Bổn Phận Cầu Nguyện Cho Kẻ Khác
William Romaine · The duty of praying for others
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bổn Phận Cầu Nguyện Cho Kẻ Khác
BỔN PHẬN CẦU NGUYỆN CHO KẺ KHÁC
Được chứng minh bằng một số suy niệm rút ra từ sự thành công của những lời cầu nguyện mà Hội Thánh đã dâng lên để Phi-e-rơ được giải cứu khỏi ngục tù.
"Lời cầu nguyện sốt sắng của người công bình thật có linh nghiệm nhiều." Gia-cơ 5:16.
Công Vụ Các Sứ Đồ 12:5: "Vậy Phi-e-rơ bị giam trong ngục, còn Hội Thánh cứ sốt sắng vì người cầu nguyện Đức Chúa Trời."
Hê-rốt, kẻ bắt bớ Hội Thánh, giơ tay ra làm khổ một vài thành viên của Hội Thánh; ông ta dùng gươm giết Gia-cơ là anh của Giăng; thấy điều đó làm đẹp lòng người Giu-đa, ông lại bắt luôn Phi-e-rơ. Ông bỏ người vào ngục, xiềng người với hai người khác, giao cho mười sáu tên lính canh giữ, cứ bốn tên một kíp, ngày đêm canh chừng người. Sau lễ Vượt Qua, ông định đem người ra xử tử; nhưng ngay đêm trước ngày hành hình, Phi-e-rơ được giải cứu một cách lạ lùng, trái với ý định của Hê-rốt, trái với hy vọng của chính người tù, và trái với tính toán của bọn lính canh. Nhờ đâu mà việc ấy xảy ra? Nhờ lời cầu nguyện của Hội Thánh. Từ khi Phi-e-rơ bị bắt, lời cầu nguyện cứ không thôi được dâng lên vì người; và khi các tín hữu biết rằng ngày hành hình đã định cho ngày hôm sau, họ quyết lòng suốt đêm vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện vì người. Thế là họ vây hãm ngai ân điển bằng những lời khẩn nguyện sốt sắng và thành tâm vì sự giải cứu của Phi-e-rơ, và họ đã được nghe. Trong khi họ đang cầu nguyện, Đức Chúa Trời ban người tù ấy đến giữa vòng họ, như là một câu trả lời cho lời cầu nguyện của họ.
Trên sự kiện này tôi sẽ đưa ra một số nhận xét thực tiễn, để dân sự của Đức Chúa Trời dùng trong thời buổi này. Điều tôi trình bày lúc này chỉ liên quan đến những tín hữu chân thật, và tôi mong Đức Chúa Trời đặt điều đó vào lòng họ để họ nghe tôi với ích lợi và sự gây dựng cho linh hồn mình. Hỡi anh em, anh em thấy tình trạng khốn khổ của công việc chúng ta. Cả Âu châu đang rối loạn, việc trong nước chưa yên, và chúng ta đang giao chiến ở ngoài với những kẻ thù khoe mình trong các chiến thắng và chinh phục của chúng. Nhưng điều quý giá nhất đối với chúng ta đang lâm nguy. Đạo Tin Lành sắp bị hủy diệt, và Chúa dường như đã phó chúng ta cho những kẻ bắt bớ đẫm máu. Nhìn quanh mình, anh em thấy không có viễn tượng giải cứu nào bởi phương tiện loài người: vậy chúng ta phải làm đường nào? Chúng ta sẽ đi đâu tìm sự giúp đỡ? Đức Chúa Trời phải là nơi nương náu duy nhất của chúng ta. Nếu chúng ta có thể tin cậy Ngài để được giải cứu, Ngài sẽ giải cứu chúng ta: và nếu chúng ta có chút lòng tin nào nơi Ngài, chúng ta chắc chắn sẽ bày tỏ điều đó trong sự cầu nguyện. Và để được khích lệ cầu nguyện, và trông đợi phước lành trên lời cầu nguyện của chúng ta, chúng ta hãy suy ngẫm lịch sử trước mặt chúng ta; và nguyện Đức Chúa Trời hướng dẫn tôi nói và anh em nghe, để chúng ta cầu nguyện không thôi, như họ đã làm trong câu Kinh Thánh, cho đến khi sự thành công của chúng ta giống như của họ. Ôi ước gì Đức Chúa Trời đổ xuống trên chúng ta thần của sự cầu nguyện và nài xin, và làm chúng ta thành một dân cầu nguyện, cho đến khi Ngài giải cứu chúng ta khỏi mọi kẻ thù, và làm chúng ta thành một dân hạnh phúc. Vì mục đích ấy, chúng ta hãy xem xét một số ích lợi thực tiễn chính rút ra từ câu Kinh Thánh. Và
Thứ nhất, chúng ta có thể nhận xét rằng: bất cứ khi nào các tín hữu lâm vào nguy hiểm hay hoạn nạn lớn, nếu Đức Chúa Trời định giải cứu họ, Ngài đặt vào lòng họ sự cầu nguyện để được giải cứu. Chúng ta có nhiều gương trong Kinh Thánh, và nhiều câu Kinh Thánh rõ ràng để làm nền cho lẽ đạo này. Chúng ta không bao giờ có thể cầu nguyện phải lẽ nếu không có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Chức vụ của Đức Thánh Linh là giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta; vì như sứ đồ nói, chúng ta chẳng biết điều mình phải cầu xin cho xứng, "nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta." Rô-ma 8:26. Ngài giúp sự yếu đuối của chúng ta trước khi chúng ta cầu nguyện, bằng cách cho chúng ta thấy nhu cầu của mình, và Ngài giúp chúng ta trong khi cầu nguyện, bằng cách khiến chúng ta có thể cầu nguyện với đức tin, và xin điều mà Ngài biết Cha trên trời của chúng ta sẽ ban cho. Như vậy Ngài đã đặt vào lòng họ sự cầu nguyện không thôi vì sự giải cứu của Phi-e-rơ. Nếu Ngài đã không giúp sự yếu đuối của họ, mọi hoàn cảnh đều chống lại họ đến nỗi họ không thể có hy vọng nào từ lời cầu nguyện của mình. Nhưng Ngài đã làm cho đức tin của họ mạnh mẽ, và họ nhìn xa hơn mọi khó khăn. Họ thấy một con đường mở ra cho Phi-e-rơ trốn thoát, bất chấp sự tàn ác của Hê-rốt, sự nghiêm ngặt và đông đảo của đội lính canh, sự kiên cố của ngục tù, và sự cận kề của cái chết của Phi-e-rơ. Họ biết Đức Chúa Trời có quyền năng, và họ tin rằng việc giải cứu người sẽ làm vinh hiển Ngài, nên họ cầu nguyện không thôi.
Hỡi anh em, anh em có thấy mình được giục lòng cầu nguyện nhiều trong thời buổi rối ren hiện nay không? Lòng anh em có hết sức hướng về sự cầu nguyện, để Đức Chúa Trời chấm dứt những hoạn nạn này, và giữ gìn cho chúng ta các phước lành của đạo Tin Lành không? Anh em có dành nhiều thì giờ với Đức Chúa Trời không, anh em có vật lộn với Ngài trong sự cầu nguyện, quyết không buông Ngài ra, cho đến khi Ngài nghe và nhậm lời không? Nếu quả như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ được bảo toàn. Nếu dân sự của Chúa được dẫn vào sự cầu nguyện sốt sắng và khẩn thiết, nếu họ thường cầu nguyện một mình, và thường cùng nhau cầu nguyện vì sự bình an của Giê-ru-sa-lem chúng ta, thì chúng ta không cần tuyệt vọng. Dù mọi sự đều chống lại chúng ta, như đã xảy ra trong trường hợp của Phi-e-rơ, nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt vào lòng chúng ta sự cầu nguyện để được giải cứu, như Ngài đã đặt vào lòng các tín hữu bấy giờ, chúng ta có thể hứa với mình cùng một câu trả lời phước hạnh cho lời cầu nguyện của chúng ta, như điều họ đã nhận được.
Và đây là nhận xét thực tiễn thứ hai của tôi. Lời cầu nguyện của đức tin không bao giờ trở về mà không có phước lành. Phi-e-rơ bị xiềng trong ngục, kẻ thù thì đông, bạn hữu thì ít — kẻ thù nắm trong tay mọi quyền lực thế gian để hủy diệt người — bạn hữu chỉ có Đức Chúa Trời để kêu cầu vì sự giải cứu của người, và họ đến với Ngài. Kẻ thù mưu hại, bạn hữu cầu nguyện. Âm mưu của chúng chống lại mạng sống của Phi-e-rơ, theo lẽ loài người, không thể nào phá vỡ được — ngày mai người phải chết; nhưng lời cầu nguyện đã đem Đức Chúa Trời xuống giúp đỡ người. Cửa ngục đóng chặt an toàn, nhưng lời cầu nguyện đã mở cửa thiên đàng: và Đức Chúa Trời, để cho chúng ta thấy quyền năng của sự cầu nguyện, đã sai người đến với bạn hữu trong khi họ đang cầu nguyện, như thể Đức Chúa Trời đã phán rằng — Đây (vì các ngươi không chịu bị từ chối) đây người đây, chỉ rõ cho thấy phương tiện của sự giải cứu người. Lời cầu nguyện của Ê-li có cùng sự thành công ấy. Ông có thể mở và đóng trời. Và nếu lời cầu nguyện của một người công bình có thể có hiệu quả lớn như vậy, thì lời cầu nguyện hiệp một của nhiều người công bình lại có thể làm được biết bao? Nó sẽ san bằng mọi sự trước mặt nó, và thắng hơn trong trời và đất. Nó sẽ vươn lên tới Đức Chúa Trời, nằm trước ngai ân điển của Ngài, và không bao giờ ra về mà không có câu trả lời; và khi được nhậm lời, nó sẽ giáng xuống với uy quyền, và bắt mọi quyền lực loài người phải khuất phục. Kinh Thánh khắp nơi đều nói về hiệu quả của sự cầu nguyện. Lời hứa của Đức Chúa Trời về điều đó thật khích lệ. "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân: ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen ta." Ta sẽ cho ngươi có cớ ngợi khen ta, bằng cách giải cứu ngươi khỏi hoạn nạn. Và Đức Chúa Trời đã luôn làm trọn lời hứa này. Không có một trường hợp nào trong Kinh Thánh, khi Hội Thánh hiệp một trong một lời nài xin chung với Đức Chúa Trời, mà Ngài không nghe và nhậm lời. Và thật vậy, làm sao nó có thể thất bại được, khi nó được Đức Thánh Linh gợi ý, được Chúa Giê-xu Christ dâng lên, và được ướp bằng hương thơm ngọt ngào của công lao Ngài? Khi ấy nó trở thành lời cầu nguyện của chính Chúa Giê-xu Christ. Ngài dâng nó như của riêng Ngài, và làm sao Đức Chúa Trời là Cha có thể từ chối lời cầu nguyện của Con yêu dấu Ngài? Chẳng những Ngài không từ chối, mà Ngài còn bày tỏ rằng điều đó đẹp lòng Ngài như mùi thơm ngát nhất đối với chúng ta. Vì sứ đồ Giăng nói về Chúa chúng ta dưới hình ảnh thiên sứ của giao ước, rằng (Khải Huyền 8): "Đoạn, một vị thiên sứ khác đến, đứng trên bàn thờ, người cầm lư hương vàng, và được nhiều hương, để dâng hương ấy trên bàn thờ bằng vàng ở trước ngôi với các lời cầu nguyện của mọi thánh đồ. Khói hương từ tay thiên sứ bay lên trước mặt Đức Chúa Trời, với những lời cầu nguyện của các thánh đồ." Hãy để lời cầu nguyện của anh em bay lên cùng với hương thơm ngọt ngào của công lao Ngài, và anh em có lời hứa của Ngài, rằng hễ điều gì anh em nhân danh Ngài mà xin Cha, thì sẽ được ban cho.
Này hỡi bạn hữu Cơ Đốc và anh em của tôi (vì lúc này tôi chỉ nói với những người như vậy), vì anh em đã tin chắc những lẽ thật này, anh em có cẩn thận thực hành chúng không? Chúng ta hãy nhìn lại, và mỗi người hãy tra xét lương tâm mình. Hôm nay chúng ta đã dành bao nhiêu thì giờ cầu nguyện cho những nỗi khốn khổ của đồng loại? Nhiều người đang ở trong tù, chúng ta đã cầu nguyện cho họ chưa? Vài Cơ Đốc nhân đang gặp hoạn nạn, anh em Cải Chánh của chúng ta bị bắt bớ tại Pháp, anh em cùng huyết thống cũng như cùng đức tin của chúng ta đang chịu khổ tại Mỹ châu, thế giới Cơ Đốc chìm trong chiến tranh và rối loạn, và quyền lợi Tin Lành gần như bị tiêu diệt; hôm nay chúng ta đã khẩn thiết với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, để Ngài chấm dứt mọi tai họa này chưa? Đức Chúa Trời có thể bỏ chúng ta không được Ngài giúp đỡ một cách công bình biết bao, nếu chúng ta đã không nài xin Ngài giúp đỡ kẻ khác? Và nếu có ai trong chúng ta mà lương tâm bây giờ cho biết rằng mình đã không cảm thông và chịu khổ hôm nay với mọi chi thể đang chịu khổ của Đấng Christ, thì người ấy hãy hạ mình xuống và thưa rằng: Lạy Chúa, xin đừng khai trừ con khỏi lòng của những người thuộc về Ngài vì sự lạnh nhạt của con đối với họ: làm sao con trông đợi được sự giúp đỡ từ lời cầu nguyện của kẻ khác, khi con đã thiếu sót trong lời cầu nguyện của mình vì họ? Tình yêu anh em sốt sắng của con ở đâu, mà không chịu làm cho anh em điều mà con còn mắc nợ với kẻ thù, tức là cầu nguyện cho họ. Lạy Chúa, xin tha thứ sự vi phạm của tôi tớ Ngài, và đổ xuống trên con thần của sự cầu nguyện và nài xin. Xong rồi, hãy quyết định không nhắm mắt đêm nay, cho đến khi anh em đã dùng mối tương giao của mình với Đức Chúa Trời. Anh em có một chiếc chìa khóa mở được mọi ổ khóa, đừng để một Cơ Đốc nhân nào phải nằm trong xiềng vì anh em, dù là xiềng thể xác hay xiềng tâm linh. Nếu người ấy đau ốm, hãy cầu nguyện cho người được lành: nếu nghèo khó, hãy cầu nguyện cho người được giàu. Nếu tâm trí sầu não, hãy cầu nguyện cho người được an ủi. Chính vì thiếu lời cầu nguyện của chúng ta mà người ta nằm lâu dưới gánh nặng của họ. Nếu chúng ta hiệp một phó thác họ cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ hoặc giải cứu họ [NEEDS REVIEW: OCR], hoặc cũng như vậy, Ngài sẽ thánh hóa và làm ngọt ngào hoạn nạn, khiến nó trở thành một phước lành lớn như sự giải cứu. Nếu anh em không làm được gì khác, hãy cầu nguyện cho anh em mình. Anh em có thể không có phương tiện nào khác để giúp họ, nhưng Cơ Đốc nhân nghèo nhất cũng có mối tương giao với Đức Chúa Trời, và nếu người ấy dùng nó trong sự cầu nguyện, điều đó sẽ làm ích thật cho họ và cho chính người ấy: vì sự cầu nguyện trong trường hợp này vì kẻ khác là một bằng chứng rõ ràng hơn về ân điển, so với sự cầu nguyện cho chính mình.
Vì thời thế đang lớn tiếng kêu gọi chúng ta, chúng ta hãy hiệp một cầu nguyện cho mọi người đang sầu não trong tâm trí, thân thể, hay của cải; và để chúng ta tỏ ra là các chi thể của một thân, được cùng một Thánh Linh tác động dưới một Đầu, chúng ta hãy đồng ý với nhau, dù ở cách xa nhau thế nào, vào một giờ nhất định để cùng nhau đến trước ngai ân điển. Và có giờ nào chúng ta có thể chọn thích hợp hơn cho công việc thánh này, và rảnh rang hơn khỏi những bận rộn thế gian, hơn là từ tám giờ đến chín giờ tối ngày Chúa Nhật? Lúc ấy các buổi thờ phượng công cộng trong ngày đã xong. Tâm trí đã thu lại và nghiêm trang. Có phương tiện nào chắc hơn để chúng ta hy vọng giữ nó trong cùng một tâm trạng ngọt ngào, hơn là kết thúc ngày bằng một việc thờ phượng? Nếu dân sự của Đức Chúa Trời chịu kết vào một liên minh thánh, và buộc mình dành phần này của ngày trong phòng riêng của mình trong thời buổi rối ren này, họ chắc chắn sẽ thành công trong lời nài xin của mình. Hãy nói cho tôi biết, có khi nào lời cầu nguyện hiệp một của Hội Thánh thất bại không, ở nơi nào, trong trường hợp nào, hay vì dân nào? Không có một trường hợp nào mà nó thất bại. Lời cầu nguyện đã được dâng lên vì những người trong Hội Thánh (người tốt lẫn người xấu) và vì những người ngoài Hội Thánh — và chúng đã thành công. Lời cầu nguyện đã được dâng lên trên đất liền và trên biển khơi, và đều thành công — chúng đã thắng hơn trên mặt đất, dưới mặt đất, trong hang hốc, hầm hố, và ngục tối. Lời cầu nguyện đã cứu giúp người hấp hối, người nghèo khó, tù nhân, và kẻ bị bắt; chúng đã được dâng lên vì con người chống lại sự cám dỗ hay sầu não, chống lại cơn thịnh nộ của kẻ bắt bớ và ma quỷ, và chúng đã thắng hơn.
Và tại sao sự cầu nguyện lại không toàn năng bây giờ như xưa? Giả sử tội lỗi của dân tộc chúng ta kêu la đòi báo thù, thì lời cầu nguyện của chúng ta hãy kêu la lớn hơn để xin thương xót. Khi một mình Ê-li đứng lên vì Y-sơ-ra-ên cứng cổ, và một mình A-mốt vì Giu-đa phản nghịch, Đức Chúa Trời đã tỏ lòng thương xót; và Ê-li cùng A-mốt là những người đồng tình đồng tánh với chúng ta: được khích lệ bởi sự thành công của họ, chúng ta hãy nài nỉ trước ngai ân điển, trong khi Đức Chúa Trời còn cho chúng ta một giờ để cầu nguyện.
Và đừng ai trong chúng ta nản lòng như thể đã quá trễ; nguy hiểm của chúng ta thật lớn, nhưng trong khi Đức Chúa Trời còn kêu gọi trong lời Ngài, thì chưa quá trễ để kêu cầu Ngài trong sự cầu nguyện. Ngài thường thấy người ta chìm xuống, trước khi Ngài đến giúp họ. Chỗ cùng cực của chúng ta là cơ hội của Ngài. Khi Phi-e-rơ chỉ còn vài giờ nữa là chết, ấy chính là giờ của Đức Chúa Trời để giải cứu người.
Nhưng có lẽ một vài người trong anh em sẽ nói: Tôi đã cầu nguyện và chờ đợi lâu, mà chưa thấy thành công. Hội Thánh cũng vậy. Họ cầu nguyện cho Phi-e-rơ hết tuần này sang tuần khác, không thôi đêm ngày, cho đến khi ngục đã đóng và xiềng đã tra vào người. Và giờ đây họ chỉ còn một đêm nữa để chờ đợi, và họ chờ đợi và cầu nguyện, cho đến khi Phi-e-rơ đến giữa vòng họ. Vậy nếu chúng ta chỉ còn một ngày, hay một giờ nữa để sống, chúng ta hãy dùng nó trong sự cầu nguyện, không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời là Đấng nghe chúng ta sẽ nhậm lời. Sự giải cứu sẽ đến, dù là vào giờ cuối cùng, nếu lời cầu nguyện của đức tin chờ đợi nó. Kinh nghiệm, và lời của Đức Chúa Trời, chứng minh rằng xưa nay vẫn vậy, và mãi mãi sẽ vậy. Đừng tranh cãi nữa, chỉ hãy tin. Hãy đến mở bày nhu cầu của ngươi với Đức Chúa Trời như Cha đã hòa thuận với ngươi; hãy xin sự cung ứng nơi Đấng Christ, Đức Chúa Trời làm người, Cứu Chúa và Đấng Trung Bảo của ngươi, nhờ Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng gợi ý lời cầu nguyện của ngươi. Hãy để đức tin ngươi làm việc. Trước khi ngươi bắt đầu, hãy nói với đấng tiên tri rằng: Ta sẽ kêu cầu, và Đức Chúa Trời sẽ trả lời; và khi ngươi đã xong, hãy tin rằng trong thì giờ và cách thức xứng hợp ngươi sẽ được nhậm lời. Hãy cầu nguyện như vậy, để đức tin đi vào đơn kiện của ngươi, kết thúc nó, và ký tên vào nó, thì Đức Chúa Trời thà chối bỏ chính Ngài chứ không từ chối điều lòng ngươi ước ao.
Nhưng điểm này đáng được xem xét thêm. Nhiều người nghiêm trang, có ý tốt rất dễ nản lòng trước sự chậm trễ của Đức Chúa Trời trong việc ban cho điều họ xin. Chúng ta hãy đến với lịch sử trước mặt để tìm ánh sáng cho điểm này, và đây sẽ là ích lợi thực tiễn thứ ba rút ra từ câu Kinh Thánh. Hội Thánh đã cầu nguyện lâu, nhưng Đức Chúa Trời không nhậm lời cho đến giờ cuối cùng. Đó là giờ của Ngài, và giờ của Ngài luôn là tốt nhất. Nếu Ngài không nhậm lời ngay, Ngài chậm trễ vì những lý do khôn ngoan và tốt lành. Ngài muốn nhắc chúng ta nhớ lại cách cư xử trước kia của chúng ta đối với Ngài. Ngài đã kêu gọi biết bao lần bằng ơn phước, bằng sự đoán phạt, và bằng lời Ngài, nhưng chúng ta không chịu nghe. Ngài đã nài xin chúng ta hết lần này đến lần khác hãy lìa bỏ tội lỗi, và đến với Ngài, nhưng chúng ta không chịu đáp lời, nên việc chúng ta kêu cầu mà không được nghe là một sự quở trách công bình. Đức Chúa Trời dường như không nghe, để thúc giục chúng ta cầu nguyện khẩn thiết hơn. Ngài dường như điếc, để chúng ta phải lên tiếng lớn, và [Ngài dường như im lặng] để chúng ta phải sốt sắng [NEEDS REVIEW: OCR]. Đa-ni-ên giải thích như vậy trong đoạn chín. Đức Chúa Trời trì hoãn và chậm trễ, ông nói, nhưng ấy là để thử luyện tôi, nên ông cầu nguyện với lòng càng nóng cháy và sốt sắng hơn: "Hỡi Chúa, hãy nghe; hỡi Chúa, hãy tha thứ; hỡi Chúa, hãy để ý và làm đi. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ trễ nải, vì danh Ngài, thành Ngài và dân Ngài được gọi bằng danh Ngài!" Và ông cứ cầu nguyện với lòng nhiệt thành đến nỗi trong khi ông còn đang nói, thiên sứ Gáp-ri-ên đã được sai đến cùng ông với câu trả lời. Dù Đức Chúa Trời chậm trễ, Ngài sẽ nhậm lời. Và nếu sự chậm trễ của Ngài bắt đầu làm chúng ta nản lòng, chúng ta hãy nghiên cứu đường lối quan phòng của Ngài, và được an ủi mà chờ đợi. Hãy xem người làm ruộng chờ đợi thể nào. Ông không nghĩ đến việc gieo và gặt trong cùng một ngày. Nhưng hạt lúa của ông nằm chôn một thời gian, và chết đi, phải, nó mọc xuống dưới, trước khi đâm lên trên; và khi đã lên, nó còn chịu nhiều lần bị hãm lại, nhưng ông vẫn chờ đợi, vì ông có kinh nghiệm. Chúng ta cũng phải vậy. Khi chúng ta đã gieo hạt giống, và lời cầu nguyện của chúng ta dường như bị chôn vùi và chết, và mọi sự sau khi cầu nguyện dường như tệ hơn trước, chúng ta vẫn nên chờ đợi, và học kinh nghiệm từ sự thành công của mình và của người khác. Chưa bao giờ hạt giống cầu nguyện được gieo mà không có mùa gặt, dù là mùa gặt muộn.
Tôi ước mùa gặt đã đến, một người nói, tôi đã cầu nguyện lâu mà không thành công. Ngươi đã cầu nguyện bao lâu? Áp-ra-ham cầu nguyện ba mươi năm để có con; Y-sác cầu nguyện hai mươi năm, nhưng lời cầu nguyện của họ cuối cùng đã được nghe. Các tín hữu đã cầu nguyện bao lâu cho sự nhập thể của Chúa của sự sống? — bốn ngàn năm trước khi Ngài đến. Vậy mà Ngài đã đến; nên hãy cứ cầu nguyện.
Nhưng ngươi đã dùng mọi phương tiện, tự mình cầu nguyện, nhờ người khác cầu nguyện cho mình, mà vẫn không có câu trả lời. Và Phi-e-rơ há chẳng có thể nói như vậy sao; không một Cơ Đốc nhân nào tại Giê-ru-sa-lem mà không cầu nguyện cho người, vậy mà người vẫn còn [trong xiềng] [NEEDS REVIEW: OCR].
Nhưng ngươi nghĩ rằng ngươi càng cầu nguyện thì mọi sự càng tệ đi; ngươi càng cầu nguyện xin đức tin thì càng ít đức tin; ngươi càng cầu nguyện chống lại sự cám dỗ thì nó càng vây phủ ngươi. Há chẳng phải như chúng ta đã nói, hạt lúa phải lùi lại trước khi tiến tới sao? Áp-ra-ham và Sa-ra há chẳng phải vậy sao, họ càng cầu nguyện lâu thì càng già đi.
Nhưng ngươi nghĩ tội lỗi của mình càng mạnh hơn vì cầu nguyện. Không! Điều ấy không thể nào. Chỉ là ngươi cảm thấy tội lỗi nhiều hơn trước. Không phải vì tội lỗi mạnh hơn, mà vì ngươi khỏe mạnh hơn: vì những sự động của tội lỗi ấy không phải là sự động của sự sống, mà là triệu chứng của sự chết. Hãy lấy làm an ủi, cơn đau của sự chết đang ở trên những dục vọng của ngươi; chúng đang giãy giụa để sống. Hãy cứ cầu nguyện, và chẳng bao lâu ngươi sẽ được giải cứu một cách vui mừng.
Nhưng ngươi nói, sự an ủi của ngươi đến quá trễ, ta đã kiệt sức rồi. Đừng bao giờ nói là quá trễ, bao lâu Đức Chúa Trời còn bảo ngươi cầu nguyện, và ngươi còn có thể cầu nguyện, và dân sự của Đức Chúa Trời còn có lòng cầu nguyện cho ngươi. Nếu Phi-e-rơ được giải cứu lúc nửa đêm hay lúc rạng đông, cũng tốt như thể người đã ra khỏi ngục trước đó một tháng. Đức Chúa Trời không chậm trễ vì Ngài không muốn ban cho, mà vì Ngài muốn giục giã ngươi, và khiến ngươi xin với lòng khẩn thiết hơn. Nếu đơn kiện của ngươi không theo ý muốn Ngài, đừng bao giờ dâng nó; nhưng nếu nó theo ý Ngài, đừng bao giờ bỏ nó. Hãy cứ cầu nguyện, như họ đã làm trong câu Kinh Thánh, cho đến khi Phi-e-rơ đến giữa vòng họ. Hãy nhớ đến người đàn bà góa nghèo, và học nơi bà đừng ngã lòng hay mệt mỏi trong sự cầu nguyện — Bà phải đối phó với một quan tòa, chứ không phải một người cha — một quan tòa cứng cỏi nghiêm khắc, và bà chỉ một mình, một người biện hộ đơn sơ, vậy mà bà đã thắng kiện nhờ sự nài nỉ. Nếu một quan tòa chẳng kính sợ Đức Chúa Trời cũng chẳng vị nể người ta mà còn bị thuyết phục như vậy, thì Đức Chúa Trời há chẳng xét lẽ công bình cho những kẻ được tuyển chọn của Ngài, là kẻ kêu cầu ngày đêm, dù Ngài chậm chạp đến cứu họ sao! Thật là một sự khích lệ lớn biết bao cho sự bền đỗ trong cầu nguyện, dù Đức Chúa Trời có chậm trễ lâu! Chúng ta thấy ở đây rằng sự chậm trễ của Ngài không phải là sự từ chối. Lạy Chúa, xin giúp đức tin chúng con, để khi có mạng lệnh, lời hứa, các tôi tớ của Đức Chúa Trời, và chính Con phước hạnh của Đức Chúa Trời đứng về phía chúng con, chúng con không bao giờ bị gạt ra bởi bất kỳ sự chậm trễ nào; nhưng có sức để theo đuổi đơn kiện của mình, bao lâu còn một giờ hay một phút. Chúng ta hãy cầu nguyện với đức tin và sự nhịn nhục, không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ đem lại sự giải cứu cho chúng ta, chẳng những sau những sự chậm trễ, mà cả sau khi mọi phương tiện loài người đều thất bại, ấy là hoàn cảnh thứ tư trong lịch sử trước mặt chúng ta, đáng cho chúng ta chú ý.
Nhiều người dễ bị vấp ngã, khi thấy không có phương tiện bề ngoài nào để được giải cứu. Dù họ có lời hứa trong tay, họ vẫn bị cám dỗ nghĩ rằng trường hợp mình đã tuyệt vọng, khi thấy không có đường thoát nào mở ra. Và khi điều này đến sau nhiều lần chậm trễ lâu dài, nó thường làm nản lòng. Nhưng chúng ta nên xét rằng Chúa không bao giờ thiếu phương tiện. Thánh Phi-e-rơ có lý do chính đáng để nói từ kinh nghiệm của chính mình rằng: "Chúa biết cứu người tin kính khỏi cơn thử thách." — Ngài không bao giờ lúng túng. Nếu họ biết cầu nguyện, Ngài luôn biết cách giải cứu. Sự khôn ngoan của Ngài vô hạn để tìm ra phương tiện, quyền năng của Ngài toàn năng để thực hiện chúng, nếu cần thì tạo dựng nên chúng. Ngài là Chúa của các đạo binh, mọi loài thọ tạo, và mọi nguyên tố đều vâng phục Ngài. Nếu chúng ta cần sự giúp đỡ của Ngài trên đất hay trên biển, Ngài là Chúa của mọi sự. Nếu chúng ta ở trong tù, Ngài có thể mở bất kỳ nhà tù nào. Ngài có thể khiến người lạ và kẻ thù, phải, mọi sự hiệp lại làm ích cho chúng ta. Vậy đừng nhìn vào sự thiếu phương tiện, nhưng hãy nhìn vào lời hứa của Ngài, là Đấng có thể làm việc không cần phương tiện, và nghịch lại phương tiện. Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ săn sóc ngươi. Gánh nặng của ngươi là nghèo khó sao? Hãy trao nó cho Ngài, và Ngài sẽ giúp ngươi. Là tội lỗi hay sầu não sao? Dù là gì, Ngài có thể gánh vác, và giải quyết nó.
Nhưng ngươi vẫn sợ hãi, ngươi không thấy phương tiện nào. Giả sử trong trường hợp của Phi-e-rơ họ đã lý luận như ngươi thì sao? Nếu chúng ta có một người bạn ở triều đình để dùng ảnh hưởng với Hê-rốt, hay nếu chúng ta có một người bạn trong đội lính canh mà chúng ta có thể mua chuộc, hay nếu tên cai ngục cho phép chúng ta đến với Phi-e-rơ, thì chúng ta còn có chút hy vọng, nhưng giờ đây mọi phương tiện loài người đều thất bại, chúng ta cần cầu nguyện nữa làm gì? Họ có đức tin hơn là lý luận như vậy. Họ biết rằng Đức Chúa Trời có những phương tiện ngoài tầm với của chúng ta. Nếu loài người không thể giải cứu Phi-e-rơ, một thiên sứ sẽ làm. Nếu ngươi tin, Ngài sẽ tìm ra hay tạo dựng phương tiện để giải cứu ngươi. Mọi sự đều được, cho kẻ nào tin.
Nhưng ngươi thấy quá nhiều khó khăn trên đường, đến nỗi trường hợp của ngươi dường như tuyệt vọng, và không thể nào giúp được ngươi. Khó khăn là gì đối với Đấng phán một lời, và cả thiên nhiên đều vâng phục. Quyền năng Ngài không bị ngăn cách khỏi nơi nào, và ở khắp nơi đều toàn năng. Trường hợp của ngươi có đòi hỏi quyền năng hơn trường hợp của Phi-e-rơ không? Hãy đến nhà tù, ở đó có một đội lính canh hùng hậu. Hãy vượt qua đội lính canh — vượt qua rồi, lại gặp một chướng ngại nữa [NEEDS REVIEW: OCR] — hãy vượt qua nó, kia là một cánh cổng sắt — và cuối cùng đến Phi-e-rơ, người đang bị xiềng chặt với hai người. Tất cả những thứ ấy có ích gì chống lại Đức Chúa Trời? Nếu bạn hữu của Phi-e-rơ có thể vượt qua những sự nản lòng này để cầu nguyện, Đức Chúa Trời sẽ vượt qua những thứ ấy và hai ngàn thứ nữa để đem lại sự an ủi cho họ.
Ôi nhưng, đức tin yếu đuối nói, Đức Chúa Trời hiện nay không làm phép lạ nữa. Không sao? Danh Ngài há chẳng phải vẫn là Đấng Lạ Lùng sao? Quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài há chẳng vĩ đại như xưa sao? Các lời hứa của Ngài há chẳng tốt lành như xưa sao? Tình yêu của Ngài và sự cần đến nó của chúng ta, há chẳng phải vẫn như xưa sao? Chúng ta há chẳng còn có cùng một Cứu Chúa đầy yêu thương, và cùng một mối tương giao trong Ngài sao? Mọi sự vẫn đứng vững, như xưa. Và nếu chúng ta dùng những phương tiện xưa, chúng ta chắc chắn sẽ thấy sự thành công xưa; và Đức Chúa Trời sẽ làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng. Chúng ta có lời hứa của Chúa về điều này, và kinh nghiệm của chính mình. Có người nào hiểu biết Đức Chúa Trời và bổn phận thánh này cách nào mà thấy lời cầu nguyện của mình không thành công? Ngươi đã bao giờ thưa với Cha trên trời mình mà Ngài không đáp lời ngươi bằng chút nhẹ nhõm hay an ủi nào? Ngươi đã bao giờ cầu nguyện mà lòng mình không được tươi mới phần nào? Vậy đừng sợ, Chúa vẫn sẽ làm những việc lạ lùng? Há có điều chi Đức Chúa Trời làm không được chăng? Ngài đã hứa điều gì mà Ngài không thể làm trọn? Chắc chắn là không. Đức tin không thấy nơi Ngài có sự thay đổi nào, cũng chẳng có bóng của sự xoay chuyển, nhưng kinh nghiệm Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.
Lịch sử này còn có thể cho chúng ta nhiều nhận xét thực tiễn nữa, nhưng tôi dừng ở đây. Bốn điều này là đủ. Thứ nhất, khi Đức Chúa Trời định giải cứu dân Ngài khỏi hoạn nạn nào, Ngài đặt vào lòng họ sự cầu nguyện để được giải cứu. Thứ hai, lời cầu nguyện của họ luôn thành công — dù, thứ ba, Đức Chúa Trời chậm trễ ban câu trả lời một thời gian. — Và thứ tư, khi Ngài nhậm lời, Ngài không cần phương tiện nào để đem lại sự giải cứu đầy ân điển của Ngài.
Hỡi anh em Cơ Đốc của tôi, hãy suy xét những điểm này với lòng chú ý, và xem há chẳng có lý do lớn để anh em nài xin Đức Chúa Trời ban cho anh em trong lúc này thần của sự cầu nguyện và nài xin sao. Nếu Ngài không làm chúng ta thành một dân cầu nguyện, đáng sợ rằng Ngài sẽ phó chúng ta cho sự hủy diệt: vì hãy nhìn quanh anh em. Hãy xem những hoạn nạn của Âu châu. Lòng anh em há không đau đớn vì quá nhiều máu Cơ Đốc bị đổ ra sao? Hãy xét tình trạng của các Hội Thánh Cơ Đốc. Có sự lạnh nhạt và chết chóc nào trong một số Hội Thánh? Và những người còn chút sự sống bị chống đối và bắt bớ biết bao? Hãy xét mối nguy hiểm đang đe dọa quyền lợi Tin Lành. Há chẳng phải đây là bao nhiêu tiếng gọi lớn giục anh em dùng mối tương giao của mình với Đức Chúa Trời, để Ngài chấm dứt những tai họa chung này sao? Rồi hãy nhìn quanh vương quốc này, và xem nó há chẳng cần lời cầu nguyện của anh em sao: có góc nào trên đảo quốc mà gian ác không đầy dẫy? Và số người thề thốt rủa sả há chẳng vượt xa số người than khóc cầu nguyện sao; phải, đến nỗi tôi sợ rằng một lời cầu nguyện thì có một ngàn lời thề và lời rủa sả tục tĩu. Và dù Đức Chúa Trời đã đoán phạt chúng ta, chúng ta vẫn chẳng được cải chánh cũng chẳng hạ mình. Chúng ta chẳng từ bỏ những thú vui cũng chẳng từ bỏ tội lỗi mình. Chúng ta đã suy đồi lâu rồi, và giờ đây bạn hữu chúng ta ở hải ngoại và trong nước bị vây quanh bởi những tội lỗi khiêu khích dường ấy, bởi những kẻ thù đông đảo và hùng mạnh dường ấy, đến nỗi chúng ta bị dồn vào chỗ cùng cực này: hoặc chúng ta phải vượt qua mọi sự bằng sự cầu nguyện, hoặc chúng ta sẽ bị diệt vong.
Trí tưởng tượng của loài người không thể nghĩ ra cách nào để chúng ta còn tồn tại lâu dưới những tai họa đang đè nặng, trừ khi chúng ta kêu cầu lòng thương xót và sự giúp đỡ từ trời. Vậy chúng ta hãy lấy Đức Chúa Trời làm nơi nương náu và sức lực mình, và chúng ta sẽ thấy Ngài là sự giúp đỡ hiện diện trong cơn gian truân. Hễ ai trong chúng ta biết mối tương giao của mình trong Đức Chúa Trời là gì, và quyền năng của sự cầu nguyện là gì, giờ đây hãy hết lòng chuyên tâm vào bổn phận này. Và chúng ta không cần sợ, vì Đức Chúa Trời đã cho chúng ta một thì giờ để cầu nguyện, Ngài cũng sẽ tìm ra một thì giờ để giải cứu chúng ta khỏi mọi hoạn nạn.
Nhưng đây là mối nguy hiểm lớn nhất của chúng ta — dân sự của Chúa không được giục lòng để sốt sắng và khẩn thiết cầu nguyện mong thấy những hoạn nạn này chấm dứt. Dường như trong vòng họ có một sự lạnh nhạt và chậm chạp lớn đối với bổn phận này. Đây là dấu hiệu xấu nhất của thời thế. Chúng ta chỉ có một phương thuốc, mà chúng ta lại không dùng. Hỡi bạn hữu và anh em Cơ Đốc của tôi, nếu đó là trường hợp của anh em, hãy nài xin Đức Chúa Trời ban cho anh em thần của sự cầu nguyện và nài xin. Tôi đã dùng nhiều động lực giục anh em làm bổn phận mình trong thời buổi rối ren này: anh em đã thấy và biết nó là gì, giờ hãy đi và thực hành nó. Vũ khí của anh em là sự cầu nguyện, nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho anh em dùng nó. Nếu anh em dùng nó với đức tin, nó sẽ thắng hơn, phải, nó sẽ toàn năng, trong trời và đất. Anh em cần điều gì, sự cầu nguyện có thể cung ứng cho anh em. Anh em muốn sự bại hoại của mình giảm bớt sao? Hãy cầu nguyện chống lại chúng. Anh em muốn ân điển mình gia tăng sao? Hãy cầu nguyện xin chúng. Anh em muốn các Hội Thánh đang chịu hoạn nạn được an ủi sao? Và Hội Thánh cùng vương quốc chúng ta được phục hồi bình an và yên tịnh sao? Anh em có thể cứu giúp họ bằng sự cầu nguyện. Nếu Đức Chúa Trời định thử luyện chúng ta bằng những hoạn nạn và bắt bớ lớn hơn, sự cầu nguyện là cần thiết, để anh em được chuẩn bị cho chúng. Vì mọi lý do này anh em không thể không thấy rằng rất cần sự cầu nguyện, và nếu anh em cầu nguyện, thì có nhiều hy vọng thành công. Ôi vậy chúng ta hãy gạt bỏ mọi chuyện tầm phào, và chuyên tâm vào điều này. Chúng ta hãy thôi bàn tán nhiều về việc thuộc về các nhà chính trị, đề tài của chúng ta hãy là việc thuộc về các Cơ Đốc nhân tư gia. Chúng ta hãy cầu nguyện nhiều hơn, và nói ít đi; và khi nói về họ, hãy nói trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời vì họ [NEEDS REVIEW: OCR]. Đây là bổn phận của Cơ Đốc nhân, và nguyện Đức Chúa Trời cho nó cũng là sự thực hành của Cơ Đốc nhân.
Xin để lại trong tâm trí anh em một suy niệm này. Khi các buổi thờ phượng công cộng ngày Chúa Nhật đã xong, hãy lấy Kinh Thánh ra, và đọc lại lịch sử chúng ta đã suy ngẫm. Xem nó há chẳng chứa nhiều sự khích lệ hơn để cầu nguyện vì sự bình an của Giê-ru-sa-lem chúng ta, hơn những điều tôi đã dùng — và trong khi lòng anh em còn ấm nóng với đề tài ấy, hãy đem ra thực hành. Hãy đến trước ngai ân điển vào giờ đã định, và dùng mối tương giao của anh em với Đấng ngự trên ngai. Đừng phí buổi tối để bàn chuyện thiên hạ, nhưng hãy lo bổn phận mình. Họ càng ít lo bổn phận họ — anh em càng nên cầu nguyện cho họ nhiều hơn. Và thay vì ba hoa, như tôi nghe nhiều người xưng mình theo đạo ba hoa rằng: Ôi ước gì chúng ta có nhiều kỳ kiêng ăn công cộng hơn, nhiều buổi nhóm cầu nguyện công cộng hơn, nhiều cuộc cải chánh chung hơn, vân vân — thì ngươi hãy vào phòng riêng mình, và bắt đầu sự cải chánh của chính ngươi càng sớm càng tốt. Hãy cầu nguyện và kiêng ăn, bao lâu ngươi muốn, và ngươi càng lớn lên trong ân điển, ngươi sẽ càng cầu nguyện cho kẻ khác, cũng như cho chính mình. Vậy chúng ta hãy đồng một lòng, đồng một tiếng mà bắt đầu ngay, và nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta cầu nguyện không thôi, như họ đã làm trong câu Kinh Thánh, cho đến khi chúng ta được sự giải cứu giống như họ. Và có lời nào ngọt ngào hơn, thích hợp hơn, sốt sắng hơn để chúng ta kết thúc, hơn là bài cầu nguyện chung của Hội Thánh chúng ta cho ngày nay:
"Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và đời đời, là Đấng cai trị mọi sự trên trời dưới đất, xin thương xót nghe lời nài xin của dân Ngài, và ban cho chúng con sự bình an Ngài mọi ngày trong đời chúng con, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men."
Để được khích lệ thêm mà thực hành bổn phận được khuyên trong bài giảng này, xin xem một tập sách nhỏ tựa là — Lời Mời Tha Thiết gửi các bạn hữu của Hội Thánh quốc gia hãy dành riêng một giờ mỗi tuần để cầu nguyện và nài xin trong thời buổi rối ren hiện nay, v.v. In tại J. Worrall ở Bell-yard, và E. Withers ở Fleet Street. Giá một xu, hay sáu shilling một trăm cuốn.