Chúa Là Sự Công Bình Của Chúng Ta
William Romaine · 329-the-lord-our-righteousness-romaine
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chúa Là Sự Công Bình Của Chúng Ta
Nguyên tác: "The Lord Our Righteousness. Considered in Two Discourses Preached before the University of Oxford, March 20, 1757; in the Morning at St. Mary's, and in the Afternoon at St. Peter's" — William Romaine (1757)
Tác giả: William Romaine (1714–1795), Mục sư Anh giáo, Giảng viên tại St. Dunstan's in the West, Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-lord-our-righteousne_romaine-william_1757/bim_eighteenth-century_the-lord-our-righteousne_romaine-william_1757_djvu.txt
(Ghi chú: bản OCR của ấn bản 1757 trong danh sách bị hỏng nặng, nhiều đoạn dài không đọc được. Bản dịch này dùng bản in lại của cùng hai bài giảng trong "The Whole Works of the Late Reverend William Romaine" (1837), có OCR đọc được, và đối chiếu với bản 1757 ở những chỗ còn đọc được. Nội dung hai ấn bản là cùng một tác phẩm. Trang tựa ấn bản 1757 mang câu châm ngôn Ê-sai 54:17: "Sự công bình của chúng nó là bởi ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Chỉ dịch tác phẩm thật; loại bỏ số trang, tiêu đề chạy trang và các mảnh OCR rời. Những chỗ OCR hỏng không phục hồi chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
LỜI ĐỀ TẶNG
Gửi
Tiến sĩ RANDOLPH,
Phó Hiệu trưởng Đại học Oxford, và Viện trưởng Trường Corpus Christi.
Khi tôi giảng hai bài giảng này, tôi không có ý định công bố chúng; nhưng từ đó tôi đã bị buộc phải làm vậy. Tôi hiểu rằng chúng đã gây xúc phạm lớn, đặc biệt đối với ngài, và hậu quả là tôi bị từ chối bục giảng của đại học. Vì công lý — không phải cho chính tôi, vì tôi mong mình đứng ngoài vấn đề — mà cho giáo lý lớn lao được bàn đến ở đây, tức là sự công bình của Chúa Giê-xu, là nền tảng duy nhất cho sự chấp nhận và xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời là Cha, tôi đã gửi đi in những gì đã được giảng từ bục giảng. Tôi để mặc những bạn hữu của Hội Thánh chúng ta xét xem có điều gì ở đây trái với Kinh Thánh và với các giáo lý của cuộc Cải Chánh hay không. Nếu không, tôi được an toàn. Nếu có, ngài có bổn phận phải chứng minh điều đó. Ngài có cây bút tốt, và ngài có nhiều thì giờ nhàn rỗi. Hãy dùng chúng; và tôi hy vọng và cầu nguyện rằng ngài sẽ dùng chúng cho ích lợi của ngài và của tôi.
Tôi xin, với lời cầu nguyện hằng xuyên và chân thành cho sự thịnh vượng của đại học, kính thưa ông Phó Hiệu trưởng, là đầy tớ khiêm nhường của ngài trong Đấng Christ,
William Romaine.
BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
"Hỡi các từng trời, hãy đổ sương xuống từ trên cao; và các mây hãy mưa sự công bình xuống! Đất hãy mở ra, đặng sanh sự cứu rỗi, và sự công bình cùng mọc lên! Ta là Đức Giê-hô-va đã dựng nên sự đó." — Ê-sai 45:8
Trong khi con người còn ở trong thân thể, người ta phải nhận sự dạy dỗ qua các giác quan của thân thể. Tự mình, con người không thể hình thành một ý niệm nào về điều thuộc linh, ngoại trừ khi điều đó được so sánh với, và minh họa bằng, một vật hữu hình nào đó. Và phương pháp dạy dỗ này Đức Chúa Trời đã theo đuổi trong Kinh Thánh, cả trong ngôn ngữ lẫn trong cách trình bày. Ngôn ngữ hoàn toàn phù hợp với con người trong tình trạng hiện tại của mình: mỗi từ Hê-bơ-rơ trước hết biểu thị một vật hữu hình nào đó, và nhờ đó truyền đạt ý niệm về một vật thuộc linh tương ứng. Và cách trình bày của Kinh Thánh đầy dẫy những hình ảnh và minh họa về những điều thiêng liêng lấy từ thiên nhiên. Tiên tri Phúc Âm là một trường hợp đáng chú ý của lối viết này. Ông trình bày các phần khác nhau của vương quốc ân điển dưới những hình ảnh quen thuộc và diễn cảm trong thiên nhiên. Ông đặt những điều thuộc linh như thể trước mắt chúng ta, dưới những hình ảnh mà Đức Chúa Trời đã thiết lập trong các công trình sáng tạo của Ngài, để đưa chúng xuống tầm hiểu biết của chúng ta. Và mỗi minh họa như vậy, vì là sự áp dụng của chính Đức Chúa Trời về những điều tự nhiên, phải được xem là chân lý không thể sai lầm. Sự áp dụng thuộc linh chắc chắn như chính sự kiện bên ngoài mà nó được lấy ra. Đức Chúa Trời sẽ không dùng quyển sách thiên nhiên để minh họa quyển sách ân điển, trừ phi minh họa đó là công bằng và có ích dạy dỗ: vì không phù hợp với các sự hoàn hảo của Ngài khi đề ra cho các tạo vật của Ngài như chân lý điều sẽ lừa dối, hay bày tỏ điều không hướng đến sự gây dựng cho họ.
Dưới ánh sáng này, chúng ta hãy xem xét hình ảnh đẹp đẽ trong câu gốc. Đức Chúa Trời ở đây đang giới thiệu cho chúng ta giáo lý nền tảng của Phúc Âm. Ngài trình bày nó bằng những lời rõ ràng và đơn giản; và để thuyết phục sự hiểu biết của chúng ta, và để chinh phục tình cảm của chúng ta, Ngài đặt nó trước mắt chúng ta dưới một bức tranh rất cảm động. Ngài trình bày giáo lý dưới một trong những hiện tượng thông thường và quen thuộc nhất trong thiên nhiên. Ngài sai chúng ta đến đó để được dạy dỗ về sự công bình — và nguyện xin Đức Thánh Linh của Chúa giúp mỗi người trong anh em áp dụng sự dạy dỗ ấy cho ích lợi của linh hồn mình, trong khi tôi, thứ nhất, mở ra ý nghĩa thật và sự hiểu biết của các lời này; rồi sau đó, thứ hai, đưa ra một số nhận xét thực tiễn về chúng.
Và trước hết, các lời này là một hình ảnh Kinh Thánh và sự áp dụng của một sự kiện nổi tiếng trong thiên nhiên. Đất được giả định là bị tước mất cơn mưa của trời. Nó không có những cơn mưa mát mẻ, không có sương làm tươi mát để thấm ướt đất khô khát; và vì thiếu ảnh hưởng sinh sôi của chúng, đất hoàn toàn cằn cỗi. Nó không sinh ra gì, hoặc để dùng hoặc để trang trí. Trong khi nó nằm trong tình trạng đó, Đức Chúa Trời phán một lời, và các mây giáng xuống, và đất mở ra để nhận những giọt mưa màu mỡ mà chúng đổ xuống, và nhờ năng lực sinh sôi của chúng, những hiệu quả như vậy tiếp theo sau, như Thi Thiên đã mô tả cách đẹp đẽ trong những lời này: "Ngài tưới các núi từ trên cao, đất được đầy dẫy bông trái của công việc Ngài. Ngài làm cho cỏ mọc lên vì súc vật, và cây cỏ dùng cho loài người, đặng người lấy vật thực ra khỏi đất, và rượu làm vui lòng người, và dầu làm cho mặt người sáng bóng, và bánh làm cho lòng người mạnh mẽ. Cây cao được no nê, tức là cây bá hương của Li-ban mà Ngài đã trồng." Đó là những hậu quả chắc chắn của những cơn mưa ấm áp và dịu dàng. Khi chúng được làm cho sống động bởi ánh sáng mặt trời trong mùa xuân, chúng không bao giờ không sinh ra những sản phẩm phong phú của đất, từ ngọn cỏ thấp nhất đến cây bá hương cao nhất trên Li-ban. Dưới hình ảnh đơn giản và quen thuộc này, Đức Chúa Trời có ý dạy chúng ta chân lý quan trọng nhất của Cơ Đốc giáo. Vì nó là điều cần thiết nhất phải tin, nên Ngài đã làm cho nó dễ hiểu nhất. Quan điểm chính mà Ngài muốn chúng ta xem xét hình ảnh trong câu gốc là thế này: đất không có mưa thì nằm cằn cỗi và hoang vắng, mưa từ trời giáng xuống, và được nhỏ xuống từ các mây, và khi nó đến trong những cơn mưa dồi dào, và có nắng sáng trong sau đó, thì nó luôn sinh ra sự màu mỡ. Đức Thánh Linh sai chúng ta đến đó để được dạy dỗ về sự công bình. Sự công bình đối với linh hồn cũng như mưa và sương đối với đất khô khát. Các từng trời phải nhỏ sự công bình này xuống từ trên cao, và các mây phải mưa nó xuống, trong khi lòng con người được mở ra, biết ơn nhận lãnh món quà từ trời. Con người không có bàn tay, không có công đức nào trong việc mua được món quà ấy, mà chỉ phải tiếp nhận nó, như đất khô nứt nẻ tiếp nhận những giọt mưa làm cho sống lại, những giọt mưa biến đổi bộ mặt héo úa cằn cỗi của nó thành màu xanh tươi dễ chịu và sự màu mỡ phong phú. Để hiểu rõ ràng điều mà Đức Thánh Linh khôn ngoan muốn dạy chúng ta dưới hình ảnh ngọt ngào này, chúng ta cần có một ý niệm hoàn hảo về từ "sự công bình", mà toàn bộ trọng tâm của đoạn văn xoay quanh. Trong Cựu Ước, nó là một thuật ngữ thương mại, lấy từ phương pháp buôn bán trong những thời đại đầu của thế gian, khi việc kinh doanh được thực hiện, và tiền bạc được trả và nhận bằng cân. Người buôn bán công bằng giữ một cái cân thăng bằng trong việc trả và nhận, vì vậy ông là một người công bằng hay công chính. Và từ đó, công lý, là biểu tượng của việc buôn bán công bằng này, luôn được vẽ với một cái cân thăng bằng trên tay. Khi Kinh Thánh nói về các việc của con người, đây luôn là ý nghĩa của từ "sự công bình"; vì như vậy nó được dùng trong Lê-vi Ký 19:36: "Các ngươi phải có cân thiệt, trái cân thiệt, ê-pha thiệt, và hin thiệt." Cùng một từ ở đây được dịch bốn lần là "thiệt", mà trong câu gốc được dịch là "sự công bình". Và cũng vậy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:14–15, mệnh lệnh chạy rằng: "Trong nhà ngươi chớ có hai thứ đấu, một thứ lớn, một thứ nhỏ, nhưng ngươi phải có trái cân thiệt và công bình, trái cân thiệt và công bình ngươi phải có." Cũng vậy trong Ê-xê-chi-ên 45:9–10: "Hãy bỏ sự áp bức... Các ngươi phải có cân công bình, ê-pha công bình, và bát công bình." Trong những đoạn này, không kể thêm những đoạn khác, cùng một từ được dịch là "sự công bình" trong câu gốc, không nghi ngờ gì, được áp dụng cho sự thăng bằng của cái cân, và cho sự công bằng nghiêm ngặt trong cân và đo. Khi Kinh Thánh nói về sự giao dịch giữa người với người, đây là ý nghĩa đã được thiết lập của từ này; và nếu chúng ta thuộc linh hóa ý nghĩa này, chúng ta sẽ hiểu cách dùng của từ này trong các việc tôn giáo. Tất cả những gì chúng ta là, và tất cả những gì chúng ta hy vọng, là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời, và vì vậy, với tư cách là Chúa và Đấng ban cho mọi sự, Ngài có quyền không thể chuyển nhượng đối với sự phục vụ liên tục của chúng ta. Và Ngài đã đòi hỏi điều đó. Ngài đã ban cho chúng ta một luật pháp thánh khiết, công bình và tốt lành, mà Ngài đòi hỏi sự vâng lời hoàn hảo, không gián đoạn của mọi khả năng của linh hồn và thân thể. Nếu con người đã trả cho Ngài trong tư tưởng, lời nói và việc làm, thì người đó hẳn đã công bình — người đó hẳn đã giao dịch ngay thẳng với Đức Chúa Trời, và luật pháp và công lý thiêng liêng hẳn đã không có đòi hỏi nào đối với người đó. Nhưng nếu chúng ta không trả, thì chúng ta là bất công; và luật pháp, vì sự vi phạm đầu tiên, tuyên bố những lời rủa sả của nó trên chúng ta: vì có chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" Nếu chúng ta không bền đỗ trong mọi sự, dù chỉ trong một điểm, thì chúng ta cướp của Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài. Chúng ta trở thành con nợ của Ngài, và luật pháp và công lý có thể bắt lấy chúng ta, và quăng chúng ta vào ngục, cho đến khi trả hết đồng xu cuối cùng; điều mà chúng ta không bao giờ có thể trả được, vì sự vâng lời của hàng triệu năm cũng không thể đền bù cho một sự vi phạm duy nhất chống lại luật pháp vô cùng hoàn hảo của Đức Chúa Trời. Một sự vi phạm có sự đáng phạt vô hạn trong nó, sẽ làm cho cái cân chìm xuống vô hạn, và do đó đời đời: trừ phi một sự vâng lời vô cùng hoàn hảo, mà không một tạo vật hữu hạn nào có thể trả, được đặt vào cái cân đối diện.
Trên tình trạng của vụ việc này, rõ ràng là sự công bình biểu thị công lý nghiêm ngặt và không sai lầm nhất trong giao dịch của chúng ta với Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời, là ý muốn đã được bày tỏ của Ngài, và là quy tắc cho sự vâng lời của chúng ta, là thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết, phải, hoàn hảo, vô hạn thánh khiết. Nó không thể nhìn thấy điều bất công nhỏ nhất, cũng như Đức Chúa Trời không thể nhìn thấy nó, và vì vậy nó cắt đứt tội nhân khỏi mọi quyền và danh nghĩa đối với sự công bình theo luật pháp ngay từ sự vi phạm đầu tiên, đặt người đó dưới lời rủa sả, và khiến người đó phải chịu mọi đau đớn và hình phạt của nó: và trên người mà luật pháp tuyên bố những lời rủa sả của nó, Đức Chúa Trời, Đấng Thẩm Phán công bình, sẽ đổ xuống các chén thịnh nộ của Ngài. Trên kẻ bất công, Ngài sẽ mưa lưới, lửa, diêm sinh, bão tố và giông tố: đó sẽ là phần của chúng để uống đời đời.
Vậy anh em, hỡi anh em của tôi, đang ở trong số những người công bình, hay những kẻ bất công? Chẳng phải là điều vô cùng quan trọng khi biết mình đang ở trong tình trạng nào sao? Vì chắc chắn nếu thấy rằng anh em là bất công, anh em sẽ không hành động trái ngược với lợi ích của chính mình đến nỗi chọn chịu những lời rủa sả của luật pháp thánh khiết của Đức Chúa Trời, và chịu hình phạt đã bị đe dọa, nếu còn một lối thoát. Anh em có thấy, vậy, cần thiết biết bao chúng ta phải tra xét xem chúng ta đã hành động công bình với Đức Chúa Trời hay chưa. Vậy chúng ta hãy đến với lời không thể sai lầm, và với lời chứng. Các sấm ngôn của chân lý cho chúng ta biết rằng, sau khi Đức Chúa Trời hoàn thành công việc sáu ngày của Ngài, Ngài nhìn xuống từ trời, và kìa, mọi sự đều tốt lành. Không có sự rối loạn nào trong thế giới tự nhiên, và không có điều ác nào trong thế giới thuộc linh. Nhưng ngay sau đó, Ngài được trình bày là nhìn xuống từ trời trên con cái loài người, và kìa, mọi sự đều xấu xa. "Đức Giê-hô-va thấy sự hung ác của loài người trên mặt đất rất nhiều, và các ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn." (Sáng Thế Ký 6:5.) Nguồn gốc của sự ác phổ quát này từ đâu? Loài người đã đi ra khỏi đường lối công bình, họ đã phá luật pháp, và đã làm cho chính mình hoàn toàn bại hoại, và đã trở nên đáng ghê tởm, không có ai trong họ là công bình, không, chẳng có một người nào. Gì cơ! Không còn một người công bình nào trên đất sao? Không. Đức Chúa Trời tuyên bố qua miệng tiên tri thánh của Ngài rằng không có một người nào. Họ đều đã phạm tội, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Họ bởi bản chất là con cái của cơn thịnh nộ của Ngài qua sự không vâng lời của một người, và họ còn là con cái của thịnh nộ gấp mười lần bởi tội lỗi thực tế; và vì là tội nhân chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời, cả bởi bản chất lẫn bởi đời sống, Ngài đã nhốt tất cả họ dưới tội lỗi, trong tình trạng bị kết án, dành họ cho sự phán xét của ngày lớn.
Đây là tình trạng của chúng ta. Tất cả chúng ta đều bất công; và chúng ta không có sức lực để đạt được bất kỳ sự công bình nào của riêng mình: vì chúng ta là những con nợ nghèo khó, tan vỡ, không có gì để trả. Một sự vi phạm làm ô uế huyết thống của chúng ta, và khiến chúng ta không thể làm bất kỳ hành động nào sẽ được coi là tốt và có giá trị tại tòa án thiên đàng, vì sắc lệnh không thể đảo ngược này đứng chống lại chúng ta trong các hồ sơ thiêng liêng: "Những kẻ không công bình chẳng bao giờ hưởng nước Đức Chúa Trời."
Từ đó nảy sinh một câu hỏi, quan trọng và thú vị nhất có thể thu hút sự chú ý của một tội nhân, mà mỗi người quan tâm đến phúc lợi đời đời của mình sẽ lý luận như thế này: "Tôi thừa nhận luật pháp của Đức Chúa Trời là thánh khiết và tốt lành, nhưng tôi đã phá vỡ nó, và đã cướp của Đức Chúa Trời vinh hiển của Ngài, và của luật pháp sự tôn trọng của nó. Tôi là bất công. Như vậy, thiên đàng đóng cửa đối với tôi, và sẽ đóng mãi mãi, trừ phi tôi có thể được làm cho công bình. Nhưng làm sao hay bằng phương tiện nào điều này có thể được thực hiện? Luật pháp của Đức Chúa Trời là bất biến. Chân lý của Ngài đã đe dọa trừng phạt sự vi phạm là không thể lay chuyển. Công lý của Ngài là vô hạn, và phải có sự thỏa mãn cho luật pháp đã bị phá vỡ; phải, sự thỏa mãn đầy đủ và hoàn hảo, phù hợp với sự thuần khiết và thánh khiết vô hạn của bản tính thiêng liêng. Nhưng than ôi! Tôi có thể làm cho nó sự thỏa mãn gì? Không, tất cả các thiên sứ thánh và trật tự cao nhất của các hữu thể, nếu họ chịu phó mạng sống của họ vì tôi, có thể làm sự thỏa mãn gì cho công lý ấy, là công lý vô hạn, và mà tôi là một con nợ vô hạn? Không gì có thể cứu tôi, ngoại trừ một sự công bình thiêng liêng và vô hạn được thực hiện cho tôi, và thay cho tôi, và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể thực hiện một sự công bình như vậy; nhưng làm sao tôi có thể hy vọng rằng Ngài sẽ làm vậy, vì Ngài chính là Đấng mà tôi đã xúc phạm bởi tội lỗi của mình?"
Theo cách này, mỗi người quan tâm đến cõi đời đời sẽ lý luận. Khi người đó bị thuyết phục về sự bất công của chính mình, người đó sẽ tìm kiếm một phương tiện nào đó để được làm cho công bình, và người đó sẽ sớm thấy rằng không có phương tiện nào của con người. Sự công bình không mọc trên đất này. Nó đã bay lên trời, khi cả thế gian bị đưa vào tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời; và nó không thể trở lại đất cho đến khi mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời được thỏa mãn. Nhưng tạo vật nào được dựng nên có thể làm một sự thỏa mãn bằng với sự xúc phạm? Mọi hy vọng, nói theo con người, đều bị cắt đứt: vì không một tạo vật hữu hạn nào có thể làm một hành động vô hạn. Ôi! Tin mừng nào tiên tri ở đây mang đến cho một thế gian tội lỗi! Ông thấy các từng trời từ trên cao nhỏ xuống sự công bình, và đất mở ra và nhận lãnh nó. Phước lành ấy không đáng được hưởng đến nỗi, không thể kể xiết đến nỗi, người ta sẽ bị cám dỗ hỏi rằng: Làm sao Đức Chúa Trời có thể nhân từ như vậy? Làm sao Ngài có thể thực thi lòng thương xót như vậy mà vẫn phù hợp với các sự hoàn hảo khác của Ngài? Làm sao Ngài có thể để cho kẻ có tội được kể là công bình, cho đến khi các đòi hỏi của luật pháp và công lý được thỏa mãn đầy đủ? Nhưng sự thỏa mãn bằng với các đòi hỏi vô hạn của chúng ở đâu? Và cho đến khi một sự thỏa mãn như vậy được thực hiện, làm sao sự thánh khiết toàn vẹn của Ngài có thể nhìn đến tội nhân ô uế, hay làm sao chân lý không thể lay chuyển của Ngài, đã đe dọa trừng phạt, có thể tha thứ? Vinh hiển thay cho ân điển nhưng không của Ngài, ân điển đã tìm ra một sự công bình cho chúng ta, mà luật pháp và công lý không thể bắt bẻ chút nào, và đã giữ vinh hiển của mọi thuộc tính của Ngài không bị xâm phạm; và đó là sự công bình của Đức Chúa Trời–người, Đấng Christ Giê-xu.
Chúng ta được dạy bởi chân lý Cơ Đốc rằng trong bản thể thiêng liêng có ba ngôi vị có vinh hiển và uy nghi bằng nhau; không ngôi nào trước hay sau ngôi nào, không ngôi nào lớn hơn hay nhỏ hơn ngôi nào. Giữa các Ngôi vị thiêng liêng này, giao ước ân điển đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn; và từ giao ước này, Ba Ngôi đồng bằng và đồng đời đời đã nhận các danh xưng Cha, Con, và Đức Thánh Linh. "Con" là một danh xưng của chức vụ, mô tả sự hạ mình kỳ diệu của Đấng Mê-si-a, Đấng đã nhận lấy bản tính của chúng ta, và đã được làm nên Con vì sự cứu rỗi của chúng ta — Đức Chúa Trời và con người được hiệp nhất trong một Đấng Christ, cũng như linh hồn có lý trí và xác thịt là một con người. Đức Chúa Trời–người đảm nhận trong bản tính của chúng ta để trả sự thỏa mãn hoàn hảo cho công lý của Cha Ngài. Theo đó, Ngài đã trả cho luật pháp một sự vâng lời vô cùng hoàn hảo. Và nhờ đó, Ngài đã làm cho luật pháp lớn lao, và làm cho nó đáng tôn trọng hơn sự vâng lời của mọi hữu thể được dựng nên có thể làm. Rồi Ngài đã chịu những gì đáng phải chịu vì sự vi phạm luật pháp của chúng ta, và đã trả cái chết mà chúng ta đáng phải chịu. Và công lý đã chứng minh rằng nó không còn đòi hỏi nào đối với Ngài nữa, khi nó thả Ngài ra khỏi ngục của mồ mả. Và bởi sự vâng lời và những sự chịu khổ này, Ngài đã thực hiện một sự công bình vô cùng hoàn hảo, mà khi được kể cho kẻ bất công, và được nắm lấy bởi bàn tay đức tin, khiến họ hoàn toàn công bình tại tòa án công lý.
Đây là sự công bình của Đức Chúa Trời mà mỗi tội nhân phải phục tùng, nếu người đó bao giờ được miễn khỏi sự kết án. Người đó phải nhận lãnh nó từ Đức Chúa Trời như món quà nhưng không của Ngài, không có công đức hay sự đáng được hưởng nhỏ nhất nào. Và người đó phải hoàn toàn tin cậy vào nó, không bao giờ dám thêm bất cứ điều gì của riêng mình vào nó, như một điều kiện của sự xưng công chính. Đây là những bài học khó khăn đối với sự kiêu ngạo của lòng hư hỏng của chúng ta. [NEEDS REVIEW: đoạn này trong bản OCR bị nát nặng; dịch theo ngữ cảnh — thật vậy, để hạ mình chúng ta đến mức có thể từ bỏ công đức của mọi việc lành của mình, và nhận lấy sự công bình của Đức Chúa Trời, và nếu sự công bình của Đức Chúa Trời chưa đủ hoàn hảo, chúng ta luôn nghĩ đến việc thêm một điều gì đó của riêng mình vào nó.] Bản tính sa ngã của chúng ta luôn cám dỗ chúng ta đến sự phi lý này, và Đức Thánh Linh đã không đưa ra cho chúng ta một lập luận mạnh mẽ hơn trong toàn bộ Kinh Thánh so với hình ảnh nổi bật trong câu gốc. Linh hồn tội lỗi của chúng ta được so sánh với đất khô héo, vốn đã lâu bị tước mất mưa và sương màu mỡ của trời. Khi chúng nằm khô nứt và cháy khô vì hạn hán, Đức Chúa Trời đã khiến các từng trời nhỏ xuống những giọt sương mát mẻ, và các mây mưa xuống những cơn mưa dịu dàng và làm cho sống lại, mà đất mở miệng mình ra, biết ơn nhận lãnh. Bây giờ sự công bình của Đấng Christ được ban cho, như những ảnh hưởng ngọt ngào của trời này, một cách nhưng không — đất không có bàn tay, không có công đức nào trong việc đưa sương hay mưa xuống, cũng như chúng ta không có bàn tay nào trong việc đưa sự công bình của Đấng Christ xuống. Và những bông trái mà mưa và sương giúp đất sinh ra, được sản sinh bởi năng lực sinh sôi của chúng, được làm cho sống động bởi hơi ấm dịu dàng của mặt trời: vì đất hoàn toàn thụ động và không hoạt động, và chỉ bị tác động lên. Cũng vậy, mọi món quà tốt lành và ân điển đều từ trên cao; chúng là những bông trái của sự công bình, vốn không bao giờ có thể mọc trong vùng đất cằn cỗi của chúng ta, trừ phi Đấng Christ đã sai Đức Thánh Linh của Ngài từ trên cao xuống để trồng và tưới chúng bằng sương liên tục của phước lành của Ngài. Khi Ngài giữ lại ảnh hưởng của Ngài, chúng lập tức héo úa và chết. Khi Ngài mưa và chiếu sáng trên chúng, thì chúng nở rộ. Đây là minh họa đẹp đẽ trong câu gốc. Hãy để các từng trời nhỏ sự công bình của Đấng Christ xuống từ trên cao, như sương, và hãy để các mây mưa nó xuống, như những cơn mưa màu mỡ trên đất khô khát — "Hãy để đất mở ra, hãy để con người mở lòng mình, và rồi chúng sẽ sanh ra sự cứu rỗi;" chúng, tức là sự công bình từ trên cao, được đổ xuống và nhận vào lòng con người, sẽ ở đó bén rễ, và sẽ giúp nó sinh ra bông trái dồi dào, tức là sự cứu rỗi hiện tại và đời đời. Sự cứu rỗi không phải của con người. Nó thuộc về Chúa. Nó là một trong những công việc vô cùng hoàn hảo của Đức Chúa Trời: vì không có Đấng Cứu Rỗi nào ngoài Ngài — không ai có thể giải cứu con người khỏi các kẻ thù của sự bình an của mình, ngoại trừ cùng một Hữu Thể Toàn Năng đã tạo dựng các từng trời và đất, và vẫn đang nâng đỡ chúng bằng lời quyền năng của Ngài. Và khi Đấng mà mọi sự đã được tạo dựng qua Ngài, vì chúng ta và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã xuống từ trời, và đã được đầu thai bởi Đức Thánh Linh của trinh nữ Ma-ri, và đã được làm nên người, thì danh Ngài được gọi là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Sự cứu rỗi về phía Ngài đã hoàn thành, khi, sau khi đã thỏa mãn đầy đủ các đòi hỏi của luật pháp và công lý bằng sự vâng lời và những sự chịu khổ của Ngài, và nhờ đó đã thực hiện một sự công bình toàn vẹn cho chúng ta, Ngài đã thăng thiên với vinh hiển lớn đến vương quốc của Ngài trên trời. Nhưng Ngài không để chúng ta mồ côi. Đức Thánh Linh, Đấng Yên Ủi, giờ đây có sự dẫn dắt công việc cứu rỗi. Và khi Ngài hạ mình tội nhân dưới cảm thức về sự bất công của mình bởi bản chất và đời sống, và giúp người đó chờ đợi tại ngôi ân điển để được tha thứ nhưng không, khi Đức Chúa Trời là Cha chấp nhận người đó qua công đức của Con Ngài, và xưng công chính cho người đó, thì đó là chức vụ của Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn của tội nhân rằng người đó là con của Đức Chúa Trời. Với hành động xưng công chính được chứng minh và áp dụng như vậy, người đó nhận được đức tin xưng công chính, và được đưa vào tình trạng cứu rỗi; vì sự cứu rỗi của người công bình là bởi Chúa. Không có sự cứu rỗi nếu không có sự công bình, và đó là ân điển nhưng không của Chúa mà người đó được nhận là công bình, qua sự công bình của Đấng Christ được kể cho người đó bởi đức tin. Sự công bình của Đấng Christ chỉ có thể trở thành của chúng ta bằng sự kể vào. Như tội lỗi của chúng ta đã thực sự được kể cho Ngài, thì sự công bình của Ngài cũng thực sự được kể cho chúng ta. Chúa đã chất trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta, và vì vậy Ngài đã bị thương vì sự vi phạm của chúng ta, và đã bị đánh đập vì sự bất công của chúng ta. Như Ngài đã gánh lấy tội lỗi của chúng ta trên chính mình, thì chúng ta bởi đức tin lấy sự công bình của Ngài trên chúng ta, và bởi đó được cứu.
Và khi các từng trời đã nhỏ sự công bình xuống, và lòng cằn cỗi của con người tội lỗi đã mở ra và nhận lãnh nó, và cùng với nó là sự cứu rỗi, thì cùng với sự cứu rỗi, tiên tri nói rằng: "sự công bình sẽ mọc lên cùng nhau." Cho đến khi sự công bình và sự cứu rỗi ở trong linh hồn, không có điều tốt nào mọc lên: nó không sinh ra việc lành nào, cũng như đất không sinh ra bông trái nếu không có mưa và sương của trời; nhưng khi sự công bình từ trên cao đến, nó tự biểu lộ bằng những hiệu quả của nó, như mưa vậy. Nó không ở lại trong con người như một nguyên tắc cằn cỗi không hoạt động; nhưng nó mạnh mẽ trong việc vận hành, để giúp người đó sinh ra bông trái. Ngay khi nó được đổ xuống từ trên cao, và được nhận vào lòng, nó bén rễ và mọc lên với mọi bông hoa đẹp, và sinh ra mọi bông trái chín của sự nên thánh. Người trước đây đã chết đối với Đức Chúa Trời, và đối với những điều của Đức Chúa Trời, sau khi đã nhận sự xưng công chính để sống, nhờ đó tôn vinh Cha trên trời của mình, rằng người đó mang nhiều bông trái. Sự công bình thay đổi người đó, cũng như mưa thay đổi đất khô cằn. Như nó làm cho đồng vắng và nơi cô tịch vui mừng, và nở hoa như hoa hồng, nở hoa dồi dào, và vui mừng với niềm vui và ca hát, thì sự công bình cũng hành động trong đồng vắng cằn cỗi của lòng tội nhân, mang theo những dòng suối làm cho sống lại của ân điển, và khiến mọi tâm tính ngọt ngào và thánh khiết mọc lên. Ân điển, chảy ra từ sự công bình, đổi mới và thánh hóa lòng, khiến nó chết đối với tội lỗi, và sống đối với Đức Chúa Trời. Ân điển này giúp chúng ta cởi bỏ con người cũ của tội lỗi với những việc hư hỏng của nó, và mặc lấy con người mới, là con người theo Đức Chúa Trời được dựng nên trong sự công bình và sự thánh khiết thật. Con người mới này được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu cho các việc lành, và người đó sinh ra chúng hằng ngày nhiều hơn về số lượng, và thuộc loại phong phú hơn — được tưới bằng sương màu mỡ của trời, chúng liên tục mọc lên, và lớn lên cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, và cho ích lợi của con người, và chúng liên tục ban cho linh hồn đã được xưng công chính sự an ủi mà tiên tri đã mô tả trong những lời ngọt ngào này: "Công bình sẽ sanh ra bình an, và trái của sự công bình sẽ là yên lặng và an ổn đời đời," (Ê-sai 32:17.) Nếu bất kỳ người nào có sự bình an với Đức Chúa Trời, điều đó phải nảy sinh từ sự công bình, từ việc được xưng công chính bởi đức tin; và nếu bất kỳ người nào có sự yên lặng và sự bảo đảm đời đời, điều đó phải là hiệu quả của sự công bình mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng. Nó không được nảy sinh từ việc đi tìm cách thiết lập sự công bình của chính mình, mà từ việc phục tùng sự công bình của Đức Chúa Trời, mà Ngài nói trong những lời cuối cùng của câu gốc: "Ta là Đức Giê-hô-va đã dựng nên sự đó." Ta là Giê-hô-va, Đấng đã tạo dựng mọi sự, đã tạo dựng sự công bình này cho kẻ bất công và kẻ không tin kính. Đó là một sự sáng tạo mới. Và sáng tạo là thuộc tính không thể truyền đạt của Ta. Anh em có thể sớm tạo dựng một thế gian từ hư không, cũng như tạo dựng sự công bình ấy, mà tội nhân phải được mặc lấy, nếu bao giờ họ đứng trước mặt Ta mà không có vết nhơ của tội lỗi để được cứu rỗi. Không có sự công bình nào ngoài sự công bình do sự sáng tạo của Ta có thể trình bày anh em không thể chê trách và không thể khiển trách trước mặt Ta. Đây là sắc lệnh bất biến của Giê-hô-va. Đấng không thể thay đổi trong chính mình, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi miệng Ngài, đã quyết định rằng sự công bình mà chúng ta được kể là công bình trước mặt Ngài, không phải là sự công bình của chính chúng ta, mà là sự công bình của Đức Chúa Trời. Đó là sự công bình đến từ trời, và không mọc ra từ đất này. Đó là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời, và không đạt được bằng việc làm của con người. Đó là sự công bình do chính sự sáng tạo của Đức Chúa Trời, một sự công bình vô cùng hoàn hảo và không tì vết. Khi một người có thể tạo dựng một hệ thống hành tinh, thì người đó mới có thể tạo dựng một sự công bình như vậy cho chính mình. Nếu điều trước là đỉnh cao của sự kiêu ngạo và phạm thượng, thì điều sau cũng vậy. Người đó chưa bao giờ thấy sự bại hoại và dịch bệnh của lòng mình, là người mơ tưởng về việc tự mình thực hiện một sự công bình, mà trong đó người đó có thể xuất hiện không lỗi lầm tại tòa án công lý. Tội lỗi và kiêu ngạo đã làm mù mắt người đó đến nỗi người đó không biết chính mình. Người đó không thấy bản tính của mình bại hoại thế nào, cũng không thấy đời sống của mình bại hoại thế nào, cũng không thấy ngay cả những bổn phận tốt nhất của mình bại hoại thế nào. Người đó cũng không biết bản tính hoàn hảo của luật pháp của Đức Chúa Trời, là luật pháp thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết, và sẽ không nhận sự thành tâm thay cho sự vâng lời không gián đoạn, mà cắt đứt mọi yêu sách đối với sự công bình theo luật pháp vì một sự vi phạm duy nhất, ngay cả trong tư tưởng; và người đó không quen thuộc với phương pháp cứu rỗi của Phúc Âm, phương pháp bày tỏ cho chúng ta làm sao tội nhân, bại hoại trong bản chất và đời sống, và dưới sự kết án, có thể được tha thứ và xưng công chính bởi sự công bình của Đức Chúa Trời–người Giê-xu Christ, được kể cho họ bởi đức tin. Nếu thẩm quyền Kinh Thánh có thể thuyết phục, và các hình ảnh Kinh Thánh có thể giải thích giáo lý quan trọng này, người ta có thể hy vọng câu gốc sẽ không để lại nghi ngờ nào trong bất kỳ tâm trí nghiêm túc nào.
Tôi sẽ cố gắng loại bỏ những khó khăn thường gặp liên quan đến giáo lý trong phần đầu tổng quát thứ hai của tôi, trong đó tôi đã đề xuất đưa ra một số nhận xét thực tiễn về các lời của câu gốc: nhưng thì giờ sẽ không cho phép tôi mở rộng về chúng vào lúc này. Và vì vậy, để chúng lại làm chủ đề của một bài giảng khác, tôi chỉ nhận xét xem những chân lý lớn lao của Phúc Âm này được minh họa đẹp đẽ thế nào trong câu gốc.
BÀI GIẢNG THỨ HAI
"Hỡi các từng trời, hãy đổ sương xuống từ trên cao; và các mây hãy mưa sự công bình xuống! Đất hãy mở ra, đặng sanh sự cứu rỗi, và sự công bình cùng mọc lên! Ta là Đức Giê-hô-va đã dựng nên sự đó." — Ê-sai 45:8
Trong một bài giảng trước về những lời này, đã được đề xuất xem xét, thứ nhất, ý nghĩa thật và sự hiểu biết của chúng; và thứ hai, đưa ra một số nhận xét thực tiễn về chúng. Sau khi đã đi qua điểm thứ nhất, và đã thiết lập giáo lý, tôi giờ đây đến để áp dụng nó vào thực hành, và tôi sẽ làm điều này bằng cách đưa ra một số nhận xét về các lời này theo thứ tự chúng nằm trong câu gốc.
Nhận xét đầu tiên sẽ xuất hiện đối với một độc giả chú ý, là tình trạng của con người trước khi sự công bình được đổ xuống trên người đó từ trên cao. Người đó giống như đất khô, vì thiếu mưa nên hoang vắng và cằn cỗi. Con người trong tình trạng tự nhiên cũng vậy; thiếu ảnh hưởng từ trời của sự công bình của Đấng Christ, người đó không có điều tốt nào mọc lên trong mình. Trước khi người đó được làm cho công bình, người đó hoàn toàn bất công. Vì bất công, người đó là đối tượng của công lý thiêng liêng. Luật pháp của Đức Chúa Trời nhìn người đó như một kẻ vi phạm, và xem người đó trong tình trạng bị kết án. Đấng Thẩm Phán tối cao xem người đó như một đứa con của cơn thịnh nộ của Ngài, và đã ban hành sắc lệnh công bình rằng kẻ bất công sẽ không hưởng nước Đức Chúa Trời.
Đây là tình trạng của mọi người bởi bản chất, họ bất công, và bị kết án vì sự bất công của họ: và họ cũng bất lực và không có sức lực để đạt được bất kỳ sự công bình nào cho chính mình. Và thế mà trong bản tính sa ngã của họ có một sự kiêu ngạo bị rủa sả, vốn chưa bao giờ bùng nổ với bạo lực lớn hơn hiện nay, và sẽ không phục tùng sự công bình của Đức Chúa Trời. Rằng chúng ta không có sự công bình nào trong chính mình, và không thể đạt được sự công bình nào bởi bất kỳ quyền năng hay việc làm nào của riêng mình, là giáo lý rõ ràng trong lời của Đức Chúa Trời, là chính điều khoản nền tảng của Hội Thánh đã được thiết lập của chúng ta, và điều đó hiển nhiên từ kinh nghiệm hằng ngày và buồn thảm, và đó là chân lý thực tiễn đầu tiên trong Cơ Đốc giáo; vì cho đến khi chúng ta bị thuyết phục sâu sắc về tội lỗi và sự bất lực của mình, chúng ta sẽ không thấy lý do nào để đến với Đấng Christ để xin sự công bình của Ngài. Con người phải thấy mình đau ốm trước khi chịu mời thầy thuốc. Sự thiếu sự công bình của chúng ta là nguyên nhân của mọi bệnh tật và tật nguyền thuộc linh của chúng ta, và Kinh Thánh nói rõ ràng về sự thiếu sự công bình của chúng ta. "Chúng ta đã tỏ ra," sứ đồ nói, "cả người Giu-đa và người Gờ-réc, thảy đều phục dưới quyền tội lỗi, như có chép rằng: Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không." Điều thứ chín của chúng ta cũng nói vậy: "Bởi tội lỗi nguyên thủy, con người đã xa rời sự công bình nguyên thủy rất nhiều, và bởi đó, mỗi người sinh ra trong thế gian đều đáng chịu cơn thịnh nộ và sự đoán phạt của Đức Chúa Trời." Và liên quan đến sự bất lực của chúng ta trong tình trạng này, các nhà Cải Chánh của chúng ta trong phần thứ hai của bài giảng "Về sự khốn khổ của con người," nói lên ý nghĩa của Kinh Thánh trong những lời này:
"Như vậy chúng ta đã nghe, chúng ta xấu xa thế nào bởi chính mình, chúng ta bởi chính mình, và tự mình, không có sự tốt lành, sự giúp đỡ, hay sự cứu rỗi nào, mà trái lại, tội lỗi, sự đoán phạt, và sự chết đời đời: điều mà nếu chúng ta cân nhắc và suy xét sâu sắc, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của chúng ta đến chỉ bởi Đấng Christ như thế nào: vì trong chính mình (như bởi chính mình) chúng ta không tìm thấy gì mà nhờ đó chúng ta có thể được giải thoát khỏi sự giam cầm khốn khổ này, mà chúng ta đã bị quăng vào, qua sự ghen ghét của ma quỷ bởi việc phá vỡ mạng lệnh của Đức Chúa Trời, trong tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam. Tất cả chúng ta đã trở nên ô uế, nhưng tất cả chúng ta đều không thể tự làm cho mình sạch, cũng không làm cho người khác trong chúng ta sạch. Chúng ta bởi bản chất là con cái của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không thể tự làm cho mình trở thành con cái và kẻ thừa kế vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta là những con chiên đi lạc, nhưng chúng ta không thể bởi quyền năng của chính mình trở lại chuồng chiên: sự bất toàn và yếu đuối của chúng ta lớn lao biết bao. Vì vậy, trong chính mình chúng ta không được vinh hiển, là những người bởi chính mình chẳng là gì ngoài tội lỗi; cũng không được vui mừng trong bất kỳ việc làm nào chúng ta làm, tất cả đều bất toàn và ô uế đến nỗi chúng không thể đứng vững trước tòa phán xét công bình của Đức Chúa Trời, như tiên tri thánh Đa-vít nói: 'Xin Chúa chớ xét đoán kẻ tôi tớ Chúa; vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng là công bình.' Vì vậy chúng ta phải chạy trốn đến Đức Chúa Trời, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy sự bình an, sự nghỉ ngơi, và sự yên tĩnh của lương tâm trong lòng mình."
Cho đến đây là lời của các nhà Cải Chánh của chúng ta. Đối với sự thật của những lời của họ, tất cả chúng ta đã đặt tay ký tên, và nguyện xin Đức Chúa Trời đặt lòng chúng ta hành động phù hợp với những lời cam kết của mình. Mặc dù đó là hành động và việc làm của chính chúng ta, thế mà đó là một sự kiện, không thể che giấu, cũng không thể than tiếc quá nhiều, rằng nhiều người hành động trực tiếp trái ngược với những cam kết trang trọng nhất của họ: vì chúng ta hiếm khi nghe điều gì từ bục giảng về tội lỗi nguyên thủy, hay về việc không có ai công bình, không, chẳng có một người nào. Thay vì giáo lý cổ xưa này, điều gì phổ biến hơn việc nghe những bài diễn thuyết về sự đầy đủ của lý trí con người trong các vấn đề tôn giáo, về phẩm giá của bản tính con người, và về sự ngay thẳng đạo đức? Và chẳng phải phạm vi chung của việc giảng dạy của giới trẻ là đề xuất các bổn phận thực tiễn, như những điều kiện cần thiết của sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời sao? Đây có phải là trường hợp, hỡi anh em của tôi, hay không? Chắc chắn anh em biết là phải. Anh em chẳng đã nghe lý trí được ca ngợi như một người dẫn đường đầy đủ trong các vấn đề tôn giáo, trái ngược với lời rõ ràng của Đức Chúa Trời, lời tuyên bố rằng con người tự nhiên không nhận lãnh những điều của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và trong khi người đó tiếp tục là con người tự nhiên, người đó cũng không thể biết chúng, dù người đó có giả vờ lý luận về chúng bao nhiêu đi nữa sao? Anh em chẳng đã nghe con người phóng đại trong những lời ca ngợi phẩm giá của bản tính con người, mà nếu lời tường thuật của Đức Chúa Trời về bản tính con người là đúng, thì đó là một phẩm giá bất công sao? Có chủ đề nào phổ biến hơn việc ca ngợi sự ngay thẳng đạo đức, mà nếu Kinh Thánh là đúng, thì đó là một sự ngay thẳng bất công, và đề xuất các bổn phận thực tiễn như những điều kiện của sự xưng công chính, tức là đặt chúng vào chỗ của sự công bình của Đấng Christ, và dạy con người một sự vâng lời bất công? Dù điều này được thực hiện trên cơ sở nào, đó là một nỗ lực bất công; dù trên các nguyên tắc của tôn giáo tự nhiên, hay đạo đức, hay bất kỳ hệ thống thời thượng nào khác, nó đều bất công như nhau, vì đó là đi tìm cách thiết lập một sự công bình của riêng con người, và không phục tùng sự công bình của Đức Chúa Trời; và bất cứ ai làm điều này, đều không biết sự thiếu sự công bình của chính mình, cũng không biết sự bất lực của mình trong việc đạt được bất kỳ sự công bình nào bằng phương tiện của con người; cũng không biết rằng không có sự công bình nào để có được, ngoại trừ điều phải đến từ trời, ngoại trừ điều mà các từng trời phải nhỏ xuống từ trên cao, và các mây phải đổ ra: sự áp dụng của chân lý ấy là nhận xét thứ hai của tôi.
Câu gốc dạy chúng ta rõ ràng rằng sự công bình đến từ trên cao, như mưa vậy. Nó không nảy sinh hay mọc ra từ đất, vì không có ai trên đất là công bình, không, chẳng có một người nào; nhưng Đức Chúa Trời sai nó xuống từ trời. Cũng như đất khô nứt nẻ không có mưa trong chính mình, mà nhận lãnh nó từ ảnh hưởng màu mỡ của các từng trời, thì đồng vắng cằn cỗi của lòng con người không có sự công bình cho đến khi Đức Thánh Linh mang nó từ trên cao xuống: vì đó là chức vụ của Ngài để thuyết phục tội nhân về sự bất công của mình, và rồi thuyết phục người đó về sự công bình, bằng cách ban cho người đó đức tin để áp dụng cho chính mình sự công bình thiêng liêng mà Đấng Christ đã thực hiện cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của người đó.
Nếu bất kỳ thành viên nào của Hội Thánh chúng ta nghĩ giáo lý này thiếu bằng chứng, hãy để người đó tham khảo các điều khoản và các bài giảng; lời lẽ không thể rõ ràng hơn những lời ở đầu bài giảng "Về sự cứu rỗi của loài người chỉ bởi Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, khỏi tội lỗi và sự chết đời đời." "Vì mọi người đều là tội nhân, và là kẻ xúc phạm Đức Chúa Trời, và là kẻ phá vỡ luật pháp và các mạng lệnh của Ngài, vì vậy không một người nào bởi hành động, việc làm, và công việc của riêng mình (dù chúng có vẻ tốt đến đâu) được xưng công chính, và được làm cho công bình trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng mỗi người cần phải tìm kiếm một sự công bình khác của sự xưng công chính, được nhận từ bàn tay của chính Đức Chúa Trời, tức là sự tha thứ tội lỗi và sự vi phạm của mình, trong những điều mà người đó đã xúc phạm. Và sự xưng công chính hay sự công bình này, mà chúng ta nhận được từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ, được ôm lấy bởi đức tin, được Đức Chúa Trời nhận lấy, chấp nhận, và cho phép làm sự xưng công chính hoàn hảo và đầy đủ của chúng ta: vì như tiếp theo trong phần sau của cùng bài giảng ấy, 'mọi việc lành chúng ta có thể làm đều bất toàn, và vì vậy không thể đáng được sự xưng công chính của chúng ta; nhưng sự xưng công chính của chúng ta đến một cách nhưng không bởi lòng thương xót đơn thuần của Đức Chúa Trời; và bởi lòng thương xót lớn lao và nhưng không như vậy, mà trong khi cả thế gian không thể tự mình trả bất kỳ phần nào cho sự chuộc lại của họ, Cha trên trời của chúng ta, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, không có bất kỳ công đức hay sự đáng được hưởng nào của chúng ta, đã chuẩn bị cho chúng ta những viên ngọc quý nhất của thân thể và huyết của Đấng Christ, nhờ đó sự chuộc lại của chúng ta có thể được trả đầy đủ, luật pháp được làm trọn, và công lý của Ngài được thỏa mãn đầy đủ. Vì vậy Đấng Christ giờ đây là sự công bình của tất cả những ai thật sự tin nơi Ngài.'"
Đây là giáo lý của các nhà Cải Chánh của chúng ta, và nếu bất kỳ người nào từ chối tuân theo thẩm quyền của họ, hãy để người đó tham khảo các sấm ngôn của chân lý, nơi người đó có thể đọc rằng sự công bình mà chúng ta được xưng công chính, không phải là của con người, mà là của Đức Chúa Trời: và Đấng Christ, Đức Chúa Trời–người, là sự cuối cùng của luật pháp cho sự công bình đối với mọi kẻ tin; và nếu người đó vẫn từ chối nhắc đến sự công bình của Ngài, thậm chí chỉ sự công bình của Ngài, Đức Thánh Linh giới thiệu người đó đến quyển sách công bằng của thiên nhiên để có thêm bằng chứng. Ngài dạy chúng ta rằng con người sa ngã không có sự công bình của Đấng Christ, giống như đất không có mưa. Vậy hãy nhìn lên mặt đất sau khi đã không có mưa trong hai hoặc ba tháng hè, và hãy tự mình thấy sự cần thiết phải có sự công bình được mưa xuống từ trời. Anh em thấy đất đã mất màu xanh của nó. Những cây cỏ mềm mại hơn đã chết hẳn. Những cây cứng cáp hơn cúi đầu và héo úa. Đây là bức tranh thật của con người tự nhiên thiếu sự công bình của Đấng Christ. Không ân điển nào có thể mọc lên, không đức hạnh nào có thể nở rộ trong người đó. Lòng người đó là một đồng vắng khô nứt, trong đó không có điều tốt nào có thể mọc lên, cho đến khi sự công bình của Đấng Christ được mưa xuống trên nó. Nếu sự kiện trong thiên nhiên là đúng, giáo lý này phải đúng như nhau trong ân điển. Nếu không có gì có thể mọc lên mà không có mưa và sương của trời, thì không có gì có thể mọc lên mà không có sự công bình của Đấng Christ, vì Đấng không thể lừa dối dùng minh họa này, để dạy chúng ta sự cần thiết của sự công bình của Đấng Christ. "Hỡi các từng trời, hãy đổ sương xuống," Ngài nói, "và các mây hãy mưa sự công bình xuống." Nguồn gốc của nó là từ trời, và nó đến với chúng ta từ đó để lật đổ sự kiêu ngạo của tôn giáo tự nhiên, và đạo đức, và bất cứ điều gì gán cho con người sa ngã ý chí và quyền năng tự làm cho mình công bình trước mặt Đức Chúa Trời. Điều làm cho chúng ta công bình không ở trong bất kỳ khả năng nào của bản tính, mà hoàn toàn là món quà nhưng không của ân điển. Và chính vì sự kiêu ngạo và kiêu căng hão huyền của con người, là điều, trong mọi tật xấu, được ghép vào tất cả loài người một cách phổ quát nhất, mà con người không biết chính mình, và sẽ không ngước lên trời để xin sự công bình mà họ thiếu. Từ đó mà chúng ta nghe quá nhiều về tôn giáo tự nhiên và đạo đức, những thứ nịnh hót sự kiêu ngạo của bản tính sa ngã của chúng ta, và từ đó đến lập trường ghê tởm mà chúng được xây dựng trên đó, tức là: "Con người có trong chính mình quy tắc của điều phải và các bổn phận phải tuân theo nó." Chẳng phải điều này là xúc phạm Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài sao? Ngài nói rằng mọi người đều đã ra khỏi đường lối đúng; người theo chủ nghĩa đạo đức nói dối Ngài, và nói: "Không, tôi vẫn còn trong chính mình quy tắc của điều phải." Quy tắc của điều phải nào người đó có trong chính mình, là người mà Đức Chúa Trời đã tuyên bố là bất công và hoàn toàn đáng ghê tởm? Người bất công có quy tắc của sự công bình trong chính mình sao? Quy tắc nào mà một người bất công bước đi theo? Và người đó có bổn phận nào trong chính mình để tuân theo quy tắc của điều phải, là người mà Đức Chúa Trời nói rằng chẳng có ai làm điều lành, không, chẳng có một người nào? Người đó có thể đồng thời có trong chính mình các bổn phận để tuân theo quy tắc của điều phải, là người mà tư tưởng của những tưởng tượng trong lòng chỉ là xấu luôn sao? Điều đó là không thể. Cho đến khi sự công bình của Đấng Christ được đổ xuống trên người đó từ trời, người đó mù lòa và tối tăm trong những điều của Đức Chúa Trời, người đó không có quy tắc của điều phải, và người đó có các bổn phận, và những bổn phận mạnh mẽ, để tuân theo quy tắc của điều sai, nhưng không có bổn phận nào để tuân theo điều phải. Đây là lời tường thuật của Đức Chúa Trời về con người sa ngã. Khác biệt biết bao so với quan điểm nịnh hót mà các thầy dạy đạo đức của chúng ta thích vẽ và trang trí cho phẩm giá tưởng tượng của bản tính của họ. Sự kiêu ngạo, không biết chính mình, khiến họ tin rằng họ vẫn là những hữu thể vĩ đại và cao quý; và họ không thể chịu đựng tính cách công bằng mà Hội Thánh của chúng ta đã vẽ về họ trong phần kết luận của bài giảng về sự khốn khổ của con người. "Cho đến nay chúng ta đã nghe chúng ta là gì bởi chính mình, rất tội lỗi, khốn khổ, và đáng bị đoán phạt. Một lần nữa, chúng ta đã nghe rằng bởi chính mình, và tự mình, chúng ta không thể nghĩ một tư tưởng tốt, hay làm một việc lành, đến nỗi chúng ta không tìm thấy trong chính mình hy vọng nào về sự cứu rỗi, mà trái lại bất cứ điều gì dẫn đến sự hủy diệt của chúng ta." Chúng ta phải có quan điểm hạ mình này về chính mình, nếu bao giờ chúng ta thấy lý do để tìm kiếm sự công bình từ trời. Nguyện xin Đức Chúa Trời hạ mình tất cả chúng ta, và thuyết phục chúng ta sâu sắc về sự thiếu sự công bình của mình, để chúng ta có thể đến với Ngài để xin nó. Biết nơi có thể có được nó, chúng ta sẽ xin nó một cách đúng đắn, điều này dẫn tôi đến việc xem xét, thứ ba, làm thế nào nó có thể đạt được.
Nơi mọc của nó có thể chỉ ra cho chúng ta phương pháp thật để đạt được nó. Nó thuộc về nguồn gốc từ trời. Anh em không thể lên trời để mang nó xuống. Nhưng chẳng phải lời cầu nguyện và việc lành của anh em có thể lên trời để đáng được nó sao? Không, chúng không thể. Cho đến khi sự công bình của Đấng Christ được kể cho anh em bởi đức tin, lời cầu nguyện của anh em là một sự ghê tởm, và những việc lành tưởng tượng của anh em chẳng là gì ngoài tội lỗi. Kinh Thánh nói vậy: "Mọi việc không bởi đức tin thì là tội lỗi." Hội Thánh của chúng ta cũng nói vậy trong các điều khoản của mình: "Những việc làm trước ân điển của Đấng Christ, và sự cảm thúc của Đức Thánh Linh của Ngài, không đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không làm cho con người xứng đáng để nhận lãnh ân điển; phải, trái lại, vì chúng không được làm như Đức Chúa Trời đã muốn và truyền lệnh phải làm, chúng ta không nghi ngờ rằng chúng có bản chất của tội lỗi." Chúng ta không nghi ngờ rằng những việc tốt nhất trong chúng chỉ là nhiều tội lỗi lộng lẫy. Chúng có thể trang trí cuộc trò chuyện bên ngoài của một người, có thể giành cho người đó danh dự của con người, nhưng trong mắt Đức Chúa Trời chúng không có giá trị nào; vì chúng chảy ra từ một lòng chưa được tái sinh. Vì vậy, những việc làm trước khi chúng ta nhận lãnh sự công bình của Đấng Christ không thể làm gì để đáng được nó, và những việc làm sau khi nhận lãnh nó không thể thêm gì vào nó. Đó là một món quà nhưng không, vì vậy những việc làm trước đó không thể đáng được nó. Nó không chờ đợi bất kỳ phẩm chất nào, không điều kiện nào nơi người nhận, vì nó được ban cho những kẻ bất xứng nhất, và được ban để cung cấp sự thiếu mọi phẩm chất và điều kiện; nó được ban cho kẻ bất công và kẻ không tin kính. Và nó không cần những việc làm sau khi nhận lãnh để thêm vào nó, vì nó vô cùng hoàn hảo. Đó là sự công bình của Đức Chúa Trời, và sẽ chứng tỏ chính nó là từ Đức Chúa Trời bởi những bông trái của nó, những bông trái ấy chứng minh chúng ta là công bình, nhưng không làm cho chúng ta như vậy; vì nếu chúng phải làm cho chúng ta công bình, dù chỉ một phần, thì đó sẽ là đi tìm cách thiết lập sự công bình của chính mình, và không phục tùng sự công bình của Đức Chúa Trời.
Đây là giáo lý của Kinh Thánh. Sau khi sứ đồ đã thiết lập nó bằng nhiều bằng chứng khác nhau, ông tóm tắt tất cả chúng như sau: "Vậy chúng ta kết luận rằng người ta được xưng công bình bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp." Hội Thánh của chúng ta đã đưa ra cùng kết luận trong điều khoản thứ 11 của mình, nơi Hội Thánh dạy rằng: "Chúng ta được kể là công bình trước mặt Đức Chúa Trời chỉ vì công đức của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, và không vì việc làm hay sự đáng được hưởng của chính chúng ta. Vì vậy, việc chúng ta được xưng công chính chỉ bởi đức tin, là một giáo lý rất lành mạnh, và đầy dẫy sự an ủi, như được bày tỏ rộng rãi hơn trong bài giảng về sự xưng công chính." Trong bài giảng ấy chúng ta có những lời này: "Sự xưng công chính không phải là chức vụ của con người, mà là của Đức Chúa Trời: vì con người không thể tự làm cho mình công bình bởi việc làm của chính mình, dù một phần hay toàn bộ, vì đó sẽ là sự kiêu ngạo và tự phụ lớn nhất của con người, mà kẻ chống Đấng Christ có thể dựng lên chống lại Đức Chúa Trời, để khẳng định rằng một người có thể, bởi việc làm của chính mình, lấy đi và tẩy sạch tội lỗi của chính mình, và như vậy tự xưng công chính cho chính mình. Nhưng sự xưng công chính là chức vụ của một mình Đức Chúa Trời, và không phải là điều chúng ta dâng lên Ngài, mà là điều chúng ta nhận lãnh từ Ngài; không phải điều chúng ta ban cho Ngài, mà là điều chúng ta nhận lấy từ Ngài bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài, và bởi công đức duy nhất của Con yêu dấu nhất của Ngài, Đấng Cứu Chuộc, Đấng Cứu Rỗi, và Đấng Xưng Công Chính duy nhất của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ."
Trong phần tiếp theo của cùng bài giảng ấy có những lời này:
"Ý nghĩa thật sự của mệnh đề hay câu nói này, 'Chúng ta được xưng công chính bởi đức tin trong Đấng Christ mà thôi,' là thế này: chúng ta đặt đức tin của mình nơi Đấng Christ, để chúng ta được xưng công chính chỉ bởi Ngài, để chúng ta được xưng công chính bởi lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời, và công đức của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đấng Christ mà thôi, và không bởi bất kỳ đức hạnh hay việc lành nào của chính chúng ta, ở trong chúng ta, hay mà chúng ta có thể có hay làm, để đáng được điều đó: chính Đấng Christ mà thôi là nguyên nhân đáng được hưởng của điều đó."
Nếu vậy mọi việc làm và sự khoe khoang đều bị loại trừ như vậy, cả bởi Kinh Thánh lẫn bởi thẩm quyền của Hội Thánh của chúng ta, thì sự công bình này phải đạt được như thế nào? Tiên tri dạy chúng ta trong câu gốc. Chúng ta nhận lãnh nó như đất khô khát nhận lãnh mưa. Chúng ta có thể làm gì để đưa sương dịu dàng, hay mưa màu mỡ của trời xuống? Khi đất khô nứt và cháy khô, chúng ta có thể ra lệnh cho các mây trên cao giáng xuống và thấm ướt đất khô khát sao? Không. Chúng ta không ngang bằng với những điều như vậy; cũng như chúng ta không thể đưa sự công bình của Đấng Christ xuống [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "u'tu'i ere please" — dịch theo ngữ cảnh là "bất cứ khi nào chúng ta muốn"] bất cứ khi nào chúng ta muốn. Đó là phần của Đức Chúa Trời để ban cho, của chúng ta để nhận lãnh, như đất khô nhận lãnh mưa. Khi Đức Chúa Trời đổ xuống từ trên cao sự dồi dào của sự công bình, chúng ta có thể làm gì ngoài việc nhận lãnh nó như một món quà nhưng không, và biết ơn? Đây là điểm chính, và cần nhấn mạnh nhiều vào nó. Tất cả chúng ta đều thiếu sự công bình như nhau, vì tất cả đều là tội nhân như nhau. Đấng Christ có sự công bình vô hạn và hoàn hảo để ban cho, và khi chúng ta mong muốn nó, chúng ta cần chắc chắn tìm kiếm nó theo cách mà Đức Chúa Trời đã định để ban nó. Bây giờ Ngài luôn ban nó một cách nhưng không — không phải cho những người đáng được nó, vì khi đó nó sẽ không còn nhưng không — công đức và ân điển nhưng không là đối nghịch; nhưng Ngài ban nó cho kẻ bất công và kẻ không tin kính. Ngài ban nó cho những người thiếu nó nhất, và là những người cảm thấy họ có thể làm ít nhất để đạt được nó. Nếu vậy anh em mong muốn sự công bình, hãy đến với Chúa Giê-xu như kẻ bất công và kẻ không tin kính, và Ngài sẽ mặc cho anh em sự công bình toàn vẹn của Ngài. Ngài không đòi hỏi phẩm chất nào ngoài việc thừa nhận rằng anh em không có phẩm chất nào. Nếu anh em cảm thấy sự thiếu thốn của mình, đó là một động cơ thuyết phục đủ với Ngài để cung cấp chúng. Tìm thấy rằng anh em thiếu sự công bình, là cách đúng đắn và phương tiện để đạt được nó. Hãy nghe những gì Đức Chúa Trời của anh em hứa với anh em: "Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!" — anh em sẽ được no đủ với nó, vì anh em đói khát nó, không phải vì anh em đáng được nó, và đã đáng được nó bởi việc lành của mình, mà vì anh em được làm cho cảm thấy rằng anh em không thể đáng được hay xứng đáng với nó. Đây là phương pháp đã được thiết lập trong hành động của Đức Chúa Trời — "vì Ngài làm cho kẻ đói được đầy dẫy những đồ ngon," nhưng những người Pha-ri-si giàu có Ngài đuổi về tay không: Ngài làm cho những người đói khát sự công bình được đầy dẫy những điều tốt lành của ân điển, và những điều tốt nhất của vinh hiển; nhưng Ngài đuổi kẻ nói rằng: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa — một người Pha-ri-si kiêu ngạo như vậy Ngài đuổi về tay không.
Thật vô cùng khó khăn để thuyết phục con người rằng đây là phương pháp Phúc Âm của sự cứu rỗi. Sự kiêu ngạo của họ sẽ không phục tùng nó — không, ngay cả để được cứu — bởi sự công bình của Đức Chúa Trời: họ sẽ cố gắng, ngay cả sau khi họ bị thuyết phục về sự cần thiết của sự công bình của Đức Chúa Trời, để thêm một điều gì đó của riêng mình vào nó. Ý niệm yêu thích của họ về chính mình sẽ không để họ thấy bản tính của họ bị bại hoại hoàn toàn thế nào, và những việc tốt nhất của họ bại hoại thế nào. Tình yêu bản thân xấu xa dấy lên một ngàn sự phản đối chống lại sự xưng công chính nhưng không qua sự công bình của Đấng Christ: nhưng đã có một sự phản đối được đưa ra bởi những người có tâm trí bại hoại trong mọi thời đại, và mà họ vẫn đang đưa ra, mặc dù chính Đức Chúa Trời đã hạ cố ban cho nó một câu trả lời. Họ phản đối giáo lý Kinh Thánh này rằng nó làm cho luật pháp trở nên vô hiệu, và khiến một đời sống thánh khiết trở nên không cần thiết. Đối với lời vu khống này, Đức Chúa Trời trả lời trong câu gốc. Khi Ngài sai một cơn mưa sự công bình từ trên cao xuống, Ngài nói: hãy để đất mở ra, và nhận lãnh phước lành từ trời. Nhưng để làm gì? Để nó tiếp tục cằn cỗi và không sinh trái như trước sao? Không, mà để những hiệu quả như vậy tiếp theo sau trong thế giới thuộc linh, như luôn xảy ra trong thế giới tự nhiên, khi những cơn mưa làm cho sống lại giáng xuống trên đất khô khát. Chẳng phải chúng luôn làm cho đất màu mỡ sao? Sự công bình của Đấng Christ cũng vậy, như tôi đã đề xuất chứng minh dưới nhận xét thứ tư và cuối cùng của tôi, là để chứng minh những bông trái hằng có của nó là gì.
"Ta là Giê-hô-va đã dựng nên sự đó," Đức Chúa Trời nói trong câu gốc. Sự công bình của Đức Chúa Trời là một sự sáng tạo mới. Và tại sao chúng ta được tạo dựng mới trong Đấng Christ Giê-xu? Để chúng ta vẫn sống cho xác thịt và những dục vọng bại hoại của nó sao? Không: vì khi đó chúng ta sẽ được tạo dựng mới trong ma quỷ, chứ không phải trong Đấng Christ Giê-xu: nhưng chúng ta được tạo dựng mới cho các việc lành. Sự công bình của Đấng Christ là để giải cứu chúng ta khỏi bản tính tội lỗi của mình, chứ không phải để khuyến khích chúng ta sống trong nó: vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của chúng ta. Ngài ban cho chúng ta sự công bình từ trời, để nó có thể nâng chúng ta lên trời: vì khi nó đến từ Đức Chúa Trời, nó sẽ đưa chúng ta lên đến Đức Chúa Trời. Nó sẽ không ở lại trong chúng ta như một nguyên tắc chết và cằn cỗi, mà sẽ làm cho chúng ta màu mỡ trong các việc lành, đến nỗi chúng ta có thể được đầy dẫy những bông trái của sự công bình, là những bông trái bởi Chúa Giê-xu Christ, cho vinh hiển và ngợi khen của Đức Chúa Trời là Cha. Đây là lời tường thuật của Kinh Thánh về giáo lý, và đó cũng là giáo lý của Hội Thánh chúng ta. Chúng ta đọc trong phần đầu của bài giảng về đức tin: "Như ánh sáng không thể bị che giấu, mà sẽ tỏ ra... cũng vậy, một đức tin thật không thể được giữ kín, nhưng khi có dịp, nó sẽ bùng nổ và tỏ mình ra bằng các việc lành. Và như thân thể sống của một người luôn thực hành những điều thuộc về một thân thể tự nhiên và sống, để nuôi dưỡng và bảo tồn nó, theo nhu cầu, cơ hội, và dịp của nó, cũng vậy, người có một đức tin sống động trong mình, sẽ luôn làm một việc lành nào đó, việc lành sẽ tuyên bố rằng nó đang sống, và sẽ không không hoạt động. Vì vậy, khi con người nghe trong Kinh Thánh những lời ca ngợi cao cả về đức tin, rằng nó khiến chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, sống với Đức Chúa Trời, và trở thành con cái của Đức Chúa Trời: nếu khi đó họ tưởng tượng rằng họ được giải phóng khỏi việc làm mọi việc lành, và có thể sống theo ý mình, họ đùa giỡn với Đức Chúa Trời và tự lừa dối mình. Và đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng họ còn xa mới có đức tin thật và sống động, và cũng còn xa mới biết đức tin thật có nghĩa là gì."
Đây là những lời của các nhà Cải Chánh của chúng ta — họ nói về đức tin xưng công chính thật, phù hợp với ý nghĩa của Kinh Thánh, mô tả nó là một ân điển tích cực, vận hành, sinh ra mọi bông trái công bằng và chín của một đời sống thánh khiết — những bông trái này chảy ra từ nó một cách hằng có, như ánh sáng chảy ra từ mặt trời. Nếu bất kỳ người nào nói mình có đức tin này, mà không làm cho nó biểu lộ bằng những bông trái này, người đó tự lừa dối mình, và chân lý không ở trong người đó. Đức tin của người đó đã chết. Nó không tốt hơn đức tin mà ma quỷ có, và trừ phi Đức Chúa Trời vui lòng mở mắt người đó và làm cho người đó tỉnh ngộ, người đó sẽ sớm có phần của mình giữa những kẻ tin và run sợ.
Tôi giờ đây đã hoàn thành những nhận xét thực tiễn mà câu gốc đã đưa ra để chúng ta xem xét, và tôi hy vọng, hỡi anh em của tôi, chúng đã xuất hiện trước anh em với bằng chứng thuyết phục. Phúc lợi hiện tại và đời đời của linh hồn của chính anh em, cũng như của những người được giao phó cho sự chăm sóc của anh em, đòi hỏi anh em suy ngẫm nghiêm túc về giáo lý nền tảng này của Cơ Đốc giáo. Toàn bộ tôn giáo của chúng ta đứng trên chân lý lớn lao này, rằng sự công bình mà nhờ đó chúng ta, những tội nhân, được chấp nhận là công bình tại tòa án công lý không phải là của chúng ta, mà là của Đấng Christ — hoàn toàn được thực hiện cho chúng ta bởi sự vâng lời và những sự chịu khổ của Ngài, và được chúng ta nhận lãnh bởi đức tin mà không có bất kỳ việc làm hay sự đáng được hưởng nào của chúng ta. Sứ đồ Phao-lô đã viết hai thư tín để bênh vực giáo lý này. Nếu bất kỳ người nào có thể đọc chúng mà không bị thuyết phục về chân lý của nó, người đó nằm ngoài tầm với của lập luận. Khi Hội Thánh Rô-ma phủ nhận chân lý của nó, và đã rơi vào giáo lý đáng bị đoán phạt rằng việc làm là đáng được hưởng đối với sự xưng công chính của chúng ta, là nền tảng của mọi tà thuyết và mê tín thô thiển của họ, Đức Chúa Trời đã vui lòng dấy lên các nhà Cải Chánh, những người đã lao động chủ yếu để lật đổ sai lầm nền tảng này, và Ngài đã ban phước cho công việc của họ với sự thành công. Nhờ phương tiện của họ, kiến thức về Phúc Âm thuần khiết của Chúa Giê-xu Christ đã lan rộng, và đã đến đất nước này. Hội Thánh của chúng ta đã được cải cách một cách hạnh phúc, như khỏi mọi sai lầm của giáo hoàng, thì cũng khỏi giáo lý về công đức của việc làm nói riêng. Lâu nay nó đã đứng trên các nguyên tắc của cuộc Cải Chánh, và các nguyên tắc này, vinh hiển thay cho sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, vẫn còn trong các điều khoản, và các bài giảng, và phụng vụ của chúng ta. Nhưng ở đâu khác chúng ta sẽ tìm thấy chúng? Ai duy trì chúng? Ai viết, ai giảng để bênh vực chúng? Than ôi! Những người nên là bạn hữu của chúng, phản bội chúng: vì có một ý kiến được tiếp nhận chung hơn rằng việc lành là những điều kiện cho sự chấp nhận của chúng ta với Đức Chúa Trời không? Chẳng phải tôn giáo tự nhiên được thành lập trên ý kiến này sao? Và trong chừng mực con người xây dựng trên nó, họ rời khỏi giáo lý lớn lao của cuộc Cải Chánh, và quay trở lại giáo hoàng. Đây có phải là tình hình tôn giáo của chúng ta, hay không? Hãy để sự kiện nói. Những cuốn sách nổi tiếng, mà giới trẻ hiện nay được giảng dạy, có được viết trong tinh thần Tin Lành chống lại công đức của việc làm, và hướng đến việc thiết lập sự công bình của Đấng Christ không? Đây cũng có phải là phạm vi chung của việc giảng dạy của chúng ta không? Đó là sự công bình của chúng ta, hay của Đức Chúa Trời mà chúng ta tìm cách thiết lập? Hãy để kinh nghiệm trả lời. Và nó trả lời đủ lớn — Chúng ta nghe sự công bình của con người vang vọng từ bục giảng và từ báo chí; và trong Hội Thánh Tin Lành này, trong Hội Thánh lành mạnh và được thành lập tốt nhất trên đất này, quá nhiều con cái của Hội Thánh đã học cách từ chối giáo lý nền tảng mà trên đó Hội Thánh đã được thiết lập. Khi chúng ta đang rời bỏ và sa ngã khỏi các nguyên tắc đầu tiên của mình như vậy, tôi thấy cần phải kêu gọi anh em, với tư cách là những người Cơ Đốc, hãy ôm lấy chúng, và với tư cách là thành viên của Hội Thánh chúng ta, hãy bênh vực chúng. Bất cứ ai trong chúng ta tìm kiếm sự xưng công chính qua sự công bình của Đấng Christ đều không thể bị xúc phạm bởi những gì tôi đã nói — và tôi muốn xúc phạm những người tìm kiếm sự xưng công chính mà không có sự công bình của Đấng Christ. Tôi muốn vui lòng khuấy động họ và thúc giục họ xem xét các nguyên tắc của mình, và thử xem họ có thể tin cậy cõi đời đời của mình trên chúng hay không. Nếu họ tin cậy vào sự công bình của chính mình [NEEDS REVIEW: câu này trong bản OCR bị nát — dịch theo ngữ cảnh và mạch văn tiếp theo], và nếu có chân lý trong Đức Chúa Trời, nếu có bất kỳ sự tin cậy nào vào lời của Ngài, thì không có sự công bình nào ngoài sự công bình của Đấng Christ, mà trong đó tội nhân có thể đứng [NEEDS REVIEW: bản OCR bị nát tại đây — "wherein sinners can appear ... at the bar of justice"; dịch theo ngữ cảnh] trước tòa án công lý. Đây là y phục duy nhất có thể che giấu mọi ô uế nguyên thủy và thực tế của họ. Hãy tin cậy vào nó, và Đức Chúa Trời là Cha sẽ thấy anh em hoàn hảo trong Ngài [NEEDS REVIEW: bản OCR đọc "God the rather will Bee you p irfecl in b" — dịch theo ngữ cảnh "through the comeliness which Christ will put upon you"], qua sự tốt đẹp mà Đấng Christ sẽ khoác lên anh em. Hãy từ chối nó, và nghĩ đến việc xuất hiện trước mặt Ngài với vết nhơ nhỏ nhất của tội lỗi, Ngài có mắt tinh sạch hơn để nhìn điều ác. Vết nhơ nhỏ nhất khiến anh em bất công; và đã được định rằng kẻ bất công sẽ không hưởng nước Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện xin Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài thuyết phục một cách thực tiễn mỗi người nghe tôi hôm nay, về sự thiếu một sự công bình tốt hơn sự công bình của chính mình; và nguyện Ngài giúp chúng ta chờ đợi Chúa, sự công bình của chúng ta, cho đến khi câu gốc được ứng nghiệm trong chúng ta — nguyện Ngài ra lệnh cho các từng trời từ trên cao nhỏ xuống, và các mây mưa ra sự công bình — và nguyện Ngài ra lệnh cho đất, tức là những lòng xác thịt, trần tục của chúng ta, mở ra và nhận lãnh nó, để sự cứu rỗi và sự công bình có thể mọc lên cùng nhau, với mọi bông trái công bằng và chín của chúng. Xin ban điều này, Đức Chúa Trời và Cha được phước, cho toàn thể hội chúng này, qua sự công bình toàn vẹn của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh trên lòng chúng ta, khiến chúng ta quay từ tội lỗi sang sự công bình, để Cha, Con, và Đức Thánh Linh được vinh hiển trong chúng ta, và bởi chúng ta, trong thời gian, và trong cõi đời đời. A-men và A-men.