Sự Cứu Rỗi Quý Báu Trong Giờ Chết
William Romaine · 467-the-knowledge-of-salvation-precious-in-the-hour-of-death-romaine
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Sự Cứu Rỗi Quý Báu Trong Giờ Chết
- LU-CA 2:29–30
- II. SI-MÊ-ÔN KHAO KHÁT ĐƯỢC RA ĐI
- III. RA ĐI BÌNH AN THEO LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI
- ỨNG DỤNG
Sự Cứu Rỗi Quý Báu Trong Giờ Chết
Nguyên tác: "The Knowledge of Salvation precious in the Hour of Death, proved in a Sermon, preached January 4, 1759. Upon the Death of the Rev. Mr. James Hervey" — William Romaine (1759)
Tác giả: William Romaine (1714–1795), Mục sư Anh giáo theo phái Tin Lành, Giảng sư tại St. Dunstan's in the West, Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-knowledge-of-salvati_romaine-william_1759/bim_eighteenth-century_the-knowledge-of-salvati_romaine-william_1759_djvu.txt
(Ghi chú: Bài giảng của Romaine nhân sự qua đời của Mục sư James Hervey (1714–1758), Quản nhiệm Weston Favell, giảng ngày 4 tháng 1 năm 1759. Đây là bản tiếng Anh của cùng bài giảng mà bản tiếng Wales đã được bỏ qua tại #372 (vì không dịch được từ tiếng Wales). Dòng "Lecturer of St. Dunstan's in the West" trên trang tựa chỉ chính Romaine, không phải Hervey. Câu gốc trên trang tựa: "Sự công bình cứu khỏi sự chết" — Châm Ngôn 11:4 (số câu bị mất trong bản OCR, đã phục dựng theo câu được trích). Bản OCR nguồn là chữ in thế kỷ 18 (chữ s dài "ſ", nhiều dòng vỡ); những chỗ không phục hồi chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch bài giảng thật; đã loại bỏ số trang, tiêu đề chạy trang và các mảnh OCR rời.)
> "Sự công bình cứu khỏi sự chết." — Châm Ngôn 11:4
LU-CA 2:29–30
> "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa về bình an, theo lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài."
Theo các lời tiên tri xưa, trong kỳ đầy đủ, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến. Ngài đã đến với dân mình, vào lúc có một sự trông đợi chung về sự giáng sinh của Ngài. Nhiều người công chính và sùng đạo tại Giê-ru-sa-lem bấy giờ đang trông ngóng sự đến trong xác thịt của Đấng Cứu Chuộc, và trong số đó, cụ già Si-mê-ôn tốt lành và bà An-ne, nữ tiên tri, được nhắc đến cách đặc biệt. Thánh Lu-ca nói: Có một người ở Giê-ru-sa-lem, tên là Si-mê-ôn, người ấy là người công chính — một người đã được xưng công chính — và sùng đạo, sợ làm mất lòng Đức Chúa Trời, như từ Hy Lạp có nghĩa, đang chờ đợi sự yên ủi của Y-sơ-ra-ên; ông đang chờ đợi sự nhập thể của Đấng Yên Ủi thiên thượng, bởi sự giáng sinh của Ngài mà mọi lời hứa về sự yên ủi sẽ được xác nhận và ứng nghiệm, và Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời sẽ nhận được sự yên ủi đời đời. Chúa đã vui lòng ban cho Si-mê-ôn một sự mặc khải đặc biệt về ý muốn của Ngài trong việc này: vì Đức Thánh Linh ngự trên ông, và đã được Đức Thánh Linh tỏ cho ông biết rằng ông sẽ không thấy sự chết trước khi đã thấy Đấng Christ của Chúa nhập thể. Và ông đến đền thờ theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, khi cha mẹ đem Hài nhi Giê-xu vào, để làm cho Ngài theo thói tục của luật pháp; bấy giờ ông bồng lấy Ngài trong tay, và chúc tụng Đức Chúa Trời vì ông đã sống đến giờ hạnh phúc này, khi ông có thể lấy lời của đấng tiên tri mà nói rằng: "Kìa, đây là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta đã chờ đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: đây là Đức Giê-hô-va, chúng ta đã chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài." Si-mê-ôn đã chờ đợi để thấy Đức Chúa Trời nhập thể, và khi đã thấy Ngài, ông không muốn sống lâu hơn nữa. Ông khao khát được cho về. Mọi mục đích của sự sống đều đã được đáp ứng, và vì vậy ông đã dâng lên lời cầu nguyện ngọt ngào này: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa về bình an, theo lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài."
Cũng bằng những lời ấy, một người anh em thân yêu của chúng ta, nay đã ở với Chúa, đã kết thúc cuộc hành trình của mình. Đó là những lời trăn trối của Mục sư James Hervey. Ông đã từ lâu khao khát được ra đi và ở với Đấng Christ, điều mà ông biết là tốt hơn nhiều so với việc ở lại trong xác thịt, nhưng ông đã kiên nhẫn chờ đợi thời điểm của Chúa; và khi thời điểm ấy đến, ông đã bày tỏ lòng biết ơn của mình như thế này: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa về bình an, theo lời rất thánh và rất êm dịu của Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi quý báu của Ngài." Chúa đã nghe ông và ban cho ông một sự cho về nhẹ nhàng. Ông đã chết như ông đã sống, trong một sự bình tĩnh hoàn toàn đều đặn và yên tĩnh của tâm trí. Sự chết cho thấy rằng nó đến với ông như một sứ giả thân thiện để gọi ông về vinh quang, vì ông đã vui vẻ vâng theo tiếng gọi. Không có sợ hãi, không có vật vã, không một tiếng thở dài hay rên rỉ, nhưng ông đã về bình an, và trong sự chắc chắn trọn vẹn của đức tin. Ôi, ước gì bạn và tôi, hỡi anh em, sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, để khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta có thể dùng cùng lời cầu nguyện ấy, và có thể nhận được từ Chúa một câu trả lời đầy ân điển như vậy.
Những lời trăn trối ngọt ngào của người anh em thân yêu của chúng ta đã gây ấn tượng lớn trên một số người quen biết ông: vì họ đã được dẫn đến việc suy xét chúng kỹ lưỡng hơn, có lẽ, so với bao giờ hết, và một số người đã suy ngẫm về chúng với sự an ủi lớn lao. Để những người khác cũng làm như vậy, và để sự chết hạnh phúc của ông trở nên phương tiện đánh thức nhiều người tìm cách chết như cái chết của người công chính, và để sự cuối cùng của họ giống như sự cuối cùng của ông, tôi đã quyết định giảng về những lời ấy hôm nay. Nguyện cùng một Đức Thánh Linh, Đấng mà Si-mê-ôn đã nói bởi Ngài, ở trong lòng tất cả các bạn. Nguyện Ngài dạy các bạn ý nghĩa thật sự và đầy đủ của chúng, và trong thời điểm thích hợp của Đức Chúa Trời, nguyện Ngài ban cho các bạn kinh nghiệm êm dịu về chúng. Dưới sự hướng dẫn của Ngài, chúng ta hãy suy xét:
Thứ nhất, khi Si-mê-ôn đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, ông đã được chuẩn bị để ra đi.
Thứ hai, do đó ông đã khao khát điều ấy, và cầu nguyện cho điều ấy; và,
Thứ ba, ông đã trông mong rằng mình sẽ về bình an theo lời của Đức Chúa Trời, điều ấy đã được ứng nghiệm cho ông; và dưới mỗi điểm này, tôi sẽ nói về kinh nghiệm của người anh em đã qua đời của chúng ta.
Thứ nhất, Si-mê-ôn đã được Đức Thánh Linh tỏ cho biết rằng ông sẽ không chết cho đến khi đã thấy Đấng Christ của Chúa, và khi Chúa Giê-xu được đem vào đền thờ, ông được hướng dẫn đến nhận Ngài là Đấng Mê-si-a đã hứa, và bồng lấy Ngài trong tay, ông chúc tụng Đức Chúa Trời và nói: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa về bình an, theo lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Rõ ràng ông đã nói những lời ấy theo nghĩa chính yếu là việc ông thấy Chúa Giê-xu bằng mắt thân thể, nhưng điều ấy không thể là nguyên nhân lớn lao của niềm vui cho ông, trừ khi ông đã trước đó thấy Đấng Christ bằng một cách khác; vì vô số người đã thấy Ngài bằng mắt thân thể, khi Ngài còn ở trên đất, mà không tốt hơn chút nào vì đã thấy; và vô số người sau này sẽ thấy Ngài trong thân thể vinh hiển của Ngài, nhưng điều ấy sẽ là sự bối rối đời đời cho họ. Có một loại thị giác khác, mà Hội Thánh của chúng ta đã nhắc các bạn chiều nay, khi mỗi người trong các bạn đã lấy những lời ấy mà nói: "Vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Nếu các bạn biết mình đã nói gì, và đã nói thật như các bạn đã kinh nghiệm, các bạn có ý nói rằng các bạn đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời bằng con mắt đức tin; theo như điều đã nói về Môi-se, rằng bởi đức tin ông đã thấy Đấng không thấy được (Hê-bơ-rơ 11:27). Ông đã thấy Ngài bằng con mắt của linh hồn, Đấng mà mắt thân thể không thấy được: vì linh hồn cũng có mắt như thân thể, nhưng tội lỗi đã làm tối chúng; nó đã đặt chúng vào trạng thái mà mắt thân thể ở trong khi không có ánh sáng; bấy giờ chúng không thể thấy gì cả. Vì vậy linh hồn được nói trong Kinh Thánh là ở trong tối tăm và mù lòa, cho đến khi con mắt của sự hiểu biết được soi sáng. Chúng không thể thấy bất kỳ đối tượng thuộc linh nào cho đến khi mặt trời công chính chiếu sáng trên chúng; và ngay cả khi Ngài chiếu sáng, chúng cũng không thể thấy bất kỳ sự đáng yêu nào trong những đối tượng ấy, cho đến khi chúng có thể hành động đức tin trên chúng: vì con mắt đức tin không chỉ nhìn thấy đối tượng, mà còn phân biệt phần của chính mình trong đối tượng ấy. Đức tin giữ mọi giác quan của linh hồn trong hành động và thực hành trên đối tượng thích hợp mà mỗi giác quan nắm bắt; ở đây con mắt đức tin được cố định trên sự cứu rỗi, không chỉ xem nó như một phước hạnh thuộc về người khác, mà còn chiếm lấy nó cho chính mình. "Con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài" — ở đây Si-mê-ôn nói về Đấng Cứu Rỗi của chúng ta gọi Ngài là Sự Cứu Rỗi, bởi vì mọi sự cứu rỗi đều ở trong và từ Ngài. Ngài là tác giả và Ngài là Đấng hoàn thành nó. Kế hoạch lớn lao của nó đã được lập bởi các Ngôi đồng đẳng và đồng đời đời của Đức Chúa Trời Ba Ngôi hằng được chúc tụng trước khi lập nền thế gian, nó đã được thực thi bởi Đấng Cứu Rỗi thiên thượng của chúng ta trong kỳ đầy đủ, và Ngài là sự cứu rỗi đời đời, sự giải cứu đời đời khỏi mọi điều ác, và sự sở hữu đời đời mọi điều thiện. Khi Ngài đến trong thế gian, sự cứu rỗi lớn lao này đã được bày tỏ, và bởi đức tin, các tín hữu dưới thời Tân Ước được hưởng các ích lợi của nó. Vào thời điểm đã định, Giê-hô-va đã lấy một thân thể bằng thịt, và Em-ma-nu-ên thiên thượng của chúng ta đã đứng lên để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Ngài đã gánh lấy việc thỏa mãn mọi đòi hỏi của luật pháp và công lý. Luật pháp, Ngài đã thỏa mãn bằng cách vâng phục nó một cách trọn vẹn, không phạm tội, sự vâng phục ấy vừa là thiên thượng vừa là nhân tính, do đó đã tôn cao luật pháp, và làm cho nó đáng tôn trọng hơn, so với việc mọi tạo vật trên trời và dưới đất chưa từng phạm tội chống lại nó. Công lý, Ngài đã thỏa mãn bằng cách chịu đựng hình phạt đã đe dọa, và sau những đau khổ và sự chết của Ngài, công lý không còn đòi hỏi gì nơi Ngài nữa: vì Ngài đã ra khỏi ngục của mồ mả với một tờ giấy tha hoàn toàn. Sự thỏa mãn này, đã làm cho luật pháp và công lý bởi sự vâng phục và đau khổ của Chúa Giê-xu, là điều Kinh Thánh gọi là sự công bình của Đức Chúa Trời, bởi vì nó là một sự công bình thiên thượng và vô cùng trọn vẹn, một sự công bình thiên thượng do chính Giê-hô-va làm ra, và trọn vẹn vô hạn như Giê-hô-va có thể làm cho nó. Trong sự công bình vô cùng vinh hiển này của Đấng Christ Giê-xu, Đức Chúa Trời-Người, gồm có sự cứu rỗi của tội nhân; vì bởi đó người ấy được chấp nhận và được xưng công chính, các bông trái của sự công bình này là sự nên thánh của người ấy, và áo choàng của sự công bình này là sự vinh hiển hóa của người ấy. Vì vậy sự cứu rỗi trong thời gian và trong cõi đời đời tùy thuộc vào sự công bình của Đức Chúa Trời nhập thể. Đây là giáo lý nền tảng của đạo Cơ Đốc, mà người anh em thân yêu của chúng ta đã là một nhà vô địch cao quý. Ông đã thấy, ông đã kinh nghiệm tầm quan trọng của nó, và vì vậy trong cuộc trò chuyện và trong sự giảng dạy của ông, nó là chủ đề yêu thích của ông. Tôi đã nghe ông say sưa, ích lợi biết bao khi ông nói về nó, và ông đã bảo vệ nó cách xuất sắc biết bao trong các tác phẩm của ông? Hãy đọc cuốn Theron và Aspasio của ông, và khi các bạn hoàn toàn tin chắc rằng Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp để làm sự công bình cho mọi kẻ tin, và có thể nói với đức tin rằng: "Trong Chúa, tôi có sự công bình và sự cứu rỗi," bấy giờ tâm trí các bạn sẽ được an định trong bình an và an ủi, và các bạn sẽ được giải thoát khỏi những sai lầm nguy hiểm, hiện đang được truyền bá về sự công bình của Chúa Giê-xu. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự bảo vệ tài giỏi về nó trong các đối thoại này. Trong đó, ông Hervey, dù đã chết, vẫn còn nói lên những lời ca ngợi Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của mình, và chứng minh rõ ràng rằng chúng ta có sự cứu rỗi của chúng ta qua sự công bình của Ngài. Em-ma-nu-ên, Đấng Cứu Rỗi, là Đấng xưng công chính, như chính Ngài phán, Ê-sai 45:21–22: "Chẳng có Đức Chúa Trời nào khác ngoài ta, tức là Đức Chúa Trời công bình và Cứu Chúa, ngoài ta không có ai. Hỡi các đầu cùng đất, hãy nhìn xem ta và được cứu! Vì ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Chúa nào khác." Làm sao họ có thể được cứu bằng cách nhìn lên Đấng Christ? Chắc chắn, không phải bằng cái nhìn của mắt thân thể. Niềm vui của Si-mê-ôn không đến từ việc có Đấng Christ trong tay, và nhìn lên Ngài; nhưng từ việc có thể nhìn lên Ngài bằng một hành động của đức tin. Ông biết Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mình. Từ đó niềm vui của ông nảy sinh, và từ đó niềm vui của các bạn cũng phải nảy sinh. Chính cái nhìn của đức tin cứu rỗi: con mắt đức tin được giữ trong thực hành trên đối tượng thích hợp của nó, tức là trên Chúa Giê-xu, tác giả và Đấng hoàn thành đức tin. Chính hành động đức tin này mà Chúa chúng ta đòi hỏi — "Hãy nhìn xem ta," với lời hứa kèm theo, "và được cứu." Có sự cứu rỗi trong cái nhìn của đức tin: vì nó thấy và nhận Chúa Giê-xu, như Ngài được dâng trong Kinh Thánh, làm Đấng Cứu Rỗi tự do, đầy đủ, và trọn vẹn. Và bất cứ ai giữ con mắt đức tin trong thực hành liên tục, đều được chuẩn bị với cụ già Si-mê-ôn tốt lành để về bình an: bởi vì bằng cách có phần và quyền sở hữu trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta, người ấy nhờ đó được giải thoát khỏi mọi điều có thể làm cho sự chết trở nên đáng sợ, và đang sở hữu mọi điều có thể làm cho sự chết trở nên đáng ao ước.
Điều gì làm cho sự chết trở nên đáng sợ? Chẳng phải là tội lỗi trong lương tâm, cáo buộc tội nhân về việc vi phạm luật pháp thánh, và làm cho người ấy lo sợ về hình phạt đã đe dọa, mà công lý và sự thánh khiết và lẽ thật của Đức Chúa Trời quan tâm để thấy được thi hành, trong thời gian và trong cõi đời đời sao? Như chúng ta đọc: "Cái nọc sự chết là tội lỗi; và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp." Sự chết có quyền đâm nhói, chừng nào luật pháp đã bị vi phạm còn cho tội lỗi quyền cáo buộc và kết án: vì vậy mọi tội nhân chưa được tha thứ đều sợ sự chết. Từ trạng thái sợ hãi và nô lệ này, Chúa chúng ta đã đến để cứu dân Ngài: Ngài đã đến để giải thoát họ, những người vì sợ sự chết mà cả đời bị cầm trong vòng tôi mọi; và Ngài giải thoát họ, khi tội lỗi của họ được tha thứ, và sự công bình của Ngài được kể cho họ: vì bấy giờ luật pháp đã bị vi phạm không thể kết án, và công lý cũng không thể trừng phạt, vì không còn sự kết án nào cho những người ở trong Đấng Christ Giê-xu. Trên cơ sở đó, sự chết mất đi cái nọc của nó; và khi tội nhân đã được tha thứ nhìn lên nó, người ấy không thấy gì đáng sợ trong diện mạo của nó, nhưng có thể mạnh dạn và không kiêu ngạo mà nói: "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa, Đức Chúa Trời tôi, ở cùng tôi." Và người ấy không chỉ được chuẩn bị để chết bởi vì người ấy được giải thoát khỏi mọi điều có thể làm cho sự chết trở nên đáng sợ, mà còn bởi vì người ấy đang sở hữu mọi điều có thể làm cho sự chết trở nên đáng ao ước. Người ấy biết mình có phần trong Đấng Christ, và Đấng Christ là Đấng sở hữu trời và đất. Ngài có mọi sự trong tay Ngài, và đã hứa sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho dân đã được chuộc của Ngài: vì vậy bất cứ ai có Đấng Christ đều có mọi sự. "Mọi sự, sứ đồ nói, đều thuộc về anh em, hoặc sự sống hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hậu đến, hết thảy đều thuộc về anh em." Và lý do tiếp theo: "Anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Vì mọi sự Đấng Christ có đều thuộc về các bạn, và mọi sự Đức Chúa Trời có đều thuộc về Đấng Christ, do đó mọi sự đều thuộc về các bạn. Và sự chết, được nêu tên, thuộc về các bạn: không còn là lời nguyền và hình phạt, mà đã biến thành một phước hạnh thật sự: vì nó là cổng và lối vào, qua đó các bạn bước vào sự sống vô tận và vinh quang không bao giờ phai tàn.
Như vậy, người đã thấy bằng con mắt đức tin sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời thì được chuẩn bị để ra đi. Giáo lý thì rõ ràng từ Kinh Thánh; nhưng trong kinh nghiệm của các bạn thì sao, hỡi anh em? Các bạn đã được chuẩn bị để ra đi chưa? Và các bạn xây dựng sự chuẩn bị của mình trên điều gì? Trên Chúa Giê-xu, hay trên điều gì? Hãy tra xét và xem, vì không có gì có thể an ủi các bạn trong giờ chết, ngoại trừ việc đã nhận Ngài vào lòng mình bởi đức tin và tình yêu thương. Các bạn phải thấy sự cứu rỗi của Ngài, và có thể giữ con mắt đức tin chăm chú trên nó, trước khi các bạn có thể được chuẩn bị để ra đi; nhưng khi đây là trường hợp hạnh phúc của các bạn, thì bất kể sự chết đến dưới hình dạng nào, các bạn sẽ có thể nói với người anh em thân yêu của chúng ta: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa về bình an, theo lời Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài." Ông rất có thể nói: "Con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài": vì mọi người đến gần ông đều tin chắc rằng ông đã thấy nó. Các hiệu quả đã cho thấy điều ấy. Ông đã lột bỏ con người cũ, và mặc lấy con người mới, và đang ở dưới ảnh hưởng của tình yêu thiên thượng đối với Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ của mình. Tình yêu của Chúa Giê-xu cai trị trong lòng ông, và vì vậy luôn luôn nổi bật nhất trong miệng ông. Ông thích kể về sự cứu rỗi của Ngài suốt ngày. Và ông không nói như một người chỉ tuyên xưng đầy kiến thức đầu óc suông; nhưng những gì ông nói có một sự ấm áp, sự sống và quyền năng trong đó, cho thấy rằng nó đến từ lòng ông. Ông đã hoàn toàn bị nung nấu bởi tình yêu của Chúa và Chủ thiên thượng của mình; và nếu các bạn có ngồi trong công ty của ông bất cứ lúc nào, các bạn không thể không bắt lấy một phần của ngọn lửa thánh ấy. Vì vậy, nếu những người xa lạ với con người ông có thể nghi ngờ kinh nghiệm của ông về tình yêu của Đấng Cứu Rỗi, chúng ta, những người đã trò chuyện với ông, thì không thể. Chúng ta chắc chắn, từ những gì chúng ta đã thấy và nghe, rằng ông đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và vì vậy đã được chuẩn bị để ra đi. Ông biết Đấng mà ông đã tin, và chắc chắn rằng quyền năng và tình yêu của Em-ma-nu-ên thân yêu đều vì lợi ích của ông; vì vậy cả sự chết, lẫn kẻ có quyền của sự chết, đều không thể làm hại ông.
Một người bạn của tôi đã ở với ông nhiều vào ngày 15 tháng 12, và cuộc trò chuyện xoay quanh những gì Đấng Christ đã làm cho linh hồn ông. Ông Hervey đã nói mạnh mẽ và tha thiết về sự chắc chắn của đức tin mình, và về tình yêu lớn lao của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với ông. Ông tuyên bố rằng sự sợ hãi sự chết đã được lấy khỏi ông; và sau đó đã rõ ràng rằng sự chết không có cái nọc nào để làm hại, và mồ mả cũng không có quyền nào để thắng hơn ông: vì khi sự chết đến, nó thấy tâm trí ông trong bình an trọn vẹn. Ông không có sự lo sợ khó chịu nào về việc chết, nhưng có những hy vọng đầy vinh quang và bất diệt. Không nghi ngờ gì, bấy giờ ông đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Sự hiểu biết về sự cứu rỗi đã quý báu đối với ông trong đời sống, và vì vậy ông đã kinh nghiệm sự quý báu của nó trong sự chết: vì bấy giờ ông có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã ban cho ông sự thắng qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Phước hạnh thay cho những người mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự hiểu biết về sự cứu rỗi của họ; họ tin trên nền tảng vững chắc rằng Đấng Cứu Rỗi của họ đã đưa họ vào trạng thái cứu rỗi, và vì vậy họ được chuẩn bị để gặp sự chết, phải, họ có thể ao ước và cầu nguyện cho điều ấy, như Si-mê-ôn đã làm, đó là điểm thứ hai tôi phải suy xét.
II. SI-MÊ-ÔN KHAO KHÁT ĐƯỢC RA ĐI
Si-mê-ôn, biết rằng mình đã được chuẩn bị, do đó đã khao khát được ra đi. Và đây là trường hợp của tín hữu. Người ấy khao khát sự chết, không phải vì một tâm trạng thiếu kiên nhẫn, bất mãn, mà vì một tình cảm thánh thật sự. Khi những người thế gian bị áp bức bởi những rắc rối từ mọi phía, và không thấy lối thoát nào, họ có xu hướng khao khát sự chết, để nó có thể chấm dứt sự khốn khổ của họ, và giải thoát họ khỏi nỗi đau của họ. Và có một số kẻ hèn nhát khốn khổ và đáng khinh nhất tự sát để thoát khỏi những rắc rối của đời sống. Những người này cầu xin sự chết như một điều ác nhỏ hơn, nhưng tín hữu khao khát nó như một phước hạnh thật sự. Người ấy biết rằng sự chết của mình sẽ là vinh quang cho Đấng Cứu Rỗi của mình, vì nó làm cho người ấy đau buồn đến tận đáy lòng, rằng người ấy đã từng làm bất cứ điều gì làm mất lòng một Đấng ân nhân nhân từ như vậy. Sau khi nhận được rất nhiều dấu hiệu của tình yêu Đấng Christ, ôi, quả thật đau đớn khi gây cho Ngài sự xúc phạm nhỏ nhất. Tôi kêu gọi chính các bạn: Các bạn, những người có tình yêu của Chúa Giê-xu trong lòng, các bạn chẳng buồn vì các bạn yêu Ngài quá ít sao? Các bạn chẳng có lý do hằng ngày để than khóc vì sự vô ơn của mình đối với Ngài sao? Và những suy nghĩ như vậy sẽ gợi ý điều gì, ngoại trừ một khao khát được ở nơi mà chính dịp gây xúc phạm sẽ bị loại bỏ?
Chính vì lý do này mà ông Hervey đã khao khát sự chết; vì vào buổi sáng cuối cùng của đời ông, khi anh trai ông bước vào để hỏi thăm sức khỏe của ông, ông nói: "Tôi đã suy nghĩ về sự vô ơn lớn lao của tôi đối với Đức Chúa Trời của tôi." Và những suy nghĩ này đã khiến ông ước ao được giải thoát khỏi sự trói buộc của sự hư nát, vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Và ông đã khao khát điều ấy như Si-mê-ôn đã làm, và mọi tín hữu đều làm, vì một động cơ khác, đó là, bởi vì Chúa sẽ nhận lấy vinh quang cho chính Ngài, bởi vinh quang mà Ngài sẽ ban cho dân Ngài trong vương quốc của Ngài. Ngài sẽ được sáng danh, sứ đồ nói, trong các thánh đồ của Ngài; Ngài sẽ nhận lấy vinh quang cho chính Ngài bởi vinh quang lớn lao mà Ngài sẽ ban cho họ. Và như tín hữu trong mọi sự đều để mắt đến vinh quang của Đức Chúa Trời, thì người ấy đặc biệt làm vậy trong những khao khát được tan rã và ở với Đấng Christ của mình. Người ấy biết rằng Đức Chúa Trời được sáng danh trong người ấy, và bởi người ấy hiện tại, nhưng bấy giờ điều ấy chưa trọn vẹn, và điều ấy làm cho người ấy đau buồn. Bản ngã, hay tạo vật, sẽ cố gắng chia sẻ lòng với Đức Chúa Trời, và nhờ đó cướp lấy vinh quang của Ngài. Chỉ một ý nghĩ thoáng qua về điều này, khi chỉ vừa nảy sinh trong tâm trí, đã làm tổn thương tín hữu. Người ấy muốn mọi ý nghĩ đều được đưa vào sự vâng phục Đấng Christ, và điều ấy khiến người ấy khao khát được ở nơi mà sự cám dỗ và tội lỗi sẽ không còn nữa, và nơi người ấy sẽ sáng danh Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời sẽ được sáng danh trong người ấy đời đời. Với quan điểm này, ông Hervey đã khao khát được ra đi. Tình yêu lớn lao của ông đối với vinh quang của Đấng Cứu Rỗi đã khiến ông ước ao sự chết. Ông khao khát được tan rã, để ông có thể được giải thoát khỏi những yếu đuối và bệnh tật của đời sống hay chết này, dưới những điều ấy ông đã lao nhọc, và không thể luôn luôn, cũng không thể ở mức độ trọn vẹn, thúc đẩy vinh quang của Đức Chúa Trời cứu chuộc mình; vì vậy ông đã khao khát được ở với những người theo Chiên Con, bất kỳ Ngài đi đâu, và luôn nhận vinh quang từ Ngài, và luôn dâng vinh quang cho Ngài. Và Chúa đã ban cho khao khát của ông. Ngài đã đáp lời cầu nguyện của ông theo nghĩa đen, vì ông đã về bình an, theo lời của Đức Chúa Trời, như tôi đã đề xuất để trình bày dưới đầu mục thứ ba của mình.
III. RA ĐI BÌNH AN THEO LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI
Việc ở trong bình an với Đức Chúa Trời là gì, và việc ra đi với cảm giác về sự bình an này trên tâm trí chúng ta là gì, tôi không thể diễn tả tốt hơn bằng những lời tuyệt vời của vị Tổng Giám mục Canterbury hiện tại, trong cuốn Chín Bài Giảng của ông, trang 132: "Sự bình an của Đức Chúa Trời là cảm giác được ở trong tình bạn với Ngài, cảm giác an ủi và vui mừng tuôn chảy từ Ngài, vượt quá mọi sự hiểu biết, vượt quá sự hiểu biết của những người chưa từng kinh nghiệm nó, và sau này sẽ vượt quá sự hiểu biết hiện tại của những người đã kinh nghiệm nó." Và tín hữu, ngay cả khi người ấy đang lìa đời, cũng có cảm giác được ở trong tình bạn với Đức Chúa Trời, và có cảm giác an ủi và vui mừng tuôn chảy từ Ngài. Điều này được hứa trong Kinh Thánh, và điều này được ứng nghiệm cho những người được xưng công chính bởi đức tin có bình an với Đức Chúa Trời. Được hòa thuận với Cha qua Con của tình yêu Ngài, họ sống, và họ chết trong bình an. Tôi cho rằng một số người yếu trong đức tin đang suy nghĩ như thế này trong lòng: "Ồ, vậy sao, có phải tín hữu thật chết trong bình an và vui mừng không? Tôi chắc chắn hiện tại tôi không thể: vì tôi sợ hãi sự chết một cách khủng khiếp; và tôi sẽ cho đi điều gì để được giải thoát khỏi những nỗi sợ này? Vì chúng làm cho đời sống tôi khốn khổ." Hỡi anh em, tại sao các bạn lại ở trong sự trói buộc với chúng? Đức Chúa Trời ban cho các bạn sự giải thoát. Có nhiều lời hứa chung trong lời Ngài, rằng bất kể điều gì xảy ra cho tín hữu, sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ cai trị trong lòng họ. Như Ê-sai 26:3: "Người nào để trí mình nương dựa nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn, vì người nhờ cậy Ngài"; và như nó là sự bình an trọn vẹn, thì nó cũng là sự bình an liên tục. "Nguyền xin chính Chúa bình an," sứ đồ nói, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:16, "ban sự bình an cho anh em trong mọi lúc, mọi cách": vì sau khi Ngài đã một lần ban sự bình an này, Ngài khiến mọi phương tiện, ngay cả những phương tiện không có khả năng nhất, đều hướng đến việc thúc đẩy nó: vì vậy sự chết không thể bằng cách nào làm suy yếu, và càng không thể hủy diệt sự bình an này của Đức Chúa Trời. Những lời hứa chung này Ngài đã ứng nghiệm cho các tổ phụ — vì Thánh Phao-lô nói, Hê-bơ-rơ 11:13, rằng họ đều đã chết trong đức tin — họ đã hành động đức tin trong sự chết của họ, và do đó đã có cảm giác ngọt ngào về sự bình an của Đức Chúa Trời trong lòng họ, khi họ chết. Đa-vít cho chúng ta thấy lý do họ chết trong đức tin, Thi Thiên 48:14: "Vì Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng; Ngài sẽ dẫn chúng tôi cho đến kỳ chết." Họ biết rằng Đức Chúa Trời của họ sẽ ở với họ để hướng dẫn và giữ họ, khi thân thể trở về bụi đất, và linh hồn trở về với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó: và vì vậy Đa-vít đã nói cho chính mình, điều mà mỗi người trong họ cũng có thể nói — "Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, bởi vì Chúa, Đức Chúa Trời tôi, bấy giờ ở cùng tôi: cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi ngay cả bấy giờ." Thi Thiên 23:4. Với đức tin này, họ xem sự chết như đã bị tước mất cái nọc và quyền làm hại, và vì vậy họ đã nằm xuống và ngủ trong vòng tay của sự chết với sự bình tĩnh như bất kỳ lữ khách mệt mỏi nào từng khao khát sự nghỉ ngơi. Họ đã ngủ. Kinh Thánh nói về sự chết của họ dưới hình ảnh đẹp đẽ này để dạy chúng ta rằng sự chết đối với họ ngọt ngào như giấc ngủ đối với một người lao động vất vả. Những người trung tín đã ngủ một cách yên tĩnh và bình tĩnh. Và làm sao có thể khác được? Họ không có điều ác nào mà sự chết có thể làm để gây hại cho sự bình an ấy? Sự chết quả thật giải tán mọi mối liên kết khác, nhưng nó củng cố mối liên kết này. Nó là công cụ hạnh phúc để gắn chặt mối liên kết của bình an với một nút thắt không bao giờ, không bao giờ có thể bị tháo gỡ. Và khi những người trung tín nhìn sự chết dưới ánh sáng này, thì có gì trong nó ngoài niềm vui và bình an, thậm chí một niềm vui không thể nói được, và một sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết?
Có lẽ một số trong các bạn nghĩ rằng điều này không phải luôn luôn đúng, bởi vì có những người rất tốt, những người đã có những xung đột và vật vã mạnh mẽ trước khi chết. Không, hỡi anh em, đừng nghĩ một cách xấu xa như vậy về Đức Chúa Trời. Theo lời Ngài, những người trung tín sẽ về bình an, và họ chẳng phải vậy sao? Sao! Lời của Đức Chúa Trời có thể bị phá vỡ sao? Không. Nó sẽ đứng vững đời đời; và trong trường hợp mà các bạn nêu ra, không phải vì sự bình an này bị cám dỗ mà nó bị suy yếu hay hủy diệt. Không hề. Cảm giác về sự bình an này có thể vẫn còn, khi nó bị tấn công dữ dội nhất: vì nó là sự bình an của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã ban nó, và Đức Chúa Trời giữ nó, và Ngài có thể để ma quỷ cám dỗ, nhưng không để nó hủy diệt. Sự bình an càng bị cám dỗ nhiều, thì càng nhiều vinh quang đổ về cho Đức Chúa Trời vì đã bảo toàn nó trong thử thách lửa. Việc bảo toàn con cái Ngài trong lò lửa hừng hực còn vinh quang cho Đức Chúa Trời hơn là việc giữ họ khỏi lò lửa. Không nghi ngờ gì, kẻ có quyền của sự chết sẽ thực hiện những nỗ lực cuối cùng của nó, và cố gắng làm lung lay đức tin của tín hữu đang hấp hối. Ma quỷ bấy giờ sẽ xông vào người ấy với tất cả sự hung hãn của nó. Nhưng dù nó là một con sư tử rống, nó vẫn bị xiềng xích, và Đấng Cứu Rỗi Toàn Năng điều khiển sự độc ác và cơn thịnh nộ của nó đến nỗi Ngài khiến chúng hiệp lại làm vinh quang cho Ngài và ích lợi cho dân Ngài; như Ngài đã làm một cách đáng chú ý trong những nỗ lực cuối cùng mà kẻ thù đã thực hiện chống lại người anh em thân yêu của chúng ta. Nó thấy ông trong sự yếu đuối lớn lao của thân thể, và bấy giờ đã thực hiện một cuộc tấn công dữ dội chống lại đức tin của ông, nhưng Em-ma-nu-ên thân yêu đã ở với ông, và sẽ không phó ông vào tay kẻ thù. Đức tin của ông đã bị thử thách, và nó đã ra như vàng ra khỏi lửa. Ông biết rằng nó sẽ bị thử thách, và vì vậy đã chuẩn bị mình cho thử thách lửa. Nói về điều ấy với một mục sư trung tín của Đấng Christ, người thường ở với ông trong cơn bệnh cuối cùng của ông, ông nói: "Có biết bao câu Kinh Thánh quý báu, chứa đầy những lẽ thật phong phú của Đấng Christ, mà chúng ta không hiểu, mà chúng ta chẳng biết gì; và trong số những câu mà chúng ta biết, chúng ta nhớ được bao nhiêu? Bonus textuarius est bonus theologus — một người giỏi Kinh Thánh là một nhà thần học giỏi — và đó là áo giáp. Lời của Đức Chúa Trời là thanh gươm; những câu Kinh Thánh này là vũ khí mà tôi phải dùng khi linh hồn tinh quái ấy, kẻ thù chính của nhân loại, đến cám dỗ và sàng sảy tôi trong xung đột cuối cùng của tôi. Chắc chắn tôi cần được trang bị đầy đủ những vũ khí này; tôi cần có bao tên của mình đầy chúng, để trả lời Sa-tan bằng những câu Kinh Thánh ra từ lời của Đức Chúa Trời, khi nó tấn công tôi." Sa-tan đã tấn công ông, nhưng thấy ông đã chuẩn bị và trang bị. Ông Hervey nói với bạn bè của mình vào ngày ông chết: "Ôi, các bạn không biết xung đột của tôi lớn lao biết bao!" Và sau khi ông đã ngồi một lúc với mắt luôn ngước lên trời, và tay chắp lại trong tư thế cầu nguyện, ông nói: "Bây giờ xung đột lớn lao này đã qua rồi." Chúa Giê-xu đã khiến ông thắng hơn mọi quyền lực của sự tối tăm; sau khi cố gắng cướp lấy bình an của ông, nhưng vô ích, chúng đã để ông trong vòng tay của Đấng Cứu Rỗi, không bao giờ còn bị cám dỗ nữa; và Ngài đã trông nom ông với tình yêu dịu dàng nhất, cho đến khi Ngài đưa ông về nhà. Và khi ông ra đi, ông quả thật đã về bình an. Thân thể ông dường như đã sẵn sàng cũng như linh hồn ông. Khi sự chết đến, ông không có một vật vã nào với nó. Không có một tiếng rên hay thở dài nào, hay bất cứ điều gì có thể cho thấy sự không sẵn lòng nhỏ nhất để ra đi. Ông đã có một sự cho về nhẹ nhàng như ông đã cầu nguyện trong lời của Si-mê-ôn. Ông đã về bình an, và đã ngủ.
Tôi đã hoàn thành những gì tôi phải trình bày về ba điểm được đề cập trong câu gốc của tôi, và có vẻ rằng khi một tội nhân bị thuyết phục về nhu cầu của mình đối với một Đấng Cứu Rỗi, và bị thuyết phục rằng Chúa Giê-xu là một Đấng Cứu Rỗi như người ấy cần, có thể và sẵn lòng cứu đến cùng, và khi người ấy được khiến thấy phần của mình trong sự công bình trọn vẹn, hoàn hảo của Đấng Cứu Rỗi đáng tôn thờ này, và được chắc chắn về điều ấy từ lời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và từ các bông trái của sự công bình được sản sinh trong đời sống và cuộc trò chuyện của người ấy, thì người ấy được chuẩn bị để chết; thì người ấy có thể khao khát điều ấy với sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời, và bất cứ khi nào sự chết đến, người ấy có thể trông mong được về bình an, theo lời của Đức Chúa Trời. Những lẽ thật lớn lao này tôi đã minh họa từ Kinh Thánh và từ kinh nghiệm, đặc biệt hơn từ kinh nghiệm của người anh em thân yêu của chúng ta, nay đã ở với Chúa, về người mà tôi đã không nói gì hơn những gì lời của câu gốc tôi tự nhiên dẫn tôi đến việc nói. Nếu tôi cố gắng vẽ chân dung của người đàn ông xuất sắc này, tôi sẽ suy xét ông trong các mối quan hệ khác nhau mà ông đứng đối với Đức Chúa Trời và con người, và sẽ khuyên các bạn noi theo ông, trong chừng mực ông đã noi theo Đấng Christ. Nhưng phạm vi của bài giảng này không cho phép tôi mở rộng. Tôi chỉ có thể nhận xét một số trường hợp đặc biệt, từ đó sẽ thấy rõ ràng rằng ông đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ông đã có một cái nhìn rõ ràng về nó bằng con mắt đức tin, và có thể hành động đức tin trên nó, vì đức tin của ông là đức tin hành động bởi tình yêu thương. Chúng ta yêu Đức Chúa Trời, sứ đồ yêu dấu nói, vì Ngài đã yêu chúng ta trước: vì chúng ta biết bởi đức tin rằng Ngài đã yêu chúng ta trước: vì vậy tình yêu của chúng ta là hành động phản chiếu của tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Và ông Hervey đã có kinh nghiệm lớn lao về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với ông, vì vậy lòng ông đầy tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời; và từ sự dư dật của lòng ông, miệng ông nói ra. Có một sự ngọt ngào của tình yêu từ đáy lòng trên lưỡi ông, đến nỗi ông thường nói về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ, như một người đã thấy Ngài mặt đối mặt trong sự đầy đủ của vinh quang Ngài. Ông sẽ, với mọi quyền năng của ngôn ngữ và phẩm giá của tình cảm, nói trong một thời gian dài cùng nhau để ca ngợi Đấng Cứu Rỗi hằng được chúc tụng: nhưng các bạn có thể thấy rõ ràng, dù mọi người khác đều hài lòng, ông vẫn không hài lòng với những gì ông đã nói. Ông nghĩ ông đã nói chưa đủ, và những gì ông đã nói còn kém xa công trạng của Chúa mình. Nhưng ông vẫn sẽ cố gắng lần nữa, và quả thật không bao giờ mệt mỏi. Các bạn không thể nghe ông nói một lúc nào về chủ đề yêu thích của mình mà không bị thuyết phục rằng ông cảm nhận những gì ông đã nói; và nếu các bạn có bất kỳ tình yêu nào của Đức Chúa Trời, khi các bạn bước vào công ty của ông, cuộc trò chuyện của ông sẽ làm cho nó bùng cháy. Ông có một sự xuất sắc mà tôi chưa từng thấy ở mức độ lớn lao như vậy nơi bất kỳ người nào khác. Ông không bao giờ để bất kỳ cơ hội nào vuột mất để nói về tình yêu của Đấng Christ. Ông sẽ lấy dịp từ sự việc thông thường nhất, nhưng điều ấy sẽ không có vẻ gượng ép: vì ông có một tài năng kỳ diệu trong việc thuộc linh hóa và cải thiện bất cứ điều gì xảy ra quanh ông. Bằng phương tiện ấy, ông ngăn cuộc trò chuyện không chuyển sang những vấn đề tầm thường, và đồng thời giữ nó với tinh thần và sự hữu ích. Đã đặt Chúa luôn luôn trước mặt mình, ông thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong mọi sự, và vì vậy không có gì đáng ngạc nhiên khi mọi đối tượng và sự kiện đều cho ông dịp để nói về nó. Trong cơn bệnh cuối cùng của ông, nó vẫn tiếp tục là chủ đề yêu thích của ông: vì bất cứ khi nào người bạn của tôi, người đã ở với ông nhiều, bước vào phòng, ông sẽ bắt đầu nói về tình yêu của Đấng Christ, và về những điều lớn lao mà Đấng Christ đã làm cho ông, cho đến khi hơi thở của ông cạn kiệt; và ngay khi ông hồi phục lại một chút, ông sẽ tiếp tục cùng chủ đề ngọt ngào ấy: vì vậy ông có thể thực sự áp dụng cho chính mình lời của đấng tiên tri: "Miệng tôi sẽ thuật lại sự công bình Chúa, và sự cứu rỗi của Chúa suốt ngày; vì tôi không biết số nó là bao."
Tình yêu từ đáy lòng này đối với Đức Chúa Trời đã xuất hiện rõ ràng trong mọi phần của tính cách ông. Là một mục sư, đức tin của ông đã hành động bởi tình yêu thương đối với linh hồn con người trong mọi chức vụ của chức năng của ông. Trong khi sức khỏe của ông cho phép, ông đã canh giữ như một người chăn trung tín trên bầy của mình. Ông thường đến thăm họ từ nhà này sang nhà khác, và nói thẳng thắn với họ về trạng thái linh hồn của họ; và khi sự yếu đuối của thân thể buộc ông phải bỏ những chuyến thăm tôn giáo này, ông thường đau buồn vì không thể hữu ích hơn, và sẽ nói với sự quan tâm và bồn chồn lớn lao về việc không thể giảng thường xuyên hơn, và làm nhiều hơn cho Đấng Christ. Trên bục giảng, ông đã nhiệt thành và tha thiết với dân mình, và thường gắng sức vượt quá sức mình: vì ông đã giảng các giáo lý lớn lao của sự cứu rỗi như một người đã kinh nghiệm quyền năng của chúng. Rõ ràng đối với mọi người nghe ông, rằng ông cảm nhận những gì ông đã nói. Và khi chúng ta nói những gì chúng ta biết, và làm chứng những gì chúng ta đã thấy, thì Đức Chúa Trời ban phước cho sự giảng dạy đầy kinh nghiệm này. Ngài đặt một quyền năng và năng lực thiên thượng vào nó, và khiến nó hiệu quả để đánh thức tội nhân, an ủi những người than khóc vì tội lỗi, và gây dựng và xây dựng những người trung tín. Ông Hervey đã có nhiều bằng chứng hạnh phúc về sự hữu ích của sự giảng dạy của ông cho mỗi mục đích này; và vì vậy ông không nghĩ giảng một lần một tuần vào ngày của Chúa là đủ, nhưng ông đã lập một buổi giảng hàng tuần tại Weston Favell, được tham dự rất đông, và được ban phước cho nhiều người hàng xóm của ông, những người sẽ là vinh quang và mão triều thiên vui mừng của ông trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, khi Ngài đến.
Ông đã không quên rằng mình là một mục sư trong chính nhà mình; vì ông đã gọi gia đình mình lại với nhau hai lần một ngày để phục vụ Đức Chúa Trời. Thói quen của ông vào buổi tối, sau khi các đầy tớ đã đọc các Thi Thiên và bài đọc thứ hai, là giải thích một phần của những gì đã được đọc. Trong bài tập này, đôi khi ông sẽ nói trong nửa giờ; và khi ông gặp một đoạn ngọt ngào về tình yêu của Đấng Christ, tôi đã nghe ông nói trong ba phần tư giờ, rồi ông kết thúc bằng lời cầu nguyện.
Vào buổi sáng, khi gia đình đã tụ họp lại với nhau, ông thường hỏi các đầy tớ: "Nào! Câu gốc của chúng ta tối qua là gì?" Và sau khi họ đã nhắc lại, ông khiến họ trình bày những gì đã được nói về nó, rồi ông sẽ nhắc lại và nhấn mạnh bài giảng tối qua của mình, kết thúc bằng lời cầu nguyện.
Vào buổi chiều, khi ông được gọi xuống uống trà, ông thường mang theo Kinh Thánh Hê-bơ-rơ, hoặc Tân Ước Hy Lạp của mình, và sẽ nói về một câu hoặc về nhiều câu, tùy dịp. Đây thường là một mùa cải thiện. Vinh quang của Đức Chúa Trời rất hiếm khi được thúc đẩy tại bàn trà; nhưng tại nhà ông Hervey thì có. Uống trà với ông giống như ở trong một lễ nghi: vì nó đã được thánh hóa bởi lời của Đức Chúa Trời và lời cầu nguyện.
Là một thành viên của xã hội, đức tin của ông đã hành động dồi dào bởi tình yêu thương đối với người lân cận: vì ông đầy những việc lành. Các việc từ thiện của ông đối với người nghèo rất lớn; và để ông có thể rộng rãi với họ, ông đã rất tiết kiệm trong chi tiêu của chính mình. Ông chọn thà mặc quần áo cho người nghèo, hơn là cho họ tiền bạc. Ông thường nhờ một người sáng suốt mua vải lanh, vải thô, vớ, giày, v.v. cho họ với giá tốt nhất, viện dẫn rằng người nghèo không thể mua được hàng tốt như vậy tại các cửa hàng nhỏ, và với những khoản tiền nhỏ lẻ. "Tôi là quản gia của Đức Chúa Trời," ông nói, "cho người nghèo của Ngài, và tôi phải quản lý khoản tiền nhỏ nhoi tôi có để ban cho họ, và làm cho nó đi xa nhất có thể." Nhưng nơi nào tiền bạc sẽ đặc biệt hữu ích cho một gia đình lâu ngày bị bệnh tật, hoặc cho một người quản gia thận trọng đã gặp tổn thất lớn trong buôn bán, ông sẽ cho năm, mười, hoặc mười lăm đồng guinea một lần, cẩn thận để không ai biết tiền từ đâu đến. Ông đã cho đi một số lượng lớn sách tốt, với những hướng dẫn thích hợp cho việc sử dụng chúng, và đặc biệt là Kinh Thánh. Trong trang giấy trắng, ông thường viết một điều gì đó gây ấn tượng, hoặc kẹp vào một tờ giấy in, liên quan đến những lời hứa của Đức Chúa Trời trong và qua Chúa Giê-xu Christ. Thu nhập của ông Hervey chỉ nhỏ, và có thể ngạc nhiên làm sao ông quản lý nó tốt như vậy để có những khoản tiền như thế để dành cho các mục đích từ thiện. Ông không thể làm điều ấy hoàn toàn từ chức vụ trong Hội Thánh của mình, và ông không có tài sản riêng nào; nhưng số tiền còn lại sau khi chi phí gia đình đã được trả, và mọi lợi nhuận phát sinh từ việc bán sách của ông, một khoản tiền rất đáng kể, ông đã cho đi trong việc từ thiện. Ông đã biến nó thành một ngân hàng cho người nghèo. Và, ông nói, "Tôi đã dâng điều này cho Đức Chúa Trời; tôi sẽ không vì bất kỳ lý do nào áp dụng nó vào bất kỳ mục đích thế gian nào. Tôi không viết vì lợi nhuận hay vì danh tiếng, nhưng để phục vụ công việc của Đức Chúa Trời, và vì Ngài đã ban phước cho nỗ lực của tôi, tôi nghĩ mình bị ràng buộc phải giảm bớt sự khốn khổ của đồng loại với lợi nhuận đến từ nguồn này." Và ông vẫn đang giảm bớt chúng. Ông không muốn các việc từ thiện của mình chết cùng với ông: vì ông đã ra lệnh rằng mọi lợi nhuận phát sinh từ việc bán sách của ông trong tương lai sẽ luôn được áp dụng vào các mục đích từ thiện. Như vậy, đã tin vào Đức Chúa Trời, ông đã cẩn thận duy trì các việc lành, biết rằng những điều này là tốt và ích lợi cho con người.
Trong đời sống riêng tư của mình, ông đã ở dưới ảnh hưởng của cùng một đức tin, hành động bởi tình yêu thương đối với ý muốn và các điều răn của Đức Chúa Trời. Bước đi thánh khiết của ông rất mẫu mực. Những gì ông đã nói, bằng lời, về phần của mình trong sự công bình của Đấng Cứu Chuộc, ông đã chứng minh bằng hành động của mình: vì ông rất ý thức tầm quan trọng của câu Kinh Thánh này: "Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm." (1 Giăng 2:6.) Ông Hervey đã bước đi rất sát theo Đấng Christ, và thấy rằng niềm tin rằng sự công bình của Đấng Christ được kể cho ông để được xưng công chính, không phải là một giáo lý phóng túng, mà nó đã truyền cảm hứng cho ông những động cơ cao quý nhất cho sự vâng phục biết ơn. Đời sống thánh khiết của ông là một sự giới thiệu xuất sắc về các nguyên tắc của ông; vì tôi chưa từng thấy một người nào đạt đến gần với tính cách Kinh Thánh của một Cơ Đốc nhân như vậy. Đức Chúa Trời đã làm giàu cho ông với những ân tứ lớn lao, và với những ân điển lớn lao, và đã khiến ông khiêm nhường; vì ông đã bị hạ mình bởi quyền năng của ân điển. Ông đã từng là một thanh niên rất kiêu ngạo và tự phụ, nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đã làm ông trống rỗng khỏi sự kiêu ngạo và bản ngã, và mặc cho ông sự khiêm nhường. Đã mặc lấy Đấng Christ, ông cũng đã mặc lấy với Ngài đồ trang sức của một tinh thần hiền lành và yên lặng; điều ấy xuất hiện trong sự nhẫn nhục và phục tùng lớn lao của ông đối với ý muốn của Đức Chúa Trời. Ông đã có một số thử thách rất gay gắt đối với đức tin và sự kiên nhẫn của mình, cả từ Đức Chúa Trời và từ con người, và ông đã học sự vâng phục bởi những điều ông đã chịu. Rất đáng chú ý là, trong cơn bệnh dài của ông, ông không bao giờ được biết là cáu kỉnh hay khó chịu, và những người xung quanh ông cũng không bao giờ nghe một lời giận dữ, hay một lời vội vàng nào ra từ miệng ông.
Cùng một nguyên tắc đức tin hành động bởi tình yêu thương, đã hiển nhiên trong các nghiên cứu của ông, mà ông đã hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời. Ông đã từng là một người đọc nhiều các tác giả Hy Lạp và La Mã, và các tác phẩm của ông cho thấy ông có một khẩu vị tốt về học vấn cổ điển; nhưng trong một số năm qua, ông chủ yếu áp dụng mình vào Kinh Thánh thánh. Đức Chúa Trời đã ban phước cho ông với một sự hiểu biết tinh tế, và một trí nhớ lớn lao, mà ông đã thực hành trong việc đọc Kinh Thánh bằng các ngôn ngữ gốc. Ông rất giỏi tiếng Hê-bơ-rơ, và là một nhà phê bình xuất sắc tiếng Hy Lạp, và là một thầy thông giáo đã được dạy về vương quốc thiên đàng, giống như một người chủ nhà, đem ra từ kho của mình những điều mới và cũ. Ông rất tôn kính kho báu này của Cựu Ước và Tân Ước. Ông thường nói về chúng bằng những lời cao nhất, sau Đấng đáng tôn thờ mà chúng nói về. Chúng ngọt ngào với ông hơn mật ong và tàng ong, và chúng cũng sẽ như vậy đối với mọi người đọc chúng, như ông đã làm với đức tin. Bất cứ ai có thể hành động đức tin trên những lời hứa vô cùng lớn lao và quý báu chứa trong quyển sách thánh, sẽ thấy nhiều sự ngọt ngào trong đó, đến nỗi người ấy sẽ còn ít khẩu vị cho các sách khác.
Về các tác phẩm của ông, tôi để chúng tự nói cho chính mình. Chúng không cần lời khen ngợi của tôi. Chúng đang ở trong tay công chúng, và mỗi độc giả sẽ tự hình thành phán đoán của mình. Ôi, nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống hướng dẫn nó, để bất cứ ai đọc các tác phẩm của ông đều học được không còn tin cậy nơi xác thịt, mà nhắc đến sự công bình của Giê-hô-va, chỉ một mình Ngài mà thôi.
Thời gian sẽ không đủ cho tôi, nếu tôi mở rộng về mọi chi tiết của đời sống và sự chết của ông. Đó không phải là ý định của tôi. Tôi chỉ định ngắn gọn kể lại một số điều, từ đó có thể hình thành một phán đoán tương đối về tính cách của ông Hervey. Nhưng tôi không thể kết thúc mà không lưu ý đến cảnh cuối cùng của đời ông, cảnh ấy rất khải hoàn và vinh quang. Thử thách cuối cùng và lớn lao của đức tin ông còn quý báu hơn vàng hay hư nát. Sự quý báu của nó không bao giờ xuất hiện nhiều hơn, so với trong giờ chết: vì bấy giờ ông đã rõ ràng thấy bằng đức tin, và nắm lấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và có thể vui mừng với một cái nhìn rõ ràng về phần của chính mình trong nó. Khi Bác sĩ Stonehouse gặp ông lần cuối cùng, đó là vào Ngày Giáng Sinh, khoảng hai giờ trước khi ông tắt thở, ông Hervey đã thúc giục ông một cách trìu mến nhất về những quan tâm đời đời của ông, nói với ông rằng ở đây không có nơi ở lâu dài, và nài xin ông, giữa muôn vàn công việc của mình, hãy chú ý đến một điều cần thiết. Bác sĩ, thấy sự khó khăn và đau đớn lớn lao mà ông nói (vì ông gần như bị ngạt thở vì đờm và nôn mửa thường xuyên) và nhận thấy qua mạch của ông rằng cơn đau của sự chết bấy giờ đang đến, đã mong ông tiết kiệm sức mình. "Không, Bác sĩ, không," ông nói. "Ông bảo tôi chỉ còn vài phút để sống. Ôi, hãy để tôi dành chúng để tôn thờ Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của chúng ta. Dù xác thịt tôi và lòng tôi đã hao mòn, Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần tôi đến đời đời." Sau đó ông đã diễn giải một cách ấn tượng nhất những lời này của Thánh Phao-lô, 1 Cô-rinh-tô 3:22–23: "Mọi sự đều thuộc về anh em... hoặc sự chết: vì anh em thuộc về Đấng Christ." "Đây," ông nói, "là kho báu của một Cơ Đốc nhân. Sự chết được kể trong số của cải của ông, và một kho báu cao quý thật. Tôi biết ơn biết bao vì sự chết, vì nó là lối đi qua đó tôi đến với Chúa và Đấng ban sự sống đời đời, và vì nó giải thoát tôi khỏi mọi sự khốn khổ mà các bạn giờ đây thấy tôi chịu đựng, và điều mà tôi sẵn lòng chịu đựng chừng nào Đức Chúa Trời thấy phù hợp: vì tôi biết Ngài sẽ sớm, trong thời điểm tốt lành của chính Ngài, cho tôi ra khỏi thân thể. Những sự hoạn nạn nhẹ nhàng này chỉ trong một lúc, rồi đến một trọng lượng vinh quang đời đời. Ôi, chào mừng, chào mừng sự chết — Ngươi rất có thể được kể trong số các kho báu của Cơ Đốc nhân — Sống là Đấng Christ, nhưng chết là ích lợi."
Sau đó, khi Bác sĩ đang từ giã ông lần cuối, ông Hervey đã bày tỏ lòng biết ơn lớn lao về những lần thăm viếng của ông, dù đã từ lâu không còn trong quyền năng của y học để chữa lành ông. Sau đó ông dừng lại một chút, và với sự thanh thản và ngọt ngào lớn lao trên nét mặt, dù cơn đau của sự chết bấy giờ đang ở trên ông, đã lặp lại những lời khải hoàn này: "Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa về bình an, theo lời rất thánh và rất êm dịu của Ngài; vì con mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi quý báu của Ngài. Đây, Bác sĩ, là thuốc bổ của tôi. Thuốc bổ đối với người sắp chết là gì, so với sự cứu rỗi của Đấng Christ? Điều này, điều này nâng đỡ tôi." Ông thấy điều này nâng đỡ ông trong những giây phút cuối cùng của mình, và đã tuyên bố điều ấy bằng cách nói hai hoặc ba lần: "Sự cứu rỗi quý báu," rồi tựa đầu vào bên ghế bành mà ông ngồi, ông nhắm mắt lại, và ngủ thiếp đi. Ôi, sự cứu rỗi quý báu! Sự cứu rỗi phải quý báu biết bao đối với người sắp chết, người có phần trong nó, có thể cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự chết, và kể nó trong số của cải của mình; người, được nâng đỡ bởi đức tin nơi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, có thể coi việc chết là ích lợi cho mình; và có thể vui vẻ nói: "Ôi, chào mừng, chào mừng sự chết!" Nguyện đức tin này nâng đỡ các bạn, hỡi anh em, khi mọi sự nâng đỡ khác đều thất bại, và khiến sự cứu rỗi trở nên quý báu đối với các bạn như nó đã quý báu đối với ông Hervey! Và các bạn có thể chắc chắn điều này, rằng những gì Chúa đã làm cho ông, Ngài cũng có thể làm cho các bạn. Ông quả thật là một trường hợp vinh quang về quyền năng của ân điển: vì bởi ân điển của Đức Chúa Trời, ông đã là con người mà ông đã là. Và ân điển là tự do. Tự do cho các bạn như nó đã tự do cho ông. Cũng có thể khiến các bạn sống và chết nhiều cho vinh quang của Đức Chúa Trời như ông đã làm. Ông thật sự là một ngọn đèn cháy sáng và soi sáng; nhưng tay của Chúa không hề ngắn lại. Nó có thể khiến ánh sáng của các bạn cũng chiếu sáng trước mặt con người, và giúp các bạn trang điểm giáo lý của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, nhiều như ông Hervey đã làm. Và công dụng lớn lao cần làm từ gương của ông là, thúc đẩy các bạn sáng danh Đức Chúa Trời vì các ân tứ và ân điển đã ban cho ông, và khao khát điều tương tự được ban cho các bạn. Với quan điểm này, tôi sẽ áp dụng nó.
ỨNG DỤNG
Thứ nhất, đối với những người chưa từng thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và do đó chưa được chuẩn bị để về bình an: và đây là mọi tội nhân bất cẩn sống an toàn trong việc cố ý phạm tội. Ông Hervey biết rằng bất cứ khi nào Chúa gọi ông ra khỏi đời này, ông sẽ được tìm thấy ở trong Đấng Christ, không có sự công bình riêng của mình bởi luật pháp mà đến, nhưng có sự công bình qua đức tin nơi Đấng Christ, sự công bình đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin; và mặc lấy sự công bình này, ông chắc chắn rằng mình sẽ xuất hiện trước tòa án công lý không vết tội để được cứu rỗi đời đời. Nhưng đây không phải là kinh nghiệm của các bạn. Không, các bạn chưa bao giờ được đánh thức để khao khát điều ấy. Các bạn chưa bao giờ bị hạ mình dưới cảm giác về tình trạng hư mất của mình, cũng chưa bị tan vỡ dưới sự thuyết phục về sự bất lực của mình: vì vậy các bạn chưa bao giờ thấy nhu cầu của mình đối với một Đấng Cứu Rỗi, và do đó chưa bao giờ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta. Nếu các bạn nuôi bất kỳ hy vọng nào về việc về bình an, trong khi các bạn ở trong trạng thái này, các bạn là những người bị lừa dối nhất trong mọi người: vì khi sự chết đến, nó sẽ thấy các bạn trong tội lỗi của mình, chưa được tha thứ, không có bất kỳ đức tin nào nơi sự công bình của Đấng Cứu Chuộc để làm cho sự chết trở nên đáng ao ước, nhưng với mọi điều có thể làm cho nó trở nên đáng sợ. Luật pháp thánh, công chính và tốt lành của Đức Chúa Trời tối cao sẽ cáo buộc, lương tâm sẽ nhận tội, công lý sẽ kết án và trừng phạt, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên các bạn đời đời. Làm sao các bạn có thể về bình an, trừ khi các bạn chết mà không cảm giác? Và điều ấy quả thật sẽ khủng khiếp. Nếu tội lỗi mê hoặc các bạn đến nỗi các bạn không bao giờ tỉnh dậy khỏi giấc ngủ lừa dối của nó, cho đến khi các bạn được gọi để nhận tiền công của tội lỗi, ôi, hãy nghĩ xem các bạn đang nói với chính mình những lời dối trá nào? Vì nó để các bạn trong nguy hiểm lớn nhất, và đồng thời không cảm giác được điều ấy. Việc ra đi trong một sự bình an giả dối như vậy sẽ là sự hủy diệt đời đời của các bạn. Ôi, thưa các ông, hãy suy xét xem các bạn đang ở dưới sự lừa dối nào? Cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm đang ở trên các bạn, những lời nguyền rủa của luật pháp đã bị vi phạm của Ngài đang treo trên đầu tội lỗi của các bạn, và các bạn phải chịu sự báo thù của công lý toàn năng của Ngài, nhưng các bạn lại nghĩ mình an toàn. Các bạn đang nói: "Bình an, bình an," trong khi mọi quyền lực trên trời và dưới đất đang chiến đấu với các bạn, và trong một lúc các bạn có thể bị cắt đứt và giao cho kẻ tra tấn: và bấy giờ các bạn sẽ có một kinh nghiệm buồn thảm và đời đời về lời đe dọa khủng khiếp ấy: "Đức Giê-hô-va phán: Những kẻ ác chẳng hưởng sự bình an đâu."
Hỡi anh em, các bạn nói gì về những điều này? Chúng có thật hay không? Nếu chúng là thật, tại sao các bạn không bị ảnh hưởng bởi chúng? Và nếu các bạn nghĩ chúng không thật, tại sao các bạn lại tuyên xưng đạo Cơ Đốc? Tại sao các bạn lại đến nhà của Đức Chúa Trời để dự các lễ nghi của Ngài? Sự xuất hiện của các bạn ở đây xếp các bạn vào hàng những người tuyên xưng, và nếu các bạn giữ hình thức mà không có quyền năng của sự tin kính, tôi có cho các bạn, ở vị trí thứ hai, một lời quở trách. Trong những ngày sau rốt đã xuất hiện những kẻ nhạo báng, những kẻ giả vờ chế nhạo việc thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và việc nhờ đó được chuẩn bị để về bình an. Có thể có một số người như vậy trong số chúng ta hôm nay, những người cười nhạo mọi tôn giáo sống động và đầy kinh nghiệm. Nếu có, tôi muốn hỏi họ, Kinh Thánh chẳng đã hứa sự giải thoát khỏi sự sợ hãi sự chết sao? Chẳng phải đã được viết (Hê-bơ-rơ 2:15) rằng Đấng Christ đã đến để giải thoát những người vì sợ sự chết mà cả đời bị cầm trong vòng tôi mọi sao? Hãy quan sát: họ đã ở trong sự trói buộc với sự sợ hãi sự chết, nhưng Đấng Christ đã đến để giải thoát họ. Và Ngài chẳng đã đạt được mục đích mà Ngài đã đến sao? Chắc chắn Ngài đã đạt được. "Con đã làm xong," Ngài nói với Cha Ngài, "công việc Cha giao cho Con làm." Bấy giờ một phần của công việc là giải thoát dân Ngài khỏi sự sợ hãi sự chết; và vì công việc đã hoàn thành, do đó họ được giải thoát. Và họ nói họ được giải thoát. Họ làm chứng cho điều ấy, và họ đã đưa ra những bằng chứng thuyết phục nhất về việc họ đã chinh phục mọi sợ hãi sự chết: họ đã bị hoạn nạn, bị tra tấn, bị ném đá, bị cưa xẻ, bị đặt trên giá tra tấn, nhưng họ không chịu nhận sự giải thoát, bởi vì họ chắc chắn sẽ nhận được sự sống lại tốt hơn. Và trong số này không chỉ có hai hoặc ba người, mà là một đạo quân cao quý và đông đảo, phải, một đoàn người đông đảo không ai có thể đếm được; và tạ ơn Đức Chúa Trời, đó là một đoàn người đang gia tăng. Có một số người hằng ngày về bình an, và có hàng trăm, hàng ngàn người nay còn sống, những người đang chờ đợi sự ra đi của mình với những hy vọng đầy bất diệt; và tại sao các bạn lại nghĩ họ sẽ thất vọng về hy vọng của mình? Đấng Christ sẽ phá vỡ lời Ngài sao? Lời hứa của Ngài có thể thất bại sao? Không. Lời Ngài và lời hứa của Ngài sẽ được thiết lập, khi trời và đất sẽ không còn nữa; và cho đến khi không còn tìm thấy chỗ của chúng, Chúa sẽ luôn luôn có những nhân chứng như vậy về lẽ thật của giáo lý trong câu gốc của tôi, như ông Hervey, những người sẽ lìa đời trong sự thắng của đức tin.
Chống lại những sự kiện rõ ràng này, các bạn có thể phản đối điều gì? Chúng được thành lập trên những lời hứa rõ ràng của Kinh Thánh, những lời hứa ấy đang được ứng nghiệm theo nghĩa đen ngay hôm nay; và các bạn không thể có cớ nào để từ chối thẩm quyền của chúng, trừ khi các bạn chạy vào chủ nghĩa hoài nghi trắng trợn, và phủ nhận thẩm quyền của Kinh Thánh thánh. Nếu bất kỳ ai trong các bạn đã đạt đến mức độ chế nhạo này, tôi sẽ không lý luận với các bạn hiện tại. Hãy để ngày ấy quyết định vấn đề. Nếu sự chết không quyết định, sự phán xét sẽ quyết định. Các bạn sẽ bị buộc phải bị xét xử bởi quyển sách mà các bạn đã từ chối, và bởi Đấng Phán Xét mà các bạn đã xúc phạm và phỉ báng. Ôi, nguyện các bạn bị thuyết phục về sai lầm của mình trước khi quá muộn. Nguyện Đức Chúa Trời mở mắt các bạn để thấy tội lỗi và nguy hiểm của mình, để các bạn có thể cầu xin lòng thương xót của Ngài cùng với những người đang tìm kiếm kinh nghiệm về giáo lý trong câu gốc của tôi, những người mà tôi có, ở vị trí thứ ba, một lời an ủi.
Tôi cho rằng có nhiều người ở đây, những người thấy sự chết trong lương tâm tội lỗi của mình, và vì vậy khao khát được giải thoát khỏi sự sợ hãi và quyền năng của sự chết. Hỡi anh em, có một Đấng Giải Thoát vinh quang, Đấng đã trong chính thân Ngài chinh phục sự chết và kẻ có quyền của sự chết, và Ngài có thể khiến các bạn trở nên những người thắng. Quyền năng của Ngài là toàn năng: vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời Toàn Năng. Và Ngài là một Đấng Cứu Rỗi đầy yêu thương, Đấng sẵn sàng ban cho hơn là các bạn sẵn sàng xin, sự giúp đỡ đã hứa của Ngài. Vì Ngài đã cho các bạn thấy nhu cầu của mình đối với nó, hãy xin thì các bạn sẽ nhận được, hãy tìm thì các bạn sẽ thấy. — Các bạn tìm kiếm, các bạn nói, nhưng với nhiều nghi ngờ và sợ hãi. Các bạn nghi ngờ điều gì? Quyền năng của Đấng Christ, hay tình yêu của Đấng Christ? Ngài có thể giải thoát các bạn. Mọi sự đều có thể đối với Ngài, vì mọi quyền năng trên trời và dưới đất đều ở trong tay Ngài. Và Ngài là Đức Chúa Trời của tình yêu thương; Ngài đã bày tỏ lòng thương xót đối với những tội nhân lớn nhất, và đã đổ tình yêu của Ngài ra trong lòng họ. Ngài đã ban cho họ đức tin để thấy phần của họ trong Ngài, và bấy giờ họ đã hạnh phúc khi sống hoặc khi chết: vì hoặc sống, họ sống cho Chúa; hoặc chết, họ chết cho Chúa; vì vậy sống hay chết, họ đều thuộc về Chúa. Đúng vậy, các bạn nói, tôi tin đây là trường hợp hạnh phúc của ông Hervey, và của nhiều người khác, nhưng tôi đầy nghi ngờ và sợ hãi, vì tôi là một tạo vật không xứng đáng đến nỗi tôi không đáng nhận bất kỳ lòng thương xót nào. Họ cũng vậy. Đức Chúa Trời đã không đối xử với họ trên cơ sở công trạng; những gì Ngài ban cho họ là ân huệ thuần túy, tuôn chảy từ sự giàu có của tình yêu không đáng nhận của Ngài. Đây là cách Ngài ban sự cứu rỗi lớn lao của Ngài. Mọi phước hạnh của nó đều tự do, tự do cho một tội nhân như cho một tội nhân khác. Không ai bị loại trừ, vì họ là những tội nhân lớn: Phao-lô đã tìm được lòng thương xót. Và không ai bị từ chối, vì sự không xứng đáng của họ: Ma-ri Ma-đơ-len đã được tha thứ; và tại sao các bạn lại không? Vì mọi ân tứ của Đức Chúa Trời đều tuôn chảy từ ân điển tự do của Ngài, và được ban cho những tội nhân không xứng đáng; và nếu các bạn là một trong số họ, các bạn là đối tượng thích hợp để nhận các phước hạnh của ân điển tự do, và cảm giác về sự không xứng đáng của các bạn nên khiến các bạn tha thiết hơn trong việc cầu xin, nhưng nó không phải là rào cản ngăn các bạn nhận mọi phước hạnh của sự cứu rỗi: vì Chúa Giê-xu Christ đảm bảo với chúng ta trong lời Ngài rằng Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất, những tội nhân hư mất như các bạn. Như vậy, các bạn thấy các bạn có sự khích lệ nào để tin vào Đức Chúa Trời. Các bạn có lời Ngài và lời hứa của Ngài để nương dựa; các bạn có lời chứng của dân Đức Chúa Trời, tuyên bố rằng họ đã từng, như các bạn, sợ sự chết, nhưng nay Đấng Christ đã lấy đi sự sợ hãi ấy. Họ đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và biết bởi đức tin rằng mọi phước hạnh của nó được ban cho họ một cách tự do trong Đấng Christ Giê-xu: vì vậy họ đã sẵn sàng, họ khao khát được ra đi. Nguyện lòng thương xót dịu dàng của Đức Chúa Trời chúng ta đưa mỗi người trong các bạn vào trạng thái hạnh phúc này; và đối với những người đã ở trong nó, tôi đưa ra nhận xét thứ tư của mình.
Hỡi các bạn Cơ Đốc nhân và anh em, các bạn đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và được giải thoát khỏi sự sợ hãi sự chết; các bạn sẽ đáp lại Chúa điều gì cho mọi ích lợi mà Ngài đã làm cho các bạn? Chắc chắn các bạn sẽ không quên những điều lớn lao mà Ngài đã ban cho các bạn, và những điều lớn lao hơn mà các bạn đang chờ đợi; và hãy để những suy xét này thúc đẩy các bạn yêu mến Đấng Ân Nhân thiên thượng này, và phục vụ Ngài không sợ hãi trong sự vâng phục thánh mọi ngày trong đời mình. Hãy đưa ra bằng chứng về sự chân thành của tình yêu các bạn, như Chúa các bạn đòi hỏi: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." Hãy ở gần ta trong các đường lối của ta, và bước đi sát với ta trong các lễ nghi của ta, và các bạn sẽ không chỉ đưa ra bằng chứng về tình yêu của mình, mà tình yêu ấy cũng sẽ tăng trưởng vô cùng; và khi nó tăng trưởng, khao khát được ra đi của các bạn cũng sẽ tăng trưởng cùng với nó: vì khi tình yêu của Đấng Christ cai trị trong lòng, các bạn sẽ sẵn sàng, phải, các bạn sẽ khao khát được ra đi và ở với Ngài. Đây là kinh nghiệm hạnh phúc của người anh em đã qua đời của chúng ta; và hãy để gương của ông thúc đẩy các bạn hết sức cẩn thận và tỉnh thức trong bước đi thánh của mình hướng về thiên đàng, để đức tin của các bạn luôn luôn hành động bởi tình yêu thương, như đức tin của ông đã làm. Hãy suy xét các ân điển trong đời ông, và tìm kiếm điều tương tự. Đừng dừng lại giữa chừng, nhưng cố gắng vượt qua ông. Hãy xem xét sự chết của ông [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trước chữ "death" bị hỏng trong bản OCR, không khôi phục được]. Hãy nhớ lại ông đã nói với sự chắc chắn trọn vẹn thế nào về phần của mình trong Đấng Christ, và ông đã đưa ra những bằng chứng mạnh mẽ nào về điều ấy, rồi cầu nguyện rằng đức tin của các bạn có thể đứng vững không lay chuyển như đức tin của ông trong thời gian thử thách lớn lao ấy. Và trên hết, đừng quên điều đã nâng đỡ ông trong những giây phút cuối cùng của mình; đó là cái nhìn rõ ràng ông có về phần của mình trong sự cứu rỗi lớn lao của Đức Chúa Trời: "Điều này, điều này," ông nói, "nâng đỡ tôi" — nay, khi sự chết đang đến gần. Ôi, sự cứu rỗi đã quý báu biết bao đối với ông bấy giờ, khi ông thấy sự chết đến mà không có vũ khí và không có cái nọc; và nó càng trở nên quý báu hơn, khi với hơi thở cuối cùng, ông tuyên bố rằng sự chết không có quyền làm hại sự bình an của Đức Chúa Trời, Đấng cai trị trong lòng ông; vì ngay cả bấy giờ, ông thấy sự cứu rỗi quý báu. Các bạn không cần sợ, hỡi anh em, nhưng đây sẽ là kinh nghiệm hạnh phúc của các bạn. Đức Chúa Trời đã ban cho các bạn sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi sự tha thứ tội lỗi của các bạn; và khi đức tin của các bạn tăng trưởng vô cùng, sự cứu rỗi sẽ trở nên vô cùng quý báu. Kinh nghiệm lớn hơn mà các bạn nhờ đó nhận được về tình yêu của Đấng Christ, càng sẽ nâng đỡ các bạn hơn dưới những thử thách của đời sống, và chuẩn bị tốt hơn cho những thử thách của sự chết. Các bạn sẽ thấy rằng cảm giác ngọt ngào về tình yêu của Đấng Christ trong lòng sẽ giúp các bạn vui mừng trong đau khổ, và bấy giờ các bạn không cần sợ nhưng nó sẽ giúp các bạn vui mừng trong những đau khổ của sự chết; vì ai, hay điều gì sẽ phân rẽ tín hữu khỏi tình yêu của Đấng Christ? Những rắc rối của đời sống, hay những đau đớn của sự chết? Hoạn nạn, hay khốn cùng, hay bắt bớ, hay đói khát, hay trần truồng, hay nguy hiểm, hay gươm giáo chăng? Không. Trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Thắng hơn bội phần! Ôi, cuộc chiến vinh quang, trong đó tín hữu không chỉ chinh phục kẻ thù của mình, mà còn gặt hái những phước hạnh vô số và vô tận cho chính mình. Ngay cả sự chết cũng là một phước hạnh thật sự đối với họ: họ trông mong nó, họ thấy nó như vậy, và họ thắng hơn bội phần trên nó qua Đấng đã yêu thương họ.
Cuối cùng, tôi phải nhắc nhở tất cả các bạn rằng, cả lời của câu gốc tôi, lẫn những gì đã được nói về chúng, sẽ không có ích lợi gì nếu không có phước hạnh từ Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể thấy sự cứu rỗi của Ngài bằng con mắt đức tin, cũng không thể kinh nghiệm quyền năng của nó, nếu không có sự giúp đỡ của ân điển Ngài. Từ Đấng đã làm mọi sự cho chúng ta, mọi sự phải được làm trong chúng ta; và nếu một số ấn tượng tốt đã được tạo ra hôm nay trên lòng bất kỳ ai trong các bạn, chúng sẽ sớm phai nhạt, trừ khi Ngài bảo toàn và củng cố chúng. Nếu các bạn hiện tại khao khát sống đời sống của ông Hervey, và chết cái chết của ông, khao khát này sẽ không hiệu quả, trừ khi nó được đưa vào hành động bởi sự vận hành đầy quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ngài là tất cả trong tất cả; vì lý do này, chúng ta luôn luôn bắt đầu và luôn luôn kết thúc việc nghe lời với lời cầu nguyện, chắc chắn rằng nếu Phao-lô gieo trồng, và A-pô-lô tưới, nhưng sẽ vô ích, trừ khi Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng. Ôi, nguyện sự tăng trưởng ấy dồi dào hôm nay, để vinh quang cho Ngài, và để ích lợi cho linh hồn các bạn. Vì mục đích ấy, chúng ta hãy cầu nguyện.
Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và rất nhân từ, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài đoái xem với lòng thương xót trên hội chúng này, và ban phước cho những lời mà chúng con đã nghe hôm nay bằng tai ngoài của mình. Xin Ngài làm chúng thành phương tiện mở những con mắt mù, những con mắt chưa từng thấy nhu cầu của mình đối với sự cứu rỗi của Ngài. Lạy Chúa, xin soi sáng chúng, và giúp chúng tìm kiếm, cho đến khi chúng tìm thấy sự tha thứ và bình an trong Ngài. Xin Ngài nhân từ đối với những người nay đang chờ đợi Ngài, tin rằng sau khi họ đã thấy sự cứu rỗi của Ngài, họ sẽ có thể về bình an. Lạy Chúa, Đức Chúa Trời, xin bày tỏ điều ấy cho họ, và thêm hôm nay vào số những người đã thấy và kinh nghiệm điều ấy. Chúng con khao khát sáng danh Ngài vì mỗi Cơ Đốc nhân còn sống, người biết Đấng mà mình đã tin, và sẵn sàng và được chuẩn bị để về bình an. Chúng con dâng mọi lời ca ngợi cho sự giàu có của ân điển tự do của Ngài. Và chúng con cũng chúc tụng danh thánh của Ngài vì mọi đầy tớ của Ngài đã lìa đời trong đức tin và tình yêu của Ngài, nài xin Ngài ban cho chúng con ân điển để noi theo các gương tốt của họ, như họ đã noi theo Đấng Christ, để cùng với họ chúng con có thể dự phần trong vương quốc thiên đàng của Ngài.