Cách Nuôi Dạy Con Cái
William S. Plumer · How to bring up children
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Cách Nuôi Dạy Con Cái
CÁCH NUÔI DẠY CON CÁI
Tôi đang dùng bữa tối tại nhà một người bạn. Câu chuyện xoay quanh việc giáo dục tôn giáo cho con cái. Một vài điều được nói ra thật sâu sắc hay hùng biện đến nỗi tôi đã quên mất. Chủ nhà là một người chất phác, thích điều thực tế hơn điều hoa mỹ. Ông nói: "Một nền giáo dục tôn giáo tốt là điều hiếm có. Toàn bộ vấn đề này thật khó khăn. Nhưng bổn phận của chúng ta trong việc ấy có thể nói gọn trong vài chữ: dạy cho tốt, cai trị cho tốt, sống cho tốt, cầu nguyện cho tốt." Lúc đầu im lặng, rồi vài lời tán đồng vang lên. Mọi người chia tay, không bao giờ gặp lại nhau trên đời này nữa. Có người có thể đã quên dịp ấy và mọi điều đã nói. Nhưng tôi đã suy nghĩ nhiều về tám âm tiết đơn ấy. Tôi nghĩ bạn tôi nói đúng. Tôi lấy lời ông làm kim chỉ nam.
I. Dạy cho tốt. Trong việc dạy dỗ, cả nội dung lẫn cách thức đều đòi hỏi sự chú ý. Ai chỉ chú ý dạy cái gì mà không chú ý dạy thế nào, hoặc chú ý thế nào mà không chú ý dạy cái gì, thì cùng lắm cũng chỉ làm được một nửa bổn phận. Hãy dạy lẽ thật chứ không dạy điều giống như lẽ thật, điều hư cấu. Hãy dạy lẽ thật chứ không dạy điều trái ngược với lẽ thật, tức là sự sai lầm. Hãy dạy những lẽ thật mà Đức Chúa Trời đã dạy bạn. Hãy dạy toàn bộ lời của Đức Chúa Trời. Luật pháp là thánh, công chính và tốt lành. Các lời hứa thì nhiều, ngọt ngào và thành tín. Các giáo lý thì chân thật, cao siêu và thanh tẩy. Các lời đe dọa thì khôn ngoan, công chính và đáng sợ. Các tấm gương thì nổi bật, đa dạng và đầy bài học. Các sự khích lệ thì lớn lao, cần thiết và đúng lúc. Các lời mời gọi thì nhân từ, chân thành và thuyết phục. Đừng bỏ sót điều gì, đừng giảm bớt điều gì, đừng thêm vào điều gì. Lời Đức Chúa Trời là hoàn hảo. Đấng đã tạo nên Kinh Thánh cũng đã tạo nên tâm trí của con bạn, và Ngài biết rõ điều gì là tốt nhất cho nó.
Hãy dạy các điều theo đúng tỷ lệ mà Đức Chúa Trời đã dạy chúng. Nếu Đức Chúa Trời là công chính và thánh khiết, thì Ngài cũng tốt lành và đầy lòng thương xót. Nếu Ngài tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi, thì Ngài cũng chẳng kể kẻ có tội là vô tội. Nếu cơn thịnh nộ của Ngài thật đáng sợ, thì tình yêu của Ngài là vô hạn. Nếu Ngài là Đấng Cứu Rỗi, thì Ngài cũng là Đấng Phán Xét. Nếu Ngài là Đấng Tể Trị, thì Ngài cũng là Cha. Nếu Ngài tha thứ, thì không phải vì tội lỗi không đáng ghét vô cùng đối với Ngài.
Hãy trình bày rõ ràng về giao ước việc làm và giao ước ân điển. Hãy chỉ ra chúng khác nhau thế nào. Đừng bao giờ lẫn lộn việc làm với ân điển. Hãy đặt núi Si-na-i và núi Can-vê đối diện nhau. Si-na-i mà không có Can-vê sẽ làm tâm trí đầy kinh hãi. Can-vê mà không có Si-na-i sẽ sinh ra sự khinh thường ân điển. Các thiên sứ, những đấng chưa từng phạm tội, được chấp nhận vì việc làm của họ. "Hãy làm thì sẽ sống" là luật rất phù hợp với họ. Nhưng sự công chính đời đời sẽ đánh chết kẻ tội lỗi nào tìm sự chấp nhận bằng công đức riêng mình. Hắn là kẻ trộm, kẻ cướp. "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính" (Rô-ma 3:20).
Hãy dành cho con người, sự dạy dỗ, các phép lạ, sự thương khó, sự chết, sự sống lại, các chức vụ và sự vinh hiển của Đấng Christ đúng vị trí mà Kinh Thánh đã dành cho chúng. Ngài là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, sự cứu chuộc, ánh sáng, sự sống, tiên tri, thầy tế lễ, vua, người chăn, Đấng bảo lãnh, của lễ, Đấng biện hộ của chúng ta. Chúng ta được trọn vẹn trong Ngài. Ngài là tất cả, và ở trong tất cả. Ngài là Alpha và Omega, Đấng đầu tiên và Đấng cuối cùng.
Hãy rút ra từ Kinh Thánh các bổn phận bạn răn dạy và các động cơ bạn thúc giục. Nếu bạn muốn kìm nén tính tự ý, bướng bỉnh, thiếu đứng đắn, thiếu kiên nhẫn, lười biếng, kiêu ngạo, dối trá, ích kỷ, cố chấp, tàn nhẫn, phạm thượng, hay bất cứ thói xấu nào, hãy chỉ ra rằng Đức Chúa Trời cấm điều đó. Hãy luôn đứng về phía Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi và thói xấu của ngay cả con bạn. Hãy giải thích bản chất và thúc giục sự cần thiết của sự vâng phục, kiên nhẫn, siêng năng, khiêm nhường, tiết độ, chừng mực, chân thật, thẳng thắn, trung thực, công bằng, tử tế, từ ái, đức tin, hy vọng, sự ăn năn, trung thành, nhân ái, sự tôn trọng người trên, và lòng tôn kính danh, lời, ngày Sa-bát, sự thờ phượng và các thánh lễ của Đức Chúa Trời. Đừng lấy bổn phận từ Kinh Thánh mà lấy động cơ từ Chesterfield, Rochefoucauld, Seneca hay Plato. Hãy trình bày những động cơ theo Kinh Thánh cho một đời sống ngay thẳng và đạo đức.
Đừng tưởng mình khôn ngoan hơn điều đã chép; nhưng hãy cố gắng khôn ngoan, và làm cho con cái mình khôn ngoan, đúng như điều đã chép. "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình" (2 Ti-mô-thê 3:16). Đừng trộn lẫn nó với những giấc mơ, tưởng tượng và ý kiến lỏng lẻo. "Rơm rạ đâu sánh được với lúa mì!" (Giê-rê-mi 23:28).
Trong việc dạy dỗ, sự siêng năng là điều thiết yếu. Đức Chúa Trời phán: "Các lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở tại trong lòng ngươi; khá ân cần dạy dỗ điều đó cho con cái ngươi, và phải nói đến, hoặc khi ngươi ngồi ở trong nhà, hoặc khi đi ngoài đường, hoặc lúc ngươi nằm, hay là khi chỗi dậy. Khá buộc nó trên tay mình như một dấu, và nó sẽ ở giữa hai con mắt ngươi như ấn chí; cũng phải viết các lời đó trên cột nhà, và trên cửa ngươi" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:6-9). "Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời" (2 Ti-mô-thê 4:2). Ngày Sa-bát thánh, bệnh tật hay sự chết trong gia đình hay lân cận, một lần thoát khỏi tai họa lớn trong gang tấc, lúc hạn hán hay lúc được mùa, bất cứ biến cố nào gây chú ý, ngay cả những việc thường ngày trong đời sống, đều là dịp thuận tiện để gieo những hạt giống quý báu của lẽ thật vào lòng con trẻ. Những lời nhận xét tùy dịp cũng gây ấn tượng không kém những bài dạy có hệ thống. Chúng thường súc tích hơn và dễ nhớ hơn.
Đừng cho rằng con đã hiểu quá nhiều điều. Trẻ con yếu đuối và hay lơ đãng. Một ít một lần, và lặp lại thường xuyên, là bí quyết lớn của việc dạy dỗ thành công. "Giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối; hàng thêm hàng, hàng thêm hàng" (Ê-sai 28:10) là phương pháp của Kinh Thánh. Dù bạn đã dạy một bài học hai mươi lần, cũng chưa chắc nó đã được học thuộc hoàn toàn.
Hãy tận dụng lòng yêu thích chuyện kể, rất phổ biến ở trẻ con. Đức Chúa Trời đã bày tỏ phần lớn ý muốn Ngài bằng cách này. Các câu chuyện và ẩn dụ trong Kinh Thánh không chỉ đáng khâm phục vì sự rõ ràng và giản dị, mà còn nhấn mạnh lẽ thật với quyền năng vô song. Hầu như mọi nguyên tắc của tôn giáo và đạo đức đều được minh họa và nhấn mạnh như thế trong lời Đức Chúa Trời.
Một người thầy giỏi phải hiền lành và kiên nhẫn. Không nói lẽ thật thiêng liêng chút nào thì cũng chẳng tệ hơn bao nhiêu so với việc nói lẽ thật mà không có tình yêu thương. Hãy dạy cùng một bài học đến lần thứ một trăm. Đừng trách mắng con vì sự chậm hiểu. Hãy giống như Chúa Giê-xu, Đấng đã phán: "Hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường" (Ma-thi-ơ 11:29). Sự kinh hãi gây ra xao động, và do đó ngăn cản khả năng học hỏi. Cũng không có điều gì đáng buồn hơn việc giáo dục tôn giáo gắn liền trong tâm trí trẻ thơ với sự cau có và khắc nghiệt. Lòng người đã đủ chống đối lẽ thật của Đức Chúa Trời rồi, chúng ta đừng làm nó mạnh thêm bằng sự thô lỗ hay nghiêm khắc.
Đừng dễ nản lòng. Hãy kiên trì. Ai chưa từng chứng kiến những thất bại đáng buồn của những đứa trẻ sớm phát triển, và sự thành công cuối cùng của những đứa chậm chạp, thì người ấy mới chỉ thấy ít về nhân loại. "Sự nhẫn nhục lâu dài" còn thiết yếu hơn đối với người thầy so với người nông phu.
Hãy hăng hái và sốt sắng bước vào công việc dạy dỗ. Hãy gạt bỏ mọi sự uể oải và biếng nhác. "Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình" (Truyền Đạo 9:10). Một hình thức khô khan vô hồn cũng gây hại thật sự tại bàn ăn gia đình như tại bục giảng.
Ngoài nỗ lực của chính bạn, hãy thêm vào nỗ lực của những giáo viên tin kính được chọn kỹ, cả trong tuần lẫn vào ngày Sa-bát. Không phải trường nào, ngay cả trường Chúa Nhật nào cũng được dạy tốt. Hãy dùng sự phán đoán tốt nhất của bạn trong việc chọn giáo viên.
Hãy biết con cái bạn đọc sách gì. Thế gian ngập tràn sách vở đầy rẫy sai lầm. Hãy giữ gìn tâm trí con bạn khỏi thói mê đọc tiểu thuyết. Nó đã hủy hoại hàng ngàn người.
II. Cai trị cho tốt. Các yếu tố của một nền quản trị gia đình tốt là sức mạnh, công bằng, sự phân biệt, tính nhất quán và tình yêu thương. Đừng đóng vai bạo chúa, nhưng hãy là chủ nhà của chính nhà mình. Trong tuổi tác, địa vị, kinh nghiệm và sức lực vượt trội của bạn, Đức Chúa Trời đã ban cho bạn mọi điều cần thiết để khiến sự cai trị của bạn mạnh mẽ. Hãy để nó là một sự cai trị, chứ không chỉ là lời khuyên. Nhưng hãy để các quy định và việc thi hành của nó công bằng. Một đứa trẻ có thể cảm nhận sự bất công sớm và sâu sắc như một người lớn. Đừng giao những việc bất khả thi. Hãy tính đến mọi sự yếu đuối của tuổi thơ. Trong việc cai trị con cái, hãy phân biệt, không phải vì thiên vị, mà vì đánh giá đúng đắn về khả năng, tuổi tác, tính khí và cám dỗ khác nhau của chúng. Sự đa dạng về tính cách ngay trong cùng một gia đình thường đáng ngạc nhiên. Nhưng hãy nhất quán. Đừng hôm nay lỏng lẻo, ngày mai nghiêm khắc. Hãy có những nguyên tắc đã định, và để con bạn biết chúng. Nhưng hãy cẩn thận đừng đặt ra quá nhiều luật. Chúng không chỉ giăng bẫy con bạn, mà còn phá hủy sự cai trị của bạn. Trẻ con có thể bị cai trị quá nhiều. Đừng mong đợi sự hoàn hảo. Trong mọi việc bạn làm, hãy để tình yêu thương sáng suốt và trong sạch dẫn dắt. Đừng bao giờ quở trách hay sửa phạt trong cơn giận. Nếu bạn không cai trị được tâm trí mình, bạn có thể làm tan vỡ tâm trí con mình, nhưng bạn không thể thiết lập một sự cai trị lành mạnh trên nó.
Việc chúng ta buộc phải dùng thẩm quyền là rõ ràng từ nhiều phần của Kinh Thánh. Về Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời phán: "Ta đã chọn người để người khiến dạy các con cùng nội nhà người giữ theo đạo Đức Giê-hô-va, làm điều công bình và ngay thẳng" (Sáng Thế Ký 18:19). Hãy nhìn kết cục kinh khiếp của các con trai Hê-li, và hãy lấy đó làm bài học. Ông là một người tốt, ghét tội lỗi ngay cả trong con cái mình, và đã quở trách nó, rằng: "Chẳng phải là điều tốt mà ta nghe về các con, hỡi các con ta" (1 Sa-mu-ên 2:24). Nhưng ông đã không dùng thẩm quyền, với tư cách là cha và là thầy tế lễ thượng phẩm, để đòi hỏi sự cải sửa. Đừng noi theo một tấm gương nguy hiểm như thế.
Cùng với sự quở trách, Đức Chúa Trời đã kết hợp roi vọt. Khi cần thiết, hãy dùng nó. Thường thì nó cần thiết trong các trường hợp cố ý và bất tuân có chủ tâm. "Sự ngu dại vốn buộc vào lòng con trẻ, song roi răn phạt sẽ làm cho sự ấy lìa xa nó" (Châm Ngôn 22:15). Đừng bao giờ dùng roi để thỏa mãn cơn giận, cũng đừng dùng khi chưa chắc chắn rằng nó đáng bị. Tôi đã đọc đâu đó câu chuyện sau đây, minh họa rất hay vấn đề này. Hai chiếc xe ngựa, thuộc hai hãng đối thủ, rời cùng một nơi vào cùng một giờ mỗi ngày để đi Luân Đôn. Cả hai người đánh xe đều có lệnh đi hết quãng đường trong thời gian ngắn nhất có thể. Một người đánh xe trèo lên ghế, tay cầm roi, hưng phấn, quát tháo giận dữ với ngựa, lúc thả lỏng lúc giật dây cương, đồng thời vung roi tự do. Chỉ vài dặm, ngựa của anh ta đã có dấu hiệu kiệt sức, và trước khi đến Luân Đôn, thường thì vài con trong đàn đã gục ngã. Người đánh xe kia bình tĩnh ngồi vào ghế, nói nhẹ nhàng với ngựa, giữ dây cương đều đặn suốt đường, và hiếm khi quất roi. Anh ta thường tụt lại sau vài dặm đầu, nhưng trong khi ngựa của đội kia sùi bọt mép, thì ngựa của anh ta hầu như không ướt một sợi lông. Những dặm cuối, đàn ngựa của anh ta không bị vắt kiệt, anh ta vượt lên dẫn đầu, và hiếm khi làm một con ngựa nào kiệt sức. Lý do của sự khác biệt không phải là một người có đàn ngựa tốt hơn người kia, mà là một người là người đánh xe giỏi hơn người kia. Một người giữ dây cương đều đặn, và không bao giờ dùng roi trừ khi cần thiết. Người kia liên tục dùng roi, làm ngựa bực bội, và phí phạm cả tinh thần lẫn sức lực của chúng.
Ai mà chưa từng thấy sự khác biệt y hệt này trong việc cai trị gia đình? Người đánh xe đầu tiên có lẽ đã làm tốt, thậm chí tốt hơn, nếu không có roi. Và nhiều gia đình đã chẳng tệ hơn, nếu trong nhà chưa từng có roi. Việc cai trị gia đình luôn là thất bại khi nó không đạt được sự vâng lời mau mắn và tình yêu thương chân thành từ con đối với cha mẹ.
Cha mẹ nên đồng lòng trong việc cai trị con cái. Nếu họ không ủng hộ thẩm quyền của nhau, nó ắt phải sụp đổ. Một nhà chia rẽ không thể đứng vững. Họ cũng không nên để ông bà, cô dì, hay bất cứ ai làm suy yếu thẩm quyền của mình.
III. Sống cho tốt. Hãy nêu gương tốt trong mọi sự. "Bùi nhùi không dễ bắt lửa hơn, sáp ong không dễ in dấu ấn hơn, trẻ thơ dễ noi theo gương." Nếu con bạn có thể thầm nói trong lòng: "Hỡi thầy thuốc, hãy chữa lấy mình," thì ảnh hưởng tốt của bạn trong việc ấy đã chấm dứt, ít nhất là cho đến khi bạn ăn năn. Ai rao giảng những lời răn tốt, người ấy gieo hạt giống tốt. Ai thêm vào đó gương tốt, người ấy cày hạt giống ấy vào đất. Trẻ con là loài hay bắt chước nhất trên đời. Các loài khỉ khác nhau khiến kẻ dại cười vì khả năng nhại lại, nhưng trẻ con khiến người khôn khâm phục vì khả năng bắt chước. Quintilian nói đúng rằng vú em không nên có giọng xấu. Lý do là trẻ con sẽ sớm học theo giọng ấy. Và Tiến sĩ Watts nói rất hay: "Học thì dễ hơn bỏ đi những điều đã học nhiều." Trong bài Ode gửi người La Mã, Horace nói: "Những người dũng cảm được tạo nên bởi những người dũng cảm." Và cũng không có cách nào khác để tạo nên những người dũng cảm. Lời răn, hùng biện và thơ ca không thể làm được. Kẻ hèn nhát sinh ra kẻ hèn nhát. Điều ấy cũng đúng với mọi đức tính và thói xấu.
Quyền năng của gương tốt vượt trên lời răn suông có ba mặt: thứ nhất, chúng chỉ rõ nhất bổn phận là gì; rồi, chúng chứng minh rằng bổn phận ấy có thể thực hiện được; và cuối cùng, chúng khơi dậy một ước muốn sống động hơn để thực hiện nó, bằng cách đánh thức nguyên tắc bắt chước trong bản tính chúng ta. Tôi đã biết hai người, chỉ bằng lời răn và thẩm quyền, không có gương, cố kìm con trai mình khỏi thói nghiện rượu và phạm thượng. Cả hai đều thất bại. Tôi đã biết nhiều bậc cha mẹ, lời răn thì ít, dùng roi thì dè sẻn, nhưng đã nuôi dạy con nên người đức hạnh và danh giá, chủ yếu bằng gương không chỗ chê. Điều đúng với cha mẹ cũng đúng với người giảng đạo: một gương xấu sẽ phá hủy điều tốt có thể mong đợi từ sự dạy dỗ đúng đắn. "Hãy làm theo lời ta nói, đừng làm theo việc ta làm" là một câu biến sự dạy dỗ tốt nhất thành thuốc độc, và làm cứng lòng người một cách kinh khiếp. Lời răn cho lý thuyết, nhưng gương thấm nhuần nguyên tắc. Lời nói truyền đạt ý niệm, nhưng gương mang lại sự xác tín. Một người chất phác đời sống không chỗ chê và có óc phán đoán tốt sẽ củng cố các bổn phận của lòng đạo đức chân thật hơn một trăm nhà hùng biện có đời sống vô đạo. Một người ngoại đạo xưa đã đưa ra lý do cho cách cư xử cẩn trọng của mình trước mặt trẻ thơ: "Tôi kính trọng một đứa trẻ." Nếu bạn lừa dối con mình, thất hứa với nó, hay phạm bất cứ tội nào trước mặt nó, bạn không thể không dạy nó làm điều tương tự.
IV. Cầu nguyện cho tốt. "Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin, mà tỉnh thức trong đó và bền lòng" (Ê-phê-sô 6:18). "Cầu nguyện không thôi" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17). Hãy cầu nguyện trong nhà Đức Chúa Trời, trong gia đình bạn, trong phòng riêng, trong những bước đi hằng ngày. Hãy nhờ người khác cầu nguyện cho bạn và con cái bạn. Điều này không nên là một lời xin hình thức, mà là một lời cầu xin tha thiết. Bạn cần sự khôn ngoan và ân điển đặc biệt để giữ mình khỏi sai lầm, tội lỗi và dại dột. Lòng con bạn đã hư hoại, và mọi sự vun trồng của bạn sẽ mất hết nếu không có phước lành của Đức Chúa Trời. Bạn không thể thay đổi lòng, đổi mới ý chí, hay rửa sạch tội lỗi của con bạn. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban cho nó lòng yêu lẽ thật, hay ban cho nó sự ăn năn. Bạn có thể dùng hết nỗ lực, nhưng tất cả sẽ vô ích nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Buồm là cần thiết, nhưng một ngàn thước vải buồm cũng không đưa tàu tiến lên, trừ khi gió thổi.
Hãy sốt sắng trong lời cầu xin. Môn-ni-ca, mẹ của Âu-tinh, nói rằng bà "đã chịu đau đớn quặn thắt nhiều hơn để con trai mình được tái sinh, so với khi sinh ra nó." Đức Chúa Trời đã nhậm lời cầu nguyện của bà, ngay cả khi ông dường như đã hoàn toàn hư mất. Giăng Newton kể về một người mẹ có mười một đứa con tin kính; khi được hỏi làm sao bà được phước nhiều thế, bà đáp: "Tôi chưa từng bế một đứa nào vào lòng cho bú mà không cầu nguyện rằng tôi sẽ không bao giờ nuôi một đứa con cho ma quỷ." "Lời cầu nguyện của Ê-li đã khiến lửa từ trời giáng xuống, vì khi sốt sắng, nó đã mang lửa lên trời." Điều ấy đúng bây giờ như trong mọi thời đại trước của thế gian: "Người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều" (Gia-cơ 5:16). Đừng bao giờ tuyệt vọng về sự cứu rỗi của một đứa trẻ. Còn sống là còn hy vọng. Hãy vật lộn với Đức Chúa Trời như Gia-cốp, và bạn sẽ thắng như Y-sơ-ra-ên. Đừng bao giờ vì vô tín mà phó một đứa trẻ cho tội lỗi và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Hãy cứ cầu nguyện. Hãy cứ hy vọng.
Kết luận. — Để khích lệ bạn, hãy nắm lấy các lời hứa của giao ước bình an: "Ta sẽ lập giao ước cùng ngươi, và cùng dòng dõi ngươi" (Sáng Thế Ký 17:7). "Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi" (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:39). "Hãy để con trẻ đến cùng ta, đừng ngăn cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy" (Mác 10:14). "Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó" (Châm Ngôn 22:6). Không thể có những lời hứa quý báu hơn. Hãy tin chúng. Hãy khẩn nài chúng trước mặt Đức Chúa Trời. Richard Baxter đã nói rằng nếu giáo dục tin kính, thờ phượng gia đình, sự dạy dỗ của cha mẹ và gương thánh khiết được cha mẹ coi trọng đúng mức, thì ngay cả việc rao giảng Phúc Âm cũng không phải là phương tiện phổ biến nhất của sự cải đạo. Sự khích lệ tốt nhất cho nỗ lực được tìm thấy trong hy vọng thành công. Trong trường hợp này, hy vọng ấy có cơ sở vững chắc. Lời Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài đều chứng minh điều đó. Phần lớn những người tin kính hiện đang trên đất là những người từ thuở thơ ấu đã được dạy đường lối Đức Chúa Trời. Nhiều điều dại dột, không nghi ngờ gì, đã được nói về những ấn tượng tôn giáo của trẻ con. Nhưng đã có nhiều trường hợp đạo đức sớm được xác thực rõ ràng. Con cái chúng ta không thể quá sớm bắt đầu sống vì vinh hiển Đức Chúa Trời. Ai đã đủ lớn để phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, thì cũng đã đủ lớn để yêu mến Đức Chúa Trời. Dù con cái bạn được cải đạo sớm hay muộn, nhưng nếu chúng được cứu rỗi, chúng sẽ làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời đời đời. Có hy vọng nào ngọt ngào hơn từng đến với tâm trí cha mẹ hơn hy vọng được đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong ngày cuối cùng và nói: "Nầy, tôi đây, với con cái mà Đức Giê-hô-va đã ban cho tôi" (Ê-sai 8:18)? "Cả một gia đình ở trên thiên đàng" sẽ mãi mãi là điều kỳ diệu hơn và đáng ngợi khen lớn tiếng hơn mọi công trình mà kính hiển vi và kính thiên văn khám phá trong lãnh thổ vô biên của Đức Chúa Trời.
Nhưng nếu bạn bỏ bê việc giáo dục tôn giáo cho con cái, hậu quả sẽ thật kinh khiếp. "Roi vọt và sự quở trách ban cho sự khôn ngoan; còn con trẻ phóng túng làm hổ thẹn cho mẹ mình" (Châm Ngôn 29:15). Tình yêu thương của cha mẹ thường mù quáng và dại dột.
"Lòng cha mẹ có thể thành cạm bẫy;
Đứa con mà mẹ yêu thương dường bao,
Tay mẹ có thể dịu dàng dẫn dắt,
Xuống con đường trơn tru tới hỏa ngục."
Đừng tin lòng mình. Hãy tin lời Đức Chúa Trời. Đừng nhường chỗ cho những tính khí và đường lối xấu xa trong chính bạn hay trong con bạn. Cách đây không nhiều năm, một thiếu nữ đã nói với cha mẹ mình như sau: "Cha mẹ đã là những công cụ bất hạnh cho sự sinh ra của con. Cha mẹ đã nuôi con trong kiêu ngạo, và dẫn con vào đường tội lỗi. Cha mẹ chưa một lần cảnh báo con về hiểm nguy của mình, và giờ thì đã quá muộn. Trong vài giờ nữa cha mẹ sẽ phải lấp đất lên con, nhưng hãy nhớ, trong khi cha mẹ đang đổ đất lên thân xác con, linh hồn con sẽ ở trong hỏa ngục, và chính cha mẹ là nguyên nhân khốn khổ." Nếu bạn muốn thoát khỏi những đòn roi của lương tâm tội lỗi, những lời trách móc của một đứa con hư mất, và những lời quở trách của một Đức Chúa Trời thịnh nộ, hãy làm bổn phận của bạn đối với con cái. Chỉ khi lòng cha trở lại cùng con cái, và lòng con cái trở lại cùng cha (Ma-la-chi 4:6), chúng ta mới có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ không đến giáng rủa sả trên đất. Như một thành không có tường, như một nhà không có mái, như một vườn không có hàng rào, và như bầy chiên không có người chăn, thì gia đình mà tư tưởng và công việc không được khuôn đúc bởi sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời cũng vậy.