Lời Triệu Gọi Đến Mồ Mả

Benjamin Keach · A Summons to the Grave: or, The Necessity of a Preparation for Death, Demonstrated in a Sermon Preached at the Funeral of Mr. John Norcot, March the 28th, 1676

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lời Triệu Gọi Đến Mồ Mả
2. Thư Đề Tặng
3. Gửi Độc Giả
4. Bài Bi Ca Về Cái Chết Của Vị Mục Sư Lao Nhọc Và Đau Đớn Nhất Của Phúc Âm — Ông John Norcot, Người Đã Ngủ Trong Chúa Vào Ngày 24 Tháng 3 Năm 1675 [NEEDS REVIEW: năm ghi trong OCR là "1675" theo lịch cũ (năm bắt đầu ngày 25 tháng 3), tức tháng 3 năm 1676 theo lịch mới; bài giảng được giảng ngày 28 tháng 3 năm 1676.]
5. Bài Văn Bia Trên Mộ Của Ông
6. Bài Giảng Được Giảng Tại Lễ Tang Của Ông John Norcot, Ngày 28 Tháng 3 Năm 1676
7. Phần Áp Dụng Thứ Nhất: Sự Khuyên Nhủ
8. Phần Áp Dụng Thứ Hai: Sự Hướng Dẫn
9. Phần Áp Dụng Thứ Ba: Sự Than Khóc
10. Phần Áp Dụng Thứ Tư: Sự An Ủi Và Yên Ủi
11. Errata

Lời Triệu Gọi Đến Mồ Mả

Nguyên tác: "A Summons to the Grave: or, The Necessity of a Preparation for Death, Demonstrated in a Sermon Preached at the Funeral of Mr. John Norcot, March the 28th, 1676" — Benjamin Keach (Luân Đôn, 1676) [NEEDS REVIEW: trang tựa bản OCR bị vỡ nát nặng; nhan đề đầy đủ, tên người quá cố, ngày giảng và năm in được khôi phục theo nội dung, các bài bi ca và danh mục. Châm ngôn trên trang tựa: Mi-chê 7:2.]
Tác giả: Benjamin Keach (1640–1704), mục sư Báp-têm Anh
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-summons-to-the-grave-_keach-benjamin_1676/bim_early-english-books-1641-1700_a-summons-to-the-grave-_keach-benjamin_1676_djvu.txt
(Ghi chú: Bản OCR nguồn bị hỏng rất nặng xuyên suốt (chữ ſ dài, dòng vỡ, đoạn rác, thứ tự câu bị xáo trộn, nhiều đoạn chỉ còn các mảnh rời rạc); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Bài giảng này được giảng tại lễ tang của Mục sư John Norcott (1621–1676), mục sư Hội Thánh Báp-têm tại Gravel Lane, Wapping, Luân Đôn, người qua đời ngày 24 tháng 3 năm 1676. Trong bản OCR, tiêu đề bài giảng ghi "ngày 28 tháng 3 năm 1696" — rõ ràng là lỗi đọc của "1676"; đã sửa theo bối cảnh. Hai bài thơ của tác giả khác đóng chung trong ấn bản này — "Another Elegiack Poem by a Young Man" (một thanh niên nặc danh) và "Acrostick" ký tên E.P. — KHÔNG được dịch ở đây, theo quy ước của dự án chỉ dịch tác phẩm của tác giả trong hướng dẫn khi scan chứa tác phẩm của tác giả khác; phần loại trừ được công khai. Bài văn bia trên mộ (không ghi tên tác giả) được dịch vì thuộc bộ máy tưởng niệm của chính ấn bản này.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)

Thư Đề Tặng

Gửi tất cả các tín hữu chân thành đã nghe bài giảng này, nhưng đặc biệt gửi đến Hội Thánh nghèo khó, bị hoạn nạn và đau buồn, là Hội Thánh ở trong Đức Chúa Trời là Cha, và trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta, nhóm họp tại Old Gravel-Lane gần Wapping, Luân Đôn.

Khi tôi nghĩ về sự chia lìa mà sự chết đã gây ra giữa anh chị em và vị mục sư yêu dấu của anh chị em (người anh em thân yêu của tôi), điều đó khiến nỗi buồn chiếm lấy tâm linh tôi. Chắc chắn, những đòn nặng nề như vậy của Đấng Toàn Năng nên đưa chúng ta đến quỳ gối [trước Ngài]. Ước gì anh chị em về sau càng cảm nhận sâu sắc hơn bản chất của những lời quở trách nặng nề này, hơn là điều anh chị em hiện cảm nhận. Tuy nhiên, chúng ta hãy học bài học này qua nó: đừng đánh giá quá cao hay quý trọng bất cứ điều gì hay bất cứ ai kém hơn Đấng Christ. Thật tốt khi trong mọi sự chúng ta lao nhọc để có sự chừng mực trong tình cảm. Chúng ta không thể yêu mến Đức Chúa Trời quá nhiều, cũng không thể yêu mến Đấng Christ quá nhiều! Nhưng chúng ta có thể yêu mến các mục sư quá nhiều, thậm chí thần tượng hóa họ, tôn trọng họ quá mức phải lẽ, như nhiều người trong thời trước đã làm. Chúng ta có thể không tôn trọng họ đủ, hoặc bất cứ ai trong anh chị em đã sai phạm trong điều này hay không, tôi tin rằng điều đó sẽ được phơi bày; nếu vậy, xin hãy sửa đổi.

Tôi không nghi ngờ gì về sự chân thành của anh chị em đối với Đấng Christ, nhưng tôi e rằng một số người trong anh chị em có thể nói về các mục sư bằng một tinh thần khác với điều đáng lẽ phải có, liên quan đến những cám dỗ thuộc loại đó. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi điều đó, kẻo họ mang lại sự sỉ nhục cho đường lối tốt lành của Đức Chúa Trời. Nếu anh chị em đã từng, hoặc sẽ được coi là có tình yêu nhiệt thành và chân thành đối với người hiện đã được cất đi khỏi anh chị em, thì sau khi ông qua đời, anh chị em đừng làm điều gì có thể khiến linh hồn ông đau buồn nếu ông còn sống. Hãy lao nhọc để sống trong tình yêu thương, và cố gắng giữ sự hiệp một của Thánh Linh trong dây hòa bình. Có cơ hội này, tôi nghĩ nên đưa ra một hoặc hai gợi ý thuộc bản chất này.

Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, về bài giảng này, nếu nó không được giảng một phần để làm trọn ước muốn của người đã chết, tôi đã không dám nhận lấy một công việc nặng nề như vậy, đặc biệt trước sự hiện diện của những mục sư tài năng và đáng kính như vậy, vì tôi biết Chúa biết rằng tôi thấy mình không xứng đáng, không đủ tư cách và khả năng cho một công việc nặng nề như vậy mà tôi được kêu gọi. Và thật vậy, hỡi anh em, không phải giá trị và sự xứng đáng trong bài giảng vụn vặt này là nguyên nhân khiến nó được xuất bản, mà là ước muốn và sự nài xin của một số người trong anh chị em, và của những người khác, đã đưa nó ra đời. Tôi nghĩ rằng, vì cớ người mà theo ước muốn và tình yêu của người bài giảng đã được giảng, anh chị em sẽ tiếp nhận nó, dù nó nghèo nàn và tầm thường đến đâu.

Bài giảng được giảng với một tấm lòng nặng trĩu và một tâm linh sầu thảm, tôi biết anh chị em cũng nghe nó trong tình trạng đó. Than ôi, tôi không thể trách anh chị em đã than khóc; ông là một người giảng đạo ngọt ngào và tuyệt vời nhất, có kỹ năng tuyệt vời nhất để đào sâu vào các mầu nhiệm của Phúc Âm. Ông đã thấy, nếu tôi có thể nói mà không phạm lỗi, sâu xa vào một đoạn Kinh Thánh như hầu hết những người còn sống hiện nay, và cẩn thận chia Lời đến nỗi mỗi người đều có phần đúng lúc. Ôi, chiếc kèn này đã vang lên ngọt ngào biết bao trong tai anh chị em! Nó đã dấy lên niềm vui thuộc linh nào trong lòng anh chị em! Ông đã mạnh mẽ biết bao trong cầu nguyện! Chẳng phải những lời cầu nguyện và nước mắt của ông trên những tội nhân đang chìm đắm đã có khuynh hướng làm tan chảy những tấm lòng cứng như kim cương của họ sao? Ôi, đám đông đã vây quanh ông biết bao! Không lạ gì ông luôn có bánh quý báu để bẻ cho các con cái. Ông biết cách nuôi dưỡng bằng sữa, và biết cách và khi nào nuôi dưỡng bằng thức ăn đặc. Đó là niềm vui của ông, tôi hài lòng mà nói, khi làm công việc của Thầy mình, và khi làm điều đó, tôi có thể nói rằng, ông đã không yêu quý mạng sống mình cho đến chết.

Ông đã đi để ăn trái của công việc mình, và tôi ước rằng tất cả những bài giảng tuyệt vời mà anh chị em đã nghe từ môi miệng ông sẽ không bị chôn vùi cùng với ông. Tôi hy vọng hoa trái của chúng sẽ được thấy trong đời sống anh chị em; và nếu một số trong chúng có thể được công bố, chúng có thể rất hữu ích cho dân sự của Đức Chúa Trời và những người khác trong thời đại này. Hiện tại tôi không nói thêm gì nữa, ngoài việc tha thiết ước mong Chúa tiếp tục giữ người lao động mà anh chị em có, và gửi đến một người khác đúng lúc để bù đắp tổn thất lớn mà hiện tại anh chị em đang gánh chịu.

Gửi Độc Giả

Độc giả công bình,

Giả sử bạn là người đã không có mặt tại tang lễ đó, hoặc nếu bạn có mặt ở đó, bạn đã không có cơ hội nghe bài giảng (vì sự chật hẹp của nơi đó và đám đông), và nhận thấy việc in ấn bài giảng đã được mong muốn nhiều phần vì lợi ích của bạn, tôi nghĩ sẽ không thừa khi đưa ra một hoặc hai lời ngắn gọn cho bạn, về việc nó có xứng đáng với sự xuất bản như vậy hay không. Tuy nhiên, nó sẽ đến dưới sự phán xét của bạn. Nếu bạn biết người đã giảng nó, tôi hài lòng rằng bạn sẽ không thất vọng về sự mong đợi của mình, không có điều gì xuất sắc mà bạn mong đợi, xét đến sự yếu đuối và nông cạn của người giảng. Tuy nhiên, nếu bạn có điều gì thành kiến trong lòng chống lại ông, từ những quan niệm đáng khinh mà bạn và những người khác có về việc ông không hoàn toàn không có hy vọng, nhưng bạn có thể thu được một chút lợi ích nào đó từ đây. Hãy để sự xem xét về chủ đề thắng thế trên bạn, dù sao đi nữa hãy đọc nó. Bạn nghe đó, đây là một Lời Triệu Gọi Đến Mồ Mả. Bạn không bao giờ có thể nghe quá thường xuyên về sự chết, và chắc chắn bài giảng này sẽ không làm bạn phật ý, nếu bạn là người thực sự muốn sống, ý tôi là sống thật sự, trong sự nhìn thấy và tin chắc về một đời sống vĩnh cửu của hạnh phúc hay khốn khổ. Tôi đã đọc rằng Philip, Vua xứ Macedonia, đã ra lệnh cho một trong những người hầu của mình đánh thức ông mỗi buổi sáng và gọi đến ông rằng: "Thưa ngài, hãy nhớ rằng ngài là con người." Vị quân vương vĩ đại đó đã không khinh thường việc được đánh thức mỗi ngày khỏi giấc ngủ bằng tin tức về sự chết, dù chỉ bởi miệng của người hầu nghèo khổ đáng thương của mình, và có ai trong chúng ta sẽ khinh thường Sứ Giả, vì thiếu tình cảm đối với Đấng đã sai Sứ Giả đến không? Nhưng có lẽ, bạn có thể là người không thích cả hai; có lẽ bạn không quan tâm đến việc nghe tin tức về sự chết, và sẵn sàng gọi những người hay bận tâm về nó là những kẻ u sầu dại dột. Những người thật sự đã chuẩn bị thì không có lý do gì để bối rối khi nghĩ về nó. Nhưng bạn sẽ làm gì, khi sự chết đến, nếu bạn có một lương tâm xấu xa? Bạn đã chẳng nghe về người nghèo khổ đó, người đã kêu lên trong sự đau đớn và khốn khổ [trên giường bệnh], "Ôi, tôi sẽ làm gì đây? Tôi bệnh nặng đến nỗi không thể sống, mà lại chưa chuẩn bị đến nỗi không dám chết." Hãy nhớ rằng, những suy nghĩ về sự chết, khi nó đến, sẽ làm giảm lòng can đảm của bạn, sẽ khiến tấm lòng kiêu ngạo nhất phải cúi xuống. Đó là một đoạn khá hay mà tôi nhớ về một vị vua nào đó của Hungary, người đang trong tình trạng rất buồn bã; anh em của ông (một triều thần dại dột) muốn biết điều gì làm ông phiền muộn. "Hỡi anh em," ông nói, "tôi đã phạm một tội lớn chống lại Đức Chúa Trời, và tôi không biết làm sao để chết, để ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời trong sự phán xét." "Đây là," anh em ông nói, "những sự u sầu." Và với điều đó, ông đã làm thành một bài thánh ca. Vua không trả lời gì thêm về điều đó, nhưng phong tục của đất nước ông là [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát trong OCR; ý chính: ngay cả vua chúa cũng phải đối diện với sự chết và sự phán xét].

Vì tôi không muốn làm bạn mệt mỏi, tôi sẽ chỉ nêu cho bạn một bản tóm tắt về những điều chính yếu được đề cập đến, rồi phó thác bạn cho Đức Chúa Trời.

1. Bạn có sự chắc chắn của sự chết được phóng đại, hay được mở rộng ngắn gọn.
2. Một số suy xét và động cơ đánh thức để chuẩn bị nhanh chóng và hiệu quả cho nó.
3. Một số hướng dẫn và lời cảnh báo để chuẩn bị cho nó.
4. Bạn có các mục sư đang hấp hối được than khóc, hay một số nền tảng đau buồn của sự than khóc về điều đó.
5. Sau đó, một cách ngắn gọn và cuối cùng, bạn có sự an ủi chống lại sự chết, hay cách các Cơ Đốc nhân thật có thể đứng vững và nâng đỡ chính mình trong giờ chết, hay khi chia tay với những người thân tin kính. Và vì không có gì hiệu quả hơn cho điều này bằng sự đảm bảo đầy an ủi về việc hiện diện với Đấng Christ ngay tại khoảnh khắc hơi thở rời khỏi chúng ta, nên một điều gì đó đã được đưa ra để xác nhận sự bất diệt của linh hồn. Đó chỉ là một chút, và nếu có nhiều hơn cũng không quá nhiều. Nó không được đưa ra như một vấn đề tranh luận, để làm buồn lòng bất cứ ai có quan điểm khác biệt, nhưng như một vấn đề an ủi, phù hợp với dịp này, để những tâm linh đau buồn có thể được an ủi, vì trong nhiều năm tôi đã tự mình kinh nghiệm sự hữu ích và ngọt ngào của giáo lý này dưới sự phân xử tương tự. Có gì được trình bày rõ ràng hơn trong Kinh Thánh thánh hơn điều này? Và những luận cứ củng cố tôi rất nhiều trong niềm tin này có rất nhiều. Một luận cứ được lấy từ chính lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: "Vì con người không thể giết linh hồn" (Ma-thi-ơ 10:28). Nếu con người không thể giết nó, thì nó không phải là vật phải chết. Cũng như sự xem xét về bản chất của nó là thần linh, tôi có thể lập luận như vậy chăng? Nếu phần cao quý của con người, đôi khi được gọi là [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát trong OCR], là thần linh, thì nó là bất diệt. Nhưng nó được gọi là thần linh ở nhiều nơi. Và một lần nữa, chẳng phải tên gọi "thần linh" đã tuyên bố bản chất của nó sao? Một thần linh trong bản chất của nó là vô hình, và bản chất của nó chính là sự sống. Nếu nó ngừng sống, nó sẽ không còn là thần linh nữa. Thứ ba, Kinh Thánh cho thấy rằng khi chết, thân thể đi một đường, và thần linh đi một đường khác, tức là đến với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Chúng ta cũng có thể phán đoán về bản chất của thần linh hay linh hồn của con người, nếu chúng ta xem xét rằng không có gì ngoài chính Đức Chúa Trời có thể thỏa mãn nó. Nó sống nhờ thức ăn thiêng liêng và bất diệt, và vì vậy chắc chắn phải có cùng bản chất. Điều gì cho thấy rõ ràng rằng thân thể chúng ta là đất, hay được làm từ đất, bằng sự xem xét rằng chúng được nuôi dưỡng và duy trì từ đất? Ngược lại, đối với linh hồn, nó được nuôi dưỡng bằng thức ăn thuộc linh và bất diệt, vậy thì bản chất của nó là như vậy. Nhưng để không làm phiền bạn thêm với những điều thuộc loại này, hỡi độc giả, hãy để đó là sự chăm sóc của bạn để chuẩn bị cho trạng thái đời đời của mình, vì chắc chắn chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, bạn sẽ thấy hoặc niềm vui và an ủi đời đời, hoặc sự khốn khổ và đau buồn đời đời. Chân lý của giáo lý về sự bất diệt của linh hồn này, và những điều phù hợp với nó, và để bài giảng vụn vặt này có thể chứng tỏ, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, bằng cách nào đó có lợi cho linh hồn bạn, là ước muốn chân thành của

Người bạn yêu thương và chân thành,
Tôi tớ của bạn trong Chúa Giê-xu.

Bài Bi Ca Về Cái Chết Của Vị Mục Sư Lao Nhọc Và Đau Đớn Nhất Của Phúc Âm — Ông John Norcot, Người Đã Ngủ Trong Chúa Vào Ngày 24 Tháng 3 Năm 1675 [NEEDS REVIEW: năm ghi trong OCR là "1675" theo lịch cũ (năm bắt đầu ngày 25 tháng 3), tức tháng 3 năm 1676 theo lịch mới; bài giảng được giảng ngày 28 tháng 3 năm 1676.]

Ôi, linh hồn bối rối của tôi đứng sững sờ biết bao,
Khi nghĩ về những đòn nặng nề nhất của Đức Chúa Trời!
Xin Thiên Đàng giúp cây bút của tôi, và giúp tôi viết nên
Bài bi ca sầu thảm này mà tôi buồn bã viết.
Trái tim đau buồn của tôi không biết phải làm cách nào,
Để bày tỏ tình yêu và sự than khóc của mình.
Đa-vít đã đau buồn biết bao vì Giô-na-than,
Và cũng vậy nỗi buồn đã chiếm lấy ngực tôi.
Giô-hn yêu dấu đã ra đi, Norcot thân yêu đã chết,
Người của Đức Chúa Trời đó, người đã nhiều lần nuôi dưỡng
Những linh hồn quý báu của chúng ta bằng ma-na từ trên cao;
Việc giảng dạy mạnh mẽ của ông đã khiến tình yêu của chúng ta gắn bó
Với Chúa Giê-xu Christ. Ông có sự quan tâm và kỹ năng
Để nuôi dưỡng các linh hồn theo ý muốn của Thầy mình,
Nhưng Ngài đã cất ông khỏi chúng ta.
Ôi, đòn này chồng chất đòn! Lạy Chúa Giê-xu, xin dừng lại.
Bàn tay Ngài, những đòn như vậy thật khó chịu đựng,
Đây là lý do để hàng trăm người than khóc và sầu thảm.
Sự mất mát thật lớn mà các Hội Thánh phải gánh chịu;
Những tội nhân nghèo khổ cũng có lý do để than phiền.
Ít người như ông còn sống để đánh thức
Những linh hồn buồn ngủ của họ khỏi giấc ngủ tội lỗi,
Kẻo họ ngủ yên và không tỉnh thức,
Cho đến khi họ rơi vào sự hủy diệt.
Chiếc kèn vàng này đã ngừng, sẽ không còn vang nữa,
Để cảnh báo họ về mối nguy hiểm đang ở trước cửa.
Để giành lấy các tội nhân cho Đấng Christ, ông đã không tiếc
Sức lực hay thời gian của mình, không coi điều gì là quá đắt
Để từ bỏ, nếu bằng bất cứ cách nào ông có thể
Xoay chuyển linh hồn họ từ đường lối sai lầm sang đường lối đúng.
Như một ngọn nến cho nhiều ánh sáng,
Tự làm hao mòn chính mình, trong khi từ nó chúng ta nhận được
Nhiều lợi ích; cũng vậy ông đã cháy sáng rõ ràng,
Đến nỗi làm hao mòn chính mình cho đến tận tro tàn.
Vị giảng sư đáng buồn này trong một thời gian ngắn,
Đã làm nhiều công việc, ông đã chạy nhanh cuộc đua của mình;
Với sức mạnh của mình, ông đã thực hiện bất cứ điều gì ông thấy phải làm.
Đức Chúa Trời đã ban phước một cách nhân từ cho công việc của ông nữa,
Thật vậy, ít người (tôi nghĩ) đã có thành công tương tự,
Trong việc đưa các tội nhân trở về với sự công chính.
Nếu giá trị của người tốt này được biết đến,
Nó có thể gây ra một tiếng rên rỉ phổ quát.
Hỡi anh em thân mến có những tâm trí khác nhau, hãy than khóc,
Vì ông đã dành nhiều thời gian trong cầu nguyện cho anh chị em;
Ông yêu thương tất cả anh chị em, dù tôi có lý do để sợ rằng,
Tình cảm tương tự có một số người hầu như không chịu đựng được.
Thật đau lòng khi nghĩ rằng trong một thời gian như vậy,
Sự vâng lời Đấng Christ lại nên bị coi là tội lỗi;
Hay sự xúc phạm nên bị nhận lấy dù ít nhất,
Vì ông không dám quay đi hay nhìn khỏi Lời của Đức Chúa Trời;
Ông sẽ không thừa nhận điều gì ngoài điều mà Lời Chúa phán,
Và sẽ không thêm vào hay bớt đi khỏi Lời của Đức Chúa Trời.

Nào, chúng ta hãy sống trong [sự chuẩn bị],
Khi một người tốt như vậy đã ra đi.
Hỡi các tội nhân, hãy than khóc; hỡi các thánh đồ, hãy than khóc,
Vì Đấng đã chăm sóc linh hồn anh chị em.
Anh chị em có thể nói rằng Đức Chúa Trời sẽ tuyên chiến.
Khi Ngài cất đi những người tốt của Ngài khỏi chúng ta,
Chúng ta có thể trông đợi điều gì từ Ngài?
Khi những người đứng trong chỗ hở, Đức Chúa Trời cất đi,
Ôi, hãy run sợ, hỡi Hội Thánh, Đức Chúa Trời đang làm gì?
Hãy trông đợi những điều tệ hại hơn, kẻo số phận của anh chị em đang kêu gọi.
Và giờ đây, hỡi Hội Thánh, hãy nghe một lời nữa,
Tôi có nỗi buồn gấp đôi khi nghĩ về anh chị em.
Khi mùa gặt đang cần những người gặt,
Để mất những người lao động của anh chị em, vết thương này không nhỏ.
Ôi, ai sẽ chịu gánh nặng của thời đại?
Khi Đức Chúa Trời cất đi các phi công của Ngài,
Khi các thủy thủ chết giữa những bãi cát,
Chúng ta sẽ không đi lạc đường sao?
Và những con sói sẽ gầm gừ
Để bắt lấy một số chiên con ngây thơ.
Khi Đức Chúa Trời tiếp tục gọi các mục tử đi,
Ôi, rất nhiều bầy chiên sẽ ra sao?
Giữa tất cả, trong điều này có sự an ủi,
Đấng Chăn Chiên chính vẫn sống — trong những người khác, Ngài chết.
Hãy che giấu nỗi buồn của anh chị em, nhưng anh chị em biết rất rõ
Sự chăm sóc mà Đức Chúa Trời dành cho dân sự của Ngài,
Và đó không phải là điều gì hơn những gì hiện đã đến —
Hơn những gì bởi sự giàu có đã từng có.
Và bất cứ điều gì xảy ra, mọi người hãy im lặng trước Ngài.
Chúng ta có nên nhượng bộ nỗi sợ hãi và những giọt nước mắt không?
Không gian hẹp của đôi mắt đẫm lệ,
Trở nên quá chật hẹp cho những gì chúng tuôn ra,
Nhưng từ chúng, đối với mỗi giọt,
Vì nó dường như chúng ta được cấu thành từ tuyết,
[NEEDS REVIEW: một số dòng trong đoạn này vỡ nát nặng trong OCR; đã dịch theo ý chính có thể khôi phục được.]
Chúng ta nên làm buồn lòng Đấng Christ và làm tổn thương [chính mình] bằng nước mắt.

[Hai bài thơ tiếp theo trong ấn bản — "Another Elegiack Poem by a Young Man" (một thanh niên nặc danh) và "Acrostick" ký tên E.P. — là tác phẩm của các tác giả khác, KHÔNG được dịch ở đây theo quy ước của dự án; chỉ dịch tác phẩm của Keach.]

Bài Văn Bia Trên Mộ Của Ông

Dưới tảng đá này nằm bụi đất
Của Norcot, người đã nhận được phần thưởng công chính.
Linh hồn ông đã bay về Thiên Đàng, và ở đó nghỉ ngơi
Với Đấng Christ và tất cả các thánh đồ ở bên hữu Ngài.
Và khi còn trên đất, ông đã không tiếc
Mạng sống mình vì Đấng Christ; đó là sự quan tâm hằng ngày của ông,
Để cầu nguyện và giảng dạy, và cầu xin Đức Chúa Trời,
Để các tội nhân ăn năn và cứu linh hồn họ.
Công việc của ông đã xong; đồng hồ cát của ông đã cạn, và chúng ta
Có thể kết luận rằng ông được phước đời đời.

Bài Giảng Được Giảng Tại Lễ Tang Của Ông John Norcot, Ngày 28 Tháng 3 Năm 1676

Tôi không cần phải nói với anh chị em về nền tảng và dịp của buổi nhóm họp hiện tại này. Chắc chắn tôi biết rằng đây là một hội chúng sầu thảm. Tôi có phù hợp để giảng hay không, tôi không thể nói, nhưng chắc chắn tôi đã sẵn sàng để than khóc. Tôi có thể không nhân dịp này mà dùng lời của Đa-vít khi Áp-ne qua đời, 2 Sa-mu-ên 3:38: "Các ngươi há chẳng biết rằng ngày nay có một quan trưởng và một người lớn đã ngã chết trong Y-sơ-ra-ên sao?" [Để được Đức Chúa Trời ban vinh dự (và được sử dụng làm đại sứ của Đấng Christ) để thay mặt Ngài mà đối xử với những tội nhân nghèo khổ về trạng thái và tình trạng đời đời của họ, không phải là một phẩm giá nhỏ; và bị tước mất một người như vậy, còn nền tảng nào lớn hơn cho sự đau buồn và than khóc?] Nhưng để không chiếm thời gian của anh chị em trong phần mở đầu, tôi sẽ giới thiệu với anh chị em phần Kinh Thánh thánh đó, phần sẽ là nền tảng cho bài luận hiện tại của tôi:

Thi Thiên 89:48. "Người nào sống mà chẳng thấy sự chết? Ai sẽ cứu linh hồn mình khỏi quyền âm phủ? Sê-la."

Tác giả Thi Thiên trong các câu đi trước đang cầu khẩn với Đức Chúa Trời dưới những hoạn nạn lớn và sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời, khi xem xét sự ngắn ngủi của những ngày của mình: "Chúa sẽ ẩn mình đến bao giờ? Cơn giận Chúa sẽ cháy như lửa đến bao giờ?" (câu 46). Câu 47: "Xin Chúa nhớ rằng đời tôi ngắn ngủi là dường nào" — như thể ông muốn nói: Lạy Chúa, tôi chỉ có một thời gian ngắn để sống, thời gian của tôi trên đất thật ngắn; vậy nên xin cho tôi hưởng sự ưu ái của Ngài. Xin cho phần còn lại của những ngày của tôi (những ngày hành hương của tôi) là những ngày tốt lành. Xin cho tôi thấy mặt Ngài, có ánh sáng của dung nhan Ngài; xin cho chúng đừng là những ngày buồn rầu và tối tăm. Từ đây, hãy ghi nhận điều này: Một linh hồn đầy ân điển, trong khi còn trên đất, không khao khát điều gì hơn sự hưởng thụ ân huệ của Đức Chúa Trời. Sự tương giao với Đức Chúa Trời là điều duy nhất mà linh hồn nó khao khát và thở than. Khi có cảm giác về sự ngắn ngủi của những ngày của mình, họ quyết tâm sống tốt và sử dụng tốt thời gian của mình. Họ không chỉ muốn hưởng trọn Đức Chúa Trời trong đời sau, mà còn muốn thấy sự hiện diện và ân huệ của Ngài trong khi còn ở đây. Và thật vậy, những ai muốn sống với Đức Chúa Trời trên thiên đàng, trước hết phải sống cho Đức Chúa Trời trên đất. Giờ đây, đối với những người chưa tái sinh thì không như vậy. Nếu những kẻ gian ác có cái nhìn về sự ngắn ngủi của đời sống mình, điều đó không có tác động này trên lòng họ. Họ nhiều lần càng theo đuổi dục vọng của mình hơn; họ cố gắng có được càng nhiều khoái lạc càng tốt, và thỏa mãn những ham muốn tham lam, tham vọng và xác thịt của mình, và hút lấy những gì ngọt ngào mà họ có thể từ thế gian hư mất này. Họ quyết tâm có được nó ngọt ngào như những sự hưởng thụ bên ngoài có thể làm cho nó. Họ không biết điều tốt nào cao hơn hay tốt hơn điều thuộc về đất và thuộc về giác quan. Ôi, những tạo vật bị lừa dối khốn khổ, sự hiểu biết của họ đã tối tăm biết bao, vì chưa bao giờ đạt được tri thức cứu rỗi về Đức Chúa Trời, cũng không có sự nếm trải thuộc linh về ân điển và tình yêu của Ngài, cũng không có cái nhìn về ân huệ và lòng nhân từ của Ngài đối với họ. Họ bị bao phủ một cách khủng khiếp trong bóng tối Ai Cập; họ không biết về sự thỏa mãn, niềm vui và sự ngọt ngào ở trong Ngài. Do đó, họ không kêu cầu Đức Chúa Trời, cũng không tìm kiếm Ngài ở đây, để họ có thể được hạnh phúc với Ngài trong đời sau.

Nhưng để tôi đến với những lời tôi đã đọc cho anh chị em, trong câu gốc anh chị em có hai câu hỏi phủ định, hay hai câu hỏi phủ định.

1. Người nào sống mà chẳng thấy sự chết?
2. Ai sẽ cứu linh hồn mình khỏi quyền âm phủ? Sê-la.

Ý nghĩa là: không ai có thể tránh khỏi nó, không ai có thể thoát khỏi mồ mả, dù người đó là ai. Nhiều câu hỏi thuộc loại này được đặt ra và được trả lời như vậy trong Kinh Thánh. Ở đây có hai thuật ngữ, trước khi tôi tiến hành bất kỳ quan sát nào, mà tôi cho là cần thiết phải nói đến bằng cách giải thích:

Thứ nhất, từ "linh hồn" trong chỗ này có nghĩa là gì? Linh hồn có xuống mồ mả sao? Tôi trả lời: Trong Kinh Thánh, từ này mang nhiều nghĩa khác nhau. Đôi khi nó có nghĩa là một điều, đôi khi là một điều khác; và từ đây tôi cho rằng nhiều người đã sai lầm trong sự hiểu biết của họ về phần cao quý và vượt trội của tạo vật.

1. Nó có nghĩa là toàn bộ con người. Sáng Thế Ký 46:27: "Các con trai của Giô-sép, sinh ra cho người tại Ai Cập, là hai linh hồn; tất cả các linh hồn của nhà Gia-cốp, những người đã đến Ai Cập, là bảy mươi linh hồn." Tương tự, bạn có trong Công Vụ 7:14: "Giô-sép sai người mời Gia-cốp, cha mình, đến, và tất cả bà con của mình, bảy mươi lăm linh hồn" — tức là bấy nhiêu người. Công Vụ 27:37: tất cả những người ở cùng Phao-lô trên tàu được nói là hai trăm bảy mươi sáu linh hồn.
2. Nó được hiểu là sự sống của thân thể. Thi Thiên 7:5: "Nguyện kẻ thù nghịch đuổi theo linh hồn tôi và bắt lấy nó, và chà đạp mạng sống tôi xuống đất."
3. Nó được hiểu là tình cảm, ước muốn, hay tấm lòng của tạo vật. 1 Sa-mu-ên 1:15: "An-ne đáp rằng: Thưa chúa, tôi là người đàn bà có tâm linh buồn rầu; tôi không uống rượu hay thức uống mạnh, nhưng đã đổ linh hồn tôi ra trước mặt Đức Giê-hô-va." Và trong 1 Sa-mu-ên 18, có nói rằng linh hồn của Giô-na-than gắn bó với linh hồn của Đa-vít — tức là tình cảm của ông được đặt và gắn chặt vào ông. Trong nhiều nơi khác, qua từ "linh hồn" chúng ta thấy một hoặc nhiều năng lực của linh hồn được chỉ đến.
4. Nó được hiểu là dạ dày. Châm Ngôn 27:7: "Kẻ no nê chán cả tàng ong, nhưng đối với kẻ đói, mọi vật đắng đều ngọt."
5. Nó thường có nghĩa là phần cao quý và vượt trội của con người, phân biệt với thân thể. Xem Thi Thiên 19:7: "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại." Ma-thi-ơ 10:28: "Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn." Nhưng có lẽ một số người sẽ nói: nếu từ "linh hồn" có quá nhiều nghĩa khác nhau, làm sao chúng ta biết khi nào thần linh hay phần chính được chỉ đến trong Kinh Thánh bởi từ này? Tôi sẽ trình bày ngắn gọn ba hoặc bốn quy tắc, nhờ đó anh chị em có thể biết:
- Thứ nhất, khi anh chị em đọc về linh hồn, như là nơi mà sự cải đạo được thực hiện, nó không thể có nghĩa gì khác ngoài phần cao quý hay bất diệt. Vì sự cải đạo là sự thay đổi chỉ trên những phẩm chất xấu xa của phần tốt hơn hay vượt trội của con người. Thi Thiên 19:7: "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại." Sự cải đạo về với Đức Chúa Trời không thay đổi những khuyết tật và phẩm chất của con người bên ngoài. Nếu một người mắc phải bệnh tật hay sự rối loạn nào đó trước khi cải đạo, người đó có thể được cải đạo thật sự, mà vẫn giữ nguyên những bệnh tật đó — cùng sự què quặt, mù lòa, điếc, cong vẹo, hay bất cứ khuyết điểm nào khác thuộc bản chất tương tự.
- Thứ hai, khi anh chị em đọc về linh hồn, [linh hồn] vui mừng trong Đức Chúa Trời, khao khát Đức Chúa Trời, sống và nuôi dưỡng mình bằng Đức Chúa Trời, và hiệp nhất với Đức Chúa Trời, được mặc lấy và trang điểm bởi Đức Thánh Linh, [nó chỉ đến] linh hồn vinh hiển của con người. Để minh chứng, tôi xin chỉ anh chị em đến hai đoạn Kinh Thánh về điều này: Lu-ca 1:46: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, và tâm thần tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi." Thi Thiên 42:1-2: "Hỡi Đức Chúa Trời, linh hồn tôi khát khao Ngài, như nai cái thèm khát khe nước. Linh hồn tôi khát Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống; khi nào tôi sẽ đến và ra mắt trước mặt Đức Chúa Trời?" Thi Thiên 73:26: "Thịt tôi và lòng tôi đã hao mòn, nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đời đời."
- Thứ ba, khi anh chị em đọc về linh hồn mà con người không thể giết hay hủy diệt bằng bất cứ cách nào, thì chắc chắn nó có nghĩa là [phần bất diệt]. Xem Ma-thi-ơ 10:28: "Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn."
- Cuối cùng, khi anh chị em đọc về linh hồn, như là thứ sống khi thân thể chết, hay được phó thác vào tay Đức Chúa Trời khi chết, anh chị em phải luôn hiểu trong những đoạn Kinh Thánh đó là cùng một [phần bất diệt].
6. Từ "linh hồn" đôi khi chỉ có nghĩa là thân thể, hay phần xác thịt và hay chết. Xem Giô-suê 10:28, 37: "[Giô-suê] đã đánh hạ nó và vua của nó, và tất cả các linh hồn ở trong đó" — và trong nghĩa này, từ "linh hồn" phải được hiểu trong chỗ này [tức Thi Thiên 89:48, "linh hồn" = con người/thân thể phải xuống mồ].

Nhưng để tôi tiếp tục, một lời để giải thích thuật ngữ còn lại, tức là "tay của mồ mả". Bởi "tay", hỡi những người yêu dấu, trong Kinh Thánh thường có nghĩa là quyền năng. Ê-sai 59:1 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Ê-sai 59:2"; câu trích "Tay Ta có ngắn lại chăng" là Ê-sai 59:1]: "Tay của Đức Giê-hô-va há đã ngắn lại, không cứu được sao?" — tức là, Ta đã mất quyền năng để cứu chuộc sao? Cũng vậy, [theo] câu gốc của tôi. Khi câu gốc đã được mở ra ngắn gọn như vậy, tôi sẽ tiếp tục, như phù hợp nhất với dịp hiện tại của chúng ta, để ghi nhận một chân lý giáo lý từ những lời này, như sau:

GIÁO LÝ: Mọi người đều phải chết. Hay nói cách khác: Không một người nào, bất kể là ai, có thể thoát khỏi quyền năng của mồ mả.

Tôi sẽ, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ, cố gắng chứng minh và xác nhận chân lý của mệnh đề này. Đức Thánh Linh không xem nhẹ mà bỏ qua nó, nhưng đặt một sự nhắc nhở vào nó — tức là từ "Sê-la" đầy nhấn mạnh đó, cho thấy lời này kêu gọi sự suy ngẫm và sự chú ý siêng năng của chúng ta. Nó đặt một loại sự bắt giữ trên tâm linh chúng ta, không rời khỏi nó cho đến khi chúng ta đã cân nhắc vấn đề một cách nghiêm túc. Người nào sống mà chẳng thấy sự chết? Sự chết sẽ quá mạnh đối với người đó, và quá quyền năng để chống lại. Không có sự chống lại sức mạnh của vị Vua này; Ngài sẽ đưa tất cả vào sự phục tùng. Ngài được nói trong Rô-ma 5:12, 14 là cai trị trên tất cả, và vì vậy Ngài được gọi là sự kinh khiếp của các vua cũng như Vua của sự kinh khiếp đối với kẻ gian ác. Và vị vua nào có nhiều thần dân như sự chết có? Và để tôi chứng minh điều đó:

1. Tuổi tác không thể cứu bất cứ ai khỏi tay của sự chết. Người già nhất cũng phải chết. Tất cả những người đã sống trước trận lụt đều đã chết. Mê-tu-sê-la sống chín trăm sáu mươi chín năm (Sáng Thế Ký 5:27), nhưng than ôi, cuối cùng Lời Chúa nói với anh chị em rằng: "rồi người qua đời." Ông sống gần một ngàn năm, nhưng cuối cùng đã bị buộc phải phục tùng mồ mả.
2. Như người già nhất phải chết, người mạnh nhất cũng vậy. Sam-sôn là một người hùng mạnh, nhưng Sam-sôn cũng phải chết. Sự chết sẽ khiến những trái tim dũng cảm nhất phải ngất đi, và những đôi chân mạnh nhất phải run rẩy. "Có người chết trong sức mạnh trọn vẹn của mình, hoàn toàn yên ổn và an tịnh; ngực người đầy sữa, và xương người thấm đầy tủy" (Gióp 21:23-24). Nếu có ai có khả năng gặp gỡ hay vật lộn với sự chết, chúng ta có thể cho rằng đó là người như vậy — người đang trong sức mạnh hoàn hảo của mình, không có bệnh tật, được phân biệt bởi từ ngữ "hoàn toàn yên ổn và an tịnh". Nhưng than ôi, tất cả đều phải ra đi; người này đã bị buộc phải đầu hàng, người đó đã trở thành tù nhân của sự chết.
3. Sự khôn ngoan và mưu lược của con người không thể giải cứu khỏi quyền năng của mồ mả. Vị vua khôn ngoan nhất từng ngồi trên ngai vàng đã bị buộc phải cúi mình trước bàn tay tối cao của sự chết. "Người khôn cũng chết, cũng như kẻ ngu dại" (Thi Thiên 49:10). Trong sự chết, không có sự nhớ đến người khôn hơn kẻ dại (Truyền Đạo 2:16). Những người nghiêm trọng và mưu lược nhất trong mọi thời đại của thế gian, sau tất cả những mưu kế nổi tiếng và sâu sắc của họ, đã bị sự chết thắng hơn.
4. Của cải không thể giải cứu khỏi sự chết. Nếu nó có thể, chúng ta sẽ có ít người giàu chết. Chắc chắn họ sẽ cho đi tất cả để cứu lấy chính mình khỏi mồ mả; họ sẽ để lại rất ít cho bạn bè hay người thi hành di chúc, nếu họ có thể hối lộ sự chết bằng bạc và vàng của mình. Có câu chuyện về một người muốn làm một sự hối lộ lớn bằng một túi vàng, khi đang nằm trên giường bệnh, và đặt nó lên trái tim run rẩy của mình, nhưng lập tức kêu lên: "Đi đi, đi đi với nó; nó sẽ không làm được gì cả!" Ôi, hỡi những người yêu dấu, của cải sẽ không có ích gì cho anh chị em trong ngày thịnh nộ (Châm Ngôn 11:4), và như nó sẽ không có ích trong Ngày Phán Xét, nó cũng sẽ không có ích trong giờ chết. Người tàn bạo chết và để lại của cải của mình sau lưng (Thi Thiên 49:10). Hồng y Winchester, người đã gây ra cái chết của Công tước xứ Gloucester tốt lành dưới triều Vua Henry VI, ngay sau đó đã bị mắc một căn bệnh nghiêm trọng. Khi hiểu qua các thầy thuốc rằng ông không thể sống, ông đã lầm bầm và than phiền về điều đó, ông kêu lên: "Chà! Sự chết sẽ không bị mua chuộc sao? Tiền bạc sẽ không làm gì được sao? Tôi phải chết, dù tôi có của cải lớn như vậy sao? Nếu toàn bộ vương quốc sẽ cứu mạng sống tôi, hoặc bằng mưu lược tôi có thể đạt được, hoặc bằng của cải tôi có thể mua được, nhưng tất cả đều không làm được gì cả." Tuy nhiên, vị hồng y kiêu ngạo đã phải chết.
5. Như của cải sẽ không giải cứu khỏi quyền năng của mồ mả, quyền lực trần gian và sự thống trị thế gian và sự vĩ đại cũng không thể làm được điều đó. Các vị vua quyền năng, các quốc vương mà Kinh Thánh thánh và các lịch sử cổ xưa cho chúng ta biết — họ ở đâu? Chẳng phải sự chết đã khuất phục tất cả họ sao? Sau tất cả sự huy hoàng và phô trương của họ, họ đã bị cắt xuống bởi bàn tay toàn thắng của sự chết, và giờ đây vinh quang của họ nằm trong bụi đất. Augustus Caesar một ngày chiến thắng trong sự vĩ đại của sức mạnh mình, ngày hôm sau bị đâm chết bằng dao găm. Hê-rốt, Vua xứ Giu-đê, một giờ được ngưỡng mộ như một vị thần, giờ tiếp theo trở thành bữa tiệc cho giòi bọ (Công Vụ 12:22-23). Vị chinh phục vĩ đại Alexander, người đã chinh phục phần lớn thế gian, cuối cùng đã bị sự chết thắng hơn. Sự chết không phân biệt giữa vị vua trong vương quyền của mình trên ngai vàng và người ăn xin trong những mảnh giẻ rách trên đống phân. Alexander, sau khi nhận hai vết thương tại cuộc bao vây một thành phố lớn ở Ấn Độ, thấy mình bị thương nặng, đã phần nào cảm nhận được sự mong manh của chính mình, và kêu lên với những người nịnh hót mình: "Các ngươi gọi ta là con trai của Jupiter, nhưng ta nhận thấy ta cũng phải chịu vết thương và sự chết như những người khác." Sự chết hạ thấp những cái nhìn cao ngạo nhất của con người. Tôi đã đọc rằng trong thư viện của Delft có một quả địa cầu ở một đầu và ở đầu kia là hình ảnh của sự chết, để cho thấy rằng dù con người là chúa của toàn bộ vũ trụ, người đó vẫn phải phục tùng sự chết. Như vậy, anh chị em thấy rằng tất cả sự phô trương và vinh quang của thế gian đã bị cắt xuống bởi quyền năng của mồ mả.
6. Như những phẩm giá thế gian không thể giải cứu khỏi quyền năng của mồ mả, những danh hiệu vinh quang cũng sẽ không làm được điều đó. Những người đáng kính mà Đức Chúa Trời đã ban cho những danh hiệu vinh quang, thậm chí đến mức ban cho họ chính danh của Ngài — được gọi là các thần. Người ta sẽ nghĩ rằng điều này, nếu có điều gì, có khả năng nhất để miễn cho con người khỏi mồ mả, nhưng nó sẽ không làm được. Thi Thiên 82:6-7: "Ta đã phán: Các ngươi là thần; nhưng cùng một hơi thở, Ngài thêm: Các ngươi sẽ chết như loài người, và ngã xuống như một trong các quan trưởng."
7. Sự xuất sắc trong ân điển và những ân tứ thuộc linh, hay những phẩm chất thiêng liêng, sẽ không thể cứu một linh hồn khỏi quyền năng của mồ mả. Tất cả các tổ phụ xưa đều đã ra đi. Tất cả những người xuất sắc và nổi tiếng trong ân điển mà chúng ta đọc về, những người đã tỏa sáng trong Hội Thánh như các ngôi sao trên bầu trời, ở đâu? Ôi, những đoàn quân Y-sơ-ra-ên đó, những người đã vượt trội trong sự kiên nhẫn, khiết tịnh, tiết độ, thánh khiết và khiêm nhường, ở đâu? Họ cũng không thể tự giải cứu mình khỏi sự chết. "Người công bình chết đi, và không ai để ý đến; người nhân từ bị cất đi, không ai suy xét rằng người công bình được cất đi khỏi tai họa sắp đến" (Ê-sai 57:1).
8. Cuối cùng, không một phẩm giá thuộc linh, chức vụ hay vị trí nào có thể giải cứu khỏi tay của mồ mả. Dù một người có được ân huệ của Đức Chúa Trời đến đâu, và được Đấng Christ Giê-xu tôn trọng đến đâu; dù người đó có lao nhọc cho lợi ích của các linh hồn đến đâu, để làm đại sứ của hòa bình và mục sư của Phúc Âm, những điều này cũng sẽ không miễn cho người đó khỏi sự chết. "Các tổ phụ anh em ở đâu? Các tiên tri có sống đời đời không?" (Xa-cha-ri 1:5).

Như vậy, anh chị em đã nghe giáo lý được chứng minh và xác nhận: không có người nào đang sống mà sẽ không thấy sự chết, hay có thể tự giải cứu mình khỏi quyền năng của mồ mả. Tôi sẽ chỉ đưa ra hai hoặc ba lý do của vấn đề này, rồi tiến hành phần áp dụng. Nếu anh chị em hỏi tại sao tất cả đều phải chết, hãy lấy hai hoặc ba điều sau làm câu trả lời:

Lý do 1. Vì tất cả đều đã phạm tội. Tội lỗi và sự chết đã cùng nhau vào thế gian. Sự chết đến bởi sự vi phạm trong vườn. Đó là một phần của hình phạt phải chịu vì sự vi phạm đó. Rô-ma 5:12: "Bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã truyền đến mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội." Tiền công của tội lỗi là sự chết (Rô-ma 6:23). Chúng ta có thể kêu lên bằng lời của một người thánh: "Ôi tội lỗi, chính ngươi, bởi những công việc công chính của ngươi, đã gây ra tất cả [những sự chết] từng xảy ra." Như vậy, anh chị em thấy tất cả đều phải chết, vì tất cả đều đã phạm tội.

Lý do 2. Vì Đức Chúa Trời đã định rằng mọi người đều phải chết. Hê-bơ-rơ 9:27: "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." Dù sự chết là hình phạt đáng sợ của tội lỗi chúng ta, chúng ta vẫn chết theo sự định đoạt của Đức Chúa Trời. Chúng ta sống theo sự định đoạt của Ngài, và Đức Chúa Trời khiến sự chết đến trên chúng ta, để làm trọn sự công chính và nghiêm khắc của lời đe dọa của chính Ngài. "Tôi biết rằng Chúa sẽ đem tôi đến sự chết, đến nhà đã định cho mọi người sống" (Gióp 30:23). "Trong ngày ngươi ăn trái đó, ngươi chắc chắn sẽ chết. Ngươi là bụi đất, và ngươi sẽ trở về bụi đất" (Sáng Thế Ký 2:17; 3:19).

Lý do 3. Cuối cùng, tại sao Đức Chúa Trời sẽ đưa mọi người đến mồ mả, và tôi sẽ không thêm gì nữa: Vì Ngài sẽ nhờ đó mà tôn vinh các thuộc tính vinh hiển của Ngài. Thứ nhất, bởi ân điển vô hạn, lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài, Ngài đưa con cái của chính Ngài đến mồ mả, vì biết những khốn khổ, hoạn nạn buồn bã và rắc rối đi kèm với họ trong đời này. Ở đây, hầu hết thời gian, các thánh đồ nghèo khổ, cùng với La-xa-rơ, có những điều xấu xa của họ. Nhiều là những hoạn nạn của họ, và đây là cách Đức Chúa Trời dùng để giải cứu họ khỏi tất cả. Sự chết mở một cánh cửa đến vinh quang cho mỗi linh hồn đầy ân điển. Và thứ hai, Đức Chúa Trời bởi sự chết chuẩn bị thân thể của các thánh đồ cho phước hạnh và hạnh phúc đời đời. Ngài đưa thân thể đến mồ mả, để nó có thể được thanh tẩy và trở thành một thân thể vinh hiển và đáng yêu nhất. Nó được gieo xuống, để nó có thể được sống lại vinh hiển hơn (1 Cô-rinh-tô 15:42-43). Đức Chúa Trời đối xử với thân thể của các thánh đồ, xin nói với sự tôn kính, như người ta đối xử với những bình đất của họ ở Trung Hoa: họ chôn chúng trong đất nhiều năm, và khi họ lấy chúng ra, bản chất và giá trị của chúng vượt xa hơn nhiều. Thứ hai, những kẻ không tin kính phải chết, để Đức Chúa Trời có thể tôn vinh trên họ sự công chính vô hạn của chính Ngài. Khi sự chết đã chiếm lấy thân thể của họ, linh hồn của họ phải đi đến nơi của nó, để chịu những đau đớn không thể chịu đựng được và cơn thịnh nộ tăng lên của Đấng Toàn Năng; và thân thể của họ cũng vậy, cùng với linh hồn của họ, khi chúng sẽ gặp nhau trở lại sau này, có thể được làm cho phù hợp để chịu đựng sự khốn khổ đời đời. Vì trong trạng thái hay chết này, họ không thể chịu đựng được cơn thịnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời, nhưng khi được giải thoát khỏi mọi đau đớn và cực đoan thuộc thể, họ sẽ bị ném vào hồ lửa cháy bằng lửa và lưu huỳnh. Đó là những lý do của vấn đề này. Có thể nói thêm nhiều điều, nhưng tôi phải nhanh chóng tiến đến phần áp dụng.

Tôi chỉ có bốn phần áp dụng để đưa ra. Thứ nhất, một phần áp dụng về sự khuyên nhủ; thứ hai, một phần áp dụng về sự hướng dẫn; thứ ba, một phần áp dụng về sự than khóc; thứ tư, một phần áp dụng về sự an ủi.

Phần Áp Dụng Thứ Nhất: Sự Khuyên Nhủ

Trước hết, bằng cách khuyên nhủ. Có phải như vậy không, hỡi những người yêu dấu? Mọi người đều phải chết sao? Không ai có thể tự giải cứu linh hồn mình khỏi quyền năng của mồ mả sao? Mọi đứa con của mẹ chúng ta đều phải nhận lấy chỗ ở của mình ở đó sao? Mồ mả có phải là ngôi nhà đã định cho mọi người sống không? Những người kiêu ngạo và cao ngạo nhất có phải bị hạ xuống thành bụi đất không? Ngôi nhà nhỏ mát mẻ dưới lòng đất đó có phải giữ tất cả chúng ta không? Ôi, xin cho tôi thắng thế với anh chị em để chuẩn bị cho sự chết! Hãy để tôi khuyên anh chị em hãy nhìn xung quanh mình và sẵn sàng. Tôi nhớ khi nhà tiên tri đến gặp vị vua tốt lành Ê-xê-chia, Ê-sai 38:1, với tin tức buồn bã đó (vì theo một số sự xem xét và hoàn cảnh, nó có thể xuất hiện đối với người thánh đó), ông bảo vua hãy sắp xếp nhà cửa mình, chuẩn bị cho cõi đời đời. Và đây là sứ điệp được mang đến cho anh chị em hôm nay: Anh chị em phải chết, và không được sống. Và để tôi thúc ép lời này trên anh chị em, hãy để tôi trình bày trước anh chị em một vài động cơ và suy xét đánh thức.

Động cơ 1. Hãy xem xét ân huệ và lòng thương xót lớn lao biết bao mà Đức Chúa Trời đã để anh chị em và tôi sống lâu như vậy. Những người khác từ lâu đã bị chặt xuống và đưa đến mồ mả. Ngài đã không [cắt chúng ta xuống] — có thể Ngài đã lấy đi những ngày mà anh chị em đã có. Hãy xem điều này như việc cân nhắc thời gian của anh chị em đã được tha thứ trước khi anh chị em được sinh ra. Tội lỗi đã vào thế gian với bản án tử hình trên chúng ta; và nếu Đức Giê-hô-va đã cắt chúng ta xuống trong tội lỗi của mình nhiều năm trước, điều đó chỉ là công lý công bằng. Và lòng kiên nhẫn của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ cho chúng ta là gì, ngoài việc chúng ta có thể được chuẩn bị cho nơi mà chúng ta đang đi đến? Ôi, Ngài không muốn cắt con người xuống trước khi họ được chuẩn bị cho sự chết. Ngài không muốn họ phải hư mất; và đó là lý do cho sự kiên nhẫn, nhịn nhục và khoan dung của Ngài. Hỡi các tội nhân, hãy để điều đó trong lòng.

Động cơ 2. Hãy xem xét những dịp đáng sợ mà anh chị em và tôi đã cho Ngài để cất chúng ta đi, và sai sự chết nhân danh Ngài đến bắt giữ chúng ta. Chúng ta đã không làm buồn, làm nặng nề, thậm chí làm mệt mỏi Ngài bằng những bất công của mình sao? Không, chúng ta đã không đâm Ngài sao? Hãy nghe lời kêu của Ngài, như thể một chiếc xe chở đầy bó lúa bị ép xuống (A-mốt 2:13). Chẳng phải đó là điều buồn bã và đáng than khóc nhất, khi đối xử như vậy với một Đức Chúa Trời yêu thương và nhân từ sao?

Động cơ 3. Chúa đã kêu gọi anh chị em bao nhiêu lần, mà anh chị em vẫn nổi loạn? Chẳng phải Ngài đã giơ tay ra suốt cả ngày, mà anh chị em vẫn không nghe theo, nhưng đã từ chối lời khuyên của Ngài và ném Lời Ngài và những lời quở trách của Ngài ra sau lưng anh chị em sao? Thật vậy, và thường xuyên chống lại Đức Thánh Linh của Ngài trong những sự vận hành và công việc chung của Ngài. Anh chị em đã không nhiều lần từ chối ân điển của Ngài, Con Ngài, và nhiều lời kêu gọi và đề nghị ngọt ngào và quý báu về tình yêu sao? Và chắc chắn tôi biết rằng anh chị em đã có nhiều điều như vậy tại nơi này. Không, anh chị em đã có bao nhiêu lời cảnh báo về sự tiếp cận gần của sự chết? Không, những lời triệu gọi đánh thức để chuẩn bị cho mồ mả, như anh chị em sẽ trả lời trước Đấng Phán Xét đáng sợ của trời và đất, bởi người anh em thân yêu của tôi đã ngủ yên, người mà chúng ta sẽ không nghe nữa. Ôi, ông đã đau đớn biết bao với một số người trong anh chị em, để anh chị em có thể sẵn sàng! Anh chị em và tôi, bất chấp tất cả những điều này, đã không nghe theo một trái tim lừa dối và thấp hèn, và một ma quỷ cám dỗ và quyến rũ sao? Anh chị em đã chống lại mọi đau đớn và nỗ lực được dùng cho sự đánh thức thuộc linh, mà anh chị em vẫn còn sống sao? Vậy thì hãy xem xét điều này kêu gọi anh chị em phải sẵn sàng chết đến mức nào! Có ai dám, những người cảm nhận được giá trị của linh hồn bất diệt của mình, mà bỏ bê mối quan tâm này lâu hơn nữa không?

Động cơ 4. Hãy xem xét rằng sự lạm dụng lòng thương xót và sự nhân từ sẽ làm tăng thêm sự khốn khổ của bạn trong ngày thịnh nộ. Ôi, hãy nhớ rằng phạm tội chống lại ánh sáng, tình yêu và sự kiên nhẫn là gì! Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, điều nên dẫn bạn đến sự ăn năn, có nên khuyến khích và làm cứng bạn trong bất công của mình không? Bạn nghĩ làm sao để thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời? Hay bạn khinh thường, như sứ đồ nói, sự giàu có của lòng nhân từ, sự nhịn nhục và sự khoan dung của Ngài, mà không biết rằng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời dẫn bạn đến sự ăn năn; nhưng theo sự cứng cỏi và tấm lòng không ăn năn của bạn, bạn tích trữ cơn thịnh nộ cho mình trong ngày thịnh nộ và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ báo trả cho mỗi người tùy theo việc làm của họ (Rô-ma 2:4-6)? Bản án đã được tuyên ra chống lại tội nhân, nhưng vì nó không được thi hành nhanh chóng, nên lòng của con người hoàn toàn bị đặt vào việc làm điều ác (Truyền Đạo 8:11). Đấng Christ gõ cửa, mà các tội nhân vẫn không nghe. Đấng Christ có thể nói về các tội nhân như Đức Chúa Trời nói về Y-sơ-ra-ên xưa: "Dân Ta không muốn có Ta" (Thi Thiên 81:11) [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Thi Thiên 81:17"; câu trích "dân Ta không muốn có Ta" là Thi Thiên 81:11]. Ôi, bạn có gì để trả lời cho lòng thương xót và ân huệ bị lạm dụng? Bạn sẽ làm gì sau này, khi Đấng Christ, Đấng đang chờ đợi bạn bây giờ để cứu bạn, sẽ quay mặt khỏi bạn trong ngày hoạn nạn của bạn, và chống lại bạn để kết án bạn? Xem Châm Ngôn 1:28.

Động cơ 5. Hãy xem xét, vì cớ Đấng Christ, những lợi thế mà anh chị em đã có và vẫn có. Nếu một số người có những lợi thế tương tự, chúng ta có thể kết luận rằng họ sẽ sử dụng và cải thiện chúng tốt hơn một số người trong anh chị em đã làm. Chẳng phải Đức Chúa Trời đã ban cho anh chị em Phúc Âm vượt xa những gì Ngài đã ban cho nhiều nơi khác trên thế gian sao? Không, sự quản lý Phúc Âm đầy ân điển và mạnh mẽ nào đã được tiếp tục trong một thời gian tại nơi này? Anh chị em đã có những sự giúp đỡ vượt trên hàng ngàn người. Đức Chúa Trời đã chịu nhiều đau đớn với anh chị em, những người đã tham dự vào Lời tại đây. Nơi nào Đức Chúa Trời ban nhiều ta-lâng, Ngài đòi hỏi sự cải thiện chúng. Giê-ru-sa-lem và Ca-bê-na-um sẽ ra sao trong ngày phán xét? Và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không tranh đấu với anh chị em sao? Không, và lương tâm đã không cố gắng đánh thức anh chị em sao? Anh chị em đã không có những lời triệu gọi và kêu gọi từ đó sao? Chẳng phải lương tâm đó thường xuyên khiển trách anh chị em vì bỏ bê các mùa, khinh thường các bài giảng, và nuông chiều bản thân trong bất công và những dục vọng bí mật, và bỏ bê bổn phận sao? Ôi, anh chị em đã có bao nhiêu lời kiểm trách và quở trách sắc bén từ bên trong? Không, và ngoài tất cả những điều này, những sự phán xét đánh thức nào để chuẩn bị cho mồ mả mà anh chị em và tôi đã có — dịch bệnh đáng sợ, lửa và gươm giáo! Và Đức Chúa Trời còn có thể dùng phương tiện nào khác theo cách thông thường để báo động và khuấy động chúng ta chuẩn bị cho sự thay đổi của mình, và quay linh hồn chúng ta về với chính Ngài, và chuẩn bị cho chúng ta cho cõi đời đời? Và không điều nào trong số này sẽ tác động trên anh chị em sao? Mọi phương tiện sẽ thất bại sao? Phúc Âm sẽ được giảng một cách vô ích sao? Các mục sư sẽ dành sự học hỏi, hơi thở, thậm chí sức lực của họ, mà không có mục đích sao? Vậy thì anh chị em sẽ làm gì cuối cùng?

Động cơ 6. Anh chị em có biết rằng anh chị em sẽ tiếp tục có tất cả những sự giúp đỡ này không? Đức Chúa Trời sẽ vẫn chịu để Đức Thánh Linh của Ngài tranh đấu với anh chị em sao? Than ôi, sự chết có thể sớm có ủy nhiệm để bắt lấy anh chị em và đưa anh chị em vào thế gian khác. Nhưng nếu anh chị em sống, anh chị em có chắc chắn rằng Đức Chúa Trời vẫn sẽ chờ đợi anh chị em, những kẻ phản loạn đã [khinh thường] ân điển, Con và Phúc Âm của Ngài không? Tôi phải nói với anh chị em, ám chỉ điều trong Sáng Thế Ký 6, điều thường xuyên ở trong lòng tôi, rằng Đức Thánh Linh phước hạnh sẽ không luôn tranh đấu với con người. Các phương tiện và lợi thế có khả năng bị lấy đi. Đức Chúa Trời chẳng bao lâu nữa có thể bảo lương tâm: "Hãy im lặng, đừng quở trách người đàn ông đó, người đàn bà đó nữa." Anh chị em có thể bị bỏ lại để phạm tội ác mà không có sự ăn năn hay rắc rối. Đức Chúa Trời có thể phó anh chị em cho một tấm lòng cứng cỏi và bẩn thỉu, cho một lương tâm chai lì và ô uế, và từ chối trong lòng thương xót để làm khổ anh chị em nữa. Xem Ô-sê 4:14. Chẳng phải Đấng đã cất đi một mục sư, một mục sư tài năng, một người lao động ngọt ngào và quý báu, có thể sớm cất đi một Phúc Âm ngọt ngào và quý báu sao? Và linh hồn của anh chị em sẽ ra sao khi đó?

Động cơ 7. Anh chị em có biết chắc chắn rằng Phúc Âm sẽ được tiếp tục cho đất nước này không? Anh chị em có chắc chắn rằng anh chị em sẽ nghe âm thanh vui mừng không? Hãy để tôi nói với anh chị em những suy nghĩ của tôi một cách tự do, dù tôi không giả vờ có tinh thần tiên tri, nhưng hãy đánh dấu những gì tiếp theo. Tôi run rẩy khi nghĩ về những gì đang đến trên chúng ta như một hình phạt cho tội lỗi của chúng ta. Tôi sợ, hỡi những người yêu dấu, Phúc Âm đang ra đi. Ép-ra-im đã có tóc bạc đây đó, dù ông không biết điều đó; và tóc bạc là dấu hiệu cho thấy buổi sáng hay những ngày tốt nhất của chúng ta đã qua. Thứ hai, chúng thường mang lại một khuôn mặt nhăn nheo, hay sự suy tàn của vẻ đẹp. Sự nhân từ của chúng ta, như của Ép-ra-im, giống như sương buổi sáng. Thứ ba, chúng mang lại sự yếu đuối, hay sự suy tàn của sức mạnh. Thứ tư, chúng cho thấy sự chết và sự chết chóc đang đến gần. Chúng ta đã nghe, một số người trong chúng ta, tôi [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát nặng trong OCR; ý chính: Ép-ra-im đã bạc tóc từ lâu, và chúng ta có những triệu chứng buồn bã trên mình]. Có những triệu chứng buồn bã trên chúng ta. Tôi không biết chúng ta có thể sớm có lý do để kêu lên "I-ca-bốt", vì vinh quang đã rời đi, hay không. Chẳng phải chúng ta đang gặp nguy hiểm bị bao phủ bởi chủ nghĩa Giáo hoàng, sự hỗn loạn và bóng tối sao? Vì nếu Phúc Âm tiếp tục, và dân sự của Đức Chúa Trời quyết tâm làm hết sức mình, bằng lời cầu nguyện và sự quý trọng nó, để giữ chặt nó, anh chị em có chắc chắn rằng anh chị em sẽ có các mục sư để giảng cho mình không? Nhiều người đã bị cất đi gần đây, và một người vào lúc này trước mắt anh chị em đã ra đi, một người trung tín và tài năng, người mà giờ đây anh chị em sẽ không nghe nữa. Nhưng nếu có các mục sư và cơ hội, anh chị em vẫn có thể bị bỏ lại cho chính mình, để chín muồi cho địa ngục và sự hủy diệt. Không, chẳng phải Đấng Christ đã khóc trên anh chị em, như Ngài đã khóc trên Giê-ru-sa-lem sao? "Ước gì ngươi đã biết trong ngày này những điều thuộc về sự bình an của ngươi; nhưng bây giờ chúng đã bị giấu khỏi mắt ngươi."

Động cơ 8. Hãy xem xét sự không chắc chắn của đời sống anh chị em. Anh chị em có thể có thời gian bao lâu? Đức Chúa Trời đã cho anh chị em bao nhiêu? Chẳng phải Ngài đã cho anh chị em một năm, một tháng, một tuần, thậm chí một ngày sao? Anh chị em có thể bị bắt đi bởi sự chết trước khi trở về nhà. Hãy chuẩn bị cho chính mình. Hãy nhớ rằng: ngày mai có thể không thuộc về anh chị em. Anh chị em không biết ngày mai sẽ mang lại điều gì. Hãy xem xét tuổi trẻ của anh chị em, và những người [già], và một người cho đến khi đầy đủ ngày tháng. Nhưng than ôi, họ không xem xét sự mong manh của mình; họ không để trong lòng sự không chắc chắn của đời sống mình. Đa-vít mong muốn biết sự cuối cùng của mình và thước đo của những ngày của mình, để ông có thể biết mình mong manh như thế nào (Thi Thiên 39:4-5). Nhiều người không đo lường đúng những ngày của mình; họ không đo lường bằng một quy tắc hợp pháp. Một số người nói: "Cha tôi và ông nội tôi đã sống đến tuổi già tốt đẹp, và tôi hy vọng đạt được những năm tháng của họ." Những người khác đo lường bằng sức khỏe hiện tại của mình; họ không bị bệnh hay ốm yếu, nhưng có một thể trạng khỏe mạnh. Nhưng than ôi, đây không phải là quy tắc chắc chắn. Anh chị em có thể, bất chấp tất cả những điều này, nhanh chóng ở trong mồ mả. Sự chết đôi khi khiến những người như vậy phải cúi xuống đột ngột; họ nhiều lần chết trước những người ốm yếu. Những người khác đo lường những ngày của mình bằng sức mạnh hiện tại của mình; họ không sợ hãi về điều đó; nhưng [họ cũng sẽ chết]. Tôi sẽ nói với anh chị em điều gì là quy tắc đúng đắn và chân thật để đo lường những ngày của anh chị em: Hãy đo lường những ngày của anh chị em bằng hơi nước xuất hiện trong một thời gian ngắn rồi tan biến (Gia-cơ 4:14); bằng mạng nhện; bằng thoi dệt của người thợ dệt. Đức Chúa Trời đã nói: Con người, dù giàu hay lớn đến đâu, cũng sẽ chết. Hãy chuẩn bị cho mồ mả.

Thứ hai, hãy xem xét anh chị em đã chần chừ đến nay như thế nào, và có bao nhiêu công việc phải làm để chuẩn bị cho mồ mả. Ôi, những linh hồn! Có bao nhiêu công việc phải làm, bao nhiêu mối quan tâm phải được thực hiện, nếu không người đó sẽ bị hủy diệt! Giống như một người làm công, người sẽ làm việc cả ngày của mình, và nếu xảy ra rằng anh ta đã mất buổi sáng, thậm chí hơn một nửa ngày của mình, thì sẽ không làm anh ta lo lắng để bắt đầu công việc với sức mạnh của mình, để làm công việc của hai giờ trong một giờ, kẻo mặt trời lặn trước khi công việc kết thúc sao? Hãy chuộc lại thời gian. Và cuối cùng, hãy xem xét điều gì sẽ trở thành của những linh hồn quý báu của anh chị em, nếu anh chị em chết trước khi sẵn sàng. Vì sự chết sẽ không chờ đợi anh chị em. Nó sẽ không bị hối lộ hay thuyết phục để cho thêm thời gian. Hãy nhớ đến [một người phụ nữ] ở vùng quê, khi bà đến gần cái chết, đã kêu lên để được tha thêm một năm nữa. [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát nặng trong OCR; ý chính: bà xin thêm thời gian nhưng không được ban cho.] Khi điều đó không được ban cho, bà đã chết. Than ôi, sự chết sẽ không cho thêm thời gian. Ôi, cảnh tượng buồn bã biết bao khi một tội nhân không có Đấng Christ đang hấp hối! Khi sự chết tái nhợt đến trên bạn như một đầy tớ mạnh mẽ, và bắt giữ bạn nhân danh Vua vĩ đại của trời và đất, và Ngài sẽ kéo bạn đi; bạn phải vào tù. Sự chết đến trên một người gian ác như một con sư tử đói, xé linh hồn họ khỏi thân thể của họ. Thật vậy, Ngài là Vua của sự kinh khiếp. Ngài đến trên họ như một con rắn hung dữ, với nọc độc của nó, mà Ngài làm tổn thương họ và đặt họ nằm chảy máu đến đời đời. Ôi, việc linh hồn bị kéo ra khỏi thân thể và ném vào địa ngục là một sự xem xét đáng sợ và kinh ngạc biết bao! Với điều này, tôi sẽ kết thúc phần áp dụng về sự khuyên nhủ.

Phần Áp Dụng Thứ Hai: Sự Hướng Dẫn

Tiếp theo là phần áp dụng về sự hướng dẫn cho những tội nhân nghèo khổ và tất cả những người khác muốn được chuẩn bị cho mồ mả. Nếu điều này là như vậy, thì:

Thứ nhất. Chẳng phải một linh hồn nghèo khổ nào đó nghe thấy và nói: "Ôi, tôi sẽ làm gì để được chuẩn bị cho mồ mả?" Anh chị em có một tấm lòng, một tâm trí, một ước muốn thật sự để được chuẩn bị cho giờ đó không? Vậy thì, trước hết, hãy lao nhọc để có được cái nhìn đầy đủ và cảm giác về tội lỗi của mình, và về tình trạng mất mát và hư hỏng của mình bởi bản chất. Ôi, tội lỗi đã làm cho con người thành một tạo vật khốn khổ biết bao, hay đúng hơn con người bởi tội lỗi đã tự làm cho mình khốn khổ! Điều đó phải là điều ác lớn nhất, điều cướp mất con người khỏi điều tốt lớn nhất. Đức Chúa Trời là điều tốt chính của con người; tội lỗi cướp mất con người khỏi điều tốt này. Tội lỗi khiến con người bị Đức Chúa Trời ghét, và khiến con người giống Sa-tan, kẻ đối nghịch với Đức Chúa Trời. Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời. Sự thù nghịch này phải được loại bỏ. Nếu một người không được sinh lại, người đó không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời (Giăng 3:3).

Thứ hai. Hãy lao nhọc để có được sự tan vỡ của tấm lòng. Ôi, hãy cố gắng tan chảy trong sự nhìn thấy và cảm giác về sự bất công của chính mình. Hỡi tội nhân, ngươi đã làm gì? Ngươi sẽ phí phạm lòng thương xót của mình, [làm buồn lòng] các mục sư của ngươi sao? Bàn tay của Đức Chúa Trời đã giơ lên. Chúng ta đang chịu những lời quở trách nặng nề vì những sự vi phạm của mình. Chẳng phải chúng ta có thể nói với nhà tiên tri: "Không ai ăn năn về sự gian ác của mình, mà nói rằng: Ta đã làm gì?" (Giê-rê-mi 8:6). Đức Chúa Trời mong đợi và trông chờ những giọt nước mắt của sự ăn năn. Một tấm lòng tan vỡ và thống hối là của lễ mà Ngài [sẽ không khinh thường]. Nếu tấm lòng của anh chị em không bị tan vỡ bởi sự nhìn thấy bản chất ghê tởm và đáng ghét của tội lỗi, bị tan thành từng mảnh, anh chị em có khả năng bị tan vỡ với sự kinh hoàng dưới sức nặng của hình phạt trong đời sau. Ôi, chẳng phải tốt hơn để bị đánh đập và tan vỡ trong [con đường] của lòng thương xót, để được chữa lành, hơn là bị tan vỡ trong con đường của cơn thịnh nộ và sự phán xét, khi không còn hy vọng sao?

Thứ ba. Hãy lao nhọc để có được một mối quan tâm trong Đấng Christ. Ôi, ước gì cơ hội này có thể có xu hướng nào đó theo cách này! "Nếu anh chị em không tin rằng Ta là Đấng đó," Đấng Giê-xu Christ phán, "anh chị em sẽ chết trong tội lỗi của mình." Linh hồn đừng bao giờ nghỉ ngơi và thỏa mãn, cho đến khi bạn có thể nói với Thô-ma: "Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi" (Giăng 20:28). Anh chị em có thể vẫn đứng vững chống lại sự kiên nhẫn quý báu và những đề nghị hòa bình như vậy sao? Anh chị em vẫn chưa mở cửa cho Đấng Christ sao? Ngài sẽ kêu gọi và khóc lóc với anh chị em, mà anh chị em sẽ không cho Ngài chỗ ở sao? Anh chị em có thể kết hợp với một người bạn tốt hơn sao? Ngài đã đứng gõ cửa tấm lòng anh chị em bao lâu rồi? Chẳng phải Ngài đã kêu gọi anh chị em một cách nhân từ vào ngày Chúa trước, và giờ đây trong lòng thương xót đang gõ một lần nữa sao? Ôi, hãy sợ rằng Ngài sẽ ra đi! Chẳng phải Ngài đã sẵn sàng từ biệt anh chị em sao? Anh chị em đã không để Ngài đứng cho đến khi đầu Ngài ướt đẫm sương, và tóc Ngài ướt đẫm những giọt của ban đêm sao? Hỡi tội nhân, tội nhân, hãy nhanh chóng đến với Ngài, và mở cửa ra. Anh chị em không nghe thấy tiếng nói đáng yêu đó đã được nói với người mù sao: "Hãy vững lòng, đứng dậy, Ngài gọi ngươi" (Mác 10:49)? Có thể bạn sẽ hỏi: ở đâu? Tôi sẽ nói với bạn: nếu bạn là một linh hồn mệt mỏi và nặng nề, người cảm nhận được sức nặng của tội lỗi mình, có một lời quý báu được nói vì lợi ích của bạn. Hãy nắm lấy nó: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy mang lấy ách của Ta và học theo Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng; và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình" (Ma-thi-ơ 11:28-29). Ôi, sự ngọt ngào của lời đó! Hãy lấy nó và nhận nó xuống.

Thứ tư. Hãy lao nhọc trong sức mạnh của Đấng Christ để chống lại mọi tội lỗi. Hãy xem rằng không có miếng ngon ngọt nào bị giấu kín, không có [tội lỗi được yêu thích nào]. [NEEDS REVIEW: một số dòng trong hướng dẫn thứ tư vỡ nát trong OCR; ý chính: đừng giữ lại bất cứ tội lỗi được yêu thích nào; hãy tra xét lòng mình như Thi Thiên 139:23.]

Thứ năm. [NEEDS REVIEW: hướng dẫn thứ năm vỡ nát nặng trong OCR; chỉ còn các mảnh rời rạc về việc tra xét lòng mình (Thi Thiên 139:23) và sự kết án về tội lỗi hay sự ô uế. Đã dịch theo ý chính có thể khôi phục được.] Hãy để lương tâm anh chị em được tra xét; hãy cầu nguyện cùng tác giả Thi Thiên: "Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; xin hãy thử tôi, và biết các tư tưởng của tôi" (Thi Thiên 139:23). Nếu anh chị em muốn được chuẩn bị cho mồ mả, hãy để lương tâm mình bị kết án về tội lỗi hay sự ô uế.

Thứ sáu. Đừng bao giờ hài lòng cho đến khi anh chị em có [sự đóng đinh] tội lỗi của mình. Tội lỗi phải bị đóng đinh; nó phải chết (Rô-ma 8:13). Đây cũng là công việc của anh chị em để có được tội lỗi của mình được tha thứ, để anh chị em có thể có cảm giác về sự tha thứ của chúng trong chính mình.

Thứ bảy. Hãy lao nhọc để có được một lương tâm tốt. Điều gì sẽ giúp anh chị em nhiều hơn trong giờ chết hơn điều này? Sự chăm sóc và nỗ lực lớn của Phao-lô là giữ một lương tâm không có sự xúc phạm đối với Đức Chúa Trời và đối với con người (Công Vụ 24:16). Tôi phải nói với anh chị em: một lương tâm cáo buộc sẽ là một người bạn đồng hành xấu trên giường chết. [NEEDS REVIEW: một câu trong đoạn này vỡ nát trong OCR.] Ôi, hỡi anh em, một lương tâm tốt là nơi nương náu. Đó là niềm vui mừng của ông, theo câu gốc đó, 2 Cô-rinh-tô 1:12: "Sự làm chứng của lương tâm chúng tôi." [Lương tâm tốt] không quan trọng người khác nói gì về chúng ta. Nếu lương tâm là bạn của chúng ta, nó sẽ là người bạn tốt nhất của chúng ta — một người bạn, một người bạn thật sự, một người bạn trong nghịch cảnh, một người bạn trong giờ chết, một người bạn trong ngày phán xét. Ôi, một số người sẽ cho gì để có một người bạn như vậy? Nhưng nếu lương tâm là kẻ thù, nó là kẻ thù tồi tệ nhất. Lương tâm là một kẻ thù bí mật, một kẻ thù biết tất cả những gì chúng ta đã làm; nó biết tất cả những suy nghĩ của chúng ta, thậm chí những dục vọng bí mật và điều ác nằm trong lòng chúng ta; và nó sẽ không bị nịnh hót. Nó sẽ nói sự thật và toàn bộ sự thật. Lương tâm sẽ phơi bày tất cả trong ngày tính sổ đáng sợ trước các thiên sứ và con người (Rô-ma 2:15). Gióp thánh đã quyết tâm giữ chặt sự liêm chính của mình và không để nó đi; lòng ông sẽ không khiển trách ông khi ông còn sống (Gióp 27:5-6). Sự chân thành của tấm lòng và một lương tâm tốt sẽ là một nơi thánh tốt trong giờ chết. Xin Chúa giúp anh chị em để những điều này trong lòng. Tôi có thể đưa ra nhiều hướng dẫn hơn, nhưng tôi bị buộc phải bỏ qua vì thời gian. Chỉ có điều này: nếu bạn muốn được chuẩn bị cho mồ mả, hãy lấy điều này, điều đã không được đưa ra lúc đó, mà tôi rất tiếc đã bỏ qua.

Thứ tám. Hãy cẩn thận đừng nghỉ ngơi trong hình thức của sự tin kính mà không có quyền năng của nó. Thật dễ dàng để tuân theo phần bên ngoài của tôn giáo, để nhận lấy các lễ nghi và gia nhập các Hội Thánh. Nhưng ôi, các trinh nữ dại dột sẽ ra sao! Các tội nhân trong Si-ôn chẳng bao lâu nữa sẽ sợ hãi, và sự kinh hãi sẽ bao vây những kẻ giả hình. Nhiều người trong anh chị em đã nghe những bài giảng tuyệt vời, dò xét linh hồn của vị mục sư thân yêu của anh chị em, nay đã qua đời, trên 2 Ti-mô-thê 3. Ôi, ước gì anh chị em lao nhọc để nhớ lại chúng! Và những bài giảng về một cuộc sống được sắp xếp tốt, từ [Thi Thiên 50] và câu cuối cùng: Anh ta đã đau đớn biết bao với anh chị em, để anh chị em không lừa dối chính mình và cuối cùng bỏ lỡ sự sống đời đời! Tôi nghĩ rằng chưa bao giờ có nhiều hình thức hơn giữa các Cơ Đốc nhân và sự xác thịt giữa những người xưng nhận trong các Hội Thánh hơn trong những ngày này. Không có gì lạ nếu Đức Chúa Trời mang đến một ngày thử thách đáng sợ và một sự sàng lọc trên chúng ta, để những người được chấp thuận có thể được bày tỏ. Hỡi các tội nhân, hãy run rẩy, vì Đức Chúa Trời đang tiến ra để tinh luyện dân sự Ngài; Ngài sẽ lục soát Giê-ru-sa-lem bằng đèn (Sô-phô-ni 1:12). Và khốn cho những người thoải mái trong Si-ôn; dù anh chị em có xuất hiện như thế nào trước mặt con người, tội lỗi của anh chị em sẽ tìm ra anh chị em.

Phần Áp Dụng Thứ Ba: Sự Than Khóc

Giờ đây, tôi phải đến với phần áp dụng thứ ba, phần phải là phần áp dụng về sự than khóc. Và thật vậy, tôi không biết phải bắt đầu như thế nào cho đúng, lòng tôi đầy tràn. Có phải như vậy không? Mọi người đều phải chết sao? Không ai có thể tự giải cứu linh hồn mình khỏi quyền năng của mồ mả sao? Chồng phải chết, những người chồng thân yêu sao? Cha phải chết, thậm chí những người cha dịu dàng sao? Bạn bè, những người bạn thân yêu nhất của chúng ta phải chết sao? Các mục sư, thậm chí các mục sư tin kính được lựa chọn của chúng ta, họ cũng phải chết sao? Ôi, sự chết tham lam! Ôi, bạo chúa tàn nhẫn! Ôi, ước gì chúng ta chưa bao giờ phạm tội! Điều này có thể là lý do cho sự than khóc. Sa-mu-ên đã chết, và Y-sơ-ra-ên đã than khóc lớn cho ông. Sa-mu-ên của anh chị em đã ra đi, nhưng không thể gọi ông trở lại; ông không thể đến. Trong Công Vụ 8:2, có nói rằng những người tin kính đã đưa Ê-tiên đi chôn, và đã than khóc lớn trên ông.

Ôi, xin tha thứ cho tôi một chút. Anh chị em đã mất một người đã lao nhọc để làm công việc của thế hệ mình trong sự trung tín. Hãy để tôi trình bày một số nền tảng mà chúng ta có cho sự than khóc.

1. Ôi, thật đau buồn khi mất một người giảng đạo tin kính, một mục sư, một người lao động trung tín! Đây là một ngày than khóc; linh hồn tôi cũng như linh hồn của anh chị em đều đầy tràn. Than ôi, chỉ có ít người như vậy! Chúng ta cần nhiều hơn, và Lạy Chúa, Ngài có cất đi những người chúng ta có sao?

2. Nhưng nếu có ai nói rằng chúng ta vẫn còn nhiều người ở lại, tôi phải nói rằng không có nhiều người như vậy, những người làm công việc chính và sự nghiệp của mình là đưa các linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ. Chỉ có ít người tự nhiên quan tâm đến bầy chiên. Ít người giảng Đấng Christ vì cớ Đấng Christ, những người sẵn lòng tiêu hao và bị tiêu hao vì danh Ngài như người anh em thân yêu của chúng ta, nay đang ở với Chúa. Tôi có thể không nói với Phao-lô rằng: một số người giảng Đấng Christ vì ganh tị, và một số vì tranh cãi? Chỉ với sự thay đổi này: Chẳng phải có nhiều người giảng Chúa Giê-xu Christ không chân thành, nhưng có bản ngã và những mục đích quanh co ở phía dưới sao? Nhưng để bỏ qua điều đó, tuy nhiên, nếu Đức Chúa Trời tiếp tục và cứ tiếp tục theo cách này để cất các mục sư của chúng ta đi, sẽ chẳng bao lâu nữa sẽ còn rất ít.

3. Anh chị em không chỉ mất một mục sư, một mục tử, một mục tử dịu dàng, mà anh chị em còn mất một người cha. Nhiều người trong anh chị em phải theo [ông] đến mồ mả trong ngày này. Anh chị em có nhiều người hướng dẫn trong Đấng Christ, nhưng không có nhiều người cha. Ông đã là một công cụ, qua Lời và sự vận hành của Thánh Linh trong chức vụ của ông, để sinh ra nhiều người trong anh chị em cho Chúa Giê-xu Christ. Anh chị em có thể không kêu lên với Ê-li-sê khi Ê-li được cất lên khỏi ông: "Cha tôi ơi, cha tôi ơi, xe và lính kỵ của Y-sơ-ra-ên!" và ông không thấy ông nữa (2 Các Vua 2:12)? Ông đã ra đi rồi, anh chị em sẽ không nghe ông nữa, không thấy ông nữa. Chiếc kèn vàng này giờ đây đã ngừng, anh chị em sẽ không nghe tiếng của nó nữa.

4. [Đức Chúa Trời đã cất ông đi] khi mùa gặt đã chín, khi đồng ruộng đã sẵn sàng cho mùa gặt; khi nhiều linh hồn đang được đưa vào. Mùa gặt thật lớn. Ôi, mùa gặt sẽ được gặt như thế nào, khi người lao động trong cánh đồng này đã ra đi? [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát nặng trong OCR; ý chính: mùa gặt lớn nhưng người gặt đã bị cất đi; Hội Thánh như con tàu giữa biển đầy đá ngầm, và các mục sư như những người hoa tiêu.]

5. [Các mục sư được ví như] những người chăn chiên, những người phải bảo vệ bầy chiên và canh giữ chúng để [bảo vệ chúng khỏi] rắc rối, một [đoàn] rắc rối. [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát rất nặng trong OCR; ý chính: khi người chăn đã ra đi, bầy chiên gặp nguy hiểm bị sói vồ và tan lạc.] Khi người chăn đã ra đi, chúng ta có thể không sợ điều gì sẽ tiếp theo sao? Bầy chiên gặp nguy hiểm bị phân tán.

6. [Các mục sư] đứng trong chỗ hở hay chỗ nứt. Chỗ hở của chúng ta thật lớn, xin Chúa đoái nhìn chúng ta. Họ [cầu nguyện] với Đức Chúa Trời. Khi Môi-se [giơ tay lên], Y-sơ-ra-ên thắng thế, và khi ông hạ tay xuống, A-ma-léc thắng thế (Xuất Ê-díp-tô Ký 17:11). Ôi, ông đã kêu cầu biết bao cho một thế hệ phản loạn! Khi Đức Giê-hô-va [nói rằng Ngài sẽ hủy diệt họ], Môi-se vẫn nài xin cho họ. "Xin Chúa tha tội cho dân này; nếu không, xin hãy xóa tên tôi khỏi sách Ngài" (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:32). Không, dù Đức Chúa Trời đã hứa sẽ làm cho Môi-se thành một dân tộc lớn, ông vẫn cầu xin cho họ (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10-11, 32).

7. Họ là mối quan tâm của dân tộc nơi họ ở, bằng cách khuyên bảo và răn dạy, [và] bằng đời sống thánh khiết và gương mẫu của họ. "Nếu Đức Giê-hô-va vạn quân không để lại cho chúng ta một phần sót lại rất nhỏ, chúng ta đã trở nên như Sô-đôm, và đã trở nên giống như Gô-mô-rơ" (Ê-sai 1:9).

8. Một nền tảng của sự than khóc là: tội lỗi thường là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời loại bỏ các sứ giả trung tín của Ngài. Ngài sai họ đến để đối xử với các tội nhân về những mối quan tâm của linh hồn họ. [Với đòn này, Ngài có đang phán xét một số linh hồn của anh chị em không?] Sứ điệp họ mang thường bị khinh thường, và nhờ đó các tội nhân khinh thường và từ chối Ngài. Họ kêu lên và nâng giọng của mình lên như một chiếc kèn để cảnh báo về nguy hiểm, nhưng [không ai để trong lòng]. Họ tiêu hao sức lực, [khóc lóc] cho lợi ích của linh hồn các tội nhân. [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát nặng trong OCR; ý chính: các mục sư đã tiêu hao sức lực và nước mắt vì các tội nhân, nhưng bị khinh thường; việc cất đi các mục sư trung tín là một trong những sự phán xét lớn nhất có thể đến trên các tội nhân.] Việc cất đi các mục sư trung tín là một trong những sự phán xét lớn nhất có thể đến trên các tội nhân. Nhưng than ôi, điều đó có thể không chỉ vì tội lỗi của thế gian gian ác, trên những người chưa cải đạo, mà còn là hình phạt trên những người xưng nhận [đạo] vì sự bất công của họ. Họ có thể đã không bước đi xứng đáng với lòng thương xót. Họ có thể đã không cư xử như họ nên làm đối với người lao động ở giữa họ. Họ có thể làm buồn và làm tổn thương tấm lòng của ông bởi sự đi lại không có trật tự của họ; và Đức Chúa Trời có thể, từ đó, bị thúc đẩy để cất ông đi. Không, mặt khác, họ có thể thần tượng hóa các thầy của mình và nhìn lên họ vượt quá những gì phải lẽ. Dù có tội lỗi, nhưng vẫn có thể tôn trọng con người hơn Đức Chúa Trời bởi con người. Đức Chúa Trời có thể loại bỏ họ vì lý do này. Sứ đồ nói về một số người đã ngưỡng mộ con người của một số người. Tôi hài lòng rằng có sự cực đoan quá lớn trong tội lỗi, thế gian [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát trong OCR]. Chúng ta nên cẩn thận để không nhận lấy chân lý vì cớ một con người, hay để làm hài lòng con người, vì người này người kia nói như vậy, nhưng vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, và vì Đức Chúa Trời đã ra lệnh như vậy. Hỡi những người yêu dấu, có thể không sai khi để những điều này trong lòng. Thật tốt khi nghe [chúng].

[Ngoài ra,] khi Đức Chúa Trời cất đi một người công chính, chúng ta có thể mong đợi điều gì tiếp theo? [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát nặng trong OCR; ý chính: cái chết của những người công chính là dấu hiệu của tai họa sắp đến — ví dụ về Mê-tu-sê-la, và một mục sư ở New England đã giảng về những dấu hiệu của sự phán xét sắp đến.] Chúng ta đã mất nhiều người công chính và tin kính trong một thời gian ngắn. Chúng ta có thể coi đó là một dấu hiệu buồn bã hay triệu chứng cho thấy sự dữ sắp đến. "Người công bình chết đi, và không ai để ý đến; người nhân từ bị cất đi, và không ai suy xét rằng người công bình được cất đi khỏi tai họa sắp đến" (Ê-sai 57:1).

Đó là những gì tôi muốn nói về sự than khóc.

Phần Áp Dụng Thứ Tư: Sự An Ủi Và Yên Ủi

Tôi chỉ còn một phần áp dụng nữa, phần sẽ là phần áp dụng thứ tư, bằng cách an ủi và yên ủi.

Mọi người phải chết, cả người tin kính cũng như người khác sao? Có một nơi đã chuẩn bị cho mọi người sống sao? Cha, chồng, vợ, con cái, các mục sư và những người bạn thân yêu nhất của chúng ta phải chết sao? Vậy thì làm sao chúng ta an ủi chính mình chống lại sự chết? Nếu bạn là một tín hữu, tôi có một lời an ủi cho bạn. Chắc chắn không có lời nào cho người không có Đấng Christ.

1. Hãy xem xét rằng sự chết không thể làm hại bạn. [NEEDS REVIEW: câu mở đầu của phần này vỡ nát trong OCR.] Nọc của sự chết là tội lỗi, nhưng nọc đó đã bị lấy đi bởi Chúa Giê-xu Christ. "Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?" (1 Cô-rinh-tô 15:55-56).

2. Sự chết không thể làm hại tín hữu, vì nó không thể là sự hủy diệt của thân thể. Nó mang lại sự thay đổi về trạng thái và tình trạng của thân thể, nhưng dù thân thể bị tan rã, nó sẽ không bị mất; nó sẽ được sống lại.

3. Sự chết không thể phá vỡ hay làm đứt sự hiệp nhất phước hạnh đó giữa Chúa Giê-xu Christ và các tín hữu. Dù nó có thể tách linh hồn khỏi thân thể, nó cũng không thể tách [linh hồn khỏi Đấng Christ]. [NEEDS REVIEW: đoạn này vỡ nát trong OCR; ý chính: linh hồn ngay lập tức sẽ ở trong sự hưởng thụ vinh hiển hơn của Đấng Christ, dù thân thể nằm trong mồ mả một thời gian.] Tuy thân thể nằm trong mồ mả một thời gian, nhưng nó vẫn quý báu trong mắt Đấng Christ.

4. Hãy xem xét: Sự chết không thể giữ thân thể lâu dài dưới sự hy vọng, cũng không thể giữ linh hồn và thân thể tách rời nhau. Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, chúng sẽ gặp nhau trở lại. Sự chết và mồ mả là những kẻ thù đã bị chinh phục. Các thánh đồ bởi đức tin giờ đây có thể, qua Chúa Giê-xu Christ, chiến thắng chúng, và sẽ có một chiến thắng hoàn toàn, đầy đủ trên chúng.

5. Hãy xem xét: Sự chết là của bạn; tức là, nó sẽ vì lợi ích và lợi thế của bạn trong mọi cách. Hãy nhớ lời ngọt ngào của Phao-lô gửi cho người Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 3:22: "Dù Phao-lô, hay A-bô-lô, hay Sê-pha, hay sự sống, hay sự chết, hay những sự hiện tại, hay những sự sẽ đến, tất cả đều thuộc về anh chị em." Nó sẽ tốt cho bạn trong mọi cách. Hãy xem xét sự tự do nào bạn sẽ đạt được nhờ đó:
- (a) Nó sẽ giải thoát bạn khỏi một thân thể của tội lỗi và sự chết, điều thường khiến bạn đi với một tấm lòng buồn rầu. Ôi, chẳng phải nó đã thường khiến bạn kêu lên với Thánh Phao-lô: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này?" (Rô-ma 7:24). Ôi, điều gì là rắc rối lớn hơn đối với một con cái của Đức Chúa Trời hơn là tội lỗi ngự trị? Người đó không thể làm những điều mình muốn. Nhưng giờ đây sự chết đến và giải thoát bạn khỏi tất cả những bối rối và bất an này. [Sự chết] khiến một thánh đồ rên rỉ, vì bị gánh nặng; nhưng giờ đây bạn sẽ không còn [mang] thân thể của mình nữa. Chẳng phải điều này là điều mà thánh đồ nghèo khổ khao khát sao?
- (b) Nó sẽ giải thoát bạn khỏi một thân thể điên cuồng, bệnh tật hay rối loạn. Khi đó sẽ không còn kêu ca về lưng hay xương, cũng không còn đầu hay tim nữa. Nó sẽ như với Hội Thánh trong ngày vinh hiển sắp đến, Khải Huyền 21:4: "Sẽ không còn sự chết nữa, cũng không còn buồn rầu, khóc lóc, cũng không còn đau đớn nữa; vì những sự trước đã qua rồi."
- (c) Nó sẽ giải thoát bạn khỏi một thế gian xấu xa và gian ác. Ôi, thế gian này ô uế, bẫy rập và mê hoặc biết bao! Điều gì cản trở niềm vui và sự bình an của chúng ta trong Đấng Christ hơn nó? Điều gì gây phiền muộn lớn hơn cho chúng ta? Ôi, biết bao linh hồn quý báu bị tắc nghẽn và giam cầm bởi những lo lắng của thế gian, điều nhiều lần sẵn sàng làm nghẹt hạt giống của những ước muốn thánh khiết theo Đấng Christ! Nhưng bởi sự chết, bạn sẽ được giải thoát.
- (d) Nó sẽ giải thoát bạn khỏi tay của những kẻ bắt bớ. Bạn sẽ, cùng với người anh em thân yêu của chúng ta, ở ngoài tầm với của họ. Họ sẽ không làm phiền bạn, giam cầm bạn, hay [làm hại] bạn nữa. "Ở đó, những kẻ ác ngừng quấy rối; và ở đó, những người mệt mỏi được yên nghỉ. Ở đó, các tù nhân nghỉ ngơi cùng nhau; họ không nghe tiếng của kẻ áp bức" (Gióp 3:17-18).
- (e) Sự chết sẽ giải thoát bạn khỏi một ma quỷ đố kỵ, giận dữ và cám dỗ. Hắn sẽ không còn quyền năng để làm phiền bạn, cáo buộc bạn, hay bằng những gợi ý đáng nguyền rủa của hắn để làm bối rối và làm phiền linh hồn bạn; cũng không bằng bất cứ cách nào khác để làm hại hay quấy rối bạn. Ôi, điều này sẽ không phải là lợi thế lớn cho bạn sao? Ai lại không muốn chết, nếu người đó có mối quan tâm trong Chúa Giê-xu Christ?
- (f) Nhờ đó, bạn cũng sẽ được giải thoát khỏi tất cả những bất hòa và rắc rối nảy sinh giữa các anh em. Đời sống không xứng đáng và vô trật tự của những người xưng nhận sẽ không còn làm buồn lòng bạn nữa. Đây là điều đã làm phiền và làm buồn lòng sứ đồ phước hạnh, Phi-líp 3:18. Người anh em thân yêu của chúng ta đã được giải thoát khỏi tất cả những điều này. Những rối loạn trong Hội Thánh, không còn sự đi lại lỏng lẻo của các thành viên trong đó, sẽ không còn làm nặng nề hay làm phiền ông nữa.
- (g) Không, sự chết sẽ giải thoát bạn khỏi mọi rắc rối nảy sinh từ những sự che khuất bên trong và sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời. Nó sẽ không bao giờ là ban đêm với linh hồn nữa; bạn sẽ ở với Đấng Christ và chiêm ngưỡng mặt Ngài với niềm vui mãi mãi.
- (h) Và cuối cùng, bạn cũng sẽ được giải thoát khỏi mọi đau đớn và lao nhọc mệt nhọc, bất kể bản chất nào. Ôi, sự nghỉ ngơi tốt đẹp biết bao đối với linh hồn mệt mỏi! "Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa! Thật vậy, Đức Thánh Linh phán, để họ nghỉ ngơi khỏi công lao của mình, và các việc làm của họ theo sau họ" (Khải Huyền 14:13).

Một lần nữa, hãy xem xét trạng thái phước hạnh mà linh hồn bạn sẽ ở trong khi bạn là một tín hữu. Bạn sẽ không chỉ có một điều tốt tiêu cực — nó sẽ không chỉ đơn thuần là sự giải thoát khỏi tất cả những phiền toái và rắc rối mà bạn đã nghe — nhưng linh hồn bạn sẽ ngay lập tức nhận được niềm vui siêu việt với Chúa Giê-xu Christ. "Vì đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là sự lợi" (Phi-líp 1:21). Lợi thế mà linh hồn nhận được vì lý do này đã khiến Phao-lô mong muốn rời bỏ và ở với Đấng Christ, điều mà ông nói là tốt hơn nhiều (Phi-líp 1:23). Hãy quan sát lời của ông: ông không nói rằng khi ông sống lại sẽ là lợi cho ông, nhưng khi ông chết. "Tôi sẽ nhận được nhiều niềm vui hơn, nhiều sự an ủi hơn, nhiều [sự hiện diện] của Đức Chúa Trời và Đấng Christ hơn (như tôi có thể nói) khi tôi chết, hơn là khi tôi còn trong thân thể này."

Một số người có thể phản đối: những người chết không cảm nhận được thời gian; đối với họ, nó chỉ như một giấc ngủ. Họ chết, và sự sống lại của họ ngay lập tức tiếp nối. Không có khoảng thời gian nào giữa sự chết và sự phán xét đối với người chết; vậy thì lợi ích mà ông nói đến có thể không phải cho đến khi sự sống lại sao? Tôi trả lời: Dù được thừa nhận rằng sự chết đối với thân thể chỉ như một giấc ngủ, nhưng đối với linh hồn thì không phải vậy. Nhưng điều này không phải là ý định hay ý nghĩa của sứ đồ thì rõ ràng, điều mà tôi chứng minh như sau: Phao-lô cho thấy rõ ràng rằng nếu ông chết ngay, điều đó sẽ là lợi cho ông. Giờ đây, nếu điều bạn nói là đúng, ông sẽ bị mất bởi sự chết. Thật dễ dàng để giả định: Giả sử ông có thể sống thêm hai mươi hay ba mươi năm nữa trên đất, hai mươi hay ba mươi năm hưởng thụ ngọt ngào Chúa Giê-xu Christ có đáng giá gì không? Chẳng phải một ngày chiêm ngưỡng khuôn mặt đáng yêu của Ngài tốt hơn một ngàn ngày sao? Mọi người đều biết rằng nếu ông chết ngay lập tức, ông sẽ không sớm hơn đạt được sự sống lại của thân thể này, hơn là nếu ông đã sống thêm một trăm năm nữa. Điều này được cân nhắc kỹ, việc chết ngay lập tức sẽ là tổn thất lớn của ông, nếu linh hồn không được hưởng thụ Đấng Christ ngay khi chết.

Hãy nhớ đoạn đó trong 2 Cô-rinh-tô 5:1: "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm trần gian của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà từ Đức Chúa Trời, một nhà không làm bằng tay, đời đời trên thiên đàng." Hãy so sánh điều này với câu 6: "Vậy nên, chúng ta luôn tin chắc, biết rằng trong khi chúng ta ở nhà trong thân thể, chúng ta vắng mặt khỏi Chúa." Sứ đồ không nói: "Chúng ta biết rằng khi ngôi nhà trần gian này bị phá vỡ và được dựng lại, chúng ta có một tòa nhà với Đức Chúa Trời, đời đời trên thiên đàng" (hãy xem xét điều này), nhưng nói rõ ràng rằng khi nó bị tan rã, khi nó trở về những mảnh bụi của nó, "chúng ta có" — tức là linh hồn chúng ta; ông không thể có ý gì khác. Bởi "chúng ta", ông có nghĩa là phần tốt hơn của họ, mà ông so sánh với một cư dân, và thân thể với ngôi nhà hay nhà tạm mà nó cư ngụ. Ôi, linh hồn của con người xuất sắc biết bao so với thân thể!

Và giờ đây, hỡi những người yêu dấu, linh hồn, phần tốt hơn, có khả năng ở trong trạng thái tách rời khỏi thân thể, hưởng thụ những sự hưởng thụ vinh hiển của Đức Chúa Trời và những niềm vui cao cả với Chúa Giê-xu Christ, điều đó xuất hiện rõ ràng nhất từ đoạn đó của sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 12:1-4: "Tôi sẽ đến với những khải tượng và mặc khải của Chúa. Tôi biết một người trong Đấng Christ, cách đây mười bốn năm, dù trong thân thể hay ngoài thân thể, tôi không biết; Đức Chúa Trời biết — người như vậy được cất lên đến tầng trời thứ ba. Câu 4 nói rằng ông được cất lên vào thiên đàng, và nghe những lời không thể nói được, mà con người không được phép nói ra." Vậy thì linh hồn hay thần linh có thể tách rời khỏi thân thể. Từ đoạn này, tôi lập luận như sau:
- 1. Nếu linh hồn hay thần linh của con người không có khả năng tách rời khỏi ngôi nhà bằng đất sét hay nhà tạm trần gian, thì Phao-lô có thể đã mạnh dạn và an toàn nói rằng toàn bộ con người được cất lên, cả linh hồn và thân thể, vì không thể tách chúng ra. Nhưng Phao-lô nói rằng ông không biết là trong thân thể hay ngoài thân thể. Ông cho thấy rõ ràng ông có ý kiến gì về điều đó.
- 2. Thứ hai, tôi có thể từ những gì ông nói, lập luận theo cách này: Nếu linh hồn trong trạng thái tách rời khỏi thân thể không có khả năng hưởng thụ hay tiếp nhận những sự an ủi hay yên ủi thiên đàng của Chúa Giê-xu Christ, Phao-lô có thể đã mạnh dạn và tích cực nói rằng ông được cất lên trong thân thể, vì dù ông được cất lên như thế nào, dù trong hay ngoài thân thể, ông đã nghe và thấy những điều không thể diễn tả được; ông đã có những niềm vui cao cả và đầy linh hồn. Chúa Giê-xu đã hứa với tên trộm ăn năn rằng hắn sẽ (tức là linh hồn hay phần tốt hơn của hắn) ở với Ngài trong thiên đàng trong ngày đó. "Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận thần linh tôi" (Công Vụ 7:59), Ê-tiên nói.

Ôi, người bạn thân yêu của chúng ta hạnh phúc biết bao! Sự lợi ích thật lớn lao biết bao! Một số người có thể nói: Một người tin kính đạt được gì bởi sự chết? Tôi trả lời:
- Thứ nhất, họ đạt được một nơi vinh hiển — thiên đàng, thiên đàng vinh hiển của Đức Chúa Trời, những dinh thự vinh quang ở trong nhà Cha chúng ta! Ai có thể hiểu được thiên đàng vinh hiển biết bao?
- Thứ hai, họ cũng sẽ hưởng thụ một đoàn thể vinh hiển. Họ sẽ ở với Chúa Giê-xu Christ, có sự đồng hành của Ngài, trong sự hiện diện của Ngài có đầy đủ niềm vui, và ở bên hữu Ngài có những sự vui sướng đời đời; ở với Đấng Christ, các thiên sứ thánh, và những thần linh vinh hiển của những người công chính được làm nên trọn vẹn. Ôi, trạng thái và tình trạng phước hạnh biết bao mà những người đã đến đó đã đạt được!
- Thứ ba, chúng ta sẽ đạt được sự bình an ngọt ngào. Không chỉ là sự bình an trong Đấng Christ (mà dân sự của Đức Chúa Trời có như phần của mình ở đây), mà sẽ là sự bình an với Đấng Christ. Một người phụ nữ có một người chồng thân yêu đã đi biển; ông đang ở một đất nước khác, nhưng cô nhận được những dấu hiệu của tình yêu của ông; cô có nhiều sự thỏa mãn về lòng trung thành của tình yêu ông, sự chân thành của tình cảm của ông. Trong điều này, cô có sự bình an và an ủi. Nhưng than ôi, sự bình an này là gì so với khi ông trở về nhà, khi cô có ông, hưởng thụ sự đồng hành của ông? Ôi, chúng ta sẽ thấy Đấng Christ, vui hưởng Ngài, thậm chí ở trong vòng tay Ngài đến đời đời. "Hãy vào sự vui mừng của Chúa ngươi" (Ma-thi-ơ 25:21). Niềm vui đó là để vào trong, vì vậy chúng ta phải vào trong nó. "Hãy để ý người trọn vẹn, và nhìn người ngay thẳng; vì sự cuối cùng của người đó là bình an" (Thi Thiên 37:37). Người đó có sự bình an trong sự chết, sự bình an vượt qua sự chết, thậm chí sự bình an đến đời đời.

Và giờ đây, một lời nữa đặc biệt dành cho những người đã mất mục sư của mình. Sự mất mát của anh chị em, tôi phải thú nhận, thật lớn (dù ông đã đạt được [lợi ích]). Có thể một số người trong anh chị em đang tự hỏi: "Chúng ta sẽ làm gì đây?" Hỡi những người yêu dấu, anh chị em phải lao nhọc để có sự yên lặng, cố gắng để có sự hài lòng trong tâm trí. Đó là bàn tay của Chúa trên anh chị em; đó là điều Ngài đã làm. Hãy nhớ Đa-vít: "Tôi đã câm lặng, tôi không mở miệng, vì chính Chúa đã làm điều đó" (Thi Thiên 39:9). Hãy xem xét rằng sự mất mát của anh chị em không quá lớn, nhưng Đức Chúa Trời có thể sửa chữa nó và bù đắp cho anh chị em, dù anh chị em có thể không thấy cách nào để làm điều đó. Hãy để đó là sự chăm sóc của anh chị em để chờ đợi Đức Chúa Trời; hãy kêu cầu Ngài, ngước nhìn lên Chúa của mùa gặt, và kiên nhẫn chờ đợi để xem Ngài sẽ làm gì cho anh chị em.

3. Để nâng đỡ anh chị em dưới sự phân xử nặng nề này, hãy xem xét rằng Đấng Chăn Chiên vĩ đại của bầy chiên không bao giờ chết; Ngài sống mãi mãi. Và chắc chắn Đấng đã chết vì bầy chiên, những chiên thuộc về Ngài, sẽ chăm sóc chúng. Ngài sẽ nuôi dưỡng chúng và bảo vệ chúng khỏi nguy hiểm. "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi nằm nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi; Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tĩnh. Ngài bổ lại linh hồn tôi; Ngài dẫn tôi vào các lối công bình, vì cớ danh Ngài" (Thi Thiên 23:1-3). Và từ đó, ông lấy can đảm: "Dù khi tôi đi qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào" (Thi Thiên 23:4). Ôi, thật là một điều phước hạnh khi có sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và có một Đấng Chăn Chiên như vậy! Đấng giữ Y-sơ-ra-ên không hề buồn ngủ hay ngủ.

Và giờ đây, để kết luận, một lời gửi đến những người thân yêu, và để an ủi tất cả chúng ta dưới sự phân xử hiện tại:

1. Hãy xem xét: sự chết sẽ không chia lìa chúng ta lâu. Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau một thời gian ngắn. Ông đã ra đi chỉ một chút trước chúng ta. Chúng ta hãy nghĩ về cuộc gặp gỡ vinh hiển mà chúng ta sẽ có chẳng bao lâu nữa trên không trung. Hãy đọc 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13: "Hỡi anh em, tôi không muốn anh em không biết về những người đã ngủ, để anh em không buồn rầu như những người khác không có hy vọng. Vì nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ đem những người ngủ trong Chúa Giê-xu đến với Ngài. Vì chúng tôi nói với anh em điều này bởi Lời của Chúa, rằng chúng tôi là những người còn sống và còn lại đến sự đến của Chúa, sẽ không đi trước những người đã ngủ. Vì chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với kèn của Đức Chúa Trời; và những người chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết. Sau đó, chúng ta là những người còn sống và còn lại sẽ được cất lên cùng với họ trong đám mây, để gặp Chúa trên không trung; và như vậy chúng ta sẽ ở với Chúa mãi mãi. Vậy nên, hãy an ủi lẫn nhau bằng những lời này." Có gì có thể nói ra mà phù hợp hơn để an ủi, hơn điều mà Đức Thánh Linh đã để lại trong bản ghi, vì chính lý do đó? Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, chúng ta sẽ gặp lại ông, chúng ta sẽ có một cuộc gặp gỡ vui vẻ và không bao giờ chia lìa nữa.

2. Vì vậy, hãy yên lặng. Hãy xem xét những gì anh chị em đã nghe: sự chết đối với một tín hữu là gì? Người bạn của chúng ta có nên đi nghỉ ngơi không? Than ôi, ông đã lao nhọc vất vả, và ôi, sự nghỉ ngơi này ngọt ngào biết bao đối với ông! Khi một người đã làm việc vất vả cả ngày và mệt mỏi, người đó sẵn lòng đi ngủ vào ban đêm biết bao! Than ôi, ông chỉ đi ngủ, để nghỉ ngơi ngọt ngào và yên tĩnh cho đến buổi sáng.

3. Chúng ta có nên sẵn lòng để ông được giải thoát khỏi tù ngục không? Than ôi, linh hồn chúng ta như thể chỉ ở trong tù trong khi chúng ta cư ngụ ở dưới đây, trong những ngôi nhà bằng đất sét này. Sự chết như một người gác cổng mở cửa vào cung điện vinh hiển ở trên. Ông chỉ về nhà đến nhà của Cha mình, và làm sao ông có thể mong muốn ra đi, để được ở với Chúa!

4. Ông có nên ăn trái của công lao mình không? Người gieo trong nước mắt sẽ gặt trong niềm vui. Những người đi ra khóc lóc, mang hạt giống quý báu, chắc chắn sẽ trở lại vui mừng, mang theo những bó lúa của mình.

5. Ông đã thắng hơn, ông có nên nhận vương miện không? Phao-lô, sau khi đã đánh trận tốt của đức tin, biết rằng có một vương miện công chính được dành sẵn cho ông. "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, cũng như Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài" (Khải Huyền 3:21).

Và giờ đây, cuối cùng, và để kết thúc tất cả, hãy xem xét: đời sống của bạn không chắc chắn biết bao! Và hãy nhớ rằng: bạn không biết rằng trong vài ngày nữa bạn có thể đi theo sau. Nó sẽ không lâu, chắc chắn vậy, và tất cả chúng ta đều phải đi đến đó. Vì: "Người nào sống mà chẳng thấy sự chết? Ai sẽ cứu linh hồn mình khỏi quyền âm phủ? Sê-la" (Thi Thiên 89:48).

FINIS

Errata

Trang 4, dòng 4: bỏ chữ "for"; trang 4, dòng 10: "also" bỏ chữ "for"; trang 9, dòng 25: đọc "it" thay cho [NEEDS REVIEW: từ gốc vỡ nát trong OCR]; trang 11, dòng 14: bỏ từ; trang 15: "Augustus Caesar" thay cho "Julius Caesar"; trang 17, dòng 2: "if" thay cho "of"; trang 18: "question" thay cho "query"; trang 32, dòng 8: bỏ chữ "And"; trang 32, dòng 9: "and" thay cho "And"; trang 58, dòng 8: bỏ chữ "and Consolation", điều đã thoát ra trong các bản sao [NEEDS REVIEW: các mục Errata vỡ nát nặng trong OCR; đã dịch theo những gì còn đọc được].

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện