Dũng Khí Thật
Robert Lewis Dabney · 501-true-courage-dabney
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Dũng Khí Thật
- DŨNG KHÍ THẬT: MỘT DIỄN VĂN TƯỞNG NIỆM TRUNG TƯỚNG THOMAS J. JACKSON
- DŨNG KHÍ THẬT.
- PHỤ LỤC.
- Phác Thảo Cuộc Đời của Trung tướng T. J. Jackson.
Dũng Khí Thật
Nguyên tác: "True Courage: A Discourse Commemorative of Lieut. General Thomas J. Jackson" — Rev. R. L. Dabney, D. D. (1863)
Nguồn: https://archive.org/download/truecouragedisco00dabn/truecouragedisco00dabn_djvu.txt (bản OCR hỏng, cụt giữa chừng) → bản dịch dùng bản điện tử toàn văn sạch: https://docsouth.unc.edu/imls/dabney/dabney.html (Documenting the American South, Thư viện UNC–Chapel Hill; số hóa năm 2000 từ ấn bản Richmond 1863, tác phẩm public domain)
(Ghi chú: tác giả là thần học gia Trưởng lão Cải Chánh Robert Lewis Dabney (1820–1898); diễn văn tưởng niệm Trung tướng Thomas J. "Stonewall" Jackson được đọc tại Richmond, Virginia, năm 1863, trong bối cảnh Nội chiến Hoa Kỳ. Bản dịch giữ nguyên lập trường và góc nhìn của tác giả gốc, không thêm bớt hay xét lại. Ngoài diễn văn (trang 3–25), bản dịch gồm toàn văn Phụ lục (trang 26–32): phác thảo tiểu sử Jackson, trích báo London Post và London Herald, các giai thoại và lời cuối của ông. Các số trang, phần điều hướng và chú thích biên tập của website UNC không thuộc tác phẩm nên không dịch.)
DŨNG KHÍ THẬT: MỘT DIỄN VĂN TƯỞNG NIỆM TRUNG TƯỚNG THOMAS J. JACKSON
BỞI MỤC SƯ R. L. DABNEY, TIẾN SĨ THẦN HỌC, GIÁO SƯ CHỦNG VIỆN THẦN HỌC UNION, VIRGINIA.
RICHMOND, VIRGINIA. ỦY BAN XUẤT BẢN TRƯỞNG LÃO CỦA CÁC BANG LIÊN MINH. 1863.
DŨNG KHÍ THẬT.
*"Đừng sợ kẻ giết thân thể, rồi sau không làm gì được nữa. Nhưng ta chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: Hãy sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền quăng vào địa ngục; phải, ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy."* — LU-CA 12:4,5.
Chút ít khôn ngoan và kinh nghiệm sẽ dạy chúng ta phải hết sức khiêm tốn khi giải đoán ý chỉ của Đức Chúa Trời qua sự quan phòng của Ngài. "Sự giấu một điều gì là sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." Các ý định của Ngài quá rộng lớn và phức tạp, trí óc nhỏ bé của chúng ta không thể suy ra chúng từ những mảnh vụn của đường lối Ngài mà mắt chúng ta thấy được. Tuy nhiên, rõ ràng Ngài muốn chúng ta học bài học từ các biến cố xảy ra trước mắt chúng ta dưới sự điều khiển của thánh ý Ngài. Kẻ phạm thượng bị Ngài quở trách chẳng phải một lần (như trong Ê-sai 5:12), vì "chúng chẳng đoái xem công việc của Đức Chúa Trời, cũng chẳng xét việc tay Ngài làm." Và Đấng Cứu Thế của chúng ta quở trách nặng nề những người Pha-ri-si Do Thái: "Hỡi kẻ giả hình! các ngươi biết phân biệt khí sắc của trời đất, mà không biết phân biệt các dấu hiệu về thì giờ hay sao?" (Ma-thi-ơ 16:3).
Vì vậy, chúng ta không nên từ chối những bài học từ các biến cố mà sự Quan phòng đem đến, chỉ vì khi học chúng cần sự thận trọng và khiêm nhường. Chúng ta có một vị hướng dẫn, sẽ dẫn chúng ta chắc chắn đến sự hiểu biết chừng nào các biến cố mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta nghiên cứu: vị hướng dẫn ấy là Kinh Thánh. Trong nhiều nguyên tắc mà Kinh Thánh đặt ra để giải thích cách Đức Chúa Trời hành động, đối với nhiệm vụ hiện tại của chúng ta, chỉ cần tuyên bố nguyên tắc này: rằng tính cách của con cái Ngài, những người thể hiện mẫu mực Kinh Thánh, được ban cho làm gương, để chúng ta nghiên cứu và noi theo. Như thế Ngài dạy chúng ta nhiều hơn những quan niệm trừu tượng về sự xuất sắc của Cơ Đốc nhân, vốn được truyền đạt qua các định nghĩa chung chung về bổn phận; Ngài ban cho chúng ta một bức tranh sống động và một ý niệm cụ thể. Như thế Ngài nhắm kích thích khát vọng và nỗ lực của chúng ta, bằng cách cho chúng ta thấy rằng những sự đạt được của sự nên thánh nằm trong tầm tay con người. Ngài in hình ảnh đạo đức lên tâm hồn biết bắt chước bằng hơi ấm của lòng ngưỡng mộ và tình yêu thương. Rằng Đức Chúa Trời muốn chúng ta dùng các gương cao quý như thế, sứ đồ Gia-cơ dạy chúng ta, (5:10): "Hỡi anh em, hãy lấy các đấng tiên tri đã nhân danh Chúa mà nói, làm gương chịu khổ và nhịn nhục cho mình"; và thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ, (6:12), khi muốn chúng ta "noi dấu những kẻ bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa."
Vậy, lương tri dạy chúng ta, từ những đoạn Kinh Thánh này, rằng bài học quan trọng và gây ấn tượng sâu sắc theo đúng mức độ vinh quang của tấm gương được ban cho chúng ta. Theo quy tắc này, Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta lời dạy có trọng lượng trang nghiêm, trong tính cách và sự qua đời mà hôm nay chúng ta họp mặt để tưởng niệm. Vị anh hùng đã khuất của chúng ta là bài giảng của Đức Chúa Trời gửi đến chúng ta. Ông là lời khuyên răn nhập thể của Ngài, là bài diễn văn thành hình của Ngài, để khắc sâu vào chúng ta những đức tính mà Đức Thánh Linh đã trang sức cho ông; và đặc biệt là những nét tính cách của người công dân, của Cơ Đốc nhân, và của người lính, vốn hết sức thiết yếu cho thời buổi hiện nay. Ngài gọi chúng ta, không phải để tiêu hao dịp này trong những cảm xúc vô ích, mà để đến và học biết vẻ đẹp của sự thánh khiết, dưới ánh sáng của một tấm gương sáng chói; và để cho tình yêu thương và nỗi đau buồn tha thiết của chúng ta khắc sâu dấu ấn những nguyên tắc của ông vào tấm lòng mềm dẻo. Tôi sẽ hạnh phúc biết bao, nếu tôi có thể lĩnh hội và thi hành nhiệm vụ khiêm nhường của mình, sao cho tính cách này tự nói lên bài học cao quý của nó cho lòng quý vị. Lý do duy nhất khiến quý vị cho rằng nhiệm vụ này thích hợp với tôi, chắc hẳn là điều này: rằng tôi đã có đặc ân được làm bạn với ông, và có cơ hội quan sát tính cách ông một cách thân mật, trong giai đoạn rực rỡ nhất của sự nghiệp ông. Những kỳ vọng mà quý vị đặt ra từ sự kiện này, phải là lời biện minh cho tôi khỏi lời buộc tội tự cao, nếu tôi có nhắc đến những quan sát của chính mình về ông, trong khi minh họa những lời dạy này. Nhưng tôi cũng phải báo trước cho quý vị rằng, nếu có bất kỳ kỳ vọng nào về những giai thoại vụn vặt để thỏa mãn tính tò mò rỗi rãi, hoặc về bất kỳ tiết lộ nào của mối giao thiệp thân mật, nay đã được thánh hóa gấp đôi bởi ấn phong của nấm mồ, thì kỳ vọng ấy sẽ không được đáp ứng. Và xin thêm rằng, dù lòng có thôi thúc những lời ca ngợi người đã khuất, những lời ấy không phải là mục đích trực tiếp, mà chỉ là kết quả phụ, của diễn văn này. Tôi đứng đây, như người rao truyền của Đức Chúa Trời, trong đền thờ của Đức Chúa Trời, vào ngày thánh này, bởi thẩm quyền của Ngài. Công việc của tôi không phải là ca ngợi bất kỳ người nào, dù được yêu mến và thương tiếc đến đâu, mà chỉ là bày tỏ sứ điệp của Đức Chúa Trời qua đời sống và sự chết của ông. Trong vòng tròn các đức tính mà tính cách cân đối của ông đã thể hiện, vì thời gian không cho phép tôi làm công bằng cho tất cả, tôi đề nghị đặc biệt chọn một đức tính để chúng ta suy ngẫm, đó là dũng khí Cơ Đốc của ông.
Dũng khí là đối nghịch của sự sợ hãi. Nhưng sự sợ hãi có thể được mô tả hoặc là một cảm giác và sự nhận thức về hiểm nguy đang hiện hữu, hoặc là một sự khuất phục quá mức trước cảm giác ấy. Chỉ trong ý nghĩa thứ hai, nó mới là đáng hổ thẹn. Trong ý nghĩa thứ nhất, nó là kết quả tất yếu của khát vọng tự nhiên về sự an lành, nơi một tạo vật được ban cho suy tư và nhìn xa trông rộng. Do đó, dũng khí thật hàm ý sự tồn tại của sự sợ hãi dưới dạng cảm giác, tức là cảm nhận về hiểm nguy. Vì dũng khí chẳng qua là sự thắng vượt cảm giác ấy bằng một động cơ xứng đáng hơn. Một hiểm nguy không được cảm nhận thì cũng như không tồn tại. Không ai có thể được gọi là dũng cảm vì đã lạnh lùng tiến vào một rủi ro mà mình hoàn toàn không hay biết. Chỉ nơi nào có sự gắng sức của lòng can trường để đứng vững trước ý thức về hiểm nguy, nơi ấy mới có chỗ cho dũng khí thật. Nếu có người nào có thể nói một cách đúng nghĩa rằng "mình không biết sợ là gì"; thì người ấy chẳng đáng được khen ngợi gì về sự bình tĩnh của mình. Đúng vậy, một lòng can trường quảng đại, trong khi kháng cự ý thức về hiểm nguy, sẽ phần nào dập tắt nó; đến nỗi một sự nhạy cảm quá mức và nổi bật giữa các cảm xúc đối với nó, là dấu hiệu của một tình yêu bản thân thấp hèn.
Có ba thứ tình cảm tự xưng là dũng khí. Thứ nhất là dũng khí thú tính. Đây chẳng qua là sự lên men của những đam mê thú tính và những đồng cảm mù quáng, kết hợp với một sự thiếu suy nghĩ phi lý. Người ấy dũng cảm, chỉ vì từ chối suy ngẫm; liều lĩnh vì mù quáng. — Sự gan dạ thú tính này, theo những lẽ thật hiển nhiên đã giải thích ở trên, không xứng đáng mang tên dũng khí thật; vì không có lòng can trường hợp lý nào trong việc kháng cự ý thức về hiểm nguy. Và nó ít đáng tin cậy; vì không có nền tảng trong sự tự chủ có lý trí, một nhận thức đột ngột, sống động về điều ác vốn chưa được để ý, có thể, bất cứ lúc nào, thay thế nó bằng một cơn hoảng loạn, cũng phi lý và dữ dội như cơn cuồng nộ trước đó. Loài dũng khí thứ hai là thứ được thúc đẩy bởi tinh thần danh dự cá nhân. Có ý thức về rủi ro; nhưng nó được chế ngự một cách nam nhi bởi tình cảm kiêu hãnh, nỗi sợ bị chê trách sâu sắc hơn, và khát vọng được tán thưởng. Loại can trường này xứng đáng với tên dũng khí hơn, vì nó thể hiện sự tự chủ. Nhưng suy cho cùng, động cơ là cá nhân và ích kỷ; và vì thế tình cảm ấy không vươn tới tầm mức của một đức tính. Loài thứ ba là dũng khí đạo đức của người kính sợ Đức Chúa Trời, và vì lý do ấy, chẳng sợ điều gì khác. Có sự nhận thức khôn ngoan về hiểm nguy; có bản năng tự nhiên của tình yêu bản thân muốn bảo tồn sự an lành của mình; nhưng nó được kiềm chế và cai quản bởi ý thức bổn phận, và khát vọng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chỉ điều này mới là dũng khí thật; đức tính thật; vì nó hợp lý, và động cơ của nó là đạo đức và vị tha. Đó là một ân điển Cơ Đốc thật, khi được tìm thấy trong hình thức tinh khiết nhất, một ân điển mà tấm gương cao nhất, và nguồn gốc, là Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng; mà nguyên tắc là ân điển mẹ của tâm hồn, đức tin. "Đa-vít và Sa-mu-ên, và các đấng tiên tri, bởi đức tin đã thắng được các nước, * * * * thắng bịnh tật mình nên mạnh mẽ trong chiến trận, khiến đạo binh nước ngoài phải chạy trốn." (Hê-bơ-rơ 11:33,34.) Sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, nơi sự thành tín của Ngài, sự chấp nhận của Ngài, phần thưởng của Ngài, mệnh lệnh của Ngài phải dũng cảm đối mặt với những rủi ro được phân định cho họ, là động cơ của họ. Nhưng "Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng chúng ta." (Ê-phê-sô 3:17.) Đây là nguyên tắc mà nhờ đó linh hồn của tín đồ được đưa vào sự hiệp một sống động với Đấng Christ; và tấm lòng, vốn khô héo không nhựa sống, được thấm nhuần bởi nhựa sống của Thánh Linh Ngài. Ngài là đầu; những người có đức tin là các chi thể của Ngài; Ngài là gốc; họ là cành; các nguyên tắc thiêng liêng của Ngài lưu chuyển từ Ngài vào linh hồn họ, và đồng hóa họ với Ngài. Nhưng toàn bộ sứ mạng của Chúa Giê-xu Christ trên đất là một sự minh họa thiêng liêng về dũng khí đạo đức. Đó là gì, nếu không phải là tình cảm vị tha của bổn phận, thắng vượt những dự liệu về điều ác cá nhân, đã khiến Ngài tuyên bố, khi nhìn trước mọi hoạn nạn của sự nhập thể của Ngài, "Nầy tôi đến, trong sách có chép về tôi; hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui thích làm theo ý muốn Ngài"? Điều gì khác đã khiến Ngài hối hả tiến bước với sự vội vã khao khát, xuyên qua những gian lao và sỉ nhục của đời sống bị bách hại, đến phép báp-tem bằng huyết đang chờ đợi Ngài tại Giê-ru-sa-lem? Điều gì khác đã làm Ngài vững vàng, khi bị bỏ rơi, bị phản bội, và bị định cho cái chết, cô độc và kiệt sức, giữa dòng thác kẻ thù không thương xót, khi một lời chối bỏ có thể đã cứu Ngài, để từ chối lời ấy và khẳng định vương quyền chính đáng của Ngài trên Si-ôn, với một sự bền bỉ bất khuất hơn cả nấm mồ? Chúa Giê-xu Christ là Khuôn mẫu thiêng liêng và Nguồn của chủ nghĩa anh hùng. Những anh hùng thật của đất là những người lấy dũng khí của mình từ Ngài.
Tuy nhiên đúng là, ba loại dũng cảm đã được định nghĩa[NEEDS REVIEW: bản nguồn ghi "defied", có lẽ là lỗi đánh máy của "defined"], có thể pha trộn trong nhiều tấm lòng. Một số người có dũng khí đạo đức thật cũng có thể có sự gan dạ thú tính; và những người thật sự dũng cảm khác có thể thiếu nó. Có lẽ không có dũng khí Cơ Đốc nào tồn tại mà không có sự kết hợp của thứ mà tinh thần danh dự cá nhân, trong giai đoạn vô tội của nó, khơi dậy; và nhiều người có danh dự có lẽ có chút sắc thái của tình cảm bổn phận thuần khiết, pha lẫn với lòng kiêu hãnh và sự tự tôn vinh, vốn chủ yếu làm vững vàng lòng can trường của họ. Nhưng người dũng cảm nhất là người là Cơ Đốc nhân tốt nhất. Chính người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời mới có quyền chẳng sợ điều gì khác.
I. Người mà cách cư xử được cai quản bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời, là dũng cảm, vì các năng lực của linh hồn người ấy hòa hợp với nhau. — Không có sự nổi loạn hay chiến tranh nào bên trong, giữa sự sợ hãi với sự hổ thẹn, giữa bổn phận với sự an toàn, giữa lương tâm với dục vọng xấu xa, những điều làm cho kẻ ác bị rã rời tâm can. Mọi năng lực cao quý hơn của linh hồn hiệp lại sức mạnh, và đặc biệt, năng lực chủ tể ấy, mà kẻ ác bị buộc phải ca tụng: "Chính lương tâm làm cho chúng ta đều thành kẻ hèn nhát," làm cho linh hồn thêm vững mạnh bằng những lời tán thưởng của nó. Trong sự ngay thẳng có ý thức, có sức mạnh.
Sức mạnh này, Tướng Jackson sở hữu một cách xuất chúng. Ông bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, với một tấm lòng trọn vẹn, giữ mọi điều răn và luật lệ của Ngài, không chỗ trách được. Chưa bao giờ tôi có hạnh phúc được biết một người nào có đời sống trong sạch hơn, hay có thói quen cầu nguyện đều đặn và sốt sắng hơn. Như thể luôn ở dưới mắt của vị Chủ giao việc vĩ đại của mình, ông dường như dâng mọi giờ cho tình cảm bổn phận, và chỉ sống để hoàn thành trách nhiệm của mình như một tôi tớ của Đức Chúa Trời. Xin hãy chắc chắn về điều này, rằng mọi sự xuất chúng và thành công của ông với tư cách một người lính vĩ đại và dũng cảm đều dựa trên sự xuất chúng và thánh khiết của ông với tư cách một Cơ Đốc nhân. Như vậy, mọi năng lực của linh hồn ông đều được đưa đến chuyển động trong sự hòa hợp êm đềm, dưới sự hướng dẫn của một lương tâm được soi sáng và ngay thẳng. Làm sao một linh hồn như thế lại có thể thiếu dũng cảm, vì điều phải?
Nhưng đặc biệt ông đã lấy được sự vững vàng và quyết đoán, từ sức mạnh đặc biệt của niềm xác tín của mình về sự chính nghĩa và tính cần thiết của cuộc chiến này. Nếu ông đã không tìm kiếm ánh sáng của Kinh Thánh, trong sự xem xét kỹ lưỡng và cầu nguyện, nếu lương tâm trong sạch và ngay thẳng của ông đã không biện minh cho hành động ấy, ngay cả dưới mắt của Đấng Dò Xét lòng người, mà sự kính sợ Ngài là nguyên tắc thường trực, cai trị của ông, thì ông đã không bao giờ rút gươm trong cuộc tranh chấp lớn này, theo sự xúi giục của bất kỳ lòng kiêu hãnh phe phái, tham vọng, lợi ích, giận dữ, hay nỗi sợ bị sỉ nhục nào. Nhưng sau khi tự mình phán xét, trong mọi sự thành thật, ông đã quyết định, với một sức mạnh xác tín vững chắc như những ngọn đồi đời đời, rằng kẻ thù của chúng ta là bên gây hấn, rằng chúng tấn công những quyền sống còn, thiết yếu, và rằng sự kháng cự đến chết là quyền và bổn phận của chúng ta. Về tính đúng đắn của quyết định ấy, đạt được qua lời cầu nguyện tha thiết, dưới sự dạy dỗ của lời Kinh Thánh chắc chắn, qua ánh sáng của Đức Thánh Linh, mà ông tin chắc Đức Chúa Trời đã ban cho ông, ông đã đứng sẵn sàng để liều, không chỉ những triển vọng và tài sản trần gian, mà cả một linh hồn bất tử; và để mạo hiểm, không một run rẩy nào của nghi ngờ hay sợ hãi, trước tòa án không thể thu hồi của Đức Chúa Trời Đấng Phán Xét. Câu hỏi lớn: "Nếu ta chết trong cuộc tranh chấp này thì sao," đã được giải quyết một cách chín chắn; chín chắn đến nỗi, trưởng thành đến nỗi, ông đã sẵn sàng đặt cược tất cả đời đời của mình vào niềm tin rằng đây là con đường của bổn phận. Và chúng ta có thể khẳng định, điều ấy cũng đúng với mọi người tốt nhất của đất nước chúng ta. Đúng theo mức độ liêm chính của các nguyên tắc của con người, sự quảng đại của họ, tình yêu không thể hư hoại của họ đối với điều phải và lẽ thật, sự kính sợ Đức Chúa Trời của họ, đã là sự quyết đoán và nhiệt thành của họ trong sự nghiệp của các Bang Liên minh. Các bà mẹ, vợ và chị em chúng ta, với những bản năng vị tha và quảng đại của họ; những công dân và luật gia được tôn kính và đáng kính nhất của chúng ta; những mục sư thánh thiện và đáng kính nhất trong Hội Thánh của Đấng Christ; đã đi đầu trong việc biện minh cho sự tự vệ của chúng ta. Nếu có ai bất đồng, họ thường được tìm thấy trong số những kẻ dốt nát, tham lam, và thấp hèn. Đây là câu trả lời của chúng ta cho những kẻ vu khống, những người đã tố cáo cuộc cách mạng của chúng ta là một mưu đồ của những chính trị gia độc ác, một mánh khóe của thiểu số tham vọng và gây chia rẽ.
II. Lý do thứ hai khiến người có đức tin dũng cảm, được nêu trong bối cảnh: "Năm con chim sẻ há chẳng bán hai đồng tiền sao? Vậy, một con nào cũng không bị Đức Chúa Trời quên đi. Dầu đến tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm cả rồi. Đừng sợ chi, vì các ngươi trọng hơn nhiều chim sẻ." Sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời ở trên mọi tạo vật của Ngài, và mọi hành động của chúng; nó ở trên những người kính sợ Ngài; chỉ vì ích lợi của họ. Bởi sự quan phòng toàn năng và toàn tri ấy, mọi biến cố hoặc được tạo ra; hoặc ít nhất được cho phép, giới hạn, và cai quản. Không có tạo vật nào lớn đến nỗi kháng cự được quyền năng của nó, không có tạo vật nào nhỏ đến nỗi tránh được sự khôn ngoan của nó. Mỗi hành động cụ thể trong số muôn vàn hành động làm rối trí chúng ta bởi số lượng của chúng, hoặc những hành động ngẫu nhiên nhất, hoàn toàn đánh bại sự tìm hiểu của chúng ta về nguyên nhân của chúng, đều được điều chỉnh bởi ý chỉ khôn ngoan này của Đức Chúa Trời. Ngay cả khi hàng ngàn mũi tên của sự chết, vô hình đối với mắt phàm, và được phóng ra vô định bởi những kẻ phóng chúng, bay trong sự hỗn loạn không thể giải thích trên chiến trường, mắt Ngài ban cho mỗi mũi một mục tiêu và một mục đích theo kế hoạch của sự khôn ngoan Ngài. Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy như vậy.
Bấy giờ, con cái Đức Chúa Trời không được dạy về ý muốn đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với chính mình; người ấy không có sự mặc khải nào về sự an toàn của thân thể mình. Người ấy cũng không dám đoán trước Đức Chúa Trời sẽ ban sự sắp đặt cụ thể nào cho sự nghiệp mà mình đang dấn thân. Nhưng người ấy biết rằng, dù đó là gì, nó sẽ khôn ngoan, và phải, và tốt. Dù những mũi tên của sự chết sẽ đánh trúng mình hay lướt qua mình, người ấy biết không hơn kẻ tội nhân vô tín; nhưng người ấy biết rằng không biến cố nào có thể xảy đến cho mình mà không có ý chỉ và ý muốn của Cha Thiên Thượng mình. Và ý muốn ấy, dù là ý nào, đều được hướng dẫn bởi sự khôn ngoan và tình yêu thiêng liêng. Nếu biến cố chứng tỏ là sự mặc khải về quyết định của Đức Chúa Trời, rằng đây là nơi, và đây là giờ, để đời sống kết thúc; thì người ấy chấp nhận nó với sự vâng phục bình tĩnh; vì thời gian và địa điểm há chẳng được chọn cho người ấy bởi Đấng Toàn Tri, Đấng yêu thương người ấy từ đời đời sao? Đức Chúa Trời yêu thương người bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời thật. — Ngài đã nhận người ấy làm con mình đời đời; qua đức tin của người ấy nơi sự công chính của Đấng Cứu Chuộc. Cơn thịnh nộ thiêng liêng đã được dập tắt đời đời bởi sự chuộc tội của Chiên Con của Đức Chúa Trời, và tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời được hòa giải với người ấy bởi sự công chính không tì vết của Đấng Thay Thế của người ấy. Sự quý giá của món quà không thể tả mà Đức Chúa Trời đã ban cho sự cứu chuộc của người ấy, tức là sự sống của Con Một, và sự bảo chứng của Đức Thánh Linh, ban cho người ấy lúc ban đầu khi còn là tội nhân có tội, là những luận chứng cho tín đồ này, về sự phong phú và sức mạnh của tình yêu Đức Chúa Trời dành cho người ấy. Người ấy biết rằng một tình yêu đời đời, nhưng không, mạnh mẽ như thế, trong lòng của một Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế như thế, không thể để lại điều gì không ban cho, mà sự khôn ngoan thiêng liêng nhận thấy là vì ích lợi thật của người ấy. — "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" (Rô-ma 8:32). Và tình yêu này đã huy động để bảo vệ người ấy, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời, vốn là sự bảo đảm cho chính phước hạnh của Ngài. Tại sao tâm trí thiêng liêng lại ngự trong sự bình an không thể tả, đời đời? Không phải vì không có ai tấn công nó; mà vì Đức Chúa Trời ý thức trong chính mình về những nguồn lực vô hạn, cho sự phòng thủ và chiến thắng; về một sự hiểu biết mà không mưu mẹo nào có thể lừa dối; về một quyền năng mà không sự kết hợp nào có thể làm mệt mỏi. Vậy, chính những thuộc tính ấy, vốn nâng đỡ sự vững chắc của ngôi Đức Giê-hô-va, bao quanh đứa con yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời, với mọi nhiệt thành của tình yêu cứu chuộc. "Đức Chúa Trời hằng sống là nơi ở của ngươi; dưới cánh tay Ngài, có những cánh tay đời đời." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:27.) Vì vậy sứ đồ nói, rằng tín đồ có "lòng và ý tưởng được canh giữ bởi sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết." (Phi-líp 4:7.) Và vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, với một sự nhấn mạnh theo nghĩa đen mà tấm lòng yếu đuối của chúng ta chậm tiếp nhận vinh quang trọn vẹn: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; sự bình an ta, ta ban cho các ngươi." (Giăng 14:27.) Theo đúng mức độ con cái Đức Chúa Trời có đức tin để đón nhận tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho mình, họ được nâng lên trong tâm linh đến chính ngôi của Ngài và có thể nhìn xuống cơn thịnh nộ của trận chiến, và sự náo động của dân chúng, với chút ít sự khinh miệt thánh, sự an toàn không thể tả, vốn tạo nên phước hạnh của Đức Chúa Trời. "Sự sống của họ giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời."
Người ta đã nói rằng Tướng Jackson là một người theo thuyết định mệnh, bởi những người không biết mình đang khẳng định điều gì. Ông là một người tin mạnh mẽ vào sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời. Giáo lý về Số Mệnh cho rằng mọi biến cố đều được ấn định bởi một sự cần thiết nội tại, vật lý trong chính chuỗi nguyên nhân và kết quả; một sự cần thiết mù quáng và phi lý như xu hướng của hòn đá hướng về mặt đất, khi không được nâng đỡ từ bên dưới; một sự cần thiết chi phối trí tuệ và ý muốn của Đức Chúa Trời cũng như của các tạo vật; một sự cần thiết không cho phép bất kỳ sự thay đổi nào của kết quả qua sự tác động của các nguyên nhân thứ cấp, mà khiến chúng trở nên vô hiệu và không thiết yếu, ngoại trừ như những bậc thang thụ động, đơn thuần trong tiến trình tất yếu. Giáo lý về sự Quan phòng dạy rằng sự tác động thường xuyên, tự nhiên của các nguyên nhân thứ cấp được nâng đỡ, bảo tồn, và điều chỉnh bởi quyền năng và trí tuệ của Đức Chúa Trời; và rằng trong và qua sự tác động ấy, mọi biến cố đều được hướng dẫn bởi ý muốn khôn ngoan và thánh khiết nhất của Ngài, theo kế hoạch của Ngài, và các định luật tự nhiên mà Ngài đã định. Chủ nghĩa định mệnh dẫn đến sự thờ ơ, đến sự bất động tuyệt đối: một niềm tin vào sự quan phòng của Kinh Thánh, dẫn đến nỗ lực khôn ngoan và đầy hy vọng. Nó không lật đổ, mà thiết lập sự tác động của các nguyên nhân thứ cấp, vì nó dạy chúng ta rằng ý chỉ của Đức Chúa Trời muốn thực hiện các biến cố chỉ qua chúng (ngoại trừ trường hợp phép lạ,) vững chắc như ý chỉ của Ngài muốn thực hiện kế hoạch đời đời của Ngài. Do đó nó tạo ra một sự kết hợp của sự thanh thản dũng cảm, — với sự siêng năng vui vẻ trong việc dùng các phương tiện. Vị lãnh tụ lừng lẫy của tôi siêng năng như ông tin cậy; và siêng năng chính vì ông tin cậy. Mọi điều mà sự chăm sóc hy sinh bản thân, và sự chuẩn bị, và sự nhìn xa, và sự lao nhọc, có thể làm, để chuẩn bị và để giành được thành công, ông đã làm. Và vì vậy, Đức Chúa Trời, mà nếu không có Ngài "kẻ canh thức tỉnh thức nhưng luống công," thường ban thành công. Cũng vậy, niềm tin của ông vào sự cai quản của Đấng Toàn Năng là một xác tín mạnh mẽ và sống động nhất. Trong mọi Mệnh lệnh, hay Công văn, loan báo một chiến thắng, ông đều nhanh chóng quy kết quả cho Chúa của vạn quân; và những lời quy kết giản dị, mạnh mẽ, sốt sắng ấy đối với ông không phải là những hình thức vô nghĩa. Ngay trong cơn say chiến thắng, người ta biết ông đã nắm lấy thời cơ để khắc sâu lẽ thật này vào tâm trí các thuộc cấp của mình. Vào buổi sáng trọng đại thứ Sáu, ngày 27 tháng 6 năm 1862, khi các quân đoàn khác nhau của quân đội yêu nước đang di chuyển đến các vị trí của mình, để đảm nhận phần việc trong sự phối hợp vĩ đại của vị tổng chỉ huy của họ, sau khi Jackson đã có cuộc gặp cuối cùng với ông, và tiếp tục cuộc hành quân đến vị trí của mình tại Cold Harbour, đơn vị của ông đã bị dẫn lạc, bởi sự hiểu lầm của những người dẫn đường, và dường như sắp hòa lẫn với, và làm rối, một bộ phận khác của lực lượng chúng ta. Hơn một giờ đồng hồ quý giá dường như đã bị tiêu phí để sửa chữa sai lầm này; trong khi tiếng đại bác vang rền ở phía trước cho chúng ta biết rằng cuộc chiến đã bắt đầu, và làm cho lòng chúng ta rung lên với nỗi đau đớn của sự hồi hộp, e rằng giờ phút không thể cứu vãn sẽ bị mất vì sự chậm trễ của chúng ta; vì chúng ta còn phải hành quân nhiều dặm nữa. Khi nỗi sợ lo lắng này được gợi ý riêng với Jackson, ông trả lời, với vẻ mặt bình tĩnh và chắc chắn: "Không; chúng ta hãy tin rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ cai quản nó, đến nỗi không có hại nào xảy ra." Và quả thật; không có hại nào xảy ra. Sự quan phòng đã đưa chúng ta đến đúng vào sự phối hợp với các đơn vị mà chúng ta phải hợp tác; trận chiến được giao chiến đúng thời điểm và đến khi các ngôi sao xuất hiện, cánh phải của kẻ thù, mà ông được giao phó đối phó, đã bị quăng trong sự thảm bại hoàn toàn, qua bên kia sông.
Nhiều hơn một lần, khi được sai đi đưa một trong những lữ đoàn chiến đấu cũ của ông vào trận, tôi đã nhận thấy ông ngồi bất động trên ngựa với tay phải giơ lên, trong khi đoàn quân chai sạn vì chiến tranh đổ qua trong sự im lặng nghiêm nghị ngay bên cạnh ông. Lúc đầu không rõ đó chỉ là sự đắm chìm trong suy nghĩ, hay một tư thế để giảm bớt mệt mỏi. Nhưng tại Port Republic, tôi lại thấy nó; và quan sát ông kỹ hơn, tôi đã bị thuyết phục bởi đôi mắt nhắm và đôi môi mấp máy của ông, rằng ông đang vật lộn trong lời cầu nguyện thầm lặng. Tôi nghĩ rằng mình có thể đoán được điều gì đang diễn ra trong tâm hồn sốt sắng của ông; quyền tối thượng của sự Quan phòng ấy làm mọi sự theo ý chỉ của ý muốn Ngài, và ban trận chiến không cho kẻ mạnh, cũng không ban cuộc đua cho kẻ nhanh: trách nhiệm đáng sợ của chính ông, và nhu cầu về lời khuyên và sự khôn ngoan lành mạnh, mà chỉ Đức Chúa Trời mới ban được; cơn khủng hoảng của quê hương yêu dấu của ông, và cán cân run rẩy giữa thất bại và chiến thắng; những sinh mạng quý giá của các cựu binh của ông, mà những sự cần thiết không thể tránh của chiến tranh buộc ông phải liều; những linh hồn bất tử đang bước đến sự tính sổ của mình, có lẽ chưa sẵn sàng; cảnh góa bụa và mồ côi có thể phát sinh từ những mệnh lệnh mà ông vừa bị buộc phải ban ra — Và khi những người lính yêu dấu của ông lướt qua ông ra tiền tuyến, vào cơn bão đạn, chắc hẳn tấm lòng vĩ đại của ông, dịu dàng như nó kiên quyết, đã khao khát họ trong những mong mỏi và lời cầu thay không thể diễn tả, rằng "Đấng Toàn Năng sẽ lấy lông Ngài mà che chở họ, và sự chơn thật của Ngài sẽ là cái khiên và cái can của họ." Chắc chắn sự vĩ đại đạo đức của cảnh tượng này tương tự như cảnh tượng khi Môi-se đứng trên Núi của Đức Chúa Trời, và giơ tay lên, trong khi Y-sơ-ra-ên thắng A-ma-léc! Và người lính nào lại không ao ước có được cái khiên của những lời cầu nguyện như thế, để chiến đấu dưới nó? Chúng há chẳng phải là một yếu tố thành công mạnh mẽ hơn pháo binh, hay lưỡi lê của Lữ đoàn Stonewall sao?
III. Sự kính sợ Đức Chúa Trời thật bảo đảm sự an toàn của linh hồn bất tử. Được hiệp một với Đấng Christ bởi đức tin, được nhận vào ân huệ không thay đổi của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế một cơ nghiệp trên trời chắc chắn như ngôi của Đức Chúa Trời, linh hồn tin kính được nâng lên trên tầm với của những hiểm nguy thuộc thể. Nhưng linh hồn là con người thật, là bản ngã thật, là phần duy nhất cảm nhận hay biết, ao ước hay sợ hãi, buồn rầu hay vui mừng, và sống đời đời. Số phận của nó mới là không thể thu hồi. Nếu nó bị mất, tất cả đều mất; và mất hẳn; nếu nó an toàn, mọi sự mất mát khác đều thứ yếu, phải, so sánh ra là tầm thường.
Đối với con cái Đức Chúa Trời, cơn thịnh nộ của kẻ thù, vũ khí giết người, và ôn dịch đều bất lực. Đúng vậy, người ấy không có sự bảo đảm rằng chúng sẽ không chạm đến thân thể mình, nhưng chúng chỉ chạm đến thân thể mà thôi, và,
*"Nếu ôn dịch đến gần,*
Và cuốn kẻ ác xuống địa ngục,
Nó sẽ đưa các thánh đồ lên cao."
Đây là luận chứng của Đấng Cứu Thế chúng ta, "Đừng sợ kẻ giết thân thể; rồi sau không làm gì được nữa." Truyền thuyết ngoại giáo có lẽ đã định che mờ lẽ thật vinh quang này, khi nó mô tả vị anh hùng của mình với một thân thể được làm cho bất khả xâm phạm bởi việc tắm trong dòng sông thiêng, và vì vậy vô cảm trước sự sợ hãi, và thờ ơ trước vũ khí của sự chết. Nhưng thực tại thuộc linh của ẩn dụ ấy chỉ được tìm thấy nơi Cơ Đốc nhân, người đã rửa linh hồn mình khỏi vết nhơ của tội lỗi, (vốn một mình gây ra sự chết của nó,) trong huyết của Đấng Cứu Chuộc. Ông là người bất khả xâm phạm. "Tên không làm cho nó chạy trốn; lao được kể như rơm rạ; nó cười nhạo tiếng rung của cây giáo." Ông thật sự chia sẻ những tình cảm và bản năng tự nhiên khiến đời sống ngọt ngào đối với mọi người và khiến đau đớn thuộc thể và sự chết đáng sợ. Nhưng những cảm xúc này của bản thể giác quan của ông được kháng cự bởi đức tin của ông, vốn ban cho linh hồn ông một cảm nhận thực chất, bên trong về sự sống thiên đàng, như thật hơn và thỏa mãn hơn sự sống thuộc xác thịt. Đức tin của Cơ Đốc nhân càng rõ ràng, chiến thắng này trên những nỗi sợ tự nhiên càng trọn vẹn. Đối với kẻ vô tín đơn thuần, đời sống hay chết này là tất cả trong tất cả của mình, sự chết thuộc thể là sự tuyệt diệt hoàn toàn, đau đớn là điều ác chủ tể, và nấm mồ bị bao phủ bởi nỗi kinh hoàng của bóng tối lớn không được xoa dịu bởi một tia hy vọng hay ánh sáng nào. — Và những Cơ Đốc nhân thuộc loại yếu hơn, trong những lúc yếu đuối của mình, không thể rũ bỏ sự run rẩy của bản tính trước những điều này, những điều ác tối thượng của con người tự nhiên. Nhưng khi đức tin sáng lên, sự run rẩy ấy được yên lặng; đức tin nắm bắt các thực tại đời đời càng chắc chắn, gã khổng lồ sự chết càng thu nhỏ trong tầm vóc của nó, thanh gươm của nó càng ít có vẻ gây chết người, khoảng cách mà nó tạo ra giữa đời này và đời cao hơn càng có vẻ hẹp và tầm thường; vì đời sống tốt hơn ấy được đưa đến gần hơn với sự nhận thức của linh hồn. Con đại bàng có than khóc khi thấy con sói tàn phá tổ trống của nó, khi nó bay đến bầu trời định mệnh của mình, và làm vững chắc đôi cánh non và đốt cháy đôi mắt mình trong những tia sáng của vua ban ngày không? Tín đồ cũng biết rằng, nếu thân thể mình bị đánh ngã vào nấm mồ, ngày sống lại sẽ sửa chữa mọi sự tàn phá của gươm, và trả lại căn nhà nghèo nàn cho sự cư ngụ của mình, "được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ." Ông có thể nhận lấy lời khoe mình của sự cảm thúc: "Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân. Vì vậy, chúng tôi chẳng sợ dầu đất bị biến cải, núi lay động và bị quăng vào lòng biển." (Thi Thiên 46:1,2.) Giữa cơn bão của trận chiến, và ngay cả sự đổ nát của thất bại, tấm lòng vững vàng của ông không biết sợ hãi.
Nhưng việc kẻ thù của Đức Chúa Trời lại có dũng khí trong trận chiến, đối với tôi là điều không thể hiểu được. Nó chỉ có thể được giải thích bởi sự thiếu suy nghĩ. Khi hiểm nguy tấn công thân thể cũng chạm đến linh hồn, khi vũ khí đặt thân thể xuống bụi đất, sẽ nhấn chìm linh hồn vào những sự hành hạ đời đời và không thể chịu đựng, thì bằng triết lý nào một hữu thể có lý trí có thể tự vững vàng để đối mặt với nó? Người không có Đức Chúa Trời làm bạn, không có quyền dũng cảm. Nhưng chúng ta nên tránh xa việc suy ra từ đó, rằng người công dân ý thức về sự thù nghịch của mình với Đức Chúa Trời, vì vậy được biện minh trong việc tránh né sự đối mặt với rủi ro này, với cái giá của bổn phận và danh dự. — Điều ấy chỉ là thêm tội vào tội, và thêm dại vào dại. Nếu sự an toàn không được tìm thấy trong con đường của bổn phận, thì chắc chắn hơn nữa nó sẽ không được tìm thấy khi ra khỏi nó. Người đang ở trong hiểm nguy lớn nhất, là người đang bất tuân Đức Chúa Trời; và sự khôn ngoan và quyền năng vô hạn không bao giờ thiếu phương tiện để đánh kẻ thù của mình, dù vết thương và vũ khí chiến tranh có xa đến đâu. Từ chối một bổn phận đã được nhận biết là cách chắc chắn nhất để xa lánh lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và làm buồn Đức Thánh Linh, Đấng mà chúng ta lệ thuộc vào để có đức tin và sự ăn năn. Do đó, đường lối an toàn hay hợp lý duy nhất, cho người lính không tin kính, là lập tức làm hòa với Đức Chúa Trời; và như thế tiến bước với sự tự tin có cơ sở vững chắc trong con đường bổn phận của mình, và trong mọi người, người lính có những lý do mạnh mẽ nhất để trở thành một Cơ Đốc nhân!
Đó là nền tảng của dũng khí của Jackson. Ông bước đi với Đức Chúa Trời, trong sự liêm chính có ý thức; và ông ôm lấy bằng cả tấm lòng "sự công bình của Đức Chúa Trời bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ." Linh hồn ông, tôi tin, thường trú trong sự bảo đảm trọn vẹn rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ông, và là phần của ông đời đời. Đức tin nam nhi và mạnh mẽ của ông đã đưa thiên đàng đến gần đến nỗi, sự chết chỉ có ít nỗi kinh hoàng đối với ông. — Dù sẽ là bất công nếu buộc tội ông liều lĩnh trong việc đối mặt hiểm nguy, nhưng bất cứ khi nào ý thức bổn phận của ông thúc đẩy, ông dường như liều thân mình với một sự thờ ơ tuyệt đối trước sự sợ hãi. Ý thức về trách nhiệm của ông đối với quê hương, và sự nóng nảy của tinh thần hùng mạnh của ông trong cơn khủng hoảng của trận chiến, đôi khi có thể khuấy động ông mãnh liệt; nhưng chưa bao giờ hiểm nguy cá nhân cận kề nhất được thấy làm xáo trộn sự điềm tĩnh của ông dù chỉ một khoảnh khắc. Đó là một nét nổi bật của ấn tượng mà ông đã tạo ra trên đồng bào mình, rằng trong khi không người nào có thể xa sự khoe khoang hơn, thì điều ấy luôn trở thành điều đầu tiên trong niềm tin của những người dưới quyền ông, rằng ông dĩ nhiên, là một người có dũng khí hoàn hảo.
Nhưng dũng khí đơn thuần không giải thích được vị trí mà ông giữ trong lòng dân mình. Trên mảnh đất của những ký ức anh hùng, và những con người dũng cảm này, những người khác ngoài Jackson cũng đã thể hiện dũng khí thật. Đức Chúa Trời đã không ban cho ông nhiều trong số những ân tứ bẩm sinh được cho là quyến rũ sự sùng bái của nhân loại đối với các anh hùng của họ. Ông không hề tỏ ra vẻ vương giả hay phô trương võ bị; mà luôn cư xử với sự đoan trang khiêm tốn của Cơ Đốc nhân. Ông cũng không bao giờ học hay thực hành những nghệ thuật, mà nhờ đó một Buonaparte hay một Alexander đã thắp lên nhiệt tình của những người theo mình. Sự thể hiện duy nhất mà ông từng làm về bản thân là trong việc thi hành đơn sơ và siêng năng các bổn phận của chức vụ mình. Dáng vẻ của ông trên chiến trường thường gợi đến lòng sốt sắng và siêng năng của người đầy tớ trung tín, hơn là sự hưng phấn lây lan của một bậc thầy tinh thần. Thiên nhiên đã không ban cho ông ngay cả ân tứ thuộc thể của giọng kèn, mà người ta nói các lãnh tụ khác đã dùng để khơi dậy cơn cuồng nhiệt thiêng liêng trong những người theo mình. Chỉ thỉnh thoảng giọng nói khiêm tốn và yếu ớt của ông mới vang lên với các đạo quân của mình; và rồi, khi ông hô lên tiếng gọi yêu thích của mình: "Tiến lên," năng lực bốc lửa của ý chí ông, rung lên qua lời nói nhanh của ông, giống như tiếng leng keng chết người của súng trường, hơn là tiếng vang rền của kèn đồng. Ông có một tinh thần bậc thầy; nhưng nó quá đơn sơ và vĩ đại để học những cảm giác kịch tính. Nó in sức mạnh của mình lên linh hồn đồng bào ông, không qua dáng điệu, mà qua việc làm. Các diễn văn của nó là những cuộc hành quân gian lao và những trận chiến đã giao, những đoạn kết của nó là những tiếng sấm của sự thảm bại giáng xuống kẻ thù của quê hương ông. Nó chỉ tự bày tỏ cho chúng ta qua sự trong sạch và sức mạnh của hành động của ông; và vì vậy cường độ của hiệu quả mà ông đã tạo ra. Điều này có thể giúp chúng ta giải thích câu đố về danh tiếng của ông. Làm sao người này, trong mọi người ít quen dùng trí tưởng tượng của mình, hay đánh vào trí tưởng tượng của người khác nhất, lại đã kích thích trí tưởng tượng, không chỉ của đồng bào mình, mà của cả thế giới văn minh, trên hết mọi người con thiên tài trong chúng ta? Làm sao ông, người ít lãng mạn nhất trong các vĩ nhân, lại trở thành anh hùng của một câu chuyện lãng mạn sống động, lý tưởng của một trí tưởng tượng bốc cháy trong mọi tâm trí, ngay cả trước khi đời ông đã đi vào lịch sử! — Làm sao con mắt bình tĩnh ấy lại thắp lên ngọn lửa của một tình yêu và sự ngưỡng mộ tha thiết như thế trong lòng dân ông? Ông dũng cảm, nhưng không phải là người duy nhất dũng cảm. Ông đã bày tỏ tài năng quân sự siêu việt; nhưng vương miện của quê hương chúng ta nay rực sáng với một dải ngân hà tài năng như thế. Ông thành công; nhưng chúng ta có hơn một vị tướng, mà lá cờ của ông chưa bao giờ rủ xuống trước kẻ thù. Tôi sẽ nói cho quý vị lời giải. Đó chủ yếu là sự đơn nhất, trong sạch, và cao thượng của các mục đích của ông. Mọi người quan sát ông đều bị thuyết phục thấu đáo về sự tận hiến vị tha của ông cho bổn phận như về dũng khí của ông; chắc chắn rằng không một ý nghĩ nào về sự thăng tiến cá nhân, về tham vọng hay sự tán thưởng, dù chỉ trong một khoảnh khắc, đã chia rẽ sự tôn thờ của tấm lòng ông với sự nghiệp lớn của ông, và rằng "mọi mục đích ông nhắm tới đều là của quê hương ông, của Đức Chúa Trời ông, và của lẽ thật," như chắc chắn rằng ông dũng cảm. Tình yêu của đồng bào ông là lời chứng tự phát của lương tâm chung, về vẻ đẹp của sự thánh khiết. Đó là lời thú nhận của bản tính chúng ta rằng đức tính của Kinh Thánh, vốn là một đức tính trong sạch và cao thượng hơn đức tính của triết học, là sự vĩ đại thật, lớn hơn tri thức, tài năng, dũng khí, hay thành công. Vậy, đây, như tôi tin, là bài học chính của Đức Chúa Trời trong đời sống và sự chết của ông, (và niềm tin ấy khích lệ những hy vọng tốt lành về các ý định của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.) Ngài muốn dạy chúng ta vẻ đẹp và quyền năng của Cơ Đốc giáo thuần khiết, như một yếu tố của đời sống xã hội chúng ta, của sự nghiệp quốc gia chúng ta. Vì vậy Ngài đã lấy một tấm gương của sự chân thành Cơ Đốc, gần hoàn hảo như những yếu đuối của bản tính chúng ta cho phép, được hình thành và rèn luyện trong một sự ẩn dật đáng kính; Ngài đặt nó vào lò lửa của sự thử thách, vào một giờ mà những biến cố và hiểm nguy lớn đã đánh thức tấm lòng quần chúng đến hành động mãnh liệt nhất; Ngài minh họa nó bằng loại danh vọng mà trên hết mọi loại khác, thu hút ánh nhìn của quần chúng, vinh quang quân sự; và giơ nó lên cho sự chiêm ngưỡng của một đất nước biết ơn về những sự giải cứu mà nó đã làm cho chúng ta. Như thế Ngài đã dạy chúng ta, sự kính sợ Ngài là một điều tốt lành biết bao. Ngài đã khiến mọi người thấy và thừa nhận rằng, trong con người này, Cơ Đốc giáo của ông là nguồn cội của những đức tính và tài năng, mà họ đã tán thưởng một cách say mê; rằng chính sự kính sợ Đức Chúa Trời đã khiến ông không sợ hãi điều gì khác; rằng chính tình yêu của Đức Chúa Trời đã làm sống động năng lực của ông; rằng chính sự đơn nhất của các mục đích của ông đã khiến toàn thân ông đầy dẫy ánh sáng, đến nỗi những quyết định không sai lầm của sự phán đoán của ông, đã gợi cho những người thiếu suy nghĩ, niềm tin vào sự cảm thúc thật của ông; và rằng tinh thần hiệp sĩ cao thượng của bản tính ông chỉ là sự phản chiếu của Thánh Linh của Đấng Christ. Há ngay cả những kẻ phạm thượng cũng không thừa nhận lời giải thích này về tính cách của ông sao? Vậy đây là bài học của Đức Chúa Trời, trong đời sống này, gửi đến các Bang Liên minh: "Sự công bình làm cho nước cao trọng." — Hãy nghe, hỡi các thanh niên, hỡi các binh sĩ, hỡi các quan tòa, hỡi các nhà lập pháp; rằng "ai tự nhấc mình lên, sẽ phải hạ xuống, còn ai tự hạ mình xuống, sẽ được nhấc lên."
Nhưng Ngài muốn dạy chúng ta điều gì bởi sự chết của ông, theo cái nhìn của chúng ta là quá sớm? Đối với câu hỏi này, lý trí con người chỉ có thể trả lời, rằng các sự phán xét của Đức Chúa Trời cao xa trên chúng ta, và vượt quá sự tìm hiểu của chúng ta. Một ngày Sa-bát đẹp đẽ, cưỡi ngựa một mình với tôi đến một buổi lễ tôn giáo trong một trại, Tướng Jackson đang nói về triển vọng chung của cuộc chiến, đầy hy vọng, như ông vẫn luôn. Nhưng lúc cuối, ông mang một vẻ nghiêm trang sâu sắc, và nói: "Tôi không có ý gây ấn tượng rằng tôi không có nhiều điều để sống như bất kỳ người nào, và rằng đời sống không ngọt ngào. Nhưng tôi không muốn sống sót sau nền độc lập của quê hương tôi." Sự chết này có thể là câu trả lời cho ước muốn ấy không? — Lời giải có thể là, sau khi thử thách chúng ta, và thấy chúng ta không xứng đáng với một đấng giải cứu như thế, Ngài đã giấu người yêu dấu của Ngài trong nấm mồ, trong sự rực rỡ của những hy vọng của ông, và trước khi những vinh dự đang nở rộ của ông nhận bất kỳ vết héo nào từ thảm họa, từ những tai ương mà tội lỗi của chúng ta sắp mang đến cho chúng ta? Không; chúng ta sẽ không tin rằng di sản của những lời cầu nguyện của Jackson đã bị chúng ta tiêu xài hết, khi ông qua đời; chúng sẽ còn có ích cho chúng ta hơn nữa, vì nay chúng được niêm phong bởi huyết của ông. Sự giải cứu của người Do Thái đã không kết thúc với cái chết quá sớm của Giu-đa Ma-ca-bê. Cái chết của William xứ Orange không phải là cái chết của Cộng hòa Hà Lan. Sự ngã xuống đáng thương của John Hampden không phải là sự sụp đổ của các quyền tự do của nước Anh. Và, nếu chúng ta có thể kính cẩn liên kết một trường hợp khác với những trường hợp này, sự đóng đinh của Chúa Giê-xu người Na-xa-rét, trái với nỗi sợ của các môn đồ Ngài, chỉ là khởi đầu của phái Na-xa-rét. Vậy, chúng ta hãy hy vọng, cây tự do của chúng ta sẽ càng thịnh vượng hơn vì dòng huyết quý giá mà nó được tưới.
Há chẳng phải, Đức Chúa Trời, sau khi khiến ông có thể thực hiện mọi sự phục vụ thiết yếu cho sự giải cứu của chúng ta, và cho chúng ta thấy nơi ông, tấm gương sáng nhất về vinh quang của Cơ Đốc giáo, đã bảo ông bước vào sự vui mừng của Chúa mình, vào thời điểm này, để cảnh báo chúng ta chống lại sự thờ hình tượng mới manh nha của chúng ta, và khiến chúng ta nói: "Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy vua chúa loài người"? Không ai sẽ mạnh mẽ khinh miệt sự thờ hình tượng các công cụ con người này hơn Jackson, và không bao giờ mạnh mẽ hơn, như khi nó được hướng đến chính ông. Không ai có thể tuyên bố mạnh mẽ hơn ông, nếu ông nói với chúng ta từ các tầng trời, rằng trong khi con người hay chết, sự nghiệp là bất tử. Vậy hãy xua đi những sự nản lòng không xứng nam nhi, Đức Chúa Trời hằng sống, dù anh hùng của chúng ta đã chết.
Việc ông đã lao nhọc biết bao cho nền độc lập của quê hương mình, và đã khao khát nó tha thiết biết bao; rồi cuối cùng, bị cấm chào đón ngày giải cứu cuối cùng của chúng ta, hay nhận những vinh dự biết ơn mà đồng bào ông đang chuẩn bị cho ông; điều này đã làm buồn mọi tấm lòng với một nỗi đau vừa dịu dàng vừa nhói buốt. Thuốc chữa cho nỗi đau này, hỡi anh em, là nhớ rằng, ông đã bước vào một sự khải hoàn và bình an, vinh quang hơn biết bao so với sự khải hoàn mà ông đã đổ huyết để đạt được cho quê hương mình. Sẽ thật ngọt ngào cho chúng ta, khi chào đón ông trở về từ chiến thắng cuối cùng của mình đến một đất nước được giải cứu và tự do; ngọt ngào khi thấy và đồng cảm với niềm vui mà ông treo gươm lên, và dâng các của lễ tạ ơn trong sân đền của nhà Đức Chúa Trời; ngọt ngào khi chứng kiến, với sự tôn kính, hạnh phúc gia đình của mái nhà mà ông đã thở than mong mỏi biết bao, an ủi ông cho những mệt nhọc dài lâu của ông. Hạnh phúc ấy chúng ta đã mất; nhưng ông chẳng mất gì. Ông đã đặt gươm xuống dưới bệ chân của Đức Chúa Trời Cha mình; nay ông hát bài ca tạ ơn của mình trong một đền thánh cao quý hơn đền thánh trần gian mà ông yêu mến biết bao; ông "tắm linh hồn mệt mỏi của mình trong những biển yên nghỉ thiên đàng."
Chúng ta, những người đã yêu mến ông, trong khi than khóc sự mất mát của chính mình, không nên quên những hoàn cảnh làm nhẹ bớt nỗi đau buồn về sự chết của ông. Chắc chắn, đó không phải là thời điểm chọn sai để Đức Chúa Trời gọi ông vào sự yên nghỉ của mình, khi các năng lực của ông đang ở đỉnh cao không suy giảm, và vinh quang quân sự của ông ở tột đỉnh; khi chiến thắng lớn nhất của ông vừa được giành; và những âm thanh cuối cùng của đất đến với ông là những lời tạ ơn và chúc phước của một dân tộc say mê vì những thành tựu của ông; trong nước mắt vì những đau khổ của ông. Tôi cũng yêu thích nhớ rằng, đời sống tử đạo của ông vừa được làm vui bởi sự thỏa mãn của những tình cảm vốn trong ông ngọt ngào và mạnh mẽ biết bao, và mà ông đã hy sinh, một cách kiên nhẫn biết bao, cho quê hương mình. Chúng ta càng tạ ơn Đức Chúa Trời hơn nữa vì đã có thể, như có lẽ đã không thể vào một thời kỳ sớm hơn, hay muộn hơn, để ông được hưởng những sự phục vụ của tình yêu, trong những ngày cuối của mình, vốn là sự an ủi thân thương nhất cho những đau khổ của ông. Vào sự thiêng liêng của những lần tâm giao cuối cùng ấy, và của nỗi đau buồn còn sống sót sau chúng trong mái nhà góa bụa của ông, chúng ta không được phép để ngay cả những ý nghĩ của mình xâm nhập. Và tuy nhiên, một dân tộc đang than khóc há chẳng dám thốt lên lời chúc phước của mình trên tấm lòng đang than khóc đã chúc phước cho ông bằng tình yêu của nó; và cầu nguyện, rằng tấm lòng đã quảng đại làm yên cơn xáo động của mình, để làm một chiếc gối yên tĩnh cho cái đầu đang hấp hối của anh hùng họ, sẽ được Đức Chúa Trời thăm viếng, với dầu thơm chữa lành nhất của sự an ủi thiên đàng? Mọi người há sẽ không nói: a-men? Họ cũng sẽ không quên đóa hoa dịu dàng, chồi non duy nhất của cây mẹ, sinh ra để nở giữa những cơn bão mùa đông của chiến tranh, mà ông hẳn đã muốn cấm ngọn gió mùa hè đến thăm quá thô bạo. Cây khổng lồ vốn đã che chở nó bằng niềm tự hào yêu thương biết bao, nay nằm sấp trước cơn gió dữ. Nhưng Đức Chúa Trời của ông sẽ là Đức Chúa Trời của nó; và chừng nào tấm lòng chai sạn nhất của những đồng đội dũng mãnh của ông còn ấm, nó sẽ không thiếu sự dịu dàng của cha.
Và giờ đây, với thêm một bài học nữa, tôi để quý vị lại với những lời dạy của người chết vĩ đại. Nếu có một nét tính cách nào nổi bật nơi ông trên hết các nét khác, đó là sự quyết tâm. Đây là quyền năng, trước sức nóng đều đặn và nồng cháy của nó, các chướng ngại tan chảy đi. Đây là sức mạnh, đã khiến các tiểu đoàn của ông đương đầu với những đợt tấn công của kẻ thù như những thành lũy bằng đá, hoặc phóng họ không thể cưỡng lại lên những hàng ngũ đã vỡ vụn của chúng; "ý chí bất khả chiến bại, quyết tâm chẳng bao giờ khuất phục hay đầu hàng!" Mọi người ở gần ông đều cảm thấy rằng thất bại là một kết quả hoàn toàn bị loại khỏi sự suy tính của ông. Chúng ta hãy thấm nhuần tinh thần này. Khi chúng ta thăm mảnh đất đã uống huyết ông! hay nấm mồ nơi thân thể ông nghỉ trong lòng thung lũng yêu dấu của ông, chúng ta sẽ nhận chúng làm những ấn phong mới cho lời thề của chúng ta được tự do hay chết. Chúng ta hãy quyết tâm rằng như những đỉnh núi trang nghiêm giữ sự canh gác đời đời của chúng quanh ngôi nhà và nấm mồ của Jackson, thì chúng ta cũng sẽ bất động như thế mà canh giữ các quyền mà ông đã chết vì.
PHỤ LỤC.
Phác Thảo Cuộc Đời của Trung tướng T. J. Jackson.
Vài sự kiện liên quan đến đời sống và sự chết của Tướng Jackson có lẽ không phải là không thích hợp, như một phụ lục cho diễn văn trên. Phác thảo sau đây đã xuất hiện trên tờ Richmond Sentinel, từ ngòi bút của một người bạn thân của người đã khuất lừng lẫy:
"Thomas J. Jackson sinh ngày 21 tháng 1 năm 1824, tại Clarksburg, quận Harrison, Va. Ông cố của ông, John Jackson, và bà cố của ông đều sinh ra ở Anh. Họ di cư đến đất nước này từ rất sớm, và định cư trên nhánh Nam của sông Potomac. Sau đó, họ dời đến nơi nay là quận Lewis, ở Tây Bắc Virginia. Con trai của họ, Edward, (ông nội của Thomas J.,) đã làm trắc địa viên ở quận Harrison nhiều năm, và sau đó đại diện quận Lewis trong Nghị viện nhiều năm. Jonathan Jackson, cha của Tướng Jackson, học luật dưới Thẩm phán John G. Jackson, tại Clarksburg; và từ đó bắt đầu hành nghề, đạt được chút danh tiếng. Ông bị vướng mắc vì bảo lãnh cho bạn bè, và mọi tài sản của ông đều bị cuốn sạch trước khi ông qua đời, vào năm 1827. Ông để lại bốn người con, trong đó Thomas là út, mới ba tuổi. Một người chú, lúc ấy cư ngụ ở quận Lewis, đã đưa đứa trẻ mồ côi nhỏ về sống với mình. Tại đây Thomas, bằng cách đi học ba tháng vào mùa đông, và làm việc trên nông trại phần còn lại của năm, như phong tục của con trai các nông dân ở Tây Virginia, đã đạt được những điều sơ đẳng của một nền giáo dục Anh ngữ giản dị. Khoảng mười bảy tuổi, ông được bổ nhiệm làm Học viên Sĩ quan tại West Point. Tại đây ông tốt nghiệp với danh dự cao.
Tướng Jackson nhập ngũ dưới quyền Tướng Zachary Taylor, với cấp bậc Thiếu úy Danh dự. — Khi Tướng Scott được lệnh đến Mễ Tây Cơ, Trung úy Jackson đã gia nhập ông tại Vera Cruz. Trong chiến dịch ngắn ngủi nhưng đẫm máu và rực rỡ tiếp theo, dẫn đến việc chiếm thành phố Mexico, Trung úy Jackson, bằng những lần thăng cấp liên tiếp vì lòng dũng cảm và công trạng của mình, đã trở thành Thiếu tá Danh dự. — Có lẽ không ai khởi đầu ngang với ông đạt được cao như thế. Sau khi chiến tranh Mễ Tây Cơ kết thúc, Thiếu tá Jackson rời quân đội vì sức khỏe suy giảm, và nhận một chức Giáo sư tại Học viện Quân sự Virginia. Khi những rối loạn hiện nay bắt đầu, ông lập tức đến Richmond, nơi ông được Thống đốc Letcher phong làm Đại tá, và được lệnh nhận quyền chỉ huy tại Harper's Ferry. Ông đến đó ngày 2 tháng 5 năm 1861, và ngày hôm sau bắt đầu nhiệm vụ. Từ ngày ấy đến ngày định mệnh 3 tháng 5 năm 1863, ngay sau nửa đêm, khi ông nhận những vết thương làm ông tàn phế, ông không bao giờ vắng mặt khỏi ngày đầu tiên của nhiệm vụ. * * * * * * *
Tướng Jackson đã kết hôn hai lần. Lần đầu với một người con gái của Mục sư Tiến sĩ Junkin. Các con của bà đều qua đời. Người vợ góa của ông là Cô Morrison, người Bắc Carolina, cùng với một đứa con gái nhỏ năm tháng tuổi, nay còn sống sau ông."
Chúng ta không cần nói về sự nghiệp quân sự rực rỡ của ông, bắt đầu với sự phòng thủ tài tình của Harper's Ferry, và tiếp tục qua chiến dịch kiểu Na-pô-lê-ông ở Thung lũng, và kết thúc với chiến trường vinh quang nhưng đau buồn của Chancellorsville. Ấn tượng mà nó tạo ra ở nước ngoài, có thể suy ra từ một số trích đoạn từ báo chí Anh. Tờ London Post (cơ quan của Chính phủ,) ngày 5 tháng 5, nói về ông rằng: "Trong khi tôn giáo của ông dạy ông sự khiêm nhường và sự lệ thuộc vào Đấng Tạo Hóa, nó đã không dẫn ông đến chỗ nhầm lẫn bản chất thật của những mục tiêu mà ông và những người theo ông đang phấn đấu, và cho rằng vì mục đích của họ cao quý, nên họ là những nhà vô địch của Đức Chúa Trời. Nếu thỉnh thoảng ông là một nhà giảng đạo trong trại, thì ông cũng là một vị tướng khéo léo và dũng cảm trên chiến trường; và không có gì ngạc nhiên khi những người đã nhiều lần theo ông đến chiến thắng lại xem ông như được sự Quan phòng đặc biệt ưu ái, và nhìn ông với những tình cảm gần như sùng bái. Là một người lính, ông có lẽ sẽ giữ vị trí hàng đầu trong lịch sử của cuộc nội chiến Hoa Kỳ vĩ đại. Tên ông gắn liền không thể phai mờ với những thành tựu rực rỡ nhất của các quân đội Liên minh; vì những thành tựu ấy, bằng thiên tài và dũng khí của mình, ông hơn bất kỳ ai khác đã đóng góp đặc biệt — Khả năng chiến lược là phẩm chất quý giá nhất mà một vị Tướng có thể sở hữu; nhưng không phải lúc nào những nhà chiến thuật quân sự hoàn hảo cũng giành được sự tin tưởng của những người theo mình, hay bảo đảm thành công của các chiến dịch họ chỉ huy. Tuy nhiên, đó là vận may của Tướng Jackson, khi dẫn dắt những người, trong khi dũng khí của họ được nâng lên một cách phi thường bởi xác tín rằng không gì có thể tệ hơn thất bại, lại được truyền cảm hứng bởi một đức tin không lay chuyển vào thiên tài và khả năng của vị Tướng của họ. Theo Jackson, họ biết, là hành quân đến chiến thắng chắc chắn; và, nếu cần thiết thành công phải được mua bằng giá của nhiều sinh mạng, suy nghĩ ấy đã không làm họ nản lòng, vì sự nghiệp mà họ đang chiến đấu đã tước khỏi sự chết mọi nỗi kinh hoàng của nó."
Tờ London Herald (cơ quan của Derby,) ngày 27, nói: "Ông được thúc đẩy bởi tinh thần đã khiến những người lính của Khối Thịnh vượng chung không thể cưỡng lại trong chiến đấu — tinh thần đã đưa Havelock xuyên qua những hiểm nguy không thể tin nổi đến cổng Lucknow trong khải hoàn. Cộng hòa miền Bắc đã không sản sinh anh hùng nào thuộc loại của Jackson. Một người như thế có thể còn là sự cứu rỗi của họ. Những kẻ mị dân ồn ào ở quê nhà, những kẻ ngu ngốc khoe khoang trên chiến trường, tạo ra một cảnh tượng vừa phi lý, vừa đau đớn, đến nỗi châu Âu không biết nên cười hay khóc trước sự suy đồi của con cái mình. — Người miền Bắc cần một người đàn ông làm việc của đàn ông. Những vĩ nhân duy nhất của cuộc chiến đã được phát triển ở miền Nam. — Điều này rất khó giải thích. Một số có thể gọi đó là định mệnh, một số gọi là sự sắp đặt quan phòng. Rằng đó là một sự thật, hiện nay là đủ cho chúng ta."
Một ấn tượng tồn tại trong nhiều tâm trí rằng tôn giáo của ông thuộc loại nghiêm khắc và khổ hạnh. Nhưng đây là một sai lầm. Ông nghiêm khắc trong việc thi hành bổn phận, nhưng tôn giáo của ông có tính cách tươi sáng và đầy hy vọng. Một chuyện nhỏ minh họa điều này. Đó là thói quen, khi nhiệm vụ trong trại cho phép, tập hợp ban tham mưu của ông trong lều của ông vào tối Sa-bát để hát thánh ca. Khi được hỏi nên hát thánh ca nào, câu trả lời thường lệ của ông là, chúng ta sẽ bắt đầu với "Phước thay những ai vâng lời Đấng Cứu Thế mình." và sự thật rằng bài thánh ca vui vẻ, hân hoan này là bài yêu thích của ông là một chìa khóa đầy đủ cho giọng điệu chung của tính cách tôn giáo của ông. Nó có sự dịu dàng, hy vọng và vững vàng pha trộn đã tạo nên tính cách tự nhiên của ông, và làm cho ông trở thành con người phi thường như ông vốn có. Hai chuyện khác được ghi lại trong báo chí từ những nguồn đáng tin minh họa sự kết hợp tốt đẹp này của các đặc tính: "Trước trận Manassas đầu tiên, khi quân đội dưới quyền chỉ huy của Stonewall Jackson đã hành quân cưỡng bức, khi dừng lại ban đêm họ ngã xuống đất kiệt sức và ngất xỉu. Giờ đặt lính canh cho ban đêm đã đến. Sĩ quan trực nhật đến lều của Tướng, và nói — 'Thưa Tướng, binh sĩ đều mệt mỏi, và không một ai mà không ngủ. Tôi có nên đánh thức họ không?' 'Không,' Jackson cao quý nói, 'hãy để họ ngủ, và ta sẽ canh trại đêm nay.' Và suốt đêm dài ông cưỡi ngựa quanh trại cô đơn ấy, người lính gác cô đơn duy nhất cho đoàn anh hùng Virginia dũng cảm nhưng mệt mỏi và im lặng ấy. Và khi buổi sáng vinh quang bừng lên, các binh sĩ thức dậy sảng khoái và sẵn sàng hành động, hoàn toàn không hay biết về những đêm canh gác cao quý đã được giữ trên giấc ngủ của họ."
Đêm trước đêm ông nhận vết thương, Tướng Jackson và ban tham mưu của ông ở ngoài trời không lều. Một trong các sĩ quan tùy tùng của ông đã thuyết phục được Tướng nhận của mình một tấm chăn nhẹ. Tuy nhiên trong đêm, khi mọi vật chìm trong giấc ngủ sâu, Jackson dậy, và nhẹ nhàng đắp tấm chăn lên người sĩ quan trẻ, ông nằm xuống lại và ngủ không có bất kỳ sự che chở nào. Sáng hôm sau ông thức dậy với một cơn cảm lạnh, đã gây ra cơn bệnh, cuối cùng khiến ông chết vì viêm phổi.
Ngay khi xác định được ông bị thương, Tướng Lee đã gửi cho ông bức thư sau, một lời tri ân cao quý cho người viết cũng như cho vị anh hùng được gửi đến: "Chancellorsville, ngày 4 tháng 5. THƯA TƯỚNG: — Tôi vừa nhận được thư của ngài báo tin ngài bị thương. Tôi không thể diễn tả nỗi tiếc nuối của mình về sự việc. Nếu tôi có thể điều khiển các biến cố, tôi đã chọn, vì lợi ích của đất nước, bị tàn phế thay cho ngài. Tôi chúc mừng ngài về chiến thắng vốn nhờ tài năng và năng lực của ngài. Kính thư, (ký tên) R. E. Lee, Tướng. Kính gửi Trung tướng J. T. Jackson."
Khi nghe điều này, ông đã xúc động sâu sắc trước lời tri ân quảng đại của vị tổng chỉ huy của mình, nhưng khiêm nhường nhận xét, rằng vinh quang của chiến thắng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Khi thấy sự lo lắng của những người xung quanh về vết thương của mình, ông nói rằng ông coi chúng là những phước lành lớn, rằng chúng đều ổn và sẽ hiệp lại làm ích cho ông. Đó là một sự nhân từ đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với ông khi vợ và con ông, những người mà ông đã ít được gặp trong chiến tranh, được phép đến với ông ngay sau khi ông bị thương, để xoa dịu và khích lệ những ngày cuối của ông. Khi thấy nỗi đau buồn không thể kìm nén của người vợ yêu dấu, ông đã cố an ủi bà rằng, "Anh biết em sẽ vui lòng hy sinh mạng sống mình cho anh, nhưng đừng buồn. Anh vẫn hy vọng hồi phục. Hãy cầu nguyện cho anh, nhưng luôn nhớ nói, 'Nguyện ý Cha được nên.'" Khi nói về khả năng mình qua đời, ông khuyên bà hãy về sống với người "cha nhân từ và tốt lành" của bà, như ông gọi; nhưng ông thêm rằng không ai "nhân từ và tốt lành như Cha Thiên Thượng của em." Khi được cho biết rằng Lữ đoàn Stonewall cũ của ông đã ra trận với khẩu hiệu, "xung phong, và nhớ Jackson," và được truyền cảm hứng bởi nó đã quét kẻ thù trước mặt họ trong khải hoàn không thể cưỡng, ông đã xúc động, và nhận xét "đúng là họ, họ là một đoàn người cao quý." Những suy nghĩ của ông chạy nhiều về Kinh Thánh, và ông đã hỏi nhiều điều về nó từ các nhà thần học xung quanh, điều đã gợi ra một số nhận xét đặc trưng về điều ông gọi là "bộ tổng hành dinh" của Cơ Đốc giáo và những nhà giảng đạo đầu tiên của nó. Ông hỏi liệu có người nào trong số những người được Chúa Giê-xu chữa lành đã từng tái phát bệnh của mình không, tuyên bố rằng đối với ông điều này dường như không thể, quyền năng được thi thố lớn đến nỗi, "người bại liệt đáng thương không bao giờ có thể run rẩy vì chứng tê liệt nữa," và đã một lần thốt lên, "Ôi ước gì có quyền năng vô hạn này." Khi sự cuối cùng của ông đến gần, người ta cho ông biết rằng ông chỉ còn hai giờ để sống. Ông bình tĩnh trả lời, "vậy thì được chuyển lên thiên đàng, và ở với Chúa Giê-xu, sẽ là điều lợi vô hạn." Khi đứa con thơ bất tỉnh của ông được đưa đến cho ông để từ biệt lần cuối, ông nhìn nàng trìu mến, và nói, "được sống vì đứa con yêu dấu này sẽ ngọt ngào biết bao," rồi ngước lên thanh thản ông thêm, "Không, lìa bỏ và được bình an là tốt hơn." Những lang thang của tâm trí ông là về bổn phận của ông. Ông lại ở đầu những đoàn quân bốc lửa của mình, ánh sáng trận chiến trong mắt ông, và tiếng sấm của nó trong tai ông, và ông ra lệnh cho một sĩ quan chuẩn bị hành động, một sĩ quan khác "đưa bộ binh lên phía trước," và một sĩ quan khác mang lương thực đến cho binh sĩ. Cuối cùng ông thì thầm yếu ớt, "mọi sự ổn," như thể tinh thần anh hùng của ông nghe thấy tiếng hô khải hoàn, và đã sẵn sàng cho sự yên nghỉ của nó. Ông luôn ao ước được chết vào ngày Sa-bát, và ước muốn này đã được nhân từ thỏa mãn. Và trong buổi sáng khi những suy nghĩ của ông không lang thang, ông đã hỏi đặc biệt về sự sắp xếp cho việc giảng đạo, và không hài lòng cho đến khi được bảo đảm rằng binh sĩ sẽ được cung cấp các buổi lễ tôn giáo, ông dường như chìm vào một sự yên nghỉ bình tĩnh của cả thân thể và tâm trí, mà từ đó ông không bao giờ hoàn toàn tỉnh lại. Khi những suy nghĩ của ông đang lang thang trên một cảnh tượng nào đó, thuộc đất hay thuộc trời, người ta nghe ông lẩm bẩm "chúng ta hãy qua sông và nghỉ dưới bóng cây," như thể những cảnh rực rỡ không phai bên kia sông Giô-đanh đang ló dạng trước mắt ông; và trước khi những bóng râm đã dài trên buổi trưa Sa-bát tươi sáng ấy, linh hồn cao quý và thánh khiết của ông đã qua sông, và đang bước đi trong ánh sáng dưới những hàng cây viền bờ suối pha lê, và đã bước vào sự yên nghỉ còn lại cho dân Đức Chúa Trời.
*"Hỡi tôi tớ Đức Chúa Trời, làm tốt lắm!*
Hãy nghỉ khỏi việc yêu dấu ngươi,
Trận chiến đã đánh, chiến thắng đã giành,
Hãy vào sự vui mừng của Chủ ngươi."