Phương Pháp Ngăn Chặn Trộm Cướp Và Giết Người
William Romaine · 280-a-method-for-preventing-robberies-and-murders-romaine
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Phương Pháp Ngăn Chặn Trộm Cướp Và Giết Người
Nguyên tác: "A method for preventing the frequency of robberies and murders. Proposed in a discourse, delivered at St. George's Hanover Square" — William Romaine (1754)
Tác giả: William Romaine (1714–1795), Mục sư Anh giáo, Giảng viên tại St. Dunstan's in the West, Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-method-for-preventing-_romaine-william_1754/bim_eighteenth-century_a-method-for-preventing-_romaine-william_1754_djvu.txt
(Ghi chú: đây là bài giảng đầy đủ của Romaine, giảng tại Nhà thờ St. George, Hanover Square, Luân Đôn, 1754. Bản OCR nguồn nhiễu nặng ở trang tựa và vài chỗ trong thân bài; những chỗ đó đã phục dựng theo ngữ cảnh và đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch bài giảng thật, loại bỏ các dòng rác OCR và trang quảng cáo.)
MA-THI-Ơ 15:19–20
"Vì từ trong lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn. Ấy là những điều làm cho người ta dơ dáy."
Khi Kinh Thánh nói về các năng lực của linh hồn, Kinh Thánh dùng những từ mượn từ các năng lực của thân thể, bởi vì chúng ta không thể hình thành ý niệm nào về những điều thuộc linh, trừ khi so sánh chúng với các vật hữu hình. Linh hồn cũng có suối nguồn và nguyên lý chuyển động như thân thể, và chúng ta gọi đó là lòng, mượn từ đó từ bộ phận được biết là suối nguồn và nguyên lý của mọi chuyển động trong khung thân con người: vì từ lòng mà dòng huyết sinh tồn chảy ra, vận hành mọi hoạt động khắp thân thể, và từ đó mọi mạch máu và cơ quan nhận được sự nuôi dưỡng thích hợp. Lòng có cùng công dụng và chức vụ trong tiểu vũ trụ của chúng ta như mặt trời có trong đại vũ trụ, là suối nguồn của sự sống và hơi ấm sinh sôi, của sự tăng trưởng và sức mạnh trong tiểu vũ trụ của con người. Và khi chúng ta áp dụng từ này cho linh hồn, chúng ta gắn cùng một ý nghĩa cho nó. Lòng là bộ phận khiến mọi năng lực khác của linh hồn chuyển động, nó là suối nguồn mà từ đó các tư tưởng của chúng ta chảy ra, và các quyết định cùng hành động của chúng ta chỉ là những dòng suối mang màu tốt hay xấu tùy theo bản chất của suối nguồn mà chúng bắt nguồn từ đó. [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu OCR nhiễu nặng, dịch theo ngữ cảnh]
Theo nghĩa này, Chúa Giê-xu Christ, Đấng được phước của chúng ta, nói về linh hồn ở đây: Ngài cho rằng lòng là nguyên nhân phong phú của mọi thói xấu, giả định rằng nó đã bị ô nhiễm ngay từ đầu nguồn; và như thế thì làm sao có thể có điều gì khác ngoài sự ô nhiễm trong các kênh dẫn chảy ra từ nó? Nếu lòng bị hư hỏng, thì mọi điều phát xuất từ nó cũng sẽ bị hư hỏng. Nhưng sự giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn — vì khi nguyên lý vận hành mọi sự bị ô nhiễm, thì có thể phát xuất từ nó điều gì khác ngoài sự ô uế? Đây là giáo lý của Chúa chúng ta, và chưa bao giờ có dịp nào cần phải suy xét nó hơn là trong thời hiện tại, khi các thói xấu này đã tăng lên đến mức khủng khiếp đến nỗi chúng được phạm một cách công khai bất chấp mọi luật pháp của Đức Chúa Trời và loài người. Cơ quan lập pháp gần đây đã hoảng hốt trước sự gia tăng khủng khiếp của chúng, và đã cố tìm ra một phương thuốc hiệu quả nào đó: nhưng những gì đã được thử cho đến nay vẫn chưa đạt được thành công như mong muốn. Trộm cướp, giết người, và các tội khác vẫn thường xuyên như xưa, và sẽ càng trở nên thường xuyên hơn mỗi ngày, trừ khi chúng ta đánh thẳng vào gốc rễ của sự ác. Lòng là nguyên nhân của tất cả, và không một đạo luật nào của nghị viện có thể chạm đến lòng. Nó nằm ngoài tầm với của mọi tòa án loài người. Các thói xấu đã xâm nhập vào lòng do sự hư hỏng tự nhiên của chúng ta không thể bị trục xuất bởi những luật pháp và sắc lệnh khôn ngoan nhất; luật pháp chỉ có thể điều chỉnh các hành động bên ngoài. Lòng nằm ngoài tầm với của mọi thẩm quyền loài người, trừ thẩm quyền của Đấng Tạo Hóa vĩ đại. Chỉ một mình Ngài mới có thể phán lời toàn năng: "Hãy sạch đi", và nó liền được sạch. Không gì có thể thanh tẩy nó khỏi những tư tưởng ô uế về giết người, tà dâm, và các tội khác, ngoài ân điển và quyền năng thánh của Ngài; chúng ta hãy cùng đồng ý giao phó sự hướng dẫn lòng mình cho ân điển ấy ngay bây giờ. Chúng con nài xin Ngài hãy nhận lấy lòng chúng con, hỡi Đức Thánh Linh đời đời, đặt chúng dưới ảnh hưởng đầy ân điển của Ngài, và xin đừng để tư tưởng ô uế nào xâm nhập vào chúng, trong khi chúng con đang suy ngẫm những Lời này của Đức Chúa Trời và Cứu Chúa chúng con: "Vì từ trong lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, làm chứng dối, và lộng ngôn. Ấy là những điều làm cho người ta dơ dáy."
Thứ nhất, ở đây khẳng định rằng lòng, suối nguồn của mọi hành động của chúng ta, đã bị ô nhiễm.
Thứ hai, cách thức mà nó trở nên ô nhiễm được hàm ý rõ ràng ở đây, và điều này sẽ dẫn chúng ta đến...
Thứ ba, việc tìm hiểu các phương tiện để tẩy sạch và thanh tẩy nó.
Thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ, Đấng được phước của chúng ta, tuyên bố ở đây rằng lòng, suối nguồn của mọi tư tưởng và chuyển động, đã bị ô nhiễm. Trong trạng thái tự nhiên của nó, nó hoàn toàn không trong sạch. Nó là nơi cư trú ô uế của những tà linh ghê tởm nhất, đó là giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, thề dối, và lộng ngôn. Đây là những điều cư trú trong lòng theo bản tính và làm ô uế con người: vì bản tính hư hỏng luôn sẵn sàng tiếp nhận một hoặc tất cả những tâm tính ô nhiễm này, tùy theo sự cám dỗ đưa đến. Khuynh hướng về chúng là phổ quát. Giáo hội của chúng ta đã mô tả điểm này một cách chính xác trong Điều IX của mình.
"Tội tổ tông là lỗi lầm và sự hư hỏng của bản tính mỗi người, vốn được sinh ra một cách tự nhiên từ dòng dõi của A-đam, do đó con người đã xa rời sự công chính nguyên thủy rất nhiều, và theo bản tính riêng của mình thì nghiêng về điều ác, đến nỗi xác thịt luôn ham muốn ngược với Thánh Linh, và vì vậy trong mỗi người sinh ra trên thế gian, nó đáng chịu cơn thịnh nộ và sự đoán phạt của Đức Chúa Trời."
Đây là quan điểm của các nhà Cải Chánh của chúng ta, và nếu anh em gặp khó khăn khi đồng ý với nó, thì những luận cứ mà họ dựa vào để xây dựng nó, tôi hy vọng, sẽ làm anh em hoàn toàn thỏa mãn. Lời chứng tỏ tường của Đấng Tạo Hóa của lòng mọi người, và kinh nghiệm của những người biết suy nghĩ từ buổi đầu thế gian cho đến ngày nay, là những thẩm quyền chính mà họ dựa vào để xây dựng quan điểm của mình. Toàn bộ Kinh Thánh giả định con người đang ở trong trạng thái hư hỏng, và một số đoạn diễn tả tính phổ quát của sự hư hỏng này. Điều đó được trình bày như sau, trong Sáng Thế Ký 6:5, bằng những lời rõ ràng nhất: "Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn." Chữ "loài người" ở đây không chỉ một người nào đó, hay một giống người nào đó, mà là nhân loại, toàn thể bản tính con người, được nói là bị ô nhiễm bởi sự gian ác nguyên thủy đến nỗi mọi ý tưởng, không trừ một ý tưởng nào, của những tư tưởng trong lòng họ chỉ là xấu, và luôn luôn xấu. Vậy thì lòng con người là suối nguồn của thứ độc chết người như thế nào, khi mọi dòng suối chảy ra từ nó đều xấu và luôn luôn xấu? Sự lan tràn phổ quát của thứ lây nhiễm độc hại này không thể được diễn tả bằng những lời mạnh mẽ hơn việc tuyên bố rằng không có một ý tưởng nào trong lòng mà không xấu, và luôn xấu. Con người trong trạng thái tự nhiên là như vậy. Và há chẳng phải sứ đồ đã nói đúng về nó sao, trong Ê-phê-sô 2:3: "Chúng ta hết thảy... vốn là con của sự thạnh nộ, cũng như người khác": vì "Kinh Thánh đã nhốt hết thảy dưới tội lỗi."
Đây là lời tường thuật của Kinh Thánh về lòng của con người tự nhiên, và kinh nghiệm xác nhận điều đó. Con người trên thực tế đúng như Kinh Thánh mô tả họ, một dòng dõi của những sinh vật sa ngã và hư hỏng. Chúng ta không thấy ai trong số họ ngay thẳng và trọn vẹn, không một ai. Sự ngay thẳng về đạo đức của bản tính, mà một số nhà thần học siêu hình mơ tưởng, không hề tồn tại trong con cháu của A-đam. Các tác giả ngoại giáo cũng như Cơ Đốc đều chứng minh rằng đó chỉ là giấc mơ: vì họ đều than phiền về sự hư hỏng của bản tính, và cho chúng ta những bằng chứng buồn bã về sự thịnh hành của các thói xấu được nhắc đến trong phân đoạn Kinh Thánh này ở mọi quốc gia và mọi thời đại. Trong thời đại hiện tại, chúng ta thấy và cảm nhận chúng: chúng đã tăng lên đến mức khủng khiếp đến nỗi chúng đã trở thành nỗi sỉ nhục cho tôn giáo của chúng ta, và sự ô nhục cho luật pháp của chúng ta. Không một ngày nào trôi qua mà chúng ta không nghe về một vụ trộm cướp, hay giết người, hay tà dâm nào đó, và suối nguồn mà từ đó tất cả chúng phát xuất chính là lòng. Và vậy thì lòng có thể trong sạch theo bản tính, mà vẫn tuôn ra những dòng suối ô nhiễm như thế sao? Chắc chắn cùng một suối nguồn không thể tuôn ra nước ngọt và nước đắng? Thứ gì chỉ tuôn ra sự hư hỏng, thì chính nó phải hư hỏng ngay từ nguồn gốc. Chất độc hại phải nằm ở đầu nguồn, và nó độc hại và hiểm ác đến mức nào, chúng ta không thể nghi ngờ, nếu chúng ta chỉ mở mắt ra và quan sát cơn lụt gian ác đang bao phủ mặt đất hiện nay.
Vậy thì chắc chắn lòng con người theo bản tính đã bị ô nhiễm, Kinh Thánh và kinh nghiệm buồn bã cấm chúng ta nghi ngờ điều đó; nhưng dù vậy, bất chấp bằng chứng của các thẩm quyền này, vẫn có một số người đặt nghi vấn về nó, và tưởng rằng họ tỏ ra lý trí vượt trội khi không tin Đức Chúa Trời, cũng không tin chính giác quan của mình. Điều Đức Chúa Trời tuyên bố cho họ, họ không thể không thấy là vấn đề thực tế, nhưng vì họ gặp khó khăn khi giải thích cách thức lòng trở nên ô nhiễm như vậy, nên họ kỳ lạ suy ra rằng nó hoàn toàn không bị ô nhiễm. Đây là một hành vi rất phi lý, nhưng lại phổ biến ở mọi người không tin, và vì vậy cần phải nói đến...
Điểm thứ hai, trong đó đề nghị xem xét cách thức lòng con người trở nên ô nhiễm như vậy. Không một triết gia cổ đại nào, cũng không một nhà lý luận hiện đại nào, đã đưa ra cho chúng ta một lời giải thích thỏa đáng nào về vấn đề này. Nguồn gốc của sự ác là một chủ đề đã luôn được tranh luận trong các trường học của những người vô thần, và họ vẫn chưa đưa ra được lời giải đáp nào mà chính những người bênh vực của họ đồng ý bảo vệ. Sự ác đã vào lòng như thế nào là điều mà kế hoạch tôn giáo tự nhiên và siêu hình của họ hoàn toàn không thể giải thích được. Và đây là một bằng chứng suy đoán tốt ủng hộ lời tường thuật của Kinh Thánh: vì lòng chắc chắn đã bị ô nhiễm, và những người vĩ đại nhất trong các triết gia cổ đại và những người không tin hiện đại đã không thể đưa ra được điều gì thỏa đáng, cho chính họ cũng như cho người khác, về cách thức nó bị ô nhiễm. Nhưng Kinh Thánh giải thích điều đó như sau bằng một cách rõ ràng và dễ hiểu.
Đức Chúa Trời đã tạo dựng mọi sự ban đầu trong trạng thái hoàn hảo. Khi Ngài hoàn tất các công việc của Ngài, Ngài xem xét chúng và tuyên bố tất cả đều rất tốt. Không có đau đớn trong thế giới tự nhiên, và không có sự ác trong thế giới thuộc linh. Con người vô tội. Lòng của người ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Các tư tưởng của nó hoàn toàn trong sạch và tinh khiết. Người không biết tội lỗi, không có sợ hãi, và vì vậy người hạnh phúc.
Kẻ thọ tạo đã đầu tiên đưa sự ác vào các công việc của Đức Chúa Trời là ma quỉ: vì Đấng Cứu Chúa được phước của chúng ta phán như sau: "Ma quỉ vốn là kẻ giết người từ lúc ban đầu, chẳng đứng trong lẽ thật, vì trong nó không có lẽ thật. Khi nó nói dối, thì nói theo tánh riêng mình, vì nó vốn là kẻ nói dối và là cha của sự ấy," Giăng 8:44. [NEEDS REVIEW: OCR bỏ phần giữa câu trích dẫn Giăng 8:44, dịch theo bản KJV/1934] Ban đầu nó đã giết chết tổ phụ đầu tiên của chúng ta, bằng cách dụ dỗ họ phạm tội mà tội đó khiến thân thể họ phải chịu sự chết, và cả thân thể lẫn linh hồn họ phải chịu sự đoán phạt đời đời. Và nó cũng là cha của sự dối trá cũng như của sự giết người: vì mọi sự đều là lẽ thật và vô tội, cho đến khi nó đưa ra lời gợi ý dối trá đầu tiên vào lòng, và hèn hạ gieo rắc ý rằng Đức Chúa Trời đã độc ác cấm tổ phụ đầu tiên của chúng ta dùng cây biết điều thiện và điều ác. Họ đã nghe theo lời gợi ý này, họ để nó tạo ấn tượng trên lòng mình, và không tin điều mà Đấng Tạo Hóa nhân từ và Cha trên trời của họ đã mặc khải cho họ, họ đã đặt đức tin của mình trên lời của tà linh dối trá, và hành động theo đó. Như vậy nó đã lừa dối họ, và trong họ là toàn thể dòng dõi của họ: vì Thánh Giăng khi nói về con rồng lớn, nói rằng: "Con rồng lớn đó bị quăng xuống, tức là con rắn xưa, gọi là ma quỉ và Sa-tan, dỗ dành cả thiên hạ," Khải Huyền 12:9.
Hậu quả của việc tổ phụ đầu tiên của chúng ta bị lừa dối bởi những lời gợi ý dối trá của nó là mất đi sự vô tội và hạnh phúc của họ. Cùng với sự vô tội, họ đã mất ân điển và sự hiện diện của Đức Chúa Trời: vì Ngài là Đấng "mắt thánh sạch chẳng thể xem điều ác," và sau khi ân điển và sự hiện diện thánh của Ngài bị rút đi, lòng bị bỏ lại cho chính nó, và cho những hoạt động tự nhiên của chính nó, mà dưới sự quản lý của kẻ cám dỗ chỉ có thể sinh ra giết người, tà dâm, trộm cướp, và các tội khác, là những trái hư hỏng của một lòng hư hỏng. Và vào bất cứ lòng nào mà ân điển thánh không trở lại, những sự hư hỏng ấy vẫn còn, và chúng ta thấy những hậu quả của chúng vẫn bùng phát trong cùng những thói xấu ghê tởm: vì lòng của con người tự nhiên "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa" — xấu xa đến nỗi tội lỗi được khắc trên nó bằng một nét chữ mà không nghệ thuật hay quyền năng nào của loài người có thể xóa được. "Tội của Giu-đa đã chép bằng bút sắt, bằng dùi kim cương; đã chạm trên bảng của lòng chúng nó," Giê-rê-mi 17:1.
Và bàn tay nào có thể chạm đến những ấn tượng được khắc sâu đến mức đã hòa nhập vào chính thực chất của lòng? Quyền năng nào có thể chạm đến và xóa bỏ chúng, ngoài quyền năng duy nhất của Đấng mà đặc quyền của Ngài là dò xét lòng và dạ?
Đây là lời tường thuật của Kinh Thánh. Và nó rất rõ ràng và hợp lý, vậy thì những người không tin có thể phản đối điều gì? Họ không có gì để thay thế cho điều này; và họ không thể đưa ra điều gì chống lại nó, ngoại trừ việc họ hỏi: tại sao Đức Chúa Trời lại để cho con người sa ngã, nếu Ngài đã thấy trước rằng điều đó sẽ đi kèm với những hậu quả kinh khiếp như vậy. Nhưng điều này chỉ là hỏi: tại sao Ngài lại tạo ra con người là một tác nhân tự do: vì nếu con người tự do, thì người phải có khả năng sử dụng ý chí tự do của mình sai lầm cũng như đúng đắn, và vì vậy người không thể được đặt trong trạng thái mà từ đó việc sa ngã là không thể. Việc con người đầu tiên được tạo dựng với ý chí tự do, chúng ta có một bằng chứng buồn bã nhất, mà hậu quả của nó được thấy và cảm nhận khắp thế gian, và việc người có mọi sự trợ giúp có thể giúp người sử dụng ý chí tự do của mình một cách đúng đắn, Kinh Thánh cho chúng ta một lời tường thuật đầy đủ: nhưng người đã lạm dụng nó. Sau đó sự trợ giúp đã ban trước bị rút đi, và sau khi sự trợ giúp này bị lấy khỏi lòng, thì trong nó không còn gì ngoài những ham muốn và khuynh hướng xác thịt của chính nó, và khi những điều này được khuấy động bởi những lời gợi ý dối trá của kẻ cám dỗ từ địa ngục, thì có thể phát xuất từ một lòng như vậy điều gì khác ngoài giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, cùng mọi công việc ô nhiễm khác của xác thịt và ma quỉ?
Theo trạng thái này của vấn đề, rõ ràng con người đã mất do sự sa ngã hai phước lành chính của đời sống thuộc linh của mình, đó là hình ảnh của Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tội lỗi đã xóa bỏ hình ảnh của Đức Chúa Trời, mà con người đã được tạo dựng theo lúc ban đầu... Kinh Thánh tuyên bố rằng sau đó chúng ta được sinh ra theo hình ảnh của A-đam, cha chúng ta, với mọi ham muốn tội lỗi và khuynh hướng hư hỏng của ông, Sáng Thế Ký 5:3. Và những điều này các tác giả thánh thường gọi là xác thịt, dùng từ này để chỉ mọi dục vọng xác thịt cai trị con người từ khi sa ngã, mà sứ đồ tuyên bố rằng: "Ai sống theo xác thịt thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời," Rô-ma 8:8. Vì trong khi họ bị cai trị bởi xác thịt, chứ không phải bởi Thánh Linh, họ vẫn tiếp tục mang hình ảnh của A-đam thuộc về đất, và giống như bản tính sa ngã của ông: nhờ đó họ cũng bị xa cách khỏi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thánh Linh thánh khiết và thánh đã rời khỏi đền thờ ô nhiễm của lòng, sau khi tội lỗi đã làm ô uế nó. Ngài là Đấng có mắt thánh sạch hơn để nhìn điều ác nhỏ nhất, và vì vậy Ngài không thể ngự trong một lòng ô uế; và khi Ngài rút đi, lòng trở nên xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời, giờ đây hoàn toàn xa lạ với mọi ân điển của đời sống thuộc linh mà con người vô tội đã luôn và rộng rãi hưởng thụ. Và sau khi hình ảnh thánh đã bị dập tắt như vậy, và Thánh Linh thánh đã ra đi, mà Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng là hai hậu quả tai hại của sự sa ngã, thì lòng con người nằm dưới quyền cai trị của những ham muốn xác thịt của chính nó, và sẵn sàng phạm bất cứ hành vi ghê tởm nào của xác thịt, bất cứ khi nào cơ hội đưa đến, và khuynh hướng mời gọi, và ma quỉ hết sức xúi giục phạm tội.
Bây giờ mọi người bước vào thế gian đều theo bản tính ở trong trạng thái này, và người sẽ tiếp tục ở trong đó, cho đến khi người nhận ra sự khốn khổ của nó: cho đến khi cảm giác về nỗi khốn khổ của mình buộc người phải kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Sự nhận thức về nỗi khốn khổ của chúng ta là bước đầu tiên hướng đến sự giải thoát khỏi nó. Ngay khi chúng ta thấy mình bị bệnh, chúng ta đã được chữa lành một nửa: vì nếu chúng ta có thể khiến mình đến với sự khiêm nhường và cầu nguyện với Thầy thuốc toàn năng, Ngài đã hứa sẽ ban cho chúng ta một cách nhưng không mọi điều thích hợp cho sự cứu giúp của chúng ta. Ngài vừa có khả năng vừa sẵn lòng tẩy sạch suối nguồn của lòng khỏi mọi ô nhiễm của nó.
Điểm thứ ba và cuối cùng mà tôi phải tìm hiểu: vì dù con người khốn khổ trong chính mình, Đức Chúa Trời vẫn không để người không có phương thuốc. Thiết kế lớn của Cơ Đốc giáo là khôi phục con người về trạng thái mà người đã sa ngã khỏi đó, và bằng cùng những bước mà người đã sa ngã qua đó. Tội lỗi đã hoàn toàn ngăn chặn ân điển và ảnh hưởng thánh, vốn cần thiết cho linh hồn như hơi thở cần thiết cho thân thể, và khi chúng bị rút đi, tội nhân liền mất hình ảnh của Đức Chúa Trời và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhờ công đức của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, ân điển và ảnh hưởng thánh lại được ban cho chúng ta một lần nữa, và bất cứ ai tìm kiếm chúng bằng sự khiêm nhường và cầu nguyện, cho đến khi nhận được chúng, thì người đó được trở nên người dự phần vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đầu tiên làm cho lòng trở nên trung tín và ăn năn, và sau đó xưng công chính nó bằng huyết của Đấng Christ, và nên thánh nó bằng cách hình thành trong nó mọi tâm tính ngọt ngào và thánh khiết của Chúa Giê-xu được phước, mà hình ảnh của Đức Chúa Trời hiện nay bao gồm trong đó. Và khi lòng được tạo dựng mới và tái sinh như vậy, thì sự thay đổi lớn đó được hoàn tất, mà sứ đồ nói đến, 1 Cô-rinh-tô 15:49: "Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của người thuộc về trời." Và bất cứ ai được đổi mới theo hình ảnh của A-đam thứ hai này, người đó có một lòng trong sạch và tinh khiết, và một suối nguồn ngọt ngào cũng có thể tuôn ra nước độc hại, như lòng đã được nên thánh này có thể sinh ra giết người, tà dâm, hay bất cứ công việc ô uế nào của xác thịt.
Đây là lời tường thuật của Kinh Thánh về các phương tiện tẩy sạch lòng. Đấng thanh tẩy lớn là Chúa Giê-xu Christ, mà huyết của Ngài có công đức vô hạn để rửa sạch những ô nhiễm của toàn thế gian. Đức Thánh Linh là tác nhân đầy ân điển, Đấng thanh tẩy lòng bằng huyết đầy công đức này. Chức vụ của Ngài là lấy ra, bằng sự rảy huyết của Chúa Giê-xu, mọi sự lây nhiễm của bản tính hư hỏng của chúng ta, và tạo dựng trong chúng ta một lòng mới và một thần linh ngay thẳng — lòng mới mang hình ảnh của Cứu Chúa nhân từ của chúng ta, và thần linh ngay thẳng không còn xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời nữa, nhưng sống trong sự hiệp thông và tương giao với Đức Thánh Linh. Và như vậy tội nhân trở thành một con người mới và một thọ tạo mới. Linh hồn của người được ban cho một loạt năng lực và tâm tính mới hoàn toàn Cơ Đốc, và lòng của người, trước đây là nơi cư trú của những thói xấu ghê tởm nhất, của giết người, tà dâm, dâm dục, và các tội khác, giờ đây được biệt riêng ra, và trở thành một đền thờ thánh cho Đức Chúa Trời hằng sống.
Đây là phương pháp duy nhất mà Kinh Thánh đã dạy chúng ta, để tẩy sạch lòng khỏi những tâm tính thế gian và xác thịt mà nó bị nhiễm theo bản tính. Nếu anh em từ chối tin Kinh Thánh, hãy thử bất cứ phương pháp nào khác; nhưng hãy chắc chắn anh em phải đến với phương pháp này cuối cùng. Kinh nghiệm sẽ đưa anh em đến với nó. Anh em sẽ thấy, nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em thấy kịp thời, rằng không gì có thể thanh tẩy lòng, ngoài huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời, và không gì có thể áp dụng nó vào lòng, ngoài Đức Thánh Linh đời đời. Anh em sẽ càng tin chắc điều này hơn khi anh em càng thử những điều khác: trước hết hãy xem tôn giáo tự nhiên được khoe khoang, và sự ngay thẳng đạo đức của nó, và sự thích hợp của vạn vật, và những hư vô siêu hình như thế, có thể cải tạo lòng được bao xa — hãy thực hiện các thí nghiệm của anh em trên các nghệ thuật và khoa học tự do — hãy trải qua chúng từng cái một — hãy nghiên cứu sách vở và con người — hãy thử mọi điều mà trí khôn có thể phát minh hay tiền bạc có thể mua được, và đừng từ chối linh hồn anh em bất cứ điều gì trong mọi ham muốn của nó — rồi ngồi xuống, cẩn thận và vô tư xem xét lòng mình, và phán đoán xem tất cả những theo đuổi và đạt được thế gian này đã cải tạo nó được bao xa. Và kết quả là gì? Anh em có thật sự tốt hơn không? Anh em có thấy lòng mình thoát khỏi sự hư hỏng hơn lúc anh em mới bắt đầu không? Anh em sẽ không, anh em không thể khẳng định điều đó: vì lý trí và sự kiện chống lại anh em; chúng chứng minh rằng các tâm tính thế gian của chúng ta phải được nuôi dưỡng và khuyến khích bởi những theo đuổi và đạt được thế gian này: vì thật là mâu thuẫn rõ ràng khi cho rằng chúng ta có thể tăng thêm những điều thuộc linh, bằng cách dành tất cả thời gian và đam mê của chúng ta cho những điều thuộc về thời gian. Vì vậy hãy chắc chắn rằng anh em càng thử những điều thế gian này, anh em càng tệ hơn; và anh em càng theo đuổi chúng lâu, anh em càng thấy khó khăn hơn để được sửa lại cho đúng. Chúng không có đức hạnh nào để lấy ra khỏi lòng một thói xấu duy nhất, nhưng vì chúng phù hợp với những khuynh hướng hư hỏng của chúng ta, chúng phải khuyến khích và củng cố mọi thói xấu có trong lòng. Nếu anh em thử mọi quyền năng trên đất, anh em sẽ thấy qua kinh nghiệm rằng lòng nằm ngoài tầm với của chúng, và cuối cùng, nếu anh em từng thấy mặt Đức Chúa Trời với niềm vui, anh em phải kết luận rằng không có gì ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ, và sự vận hành của Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài, mới có thể tẩy sạch lòng ô nhiễm của anh em, và làm cho mới lại một thần linh ngay thẳng trong anh em.
Như vậy, kinh nghiệm chứng minh một cách đầy đủ rằng không gì có thể thanh tẩy và lấy đi những ô nhiễm tự nhiên của lòng, ngoài huyết của Chúa Giê-xu Christ được rảy trên nó bởi Đức Thánh Linh. Đây là phương pháp Phúc Âm duy nhất. Và nó có thể thanh tẩy và lấy đi mọi ô nhiễm này, mà không gì khác có thể làm được: vì quyền năng của nó cũng được chứng minh đầy đủ qua kinh nghiệm. Nó đã được thấy là hiệu quả, sau khi mọi phương pháp khác đã thất bại. Nó đã được thử nghiệm từ khi tội lỗi đầu tiên xâm nhập vào thế gian, và luôn luôn thành công. Và chỉ riêng hoàn cảnh này dường như đủ để giới thiệu nó cho tâm trí của mọi người nghiêm túc, và quyết định họ tiếp nhận nó như phương thuốc tối cao cho những sự hư hỏng tự nhiên của họ. Chúng ta có trong những thời đại đầu tiên sau Đấng Christ một lời tường thuật đặc biệt về sự thay đổi lớn đã xảy ra trong lòng con người khi họ đón nhận Phúc Âm. Và những lời tường thuật này được chứng thực tốt đến nỗi nếu bằng chứng lịch sử mạnh mẽ nhất có thể giành được sự đồng ý của anh em, chúng sẽ tỏ ra đầy đủ và quyết định đối với anh em. Tôi nhớ đã từng thấy một đoạn trong Lactantius, trong đó, trong lời biện hộ của ông cho các Cơ Đốc nhân thời của mình, ông có những lời này: "Hãy cho tôi một người (ông nói với những người ngoại giáo) nóng nảy, độc ác, cứng đầu, với vài điều răn của Phúc Âm, tôi sẽ khiến người trở nên hiền lành như chiên con. Hãy cho tôi một người tham lam, tôi sẽ sớm thuyết phục người trở nên rộng rãi và từ thiện. Hãy cho tôi một người sợ hãi hoạn nạn và sự chết, tôi sẽ khiến người chạy đến và khao khát sự tử đạo. Hãy cho tôi một kẻ ô uế, không tiết độ, bất công, tàn nhẫn, tội lỗi khốn khổ, tôi sẽ bằng sự hiểu biết về Đấng Christ, và bằng ảnh hưởng của các luật pháp của Ngài, khiến người trở nên trong sạch, tiết độ, nhân từ, vô tội và thánh khiết." Lactantius có lý do chính đáng cho điều ông khẳng định ở đây: ông đã thấy Phúc Âm của Đấng Christ lấy những thói xấu này ra khỏi lòng con người, và chúng ta đã thấy những hiệu quả hạnh phúc tương tự của nó trong thời đại của chúng ta; thật vậy, không phải với số lượng lớn như vậy, nhưng, cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều đó, chúng ta đã có đủ để chứng minh cho bất cứ người không tin nào rằng cùng một Phúc Âm vẫn có cùng một quyền năng. Anh em không thấy nhiều quyền năng của nó, bởi vì anh em không nghe nhiều về Phúc Âm. Nhưng bất cứ nơi nào Phúc Âm tinh khiết của Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, và con người tiếp nhận nó bằng đức tin, ở đó kinh nghiệm hằng ngày xác nhận điều Lactantius đã quan sát từ lâu. Chúng ta vẫn thấy nó thực hiện cùng một sự thay đổi thật trong tâm tính con người, mà không thể phát sinh từ bất cứ sự nóng nảy của tưởng tượng, hay sự bay bổng của nhiệt tình, hay sự mê đắm đột ngột của đam mê, bởi vì đó là một sự thay đổi điềm tĩnh, đều đặn, triệt để, cải tạo lòng, và mọi tình cảm của nó, và ảnh hưởng đến toàn bộ hành vi, khiến con người nhất quán và đồng nhất trong suốt toàn bộ đời sống tương lai của mình. Việc những sự thay đổi như vậy được thực hiện ngày nay là một sự kiện không thể nghi ngờ. Những tội nhân, và cả những tội nhân lớn nữa, được đưa đến chỗ thấy lỗi lầm trong đường lối của mình, từ bỏ những đường lối gian ác của mình, sống một đời sống mới, tuân theo các điều răn của Đức Chúa Trời, và bước đi từ nay về sau trong các đường lối thánh của Ngài. Đây là một sự thay đổi toàn diện, một sự thay đổi toàn bộ. Khi một tội nhân trở thành Cơ Đốc nhân, người đó hoàn toàn là một thọ tạo mới và một con người mới, đến nỗi anh em có thể nói thật về người đó rằng: "những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới": vì người không còn suy nghĩ, nói năng, hay hành động như trước nữa. Người có một loạt giác quan và năng lực mới. Người không còn nhìn mọi sự dưới cùng một ánh sáng như trước, cũng không nghe theo cùng một cách. Điều trước đây làm người vui lòng, giờ đây làm người không vui. Chính mục đích của mọi theo đuổi của người đã thay đổi, và hạnh phúc của người được đặt trên một đối tượng khác. Chúng ta thấy sự thay đổi hoàn hảo này được tạo ra mỗi ngày, khi Phúc Âm bước vào lòng bất cứ con người nào. Khi nó chiếm hữu, các đam mê hư hỏng rút lui. Đức Thánh Linh thanh tẩy suối nguồn, và rồi mọi dòng suối chảy trong sạch. Rõ ràng Ngài đã ban cho lòng một bản tính mới, bởi vì những gì phát xuất từ nó không còn dấu vết nào của con người tự nhiên. Mọi sự đều được đổi mới. Kẻ giết người trở nên nhân từ và yêu thương, kẻ dâm dục và tà dâm trở nên trong sạch, kẻ trộm trở nên lương thiện. [NEEDS REVIEW: OCR mờ ở câu "kẻ trộm trở nên lương thiện", dịch theo cấu trúc song song của đoạn văn] Đây là sự thay đổi nghiêm túc mà Đức Thánh Linh thực hiện, khi Ngài rảy lòng bằng huyết tẩy sạch mọi sự của Chiên Con của Đức Chúa Trời.
Và bây giờ chúng ta đã khám phá ra nguyên nhân của sự ác, và phương thuốc của nó. Lòng của mọi người, chúng ta thấy, theo bản tính là hư hỏng, hoàn toàn thiếu ân điển thánh, và sẵn sàng, tùy theo sự cám dỗ đưa đến, phạm bất cứ điều gian ác nào: vì từ suối nguồn phong phú này, từ lòng của con người tự nhiên, phát xuất giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, thề dối, và lộng ngôn. Và không gì ngoài sự rảy huyết của Chúa Giê-xu có thể làm khô cạn suối nguồn tội lỗi này, và không gì có thể mang đức hạnh của nó đến lòng ngoài một Thánh Linh toàn năng. Luật pháp loài người, là phương tiện duy nhất gần đây đã được thử, không thể chạm đến đầu và nguồn của suối nguồn hư hỏng này. Nó nằm quá sâu. Quyền năng của chúng không thể chạm đến nó, càng không thể thanh tẩy nó. Một đạo luật của nghị viện chỉ có thể điều chỉnh hành vi bên ngoài. Nó không thể nhận biết một tội phạm, cho đến khi nó bùng phát thành một hành vi công khai, và vì vậy nó không thể có ảnh hưởng nào trên lòng. Nếu giết người, tà dâm, trộm cướp, và các tội khác ở trong lòng, thì mọi luật thành văn đều để chúng ở đó; và khuynh hướng chỉ chờ đợi một cơ hội thuận lợi, mà nó sẽ luôn nắm lấy, bất cứ khi nào có triển vọng thoát khỏi roi vọt của luật pháp. Như vậy không tội lỗi nào được ngăn chặn nhờ đó. Chỉ việc phạm tội được thực hiện một cách kín đáo hơn, và lòng bị đặt vào việc phát minh các kế hoạch, làm sao nó có thể thỏa mãn chính nó trong các thú vui của mình, mà không phải chịu những đau đớn và hình phạt mà luật pháp đe dọa giáng xuống. Bằng phương tiện này, sự hư hỏng dường như giảm bớt trong các kênh dẫn, lại tụ tập và gia tăng ở đầu nguồn; nơi mà càng bị ngăn chặn, nó càng lên men và tự ô nhiễm chính nó. Vì tình trạng này là như vậy, chúng ta có thể mong đợi sự cải tạo nào từ sự can thiệp của thẩm quyền loài người? Giả sử cơ quan lập pháp đưa ra một số luật mới để ngăn chặn trộm cướp và giết người, thì kinh nghiệm sẽ sớm chứng minh chúng vô hiệu. Mọi luật pháp loài người, đã từng được lập ra, hay sẽ được lập ra, đều không thể cải tạo được một người duy nhất, bởi vì chúng không thể chạm đến lòng. Phúc Âm chứ không phải luật pháp nên được sử dụng ở đây. Phúc Âm có thể lấy tội lỗi ra khỏi lòng, nhưng luật pháp chỉ có thể khiến việc phạm tội trở nên kín đáo hơn. Do đó hàng giáo phẩm nên được kêu gọi, chứ không phải quan tòa. Đây là công việc đặc biệt của các mục sư của Phúc Âm, và tôi e rằng chính do sự sao lãng lớn nhiệm vụ của họ, mà trộm cướp và giết người đã trở nên phổ biến như vậy. Dân chúng của chúng ta ngày càng hư hỏng trong đạo đức, không phải vì thiếu luật thành văn tốt, mà vì thiếu những mục sư Phúc Âm tốt. Vì chắc chắn rằng Phúc Âm, và không gì khác, có thể lấy giết người, tà dâm, dâm dục, trộm cướp, và các tội khác ra khỏi lòng, và cũng chắc chắn rằng Phúc Âm đã lấy chúng ra khỏi lòng, bất cứ nơi nào nó đã được tiếp nhận đúng đắn: và vì vậy hoặc trong cách áp dụng Phúc Âm, hoặc trong việc hoàn toàn không áp dụng, có một sự thất bại lớn ở đâu đó trong chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho những ai có tội thấy được lỗi lầm của mình, và có ân điển để ăn năn và sửa đổi.
Và bây giờ, xin anh em, hỡi anh em của tôi, hãy để những lẽ thật này tạo một ấn tượng thích hợp trên tâm trí anh em. Anh em đã nghe tôi lao nhọc về điểm này nhiều lần gần đây. Đối với tôi, nó dường như là điểm quan trọng nhất trong Cơ Đốc giáo, và vì vậy trong một số bài giảng, tôi đã cố gắng cho anh em một cảm nhận đúng đắn về trạng thái và tình trạng của anh em theo bản tính. Những bài giảng đó có thể gặp thành công nào, điều đó tùy thuộc vào Đức Chúa Trời, mà phước lành của Ngài trên chúng tôi thành tâm cầu xin. Mọi sự rao giảng của chúng ta không thể làm gì cho lòng anh em nếu không có ân điển của Ngài, và tôi nài xin Ngài rằng từ sự giàu có của tình yêu vô hạn của Ngài đối với tội nhân, qua Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ vui lòng cho anh em thấy lòng của chính mình: vì cho đến khi anh em nhìn thấy sự ô uế và hư hỏng mà lòng của mọi người mang theo bản tính, anh em sẽ thấy rất ít sự cần thiết cho một Cứu Chúa. Và ân điển thánh này, tôi hy vọng Ngài sẽ gửi vào lòng tất cả anh em ngay bây giờ, để anh em có thể sẵn sàng tiếp nhận một cách thuận lợi, và hưởng lợi từ hai nhận xét ngắn, mà tôi sẽ áp dụng giáo lý này, trước hết cho những ai không tin nó, rồi cho những ai đã đồng ý tự do với nó.
Nếu bất cứ ai trong anh em không tin giáo lý này, anh em đang ở trong một tình huống rất nguy hiểm, bởi vì anh em đang ở ngay trên bờ vực của sự hủy diệt, mà vẫn không thấy nguy hiểm của mình. Anh em có thể nghĩ rằng lòng mình không hư hỏng sao? Chính tư tưởng này chứng minh sự hư hỏng của nó; vì anh em chắc chắn là tội nhân, và mọi tội lỗi đều đến từ lòng, và lòng có thể tuôn ra cả một đời sống tội lỗi, mà chính nó lại không tội lỗi sao? Điều này là không thể. Tin một điều không thể như vậy chứng tỏ một trạng thái tâm trí vô cùng nguy hiểm. Một người không tự lừa dối mình hơn, khi tưởng mình khỏe mạnh, trong khi mình đã bị bệnh từ lâu, và sắp chết, hơn người tưởng lòng mình tinh khiết, mặc dù mọi điều chảy ra từ nó đều ô uế. Đây là một trong những sự lừa dối lớn nhất của tội lỗi. Nó ru tội nhân vào trạng thái an toàn, và cám dỗ người tin rằng lòng mình tinh khiết và không tì vết, mặc dù nó chẳng là gì ngoài sự hư hỏng và biến dạng. Bất cứ ai bị cám dỗ tin vào điều này đều không biết chính mình. Và nếu bất cứ ai trong anh em đã rơi vào lỗi lầm chết người này, tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho anh em biết chính mình: vì anh em vẫn hoàn toàn xa lạ với lòng mình. Nếu anh em thấy nó trần trụi và mở ra, với mọi chỗ ẩn nấp nhỏ bé, nơi tình yêu bản thân và hư vinh che giấu những lỗi lầm của anh em, thì ngay khi anh em nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng đó, nó sẽ buộc anh em phải kêu lên: "Thưa Thầy, xin thương xót con." Ôi! Sẽ là phước hạnh biết bao, nếu anh em có thể nói những lời này từ lòng mình ngay bây giờ. Tôi hy vọng anh em sẽ làm vậy. Và nguyện Đức Chúa Trời của thiên đàng cho anh em thấy anh em thật sự là gì theo bản tính, và rồi khiến anh em trở nên điều anh em phải trở thành bởi ân điển.
Đối với anh em, những người tin giáo lý này, tôi không cần dùng nhiều lời, bởi vì anh em tin chắc rằng lòng là một suối nguồn ô nhiễm, từ đó mọi thói xấu phát xuất, và rằng không gì có thể thanh tẩy nó, ngoài huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời được rảy trên nó bởi Đức Thánh Linh. Đây là niềm tin vững chắc của mọi Cơ Đốc nhân. Tôi hy vọng anh em biết điều đó là đúng, cả từ Kinh Thánh lẫn từ kinh nghiệm. Anh em thấy suối nguồn đã được tẩy sạch, bởi vì các dòng suối chảy trong sạch. Đời sống và hành động của anh em cho thấy Đức Chúa Trời đã tạo dựng một lòng mới, và đã làm cho mới lại một thần linh ngay thẳng trong anh em, và toàn bộ sự quan tâm và học tập của anh em là giữ lòng mới này trong sạch và thánh khiết. Nhưng bất cứ khi nào anh em thấy bất cứ sự ô uế nào bắt đầu nảy sinh, ngay cả trong tư tưởng, hãy lập tức dâng lời cầu nguyện lên Đức Chúa Trời. Hãy nài xin ân điển của Ngài giữ anh em khỏi sự ô nhiễm của tội lỗi, và nếu anh em luôn lấy Ngài làm nơi nương náu và sức mạnh của mình, luôn tìm kiếm Ngài trong đường lối của các lễ nghi của Ngài, thì Đức Thánh Linh của Ngài sẽ giữ khỏi lòng anh em mọi sự hư hỏng làm ô uế con người, và Chúa Giê-xu, Chúa của anh em, sẽ gìn giữ anh em [NEEDS REVIEW: OCR mờ "so 23 you", dịch là "sẽ gìn giữ anh em"] bởi công đức vô hạn của Ngài, đến nỗi anh em sẽ được trình diện trước Đức Chúa Trời là Cha mà không tì vết tội lỗi cho đến sự cứu rỗi. Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chúa được phước, xin mang những lẽ thật này đến lòng chúng con; xin đi cùng chúng với phước lành của Ngài, chúng con nài xin Ngài; và giữ lòng chúng con tinh khiết bởi ân điển của Ngài, cho đến khi Ngài đưa chúng an toàn đến vinh quang của Ngài. A-men.
HẾT