Người Thánh Và Kẻ Tội Lỗi
William S. Plumer · The Saint and the Sinner
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Người Thánh Và Kẻ Tội Lỗi
Nguyên tác: "The Saint and the Sinner" — William S. Plumer (Philadelphia: Presbyterian Board of Publication, 1849)
Tác giả: William S. Plumer (1802–1880), mục sư Trưởng Lão Mỹ
Nguồn: https://archive.org/download/saintsinner00plum/saintsinner00plum_djvu.txt
(Ghi chú: Bản OCR nguồn có lỗi nhận dạng ký tự thường gặp (wTill → will, wTho → who, Gocl → God, vrakes → wakes, v.v.); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn. Những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
Kinh Thánh không bao giờ lẫn lộn người công bình với kẻ gian ác. Kinh Thánh không bao giờ mô tả một con người bằng những lời mơ hồ. Kinh Thánh không bao giờ lấy sáng làm tối, hay lấy tối làm sáng. Nếu Đức Chúa Trời là chân thật, thì người thánh và kẻ tội lỗi không giống nhau. Mỗi người hoặc là công chính hoặc là bất chính, là con của Đức Chúa Trời hoặc là con của ma quỷ. Vừa là cả hai hoặc chẳng là gì cả đều không thể được. Trong vương quốc của Đức Chúa Trời không có sự trung lập. Mỗi người là bạn hoặc là thù, là con hoặc là người ngoại, là người thừa kế của Đức Chúa Trời hoặc là người thừa kế của sự hư mất. Mỗi người hiện đang đi, nhanh như thời gian có thể đưa ông ta đi, về phía thiên đàng hoặc về phía địa ngục. Cũng sẽ chẳng bao lâu nữa ông ta sẽ đến cuối cuộc hành trình của mình, và bắt đầu những bài ca ha-lê-lu-gia của thiên đàng, hoặc những tiếng than khóc của sự tuyệt vọng. Ấn của cõi đời đời và niêm phong của sự không đổi sẽ sớm được đóng trên mỗi linh hồn. Bấy giờ kẻ nào thánh, sẽ cứ thánh mãi; và kẻ nào ô uế, sẽ cứ ô uế mãi.
"Ta thuộc về hạng nào?" là một câu hỏi trọng đại, đáng để mỗi người đặt ra.
Phải công nhận rằng không ai tốt hay xấu như ông ta sẽ trở nên trong trạng thái tương lai. Không Cơ Đốc nhân nào đã hoàn hảo; tội lỗi cũng chưa chấm dứt. Trong Cơ Đốc nhân còn có tàn dư của "con người cũ" với những dục vọng và thói quen tội lỗi của nó. Trong kẻ tội lỗi còn có tàn dư của lương tâm, tình cảm tự nhiên, và những ảnh hưởng của một nền giáo dục tốt. Nhưng những yếu tố trong tính cách của họ khác nhau như vàng với xỉ, như lúa mì với trấu, như chiên với dê. Một người là thánh. Người kia là tội lỗi. Một người yêu điều người kia ghét, và ghét điều người kia yêu. Một người vui mừng về điều người kia khóc than, và khóc than về điều người kia vui mừng. Trong các yếu tố của tính cách luân lý có một sự tương phản hoàn hảo. Thiên đàng và địa ngục không khác nhau hơn thế.
Phải công nhận rằng có những mâu thuẫn dường như có trong Cơ Đốc nhân. Nhiều điều đúng về ông ta, mà đối với những người không có sự phân biệt thiêng liêng thì dường như phi lý. Nhưng không người tốt nào xấu hổ về những điều ấy. Nhiều điều trong số đó là vinh hiển của tôn giáo. "Sự khôn ngoan được xưng là phải bởi những việc làm của nó." Từ bỏ mọi điều dường như huyền bí đối với một tâm trí xác thịt sẽ là từ bỏ bản chất của lẽ thật cứu rỗi. Loài người cho nhiều điều là yếu đuối và dại dột, mà những điều ấy lại quý hơn mọi giá. "Sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn loài người, và sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn hơn loài người."
Chúng ta hãy nhìn mỗi tính cách một cách riêng biệt.
NGƯỜI THÁNH
Ông sống như thấy một Đức Chúa Trời, Đấng là và sẽ mãi mãi vô hình. Ông tin vào một Đấng mà không ai đã thấy, hoặc có thể thấy mà còn sống. Ông tin rằng chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ một mà thôi; thế mà ông tin rằng có ba ngôi hay ba sự phân biệt trong bản tính của Ngài, bởi đó Ngài hiện hữu như Cha, Con, và Đức Thánh Linh. Thế mà ông tin rằng Cha không già hơn Con, nhưng cả hai đều đời đời. Ông tin rằng Đức Thánh Linh, Đấng ra từ Cha và Con, cũng đời đời; và cả ba ngôi đều bằng nhau về quyền năng và vinh hiển, và đồng một bản thể hay bản chất. Đến nỗi có ba ngôi trong một bản tính. Về Chúa Giê-xu Christ, ông tin rằng Ngài có hai bản tính trong một ngôi vị đời đời, mà vẫn không lẫn lộn. Ông tin rằng Ngài là Đấng đã dựng nên chính mẹ của mình, và mẹ của Ngài là một trinh nữ. Ông tin rằng Đấng đã làm dải quấn cho biển cả, chính mình lại được quấn trong khăn. Ông nhìn "Đấng Cứu Chuộc của mình lớn đến nỗi trời của các từng trời không thể chứa Ngài, và hạ mình đến nỗi có lần Ngài đã nằm trong máng cỏ. Ông tin rằng Đấng có sự sống trong chính mình, đã có lần chết. Ông tin rằng Chúa Giê-xu Christ không bao giờ xúc phạm Cha Ngài, mà chính Cha ấy lại phán: "Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng kẻ chăn của ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu ta." Ông biết rằng Đức Chúa Trời là công chính, thế mà lại đổ cơn thịnh nộ của Ngài trên một Đấng không bao giờ phạm tội. Ông tin rằng Đức Chúa Trời sẽ không kể kẻ có tội là vô tội, thế mà Ngài xưng công chính cho những tội nhân gian ác nhất, là những người tin nơi Chúa Giê-xu. Ông coi sự tha thứ là hoàn toàn nhưng không, thế mà tin rằng nó đã được mua bằng giá lớn nhất. "Ông tin rằng mình quý giá trước mặt Đức Chúa Trời, thế mà ghê tởm chính mình trước mặt mình. Ông không dám xưng mình công chính trong những điều mà ông không thể tìm thấy lỗi lầm nơi chính mình, thế mà tin rằng Đức Chúa Trời chấp nhận ông trong những sự phục vụ mà ông có thể tìm thấy nhiều lỗi lầm." Ông tin nhiều điều mà ông không thể hiểu thấu, thế mà có lý do chính đáng cho mọi điều ông tin. Ông biết nhiều hơn nhiều so với trước kia, thế mà nghĩ rằng mình biết ít hoặc không biết gì. Ông bước đi không bởi mắt thấy, thế mà ông không mù cũng không ở trong bóng tối.
Ông hy vọng những điều mà ông không thể mô tả hay hình dung được. Ông tin chắc rằng mình sẽ đến một thế giới mà không một cư dân nào trong đó ông từng thấy. Ông biết rằng Đức Chúa Trời là nhân từ; vì vậy ông kính sợ Ngài. Ông biết rằng Ngài là công chính; vì vậy ông ngợi khen Ngài. Ông đến gần Đức Chúa Trời một cách dạn dĩ, thế mà xấu hổ đến nỗi không thể ngước mắt lên. Ông thường khoe khoang, nhưng luôn khiêm nhường. Ông trông đợi mọi phước lành, thế mà luôn xưng nhận mình không đáng nhận gì cả. Ông vừa là con sâu vừa là anh hùng. Ông luôn sợ hãi, thế mà không bao giờ là kẻ hèn nhát. Ông lừa dối nhiều người, thế mà vẫn chân thật. Ông không ai biết đến, thế mà ai cũng biết. Ông chết hằng ngày, thế mà mỗi ngày càng sống hơn. Ông chịu những đòn sửa phạt mà nếu giáng trên một kẻ gian ác sẽ giết chết kẻ ấy, thế mà ông nói: "Thật lấy làm ích cho tôi, vì tôi đã bị hoạn nạn." Ông thường buồn rầu, thế mà luôn vui mừng. Ông nghèo, thế mà có của cải lớn. Ông không có gì cả, thế mà sở hữu mọi sự. Không ai thở dài nhiều như ông, thế mà không ai dâng lời tạ ơn nhiều bằng một nửa của ông. Ông không tìm kiếm những điều lớn lao, thế mà khát vọng một vương quốc. Trong bất cứ trạng thái nào ông ở, ông đều thỏa lòng; thế mà ông không bao giờ thỏa mãn, và sẽ không thỏa mãn, cho đến khi ông thức dậy với hình ảnh của Đức Chúa Trời.
Trước mặt Đức Chúa Trời ông hoàn toàn hạ mình. Trước mặt loài người ông không cúi rạp cũng không run rẩy. Ông mạnh nhất khi ông yếu nhất, và xa sự hèn hạ nhất khi ông khiêm nhường nhất. Ông có thể tha thứ một lỗi lầm lớn nơi người khác, nhưng không thể tha thứ một lỗi lầm nhỏ nơi chính mình. Ông giàu khi người ta cho rằng ông nghèo, và nghèo khi người ta cho rằng ông giàu. Ông tin rằng thế gian thuộc về mình, thế mà ông sẽ không đụng đến nó nếu không được phép. Ông biết rằng Đức Chúa Trời đã ban cho ông mọi sự một cách dư dật để hưởng thụ, thế mà tìm thấy niềm vui lớn trong sự tự chối bỏ mình. Ông phục vụ Đức Chúa Trời mà không mặc cả một cách hèn hạ để lấy bất cứ điều gì, thế mà ông trông đợi phần thưởng lớn nhất. Ông cứu mạng sống mình bằng cách mất nó. Ông vô cùng khôn ngoan cho chính mình, thế mà không ích kỷ. Không ai có nhiều nỗi buồn và sỉ nhục như ông, thế mà không ai có nhiều sự an ủi và vinh dự như ông. Càng từ bỏ thế gian, ông càng hưởng thụ nó nhiều hơn. Càng gây chiến với chính mình, ông càng hòa thuận với số phận của mình hơn.
Ông đầy lòng báo thù, thế mà không có ác ý. Những kẻ thù tệ nhất của ông thường làm cho ông những dịch vụ lớn nhất mà không có ý định đó. Với người bạn thân thiết nhất của mình đôi khi ông bị bắt buộc phải nói: "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Ngươi chẳng nghĩ đến việc của Đức Chúa Trời đâu." Ông yêu thương và nâng niu xác thịt của mình, thế mà giữ thân thể mình dưới quyền, ghét mạng sống mình, và tiết độ trong mọi sự. Ông yêu mọi người như chính mình, thế mà ghét một số người bằng sự ghét hoàn hảo. Ông là người con tốt nhất, người chồng tốt nhất, người anh em tốt nhất, người bạn tốt nhất, thế mà ghét cha và mẹ, anh em và chị em. Ông làm ơn và cho vay, không mong trả lại gì; thế mà trông đợi gấp trăm lần hơn trong đời này, và trong đời sau, sự sống đời đời. Ông không có sức mạnh, thế mà có thể làm mọi sự. "Ông ao ước có nhiều ân điển hơn bất cứ người nào trên thế gian có, thế mà thật lòng buồn rầu khi thấy bất cứ người nào có ít hơn chính mình." Ông không gọi ai là cha hay thầy, thế mà cẩn thận nhất để dâng vinh dự cho người đáng được vinh dự. "Ông biết rằng nếu ông làm đẹp lòng loài người, ông không thể là đầy tớ của Đấng Christ; thế mà vì Đấng Christ ông làm đẹp lòng mọi người trong mọi sự." Khi ông ngủ, lòng ông thức, thế mà không ai ngủ ngon như ông. Ông có sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, thế mà có chiến đấu bên ngoài, và sợ hãi bên trong. Ông là người hòa bình nhất, thế mà luôn ở trong chiến tranh.
Sự cẩn thận lớn lao được tạo nên trong ông, thế mà ông không lo lắng gì, vì đã ném mọi lo lắng của mình lên Chúa. Ông thường quở trách gay gắt một người bạn, nhưng nói những lời nhân từ với một kẻ thù. Chắc chắn như việc các bạn gây tổn thương lớn cho ông, ông sẽ cầu nguyện cho các bạn. Ông hết lòng cảm ơn người thấp hèn nhất vì bất cứ sự tử tế nào, thế mà ông không bao giờ cảm ơn các thiên sứ vĩ đại nhất vì những sự tử tế lớn nhất của họ. Lời của Đức Chúa Trời đối với ông là sự sống và niềm vui, ngọt hơn mật và mật ong trong tàng ong, thế mà ông run rẩy trước nó và sợ hãi. "Ông sẵn sàng phó mạng sống mình để cứu linh hồn của kẻ thù mình, thế mà sẽ không liều phạm một tội để cứu mạng sống của một người đã cứu mạng sống của ông."
Trong danh dự ông nhường người khác trước, thế mà biết rằng bởi sự sinh ra từ trên cao ông đáng tôn trọng hơn, cho dù ông đã có một vị vua làm cha và một hoàng hậu làm mẹ. Ông nhớ ơn suốt đời, nhưng cố gắng xua khỏi trí nhớ mình mọi hành động vô ơn. Ông khinh miệt kẻ gian ác, dù lớn đến đâu, và tôn trọng người công bình, dù hèn mọn đến đâu. Không ai coi trọng danh tiếng tốt hơn ông, thế mà ông không tìm kiếm vinh dự đến từ loài người. Đối với ông, một cung điện thường như một nhà tù, và một nhà tù như một cung điện. Dù là đầy tớ, ông vẫn tự do. Ông thề nguyện gây thiệt hại cho chính mình mà không thay đổi.
Ông biết rằng khi ông đã làm mọi điều được truyền dạy, ông chỉ là một đầy tớ vô ích. Hy vọng cứu rỗi của ông hoàn toàn bởi ân điển. Ông tin nơi Đấng Christ, như thể ông không có việc làm nào, thế mà ông làm việc như thể thiên đàng của ông tùy thuộc vào chính mình. Ông làm nên sự cứu chuộc mình với lòng sợ hãi và run rẩy, thế mà nói: "Tôi là gì, ấy là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời." Ông dùng các phương tiện, nhưng không nương cậy vào chúng. Ông tin rằng mưu định của Đức Chúa Trời đã định, và Ngài biết sự cuối cùng từ ban đầu, thế mà ông không bị đẩy lùi khỏi ngôi thương xót, cũng không phó mình cho sự lười biếng. Ông sốt sắng cầu nguyện cho sự thánh khiết hoàn hảo trong đời này, dù ông biết mình sẽ không đạt được nó. Nếu ông biết một phước lành sắp đến trên mình, ông cầu nguyện sốt sắng nhất cho nó. Ông hằng ngày cầu nguyện: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ," thế mà coi là vui mừng trọn vẹn khi sa vào các thứ cám dỗ khác nhau. Ông thường biết ơn về những điều mà ông đã tha thiết cầu nguyện chống lại. Ông thấy lời cầu nguyện hữu ích ngay cả khi ông không nhận được những điều mình cầu nguyện.
"Ông có trong mình cả xác thịt lẫn Thánh Linh, thế mà ông không phải là người hai lòng. Ông thường bị bắt làm phu tù bởi luật của tội lỗi, thế mà tội lỗi không có quyền trên ông. Ông không thể phạm tội vì hạt giống của Đức Chúa Trời còn ở trong ông, thế mà ông không làm gì mà không có tội. Ông không làm gì trái với ý muốn của mình, thế mà ông khẳng định rằng ông làm điều mình không muốn."
Ông sẽ không đổi trạng thái của mình với vị vua hùng mạnh nhất, thế mà sẽ là người khốn khổ nhất trong mọi người, nếu ông không trông đợi một sự cải thiện nhanh chóng và lớn lao trong tình trạng của mình. Ông có thể đang quét đường phố, thế mà ông trông đợi vinh hiển, danh dự, bất diệt, và sự sống đời đời. Ông biết rằng xác thịt và huyết không thể hưởng được vương quốc Đức Chúa Trời, thế mà trong xác thịt mình ông hy vọng thấy Đức Chúa Trời.
"Ông thường bị quăng quật và lay động, thế mà vững như núi Si-ôn, không thể bị dời đi. Ông là con rắn và chim bồ câu; con chiên và sư tử; cây sậy và cây hương nam. Đôi khi ông phiền muộn đến nỗi nghĩ rằng không có gì đúng trong tôn giáo; thế mà nếu ông thật sự nghĩ như vậy, ông không thể phiền muộn chút nào. Đôi khi ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời không có lòng thương xót cho mình, thế mà ông tìm kiếm nó." Ngay cả khi mệt mỏi ông vẫn theo đuổi. Ông chạy mà không mệt. Ông đi mà không mỏi. Kẻ thù của ông mạnh hơn ông, thế mà ông chiến thắng chúng. Ông không thể tranh luận như một số người, nhưng ông có thể tin cậy nơi lý trí bị bối rối. Nếu ông không thể định nghĩa các ân điển Cơ Đốc, ông có thể thực hành chúng, và điều đó tốt hơn. Càng cảm thấy sự không xứng đáng của mình, ông càng vững vàng trong quyết tâm không để Đức Chúa Trời đi mà không có phước lành. Ông thấy và than khóc những sự yếu đuối của Cơ Đốc nhân, thế mà coi họ là những người tuyệt vời trên đất. "Đôi khi ông nghĩ mình không có chút ân điển nào, thế mà ngay cả lúc đó ông cũng không đổi chỗ với người thịnh vượng nhất dưới trời, là người rõ ràng là người thế gian."
Ông thường tự trách mình vì không yêu nhà của Đức Chúa Trời nhiều hơn, thế mà ông thà làm người giữ cửa ở đó, còn hơn ở trong lều của kẻ gian ác. Khi ông đầy đủ nhất, ông trống rỗng nhất. "Ông đã sinh ra trong sự chết; thế mà giết ông sẽ là tội giết người. Sau khi ông bắt đầu sống, ông luôn chết." Và khi ông chết, bấy giờ ông sẽ sống đời đời. Ông khóc khi nghĩ đến sự đóng đinh của Đấng Christ, thế mà ông liên tục đóng đinh xác thịt, với những tình cảm và dục vọng của nó. "Ông sống vô hình đối với những người thấy ông, vì sự sống của ông giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Những người biết ông rõ nhất, lại không biết ông chút nào; thế mà chính những người ấy thường xét đoán ông đúng hơn chính ông xét đoán mình." Thế gian đôi khi ca ngợi ông về những điều mà ông khóc than, và ghét ông về những điều mà ông vinh hiển. "Ông trông đợi được đầy dẫy vinh hiển như những người sẽ có nhiều hơn, và không đầy dẫy hơn những người sẽ có ít hơn." Sự chết của ông là khởi đầu của sự sống và phước hạnh của ông. "Linh hồn ông không được hoàn thiện nếu không có thân thể; thế mà linh hồn ông hạnh phúc hơn khi tách khỏi thân thể so với trước kia." Thân thể ông sẽ thức dậy trong vẻ đẹp và sự tươi mới từ một giấc ngủ mà trong đó nó đã rơi vào sự hư nát và tàn phá hoàn toàn.
Trong ngày cuối cùng, "Đấng Biện Hộ của ông, Đấng Bảo Lãnh của ông, sẽ là Đấng Phán Xét của ông; phần hay chết của ông sẽ trở nên bất tử; và điều đã gieo trong sự hư nát và ô uế, sẽ được sống lại trong sự không hư nát và vinh hiển; và một tạo vật hữu hạn sẽ sở hữu hạnh phúc vô hạn." Ông sẽ là bạn đồng hành của mọi người tốt, và của chính Đức Chúa Trời. Ông sẽ có nhà mình trên bờ sông sự sống.
Đối với những người không biết gì ngoại trừ những gì họ biết một cách tự nhiên như loài thú vật không có lý trí, tất cả những điều này là sự dại dột. Nhưng đối với những người được dạy dỗ từ trên cao, và có các giác quan được rèn luyện để phân biệt cả điều lành lẫn điều ác, điều này đầy dẫy ánh sáng, sự sống và niềm vui. Những điều này có lời giải thích đầy đủ trong lời của Đức Chúa Trời, và trong kinh nghiệm của dân sự Ngài. Phước thay cho mọi người có sự xức dầu dạy dỗ họ mọi sự. Sau khi đã xem xét người thánh, chúng ta hãy nhìn
KẺ TỘI LỖI
Nếu có những sự mầu nhiệm trong sự tin kính, chẳng lẽ không có những sự mầu nhiệm trong sự gian ác sao? Nếu có những nghịch lý nơi người công bình, chẳng lẽ không có những điều phi lý nơi kẻ gian ác sao? Càng suy xét chúng, những điều phi lý ấy càng hiện ra lớn hơn. Trong cõi đời đời, chúng sẽ hiện ra lớn nhất.
Nhiều kẻ tội lỗi, là người thừa nhận có một Đức Chúa Trời, nói trong lòng và đời sống mình rằng không có Đức Chúa Trời. Ông ta không thể sống giống như thể biết rằng không có Đức Chúa Trời hơn nữa, nếu ông ta biết rằng không có Ngài. Với một Đức Chúa Trời trong tín điều của mình, ông ta "không có Đức Chúa Trời trong thế gian." Nhiều kẻ tội lỗi nói rằng ông ta không thể tin điều mình không thể hiểu, thế mà ông ta bị bắt buộc phải thú nhận rằng mình không hiểu gì cả. Cùng một người thường sẽ tin những điều khó tin nhất, thế mà lại từ chối đồng ý với những lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã đóng ấn bằng lời, lời thề, và sự quan phòng của Ngài. Ông ta nghĩ rằng Đức Chúa Trời hoàn toàn giống như chính mình, thế mà ông ta biết Đức Chúa Trời là vô hạn, đời đời, không đổi, và có mọi sự hoàn hảo; còn chính mình là hữu hạn, một con sâu của ngày hôm qua, thay đổi mỗi ngày, và không có một sự hoàn hảo nào.
Ông ta nói Đức Chúa Trời là một chủ nhân khắc nghiệt, gặt nơi mình không gieo, và thu nơi mình không rải. Thế mà ông ta hành động như thể biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không gặt nơi Ngài đã gieo, cũng không thu nơi Ngài đã rải. Ông ta nói Đức Chúa Trời là một chủ nhân khắc nghiệt, thế mà ông ta làm mọi điều có thể để gia tăng trách nhiệm của mình đối với Ngài. Hãy xem ông ta thèm muốn của cải, ảnh hưởng, tài năng, quyền lực như thế nào, tất cả những điều ấy sẽ làm tăng thêm tài khoản kinh khiếp của ông ta. Ông ta nói Đức Chúa Trời là vĩ đại, thế mà ông ta xúc phạm Ngài hằng ngày, táo bạo đến mức vô lễ ngay cả đối với Đấng Tạo Hóa của mình, và nghĩ về Ngài với sự bất kính gây sốc. Nếu Đức Chúa Trời là một con sâu, ông ta cũng không thể đối xử với Ngài khinh miệt hơn. Ông ta sợ loài người, là kẻ có hơi thở trong lỗ mũi, hơn là Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng có thể quăng cả linh hồn lẫn thân thể vào địa ngục. Ông ta thường nghĩ mình là một nhân vật lớn lao, thế mà ông ta coi nhẹ sự bất tử, đức hạnh, và sự thông công với Đức Chúa Trời, là những điều duy nhất có thể làm cho bất cứ người nào trở nên vĩ đại. Ông ta rất sợ bị làm trò cười, thế mà không sợ tội lỗi, là điều duy nhất có thể làm cho bất cứ người nào trở nên đáng khinh. Ông ta cứng đầu theo đuổi một con đường mà ông ta biết chắc sẽ mang lại cho mình sự xấu hổ và sự khinh miệt đời đời, sự nhạo báng của Đức Chúa Trời, và tiếng cười của các thiên sứ và loài người.
Ông ta biết mình sẽ sớm chết, thế mà ông ta sống, và lập kế hoạch, và trồng trọt, và gieo, và gặt, và tích trữ, và phá đổ, và xây dựng như thể ông ta sẽ sống đời đời. Ông ta thừa nhận một số lỗi lầm trong đầu và đời sống của mình, nhưng nghĩ rằng lòng mình tốt. Thế mà lòng ông ta là phần tệ hại nhất trong ông ta. Nó gian ác một cách tuyệt vọng. Toàn bộ đường lối của ông ta chỉ một cách không sai lầm về phía tội lỗi và địa ngục, thế mà ông ta không trông đợi bị hư mất. Ông ta có ý định ăn năn về chính đường lối mình đang theo đuổi. Ông ta sống mà không có luật pháp, thế mà ông ta đã chết bởi luật pháp. Ông ta chết nhất khi ông ta sống nhất.
Ông ta sắc sảo đến nỗi có thể thấy một cái rác, thế mà mù đến nỗi không thể thấy một cái đà. Ông ta thường có cái nhìn về tương lai làm người khác ngạc nhiên, thế mà ông ta không biết một ngày có thể mang lại điều gì. Ông ta không biết nhưng trong một giờ nữa ông ta có thể ở giữa những kẻ bị đoán phạt, thế mà dường như yên tĩnh như thể ông ta đang ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. Ông ta tham muốn, mà chẳng được. Ông ta ao ước có được, mà không thể đạt được. Ông ta xin, mà không nhận được, vì ông ta xin một cách sai lầm. Ông ta có đôi tai bị quyến rũ bởi tài hùng biện, âm nhạc, và tin tốt từ một xứ xa. Thế mà ông ta điếc như rắn hổ mang đối với tin tốt nhất từng đến với ông ta. Không âm nhạc nào trên thiên đàng làm ông ta vui. Những bài hát của các thiên sứ đối với ông ta thật buồn tẻ. Bài viết hùng biện nhất trên đất không có sức hấp dẫn nào đối với ông ta. Ông ta thường có sự hiểu biết tốt hơn những người lân cận, thế mà sống và chết mà không có sự khôn ngoan. Trong những điều thuộc về đất, ông ta biết nhiều. Trong những điều thuộc về trời, ông ta hành động như một người điên. Con ong, con kiến, con cò, có thể dạy dỗ ông ta.
Ông ta yêu cha, mẹ, vợ và con cái, hơn là yêu Đức Chúa Trời, thế mà ông ta không yêu họ bằng một nửa như thể ông ta yêu họ ít hơn Đức Chúa Trời vô hạn. Tình yêu của ông ta đối với họ không làm ông ta trở thành bạn thật của họ. Càng yêu họ nhiều, ông ta càng là trở ngại lớn hơn cho sự cứu rỗi của họ. Thế gian đối với ông ta mỗi ngày là một kẻ lừa dối và kẻ nói dối, thế mà ông ta tin cậy nó càng ngày càng nhiều. Thường xuyên như ông ta đã nghi ngờ nó, ông ta vẫn chưa học được cách không tin cậy nó. Lòng ông ta gian trá hơn mọi sự, thế mà ông ta không canh giữ nó một cách ghen tuông. Ông ta vẫn tin cậy lòng gian ác của mình hơn là những người tốt nhất trên đất, phải, hơn cả Đức Chúa Trời của lẽ thật. Ông ta khoe khoang nhiều về sự tự do, nhưng luôn là nô lệ của tội lỗi. Ông ta có ba chủ nhân tàn ác, thế gian, xác thịt, và ma quỷ. Ông ta phục vụ chúng ngày và đêm. Ông ta làm gạch mà không có rơm. Ông ta làm việc không công, và tự thấy mình [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "finds himself" không có bổ ngữ; có thể bản in gốc thiếu một từ sau cụm này, đã giữ nguyên theo bản in.] Ông ta ăn vỏ đậu; thế mà ông ta khoe khoang về sự tự do.
"Ông ta nói đến sự tự do, khi ông ta kêu lên tự do;
Vì ai yêu điều ấy, trước hết phải khôn ngoan và tốt lành."
Càng hưởng thụ, ông ta càng ít hưởng thụ. Ông ta thường thú nhận như vậy. Gardiner ước mình là một con chó, và Voltaire ước mình chưa từng được sinh ra. Ông ta hy vọng những điều tốt hơn, khi mọi bằng chứng đều ở phía bên kia. Chính những thú vui của ông ta làm ông ta khốn khổ. Tiền công của tội lỗi là sự chết. Giữa sự dư dật, ông ta nghèo. Linh hồn ông ta đang hư mất, dù thức ăn thích hợp cho nó ở khắp xung quanh ông ta. Ông ta ồn ào trong sự vui vẻ của mình, thế mà có nỗi buồn liên tục. Ông ta đau đớn nếu người khác không cho rằng ông ta hạnh phúc, thế mà ông ta hiếm khi tự nghĩ mình như vậy. Ông ta thường có một sự bình an mà những tiếng sấm của Si-na-i không phá vỡ được, thế mà ông ta không có bình an, nhưng luôn giống như biển động, khi nó không thể yên nghỉ, mà nước nó cuộn lên bùn và rác. Ông ta run rẩy và chạy đến văn phòng bảo hiểm, khi ông ta nghĩ rằng có thể nhà mình bị cháy. Nhưng ông ta không dùng biện pháp phòng ngừa nào chống lại những mất mát lớn nhất, dù ông ta biết rằng thế gian chắc chắn sẽ bị thiêu đốt. Ông ta mất danh tiếng tốt của mình bằng cách nghĩ quá nhiều về nó. Ông ta mất tài sản của mình bằng cách giữ nó. Ông ta mất mạng sống của mình bằng cách cứu nó.
Ông ta hy vọng được cứu bởi những việc làm, là những việc ghê tởm đối với Đức Chúa Trời. Ông ta trông đợi có một bộ y phục xứng đáng để đi vào tiệc cưới của Chiên Con, dù ông ta không có áo che phủ nào ngoài những giẻ rách dơ bẩn của sự công chính của chính mình. Ông ta không có công đức nào của riêng mình, thế mà sẽ không cầu xin lòng thương xót. Ông ta nghèo đến mức chết đói, thế mà quá kiêu ngạo để nhận sự cứu rỗi như một ân tứ. Ông ta hy vọng có sự thay đổi trong các điều kiện của sự cứu rỗi, dù Đức Chúa Trời đã phán rằng chúng sẽ không thay đổi, và lý trí cho thấy bất cứ sự thay đổi nào cũng sẽ mang lại sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời và sự mất mát cho loài người. Ông ta thường tự hào về dòng dõi của mình, thế mà ông ta thuộc về cha mình là ma quỷ, và sẽ làm những việc của cha mình. Ông ta nói nhiều về sự khôn ngoan, sự trong sạch, sự vô tội, sự can đảm, và sự thành thật, nhưng ông ta không có điều nào trong số đó. Ông ta là con rắn chỉ trong nọc độc và sự xảo quyệt. Ông ta là chim bồ câu chỉ trong sự ngu dại. Ông ta là con chiên chỉ trong sự yếu đuối. Ông ta là sư tử chỉ trong sự hung dữ. Trong sự hiểu biết, ông ta là một đứa trẻ; trong ác ý, ông ta là một người đàn ông; trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, ông ta là một ác quỷ.
Càng ít sợ hãi, ông ta càng có nhiều lý do để sợ hãi. Hy vọng của ông ta càng sáng, triển vọng của ông ta càng tệ. Ông ta càng chắc chắn về thiên đàng, ông ta càng chắc chắn sẽ không đạt được nó. Ông ta nhìn người công bình với sự ghen tị và khinh miệt xen kẽ. Ông ta biết rằng trong ngày cuối cùng ông ta sẽ cho rằng được kể vào số của họ là một đặc ân lớn, thế mà khi được dâng cùng những phước lành ấy, ông ta thường bị xúc phạm. Ông ta biết mình là một tội nhân, thế mà nghĩ mình đủ tốt. Ông ta khinh miệt chính những phước lành mà ông ta ghen tị nơi người khác. Ông ta ghét những người yêu thương mình nhất. Ông ta chậm nhất trong việc hòa giải với những người mà ông ta đã làm tổn thương nhiều nhất.
Ông ta yêu sự nhàn hạ, thế mà lao nhọc vì sự khốn khổ, và tìm kiếm nó như tìm kiếm kho báu giấu kín. Ông ta yêu sự sống trên mọi sự, thế mà ông ta yêu sự chết hơn, vì ông ta từ chối sự sống khi nó được dâng cho ông ta, và chọn sự chết khi nó được đặt trước mặt ông ta. Ông ta đào xuống địa ngục. Ông ta không ngủ trừ khi ông ta đã làm một điều ác. Cơ Đốc nhân có thể để một ngày trôi qua mà không làm điều tốt nào, nhưng ông ta làm một điều ác mỗi ngày. Ông ta biết rằng mỗi người khôn ngoan cố gắng làm mọi việc đúng thời điểm; thế mà ông ta ngủ trong mùa gặt, và nằm trong bóng mát suốt mùa hè, và cuối cùng kêu lên: "Mùa gặt đã qua, mùa hè đã hết, mà tôi chưa được cứu." Với ông ta, đó là quy tắc làm những việc quan trọng nhất trước, thế mà ông ta luôn trì hoãn chúng đến cuối cùng. Các bạn sẽ thấy ông ta phó mình cho sự phù phiếm và những điều tầm thường, khi ông ta phải vật lộn để bước vào cửa hẹp.
Ông ta sẽ không mạo hiểm bất cứ vụ kiện nào tại tòa án nếu không có luật sư giỏi. Thế mà ông ta dám đi trước mặt Đấng Phán Xét của cả trái đất, và đứng ra chịu xét xử về sự sống đời đời, mà không có Đấng Biện Hộ, dù Đấng Biện Hộ tốt nhất được dâng cho ông ta mà không cần tiền và không cần giá. Trong thời gian, có lẽ không ai phủ nhận sự sắc sảo của ông ta, nhưng trong cõi đời đời, mọi người, kể cả chính ông ta, sẽ thú nhận rằng ông ta là một kẻ dại. Khi mệt mỏi trong sự vĩ đại của đường lối mình, ông ta không nói: "Chẳng còn hy vọng." Ông ta chết mà không có sự dạy dỗ, dù được bao quanh bởi các thầy dạy: và trong sự vĩ đại của sự dại dột của mình ông ta đi lạc, dù ông ta thấy con đường an toàn rõ ràng trước mặt mình. Ông ta trở thành một ngôi sao lang thang, và đi rực sáng qua bóng tối vào trong bóng tối đen tối đời đời. Kìa! Đây là người không lấy Đức Chúa Trời làm sức mạnh của mình!
SỰ TƯƠNG PHẢN
NHỮNG SỰ TƯƠNG PHẢN TRỰC TIẾP
Những điểm tương phản giữa người thánh và kẻ tội lỗi, có thể được mở rộng gần như vô hạn. Hãy lấy một vài điểm trong sự liên hệ trực tiếp. Về người công bình, Kinh Thánh nói rằng việc ông ta cho một chén nước lạnh sẽ được thưởng, lời cầu nguyện của ông ta được nghe, của lễ của ông ta được chấp nhận, và lời khuyên của ông ta được thực hiện. Về kẻ gian ác, Kinh Thánh nói rằng việc cày cấy của ông ta là tội lỗi, và của lễ của ông ta là điều ghê tởm đối với Chúa. "Người đi với người khôn ngoan sẽ trở nên khôn ngoan, nhưng bạn của kẻ dại sẽ bị hủy diệt." Người công bình khóc than về tội lỗi của chính mình, và tội lỗi của người khác; nhưng "kẻ dại chế nhạo tội lỗi." "Người công bình coi sóc sự sống của súc vật mình, nhưng lòng thương xót của kẻ gian ác là tàn ác." "Người nào che giấu tội lỗi mình sẽ không được thịnh vượng; nhưng ai xưng tội và lìa bỏ chúng sẽ được thương xót." "Người nào làm điều công bình là công bình; người nào phạm tội là thuộc về ma quỷ." "Chắc chắn Chúa nhạo báng kẻ hay nhạo báng; nhưng Ngài ban ân điển cho người khiêm nhường." "Con đường của người công chính như ánh sáng rạng đông, càng ngày càng sáng hơn cho đến giữa trưa. Con đường của kẻ gian ác như tối tăm: chúng không biết mình vấp ngã tại đâu."
Đức Chúa Trời phán: "Một chút của người công bình có còn hơn sự giàu có của nhiều kẻ gian ác." "Một chút với sự kính sợ Đức Giê-hô-va còn hơn kho báu lớn và sự rắc rối kèm theo." Đối với kẻ gian ác Ngài phán: "Ta sẽ rủa sả các phước lành của các ngươi," và "rỉ sét của vàng bạc các ngươi sẽ ăn thịt các ngươi như lửa." "Vậy thì, hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ," nhưng "Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận với kẻ gian ác." Kinh Thánh nói: "Người công bình có nhiều hoạn nạn, nhưng Đức Giê-hô-va giải cứu người khỏi hết thảy." Kinh Thánh cũng nói: "Kẻ gian ác sẽ có nhiều nỗi buồn," và ở đó Kinh Thánh để mặc ông ta. Về người công bình, Kinh Thánh nói: "Người là cây ô-li-ve xanh trong nhà của Đức Chúa Trời; người tin cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời đời đời." Về kẻ gian ác, Đa-vít nói: "Tôi đã thấy kẻ gian ác trong quyền lực lớn, và trải rộng như cây nguyệt quế xanh. Thế mà hắn qua đi, và kìa! hắn không còn nữa: phải, tôi tìm hắn, nhưng hắn không thể tìm thấy được." Về các thánh đồ, Phao-lô nói: "Sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta, làm cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển vô cùng đời đời." Đức Chúa Trời phán: "Khi kẻ gian ác mọc lên như cỏ, và khi mọi kẻ làm gian ác đều thịnh vượng, ấy là để chúng bị hủy diệt đời đời." Đa-vít nói: "Chắc chắn sự cứu rỗi ở gần những người kính sợ Chúa," nhưng "sự cứu rỗi ở xa kẻ gian ác." Về Chúa Giê-xu Christ, người công bình nói: "Lương nhân tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người. Người trắng và hồng hào, là người tốt nhất trong mười ngàn. Người thật là đáng yêu trọn vẹn."
Nhưng đối với kẻ gian ác, Đấng Christ "như cái rễ ra từ đất khô; Ngài chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ; và khi chúng ta thấy Ngài, không có vẻ đẹp nào để chúng ta ưa thích Ngài." Đối với kẻ gian ác, Đấng Christ chịu đóng đinh là một hòn đá gây vấp ngã và sự dại dột. Nhưng đối với người công bình, "Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Mỗi người tốt sẵn sàng nói với Phao-lô: "Còn như tôi, tôi hẳn chẳng khoe mình, trừ ra khoe về thập tự giá của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy!"
Đức Chúa Trời tuyên bố rằng những sự giải cứu của người công bình là sự bảo tồn, nhưng những sự giải cứu của kẻ gian ác là sự dành để lại. Phao-lô nói điều mà mỗi tín hữu có thể nói: "Chúa sẽ bảo tồn tôi vào vương quốc thiên đàng của Ngài." Gióp nói: "Kẻ gian ác được dành để lại cho ngày hủy diệt." Đa-vít nói: "Danh của Đức Giê-hô-va là một tháp vững bền; người công bình chạy vào đó và được an toàn." Nhưng về kẻ gian ác, Ê-sai nói: "Mưa đá sẽ quét đi nơi ẩn náu dối trá, và nước sẽ tràn ngập các chỗ ẩn mình, và giao ước của các ngươi với sự chết sẽ bị hủy bỏ, và sự đồng ý của các ngươi với âm phủ sẽ không đứng vững." Mọi Kinh Thánh đều mô tả chiến thắng của người công bình là trọn vẹn, và sự đắc thắng của họ là đời đời; nhưng Đức Chúa Trời phán: "Sự đắc thắng của kẻ gian ác thật ngắn ngủi." "Sự công bình của người trọn vẹn sẽ chỉ dẫn đường lối người; nhưng kẻ gian ác sẽ ngã bởi sự gian ác của chính mình." "Khi người công bình được thịnh vượng, thành phố vui mừng: và khi kẻ gian ác bị diệt vong, có tiếng reo mừng." "Kẻ gian ác bị xua đi trong sự gian ác của mình; nhưng người công bình có hy vọng trong sự chết của mình." "Kỷ niệm của người công bình được phước, nhưng danh của kẻ gian ác sẽ mục nát." Người công bình chết, và được các thiên sứ đưa vào lòng Áp-ra-ham. Kẻ gian ác được chôn, và trong địa ngục hắn ngước mắt lên, đang ở trong sự tra tấn. Người công bình sẽ có "sự dạn dĩ trong ngày phán xét;" nhưng "kẻ gian ác sẽ không đứng nổi trong sự phán xét."
Chúa Giê-xu Christ phán với người công bình: "Phước cho các ngươi là kẻ khóc bây giờ; vì các ngươi sẽ cười." Nhưng với kẻ gian ác Ngài phán: "Khốn cho các ngươi là kẻ cười bây giờ; vì các ngươi sẽ than khóc và khóc lóc." Một sứ đồ nói với người công bình: "Hãy vui mừng, và tôi lại nói, hãy vui mừng." Một sứ đồ khác nói với kẻ tội lỗi: "Hãy đau đớn, hãy than khóc, hãy khóc lóc." Khi chết, những rắc rối của người công bình được chấm dứt hoàn toàn và đời đời, và những niềm vui đời đời của họ bắt đầu. Đức Chúa Trời lau ráo hết nước mắt khỏi mặt họ, và họ được yên nghỉ. Nhưng khi chết, những niềm vui của kẻ gian ác được chấm dứt hoàn toàn và đời đời, và nỗi buồn đời đời bắt đầu. Trên chúng Đức Chúa Trời sẽ giáng xuống những bẫy, lửa, diêm sinh, và một cơn gió bão kinh khiếp. Đó sẽ là phần của chén chúng nó.
KẾT LUẬN
Hỡi độc giả, ngươi nói gì? Ngươi sẽ làm gì? Hãy quyết định một điều gì đó. Điều mà ta đã nói với ngươi, "chẳng phải là điều khó quá cho ngươi, cũng chẳng phải là điều xa vời. Nó chẳng phải ở trên trời, để ngươi nói rằng: Ai sẽ lên trời cho chúng ta, và đem nó xuống cho chúng ta, để chúng ta nghe và làm theo? Nó cũng chẳng phải ở bên kia biển, để ngươi nói rằng: Ai sẽ qua biển cho chúng ta, và đem nó đến cho chúng ta, để chúng ta nghe và làm theo? Nhưng lời ấy rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi, và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo."
"Kìa, ngày nay ta đặt trước mặt ngươi sự sống và phước, sự chết và họa. Nếu ngươi yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, nếu ngươi đi trong đường lối Ngài, và giữ các điều răn và luật lệ của Ngài, ngươi sẽ sống, và Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ ban phước cho ngươi. Nhưng nếu lòng ngươi xây bỏ, đến nỗi ngươi không nghe, nhưng bị quyến dụ đi, ta tuyên bố với các ngươi ngày nay rằng các ngươi chắc chắn sẽ bị diệt vong. Ta gọi trời và đất làm chứng ngày nay chống lại các ngươi rằng ta đã đặt trước mặt các ngươi sự sống và sự chết, phước lành và rủa sả: vậy hãy chọn sự sống, để ngươi và dòng dõi ngươi được sống: để ngươi yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và vâng theo tiếng Ngài, và trung thành với Ngài, vì Ngài là sự sống của ngươi, và là sự dài lâu của những ngày ngươi." Có lòng thương xót, ngươi sẽ không tìm kiếm nó sao? Có sự tha thứ, ngươi sẽ không chấp nhận nó sao? Hỡi hãy đến, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ. Hãy đến, và được chào đón, đến với Chúa Giê-xu Christ.