir, les biens de Dieu;" -- "nếu thấy rằng họ đã chẳng hề quan tâm đến việc thi hành lòng nhân từ đối với người lân cận, và chỉ nghĩ đến việc tiêu xài trong mọi sự quá độ, và theo ý thích của mình, các ân tứ của Đức Chúa Trời."

[298] "Et mesmes plusieurs sont contens d'user de simplicite et fidelite en de petites choses, a fin d'attraper puis apres un grand profit tout d'un coup;" -- "và nhiều người thậm chí sẵn lòng thực hành sự ngay thẳng và trung tín trong những việc nhỏ, để sau đó chộp lấy một lúc một món lợi lớn."

[299] Livy.

[300] "D'une chose caduque, et qui n'est qu'une ombre;" -- "với một vật mau tàn, và chỉ là một cái bóng."

[301] "Et la aussi on trouvera la signification de ce mot Mammona, lequel est ici mis, et que nous avons traduit Richesses " -- "Và tại đó cũng sẽ tìm thấy ý nghĩa của từ Ma-môn, được dùng ở đây, và mà chúng tôi đã dịch là Của cải."--Trong một phần trước của Bộ Giải Kinh này, mà tác giả của chúng ta đề cập đến, (Harmony, vol. 1 [13]p. 337,) không tìm thấy một sự giải thích trực tiếp hay chính thức nào về từ Ma-môn; nhưng một độc giả cẩn thận về các nhận xét giải thích về Ma-thi-ơ 6:24 sẽ dễ dàng nhận ra rằng Calvin hiểu của cải là một trong hai chủ được nói đến trong đoạn đó. Một định nghĩa gián tiếp của thuật ngữ này được cung cấp bởi bản dịch tiếng Pháp của ông về văn bản, cả trong Ma-thi-ơ 6:24, và trong Lu-ca 16:13, "Vous ne pouvez servir a Dieu et aux richesses;" -- "các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời và của cải."

[302] "En affectant des termes exquis, et bien remplissans la bouehe;"-- "bằng cách dùng những từ ngữ được chọn lọc kỹ, và làm đầy miệng một cách tốt."

[303] "Comme choses absurdes, et contre l'opinion commune;" -- "như những tuyên bố phi lý, và trái với niềm tin chung."

[304] "Horace, Poete Latin, dit parlant en la personne d'un avaricieux;" -- "Hô-ra-xơ, một Thi sĩ La-tinh, nói, trong vai một kẻ ham tiền."

[305] "Populus me sibilat, at mihi plaudo."-- Sat. 1. 1:66.

LU-CA 16:19-31

19. Xưa có một người giàu mặc áo tía và áo bằng vải gai mịn, [306] hằng ngày ăn uống rất sung sướng. 20. Lại có một người nghèo, tên là La-xa-rơ, nằm trước cửa người giàu đó, mình đầy những ghẻ. 21. Người ước ao được ăn những miếng vụn trên bàn người giàu rớt xuống; cũng có chó đến liếm ghẻ người. 22. Vả, người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham; người giàu cũng chết, người ta đem chôn. 23. Người giàu ở nơi âm phủ đang bị đau đớn, ngước mắt lên, xa thấy Áp-ra-ham, và La-xa-rơ trong lòng người; 24. bèn kêu lên rằng: Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi, xin thương lấy tôi, sai La-xa-rơ nhúng đầu ngón tay vào nước đặng làm cho mát lưỡi tôi; vì tôi bị khổ trong lửa nầy quá đỗi. 25. Nhưng Áp-ra-ham trả lời rằng: Con ơi, hãy nhớ lại lúc ngươi còn sống đã được hưởng những sự lành của mình rồi, còn La-xa-rơ phải những sự dữ; bây giờ, nó ở đây được yên ủi, còn ngươi phải bị khổ hình. 26. Vả lại, có một vực sâu đặt giữa chúng ta với ngươi, đến nỗi ai muốn từ đây qua đó không được, mà ai muốn từ đó qua đây cũng không được. 27. Người giàu nói rằng: Tổ tôi ơi! vậy thì xin sai La-xa-rơ đến nhà cha tôi, 28. vì tôi có năm anh em, đặng người làm chứng cho họ về những điều nầy, kẻo họ cũng xuống nơi đau đớn nầy chăng. 29. Áp-ra-ham trả lời rằng: Chúng nó đã có Môi-se và các đấng tiên tri; chúng nó phải nghe lời các đấng ấy! 30. Người giàu nói rằng: Thưa Áp-ra-ham tổ tôi, không phải vậy đâu; nhưng nếu có kẻ chết sống lại đến cùng họ, thì họ sẽ ăn năn. 31. Song Áp-ra-ham trả lời rằng: Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, chúng nó cũng chẳng tin.

Tuy Lu-ca xen vào một số điều ở giữa, nhưng không thể nghi ngờ rằng ví dụ này được Đấng Christ dùng để xác nhận bài giảng mà chúng ta vừa xét xong. Ngài chỉ ra điều kiện nào đang chờ đợi những kẻ [307] bỏ bê việc chăm sóc người nghèo, mà đắm mình trong mọi thứ tham ăn; những kẻ buông mình cho say sưa và các thú vui khác, để mặc người lân cận hao mòn vì đói; thậm chí, những kẻ nhẫn tâm giết chết bằng nạn đói những người mà lẽ ra họ phải cứu giúp, khi họ có phương tiện để làm điều đó. Một số người xem đây chỉ là một ẩn dụ đơn thuần; nhưng vì tên La-xa-rơ xuất hiện trong đó, tôi cho rằng đây là tường thuật một sự việc có thật. Nhưng điều đó không quan trọng mấy, miễn là độc giả hiểu được giáo lý chứa đựng trong đó.

19. Xưa có một người giàu. Trước hết, ông được mô tả là mặc áo tía và vải gai mịn, và hằng ngày hưởng thụ sự huy hoàng xa hoa. Điều này chỉ một đời sống đắm mình giữa những món ngon, sự dư thừa, và phô trương. Không phải mọi sự thanh lịch và trang sức trong ăn mặc tự nó đều làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng, hay mọi sự chăm chút trong việc dọn thức ăn đều đáng bị lên án; nhưng vì hiếm khi những điều ấy được giữ trong chừng mực. Kẻ thích ăn mặc đẹp sẽ liên tục gia tăng sự xa hoa bằng những bổ sung mới; và người đắm mình trong những bàn tiệc thịnh soạn, trang hoàng cầu kỳ khó tránh khỏi sa vào sự phóng đãng. Nhưng lời cáo buộc chính chống lại người này là sự nhẫn tâm của ông khi để mặc La-xa-rơ, nghèo khó và đầy ghẻ lở, nằm ngoài trời trước cửa nhà mình.

Hai mệnh đề này Đấng Christ đã đặt trong sự tương phản. Người giàu, hiến mình cho thú vui bàn tiệc và sự phô trương, đã nuốt chửng, như một vực thẳm không đáy, khối tài sản khổng lồ của mình, nhưng vẫn dửng dưng trước cảnh nghèo khổ và khốn cùng của La-xa-rơ, và cố ý, tự nguyện để mặc ông hao mòn vì đói, lạnh, và mùi hôi thối của những vết ghẻ. Cũng theo cách này, Ê-xê-chi-ên (16:49) cáo buộc Sô-đôm đã không đưa tay ra cho người nghèo giữa lúc đầy dẫy bánh và rượu. Vải gai mịn, vốn là thứ vải đặc biệt tinh tế, ai cũng biết đã được dân các xứ phương Đông dùng để làm đẹp và phô trương; một mốt mà các linh mục Công giáo La-mã đã bắt chước trong thứ họ gọi là áo lễ trắng (surplices).

21. Cũng có chó đến. Chỉ riêng điều đó cũng đủ chứng tỏ sự nhẫn tâm chai đá của người giàu, rằng cảnh khốn cùng như thế đã không động lòng thương xót ông. Nếu trong ông còn một giọt nhân tính, lẽ ra ông phải truyền mang thức ăn từ bếp ra cho người bất hạnh. Nhưng đỉnh điểm phơi bày bản tính gian ác, dã man, và tệ hơn loài thú của ông là, ông đã không học được lòng thương xót ngay cả từ những con chó. Không thể nghi ngờ rằng những con chó ấy đã được Đức Chúa Trời hướng dẫn theo ý định kín nhiệm của Ngài, để lên án người ấy bằng chính gương của chúng. Đấng Christ chắc chắn nêu chúng ra đây như những nhân chứng để kết tội ông về sự vô cảm và tàn nhẫn đáng ghê tởm. Còn gì quái gở hơn khi thấy những con chó chăm sóc một con người mà người lân cận chẳng đoái hoài; và hơn thế nữa, thấy những mẩu bánh vụn bị từ chối với một người đang chết đói, trong khi những con chó lại dùng lưỡi mình để phục vụ ông nhằm chữa lành những vết ghẻ? Khi những người xa lạ, hay thậm chí loài thú vật, thế chỗ chúng ta, làm một việc lẽ ra chính chúng ta phải làm, hãy kết luận rằng chúng là biết bao nhân chứng và quan án do Đức Chúa Trời chỉ định, để tội lỗi của chúng ta càng thêm rõ ràng.

22. Vả, người nghèo chết. Đấng Christ ở đây chỉ ra sự thay đổi lớn lao mà sự chết đã tạo ra trong tình trạng của hai người. Sự chết chắc chắn là chung cho cả hai; nhưng được sau sự chết các thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham là một hạnh phúc đáng ao ước hơn mọi vương quốc trên thế gian. Trái lại, bị kết án chịu hình khổ đời đời là điều kinh khiếp, mà để tránh được, dù có trăm mạng sống, nếu có thể, cũng đáng đem ra dùng. Trong con người La-xa-rơ, có một bằng chứng hùng hồn cho chúng ta rằng chúng ta không nên tuyên bố người ta bị Đức Chúa Trời rủa sả, chỉ vì họ lê lết, trong đau đớn không dứt, một đời sống đầy khốn khổ. Nơi ông, ân điển của Đức Chúa Trời đã bị che giấu và chôn vùi hoàn toàn dưới sự xấu xí và nhục nhã của thập tự giá, đến nỗi trước mắt xác thịt chẳng thấy gì ngoài sự rủa sả; thế mà chúng ta thấy rằng trong một thân thể gớm ghiếc và đầy thối rữa lại trú ngụ một linh hồn quý giá khôn xiết, được các thiên sứ đưa đến một đời sống phước hạnh. Ông chẳng mất mát gì khi bị bỏ rơi, bị khinh miệt, và thiếu thốn mọi an ủi của con người, khi các linh hồn trên trời đoái đến đồng hành cùng ông trong lúc ông rời khỏi ngục tù của xác thịt.

Người giàu cũng chết, người ta đem chôn. Nơi người giàu, chúng ta thấy, như trong một tấm gương sáng, sự hạnh phúc tạm thời kết thúc trong sự hủy diệt đời đời đáng chán ghét đến mức nào. Điều đáng chúng ta lưu ý là Đấng Christ cố ý nhắc đến việc chôn cất người giàu, nhưng không nói gì về việc người ta đã làm gì với La-xa-rơ. Không phải thi thể ông bị phơi cho thú hoang, hay nằm ngoài trời, mà vì nó đã bị quăng cách cẩu thả, chẳng chút đoái hoài, xuống một cái mương; vì có thể suy ra một cách tự nhiên từ mệnh đề tương ứng rằng người ta đã không quan tâm đến ông lúc chết hơn lúc sống. Trái lại, người giàu, được chôn cất lộng lẫy theo của cải mình, vẫn giữ lại chút tàn dư của niềm kiêu hãnh xưa. [308] Về điểm này, chúng ta thấy những kẻ chẳng tin kính ra sức, như thể chống lại tự nhiên, bằng cách phô trương một đám tang rình rang, huy hoàng để giữ sự vượt trội của mình sau khi chết; nhưng linh hồn họ trong âm phủ làm chứng cho sự dại dột và nhạo báng của tham vọng ấy.

La-xa-rơ được các thiên sứ đưa đi. Khi nói rằng La-xa-rơ được đưa đi, đó là một cách nói lấy phần thay cho toàn thể; vì linh hồn, là phần cao quý hơn của con người, một cách đúng đắn mang tên của toàn thể con người. [309] Chức vụ này được Đấng Christ giao cho các thiên sứ, không phải không có lý do; chúng ta biết các thiên sứ đã được lập làm thần hầu việc (Hê-bơ-rơ 1:14) cho các tín hữu, để họ dâng sự chăm sóc và công lao của mình cho sự cứu rỗi của các tín hữu ấy.

Vào lòng Áp-ra-ham. Kể ra đủ thứ suy đoán về lòng Áp-ra-ham, mà nhiều nhà chú giải Kinh Thánh đã buông mình theo, là điều không cần thiết, và theo ý tôi, sẽ chẳng ích lợi gì. Chỉ cần chúng ta nhận lấy điều mà những độc giả am hiểu Kinh Thánh sẽ thừa nhận là ý nghĩa tự nhiên là đủ. Vì Áp-ra-ham được gọi là cha của các tín hữu, bởi giao ước của sự sống đời đời đã được trao cho ông, để trước hết ông gìn giữ nó cách trung tín cho con cháu mình, rồi sau truyền lại cho mọi dân tộc, và vì mọi kẻ là người thừa kế cùng một lời hứa được gọi là con cái ông; nên những kẻ cùng với ông nhận lấy bông trái của cùng một đức tin được nói là, sau khi chết, được thu vào lòng ông. Ẩn dụ này lấy từ một người cha [310], trong lòng ông, như thể, các con cái họp lại, khi tất cả trở về nhà buổi chiều sau công việc ban ngày. Con cái của Đức Chúa Trời bị tản lạc trong cuộc hành trình ở đời này; nhưng vì trong đường lối hiện tại, họ noi theo đức tin của cha mình là Áp-ra-ham, nên lúc chết họ được nhận vào sự yên nghỉ phước hạnh, nơi ông đang chờ đợi họ đến. Không cần phải cho rằng ở đây ám chỉ một nơi chốn nào; nhưng sự hội họp mà tôi đã nói được mô tả, cốt để bảo đảm với các tín hữu rằng họ đã không chiến đấu cho đức tin dưới ngọn cờ của Áp-ra-ham một cách vô ích, vì họ được hưởng cùng một nơi ở trên trời.

Có lẽ người ta sẽ hỏi: Cùng một tình trạng ấy có dành cho những người tin kính thời nay sau khi chết không, hay Đấng Christ, khi sống lại, đã mở lòng Ngài để đón nhận chính Áp-ra-ham, cũng như mọi người tin kính? Tôi xin trả lời vắn tắt: Vì ân điển của Đức Chúa Trời được tỏ ra rõ ràng hơn cho chúng ta trong Phúc Âm, và vì chính Đấng Christ, là Mặt Trời Công Bình (Ma-la-chi 4:2), đã đem đến cho chúng ta sự cứu rỗi mà các tổ phụ xưa chỉ được phép ngắm nhìn từ xa và dưới những bóng tối mờ, nên không thể nghi ngờ rằng các tín hữu, khi chết, tiến gần hơn đến sự hưởng thụ đời sống trên trời. Tuy nhiên, phải hiểu rằng sự vinh hiển của sự bất diệt bị trì hoãn cho đến ngày cứu chuộc cuối cùng. Về chữ lòng, bến cảng yên tĩnh mà các tín hữu cập đến sau chuyến hải hành của đời hiện tại, có thể gọi là lòng Áp-ra-ham hay lòng Đấng Christ; nhưng vì chúng ta đã tiến xa hơn các tổ phụ dưới Luật Pháp, sự phân biệt này sẽ được diễn đạt đúng đắn hơn bằng cách nói rằng các chi thể của Đấng Christ được hiệp lại với Đầu mình; và như thế, ẩn dụ về lòng Áp-ra-ham sẽ chấm dứt, như ánh sáng mặt trời, khi đã mọc, làm mọi ngôi sao biến mất. Từ cách diễn đạt mà Đấng Christ đã dùng ở đây, trong lúc này, chúng ta có thể rút ra kết luận rằng các tổ phụ dưới Luật Pháp đã ôm lấy bằng đức tin, khi còn sống, cơ nghiệp của đời sống trên trời mà lúc chết họ được nhận vào.

23. Người giàu ở nơi âm phủ ngước mắt lên. Tuy Đấng Christ đang thuật lại một câu chuyện, Ngài vẫn mô tả những điều thiêng liêng dưới những hình ảnh mà Ngài biết là thích hợp với các giác quan của chúng ta. Linh hồn không có ngón tay hay con mắt, không bị khát, cũng không trò chuyện với nhau như cuộc đối thoại được mô tả ở đây đã diễn ra giữa Áp-ra-ham và người giàu; nhưng Chúa chúng ta đã vẽ ở đây một bức tranh trình bày tình trạng của đời sau theo mức độ khả năng của chúng ta. Chân lý chung được truyền đạt là: các linh hồn tin kính, khi đã lìa khỏi thân thể, sống một đời sống vui mừng, phước hạnh ngoài thế gian này, và đối với những kẻ bị bỏ, có những hình khổ kinh khiếp đã được sắm sẵn, mà trí óc chúng ta không thể tưởng tượng được, cũng như không thể tưởng tượng sự vinh hiển vô biên của các tầng trời. Vì chỉ trong một mức độ nhỏ — chỉ xa bằng chúng ta được Đức Thánh Linh soi sáng — mà chúng ta nếm trước bằng hy vọng sự vinh hiển đã hứa cho chúng ta, vốn vượt xa mọi giác quan của chúng ta, nên hãy cho là đủ rằng sự báo thù khôn lường của Đức Chúa Trời, đang chờ đợi kẻ chẳng tin kính, được truyền đạt cho chúng ta một cách mờ mịt, xa bằng cần thiết để gieo sự kinh hãi vào lòng chúng ta.

Về các đề tài này, lời của Đấng Christ cho chúng ta biết rất ít, và theo một cách nhằm kiềm chế tính tò mò. Kẻ ác được mô tả là bị hình khổ cách kinh khiếp bởi nỗi khốn khổ mà chúng cảm nhận; như khao khát được cứu giúp, nhưng bị cắt khỏi hy vọng, và như thế chịu một hình khổ gấp đôi; và như nỗi đau đớn của chúng càng tăng thêm vì bị buộc phải nhớ lại tội lỗi mình, và phải so sánh sự phước hạnh hiện tại của các tín hữu với tình trạng khốn khổ, hư mất của chính mình. Liên quan đến điều này, một cuộc đối thoại được thuật lại, như thể những người không hề giao tiếp với nhau lại được cho là đang trò chuyện cùng nhau. Khi người giàu nói: Hỡi Áp-ra-ham tổ tôi, điều này diễn tả một hình khổ thêm nữa, rằng ông nhận ra, khi đã quá muộn, rằng mình bị cắt khỏi số con cái của Áp-ra-ham.

25. Con ơi, hãy nhớ lại. Chữ con dường như được dùng cách mỉa mai, như một lời quở trách sắc bén, thấu tận tâm can người giàu, kẻ lúc sống đã khoe khoang cách giả dối rằng mình là một trong những con trai của Áp-ra-ham. Dường như một thanh sắt nung đỏ đâm vào tâm trí ông, khi sự giả hình và lòng tự tin giả dối của ông bị phơi bày trước mắt ông. Khi nói rằng ông bị hình khổ trong âm phủ, vì lúc sống ông đã được hưởng những sự lành của mình, chúng ta không được hiểu ý nghĩa là sự hủy diệt đời đời đang chờ đợi mọi kẻ đã hưởng sự thịnh vượng ở đời này. Trái lại, như Augustine đã nhận xét cách sáng suốt, La-xa-rơ nghèo khó được đưa vào lòng Áp-ra-ham giàu có, để cho chúng ta biết rằng của cải không đóng cửa nước thiên đàng đối với bất cứ ai, nhưng cửa ấy mở ra như nhau cho mọi kẻ hoặc đã sử dụng của cải cách tiết độ, hoặc đã nhịn nhục chịu sự thiếu thốn. Tất cả ý nghĩa là: người giàu, kẻ đã nhượng bộ trước những quyến rũ của đời hiện tại, đã phó mình hoàn toàn cho những thú vui trần gian, và khinh dể Đức Chúa Trời cùng vương quốc Ngài, nay chịu hình phạt vì sự bỏ bê của chính mình.

Đã được hưởng những sự lành của mình. Đại từ mình có tính nhấn mạnh, như thể Áp-ra-ham đã nói: Ngươi đã được dựng nên cho một đời sống bất diệt, và Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã nâng ngươi lên cao đến sự chiêm ngưỡng đời sống trên trời; nhưng ngươi, quên mất một địa vị cao quý như thế, đã chọn giống như một con heo hay một con chó, và vì thế ngươi nhận một phần thưởng xứng với những thú vui của loài thú. Nhưng bây giờ, nó ở đây được yên ủi. Khi nói về La-xa-rơ, rằng ông được yên ủi, vì ông đã chịu nhiều khốn khổ ở đời này, thì áp dụng điều này cho mọi kẻ có tình trạng khốn khổ sẽ là vô ích; vì những hoạn nạn của họ, trong nhiều trường hợp, chẳng những không ích lợi gì cho họ, mà đúng hơn phải đem đến cho họ hình phạt nặng nề hơn. Nhưng La-xa-rơ được khen ngợi vì đã nhịn nhục vác thập tự giá, điều luôn nảy sinh từ đức tin và lòng kính sợ Đức Chúa Trời chân thật; vì kẻ ngoan cố chống lại những sự đau khổ của mình, và sự hung dữ vẫn không bị khuất phục, không có quyền đòi được thưởng cho sự nhịn nhục, bằng cách nhận từ Đức Chúa Trời sự yên ủi để đổi lấy thập tự giá.

Tóm lại toàn thể, những kẻ đã nhịn nhục gánh lấy gánh nặng của thập tự giá đặt trên mình, và đã không nổi loạn chống lại ách và sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, nhưng giữa những đau khổ không dứt, đã ấp ủ hy vọng về một đời sống tốt hơn, thì có một sự yên nghỉ dành sẵn cho họ trên trời, khi thời kỳ chiến trận của họ chấm dứt. Trái lại, những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời cách gian ác, hoàn toàn đắm chìm trong những thú vui của xác thịt, và bằng một thứ say sưa của tâm trí, dìm chết mọi cảm xúc tin kính, sẽ kinh nghiệm, ngay sau khi chết, những hình khổ xóa sạch những thú vui hư không của họ. Cũng phải nhớ rằng sự yên ủi này, mà con cái của Đức Chúa Trời được hưởng, nằm ở chỗ họ nhận biết một mão triều vinh hiển đã sắm sẵn cho mình, và yên nghỉ trong sự trông đợi vui mừng về nó; còn kẻ ác bị hình khổ bởi sự lo sợ về sự phán xét tương lai, mà chúng thấy đang đến trên mình.

26. Có một vực sâu đặt giữa. Những lời này mô tả tính bền vững của trạng thái tương lai, và chỉ ra rằng những ranh giới phân cách kẻ bị bỏ khỏi kẻ được chọn không bao giờ có thể bị phá vỡ. Và như thế chúng ta được nhắc nhở phải trở lại đường lối sớm, khi còn thì giờ, kẻo chúng ta lao đầu xuống vực thẳm ấy, nơi không thể nào trỗi dậy. Những lời này không được giải thích cách chặt chẽ theo chữ, khi nói rằng không ai được phép đi qua, kẻ muốn từ trời xuống âm phủ; vì chắc chắn không một người công chính nào nuôi một ước muốn như thế.

27. Tổ tôi ơi! Để câu chuyện phù hợp hơn với lối suy nghĩ của chúng ta, ông mô tả người giàu như ước ao rằng các anh em mình, còn đang sống, được La-xa-rơ cảnh cáo. Ở đây người Công giáo La-mã vận dụng trí khôn cách dại dột lắm, bằng cách cố chứng minh rằng kẻ chết lo lắng cho người sống. Không có điều gì lố bịch hơn sự ngụy biện này có thể tưởng tượng được; vì với sức thuyết phục ngang nhau, tôi có thể đảm nhận việc chứng minh rằng các linh hồn tin kính không thỏa lòng với nơi đã chỉ định cho mình, và bị thôi thúc bởi ước muốn dời khỏi đó xuống âm phủ, nếu không bị một vực sâu ngăn trở. Nếu không ai ôm những quan điểm quá đáng như thế, thì người Công giáo La-mã cũng không có quyền tự đắc về giả định kia. Tuy nhiên, ý tôi không phải tranh luận điểm này, hay bênh vực bên này hay bên kia; nhưng tôi thấy cần phải nhắc qua, nhân tiện, về sự vô ích của những lập luận mà họ dựa vào để tin rằng kẻ chết cầu thay với Đức Chúa Trời thay cho chúng ta. Bây giờ tôi trở lại ý nghĩa rõ ràng, tự nhiên của đoạn này.

29. Chúng nó đã có Môi-se và các đấng tiên tri. Trong con người của người giàu và Áp-ra-ham, Đấng Christ nhắc chúng ta rằng chúng ta đã nhận được một quy tắc chắc chắn cho đời sống, và vì thế chúng ta không có quyền trông đợi kẻ chết sẽ sống lại để dạy dỗ và thuyết phục chúng ta. Môi-se và các đấng tiên tri đã được lập để dạy dỗ, khi còn sống, những người cùng thời với mình; nhưng với ý định rằng hậu thế cũng được hưởng cùng một lợi ích từ các sách vở của họ. Vì ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta nhận sự dạy dỗ, theo cách này, về một đời sống thánh khiết, nên không có lý do gì để kẻ chết phải bảo đảm cho chúng ta về phần thưởng và hình phạt của đời sau; cũng không có cớ gì cho sự thờ ơ của những kẻ ẩn mình dưới cái cớ rằng họ không biết điều gì đang diễn ra bên kia thế gian này. Trong vòng những kẻ chẳng tin kính, chúng ta biết, thường nghe thấy lời nói gian ác này, hay đúng hơn tiếng ộp oạp của loài heo này, rằng thật dại dột khi con người tự làm khổ mình bằng những nỗi sợ về một việc không chắc chắn, vì chưa ai từng trở về để đem tin tức về âm phủ cho chúng ta.

Nhằm chống lại mọi sự mê hoặc của Sa-tan thuộc loại này, Đấng Christ hướng họ đến Luật Pháp và các Tiên Tri, phù hợp với đoạn trong các sách của Môi-se:

Chẳng phải ở trên trời, để ngươi nói rằng: Ai sẽ lên trời đem nó xuống cho chúng ta nghe, đặng chúng ta làm theo? Nó cũng chẳng phải ở bên kia biển, để ngươi nói rằng: Ai sẽ đi ngang qua biển đem nó về cho chúng ta nghe, đặng chúng ta làm theo? Vì lời nầy rất gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo,
(Phục-truyền Luật-lệ Ký 30:12-14.)

Những kẻ chế nhạo như chuyện hoang đường điều Kinh Thánh làm chứng về sự phán xét tương lai, một ngày kia sẽ cảm biết sự gian ác kinh khiếp là dường nào khi nói dối các lời thánh của Đức Chúa Trời. Khỏi sự mê ngủ như thế, Đấng Christ đánh thức các môn đồ Ngài, để họ không bị lừa dối bởi hy vọng thoát khỏi hình phạt, và như thế không tận dụng thì giờ cho phép để ăn năn.

Lời đáp của Áp-ra-ham có ý này: Bởi Môi-se và các đấng tiên tri, Đức Chúa Trời đã bày tỏ đầy đủ cho dân Ngài giáo lý của sự cứu rỗi, và chẳng còn gì cho chúng ta ngoài việc nó được mọi người chấp nhận. Tâm trí con người bị nhiễm độc nặng nề bởi tính tò mò đồi bại, đến nỗi phần lớn người ta luôn há miệng trông chờ những sự mặc khải mới. Nay vì không có gì làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng hơn khi người ta hăm hở vượt quá giới hạn phải lẽ, Ngài cấm họ hỏi han các thầy đồng bóng và thầy bói về lẽ thật, và hỏi han các sấm giả theo thói dân ngoại; và để kiềm chế tính tò mò ngứa ngáy ấy, đồng thời Ngài hứa rằng Ngài sẽ ban các đấng tiên tri, từ đó dân sự có thể học biết mọi điều cần biết cho sự cứu rỗi (Phục-truyền Luật-lệ Ký 18:9,15). Nhưng nếu các đấng tiên tri đã được sai đi với mục đích rõ ràng rằng Đức Chúa Trời giữ dân Ngài dưới sự hướng dẫn của lời Ngài, thì kẻ không thỏa lòng với phương cách dạy dỗ này không phải bị thôi thúc bởi ước muốn học hỏi, mà bị kích thích bởi sự buông tuồng chẳng tin kính; và vì thế Đức Chúa Trời phàn nàn rằng Ngài bị xúc phạm, khi một mình Ngài không được nghe, từ kẻ sống đến kẻ chết (Ê-sai 8:19).

Sự phân chia lời của Đức Chúa Trời mà Áp-ra-ham nêu ra, thành Luật Pháp và các Tiên Tri, ám chỉ thời Cựu Ước. Nay sự giải thích đầy đủ hơn của Phúc Âm đã được thêm vào, thì càng ít cớ hơn cho sự gian ác của chúng ta, nếu chúng ta ghét bỏ giáo lý ấy đến nỗi vội vã chạy theo mọi hướng có thể, và nói tóm lại, nếu chúng ta không để mình được lời của Đức Chúa Trời cai trị. Từ đó chúng ta cũng suy ra đức tin của người Công giáo La-mã về luyện ngục và những điều dại dột như thế vững chắc đến mức nào, khi nó chỉ dựa trên những bóng ma. [311]

30. Thưa Áp-ra-ham tổ tôi, không phải vậy đâu. Đây là một sự nhân cách hóa, như chúng ta đã nói, diễn tả cảm xúc của người sống hơn là nỗi lo lắng của kẻ chết. Giáo lý của Luật Pháp ít được thế gian coi trọng, các Tiên Tri bị bỏ bê, và không ai chịu nghe Đức Chúa Trời phán theo cách riêng của Ngài. Một số muốn các thiên sứ từ trời giáng xuống; số khác, muốn kẻ chết ra khỏi mồ mả; số khác, muốn những phép lạ mới được làm mỗi ngày để chứng thực điều họ nghe; và số khác, muốn nghe những tiếng nói từ trời. [312] Nhưng nếu Đức Chúa Trời vui lòng chiều theo mọi ước muốn dại dột của họ, cũng chẳng ích lợi gì cho họ; vì Đức Chúa Trời đã bao gồm trong lời Ngài mọi điều cần biết, và thẩm quyền của lời này đã được chứng thực và chứng minh bằng những ấn tín xác thật. Hơn nữa, đức tin không tùy thuộc vào phép lạ, hay dấu lạ phi thường nào, nhưng là ân tứ riêng của Đức Thánh Linh, và được sinh ra nhờ lời. Cuối cùng, đó là đặc quyền của Đức Chúa Trời để kéo chúng ta đến cùng Ngài, và Ngài vui lòng hành động cách hiệu quả qua lời của chính Ngài. Vì thế không có lý do nào để trông đợi rằng những phương tiện kéo chúng ta ra khỏi sự vâng phục lời sẽ ích lợi gì cho chúng ta. Tôi tự do thừa nhận rằng không có điều gì xác thịt nghiêng về mạnh mẽ hơn là lắng nghe những sự mặc khải hão huyền; và chúng ta thấy những kẻ mà toàn bộ Kinh Thánh là đối tượng họ ghét bỏ hăm hở lao mình vào bẫy của Sa-tan ra sao. Từ đó đã nảy sinh thuật gọi hồn và những sự lừa dối khác, mà thế gian không chỉ nhận lấy cách tham lam, mà còn chạy theo với cơn cuồng nộ. Nhưng tất cả điều Đấng Christ khẳng định ở đây là: ngay cả kẻ chết cũng không thể cải tạo, [313] hay đưa về tâm trí lành mạnh, những kẻ điếc và ngoan cố chống lại những lời dạy của luật pháp.

[306] "De pourpre et de soye;" -- "mặc áo tía và lụa."

[307] "Quelle sera hors de ce monde la condition de ceux;" -- "sau đời này, điều kiện của những kẻ ấy sẽ ra sao."

[308] "De l'orgueil de sa vie passee;" -- "của niềm kiêu hãnh về đời sống đã qua của ông."

[309] "A bon droict on dit simplement, L'homme, encore que cela ne convient qu'a l'ame;" -- "chúng ta nói một cách đúng đắn, đơn giản là Con Người, dù điều ấy chỉ áp dụng cho linh hồn."

[310] "D'un pere terrien;" -- "từ một người cha thuộc đất."

[311] "Veu qu'elle n'est appuyee et fondee qu'en des apparitions et vaines imaginations d'aucuns cerveaux esventez;" -- "vì nó chỉ dựa và đặt nền trên những sự hiện ra và những tưởng tượng hão huyền của một vài bộ óc lâng lâng."

[312] "Les autres, que Dieu parlast a eux du ciel en personne;"-- "những kẻ khác, rằng Đức Chúa Trời sẽ phán với họ từ trời cách đích thân."

[313] "Ne s'amenderont point, mesmes quand les morts viendroyent parler a eux, et les advertir;" -- "sẽ không sửa mình, ngay cả khi kẻ chết đến nói chuyện với họ và cảnh cáo họ."

LU-CA 17:7-10

7. Ai trong các ngươi có đầy tớ đi cày hoặc đi chăn, khi ở đồng về, biểu nó rằng: Hãy tiến lên ngay [314] mà ngồi ăn? 8. Trái lại, há không biểu nó rằng: Hãy dọn cho ta ăn, thắt lưng hầu ta, cho đến chừng ta ăn uống xong rồi, sau ngươi hãy ăn uống sao? [315] 9. Đầy tớ vâng lịnh mà làm, thì chủ có biết ơn gì nó chăng? [316] Ta tưởng không. 10. Các ngươi cũng vậy, khi làm xong mọi việc đã truyền dạy mình, thì nói rằng: Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm.

Mục đích của ẩn dụ này là cho thấy Đức Chúa Trời đòi hỏi mọi điều thuộc về chúng ta như tài sản của Ngài, và nắm toàn quyền trên thân thể và sự phục vụ của chúng ta; và vì thế, mọi sự sốt sắng mà chúng ta bày tỏ trong việc làm tròn bổn phận không đặt Ngài dưới nghĩa vụ nào đối với chúng ta bởi bất cứ thứ công đức nào; vì, như chúng ta là tài sản của Ngài, thì về phần Ngài, Ngài không thể mắc nợ chúng ta điều gì. [317] Ngài đưa ra sự so sánh về một đầy tớ, sau khi đã trải qua ban ngày trong lao nhọc nặng nề, trở về nhà buổi chiều, và tiếp tục lao động cho đến khi chủ vui lòng cho ông nghỉ. [318] Đấng Christ không nói về những đầy tớ như chúng ta có ngày nay, là những người làm thuê, nhưng về những nô lệ sống thời xưa, mà địa vị trong xã hội là: họ chẳng kiếm được gì cho mình, nhưng mọi điều thuộc về họ — công lao, sự chuyên cần, và siêng năng, thậm chí đến chính máu mình — đều là tài sản của chủ. Đấng Christ nay cho thấy một dây trói buộc nô lệ không kém nghiêm ngặt ràng buộc và bắt chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời; từ đó Ngài suy ra rằng chúng ta không có cách nào đặt Ngài dưới nghĩa vụ đối với mình.

Đó là một lập luận từ điều nhỏ đến điều lớn; vì nếu một người phàm được phép nắm quyền như thế trên một người khác, bắt người ấy phục vụ không ngừng cả đêm lẫn ngày, mà vẫn không mắc bất cứ nghĩa vụ tương hỗ nào, như thể mình là con nợ của người ấy, thì Đức Chúa Trời càng có quyền đòi hỏi sự phục vụ của cả đời sống chúng ta, đến mức tối đa khả năng chúng ta cho phép, mà vẫn không hề mắc nợ chúng ta chút nào, biết bao. Chúng ta thấy vậy mọi kẻ đều bị kết tội kiêu ngạo gian ác, là những kẻ tưởng rằng mình đáng được gì từ Đức Chúa Trời, hay Ngài bị ràng buộc với họ cách nào. Thế mà không có tội nào được phạm cách phổ biến hơn thứ kiêu ngạo này; vì không ai mà không sẵn lòng gọi Đức Chúa Trời ra để tính sổ, và từ đó quan niệm về công đức đã thịnh hành trong hầu hết mọi thời đại.

Nhưng chúng ta phải chú ý kỹ hơn đến lời Đấng Christ phán, rằng chúng ta không dâng cho Đức Chúa Trời điều gì vượt quá điều Ngài có quyền đòi hỏi, nhưng chúng ta bị ràng buộc mạnh mẽ vào sự phục vụ Ngài, đến nỗi chúng ta mắc nợ Ngài mọi điều nằm trong khả năng mình. Nó gồm hai mệnh đề. Thứ nhất, đời sống chúng ta, thậm chí đến tận cuối đường đời, hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời; đến nỗi, nếu một người dùng một phần đời mình vâng phục Đức Chúa Trời, người ấy không có quyền mặc cả để được nghỉ ngơi phần thời gian còn lại; như một số đông người, sau khi làm lính mười năm, rất muốn xin xuất ngũ. Rồi đến mệnh đề thứ hai, mà chúng ta đã chạm đến, rằng Đức Chúa Trời không bị ràng buộc phải trả công cho bất cứ sự phục vụ nào của chúng ta. Mỗi người trong chúng ta hãy nhớ rằng mình đã được Đức Chúa Trời dựng nên với mục đích lao động, và siêng năng làm việc trong công việc Ngài; và không chỉ trong một thời gian giới hạn, nhưng cho đến chính sự chết, và hơn thế nữa, rằng mình sẽ không chỉ sống, nhưng chết, cho Đức Chúa Trời (Rô-ma 14:8).

Về công đức, chúng ta phải gỡ bỏ sự khó khăn làm nhiều người bối rối; vì Kinh Thánh thường hứa phần thưởng cho công việc chúng ta, đến nỗi họ tưởng nó cho phép họ có chút công đức. Lời đáp thật dễ. Phần thưởng được hứa, không phải như một món nợ, nhưng từ ý muốn tốt lành đơn thuần của Đức Chúa Trời. Thật là một sai lầm lớn khi cho rằng có một quan hệ tương hỗ giữa Phần Thưởng và Công Đức; vì chính bởi ân điển nhưng không của Ngài, chứ không bởi giá trị của công việc chúng ta, mà Đức Chúa Trời được thôi thúc ban thưởng chúng. Bởi các giao ước của Luật Pháp [319], tôi sẵn lòng thừa nhận, Đức Chúa Trời bị ràng buộc với con người, nếu họ chu toàn đầy đủ mọi điều đòi hỏi nơi họ; nhưng dù vậy, vì đây là một nghĩa vụ tự nguyện, nó vẫn là một nguyên tắc cố định rằng con người không thể đòi hỏi gì nơi Đức Chúa Trời, như thể mình đã đáng được điều gì. Và như thế sự kiêu ngạo của xác thịt sụp đổ; vì giả sử có người nào làm trọn Luật Pháp, người ấy không thể viện rằng mình có quyền đòi gì nơi Đức Chúa Trời, vì đã không làm gì hơn điều mình bị ràng buộc phải làm. Khi Ngài nói rằng chúng ta là đầy tớ vô ích, ý Ngài là: Đức Chúa Trời không nhận từ chúng ta điều gì vượt quá điều phải lẽ phải thuộc về Ngài, mà chỉ thu lấy những lợi tức hợp pháp của quyền thống trị Ngài.

Vì thế có hai nguyên tắc phải giữ vững: thứ nhất, Đức Chúa Trời theo bản tính không mắc nợ chúng ta điều gì, và mọi sự phục vụ chúng ta dâng cho Ngài chẳng đáng một cọng rơm; thứ hai, theo các giao ước của Luật Pháp, phần thưởng gắn với công việc, không phải vì giá trị của chúng, nhưng vì Đức Chúa Trời nhân từ vui lòng trở nên Đấng mắc nợ chúng ta. [320] Nếu vì cớ ấy mà ai buông mình trong sự khoe khoang kiêu ngạo, sẽ tỏ ra vô ơn không thể chịu nổi. Lòng nhân từ và rộng rãi mà Đức Chúa Trời bày tỏ đối với chúng ta chẳng những không cho chúng ta quyền phình lên với lòng tự tin dại dột, mà chỉ đặt chúng ta dưới những nghĩa vụ sâu nặng hơn đối với Ngài. Mỗi khi chúng ta gặp chữ phần thưởng, hay mỗi khi nó hiện đến trong trí nhớ, hãy xem đây là hành động tột đỉnh của lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, rằng tuy chúng ta hoàn toàn mắc nợ Ngài, Ngài hạ mình bước vào một giao kèo với chúng ta. Càng đáng ghê tởm hơn là sự bịa đặt của những kẻ ngụy biện, những kẻ đã cả gan rèn ra một thứ công đức, tự xưng là dựa trên một quyền đòi công chính. [321] Chữ công đức, tự nó, đã đủ phàm tục và không phù hợp với chuẩn mực tin kính; nhưng làm say sưa con người bằng niềm kiêu hãnh của ma quỷ, như thể họ có thể đáng được điều gì bởi một quyền đòi công chính, thì còn tệ hơn nhiều.

10. Điều chúng tôi đã làm là điều chúng tôi phải làm. Nghĩa là: "chúng tôi chẳng đem đến điều gì của riêng mình, mà chỉ làm điều chúng tôi bị luật pháp ràng buộc phải làm." Đấng Christ ở đây nói về sự vâng giữ trọn vẹn luật pháp, điều không tìm thấy ở đâu; vì người hoàn hảo nhất trong mọi người vẫn còn cách xa sự công chính mà luật pháp đòi hỏi. Câu hỏi hiện tại không phải là: Chúng ta được xưng công chính bởi công việc chăng? nhưng là: Sự vâng giữ luật pháp có đáng được Đức Chúa Trời thưởng công chăng? Câu hỏi sau được trả lời cách phủ định; vì Đức Chúa Trời xem chúng ta là nô lệ của Ngài, và vì thế kể mọi điều có thể ra từ chúng ta là quyền chính đáng của Ngài. Thậm chí, dù cho đúng rằng phần thưởng phải thuộc về sự vâng giữ luật pháp xét về công đức, cũng không vì thế mà suy ra rằng có người nào được xưng công chính bởi công đức của công việc; vì tất cả chúng ta đều thất bại: và không những sự vâng phục của chúng ta không trọn vẹn, mà chẳng có một phần nào của nó tương ứng chính xác với sự phán xét của Đức Chúa Trời.

[314] "Avance-toy incontinent;" -- "hãy tiến lên ngay lập tức."

[315] "Et apres cela tu mangeras et boiras;" -- "và sau đó ngươi sẽ ăn uống."

[316] "Scait-il gre a ce serviteur-la?" -- "chủ có cảm thấy mang ơn đầy tớ ấy chăng?"

[317] "Il ne pent pas estre nostre deteur;" -- "Ngài không thể là Đấng mắc nợ chúng ta."

[318] "Iusqu'a ce qu'il se soit acquitte au bon plaisir du maistre; et qu'on luy dise, C'est assez;" -- "cho đến khi ông được cho thôi theo ý muốn của chủ; và cho đến khi người ta bảo ông: Đủ rồi."

[319] "Selon les conventions contenus en la Loy;" -- "theo các giao ước chứa trong Luật Pháp."

[320] "Mais en telle sorte que Dieu se rend volontairement deteur, sans qu'il y soit tenu;" -- "nhưng theo cách mà Đức Chúa Trời tự nguyện trở nên Đấng mắc nợ chúng ta, dù Ngài không bị buộc phải làm vậy."

[321] "Et d'antant plus est detestable la sophisterie des Theologiens Scho- lastiques, ou Sorbonnistes, lesquels ont ose forger leur merite, qu'ils appellent De condigno;" -- "Và càng đáng ghê tởm hơn là sự ngụy biện của các nhà thần học Kinh viện, hay người Sorbonne, những kẻ đã cả gan rèn ra thứ công đức mà họ gọi là De condigno." Và càng đáng ghê tởm hơn là sự ngụy biện của các nhà thần học Kinh viện, hay người Sorbonne, (xem [14] tr. 142, chú thích 2, của tập này,) những kẻ đã cả gan rèn ra thứ công đức mà họ gọi là De condigno. Độc giả sẽ thấy không chỉ giáo lý chung về công đức, mà cả khía cạnh đặc biệt này, được Tác giả của chúng ta bàn luận đầy đủ trong Chế Độ Cơ Đốc Giáo (Institutes of the Christian Religion), Quyển III, chương 15:

LU-CA 18:1-8

1. Đức Chúa Jêsus phán cùng môn đồ một thí dụ, để tỏ ra rằng phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng: 2. Trong thành kia, có một quan án không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết. 3. Trong thành đó cũng có một người đàn bà góa, đến thưa quan rằng: Xin xét lẽ công bình cho tôi về kẻ nghịch cùng tôi. 4. Quan ấy từ chối đã lâu, [322] nhưng kế đó, người tự nghĩ rằng: Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, không vị nể ai hết, 5. song vì đàn bà góa nầy quấy rầy [323] ta, ta sẽ xét lẽ công bình cho nó, để cho nó khỏi đến luôn làm nhức đầu ta. [324] 6. Đoạn, Chúa phán thêm rằng: Các ngươi nghe lời quan án không công bình đã nói đó. 7. Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người đã được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà Ngài chậm chạp đến cứu họ sao! [325] 8. Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ. Song khi Con người đến, há sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng? [326]

Chúng ta biết rằng sự bền đỗ trong cầu nguyện là một sự đạt được hiếm hoi và khó khăn; và đó là một biểu hiện của sự chẳng tin của chúng ta, khi những lời cầu nguyện đầu tiên của chúng ta không thành công, chúng ta lập tức vứt bỏ không chỉ hy vọng, mà cả mọi lòng sốt sắng cầu nguyện. Nhưng đó là một bằng chứng chắc chắn về đức tin của chúng ta, nếu chúng ta bị thất vọng về điều mình ước ao, mà vẫn không mất can đảm. Vì thế, một cách rất đúng đắn, Đấng Christ khuyên các môn đồ Ngài bền đỗ cầu nguyện.

Ẩn dụ mà Ngài dùng, tuy có vẻ gay gắt, đã được khéo léo dùng để dạy các môn đồ Ngài rằng họ phải nài nỉ trong lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời là Cha, cho đến khi cuối cùng họ lấy được từ Ngài điều mà Ngài dường như không muốn ban. Không phải bởi lời cầu nguyện chúng ta thắng hơn Đức Chúa Trời, và uốn Ngài chậm rãi, miễn cưỡng đến lòng thương xót, nhưng vì các sự việc thực tế không lập tức tỏ rõ rằng Ngài nhân từ lắng nghe lời cầu nguyện chúng ta. Trong ẩn dụ, Đấng Christ mô tả cho chúng ta một bà góa, đã đạt được điều mình muốn từ một quan án bất công và tàn nhẫn, vì bà không ngừng đưa ra những lời cầu xin tha thiết. Lẽ thật chính được truyền đạt là: Đức Chúa Trời không lập tức ban sự cứu giúp cho dân Ngài, vì Ngài chọn, như thể, bị làm mệt mỏi bởi những lời cầu nguyện; và rằng, dù tình trạng của những kẻ cầu nguyện với Ngài có khốn khổ và đáng khinh đến đâu, nhưng nếu họ không thôi thực hành cầu nguyện không ngừng, cuối cùng Ngài sẽ đoái đến họ và cứu giúp nhu cầu của họ.

Các bên được đem ra so sánh quả thật không hề ngang nhau; vì có một sự khác biệt lớn giữa một người gian ác, tàn nhẫn và Đức Chúa Trời, Đấng theo bản tính nghiêng về lòng thương xót. Nhưng Đấng Christ có ý bảo đảm với các tín hữu rằng họ không có lý do gì sợ rằng những lời nài nỉ bền bỉ của họ với Cha hay thương xót sẽ bị từ chối, vì bởi sự cầu xin khẩn thiết họ thắng được những kẻ vốn tàn nhẫn. Quan án gian ác, sắt đá kia cuối cùng không tránh khỏi phải nhượng bộ, dù miễn cưỡng, trước những lời cầu xin tha thiết của bà góa: vậy thì lời cầu nguyện của các tín hữu, khi được duy trì cách bền bỉ, sao lại không có hiệu quả? Nếu chúng ta cảm thấy kiệt sức và yếu đuối khi buông xuôi sau một cố gắng nhẹ, hay nếu lòng sốt sắng cầu nguyện nguội lạnh vì Đức Chúa Trời dường như bịt tai, hãy yên lòng về sự thành công cuối cùng của chúng ta, dù nó chưa lập tức tỏ rõ. Ôm lấy xác tín này, hãy tranh chiến chống lại sự thiếu kiên nhẫn của mình, để sự trì hoãn lâu dài không khiến chúng ta thôi cầu nguyện.

7. Há Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người đã được chọn sao? Quan án ấy, mà Đấng Christ đã mô tả cho chúng ta là hoàn toàn tuyệt vọng, như không những chai đá trước sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời, mà hoàn toàn không biết xấu hổ, đến nỗi chẳng lo gì về danh tiếng mình, cuối cùng đã mở mắt trước nỗi khốn khổ của bà góa. Chúng ta không có lý do gì nghi ngờ rằng các tín hữu sẽ nhận được ít nhất lợi ích ngang bằng từ lời cầu nguyện của mình, miễn là họ không thôi nài nỉ tha thiết với Đức Chúa Trời. Tuy nhiên phải nhận xét rằng, trong khi Đấng Christ áp dụng ẩn dụ vào đề tài của mình, Ngài không làm cho Đức Chúa Trời giống một quan án gian ác, tàn nhẫn, nhưng chỉ ra một lý do rất khác khiến những kẻ tin Ngài bị giữ lâu trong sự trông đợi, và khiến Ngài không thực sự, lập tức đưa tay ra cho họ: đó là vì Ngài nhịn nhục. Nếu có lúc Đức Chúa Trời nhắm mắt trước những sự sỉ nhục người ta làm cho chúng ta lâu hơn chúng ta muốn, hãy biết rằng điều này được làm với ý định của người cha — để rèn chúng ta trong sự nhịn nhục. Việc tạm bỏ qua tội lỗi rất khác với việc để chúng mãi mãi không bị phạt. Lời hứa Ngài ban, rằng Đức Chúa Trời sẽ vội vàng xét lẽ công bình cho họ, phải được quy về sự quan phòng của Ngài; vì tính nóng vội của chúng ta và sự hiểu biết theo xác thịt khiến chúng ta kết luận rằng Ngài đến không đủ nhanh để ban sự cứu giúp. Nhưng nếu chúng ta thấu được ý định Ngài, chúng ta sẽ học biết rằng sự cứu giúp của Ngài luôn sẵn sàng và đúng lúc, tùy trường hợp đòi hỏi, và không bị trì hoãn một khoảnh khắc nào, nhưng đến đúng giờ.

Nhưng người ta hỏi: Sao Đấng Christ dạy các môn đồ tìm sự báo thù, trong khi dịp khác Ngài khuyên họ: Hãy cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi (Ma-thi-ơ 5:44)? Tôi đáp: điều Đấng Christ nói ở đây về sự báo thù không hề mâu thuẫn với giáo lý trước của Ngài. Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài sẽ báo thù cho các tín hữu, không phải để buông lỏng cho những tình cảm xác thịt của họ, nhưng để thuyết phục họ rằng sự cứu rỗi của họ là quý báu trong mắt Ngài, và bằng cách này khiến họ nương cậy sự bảo vệ của Ngài. Nếu gạt bỏ lòng căm ghét, thanh sạch và thoát khỏi mọi ước muốn báo thù gian ác, và bị chi phối bởi những tâm tình đúng đắn, có chừng mực, họ cầu xin sự cứu giúp của Đức Chúa Trời, đó sẽ là một ước muốn hợp pháp và thánh khiết, và chính Đức Chúa Trời sẽ lắng nghe. Nhưng vì không có gì khó hơn việc lột bỏ những tình cảm tội lỗi, nếu chúng ta muốn dâng những lời cầu nguyện thanh sạch, chân thành, chúng ta phải xin Chúa hướng dẫn và dìu dắt lòng mình bởi Đức Thánh Linh Ngài. Bấy giờ chúng ta sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời làm Đấng báo thù cho mình cách hợp pháp, và Ngài sẽ đáp lời cầu nguyện chúng ta.

8. Khi Con người đến. Bởi những lời này, Đấng Christ cho chúng ta biết rằng sẽ không có lý do gì ngạc nhiên nếu sau này người ta chìm dưới những tai họa của mình: đó sẽ là vì họ bỏ bê phương thuốc thật. Ngài có ý ngăn chặn một sự vấp phạm mà chúng ta hằng ngày dễ mắc phải, khi chúng ta thấy mọi sự trong sự hỗn loạn đáng xấu hổ. Sự phản bội, tàn nhẫn, giả dối, lừa gạt, và bạo lực, đầy dẫy khắp nơi; không có sự tôn trọng công lý, và không có sự xấu hổ; kẻ nghèo rên siết dưới những kẻ áp bức mình; người vô tội bị lạm dụng hay sỉ nhục; trong khi Đức Chúa Trời dường như đang ngủ trên trời. Đó là lý do xác thịt tưởng tượng rằng sự cai trị của vận mệnh là mù lòa. Nhưng Đấng Christ ở đây nhắc chúng ta rằng người ta bị tước mất sự cứu giúp từ trời một cách công chính, vì họ chẳng có tri thức cũng chẳng có khuynh hướng đặt sự nương cậy nơi đó. Những kẻ chỉ biết lẩm bẩm chống lại Chúa trong lòng, và không dành chỗ nào cho sự quan phòng của Ngài, không thể mong đợi một cách hợp lý rằng Chúa sẽ cứu giúp họ.

Há Ngài sẽ thấy đức tin trên mặt đất chăng? Đấng Christ phán rõ rằng, từ khi Ngài thăng thiên cho đến khi Ngài trở lại, những kẻ chẳng tin sẽ đầy dẫy; bởi những lời này Ngài có ý rằng, nếu Đấng Cứu Chuộc không mau đến, lỗi của sự chậm trễ sẽ thuộc về con người, vì sẽ hầu như không ai trông đợi Ngài. Ước gì chúng ta không thấy sự ứng nghiệm quá rõ ràng của lời tiên tri này! Nhưng kinh nghiệm chứng tỏ rằng tuy thế gian bị áp bức và đè bẹp bởi một khối tai họa khổng lồ, chỉ có rất ít người mà trong đó có thể nhận ra tia đức tin nhỏ nhất. Những người khác hiểu chữ đức tin là chỉ sự ngay thẳng, nhưng ý nghĩa trước phù hợp hơn với văn mạch.

[322] "Et par un temps il n'en voulut rien faire;" -- "và một thời gian người không muốn làm gì trong việc ấy."

[323] "Pourtant que ceste vefue me donne fascherie;" --"vì bà góa này gây phiền cho ta."

[324] "Et me rompe la teste.".

[325] "Combien qu'il il differe de se courroucer pour eux; ou, et aura-il patience quant a eux?" -- "Dù Ngài chậm nổi giận vì họ; hay, Ngài sẽ nhẫn nhịn đối với họ chăng?"

[326] "Pensez-vous qu'il trouve foy en terre?" -- "Các ngươi tưởng rằng Ngài sẽ tìm thấy đức tin trên đất chăng?"

LU-CA 18:9-14

9. Ngài lại phán thí dụ nầy về kẻ cậy mình là người công bình mà khinh dể kẻ khác: 10. Hai người lên đền thờ cầu nguyện: một người Pha-ri-si và một người thâu thuế. 11. Người Pha-ri-si đứng cầu nguyện thầm như vầy [327]: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Chúa, vì tôi không phải như người khác, tham lam, bất nghĩa, gian dâm, cũng không phải như người thâu thuế nầy. 12. Tôi kiêng ăn một tuần lễ hai lần, và nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi. 13. Người thu thuế đứng xa xa, không dám ngước mắt lên trời, đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, là kẻ có tội! 14. Ta nói cùng các ngươi, người nầy trở về nhà mình, được xưng công bình hơn người kia; vì ai tự nhắc mình lên sẽ phải hạ xuống, ai tự hạ mình xuống sẽ được nhắc lên.

Đấng Christ nay ban những lời chỉ dẫn về một nhân đức khác nữa, vốn cần thiết cho sự cầu nguyện được đẹp lòng. Các tín hữu không được đến trước mặt Đức Chúa Trời mà không có sự khiêm nhường và hạ mình. Không có bệnh tật nào nguy hiểm hơn sự kiêu ngạo; ấy vậy mà mọi người đều mắc phải nó sâu đến tận tủy xương, đến nỗi hầu như không phương thuốc nào có thể loại trừ được. Quả thật là lạ lùng khi con người điên rồ đến mức dám ngẩng cao đầu chống lại Đức Chúa Trời, và viện cớ công đức của mình trước mặt Ngài. Dù con người bị cuốn theo tham vọng của mình, nhưng khi chúng ta đến trước mặt Đức Chúa Trời, mọi sự tự phụ đều phải gạt bỏ; ấy vậy mà mỗi người đều nghĩ rằng mình đã hạ mình đủ, miễn là dâng lên một lời cầu nguyện xin tha thứ đầy giả hình. Từ đó chúng ta suy ra rằng lời cảnh báo mà Chúa chúng ta đưa ra đây hoàn toàn không thừa.

Có hai lỗi lầm mà Đấng Christ nhắm đến, và Ngài định lên án, — đó là sự tự tin gian ác nơi chính mình, và sự kiêu ngạo khinh dể anh em, lỗi nầy sinh ra từ lỗi kia. Kẻ tự lừa dối mình bằng sự tự tin hão huyền thì không thể không tự tôn mình lên trên anh em. Cũng chẳng có gì lạ khi sự việc như vậy; vì làm sao người dám khoe khoang chống lại chính Đức Chúa Trời lại không khinh dể những kẻ ngang hàng với mình? Mỗi người phồng lên vì tự tin nơi chính mình đều công khai gây chiến với Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta không thể được hòa thuận bằng cách nào khác ngoài sự từ bỏ chính mình; nghĩa là, gạt bỏ mọi sự tự tin nơi đức hạnh và sự công chính của mình, và chỉ nương cậy nơi sự thương xót của Ngài mà thôi.

10. Hai người lên đền thờ. Đấng Christ đưa ra sự so sánh giữa hai người, cả hai, bằng việc lên đền thờ cầu nguyện, dường như bày tỏ cùng một lòng sốt sắng tin kính, nhưng lại vô cùng khác nhau. Người Pha-ri-si, mang vẻ thánh khiết bề ngoài, đến gần Đức Chúa Trời với lời ca ngợi mà ông tuyên bố về cả đời mình, như thể ông có quyền chắc chắn để dâng của lễ ngợi khen. Ngược lại, người thu thuế, như thể ông là kẻ bị ruồng bỏ, và biết mình không xứng đáng đến gần, thì trình diện với sự run rẩy và lời xưng tội khiêm nhường. Đấng Christ khẳng định người Pha-ri-si đã bị loại bỏ, còn lời cầu nguyện của người thu thuế thì được đẹp lòng Đức Chúa Trời. Những lý do khiến người Pha-ri-si bị loại bỏ được nêu ra là hai điều nầy: ông tin cậy nơi chính mình rằng mình là người công chính, và khinh dể người khác.

11. Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Chúa. Ấy vậy mà ông không bị trách vì khoe khoang sức mạnh của ý chí tự do, nhưng vì tin rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận với ông nhờ công đức của các việc làm ông. Vì lời tạ ơn nầy, vốn chỉ dâng lên nhân danh chính ông, hoàn toàn không hàm ý ông khoe khoang đức hạnh của mình, như thể ông đã đạt được sự công chính từ chính mình, hay đã lập được công gì bởi sự siêng năng của mình. Ngược lại, ông quy về ân điển của Đức Chúa Trời việc ông là người công chính. Nhưng dù lời tạ ơn Đức Chúa Trời của ông hàm ý sự nhìn nhận rằng mọi việc lành ông có đều hoàn toàn là món quà của Đức Chúa Trời, song vì ông đặt sự nương cậy nơi các việc làm, và tự tôn mình lên trên người khác, nên chính ông và lời cầu nguyện của ông đều bị loại bỏ. Từ đó chúng ta suy ra rằng con người không thật sự và đúng đắn hạ mình, dù họ tin chắc rằng mình chẳng làm được gì, trừ khi họ cũng không tin cậy nơi công đức của các việc làm, và học biết đặt sự cứu rỗi của mình nơi sự nhân lành vô điều kiện của Đức Chúa Trời, để đặt mọi sự tin cậy của mình trên đó.

Đây là một đoạn đáng chú ý; vì có người cho rằng chỉ cần lấy đi khỏi con người sự vinh hiển của các việc lành, trong chừng mực chúng là những món quà của Đức Thánh Linh, là đủ; và do đó họ thừa nhận rằng chúng ta được xưng công chính cách nhưng không, vì Đức Chúa Trời không tìm thấy nơi chúng ta sự công chính nào ngoài điều Ngài đã ban. Nhưng Đấng Christ đi xa hơn, không những quy về ân điển của Đức Thánh Linh năng lực hành động đúng đắn, mà còn lột bỏ khỏi chúng ta mọi sự tự tin nơi các việc làm; vì người Pha-ri-si không bị trách trên căn cứ chiếm đoạt cho mình điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng vì ông tin cậy nơi các việc làm của mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ hòa thuận với ông, vì ông xứng đáng. Vậy chúng ta hãy biết rằng, dù một người có thể quy về Đức Chúa Trời sự ngợi khen của các việc làm, song nếu người ấy tưởng tượng sự công chính của các việc làm ấy là nguyên nhân của sự cứu rỗi mình, hay nương cậy nơi nó, thì người ấy bị định tội vì sự kiêu ngạo gian ác. Và hãy để ý, ông không bị buộc tội tham vọng khoe khoang hão huyền như những kẻ buông mình khoe khoang trước mặt người ta, trong khi trong lòng ý thức sự gian ác của mình, nhưng bị buộc tội giả hình che giấu; vì không phải ông được nói là đã rao giảng lời ca ngợi chính mình, nhưng đã cầu nguyện thầm lặng trong lòng. Dù ông không lớn tiếng rao giảng danh dự về sự công chính của mình, sự kiêu ngạo nội tâm của ông đã là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời. Lời khoe khoang của ông gồm hai phần: thứ nhất, ông tự tha bổng khỏi tội lỗi mà mọi người đều mắc phải; và thứ hai, ông đưa ra các đức hạnh của mình. Ông khẳng định mình không như người khác, vì ông không thể bị buộc tội về những tội ác đang thịnh hành khắp thế gian.

12. Tôi kiêng ăn một tuần lễ hai lần, tôi nộp một phần mười về mọi món lợi của tôi. Điều nầy tương đương với việc nói rằng ông đã làm hơn những gì luật pháp đòi hỏi; cũng như các tu sĩ Công giáo La-mã khoe khoang ầm ĩ về các việc làm dư thừa của họ, như thể họ thấy không mấy khó khăn trong việc làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời. Phải thừa nhận rằng mỗi chúng ta, tùy theo mức độ các đức hạnh mà Đức Chúa Trời đã ban cho, càng bị ràng buộc mạnh mẽ hơn để tạ ơn Đấng Tác Giả của chúng; và rằng đó là một sự thực hành suy ngẫm thánh khiết cho mỗi chúng ta khi suy xét các ơn phước mình đã nhận, để không chôn vùi trong sự vô ơn lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Nhưng có hai điều cần lưu ý ở đây: chúng ta không được phồng lên vì tự tin, như thể mình đã làm Đức Chúa Trời thỏa mãn; và tiếp theo, chúng ta không được nhìn xuống anh em mình bằng sự khinh dể khinh miệt. Về cả hai mặt người Pha-ri-si đều sai lầm; vì, bằng cách gian dối chiếm đoạt sự công chính cho mình, ông đã không chừa lại gì cho sự thương xót của Đức Chúa Trời; và tiếp theo, ông khinh dể mọi người khác khi so sánh với mình. Và quả thật, lời tạ ơn ấy đã không bị Đấng Christ chê trách, nếu nó không mắc hai khuyết điểm nầy; [328] nhưng vì kẻ giả hình kiêu ngạo, bằng cách nhắm mắt trước tội lỗi mình, đã đối diện với sự công chính của Đức Chúa Trời bằng cái cớ của sự công chính trọn vẹn và hoàn hảo, nên sự táo bạo gian ác và đáng ghét của ông không thể không khiến ông sa ngã. Vì niềm hy vọng duy nhất của những người tin kính, chừng nào họ còn lao nhọc dưới sự yếu đuối của xác thịt, là, sau khi nhìn nhận điều tốt lành nơi mình, [329] hãy nương mình nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời mà thôi, và đặt sự cứu rỗi của mình trên lời cầu nguyện xin tha thứ. [330]

Nhưng có thể hỏi, làm sao người nầy, vốn bị mù lòa bởi sự kiêu ngạo gian ác, lại giữ được đời sống thánh khiết như vậy; vì sự liêm chính như thế chỉ đến từ Đức Thánh Linh, Đấng mà chúng ta chắc chắn không ngự trị trong những kẻ giả hình? Tôi đáp: ông chỉ tin cậy nơi vẻ bề ngoài, như thể sự ô uế ẩn kín và nội tâm của tấm lòng sẽ không bị tính đến. Dù trong lòng ông đầy những ham muốn gian ác, nhưng vì ông chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài, nên ông táo bạo khẳng định sự vô tội của mình.

Chúa chúng ta quả thật không buộc tội ông về sự khoe khoang, trong việc gian dối chiếm đoạt cho mình điều ông không có; nhưng phải tin rằng không ai trong sạch khỏi sự tống tiền, bất công, ô uế, và các thói xấu khác, trừ khi người ấy được Đức Thánh Linh cai trị.

Từ Sa-bát (sabbaton) trong đoạn nầy, như trong nhiều đoạn khác, chỉ một tuần lễ. Nhưng Đức Chúa Trời chẳng hề truyền trong Luật pháp rằng các tôi tớ Ngài phải kiêng ăn mỗi tuần; cho nên việc kiêng ăn nầy và việc nộp thuế một phần mười là những sự thực hành tự nguyện vượt quá các quy định của Luật pháp. [331]

13. Người thu thuế đứng đằng xa. Ở đây Đấng Christ không có ý định đặt ra một quy tắc chung, như thể mỗi khi cầu nguyện đều cần phải cúi mắt xuống đất. Ngài chỉ mô tả các dấu hiệu của sự khiêm nhường, là điều duy nhất Ngài khuyên các môn đồ mình. Sự khiêm nhường nằm ở chỗ không từ chối nhìn nhận tội lỗi mình, nhưng tự kết án chính mình, và nhờ đó đón trước sự phán xét của Đức Chúa Trời; và, với mục đích được hòa thuận với Đức Chúa Trời, thành thật xưng ra tội lỗi. Đó cũng là nguyên nhân của sự xấu hổ luôn đi kèm với sự ăn năn; vì Đấng Christ nhấn mạnh chủ yếu vào điểm nầy, rằng người thu thuế đã thành thật nhìn nhận mình là kẻ khốn khổ và hư mất, và chạy trốn đến sự thương xót của Đức Chúa Trời. Dù là kẻ có tội, ông tin cậy nơi sự tha thứ nhưng không, và hy vọng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với ông. Nói tóm lại, để được ơn, ông nhìn nhận rằng mình không xứng đáng. Và chắc chắn, vì sự tha thứ tội lỗi là điều duy nhất khiến Đức Chúa Trời hòa thuận với chúng ta, [332] nên chúng ta phải bắt đầu từ đó, nếu mong Ngài nhậm lời cầu nguyện của chúng ta. Kẻ nhìn nhận mình có tội và bị kết án, rồi tiếp tục nài xin sự tha thứ, là từ bỏ mọi sự tự tin nơi các việc làm; và mục đích của Đấng Christ là cho thấy Đức Chúa Trời sẽ không nhân từ với ai ngoài những kẻ run rẩy nương mình nơi sự thương xót của Ngài mà thôi. [333]

14. Người nầy trở về nhà mình được xưng công bình. Sự so sánh không hoàn toàn chính xác; vì Đấng Christ không chỉ gán cho người thu thuế một mức độ ưu việt nào đó, như thể sự công chính thuộc về cả hai người như nhau, nhưng có ý rằng người thu thuế đã được Đức Chúa Trời chấp nhận, còn người Pha-ri-si thì hoàn toàn bị loại bỏ. Và đoạn nầy cho thấy rõ ràng ý nghĩa chặt chẽ của từ được xưng công chính: nó có nghĩa là đứng trước mặt Đức Chúa Trời như thể chúng ta là người công chính. Vì không phải nói rằng người thu thuế được xưng công chính vì ông đột nhiên đạt được một phẩm chất mới nào, nhưng vì ông đã nhận được ân điển, bởi tội lỗi ông đã được xóa bỏ, và các tội của ông đã được rửa sạch. Từ đó suy ra rằng sự công chính gồm trong sự tha thứ tội lỗi. Như các đức hạnh của người Pha-ri-si đã bị làm ô uế và nhiễm độc bởi sự tự tin vô căn cứ, đến nỗi sự liêm chính của ông, vốn đáng được khen ngợi trước mặt thế gian, lại chẳng có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời; thì người thu thuế, không nương cậy nơi công đức nào của các việc làm, đã đạt được sự công chính chỉ bằng cách nài xin sự tha thứ, [334] vì ông không có nền tảng hy vọng nào khác ngoài sự thương xót thuần khiết của Đức Chúa Trời.

Nhưng có thể cho là phi lý, khi mọi người đều bị hạ xuống cùng một mức, vì sự trong sạch của các thánh đồ khác xa với sự trong sạch của người thu thuế. Tôi đáp: bất kể một người nào đã tiến bộ bao nhiêu trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời và trong sự thánh khiết thật, nhưng nếu xét xem mình còn thiếu sót bao xa, thì không có hình thức cầu nguyện nào khác mà người ấy có thể dùng đúng đắn ngoài việc bắt đầu bằng sự nhìn nhận tội lỗi; vì dù có người nhiều hơn, kẻ ít hơn, nhưng tất cả đều có tội cách phổ quát. Chúng ta không thể nghi ngờ, vì vậy, rằng Đấng Christ nay đặt ra một quy tắc cho mọi người với nội dung nầy, rằng Đức Chúa Trời sẽ không nguôi giận đối với chúng ta, trừ khi chúng ta không tin cậy nơi các việc làm, và cầu nguyện để được hòa thuận cách nhưng không. Và quả thật, những người Công giáo La-mã buộc phải thừa nhận điều nầy một phần, nhưng ngay sau đó họ làm suy đồi giáo lý nầy bằng một sự bịa đặt gian ác. Họ thừa nhận rằng mọi người đều cần phương thuốc của sự tha thứ, vì không ai hoàn hảo; nhưng trước hết họ làm cho những con người khốn khổ say sưa với sự nương cậy nơi cái mà họ gọi là sự công chính không hoàn hảo, rồi tiếp theo thêm vào các sự đền tội, để xóa bỏ tội lỗi của họ. Nhưng đức tin của chúng ta không cần sự nâng đỡ nào khác ngoài điều nầy, rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận chúng ta, không phải vì chúng ta xứng đáng, nhưng vì Ngài không kể tội lỗi chúng ta.

[327] "Le Pharisien se tenant l'a;" -- "người Pha-ri-si đứng đó."

[328] "Si ces deux vices n'y estoyent, qui gastent tout;" -- "nếu hai thói xấu ấy không có trong đó, là những điều làm hỏng cả thảy."

[329] "Apres avoir recognu le bien qui est en eux par la grace de Dieu;" -- "sau khi đã nhìn nhận điều tốt lành nơi họ bởi ân điển của Đức Chúa Trời;"

[330] "Et mettre leur salut en la confession de leurs pechez, et remission d'iceux;" -- "và đặt sự cứu rỗi của họ trong sự xưng tội lỗi mình, và sự tha thứ chúng;"

[331] "Estoyent des exercises volontaires, et inventez a plaisir;" -- "là những sự thực hành tự nguyện, và được bịa ra theo ý thích;"

[332] "Qui nous rende agreables a Dieu;" -- "điều khiến chúng ta được đẹp lòng Đức Chúa Trời;"

[333] "Qui tremblans a cause d'un vray sentiment de leur pechez, recourront a sa seule misericorde;" -- "những kẻ, run rẩy vì sự cáo trách thật về tội lỗi mình, sẽ chạy đến nơi sự thương xót duy nhất của Ngài;"

[334] "Seulement en confessant sa faute, et demandant pardon;" -- "chỉ bằng cách xưng tội lỗi mình và cầu xin sự tha thứ;"

LU-CA 17:11-21

11. Chúa Giê-xu đương lên thành Giê-ru-sa-lem, trải qua bờ cõi xứ Sa-ma-ri và xứ Ga-li-lê. 12. Nhằm khi vào làng kia, có mười người phung đến đón rước Ngài, đứng đằng xa; 13. lên tiếng rằng: Lạy Chúa Giê-xu, lạy Thầy, xin thương xót chúng tôi cùng! 14. Khi Ngài thấy họ, bèn phán rằng: Hãy đi, tỏ mình cùng thầy tế lễ. Họ đang đi thì phung lành hết thảy. 15. Có một người trong bọn họ thấy mình đã được sạch, bèn trở lại, lớn tiếng ngợi khen Đức Chúa Trời; 16. lại sấp mình xuống chơn Chúa Giê-xu mà tạ ơn Ngài [335]. Vả, người đó là người Sa-ma-ri. 17. Chúa Giê-xu bèn cất tiếng phán rằng: Không phải mười người đều được sạch cả sao? Còn chín người kia ở đâu? 18. Chỉ có người ngoại quốc nầy trở lại ngợi khen Đức Chúa Trời ư! 19. Ngài phán rằng: Đứng dậy, đi; đức tin ngươi đã cứu ngươi [336]. 20. Người Pha-ri-si hỏi Chúa Giê-xu nước Đức Chúa Trời chừng nào đến, thì Ngài đáp rằng: Nước Đức Chúa Trời không đến cách rõ ràng [337]; 21. và người ta sẽ không nói: Kìa, ở đây, hay là: Ở đó; vì nầy, nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi.

Như trong một dịp trước, Ma-thi-ơ và hai nhà Truyền đạo Phúc Âm kia (Ma-thi-ơ 8:1; Mác 1:40; Lu-ca 5:12) đã thuật lại rằng một người phung đã được Đấng Christ chữa lành, thì Lu-ca cũng thuật rằng phép lạ chữa lành tương tự đã được thực hiện trên mười người phung. Tuy nhiên, mục đích của câu chuyện nầy thì khác; vì nó mô tả sự vô ơn hèn hạ và khó tin của dân tộc Do-thái, để chúng ta khỏi ngạc nhiên rằng biết bao ơn huệ của Đấng Christ đã bị dìm đi, và biết bao việc lạ lùng của Ngài đã bị chôn vùi giữa vòng họ. Một tình tiết nữa cũng được thêm vào, làm tăng thêm sự ô nhục của tội ác họ. Chúa chúng ta đã chữa lành chín người Do-thái: ấy vậy mà không một ai trở lại tạ ơn, nhưng, với ý định xóa bỏ ký ức về bệnh tật mình, họ đã lén lút trốn đi. Chỉ một người — một người Sa-ma-ri — đã nhìn nhận mình mang ơn Đấng Christ. Vì vậy, một mặt, có sự bày tỏ quyền năng thiêng liêng của Đấng Christ; và mặt khác, có lời quở trách sự bất kính của người Do-thái, do đó một phép lạ đáng chú ý như thế nầy hầu như chẳng được ai để ý.

13. Chúa Giê-xu, lạy Thầy [338]. Rõ ràng là tất cả họ đều có một mức độ đức tin nào đó, không chỉ vì họ nài xin sự giúp đỡ của Đấng Christ, nhưng vì họ tôn vinh Ngài bằng danh hiệu Thầy. Việc họ dùng cách diễn đạt ấy cách thành thật, chứ không phải giả hình, có thể suy ra từ sự vâng lời sẵn sàng của họ; vì, dù họ nhận thấy vảy ghẻ ô uế vẫn còn trên thịt mình, nhưng ngay khi được truyền phải ra mắt các thầy tế lễ, họ không từ chối vâng lời. Thêm vào đó, nếu không có ảnh hưởng của đức tin, họ đã chẳng bao giờ lên đường ra mắt các thầy tế lễ; vì sẽ là phi lý khi trình diện trước các quan xét về bệnh phung, để làm chứng rằng mình đã được sạch, nếu lời hứa của Đấng Christ bị họ coi chẳng hơn một sự kiểm tra bệnh tật đơn thuần. Họ mang bệnh phung rõ ràng trên thịt mình; ấy vậy mà, chỉ tin cậy nơi lời Đấng Christ, họ không ngần ngại tuyên bố mình đã sạch. Do đó không thể chối cãi rằng một hạt giống đức tin nào đó đã được gieo vào lòng họ. Nhưng dù chắc chắn họ chưa được Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi tái sinh, cũng không có gì phi lý khi cho rằng họ có những khởi đầu của lòng tin kính. Càng có lý do để e sợ rằng những tia lửa đức tin xuất hiện nơi chúng ta có thể bị dập tắt; vì, dù đức tin sống, vốn đã đâm rễ sâu bởi Đức Thánh Linh của sự tái sinh, chẳng bao giờ chết, nhưng chúng ta đã thấy trước đây rằng nhiều người ấp ủ một đức tin tạm thời, rồi lập tức biến mất. Trên hết, đó là một căn bệnh quá phổ biến rằng, khi bị thúc ép bởi nhu cầu cấp bách, và khi chính Chúa thúc giục chúng ta bằng một sự vận động kín nhiệm của Đức Thánh Linh, chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời, nhưng khi đã đạt được điều mình muốn, sự lãng quên vô ơn nuốt chửng cảm giác tin kính ấy. Như vậy sự nghèo khó và đói khát sinh ra đức tin, nhưng sự dư dật giết chết nó.

14. Hãy ra mắt các thầy tế lễ. Lời đáp nầy tương đương với việc nói: "Các ngươi đã sạch;" vì chúng ta biết rằng việc phân biệt bệnh phung thuộc về các thầy tế lễ, là những người được luật pháp truyền phải phân biệt giữa kẻ sạch và kẻ ô uế (Lê-vi Ký 14:2). Như vậy Đấng Christ giữ nguyên vẹn quyền của họ, và viện đến họ như những nhân chứng để chuẩn nhận phép lạ Ngài đã làm; và chúng ta đã nói rằng, những người đã lập tức được lời đơn sơ của Ngài dẫn đến hy vọng được chữa lành hẳn phải có những tình cảm tin kính và sùng kính đối với Đấng Christ.

Về đoạn nầy những người Công giáo La-mã đã xây dựng cách phi lý sự xưng tội qua tai của họ. Tôi thừa nhận những người phung đã được Đấng Christ sai đến các thầy tế lễ; nhưng không phải để nôn ra tội lỗi mình vào tai họ. Ngược lại, họ được sai đi để dâng của lễ, như Luật pháp đã truyền. Họ không được sai đi để tự làm mình sạch, như những người Công giáo La-mã tưởng tượng rằng sự sạch sẽ được tạo ra bởi sự xưng tội, nhưng để tỏ cho các thầy tế lễ thấy rằng họ đã sạch rồi. Đó là một bằng chứng thêm về sự dại dột của những người Công giáo La-mã, rằng họ không xét xem mình đã ném một vết nhơ ô nhục ghê tởm thế nào lên sự xưng tội của họ; vì, theo lý luận của họ, sẽ là quá đủ nếu, trong cả đoàn người đã đến cùng các thầy tế lễ, chỉ một phần mười trở lại cùng Đấng Christ, còn tất cả những người còn lại đều gian ác phản bội. Họ không thể viện đoạn nầy để bênh vực sự xưng tội của họ, mà không cho chúng ta tự do ném trả lại cho họ lợi thế mà nó mang lại, rằng không ai từ các thầy tế lễ trở lại để tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhưng, không bàn nhiều về những điều dại dột nầy, chúng ta đã xác định được lý do tại sao các thầy tế lễ được nhắc đến.

Khi họ đang đi thì được sạch. Ở đây quyền năng thiêng liêng của Đấng Christ và của lời Ngài đã được bày tỏ, và cũng có một bằng chứng về sự quý trọng cao mà Đức Chúa Trời dành cho sự vâng lời của đức tin; vì sự chữa lành mau chóng lạ thường phát xuất từ niềm hy vọng vững chắc đã thúc giục họ lên đường, không do dự, theo mạng lệnh của Đấng Christ. Nhưng nếu đức tin thoáng qua ấy — vốn thiếu rễ sống, và chỉ sinh ra lá mà thôi — đã được Đức Chúa Trời tôn trọng bằng một hiệu quả đáng chú ý, thì phần thưởng chờ đợi đức tin của chúng ta, nếu nó thành thật và bền vững đặt nơi Đức Chúa Trời, còn quý giá biết bao? Dù chín người phung chẳng được lợi ích gì cho sự cứu rỗi từ việc chữa lành xác thịt, mà chỉ nhận được một món quà tạm thời nhờ một đức tin thoáng qua và chóng tàn, nhưng hình bóng nầy chỉ cho chúng ta thấy hiệu quả lớn lao sẽ đi kèm với đức tin thật.

15. Và một người trong bọn họ, v.v. Không chắc liệu ông có trở lại khi họ đi được nửa đường không, và lời của Lu-ca dường như hàm ý điều nầy; nhưng tôi cho là có lý hơn, rằng mãi đến khi ông đã nghe quyết định của các thầy tế lễ ông mới trở lại tạ ơn. Ông hẳn đã được các thầy tế lễ cho phép trở lại đời sống giao tiếp thông thường; và ông không có quyền bỏ qua mạng lệnh của Đấng Christ, và tước đoạt của đền thờ Đức Chúa Trời một của lễ. Có lẽ một số người sẽ thích hơn một phỏng đoán khác, rằng ngay khi thấy mình được sạch, và trước khi đến cùng các thầy tế lễ để xin chứng nhận, ông đã bị một lòng sốt sắng tin kính và thánh khiết chiếm lấy, và trở lại cùng Đấng Tác Giả của sự chữa lành, để bắt đầu của lễ mình bằng lời tạ ơn. Lời của Đấng Christ chứa đựng một sự trách móc đối với cả dân tộc; vì Ngài lấy làm cớ trách móc khi so sánh một người ngoại quốc với nhiều người Do-thái, bởi họ quen nuốt chửng các ơn huệ của Đức Chúa Trời mà không có cảm giác tin kính nào. Và đó là lý do Đấng Christ hầu như chẳng được danh tiếng gì giữa vòng họ bởi những phép lạ nhiều và rực rỡ như vậy. Chúng ta hãy học rằng lời phàn nàn nầy được đưa ra chung cho tất cả chúng ta, nếu chúng ta không ít nhất đền đáp các ơn huệ thiêng liêng bằng bổn phận biết ơn.

19. Đức tin ngươi đã cứu ngươi. Từ cứu được một số nhà giải nghĩa giới hạn trong sự sạch sẽ của xác thịt. [339] Nhưng nếu như vậy, vì Đấng Christ khen ngợi đức tin sống của người Sa-ma-ri nầy, có thể hỏi, chín người kia đã được cứu thế nào? vì tất cả họ không trừ ai đều nhận được cùng một sự chữa lành. [340] Vì vậy chúng ta phải đi đến kết luận rằng Đấng Christ ở đây đã tuyên bố một sự đánh giá khác về món quà của Đức Chúa Trời so với sự đánh giá thường được tuyên bố bởi những kẻ bất kính; cụ thể là, nó là một dấu hiệu hay bảo chứng của tình yêu làm cha của Đức Chúa Trời. Chín người phung đã được chữa lành; nhưng vì họ gian ác xóa bỏ ký ức về ân điển của Đức Chúa Trời, nên chính sự chữa lành bị hạ thấp và ô nhiễm bởi sự vô ơn của họ, đến nỗi họ không rút ra từ nó lợi ích mà họ phải có. Chỉ đức tin mới thánh hóa các món quà của Đức Chúa Trời cho chúng ta, để chúng trở nên trong sạch, và, hiệp với việc sử dụng hợp pháp chúng, góp phần vào sự cứu rỗi chúng ta. Cuối cùng, bởi từ nầy Đấng Christ đã cho chúng ta biết chúng ta hưởng các ơn huệ thiêng liêng cách hợp pháp như thế nào. Từ đó chúng ta suy ra rằng Ngài đã bao gồm sự cứu rỗi đời đời của linh hồn cùng với món quà tạm thời. Người Sa-ma-ri đã được cứu bởi đức tin mình. Thế nào? Chắc chắn không phải vì ông được chữa khỏi bệnh phung (vì những người còn lại cũng nhận được điều nầy), nhưng vì ông đã được nhận vào số con cái của Đức Chúa Trời, và đã nhận từ tay Ngài một bảo chứng của lòng nhân từ làm cha.

20. Và khi bị những người Pha-ri-si hỏi. Câu hỏi nầy chắc chắn được đặt ra trong sự nhạo báng; vì, vì Đấng Christ liên tục nói về nước Đức Chúa Trời như đã gần kề, trong khi không có thay đổi nào diễn ra trong tình trạng bề ngoài của người Do-thái, những kẻ gian ác và hiểm độc coi đây là một cớ có vẻ hợp lý để quấy rối Ngài. Như thể mọi điều Đấng Christ nói về nước Đức Chúa Trời chỉ là lời nói suông và trò đùa rỗng, họ đặt một câu hỏi châm biếm cho Ngài: "Nước ấy sẽ đến khi nào?" Nếu ai xét rằng câu hỏi nầy được đặt ra vì sự thô thiển của quan điểm họ, hơn là vì mục đích chế nhạo, tôi cũng không phản đối.

Nước Đức Chúa Trời sẽ không đến cách rõ ràng. Ý tôi là, Đấng Christ nay không màng đến những con chó ấy, và điều chỉnh lời đáp nầy cho các môn đồ; cũng như trong nhiều dịp khác, khi Ngài bị những kẻ gian ác khiêu khích, Ngài đã nắm lấy cơ hội để ban sự dạy dỗ. Bằng cách nầy Đức Chúa Trời làm thất bại sự hiểm độc của họ, trong khi chân lý, vốn được duy trì để chống lại sự ngụy biện của họ, lại càng được bày tỏ đầy đủ hơn.

Từ rõ ràng được Đấng Christ dùng ở đây để chỉ sự huy hoàng phi thường; [341] và Ngài tuyên bố rằng nước Đức Chúa Trời sẽ không xuất hiện ở đằng xa, hay đi kèm với sự phô trương lộng lẫy. Ngài có ý rằng họ lầm to khi tìm kiếm bằng mắt thịt nước Đức Chúa Trời, vốn chẳng có gì thuộc về xác thịt hay thuộc về đất, vì nó chẳng là gì khác ngoài sự đổi mới nội tâm và thuộc linh của linh hồn. Từ chính bản chất của nước Ngài cho thấy họ hoàn toàn sai lầm, khi nhìn quanh đây hay đó, để quan sát các dấu hiệu hữu hình. "Sự phục hồi Hội Thánh," Ngài bảo chúng ta, "mà Đức Chúa Trời đã hứa, phải được tìm kiếm ở bên trong; vì, bằng cách làm cho những kẻ được chọn của Ngài sống lại thành sự sống mới thuộc thiên đàng, Ngài thiết lập nước Ngài trong lòng họ." Và như vậy Ngài gián tiếp quở trách sự ngu đần của những người Pha-ri-si, vì họ chỉ nhắm đến những điều thuộc về đất và chóng tàn. Tuy nhiên phải lưu ý rằng Đấng Christ chỉ nói về những khởi đầu của nước Đức Chúa Trời; vì nay chúng ta bắt đầu được Đức Thánh Linh đổi mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời, để sự đổi mới trọn vẹn của chúng ta, và của cả thế gian, về sau sẽ tiếp nối đúng kỳ.

[335] "Et se ietta en terre sur sa face;" -- "và sấp mình xuống đất trên mặt mình."

[336] "Ta foy t'a guairi, ou, sauve;" -- "đức tin ngươi đã chữa lành, hay, cứu ngươi."

[337] "Le regne de Dieu ne viendra point a veue d'oeil, ou, avec apparence;" -- "nước Đức Chúa Trời sẽ không đến cách mắt thấy được, hay, cách rõ ràng;"

[338] "Iesus, nostre Maistre;" -- "Chúa Giê-xu, Thầy chúng ta;"

[339] "Le mot dont a ici use l'Evangeliste est celuy mesme que quasi par tout on tourne, Sauver." -- "Từ mà nhà Truyền đạo Phúc Âm đã dùng ở đây (sesoke) chính là từ mà hầu như khắp nơi được dịch là cứu."

[340] "Une mesme guairison corporelle;" -- "cùng một sự chữa lành thuộc thể;"

[341] "La ou nous avons traduit, a veue d'oeil, le Grec a mot a mot avec observation; c'est a dire, avec quelque grande apparence, en sorte qu'un chacun y puisse prendre garde." -- "Chỗ chúng ta đã dịch, cách mắt thấy được, tiếng Hy-lạp từng chữ là với sự quan sát; nghĩa là, với một sự phô trương lớn nào đó, đến nỗi mọi người đều có thể để ý."

MA-THI-Ơ 13:53-58; MÁC 6:1-6

MA-THI-Ơ 13:53-58

53. Chúa Giê-xu phán các lời ví dụ ấy rồi, thì đi khỏi chỗ đó [342]. 54. Ngài về đến quê hương, rồi dạy dỗ trong nhà hội, đến nỗi ai nghe cũng lấy làm lạ, mà nói rằng: Bởi đâu người nầy được khôn ngoan và những phép lạ nầy? 55. Có phải là con người thợ mộc chăng? Mẹ người có phải là Ma-ri, và anh em người là Gia-cơ, Giô-sép, Si-môn, Giu-đe chăng? 56. Chị em người đều ở giữa chúng ta chăng? Bởi đâu mà người nầy được mọi điều ấy như vậy? 57. Họ lấy Ngài làm gương xấu. Song Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Đấng tiên tri chỉ bị khinh dể ở quê hương và nhà mình mà thôi. 58. Ở đó, Ngài không làm nhiều phép lạ, vì chúng không tin.

MÁC 6:1-6

1. Chúa Giê-xu đi khỏi đó, đến quê hương mình, có các môn đồ cùng đi theo. 2. Đến ngày Sa-bát, Ngài khởi sự dạy dỗ trong nhà hội; thiên hạ nghe Ngài, ai nấy đều sửng sốt mà nói rằng: Người bởi đâu được những điều nầy? [343] Sự khôn ngoan đã ban cho người là gì, và thế nào tay người làm được nhiều phép lạ dường ấy? 3. Há chẳng phải là thợ mộc, con trai Ma-ri, anh em với Gia-cơ, Giô-sê, Giu-đe và Si-môn sao? Chị em người há chẳng phải ở giữa chúng ta đây ư? Chúng vấp phạm vì cớ Ngài. 4. Song Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Đấng tiên tri chỉ bị khinh dể ở quê hương mình [344], giữa bà con và trong nhà mình mà thôi. 5. Ở đó Ngài không làm phép lạ nào được, chỉ đặt tay chữa lành một vài người đau ốm; 6. và Ngài lấy làm lạ vì chúng chẳng tin. Rồi Ngài đi khắp các làng xung quanh mà giảng dạy.

Ma-thi-ơ 13:53. Khi Đức Chúa Giê-xu đã phán xong. Ma-thi-ơ không có ý rằng ngay sau khi giảng các bài giảng nầy, Ngài đã đến quê hương mình; vì từ Mác rõ ràng là có một khoảng thời gian trôi qua. Nhưng ý nghĩa là, sau khi đã dạy dỗ một thời gian tại xứ Giu-đê, Ngài lại trở về cùng người Ga-li-lê, nhưng không nhận được từ họ sự tiếp đãi tử tế. Một câu chuyện mà Lu-ca thuật lại (4:22) gần tương tự, nhưng không phải cùng một chuyện. Chúng ta cũng chẳng nên ngạc nhiên rằng đồng hương của Đấng Christ, khi nhận thấy gia đình Ngài tầm thường và bị khinh dể, và Ngài đã được giáo dục nghèo nàn, lúc đầu đã vấp phạm đến nỗi lầm bầm về giáo lý Ngài, và về sau vẫn giữ sự hiểm độc ấy đến mức họ không ngừng phỉ báng Ngài, khi Ngài chọn thi hành chức vụ tiên tri giữa vòng họ. Sự loại bỏ Đấng Christ lần thứ hai nầy cho thấy khoảng thời gian xen giữa đã không tạo ra sự cải cách nào nơi dân Na-xa-rét, nhưng cùng một sự khinh dể liên tục được ném ra như một chướng ngại, để ngăn họ nghe Đấng Christ [345].

54. Đến nỗi họ lấy làm lạ. Họ bị đánh động bởi sự lạ lùng của sự việc, rằng Đấng Christ, vốn không học chữ nghĩa, nhưng từ thuở trẻ đến tuổi trưởng thành đã làm nghề thủ công, lại là một giáo sư lỗi lạc như vậy, và đầy dẫy sự khôn ngoan thiêng liêng. Trong phép lạ nầy họ phải nhận ra bàn tay Đức Chúa Trời; nhưng sự vô ơn của họ khiến họ tự bao phủ mình bằng bóng tối [346]. Họ bị buộc phải thán phục Ngài, dù muốn hay không; ấy vậy mà họ khinh dể Ngài. Và điều nầy là gì nếu không phải là loại bỏ một đấng tiên tri mà Đức Chúa Trời đã dạy dỗ, vì Ngài không được loài người giáo dục? Họ tự cắt cổ mình bằng chính lời thừa nhận của mình, khi họ đưa ra một lời chứng danh dự như vậy về giáo lý của Đấng Christ, mà rốt cuộc chẳng có ảnh hưởng gì trên họ, vì nó không bắt nguồn, theo cách thông thường, từ đất. Sao họ không ngước mắt lên trời, và học biết rằng điều vượt quá lý trí loài người hẳn đã đến từ Đức Chúa Trời?

Hơn nữa, các phép lạ, vốn được thêm vào giáo lý, phải ảnh hưởng họ mạnh mẽ hơn, hoặc ít nhất phải đánh thức họ khỏi sự bất cẩn và ngu đần quá độ để tôn vinh Đức Chúa Trời; vì chắc chắn, khi Đức Chúa Trời dùng những phương pháp hành động khác thường, thì Ngài càng bày tỏ rõ ràng quyền năng của tay Ngài. Ấy vậy mà đây chính là lý do dân Na-xa-rét hiểm độc kéo một bức màn che mắt mình. Chúng ta thấy, vậy, rằng không phải chỉ sự dốt nát ngăn trở con người, nhưng họ tự ý tìm kiếm cớ vấp phạm, để ngăn mình đi theo con đường mà Đức Chúa Trời mời gọi. Chúng ta nên lập luận ngược lại, rằng, khi các phương tiện loài người thất bại, quyền năng Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta, và phải nhận được sự ngợi khen không chia sẻ.

55. Há chẳng phải là con người thợ mộc chăng? Chúng ta biết rằng, bởi mục đích lạ lùng của Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã ở trong đời sống riêng tư cho đến ba mươi tuổi. Vì vậy, dân Na-xa-rét đã vấp phạm về điều nầy cách hết sức không đúng và bất công; vì họ nên tiếp rước Ngài với sự tôn kính, như một Đấng đã đột nhiên từ trời xuống. Họ thấy Đức Chúa Trời hành động trong Đấng Christ, và cố ý quay mắt khỏi cảnh tượng nầy, để nhìn Giô-sép, và Ma-ri, và mọi bà con Ngài; như vậy giăng một bức màn để che khuất ánh sáng rõ ràng nhất. Từ anh em, như chúng ta đã nhắc trước đây, được dùng, theo thành ngữ Hê-bơ-rơ, để chỉ bất kỳ bà con nào; và, do đó, Helvidius đã tỏ ra dốt nát quá độ khi kết luận rằng Ma-ri hẳn đã có nhiều con trai, vì anh em của Đấng Christ đôi khi được nhắc đến. [347]

57. Đấng tiên tri chỉ bị khinh dể. Tôi đã giải thích lời nầy khá dài, ở chỗ nó xuất hiện trong Phúc Âm Giăng, [348] (4:44.) Không nghi ngờ gì, đây có thể là một tục ngữ chung, rằng những người được phân biệt bởi các ân tứ lỗi lạc chẳng nơi nào bị đánh giá thấp hơn bằng tại quê hương mình; và điều nầy bày tỏ sự vô ơn của con người, là những kẻ, càng quen thuộc với cách Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho họ, càng táo bạo loại bỏ Ngài trong các ảnh hưởng của Đức Thánh Linh Ngài. Tuy nhiên tôi sẵn lòng đồng ý với Chrysostom, là người cho rằng tục ngữ nầy được áp dụng cách đặc biệt cho người Do-thái. Nhưng điều thường được nói chống lại cả dân tộc, nay Đấng Christ khẳng định với sự tham chiếu đặc biệt đến đồng hương Ga-li-lê của Ngài; vì chẳng nơi nào Ngài nhận được ít tôn trọng hơn bằng trên quê hương mình. Có cơ sở chính đáng cho lời buộc tội Ngài đưa ra chống lại họ, rằng, thay vì là những người đầu tiên tiếp nhận ân điển được ban cho họ, như họ phải làm, họ lại đuổi Ngài ra xa khỏi họ; vì quả thật là phi thường khi một đấng tiên tri của Đức Chúa Trời, Đấng mà người khác nồng nhiệt tiếp rước như một khách lạ mới đến, lại bị khinh dể tại nơi Ngài sinh ra.

58. Và Ngài không làm nhiều phép lạ tại đó. Mác nói mạnh mẽ hơn, rằng Ngài không thể làm phép lạ nào. Nhưng họ hoàn toàn đồng ý về thực chất của điều được nói, rằng chính sự bất kính của đồng hương Đấng Christ đã đóng cửa chống lại việc thực hiện nhiều phép lạ hơn giữa vòng họ. Ngài đã cho họ nếm trước quyền năng Ngài; nhưng họ sẵn lòng tự làm mình ngu đần, đến nỗi không còn cảm nhận được nó. Do đó, Augustine đã so sánh đức tin với cái miệng mở của một chiếc bình cách đúng đắn, trong khi ông nói về sự vô tín như một cái nút, bởi đó chiếc bình bị đóng lại, để không nhận được chất lỏng [349] mà Đức Chúa Trời đổ vào [NEEDS REVIEW: nguyên văn tiếng Anh viết "he speaks of faith as resembling a stopper" — có lẽ là lỗi in, đáng lẽ là "unbelief"; tôi đã dịch theo nghĩa đúng]. Và chắc chắn đây là sự thật; vì khi Chúa nhận thấy quyền năng Ngài không được chúng ta chấp nhận, cuối cùng Ngài rút nó lại; ấy vậy mà chúng ta phàn nàn rằng mình bị tước mất sự giúp đỡ của Ngài, là điều mà sự vô tín của chúng ta loại bỏ và đẩy ra xa.

Khi Mác tuyên bố rằng Đấng Christ không thể làm phép lạ nào, ông bày tỏ tội lỗi nặng nề hơn của những kẻ mà sự nhân lành của Ngài đã bị ngăn trở; vì chắc chắn những kẻ vô tín, trong khả năng của mình, trói tay Đức Chúa Trời bằng sự cứng lòng của họ; không phải Đức Chúa Trời bị thắng thế, như thể Ngài là kẻ kém hơn, nhưng vì họ không cho phép Ngài bày tỏ quyền năng Ngài. Tuy nhiên chúng ta phải lưu ý điều Mác thêm vào, rằng một số người đau ốm, dẫu vậy, đã được chữa lành; vì từ đó chúng ta suy ra rằng sự nhân lành của Đấng Christ đã tranh chiến với sự hiểm độc của họ, và thắng hơn mọi chướng ngại [350]. Chúng ta kinh nghiệm điều tương tự hằng ngày đối với Đức Chúa Trời; vì, dù Ngài cách công chính và miễn cưỡng kìm hãm quyền năng Ngài, vì lối vào chúng ta bị đóng lại chống lại Ngài, nhưng chúng ta thấy Ngài mở ra một con đường cho chính Ngài nơi không có đường nào, và không ngừng ban ơn cho chúng ta. Thật là một cuộc tranh chiến kỳ diệu, rằng trong khi chúng ta đang cố gắng bằng mọi phương pháp có thể để ngăn ân điển của Đức Chúa Trời đến với chúng ta, nó lại nổi lên đắc thắng, và bày tỏ hiệu quả của nó bất chấp mọi nỗ lực của chúng ta!

[342] "Quand Iesus ent acheve ces similitudes-ci;" -- "khi Chúa Giê-xu đã phán xong các thí dụ nầy."

[343] "D'ou vienent ces choses a cestuy-ci?" -- "Những điều nầy đến với người nầy từ đâu?"

[344] "Un prophete n'est deshonore;" -- "một đấng tiên tri không bị sỉ nhục."

[345] "A fin de n'approcher de luy, et de ne recevoir sa doctrine;" -- "để họ khỏi đến gần Ngài, và khỏi nhận lãnh giáo lý Ngài;"

[346] "Mais par leur ingratitude ils se sont eblouis l'entendement, a fin de ne faire leur profit de ce qu'ils voyoyent devant leurs yeux;" -- "nhưng bởi sự vô ơn của họ, trí hiểu của họ đã bị lóa mắt, đến nỗi họ không rút được lợi ích gì từ điều họ thấy trước mắt;"

[347] Jerome đã đáp lại Helvidius trong một tác phẩm mang tựa đề, Contra Helvidium de Beatoe Marioe Virginitate. CALVIN trước đây đã nhắc đến cuộc tranh luận giữa hai tác giả nầy, (Harmony, quyển 1. [15]tr. 107.) -- Ed.

[348] Lời Tựa của Tác Giả chúng ta cho sách Giải Nghĩa Phúc Âm Giăng đề ngày 1 tháng Giêng 1553; trong khi Lời Tựa cho sách Hòa Hợp đề ngày 1 tháng Tám 1555. Điều nầy giải thích tại sao tác phẩm trước luôn được viện dẫn như một tác phẩm sớm hơn. -- Ed.

[349] "La bonne liqueur;" -- "chất lỏng tốt lành."

[350] "En sorte que quelques empeschemens qu'ils ayent scen y mettre, encore est--elle venue au dessus, et s'est monstree en quelque maniere." -- "Đến nỗi, dù họ có thể đặt ra bao nhiêu chướng ngại, nó vẫn nổi lên trên, và đã được bày tỏ phần nào."

MA-THI-Ơ 14:1-2; MÁC 6:14-16; LU-CA 9:7-9

MA-THI-Ơ 14:1-2

1. Lúc ấy, Hê-rốt là vua chư hầu nghe tiếng đồn về Chúa Giê-xu; 2. thì nói với quần thần rằng: Người nầy là Giăng Báp-tít, người đã từ kẻ chết sống lại; cho nên mới làm được phép lạ như vậy.

MÁC 6:14-16

14. Vả, vua Hê-rốt nghe nói về Chúa Giê-xu, vì danh tiếng Ngài đã đồn ra, thì nói rằng: Giăng, người làm phép báp-têm, đã từ kẻ chết sống lại, nên người mới làm được những phép lạ dường ấy. 15. Kẻ thì nói: Ấy là Ê-li; người thì nói: Ấy là đấng tiên tri, như một trong các đấng tiên tri xưa. 16. Nhưng Hê-rốt nghe vậy, thì nói: Ấy là Giăng mà ta đã truyền chém, người đã sống lại.

LU-CA 9:7-9

7. Bấy giờ, Hê-rốt là vua chư hầu nghe nói về các việc đã xảy ra, thì không biết nghĩ làm sao, vì kẻ thì nói rằng Giăng đã từ kẻ chết sống lại; 8. kẻ thì nói rằng Ê-li đã hiện ra; và kẻ khác thì nói rằng một trong các đấng tiên tri đời xưa đã sống lại. 9. Song Hê-rốt rằng: Ta đã truyền chém Giăng rồi: vậy người nầy là ai, mà ta nghe làm những việc dường ấy? Vua bèn tìm cách thấy Chúa Giê-xu.

Lý do các nhà Truyền đạo Phúc Âm thuật lại sự việc nầy là để cho chúng ta biết rằng danh của Đấng Christ đã được ca ngợi khắp nơi, và vì vậy người Do-thái không thể viện cớ dốt nát để bào chữa. Nhiều người hẳn đã bối rối bởi câu hỏi nầy: "Sao Đấng Christ ở trên đất, mà xứ Giu-đê vẫn ngủ mê sâu, như thể Ngài đã rút vào một góc nào, và chẳng bày tỏ cho ai quyền năng thiêng liêng của Ngài?" Các nhà Truyền đạo Phúc Âm do đó thuật lại rằng tin đồn về Ngài đã lan truyền khắp nơi, và thấm cả vào triều đình Hê-rốt.

2. Và nói với quần thần. Từ lời của Lu-ca có thể suy ra rằng Hê-rốt không tự ý mình chấp nhận phỏng đoán nầy, nhưng nó được gợi ý cho ông bởi một tin đồn đang lưu hành giữa dân chúng. Và quả thật, tôi không nghi ngờ rằng sự căm ghét họ dành cho bạo chúa, và sự ghê tởm của họ về một vụ giết người kinh khủng như vậy, đã sinh ra, như thường lệ, những tin đồn ấy. Đó là một sự mê tín ăn sâu, như chúng ta đã nhắc trước đây, trong tâm trí con người, rằng kẻ chết sống lại trong một con người khác. Gần giống với điều nầy là ý kiến họ nay chấp nhận, rằng Hê-rốt, khi tàn nhẫn giết chết người thánh, đã hoàn toàn không đạt được điều ông mong đợi; vì ông đã đột nhiên sống lại từ kẻ chết bởi quyền năng phép lạ của Đức Chúa Trời, và sẽ chống đối và tấn công kẻ thù mình cách nghiêm khắc hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên Mác và Lu-ca cho thấy người ta đã nói khác nhau về vấn đề nầy: có người tưởng Ngài là Ê-li, và có người tưởng Ngài là một đấng tiên tri, hay Ngài được ban đầy dẫy các ân tứ của Đức Thánh Linh đến nỗi có thể sánh với các đấng tiên tri. Lý do họ tưởng Ngài có thể là Ê-li, hơn là bất kỳ đấng tiên tri nào khác, đã được trình bày trước đây. Ma-la-chi đã tiên tri (4:5,6) rằng Ê-li sẽ đến để nhóm lại Hội Thánh tan lạc, họ đã hiểu sai lời tiên tri ấy như liên quan đến chính con người Ê-li, thay vì chỉ là một sự so sánh đơn giản với nội dung sau: "Để sự đến của Đấng Mê-si-a khỏi bị người ta không biết, và để dân chúng khỏi dốt nát về ân điển của sự cứu chuộc, sẽ có một Ê-li đi trước, giống như người xưa đã dựng lại điều đã ngã, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã bị lật đổ. Người sẽ đi trước, bởi một quyền năng đáng chú ý của Đức Thánh Linh, để rao giảng ngày lớn và đáng sợ của Chúa." Người Do-thái, với sự thô thiển thường lệ trong cách giải nghĩa, đã áp dụng điều nầy cho Ê-li người Thi-sê-be (1 Các Vua 17:1), như thể ông sẽ lại xuất hiện và thi hành chức vụ tiên tri. Những người khác lại phỏng đoán, hoặc một trong các đấng tiên tri xưa đã sống lại, hoặc Ngài là một vĩ nhân nào đó, gần bằng họ về sự xuất sắc.

Thật đáng kinh ngạc rằng, giữa sự đa dạng các quan điểm được đề xuất, không ai nghĩ đến cách giải nghĩa đúng; đặc biệt vì tình trạng sự việc ngay lúc ấy đã hướng họ đến Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã hứa cho họ một Đấng Cứu Chuộc, Đấng sẽ giải cứu họ khi họ khốn khổ và tuyệt vọng. Tình trạng khốn cùng cực độ mà họ đã bị chìm vào là một tiếng kêu lớn xin sự giúp đỡ thiêng liêng. Đấng Cứu Chuộc đã ở gần, Đấng đã được sự giảng dạy của Giăng chỉ ra rõ ràng, và Đấng tự làm chứng về chức vụ mình. Họ bị buộc phải thừa nhận rằng một quyền năng thiêng liêng nào đó thuộc về Ngài, ấy vậy mà họ sa vào những tưởng tượng của mình, và biến Ngài thành con người của những người khác. Thế gian vẫn thường như vậy, trong sự vô ơn hèn hạ, xóa bỏ ký ức về các ơn huệ Đức Chúa Trời đã ban.

Về chính Hê-rốt, như tôi đã gợi ý chút trước, phỏng đoán rằng Giăng đã sống lại lúc đầu không tự nảy ra trong ông; nhưng vì lương tâm xấu thường run rẩy và do dự, và xoay theo mọi chiều gió, nên ông sẵn sàng tin điều ông sợ hãi. Đức Chúa Trời thường dùng những nỗi kinh hoàng mù lòa như vậy để làm cho những kẻ gian ác hoảng sợ; đến nỗi, sau mọi công sức họ bỏ ra để làm mình cứng cỏi, và để thoát khỏi sự xao động, kẻ hành hình nội tâm của họ không cho họ yên nghỉ, nhưng trừng phạt họ cách nghiêm khắc.

Và vì vậy các phép lạ hành động trong Ngài. Chúng ta tự nhiên thắc mắc lý luận nào đã dẫn họ đến kết luận nầy. Giăng đã không làm phép lạ nào trong suốt quá trình giảng dạy của ông. Vì vậy dường như không có xác suất nào trong phỏng đoán rằng chính Giăng là người họ thấy đang làm các phép lạ phi thường. Nhưng họ tưởng tượng rằng các phép lạ nay lần đầu tiên được thực hiện bởi ông, để chứng minh sự sống lại của ông, và để cho thấy đấng tiên tri thánh của Đức Chúa Trời đã bị Hê-rốt gian ác giết chết, nay bước ra với một sự bảo vệ hữu hình và thiêng liêng, để về sau không ai dám tấn công ông. Họ tưởng rằng các phép lạ hành động (enezgousin) trong ông; nghĩa là, được bày tỏ cách mạnh mẽ, để cho ông thẩm quyền lớn hơn, và cho thấy rõ Chúa ở cùng ông.

MA-THI-Ơ 14:3-12; MÁC 6:17-29

Ma-thi-ơ 14:3-12

Mác 6:17-29

3. Vì Hê-rốt đã bắt Giăng, trói lại, và bỏ vào ngục, bởi cớ Hê-rô-đia, vợ của Phi-líp, em mình. 4. Vì Giăng có nói cùng người rằng: Ngươi không có phép lấy nàng làm vợ. 5. Vua muốn giết Giăng, song sợ dân chúng, vì họ đều tôn Giăng là đấng tiên tri. 6. Nhưng, đến ngày sanh nhựt của Hê-rốt, con gái của Hê-rô-đia nhảy múa giữa tiệc, làm cho Hê-rốt vui lòng. 7. Nên vua lấy lời thề mà hứa cho con gái ấy điều chi nàng muốn xin. 8. Nàng bị mẹ xui giục, bèn tâu rằng: Xin cho tôi, tại đây, trong mâm, cái đầu của Giăng Báp-tít. 9. Vua lấy làm buồn rầu; song vì cớ lời thề, và vì những khách đồng bàn, nên truyền cho như vậy. 10. Vua bèn sai người chém Giăng trong ngục, 11. Rồi để đầu người trên mâm đem cho con gái ấy; nàng đem cho mẹ mình. 12. Các môn đồ của Giăng đến, đem xác đi chôn, rồi đến báo tin cho Chúa Giê-xu.

17. Vì chính Hê-rốt đã sai bắt Giăng, và truyền xiềng người lại trong ngục, bởi cớ Hê-rô-đia, vợ của Phi-líp, em mình, vì vua đã cưới nàng. 18. Vì Giăng có can vua rằng: Vua không có phép lấy vợ của em mình. 19. Nhưng Hê-rô-đia căm Giăng, muốn giết đi, mà không giết được. 20. Vì Hê-rốt sợ Giăng, biết người là công bình và thánh khiết, nên che chở người; lại khi nghe Giăng nói, thì làm nhiều điều, và nghe người cách vui lòng. 21. Nhưng vừa gặp dịp tiện, là ngày sanh nhựt Hê-rốt, vua đãi tiệc các quan đại thần, các quan đề đốc, và những người tôn trưởng trong xứ Ga-li-lê; 22. Con gái của Hê-rô-đia vào nhảy múa, làm đẹp lòng Hê-rốt và các khách đồng bàn. Vua phán cùng con gái ấy rằng: Hãy xin ta điều chi ngươi muốn, [351] ta sẽ cho. 23. Vua lại thề cùng nàng rằng: Bất kỳ ngươi xin ta điều chi, ta sẽ cho, dầu đến nửa nước cũng vậy. 24. Nàng ra hỏi mẹ rằng: Tôi nên xin điều chi? Mẹ rằng: Cái đầu của Giăng Báp-tít. 25. Tức thì nàng vội vàng vào tâu cùng vua rằng: Tôi muốn vua lập tức cho tôi cái đầu của Giăng Báp-tít để trong mâm. 26. Vua lấy làm buồn rầu lắm; nhưng vì cớ lời thề, và những người đồng bàn, thì không muốn từ chối nàng. [352] 27. Lập tức vua sai một người lính thị vệ, [353] truyền đem đầu Giăng đến. Người ấy đi chém Giăng trong ngục, 28. Để đầu trên mâm đem cho con gái ấy; con gái ấy đem cho mẹ mình. 29. Môn đồ của Giăng nghe tin, đến lấy xác người chôn trong mộ.

Hiện nay, Lu-ca lược bỏ câu chuyện này, vì ông đã giải thích trước đây; còn về phần tôi, vì không muốn làm phiền độc giả bằng cách viết cùng một điều hai lần, nên tôi sẽ bàn đoạn này cách ngắn gọn hơn. [354] Các tác giả Phúc Âm thuật lại rằng Giăng bị bắt, vì ông đã công khai lên án Hê-rốt về việc cướp đoạt Hê-rô-đia và về cuộc hôn nhân loạn luân của vua với nàng. Josephus nêu một lý do khác, đó là Hê-rốt, vì lo sợ cho chính mình về một sự thay đổi tình thế, đã nhìn Giăng với con mắt nghi ngờ (Ant. 18. 5:2); và có thể đây là cái cớ mà bạo chúa dùng để bào chữa cho tội ác của mình, hoặc tin đồn như vậy đã lan truyền; vì thường xảy ra việc người ta gán nhiều động cơ khác nhau cho những hành vi bạo lực và tàn ác bất công. Tuy nhiên, sự thật của vấn đề được các tác giả Phúc Âm chỉ rõ: Hê-rốt đã bị xúc phạm bởi người thánh, vì vua đã bị ông quở trách.

Josephus đã nhầm lẫn khi cho rằng Hê-rô-đia bị cướp đi, không phải từ Phi-líp, em của Hê-rốt, mà từ Hê-rốt, vua xứ Can-kít, chú của ông (Ant. 18:5:4). Vì không những tội ác ấy vẫn còn mới khi các tác giả Phúc Âm viết, mà nó còn được thực hiện trước mắt mọi người. Điều Josephus nói ở chỗ khác (Ant. 18:4:6), rằng Phi-líp là người có tính tình dễ mến, đã khiến Hê-rốt bạo dạn, tôi không nghi ngờ gì, mà mong đợi rằng một sự xúc phạm phạm vào một người hiền lành, dịu dàng và hòa nhã sẽ qua đi mà không bị trừng phạt. Có thể nêu thêm một phỏng đoán có khả năng khác. Có lý do lớn hơn để cho rằng Hê-rô-đia đã kết hôn với chú mình là Phi-líp, hơn là với ông cố của mình, em trai của ông nội nàng, người hẳn đã ở trong tình trạng suy kiệt của tuổi già vào thời điểm đó. Bây giờ, Hê-rốt An-ti-pa (người được nhắc đến ở đây) và Phi-líp không phải là anh em cùng mẹ; vì Hê-rốt là con của Mát-tha-ca, vợ thứ ba của Hê-rốt Cả, còn Phi-líp là con của Kê-lê-ô-pát-ra. [355]

Trở lại với các tác giả Phúc Âm, họ cho chúng ta biết rằng Giăng bị quăng vào ngục, vì ông đã quở trách tội ác của Hê-rốt một cách thẳng thắn hơn mức mà sự hung bạo của bạo chúa có thể chịu đựng. Bản chất tàn ác của hành động ấy tự nó đã đủ đáng ghê tởm và ô nhục; vì không những vua giữ trong nhà mình vợ của người khác, người mà vua đã giật khỏi hôn nhân hợp pháp, mà người bị vua phạm sự xúc phạm này lại chính là em trai của vua. Khi, thêm vào đó, vua bị Giăng quở trách cách thẳng thắn, Hê-rốt có lý do để sợ rằng một cuộc nổi loạn sẽ đột ngột bùng nổ. Dục vọng của vua không cho phép vua sửa chữa lỗi lầm của mình; nhưng sau khi đã giam cầm tiên tri của Đức Chúa Trời, vua tự hứa với mình sự yên nghỉ và tự do. [356]

Sự thiếu hiểu biết về lịch sử đã dẫn nhiều người vào một cuộc tranh luận vô ích: "Tôi có quyền cưới người đàn bà trước đây đã làm vợ của em trai tôi không?" Dù sự đứng đắn của tự nhiên rùng mình trước một cuộc hôn nhân như vậy, [357] nhưng Giăng lên án sự cưỡng đoạt còn hơn cả sự loạn luân; vì chính bằng bạo lực hoặc bằng mưu kế [358] mà Hê-rốt đã tước đoạt của em trai mình người vợ hợp pháp: và nếu không, việc vua cưới cháu gái mình còn kém hợp pháp hơn việc cưới vợ góa của em trai. Không thể nghi ngờ rằng một tội ác trắng trợn như vậy đã bị mọi người lên án. Nhưng những người khác chỉ trút lời nguyền rủa lên Hê-rốt khi vắng mặt vua. Chỉ một mình Giăng đến trước mặt vua, và quở trách vua cách dạn dĩ tận mặt, hầu bằng mọi cách có thể đưa vua đến sự ăn năn. Từ đó chúng ta học được các tôi tớ của Đức Chúa Trời phải được trang bị sự can đảm vững vàng không lay chuyển như thế nào khi họ phải đối diện với các vua chúa; vì trong hầu hết mọi triều đình, sự giả hình và nịnh hót nô lệ đều thịnh hành; và tai của các vua chúa, đã quen với thứ ngôn ngữ trơn tru này, không dung thứ bất kỳ tiếng nói nào quở trách các thói xấu của họ với chút nghiêm khắc nào. Nhưng vì một tiên tri của Đức Chúa Trời không nên bỏ qua một tội ác ghê gớm như vậy, Giăng bước ra, dù là một cố vấn khó chịu và không được chào đón, và, thay vì thiếu sót trong bổn phận của mình, ông không ngần ngại chuốc lấy cái cau mày của bạo chúa, dù ông biết Hê-rốt bị giữ chặt bởi cạm bẫy của người đàn bà dâm đãng đến nỗi khó có thể lay chuyển khỏi ý định của mình.

5. Vua muốn giết Giăng. Có vẻ như có sự mâu thuẫn giữa lời của Ma-thi-ơ và Mác: vì tác giả trước nói rằng Hê-rốt khao khát phạm vụ giết người kinh khủng này, nhưng bị kiềm chế bởi nỗi sợ dân chúng; trong khi tác giả sau chỉ gán sự tàn ác này cho một mình Hê-rô-đia. Nhưng khó khăn này sớm được giải quyết. Lúc đầu Hê-rốt hẳn đã không muốn, nếu một sự cần thiết mạnh mẽ hơn không buộc vua miễn cưỡng làm như vậy, giết chết người thánh; vì vua kính trọng ông, và, thật vậy, đã bị ngăn cản bởi những áy náy tôn giáo khỏi việc thực hành sự tàn ác tàn bạo như vậy đối với một tiên tri của Đức Chúa Trời; và rằng sau đó vua đã rũ bỏ nỗi sợ Đức Chúa Trời này, do hậu quả của sự thúc ép không ngừng của Hê-rô-đia; nhưng rằng sau đó, khi bị con quỷ ấy làm cho điên cuồng, vua khao khát cái chết của người thánh, vua đã bị giữ lại bởi một sự kiềm chế mới, vì vua lo sợ cho chính mình về một cuộc nổi loạn của dân chúng. Và ở đây chúng ta phải chú ý đến lời của Mác, Hê-rô-đia rình rập người; [359] điều này hàm ý rằng, vì Hê-rốt tự mình chưa đủ sẵn lòng phạm vụ giết người, nàng hoặc đã cố gắng lôi kéo vua bằng những mưu mẹo gián tiếp, hoặc đã nỗ lực tìm một phương pháp bí mật nào đó để giết chết người thánh. Tôi thiên về quan điểm trước hơn, rằng nàng đã dùng mưu kế để tác động đến tâm trí của chồng mình, nhưng không thành công, chừng nào Hê-rốt còn bị ngăn cản bởi sự cắn rứt của lương tâm khỏi việc tuyên án tử hình cho người thánh. Tiếp theo là một nỗi sợ khác rằng việc giết người ấy sẽ kích động dân chúng nổi loạn. Nhưng Mác chỉ lướt qua điều đã ngăn Hê-rốt lập tức nhượng bộ trước những lời nài xin của người đàn bà dâm đãng; vì Hê-rô-đia hẳn đã muốn rằng, ngay khi Giăng bị quăng vào ngục, ông sẽ bị xử tử cách bí mật. Ngược lại, Hê-rốt kính trọng người thánh, đến nỗi sẵn lòng vâng theo những lời khuyên của ông: Hê-rốt sợ Giăng. Bây giờ, nỗi sợ được nhắc đến ở đây, không phải là sự kinh hãi phát sinh từ một ý kiến sai lầm, như chúng ta kinh hãi những người đã đạt được một số quyền hành trên chúng ta, dù chúng ta cho rằng họ không xứng đáng với vinh dự ấy. Nhưng nỗi sợ này là một sự tôn trọng tự nguyện; vì Hê-rốt tin chắc rằng ông là một người thánh và một tôi tớ trung tín của Đức Chúa Trời, và do đó không dám khinh thường ông. [360] Và điều này đáng cho chúng ta chú ý; vì dù Giăng biết qua kinh nghiệm rằng, về nhiều mặt, việc có được một phần thiện cảm của quận vương là có lợi cho mình, [361] nhưng ông không sợ làm mất lòng vua, khi ông không thể tìm được cách nào khác để giữ được ân huệ ấy, ngoài việc gian ác nhắm mắt làm ngơ trước một tội ác đã biết và đáng xấu hổ. Ông quả thật có thể đã biện minh rằng mình hoàn toàn không mưu cầu lợi ích riêng, và rằng mình không có mục đích nào khác ngoài lợi ích công cộng; vì chắc chắn rằng ông không xin gì vì động cơ tham vọng [362] ngoài việc Hê-rốt vâng theo những lời khuyên thánh của ông, vốn liên quan đến việc cai trị vương quốc một cách hợp pháp. Nhưng vì ông nhận thấy mình không có quyền chấp nhận loại đền bù này, [363] vốn sẽ mang lại cho ông một số sự ưu ái bằng cách phản bội lẽ thật, ông thà biến một người bạn thành kẻ thù còn hơn là, bằng sự nịnh hót hoặc im lặng, khuyến khích một điều ác mà ông buộc phải quở trách cách nghiêm khắc.

Giăng đã, bằng gương của mình, cung cấp một quy tắc chắc chắn cho các giáo sư tin kính, chớ nhắm mắt trước những lỗi lầm của các vua chúa, để mua lấy ân huệ của họ với giá này, dù ân huệ ấy có vẻ có lợi cho lợi ích công cộng đến đâu. [364] Mặt khác, trong Hê-rốt, Đức Thánh Linh bày tỏ, như trong một tấm gương, việc thường xảy ra như thế nào rằng những người không thờ phượng Đức Chúa Trời cách chân thành vẫn sẵn lòng, ở một mức độ nào đó, vâng theo các mạng lệnh của Ngài, miễn là Ngài ban cho họ một sự khoan dung hoặc giảm nhẹ nào đó. Nhưng bất cứ khi nào họ bị ép chặt, họ vứt bỏ ách, và bùng nổ không chỉ thành sự cứng đầu, mà còn thành cơn thịnh nộ. Do đó, không có lý do gì để những người vâng theo nhiều lời khuyên đúng đắn lại tự mãn với chính mình, cho đến khi họ học được cách đầu phục và phó mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời.

6. Khi ngày sanh nhựt của Hê-rốt được cử hành. Các tác giả Phúc Âm giờ bắt đầu thuật lại mưu kế mà nhờ đó Hê-rô-đia cuối cùng đã thành công trong một ý định mà nàng đã ấp ủ từ lâu, là cướp đi mạng sống của Giăng. Cơ hội được dành cho nàng bởi một lễ hội hằng năm, khi Hê-rốt đang cử hành ngày sanh nhựt của mình. Khó có thể xảy ra việc những sự chuẩn bị xa hoa như vậy không kéo theo sự xa xỉ, kiêu ngạo, vui đùa không kiềm chế, và các tội ác khác, cũng như nhiều điều ác khác. Không phải việc chuẩn bị một bữa tiệc tốn kém tự nó có gì sai; nhưng xu hướng của tâm trí con người đối với sự phóng túng là như vậy, đến nỗi khi dây cương được nới lỏng, họ nhanh chóng đi lạc. Phong tục cổ xưa cử hành ngày sanh nhựt mỗi năm như một dịp vui mừng tự nó không thể bị chê trách; vì ngày ấy, mỗi khi trở lại, nhắc nhở mỗi người chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng đã đưa chúng ta vào thế gian này, và đã cho phép chúng ta, trong sự nhân từ của Ngài, trải qua nhiều năm trong đó; tiếp theo, nhắc chúng ta nhớ lại thời gian mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta đã bị để trôi qua một cách không đúng đắn và vô ích như thế nào; và, cuối cùng, rằng chúng ta phải phó mình cho sự bảo vệ của cùng một Đức Chúa Trời ấy trong phần đời còn lại.

Nhưng không có gì tinh khiết đến nỗi thế gian không làm ô uế nó bằng những thói xấu của chính mình. Một ngày sanh nhựt, vốn phải được giữ thánh, bị phần lớn loài người làm ô uế bằng những sự lạm dụng đáng xấu hổ; và hầu như không có một bữa tiệc tốn kém nào thoát khỏi sự phóng đãng gian ác. Trước hết, người ta uống rượu thoải mái hơn; tiếp theo, cánh cửa được mở ra cho những cuộc trò chuyện dơ bẩn và thiếu đứng đắn; và, cuối cùng, không còn sự tiết độ nào được giữ. Đây là lý do mà tổ phụ Gióp có thói quen dâng của lễ, trong khi các con trai ông tiệc tùng luân phiên trong nhà của nhau (Gióp 1:5). Đó là vì ông nghĩ rằng, khi các khách mời nhau vui chơi, họ còn xa mới giữ được sự tiết độ đúng mực, và phạm tội theo nhiều cách.

Vì vậy đã xảy ra việc Hê-rốt, định đãi các khách một bữa tiệc thịnh soạn, đã cho phép con gái của vợ mình nhảy múa. Từ đó, cũng thấy rõ triều đình của vua có thứ kỷ luật như thế nào; vì, dù hầu hết mọi người thời ấy cho rằng mình được tự do nhảy múa, nhưng việc một thiếu nữ đến tuổi lấy chồng nhảy múa là một sự phô bày đáng xấu hổ của sự trơ trẽn của gái điếm. Nhưng Hê-rô-đia không trong sạch đã uốn nắn con gái mình là Sa-lô-mê theo nết của nàng đến nỗi con gái không làm nàng hổ thẹn. [365] Và hậu quả là gì? Vụ giết người gian ác đối với một tiên tri thánh. Hơi men của rượu đã ảnh hưởng đến Hê-rốt đến nỗi, quên mất sự nghiêm trang và khôn ngoan, vua hứa với một cô gái nhảy múa rằng vua sẽ cho nàng thậm chí đến nửa vương quốc. Thật là một gương xấu hổ, khi một vị vua say rượu không chỉ cho phép mình nhìn với sự tán thành một cảnh tượng [366] vốn làm ô nhục gia đình mình, mà còn đưa ra một phần thưởng như vậy! Vậy chúng ta hãy học cách cẩn thận đón đầu và chống cự ma quỷ, kẻo nó vướng chúng ta vào những cạm bẫy như vậy.

Mác 6:24. Nàng ra, và nói với mẹ mình. Chúng ta không cần ngạc nhiên rằng Hê-rô-đia coi cái chết của Giăng quan trọng đến vậy. [367] Phỏng đoán mà một số người đưa ra—rằng nàng bị thúc đẩy bởi sự trả thù—hoàn toàn không có khả năng. Chính nỗi sợ bị ruồng bỏ đã thiêu đốt và hành hạ nàng; như thường xảy ra khi những kẻ ngoại tình bị thăm viếng bởi cảm giác bất an, họ trở nên xấu hổ về dục vọng của chính mình. Nhưng nàng hy vọng rằng tội ác này sẽ ràng buộc Hê-rốt với nàng chặt chẽ hơn bao giờ hết, nếu sự ô nhục của một cuộc hôn nhân giả dối được rửa sạch bằng máu của tiên tri. Để quyền lực của nàng được vững chắc hơn trong tương lai, nàng khao khát cái chết của người mà nàng tưởng là đối thủ duy nhất của mình; và điều này cho chúng ta thấy sự lo lắng khốn khổ mà một lương tâm xấu luôn bị hành hạ. Giăng bị giam trong ngục, và người đàn bà kiêu ngạo và tàn ác ấy có thể đã ra lệnh rằng không ai được trò chuyện hay đến gần ông; vậy mà nàng không được yên nghỉ, mà bị đè nặng bởi lo lắng và sợ hãi, cho đến khi tiên tri bị dẹp khỏi đường. Điều này cũng cho thấy quyền năng của lời Đức Chúa Trời, rằng tiếng nói của người thánh, ngay cả khi bị giam trong ngục, vẫn làm tổn thương và hành hạ cách sâu sắc nhất tâm trí của vợ vua. [368]

26. Vua lấy làm buồn rầu. Lòng vua, như chúng ta đã nói, không còn bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc tôn giáo; nhưng, thấy trước sự ghê tởm mà tội ác như vậy sẽ gây ra, vua sợ cả việc mất danh dự lẫn thiệt hại thực sự, và do đó hối tiếc về sự khinh suất của mình. Vậy mà vua không có can đảm từ chối một cô gái nhảy múa, kẻo bị mang tiếng là thiếu kiên định; như thể việc rút lại một lời hứa hấp tấp và dại dột còn ô nhục hơn việc kiên trì trong một tội ác ghê gớm. Với sự phù hoa thường thấy của các vua, vua không muốn điều mình đã một lần thốt ra bị thu hồi, và truyền lệnh rằng tiên tri phải bị giết ngay lập tức. Chúng ta suy ra rằng Hê-rốt lúc ấy đang dự tiệc trong lâu đài Ma-ke-rút, nơi mà, theo Josephus cho chúng ta biết, Giăng đã bị giam (Ant. 18. 5:2).

Vì cớ lời thề, và vì những người đồng bàn với vua. Điều đáng cho chúng ta chú ý là các tác giả Phúc Âm nêu đây là lý do của nỗi buồn của vua; và từ đó chúng ta suy ra rằng, dù vua đã thề một trăm lần, nhưng nếu không có người chứng kiến, vua đã không giữ lời thề của mình. Không có cảm xúc tôn giáo nội tâm nào buộc Hê-rốt làm điều này, mà chỉ là tình yêu quyền lực đã xô vua lao đầu về phía trước; vì vua cho rằng mình sẽ bị hạ thấp trong mắt những người có mặt, nếu không thực hiện lời cam kết. Vì vậy thường xảy ra việc những kẻ không tin kính không làm tròn bổn phận của mình, vì họ không nhìn lên Đức Chúa Trời, mà chỉ chú tâm vào mục đích này, là không bị mang tiếng chê trách của loài người. [369] Nhưng dù Hê-rốt chỉ giữ trước mắt mình sự thiêng liêng của một lời thề, chứ không phải nỗi sợ ý kiến của loài người, vua đã phạm một tội nặng hơn khi thực hiện một lời hứa dại dột so với việc vi phạm lời thề của mình. Trước hết, vua đã lầm lỗi nặng vì sự vội vàng như vậy trong việc thề thốt; vì mục đích của một lời thề là để xác nhận một lời hứa trong một vấn đề còn nghi ngờ. Tiếp theo, khi thấy rõ rằng vua không thể thoát khỏi cam kết của mình mà không vướng vào một tội ác trầm trọng hơn, vua không có quyền lôi kéo danh thánh của Đức Chúa Trời vào sự gian ác như vậy; vì có điều gì trái ngược hơn với bản tính của Đức Chúa Trời bằng việc Ngài ủng hộ một vụ giết người kinh khủng? Nếu chỉ là một sự mất mát riêng tư, hãy để kẻ đã thề hấp tấp chịu hình phạt của sự dại dột của mình; nhưng, khi một người đã lấy danh Đức Chúa Trời mà thề dối, hãy coi chừng kẻo nhân đôi tội lỗi của mình bằng cách dùng điều này làm cớ để phạm một tội ác to lớn nào đó. Từ đó suy ra rằng, các lời khấn tu viện, vốn đi kèm với sự vô đạo công khai, không ràng buộc lương tâm hơn những lời phù phép của các thầy phù thủy; vì ý muốn của Đức Chúa Trời không phải là danh thánh của Ngài sẽ nâng đỡ điều gì tội lỗi. Nhưng đoạn này dạy chúng ta rằng, chúng ta phải coi chừng việc hứa hẹn mà không suy xét; và tiếp theo, rằng sự khinh suất không được tiếp nối bằng sự cứng đầu.

28. Đem cho con gái ấy. Đó là một sự làm nặng thêm cho tội ác đáng ghê tởm này, khi cái đầu của người thánh, sau khi chết, bị biến thành một trò tiêu khiển. Nhưng bằng cách này, Đức Chúa Trời đôi khi phó dân Ngài cho sự kiêu ngạo của những kẻ gian ác, cho đến khi cuối cùng Ngài làm rõ rằng máu của họ là quý báu trước mắt Ngài (Thi Thiên 116:15). Hê-rô-đia vui mừng với ý nghĩ đã đạt được mục đích gian ác của mình, và tàn nhẫn đắc thắng trên kẻ đã quở trách mình; nhưng về sau, khi bị tước đoạt của cải, và không những bị mất danh hiệu hoàng hậu, mà còn bị đuổi khỏi quê hương, và không còn phương tiện sinh sống nào, nàng đã lê lết một cuộc đời khốn khổ trong nghèo đói và lưu đày, nàng đã trình bày một cảnh tượng làm vui lòng các thiên sứ và mọi người tốt. Khi chúng ta nhận thấy rằng các khách bị buộc phải làm ô uế mắt mình bằng cách chứng kiến cảnh tượng đáng ghê tởm này, chúng ta hãy học từ đó rằng những người ngồi tại bàn của các vua thường bị vướng vào nhiều tội ác; vì, cho rằng bàn tiệc không bị vấy bẩn bởi vụ giết người, mọi thứ đều nhuốm quá nhiều đủ loại gian ác, đến nỗi những ai đến gần nó ít nhất cũng phải buông mình cho sự phóng đãng.

29. Các môn đồ của người đến. Chỉ còn một điều nữa để hoàn tất sự tàn ác của người đàn bà ấy. Đó là, để thi thể của người thánh không được chôn cất; vì có lý do để tin rằng, khi các môn đồ của ông thực hiện bổn phận này, những kẻ hầu hạ của bạo chúa đã vứt xác ra ngoài. Dù vinh dự của việc chôn cất không có tầm quan trọng gì đối với người chết, nhưng ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta phải giữ nghi lễ này như một dấu hiệu của sự sống lại sau cùng; và do đó Đức Chúa Trời đã đẹp lòng với sự cẩn thận mà các môn đồ đã bày tỏ, khi họ đến để đặt thi thể của thầy mình vào mộ. Hơn nữa, đó là một sự chứng thực về lòng tin kính của họ; vì bằng cách này họ tuyên bố rằng đạo lý của thầy mình vẫn tiếp tục nắm giữ vững chắc lòng họ sau khi ông chết. Sự xưng nhận này do đó đáng được khen ngợi, đặc biệt vì nó không phải không có nguy hiểm; vì họ không thể tôn vinh một người đã bị đao phủ giết chết mà không khơi dậy cơn thịnh nộ của bạo chúa chống lại chính mình.

[351] "Demande-moy ce que tu voudras;" -- "hãy xin ta điều chi ngươi muốn."

[352] "Le roy estant fort marri, ne la voulut point' toutesfois' esconduire ou reietter;" -- "Vua đang rất giận, nhưng không muốn từ chối hay khước từ nàng."

[353] "Ainsi envoy, incontinent le bourreau;" -- "vì vậy vua lập tức sai đao phủ đi."

[354] Sự ám chỉ này là về phần giải thích của ông về Lu-ca 3:19, 20, sẽ được tìm thấy trong Harmony, tập 1. [16]tr. 222. -- Ed.

[355] "Sự khác biệt bề ngoài giữa Josephus và các sử gia thánh được giải quyết, như đã được gợi ý trước đây (Harmony, tập 1. [17]tr. 223, chú thích 1), bằng một giả thuyết dường như được chấp nhận chung, rằng tên của người được đề cập là Hê-rốt Phi-líp. -- Ed.

[356] "Il se fait accroire qu'il sera en repos, et qu'il pourra continuer sa meschancete sans aucune crainte;" -- "vua tự làm cho mình tin rằng mình sẽ được yên nghỉ, và rằng mình sẽ có thể tiếp tục sự gian ác của mình mà không sợ hãi gì."

[357] "Combien que l'honneste naturelle condamne un tel marriage;" -- "dù sự đứng đắn tự nhiên lên án một cuộc hôn nhân như vậy."

[358] "Ou par force et violence, ou par quelque ruse et moyen subtil;" -- "hoặc bằng sức mạnh và bạo lực, hoặc bằng một mưu mẹo và phương cách xảo quyệt nào đó."

[359] "Herodias cherchoit occasion;" -- "Hê-rô-đia tìm kiếm cơ hội."

[360] "Estoit aucunement contreint en soy mesme de luv porter l'honneur, et ne l'osoit pas mespriser;" -- "bị cưỡng ép phần nào trong lòng phải tôn trọng ông, và không dám khinh thường ông."

[361] "Qu'il eust quelque entree en la Cour, et que le Roy l'eust aucunement agreable;" -- "rằng ông có được chút lối vào triều đình, và rằng vua có phần nào ưu ái ông."

[362] "Qu'il n'a rien demande au Roy pour se faire valoir, ou pour monstrer son credit;" -- "rằng ông không xin vua điều gì để đề cao mình, hay để phô trương ảnh hưởng của mình."

[363] "Que ceste facon de compensation n'est point honneste, ne selon Dieu;" -- "rằng loại đền bù này không phải là đáng kính, cũng không theo ý Đức Chúa Trời."

[364] "Encore qu'ils ne la cherchent point pour leur regard particulier, mais seulement pour avoir occasion de profiter plus en d'autres endroits;" -- "dù họ không tìm kiếm nó vì lợi ích riêng của mình, mà chỉ để có cơ hội làm nhiều điều tốt hơn trong các phương diện khác."

[365] "Si elle eust mieux fallu que sa mere;" -- "nếu nàng được đánh giá cao hơn mẹ mình."

[366] "Non seulement prend plaisir a un fol passe-temps;" -- "không những lấy làm vui thích trong một trò tiêu khiển dại dột."

[367] "De ce qu' Herodias a estime un grand avantage pour elle de faire mourir Iean;" -- "rằng Hê-rô-đia coi việc giết Giăng là một lợi ích lớn cho mình."

[368] "Ne laisse pas d'espouvanter asprement, et navrer au vif le coeur de ceste femme;" -- "không ngừng làm kinh hãi dữ dội, và cắt thấu tâm can của người đàn bà ấy."

[369] "Et ne se soucient seulement que d'eviter le blasme et la moquerie des hommes;" -- "và chỉ lo tránh sự chê trách và chế giễu của loài người."

MA-THI-Ơ 14:13-21; MÁC 6:30-44; LU-CA 9:10-17

Ma-thi-ơ 14:13-21

Mác 6:30-44

Lu-ca 9:10-17

13. Chúa Giê-xu nghe tin ấy, bèn xuống thuyền, lánh đến nơi đồng vắng; dân chúng nghe vậy, thì từ các thành đi bộ mà theo Ngài. 14. Khi Ngài ra khỏi thuyền, thấy đoàn dân đông, thì động lòng thương xót, và chữa lành những kẻ bịnh. 15. Đến chiều tối, các môn đồ đến gần Ngài mà thưa rằng: Ở đây vắng vẻ, và trời đã tối rồi, xin thầy cho dân chúng về, để họ vào các làng mà mua đồ ăn. 16. Chúa Giê-xu phán rằng: Không cần họ phải đi; chính các ngươi hãy cho họ ăn. 17. Các môn đồ thưa rằng: Chúng tôi ở đây chỉ có năm cái bánh và hai con cá. 18. Ngài phán rằng: Hãy đem đến đây cho ta. 19. Ngài bèn truyền cho dân chúng ngồi xuống trên cỏ; rồi lấy năm cái bánh và hai con cá, ngước mắt lên trời, tạ ơn. [370] Đoạn, bẻ bánh ra, đưa cho các môn đồ, các môn đồ phát cho dân chúng. 20. Ai nấy đều ăn no; người ta lượm được mười hai giỏ đầy những miếng bánh còn thừa. [371] 21. Số người ăn ước chừng năm ngàn, không kể đàn bà, con trẻ.

30. Các sứ đồ nhóm lại cùng Chúa Giê-xu, thuật cho Ngài mọi việc mình đã làm và đã dạy. [372] 31. Ngài phán cùng các sứ đồ rằng: Hãy đi tẻ ra nơi đồng vắng, nghỉ ngơi một chút. Vì có nhiều kẻ đi và đến, đến nỗi Ngài và các sứ đồ không có thì giờ mà ăn. [373] 32. Ngài và các sứ đồ bèn xuống thuyền, tẻ ra nơi đồng vắng. 33. Nhưng dân chúng thấy đi, có nhiều người biết, thì từ khắp các thành đi bộ chạy đến đó trước, và nhóm lại cùng Ngài. 34. Chúa Giê-xu ở trên thuyền bước ra, thấy đoàn dân đông, thì động lòng thương xót họ, vì họ như chiên không có kẻ chăn; thì Ngài khởi sự dạy dỗ họ nhiều điều. 35. Trưa đã xế qua, các môn đồ đến gần Ngài mà thưa rằng: Ở đây vắng vẻ, và trời đã tối rồi; 36. Xin thầy cho dân chúng về, để họ đi các nơi chung quanh, vào các làng, mua bánh mà ăn; vì họ không có chi ăn. 37. Ngài đáp rằng: Chính các ngươi hãy cho họ ăn. Các môn đồ thưa rằng: Chúng tôi sẽ đi mua hai trăm đơ-ni-ê bánh để cho họ ăn hay sao? 38. Ngài phán rằng: Các ngươi có bao nhiêu bánh? Hãy đi xem đi. Khi đã biết, họ thưa: Năm cái bánh và hai con cá. 39. Ngài bèn truyền cho các môn đồ biểu chúng ngồi xuống hết thảy từng chòm trên cỏ xanh. 40. Chúng ngồi xuống từng hàng, hàng thì một trăm, hàng thì năm chục. 41. Ngài lấy năm cái bánh và hai con cá, ngước mắt lên trời, tạ ơn, [374] rồi bẻ bánh ra, đưa cho các môn đồ để phát cho chúng; cũng chia hai con cá cho hết thảy. 42. Ai nấy đều ăn và no nê. 43. Người ta lượm được mười hai giỏ đầy những miếng bánh và cá còn thừa. 44. Vả, số người đã ăn ước chừng năm ngàn.

10. Các sứ đồ trở về, [375] thuật cho Chúa Giê-xu mọi việc mình đã làm. Ngài bèn đem các sứ đồ đi tẻ ra nơi đồng vắng, gần thành gọi là Bết-sai-đa. 11. Dân chúng hay vậy, thì đi theo Ngài. Ngài tiếp rước họ, giảng cho họ về nước Đức Chúa Trời, và chữa lành kẻ nào cần được chữa. 12. Khi ngày hầu tàn, mười hai sứ đồ đến thưa cùng Ngài rằng: Xin cho dân chúng về, để họ đi các làng các xóm xung quanh mà trọ và kiếm đồ ăn; vì chúng ta ở đây trong nơi đồng vắng. 13. Ngài phán rằng: Chính các ngươi hãy cho họ ăn. Các sứ đồ thưa rằng: Chúng tôi chỉ có năm cái bánh và hai con cá; trừ ra chúng tôi phải đi mua đồ ăn cho hết thảy dân này. 14. Vả, bấy giờ có độ năm ngàn người đàn ông. Ngài phán cùng các môn đồ rằng: Hãy biểu chúng ngồi xuống từng hàng năm chục người. 15. Các môn đồ làm như vậy, biểu chúng ngồi xuống hết thảy. 16. Đoạn, Ngài lấy năm cái bánh và hai con cá, ngước mắt lên trời, tạ ơn, rồi bẻ ra, [376] đưa cho các môn đồ, để phát cho đoàn dân. 17. Ai nấy đều ăn no; người ta lượm được mười hai giỏ đầy những miếng còn thừa.

Ma-thi-ơ 14:13. Khi Chúa Giê-xu nghe tin ấy. Giăng, người thuật lại cùng câu chuyện, không nêu lý do tại sao Chúa Giê-xu qua bờ bên kia (6:5). Mác và Lu-ca có phần khác với Ma-thi-ơ; vì họ mô tả dịp của chuyến đi là để cho các môn đồ Ngài được nghỉ ngơi đôi chút, sau khi họ đã trở về từ chuyến đi sứ của mình. Nhưng ở đây không có mâu thuẫn; vì có thể Ngài định đưa các môn đồ Ngài vào nơi đồng vắng, để Ngài có thể thong thả hơn mà huấn luyện họ cho những công việc cao hơn, và rằng, vào cùng thời điểm ấy, một lý do thêm nữa đã phát sinh từ cái chết của Giăng. Những tâm trí còn yếu đuối có thể đã bị kinh hãi bởi cái chết của Giăng, khi học từ kết cục buồn thảm của vị tiên tri lỗi lạc ấy về tình trạng đang chờ đợi tất cả bọn họ. Chắc chắn, như trước đây đã thuật rằng, khi Giăng bị giam, Đấng Christ đã rời khỏi lãnh thổ của Hê-rốt, để tránh cơn thịnh nộ của vua trong lúc ấy, thì giờ đây chúng ta có thể suy ra rằng Đấng Christ, để giữ các môn đồ run rẩy của Ngài ở xa ngọn lửa, đã rút vào nơi đồng vắng.

Chúng ta không thể xác định các sứ đồ đã được dùng trong chuyến đi sứ đầu tiên của họ bao lâu; vì các tác giả Phúc Âm, như chúng ta đã nhận xét trước đây, hoặc đã không chú ý đến các ngày tháng, hoặc đã không ghi chép chúng với sự chính xác lớn. Tôi cho rằng rất có khả năng ủy nhiệm của họ rao giảng vương quốc của Đấng Christ không bị giới hạn trong một dịp duy nhất, mà rằng, khi có cơ hội, họ hoặc lặp lại chuyến thăm một số nơi, hoặc đi đến những nơi khác sau một khoảng thời gian. Những lời, họ nhóm lại cùng Ngài, tôi xem như có nghĩa là từ đó về sau họ là những người hầu cận thường xuyên của Ngài; như thể tác giả Phúc Âm đã nói rằng, họ không rời Thầy mình để từng người và liên tục được dùng trong chức vụ giảng dạy thông thường, mà rằng, sau khi đã hoàn thành một ủy nhiệm tạm thời, họ trở lại trường để tiến bộ hơn trong sự học.

Họ từ các thành đi bộ mà theo Ngài. Dù Đấng Christ, Đấng đã thấy trước mọi sự trước khi chúng xảy ra, không hề không biết điều gì sẽ diễn ra, nhưng Ngài muốn, với tư cách là một người, báo trước cho các môn đồ Ngài, để sự việc có thể làm chứng về nỗi lo lắng mà Ngài có về họ. Đám đông khổng lồ đã nhóm lại cho thấy danh tiếng của Ngài đã lan rộng khắp mọi hướng như thế nào: và điều này khiến người Do Thái không còn cớ bào chữa khi tự tước đoạt, bởi sự bất cẩn của chính mình, sự cứu rỗi được ban cho họ; vì ngay cả trong đám đông lớn này, vốn được nung nấu bởi một lòng sốt sắng đột ngột theo Đấng Christ, điều hiển nhiên từ những gì Giăng đã nói (6:66, 12:37) là không quá một số rất nhỏ đã thực sự và kiên định gắn bó với đạo lý của Ngài.

14. Ngài động lòng thương xót họ. Hai tác giả Phúc Âm còn lại, và đặc biệt là Mác, nêu rõ hơn lý do tại sao lòng thương xót này (sumpatheia) được đánh thức trong tâm trí của Đấng Christ. Đó là vì Ngài thấy những linh hồn đang đói khát, mà hơi ấm của lòng sốt sắng đã cuốn khỏi nhà của họ và dẫn vào nơi đồng vắng. Sự khan hiếm sự dạy dỗ này cho thấy một tình trạng rối loạn khốn khổ; và theo đó Mác nói rằng Chúa Giê-xu động lòng thương xót họ, vì họ như chiên không có kẻ chăn. Không phải rằng, xét theo bản tính thần linh của Ngài, Ngài coi tất cả bọn họ là chiên, mà rằng, với tư cách là một người, Ngài đã phán đoán theo tình trạng hiện tại của sự việc. Việc họ rời bỏ nhà của mình, và kéo đến từng đám đông cùng Tiên Tri của Đức Chúa Trời, dù Ngài cố ý lánh mặt họ, không phải là một biểu hiện nhỏ của lòng tin kính. Ngoài ra, cần nhận xét rằng Đấng Christ đã nhớ đến chức vụ mà Ngài đảm nhận; vì Ngài đã được truyền phải thi hành các bổn phận của một giáo sư công cộng, và do đó bị ràng buộc phải coi tất cả người Do Thái, trong lúc này, như thuộc về bầy của Đức Chúa Trời và Hội Thánh, cho đến khi họ rút khỏi đó.

Đấng Christ đã bị lay động mạnh mẽ bởi cảm xúc thương xót này, đến nỗi dù, cùng với các môn đồ Ngài, Ngài đã mệt mỏi và gần như kiệt sức bởi lao nhọc không ngừng, Ngài vẫn không tiếc thân mình. Ngài đã cố gắng có được chút nghỉ ngơi, và điều đó vừa vì chính Ngài vừa vì các môn đồ Ngài; nhưng khi bổn phận cấp bách gọi Ngài đến công việc thêm, Ngài sẵn lòng gác lại sự cân nhắc riêng tư ấy, [377] và hiến mình cho việc dạy dỗ các đoàn dân. Dù giờ đây Ngài đã gác lại những cảm xúc thuộc về Ngài với tư cách là một người phải chết, nhưng không có lý do gì để nghi ngờ rằng Ngài từ trời nhìn xuống những con chiên nghèo không có kẻ chăn, miễn là chúng cầu xin sự cứu giúp cho những nhu cầu của mình. Mác nói rằng Ngài bắt đầu dạy họ NHIỀU điều; nghĩa là, Ngài đã dành một thời gian dài giảng dạy, để họ có thể gặt hái một số lợi ích lâu dài. Lu-ca nói rằng Ngài nói với họ về nước Đức Chúa Trời, điều này cũng tương đương. Ma-thi-ơ không nhắc đến điều gì ngoài các phép lạ, vì chúng có tầm quan trọng lớn trong việc thiết lập danh tiếng của Đấng Christ; nhưng có thể kết luận một cách tự nhiên rằng ông đã không bỏ qua đạo lý, vốn là một vấn đề có tầm quan trọng cao nhất.

15. Khi chiều tối đang đến gần. Các môn đồ giờ đây đã mất mục đích của mình, và họ thấy rằng Đấng Christ lại đắm chìm trong việc dạy dỗ, trong khi các đoàn dân háo hức nhận sự dạy dỗ đến nỗi họ không nghĩ đến việc ra về. Do đó họ khuyên rằng, vì cớ lo cho những nhu cầu thể xác của họ, Đấng Christ nên cho họ về các làng lân cận. Ngài đã cố ý trì hoãn cho đến giờ phép lạ mà Ngài định làm; trước hết, để các môn đồ Ngài có thể suy xét nó chăm chú hơn, và nhờ đó rút ra lợi ích lớn hơn; và tiếp theo, để chính hoàn cảnh của thời điểm có thể thuyết phục họ rằng, dù Ngài không ngăn ngừa, và thậm chí không lập tức cung ứng, những nhu cầu của dân Ngài, nhưng Ngài không bao giờ ngừng quan tâm đến họ, mà luôn có sẵn sự giúp đỡ mà Ngài ban ra đúng vào lúc cần thiết.

16. Chính các ngươi hãy cho họ ăn. Vì một sự giải thích đầy đủ hơn về phép lạ này sẽ được tìm thấy ở [18]chương sáu của Phúc Âm Giăng, thay vì làm phiền độc giả bằng việc lặp lại những gì tôi đã nói, tôi thà gửi họ đến phần giải thích ấy; nhưng thay vì bỏ qua đoạn này hoàn toàn, tôi sẽ đưa ra một bản tóm tắt ngắn gọn. Cho đến nay Đấng Christ đã dồn toàn bộ sự chú ý của Ngài vào việc nuôi dưỡng các linh hồn, nhưng giờ đây Ngài bao gồm trong các bổn phận của Ngài với tư cách là người chăn cả sự chăm sóc thân thể của họ. Và bằng cách này Ngài xác nhận lời phán của chính Ngài, rằng đối với những ai

> tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài,
> thì mọi điều khác sẽ được ban thêm cho (Ma-thi-ơ 6:33).

Thật vậy, chúng ta không có quyền mong đợi rằng Đấng Christ sẽ luôn theo phương pháp này để cung ứng thức ăn cho kẻ đói và kẻ khát; nhưng chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ để dân Ngài thiếu những nhu cầu cần thiết của sự sống, mà sẽ giơ tay Ngài từ trời ra, bất cứ khi nào Ngài thấy cần thiết để cứu giúp những nhu cầu của họ. Những ai muốn có Đấng Christ làm Đấng cung ứng của mình, trước hết phải học đừng thèm khát những thứ xa xỉ tinh tế, mà phải bằng lòng với bánh lúa mạch.

Đấng Christ đã truyền cho dân chúng ngồi xuống từng nhóm; và Ngài làm vậy, trước hết, để bằng sự sắp xếp các hàng này, phép lạ có thể rõ ràng hơn; thứ hai, để số người có thể dễ dàng đếm được hơn, và để, khi họ nhìn nhau, họ có thể lần lượt làm chứng về ân huệ từ trời này. Thứ ba, nhận thấy các môn đồ Ngài đang lo lắng, Ngài định thử thách sự vâng lời của họ bằng cách ban cho họ một mệnh lệnh mà thoạt nhìn có vẻ phi lý; vì, khi không có lương thực nào trong tay, có lý do để thắc mắc tại sao Đấng Christ lại sắp xếp những việc giống như một bữa tiệc. Cùng một mục đích là điều tiếp theo, rằng Ngài đã đưa bánh cho họ, để trong tay họ sự gia tăng kỳ diệu có thể diễn ra, và để nhờ đó họ có thể là những người phục vụ quyền năng thần linh của Đấng Christ; vì như thể việc họ là những nhân chứng mắt thấy còn là chuyện nhỏ, Đấng Christ đã quyết định rằng quyền năng của Ngài phải được họ chạm đến bằng tay. [378] Hai trăm đơ-ni-ê, theo cách tính của Bu-đê, trị giá khoảng ba mươi bốn đồng li-vơ Pháp; [379] và vì vậy khi các môn đồ nói về số tiền đủ cho họ, để mỗi người có thể lấy một ít, họ tính theo tỷ lệ một đồng xu nhỏ cho mỗi người. Khi đưa ra một ước tính cao như vậy về số tiền cần thiết để mua bánh vừa đủ cho mỗi người một miếng nhỏ, họ xứng đáng được khen ngợi không ít về sự vâng lời của mình, khi họ tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của Đấng Christ, và phó kết quả cho sự định đoạt của Ngài.

19. Ngài tạ ơn. Trong đoạn này, cũng như trong nhiều đoạn khác, chúc tụng có nghĩa là tạ ơn. Giờ đây Đấng Christ đã dạy chúng ta, bằng gương của Ngài, rằng chúng ta không thể dự phần thức ăn của mình với sự thánh khiết và tinh sạch, trừ khi chúng ta bày tỏ lòng biết ơn của mình với Đức Chúa Trời, từ tay Ngài mà thức ăn đến với chúng ta. Theo đó, Phao-lô cho chúng ta biết rằng, mọi thứ thức ăn mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta đều được thánh hóa bởi lời của Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện (I Ti-mô-thê 4:5); bởi đó ông có ý nói rằng, những kẻ hung bạo, những người không nhìn nhận bằng đức tin phước lành của Đức Chúa Trời, và không dâng lên Ngài lời tạ ơn, làm hư hỏng và ô uế bởi sự dơ bẩn của sự vô tín của họ mọi thứ vốn tinh sạch theo tự nhiên; và, mặt khác, rằng họ bị làm hư hỏng và ô uế bởi thức ăn mà họ nuốt, vì đối với những kẻ vô tín không có gì là sạch. Vì vậy Đấng Christ đã đặt ra cho những người theo Ngài cách thức đúng đắn để dùng bữa, để họ không làm ô uế chính thân thể mình và các ân tứ của Đức Chúa Trời bằng sự phạm thánh gian ác.

Ngước mắt lên trời. Điều này bày tỏ sự cầu khẩn tha thiết và chân thành. Không phải rằng một thái độ như vậy là cần thiết mọi lúc khi chúng ta cầu nguyện, mà vì Con Đức Chúa Trời đã không chọn coi thường những hình thức bên ngoài vốn thích hợp để giúp đỡ sự yếu đuối của con người. Cũng cần lưu ý rằng, việc ngước mắt lên trên là một sự kích thích rất thích hợp để đánh thức chúng ta khỏi sự lười biếng, khi tâm trí chúng ta bị gắn chặt quá mạnh vào đất.

20. Người ta lượm được những gì còn thừa. Những miếng bánh còn lại sau khi đã làm no một đám đông khổng lồ như vậy có số lượng lớn hơn gấp mười hai lần so với những gì lúc đầu được đặt vào tay họ, và điều này đã góp phần không nhỏ vào sự huy hoàng của phép lạ. Bằng cách này mọi người đều biết rằng quyền năng của Đấng Christ không những đã dựng nên từ hư không thức ăn cần thiết cho nhu cầu trước mắt, mà rằng, nếu cần, cũng có sự dự trữ cho những nhu cầu tương lai; và, nói tóm lại, Đấng Christ định rằng, sau khi phép lạ đã được thực hiện, một bằng chứng nổi bật về nó vẫn còn lại, mà, sau khi được bồi bổ bằng thức ăn, họ có thể chiêm ngưỡng lúc thong thả.

Bây giờ dù Đấng Christ không mỗi ngày nhân bánh của chúng ta lên, hay nuôi người ta mà không cần lao động của tay họ hay cày cấy ruộng đất của họ, lợi ích của câu chuyện này vẫn lan đến chúng ta. Nếu chúng ta không nhận thấy rằng chính phước lành của Đức Chúa Trời làm cho lúa mì gia tăng, để chúng ta có đủ thức ăn, thì trở ngại duy nhất là sự lười biếng và vô ơn của chính chúng ta. Việc, sau khi chúng ta đã được nuôi sống bởi sản lượng hằng năm, vẫn còn hạt giống cho năm sau, và rằng điều này không thể xảy ra nếu không có sự gia tăng từ trời, mỗi người chúng ta sẽ dễ dàng nhận thấy, nếu không bị cản trở bởi chính sự đồi bại ấy làm mù mắt cả tâm trí lẫn xác thịt, đến nỗi không thấy được một công việc hiển nhiên của Đức Chúa Trời. Đấng Christ định tuyên bố rằng, như mọi sự đã được giao vào tay Ngài bởi Đức Chúa Cha, thì thức ăn chúng ta ăn cũng đến từ ân điển của Ngài.

[370] "Rendit graces;" -- "đã tạ ơn."

[371] "Puis recueillerent le residu des pieces des pains;" -- "rồi lượm những miếng bánh còn thừa."

[372] "Tout ce qu'ils avoyent fait et enseigne;" -- "mọi việc họ đã làm và đã dạy."

[373] "Tellement qu'ils n'avoyent pas mesmes loisir de manger;" -- "đến nỗi họ thậm chí không có thì giờ để ăn."

[374] "Rendit graces;" -- "đã tạ ơn."

[375] "Quand les Apostres furent retournez;" -- "khi các sứ đồ đã trở về."

[376] "Les benit, et les rompit."

[377] "Mettant arriere ceste consideration particuliere de donner repos au corps;" -- "gác lại sự cân nhắc riêng tư ấy về việc cho thân thể nghỉ ngơi."

[378] "Car Christ ne se contentant point de leur faire voir de leurs propres yeux sa vertu, a voulu mesme qu'elle passast par leurs mains, et qu'ils la touchassent;" -- "vì Đấng Christ, không bằng lòng chỉ làm cho họ thấy quyền năng của Ngài bằng mắt mình, đã quyết định thậm chí rằng nó phải đi qua tay họ, và họ phải chạm đến nó."

[379] Giá trị của đồng livre đã bị ảnh hưởng quá nhiều bởi cả thời gian lẫn địa điểm, đến nỗi không dễ xác định chính xác nó được Bu-đê hay Calvin định giá như thế nào. Rất có thể, sự tham chiếu này là về đồng livre Parisis, vốn có giá trị gấp ba lần một đồng franc, hay khoảng hai shilling sáu pence Anh; và ba mươi bốn đồng như vậy sẽ thành bốn bảng, năm shilling Anh. Bây giờ tính đồng denarius La-mã, hay một phần tám ounce bạc, trị giá bảy pence rưỡi theo tiền của chúng ta, một đồng livre Parisis hẳn phải bằng bốn denarii, và do đó hai trăm denarii hẳn phải trị giá—không phải ba mươi bốn mà là năm mươi đồng livre Parisis, hay sáu bảng, năm shilling Anh.--Ed.

MA-THI-Ơ 14:22-33; MÁC 6:45-52

MA-THI-Ơ 14:22-33

22. Chúa Giê-xu liền giục môn đồ xuống thuyền, qua bờ bên kia trước, trong khi Ngài truyền cho dân chúng tan đi.
23. Xong rồi, Ngài lên núi để cầu nguyện riêng; đến chiều tối, Ngài ở đó một mình.
24. Bấy giờ, thuyền đương ở giữa biển, bị sóng vỗ dữ dội vì gió ngược.
25. Song đến canh tư đêm ấy, Chúa Giê-xu đi bộ trên mặt biển mà đến cùng môn đồ.
26. Khi thấy Ngài đi bộ trên mặt biển, thì môn đồ bối rối mà nói rằng: Ấy là một con ma; rồi sợ hãi mà la lên.
27. Chúa Giê-xu liền phán rằng: Các ngươi hãy yên lòng; ấy là ta đây, đừng sợ!
28. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Lạy Chúa, nếu phải Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa.
29. Ngài phán rằng: Hãy lại đây! Phi-e-rơ ở trên thuyền bước xuống, đi bộ trên mặt nước mà đến cùng Chúa Giê-xu.
30. Song khi thấy gió thổi, thì Phi-e-rơ sợ hãi, hòng sụp xuống nước, bèn la lên rằng: Chúa ơi, xin cứu tôi!
31. Tức thì Chúa Giê-xu giơ tay ra nắm lấy người, mà nói rằng: Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi làm vậy?
32. Ngài cùng Phi-e-rơ lên thuyền rồi, thì gió yên lặng.
33. Các người trong thuyền bèn đến quì lạy Ngài mà nói rằng: Thầy thật là Con Đức Chúa Trời!

MÁC 6:45-52

45. Ngài liền giục môn đồ vào thuyền, qua bờ bên kia, hướng về Bết-sai-đa, trước khi Ngài truyền cho dân chúng tan đi.
46. Khi đã truyền cho dân chúng tan đi rồi, Ngài lên núi [380] để cầu nguyện.
47. Đến chiều tối, thuyền ở giữa biển, còn Ngài thì ở một mình trên đất.
48. Ngài thấy môn đồ chèo khó nhọc lắm, vì gió ngược; lối canh tư đêm ấy, Ngài đi bộ trên mặt biển mà đến cùng môn đồ, và muốn đi qua trước mặt họ.
49. Môn đồ thấy Ngài đi bộ trên mặt biển, tưởng là ma, bèn la lên;
50. vì ai nấy đều thấy Ngài và sợ hãi. Nhưng Ngài liền phán cùng họ rằng: Hãy yên lòng, ấy là ta đây, đừng sợ chi!
51. Ngài bước lên thuyền với môn đồ, thì gió lặng. Họ lấy làm lạ lắm,
52. vì chẳng hiểu phép lạ về mấy cái bánh, bởi lòng họ cứng cỏi. [381]

Ma-thi-ơ 14:22. Chúa Giê-xu liền giục môn đồ Ngài xuống thuyền. Họ hẳn đã phải bị ép buộc; vì tự ý mình, họ chẳng bao giờ chịu lìa Ngài mà qua bờ bên kia. Nay trong việc này họ làm chứng về lòng tôn kính lớn lao của mình đối với Ngài, khi, trái với ý riêng của mình, họ đầu phục mạng lệnh Ngài và vâng theo. Và, quả thật, việc Ngài ở lại một mình nơi đồng vắng khi đêm sắp đến, thoạt nhìn có vẻ vô lý. Nhưng chính vì thế mà sự vâng phục của những kẻ coi trọng thẩm quyền của vị Thầy từ trời của mình hơn mọi lý lẽ có thể viện ra ở phía bên kia lại càng đáng khen ngợi hơn. Và, quả thật, chúng ta không vâng lời Đức Chúa Trời cách chân thật và trọn vẹn, trừ khi chúng ta tuyệt đối đi theo bất cứ điều gì Ngài truyền, dẫu cảm xúc của chúng ta có chống lại. Chắc chắn mọi việc Đức Chúa Trời làm đều có lý do tốt nhất; nhưng Ngài thường giấu kín lý do ấy khỏi chúng ta một thời gian, để dạy chúng ta đừng khôn ngoan theo ý riêng, nhưng hoàn toàn nương cậy vào sự bày tỏ ý muốn của Ngài. Và như vậy Đấng Christ đã ép buộc môn đồ Ngài qua bờ bên kia, để rèn tập họ theo quy tắc vâng lời mà tôi đã nói; dẫu không còn nghi ngờ gì rằng Ngài định dọn đường cho phép lạ mà chúng ta sắp xem xét ngay sau đây.

23. Ngài lên núi một mình. Có lẽ Con Đức Chúa Trời, Đấng hoàn toàn biết trước cơn bão sắp đến, đã không quên cầu nguyện cho sự an toàn của môn đồ Ngài; nhưng chúng ta vẫn tự nhiên thắc mắc sao Ngài không ngăn ngừa nguy hiểm trước, thay vì dành thì giờ cầu nguyện. Nhưng trong việc thi hành mọi phần của chức vụ Đấng Trung Bảo, Ngài đã tỏ mình vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, và bày tỏ bằng chứng của cả hai bản tính, tùy theo cơ hội. Dẫu mọi sự đều ở trong quyền Ngài, Ngài đã tỏ mình là người bằng sự cầu nguyện; và điều này Ngài không làm cách giả hình, nhưng đã bày tỏ tình cảm chân thành và nhân tính đối với chúng ta. Theo cách ấy, sự uy nghi thần thánh của Ngài tạm thời bị che giấu, nhưng sau đó đã được tỏ ra vào đúng thời điểm.

Khi lên núi, Ngài đã chọn nơi thuận tiện cho mình, để có thêm thì giờ cầu nguyện khi tách khỏi mọi tiếng ồn. Chúng ta biết những gián đoạn nhỏ nhất dễ dàng phá hủy lòng sốt sắng cầu nguyện đến thế nào, hoặc ít nhất cũng làm nó suy yếu và nguội lạnh. Dẫu Đấng Christ không hề có nguy cơ mắc lỗi này, Ngài vẫn muốn dùng gương mình để cảnh báo chúng ta, rằng chúng ta phải hết sức cẩn thận tận dụng mọi sự giúp đỡ để giải thoát tâm trí mình khỏi mọi bẫy của thế gian, hầu chúng ta có thể nhìn thẳng lên trời. Về phương diện này, sự tĩnh lặng có ảnh hưởng mạnh mẽ, vì nó khiến những người cầu nguyện, khi chỉ có Đức Chúa Trời là Đấng chứng giám, phải cảnh giác hơn, trút đổ lòng mình vào lòng Ngài, siêng năng hơn trong việc tự xét mình; và, nói tóm lại—nhớ rằng mình đang giao tiếp với Đức Chúa Trời—vượt lên trên chính mình. Đồng thời, phải lưu ý rằng Ngài đã không đặt ra một quy tắc cố định, như thể chúng ta không bao giờ được phép cầu nguyện trừ khi ở nơi vắng vẻ; vì Phao-lô truyền chúng ta phải cầu nguyện khắp mọi nơi, giơ tay thánh sạch lên, (1 Ti-mô-thê 2:8;) và chính Đấng Christ đôi khi cũng cầu nguyện trước mặt người khác, thậm chí còn dạy môn đồ Ngài nhóm lại để cùng nhau dâng lời cầu nguyện chung. Nhưng sự cho phép cầu nguyện ở mọi nơi ấy không ngăn trở họ cầu nguyện riêng tư vào những thời điểm thích hợp.

24. Thuyền bấy giờ đương ở giữa biển. Độc giả sẽ tìm thấy câu chuyện này được tôi giải thích ở chương sáu của Phúc Âm Giăng, nên ở đây tôi sẽ trình bày vắn tắt hơn. Khi Đấng Christ để môn đồ Ngài bị sóng gió ngược quăng quật trong tình trạng hiểm nguy một thời gian, ấy là để khiến họ chú ý mạnh mẽ hơn vào sự cứu giúp mà Ngài mang đến cho họ. Vì gió ngược nổi lên khoảng nửa đêm, hoặc ít nhất là trước nửa đêm một chút, và Đấng Christ hiện ra vào khoảng canh tư, tức là ba giờ trước khi mặt trời mọc. Cánh tay họ mệt mỏi vì chèo thuyền chẳng bằng đức tin họ bị lay động bởi những nỗi kinh hoàng đau đớn. Nhưng khi bị sự cần thiết cấp bách thúc giục phải khao khát sự hiện diện của Thầy mình, mà họ lại hoảng sợ trước sự xuất hiện của Ngài như thể Ngài là một con ma, thì điều đó cho thấy một sự dại dột hết sức phi thường.

Vì lý do này Mác cho chúng ta biết rằng lòng họ đã bị mù lòa, và họ đã không hiểu về mấy cái bánh; vì phép lạ ấy đã cho bằng chứng đầy đủ rằng Đấng Christ có quyền năng thần thánh để cứu giúp những người theo Ngài, và rằng Ngài cẩn thận cứu giúp họ khi cần thiết. Vì vậy, họ bị trách là dại dột một cách xứng đáng, vì đã không lập tức nhớ lại quyền năng từ trời ấy, trong khi hôm trước họ đã chứng kiến một bằng chứng kỳ diệu đến thế về nó, đáng lẽ vẫn còn hiện rõ trước mắt họ. Chắc chắn đúng là sự chậm hiểu đáng trách của họ là lý do khiến họ kinh ngạc; vì họ đã không học hỏi, như lẽ ra phải thế, từ những phép lạ khác đã xảy ra trước đó. Nhưng lời buộc tội chính nhắm vào họ là sự mù lòa, vì đã để một sự bày tỏ mới đây như thế phai mờ khỏi trí nhớ, hay đúng hơn là vì đã không hướng tâm trí mình đến sự suy ngẫm về thần tính của Đấng Christ, mà phép hóa bánh ra nhiều là một tấm gương đủ sáng về điều ấy.

Lời của Mác diễn tả hai điều; thứ nhất, họ đã không suy xét đúng đắn về vinh quang của Đấng Christ, vốn đã được bày tỏ trong phép hóa bánh ra nhiều; và thứ hai, một lý do được đưa ra, rằng lòng họ đã bị mù lòa. Điều này dường như được thêm vào, không chỉ để làm nặng thêm lỗi của họ, mà còn như một lời cảnh báo cho chúng ta về sự hư hoại của trí hiểu mình, hầu chúng ta cầu xin Chúa ban cho đôi mắt mới. Chắc chắn đó là một bằng chứng—như tôi mới nhắc đến—của sự ngu dốt thô thiển, khi họ không nhận biết quyền năng của Đức Chúa Trời, trong khi họ gần như có thể sờ thấy nó bằng tay mình; nhưng vì cả loài người đều mắc cùng một căn bệnh, nên Mác cố ý nhắc đến sự mù lòa, để cho chúng ta biết rằng chẳng có gì mới lạ khi loài người nhắm mắt trước những công việc hiển nhiên của Đức Chúa Trời, cho đến khi họ được soi sáng từ trên cao; như Môi-se cũng đã nói:

Đức Giê-hô-va chưa ban cho ngươi một tấm lòng để hiểu biết, (Phục-truyền Luật-lệ Ký 29:4.)

Bây giờ, dẫu từ lòng thường chỉ ý chí hay nơi ngự của tình cảm, nhưng ở đây, cũng như trong đoạn Môi-se mà tôi vừa trích, nó được dùng để chỉ trí hiểu.

27. Nhưng Chúa Giê-xu liền phán cùng họ. Vì Đấng Christ không được nhận biết là Đấng Giải Cứu cho đến khi Ngài thực sự hiện ra, nên Ngài lên tiếng, và muốn môn đồ Ngài nhận ra Ngài. Sự vững lòng mà Ngài khuyên họ, được Ngài trình bày như đặt nền trên sự hiện diện của Ngài; rõ ràng ngụ ý rằng, vì họ nhận biết Ngài đang ở cùng họ, nên có đầy đủ cơ sở để hy vọng. Nhưng vì nỗi kinh hoàng đã lấn át tâm trí họ, Ngài sửa lại nỗi kinh hoàng ấy, e rằng nó cản trở hay làm giảm sự vững lòng của họ: không phải là họ có thể ngay lập tức gạt bỏ nỗi sợ và kinh nghiệm niềm vui trọn vẹn, nhưng vì cần phải làm dịu nỗi sợ đã chiếm lấy họ, để nó không hủy hoại sự vững lòng của họ. Dẫu đối với kẻ bị bỏ, tiếng của Con Đức Chúa Trời là chết chóc, và sự hiện diện của Ngài là kinh khiếp, nhưng tác dụng mà chúng tạo ra nơi tín hữu được mô tả ở đây cho chúng ta là hoàn toàn khác. Chúng khiến sự bình an nội tâm và sự vững lòng mạnh mẽ cai trị lòng chúng ta, hầu chúng ta không đầu hàng những nỗi sợ xác thịt. Nhưng lý do khiến chúng ta bị xáo trộn bởi những nỗi lo sợ vô cớ và bất chợt là vì sự vô ơn và gian ác của chúng ta ngăn cản chúng ta dùng vô số ân tứ của Đức Chúa Trời làm khiên, mà nếu được dùng đúng cách, chúng sẽ ban cho chúng ta mọi sự nâng đỡ cần thiết. Bây giờ, dẫu Đấng Christ đã hiện ra đúng lúc để cứu giúp, bão vẫn không lập tức lặng, cho đến khi các môn đồ được đánh thức đầy đủ hơn cả trong việc khao khát lẫn trông đợi ân điển của Ngài. Và điều này đáng cho chúng ta chú ý, vì nó truyền đạt sự dạy dỗ rằng có những lý do tốt khiến Chúa thường trì hoãn ban sự giải cứu mà Ngài đã sẵn có trong tay.

28. Phi-e-rơ đáp lời Ngài. Điều kiện mà ông đặt ra cho thấy đức tin của ông chưa được vững chắc hẳn. Nếu phải Chúa, ông nói, xin truyền cho tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa. Nhưng ông đã nghe Đấng Christ phán. Vậy tại sao ông vẫn còn tranh luận với chính mình trong sự nghi ngờ và bối rối? Trong khi đức tin của ông còn nhỏ bé và yếu ớt, một ước muốn chưa được suy xét kỹ đã bùng lên thành ngọn lửa. Lẽ ra ông nên xét mình theo khả năng mình, và cầu xin Đấng Christ gia tăng đức tin, để nhờ sự dẫn dắt và hướng dẫn của nó, ông có thể bước đi trên biển cả và núi non. Nhưng giờ đây, không có đôi cánh của đức tin, ông muốn bay theo ý mình; và dẫu tiếng của Đấng Christ chưa có trọng lượng xứng đáng trong lòng ông, ông lại muốn nước phải vững chắc dưới chân mình. Nhưng không còn chỗ nào để nghi ngờ rằng ước muốn này đã nảy sinh từ một nguyên tắc tốt; nhưng vì nó suy đồi thành một sự thái quá đáng trách, nên không thể khen ngợi nó là tốt.

Do đó cũng xảy ra rằng Phi-e-rơ lập tức bắt đầu phải trả giá đắt cho sự liều lĩnh của mình. Vậy, xin các tín hữu, được dạy dỗ bởi gương của ông, hãy coi chừng sự vội vàng thái quá. Hễ nơi nào Chúa gọi, chúng ta phải chạy đến cách hăng hái; nhưng ai tiến xa hơn nữa, sẽ học từ kết quả đau buồn thế nào là vượt qua những giới hạn mà Chúa đã định. Nhưng có thể hỏi rằng, tại sao Đấng Christ lại chiều theo ước muốn của Phi-e-rơ? vì làm như vậy Ngài dường như tán thành nó. Nhưng câu trả lời thật hiển nhiên. Trong nhiều trường hợp Đức Chúa Trời mưu ích cho chúng ta tốt hơn bằng cách từ chối lời cầu xin của chúng ta; nhưng đôi khi Ngài chiều theo chúng ta, để nhờ kinh nghiệm chúng ta càng thêm tin chắc về sự dại dột của chính mình. Theo cách ấy, mỗi ngày đều xảy ra rằng, bằng cách ban cho những kẻ tin Ngài nhiều hơn mức thực sự cần, Ngài rèn tập họ trở nên khiêm tốn và điềm đạm cho tương lai. Hơn nữa, điều này đã có ích cho Phi-e-rơ và các môn đồ khác, và ngày nay nó cũng có ích cho chúng ta. Quyền năng của Đấng Christ đã chiếu sáng rực rỡ hơn nơi con người Phi-e-rơ, khi Ngài nhận ông làm bạn đồng hành, hơn là nếu Ngài đã đi một mình trên mặt nước. Nhưng Phi-e-rơ biết, và những người còn lại thấy rõ, rằng khi ông không an nghỉ với đức tin vững chắc, và nương cậy nơi Chúa, thì quyền năng kín nhiệm của Đức Chúa Trời, vốn trước đây đã làm cho nước trở nên rắn chắc, bắt đầu biến mất; nhưng Đấng Christ đã đối xử nhẹ nhàng với ông bằng cách không để ông chìm hẳn xuống dưới mặt nước. [382] Cả hai điều này đều xảy ra cho chúng ta; vì như Phi-e-rơ vừa bị nỗi sợ chiếm lấy thì bắt đầu chìm, thì những tư tưởng thoáng qua và chóng tàn của xác thịt lập tức khiến chúng ta chìm giữa dòng công việc của mình. [383] Trong khi đó, Chúa dung thứ sự yếu đuối của chúng ta, và giơ tay Ngài ra, hầu nước không nuốt chửng chúng ta hẳn. Cũng phải lưu ý rằng Phi-e-rơ, khi nhận ra những hậu quả bất hạnh và đau đớn của sự liều lĩnh mình, đã nương mình nơi lòng thương xót của Đấng Christ. Và chúng ta cũng vậy, dẫu đang chịu hình phạt công chính, cũng phải nương mình nơi Ngài, hầu Ngài thương xót chúng ta, và ban sự cứu giúp mà chúng ta không xứng đáng.

31. Hỡi người ít đức tin. Trong khi Chúa chúng ta nhân từ gìn giữ Phi-e-rơ, Ngài không dung túng lỗi của Phi-e-rơ. Đó là mục đích của sự sửa phạt được thi hành, khi Phi-e-rơ bị trách về sự yếu đuối của đức tin mình. Nhưng một câu hỏi nảy sinh: Phải chăng mọi loại sợ hãi đều là bằng chứng của đức tin yếu đuối? vì lời của Đấng Christ dường như ngụ ý rằng nơi đức tin ngự trị thì không có chỗ cho sự nghi ngờ. [384] Tôi đáp: Đấng Christ trách ở đây loại nghi ngờ trực tiếp chống lại đức tin. Một người đôi khi có thể nghi ngờ mà không có lỗi gì về phần mình; đó là khi lời của Chúa không phán cách chắc chắn về vấn đề ấy. Nhưng trường hợp của Phi-e-rơ hoàn toàn khác, ông đã nhận một mạng lệnh rõ ràng từ Đấng Christ, và đã kinh nghiệm quyền năng của Ngài, vậy mà lại bỏ đi sự nâng đỡ hai mặt ấy, và sa vào nỗi sợ dại dột và gian ác.

33. Các người trong thuyền. Tôi hiểu những lời này không chỉ nói về các môn đồ, mà còn về các thủy thủ và hành khách khác. Vậy thì những kẻ chưa từng tuyên bố Ngài là Thầy mình, nay lập tức công nhận Ngài là Con Đức Chúa Trời, và bằng danh xưng này dâng cho Ngài sự tôn vinh của Đấng Mê-si. Dẫu vào thời ấy mầu nhiệm cao cả này chưa được biết đến rộng rãi, tức là Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra trong xác thịt như thế nào, (1 Ti-mô-thê 3:16,) nhưng vì họ đã học từ các tiên tri rằng Đấng sẽ là Đấng Cứu Chuộc sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời, nên những kẻ dưới danh xưng này rao truyền vinh quang của Đấng Christ, tuyên bố niềm tin của mình rằng Ngài là Đấng Christ. [385]

[380] "En la montagne."

[381] "Car ils n'avoyent point entendu le faict des pains, d'autant que leur coeur estoit aveugle, ou, estourdi;" -- "vì họ đã không hiểu điều đã xảy ra về mấy cái bánh, bởi lòng họ đã bị mù lòa, hoặc, choáng váng;"

[382] "Ne permettant qu'il enfondre du tout en l'eau, et se noye;" -- "không để ông chìm hẳn trong nước, và bị chết đuối;"

[383] "Ainsi les vaines et folles pensees de la chair font qu'a tous coups nous defaillons au milieu des affaires, comme si nous estions plongez en l'eau iusques par dessus la teste;" -- "như vậy những tư tưởng hư không và dại dột của xác thịt khiến chúng ta vấp ngã ở mọi bước đi giữa công việc, như thể chúng ta bị dìm trong nước ngập quá đầu;"

[384] "Que Doute et Crainte ne peuvent avoir lieu ou la foy regne;" -- "rằng Sự Nghi Ngờ và Sự Sợ Hãi không thể có chỗ nơi đức tin ngự trị;"

[385] "Declarent qu'ils croyent qu'il est le Christ et le Messins;" -- "tuyên bố rằng họ tin Ngài là Đấng Christ và Đấng Mê-si."

MA-THI-Ơ 14:34-36; MÁC 6:53-56

MA-THI-Ơ 14:34-36

34. Khi đã qua bờ bên kia rồi, các Ngài đến xứ Ghê-nê-sa-rết.
35. Người xứ đó nhận biết Ngài, thì sai người đi khắp xứ xung quanh, đem đến cho Ngài hết thảy kẻ có bệnh.
36. Họ xin Ngài cho phép họ chỉ [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "ouch", chắc là lỗi OCR của "touch"] rờ đến viền áo Ngài mà thôi; hễ ai rờ đến thì được lành.

MÁC 6:53-56

53. Khi đã qua bờ bên kia, họ đến xứ Ghê-nê-sa-rết, và ghé thuyền vào bờ.
54. Vừa ở trong thuyền bước ra, chúng lập tức nhận biết Ngài. [386]
55. Bèn chạy khắp xứ xung quanh, khởi sự đem những kẻ đau ốm nằm trên giường đến nơi nào họ nghe Ngài ở.
56. Ngài đến nơi nào, hoặc làng, hoặc thành, hoặc xóm, thì người ta đem người đau để tại các chợ, và xin Ngài cho họ chỉ rờ đến viền áo Ngài; hễ ai rờ đến thì được lành.

Ma-thi-ơ 14:34. Họ đến xứ Ghê-nê-sa-rết. Các nhà Phúc Âm gọi tên xứ ấy là xứ đã mượn tên từ hồ, dẫu không chắc liệu có phải chính tên của xứ đã được đặt cho hồ; nhưng đó là việc ít hệ trọng. Công việc chính của chúng ta là chú ý đến mục đích mà các nhà Phúc Âm nhắm đến. Đó là, để cho thấy rằng vinh quang của Đấng Christ đã được chứng thực không phải bởi một hay một phép lạ khác, nhưng rằng vùng Giu-đê này đã đầy dẫy vô số bằng chứng về nó, mà tin đồn về chúng có thể dễ dàng lan đến Giê-ru-sa-lem và các thành khác khắp mọi hướng. Do đó chúng ta suy ra rằng sự vô ơn của dân tộc ấy hẳn phải là đặc biệt đê hèn và gian ác, dân đã gian ác nhắm mắt không nhận biết, thậm chí còn cố gắng, hết sức mình, dập tắt sự rực rỡ của vinh quang thần thánh đã được bày tỏ trước mặt họ. Công việc hiện tại của chúng ta là nhận biết, giữa một tập hợp lớn các phép lạ như thế, lý do Đấng Christ đến, đó là để Ngài dâng mình như một thầy thuốc chữa lành mọi bệnh tật của mọi người [387] Vì chúng ta phải ghi nhớ điều Ma-thi-ơ trước đây đã trích từ Tiên tri Ê-sai, (53:4,) rằng trong việc chữa lành thân thể, Ngài đã phác họa điều gì đó lớn lao hơn, tức là Ngài khôi phục linh hồn chúng ta cho được khỏe mạnh, và rằng chính chức vụ đặc biệt của Ngài là cất bỏ những bệnh tật thuộc linh. [388] Ngài không còn là cư dân của đất nữa; nhưng chắc chắn rằng, nay khi Ngài ở trên trời, Ngài được ủy quyền ban những ân huệ mà khi ấy Ngài đã bày tỏ một bằng chứng hữu hình. Nay vì chúng ta còn mắc đủ thứ bệnh tật cho đến khi Ngài chữa lành chúng ta, xin mỗi người trong chúng ta không chỉ dâng mình cho Ngài, mà còn cố gắng đem đến những người khác cũng cần cùng một phương thuốc.

Để họ chạm đến viền áo. Có lý do để tin rằng họ đã bị ảnh hưởng bởi một thứ mê tín nào đó, khi họ giới hạn ân điển của Đấng Christ trong một cái chạm vào áo Ngài; ít nhất, họ đã tước đoạt của Ngài một phần vinh dự, vì họ không mong đợi có hiệu lực [389] nào từ lời phán suông của Ngài. Nhưng để Ngài không dập tắt tim đèn còn khói, (Ê-sai 42:3,) Ngài đã hạ mình theo sự ngu dốt của họ. Nhưng ở đây không có điều gì ủng hộ quan điểm của những kẻ tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời trong gỗ, hay đinh, hay áo choàng; trong khi Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng chúng ta không có quyền hình thành bất cứ quan niệm nào về Đấng Christ ngoài điều thuộc linh và phù hợp với vinh quang thiên thượng của Ngài. Sự yếu đuối của những kẻ, vì không biết Đấng Christ là Đức Chúa Trời, đã muốn đến gần Ngài hơn, đã được dung thứ một thời gian. Nay khi Ngài làm đầy trời đất bằng hương thơm ngọt ngào của ân điển Ngài, chúng ta phải ôm lấy—không phải bằng tay hay mắt, nhưng bằng đức tin—sự cứu rỗi mà Ngài ban cho chúng ta từ trời.

[386] "(Les gens) le cognurent incontinent;" -- "(dân chúng) lập tức nhận biết Ngài."

[387] "En guairissant toutes sortes de maladies en toutes personnes;" -- "bằng cách chữa lành mọi thứ bệnh tật nơi mọi người;"

[388] Xem Harmony, [19]quyển 1, tr. 251.

[389] "Veu qu'ils n'esperoyent point de sentir aucun secours de sa vertu;" -- "vì họ không hy vọng nhận được sự cứu giúp nào từ quyền năng của Ngài."

MA-THI-Ơ 15:1-9; MÁC 7:1-13

MA-THI-Ơ 15:1-9

1. Bấy giờ, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ từ thành Giê-ru-sa-lem đến, đến gần Chúa Giê-xu, mà nói rằng:
2. Sao môn đồ thầy phạm lời truyền khẩu của các trưởng lão? vì họ không rửa tay khi ăn bánh.
3. Ngài đáp rằng: Còn các ngươi, sao các ngươi cũng vì cớ lời truyền khẩu mình mà phạm điều răn của Đức Chúa Trời?
4. Vì Đức Chúa Trời đã phán rằng: Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi; và rằng: Ai rủa sả cha hay mẹ, thì phải chết.
5. Nhưng các ngươi nói rằng: Ai nói cùng cha hay mẹ rằng: Mọi của lễ nào từ tôi ra sẽ làm ích cho cha mẹ; thì chẳng cần phải hiếu kính cha hay mẹ mình.
6. Vậy các ngươi đã vì cớ lời truyền khẩu mình mà làm cho điều răn của Đức Chúa Trời ra vô hiệu.
7. Hỡi kẻ giả hình, Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi thật đúng, rằng:
8. Dân này lấy miệng đến gần ta, lấy môi miếng tôn kính ta; nhưng lòng chúng nó xa cách ta lắm.
9. Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, mà dạy theo những điều răn của loài người.

MÁC 7:1-13

1. Các người Pha-ri-si và mấy thầy thông giáo từ thành Giê-ru-sa-lem đến, hiệp lại cùng Ngài.
2. Họ thấy vài môn đồ Ngài dùng tay tục, nghĩa là tay chưa rửa, mà ăn bánh, thì trách.
3. (Vì người Pha-ri-si và cả dân Giu-đa không ăn nếu không siêng năng rửa tay, mà giữ lời truyền khẩu của các trưởng lão;
4. khi từ chợ về, họ không ăn nếu chưa rửa; còn nhiều điều khác nữa mà họ đã nhận giữ, như phép rửa chén, nồi, đồ đồng, và giường.)
5. Vậy, các người Pha-ri-si và thầy thông giáo hỏi Ngài rằng: Sao môn đồ thầy không noi theo lời truyền khẩu của các trưởng lão, mà lấy tay chưa rửa ăn bánh?
6. Ngài đáp rằng: Hỡi kẻ giả hình, Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi phải lắm, như có chép rằng: Dân này lấy môi miếng tôn kính ta, nhưng lòng chúng nó cách xa ta lắm.
7. Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, mà dạy theo những điều răn của loài người.
8. Các ngươi bỏ điều răn của Đức Chúa Trời, mà giữ lời truyền khẩu của loài người, như phép rửa nồi, chén, và làm nhiều điều khác giống như vậy.
9. Ngài lại phán cùng họ rằng: Thật các ngươi bỏ điều răn của Đức Chúa Trời đặng giữ lời truyền khẩu mình!
10. Vì Môi-se có nói: Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi; lại rằng: Ai rủa sả cha mẹ, thì phải chết.
11. Nhưng các ngươi nói rằng: Nếu ai nói cùng cha mẹ rằng: Mọi của lễ (tức là, lễ vật) nào từ tôi ra sẽ làm ích cho cha mẹ;
12. thì các ngươi không cho phép người ấy làm chi thêm cho cha mẹ mình nữa.
13. Dường ấy, các ngươi lấy lời truyền khẩu mình đã truyền lại mà làm cho lời Đức Chúa Trời ra vô hiệu; và các ngươi còn làm nhiều điều khác giống như vậy.

Ma-thi-ơ 15:1. Bấy giờ các thầy thông giáo và người Pha-ri-si. Vì lỗi được sửa ở đây không chỉ phổ biến mà còn hết sức nguy hiểm, nên đoạn này đặc biệt đáng cho chúng ta chú ý. Chúng ta thấy sự xấc xược phi thường mà loài người bày tỏ về hình thức và cách thức thờ phượng Đức Chúa Trời; vì họ liên tục bày ra những cách thờ phượng mới, và khi ai muốn được coi là khôn ngoan hơn người khác, người ấy phô bày sự khéo léo của mình về đề tài này. Tôi không nói về người ngoài, nhưng về chính những người trong nhà của Hội Thánh, những kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho vinh dự đặc biệt là dùng môi miệng mình công bố quy tắc của sự tin kính. Đức Chúa Trời đã định ra cách thức Ngài muốn chúng ta thờ phượng Ngài, và đã bao gồm trong luật pháp Ngài sự trọn vẹn của sự thánh khiết. Nhưng vô số người, như thể vâng lời Đức Chúa Trời và giữ điều Ngài truyền là việc nhẹ nhàng tầm thường, đã thu thập cho mình, từ khắp mọi nơi, nhiều điều thêm vào. Những kẻ chiếm giữ địa vị quyền hành đưa ra những sáng kiến của mình cho mục đích này, như thể họ đang sở hữu điều gì đó trọn vẹn hơn lời của Chúa. Tiếp theo đó là sự lớn dần chậm chạp của chế độ chuyên chế; vì một khi loài người đã tự cho mình quyền ban hành mệnh lệnh, họ đòi hỏi sự tuân thủ cứng nhắc các luật của mình, và không cho phép bỏ sót dù chỉ một chấm nhỏ nhất, hoặc vì khinh thường hoặc vì quên lãng. Thế gian không thể chịu đựng thẩm quyền hợp pháp, và nổi loạn dữ dội nhất chống lại việc mang ách của Chúa, nhưng lại dễ dàng và sẵn lòng vướng vào bẫy của những truyền thống hư không; thậm chí, đối với nhiều người, sự nô lệ như thế dường như là một đối tượng của khao khát. Trong khi đó, sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị hư hoại, mà nguyên tắc đầu tiên và hàng đầu của nó là sự vâng lời. Thẩm quyền của loài người được đặt trên mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Dân thường bị ép buộc cách nghiêm khắc, và do đó cách chuyên chế, phải dồn hết sự chú ý vào những việc vặt vãnh. Đoạn này dạy chúng ta, thứ nhất, rằng mọi cách thờ phượng do loài người bày ra đều không đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì Ngài muốn chỉ một mình Ngài được lắng nghe, để rèn tập và dạy dỗ chúng ta trong sự tin kính thật theo ý muốn riêng của Ngài; thứ hai, rằng những kẻ không thỏa lòng với luật pháp duy nhất của Đức Chúa Trời, và làm mình mệt mỏi bằng cách chăm lo các truyền thống của loài người, là đang bận rộn cách vô ích; thứ ba, rằng một sự xúc phạm đã phạm đến Đức Chúa Trời, khi những sáng kiến của loài người được tán tụng cao đến nỗi uy nghi của luật pháp Ngài gần như bị hạ thấp, hoặc ít nhất sự tôn kính đối với nó bị suy giảm.

Các thầy thông giáo từ Giê-ru-sa-lem đến. Với ý định nào các thầy thông giáo ấy đến cùng Chúa Giê-xu thì không được nói rõ; nhưng tôi cho là có lẽ sự chú ý của họ đã bị danh tiếng Ngài khơi dậy, và họ đến với mong muốn nhận sự dạy dỗ, miễn là họ công nhận Ngài là một vị thầy đủ khả năng; [391] dẫu cũng có thể họ được sai đến để do thám. Dẫu thế nào, vì họ đã mang theo sự khinh miệt kiêu ngạo của mình, họ dễ dàng bị một sự xúc phạm nhỏ nhất khiêu khích để cắn xé hay gầm gừ với Đấng Christ. Do đó chúng ta thấy những kẻ bị tham vọng và lòng ham quyền chi phối khó khăn đến mức nào mới chịu đầu phục giáo lý lành mạnh. Nhất là những kẻ mà lòng gắn bó với các nghi lễ đã được củng cố bởi thói quen lâu năm không thể chịu đựng bất cứ điều mới lạ nào, nhưng lớn tiếng lên án mọi điều mà họ chưa quen. Nói tóm lại, không thể tưởng tượng điều gì kiêu ngạo hay khinh miệt hơn hạng người này.

Cả hai nhà Phúc Âm đều nhắc rằng họ là các thầy thông giáo và người Pha-ri-si; nhưng Ma-thi-ơ đặt các thầy thông giáo trước, còn Mác đặt họ sau. Họ truyền đạt cùng một ý, rằng các thầy thông giáo thuộc về nhiều phe phái khác nhau, nhưng người Pha-ri-si là những kẻ lãnh đạo, vì họ chiếm giữ một địa vị đáng trọng, và vào thời ấy nắm quyền cai trị. Việc người Pha-ri-si là những kẻ đầu tiên phật ý trước sự coi thường các luật mà chính họ là tác giả không nên gây ngạc nhiên; vì, như chúng ta đã nói, dẫu họ khoe mình là những kẻ giải thích luật pháp, và dẫu tên của họ bắt nguồn từ hoàn cảnh ấy, [392] họ đã làm hư hoại sự tinh sạch của lời Đức Chúa Trời bằng những sáng kiến của mình. Mọi truyền thống khi ấy tồn tại giữa người Giu-đa đều đã ra từ xưởng của họ; [393] và đó là lý do họ tỏ ra sốt sắng và cay đắng hơn thường trong việc bênh vực chúng.

2. Sao môn đồ thầy phạm? Khi chúng ta nói về các truyền thống của loài người, câu hỏi này không liên quan đến các luật chính trị, mà công dụng và mục đích của chúng khác xa với việc quy định cách thức chúng ta phải thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhưng vì có nhiều loại truyền thống của loài người khác nhau, chúng ta phải phân biệt giữa chúng. Một số rõ ràng gian ác, vì chúng dạy dỗ những hành vi thờ phượng gian ác và hoàn toàn đối lập với lời Đức Chúa Trời. Một số khác pha trộn những việc vặt vãnh phàm tục vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và làm hư hoại sự tinh sạch của nó. Một số khác, có vẻ hợp lý hơn, và không bị quy cho lỗi đáng kể nào, bị lên án trên căn cứ này, rằng chúng được tưởng tượng là cần thiết cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời; và như vậy có sự lìa bỏ khỏi sự vâng lời chân thành đối với một mình Đức Chúa Trời, và một cái bẫy được giăng cho lương tâm.

Đoạn này chắc chắn liên quan đến loại mô tả cuối cùng; vì việc rửa tay, mà người Pha-ri-si khăng khăng đòi, tự nó không thể bị quy là mê tín gian ác; bằng không Đấng Christ đã không cho phép dùng các chum nước trong tiệc cưới, (Giăng 2:6,) nếu đó không phải là một nghi lễ được phép; nhưng lỗi nằm ở chỗ họ không nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể được thờ phượng đúng đắn bằng bất cứ cách nào khác. Việc thực hành các phép rửa được đưa vào đầu tiên không phải là không có một cái cớ có vẻ hợp lý. Chúng ta biết Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự sạch sẽ bề ngoài nghiêm ngặt đến mức nào; không phải Chúa định rằng điều này chiếm hết sự chú ý của các tôi tớ Ngài, nhưng để họ cẩn thận hơn trong việc giữ mình khỏi mọi sự ô uế thuộc linh. Nhưng trong các phép rửa, Luật pháp đã giữ một chừng mực nào đó. Tiếp đến là các thầy dạy, những kẻ nghĩ rằng mình sẽ không được coi là đủ sắc sảo, nếu không thêm một phụ lục nào vào lời Đức Chúa Trời; [394] và từ đó nảy sinh những phép rửa mà Luật pháp không hề nhắc đến. Chính các nhà lập pháp cũng không tuyên bố rằng mình ban hành điều gì mới, [395] mà chỉ rằng họ đưa ra những lời cảnh báo, sẽ có ích để giúp giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng điều này lập tức bị lạm dụng lớn, khi các nghi lễ do loài người đưa vào bắt đầu được coi là một phần của sự thờ phượng thần thánh; và một lần nữa, khi trong những việc vốn tự do và tự nguyện, sự đồng nhất lại bị ép buộc tuyệt đối. Vì như chúng ta đã nói, ý muốn của Đức Chúa Trời luôn là Ngài phải được thờ phượng theo quy tắc đã đặt trong lời Ngài, và do đó không một sự thêm thắt nào vào Luật pháp Ngài có thể được dung thứ. Bây giờ, như Ngài cho phép các tín hữu có những nghi lễ bề ngoài, nhờ đó họ có thể thực hành các bài tập tin kính, Ngài cũng không cho phép họ pha trộn những nghi lễ ấy với lời riêng của Ngài, như thể tôn giáo hệ tại trong chúng. [396]

Vì họ không rửa tay. Căn cứ của sự xúc phạm được Mác giải thích đầy đủ hơn; nhưng thực chất lời giải thích của ông là, nhiều điều đã được các thầy thông giáo thực hành, mà họ đã tự nguyện cam kết giữ. Chúng là những luật thứ yếu do tính tò mò của loài người bày ra, như thể mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời là chưa đủ. Đức Chúa Trời đã truyền rằng những kẻ đã mắc phải sự ô uế nào phải tự rửa mình, (Lê-vi Ký 11:25,28;) và điều này mở rộng đến chén, nồi, quần áo, và các đồ dùng khác trong nhà, (Lê-vi Ký 11:32,) hầu họ không chạm đến vật gì bị ô nhiễm hay không sạch. Nhưng bày ra những phép tẩy rửa khác là việc nhàn rỗi và vô ích. [397] Chúng không thiếu vẻ hợp lý, như Phao-lô cho chúng ta biết rằng những sáng kiến của loài người có vẻ khôn ngoan, (Cô-lô-se 2:23;) nhưng nếu họ đã an nghỉ trong Luật pháp của Đức Chúa Trời mà thôi, thì sự khiêm tốn ấy đã đẹp lòng Ngài hơn là sự lo lắng về những việc nhỏ nhặt.

Họ muốn cảnh báo một người đừng dùng bữa khi mình không sạch, vì thiếu suy xét; nhưng Chúa cho là đủ khi rửa sạch những sự ô uế mà họ biết. Hơn nữa, không thể đặt giới hạn hay ranh giới nào cho những lời cảnh báo như thế; vì họ khó lòng nhúc nhích một ngón tay mà không mắc phải một vết bẩn mới nào. Nhưng một sự lạm dụng tệ hại hơn nhiều nằm ở chỗ lương tâm loài người bị dày vò bởi những áy náy khiến họ coi mọi người là mắc tội ô uế, nếu không rửa thân thể bằng nước trong mọi dịp. Đối với những người thuộc hàng tư nhân, có lẽ họ đã bỏ qua việc xao lãng nghi lễ này; nhưng vì họ đã trông đợi nơi Đấng Christ và môn đồ Ngài điều gì đó phi thường và khác thường, họ cho là không xứng hợp khi các nghi lễ, vốn là truyền thống của các trưởng lão, và việc thực hành chúng được các thầy thông giáo coi là thiêng liêng, lại không được các môn đồ của một vị thầy đã đảm nhận việc cải cách tình trạng hiện tại tuân giữ.

Thật là một sai lầm lớn khi so sánh việc rảy nước thanh tẩy, hay, như người Công giáo La-mã gọi, nước thánh, với phép rửa của người Giu-đa; vì, bằng cách lặp đi lặp lại phép báp-têm duy nhất ấy quá thường xuyên, [398] người Công giáo La-mã làm hết sức mình để xóa bỏ nó. Hơn nữa, việc rảy nước lố bịch này được dùng để trừ quỷ. [399] Nhưng dẫu nó tự nó là hợp pháp, và không đi kèm nhiều sự lạm dụng như thế, chúng ta vẫn phải luôn lên án sự khẩn thiết mà họ đòi hỏi nó như thể nó là không thể thiếu.

3. Sao các ngươi cũng phạm? Ở đây có hai câu trả lời mà Đấng Christ đưa ra, câu trước, như chúng ta nói, nhắm vào con người; còn câu sau quyết định về sự việc và vấn đề đang bàn. Mác đảo ngược thứ tự ấy; vì ông trước tiên trình bày Đấng Christ phán về toàn bộ vấn đề, và sau đó thêm lời quở trách nhắm vào những kẻ giả hình. Chúng ta sẽ theo tường thuật của Ma-thi-ơ. Khi Chúa, đến lượt mình, đặt câu hỏi cho các thầy thông giáo tại sao họ phá luật pháp của Đức Chúa Trời vì cớ truyền thống của mình, Ngài chưa tuyên bố tha bổng trực tiếp các môn đồ Ngài khỏi tội bị cáo buộc; nhưng chỉ chỉ ra sự sẵn sàng phật ý này là không thích hợp và không thể bào chữa đến mức nào. Họ phật ý khi các điều răn của loài người không được tuân giữ cách chính xác; và việc dành hết thì giờ để tuân giữ chúng, đến nỗi coi thường luật pháp của Đức Chúa Trời, thì tội lỗi hơn biết bao? Do đó rõ ràng cơn giận của họ được nhóm lên bởi tham vọng hơn là bởi lòng sốt sắng đúng đắn, khi họ đặt loài người trên Đức Chúa Trời như vậy.

Khi Ngài nói họ phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, ý nghĩa của cách diễn đạt ấy dễ dàng học được từ văn cảnh. Họ đã không công khai hay tuyên bố gạt bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời, đến nỗi coi điều gì luật pháp đã cấm là hợp pháp; nhưng có một sự vi phạm gián tiếp, vì họ cho phép những bổn phận mà Đức Chúa Trời đã truyền được xao lãng mà không bị phạt. Đấng Christ đã đưa ra một ví dụ rõ ràng và quen thuộc. Điều răn của Đức Chúa Trời là con cái phải hiếu kính cha mẹ, (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:12.) Bây giờ, vì các của lễ thánh mang lại lợi lộc cho các thầy tế lễ, việc tuân giữ chúng đã được ép buộc nghiêm ngặt đến nỗi người ta được dạy coi việc không dâng của lễ tự nguyện là tội nặng hơn việc lừa dối cha mẹ điều đáng phải dành cho họ. Nói tóm lại, điều mà Luật pháp của Đức Chúa Trời tuyên bố là tự nguyện, theo đánh giá của các thầy thông giáo, lại có giá trị cao hơn một trong những điều răn quan trọng nhất của Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào chúng ta sốt sắng giữ các luật của loài người đến nỗi dành ít sự chăm sóc và chú ý hơn cho việc giữ chính luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta bị coi là vi phạm nó. Ngay sau đó Ngài nói rằng họ đã làm cho điều răn của Đức Chúa Trời ra vô hiệu vì cớ các truyền thống của loài người; vì các thầy thông giáo đã dẫn dân chúng ôm giữ một lòng gắn bó mạnh mẽ với những chỉ thị của riêng họ, đến nỗi họ không cho dân có thì giờ rảnh để chú ý đến lời Đức Chúa Trời. Một lần nữa, vì họ coi những kẻ vâng theo các chỉ thị này từng chữ là đã làm tròn bổn phận tốt, nên từ đó nảy sinh một sự tự do phạm tội; vì bất cứ khi nào sự thánh khiết được cho là hệ tại trong điều gì khác ngoài việc tuân giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời, loài người bị dẫn đến tin rằng luật pháp có thể bị vi phạm mà không nguy hiểm.

Nay xin bất cứ ai suy xét xem sự gian ác này hiện nay có dẫy đầy nơi người Công giáo La-mã hơn xưa kia nơi người Giu-đa không. Quả thật Giáo hoàng, hay toàn thể hàng giáo phẩm ô uế của ông ta, không phủ nhận rằng chúng ta phải vâng lời Đức Chúa Trời; nhưng khi đi vào vấn đề, chúng ta thấy họ coi việc ăn một miếng thịt chẳng khác gì một tội đáng chết, trong khi trộm cắp hay tà dâm được coi là lỗi nhẹ, và như vậy, vì cớ các truyền thống của mình, họ lật đổ Luật pháp của Đức Chúa Trời; vì thật hoàn toàn không thể chịu nổi việc các sắc lệnh của loài người rút đi bất cứ phần nào của sự vâng lời vốn chỉ thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Hơn nữa, sự hiếu kính mà Đức Chúa Trời truyền phải dành cho cha mẹ mở rộng đến mọi bổn phận của lòng hiếu thảo. [400] Mệnh đề sau mà Đấng Christ thêm vào, rằng kẻ rủa sả cha hay mẹ đáng bị xử tử, nhằm cho chúng ta biết rằng việc hiếu kính cha mẹ không phải là điều răn nhẹ hay không quan trọng, vì sự vi phạm nó bị trừng phạt nghiêm khắc đến thế. Và đây không phải là sự làm nặng nhẹ cho tội của các thầy thông giáo, rằng một lời đe dọa nghiêm khắc như thế cũng không làm họ khiếp sợ mà ngừng mở rộng sự tự do cho những kẻ khinh dể cha mẹ mình.

5. Nhưng các ngươi nói, vân vân. Cách diễn đạt bị thiếu, và được Mác trình bày đầy đủ hơn, ông thêm rằng, các ngươi không cho phép họ làm chi thêm cho cha hay mẹ mình nữa. Ý nghĩa là, các thầy thông giáo đã hoàn toàn sai khi tha bổng những kẻ không làm tròn bổn phận đối với cha mẹ mình, miễn là sự thiếu sót này được bù đắp, về phần họ, bằng một của lễ tự nguyện, vốn có thể bỏ qua mà không xúc phạm Đức Chúa Trời. Vì chúng ta không nên hiểu lời của Đấng Christ có nghĩa là các thầy thông giáo đã cấm người ta dâng mọi sự vâng lời thích đáng; [401] nhưng họ đã quá hăng hái theo đuổi lợi lộc riêng, đến nỗi con cái được phép, trong lúc ấy, xao lãng bổn phận đối với cha mẹ mình.

7. Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi thật đúng. Chúa chúng ta nay tiến xa hơn; vì Ngài quyết định về vấn đề đang bàn, mà Ngài chia thành hai mệnh đề. Thứ nhất là, họ chỉ nương cậy vào các nghi lễ bề ngoài, và không coi trọng sự thánh khiết thật, vốn hệ tại trong sự ngay thẳng chân thành của lòng; và thứ hai là, họ thờ phượng Đức Chúa Trời cách sai lầm, theo ý thích riêng của mình. Bây giờ, dẫu lời quở trách của Ngài về sự thánh khiết giả vờ và giả hình cho đến nay dường như chỉ giới hạn nơi con người, nhưng nó bao gồm thực chất của giáo lý này, từ đó kết luận đầy đủ là, thứ nhất, sự thờ phượng Đức Chúa Trời là thuộc linh, và không hệ tại trong việc rảy nước, hay trong bất cứ nghi lễ nào khác; và thứ hai, rằng không có sự thờ phượng Đức Chúa Trời cách phải lẽ nào ngoài điều được hướng dẫn bởi quy tắc của lời Ngài. Dẫu Ê-sai (29:13) đã không nói tiên tri chỉ về tương lai, nhưng đã quan tâm đến những người thời mình, Đấng Christ vẫn nói rằng lời tiên tri này liên quan đến người Pha-ri-si và các thầy thông giáo, vì họ giống những kẻ giả hình xưa mà tiên tri đã phải tranh đấu. Đấng Christ không trích đoạn ấy đúng y như văn; nhưng tiên tri đã nhắc rõ hai tội mà người Giu-đa đã khiêu khích cơn báo thù thần thánh chống lại chính mình. Chỉ bằng môi miệng, và bằng một lời tuyên xưng bề ngoài, họ giả vờ tin kính; và, tiếp theo, họ rẽ sang những cách thờ phượng do loài người bày ra. Vậy, thứ nhất, đó là sự giả hình gian ác, khi sự tôn kính mà loài người dâng cho Đức Chúa Trời chỉ là bề ngoài; vì đến gần Đức Chúa Trời bằng miệng, và tôn kính Ngài bằng môi, tự nó sẽ không phải là ác, miễn là lòng đi trước. Thực chất điều Chúa chúng ta nêu về đề tài này là, vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời là thuộc linh, và vì không điều gì đẹp lòng Ngài mà không đi kèm với sự chân thành nội tâm của lòng, nên những kẻ cho rằng sự thánh khiết hệ tại trong sự phô trương bề ngoài là những kẻ giả hình.

9. Nhưng chúng thờ lạy ta là vô ích. Lời của tiên tri theo nghĩa đen là thế này: sự kính sợ ta của chúng đã được dạy bởi giới luật của loài người. Nhưng Đấng Christ đã trung tín và chính xác đưa ra ý nghĩa, rằng Đức Chúa Trời được thờ phượng cách vô ích, khi ý muốn của loài người được đặt vào chỗ của giáo lý. Bởi những lời này, mọi loại thờ phượng theo ý riêng, (ethelothzeskeia,) như Phao-lô gọi, (Cô-lô-se 2:23,) bị lên án rõ ràng. Vì, như chúng ta đã nói, vì Đức Chúa Trời muốn không được thờ phượng bằng cách nào khác ngoài theo sự định đoạt riêng của Ngài, Ngài không thể chịu đựng việc bày ra những cách thờ phượng mới. Ngay khi loài người để mình lang thang vượt khỏi giới hạn của Lời Đức Chúa Trời, họ càng tỏ ra lao nhọc và lo lắng trong việc thờ phượng Ngài, thì sự định tội mà họ chuốc lấy cho mình càng nặng; vì bởi những sáng kiến như thế, tôn giáo bị làm nhục.

Dạy những giáo lý, những điều răn của loài người. Trong những lời này có điều được gọi là apposition; [402] vì Đấng Christ tuyên bố những kẻ đem các điều răn của loài người ra, đặt vào chỗ của giáo lý, hay những kẻ tìm cách lấy từ chúng quy tắc thờ phượng Đức Chúa Trời, là lầm lạc. Vậy, xin hãy giữ như một nguyên tắc đã định, rằng, vì sự vâng lời được Đức Chúa Trời quý trọng hơn của lễ, (1 Sa-mu-ên 15:22,23,) mọi loại thờ phượng do loài người bày ra đều không có giá trị gì trước mặt Ngài; hơn nữa, như tiên tri tuyên bố, chúng bị rủa sả và đáng ghê tởm.

[390] "Propter;" -- "par vostre ordonnance;" -- "bởi điều lệ của các ngươi."

[391] "En cas qu'ils l'eussent trouve bon maistre a leur gre;" -- "miễn là họ thấy Ngài là một vị thầy tốt theo ý họ thích."

[392] Xem Harmony, [20]quyển 1, tr. 251.

[393] "Elles avoyent este forgees en leur boutique;" -- "chúng đã được chế tạo trong xưởng của họ."

[394] "Sinon qu'ils adioustassent a la parole de Dieu quelques repetasseries de leur invention;" -- "miễn là họ không thêm vào Lời Đức Chúa Trời một vài miếng vá từ sáng kiến của họ."

[395] "Les premiers autheurs de ces loix ne disoyent pas qu'ils voulussent commander rien de nouveau;" -- "những tác giả đầu tiên của các luật này đã không nói rằng họ định truyền điều gì mới."

[396] "Qu'elles soyent meslees avec sa Parole, et mises en mesme rang, comme si quelque partie du service de Dieu gisoit en icelles;" -- "rằng chúng được pha trộn với Lời Ngài, và đặt ngang hàng, như thể một phần nào đó của sự thờ phượng Đức Chúa Trời nằm trong chúng."

[397] "C'a este un amusement de gens oisifs, et qui ne scavoyent que faire;" -- "đó là trò tiêu khiển của những kẻ nhàn rỗi, không biết làm gì."

[398] "Le Baptesme, qui suffit une fois receu;" -- "Phép Báp-têm, một lần chịu là đủ."

[399] "En apres, ceste badinerie d'eau beniste est appliquee a faire exorcismes et coniurations, et ils croyent fermement qu'elle a vertu d'effacer les pechez;" -- "Ngoài ra, trò lố nước thánh này được dùng để trừ quỷ và yểm bùa, và họ tin chắc rằng nó có quyền năng xóa tội."

[400] "Comprend tous devoirs d'obeissance, secours, et soulagement;" -- "bao gồm mọi bổn phận vâng lời, giúp đỡ, và cứu giúp."

[401] "De faire aucune assistance au pere et a la mere;" -- "để giúp đỡ cha và mẹ chút nào."

[402] "C'est une figure et facon de parler que les Latins nomment Apposition;" -- "đó là một hình thức và lối nói mà người La-tinh gọi là Apposition." -- "Các nhà ngữ pháp La-tinh dùng từ Appositio để chỉ một hình thức, theo đó hai từ, chỉ cùng một vật, được đặt cùng một cách, như, Urbs Roma, Fluvius Sequana. Theo cùng nghĩa đó, từ Hy Lạp epexegesis thường được dùng. -- B.T."

MA-THI-Ơ 15:10-20; MÁC 7:14-23; LU-CA 6:39

MA-THI-Ơ 15:10-20

10. Ngài bèn gọi dân chúng đến mà phán rằng: Hãy nghe, và hiểu. 11. Điều vào miệng chẳng làm dơ dáy người; nhưng điều ra từ miệng, ấy mới làm dơ dáy người. 12. Bấy giờ môn đồ đến gần mà thưa cùng Ngài rằng: Thầy có biết rằng người Pha-ri-si đã vấp phạm khi nghe lời nói ấy chăng? 13. Ngài đáp rằng: Hễ cây nào mà Cha ta trên trời chẳng trồng, thì sẽ nhổ đi. 14. Hãy để họ: ấy là kẻ mù dẫn đường kẻ mù; nếu kẻ mù dẫn đường kẻ mù, thì cả hai sẽ cùng té xuống hố. 15. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Xin cắt nghĩa lời ví dụ nầy cho chúng tôi. 16. Chúa Giê-xu phán: Các ngươi cũng còn chưa hiểu biết sao? 17. Các ngươi há chưa hiểu rằng hễ điều gì vào miệng thì đi xuống bụng, rồi phải bỏ ra nơi kín đáo sao? 18. Song những điều ra từ miệng là từ trong lòng, và những điều đó làm dơ dáy người. 19. Vì từ trong lòng mà ra những tư tưởng gian ác, sự giết người, sự tà dâm, sự dâm dục, sự trộm cướp, lời chứng dối, lời phạm thượng. 20. Ấy là những điều làm dơ dáy người; song sự ăn mà không rửa tay thì chẳng làm dơ dáy người.

MÁC 7:14-23

14. Ngài bèn gọi cả dân chúng đến mà phán cùng họ rằng: Hết thảy hãy nghe ta, và hiểu. 15. Chẳng có điều gì từ ngoài vào trong người mà làm dơ dáy người được; nhưng những điều ra từ người, ấy là những điều làm dơ dáy người. 16. Nếu ai có tai để nghe, hãy nghe. 17. Khi Ngài đã vào nhà, lìa khỏi dân chúng, môn đồ hỏi Ngài về lời ví dụ. 18. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi cũng không hiểu biết sao? Các ngươi há chưa hiểu rằng hễ điều gì từ ngoài vào trong người thì chẳng làm dơ dáy người được sao? 19. Vì nó chẳng vào lòng người, nhưng vào bụng, rồi phải bỏ ra nơi kín đáo, làm cho mọi thức ăn đều sạch? 20. Ngài lại phán: Điều ra từ người, ấy là điều làm dơ dáy người. 21. Vì từ bên trong, ra từ lòng người, những tư tưởng gian ác, sự tà dâm, sự dâm dục, sự giết người, 22. sự trộm cướp, những dục vọng gian ác, sự gian lận, sự lừa dối, sự phóng đãng, con mắt gian ác, lời phạm thượng, sự kiêu ngạo, sự dại dột: 23. hết thảy những điều ác nầy đều ra từ bên trong, và làm dơ dáy người.

LU-CA 6:39

39. Ngài lại phán cùng họ một lời ví dụ [403] rằng: Người mù có dắt được người mù chăng? Cả hai há chẳng cùng té xuống hố sao?

Ma-thi-ơ 15:10. Ngài bèn gọi dân chúng đến. Tại đây Đấng Christ quay [404] về phía những người sẵn lòng nhận sự dạy dỗ, và giải thích đầy đủ hơn lẽ thật mà trước đây Ngài đã thoáng đề cập, rằng nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, như Phao-lô cũng dạy chúng ta, (Rô-ma 14:17;) vì, bởi những vật bên ngoài vốn trong sạch theo bản tính, nên sự dùng chúng được tự do và trong sạch, và sự ô uế chẳng lây từ các loài thọ tạo tốt lành của Đức Chúa Trời. Vì thế đó là một lời tuyên bố chung, rằng sự ô uế chẳng từ ngoài vào trong người, nhưng nguồn của nó ẩn kín bên trong người. Khi Ngài nói rằng mọi việc ác mà người ta làm đều ra từ miệng người, thì Ngài dùng một lối nói hoán dụ từng phần; [405] vì Ngài nói như vậy để ám chỉ đến vấn đề đang bàn, và truyền dạy điều nầy, rằng chúng ta chẳng hút sự ô uế vào miệng mình cùng với đồ ăn thức uống, nhưng mọi thứ ô uế đều ra từ chính chúng ta.

Thầy có biết rằng người Pha-ri-si đã vấp phạm chăng? Vì các thầy thông giáo vốn kiêu căng và phản nghịch, nên Đấng Christ chẳng nhọc công làm cho họ nguôi giận, mà chỉ thỏa lòng với việc đẩy lui sự giả hình và kiêu ngạo của họ. Sự vấp phạm mà trước đây họ đã ôm lấy lại tăng gấp đôi, khi họ nhận thấy rằng — chẳng phải vì sơ suất, mà dường như cố ý — Đấng Christ khinh thường những sự rửa của họ như những chuyện vặt vãnh. Khi Đấng Christ chẳng ngần ngại chọc giận thêm, bằng lời khiêu khích sắc bén, những kẻ gian ác và hiểm độc, chúng ta hãy học theo gương Ngài, rằng chúng ta chẳng nên quá lo lắng làm vừa lòng mọi người bằng những gì mình nói và làm. Tuy nhiên, môn đồ Ngài — như thường xảy ra với những người dốt nát và thất học — vừa thấy kết quả bất lợi, liền kết luận rằng lời đáp của Đấng Christ đã không đúng lúc và không thích hợp. [406] Vì mục đích lời khuyên của họ là thuyết phục Đấng Christ xoa dịu cơn giận của người Pha-ri-si bằng cách làm dịu lại lời nói gay gắt mà Ngài đã dùng. [407]

Với những người yếu đuối, hầu như luôn xảy ra rằng họ hình thành một sự phán đoán bất lợi về một đạo lý, ngay khi thấy rằng nó bị nghi ngờ hay gặp sự chống đối. Và quả thật đáng ước ao rằng nó chẳng gây vấp phạm, nhưng được mọi người bình thản tán thành; song, vì tâm trí nhiều người bị mù lòa, và lòng họ thậm chí bị Sa-tan đốt cháy thành cơn giận, và vì nhiều linh hồn bị giữ dưới ảnh hưởng tê liệt của sự ngu muội thô bạo, nên chẳng thể nào mọi người đều ưa thích đạo lý chân thật về sự cứu rỗi. Trên hết, chúng ta chẳng nên ngạc nhiên khi thấy cơn giận của những kẻ trong lòng nuôi dưỡng nọc độc của sự hiểm ác và cố chấp. Tuy vậy, chúng ta phải cẩn thận để, trong khả năng mình, cách dạy dỗ của chúng ta chẳng gây vấp phạm; nhưng nghĩ rằng mình phải tiết độ hơn Đấng Thầy trên trời đã dạy chúng ta thì thật là điên rồ tột cùng. Chúng ta thấy lời giảng của Ngài đã bị những kẻ gian ác và cố chấp lấy làm cớ vấp phạm thể nào; và đồng thời chúng ta thấy Ngài đã khinh thường thứ vấp phạm sinh ra từ sự hiểm độc ấy ra sao.

13. Hễ cây nào. Vì sự thành công chẳng mấy của đạo lý đã làm tổn thương tâm trí yếu đuối của họ, Đấng Christ muốn chữa lành điều ác nầy. Nay phương thuốc Ngài đưa ra là, người lành chẳng nên buồn rầu, hay kém tôn kính đạo lý, dù đối với nhiều người nó là cớ của sự chết. Có người đã hiểu sai câu nầy, cho rằng mọi sự bày đặt của loài người, và mọi điều chẳng ra từ miệng Đức Chúa Trời, đều phải bị nhổ đi và hư mất; vì Đấng Christ nói đến con người hơn, và ý nghĩa là, chẳng có lý do gì để ngạc nhiên nếu đạo lý cứu rỗi trở nên chết chóc đối với kẻ bị ruồng bỏ, vì chúng luôn lao đầu vào sự hủy diệt mà chúng đã bị định cho.

Bởi những người đã được trồng bởi tay Đức Chúa Trời, chúng ta phải hiểu là những người, bởi sự nhận làm con nhưng không của Ngài, đã được tháp vào cây sự sống, như Ê-sai cũng vậy, khi nói về Hội Thánh được đổi mới bởi ân điển của Đức Chúa Trời, gọi Hội Thánh ấy là nhánh được Chúa trồng, (Ê-sai 60:21.) Nay vì sự cứu rỗi chỉ tùy thuộc vào sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, kẻ bị ruồng bỏ ắt phải hư mất, bằng bất cứ cách nào điều ấy xảy ra; chẳng phải vì chúng vô tội, và khỏi mọi sự quở trách, khi Đức Chúa Trời hủy diệt chúng, nhưng vì, bởi sự hiểm ác của chính chúng, chúng biến mọi điều được ban cho chúng, dù có ích lợi đến đâu, thành sự hủy diệt của mình. Đối với những kẻ tự nguyện hư mất, Phúc Âm do đó trở nên, như Phao-lô quả quyết với chúng ta, mùi sự chết làm cho chết, (2 Cô-rinh-tô 2:16;) vì, dù nó được ban cho mọi người để được cứu rỗi, nó chẳng sinh bông trái nầy nơi ai khác ngoài những người được chọn. Thuộc về một người dạy dỗ trung tín và chân thật là điều chỉnh mọi điều mình đưa ra theo sự ích lợi của mọi người; nhưng bất cứ khi nào kết quả khác đi, chúng ta hãy lấy làm an ủi từ lời đáp của Đấng Christ. Lời ví dụ diễn tả thật đẹp rằng nguyên nhân của sự hư mất chẳng nằm trong đạo lý, nhưng kẻ bị ruồng bỏ, là kẻ chẳng có rễ trong Đức Chúa Trời, khi đạo lý được trình bày cho chúng, phun ra nọc độc ẩn giấu của mình, và do đó thúc nhanh sự chết mà chúng đã bị định cho.

Hễ cây nào mà Cha ta trên trời chẳng trồng. Những kẻ giả hình, là kẻ trong một thời gian dường như đã được trồng như cây tốt, được Đấng Christ mô tả cách đặc biệt; vì những người theo phái Epicurus, là kẻ nổi tiếng vì sự khinh thường Đức Chúa Trời cách công khai và đáng hổ thẹn, chẳng thể nói đúng rằng chúng giống như cây, nhưng lời mô tả ắt phải nhằm áp dụng cho những kẻ đã được nổi tiếng bởi một vẻ tin kính hư không nào đó. Các thầy thông giáo là như vậy, họ vươn cao trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời như những cây bá hương ở Li-ban, và sự phản nghịch của họ vì thế có thể xem ra càng lạ lùng hơn. Đấng Christ có thể đã nói rằng những kẻ khinh thường chối bỏ sự cứu rỗi đáng phải hư mất là phải; nhưng Ngài vươn cao hơn, và quả quyết rằng chẳng ai sẽ đứng vững, trừ khi sự cứu rỗi của người được bảo đảm bởi sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Bởi những lời nầy Ngài tuyên bố rõ ràng, rằng nguồn gốc đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta chảy ra từ ân điển mà bởi đó Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta làm con cái Ngài trước khi chúng ta được dựng nên.

14. Hãy để họ. Ngài gạt họ sang một bên như chẳng đáng để ý, và kết luận rằng sự vấp phạm mà họ ôm lấy chẳng nên làm chúng ta quá lo lắng. Từ đó nảy sinh sự phân biệt, mà chúng ta nghe nói nhiều, về việc tránh gây vấp phạm, rằng chúng ta phải cẩn thận chớ làm vấp phạm kẻ yếu đuối, nhưng nếu có kẻ cố chấp và hiểm độc nào vấp phạm, chúng ta chẳng nên lo lắng; vì, nếu chúng ta quyết làm vừa lòng mọi kẻ cố chấp, chúng ta phải chôn Đấng Christ, là hòn đá gây vấp phạm, (1 Phi-e-rơ 2:8.) Những người yếu đuối, là kẻ vấp phạm vì thiếu hiểu biết, rồi sau trở lại với quan điểm đúng, phải được phân biệt với những kẻ kiêu căng và khinh thường, là kẻ tự mình gây ra vấp phạm. Thật quan trọng phải chú ý đến sự phân biệt nầy, để chẳng ai yếu đuối bị buồn rầu vì lỗi chúng ta. Nhưng khi kẻ gian ác tự đâm đầu vì sự cố chấp của mình, chúng ta hãy cứ bước đi không nao núng giữa những vấp phạm; vì kẻ chẳng thương xót anh em yếu đuối thì như giày đạp dưới chân những người mà chúng ta được truyền phải giơ tay ra giúp. Sẽ là vô ích khi để ý đến những kẻ khác, mà chúng ta chẳng thể tránh làm vấp phạm, nếu chúng ta muốn giữ đường ngay; và khi, dưới cớ vấp phạm, họ tình cờ sa ngã và phản nghịch Đấng Christ, chúng ta phải để mặc họ, kẻo họ kéo chúng ta theo với họ. [408]

Ấy là những kẻ mù dẫn đường kẻ mù. Đấng Christ muốn nói rằng mọi kẻ để mình bị xô đẩy đó đây tùy ý những người ấy sẽ khốn khổ hư mất; vì khi chúng vấp ngã trên đường bằng phẳng, rõ ràng chúng cố ý mù lòa. Vậy tại sao ai lại để mình bị họ dẫn dắt, nếu chẳng phải để té vào cùng một cái hố? Nay Đấng Christ, là Đấng đã mọc lên trên chúng ta như Mặt Trời công bình, (Ma-la-chi 4:2,) và chẳng những chỉ đường cho chúng ta bằng ngọn đuốc Phúc Âm của Ngài, mà còn muốn chúng ta giữ nó trước mặt mình, nên công bình kêu gọi môn đồ Ngài rũ bỏ sự biếng nhác ấy, và chớ lang thang, như trong bóng tối, để làm vui lòng kẻ mù. [409] Từ đó chúng ta cũng suy ra rằng mọi kẻ, dưới cớ đơn sơ hay khiêm nhường, phó mình để bị lừa dối hay bị bẫy bởi những sai lầm, đều không thể bào chữa.

Lu-ca 6:39. Ngài lại phán cùng họ một lời ví dụ. Lu-ca thuật lại lời nói nầy mà chẳng nhắc đến sự việc nào, nhưng nói chung rằng Đấng Christ đã dùng lời ví dụ nầy; như khi ghi lại nhiều bài giảng của Đấng Christ, ông chẳng nói gì về dịp mà chúng được giảng. Chắc chắn có thể Đấng Christ đã nói lời ví dụ nầy hơn một lần; nhưng, vì chẳng tìm được chỗ nào thích hợp hơn, tôi đã không ngần ngại chèn vào đây điều Lu-ca thuật lại mà không định thời gian.

Ma-thi-ơ 15:15. Phi-e-rơ bèn thưa rằng. Vì môn đồ tỏ ra dốt nát quá đỗi, Đấng Christ công bình quở trách và rầy họ vì vẫn còn chưa hiểu biết, song Ngài chẳng quên làm Thầy dạy họ. Điều Ma-thi-ơ gán cách riêng cho Phi-e-rơ thì Mác thuật lại, cùng một ý, như một câu hỏi của hết thảy họ; và điều nầy rõ ràng từ lời đáp của Đấng Christ, trong đó Ngài quở sự dốt nát, chẳng phải của riêng Phi-e-rơ, mà của hết thảy họ như nhau. Ý chung là, người ta chẳng bị ô uế bởi đồ ăn, nhưng họ có trong mình sự ô uế của tội lỗi, mà sau đó tự tỏ ra trong những việc làm bên ngoài. Có ai phản đối rằng sự không tiết độ trong ăn uống là ô uế chăng? Lời giải đáp thật dễ. Đấng Christ chỉ nói về sự dùng đúng đắn và hợp pháp những điều Đức Chúa Trời đã đặt trong quyền chúng ta. Ăn và uống là những việc theo bản tính được tự do và trung lập: nếu có sự hư hỏng nào thêm vào, nó ra từ chính con người, và vì thế phải xem chẳng phải là bên ngoài, mà là bên trong. [410]

19. Vì từ trong lòng mà ra những tư tưởng gian ác. Từ đó chúng ta suy ra rằng chữ miệng, như tôi đã nhắc, được Đấng Christ dùng trong câu trước để ám chỉ đến văn mạch; vì nay Ngài chẳng nhắc đến miệng nữa, mà chỉ nói rằng từ lòng người mà ra mọi điều tội lỗi và làm hư hỏng bởi sự ô uế của nó. Mác khác với Ma-thi-ơ ở điểm nầy, rằng ông đưa ra một danh sách tội lỗi dài hơn, như những ham muốn, hay những dục vọng bất thường. Chữ Hy-lạp (pleonexiai) được một số người dịch là tham lam; nhưng tôi thích hiểu nó theo nghĩa chung hơn. Kế đến là sự gian lận và không tiết độ, và những điều ngay sau đó. Dù cách diễn đạt là hình bóng, cũng đủ để hiểu ý Đấng Christ là, mọi tội lỗi đều ra từ những tình cảm gian ác và hư hỏng của lòng. Nói rằng con mắt gian ác ra từ lòng thì không hoàn toàn chính xác, nhưng nó chẳng chứa điều gì vô lý hay mơ hồ; vì ý nó là, một tấm lòng chẳng thánh khiết làm ô uế con mắt bằng cách biến chúng thành những đầy tớ, hay cơ quan, của những ham muốn gian ác. Và Đấng Christ chẳng nói như thể mọi điều ác trong con người đều chỉ giới hạn trong những tội lỗi lộ ra; nhưng, để tỏ rõ hơn rằng lòng người là nơi cư ngụ của mọi điều ác, [411] Ngài nói rằng những bằng chứng và kết quả hiện ra trong chính những tội lỗi.

Và làm dơ dáy người. Thay vì động từ làm dơ dáy, chữ Hy-lạp là koinoi, làm cho thành thường; như Mác, trước đó ít lâu, (7:2,) đã dùng cụm từ, koinais chersi, tay thường, thay cho tay không sạch. [412] Đó là một cách nói của người Hê-bơ-rơ; [413] vì, bởi Đức Chúa Trời đã biệt riêng người Giu-đa với điều kiện họ phải tách mình khỏi mọi sự ô uế của dân ngoại, mọi điều chẳng phù hợp với sự thánh khiết nầy được gọi là thường, tức là, phàm tục.

[403] "Pareillement il leur disoit une similitude;" -- cũng vậy, ngài phán cùng họ một lời ví dụ.

[404] "Christ laissant la ces orgueilleux, se retourne vers les dociles;" -- Đấng Christ bỏ lại những kẻ kiêu ngạo ấy tại đó, mà quay về phía những người dễ dạy.

[405] "Au reste, quand il dit que les maux qu'un chacun fait procedent de la bouche, c'est autant comme s'il disoit qu'ils procedent de la personne mesme; et c'est une figure et maniere de parler qu'on appelle Synecdoche, quand on prend une partie pour le tout;" -- hơn nữa, khi ngài nói rằng những điều ác mà ai làm đều ra từ miệng, thì cũng như nói rằng chúng ra từ chính con người; và đó là một hình ảnh và cách nói gọi là Synecdoche, khi lấy một phần thay cho toàn thể.

[406] "Voyans que le propos n'avoit pas este bien prins, il leur semble avis que Christ a respondu peu autrement qu'il ne faloit;" -- thấy rằng lời nói chẳng được đón nhận tốt, họ kết luận rằng Đấng Christ đã trả lời hơi khác với điều ngài nên làm.

[407] "En redressant ce qu'il avoit dit un peu trop asprement, comme il leur sembloit;" -- bằng cách sửa lại điều ngài đã nói hơi quá gay gắt, theo như họ tưởng.

[408] "De peur qu'ils nous tirent en perdition avec eux;" -- e rằng họ kéo chúng ta vào sự hư mất cùng với họ.

[409] "A bon droict retire ses disciples de ceste nonchalance et stupidite de suyvre les aveugles, et pour leur faire plaisir d'aller tastonnant en tenebres comme eux;" -- ngài đáng lẽ phải kéo môn đồ mình ra khỏi sự thờ ơ và ngu muội khi đi theo kẻ mù, và — để làm vui lòng họ — mà mò mẫm trong bóng tối như họ.

[410] "Et pourtant le vice est tousiours interieur, et ne vient point d'ailleurs;" -- và vì thế tội lỗi luôn ở bên trong, chứ không từ ngoài mà đến.

[411] "Que le coeur de l'homme est le siege et la source de tous maux;" -- rằng lòng người là nơi ngự và là nguồn của mọi điều ác.

[412] "Les mains communes pour souillees et non lavees;" -- tay thường dùng cho tay bị ô uế và chưa rửa.

[413] "C'est une facon de parler propre aux Hebrieux;" -- đó là cách nói riêng của người Hê-bơ-rơ.

MA-THI-Ơ 15:21-28; MÁC 7:24-30

MA-THI-Ơ 15:21-28

21. Chúa Giê-xu bèn lìa khỏi đó, rút vào địa phận Ty-rơ và Si-đôn. 22. Kìa, có một người đàn bà Ca-na-an, từ địa phận ấy đến, kêu lên rằng: Lạy Chúa, con vua Đa-vít, xin thương xót tôi; con gái tôi bị quỉ ám, khốn khổ lắm. 23. Nhưng Ngài chẳng đáp một lời; môn đồ đến gần nài xin Ngài rằng: Xin cho bà ấy về; vì bà kêu la theo chúng ta. 24. Ngài đáp rằng: Ta chỉ được sai đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên mà thôi. 25. Bà bèn đến thờ lạy Ngài mà rằng: Lạy Chúa, xin giúp tôi. 26. Ngài đáp rằng: Chẳng phải lẽ mà lấy bánh của con cái quăng cho chó. 27. Bà lại rằng: Lạy Chúa, thật vậy; song chó cũng ăn những mẩu bánh vụn trên bàn chủ mình rơi xuống. 28. Chúa Giê-xu bèn đáp rằng: Hỡi người đàn bà kia, đức tin ngươi lớn thay; hãy thành cho ngươi như điều ngươi ước ao. Ngay giờ đó con gái bà được lành. [414]

MÁC 7:24-30

24. Ngài bèn đứng dậy lìa khỏi đó, vào địa phận Ty-rơ và Si-đôn; vào một cái nhà, muốn chẳng ai biết đến, nhưng Ngài không thể ẩn được. 25. Vì một người đàn bà, có con gái bị tà ma ám, vừa nghe nói về Ngài thì đến sấp mình dưới chân Ngài, 26. (vả, người đàn bà ấy là người Gờ-réc, dòng dõi Sy-rô-phê-ni-xi,) và nài xin Ngài đuổi quỉ ra khỏi con gái mình. 27. Chúa Giê-xu phán cùng bà rằng: Hãy để con cái được no nê trước đã; vì chẳng phải lẽ mà lấy bánh của con cái quăng cho chó. 28. Bà bèn thưa lại rằng: Lạy Chúa, thật vậy; vì ngay cả chó [415] dưới gầm bàn cũng ăn những mẩu bánh vụn của con cái. 29. Ngài bèn phán cùng bà rằng: Vì lời nói ấy, hãy về đi; quỉ đã ra khỏi con gái ngươi rồi. 30. Khi bà về đến nhà, thấy quỉ đã ra, và con gái nằm trên giường.

Trong phép lạ nầy chúng ta được cho biết ân điển của Đấng Christ bắt đầu chảy đến dân ngoại thể nào; vì, dù kỳ đầy trọn mà Đấng Christ sẽ tỏ mình cho cả thế gian còn chưa đến, Ngài vẫn muốn ban một vài sự tỏ bày sớm về lòng thương xót chung mà cuối cùng được ban cách không phân biệt cho người Giu-đa và dân ngoại sau sự sống lại của Ngài. Một bức tranh đáng chú ý về đức tin được trình bày cho chúng ta nơi người đàn bà Ca-na-an, nhằm dạy dỗ chúng ta bằng cách so sánh, rằng người Giu-đa đã bị tước mất sự cứu chuộc đã hứa một cách công bình, vì sự bất kính của họ thật đáng hổ thẹn.

Người đàn bà, mà Ma-thi-ơ mô tả là người Ca-na-an, được Mác nói là người Gờ-réc, và là người Sy-rô-phê-ni-xi theo dòng dõi. Nhưng chẳng có mâu thuẫn nào ở đây; vì chúng ta biết rằng đó là tục lệ thịnh hành trong người Giu-đa gọi mọi dân ngoại quốc là người Gờ-réc, và từ đó có sự đối chiếu giữa người Gờ-réc và người Giu-đa, vốn xuất hiện rất thường trong các thư tín của Phao-lô. Vì bà là người bản xứ của xứ Ty-rơ và Si-đôn, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng bà được gọi là người Sy-rô-phê-ni-xi; vì xứ ấy được gọi là Sy-ri, và là một phần của Phê-ni-xi. Người Giu-đa khinh thường gọi mọi cư dân của vùng ấy là người Ca-na-an; và có lẽ phần lớn họ là dòng dõi của các chi phái Ca-na-an, là kẻ khi bị đuổi khỏi quê hương, đã chạy trốn đến một nơi ẩn náu trong vùng lân cận. Cả hai đều đồng ý ở điểm nầy, rằng người đàn bà là người bản xứ của một dân ngoại, rằng bà chưa được dạy dỗ trong đạo lý của luật pháp, và rằng bà tự mình đến cùng Đấng Christ, hạ mình cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.

Mác 7:24. Ngài muốn chẳng ai biết đến. Chúng ta phải chú ý đến chi tiết nầy, mà Mác nhắc đến, rằng khi Đấng Christ đến nơi ấy, Ngài chẳng dựng cờ hiệu mình, nhưng cố ẩn mình một thời gian, trong hoàn cảnh tối tăm ấy, như một người thường. Mác nói theo sự nhận thức thông thường của xác thịt; vì, dù Đấng Christ bởi thần tính của Ngài đã thấy trước điều sẽ xảy ra, song vì Ngài là tôi tớ và sứ giả của Cha, Ngài giữ mình, như bản tính loài người của Ngài có thể khiến chúng ta mong đợi, trong giới hạn của sự kêu gọi mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài; và về phương diện ấy, người ta nói rằng điều Ngài muốn, như một con người, Ngài đã không thể làm được. Trong khi đó, sự việc nầy, như tôi đã nói, có sức mạnh lớn để lên án người Giu-đa, là kẻ — dù khoe rằng mình là kẻ thừa hưởng giao ước của Chúa, dân riêng của Ngài, và chức tế lễ nhà vua — đã mù và điếc khi Đấng Christ, với tiếng lớn và kèm theo các phép lạ, ban cho họ sự cứu chuộc đã hứa; trong khi người đàn bà nầy, là kẻ chẳng có quan hệ gì với con cháu Áp-ra-ham, và là kẻ, thoạt nhìn, giao ước chẳng thuộc về chút nào, đã tự mình đến cùng Đấng Christ, mà chẳng hề nghe tiếng Ngài hay thấy phép lạ Ngài.

Ma-thi-ơ 15:22. Xin thương xót tôi, lạy Chúa. Dù người đàn bà nầy là kẻ ngoại, và chẳng thuộc về bầy của Chúa, bà vẫn đã nếm được chút hương vị của sự tin kính; [416] vì, nếu chẳng có chút hiểu biết về các lời hứa, bà đã chẳng gọi Đấng Christ là Con vua Đa-vít. Người Giu-đa quả thật đã gần như hoàn toàn lìa bỏ, hay ít nhất đã rẽ xa khỏi, đạo lý trong sạch và lành mạnh của Phúc Âm; nhưng tin tức về sự cứu chuộc đã hứa lan rộng khắp nơi. Vì sự phục hưng Hội Thánh tùy thuộc vào triều đại của Đa-vít, mỗi khi họ nói về Đấng Mê-si, họ thường dùng danh xưng, Con vua Đa-vít; và quả thật lời xưng nhận nầy được nghe từ môi miệng mọi người. Nhưng khi đức tin chân thật đã tắt lịm trong họ, thì việc hương thơm ngọt ngào của các lời hứa đến được các dân tộc lân cận là một sự tỏ bày đáng kinh ngạc và khó tin về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Dù người đàn bà nầy chưa được thầy nào dạy dỗ cách chính quy, đức tin của bà nơi Đấng Christ chẳng phải là một ý niệm bà nhận lấy cách bừa bãi, nhưng được hình thành từ luật pháp và các đấng tiên tri. Vì thế con chó Servetus đã lạm dụng gương nầy nhằm chứng minh đức tin có thể tồn tại mà chẳng cần lời hứa, là việc chẳng kém phần vô lý lẫn gian ác. Tôi chẳng phủ nhận rằng, theo nghĩa nầy, đôi khi có thể có một thứ đức tin ẩn, tức là đức tin chẳng đi kèm với sự hiểu biết đầy đủ và rõ ràng về đạo lý lành mạnh; miễn là chúng ta cũng giữ rằng đức tin luôn nảy sinh từ lời Đức Chúa Trời, và bắt nguồn từ những nguyên tắc chân thật, và vì thế luôn được tìm thấy gắn liền với chút ánh sáng của sự hiểu biết.

23. Nhưng Ngài chẳng đáp lời bà. Các sách Phúc Âm khen ngợi đức tin của người đàn bà nầy bằng nhiều cách. Tại đây họ bày ra trước chúng ta sự kiên trì không lay chuyển của bà; vì sự im lặng của Đấng Christ là một thứ từ chối, và thật đáng ngạc nhiên rằng bà chẳng bị quật ngã bởi sự thử thách nầy, mà sự bền đỗ trong cầu nguyện của bà là bằng chứng của lòng kiên nhẫn bà. Tuy nhiên, điều nầy dường như mâu thuẫn với bản tính của đức tin và của sự kêu cầu Đức Chúa Trời, như Phao-lô mô tả, là người quả quyết với chúng ta rằng chẳng ai có thể cầu nguyện đúng cho đến khi đã nghe lời Đức Chúa Trời.

Họ sẽ kêu cầu Đấng mà mình chưa tin thể nào?
Và họ sẽ tin Đấng mà mình chưa nghe về thể nào?
(Rô-ma 10:14.)

Vậy ai sẽ nói rằng người đàn bà nầy có đức tin, là người lấy can đảm từ cảm xúc của mình, dù Đấng Christ im lặng? Nhưng vì Đấng Christ có hai cách nói và im lặng, phải nhận xét rằng, dù lúc ấy Ngài giữ lại lời của miệng mình, Ngài vẫn phán bên trong tâm trí người đàn bà, và sự cảm thúc kín nhiệm nầy thay thế cho sự giảng dạy bên ngoài. Hơn nữa, lời cầu nguyện của bà nảy sinh từ sự nghe của đức tin, (Rô-ma 10:17;) và, vì thế, dù Đấng Christ chẳng đáp lời ngay, bà vẫn liên tục nghe âm vang của đạo lý ấy [417] mà bà đã học, rằng Đấng Christ đến như một Đấng Cứu Chuộc. Chúa thường hành động như vậy đối với những kẻ tin Ngài; Ngài phán cùng họ, mà vẫn im lặng. Nương dựa trên những lời chứng của Kinh Thánh, nơi họ nghe Ngài phán, họ vững tin rằng Ngài sẽ nhân từ với họ; mà Ngài chẳng đáp lời ngay những ước muốn và lời cầu nguyện của họ, nhưng, ngược lại, dường như chẳng nghe. Chúng ta thấy rằng mục đích của sự im lặng của Đấng Christ chẳng phải để dập tắt đức tin của người đàn bà, mà để mài sắc lòng sốt sắng và đốt cháy nhiệt tâm của bà. Nhưng nếu một hạt giống đạo lý nhỏ trong một người đàn bà Ca-na-an đã sinh bông trái dồi dào dường ấy, thì thật chẳng xứng với chúng ta khi chán nản, nếu có lúc Ngài trì hoãn và chẳng ban ngay một lời đáp thuận lợi.

Hãy đuổi bà ấy đi. Môn đồ chẳng trình bày lời cầu xin nào cho người đàn bà, nhưng vì họ bị quấy rầy bởi sự nài nỉ của bà, họ muốn bà, bằng cách nầy hay cách khác, bị cho về. Đó là một mưu mẹo trẻ con, mà người Công giáo La-mã đã cố dùng câu nầy để bênh vực, rằng các thánh đã qua đời được phép cầu thay cho chúng ta; vì, giả sử người đàn bà nầy đã nài xin môn đồ ban cho bà chút ơn hay sự giúp đỡ — điều mà, tuy nhiên, chẳng thể chứng minh từ câu nầy — vẫn còn một sự khác biệt lớn giữa kẻ chết và người sống. Cũng phải nhận xét rằng, nếu họ thật sự định giúp bà bằng sự bênh vực của mình, họ chẳng đạt được gì.

24. Ta chẳng được sai đến. Ngài cho các sứ đồ biết rằng lý do Ngài từ chối người đàn bà Ca-na-an nảy sinh từ lòng Ngài muốn dâng mình trọn vẹn cho người Giu-đa, là kẻ mà Ngài một mình được lập làm tôi tớ của ân điển Đức Chúa Trời. Ngài lý luận từ sự kêu gọi và mệnh lệnh của Cha, rằng Ngài chẳng được ban sự giúp đỡ nào cho người lạ; chẳng phải quyền năng của Đấng Christ luôn bị giới hạn trong phạm vi hẹp như vậy, nhưng vì hoàn cảnh lúc ấy đòi hỏi Ngài phải bắt đầu với người Giu-đa, và lúc ấy dâng mình cho họ cách đặc biệt. Vì như tôi đã nói khi giải thích Ma-thi-ơ 10:5, bức tường ngăn cách ở giữa (Ê-phê-sô 2:14) chưa bị phá đổ cho đến sau sự sống lại của Đấng Christ, để Ngài rao giảng sự bình an cho các dân tộc vốn xa lạ với nước Đức Chúa Trời: và vì thế Ngài đã cấm các sứ đồ, lúc ấy, gieo hạt giống đạo lý đầu tiên ở bất cứ đâu ngoài Giu-đê. Vì vậy Ngài công bình khẳng định rằng, trong dịp nầy, Ngài chỉ được sai đến với người Giu-đa, cho đến khi dân ngoại cũng theo sau theo thứ tự thích hợp.

Đến cùng những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Ngài ban danh xưng chiên của nhà Y-sơ-ra-ên chẳng những cho những người được chọn, mà cho mọi kẻ là dòng dõi của các tổ phụ thánh; vì Chúa đã bao gồm mọi người trong giao ước, và được hứa cách không phân biệt cho mọi người như một Đấng Cứu Chuộc, như Ngài cũng tỏ mình và ban mình cho mọi người không trừ ai. Đáng chú ý rằng Ngài tuyên bố mình được sai đến với những chiên LẠC MẤT, như Ngài quả quyết với chúng ta trong một câu khác rằng Ngài đến để cứu kẻ đã mất, (Ma-thi-ơ 18:11.) Nay vì chúng ta cùng người Giu-đa hưởng ân huệ nầy, ngày nay, chúng ta học biết tình trạng chúng ta ra sao cho đến khi Ngài hiện ra như Đấng Cứu Rỗi chúng ta.

25. Bà bèn đến mà thờ lạy Ngài. Chúng ta dễ nghĩ rằng người đàn bà nầy tranh đấu với chút cố chấp, như thể bà muốn cưỡng ép điều gì từ Đấng Christ bất chấp Ngài; nhưng chẳng có lý do gì để nghi ngờ rằng bà được thúc đẩy bởi sự xác tín mà bà có về lòng nhân từ của Đấng Mê-si. Khi Đấng Christ tuyên bố rõ rằng điều ấy chẳng thuộc về chức vụ Ngài, bà chẳng bị lời từ chối ấy làm cho khiếp sợ, và chẳng từ bỏ mục đích mình. Lý do là, bà bám chặt vào tâm tình đức tin trước đó mà tôi đã nhắc, và chẳng chấp nhận điều gì chống lại hy vọng mình. Và đây là phép thử chắc chắn của đức tin, rằng chúng ta chẳng để cho sự khởi đầu chung của sự cứu rỗi chúng ta, vốn được lập trên lời Đức Chúa Trời, bị xé khỏi chúng ta bằng bất cứ cách nào.

26. Chẳng phải lẽ. Lời đáp của Đấng Christ gay gắt hơn bao giờ hết, và người ta tưởng rằng Ngài định bởi đó cắt đứt mọi hy vọng; vì Ngài chẳng những tuyên bố rằng mọi ân điển mà Ngài đã nhận từ Cha thuộc về người Giu-đa, và phải được ban cho họ, bằng không họ sẽ bị lừa mất quyền chính đáng của mình; mà Ngài còn khinh thường ví chính người đàn bà như một con chó, ngụ ý rằng bà chẳng xứng đáng dự phần ân điển của Ngài. Để làm rõ ý nghĩa cho chúng ta, phải hiểu rằng danh xưng bánh của con cái ở đây được ban, chẳng phải cho các ân tứ của Đức Chúa Trời thuộc bất cứ loại nào, mà chỉ cho những ân tứ được ban cách đặc biệt cho Áp-ra-ham và dòng dõi ông. Vì từ buổi sáng thế, lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đã lan tỏa khắp nơi — phải, đầy dẫy trời và đất — đến nỗi mọi người phàm đều cảm biết Đức Chúa Trời là Cha mình. Nhưng vì con cháu Áp-ra-ham đã được tôn trọng cao hơn phần còn lại của loài người, bánh của con cái là tên gọi cho mọi điều liên quan cách đặc biệt đến sự nhận làm con mà bởi đó chỉ người Giu-đa được chọn làm con cái. Ánh sáng mặt trời, hơi thở sự sống, và sản vật của đất, dân ngoại được hưởng ngang với người Giu-đa; nhưng phước lành đáng mong đợi trong Đấng Christ chỉ ngự trong nhà Áp-ra-ham. Mở ra cách không phân biệt điều Đức Chúa Trời đã ban như một đặc ân riêng cho một dân tộc, chẳng khác gì gạt bỏ giao ước của Đức Chúa Trời; vì bằng cách nầy người Giu-đa, là kẻ đáng được ưu tiên, bị đặt ngang hàng với dân ngoại.

Và quăng cho chó. Bằng cách dùng chữ quăng, Đấng Christ ngụ ý rằng điều lấy từ Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà ban cho dân ngoại thì chẳng được ban đúng. Nhưng điều nầy phải giới hạn trong thời ấy, khi chỉ trong xứ Giu-đê người ta mới kêu cầu Đức Chúa Trời; vì, từ khi dân ngoại được nhận để dự phần cùng một sự cứu rỗi — điều xảy ra khi Đấng Christ rải khắp nơi ánh sáng Phúc Âm của Ngài — sự phân biệt đã được dỡ bỏ, và những kẻ trước kia là chó nay được kể trong số con cái. Sự kiêu ngạo của xác thịt phải sụp đổ, khi chúng ta học biết rằng theo bản tính chúng ta là chó. Lúc đầu, chắc chắn, bản tính loài người, trong đó hình ảnh Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ, chiếm một địa vị cao đến nỗi danh xưng sỉ nhục nầy chẳng áp dụng cho mọi dân tộc, và ngay cả cho các vua, là kẻ mà Đức Chúa Trời ban vinh dự mang danh Ngài. [418] Nhưng sự phản bội và nổi loạn của A-đam khiến Chúa phải đuổi vào chuồng, cùng với chó, những kẻ bởi tội lỗi của tổ phụ đầu tiên chúng ta đã thành con hoang; nhất là khi so sánh giữa người Giu-đa, là kẻ được miễn khỏi số phận chung, và dân ngoại, là kẻ bị đày khỏi nước Đức Chúa Trời.

Ý Đấng Christ được Mác mở ra đầy đủ hơn, là người ghi những lời nầy: Hãy để con cái được no nê trước đã. Ngài bảo người đàn bà Ca-na-an rằng bà hành động cách liều lĩnh khi tiến tới — như thể giữa bữa ăn — để chụp lấy những gì trên bàn. [419] Mục đích chính của Ngài là thử đức tin của người đàn bà; nhưng Ngài cũng chỉ ra sự báo thù khủng khiếp sẽ giáng trên người Giu-đa, là kẻ đã chối bỏ một ân huệ vô giá được ban cho họ cách nhưng không, và là ân huệ họ đã từ chối những kẻ tìm kiếm nó với lòng nhiệt thành và sốt sắng.

27. Thưa Chúa, phải. Lời đáp của người đàn bà cho thấy bà chẳng bị thúc đẩy bởi một xung động mù quáng hay thiếu suy nghĩ để cãi lại thẳng thừng [420] điều Đấng Christ đã nói. Vì Đức Chúa Trời đã ưu đãi người Giu-đa hơn các dân tộc khác, bà chẳng tranh với họ vinh dự của sự nhận làm con, và tuyên bố rằng bà chẳng phản đối chút nào việc Đấng Christ làm cho họ no nê theo thứ tự Đức Chúa Trời đã định. Bà chỉ xin rằng một vài mẩu bánh vụn — rơi xuống, như thể tình cờ — đến trong tầm với của chó. Và chắc chắn, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nhốt ân điển Ngài trong người Giu-đa đến nỗi chẳng ban một chút nếm trải cho dân ngoại. Chẳng có lời nào có thể dùng mà mô tả thích hợp hơn, hay công bình hơn, sự ban phát ân điển Đức Chúa Trời vốn lúc ấy đang vận hành đầy đủ.

28. Đức tin ngươi lớn thay. Ngài trước hết khen ngợi đức tin của người đàn bà, rồi tuyên bố rằng vì đức tin bà mà Ngài nhậm lời cầu nguyện bà. Sự lớn lao của đức tin bà tỏ ra chủ yếu ở điểm nầy, rằng chỉ nhờ một tia đạo lý yếu ớt, bà chẳng những nhận biết chức vụ thật của Đấng Christ, và gán cho Ngài quyền năng từ trời, mà còn vững bước qua sự chống đối đáng sợ; chịu để mình bị tiêu diệt, miễn là bà giữ vững xác tín rằng mình sẽ chẳng thất bại trong việc được sự giúp đỡ của Đấng Christ; và, tóm lại, đã điều hòa lòng tin mình với sự khiêm nhường đến nỗi, trong khi bà chẳng đưa ra yêu sách vô căn cứ nào, bà cũng chẳng đóng lại trước mình nguồn ân điển của Đấng Christ, bởi ý thức về sự bất xứng của mình. Lời khen ngợi nầy, ban cho một người đàn bà vốn là dân ngoại, [421] lên án sự vô ơn của dân tộc ấy, là kẻ khoe rằng mình được biệt riêng cho Đức Chúa Trời.

Nhưng làm sao có thể nói người đàn bà tin đúng, là người chẳng những chẳng nhận được lời hứa nào từ Đấng Christ, mà còn bị lời tuyên bố ngược lại của Ngài đẩy lui? Về điểm ấy tôi đã nói rồi. Dù Ngài dường như từ chối lời cầu nguyện của bà cách gay gắt, bà, tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ ban sự cứu rỗi mà Ngài đã hứa qua Đấng Mê-si, chẳng ngừng nuôi hy vọng tốt lành; và vì thế bà kết luận rằng cửa đóng lại trước bà, chẳng phải để loại bà hoàn toàn, nhưng để, bằng một nỗ lực đức tin mạnh mẽ hơn, bà có thể chen đường mình, như thể qua những khe hở. Hãy thành cho ngươi như điều ngươi ước ao. Câu sau nầy chứa một đạo lý hữu ích, rằng đức tin sẽ nhận được bất cứ điều gì từ Chúa; vì Ngài quý trọng nó đến nỗi Ngài luôn sẵn lòng chiều theo những ước muốn của chúng ta, miễn là điều ấy có ích cho chúng ta.

[414] "Et des ce mesme instant sa fille fut guairie;" -- và ngay trong giờ ấy con gái bà được chữa lành.

[415] "Car les chiens mangent, ou, mais aussi les chiens mangent;" -- vì chó ăn, hay, nhưng chó cũng ăn.

[416] "Quelque goust de piete et vraye religion;" -- một chút hương vị của sự tin kính và tôn giáo chân thật.

[417] "Toutesfois ceste doctrine ne laisse pas tousiours de retentir en son coeur;" -- tuy nhiên đạo lý ấy không ngừng vang vọng trong lòng bà.

[418] Đây có lẽ ám chỉ đến Thi-thiên 82:6: Ta đã nói: Các ngươi là các thần; hết thảy các ngươi đều là con cái của Đấng Chí Cao. -- Ed.

[419] "De vouloir ainsi mettre la main sur la table des enfans, au milieu de souper;" -- vì muốn như vậy mà đặt tay lên bàn của con cái, giữa bữa ăn.

[420] "Pour se rebequer et heurter directement;" -- để cãi lại một cách hỗn xược và công khai.

[421] "Ceste femme, profane de nation;" -- người đàn bà ấy, là dân ngoại theo dòng dõi.

MA-THI-Ơ 15:29-39; MÁC 7:31-37, 8:1-10

MA-THI-Ơ 15:29-39

29. Chúa Giê-xu lìa khỏi đó, đến gần biển Ga-li-lê; rồi lên núi, ngồi tại đó. 30. Đoàn dân đông đến cùng Ngài, đem theo những kẻ què, đui, câm, tàn tật, và nhiều người khác, đặt họ dưới chân Chúa Giê-xu; Ngài bèn chữa lành họ: 31. đến nỗi đoàn dân lấy làm lạ, khi thấy kẻ câm nói được, kẻ tàn tật được lành, kẻ què đi được, kẻ đui thấy được; và họ tôn vinh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. 32. Chúa Giê-xu bèn gọi môn đồ đến mà phán rằng: Ta thương xót đoàn dân nầy, vì họ đã ở cùng ta ba ngày rồi, và chẳng có gì ăn; ta không muốn cho họ về lúc đói, e họ xỉu dọc đường chăng. 33. Môn đồ thưa cùng Ngài rằng: Bởi đâu chúng tôi có đủ bánh trong nơi đồng vắng nầy để cho đám đông lớn như vậy ăn no? 34. Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Các ngươi có mấy cái bánh? Họ thưa rằng: Bảy cái, và vài con cá nhỏ. 35. Ngài bèn truyền đoàn dân ngồi xuống đất. 36. Rồi Ngài lấy bảy cái bánh và cá ấy, tạ ơn, bẻ ra trao cho môn đồ, môn đồ trao cho đoàn dân. 37. Ai nấy đều ăn no; người ta lượm những miếng còn thừa được bảy giỏ đầy. 38. Số người ăn là bốn ngàn người đàn ông, không kể đàn bà và con trẻ. 39. Ngài bèn cho đoàn dân về, rồi xuống thuyền, đến bờ cõi Mác-đa-la.

MÁC 7:31-37

31. Ngài lại lìa khỏi địa phận Ty-rơ và Si-đôn, đến biển Ga-li-lê, xuyên qua giữa địa phận Đê-ca-bô-li. 32. Người ta đem đến cùng Ngài một người điếc và nói ngọng, nài xin Ngài đặt tay trên người. 33. Ngài bèn đem người riêng ra khỏi đám đông, đặt ngón tay vào tai người, rồi nhổ nước miếng, rờ lưỡi người; 34. ngước mắt lên trời, thở dài, mà phán cùng người rằng: Ép-pha-tha, nghĩa là: Hãy mở ra. 35. Tức thì tai người được mở, lưỡi người được tháo, và người nói rõ ràng. 36. Ngài bèn dặn họ chớ nói cho ai biết; nhưng Ngài càng dặn, họ càng rao truyền nhiều hơn: 37. Họ lấy làm lạ quá đỗi mà rằng: Ngài đã làm mọi sự tốt lành; Ngài khiến kẻ điếc nghe được và kẻ câm nói được.

MÁC 8:1-10

1. Trong những ngày ấy, khi có một đám đông rất lớn, và họ chẳng có gì ăn, Chúa Giê-xu gọi môn đồ đến mà phán cùng họ rằng: 2. Ta thương xót đoàn dân nầy, vì họ đã ở cùng ta ba ngày rồi, và chẳng có gì ăn. 3. Nếu ta cho họ về nhà lúc đói, họ sẽ xỉu dọc đường; vì có người trong họ đã từ xa đến. 4. Môn đồ thưa cùng Ngài rằng: Bởi đâu người ta có thể lấy bánh trong nơi đồng vắng nầy cho những người nầy ăn no được? 5. Ngài hỏi họ rằng: Các ngươi có mấy cái bánh? Họ thưa rằng: Bảy cái. 6. Ngài bèn truyền đoàn dân ngồi xuống đất; rồi lấy bảy cái bánh, tạ ơn, bẻ ra trao cho môn đồ để đặt trước mặt họ, và họ đặt trước mặt đoàn dân. 7. Họ cũng có vài con cá nhỏ; Ngài chúc tạ, rồi truyền cũng đặt những cá ấy trước mặt họ. 8. Ai nấy đều ăn no; những miếng còn thừa, họ lượm được bảy giỏ đầy. 9. Số người ăn độ bốn ngàn; Ngài bèn cho họ về. 10. Rồi Ngài lập tức xuống thuyền, cùng môn đồ đến bờ cõi Đan-ma-nu-tha.

Ma-thi-ơ 15:29. Chúa Giê-xu lìa khỏi đó. Dù chắc chắn đó là cùng một hành trình của Đấng Christ, khi trở về từ vùng lân cận Si-đôn, mà Ma-thi-ơ và Mác thuật lại, song ở vài điểm họ chẳng hoàn toàn đồng ý. Chẳng quan trọng gì việc người nầy nói Ngài đến bờ cõi Mác-đa-la, còn người kia nói Ngài đến vùng Đan-ma-nu-tha; vì các thành ấy kề nhau, nằm trên hồ Ghê-nê-xa-rết, và chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng vùng nằm giữa chúng mang cả hai tên. [422]

Đê-ca-bô-li được gọi như vậy vì nó chứa (deka poleis) mười thành; và vì nó giáp với Phê-ni-xi và với phần Ga-li-lê nằm về phía biển, Đấng Christ hẳn đã đi qua đó, khi Ngài từ Phê-ni-xi trở về Ga-li-lê xứ Giu-đê. Có vẻ mâu thuẫn lớn hơn ở một phần khác của câu chuyện, nơi Ma-thi-ơ nói Chúa chúng ta đã chữa lành nhiều người mắc các bệnh khác nhau, trong khi Mác chẳng nhắc đến ai ngoài một người điếc. Nhưng khó khăn nầy chẳng cần giữ chúng ta lại; vì Mác đã chọn để mô tả một phép lạ được thực hiện trong hành trình, mà tin tức vừa lan ra đã thúc giục cư dân mọi miền xứ ấy đem nhiều người đến cùng Đấng Christ để được chữa lành. Nay chúng ta biết rằng các tác giả Phúc Âm chẳng lo thuật lại mọi điều Đấng Christ đã làm, và họ chẳng những không bàn rộng về các phép lạ, mà chỉ liếc qua vài phép như gương mẫu. Hơn nữa, Mác đã thỏa lòng với việc đưa ra một trường hợp, trong đó quyền năng của Đấng Christ được tỏ bày rực rỡ như trong những phép khác cùng loại theo sau ngay sau đó.

Mác 7:32. Người ta đem đến cùng Ngài một người điếc. Lý do họ nài xin Ngài đặt tay trên người ấy có thể học từ những câu mà chúng ta đã xét; vì sự đặt tay là một biểu tượng trang trọng của sự biệt riêng, [423] và bởi đó, các ân tứ của Đức Thánh Linh cũng được ban. Và chắc chắn rằng nghi lễ nầy đã được Đấng Christ dùng thường xuyên; đến nỗi những người ấy chẳng xin gì ngoài điều họ biết Ngài trước đây vẫn thường làm. Trong dịp nầy, Đấng Christ dùng những biểu tượng khác; vì Ngài đặt nước miếng mình trên lưỡi người câm, và đặt ngón tay mình vào tai người. Sự đặt tay tự nó đã đủ hiệu nghiệm, và thậm chí, chẳng cần động một ngón tay, Ngài cũng có thể làm xong chỉ bằng một hành động của ý chí mình; nhưng rõ ràng Ngài đã dùng dồi dào các dấu hiệu bên ngoài, khi thấy chúng có ích. Như vậy, bằng cách chạm lưỡi bằng nước miếng, Ngài muốn chỉ ra rằng khả năng nói được truyền bởi một mình Ngài; và bằng cách đặt ngón tay vào tai, Ngài tỏ rằng thuộc về chức vụ Ngài là xuyên thủng tai kẻ điếc. Chẳng cần phải viện đến những lối giải nghĩa bóng; và chúng ta thấy rằng những kẻ đã tiêu khiển mình bằng những bàn luận khéo léo về vấn đề nầy, chẳng những không đưa ra điều gì có giá trị thật, mà còn có xu hướng biến Kinh Thánh thành trò cười. Những độc giả tỉnh táo và sáng suốt sẽ thỏa lòng với một lời dạy duy nhất nầy, rằng chúng ta nhận từ Đấng Christ, để đáp lời cầu nguyện chúng ta, cả sự nói và sự nghe; vì Ngài đổ năng lực Ngài vào lưỡi chúng ta, và xuyên thủng tai chúng ta bằng ngón tay Ngài.

33. Ngài bèn đem người riêng ra khỏi đám đông. Điều nầy được làm, một phần để cho những kẻ dốt nát, và chưa đủ tư cách làm chứng, một cơ hội nhận biết từ xa vinh quang của thần tính Ngài, và một phần để Ngài có cơ hội tốt hơn mà tuôn đổ lời cầu nguyện tha thiết. Khi Ngài ngước mắt lên trời và thở dài, đó là biểu hiện của cảm xúc mạnh; và điều nầy giúp chúng ta nhận biết sự mãnh liệt của tình yêu Ngài đối với loài người, là kẻ mà Ngài cảm thương sâu xa về những khốn khổ của họ. Cũng chẳng thể nghi ngờ rằng, bằng cách đưa nước miếng từ miệng mình sang miệng người khác, và bằng cách đặt ngón tay mình vào tai người, Ngài muốn tỏ bày và diễn đạt cùng một cảm tình nhân từ ấy. Tuy nhiên, việc Ngài có quyền năng tối cao để cất đi mọi khuyết tật của chúng ta, và phục hồi chúng ta được lành, được Ngài công bố khi Ngài chỉ đơn giản truyền cho lưỡi và tai được mở ra; vì Mác đã chèn chữ Can-đê ấy, (ephphatha) Ép-pha-tha, hãy mở ra, chẳng phải vô cớ, nhưng để làm chứng về quyền năng thần thượng của Đấng Christ. Trong số những trò ngớ ngẩn khác mà phép báp-têm đã bị những kẻ dại làm cho ô uế, nghi lễ mà Chúa chúng ta đã dùng bị biến thành một trò hề; và trường hợp nầy cho chúng ta thấy rằng sự phóng túng chẳng có điểm dừng, khi người ta tùy ý thay đổi theo ý thích mình những sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời.

36. Ngài bèn dặn họ chớ nói cho ai biết. Nhiều nhà giải kinh bẻ cong những lời dặn nầy sang nghĩa ngược lại, như thể Đấng Christ đã cố ý kích động họ loan truyền danh tiếng của phép lạ; nhưng tôi thích một cách giải thích tự nhiên hơn mà tôi đã trình bày trước đây, [424] rằng Đấng Christ chỉ muốn hoãn việc công bố nó cho đến một thời điểm thích hợp và thuận tiện hơn. Vì thế tôi chẳng nghi ngờ rằng lòng sốt sắng của họ đã không đúng lúc, khi, dù được dặn phải im lặng, họ vội vàng nói ra. Chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng những người chưa quen với đạo lý của Đấng Christ bị cuốn đi bởi lòng sốt sắng quá độ, khi chẳng được đòi hỏi. Tuy nhiên, điều họ dại dột cố làm, đã được Đấng Christ dùng để tôn cao vinh quang Ngài; vì chẳng những phép lạ được biết đến, mà cả vùng ấy, vì khinh thường Đấng Ban các ân tứ từ trời, đã trở nên không thể bào chữa.

37. Ngài đã làm mọi sự tốt lành. Ma-thi-ơ, sau khi thuật lại nhiều phép lạ, kết luận bằng cách nói rằng dân chúng lấy làm lạ, và tôn vinh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; tức là, vì Đức Chúa Trời, dùng những phương cách khác thường để minh họa quyền năng Ngài, đã gợi lên sự nhớ lại giao ước Ngài. Nhưng lời của Mác có lẽ chứa một sự đối chiếu ngụ ý; vì những tin đồn về Đấng Christ thì khác nhau, và chữ đám đông hay đoàn dân (ochlos) có thể nhằm nói rằng chỉ những kẻ gian ác và hiểm độc mới vu khống việc làm Ngài, vì mọi điều Ngài làm chẳng những không đáng bị vu khống mà còn đáng được khen ngợi cao nhất. Nhưng chúng ta biết, và đó là điều bản tính dạy chúng ta, rằng chẳng có gì bất công hơn việc lấy sự ban ơn làm cớ cho sự ganh tị và ác ý.

Ma-thi-ơ 15:32. Ta thương xót đoàn dân nầy. Tại đây một phép lạ được thuật lại chẳng khác mấy phép lạ khác mà chúng ta mới giải thích. Điểm khác duy nhất là, trong dịp trước Đấng Christ đã cho năm ngàn người ăn no bằng năm cái bánh và hai con cá, trong khi, trong dịp nầy, bốn ngàn người được nuôi bằng bảy cái bánh và vài con cá nhỏ; và rằng mười hai giỏ đã đầy những miếng vụn lúc ấy, trong khi từ một số lượng lớn hơn lại còn lại một phần nhỏ hơn. Chúng ta hãy học từ đó, rằng quyền năng của Đức Chúa Trời chẳng bị giới hạn bởi phương tiện hay sự trợ giúp bên ngoài, và rằng đối với Ngài thì nhiều hay ít đều như nhau, như Giô-na-than [425] đã nói khi nói về đạo quân ít ỏi của mình và đám đông kẻ thù đông đảo:

vì Đức Giê-hô-va khiến cho được thắng chẳng tùy thuộc nơi số đông hay ít,
(1 Sa-mu-ên 14:6.)

Như phước lành của Đức Chúa Trời có thể khiến một cái bánh đủ dùng như hai mươi cái để nuôi một đám đông lớn, thì, nếu thiếu phước ấy, một trăm cái bánh cũng chẳng đủ một bữa cho mười người; vì khi cây gậy bánh bị bẻ gãy, (Lê-vi-ký 26:26,) dù bột có đến từ cối xay đủ cân, và bánh có đến từ lò, cũng chẳng ích gì để nhồi cho đầy bụng. Sự kiêng ăn ba ngày, mà Đấng Christ nói đến, chẳng nên hiểu là họ đã chẳng ăn gì trong ba ngày; nhưng là trong những nơi hoang vắng họ có ít tiện nghi, và hẳn đã thiếu thức ăn thường ngày. Hơn nữa, trong những xứ ấm áp ấy, cơn đói kém gay gắt hơn trong bầu khí quyển dày đặc và lạnh lẽo của chúng ta; và, vì thế, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên rằng họ có thể nhịn ăn lâu hơn.

33. Bởi đâu chúng ta có đủ bánh trong nơi đồng vắng nầy để cho đám đông lớn như vậy ăn no? Môn đồ tỏ ra ngu muội quá đỗi khi chẳng nhớ, ít nhất, bằng chứng trước đó về quyền năng và ân điển của Đấng Christ, mà họ có thể áp dụng vào trường hợp nầy. Như thể họ chưa từng thấy điều gì tương tự, họ quên cầu xin Ngài cứu giúp. Chẳng có ngày nào mà sự thờ ơ tương tự chẳng len lỏi vào chúng ta; và chúng ta càng phải cẩn thận chớ để tâm trí mình bị lôi khỏi sự suy ngẫm những ơn phước của Đức Chúa Trời, để kinh nghiệm quá khứ dẫn chúng ta trông đợi cho tương lai cùng một sự giúp đỡ mà Đức Chúa Trời đã một hay nhiều lần ban cho chúng ta.

[422] "Est nomme maintenant de l'une, maintenant de l'autre ville;" -- lúc thì được gọi theo thành nầy, lúc thì theo thành kia.

[423] "Pour dedier et eonsacrer les personnes;" -- để dâng hiến và biệt riêng người ta.

[424] Harmony, vol. 1. [21]p. 374.

[425] Thay vì Giô-na-than, bản Pháp nhắc đến A-sa, lời nói của ông tương tự, và được thốt ra trong hoàn cảnh tương tự: Lạy Đức Giê-hô-va, đối với Chúa, giúp đỡ chẳng có gì khó, dù với số đông hay với kẻ không có sức, (2 Sử-ký 14:11.) -- Ed.

MA-THI-Ơ 16:1-4; MÁC 8:11-13; LU-CA 12:54-57

MA-THI-Ơ 16:1-4

1. Những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến cùng Ngài để thử Ngài, xin Ngài làm cho họ xem một dấu lạ từ trời. 2. Nhưng Ngài đáp rằng: Khi chiều tối, các ngươi nói: Trời sẽ tốt, vì trời đỏ; 3. đến buổi sáng, các ngươi nói: Hôm nay sẽ có cơn giông, vì trời đỏ và âm u. Hỡi kẻ giả hình! Các ngươi biết phân biệt khí sắc bầu trời, mà không phân biệt được các dấu hiệu của các thời kỳ sao? 4. Dòng dõi hung ác gian dâm nầy xin một dấu lạ; nhưng sẽ chẳng ban cho nó một dấu lạ nào khác, chỉ trừ dấu lạ của đấng tiên tri Giô-na. Rồi Ngài bỏ họ mà đi.

MÁC 8:11-13

11. Những người Pha-ri-si kéo ra, cãi lẫy cùng Ngài, xin Ngài một dấu lạ từ trời để thử Ngài. 12. Ngài than thở trong tâm linh mà phán rằng: Sao dòng dõi nầy xin dấu lạ? Quả thật, ta nói cùng các ngươi, sẽ chẳng ban một dấu lạ nào cho dòng dõi nầy. 13. Ngài bỏ họ, trở vào thuyền mà đi qua bờ bên kia.

LU-CA 12:54-57

54. Ngài lại phán cùng đoàn dân rằng: Khi các ngươi thấy đám mây nổi lên phía tây, các ngươi liền nói: Mưa đến; thì quả có vậy. 55. Khi thấy gió nam thổi, các ngươi nói: Sẽ nóng; thì quả có vậy. 56. Hỡi kẻ giả hình! Các ngươi biết phân biệt khí sắc đất trời; vậy sao các ngươi không biết phân biệt thời nầy? 57. Sao các ngươi không tự mình xét đoán điều gì là phải?

Ma-thi-ơ 16:1. Những người Pha-ri-si đến. Mác chép rằng họ bắt đầu cãi lẫy, từ đó chúng ta có thể phỏng đoán rằng, khi họ đã bị đánh bại trong cuộc tranh luận, đây là phương kế cuối cùng của họ; như những kẻ cứng cổ, mỗi khi bị dồn vào đường cùng, để tránh bị ép phải đầu hàng lẽ thật, thường đưa vào một điều xa lạ với vấn đề. Tuy bản chất cuộc tranh luận không được nói rõ, nhưng tôi nghĩ có lẽ họ đã tranh cãi về chức vụ của Đấng Christ, rằng vì sao Ngài dám tự ý đổi mới điều gì, và vì sao Ngài đưa ra những lời tuyên bố cao ngạo như vậy, như thể bởi sự đến của Ngài, Ngài đã khôi phục hoàn toàn vương quốc của Đức Chúa Trời. Vì không còn gì để phản đối giáo lý của Ngài nữa, họ đòi Ngài phải cho họ một dấu lạ từ trời. Nhưng chắc chắn rằng một trăm dấu lạ cũng chẳng có tác dụng hơn các lời chứng của Kinh Thánh. Hơn nữa, nhiều phép lạ đã thực hiện bày ra trước mắt họ quyền năng của Đấng Christ, gần như khiến họ chạm được vào bằng tay. Các dấu lạ mà bởi đó Đấng Christ đã tự tỏ mình ra một cách thân thiết, bị họ khinh dể; thì họ lại càng ít thu được ích lợi gì từ một dấu lạ xa vời và mơ hồ? Cũng vậy, những người Công giáo La-mã ngày nay, như thể giáo lý của Phúc Âm vẫn chưa được chứng minh, đòi rằng nó phải được xác nhận bằng những phép lạ mới.

Những người Pha-ri-si, cùng với người Sa-đu-sê. Điều đáng chúng ta lưu ý là, tuy người Sa-đu-sê và người Pha-ri-si xem nhau như kẻ thù, và không những nuôi lòng căm thù cay đắng, mà còn liên tục giao chiến với nhau, vậy mà họ lại liên minh với nhau chống lại Đấng Christ. Cũng vậy, tuy những kẻ vô đạo cãi cọ với nhau, những cuộc tranh chấp nội bộ của họ không bao giờ ngăn được họ âm mưu chống lại Đức Chúa Trời, và lập giao ước để bắt tay nhau bắt bớ lẽ thật.

Thử. Bởi từ này, các tác giả Phúc Âm muốn nói rằng đó không phải với ý định ngay thẳng, cũng không phải vì muốn được dạy dỗ, mà bởi mưu chước và sự lừa dối, họ đã đòi điều mà họ nghĩ rằng Đấng Christ sẽ từ chối, hay ít nhất là điều mà họ tưởng là ngoài quyền năng của Ngài. Xem Ngài là hoàn toàn hèn mọn và đáng khinh, họ chẳng có ý định nào khác ngoài việc phơi bày sự yếu đuối của Ngài, và phá đổ mọi sự tán dương mà Ngài đã có được giữa dân chúng cho đến nay. Cũng theo cách này, những kẻ không tin bị gọi là thử Đức Chúa Trời, khi họ lầm bầm vì bị từ chối điều mà trí tưởng tượng của họ đã thúc giục họ xin, và buộc tội Đức Chúa Trời thiếu quyền năng.

2. Khi chiều tối. Bởi những lời này, Đấng Christ nhắc họ rằng quyền năng của Ngài đã được bày tỏ đầy đủ, đến nỗi họ hẳn đã nhận biết kỳ mà Đức Chúa Trời thăm viếng họ, (Lu-ca 19:44,) nếu họ đã không tự ý nhắm mắt lại, và từ chối nhận ánh sáng rõ ràng nhất. Sự so sánh mà Ngài dùng thật đẹp đẽ và rất thích hợp; vì, tuy vẻ bề ngoài của bầu trời hay thay đổi, đến nỗi đôi khi một cơn bão bất ngờ nổi lên, và đôi khi trời quang đãng xuất hiện khi không ngờ, nhưng những bài học của thiên nhiên cũng đủ để giúp người ta đoán trước từ các dấu hiệu xem ngày sẽ quang hay mây mù. Do đó, Đấng Christ hỏi vì sao họ không nhận biết vương quốc của Đức Chúa Trời, khi nó được tỏ ra bởi những dấu hiệu không kém phần rõ ràng; vì điều này chứng tỏ rõ ràng rằng họ quá bận rộn với những lợi ích trần gian và tạm thời, và ít quan tâm đến bất cứ điều gì liên quan đến đời sống thuộc linh và thuộc về trời, và bị mù lòa không phải bởi lầm lẫn cho bằng bởi sự ác cố ý.

3. Hỡi kẻ giả hình, các ngươi biết phân biệt. Ngài gọi họ là kẻ giả hình, vì họ giả vờ xin điều mà, nếu được bày ra cho họ, họ đã quyết tâm không để ý đến. Lời quở trách ấy cũng áp dụng gần như cho cả thế gian; vì loài người hướng sự khéo léo của mình, và dùng các giác quan của mình, vào lợi ích trước mắt; và vì thế hầu như không có ai là không đủ tư cách trong việc này, hay ít nhất là không khá quen thuộc với các phương tiện để đạt mục đích của mình. Vậy thì tại sao chúng ta lại không quan tâm đến các dấu hiệu mà bởi đó Đức Chúa Trời mời gọi chúng ta đến cùng Ngài? Há chẳng phải vì mỗi người đều buông mình vào sự thờ ơ cố ý, và dập tắt ánh sáng được ban cho mình sao? Chức vụ của Đấng Christ, và sự bày tỏ ngay lập tức của sự cứu rỗi đời đời, đã được tỏ ra cho các thầy thông giáo cả bởi Luật pháp và các Đấng tiên tri, lẫn bởi chính giáo lý của Ngài, lại thêm các phép lạ.

Có nhiều người cùng loại trong thời nay, biện hộ rằng trong các vấn đề rắc rối, họ có quyền chính đáng để hoãn xét đoán, vì họ phải đợi cho đến khi vấn đề được xác minh đầy đủ. Họ còn đi xa hơn, và tin rằng cố ý tránh mọi sự tìm hiểu lẽ thật là dấu hiệu của sự khôn ngoan; như thể chẳng phải là một bằng chứng của sự lười biếng đáng xấu hổ rằng, trong khi họ hăng hái lo lắng về các đối tượng của xác thịt và của đất, họ lại bỏ bê sự cứu rỗi đời đời của linh hồn mình, và đồng thời bịa ra những cớ hư không cho sự ngu dốt thô thiển và ngu xuẩn.

Một kết luận rất phi lý được một số người dốt nát rút ra từ đoạn này, rằng chúng ta không được phép đoán trước từ vẻ bề ngoài của bầu trời xem trời sẽ quang hay bão. Trái lại, đó là một lập luận mà Đấng Christ xây dựng trên quy luật thường xuyên của thiên nhiên, rằng những người ấy đáng phải hư mất vì sự vô ơn của họ, là những kẻ, trong khi đủ sắc bén trong các việc của đời này, lại cố ý và cố chấp dập tắt ánh sáng từ trời bởi sự ngu muội của mình.

Mác 8:12. Than thở trong tâm linh. Bởi những lời này, Mác cho chúng ta biết rằng việc thấy những kẻ vô ơn đó cứng cổ chống lại Đức Chúa Trời đã gây cho Chúa chúng ta sự đau buồn và sự phiền muộn cay đắng. Và chắc chắn mọi người mong muốn tôn vinh danh Đức Chúa Trời, và quan tâm đến sự cứu rỗi của loài người, đều phải có những cảm xúc như vậy, đến nỗi không gì gây cho lòng họ một vết thương sâu hơn việc thấy những kẻ không tin cố ý chặn đường tin đối với chính mình, và dùng hết sự khéo léo của mình để dùng những đám mây của họ che mờ sự sáng chói của lời và việc làm của Đức Chúa Trời. Các chữ, trong tâm linh, theo tôi thấy, được thêm vào một cách nhấn mạnh, để cho chúng ta biết rằng tiếng than thở này phát ra từ tình cảm sâu thẳm nhất của lòng Ngài, và để không kẻ ngụy biện nào có thể viện cớ rằng Đấng Christ dùng những dáng điệu bên ngoài để bày tỏ một nỗi đau mà trong lòng Ngài không cảm nhận; vì linh hồn thánh khiết ấy, được dẫn dắt bởi lòng sốt sắng của Đức Thánh Linh, hẳn đã bị lay động bởi nỗi buồn sâu xa khi thấy sự cứng cổ gian ác như vậy.

Lu-ca 12:57. Sao các ngươi không tự mình, v.v.? Tại đây Đấng Christ mở ra nguồn gốc của điều ác, và như thể dùng dao rạch ổ loét. Ngài bảo họ rằng họ không đi sâu vào lương tâm mình, và ở đó tự xét mình, như trước mặt Đức Chúa Trời, xem điều gì là phải. Lý do khiến những kẻ giả hình hay thích đưa ra phản đối là, họ ném những lời phô trương của mình vào không khí mà chẳng quan tâm gì, và không bao giờ suy nghĩ bình tĩnh, hay đặt mình tại tòa án của Đức Chúa Trời, để lẽ thật, một khi đã xác minh, có thể được đón nhận trọn vẹn. Khi Lu-ca nói rằng điều này đã được phán cùng đoàn dân, ông không mâu thuẫn với lời thuật của Ma-thi-ơ và Mác; vì có lẽ Đấng Christ đã điều chỉnh cách nói của Ngài một cách chung chung cho những người theo và môn đồ của các thầy thông giáo, và cho những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời khác giống như họ, mà Ngài nhận thấy có quá nhiều; vì lời than phiền hay lời phản đối hiện tại áp dụng cho cả đám đông hỗn tạp ấy.

Ma-thi-ơ 16:4. Một dòng dõi hung ác và gian dâm. Đoạn này đã được giải thích [426] dưới Ma-thi-ơ 12:38. Ý nghĩa chung là, người Do-thái không bao giờ thỏa mãn với bất kỳ dấu lạ nào, nhưng luôn bị khích động bởi lòng muốn gian ác thử Đức Chúa Trời. Ngài không gọi họ là dòng dõi gian dâm chỉ vì họ xin một dấu lạ nào đó, (vì Chúa đôi khi cho phép dân Ngài làm điều này,) nhưng vì họ cố ý khiêu khích Đức Chúa Trời; và vì thế Ngài đe dọa rằng, sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại, Ngài sẽ là một đấng tiên tri như Giô-na. Ít nhất Ma-thi-ơ nói như vậy -- vì Mác không nhắc đến Giô-na -- nhưng ý nghĩa thì như nhau; vì, nói cho đúng, điều này nhằm dùng làm dấu lạ cho họ, rằng Đấng Christ, khi đã từ kẻ chết sống lại, sẽ khiến tiếng của Phúc Âm Ngài được nghe rõ ràng khắp mọi nơi.

[426] Xem [22] trang 93 của tập này.

MA-THI-Ơ 16:5-12; MÁC 8:14-21; LU-CA 12:1

MA-THI-Ơ 16:5-12

5. Khi các môn đồ Ngài đã sang bờ bên kia, vì sơ ý mà không mang bánh theo. [427] 6. Chúa Giê-xu Christ phán cùng họ rằng: Hãy coi chừng và đề phòng men của người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê. 7. Nhưng họ suy nghĩ trong lòng mà rằng: Chúng ta đã không mang bánh theo. [428] 8. Chúa Giê-xu Christ biết điều đó, bèn phán cùng họ rằng: Hỡi kẻ ít đức tin, sao các ngươi suy nghĩ trong lòng rằng mình đã không mang bánh theo? 9. Các ngươi vẫn chưa hiểu, và không nhớ năm cái bánh cho năm ngàn người, và các ngươi đã lượm được bao nhiêu giỏ sao? 10. Cũng không nhớ bảy cái bánh cho bốn ngàn người, và các ngươi đã lượm được bao nhiêu giỏ sao? 11. Sao các ngươi không hiểu rằng không phải về bánh mà ta bảo các ngươi phải đề phòng men của người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê? 12. Bấy giờ họ hiểu rằng Ngài không bảo họ phải đề phòng giáo lý của người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê.

MÁC 8:14-21

14. Họ đã quên mang bánh theo, và trong thuyền chẳng có gì khác ngoài một cái bánh. 15. Ngài dặn họ rằng: Hãy coi chừng và đề phòng men của người Pha-ri-si, và men của Hê-rốt. 16. Họ bàn luận trong lòng mà rằng: Chúng ta không có bánh. [429] 17. Chúa Giê-xu Christ biết điều đó, bèn phán cùng họ rằng: Sao các ngươi bàn rằng mình không có bánh? Các ngươi vẫn chưa suy xét hay chưa hiểu sao? Lòng các ngươi vẫn còn cứng cỏi sao? 18. Có mắt mà các ngươi không thấy sao? Có tai mà các ngươi không nghe sao? Và các ngươi không nhớ sao? 19. Khi ta bẻ năm cái bánh cho năm ngàn người, các ngươi đã lượm được bao nhiêu giỏ đầy bánh vụn? Họ thưa cùng Ngài rằng: Mười hai. 20. Còn khi ta bẻ bảy cái bánh cho bốn ngàn người, các ngươi đã lượm được bao nhiêu giỏ bánh vụn còn lại? Họ thưa rằng: Bảy. 21. Ngài phán cùng họ rằng: Sao các ngươi vẫn chưa hiểu?

LU-CA 12:1

1. Khi đoàn dân đông vô số đã nhóm lại, [430] đến nỗi giày đạp nhau, Ngài bắt đầu phán cùng các môn đồ rằng: Trước hết, [431] hãy đề phòng men của người Pha-ri-si, ấy là đạo đức giả.

Ma-thi-ơ 16:5. Khi các môn đồ Ngài đến. Tại đây Đấng Christ nhân dịp hoàn cảnh vừa xảy ra [432] để khuyên các môn đồ phải coi chừng mọi sự lạm dụng xâm nhập vào lòng tin kính chân thật. Những người Pha-ri-si vừa đến trước đó không lâu; người Sa-đu-sê nhập với họ; và đứng riêng ra là Hê-rốt, một người rất gian ác, kẻ chống đối và làm hư hoại giáo lý lành mạnh. Giữa những nguy hiểm này, việc cảnh báo các môn đồ phải đề phòng là rất cần thiết; vì, bởi tâm trí loài người vốn có khuynh hướng tự nhiên về sự hư không và lầm lạc, khi chúng ta bị bao quanh bởi những phát minh gian ác, những giáo lý giả dối, và những tai họa khác cùng loại, thì chẳng có gì dễ hơn việc lìa bỏ sự tinh sạch thật và đơn sơ của lời Đức Chúa Trời; và một khi chúng ta đã bị vướng vào những điều ấy, thì đạo thật sẽ không bao giờ có thể nắm trọn quyền cai trị trên chúng ta. Nhưng để làm cho vấn đề rõ ràng hơn, chúng ta hãy xem xét kỹ lời của Đấng Christ.

Hãy coi chừng men của người Pha-ri-si. Cùng với người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ nhắc đến người Sa-đu-sê. Thay cho người Sa-đu-sê, Mác nói đến Hê-rốt. Lu-ca không nhắc đến ai ngoài người Pha-ri-si, (tuy không hoàn toàn chắc rằng đó là cùng một bài giảng của Đấng Christ mà Lu-ca thuật lại,) và giải thích men ấy là đạo đức giả. Nói tóm lại, ông lướt qua câu này một cách vắn tắt, như thể trong các chữ ấy không có gì mơ hồ. Giờ đây, ẩn dụ về men, được dùng ở đây cho giáo lý giả dối, trong một dịp khác có thể đã được dùng để chỉ sự đạo đức giả trong đời sống và cách ăn ở, hay chính những lời ấy thậm chí có thể đã được lặp lại lần thứ hai. Nhưng chẳng có gì vô lý khi nói rằng những hoàn cảnh được hai tác giả Phúc Âm kia thuật lại đầy đủ hơn, theo thứ tự chúng đã xảy ra, được Lu-ca nhắc đến một cách qua loa theo cách hơi khác, và không đúng thứ tự, nhưng không hề mâu thuẫn thật sự. Nếu chúng ta chấp nhận phỏng đoán này, đạo đức giả ở đây sẽ chỉ một điều khác với vẻ bề ngoài giả tạo của sự khôn ngoan. Nó sẽ chỉ chính nguồn gốc và dịp của sự phô trương rỗng tuếch, tuy bày ra một vẻ bề ngoài gây ấn tượng trước mắt loài người, nhưng chẳng có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Vì, như Giê-rê-mi (5:3) cho chúng ta biết rằng mắt của Đức Giê-hô-va nhìn xem sự thành thật, nên những ai tin lời Ngài được dạy phải giữ lòng tin kính thật theo cách bám lấy sự công chính với tấm lòng ngay thẳng và trọn vẹn; như trong những lời này,

Vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên, bây giờ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ngươi đòi ngươi điều gì, nếu chẳng phải là ngươi phải hết lòng hết linh hồn mà bám lấy Ngài? (Phục truyền Luật lệ Ký 10:12.)

Trái lại, các truyền thống của loài người, trong khi gạt bỏ sự thờ phượng thuộc linh, mang một vẻ ngụy trang tạm thời, như thể có thể lừa được Đức Chúa Trời bằng những sự dối gạt như vậy; vì dù các nghi lễ bề ngoài có được thực hiện đến mức nào, chúng cũng chẳng hơn gì những trò trẻ con trước mặt Đức Chúa Trời, trừ phi chúng giúp chúng ta thực hành lòng tin kính thật.

Giờ đây chúng ta nhận thấy lý do vì sao đạo đức giả được Lu-ca xem là tương đương với các giáo lý do loài người nghĩ ra, và vì sao ông gộp dưới tên này các thứ men của loài người, chỉ làm phồng lên, và trước mặt Đức Chúa Trời chẳng chứa gì vững chắc, và còn lôi kéo tâm trí loài người khỏi sự học hỏi đúng đắn về lòng tin kính sang những nghi lễ rỗng tuếch và vô nghĩa. Nhưng tốt hơn là nên giữ theo lời thuật của Ma-thi-ơ, vốn đầy đủ hơn. Các môn đồ, sau khi bị Chúa chúng ta quở trách, cuối cùng đã hiểu rằng Ngài đã dặn họ phải đề phòng một giáo lý nào đó. Do đó rõ ràng ý định của Đấng Christ là củng cố họ chống lại các sự lạm dụng thịnh hành, bởi đó họ bị tấn công từ mọi phía. Người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê được nêu tên rõ ràng, vì hai giáo phái ấy lúc bấy giờ duy trì một quyền cai trị chuyên chế trong Hội Thánh, và giữ những ý kiến hoàn toàn lật đổ giáo lý của Luật pháp và các Đấng tiên tri, đến nỗi hầu như chẳng còn gì tinh sạch và nguyên vẹn.

Nhưng Hê-rốt chẳng hề xưng mình là thầy dạy theo cách nào cả; và nảy sinh một câu hỏi, vì sao Mác xếp ông ta vào hàng các thầy dạy giả dối? Hãy coi chừng men của người Pha-ri-si, và men của Hê-rốt. Tôi đáp: ông ta là người nửa Do-thái, hèn hạ và gian xảo, và dùng mọi mưu chước trong tầm tay để lôi kéo dân chúng về phía mình; vì kẻ bội đạo nào cũng quen trộn lẫn điều gì đó, nhằm lập một tôn giáo mới để hủy bỏ tôn giáo cũ. Chính vì ông ta đang âm mưu lật đổ các nguyên tắc của lòng tin kính chân thật và cổ xưa, và như vậy tạo uy tín cho một tôn giáo rất hợp với chế độ chuyên chế của ông ta, hay đúng hơn vì ông ta đang cố đưa vào một hình thức Do-thái giáo mới, mà Chúa chúng ta đã rất đúng khi bảo họ phải coi chừng men của ông ta. Từ đền thờ của Đức Chúa Trời, các thầy thông giáo gieo rắc các sai lầm của họ, và triều đình của Hê-rốt là một xưởng khác của Sa-tan, nơi các sai lầm thuộc loại khác được chế tạo ra.

Như vậy trong thời chúng ta, chúng ta thấy rằng không những từ các đền thờ của giáo hoàng, và từ những hang ổ của bọn ngụy biện và tu sĩ, Kẻ địch lại Đấng Christ nôn ra những sự giả dối của nó, mà còn có một Thần học của Triều đình, giúp sức chống đỡ ngai của Kẻ địch lại Đấng Christ, đến nỗi không mưu chước nào là không thử. Nhưng như Đấng Christ đã chống lại các điều ác thịnh hành lúc bấy giờ, và như Ngài đã đánh thức tâm trí các môn đồ Ngài để đề phòng những điều nguy hiểm nhất, chúng ta hãy học theo gương Ngài mà khôn ngoan tìm hiểu xem những sự lạm dụng nào nay có thể làm hại chúng ta. Nước hòa với lửa còn dễ hơn là bất cứ ai thành công trong việc hòa giải các phát minh của giáo hoàng với Phúc Âm. Ai muốn thành thật làm môn đồ của Đấng Christ, phải cẩn thận giữ tâm trí mình tinh sạch khỏi những thứ men ấy; và nếu đã nhiễm chúng, phải ra sức thanh tẩy mình cho đến khi không còn chút hiệu quả ô uế nào của chúng. Mặt khác, có những kẻ bồn chồn đã dùng nhiều cách để làm hư hoại giáo lý lành mạnh, và trong việc đề phòng những sự giả dối như vậy, các tín hữu cũng phải canh giữ nghiêm ngặt, để họ giữ lễ Vượt Qua liên tục

bằng bánh không men của sự thành thật và lẽ thật, (1 Cô-rinh-tô 5:8.)

Và vì khắp mọi phía nay đang hoành hành một sự vô đạo như của Lu-ci-an, [433] một thứ men rất độc hại, hay đúng hơn là một thứ thuốc độc còn tệ hơn chết người, họ hãy thực hành sự cẩn thận rất cần thiết này, và dùng hết các giác quan của mình vào đó.

8. Sao các ngươi suy nghĩ trong lòng, v.v.? Các môn đồ lại cho thấy họ đã thu được ít ỏi biết bao từ sự dạy dỗ của Thầy mình, và từ các việc lạ lùng của Ngài. Điều Ngài đã phán về việc đề phòng men bị họ vội vàng hiểu sai như thể Đấng Christ chỉ muốn rút họ khỏi sự giao tiếp bên ngoài. Vì người Do-thái có tục không ăn uống chung với những kẻ vô đạo, các môn đồ tưởng rằng người Pha-ri-si bị xếp vào hạng người như vậy. Sự ngu dốt này có lẽ còn có thể chịu được; nhưng họ quên mất một ơn vừa nhận được, và không xét rằng Đấng Christ có quyền năng để giữ họ khỏi bị ép phải làm ô uế mình bằng thức ăn thức uống, và vì thế Ngài quở trách họ nặng nề, như họ đáng chịu. Và chắc chắn đó là sự vô ơn đáng xấu hổ rằng, sau khi đã thấy bánh được dựng nên từ hư không, và dồi dào đến nỗi làm no nhiều ngàn người, và sau khi đã thấy điều này hai lần, giờ đây họ lại lo lắng về bánh, như thể Thầy mình không luôn có cùng một quyền năng. Từ những lời này chúng ta suy ra rằng mọi người đã một hai lần kinh nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời, mà về sau lại nghi ngờ nó, đều bị kết tội không tin; vì chính đức tin nuôi dưỡng trong lòng chúng ta sự nhớ lại các ân tứ của Đức Chúa Trời, và đức tin hẳn đã ngủ quên, nếu chúng ta để cho chúng bị quên lãng.

12. Bấy giờ họ hiểu. Từ men được Đấng Christ dùng ở đây rất rõ ràng như đối lập với lời tinh sạch và không hư hoại của Đức Chúa Trời. Trong một đoạn trước, (Ma-thi-ơ 13:33,) Đấng Christ đã dùng từ này theo nghĩa tốt, khi Ngài phán rằng Phúc Âm giống như men; [434] nhưng phần lớn từ này được dùng trong Kinh Thánh để chỉ một chất lạ nào đó, bởi đó sự tinh sạch nguyên thủy của một vật bị suy giảm. Trong đoạn này, lẽ thật trần trụi của Đức Chúa Trời, và những phát minh mà loài người tự nghĩ ra từ óc mình, chắc chắn là hai điều được đối chiếu với nhau. Kẻ ngụy biện đừng hòng thoát được bằng cách nói rằng điều này không nên hiểu là áp dụng cho mọi loại giáo lý; vì sẽ không thể tìm thấy bất kỳ giáo lý nào ngoài những điều đến từ Đức Chúa Trời mà xứng đáng mang tên tinh sạch và không men. Từ đó suy ra rằng men là tên gọi cho mọi sự pha trộn lạ; như Phao-lô cũng cho chúng ta biết rằng đức tin trở nên giả mạo, ngay khi chúng ta bị

lôi kéo xa khỏi sự đơn thật đối với Đấng Christ, (2 Cô-rinh-tô 11:3.)

Giờ đây hẳn đã rõ những người mà Chúa chúng ta bảo chúng ta phải coi chừng giáo lý của họ là ai. Chính quyền thông thường của Hội Thánh lúc bấy giờ nằm trong tay các thầy thông giáo và thầy tế lễ, trong đó người Pha-ri-si giữ địa vị cao nhất. Vì Đấng Christ bảo rõ các môn đồ Ngài phải coi chừng giáo lý của họ, nên suy ra rằng mọi kẻ trộn lẫn phát minh riêng của mình với lời Đức Chúa Trời, hay đưa ra bất cứ điều gì không thuộc về lời ấy, đều phải bị loại bỏ, dù địa vị của họ có tôn quý đến đâu, hay họ mang những danh hiệu kiêu hãnh nào. Do đó, sự vâng lời của những kẻ tự nguyện phục tùng các phát minh và luật lệ của giáo hoàng là đáng rủa sả và phản nghịch.

[427] "Et quand les disciples furent venus outre, ils avoyent oublie a prendre les pains;" -- "và khi các môn đồ đã sang bờ bên kia, họ đã quên mang bánh theo."

[428] "[C'est pource que] nous n'avons point prins de pains;" -- "[ấy là vì] chúng ta đã không mang bánh theo."

[429] "[C'est pource que] nous n'avons point prins de pains;" -- "[ấy là vì] chúng ta đã không mang bánh theo."

[430] "Cependant une multitude s'estant assemblee a milliers;" -- "trong lúc đó, một đoàn dân đông đến hàng ngàn đã nhóm lại."

[431] "En premier lieu, donnez-vous garde;" -- "trước hết, hãy coi chừng."

[432] "Ici Christ prenant occasion des propos precedens;" -- "tại đây Đấng Christ nhân dịp lời đã phán trước;"

[433] "L'mpiete des Lucianistes et des Atheistes;" -- "sự vô đạo của bọn Lu-ci-an và bọn vô thần." Lu-ci-an, một nhà văn Hy Lạp nổi tiếng, sống vào thế kỷ thứ hai của thời đại Cơ Đốc, tác giả của Đối thoại của người chết, được nhắc đến ở đây như hình mẫu của bọn chế nhạo và vô thần. Chủ đề của ông tự nhiên dẫn ông đến việc dùng giọng hài hước vui vẻ để bàn về các nghi thức trang trọng của sự chết và sự phán xét đời sau; và sự dí dỏm cùng nét thanh lịch của ngòi bút ông, nếu được dẫn dắt bởi sự thận trọng thông thường, hẳn đã sẵn sàng -- quá sẵn sàng -- được duy trì như một lời biện hộ cho giọng điệu của tác phẩm ông. Nhưng bất chấp những cảm xúc thông thường của nhân loại, ông đã tấn công không sợ hãi những lẽ thật thiêng liêng nhất, và xúc phạm tai của sự đoan trang bằng những ám chỉ khiếm nhã đến nỗi nhân cách con người của ông đã bị đóng dấu ô nhục. Thời hiện đại hầu như chưa sản sinh ra một kẻ vô tín táo bạo như vậy, ngoại trừ có lẽ Vôn-te, người đã không ngại che giấu lòng căm thù mãnh liệt của mình đối với Cơ Đốc giáo và những người tốt. Nếu ông ta xuất hiện sớm hơn, tên ông ta có lẽ đã được thay cho tên Lu-ci-an, như người đại diện cho hạng người ấy. -- Ed.

[434] Xem [23] trang 127 của tập này.

MÁC 8:22-26

22. Kế đó, Ngài đến thành Bết-sai-đa; người ta đem đến cho Ngài một người mù, xin Ngài rờ đến người. 23. Ngài bèn nắm tay người mù, dắt ra ngoài làng; rồi nhổ nước miếng trên mắt người, đặt tay trên người, và hỏi người có thấy chi chăng. 24. Người ngó lên và nói rằng: Tôi thấy người ta, vì tôi thấy họ đi lại như cây cối. 25. Ngài lại đặt tay trên mắt người, và bảo người nhìn xem; thì người được lành, thấy rõ ràng mọi sự. 26. Ngài sai người về nhà mình, và phán rằng: Đừng vào trong làng, cũng đừng nói cho ai trong làng biết.

Phép lạ này, bị hai tác giả Phúc Âm kia bỏ qua, dường như được Mác thuật lại chủ yếu vì hoàn cảnh này, rằng Đấng Christ đã phục hồi thị lực cho người mù, không phải trong chốc lát, như Ngài thường làm, nhưng theo cách dần dần. Ngài làm như vậy rất có lẽ nhằm chứng tỏ, trong trường hợp người này, rằng Ngài có đầy đủ tự do về phương pháp tiến hành của mình, và không bị giới hạn vào một quy tắc cố định, đến nỗi không dùng nhiều phương cách trong việc thực thi quyền năng của Ngài. Vì lý do này, Ngài không ngay lập tức làm sáng mắt người mù, và khiến chúng thi hành chức năng của mình, nhưng ban cho chúng lúc đầu một sự nhận biết mờ tối và lẫn lộn, và sau đó, bằng cách đặt tay lần thứ hai, khiến chúng thấy hoàn toàn. Và như vậy ân điển của Đấng Christ, vốn trước kia đã đổ ra thình lình trên những người khác, thì nhỏ giọt, như thể, trên người này.

Mác 8:24. Tôi thấy người ta. Chúa chúng ta đã đặt câu hỏi cho người mù vì cớ các môn đồ, để cho họ biết rằng người ấy đã nhận được điều gì đó, nhưng cho đến nay chẳng hơn gì một sự khởi đầu nhẹ của sự chữa lành đã được thực hiện. Câu trả lời là, ông thấy người ta, vì ông nhận thấy một số người đi lại đứng thẳng như cây cối. Bởi những lời này, ông thừa nhận rằng thị lực của ông chưa đủ rõ để phân biệt người ta với cây cối, nhưng ông đã có được một khả năng thấy nào đó, vì ông phỏng đoán từ sự chuyển động rằng những người mà ông nhận thấy ở tư thế đứng thẳng là người ta; và chính về phương diện này mà ông nói họ giống như cây cối. Vậy chúng ta thấy rằng ông chỉ nói theo phỏng đoán khi ông nói rằng ông thấy người ta.

26. Ngài sai người về nhà mình. Đấng Christ không cho phép ông trở lại Bết-sai-đa, nơi có nhiều người đã chứng kiến phép lạ. Có người phỏng đoán rằng điều này đã được làm, vì Đấng Christ định trừng phạt dân cư nơi ấy bằng cách tước mất sự hưởng ân huệ của Ngài. Dù lý do có là gì, chắc chắn rằng không phép lạ nào được Ngài thực hiện để bị chôn vùi đời đời, nhưng Ngài định giữ nó kín cùng với nhiều phép lạ khác, cho đến khi, sau khi bởi sự chết Ngài đã đền tội cho tội lỗi của thế gian, [435] Ngài thăng lên vinh hiển của Đức Chúa Cha.

[435] "Iusques a ce qu'ayant par sa mort accompli la satisfaction des pechez du monde;" -- "cho đến khi, bởi sự chết của Ngài, đã thực hiện trọn vẹn sự đền tội thay cho tội lỗi của thế gian."

MA-THI-Ơ 16:13-19; MÁC 8:27-29; LU-CA 9:18-20

Ma-thi-ơ 16:13-19

Mác 8:27-29

Lu-ca 9:18-20

13. Và khi Chúa Giê-xu đến địa phận thành Sê-sa-rê Phi-líp, Ngài hỏi môn đồ rằng: Người ta nói Con người là ai? 14. Môn đồ thưa rằng: Kẻ nói là Giăng Báp-tít; người nói là Ê-li; kẻ khác nói là Giê-rê-mi, hay là một đấng tiên tri nào đó. 15. Ngài phán cùng họ rằng: Còn các ngươi thì xưng ta là ai? 16. Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống. 17. Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hỡi Si-môn Ba Giô-na, ngươi có phước đó [436]; vì chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều này đâu, bèn là Cha ta ở trên trời vậy. 18. Còn ta, ta bảo ngươi rằng: Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội Thánh ta trên vầng đá này; các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội đó. 19. Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi; hễ điều gì mà ngươi buộc dưới đất, thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và hễ điều gì mà ngươi mở dưới đất, thì cũng sẽ mở ở trên trời.

27. Rồi Chúa Giê-xu và môn đồ đi đến các làng xứ Sê-sa-rê gọi là Phi-líp; đang đi đường, Ngài hỏi môn đồ rằng: Người ta nói ta là ai? 28. Họ thưa rằng: Giăng Báp-tít; kẻ nói là Ê-li; kẻ khác nói là một đấng tiên tri nào đó. 29. Ngài lại phán cùng họ rằng: Còn các ngươi thì xưng ta là ai? Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Chúa là Đấng Christ.

18. Xảy ra khi Ngài cầu nguyện riêng một mình, môn đồ cũng ở với Ngài, thì Ngài hỏi rằng: Chúng dân nói ta là ai? 19. Họ thưa rằng: Giăng Báp-tít; kẻ khác nói là Ê-li; kẻ khác nữa nói là một đấng tiên tri đời xưa đã sống lại. 20. Ngài phán cùng họ rằng: Còn các ngươi thì xưng ta là ai? Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Là Đấng Christ của Đức Chúa Trời.

Ma-thi-ơ 16:13. Và khi Chúa Giê-xu đến địa phận thành Sê-sa-rê Phi-líp. Mác chép rằng cuộc trò chuyện này diễn ra trong lúc đi đường. Lu-ca chép rằng nó diễn ra trong khi Ngài đang cầu nguyện, và lúc ấy chẳng có ai ở cùng Ngài ngoài các môn đồ. Ma-thi-ơ không chép chính xác về thời gian. Cả ba sách chắc chắn thuật cùng một câu chuyện; và có thể Đấng Christ đã dừng chân tại một nơi nào đó trong cuộc hành trình để cầu nguyện, rồi sau đó Ngài mới hỏi các môn đồ. Có hai thành mang tên Sê-sa-rê, thành trước nổi tiếng hơn, xưa kia gọi là Tháp Sơ-tra-tô; còn thành sau, được nhắc đến ở đây, nằm dưới chân núi Li-ban, không xa sông Giô-đanh. Chính để phân biệt hai thành này mà tên Phi-líp được thêm vào; vì dù có người phỏng đoán rằng thành này được xây trên cùng địa điểm nơi xưa kia thành Đan từng đứng, nhưng vì mới được Phi-líp quan phân phong xây dựng lại, nên gọi là Phi-líp [437].

Người ta nói ta là ai? Câu này có thể hiểu là: Tin đồn đương thời về Đấng Cứu Chuộc, Đấng đã trở nên Con người, là gì? Nhưng câu hỏi hoàn toàn khác: Người ta nghĩ gì về Chúa Giê-xu, Con của Ma-ri? Ngài tự xưng, theo thói quen, là Con người, như muốn nói: Giờ đây, khoác lấy xác thịt, ta cư ngụ trên đất như những người khác, thì dư luận về ta ra sao? Ý định của Đấng Christ là muốn củng cố các môn đồ cách đầy đủ trong đức tin chân thật, hầu cho họ không bị sóng gió cuốn theo đủ thứ tin đồn, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây.

14. Một vài [người nói] là Giăng Báp-tít. Câu hỏi này không liên quan đến những kẻ thù công khai của Đấng Christ, cũng không phải những kẻ nhạo báng vô đạo, mà liên quan đến phần lành mạnh và tốt hơn trong dân chúng, những người có thể gọi là tinh hoa của Hội Thánh. Các môn đồ chỉ nhắc đến những người nói về Đấng Christ với lòng tôn kính; thế mà, dù họ nhắm đến lẽ thật, không một ai trong họ đạt đến điểm đó, mà tất cả đều lạc lối trong những tưởng tượng hư không của mình. Từ đó chúng ta nhận thấy sự yếu đuối của tâm trí loài người lớn dường nào; vì nó không những tự mình không thể hiểu điều gì là đúng hay thật, mà ngay cả từ những nguyên tắc đúng đắn nó cũng đúc ra những sai lầm. Hơn nữa, dù Đấng Christ là tiêu chuẩn duy nhất của sự hòa hợp và bình an, là Đấng mà qua đó Đức Chúa Trời quy tụ cả thế gian về với Ngài, phần lớn loài người lại nắm lấy đề tài này làm cớ cho sự tranh cãi kéo dài. Trong vòng người Giu-đa, chắc chắn sự hiệp một của đức tin chỉ liên quan đến Đấng Christ; thế mà những kẻ trước kia dường như có đôi chút đồng thuận với nhau nay lại chia thành đủ thứ bè phái.

Chúng ta cũng thấy một sai lầm nhanh chóng sinh ra sai lầm khác ra sao; vì một định kiến đã ăn sâu vững chắc vào tâm trí dân thường, rằng linh hồn chuyển từ thân thể này sang thân thể khác, khiến họ dễ dàng đón nhận ý tưởng viển vông này. Nhưng dù vào thời Đấng Christ đến, người Giu-đa bị chia rẽ như vậy, sự đa dạng ý kiến như thế lẽ ra không được cản trở kẻ tin kính ao ước đạt đến sự hiểu biết thuần khiết về Ngài. Vì nếu có ai, lấy cớ đó, buông mình cho sự lười biếng, chẳng chịu tìm kiếm Đấng Christ, chúng ta buộc phải tuyên bố rằng người ấy không có cớ bào chữa nào. Huống chi kẻ nào bị sự đa dạng của các bè phái dẫn đến ghét bỏ Đấng Christ, hay chán ngán những ý kiến sai lầm của loài người mà chẳng thèm gắn mình với Đấng Christ, thì càng không thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời.

15. Còn các ngươi thì xưng ta là ai? Tại đây Đấng Christ phân biệt các môn đồ Ngài với đám đông còn lại, để cho thấy rõ ràng hơn rằng, dù giữa những người khác có những khác biệt nào đi nữa, ít nhất chúng ta không được để mình bị dẫn lạc khỏi sự hiệp một của đức tin. Những ai thành thật phục tùng Đấng Christ, chẳng tìm cách pha trộn vào Phúc Âm những sáng chế của bộ óc mình, sẽ chẳng bao giờ thiếu ánh sáng thật. Nhưng tại đây cần hết sức tỉnh thức, để dù cả thế gian bị cuốn theo những sáng chế của mình, các tín hữu vẫn cứ gắn bó với Đấng Christ. Vì Sa-tan không thể cướp khỏi người Giu-đa niềm xác tín mà họ có được từ Luật pháp và các Tiên tri, rằng Đấng Christ sẽ đến, nên hắn đã biến Ngài thành đủ hình dạng, và như thể xé Ngài ra từng mảnh. Mưu kế tiếp theo của hắn là đưa ra nhiều Đấng Christ giả, để họ mất dấu Đấng Cứu Chuộc thật. Bằng những mưu chước tương tự, hắn cứ tiếp tục hoặc xé Đấng Christ ra từng mảnh, hoặc trưng bày Ngài dưới một diện mạo giả. Giữa những tiếng nói hỗn loạn bất hòa của thế gian, nguyện tiếng của Đấng Christ luôn vang bên tai chúng ta, tiếng gọi chúng ta lìa xa những kẻ bất định dao động, để chúng ta không theo đám đông, và đức tin chúng ta không bị sóng gió cuốn theo giữa những đợt sóng của các ý kiến tranh chấp.

16. Chúa là Đấng Christ. Lời xưng nhận tuy ngắn, nhưng bao hàm mọi điều chứa trong sự cứu rỗi của chúng ta; vì danh hiệu Đấng Christ, hay Đấng Được Xức Dầu, bao gồm cả Vương quốc đời đời lẫn Chức tế lễ đời đời, để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, và bằng cách chuộc tội lỗi chúng ta qua sự hy sinh của Ngài, để đạt được cho chúng ta sự công chính trọn vẹn, và đã tiếp nhận chúng ta dưới sự che chở của Ngài, để nâng đỡ, cung ứng và làm cho chúng ta giàu có đủ mọi thứ phước. Mác chỉ chép: Chúa là Đấng Christ. Lu-ca chép: Là Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Nhưng ý nghĩa vẫn như nhau; vì danh hiệu những Đấng Christ (christoi) của Đức Chúa Trời xưa kia được ban cho các vua, là những người đã được xức dầu theo mạng lệnh thiêng liêng [438]. Và cụm từ này đã được Lu-ca dùng trước đó (2:26), khi ông chép rằng Si-mê-ôn đã được mặc khải từ trời cho biết rằng ông sẽ không thấy sự chết trước khi thấy Đấng Christ của Chúa. Vì sự cứu chuộc mà Đức Chúa Trời bày tỏ qua tay Con Ngài rõ ràng là thiêng liêng; bởi vậy Đấng phải làm Đấng Cứu Chuộc cần phải đến từ trời, mang ấn chứng của sự xức dầu của Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ diễn đạt còn rõ ràng hơn: Chúa là Con của Đức Chúa Trời hằng sống; vì dù Phi-e-rơ chưa hiểu rõ ràng Đấng Christ là Con độc sinh của Đức Chúa Trời thể nào, ông đã hoàn toàn xác tín về phẩm vị của Đấng Christ, đến nỗi tin rằng Ngài đến từ Đức Chúa Trời, không như những người khác, mà bởi sự cư ngụ của Thần tính chân thật và hằng sống trong xác thịt Ngài. Khi thuộc tính hằng sống được gán cho Đức Chúa Trời, ấy là để phân biệt Ngài với các thần tượng chết, vốn chẳng là gì cả (1 Cô-rinh-tô 8:4).

17. Hỡi Si-môn Ba Giô-na, ngươi có phước đó. Vì

sự sống đời đời là nhận biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến (Giăng 17:3),

Đấng Christ thật phải tuyên bố có phước cho kẻ đã thành thật xưng nhận như vậy. Điều này không được phán cách riêng biệt chỉ cho một mình Phi-e-rơ, mà mục đích của Chúa chúng ta là muốn tỏ cho biết hạnh phúc duy nhất của cả thế gian gồm có điều gì. Để mỗi người đến gần Ngài với lòng can đảm hơn, trước hết chúng ta phải học biết rằng mọi người đều vốn khốn khổ và bị rủa sả, cho đến khi tìm được phương cứu chữa trong Đấng Christ. Tiếp theo, chúng ta phải thêm rằng ai đã được Đấng Christ thì chẳng thiếu điều gì cần thiết cho hạnh phúc trọn vẹn, vì chúng ta không có quyền ao ước điều gì tốt hơn vinh quang đời đời của Đức Chúa Trời, là điều mà Đấng Christ đặt chúng ta vào hưởng.

Chẳng phải thịt và huyết tỏ cho ngươi biết điều này đâu. Trong con người của một người, Đấng Christ nhắc nhở mọi người rằng chúng ta phải cầu xin đức tin từ nơi Cha, và nhìn nhận điều đó để ngợi khen ân điển Ngài; vì sự soi sáng đặc biệt của Đức Chúa Trời tại đây được đặt tương phản với thịt và huyết. Từ đó chúng ta suy ra rằng tâm trí loài người thiếu hẳn sự khôn ngoan cần thiết để nhận biết những sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan thiên thượng vốn ẩn giấu trong Đấng Christ; và ngay cả mọi giác quan của loài người cũng thiếu sót về phương diện này, cho đến khi Đức Chúa Trời mở mắt chúng ta để nhận biết vinh quang Ngài trong Đấng Christ. Vậy chớ ai, kiêu ngạo cậy vào khả năng mình, toan đạt đến điều đó, nhưng hãy khiêm nhường để mình được Cha của các sự sáng (Gia-cơ 1:17) dạy dỗ bên trong, hầu cho chỉ một mình Thánh Linh Ngài soi sáng sự tối tăm của chúng ta. Và những ai đã nhận được đức tin, nhìn nhận sự mù lòa vốn thuộc về mình, hãy học dâng cho Đức Chúa Trời sự vinh quang đáng thuộc về Ngài.

18. Còn ta, ta bảo ngươi. Bằng những lời này Đấng Christ tỏ ra Ngài vui lòng dường nào với lời xưng nhận của Phi-e-rơ, vì Ngài ban cho nó một phần thưởng lớn dường ấy. Vì dù Ngài đã ban cho môn đồ Si-môn tên Phi-e-rơ (Ma-thi-ơ 10:2; Giăng 1:42), và bởi lòng nhân từ không đáng được của Ngài đã lập ông làm sứ đồ, thế mà những ân tứ ấy, dù ban cho cách nhưng không [439], tại đây lại được quy cho đức tin như thể chúng là phần thưởng, điều mà chúng ta thường thấy trong Kinh Thánh. Phi-e-rơ nhận được vinh dự hai mặt, phần trước liên quan đến lợi ích cá nhân ông, phần sau liên quan đến chức vụ sứ đồ của ông.

Ngươi là Phi-e-rơ. Bằng những lời này Chúa chúng ta bảo đảm với ông rằng không phải vô cớ mà trước kia Ngài đã ban cho ông tên ấy, vì như một hòn đá sống (1 Phi-e-rơ 2:5) trong đền thờ của Đức Chúa Trời, ông giữ vững sự bền đỗ của mình. Điều này chắc chắn mở rộng đến mọi tín hữu, mỗi người đều là đền thờ của Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 6:19), và hiệp lại với nhau bởi đức tin, cùng nhau làm nên một đền thờ (Ê-phê-sô 2:21). Nhưng nó cũng chỉ sự xuất sắc vượt trội của Phi-e-rơ trên những người còn lại, vì mỗi người theo thứ tự mình nhận được ít hay nhiều, tùy theo lượng ân tứ của Đấng Christ (Ê-phê-sô 4:7).

Và trên vầng đá này. Từ đó rõ ràng tên Phi-e-rơ được áp dụng cho Si-môn cách cá nhân, lẫn cho các tín hữu khác, thể nào. Ấy là vì họ được lập nền trên đức tin nơi Đấng Christ, và hiệp lại với nhau, bởi sự đồng thuận thánh, thành một tòa nhà thiêng liêng, để Đức Chúa Trời ngự giữa họ (Ê-xê-chi-ên 43:7). Vì Đấng Christ, khi loan báo rằng đây sẽ là nền chung của cả Hội Thánh, có ý muốn liên kết với Phi-e-rơ mọi kẻ tin kính sẽ có trên thế gian. "Bây giờ," Ngài phán, "các ngươi chỉ là một nhóm người rất nhỏ, bởi vậy lời xưng nhận mà các ngươi vừa nói ra hiện chưa được coi là có trọng lượng gì; nhưng chẳng bao lâu sẽ đến lúc lời xưng nhận ấy sẽ mang lấy tính cách cao cả, và sẽ lan rộng hơn nhiều." Và điều này rất thích hợp để khích lệ các môn đồ Ngài bền đỗ, để dù đức tin họ ít được biết đến và ít được tôn trọng, họ đã được Chúa chọn làm trái đầu mùa, hầu cho từ khởi đầu hèn mọn này dấy lên một Hội Thánh mới, sẽ chiến thắng mọi mưu chước của âm phủ.

Chẳng thắng được Hội đó. Đại từ đó (autos) có thể chỉ đức tin hay Hội Thánh; nhưng nghĩa sau thích hợp hơn. Trước mọi quyền lực của Sa-tan, sự vững vàng của Hội Thánh sẽ tỏ ra bất khả chiến bại, vì lẽ thật của Đức Chúa Trời, là nền mà đức tin của Hội Thánh dựa trên, sẽ mãi mãi không lay chuyển. Và lời của Giăng tương ứng với lời tuyên bố này:

Nầy là sự thắng hơn thế gian, tức là đức tin của chúng ta (1 Giăng 5:4).

Đây là lời hứa rất đáng chúng ta lưu ý, rằng mọi kẻ hiệp một với Đấng Christ, và nhìn nhận Ngài là Đấng Christ và Đấng Trung Bảo, sẽ còn đến cuối cùng được an toàn khỏi mọi nguy hiểm; vì điều nói về thân thể của Hội Thánh thuộc về từng chi thể của nó, bởi họ là một trong Đấng Christ. Thế mà đoạn này cũng dạy chúng ta rằng bao lâu Hội Thánh còn là kẻ lữ hành trên đất, nàng sẽ chẳng bao giờ được nghỉ ngơi, mà sẽ bị nhiều cuộc tấn công; vì khi tuyên bố rằng Sa-tan sẽ không thắng, điều ấy ngụ ý hắn sẽ là kẻ thù thường trực của nàng. Vậy trong khi chúng ta nương cậy lời hứa này của Đấng Christ, tự thấy mình được tự do khoe mình chống lại Sa-tan, và đã bởi đức tin đắc thắng mọi đạo binh hắn; chúng ta hãy học, mặt khác, rằng lời hứa này như tiếng kèn thúc giục chúng ta luôn sẵn sàng chuẩn bị chiến trận. Chữ cửa (pulai) chắc chắn chỉ mọi thứ quyền lực và binh khí chiến tranh.

19. Ta sẽ giao cho ngươi chìa khóa. Tại đây Đấng Christ bắt đầu nói về chức vụ công khai, tức là chức sứ đồ, mà Ngài tôn vinh bằng danh hiệu hai mặt. Trước hết, Ngài phán rằng các tôi tớ của Phúc Âm là những người giữ cửa, nói ví dụ, của nước thiên đàng, vì họ mang chìa khóa của nó; và thứ hai, Ngài thêm rằng họ được đầu tư quyền buộc và mở, là quyền được chuẩn nhận trên trời [440]. Sự so sánh với chìa khóa được áp dụng rất thích đáng vào chức vụ dạy dỗ; như khi Đấng Christ phán (Lu-ca 11:52) rằng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si cũng vậy, có chìa khóa của nước thiên đàng, vì họ là những người giải thích luật pháp. Chúng ta biết rằng chẳng có con đường nào khác để cửa sự sống mở ra cho chúng ta ngoài lời của Đức Chúa Trời; bởi vậy chìa khóa được đặt, nói ví dụ, trong tay các tôi tớ của lời.

Những ai nghĩ rằng chữ chìa khóa tại đây được dùng ở số nhiều, vì các sứ đồ nhận được sứ mạng không những mở mà còn đóng, thì có phần hợp lý; nhưng nếu ai muốn lấy một quan điểm đơn giản hơn về ý nghĩa, cứ tùy ý giữ quan điểm mình [441]. Tại đây nảy sinh một câu hỏi: Vì sao Chúa hứa sẽ ban cho Phi-e-rơ điều mà Ngài dường như đã ban cho ông trước kia khi lập ông làm sứ đồ? Nhưng câu hỏi này đã được trả lời [442], khi tôi nói rằng lúc đầu mười hai sứ đồ (Ma-thi-ơ 10:5) chẳng qua là những người rao giảng tạm thời [443], và khi họ trở về cùng Đấng Christ, họ đã thi hành xong sứ mạng mình; nhưng sau khi Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, bấy giờ họ mới bắt đầu được lập làm những giáo sư thường trực của Hội Thánh. Chính theo nghĩa này mà vinh dự nay được ban cho tương lai.

Hễ điều gì mà ngươi buộc dưới đất. Ẩn dụ thứ hai, hay sự so sánh, nhằm trực tiếp chỉ sự tha tội; vì Đấng Christ, khi giải cứu chúng ta, bởi Phúc Âm Ngài, khỏi sự đoán phạt của sự chết đời đời, tháo gỡ những dây của sự rủa sả mà chúng ta bị trói buộc. Đạo lý của Phúc Âm, bởi vậy, được tuyên bố là đã định để tháo gỡ xiềng xích chúng ta, để khi được tháo gỡ dưới đất bởi tiếng nói và lời chứng của loài người, chúng ta được thật sự tháo gỡ trên trời. Nhưng vì có nhiều kẻ không những phạm tội gian ác khước từ sự giải cứu dâng cho họ, mà bởi sự cứng lòng còn chuốc lấy cho mình sự phán xét nặng hơn, nên quyền và thẩm quyền buộc cũng được ban cho các tôi tớ của Phúc Âm. Tuy nhiên phải lưu ý rằng điều này không thuộc về bản chất của Phúc Âm, mà là phụ thêm; như Phao-lô cũng cho chúng ta biết, khi nói về sự báo thù mà ông bảo chúng ta rằng ông có quyền thi hành chống lại mọi kẻ vô tín và phản nghịch, ông liền thêm:

khi anh em đã vâng phục trọn vẹn (2 Cô-rinh-tô 10:6).

Vì nếu chẳng phải kẻ hư mất, bởi lỗi mình, biến sự sống thành sự chết, thì Phúc Âm đã là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi người (Rô-ma 1:16); nhưng vì nhiều người vừa nghe thì sự vô đạo công khai bùng ra, và chọc giận Đức Chúa Trời càng thêm, nên đối với những kẻ như vậy mùi của nó hẳn phải là mùi chết (2 Cô-rinh-tô 2:16).

Nội dung của lời tuyên bố này là: Đấng Christ có ý bảo đảm với những người theo Ngài về sự cứu rỗi đã hứa trong Phúc Âm, để họ trông đợi nó cách vững vàng như thể chính Ngài từ trời giáng xuống làm chứng về nó; và mặt khác, để đánh vào kẻ khinh dể bằng sự kinh khiếp, hầu cho họ đừng trông mong rằng sự nhạo báng các tôi tớ của lời của họ sẽ không bị phạt. Cả hai đều hết sức cần thiết; vì kho báu vô giá của sự sống được bày ra cho chúng ta trong những bình bằng đất (2 Cô-rinh-tô 4:7), và nếu thẩm quyền của đạo lý không được thiết lập theo cách này, đức tin nơi nó hầu như mỗi lúc đã sẵn sàng lung lay [444]. Lý do khiến kẻ vô đạo trở nên táo bạo và ngạo mạn là vì họ tưởng mình chỉ đối phó với loài người. Bởi vậy Đấng Christ tuyên bố rằng, bởi sự rao giảng Phúc Âm, điều sẽ là sự phán xét thiên thượng của Đức Chúa Trời được tỏ ra trên đất, và sự chắc chắn của sự sống hay sự chết không thể có được từ nguồn nào khác.

Đây là một vinh dự lớn, rằng chúng ta là sứ giả của Đức Chúa Trời để bảo đảm với thế gian về sự cứu rỗi của nó. Đây là vinh dự cao nhất ban cho Phúc Âm, rằng nó được tuyên bố là sứ mệnh của sự hòa giải lẫn nhau giữa Đức Chúa Trời và loài người (2 Cô-rinh-tô 5:20). Nói tóm lại, thật là sự an ủi lạ lùng cho những tâm trí tin kính khi biết rằng sứ điệp cứu rỗi đem đến cho họ bởi một người phàm hèn mọn được chuẩn nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Trong khi đó, kẻ vô đạo cứ nhạo cười, tùy ý họ, đạo lý được rao giảng cho họ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời; một ngày kia họ sẽ học biết Đức Chúa Trời đã lấy lẽ thật và sự nghiêm trọng nào mà đe dọa họ qua miệng loài người. Cuối cùng, các giáo sư tin kính, nương trên sự bảo đảm này, hãy khích lệ mình và người khác mạnh dạn bênh vực ân điển ban sự sống của Đức Chúa Trời, mà cũng đừng kém mạnh dạn sấm sét chống lại những kẻ cứng lòng khinh dể đạo lý của họ.

Đến đây tôi đã giải thích rõ ràng ý nghĩa nguyên thủy của các lời, đến nỗi chẳng còn gì có thể ao ước thêm, nếu chẳng phải kẻ Phản-Christ La-mã, muốn che đậy sự chuyên chế mình, đã gian ác và bất lương dám bóp méo toàn bộ đoạn này. Ánh sáng của lối giải thích đúng đắn mà tôi đã trình bày tự nó đã đủ, người ta tưởng, để xua tan bóng tối của hắn; nhưng để độc giả tin kính khỏi bất an, tôi sẽ vắn tắt bác bỏ những lời vu khống gớm ghiếc của hắn. Trước hết, hắn viện rằng Phi-e-rơ được tuyên bố là nền của Hội Thánh. Nhưng ai mà chẳng thấy điều hắn áp dụng cho con người của một người lại được phán về đức tin của Phi-e-rơ nơi Đấng Christ? Tôi thừa nhận rằng không có khác biệt ý nghĩa nào giữa hai chữ Hy Lạp Petros (Phi-e-rơ) và petra (petra, hòn đá hay vầng đá) [445], ngoại trừ chữ trước thuộc về phương ngữ Attic, chữ sau thuộc về phương ngữ thông thường. Nhưng chúng ta không được cho rằng Ma-thi-ơ không có lý do chính đáng khi dùng sự đa dạng diễn đạt này. Trái lại, giống của danh từ đã cố ý đổi, để tỏ rằng ông đang nói về điều gì khác [446]. Một sự phân biệt cùng loại, tôi không nghi ngờ, đã được Đấng Christ chỉ ra trong chính ngôn ngữ của Ngài [447]; bởi vậy Augustine khôn ngoan nhắc độc giả rằng không phải petra (petra, hòn đá hay vầng đá) bắt nguồn từ Petros (Phi-e-rơ), mà Petros (Phi-e-rơ) bắt nguồn từ petra (petra, hòn đá hay vầng đá).

Nhưng để khỏi dài dòng, vì chúng ta phải nhìn nhận lẽ thật và sự chắc chắn của lời tuyên bố của Phao-lô, rằng Hội Thánh không thể có nền nào khác ngoài một mình Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 3:11; Ê-phê-sô 2:20), thì việc Giáo hoàng đã bày ra một nền khác hẳn không gì khác hơn là sự phạm thượng và phạm thánh. Và chắc chắn không lời nào diễn tả được sự ghê tởm mà chúng ta phải nhìn vào sự chuyên chế của hệ thống Giáo hoàng chỉ riêng vì cớ này, rằng để duy trì nó, nền của Hội Thánh đã bị lật đổ, để miệng âm phủ mở ra nuốt chửng những linh hồn khốn khổ. Hơn nữa, như tôi đã gợi ý, phần đó không nói về chức vụ công khai của Phi-e-rơ, mà chỉ dành cho ông một chỗ danh dự trong số những hòn đá thánh của đền thờ. Những lời khen ngợi tiếp theo liên quan đến chức vụ sứ đồ; bởi vậy chúng ta kết luận rằng không có điều gì tại đây nói với Phi-e-rơ mà không áp dụng đồng đều cho những người khác là bạn đồng hành của ông, vì nếu phẩm sứ đồ chung cho tất cả, bất cứ điều gì liên quan đến nó cũng hẳn phải được giữ chung.

Nhưng sẽ có người nói: Đấng Christ chỉ phán với một mình Phi-e-rơ: Ngài làm vậy, vì chỉ một mình Phi-e-rơ, nhân danh tất cả, đã xưng nhận Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, và chỉ một mình ông được phán lời, là lời áp dụng đồng đều cho những người còn lại. Và lý do mà Cyprian và những người khác đưa ra không đáng khinh, rằng Đấng Christ phán với mọi người trong con người của một người, để đề cao sự hiệp một của Hội Thánh. Họ đáp lại [448] rằng kẻ được ban đặc ân này cách đặc biệt được ưu tiên trên mọi người khác. Nhưng điều đó tương đương với việc nói ông là sứ đồ hơn các bạn đồng hành mình; vì quyền buộc và mở không thể tách khỏi chức vụ dạy dỗ và chức sứ đồ hơn ánh sáng hay hơi nóng tách khỏi mặt trời. Và ngay cả khi thừa nhận rằng điều gì đó hơn đã được ban cho Phi-e-rơ so với những người còn lại, để ông giữ một chỗ danh dự trong vòng các sứ đồ, thì suy luận của người Công giáo La-mã rằng ông nhận được quyền trưởng và trở nên đầu toàn thể của cả Hội Thánh là một suy luận ngu xuẩn. Phẩm trật khác với quyền lực, và được nâng lên chỗ danh dự cao nhất trong số ít người khác với việc ôm cả thế gian dưới quyền mình. Và thật vậy, Đấng Christ đã không đặt trên ông gánh nặng nào nặng hơn sức ông mang nổi. Ông được lệnh làm người giữ cửa của nước thiên đàng; ông được lệnh phân phát ân điển của Đức Chúa Trời bằng cách buộc và mở; tức là, trong phạm vi quyền của một người phàm đạt tới. Mọi điều ban cho ông, bởi vậy, phải giới hạn trong lượng ân điển ông nhận được để gây dựng Hội Thánh; và thế là quyền thống trị bao la mà người Công giáo La-mã đòi cho ông sụp đổ tan tành.

Nhưng dù không có tranh cãi hay tranh luận gì về Phi-e-rơ [449], đoạn này cũng sẽ không ủng hộ sự chuyên chế của Giáo hoàng. Vì không người có lý trí nào thừa nhận nguyên tắc mà người Công giáo La-mã coi là đương nhiên, rằng điều tại đây ban cho Phi-e-rơ có ý truyền lại cho hậu thế bởi quyền thừa kế; vì ông không nhận được phép ban điều gì cho những kẻ kế vị mình. Thế là người Công giáo La-mã khiến ông hào phóng với của chẳng thuộc về mình. Cuối cùng, dù sự kế vị liên tục được thiết lập đầy đủ, Giáo hoàng cũng sẽ chẳng được gì cho đến khi ông chứng minh mình là kẻ kế vị hợp pháp của Phi-e-rơ. Và ông chứng minh thế nào? Vì Phi-e-rơ chết tại Rô-ma; như thể Rô-ma, bởi vụ giết hại ghê tởm vị sứ đồ, đã giành cho mình quyền trưởng. Nhưng họ viện rằng ông cũng là giám mục ở đó. Viện dẫn ấy phù phiếm [450] dường nào, tôi đã chứng tỏ đầy đủ trong Giáo Lý của tôi (Quyển 4, Chương 6), nơi tôi sẵn lòng gửi độc giả đến để thảo luận trọn vẹn lập luận này, hơn là làm phiền hay làm mệt độc giả bằng cách lặp lại tại đây. Tuy nhiên tôi xin thêm vài lời. Dù Giám mục Rô-ma đã là kẻ kế vị hợp pháp của Phi-e-rơ, nhưng bởi chính sự phản bội mình hắn đã tự tước mất vinh dự cao dường ấy, mọi điều Đấng Christ ban cho những kẻ kế vị Phi-e-rơ chẳng ích gì cho hắn. Triều đình của Giáo hoàng ngự tại Rô-ma thì ai cũng biết, nhưng chẳng chỉ ra được dấu vết nào của Hội Thánh ở đó. Còn về chức vụ chăn bầy, sự hăng hái lẩn tránh nó của hắn ngang với lòng sốt sắng tranh giành quyền thống trị cho mình. Chắc chắn, nếu quả thật Đấng Christ đã chẳng bỏ sót điều gì để tôn cao những kẻ thừa kế Phi-e-rơ, Ngài cũng không hoang phí đến nỗi nhường vinh quang của chính mình để ban cho những kẻ bội đạo.

[436] "Simon, fils de Iona;" -- "Si-môn, con của Giô-na."

[437] "On la nommoit Cesaree de Philippe;" -- "người ta gọi nó là Sê-sa-rê của Phi-líp."

[438] Xem Harmony, [24]quyển 1, tr. 92, chú thích 2; [25]tr. 142, chú thích 2.

[439] "Ces dons qui estoyent procedez de sa pure liberalite;" -- "những ân tứ ấy đã phát xuất hoàn toàn từ lòng rộng rãi của Ngài."

[440] "Laquelle est receue et advouee es cieux;" -- "là quyền được tiếp nhận và chuẩn nhận trên các tầng trời."

[441] "Ie n'y contredi point;" -- "Tôi không phản đối ông về điều đó."

[442] Harmony, [26]quyển 1, tr. 437.

[443] "Ambassadeurs ou prescheurs temporels;" -- "những sứ giả hay người rao giảng tạm thời."

[444] "D'heure en heure elle seroit revoquee en doute;" -- "từng giờ từng phút nó sẽ bị gọi là đáng nghi vấn."

[445] "Ie confesse bien qu'en la langue Grecque il n'y a pas grande difference entre le mot qui signifie une pierre, et celuy qui signifie un homme nomme Pierre;" -- "Tôi sẵn lòng thừa nhận rằng, trong tiếng Hy Lạp, không có khác biệt lớn giữa chữ chỉ hòn đá, và chữ chỉ một người tên là Phi-e-rơ."

[446] "A fin de monstrer qu'au second lieu il parloit de quelque autre chose que de la personne de Pierre;" -- "để tỏ rằng, trong mệnh đề sau, ông đang nói về điều hoàn toàn khác với con người của Phi-e-rơ."

[447] Ý nói "ngôn ngữ của chính Đấng Christ" là tiếng Sy-ri-a -- một phương ngữ của tiếng Hê-bơ-rơ -- được cho là ngôn ngữ bản xứ của xứ Pa-le-tin vào thời Chúa chúng ta, và do đó đã được Ngài và các sứ đồ Ngài nói. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, chỉ cần biết rằng CALVIN đã chấp nhận giả thuyết này, bất kể kết quả của cuộc tranh luận trong đó những đòi hỏi của tiếng Hy Lạp trên tiếng Sy-ri-a, như được nói và viết thông thạo ở Sy-ri thời kỳ đó, đã được thúc đẩy với học thức và tài năng bao la. -- Người biên tập.

[448] "Les Romanisques repliquent a l'encontre;" -- "người Công giáo La-mã đáp lại mặt khác."

[449] "Mais mettons le cas que ce qu'ils disent de Pierre soit hors de doute;" -- "nhưng giả sử điều họ nói về Phi-e-rơ là chắc chắn không còn nghi ngờ."

[450] "Combien cela est faux et frivole;" -- "điều ấy sai lầm và phù phiếm dường nào."

MA-THI-Ơ 16:20-28; MÁC 8:30-38, 9:1; LU-CA 9:21-27

Ma-thi-ơ 16:20-28

Mác 8:30-37

Lu-ca 9:21-27

20. Rồi Ngài cấm ngặt môn đồ [451] đừng nói với ai rằng Ngài là Chúa Giê-xu Christ. 21. Từ lúc đó, Chúa Giê-xu mới tỏ cho môn đồ biết rằng Ngài phải đi đến thành Giê-ru-sa-lem, chịu nhiều điều khốn khổ bởi những trưởng lão, thầy tế lễ cả cùng thầy thông giáo, và phải bị giết, đến ngày thứ ba phải sống lại. 22. Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra [452], can Ngài rằng: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy [453]! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu. 23. Nhưng Ngài xây mặt lại mà phán cùng Phi-e-rơ rằng: Ớ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Ngươi làm gương xấu cho ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta. 24. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng môn đồ rằng: Nếu ai muốn theo ta, thì phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta. 25. Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất; còn trái lại, ai vì cớ ta mà mất sự sống mình thì sẽ tìm được lại. 26. Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hay là người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại? 27. Vì Con người sẽ ngự trong sự vinh hiển của Cha mình mà giáng xuống với các thiên sứ Ngài: bấy giờ, Ngài sẽ thưởng cho từng người, tùy việc họ làm. 28. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong các ngươi đứng đây, có một vài kẻ sẽ không nếm sự chết cho đến khi thấy Con người đến trong nước Ngài.

30. Ngài cấm ngặt, truyền cho môn đồ đừng nói sự ấy với ai [454]. 31. Bấy giờ Ngài mới dạy dỗ môn đồ rằng Con người phải chịu nhiều điều khốn khổ, phải bị các trưởng lão, các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo khước từ, phải bị giết, khỏi ba ngày phải sống lại. 32. Ngài nói tỏ tường điều đó; Phi-e-rơ đem Ngài riêng ra, can Ngài. 33. Nhưng Ngài xây lại ngó môn đồ, quở trách Phi-e-rơ rằng: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta, vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta. 34. Đoạn, Ngài kêu dân chúng và môn đồ, mà phán rằng: Ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi, vác thập tự giá mình mà theo ta. 35. Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta và đạo Phúc Âm mà mất sự sống, thì sẽ cứu. 36. Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? 37. Hay là có người nào lấy chi mà đổi linh hồn mình lại? 38. Vì hễ ai hổ thẹn về ta và đạo ta trong dòng dõi gian dâm tội lỗi nầy, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của Cha Ngài mà đến với các thiên sứ thánh.

Mác 9:1

1. Ngài lại phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong những kẻ đứng đây, có một vài kẻ sẽ chẳng nếm sự chết cho đến khi thấy nước Đức Chúa Trời đến có quyền phép [455].

21. Ngài cấm và truyền cho môn đồ đừng nói điều đó với ai [456], 22. mà phán rằng: Con người phải chịu nhiều sự thương khó, và bị các trưởng lão, các thầy tế lễ cả cùng các thầy thông giáo bỏ ra, đến ngày thứ ba phải sống lại. 23. Đoạn, Ngài phán cùng mọi người rằng: Nếu ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi, mỗi ngày vác thập tự giá mình [457] mà theo ta. 24. Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai vì cớ ta mất sự sống mình thì sẽ cứu. 25. Nếu ai được cả thiên hạ, mà chính mình phải mất hoặc hư đi, thì có ích gì? 26. Vì nếu ai hổ thẹn về ta và lời ta, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về họ, khi Ngài ngự trong sự vinh hiển của mình, của Cha, và của các thiên sứ thánh mà đến. 27. Thật, ta nói cùng các ngươi, trong các ngươi đứng đây có một vài kẻ sẽ không nếm sự chết trước khi thấy nước Đức Chúa Trời [458].

Sau khi đã đưa ra bằng chứng về vinh quang tương lai của Ngài, Đấng Christ nhắc các môn đồ về điều Ngài phải chịu, để họ cũng được chuẩn bị mang thập tự giá; vì giờ họ phải bước vào cuộc tranh chiến đã gần kề, mà Ngài biết họ hoàn toàn không đương nổi, nếu không được thêm lòng can đảm mới củng cố. Và trước hết, cần phải cho họ biết rằng Đấng Christ phải khởi đầu vương quyền Ngài, không phải bằng sự phô trương lòe loẹt, không phải bằng sự huy hoàng của giàu sang, không phải bằng tiếng hoan hô ầm ĩ của thế gian, mà bằng một cái chết nhục nhã. Nhưng không có gì khó hơn là vượt lên trên sự vấp phạm như vậy; nhất là khi xét đến quan niệm mà họ vững tin về Thầy mình; vì họ tưởng rằng Ngài sẽ đem lại cho họ hạnh phúc trần gian. Kỳ vọng vô căn cứ này giữ họ trong trạng thái trông ngóng, và họ nóng lòng chờ giờ Đấng Christ đột nhiên tỏ ra vinh quang của vương quyền Ngài. Họ xa vời đến nỗi chưa từng nghĩ đến sự nhục nhã của thập tự giá, đến nỗi họ cho rằng hoàn toàn không xứng hợp việc Ngài bị đặt vào hoàn cảnh nào mà từ đó Ngài không nhận được tôn trọng [459]. Đối với họ, việc Ngài bị các trưởng lão và các thầy thông giáo, là những kẻ nắm quyền cai trị Hội Thánh, khước từ, là một sự việc đau buồn; bởi vậy chúng ta dễ dàng kết luận rằng lời khuyên này rất cần thiết. Nhưng vì chỉ nhắc đến thập tự giá hẳn đã gây đau buồn nặng nề cho tâm trí yếu đuối của họ, nên Ngài liền chữa lành vết thương bằng cách phán rằng đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại từ kẻ chết. Và chắc chắn, vì trong thập tự giá chẳng thấy gì ngoài sự yếu đuối của xác thịt, cho đến khi chúng ta đến sự sống lại của Ngài, trong đó quyền phép của Thánh Linh chiếu sáng rực rỡ, đức tin chúng ta sẽ chẳng tìm được sự khích lệ hay nâng đỡ nào. Cũng vậy, mọi tôi tớ của Lời, là những người ao ước sự rao giảng mình có ích, phải hết sức cẩn thận để vinh quang của sự sống lại Ngài luôn được họ trưng bày gắn liền với sự nhục nhã của sự chết Ngài.

Nhưng chúng ta tự nhiên thắc mắc vì sao Đấng Christ từ chối nhận làm nhân chứng các sứ đồ, là những người Ngài đã lập vào chức ấy; vì sao họ được sai đi nếu không phải để làm kẻ rao báo sự cứu chuộc vốn tùy thuộc vào sự đến của Đấng Christ? Câu trả lời không khó, nếu chúng ta nhớ những lời giải thích tôi đã đưa ra về đề tài này: thứ nhất, họ không được lập làm giáo sư để làm chứng đầy đủ và chắc chắn về Đấng Christ, mà chỉ để chiêu mộ môn đồ cho Thầy mình; tức là, để khiến những kẻ quá làm nạn nhân của sự lười biếng trở nên dễ dạy và chăm chú; và thứ hai, sứ mạng của họ là tạm thời, vì nó chấm dứt khi chính Đấng Christ bắt đầu rao giảng. Vì giờ sự chết của Ngài đã gần kề, và vì họ chưa được chuẩn bị đầy đủ để làm chứng cho đức tin mình, trái lại, họ yếu đuối trong đức tin đến nỗi lời xưng nhận của họ hẳn đã khiến họ bị nhạo cười, nên Chúa truyền cho họ im lặng cho đến khi những người khác đã nhìn nhận Ngài là Đấng chiến thắng sự chết, và cho đến khi Ngài đã ban cho họ sự vững vàng gia tăng.

Ma-thi-ơ 16:22. Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, can Ngài. Đây là bằng chứng về lòng sốt sắng quá mức của Phi-e-rơ, rằng ông quở trách Thầy mình; dù dường như lòng tôn kính ông dành cho Ngài là lý do khiến ông đem Ngài riêng ra, vì ông không dám quở trách Ngài trước mặt người khác. Dầu vậy, Phi-e-rơ khuyên Chúa chúng ta thương lấy mình, như thể Ngài thiếu khôn ngoan hay tự chủ, là điều hết sức tự phụ. Nhưng loài người bị lòng sốt sắng thiếu suy xét cuốn đi và xô đẩy đầu chúi xuống đến nỗi họ không ngần ngại phán xét chính Đức Chúa Trời theo ý tưởng mình. Phi-e-rơ cho là phi lý việc Con Đức Chúa Trời, Đấng phải làm Đấng Cứu Chuộc của dân tộc, lại bị các trưởng lão đóng đinh, và Đấng là Tác giả của sự sống lại bị kết án phải chết. Bởi vậy ông cố ngăn Đấng Christ khỏi dấn thân vào sự chết. Lập luận nghe có vẻ hợp lý; nhưng chúng ta phải không do dự vâng phục ý kiến của Đấng Christ hơn lòng sốt sắng của Phi-e-rơ, bất kể cớ bào chữa nào ông viện ra.

Và tại đây chúng ta học biết những điều gọi là ý định tốt được Đức Chúa Trời đánh giá ra sao. Sự kiêu ngạo đã ăn rễ sâu trong lòng loài người đến nỗi họ tưởng mình bị đối xử bất công, và than phiền, nếu Đức Chúa Trời không chiều theo mọi điều họ cho là phải. Chúng ta thấy người Công giáo La-mã khoe khoang những sự sùng kính của họ với lòng cố chấp dường nào! Nhưng trong khi họ tự khen mình cách táo bạo như vậy, Đức Chúa Trời không những khước từ điều họ tin là đáng được ngợi khen cao nhất, mà còn tuyên bố sự đoán phạt nghiêm khắc về sự ngu dại và gian ác của nó. Chắc chắn, nếu cảm tình và sự phán đoán của xác thịt được chấp nhận, ý định của Phi-e-rơ là tin kính, hay ít ra trông có vẻ tốt. Thế mà Đấng Christ không thể truyền đạt lời quở trách của Ngài bằng ngôn ngữ khắc nghiệt hay khinh miệt hơn. Hãy nói cho ta biết, câu trả lời nghiêm khắc ấy có ý nghĩa gì? Sao Đấng trong mọi dịp đã nhẹ nhàng giữ gìn đến nỗi chẳng bẻ cây sậy đã dập (Ê-sai 42:3) lại sấm sét dữ dội chống lại một môn đồ được chọn? Lý do hiển nhiên, rằng trong con người của một người Ngài có ý kiềm chế mọi người khỏi chiều theo những đam mê mình. Dù những dục vọng của xác thịt, như dã thú, khó kiềm chế, nhưng không có dã thú nào hung dữ hơn sự khôn ngoan của xác thịt. Chính vì cớ này mà Đấng Christ quở trách nó cách gay gắt, và như thể lấy búa sắt đập nát nó, để dạy chúng ta rằng chúng ta chỉ nên khôn ngoan từ lời của Đức Chúa Trời mà thôi.

23. Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Thật vô ích khi suy đoán, như một số người đã làm, về chữ (opiso) đằng sau; như thể Phi-e-rơ được lệnh đi theo, chứ không đi trước; vì trong đoạn chúng ta đã xét, Lu-ca (4:8) cho chúng ta biết rằng Chúa chúng ta đã dùng chính những lời ấy để đẩy lui những cuộc tấn công của Sa-tan, và động từ hupage (từ đó chữ La-tinh Apage bắt nguồn) có nghĩa là rút lui [460]. Bởi vậy Đấng Christ ném môn đồ Ngài ra xa Ngài, vì trong lòng sốt sắng thiếu suy xét, ông đã đóng vai Sa-tan; vì Ngài không chỉ gọi ông là kẻ địch, mà ban cho ông tên của ma quỷ, như một biểu hiện của sự ghê tởm tột cùng.

Ngươi làm gương xấu cho ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta. Chúng ta phải chú ý đến điều này như lý do Chúa chúng ta đưa ra để đuổi Phi-e-rơ khỏi Ngài. Phi-e-rơ là sự vấp phạm cho Đấng Christ, bao lâu ông chống lại sự kêu gọi của Ngài; vì khi Phi-e-rơ toan chặn đường Thầy mình, chẳng phải vì ông mà ông đã không tước mất của chính mình và của cả nhân loại sự cứu rỗi đời đời. Bởi vậy, chỉ một lời này tỏ cho biết chúng ta phải cẩn thận tránh mọi điều rút chúng ta khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời dường nào. Và Đấng Christ mở ra nguồn gốc ban đầu của mọi điều ác, khi Ngài phán rằng Phi-e-rơ đoái đến những điều thuộc về loài người [461]. Kẻo chúng ta và những ý định của chúng ta bị Quan Án thiên thượng đuổi đến cùng ma quỷ [462], chúng ta hãy học đừng quá bám víu vào quan điểm mình, mà phục tùng đón nhận bất cứ điều gì Chúa chấp thuận. Giờ người Công giáo La-mã cứ đi mà tôn cao những quan niệm của họ lên tận trời. Một ngày kia họ sẽ học biết, khi ra trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, giá trị của sự khoe khoang họ là gì, là điều Đấng Christ tuyên bố là từ Sa-tan. Còn về phần chúng ta, nếu chúng ta không tự ý quyết tâm tự loại mình khỏi con đường cứu rỗi bằng những chướng ngại chết người, chúng ta chớ ao ước khôn ngoan theo cách nào khác ngoài từ miệng Đức Chúa Trời.

24. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng môn đồ. Vì Đấng Christ thấy Phi-e-rơ sợ thập tự giá, và mọi người còn lại cũng bị ảnh hưởng như vậy, nên Ngài bước vào một bài giảng chung về việc mang thập tự giá, và không giới hạn lời phán cho mười hai sứ đồ, mà đặt cùng một luật cho mọi kẻ tin kính [463]. Chúng ta đã gặp một lời tuyên bố gần giống (Ma-thi-ơ 10:38) [464]. Nhưng trong đoạn ấy các sứ đồ chỉ được nhắc về sự bắt bớ chờ đợi họ, ngay khi họ bắt đầu thi hành chức vụ; trong khi tại đây một sự dạy dỗ chung được truyền đạt, và những bài học khai tâm, nói ví dụ, được khắc sâu cho mọi kẻ xưng mình tin Phúc Âm.

Nếu ai muốn theo ta. Những lời này được dùng với mục đích rõ ràng là bác bỏ những quan điểm sai lầm của Phi-e-rơ [465]. Trình bày chính mình cho mọi người như một gương mẫu về sự từ bỏ mình và sự nhịn nhục, trước hết Ngài tỏ rằng Ngài cần phải chịu điều mà Phi-e-rơ cho là không xứng với phẩm vị Ngài, rồi tiếp theo mời gọi mỗi chi thể trong thân thể Ngài noi theo Ngài. Các lời phải được giải thích theo cách này: "Nếu ai muốn làm môn đồ ta, hãy theo ta bằng cách từ bỏ mình và vác thập tự giá mình, hay, hãy noi theo gương ta." Ý nghĩa là, không ai được kể là môn đồ của Đấng Christ trừ khi họ là những kẻ noi gương Ngài thật sự, và sẵn lòng theo cùng một đường lối.

Ngài đặt ra một quy tắc vắn tắt cho sự noi gương của chúng ta, để chúng ta biết những điểm chính mà Ngài muốn chúng ta giống Ngài. Nó gồm hai phần, sự từ bỏ mình và sự vui lòng mang thập tự giá. Hãy từ bỏ mình đi. Sự từ bỏ mình này rất rộng, và ngụ ý rằng chúng ta phải từ bỏ những khuynh hướng tự nhiên, lìa bỏ mọi tình cảm của xác thịt, và như vậy đồng ý để mình bị giảm xuống thành không, miễn là Đức Chúa Trời sống và cai trị trong chúng ta. Chúng ta biết loài người tự nhiên nhìn mình với tình yêu mù quáng dường nào, họ tận hiến cho mình dường nào, họ đánh giá mình cao dường nào. Nhưng nếu chúng ta ao ước bước vào trường học của Đấng Christ, chúng ta phải bắt đầu bằng sự dại dột mà Phao-lô (1 Cô-rinh-tô 3:18) khuyên chúng ta, trở nên dại dột để được khôn ngoan; rồi tiếp theo chúng ta phải kiềm chế và chế ngự mọi tình cảm mình.

Và hãy vác thập tự giá mình. Ngài đặt ra mạng lệnh này, vì dù có những khốn khổ chung mà đời người phải chịu cách không phân biệt, thế mà vì Đức Chúa Trời rèn luyện dân Ngài cách đặc biệt, để họ được nên giống hình ảnh Con Ngài, chúng ta không cần ngạc nhiên rằng quy tắc này được phán cách nghiêm khắc cho họ. Có thể thêm rằng, dù Đức Chúa Trời đặt gánh nặng thập tự giá trên cả người lành lẫn kẻ dữ, thế mà trừ khi họ vui lòng cúi vai gánh lấy, họ không được nói là mang thập tự giá; vì một con ngựa hoang bất kham không thể nói là chấp nhận người cưỡi, dù nó chở người ấy. Bởi vậy sự nhịn nhục của các thánh gồm ở việc vui lòng mang thập tự giá đã đặt trên họ [466]. Lu-ca thêm chữ mỗi ngày -- mỗi ngày vác thập tự giá mình -- rất có ý nghĩa; vì ý của Đấng Christ là sẽ không có hồi kết cho cuộc chiến của chúng ta cho đến khi chúng ta lìa khỏi thế gian. Nguyện đó là sự rèn tập không gián đoạn của kẻ tin kính, rằng khi nhiều hoạn nạn đã qua đi, họ được chuẩn bị chịu những hoạn nạn mới.

25. Vì ai muốn cứu sự sống mình thì sẽ mất. Đây là sự an ủi rất thích hợp, rằng những kẻ vui lòng chịu chết vì cớ Đấng Christ [467] thật sự được sự sống; vì Mác nói rõ đây là động cơ cho tín hữu khi chết -- vì cớ ta, và vì cớ Phúc Âm -- và trong lời của Ma-thi-ơ cũng phải hiểu cùng điều ấy. Thường xảy ra rằng những kẻ vô đạo bị tham vọng hay tuyệt vọng thúc đẩy khinh dể sự sống; và đối với những kẻ như vậy, việc họ can đảm đối diện sự chết sẽ chẳng ích gì. Lời đe dọa, đặt tương phản với lời hứa, cũng có sức mạnh lay động sự lười biếng xác thịt, khi Ngài nhắc những kẻ ham mê sự sống hiện tại rằng lợi duy nhất họ gặt được là mất sự sống. Tại đây có ý tương phản giữa sự chết tạm thời và sự chết đời đời, như chúng ta đã giải thích dưới Ma-thi-ơ 10:39, nơi độc giả sẽ tìm thấy phần còn lại của đề tài này [468].

26. Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Chữ linh hồn tại đây được dùng theo nghĩa chặt chẽ nhất. Đấng Christ nhắc họ rằng linh hồn loài người không được dựng nên chỉ để hưởng thế gian vài ngày, mà để cuối cùng được sự bất diệt trên trời. Sự bất cẩn và sự ngu đần tàn bạo này là gì, mà loài người bám chặt vào thế gian dường ấy, và bận rộn với công việc nó đến nỗi không xét vì sao mình sinh ra, và rằng Đức Chúa Trời ban cho họ linh hồn bất diệt, để khi cuộc đời trần gian kết thúc, họ được sống đời đời trên trời! Và thật vậy, ai cũng thừa nhận rằng linh hồn quý hơn mọi giàu sang và hưởng thụ của thế gian; nhưng loài người bị mù lòa bởi những quan điểm xác thịt đến nỗi họ cố ý và cố chấp bỏ linh hồn mình cho sự hủy diệt. Để thế gian đừng mê hoặc chúng ta bằng những quyến rũ nó, chúng ta hãy nhớ giá trị vượt trội của linh hồn mình; vì nếu điều này được xét kỹ, nó sẽ dễ dàng xua tan những tưởng tượng hư không về hạnh phúc trần gian.

27. Vì Con người sẽ ngự trong sự vinh hiển của Cha mình. Để đạo lý vừa đặt ra thấm sâu hơn vào tâm trí chúng ta, Đấng Christ đặt trước mắt chúng ta sự phán xét tương lai; vì nếu chúng ta muốn nhận biết sự vô giá trị của đời tạm tàn này, chúng ta phải được sự nhìn xem đời thiên thượng tác động sâu sắc. Tâm trí chúng ta chậm chạp và lờ đờ đến nỗi nó cần được giúp đỡ bằng cách nhìn lên trời. Đấng Christ triệu tập các tín hữu đến tòa phán xét của Ngài, để dẫn họ lúc nào cũng suy ngẫm rằng họ sống chẳng vì mục đích nào khác ngoài ao ước sự cứu chuộc phước hạnh ấy, sẽ được tỏ ra vào thời điểm thích hợp. Lời khuyên nhằm cho chúng ta biết rằng những kẻ không coi lời xưng nhận đức tin quý hơn sự sống mình thì không tranh chiến vô ích. "Hãy không sợ hãi đặt sự sống các ngươi," Ngài phán, "trong tay ta, và dưới sự che chở của ta; vì cuối cùng ta sẽ hiện ra làm Đấng báo thù cho các ngươi, và sẽ phục hồi các ngươi hoàn toàn, dù tạm thời các ngươi dường như đã hư mất."

Trong sự vinh hiển của Cha, với các thiên sứ Ngài. Những điều này được nhắc đến để giữ các môn đồ Ngài khỏi phán xét vương quốc Ngài theo những vẻ bề ngoài hiện tại; vì cho đến nay Ngài chưa được biết đến và bị khinh dể, bị che giấu dưới hình thức và điều kiện của một tôi tớ. Ngài bảo đảm với họ rằng sẽ hoàn toàn khác khi Ngài hiện ra làm Quan Án của thế gian. Còn phần còn lại của đoạn trong Mác và Lu-ca, độc giả sẽ thấy được giải thích dưới chương mười của Ma-thi-ơ [469].

Bấy giờ, Ngài sẽ thưởng cho từng người, tùy việc họ làm. Phần thưởng của việc làm đã được tôi bàn đầy đủ như cần thiết dưới một đoạn khác [470]. Tóm lại thế này: Khi phần thưởng được hứa cho việc lành, công đức của chúng không được đặt tương phản với sự xưng công chính ban cho chúng ta cách nhưng không bởi đức tin; cũng không được chỉ ra là nguyên nhân của sự cứu rỗi chúng ta, mà chỉ được đưa ra để khích lệ các tín hữu nhắm đến làm điều phải [471], bằng cách bảo đảm với họ rằng công lao họ sẽ không mất. Bởi vậy có sự hòa hợp trọn vẹn giữa hai lời tuyên bố này, rằng chúng ta được xưng công chính cách nhưng không (Rô-ma 3:24), vì chúng ta được tiếp nhận vào ân huệ của Đức Chúa Trời mà không có công đức nào [472]; mà Đức Chúa Trời, bởi ý muốn tốt lành Ngài, lại ban cho việc làm chúng ta một phần thưởng mà chúng ta không đáng được.

28. Quả thật, ta nói cùng các ngươi. Vì các môn đồ có thể còn do dự và hỏi ngày ấy sẽ là khi nào, Chúa chúng ta khích lệ họ bằng sự bảo đảm tức thì, rằng Ngài sẽ sớm ban cho họ một bằng chứng về vinh quang tương lai của Ngài. Chúng ta biết câu tục ngữ thông thường là đúng, rằng đối với kẻ đang trông đợi thì ngay cả sự mau lẹ cũng giống như chậm trễ; nhưng không bao giờ nó đúng hơn, bằng khi chúng ta được bảo phải chờ sự cứu rỗi mình cho đến sự đến của Đấng Christ. Để nâng đỡ các môn đồ Ngài trong lúc chờ đợi, Chúa chúng ta đưa ra cho họ, để xác nhận, một thời kỳ trung gian; như muốn nói: "Nếu chờ ngày ta đến dường như quá lâu, ta sẽ liệu trước điều này đúng lúc; vì trước khi các ngươi chết, các ngươi sẽ thấy bằng mắt mình vương quốc Đức Chúa Trời ấy, là vương quốc mà ta bảo các ngươi hãy nuôi hy vọng vững chắc." Đây là ý nghĩa tự nhiên của các lời; vì quan niệm của một số người, cho rằng chúng có ý áp dụng cho Giăng, là lố bịch.

Đến trong nước Ngài. Bởi sự đến của nước Đức Chúa Trời chúng ta phải hiểu sự tỏ ra của vinh quang thiên thượng, mà Đấng Christ bắt đầu thực hiện lúc Ngài sống lại, và sau đó thực hiện đầy đủ hơn bằng cách sai Đức Thánh Linh đến, và bằng việc làm các phép lạ; vì bởi những khởi đầu ấy Ngài cho dân Ngài nếm trước sự mới mẻ của đời thiên thượng, khi họ nhận biết, bởi những bằng chứng chắc chắn không thể nghi ngờ, rằng Ngài đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

[451] "Lors il commanda expressement a ses disciples;" -- "bấy giờ Ngài truyền dạy rõ ràng cho các môn đồ Ngài."

[452] "L'ayant prins a part;" -- "đã đem Ngài riêng ra."

[453] "Seigneur, aye pitie de toy;" -- "Lạy Chúa, xin thương xót chính mình."

[454] "Et il leur defendit avec menace qu'ils ne dissent [cela] de luy a personne;" -- "và Ngài cấm họ cách đe dọa rằng họ đừng nói [điều ấy] về Ngài với ai."

[455] "Il y en d'aucuns de ceux qui sont ici presens;" -- "có một vài kẻ trong những người hiện diện tại đây."

[456] "Adonc usant de menaces il leur commanda qu'ils ne le dissent a personne;" -- "Bấy giờ dùng lời đe dọa, Ngài truyền cho họ đừng nói điều đó với ai."

[457] "De iour en iour;" -- "ngày qua ngày."

[458] "Iusqu'a taut qu'ils ayent veu le regne de Dieu;" -- "cho đến khi họ đã thấy nước Đức Chúa Trời."

[459] "Que rien luy peust advenir qui ne fust honorable et magnifique;" -- "rằng chẳng điều gì xảy đến cho Ngài mà không đáng tôn trọng và huy hoàng."

[460] "Le mot Grec signifie simplement se reculer et s'en aller;" -- "chữ Hy Lạp chỉ có nghĩa là rút lui và đi khỏi."

[461] "Que Pierre s'arreste a la sagesse de l'homme;" -- "rằng Phi-e-rơ dừng lại thỏa mãn với sự khôn ngoan của loài người."

[462] "Et pourtant de peur que le Iuge celeste ne nous renvoye au diable avec nos bonnes affections et intentions;" -- "và vì vậy kẻo Quan Án thiên thượng đuổi chúng ta đến cùng ma quỷ với những tình cảm và ý định tốt của chúng ta."

[463] "A tous fideles;" -- "cho mọi tín hữu."

[464] Harmony, [27]quyển 1, tr. 472.

[465] "Pour refuter l'imagination que Pierre avoit en son corveau;" -- "để bác bỏ sự tưởng tượng mà Phi-e-rơ có trong óc mình."

[466] "A porter la croix qua Dieu leur met sur les epaules;" -- "trong việc mang thập tự giá mà Đức Chúa Trời đặt trên vai họ."

[467] "Ceux qui meurent alaigrement pour Christ;" -- "những kẻ vui lòng chết vì Đấng Christ."

[468] Harmony, [28]quyển 1, tr. 472.

[469] Harmony, [29]quyển 1, tr. 466.

[470] "Alibi là một tham chiếu chung, nhưng en un autre passage cụ thể hơn; và đoạn mà có lẽ ông muốn độc giả tìm đến để thấy rõ ràng những quan điểm của ông, và là nơi, theo như tôi nhớ, ông bàn đề tài này đầy đủ hơn bất cứ phần nào khác trong các sách Phúc Âm, là Giăng 4:36." -- Người biên tập.

[471] "A faire bonnes oeuvres;" -- "làm việc lành."

[472] "Sans que nous en soyons dignes, ou l'ayons meritd;" -- "mà chúng ta không xứng đáng, hay đã đáng được."

MA-THI-Ơ 17:1-8; MÁC 9:2-8; LU-CA 9:28-36

Ma-thi-ơ 17:1-8

1. Sau sáu ngày, Chúa Giê-xu đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng em của người, dẫn họ đi riêng lên núi cao; 2. Ngài hóa hình trước mặt họ: mặt Ngài sáng như mặt trời, quần áo Ngài trắng như ánh sáng. 3. Kìa, có Môi-se và Ê-li hiện ra cùng họ, [473] đang nói chuyện với Ngài. 4. Phi-e-rơ cất tiếng thưa với Chúa Giê-xu rằng: Lạy Chúa, chúng ta ở đây tốt lắm; nếu Chúa muốn, chúng tôi sẽ dựng tại đây ba cái trại; một cái cho Chúa, một cái cho Môi-se, và một cái cho Ê-li. 5. Đang khi người còn nói, kìa, có đám mây sáng chói phủ lấy họ; và kìa, có tiếng từ trong mây phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lấy Người. 6. Nghe tiếng ấy, các môn đồ sấp mặt xuống đất, [474] và sợ hãi lắm. 7. Chúa Giê-xu bèn đến gần, rờ đến họ và phán rằng: Hãy đứng dậy, đừng sợ. 8. Khi họ ngước mắt lên, chẳng thấy ai, chỉ một mình Chúa Giê-xu.

Mác 9:2-8

2. Sau sáu ngày, Chúa Giê-xu đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, dẫn họ đi riêng lên núi cao, và hóa hình trước mặt họ. 3. Quần áo Ngài sáng chói, trắng như tuyết, trắng đến nỗi không thợ hồ nào ở dưới đất có thể làm trắng như vậy. 4. Ê-li hiện ra cùng Môi-se, và đang nói chuyện với Chúa Giê-xu. 5. Phi-e-rơ cất tiếng thưa với Chúa Giê-xu rằng: Thưa Ra-bi, chúng ta ở đây tốt lắm; chúng ta hãy dựng ba cái trại; một cái cho Thầy, một cái cho Môi-se, và một cái cho Ê-li. 6. Vì người không biết mình nói gì; vì họ kinh hãi lắm. 7. Có đám mây phủ lấy họ; và có tiếng từ trong mây phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta; hãy nghe lấy Người. 8. Bỗng nhiên, khi ngó quanh, họ không thấy ai khác, chỉ một mình Chúa Giê-xu ở với họ.

Lu-ca 9:28-36

28. Cách độ tám ngày sau những lời ấy, Ngài đem Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, lên núi để cầu nguyện. 29. Đang khi Ngài cầu nguyện, bộ mặt Ngài khác thường, quần áo Ngài trắng chói lòa. [475] 30. Kìa, có hai người đang nói chuyện với Ngài; ấy là Môi-se và Ê-li; 31. Hai người hiện ra trong vinh hiển, nói về sự qua đời Ngài sẽ làm trọn tại thành Giê-ru-sa-lem. 32. Phi-e-rơ và các bạn đồng hành bị giấc ngủ áp đảo; khi tỉnh thức, họ thấy sự vinh hiển của Ngài, và hai người ở với Ngài. 33. Đương khi hai người lìa khỏi Ngài, [476] Phi-e-rơ thưa với Chúa Giê-xu rằng: Thưa Thầy, chúng ta ở đây tốt lắm; chúng ta hãy dựng ba cái trại; một cái cho Thầy, một cái cho Môi-se, và một cái cho Ê-li: vì người không biết mình nói gì. 34. Đang khi người nói những lời ấy, có đám mây phủ lấy họ; và khi vào trong mây, họ sợ hãi. 35. Có tiếng từ trong mây phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta; hãy nghe lấy Người. 36. Khi tiếng ấy phán xong, chỉ còn một mình Chúa Giê-xu.

Ma-thi-ơ 17:1. Sau sáu ngày. Trước hết chúng ta phải tìm hiểu vì mục đích gì mà Đấng Christ đã khoác lấy vinh hiển thiên thượng trong một thời gian ngắn, và vì sao Ngài chỉ cho ba môn đồ của mình được chứng kiến. Có người cho rằng Ngài làm vậy để thêm sức cho họ đương đầu với sự thử thách sắp đến từ cái chết của Ngài. Tôi thấy lý do đó không có vẻ hợp lý; vì sao Ngài lại tước đi của những người còn lại cùng một phương thuốc ấy, hay đúng hơn, vì sao Ngài lại dặn rõ họ không được thuật lại điều đã thấy cho đến sau khi Ngài sống lại, nếu không phải vì kết quả của khải tượng ấy sẽ đến sau cái chết của Ngài? Tôi hoàn toàn không nghi ngờ rằng Đấng Christ muốn bày tỏ rằng Ngài không bị kéo đi chết một cách miễn cưỡng, nhưng Ngài đã tự nguyện bước ra, để dâng lên Cha của lễ vâng phục. Các môn đồ chưa nhận biết điều này cho đến khi Đấng Christ sống lại; và cũng không cần thiết rằng, ngay trong giờ phút Ngài chết, họ phải nhận ra quyền năng thiêng liêng của Đấng Christ, đến nỗi tuyên xưng rằng Ngài đã chiến thắng trên thập tự giá; nhưng sự dạy dỗ mà họ nhận được lúc này nhằm ích lợi về sau cho cả chính họ lẫn chúng ta, để không ai vấp ngã vì sự yếu đuối của Đấng Christ, như thể Ngài chịu khổ là vì bị ép buộc và bất đắc dĩ. [477] Hiển nhiên Đấng Christ bảo vệ thân thể mình khỏi cái chết cũng dễ dàng như khoác lấy vinh hiển thiên thượng vậy.

Nhờ đó chúng ta được dạy rằng Ngài đã phải chịu chết, vì Ngài muốn như vậy; rằng Ngài đã bị đóng đinh, vì Ngài đã tự phó mình. Chính thân thể ấy, đã bị hy sinh trên thập tự giá và nằm trong mồ, đáng lẽ đã được miễn khỏi cái chết và khỏi mồ mả; vì nó đã được dự phần vinh hiển thiên thượng. Chúng ta cũng được dạy rằng, bao lâu Đấng Christ còn ở trong thế gian, mang hình tôi tớ, và bao lâu sự uy nghi của Ngài còn bị che giấu dưới sự yếu đuối của xác thịt, thì chẳng có điều gì đã bị lấy khỏi Ngài, vì chính Ngài đã tự ý hạ mình xuống, (Phi-líp 2:7;) nhưng nay sự sống lại của Ngài đã vén bức màn mà quyền năng Ngài đã bị che giấu một thời gian.

Chúa chúng ta cho rằng chọn ba nhân chứng là đủ, vì đó là con số mà Luật Pháp đã quy định để chứng nhận mọi việc;

Tại miệng hai người chứng hay ba người chứng,
(Phục-truyền Luật-lệ Ký 17:6.)

Sự khác nhau về thời gian không nên làm chúng ta bối rối. Ma-thi-ơ và Mác tính sáu ngày trọn, đã trôi qua giữa các sự kiện. Lu-ca nói rằng việc ấy xảy ra cách độ tám ngày sau, tính luôn cả ngày Đấng Christ phán những lời ấy lẫn ngày Ngài hóa hình. Chúng ta thấy rằng, dưới sự khác nhau về cách diễn đạt, có sự hoàn toàn nhất trí về ý nghĩa.

2. Ngài hóa hình trước mặt họ. Lu-ca nói rằng việc này xảy ra đang khi Ngài cầu nguyện; và từ hoàn cảnh thời gian và địa điểm, chúng ta có thể suy ra rằng Ngài đã cầu xin điều mà nay Ngài đã nhận được, hầu cho trong sự sáng chói của hình dạng khác thường, thần tính của Ngài được trở nên tỏ tường; không phải Ngài cần phải bởi sự cầu nguyện mà xin nơi Đấng khác điều mình không có, hay Ngài nghi ngờ sự sẵn lòng của Cha, nhưng vì, trong suốt quá trình hạ mình, Ngài luôn quy về Cha mọi việc Ngài làm với tư cách là một Ngôi thiêng liêng, và vì Ngài muốn bởi gương mình mà giục chúng ta cầu nguyện.

Sự hóa hình của Ngài không hoàn toàn cho phép các môn đồ thấy Đấng Christ như Ngài nay đang ở trên trời, nhưng cho họ nếm trước vinh hiển vô biên của Ngài, theo mức họ có thể hiểu được. Bấy giờ mặt Ngài sáng như mặt trời; nhưng nay Ngài sáng chói vượt xa mặt trời. Trong quần áo Ngài hiện ra sự trắng chói khác thường; nhưng nay không cần quần áo, uy nghi thiêng liêng chiếu sáng khắp thân thể Ngài. Cũng vậy, xưa kia Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng các tổ phụ thánh, không phải như chính Ngài là, nhưng trong mức họ có thể chịu được những tia sáng của sự sáng chói vô hạn của Ngài; vì Giăng tuyên bố rằng phải đến khi

họ được giống như Ngài thì mới thấy Ngài như Ngài vốn có, (1 Giăng 3:2.)

Không cần phải ở đây mà đi sâu vào những suy xét khéo léo về sự trắng của quần áo Ngài, hay sự sáng chói của diện mạo Ngài; vì đây không phải là sự bày tỏ trọn vẹn vinh hiển thiên thượng của Đấng Christ, nhưng, dưới những biểu tượng thích hợp với khả năng của xác thịt, Ngài đã cho họ nếm trước phần nào điều không thể hiểu trọn được.

3. Kìa, Môi-se và Ê-li hiện ra cùng họ. Người ta hỏi: Môi-se và Ê-li có thực sự hiện diện không? hay chỉ là một sự hiện ra được bày cho các môn đồ thấy, như các đấng tiên tri thường thấy khải tượng về những việc vắng mặt? Dù vấn đề này, như người ta nói, có thể tranh luận cả hai bên, tôi cho rằng có lẽ họ thực sự đã được đem đến nơi đó. Không có gì vô lý trong giả thuyết này; vì Đức Chúa Trời cầm thân thể và linh hồn trong tay Ngài, và có thể khiến kẻ chết sống lại theo ý Ngài, mỗi khi Ngài thấy cần thiết. Bấy giờ Môi-se và Ê-li không sống lại vì chính họ, [478] nhưng để hầu việc Đấng Christ. Người ta lại hỏi: Làm sao các sứ đồ nhận biết Môi-se và Ê-li, là những người họ chưa từng thấy? Câu trả lời thật dễ. Đức Chúa Trời, Đấng đã đem họ đến, cũng đã ban những dấu hiệu và chỉ dấu để họ nhận biết được. Như vậy, bởi một sự mặc khải phi thường, họ đã có được sự hiểu biết chắc chắn rằng đó là Môi-se và Ê-li.

Nhưng vì sao hai người này hiện ra hơn là những người khác cũng thuộc về hội các tổ phụ thánh? Ý định là để chứng tỏ rằng một mình Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp và của các Đấng Tiên Tri; và chỉ một lý do ấy cũng đủ làm chúng ta thỏa mãn: vì điều tối quan trọng cho đức tin chúng ta là Đấng Christ không đến trong thế gian chúng ta mà không có lời chứng, nhưng với những lời khen ngợi mà Đức Chúa Trời đã ban xưa kia. Tuy nhiên, tôi không phản đối lý do thường được đưa ra, rằng Ê-li được chọn, hơn những người khác, làm đại diện cho mọi đấng tiên tri; vì, dù ông không để lại văn bản nào, ông vẫn là người nổi bật nhất trong số họ, chỉ sau Môi-se, đã khôi phục sự thờ phượng Đức Chúa Trời vốn đã bị bại hoại, và không ai sánh bằng trong những nỗ lực bênh vực Luật Pháp và sự tin kính thật, vốn lúc bấy giờ hầu như đã tắt hẳn.

Họ đang nói chuyện với Chúa Giê-xu. Khi họ hiện ra cùng Đấng Christ, và trò chuyện với Ngài, đó là lời tuyên bố rằng họ đồng lòng với Ngài. Đề tài họ trò chuyện chỉ được Lu-ca ghi lại: họ nói về sự qua đời mà Đấng Christ sẽ phải chịu tại Giê-ru-sa-lem. Điều này không được hiểu là nói về họ như những cá nhân riêng, nhưng về chức vụ mà xưa kia họ đã nhận. Dù từ lâu họ đã qua đời và đã xong cuộc hành trình của chức vụ mình, Chúa chúng ta vẫn muốn một lần nữa, bởi tiếng nói của họ, mà xác nhận điều họ đã dạy lúc sinh thời, để cho chúng ta biết rằng cùng một sự cứu rỗi, bởi sự hy sinh của Đấng Christ, cũng được rao cho chúng ta chung với các tổ phụ thánh. Lúc các đấng tiên tri xưa thốt ra những lời tiên tri về sự chết của Đấng Christ, chính Ngài, Đấng là sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Trời, đang ngự trên ngai vô hình của vinh hiển Ngài. Do đó suy ra rằng, khi Ngài mặc lấy xác thịt, Ngài không phải chịu chết, trừ khi Ngài tự nguyện vâng phục.

4. Lạy Chúa, chúng ta ở đây tốt lắm. Lu-ca cho chúng ta biết rằng Phi-e-rơ đã thốt ra những lời này đang khi Môi-se và Ê-li lìa đi; và do đó chúng ta suy ra rằng ông sợ rằng, khi họ lìa đi, cảnh tượng êm đềm và thú vị ấy sẽ tan biến. Chúng ta không cần ngạc nhiên rằng Phi-e-rơ đã bị vẻ đẹp của điều ông thấy mê hoặc, đến nỗi quên hết mọi người khác, và chỉ thỏa mãn với việc hưởng thụ nó; như có chép trong thi thiên,

Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, (Thi-thiên 16:11.)

Nhưng ước muốn của ông thật dại dột; thứ nhất, vì ông không hiểu mục đích của khải tượng; thứ hai, vì ông đã đặt các đầy tớ ngang hàng với Chúa một cách vô lý; và thứ ba, ông đã lầm khi đề nghị dựng những cái trại chóng tàn [479] cho những người đã được nhận vào vinh hiển của thiên đàng và của các thiên sứ.

Tôi đã nói rằng ông không hiểu mục đích của khải tượng; vì, đang khi nghe, từ miệng Môi-se và Ê-li, rằng giờ Đấng Christ chịu chết đã gần, ông lại dại dột mơ rằng diện mạo hiện tại của Ngài, vốn chỉ tạm thời, sẽ còn mãi mãi. Và nếu vương quốc của Đấng Christ bị giam hãm như thế trong giới hạn chật hẹp hai ba chục bộ thì sao? Sự cứu chuộc của cả thế gian sẽ ở đâu? Sự truyền ban sự cứu rỗi đời đời sẽ ở đâu? Cũng hết sức vô lý khi tưởng tượng Môi-se và Ê-li là bạn đồng hành của Con Đức Chúa Trời, như thể không đúng đắn khi mọi người đều phải hạ xuống thấp hơn, để một mình Ngài có địa vị trổi hơn hết. Và nếu Phi-e-rơ thỏa mãn với tình trạng hiện tại của mình, sao ông lại cho rằng những người ấy, mà chỉ nhìn thấy họ thôi ông đã tưởng là đủ làm mình hạnh phúc, lại cần những sự nâng đỡ thuộc về đất?

Vì vậy, hai trong các sách Phúc Âm ghi lại một cách chí lý rằng ông không biết mình nói gì; và Mác nêu lý do, rằng họ sợ hãi; vì Đức Chúa Trời không có ý cho các sứ đồ, lúc bấy giờ, được lợi ích gì từ đó ngoài việc được ngắm nhìn trong giây lát, như trong tấm gương sáng, thần tính của Con Ngài. Về sau, Ngài chỉ cho họ thấy kết quả của khải tượng, và sửa lại sự sai lầm trong sự phán đoán của họ. Điều Mác ghi lại hẳn có nghĩa là Phi-e-rơ đã bị cuồng loạn cuốn đi, và nói như người mất trí.

5. Kìa, đám mây sáng chói phủ lấy họ. Mắt họ bị đám mây che khuất, để cho họ biết rằng họ chưa sẵn sàng để chiêm ngưỡng sự sáng chói của vinh hiển thiên thượng. Vì, khi Chúa ban những dấu hiệu về sự hiện diện của Ngài, Ngài đồng thời dùng một vài sự che phủ để kìm hãm sự kiêu căng của tâm trí loài người. Vậy nay, với ý định dạy các môn đồ bài học khiêm nhường, Ngài rút khỏi mắt họ cảnh tượng vinh hiển thiên thượng. Lời cảnh cáo này cũng được gửi đến chúng ta, để chúng ta đừng tìm cách dò xét những điều kín nhiệm vượt quá giác quan mình, nhưng, trái lại, mỗi người hãy giữ trong giới hạn chừng mực, theo lượng đức tin mình. Nói tóm lại, đám mây này phải như cái hàm thiếc cho chúng ta, để sự tò mò của chúng ta không buông thả quá đáng. Các môn đồ cũng được cảnh báo rằng họ phải trở lại cuộc chiến đấu trước kia của mình, và do đó không được mong đợi sự khải hoàn trước kỳ.

Kìa, có tiếng từ trong mây. Đáng chúng ta lưu ý rằng tiếng của Đức Chúa Trời được nghe từ trong mây, nhưng không thấy thân thể hay mặt nào cả. Vậy chúng ta hãy nhớ lời cảnh cáo mà Môi-se ban cho chúng ta, rằng Đức Chúa Trời không có hình dạng hữu hình, kẻo chúng ta tự lừa dối mình mà tưởng rằng Ngài giống như loài người, (Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:15.) Không nghi ngờ gì, có nhiều hình thức hiện ra mà Đức Chúa Trời đã dùng để tỏ mình cho các tổ phụ thánh xưa kia; nhưng trong mọi trường hợp Ngài đều tránh dùng những dấu hiệu có thể khiến họ tự làm hình tượng cho mình. Và chắc chắn, vì tâm trí loài người quá nghiêng về những tưởng tượng dại dột, nên chẳng cần đổ thêm dầu vào lửa. [480] Sự tỏ ra vinh hiển của Đức Chúa Trời này thật nổi bật trên mọi sự khác. Khi Ngài khiến đám mây đi qua giữa Ngài và chúng ta, và mời chúng ta đến cùng Ngài bởi tiếng Ngài, thì điên rồ biết bao khi toan đặt Ngài trước mắt mình bằng một khúc gỗ hay một hòn đá? Vậy chúng ta hãy gắng sức bởi đức tin mà thôi, chứ không bởi mắt xác thịt, mà bước vào ánh sáng không ai đến gần được, nơi Đức Chúa Trời ngự. Tiếng phán ra từ trong mây, để các môn đồ, biết rằng nó đã ra từ Đức Chúa Trời, đón nhận với lòng tôn kính xứng đáng.

Nầy là Con yêu dấu của ta. Tôi sẵn lòng đồng ý với những người cho rằng có một sự đối chiếu ngầm giữa Môi-se và Ê-li với Đấng Christ, và rằng các môn đồ của Con Đức Chúa Trời ở đây được truyền phải không tìm thầy dạy nào khác. Chữ Con thật nhấn mạnh, và đặt Ngài trên các đầy tớ. Có hai danh hiệu ở đây ban cho Đấng Christ, không những xứng hợp để tôn vinh Ngài mà còn giúp đức tin chúng ta: một Con yêu dấu, và một Đấng Thầy dạy. Cha gọi Ngài là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng, và như vậy tuyên bố Ngài là Đấng Trung Bảo, bởi Ngài mà Ngài hòa thế gian lại với chính mình. Khi Ngài truyền chúng ta phải nghe Ngài, Ngài lập Ngài làm Thầy dạy tối cao và duy nhất của Hội Thánh Ngài. Ý định của Ngài là phân biệt Đấng Christ với mọi người khác, như chúng ta thực sự và nghiêm túc suy ra từ những lời ấy, rằng theo bản tính Ngài là Con một của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, chúng ta học rằng một mình Ngài được Cha yêu dấu, và một mình Ngài được lập làm Thầy dạy chúng ta, để mọi quyền bính ngự trong Ngài.

Nhưng có lẽ người ta sẽ phản đối: Chẳng phải Đức Chúa Trời cũng yêu các thiên sứ và loài người sao? Thật dễ trả lời, rằng tình yêu thương như Cha của Đức Chúa Trời, lan tỏa trên các thiên sứ và loài người, đều ra từ Ngài như từ nguồn. Con được Cha yêu, không phải để khiến các loài thọ tạo khác trở thành đối tượng của sự ghét bỏ của Ngài, nhưng để Ngài truyền cho chúng điều thuộc về chính mình. Không nghi ngờ gì, có sự khác nhau giữa tình trạng chúng ta và tình trạng các thiên sứ; vì họ chưa bao giờ xa cách Đức Chúa Trời, và do đó không cần Ngài phải hòa họ lại; còn chúng ta là kẻ thù vì cớ tội lỗi, cho đến khi Đấng Christ mua chuộc cho chúng ta ân huệ của Ngài. Dù vậy, đó là một nguyên tắc vững chắc rằng Đức Chúa Trời ban ân điển cho cả hai, chỉ trong chừng mực Ngài ôm ấp chúng ta trong Đấng Christ; vì ngay cả các thiên sứ cũng sẽ không được hiệp một vững chắc với Đức Chúa Trời nếu Đấng Christ không phải là Đầu của họ. Cũng có thể nhận xét rằng, vì Cha ở đây phán về chính mình như khác với Con, nên có sự phân biệt các Ngôi; vì các Ngài đồng một bản thể và đồng vinh hiển.

Hãy nghe lấy Người. Vừa rồi tôi có nhắc rằng những lời này nhằm hướng sự chú ý của Hội Thánh về Đấng Christ như Thầy dạy duy nhất, để Hội Thánh chỉ nương cậy nơi miệng Ngài mà thôi. Vì, dù Đấng Christ đến để duy trì thẩm quyền của Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri, (Ma-thi-ơ 5:17,) Ngài vẫn giữ địa vị cao nhất, đến nỗi, bởi sự sáng chói của Phúc Âm Ngài, Ngài khiến những tia lửa từng chiếu sáng trong Cựu Ước phải lu mờ. Ngài là Mặt Trời công bình, sự đến của Ngài đã đem ánh sáng ban ngày trọn vẹn. Và đây là lý do Sứ đồ nói (Hê-bơ-rơ 1:1) rằng

Đức Chúa Trời, xưa đã nhiều lần và nhiều cách phán dạy tổ phụ chúng ta bởi các đấng tiên tri, thì trong những ngày sau rốt này, phán dạy chúng ta bởi Con yêu dấu của Ngài.

Nói tóm lại, ngày nay Đấng Christ cũng thực sự được nghe trong Luật Pháp và trong các Đấng Tiên Tri như trong Phúc Âm của Ngài; đến nỗi trong Ngài ngự thẩm quyền của một Đấng Thầy dạy, mà Ngài đòi cho riêng mình, phán rằng: Chỉ một mình Đấng Christ là Thầy các ngươi, (Ma-thi-ơ 23:8.) Nhưng thẩm quyền Ngài không được nhìn nhận trọn vẹn, trừ khi mọi lưỡi loài người đều im lặng. Nếu chúng ta muốn vâng phục đạo lý Ngài, mọi điều do loài người bịa đặt phải bị quật đổ và hủy diệt. Hằng ngày, không nghi ngờ gì, Ngài vẫn sai các thầy dạy ra, nhưng là để trình bày một cách trong sạch và thành thật điều họ đã học nơi Ngài, chứ không làm hư Phúc Âm bởi những điều thêm thắt của mình. Nói tóm lại, không ai có thể được xem là thầy dạy trung tín của Hội Thánh, trừ khi chính người ấy là môn đồ của Đấng Christ, và đem người khác đến để được Ngài dạy dỗ.

6. Nghe tiếng ấy. Đức Chúa Trời có ý cho các môn đồ bị sự kinh hãi này đánh động, để in sâu hơn vào lòng họ sự ghi nhớ về khải tượng. Tuy nhiên chúng ta thấy sự yếu đuối của bản tính chúng ta lớn biết bao, đến nỗi run rẩy như vậy khi nghe tiếng Đức Chúa Trời. Nếu kẻ gian ác nhạo báng Đức Chúa Trời, hay khinh dể Ngài mà không lo lắng, ấy là vì Đức Chúa Trời không phán với họ để khiến họ cảm nhận sự hiện diện của Ngài; nhưng sự uy nghi của Đức Chúa Trời, hễ chúng ta nhận biết Ngài, ắt phải làm chúng ta sấp xuống.

7. Chúa Giê-xu bèn đến gần, rờ đến họ. Đấng Christ nâng họ dậy khi họ đã ngã xuống, và bởi đó Ngài làm tròn chức vụ mình; vì Ngài đã xuống cùng chúng ta chính vì mục đích này, để bởi sự dẫn dắt của Ngài, các tín hữu có thể dạn dĩ bước vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và sự uy nghi của Ngài, vốn sẽ nuốt hết mọi xác thịt, không còn làm họ kinh hãi nữa. Ngài cũng không chỉ bởi lời nói mà an ủi, nhưng bởi sự rờ chạm mà Ngài cũng giục lòng họ.

8. Họ không thấy ai, chỉ một mình Chúa Giê-xu. Khi chép rằng cuối cùng họ chỉ thấy một mình Đấng Christ, điều này có nghĩa là Luật Pháp và các Đấng Tiên Tri chỉ có vinh hiển tạm thời, để một mình Đấng Christ còn lại trọn vẹn trong tầm nhìn. Nếu chúng ta muốn dùng sự giúp đỡ của Môi-se một cách đúng đắn, chúng ta không được dừng lại nơi ông, nhưng phải gắng sức để được ông dẫn dắt bằng tay đến cùng Đấng Christ, Đấng mà cả ông lẫn mọi người khác đều là tôi tớ. Đoạn này cũng có thể áp dụng để lên án những sự mê tín của những kẻ lẫn lộn Đấng Christ không chỉ với các đấng tiên tri và sứ đồ, mà với các thánh hạng thấp nhất, đến nỗi khiến Ngài chẳng hơn gì một trong số họ. Nhưng khi các thánh của Đức Chúa Trời nổi bật về ân tứ, ấy là vì một mục đích hoàn toàn khác, chứ không phải để họ cướp của Đấng Christ một phần vinh hiển của Ngài, mà chiếm lấy cho mình. Nơi chính các môn đồ chúng ta có thể thấy nguồn gốc của sự lầm lạc; vì bao lâu họ còn bị sự uy nghi của Đức Chúa Trời làm kinh hãi, tâm trí họ cứ lang thang tìm kiếm loài người, nhưng khi Đấng Christ dịu dàng nâng họ dậy, họ chỉ thấy một mình Ngài. Nếu chúng ta được kinh nghiệm sự an ủi mà bởi đó Đấng Christ cất khỏi chúng ta những sợ hãi, mọi tình cảm dại dột làm chúng ta phân tâm đủ đường sẽ tan biến.

[473] "Et voyci, ils veirent Moyse et Elie parlans avec luy;" -- kìa, họ thấy Môi-se và Ê-li đang nói chuyện với Ngài.

[474] "Ce qu'ayant ouy les disciples cheurent sur leur face en terre;" -- mà các môn đồ nghe xong, sấp mặt xuống đất.

[475] "Resplendissant comme un esclair;" -- chói sáng như chớp.

[476] "Et adveint quarid ceux-la furent departis d'avec luy;" -- và xảy đến khi những người ấy đã lìa khỏi Ngài.

[477] "Comme si par force et contreinte il fust renu endurer la mort;" -- như thể bị ép buộc và cưỡng bách Ngài phải chịu chết.

[478] "Moise et Elie ne sont pas lors ressuscitez pour eux, et pour le regard de la resurrection derniere;" -- Môi-se và Ê-li lúc ấy không sống lại vì chính họ, và cũng không vì sự sống lại sau cùng.

[479] "Des tabernacles terriens;" -- những cái trại thuộc về đất.

[480] "Il n'estoit ia besoin de ietter de l'huile au feu pour enflamber davantage le mal;" -- chẳng cần đổ thêm dầu vào lửa để làm cho tai hại càng bốc cháy thêm.

MA-THI-Ơ 17:9-13; MÁC 9:9-13; LU-CA 9:36

Ma-thi-ơ 17:9-13

9. Khi đang xuống núi, Chúa Giê-xu truyền các môn đồ rằng: Đừng thuật khải tượng nầy cho ai, cho đến khi Con Người từ kẻ chết sống lại. 10. Các môn đồ bèn hỏi Ngài rằng: Vậy thì sao các thầy thông giáo nói rằng Ê-li phải đến trước? 11. Chúa Giê-xu đáp rằng: Thật Ê-li phải đến trước, và phục hồi mọi sự. 12. Song ta phán cùng các ngươi, Ê-li đã đến rồi, mà người ta không nhận biết người, nhưng đã đãi người theo ý mình muốn: Con Người cũng sẽ chịu khổ bởi họ thể ấy. 13. Bấy giờ các môn đồ hiểu rằng Ngài đã phán với họ về Giăng Báp-tít. [481]

Mác 9:9-13

9. Khi đang xuống núi, Ngài cấm các môn đồ đừng thuật cho ai những điều mình đã thấy, cho đến khi Con Người từ kẻ chết sống lại. 10. Họ ghi nhớ lời ấy trong lòng, tranh luận với nhau xem câu Ngài đã dùng, Từ kẻ chết sống lại, có nghĩa gì. 11. Họ bèn hỏi Ngài rằng: Sao các thầy thông giáo nói rằng Ê-li phải đến trước? 12. Ngài đáp rằng: Thật Ê-li phải đến trước, và phục hồi mọi sự; và như đã chép, Con Người phải chịu nhiều điều khốn khó và bị khinh dể. 13. Song ta phán cùng các ngươi, Ê-li đã đến, và người ta đã đãi người theo ý mình muốn, như đã chép về người.

Lu-ca 9:36

36. Họ làm thinh, trong những ngày ấy không thuật cho ai điều gì về những việc mình đã thấy.

Ma-thi-ơ 17:9. Khi đang xuống núi. Chúng ta đã nói rằng thời gian công bố khải tượng chưa đến trọn; và quả thật, các môn đồ hẳn đã không tin, nếu Đấng Christ không ban một bằng chứng nổi bật hơn về vinh hiển Ngài trong sự sống lại của Ngài. Nhưng sau khi quyền năng thiêng liêng của Ngài đã được bày tỏ công khai, sự bày tỏ tạm thời vinh hiển Ngài bắt đầu được chấp nhận, để làm cho thật rõ ràng rằng, ngay trong thời gian Ngài hạ mình xuống, (Phi-líp 2:7,) Ngài vẫn giữ trọn thần tính Ngài, dù nó bị che giấu dưới bức màn xác thịt. Vì vậy có những lý do chính đáng khiến Ngài truyền các môn đồ giữ im lặng, cho đến khi Ngài từ kẻ chết sống lại.

10. Các môn đồ bèn hỏi Ngài rằng. Vừa nghe nhắc đến sự sống lại, các môn đồ liền tưởng rằng triều đại của Đấng Christ đã bắt đầu; [482] vì họ giải thích chữ này có nghĩa là thế gian sẽ nhìn nhận Ngài là Đấng Mê-si-a. Việc họ tưởng sự sống lại là một điều hoàn toàn khác với điều Đấng Christ muốn nói, đã rõ ràng qua điều Mác ghi lại, rằng họ tranh luận với nhau xem câu Ngài đã dùng, Từ kẻ chết sống lại, có nghĩa gì. Có lẽ họ cũng đã chịu ảnh hưởng của giấc mơ nay được giữ như một lời sấm chắc chắn trong giới Ra-bi, rằng sẽ có lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Đấng Mê-si-a; rằng trong lần thứ nhất Ngài sẽ hèn mọn và bị khinh dể, nhưng chẳng bao lâu sau đó sẽ tiếp nối phẩm vị vương giả của Ngài. Và quả thật, có phần hợp lý trong sự lầm lạc ấy, vì nó bắt nguồn từ một nguyên tắc đúng. Kinh Thánh cũng nói về lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Đấng Mê-si-a; vì Kinh Thánh hứa rằng Ngài sẽ là Đấng Cứu Chuộc, để bởi sự hy sinh của mình mà chuộc tội cho tội lỗi của thế gian [483] Và ý nghĩa các lời tiên tri sau đây là như vậy:

Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ! Kìa, Vua ngươi đến, Ngài nghèo hèn, cưỡi lừa,
(Xa-cha-ri 9:9.)

Chúng ta đã thấy người, chẳng có hình dung tốt đẹp, người giống như kẻ phung, đến nỗi chúng ta chẳng tôn trọng người,
(Ê-sai 53:3,4.)

Lại nữa, Kinh Thánh trình bày Ngài như Đấng chiến thắng sự chết, và bắt mọi sự phục dưới quyền Ngài. Nhưng chúng ta thấy các Ra-bi đã làm hư lời trong sạch của Đức Chúa Trời bởi những sự bịa đặt của mình; và vì mọi sự đều bị bại hoại nhiều trong thời Chúa chúng ta, có lẽ dân chúng cũng đã ôm lấy quan niệm dại dột này.

Sao các thầy thông giáo nói rằng Ê-li phải đến trước? Những sự lầm lẫn thô thiển mà họ đã phạm về nhân vật Ê-li đã được chỉ ra trong hai ba dịp. [484] Có lẽ họ cũng đã xảo quyệt và gian ác tìm cách giảm bớt thẩm quyền của Đấng Christ bằng cách nêu Ê-li ra; vì như đã hứa rằng Ê-li sẽ đến như đấng đi trước Đấng Mê-si-a, để dọn đường trước mặt Ngài, (Ma-la-chi 3:1; 4:5,) thật dễ gây thành kiến chống lại Đấng Christ, bằng cách nói rằng Ngài đến mà không có Ê-li đi kèm. Ma quỷ mê hoặc những người Công giáo La-mã ngày nay bằng một mánh khóe rất giống thế, khiến họ đừng mong đợi ngày phán xét cho đến khi Ê-li và Hê-nốc đã hiện ra. [485] Thường có thể đoán rằng mánh khóe này đã được các thầy thông giáo cố ý dùng, để trình bày Đấng Christ như không đáng tin cậy, vì Ngài thiếu huy hiệu hợp pháp của Đấng Mê-si-a.

11. Thật Ê-li phải đến trước. Chúng ta đã trình bày ở nơi khác nguồn gốc của sự lầm lạc thịnh hành trong dân Giu-đa. Vì Giăng Báp-tít phải giống Ê-li trong việc khôi phục tình trạng sa ngã của Hội Thánh, đấng tiên tri Ma-la-chi (4:5,6) thậm chí đã gọi ông bằng tên Ê-li; và điều này đã bị các thầy thông giáo hấp tấp giải thích, như thể Ê-li người Thi-sê-bê (I Các Vua 17:1) sẽ trở lại thế gian lần thứ hai. Nay Đấng Christ tuyên bố rằng mọi điều Ma-la-chi đã phán đều đúng, nhưng lời tiên tri của ông đã bị hiểu sai và bóp méo khỏi ý nghĩa thật. "Lời hứa," Ngài phán, "rằng Ê-li sẽ đến là đúng, và đã được ứng nghiệm rồi; nhưng các thầy thông giáo đã khước từ Ê-li, mà họ lại nêu tên ông một cách viển vông và giả dối để chống lại ta."

Và phục hồi mọi sự. Điều này không có nghĩa là Giăng Báp-tít đã phục hồi chúng một cách hoàn hảo, nhưng ông đã truyền lại và trao chúng cho Đấng Christ, Đấng sẽ hoàn tất công việc ông đã khởi đầu. Nay vì các thầy thông giáo đã khước từ Giăng một cách đáng hổ thẹn, Đấng Christ nhắc các môn đồ rằng những sự lừa dối của những kẻ ấy không nên làm họ bối rối, và không nên lấy làm lạ, nếu, sau khi đã khước từ đầy tớ, họ cũng khước từ Chủ với sự khinh dể ngang nhau. Và để không ai phải đau buồn vì một cách hành xử lạ lùng như vậy, Chúa chúng ta nhắc rằng Kinh Thánh đã có những lời tiên tri về cả hai sự kiện, rằng Đấng Cứu Chuộc của thế gian, và Ê-li là đấng đi trước Ngài, sẽ bị các thầy dạy giả dối và gian ác khước từ.

[481] "Que c'estoit de Iean Baptiste qu'il leur avoit parle;" -- rằng ấy là về Giăng Báp-tít mà Ngài đã phán với họ.

[482] "Ils imaginent que c'est l'entree du regne de Christ, et leur semble qu'ils y sont desia;" -- họ tưởng đó là sự khởi đầu của vương quốc Đấng Christ, và ngỡ rằng mình đã ở trong đó rồi.

[483] "Faisant par son sacrifice satisfaction pour les pechez du monde;" -- lấy sự hy sinh của mình mà chuộc tội cho tội lỗi của thế gian.

[484] Trong các đoạn khác mà Tác giả đã bàn về những quan niệm sai lầm của dân Giu-đa về Ê-li, độc giả có thể xem lời chú giải của ông về Giăng 1:21, 25. -- Người hiệu đính.

[485] "Iusques a ce qu'on voye Elie et Henoch retourner en ce monde;" -- cho đến khi thấy Ê-li và Hê-nốc trở lại thế gian này.

MA-THI-Ơ 17:14-18; MÁC 9:14-27; LU-CA 9:37-43

Ma-thi-ơ 17:14-18

14. Khi đến cùng đoàn dân, có một người đến cùng Ngài, quỳ trước mặt Ngài, 15. và thưa rằng: Lạy Chúa, xin thương xót con trai tôi, vì nó mắc bịnh điên cuồng, khốn khổ lắm; nhiều lần nó ngã vào lửa, nhiều lần ngã vào nước. 16. Tôi đã đem nó đến cùng các môn đồ Chúa, mà họ chữa không được. 17. Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi dòng dõi chẳng tin và gian tà kia, ta sẽ ở với các ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ chịu các ngươi cho đến khi nào? Hãy đem con đến đây cho ta. 18. Chúa Giê-xu bèn quở trách quỷ, quỷ liền ra khỏi đứa trẻ; và từ giờ đó đứa trẻ được lành.

Mác 9:14-27

14. Khi Ngài đến cùng các môn đồ, thấy có đoàn dân đông vây quanh họ, và các thầy thông giáo đang tranh luận với họ. 15. Cả đoàn dân, vừa thấy Ngài, đều lấy làm lạ, chạy đến chào Ngài. 16. Ngài bèn hỏi các thầy thông giáo: Các ngươi tranh luận với nhau về việc gì? 17. Một người trong đoàn dân đáp rằng: Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cùng Thầy, nó bị ám bởi quỷ câm; 18. Hễ quỷ ám nó chỗ nào, thì vật nó, nó sùi bọt mép, nghiến răng, và mòn mỏi: tôi đã xin các môn đồ Thầy đuổi quỷ ấy, mà họ đuổi không được. 19. Ngài đáp rằng: Hỡi dòng dõi chẳng tin kia, ta sẽ ở cùng các ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ chịu các ngươi cho đến khi nào? Hãy đem nó đến cho ta. 20. Họ bèn đem nó đến cùng Ngài; vừa thấy Ngài, quỷ liền vật nó, nó ngã xuống đất, lăn lộn, sùi bọt mép. 21. Ngài hỏi cha nó: Từ bao lâu nó mắc chứng nầy? Người cha thưa: Từ khi còn nhỏ. 22. Quỷ đã nhiều lần quăng nó vào lửa và vào nước, để giết nó: nhưng nếu Thầy làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi. 23. Chúa Giê-xu đáp: Nếu ngươi tin được, mọi sự đều được cho kẻ tin. 24. Tức thì cha đứa trẻ la lên, vừa khóc vừa thưa: Lạy Chúa, tôi tin; xin giúp sự chẳng tin của tôi! 25. Khi Chúa Giê-xu thấy đoàn dân chạy đến đông, Ngài quở trách tà linh, phán cùng nó: Hỡi quỷ câm và điếc, ta truyền cho mầy, hãy ra khỏi đứa trẻ nầy, đừng nhập vào nó nữa. 26. Quỷ bèn la lên, vật đứa trẻ dữ dội, rồi ra khỏi nó; đứa trẻ trở nên như chết, đến nỗi nhiều người nói: Nó chết rồi. 27. Nhưng Chúa Giê-xu nắm tay nó, đỡ dậy; và nó đứng lên.

Lu-ca 9:37-43

37. Qua ngày sau, khi họ từ trên núi xuống, có đoàn dân đông đến đón Ngài. 38. Kìa, một người trong đoàn dân la lên rằng: Thưa Thầy, xin đoái đến con trai tôi; vì nó là con một của tôi. 39. Kìa, quỷ ám lấy nó, vật nó sùi bọt mép, bầm tím nó, khó lìa khỏi nó. 40. Tôi đã xin các môn đồ Thầy đuổi quỷ ấy, mà họ đuổi không được. 41. Chúa Giê-xu đáp rằng: Hỡi dòng dõi chẳng tin và gian tà kia, ta sẽ ở với các ngươi và chịu các ngươi cho đến chừng nào? Hãy đem con trai ngươi đến đây. 42. Đang khi đứa trẻ còn đến gần, quỷ vật nó, quăng nó xuống đất; Chúa Giê-xu bèn quở trách tà linh, chữa lành đứa trẻ, và giao nó lại cho cha nó. 43. Ai nấy đều lấy làm lạ về quyền phép lớn của Đức Chúa Trời.

Vì Mác đầy đủ hơn, và giải thích các hoàn cảnh rất tỉ mỉ, chúng ta sẽ theo thứ tự tường thuật của ông. Trước hết ông chỉ rõ lý do vì sao Đấng Christ dùng sự nghiêm khắc khác thường với Ngài, khi Ngài thốt lên rằng dân Giu-đa, vì sự gian ác cố chấp của họ, không đáng được chịu đựng lâu hơn nữa. Chúng ta biết Ngài thường dịu dàng đón nhận họ biết bao, ngay cả khi những lời nài xin của họ quá phiền nhiễu. [486] Ở đây một người cha nài xin cho đứa con một, sự cần kíp hết sức khẩn cấp, và lời kêu cầu ân điển của Đấng Christ thật khiêm tốn và khiêm nhường. Vậy sao Ngài, trái với thói quen, bỗng nổi giận, và tuyên bố rằng họ không thể chịu đựng được nữa? Vì tường thuật của Ma-thi-ơ và Lu-ca không giúp chúng ta khám phá ra lý do của sự nghiêm khắc lớn này, một số nhà chú giải đã lầm tưởng rằng lời quở trách này nhắm vào các môn đồ, hay nhắm vào cha của đứa trẻ bịnh. Nhưng nếu chúng ta xem xét kỹ mọi hoàn cảnh của vụ việc, như Mác tường thuật, sẽ không khó mà đi đến kết luận rằng sự phẫn nộ của Đấng Christ nhắm vào sự gian ác của các thầy thông giáo, và Ngài không có ý đối xử khắc nghiệt như vậy với những kẻ dốt nát và yếu đuối.

Trong lúc Đấng Christ vắng mặt, một đứa trẻ điên cuồng đã được đem ra. Các thầy thông giáo, xem đây là dịp thuận tiện để gây phiền, bèn chộp lấy hăng hái, và nài ép các môn đồ rằng, nếu họ có quyền phép gì, hãy dùng mà chữa đứa trẻ. Có lẽ các môn đồ đã thử, và nỗ lực của họ vô hiệu; các thầy thông giáo bèn reo tiếng thắng trận, và không chỉ chế nhạo các môn đồ, mà còn xông vào chống Đấng Christ, như thể nơi con người họ, quyền phép Ngài đã bị vô hiệu. Đó là một sự bày tỏ phi thường của sự vô đạo trắng trợn hiệp với sự vô ơn hèn hạ không kém, khi cố ý gạt qua một bên biết bao phép lạ, mà từ đó họ đã học biết quyền phép lạ lùng của Đấng Christ; vì rõ ràng họ đã tìm cách dập tắt ánh sáng đặt trước mắt họ. Vì vậy Đấng Christ có lý mà thốt lên rằng họ không thể chịu đựng được nữa, và tuyên bố họ là dòng dõi chẳng tin và gian tà; vì những bằng chứng nhiều vô số mà xưa kia họ đã thấy đáng lẽ ít nhất phải có hiệu quả ngăn họ tìm dịp chê bai. [487]

Mác 9:14. Ngài thấy có đoàn dân đông vây quanh họ. Không nghi ngờ gì, các môn đồ đã bị đưa ra cho công chúng nhìn ngắm, như kẻ thù của lẽ thật thường, trong những dịp thắng trận, tụ họp đám đông quanh một việc cỏn con. Các thầy thông giáo đã làm ầm ĩ về việc ấy, đến nỗi kéo sự chế nhạo của nhiều người đổ xuống các môn đồ. Thế mà dường như có một số người không có ý xấu; vì, vừa thấy Chúa Giê-xu, họ chào Ngài; và ngay cả sự hỗn xược của các thầy thông giáo cũng bị sự hiện diện của Ngài kìm lại, vì, khi được hỏi việc tranh luận là gì, họ không thốt được một lời.

17. Thưa Thầy, tôi đã đem con trai tôi đến cùng Thầy. Ma-thi-ơ mô tả một thứ bịnh khác với điều Mác mô tả, vì ông nói người ấy mắc bịnh điên cuồng. Nhưng cả hai đều đồng ý về hai điểm này, rằng nó bị câm, và thỉnh thoảng nó trở nên cuồng loạn. Chữ điên cuồng được dùng cho những kẻ, vào lúc trăng khuyết, bị chứng động kinh, hay bị chứng chóng mặt. Tôi không chấp nhận quan niệm viển vông của Chrysostom, rằng chữ điên cuồng đã được bịa ra bởi mánh khóe của Sa-tan, để làm ô danh những loài thọ tạo tốt lành của Đức Chúa Trời; vì chúng ta học từ kinh nghiệm chắc chắn rằng chu kỳ của mặt trăng ảnh hưởng đến sự tăng giảm của các bịnh này. [488] Thế mà điều này không ngăn Sa-tan trộn lẫn những cuộc tấn công của hắn với những phương tiện tự nhiên. Vậy tôi cho rằng người ấy không phải tự nhiên điếc và câm, nhưng Sa-tan đã chiếm lấy lưỡi và tai người; và vì sự yếu đuối của óc và thần kinh khiến người dễ mắc chứng động kinh, Sa-tan đã lợi dụng điều này để làm bịnh thêm nặng. Hậu quả là người bị nguy hiểm tứ phía, và bị quăng vào những cơn co giật dữ dội, khiến người nằm trên đất, trong trạng thái ngất, và như người chết.

Chúng ta hãy học từ đây Sa-tan có bao nhiêu cách làm hại chúng ta, nếu hắn không bị bàn tay Đức Chúa Trời kìm giữ. Những sự yếu đuối cả linh hồn lẫn thân thể của chúng ta, mà chúng ta cảm thấy vô số, là bấy nhiêu mũi tên mà Sa-tan được cung cấp để đâm chúng ta. Chúng ta còn hơn cả ngu đần, nếu một tình trạng khốn khổ như vậy không giục chúng ta cầu nguyện. Nhưng trong điều này chúng ta cũng thấy một sự bày tỏ lạ lùng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, rằng, dù chúng ta phải chịu đủ thứ nguy hiểm, [489] Ngài vẫn bao phủ chúng ta bằng sự bảo vệ của Ngài; nhất là khi chúng ta xét xem kẻ thù chúng ta hăng hái thế nào trong việc hủy diệt chúng ta. Chúng ta cũng phải nhớ lại lẽ thật an ủi, rằng Đấng Christ đã đến để kìm hãm cơn giận của hắn, và chúng ta được an toàn giữa bao nguy hiểm, vì các bịnh của chúng ta được đối trị hiệu quả bởi thuốc thiêng liêng.

Chúng ta cũng phải chú ý đến hoàn cảnh thời gian. Người cha đáp rằng con trai ông đã mắc chứng bịnh nặng nề này từ lúc ấu thơ. Nếu Sa-tan được phép thi thố quyền phép mình, đến mức ấy, trên một người tuổi còn non nớt như vậy, thì chúng ta có biết bao lý do để sợ hãi, là những kẻ liên tục phơi mình bởi tội ác mình trước những đòn chí mạng, là những kẻ thậm chí cung cấp cho kẻ thù mình những mũi tên, và là những kẻ mà hắn đáng lẽ được phép trút cơn giận lên, nếu nó không bị kìm giữ bởi sự tốt lành lạ lùng của Đức Chúa Trời?

Ma-thi-ơ 17:17. Hỡi dòng dõi chẳng tin và gian tà kia. Dù Đấng Christ dường như hướng lời Ngài về cha của đứa trẻ điên cuồng, không nghi ngờ gì Ngài ám chỉ các thầy thông giáo, như tôi mới giải thích; vì chắc chắn lời quở trách nhắm, không phải vào những kẻ dốt nát và yếu đuối, nhưng vào những kẻ, bởi sự gian ác cố chấp, cứ ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời. Đây là lý do Đấng Christ tuyên bố rằng họ không còn đáng được chịu đựng nữa, và đe rằng chẳng bao lâu Ngài sẽ lìa khỏi họ. Nhưng không có điều gì tệ hơn có thể xảy đến cho họ bằng việc Đấng Christ lìa bỏ họ, và đó không phải là lời quở nhẹ khi họ đã khước từ ân điển của sự thăm viếng dành cho họ một cách khinh dể như vậy. Chúng ta cũng phải nhận xét ở đây rằng chúng ta phải đối xử với loài người bằng nhiều cách, mỗi người theo bản tính tự nhiên của mình. Vì, trong khi Chúa chúng ta lôi kéo những kẻ dễ dạy đến cùng Ngài bằng sự dịu dàng tột cùng, nâng đỡ kẻ yếu, và nhẹ nhàng đánh thức ngay cả kẻ lười biếng, Ngài không dung thứ những con rắn quanh co, mà Ngài thấy không phương thuốc nào chữa được.

Mác 9:20. Vừa thấy Ngài. Việc quỷ nên hung dữ hơn thường đối với người ấy, khi người được đem đến cùng Đấng Christ, không nên làm chúng ta ngạc nhiên; vì ân điển của Đấng Christ càng được thấy gần kề, và càng hành động mạnh mẽ, cơn giận của Sa-tan càng bị kích động cao. Sự hiện diện của Đấng Christ đánh thức hắn như tiếng kèn. Hắn dấy lên cơn bão dữ dội nhất có thể, và tranh chiến hết sức mình. Chúng ta phải chuẩn bị trước bằng những sự suy gẫm như vậy, để đức tin chúng ta không bị lay động, khi ân điển của Đấng Christ đến gần mà gặp phải sự hung bạo hơn thường của kẻ thù chúng ta. Chúng ta cũng đừng quên một điểm khác, rằng sự khởi đầu thật của sự chữa lành chúng ta là khi nỗi khốn khổ của chúng ta nặng đến nỗi chúng ta gần như ở điểm chết. Cũng phải xét rằng, nhờ cuộc tấn công dữ dội của Sa-tan, Chúa chúng ta thắp lên ngọn đuốc để khiến ân điển Ngài được thấy; vì, khi các khán giả kinh hãi trước cảnh tượng ghê rợn, sự bày tỏ quyền phép của Đấng Christ, liền sau đó, được nhận biết rõ ràng hơn.

21. Từ khi còn nhỏ. Do đó chúng ta suy ra rằng sự trừng phạt này không phải giáng xuống vì cớ tội lỗi của cá nhân, nhưng là một sự phán xét kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Quả thật, ngay cả trẻ thơ, vừa ra khỏi lòng mẹ, cũng không phải vô tội trước mặt Đức Chúa Trời, hay được miễn khỏi tội; nhưng những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời đôi khi có những nguyên nhân ẩn giấu, và nhằm thử sự vâng phục của chúng ta. Chúng ta không dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn kính xứng đáng với Ngài, trừ khi với lòng tôn kính và khiêm nhường chúng ta thờ lạy sự công bình của Ngài, khi nó bị che giấu khỏi chúng ta. Ai muốn biết đầy đủ hơn về điểm này, có thể xem lời chú giải của tôi về những chữ: Người nầy chẳng có tội, cha mẹ người cũng không, (Giăng 9:3.)

22. Nếu Thầy làm được việc gì, xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi. Chúng ta thấy người dâng cho Đấng Christ biết bao ít tôn kính; vì, cho rằng Ngài là một đấng tiên tri nào đó, quyền phép bị giới hạn, người đến cùng Ngài với sự do dự. Mặt khác, nền tảng đầu tiên của đức tin là ôm lấy quyền phép vô biên của Đức Chúa Trời; và bước đầu tiên đến sự cầu nguyện là nâng nó lên trên mọi sự chống đối bởi đức tin vững chắc rằng những lời cầu nguyện của chúng ta không phải vô ích. Vì người này không cho rằng Đấng Christ khác gì những người khác, quan niệm sai lầm của người được sửa lại; vì đức tin chúng ta phải được uốn nắn để có thể và sẵn sàng đón nhận ân huệ mong muốn. Trong câu trả lời Đấng Christ không quở trách trực tiếp, nhưng gián tiếp nhắc người nhớ điều mình đã nói sai, chỉ cho người thấy lỗi mình, và cho người biết cách nào có thể được chữa.

23. Nếu ngươi tin được. "Ngươi xin ta," Ngài phán, "giúp ngươi trong mức ta có thể; nhưng ngươi sẽ thấy nơi ta một nguồn quyền phép vô tận, miễn là đức tin ngươi đem đến đủ lớn." Do đó có thể học một đạo lý hữu ích, sẽ áp dụng cho mọi người chúng ta, rằng không phải Chúa ngăn các ơn phước Ngài tuôn đến chúng ta dồi dào, nhưng phải quy cho sự hẹp hòi của đức tin chúng ta, rằng nó đến với chúng ta chỉ từng giọt, và thường chúng ta không cảm thấy ngay cả một giọt, vì sự chẳng tin khóa chặt lòng chúng ta. Thật là sự vận dụng tài khéo vô ích khi chứng minh ý Đấng Christ là một người có thể tự mình tin: vì không có ý gì hơn là đổ lại trên loài người sự trách nhiệm về sự nghèo nàn của họ, mỗi khi họ hạ thấp quyền phép Đức Chúa Trời bởi sự chẳng tin của mình.

Mọi sự đều được cho kẻ tin. Không nghi ngờ gì Đấng Christ muốn dạy rằng sự đầy dẫy mọi ơn phước đã được Cha ban cho chúng ta, và mọi thứ giúp đỡ phải được trông đợi nơi một mình Ngài theo cùng một cách như chúng ta trông đợi nơi bàn tay Đức Chúa Trời. "Chỉ cần thực hành," Ngài phán, "một đức tin vững chắc, và ngươi sẽ nhận được." Đức tin nhận được điều gì cho chúng ta bằng cách nào, chúng ta sẽ thấy ngay.

24. Lạy Chúa, tôi tin. Người tuyên bố mình tin, mà cũng nhìn nhận mình có sự chẳng tin. Hai lời này có vẻ mâu thuẫn nhau, nhưng không ai trong chúng ta mà không kinh nghiệm cả hai nơi chính mình. Vì đức tin chúng ta không bao giờ hoàn hảo, suy ra chúng ta một phần là kẻ chẳng tin; nhưng Đức Chúa Trời tha thứ chúng ta, và nhẫn nhịn chúng ta đến nỗi kể chúng ta là kẻ tin vì một phần nhỏ đức tin. Trong lúc ấy, bổn phận chúng ta là cẩn thận rũ bỏ những tàn dư của sự chẳng tin còn bám lấy chúng ta, tranh chiến chống lại chúng, và cầu xin Đức Chúa Trời sửa chúng, và, mỗi khi chúng ta dự vào cuộc tranh chiến này, hãy chạy đến cùng Ngài để được giúp. Nếu chúng ta xét kỹ phần nào đã được ban cho mỗi người, sẽ rõ ràng thấy rằng rất ít người nổi bật về đức tin, ít người có phần trung bình, và rất nhiều người chỉ có một lượng nhỏ.

[486] "Encores mesme qu'ils se monstrassent import uns et facheux en leurs requestes;" -- dù họ tỏ ra phiền nhiễu và khó chịu trong những lời nài xin của mình.

[487] "Qu'ils n'allassent plus chercher des cavillations et moyens obliques pour luy resister;" -- để họ không còn tìm cách bắt bẻ và dùng những phương cách quanh co để chống lại Ngài nữa.

[488] Về quan điểm của Ca-vin về ảnh hưởng của mặt trăng đối với các bịnh này, độc giả có thể xem Hòa Âm, quyển 1 trang 245, chú thích 1. -- Người hiệu đính.

[489] "Combien que nous soyons subiets a mille dangers et inconveniens;" -- dù chúng ta phải chịu hàng nghìn nguy hiểm và bất tiện.

MA-THI-Ơ 17:19-21; MÁC 9:28-29; LU-CA 17:5-6

Ma-thi-ơ 17:19-21

19. Bấy giờ các môn đồ đến riêng cùng Chúa Giê-xu, thưa rằng: Vì sao chúng tôi đuổi quỷ ấy không được? 20. Chúa Giê-xu đáp rằng: Ấy là vì cớ các ngươi ít đức tin; vì quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, sẽ khiến núi nầy rằng: Hãy dời khỏi đây qua đó, thì nó sẽ dời qua, và chẳng có sự gì các ngươi không làm được. 21. Nhưng thứ quỷ [490] nầy nếu không cầu nguyện và kiêng ăn thì không ra được.

Mác 9:28-29

28. Khi Ngài đã vào trong nhà, các môn đồ hỏi riêng Ngài: Vì sao chúng tôi đuổi nó không được? 29. Ngài đáp rằng: Thứ quỷ [491] nầy nếu không cầu nguyện và kiêng ăn thì không ra được.

Lu-ca 17:5-6

5. Các sứ đồ thưa Chúa rằng: Xin thêm đức tin cho chúng tôi! 6. Chúa đáp rằng: Nếu các ngươi có đức tin bằng một hột cải, các ngươi khiến cây sung nầy rằng: Hãy nhổ lên mà trồng xuống biển, thì nó sẽ vâng lời các ngươi.

Ma-thi-ơ 17:19. Bấy giờ các môn đồ đến riêng. Các môn đồ lấy làm lạ rằng quyền phép họ đã từng có nay đã bị lấy khỏi họ; nhưng họ đã mất nó bởi lỗi của chính mình. Vì vậy Đấng Christ quy sự thiếu khả năng này cho sự chẳng tin của họ, và lặp lại và minh họa rộng hơn lời Ngài đã phán trước, rằng không có gì là không thể đối với đức tin. Không nghi ngờ gì, đó là một cách nói phóng đại, khi Ngài tuyên bố rằng đức tin dời cây và núi; nhưng ý nghĩa tóm lại là Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, nếu chúng ta giữ cửa mở để đón nhận ân điển Ngài. Ngài không có ý rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta mọi điều chúng ta nói ra, hay điều gì chợt nảy ra trong trí chúng ta một cách bừa bãi. Trái lại, vì không có gì trái với đức tin hơn những ước muốn dại dột và bất thường của xác thịt chúng ta, suy ra những người trong đó đức tin cai trị không ước muốn mọi sự một cách không phân biệt, nhưng chỉ điều Chúa hứa sẽ ban. Vậy chúng ta hãy giữ chừng mực để không ước muốn gì ngoài điều Ngài đã hứa cho chúng ta, và giới hạn những lời cầu nguyện mình trong quy tắc Ngài đã đặt ra.

Nhưng có thể phản đối rằng các môn đồ không biết Chúa có vui lòng chữa đứa trẻ điên cuồng hay không. Thật dễ trả lời, rằng đó là lỗi của chính họ nếu họ không biết; vì nay Đấng Christ đang nói rõ về đức tin đặc biệt, vốn có những sự thúc giục kín nhiệm, tùy theo hoàn cảnh của vụ việc. Và đây là đức tin mà Phao-lô nói đến, (1 Cô-rinh-tô 12:9.) Vậy sao các sứ đồ lại bị tước mất quyền phép của Thánh Linh, mà xưa kia họ đã dùng trong việc làm phép lạ, nếu không phải vì họ đã dập tắt nó bởi sự lười biếng của mình? Nhưng điều Đấng Christ phán về đức tin đặc biệt, liên quan đến sự kiện đặc biệt này, có thể mở rộng ra cho đức tin chung của cả Hội Thánh.

21. Thứ quỷ nầy không ra, [492] Bởi câu này Đấng Christ quở trách sự cẩu thả của một số người, để cho họ biết rằng không phải đức tin thường nào cũng đủ; vì nếu không họ có thể đáp rằng họ không hoàn toàn thiếu đức tin. Vậy ý nghĩa là, không phải mọi thứ đức tin đều đủ, khi chúng ta phải bước vào cuộc tranh chiến nghiêm trọng với Sa-tan, nhưng những nỗ lực mạnh mẽ là tuyệt đối cần thiết. Đối với sự yếu đuối của đức tin Ngài kê đơn cầu nguyện làm thuốc, mà Ngài thêm sự kiêng ăn như một sự trợ giúp. "Các ngươi là những kẻ trừ quỷ yếu đuối," Ngài phán, "và dường như các ngươi dự vào một trận đánh giả dựng lên cho vui; [493] nhưng các ngươi phải đương đầu với một kẻ thù mạnh, sẽ không chịu thua cho đến khi trận chiến đã đánh xong. Vậy đức tin các ngươi phải được giục lên bởi sự cầu nguyện, và vì các ngươi chậm chạp và uể oải trong sự cầu nguyện, các ngươi phải dùng đến sự kiêng ăn như một sự giúp đỡ." [494] Do đó rất rõ những người Công giáo La-mã đã trình bày sự kiêng ăn là phương pháp đặc biệt để đuổi quỷ một cách vô lý biết bao, vì Chúa chúng ta nói đến nó không vì lý do nào khác ngoài để giục lòng sốt sắng cầu nguyện. Khi Ngài phán rằng thứ quỷ này không thể bị đuổi ra bằng cách nào khác ngoài cầu nguyện và kiêng ăn, Ngài có ý rằng, khi Sa-tan đã đâm rễ sâu trong ai, và đã được củng cố bởi sự chiếm hữu lâu dài, hay khi hắn hung dữ không kiềm chế, sự chiến thắng thật khó khăn và đau đớn, và do đó cuộc tranh chiến phải được duy trì hết sức mình.

[490] "Mais ceste sorte [de diables] ne sort point;" -- nhưng thứ [quỷ] nầy không ra.

[491] "Ceste espece [de diables] ne sort point;" -- thứ [quỷ] nầy không ra.

[492] "Cest espece [de diablos] ne sort point;" -- thứ [quỷ] nầy không ra.

[493] "Vous y venez ainsi qu'a un combat de petits enfans, et comme s'il n'estoit question que de s'escarmoucher pour passe-temps." -- Các ngươi đến đây như thể đến một cuộc đánh nhau của trẻ con, và như thể chẳng có việc gì khác ngoài việc giao chiến cho vui.

[494] "Comme une aide pour vous exciter et enflamber;" -- như một sự giúp đỡ để giục lòng và nung nấu các ngươi.

MA-THI-Ơ 17:22-23, 18:1-5; MÁC 9:30-37; LU-CA 9:43-48

MA-THI-Ơ 17:22-23

22. Vả, đang khi họ còn ở tại xứ Ga-li-lê, Đức Chúa Jêsus phán cùng họ rằng: Con người sẽ bị nộp trong tay người ta; 23. họ sẽ giết Ngài, và đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại. Các môn đồ lấy làm buồn bực lắm.

MA-THI-Ơ 18:1-5

1. Lúc đó, các môn đồ đến gần Đức Chúa Jêsus, mà hỏi rằng: Ai là lớn hơn hết trong nước thiên đàng? 2. Đức Chúa Jêsus bèn gọi một đứa trẻ đến, để ở giữa các môn đồ, 3. mà phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu. 4. Vậy, hễ ai trở nên khiêm nhường như đứa trẻ nầy, sẽ là lớn hơn hết trong nước thiên đàng. 5. Hễ ai vì danh ta rước một đứa trẻ như đứa trẻ nầy, tức là rước ta.

MÁC 9:30-36

30. Đi khỏi đó, Ngài và các môn đồ trải qua xứ Ga-li-lê, và Ngài không muốn cho ai biết. 31. Vì Ngài dạy dỗ các môn đồ, và phán cùng họ rằng: Con người sẽ bị nộp trong tay người ta; họ sẽ giết Ngài; Ngài bị giết rồi, đến ngày thứ ba, Ngài sẽ sống lại. 32. Nhưng các môn đồ không hiểu lời ấy, và sợ không dám hỏi Ngài. 33. Ngài bèn đến thành Ca-bê-na-um; và khi đã vào trong nhà rồi, Ngài hỏi các môn đồ rằng: Dọc đường các ngươi đã cãi lẽ nhau về việc gì? 34. Các môn đồ đều làm thinh; vì dọc đường họ đã cãi nhau ai là lớn hơn hết trong đám mình. 35. Ngài bèn ngồi xuống, gọi mười hai sứ đồ mà phán rằng: Nếu ai muốn làm đầu, thì sẽ làm rốt hết và làm tôi tớ mọi người. 36. Đoạn, Ngài đem một đứa trẻ để giữa các môn đồ; rồi ẵm nó trong tay mà phán cùng họ rằng: 37. Hễ ai vì danh ta tiếp một đứa trong những đứa trẻ nầy, tức là tiếp ta; còn ai tiếp ta, thì không phải tiếp ta, bèn là tiếp Đấng đã sai ta.

LU-CA 9:43-48

43. Khi mọi người đều lấy làm lạ về mọi việc Ngài làm, thì Ngài phán cùng các môn đồ rằng: 44. Hãy ghi tạc những lời nầy vào lỗ tai các ngươi; vì Con người sẽ bị nộp trong tay người ta. 45. Nhưng các môn đồ không hiểu lời ấy, vì đã giấu kín cho họ, nên họ không rõ nghĩa, và họ sợ không dám hỏi Ngài về lời ấy. 46. Vả, các môn đồ cãi nhau xem ai là lớn hơn hết trong đám mình. 47. Nhưng Đức Chúa Jêsus biết ý tưởng trong lòng họ, thì đem một đứa trẻ để gần mình, 48. mà phán rằng: Hễ ai vì danh ta tiếp đứa trẻ nầy, tức là tiếp ta; còn ai tiếp ta, tức là tiếp Đấng đã sai ta; vì kẻ nào rất nhỏ trong vòng các ngươi, ấy là kẻ rất lớn.

Ma-thi-ơ 17:22. Đang khi họ còn ở tại Ga-li-lê. Càng đến gần thời điểm Ngài chịu chết, Đấng Christ càng thường xuyên cảnh báo các môn đồ, e rằng cảnh tượng buồn thảm kia sẽ gây một cú sốc mạnh cho đức tin của họ. Lời dạy nầy được phán ngay sau khi phép lạ đã được thực hiện; vì Mác chép rằng Ngài rời khỏi nơi đó đến xứ Ga-li-lê, để trải qua quãng thời gian ở giữa trong sự kín đáo; vì Ngài đã quyết định đến thành Giê-ru-sa-lem vào ngày của lễ hội hằng năm, bởi Ngài sẽ bị hi sinh vào lễ Vượt Qua sắp đến.

Các môn đồ trước đây đã nhận được nhiều lời báo trước về vấn đề nầy, thế mà họ vẫn hoảng sợ như thể chưa từng nghe gì về điều đó. Ý kiến định trước có ảnh hưởng lớn đến nỗi nó phủ bóng tối lên tâm trí giữa ánh sáng rõ ràng nhất. Các sứ đồ đã tưởng tượng rằng tình trạng nước của Đấng Christ sẽ thịnh vượng và vui vẻ, và rằng, ngay khi Ngài bày tỏ chính mình, Ngài sẽ được mọi người đón nhận với sự tán thưởng cao nhất. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng các thầy tế lễ, các thầy thông giáo, và các nhà cai trị khác của Hội Thánh sẽ chống đối Ngài. Dưới ảnh hưởng của thành kiến nầy, họ không chấp nhận bất cứ điều gì được nói theo chiều ngược lại; vì Mác chép rằng họ không hiểu ý Chúa chúng ta muốn nói. Từ đâu mà một lời dạy rõ ràng và rành mạch như thế lại không được hiểu, nếu không phải vì tâm trí họ bị che phủ bởi tấm màn dày của trí tưởng tượng ngu dại?

Họ không dám hỏi thêm gì nữa. Điều nầy một phần hẳn là do lòng kính trọng của họ đối với Thầy mình; nhưng ta không nghi ngờ gì rằng nỗi buồn và sự kinh ngạc của họ trước những gì đã nghe đã giữ họ im lặng. Sự rụt rè như vậy không hoàn toàn đáng khen; vì nó giữ họ trong sự nghi ngờ, do dự, và nỗi buồn tội lỗi. Trong lúc đó, một nguyên tắc tin kính mơ hồ, hơn là một sự hiểu biết rõ ràng về lẽ thật, đã giữ họ gắn bó với Đấng Christ, và ngăn họ rời khỏi trường học của Ngài. Một khởi đầu nào đó của đức tin và sự hiểu biết đúng đắn đã được gieo vào lòng họ, khiến lòng sốt sắng theo Đấng Christ của họ không khác mấy với đức tin mù quáng của người Công giáo La-mã; nhưng vì họ chưa tiến bộ đến mức nhận biết bản chất của nước Đức Chúa Trời và của sự đổi mới đã được hứa trong Đấng Christ, ta nói rằng họ được dẫn dắt bởi lòng sốt sắng tin kính hơn là bởi tri thức rành mạch.

Bằng cách nầy chúng ta thấy được điều gì ở họ đáng khen hay đáng trách. Nhưng dù sự ngu muội của họ không thể hoàn toàn được bào chữa, chúng ta không có lý do gì phải ngạc nhiên rằng một lời loan báo rõ ràng và rành mạch về thập tự giá của Thầy họ, và về sự nhục nhã mà Ngài sẽ phải chịu, lại có vẻ như một câu đố đối với họ; không chỉ vì họ cho rằng việc Con Đức Chúa Trời bị khước từ và bị định tội là không phù hợp với vinh quang của Ngài, mà còn vì họ thấy điều đó là rất khó tin rằng ân điển đã được hứa một cách đặc biệt cho dân Do Thái lại bị các nhà cai trị của dân tộc nầy coi rẻ. Nhưng vì nỗi sợ thập tự giá quá độ, vốn đã đột ngột chiếm lấy họ, đã đóng cửa lại trước sự an ủi được thêm vào ngay lập tức, phát sinh từ niềm hi vọng về sự sống lại, chúng ta hãy học rằng, khi cái chết của Đấng Christ được nhắc đến, chúng ta luôn phải nhìn toàn bộ ba ngày cùng một lúc, để cái chết và sự chôn cất của Ngài dẫn chúng ta đến một chiến thắng phước hạnh và một đời sống mới.

Ma-thi-ơ 18:1. Lúc đó các môn đồ đến cùng Đức Chúa Jêsus. Từ hai nhà truyền giáo kia rõ ràng rằng các môn đồ đã không tự ý đến cùng Đấng Christ, mà vì đã tranh cãi bí mật dọc đường, họ đã bị lôi ra khỏi nơi ẩn náu, và bị kéo ra ánh sáng. Điều nầy không mâu thuẫn gì với lời thuật của Ma-thi-ơ, vì ông vội đến ngay câu trả lời của Đấng Christ, và không thuật lại mọi chi tiết của vụ việc, mà bỏ qua phần mở đầu, và thuật một cách tóm tắt lý do tại sao Đấng Christ quở trách tham vọng ngu dại của các môn đồ về địa vị cao nhất. Khi Đấng Christ hỏi về một cuộc trò chuyện bí mật, và buộc các môn đồ phải thừa nhận điều họ rất muốn giấu kín, điều nầy dạy chúng ta rằng chúng ta phải coi chừng mọi tham vọng, dù nó được che giấu cẩn thận đến đâu. Chúng ta cũng phải chú ý đến thời điểm điều nầy xảy ra. Lời tiên báo về cái chết của Ngài đã làm họ buồn rầu và bối rối; nhưng cứ như thể họ đã nhận được từ đó niềm vui thuần khiết, cứ như thể họ đã nếm mật ngọt mà các thi sĩ bịa ra, [497] họ lập tức bước vào cuộc tranh cãi về địa vị cao nhất. [498] Làm sao nỗi đau khổ trong lòng họ lại có thể tan biến trong chốc lát, nếu không phải vì tâm trí con người quá mê đắm tham vọng, đến nỗi, quên mất tình trạng chiến đấu hiện tại của mình, họ cứ lao tới, dưới ảnh hưởng lừa dối của trí tưởng tượng giả dối, để giành lấy chiến thắng? Và nếu các sứ đồ mau chóng quên một lời dạy mà họ mới nghe như thế, thì chúng ta sẽ ra sao nếu, gác lại lâu dài việc suy ngẫm về thập tự giá, chúng ta phó mình cho sự thờ ơ và biếng nhác, hay cho những suy đoán nhàn rỗi?

Nhưng có người hỏi, điều gì đã gây ra cuộc tranh cãi giữa các môn đồ? Ta trả lời, vì xác thịt sẵn lòng gạt bỏ mọi lo lắng, họ đã bỏ qua mọi điều đã gây ra nỗi buồn, và chỉ chú ý đến những gì đã được nói về sự sống lại; và từ đó một cuộc tranh luận nảy sinh giữa những người nhàn rỗi. Và vì họ khước từ phần đầu của giáo lý, là phần xác thịt không ưa thích, Đức Chúa Trời để mặc họ sa vào một sự lầm lạc về sự sống lại, và mơ tưởng về những điều sẽ không bao giờ xảy ra, rằng, chỉ bằng sự giảng dạy, Đấng Christ sẽ có được một vương quốc, một vương quốc trần thế, và sẽ lập tức vươn lên đến sự thịnh vượng và giàu có tột bậc.

Có hai lỗi trong cuộc tranh luận nầy. Thứ nhất, các sứ đồ đáng trách vì đã gạt sang một bên nỗi lo về cuộc chiến mà họ đã được kêu gọi, và đòi hỏi trước sự nghỉ ngơi, tiền công, và danh dự, như thể họ là những người lính đã mãn hạn phục vụ. Lỗi thứ hai là, thay vì cùng nhau hiệp lực, như họ phải làm, để giúp đỡ lẫn nhau, và đảm bảo cho anh em mình phần danh dự lớn như cho chính mình, họ đã tranh giành nhau với tham vọng xấu xa để vượt trội hơn nhau. Nếu chúng ta muốn cách sống của mình nhận được sự chấp nhận của Chúa, chúng ta phải học chịu đựng kiên nhẫn gánh thập tự giá đã đặt trên chúng ta, cho đến khi thời điểm thích hợp đến để nhận mão triều thiên, và, như Phao-lô khuyên, hãy lấy lẽ kính nhường nhau, (Rô-ma 12:10.) Với lỗi thứ nhất nầy có liên quan chặt chẽ sự tò mò hão huyền của những người ngày nay, là những người, bỏ qua bổn phận chính đáng của ơn gọi mình, hăm hở cố bay lên trên các tầng mây. Chúa, Đấng trong Phúc Âm mời chúng ta đến nước Ngài, chỉ cho chúng ta con đường mà chúng ta phải đi để đến đó. Những kẻ nông nổi, là những người không quan tâm gì đến đức tin, sự nhẫn nại, sự cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, và các bài tập tôn giáo khác, lại tranh cãi về những gì đang diễn ra trên trời; cứ như một người sắp bắt đầu một cuộc hành trình lại hỏi thăm nơi trọ ở đâu, nhưng không bước đi một bước nào. Vì chúng ta được Chúa truyền phải bước đi trên đất, những kẻ biến tình trạng của các thánh đã qua đời trên trời thành đề tài tranh cãi hăng hái sẽ thấy rằng, khi làm như vậy, họ đang làm chậm bước tiến của chính mình về trời.

2. Và Đức Chúa Jêsus gọi một đứa trẻ đến. Ý nghĩa chung là, những kẻ ham muốn đạt được sự vĩ đại bằng cách vươn lên trên anh em mình, sẽ chẳng những không đạt được mục đích mà còn không đáng chiếm chỗ thấp nhất. Ngài lý luận từ những điều đối nghịch, vì chỉ có sự khiêm nhường mới tôn chúng ta lên. Vì chúng ta bị tác động mạnh mẽ hơn bởi những hình ảnh trình bày trước mắt, Ngài đưa ra một đứa trẻ nhỏ làm biểu tượng của sự khiêm nhường. Khi Ngài truyền cho các môn đồ Ngài phải trở nên như trẻ nhỏ, điều nầy không áp dụng một cách bừa bãi cho mọi điểm. Chúng ta biết rằng ở trẻ em có nhiều điều lỗi lầm; và theo đó Phao-lô bảo chúng ta hãy nên như trẻ con, không phải về sự hiểu biết, mà về sự độc ác, (1 Cô-rinh-tô 14:20;) và trong một đoạn khác ông khuyên chúng ta hãy gắng đạt đến trạng thái của người trưởng thành, (Ê-phê-sô 4:13.) Nhưng vì trẻ em không biết gì về việc được ưu tiên hơn nhau, hay về việc tranh giành địa vị cao nhất, Đấng Christ muốn gương của chúng xua đuổi khỏi tâm trí các môn đồ Ngài những khao khát hăng hái muốn được phân biệt, là điều mà những kẻ ác và con cái của thế gian nầy liên tục nuông chiều, để chúng không bị bất kỳ loại tham vọng nào lôi cuốn.

Có lẽ sẽ có người phản đối rằng trẻ em, ngay từ trong lòng mẹ, đã có sự kiêu ngạo bẩm sinh, khiến chúng ham muốn danh dự và sự phân biệt cao nhất; nhưng câu trả lời hiển nhiên là, các sự so sánh không được áp dụng quá chặt chẽ hay quá chính xác, đến mức áp dụng ở mọi điểm. Tuổi thơ non nớt của trẻ nhỏ được phân biệt bởi sự đơn sơ đến mức chúng không biết gì về các bậc danh dự, và về mọi động cơ thúc đẩy kiêu ngạo; vì vậy chúng được Đấng Christ đưa ra một cách thích đáng và chính đáng làm gương.

3. Nếu các ngươi không trở lại. Sự trở lại mà Ngài đang nói đến phải được quy chiếu vào gương của trẻ nhỏ. Cho đến nay họ đã quá quen thuộc với các tập tục thông thường của con người; và nếu họ muốn đạt được mục đích, họ phải theo một đường lối hoàn toàn khác. [499] Mỗi người đều muốn cho mình địa vị thứ nhất hay thứ hai; nhưng Đấng Christ không dành ngay cả chỗ thấp nhất cho bất cứ ai không gạt bỏ mọi sự phân biệt và hạ mình xuống. Trái lại, Ngài phán,

4. Hễ ai tự hạ mình xuống như đứa trẻ nầy, sẽ là lớn hơn hết trong nước thiên đàng. Điều nầy nhằm giữ chúng ta khỏi nghĩ rằng chúng ta hạ thấp mình ở bất kỳ mức độ nào bằng cách tự nguyện từ bỏ mọi loại phân biệt. Và từ đây chúng ta có thể có được một định nghĩa ngắn gọn [500] về sự khiêm nhường. Người thật sự khiêm nhường là người không đòi hỏi công đức cá nhân nào trước mặt Đức Chúa Trời, cũng không kiêu ngạo khinh dể anh em, hay nhắm được coi là cao hơn họ, mà cho rằng được làm một trong các chi thể của Đấng Christ là đủ, và không mong muốn gì hơn là chỉ một mình Đầu được tôn cao.

5. Và hễ ai tiếp một đứa trẻ như vậy. Thuật ngữ trẻ em giờ đây được Đấng Christ áp dụng theo nghĩa bóng cho những kẻ đã gạt bỏ vẻ mặt kiêu căng, và cư xử với sự khiêm tốn và hạ mình. Điều nầy được thêm vào như một sự an ủi, để chúng ta không cho rằng việc thực hành sự khiêm nhường là phiền toái hay khó chịu, bởi nhờ đó Đấng Christ không chỉ nhận chúng ta dưới sự bảo vệ của Ngài, mà còn giới thiệu chúng ta với sự ưu ái của người ta. Và như vậy các tín đồ được dạy cách họ phải đánh giá nhau: ấy là mỗi người hãy hạ mình xuống. Tình bạn hỗ tương thường được duy trì giữa con cái của thế gian bằng cách nào, nếu không phải là mỗi người chiều theo ý muốn của người khác? Một người càng ham muốn đạt được danh tiếng, càng kiêu căng nắm lấy quyền lực, để mình được nâng lên địa vị cao, và để người khác bị chế giễu hay khinh dể; nhưng Đấng Christ truyền rằng một người càng tự hạ mình xuống, càng được tôn trọng cao. Lời của Lu-ca cũng có ý nghĩa như vậy, kẻ nào rất nhỏ trong vòng các ngươi, ấy là kẻ rất lớn; vì Chúa chúng ta không truyền chúng ta phải nghĩ cao hơn về những kẻ đáng bị khinh dể một cách chính đáng, mà về những kẻ đã cởi bỏ mọi kiêu ngạo, và hoàn toàn sẵn lòng chiếm chỗ thấp nhất.

[495] "Apres ces choses il veint en Capernaum;" -- "sau những điều nầy Ngài đến thành Ca-bê-na-um."

[496] "Il sera (ou, qu'il soit) le dernier de tous;" -- "ngài sẽ là (hay, hãy để ngài là) đầy tớ của mọi người."

[497] "Comme si tout alloit a souhait et comme si ce qu'on leur a dit estoit aussi doux a avaller que sucre;" -- "như thể mọi sự đều theo ý muốn của họ, và như thể những gì đã nói với họ ngọt ngào để nuốt như đường."

[498] "De la primaute;" -- "về sự đứng đầu."

[499] "Il leur est besoin de tourner bride, et de s'accoustumer a tout cela;" -- "họ phải quay đầu lại, và tập quen với tất cả những điều nầy."

[500] "La vraye definition;" -- "định nghĩa thật."

MA-THI-Ơ 18:6-10; MÁC 9:42-48; LU-CA 17:1-2

MA-THI-Ơ 18:6-10

6. Nhưng hễ ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy đã tin ta sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng nó xuống đáy biển còn hơn. 7. Khốn nạn cho thế gian vì cớ những sự gây cho phạm tội! Vì phải có những sự gây cho phạm tội; nhưng khốn nạn thay cho kẻ làm cho phạm tội đến! 8. Nếu tay ngươi hay là chân ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi, hãy chặt và quăng nó cho xa ngươi đi; [501] vì thà ngươi què hay là cụt mà vào sự sống, còn hơn là đủ hai tay hai chân mà phải quăng vào lửa đời đời. 9. Nếu con mắt ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi, hãy móc mà quăng cho xa ngươi đi; [502] vì thà ngươi một mắt mà vào sự sống, còn hơn là đủ hai mắt mà phải quăng vào lửa địa ngục. 10. Hãy giữ mình mà khinh dể một đứa trong những đứa trẻ nầy; vì ta nói cùng các ngươi, các thiên sứ của chúng nó trên trời thường thấy mặt Cha ta, là Đấng ở trên trời.

MÁC 9:42-48

42. Nhưng hễ ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy đã tin ta sa vào tội lỗi, thì thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng nó xuống biển còn hơn. 43. Nếu tay ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi, hãy chặt nó đi; vì thà ngươi cụt một tay mà vào sự sống, còn hơn là đủ hai tay mà phải sa xuống địa ngục, vào lửa chẳng hề tắt: [503] 44. là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt. 45. Nếu chân ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi, hãy chặt nó đi; vì thà ngươi què một chân mà vào sự sống, còn hơn là đủ hai chân mà phải quăng vào địa ngục, vào lửa chẳng hề tắt: 46. là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt. 47. Nếu con mắt ngươi làm cho ngươi sa vào tội lỗi, hãy móc nó đi; vì thà ngươi một mắt mà vào nước Đức Chúa Trời, còn hơn là đủ hai mắt mà phải quăng vào lửa địa ngục: 48. là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt.

LU-CA 17:1-2

1. Đức Chúa Jêsus phán cùng các môn đồ rằng: Không thể khỏi có những sự gây cho phạm tội; nhưng khốn nạn thay cho kẻ làm cho phạm tội đến! 2. Thà buộc cối đá vào cổ nó mà quăng nó xuống biển, còn hơn là làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy sa vào tội lỗi.

Ma-thi-ơ 18:6. Nhưng hễ ai làm cho một trong những đứa trẻ nầy sa vào tội lỗi. Điều nầy dường như được thêm vào để an ủi những người tin kính, để họ không bị bất an vì tình trạng của mình, nếu họ bị thế gian khinh dể. Đó là một trở ngại lớn cho việc tự nguyện thực hành sự khiêm nhường, khi họ tưởng tượng rằng làm như vậy họ tự phơi mình ra trước sự khinh miệt; và thật khó khi không chỉ bị đối xử khinh thường, mà gần như bị những kẻ kiêu ngạo chà đạp dưới chân. Đấng Christ vì vậy khích lệ các môn đồ Ngài bằng lẽ thật an ủi rằng, nếu tình trạng hèn mọn của họ kéo theo sự sỉ nhục của thế gian, Đức Chúa Trời không khinh dể họ.

Nhưng dường như Ngài cũng có một mục đích khác trong tầm nhìn; vì một cuộc tranh cãi đã nảy sinh giữa họ về chỗ danh dự thứ nhất, từ đó có thể suy ra một cách tự nhiên rằng các sứ đồ đã bị nhiễm tham vọng tội lỗi. Mỗi người nghĩ quá cao về mình, hay muốn được ưu tiên hơn người khác, nhất thiết phải đối xử khinh dể anh em mình. Để chữa căn bệnh nầy, Đấng Christ đe dọa một hình phạt kinh khiếp, nếu bất cứ ai trong sự kiêu ngạo của mình sẽ xô ngã những kẻ bị đè nén bởi nghèo khó, hay những kẻ trong lòng đã hạ mình.

Dưới chữ làm sa vào tội lỗi Ngài bao gồm nhiều hơn là nếu Ngài đã cấm họ khinh dể anh em mình; dù người không quan tâm gì đến việc làm cho kẻ yếu đuối sa vào tội lỗi làm như vậy không vì lý do nào khác, ngoài vì hắn không dành cho họ sự tôn trọng mà họ đáng được hưởng. Bây giờ vì có nhiều loại sự gây cho phạm tội, sẽ thích hợp để giải thích chung điều được hiểu bởi sự làm sa vào tội lỗi. Nếu bất cứ ai do lỗi của chúng ta mà vấp ngã, hay bị lôi khỏi đường ngay thẳng, hay bị chậm trễ trong đó, chúng ta được nói là đã làm cho người ấy sa vào tội lỗi. [504] Vậy hễ ai muốn tránh hình phạt kinh khiếp mà Đấng Christ đã công bố, hãy dang tay ra cho những đứa trẻ bị thế gian khinh dể, và hãy tử tế giúp đỡ chúng giữ vững con đường bổn phận; vì Đấng Christ giới thiệu chúng cho chúng ta chú ý, để chúng dẫn chúng ta thực hành sự khiêm nhường tự nguyện; như Phao-lô truyền cho con cái của Đức Chúa Trời phải

ưa thích những sự khiêm nhường, (Rô-ma 12:16,)

và lại nói rằng

chúng ta chớ làm cho đẹp lòng mình, (Rô-ma 15:1.)

Buộc cối đá vào cổ một người, và dìm hắn xuống biển, là hình phạt được coi là đáng sợ nhất thời bấy giờ, và được áp dụng cho những kẻ phạm tội ác tày trời nhất. Khi Chúa chúng ta ám chỉ đến hình phạt nầy, chúng ta được nhận biết những người hèn mọn và bị khinh dể trong mắt thế gian quý giá và đáng trân trọng dường nào trong mắt Đức Chúa Trời.

7. Khốn nạn cho thế gian vì cớ những sự gây cho phạm tội! Đoạn nầy có thể được giải thích theo hai cách. Nó có thể được hiểu theo nghĩa chủ động, nghĩa là Đấng Christ tuyên bố lời rủa sả trên những kẻ gây ra sự phạm tội; và khi đó bởi thuật ngữ thế gian, chúng ta phải hiểu mọi kẻ không tin. Hay nó có thể được hiểu theo nghĩa bị động, nghĩa là Đấng Christ than tiếc những điều ác mà Ngài thấy đang nhanh chóng đến trên thế gian vì cớ những sự phạm tội; như thể Ngài đã nói rằng, sẽ không có tai họa nào hủy diệt hơn, hay đi kèm với những tai ương đáng sợ hơn, bằng sự hoảng sợ hay sự bỏ đạo của nhiều người vì cớ những sự phạm tội. Nghĩa sau thích hợp hơn; vì ta không nghi ngờ gì rằng Chúa chúng ta, Đấng đã nói trong một dịp khác về những sự phạm tội, đã tiếp tục giảng luận rộng hơn về đề tài nầy; để làm cho các môn đồ Ngài chú ý và tỉnh thức hơn trong việc đề phòng chúng. Để Sa-tan không lợi dụng chúng ta qua sự chậm chạp của chúng ta, Chúa chúng ta thốt ra lời than rằng không có điều gì chúng ta phải sợ hơn những sự phạm tội; vì như Sa-tan có vô số loại chúng trong tay, hắn liên tục, và gần như mỗi bước, quăng những khó khăn mới vào đường chúng ta; trong khi chúng ta, qua sự mềm yếu hay biếng nhác quá độ, quá sẵn sàng nhượng bộ. Hệ quả là, có ít người đạt được tiến bộ khá trong đức tin nơi Đấng Christ; và trong số ít người đã bắt đầu bước đi trong đường cứu rỗi, hiếm có một trong mười người có đủ can đảm bền chí cho đến khi đạt đích. [505] Bây giờ vì Đấng Christ có ý đánh vào các môn đồ Ngài bằng sự kinh khiếp về những sự phạm tội, và do đó thúc giục họ gắng sức, khốn thay cho sự thờ ơ của chúng ta, nếu mỗi người trong chúng ta không nghiêm túc áp dụng mình để thắng hơn những sự phạm tội ấy

Vì những sự phạm tội phải đến. Để đánh thức mạnh mẽ hơn sự quan tâm và lo lắng của họ, Chúa chúng ta nhắc các môn đồ Ngài rằng không thể bước đi mà không ở giữa đủ loại sự phạm tội; cũng như muốn nói rằng, đây là một điều ác không thể tránh được. Như vậy Ngài xác nhận lời tuyên bố trước; vì Đấng Christ cho chúng ta thấy những bất tiện từ những sự phạm tội lớn dường nào, vì Hội Thánh sẽ không bao giờ, và thật sự không bao giờ có thể, thoát khỏi điều ác nầy. Nhưng Ngài không nêu lý do của sự cần thiết nầy, như Phao-lô đã làm, khi, nói về các bè phái, ông nói rằng chúng nảy sinh, để những kẻ tốt được tỏ ra, (1 Cô-rinh-tô 11:19.) Chúng ta phải giữ làm nguyên tắc cố định rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là để dân sự Ngài phơi mình ra trước sự phạm tội, để luyện tập đức tin của họ, và để phân rẽ các tín đồ, như cám và trấu, khỏi lúa mì thuần khiết. Có ai phản đối hay phàn nàn rằng lỗi lầm gắn với Chúa chúng ta vì đã thả lỏng dây cương cho Sa-tan, để hoàn thành sự hủy diệt của những kẻ khốn khổ? Bổn phận của chúng ta là suy nghĩ và nói với lòng kính sợ sâu xa nhất về các mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời, mà đây là một trong số đó, rằng thế gian phải bị khuấy động bởi những sự phạm tội

Nhưng khốn nạn cho kẻ làm cho sự phạm tội đến. Sau khi đã khuyên các môn đồ Ngài phải coi chừng những sự phạm tội, Ngài lại thốt ra lời đe dọa chống lại những kẻ gây ra chúng. Để truyền thêm sự dữ dội cho lời đe dọa, Ngài thêm rằng, cả con mắt hữu lẫn tay hữu đều không nên được tha, nếu chúng gây cho chúng ta phạm tội; vì ta giải thích những lời nầy như được thêm vào với mục đích nhấn mạnh. Ý nghĩa của chúng là, chúng ta phải kiên định và sốt sắng chống lại những sự phạm tội đến nỗi chúng ta thà chọn móc mắt mình ra, hay chặt tay mình đi, còn hơn là khuyến khích những sự phạm tội; vì nếu bất cứ ai ngần ngại chịu mất chi thể, hắn tha chúng với nguy cơ tự quăng mình vào sự hư mất đời đời. Vậy hình phạt kinh khiếp nào đang chờ đợi những kẻ bởi những sự phạm tội sẽ đem sự hủy hoại đến cho anh em mình! [506] Vì hai câu nầy đã được giải thích [507] dưới Ma-thi-ơ 5:29,30, nên trong dịp hiện tại chỉ cần liếc qua lý do tại sao Đấng Christ lặp lại cùng một lời tuyên bố ở đây là đủ.

10. Hãy giữ mình mà khinh dể một trong những đứa trẻ nầy. Vì kiêu ngạo là mẹ của sự khinh dể, và vì sự khinh thường làm cho người ta chai lì trong việc gây cho phạm tội, Chúa chúng ta, với mục đích áp dụng một phương thuốc thích hợp để chữa căn bệnh nầy, cấm các môn đồ Ngài khinh dể những đứa trẻ. Và chắc chắn, như chúng ta đã gợi ý, không ai có sự quan tâm đúng đắn cho anh em mình sẽ bao giờ cho phép mình, vì những lý do nhẹ, gây cho họ phạm tội. Kết luận nầy của bài giảng của Chúa chúng ta có cùng khuynh hướng như phần mở đầu, để nhắc chúng ta rằng chúng ta phải gắng sức với nhau xem ai sẽ phục tùng và khiêm tốn nhất; vì Đức Chúa Trời ôm ấp những đứa trẻ với tình yêu lạ lùng. Thật lạ lùng thay nếu một người phàm lại khinh dể, hay coi như không ra gì, những kẻ mà Đức Chúa Trời quý trọng cao như thế. Ngài chứng minh tình yêu nầy từ sự kiện rằng các thiên sứ, là những đầy tớ của sự cứu rỗi của họ, được hưởng sự hiện diện thân mật của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên ta không nghĩ rằng Ngài chỉ có ý cho thấy danh dự nào Đức Chúa Trời ban cho họ bằng cách chỉ định các thiên sứ làm người bảo vệ họ, mà còn đe dọa những kẻ khinh dể họ; như thể Ngài đã nói rằng, khinh dể những kẻ có các thiên sứ làm bạn đồng hành và bạn hữu để báo thù thay cho họ không phải là chuyện nhẹ. Vì vậy chúng ta phải coi chừng khinh dể sự cứu rỗi của họ, là điều mà ngay cả các thiên sứ cũng đã được ủy thác để thúc đẩy.

Cách giải thích của một số nhà chú giải về đoạn nầy, như thể Đức Chúa Trời đã chỉ định cho mỗi tín đồ thiên sứ riêng của mình, không dựa trên nền tảng vững chắc. Vì lời của Đấng Christ không có nghĩa rằng một thiên sứ duy nhất liên tục bận rộn với người nầy hay người kia; [508] và ý tưởng như vậy không phù hợp với toàn bộ giáo lý của Kinh Thánh, là giáo lý tuyên bố rằng các thiên sứ đóng trại xung quanh (Thi-thiên 34:7) những người tin kính, và rằng không phải chỉ một thiên sứ, mà nhiều thiên sứ, đã được ủy thác để canh giữ mỗi người trong số các tín đồ. Vậy hãy dẹp bỏ quan niệm viển vông về một thiên sứ lành và một thiên sứ ác, và chúng ta hãy hài lòng giữ rằng sự chăm sóc của toàn Hội Thánh được giao cho các thiên sứ, để giúp đỡ mỗi chi thể theo nhu cầu của người ấy. Có lẽ sẽ có người hỏi, Các thiên sứ có chiếm một địa vị thấp kém hơn chúng ta không, vì họ đã được chỉ định làm đầy tớ của chúng ta? Ta trả lời, Dù về bản tính họ xếp hạng trên chúng ta, điều nầy không ngăn họ phục vụ Đức Chúa Trời [509] trong việc ban phát ân huệ mà Ngài ban cho chúng ta một cách nhưng không. Vì lý do nầy họ được gọi là các thiên sứ của chúng ta, vì công lao của họ được ban cho chúng ta.

[501] "Et le iette [arriere] de toy;" -- "và quăng nó [ra sau] cho xa ngươi đi."

[502] "Et le iette [arriere] de toy;" -- "và quăng nó [ra sau] cho xa ngươi đi."

[503] "Au feu qui ne s'esteint point;" -- "vào lửa không hề tắt."

[504] "L'Escriture dit que nous oftensons ou scandalizons cestuy la." -- "Kinh Thánh nói rằng chúng ta làm cho người ấy sa vào tội lỗi hay vấp phạm."

[505] "Qui persevere courageusement iusqu'a la fin;" -- "người bền chí can đảm cho đến cuối cùng."

[506] "Lesquels par scandales auront donne occasion de faire perdre et damner leurs freres;" -- "là những kẻ bởi những sự gây cho phạm tội sẽ tạo cơ hội đem sự hư mất và sự định tội đến cho anh em mình."

[507] Harmony, [33]vol. 1 p. 291.

[508] "Les mots n'emportent pas qu'un Ange n'ait autre charge que de veiller tousiours sur cestuy-ci ou sur cestuy-la;" -- "lời lẽ không hàm ý rằng một thiên sứ không có việc gì khác ngoài việc canh giữ liên tục người nầy hay người kia."

[509] "Cela n'empesche point que Dieu n'use de leur service;" -- "điều đó không ngăn Đức Chúa Trời dùng sự phục vụ của họ."

MA-THI-Ơ 18:11-14; LU-CA 15:1-10

MA-THI-Ơ 18:11-14

11. Vì Con người đã đến cứu kẻ hư mất. 12. Các ngươi tưởng thế nào? Nếu người nào có một trăm con chiên, và một con bị lạc mất, thì há chẳng để chín mươi chín con lại trên núi, mà đi kiếm con đã lạc mất sao? 13. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu may tìm được, thì người vui mừng về con đó hơn là về chín mươi chín con đã lạc mất. 14. Cũng thể ấy, Cha các ngươi ở trên trời không muốn cho một đứa nào trong những đứa trẻ nầy phải hư mất.

LU-CA 15:1-10

1. Vả, hết thảy những kẻ thâu thuế và kẻ có tội đến gần Ngài đặng nghe Ngài giảng. 2. Các người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lằm bằm rằng: Người nầy tiếp những kẻ có tội, và ăn cùng chúng nó. 3. Ngài bèn phán cùng họ lời thí dụ nầy: 4. Trong các ngươi ai là người có một trăm con chiên, nếu mất một con, mà không để chín mươi chín con nơi đồng vắng, đặng đi tìm con đã mất cho kỳ được sao? 5. Khi đã kiếm được, thì vui mừng vác nó lên vai; 6. đoạn, về đến nhà, kêu bạn hữu và kẻ lân cận, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được con chiên bị mất. 7. Ta nói cùng các ngươi, trên trời cũng như vậy, sẽ vui mừng cho một kẻ có tội ăn năn hơn chín mươi chín kẻ công bình không cần phải ăn năn. 8. Hay là, có người đàn bà nào có mười đồng bạc, [510] mất một đồng, mà không thắp đèn, quét nhà, kiếm kỹ càng cho kỳ được sao? 9. Khi tìm được rồi, gọi bầu bạn và kẻ lân cận mình, mà rằng: Hãy chung vui với ta, vì ta đã tìm được đồng bạc bị mất. 10. Ta nói cùng các ngươi, trước mặt thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng như vậy, sẽ mừng rỡ cho một kẻ có tội ăn năn.

Ma-thi-ơ 18:11. Vì Con người đến. Đấng Christ giờ đây dùng chính gương của Ngài để thuyết phục các môn đồ Ngài tôn trọng ngay cả những anh em yếu đuối và bị khinh dể; vì Ngài đã từ trời xuống để cứu không chỉ họ, mà ngay cả những kẻ chết đã hư mất. Thật là vô lý tột bậc khi chúng ta khinh dể khước từ những kẻ mà Con Đức Chúa Trời đã quý trọng cao như thế. Và ngay cả khi những kẻ yếu đuối mắc phải những sự không trọn vẹn có thể khiến họ bị khinh miệt, sự kiêu ngạo của chúng ta cũng không vì thế mà được bào chữa; vì chúng ta phải quý trọng họ không phải vì giá trị các nhân đức của họ, mà vì cớ Đấng Christ; và kẻ nào không chịu noi theo gương Đấng Christ thì quá xấc xược và kiêu ngạo.

12. Các ngươi tưởng thế nào? Lu-ca đưa dịp của thí dụ nầy lùi xa hơn nữa, như đã nảy sinh từ sự lằm bằm của những người Pha-ri-si và các thầy thông giáo chống lại Chúa chúng ta, là Đấng họ thấy hằng ngày trò chuyện với những kẻ có tội. Đấng Christ vì vậy có ý cho thấy rằng một người thầy tốt không nên lao nhọc ít hơn để khôi phục những kẻ đã hư mất, so với việc gìn giữ những kẻ đang ở trong sự sở hữu của mình; dù theo Ma-thi-ơ sự so sánh tiến xa hơn, và dạy chúng ta không chỉ rằng chúng ta phải đối xử tử tế với các môn đồ của Đấng Christ, mà còn rằng chúng ta phải chịu đựng những sự không trọn vẹn của họ, và gắng sức, khi họ đi lạc, đem họ trở lại đường ngay. Vì, dù đôi khi họ đi lạc, nhưng vì họ là chiên mà Đức Chúa Trời đã chỉ định Con Ngài làm người chăn, chúng ta chẳng những không có quyền đuổi hay xua chúng đi một cách thô bạo, mà phải thu gom chúng khỏi sự lang thang của chúng; vì mục đích của bài giảng là dẫn chúng ta coi chừng làm mất điều mà Đức Chúa Trời muốn được cứu. Lời thuật của Lu-ca trình bày cho chúng ta một mục đích hơi khác. Ấy là, toàn thể loài người thuộc về Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta phải thu gom những kẻ đã đi lạc, và chúng ta phải vui mừng nhiều, khi những kẻ đã hư mất trở lại đường bổn phận, như một người sẽ vui khi, ngoài sự mong đợi, khôi phục được điều gì đó mà sự mất mát của nó đã làm người ấy buồn.

Lu-ca 15:10. Sẽ có sự vui mừng trước mặt các thiên sứ. Nếu các thiên sứ cùng vui mừng với nhau trên trời, khi họ thấy điều đã lang thang được phục hồi về bầy, chúng ta nữa, là những người có cùng một cớ chung với họ, phải là những kẻ dự phần vào cùng một niềm vui. Nhưng làm sao Ngài nói rằng sự ăn năn của một kẻ vô đạo đem lại niềm vui lớn hơn cho các thiên sứ, là những đấng mà niềm vui cao nhất là ở một đường lối công chính liên tục và không gián đoạn, hơn là sự bền chí của nhiều người công chính? Ta trả lời, dù sẽ hợp với ước muốn của các thiên sứ hơn (như cũng đáng mong muốn hơn) rằng con người luôn ở trong sự vẹn toàn trọn vẹn, nhưng vì trong sự giải cứu của một kẻ có tội, là kẻ đã bị định cho sự hủy diệt, và đã bị cắt bỏ như một chi thể thối rữa khỏi thân thể, lòng thương xót của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ hơn, Ngài gán cho các thiên sứ, theo cách của loài người, một niềm vui lớn hơn phát sinh từ một điều lành bất ngờ.

Cho một kẻ có tội ăn năn. Chữ ăn năn được giới hạn đặc biệt vào sự trở lại của những kẻ, đã hoàn toàn lìa bỏ Đức Chúa Trời, trỗi dậy như từ sự chết đến sự sống; vì nếu không thì việc thực hành sự ăn năn phải liên tục không gián đoạn suốt cả đời chúng ta, [511] và không ai được miễn khỏi sự cần thiết nầy, vì mỗi người được nhắc nhở bởi những sự không trọn vẹn của mình rằng mình phải nhắm đến sự tiến bộ hằng ngày. Nhưng một đàng là, khi một người, đã bước vào đường ngay, dù vấp ngã, hay ngã, hay thậm chí đi lạc, gắng sức đạt đến đích; và một đàng khác là, khi một người lìa bỏ một con đường hoàn toàn sai, hay chỉ mới bắt đầu bước vào đường ngay. [512] Những kẻ đã bắt đầu điều chỉnh đời sống mình theo chuẩn mực của luật pháp thiên thượng, không cần loại ăn năn gồm việc bắt đầu sống một đời thánh khiết và tin kính, dù họ phải rên siết [513] dưới những sự yếu đuối của xác thịt, và lao nhọc sửa chữa chúng.

[510] "Dix drachmes;" -- "mười đồng đơ-rac-ma."

[511] "Tant que nous sommes en ce monde;" -- "chừng nào chúng ta còn ở trong thế gian nầy;"

[512] "Quand celuy qui estoit du tout esgare tourne bride pour commencer a bien faire;" -- "khi kẻ đã hoàn toàn đi lạc quay đầu lại để bắt đầu làm điều lành;"

[513] "Combien qu'il soit tousiours necessaire de gemir;" -- "dù luôn cần thiết phải rên siết;"

LU-CA 15:11-24

LU-CA 15:11-24

11. Ngài lại phán rằng: Một người kia có hai con trai. 12. Người em nói với cha rằng: Thưa cha, xin chia cho tôi phần của tôi sẽ được. Người cha liền chia của mình cho hai con. 13. Cách ít ngày, người em tóm thâu hết, đi phương xa, ở đó, ăn chơi hoang đàng, tiêu sạch gia tài mình. 14. Khi đã xài hết của rồi, trong xứ xảy có cơn đói lớn; nó mới bị nghèo thiếu. 15. bèn đi làm mướn cho một người bổn xứ, thì họ sai ra đồng chăn heo. 16. Nó muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no, nhưng chẳng ai cho. [516] 17. Vậy nó mới tỉnh ngộ, mà rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, [517] mà ta đây phải chết đói! 18. Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, [518] mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, 19. không đáng gọi là con của cha nữa; xin cha đãi tôi như đứa làm mướn của cha vậy. 20. Nó bèn đứng dậy mà về cùng cha mình. Khi còn ở đàng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ nó mà hôn. 21. Con thưa cùng cha rằng: Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời và với cha, chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa. 22. Nhưng người cha bảo đầy tớ rằng: Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó; đeo nhẫn vào ngón tay, mang giày vào chân nó. 23. Hãy bắt bò con mập làm thịt đi. Chúng ta hãy ăn mừng, 24. vì con ta đây đã chết mà bây giờ lại sống, đã mất mà bây giờ lại thấy được. [519] Đoạn, họ khởi sự vui mừng.

Thí dụ nầy chẳng qua là một sự xác nhận giáo lý vừa qua. [520] Trong phần thứ nhất cho thấy Đức Chúa Trời sẵn lòng tha tội chúng ta dường nào, và trong phần thứ hai (mà chúng ta sẽ xét sau ở chỗ thích hợp) cho thấy sự độc ác và cứng lòng lớn lao của những kẻ lằm bằm về lòng thương xót của Ngài. Trong con người của một kẻ hoang đàng trẻ tuổi, sau khi bị đưa đến sự nghèo khó cùng cực bởi sự xa hoa và hoang phí, trở về như một kẻ van xin cùng cha mình, [521] là người mà nó đã bất tuân và phản nghịch, Đấng Christ mô tả mọi kẻ có tội, là những kẻ, chán ngán sự dại dột của mình, nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời. Với người cha nhân từ, [522] mặt khác, là người không chỉ tha tội cho con mình, mà còn tự ý ra đón nó khi nó trở về, Ngài so sánh Đức Chúa Trời, là Đấng không thỏa lòng chỉ tha thứ những kẻ cầu khẩn Ngài, mà còn tiến tới đón họ với lòng thương xót của một người cha. [523] Bây giờ chúng ta hãy xét thí dụ từng chi tiết.

Lu-ca 15:12. Và người em nói với cha rằng. Thí dụ mở đầu bằng cách mô tả một dấu hiệu của sự kiêu ngạo xấu xa nơi người trẻ, biểu hiện ở việc nó muốn lìa bỏ cha mình, và ở việc nghĩ rằng nó không thể sống đúng nếu không được phép buông thả trong trụy lạc, thoát khỏi sự kiểm soát của cha. Cũng có sự vô ơn trong việc lìa bỏ ông già, [524] và không chỉ từ chối thực hiện các bổn phận mà nó mắc nợ ông, mà còn làm suy yếu và giảm bớt của cải của nhà ông. [525] Cuối cùng điều nầy tiếp theo là sự xa hoa hoang phí và sự hoang đàng xấu xa, mà nhờ đó nó phung phí hết mọi thứ nó có. [526] Sau bấy nhiêu tội lỗi nó đáng phải gặp một người cha không thể nguôi. [527]

Dưới hình ảnh nầy Chúa chúng ta không nghi ngờ gì mô tả cho chúng ta sự nhân lành vô biên và sự nhẫn nại vô giá của Đức Chúa Trời, để không tội ác nào, dù trầm trọng đến đâu, có thể ngăn chúng ta khỏi niềm hi vọng được tha thứ. Sẽ có một nền tảng nào đó cho sự tương tự, nếu chúng ta nói rằng người trẻ dại dột và xấc xược nầy giống những người, đang hưởng từ tay Đức Chúa Trời sự dư dật lớn lao các điều tốt lành, bị thúc đẩy bởi một tham vọng mù quáng và điên rồ để tách khỏi Ngài, hầu họ được hưởng sự tự do trọn vẹn; cứ như thể sống dưới sự chăm sóc và cai trị của Cha trên trời không đáng ao ước hơn mọi vương quốc của thế gian. Nhưng vì ta e rằng sự ám chỉ nầy có thể bị cho là gượng ép, ta sẽ hài lòng với nghĩa đen; không phải ta không tán thành ý kiến rằng dưới hình bóng nầy sự điên rồ của những kẻ tưởng tượng rằng sẽ có lợi cho họ khi có một điều gì đó của riêng mình, và giàu có tách khỏi Cha trên trời, bị quở trách; mà là ta giờ đây tự giới hạn trong phạm vi của một nhà Chú giải. [528]

Đấng Christ ở đây mô tả điều thường xảy ra với những người trẻ, khi họ bị cuốn đi bởi bản tính tự nhiên của mình. Thiếu sự phán đoán lành mạnh, và bị dục vọng làm cho điên rồ, họ không thích hợp để cai trị chính mình, và không bị kiềm chế bởi sự sợ hãi hay xấu hổ. Vì vậy không thể nào khác hơn là họ sẽ phó mình cho mọi điều mà khuynh hướng tội lỗi của họ thúc giục, và lao vào một đường lối ô nhục, cho đến khi họ bị vướng vào sự nghèo khó nhục nhã. Sau đó Ngài mô tả hình phạt mà, trong sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, thường bắt kịp những kẻ phung phí và hoang đàng. Sau khi đã phung phí một cách xấu xa các phương tiện của mình, họ bị bỏ lại để mòn mỏi trong đói khát, và vì đã không biết dùng chừng mực nguồn cung dồi dào bánh tốt nhất, họ bị hạ xuống đến mức phải ăn hạt sồi và vỏ đậu. Nói tóm lại, họ trở thành bạn đồng hành của heo, và bị làm cho cảm thấy rằng mình không xứng đáng dự phần thức ăn của loài người; vì đó là sự háu ăn của loài heo [529] khi phung phí một cách xấu xa điều đã được ban cho để nuôi sống sự sống. [530] Còn về cách giải thích khéo léo mà một số người đã đưa ra, rằng đó là hình phạt công chính của sự khinh thường xấu xa, khi những kẻ đã khước từ bánh ngon trong nhà của Cha trên trời chúng ta bị đói khát thúc đẩy phải ăn vỏ đậu, đó là một giáo lý đúng và hữu ích; nhưng trong lúc đó, chúng ta phải ghi nhớ sự khác biệt tồn tại giữa các ẩn dụ và nghĩa tự nhiên. [531]

Và muốn lấy vỏ đậu của heo ăn mà ăn cho no. Điều nầy có nghĩa là, do đói khát, nó không còn nghĩ đến những sự xa hoa trước kia của mình, mà tham lam nuốt vỏ đậu; vì loại thức ăn đó nó không thể thiếu, khi nó đang cho heo ăn. Có một câu nói nổi tiếng của Si-ru, là người, sau khi chịu đói lâu dài trong một cuộc chạy trốn, và được hồi sức đôi chút bằng cách ăn bánh đen thô, đã tuyên bố rằng từ trước đến nay ông chưa từng nếm bánh ngon; cũng vậy người trẻ được nhắc đến ở đây bị sự cần thiết ép buộc phải thèm thuồng ăn vỏ đậu. Lý do được thêm vào, vì không ai cho nó; vì liên từ nối và (kai) phải, theo ý ta, có nghĩa là vì, [532] và điều được nói ở đây không nói về vỏ đậu, là thứ nó có sẵn trong tay, mà ta hiểu ý nghĩa là, không ai thương xót sự nghèo khó của nó; vì những kẻ hoang đàng quăng bỏ toàn bộ tài sản của mình là những người mà không ai nghĩ mình có bổn phận cứu giúp, -- hơn nữa, vì chúng đã quen phung phí mọi thứ, người ta nghĩ rằng không nên cho chúng thứ gì. [533]

17. Vậy nó mới tỉnh ngộ. Ở đây mô tả cho chúng ta cách mà Đức Chúa Trời mời gọi con người đến sự ăn năn. Nếu họ tự ý khôn ngoan, và trở nên phục tùng, Ngài sẽ lôi kéo họ một cách nhẹ nhàng hơn; nhưng vì họ không bao giờ cúi xuống vâng lời, cho đến khi họ bị khuất phục bởi roi vọt, Ngài sửa phạt họ nặng nề. Theo đó, với người trẻ nầy, là người mà sự dư dật [534] đã làm cho hung dữ và phản nghịch, đói khát đã chứng tỏ là người thầy tốt nhất. Được dạy dỗ bởi gương nầy, chúng ta chớ tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời đối xử tàn nhẫn với chúng ta, nếu có lúc nào Ngài thăm viếng chúng ta bằng những hoạn nạn nặng nề; vì bằng cách nầy những kẻ cứng lòng và say sưa với sự vui cười được Ngài dạy cho vâng lời. Nói tóm lại, mọi sự khốn khổ mà chúng ta chịu đựng đều là một lời mời ăn năn có ích. [535] Nhưng vì chúng ta chậm chạp, chúng ta hiếm khi lấy lại được tâm trí lành mạnh, trừ khi chúng ta bị ép buộc bởi sự khốn cùng tột độ; vì cho đến khi chúng ta bị khó khăn ép từ mọi phía, và bị nhốt vào tuyệt vọng, xác thịt luôn nuông chiều sự vui vẻ, hay ít nhất là lùi lại. Do đó chúng ta suy ra rằng, không có lý do gì phải ngạc nhiên, nếu Chúa thường dùng những đòn mạnh và thậm chí lặp đi lặp lại, để khuất phục sự cứng lòng của chúng ta, và, như tục ngữ nói, đóng nêm cứng vào nút cứng. Cũng phải nhận xét rằng, niềm hi vọng cải thiện tình trạng của mình, nếu nó trở về cùng cha, đã cho người trẻ nầy can đảm để ăn năn; vì không sự nghiêm khắc nào của hình phạt sẽ làm mềm sự bại hoại của chúng ta, hay làm chúng ta bất bình với tội lỗi mình, cho đến khi chúng ta nhận thấy một lợi ích nào đó. Vì vậy như người trẻ nầy được thúc đẩy bởi sự tin cậy vào lòng nhân từ của cha mình để tìm sự hòa thuận, thì khởi đầu của sự ăn năn của chúng ta phải là một sự thừa nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời để khơi dậy trong chúng ta những hi vọng thuận lợi.

20. Khi còn ở đàng xa. Đây là điểm chính của thí dụ. Nếu con người, là những kẻ vốn dễ báo thù, và quá bám víu vào quyền lợi của mình, được tình yêu của cha thúc đẩy để tử tế tha thứ cho con cái mình, và tự do đem chúng trở lại, khi chúng chìm trong khốn khổ, thì Đức Chúa Trời, là Đấng mà sự nhân lành vô biên vượt quá mọi tình cảm của các bậc cha mẹ, [536] sẽ không đối xử với chúng ta khắc nghiệt hơn. [537] Và chắc chắn không có điều gì ở đây được gán cho một người cha trần thế mà Đức Chúa Trời không hứa về chính Ngài. Khi họ chưa kêu cầu, Ngài phán, ta sẽ đáp lời, (Ê-sai 65:24.) Đoạn của Đa-vít kia cũng nổi tiếng,

Tôi đã nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va;
Và Chúa tha tội ác của tội tôi.
(Thi-thiên 32:5.)

Vì vậy như người cha nầy không chỉ được làm nguôi bởi lời van xin của con mình, mà còn ra đón nó khi nó đang đến, và trước khi nghe một lời nào, ôm lấy nó, dơ dáy và xấu xí như nó, thì Đức Chúa Trời không đợi một lời cầu nguyện dài, mà bởi ý muốn tự do của Ngài đón kẻ có tội ngay khi nó định xưng tội mình.

Thật là ngụy biện khốn khổ khi suy ra từ đây rằng ân điển của Đức Chúa Trời không được bày tỏ cho kẻ có tội cho đến khi họ đón trước nó bằng sự ăn năn của mình. "Ở đây," họ nói, "một người cha sẵn tha thứ được đưa ra cho chúng ta, nhưng đó là sau khi con trai ông đã bắt đầu trở về cùng ông; và vì vậy Đức Chúa Trời không đoái xem, và không ban ân điển của Ngài, cho bất cứ ai ngoài những kẻ bắt đầu tìm kiếm Ngài." Không nghi ngờ gì, đúng là, để được tha thứ, kẻ có tội được đòi hỏi phải có nỗi buồn của lương tâm, và phải bất bình với chính mình; nhưng suy ra từ đây rằng sự ăn năn, là món quà của Đức Chúa Trời, được loài người dâng lên từ sự chuyển động riêng của lòng họ, là sai. Và về điểm nầy sẽ không thích hợp khi so sánh một người phàm với Đức Chúa Trời; vì một người cha trần thế không có quyền năng đổi mới tấm lòng cứng cỏi của con trai mình, như Đức Chúa Trời biến lòng bằng đá thành lòng bằng thịt. Nói tóm lại, vấn đề ở đây không phải là một người có tự mình được cải hóa, và trở về cùng Ngài hay không; mà chỉ dưới hình bóng của một con người, sự hiền từ như cha của Đức Chúa Trời, và sự sẵn lòng ban sự tha thứ của Ngài, được ca ngợi.

21. Cha ơi, tôi đã đặng tội với trời. Ở đây chỉ ra một nhánh khác của sự ăn năn, tức là, một sự nhận biết tội lỗi như vậy đi kèm với nỗi buồn và sự xấu hổ. Vì kẻ không buồn vì đã phạm tội, và tội lỗi của kẻ ấy không được đặt trước mắt mình, sẽ sớm thử làm bất cứ điều gì hơn là nghĩ đến việc trở lại đường bổn phận. Sự bất bình với tội lỗi vì vậy phải đi trước sự ăn năn. Và có sự nhấn mạnh lớn trong cách diễn đạt nầy, rằng người trẻ được nói là đã tỉnh ngộ, như một kẻ mà sự lang thang của những dục vọng hoang dã đã vội vã đưa đi vào sự quên lãng chính mình. Và chắc chắn các xung động của xác thịt đi lạc xa đến nỗi, bất cứ ai phó mình cho chúng có thể được nói là đã ra khỏi chính mình, và đã mất trí. Vì lý do nầy những kẻ vi phạm được truyền phải trở về lòng mình, [538] (Ê-sai 46:8.) Tiếp theo là một lời xưng tội, [539] không phải như lời mà Giáo hoàng đã đặt ra, mà là lời mà người con làm nguôi người cha bị xúc phạm của mình; vì sự khiêm nhường nầy tuyệt đối cần thiết để được tha tội. Cách diễn đạt nầy, tôi đã đặng tội với trời, và với cha, có cùng ý nghĩa như thể nó đã nói rằng Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm trong con người của một người cha trần thế. Và chắc chắn đây là mệnh lệnh của tự nhiên, rằng mỗi người phản nghịch chống lại cha cũng xấu xa dấy lên chống lại Đức Chúa Trời, là Đấng đã đặt con cái dưới sự phục tùng cha mẹ.

22. Hãy mau mau lấy áo tốt nhất. Dù trong các thí dụ (như chúng ta đã thường nhận xét) sẽ là vô ích nếu theo đuổi từng chi tiết nhỏ nhặt, nhưng sẽ không hề gượng ép nghĩa đen, nếu chúng ta nói rằng Cha trên trời của chúng ta không chỉ tha tội chúng ta theo cách chôn vùi sự ghi nhớ về chúng, mà còn phục hồi những ân tứ mà chúng ta đã bị tước mất; như, mặt khác, bằng cách lấy chúng khỏi chúng ta, Ngài sửa phạt sự vô ơn của chúng ta để làm chúng ta cảm thấy xấu hổ trước sự sỉ nhục và ô nhục của sự trần truồng mình.

[514] "Il dit aussi;" -- "Ngài cũng phán;"

[515] "Et peu de iours apres;" -- "và ít ngày sau;"

[516] "Et (ou, mais) personne ne luy donnoit;" -- "và (hay, nhưng) không ai cho nó;"

[517] "Combien y-a-il de mercenaires en la maison de mon pere, qui ont force pain;" -- "có bao nhiêu người làm mướn trong nhà cha ta, là những người có bánh dư dật;"

[518] "Ie partiray d'icy, et m'en iray a mon pere;" -- "ta sẽ lìa khỏi đây, và sẽ đi về cùng cha ta;"

[519] "Car mon fils que voyci estoit mort, et il est retourne a vie: il estoit perdu, mais il est retrouve;" -- "vì con ta đây đã chết, và nó đã trở lại sự sống; nó đã mất, nhưng đã được tìm lại;"

[520] "De la doctrine que nous venons de voir;" -- "về giáo lý mà chúng ta vừa thấy;"

[521] "Retourne pour demander pardon a son pere;" -- "trở về để xin cha mình tha thứ;"

[522] "Aussi en la personne de ce bon pere il nous propose l'affection de Dieu;" -- "cũng vậy trong con người của người cha tốt lành nầy Ngài bày ra cho chúng ta tình cảm của Đức Chúa Trời;"

[523] "Mais les previent par sa bonte et misericorde paternelle;" -- "mà còn đón trước họ bằng sự nhân lành và lòng thương xót như cha của Ngài;"

[524] "Delaissant le bon vieil hemme de pere;" -- "lìa bỏ người cha già tốt lành;"

[525] "Mais aussi diminue le bien de la maison, et en emporte une bonne partie;" -- "mà còn làm giảm của cải của nhà, và mang đi một phần lớn của nó;"

[526] "Tout ce qu'il avoit eu du pere;" -- "mọi thứ nó đã nhận từ cha;"

[527] "Il avoit bien merite de trouver puis apres un pere rigoreux, et qui teint son coeur contre luy iusqu'au bout;" -- "nó đã rất đáng phải gặp sau đó một người cha nghiêm khắc, là người giữ lòng mình khép lại với nó đến cùng;"

[528] "Pource que ie me tien maintenant dans mes limites, et ne veux point passer l'office d'expositeur;" -- "vì ta giờ đây giữ mình trong giới hạn của ta, và không muốn vượt quá bổn phận của một nhà chú giải;"

[529] "C'est une gourmandise plustost convenable a des porceaux qu'a des hommes;" -- "đó là một sự háu ăn thích hợp với heo hơn là với người;"

[530] "Pour subvenir aux necessitez de ceste vie;" -- "để cung cấp các nhu cầu của đời nầy;"

[531] "Mais cependant il faut tousiours aviser quelle difference il y a entre les allegories et le vray sens naturel d'un passage;" -- "nhưng tuy nhiên chúng ta phải luôn xét xem có sự khác biệt nào giữa các ẩn dụ và nghĩa tự nhiên thật của một đoạn;"

[532] "Car selon mon avis ce mot et se doit resoudre en Car, ou Pource que;" -- "vì theo ý ta chữ và nầy phải được hiểu là Vì, hay Bởi vì;"

[533] "Il semble que ce qu'on leur donne soit autant de perdu;" -- "những gì cho chúng dường như cũng như quăng đi;"

[534] "L'aise et la trop grande abondance;" -- "sự thoải mái và sự dư dật quá lớn;"

[535] "Ce sont autant d'avertissemens proufitables, par lequel Dieu nous convie a repentance;" -- "chúng là bấy nhiêu lời cảnh báo có ích, mà nhờ đó Đức Chúa Trời mời chúng ta đến sự ăn năn;"

[536] "L'amour de tous les peres de ce monde;" -- "tình yêu của mọi người cha trên thế gian nầy;"

[537] "Sera bien pour le moins aussi debonnaire envers nous;" -- "chắc chắn ít nhất cũng sẽ nhân từ với chúng ta;"

[538] "A ceste cause en l'Escriture Dieu commande aux transgresseurs de retourner a leur coeur;" -- "Vì lý do nầy, trong Kinh Thánh Đức Chúa Trời truyền cho những kẻ vi phạm phải trở về lòng mình." Trong bản Authorized Version đoạn nầy chép như vầy: Hãy nhớ điều đó, hỡi những kẻ phạm tội. -- Ed.

[539] "Apres la cognoissance du peche s'ensuit aussi la confession;" -- "sau sự nhận biết tội lỗi cũng tiếp theo sự xưng tội;"

LU-CA 15:25-32

25. Vả, con trưởng nam đương ở ngoài đồng; khi trở về gần đến nhà, nghe tiếng đờn nhạc và múa hát. 26. Bèn gọi một người đầy tớ mà hỏi có chuyện chi. [540] 27. Đầy tớ thưa rằng: Em cậu đã về; cha cậu đã làm thịt bò con mập, vì được lại nó bình yên vô sự. [541] 28. Người anh cả giận, không chịu vào; nên cha đi ra khuyên lơn. 29. Nhưng người đáp thưa cha rằng: Nầy, tôi làm đầy tớ cha đã mấy năm, chưa từng trái mạng lịnh cha, mà cha chẳng hề cho tôi một con dê con, đặng ăn mừng với bạn hữu tôi; 30. Còn khi con của cha đây, là kẻ đã nuốt hết gia tài cha với gái điếm, nó về, thì cha vì nó giết bò con mập. 31. Nhưng người cha nói cùng con: Con ơi, [542] con ở cùng cha luôn, và hết thảy của cha là của con. 32. Nhưng phải nên vui mừng, vì em con đây đã chết mà lại sống, đã mất mà lại được.

Phần sau của ngụ ngôn này buộc tội những kẻ là tàn nhẫn, những kẻ gian ác muốn đặt giới hạn cho ân điển của Đức Chúa Trời, như thể họ ganh tị với sự cứu rỗi của những tội nhân khốn khổ. Vì chúng ta biết rằng điều này nhắm vào sự kiêu ngạo của các thầy thông giáo, [543] là những người không nghĩ rằng mình nhận được phần thưởng xứng đáng với công đức mình, nếu Đấng Christ cho kẻ thâu thuế và dân thường được hưởng hy vọng về cơ nghiệp đời đời. Vậy cốt lõi của nó là, nếu chúng ta muốn được kể là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải tha thứ cách anh em những lỗi lầm của anh em mình, điều mà Ngài tha thứ với lòng nhân từ của một người cha.

25. Con trưởng nam đương ở ngoài đồng. Những người cho rằng, dưới hình ảnh người con trưởng nam, dân Do Thái được mô tả, quả có một số lý lẽ đứng về phía họ; nhưng tôi không nghĩ họ đã chú ý đầy đủ đến toàn bộ đoạn văn. Vì cuộc đàm thoại này xuất phát từ tiếng xầm xì của các thầy thông giáo, là những người lấy làm khó chịu về lòng nhân từ của Đấng Christ đối với những kẻ khốn khổ đã sống một đời gian ác. Vậy Ngài so sánh các thầy thông giáo, là những kẻ phồng lên vì tự phụ, với những người tốt và đứng đắn, là những người luôn sống đoan trang và tiết độ, và đã nâng đỡ gia đình mình cách đáng kính; thậm chí còn với những đứa con vâng lời, là những người suốt đời đã kiên nhẫn phục tùng sự cai quản của cha mình. Và dù họ hoàn toàn không xứng đáng với lời khen này, nhưng Đấng Christ, nói theo điều họ tin, nhượng bộ mà gán cho họ sự thánh khiết giả vờ của họ, như thể đó là đức hạnh; như thể Ngài đã nói: Dù ta nhượng bộ cho các ngươi điều các ngươi khoe khoang cách sai lầm, rằng các ngươi luôn là những đứa con vâng lời Đức Chúa Trời, các ngươi vẫn không nên kiêu ngạo và tàn nhẫn khước từ anh em mình như vậy, khi họ ăn năn về đời sống gian ác của mình.

28. Nên cha đi ra. Qua những lời này, Ngài quở trách kẻ giả hình về sự kiêu ngạo không thể chịu được, điều khiến cho người Cha phải nài xin họ đừng ganh tị với lòng thương xót bày tỏ cho anh em mình. Tuy Đức Chúa Trời không nài xin, nhưng bằng gương của mình, Ngài khuyên chúng ta chịu đựng những lỗi lầm của anh em mình. Và để cất đi mọi cớ bào chữa cho sự nghiêm khắc gian ác, Ngài không chỉ đưa ra những kẻ giả hình đang nói, mà lời khoe khoang giả dối của họ có thể bị bác bỏ, mà còn khẳng định rằng, dù bất cứ ai đã chu toàn cách hoàn hảo nhất mọi bổn phận đạo đức đối với Cha, người ấy vẫn không có lý do chính đáng để phàn nàn vì anh em mình được tha thứ. Quả thật, những người thờ phượng Đức Chúa Trời cách chân thành luôn trong sạch và thoát khỏi tính khí độc ác này; nhưng ý định của Đấng Christ là để tỏ ra rằng sẽ là bất công nếu bất cứ ai lằm bằm vì anh em mình được nhận vào sự ưu ái, dù người ấy không kém thánh khiết hơn các thiên sứ.

31. Con ơi, [544] con ở cùng cha luôn. Câu trả lời này gồm hai phần. Phần thứ nhất là, người con trưởng nam không có lý do gì để giận, khi thấy em mình được tiếp nhận cách nhân từ mà mình chẳng mất mát gì; [545] và phần thứ hai là, không màng đến sự an toàn của em mình, người ấy lại buồn bực vì niềm vui mừng do sự trở về của em gây ra. Người cha nói: Hết thảy của cải của ta là của con: nghĩa là, "Dù từ trước đến nay con chưa mang đi thứ gì ra khỏi nhà ta, thì cũng chẳng thiệt hại gì cho con, vì mọi sự đều được dành cho con nguyên vẹn." [546] Ngoài ra, sao con lại khó chịu về niềm vui của chúng ta, niềm vui mà con lẽ ra phải chia sẻ? Vì thật phải lẽ khi em con, người mà chúng ta tưởng đã mất, nay được chúc mừng về sự an toàn và trở về của nó. Hai lý do này đáng cho chúng ta chú ý; vì, một mặt, chúng ta chẳng mất mát gì, [547] nếu Đức Chúa Trời ban ân điển tiếp nhận vào sự ưu ái những kẻ đã nghịch cùng Ngài vì tội lỗi mình; và, mặt khác, thật là sự cứng lòng gian ác khi không vui mừng, khi thấy anh em mình từ sự chết trở về sự sống. [548]

[540] "Et l'interroga que c'estoit;" -- "và hỏi người ấy đó là gì."

[541] Hai tính từ, bình yên vô sự, xuất hiện trong bản dịch được ủy quyền, ở đây được giữ lại làm bản dịch của "incolumem," vốn truyền đạt cả hai ý; và điều này được biện minh đầy đủ bởi nguyên văn tiếng bản xứ của tác giả chúng ta, "pourtant qu'il l'a recouvre sain et sauf;" -- "vì người đã nhận lại nó lành lặn và an toàn." -- Ed.

[542] "Mon enfant;" -- "con của ta."

[543] "L'orgueil et la presomption des Scribes;" -- "sự kiêu ngạo và tự phụ của các thầy thông giáo."

[544] "Mon enfant;" -- "con của ta."

[545] "Veu qu'il n'y perd rien;" -- "vì nó chẳng mất gì vì việc ấy."

[546] "Ta condition n'en est pas pire; car ie te garde tousiours ton droict entier;" -- "tình cảnh con chẳng tệ hơn vì việc ấy; vì ta luôn giữ trọn quyền lợi của con."

[547] "Nous n'y perdons rien;" -- "chúng ta chẳng mất gì vì việc ấy."

[548] "Voyans nos freres estre tirez de la mort, et ramenez au chemin de vie;" -- "thấy anh em chúng ta được kéo ra khỏi sự chết, và dẫn vào con đường sự sống."

MA-THI-Ơ 18:15-20; LU-CA 17:3

MA-THI-Ơ 18:15-20

15. Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi, hãy trách người khi chỉ có ngươi với một mình người; như người nghe ngươi, thì ngươi được anh em lại. 16. Nếu không nghe ngươi, hãy mời một hai người đi với ngươi, hầu cứ lời hai ba người làm chứng mà mọi việc được chắc chắn: nếu không nghe họ, hãy cáo cùng Hội Thánh. 17. Lại nếu không nghe Hội Thánh, thì hãy coi người như kẻ ngoại và kẻ thâu thuế vậy. 18. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, hễ điều gì mà các ngươi buộc ở dưới đất [549] thì cũng sẽ buộc ở trên trời, và điều gì mà các ngươi mở ở dưới đất thì cũng sẽ mở ở trên trời. 19. Ta lại nói cùng các ngươi, nếu hai người trong các ngươi thuận nhau ở dưới đất mà cầu xin không cứ việc chi, [550] thì Cha ta ở trên trời sẽ cho họ. 20. Vì nơi nào có hai ba người nhóm nhau [551] nhân danh ta, thì ta ở giữa họ.

LU-CA 17:3

3. Các ngươi hãy giữ lấy mình. Nếu anh em ngươi phạm tội, hãy quở trách; nếu họ ăn năn, thì tha.

Ma-thi-ơ 18:15. Nếu anh em ngươi phạm tội cùng ngươi. Vì Ngài đã giảng luận về việc chịu đựng sự yếu đuối của anh em, nên giờ đây Ngài tỏ ra rõ ràng hơn bằng cách nào, vì mục đích gì, và đến mức độ nào, chúng ta phải chịu đựng họ. Vì nếu không, sẽ dễ dàng đáp lại rằng không có cách nào khác để tránh những sự xúc phạm, ngoài việc mỗi người nhắm mắt trước lỗi lầm của người khác, và như vậy điều ác sẽ được khuyến khích bởi sự khoan dung. Vậy Đấng Christ quy định một đường lối trung dung, không gây xúc phạm quá lớn cho kẻ yếu, mà lại thích hợp để chữa lành bệnh tật của họ; vì sự nghiêm khắc được dùng như một phương thuốc thì có ích và đáng khen. Tóm lại, Đấng Christ truyền cho các môn đệ Ngài tha thứ lẫn nhau, nhưng phải làm như vậy theo cách cố gắng sửa chữa lỗi lầm của họ. Điều này cần được tuân giữ cách khôn ngoan; vì không gì khó hơn là khoan dung với người ta, mà đồng thời không bỏ qua sự tự do cần thiết trong việc quở trách họ. [552] Hầu hết mọi người đều nghiêng về bên này hay bên kia, hoặc lừa dối lẫn nhau bằng những lời tâng bốc chết người, hoặc đeo đuổi với sự cay đắng quá mức những kẻ mà họ phải chữa lành. Nhưng Đấng Christ khuyên các môn đệ Ngài một tình yêu thương lẫn nhau, vốn xa cách hẳn với sự tâng bốc; chỉ là Ngài truyền cho họ nêm những lời khuyên răn của mình bằng sự chừng mực, kẻo bởi sự nghiêm khắc và gay gắt quá mức, họ làm nản lòng kẻ yếu.

Giờ đây Ngài đặt ra rõ ràng ba bước của sự sửa chữa anh em. Bước thứ nhất là, đưa ra lời khuyên riêng cho người đã xúc phạm. Bước thứ hai là, nếu người ấy tỏ dấu hiệu ngoan cố, lại khuyên người ấy trước mặt các nhân chứng. Bước thứ ba là, nếu không đạt được lợi ích gì bằng cách đó, giao người ấy cho quyết định công khai của Hội Thánh. Ý định của điều này, như tôi đã nói, là để ngăn cản đức ái bị vi phạm dưới cớ nhiệt thành sốt sắng. Vì phần lớn người ta bị tham vọng thúc đẩy để công bố với sự háo hức quá mức những lỗi lầm của anh em mình, nên Đấng Christ kịp thời đối phó với lỗi này bằng cách truyền cho chúng ta che đậy lỗi lầm của anh em, trong khả năng chúng ta có thể; vì những kẻ vui thích trong sự sỉ nhục và ô nhục của anh em chắc chắn bị lòng thù hận và ác ý lôi cuốn, vì nếu họ ở dưới ảnh hưởng của đức ái, họ sẽ cố gắng ngăn chặn sự hổ thẹn của anh em mình.

Nhưng có người hỏi, Quy tắc này có nên được áp dụng bừa bãi cho mọi loại xúc phạm không? Vì có rất nhiều người không cho phép bất cứ sự quở trách công khai nào, cho đến khi kẻ phạm tội đã được khuyên răn riêng. Nhưng có một giới hạn hiển nhiên trong lời của Đấng Christ; vì Ngài không đơn giản, và không ngoại lệ, truyền chúng ta khuyên răn hay quở trách riêng tư, và khi không có nhân chứng, mọi kẻ đã xúc phạm, nhưng Ngài bảo chúng ta thử phương pháp này, khi chúng ta bị xúc phạm cách riêng tư; điều đó có nghĩa là, không phải đó là việc riêng của chúng ta, nhưng chúng ta phải bị tổn thương và đau buồn mỗi khi Đức Chúa Trời bị xúc phạm. Và Đấng Christ giờ đây không nói về việc chịu đựng những sự tổn thương, nhưng dạy chúng ta nói chung phải trau dồi sự nhu mì với nhau đến nỗi không hủy hoại bằng cách đối xử gay gắt những kẻ mà chúng ta phải cứu. [553]

Cùng ngươi. Cụm từ này, như hiển nhiên từ những gì chúng ta đã nói, không chỉ một sự tổn thương gây ra cho bất cứ ai, nhưng phân biệt giữa tội lỗi kín giấu và tội lỗi công khai. [554] Vì nếu bất cứ ai xúc phạm toàn thể Hội Thánh, Phao-lô truyền phải quở trách người ấy công khai, đến nỗi ngay cả các trưởng lão cũng không được tha; vì chính là nói về họ mà ông truyền cho Ti-mô-thê cách rõ ràng, phải

quở trách họ công khai trước mặt mọi người, và như vậy làm cho họ thành một gương chung cho người khác,
(I Ti-mô-thê 5:20.)

Và chắc chắn sẽ là vô lý nếu kẻ đã phạm một tội công khai, đến nỗi sự ô nhục của nó ai cũng biết, lại được khuyên răn bởi các cá nhân; vì nếu một ngàn người biết về nó, người ấy phải nhận một ngàn lời khuyên răn. Vậy sự phân biệt mà Đấng Christ đặt ra cách rõ ràng phải được ghi nhớ, để không ai làm ô nhục anh em mình, bằng cách hấp tấp, và không cần thiết, tiết lộ những tội lỗi kín giấu.

Nếu người nghe ngươi, thì ngươi được anh em lại. Đấng Christ xác nhận giáo lý của Ngài bằng tính hữu ích và lợi ích của nó; vì được một linh hồn vốn là nô lệ của Sa-tan về với Đức Chúa Trời chẳng phải là chuyện nhỏ. Và tại sao những kẻ đã sa ngã thường không ăn năn, nếu không phải vì họ bị nhìn bằng ánh mắt thù ghét, và bị đối xử như kẻ thù, và như vậy mang lấy tính cách ngoan cố chai lì? Vậy không gì thích hợp hơn sự nhu mì, vốn hòa giải với Đức Chúa Trời những kẻ đã lìa bỏ Ngài. Ngược lại, kẻ vô ý nuông chiều trong sự tâng bốc dại dột sẵn lòng đặt vào vòng nguy hiểm sự cứu rỗi của một người anh em, điều mà người ấy đã nắm trong tay.

Theo Lu-ca, Đấng Christ truyền cách rõ ràng cho chúng ta hài lòng với lời quở trách riêng, nếu người anh em được đưa đến sự ăn năn. Từ đó, chúng ta cũng suy ra sự tự do quở trách lẫn nhau cần thiết biết bao giữa các tín hữu. Vì, mỗi người chúng ta phạm nhiều tội hàng ngày theo nhiều cách, nên sẽ là sự tàn nhẫn quá đáng nếu bởi sự im lặng và che giấu của mình, chúng ta phản bội sự cứu rỗi của những kẻ mà chúng ta có thể, bằng lời quở trách nhẹ nhàng, giải cứu khỏi sự hư mất. Dù không phải lúc nào cũng thành công, nhưng kẻ đã bỏ qua phương thuốc mà Chúa quy định để thúc đẩy sự cứu rỗi của anh em vẫn phải chịu tội nặng. Cũng đáng chú ý rằng Chúa, để khiến chúng ta sốt sắng hơn trong việc làm bổn phận mình, gán cho chúng ta vinh dự vốn thuộc về Ngài; vì chỉ một mình Ngài, chứ không ai khác, mới có quyền biến đổi một con người; thế mà Ngài ban cho chúng ta lời khen này, dù chúng ta không xứng đáng, rằng chúng ta được một người anh em đã mất trở lại.

16. Nếu không nghe ngươi. Bước thứ hai là, kẻ đã tỏ ra ngoan cố, hay từ chối vâng theo một người, phải được khuyên răn lại trước mặt các nhân chứng. Ở đây có người phản đối rằng sẽ chẳng ích gì khi gọi các nhân chứng, nếu chúng ta phải đối phó với một kẻ ngoan cố và phản nghịch, vì sự hiện diện của họ chẳng những không khiến người ấy thú nhận tội lỗi, mà người ấy sẽ chỉ chối cãi cách gian ác hơn. Nhưng khó khăn này sẽ sớm được dẹp bỏ, nếu chúng ta phân biệt giữa sự chối cãi và sự lảng tránh. Kẻ chối cãi rõ ràng sự việc, và tuyên bố mình bị vu cáo cách sai lầm và vu khống, thì phải để mặc người ấy; vì sẽ là vô ích khi ép buộc người ấy bằng cách gọi các nhân chứng. Nhưng vì, trong hầu hết các trường hợp, người ta lảng tránh cách trơ trẽn, hay bào chữa cách xấc xược, những hành động sai trái và bất công mà họ đã phạm, cho đến khi thẩm quyền lớn hơn được dùng đến, nên đối với những kẻ như vậy, việc tuân theo phương pháp này là có ích.

Việc lời giảng của Đấng Christ phải được hiểu theo nghĩa này là hiển nhiên từ chữ đã dùng, elenxon, quở trách, hay tranh luận; vì tranh luận là thuyết phục bằng cách chứng minh. [555] Và làm sao tôi có thể tranh luận với một người [556] cả gan chối cãi toàn bộ sự việc? Vì kẻ có mặt dày chối cãi tội mình đã phạm thì đóng cửa lại trước lời khuyên răn thứ hai.

Giờ đây chúng ta nhận ra Đấng Christ đề nghị gọi các nhân chứng để làm gì. Ấy là, để lời khuyên răn thêm trọng lượng và sức thuyết phục. Còn về ý nghĩa hơi khác mà Ngài đã vận dụng lời của Môi-se, thì nó không có gì vô lý. Môi-se cấm tuyên án về một việc chưa rõ, và định nghĩa đây là cách chứng minh hợp pháp, rằng việc ấy phải được xác lập bởi lời chứng của

hai hay ba nhân chứng. Cứ lời của hai nhân chứng, hay là cứ lời của ba nhân chứng, mà mọi việc sẽ được định chắc,
(Phục truyền luật lệ ký 19:15.)

Ám chỉ luật đó, Đấng Christ nói rằng, khi hai hay ba nhân chứng đứng lên kết án sự ngoan cố của người ấy, vụ việc sẽ rõ ràng, ít nhất cho đến khi Hội Thánh sẵn sàng xem xét nó; vì kẻ từ chối nghe hai hay ba nhân chứng [557] sẽ không có lý do gì để phàn nàn rằng mình bị lôi ra ánh sáng.

Hãy cáo cùng Hội Thánh. Có người hỏi, Ngài muốn nói gì bởi từ Hội Thánh? Vì Phao-lô ra lệnh (I Cô-rinh-tô 5:5) rằng kẻ loạn luân ở Cô-rinh-tô phải bị khai trừ, không phải bởi một số người được chọn, nhưng bởi toàn thể hội chúng của những người tin kính; và vì vậy có vẻ hợp lý rằng quyền xét xử được ban cho toàn thể dân chúng. Nhưng vì lúc bấy giờ chưa có Hội Thánh nào tồn tại, vốn thừa nhận thẩm quyền của Đấng Christ, và chưa có trật tự nào như vậy được thiết lập, và vì Chúa chúng ta dùng những cách diễn đạt thông thường và được chấp nhận, nên không còn nghi ngờ gì rằng Ngài ám chỉ trật tự của Hội Thánh xưa, như ở những chỗ khác Ngài cũng điều chỉnh cách diễn đạt của mình cho phù hợp với điều đã biết và quen thuộc. [558] Khi Ngài truyền rằng

của lễ, mà chúng ta định dâng, phải để lại nơi bàn thờ, cho đến khi chúng ta hòa thuận với anh em mình đã xúc phạm,
(Ma-thi-ơ 5:23,)

chắc chắn Ngài có ý, bằng hình thức thờ phượng Đức Chúa Trời vốn lúc bấy giờ tồn tại và có hiệu lực, dạy chúng ta rằng chúng ta không thể cầu nguyện, hay dâng bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời cách đúng đắn, bao lâu chúng ta còn bất hòa với anh em mình. Vậy Ngài bấy giờ đã nhìn vào hình thức kỷ luật được tuân giữ giữa người Do Thái; vì sẽ là vô lý nếu đề nghị kháng cáo lên sự xét xử của một Hội Thánh chưa tồn tại.

Giờ đây, vì giữa người Do Thái, quyền khai trừ thuộc về các trưởng lão, là những người nắm quyền cai trị toàn thể Hội Thánh, nên Đấng Christ nói cách thích hợp rằng những kẻ phạm tội cuối cùng phải bị đưa ra công khai trước Hội Thánh, nếu họ hoặc khinh thường cách kiêu ngạo, hoặc chế giễu và lảng tránh, những lời khuyên răn riêng. Chúng ta biết rằng, sau khi người Do Thái trở về từ cảnh phu tù Ba-by-lôn, một hội đồng được thành lập, mà họ gọi là Sanhedrim, và trong tiếng Hy Lạp là Synedrion, (sunedrion) và hội đồng này được giao phó việc giám sát đạo đức và giáo lý. Chính quyền này là hợp pháp và được Đức Chúa Trời chấp thuận, và là cái cương để kìm giữ trong bổn phận những kẻ phóng đãng và không thể sửa chữa.

Có lẽ sẽ có người phản đối rằng, vào thời Đấng Christ, mọi sự đều bại hoại và đồi trụy, đến nỗi sự chuyên chế này còn lâu mới đáng được kể là sự xét xử của Hội Thánh. Nhưng câu trả lời thì dễ. Dù cách thức tiến hành lúc bấy giờ đã đồi bại và hư hỏng, nhưng Đấng Christ vẫn khen ngợi cách xứng đáng trật tự đó, như nó đã được truyền lại cho họ từ các tổ phụ. Và khi, chẳng bao lâu sau, Ngài lập nên một Hội Thánh, trong khi Ngài dẹp bỏ sự lạm dụng, Ngài đã khôi phục việc dùng đúng đắn sự khai trừ. Thế mà không có lý do gì để nghi ngờ rằng hình thức kỷ luật, vốn thịnh hành trong vương quốc của Đấng Christ, đã kế tiếp vào chỗ của kỷ luật xưa kia. Và chắc chắn, vì ngay cả các dân ngoại cũng duy trì một hình thức khai trừ mờ nhạt, nên dường như, từ ban đầu, điều này đã được Đức Chúa Trời khắc sâu vào tâm trí loài người, rằng những kẻ ô uế và nhơ nhuốc phải bị loại khỏi các buổi thờ phượng. [559] Vậy sẽ là điều rất đáng hổ thẹn cho dân sự của Đức Chúa Trời nếu hoàn toàn thiếu kỷ luật đó, mà một dấu vết của nó vẫn còn giữa dân ngoại. Nhưng điều đã được giữ gìn dưới Luật pháp, Đấng Christ đã truyền lại cho chúng ta, vì chúng ta giữ cùng địa vị với các tổ phụ xưa. Vì ý định của Đấng Christ không phải là sai các môn đệ Ngài đến nhà hội, vốn sẵn lòng ấp ủ trong lòng mình sự nhơ nhuốc đáng hổ thẹn, mà lại khai trừ những người thờ phượng Đức Chúa Trời cách chân thật và thành tâm; nhưng Ngài nhắc chúng ta rằng trật tự, vốn trước đây đã được thiết lập cách thánh khiết dưới Luật pháp, phải được duy trì trong Hội Thánh của Ngài.

Hãy coi người như kẻ ngoại và kẻ thâu thuế. Điều được thêm vào ở đây về kẻ ngoại và kẻ thâu thuế xác nhận cách giải thích mà tôi đã đưa ra. Vì kẻ ngoại và kẻ thâu thuế lúc bấy giờ bị người Do Thái xem với lòng thù ghét và ghê tởm lớn nhất, nên Ngài so sánh với họ những kẻ bất thánh và không thể sửa chữa, là những kẻ không vâng theo lời khuyên răn nào. Chắc chắn Ngài không có ý truyền họ tránh giao thiệp với kẻ ngoại, là những người mà về sau Hội Thánh được tạo thành từ đó; cũng không có lý do gì ngày nay tín hữu phải ngại giao thiệp với kẻ thâu thuế. Nhưng để Ngài có thể được những kẻ dốt nát hiểu dễ dàng hơn, Đấng Christ đã mượn một cách diễn đạt từ điều quen thuộc giữa dân tộc Ngài lúc bấy giờ; [560] và ý nghĩa là, chúng ta không nên giao thiệp với những kẻ khinh thường Hội Thánh cho đến khi họ ăn năn.

18. Hễ điều gì mà các ngươi buộc. Giờ đây Ngài lặp lại những lời mà trước đây Ngài đã dùng, (Ma-thi-ơ 16:19,) nhưng theo một nghĩa khác; vì ở đó Ngài có ý duy trì thẩm quyền của họ trong giáo lý, nhưng ở đây Ngài lập ra kỷ luật, vốn là phần phụ thuộc của giáo lý. Ở đó Đấng Christ tuyên bố rằng sự rao giảng Phúc Âm sẽ không vô hiệu, nhưng hương của nó sẽ hoặc làm sống hoặc làm chết, (II Cô-rinh-tô 2:15,16:) ở đây Ngài khẳng định rằng, dù kẻ gian ác chế giễu sự xét xử của Hội Thánh, nó sẽ không vô hiệu. Chúng ta phải chú ý đến sự phân biệt này, rằng ở đó lời giảng của Chúa chúng ta liên quan đến lời đã rao giảng, nhưng ở đây liên quan đến những sự quở trách công khai và kỷ luật. Xin độc giả đến đoạn đó để tìm ý nghĩa của ẩn dụ, buộc và mở. [561]

Cốt lõi của nó là thế này: Bất cứ ai, sau khi phạm tội, khiêm nhường thú nhận lỗi mình, và nài xin Hội Thánh tha thứ cho mình, thì được tha không chỉ bởi loài người, mà bởi chính Đức Chúa Trời; và, ngược lại, bất cứ ai đối xử với sự chế giễu những lời quở trách và hăm dọa của Hội Thánh, nếu bị Hội Thánh kết án, quyết định mà loài người đã đưa ra sẽ được phê chuẩn trên trời. Nếu có người phản đối rằng bằng cách này Đức Chúa Trời bị biến thành một thứ quan tòa nhỏ, vốn đồng tình với bản án của phàm nhân, thì câu trả lời đã sẵn. Vì khi Đấng Christ duy trì thẩm quyền của Hội Thánh Ngài, Ngài không làm giảm quyền năng của chính mình hay của Cha Ngài, nhưng, ngược lại, nâng đỡ sự uy nghi của lời Ngài. Như trong trường hợp trước (Ma-thi-ơ 16:19) Ngài không có ý xác nhận bừa bãi mọi loại giáo lý, mà chỉ giáo lý đã ra từ miệng Ngài, nên Ngài cũng không nói ở chỗ này rằng mọi loại quyết định sẽ được chấp thuận và phê chuẩn, mà chỉ quyết định mà trong đó Ngài chủ tọa, và điều đó nữa không chỉ bởi Đức Thánh Linh của Ngài, mà bởi lời Ngài. Từ đó suy ra rằng loài người không làm tổn hại đến thẩm quyền của Đức Chúa Trời, khi họ tuyên bố không gì khác ngoài điều ra từ miệng Ngài, và chỉ cố gắng trung tín thi hành điều Ngài đã truyền. Vì, dù chỉ một mình Đấng Christ là Đấng Xét Xử thế gian, nhưng Ngài chọn có những chức vụ để rao truyền lời Ngài. [562] Ngoài ra, Ngài muốn quyết định của chính Ngài được Hội Thánh tuyên bố; và như vậy Ngài không lấy đi chút nào thẩm quyền của chính mình bằng cách dùng chức vụ của loài người, nhưng chỉ một mình Ngài là Đấng mở và buộc.

Nhưng ở đây nảy sinh một câu hỏi. Vì Hội Thánh dung chịu nhiều kẻ giả hình, và cũng tha (hay mở) cho nhiều kẻ mà lời xưng ăn năn của họ là giả hình, có phải suy ra rằng những kẻ như vậy sẽ được tha (hay mở) trên trời không? Tôi đáp, lời giảng chỉ nhắm đến những kẻ thật sự và thành tâm hòa thuận với Hội Thánh. Vì Đấng Christ, muốn ban sự an ủi cho những lương tâm run rẩy, và cất khỏi họ sự sợ hãi, tuyên bố rằng bất cứ ai đã xúc phạm đều được giải khỏi tội trước mặt Đức Chúa Trời, miễn là họ được hòa thuận với Hội Thánh. Vì Ngài đã lập điều này làm dấu chắc của ân điển thiên thượng, điều không liên quan đến kẻ giả hình, là những kẻ làm sai lạc việc dùng đúng đắn sự hòa thuận, nhưng đánh thức trong người tin kính một sự tin chắc phi thường, khi họ nghe rằng tội lỗi mình được xóa bỏ trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ, ngay khi họ đã được Hội Thánh tha thứ.

Trong mệnh đề kia, ý của Đấng Christ không hề mơ hồ; vì, vì những kẻ ngoan cố và kiêu ngạo rất có khuynh hướng khinh thường quyết định của Hội Thánh với cớ này, rằng họ từ chối phục tùng loài người -- như những kẻ phóng đãng gian ác thường cả gan kháng cáo lên tòa án thiên thượng [563] -- Đấng Christ, để khuất phục sự ngoan cố này bằng sự kinh hãi, hăm dọa rằng sự kết án, mà giờ đây bị họ khinh thường, sẽ được phê chuẩn trên trời. Đồng thời Ngài khích lệ những người theo Ngài duy trì sự nghiêm khắc đúng đắn, và không nhượng bộ trước sự ngoan cố gian ác của những kẻ khước từ hay gạt bỏ kỷ luật. [564]

Từ đó, chúng ta cũng có thể thấy người Công giáo La-mã xuyên tạc đoạn này cách vô lý biết bao để che đậy mọi thứ chuyên chế. Việc quyền khai trừ được ban cho Hội Thánh là chắc chắn, và được mọi người có phán đoán lành mạnh thừa nhận; nhưng có phải suy ra rằng bất cứ cá nhân nào, dù không được Hội Thánh kêu gọi, nhưng được một con thú đội mũ và cải trang bầu chọn [565] sẽ theo ý thích riêng mình ném ra những bản vạ tuyệt thông vô dụng như pháo lép? [566] Ngược lại, hiển nhiên rằng sự cai trị hợp pháp của Hội Thánh được giao phó cho các trưởng lão, và không chỉ cho các chức vụ của lời, mà còn cho những người, được lấy ra từ giữa dân chúng, đã được thêm vào họ để giám sát đạo đức. Thế mà, chưa thỏa mãn với sự trơ trẽn này, họ còn cố gắng chứng minh từ đoạn này rằng chúng ta phải mang mọi gánh nặng mà họ sẽ áp đặt. Tôi không nhắc đến việc quyền năng đã được ban cho Hội Thánh bị những kẻ thù hung hăng của Hội Thánh chiếm đoạt và cướp đi cách đê tiện; và tôi chỉ nhắc rằng, vì Đấng Christ chỉ nói về việc sửa chữa kẻ phạm tội, nên những kẻ bằng luật lệ mình giăng bẫy các linh hồn phải chịu tội không kém dại dột hơn gian ác khi lạm dụng đoạn này. Cùng một loại là sự bào chữa của họ cho việc xưng tội qua tai của họ với cớ này; vì nếu Đấng Christ có ý rằng những kẻ bởi lỗi mình đã bị đưa đến cả một bản án công khai phải được hòa thuận với Hội Thánh, Ngài không vì thế đặt một bổn phận [567] trên mỗi cá nhân phải đổ tội lỗi mình vào tai thầy tế lễ. Nhưng những trò dại dột của họ thật lố bịch, đến nỗi không cần tốn thêm thời gian bác bỏ chúng.

19. Ta lại nói cùng các ngươi. Ngài xác nhận lời tuyên bố trước; vì Đức Chúa Trời không chỉ sẽ ban cho những kẻ cầu xin Ngài thần trí khôn ngoan và thận trọng, mà Ngài còn sẽ liệu để không một việc nào họ làm theo lời Ngài thiếu quyền năng và hiệu quả của nó. Bằng cách hiệp sự đồng lòng với sự cầu nguyện, Ngài nhắc chúng ta với sự chừng mực và khiêm nhường nào tín hữu phải cư xử trong mọi hành động tôn giáo. [568] Kẻ phạm tội phải được khuyên răn, và, nếu người ấy không nhận sự sửa chữa, người ấy phải bị khai trừ. Ở đây không chỉ cần thiết phải cầu hỏi ý kiến nơi miệng thánh của Đức Chúa Trời, để không điều gì được quyết định ngoài bởi lời Ngài, mà đồng thời cũng phải bắt đầu bằng sự cầu nguyện. Từ đó càng tỏ rõ điều tôi đã nói trước đây, rằng loài người không được phép tự do làm bất cứ điều gì mình muốn, [569] nhưng Đức Chúa Trời được tuyên bố là Đấng duy nhất có quyền cai trị Hội Thánh, đến nỗi Ngài chấp thuận và phê chuẩn những quyết định mà chính Ngài là Tác giả. Trong khi đó, khi tín hữu nhóm lại, họ được dạy hiệp lời cầu nguyện và cầu nguyện chung, không chỉ để làm chứng về sự hiệp một của đức tin, mà để Đức Chúa Trời lắng nghe sự đồng lòng của tất cả họ. Vậy thì, như Đức Chúa Trời thường hứa trong các đoạn khác rằng Ngài sẽ nhân từ nghe những lời cầu xin riêng của mỗi cá nhân, nên ở đây Đấng Christ đưa ra một lời hứa đáng chú ý cho những lời cầu nguyện công cộng, để mời gọi chúng ta sốt sắng hơn vào việc thực hành chúng.

20. Vì nơi nào có hai ba người nhóm nhau nhân danh ta. Lời hứa này rộng hơn lời hứa trước; vì Chúa tuyên bố rằng Ngài sẽ hiện diện,

bất cứ nơi nào hai ba người nhóm nhau nhân danh Ngài,
để hướng dẫn họ bằng lời khuyên của Ngài, (Thi thiên 73:24,)

và để dẫn đến kết quả thịnh vượng bất cứ điều gì họ sẽ đảm đương. Vậy không có lý do gì để nghi ngờ rằng những kẻ phó mình cho sự hướng dẫn của Ngài sẽ nhận được lợi ích rất đáng ao ước từ sự hiện diện của Ngài. Và vì có Đấng Christ làm Đấng hướng dẫn chúng ta trong mọi việc là một phước lành vô giá, để ban phước cho những cuộc bàn luận của chúng ta và kết quả của chúng; và vì, mặt khác, không gì khốn khổ hơn là bị tước mất ân điển của Ngài, nên lời hứa này phải thêm không ít sự khích lệ cho chúng ta để hiệp nhau trong sự tin kính và thánh khiết. [570] Vì bất cứ ai hoặc coi thường các buổi nhóm thánh, hoặc tách mình khỏi anh em, và ít quan tâm đến việc trau dồi sự hiệp một, chỉ bằng điều này đã tỏ rõ rằng người ấy không coi trọng sự hiện diện của Đấng Christ.

Nhưng trước hết chúng ta phải cẩn thận rằng những kẻ muốn có Đấng Christ hiện diện với mình phải nhóm nhau nhân danh Ngài; và chúng ta cũng phải hiểu ý nghĩa của cụm từ này; vì chúng ta thấy những kẻ vô đạo dối trá và trơ trẽn, cũng như gian ác, che đậy những âm mưu của mình bằng danh thánh của Ngài như thế nào. Vậy nếu chúng ta không muốn phơi bày Đấng Christ cho sự chế giễu của họ, và đồng thời lật đổ điều Ngài đã hứa ở đây, chúng ta phải biết trước hết cụm từ này có nghĩa gì. Nó có nghĩa là những kẻ nhóm nhau, gạt sang một bên mọi thứ ngăn trở họ đến gần Đấng Christ, sẽ thành tâm hướng lòng khao khát mình lên Ngài, sẽ vâng theo lời Ngài, và để mình được Thánh Linh cai trị. Nơi nào sự đơn sơ này thịnh hành, nơi đó không có lý do gì để sợ rằng Đấng Christ sẽ không tỏ rõ rằng buổi nhóm họp nhân danh Ngài đã không vô ích.

Trong điều này tỏ ra sự dốt nát thô thiển của người Công giáo La-mã, là những kẻ kêu la rằng các Công đồng không thể sai lầm, và mọi người phải tuân theo quyết định của chúng, vì, hễ khi nào hai ba người nhóm nhau nhân danh Đấng Christ, Ngài ở giữa họ. Nhưng trước hết chúng ta phải hỏi xem những người ấy, mà đức tin, giáo lý, và tính tình của họ chúng ta còn nghi ngờ, có được nhóm nhau nhân danh Đấng Christ không. Khi người Công giáo La-mã bỏ qua hay làm rối rắm vấn đề này, ai mà không thấy rằng họ khéo léo lẫn lộn sự phân biệt giữa các buổi nhóm thánh và phàm tục, đến nỗi quyền làm bất cứ điều gì bị lấy khỏi Hội Thánh và chuyển sang những kẻ thù đã thề của Đấng Christ? Vậy chúng ta hãy biết rằng chỉ những người thờ phượng Đức Chúa Trời cách tin kính, là những kẻ thành tâm tìm kiếm Đấng Christ, được khích lệ nuôi hy vọng chắc chắn rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ họ. Bỏ qua những Công đồng giả mạo và non yếu, vốn tự ý mình đã dệt nên một tấm lưới, chúng ta hãy để chỉ một mình Đấng Christ, với giáo lý của Phúc Âm Ngài, luôn được tôn cao giữa chúng ta.

[549] "Toutes choses que vous lierez sur la terre;" -- "mọi điều mà các ngươi sẽ buộc ở dưới đất."

[550] "De toutes choses qu'ils demanderont;" -- "về mọi điều mà họ sẽ cầu xin."

[551] "Ou il y en a deux ou trois assemblez;" -- "nơi nào có hai ba người trong họ nhóm nhau."

[552] "Que toutesfois on retiene tousiours ceste liberte de reprendre ce qui est a condamner;" -- "để đồng thời luôn giữ sự tự do quở trách điều đáng bị kết án."

[553] "Lesquels nous devions plustost tascher d'amener a salut;" -- "những kẻ mà chúng ta phải cố gắng đưa đến sự cứu rỗi hơn."

[554] "Mais pour distinguer et mettre difference entre les pechez secrets, et les offenses manifestes;" -- "nhưng để phân biệt và đặt sự khác nhau giữa tội lỗi kín giấu và những sự xúc phạm công khai."

[555] "Car arguer signifie convaincre par argumens, et remonstrer par bonnes raisons;" -- "vì tranh luận có nghĩa là thuyết phục bằng lập luận, và chứng minh bằng lý lẽ xác đáng."

[556] "Or comment pourroit on arguer ou convaincre un homme, que ce qu'il a fait est mauvais?" -- "Vậy làm sao có thể tranh luận hay thuyết phục một người rằng việc y đã làm là sai?"

[557] "Veu qu'il n'a pas voulu recevoir l'admonition qui luy a este faite en prive par deux ou trois;" -- "vì y không chịu nhận lời khuyên đã được đưa ra cho y cách riêng tư bởi hai hay ba người."

[558] "Comme aussi en d'autres passages il s'accomodi a ce qui estoit lors ordinaire, et use des termes communes;" -- "như cũng trong các đoạn khác, Ngài điều chỉnh mình theo điều quen thuộc lúc bấy giờ, và dùng những từ ngữ thông thường."

[559] "Ne devoycnt estre receus a participer aux choses sacrees appartenantes au sarvice de Dieu;" -- "không nên được nhận vào dự phần các việc thánh thuộc về sự phục vụ Đức Chúa Trời."

[560] "A use d'un terme convenable a la coustume du pays;" -- "đã dùng một từ ngữ phù hợp với phong tục của xứ sở."

[561] Xem [34] trang 293 của tập này.

[562] "Il vent toutesfois cependant que les ministres soyent ambassadeurs pour porter et publier sa parole;" -- "tuy nhiên, Ngài muốn các chức vụ làm sứ giả để mang và rao truyền lời Ngài."

[563] "Comme souventesfois on verra de meschans garnemens sans crainte de Dieu, qui diront tout haut et hardiment qu'ils appellent au jugement celeste;" -- "như chúng ta sẽ thường thấy những kẻ gian ác vô đạo, lớn tiếng và cả gan nói rằng chúng kháng cáo lên tòa án thiên thượng."

[564] "Qui reietteront la discipline, et n'y voudront ployer le col;" -- "những kẻ sẽ khước từ kỷ luật, và không chịu cúi cổ trước nó."

[565] "Mais estant cree et ordonne;" -- "nhưng được dựng nên và bổ nhiệm."

[566] "Et les face peter pour faire peur a qui bon luy semble;" -- "và làm cho chúng nổ để dọa nạt bất cứ ai y muốn."

[567] "Il ne s'ensuit pas pourtant qu'il ait impose loy."

[568] "En tous actes concernans la service et la parolle de Dieu;" -- "trong mọi hành động liên quan đến sự phục vụ và lời của Đức Chúa Trời."

[569] "Tout ce que bon leur semble;" -- "bất cứ điều gì họ cho là phải."

[570] "A nous lier les uns avec les autres en toute sainctete et crainte de Dieu;" -- "để gắn kết chúng ta với nhau trong mọi sự thánh khiết và kính sợ Đức Chúa Trời."

MA-THI-Ơ 18:21-35; LU-CA 17:4

MA-THI-Ơ 18:21-35

21. Bấy giờ Phi-e-rơ đến gần Ngài mà thưa rằng: Thưa Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi, thì sẽ tha cho họ mấy lần? Có phải đến bảy lần chăng? 22. Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta không nói cùng ngươi rằng đến bảy lần đâu, nhưng đến bảy mươi lần bảy. 23. Vậy nên, nước thiên đàng ví như một vua kia, muốn tính sổ với các đầy tớ mình. 24. Vua khởi sự tính sổ, có người đem đến một kẻ mắc nợ vua một vạn ta-lâng. 25. Bởi vì người chẳng có chi mà trả, thì chủ dạy bán người, vợ con và gia tài người đặng trả nợ. 26. Kẻ đầy tớ nầy sấp mình xuống, xin rằng: Thưa chủ, xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả hết! 27. Chủ bèn động lòng thương xót, thả người và tha nợ cho. 28. Nhưng khi đầy tớ đó ra về, gặp một người trong bạn làm việc mình, có thiếu mình một trăm đơ-ni-ê, thì nắm cổ bạn mà rằng: Hãy trả nợ cho ta! 29. Người bạn sấp mình xuống mà nài xin rằng: Xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả cho anh! 30. Song người không khứng, cứ bắt bạn bỏ tù cho đến khi trả hết nợ. 31. Các bạn thấy vậy, buồn lắm, đến thuật lại cùng chủ mình mọi điều đã xảy ra. 32. Chủ bèn đòi đầy tớ đó đến mà nói rằng: Hỡi đầy tớ độc ác kia, ta đã tha hết nợ cho ngươi, vì ngươi cầu xin ta; 33. Ngươi há chẳng nên thương xót bạn làm việc mình như ta đã thương xót ngươi sao? 34. Chủ nổi giận, phú nó cho kẻ giữ ngục cho đến khi trả hết nợ. 35. Nếu mỗi người trong các ngươi không hết lòng tha lỗi cho anh em mình, thì Cha ta ở trên trời cũng sẽ xử với các ngươi như vậy.

LU-CA 17:4

4. Dầu trong một ngày, họ phạm tội cùng ngươi bảy lần và bảy lần trở lại cùng ngươi mà nói rằng: Tôi ăn năn, thì hãy tha tội cho họ.

Ma-thi-ơ 18:21. Thưa Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi? Phi-e-rơ đã nêu ra sự phản đối này theo tình cảm và khuynh hướng tự nhiên của xác thịt. Mọi người đều tự nhiên muốn được tha thứ; và, vì vậy, nếu bất cứ ai không lập tức được tha thứ, người ấy phàn nàn rằng mình bị đối xử cách nghiêm khắc và tàn nhẫn. Nhưng những kẻ đòi được đối xử cách nhẹ nhàng lại còn lâu mới nhẹ nhàng như vậy đối với người khác; và vì vậy, khi Chúa chúng ta khuyên các môn đệ Ngài nhu mì, sự nghi ngờ này đã đến với Phi-e-rơ: "Nếu chúng ta có khuynh hướng mạnh mẽ ban sự tha thứ như vậy, hậu quả sẽ là gì, nếu không phải là sự khoan dung của chúng ta sẽ là sự xúi giục để xúc phạm?" [571] Vậy người hỏi, có phải nên thường xuyên tha thứ cho kẻ phạm tội không; vì, vì số bảy được lấy làm một số lớn, sức mạnh của trạng từ, (heptakis) bảy lần, cũng như thể người đã nói: "Thưa Chúa, Chúa muốn kẻ phạm tội được nhận vào sự ưu ái đến bao lâu? Vì thật vô lý, và chẳng có lợi gì, khi họ, trong mọi trường hợp, thấy chúng ta sẵn lòng hòa thuận." Nhưng Đấng Christ còn lâu mới nhượng bộ trước sự phản đối này, đến nỗi Ngài tuyên bố cách rõ ràng rằng không nên có giới hạn nào cho việc tha thứ; [572] vì Ngài không có ý đặt ra một con số cố định, nhưng đúng hơn truyền chúng ta đừng bao giờ mệt mỏi.

Lu-ca hơi khác với Ma-thi-ơ; vì ông thuật lại mạng lịnh của Đấng Christ một cách đơn giản, rằng chúng ta phải sẵn sàng tha thứ bảy lần; nhưng ý nghĩa thì như nhau, rằng chúng ta phải sẵn sàng và chuẩn bị ban sự tha thứ không phải một hay hai lần, nhưng thường xuyên như kẻ phạm tội sẽ ăn năn. Chỉ có sự khác biệt này giữa họ, rằng, theo Ma-thi-ơ, Chúa chúng ta, trong khi quở trách Phi-e-rơ vì có cái nhìn quá hạn hẹp, dùng cách nói phóng đại một con số lớn hơn, điều tự nó đủ để chỉ ra cốt lõi của điều được định. Vì khi Phi-e-rơ hỏi liệu người có nên tha thứ bảy lần không, không phải vì người không chọn đi xa hơn, nhưng, bằng cách đưa ra vẻ ngoài của một sự vô lý lớn, để kéo Đấng Christ ra khỏi ý kiến của Ngài, như tôi vừa mới gợi ý. Vậy thì kẻ nào sẽ sẵn sàng tha thứ bảy lần sẽ sẵn lòng hòa thuận đến tận sự xúc phạm thứ bảy mươi.

Nhưng lời của Lu-ca nảy sinh một câu hỏi khác; vì Đấng Christ không truyền chúng ta ban sự tha thứ, cho đến khi kẻ phạm tội quay lại cùng chúng ta và đưa ra bằng chứng của sự ăn năn. [573] Tôi đáp, có hai cách mà những sự xúc phạm được tha thứ. Nếu một người làm tổn thương tôi, và tôi, gạt sang một bên lòng muốn báo thù, không thôi yêu thương người ấy, mà còn lấy điều lành báo đáp thay cho điều dữ, dù tôi có ý kiến không tốt về người ấy, như người ấy đáng, thì tôi vẫn được nói là tha thứ cho người ấy. Vì khi Đức Chúa Trời truyền chúng ta chúc lành cho kẻ thù mình, Ngài không vì thế đòi hỏi chúng ta chấp thuận trong họ điều Ngài kết án, nhưng chỉ muốn tâm trí chúng ta được thanh tẩy khỏi mọi lòng thù hận. Trong loại tha thứ này, chúng ta còn lâu mới có quyền chờ đợi cho đến khi kẻ đã xúc phạm tự ý trở lại để hòa thuận với chúng ta, đến nỗi chúng ta phải yêu thương những kẻ cố ý khiêu khích chúng ta, là những kẻ khinh thường sự hòa thuận, và chồng chất thêm gánh nặng của những sự xúc phạm trước. Một loại tha thứ thứ hai là, khi chúng ta nhận một người anh em vào sự ưu ái, đến nỗi nghĩ tốt về người ấy, và tin chắc rằng sự nhớ đến sự xúc phạm của người ấy đã được xóa bỏ trước mặt Đức Chúa Trời. Và đây là điều tôi đã nhận xét trước đây, rằng trong đoạn này Đấng Christ không chỉ nói về những sự tổn thương đã gây ra cho chúng ta, mà về mọi loại xúc phạm; vì Ngài muốn rằng, bởi lòng thương xót của chúng ta, chúng ta sẽ nâng dậy những kẻ đã sa ngã. [574] Giáo lý này rất cần thiết, vì tự nhiên hầu hết chúng ta đều hay hờn giận quá mức; và Sa-tan, dưới cớ nghiêm khắc, thúc đẩy chúng ta đến sự nghiêm khắc tàn nhẫn, đến nỗi những kẻ khốn khổ, là những người bị từ chối sự tha thứ, bị sự buồn rầu và tuyệt vọng nuốt chửng.

Nhưng ở đây nảy sinh một câu hỏi khác. Ngay khi một người bởi lời nói xưng mình ăn năn, chúng ta có bị buộc phải tin người ấy không? Nếu làm như vậy, chúng ta nhất thiết phải sẵn lòng và biết rõ mà đi vào sự lầm lỗi; vì sự thận trọng sẽ ở đâu, nếu bất cứ ai có thể tự do áp đặt trên chúng ta, ngay đến sự xúc phạm thứ một trăm? Tôi đáp, thứ nhất, lời giảng ở đây liên quan đến những lỗi lầm hàng ngày, trong đó mỗi người, ngay cả người tốt nhất, cũng cần sự tha thứ. [575] Vậy thì, giữa sự yếu đuối của xác thịt như vậy, đường đi của chúng ta trơn trượt dường nào, và cạm bẫy và sự tấn công nhiều dường nào, hậu quả sẽ là gì nếu, ở lần sa ngã thứ hai hay thứ ba, hy vọng tha thứ bị cắt đứt? Chúng ta phải thêm, thứ hai, rằng Đấng Christ không tước khỏi tín hữu sự thực hành phán đoán, đến nỗi vâng theo một sự sẵn lòng tin dại dột trước mọi lời nói thoáng qua, nhưng chỉ muốn chúng ta thành thật và thương xót đến nỗi dang tay ra cho kẻ phạm tội, miễn là có bằng chứng họ thật sự không hài lòng với tội lỗi mình. Vì sự ăn năn là một điều thánh, và vì vậy cần sự xem xét cẩn thận; nhưng ngay khi kẻ phạm tội đưa ra bằng chứng có vẻ đáng tin của sự trở lại, Đấng Christ muốn người ấy được nhận vào sự hòa thuận, kẻo, khi bị khước từ, người ấy mất can đảm và ngã trở lại.

Thứ ba, phải nhận xét rằng, khi bất cứ ai, bởi cách cư xử nhẹ dạ và không vững vàng của mình, đã tự phơi bày mình cho sự nghi ngờ, chúng ta có thể ban sự tha thứ khi người ấy cầu xin, mà vẫn có thể làm như vậy theo cách trông chừng hạnh kiểm của người ấy trong tương lai, để sự khoan dung và nhu mì của chúng ta, vốn ra từ Thánh Linh của Đấng Christ, không trở thành đề tài cho sự chế giễu của người ấy. Vì chúng ta phải nhận xét ý định của chính Chúa chúng ta, rằng chúng ta phải, bởi sự dịu dàng của mình, giúp những kẻ đã sa ngã đứng dậy lại. Và chắc chắn chúng ta phải bắt chước sự tốt lành của Cha chúng ta ở trên trời, là Đấng gặp tội nhân từ xa để mời gọi họ đến sự cứu rỗi. Ngoài ra, vì sự ăn năn là một công việc lạ lùng của Đức Thánh Linh, và là sự sáng tạo người mới, nên nếu chúng ta khinh thường nó, chúng ta xúc phạm chính Đức Chúa Trời.

23. Nước thiên đàng ví như. Vì thật khó uốn nắn chúng ta đến lòng thương xót, và vì chúng ta nhanh chóng bị sự mệt mỏi chiếm lấy, đặc biệt khi chúng ta phải chịu đựng nhiều lỗi lầm của anh em, nên Chúa chúng ta xác nhận giáo lý này bằng một ngụ ngôn rất thích hợp, cốt lõi của nó là, những kẻ không chịu tha thứ lỗi lầm của anh em phán đoán rất tệ cho chính mình, và tự đặt mình dưới một luật rất cứng và nghiêm khắc; vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời cũng nghiêm khắc và không khoan nhượng như vậy đối với chính mình. Có ba phần mà sự tương đồng chủ yếu nằm trong đó; vì người chủ được đối chiếu với đầy tớ, số tiền lớn với những số tiền nhỏ hay thông thường, và lòng nhân từ phi thường với sự tàn nhẫn tột cùng. Bằng cách chú ý đến ba điểm này, sẽ dễ dàng xác định ý của Đấng Christ; vì chúng ta là gì, nếu được so sánh với Đức Chúa Trời? Và số tiền mà mỗi người chúng ta nợ Đức Chúa Trời lớn dường nào? Cuối cùng, những sự xúc phạm, mà anh em phải chịu trách nhiệm đối với chúng ta, là không đáng kể dường nào, nếu chúng ta tính đến bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời? Vậy kẻ nào, dù bị áp bức bởi một gánh nặng mênh mông, lại không khoan nhượng từ chối tha thứ ngay cả những sự xúc phạm nhỏ nhất cho những người như mình, đáng được lòng thương xót của Đức Chúa Trời biết bao? Về mặt chữ, nước thiên đàng ở đây chỉ tình trạng thuộc linh của Hội Thánh; như thể Đấng Christ đã nói, rằng tình trạng sự việc giữa Đức Chúa Trời và loài người, về linh hồn và bản chất của sự sống thuộc linh, cũng như giữa một người chủ thường hay trần gian và các đầy tớ mình, về tiền bạc và việc đời này.

25. Chủ dạy bán người. Sẽ là một sự khéo léo rỗi rãi nếu xem xét ở đây từng điều khoản nhỏ nhặt. Vì Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng tỏ ra nghiêm khắc trước, cho đến khi, bị buộc phải cầu nguyện, chúng ta nài xin sự tha thứ, nhưng đúng hơn Ngài gặp chúng ta bằng sự tốt lành không đáng được. Nhưng Đấng Christ chỉ tỏ ra điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta với sự nghiêm khắc tột cùng; và nữa, nếu Ngài chọn đòi chúng ta điều chúng ta nợ, chúng ta cần phải chạy đến sự cầu nguyện dường nào, vì đây là nơi nương náu duy nhất còn lại cho kẻ phạm tội. Chúng ta cũng phải chú ý đến sự khác biệt rộng lớn của các số tiền; vì, vì một ta-lâng đáng giá hơn một trăm đơ-ni-ê, thì một trăm đơ-ni-ê sẽ chiếm tỷ lệ nào so với một vạn ta-lâng?

31. Các bạn thấy vậy. Dù chúng ta không nên tìm kiếm điều huyền bí trong những lời này -- vì chúng không chứa gì ngoài điều bản tính dạy, và điều chúng ta học bởi kinh nghiệm hàng ngày -- chúng ta phải biết rằng những người sống giữa chúng ta sẽ là bấy nhiêu nhân chứng chống lại chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; vì không thể nào sự tàn nhẫn không khơi dậy trong họ sự không hài lòng và thù ghét, đặc biệt hơn, vì mỗi người đều sợ điều mình thấy làm cho người khác sẽ rơi trên đầu mình. Còn về mệnh đề tiếp ngay sau, thật dại dột khi hỏi Đức Chúa Trời trừng phạt những tội lỗi [576] mà Ngài đã tha thứ như thế nào; vì ý nghĩa đơn giản là thế này: dù Ngài ban lòng thương xót cho mọi người, nhưng những chủ nợ nghiêm khắc, là những người mà không thể được sự tha thứ nào, thì không xứng đáng hưởng nó.

34. Phú nó cho kẻ giữ ngục, cho đến khi trả hết nợ. Người Công giáo La-mã thật lố bịch khi cố gắng thắp lên ngọn lửa luyện ngục bằng chữ cho đến khi; vì chắc chắn Đấng Christ ở đây không chỉ sự chết tạm thời, bởi đó sự xét xử của Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn, mà là sự chết đời đời.

[571] "Incitera les autres a mal faire, et a nous offenser;" -- "sẽ xúi giục người khác làm điều ác, và xúc phạm chúng ta."

[572] "Mais tant s'en faut que Christ ait esgard a ceste objection pour lascher quelque chose de son dire, que mesmes il dit notamment et expressement que sans fin ne terme on doit tousiours pardonner;" -- "nhưng Đấng Christ còn lâu mới để ý đến sự phản đối này, để nới lỏng bất cứ điều gì Ngài đã nói, đến nỗi Ngài còn nói rõ ràng và minh bạch rằng không có kết thúc hay giới hạn nào, chúng ta phải luôn tha thứ."

[573] Trong bản tiếng Pháp, ông thêm: -- "Car il semble par ce moyen qu'il commande aux siens de tenir leur coeur contre les pervers, et leur refuser pardon;" -- "vì dường như bằng cách này, Ngài truyền cho các môn đệ Ngài đóng lòng mình lại với kẻ ngoan cố, và từ chối tha thứ cho họ."

[574] "Ceux qui sont cheus et ont failli;" -- "những kẻ đã sa ngã và đã phạm tội."

[575] "Esquelles les plus parfaits mesmes ont besoin d'estre supportez, et qu'on leur pardonner;" -- "mà ngay cả những người trọn vẹn nhất cũng cần được chịu đựng và tha thứ."

[576] "Comment il est possible que Dieu punisse;" -- "làm sao Đức Chúa Trời có thể trừng phạt."

MA-THI-Ơ 17:24-27

24. Khi họ đến thành Ca-bê-na-um, những kẻ thu thuế didrachma đến gần Phi-e-rơ mà hỏi: Thầy các ngươi có nộp thuế didrachma chăng? 25. Người thưa: Có. Khi người vào nhà, Chúa Giê-xu đoán trước mà hỏi: Hỡi Si-môn, ngươi nghĩ sao? Các vua thế gian thâu thuế thân hay thuế hàng của ai? Của con cái mình hay của người ngoại? 26. Phi-e-rơ thưa rằng: Của người ngoại. Chúa Giê-xu phán: Vậy thì con cái được miễn! 27. Song e chúng ta làm cho họ vấp phạm, ngươi hãy ra biển thả câu; hễ câu được con cá nào trước hết, hãy bắt lấy, mở miệng nó ra, ngươi sẽ thấy một đồng stater: hãy lấy đồng đó mà nộp thuế cho ta với ngươi.

Ma-thi-ơ 17:24. Khi họ đến thành Ca-bê-na-um. Trước hết, chúng ta phải chú ý đến mục đích của câu chuyện này; ấy là Đấng Christ, khi tự ý nộp thuế, đã bày tỏ sự phục tùng của Ngài, vì Ngài đã mang lấy hình tôi tớ (Phi-líp 2:7), nhưng đồng thời, cả bằng lời nói lẫn bằng phép lạ, Ngài đã cho thấy rằng không phải vì bị bắt buộc hay vì cần thiết, mà là bởi sự tự nguyện phục tùng một cách tự do, Ngài đã hạ mình xuống thấp đến nỗi thế gian xem Ngài chẳng hơn một người thường. Đây không phải là thứ thuế người ta thường đòi khi qua biển [577], mà là một khoản thuế hằng năm đánh trên từng người trong dân Do-thái, đến nỗi họ phải nộp cho bọn bạo chúa điều mà trước kia họ quen nộp chỉ một mình Đức Chúa Trời. Vì chúng ta biết rằng thuế này đã được Luật pháp đặt trên họ, để mỗi năm nộp nửa stater (Xuất Ê-díp-tô Ký 30:13), họ nhận biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã cứu chuộc họ, là Vua tối cao của họ. Khi các vua xứ Á-si-a chiếm lấy khoản thuế ấy cho mình, thì người La-mã cũng làm theo. Như vậy, dân Do-thái, dường như đã từ bỏ quyền cai trị của Đức Chúa Trời, đã nộp cho bọn bạo chúa phàm tục khoản thuế thánh mà Luật pháp đòi hỏi. Nhưng có vẻ không hợp lý khi Đấng Christ, Đấng đã xuất hiện như Đấng Cứu Chuộc dân Ngài, lại không được miễn nộp thuế. Để dẹp bỏ sự vấp phạm ấy, Ngài đã dạy bằng lời nói rằng chỉ bởi ý muốn Ngài mà Ngài chịu ràng buộc; và Ngài đã chứng minh điều ấy bằng phép lạ, vì Đấng có quyền trên biển và cá có thể đã giải thoát chính mình khỏi chính quyền trần gian. [578]

Thầy các ngươi há không nộp thuế sao? Một số người cho rằng những kẻ thu thuế có ý đổ lỗi cho Đấng Christ, như thể Ngài đòi được miễn khỏi luật chung. Về phần tôi, vì hạng người ấy vốn xấc xược và hỗn láo, tôi hiểu những lời này được nói ra như một lời nhục mạ. Theo lệ, mỗi người phải khai tên tại thành mình; nhưng chúng ta biết Đấng Christ không có chỗ ở cố định một nơi. Vì vậy những người ấy hỏi xem Ngài có được miễn luật vì cớ thường xuyên dời chỗ ở chăng. [579]

25. Người thưa: Có. Lời đáp của Phi-e-rơ chứa một lời xin lỗi khiêm tốn [580] để làm họ vừa lòng: "Ngài sẽ nộp," [581] người nói; từ đó chúng ta suy ra rằng trước kia Đấng Christ vốn quen nộp thuế, vì Phi-e-rơ hứa điều ấy như một việc không còn nghi ngờ gì. Việc họ hỏi người thay vì các môn đồ khác, theo tôi đoán, là vì Đấng Christ sống chung với người; vì nếu tất cả đều ở cùng một nhà, thì khoản thuế hẳn đã đòi trên tất cả như nhau. Bởi vậy, những người Công giáo La-mã thật nực cười khi vin vào cớ vặt vãnh ấy mà cho Phi-e-rơ đồng dự phần vào phẩm vị của Đấng Christ. "Ngài đã chọn người (họ nói) làm đại diện mình, và ban cho người vinh dự ngang bằng, bằng cách cho người ngang hàng với chính Ngài trong việc nộp thuế." Nhưng theo lối ấy, họ sẽ biến mọi kẻ chăn heo thành đại diện của Đấng Christ, vì chúng cũng nộp bằng Ngài. Và nếu quyền tối thượng của Phi-e-rơ được bày tỏ trong việc nộp thuế, thì sự miễn trừ mà họ đòi cho chính mình từ đâu mà ra? Nhưng đó là kết quả tất yếu của lối đùa cợt đáng xấu hổ của những kẻ làm hư Kinh Thánh theo ý riêng mình.

Ngươi nghĩ sao, Si-môn? Trong việc này Đấng Christ đã tỏ ra bằng chứng về thần tính Ngài, khi cho thấy không điều gì Ngài không biết. Nhưng mục đích của lời Ngài là gì? Có phải để miễn cho chính Ngài và những kẻ theo Ngài khỏi phục tùng luật pháp chăng? Một số người giải thích rằng Cơ Đốc nhân có quyền được miễn, nhưng họ tự nguyện phục tùng chính quyền thông thường, vì nếu không xã hội loài người không thể duy trì được. Tuy nhiên, với tôi, ý nghĩa có vẻ đơn giản hơn; vì có nguy cơ các môn đồ tưởng rằng Đấng Christ đã đến vô ích, bởi việc nộp thuế đã cắt đứt hy vọng được giải cứu; và bởi vậy Ngài chỉ khẳng định rằng Ngài nộp thuế, duy chỉ vì Ngài tự nguyện không dùng quyền và năng lực mình. Từ đó suy ra rằng điều này không lấy đi chút gì khỏi vương quyền Ngài. Nhưng sao Ngài không công khai đòi quyền mình? Ấy là vì quyền làm Vua của Ngài không được những kẻ thu thuế biết đến. Vì, dầu vương quốc Ngài là thuộc linh, chúng ta vẫn phải giữ rằng, vì Ngài là Con một của Đức Chúa Trời, Ngài cũng là Đấng thừa kế cả thế gian, đến nỗi mọi sự phải phục tùng Ngài và nhận biết thẩm quyền Ngài. Vậy ý nghĩa là: Đức Chúa Trời đã không lập các vua và dựng nên các chính quyền trên loài người theo cách đặt Con vào cùng một hạng không phân biệt với người khác, nhưng Ngài, theo ý riêng mình, sẽ làm tôi tớ cùng với người khác, cho đến khi sự vinh hiển của vương quốc Ngài được bày tỏ.

Giáo hoàng đã lạm dụng đoạn này, vừa ngu xuẩn vừa thành công, để miễn cho hàng giáo sĩ khỏi luật pháp; như thể việc cạo đầu làm cho họ trở thành con cái Đức Chúa Trời, và được miễn các thứ thuế. Nhưng Đấng Christ không có ý gì khác ngoài việc đòi cho chính Ngài vinh dự của Con Vua, để ít ra có một nhà được đặc ân và miễn khỏi luật chung. Và bởi vậy, những người Anabaptist cũng hết sức ngu xuẩn khi bẻ cong những lời này để lật đổ trật tự chính trị, vì điều chắc chắn hơn hết là Đấng Christ không nói gì về một đặc ân chung cho các tín hữu, mà chỉ lấy ví dụ từ con cái các vua, những người cùng với gia nhân được miễn. [582]

27. Hãy thả câu. Dầu tôi nhìn nhận rằng Đấng Christ không phải lúc nào cũng đầy túi, tôi cho rằng Ngài không bị sự nghèo khó ép buộc mà ra lệnh này cho Phi-e-rơ, nhưng Ngài làm vậy để chứng minh bằng phép lạ rằng Ngài có quyền cai trị rộng lớn hơn mọi vua trần gian, vì Ngài có cả cá làm kẻ nộp thuế cho mình. Và chúng ta không đọc thấy việc này làm quá một lần, vì một bằng chứng đã đủ cho cả đời Ngài. Ngươi sẽ thấy một đồng stater. Một đồng stater có giá trị bằng một siếc-lơ, tức bốn đồng drachm hay hai đồng didrachma. [583]

[577] "Les didrachmes, dont est yci parle, n'estoit pas un peage qu'on payast a passer d'un coste en autre de la mer;" -- "Những đồng didrachma được nói đến ở đây không phải là một thứ thuế phải nộp khi qua từ bờ này sang bờ kia của biển."

[578] "Pouvoit bien, s'il eust voulu, s'exempter de la suiection des princes terriens;" -- "có thể dễ dàng, nếu Ngài muốn, miễn chính mình khỏi sự phục tùng các vương hầu trần gian."

[579] "Si par ce moyen qu'il est maintenant ci, maintenant la, il faudra qu'il eschappe sans rien payer;" -- "nếu, vì Ngài lúc ở đây lúc ở đó, mà Ngài phải thoát khỏi mà không nộp gì cả."

[580] "Une excuse bien modeste et honneste;" -- "một lời xin lỗi rất khiêm tốn và lịch sự."

[581] "Oui, (dit-il,) il payera;" -- "Có, (người nói,) Ngài sẽ nộp."

[582] "Lesquels sont exempts de tous imposts, eux et leurs domestiques;" -- "những người được miễn mọi thứ thuế, họ và gia nhân họ."

[583] The didrachmon weighed two drachms, and the stater, which weighed two didrachma, or four drachms, was worth about two shillings and sixpence of our money. -- Ed.

MA-THI-Ơ 19:1-2; MÁC 9:38-40, 10:1; LU-CA 9:49-56

MA-THI-Ơ 19:1-2

1. Khi Chúa Giê-xu phán xong các lời đó, Ngài từ xứ Ga-li-lê mà đi, đến bờ cõi xứ Giu-đê, bên kia sông Giô-đanh. 2. Đoàn dân đông theo Ngài, và Ngài chữa lành họ tại đó.

MÁC 9:38-40

38. Giăng thưa cùng Ngài rằng: Lạy thầy, chúng tôi đã thấy có người nhân danh thầy mà trừ quỷ; chúng tôi đã cấm họ [NEEDS REVIEW: bản tiếng Anh ở đây bị rối/lặp chữ — "and he followeth him, because he followeth not us"], vì họ không theo chúng ta. 39. Chúa Giê-xu phán rằng: Đừng cấm họ; vì chẳng ai vừa nhân danh ta làm phép lạ, vừa dễ dàng nói xấu ta được. 40. Vì ai không nghịch cùng chúng ta là thuộc về chúng ta.

MÁC 10:1

1. Từ đó Ngài đứng dậy, đến bờ cõi xứ Giu-đê, qua miền bên kia sông Giô-đanh. Đoàn dân đông lại nhóm họp cùng Ngài, và Ngài lại dạy dỗ họ, như lệ thường Ngài vẫn làm.

LU-CA 9:49-56

49. Giăng cất tiếng thưa rằng: Lạy thầy, chúng tôi đã thấy có người nhân danh thầy mà trừ quỷ; chúng tôi đã cấm họ, vì họ không cùng đi với chúng tôi. 50. Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Đừng cấm họ, vì ai không nghịch cùng các ngươi là thuộc về các ngươi. 51. Khi gần đến kỳ Ngài được tiếp lên, Ngài quyết định đi thành Giê-ru-sa-lem. 52. Ngài sai sứ giả đi trước mặt mình; họ ra đi, vào một làng của người Sa-ma-ri, để dọn dẹp cho Ngài: 53. song họ không tiếp rước Ngài, vì mặt Ngài như thể sắp đi thành Giê-ru-sa-lem. [584] 54. Thấy vậy, Gia-cơ và Giăng, môn đồ Ngài, thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa có muốn chúng tôi khiến lửa từ trời xuống thiêu họ chăng, như Ê-li đã làm? 55. Nhưng Chúa Giê-xu xây lại quở hai người rằng: Các ngươi không biết mình thuộc về tâm thần nào. 56. Vì Con Người đến không phải để diệt mạng sống người ta, nhưng để cứu họ. Rồi họ đi qua làng khác.

Mác 9:38. Lạy thầy, chúng tôi đã thấy có người. Từ đó rõ ràng danh Đấng Christ bấy giờ nổi tiếng đến nỗi những kẻ không thuộc số môn đồ thân tín của Ngài cũng dùng danh ấy, hoặc có lẽ còn lạm dụng nữa, vì về điểm này tôi không dám quả quyết điều gì là chắc chắn. Có thể kẻ được nhắc đến ở đây đã đón nhận đạo của Đấng Christ, và đã làm phép lạ với ý lành; nhưng vì Đấng Christ chỉ ban năng quyền này cho những kẻ Ngài đã chọn làm sứ giả rao giảng Phúc Âm, tôi cho rằng kẻ ấy đã liều lĩnh tự lấy, hay đúng hơn là cướp lấy, chức vụ này. Dầu kẻ ấy sai khi toan việc này, và dám bắt chước các môn đồ mà không nhận lệnh, sự liều lĩnh của kẻ ấy cũng không phải không có kết quả: vì Chúa đã vui lòng, bằng cách ấy nữa, làm rạng rỡ danh Ngài [585], như đôi khi Ngài làm qua những kẻ mà chức vụ của họ Ngài không chấp nhận là hợp pháp. Điều này cũng không mâu thuẫn khi nói rằng một kẻ được ban đức tin đặc biệt đã theo một xung động mù quáng, và như vậy đã hấp tấp làm phép lạ.

Giờ tôi nói đến Giăng và các bạn người. Họ nói rằng họ đã cấm một người làm phép lạ. Sao họ không hỏi trước xem kẻ ấy có được phép chăng? Vì giờ đây, trong tình trạng nghi ngờ phân vân, họ mới hỏi ý Thầy mình. Từ đó suy ra rằng họ đã liều lĩnh tự cho mình quyền cấm đoán; và bởi vậy, bất cứ ai toan làm quá điều mình biết mình được Lời Đức Chúa Trời cho phép đều đáng bị gán là liều lĩnh. Ngoài ra, có lý do để nghi các môn đồ của Đấng Christ có lòng tham vọng, vì họ lo giữ đặc quyền và danh dự mình. Vì sao họ bỗng nhiên cấm một kẻ không quen biết làm phép lạ, nếu không phải vì họ muốn một mình chiếm giữ quyền này? Vì họ đưa ra lý do rằng kẻ ấy không theo Đấng Christ; như muốn nói: "Kẻ ấy không phải là bạn đồng hành của thầy như chúng ta: sao kẻ ấy lại được vinh dự ngang bằng?"

39. Đừng cấm họ. Đấng Christ không muốn kẻ ấy bị cấm; không phải vì Ngài đã ban thẩm quyền cho kẻ ấy, hay chấp thuận việc kẻ ấy làm, hay muốn các môn đồ mình chấp thuận, nhưng vì, khi bởi bất cứ sự việc nào Đức Chúa Trời được tôn vinh, chúng ta phải chịu đựng và vui mừng. Như vậy, Phao-lô (Phi-líp 1:18), dầu không chấp thuận lòng dạ của những kẻ dùng Phúc Âm làm cớ để tôn cao mình, vẫn vui mừng vì bởi sự việc ấy sự vinh hiển của Đấng Christ được tiến tới. Chúng ta cũng phải chú ý đến lý do được thêm vào, rằng không ai vừa làm phép lạ nhân danh Đấng Christ vừa có thể nói xấu Đấng Christ, và bởi vậy điều này phải được kể là lợi; vì từ đó suy ra rằng nếu các môn đồ không chuyên lo vinh hiển riêng mình hơn là lo lắng ước ao cổ võ vinh hiển của Thầy mình, thì họ đã chẳng vấp phạm khi thấy vinh hiển ấy được tôn cao và mở rộng theo một hướng khác. Ấy vậy mà Đấng Christ tuyên bố rằng chúng ta phải kể là bạn những kẻ không phải là kẻ thù công khai.

40. Vì ai không nghịch cùng chúng ta là thuộc về chúng ta. Ngài không truyền cho chúng ta buông lỏng cho những kẻ liều lĩnh, và im lặng trong khi chúng xen vào việc này việc khác theo ý riêng, và làm rối loạn cả trật tự của Hội Thánh: vì sự phóng túng như vậy, trong phạm vi chức vụ cho phép, phải bị kiềm chế. Ngài chỉ khẳng định rằng những kẻ ngăn trở không đúng lúc vương quốc Đức Chúa Trời được tiến tới bằng bất cứ cách nào đều hành động sai. Ấy vậy mà Ngài không nhận những kẻ giữ vị trí trung gian giữa kẻ thù và bạn làm môn đồ mình, hay kể họ thuộc về bầy mình, nhưng ý Ngài là, chừng nào họ không làm hại, họ còn hữu dụng và có ích: vì đó là một câu tục ngữ nhắc chúng ta rằng chúng ta không nên gây gổ cho đến khi bị ép buộc.

Lu-ca 9:51. Khi gần đến kỳ Ngài được tiếp lên, v.v. Chỉ Lu-ca thuật lại câu chuyện này, nhưng nó rất hữu ích về nhiều mặt. Vì, thứ nhất, nó mô tả lòng can đảm và sự vững vàng phi thường của Đấng Christ [586] khi khinh thường sự chết; thứ hai, những mối thù chết người do sự khác biệt về tôn giáo gây ra; thứ ba, bản tính con người bị cuốn vào sự nóng nảy một cách điên cuồng thế nào; kế đó, chúng ta dễ sa vào sai lầm khi bắt chước các thánh ra sao; và, cuối cùng, bởi gương của Đấng Christ, chúng ta được kêu gọi thực hành sự nhu mì. Sự chết của Đấng Christ được gọi là sự được tiếp lên của Ngài (analepsis), không chỉ vì bấy giờ Ngài được cất lên và như thể rút khỏi giữa loài người [587], mà vì, lìa bỏ nhà tù hèn mọn của xác thịt, Ngài đã thăng lên cao.

52. Ngài sai sứ giả đi trước. Có lẽ bấy giờ Chúa chúng ta có đông đảo người theo; vì các sứ giả không được sai đi để dọn một bữa tiệc linh đình, hay để chọn một cung điện huy hoàng, mà chỉ để báo rằng một số lượng lớn khách đang đến gần. Họ, khi bị từ chối và xua đuổi, lại chờ đợi Thầy mình. Từ đó, chúng ta cũng học được điều tôi đã nhận xét ở điểm thứ hai [588], rằng khi người ta khác nhau về đạo lý tôn giáo, họ dễ bùng ra thù ghét nhau; vì việc từ chối cho kẻ đói ăn và kẻ mệt chỗ trọ là bằng chứng của lòng thù ghét rất cay đắng. Nhưng người Sa-ma-ri ghét và thù đạo Do-thái đến nỗi họ xem mọi kẻ theo đạo ấy là không đáng nhận chút tử tế nào. Có lẽ họ cũng bị day dứt vì bị khinh dể; vì họ biết đền thờ của họ bị người Do-thái ghét như là ô uế, và họ bị xem là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời giả mạo và bại hoại. Nhưng vì sự mê tín một khi đã nhận vào cứ bám chặt lấy họ, họ đã cố gắng, với lòng ganh đua gian ác, giữ nó đến cùng. Cuối cùng cuộc tranh chấp nóng đến nỗi nó đã thiêu rụi cả hai dân tộc trong một đám cháy; vì Giô-sép (Josephus) quả quyết với chúng ta rằng đó là ngọn đuốc đã châm ngòi cho cuộc chiến của người Do-thái. Bấy giờ, dầu Đấng Christ có thể dễ dàng tránh sự ghét bỏ ấy, Ngài thà xưng mình là người Do-thái, còn hơn chối quanh để kiếm chỗ trọ.

53. Ngài quyết tâm hướng mặt đi. Bằng cách diễn đạt này Lu-ca đã cho chúng ta biết rằng Đấng Christ, khi sự chết ở trước mắt, đã vượt lên trên nỗi sợ nó, và tiến tới đón lấy nó; nhưng đồng thời, ông chỉ ra rằng Ngài đã có một cuộc vật lộn, và rằng, sau khi thắng được nỗi kinh hãi [589], Ngài đã dạn dĩ trình diện để chịu chết. Vì nếu trong tâm trí Ngài không có nỗi sợ, không có khó khăn, không có vật lộn, không có lo âu, thì cần gì Ngài phải quyết tâm hướng mặt đi thẳng? [590] Nhưng vì Ngài không phải là vô cảm, cũng không bị sự liều lĩnh dại dột chi phối, Ngài hẳn đã bị ảnh hưởng bởi cái chết tàn nhẫn và cay đắng, hay đúng hơn là cơn hấp hối kinh khiếp và ghê rợn, mà Ngài biết sẽ giáng trên mình từ sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời; và điều này chẳng những không làm mờ hay giảm vinh hiển Ngài, mà còn là bằng chứng tỏ tường về tình yêu vô bờ của Ngài đối với chúng ta; vì gác sang một bên sự quan tâm đến chính mình để hiến mình cho sự cứu rỗi chúng ta, giữa muôn vàn kinh hãi Ngài đã vội vã tiến đến sự chết, mà Ngài biết kỳ giờ đã gần.

54. Thấy vậy, Gia-cơ và Giăng, môn đồ Ngài. Có lẽ chính xứ ấy đã gợi cho họ ước muốn giáng sấm sét ngay lập tức trên kẻ vô đạo; vì chính tại đó Ê-li xưa kia đã dùng lửa từ trời diệt quân lính của vua được sai đến bắt ông (2 Các Vua 1:10). Bởi vậy họ nghĩ rằng người Sa-ma-ri, những kẻ đã hèn hạ từ chối Con Đức Chúa Trời, bấy giờ đáng chịu một sự hủy diệt tương tự. Và ở đây chúng ta thấy sự bắt chước ngu xuẩn [591] các thánh tổ phụ đẩy chúng ta đến đâu. Gia-cơ và Giăng viện cớ gương Ê-li, nhưng họ không xét xem mình khác Ê-li bao xa; họ không xét kỹ lòng sốt sắng thiếu chừng mực của mình, cũng không nhìn vào sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Với cớ nghe có vẻ hợp lý không kém, người Sa-ma-ri đã che đậy sự thờ hình tượng của họ: tổ phụ chúng tôi thờ phượng trên núi này (Giăng 4:20). Nhưng cả hai đều sai; vì, bỏ qua việc dùng sự phán đoán, họ chỉ là những con khỉ bắt chước chứ không phải là kẻ noi gương các thánh tổ phụ. Bấy giờ, dầu không chắc họ tưởng mình có quyền trong tay, hay xin Đấng Christ ban cho mình, tôi cho là có lẽ hơn rằng, vì kiêu ngạo với lòng tự tin ngu xuẩn, họ không chút nghi ngờ rằng mình có thể thi hành sự báo thù, miễn là Đấng Christ ưng thuận.

55. Các ngươi không biết mình thuộc về tâm thần nào. Bằng lời đáp này Ngài không chỉ kiềm chế cơn cuồng nộ không kiềm chế được của hai môn đồ, mà còn đặt ra một quy tắc cho tất cả chúng ta là đừng nuông chiều tính khí mình. Vì bất cứ ai toan làm việc gì, phải biết chắc rằng mình có thẩm quyền và sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, và mình được thúc đẩy bởi những tâm tình đúng đắn và thánh khiết. Nhiều người sẽ bị thúc đẩy bởi sự nóng nảy của lòng sốt sắng, nhưng nếu thiếu tâm thần khôn ngoan, những bọt bèo của họ sẽ tan thành bọt biển. Cũng thường xảy ra rằng những cảm xúc ô uế của xác thịt pha lẫn với lòng sốt sắng của họ, và những kẻ có vẻ là kẻ sốt sắng nhất cho vinh hiển Đức Chúa Trời lại bị mù quáng bởi những tình cảm riêng của xác thịt. Và bởi vậy, trừ khi lòng sốt sắng chúng ta được Đức Thánh Linh hướng dẫn, việc viện cớ rằng chúng ta chỉ toan làm việc vì lòng sốt sắng đúng đắn sẽ chẳng ích gì. Nhưng chính Đức Thánh Linh sẽ dẫn dắt chúng ta bằng sự khôn ngoan và thận trọng, để chúng ta không làm điều gì trái với bổn phận, hay vượt quá sự kêu gọi mình, nói tóm lại, không làm gì ngoài điều khôn ngoan và hợp thời; và, bằng cách cất đi mọi sự ô uế của xác thịt, Ngài ban cho tâm trí chúng ta những tình cảm đúng đắn, để chúng ta chỉ ước ao điều Đức Chúa Trời gợi ý. Đấng Christ cũng quở trách các môn đồ mình vì, dầu họ còn xa cách tâm thần và tình cảm của Ê-li [592], họ lại liều lĩnh tự cho mình làm điều ông đã làm. Vì Ê-li đã thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời, mà Đức Thánh Linh đã giao phó cho ông; nhưng họ lao vào sự báo thù, không phải theo mệnh lệnh Đức Chúa Trời, mà theo sự thúc đẩy của xác thịt. Và bởi vậy, gương các thánh chẳng bênh vực được chúng ta, trừ khi cùng một Đức Thánh Linh đã hướng dẫn họ cũng ngự trong chúng ta.

[584] "Pourtant que sa face estoit tournee pour aller en Ierusalem;" -- "vì mặt Ngài đã hướng để đi thành Giê-ru-sa-lem."

[585] "Pour avancer la gloire de son nom;" -- "để tiến tới sự vinh hiển của danh Ngài."

[586] "La magnanimite et constance admirable de Iesus Christ;" -- "lòng can đảm và sự vững vàng lạ lùng của Chúa Giê-xu Christ."

[587] "Non pas seulement pource qu il a lors este enleve et comme retranche du milieu des hommes;" -- "không chỉ vì bấy giờ Ngài đã được cất lên, và như thể rút khỏi giữa loài người."

[588] See our Author's [35]observations above on Luke 9:51.

[589] "Estans victorieux par dessus ceste frayeur naturelle;" -- "sau khi thắng hơn nỗi kinh hãi tự nhiên ấy."

[590] "Quel besoin estoit il qu'il prinst sa resolution, et par maniere de dire s'obstinast en soy-mesme?" -- "Cần gì Ngài phải quyết tâm, và có thể nói, cứ khăng khăng trong lòng mình?"

[591] "Une folle et inconsideree imitation des saincts peres;" -- "một sự bắt chước ngu xuẩn và thiếu suy xét các thánh tổ phụ."

[592] "De l'esprit et affection d'Elie;" -- "khỏi tâm thần và tình cảm của Ê-li."

MA-THI-Ơ 19:3-9; MÁC 10:2-12

MA-THI-Ơ 19:3-9

3. Người Pha-ri-si đến gần Ngài để thử Ngài, mà rằng: Không cứ việc gì, người ta có phép để vợ mình chăng? 4. Ngài đáp rằng: Các ngươi há chưa đọc rằng Đấng dựng nên, buổi đầu tiên [593], đã dựng nên người nam và người nữ sao? 5. Và Ngài phán: Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu với vợ mình; hai người sẽ cùng nên một thịt. 6. Thế thì, vợ chồng không phải là hai nữa, nhưng một thịt mà thôi. Vậy, loài người không được phân rẽ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hiệp. 7. Họ thưa cùng Ngài: Vậy, cớ sao Môi-se đã truyền phải trao tờ để vợ và để nàng đi? 8. Ngài phán cùng họ: Vì cớ lòng các ngươi cứng cỏi, Môi-se đã cho phép các ngươi để vợ mình; nhưng, lúc ban đầu không có như vậy đâu. 9. Vả, ta phán cùng các ngươi, nếu ai để vợ mình, không phải vì cớ ngoại tình, mà cưới vợ khác, thì phạm tội tà dâm; và hễ ai cưới người đàn bà bị để, thì cũng phạm tội tà dâm.

MÁC 10:2-12

2. Người Pha-ri-si đến gần Ngài, hỏi để thử Ngài rằng: Người nam có phép để vợ mình chăng? 3. Ngài đáp rằng: Môi-se đã truyền cho các ngươi điều gì? 4. Họ thưa: Môi-se đã cho phép viết tờ để vợ và để nàng đi. 5. Chúa Giê-xu đáp rằng: Vì cớ lòng các ngươi cứng cỏi, người đã viết điều răn này cho các ngươi. 6. Nhưng từ lúc đầu sáng thế, Đức Chúa Trời đã dựng nên người nam và người nữ. 7. Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ mình mà dính díu với vợ; 8. và hai người sẽ cùng nên một thịt. Thế thì, vợ chồng chẳng phải là hai nữa, mà chỉ là một thịt. 9. Vậy, loài người không nên phân rẽ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hiệp. 10. Khi ở trong nhà, các môn đồ lại hỏi Ngài về việc đó. 11. Ngài phán rằng: Ai để vợ mình mà cưới vợ khác, thì phạm tội tà dâm đối với vợ mình. 12. Nếu người vợ để chồng mình mà lấy chồng khác, thì cũng phạm tội tà dâm.

Ma-thi-ơ 19:3. Người Pha-ri-si đến gần Ngài để thử Ngài. Dầu người Pha-ri-si giăng bẫy Đấng Christ, và xảo quyệt tìm cách lừa Ngài, sự độc ác của họ lại trở nên rất hữu ích cho chúng ta; vì Chúa biết cách dùng, một cách lạ lùng, mọi mưu chước của kẻ ác nhằm lật đổ đạo lành để đem lại ích lợi cho dân Ngài. Vì, nhờ sự việc này, một câu hỏi nảy sinh từ sự tự do ly dị đã được giải quyết, và một luật cố định đã được đặt ra về mối dây hôn nhân thánh khiết và không thể tách rời. Dịp cho sự bắt bẻ này là, câu trả lời, dầu nói cách nào, theo họ nghĩ, cũng không thể không gây vấp phạm.

Họ hỏi: Không cứ việc gì, người nam có phép để vợ mình chăng? Nếu Đấng Christ đáp không, họ sẽ la lên rằng Ngài gian ác bãi bỏ Luật pháp; và nếu đáp có, họ sẽ loan ra rằng Ngài không phải là tiên tri của Đức Chúa Trời, mà là kẻ môi giới, dung túng dục vọng của loài người. Đó là những tính toán họ đã lập trong lòng mình; nhưng Con Đức Chúa Trời, Đấng biết cách bắt kẻ khôn trong mưu chước họ (Gióp 5:13), đã làm họ thất vọng, nghiêm khắc chống lại những cuộc ly dị trái phép, và đồng thời cho thấy Ngài không đưa ra điều gì mâu thuẫn với Luật pháp. Vì Ngài gồm cả câu hỏi trong hai điểm: rằng trật tự sáng tạo phải làm luật, để người chồng giữ sự chung thủy vợ chồng suốt đời; và rằng các cuộc ly dị được cho phép, không phải vì chúng hợp pháp, mà vì Môi-se phải đối phó với một dân cứng cổ và khó trị.

4. Các ngươi há chưa đọc sao? Đấng Christ thật không đáp trực tiếp điều được hỏi, nhưng Ngài đáp đầy đủ câu hỏi đã nêu ra; cũng như nếu có người ngày nay được hỏi về Thánh lễ mà giải thích trung thực mầu nhiệm của Tiệc Thánh, rồi cuối cùng kết luận rằng những kẻ dám thêm hay bớt điều gì khỏi thể lệ tinh tuyền của Chúa là phạm tội báng bổ và giả mạo, thì rõ ràng người ấy đã lật đổ của lễ giả mạo của Thánh lễ. Bấy giờ Đấng Christ lấy làm nguyên tắc đã được thừa nhận rằng, buổi đầu tiên Đức Chúa Trời đã kết hợp người nam với người nữ, đến nỗi hai người làm nên một con người trọn vẹn; và bởi vậy kẻ nào để vợ mình thì như xé khỏi mình một nửa thân thể. Nhưng bản tính không cho phép ai xé nát thân thể mình.

Ngài thêm một luận cứ khác từ điều nhỏ đến điều lớn. Mối dây hôn nhân thánh khiết hơn mối dây ràng buộc con cái với cha mẹ. Nhưng lòng hiếu thảo ràng buộc con cái với cha mẹ bằng một mối dây không thể bẻ gãy. Huống chi người chồng không được từ bỏ vợ mình. Từ đó suy ra rằng một xiềng xích mà Đức Chúa Trời đã làm ra sẽ bị bẻ gãy, nếu người chồng để vợ mình. [594]

Bấy giờ ý nghĩa của các lời này là: Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên loài người, đã dựng nên người nam và người nữ, để mỗi người nam thỏa lòng với vợ mình, và không ước ao thêm. Vì Ngài nhấn mạnh con số hai, như tiên tri Ma-la-chi (2:15), khi quở trách thói đa thê, cũng dùng cùng một luận cứ, rằng Đức Chúa Trời, Đấng có Đức Thánh Linh dồi dào đến nỗi Ngài có quyền dựng nên nhiều hơn, song chỉ dựng nên một người nam, tức một người nam như Đấng Christ mô tả ở đây. Và như vậy, từ trật tự sáng tạo, sự kết hợp bất khả xâm phạm của một chồng với một vợ được chứng minh. Nếu có người phản đối rằng như vậy sau khi vợ đầu qua đời sẽ không được phép lấy vợ khác, thì dễ đáp rằng không chỉ mối dây bị cái chết tháo gỡ, mà người vợ thứ hai còn được Đức Chúa Trời đặt vào chỗ người vợ đầu, như thể nàng là một và cùng một người đàn bà.

5. Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ. Không chắc Môi-se trình bày A-đam hay Đức Chúa Trời là Đấng phán những lời này; nhưng chọn nghĩa nào trong hai nghĩa ấy cũng ít quan trọng đối với đoạn này, vì chỉ cần trích dẫn quyết định mà Đức Chúa Trời đã phán, dầu có thể đã được thốt ra bởi miệng A-đam, là đủ. Bấy giờ kẻ nào cưới vợ không bị truyền phải lìa cha mình một cách tuyệt đối; vì Đức Chúa Trời sẽ tự mâu thuẫn, nếu bởi hôn nhân Ngài gạt sang một bên những bổn phận Ngài truyền cho con cái đối với cha mẹ; nhưng khi so sánh các đòi hỏi, vợ được ưu tiên hơn cha mẹ. Nhưng nếu có người nào bỏ cha mình, và rũ bỏ ách ràng buộc mình, thì chẳng ai nhận một quái vật như vậy [595]; huống chi kẻ ấy được tự do tháo gỡ hôn nhân.

Và hai người sẽ nên một thịt. Cách diễn đạt này lên án thói đa thê chẳng kém gì nó lên án sự tự do phóng túng trong việc để vợ; vì, nếu sự kết hợp hỗ tương của hai người đã được Chúa thánh hiến, thì sự pha trộn của ba bốn người là không được phép. [596] Nhưng Đấng Christ, như tôi đã nói cách đây ít lâu, áp dụng nó theo một cách khác cho mục đích Ngài; tức là, để cho thấy bất cứ ai để vợ mình đều xé nát chính mình, vì sức mạnh của hôn nhân thánh là vợ chồng trở nên một người. Vì Đấng Christ không có ý đưa ra sự suy đoán ô uế và dơ bẩn của Pla-tôn, nhưng Ngài đã nói với lòng tôn kính về trật tự mà Đức Chúa Trời đã lập. Vậy, vợ chồng hãy sống chung với nhau sao cho mỗi người nâng niu người kia như thể họ là một nửa của chính mình. Chồng hãy cai trị, sao cho làm đầu, chứ không làm bạo chúa, của vợ mình; và vợ, về phần mình, hãy khiêm nhường vâng theo mệnh lệnh chồng.

6. Vậy, loài người không được phân rẽ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hiệp. Bằng câu này Đấng Christ kiềm chế tính khí thất thường của những người chồng, để họ không, bằng cách để vợ, bẻ gãy nút thánh. Và như Ngài tuyên bố rằng người chồng không có quyền tháo gỡ hôn nhân, Ngài cũng cấm mọi người khác dùng thẩm quyền mình mà chuẩn nhận những cuộc ly dị trái phép; vì quan án lạm dụng quyền mình khi cho phép người chồng để vợ. Nhưng điều Đấng Christ nhắm trực tiếp là mỗi người phải thánh khiết giữ lời hứa mình đã hứa, và những kẻ bị cám dỗ, bởi tính phóng đãng hay tâm tình gian ác, mà ly dị, hãy tự nhủ rằng: "Ngươi là ai mà dám bẻ gãy điều Đức Chúa Trời đã phối hiệp?" Nhưng đạo lý này còn có thể mở rộng hơn nữa. Những người Công giáo La-mã, khi bày đặt cho chúng ta một Hội Thánh tách khỏi Đấng Christ là Đầu, đã để lại cho chúng ta một thân thể không trọn và bị cắt xén. Trong Tiệc Thánh, Đấng Christ đã kết hợp bánh và chén; nhưng họ đã dám giữ lại không cho cả dân sự dùng chén. Đối với những sự bại hoại ma quỷ này, chúng ta được tự do dùng những lời này mà chống lại: Loài người không được phân rẽ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hiệp.

7. Vậy, cớ sao Môi-se đã truyền? Họ đã nghĩ sẵn lời vu khống này [597], phòng khi, như điều có lẽ hơn, Đấng Christ đòi phải có lý do chính đáng trong các vụ ly dị; vì dường như bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cho phép bởi luật Ngài, mà chỉ ý muốn Ngài lập nên sự phân biệt giữa thiện và ác, đều là hợp pháp. Nhưng Đấng Christ đã tước vũ khí của sự giả dối và vu khống bằng lời đáp thích đáng, rằng Môi-se cho phép vì cớ sự cứng cổ của họ, chứ không phải vì ông chấp thuận nó là hợp pháp. Và Ngài xác nhận ý kiến mình bằng luận cứ tốt nhất, vì lúc ban đầu không có như vậy. Ngài lấy làm đương nhiên rằng, khi Đức Chúa Trời lúc đầu lập hôn nhân, Ngài đã lập một luật đời đời, phải còn hiệu lực cho đến tận thế. Và nếu thể lệ hôn nhân phải được kể là một luật bất khả xâm phạm, thì suy ra rằng bất cứ điều gì lệch khỏi nó đều không phát sinh từ bản tính tinh tuyền của nó, mà từ sự bại hoại của loài người.

Nhưng có người hỏi: Môi-se há phải cho phép điều tự nó xấu xa và tội lỗi sao? Tôi đáp: Theo một nghĩa khác thường của từ này, người ta nói ông đã cho phép điều ông không nghiêm khắc cấm đoán [598]; vì ông không đặt ra luật về các cuộc ly dị, để đóng ấn chấp thuận chúng, nhưng vì sự gian ác của loài người không thể kiềm chế bằng cách nào khác, ông đã áp dụng phương thuốc khả dĩ nhất, là người chồng ít ra phải chứng nhận sự trinh tiết của vợ mình. Vì luật ấy được đặt ra chỉ để bảo vệ những người đàn bà, hầu họ không phải chịu ô nhục sau khi bị ruồng bỏ bất công. Từ đó chúng ta suy ra rằng đó đúng hơn là một hình phạt giáng trên những người chồng, chứ không phải một sự khoan dung hay cho phép để kích động dục vọng họ. Ngoài ra, trật tự chính trị và bề ngoài khác xa với sự cai trị thuộc linh. Điều gì hợp pháp và đúng đắn, Chúa đã gồm trong mười điều [599]. Bấy giờ, vì có thể nhiều việc, mà lương tâm mỗi người quở trách và buộc tội mình, lại không bị tra hỏi tại tòa án loài người, thì chẳng lạ gì nếu những việc ấy được luật chính trị làm ngơ.

Chúng ta hãy lấy một ví dụ quen thuộc. Luật pháp cho chúng ta sự tự do kiện tụng lớn hơn luật yêu thương cho phép. Vì sao vậy? Vì quyền không thể trao cho cá nhân, trừ khi có cửa mở để đòi quyền; ấy vậy mà luật bên trong của Đức Chúa Trời tuyên bố rằng chúng ta phải theo điều lòng yêu thương dạy. Tuy nhiên, các quan án không có lý do gì lấy đó làm cớ cho sự lười biếng mình, nếu họ tự ý không sửa trị các thói xấu, hay bỏ qua điều bản tính chức vụ họ đòi hỏi. Nhưng những người ở địa vị tư nhân hãy coi chừng đừng nhân đôi tội của các quan án, bằng cách che đậy thói xấu riêng mình dưới sự bảo vệ của luật pháp. Vì ở đây Chúa gián tiếp quở trách người Do-thái vì đã không lấy làm đủ rằng sự cứng cổ của họ được cho qua không bị phạt, nếu họ không lôi Đức Chúa Trời vào làm Đấng bênh vực sự gian ác họ. Và nếu quy tắc của đời sống thánh khiết và tin kính không phải lúc nào, hay ở mọi nơi, cũng tìm được từ luật chính trị, thì huống chi chúng ta tìm nó từ phong tục.

9. Vả, ta phán cùng các ngươi. Mác thuật rằng điều này được phán riêng với các môn đồ, khi họ đã vào nhà; nhưng Ma-thi-ơ, bỏ qua chi tiết này, trình bày nó như một phần của bài giảng, vì các tác giả Phúc Âm thường bỏ qua một vài sự việc ở giữa, bởi họ kể là đủ khi tóm tắt các điểm chính. Bởi vậy không có gì khác nhau, ngoại trừ người này giải thích vấn đề rõ ràng hơn người kia. Ý chính là: dầu Luật pháp không phạt các cuộc ly dị, vốn trái với thể lệ đầu tiên của Đức Chúa Trời, kẻ nào ruồng bỏ vợ mình mà lấy vợ khác vẫn là kẻ ngoại tình. Vì người nam không có quyền tháo gỡ giao ước hôn nhân, mà Chúa muốn còn nguyên vẹn; và như vậy người đàn bà chiếm giường của một người vợ hợp pháp là một nàng hầu.

Nhưng một ngoại lệ được thêm vào; vì người đàn bà, bởi sự ngoại tình, đã cắt đứt mình, như một chi thể thối rữa, khỏi chồng mình, và trả tự do cho chồng. Những kẻ tìm kiếm các lý do khác đáng bị khinh bỏ một cách công bằng, vì họ muốn khôn ngoan hơn Đấng Thầy trên trời. Họ nói rằng bệnh phong là lý do chính đáng để ly dị, vì sự lây nhiễm của bệnh không chỉ ảnh hưởng đến người chồng, mà cả con cái. Về phần tôi, trong khi tôi khuyên một người tin kính đừng động đến người đàn bà mắc bệnh phong, tôi không tuyên bố người ấy được tự do để vợ mình. Nếu có người phản đối rằng những kẻ không thể sống độc thân cần một phương thuốc, kẻo bị thiêu đốt, tôi đáp rằng điều người ta tìm kiếm nghịch với Lời Đức Chúa Trời không phải là phương thuốc. Tôi cũng thêm rằng nếu họ phó mình để Chúa dẫn dắt, họ sẽ chẳng bao giờ thiếu sự tiết độ, vì họ theo điều Ngài đã quy định. Một người nọ sẽ đâm ra ghét vợ mình đến nỗi không thể chịu nổi ở chung với nàng: thói đa thê có chữa được điều ác này chăng? Vợ của một người khác sẽ bị liệt hay trúng phong, hay mắc một bệnh nan y nào khác, người chồng há sẽ ruồng bỏ nàng dưới cớ không tiết độ được chăng? Trái lại, chúng ta biết rằng không ai trong những kẻ bước đi trong đường lối Ngài từng bị bỏ thiếu sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh.

Vì cớ tránh sự dâm dục, Phao-lô nói, mỗi người nam hãy cưới vợ (1 Cô-rinh-tô 7:2). Kẻ nào đã làm vậy, dầu không toại nguyện, đã làm bổn phận mình; và bởi vậy, nếu thiếu điều gì, người ấy sẽ được sự giúp đỡ thiêng liêng nâng đỡ. Đi xa hơn điều này chẳng khác gì cám dỗ Đức Chúa Trời. Khi Phao-lô nhắc đến một lý do khác, tức là khi, bởi lòng ghét sự tin kính, các người vợ bị những kẻ vô tín ruồng bỏ, thì anh em hay chị em tin kính, trong trường hợp ấy, không bị ràng buộc (1 Cô-rinh-tô 7:12,15), điều này không mâu thuẫn với ý Đấng Christ. Vì ông không tra xét ở đó các lý do chính đáng của ly dị, mà chỉ xét xem một người đàn bà có còn bị ràng buộc với người chồng vô tín chăng, sau khi, bởi lòng ghét Đức Chúa Trời, nàng đã bị ruồng bỏ một cách gian ác, và không thể hòa thuận với chồng bằng cách nào khác ngoài việc lìa bỏ Đức Chúa Trời; và bởi vậy chúng ta chẳng cần ngạc nhiên nếu Phao-lô cho rằng tốt hơn nàng lìa một người phàm hơn là bất hòa với Đức Chúa Trời.

Nhưng ngoại lệ mà Đấng Christ nêu ra có vẻ thừa. Vì, nếu kẻ ngoại tình đáng bị phạt chết, thì nói về ly dị để làm gì? Nhưng vì bổn phận của người chồng là kiện vợ mình về tội ngoại tình, để tẩy sạch nhà mình khỏi ô danh, bất kể kết quả ra sao, người chồng, kẻ đã buộc tội vợ mình về sự ô uế, ở đây được Đấng Christ giải thoát khỏi mối dây. Thậm chí có thể rằng, trong một dân bại hoại và suy đồi, tội này phần lớn không bị phạt; như trong thời chúng ta, sự khoan dung gian ác của các quan án khiến các người chồng phải ruồng bỏ những người vợ không trinh tiết, vì kẻ ngoại tình không bị phạt. Cũng phải lưu ý rằng quyền này thuộc về cả hai bên một cách ngang nhau và hỗ tương, vì có một nghĩa vụ hỗ tương và ngang nhau về sự chung thủy. Vì, dầu trong các việc khác người chồng giữ quyền trên, về giường hôn nhân, người vợ có quyền ngang bằng: vì chồng không phải là chủ của thân thể mình; và bởi vậy khi, bởi phạm tội ngoại tình, chồng đã tháo gỡ hôn nhân, thì vợ được trả tự do.

Và hễ ai cưới người đàn bà bị để. Điều khoản này đã bị nhiều nhà chú giải giải thích rất sai; vì họ tưởng rằng nói chung, không ngoại lệ, sự độc thân được truyền cho mọi trường hợp khi ly dị đã xảy ra; và bởi vậy, nếu một người chồng ruồng bỏ một người vợ ngoại tình, cả hai sẽ bị bắt buộc phải ở vậy. Như thể sự tự do ly dị này chỉ có nghĩa là không ăn nằm với vợ mình; và như thể Đấng Christ không rõ ràng cho phép trong trường hợp này làm điều mà người Do-thái quen làm bừa bãi theo ý mình. Đó bởi vậy là một sai lầm thô thiển; vì, dầu Đấng Christ lên án là kẻ ngoại tình người nam cưới người vợ đã bị để, điều này chắc chắn chỉ giới hạn trong những cuộc ly dị trái phép và phù phiếm. Cũng vậy, Phao-lô truyền cho những kẻ đã bị ruồng bỏ như vậy

phải ở vậy, hay phải hòa thuận với chồng mình,
(1 Cô-rinh-tô 7:11;)

tức là, vì những cuộc cãi vã và bất đồng không tháo gỡ hôn nhân. Điều này được chứng minh rõ ràng từ đoạn trong Mác, nơi nhắc đích danh người vợ đã lìa chồng mình: và nếu người vợ để chồng mình. Không phải các bà vợ được phép trao cho chồng mình tờ để vợ, trừ phi người Do-thái đã bị nhiễm phong tục ngoại bang; nhưng Mác có ý cho thấy Chúa chúng ta đã lên án sự bại hoại bấy giờ phổ biến, rằng, sau những cuộc ly dị tự ý, cả hai bên đều bước vào những cuộc hôn nhân mới; và bởi vậy ông không nhắc đến tội ngoại tình.

[593] "Qui feit l'homme des le commencement;" -- "Đấng đã dựng nên loài người từ buổi đầu tiên."

[594] "Que le mari qui se separe d'avecques sa femme rompt le lien dupuel Dieu estoit autheur;" -- "người chồng, kẻ lìa vợ mình, bẻ gãy xiềng xích mà Đức Chúa Trời là tác giả."

[595] "Il n'y a celuy qui ne fust estonne d'un tel monstre;" -- "chẳng có ai mà không kinh hãi trước một quái vật như vậy."

[596] "C'est un meslinge faux et pervers;" -- "đó là một sự pha trộn giả dối và gian ác."

[597] "Ils avoyent songe ceste calomnie pour l'avoir toute preste;" -- "họ đã nghĩ sẵn lời vu khống này, để có sẵn trong tay."

[598] "Ie repond, Qu'a parler proprement, il ne l'a pas permis: mais d'autant qu'il ne l'a pas defendu estroittement, il est dit qu'il l'a permis;" -- "Tôi đáp: Nói cho đúng, ông đã không cho phép điều đó; nhưng vì ông đã không nghiêm cấm nó, nên người ta nói rằng ông đã cho phép."

[599] Where the English version gives the words, ten commandments, the phrase in the original Hebrew is, srt hdvrym, the ten words, (Exodus 34:28; Deuteronomy 4:13; 10:4.) -- Ed

MA-THI-Ơ 19:10-12

10. Môn đồ thưa cùng Ngài: Nếu phận người nam đối với vợ [600] như vậy, thì thà đừng cưới vợ là hơn. 11. Ngài phán cùng họ: [601] Chẳng phải mọi người đều có thể lãnh lấy lời này, chỉ những kẻ nào mà điều đó đã ban cho. 12. Vì có những hoạn quan, từ lòng mẹ sinh ra đã vậy; có những hoạn quan bị người ta làm cho thành hoạn quan; và có những hoạn quan đã tự thiến mình vì cớ nước thiên đàng. Ai có thể lãnh lấy lời này [602], hãy lãnh lấy.

10. Môn đồ thưa cùng Ngài. Như thể đó là một điều kiện khắc nghiệt cho những người chồng phải ràng buộc với vợ mình đến nỗi, chừng nào vợ còn trinh tiết, họ bị ép phải chịu đựng mọi sự còn hơn lìa bỏ vợ, các môn đồ, bị câu đáp của Đấng Christ làm cho sửng sốt, đáp rằng thà thiếu vợ còn hơn phục tùng một cái nút như vậy. [603] Nhưng sao họ không, về phần khác, xét xem sự làm tôi của những người vợ khắc nghiệt thế nào [604], nếu không phải vì, chuyên lo cho mình và sự tiện lợi riêng, họ bị cảm xúc của xác thịt thúc đẩy mà coi thường người khác, và chỉ nghĩ đến điều có lợi cho mình? Trong khi đó, đó là một sự vô ơn hèn hạ khi, vì sợ hay ghét một điều bất tiện duy nhất, họ ruồng bỏ một món quà lạ lùng của Đức Chúa Trời. Theo họ, tốt hơn là tránh hôn nhân còn hơn tự trói mình bằng mối dây sống chung luôn luôn. [605] Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã định hôn nhân vì ích chung của loài người, dầu nó có kèm theo một vài điều khó chịu, cũng không vì cớ đó mà khinh dể nó. Vậy chúng ta hãy học đừng ẻo lả và hỗn xược, nhưng hãy dùng với lòng tôn kính các món quà của Đức Chúa Trời, dầu có điều gì trong đó không vừa ý chúng ta. Trên hết, chúng ta hãy giữ mình khỏi sự gian ác này đối với hôn nhân thánh; vì, bởi nó kèm theo nhiều điều phiền toái, Sa-tan vẫn luôn tìm cách làm cho nó thành đối tượng của sự ghét bỏ và gớm ghiếc, để kéo người ta ra khỏi nó. Và Giê-rô-ni-mô (Jerome) đã tỏ ra quá rõ một tâm tình độc ác và gian tà, khi không chỉ chất đống lời vu khống lên tình trạng sự sống thánh khiết và do Đức Chúa Trời định, mà còn thu góp bao nhiêu lời nhục mạ (loidorias) có thể từ các tác giả phàm tục, để lấy đi sự đáng kính của nó. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng bất cứ điều phiền toái nào thuộc về hôn nhân đều là ngẫu nhiên, vì chúng phát sinh từ sự bại hoại của con người. Chúng ta hãy nhớ rằng, từ khi bản tính chúng ta bị hư hoại, hôn nhân bắt đầu làm thuốc, và bởi vậy chúng ta chẳng cần ngạc nhiên nếu nó có vị đắng pha lẫn với vị ngọt. Nhưng chúng ta phải xem Chúa chúng ta bác bỏ sự dại dột này thế nào.

11. Chẳng phải mọi người đều có thể lãnh lấy lời này. Bởi đó Ngài có ý rằng sự lựa chọn không đặt trong tay chúng ta, như thể chúng ta phải suy xét về một việc được giao cho mình. Nếu có người nào tưởng rằng thiếu vợ có lợi cho mình, và, không tra xét gì, tự đặt lên mình nghĩa vụ độc thân [606], kẻ ấy lầm to. Đức Chúa Trời, Đấng đã tuyên bố rằng người nam có một người vợ làm bạn giúp đỡ là tốt, sẽ phạt sự khinh dể thể lệ của chính Ngài; vì người phàm tự cho mình quá nhiều, khi tìm cách miễn mình khỏi sự kêu gọi từ trời. Nhưng Đấng Christ chứng minh rằng không phải ai cũng được tự do chọn điều mình muốn, vì ân tứ tiết độ là một ân tứ đặc biệt; vì khi Ngài phán rằng chẳng phải mọi người đều có thể lãnh lấy, chỉ những kẻ nào mà điều đó đã ban cho, Ngài tỏ rõ rằng nó không ban cho mọi người. Và điều này quở trách sự kiêu ngạo của những kẻ không ngần ngại đòi cho mình điều Đấng Christ từ chối họ một cách tỏ tường.

12. Vì có những hoạn quan. Đấng Christ phân biệt ba loại hoạn quan. Những kẻ bẩm sinh đã vậy, hay đã bị người ta thiến, bị khiếm khuyết này ngăn trở hôn nhân, vì họ không phải là người nam trọn vẹn. Ngài phán rằng có những hoạn quan khác, đã tự thiến mình, để được tự do hơn mà hầu việc Đức Chúa Trời; và những kẻ này Ngài miễn khỏi nghĩa vụ kết hôn. Từ đó suy ra rằng mọi kẻ khác tránh hôn nhân đều chống lại Đức Chúa Trời với sự liều lĩnh phạm thánh, theo kiểu những người khổng lồ. Khi những người Công giáo La-mã vin vào chữ thiến (eunouchisan), như thể người ta có thể tùy ý tự đặt mình dưới nghĩa vụ tiết độ, thì điều đó quá vặt vãnh. Vì Đấng Christ đã tuyên bố rằng Đức Chúa Trời ban nó cho ai Ngài muốn; và, ít lâu sau, chúng ta sẽ thấy Ngài giữ rằng bất cứ ai chọn sống độc thân mà chưa nhận ân tứ đặc biệt này là dại dột. Sự thiến này, bởi vậy, không phó cho ý chí tự do; nhưng ý nghĩa rõ ràng là, trong khi một số người bẩm sinh thích hợp để kết hôn, dầu họ kiêng, họ không cám dỗ Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ban cho họ sự miễn trừ. [607]

Vì cớ nước thiên đàng. Nhiều người giải thích một cách ngu xuẩn điều này là, để đáng được sự sống đời đời; như thể sự độc thân chứa trong mình một công đức nào, như những người Công giáo La-mã tưởng rằng đó là một tình trạng như thiên sứ. Nhưng Đấng Christ không có ý gì hơn rằng những người chưa kết hôn phải lấy đó làm mục đích, để, được giải thoát khỏi mọi lo lắng, họ có thể chuyên tâm hơn vào các bổn phận tin kính. Bởi vậy, tưởng rằng sự độc thân là một nhân đức là một sự tưởng tượng ngu xuẩn; vì tự nó nó không đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn sự kiêng ăn, và không đáng được kể trong số các bổn phận Ngài đòi hỏi chúng ta, nhưng phải quy về một mục đích khác. Hơn nữa, Đấng Christ đã cố ý tuyên bố rằng, dầu một người không phạm tội dâm dục, sự độc thân của kẻ ấy cũng không được Đức Chúa Trời chấp thuận, nếu kẻ ấy chỉ lo sự dễ chịu và thoải mái riêng mình, nhưng kẻ ấy được miễn trên một cớ duy nhất, là kẻ ấy nhắm đến sự suy ngẫm tự do và không bị ràng buộc về đời sống thiên thượng. Tóm lại, Đấng Christ dạy chúng ta rằng chưa đủ, nếu những người chưa kết hôn sống trinh tiết, trừ khi họ kiêng không lấy vợ, với mục đích rõ ràng là hiến mình cho những việc tốt hơn. [608]

Ai có thể lãnh lấy, hãy lãnh lấy. Bằng lời kết luận này Đấng Christ cảnh cáo họ rằng việc dùng hôn nhân không được khinh dể, trừ khi chúng ta định, với sự liều lĩnh mù quáng, lao đầu vào sự hủy diệt: vì cần phải kiềm chế các môn đồ, mà Ngài thấy đang hành động thiếu suy xét và không có phán đoán. Nhưng lời cảnh cáo này hữu ích cho mọi người; vì, khi chọn một lối sống, ít người xét xem điều gì đã ban cho mình, nhưng người ta lao tới, không phân biệt, theo bất cứ hướng nào mà lòng sốt sắng thiếu suy xét thúc giục. Và tôi ước gì lời cảnh cáo này đã được nghe theo trong các thời quá khứ; nhưng tai người ta bị bịt lại bởi những bùa mê của Sa-tan mà tôi không biết, đến nỗi, trái với bản tính, và như thể bất chấp Đức Chúa Trời, những kẻ mà Đức Chúa Trời gọi vào hôn nhân đã tự trói mình bằng dây thừng của sự đồng trinh đời đời [609]. Kế đó là sợi dây thừng chết người của lời thề, mà bởi đó những linh hồn khốn khổ bị trói [610], đến nỗi chúng không bao giờ ngoi lên khỏi hố.

[600] "Avec sa femme."

[601] "Il leur dit;" -- "Ngài phán cùng họ."

[602] "Qui peut comprendre ceci;" -- "ai có thể lãnh lấy lời này."

[603] "Que de se mettre en une telle necessite et suiection;" -- "còn hơn tự đặt mình dưới sự bó buộc và phục tùng như vậy."

[604] "La servitude que les femmes ont a porter;" -- "sự làm tôi mà những người vợ phải gánh chịu."

[605] "De vivre tousiours avec une femme;" -- "sống luôn luôn với một người vợ."

[606] "S'il s'astreigne a n'estre point marie;" -- "nếu kẻ ấy tự trói mình không kết hôn."

[607] "Pource qu'il leur permet de s'en passer, et leur baille un privilege par dessus les autres;" -- "vì Ngài cho phép họ bỏ qua nó, và ban cho họ một đặc ân trên những người khác."

[608] "Afin d'estre plus libres pour s'employer a meilleures choses a la gloire de Dieu;" -- "để được tự do hơn mà hiến mình vào những việc tốt hơn cho vinh hiển Đức Chúa Trời."

[609] "De perpetuelle virginite, comme on dit;" -- "sự đồng trinh đời đời, như người ta gọi."

[610] "Le voeu qui a este comme un licol pour tenir les poures ames enserrees de court;" -- "lời thề, như một cái dây cương giữ những linh hồn khốn khổ bị trói chặt."

MA-THI-Ơ 19:13-15; MÁC 10:13-16; LU-CA 18:15-17

MA-THI-Ơ 19:13-15

13. Khi ấy, người ta đem các con trẻ đến cùng Ngài, đặng Ngài đặt tay lên mình và cầu nguyện cho chúng nó; nhưng các môn đồ quở trách những người đem đến. 14. Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng nó; vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. 15. Ngài bèn đặt tay lên mình chúng nó, rồi từ đó mà đi.

MÁC 10:13-16

13. Người ta đem những con trẻ đến cùng Ngài, đặng Ngài rờ chúng nó; nhưng các môn đồ quở trách những kẻ đem đến. 14. Chúa Giê-xu thấy vậy, lấy làm buồn lòng, bèn phán cùng họ rằng: Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó; vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. 15. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì chẳng được vào đó bao giờ. 16. Ngài bèn ẵm chúng nó trong tay, đặt tay trên mình chúng nó mà chúc phước cho.

LU-CA 18:15-17

15. Người ta cũng đem con trẻ đến cùng Ngài, để Ngài rờ đến chúng nó; các môn đồ thấy vậy, quở trách những người đem đến. 16. Nhưng Chúa Giê-xu gọi chúng nó lại mà phán rằng: Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. 17. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, ai chẳng nhận lấy nước Đức Chúa Trời như một đứa trẻ, thì sẽ không được vào đó.

Đoạn tường thuật này rất hữu ích; vì nó cho thấy Đấng Christ chẳng những tiếp nhận những người, được cảm động bởi lòng ước ao thánh khiết và đức tin, tự do đến cùng Ngài, mà còn tiếp nhận cả những người chưa đến tuổi để biết mình cần ân điển của Ngài là dường nào. Những trẻ nhỏ này chưa có sự hiểu biết để ước ao phước lành của Ngài; nhưng khi chúng được đem đến cùng Ngài, Ngài nhẹ nhàng và nhân từ tiếp nhận chúng, và dâng chúng lên Đức Chúa Cha [611] bằng một hành động chúc phước trọng thể. Chúng ta phải chú ý đến ý định của những người đem các con trẻ đến; vì nếu trong tâm trí họ đã không có một niềm xác tín sâu sắc rằng quyền năng của Đức Thánh Linh ở trong tay Ngài, để Ngài có thể đổ ra trên dân sự của Đức Chúa Trời, thì việc đem con trẻ đến đã là điều vô lý. Vì vậy, không còn chỗ để nghi ngờ rằng họ xin cho con mình được dự phần ân điển của Ngài; và thế là, để nhấn mạnh, Lu-ca thêm tiểu từ cũng; như thể ông đã nói rằng, sau khi họ đã kinh nghiệm nhiều cách Ngài giúp đỡ người lớn, họ cũng hình thành một sự trông đợi đối với con trẻ, rằng, nếu Ngài đặt tay lên mình chúng nó, chúng sẽ không rời khỏi Ngài mà không nhận được một trong những ân tứ của Đức Thánh Linh. Việc đặt tay (như chúng ta đã nói trong một dịp trước) là một dấu hiệu chúc phước cổ xưa và ai cũng biết; và vì vậy không có lý do gì để lấy làm lạ, nếu họ mong ước rằng Đấng Christ, trong khi dùng nghi thức trọng thể đó, sẽ cầu nguyện cho các con trẻ. Đồng thời, vì kẻ thấp hèn được kẻ cao trọng hơn chúc phước (Hê-bơ-rơ 7:7), họ gán cho Ngài quyền năng và vinh dự của Đấng Tiên Tri cao trọng nhất.

Ma-thi-ơ 19:13. Nhưng các môn đồ quở trách họ. Nếu một vương miện [612] được đặt trên đầu Ngài, họ đã vui lòng chấp nhận, và tán thành; vì họ chưa hiểu chức vụ thật sự của Ngài. Nhưng họ cho rằng việc tiếp nhận trẻ con là không xứng với địa vị của Ngài; và sự lầm lẫn của họ không thiếu vẻ hợp lý; vì Đấng Tiên Tri cao trọng nhất và Con Đức Chúa Trời thì có việc gì với trẻ thơ? Nhưng từ đây chúng ta học được rằng những kẻ xét đoán Đấng Christ theo cảm giác của xác thịt là những quan án bất công; vì họ luôn tước khỏi Ngài những sự xuất sắc đặc biệt của Ngài, và, mặt khác, dưới vẻ bề ngoài của sự tôn kính, gán cho Ngài những điều hoàn toàn không thuộc về Ngài. Từ đó nảy sinh một khối mê tín đồ sộ, trình bày cho thế gian một Đấng Christ tưởng tượng. [613] Và vì vậy chúng ta hãy học đừng nghĩ về Ngài khác với điều chính Ngài dạy, và đừng gán cho Ngài một bản tính khác với bản tính Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha. Chúng ta thấy điều gì đã xảy ra với Giáo hội Công giáo La-mã. Họ tưởng rằng họ đang dâng vinh dự lớn cho Đấng Christ, nếu họ cúi lạy trước một miếng bánh nhỏ; nhưng trước mặt Đức Chúa Trời đó là một sự gớm ghiếc đáng ghét. Lại nữa, vì họ không cho việc Ngài làm chức vụ Đấng Biện Hộ cho chúng ta là đủ tôn kính cho Ngài, họ đã tự tạo cho mình vô số kẻ cầu thay; nhưng bằng cách ấy họ đã tước khỏi Ngài vinh dự của Đấng Trung Bảo.

14. Hãy để con trẻ. Ngài tuyên bố rằng Ngài muốn tiếp nhận con trẻ; và cuối cùng, ẵm chúng trong tay, Ngài không chỉ ôm ấp, mà còn chúc phước cho chúng bằng việc đặt tay; từ đó chúng ta suy ra rằng ân điển của Ngài mở rộng đến cả những người ở lứa tuổi ấy. Và chẳng có gì lạ; vì từ khi cả dòng dõi A-đam bị giam kín dưới án tử hình, hết thảy từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất đều phải hư mất, trừ những người được Đấng Cứu Chuộc duy nhất giải cứu. Loại trừ những người ở lứa tuổi ấy khỏi ân điển của sự cứu chuộc thì quá tàn nhẫn; và vì vậy chúng ta dùng đoạn này làm lá chắn chống lại phái Tái Báp-têm không phải là vô cớ. Họ từ chối làm báp-têm cho trẻ thơ, vì trẻ thơ không có khả năng hiểu mầu nhiệm được biểu thị bởi báp-têm. Chúng ta, ngược lại, chủ trương rằng, vì báp-têm là bảo chứng và hình bóng của sự tha tội, và cũng của sự làm con nuôi của Đức Chúa Trời, nên không được từ chối báp-têm cho trẻ thơ, là những người Đức Chúa Trời nhận làm con và rửa sạch bằng huyết của Con Ngài. Sự phản đối của họ, rằng sự ăn năn và sự sống mới cũng được biểu thị bởi báp-têm, thì dễ trả lời. Trẻ thơ được Đức Thánh Linh đổi mới, theo khả năng của lứa tuổi chúng, cho đến khi quyền năng ẩn giấu trong chúng lớn dần lên, và trở nên tỏ rõ hoàn toàn vào thời điểm thích hợp. Lại nữa, khi họ lập luận rằng không có cách nào khác để chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và trở nên kẻ thừa kế của sự làm con nuôi, ngoài đức tin, chúng ta thừa nhận điều này đối với người lớn, nhưng, đối với trẻ thơ, đoạn này chứng minh điều đó là sai. Chắc chắn, việc đặt tay không phải là một dấu hiệu tầm thường hay trống rỗng, và những lời cầu nguyện của Đấng Christ không bị phí hoài vô ích trong không khí. Nhưng Ngài không thể long trọng dâng trẻ thơ lên Đức Chúa Trời mà không ban cho chúng sự tinh sạch. Và Ngài cầu nguyện cho chúng để làm gì, nếu không phải để chúng được nhận vào số con cái của Đức Chúa Trời? Do đó suy ra rằng chúng đã được Đức Thánh Linh đổi mới cho sự trông cậy về sự cứu rỗi. Tóm lại, bằng cách ôm ấp chúng, Ngài đã làm chứng rằng chúng được Đấng Christ kể vào bầy chiên của Ngài. Và nếu chúng đã dự phần các ân tứ thuộc linh, là những điều được biểu thị bởi báp-têm, thì việc tước khỏi chúng dấu hiệu bề ngoài là điều vô lý. Nhưng đó là sự kiêu ngạo và phạm thánh khi đuổi xa khỏi bầy của Đấng Christ những người Ngài ấp ủ trong lòng, và đóng cửa, loại trừ như kẻ xa lạ những người mà Ngài không muốn bị cấm đến cùng Ngài.

Vì nước thiên đàng thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy. Dưới thuật ngữ này Ngài bao gồm cả trẻ nhỏ và những người giống chúng; vì phái Tái Báp-têm một cách dại dột loại trừ trẻ con, là những người mà chủ đề hẳn phải bắt đầu; nhưng đồng thời, nhân dịp sự việc hiện tại, Ngài có ý khuyên các môn đồ gạt bỏ ác ý và kiêu ngạo, mà mặc lấy bản tính trẻ thơ. Theo đó, Mác và Lu-ca thêm rằng, không ai có thể vào nước thiên đàng trừ khi được làm cho giống như con trẻ. Nhưng chúng ta phải chú ý đến lời khuyên của Phao-lô,

về sự khôn sáng, chớ nên như trẻ con; nhưng về sự gian ác, thì hãy nên như trẻ con,
(1 Cô-rinh-tô 14:20.)

[611] "A Dieu son Pere;" — "đến Đức Chúa Trời, Cha của Ngài."

[612] "Une couronne royale;" — "một vương miện."

[613] "Un Christ faict a la fantasie des hommes;" — "một Đấng Christ được tạo ra theo trí tưởng tượng của loài người."

MA-THI-Ơ 19:16-22; MÁC 10:17-22; LU-CA 18:18-23

MA-THI-Ơ 19:16-22

16. Kìa, có một người đến hỏi Ngài rằng: Thưa thầy nhân lành, tôi phải làm việc lành chi cho được sự sống đời đời? 17. Ngài đáp rằng: Sao ngươi gọi ta là nhân lành? Chỉ có một Đấng nhân lành, là Đức Chúa Trời mà thôi. [614] Nếu ngươi muốn vào sự sống, thì phải giữ các điều răn. 18. Người hỏi: Những điều răn gì? Chúa Giê-xu phán rằng: Những điều răn nầy: Ngươi chớ giết người; chớ phạm tội tà dâm; chớ trộm cướp; chớ làm chứng dối; 19. Hãy thảo kính cha mẹ; và: Hãy yêu kẻ lân cận như mình. 20. Người trẻ đó thưa rằng: Tôi đã giữ mọi điều nầy từ khi còn nhỏ; còn thiếu chi cho tôi nữa? 21. Chúa Giê-xu phán rằng: Nếu ngươi muốn được trọn vẹn, hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo nàn, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời; rồi hãy đến mà theo ta. 22. Nhưng khi người trẻ nghe xong lời nầy, thì đi, bộ buồn rầu; vì chàng có của cải nhiều lắm. [615]

MÁC 10:17-22

17. Ngài đang ra đi, thì có một người chạy đến, quì trước mặt Ngài, mà hỏi rằng: Thưa thầy nhân lành, tôi phải làm chi cho được hưởng sự sống đời đời? 18. Chúa Giê-xu phán rằng: Sao ngươi gọi ta là nhân lành? Chẳng có ai nhân lành ngoài Đức Chúa Trời. 19. Ngươi biết các điều răn: Chớ phạm tội tà dâm; chớ giết người; chớ trộm cướp; chớ làm chứng dối; chớ lừa dối ai; hãy hiếu kính cha mẹ. 20. Người thưa rằng: Lạy thầy, tôi đã giữ mọi điều đó từ khi còn nhỏ. 21. Chúa Giê-xu ngó người mà yêu, bèn phán rằng: Ngươi còn thiếu một điều; hãy đi, bán hết gia tài mình, bố thí cho kẻ nghèo, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời, rồi hãy vác thập tự giá mà theo ta. 22. Nhưng người ấy nghe lời nầy, thì mặt ủ mày ê, đi, bộ buồn rầu; vì có của cải nhiều lắm.

LU-CA 18:18-23

18. Bấy giờ có một quan hỏi Ngài rằng: Thưa thầy nhân lành, tôi phải làm gì đặng được hưởng sự sống đời đời? 19. Chúa Giê-xu phán rằng: Sao ngươi gọi ta là nhân lành? Chỉ Đức Chúa Trời là nhân lành mà thôi. 20. Ngươi đã biết các điều răn: Chớ phạm tội tà dâm; chớ giết người; chớ trộm cướp; chớ làm chứng dối; hãy hiếu kính cha mẹ. 21. Người ấy thưa rằng: Tôi đã giữ các điều nầy từ thuở nhỏ. 22. Chúa Giê-xu nghe vậy, phán rằng: Ngươi còn thiếu một điều: hãy bán hết của cải mình, phân phát cho kẻ nghèo, thì ngươi sẽ có của quí ở trên trời; bấy giờ hãy đến mà theo ta. 23. Nhưng người ấy nghe mấy lời thì trở nên buồn rầu, vì giàu có lắm.

Ma-thi-ơ 19:16. Kìa, có một người. Lu-ca nói rằng ông là một quan (archon), tức là, một người có thẩm quyền rất cao, không phải một người trong dân thường. [616] Và dù của cải đem lại sự tôn trọng, [617] nhưng ở đây ông dường như được mô tả là người được đánh giá cao như một người tốt. Về phần tôi, sau khi cân nhắc mọi tình tiết, tôi không nghi ngờ rằng, dù ông được gọi là một người trẻ, ông thuộc hạng những người gìn giữ sự chính trực của các trưởng lão, bằng một đời sống điềm đạm và có quy củ. [618] Ông đã không đến một cách gian trá, như các thầy thông giáo vẫn thường làm, mà vì lòng mong muốn được dạy dỗ; và, theo đó, cả bằng lời nói lẫn bằng sự quỳ gối, ông bày tỏ lòng tôn kính đối với Đấng Christ như một giáo sư trung tín. Nhưng, mặt khác, một sự tự tin mù quáng nơi các việc làm của mình đã ngăn trở ông được lợi ích dưới sự dạy dỗ của Đấng Christ, là Đấng mà, về các phương diện khác, ông muốn phục tùng. Như vậy, trong thời đại chúng ta, chúng ta thấy có những người không phải có ý xấu, nhưng, dưới ảnh hưởng của một bóng thánh khiết nào đó mà tôi không biết là gì, [619] khó lòng ưa thích giáo lý của Phúc Âm.

Nhưng, để có một sự phán đoán đúng đắn hơn về ý nghĩa của câu trả lời, chúng ta phải chú ý đến hình thức của câu hỏi. Ông không đơn thuần hỏi làm sao và bằng phương tiện nào ông sẽ đạt đến sự sống, mà hỏi ông sẽ làm việc lành nào, để có được nó. Vì vậy ông mơ tưởng đến công đức, nhờ đó ông có thể nhận sự sống đời đời như một phần thưởng đáng được; và vì vậy Đấng Christ một cách thích hợp đưa ông đến sự giữ luật pháp, là điều không nghi ngờ gì là con đường của sự sống, như tôi sẽ giải thích đầy đủ hơn sau này.

17. Sao ngươi gọi ta là nhân lành? Tôi không hiểu sự sửa sai này theo nghĩa tinh tế như một số đông các nhà giải thích đã đưa ra, như thể Đấng Christ có ý gợi lên Thần tính của Ngài; vì họ tưởng tượng rằng những lời này có nghĩa là, "Nếu ngươi không nhận thấy trong ta điều gì cao trọng hơn bản tính loài người, ngươi đã sai lầm khi gán cho ta danh hiệu nhân lành, là điều chỉ thuộc về Đức Chúa Trời." Tôi thừa nhận rằng, nói một cách nghiêm ngặt, loài người và ngay cả các thiên sứ cũng không xứng đáng với danh hiệu tôn quý ấy; vì họ không có một giọt nhân lành nào trong chính mình, mà là vay mượn từ Đức Chúa Trời; và vì trong loài người, sự nhân lành chỉ mới bắt đầu, chứ chưa trọn vẹn. Nhưng Đấng Christ không có ý định nào khác ngoài việc giữ vững lẽ thật của giáo lý Ngài; như thể Ngài đã nói, "Ngươi đã sai lầm khi gọi ta là thầy nhân lành, trừ khi ngươi thừa nhận rằng ta đã đến từ Đức Chúa Trời." Vì vậy, bản thể Thần tính của Ngài không được duy trì ở đây, mà người trẻ được hướng dẫn để thừa nhận lẽ thật của giáo lý. Ông đã cảm thấy một khuynh hướng vâng phục; nhưng Đấng Christ muốn ông vươn lên cao hơn, để ông có thể nghe Đức Chúa Trời phán. Vì — như thói quen của loài người là biến những kẻ là ma quỷ thành thiên sứ — họ bừa bãi gán danh hiệu thầy tốt cho những người mà họ không nhận thấy điều gì thiêng liêng; nhưng những cách nói ấy chỉ là sự xúc phạm đến các ân tứ của Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta không cần lấy làm lạ, nếu Đấng Christ, để giữ vững thẩm quyền của giáo lý Ngài, hướng người trẻ đến Đức Chúa Trời.

Hãy giữ các điều răn. Đoạn này đã bị một số người xưa giải thích sai lầm, mà những người Công giáo La-mã đã noi theo, như thể Đấng Christ dạy rằng, bằng cách giữ luật pháp, chúng ta có thể đáng được sự sống đời đời. Ngược lại, Đấng Christ đã không xét đến điều loài người có thể làm, mà đã trả lời câu hỏi, Sự công chính của việc làm là gì? hay, Luật pháp đòi hỏi điều gì? Và chắc chắn chúng ta phải tin rằng Đức Chúa Trời đã bao gồm trong luật pháp của Ngài con đường sống thánh khiết và công chính, trong đó sự công chính được bao hàm; vì Môi-se đã tuyên bố điều này không phải vô cớ,

Ai làm những điều nầy sẽ nhờ đó mà được sống, (Lê-vi Ký 18:5;)

và lại nữa,

Ta kêu trời và đất làm chứng rằng ngày nay ta đã chỉ cho ngươi sự sống, (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:19.)

Vì vậy chúng ta không có quyền phủ nhận rằng sự giữ luật pháp là sự công chính, bởi đó bất kỳ ai giữ luật pháp trọn vẹn — nếu có người như vậy — sẽ có được sự sống cho mình. Nhưng vì chúng ta hết thảy đều thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:23), trong luật pháp sẽ chẳng tìm thấy gì ngoài sự rủa sả; và chúng ta chẳng còn gì ngoài việc nương náu nơi ân tứ không đáng được của sự công chính. Và vì vậy Phao-lô đặt ra một sự công chính hai mặt, sự công chính của luật pháp (Rô-ma 10:5), và sự công chính của đức tin (Rô-ma 10:6). Ông cho điều thứ nhất gồm trong các việc làm, và điều thứ hai, trong ân điển nhưng không của Đấng Christ.

Từ đó chúng ta suy ra rằng câu trả lời này của Đấng Christ mang tính luật pháp, vì thật thích hợp để người trẻ, là người hỏi về sự công chính của việc làm, trước hết được dạy rằng không ai được kể là công chính trước mặt Đức Chúa Trời trừ khi người ấy đã làm trọn luật pháp, [620] (điều đó là không thể,) để, khi đã bị thuyết phục về sự yếu đuối của mình, ông có thể nương náu nơi sự giúp đỡ của đức tin. Vì vậy tôi thừa nhận rằng, vì Đức Chúa Trời đã hứa phần thưởng của sự sống đời đời cho những người giữ luật pháp Ngài, chúng ta phải giữ con đường này, nếu sự yếu đuối của xác thịt chúng ta không ngăn trở; nhưng Kinh Thánh dạy chúng ta rằng, chính vì lỗi của chúng ta mà chúng ta buộc phải nhận làm ân tứ điều chúng ta không thể có được bằng việc làm. Nếu có người phản đối rằng, việc đưa ra cho chúng ta sự công chính ở trong luật pháp (Rô-ma 10:5), mà không ai bao giờ có thể đạt tới, là vô ích, tôi trả lời, vì đó là phần đầu của sự dạy dỗ, bởi đó chúng ta được dẫn đến sự công chính có được bằng sự cầu nguyện, nên nó không hề thừa thãi; và, vì vậy, khi Phao-lô nói rằng những kẻ làm theo luật pháp được xưng công chính (Rô-ma 2:13), ông loại trừ mọi người khỏi sự công chính của luật pháp.

Đoạn này gạt bỏ mọi sáng kiến mà những người Công giáo La-mã đã bịa đặt để có được sự cứu rỗi. Vì họ không chỉ lầm lẫn khi muốn bắt Đức Chúa Trời mang nợ họ bằng các việc lành của mình, để ban sự cứu rỗi như một món nợ; mà khi họ chuyên tâm làm điều phải, họ bỏ qua giáo lý của luật pháp, và chủ yếu chú tâm đến những sự sùng đạo giả vờ của mình, như họ gọi, không phải họ công khai bác bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời, mà họ coi trọng truyền thống của loài người hơn nhiều. [621] Nhưng Đấng Christ phán gì? Rằng sự thờ phượng duy nhất được Đức Chúa Trời chấp nhận là sự thờ phượng Ngài đã truyền; vì sự vâng lời tốt hơn đối với Ngài mọi của tế lễ, [622] (1 Sa-mu-ên 15:22). Vậy thì, trong khi những người Công giáo La-mã bận rộn với các truyền thống phù phiếm, mỗi người nào gắng sức điều chỉnh đời sống mình bằng sự vâng phục Đấng Christ hãy hướng toàn bộ sự chú ý để giữ các điều răn của luật pháp.

18. Ngươi chớ giết người. Thật đáng ngạc nhiên rằng, dù Đấng Christ có ý chỉ ra chúng ta bị ràng buộc phải vâng giữ toàn bộ luật pháp, Ngài chỉ đề cập đến bảng thứ hai; nhưng Ngài đã làm vậy, vì từ các bổn phận của lòng nhân ái, tâm tính của mỗi người được xác định rõ hơn. Lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, giữ một thứ bậc cao hơn; [623] nhưng vì sự tuân giữ bảng thứ nhất thường bị những kẻ giả hình làm bộ, bảng thứ hai thích hợp hơn cho việc tra xét. [624] Vì vậy chúng ta hãy biết rằng Đấng Christ đã chọn những điều răn trong đó chứa đựng bằng chứng của sự công chính thật; nhưng bằng phép hoán dụ Ngài lấy một phần thay cho toàn thể. Còn về việc Ngài đặt điều răn nói về sự thảo kính cha mẹ ở cuối cùng, thì không quan trọng, vì Ngài đã không chú ý đến thứ tự thông thường. Tuy nhiên đáng chú ý là điều răn này được tuyên bố thuộc về bảng thứ hai, để không ai bị lạc lối bởi sự lầm lẫn của Giô-sép, là người tưởng rằng nó thuộc về bảng thứ nhất. [625] Điều được thêm vào cuối, Ngươi hãy yêu kẻ lân cận, không chứa gì khác với các điều răn trước, mà là lời giải thích chung về tất cả chúng.

Người trẻ thưa cùng Ngài. Luật pháp hẳn đã chết đối với ông, khi ông hão huyền tưởng tượng rằng mình công chính đến vậy; vì nếu ông đã không tự nịnh mình qua sự giả hình, thì đó đã là một lời khuyên tuyệt vời để ông học sự khiêm nhường, ngắm xem các vết nhơ và tì ố của mình trong tấm gương của luật pháp. Nhưng, say sưa với sự tự tin dại dột, ông không sợ hãi khoe khoang rằng mình đã làm tròn bổn phận cách đúng đắn từ thuở nhỏ. Phao-lô thừa nhận rằng điều tương tự đã xảy ra với chính mình, rằng, chừng nào quyền năng của luật pháp còn chưa được ông biết, ông tin rằng mình còn sống; nhưng, sau khi ông biết luật pháp có thể làm gì, một vết thương chết người đã giáng trên ông (Rô-ma 7:9). Vì vậy câu trả lời tiếp theo của Đấng Christ phù hợp với tâm tính của người ấy. Và tuy nhiên Đấng Christ không đòi hỏi điều gì vượt ngoài các điều răn của luật pháp, nhưng, vì sự liệt kê suông đã không lay động ông, Đấng Christ đã dùng những lời khác để phát hiện căn bệnh tham lam ẩn giấu.

Tôi thú nhận rằng chúng ta không hề được truyền trong luật pháp phải bán hết mọi sự; nhưng vì mục đích của luật pháp là đưa loài người đến sự từ bỏ mình, và vì nó minh nhiên lên án sự tham lam, chúng ta thấy rằng Đấng Christ không có mục đích nào khác ngoài việc sửa chữa niềm xác tín sai lầm của người trẻ. [626] vì nếu ông đã biết mình cách thấu đáo, ngay khi nghe nhắc đến luật pháp, ông đã thừa nhận rằng mình đáng chịu sự phán xét của Đức Chúa Trời; nhưng giờ đây, khi những lời suông của luật pháp không đủ thuyết phục ông về tội lỗi của mình, ý nghĩa bên trong được diễn đạt bằng những lời khác. Nếu Đấng Christ giờ đây đòi hỏi điều gì vượt ngoài các điều răn của luật pháp, Ngài sẽ mâu thuẫn với chính mình. Ngài vừa dạy rằng sự công chính trọn vẹn được bao hàm trong các điều răn của luật pháp: vậy thì việc cáo buộc luật pháp thiếu sót sẽ hòa hợp với điều này thế nào? Hơn nữa, lời long trọng tuyên bố của Môi-se (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:15), mà trước đây tôi đã trích, sẽ là sai.

Mác 10:21. Ngươi còn thiếu một điều. Vì vậy Đấng Christ không có ý rằng người trẻ thiếu một điều vượt ngoài sự giữ luật pháp, mà ngay trong sự giữ luật pháp. Vì dù luật pháp không hề bắt buộc chúng ta phải bán hết mọi sự, nhưng vì nó kiềm chế mọi ham muốn tội lỗi, và dạy chúng ta vác thập tự giá, vì nó truyền chúng ta phải sẵn sàng chịu đói khát và nghèo khó, người trẻ còn rất xa mới giữ luật pháp cách đầy đủ, chừng nào ông còn bám víu của cải mình, và cháy bỏng với sự tham lam. Và Ngài nói rằng còn thiếu một điều, vì Ngài không cần giảng cho ông về tội tà dâm và giết người, mà chỉ ra một căn bệnh cụ thể, như thể Ngài đặt ngón tay lên chỗ đau.

Cũng cần quan sát rằng Ngài không chỉ truyền ông phải bán, mà còn phải cho kẻ nghèo; vì lìa bỏ của cải tự nó không phải là một đức hạnh, mà đúng hơn là một tham vọng hão huyền. Các sử gia thế tục ca ngợi Crates, người Thê-bê, vì ông đã ném xuống biển tiền bạc và mọi thứ ông cho là quý giá; vì ông không nghĩ rằng mình có thể tự cứu mình trừ khi của cải ông mất đi; như thể việc ban cho người khác điều ông tưởng là hơn nhu cầu của mình đã chẳng tốt hơn. Chắc chắn, vì sự yêu thương là dây liên lạc của sự trọn lành (Cô-lô-se 3:14), kẻ tước khỏi người khác, cùng với chính mình, sự sử dụng tiền bạc, không đáng được khen ngợi; và vì vậy Đấng Christ không khen ngợi đơn thuần việc bán, mà sự rộng rãi trong việc giúp đỡ kẻ nghèo.

Sự giết chết xác thịt còn được Đấng Christ thúc giục mạnh mẽ hơn, khi Ngài phán, Hãy theo ta. Vì Ngài truyền ông không chỉ trở nên môn đồ của Ngài, mà còn đặt vai mình vác thập tự giá, như Mác minh nhiên tuyên bố. Và cần thiết phải áp dụng sự khích lệ như vậy; vì, đã quen với sự dễ chịu, nhàn hạ và tiện nghi của gia đình, ông chưa từng kinh nghiệm, dù ở mức độ nhỏ nhất, việc đóng đinh con người cũ, và chế ngự các ham muốn của xác thịt là gì. Nhưng thật vô cùng lố bịch nơi các thầy tu, dưới cớ đoạn này, tự nhận cho mình địa vị trọn vẹn. Thứ nhất, dễ suy ra rằng Đấng Christ không truyền cho mọi người không trừ ai phải bán hết mọi sự mình có; vì người nông dân, đã quen sống bằng sức lao động của mình, và nuôi con cái mình, sẽ làm sai nếu bán tài sản của mình, nếu không bị bất kỳ sự cần thiết nào ép buộc. Giữ lấy điều Đức Chúa Trời đã đặt trong quyền mình, miễn là, bằng cách nuôi mình và gia đình mình một cách điềm đạm và tiết độ, chúng ta ban một phần cho kẻ nghèo, là một đức hạnh lớn hơn việc phung phí hết thảy. Nhưng sự bán nổi tiếng, mà các thầy tu tự hào, là thứ gì? Một phần lớn trong số họ, không tìm được sự cung cấp ở nhà, lao mình vào các tu viện như những chuồng heo đầy ắp. Tất cả lo cho mình kỹ đến nỗi họ ăn không ngồi rồi bánh của người khác. Thật là một sự đổi chác hiếm có, khi những người được truyền phải cho kẻ nghèo điều họ chính đáng sở hữu lại không thỏa mãn với của mình, mà chiếm đoạt tài sản của người khác.

Chúa Giê-xu ngó người mà yêu. Sự suy luận mà những người Công giáo La-mã rút ra từ đây, rằng các việc làm tốt về mặt đạo đức — tức là, các việc làm không được thực hiện bởi sự thúc đẩy của Đức Thánh Linh, mà đi trước sự tái sinh — có công đức tương xứng, là một mưu mẹo hết sức trẻ con. Vì nếu công đức được cho là hệ quả của tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta hẳn phải nói rằng ếch nhái và bọ chét có công đức, vì mọi tạo vật của Đức Chúa Trời, không trừ ai, đều là đối tượng của tình yêu Ngài. Vì vậy, việc phân biệt các mức độ của tình yêu là một vấn đề quan trọng. [627] Còn về đoạn hiện tại, có thể đủ để nói vắn tắt rằng, Đức Chúa Trời ôm ấp trong tình yêu của người cha không ai khác ngoài con cái Ngài, là những người Ngài đã tái sinh bằng Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi, và rằng chính nhờ tình yêu này mà họ được chấp nhận trước tòa án của Ngài. Theo nghĩa này, được Đức Chúa Trời yêu, và được xưng công chính trước mặt Ngài, là những thuật ngữ đồng nghĩa. [628]

Nhưng Đức Chúa Trời đôi khi được nói là yêu những người Ngài không chấp nhận hay xưng công chính; vì, từ khi việc bảo tồn loài người làm đẹp lòng Ngài — gồm trong sự công bằng, ngay thẳng, tiết độ, khôn ngoan, trung tín, và chừng mực — Ngài được nói là yêu các đức hạnh công dân; không phải chúng đáng được sự cứu rỗi hay ân điển, mà vì chúng hướng đến một mục đích mà Ngài chấp nhận. Theo nghĩa này, dưới nhiều khía cạnh, Đức Chúa Trời đã yêu Aristides và Fabricius, và cũng ghét họ; vì, chừng nào Ngài đã ban cho họ sự công chính bề ngoài, và điều đó vì lợi ích chung, Ngài yêu công việc của chính Ngài trong họ; nhưng vì lòng họ ô uế, vẻ bề ngoài của sự công chính chẳng có ích gì cho việc có được sự công chính. Vì chúng ta biết rằng chỉ bởi đức tin lòng người được thanh tẩy, và Đức Thánh Linh của sự ngay thẳng chỉ được ban cho các chi thể của Đấng Christ mà thôi. Như vậy câu hỏi được trả lời: Làm sao Đấng Christ có thể yêu một người kiêu ngạo và giả hình, trong khi không có gì đáng ghét hơn đối với Đức Chúa Trời bằng hai tật xấu này? Vì không mâu thuẫn khi hạt giống tốt, mà Đức Chúa Trời đã gieo trong một số bản tính, được Ngài yêu, mà Ngài vẫn bác bỏ con người và việc làm của họ vì sự bại hoại.

Ma-thi-ơ 19:22. Người bèn đi, bộ buồn rầu. Kết quả cuối cùng cho thấy người trẻ cách xa sự trọn vẹn mà Đấng Christ đã kêu gọi ông là dường nào; vì sao ông rút lui khỏi trường học của Đấng Christ, nếu không phải vì ông thấy khó chịu khi bị lột bỏ của cải? Nhưng nếu chúng ta không sẵn sàng chịu nghèo khó, rõ ràng sự tham lam đang cai trị trong chúng ta. Và đây là điều tôi đã nói lúc đầu, rằng mệnh lệnh Đấng Christ đã ban, phải bán hết mọi sự mình có, không phải là một sự bổ sung cho luật pháp, mà là sự tra xét một tật xấu ẩn giấu. [629] Vì một người càng bị tật xấu này hay tật xấu khác nhuốm sâu, khi bị quở trách nó càng bị kéo ra ánh sáng cách nổi bật. Chúng ta cũng được nhắc nhở bởi gương này rằng, nếu chúng ta muốn kiên trì vững vàng trong trường học của Đấng Christ, chúng ta phải từ bỏ xác thịt. Người trẻ này, là người đã đem đến cả lòng mong muốn học hỏi lẫn sự khiêm tốn, đã rút lui khỏi Đấng Christ, vì khó lòng lìa bỏ một tật xấu yêu dấu. Điều tương tự sẽ xảy ra với chúng ta, trừ khi sự ngọt ngào của ân điển Đấng Christ làm cho mọi sự quyến rũ của xác thịt trở nên khó chịu đối với chúng ta. Liệu sự cám dỗ này có phải là tạm thời, để người trẻ sau đó ăn năn hay không, chúng ta không biết; nhưng có thể phỏng đoán cách có lý rằng sự tham lam của ông đã giữ ông lại khỏi sự tiến bộ nào.

[614] "Il n'y a nul bon, sinon un seul, c'est Dieu:" — "Không có ai nhân lành, trừ một Đấng duy nhất, là Đức Chúa Trời."

[615] "Car il avoit beaucoup de richesses;" — "vì ông có nhiều của cải."

[616] "Que c'estoit un prince ou seigneur; c'est a dire, un homme d'estat et de grande authorite;" — "rằng ông là một vương hầu hay lãnh chúa; tức là, một người có địa vị và thẩm quyền lớn."

[617] "Combien que les richesses rendent un homme honorable au monde;" — "dù của cải làm cho một người được tôn trọng trong thế gian."

[618] "Non point par trahison, et pour surprendre Christ;" — "không phải bằng sự gian trá, và để làm Đấng Christ bất ngờ."

[619] "Pource qu'ils sont enveloppez de ie ne scay quelle ombre de sainctete;" — "vì họ bị bao phủ bởi một bóng thánh khiết nào đó mà tôi không biết là gì."

[620] "Sinon qu'il ait accompli toute la loy de poinct en poinct;" — "trừ khi người ấy đã làm trọn cả luật pháp từng điểm một."

[621] "D'autant qu'ils font bien plus grand cas de leurs traditions humaines, que des commandemens de Dieu;" — "vì họ coi trọng truyền thống loài người của mình hơn nhiều so với các điều răn của Đức Chúa Trời."

[622] "Pource qu'il estime plus obeissance que tous les sacrifices du monde;" — "vì Ngài coi trọng sự vâng lời hơn mọi của tế lễ trong thế gian."

[623] "Vray est qu'entre les commandemens ceux qui parlent de la recognoissance que nous devons a Dieu tienent le premier degre;" — "quả thật, trong các điều răn, những điều nói về sự biết ơn mà chúng ta nợ Đức Chúa Trời giữ thứ bậc đầu tiên."

[624] "A faire examen pour cognoistre les personnes;" — "để tra xét hầu biết rõ con người."

[625] Giô-sép nói rằng có năm điều trên mỗi bảng, từ đó hẳn phải suy ra rằng ông coi điều răn thứ năm thuộc về bảng thứ nhất. Lời của ông là: Ông cho họ xem hai bảng, với mười điều răn khắc trên đó, năm điều trên mỗi bảng; và chữ viết là bởi tay Đức Chúa Trời. — (Ant. 3. 6, 8.) — Ban Biên tập.

[626] "La fausse persuasion et presomption de ee ieune homme;" — "niềm xác tín sai lầm và sự tự phụ của người trẻ này."

[627] "Parquoy il est besoin de mettre quelque distinction, et recognoistre qu'il y a divers degrez d'amour en Dieu;" — "vì vậy cần phải nêu ra một sự phân biệt, và nhận thấy rằng có nhiều mức độ tình yêu trong Đức Chúa Trời."

[628] "Signifient du tout une mesme chose;" — "có nghĩa hoàn toàn là một."

[629] "Que c'a este pour sonder et descouvrir un vice cache;" — "rằng đó là để dò xét và phát hiện một tật xấu ẩn giấu."

MA-THI-Ơ 19:23-26; MÁC 10:23-27; LU-CA 18:24-27

MA-THI-Ơ 19:23-26

23. Chúa Giê-xu bèn phán cùng các môn đồ rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, người giàu vào nước thiên đàng khó lắm. 24. Ta lại nói cùng các ngươi, lạc đà [630] chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời. 25. Các môn đồ nghe lời nầy, thì lấy làm lạ lắm [631] mà nói rằng: Vậy thì ai được cứu? 26. Chúa Giê-xu ngó các môn đồ mà phán rằng: Điều đó loài người không thể làm được, song Đức Chúa Trời làm mọi việc đều được.

MÁC 10:23-27

23. Chúa Giê-xu ngó chung quanh, bèn phán cùng các môn đồ rằng: Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào! 24. Các môn đồ lấy làm lạ về lời Ngài; nhưng Chúa Giê-xu lại phán rằng: Hỡi các con, những kẻ cậy của cải mình vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào! 25. Lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời. 26. Các môn đồ càng lấy làm lạ, nói với nhau rằng: Vậy thì ai được cứu? 27. Chúa Giê-xu ngó các môn đồ mà phán rằng: Sự đó loài người không thể làm được, nhưng Đức Chúa Trời thì chẳng vậy; vì Đức Chúa Trời làm mọi việc đều được.

LU-CA 18:24-27

24. Chúa Giê-xu thấy người buồn rầu, bèn phán rằng: Kẻ giàu vào nước Đức Chúa Trời khó là dường nào! 25. Lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời! 26. Những người nghe điều đó thì nói: Vậy thì ai được cứu? [632] 27. Ngài đáp rằng: Sự loài người không thể làm được, thì Đức Chúa Trời làm được.

Ma-thi-ơ 19:23. Người giàu khó vào. Đấng Christ cảnh cáo họ, không chỉ sự tham lam là một tai họa nguy hiểm và chết người là dường nào, mà còn của cải tạo ra một chướng ngại lớn là dường nào. Trong Mác, quả thật, Ngài làm dịu sự gay gắt của lời mình, bằng cách giới hạn nó chỉ cho những người đặt lòng tin cậy nơi của cải. Nhưng những lời này, tôi nghĩ, có ý xác nhận, hơn là sửa lại, lời tuyên bố trước, như thể Ngài đã khẳng định rằng họ không nên cho là lạ khi Ngài làm cho sự vào nước thiên đàng khó khăn cho người giàu đến vậy, vì cậy mình nơi của cải là một điều ác hầu như phổ biến cho mọi người. Tuy nhiên giáo lý này rất hữu ích cho mọi người; cho người giàu, để, được cảnh cáo về mối nguy của mình, họ có thể đề phòng; cho người nghèo, để, thỏa lòng với phận mình, họ không hăm hở ước ao điều sẽ đem lại nhiều thiệt hại hơn lợi ích. Quả thật, của cải tự bản chất không ngăn trở chúng ta theo Đức Chúa Trời; nhưng, do sự bại hoại của tâm trí loài người, những người có dư dật lớn khó lòng tránh khỏi bị say sưa bởi chúng. Vì vậy những người rất giàu bị Sa-tan giữ chặt, như thể trong xiềng xích, để họ không thể nâng tư tưởng mình lên trời; hơn nữa, họ chôn mình và vướng mắc mình, và trở nên nô lệ hoàn toàn cho đất. Sự so sánh con lạc đà, được thêm vào ngay sau, có ý phóng đại sự khó khăn; vì nó có nghĩa rằng người giàu phình lên vì kiêu ngạo và tự phụ đến nỗi họ không chịu nổi bị thu hẹp vào những nơi chật hẹp mà Đức Chúa Trời khiến dân sự Ngài phải đi qua. Từ lạc đà, tôi nghĩ, chỉ một sợi dây thừng thủy thủ dùng, hơn là con vật mang tên ấy. [633]

25. Các môn đồ nghe những lời nầy, thì lấy làm lạ lắm. Các môn đồ kinh ngạc, vì việc của cải cản trở sự vào nước Đức Chúa Trời phải đánh thức trong chúng ta không ít sự lo âu; vì, bất cứ nơi nào chúng ta hướng mắt, một ngàn chướng ngại sẽ hiện ra. Nhưng chúng ta hãy quan sát rằng, trong khi họ bị kinh ngạc đánh động, họ đã không lùi bước khỏi các giáo lý của Đấng Christ. Trường hợp khác với người vừa được nhắc đến; vì ông đã quá hoảng sợ bởi sự nghiêm khắc của điều răn, đến nỗi tách khỏi Đấng Christ; trong khi họ, dù run rẩy, và hỏi rằng, ai được cứu? không rẽ sang hướng ngược lại, mà mong muốn chiến thắng sự tuyệt vọng. Như vậy việc chúng ta run sợ trước những lời đe dọa của Đức Chúa Trời sẽ có ích cho chúng ta: bất cứ khi nào Ngài tuyên bố điều gì u ám hay kinh khiếp, miễn là tâm trí chúng ta không nản lòng, mà đúng hơn được đánh thức.

26. Điều đó loài người không thể làm được. Đấng Christ không hoàn toàn giải thoát tâm trí các môn đồ khỏi mọi lo âu; vì thật thích hợp để họ nhận thấy việc lên trời khó là dường nào; thứ nhất, để họ hướng mọi nỗ lực đến mục đích này; và tiếp theo, để, khi không tin cậy chính mình, họ có thể khẩn cầu sức mạnh từ trời. Chúng ta thấy sự lười biếng và bất cẩn của chúng ta lớn là dường nào; và hậu quả sẽ ra sao nếu các tín hữu tưởng rằng họ chỉ phải thong thả dạo chơi, như đi dạo, dọc theo một đồng bằng êm ả và vui vẻ. Đó là lý do Đấng Christ không giảm nhẹ mối nguy — dù Ngài nhận thấy sự kinh hãi mà nó gây ra trong các môn đồ — mà đúng hơn tăng thêm nó; vì dù trước đây Ngài chỉ nói rằng điều đó khó, giờ đây Ngài khẳng định là không thể. Từ đó rõ ràng rằng những giáo sư quá sợ nói gay gắt, đến nỗi họ nuông chiều sự lười biếng của xác thịt, phạm tội bất xứng nghiêm trọng. Ngược lại, họ phải noi theo quy tắc của Đấng Christ, là Đấng điều chỉnh cách nói của mình đến nỗi, sau khi loài người đã bị hạ mình trong lòng, Ngài dạy họ chỉ nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời, và, đồng thời, khích lệ họ cầu nguyện. Bằng cách này, sự yếu đuối của loài người được cứu giúp đúng lúc, không phải bằng cách gán cho họ điều gì, mà bằng cách đánh thức tâm trí họ trông đợi ân điển của Đức Chúa Trời. Bởi câu trả lời này của Đấng Christ, nguyên tắc được đón nhận rộng rãi — mà những người Công giáo La-mã đã vay mượn từ Giê-rô-ni-mô — cũng bị bác bỏ: "Ai nói rằng giữ luật pháp là không thể, hãy để người ấy bị rủa sả." Vì Đấng Christ minh nhiên tuyên bố rằng loài người không thể giữ con đường cứu rỗi, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ họ.

[630] "Il est plus facile qu'un Chable passe;" — "một sợi CÁP chui qua còn dễ hơn."

[631] "S'estonnerent grandement;" — "đã lấy làm lạ lắm."

[632] "Qui pent donc estre sauve?" — "Vậy thì ai được cứu?"

[633] "Vray est que le mot CAMELUS, dont a use l'Evangeliste, significant un chameau qu'un chable: mats i'aime mieux le prendre en la derniere signification pour une grosse carde de nayire." — "Quả thật từ kamelos mà nhà Truyền đạo đã dùng, vừa có nghĩa là lạc đà vừa có nghĩa là dây cáp; nhưng tôi thích hiểu nó theo nghĩa sau, chỉ một sợi dây thừng lớn của thủy thủ." Hai từ tiếng Anh camel và cable rất giống nhau, và các từ Hy Lạp tương ứng chỉ khác nhau một nguyên âm; kamelos chỉ lạc đà, và kamilos chỉ dây cáp hay dây thừng. Không có vẻ gì cho thấy Calvin đã dựa vào một số bản thảo không có thẩm quyền tốt, vốn thay kamilon cho kamelon. Nhưng ông đã chấp nhận quan niệm cũng vô căn cứ rằng các nhà văn Hy Lạp đôi khi dùng kamelos theo nghĩa của kamilos. Nếu đã dành sự quan tâm xứng đáng cho sự táo bạo của hình ảnh Đông phương, khó khăn giả định hẳn đã biến mất, và thị hiếu tinh tế nhất hẳn đã được thỏa mãn hoàn toàn. Nhà thơ Southey đã nắm bắt đúng tinh thần của đoạn này: — "S. Con lạc đà và lỗ kim, Có phải đó là điều trong tâm trí ngài? "T. Đúng vậy. Đoạn văn ấy là sự khôn ngoan của Phúc Âm. Ta sẽ cưỡi con lạc đà, — Phải, nhảy vọt nó đang bay, qua lỗ kim, Dễ dàng như một linh hồn được nuông chiều như vậy Có thể đi qua cửa hẹp." Có một thời, các nhà phê bình tỏ ra nghiêng mạnh về ý tưởng dây cáp, mà Tác giả chúng ta ủng hộ, nhưng giờ đây phần lớn đã từ bỏ nó, và trở lại với cách đọc đúng. — Ban Biên tập.

MA-THI-Ơ 19:27-30; MÁC 10:28-31; LU-CA 18:28-30; 22:28-30

MA-THI-Ơ 19:27-30

27. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Nầy chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo thầy; vậy thì chúng tôi sẽ được chi? 28. Chúa Giê-xu phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đến kỳ muôn vật đổi mới, là khi Con người sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, thì các ngươi là kẻ đã theo ta, cũng sẽ ngồi trên mười hai ngôi, mà xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. 29. Hễ ai vì danh ta mà bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha, mẹ, vợ, con, đất ruộng, thì sẽ được gấp trăm lần hơn, và hưởng cơ nghiệp sự sống đời đời. 30. Song có nhiều kẻ ở đầu sẽ nên rốt, và nhiều kẻ ở rốt sẽ nên đầu. [634]

MÁC 10:28-31

28. Phi-e-rơ bèn thưa cùng Ngài rằng: Nầy, chúng tôi đã bỏ hết mọi sự mà theo thầy. 29. Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, chẳng một người nào vì ta và vì Phúc Âm [635] mà bỏ nhà cửa, anh em, chị em, cha, mẹ, vợ, con, đất ruộng, 30. mà nay, trong đời nầy, không nhận lại được gấp trăm lần hơn nhà cửa, anh em, chị em, mẹ, con, đất, với sự bắt bớ, và sự sống đời đời trong đời sau. 31. Nhưng có nhiều kẻ ở đầu sẽ nên rốt, và nhiều kẻ ở rốt sẽ nên đầu. [636]

LU-CA 18:28-30

28. Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Nầy, chúng tôi đã bỏ mọi sự mình có mà theo thầy. 29. Ngài phán cùng họ rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, người nào vì cớ nước Đức Chúa Trời mà bỏ nhà cửa, cha mẹ, anh em, vợ con, 30. thì trong đời nầy được nhiều hơn, và đời sau được sự sống đời đời.

LU-CA 22:28-30

28. Các ngươi là kẻ đã bền lòng theo ta trong mọi sự thử thách ta. [637] 29. Ta ban nước cho các ngươi, [638] như Cha ta đã ban cho ta; 30. để các ngươi được ăn uống chung bàn ta trong nước ta, và được ngồi ngai để xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên.

Ma-thi-ơ 19:27. Phi-e-rơ bèn thưa cùng Ngài. Phi-e-rơ ngầm so sánh mình và các môn đồ khác với người giàu, là người mà thế gian đã làm cho lìa khỏi Đấng Christ. Vì họ đã sống một đời nghèo khó và lang thang [639], không thiếu sự sỉ nhục và phiền toái, và vì không có tình trạng tốt hơn nào cho tương lai hiện ra, ông hỏi một cách chính đáng rằng liệu việc họ đã bỏ hết tài sản, và dâng mình cho Đấng Christ, có phải là vô ích không; vì sẽ là vô lý nếu, sau khi đã bị Chúa lột bỏ tài sản, họ lại không được khôi phục vào một tình trạng tốt hơn.

Nầy, chúng tôi đã bỏ mọi sự. Nhưng những mọi sự ấy là gì? vì, là những người hèn mọn và rất nghèo, họ hầu như không có nhà để bỏ, và vì vậy sự khoe khoang này có thể có vẻ lố bịch. Và chắc chắn kinh nghiệm cho thấy loài người thường đánh giá lớn lao các bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời là dường nào, như ngày nay, trong số những người Công giáo La-mã, những kẻ chẳng khác gì ăn mày lấy làm đề tài trách móc kiêu căng rằng họ đã chịu thiệt hại lớn vì cớ Phúc Âm. Nhưng các môn đồ có thể được thứ lỗi trên cơ sở này, rằng, dù của cải họ không huy hoàng, họ đã sống ở nhà, bằng sức lao động chân tay, không kém vui vẻ hơn người giàu nhất. Và chúng ta biết rằng những người ở địa vị thấp hèn, đã quen với một đời sống yên tĩnh và khiêm tốn, cho việc bị xé khỏi vợ con là một nỗi gian khổ lớn hơn những người bị tham vọng dẫn dắt, hay bị cơn gió thịnh vượng cuốn đi nhiều hướng. Chắc chắn, nếu không có phần thưởng nào dành sẵn cho các môn đồ, họ đã dại dột khi thay đổi lối sống của mình. [640] Nhưng dù trên cơ sở đó họ có thể được thứ lỗi, họ sai ở điểm này, rằng họ đòi một chiến thắng được ban cho họ, trước khi họ hoàn tất cuộc chiến. Nếu chúng ta từng kinh nghiệm sự bất an như vậy vì chậm trễ, và nếu chúng ta bị sự thiếu kiên nhẫn cám dỗ, chúng ta hãy học trước hết suy ngẫm về những sự an ủi mà Chúa dùng để xoa dịu sự đắng cay của chén trong đời này, và tiếp theo nâng tâm trí mình lên sự trông cậy về đời sống trên trời; vì hai điểm này bao hàm câu trả lời của Đấng Christ.

28. Quả thật, ta nói cùng các ngươi. Để các môn đồ không tưởng rằng họ đã mất công khó, và hối tiếc vì đã bắt đầu cuộc đua, Đấng Christ cảnh cáo họ rằng vinh hiển của vương quốc Ngài, lúc ấy còn ẩn giấu, sắp được tỏ ra. Như thể Ngài đã phán, "Không có lý do gì để tình trạng hèn mọn ấy làm các ngươi nản lòng; vì ta, là Đấng hầu như ngang bằng với kẻ thấp nhất, cuối cùng sẽ lên ngôi oai nghi của ta. Vậy hãy chịu đựng một chút, cho đến khi thời điểm tỏ ra vinh hiển ta đến." Và Ngài hứa gì cho họ? Rằng họ sẽ dự phần vinh hiển ấy.

Các ngươi cũng sẽ ngồi trên mười hai ngôi. Bằng cách ban cho họ các ngôi, từ đó họ có thể xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên, Ngài so sánh họ với các quan phụ tá, hay các cố vấn và quan án hàng đầu, là những người chiếm các ghế cao nhất trong hội đồng hoàng gia. Chúng ta biết rằng số người được chọn làm sứ đồ là mười hai, để làm chứng rằng, qua sự hành động của Đấng Christ, Đức Chúa Trời có ý thu thập phần sót lại của dân sự Ngài đang bị tản lạc. Đây là một địa vị rất cao, nhưng cho đến nay còn ẩn giấu; và vì vậy Đấng Christ giữ những ước muốn của họ trong sự trông đợi cho đến sự tỏ ra cuối cùng của vương quốc Ngài, khi họ sẽ nhận đầy đủ trái của sự tuyển chọn mình. Và dù vương quốc của Đấng Christ, về một số phương diện, được tỏ ra qua sự giảng Phúc Âm, không nghi ngờ gì Đấng Christ ở đây nói về ngày cuối cùng.

Trong kỳ muôn vật đổi mới. Một số người nối thuật ngữ này với mệnh đề sau. Theo nghĩa này, sự đổi mới sẽ chẳng là gì khác ngoài sự tân tạo sẽ theo sau sự phục hồi của chúng ta, khi sự sống nuốt mất điều hay chết, và khi thân thể hèn mọn của chúng ta sẽ được biến hóa thành vinh hiển trên trời của Đấng Christ. Nhưng tôi đúng hơn giải thích sự đổi mới là chỉ về sự đến lần đầu của Đấng Christ; vì lúc ấy thế gian bắt đầu được đổi mới, và trỗi dậy khỏi sự tối tăm của sự chết vào ánh sáng của sự sống. Và cách nói này thường xuất hiện trong các Tiên tri, và rất thích hợp với mạch văn của đoạn này. Vì sự tân tạo của Hội Thánh, đã được hứa nhiều lần, đã dấy lên một sự trông đợi về hạnh phúc kỳ diệu, ngay khi Đấng Mê-si-a xuất hiện; và vì vậy, để đề phòng sự lầm lẫn ấy, Đấng Christ phân biệt giữa sự khởi đầu và sự hoàn tất triều đại Ngài.

Lu-ca 22:28. Các ngươi là kẻ đã bền lòng theo ta. Dù Lu-ca dường như thuật lại một bài giảng khác của Đấng Christ, và một bài được giảng vào thời điểm khác, tôi không nghi ngờ rằng nó chỉ cùng một thời điểm. Vì điều được thuật ở đây không phải là một bài giảng liên tục của Đấng Christ, mà là những câu rời rạc, không quan tâm đến thứ tự thời gian, như chúng ta sẽ có dịp nói ngay sau đây. Nhưng ông dùng nhiều lời hơn Ma-thi-ơ; vì ông tuyên bố rằng, như các sứ đồ đã đồng hành với Ngài, và đã vững vàng ở cùng Ngài trong các sự thử thách của Ngài, họ cũng sẽ dự phần vinh hiển Ngài. Người ta hỏi, theo nghĩa nào Ngài gọi chúng là các sự thử thách của Ngài? Tôi nghĩ rằng Ngài có ý nói các cuộc tranh chiến mà Đức Chúa Trời đã thử Ngài và các sứ đồ chung với nhau. Và Ngài đã dùng đúng từ thử thách; vì, theo cảm giác của bản tính loài người, đức tin và sự nhẫn nại của Ngài thật sự đã bị thử.

29. Ta ban nước cho các ngươi. Ở đây Ngài làm cho họ không chỉ là quan án, mà là vua; vì Ngài chia sẻ với họ vương quốc mà Ngài đã nhận từ Đức Chúa Cha. Có một sự nhấn mạnh trong từ ban, để họ không, bởi sự nồng nhiệt và mãnh liệt của lòng ước ao, vội vàng quá hăm hở chiếm lấy vương quốc mà chỉ một mình Ngài có quyền hợp pháp định đoạt. Bằng chính gương của Ngài, Ngài cũng khuyên họ kiên nhẫn; vì, dù Ngài đã được Đức Chúa Cha lập làm Vua, Ngài đã không lập tức được nâng lên vinh hiển, mà còn tự bỏ mình (Phi-líp 2:7), và bởi sự sỉ nhục của thập tự giá mà có được vinh dự vương giả. Ăn uống tại bàn Ngài được dùng một cách ẩn dụ cho việc được làm cho dự phần vinh hiển ấy.

Ma-thi-ơ 19:29. Hễ ai bỏ. Sau khi đã nâng sự trông đợi của những người theo Ngài lên sự trông cậy về đời sống tương lai, Ngài nâng đỡ họ bằng những sự an ủi hiện tại, [641] và thêm sức cho họ để vác thập tự giá. Vì dù Đức Chúa Trời cho phép dân sự Ngài bị hoạn nạn nặng nề, Ngài không bao giờ lìa bỏ họ, đến nỗi không đền bù những nỗi khốn khó của họ bằng sự giúp đỡ của Ngài. Và ở đây Ngài không chỉ ngỏ lời với các sứ đồ, mà nhân dịp hướng bài giảng của mình chung cho mọi người tin kính. Nội dung của nó là thế này: Những người sẵn lòng mất hết mọi sự vì cớ Đấng Christ, sẽ hạnh phúc hơn ngay trong đời này so với nếu họ đã giữ trọn sở hữu chúng; nhưng phần thưởng chính được dành sẵn cho họ trên trời.

Nhưng điều Ngài hứa về việc đền bù gấp trăm lần cho họ dường như không hề phù hợp với kinh nghiệm; vì trong phần lớn các trường hợp, những người đã bị tước cha mẹ, hay con cái, và các thân nhân khác — những người đã trở nên góa bụa, và bị lột sạch của cải, vì lời chứng của Đấng Christ — còn xa mới lấy lại được tài sản, đến nỗi trong cảnh lưu đày, cô đơn và bị bỏ rơi, họ phải vật lộn gian khổ với sự nghèo khó nặng nề. Tôi trả lời, nếu ai đánh giá đúng ân điển hiện tại của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài xoa dịu những nỗi buồn của dân sự Ngài, người ấy sẽ thừa nhận rằng nó xứng đáng được ưa chuộng hơn mọi của cải thế gian. Vì dù kẻ ác được hưng thạnh (Thi Thiên 92:7), nhưng vì họ không biết ngày mai sẽ ra thế nào (Gia-cơ 4:14), họ hẳn luôn bị quăng quật trong bối rối và kinh hãi, và chỉ bằng cách làm mình đờ đẫn đi phần nào họ mới có thể hưởng sự thịnh vượng. [642] Tuy nhiên Đức Chúa Trời làm vui lòng dân sự Ngài, đến nỗi phần nhỏ điều tốt họ hưởng được họ quý trọng hơn nhiều, và ngọt ngào hơn xa, so với nếu ngoài Đấng Christ họ đã hưởng một sự dư dật không giới hạn các điều tốt. Theo nghĩa này tôi giải thích cụm từ Mác dùng, với sự bắt bớ; như thể Đấng Christ đã phán, Dù sự bắt bớ luôn chờ đợi người tin kính trong đời này, và dù thập tự giá, như thể, gắn trên lưng họ, nhưng sự nêm nếm của ân điển Đức Chúa Trời, là điều làm họ vui mừng, ngọt ngào đến nỗi tình trạng của họ đáng ao ước hơn sự xa hoa của các vua.

30. Có nhiều kẻ ở đầu sẽ nên rốt. Câu này được thêm vào để rũ bỏ sự lười biếng của xác thịt. Các sứ đồ, dù mới bắt đầu cuộc đua, đã vội đòi phần thưởng. Và tâm tính của hầu hết chúng ta là như vậy, rằng, khi một tháng đã trôi qua, chúng ta xin, như những người lính đã hết hạn phục vụ, được xuất ngũ. Nhưng Đấng Christ khuyên những người đã khởi đầu tốt (Ga-la-ti 3:3; 5:7) hãy kiên trì mạnh mẽ, và đồng thời cảnh cáo rằng, những người chạy sẽ chẳng ích gì khi đã khởi đầu hăng hái, nếu họ mất can đảm giữa cuộc đua. Cũng vậy Phao-lô cảnh cáo chúng ta rằng không phải mọi người chạy đều được giải thưởng (1 Cô-rinh-tô 9:24); và trong một đoạn khác ông khuyên các tín hữu, bằng cách viện đến chính gương của mình, hãy:

quên những sự ở đằng sau, và bươn tới phần còn lại của cuộc đua,
(Phi-líp 3:13,14.)

Vì vậy, mỗi khi chúng ta nhớ đến mão triều thiên trên trời, chúng ta phải, như thể, cảm thấy sự thúc giục của những cái cựa mới, để chúng ta không lười biếng hơn trong tương lai.

[634] "Et les derniers seront premiers;" — "và kẻ rốt sẽ nên đầu."

[635] "Pour l'amour de moy et de l'Evangile;" — "vì yêu mến ta và Phúc Âm."

[636] "Et les derniers seront premiers;" — "và kẻ rốt sẽ nên đầu."

[637] "Qui avez persevere avec moy;" — "Các ngươi là kẻ đã bền lòng theo ta."

[638] "Le royaume." — "vương quốc."

[639] "Et suiete a changer souvent de demeurance;" — "và hay phải thay đổi chỗ ở thường xuyên."

[640] "D'avoir change d'estat et de facon de vivre;" — "vì đã thay đổi địa vị và lối sống của mình."

[641] "De consolations de la vie presente;" — "bằng những sự an ủi của đời hiện tại."

[642] "Ils ne peuvent iouir a leur aise des biens qu'ils ont, sinon qu'ils en-trent comme en une stupidite, et effacent tout sentiment de leur conscience;" — "họ không thể thong thả hưởng các điều tốt mình có, trừ khi họ trở nên, như thể, đờ đẫn, và xóa bỏ mọi cảm giác của lương tâm mình."

MA-THI-Ơ 20:1-16

1. Vả, nước thiên đàng giống như một người chủ nhà kia, tảng sáng ra đặng mướn người làm công vào vườn nho mình. 2. Khi người đã thỏa thuận với người làm công giá một đơ-ni-ê một ngày, thì sai họ vào vườn nho mình. 3. Ước chừng giờ thứ ba, người lại ra, thấy những kẻ khác đứng không trong chợ; 4. thì nói cùng họ rằng: Các ngươi cũng hãy đi vào vườn nho, ta sẽ trả cho các ngươi điều chi phải lẽ. 5. Họ liền đi. Ước chừng giờ thứ sáu và giờ thứ chín, người lại ra, cũng làm như vậy. 6. Ước chừng giờ thứ mười một, người lại ra, thấy những kẻ khác đứng không, thì nói cùng họ rằng: Sao các ngươi đứng đây cả ngày không làm gì hết? 7. Họ đáp rằng: Vì không ai mướn chúng tôi. Người nói rằng: Các ngươi cũng hãy đi vào vườn nho, và các ngươi sẽ nhận lấy điều chi phải lẽ. 8. Đến tối, chủ vườn nho nói cùng người quản gia rằng: Hãy gọi những người làm công mà trả tiền công cho, bắt đầu từ người rốt cho đến người đầu. 9. Những kẻ đã đến ước chừng giờ thứ mười một bèn đến, lãnh mỗi người một đơ-ni-ê. 10. Rồi tới phiên những kẻ đầu đến, tưởng lãnh được nhiều hơn; song họ cũng lãnh mỗi người một đơ-ni-ê. 11. Khi lãnh rồi, lằm bằm cùng chủ nhà, 12. mà rằng: Những người rốt này chỉ làm một giờ, mà ông cho họ bằng chúng tôi, là kẻ đã chịu nặng nhọc cả ngày và chịu nắng. 13. Song chủ đáp cùng một người trong bọn rằng: Bạn ơi, ta không xử bất công cùng ngươi đâu; ngươi há đã chẳng thỏa thuận với ta giá một đơ-ni-ê sao? 14. Hãy lấy của ngươi mà đi đi; ta muốn trả cho người rốt này bằng như cho ngươi vậy. 15. Ta há không có phép dùng của cải ta theo ý muốn ta sao? Hay là mắt ngươi xấu, vì ta tốt lành sao? 16. Như vậy, kẻ rốt sẽ nên đầu, và kẻ đầu sẽ nên rốt; vì kẻ được gọi thì nhiều, mà kẻ được chọn thì ít.

Vì ẩn dụ này chẳng qua là một sự xác nhận cho câu nói trước, kẻ rốt sẽ nên đầu, nên điều còn lại bây giờ là phải xem nó phải được áp dụng thế nào. Một số nhà chú giải quy nó về mệnh đề chung này, rằng vinh quang của mọi người sẽ bằng nhau, vì cơ nghiệp trên trời không phải do công đức của việc làm mà được, nhưng được ban cho cách nhưng không. Nhưng Đấng Christ ở đây không hề bàn luận về sự bình đẳng của vinh quang trên trời, cũng không về tình trạng tương lai của kẻ tin kính. Ngài chỉ tuyên bố rằng những kẻ đầu về mặt thời gian không có quyền khoe khoang hay khinh bỉ kẻ khác; vì Chúa, bất cứ khi nào Ngài muốn, có thể gọi những kẻ mà Ngài dường như đã một thời bỏ qua, và có thể khiến họ bằng, hoặc thậm chí hơn, những kẻ đầu. Nếu ai quyết tâm gạn lọc kỹ lưỡng từng phần của ẩn dụ này, thì tính tò mò của hắn sẽ vô ích; và vì thế chúng ta chẳng còn gì phải hỏi thêm, ngoài điều Đấng Christ định dạy là gì. Nay chúng ta đã nói rằng Ngài không có mục đích nào khác ngoài việc khích lệ dân Ngài bằng những đòn roi liên tục để tiến bước. Chúng ta biết rằng sự lười biếng hầu như luôn nảy sinh từ sự tự tin thái quá; và đây là lý do nhiều người, như thể đã đến đích, bèn dừng lại giữa đường chạy. Như vậy Phao-lô răn chúng ta quên đi những sự đằng sau, (Phi-líp 3:13,) để, suy nghĩ về những gì còn lại cho chúng ta, chúng ta tỉnh thức mà kiên trì chạy. Nhưng sẽ không có hại gì khi xét kỹ các lời, để giáo lý được bày tỏ rõ ràng hơn.

Ma-thi-ơ 20:1. Vì nước thiên đàng giống như một người chủ nhà. Ý là, bản chất của sự kêu gọi của Đức Chúa Trời cũng giống như một người kia, sáng sớm, thuê người làm công để trồng tỉa vườn nho mình với giá cố định, rồi sau đó thuê những người khác mà không thỏa thuận, nhưng trả cho họ tiền công bằng nhau. Ngài dùng cụm từ, nước thiên đàng, vì Ngài so sánh đời sống thuộc linh với đời sống trần gian, và phần thưởng của sự sống đời đời với tiền bạc mà người ta trả để đáp lại công việc đã làm cho họ. Có một số người giải thích khéo léo đoạn này, như thể Đấng Christ phân biệt giữa người Giu-đa và dân Ngoại. Người Giu-đa, họ bảo, được gọi vào giờ đầu, có thỏa thuận về tiền công; vì Chúa hứa với họ sự sống đời đời, với điều kiện họ phải làm trọn luật pháp; còn khi gọi dân Ngoại, chẳng có giao kèo nào, ít ra là về việc làm, vì sự cứu rỗi được ban cho họ cách nhưng không trong Đấng Christ. Nhưng mọi sự tinh vi như thế đều không hợp thời; vì Chúa chẳng phân biệt gì trong việc giao kèo, mà chỉ phân biệt về thời gian; vì những kẻ vào vườn nho sau cùng, và lúc chiều tối, nhận tiền công bằng với những kẻ đầu. Dầu trong Luật pháp, Đức Chúa Trời xưa đã hứa với người Giu-đa tiền công của việc làm, (Lê-vi Ký 18:5,) nhưng chúng ta biết rằng điều đó đã chẳng có hiệu quả, vì chẳng ai từng được cứu rỗi bởi công đức của mình.

Vậy tại sao, người ta sẽ hỏi, Đấng Christ nhắc rõ ràng đến một cuộc giao kèo [643] đối với những kẻ đầu, mà chẳng nhắc gì đến nó đối với những kẻ khác? Ấy là để tỏ rằng, chẳng làm hại ai, cũng ban cho những kẻ rốt một vinh dự bằng như thể họ đã được gọi ngay từ đầu. Vì nói cho đúng, Ngài chẳng nợ ai điều gì, và từ chúng ta, là kẻ đã dâng mình phục vụ Ngài, Ngài đòi hỏi, như một quyền, mọi bổn phận thuộc về chúng ta. Nhưng vì Ngài ban cho chúng ta phần thưởng cách nhưng không, nên mới nói rằng Ngài thuê mướn những công việc mà, xét theo lý khác, vốn đã thuộc về Ngài. Đây cũng là lý do Ngài gọi là tiền công cho mão triều thiên mà Ngài ban cách nhưng không. Lại nữa, để tỏ rằng chúng ta không có quyền phàn nàn về Đức Chúa Trời, nếu Ngài khiến chúng ta làm bạn đồng vinh dự với những kẻ đã theo sau chúng ta một khoảng dài, Ngài đã mượn sự so sánh từ thói quen thường của loài người, là người ta giao kèo về tiền công, trước khi sai người làm công đi làm.

Nếu ai từ đây suy ra rằng loài người được dựng nên để làm điều gì đó, và mỗi người đều được Đức Chúa Trời phân cho một phận sự, để họ không ngồi không rảnh rỗi, thì hắn sẽ chẳng làm sai lệch gì lời Đấng Christ. [644] Chúng ta cũng được phép suy ra rằng cả đời chúng ta đều vô ích, và chúng ta bị kết tội lười biếng một cách chính đáng, cho đến khi mỗi người chúng ta điều chỉnh đời mình theo mạng lệnh và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Từ đây suy ra rằng những kẻ lao nhọc vô ích là những kẻ liều lĩnh đảm nhận đường đời này hay đường đời khác, mà không chờ đợi dấu hiệu của sự kêu gọi của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, chúng ta học từ lời Đấng Christ rằng chỉ những kẻ lao nhọc vì lợi ích của anh em mình mới được đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Một đơ-ni-ê (giá trị hơn bốn lần đồng carolus của Pháp,) [645] có lẽ là tiền công thường lệ cho một ngày làm việc. Giờ thứ ba, thứ sáu, và thứ chín được nhắc rõ ràng, vì, trong khi người xưa thường chia ngày thành mười hai giờ, từ mặt trời mọc đến mặt trời lặn, thì còn có một cách chia ngày khác cứ mỗi ba giờ; như, ban đêm lại được chia thành bốn canh; và như vậy giờ thứ mười một nghĩa là lúc gần hết ngày.

8. Và đến tối. Sẽ là không thích đáng nếu tìm một ý nghĩa huyền bí trong lệnh của chủ nhà là bắt đầu từ những kẻ rốt, như thể Đức Chúa Trời đội mão triều thiên trước cho những kẻ rốt theo thứ tự thời gian; vì ý niệm như thế sẽ chẳng phù hợp chút nào với giáo lý của Phao-lô. Những kẻ còn sống, ông nói, khi Đấng Christ đến sẽ không đến trước những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ, nhưng sẽ theo sau, (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:15.) Nhưng Đấng Christ giữ một thứ tự khác trong đoạn này, vì nếu không Ngài đã chẳng thể bày tỏ được — điều Ngài thêm vào sau — rằng những kẻ đầu lằm bằm, vì họ chẳng nhận được nhiều hơn. [646]

Ngoài ra, Ngài chẳng có ý nói rằng sự lằm bằm này sẽ xảy ra vào ngày sau rốt, mà chỉ khẳng định rằng sẽ không có cớ gì để lằm bằm. Sự nhân cách hóa (prosopopoia) mà Ngài dùng ném không ít ánh sáng vào giáo lý này, rằng loài người không có quyền phàn nàn về sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, khi Ngài tôn trọng những kẻ không xứng đáng bằng những phần thưởng lớn vượt quá điều họ đáng. Vì thế không có cơ sở nào cho điều một số người đã tưởng tượng, rằng những lời này nhắm vào người Giu-đa, là kẻ đầy ác ý và ghen tị đối với dân Ngoại; vì sẽ là phi lý nếu nói rằng những kẻ như thế nhận tiền công bằng với con cái Đức Chúa Trời, và sự ác độc này, khiến người ta kêu ca nghịch cùng Đức Chúa Trời, không áp dụng cho tín đồ. Nhưng ý nghĩa rõ ràng là, vì Đức Chúa Trời chẳng lừa dối ai về tiền công công chính, Ngài có quyền ban cho những kẻ Ngài mới gọi phần thưởng không đáng.

16. Như vậy kẻ đầu sẽ nên rốt. Ngài hiện không so sánh người Giu-đa với dân Ngoại, (như ở những đoạn khác) cũng không so sánh kẻ bị bỏ, là kẻ lìa khỏi đức tin, với kẻ được chọn là kẻ bền đỗ; và vì thế câu mà một số nhà giải thích đưa vào, kẻ được gọi thì nhiều, mà kẻ được chọn thì ít, không áp dụng cho điểm đó. Đấng Christ chỉ muốn nói rằng mỗi người đã được gọi trước kẻ khác phải chạy với sự sốt sắng càng lớn hơn, và, tiếp theo, khích lệ mọi người khiêm nhường, đừng tự cho mình hơn kẻ khác, nhưng sẵn lòng chia sẻ với họ một giải thưởng chung. Vì các sứ đồ là trái đầu mùa của toàn thể Hội Thánh, họ dường như có một sự trổi hơn nào đó; và Đấng Christ chẳng phủ nhận rằng họ sẽ ngồi làm quan xét để cai trị mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Nhưng để họ không bị cuốn theo tham vọng hay sự tự tin hão huyền nơi mình, cũng cần phải nhắc họ rằng những kẻ khác, là kẻ sẽ lâu sau được gọi, sẽ được dự phần cùng một vinh quang, vì Đức Chúa Trời không bị giới hạn nơi bất cứ người nào, nhưng gọi cách nhưng không bất cứ ai Ngài muốn, và ban cho những kẻ được gọi bất cứ phần thưởng nào Ngài thấy là phải.

[643] "Un pris conveml;" -- "một giá đã thỏa thuận."

[644] "Cela ne sera point tirer trop loin les parollcs de Christ;" -- "điều này sẽ chẳng phải là kéo căng quá mức lời Đấng Christ."

[645] Một đơ-ni-ê (denarion) đáng giá khoảng bảy xu rưỡi tiền Anh. -- Ed.

[646] "Pource qu'on ne leur donnoit non plus qu'aux derniers;" -- "vì người ta chẳng cho họ nhiều hơn cho những kẻ rốt."

MA-THI-Ơ 20:17-19; MÁC 10:32-34; LU-CA 18:31-34

MA-THI-Ơ 20:17-19

17. Khi đang lên đường đi Giê-ru-sa-lem, Chúa Giê-xu đem riêng mười hai môn đồ, dọc đường phán cùng họ rằng: 18. Nầy, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem, Con Người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo, bọn đó sẽ lên án Ngài phải chết, 19. và giao Ngài cho dân ngoại để nhạo báng, đánh đập, và đóng đinh trên cây thập tự; [647] đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.

MÁC 10:32-34

32. Họ đương đi đường lên thành Giê-ru-sa-lem; Chúa Giê-xu đi trước họ; họ lấy làm lạ, và những kẻ theo thì sợ hãi. Ngài lại đem riêng mười hai sứ đồ, bắt đầu nói cho họ biết những điều sẽ xảy đến cho mình: 33. Nầy, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem; Con Người sẽ bị nộp cho các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo; họ sẽ lên án Ngài phải chết, và giao Ngài cho dân ngoại: 34. Họ sẽ nhạo báng Ngài, đánh đập Ngài, khạc nhổ trên Ngài, và giết Ngài; đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại.

LU-CA 18:31-34

31. Chúa Giê-xu đem mười hai sứ đồ riêng ra, phán cùng họ rằng: Nầy, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem, mọi điều mà các đấng tiên tri đã chép về Con Người sẽ được ứng nghiệm. 32. Vì Ngài sẽ bị nộp cho dân ngoại, bị nhạo báng, sỉ nhục, và khạc nhổ; 33. Họ sẽ đánh đập rồi giết Ngài; đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại. 34. Song các sứ đồ không hiểu gì hết về những điều đó; lời ấy khuất khỏi họ, và họ chẳng hiểu những điều đã phán. [648]

Dầu các sứ đồ trước đây đã được cho biết trước sự chết thế nào đang chờ Chúa chúng ta, nhưng vì họ chưa được lợi ích đủ từ đó, nên Ngài nay nhắc lại điều Ngài đã thường nói. Ngài thấy ngày chết của Ngài đã gần; hơn nữa, Ngài đã ở trong tình trạng sẵn sàng dâng mình để làm của lễ; và, mặt khác, Ngài thấy các môn đồ chẳng những sợ hãi, mà còn bị sự kinh hoảng mù quáng áp đảo. Vì thế Ngài khích lệ họ vững vàng, để họ không lập tức sa ngã trước cám dỗ. Nay có hai phương pháp mà Ngài dùng để làm họ vững chắc; vì, bằng cách báo trước điều sẽ xảy ra, Ngài chẳng những làm họ mạnh mẽ, để họ không ngã quỵ, khi một tai họa, nảy sinh thình lình và trái với sự mong đợi, làm họ bất ngờ, mà còn đối phó với sự vấp phạm của thập tự giá bằng một bằng chứng về thần tính của Ngài, để họ không mất can đảm khi thấy sự hạ mình ngắn ngủi của Ngài, khi họ đã tin chắc Ngài là Con Đức Chúa Trời, và vì thế sẽ thắng hơn sự chết. Phương pháp làm vững chắc thứ hai lấy từ sự sống lại sắp đến của Ngài.

Nhưng sẽ thích đáng nếu xét kỹ hơn các lời. Mác thuật lại — điều mà hai nhà truyền đạo kia bỏ qua — rằng, trước khi Chúa chúng ta giải thích riêng cho các môn đồ rằng Ngài đang đi thẳng đến sự hy sinh của sự chết, chẳng những họ, mà cả những người theo còn lại, đều buồn rầu và run sợ. Nay tại sao họ bị sự sợ hãi này chiếm lấy thì không dễ nói, nếu không phải vì họ đã học biết rằng họ có những kẻ thù nguy hiểm tại Giê-ru-sa-lem, và vì thế hẳn đã muốn Đấng Christ ở lại trong một nơi ẩn dật yên tĩnh ngoài tầm mũi tên, hơn là tự nguyện phơi mình trước những kẻ thù cố cựu như thế. Dầu sự sợ hãi này về nhiều mặt là không thích đáng, nhưng việc họ theo Đấng Christ là bằng chứng của sự tôn trọng và vâng lời chẳng thường. Thật vậy, hẳn đã tốt hơn nhiều nếu vội vã vui vẻ và không hối tiếc, bất cứ nơi nào Con Đức Chúa Trời chọn dẫn họ đi; nhưng lời khen đáng dành cho sự tôn kính của họ đối với con người Ngài, điều tỏ ra trong việc chọn làm bạo lực với cảm xúc mình hơn là lìa bỏ Ngài.

Ma-thi-ơ 20:17. Đem mười hai môn đồ riêng ra dọc đường. Có vẻ ngạc nhiên rằng Ngài chỉ cho mười hai người biết điều kín nhiệm của Ngài, vì mọi người đều cần sự an ủi, vì mọi người đều bị sự sợ hãi chiếm lấy như nhau. Tôi cho rằng lý do Ngài không công bố sự chết của Ngài là, để tin đồn không lan quá rộng trước thời điểm. Ngoài ra, vì Ngài không mong rằng lời cảnh báo sẽ có lợi ích ngay, Ngài cho là đủ khi giao phó nó cho một số ít, là kẻ sau này sẽ làm nhân chứng cho Ngài. Vì, như hạt giống gieo xuống đất không lập tức nảy mầm, chúng ta biết rằng Đấng Christ đã nói nhiều điều với các sứ đồ mà không lập tức sinh bông trái. Và nếu Ngài đã cho mọi người không phân biệt dự vào bài giảng này, thì có thể nhiều người, bị sự kinh hãi chiếm lấy, sẽ chạy trốn, và làm đầy tai công chúng với tin đồn này; và như vậy sự chết của Đấng Christ hẳn đã mất vinh quang, vì Ngài hẳn đã tỏ ra đã liều lĩnh tự đem nó đến cho mình. Vì thế, cách kín nhiệm, Ngài phán cùng các sứ đồ, và thậm chí chẳng chọn họ như kẻ đủ tư cách để nhận lợi ích từ đó, nhưng, như tôi mới gợi ý, để họ sau này làm nhân chứng.

Về chủ đề này Lu-ca đầy đủ hơn những người khác; vì ông thuật lại chẳng những Đấng Christ đã báo trước các sự việc gần kề, mà còn thêm giáo lý, rằng những điều đã được các đấng tiên tri chép sẽ được ứng nghiệm nơi Con Người. Ấy là một phương thuốc tuyệt vời để thắng cám dỗ, khi nhận biết trong chính sự sỉ nhục của thập tự giá những dấu hiệu mà các đấng tiên tri đã dùng để chỉ ra Đấng làm nên sự cứu rỗi đã được hứa. Chẳng còn nghi ngờ gì rằng Chúa chúng ta cũng đã chỉ ra từ các đấng tiên tri họ phải mong đợi bông trái nào từ sự chết của Ngài; vì các đấng tiên tri chẳng những dạy rằng Đấng Christ phải chịu khổ, mà còn thêm lý do, để Ngài hòa thuận thế gian với Đức Chúa Trời.

18. Nầy, chúng ta đi lên thành Giê-ru-sa-lem. Từ đây chúng ta nhận biết rằng Đấng Christ được ban cho sức mạnh thuộc linh để thắng sự kinh khiếp của sự chết, vì Ngài biết rõ và sẵn lòng vội vã chịu lấy nó. [649] Vì tại sao Ngài, chẳng bị ép buộc, lại tiến bước để chịu một vụ giết chóc kinh hoàng, nếu không phải vì quyền năng vô địch của Đức Thánh Linh đã giúp Ngài chế ngự sự sợ hãi, và nâng Ngài lên trên mọi cảm xúc loài người? Bằng một chi tiết tỉ mỉ về các hoàn cảnh, Ngài đưa ra một bằng chứng còn rõ ràng hơn về thần tính của Ngài. Vì Ngài đã chẳng thể — xét như một con người — thấy trước rằng, sau khi bị các thầy tế lễ cả và các thầy thông giáo lên án, Ngài sẽ bị nộp cho dân Ngoại, bị khạc nhổ, bị nhạo báng nhiều cách, bị đánh đập, và cuối cùng bị kéo đi chịu hình phạt thập tự giá. Nhưng phải nhận xét rằng, dầu Chúa chúng ta biết rõ sự yếu đuối của các môn đồ Ngài, Ngài chẳng giấu họ một sự vấp phạm rất nặng nề. Vì — như chúng ta đã nói trong một dịp trước [650] — chẳng có điều gì lúc bấy giờ có thể xảy ra mạnh mẽ hơn để lay động tâm trí kẻ tin kính, bằng việc thấy toàn thể trật tự thánh của Hội Thánh chống lại Đấng Christ.

Ấy vậy mà Ngài chẳng tiếc sự yếu đuối của họ bằng cách lừa dối họ, nhưng, thẳng thắn tuyên bố toàn bộ vấn đề, chỉ ra con đường để thắng cám dỗ; tức là, bằng cách nhìn về phía trước với sự chắc chắn đến sự sống lại của Ngài. Nhưng vì sự chết của Ngài cần phải đến trước, Ngài khiến sự đắc thắng của họ, trong lúc này, hệ tại trong sự trông cậy.

Lu-ca 18:34. Và họ chẳng hiểu gì hết về những điều đó. Sự ngu muội này là gì, khi không hiểu điều Đấng Christ phán cùng họ một cách rõ ràng và quen thuộc, về một chủ đề chẳng quá cao siêu hay rắc rối, mà chính họ, theo sự gợi ý của mình, đã nuôi một sự nghi ngờ nào đó! Nhưng cũng thích đáng ghi nhớ — điều tôi đã nhận xét trước đây — lý do họ bị giữ trong sự ngu dốt thô thiển như thế, ấy là, vì họ đã hình thành sự mong đợi về một sự thăng tiến vui vẻ và thịnh vượng, và vì thế cho là hết sức phi lý, rằng Đấng Christ lại bị đóng đinh cách sỉ nhục. Từ đây chúng ta suy ra tâm trí loài người bị sự điên cuồng nào chiếm lấy qua một sự tưởng tượng sai lầm; và vì thế chúng ta phải càng cẩn thận hơn để không nhượng bộ bất cứ tư tưởng dại dột nào, và nhắm mắt chúng ta lại trước ánh sáng.

[647] "Pour estre mocque, et flagelle, et crucifie;" -- "để bị nhạo báng, bị đánh đập, và bị đóng đinh."

[648] "Et ne pouvoyent entendre ce qu'il leur disoit;" -- "và họ chẳng thể hiểu điều Ngài phán cùng họ."

[649] "Veu qu'il se haste pour s'y presenter de son bon gre, et seachant bien ce qu'il avoit a endurer;" -- "vì Ngài vội vã tự ý đến trình diện trước nó, và biết rõ điều Ngài phải chịu đựng."

[650] Xem [36] tr. 301 của quyển này.

MA-THI-Ơ 20:20-23; MÁC 10:35-40

MA-THI-Ơ 20:20-23

20. Bấy giờ, mẹ của các con trai Xê-bê-đê cùng hai con mình đến gần Ngài, sấp mình xuống, [651] và xin Ngài một việc. 21. Ngài phán rằng: Ngươi muốn gì? Thưa rằng: Xin cho hai con trai tôi đây ngồi, một đứa bên hữu Ngài, một đứa bên tả, trong nước Ngài. 22. Chúa Giê-xu đáp rằng: Các ngươi không biết điều mình xin. Các ngươi uống được chén mà ta sẽ uống, và chịu được phép báp-tem mà ta chịu báp-tem chăng? Họ thưa rằng: Được. 23. Ngài phán rằng: Thật các ngươi sẽ uống chén ta, và sẽ chịu phép báp-tem mà ta chịu báp-tem; nhưng ngồi bên hữu hay bên tả ta, thì chẳng phải tự ta cho được; ấy sẽ thuộc về những kẻ mà Cha ta đã sắm sẵn cho. [652]

MÁC 10:35-40

35. Gia-cơ và Giăng, con Xê-bê-đê, đến gần Ngài, thưa rằng: Thưa thầy, chúng tôi ước ao thầy làm cho chúng tôi điều chúng tôi sẽ xin. 36. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi muốn ta làm chi cho? 37. Thưa rằng: Xin cho chúng tôi ngồi, một đứa bên hữu thầy, một đứa bên tả, trong sự vinh hiển của thầy. 38. Nhưng Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Các ngươi không biết điều mình xin. Các ngươi uống được chén ta uống, và chịu được phép báp-tem mà ta chịu báp-tem chăng? 39. Họ thưa cùng Ngài rằng: Được. Chúa Giê-xu bèn phán cùng họ rằng: Các ngươi sẽ thật uống chén ta uống, và sẽ chịu phép báp-tem mà ta chịu báp-tem; 40. nhưng ngồi bên hữu hay bên tả ta, thì chẳng phải tự ta cho được; ấy sẽ thuộc về những kẻ mà đã sắm sẵn cho. [653]

Ma-thi-ơ 20:20. Bấy giờ, mẹ của các con trai Xê-bê-đê đến gần Ngài. Bài tường thuật này chứa một tấm gương sáng về sự hư vinh của loài người; vì nó tỏ rằng sự sốt sắng thích đáng và thánh thường đi kèm với tham vọng, hay một tật nào khác của xác thịt, đến nỗi những kẻ theo Đấng Christ có một mục đích khác với điều họ phải có. Những kẻ không thỏa lòng với một mình Ngài, nhưng tìm kiếm điều này hay điều khác tách khỏi Ngài và các lời hứa của Ngài, thì lạc đường cách nặng nề. Cũng chẳng đủ rằng, lúc khởi đầu, chúng ta thành thật hướng tâm trí mình về Đấng Christ, nếu chúng ta không vững vàng giữ cùng một sự tinh sạch ấy; vì thường, giữa đường chạy, nảy sinh những tình cảm tội lỗi khiến chúng ta bị dẫn lạc. Theo cách này, có lẽ hai con trai Xê-bê-đê, lúc đầu, đã thành thật trong việc gắn bó với Đấng Christ; nhưng khi họ thấy mình được một phần chẳng thường trong ân huệ của Ngài, và nghe vương quốc của Ngài được nói đến như gần kề, tâm trí họ lập tức bị dẫn đến tham vọng gian ác, và họ rất khổ sở khi nghĩ đến việc ở lại trong tình trạng hiện tại. Nếu điều này xảy đến cho hai môn đồ xuất sắc, chúng ta phải bước đi cẩn thận dường nào, nếu chúng ta không muốn quay khỏi đường ngay! Đặc biệt, khi bất cứ dịp nào có vẻ hợp lý xuất hiện, chúng ta phải đề phòng, kẻo lòng ham muốn danh dự làm hư hoại cảm xúc tin kính.

Dầu Ma-thi-ơ và Mác hơi khác nhau về lời lẽ, nhưng họ đồng ý về thực chất của vấn đề. Ma-thi-ơ nói rằng vợ Xê-bê-đê đến, và xin cho các con trai bà được giữ những chỗ cao nhất trong vương quốc của Đấng Christ. Mác thuật lại chính họ đưa ra lời xin. Nhưng có lẽ, bị sự e thẹn kiềm chế, họ đã khéo léo dùng mẹ mình, là người sẽ trình lời xin với sự dạn dĩ hơn. Rằng ước muốn vốn từ chính họ có thể suy ra từ hoàn cảnh này, rằng Đấng Christ đã đáp cùng họ, chứ không cùng mẹ họ. Ngoài ra, khi mẹ họ, sấp mình xuống, nói rằng bà có điều muốn xin, và khi chính họ, theo Mác, xin một sự cam kết chung, rằng bất cứ điều gì họ xin sẽ được ban cho họ, sự gợi ý rụt rè này chứng tỏ họ ý thức có điều gì sai trái. [654]

21. Trong nước. Đáng khen ngợi nơi các con trai Xê-bê-đê, là họ đã trông đợi một vương quốc nào đó của Đấng Christ, mà bấy giờ chẳng có dấu vết nào dù nhỏ nhất. Họ thấy Đấng Christ bị khinh dể dưới hình dạng hèn mọn của một tôi tớ; hơn nữa, họ thấy Ngài bị thế gian khinh bỉ và chất đầy nhiều lời sỉ nhục; nhưng họ tin chắc Ngài sẽ sớm trở nên một vị vua huy hoàng, vì Ngài đã dạy họ như vậy. Ấy chắc chắn là một mẫu mực cao quý của đức tin; nhưng từ đây chúng ta nhận biết hạt giống tinh sạch vừa được gieo vào lòng chúng ta dễ dàng trở nên suy đồi và hư hoại dường nào; vì họ đã tưởng tượng cho mình một vương quốc không hề tồn tại, và lập tức phạm sự dại dột là ham muốn những chỗ cao nhất. Vì thế, bởi tham vọng gian ác này chảy ra từ một nguyên tắc chung của đức tin, vốn tự nó rất đáng khen, chúng ta phải cầu nguyện, chẳng những Chúa mở mắt tâm trí chúng ta, mà Ngài ban cho chúng ta sự hướng dẫn liên tục, và giữ tâm trí chúng ta cố định vào đối tượng thích đáng. Chúng ta cũng phải cầu nguyện, chẳng những Ngài ban đức tin cho chúng ta, mà Ngài giữ nó tinh sạch khỏi mọi sự pha trộn.

22. Các ngươi không biết điều mình xin. Sự ngu dốt của họ đáng trách về hai phương diện; thứ nhất, vì tham vọng của họ khiến họ ham muốn nhiều hơn điều thích đáng; và, thứ hai, vì, thay vì vương quốc trên trời của Đấng Christ, họ đã hình thành ý niệm về một bóng ma trong không trung. Về lý do thứ nhất trong hai lý do ấy, bất cứ ai không thỏa lòng với sự làm con nuôi cách nhưng không của Đức Chúa Trời, mà ham muốn nâng mình lên, kẻ ấy đi lạc ngoài giới hạn mình, và, bằng cách không hợp thời tự đẩy mình về phía trước quá điều thích đáng cho mình, thì vô ơn với Đức Chúa Trời. Nay việc đánh giá vương quốc thuộc linh của Đấng Christ theo cảm xúc của xác thịt chúng ta là hết sức sai trái. Và, thật vậy, tâm trí loài người càng vui thích trong những sự suy đoán viển vông, chúng ta càng phải cẩn thận đề phòng chúng; như chúng ta thấy sách vở của các nhà ngụy biện đầy dẫy những ý niệm vô ích như thế.

Các ngươi uống được chén mà ta sẽ uống chăng? Để sửa tham vọng của họ, và rút họ ra khỏi lòng ham muốn gian ác này, Ngài giơ ra cho họ thập tự giá, và mọi sự phiền nhiễu mà con cái Đức Chúa Trời phải chịu. Như thể Ngài đã phán: "Cuộc chiến hiện tại của các ngươi có cho các ngươi nhiều thời giờ rảnh rỗi đến thế sao, mà các ngươi nay đang sắp xếp cho một đoàn rước khải hoàn?" Vì nếu họ đã nghiêm túc bận rộn trong các bổn phận của sự kêu gọi mình, họ hẳn đã chẳng nhượng bộ sự tưởng tượng gian ác này. Vì thế, trong những lời này, những kẻ ham muốn đạt giải thưởng trước thời điểm thích đáng được Đấng Christ răn phải bận rộn chăm lo các bổn phận của sự tin kính. Và chắc chắn đây là một cái cương tuyệt vời để kiềm chế tham vọng; vì, bao lâu chúng ta còn là khách lữ hành trong thế gian này, tình trạng chúng ta là điều phải xua tan những sự xa hoa hão huyền. Chúng ta bị bao quanh bởi ngàn mối nguy. Đôi khi kẻ thù phục kích chúng ta, và bằng nhiều cách; và đôi khi hắn tấn công chúng ta bằng sự bạo lực công khai. Hắn há chẳng tệ hơn kẻ ngu dốt sao, là kẻ, giữa bao nhiêu sự chết, lại thảnh thơi vẽ tranh về một cuộc khải hoàn?

Chúa chúng ta thật răn các môn đồ Ngài, phải cảm thấy chắc chắn về chiến thắng, và hát bài ca khải hoàn giữa sự chết; vì nếu không họ hẳn đã chẳng có can đảm chiến đấu dũng cảm. Nhưng tiến bước mạnh mẽ ra trận, nương cậy nơi phần thưởng mà Đức Chúa Trời đã hứa cho họ, và lao nhọc hết sức mình vì đối tượng này, là một việc; và quên cuộc chiến, quay khỏi kẻ thù, không còn thấy các mối nguy, và lao về phía trước đến sự khải hoàn, điều mà họ phải chờ đến thời điểm thích đáng, là một việc khác. Ngoài ra, sự vội vã dại dột này, phần lớn, lôi kéo loài người ra khỏi sự kêu gọi mình; vì như trong trận chiến kẻ hèn nhát nhất là kẻ hăng hái nhất cướp chiến lợi phẩm, cũng vậy trong vương quốc của Đấng Christ chẳng ai háo hức đạt sự trổi hơn bằng những kẻ co rúm trước mọi sự phiền nhiễu đi kèm sự lao nhọc. Vì thế, rất thích đáng, Đấng Christ răn những kẻ đã phồng lên vì hư vinh phải giữ vững vị trí mình. [655] Tóm tắt của toàn bộ là, chỉ kẻ đã chiến đấu đúng luật mới được sắm sẵn mão triều thiên; và đặc biệt, chẳng ai sẽ dự phần sự sống và vương quốc của Đấng Christ mà trước đây chưa chia sẻ sự thương khó và sự chết của Ngài.

Trong chữ báp-tem sức mạnh của phép ẩn dụ rất rõ ràng; vì chúng ta biết rằng bởi phép báp-tem tín đồ được dạy phải từ bỏ mình, (Ma-thi-ơ 16:24;) đóng đinh con người cũ, (Rô-ma 6:6;) và, tóm lại, vác thập tự giá. Không chắc rằng, bởi chữ chén, (poterion,) Chúa chúng ta có ám chỉ đến mầu nhiệm của Tiệc Thánh hay không; nhưng vì nó chưa được dùng đến, tôi chọn giải thích đơn giản hơn là thước đo của những hoạn nạn mà Đức Chúa Trời định cho mỗi người. Vì như Ngài có quyền đặt trên mỗi người gánh nặng của riêng mình theo ý Ngài muốn, cũng như một chủ nhà phân phát và chia phần cho các thành viên trong gia đình mình, nên mới nói rằng Ngài cho họ một chén để uống. [656]

Những lời này chứa sự an ủi chẳng thường để làm dịu sự đắng cay của thập tự giá, khi trong thập tự giá Đấng Christ hiệp mình với chúng ta. Và có điều gì đáng ao ước hơn là có mọi sự chung với Con Đức Chúa Trời? vì như vậy những điều thoạt nhìn dường như chết chóc được khiến sinh ra cho chúng ta sự cứu rỗi và sự sống. Mặt khác, kẻ nào ham muốn được miễn hoàn toàn khỏi thập tự giá, thì sẽ được kể thế nào trong số các môn đồ của Đấng Christ? Vì kẻ ấy từ chối phục tùng phép báp-tem của Đấng Christ, điều chẳng qua là rút lui khỏi những bài học đầu tiên. [657] Nay bất cứ khi nào nhắc đến phép báp-tem, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta đã chịu báp-tem theo điều kiện này, và vì mục đích này, để thập tự giá có thể được đặt trên vai chúng ta.

Lời khoe khoang với bao nhiêu tự tin của Giăng và Gia-cơ, rằng họ sẵn sàng uống chén, tỏ rõ sự tự phụ của xác thịt; vì, khi chúng ta ngoài tầm mũi tên, chúng ta tưởng chẳng có gì là không thể. Và không lâu sau, kết quả đáng buồn đã phơi bày sự liều lĩnh của họ; nhưng về phần này thì tốt nơi họ, rằng, khi họ được tự do chọn lựa, họ đã trình mình để vác thập tự giá.

23. Các ngươi sẽ thật uống chén ta. Vì họ là môn đồ, nên thích đáng họ phải được đồng hóa với Thầy mình. Đấng Christ báo trước cho họ điều sẽ xảy ra, để họ sẵn sàng chịu đựng với sự kiên nhẫn; và, trong con người của hai người, Ngài phán cùng mọi môn đồ Ngài. Vì dầu nhiều tín đồ chết một cách tự nhiên, chẳng bị bạo lực hay đổ máu, nhưng chung cho mọi người, như Phao-lô cho chúng ta biết, (Rô-ma 8:29; 2 Cô-rinh-tô 3:18,) là được đồng hình đồng dạng với hình ảnh Đấng Christ; và, vì thế,

trong suốt đời họ, họ là chiên định cho sự giết thịt, (Rô-ma 8:36.)

Chẳng phải tự ta cho được [658] Bởi lời đáp này Đấng Christ chẳng nhượng bộ gì, mà chỉ nói rằng Đức Chúa Cha chưa giao cho Ngài chức vụ này là chỉ định cho mỗi người chỗ riêng của mình trong vương quốc trên trời. Ngài thật đã đến, để đem mọi dân Ngài vào sự sống đời đời; nhưng chúng ta phải cho là đủ rằng cơ nghiệp đã được bởi huyết Ngài đang chờ chúng ta. Về mức độ mà một số người trỗi hơn kẻ khác, chẳng phải việc của chúng ta phải hỏi, và Đức Chúa Trời chẳng có ý cho nó được tỏ ra cho chúng ta bởi Đấng Christ, mà nó được dành lại cho đến sự tỏ ra sau cùng. Nay chúng ta đã xác định được ý Đấng Christ; vì Ngài ở đây chẳng lý luận về quyền năng Ngài, mà chỉ muốn chúng ta xét xem Ngài được Đức Chúa Cha sai đến vì mục đích gì, và điều gì tương ứng với sự kêu gọi Ngài, và vì thế phân biệt giữa mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời và bản chất của sự dạy dỗ đã được giao cho Ngài. Ấy là một lời cảnh báo hữu ích, để chúng ta học khôn ngoan với sự tiết độ, và không cố chen vào những sự mầu nhiệm ẩn giấu của Đức Chúa Trời, và đặc biệt, để chúng ta không nuông chiều sự tò mò thái quá trong việc hỏi về tình trạng tương lai; vì

Điều chúng ta sẽ ra thể nào, vẫn chưa được bày tỏ, cho đến khi Đức Chúa Trời khiến chúng ta giống như Ngài, (1 Giăng 3:2.)

Cũng đáng chúng ta lưu ý, rằng những lời này không hàm ý rằng sẽ có sự bình đẳng giữa con cái Đức Chúa Trời, sau khi họ đã được nhận vào vinh quang trên trời, mà đúng hơn mỗi người được hứa mức độ danh dự mà người ấy đã được biệt riêng ra bởi mục đích đời đời của Đức Chúa Trời.

[651] "S'enclinant a luy;" -- "sấp mình xuống trước mặt Ngài."

[652] "Mais ceux ausquels il est apparelle de mon l'ere [l'auront];" -- "nhưng những kẻ mà Cha ta đã sắm sẵn cho [sẽ được]."

[653] "Mais il sera [donne] a ceux ausquels il est prepare;" -- "nhưng nó sẽ được [ban] cho những kẻ mà đã sắm sẵn cho."

[654] "Monstre que leur conscience les redarguoit;" -- "tỏ rằng lương tâm họ đang quở trách họ."

[655] "A bon droict done Christ royant ses deux disciples eslevez d'une vaine gloire, les arreste a penser aux choses qui concernent le devoir de leur vocation;" -- "vì thế, với lý do chính đáng, Đấng Christ, thấy hai môn đồ mình bị hư vinh cuốn đi, khiến họ dừng lại để suy nghĩ những điều thuộc về bổn phận của sự kêu gọi mình."

[656] "Il est dit pour ceste cause, que Dieu donne la coupe a boire;" -- "vì lý do này mới nói rằng Đức Chúa Trời cho chén để uống."

[657] "Car cela n'est proprement autre chose que se retirer des commencemens, et ne vouloir entrer a la premiere lecon de son eschole;" -- "vì điều ấy đúng ra chẳng qua là rút lui ngay lúc khởi đầu, và từ chối bước vào bài học đầu tiên trong trường của Ngài."

[658] "Ce n'est pas a moy a le dormer;" -- "chẳng thuộc về ta để ban cho."

MA-THI-Ơ 20:24-28; MÁC 10:41-45; LU-CA 22:24-27

MA-THI-Ơ 20:24-27

24. Mười sứ đồ kia nghe sự đó, [659] thì giận hai anh em. 25. Nhưng Chúa Giê-xu gọi họ đến gần, mà phán rằng: Các ngươi biết rằng các vua dân ngoại thì ép dân phải phục mình, còn các quan lớn thì lấy quyền thế mà trị dân. 26. Trong các ngươi thì không như vậy; trái lại, trong các ngươi, kẻ nào muốn làm lớn, thì sẽ làm đầy tớ các ngươi; 27. và kẻ nào muốn làm đầu trong các ngươi, thì sẽ làm tôi mọi các ngươi: 28. cũng như Con Người đã đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người.

MÁC 10:41-45

41. Khi mười sứ đồ kia nghe sự đó, thì bắt đầu giận Gia-cơ và Giăng. 42. Nhưng Chúa Giê-xu, khi đã gọi họ đến gần, phán cùng họ rằng: Các ngươi biết rằng những kẻ được tôn làm đầu cai trị dân ngoại, thì bắt dân phải phục mình; còn các quan lớn trong họ thì lấy quyền thế trị trên dân. 43. Song trong các ngươi không như vậy; trái lại hễ ai muốn trở nên lớn trong các ngươi, thì sẽ làm đầy tớ các ngươi; ai muốn làm đầu trong các ngươi, thì sẽ làm tôi mọi các ngươi. 45. Vì Con Người đã đến không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người.

LU-CA 22:24-27

24. Môn đồ lại cãi lẽ nhau về ai trong đám mình được xem là lớn hơn hết. 25. Ngài phán cùng họ rằng: Các vua của các dân ngoại lấy quyền trị dân; còn các quan cai trị thì xưng là người làm ơn. 26. Về phần các ngươi, đừng làm như vậy; trái lại, ai lớn hơn hết trong vòng các ngươi, phải trở nên như kẻ rất nhỏ; và ai cai trị, phải như kẻ hầu việc. 27. Vì một người ngồi ăn với một người hầu việc, ai là lớn hơn? Có phải là kẻ ngồi ăn không? Nhưng ta ở giữa các ngươi như kẻ hầu việc.

Ma-thi-ơ 20:24. Và khi mười người kia nghe sự đó. [660] Lu-ca dường như quy cuộc tranh cãi này về một thời điểm khác. Nhưng bất cứ ai xét kỹ chương hai mươi hai ấy sẽ thấy rõ rằng các bài giảng được giảng vào những thời điểm khác nhau được gom lại ở đó, chẳng theo thứ tự nào. Vì thế cuộc tranh cãi về quyền đứng đầu, mà Lu-ca nhắc đến, đã chảy ra từ nguồn này, rằng các con trai Xê-bê-đê đã ham muốn những chỗ đầu trong vương quốc của Đấng Christ. Ấy vậy mà sự bất bình của những người còn lại chẳng có cơ sở vững chắc gì; vì, trong khi tham vọng dại dột của hai môn đồ bị quở trách nặng nề, đến nỗi họ rút lui khỏi Đấng Christ với sự hổ thẹn, thì có hại gì cho mười người kia, rằng những môn đồ ấy đã dại dột ham muốn điều họ chẳng đạt được? [661] Vì dầu họ có quyền chính đáng để bị xúc phạm bởi tham vọng của những môn đồ ấy, nhưng khi nó đã bị dập tắt họ hẳn đã phải thỏa lòng. Nhưng Chúa chúng ta đã định nắm lấy dịp này để phơi bày một căn bệnh đang ẩn nấp trong họ; vì chẳng có ai trong họ chịu nhường kẻ khác, mà mỗi người đều bí mật nuôi trong mình sự mong đợi quyền đứng đầu; hậu quả là, họ ghen tị và tranh cãi với nhau, mà trong mọi người đều ngự trị tham vọng gian ác. Và nếu tật này đã thấy là tự nhiên nơi những người ít học thuộc hạng thường, và nếu nó bùng ra trong một dịp nhỏ, và hầu như chẳng có dịp nào, thì chúng ta phải đề phòng dường nào, khi có đầy nhiên liệu để nuôi một ngọn lửa ẩn giấu? Chúng ta bèn thấy tham vọng nảy sinh trong bất cứ người nào có quyền lớn và danh dự, và tỏa ngọn lửa ra xa và rộng, trừ khi tinh thần khiêm nhường, từ trời đến, dập tắt sự kiêu ngạo đã bám chắc vào bản tính loài người.

25. Các ngươi biết rằng các vua dân ngoại cai trị trên họ. Trước hết nói rằng Đấng Christ đã gọi họ đến gần Ngài, để Ngài quở trách họ cách riêng; và tiếp theo chúng ta học từ đó rằng, hổ thẹn về tham vọng mình, họ chẳng công khai phàn nàn, mà một thứ tiếng lằm bằm âm ỉ dấy lên, và mỗi người bí mật tự cho mình hơn người còn lại. Ngài chẳng giải thích chung tai họa chết người của tham vọng là gì, mà chỉ cảnh báo họ, rằng chẳng có gì dại dột hơn là tranh cãi về điều không có. [662] Ngài tỏ rằng quyền đứng đầu, vốn là dịp tranh cãi giữa họ, không tồn tại trong vương quốc của Ngài. Vì thế những người mở rộng lời nói này không phân biệt cho mọi kẻ tin kính đều lầm; vì Đấng Christ chỉ nhân dịp hiện tại để tỏ rằng các sứ đồ tranh cãi về mức độ quyền năng và danh dự trong hàng mình là phi lý, vì chức vụ dạy dỗ, mà họ được bổ nhiệm, chẳng giống gì với các chính phủ của thế gian. Tôi thừa nhận rằng giáo lý này áp dụng cho cả người thường lẫn các vua và quan tòa; vì chẳng ai đáng được kể là một trong bầy của Đấng Christ, trừ khi hắn đã tiến bộ dưới Đấng dạy sự khiêm nhường, đến nỗi chẳng đòi gì cho mình, nhưng hạ mình vun trồng tình yêu anh em. Điều này, chắc chắn, là thật; nhưng ý định của Đấng Christ là, như tôi đã nói, phân biệt giữa sự cai trị thuộc linh của Hội Thánh Ngài và các đế quốc của thế gian, để các sứ đồ không trông mong ân huệ của triều đình; vì một người quý tộc càng được các vua yêu mến, càng lên cao đến giàu sang và vinh hiển. Nhưng Đấng Christ bổ nhiệm các mục sư của Hội Thánh Ngài, chẳng phải để cai trị, mà để hầu việc.

Điều này phản bác lầm lỗi của những người Anabaptist, là kẻ loại trừ các vua và quan tòa khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, vì Đấng Christ tuyên bố [663] rằng họ chẳng giống các môn đồ Ngài; dầu sự so sánh ở đây được thực hiện chẳng phải giữa Cơ Đốc nhân và kẻ không tin kính, mà giữa bản chất của các chức vụ họ. Ngoài ra, Đấng Christ chẳng nhìn vào con người của loài người bằng xem tình trạng của Hội Thánh Ngài. Vì có thể một người là quan cai trị một làng hay một thành, trong trường hợp cần thiết cấp bách, cũng đảm đương chức vụ dạy dỗ; nhưng Đấng Christ đã thỏa lòng với việc giải thích điều gì thuộc về chức vụ sứ đồ và điều gì trái với nó.

Nhưng một câu hỏi nảy sinh, Tại sao Đấng Christ, là Đấng đã bổ nhiệm các cấp bậc riêng trong Hội Thánh Ngài, lại từ chối trong đoạn này mọi mức độ? Vì Ngài dường như quật đổ tất cả, hay, ít ra, đặt chúng ngang bằng, đến nỗi chẳng ai nổi lên trên người còn lại. Nhưng lý trí tự nhiên quy định một phương pháp rất khác; và Phao-lô, khi mô tả sự cai trị của Hội Thánh, (Ê-phê-sô 4:11,) liệt kê các phòng ban khác nhau của chức vụ, theo cách khiến cấp sứ đồ cao hơn chức vụ mục sư. Ti-mô-thê và Tít cũng vậy, chắc chắn được ông răn phải thực hành sự giám sát có thẩm quyền trên kẻ khác, theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Tôi đáp, nếu chúng ta xét kỹ toàn bộ, sẽ thấy rằng ngay cả các vua cũng không cai trị công chính hay hợp pháp, trừ khi họ hầu việc; nhưng chức vụ sứ đồ khác với chính phủ trần gian ở điểm này, rằng cách mà các vua và quan tòa hầu việc không ngăn họ cai trị, hay thật ra không ngăn họ nổi lên trên thần dân mình trong sự huy hoàng và lộng lẫy. Như vậy Đa-vít, Ê-xê-chia, và những người khác cùng hạng, trong khi là tôi tớ sẵn lòng của mọi người, đã dùng vương trượng, mão triều thiên, ngai vàng, và các biểu tượng khác của vương quyền. Nhưng sự cai trị của Hội Thánh chẳng thừa nhận điều gì như thế; vì Đấng Christ đã cho các mục sư chẳng gì hơn là làm tôi tớ, và hoàn toàn kiêng cữ việc thực hành thẩm quyền. Ở đây, cũng phải nhận xét, rằng bài giảng liên quan đến chính sự việc hơn là đến tâm tình. Đấng Christ phân biệt giữa các sứ đồ và cấp vua, chẳng phải vì các vua có quyền hành động kiêu ngạo, mà vì địa vị vương giả khác với chức vụ sứ đồ. Vì thế, trong khi cả hai đều phải khiêm nhường, bổn phận của các sứ đồ là luôn xét xem hình thức cai trị nào Chúa đã bổ nhiệm cho Hội Thánh Ngài.

Về các lời mà Ma-thi-ơ dùng, các vua dân ngoại cai trị trên họ, Lu-ca truyền cùng ý bằng cách nói, họ xưng là người làm ơn; nghĩa là, các vua sở hữu giàu sang và dư dật lớn, để họ có thể rộng rãi và hào phóng. Vì dầu các vua vui thích trong quyền năng mình hơn, và ham muốn nó đáng sợ hơn là được xây dựng trên sự đồng ý của dân, họ vẫn ham muốn lời khen về sự hào phóng. [664] Từ đây, họ cũng lấy tên trong tiếng Hê-bơ-rơ, ndyvym, (nedibim.) Họ được gọi như vậy từ việc ban tặng; [665] vì thuế và cống nạp được nộp cho họ chẳng vì mục đích nào khác ngoài việc cung cấp chi phí cần thiết cho sự lộng lẫy của cấp bậc họ.

26. Trong các ngươi thì không như vậy. Chẳng còn nghi ngờ gì rằng Đấng Christ quy chiếu đến sự tưởng tượng dại dột mà Ngài thấy các sứ đồ bị lừa dối. "Thật dại dột và không thích đáng nơi các ngươi," Ngài phán, "khi tưởng tượng một vương quốc, điều không phù hợp với ta; và vì thế, nếu các ngươi muốn hầu việc ta trung tín, các ngươi phải dùng một phương pháp khác, ấy là, mỗi người các ngươi cố gắng hầu việc kẻ khác." [666] Nhưng hễ ai muốn làm lớn trong các ngươi, thì sẽ làm tôi tớ các ngươi. Những lời này được dùng theo một nghĩa khác thường; vì tham vọng không cho phép một người tận tụy, hay đúng hơn, phục tùng anh em mình. Sự nịnh hót đê hèn, tôi thừa nhận, được thực hành bởi những kẻ ham muốn danh dự, nhưng chẳng có gì xa ý định họ hơn là hầu việc. Nhưng ý Đấng Christ không khó nhận biết. Vì mỗi người bị tình yêu bản thân cuốn đi, Ngài tuyên bố rằng tình cảm này phải được hướng đến một đối tượng khác. Hãy để sự lớn lao, sự trổi hơn, và cấp bậc duy nhất, mà các ngươi ham muốn, là, phục tùng anh em mình; và hãy để đây là quyền đứng đầu của các ngươi, là làm tôi tớ của mọi người.

28. Như Con Người Đấng Christ xác nhận giáo lý trước bằng chính gương Ngài; vì Ngài đã tự nguyện mang lấy hình tôi tớ, và tự bỏ mình đi, như Phao-lô cũng cho chúng ta biết, (Phi-líp 2:7.) Để chứng tỏ rõ ràng hơn Ngài xa những quan điểm cao xa dường nào, Ngài nhắc họ về sự chết của Ngài. "Vì ta đã chọn các ngươi vào danh dự được gần ta, các ngươi bị một tham vọng gian ác chiếm lấy để cai trị. Nhưng ta — là Đấng mà các ngươi phải dùng gương Ngài để điều chỉnh đời mình — đã đến chẳng phải để tôn cao mình, hay đòi bất cứ phẩm giá vương giả nào. Trái lại, ta đã mang lấy, cùng với hình xác thịt hèn mọn và bị khinh dể, sự sỉ nhục của thập tự giá. Nếu có người phản đối, rằng Đấng Christ đã được:

Đức Chúa Cha tôn cao, để mọi đầu gối đều quỳ xuống trước mặt Ngài, (Phi-líp 2:9,10,)

dễ đáp, rằng điều Ngài nay nói quy chiếu đến thời kỳ Ngài hạ mình. Theo đó, Lu-ca thêm, rằng Ngài đã sống giữa họ, như thể Ngài là tôi tớ: chẳng phải về vẻ ngoài, hay về danh, hay về thực chất, Ngài kém họ, (vì Ngài luôn muốn được nhìn nhận là Thầy và Chúa của họ,) mà vì từ vinh quang trên trời Ngài đã hạ xuống đến sự nhu mì như thế, đến nỗi Ngài đã phục tùng mang lấy những sự yếu đuối của họ. Ngoài ra, phải nhớ rằng một sự so sánh được thực hiện ở đây giữa kẻ lớn hơn và kẻ nhỏ hơn, như trong đoạn ấy,

Nếu ta, là Thầy và Chúa của các ngươi, đã rửa chân các ngươi, các ngươi càng phải làm việc hầu việc này cho nhau, (Giăng 13:14.)

Và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người. Đấng Christ đã nhắc đến sự chết của Ngài, như chúng ta đã nói, để rút các môn đồ Ngài ra khỏi sự tưởng tượng dại dột về một vương quốc trần gian. Nhưng ấy là một lời tuyên bố công chính và thích đáng về quyền năng và kết quả của nó, khi Ngài tuyên bố rằng sự sống Ngài là giá của sự cứu chuộc chúng ta; từ đây suy ra, rằng chúng ta đạt được sự hòa thuận không đáng với Đức Chúa Trời, giá của nó chẳng tìm được ở đâu khác ngoài sự chết của Đấng Christ. Vì thế, một chữ duy nhất này lật đổ mọi lời bàn rỗng tuếch của người Công giáo La-mã về những việc đền tội gớm ghiếc của họ. Lại nữa, trong khi Đấng Christ đã mua chúng ta bởi sự chết của Ngài để làm tài sản của Ngài, sự phục tùng này, mà Ngài nói đến, chẳng làm giảm vinh quang vô biên của Ngài chút nào, mà còn làm tăng sự rực rỡ của nó rất nhiều. Chữ nhiều (pollon) chẳng được đặt rõ ràng cho một số cố định, mà cho một số lớn; vì Ngài đối chiếu mình với mọi kẻ khác. [667] Và theo nghĩa này nó được dùng trong Rô-ma 5:15, nơi Phao-lô chẳng nói về một phần nào của loài người, mà ôm lấy toàn thể nhân loại.

[659] "Les dix autres ayans ouy cela;" -- "mười người kia đã nghe điều ấy."

[660] "Les dix autres ayans ouy cela;" -- "mười người kia đã nghe điều ấy."

[661] "Avoyent follement desire une chose qu'ils n'ont peu obtenir;" -- "đã dại dột ham muốn một điều mà họ chẳng thể đạt được."

[662] "Qu'il n'y a point de folie plus grande, que de debattre d'une chose qui n'est point;" -- "rằng chẳng có sự dại dột nào lớn hơn, bằng tranh cãi về một điều không tồn tại."

[663] "Sous couleur de ce que Christ dit;" -- "dưới cái cớ về điều Đấng Christ phán."

[664] "Toutesfois ils appetent d'avoir la louange d'estre magnifiques et liberaux;" -- "tuy nhiên họ ham muốn được khen là xa hoa và rộng rãi."

[665] ndyv (nadib,) alvrince [NEEDS REVIEW: có vẻ là lỗi OCR của một chữ tiếng Anh], từ này bắt nguồn từ ndv (nadab,) nghĩa là rộng rãi, chính là từ mà đoạn văn, (Lu-ca 22:25,) ám chỉ, nơi nói rằng tên các vua (ndyvym, nedibim) nghĩa là người làm ơn. -- Ed

[666] "De se rendre serviteur a ses compagnons;" -- "để trở nên tôi tớ cho bạn mình."

[667] "Il prend PLUSIEURS, non pas pour quelque certain nombre, mais pour les autres: car il fait une comparaison de sa personne a tout le reste des hommes;" -- "Ngài lấy NHIỀU, chẳng phải cho một số cố định nào, mà cho những kẻ khác; vì Ngài thực hiện một sự so sánh về con người Ngài với mọi người còn lại."

MA-THI-Ơ 20:29-34; MÁC 10:46-52; LU-CA 18:35-43

Ma-thi-ơ 20:29-34

29. Đương khi họ ra khỏi thành Giê-ri-cô, có một đoàn dân đông đi theo Ngài. 30. Nầy, có hai người mù ngồi gần đường, nghe nói Đức Chúa Giê-xu đi qua, thì kêu lên rằng: Lạy Chúa, là Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi! 31. Dân chúng nạt họ, bảo im lặng; nhưng họ kêu lớn hơn nữa rằng: Lạy Chúa, là Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi! 32. Đức Chúa Giê-xu đứng lại, gọi họ đến, mà rằng: Các ngươi muốn ta làm gì cho? 33. Họ thưa rằng: Lạy Chúa, xin cho mắt chúng tôi được mở ra. 34. Đức Chúa Giê-xu động lòng thương xót, bèn rờ mắt họ; tức thì mắt họ sáng lại, và họ đi theo Ngài.

Mác 10:46-52

46. Họ đến thành Giê-ri-cô: Đương khi Ngài và môn đồ cùng đoàn dân đông ra khỏi thành Giê-ri-cô, thì có Ba-ti-mê, con trai của Ti-mê, là một người mù, ngồi gần đường xin ăn. 47. Nghe nói ấy là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, người bắt đầu kêu lớn, và nói rằng: Hỡi Giê-xu, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! 48. Nhiều người nạt nộ, bảo im lặng; nhưng người càng kêu lớn hơn nữa: Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! 49. Đức Chúa Giê-xu đứng lại, truyền gọi người đến. Họ gọi người mù, nói cùng người rằng: Hãy vững lòng, đứng dậy; Ngài gọi ngươi. 50. Người bèn bỏ áo choàng mình, đứng dậy, đến cùng Đức Chúa Giê-xu. 51. Đức Chúa Giê-xu cất tiếng phán cùng người rằng: Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi? Người mù thưa cùng Ngài rằng: Ra-bu-ni, [668] xin cho tôi được sáng mắt. 52. Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hãy đi, đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi. Tức thì người được sáng mắt, và đi theo Đức Chúa Giê-xu trong đường.

Lu-ca 18:35-43

35. Đương khi Đức Chúa Giê-xu đến gần thành Giê-ri-cô, có một người mù ngồi gần đường xin ăn: 36. Nghe một đoàn dân đông đi qua, người hỏi việc đó là gì. 37. Họ đáp rằng: Ấy là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi qua. 38. Người bèn kêu lên rằng: Hỡi Giê-xu, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! 39. Những người đi trước nạt người, bảo im lặng; nhưng người càng kêu lớn hơn nữa: Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi! 40. Đức Chúa Giê-xu đứng lại, truyền dắt người đến cùng Ngài; và khi người đến gần, Ngài hỏi, 41. Rằng: Ngươi muốn ta làm gì cho ngươi? Người thưa rằng: Lạy Chúa, xin cho tôi được sáng mắt. 42. Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hãy sáng mắt đi: đức tin của ngươi đã chữa lành ngươi. 43. Tức thì người được sáng mắt, và đi theo Ngài, tôn vinh Đức Chúa Trời; và hết thảy dân chúng thấy vậy, đều ngợi khen Đức Chúa Trời.

Ma-thi-ơ 20:29. Đương khi họ ra khỏi thành Giê-ri-cô. Osiander đã quyết tâm phô trương sự khéo léo của mình bằng cách biến một người mù thành bốn người mù. Nhưng không có giả thuyết nào phù phiếm hơn thế. Nhận thấy các tác giả Phúc Âm khác nhau trong vài cách diễn đạt, ông tưởng tượng rằng một người mù được sáng mắt khi họ vào thành, còn người thứ hai và hai người kia được sáng mắt khi Đấng Christ ra khỏi thành. Nhưng mọi tình tiết đều trùng hợp hoàn toàn đến nỗi không một người có phán đoán lành mạnh nào tin rằng đây là những câu chuyện khác nhau. Chưa kể những điều khác, khi những người theo Đấng Christ đã cố bịt miệng người đầu tiên, rồi thấy người được chữa lành trái với mong đợi của họ, liệu họ có lập tức làm cùng một việc với ba người kia không? Nhưng không cần đi vào chi tiết, từ đó bất cứ ai cũng dễ dàng suy ra rằng đây là một và cùng một sự kiện được thuật lại.

Nhưng có một điểm mâu thuẫn khó hiểu ở chỗ này, rằng Ma-thi-ơ và Mác nói phép lạ được thực hiện trên một hoặc hai người mù, khi Đấng Christ đã ra khỏi thành; trong khi Lu-ca thuật lại rằng nó xảy ra trước khi Ngài đến thành. Hơn nữa, Mác và Lu-ca chỉ nói đến một người mù, trong khi Ma-thi-ơ nhắc đến hai người. Nhưng vì chúng ta biết rằng trong các tác giả Phúc Âm thường xảy ra điều này, rằng trong cùng một câu chuyện, người này bỏ qua điều mà người khác nhắc đến, và ngược lại, trình bày rõ ràng hơn điều mà họ đã bỏ sót, nên không nên coi đó là điều lạ lùng hay bất thường trong đoạn này. Phỏng đoán của tôi là, khi Đấng Christ đang tiến đến thành, người mù đã kêu lên, nhưng vì không ai nghe thấy do tiếng ồn ào, ông đã đứng chờ trên đường, khi họ đang ra khỏi thành, [669] và rồi cuối cùng được Đấng Christ gọi đến. Và như vậy, Lu-ca, bắt đầu từ điều có thật, không theo sát toàn bộ câu chuyện, mà bỏ qua thời gian Đấng Christ ở trong thành; trong khi các tác giả Phúc Âm khác chỉ chú ý đến thời điểm gần phép lạ hơn. Có tính hợp lý trong phỏng đoán rằng, vì Đấng Christ thường, khi Ngài muốn thử đức tin của con người, trì hoãn một thời gian ngắn rồi mới cứu giúp họ, nên Ngài cũng đã khiến người mù này chịu cùng một sự thử nghiệm.

Khó khăn thứ hai có thể được giải quyết nhanh chóng; vì chúng ta đã thấy, trong một dịp trước, rằng Mác và Lu-ca nói về một người bị quỷ ám được chữa lành, trong khi Ma-thi-ơ, như trong trường hợp này, nhắc đến hai người, (Ma-thi-ơ 8:28; Mác 5:2; Lu-ca 8:27 [670]). Nhưng điều này không hề mâu thuẫn giữa họ; mà có thể phỏng đoán một cách hợp lý rằng, lúc đầu một người mù đã cầu xin ơn của Đấng Christ, và người kia được khích lệ bởi gương của người này, và như vậy hai người đã được sáng mắt. Mác và Lu-ca chỉ nói đến một người, hoặc vì người ấy được biết đến nhiều hơn, hoặc vì nơi người ấy, sự bày tỏ quyền năng của Đấng Christ cũng đáng chú ý không kém gì ở cả hai. Chắc chắn có vẻ như vì người ấy được biết đến rộng rãi nên Mác đã chọn riêng người ấy, khi ông đưa ra cả tên người ấy lẫn tên cha người: Ba-ti-mê, con trai của Ti-mê. Khi làm vậy, ông không khẳng định người ấy có dòng dõi hiển hách hay giàu có; vì người chỉ là một kẻ ăn xin thuộc hạng thấp nhất. Do đó có thể thấy phép lạ càng đáng chú ý hơn nơi người ấy, vì tai họa của người đã được nhiều người biết đến. Đây có vẻ là lý do tại sao Mác và Lu-ca chỉ nhắc đến người ấy, mà không nói gì về người kia, là một nhân vật phụ kém hơn. Nhưng Ma-thi-ơ, là một nhân chứng mắt thấy, [671] đã không chọn bỏ qua ngay cả người này, dù ít được biết đến hơn.

30. Xin thương xót tôi, lạy Chúa. Tôi đã nói, cách đây một chút, rằng lúc đầu chỉ có một người kêu lên, nhưng người kia bị thúc đẩy bởi một nhu cầu tương tự mà gia nhập cùng. Họ dành cho Đấng Christ một vinh dự không tầm thường, khi cầu xin Ngài thương xót và cứu giúp họ; vì họ hẳn đã tin chắc rằng Ngài có trong quyền năng của mình sự giúp đỡ hay phương thuốc mà họ cần. Nhưng đức tin của họ còn được bày tỏ rõ ràng hơn qua sự nhìn nhận Ngài là Đấng Mê-si-a, Đấng mà chúng ta biết người Do-thái đã dành cho danh hiệu này: Con vua Đa-vít. Vì vậy họ đến cùng Đấng Christ, không chỉ như một đấng Tiên tri nào đó, mà như chính Đấng mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ là Tác giả duy nhất của sự cứu rỗi. Tiếng kêu đã chứng tỏ sự tha thiết của lòng khao khát; vì, dù họ biết rằng lời mình nói khiến họ chuốc lấy sự ghét bỏ của nhiều người, là những kẻ rất bất bình trước vinh dự dành cho Đấng Christ, nỗi sợ của họ đã bị sự tha thiết của lòng khao khát thắng hơn, đến nỗi họ không kìm lại, vì lý do này, mà không cất tiếng kêu lớn.

31. Và dân chúng quở trách họ. Thật đáng ngạc nhiên khi các môn đồ của Đấng Christ, là những người theo Ngài vì ý thức bổn phận và sự tôn trọng, lại muốn đuổi những kẻ khốn khổ ra khỏi ơn của Đấng Christ, và, trong khả năng của mình, ngăn cản sự thi thố quyền năng của Ngài. Nhưng thường xảy ra rằng phần lớn những người xưng danh Đấng Christ, thay vì mời chúng ta đến cùng Ngài, lại cản trở hay trì hoãn bước chúng ta đến gần. Nếu Sa-tan đã cố đặt chướng ngại trên đường của hai người mù, qua những người đạo đức và đơn sơ, là những người bị thúc đẩy bởi một số tình cảm tôn giáo mà theo Đấng Christ, thì hắn sẽ thành công hơn biết bao khi dùng những kẻ giả hình và phản bội, nếu chúng ta không cẩn thận giữ mình nghiêm ngặt. Vì vậy sự bền đỗ là cần thiết để thắng mọi khó khăn, và càng có nhiều chướng ngại mà Sa-tan đặt trên đường, chúng ta càng phải được thúc đẩy mạnh mẽ hơn đến sự khẩn thiết trong cầu nguyện, như chúng ta thấy những người mù đã kêu lớn gấp đôi.

32. Các ngươi muốn ta làm gì cho? Ngài dịu dàng và nhân từ hỏi họ muốn điều gì; vì Ngài đã quyết định ban cho những điều họ cầu xin. Không có lý do gì để nghi ngờ rằng họ đã cầu nguyện bởi một sự tác động đặc biệt của Đức Thánh Linh; vì, cũng như Chúa không có ý định ban cho mọi người sự giải cứu khỏi bệnh tật thân thể, thì Ngài cũng không cho phép mọi người cứ thế mà cầu xin điều đó. Một quy tắc đã được đặt ra cho chúng ta về điều chúng ta nên cầu xin, bằng cách nào, và đến mức độ nào; và chúng ta không được tự do rời khỏi quy tắc ấy, trừ khi Chúa, bởi một sự tác động kín nhiệm của Đức Thánh Linh, gợi ý cho chúng ta một lời cầu nguyện đặc biệt nào đó, điều hiếm khi xảy ra. Đấng Christ đặt câu hỏi cho họ, không phải vì lợi ích của riêng họ, mà vì lợi ích của mọi người; vì chúng ta biết thế gian nuốt lấy các ơn lành của Đức Chúa Trời mà không nhận biết chúng, trừ khi họ được kích thích và đánh thức. Vì vậy, Đấng Christ, bởi tiếng Ngài, đánh thức đám đông tụ họp để quan sát phép lạ, cũng như Ngài đánh thức họ ngay sau đó bằng một dấu hiệu hữu hình, khi Ngài mở mắt họ bằng cách chạm vào chúng.

34. Và Đức Chúa Giê-xu, động lòng thương xót, v.v. Splanchnistheis, động lòng thương xót, không phải là phân từ của cùng một động từ mà Ma-thi-ơ vừa dùng khi nói về người mù, eleeson, xin thương xót [672]. Họ đã cầu xin lòng thương xót của Đấng Christ, để Ngài cứu giúp cảnh khốn khổ của họ; nhưng nay tác giả Phúc Âm bày tỏ rằng Đấng Christ được thúc đẩy để chữa lành họ, không chỉ bởi lòng tốt không đáng có, mà vì Ngài thương xót nỗi khốn khổ của họ. Vì ẩn dụ này được lấy từ lòng dạ, (splanchna,) nơi cư ngụ lòng nhân từ và lòng thương xót lẫn nhau thúc giục chúng ta giúp đỡ người lân cận.

Mác 10:52. Đức tin của ngươi đã cứu ngươi. Bởi chữ đức tin có nghĩa không chỉ là niềm hy vọng chắc chắn được sáng mắt trở lại, mà là một niềm xác tín cao hơn, đó là người mù này đã nhìn nhận Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si-a mà Đức Chúa Trời đã hứa. Cũng đừng tưởng rằng đó chỉ là một sự hiểu biết mơ hồ nào đó; vì chúng ta đã thấy rằng lời tuyên xưng này được lấy từ Luật Pháp và các Đấng Tiên tri. Vì người mù đã không bừa bãi gán cho Đấng Christ danh Con vua Đa-vít, mà đã ôm lấy Ngài như chính Đấng mà người đã được dạy bởi các lời tiên tri thiêng liêng để trông đợi sự đến của Ngài. Nay Đấng Christ quy việc người mù được sáng mắt cho đức tin; vì, dù quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời đôi khi lan đến cả những kẻ không tin, nhưng không ai hưởng các ơn lành của Ngài một cách đúng đắn và ích lợi, trừ khi họ nhận chúng bởi đức tin; thậm chí, việc sử dụng các ân tứ của Đức Chúa Trời đối với kẻ không tin chẳng những không ích lợi, mà còn có hại. Và vì vậy, khi Đấng Christ nói, đức tin của ngươi đã cứu ngươi, chữ được cứu không giới hạn ở sự chữa lành bên ngoài, mà còn bao gồm cả sức khỏe và sự an toàn của linh hồn; như thể Đấng Christ đã nói rằng bởi đức tin, người mù đã nhận được ân điển của Đức Chúa Trời dành cho mình, và Ngài đã ban cho người điều ước của mình. Và nếu vì cớ đức tin mà Đức Chúa Trời đã ban ơn Ngài cho người mù, thì suy ra rằng người đã được xưng công chính bởi đức tin.

Ma-thi-ơ 20:34. Và đi theo Ngài. Đây là một sự bày tỏ lòng biết ơn, [673] khi những người mù trở thành môn đồ của Đấng Christ; vì, dù không chắc họ đã làm tròn bổn phận này bao lâu, nhưng nó đã cho thấy một tấm lòng biết ơn, rằng họ đã tự trình diện trước nhiều người, trong hành trình ấy, như những tấm gương phản chiếu ân điển của Đấng Christ. Lu-ca thêm rằng dân chúng đã ngợi khen Đức Chúa Trời, điều này có khuynh hướng chứng tỏ tính chắc chắn của phép lạ.

[668] "Rabboni;" -- "Maistre."

[669] "Mais pource qu'il ne peut estre ouy a cause du bruit du peuple, qu'il s'en alla, l'autre porte de la ville par laquelle Christ devoit sortir, pour l'attendre la au chemin;" -- "nhưng, vì không thể được nghe thấy do tiếng ồn ào của dân chúng, ông đã đi đến cổng kia của thành mà Đấng Christ sẽ đi ra, để đợi Ngài ở đó trên đường;"

[670] Xem Harmony, [37]quyển 1 tr. 428.

[671] "Qui avoit este present au miracle;" -- "người đã có mặt tại phép lạ;"

[672] "Quand ils disoyent, Fils de David, aye misericorde de nous;" -- "khi họ nói, Con vua Đa-vít, xin thương xót chúng tôi;"

[673] "Ceci a este un signe de recognoissance du bien receu de Christ;" -- "đây là một sự bày tỏ lòng biết ơn về ơn lành đã nhận từ Đấng Christ;"

LU-CA 19:1-10

Lu-ca 19:1-10

1. Và Ngài đã vào thành, đi qua thành Giê-ri-cô. [674] 2. Nầy, có một người tên là Xa-chê, vốn là người đứng đầu những kẻ thâu thuế, và giàu có. 3. Người tìm cách xem Chúa Giê-xu là ai, [675] nhưng không được vì đoàn dân đông; vì người thấp bé. 4. Người bèn chạy trước, trèo lên cây sung để xem Ngài; vì Ngài sẽ đi qua đường ấy. 5. Khi Đức Chúa Giê-xu đến chỗ ấy, Ngài ngước mắt lên, thấy người, bèn phán cùng người rằng: Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau; vì hôm nay ta phải ở lại nhà ngươi. 6. Người vội vàng xuống, vui mừng rước Ngài. 7. Ai nấy thấy vậy, đều lằm bằm rằng: Ngài đã vào nhà một người có tội mà trọ. 8. Xa-chê đứng ngước mặt lên, thưa cùng Chúa rằng: Lạy Chúa, nầy, tôi lấy phân nửa gia tài mình mà cho kẻ nghèo; nếu tôi có lường gạt ai, bất kỳ việc gì, tôi sẽ đền gấp tư. [676] 9. Đức Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy, vì người nầy cũng là con cháu Áp-ra-ham. [677] 10. Bởi Con người đã đến tìm và cứu kẻ bị mất.

Điều này cho thấy Lu-ca đã ít chú ý đến việc tuân giữ thứ tự thời gian biết bao; vì, sau khi đã thuật chi tiết phép lạ, ông nay thuật lại điều đã xảy ra trong thành Giê-ri-cô. Ông cho chúng ta biết rằng, trong khi Đấng Christ tự trình diện trước mắt mọi người, khi Ngài đi dọc các đường phố, chỉ một mình Xa-chê rất khao khát được thấy Ngài. Vì việc ông trèo lên cây là một bằng chứng của lòng khao khát mãnh liệt; bởi những người giàu, phần lớn, kiêu ngạo, và tự hào về vẻ trang nghiêm giả tạo. Quả thật có thể những người khác cũng nuôi cùng ước muốn ấy, nhưng người này đã được Lu-ca chọn riêng một cách rất thích hợp, cả vì địa vị của ông, lẫn vì sự cải đạo kỳ diệu của ông, đã xảy ra đột ngột. Nay, dù đức tin chưa được hình thành trong Xa-chê, nhưng đây là một sự chuẩn bị cho nó; vì không phải không có một sự cảm động từ trời mà ông đã khao khát mãnh liệt được nhìn thấy Đấng Christ; ý tôi là, liên quan đến ý định đã lập tức hiện ra. Một số người, không nghi ngờ gì, đã bị dẫn dắt bởi sự tò mò hư không mà chạy đến từ những nơi xa xôi, vì mục đích thấy Đấng Christ, nhưng sự việc đã cho thấy tâm trí của Xa-chê chứa đựng một hạt giống của lòng tin kính. Bằng cách này, trước khi tỏ mình ra cho con người, Chúa thường truyền cho họ một lòng khao khát kín nhiệm, bởi đó họ được dẫn đến cùng Ngài, trong khi Ngài còn ẩn giấu và chưa được biết; và, dù họ không có đối tượng cố định nào trong tầm nhìn, Ngài không làm họ thất vọng, mà tỏ mình ra đúng thời điểm.

5. Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau. Thật là một trường hợp đáng chú ý của ơn, rằng Chúa đã đón trước Xa-chê, không đợi lời mời của ông, mà tự ý xin trọ tại nhà ông. Chúng ta biết danh xưng kẻ thâu thuế lúc bấy giờ đáng ghét biết bao, thậm chí đáng ghê tởm biết bao; và chúng ta sẽ thấy điều này được Lu-ca nhắc đến ngay sau đó. Vì vậy thật là lòng nhân từ đáng kinh ngạc nơi Con Đức Chúa Trời khi đến gần một người mà đại đa số con người đều tránh xa, và lại trước khi được yêu cầu làm vậy. Nhưng chúng ta không cần ngạc nhiên, nếu Ngài ban vinh dự này cho một người đã được lôi kéo đến cùng Ngài bởi một sự tác động kín nhiệm của Đức Thánh Linh; vì ngự trong lòng ông là một ân tứ quý giá hơn là vào nhà ông. Nhưng bởi lời này Ngài đã làm rõ rằng Ngài không bao giờ bị tìm kiếm cách vô ích bởi những ai chân thành khao khát biết Ngài; vì Xa-chê đã nhận được nhiều hơn rất nhiều so với điều ông mong đợi. Hơn nữa, sự sẵn lòng vâng lời lớn lao của Xa-chê, sự vội vàng xuống khỏi cây của ông, và niềm vui của ông khi tiếp rước Đấng Christ, bày tỏ càng rõ ràng hơn quyền năng và sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh; vì, dù ông chưa có một đức tin thuần khiết, nhưng sự phục tùng và vâng lời này phải được coi là khởi đầu của đức tin.

7. Ai nấy thấy vậy, đều lằm bằm. Dân cư trong thành — và, có lẽ, một số môn đồ của Đấng Christ — lằm bằm rằng Ngài đi trọ với một người bị coi là gian ác và ô danh, dù không ai mời Ngài. Thế gian là như vậy: khinh thường lời mời ban ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng lại than phiền cay đắng [678] khi nó được trao cho người khác. Nhưng chúng ta hãy xem sự lằm bằm này bất công biết bao. Họ cho là vô lý khi Đấng Christ ban vinh dự lớn lao như vậy cho một kẻ gian ác; vì trong đoạn này, như trong nhiều đoạn khác, chữ kẻ có tội không được hiểu theo nghĩa thông thường, [679] mà chỉ một người có đời sống ô nhục và tai tiếng. Chúng ta hãy giả sử rằng Xa-chê là một người như vậy. Tuy nhiên, trước hết chúng ta nên tìm hiểu vì mục đích gì Đấng Christ đã chọn làm khách của ông; vì, trong khi bên ngoài cửa người ta lằm bằm, thì trong nhà Đức Chúa Trời bày tỏ cách huy hoàng vinh quang của danh này, và bác bỏ lời vu khống gian ác của họ. Sự cải đạo của Xa-chê là một công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời, và tuy vậy không có lý do chính đáng nào để Xa-chê bị đóng dấu ô nhục. Ông có nhiệm vụ thu thuế. Nay việc thu thuế tự nó không phải là tội, nhưng những người thuộc hạng này bị người Do-thái khinh bỉ và ghét bỏ tột cùng, vì họ cho rằng việc phải nộp thuế là bất công ở mức độ cao nhất. Nhưng dù tính cách của Xa-chê có thế nào, lòng nhân từ của Đấng Christ vẫn không nên bị chê trách, mà nên được khen ngợi, vì đã không từ chối sự giúp đỡ của mình đối với một kẻ khốn khổ, để cứu người khỏi sự hủy diệt, và đem người đến sự cứu rỗi. Và vì vậy sự vấp phạm đã bị lấy cách gian ác không ngăn được Ngài tiến hành thi hành mạng lệnh của Cha Ngài. Mọi đầy tớ của Ngài nên được phú cho lòng quảng đại như vậy, để coi trọng sự cứu rỗi của một linh hồn hơn là những lời lằm bằm mà mọi kẻ thiếu hiểu biết có thể thốt ra, và không bỏ bổn phận của mình, dù mọi hành động và lời nói của họ có thể khiến họ chuốc lấy lời sỉ nhục.

8. Và Xa-chê đứng ngước mặt lên, thưa. Từ kết quả này họ nên hình thành nhận định của mình về điều Đấng Christ đã làm; nhưng con người vội vàng và hấp tấp đến nỗi không dành thời gian chờ đợi Đức Chúa Trời. [680] Sự cải đạo của Xa-chê được mô tả bằng các bông trái và dấu hiệu bên ngoài. Vì có khả năng ông đã làm giàu cho mình gây thiệt hại cho người khác, nếu ông đã lường gạt ai, ông sẵn lòng đền gấp tư. Hơn nữa, ông dâng phân nửa gia tài mình cho kẻ nghèo. Một người quả có thể phân phát hết gia tài mình cho kẻ nghèo, (1 Cô-rinh-tô 13:3,) mà lòng rộng rãi của người vẫn có thể vô giá trị trước mặt Đức Chúa Trời; nhưng, dù ở đây không nhắc đến sự ăn năn trong lòng, Lu-ca muốn nói rằng lòng sốt sắng tin kính, mà ông khen ngợi nơi Xa-chê, đã xuất phát từ gốc rễ sống ấy. Cũng vậy, Phao-lô, khi bàn về sự ăn năn, khuyên chúng ta làm những bổn phận ấy, bởi đó người ta có thể biết rằng chúng ta đã được đổi mới tốt hơn. Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm nghề lương thiện, đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn thì hơn, (Ê-phê-sô 4:28.) Vì vậy chúng ta nên bắt đầu từ tấm lòng, nhưng sự ăn năn của chúng ta cũng nên được chứng tỏ bằng việc làm. Nay chúng ta hãy lưu ý rằng Xa-chê không dâng cho Đức Chúa Trời một lễ vật từ tiền bóc lột của mình, như nhiều người giàu dâng cho Đức Chúa Trời một phần của những gì họ đã thu được bằng sự bất lương, để họ có thể cướp bóc tự do hơn trong tương lai, và để họ được tha khỏi những điều sai trái mà họ đã làm trước đây. Nhưng Xa-chê dâng phân nửa gia tài mình cho Đức Chúa Trời theo cách, đồng thời, bồi thường cho bất kỳ điều sai trái nào ông đã làm; và từ đó chúng ta suy ra rằng của cải ông có không phải là hoa quả của sự thu lợi bất lương. Như vậy Xa-chê không chỉ sẵn lòng bồi thường, nếu ông đã lấy điều gì bằng sự gian lận, mà còn chia sẻ của cải hợp pháp của mình với kẻ nghèo; bởi đó ông cho thấy mình đã được đổi từ một con sói không chỉ thành một con chiên, mà thậm chí thành một người chăn. Và trong khi ông sửa chữa những lỗi lầm đã phạm trước đây, ông từ bỏ các thói xấu cho tương lai, như Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi dân Ngài, trước hết, rằng họ kiêng làm bất kỳ hành vi gây hại nào. Xa-chê đã không đặt người khác dưới bổn phận, bởi gương của mình, phải tước bỏ phân nửa gia tài của họ; nhưng chúng ta chỉ cần tuân giữ quy tắc mà Chúa đặt ra, rằng chúng ta dâng chính mình, và mọi điều mình có, cho các mục đích thánh khiết và hợp pháp.

9. Hôm nay sự cứu đã vào nhà nầy. Đấng Christ, khi làm chứng cho Xa-chê, tuyên bố rằng những lời xưng nhận của ông không giả hình. Nhưng Ngài không quy cho các việc lành của Xa-chê là nguyên nhân của sự cứu rỗi; mà, vì sự cải đạo ấy là một bảo chứng chắc chắn của sự nhận làm con thiêng liêng, Ngài kết luận cách chính đáng từ đó rằng nhà này là kẻ sở hữu sự cứu rỗi. Đó, cũng vậy, là ý nghĩa của lời vì, vì Xa-chê là một trong những con cháu Áp-ra-ham, Ngài lập luận rằng nhà ông được cứu. Để bất cứ ai được kể vào số con cháu Áp-ra-ham, người ấy cần phải noi theo đức tin của Áp-ra-ham; thậm chí, Kinh Thánh rõ ràng dành cho đức tin lời khen ngợi này, rằng nó phân biệt con cháu thật của Áp-ra-ham với người xa lạ. Vì vậy chúng ta hãy biết rằng nơi Xa-chê, đức tin là điều được khen ngợi chủ yếu, vì cớ đó các việc lành của ông được đẹp lòng Đức Chúa Trời. Cũng không có lý do gì để nghi ngờ rằng đạo lý của Đấng Christ đã đi trước sự cải đạo của Xa-chê; và, do đó, khởi đầu của sự cứu rỗi của ông là, được nghe Đấng Christ giảng về lòng thương xót không đáng có của Đức Chúa Trời, về sự hòa thuận của con người với Ngài, và về sự cứu chuộc của Hội Thánh, và đón nhận đạo lý này bởi đức tin. Do chữ Hy-lạp oikos; (nhà) thuộc giống đực, đoạn này được giải thích theo hai cách. Người dịch xưa [681] đã cho sự liên hệ là chỉ về Xa-chê, điều mà tôi cũng ưa thích hơn. [682] Erastians [NEEDS REVIEW: "Erastians" có dấu hiệu là lỗi OCR hoặc lỗi in] đã chọn dịch là, vì Nhà ấy, chính nó là Con Gái của Áp-ra-ham; [683] và dù tôi không phản đối điều này, tôi cho rằng giải thích nó là chỉ về Xa-chê thì tự nhiên hơn. Vì, khi Đức Chúa Trời nhận người đứng đầu một gia đình làm con, Ngài hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời cho cả nhà người, nên sự cứu rỗi, một cách thích hợp, được mở rộng từ người đứng đầu đến cả thân thể. Nay tiểu từ kai (cũng) có tính nhấn mạnh; vì Đấng Christ muốn nói rằng Xa-chê, không kém gì những người Do-thái khác là những kẻ kiêu ngạo ghét bỏ ông, là một con cháu Áp-ra-ham. Và để đời sống trước đây của ông không có vẻ như đã đóng cửa sự cứu rỗi lại với ông, Đấng Christ lập luận từ chính chức vụ của mình rằng không có gì trong sự thay đổi này mà bất cứ ai nên lấy làm vấp phạm, vì Ngài đã được Cha sai đến để cứu những kẻ bị mất.

[674] "Estant entre en Iericho, il alloit par la ville;" -- "đã vào thành Giê-ri-cô, Ngài đi qua thành;"

[675] "Et taschoit a veoir lequel estoit Iesus;" -- "và cố gắng xem Chúa Giê-xu là ai;"

[676] "I'en rend quatre fois autant;" -- "tôi đền cho nó gấp tư;"

[677] "Poutrtant que ceste-ci aussi est fille d'Abraham, ou, cestuy-ci aussi est fils d'Abraham;" -- "vì người này cũng là con gái của Áp-ra-ham, hay, người này cũng là con trai của Áp-ra-ham;"

[678] "Et cependant est envieux et marri;" -- "vậy mà vẫn ganh tị và bực tức;"

[679] "Et ne signifie pas ce que communeement nous appelons pecheur;" -- "và không có nghĩa như điều chúng ta thường gọi là kẻ có tội;"

[680] "Qu'ils n'ont pas la patience d'attendre que Dieu monstre ce qu'il vent faire;" -- "rằng họ không có sự nhẫn nại để đợi cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ ra điều Ngài định làm;"

[681] "Le translateur Latin ancien;" -- "người dịch La-tinh xưa;"

[682] Vấn đề là, tiền đề của autos là Zakchaios hay ho oikos. Theo giả thuyết trước, bản dịch tiếng Anh của chúng ta sẽ được chấp thuận: NGƯỜI cũng (tức là, Xa-chê) là con cháu Áp-ra-ham. Theo giả thuyết sau, bản dịch sẽ như sau: NÓ cũng (tức là, nhà ấy) là con cháu Áp-ra-ham; hay — khai triển ẩn dụ như Erasmus đã làm — NÓ cũng là CON GÁI của Áp-ra-ham. — Ban biên tập

[683] "Eo quod ipsu domus sit filia Abrahae."

MA-THI-Ơ 25:14-30; LU-CA 19:11-28

Ma-thi-ơ 25:14-30

14. Vì sẽ như một người kia đi xa, gọi các đầy tớ đến, giao của cải mình cho. 15. Chủ đó cho người nầy năm ta-lâng, người kia hai, người khác một, tùy theo tài mỗi người; rồi chủ lên đường. 16. Tức thì, người đã nhận năm ta-lâng đi làm lợi ra, và được năm ta-lâng khác. 17. Người đã nhận hai ta-lâng cũng vậy, làm lợi ra được hai ta-lâng nữa. 18. Song người chỉ nhận một thì đi đào lỗ dưới đất mà giấu tiền của chủ. 19. Cách lâu ngày, chủ của những đầy tớ ấy trở về khiến họ tính sổ. 20. Người đã nhận năm ta-lâng bèn đến, đem năm ta-lâng khác nữa, và thưa rằng: Lạy chúa, chúa đã cho tôi năm ta-lâng; đây nầy, tôi đã làm lợi ra được năm ta-lâng khác. 21. Chủ đáp rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. 22. Người đã nhận hai ta-lâng cũng đến mà thưa rằng: Lạy chúa, chúa đã cho tôi hai ta-lâng; đây nầy, tôi đã làm lợi ra được hai ta-lâng khác. 23. Chủ đáp rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi. 24. Người chỉ nhận một ta-lâng cũng đến mà thưa rằng: Lạy chúa, tôi biết chúa là người nghiêm nhặt, gặt trong chỗ mình không gieo, lượm lặt trong chỗ mình không rắc ra; 25. nên tôi sợ mà đi giấu ta-lâng của chúa ở dưới đất; đây nầy, vật của chúa xin trả cho chúa. 26. Song chủ đáp rằng: Hỡi đầy tớ dữ và biếng nhác kia, ngươi biết ta gặt trong chỗ ta không gieo, và lượm lặt trong chỗ ta không rắc ra; 27. vậy thì ngươi phải đưa bạc của ta lại cho người đổi bạc, rồi khi ta trở về, sẽ lấy vốn và lời. 28. Vậy, các ngươi hãy lấy ta-lâng của nó mà cho kẻ có mười ta-lâng. 29. Vì sẽ cho thêm kẻ nào đã có, thì họ sẽ dư dật; nhưng kẻ nào không có, thì lại cất luôn điều họ đã có nữa. 30. Còn tên đầy tớ vô ích đó, hãy quăng nó ra ngoài là chỗ tối tăm, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.

Lu-ca 19:11-28

11. Họ nghe những lời ấy, Đức Chúa Giê-xu lại thêm một thí dụ nữa, vì Ngài gần đến thành Giê-ru-sa-lem, và người ta tưởng rằng nước Đức Chúa Trời sẽ hiện ra ngay. 12. Vậy Ngài phán rằng: Có một vị thế tử đi phương xa, để chịu phong chức làm vua, [684] rồi trở về; 13. bèn gọi mười người trong đám đầy tớ mình, giao cho mười nén bạc, và dặn rằng: Hãy làm lợi ra cho tới khi ta trở về. 14. Song dân xứ ấy ghét người, thì sai sứ theo đặng nói rằng: Chúng tôi không muốn người nầy cai trị chúng tôi! 15. Khi người đã chịu phong chức làm vua, [685] trở về, đòi các đầy tớ đã lãnh bạc đến, đặng cho biết mỗi người làm lợi được bao nhiêu. 16. Đầy tớ thứ nhất đến trình rằng: Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi được mười nén. 17. Chủ rằng: Hỡi đầy tớ ngay lành kia, được lắm! vì ngươi trung tín trong sự nhỏ mọn, ngươi sẽ được cai trị mười thành. 18. Đầy tớ thứ hai đến trình rằng: Lạy chúa, nén bạc của chúa sanh lợi được năm nén. 19. Chủ rằng: Ngươi cũng hãy cai trị năm thành. 20. Một người khác đến trình rằng: Lạy chúa, đây nầy, nén bạc của chúa tôi đã gói giữ trong khăn; 21. bởi tôi sợ chúa, vì chúa là người nghiêm nhặt, hay lấy trong nơi không để, gặt trong nơi không gieo. 22. Chủ rằng: Hỡi đầy tớ ngoan ác kia, ta cứ lời ngươi nói mà xét ngươi. Ngươi đã biết ta là người nghiêm nhặt, hay lấy trong nơi không để, gặt trong nơi không gieo; 23. cớ sao ngươi không giao bạc ta cho hàng bạc? Khi ta về, sẽ lấy vốn và lời. 24. Chủ lại nói cùng các người đứng đó rằng: Hãy lấy nén bạc nó giữ mà cho người có mười nén. 25. Họ bèn thưa rằng: Lạy chúa, người đã có mười nén rồi. 26. Ta nói cùng các ngươi, ai có sẽ cho thêm; nhưng ai không có sẽ cất lấy sự họ đã có. 27. Còn như những kẻ nghịch cùng ta, không muốn ta cai trị chúng nó, hãy kéo chúng nó đến đây, và chém đi trước mặt ta. 28. Sau khi Đức Chúa Giê-xu phán điều đó, thì đi trước mặt họ, lên thành Giê-ru-sa-lem.

Lu-ca 19:11. Khi họ nghe những điều ấy. Thật gần như một điều kỳ dị khi các môn đồ, sau khi đã được cảnh báo nhiều lần về cái chết sắp đến của Đấng Christ, lại rẽ sang suy nghĩ về vương quốc của Ngài. Có hai sai lầm; thứ nhất, họ hình dung cho mình sự nghỉ ngơi và hạnh phúc mà không có thập tự giá; thứ hai, họ phán đoán về vương quốc Đức Chúa Trời theo cảm giác xác thịt của mình. Do đó có thể thấy đức tin của họ nông cạn và mơ hồ biết bao; vì dù họ đã nuôi hy vọng về sự sống lại, nhưng sự nếm trải còn quá ít để hình thành một nhận định chắc chắn và dứt khoát về Đấng Christ. Họ tin Ngài là Đấng Cứu Chuộc đã được hứa từ trước, và do đó họ nuôi hy vọng rằng Hội Thánh sẽ được đổi mới; nhưng sự hiểu biết ấy lập tức suy thoái thành những tưởng tượng hư không, hoặc lật đổ hoặc che mờ quyền năng vương quốc của Ngài. Nhưng điều lạ lùng nhất là, biết bao lời cảnh báo đã trôi qua khỏi trí nhớ của họ mà không mang lại ích lợi gì. Ít nhất, thật là sự ngu dốt thô lỗ khi, dù Đấng Christ mới đây đã tuyên bố, bằng những lời rõ ràng, rằng Ngài sắp phải chịu một cái chết đắng cay và nhục nhã, họ không những vẫn thờ ơ, mà còn lao về phía trước, như thể đến một chiến thắng vui mừng.

12. Một vị thế tử. Ma-thi-ơ đan xen thí dụ này với các thí dụ khác, mà không chú ý đến thứ tự thời gian; nhưng, vì ý định của ông là, trong chương hai mươi hai, tập hợp các bài giảng cuối cùng của Đấng Christ, độc giả không nên bận tâm nhiều với việc tìm hiểu bài nào được giảng vào ngày thứ nhất, thứ hai, hay thứ ba trong khoảng thời gian ngắn ấy. Nhưng nên lưu ý sự khác biệt giữa Ma-thi-ơ và Lu-ca; vì, trong khi người trước chỉ chạm đến một điểm, người sau bao gồm hai điểm. Điểm chung cho cả hai là, Đấng Christ giống như một vị thế tử, là người, khi thực hiện một chuyến đi dài để nhận được vương quốc, đã giao tiền bạc mình cho các đầy tớ quản lý, v.v. Điểm kia là riêng của Lu-ca, rằng các thần dân đã lạm dụng sự vắng mặt của vị hoàng tử, và nổi loạn để hất bỏ ách của người. Trong cả hai phần, Đấng Christ có ý cho thấy rằng các môn đồ đã lầm to khi cho rằng thẩm quyền vương giả của Ngài đã được thiết lập, và rằng Ngài đang đến Giê-ru-sa-lem, để lập tức bắt đầu một thời kỳ thịnh vượng. Như vậy bằng cách cất đi sự trông đợi một vương quốc ngay lập tức, Ngài khuyên họ hãy hy vọng và nhẫn nại; vì Ngài bảo họ rằng họ phải lâu dài và bền bỉ chịu đựng nhiều gian lao, trước khi hưởng vinh quang mà họ khao khát quá tha thiết.

Đến một xứ xa. Vì các môn đồ tưởng rằng Đấng Christ nay sắp bước vào sự sở hữu vương quốc của Ngài, Ngài trước hết sửa sai lầm này bằng cách cho họ biết rằng Ngài phải thực hiện một chuyến đi dài, để nhận được vương quốc [686]. Còn xứ xa có nghĩa là gì, tôi để cho những lời giải thích khéo léo của những người ưa thích sự tinh tế. Về phần mình, tôi nghĩ Đấng Christ không bày tỏ gì hơn là sự vắng mặt lâu dài của Ngài, sẽ kéo dài từ lúc Ngài chết cho đến lần đến cuối cùng của Ngài. Vì, dù Ngài ngồi bên hữu Cha, và nắm quyền cai trị trời đất, và dù, từ khi Ngài thăng thiên, mọi quyền phép đã được ban cho Ngài, (Ma-thi-ơ 28:18,) để mọi đầu gối quỳ trước Ngài, (Phi-líp 2:10;) nhưng vì Ngài chưa khuất phục kẻ thù — chưa hiện ra làm Đấng Phán Xét thế gian, hay tỏ ra sự uy nghi của Ngài — nên không phải là không thích hợp khi nói Ngài vắng mặt khỏi dân Ngài, cho đến khi Ngài trở lại, mặc lấy quyền tối thượng mới của mình. Quả thật, hiện nay Ngài đang trị vì, trong khi Ngài tái sinh dân Ngài cho sự sống thiên đàng, tạo dựng họ mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời, và kết hiệp họ với các thiên sứ; trong khi Ngài cai trị Hội Thánh bởi lời Ngài, gìn giữ nó bởi sự bảo vệ của Ngài, làm giàu nó bằng các ân tứ của Đức Thánh Linh, nuôi dưỡng nó bởi ân điển Ngài, và duy trì nó bởi quyền năng Ngài, và, tóm lại, cung cấp cho nó mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi; trong khi Ngài kiềm chế cơn thịnh nộ của Sa-tan và mọi kẻ gian ác, và phá tan mọi mưu kế của chúng. Nhưng vì cách trị vì này bị che giấu khỏi xác thịt, nên sự hiện ra của Ngài được nói một cách thích hợp là bị trì hoãn cho đến ngày cuối cùng. Vì vậy, vì các sứ đồ đã dại dột nhắm đến cái bóng của một vương quốc, Chúa chúng ta tuyên bố rằng Ngài phải đi tìm một vương quốc xa xôi, để họ học biết chịu đựng sự trì hoãn. [687]

13. Bèn gọi mười người trong đám đầy tớ mình. Chúng ta không nên băn khoăn tìm hiểu về số lượng đầy tớ, hay về các số tiền. Vì Ma-thi-ơ, bằng cách nêu các số tiền khác nhau, bao gồm một đạo lý rộng hơn, đó là Đấng Christ không đặt trên mọi người một trách nhiệm buôn bán như nhau, mà giao cho người này một số tiền nhỏ, và cho người kia một số tiền lớn hơn. Cả hai đều đồng ý ở điểm này, rằng cho đến ngày cuối cùng của sự sống lại, Đấng Christ, trong một số phương diện, đi xa khỏi dân Ngài, nhưng việc họ ngồi yên trong sự nhàn rỗi và không làm điều tốt sẽ là hết sức không thích hợp; vì mỗi người có một chức vụ nhất định được giao phó, trong đó người ấy nên được dùng đến, và, vì vậy, họ nên siêng năng buôn bán, để cẩn thận làm tăng thêm tài sản của Chúa mình. Lu-ca chỉ nói đơn giản rằng ông giao cho mỗi người một nén bạc; vì, dù Chúa giao cho chúng ta nhiều hay ít, mỗi người đều phải khai trình như nhau về mình. Ma-thi-ơ, như tôi đã nói, đầy đủ và phong phú hơn; vì ông nêu các mức độ khác nhau. Chúng ta hãy biết rằng Chúa không ban cho mọi người cách bừa bãi cùng một mức ân tứ, (Ê-phê-sô 4:7,) mà phân phát chúng cách khác nhau tùy ý Ngài, (1 Cô-rinh-tô 12:11,) đến nỗi người này trội hơn người khác. Nhưng dù Chúa đã ban cho chúng ta ân tứ nào, chúng ta hãy biết rằng nó được giao cho chúng ta như tiền bạc, để nó sinh lợi; vì không có gì vô lý hơn là để các ơn lành của Đức Chúa Trời, giá trị của chúng là ở chỗ sinh bông trái, bị chôn vùi, hay không được dùng vào việc gì.

Ma-thi-ơ 25:15. Tùy theo tài mỗi người. Bởi cụm từ này Đấng Christ không phân biệt giữa các ân tứ tự nhiên và các ân tứ của Đức Thánh Linh; vì chúng ta không có quyền năng hay kỹ năng nào [688] mà không nên nhìn nhận là đã nhận từ Đức Chúa Trời; và, vì vậy, bất cứ ai quyết định dâng cho Đức Chúa Trời phần của Ngài sẽ không chừa lại gì cho mình. Vậy thì điều này có nghĩa là gì, rằng chủ nhà giao cho mỗi người nhiều hay ít, tùy theo tài của mỗi người? Đó là vì Đức Chúa Trời, khi Ngài đã định cho mỗi người chỗ của mình, và đã ban cho người các ân tứ tự nhiên, cũng ban cho người mạng lệnh này hay mạng lệnh khác, dùng người trong việc quản lý công việc, nâng người lên các chức vụ khác nhau, trang bị cho người phương tiện dồi dào để hữu ích cách xuất sắc, và trình bày cho người cơ hội. Tuy nhiên, thật phi lý nơi người Công giáo La-mã khi suy ra từ điều này rằng các ân tứ của Đức Chúa Trời được ban cho mỗi người theo mức mà người ấy xứng đáng. Vì, dù người dịch xưa, [689] đã dùng chữ virtus, [690] ông không có ý rằng Đức Chúa Trời ban các ân tứ của Ngài, tùy theo con người đã xử sự tốt, và đã nhận được lời khen về đức hạnh, mà chỉ tùy theo chủ nhà đã xét họ là thích hợp. Nay chúng ta biết rằng không ai được Đức Chúa Trời thấy là thích hợp cho đến khi Ngài làm cho người ấy như vậy; và chữ Hy-lạp dunamis, (quyền năng, tài năng,) mà Đấng Christ đã dùng, không có chút mơ hồ nào.

20. Và người đã nhận năm ta-lâng. Những ai dùng cách hữu ích bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã giao phó cho họ được nói là đang buôn bán. Đời sống của người tin kính, [691] được so sánh một cách chính đáng với việc buôn bán, vì họ nên tự nhiên trao đổi và đổi chác với nhau, để duy trì sự giao thiệp; và sự siêng năng mà mỗi người làm tròn chức vụ được giao, chính sự kêu gọi, quyền năng hành động đúng đắn, và các ân tứ khác, được kể là nhiều loại hàng hóa; vì mục đích hay đối tượng họ nhắm đến là thúc đẩy sự giao thiệp lẫn nhau giữa con người. Nay sự lợi mà Đấng Christ nhắc đến là sự hữu ích chung, [692] điều minh họa vinh quang của Đức Chúa Trời. Vì, dù Đức Chúa Trời không được làm giàu, và không thu lợi, bởi công việc của chúng ta, nhưng khi mỗi người rất hữu ích cho anh em mình, và dùng cách có lợi, cho sự cứu rỗi của họ, các ân tứ mà người đã nhận từ Đức Chúa Trời, người được nói là sinh lợi, hay lợi nhuận, cho chính Đức Chúa Trời. Cha trên trời của chúng ta coi trọng sự cứu rỗi của con người đến nỗi bất cứ điều gì góp phần vào nó Ngài chọn ghi vào sổ của chính mình. Để chúng ta không mệt mỏi khi làm điều lành, (Ga-la-ti 6:9,) Đấng Christ tuyên bố rằng công việc của những ai được dùng cách trung tín trong sự kêu gọi của mình sẽ không vô ích. Theo Lu-ca, Ngài nói rằng kẻ đã làm lợi được năm nén bạc nhận được quyền cai trị năm thành; bởi những lời này Ngài cho họ biết rằng vinh quang vương quốc của Ngài sẽ rất khác vào lần đến cuối cùng của Ngài so với những gì nó hiện ra bây giờ. Vì hiện nay [693] chúng ta có công việc và lo lắng trong việc quản lý, như thể, công việc của một chủ vắng mặt; nhưng khi ấy Ngài sẽ có trong quyền mình một nguồn vinh dự dồi dào và phong phú, để tôn vinh và làm giàu chúng ta. Cách diễn đạt Ma-thi-ơ dùng đơn giản hơn, Hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi; bởi đó ông muốn nói rằng các đầy tớ trung tín, mà sự làm tròn bổn phận của họ sẽ được Ngài chấp nhận, sẽ cùng Ngài chia sẻ sự dư dật phước hạnh của mọi điều tốt lành. Nhưng người ta hỏi, Điều được thêm vào có nghĩa là gì, Hãy lấy ta-lâng của nó mà cho kẻ có mười ta-lâng? Vì mọi loại buôn bán khi ấy sẽ chấm dứt. Tôi đáp, Chúng ta nên ghi nhớ điều tôi đã nhắc trước đây, rằng những ai khăng khăng giải thích, một cách chính xác, mọi cụm từ nhỏ nhặt, đều sai lầm. Ý nghĩa thật là, dù các đầy tớ biếng nhác và vô ích hiện nay được phú cho các ân tứ của Đức Thánh Linh, nhưng cuối cùng họ sẽ bị tước hết, để sự nghèo khó khốn khổ và nhục nhã của họ quay lại làm vinh quang cho người lành. Nay những kẻ biếng nhác này, Đấng Christ cho chúng ta biết, giấu hoặc ta-lâng hoặc nén bạc dưới đất; vì, trong khi họ lo cho sự thoải mái và thỏa mãn của mình, họ từ chối chịu bất kỳ sự khó chịu nào; như chúng ta thấy rất nhiều người, trong khi thầm kín chỉ lo cho mình và lợi ích riêng, tránh mọi bổn phận bác ái, và không quan tâm đến sự gây dựng chung. Khi nói rằng chủ nhà, sau khi trở về, gọi các đầy tớ đến tính sổ; như điều này nên truyền lòng can đảm cho người lành, khi họ hiểu rằng công lao của họ không mất đi, thì mặt khác, kẻ lười biếng và cẩu thả nên bị đánh động bởi nỗi kinh hãi không nhỏ. Vì vậy chúng ta hãy học tự gọi mình hằng ngày đến tính sổ, trước khi Chúa đến, và tính sổ với chúng ta.

24. Tôi biết chúa là người nghiêm nhặt. Sự nghiêm nhặt này không liên quan gì đến nội dung của thí dụ; và đó là một sự suy đoán hão huyền mà những người ấy đắm mình, là những người suy luận từ đoạn này rằng Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài nghiêm khắc và khắt khe biết bao. Vì Đấng Christ không có ý mô tả sự khắt khe như vậy, cũng như không có ý khen ngợi việc cho vay lấy lãi, khi Ngài mô tả chủ nhà nói rằng tiền nên được gửi cho người đổi bạc, để ít nhất nó sinh lời. Đấng Christ chỉ muốn nói rằng sẽ không có cớ nào cho sự biếng nhác của những kẻ vừa che giấu các ân tứ của Đức Chúa Trời, vừa phí phạm thời gian trong sự nhàn rỗi. Từ đó chúng ta cũng suy ra rằng không có lối sống nào đáng khen ngợi hơn trước mặt Đức Chúa Trời, bằng lối sống mang lại một số lợi ích cho xã hội loài người.

29. Sẽ cho thêm kẻ nào đã có đã được giải thích [694] dưới Ma-thi-ơ 13:12.

30. Còn tên đầy tớ vô ích đó, hãy quăng nó ra ngoài là chỗ tối tăm. Chúng ta cũng đã giải thích, [695] dưới Ma-thi-ơ 8:12, rằng chỗ tối tăm bên ngoài tương phản với ánh sáng ở trong nhà; [696] vì, như các bữa tiệc xưa phần lớn được tổ chức vào ban đêm, và được chiếu sáng bởi nhiều đuốc và đèn, về những kẻ bị trục xuất khỏi vương quốc Đức Chúa Trời, Đấng Christ nói rằng họ bị quăng ra ngoài vào chỗ tối tăm.

Lu-ca 19:27. Còn như những kẻ nghịch cùng ta. Trong phần thứ hai này, Ngài có vẻ chủ yếu ám chỉ người Do-thái, nhưng bao gồm mọi kẻ trong thời gian chủ vắng mặt, quyết định nổi loạn. Nay ý định của Đấng Christ là, không chỉ làm kinh hãi những người như vậy bằng cách đe dọa một hình phạt khủng khiếp, mà còn giữ dân Ngài trong sự phục tùng trung tín; vì việc thấy vương quốc Đức Chúa Trời bị phân tán bởi sự phản bội và nổi loạn của nhiều người là một cám dỗ không nhỏ. Để chúng ta giữ được sự bình tĩnh giữa những hoạn nạn, Đấng Christ cho chúng ta biết rằng Ngài sẽ trở lại, và rằng khi Ngài đến Ngài sẽ trừng phạt sự nổi loạn gian ác. [697]

[684] "Pour conquester un royaurae;" -- "để chinh phục một vương quốc;"

[685] "Apres avoir conqueste le royaume;" -- "sau khi đã chinh phục vương quốc;"

[686] "Pour conquester ce royaurae;" -- "để chinh phục vương quốc này;"

[687] "Qu'ils apprenent de porter patiemment la longue attente;" -- "để họ học biết chịu đựng cách nhẫn nại sự chờ đợi lâu dài;"

[688] "Il n'y a ne puissance, ne industrie, ou dexterit;" -- "không có quyền năng, cũng không có sự siêng năng, hay kỹ năng;"

[689] "Le translateur Latin ancien;" -- "người dịch La-tinh xưa;"

[690] Một người giải thích sẵn lòng bẻ cong một đoạn văn, để rút ra bất cứ ý nghĩa nào mình muốn, sẽ thấy sự mơ hồ của chữ La-tinh virtus rất phù hợp với mục đích của mình. Nguồn gốc của nó từ vir, một người đàn ông, cho thấy ban đầu nó có nghĩa là sự nam tính, từ đó nó dễ dàng chuyển sang chỉ lòng can đảm, và, từ sự đánh giá cao mà lòng can đảm được giữ giữa các dân tộc hiếu chiến, trở thành cách diễn đạt chung cho sự xuất sắc về đạo đức, từ đó nảy sinh việc áp dụng nó cho các loại xuất sắc khác, như trong cụm từ, virtutes orationis, những nét trang trí của văn phong. Một lần nữa, từ việc chỉ sức mạnh nam tính nó tự nhiên chuyển sang chỉ khả năng; và chắc chắn là theo nghĩa này, mà bản dịch tiếng Anh của chúng ta đồng ý, rằng rirtus được Vulgate dùng trong đoạn này. — Ban biên tập

[691] "Des fideles;" -- "của các tín hữu;"

[692] "C'est le profit ou l'avancement de toute la compagnie des fideles en commun;" -- "đó là lợi ích hay sự tiến bộ của toàn thể hội chúng các tín hữu nói chung;"

[693] "En ce monde;" -- "trong thế gian này;"

[694] Xem [38]tr. 104 của quyển này.

[695] Harmony, quyển 1. [39]tr. 384.

[696] "De la lumiere et clarte qui est en la maison;" -- "với ánh sáng và sự rực rỡ ở trong nhà;"

[697] "Il se vengera contre les traistres, et les punira de leur rebellion;" -- "Ngài sẽ báo thù những kẻ phản bội, và sẽ trừng phạt chúng vì sự nổi loạn của chúng;"

MA-THI-Ơ 21:1-9; MÁC 11:1-10; LU-CA 19:29-38

Ma-thi-ơ 21:1-9

1. Khi đến gần thành Giê-ru-sa-lem, tới Bết-pha-giê, bên núi Ô-li-vết, thì Chúa Giê-xu sai hai môn đồ, [698] 2. Dặn rằng: Hãy đi đến làng đối diện các ngươi, tức thì sẽ gặp một con lừa cái bị cột với lừa con: hãy mở ra, dắt đến cho ta. 3. Nếu có ai nói chi với các ngươi, hãy nói rằng: Chúa cần dùng chúng nó; tức thì người sẽ gởi chúng nó đến. [699] 4. Vả, mọi điều nầy đã xảy ra, hầu cho ứng nghiệm lời đấng tiên tri rằng: 5. Hãy nói với con gái Si-ôn rằng: Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi, nhu mì, ngồi trên lừa, và trên lừa con, là con của lừa cái mang ách. [700] 6. Hai môn đồ bèn đi, và làm y như Chúa Giê-xu đã dặn biểu. 7. Dắt lừa cái và lừa con đến, trải áo mình trên lưng chúng nó, và nâng Ngài lên ngồi trên mình lừa. [701] 8. Bấy giờ phần đông dân chúng trải áo mình trên đường; kẻ khác chặt nhánh cây mà rải trên đường. 9. Đoàn dân đi trước và theo sau đều kêu rằng: Hô-sa-na con vua Đa-vít! Đáng ngợi khen Đấng [702] nhân danh Chúa mà đến; Hô-sa-na ở trên nơi rất cao. [703]

Mác 11:1-10

1. Khi đến gần thành Giê-ru-sa-lem, ngang Bết-pha-giê và Bê-tha-ni, bên núi Ô-li-vết, Ngài sai hai môn đồ. 2. Mà phán rằng: Hãy đi đến làng đối diện các ngươi, vừa khi vào làng, sẽ thấy một con lừa con đang cột, chưa hề có ai cỡi; hãy mở nó ra, dắt về. 3. Nếu có ai hỏi các ngươi: Vì sao các ngươi làm điều đó? thì nói rằng: Vì Chúa cần dùng nó; tức thì người sẽ gởi nó đến đây. 4. Hai người bèn ra đi, thấy lừa con đang cột nơi cửa, tại chỗ hai đường gặp nhau, bèn mở nó ra. 5. Có mấy người đứng đó nói cùng họ rằng: Các ngươi làm gì [704] mà mở lừa con ra? 6. Hai người trả lời như lời Chúa Giê-xu đã dặn, thì họ để cho đi. [705] 7. Hai người dắt lừa con về cho Chúa Giê-xu, trải áo mình trên lưng nó, rồi Ngài cỡi lên. 8. Nhiều người trải áo mình trên đường; kẻ khác chặt nhánh cây mà rải trên đường. 9. Người đi trước kẻ theo sau đều kêu rằng: Đáng ngợi khen Đấng [706] nhân danh Chúa mà đến: 10. Phước cho vương quốc của Đa-vít, cha chúng ta, là vương quốc đến nhân danh Chúa; Hô-sa-na ở trên nơi rất cao. [707]

Lu-ca 19:29-38

29. Khi đến gần Bết-pha-giê và Bê-tha-ni, bên núi gọi là núi Ô-li-vết, Ngài sai hai môn đồ, 30. Dặn rằng: Hãy đi đến làng đối diện; khi vào làng, sẽ thấy một con lừa con đang cột, chưa hề có ai cỡi; hãy mở nó ra, dắt về. 31. Nếu có ai hỏi các ngươi: Sao mở nó ra? thì nói rằng: Vì Chúa cần dùng nó. 32. Những kẻ được sai ra đi, gặp mọi điều y như Ngài đã phán cùng họ. 33. Đang khi mở lừa con, chủ nó [708] hỏi rằng: Sao các ngươi mở lừa con ra? 34. Hai người thưa rằng: Chúa cần dùng nó. 35. Họ dắt lừa về cho Chúa Giê-xu; trải áo mình trên lưng lừa con, rồi đỡ Ngài lên cỡi. 36. Đương khi Ngài đi tới, người ta trải áo mình trên đường. 37. Lúc đã đến gần dốc núi Ô-li-vết, cả đám môn đồ vui mừng, bắt đầu cất tiếng lớn ngợi khen Đức Chúa Trời vì mọi phép lạ mình đã thấy, 38. Mà rằng: Đáng ngợi khen Vua nhân danh Chúa mà đến; bình an ở trên trời, và vinh hiển trên nơi rất cao. [709]

Ma-thi-ơ 21:1. Bấy giờ Chúa Giê-xu sai hai môn đồ. Chúa Giê-xu sai môn đồ mình đi dắt một con lừa về cho Ngài, không phải vì Ngài đã mệt vì đường xa, nhưng vì một lý do khác; vì, giờ Ngài chịu chết đã gần, Ngài định bày tỏ, bằng một nghi lễ trang trọng, bản chất của vương quốc Ngài là thế nào. Thật ra, Ngài đã bắt đầu làm điều nầy từ khi chịu báp-têm, nhưng còn phải đợi đến lúc Ngài bày tỏ công khai như vậy vào cuối chức vụ của Ngài: vì cớ sao Ngài vẫn tránh không nhận danh hiệu Vua cho đến nay, mà nay lại công khai xưng mình là Vua, nếu chẳng phải vì Ngài đã gần đến cuối chặng đường mình? [710] Vậy, vì giờ Ngài về trời đã gần, Ngài định công khai khởi đầu vương quốc của Ngài trên đất.

Đó hẳn đã là một màn phô trương lố bịch, nếu nó không phù hợp với lời tiên tri của Xa-cha-ri (9:9). Để xưng nhận những vinh dự của vương quyền, Ngài vào thành Giê-ru-sa-lem, cỡi một con lừa. Một màn phô trương lộng lẫy thật! Nhất là khi con lừa là mượn của ai đó, và vì thiếu yên cương cùng đồ thắng mà môn đồ phải cởi áo mình trải lên, đó là dấu hiệu của sự nghèo hèn nhục nhã. Ta phải nhận rằng Ngài có một đoàn tùy tùng đông đảo; nhưng là hạng người nào? Là những kẻ vội vã tụ họp từ các làng lân cận. Có những tiếng hoan nghênh lớn và vui mừng vang lên; [711] nhưng từ ai? Từ những kẻ nghèo hèn nhất, và từ đám dân bị khinh dể. Người ta hẳn nghĩ rằng Ngài cố ý phơi mình ra cho mọi người chê cười. Nhưng vì Ngài có hai việc phải làm cùng một lúc — vừa phải bày tỏ một bằng chứng về vương quốc của Ngài, vừa phải tỏ ra rằng vương quốc ấy không giống các vương quốc trên đất, và không gồm những của cải chóng tàn của đời nầy — nên Ngài hoàn toàn cần phải dùng cách nầy.

Chắc hẳn, đối với kẻ ác, điều nầy rất khó chấp nhận, nếu Đức Chúa Trời đã chẳng từ lâu dùng đấng Tiên tri của Ngài mà làm chứng rằng vị vua sẽ đến để khôi phục sự cứu rỗi cho dân Ngài sẽ như thế. Vậy, để vẻ hèn mọn của Đấng Christ không ngăn trở chúng ta nhận ra vương quốc thiêng liêng của Ngài trong màn phô trương nầy, [712] chúng ta hãy để trước mắt mình lời tiên tri từ trời, bởi đó Đức Chúa Trời đã ban cho Con Ngài nhiều vinh dự hơn dưới vẻ ngoài chướng mắt của một kẻ ăn xin, so với khi Ngài được trang điểm bằng mọi đồ trang sức lộng lẫy của các vua. Không có gia vị nầy, chúng ta sẽ chẳng bao giờ nếm được hương vị của câu chuyện nầy; và vì thế, lời của Ma-thi-ơ có sức nặng lớn, khi ông nói rằng lời tiên tri của đấng Tiên tri đã được ứng nghiệm [713]. Nhận thấy rằng khó lòng người ta, vốn quá mê đắm của cải và sự lộng lẫy, có thể rút được ích lợi gì từ câu chuyện nầy, khi nhìn theo cảm nghĩ của xác thịt, ông bèn dẫn họ ra khỏi việc chỉ chiêm ngưỡng sự việc đơn thuần, để suy ngẫm lời tiên tri.

Ma-thi-ơ 21:2. Hãy đi đến làng. Vì Ngài đang ở Bê-tha-ni, nên Ngài không xin một con lừa để đỡ mỏi chân đường xa; vì Ngài dễ dàng đi bộ hết quãng đường còn lại. [714] Nhưng như các vua thường lên xe ngựa, từ đó người ta có thể dễ dàng trông thấy, thì Chúa cũng định hướng mắt dân chúng về mình, và đặt một dấu ấn tán thành trên những tiếng tung hô của kẻ theo Ngài, e rằng có ai nghĩ rằng Ngài miễn cưỡng nhận vinh dự của một vị vua. [715]

Ngài ra lệnh dắt lừa từ nơi nào thì không rõ, chỉ trừ điều có thể suy ra một cách tự nhiên, rằng đó là một làng nào đó kề bên thành; vì cách giải thích theo nghĩa bóng mà một số người đưa ra, áp dụng cho thành Giê-ru-sa-lem, là lố bịch. Cũng chẳng thể chấp nhận hơn là lối giải nghĩa bóng mà một vài người đã bịa ra về con lừa cái và lừa con: "Lừa cái," họ bảo, "là hình bóng của dân Do-thái, vốn từ lâu đã bị khuất phục, và quen với ách của Luật pháp. Dân Ngoại, lại nữa, được tiêu biểu bằng lừa con, chưa hề có ai cỡi. Đấng Christ trước hết ngồi trên lừa cái vì lý do nầy, rằng Ngài phải bắt đầu với người Do-thái là điều thích hợp; rồi sau đó Ngài chuyển sang lừa con, vì Ngài cũng được chỉ định để cai trị dân Ngoại ở thứ tự thứ hai." Và thật ra Ma-thi-ơ dường như nói rằng Ngài cỡi cả hai con; nhưng vì những trường hợp dùng phép hoán dụ thường xảy ra trong Kinh Thánh, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên nếu ông nhắc đến hai con thay vì một con. Từ các sách Phúc Âm khác, rõ ràng cho thấy chỉ có lừa con được Đấng Christ dùng; và mọi nghi ngờ đều được dẹp bỏ bởi Xa-cha-ri (9:9), là đấng lặp lại cùng một điều hai lần, theo thói quen thông thường của tiếng Hê-bơ-rơ. [716]

Và tức thì các ngươi sẽ gặp. Để môn đồ không còn do dự về việc vâng lời ngay, Chúa chúng ta đón trước và trả lời các câu hỏi của họ. Trước hết, Ngài giải thích rằng Ngài không sai họ đi một cách vu vơ, và Ngài làm điều nầy bằng cách nói rằng, ngay tại lối vào làng, họ sẽ gặp một con lừa con với lừa mẹ; và thứ hai, rằng chẳng ai ngăn cản họ dắt nó đi, miễn là họ chỉ trả lời rằng Ngài có cần dùng đến nó. Bằng cách nầy Ngài đã chứng tỏ thần tính của mình; vì cả việc biết những điều vắng mặt, lẫn việc uốn nắn lòng người để họ vâng theo, [717] đều thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Quả thật, có thể chủ con lừa, vốn không có ý kiến xấu về Đấng Christ, sẽ vui lòng cho mượn; nhưng việc biết trước người ấy có ở nhà không, lúc ấy có tiện cho người ấy không, hay người ấy có tin cậy những người lạ không, thì không nằm trong khả năng của một người phàm. Lại nữa, như Đấng Christ thêm sức cho môn đồ, để họ sẵn sàng vâng lời hơn, thì chúng ta cũng thấy họ, về phần mình, vâng phục ra sao. Kết quả cho thấy toàn bộ việc nầy đều do Đức Chúa Trời hướng dẫn.

Ma-thi-ơ 21:5. Hãy nói với con gái Si-ôn. Điều nầy không thấy từng chữ trong Xa-cha-ri; nhưng điều Đức Chúa Trời đã truyền cho một đấng Tiên tri công bố, thì nhà truyền đạo áp dụng một cách chính đáng và thích hợp cho mọi giáo sư tin kính; vì niềm hy vọng duy nhất, mà con cái Đức Chúa Trời phải xây dựng và nương cậy, là Đấng Cứu Chuộc cuối cùng sẽ đến. Theo đó, đấng Tiên tri tỏ ra rằng sự đến của Đấng Christ ban cho kẻ tin một nền tảng vui mừng đầy đủ và trọn vẹn; vì, bởi Đức Chúa Trời không hòa giải với họ bằng cách nào khác ngoài qua vai trò của Đấng Trung Bảo, và vì cũng chính Đấng Trung Bảo ấy giải cứu dân Ngài khỏi mọi sự dữ, thì còn điều gì, ngoài Ngài, có thể làm cho những người đã hư mất vì tội lỗi mình, và bị đè nặng bởi hoạn nạn, được vui lên? Và như chúng ta hẳn phải hoàn toàn chìm đắm trong buồn rầu khi Đấng Christ vắng mặt, thì ngược lại, đấng Tiên tri nhắc nhở kẻ tin rằng, khi Đấng Cứu Chuộc hiện diện với họ, họ phải hoàn toàn vui mừng. Nay tuy ông ban cho Đấng Christ những lời khen khác — cụ thể, rằng Ngài là công chính, và có sự cứu rỗi — Ma-thi-ơ chỉ lấy một phần, là phần áp dụng vào mục đích ông nhắm đến, tức là Đấng Christ sẽ đến, nghèo hèn hay nhu mì; hay nói cách khác, rằng Ngài sẽ không giống các vua trên đất, là những kẻ có y phục rất lộng lẫy và đắt tiền. Một dấu hiệu nữa của sự nghèo hèn được thêm vào, rằng Ngài sẽ cỡi lừa, hay lừa con; vì chẳng còn nghi ngờ gì rằng cách cỡi dành cho dân thường được đối chiếu với sự lộng lẫy của vương quyền.

Ma-thi-ơ 21:6. Hai môn đồ bèn đi. Vừa rồi đã nhận xét rằng lòng sốt sắng và sự sẵn sàng vâng lời của môn đồ được nhắc đến ở đây với lời khen; vì ảnh hưởng của Đấng Christ chưa lớn đến nỗi chỉ danh Ngài thôi cũng đủ gây ấn tượng trên những người lạ; và ngoài ra, có lý do để sợ rằng họ sẽ bị buộc tội trộm cắp. Vậy đó là bằng chứng về sự kính trọng mà họ dành cho Thầy mình, khi họ không đáp lại lời nào, nhưng sẵn sàng tiến về nơi Ngài đã truyền họ đến, nương cậy nơi mệnh lệnh và lời hứa của Ngài. Chúng ta cũng hãy học theo gương họ mà tiến bước qua mọi thứ khó khăn, để dâng lên Chúa sự vâng lời mà Ngài đòi hỏi nơi chúng ta; vì Ngài sẽ dẹp bỏ các chướng ngại, mở ra một con đường, và sẽ không để những nỗ lực của chúng ta ra vô ích.

Ma-thi-ơ 21:8. Bấy giờ phần đông dân chúng. Ở đây các nhà truyền đạo thuật lại rằng Đấng Christ đã được dân chúng xưng nhận là vua. Quả thật, đó có vẻ là một màn phô trương lố bịch, [718] rằng một đám người vô danh, bằng cách chặt cây, và trải áo mình, đã ban cho Đấng Christ danh hiệu Vua trống rỗng; nhưng vì họ làm điều nầy một cách thành thật, và vì họ đã đưa ra một lời chứng chân thành về sự tôn kính của mình, nên Đấng Christ xem họ như những sứ giả xứng đáng của vương quốc Ngài. Chúng ta cũng chẳng nên ngạc nhiên về một khởi đầu như vậy, khi ngay trong hiện tại, trong lúc ngồi bên hữu Đức Chúa Cha, Ngài ủy nhiệm từ ngai trời những con người vô danh, bởi đó uy nghi của Ngài được ca tụng một cách hèn mọn. Ta không nghĩ rằng các nhánh cọ đã bị chặt xuống, như một số nhà giải nghĩa phỏng đoán, theo một nghi lễ cổ xưa và trang trọng đã định cho ngày ấy. Trái lại, dường như chính bởi một sự động chạm đột ngột của Đức Thánh Linh mà vinh dự nầy đã được dâng lên Đấng Christ, khi môn đồ chẳng hề có ý định gì về điều nầy, mà đám đông còn lại đã bắt chước làm theo điều ấy; vì điều nầy cũng có thể suy ra từ lời của Lu-ca.

Ma-thi-ơ 21:9. Hô-sa-na con vua Đa-vít. Lời cầu nguyện nầy được trích từ Thi-thiên 118:25. Ma-thi-ơ thuật lại rõ ràng những chữ Hê-bơ-rơ, để cho chúng ta biết rằng những tiếng tung hô nầy không được ban cho Đấng Christ một cách vội vàng, và rằng môn đồ không thốt ra thiếu suy nghĩ những lời cầu nguyện đến trên môi mình, nhưng họ đã kính cẩn noi theo mẫu cầu nguyện mà Đức Thánh Linh đã ban cho toàn thể Hội Thánh qua miệng đấng Tiên tri. Vì, tuy ông nói ở đó về vương quốc của mình, nhưng chẳng có lý do gì để nghi ngờ rằng ông chủ yếu hướng đến, và định cho người khác hướng đến, dòng dõi đời đời mà Chúa đã hứa cho ông. Ông đã soạn một mẫu cầu nguyện lâu dài, sẽ được tuân giữ, ngay cả khi sự giàu sang của vương quốc đã suy tàn; và vì thế đó là một tục lệ thịnh hành, rằng những lời cầu nguyện cho sự cứu chuộc đã hứa thường được dâng lên bằng những lời nầy. Và ý định của Ma-thi-ơ, như chúng ta vừa gợi ý, là trích dẫn bằng tiếng Hê-bơ-rơ một thi-thiên nổi tiếng, nhằm tỏ ra rằng Đấng Christ đã được đám đông xưng nhận là Đấng Cứu Chuộc. Cách phát âm các chữ, quả thật, có hơi thay đổi; vì lẽ ra phải viết là Hoshiana, (hvsy n') Xin cứu ngay, chúng tôi nài xin Ngài; nhưng chúng ta biết rằng khó lòng lấy một chữ từ ngôn ngữ nầy sang ngôn ngữ khác mà không thay đổi chút ít về âm thanh. Chẳng phải chỉ dân xưa được Đức Chúa Trời truyền phải hằng ngày cầu nguyện cho vương quốc của Đấng Christ, nhưng cùng một luật lệ ấy nay được đặt ra cho chúng ta. Và chắc chắn, vì ý muốn của Đức Chúa Trời là chỉ cai trị trong thân vị của Con Ngài, khi chúng ta nói: Xin vương quốc của Cha đến, dưới lời cầu xin nầy chứa cùng một điều được diễn đạt rõ ràng hơn trong thi-thiên. Ngoài ra, khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời duy trì Con Ngài làm Vua của chúng ta, chúng ta xưng nhận rằng vương quốc nầy không phải do loài người dựng lên, và không được duy trì bởi quyền lực loài người, nhưng vẫn bất khả xâm phạm nhờ sự bảo vệ từ trời.

Nhân danh Chúa. Đấng được nói là đến nhân danh Đức Chúa Trời, là Đấng không những cư xử, mà còn nhận lấy vương quốc, theo mệnh lệnh và sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Điều nầy có thể suy ra chắc chắn hơn từ lời của Mác, nơi một tiếng tung hô khác được thêm vào: Phước cho vương quốc của Đa-vít, cha chúng ta, là vương quốc đến nhân danh Chúa; vì họ nói như vậy có ý đến các lời hứa; bởi Chúa đã làm chứng rằng cuối cùng Ngài sẽ là Đấng giải cứu dân tộc ấy, và đã chỉ định phương tiện là sự phục hồi vương quốc của Đa-vít. Chúng ta bèn thấy rằng vinh dự của Đấng Trung Bảo, là Đấng mà sự phục hồi mọi sự và sự cứu rỗi phải được trông đợi, được quy cho Đấng Christ. Nay vì chính những người tầm thường và ít học là những kẻ đã gọi vương quốc của Đấng Christ là vương quốc của Đa-vít, chúng ta hãy học từ đó rằng giáo lý nầy lúc bấy giờ đã được biết rõ, là giáo lý mà trong hiện tại nhiều người cho là gượng ép và gay gắt, vì họ không thông thạo Kinh Thánh.

Lu-ca thêm vài chữ: Bình an ở trên trời, và vinh hiển trên nơi rất cao; [719] trong đó sẽ chẳng có gì tối nghĩa, nếu chúng không khác với bài ca của các thiên sứ (Lu-ca 2:14); vì ở đó các thiên sứ quy vinh hiển trên trời cho Đức Chúa Trời, và bình an dưới đất cho loài người; trong khi ở đây cả bình an lẫn vinh hiển đều được quy cho Đức Chúa Trời. Nhưng về ý nghĩa thì chẳng có mâu thuẫn; vì, tuy các thiên sứ nêu rõ ràng hơn lý do tại sao chúng ta phải hát: Vinh hiển cho Đức Chúa Trời — cụ thể, vì qua lòng thương xót của Ngài mà loài người hưởng bình an trong đời nầy — nhưng ý nghĩa vẫn giống với điều đám đông nay tuyên bố, rằng có bình an trên trời; vì chúng ta biết rằng chẳng có cách nào khác để những linh hồn khốn khổ tìm được sự an nghỉ trong đời, ngoài việc Đức Chúa Trời hòa giải chính Ngài với họ từ trời.

[698] "Deux de ses disciples;" — "hai môn đồ của Ngài?"

[699] "Et incontinent les laissera aller;" — "và tức thì sẽ để họ ra đi."

[700] "Et la petit asnon de celle qui est sous le ioug;" — "và con lừa con còn nhỏ của con lừa cái mang ách." — Campbell cũng diễn đạt, theo cùng cách, sức mạnh của tiếng Hy-lạp, "thậm chí là lừa con của một con vật làm việc nặng." — Ed.

[701] "Et le feirent asseoir sur iceux vestemens;" — "và đỡ Ngài ngồi lên những áo choàng ấy."

[702] "Benit soil celuy;" — "đáng ngợi khen Đấng."

[703] "Es tres-hauts lieux;" — "trên những nơi rất cao."

[704] "Que voulez-vous faire?" — "Các ngươi muốn làm gì?"

[705] "Et ceux-la les laisserent aller;" — "và những người ấy để họ ra đi."

[706] "Benit soil celuy;" — "đáng ngợi khen Đấng."

[707] "Es tres-hauts lieux;" — "trên những nơi rất cao."

[708] "Ceux a qui il estoit;" — "những người chủ của nó."

[709] "Es tres-hauts lieux;" — "trên những nơi rất cao."

[710] "Pource qu'il se voit estre bien pres du but de sa course;" — "vì Ngài thấy mình đã rất gần đến cuối chặng đường mình."

[711] "Les voix retentissent pour luy faire honneur, et le recevoir en grande ioye et triomphe;" — "những tiếng vang lên để tôn vinh Ngài, và đón rước Ngài trong niềm vui lớn và sự khải hoàn."

[712] "Sous la couverture des choses yci recitees;" — "dưới lớp vỏ bọc của những điều được thuật lại ở đây."

[713] "Quand il dit que tout cela se faisoit afin que ce qui avoit este dit loaf le Prophete fust accompli;" — "khi ông nói rằng mọi điều nầy đã xảy ra, hầu cho điều đã được đấng Tiên tri phán được ứng nghiệm."

[714] "Car il y avoit si pen de la iusques en Ierusalem, qu'il y fust aisee-merit alle a pied;" — "vì quãng đường từ nơi ấy đến Giê-ru-sa-lem ngắn đến nỗi Ngài dễ dàng đi bộ đến đó."

[715] "Afin qu'on ne pensast point qu'il prinst cela a desplaisir, et qu'on lui attribuast l'honneur de Roy contre son vouloir;" — "để người ta khỏi nghĩ rằng Ngài lấy làm khó chịu về điều nầy, và rằng vinh dự của Vua được ban cho Ngài trái với ý muốn Ngài."

[716] "Car voyla ses mots, Estant monte sur an asne, et sur un asnon poullain d'asnesse;" — "vì đây là những lời của ông: Ngồi trên một con lừa, và trên một con lừa con, là con của lừa cái."

[717] "Et de faire flechir les coeurs des hommes, pour accorder ce qu'il luy plaist;" — "và uốn nắn lòng người để ban điều Ngài đẹp lòng."

[718] "Vray est qu'il pouvoit sembler que c'estoit un ieu de petits enfans;" — "quả thật, người ta có thể nghĩ rằng đó là trò chơi của trẻ con."

[719] "Es lieux tres-hauts;" — "trên những nơi rất cao."

LU-CA 19:41-44

Lu-ca 19:41-44

41. Khi đến gần, Ngài thấy thành, thì khóc về thành, mà rằng: 42. Ước gì, chính ngươi, và ít nữa là trong ngày nầy của ngươi, đã hiểu biết và suy xét những sự thuộc về sự bình an ngươi! nhưng hiện nay những sự đó kín giấu khỏi mắt ngươi. 43. Vì sẽ có ngày đến trên ngươi, kẻ thù ngươi sẽ đắp lũy vây ngươi; [720] sẽ bao vây ngươi, và siết ngươi bốn bề; 44. Sẽ san bằng ngươi với đất, và con cái ngươi ở giữa ngươi; sẽ không để trong ngươi hòn đá nầy trên hòn đá khác; vì ngươi không biết thì giờ mình đã được thăm viếng.

Lu-ca 19:41. Và khóc về thành. Vì chẳng có điều gì Đấng Christ khao khát hơn là thi hành chức vụ mà Đức Chúa Cha đã giao cho Ngài, và vì Ngài biết rằng mục đích của sự kêu gọi Ngài là nhóm lại những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên (Ma-thi-ơ 15:24), Ngài ước ao rằng sự đến của Ngài sẽ đem sự cứu rỗi cho mọi người. Đó là lý do Ngài động lòng thương xót, và khóc về sự hủy diệt sắp đến của thành Giê-ru-sa-lem. Vì trong khi suy ngẫm rằng đây là nơi cư trú thánh mà Đức Chúa Trời đã chọn, nơi giao ước của sự cứu rỗi đời đời sẽ ngự — đền thánh mà từ đó sự cứu rỗi sẽ ra đi đến cả thế gian, Ngài không thể không đau buồn sâu xa về sự đổ nát của nó. Và khi Ngài thấy dân sự, là những kẻ đã được nhận làm con để hưởng hy vọng của sự sống đời đời, hư mất một cách thảm thương vì sự vô ơn và gian ác của họ, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên nếu Ngài không cầm được nước mắt.

Còn về những kẻ cho là lạ rằng Đấng Christ lại than khóc một tai họa mà Ngài có quyền cứu chữa, khó khăn nầy được dẹp bỏ nhanh chóng. Vì như Ngài đã từ trời xuống, để, mặc lấy xác thịt loài người, Ngài làm chứng và làm tôi tớ của sự cứu rỗi đến từ Đức Chúa Trời, thì Ngài thật đã nhận lấy những cảm xúc loài người, trong phạm vi chức vụ mà Ngài đã đảm nhận cho phép. Và chúng ta cần luôn xét đúng đến địa vị mà Ngài giữ, khi Ngài phán, hay khi Ngài bận rộn hoàn thành sự cứu rỗi loài người; như trong đoạn nầy, để Ngài thi hành cách trung tín sứ mệnh của Cha Ngài, Ngài hẳn phải ước ao rằng kết quả của sự cứu chuộc sẽ đến với toàn thể dân tuyển của Ngài. Vậy, vì Ngài đã được ban cho dân nầy làm tôi tớ vì sự cứu rỗi, nên việc Ngài than khóc sự hủy diệt của nó là phù hợp với bản chất chức vụ của Ngài. Ta nhận rằng Ngài là Đức Chúa Trời; nhưng trong mọi dịp Ngài phải thi hành chức vụ của người dạy dỗ, thần tính của Ngài nghỉ ngơi, và như bị che giấu, để khỏi cản trở điều thuộc về Ngài với tư cách Đấng Trung Bảo. Bằng nước mắt nầy Ngài đã chứng tỏ không những Ngài yêu thương, như anh em, những kẻ mà vì cớ họ Ngài đã trở nên người, mà còn rằng Đức Chúa Trời đã khiến tuôn chảy vào bản tính loài người tinh thần yêu thương của người cha.

Lu-ca 19:42. Ước gì ngươi đã hiểu biết! Lời giảng thật cảm động, và vì thế rời rạc; vì chúng ta biết rằng những kẻ đang bị chi phối bởi cảm xúc mãnh liệt thì chỉ bày tỏ được một nửa cảm nghĩ của mình. Ngoài ra, hai cảm xúc được pha trộn ở đây; vì Đấng Christ không những than khóc sự hủy diệt của thành, mà còn quở trách dân vô ơn về tội lỗi sâu nặng nhất, trong việc khước từ sự cứu rỗi đã được ban cho họ, và chuốc lấy trên mình một sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời. Chữ chính (even), được đan xen vào đó, thật đầy ý nghĩa; vì Đấng Christ lặng lẽ đối chiếu Giê-ru-sa-lem với các thành khác của xứ Giu-đê, hay đúng hơn, của cả thế gian, và ý nghĩa là: "Ước gì chính ngươi, là kẻ được phân biệt bởi một đặc ân đáng chú ý trên cả thế gian, — ước gì ít nữa chính ngươi, (ta nói,) là đền thánh trên trời ở dưới đất, đã hiểu biết." Ngay sau đó là một sự nhấn mạnh khác lấy từ thì giờ: "Dù cho đến nay ngươi đã gian ác và trắng trợn nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, nay ít nữa vẫn còn thì giờ để ăn năn." Vì Ngài muốn nói rằng ngày nay đã gần kề, là ngày đã được định bởi ý định đời đời của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của Giê-ru-sa-lem, và đã được các đấng tiên tri báo trước. Ê-sai nói: "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, đã vùa giúp ngươi trong ngày cứu rỗi" (Ê-sai 49:8; 2 Cô-rinh-tô 6:2).

"Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần!" (Ê-sai 55:6).

Những sự thuộc về sự bình an ngươi. Dưới chữ bình an, ông bao gồm, theo nghĩa của cụm từ Hê-bơ-rơ, mọi điều thiết yếu cho hạnh phúc. Ngài cũng không chỉ nói rằng Giê-ru-sa-lem không biết sự bình an của mình, nhưng là những sự thuộc về sự bình an của mình; vì thường xảy ra rằng người ta chẳng phải không biết hạnh phúc của mình, nhưng họ không biết đường lối và phương tiện, (như chúng ta nói,) vì họ bị mù lòa bởi gian ác mình. Nay vì lòng thương xót được pha trộn với lời quở trách, chúng ta hãy nhận xét rằng người ta đáng chịu hình phạt nặng hơn tùy theo sự tuyệt vời của những ân tứ họ đã nhận, vì thêm vào các tội khác còn có sự phạm thánh gian ác đối với ân điển từ trời. Thứ hai, chúng ta hãy nhận xét rằng Đức Chúa Trời càng đến gần chúng ta, và giơ ra ánh sáng của giáo lý lành mạnh, thì chúng ta càng ít có cớ bào chữa, nếu chúng ta bỏ qua cơ hội nầy. Cổng sự cứu rỗi, quả thật, luôn mở; nhưng vì Đức Chúa Trời đôi khi im lặng, nên đó là một đặc ân chẳng thường, khi Ngài mời gọi chúng ta đến với Ngài bằng tiếng lớn, và một cách thân mật, và vì thế sự khinh dể sẽ bị thăm phạt bằng hình phạt nặng nề hơn.

Nhưng hiện nay những sự đó kín giấu khỏi mắt ngươi. Điều nầy không được nói ra nhằm giảm nhẹ tội lỗi của Giê-ru-sa-lem; vì, trái lại, nó đánh dấu bằng sự ô nhục sự ngu muội quái gở của thành ấy, rằng, khi Đức Chúa Trời hiện diện, nó lại không nhận biết Ngài. Ta nhận rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mở mắt kẻ mù, và rằng chẳng ai đủ tư cách để hiểu các mầu nhiệm của vương quốc trên trời, trừ khi Đức Chúa Trời soi sáng người ấy trong lòng bởi Đức Thánh Linh; nhưng không vì thế mà suy ra rằng những kẻ hư mất bởi sự mù lòa dã man của chính mình là có thể bào chữa được. Đấng Christ cũng định dẹp bỏ một sự vấp phạm, là điều có thể làm bối rối kẻ dốt nát và yếu đuối; vì khi mắt mọi người đều hướng về thành ấy, gương của Ngài có thể có ảnh hưởng rất lớn theo cả hai chiều, hoặc cho điều ác hoặc cho điều thiện. Vậy để chẳng ai bị bối rối bởi sự vô tín và sự khinh dể Phúc Âm cách kiêu ngạo của nó, Giê-ru-sa-lem bị kết án vì sự mù lòa đáng hổ thẹn.

Lu-ca 19:43. Vì sẽ có ngày đến trên ngươi. Giờ đây Ngài như mang lấy vai trò của một quan án, và phán cùng Giê-ru-sa-lem với sự nghiêm khắc lớn hơn. Các đấng tiên tri cũng vậy, dù họ đổ nước mắt về sự hủy diệt của những kẻ mà họ phải quan tâm, nhưng họ lấy can đảm để công bố những lời đe dọa nghiêm khắc, vì họ biết rằng họ không những được truyền phải canh giữ sự cứu rỗi loài người, mà còn được chỉ định làm sứ giả của sự phán xét Đức Chúa Trời. Dưới những lời nầy Chúa Giê-xu tuyên bố rằng Giê-ru-sa-lem sẽ chịu hình phạt kinh khiếp, vì nàng không biết thì giờ mình đã được thăm viếng; nghĩa là, vì nàng đã khinh dể Đấng Cứu Chuộc đã được bày tỏ cho nàng, và không đón nhận ân điển của Ngài. Nguyện bản chất đáng sợ của những hình phạt mà nàng đã chịu nay làm chúng ta kinh hãi, để chúng ta không, bởi sự bất cẩn mình, dập tắt ánh sáng của sự cứu rỗi, nhưng cẩn thận đón nhận ân điển của Đức Chúa Trời, và thậm chí chạy với sự nghiêm túc để gặp nó.

[720] "T'assiegeront de rempars;" — "sẽ vây hãm ngươi bằng lũy."

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện