Lời Kêu Gọi Đích Thân Dấn Thân Làm Giáo Sĩ Hải Ngoại
William S. Plumer · A Call to Personal Engagement in Foreign Missionary Work
Bản dịch do AI (DeepSeek) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lời Kêu Gọi Đích Thân Dấn Thân Làm Giáo Sĩ Hải Ngoại
Lời Kêu Gọi Đích Thân Dấn Thân Làm Giáo Sĩ Hải Ngoại
HỘI ĐỒNG ĐẶC ỦY HOA KỲ VỀ CÁC CÔNG TÁC TRUYỀN GIÁO HẢI NGOẠI
TỜ BÁO TRUYỀN GIÁO, SỐ XIX
LỜI KÊU GỌI ĐÍCH THÂN DẤN THÂN LÀM GIÁO SĨ HẢI NGOẠI
Boston: Nhà in Crocker & Brewster, 1835.
Tác giả: Mục sư William S. Plumer, Petersburg, bang Virginia.
Kính tặng với lòng yêu mến và tôn trọng các anh em trẻ tuổi trong chức vụ, hoặc đang trong chương trình đào tạo để bước vào chức vụ.
"Ta sẽ sai ngươi đi xa, đến cùng dân ngoại." — Công Vụ Các Sứ Đồ 22:21.
Tình trạng đạo đức của các dân tộc chưa được nghe Phúc Âm về căn bản vẫn như lúc các sứ đồ bắt đầu công việc vĩ đại của mình. Bản chất của mọi hệ thống phong tục, đạo đức và tôn giáo không có Phúc Âm đều là sự bại hoại: bại hoại ghê gớm, ô uế, sâu xa và toàn diện. Chúng ta có những bức tranh về sự ngoại đạo do chính ngòi bút của sự cảm thúc trọn vẹn vẽ nên, và những bức tranh ấy đúng như thật, xưa nay chưa từng là tranh biếm họa, mai sau cũng sẽ không bao giờ là tranh biếm họa. Sự điên dại của việc thờ phượng ngoại đạo bị chính Đấng Đời Đời đem ra chế giễu. Hãy đọc Thi Thiên 115, cùng chương 40 và chương 44 sách Ê-sai, nếu muốn biết sự phán đoán của Đức Chúa Trời về ngoại đạo.
Có những sự bại hoại của ngoại đạo mà nói ra thôi cũng đã là điều đáng hổ thẹn. Nếu độc giả vui lòng đọc chương thứ nhất thư Rô-ma của Phao-lô, chương thứ sáu thư I Cô-rinh-tô, cùng các chương hai, bốn và năm thư Ê-phê-sô, thì sẽ thấy ngoại đạo vào thời các sứ đồ là thế nào. Và điều nó từng là, nay nó vẫn còn như thế. Nếu chúng ta thử vẽ lại một bức tranh mới về ngoại đạo, chúng ta không thể thêm hay bớt một nét nào mà không làm hại đến sự mô tả sống động trong những phân đoạn Kinh Thánh vừa nói. Sự dốt nát ngự trị trong kinh hãi. Sự mê tín đã siết những xiềng xích sắt nặng nề, những thanh chắn và then cài lên các bậc hùng mạnh và các dân tộc. Những trò hề hoàn toàn được ưa chuộng hơn sự hiểu biết hay sự thờ phượng có thể hiểu được. Những cuộc truy hoan ghê rợn giữa đêm khuya và những lời cầu nguyện ngớ ngẩn được cử hành với nhiệt tâm không mỏi mệt. Khói của thứ hương đáng ghê tởm nhất bay lên từ mười ngàn bàn thờ. Trong mọi dân tộc ngoại đạo có vô số nơi ở của sự hung bạo. Và không một dân ngoại nào, xưa hay nay, từng có trong ngôn ngữ mình một chữ nào diễn đạt, trong tâm trí họ, điều chúng ta muốn nói khi dùng chữ "sự thánh khiết" hay "sự nên thánh" áp dụng cho tấm lòng. Mà nếu họ ngay cả cái tên của điều ấy cũng không có, thì há có thể họ có chính điều ấy sao?
Chính với một dân thấp hèn, mù lòa và bại hoại như thế mà Đức Chúa Trời phán rằng Ngài sẽ sai Phao-lô đến. "Ta sẽ sai ngươi đi xa, đến cùng dân ngoại." Chúng tôi định dùng phân đoạn Kinh Thánh này làm nền tảng cho vài nhận xét liên quan đến vấn đề đích thân bước vào công tác truyền giáo hải ngoại. Đề tài này thật lớn lao, và có liên hệ mật thiết với bổn phận của Hội Thánh hơn người ta thường nghĩ.
Nhận xét thứ nhất về đề tài này là: có hai mục tiêu lớn mà trong nỗ lực của Cơ Đốc nhân và của các mục sư Cơ Đốc, không được để mất mục tiêu nào. Mục tiêu thứ nhất là giữ vững phần đất đã chiếm được: tức là duy trì trong sự thanh sạch và quyền năng nền giáo lý, kỷ luật và sự thờ phượng theo Phúc Âm, ở mọi nơi hiện đang được rao giảng Phúc Âm và các định chế Cơ Đốc giáo đã được thiết lập. Đây là việc có tầm quan trọng vô cùng lớn. Nếu Hội Thánh đã có thể giữ được chính nghĩa và sự thanh sạch của mình ở phương Đông từ thời Constantine cho đến nay, thì khó mà nghi ngờ rằng đến nay cả trái đất đã được thắt lưng bằng áo choàng của tình yêu thánh. Nhưng thay vì thế, Hội Thánh đã bị hao mòn thành một bộ xương gớm ghiếc. Chất độc của sự sai lạc giết con cái Hội Thánh ngay khi chúng vừa sinh ra; và thuật phù thủy của tội lỗi đã làm điên cuồng hầu hết mọi trí óc và tấm lòng trong những miền mà Đấng Christ đã chịu khổ, Phao-lô đã giảng đạo, Chrysostom đã lên tiếng như sấm, Athanasius đã chống cự, và Augustine đã lý luận. Vì vậy, theo một nghĩa đặc biệt, Hội Thánh trong tất cả các miền ấy phải "làm lại những việc ban đầu." Do đó thấy rõ tầm quan trọng của nỗ lực Cơ Đốc và của chức vụ Cơ Đốc ở quê nhà.
Mục tiêu lớn kia cần luôn giữ trước mắt là: giành những cuộc chinh phục cho Chúa Giê-xu Christ, trong miền và bóng của sự chết; là mở ra và dựng lên trong những pháo đài bất khả xâm phạm của tình yêu thánh và sự hiến dâng trọn vẹn ngọn cờ của Vị Thống Soái vĩ đại về sự cứu rỗi chúng ta. Đây là công việc lớn lao nhất cho đến nay, một công việc mà để hoàn thành nó, Hội Thánh hiện nay được kêu gọi phải hy sinh, chịu gian khổ, thực hành sự từ bỏ chính mình, và chứng tỏ trọn vẹn quyền năng mình có với Đức Chúa Trời và với loài người. Do đó thấy rõ tầm quan trọng to lớn của nỗ lực thánh và của một chức vụ đúng theo Kinh Thánh ở nước ngoài.
Về sự kêu gọi vào chức vụ nói chung, lúc này không cần có nhận xét nào. Nhưng có lẽ không vô ích hay không đúng lúc nếu bàn vắn tắt vài câu hỏi và vài vấn đề liên quan đến sự kêu gọi làm giáo sĩ hải ngoại. "Ta sẽ sai ngươi đi xa, đến cùng dân ngoại." Những nhận xét được trình bày đây chủ yếu và đặc biệt thích hợp với các mục sư và những người dự bị cho chức vụ Phúc Âm, dù những người khác cũng có thể liên quan trong đó. Vì chắc chắn là nông dân, thợ in, thợ thủ công nhiều ngành, giáo viên nam và nữ, thầy thuốc, v.v., đều cần thiết cho tổ chức hoàn bị, và nhất là cho sự mở rộng cần có của công cuộc truyền giáo. Vậy đừng ai tự kết luận trong lòng, mà không có sự xét hỏi ngay thẳng, suy nghĩ thường xuyên và cầu nguyện tha thiết, rằng mình không bị đòi hỏi phải đóng một phần trực tiếp trong công việc lớn này.
Nhận xét thứ nhất được nêu ra về đề tài này là: mọi người đều bị ràng buộc bởi những bổn phận hết sức trang nghiêm và hoàn toàn không thể hủy bỏ, phải tra xét không những điều Đức Chúa Trời muốn mình làm, mà còn cả khi nào, bằng cách nào và ở đâu Ngài muốn mình làm điều ấy. Đấng cầm bảy ngôi sao của bảy Hội Thánh ở A-si trong tay hữu Ngài, vẫn đòi quyền và xác nhận đặc quyền, bây giờ cũng như xưa, được phán nơi nào dân sự và các tôi tớ Ngài sẽ sống, làm việc và chết. Đấng đã chỉ Gia-cơ đến Giê-ru-sa-lem, Giăng đến Ê-phê-sô và Bát-mô, và Phao-lô đến dân ngoại, vẫn còn gánh vác chính quyền trên vai Ngài, và không thể vui lòng với bất cứ biểu hiện nào của ý riêng, dù trong việc chọn cách thức hay chọn cánh đồng để làm việc.
Lại nữa: nền tảng của sự kêu gọi rao giảng Phúc Âm giữa dân ngoại phải là sự kêu gọi vào chức vụ nói chung. Vậy người nào đã được thỏa lòng rằng mình được gọi vào công việc của chức vụ Phúc Âm thì có một nền vững chắc để thực hiện sự tra xét hiện nay. Điều ngược lại của lời này cũng đúng.
Hơn nữa, Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng đáng thờ lạy của Ngài, đã sắp đặt các việc truyền giáo đến nỗi một người không được chờ một tiếng từ trời, hay một thiên sứ, hay một hội nghị, hay một hội đồng giáo hạt, hay một hội nghị tôn giáo, hay một hội truyền giáo, hay ngay cả một người anh em đem vấn đề ấy đặt trước tâm trí mình, rồi mới bị ràng buộc phải xem xét câu hỏi "Tôi có nên đi đến với dân ngoại không?" một cách hết sức trang nghiêm, thành thật và kỹ lưỡng. Ngày xưa, các tòa án và hội đồng của Hội Thánh chỉ định các giáo sĩ; nhưng nay chúng ta chỉ có tiếng của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng thông thường và trong Thánh Linh của Ngài, phán rằng: "Ta sẽ sai ai đi?" Và tình yêu, lòng sốt sắng và sự hiến dâng của chính mỗi người phải trả lời: "Có tôi đây, xin hãy sai tôi." Việc các Hội Thánh đã làm đúng hay không khi từ chối rộng rãi tục lệ đề cử các anh em đi vào cánh đồng hải ngoại, thì lúc này không cần xác định. Có lẽ trong điều này đã có sai lầm. Có thể rất có ích, ích lợi lớn, nếu chấp nhận một đề nghị gần đây* là chỉ định năm mươi mục sư của các Hội Thánh Trưởng Lão cho bộ phận hải ngoại. Dù sao đi nữa, một người cũng không thể vô tội mà chờ đợi sự chỉ định như thế như một điều kiện để xem xét vấn đề này cách trang nghiêm. Tuy nhiên, đáng lưu ý rằng ngay cả trong những ngày có sự hướng dẫn không thể sai lầm, các hội đồng lẫn các sứ đồ dường như cũng không bận tâm nhiều với việc chia cánh đồng mùa gặt cho từng người gặt. Ngay vào lúc đó, Đầu của Hội Thánh cũng đã sắp đặt việc này phần lớn mà không có sự can thiệp của loài người.
Không phải thừa khi nói rằng việc trở thành giáo sĩ hải ngoại chẳng có gì siêu nhiên, thậm chí cũng chẳng có gì thuộc về sự lãng mạn tôn giáo. Đã có lúc vầng hào quang bao quanh mồ mả của một Brainerd hay một Martyn, hoặc ngay cả con người của một giáo sĩ hải ngoại, là điều đặc biệt và khác thường. Nhưng gần đây, mọi sự đã khác. Thời điểm đã gần đến, khi các Cơ Đốc nhân thông sáng không còn một lúc nào nghĩ rằng thần linh dẫn một người đến Xiêm, hay Trung Hoa, hay Tích Lan, hay Greenland, hay Patagonia, hay châu Phi, vì cớ Đấng Christ, lại là một thần linh nào khác với thần linh dẫn một người trở nên tôi tớ tận tụy của Đấng Christ trong những dãy núi bạc phơ, những thung lũng ẩn dật, hay những thành phố đông đúc của quê hương mình.
* Đề nghị này do Chủ bút tờ "The Presbyterian" đưa ra.
Cũng không nên quên rằng nếu trong thói quen, thể chất, khí chất, học vấn, tài năng, ân tứ, ân điển hay ước muốn của chúng ta có điều gì đặc biệt, khiến chúng ta ưa thích hoặc đặc biệt thích hợp với một cánh đồng, một vị trí, một khí hậu, một ngôn ngữ, một dân tộc hay một ngành công tác nhất định, thì chúng ta có thể được thỏa nguyện và được sắp đặt phù hợp. Và đáng để mọi người liên quan tạ ơn rằng ngay trong nước chúng ta có những người cố vấn thông sáng và xuất sắc về mọi mặt, giúp một người, dù còn ở quê nhà, có thể xác định khá chính xác nơi nào mình có thể làm được nhiều điều ích lợi nhất trong cuộc đời ngắn ngủi của mình.
Cần nói rằng có một sai lầm rất phổ biến trong cách đặt và xem xét vấn đề đích thân tham gia công tác truyền giáo hải ngoại. Người ta thường nói như vầy: "Tại sao tôi phải rời nhà cửa, quê hương và bạn hữu để ra nước ngoài?" trong khi lẽ ra họ nên nói: "Tại sao tôi cứ bám lấy nhà cửa, quê hương và bạn hữu, khi hàng trăm triệu đồng loại của tôi sắp sa vào địa ngục đời đời, mà không có ai chỉ cho họ Chiên Con của Đức Chúa Trời?" Sai lầm này bộc lộ sự dốt nát tệ hại về tình trạng và những đòi hỏi của thế giới ngoại đạo; hoặc sự coi thường những đòi hỏi ấy khi đã biết; hoặc một sự ích kỷ hèn nhát, co rút trước sự từ bỏ chính mình và bổn phận, vì chúng không dễ chịu cho xác thịt và huyết khí.
Vì sự việc là như thế, nên câu hỏi này giờ đây hiện ra rõ ràng trước mắt chúng ta. Nếu những điều đã nói trên là đúng, thì điều gì cấu thành sự kêu gọi đến những lao khổ và phần thưởng của một giáo sĩ hải ngoại? Trước hết, hãy chú ý đến những điểm bàn về các phẩm chất cần có.
Thứ nhất, người ta thường đặt nặng việc có thể chất mạnh khỏe và sức khỏe tốt như một phẩm chất cho công việc hải ngoại. Chúng tôi không có ý chối bỏ giá trị của một thể chất tốt và sức khỏe dồi dào, vì tự chúng là những sự an ủi và phước hạnh lớn; nhưng xin được phép nói rằng rõ ràng người ta đã gán cho điều này một tầm quan trọng quá đáng đối với chức vụ, cả ở quê nhà lẫn ở nước ngoài. Nếu một người phải chịu sự suy nhược, phải vật lộn với bệnh tật, và phải trằn trọc qua lại cho đến rạng đông, thì há người ấy không thể dùng sức lực còn lại của mình để công bố Phúc Âm, cũng như để buôn bán, để làm ruộng, hay để làm luật sư sao? Và nếu người ấy có thể làm điều đó ở bang quê hương mình, thì sao người ấy lại không thể làm ở châu Phi, ở Miến Điện, ở Tích Lan, ở các hải đảo, hay giữa các bộ tộc da đỏ ở Bắc Mỹ? Để bịt miệng chúng ta về đề tài này, trong chừng mực cần phải bịt, Đức Chúa Trời đã dấy lên và đặt vào chức vụ những người như Ti-mô-thê, là người "thường hay đau ốm"; như Owen, người sẵn lòng đổi hết học thức của mình để lấy sức khỏe tốt; như Richard Baxter, người nói và viết như thể đã nằm trong tấm vải liệm; như Thomas Scott, người chuẩn bị giảng bằng cách dùng thuốc gây nôn vào ngày hôm trước; như James P. Wilson, gương mặt gần như không còn chút máu trong nhiều năm, làm chứng cho căn bệnh đang gặm nhấm thân thể ông. Thật vậy, có thể nhắc đến cả một đạo quân gồm những người lính chân thật nhất và thành công nhất của Đức Chúa Giê-xu Christ, đã chiến đấu, lao khổ và chết trong sự nghiệp cứu chuộc. Và như thể cốt để cắt đứt những lời bào chữa và bắt bẻ của chúng ta, Đức Chúa Trời đã dấy lên và giữ cho sống trên đất ngoại đạo, giữa những đau khổ ghê gớm, những lao nhọc lớn lao và sự hữu ích lỗi lạc, một Brainerd và một Martyn; không ai trong lịch sử truyền giáo hiện đại tỏa sáng hơn hai người này, và có lẽ cũng sẽ không ai tỏa sáng hơn, cho đến khi các nước thế gian trở nên nước của Chúa.
Vả lại, làm sao một người biết được rằng sự thay đổi khí hậu và lối sống có thể không khôi phục cho thân thể hiện đang yếu đuối của mình được trọn vẹn khỏe mạnh? Nếu chúng ta đi miền nam nước Pháp để tìm sức khỏe, thì sao không đi quần đảo Sandwich hay Tích Lan để tìm cùng điều đó? Ngay cả cảnh gian khổ cùng cực cũng đã cứu một thể chất đang suy sụp, khi không điều gì khác cứu được. Nhưng, có người nói, và có lẽ là một mục sư của Phúc Âm: "Một người phải giữ gìn mạng sống mình, và không được liều mình làm hại sức khỏe." Điều ấy có đúng không? Kinh Thánh có nói như vậy không? Hãy nghe lời Chúa: "Tôi chẳng coi mạng sống tôi là quý" — "Tôi rất vui lòng tiêu dùng của cải mình và chính mình nữa" — "Tôi không những sẵn lòng bị trói, nhưng cũng sẵn lòng chết, nếu cần." "Kẻ nào không ghét mạng sống mình thì không thể làm môn đồ ta được." "Ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất." Kinh Thánh đầy những tư tưởng rất trái với lý luận xác thịt của loài người. Đúng là nếu sức khỏe đã suy sụp đến mức làm mất mọi hy vọng hợp lý rằng người ấy sẽ là điều gì hơn một gánh nặng cho công việc, thì người ấy nên ở lại quê nhà. Ngoài trường hợp đó ra, sức khỏe dường như không phải là điểm đáng được nhấn mạnh đến thế khi xem xét vấn đề này. Tôi sẽ không dễ quên lời của một người anh em thân yêu, được định đi châu Phi, khi lên tàu từ biệt chúng tôi lần cuối cách vui vẻ: "Tôi sẵn lòng đau ốm và chết vì Đức Chúa Giê-xu Christ." Chỉ cần một chút tinh thần đã soi dẫn lời ấy, thì quan điểm của chúng ta sẽ đổi thay lớn lao, nếu cho đến nay chúng ta đã sai lầm.
2. Sự nhẫn nại chịu đựng thiếu thốn và túng quẫn về vật chất là một điểm khác đáng chúng ta chú ý. Sự nhẫn nại nơi bất cứ người nào đều là một nhân đức cao quý và vô giá đối với người có nó. Không còn nghi ngờ gì nữa, giáo sĩ hải ngoại có thể cần rất nhiều sự nhẫn nại để chịu đựng sự thiếu thốn hầu hết mọi tiện nghi trần thế. Ít nhất người ấy phải sẵn sàng cho những lúc cấp bách như vậy, được vũ trang cho trận chiến. Nhưng giả sử khi một người được thúc giục cân nhắc việc đích thân bước vào công tác truyền giáo hải ngoại, người ấy đáp, và đáp thật: "Ôi, tôi không chịu nổi sự thiếu thốn; tôi không thể gánh vác" thì điều đó có miễn cho người ấy không? Há Đức Chúa Trời chẳng truyền cho người ấy phải "học chịu khổ" sao? "Không một người lính nào mang vác việc đời này, hầu cho đẹp lòng người đã mộ mình làm lính." II Ti-mô-thê 2:4. Nếu chúng ta thuộc về Đấng Christ, thì một chứng cớ của điều ấy là chúng ta không làm đẹp lòng chính mình. Nhưng mặt khác, nếu chúng ta chưa từng học cách sống dư dật cũng như cách chịu thiếu thốn, thì đã đến lúc phải học. Chúng ta không thể học sớm hơn. Vậy hãy tự đặt mình vào một lối sống khắc kỷ nghiêm ngặt, hãy tìm đến gian khổ trong mức chúng ta có thể chịu đựng, hãy học nói như thánh Augustine: "Ôi, từ bỏ những ngọt ngào trần thế này ngọt ngào biết bao, bỏ qua những lạc thú tạm thời này thích thú biết bao; và như Đấng Christ, được thỏa lòng, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, dù không có chỗ gối đầu, miễn là chúng ta tìm thấy thức ăn thức uống của mình trong việc làm công việc của Đấng đã sai mình đến, và hoàn thành chặng đường mình với niềm vui." Người ta nói: "luyện tập làm nên hoàn hảo." Chỉ cần tập luyện thêm một chút trong điểm này của sự tin kính cũng sẽ rất ích lợi. Và nếu chúng ta có thể chế ngự sự thiếu nhẫn nại và lòng ác cảm đối với việc chịu khổ vì Đấng Christ, thì chúng ta sẽ sẵn sàng cho mọi việc lành ở mọi nơi. "Phải để sự nhẫn nại làm trọn việc nó."
Sự vui vẻ trong tâm trí, một tinh thần lạc quan thường xuyên, và một trạng thái cảm xúc cao thượng, thường được nhắc đến như có tầm quan trọng lớn đối với giáo sĩ hải ngoại. Không thể nghi ngờ rằng một số người, vì bản tính quá nhút nhát và có khuynh hướng chán nản, lại chỉ có các nguyên tắc ân điển trong tình trạng rất yếu ớt và uể oải, thì không thích hợp để có ích ở bất cứ đâu, cho đến khi họ học sống gần Đức Chúa Trời hơn.
Nhưng sự cần thiết của sự vui vẻ đã được làm nổi bật hơn mức đáng có, và hơn nữa, thường bị trình bày sai lạc. Trước hết, điều cần thiết không phải là sự vui vẻ và lạc quan tự nhiên của tâm hồn. Sự vui vẻ có thể trông cậy được là một phẩm chất thiên thượng. Hãy đọc Ê-sai 40:29-31 và Xa-cha-ri 12:8. Lịch sử Giê-rê-mi cũng cho chúng ta sự dạy dỗ vững chắc về đề tài này. Ông được gọi đúng nghĩa là tiên tri khóc lóc; ông bắt đầu chức vụ trong nỗi sợ hãi của tuổi trẻ; ông sống trong thời đại khó khăn; bản tính ông rất nhút nhát; ông bị đồng bào khinh miệt; ông bị người lạ bắt bớ; ông là tù nhân của kẻ thù của đất nước mình; ông chết trong cảnh lưu đày; ông đầy những tiếng thở dài, rên siết, nước mắt và tiếng kêu than khốn khổ. Xem Giê-rê-mi 9:1 và 15:10. Thế nhưng có thể mạnh dạn tự hỏi liệu Ê-li hay Sa-mu-ên có sánh được với Giê-rê-mi về sự hữu ích nếu họ được đặt vào vị trí của ông hay không. Chúng ta cũng có một gương hữu ích nơi một người vốn có bản tính u sầu một cách bệnh hoạn và thường xuyên, vậy mà lại chiếu sáng với vẻ rực rỡ thánh khác thường trong danh sách các giáo sĩ thời hiện đại. Hầu như không cần nói rằng đó là David Brainerd, mà cả đời giáo sĩ của ông trôi qua theo cách rất giống Giê-rê-mi. Vậy sự vui vẻ có cần thiết cho sự hữu ích chăng? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã vĩnh viễn giải quyết câu hỏi này bằng lời tuyên bố của vị giáo sĩ tiên khởi vĩ đại là Phao-lô sao, khi ông nói: "Tôi nói thật trong Đấng Christ, không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh, rằng tôi có sự buồn rầu lớn và sự đau đớn không thôi ở trong lòng"? Rô-ma 9:1-2. Phao-lô có phải đợi cho đến khi mình trở nên vui vẻ trong lòng chăng?
Sau cùng, hãy để một người được xức bằng dầu của sự vui mừng thánh, thì dù tinh thần tự nhiên của người ấy có sa sút thế nào, người ấy cũng sẽ có được nghệ thuật thiên thượng là "vui mừng trong hoạn nạn." Khó mà nghi ngờ rằng hạnh phúc của nhiều người trong các xứ Cơ Đốc sẽ được gia tăng nếu họ sẵn lòng đi đến với dân ngoại. Như tình trạng hiện nay của họ, thói thế tục, sự ích kỷ, sự chán chường và buồn tẻ đang làm mục nát xương cốt họ.
Một sự hiểu biết vững chắc về bản chất con người thường được nhắc đến, và rất đúng, là điều thiết yếu cho sự hữu ích ở quê nhà hay ở nước ngoài. Trong các điều kiện khác ngang nhau, chắc chắn rằng người nào là học giả hoàn hảo nhất trong lĩnh vực này của tạo hóa thì sẽ hữu ích nhất. Để trình bày tóm lược toàn bộ lẽ thật về phần này của đề tài, xin nhận xét rằng có nhiều vị trí trong bộ phận hải ngoại của nỗ lực Cơ Đốc không đòi hỏi một sự hiểu biết về con người rộng hơn so với một chức vụ mục sư thông thường ở xứ này. Lại nữa: người có lương tri tốt và tấm lòng tin kính, sẵn sàng và có khả năng hiểu và tiếp nhận lời tường thuật của Kinh Thánh về con người, thì sẽ sớm học được mọi nguyên tắc lớn của bản chất con người, và sẽ dễ dàng đạt được một ít kỹ năng trong việc đối xử với nó. Kinh Thánh, hơn mọi sách khác, cho chúng ta những cái nhìn công bằng và sâu sắc về bản chất con người. Hãy học Kinh Thánh để biết loài người. Tư tưởng này có thể khích lệ chúng ta trong công việc: bản chất con người ở mọi xứ, mọi thời đại và mọi tầng lớp xã hội đều như nhau. Sự ích kỷ tột cùng cai trị mọi người chưa được tái sinh.
Khả năng tiếp thu ngôn ngữ cách tương đối dễ dàng chắc chắn là điều đáng mong muốn nơi mọi mục sư của Phúc Âm, thậm chí thường là cần thiết cho người làm công "không có gì phải hổ thẹn." Tuy vậy, thật đau lòng khi thấy rõ rằng đã có một khuynh hướng đáng chú ý là gán cho điều này một sức nặng mà nó không đáng có. Ai từng nghe một người phản đối việc cư trú ở Pháp, Ý, St. Petersburg hay Constantinople vì mình không có khả năng học dễ dàng một ngôn ngữ lạ? Không ai cả. Hãy để hy vọng lợi lộc được nâng cao, hãy để "tiếng leng keng của hòm tiền Mammon" vang lên, thì người ta sẽ đi bất cứ đâu; bất chấp sự đần độn của trí óc, chẳng bao lâu họ sẽ học nói lưu loát về vàng, bạc và thương mại. Trong sự nghiệp truyền giáo cũng nên như vậy. Vả lại: những ngôn ngữ khó nhất đã được làm chủ rồi; và những khó khăn lớn nhất trong hầu hết các ngôn ngữ đã được vượt qua. Hơn nữa, nhiều ngôn ngữ ở những nơi hiện đang cần giáo sĩ lại rất dễ học. Có giáo sĩ đã học được cách giảng bằng ngôn ngữ ngoại đạo chỉ trong một năm, và có người còn trong thời gian ngắn hơn. Vì vậy, dù đúng là khả năng tiếp thu bất cứ điều gì có giá trị càng lớn thì càng tốt, nhưng con đường vẫn rộng mở về mặt ngôn ngữ, như một người có lương tri tốt và lòng tin kính sâu xa có thể mong muốn. Thật vậy, trong một số trường học, như giữa người bản địa châu Mỹ, người ta dạy chính tiếng Anh thông thường. Vì thế không thể có khó khăn nào không vượt qua được.
Một trí óc biết tính toán đủ để lập một kế hoạch khôn ngoan và theo đuổi nó trong nhiều năm hay suốt đời, đồng thời đề phòng những biến cố bất ngờ và những khó khăn không lường trước, là một phẩm chất đáng mong muốn nơi bất cứ người nào muốn làm cho đời sống và công việc mình rất hữu ích ở bất cứ nơi nào hay bằng bất cứ cách nào. Dĩ nhiên giáo sĩ hải ngoại sẽ gặt hái trọn vẹn lợi ích của một trí óc như thế. Nhưng hãy cân nhắc rằng tầm quan trọng và ảnh hưởng của điều này có thể điều chỉnh gần như vô hạn. Nếu một người phải đứng đầu cả một phái bộ truyền giáo; phải đi đến những nơi và những dân tộc có tính cách rất đặc biệt; hoặc ở trong một hoàn cảnh rất tế nhị hay chịu trách nhiệm rất lớn bằng cách nào đó, thì người ấy phải là người khôn ngoan, biết tính toán. Nhưng chỉ có một số rất nhỏ người có thể làm lãnh đạo, hay chịu trách nhiệm khác thường, trong các việc của Hội Thánh hay của quốc gia, ở quê nhà hay ở nước ngoài. Và số lãnh đạo trong công cuộc truyền giáo không tăng lên tương ứng với sự mở rộng của hoạt động.
Điều này gợi lên nhận xét rất quan trọng rằng sự sẵn lòng vâng phục, sẵn lòng làm người thứ hai, thật vậy, sẵn lòng nhận vị trí thấp nhất mà anh em giao cho, là điều thiết yếu cho sự hữu ích của chúng ta ở một trạm hải ngoại. Kiêu ngạo, tham vọng, tự phụ, ý riêng và mọi tình cảm cùng loại phải bị làm cho chết, nếu chúng ta muốn được chuẩn bị đầy đủ cho công việc này. Không ai chỉ huy tốt được nếu không biết vâng lời; không ai chỉ đạo tốt được nếu chính mình chưa từng chịu sự chỉ đạo. Sự phục tùng, thậm chí cả sự cộng tác ngang hàng, đòi hỏi sự khiêm nhường ngự trị trong lòng và trí.
Khả năng hay sự khéo léo biết thích ứng với từng hoàn cảnh để khỏi bị bất ngờ gây hại là điều rất có giá trị đối với mọi mục sư, và ở một số trạm hải ngoại thì vô giá. Tuy vậy, ở nhiều trạm, mọi việc dường như đã đi vào nề nếp đều đặn và mang tính chất bình thường đến nỗi những người có nhiều nguồn lực sẽ thấy ít cần đến sự linh hoạt dồi dào của năng lực mình. Vậy về đề tài này, cũng như về chức vụ ở quê nhà, là: trong khi ở một số nơi có chỗ cho sự vận dụng những năng lực và nguồn lực lớn nhất, thì ở những nơi khác cũng có đủ chỗ cho những tài năng và năng lực chậm chạp, chỉ ở mức trung bình tẻ nhạt.
Người ta đã nói nhiều về tầm quan trọng của lòng yêu mến nhiệt thành đối với sự nghiệp truyền giáo như một phẩm chất cho công việc. Không nghi ngờ gì, người nào không yêu mến nhiệt thành sự nghiệp ấy thì ở lại quê nhà sẽ ít gây hại cho nó hơn là ra đi. Để làm sáng tỏ vấn đề này, xin nói vài điều. Thứ nhất: lòng yêu mến sự nghiệp truyền giáo chẳng qua là lòng yêu mến các linh hồn và yêu mến Đức Chúa Giê-xu Christ, được bày tỏ theo một cách đặc biệt. Vì vậy, người ta yêu các linh hồn và yêu Cứu Chúa bao nhiêu thì sẽ yêu sự nghiệp truyền giáo bấy nhiêu. Cho nên người nào hoàn toàn không yêu sự nghiệp truyền giáo thì hoàn toàn không yêu loài người hay Đấng Christ; và người nào không yêu nhiệt thành sự nghiệp truyền giáo thì không yêu nhiệt thành đồng loại mình hay Đấng Cứu Chuộc. Vậy người nào không yêu nhiệt thành sự nghiệp truyền giáo thì không xứng làm mục sư ở bất cứ nơi nào hay xứ nào. Và lòng đạo đức của bất cứ ai cũng chẳng đáng giá gì, nếu nó không dẫn người ấy khao khát với tấm lòng thương xót dịu dàng đối với dân ngoại đang hấp hối. Hơn nữa: nếu bạn không có lòng yêu mến nhiệt thành sự nghiệp truyền giáo thì đó là tội của bạn, là tội lỗi của bạn, chứ không phải lời bào chữa của bạn. Mỗi người thật có tội đối với anh em mình, thật bị luật pháp của tình yêu thương lên án, nếu không tha thiết cầu nguyện và lao khổ cho thời kỳ đến, khi "ánh sáng mặt trăng sẽ như ánh sáng mặt trời, và ánh sáng mặt trời sẽ gấp bảy, như ánh sáng của bảy ngày." Ê-sai 30:26.
Sự cần cù lớn lao của cá nhân là một phẩm chất tuyệt đối cần có nơi giáo sĩ hải ngoại. Nếu người ta cứ muốn bò, trườn, lười nhác, han gỉ và mục nát, thì hãy để họ ở nhà; đừng để họ đi mang sự ghê tởm và sự chết đến cho các giáo huấn Cơ Đốc ở những xứ ngoại đạo bằng gương xấu của sự biếng nhác. Chó ngủ gật cứ để trong nhà thì hơn là đặt canh giữ. Thật vậy, trông cậy vào sự tỉnh thức của chúng, dù chỉ một chút, là thiếu khôn ngoan. Thà không có còn hơn có những kẻ như thế. Cho đến ngày nay, thật đúng là những thói quen biếng nhác, hay chỉ sự thiếu cần cù lớn lao của cá nhân, đã khoác cho những người mắc phải một tội lỗi kinh khủng, và đã mang một mùa gặt sự chết xuống linh hồn những người nghe họ. Chỉ có Đấng Vô Hạn mới nói được hàng trăm mục sư và hàng ngàn người trong dân sự họ ngày nay đang chịu khổ trong thế giới đau thương vì tội đáng sợ này. Và nếu sự cần cù quan trọng ở quê nhà, thì nó còn quan trọng hơn nữa, nếu có thể, đối với người đi ra nước ngoài. Luôn luôn cảnh giác, rình tìm cơ hội để làm điều ích lợi, khiến mỗi giờ trong ngày đều thúc đẩy sự nghiệp, là con đường duy nhất để làm cho một đời sống hữu ích lỗi lạc, ở quê nhà hay ở nước ngoài, nhưng đặc biệt là ở nước ngoài. Dù Henry Martyn đã được chuẩn bị chu đáo cho công việc hải ngoại, ngay cả ông cũng đã đánh mất cơ hội hữu ích tốt nhất mà ông có trong nhiều tháng ở Ấn Độ, chỉ vì thiếu sự để ý cẩn thận. Chớ để ai tự an ủi và ngồi yên, nghĩ rằng mình không được gọi tham gia công tác hải ngoại, vì mình không có thói quen cần cù. Nếu người ấy không có những thói quen ấy thì người ấy có tội, và sẽ còn có tội cho đến khi có được chúng. Bất cứ mục sư nào không có những thói quen như thế đều có tội nổi bật hơn hết, dù chức vị và tài năng của người ấy thế nào.
Cũng đúng rằng không một người nào nên được Hội Thánh sai đi truyền giáo hải ngoại nếu người ấy cảm thấy một sự không sẵn lòng không thể khắc phục được. Tuy nhiên, nhận xét này cần được giải thích. Giô-na được kêu gọi đi truyền giáo hải ngoại, đến Ni-ni-ve, nhưng ông cực kỳ không sẵn lòng đi. Nhưng Đức Chúa Trời đã khiến ông sẵn lòng trước khi Ngài thôi sửa phạt ông. Sự không sẵn lòng được nói đến ở đây là một trở ngại cho Hội Thánh trong việc sai chúng ta đi, hơn là một bằng chứng rằng chúng ta không được kêu gọi. Cũng vậy đối với những điều bất xứng khác được ám chỉ trong bài này: chúng thường có thể chính đáng ngăn Hội Thánh sai người mắc phải chúng đến với dân ngoại, nhưng không cho người ấy một lời bào chữa nào để không đi. Bằng sự kỷ luật chính mình, sự tỉnh thức và ân điển, người ấy phải tự gột sạch chúng. Không ai có thể được miễn trách vì không sở hữu, ở mức độ tốt, mọi phẩm chất luân lý cần thiết cho công tác truyền giáo. Ngay cả một tiên tri thánh cũng từng nghe câu hỏi và lời quở trách trang nghiêm: "Hỡi Ê-li, ngươi làm chi đây?" I Các Vua 19:9, 13. Một người có thể cảm thấy ác cảm với một bổn phận rõ ràng nào đó, nhưng sự ác cảm ấy không miễn trách cho người ấy, trái lại càng lên án người ấy. Nếu con đường bổn phận đã rõ ràng, thì hãy để mục đích không ngừng của chúng ta là sẵn lòng làm, sẵn lòng chịu, sẵn lòng gánh bất cứ điều gì vì cớ Đấng Christ, và làm điều đó cách vui mừng. Càng sẵn lòng càng tốt.
Điều hết sức quan trọng là toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng đặc biệt là các mục sư, và đặc biệt hơn hết là các giáo sĩ hải ngoại, phải vun trồng đức tin mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời, và nhất là một niềm tin vững chắc vào mọi lời hứa về sự trở lại cuối cùng của thế giới. Chỉ "bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời ra đi, không biết mình đi đâu." Hê-bơ-rơ 11:8. Chỉ bởi đức tin mà Phao-lô "đi đến thành Giê-ru-sa-lem, không biết những điều sẽ xảy đến cho mình ở đó, chỉ biết rằng Đức Thánh Linh làm chứng trong mỗi thành, rằng xiềng xích và hoạn nạn đương chờ đợi mình." Công Vụ Các Sứ Đồ 20:22-23. Một giáo sĩ hải ngoại không có đức tin và hy vọng sống động nơi Đức Chúa Trời, ngay cả đối với đời này, cũng ở trong tình trạng tệ hơn một chiếc tàu không bánh lái và không neo. Nhờ cẩn thận đọc lời tiên tri và lời hứa trong Kinh Thánh, và nhờ cầu nguyện hết lòng với Đức Chúa Trời, giáo sĩ cũng phải khẳng định trong tâm trí mình, không lay chuyển, rằng Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ có dân ngoại làm cơ nghiệp, và mọi phần đất làm sản nghiệp. Kinh Thánh cũng hoàn toàn biện minh cho niềm tin vững chắc rằng ngày của Chúa đã gần, và năm của những người được Ngài chuộc không còn xa. Niềm tin vững chắc về điều này sẽ khích lệ và làm hăng hái người ấy mạnh mẽ. Không có đức tin mạnh mẽ về những điều này, người lao động ở hải ngoại chỉ như cây sậy bị gió lay, khi hơi thở của kẻ dữ tợn như cơn bão đập vào tường.
Về phương diện phẩm chất, chúng tôi thấy bổn phận phải nói bấy nhiêu. Có lẽ mọi điểm quan trọng đã được lưu ý, trong chừng mực những phẩm chất cho công việc này được thêm vào phẩm chất cho chức vụ nói chung. Nếu chúng ta không có những phẩm chất ấy, hay không có đủ mức cần thiết của bất cứ phẩm chất nào trong số đó, nhưng chúng ta có thể và sẽ bằng mọi cách đạt được chúng, thì con đường của chúng ta rõ ràng.
Trong việc xác định sự kêu gọi đến cánh đồng lao động hải ngoại, chắc chắn phải xem xét đến sự dẫn dắt và hành động của sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Những hành động quan phòng này, thêm vào những hành động đưa chúng ta vào chức vụ, rất nhiều. Khi chúng thuận lợi, thường liên quan đến sự kiện và cách thức đem vấn đề truyền giáo đến trước tâm trí; sự giải thoát khỏi những bổn phận và những trở ngại do các nghĩa vụ không thể thiếu về công lý, đức tin, lòng thương xót hay lòng hiếu thảo gây ra; và sự cung cấp cho việc nuôi sống chúng ta khi ở trong cánh đồng lao động hải ngoại. Những điều này và các đề tài tương tự là các vấn đề chính được sự quan phòng của Đức Chúa Trời chỉ dẫn; và nếu không có những hành động nào khác trong sự cai trị của Đức Chúa Trời có tính chất ngăn trở, thì ý muốn của Ngài có thể được xem là đã được bày tỏ rõ ràng và dứt khoát.
Về phần sự kêu gọi đến cánh đồng hải ngoại liên quan đến tác động trực tiếp của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên tấm lòng, có lẽ khó giải thích hơn. Tuy nhiên, chỉ cần nói rằng, ngoài việc ban cho những phẩm chất của trí óc và tấm lòng cần thiết để cấu thành sự kêu gọi vào chức vụ nói chung, thêm vào những phẩm chất đã nói trong bài giảng này, thì còn lại rất ít điều đặc biệt đáng lưu ý. Tuy vậy, chúng ta không thể bỏ qua việc nhắc đến sự lôi kéo của tâm trí thường xuyên, và thường là không tự ý, về đề tài lớn của sự truyền giáo; sự thức tỉnh một mối quan tâm sống động về sự thành công của công cuộc ấy; sự ban cho tinh thần cầu nguyện đặc biệt cho sự gia tăng và hưng thịnh của công cuộc ấy; và việc đặt trước mắt tâm trí một phần sự cao cả luân lý và vẻ đẹp lôi cuốn của công việc, khiến nó hiện ra như bất cứ điều gì khác hơn là "một cuộc lưu đày buồn tẻ và u sầu." Tuy nhiên, vì sự an ủi của chúng ta và vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, xin nói rằng "Đức Chúa Trời nhu mì sẽ dẫn dắt trong sự phán đoán," về việc này cũng như về mọi việc khác; và rằng "nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng hậu đãi mọi người, không trách móc ai."
Chỉ là điều bổn phận đòi hỏi khi nói rằng có những người đã đi truyền giáo hải ngoại mà chắc chắn chưa từng được kêu gọi cho công việc ấy. Vì vậy, vì có thể phạm sai lầm, nên mỗi người hãy thận trọng và tính toán kỹ phí tổn, "kẻo khi đã xây nền rồi mà không thể làm xong, thì mọi người thấy đều chế nhạo mà rằng: Người này khởi cuộc xây cất mà không thể làm xong!" Lu-ca 14:29-30. Vì sự an ủi của người tra xét chân thật, và vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, cần phải nói rõ ràng rằng có lẽ tất cả những người đã sai lầm khi ra đi hải ngoại đều bị ảnh hưởng bởi một động cơ sai trật nào đó, hoặc một sự thiếu suy xét nào đó, như chính họ có thể đã học biết, nếu họ đã cẩn thận đầy đủ xem xét toàn bộ vấn đề. Cũng xin nói rõ ràng rằng có cơ sở đáng lo sợ báo động rằng nhiều người được kêu gọi đến cánh đồng hải ngoại đã không vâng theo sự kêu gọi, mà ở lại quê nhà. Những nỗi lo sợ này dựa trên vài cái nhìn tổng quát về sự việc.
Thứ nhất, mọi người có chút sự phân biện thuộc linh đều than thở rằng lòng tin kính đang ở mức rất thấp trong Hội Thánh và trong chức vụ, tại các trường đại học và chủng viện, và ở mọi nơi khác. Nay, đây chính là tình trạng mà chúng ta sẽ chờ đợi sinh ra từ việc giữ lại ở quê nhà một số, thật vậy, nhiều người, lẽ ra phải ra đi hải ngoại. Khi lòng tin kính xuống thấp, những cánh đồng lao động hợp với sự kiêu ngạo, hay biếng nhác, hay dâm dật, hay bất cứ phẩm chất tội lỗi nào khác của con người sẽ được tìm kiếm; còn những cánh đồng đòi hỏi nhiều sự từ bỏ chính mình sẽ phải kêu gọi lâu và lớn tiếng mới được người ta lắng nghe cách thành thật và thực tế.
Lại nữa: tại Hoa Kỳ có từ bốn đến năm ngàn mục sư Phúc Âm có học thức. Dân số chúng ta cũng không quá mười ba hay mười bốn triệu linh hồn. Có thể cho rằng Đức Chúa Trời đã kêu gọi nhiều người đến thế để lao động ở đây, và quá ít người ở nơi khác, trong khi rõ ràng cánh cửa đang mở rộng ở nhiều xứ để rao giảng Lời Đức Chúa Trời, để phân phát Kinh Thánh và các tờ truyền đạo, và để thiết lập các trường dạy dỗ Cơ Đốc? Chẳng phải xác suất đang đối nghịch đáng sợ với tình trạng hiện nay giữa chúng ta sao? Ở đây chúng ta có một mục sư được giáo dục tốt cho mỗi ba ngàn linh hồn, trong khi những dân ngoại mà chúng ta có lối vào mời gọi, thì hầu như không có một mục sư cho mỗi một triệu dân. Những điều này có nghĩa gì?
Lại nữa: có một sự lãnh đạm đáng sợ và kinh ngạc giữa các Hội Thánh và hàng giáo phẩm của các giáo phái Phúc Âm. Tại sao thế? Phải chăng vì chúng ta ở lại quê nhà quá nhiều, đi ngược với ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời, và Ngài đã làm cho chúng ta tê liệt? Và nay Hội Thánh Hoa Kỳ có thể nói: "Từ nơi đầu cùng đất, chúng tôi đã nghe những bài hát, tức là sự vinh hiển cho người công bình. Nhưng tôi nói: Tôi gầy mòn, tôi gầy mòn, khốn cho tôi." Ê-sai 24:16. Đạo quân của Ghê-đê-ôn phải bị giảm từ ba mươi hai ngàn xuống ba trăm người, thì ông mới thắng được. Thân thể Đấng Christ sẽ không có sức khỏe lành mạnh cho đến khi tập luyện nhiều hơn, bước đi mà không mệt nhọc, chạy mà không mỏi, và mang tin lành cứu rỗi qua núi non và sóng biển đến tận cùng đất.
Còn nhiều dấu hiệu khác cũng quyết định như những điều vừa nói, đánh thức những nỗi lo sợ hợp lý rằng nhiều người trong chúng ta đang ở quê nhà lẽ ra phải ở nước ngoài. Nhưng như vậy đã đủ để biện minh cho lập trường đã nêu.
Và bây giờ, hỡi anh em, hãy để đề tài này đến với chúng ta trong toàn bộ sức mạnh của nó. Dù hành vi của chúng ta hiện nay thế nào, chúng ta sẽ buộc phải đối diện vấn đề này cách ngay thẳng và trọn vẹn trước tòa án của Đức Chúa Trời. Hãy mở tai ra mà nghe tiếng kêu xa xôi nhưng rõ ràng và chói tai, từ sáu trăm triệu dân cư trên đất đang chìm xuống địa ngục đời đời, và nói rằng: "Ôi! xin cho chúng tôi một cuốn sách và sai một thầy dạy đến, để người ấy chỉ cho chúng tôi biết sự bất tử của mình có thể trở thành một phước hạnh như thế nào, và sự hiện hữu của chúng tôi có thể được chịu đựng như thế nào."
Hãy ngước lên ngai trên cao, và nhìn xem Đấng Trung Bảo của giao ước mới, cách dịu dàng nhưng đầy quyền uy, cúi xuống với chúng ta và phán rằng: "Bởi đôi tay này, đôi chân này, và cạnh sườn này đã chảy máu; bởi mọi mồ hôi huyết của Ta trong vườn; bởi mọi ân điển Ta ban cho sự cứu rỗi cá nhân các ngươi; bởi mọi tình yêu và quyền uy của Ta làm đầu của Hội Thánh, Ta truyền lệnh, Ta nài xin các ngươi, hãy mau 'đi khắp thế gian, giảng Tin Lành cho mọi người.'" Chúng ta có thể, chúng ta sẽ, chúng ta dám để cho hai mươi triệu người từ những dân tộc chưa được nghe Phúc Âm mỗi năm đi vào cõi đời đời, mà không có những nỗ lực chưa từng có để cứu họ khỏi hồ lửa cháy sao? "Ai sẽ đi cho chúng ta?"
[Ghi chú của người biên tập, trích dẫn ở cuối bài:]
"Chẳng có mục sư nào của nơi thánh mà sự hữu ích sẽ gia tăng rất nhiều nếu rời bỏ dân sự và quê hương mình, để trở thành giáo sĩ cho dân ngoại sao? Than ôi, biết bao người bằng lòng với một phạm vi lao động hạn hẹp, trong khi các vương quốc và đế quốc nằm trong cảnh hoàn toàn thiếu thốn. Năng lực bị tiêu hao cho những chuyện vặt vãnh, tài năng bị chôn giấu, và những người có thể rất hữu ích lại tự nguyện bị giam cầm. Những người được truyền lệnh 'rao truyền sự tự do cho kẻ bị cầm tù, và sự mở cửa ngục cho kẻ bị trói buộc' thì trước hết chính họ phải được nghe sứ điệp ấy rao truyền cho mình. Công tác truyền giáo đòi hỏi tài năng cao quý nhất và học thức rộng rãi; do đó, những lý lẽ đưa ra để ở lại quê nhà lại chính là những lý lẽ khiến bổn phận ra đi hải ngoại càng cấp bách hơn. Đúng là công việc có thể thích ứng với mọi hạng tài năng và trình độ, và những chức vị cao nhất trong các xứ Cơ Đốc cũng vậy; nhưng kết quả trong cả hai trường hợp sẽ như nhau. Bổn phận học ngôn ngữ, dịch thuật, viết lách, giảng dạy về mọi đề tài, trả lời mọi câu hỏi, lý luận, nghĩ ra các phương tiện, quản lý các biến cố, trong nhiều trường hợp hành nghề y, và giảng cho nhiều tầng lớp khác nhau, thường bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau, sẽ sớm thuyết phục những ai thử làm rằng không ai có thể quá đủ phẩm chất cho các công việc giữa dân ngoại. Chúng tôi không nói để làm nản lòng ai, mà để sửa lại ý kiến của một số người. Không ai cần phải thất vọng về sự hữu ích của mình — mọi người cảm thấy bị tình yêu của Đấng Christ thúc giục đều nên nhập ngũ trong sự phục vụ này; nhưng điều cuối cùng nên nghĩ đến là cho rằng trí óc của ai đó mạnh mẽ và dồi dào đến nỗi dự án khó nhất trên đất, bị mọi thế lực địa ngục chống đối, cũng không đủ để dùng hết năng lực của họ."
Nguyện Đấng "từ nơi Ngài mọi phước lành tuôn chảy" đổ Thánh Linh Ngài trên chúng ta, xức dầu cho chúng ta lại bằng một sự xức dầu ở lại, và giúp tất cả chúng ta vui mừng đi đến nơi mình được sai, và chạy đến nơi mình được kêu gọi, hầu cho bằng mọi cách chúng ta có thể "làm cho thiên sứ, là đấng có Tin Lành đời đời để rao giảng cho các dân tộc, bay nhanh hơn." A-men.
[NEEDS REVIEW: bản OCR có vài chỗ chữ sai nhưng nghĩa rõ, đã sửa theo văn cảnh (vd. "Pattnos" = Bát-mô/Patmos; "Martyr days" gần chắc là "Pauline days/thời các sứ đồ", đã dịch theo mạch văn là "thời các sứ đồ"; "dùng thuốc gây nôn" cho "emetic"). Câu trích dẫn Kinh Thánh ở các chỗ dịch theo lối Kinh Thánh 1934 nhưng cần đối chiếu từng câu với bản 1934 nguyên văn.]