Chú Giải Đa-ni-ên - Tập 2

John Calvin · Commentary on Daniel - Volume 2

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Chú Giải Đa-ni-ên - Tập 2
2. CHƯƠNG 7
3. CHƯƠNG 8
4. CHƯƠNG 9
5. CHƯƠNG 11
6. CHƯƠNG 12
7. CHƯƠNG 1
8. CHƯƠNG 2
9. CHƯƠNG 3
10. CHƯƠNG 4
11. CHƯƠNG 5

Chú Giải Đa-ni-ên - Tập 2

CHÚ GIẢI ĐA-NI-ÊN - TẬP 2
John Calvin

CHƯƠNG 7

Đa-ni-ên 7:1-2

1. Năm đầu đời vua Bên-xát-xa nước Ba-by-lôn, Đa-ni-ên nằm trên giường mình thấy chiêm bao và những sự hiện thấy trong đầu mình. Bấy giờ người viết chiêm bao đó, và thuật lại những việc chính.

1. Anno primo Beltsazar regis babylonis, Daniel somnium vidit, eer visiones capitis ejus in lecto ejus. Tunc somnium exposuit.

2. Đa-ni-ên nói như vầy: Ta nhìn xem trong sự hiện thấy ta lúc ban đêm, nầy, có bốn ngọn gió trên trời làm cho biển lớn dậy sóng.

2. Loquutus est Daniel, et exposuit: Vidi in visione mea per noctem, et ecce quatuor venti coelorum pugnantes, [1] in mari magno.

Hãy nghe.

Đa-ni-ên bắt đầu dâng lời dạy dỗ riêng cho Hội Thánh. Vì trước kia Đức Chúa Trời đã lập người làm thông dịch viên và thầy dạy cho các vua ngoại đạo. Nhưng nay Ngài lập người làm thầy dạy cho Hội Thánh, để người thi hành chức vụ mình trong đó, và dạy dỗ con cái của Đức Chúa Trời trong lòng Hội Thánh. Trước hết chúng ta phải lưu ý điều này, vì cho đến nay những lời tiên tri của người đã vượt ra ngoài giới hạn của nhà đức tin, nhưng ở đây bổn phận của Đa-ni-ên bị giới hạn trong Hội Thánh. Người nói: [2] Sự hiện thấy này đã được ban cho người trong năm đầu đời vua Bên-xát-xa, trước khi biến cố mà chúng ta đã thấy trước đây xảy ra. Trước hết, chúng ta phải cố gắng hiểu ý định của Đức Thánh Linh; tức là, mục đích và công dụng mà Ngài đã mở ra cho Đa-ni-ên chất liệu của chương này. Mọi đấng tiên tri đều đã giơ ra cho dân tuyển niềm hy vọng được giải cứu, sau khi Đức Chúa Trời đã phạt họ vì sự vô ơn và bướng bỉnh. Khi đọc những gì các đấng tiên tri khác loan báo về sự cứu chuộc tương lai của họ, chúng ta hẳn cho rằng Hội Thánh đã được hứa một trạng thái hạnh phúc, yên tĩnh, và hoàn toàn bình an, sau khi dân sự đã trở về từ cảnh phu tù. Nhưng lịch sử làm chứng nó đã xảy ra khác hẳn biết bao. Vì những người trung tín hẳn đã mỏi mệt và sa ngã nếu họ không được cảnh báo về những biến động sắp đến. Vậy, đây là lý do đầu tiên Đức Chúa Trời tỏ cho đấng Tiên tri của Ngài những điều chúng ta sắp thấy; ấy là, còn ba vương triều nữa, mỗi triều sẽ kế tiếp triều trước, và trong suốt các triều ấy những người trung tín phải bền bỉ và kiên trì nương cậy vào những lời hứa, dù họ thấy cả thế giới bị rúng động, và những cơn chấn động dữ dội, đau đớn lan tràn khắp nơi. Vì lý do này, sự hiện thấy của Đa-ni-ên về bốn đế quốc được trình bày ở đây. Có lẽ tốt hơn nên hoãn việc tóm tắt nó cho đến khi đấng Tiên tri bắt đầu luận về từng con thú riêng. Nhưng về hai câu đầu, chúng ta phải quan sát thời điểm của giấc chiêm bao. Trước khi người Mê-đi và người Ba-tư chuyển đế quốc Canh-đê về tay mình, đấng Tiên tri đã được dạy dỗ về đề tài này, để người Do Thái nhận biết sự ứng nghiệm một phần của điều Đức Chúa Trời đã nhiều lần hứa với chính họ và tổ phụ họ. Vì nếu kẻ thù của họ đã chiếm Ba-by-lôn mà không có lời tiên tri mới nào, thì người Do Thái có lẽ đã không chú ý đến những lời tiên tri đã được thốt ra từ lâu vì lợi ích của họ. Do đó Đức Chúa Trời muốn làm tươi mới ký ức của họ, rồi khi họ thấy sự sụp đổ của đế quốc mà ai cũng tưởng là bất khả xâm phạm, họ sẽ nhận biết sự cai trị trong những mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời, và sự ứng nghiệm một phần, nếu không phải trọn vẹn, của điều Ngài đã làm chứng qua các đấng tiên tri của họ. Người nói — người thấy một giấc chiêm bao. Khi trước kia người nói về giấc chiêm bao của vua Nê-bu-cát-nết-sa, người đã nhắc đến một sự hiện thấy, nhưng không vì cùng một lý do, vì kẻ không tin khi thấy thì không quan sát. Họ quả có nhận biết điều gì đó, mờ mờ và không rõ ràng, trong khi tư tưởng của họ lập tức phai mờ. Phương pháp của đấng Tiên tri thì khác; vì người không chỉ chiêm bao, mà còn thấy một sự hiện thấy rõ ràng, và do đó có thể truyền lại cách ích lợi cho người khác điều mình đã nhận lãnh. Vậy đấng Tiên tri diễn đạt điều gì đó đặc biệt bằng cụm từ này, vì chúng ta biết các đấng tiên tri thường quy những sự hiện thấy như vậy về Đức Chúa Trời, khi họ nhận biết những điều kín nhiệm trên trời, không phải bằng mắt xác thịt, mà bằng sự soi sáng và trí tuệ của Đức Thánh Linh. Người thêm — những sự hiện thấy trong đầu người ở trên giường mình; như vậy giấc chiêm bao sẽ có trọng lượng hơn, và kẻo chúng ta tưởng có sự rối loạn nào trong trí óc của Đa-ni-ên. Như vậy người diễn đạt cách người đã thấy mọi điều Chúa muốn người biết trong giấc chiêm bao với một tâm trí bình tĩnh. Sau đó người thêm — Bấy giờ người viết giấc chiêm bao, và giải nghĩa ý nghĩa của các lời. Bằng cụm từ này người dạy chúng ta cách người thấy sự hiện thấy không phải vì lợi ích riêng của cá nhân mình, mà vì sự gây dựng chung của Hội Thánh. Những kẻ cho rằng Đa-ni-ên đã bật dậy khỏi giường, kẻo quên mất giấc chiêm bao, thì đưa ra một lời bình luận hư không và phù phiếm. Đa-ni-ên muốn làm chứng rằng sự hiện thấy này không phải riêng cho mình, mà chung cho dân tuyển của Đức Chúa Trời; và do đó không chỉ được rao giảng bằng miệng, mà còn được truyền lại cho hậu thế để ghi nhớ đời đời. Chúng ta phải ghi nhớ hai điểm này; thứ nhất, Đa-ni-ên viết lời tiên tri này để sự hiểu biết về nó được rao giảng giữa những người trung tín; và thứ hai, người nghĩ đến lợi ích của hậu thế, nên để lại sự hiện thấy đã được viết ra. Cả hai điểm đều đáng chú ý để khiến chúng ta chú tâm hơn vào sự hiện thấy, vì nó không được ban cho một cá nhân; nhưng Đức Chúa Trời đã chọn Đa-ni-ên làm tôi tớ Ngài, và làm sứ giả, nhân chứng của lời sấm này. Do đó chúng ta thấy nó liên quan đến chúng ta thế nào; đó không phải sự dạy dỗ cho một thời đại, mà nó mở rộng đến chúng ta, và phải thịnh hành cho đến tận thế. Người lặp lại điều ấy bằng cách thêm — người giải nghĩa ý nghĩa của các lời. Vì những kẻ tách hai mệnh đề này ra, dường như vấp ngã trên đất bằng. [2] Đa-ni-ên bèn nói như vầy — Điều này không liên quan đến lời nói, mà đến sự viết; như thể đấng Tiên tri đã nói: Ta đã làm tròn bổn phận mình; vì người biết rằng điều chúng ta sắp thấy về bốn vương triều không được Đức Chúa Trời giao phó cho người để giấu đi điều đã được tỏ ra, nhưng người cảm thấy mình là công cụ được chọn của Đức Chúa Trời, Đấng đang gợi ý cho những người trung tín chất liệu để tin cậy và bền đỗ. Vậy người nói, và giải nghĩa; tức là, khi người muốn công bố lời sấm này, người làm chứng rằng không có sự khác biệt nào giữa mình và Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong lời loan báo này; nhưng như người đã là thầy dạy được tuyển chọn và lập nên, thì người truyền lại qua tay mình điều mình đã nhận lãnh. Do đó Đa-ni-ên không chỉ ca ngợi đức tin của chính mình, mà còn khích lệ mọi người tin kính phải lo lắng và chú tâm, kẻo họ khinh dể điều Đức Chúa Trời đã phán qua miệng người. Người lại lặp lại: Người thấy trong sự hiện thấy mình lúc ban đêm. Ta xin nói lại, Đa-ni-ên khẳng định rằng người không đưa ra điều gì ngoài điều Đức Chúa Trời đã long trọng giao cho người. Vì chúng ta biết rằng trong Hội Thánh mọi truyền thống của loài người phải bị coi là vô giá trị, vì mọi sự khôn ngoan của loài người đều là hư không và dối trá. Như chỉ một mình Đức Chúa Trời đáng được những người trung tín lắng nghe, thì Đa-ni-ên ở đây quả quyết rằng người không dâng điều gì của riêng mình bằng cách chiêm bao: theo cách thông thường, nhưng, sự hiện thấy là chắc chắn, và không thể lừa dối người tin kính. Sau đó người thêm: Nầy! bốn ngọn gió trên trời đánh nhau trong biển lớn. Ta rất thích cách dịch này. Các nhà giải nghĩa khác nhau về những ngọn gió, nhưng ý nghĩa chân thật dường như là thế này; Đa-ni-ên dùng một ẩn dụ ai cũng biết, vì trên đất liền hiếm khi nghe nói đến sự xung đột dữ dội như trên biển, khi một cơn bão lớn nổi lên. Không nghi ngờ gì, người ở đây đưa ra hình ảnh biển cả cuồng nộ để cảnh báo những người trung tín về sự rối loạn kinh khiếp sắp đến, cũng như thể biển bị sóng gió khuấy động và cuồng nộ từ mọi phía. Đó là ý nghĩa của cụm từ. Do đó người gọi tên bốn ngọn gió, để cho những người trung tín thấy sự chuyển động sẽ làm tan vỡ địa cầu sẽ không phải đơn độc và đơn giản, nhưng nhiều bão tố sẽ cùng nổi lên từ mọi phía — đúng như nó xảy ra. Đôi khi chúng ta có thể thấy đất bị lay động cũng như thể một cơn bão đang quăng quật biển cả khắp các hướng, nhưng sự chuyển động ấy vẫn đơn độc. Nhưng Đức Chúa Trời muốn cho đấng Tiên tri của Ngài thấy không chỉ một sự xung đột đơn giản, mà nhiều sự khác nhau, cũng như thể mọi ngọn gió đều gặp nhau trong một cuộc xung đột chung. Các nhà triết học, quả thật, liệt kê nhiều ngọn gió hơn bốn khi họ muốn luận về con số một cách chính xác, nhưng nói bốn ngọn gió thổi từ bốn phương hay bốn vùng của địa cầu là cách nói thông thường. Tuy nhiên, ý nghĩa rõ ràng và không hề gượng ép — thế gian như một biển cả động, không bị khuấy động bởi một cơn bão hay một ngọn gió duy nhất, mà bởi những luồng gió xung đột khác nhau, như thể cả bầu trời đều đồng lõa khuấy lên sự rối loạn. Thoạt nhìn, sự hiện thấy này rất đắng cay đối với những người trung tín, vì họ đếm những năm Giê-rê-mi đã định cho họ; năm thứ bảy mươi nay đã gần kề, và Đức Chúa Trời bấy giờ đã hứa cho họ chấm dứt hoạn nạn. Nay Đức Chúa Trời loan báo rằng họ không được nuôi hy vọng nghỉ ngơi và vui mừng, nhưng phải chuẩn bị mình để chịu đựng sự ào ạt của những cơn gió dữ dội nhất, vì thế gian sẽ khắp nơi bị khuấy động bởi những bão tố khác nhau. Có lẽ họ nghi ngờ Đức Chúa Trời không làm trọn lời hứa của Ngài, nhưng điều này phải đủ để làm yên lòng họ và chống đỡ họ bằng hy vọng cứu chuộc, khi họ thấy không có gì xảy ra hoặc hấp tấp hoặc tình cờ. Đức Chúa Trời lại đến gặp những cám dỗ của họ kẻo lòng can đảm của họ suy sụp, bằng cách dạy họ rằng phương pháp cứu chuộc họ không dễ dàng như họ đã tưởng tượng trước đây từ những lời tiên tri xưa. Đức Chúa Trời quả đã không thay đổi kế hoạch của Ngài, vì dù một thời gian dài đã trôi qua kể từ khi Ngài phán qua Ê-sai và các đấng tiên tri khác, Ngài vẫn muốn chuẩn bị người Do Thái đối phó với sự trì hoãn, kẻo nó làm suy sụp lòng can đảm cần thiết để đương đầu với những hoạn nạn lớn lao như vậy. Nhưng khi sự cứu chuộc thật sự đến gần, Đức Chúa Trời bèn giải thích phương pháp của nó đầy đủ và thân mật hơn, và cho thấy những cuộc đấu tranh còn lại lớn lao và dữ dội là dường nào. Do đó những người trung tín, được dạy dỗ bởi những lời tiên tri như vậy, sẽ tranh đấu mãnh liệt mà vẫn kiên trì tiến bước trong đường lối đức tin và nhẫn nhục. Tiếp theo là, --

[1] Có người dịch là "nổi lên từ trong." — Calvin.
[2] Cụm từ trong bản La-tinh là một câu tục ngữ: nodum quaerere in scyrpo. Bản Pháp dịch đúng ý nó: chercher de la difficulte ou il n'y en a point. Cả Ến-ni-út lẫn Tê-ren-xơ đều dùng câu tục ngữ này. — Ed.

Đa-ni-ên 7:3

3. Rồi có bốn con thú lớn lên khỏi biển, con nầy khác với con kia.

3. Et quatuor bestiae magnae prodibant e mari, diversae haec ab illa. [3]

Sau khi Đa-ni-ên đã thấy những cơn chấn động lớn đang lay chuyển đất ở nhiều nơi, một sự hiện thấy khác được bày ra cho người. Điều đã được nói về biển cả động và cuộc xung đột của các ngọn gió, được mở rộng ra bốn vương triều, về chúng ta sắp luận. Một sự chuẩn bị nào đó được ngụ ý khi Đức Chúa Trời bày ra trước mắt đấng Tiên tri của Ngài một biển cả động do sự xung đột của các ngọn gió sinh ra. Cũng như thể Ngài phán — sau những hoạn nạn này những hoạn nạn khác sẽ nổi lên; như vậy loài người sẽ chờ đợi hòa bình và yên tĩnh một cách vô ích, vì họ phải chịu đựng dưới những cơn khuấy động mới. Bấy giờ, loại hoạn nạn được diễn đạt, bằng những lời: bốn con thú đi lên khỏi biển. Do đó sự xung đột ấy, những bão tố ấy, và sự rối loạn hỗn độn của cả thế giới qua một vương quốc này kế tiếp vương quốc kia. Hiếm khi một vương quốc nào sụp đổ mà không lôi kéo những nước khác vào sự hủy hoại của nó. Một tòa nhà đơn độc hiếm khi sụp đổ mà tiếng đổ vỡ không vang xa, và đất dường như há miệng trước sự sụp đổ của nó. Vậy, điều gì sẽ xảy ra khi những vương triều hùng mạnh nhất bỗng nhiên diệt vong? Do đó trong câu này Đa-ni-ên cho thấy thế gian như một biển cả động, vì những biến động dữ dội giữa các đế quốc của nó bấy giờ sắp đến. Việc so sánh các đế quốc với những con thú thì dễ giải thích. Chúng ta biết vinh quang và quyền năng của Đức Chúa Trời rực rỡ trong mọi vương quốc, nếu chúng được cai trị đúng đắn theo luật công bình. Nhưng vì chúng ta thường thấy sự thật của điều đã được nói với A-léc-xan-đơ — Những vương quốc lớn nhất là những vụ cướp bóc lớn nhất, và rất ít người thâu tóm toàn bộ quyền lực trong một đế quốc lớn, và thi hành một sự bạo ngược tàn nhẫn và quá độ. Ở đây đấng Tiên tri so sánh các đế quốc với những con thú lớn và dữ, về chúng người sẽ luận sau. Bấy giờ chúng ta hiểu ý nghĩa của các lời: và chúng ta có thể học bài học này từ những điều thường xảy ra trong các đế quốc của thế gian; tự chúng, như ta đã nói, chúng là những tấm gương đẹp nhất phản chiếu sự khôn ngoan, đức hạnh, và công bình của Đức Chúa Trời, dù những kẻ đạt được quyền tối cao rất hiếm khi nhận mình được Đức Chúa Trời dựng nên để thi hành chức vụ mình. Vì vậy, như các vua phần lớn là bạo chúa, đầy tàn nhẫn và dã man, và quên mất nhân tính, đấng Tiên tri đánh dấu thói xấu này là phát xuất từ chính họ chứ không phải từ mạng lệnh thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy tiến bước, --

[3] Nghĩa là, khác nhau giữa chúng. — Calvin

Đa-ni-ên 7:4

4. Con thứ nhứt giống như sư tử, và có cánh chim ưng. Ta nhìn xem cho đến khi những cánh nó bị nhổ đi, nó bị cất lên khỏi đất, đứng hai chân như người ta, và được ban cho lòng người.

4. Prima scut leo [4] et alae aquilae ei: vidi donec evulsae sunt alae ejus, et sublata fuit e terra, et super pedes suos quasi homo stedit, et cor himinus datum ets ei.

Rõ ràng bốn vương triều được vẽ ra ở đây. Nhưng không phải mọi tác giả đều đồng ý vương triều nào là cuối cùng, và vương triều nào là thứ ba. Về vương triều thứ nhất, mọi người đều đồng ý hiểu sự hiện thấy về đế quốc Canh-đê, là đế quốc đã hiệp với A-sy-ri, như chúng ta đã thấy trước. Vì Ni-ni-ve đã bị người Canh-đê và người Ba-by-lôn thôn tính; nhưng đấng Tiên tri luận dài về đế quốc A-sy-ri và Canh-đê, bấy giờ đang thịnh vượng. Tuy nhiên, không ai nghĩ nó gần đến hồi kết như vậy; và ngay trong đêm Bên-xát-xa bị giết, chúng ta đã thấy ông ta đắm chìm trong lạc thú một cách an toàn và kiêu ngạo dường nào, và khắp thành có sự an ninh lớn lao và lười biếng là dường nào. Vậy vương triều này phải được đặt trước mắt chúng ta trước hết. Như trong chương thứ hai đế quốc ấy được gọi là cái đầu bằng vàng của pho tượng, thì nay nó cũng được gọi là sư tử; tức là, nó được so sánh với một con vật cao quý. Nó được bao hàm dưới hình ảnh một con thú, và sự dữ tợn, hung ác của nó, như ta đã nói, được biểu thị bởi đó; nhưng so với vương quốc kia, một sự ưu việt nào đó được ban cho nó, vì thế gian luôn ngày càng xấu đi. Và dù Si-ru là một ông hoàng rất khôn ngoan, ông vẫn không đạt đến sự tiết độ của các thời đại xưa; vì tham vọng, tham lam, và tàn nhẫn của ông là vô độ. Vì Ê-sai cũng vậy, khi nói về người Ba-tư, phán: Chúng nó chẳng quí bạc, chẳng ham vàng, nhưng khát máu người. (Ê-sai 13:17.) Chúng ta bèn nhận biết lý do đấng Tiên tri phán: Con thú thứ nhất bày ra cho ta giống như sư tử, vì sự liêm chính lớn hơn đã thịnh vượng dưới người Canh-đê so với khi mọi đế quốc bị trộn lẫn với nhau, và người Ba-tư chinh phục cả người Canh-đê lẫn người Mê-đi. Vì mọi lịch sử đều cho thấy họ là một dân tộc dã man và hung dữ. Quả thật họ phô trương trong lời ca ngợi đức hạnh, vì họ sống đời khắc khổ, khinh dể mọi xa hoa, và tiết độ vô cùng trong đời sống; nhưng sự hung dữ và tàn nhẫn dã man của họ khiến họ trở nên đáng ghê tởm. Vậy con thú thứ nhất giống như sư tử, người phán, và có cánh chim ưng; tức là, dù nó là sư tử, nó vẫn có cánh. Điều này ám chỉ sự nhanh chóng của nó, vì chúng ta biết người A-sy-ri đã gia tăng vương triều mình trong thời gian ngắn là dường nào, vì trước kia họ đã chinh phục người Canh-đê, cũng như sư tử vì sự nhanh nhẹn. Vì sư tử có sức mạnh, tinh thần, và tàn nhẫn để gây tổn hại. Ngoài ra, đấng tiên tri thấy một con sư tử có cánh, vì họ không chỉ gia tăng đế quốc mình bằng sức mạnh riêng, mà còn bỗng nhiên dang cánh ra mọi hướng. Chúng ta bèn thấy sức mạnh và quyền năng được biểu thị một đàng, và tốc độ lớn nhất được biểu thị đàng kia. Sau đó người thêm: Những cánh của chúng bị giật hay xé ra. Vì khi người Canh-đê muốn vươn ra ngoài biên giới mình, Chúa đã kiềm chế họ trong giới hạn phải lẽ, và chặn đứng những chiến thắng liên miên của họ. Vậy những cánh của chúng bị xé ra, khi Đức Chúa Trời kiềm chế họ bằng hàm thiếc, kẻo họ lang thang tự do như trước kia. Đấng Tiên tri bèn thêm: Con thú này được nhấc lên khỏi đất, ngụ ý sự chấm dứt của đế quốc. Vì cả người Canh-đê lẫn người A-sy-ri đều không bị hủy diệt hoàn toàn; nhưng vinh quang của họ bị tước đi hoàn toàn. Mặt con thú không còn hiện ra, khi Đức Chúa Trời chuyển vương triều ấy sang người Mê-đi và người Ba-tư. Do đó đấng Tiên tri thêm: Nó đứng trên hai chân mình, và lòng người được ban cho nó. Bằng cách diễn đạt này, người ngụ ý sự hạ người A-sy-ri và người Canh-đê xuống tình trạng thường, và họ không còn giống sư tử, mà giống những người thường bị tước quyền lực và sức mạnh. Do đó cách diễn đạt, lòng người được ban cho chúng, không có ý ca ngợi, nhưng bằng "một người" người có ý chỉ bất cứ thường dân nào; như thể người đã nói, diện mạo của người Canh-đê và người A-sy-ri không còn khủng khiếp nữa, vì trong khi quyền họ còn thịnh, mọi người đều khiếp sợ quyền lực của họ. Do đó Đức Chúa Trời đã cất khỏi thế gian mặt con thú ấy, và thay vào đó mặt của một người, và khiến chúng đứng trên hai chân mình. Trước kia chúng bay lượn trong không trung, và khinh dể đất như ở xa dưới chân mình, nhưng Đức Chúa Trời khiến chúng đứng trên hai chân mình; tức là, không cư xử theo cách quen thuộc và trước kia của chúng, mà đơn giản ở mức thường, sau khi Đức Chúa Trời đã tước đế quốc của chúng. Theo phán đoán của ta, đó là ý nghĩa đơn sơ của đấng Tiên tri. Nếu cần, sau này chúng ta sẽ xác nhận những nhận xét mà nay chúng ta chỉ lướt qua. Tiếp theo là: --

[4] Con thú thứ nhất giống như sư tử. — Calvin

Đa-ni-ên 7:5

5. Nầy, một con thú khác, tức là con thứ hai, giống như con gấu; nó đứng nghiêng nửa mình, và có ba cái xương sườn trong miệng nó giữa những răng; và người ta bảo nó rằng: Hãy chổi dậy, hãy cắn xé nhiều thịt.

5. Et ecce bellua, bestia, posterior altera [5] similis urso (inquit) et surrexit ad latus unum: et tres costae in ore ejus inter dentes ejus: et sic dicebant ei, [6] Surge, comede carnem multam.

Ở đây đấng Tiên tri loan báo cách người được dạy dỗ bởi giấc chiêm bao về con thú thứ hai. Nếu chúng ta chỉ phán đoán theo sự kiện, con thú này chắc chắn tiêu biểu cho vương quốc của người Mê-đi và người Ba-tư, dù đấng Tiên tri chỉ rõ người Ba-tư, vì người Mê-đi từ lâu đã phục dưới ách họ. Nầy, người phán, một con thú khác giống như con gấu. Chúng ta biết gấu là con vật hèn hạ và hôi hám, lười biếng và đờ đẫn, cũng như tàn nhẫn. So sánh gấu với sư tử, diện mạo nó xấu xí và khó coi, trong khi sư tử nổi bật về vẻ đẹp, dù nó đáng sợ. Người so sánh người Ba-tư với gấu, vì sự dã man của họ, vì chúng ta đã tuyên bố dân tộc ấy hung dữ và dã man. Rồi nữa, người Ba-tư không văn minh như người A-sy-ri và người Canh-đê, là những kẻ ở trong vùng đẹp nhất cả thế gian, và trong một xứ xinh đẹp nhất như một sân khấu cao quý nhất; nhưng người Ba-tư ẩn mình như thú hoang trong hang động. Họ ở giữa các núi mình, và sống như loài vật. Do đó đấng Tiên tri so sánh họ rất thích hợp với gấu; phải, Đức Chúa Trời đã cho đấng Tiên tri của Ngài thấy hình dạng này. Sau đó người thêm: Nó đứng nghiêng nửa mình. Có người cho rằng điều này được thêm vào để diễn đạt sự cai trị thu hẹp hơn của người Mê-đi và người Ba-tư, nhưng ý kiến này không thích hợp. Chúng ta biết quyền cai trị của người Mê-đi rộng lớn là dường nào trước khi họ đến dưới quyền Si-ru và người Ba-tư. Tự mình người Mê-đi rất hùng mạnh; rồi người Ba-tư được thêm vào, và sau đó Si-ru chiếm lấy sở hữu của vương triều Canh-đê. Ông nắm giữ cả chìa khóa của Ê-díp-tô, cai trị tại Sy-ri, nắm Giu-đê, và vươn ra bên kia biển, cho đến cuối cùng ông bị người Xcy-thi chinh phục. Vậy, khi nói, nó đứng nghiêng nửa mình, nguồn gốc mờ mịt của vương quốc nó được ngụ ý, vì danh tiếng của người Ba-tư bị giam trong các núi mình cho đến khi Si-ru giành cho họ một tên tuổi bằng chiến công. Vì ông là một chiến sĩ dũng cảm, và xứng đáng làm lu mờ vinh quang của mọi người khác. Do đó, lúc đầu con thú này đứng nghiêng nửa mình; tức là, người Ba-tư không danh tiếng hay uy tín; họ không có của cải, và chẳng bao giờ ra khỏi nơi ẩn náu. Chúng ta thấy chi tiết này bị giới hạn vào nguồn gốc của họ do sự mờ mịt của nó. Đấng Tiên tri bèn thêm: Ba cái xương sườn ở trong miệng con thú giữa những răng nó; và người ta tuyên bố với nó như vậy: Hãy chổi dậy, hãy ăn nhiều thịt! Những kẻ hiểu ba vương quốc xác định bởi ba cái xương sườn, dường như tỉ mỉ quá mức. Ta cho rằng con số không xác định, vì con thú này đã cắn bằng miệng nó không phải một cái xương sườn mà nhiều hơn; vì người Ba-tư, như chúng ta đã nói, đã kéo về mình quyền lực của người Mê-đi, rồi sau chinh phục người A-sy-ri và người Canh-đê, và Si-ru cũng chinh phục nhiều dân tộc, cho đến khi cả Tiểu Á đều nhận quyền ông. Vậy, khi đấng Tiên tri nói về ba cái xương sườn, nó ngụ ý bản tính vô độ của con thú này, vì nó không thỏa mãn với một thân thể duy nhất, mà nuốt nhiều người cùng một lúc. Vì, bằng "nhiều xương sườn," người có ý chỉ nhiều con mồi. Đó là toàn bộ ý nghĩa. Ta không ngần ngại giải thích những lời sau, người ta phán với con thú, là của các thiên sứ, hay của chính Đức Chúa Trời. Có người thích hiểu điều này về sự kích động mà Si-ru bị xui giục đến tàn nhẫn. Nhưng vì Đức Chúa Trời bày ra cho đấng Tiên tri của Ngài hình ảnh về sự quan phòng của Ngài, điều ta mới gợi ý trở nên rất có lý: ấy là, người ta phán với con thú: Hãy chổi dậy, hãy ăn nhiều thịt; không phải vì Đức Chúa Trời là tác giả của sự tàn nhẫn, nhưng vì Ngài cai trị bằng mưu định kín nhiệm của Ngài những biến cố mà loài người tiến hành không phương pháp, uy quyền của Ngài ở đây được đặt xứng đáng trước mắt chúng ta; vì Si-ru hẳn đã không xuyên thấu nhanh chóng vào các vùng khác nhau, và kéo về mình nhiều đế quốc, và chinh phục nhiều dân tộc hùng mạnh, nếu Đức Chúa Trời không muốn phạt thế gian, và đã khiến Si-ru làm công cụ giết chóc. Vì Si-ru đã thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời bằng cách đổ nhiều máu người, đấng Tiên tri tuyên bố người ta đã phán với ông: Hãy chổi dậy, và ăn thịt. Về một phương diện Đức Chúa Trời không đẹp lòng về sự giết hại nhiều dân tộc bởi Si-ru, và về sự gia tăng quyền lực và bạo ngược của một người qua nhiều máu người; nhưng về phương diện khác người ta nói Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho đường lối của Si-ru, vì Ngài muốn phạt thế gian vì sự vô ơn của nó, mà sự bướng bỉnh tuyệt vọng và phản loạn được thêm vào. Không có phương thuốc nào cho những thói xấu này; do đó Đức Chúa Trời giao cho Si-ru bổn phận thi hành sự phán xét của Ngài. Ta buộc phải dừng lại ở đây.

[5] Nghĩa là, con thú thứ hai theo sau con thứ nhất — Calvin
[6] Nghĩa là, "Người ta đã phán với nó như vậy;" vì từ này được dùng không xác định. — Calvin

LỜI CẦU NGUYỆN.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài phơi bày chúng con ra giữa nhiều hoạn nạn trong thế gian này, với mục đích rèn luyện đức tin và sự nhẫn nhục của chúng con: chúng con xin nói, xin ban cho chúng con được ở yên trong chỗ đứng của mình, nhờ nương cậy vào lời hứa của Ngài. Khi bão tố vây quanh chúng con từ mọi phía, xin cho chúng con chẳng bao giờ sa ngã và chẳng bao giờ nản chí, nhưng bền đỗ trong sự kêu gọi của mình. Bất cứ điều gì xảy ra, xin cho chúng con nhận biết Ngài đang nắm quyền cai trị thế gian, không chỉ để phạt sự vô ơn của kẻ hư mất, mà còn để giữ dân riêng của Ngài trong đức tin và sự bảo hộ của Ngài, và bảo toàn họ cho đến cuối cùng. Xin cho chúng con kiên nhẫn chịu đựng mọi biến động xảy đến với chúng con, và xin cho tâm trí chúng con chẳng bao giờ bị khuấy động hay bối rối, cho đến khi cuối cùng chúng con được quy tụ vào sự yên nghỉ phước hạnh ấy, nơi chúng con sẽ được tự do khỏi mọi chiến trận và mọi tranh đấu, và hưởng sự phước hạnh đời đời mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con trong Con Một của Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Ba.

Đa-ni-ên 7:6

6. Sau đó ta nhìn xem, nầy, có một con khác nữa giống như con beo, có bốn cánh như cánh chim trên lưng nó; con thú đó có bốn cái đầu, và được ban cho quyền cai trị.

6. Post hoc vidi, [7] et ecce alia, bestia scilicet, sicut pardus, similis pardo, et alae quatuor avis super dorsum ejus, et quatuor capita bestiae et potestas data est ai.

Đa-ni-ên đã nói về hai đế quốc, ấy là, đế quốc Canh-đê và đế quốc Ba-tư. Các nhà giải nghĩa đồng ý về sự cần thiết phải quy sự hiện thấy này về đế quốc Ma-xê-đoan. Người so sánh vương quốc này với con beo, hay, như có người dịch, con báo, vì A-léc-xan-đơ đạt được quyền lực lớn của mình chỉ nhờ sự nhanh chóng; và dù nó không phải là con vật nổi bật, nó vẫn xoay xở bằng tốc độ đáng chú ý của mình để chinh phục cả phương Đông. Người khác đưa ra nhiều điểm tương đồng, trong đó tính cách người Hy Lạp phù hợp với bản tính con beo. Nhưng ta e rằng những chi tiết nhỏ này ít có trọng lượng: với ta đủ rằng Đức Thánh Linh luận ở đây về đế quốc thứ ba. Lúc đầu nó không có tầm quan trọng nào, và không thể làm kinh khiếp các vùng xa, cũng không thể thu phục thần dân bằng giá trị riêng của mình. Rồi nó trở nên như một con vật nhanh nhẹn, nếu ta được nói vậy, vì sự nhanh chóng của A-léc-xan-đơ là khét tiếng; nhưng ông không xuất sắc về thận trọng, hay nghiêm trang, hay phán đoán, hay bất cứ đức hạnh nào khác. Sự liều lĩnh thuần túy chiếm lấy ông; và dù ông chưa từng nếm rượu, tham vọng của ông đã làm ông say. Do đó cả đời A-léc-xan-đơ đều say sưa; không có sự tiết độ hay điềm tĩnh nào nơi ông. Chúng ta bèn thấy điều này phù hợp với tính cách A-léc-xan-đơ là dường nào, dù điều này cũng mở rộng đến những kẻ kế vị ông, tất cả đều dự phần nhiều vào bản tính của ông hoàng mình. Vậy Đa-ni-ên phán: Một con thú hiện ra với người giống như con beo. Người cũng phán: Nó có bốn cánh trên lưng, và bốn cái đầu. Có người, theo ta nghĩ là sai lầm, phân biệt giữa những cánh và những đầu. Họ cho rằng vương quốc được vẽ có cánh vì A-léc-xan-đơ đã chiếm các vương quốc hùng mạnh trong thời gian ngắn; nhưng ý nghĩa đơn sơ hơn là, con thú này có bốn cánh và bốn đầu, vì A-léc-xan-đơ vừa hoàn tất những chiến thắng của mình thì qua đời, trái với mọi mong đợi; và sau khi ông chết, mỗi người chiếm một phần chiến lợi phẩm cho mình. Tuy nhiên, điều này là chắc chắn: sau khi các tướng chủ lực của quân đội ông đã tranh giành nhiều năm, mọi lịch sử đều đồng ý rằng quyền tối cao tập trung vào bốn người. Vì Sê-lơ-cơ được Thượng Á, và An-ti-gô được Tiểu Á, Cát-xan-đơ làm vua Ma-xê-đoan, và được An-ti-ba-te kế vị, trong khi Tô-lê-mê con trai La-gu trở thành người cai trị Ê-díp-tô. Quả thật họ đã thỏa thuận khác giữa họ; vì A-léc-xan-đơ có một con trai bởi Rô-xa-na, con gái đầu của Đa-ri-út; ông có một người em, A-ri-đê, đã trưởng thành, nhưng bị động kinh và trí tuệ yếu. Rồi, vì các tướng của A-léc-xan-đơ xảo quyệt, họ hành động với cớ này, rằng mọi người phải thề trung thành với hoàng tử trẻ của họ, rồi với A-ri-đê, trong trường hợp hoàng tử chết trước khi đến tuổi. [8] Rồi Ly-si-ma-cơ được đặt coi kho báu, và một người khác chỉ huy quân đội, và những người khác được các tỉnh khác nhau. Mười lăm hay hai mươi thủ lĩnh chia nhau cả chức vụ lẫn quyền lực, trong khi không ai dám nhận danh vua. Vì con trai A-léc-xan-đơ là vua hợp pháp, và người kế vị ông là A-ri-đê mà ta đã nói. Nhưng chẳng bao lâu sau họ hợp nhất; và đó là một minh chứng đáng ngưỡng mộ về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, mà một mình nó cũng đủ để chứng minh đoạn Kinh Thánh ấy: Phàm ai đổ máu người, thì máu mình sẽ bị người khác đổ ra. (Sáng-thế Ký 9:6.) Vì không một tướng nào của A-léc-xan-đơ thoát an toàn trừ bốn người chúng ta đã nhắc. Mẹ ông, ở tuổi tám mươi, chịu cái chết dữ dội; vợ ông, Rô-xa-na, bị bóp cổ; con trai ông chết thảm; A-ri-đê, em ông, một người không trí tuệ, và gần như ngang hàng với loài vật, bị giết cùng những người còn lại — quả thật, cả gia đình A-léc-xan-đơ đều chịu những cái chết dữ dội. Về các tướng, họ chết trong trận mạc, một số bị quân lính phản bội, và những người khác là nạn nhân của sự cẩu thả của chính mình; và thế mà, dù họ mong đợi một kết cục đẫm máu, họ vẫn không thoát khỏi nó. Nhưng chỉ bốn người sống sót, và như vậy cả đế quốc của A-léc-xan-đơ bị chia thành bốn phần. Vì Sê-lơ-cơ, mà người kế vị là An-ti-ô-chu, được Thượng Á, tức là đế quốc phương Đông; An-ti-gô, Tiểu Á, với một phần xứ Xi-li-xi, và xứ Phry-gia, và các vùng lân cận khác; Tô-lê-mê chiếm Ê-díp-tô và một phần Phi Châu; Cát-xan-đơ rồi An-ti-ba-te làm vua Ma-xê-đoan. Bằng bốn cánh và bốn đầu, Đa-ni-ên có ý chỉ sự phân chia được thực hiện ngay sau khi A-léc-xan-đơ chết. Bấy giờ, chúng ta hiểu điều Đức Chúa Trời cho đấng Tiên tri của Ngài thấy dưới sự hiện thấy này, khi Ngài bày ra trước người hình ảnh con beo có bốn cánh và bốn đầu. Người phán: Quyền cai trị được ban cho con thú, vì sự thành công của A-léc-xan-đơ Đại Đế là khó tin. Vì ai nghĩ, khi ông vượt biển, rằng ông sẽ chinh phục cả Tiểu Á và phương Đông? Ông dẫn theo năm mươi ngàn người, và không tiến hành chiến tranh chỉ bằng trách nhiệm riêng của mình, mà bằng nhiều mưu chước, ông đã giành được sự đề cử lãnh đạo Hy Lạp từ các thành bang tự do. Vậy A-léc-xan-đơ là một thứ lính đánh thuê của người Hy Lạp, và không thể dẫn theo hơn ba mươi ngàn người, như chúng ta đã nói, ông giao chiến với một trăm năm mươi ngàn, rồi với bốn trăm ngàn, rồi với vô số quân. Vì Đa-ri-út trong trận cuối cùng đã tập hợp trên tám trăm ngàn người ngoài đoàn phu theo trại, đến nỗi có gần một triệu người theo ông. A-léc-xan-đơ đã kéo về mình một số quân phụ trợ từ các dân ngoại ông đã chinh phục; nhưng ông không thể tin cậy họ: do đó toàn bộ sức mạnh của ông nằm trong ba mươi ngàn người này, và vào ngày ông chinh phục Đa-ri-út, ông bị giấc ngủ chế ngự đến nỗi người ta khó đánh thức ông dậy. Các sử gia ca ngợi sự thận trọng của ông, bào chữa điều này bằng cách ghi lại sự mất ngủ của ông trong đêm trước; ngoài ra, mọi người đều đồng ý rằng ông dường như đã chết, và khi mọi tướng của ông đến gần họ khó đánh thức ông dậy, rồi họ cố ý reo hò quanh lều ông, dù không ai dám vào. A-léc-xan-đơ vừa dụi mắt, thì Đa-ri-út bỏ chạy; do đó lời đấng Tiên tri phán là đúng — quyền cai trị của con thú được ban cho ông, vì điều này xảy ra vượt mọi mong đợi tự nhiên và mọi ý kiến loài người, như bởi diện mạo ông dù ông có thể làm kinh khiếp cả Hy Lạp, và hạ gục một đạo quân lớn như vậy. Người nói điều này về đế quốc thứ ba. Ta sẽ không lặp lại ở đây mọi điều có thể nói và có thể thu thập từ lịch sử; vì nhiều điều phải để dành đến chương thứ mười một. Vậy ta sẽ tóm tắt ngắn gọn những điểm nào có vẻ cần thiết cho việc giải nghĩa đoạn này. Tiếp theo là: --

[7] Nghĩa là, một sự hiện thấy đã được bày ra cho ta. — Calvin
[8] Bản La-tinh trong ấn bản Geneva năm 1617 viết "populi" ở chỗ lẽ ra phải là "pupilli." Ấn bản năm 1569 đọc đúng là "pupilli" — Ed.

Đa-ni-ên 7:7

7. Sau nữa, ta nhìn xem trong sự hiện thấy ban đêm, nầy, một con thú thứ tư, dữ tợn, đáng sợ, và mạnh lắm; nó có những răng sắt lớn; nó ăn nuốt và nghiền nát, rồi lấy chân giày đạp vật còn lại; nó khác với các con thú trước, và có mười cái sừng.

7. Postea, post hoc, vidi, hoc est, videbam, in visionibus noctis; et ecce bestia quarta formidabilis, et metuenda, [9] et fortis valde: et dentes ferri, hoc est, ferrei, illi magni: comedens et conterens, et reliquum pedibus conculcans: et ipsa diversa erat ab omnibus bestiis prioribus, et cornua decem illi.

Ở vương triều thứ tư này có khó khăn lớn hơn. Những kẻ được ban cho sự phán đoán chừng mực, thú nhận sự hiện thấy này được ứng nghiệm trong đế quốc Rô-ma; nhưng sau đó họ bất đồng, vì điều ở đây nói về con thú thứ tư nhiều người chuyển sang Giáo hoàng, khi thêm rằng một cái sừng nhỏ mọc lên; nhưng người khác cho rằng vương quốc Thổ Nhĩ Kỳ được bao hàm dưới đế quốc Rô-ma. Phần lớn người Do Thái nghiêng về hướng này, và họ buộc phải làm vậy, vì Đa-ni-ên sẽ thêm sau — Ta thấy ngai của Con Người; vì từ lời tiên tri này rõ ràng vương quốc của Đấng Christ được dựng lên bởi sự lật đổ quyền Rô-ma, người Do Thái quay lại, và, như ta đã nói, hiệp vương triều Thổ Nhĩ Kỳ với đế quốc Rô-ma, vì họ không tìm thấy Đấng Christ của họ theo trí tưởng tượng. Và có một số tác giả của chúng ta cho rằng hình ảnh này không nên giới hạn vào đế quốc Rô-ma, mà nên bao gồm cả người Thổ Nhĩ Kỳ. Theo quan điểm của ta, không có gì có lý trong ý kiến ấy; ta không nghi ngờ gì rằng trong sự hiện thấy này đấng Tiên tri được cho thấy hình bóng của đế quốc Rô-ma, và điều này sẽ rõ hơn khi chúng ta tiến tới. Người phán một con thú thứ tư hiện ra. Người không đặt tên cố định cho nó, vì chưa từng có gì như nó trên thế gian. Đấng Tiên tri, bằng cách không thêm sự so sánh nào, biểu thị quái vật ấy khủng khiếp là dường nào, vì trước kia người so sánh đế quốc Canh-đê với sư tử, đế quốc Ba-tư với gấu, và đế quốc Ma-xê-đoan với beo. Trong những so sánh này có điều gì đó tự nhiên; nhưng khi người xuống đến con thú thứ tư, người phán, nó dữ tợn về diện mạo, và đáng sợ, và rất dũng mãnh hay mạnh mẽ, và không thêm gì gọi nó là "một con thú." Chúng ta bèn thấy người muốn diễn đạt điều kỳ dị nào đó bằng con thú thứ tư này, vì không có con vật nào dữ hay tàn nhẫn trên thế gian có thể bằng cách nào tiêu biểu đủ sức bản tính của con thú này. Vậy, nầy, con thú thứ tư dữ tợn, và đáng sợ, và rất mạnh. Chúng ta không biết vương triều nào như thế trước nó. Dù A-léc-xan-đơ chinh phục cả phương Đông, chiến thắng của ông, chúng ta chắc chắn, không bền vững. Ông thỏa mãn với danh tiếng mà thôi; ông ban tự do cho mọi dân tộc; và hễ họ nịnh hót ông, ông chẳng tìm gì khác. Nhưng chúng ta biết người Rô-ma đã làm chủ cả đến Ba-by-lôn: chúng ta biết những xứ sau đã bị họ chinh phục: Tiểu Á, Sy-ri, xứ Xi-li-xi, Hy Lạp, và Ma-xê-đoan, cả hai xứ Tây Ban Nha, xứ Gô-lơ, xứ I-ly-ri, và một phần nước Đức. Cuối cùng xứ Brê-tanh bị Giu-li-út Xê-sa chinh phục. Không lạ gì con thú này được gọi là dữ tợn và rất mạnh! Vì trước khi Giu-li-út Xê-sa trở thành chủ của đế quốc, cả biển Địa Trung Hải trong mọi phần của nó đều phục dưới đế quốc Rô-ma. Phạm vi kinh ngạc của nó ai cũng biết. Ê-díp-tô quả có vua riêng, nhưng họ là chư hầu; bất cứ chiếu chỉ nào người Rô-ma ban ra, đều được thi hành ngay lập tức tại Ê-díp-tô. Những vua nhỏ ở Tiểu Á tồn tại như một thứ gián điệp, nhưng tình trạng này chúng ta sẽ luận sau. Ai cũng biết họ nắm quyền tối cao khắp biển Địa Trung Hải, và điều ấy nhờ cuộc chinh phục Mi-tri-đát. Pôm-pê đã bắt xứ Pông-tơ phục dưới quyền mình. Ở phương Đông mọi việc đều bình an. Người Mê-đi và người Ba-tư gây cho họ chút rắc rối, nhưng họ chẳng bao giờ động đậy trừ khi bị khiêu khích. Các xứ Tây Ban Nha chưa quen ách, nhưng chúng ta biết luôn có hai quan pháp quan ở đó. Giu-li-út Xê-sa là người đầu tiên vào xứ Brê-tanh sau khi chinh phục xứ Gô-lơ. Do đó chúng ta thấy người Rô-ma đã mở rộng quyền lực mình xa rộng là dường nào, và với sự tàn nhẫn mênh mông là dường nào. Do đó Đa-ni-ên gọi con thú này, dữ tợn và rất mạnh. Sau đó người thêm: Nó có những răng sắt lớn. Điều này phải được quy về sự táo bạo và tham lam vô độ của họ. Chúng ta thấy dân tộc họ hoàn toàn không sợ chết là dường nào, vì họ cứng cỏi đến nỗi nếu ai bỏ hàng ngũ vì tránh nguy hiểm, người ấy sau bị đóng dấu ô nhục đến nỗi bị ép hoặc tự thắt cổ hoặc chịu một cái chết tự nguyện! Vậy, có một sự tàn bạo dã man nào đó trong dân tộc ấy, và chúng ta cũng biết họ vô độ là dường nào. Vì lý do này Đa-ni-ên phán họ có những răng sắt lớn. Người thêm: nó ăn nuốt, và nghiền nát, và giày đạp vật còn lại dưới chân. Những điều này được nói theo nghĩa bóng, không chỉ vì sự hiện thấy này được bày ra cho đấng Tiên tri thánh, mà còn vì Đức Chúa Trời muốn vẽ một thứ hình ảnh sống động, trong đó Ngài có thể cho thấy những đặc tính riêng của mỗi chính phủ. Vì chúng ta biết người Rô-ma đã ăn nuốt bao nhiêu đất đai, và họ đã chuyển về mình những xa hoa của cả thế gian, và mọi thứ quý giá, đắt tiền ở Tiểu Á, và Hy Lạp, và Ma-xê-đoan, cũng như ở mọi đảo và ở Á Lớn — mọi thứ đều bị cuốn đi — mà ngay cả thế vẫn không đủ thỏa mãn họ! Vậy, đây là sự háu ăn mà đấng Tiên tri nay nói đến, vì họ ăn nuốt, người phán, và nghiền nát bằng răng mình. Người thêm: họ giày đạp vật còn lại dưới chân — một ẩn dụ đáng chú ý, vì chúng ta biết họ có thói quen phân phát chiến lợi phẩm mà họ không mang theo được. Họ ăn nuốt và xé bằng răng những kho báu, đồ đạc đắt tiền và mọi thứ khác; vì quân nhu của họ được cung cấp bởi những khoản cống nạp sinh ra số tiền lớn. Nếu có phần nào của Địa Trung Hải mà họ không thể bảo vệ mà không giữ một đồn trú thường trực ở đó, chúng ta biết họ đã dùng dịch vụ của các vua chư hầu. Như vậy vương quốc của Êu-men gia tăng đến mức lớn cho đến thời cháu ông là Át-ta-lơ, nhưng họ ban nó một phần cho người Rô-đơ, và một phần cho người Xíp và những người khác. Họ chẳng bao giờ đền đáp những đồng minh đã gần như kiệt quệ sở hữu riêng của mình để giúp họ, bằng tài nguyên của chính mình, nhưng làm giàu cho họ bằng chiến lợi phẩm của người khác; và họ không chỉ chiếm tài sản của một thành và ban cho thành khác, mà còn rao bán đất đai của họ. Như vậy, tự do của người La-xê-đê-môn bị phản bội cho bạo chúa Na-bi. Họ cũng làm giàu cho Ma-si-ni-sa với nhiều của cải, đến nỗi họ chiếm Phi Châu cho mình nhờ ông ta. Tóm lại, họ đùa giỡn với các vương quốc trong việc chiếm và ban cho, đến nỗi họ khiến các tỉnh yên tĩnh bằng của cải và bằng chi phí của người khác. Điều này nổi bật đáng kể trong trường hợp Giu-đê, nơi họ dựng lên từ hư không những tộc trưởng, tứ phân vương và vua, là những kẻ chẳng là gì ngoài tay sai của họ — mà cũng chỉ trong chốc lát. Vì hễ có biến động nào xảy ra, họ rút lại điều đã ban dễ dàng như khi ban cho. Do đó, sự hào phóng xảo quyệt này của họ được gọi là giày đạp dưới chân; vì vật còn lại mà họ không thể ăn nuốt và tiêu thụ bằng răng, họ giày đạp dưới chân, vì họ giữ mọi kẻ mà họ đã hoặc làm giàu hoặc gia tăng phục dưới mình. Như vậy chúng ta thấy họ bị nịnh hót với sự tôi mọi là dường nào bởi những kẻ đã được điều gì qua sự hào phóng của họ. Và sự nô lệ của Hy Lạp hạ nhục là dường nào từ khi người Rô-ma vào xứ! vì mỗi thành bang nào được thêm lãnh thổ mới, nó dựng một đền thờ cho người Rô-ma. Họ cũng sai sứ thần của mình đến đó làm gián điệp, là những kẻ, dưới cớ trừng phạt các dân lân cận vì mưu hại họ, đã làm giàu cho mình bằng sự cướp bóc. Như vậy người Rô-ma giữ dưới chân mình bất cứ điều gì họ đã ban cho người khác. Chúng ta bèn thấy đấng Tiên tri nói phù hợp và thích đáng là dường nào, khi người phán, người Rô-ma giày đạp vật còn lại; vì bất cứ điều gì họ không thể tiêu thụ, và điều mà sự háu ăn của họ không thể ăn nuốt, họ giày đạp dưới chân. Sau đó người thêm: Và con thú này khác với mọi con trước, và có mười cái sừng. Khi người phán, con thú này khác với những con còn lại, người xác nhận điều chúng ta đã nói trước, ấy là, đây là một quái vật khủng khiếp, và không có gì trong bản tính sự vật có thể so sánh với nó. Và chắc chắn nếu ai chăm chú và khôn ngoan xét nguồn gốc của người Rô-ma, người ấy sẽ kinh ngạc về sự tiến bộ đáng chú ý của họ đến quyền lực lớn như vậy; vì đó là một quái vật bất thường, và chưa từng có gì như nó xuất hiện. Các nhà giải nghĩa luận nhiều cách về điều đấng Tiên tri thêm về mười cái sừng. Ta theo ý kiến đơn sơ và chân thật, ấy là, đấng Tiên tri có ý chỉ đế quốc này thuộc về nhiều người hơn một người. Vì thiên sứ sẽ quả quyết sau rằng mười cái sừng là các vua; không phải rằng có bấy nhiêu vua cai trị tại Rô-ma, theo giấc mộng dại dột của người Do Thái, là những kẻ không biết gì cả; nhưng đấng Tiên tri ở đây phân biệt vương triều thứ tư với những vương triều còn lại, như thể người đã nói nó sẽ là một chính phủ của dân, không do một vua chủ trì, mà chia thành nhiều đầu. Vì họ còn chia các tỉnh giữa họ, và lập hiệp ước với nhau, đến nỗi một người làm tổng trấn Ma-xê-đoan, một người khác xứ Xi-li-xi, và một người khác Sy-ri. Như vậy chúng ta thấy các vương quốc đông đảo là dường nào. Và về con số mười, chúng ta biết đây là cách nói thường xuyên và thông thường trong Kinh Thánh, nơi mười biểu thị nhiều. Khi sự đa số được biểu thị, con số mười được dùng. Vậy khi đấng Tiên tri nói con thú thứ tư có mười cái sừng, người có ý chỉ, có nhiều tỉnh được chia ra như vậy, đến nỗi mỗi người cai trị, dù là tổng trấn hay pháp quan, đều giống như một vị vua. Vì quyền tối cao được ban cho họ, trong khi thành Rô-ma và Ý-đại-lợi thì giao cho các quan chấp chính. Quan chấp chính quả có thể viết thư cho các tỉnh và truyền bất cứ điều gì mình muốn; rồi ông có thể nâng người mình muốn lên vinh dự vì ân huệ và tình bạn; nhưng mỗi tổng trấn và pháp quan khi được một tỉnh, trở thành một thứ vua, vì ông thi hành quyền tối cao về sống chết trên mọi thần dân mình. Chúng ta không cần quá lo lắng về con số, như chúng ta đã giải thích. Những kẻ đếm các tỉnh Rô-ma mắc sai lầm lớn; họ bỏ sót tỉnh chính; họ chỉ tính một xứ Tây Ban Nha, mà chúng ta biết có hai. Họ không chia xứ Gô-lơ, mà luôn có hai tổng trấn ở đó, trừ dưới thời Giu-li-út Xê-sa, là người được quyền kiểm soát cả hai xứ Gô-lơ. Họ cũng nói về Hy Lạp, mà chẳng bao giờ có tổng trấn hay pháp quan nào được sai vào Hy Lạp. Cuối cùng, đấng tiên tri chỉ đơn giản có ý chỉ đế quốc Rô-ma phức tạp, bị chia thành nhiều tỉnh, và những tỉnh này được cai trị bởi những thủ lĩnh có trọng lượng lớn tại Rô-ma, mà uy quyền và địa vị của họ vượt trội những người khác. Các tổng trấn và pháp quan được các tỉnh bằng cách bốc thăm, nhưng ân huệ thường thắng thế, như lịch sử thời ấy bảo đảm đầy đủ cho chúng ta. Chúng ta hãy tiến bước, --

[9] Nghĩa là, có thể gây kinh khiếp. — Calvin

Đa-ni-ên 7:8

8. Ta xem xét những sừng đó, và kìa, có một cái sừng nhỏ khác mọc lên giữa chúng nó, và ba cái trong những sừng trước bị nhổ đi bởi cái sừng nhỏ đó; và kìa, cái sừng nầy có những con mắt như mắt người, và một cái miệng nói những lời lớn.

8. Intelligebam [10] ad cornua: et ecce cornu aliud parvum exortum fuit inter alia: et tria ex cornibus prioribus ablata sunt e facie ejus: et ecce oculi quasi oculi hominis in cornua illo, et os loquens grandia.

Đa-ni-ên tiếp tục mô tả con thú thứ tư. Trước hết, người phán, người đã chú tâm, với ý định lay chúng ta dậy để suy gẫm nghiêm túc. Vì điều được nói về con thú thứ tư, là đáng ghi nhớ và đáng chú ý cách đặc biệt. Vậy, đây là lý do Đức Chúa Trời đánh động lòng tôi tớ Ngài bằng sự kinh ngạc. Vì đấng Tiên tri hẳn đã không chú tâm đến việc xét con thú thứ tư, trừ phi

người đã bị thúc đẩy bởi sự cảm thúc kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Như vậy, sự chăm chú của Đấng tiên tri bắt nguồn từ một sự thúc giục từ trời. Vì thế, bổn phận của chúng ta là đừng đọc một cách hời hợt những gì chép tại đây, nhưng phải cân nhắc một cách nghiêm túc và hết sức siêng năng điều Đức Thánh Linh muốn dạy qua sự hiện thấy này. "Vì vậy, ta chăm chú nhìn," người nói, "vào các sừng, và nầy, một cái sừng nhỏ mọc lên giữa các sừng kia." Tại đây các nhà giải nghĩa bắt đầu bất đồng; có người gượng ép giải rằng đó là Giáo hoàng, kẻ khác lại cho là người Thổ Nhĩ Kỳ; nhưng theo tôi, cả hai ý kiến đều không có vẻ đáng tin; cả hai đều sai, vì họ tưởng rằng toàn bộ tiến trình của vương quốc Đấng Christ được mô tả tại đây, trong khi Đức Chúa Trời chỉ muốn tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài biết những gì sẽ xảy ra cho đến lần đến thứ nhất của Đấng Christ. Vậy đây là sai lầm của hết thảy những ai muốn bao gồm dưới sự hiện thấy này tình trạng thường xuyên của Hội Thánh cho đến tận thế. Nhưng ý định của Đức Thánh Linh hoàn toàn khác. Chúng ta đã giải thích lúc đầu vì sao sự hiện thấy này hiện ra cho Đấng tiên tri — vì tâm trí của những người tin kính sẽ liên tục nao núng trước những cơn chấn động kinh khiếp sắp đến, khi họ thấy quyền tối thượng chuyển sang tay người Phe-rơ-sơ. Rồi người Ma-xê-đô-ni-a ập đến trên họ và giành được quyền cai trị khắp nơi; cả phương Đông, và sau đó những kẻ cướp đã gây chiến dưới thời A-léc-xan-đơ bỗng trở thành vua, một phần bằng sự tàn ác, một phần bằng sự gian dối và phản bội, gây ra nhiều tranh chấp hơn cả sự thù địch công khai. Và khi các tín hữu thấy hết thảy các vương quốc ấy đều suy tàn, mà Đế quốc La Mã mọc lên như một điều kỳ lạ mới, họ hẳn sẽ mất hết can đảm trước những biến động hỗn loạn rối ren như vậy. Vậy sự hiện thấy này được ban cho Đấng tiên tri, để hết thảy con cái Đức Chúa Trời hiểu được những thử thách nặng nề nào đang chờ đợi họ trước khi Đấng Christ đến. Thế nên Đa-ni-ên không đi xa hơn sự cứu chuộc đã hứa, và không ôm lấy, như tôi đã nói, toàn bộ vương quốc của Đấng Christ, nhưng bằng lòng đưa các tín hữu đến sự bày tỏ ân điển mà họ trông đợi và khao khát. Vậy đủ rõ ràng rằng sự bày tỏ này phải được quy về lần đến thứ nhất của Đấng Christ. Tôi không nghi ngờ rằng cái sừng nhỏ chỉ về Giu-lơ Xê-sa và các Xê-sa khác kế vị ông, tức là Au-gút-tơ, Ti-be-rơ, Ca-li-gu-la, Cơ-lốt, Nê-rô, và những người khác. Tuy nhiên, như chúng ta đã nói trước đây, phải chú ý đến ý định của Đức Thánh Linh, là Đấng dẫn các tín hữu tiến tới khởi đầu triều đại của Đấng Christ, tức là sự rao giảng Phúc Âm, bắt đầu dưới thời Cơ-lốt, Nê-rô và các vị kế tiếp. Người gọi đó là cái sừng nhỏ, vì Xê-sa không tự xưng là vua; nhưng khi Bom-bê và phần lớn thượng nghị viện đã bị đánh bại, ông không thể hưởng chiến thắng mà không nắm lấy quyền tối thượng cho mình. Do đó ông tự lập mình làm hộ dân quan và độc tài quan của dân. Trong khi đó, vẫn luôn có các chấp chính quan; vẫn luôn có chút bóng dáng của nền Cộng hòa, khi họ hằng ngày tham vấn thượng nghị viện và ngồi trên ghế của ông trong lúc các chấp chính quan ở tại tòa án. Ốc-ta-vi-út cũng theo lối ấy, và sau đó Ti-be-rơ cũng vậy. Vì không một Xê-sa nào, trừ phi là chấp chính quan, dám bước lên tòa án; mỗi người có ghế riêng của mình, dù từ chỗ đó ông ra lệnh cho mọi người khác. Vậy không có gì lạ nếu Đa-ni-ên gọi nền quân chủ của Giu-lơ và các Xê-sa khác là cái sừng nhỏ, vì sự huy hoàng và phẩm giá của nó chưa đủ lớn để che lấp vẻ uy nghi của thượng nghị viện; vì trong khi thượng nghị viện vẫn giữ danh xưng và hình thức danh dự, thì ai cũng biết rõ chỉ một người nắm quyền tối thượng. Vậy người nói, cái sừng nhỏ này mọc lên giữa mười cái kia. Tôi phải hoãn lại phần giải thích những gì tiếp theo, tức là ba trong mười cái sừng ấy bị nhổ đi. [10] Tức là, đã chăm chú. — Calvin

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài đã từng cảnh cáo các tôi tớ Ngài rằng con cái Ngài, trong khi còn là khách lữ hành trong thế gian này, phải quen thuộc với những con thú gớm ghiếc và tàn ác, nên nếu điều ấy cũng xảy đến cho chúng con, chúng con được sẵn sàng cho mọi trận chiến. Xin cho chúng con chịu đựng và thắng hơn mọi sự cám dỗ, và chẳng bao giờ nghi ngờ lòng Ngài muốn bênh vực chúng con bằng sự bảo hộ và quyền năng của Ngài, theo như lời hứa của Ngài. Xin cho chúng con tiến bước giữa vô số hiểm nguy, cho đến khi hoàn tất cuộc chiến trận của mình, cuối cùng chúng con đến được nơi yên nghỉ phước hạnh đã dành sẵn cho chúng con trên trời bởi Đấng Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Tư.

Còn ba điều chúng ta phải giải thích trong khi giảng về Con Thú Thứ Tư. Thứ nhất, Ba cái sừng bị nhổ khỏi mặt nó; Thứ hai, Cái sừng nhỏ mọc lên giữa mười cái kia, có mắt như mắt người; Thứ ba, Nó nói những lời khoe khoang, hay thốt ra những lời kiêu ngạo. Về ba cái sừng, từ lời chứng của thiên sứ đã đủ rõ chúng là ba vua; không phải vì điều này phải được quy về các cá nhân, như hôm qua tôi đã bác bỏ, nhưng vì người La Mã quen sai đến mỗi tỉnh những kẻ cai trị như vua, là những người thi hành quyền tối thượng tại đó. Những ai kéo dài lời tiên tri này đến cuối vương quốc của Đấng Christ thì cho rằng điều này chỉ về một cuộc phân tán xảy ra khoảng ba hay năm trăm năm sau khi Đấng Christ qua đời; nhưng họ đã lầm lớn. Rõ ràng toàn bộ sức mạnh của Đế quốc La Mã đã kiệt quệ và các tỉnh dần dần bị cắt bỏ, đến nỗi nó trở thành một thân thể cụt què; nhưng hôm qua chúng ta đã chỉ ra sự sai lầm của bất cứ cách giải thích nào về lời sấm này, ngoại trừ cách giải thích về tình trạng của Hội Thánh lúc Đấng Christ đến lần đầu và lúc Phúc Âm được rao giảng. Vào thời ấy, ai cũng biết, không có gì bị lấy bớt khỏi biên giới của Đế quốc. Vì Giu-lơ Xê-sa không chỉ đáng sợ đối với người Gô-lơ, mà cả đối với người Đức nữa; và ngoài ra, công việc ở phương Đông đều yên ổn. Sau khi ông chết, tuy Ốc-ta-vi-út hay Au-gút-tơ đã chịu hai cuộc tàn sát rất thảm khốc, nhất là dưới thời Quintilius Varus, người đã được sai vào xứ Đức với một đạo quân hùng hậu, thế nhưng ông cũng mở rộng biên giới của Đế quốc, nhất là ở phương Đông. Ông cũng chinh phục toàn cõi Tây Ban Nha, nơi về sau không còn cuộc náo động nào nữa. Vậy, vì vào thời kỳ ấy không có tỉnh nào bị cắt khỏi Đế quốc La Mã, thì câu "Ba cái sừng bị cắt bỏ và dời khỏi mặt con thú" có nghĩa gì? Cách giải không khó. Chỉ cần chúng ta để ý cái sừng nhỏ được so sánh với vóc dáng ban đầu của con thú như thế nào. Lúc đầu nó hiện ra với mười cái sừng; khi cái sừng nhỏ mọc lên thì hình dáng của nó thay đổi. Đấng tiên tri bèn nói — một phần các sừng bị cắt bỏ, vì lúc ấy thượng nghị viện thôi không còn lập các tổng trấn nữa. Vì chúng ta biết Au-gút-tơ đã chiếm lấy cho mình một số tỉnh, và ông làm vậy cốt để tự ý lập các tổng đốc theo ý mình, và tạo dựng một lực lượng hùng mạnh, luôn sẵn sàng, phòng khi có ai nổi loạn chống lại ông. Vì ông không quan tâm đến các tỉnh cho bằng quan tâm đến quân đội, phòng khi có biến loạn xảy ra. Ông muốn đặt ách lên hết thảy bọn họ, kẻo có ai dám mưu toan cách mạng. Bất cứ điều gì được thêm vào cái sừng nhỏ như vậy thì bị lấy đi khỏi mười cái sừng, tức là khỏi toàn thân thể, vì tình trạng của nền quân chủ đã hoàn toàn thay đổi. Cách giải thích này không có gì gượng ép. Chúng ta cũng phải công nhận một con số nhất định được dùng thay cho một con số không chắc chắn; như thể Đấng tiên tri đã nói — một phần quyền lực của con thú bị rút đi sau khi cái sừng nhỏ mọc lên. Đến đây là hết điều thứ nhất. Bây giờ người nói thêm: Mắt trên cái sừng nhỏ này giống như mắt người; rồi nó nói những điều lớn lao. Về đôi mắt, cách diễn đạt này hàm ý — hình dạng của thân thể loài người được phô bày, vì các Xê-sa không bãi bỏ thượng nghị viện cũng không thay đổi ngay toàn bộ hình thức chính quyền; nhưng như hôm qua chúng ta đã nói, họ bằng lòng với quyền lực; còn về sự huy hoàng, tước hiệu và nghi lễ, họ sẵn lòng nhường lại cho các chấp chính quan và thượng nghị viện. Nếu ai xét cách cư xử của những Xê-sa ấy, những người chắc chắn được cái sừng nhỏ chỉ đến, thì cách cư xử của họ sẽ giống như hình dáng loài người. Vì Giu-lơ Xê-sa giả vờ, dù là độc tài quan, vâng theo thẩm quyền của thượng nghị viện, và các chấp chính quan hỏi ý kiến các nghị sĩ, theo lối cổ. Ông ngồi giữa, và cho phép nhiều điều được ban hành mà không xen ý mình vào. Au-gút-tơ cũng lạm dụng cái bóng của quyền hộ dân quan chỉ cốt để cai trị Đế quốc. Như vậy ông phục tùng các chấp chính quan; và khi muốn được bầu vào chức ấy, ông ra ứng cử cùng các đối thủ khác, và mặc áo trắng như một thường dân. Ti-be-rơ cũng
là một kẻ giả vờ khéo léo, và trong khi mưu tính những âm mưu bạo ngược, thì trong các kế hoạch của mình, ông chẳng cởi mở cũng chẳng thành thật. Cũng vậy, đôi mắt của loài người hiện ra trên cái sừng nhỏ, tức là sau khi sự thay đổi này xảy ra và thượng nghị viện cùng dân chúng bị tước mất tự do. Kẻ nắm quyền cai trị nền cộng hòa không còn đáng sợ như một con thú nguyên vẹn, nhưng về hình thức bề ngoài thì giống như một thường dân. Đấng tiên tri nói thêm: Cái sừng nhỏ có cái miệng nói những lời lớn tiếng. Vì tuy các Xê-sa cư xử như loài người cốt để lấy lòng dân, chúng ta biết họ đã đe dọa kẻ thù một cách tàn ác thế nào, và họ đã ngăn cản hay thực hiện bất cứ điều gì họ thèm muốn một cách độc đoán ra sao, tùy ý họ. Vậy có sự khác biệt lớn giữa miệng và mắt của họ. Vì như chúng ta đã nói, sự huy hoàng và phẩm giá của đế quốc lúc đầu nằm trong tay các chấp chính quan và thượng nghị viện. Trong khi đó, bằng những thủ đoạn xảo quyệt, các Xê-sa kéo hết quyền lực về phía mình, đến nỗi không ai dám làm điều gì, trừ khi theo lệnh của họ. Nhiều nhà giải nghĩa giải điều này là sự phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, và sự vô đạo; và thiên sứ sẽ đề cập đến điểm này ở cuối chương. Nhưng nếu chúng ta cân nhắc toàn bộ cách diễn đạt một cách khôn ngoan, điều tôi nói sẽ tỏ ra đúng, và lời nói lớn tiếng mà Đấng tiên tri nhắc đến ở đây sẽ chỉ về sự kiêu ngạo mà các Xê-sa bị phồng lên, bắt mọi người phải im lặng và không cho ai được mở miệng trái ý họ. Sự kiện này giải thích rất hay lời của Đấng tiên tri; vì ba cái sừng bị dời khỏi mười cái, nghĩa là một phần đế quốc bị tách khỏi thân thể chính; rồi cái sừng nhỏ được ban cho đôi mắt loài người, hàm ý một sự khiêm nhường nào đó, vì các Xê-sa hành xử như thường dân, và nhường vẻ bề ngoài cho thượng nghị viện và dân chúng; và thứ ba, khi miệng của cái sừng nhỏ nói những lời khoe khoang, thì sự run sợ ập đến trên hết thảy người La Mã, và nhất là bất cứ ai có chút danh tiếng, đều phải trông chờ vào cái gật đầu của các Xê-sa, là những kẻ áp đặt ách nô lệ đê hèn nhất, và nhận lấy những lời nịnh hót dơ bẩn và nhục nhã nhất từ cả thượng nghị viện. Bây giờ tiếp theo là —

Đa-ni-ên 7:9

9. Ta nhìn xem cho đến khi các ngôi được đặt xuống, và Đấng Thượng Cổ ngồi trên, áo Ngài trắng như tuyết, tóc trên đầu Ngài như lông chiên tinh sạch: ngôi Ngài như ngọn lửa hừng, và các bánh xe Ngài như lửa cháy.

9. Videbam usque dum throni erecti sunt, [11] et Antiquus, senex, dierum sedit: vestimentum ejus quasi nix candidum et capillis captias ejus lana munda, solium ejus scintillae ignis, rotae ejus ignis ardens.

Bây giờ Đa-ni-ên thuật lại cách người thấy một hình ảnh khác, tức là Đức Chúa Trời ngồi trên ngôi Ngài để thi hành sự đoán xét. Về sau chúng ta sẽ thấy điều này liên quan đến Đấng Christ, nhưng hiện tại Đa-ni-ên chỉ dạy về sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong tư cách một quan án. Đây là lý do nhiều người kéo dài lời tiên tri này đến lần đến thứ hai của Đấng Christ — một cách giải thích hoàn toàn không đúng, như tôi sẽ chỉ ra đầy đủ hơn ở chỗ thích hợp. Nhưng trước hết đáng suy ngẫm tại đây, vì sao người nói — Đấng Thượng Cổ, nghĩa là chính Đức Chúa Trời đời đời, lên ngôi đoán xét. Cảnh tượng này dường như không cần thiết, vì cai trị thế gian là chức vụ riêng của Đức Chúa Trời; và như chúng ta biết điều này không thể làm được nếu không có sự đoán xét ngay thẳng, thì suy ra Đức Chúa Trời đã là quan án đời đời từ khi sáng tạo thế gian. Giờ đây, ngay cả một sự hiểu biết Kinh Thánh vừa phải cũng cho thấy đoạn này hợp với chúng ta thế nào khi nó chạm đến giác quan chúng ta; vì trừ phi quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng, chúng ta tưởng rằng nó hoặc bị bãi bỏ hoặc bị gián đoạn. Do đó có những cách diễn đạt xuất hiện ở nơi khác; như: "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài im lặng cho đến bao giờ; Ngài lìa khỏi chúng con cho đến chừng nào?" (Thi Thiên 13:1; Thi Thiên 9:7, và những chỗ khác,) và — Đức Chúa Trời lên ngôi Ngài — vì chúng ta sẽ không nhìn nhận Ngài là quan án, trừ phi Ngài thực sự và bằng kinh nghiệm chứng tỏ mình là như vậy. Vậy đây là lý do Đa-ni-ên nói chính Đức Chúa Trời ngồi đoán xét. Nhưng trước khi tiến xa hơn, chúng ta phải để ý người nói — các ngôi hoặc được dựng lên hoặc bị quăng xuống — có nghĩa gì, vì chữ rvm, rum có thể hiểu theo cả hai nghĩa. Những ai dịch là "Các ngôi bị dời đi," thì giải rằng đó là Bốn vương quốc đã nói đến. Nhưng về phần tôi, tôi nghiêng về một ý kiến khác. Nếu ai thích giải về các Vương quốc ấy, tôi không tranh cãi với người, vì nghĩa ấy có lẽ đúng; và xét về cốt lõi vấn đề, thì không khác nhau bao nhiêu. Nhưng tôi cho rằng các ngôi hay các ghế ở đây được dựng lên để bày tỏ sự đoán xét của Đức Chúa Trời, vì Đấng tiên tri sẽ lập tức trình bày vô số thiên sứ đứng chầu trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta biết các thiên sứ thường được tôn vinh bằng danh hiệu này như thể họ là những vị phụ tá của Đức Chúa Trời; và cách nói mà Đa-ni-ên dùng khi nói: "Sự đoán xét đã đặt," cũng sẽ hợp với điều này. Người nói ở đây về các vị phụ tá với quan án, như thể Đức Chúa Trời không ngồi một mình, nhưng có các mưu sĩ hiệp cùng Ngài. Theo ý tôi, cách giải thích thích hợp nhất là — các ngôi được dựng lên cho Đấng Toàn Năng ngồi cùng các mưu sĩ của Ngài; không hàm ý Ngài cần mưu sĩ nào, nhưng bởi ý muốn tốt lành và ân huệ nhưng không của Ngài, Ngài tôn vinh các thiên sứ bằng vinh dự này, như chúng ta sẽ thấy ngay. Vậy Đa-ni-ên mô tả, theo lối loài người chúng ta, sự chuẩn bị cho cuộc đoán xét; cũng như khi một vua công khai ra đi để xử lý một việc trọng đại, và lên tòa án của mình. Các mưu sĩ và quý tộc sẽ ngồi quanh Ngài hai bên, không dự phần quyền năng của Ngài, nhưng càng làm tăng vẻ huy hoàng của Ngài. Vì nếu vua một mình chiếm hết chỗ, thì phẩm giá sẽ không uy nghi bằng khi các quý tộc của Ngài, là những người lệ thuộc Ngài, hiện diện khắp xung quanh, vì họ vượt xa đám đông thường dân. Vậy Đa-ni-ên thuật lại sự hiện thấy đã hiện ra cho người theo hình thức này; thứ nhất, vì người là một con người sống trong xác thịt; và thứ hai, người không thấy điều ấy cho riêng mình, nhưng vì lợi ích chung của cả Hội Thánh. Như vậy Đức Chúa Trời muốn bày ra một hình ảnh có thể thấm vào tâm trí Đấng tiên tri và hết thảy người tin kính một cảm xúc kính sợ, mà vẫn có điểm chung với cách thức loài người. Vậy người nói, các ngôi được dựng lên; sau đó, Đấng Thượng Cổ ngồi xuống. Tôi đã giải thích Đức Chúa Trời bấy giờ bắt đầu ngồi xuống thế nào, vì trước đó Ngài dường như thụ động, và không thi hành sự công bình trong thế gian. Vì khi mọi sự bị xáo trộn và lẫn lộn trong nhiều sự tối tăm, ai có thể nói: "Đức Chúa Trời đang cai trị?" Đức Chúa Trời dường như bị nhốt trong trời, khi mọi sự trên đất đều rối loạn và náo động. Trái lại, người ta nói Ngài lên tòa án khi Ngài tự đảm nhận chức vụ quan án, và công khai chứng tỏ rằng Ngài chẳng ngủ cũng chẳng vắng mặt, dù Ngài ẩn khuất khỏi nhận thức loài người. Cách nói này rất thích hợp để chỉ về sự đến của Đấng Christ. Vì bấy giờ Đức Chúa Trời chủ yếu bày tỏ quyền tối thượng của Ngài, như Phao-lô trích một đoạn trong các Thi Thiên (Thi Thiên 68:8, trong Ê-phê-sô 4:8): "Ngài đã lên nơi cao." Khi đề tài được bàn là lần đến thứ nhất của Đấng Christ, thì không nên giới hạn vào ba mươi ba năm Ngài ở trong thế gian, nhưng nó bao gồm sự thăng thiên của Ngài, và sự rao giảng Phúc Âm đã mở đầu vương quốc Ngài; điều này sẽ được nói lại rõ ràng và đầy đủ hơn. Đa-ni-ên thuật lại cách Đức Chúa Trời ngồi xuống một cách thích hợp khi lần đến thứ nhất của Đấng Christ được mô tả, vì sự uy nghi của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong con người của Đấng Christ; vì lý do này Ngài được gọi là "Hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình và ấn tín của vinh quang Ngài," (Hê-bơ-rơ 1:3;) tức là của bản thể hay thân vị của Đức Chúa Cha. Vậy Đức Chúa Trời, Đấng dường như đã bao nhiêu thời đại không để ý đến thế gian cũng không quan tâm đến dân được chọn của Ngài, đã lên tòa án lúc Đấng Christ đến. Các Thi Thiên, từ thi thiên 95 đến thi thiên 100, đều liên quan đến đề tài này — "Đức Giê-hô-va cai trị, đất hãy mừng rỡ;" "Đức Giê-hô-va cai trị, các cù lao hãy run sợ." Thật vậy, Đức Chúa Trời đã không hoàn toàn ẩn mình trước khi Đấng Christ đến; nhưng đế quốc mà Ngài đã dựng lên thì ẩn khuất và vô hình, cho đến khi Ngài bày tỏ vinh quang Ngài trong con người của Con Một Ngài. Vậy Đấng Thượng Cổ ngồi xuống. Bây giờ người nói: Áo Ngài trắng như tuyết, tóc trên đầu Ngài như lông chiên tinh sạch. Đức Chúa Trời ở đây tỏ mình ra cho Đấng tiên tri trong hình dạng loài người. Chúng ta biết chúng ta không thể nào thấy Đức Chúa Trời như Ngài thật có, cho đến khi chính chúng ta trở nên giống như Ngài, như Giăng nói trong thư tín chính thức của mình. (1 Giăng
3:2.) Vì khả năng của chúng ta không thể chịu nổi sự đầy dẫy của vinh quang vượt trội thuộc về bản thể Đức Chúa Trời, nên bất cứ khi nào Ngài hiện ra với chúng ta, Ngài ắt phải mang lấy một hình dạng thích hợp với sự hiểu biết của chúng ta. Vậy Đức Chúa Trời chẳng bao giờ được các tổ phụ thấy trong sự trọn vẹn tự nhiên của Ngài; nhưng tùy theo khả năng của họ cho phép, Ngài ban cho họ nếm trải sự hiện diện của Ngài để họ chắc chắn nhìn nhận thần tính của Ngài; và thế mà họ hiểu Ngài đến mức có ích cho họ và họ có thể chịu được. Đây là lý do Đức Chúa Trời hiện ra với áo trắng, là đặc trưng của trời; và với mái tóc bạc như tuyết, giống như lông chiên trắng và sạch. Cùng một ý là điều tiếp theo: Ngôi Ngài như những tia lửa, tức là như lửa rực cháy; các bánh xe Ngài như lửa cháy. Thật ra Đức Chúa Trời không ngồi trên ngôi nào, cũng không được chở trên các bánh xe; nhưng như tôi đã nói, chúng ta không nên tưởng tượng Đức Chúa Trời trong bản thể Ngài giống như bất cứ sự hiện ra nào cho Đấng tiên tri của Ngài và các thánh tổ phụ khác, nhưng Ngài mang lấy nhiều hình dạng khác nhau, tùy theo sự hiểu biết của loài người, là những người Ngài muốn ban cho một vài dấu hiệu về sự hiện diện của Ngài. Tôi không cần nán lại lâu hơn về những cách nói này, dù những ẩn dụ tinh tế làm vui lòng nhiều người. Tôi bằng lòng giữ lấy điều vững chắc và chắc chắn. Bây giờ tiếp theo là: —

[11] Hay bị dời đi; vì chữ rmyv, remiv, được các nhà giải nghĩa giảng theo hai nghĩa; theo nghĩa đen, "cho đến khi họ lấy đi các ngôi hay dựng chúng lên cao." — Calvin. "Chữ ấy có thể dịch là được cắm," hay đặt xuống, để tiếp đón Đức Chúa Trời và các vị phụ tá của Ngài là các thánh." — Wintle.

Đa-ni-ên 7:10

10. Từ trước mặt Ngài có một dòng lửa chảy ra: hàng ngàn hàng vạn hầu hạ Ngài, và mười ngàn lần mười ngàn đứng chầu trước mặt Ngài: sự đoán xét đã đặt, và các sách đã mở ra.

10. Fluvius [12] ignis fluebat, et exibat a praesentia ejus, vel a conspectu: millia millium [13] ministrabant ei: et decies millia millium [14] coram ipso stabant: judicium sedit, et libri aperti sunt.

Đa-ni-ên tiếp tục điều người đã bắt đầu trong câu trước. Người nói một sự chói sáng hay dòng lửa; vì nhr, neher, có thể dùng theo cả hai nghĩa, vì nhr, neher, vừa có nghĩa "chảy" vừa có nghĩa "chiếu sáng." Tuy nhiên, vì trước đó người đã nói về sự chói sáng, chữ "dòng" sẽ rất hợp với đoạn này; vì một dòng lửa chảy ra từ sự hiện diện của Đức Chúa Trời, vừa tràn ngập vừa thiêu đốt đất. Chắc chắn Đức Chúa Trời muốn khiến Đấng tiên tri của Ngài phải kính sợ cốt để đánh thức người dậy tốt hơn, vì chúng ta chẳng bao giờ hiểu đủ sự uy nghi của Ngài trừ khi được hạ mình; và chúng ta không thể kinh nghiệm sự khiêm nhường này nếu không có sự kính sợ. Đây là lý do Đức Chúa Trời luôn tỏ ra điều gì đó đáng sợ khi Ngài hiện ra với các tôi tớ Ngài, không chỉ để gây kinh ngạc, nhưng để khơi dậy sự kính sợ và tôn kính của họ. Do đó Đức Chúa Trời dường như đã để ý đến điểm này trong sự hiện thấy này, khi dòng sông bắt nguồn từ sự hiện ra của Ngài, tức là một dòng sông lửa. Sau đó người nói thêm, vô số kẻ hầu hạ đứng chầu trước mặt Ngài. Không nghi ngờ gì, Đấng tiên tri ở đây nói về các thiên sứ. Người nói có hàng ngàn hàng vạn, hay mười lần một trăm ngàn; và lại nữa, mười ngàn lần mười ngàn, tức là mười ngàn vạn vạn. Ở đây các con số không được tính đếm, nhưng Đức Chúa Trời tỏ cho biết Ngài có sẵn trong tay những lực lượng lớn nhất vâng theo ý Ngài, vượt xa mọi đạo quân mà các vương hầu vĩ đại và quyền thế nhất tập hợp. Đoạn này dạy chúng ta rằng các thiên sứ được dựng nên cốt để nhận lãnh và thi hành các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, như thể là tay của Ngài trên trời và dưới đất. Về các con số, chẳng có gì lạ khi Đấng tiên tri liệt kê nhiều vạn vạn. Đấng Christ đã phán: "Ta há chẳng có thể xin Cha Ta lập tức cho Ta hơn mười hai đạo thiên sứ sao?" (Ma-thi-ơ 26:53.) Vậy, trong đoạn này, Đa-ni-ên nói có vô số thiên sứ dưới tay Đức Chúa Trời, và không cần phải tập hợp quân đội theo lối các vương hầu, vì họ luôn hiện diện và chăm chú vâng lời. Như vậy họ lập tức làm trọn mọi mạng lệnh của Ngài, vì các thiên sứ chạy nhanh khắp trời đất. Chúng ta cũng nhận thấy quyền tối thượng của Đấng Toàn Năng được chỉ ra ở đây, như thể Đấng tiên tri đã nói — Đức Chúa Trời không giống như một vua hay một quan án chỉ có danh xưng, nhưng Ngài sở hữu quyền năng lớn nhất và vô hạn nhất; Ngài có vô số thị vệ luôn sẵn sàng cốt để làm trọn và thi hành ý tối thượng của Ngài. Và theo nghĩa này người nói, họ đứng chầu trước mặt Ngài. Người dùng chữ chỉ về chức vụ hay sự hầu việc, và sau đó nói thêm, đứng chầu. Vì các tôi tớ không phải lúc nào cũng có thể thi hành chức vụ nhanh như chủ mình mong muốn. Nhưng cách thức của các thiên sứ thì khác. Họ không chỉ sẵn sàng vâng lời, mà trong chốc lát họ hiểu ngay điều Đức Chúa Trời muốn và truyền mà không cần thời gian để tuân theo. Chúng ta thấy ngay cả các vương hầu vĩ đại nhất cũng không thể lập tức thi hành các sắc lệnh của mình, vì các tôi tớ của họ không phải lúc nào cũng ở bên. Nhưng không cần nán lại lâu hơn về các thiên sứ. Đa-ni-ên nói thêm: Sự đoán xét đã đặt, và các sách đã mở ra. Dù chỉ một mình Đức Chúa Trời là cao trọng và nổi bật trên các thiên sứ, và chiều cao của vinh quang và phẩm giá của họ không che khuất đế quốc tối thượng của Đấng Toàn Năng, thế nhưng, như chúng ta đã nói trước đây, Ngài cho họ xứng đáng với vinh dự được đặt làm mưu sĩ hai bên Ngài, và điều ấy cốt để làm sáng tỏ sự uy nghi của chính Ngài. Vì chúng ta đã nói các quý tộc không ngồi bên cạnh các vua để làm giảm sự uy nghi của vua hay kéo nó về mình, nhưng để phản chiếu đầy đủ hơn sự vĩ đại và quyền năng của vua. Đây là lý do Đấng tiên tri hiệp các thiên sứ với Đức Chúa Trời, không phải như đồng minh, nhưng chỉ như các mưu sĩ của Ngài. Tôi quy cụm từ, các sách đã mở ra, về sự rao giảng Phúc Âm. Dù Đức Chúa Trời đã được nhận biết trong xứ Giu-đa, như có chép trong Thi Thiên 76, (Thi Thiên 76:2,) thế nhưng sự nhận biết này chỉ hời hợt và bị bao phủ trong nhiều hình bóng. Đức Chúa Trời được tỏ ra qua những điều bí ẩn cho đến khi Đấng Christ đến; nhưng bấy giờ Ngài tỏ mình ra thật, giống như mở những sách trước kia bị đóng kín. Vậy có một sự tương phản cần để ý ở đây giữa thời kỳ mờ mịt đi trước sự đến của Đấng Christ, và sự rõ ràng hiện đang chiếu sáng dưới Phúc Âm. Vì Đức Chúa Trời đã được tỏ ra rõ ràng sau khi Mặt Trời công bình mọc lên, theo lời Đấng tiên tri Ma-la-chi, (Ma-la-chi 4:2,) đây là lý do các sách nay được nói là đã mở ra vào thời kỳ ấy. Trong khi đó, chúng ta xưng nhận rằng Đức Chúa Trời không hoàn toàn bị che giấu, Ngài cũng chẳng phán từ sự kinh ngạc, nhưng điều này được Đấng tiên tri nói một cách tương đối, vì các sách được mở ra bất cứ khi nào Đức Chúa Trời công khai hiện ra là Quan Án, là Cha, và là Đấng Bảo Tồn thế gian, trong con người của Con Một Ngài. Sau đó tiếp theo là: —

[12] Có người dịch, ánh sáng hay sự chói sáng. — Calvin. [13] Tức là, hàng triệu. — Calvin. [14] Tức là, vạn vạn của vạn vạn, hay một trăm triệu. — Calvin.

Đa-ni-ên 7:11

11. Bấy giờ ta nhìn xem vì tiếng của những lời lớn mà cái sừng đã nói: ta nhìn xem cho đến khi con thú bị giết, thân thể nó bị hủy diệt, và bị phó cho lửa đốt cháy.

11. Videbam tunc, propter vocem [15] sermonum grandium quos cornu proferebat, videbam usque dum occisa fuit bestia, et abolitum corpus ejus, et data fuit incendio ignis.

Vì lời nói ngạo mạn của cái sừng nhỏ làm Đấng tiên tri kinh hãi, nên giờ đây người nói mình đã chăm chú suy ngẫm phần này. Người tiếp tục nói: Con thú bị giết, và thân thể nó bị lửa thiêu đốt. Điều này rõ ràng phải được quy về sự cuối cùng của đế quốc La Mã. Vì từ khi người ngoại bang giành được quyền thống trị, con thú thứ tư thôi không còn thịnh vượng nữa. Danh xưng vẫn luôn được giữ, nhưng với sự nhạo báng lớn lao nền quân chủ cổ xưa ấy. Giờ đây tôi bỏ qua mọi nhắc đến Ca-li-gu-la, Nê-rô, Đô-mi-xi-an, và những quái vật tương tự. Nhưng khi người Tây Ban Nha và người Phi Châu giành được quyền cai trị tuyệt đối, chúng ta còn có thể gọi Rô-ma là bà chủ của thế gian nữa chăng? Chắc chắn điều ấy thật là ngu dại! Cho đến ngày nay người Đức cũng nói họ sở hữu đế quốc La Mã; nhưng trong khi tước hiệu đế quốc đã chuyển sang người Đức, thì rõ ràng Rô-ma ngay ngày nay vẫn đang làm nô lệ. Vì còn về việc Giáo hoàng đã dựng ngôi mình tại đó, thì đế quốc này không xứng với danh xưng quân chủ; nhưng dù chúng ta nhìn điểm này thế nào, thì khoảng 1500 năm nay người La Mã đã bị làm nô lệ cho các vương hầu ngoại bang. Vì sau khi Nê-rô chết, Tra-gian kế vị ông, và từ đó hiếm khi có một người La Mã nào được đế quốc; và Đức Chúa Trời đã đóng dấu nó bằng những dấu nhơ nhuốc nhục nhã nhất, khi một kẻ chăn heo được lập làm hoàng đế, mà lại là bởi sự thèm muốn của quân lính! Thượng nghị viện vẫn giữ danh xưng cho đến lúc ấy; nhưng nếu quân lính
muốn lập ai làm Xê-sa, thì thượng nghị viện lập tức bị ép phải phục tùng theo lệnh của họ. Vậy, Đấng tiên tri nói rất thích đáng: Con thú bị giết ngay sau khi Phúc Âm được rao giảng. Bấy giờ lời nói ngạo mạn của cái sừng nhỏ chấm dứt, và con thú thứ tư cũng tuyệt chủng vào khoảng cùng thời. Vì bấy giờ không còn người La Mã nào trở thành Hoàng đế mà tự xưng mình có phần quyền lực nào; nhưng chính Rô-ma sa vào ách nô lệ nhục nhã, và không chỉ người ngoại bang cai trị tại đó một cách nhục nhã nhất, mà cả những kẻ man rợ, kẻ chăn heo, và kẻ chăn bò! Tất cả những điều này xảy ra để ứng nghiệm điều Đức Chúa Trời đã tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài, tức là sau khi Đấng Christ đến và các sách được mở ra, nghĩa là — sau khi sự hiểu biết chiếu sáng trên thế gian qua sự rao giảng Phúc Âm — thì sự hủy diệt của con thú thứ tư ấy và của đế quốc La Mã đã gần kề.

[15] Tức là, ta vẫn đang chăm chú nhìn sự hiện thấy ấy: điều này chỉ về sự chăm chú của tâm trí, mà không phải theo lối loài người, nhưng như thể người đã được cất lên cao trong thần cảm tiên tri. Vậy người nói các giác quan của mình đã chăm chú vào sự hiện thấy ấy — "vì tiếng," vậy, hay "bởi tiếng." — Calvin.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, dù có bao nhiêu biến động xảy ra hằng ngày trong thế gian, chúng con luôn chăm chú nhìn xem vinh quang của Ngài, đã một lần được tỏ ra cho chúng con trong Con Ngài. Xin cho sự chói sáng của sự uy nghi Ngài soi sáng lòng chúng con, và xin cho chúng con vượt qua các tầng trời hữu hình, mặt trời, mặt trăng, và mọi vật chiếu sáng; và xin cho chúng con thấy được sự phước hạnh của vương quốc Ngài, mà Ngài đề ra cho chúng con trong ánh sáng của Phúc Âm Ngài. Xin cho chúng con bước đi giữa sự tối tăm và hoạn nạn của thế gian, bằng lòng với ánh sáng ấy mà Ngài mời gọi chúng con đến sự trông cậy về cơ nghiệp đời đời mà Ngài đã hứa cho chúng con, và đã sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con Một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Lăm

Đa-ni-ên 7:12

12. Còn về các con thú khác, quyền cai trị của chúng đã bị lấy đi: nhưng mạng sống của chúng được kéo dài cho đến kỳ và thì.

12. Et reliquis bestiis abstulerant potestatum, vel dominationem. Et longitudo in vita data illis fuerat usque ad tempus at tempus.

Chắc chắn Đấng tiên tri nhắc đến điều đáng lẽ phải đến trước theo thứ tự, vì các đế quốc mà người đang nói đã tuyệt chủng trước đế quốc La Mã. Do đó các động từ này phải được hiểu ở thì quá khứ hoàn thành, vì quyền lực đã bị lấy khỏi ba con thú kia rồi. Vì người Hê-bơ-rơ quen nhắc lại sau những gì đã bỏ sót, và họ không phải lúc nào cũng giữ thứ tự thời gian trong các lời thuật của mình. Vậy, sau khi người đã nói con thú thứ tư bị giết và bị lửa thiêu đốt, giờ đây người nói thêm điều đã bỏ sót về ba con còn lại, tức là quyền cai trị của chúng đã bị lấy đi. Người cũng nói thêm điều đáng lưu ý: Sự dài lâu, hay sự tiếp tục, trong mạng sống đã được ban cho chúng cho đến kỳ và thì. Có hai chữ khác nhau được dùng ở đây, nhưng chúng chỉ một điều, tức là một thời gian thích hợp. Ở đây Đấng tiên tri hiểu rằng không có gì xảy ra ngẫu nhiên, nhưng mọi sự đều được thực hiện trong thế gian theo đúng thời điểm của chúng, như Đức Chúa Trời đã định trên trời. Có lẽ khi đề tài của lời bàn là sự dài lâu của mạng sống, thì nó chỉ về thời kỳ kéo dài của những hoạn nạn này, vì chúng sẽ không qua đi đột ngột như mây. Không chỉ những thử thách nặng nề mà cả những thử thách kéo dài được nói là đang chờ đợi các tín hữu, điều này hẳn làm tâm trí họ mệt mỏi, trừ phi sự trông cậy về một kết cục tốt hơn nâng đỡ họ. Vậy, Đức Thánh Linh báo trước Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ giải cứu Hội Thánh Ngài thế nào khi Ngài đã rèn luyện sự nhẫn nhục của Hội Thánh trong một thời gian dài. Quyền lực bị lấy khỏi các con thú còn lại. Liên từ trong chữ 'rkh, ve-arkeh, "và sự dài lâu," có thể được giải như vầy — "vì sự dài lâu trong mạng sống;" như thể người đã nói: Những thử thách mà con cái Đức Chúa Trời phải chịu áp bức sẽ không đời đời, vì Đức Chúa Trời đã định trước và ấn định một thời kỳ nhất định. Vậy sự tiếp tục trong mạng sống đã được ban cho chúng, tức là cho đến kỳ và thì. Liên từ có thể được xem như "một tiểu từ đối lập" như thể người đã nói: "dù sự tiếp tục," tức là dù dân sự chưa lập tức thoát khỏi những lo buồn đè nặng họ, thế nhưng cuối cùng cơ hội của Đức Chúa Trời sẽ đến, tức là thời điểm Đức Chúa Trời vui lòng cứu chuộc Hội Thánh của Ngài. Nhưng cách giải thích trước dường như chân thật hơn và nhất quán hơn, vì sự dài lâu của thời gian có giới hạn và ranh giới riêng. Cũng có sự tương phản giữa các chữ 'rkh, arkeh, "sự dài lâu," và zmn, zemen, "kỳ," và dn, gneden, "thì," vì sự dài lâu hay "sự kéo dài" liên quan đến nhận thức của chúng ta; vì khi chúng ta chịu đau đớn, tốc độ nhanh nhất cũng dường như chậm chạp. Vậy, bất cứ ai đang lo âu trông đợi tình trạng tốt hơn đều đếm từng giây phút, và quá tha thiết trong ước muốn đến nỗi dám tra vấn Đấng Toàn Năng về bất cứ sự chậm trễ nào. Vậy, vì sự thiếu nhẫn nhục của loài người quá lớn, khi họ lo âu trông đợi sự giải thoát khỏi nghịch cảnh này, Đấng tiên tri nói, theo nghĩa thông thường của cụm từ, sự dài lâu của thời gian đã được ban cho các con thú; nhưng người đối lập với một kỳ thích hợp; như thể người đã nói — Những kẻ buông mình theo dục vọng riêng như vậy thật là ngược ngạo. Vì Đức Chúa Trời đã định kỳ riêng của Ngài, họ cần sự nhẫn nhục, và không cần đếm năm tháng; nhưng phải kết luận một điều này, khi Chúa vui lòng Ngài sẽ không chậm trễ sự giúp đỡ của Ngài. Vậy đây là ý nghĩa đầy đủ của câu này. Tiếp theo là: —

Đa-ni-ên 7:13

13. Ta nhìn xem trong sự hiện thấy ban đêm, và nầy, có một Đấng như Con Người đến với những đám mây trên trời, đến cùng Đấng Thượng Cổ, và người ta đem Ngài đến gần trước mặt Ngài.

13. Videbam in visionibus noctis: et ecce in nubibus [16] coeli, vel coelorum, tanquam Filius hominus veniebat, et usque ad Antiquum dierum venit, et coram eo repraesentarunt. [17]

Sau khi Đa-ni-ên thuật lại cách người thấy Đức Chúa Trời trên ngôi đoán xét, công khai thi hành quyền năng Ngài và phơi bày ra cho thế gian điều trước kia bị che giấu khỏi nó, tức là thẩm quyền tối thượng của Ngài trong sự cai trị thế gian, giờ đây người nói thêm phần thứ hai của sự hiện thấy: Như thể Con Người hiện ra trong những đám mây. Chắc chắn điều này phải được hiểu là về Đấng Christ, và người Giu-đa, dù ngoan cố, cũng xấu hổ không dám chối bỏ, dù sau đó họ bất đồng về Đấng Christ. Nhưng mục đích của sự hiện thấy là để các tín hữu chắc chắn trông đợi Đấng Cứu Chuộc đã hứa trong đúng thời điểm của Ngài. Ngài đã được ban cho quyền năng từ trời, và ngồi bên hữu Cha Ngài. Do đó Đa-ni-ên nói: Người chăm chú vào những sự hiện thấy ban đêm này. Và sự lặp lại này không hề thừa, vì nó cho chúng ta biết sự tỉnh thức của Đấng tiên tri khi Đức Chúa Trời tỏ mình hiện diện. Đa-ni-ên diễn đạt điều này đầy đủ bằng chính lời mình, vì người đã tỉnh thức khi nhận thấy những điều quan trọng, hiếm có, và lạ lùng được đặt trước mặt mình. Thái độ chăm chú này của Đấng tiên tri phải thúc giục chúng ta đọc lời tiên tri của người mà không uể oải, và với tâm trí tỉnh thức hết lòng rút ra từ trời sự hiểu biết chân thật và thành tín. Vậy người nói: Ta chăm chú trong các sự hiện thấy ban đêm, và thấy như thể Con Người. Tôi đã nói đoạn này không thể hiểu cách nào khác ngoài về Đấng Christ. Giờ đây chúng ta phải xem vì sao người dùng chữ "như" Con Người; tức là vì sao người dùng chữ k, ke, là dấu chỉ sự giống nhau. Điều này có thể bị bẻ cong theo sự ngu dại của phái Ma-ni, là những kẻ cho rằng thân thể của Đấng Christ chỉ là tưởng tượng. Vì như họ bẻ cong lời của Phao-lô, và xuyên tạc ý nghĩa của chúng, rằng Đấng Christ ở trong hình dạng như một người, (Phi-líp 2:7,) thì họ cũng có thể lạm dụng lời chứng của Đấng tiên tri, khi Đấng Christ không được nói là một người mà chỉ giống như một người. Về lời của Phao-lô, ông không nói về bản thể của nhân tính Ngài, nhưng chỉ về tình trạng của Ngài; vì ông đang nói về việc Đấng Christ trở nên người, về tình trạng khiêm nhường và hèn hạ của Ngài, thậm chí là tôi mọi. Nhưng trong đoạn trước mặt chúng ta, lý do lại khác. Vì Đấng tiên tri nói: Ngài hiện ra với người như Con Người, vì Đấng Christ chưa mang lấy xác thịt chúng ta. Và chúng ta phải lưu ý lời của Phao-lô: Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến, bởi một người nữ sanh ra. (Ga-la-ti 4:4.) Bấy giờ Đấng Christ bắt đầu làm người khi Ngài hiện ra trên đất làm Đấng Trung Bảo, vì Ngài chưa nhận lấy dòng dõi của Áp-ra-ham trước khi Ngài hiệp với chúng ta trong sự thông công anh em. Đây là lý do Đấng tiên tri không
gọi Đấng Christ là người vào thời kỳ này, mà chỉ như người; vì nếu không, Ngài đã chẳng phải là Đấng Mê-si-a trước kia đã hứa dưới Luật Pháp là con cháu của Áp-ra-ham và Đa-vít. Vì nếu từ ban đầu Ngài đã mặc lấy xác thịt loài người, thì Ngài đã chẳng được sanh ra bởi các tổ phụ ấy. Suy ra, Đấng Christ không phải là người từ ban đầu, nhưng chỉ hiện ra như vậy trong một hình bóng. Như I-rê-nê [18] cũng nói: Đây là một "đoạn mở đầu," ông dùng chữ ấy. Tertullian cũng nói: "Bấy giờ Con Đức Chúa Trời đã mang lấy một mẫu mực của nhân tính." [19] Vậy đây là một biểu tượng về xác thịt tương lai của Đấng Christ, dù xác thịt ấy chưa hiện hữu. Giờ đây chúng ta thấy hình bóng này hợp với điều được chỉ ra một cách thích hợp thế nào, trong đó Đấng Christ được bày ra là Con Người, dù bấy giờ Ngài là Ngôi Lời đời đời của Đức Chúa Trời. Sau đó tiếp theo: Ngài đến cùng Đấng Thượng Cổ. Theo sự phán đoán của tôi, điều này phải được giải về sự thăng thiên của Đấng Christ; vì bấy giờ Ngài bắt đầu triều đại của Ngài, như chúng ta thấy trong vô số đoạn Kinh Thánh. Đoạn này cũng không trái với điều Đấng tiên tri đã nói trước — người thấy Con Người trong những đám mây. Vì bởi cách diễn đạt này người chỉ muốn dạy rằng Đấng Christ, dù như một người, thế nhưng khác với cả loài người, và không thuộc hạng người thường; nhưng vượt trội cả thế gian về phẩm giá. Người diễn đạt nhiều hơn nữa khi nói, trong mệnh đề thứ hai: Ngài đến tận Đấng Thượng Cổ. Vì dù sự uy nghi của Đức Chúa Trời ẩn khuất trong Đấng Christ, thế nhưng Ngài đã làm trọn bổn phận của một tôi mọi, và tự hạ mình xuống, như Phao-lô nói, (Phi-líp 2:7.) Chúng ta cũng đọc trong chương đầu của Giăng, (Giăng 1:14,) Vinh quang đã hiện ra trong Ngài như vinh quang của Con Một đến từ Đức Chúa Cha; tức là, thuộc về Con Một của Đức Chúa Trời. Vậy Đấng Christ đã cởi bỏ vinh quang Ngài một thời gian như thế, mà thế nhưng bởi các phép lạ và nhiều bằng chứng khác đã bày ra một mẫu mực rõ ràng và hiển nhiên về vinh quang trên trời của Ngài. Ngài thật đã hiện ra với Đa-ni-ên trong những đám mây, nhưng khi Ngài thăng thiên, bấy giờ Ngài cởi bỏ thân thể hay chết này, và mặc lấy sự sống mới. Vậy Phao-lô cũng nói, trong chương sáu gửi cho người Rô-ma, Ngài sống sự sống của Đức Chúa Trời, (Rô-ma 6:10;) và những cụm từ khác thường được chính Chúa chúng ta dùng cũng rất hợp với điều này, nhất là trong sách Phúc Âm Giăng: "Ta đi đến cùng Cha." "Ta đi là ích lợi cho các ngươi, vì Cha tôn trọng hơn Ta," (Giăng 16:7; Giăng 14:28;) tức là, Ta thăng thiên lên tòa án vương giả mà Cha đã dựng cho Ta bởi mưu định đời đời của Ngài là ích lợi, và như vậy cả thế gian sẽ cảm nhận quyền tối thượng đã được giao phó cho Ta. Giờ đây, chúng ta hiểu ý nghĩa đầy đủ của lời Đấng tiên tri. Nhưng vì có nhiều kẻ cuồng tín bẻ cong điều đã nói về thân vị của Đấng Trung Bảo, như thể Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời thật, nhưng có khởi đầu từ Đức Chúa Cha vào một thời điểm nhất định nào đó, chúng ta phải để ý rằng cách diễn đạt của Đấng tiên tri không phải là bản tính loài người cũng không phải bản tính Đức Chúa Trời của Đấng Christ theo nghĩa đen, nhưng một Đấng Trung Bảo được bày ra trước mặt chúng ta ở đây, là Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt. Vì nếu chúng ta giữ nguyên tắc này rằng Đấng Christ được mô tả cho chúng ta, không phải như Ngôi Lời của Đức Chúa Trời, cũng không phải như dòng dõi của Áp-ra-ham, nhưng như Đấng Trung Bảo, tức là Đức Chúa Trời đời đời đã vui lòng trở nên người, chịu phục Đức Chúa Cha, trở nên giống như chúng ta, và làm Đấng bênh vực chúng ta, thì sẽ không còn khó khăn nào. Như vậy Ngài hiện ra với Đa-ni-ên như Con Người, là Đấng về sau thật sự và thật tình trở nên như vậy. Ngài ở trong những đám mây, tức là, tách biệt khỏi số phận chung của loài người, vì Ngài luôn mang theo mình một vài dấu hiệu của thần tính, ngay cả trong sự khiêm nhường của Ngài. Giờ đây Ngài đến cùng Đấng Thượng Cổ, tức là, khi Ngài thăng thiên, vì bấy giờ sự uy nghi Đức Chúa Trời của Ngài được tỏ ra. Và do đó Ngài phán: Ta đi là ích lợi cho các ngươi, vì Cha tôn trọng hơn Ta. (Giăng 14:28.) Ở đây Đấng Christ không hề giảm bớt thần tính của Ngài, nhưng vì bản tính Ngài chưa được biết trong thế gian, trong khi sự uy nghi Đức Chúa Trời của Ngài ẩn khuất trong hình dạng tôi mọi, Ngài gọi Đức Chúa Cha đơn giản là Đức Chúa Trời; như thể Ngài đã phán: Nếu Ta ở với các ngươi trên đất, thì sự hiện diện của xác thịt Ta sẽ ích lợi gì cho các ngươi? Nhưng khi Ta thăng thiên, thì sự hiệp một mà Ta có với Cha sẽ trở nên hiển nhiên. Vậy, khi thế gian hiểu rằng Ta hiệp một với Cha, và thần tính là một, thì sự trông cậy của hết thảy người tin kính sẽ trở nên vững chắc hơn và không thể bị thắng hơn trước mọi sự cám dỗ; vì họ sẽ biết mình được ở dưới sự bảo hộ của cả Đức Chúa Trời lẫn loài người như nhau. Vậy, nếu Đấng Christ luôn ở trên đất, và đã làm chứng ngàn lần rằng Ngài được Cha ban cho chúng ta làm Đấng gìn giữ sự cứu rỗi của chúng ta, thế nhưng vẫn luôn có chút do dự và lo âu. Nhưng khi chúng ta biết Ngài ngồi bên hữu Cha Ngài, bấy giờ chúng ta hiểu Ngài thật là Đức Chúa Trời, vì mọi đầu gối sẽ chẳng quỳ trước mặt Ngài, trừ phi Ngài là Đức Chúa Trời đời đời. Chúng ta phải giữ đoạn trong Ê-sai, (Ê-sai 42:8,) Đức Giê-hô-va phán: Ta là Đức Giê-hô-va, ta chẳng nhường vinh quang ta cho một ai khác. Vậy, vì vinh quang của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có thể chuyển sang loài người hay bất cứ thọ tạo nào khác, thì sự hiệp một chân thật và bản tính của Đức Chúa Trời ắt phải chiếu sáng trong nhân tính của Đấng Christ, vì mọi đầu gối đều quỳ trước mặt Ngài. Giờ đây, chúng ta hiểu nghĩa mà Đấng tiên tri nói: Đấng Christ đến như Con Người, tức là, như một người, đến tận Đấng Thượng Cổ. Vì sau khi Đấng Christ đã trải qua thời kỳ tự hạ mình, theo lời Phao-lô, (Phi-líp 2:7,) Ngài thăng thiên, và quyền cai trị được ban cho Ngài, như Đấng tiên tri nói trong câu tiếp theo. Vậy, đoạn này, không nghi ngờ gì, phải được hiểu là về sự thăng thiên của Đấng Christ, sau khi Ngài thôi không còn là người hay chết nữa. Người nói: Ngài được đem đến gần trước mặt Đức Chúa Trời, tức là, vì Ngài ngồi bên hữu Ngài. Tiếp theo là: —

[16] Vì m, gnem, được hiểu trong đoạn này theo tiếng Canh-đê, như v, be. Cách dùng này thường lệ: do đó "trong những đám mây." — Calvin. [17] Theo nghĩa đen, "khiến Ngài đến gần." — Calvin. Bản La-tinh năm 1561 có "eum" ở cuối câu, và bản dịch tiếng Pháp hàm ý điều đó. Xem các [3]Luận văn ở cuối tập này. — Ban biên tập. [18] Bản dịch La-tinh của I-rê-nê là "proeludium." Tiếng Pháp ở đây là "une approche et entree," rồi nói thêm: "Ông dùng một chữ mà chúng ta không thể dịch sang tiếng Pháp." Nó có nghĩa là lời mở đầu hay phần giới thiệu. — Ban biên tập. [19] Lời của Tertullian là: "Tunc praeluxit Filius Dei humanitate sua." — Ban biên tập.

Đa-ni-ên 7:14

14. Người được ban cho quyền cai trị, vinh quang, và vương quốc, hầu cho hết thảy các dân, các nước, và các thứ tiếng đều phục sự người: quyền cai trị của người là quyền cai trị đời đời, sẽ chẳng qua đi, và vương quốc của người là vương quốc sẽ chẳng bị hủy diệt.

14. Et ei data fuit potrstas, et gloria, vel decus, et regnum: et omnes, populi, nationes, et linguae ci servient: potestas ejus potestas seculi, aeterna, quae non auferetur, et regnum ejus non corrumpetur. [20]

Đấng tiên tri xác nhận và giải thích rõ ràng hơn trong câu này điều người đã nói trong câu trước. Vì chúng ta có thể suy ra từ đó nhân vật đã nhắc đến trước kia đã đến cùng Đấng Thượng Cổ, là Đức Chúa Trời, thế nào, tức là, vì quyền năng đã được ban cho Ngài. Vì dù Đấng Christ thật đã thăng thiên, (Ma-thi-ơ 28:18,) thế nhưng chúng ta phải cân nhắc rõ ràng mục đích Ngài làm vậy. Ấy là để giành lấy quyền tối thượng trên trời và dưới đất, như chính Ngài phán. Và Phao-lô cũng nhắc đến mục đích này trong chương một và hai gửi cho người Ê-phê-sô. (Ê-phê-sô 1:21; Ê-phê-sô 2:7.) Đấng Christ lìa thế gian và thăng thiên về cùng Cha; thứ nhất, để bắt mọi quyền lực phục tùng Ngài, và khiến các thiên sứ vâng lời; thứ hai, để kiềm chế ma quỷ, và bởi sự giúp đỡ của Ngài mà bảo vệ và gìn giữ Hội Thánh, cũng như hết thảy những người được Đức Chúa Cha chọn. Vậy, Đa-ni-ên giờ đây tiếp tục điều người đã nói trước về sự đến gần Đức Chúa Trời của Đấng Christ. Như vậy sự điên rồ của những kẻ tranh cãi chống lại việc Đấng Christ là Đức Chúa Trời chân thật và đời đời, vì Ngài được nói là đã đến cùng Đấng Thượng Cổ, bị bác bỏ. Trước hết, như chúng ta đã nói, điều này được hiểu là về thân vị của Đấng Trung Bảo; thứ hai, mọi nghi ngờ đều bị cất đi khi Đấng tiên tri nói thêm: Quyền năng đã được ban cho Ngài. Nầy, vậy là một lời giải thích chắc chắn. Chúng ta sẽ không

nói rằng nó được ban cho liên quan đến bản thể của Ngài, và việc Ngài được gọi là Đức Chúa Trời. Nó được ban cho Ngài làm Đấng Trung Bảo, làm Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt, và liên quan đến nhân tính của Ngài. Chúng ta thấy mọi điều này hợp nhau thế nào, khi Đấng tiên tri ở đây nói: Quyền tối thượng được ban cho Đấng Christ. Vậy chúng ta phải giữ rằng nó quy về sự tỏ ra ấy, vì Đấng Christ từ ban đầu là sự sống của loài người, thế gian được dựng nên bởi Ngài, và năng lực của Ngài luôn nâng đỡ nó, (Giăng 1:4;) nhưng quyền năng được ban cho Ngài để cho chúng ta biết Đức Chúa Trời cai trị bởi tay Ngài thế nào. Nếu chúng ta phải tìm kiếm Đức Chúa Trời mà không có Đấng Trung Bảo, thì khoảng cách của Ngài sẽ quá xa, nhưng khi một Đấng Trung Bảo đến gặp chúng ta, và dâng chính mình cho chúng ta trong nhân tính của chúng ta, thì sự gần gũi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta đến nỗi đức tin của chúng ta dễ dàng vượt qua thế gian và thấu đến tận các tầng trời. Vì lý do này, Hết thảy quyền năng, sự tôn trọng, và vương quốc được ban cho Đấng Christ. Người cũng nói thêm: Hết thảy các dân sẽ phục sự Ngài, tức là, chúng có thể phục sự Ngài; vì liên từ phải được dịch như vầy, — Hầu cho hết thảy các dân, các nước, và các thứ tiếng đều phục sự Ngài. Chúng ta đã chỉ ra điều này phải được hiểu đúng là về khởi đầu triều đại của Đấng Christ thế nào, và không nên nối với sự cuối cùng của nó, như nhiều nhà giải nghĩa gượng ép và bẻ cong đoạn này. Trong khi đó chúng ta phải nói thêm rằng những biến cố mà Đấng tiên tri thuật lại ở đây chưa hoàn tất; nhưng điều này phải quen thuộc với hết thảy người tin kính, vì bất cứ khi nào vương quốc của Đấng Christ được bàn đến, vinh quang của Ngài được tôn cao rực rỡ, như thể nó nay đã hoàn toàn trọn vẹn trong mọi phần. Không có gì lạ nếu theo cách dùng thường xuyên và liên tục của Kinh Thánh, Đấng tiên tri nói quyền năng được ban cho Đấng Christ, để bắt hết thảy các dân, các nước, và các thứ tiếng phục tùng Ngài, như có chép trong Thi Thiên 110:1, — Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân cho ngươi. Vậy chúng ta thấy Đấng Christ được nâng lên đế quốc của Ngài để cai trị Hội Thánh Ngài nhân danh và bởi quyền năng của Cha Ngài thế nào, trong khi đồng thời nhiều kẻ thù dấy lên chống lại Ngài. Thế mà sự ngoan cố của ma quỷ và của hết thảy kẻ vô đạo vẫn tiếp tục, dù Đấng Christ cai trị trời đất, và là Vua tối thượng mà mọi đầu gối đều quỳ trước mặt. Chúng ta cũng biết sự khác biệt rõ rệt giữa khởi đầu vương quốc của Ngài và sự hoàn tất cuối cùng của nó. Dù nghĩa là gì, sự hiện thấy này rất hợp với nhiều lời khẳng định của Đấng Christ, nơi Ngài làm chứng về quyền năng Cha đã ban cho Ngài. (Ma-thi-ơ 28:18, và những chỗ khác.) Ngài ở đây không nói về sự đoán xét cuối cùng, nhưng chỉ dạy chúng ta mục đích Ngài thăng thiên. Đấng tiên tri xác nhận quan điểm này khi nói: Quyền cai trị của Ngài là quyền cai trị của một thời đại, chẳng bị lấy đi, và vương quốc của Ngài chẳng bao giờ có thể bị hư nát hay bị bãi bỏ. Vì bởi những lời này người dạy một cách quen thuộc và công khai vì sao Đấng Christ là Vua Tối Thượng, tức là, vì sự cai trị đời đời Hội Thánh Ngài trong thế gian này. Chúng ta phải thật sự ngước lên trời bất cứ khi nào tình trạng của Hội Thánh được xét đến, vì sự phước hạnh của Hội Thánh chẳng phải thuộc về đất, cũng chẳng hư nát, cũng chẳng tạm thời, dù không có gì dưới mặt trời là vững chắc hay đời đời. Nhưng khi Đấng tiên tri nói quyền cai trị của Đấng Christ là đời đời, chắc chắn người chỉ về sự tồn tại liên tục của nền quân chủ Ngài, cho đến tận thế, khi Ngài sẽ quy tụ dân Ngài lại vào sự sống phước hạnh và cơ nghiệp đời đời. Vậy, dù sự bất diệt trên trời được bao gồm dưới những lời này, thế nhưng trong đoạn trước Đấng tiên tri đã chỉ ra sự tồn tại đời đời của Hội Thánh trong thế gian này, vì Đấng Christ sẽ bênh vực Hội Thánh, dù hằng ngày phải chịu vô số nguyên nhân hủy diệt. Và ai lại chẳng khẳng định Hội Thánh hầu như hằng ngày bị diệt vong, nếu Đức Chúa Trời không diệu kỳ gìn giữ Hội Thánh bởi tay Con Một Ngài? Do đó hiểu cụm từ, Vương quốc của Ngài sẽ là vương quốc của một thời đại, là đúng. Và như vậy chúng ta nhận được sự an ủi chẳng nhỏ, khi thấy Hội Thánh bị quăng quật giữa nhiều biến động, và hầu như bị chôn vùi và nuốt chửng bởi những vụ đắm tàu liên miên, thế mà Đấng Christ vẫn luôn giơ tay ra để gìn giữ Hội Thánh, và cứu Hội Thánh khỏi mọi thứ hủy diệt buồn thảm và kinh khiếp. Bây giờ tiếp theo là: —

[20] Hay, sẽ chẳng bị bãi bỏ. — Calvin.

Đa-ni-ên 7:15-16

15. Ta, Đa-ni-ên, tâm thần ta bị bối rối trong mình ta, và những sự hiện thấy trong đầu ta làm cho ta kinh hãi.

15. Succisus fuit spiritus meus mihi Danieli, [21] in medio corporis, [22] et visiones capitas mei terruerunt me.

16. Ta đến gần một trong những vị đứng chầu, và hỏi người lẽ thật về mọi sự nầy. Vậy người bảo ta, và tỏ cho ta biết nghĩa của những sự ấy.

16. Accessi ad unum ex his qui aderant, et sciscitatus sum ex eo veritatum super his omnibus: et dixit mihi, et enarrationem sermonum patefecit mihi.

Đa-ni-ên nói, tâm thần người hoặc bị cắt đứt hoặc biến mất, như thể người chịu một sự thiếu hụt tinh thần nào đó. Đức Chúa Trời muốn truyền cho tôi tớ Ngài sự vĩ đại của sự hiện thấy như vậy. Và Ngài cũng khơi dậy trong chúng ta sự tôn kính đối với sự hiện thấy này, kẻo chúng ta đối xử với nó một cách lạnh nhạt và tầm thường. Nhưng chúng ta phải hiểu Đức Chúa Trời mở ra cho Đa-ni-ên, tôi tớ Ngài, và cho chúng ta bởi sự giúp đỡ và chức vụ của người, những sự mầu nhiệm mà các giác quan loài người của chúng ta không thể nào hiểu được. Vì nếu Đa-ni-ên, người mà chúng ta biết là một Đấng tiên tri đáng chú ý, cảm thấy tâm thần mình thiếu hụt và gần như biến mất như vậy, thì chắc chắn chúng ta, những kẻ còn biết quá ít về các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, thậm chí mới nếm trải những điều sơ học đầu tiên của chúng, chẳng bao giờ có thể đạt đến tầm cao lớn như vậy, trừ phi chúng ta thắng hơn thế gian và rũ bỏ mọi cảm giác loài người. Vì những điều này không thể được chúng ta nhận biết trừ phi tâm trí chúng ta trong sáng và hoàn toàn được thanh tẩy. Vậy người nói, thứ nhất, tâm thần người bị cắt đứt, hay biến mất, giữa thân thể mình; như thể người đã nói mình hầu như không còn sự sống và gần như đã chết. Và người nói thêm, như một lý do, những sự hiện thấy trong đầu đã làm người kinh hãi. Không ai có thể ngất đi — một việc đôi khi xảy ra — mà không có nguyên nhân. Khi nỗi kinh hoàng gọi là hoảng loạn ập đến trên một vài người, chúng ta thấy họ trở nên mất tự chủ thế nào, và nằm hầu như không còn sự sống. Nhưng Đa-ni-ên, để tỏ mình khác với những người ấy, nói mình bị kinh hãi hay bối rối bởi những sự hiện thấy trong đầu; như thể người đã nói, người không bị bối rối vô cớ, nhưng đó là do sự mầu nhiệm mà sự hiện thấy đã được ban cho người. Người đến gần một trong những vị đứng chầu. Cách đó không lâu người đã nói, mười ngàn lần mười ngàn ở bên hữu tòa án của Đức Chúa Trời. Không nghi ngờ gì, Đấng tiên tri đã hỏi một trong các thiên sứ ấy. Và ở đây chúng ta phải để ý sự khiêm nhường và dễ dạy của người trong việc chạy đến một người hướng dẫn, vì người ý thức sự dốt nát của mình và không tìm được phương thuốc nào khác. Đồng thời, chúng ta được dạy bởi gương của Đấng tiên tri đừng khước từ mọi sự hiện thấy, nhưng hãy tìm kiếm sự giải nghĩa của chúng từ chính Đức Chúa Trời. Dù trong những ngày này Đức Chúa Trời không phán với chúng ta bằng các sự hiện thấy, thế nhưng Ngài muốn chúng ta bằng lòng với Luật Pháp và Phúc Âm của Ngài, trong khi các thiên sứ không hiện ra với chúng ta, và không công khai và hiển nhiên từ trời xuống; nhưng vì Kinh Thánh còn mờ mịt đối với chúng ta, bởi sự tối tăm bao phủ chúng ta, chúng ta hãy học đừng khước từ bất cứ điều gì vượt quá khả năng mình, ngay cả khi có bức màn tối nào đó bao phủ nó, nhưng hãy chạy đến phương thuốc mà Đa-ni-ên đã dùng, không phải tìm kiếm sự hiểu biết lời Đức Chúa Trời từ các thiên sứ, là những đấng không hiện ra với chúng ta, nhưng từ chính Đấng Christ, Đấng trong những ngày này dạy chúng ta một cách quen thuộc bởi các mục sư và tôi tớ của Phúc Âm. Giờ đây, vì một Thầy Tối Thượng và Duy Nhất đã được Cha ban cho chúng ta, thì Ngài cũng thi hành chức vụ thầy dạy bởi chính các tôi tớ Ngài mà Ngài đã đặt trên chúng ta. (Ma-thi-ơ 23:8, 10.) Vậy, như Đa-ni-ên đến gần thiên sứ ở bên cạnh mình, thì hằng ngày chúng ta được truyền phải đến gần những người đã được giao phó ân tứ giải nghĩa và có thể trung tín giải thích cho chúng ta những điều vốn mờ mịt. Sự tin cậy của chúng ta cũng phải được tăng thêm bởi điều tiếp ngay sau: Thiên sứ phán, và mở ra sự giải nghĩa của các lời. Ở đây Đa-ni-ên tỏ rằng sự khiêm nhường và nhu mì của mình không vô ích, vì Đức Chúa Trời đã truyền cho thiên sứ giải thích mọi điều mờ mịt. Vậy, chắc chắn Đấng Christ lúc này sẽ đáp ứng lời cầu nguyện của chúng ta, nếu chúng ta thật là môn đồ Ngài; tức là, nếu, sau khi những sự mầu nhiệm vượt quá và nuốt chửng mọi giác quan của chúng ta đã làm chúng ta kinh hãi,
chúng ta chạy đến trật tự mà Ngài đã định cho chúng ta, và nhận từ các mục sư và thầy dạy trung tín sự giải nghĩa những điều khó khăn và mờ mịt, và hoàn toàn bị che giấu khỏi chúng ta.

[21] Hay biến mất, hay tâm thần ta đã thiếu hụt, hỡi Đa-ni-ên. — Calvin. [22] Hay "vỏ kiếm," theo nghĩa đen; nhưng ở đây danh từ này được chuyển nghĩa ẩn dụ chỉ thân thể. — Calvin. Aben-Ezra gọi thân thể là "vỏ kiếm" của tâm trí. — Ban biên tập.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì đức tin của các tổ phụ được nâng đỡ bởi những hình bóng mờ mịt, mà Ngài muốn dùng để nuôi dưỡng đức tin ấy, cho đến khi Con Ngài được tỏ ra rõ ràng cho chúng con trong xác thịt: Xin ban cho, con cầu xin Ngài, ngày nay, sau khi Ngài đã hiện ra với chúng con là Thầy dạy tốt nhất và trọn vẹn nhất, và đã giải thích các mưu định của Ngài cho chúng con cũng vậy, xin cho chúng con đừng u mê hay hời hợt đến nỗi để sự tỏ ra rực rỡ của chính Ngài trong Phúc Âm tuột khỏi tay chúng con. Xin cho chúng con được hướng về sự sống đời đời, cho đến khi hoàn tất cuộc chạy của mình trong đời này, và mọi chướng ngại mà Sa-tan đặt trên đường chúng con, hoặc để trì hoãn hoặc để làm chúng con lạc lối, bị cất đi, cuối cùng chúng con đến được sự hưởng thụ sự sống phước hạnh ấy mà Đấng Christ, Con Một của Ngài, đã đi trước chúng con. Xin cho chúng con được làm kẻ đồng kế tự với Ngài như vậy, và như Ngài đã lập Ngài làm Đấng kế tự duy nhất, thì xin Ngài quy tụ chúng con vào cơ nghiệp chắc chắn của sự bất diệt phước hạnh. A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Sáu.

Đa-ni-ên 7:17-18

17. Những con thú lớn đó, là bốn con, tức là bốn vua, sẽ dấy lên từ đất.

17. Hae bestiae magnae quas vidisti quatuor, sunt quatuor regna, quae exsurgent e terra.

18. Nhưng các thánh của Đấng Rất Cao sẽ nhận lấy vương quốc, và được vương quốc đời đời, cho đến đời đời vô cùng.

18. Et sortientur, obtinebunt, regmu sancturum excelsorum: et possidebunt regnum usque in seculum, et usque in secular seculorum.

Ở đây thiên sứ trả lời Đa-ni-ên về bốn con thú đã được tỏ cho người trong sự hiện thấy. Vậy người nói: Bốn vương quốc dấy lên, và bởi danh xưng vương quốc người muốn nói nền quân chủ; vì chúng ta biết người Phe-rơ-sơ có nhiều vua cho đến khi A-léc-xan-đơ chuyển đế quốc phương Đông về mình. Dù Si-ru có bảy tám vị kế vị, thế nhưng đế quốc Phe-rơ-sơ vẫn tiếp tục qua hết thảy bọn họ. Và như chúng ta đã thấy trước đây, dù bất cứ điều gì A-léc-xan-đơ đã giành được bằng binh đao đều bị chia cho bốn vị kế vị của ông, thế nhưng nó vẫn là vương quốc Ma-xê-đô-ni-a. Điều tương tự phải được nói về vương quốc thứ tư. Dù chúng ta biết các chấp chính quan được lập hằng năm tại Rô-ma, thế nhưng chính quyền ấy kéo dài cho đến khi Giu-lơ Xê-sa hủy diệt nó, và tiêu hao sức mạnh của đế quốc, đến nỗi vượt qua bằng quyền năng của mình chiều cao huy hoàng đã lâu và rộng rãi nổi bật trong thế gian. Do đó thiên sứ đáp: Bởi bốn con thú, bốn vương quốc được chỉ ra: người nói, sẽ dấy lên; mà thế nhưng người Canh-đê đã dấy lên từ lâu, và lúc này đang dưới thời Bên-xát-xa nghiêng về sự sụp đổ. Nhưng thiên sứ đề ra việc dạy Đấng tiên tri và cả dân sự rằng không có lý do gì các cuộc biến động phải làm họ quá bối rối. Bấy giờ dân Y-sơ-ra-ên thấy mình nằm như đã chết, thật vậy, thật sự bị chôn vùi và che giấu dưới đất. Vì sự lưu đày đối với họ tương đương với nấm mồ. Vì lý do này, thiên sứ loan báo sự mọc lên của bốn vương quốc, trong khi vương quốc đầu tiên lúc ấy đang thịnh vượng; nhưng như tôi đã nói, điều này rất hợp với phạm vi và mục đích của lời tiên tri. Trước kia người đã nói từ biển, nhưng chữ "biển" được dùng theo nghĩa ẩn dụ, vì tình trạng của đất đã náo động qua nhiều thời đại. Vậy, vì không có gì bền vững, Đức Chúa Trời đã thích đáng bày ra cả thế gian dưới hình ảnh của biển. Sau đó người nói thêm: Chúng sẽ được vương quốc của các đấng thánh cao cả. Ở đây các nhà giải nghĩa bất đồng đáng kể, vì như tôi đã giải thích trước đây, có người cho lời tiên tri này liên quan đến vương quốc Thổ Nhĩ Kỳ, kẻ khác cho là sự bạo ngược của Giáo hoàng Rô-ma, và kéo dài điều Đấng tiên tri nói ở đây đến sự đoán xét cuối cùng. Vậy không có gì lạ khi sự đa dạng ý kiến này tỏ ra đầy đủ hơn trong các chi tiết khác nhau. Bởi các đấng thánh cao cả, có người hiểu là các thiên sứ; nhưng vẫn còn nhiều tranh cãi về các chữ, vì danh từ chỉ các thánh ở "trạng thái sở hữu," như thể Đấng tiên tri đã nói các thánh của các đấng cao cả, theo nghĩa đen. [23] Những đoạn tương tự bênh vực những ai hiểu nó "ở trạng thái tuyệt đối." Nhưng nếu chúng ta theo cấu trúc ngữ pháp, chúng ta không thể giải cách nào khác; nhưng danh từ trước có thể được đặt ở trạng thái sở hữu, như chúng ta đã nói. Và tôi chấp nhận ý kiến này. Có người quy nó về một Đức Chúa Trời, nhưng tôi cho đây là cách diễn đạt phạm thượng. Tôi không nghi ngờ Đấng tiên tri muốn nói con cái Đức Chúa Trời bởi các đấng thánh cao cả, vì dù họ là khách lữ hành trong thế gian, thế nhưng họ nâng tâm trí mình lên cao, và biết mình là công dân của vương quốc trên trời. Do đó bởi chữ lyvnyn, gnelionin, "các đấng cao cả," tôi không nghi ngờ Đấng tiên tri muốn nói các quyền năng trên trời; tức là, bất cứ điều gì chúng ta có thể quan niệm về thần tính, và bất cứ điều gì được tôn cao trên thế gian. Giờ đây tôi sẽ nói ngắn gọn lý do vì sao tôi thích nghĩa này nhất. Nếu chúng ta gọi các đấng thánh cao cả là chính Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể rút ra nghĩa gì từ đoạn này? Người Canh-đê và các nền quân chủ còn lại đã chiếm đoạt và chuyển về mình quyền năng của Đức Chúa Trời chăng? Có chút lẽ thật trong điều này, vì hết thảy những kẻ thống trị mà không phục tùng một Đức Chúa Trời đều cướp đi vinh dự riêng của Ngài, và là kẻ cướp hơn là vua. Nhưng theo ý tôi, Đấng tiên tri đã hiểu điều gì khác từ thiên sứ, tức là, Hội Thánh sẽ mất hết hình thức và phẩm giá trong thế gian trong thời kỳ thịnh vượng của bốn nền quân chủ này. Chúng ta biết con cái Đức Chúa Trời là kẻ kế tự của thế gian; và Phao-lô, khi nói về lời hứa ban cho Áp-ra-ham, nói rằng ông được Đức Chúa Trời chọn làm kẻ kế tự của thế gian. (Rô-ma 4:13; Hê-bơ-rơ 1:2.) Và giáo lý này đã đủ được biết — thế gian được dựng nên vì loài người. Khi A-đam sa ngã khỏi các quyền hợp pháp của mình, hết thảy dòng dõi ông trở thành người xa lạ. Đức Chúa Trời tước đi của họ cơ nghiệp mà Ngài đã định cho họ. Giờ đây, cơ nghiệp của chúng ta phải được phục hồi qua Đấng Christ, vì lý do này Ngài được gọi là Đấng kế tự duy nhất của thế gian. Vậy không có gì lạ nếu thiên sứ nói rằng những kẻ bạo ngược, khi thi hành quyền tối thượng, chiếm lấy và tự xưng là sở hữu riêng của các đấng thánh cao cả, tức là dân sự của Đức Chúa Trời. Và điều này rất hợp với những lời khẳng định của đoạn hiện tại về việc Hội Thánh bị tước mất phẩm giá, sự cao trọng, và sự hữu hình trong thế gian. Vì bấy giờ dân sự của Đức Chúa Trời giống như một xác chết thối rữa, các chi thể bị tách rời và phân tán khắp nơi, không còn hy vọng phục hồi. Cuối cùng, dù bởi sự cho phép của Đa-ri-út, và chiếu chỉ cùng sự rộng rãi của Si-ru, một phần trong họ trở về quê hương, thế nhưng sự trở về danh nghĩa ấy là gì? Họ chỉ có chỗ ở bấp bênh trong cơ nghiệp mà Đức Chúa Trời đã hứa cho họ; họ bị kẻ thù ép từ mọi phía, và phải chịu sự thèm muốn và bất công của hết thảy bọn chúng. Vì Hội Thánh không có đế quốc nào dưới thời người Phe-rơ-sơ. Sau sự thay đổi thứ ba, chúng ta biết họ bị khốn khổ thế nào, nhất là dưới thời An-ti-ô-chus. Dân tộc ấy luôn chống đối họ, nhưng bấy giờ họ hầu như bị dồn đến bước đường cùng, khi An-ti-ô-chus hung hăng mưu toan bãi bỏ toàn bộ luật pháp và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Dưới vương quốc Ma-xê-đô-ni-a, người Giu-đa luôn làm nô lệ; nhưng khi quân La Mã tiến vào các vùng ấy, họ cảm nhận sự bạo ngược kinh khiếp của con thú thứ tư, như chúng ta đã thấy. Cuối cùng, từ lịch sử liên tục của những thời ấy đã đủ rõ ràng, con cái Đức Chúa Trời luôn ở dưới ách, và không chỉ bị đối xử tàn ác mà còn nhục nhã. Như vậy lời tiên tri này đã được ứng nghiệm, tức là: Bốn con thú đã tự lấy cho mình đế quốc vốn thuộc về các đấng thánh cao cả; tức là, thuộc về những người con được chọn của Đức Chúa Trời, là những người dù cư ngụ trên đất, nhưng lệ thuộc vào trời. Trong cách giải thích này tôi không thấy gì gượng ép, và bất cứ ai khôn ngoan cân nhắc vấn đề sẽ, như tôi hy vọng, nhận ra điều tôi đã nói là ý nghĩa của Đấng tiên tri. Mệnh đề sau nay tiếp theo. Người nói, chúng sẽ được vương quốc đời đời, và cho đến đời đời vô cùng. Một câu hỏi khó nảy sinh ở đây, vì bởi những lời này Đa-ni-ên, hay thiên sứ nói với người, dường như diễn đạt một tình trạng đời đời dưới bốn nền quân chủ này. Bên-xát-xa là vua cuối cùng của triều đại Ba-by-lôn, và lúc sự hiện thấy này được ban, sự sụp đổ của nền quân chủ ấy đã gần kề. Về các vua Phe-rơ-sơ, có
chỉ có tám vị ngoài Si-ru. Và về A-léc-xan-đơ, chúng ta biết một sự thay đổi đột ngột đã xảy ra; nỗi kinh hoàng về ông lan ra như bão tố, nhưng tan biến sau khi đã ảnh hưởng đến hết thảy dân phương Đông. Vương quốc Ma-xê-đô-ni-a cũng chịu chấn động, khi các lãnh tụ bắt đầu bất đồng với nhau, là những người đã nhận từ A-léc-xan-đơ thẩm quyền và địa vị; và cuối cùng vương quốc trở thành bốn phần, như chúng ta đã nói, và sẽ nhắc lại. Giờ đây nếu chúng ta đếm năm tháng, thì thời gian của các nền quân chủ ấy không lớn đến nỗi xứng với tính từ "đời đời." Tôi đáp, điều này phải được quy về cảm nhận của những người tin kính, là những người thấy sự chậm trễ ấy đặc biệt chán chường, đến nỗi họ hẳn đã héo mòn trong khốn khổ, nếu lời tiên tri này không an ủi họ phần nào. Hiện nay chúng ta thấy sự tha thiết của ước muốn lớn thế nào khi nhắc đến sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời; và khi tâm trí chúng ta đã nóng lên với ước muốn, chúng lập tức nghiêng về sự thiếu nhẫn nhục. Do đó xảy ra rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời không đủ nâng đỡ chúng ta, vì không có gì khó hơn là chịu đựng sự chậm trễ lâu dài. Vì nếu Hội Thánh trong thời chúng ta đã bị áp bức một trăm năm, thì sự bền đỗ nào sẽ được nhận thấy nơi chúng ta? Nếu một cơn lốc nổi lên, chúng ta kinh ngạc, và kêu lên: "Tiếp theo là gì? tiếp theo là gì?" Chưa đầy ba bốn tháng trôi qua thì mọi người bước vào cuộc tranh cãi với Đức Chúa Trời và trách móc Ngài, vì Ngài không vội vàng đem sự giúp đỡ đến cho Hội Thánh Ngài. Vậy chúng ta không ngạc nhiên khi thiên sứ ở đây gán một thời đại, hay thậm chí một "thời đại của các thời đại," cho những kẻ bạo ngược mà dưới chúng Hội Thánh phải bị áp bức. Dù tôi không nghi ngờ điều này nhắc đến sự đầy trọn của các thời kỳ, vì chúng ta biết Đấng Christ là sự cuối cùng của Luật Pháp, và khi sự đến của Ngài càng gần, thì Đức Chúa Trời càng khuyên các tín hữu hướng sự trông đợi của mình về sự đến của Đấng Cứu Chuộc họ. Vậy, khi thiên sứ dùng cụm từ một thời đại và một thời đại của các thời đại, tôi không nghi ngờ rằng người đã định thời gian cho những người được chọn, để củng cố họ trong việc nhẫn nhục chịu đựng mọi thứ hoạn nạn, vì điều này đã được Đức Chúa Trời định; vì bốn con thú sẽ cai trị không chỉ vài năm, nhưng nhiều thời đại liên tục; tức là, cho đến khi thời kỳ đổi mới đã đến cho thế gian, khi Đức Chúa Trời hoàn toàn phục hồi Hội Thánh Ngài. Chúng ta hãy tiếp tục: —

[23] Tiếng La-tinh ở đây nhắc đến cấu trúc tiếng Hê-bơ-rơ. Bản dịch tiếng Pháp đã diễn đạt ý của Calvin mà không bám sát từng chữ. Les saincts des souverains là cách đọc tiếng Pháp của cấu trúc sở hữu tiếng Hê-bơ-rơ. Xem các [4]Luận văn ở cuối tập này. — Ban biên tập.

Đa-ni-ên 7:19-20

19. Bấy giờ ta muốn biết lẽ thật về con thú thứ tư, là con khác với hết thảy các con kia, rất đáng sợ, răng nó bằng sắt, móng nó bằng đồng; nó cắn nuốt, nghiền nát, và giày đạp vật còn lại dưới chân nó;

19. Tunc aptavi ad veritam [24] de bestia quarta, quae erat diversa ab omnibus aliis, terribilis valde, cujus dentes erant ferri, ferrei, et ungues aeris, aerei, comedens et conterens, et residuu pedibus suis conculcans.

20. Và về mười cái sừng trên đầu nó, và về cái khác đã mọc lên, mà trước mặt nó có ba cái sừng bị rụng; tức là về cái sừng có mắt, và cái miệng nói những lời rất lớn, mà dáng vẻ nó mạnh bạo hơn các bạn nó.

20. Et super conrnibus decem, de cornibus decem, quae erant in capite ejus, et de postremo quod surgebat, et quod ceciderant ex prioribus tria: et quod cornu illi erant oculi, et os loquens grandia: et aspectus ejus magna prae sociis. [25]

Ở đây Đấng tiên tri hỏi thiên sứ về Con Thú Thứ Tư một cách chăm chú và cẩn thận hơn; như trước kia chúng ta thấy người bị chạm đến với sự kinh ngạc lớn hơn khi thấy con thú đáng sợ vượt xa ba con kia, đến nỗi không tìm được danh xưng hay hình ảnh nào cho nó. Vậy, vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều gì đó lớn lao dưới hình ảnh của con thú thứ tư, Ngài khiến Đấng tiên tri của Ngài tỉnh thức để hiểu sự mầu nhiệm của nó. Vì lý do này giờ đây người hỏi thiên sứ; vì người nói mình muốn biết lẽ thật về con thú thứ tư, và người cũng lặp lại điều chúng ta đã thấy trước, tức là, nó khác với các con kia. Và chắc chắn sự chinh phục bao nhiêu vua bởi người La Mã là một sự khác biệt đáng lưu ý. Chúng ta hãy nghĩ về nguồn gốc của dân tộc ấy — một vài tên cướp chiếm một chỗ hoang vu, trở nên lớn mạnh bởi sự táo bạo tàn bạo và vũ lực, cho đến khi bắt hết thảy láng giềng phục tùng quyền mình. Rồi chúng vượt biển, và thêm tỉnh này rồi tỉnh khác vào quyền cai trị của mình. Và khi vương quốc Ma-xê-đô-ni-a lọt vào tay chúng, điều này quả là điềm lạ. Cuối cùng chúng trở thành chủ nhân khắp vòng Địa Trung Hải, và không có góc nào không nhận ách của chúng; và điều này loài người chẳng bao giờ có thể tưởng tượng được. Vậy người ta nói, con thú này khác với các con kia, và rất đáng sợ. Cùng một nghĩa, răng nó được gọi là sắt, và móng nó là đồng. Cho đến nay chưa hề nhắc đến móng của nó; Đấng tiên tri chỉ nói về răng sắt, nhưng giờ đây người nói thêm móng đồng, như thể người đã nói: Con thú này sẽ được ban cho sự điên cuồng hung dữ đến nỗi không chỉ tấn công mọi sự bằng bạo lực khác thường của nó, mà còn xé, cào, và nuốt chửng mọi sự; như người lặp lại điều đã nói, cắn nuốt và nghiền nát và giày đạp vật còn lại dưới chân. Vì tôi đã giải thích hết thảy những điểm này, tôi không muốn tốn thời giờ của quý vị vô ích và làm quý vị bối rối với những sự lặp lại vô dụng. Người nói, ta cũng hỏi về mười cái sừng trên đầu nó. Và đây là lý do tôi phải cắt ngắn đề tài ở đây, vì câu trả lời của thiên sứ sẽ tiếp ngay sau. Vậy, Đấng tiên tri giờ đây, không nghi ngờ gì, được đặt dưới một sự cảm thúc từ trời, vì Đức Chúa Trời không muốn dạy người chỉ như một cá nhân; người phải làm chứng nhân và sứ giả của một sự mầu nhiệm lớn lao như vậy; và ngày nay chúng ta có thể học từ các sách của người, là những sách vô cùng hữu ích cho chúng ta khi chúng ta thông thạo chúng. Vậy người nói: Người cũng hỏi về mười cái sừng trên đầu con thú, và về cái sừng khác đã mọc lên, tức là cái nhỏ, và về ba cái sừng rụng khỏi mặt con thú. Chúng ta đã chỉ ra các tỉnh được mười cái sừng chỉ đến thế nào, và sự khác biệt giữa Đế quốc La Mã và các nền quân chủ khác được chỉ ra thế nào, vì chẳng bao giờ có một kẻ cai trị tối thượng nào tại Rô-ma, ngoại trừ khi Sylla và Marius thi hành thẩm quyền chiếm đoạt của họ — nhưng mỗi người chỉ trong thời gian ngắn. Ở đây tình trạng liên tục của Đế quốc La Mã đang được xét, vì nó không đơn giản là một con vật, vì nó có mười cái sừng. Một con số nhất định được dùng thay cho một con số không chắc chắn. Về cái sừng nhỏ, tôi đã nói nó chỉ về các Xê-sa, là những kẻ kéo hết quyền cai trị của nhà nước về mình, sau khi tước tự do của dân và quyền năng của thượng nghị viện, trong khi ngay dưới quyền họ, một vài phẩm giá vẫn được tiếp tục cho thượng nghị viện và một vài sự uy nghi vẫn được dân giữ lại. Chúng ta cũng đã giải thích ba cái sừng bị bẻ gãy thế nào; tức là, các Xê-sa đã xảo quyệt xâm phạm và làm giảm sức mạnh của cả dân lẫn thượng nghị viện thế nào. Cuối cùng, chúng ta đã giải thích cái sừng nhỏ này được bày ra với đôi mắt loài người, vì các Xê-sa thi hành quyền cai trị của mình bằng sự xảo quyệt, khi họ giả vờ chỉ là hộ dân quan, và để các biểu tượng của đế quốc ở trong tay các chấp chính quan; vì khi họ vào thượng nghị viện, họ ngồi ở chỗ thấp trong những ghế quan tòa đã sắm cho các hộ dân quan. Vậy, vì họ bạo ngược với sự khéo léo và xảo quyệt như vậy, thay vì bằng bạo lực công khai, họ được nói là được ban cho đôi mắt của loài người. Rồi về cái lưỡi, nghĩa cũng vậy; vì dù họ luôn tuyên bố quyền chấp chính quan là tối thượng trong nhà nước, thế nhưng họ không thể kiềm chế mình, mà phun ra nhiều lời nhục mạ. Một mặt, chúng ta thấy họ đáng chú ý về đôi mắt, và mặt khác, về cái lưỡi. Và dáng vẻ nó đáng sợ hơn các bạn nó. Điều này dường như không thuộc riêng về cái sừng nhỏ đã mọc lên giữa mười cái, nhưng thuộc về con thú thứ tư. Nhưng nếu ai muốn hiểu nó là về cái sừng nhỏ, tôi sẽ không tranh cãi, vì như vậy cũng có nghĩa khá hợp. Nhưng tôi thiên về ý kiến trước của mình, vì không có gì lạ khi thấy Đấng tiên tri
sau bài bàn về cái sừng nhỏ, trở lại với chính con thú.

[24] Chữ lytsv', litzba, này thường được giải là "về lẽ thật," tức là, ta mong muốn biết. — Calvin. Bản Vulgate có "diligentius discere." Wintle dịch, "thông tin chính xác." [25] Tức là, "vượt xa các con thú khác." — Calvin.

Đa-ni-ên 7:21-22

21. Ta nhìn xem, và cái sừng đó tranh chiến với các thánh, và thắng hơn họ;

21. Vide, et cornu illud faciebat praelium cum sanctis, et praevaluit illis.

22. Cho đến khi Đấng Thượng Cổ đến, và sự đoán xét được ban cho các thánh của Đấng Rất Cao; và kỳ đã đến, các thánh được vương quốc.

22. Donec venit Antiquus dierum, et judicium datum est sanctis excelsorum, et venit tempus, et regnum acceperunt sancti.

Giờ đây Đấng tiên tri nói thêm điều người đã bỏ sót. Thiên sứ chưa trả lời người, nhưng vì người chưa diễn đạt đủ cái sừng nhỏ đã gây chiến với con cái Đức Chúa Trời thế nào, giờ đây người bổ sung chỗ thiếu. Vậy người nói, người thấy — điều này phải được hiểu như một sự đính chính; người nói, ta thấy, nghĩa là nó được tỏ cho ta trong sự hiện thấy, cái sừng nhỏ đã gây chiến với các thánh thế nào đến nỗi thắng hơn họ. Rõ ràng những kẻ bạo ngược khác đã tấn công dân được chọn của Đức Chúa Trời với sự gây hại lớn hơn nhiều. Do đó nhiều người quy điều này về An-ti-ô-chus Ê-pi-pha-nê, là kẻ thù nghịch người Giu-đa hơn hết thảy, và quyết tâm xóa bỏ danh của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và chúng ta biết ông đã bao lần dấy lên những đạo quân hùng mạnh để dập tắt cả dân sự lẫn sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vậy, vì sự tàn ác của An-ti-ô-chus đối với dân Y-sơ-ra-ên quá nặng nề, nhiều người cho rằng hình ảnh của ông đã được bày ra cho Đấng tiên tri là cái sừng nhỏ, và điều chúng ta sẽ thấy sau về "kỳ," và "các kỳ" và "nửa kỳ," họ giải là ba năm rưỡi mà đền thờ bị hoang tàn, và dân sự do đó bị ngăn cản dâng của lễ. Vậy, vì tôn giáo của họ bấy giờ bị gián đoạn, họ cho rằng sự bạo ngược được chỉ ra, bởi đó dân sự bị cấm làm chứng về lòng tin kính của mình. Nhưng dù ý kiến này có vẻ hợp lý, và thoạt nhìn mang vẻ mặt của lẽ thật, thế nhưng nếu chúng ta cân nhắc mọi sự theo thứ tự, chúng ta có thể dễ dàng phán đoán nó không hợp với An-ti-ô-chus thế nào. Vậy, vì sao Đấng tiên tri nói — cái sừng nhỏ gây chiến với các thánh? Chắc chắn An-ti-ô-chus đã gây chiến với Hội Thánh, và nhiều kẻ khác cũng vậy; chúng ta biết người Ê-díp-tô thường đột nhập và cướp phá đền thờ, và người La Mã cũng vậy, trước nền quân chủ của các Xê-sa. Tôi đáp, điều này được nói một cách tương đối, vì chưa bao giờ có cuộc chiến nào được tiến hành liên tục và công khai chống lại Hội Thánh như những cuộc xảy ra sau khi các Xê-sa dấy lên, và sau khi Đấng Christ được tỏ ra cho thế gian; vì bấy giờ ma quỷ càng giận dữ hơn, và Đức Chúa Trời cũng nới lỏng dây cương để thử nghiệm sự nhẫn nhục của dân Ngài. Cuối cùng, thật tự nhiên khi những cuộc xung đột cay đắng nhất xảy ra lúc sự cứu chuộc của thế gian được thực hiện; và biến cố đã rõ ràng tỏ ra điều này. Trước hết chúng ta biết, bởi những gương kinh khiếp, xứ Giu-đa bị hoang tàn thế nào, vì chưa bao giờ có sự tàn ác như vậy được thực hành chống lại bất cứ dân tộc nào khác. Tai họa cũng không ngắn ngủi; chúng ta biết rõ sự ngoan cố cực độ của họ, điều này ép kẻ thù của họ quên hẳn lòng thương xót. Vì người La Mã muốn tha họ hết sức có thể, nhưng sự ngoan cố của họ và sự điên cuồng của cơn giận họ quá lớn, đến nỗi họ khiêu khích kẻ thù như thể tự hiến mình cho sự hủy diệt, cho đến khi cuộc tàn sát kinh khiếp ấy xảy ra, mà lịch sử đã thông báo đầy đủ cho chúng ta. Khi Tít, dưới quyền cha mình là Vespasian, chiếm lấy và hủy diệt thành, người Giu-đa bị đâm và tàn sát như súc vật khắp cả cõi Á Châu. Cho đến đây, điều này liên quan đến người Giu-đa. Khi Đức Chúa Trời đã tháp thân thể của dân Ngoại vào Hội Thánh Ngài, sự tàn ác của các Xê-sa bao trùm hết thảy Cơ Đốc nhân; như vậy cái sừng nhỏ gây chiến với các thánh theo cách khác với các con thú trước, vì dịp khác nhau, và cơn giận của Sa-tan bị khơi dậy chống lại hết thảy con cái Đức Chúa Trời bởi sự tỏ ra của Đấng Christ. Vậy, đây là cách giải thích tốt nhất về cái sừng nhỏ, gây chiến với các thánh. Người nói như vầy: Nó hẳn thắng hơn. Vì các Xê-sa và hết thảy những kẻ cai trị các tỉnh của đế quốc đã hung hăng với bạo lực cực độ chống lại Hội Thánh, đến nỗi Hội Thánh hầu như biến mất khỏi mặt đất. Và như vậy xảy ra, cái sừng nhỏ thắng hơn về vẻ bề ngoài và theo ý kiến chung, vì trong một thời gian ngắn, sự an toàn của Hội Thánh hầu như bị tuyệt vọng. Bây giờ tiếp theo là: Cho đến khi Đấng Thượng Cổ đến, sự đoán xét được ban cho các thánh của các đấng cao cả. Không nghi ngờ gì Đấng tiên tri nói Đức Chúa Trời đến cùng một nghĩa như trước; tức là, khi Ngài dựng tòa án Ngài và công khai hiện ra là quan án của thế gian trong con người của Đấng Christ. Ở đây người không bày ra Con Người trước mặt chúng ta, như người đã làm trước đây, nhưng một lời giải thích đầy đủ hơn về đoạn này phải được tìm trong đoạn trước. Vậy Đức Chúa Trời được nói là đã đến, khi Ngài ra tay quyền năng trong việc cung ứng nhu cầu của Hội Thánh, vì theo hình ảnh thông thường, Ngài được nói là ở xa chúng ta, và ngủ hay nghỉ ngơi, khi Ngài không công khai tỏ mình là Đấng giải cứu chúng ta. Vậy, mặt khác, Ngài được nói là đến với chúng ta, khi Ngài công khai chứng tỏ sự chăm sóc liên tục của Ngài đối với chúng ta. Dưới hình ảnh này, giờ đây Đa-ni-ên nói người thấy sự hiện ra của chính Đức Chúa Trời. Vậy Đấng Thượng Cổ đến. Nếu chúng ta hỏi khi nào, chúng ta có câu trả lời sẵn; đó là ngay sau khi Phúc Âm được rao giảng. Bấy giờ Đức Chúa Trời giơ tay Ngài ra vì Hội Thánh Ngài, và nâng Hội Thánh lên khỏi vực sâu. Vì danh Giu-đa từ lâu đã bị ghét, và mọi người đều muốn diệt người Giu-đa khỏi thế gian, sự đến của Đấng Christ càng tăng thêm sự ghét bỏ và tàn ác này; và giấy phép làm hại họ được thêm vào, vì họ tưởng môn đồ của Đấng Christ đang mưu tính thay đổi chính quyền, và muốn lật đổ tình trạng hiện tại; như trong những ngày này hết thảy người tin kính phải chịu đau đớn nặng nề dưới sự vu cáo sai lầm này. Vậy, Đức Chúa Trời được nói là đã đến, nơi giáo lý của Phúc Âm càng ngày càng được rao giảng, và một vài sự yên nghỉ được ban cho Hội Thánh. Như vậy, bởi sự yên nghỉ này, các thánh nhận được vương quốc đã bị lấy khỏi họ; tức là, vương quốc của Đức Chúa Trời và của các thánh được một vài danh tiếng và sự nổi bật trong thế gian, qua sự phổ biến chung của giáo lý tin kính, khắp mọi hướng. Giờ đây, chúng ta hiểu Đa-ni-ên muốn truyền đạt điều gì bởi cụm từ: Đấng Thượng Cổ đến, và sự đoán xét được ban cho các thánh của các đấng cao cả. Phần còn lại để ngày mai.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài thử nghiệm đức tin và sự bền đỗ của chúng con bởi nhiều sự thử thách, như bổn phận của chúng con trong điều này và trong mọi điều khác, là phục tùng ý muốn Ngài: Xin ban cho, con cầu xin, xin cho chúng con đừng nhượng bộ trước nhiều cuộc tấn công mà chúng con bị quăng quật. Vì chúng con bị Sa-tan và hết thảy kẻ vô đạo vây đánh tứ phía, và trong khi cơn giận của chúng luôn cháy và hung hăng tàn ác chống lại chúng con, xin cho chúng con chẳng bao giờ nhượng bộ nó. Xin cho chúng con tiến bước trong cuộc chiến trận, nương cậy vào sức mạnh không thể bị thắng hơn của Đức Thánh Linh, dù kẻ vô đạo thắng hơn một thời gian. Xin cho chúng con trông đợi sự đến của Con Một Ngài, không chỉ khi Ngài sẽ hiện ra vào ngày cuối cùng, nhưng cả bất cứ khi nào Ngài vui lòng đến để giúp đỡ Hội Thánh Ngài, và nâng Hội Thánh lên khỏi những hoạn nạn khốn khổ của Hội Thánh. Và dù chúng con phải chịu đựng những khốn khó của mình, xin cho lòng can đảm của chúng con chẳng bao giờ suy sụp, cho đến khi cuối cùng chúng con được quy tụ vào nơi yên nghỉ thánh, đã được sắm sẵn cho chúng con qua huyết của Đấng ấy, Con Một của Ngài — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Bảy.

Hôm qua chúng ta bắt đầu giải thích sự đoán xét đã được ban cho các thánh thế nào lúc khởi đầu thời đại Phúc Âm. Vì chúng ta biết sự yên tĩnh của Hội Thánh ngay trong những thời ấy cũng rất mong manh. Vì khi Hội Thánh được tự do khỏi sự bắt bớ bên ngoài và sự đổ huyết, thì những kẻ thù trong nhà dấy lên, chứng tỏ còn gây hại hơn nhiều. Như vậy vương quốc của Đấng Christ chẳng bao giờ thịnh vượng trong thế gian, đến nỗi có điểm gì chung với các đế quốc ấy, nơi sự huy hoàng và nghi lễ lớn lao hiện rõ. Nhưng Đức Chúa Trời muốn đề ra sự an ủi này cho Đấng tiên tri của Ngài, bằng cách tỏ cho người thấy danh tiếng tương lai của Hội Thánh và sự nâng lên đến một mức độ danh dự nào đó sau khi ra khỏi sự mờ mịt, đến nỗi những người được chọn dám công khai dâng sự tôn thờ cho Đấng Christ, và xưng ra lòng tin kính chân thật và thành tín. Do đó
bởi sự đoán xét được ban cho các thánh, Đấng tiên tri hàm ý sự phục hồi quyền mà họ đã bị tước, và việc họ được vương quốc đồng thời, vì Hội Thánh không còn nằm sấp như trước khi Đấng Christ đến. Vì sự rao giảng Phúc Âm cuối cùng được tự do, như chúng ta sẽ thấy ngay. Chúng ta hãy tiếp tục với mạch văn, —

Đa-ni-ên 7:23

23. Người nói như vầy: Con thú thứ tư sẽ là vương quốc thứ tư trên đất, khác với hết thảy các vương quốc, và sẽ nuốt cả đất, giày đạp nó, và nghiền nát nó.

23. Sic dixit, [26] Bestia quarta, regnum quartum erit in terra, quod erit diversum ab omnibus regnis: et vorabit [27] totam terram, et conteret, [28] et comminuet eam.

24. Còn mười cái sừng ra từ vương quốc này là mười vua sẽ dấy lên: và một vua khác sẽ dấy lên sau chúng; người sẽ khác với các vua trước, và người sẽ hạ ba vua.

24. Et cornua decem ab illo regno, decem Reges sunt, qui exorientur, qui surgent, et aliud postremum surget post illos Reges, [29] et ipse [30] erit diversus a superiorbus, [31] et tres Reges affliget.

Câu trả lời này của thiên sứ cũng mờ mịt như chính sự hiện thấy, nhưng biết rằng nhiều biến động sẽ dấy lên và làm rung chuyển cả đất phải đủ để làm yên lòng các tín hữu; vì bao nhiêu hoạn nạn đã được sắm sẵn cho các thánh, thì họ cũng được trang bị cho sự dũng cảm và bền đỗ bấy nhiêu. Vì Đức Chúa Trời không muốn giải thích đầy đủ điều Ngài đã tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài; Ngài chỉ muốn đặt trước mặt người kết luận này — một vương quốc sẽ dấy lên hoàn toàn khác với hết thảy các vương quốc khác. Vậy thiên sứ nói: Con Thú Thứ Tư chỉ về một vương quốc thứ tư, khác với hết thảy các vương quốc. Trước thời kỳ ấy, chưa có nhà nước nào rộng lớn trong quyền cai trị như vậy. Vì dù người Sparta và người A-then đã thực hiện những chiến công lẫy lừng và đáng nhớ, thế nhưng chúng ta biết họ bị giới hạn trong biên giới hẹp; và tham vọng cùng sự hư vinh khoác lác của người Hy Lạp khiến họ ca tụng những cuộc chiến hầu như chẳng có hậu quả gì, như chúng ta học được ngay từ lịch sử của chính họ. Dù xét cách nào, Sparta khó khăn lắm mới được hạng nhì ở Hy Lạp, còn A-then được hạng nhất. Còn về Đế quốc La Mã, chúng ta biết nó rộng lớn và quyền thế hơn các nền quân chủ khác. Khi cả Ý-ta-li-a lọt dưới quyền họ, điều này đã đủ cho bất cứ nền quân chủ cao quý nào; nhưng Tây Ban Nha, Xi-xi-li, một phần Hy Lạp, và Illyricum được thêm vào, rồi sau đó cả Hy Lạp và Ma-xê-đô-ni-a, Tiểu Á, Phi Châu, và hết thảy các đảo; vì chỉ bằng một lời họ đã đuổi vua Síp, và bán tài sản của ông bằng đấu giá công khai. Khi cặn bã của dân chúng được tập hợp, Claudius lập luật trục xuất vua Síp, và ông đã hoàn thành điều này chỉ bằng tiếng nói của mình, không dùng vũ lực chút nào. Vậy không có gì lạ khi Đức Chúa Trời báo trước vương quốc này sẽ khác với hết thảy các vương quốc khác; nó không có một đầu duy nhất; thượng nghị viện có thẩm quyền chính, dù mọi quyền lực đều tập trung nơi dân chúng. Vậy có một thứ hỗn tạp lẫn lộn, vì chính quyền Rô-ma chẳng bao giờ ổn định. Và nếu chúng ta cân nhắc mọi sự một cách khôn ngoan, nó chẳng phải cộng hòa cũng chẳng phải vương quốc, nhưng là một hỗn hợp rối loạn, trong đó dân chúng thi hành quyền lực lớn một cách náo động, và thượng nghị viện áp bức dân chúng hết sức có thể. Có ba hạng — hạng nghị sĩ, hạng kỵ sĩ, và hạng bình dân, và sự pha trộn ấy làm vương quốc giống như một quái vật. Vậy thiên sứ loan báo vương quốc thứ tư là khác với các vương quốc khác. Sau đó người xác nhận điều chúng ta đã nói trước; nó sẽ ngã, người nói, và đập vỡ từng mảnh, và giày đạp cả đất. Điều này được ứng nghiệm sau khi xứ Gô-lơ và Anh bị chinh phục, xứ Đức bị khuất phục một phần, và Illyricum, Hy Lạp, và Ma-xê-đô-ni-a, bị bắt phục tùng. Cuối cùng họ tiến vào Á Châu, và An-ti-ô-chus bị đuổi qua bên kia núi Taurus; vương quốc của ông sau đó trở thành mồi của họ, rồi họ chiếm được Sy-ri. Các vua Ê-díp-tô là đồng minh của họ, mà thế nhưng trở nên lệ thuộc vào cái gật đầu của họ; bậc quân vương không dám lập người kế tự, nếu không tham vấn ý họ. Vậy, vì họ cai trị tối thượng lâu dài và rộng rãi như vậy, họ đã ứng nghiệm lời tiên tri này bằng cách nuốt cả đất. Vì sự thèm khát quyền cai trị như vậy chưa từng có trước đây; chiến tranh chồng chất chiến tranh, họ tham máu người khác như nhau, và chẳng hề tiếc máu mình. Vòng xoáy không thể thỏa mãn, trong khi nó nuốt chửng cả thế gian, và sự kiêu ngạo của họ nghiền nát nó và giày đạp nó dưới chân. Sự tàn ác được thêm vào sự kiêu ngạo, vì mọi người đều ngước nhìn người La Mã, và lấy lòng Rô-ma bằng sự nịnh hót, cốt để hung hăng tàn ác chống lại dân mình. Bởi những thủ đoạn này, hầu như cả Hy Lạp đã diệt vong. Vì họ biết bao nhiêu người vô tội khắp nơi đã chết trong mỗi thành, một thứ tiêu khiển làm họ vui thích; họ hoàn toàn biết dễ dàng thế nào để kéo hết quyền lực của cả thế gian về mình, khi nó không thể đưa ra sức mạnh, kỹ năng, hay quyền năng nào chống lại họ. Vì các quý tộc của họ luôn bất hòa; đôi khi phe này đôi khi phe khác tối thượng, và như vậy sự huy hoàng của mỗi thành dễ dàng, và dần dần suy giảm. Như vậy cả Hy Lạp bị cướp phá, và người La Mã thi hành quyền cai trị tại đó không khó khăn, như trên súc vật. Chúng ta có thể nói điều tương tự về Á Châu. Vậy chúng ta không ngạc nhiên khi thiên sứ nói, đất sẽ bị giày đạp và chà đạp bởi con thú thứ tư này. Sau đó người nói thêm: Mười cái sừng là mười vua sẽ dấy lên. Mười Vua này rõ ràng được bao gồm dưới một đế quốc, và ở đây không có vấn đề về những cá nhân riêng biệt. Trong vương quốc Phe-rơ-sơ, chúng ta thấy nhiều vua, mà thế nhưng hình ảnh của con thú thứ hai là một, trong khi nó bao gồm hết thảy các vua ấy cho đến khi sự thay đổi xảy ra. Cũng vậy khi bàn về người La Mã, Đấng tiên tri không khẳng định mười vua sẽ kế tiếp nhau theo thứ tự đều đặn, nhưng đúng hơn là bản tính đa dạng của vương quốc, dưới nhiều đầu hơn một. Vì chức vụ vương giả thuộc về các nghị sĩ hay công dân hàng đầu, là những người có thẩm quyền lan rộng khắp cả thượng nghị viện lẫn dân chúng. Và về con số, chúng ta đã nói chỉ có số nhiều được chỉ ra, mà không giới hạn ở con số mười. Kết luận như sau, — vương quốc này sẽ giống như một con vật đáng sợ duy nhất mang nhiều sừng, vì không có một vua duy nhất nào nắm quyền tối thượng tại đó, như thường lệ ở các xứ khác, nhưng sẽ có sự pha trộn, như nhiều vua thay cho một người nắm quyền ưu việt. Sự ứng nghiệm điều này đã đủ được biết từ lịch sử Rô-ma; như thể đã nói, sẽ không có một vương quốc duy nhất nào, như của Phe-rơ-sơ và các dân tộc khác, nhưng nhiều vua cùng một lúc, ám chỉ sự pha trộn và rối loạn mà trong đó thẩm quyền tối thượng bị vướng vào. Cái Sừng Nhỏ tiếp theo: Một vua sẽ dấy lên, người nói, khác với các vua khác, và sẽ hạ ba vua. Chúng ta đã chỉ ra điều này trở nên khó hiểu thế nào, trừ phi chúng ta quy nó về các Xê-sa mà nền quân chủ đã chuyển sang; vì sau cuộc tranh chấp lâu dài, liên tục và gay gắt, toàn bộ quyền lực chuyển sang Bộ Ba. Một âm mưu được lập bởi Lepidus, Mark Antony, và Octavius. Bấy giờ Octavius hầu như còn là một cậu bé, vừa đến tuổi trưởng thành, nhưng hết thảy các cựu binh đều ủng hộ ông, bởi danh của Giu-lơ Xê-sa và việc ông nhận ông làm con nuôi. Do đó ông được hai người kia nhận vào liên minh ấy, mà Lepidus đứng đầu, và Antony đứng thứ hai. Cuối cùng sự bất hòa dấy lên giữa họ, và Lepidus bị tước chỗ trong bộ ba, và sống như nửa chết, trong khi mạng sống chỉ được tha cho ông vì ông được nâng lên chức thầy tế lễ cả. Sự tôn kính chức tế lễ đã kiềm chế Antony không giết ông, miễn là ông bằng lòng sống ẩn dật và lui về. Cuối cùng Octavius trở nên tối thượng, nhưng bằng thủ đoạn nào? Chúng ta đã nói Giu-lơ Xê-sa không tự lấy gì hơn chức độc tài quan, trong khi các chấp chính quan được bầu hằng năm như thường. Ông không căng quyền độc tài quá mức, nhưng ông tự kiềm chế, đến nỗi một vài quyền dân sự dường như vẫn còn thịnh vượng. Octavius cũng theo sự xảo quyệt của chú và cha nuôi mình. Cách cư xử tương tự sẽ thấy ở các Xê-sa khác, dù có nhiều khác biệt giữa họ. Vì bóng của nền cộng hòa vẫn còn, trong khi thượng nghị viện được tôn kính ở một mức độ nào đó, không có gì lạ nếu thiên sứ báo trước con thú sẽ còn sống, khi một cái sừng nhỏ khác

sẽ dấy lên khác với các cái kia. Người nói thêm: Và sẽ hạ ba vua. Tôi đã giải thích điểm này bởi sự thay đổi nhẹ mà các Xê-sa đã thực hiện trong các tỉnh, vì nếu tỉnh nào hiếu chiến, thì những đạo quân hùng mạnh và cựu binh thường được sai đến đó. Các Xê-sa lấy những thứ này về mình, trong khi một vài sự quản lý hành chính được để lại cho thượng nghị viện về các tỉnh khác. Cuối cùng, bởi cách nói này, thiên sứ phác họa quyền cai trị sắp đến của cái sừng nhỏ, và việc nó làm giảm sức mạnh của các cái trước, mà thế nhưng con thú vẫn còn nguyên vẹn về vẻ bề ngoài; như vậy, hình ảnh của nền cộng hòa được giữ lại, vì dân chúng luôn được gọi — nơi diễn đàn, bằng danh xưng vang dội, người La Mã, và trong chiến trận, là đồng đội. Trong khi đó, dù danh của đế quốc La Mã lừng lẫy như vậy, và sự uy nghi của nó ở trên miệng mọi người, quyền tối thượng lại nằm trong tay một cái sừng nhỏ ẩn khuất, không dám công khai ngẩng đầu lên. Vậy, đây là cốt lõi của sự giải nghĩa điều thiên sứ bày ra trước mặt chúng ta ở đây. Tiếp theo là: —

[26] Cách diễn đạt dường như ngắn gọn, nhưng vì trước kia người đã nói thêm điều đã bỏ sót, cốt để nối mạch lịch sử, người lặp lại: "thiên sứ đã phán như vậy," tức là, "về phần ấy của sự hiện thấy, thiên sứ đã phán như vầy." — Calvin. [27] Có người dịch ở thể bị động, "kẻo có sự thay đổi nào." — Calvin. [28] Có người dịch, "sẽ nghiền thành bột," nhưng nghĩa vẫn vậy. — Calvin. [29] Hay, sau những cái sừng ấy. — Calvin. [30] Vua, hay chính cái sừng, sẽ khác. — Calvin. [31] Điều được cái sừng chỉ ra. — Calvin.

Đa-ni-ên 7:25

25. Người sẽ nói những lời lớn nghịch cùng Đấng Rất Cao, và sẽ làm hao mòn các thánh của Đấng Rất Cao, và định ý đổi những thời kỳ và luật pháp: và chúng sẽ bị phó vào tay người cho đến một kỳ, những kỳ, và nửa kỳ.

25. Et sermones ad regionem, vel as lanctus, [32] excelsi loquetur, et sanctos excelsorum conteret, et putabit ad mutantum [33] tempora et legem: et tradetur in manum ejus usque ad tempus, et tempora, et divisionem temporis.

Giờ đây thiên sứ giải thích rõ ràng hơn một chút điều Đấng tiên tri trước kia chỉ chạm đến một cách ngắn gọn, tức là, vua cuối cùng này sẽ là kẻ thù công khai và tuyên bố chống lại Hội Thánh. Hôm qua chúng ta đã chỉ ra Hội Thánh đã bị nhiều kẻ bạo ngược quấy rối một cách khốn khổ và tàn ác thế nào. Và nếu chúng ta so sánh các kẻ bạo ngược này với nhau, chúng ta sẽ thấy Hội Thánh đã bị khốn khổ nặng nề hơn nhiều sau khi Đấng Christ đến, và đã bị các Xê-sa chống đối trong chiến tranh công khai. Dịp nảy sinh như vầy. Giáo lý của Phúc Âm đã được rải khắp hầu hết các tỉnh của đế quốc. Danh Giu-đa đáng ghét; và sự mới lạ của sự dạy dỗ càng thêm nhiều vào sự không được ưa chuộng ấy. Người ta tưởng người Giu-đa đã bịa ra một thần mới cho mình — tức là Đấng Christ; vì lời lẽ của họ dường như hàm ý sự thờ phượng một thần tính mới. Vậy, vì một vài chất liệu cho cơn giận chống lại sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời đã được cung cấp cho họ, các Xê-sa càng ngày càng bị thúc giục tiến hành chiến tranh chống lại những người được chọn, và áp bức Hội Thánh. Không phải lỗi của họ nếu họ không dập tắt hết ánh sáng của giáo lý trên trời, bãi bỏ tôn giáo chân thật, và đuổi sự hiểu biết Đức Chúa Trời khỏi thế gian. Điều này rất hợp với điều Đa-ni-ên thuật về vua này trở nên ngang ngược, đến nỗi thốt ra những lời nghịch cùng Đức Chúa Trời Tối Cao. Có người dịch là, về phía Đấng Rất Cao, nhưng tôi không biết lý do họ làm vậy. ltsd, letzed, có nghĩa là ở phía hay vùng. Cụm từ tương đương là vầy; sự kiêu ngạo của vua mới này, là kẻ không thi hành quyền năng công khai nhưng bằng sự lừa dối ẩn khuất, sẽ lớn đến nỗi hắn như ngồi ở phía của Đức Chúa Trời và đối nghịch với Ngài. Điều này có nghĩa hắn sẽ là kẻ thù công khai của Đức Chúa Trời. Những ai hiểu điều này là về Antichrist, cho rằng ý kiến của mình được xác nhận bởi cách cư xử của các kẻ bạo ngược khác, là những kẻ đã tiến hành chiến tranh chống lại Đức Chúa Trời bằng binh đao và bạo lực, nhưng không bằng lời nói. Nhưng Đấng tiên tri không nói một cách tinh tế như vậy ở đây. Vì bởi những lời, người ở đây không muốn nói giáo lý, nhưng sự khoe khoang bằng lời mà bởi đó các Xê-sa dám ban hành các chiếu chỉ khắp cả thế gian, thúc giục hết thảy các tổng trấn trừng phạt Cơ Đốc nhân, và không cho phép giáo phái vô đạo và đáng rủa sả ấy thịnh vượng; và như vậy những nỗi kinh hoàng bay khắp cả thế gian. Điều Đa-ni-ên nay thuật lại bấy giờ đã được ứng nghiệm, tức là, sự thốt ra những lời thách thức nghịch cùng Đức Chúa Trời; vì những kẻ bạo ngược ấy tưởng các chiếu chỉ của mình, không cần binh đao, sẽ đủ để dập tắt ký ức về Đấng Christ. Như vậy, lòng tin kính chân thật cũng bị vu cáo một cách nhục nhã, và chính danh của Đấng Christ bị xé nát bởi những lời nhục mạ kinh khiếp, như các sử gia đã thông báo đầy đủ cho chúng ta. Vậy, cách giải thích này rất hợp với cái sừng nhỏ nói hay thốt ra những lời nghịch cùng Đấng Rất Cao. Người nói, nó sẽ làm hao mòn các thánh của các đấng cao cả. Chúng ta đã giải thích ngắn gọn ý nghĩa của cách diễn đạt này, theo cấu trúc ngữ pháp của nó. Bởi các thánh chắc chắn người muốn nói con cái Đức Chúa Trời, hay dân được chọn của Ngài, hay Hội Thánh. Người gọi họ là "các thánh của các đấng cao cả," vì là những người được chọn, họ lệ thuộc vào trời; và dù họ là khách lữ hành trong thế gian, thế nhưng sự sống của họ ở trên trời, nơi cơ nghiệp đời đời còn lại cho họ mà Đấng Christ đã sắm sẵn. Vậy, vì kho báu của họ nay là trời, họ xứng đáng khoe mình là công dân của trời, và là đồng minh cùng anh em của các thiên sứ. Như vậy họ được gọi đúng là "các thánh của các đấng cao cả;" họ được tách khỏi thế gian, và biết mình sống ở đây ngày qua ngày cho đến khi đến được nơi yên nghỉ vững chắc và bền lâu. Chúng ta biết điều này đã được ứng nghiệm, vì nỗi kinh hoàng tràn ngập ập đến trên hết thảy người tin kính, và Hội Thánh hầu như diệt vong, trong khi vô số người bị nghi là Cơ Đốc nhân phải chịu những cực hình tàn ác. Sự lan tràn của giấy phép chung để bắt bớ hết thảy người tin kính này giải thích các thánh bấy giờ bị cái sừng nhỏ làm hao mòn thế nào. Đấng tiên tri hay đúng hơn thiên sứ tiếp tục nói: Hắn sẽ định ý, hay suy tính, đổi thời kỳ và luật pháp, và chúng sẽ bị phó vào tay hắn. Về thời kỳ được nói ở đây, nhiều người quy nó về các ngày thánh. Nhưng chúng ta có thể hiểu chung là cái sừng nhỏ lật đổ bất cứ điều gì trước kia là tập tục trong thế gian; và như vậy tôi cũng giải chữ rt, reth, không phải Luật Pháp của Đức Chúa Trời hay Phúc Âm, nhưng bất cứ nghi lễ, tập tục, và thể chế nào. Trong khi các nhà giải nghĩa đang tranh cãi về chữ này, có người quy nó về Mười Điều Răn, kẻ khác quy về sự rao giảng Phúc Âm, tôi cho rằng nghĩa đơn giản của Đấng tiên tri là vầy: các Xê-sa đã làm hư hoại mọi luật pháp, cả luật loài người lẫn luật Đức Chúa Trời. Chúng ta đã thấy họ đã mưu toan điều này thế nào, và họ đã hoàn thành đến đâu. Vậy không có gì lạ nếu Đấng tiên tri gán sự táo bạo không kiềm chế này cho vua cuối cùng này, là kẻ định ý đổi bất cứ điều gì trước kia đã được định trong thế gian. Và vì lý do này trước kia đã nói cái sừng này sẽ được trang bị đôi mắt loài người; và tiếp theo, sẽ nói mạnh mẽ, gầm thét kinh khiếp, và khiến mọi người phải sợ chỉ bởi tiếng của nó. Chúng ta biết điều này đã được bày ra như trong gương, nếu chúng ta xét các Xê-sa đã tiến xa trong sự kiêu ngạo thế nào. Thứ nhất, về Octavius, trong khi ông tự kiềm chế trong giới hạn phải lẽ về chính trị, ông để mình được thờ như một vị thần, và các bàn thờ được dựng cho ông; ông muốn công chúng tin chắc về thần tính của ông, và tổ chức một yến tiệc trong đó ông ngồi giữa các thần tối cao. Tiberius hoàn toàn coi thường các nghi lễ tôn giáo, mà thế nhưng chúng ta thấy ông khinh miệt mọi người thế nào. Dù ông có tính khí đần độn, trong sự táo bạo ông cực đoan, và suốt thời gian xảo quyệt lừa dối thượng nghị viện. Tiếp theo, về Caligula, ông đe dọa Jupiter như vầy, — "Sao! ngươi là kẻ lưu đày ở đây còn ta là dân bản xứ: ta sẽ đày ngươi về Hy Lạp là quê ngươi." Ông thường giáng đòn lên tượng Jupiter, và không bằng lòng với danh thần, ông truyền các của lễ chính phải dâng cho chính mình. Cơn giận ma quỷ này tăng lên nơi Domitian. Và xét các Xê-sa như loài người, tính tình của họ ra sao? Một trong bọn họ nói: "Ta ước gì dân La Mã chỉ có một cái cổ." Ông vui thích cuộc tàn sát thượng nghị viện như một trò chơi, và muốn lập con ngựa mình làm chấp chính quan. Cách cư xử như vậy nhục nhã biết bao! Vậy chúng ta thấy lời tiên tri này không phải được thốt ra vô cớ; tức là, sự kiêu ngạo của cái sừng nhỏ sẽ lớn đến nỗi nó dám đổi và biến thành mới hầu như mọi "luật pháp," nghĩa là mọi trật tự của
mọi thứ, và "những thời kỳ," nghĩa là chính chuỗi và bản tính của mọi sự. Vậy Đấng tiên tri nói hắn định ý. Người không diễn đạt kết quả, nhưng chỉ tỏ rằng cái sừng nhỏ đạt đến mức điên cuồng đến nỗi tưởng mình có thể kéo mặt trời từ trời xuống, biến ánh sáng thành tối tăm, và không để lại gì nguyên vẹn, không gì có trật tự, khắp thế gian. Những biến cố ấy thật đã xảy ra theo lời tiên tri này. Tôi không thể đi vào chi tiết ở đây. Tôi sẽ phải giữ quý vị nhiều ngày hay thậm chí nhiều tháng trong khi trích dẫn lịch sử; tôi chỉ có thể chạm ngắn gọn vào điều cần thiết để giải thích lời của Đấng tiên tri và ý nghĩa lời tiên tri của người. Chúng sẽ bị phó vào tay hắn có nghĩa là, — dù cái sừng nhỏ nhảy vọt trong cơn giận tuyệt vọng, thế nhưng Đức Chúa Trời luôn cai trị trên hắn, và không có gì xảy ra nếu không có sự cho phép của Ngài. Vậy chính Đức Chúa Trời đã phó vào tay hắn các thánh, chính quyền chính trị, và các thể chế tin kính, cho phép hắn đổ máu người bừa bãi, vi phạm mọi quyền dân tộc, và hủy hoại hết sức có thể mọi tôn giáo. Vậy chúng ta được an ủi chẳng nhỏ khi biết Đức Chúa Trời cho phép những kẻ bạo ngược quấy rối Hội Thánh và xen vào sự thờ phượng hợp pháp của Ngài; vì nếu chúng ta bị phó cho lòng thương xót của sự thèm muốn của chúng, thì sự rối loạn chung sẽ đau đớn biết bao! Nhưng Ngài cứu giúp chúng ta, như thiên sứ nói, khi những kẻ bạo ngược tấn công chúng ta và xáo trộn mọi trật tự bởi sự buông tuồng kinh khiếp và cơn giận tàn ác của chúng chống lại kẻ khốn khổ và người vô tội: Ngài cứu giúp chúng ta, tôi nói, đến nỗi chúng không thể nhúc nhích một ngón tay chống lại chúng ta nếu không có sự cho phép của Đức Chúa Trời. Chúng ta không được phép biết vì sao Đức Chúa Trời nới lỏng dây cương cho kẻ thù của Hội Thánh Ngài; có lẽ là để thử nghiệm và rèn luyện sự nhẫn nhục của dân Ngài. Điều ấy đủ cho chúng ta, nếu, khi những kẻ bạo ngược mưu tính và âm mưu đủ mọi cách, chúng không thể làm gì nếu không có sự cho phép của Đức Chúa Trời. Nhưng một sự an ủi lớn hơn được thêm vào trong mệnh đề cuối, tức là cho đến một kỳ, những kỳ, và sự chia của một kỳ, hay nửa kỳ, như có người dịch; đúng ra là một sự chia. Các nhà giải nghĩa bất đồng rộng rãi về những chữ này, và tôi sẽ không đưa ra hết ý kiến của họ, nếu không sẽ cần phải bác bỏ chúng. Tôi sẽ phải tốn không ít công sức để bác bỏ mọi quan điểm của họ, nhưng tôi sẽ theo thói quen của mình là diễn đạt ngắn gọn nghĩa chân thật của Đấng tiên tri, và như vậy mọi khó khăn sẽ được cất đi. Những ai cho rằng một "kỳ" có nghĩa là một "năm," theo ý tôi là sai. Họ trích bốn mươi hai tháng trong sách Khải Huyền, (Khải Huyền 13:5,) là ba năm rưỡi; nhưng lập luận ấy không thuyết phục, vì trong trường hợp ấy một năm sẽ không gồm 365 ngày, nhưng chính năm phải được hiểu theo nghĩa bóng chỉ bất cứ thời gian không xác định nào. Vậy tốt hơn là bám sát lời của Đấng tiên tri. Một "kỳ," vậy, không được dùng chỉ một số tháng hay ngày nhất định nào, cũng không phải một năm đơn lẻ, nhưng bất cứ thời kỳ nào mà sự kết thúc của nó nằm trong mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Chúng sẽ bị phó, vậy, cho đến một kỳ, người nói, và sau đó nói thêm những kỳ; tức là, cho một sự tiếp tục của các kỳ; và lại nữa, cho đến một phần hay sự chia của một kỳ; nghĩa là, những tai họa này sẽ chấm dứt bất cứ khi nào Đức Chúa Trời, bởi lòng thương xót Hội Thánh Ngài, kiềm chế những kẻ bạo ngược ấy bởi cơn giận của Ngài chống lại chúng. Vậy, bao lâu sự tàn ác của các Xê-sa còn áp bức Hội Thánh của Đức Chúa Trời, bấy lâu Hội Thánh bị phó vào tay chúng. Chúng ta đã thấy bao nhiêu Xê-sa là kẻ thù của Hội Thánh chân thật. Trước hết, Nê-rô hung hăng tàn ác nhất, vì ông đã thiêu sống hàng ngàn Cơ Đốc nhân tại Rô-ma, để dập tắt sự ô nhục đang dấy lên chống lại chính mình. Dân chúng không thể chịu nổi sự man rợ của ông; vì trong khi một phần tư thành phố bị Nê-rô thiêu hủy, ông đang hưởng lạc và vui mừng trước cảnh tượng đau buồn ấy! Vì sợ dân chúng nổi loạn chống lại mình, ông bắt nhiều Cơ Đốc nhân, và dâng họ cho dân chúng như một thứ của lễ chuộc tội. Những kẻ theo sau ông không ngừng đổ máu vô tội, và những kẻ dường như được ban cho một vài mức độ khoan dung và nhân đạo cuối cùng đều bị cơn giận ma quỷ chiếm lấy. Tra-gian được coi là một vương hầu rất xuất sắc, mà thế nhưng chúng ta biết ông đã truyền giết Cơ Đốc nhân khắp nơi, vì ông tưởng họ ngoan cố trong sự lầm lạc của mình. Và những kẻ khác còn man rợ hơn nữa. Vậy không có gì lạ khi thiên sứ báo trước, cho đến một kỳ, những kỳ, và sự chia của một kỳ, rằng giấy phép sẽ được ban cho những kẻ bạo ngược và kẻ thù của Hội Thánh để làm hư hoại mọi sự, khinh miệt Đức Chúa Trời, gạt bỏ mọi sự công bình, và thi hành cuộc tàn sát tàn ác và man rợ. Điều này phải được báo trước vì hai lý do: thứ nhất, kẻo vì thời gian dài mà các tín hữu sa ngã, vì khi "kỳ" — một khoảng chừng mười năm — đã qua, họ sẽ đến các kỳ, gồm chừng năm mươi hay một trăm năm. Vậy, đây là một lý do Đức Chúa Trời khuyên các tín hữu về kỳ và các kỳ. Nhưng Ngài cũng muốn làm dịu nỗi buồn của họ bằng cách nói thêm nửa kỳ, như vậy hứa một vài sự tiết chế và chấm dứt cho những tai họa lớn như vậy. Lời của Chúa chúng ta phán với các sứ đồ về nhiều biến động của đất rất hợp với quan điểm này. "Sẽ có chiến tranh và tin đồn về chiến tranh, nhưng chưa phải là cuối cùng," Ngài phán. Ngài loan báo chúng là điềm báo của những tai họa lớn hơn, khi cả xứ Giu-đa sẽ bị chiến tranh và các cuộc tàn sát khác tàn phá. Sau đó Ngài nói thêm: "Nếu những ngày ấy không được rút ngắn." (Ma-thi-ơ 24:6; Mác 13:7; Lu-ca 21:9.) Sự rút ngắn những ngày này được nhắc ở đây như thể Chúa cắt ngắn một chuỗi liên tục của chúng. Vì khi sự chiếm hữu của sự bạo ngược tỏ ra dữ dội, thì đột ngột và ngoài sự trông đợi của mọi người, cuối cùng Đức Chúa Trời giật Hội Thánh Ngài ra, và bấy giờ giáo lý Phúc Âm nổi lên, và được tôn vinh khắp nơi. Vậy, Đức Chúa Trời bấy giờ rút ngắn những ngày vì những người được chọn của Ngài, và điều này được hiểu bởi mệnh đề cuối, sự chia của một kỳ. Tôi sẽ hoãn phần còn lại đến ngày mai.

[32] Có người dịch, "sẽ thiêu đốt, làm hao mòn." — Calvin. [33] Tức là, hắn sẽ tự suy tính để đổi. — Calvin.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì hằng ngày chúng con phải được rèn luyện bởi nhiều trận chiến, xin cho chúng con chẳng bao giờ nhượng bộ trước sự yếu đuối của xác thịt, và chẳng bao giờ quên sự kêu gọi thánh của Ngài. Xin làm cho chúng con mạnh mẽ, chúng con cầu xin Ngài, cho mọi trận giao chiến thù nghịch; xin cho chúng con đứng vững không suy suyển trước mọi cuộc tấn công của Sa-tan và kẻ ác; và như vậy phó mình và dâng mình cho Ngài. Xin cho chúng con chẳng bao giờ ngần ngại chịu chính sự chết, nếu cần, và thậm chí hằng ngày dâng mình cho nhiều thứ chết, cho đến khi chúng con hoàn tất cuộc chiến trận của mình, và hưởng nơi yên nghỉ phước hạnh và đời đời mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con trong Con Một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Tám.

Đa-ni-ên 7:26

26. Nhưng sự đoán xét sẽ đặt, và chúng sẽ lấy đi quyền cai trị của hắn, để tiêu diệt và hủy diệt nó cho đến cuối cùng.

26. Et judicium, sedebit, et potestam ejus auferent ad dissipandum at perpendum, [34] usque in finem.

Giờ đây thiên sứ trả lời Đa-ni-ên về sự chết của con thú thứ tư. Vì chúng ta đã nói khi các Xê-sa đã chuyển đế quốc về mình, sức mạnh của thượng nghị viện và của dân chúng bị suy yếu; nhưng vì danh xưng vẫn còn, con thú thứ tư không được nói là bị giết cho đến khi người ngoại bang một cách nhục nhã trở thành chủ nhân của Rô-ma. Vì nếu người La Mã đã bị kẻ thù công khai chinh phục cả trăm lần, họ cũng không phải chịu nhục nhã như khi những kẻ mờ mịt và hèn hạ thi hành sự bạo ngược tàn ác và man rợ; vì bấy giờ cả thượng nghị viện lẫn dân chúng đều không hưởng thẩm quyền nào. Vậy thiên sứ đánh dấu đúng thời điểm con thú thứ tư sẽ ngã, khi người Tây Ban Nha, người Phi Châu, và các man di khác, là những kẻ thậm chí luôn vô danh trong chính quê hương mình, được nâng lên những vinh dự cao nhất ngoài sự trông đợi của loài người. Vì sự thèm muốn của chúng áp bức cả nhà nước; chúng chém đầu các nghị sĩ cao quý nhất, và lập những kẻ hèn hạ nhất thay vào, như dấu hiệu của tinh thần nhục nhã của chúng. Bấy giờ con thú thứ tư bị giết; và đây là lời giải thích phần này trong câu trả lời của thiên sứ. Người cũng nói: Bấy giờ sự đoán xét sẽ đặt; tức là, Đức Chúa Trời sẽ lại phục hồi trật tự cho mọi sự rối loạn này, và thế gian sẽ cảm nhận sự Quan Phòng của Ngài cai trị trên đất và loài người. Vì khi mọi sự được phép tiến hành mà không bị trừng phạt, và cả sự công bình lẫn sự trung thực đều không được coi trọng, thì người ta tưởng Đức Chúa Trời đang hưởng nhàn trên trời, và quên loài người
loài người. Do đó, để đối lập với điều này, Ngài được nói là lên tòa án mỗi khi chúng ta thật sự và bằng kinh nghiệm cảm nhận sự chăm sóc của Ngài trên chúng ta. Vậy sự phục hồi ở đây được gọi là sự ngồi đoán xét, khi Đế quốc La Mã bị xóa bỏ, và Đức Chúa Trời thi hành hình phạt cho sự hung dữ lớn lao và không kiềm chế như đã ghi. Vì cụm từ này rất thông thường và thường dùng trong Kinh Thánh, tôi sẽ không tiếp tục giải thích. Vậy sự đoán xét sẽ được đặt; tức là, sau khi mọi sự lâu nay bị vướng trong tối tăm, ánh sáng mới sẽ bừng lên, và loài người sẽ sẵn lòng nhìn nhận quyền cai trị của Đấng Toàn Năng. Và người nói, quyền năng sẽ bị lấy khỏi con thú để tiêu diệt và hủy diệt cho đến cuối cùng. Ở đây thiên sứ loan báo sự lật đổ cuối cùng của con thú thứ tư. Về số nhiều của động từ, chúng ta đã nhắc đến ý kiến của một vài người quy nó về nhiều thiên sứ hơn một, nhưng tốt hơn là hiểu đơn giản hơn, như một cách diễn đạt tuyệt đối và không xác định. Và thế mà, tôi không phản đối, như tôi đã nói trước, quan điểm của những ai hiểu nó là về các thiên sứ, nhưng tôi sợ điều này quá tinh tế; tôi thích quan điểm đơn giản hơn vì nó không gây tranh cãi. Vậy nghĩa là vầy: Khi con thú đã hung hăng tàn ác một thời gian dài, và nhất là cái sừng nhỏ, Đức Chúa Trời sẽ làm trọn bổn phận của một quan án, và con thú, cùng cái sừng nhỏ này, sẽ bị cất khỏi đường. Thiên sứ nói thêm tiếp: Sẽ không còn hy vọng về một sự sống mới nào giống như nhiều vương quốc thường ngã một thời rồi lại dấy lên thời khác; nhưng ở đây người loan báo cuộc tàn sát cuối cùng, như thể người đã nói, vết thương không thể chữa và chí tử. Bây giờ tiếp theo là: —

[34] Tức là, để tiêu diệt và xóa bỏ. — Calvin.

Đa-ni-ên 7:27

27. Còn vương quốc, quyền cai trị, và sự vĩ đại của vương quốc dưới cả trời, sẽ được ban cho dân các thánh của Đấng Rất Cao, vương quốc của Ngài là vương quốc đời đời, và hết thảy các quyền cai trị sẽ phục sự và vâng lời Ngài.

27. Et regnum, et potestas, et magnitudo regni sub toto coelo dabitur populo sanctorum excelsorum. Regnum ejus regnum seculi, hoc est, perpetuum, et omnes potestates ei servient, atque obedient.

Câu này bảo đảm cho chúng ta rằng những lời tiên tri về sự hủy diệt con thú này liên quan đến sự an toàn của Hội Thánh thế nào. Như vậy các tín hữu có thể biết mình được Đức Chúa Trời để ý, và những biến động liên tiếp xảy ra đều hướng đến cùng một mục đích, là sự nhìn nhận của những người tin kính rằng họ tiếp tục ở dưới sự chăm sóc và bảo hộ của Đức Chúa Trời. Vì bất cứ cuộc bàn nào về bốn nền quân chủ cũng sẽ lạnh nhạt và vô dụng, trừ phi có thêm sự chăm sóc đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh của Ngài, và việc Ngài điều hành công việc thế gian vì sự an toàn của dân Ngài. Như chúng ta đã nói ở những chỗ khác, dân được chọn của Đức Chúa Trời quan trọng hơn hết thảy các vương quốc nổi bật trong thế gian. (Ê-sai 43:3.) Vậy, đây là nghĩa của các lời. Nếu chúng ta tách câu này khỏi mạch văn, lời tiên tri vẫn còn ích lợi. Chúng ta có thể rút ra từ đó rằng mọi sự dường như bền vững trong thế gian thế nhưng đều hư nát, và không có gì vững chắc đến nỗi không phải chịu sự biến đổi liên tục mỗi lúc. Nhưng ý định chính của lời tiên tri này, như tôi đã nói, là tỏ ra mối liên hệ của mọi biến cố với sự an toàn của những người tin kính. Vậy, khi mọi sự dường như bị cuốn đi bởi sự thúc đẩy mù quáng của cơ hội, chúng ta phải luôn chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời là Đấng canh giữ Hội Thánh Ngài, và điều hòa mọi bão tố cùng mọi biến động để phục vụ và bảo toàn những người tin kính, là những người nương cậy nơi sự Quan Phòng của Ngài. Vậy hai điều này, hòa hợp với nhau, tức là, sự giết con thú thứ tư, và sự ban vương quốc cùng thẩm quyền cho dân các thánh. Điều này dường như chưa được ứng nghiệm; và do đó nhiều người, thậm chí hầu hết, ngoại trừ người Giu-đa, đã coi lời tiên tri này là liên quan đến ngày cuối cùng Đấng Christ đến. Hết thảy các nhà giải nghĩa Cơ Đốc đều đồng ý điều này; nhưng như tôi đã chỉ ra trước đây, họ xuyên tạc ý định của Đấng tiên tri. Còn về người Giu-đa, họ chẳng có lời giải thích nào cả, vì họ không chỉ ngu dại và đần độn, mà thậm chí điên rồ. [35] Và vì mục đích của họ là làm hư hoại giáo lý lành mạnh, Đức Chúa Trời cũng làm mù họ cho đến khi họ hoàn toàn tối tăm, vừa tầm thường vừa trẻ con; và nếu tôi dừng lại để bác bỏ những điều thô thiển của họ, tôi sẽ chẳng bao giờ xong. Lời tiên tri này dường như không được ứng nghiệm lúc con thú bị hủy diệt; nhưng điều này dễ giải thích. Chúng ta biết các đấng tiên tri nói về vương quốc của Đấng Christ một cách rực rỡ thế nào, và tôn thờ phẩm giá cùng vinh quang của Ngài bằng những lời ca tụng huy hoàng; và dù những điều này không phóng đại, thế nhưng nếu xét theo nhận thức loài người, quý vị chắc sẽ tưởng chúng cực kỳ xa xỉ, và không tìm thấy sự vững chắc hay chắc chắn nào trong lời họ. Và không có gì lạ: vì vương quốc của Đấng Christ và phẩm giá của Ngài không thể được mắt xác thịt nhận biết, cũng không thể được trí tuệ loài người hiểu thấu. Những người tỏ ra khôn ngoan nhất trong loài người hãy hiệp lại mọi sự sáng suốt của họ, thế nhưng họ chẳng bao giờ có thể lên đến chiều cao của vương quốc Đấng Christ, là vương quốc vượt trên cả các tầng trời. Không có gì trái với sự phán đoán tự nhiên của chúng ta hơn là tìm sự sống trong sự chết, sự giàu có trong sự nghèo khó và thiếu thốn, vinh quang trong sự xấu hổ và nhục nhã — làm kẻ lữ hành trong thế gian này, mà đồng thời là kẻ kế tự của nó! Tâm trí chúng ta không thể tự nhiên hiểu những điều này. Vậy không có gì lạ nếu loài người phán đoán sai lầm về vương quốc của Đấng Christ, và mù lòa giữa ánh sáng. Thế mà không có khuyết điểm nào trong cách diễn đạt của Đấng tiên tri, vì chúng vẽ cho chúng ta hình ảnh hữu hình của vương quốc Đấng Christ, và thích ứng với sự u mê của chúng ta. Chúng giúp chúng ta nhận biết sự tương tự giữa những sự thuộc về đất và hữu hình, và sự phước hạnh thuộc linh mà Đấng Christ đã ban cho chúng ta, và mà chúng ta nay sở hữu qua sự trông cậy nơi Ngài. Vì trong khi chúng ta chỉ trông cậy, sự phước hạnh của chúng ta bị che giấu khỏi chúng ta; nó không thể được mắt chúng ta hay bất cứ giác quan nào của chúng ta nhận biết. Giờ đây chúng ta hãy trở lại đoạn này. Trước hết Đa-ni-ên nói: Một vương quốc, quyền năng, và quyền cai trị rộng lớn, sẽ được ban cho dân các đấng thánh. Điều này được ứng nghiệm một phần khi Phúc Âm nổi lên khỏi sự bắt bớ: bấy giờ danh của Đấng Christ được tôn vinh khắp nơi và được tôn trọng cùng kính nể, trong khi trước kia nó là đối tượng của sự ghen ghét và căm thù lớn nhất. Vì không có gì bị ghét và ghê tởm nhiều năm hơn danh của Đấng Christ. Vậy, Đức Chúa Trời bấy giờ ban vương quốc cho dân Ngài, khi Ngài được nhìn nhận là Đấng Cứu Chuộc của thế gian qua nhiều biến động của nó, sau khi trước kia bị khinh miệt và hoàn toàn bị khước từ. Tôi có thể nhắc lại ở đây, và khắc vào trí nhớ điều tôi đã thường chạm đến, tức là, thói quen của các Đấng tiên tri, khi bàn về vương quốc của Đấng Christ, mở rộng ý nghĩa xa hơn khởi đầu đầu tiên của nó; và họ làm vậy trong khi họ nói về sự khởi đầu của nó. Vậy Đa-ni-ên hay thiên sứ không báo trước ở đây những biến cố liên quan đến sự đến của Đấng Christ làm Quan Án của thế gian, nhưng liên quan đến sự rao giảng và công bố Phúc Âm đầu tiên, và sự tôn vinh danh của Đấng Christ. Nhưng điều này không ngăn người vẽ một bức tranh rực rỡ về triều đại của Đấng Christ, và ôm lấy sự hoàn tất cuối cùng của nó. Điều ấy đủ cho chúng ta nhận biết Đức Chúa Trời bắt đầu ban vương quốc cho dân được chọn của Ngài thế nào, khi, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, giáo lý của Phúc Âm thánh được tiếp nhận khắp nơi trong thế gian. Sự thay đổi đột ngột mà nó gây ra thật khó tin, nhưng đây là kết quả thường lệ; vì khi điều gì được báo trước, chúng ta tưởng nó là chuyện hoang đường và chiêm bao, và khi Đức Chúa Trời thực hiện điều chúng ta chẳng bao giờ nghĩ đến, điều ác tỏ ra tầm thường trước mắt chúng ta, và chúng ta coi nó như không đáng kể. Ví dụ, khi sự rao giảng Phúc Âm bắt đầu, không ai tưởng sự thành công của nó có thể lớn lao và thịnh vượng như vậy; thật vậy, hai trăm năm trước khi Đấng Christ được tỏ ra, khi tôn giáo hầu như bị xóa bỏ, và người Giu-đa bị cả thế gian nguyền rủa, ai tưởng luật pháp sẽ ra từ Si-ôn? Thế mà Đức Chúa Trời đã dựng vương trượng Ngài tại đó. Phẩm giá của vương quốc đã biến mất: dòng dõi của Đa-vít đã tuyệt chủng. Vì gia đình của Y-sai chỉ là một gốc cây, theo hình ảnh Đấng tiên tri Ê-sai đã dùng. (Ê-sai 11:1.) Nếu có ai hỏi từng người Giu-đa một, không ai tin những biến cố đi kèm sự rao giảng Phúc Âm là có thể; nhưng cuối cùng phẩm giá và đức hạnh của vương quốc Đa-vít đã chiếu sáng trong Đấng Christ. Thế mà nó biến mất trước mắt chúng ta, và
chúng ta tìm kiếm những phép lạ mới, như thể Đức Chúa Trời chưa chứng tỏ đủ rằng Ngài đã phán bởi các đấng tiên tri của Ngài! Như vậy chúng ta thấy Đấng tiên tri giữ trong giới hạn thế nào khi người nói: Một vương quốc, quyền năng, và sự vĩ đại của đế quốc được ban cho dân các thánh. Người nói thêm: một đế quốc dưới cả trời. Ở đây Rabbi Abarbinel, là kẻ tự cho mình vượt trội hết thảy những người khác, khước từ ý tưởng của chúng ta về triều đại thuộc linh của Đấng Christ như một sự tưởng tượng ngu dại. Vì vương quốc của Đức Chúa Trời, ông nói, được lập dưới cả trời, và được ban cho dân các thánh. Nếu nó được lập dưới trời, ông nói, thì nó thuộc về đất, và nếu thuộc về đất, thì không thuộc linh. Điều này thật ra dường như là một lập luận rất tinh tế, như thể Đức Chúa Trời không thể cai trị trong thế gian trừ khi Ngài biến thành phàm nhân lạ thường. Mỗi khi Kinh Thánh nói "Đức Chúa Trời cai trị," theo lập luận này Đức Chúa Trời phải biến thành bản tính loài người, nếu không sẽ không có vương quốc của Đức Chúa Trời trừ khi nó thuộc về đất, và nếu thuộc về đất thì nó tạm thời, và do đó hư nát. Do đó chúng ta phải suy ra Đức Chúa Trời thay đổi bản tính Ngài. Vậy vương quốc của Ngài sẽ gồm sự giàu có, quyền lực quân sự và nghi lễ, và những xa hoa thường tình của đời sống, đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ trở nên không giống chính Ngài. Chúng ta nhận thấy sự đùa cợt trẻ con của những Rabbi ấy, là những kẻ giả vờ vinh quang trong sự khéo léo của mình, đến nỗi hủy hoại hoàn toàn mọi sự dạy dỗ tin kính. Họ không có ý gì khác ngoài làm hư hoại sự thuần khiết của Kinh Thánh bởi những lời bình luận dơ bẩn và vô nghĩa của họ. Nhưng chúng ta biết triều đại của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ, dù hiện hữu trong thế gian, không thuộc về thế gian, (Giăng 18:36;) ý nghĩa của hai cách diễn đạt hoàn toàn đối lập. Vậy, Đức Chúa Trời vẫn thi hành triều đại trên trời của Ngài trong thế gian, vì Ngài ngự trong lòng dân Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài. Trong khi Đức Chúa Trời giữ ngôi Ngài tại Giê-ru-sa-lem, vương quốc của Ngài chỉ là thuộc về đất và hư nát chăng? Không hề, vì bởi việc sở hữu một nơi ở thuộc về đất, Ngài không thôi ở trên trời. Như vậy thiên sứ đã dạy Đấng tiên tri về các thánh là những khách lữ hành trong thế gian, mà thế nhưng sẽ hưởng vương quốc và sở hữu quyền năng lớn nhất dưới trời. Do đó chúng ta cũng kết luận đúng rằng sự hiện thấy này không nên được giải là về lần đến cuối cùng của Đấng Christ, nhưng về tình trạng trung gian của Hội Thánh. Các thánh bắt đầu cai trị dưới trời, khi Đấng Christ mở đầu vương quốc Ngài bởi sự rao giảng Phúc Âm của Ngài. Một điểm khác phải được lưu ý, — điều thuộc về đầu được chuyển sang thân thể. Điều này không có gì mới, vì quyền tối thượng liên tục được các Đấng tiên tri hứa cho Hội Thánh, nhất là bởi Ê-sai, là người thường báo trước sự tối thượng hoàn toàn của Hội Thánh. Những người theo Giáo hoàng nắm lấy những lời chứng như vậy để khoác lên mình những chiến lợi phẩm của Đức Chúa Trời, như thể Đức Chúa Trời đã từ bỏ quyền của Ngài cho họ! Nhưng họ chìm trong cùng một sai lầm với người Giu-đa, là những kẻ phồng lên kiêu ngạo bất cứ khi nào phẩm giá như vậy được hứa cho dân được chọn, như thể họ có thể tách khỏi Đức Chúa Trời mà vẫn được quyền giày đạp cả thế gian dưới chân. Những người theo Giáo hoàng cũng làm y như vậy. Chúng ta, tuy nhiên, phải được hướng dẫn bởi một quy tắc rất khác, tức là, bởi sự hiệp một mật thiết giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài, thuộc tính riêng của chính Đấng Christ thường được chuyển sang thân thể Ngài. Không phải Hội Thánh tự mình cai trị; nhưng Đấng Christ, là đầu tối thượng duy nhất của Hội Thánh, giành được quyền cai trị trong Hội Thánh, và không phải vì lợi ích riêng của Ngài — vì Ngài cần quyền cai trị này làm gì? nhưng vì sự an toàn chung của hết thảy chi thể Ngài. Vì vậy Đấng Christ là Vua của chúng ta, và Ngài định dựng ngôi Ngài giữa chúng ta; Ngài không dùng gì cho lợi ích riêng Ngài, nhưng truyền thông mọi sự cho chúng ta, và khiến chúng hữu ích cho chúng ta; do đó, chúng ta xứng đáng được gọi là vua, vì Ngài cai trị, và như tôi đã nói, lời lẽ chỉ thích hợp riêng cho Ngài, được chuyển sang chúng ta bởi sự thông công mật thiết hiện hữu giữa đầu và các chi thể. Đây cũng là nghĩa của cụm từ mà Đấng tiên tri nói thêm ở đây: Hết thảy các quyền sẽ phục sự và vâng lời nó. Tôi không nghi ngờ thiên sứ ở đây đã xác nhận lời tiên tri của Ê-sai, vì Đức Thánh Linh, để càng xác nhận và củng cố đức tin của những người tin kính, thường hòa hợp một Đấng tiên tri với một đấng khác, và như vậy sự đồng ý lẫn nhau của họ trở thành ấn chứng cho lẽ thật của họ. Có chép trong Ê-sai: Dân tộc và nước nào chẳng phục sự ngươi sẽ bị diệt: các vua sẽ đến và thờ lạy ngươi, các dân sẽ dâng của lễ cho ngươi. (Ê-sai 60:12.) Trong các Thi Thiên, có chép: "Các vua sẽ nhóm hiệp lại, để phục sự Đức Chúa Trời." (Thi Thiên 102:22.) Và Ê-sai bàn rất đầy đủ về đế quốc của Hội Thánh. Giờ đây thiên sứ lặp lại điều tương tự, để thêm, như tôi đã nói, sự tin cậy và thẩm quyền lớn hơn cho lời tiên tri của Ê-sai. Trong khi đó, chúng ta thấy hết thảy các Đấng tiên tri đồng ý hoàn toàn thế nào, và đồng thời chúng ta giải những lời này là về vương quốc của Đấng Christ, từ thời kỳ mà sự dạy dỗ của Phúc Âm trở nên rất nổi bật; vì bấy giờ vương trượng vương giả của Đức Chúa Trời ra từ Giê-ru-sa-lem, và chiếu sáng xa rộng, trong khi Chúa giơ tay Ngài ra và thẩm quyền Ngài trên hết thảy các vùng của thế gian. Vì hết thảy những biến cố quan trọng này đều hướng đến sự cứu rỗi chung của Hội Thánh, nên có chép: Vương quốc sẽ thuộc về dân thánh. Về cụm từ: Các thánh của các đấng cao cả, tôi đã giải thích vì sao Đấng tiên tri áp dụng cụm từ này cho những người trung tín, và vì sao thiên sứ cũng làm vậy; tức là, vì Đức Chúa Trời đã tách họ khỏi thế gian, và họ luôn ngước lên cao và rút mọi hy vọng của mình từ trên cao. Rồi, về Rabbi mà tôi đã trích, ông bẻ cong đoạn này, và cố tỏ rằng Đấng tiên tri không nói về Đấng Christ, khi người nói mình thấy hình ảnh của Con Người. Nhưng đây là sự đùa cợt hoàn toàn, vì ông khẳng định Con Người có nghĩa là "dân các thánh," và như vậy cụm từ sẽ không liên quan đến Đấng Christ, nhưng đến cả dòng dõi của Áp-ra-ham. Chúng ta không nên ngạc nhiên về sự dốt nát đáng xấu hổ của các Rabbi này, và về việc họ vấp ngã ngay từ những điều sơ học, vì họ không nhìn nhận sự cần thiết của một Đấng Trung Bảo, mà chỉ bởi Ngài Hội Thánh mới có thể được ơn trước mặt Đức Chúa Trời. Họ khoe khoang điều chúng ta cũng công nhận — con cháu của Áp-ra-ham là những người được chọn, và danh hiệu này giúp họ trở nên một dân thánh, và kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và một vương quốc thầy tế lễ. Điều này đúng, nhưng giao ước nhận làm con của họ được lập trên Đấng Christ, nếu không phải trên Đấng Christ thì trên ai? Do đó việc họ tách Hội Thánh khỏi Đấng Trung Bảo, giống như để lại một thân thể cụt què tách khỏi cái đầu bị lìa. Hơn nữa, từ điều Đấng tiên tri đã nói trước về Con Người, đề tài của người rõ ràng đã đổi trong câu này. Người đã nói ở đó, quyền năng được ban cho Con Người sau khi Ngài đã đến cùng Đấng Thượng Cổ, và Con Người, hay ít nhất hình ảnh của Ngài, hiện ra trong những đám mây. Trước hết, chúng ta phải lưu ý hình ảnh này, như thể Con Người, như chúng ta đã giải thích sự hiện thấy. Chắc chắn dòng dõi của Áp-ra-ham thật là người, nhưng sự hiện thấy được ban cho Đấng tiên tri chỉ là một hình bóng; vì Đấng Christ chưa mặc lấy xác thịt chúng ta, đây chỉ là đoạn mở đầu cho sự tỏ ra tương lai của Ngài trong xác thịt. Ở đây người nói công khai và không dùng hình bóng về dân các thánh, và lời tiên tri này lệ thuộc vào lời trước. Vì trừ phi Đấng Christ ngồi bên hữu Cha Ngài, và đã giành được quyền tối thượng, khiến mọi đầu gối quỳ trước mặt Ngài, Hội Thánh chẳng bao giờ có thể thi hành quyền năng của mình. Như vậy chúng ta thấy mọi sự hòa hợp với nhau thế nào. Tuy nhiên, vì chắc chắn nhiều người đã ngoan cố chống lại Đức Chúa Trời và sự dạy dỗ của Phúc Âm Ngài, thiên sứ tuyên bố hết thảy các quyền của thế gian đều vâng lời và phục tùng có vẻ vô lý. Nhưng đáng nghiên cứu những cách diễn đạt thường lệ của Kinh Thánh. Ví dụ, bởi cụm từ "hết thảy các dân," Đức Thánh Linh không muốn nói mọi cá nhân, nhưng chỉ một vài người trong mỗi dân tộc sẽ phục tùng ách của Đấng Christ, nhìn nhận Ngài là vua, và vâng lời Hội Thánh Ngài một cách vâng phục. Những tình cảm này xuất hiện bao lần trong các đấng tiên tri? Hết thảy các dân sẽ đến — hết thảy các vua sẽ phục sự. Vào thời ấy không có vua nào không công khai là kẻ thù của lòng tin kính chân thật, và không muốn bãi bỏ chính danh của luật pháp Ngài. Các đấng tiên tri phóng đại một cách rực rỡ về sự phục hồi tương lai của vương quốc này, như chúng ta đã nói trước đây, bởi biến cố hoàn toàn khó tin. Vậy, cũng trong chỗ này
hết thảy các quyền, người nói, sẽ phục sự và vâng lời Ngài; tức là, không quyền nào sẽ khoe khoang trong sự cao cả của mình đến nỗi không vui lòng trở nên phục tùng Hội Thánh, dù hiện nay hết thảy đều khinh miệt Hội Thánh trọn vẹn: thật vậy, trong khi chúng hung hăng hết sức mình, chống lại Hội Thánh khốn khổ nhất, và trong khi chúng giày đạp Hội Thánh một cách nhục nhã nhất dưới chân, ngay cả bấy giờ chúng vẫn phải phục tùng Hội Thánh. Chúng ta biết điều này đã được ứng nghiệm đầy đủ. Một vài người ngu dại ép những lời có ý nghĩa phổ quát vượt quá ý nghĩa của chúng, như khi Phao-lô nói, Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu. Do đó, họ nói, không ai bị tiền định cho sự hủy diệt, nhưng hết thảy đều được chọn, tức là, Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời. (1 Ti-mô-thê 2:4.) Nhưng chúng ta không ngạc nhiên về sự điên rồ như vậy, làm hư hoại kẻ vô đạo và phạm thượng, là những kẻ muốn bởi sự bắt bẻ của mình thúc đẩy sự không tin vào mọi lời sấm của Đức Thánh Linh. Chúng ta hãy hiểu rõ sự thường xuyên của hình ảnh tu từ này; khi Đức Thánh Linh gọi "hết thảy," Ngài muốn nói một vài người trong hết thảy các dân tộc, chứ không phải mọi người một cách phổ quát.

[35] Cách diễn đạt của Calvin ở đây là tục ngữ; tiếng Pháp dịch ils n'en approachent ne pres ne loin; tiếng La-tinh là, neque coelum neque terram attingunt. — Ban biên tập.

Đa-ni-ên 7:28

28. Đến đây là hết mọi sự. Còn như ta, Đa-ni-ên, các ý tưởng ta làm cho ta bối rối nhiều, sắc mặt ta biến đổi: nhưng ta giữ mọi sự trong lòng ta.

28. Hucusque finis sermonis, [36] mihi Danieli, [37] multum cogitationes meae terruerunt me, et vilgus meus mutatus est super me, vel, in me, et sermonem servavi, [38] in corde meo.

Trong câu này, trước hết Đa-ni-ên nói sự hiện thấy đã kết thúc, và như vậy các tín hữu có thể yên nghỉ thỏa lòng mà không trông đợi gì hơn nữa. Vì chúng ta biết những tưởng tượng của loài người bồn chồn thế nào, và sự tò mò hão huyền là một căn bệnh điên rồ thế nào. Đức Chúa Trời biết điều gì hữu ích cho sự hiểu biết của chúng ta, và vì vậy Ngài điều chỉnh cách dạy của Ngài theo khả năng và ích lợi của chúng ta. Thế mà chúng ta bồng bột và không thể thỏa mãn, nói rằng: Sao điều này không được thêm vào? Sao Đức Chúa Trời dừng ở đây? sao Ngài không tiến xa hơn? Vậy, vì sự khéo léo của loài người bị kích động và không tiết độ như vậy, Đa-ni-ên ở đây xứng đáng nói, sự hiện thấy đã được đặt dấu chấm hết, để khiến hết thảy những người được chọn yên nghỉ trong đó và bằng lòng với sự hiểu biết một phần này. Sau đó người nói thêm, người bị bối rối trong các ý tưởng, và sắc mặt người biến đổi; vì người sợ kẻo những người tin kính tưởng sự hiện thấy này chỉ là một bóng ma tan biến. Điều quan trọng nhất là phân biệt sự hiện thấy này với bất cứ sự tưởng tượng phù phiếm nào. Vậy, Đa-ni-ên, để tỏ cảnh tượng được đề ra cho người là một sự mặc khải của Đức Chúa Trời, diễn đạt rõ ràng mình đã kinh hãi trong các ý tưởng thế nào. Điều này xảy ra, vì Đức Chúa Trời muốn khắc vào lòng người sự chắc chắn của lời tiên tri. Cùng một mục đích là sự biến đổi sắc mặt. Người nói thêm, người giữ lời trong lòng mình, để bảo đảm với chúng ta rằng người là một người giải nghĩa trung tín; vì nếu chúng ta nghi ngờ người sao lãng, chúng ta sẽ không nhận, với sự tôn kính, sứ điệp người đã truyền trong những lời này, như thật đến từ Đức Chúa Trời. Nhưng khi Đa-ni-ên khẳng định rằng mình đã làm trọn bổn phận của một tôi tớ trung tín, là người giữ cả bài giảng trong lòng mình, thì thẩm quyền thêm được thêm vào sự dạy dỗ của người. Kết luận, chúng ta phải nhớ hai điểm; thứ nhất, sự mặc khải từ trời được tỏ cho Đấng tiên tri để chứng tỏ người là tôi tớ và sứ giả của Đức Chúa Trời cho chúng ta; và thứ hai, sự làm trọn trung tín các bổn phận của người, vì người giữ trong lòng mình điều đã nhận, và như vậy truyền nó qua chính tay mình cho cả Hội Thánh. Một sự hiện thấy khác tiếp theo: —

[36] Hay, cho đến nay là hết bài giảng. — Calvin. [37] Hay, về phần ta, Đa-ni-ên. — Calvin. [38] Hay, ta đã giữ nó để được gìn giữ. — Calvin.

CHƯƠNG 8

Đa-ni-ên 8:1

1. Năm thứ ba đời vua Bên-xát-xa, có sự hiện thấy hiện ra cho ta, tức là cho ta, Đa-ni-ên, sau sự hiện thấy đã hiện ra cho ta lúc đầu.

1. Anno tertio regni Beltsazar Regnis, visio visa fuit, visio apparuit, mihi, mihi inquam Danieli postquam apparuerat mihi in principio. [39]

Ở đây Đa-ni-ên thuật lại một sự hiện thấy khác, khác với sự trước như một phần khác với toàn thể. Vì Đức Chúa Trời muốn tỏ cho người trước những biến động khác nhau sẽ xảy ra trước khi Đấng Christ đến. Sự cứu chuộc thứ hai là khởi đầu của một sự sống mới, vì bấy giờ Đức Chúa Trời không chỉ phục hồi Hội Thánh của Ngài, mà như thể dựng nên một dân mới; và do đó sự ra khỏi Ba-by-lôn và sự trở về quê hương được gọi là sự sanh lại thứ hai của Hội Thánh. Nhưng vì Đức Chúa Trời lúc ấy chỉ ban cho họ nếm trải sự cứu chuộc chân thật và vững chắc, bất cứ khi nào các đấng tiên tri bàn về sự giải cứu ấy, họ mở rộng ý tưởng và lời tiên tri của mình đến tận sự đến của Đấng Christ. Vậy, Đức Chúa Trời rất thích đáng tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài Bốn Nền Quân Chủ, kẻo các tín hữu mệt mỏi khi thấy thế gian bị chấn động bao lần, và hầu như thay đổi hình dạng cùng bản tính. Như vậy họ sẽ phải chịu những lo âu đau đớn nhất, trở thành trò cười cho kẻ thù, và luôn còn đáng khinh và hèn hạ, không có quyền tự giúp mình, dưới những đổi mới liên tục này. Vậy, các tín hữu được báo trước về Bốn Nền Quân Chủ này, kẻo họ tưởng mình bị Đức Chúa Trời khước từ và hoàn toàn bị tước sự chăm sóc của Ngài. Nhưng giờ đây Đức Chúa Trời chỉ muốn tỏ một phần cho Đấng tiên tri của Ngài. Vì sự hủy diệt của đế quốc Ba-by-lôn đã gần kề, và vương quốc thứ hai đang đến gần, quyền cai trị này cũng sẽ mau chóng đến hồi kết, và bấy giờ dân sự của Đức Chúa Trời sẽ bị dồn đến bước đường cùng. Và mục đích chính của sự hiện thấy này là chuẩn bị các tín hữu nhẫn nhục chịu đựng sự bạo ngược kinh khiếp của An-ti-ô-chus, mà Đấng tiên tri bàn trong chương này. Giờ đây, chúng ta hiểu ý nghĩa của đấng tiên tri này, nơi Đức Chúa Trời chỉ nói về hai Nền Quân Chủ, vì vương quốc của người Canh-đê sắp bị bãi bỏ: người bàn trước về vương quốc Phe-rơ-sơ; và tiếp theo, nói thêm về vương quốc Ma-xê-đô-ni-a, nhưng bỏ qua hết thảy các vương quốc khác, và đi thẳng đến An-ti-ô-chus, vua Sy-ri. Rồi người tuyên bố sự thắng hơn của sự rối loạn khốn khổ nhất trong Hội Thánh; vì nơi thánh sẽ bị tước phẩm giá, và dân được chọn khắp nơi bị giết, không tha ngay cả máu vô tội. Chúng ta cũng sẽ thấy vì sao các tín hữu được báo trước về những tai họa đau đớn và áp bức này, để khiến họ ngước lên Đức Chúa Trời khi bị áp bức bởi sự tối tăm cực độ như vậy. Và ngày nay lời tiên tri này hữu ích cho chúng ta, kẻo lòng can đảm của chúng ta suy sụp trong tai họa cực độ của Hội Thánh, vì một hình ảnh thường xuyên của Hội Thánh được vẽ cho chúng ta dưới tình trạng tai họa và đau buồn ấy. Dù Đức Chúa Trời thường tha sự yếu đuối của chúng ta, thế nhưng Hội Thánh chẳng bao giờ được tự do khỏi nhiều khốn khó, và trừ phi chúng ta sẵn sàng chịu đựng mọi trận chiến, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đứng vững trong đức tin. Đây là phạm vi và lời giải thích của lời tiên tri. Tôi sẽ hoãn phần còn lại.

[39] Tức là, thêm vào sự hiện thấy đã được ban cho ta trước. — Calvin.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì xưa kia Ngài đã cho phép các tôi tớ Ngài giữ vững lòng can đảm giữa bao nhiêu và những biến động nặng nề như vậy, xin cho chúng con gặt được cùng một sự gây dựng từ những lời tiên tri này: và vì chúng con đã rơi vào sự đầy trọn của các thời kỳ, xin cho chúng con được ích lợi bởi những gương của Hội Thánh xưa, và bởi những lời khuyên tin kính và thánh mà Ngài đã đặt trước mặt chúng con. Như vậy xin cho chúng con đứng vững và không bị thắng hơn trước mọi cuộc tấn công của Sa-tan, thế gian, và kẻ vô đạo, và như vậy đức tin chúng con còn bất khả xâm phạm, cho đến khi cuối cùng chúng con hưởng trái của sự thắng hơn của nó trong vương quốc trên trời của Ngài, qua Đấng Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Chín

Tôi đã viết một lời mở đầu ngắn cho sự hiện thấy này, được mô tả cho chúng ta ở đây trong chương tám này, để giúp quý vị hiểu nội dung của nó, và nhận biết mục đích mà nó được ban cho Đấng tiên tri. Về thời gian, chúng ta phải nhớ Đấng tiên tri được báo về chiến thắng của Si-ru và Đa-ri-út trong khi nền quân chủ Ba-by-lôn vẫn còn đứng vững và thịnh vượng. Dù Si-ru đã tiến xa, và bắt đầu tàn phá các lãnh thổ Canh-đê, thế nhưng Bên-xát-xa, như chúng ta đã thấy, đang vô tư hưởng các yến tiệc của mình. Không ai từng nghĩ Si-ru sẽ trở thành kẻ chinh phục một nền quân chủ lớn như vậy, vì Bên-xát-xa sẽ không tập hợp một đạo quân lớn để bảo vệ biên giới vương quốc mình. Ông tưởng mình sẽ dễ dàng đẩy lui mọi nỗ lực của Si-ru; và ông càng bạo ngược thì vua Bên-xát-xa càng hy vọng lật đổ ông. Giờ đây Đức Chúa Trời muốn tỏ cho tôi tớ Ngài những biến cố tương lai này. Trước hết, sự thay đổi ngay trước mắt được tỏ ra; và tiếp theo tai họa sẽ theo

cuối cùng được tỏ ra — tai họa, tôi muốn nói, của Hội Thánh dưới vua An-ti-ô-chus và các vị kế vị ông. Vậy Đấng tiên tri nói: —

Đa-ni-ên 8:2-3

2. Ta thấy trong sự hiện thấy; và xảy ra, khi ta thấy, thì ta ở tại Su-sơ trong cung, thuộc tỉnh Ê-lam; và ta thấy trong sự hiện thấy, ta ở bên sông U-lai.

2. Vidi in visione: et fuit cum videram, ut ego essem in Susan, [40] quae est in Elam provincia. Vidi in visione, et ecce eram super fluvium Ulai.

3. Bấy giờ ta ngước mắt lên, và thấy, nầy, có một con chiên đực đứng trước sông, có hai cái sừng: hai cái sừng đều cao; nhưng một cái cao hơn cái kia, và cái cao hơn mọc lên sau.

3. Et extuli oculos meos, et vidi: et ecce aries unus stabat coram fluvio, [41] et ei cornua duo, et cornua erant excelsa, et unam excelsius altero, et excelsum hoc ascendebat retro.

Không nghi ngờ gì, Đấng tiên tri ở đây nhận ra một đế quốc mới sắp dấy lên, điều này không thể xảy ra nếu Ba-by-lôn không bị giảm xuống làm nô lệ. Do đó nó sẽ giúp giảm nhẹ phần nào những lo âu của những người tin kính, và làm dịu nỗi buồn của họ, khi họ thấy điều trước kia họ tưởng là không thể tin được, tức là, sự hủy diệt sắp đến của sự bạo ngược kinh khiếp mà dưới nó họ đã bị áp bức tàn ác như vậy. Và nếu sự tự do trở về quê hương không lập tức được ban cho dân sự, thì việc thấy sự đoán xét của Đức Chúa Trời chống lại người Canh-đê như các đấng tiên tri đã báo trước sẽ là một sự an ủi chẳng nhỏ. Giờ đây chúng ta phải xem xét lời lẽ của Đấng tiên tri. Ta đã thấy trong sự hiện thấy, người nói. Chữ chzvn, chezon, "sự hiện thấy," được thêm vào để tỏ cho chúng ta rằng con chiên đực được nhắc đến không được thấy bằng mắt thân thể. Do đó đây là một lời sấm từ trời, và phải nâng người xem lên trên mọi cảm giác loài người, để giúp người từ tháp canh cao nhận ra điều bị che giấu khỏi phần còn lại của loài người. Bấy giờ người không thấy điều người thường có thể thấy, nhưng Đức Chúa Trời đã tỏ trong sự hiện thấy những điều không giác quan phàm nhân nào có thể hiểu được. Tiếp theo người nói thêm: Sự hiện thấy được tỏ cho ta, Đa-ni-ên, và xảy ra, người nói, khi ta thấy nó, ta ở tại Su-sơ. Có người cho rằng bấy giờ Đa-ni-ên đang cư ngụ tại Phe-rơ-sơ, nhưng quan điểm này không có vẻ đáng tin chút nào; vì ai có thể thuyết phục Đấng tiên tri thánh của Đức Chúa Trời, là người đã bị bắt làm phu tù với những người còn lại và gắn bó với vua Ba-by-lôn, rời đi như thể ông hoàn toàn là chủ của mình, và đi vào Phe-rơ-sơ khi người Phe-rơ-sơ bấy giờ là kẻ thù công khai? Điều này không có vẻ gì là có thể; và tôi lấy làm lạ điều gì khiến người ta chấp nhận lời bình luận trái với mọi lý trí như vậy. Vì chúng ta không cần tranh cãi về một vấn đề không hề mờ mịt nếu chúng ta cân nhắc lời của Đấng tiên tri, vì người cất mọi nghi ngờ bằng cách nói mình ở tại Su-sơ khi mình thấy, tức là, khi mình được thần cảm tiên tri cất lên khỏi chính mình và trên thế gian. Đấng tiên tri không nói mình cư ngụ tại Su-sơ, hay vùng lân cận, nhưng mình chỉ ở đó trong sự hiện thấy. Câu tiếp theo cũng đủ tỏ bấy giờ người ở tại Canh-đê; năm thứ ba, người nói, đời vua Bên-xát-xa. Bằng cách nêu tên vua, người diễn đạt rõ ràng rằng bấy giờ mình cư ngụ dưới quyền năng và quyền cai trị của vua. Từ những lời này có thể suy ra rõ ràng, không nghi ngờ gì, rằng bấy giờ Đấng tiên tri cư ngụ tại Canh-đê. Và có lẽ Ba-by-lôn đã bị vây hãm, như chúng ta đã thấy trước đây. Người nói mình ở trong cung tại Su-sơ. Tôi không biết mình nên dịch chữ hvyrh, hebireh, thế nào, vì tôi không thấy lý do gì để thích nghĩa "cung" hơn nghĩa "thành lũy." Chúng ta chắc chắn về sự cao quý và nổi tiếng của thành lũy về sau là đầu của phương Đông, vì hết thảy các dân tộc và chi phái nhận từ đó luật pháp, quyền lợi, và sự đoán xét của mình. Đồng thời, tôi cho rằng thành lũy ấy bấy giờ chưa được xây, vì đế quốc của nó trên lãnh thổ Phe-rơ-sơ chưa được vững lập cho đến các vị kế vị của Si-ru. Chúng ta có lẽ phân biệt Su-sơ với Phe-rơ-sơ nói chung, nhưng vì nó thường được coi là một phần của vương quốc ấy, tôi sẽ không nhấn mạnh sự phân biệt. Tuy nhiên, xứ ấy ôn hòa và phì nhiêu hơn Phe-rơ-sơ nhiều, vì nó nhận tên từ việc đầy hoa và nhiều hoa hồng. Vậy Đấng tiên tri nói mình ở đó trong sự hiện thấy. Sau đó người lặp lại: Ta thấy trong sự hiện thấy, và nầy ta ở gần sông U-lai. Các tác giả La-tinh nhắc đến một sông Eulaeus, và vì có sự giống nhau lớn giữa các chữ, tôi không ngần ngại hiểu lời của Đa-ni-ên là về sông Eulaeus. Sự lặp lại không thừa. Nó thêm sự chắc chắn cho lời tiên tri, vì Đa-ni-ên khẳng định nó không phải là một bóng ma tan biến, như một sự hiện thấy có thể bị nghi ngờ, nhưng rõ ràng và chắc chắn là một sự mặc khải của Đức Chúa Trời, như người sẽ thuật lại sau. Người cũng nói, mình ngước mắt lên. Thái độ chăm chú này có cùng một ý nghĩa, vì kinh nghiệm cho chúng ta biết người ta thường bị lừa dối bởi lang thang trong những tưởng tượng sai lầm thế nào. Nhưng ở đây Đa-ni-ên làm chứng rằng mình đã ngước mắt lên, vì người biết mình được kêu gọi bởi Đức Chúa Trời để nhận ra những biến cố tương lai. Tiếp theo người nói thêm: Và nầy một con chiên đực, đứng bên bờ sông, và nó có sừng. Giờ đây người so sánh đế quốc Phe-rơ-sơ và Mê-đi với một con chiên đực. Không nên cho là vô lý khi Đức Chúa Trời đề ra cho tôi tớ Ngài nhiều hình bóng khác nhau, vì bổn phận của người là dạy một dân thô lậu bằng nhiều cách; và chúng ta biết sự hiện thấy này được bày ra trước Đấng tiên tri, không chỉ vì sự dạy dỗ riêng của người, nhưng vì lợi ích chung của cả dân sự. Tôi không cho rằng chúng ta cần tỉ mỉ tra hỏi vì sao các vua Phe-rơ-sơ được gọi là chiên đực. Tôi không biết lý do xác đáng nào, trừ phi có lẽ để lập sự so sánh giữa họ với A-léc-xan-đơ người Ma-xê-đô-ni-a và các vị kế vị ông. Nếu vậy, khi Đức Chúa Trời, dưới hình ảnh một con chiên đực, bày ra cho Đấng tiên tri của Ngài Đế quốc Phe-rơ-sơ, Ngài không minh họa bản tính của nó một cách tuyệt đối, nhưng chỉ bởi sự so sánh với đế quốc của A-léc-xan-đơ. Chúng ta biết rõ sự đối lập giữa hai đế quốc này. Nền quân chủ Phe-rơ-sơ được gọi là "chiên đực," liên quan đến đế quốc Ma-xê-đô-ni-a, mà như chúng ta sẽ thấy sau, mang tên "dê đực" liên quan đến sự đối kháng của nó. Và chúng ta có thể rút ra lý do tốt nhất cho sự so sánh này trong nguồn gốc khiêm nhường của các vua Phe-rơ-sơ. Vậy rất thích đáng, Si-ru, kẻ cai trị đầu tiên của đế quốc này, được phác họa cho chúng ta ở đây dưới hình dạng hay hình ảnh của một con chiên đực. "Sừng" của ông đã gây chấn động khắp cả đất, khi không ai trông đợi điều gì mọc lên từ một vùng không hề dồi dào điều gì cao quý. Và về A-léc-xan-đơ, ông được gọi là "dê đực," liên quan đến "chiên đực," vì nhanh nhẹn hơn nhiều, mà thế nhưng mờ mịt hơn về nguồn gốc. Vì Ma-xê-đô-ni-a là gì nếu không phải một góc nhỏ của Hy Lạp? Nhưng tôi không định chạy theo sự song song giữa những điểm này; điều ấy đủ rằng Đức Chúa Trời muốn tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài và cho cả Hội Thánh, rằng giữa người Phe-rơ-sơ, là những kẻ vô danh, và bị láng giềng khinh miệt, một vua sẽ dấy lên để tiêu diệt quyền Mê-đi, như chúng ta sẽ thấy ngay, và cũng để lật đổ nền quân chủ Ba-by-lôn. Vậy, người nói, nầy, một con chiên đực đứng trước sông, hay bên bờ sông, vì Si-ru đã chinh phục cả người Mê-đi lẫn ông ngoại mình, như các sử gia cho chúng ta biết. Bấy giờ Si-ru xông ra từ núi non của mình và đứng bên bờ sông. Người cũng nói: Nó có hai cái sừng. Ở đây Đấng tiên tri dùng hai cái sừng chỉ hai đế quốc, chứ không phải hai cá nhân. Vì dù Si-ru cưới con gái của Cyaxares là chú mình, thế nhưng chúng ta biết đế quốc Phe-rơ-sơ kéo dài lâu, và đã cung cấp cho các sử gia một danh sách dài các vua. Vì Si-ru có bao nhiêu vị kế vị, bởi hai cái sừng Đức Chúa Trời chắc chắn đã tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài hai đế quốc Mê-đi và Phe-rơ-sơ hiệp lại dưới một quyền tối thượng. Vậy, khi con chiên đực hiện ra với Đấng tiên tri, nó tượng trưng cả hai vương quốc dưới một biểu tượng. Mạch văn xác nhận điều này khi nói: Hai cái sừng đều cao, một cái cao hơn cái kia, và cái này mọc lên sau. Hai cái sừng đều cao; vì dù lãnh thổ Phe-rơ-sơ không giàu có, và dân chúng quê mùa sống trong rừng, sống đời khắc khổ và khinh miệt mọi xa hoa, thế nhưng dân tộc ấy luôn hiếu chiến. Vì vậy Đấng tiên tri nói cái sừng này cao hơn cái kia, nghĩa là, hơn đế quốc của người Mê-đi. Giờ đây Si-ru đã vượt
qua cha vợ mình là Đa-ri-út về danh tiếng, thẩm quyền, và địa vị, mà thế nhưng ông luôn để Đa-ri-út hưởng sự uy nghi vương giả cho đến cuối đời. Vì ông là một ông già, Si-ru có thể dễ dàng nhường cho ông ngôi cao nhất mà không thiệt hại gì cho mình. Vậy, về thời kỳ tiếp theo, Si-ru rõ ràng vượt trội, vì ông chắc chắn hơn Đa-ri-út, là người mà Xenophon gọi là Cyaxares. Vì lý do này, cái sừng này cao hơn. Nhưng trong khi đó Đấng tiên tri tỏ Si-ru được nâng lên cao dần dần thế nào. Cái sừng mọc lên sau; tức là, "về sau" — nghĩa là, dù sừng của vương quốc Mê-đi rực rỡ và nổi bật hơn, thế nhưng cái sừng mọc lên sau đã che mờ sự chói sáng và vinh quang của cái trước. Điều này hợp với những lời thuật của lịch sử thế tục: vì bất cứ độc giả nào của những lời thuật ấy sẽ thấy không có gì Đa-ni-ên ghi lại mà không được ứng nghiệm bởi biến cố. Chúng ta hãy tiếp tục: —

[40] hvyrh, hebirah, có người dịch là thành lũy, hay cung, hay nơi ở vương giả. — Calvin. [41] Tức là, trên bờ sông. — Calvin.

Đa-ni-ên 8:4

4. Ta thấy con chiên đực húc về hướng tây, hướng bắc, và hướng nam; đến nỗi không con thú nào đứng nổi trước mặt nó, cũng không ai có thể giải cứu khỏi tay nó; nhưng nó làm theo ý mình, và trở nên lớn.

4. Vidi arietem ferientem Occasum et Aquilonem, Septentrionem et Meridiem: et nullae bestiae consistebant coram ipso, [42] et nemo eripiens e manu ejus, [43] itaque fecit secundum arbitrium suum, et magnificatus est.

Giờ đây Đấng tiên tri phác họa ngắn gọn sự thành công lớn sẽ đi kèm vương quốc đôi này. Người nói: Con chiên đực húc mọi dân tộc về hướng tây, hướng bắc, và hướng nam. Lãnh thổ Phe-rơ-sơ và Mê-đi nằm về phía đông của Ba-by-lôn và Ai Cập, Sy-ri, Tiểu Á, và Hy Lạp. Điều này, không nghi ngờ gì, được mở rộng đến hết thảy các vị kế vị của Si-ru, là những người được ghi là đã làm chấn động cả thế gian. Chính Si-ru ngay sau đó bị giết một cách tàn ác và hèn hạ, theo nhiều sử gia, dù Xenophon khẳng định ông chết trên giường bệnh. Nhưng tôi đã cảnh cáo quý vị trước đây đừng tin cậy tác giả ấy, dù rất xuất sắc, vì dưới hình ảnh của vua ấy, ông muốn bày ra trước mặt chúng ta một gương về sự dũng cảm trọn vẹn; và do đó ông đưa ông ra bàn về giường chết của mình, và khuyên các con trai về các đức tính vương giả. Dù lời thuật nào đúng, Si-ru rõ ràng bị bắt gặp giữa sự nghiệp của mình. Đức Chúa Trời muốn sửa phạt sự tham lam không thể thỏa mãn của ông như vậy, một thói xấu mà ông giống A-léc-xan-đơ. Còn về các vị kế vị ông, họ đã gây biến động khắp cả thế gian đến nỗi làm rung chuyển trời đất. Một mình Xerxes đã nói ông có thể trói biển bằng xiềng! và chúng ta biết đạo quân ông chỉ huy lớn thế nào; và đoạn này không chỉ bàn về một vua, nhưng về hết thảy các vua của Phe-rơ-sơ. Vì họ giành được quyền cai trị xa rộng như vậy, tham vọng và kiêu ngạo của họ luôn nung nấu họ, và chiến tranh của họ không có hồi kết cho đến khi họ chinh phục những biên giới xa xôi của thế gian. Chúng ta cũng biết nhiều mưu toan của họ để hủy diệt tự do của Hy Lạp. Đấng tiên tri ôm hết tất cả điều này trong vài lời. Đức Chúa Trời cũng muốn ban cho Đấng tiên tri của Ngài một cái nhìn ngắn vào tương lai, đến mức sự hiểu biết như vậy có thể hữu ích. Vậy người nói, ta thấy một con chiên đực, tức là, một con thú có đôi sừng, tượng trưng người Mê-đi và Phe-rơ-sơ hiệp lại trong cùng một quyền tối thượng. Nó húc về hướng tây, hướng bắc, và hướng nam, đến nỗi không con thú nào đứng nổi trước mặt nó. Vì vương quốc Phe-rơ-sơ ở đây được vẽ dưới hình ảnh một con chiên đực, hết thảy các vua và dân tộc được gọi là "những con thú." Vậy, không con thú nào đứng trước mặt nó, và không ai có thể giải cứu khỏi tay nó. Thật ra ai cũng biết Xerxes và những người khác đã thất bại trong các cuộc tấn công của họ thế nào, và các Vua Phe-rơ-sơ đã mưu toan bao nhiêu cuộc chiến mà trong đó họ bị người Hy Lạp chinh phục; nhưng thế mà những kẻ chinh phục họ cũng không khá hơn, vì họ bị ép phải cầu hòa như kẻ van xin. Quyền năng của người Phe-rơ-sơ trở nên lớn đến nỗi họ khiến hết thảy các dân tộc phải sợ. Vì lý do này Đấng tiên tri nói, nó làm theo ý thích của mình, không hàm ý sự thành công hoàn toàn của các Vua này theo ước muốn tột cùng của họ, vì những ước muốn của họ thường bị thất bại, như chúng ta đã thuật theo chứng cớ lịch sử. Thế mà họ luôn đáng sợ, không chỉ đối với láng giềng phục tùng ách của họ, nhưng đối với các dân tộc xa xôi nhất, vì họ vượt biển và từ Á Châu đổ xuống Hy Lạp. Trong chữ cuối, người diễn đạt sự kiện này, — con chiên đực trở nên hùng mạnh. Vì vua Phe-rơ-sơ trở thành Vua lớn nhất trong hết thảy các Vua trên thế gian, và ai cũng biết rõ không ai có thể thêm vào phẩm giá và sức mạnh của ông. Tiếp theo là: —

[42] Hay, trước mặt nó. — Calvin. [43] Không ai giật lấy khỏi tay nó. — Calvin.

Đa-ni-ên 8:5-6

5. Trong khi ta đang suy ngẫm, nầy, một con dê đực đến từ hướng tây trên khắp mặt đất, mà chẳng chạm đất: con dê có một cái sừng đáng chú ý giữa hai mắt nó.

5. Et ego eram intentus, [44] ecce, inquit hircus caprarum venit ab Occasu, [45] super faciem totius terrae, neque tamen attingebat terram, [46] et hirco cornu illustre erat inter oculos ejus.

6. Nó đến cùng con chiên đực có hai cái sừng, mà ta đã thấy đứng trước sông, và chạy đến cùng nó với cơn giận của sức mạnh mình.

6. Et venit ad arietem, cui erant cornua duo, [47] quem videram standem in ripa fluvii, [48] et cucurrit, ad eum cum furore fortitudinnnis suae.

Ở đây một sự thay đổi khác được tỏ cho Đấng tiên tri, tức là, A-léc-xan-đơ đến phương đông và giành cho mình quyền cai trị hùng mạnh của người Phe-rơ-sơ, như về sau đã xảy ra. Với mục đích tạo sự tin cậy cho lời tiên tri của mình, người nói, mình đã chăm chú. Chắc chắn người nhấn mạnh sự tôn kính mà mình đã nhận sự hiện thấy để khuyên chúng ta theo đuổi lòng tin kính, và cả sự khiêm nhường cùng chăm chú. Vậy, Đấng tiên tri không bị cuốn đi trong tưởng tượng bởi một chiêm bao có thể bị nghi ngờ; người biết sự hiện thấy này đã được Đức Chúa Trời bày ra trước mặt mình, và nhìn nhận bổn phận mình phải nhận nó với sự khiêm nhường và nhu mì. Vì vậy, ta đã chăm chú, và nầy một con dê đực ra từ hướng tây, người nói. Phải lưu ý vị trí của Ma-xê-đô-ni-a đối với Phe-rơ-sơ. Vì người Hy Lạp ở về phía tây của Phe-rơ-sơ, Đấng tiên tri nói, con dê đực đến từ hướng tây, và đi trên khắp mặt đất. Những lời này chỉ về quyền cai trị rất rộng của A-léc-xan-đơ, và nỗi kinh hoàng của các dân tộc xung quanh. Ai cũng biết ông đến Á Châu với một đạo quân rất không đáng kể. Ông cho rằng 30.000 người là đủ, sau khi ông được các Bang Hy Lạp lập làm tướng của họ. Do đó, đoạn này phải được hiểu không phải về số lượng, nhưng về nỗi kinh hoàng được khơi dậy khắp nơi; vì dù ông tiến với lực lượng vừa phải, thế nhưng ông làm cả đất kinh hãi. Nhưng nó chẳng chạm đất, người nói. Điều này nhắc đến tốc độ của ông, vì ông bay hơn là đi bộ hay đi biển, tốc độ của ông trong cuộc viễn chinh này khó tin đến nỗi. Vì nếu có ai phi ngựa qua những vùng hoàn toàn yên bình, người ấy cũng không thể đi qua Á Châu nhanh hơn. Do đó một con dê đực được tỏ cho Đấng tiên tri là chẳng chạm đất, tức là, được mang đi với sự thúc đẩy nhanh chóng, như chính tia chớp. Và con dê có một cái sừng, người nói, giữa hai mắt nó — một cái sừng đáng chú ý. Chúng ta biết A-léc-xan-đơ đã giành cho mình bao nhiêu vinh quang trong thời gian ngắn, mà thế nhưng ông không tiến hành chiến tranh nhân danh mình, hay tự chịu trách nhiệm, nhưng ông dùng mọi thủ đoạn để được các Bang Hy Lạp giao chức tổng tư lệnh chống lại người Phe-rơ-sơ, là kẻ thù đời đời. Chúng ta biết rõ sự thù nghịch của người Phe-rơ-sơ đối với người Hy Lạp, là những kẻ dù thường bị ép phải rút lui với sự nhục nhã, ô nhục, và mất quân lớn, vẫn cứ đổi mới chiến tranh, vì họ có dồi dào nhân lực và tài nguyên tiền bạc. Khi A-léc-xan-đơ được lập làm tướng của cả Hy Lạp, ông có một cái sừng đáng chú ý giữa hai mắt; tức là, ông lo cho tước hiệu tướng của mình được biết đến để tăng sự vượt trội cá nhân của mình. Hơn nữa, nó đủ nổi bật để lập ông một mình làm tướng của cả đạo quân, trong khi mọi sự được thực hiện theo ý ông, vì ông đã đảm nhận chiến tranh. Vậy, đây là lý do Đấng tiên tri nói, cái sừng hiện rõ giữa hai mắt của con dê. Tiếp theo: Nó đến cùng con chiên đực, có hai cái sừng; tức là, nó đến chống lại vua của
người Mê-đi và Phe-rơ-sơ. Si-ru cũng đã chiếm Ba-by-lôn, và đã chinh phục nhiều vua, nhưng hai cái sừng được gán cho con chiên đực, vì các vua Phe-rơ-sơ đã hiệp người Mê-đi trong liên minh với mình. Do đó một con dê đực với cái sừng của nó, đến chống lại con chiên đực có hai cái sừng, và chạy đến cùng nó trong sự hăng hái của lòng dũng cảm. Như vậy sự bền bỉ của A-léc-xan-đơ được chỉ ra, vì ông vội vàng đến nỗi vượt mọi trông đợi bởi tốc độ đến của mình. Vì Đa-ri-út cứ yên ổn, dù ông đã tập hợp một đạo quân lớn, nhưng A-léc-xan-đơ xông tới trong sự táo bạo của sức mạnh mình, và bao vây kẻ thù bởi sự nhanh nhẹn của mình. Tiếp theo là: —

[44] Tức là, ta đã chăm chú hay để ý. — Calvin. [45] Từ hướng tây. — Calvin. [46] Nó không chạm đất. — Calvin. [47] Có hai cái sừng, hay theo nghĩa đen, "chủ của các sừng." — Calvin. [48] Trước sông. — Calvin.

Đa-ni-ên 8:7

7. Ta thấy nó đến gần con chiên đực, và nổi giận nghịch cùng nó, đánh con chiên đực, và bẻ gãy hai cái sừng nó: con chiên đực không có sức đứng trước mặt nó, nhưng nó quăng nó xuống đất, và giày đạp nó: không ai có thể giải cứu con chiên đực khỏi tay nó.

7. Et vidi appropin quantem ad arietem, et exasperantem seipsum [49] et confregit duo cornua ejus, et non fuit virtus in ariete ad standum coram facie ejus et dejecit eum in terram, [50] et calcavit eum: et non fuit qui erueret e manu ejus.

Ở đây Đức Chúa Trời tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài chiến thắng của A-léc-xan-đơ, bởi đó ông chinh phục hầu như cả phương đông. Dù ông đã gặp nhiều dân tộc trong chiến trận, và nhất là người Ấn Độ, thế nhưng danh của đế quốc Phe-rơ-sơ lừng lẫy trong thế gian đến nỗi phẩm giá của các dân khác chẳng bao giờ sánh kịp. Vậy, A-léc-xan-đơ, bởi chinh phục Đa-ri-út, đã giành được gần như cả phương đông. Đức Chúa Trời đã tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài sự dễ dàng của chiến thắng của ông dưới hình ảnh này. Người nói, ta nhìn xem, khi nó đến gần đất. Đa-ri-út được củng cố bởi cả khoảng cách của các trạm và sức mạnh của các pháo đài; vì nhiều thành của ông bất khả xâm phạm, theo ý kiến chung của loài người. Vậy thật khó tin con dê đực sẽ đến gần con chiên đực, được bao quanh tứ phía bởi những đồn lũy mạnh mẽ và quyền thế như vậy. Nhưng Đấng tiên tri nói nó đến gần con chiên đực, rồi nó tự nổi giận nghịch cùng nó. Điều này áp dụng cho những cuộc tấn công hung dữ của A-léc-xan-đơ. Chúng ta biết rõ sự sắc bén của tài năng ông và sự vượt trội của lòng dũng cảm ông; thế nhưng, sự táo bạo không kiềm chế của ông đến nỗi sự nhanh nhẹn của ông gần với sự liều lĩnh hơn là lòng dũng cảm vương giả. Vì ông thường lao mình với sự thúc đẩy mù quáng vào kẻ thù, và không phải lỗi của ông nếu danh Ma-xê-đô-ni-a không bị hủy diệt mười lần. Vậy, vì ông xông tới với cơn giận dữ dội như vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi Đấng tiên tri nói ông tự nổi giận. Và người nói, nó đánh con chiên đực. Ông đã chinh phục Đa-ri-út trong hai trận chiến, khi quyền năng của sự cai trị Phe-rơ-sơ khắp Tiểu Á bị hủy hoại hoàn toàn. Chúng ta đều quen thuộc với kết quả của những trận chiến nguy hiểm này, tỏ rằng toàn bộ sức nặng của chiến tranh đặt trên trận giao chiến mà trong đó Đa-ri-út lần đầu bị chinh phục; vì khi người nói, con chiên đực không có sức đứng; và dù ông đã tập hợp một đám đông vô số, thế nhưng sự chuẩn bị ấy chẳng ích gì ngoài sự phô trương trống rỗng. Vì Đa-ri-út rực rỡ với vàng, bạc, và đá quý, và ông phô trương những xa hoa này trong chiến tranh hơn là bày tỏ sức mạnh dũng cảm và mạnh mẽ. Vậy, con chiên đực không có sức đứng trước mặt con dê đực. Do đó, nó quăng ông nằm sấp trên đất, và giày đạp ông; và không ai có thể giải cứu khỏi tay nó. Thật ra Đa-ri-út bị các thuộc hạ giết, nhưng A-léc-xan-đơ đã giày đạp mọi vinh quang của ông, và phẩm giá của Đế quốc Phe-rơ-sơ, mà dưới nó hết thảy dân phương đông run sợ. Chúng ta cũng biết sự kiêu ngạo mà ông đã lạm dụng chiến thắng của mình, cho đến khi dưới ảnh hưởng của gái điếm và kẻ trụy lạc, như có người thuật, ông náo động phóng hỏa thành lũy lừng lẫy nhất của Su-sa trong cơn say. Vì ông đã giày đạp một cách khinh miệt vinh quang của nền quân chủ Phe-rơ-sơ như vậy, chúng ta thấy các biến cố đã ứng nghiệm lời tiên tri một cách thích hợp thế nào, theo cách mà hết thảy các sử gia thế tục đã ghi. [49] Tức là, khi con dê đực đến gần con chiên đực, và tự khích động, hay trở nên hung dữ nghịch cùng nó. — Calvin. [50] Quăng ông nằm sấp. — Calvin. Ông đã tập hợp lực lượng mới, và giao chiến lần thứ hai, ông tuyệt vọng về vương quốc mình, bị các thuộc hạ phản bội, và bị giết tàn ác. Như vậy con dê đực đánh con chiên đực, và bẻ gãy hai cái sừng nó; vì A-léc-xan-đơ đã giành được Đế quốc Mê-đi cũng như Đế quốc Phe-rơ-sơ.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài muốn chúng con bị quăng quật giữa nhiều biến động khác nhau, xin cho tâm trí chúng con luôn ngước lên trời, nơi Ngài đã sắm sẵn cho chúng con nơi yên nghỉ chắc chắn và cơ nghiệp yên tĩnh ngoài tầm của sự xáo trộn và biến động. Khi xứ mà chúng con đang lữ hành bị rối loạn, xin cho chúng con bận rộn trong những bão tố của nó đến nỗi đứng vững vàng và được lập trên đức tin nơi những lời hứa của Ngài, cho đến khi hoàn tất cuộc chiến trận của mình, chúng con được quy tụ vào nơi yên nghỉ phước hạnh ấy, nơi chúng con sẽ hưởng trái của sự thắng hơn của mình, trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Bốn Mươi.

Đa-ni-ên 8:8

8. Vậy con dê đực trở nên rất lớn: và đang khi mạnh, cái sừng lớn bị bẻ gãy; và có bốn cái đáng chú ý khác mọc lên thay nó về bốn hướng gió trên trời.

8. Et hircus caprarum magnificatus est admodum: et cum in robore suo esset, fractum fuit cornu magnum, et prodierunt loco ejus illusttria quatuor alia, versus quatuor ventos coelorum.

Lời tiên tri này liên quan đến sự chết của A-léc-xan-đơ. Chúng ta đã giải thích dưới hình ảnh một con dê đực, đế quốc Ma-xê-đô-ni-a được bày ra trước mặt chúng ta thế nào, có khởi đầu nơi con người của A-léc-xan-đơ, nhưng không hề kết thúc tại đó, vì nền quân chủ bị chia thành bốn phần. Thiên sứ nói, hay ít nhất Đa-ni-ên ghi lời người, — con dê đực ấy tăng lên đến mức độ khổng lồ, vì nó lang thang như đùa giỡn qua hầu như cả phương đông, và đồng thời chinh phục nó; nhưng đang khi mạnh, người nói, cái sừng lớn của nó bị bẻ gãy. Bởi cái sừng lớn, người muốn nói nền quân chủ chỉ nằm trong quyền năng của A-léc-xan-đơ trong đời ông, vì ông là vua đầu tiên và cuối cùng của dòng dõi mình. Và bởi các tướng của ông, là những người đã giành được quyền cai trị trong bốn phương của thế gian, trở thành vua, như chúng ta sẽ thấy ngay, chữ "dê đực" không bị giới hạn nơi con người ông, nhưng được mở rộng đến các vị kế vị ông. Chính ông được gọi là "cái sừng lớn." Do đó, khi con dê đực đang mạnh, cái sừng lớn bị bẻ gãy. Vì A-léc-xan-đơ đã đạt đến đỉnh thịnh vượng khi ông chết. Ông chết bởi bệnh hay bởi thuốc độc thì không ai biết, vì các sử gia thuật lại sự nghi ngờ lớn về trò bẩn thỉu. Thiên sứ không nhắc đến tuổi ông, là ba mươi ba tuổi lúc ông chết, trong khi ông dường như được sanh ra để chinh phục cả thế gian, dù ông bị giật đi đột ngột như vậy. Nhưng thiên sứ để ý đến những thành công liên tục ấy, vì A-léc-xan-đơ hầu như chỉ bằng cái nhìn đã chinh phục cả xứ, như chúng ta đã nói trước đây, và vội vàng liều lĩnh từ nơi này đến nơi khác. Do đó ông liên tục giành những chiến thắng mới, dù luôn liều mạng sống mình, vì ông có sự táo bạo hơn là kỹ năng. Đang khi mạnh, người nói; nghĩa là, sau khi đã chinh phục cả phương đông. Ông đã trở về từ Ấn Độ, và đã định vượt biển trở lại, và bắt Hy Lạp phục tùng quyền mình; vì các Bang đã nổi loạn chống lại ông, và người A-then đã tập hợp một đạo quân lớn; nhưng hết thảy các Bang phía đông của Á Châu đã phục tùng A-léc-xan-đơ khi ông chết. Thiên sứ nhắc đến điều này bởi sự bẻ gãy của cái sừng lớn. Sau đó người nói thêm: Thay nó bốn cái sừng đáng chú ý khác mọc lên. Vì người dùng danh từ chzvt chezeveth, "đáng chú ý," như trong Bài Giảng hôm qua. [51] Vậy có bốn vương quốc vượt trội, và mỗi vương quốc đều lừng lẫy và được đặt lên cao. Điều này cũng không thừa, vì chúng ta biết bao nhiêu người trở thành vua, là những người đã nhập ngũ phục vụ A-léc-xan-đơ với danh tiếng và phẩm giá. Perdiccas đứng đầu, và mọi người đều tưởng ông được A-léc-xan-đơ đặc biệt ưu ái. Khi được hỏi ông muốn ai kế vị, ông đáp, theo sự vĩ đại hay kiêu ngạo của tinh thần mình: "Người mà ông cho là xứng đáng nhất với đế quốc." Ông có một con trai bởi Roxana con gái của Đa-ri-út, cũng như một
con trai khác; rồi Aridmus em trai ông đến; thế nhưng ông cho không ai xứng đáng với vinh dự làm người kế vị mình, như thể thế gian không chứa ai ngang bằng mình. Vậy câu trả lời của ông là bằng chứng cho sự kiêu ngạo của ông. Nhưng khi ông không thể nói được, ông tháo chiếc nhẫn khỏi tay và trao cho Perdiccas. Do đó mọi người đều đoán rằng ông được ưu ái trong sự phán đoán của A-léc-xan-đơ, và ông giành được thẩm quyền tối thượng. Sau đó, Eumenes bị giết, là người đã phục vụ dưới quyền ông. Dù là đồng minh, ông bị xét như kẻ thù, và bị thuộc hạ phản bội; Lysimachus bị giết ở phía bên kia. Mười lăm tướng bị xử tử. Và vì bao nhiêu người kế vị A-léc-xan-đơ và thi hành thẩm quyền vương giả, thiên sứ diễn đạt đúng rằng bốn cái sừng đáng chú ý mọc lên thay cho một cái sừng lớn. Vì sau nhiều xung đột và nhiều biến động khoảng mười lăm năm, nền quân chủ của A-léc-xan-đơ cuối cùng bị chia thành bốn phần. Cassander, con trai của Antipater, giành được vương quốc Ma-xê-đô-ni-a, sau khi giết Olympias, mẹ của A-léc-xan-đơ, em gái ông, các con trai ông, và vợ ông là Rexaria. Đây là một cuộc tàn sát kinh khiếp, và nếu Đức Chúa Trời từng bày ra một cảnh tượng hữu hình cho thế gian, mà bởi đó Ngài công khai lên án sự đổ máu người, chắc chắn một bằng chứng đáng nhớ về điều này đã hiện hữu trong cả dòng dõi của A-léc-xan-đơ! Không một ai sống sót hai mươi năm sau khi ông chết. Dù mẹ ông đã già, bà không được phép xuống mồ một cách tự nhiên, nhưng bị sát hại. Vợ ông, con trai ông, em trai ông, và hết thảy bà con, đều chịu chung số phận. Và cuộc tàn sát ấy còn tàn ác hơn, vì không một lãnh tụ nào tha mạng bạn mình, nhưng mỗi người hoặc công khai tấn công hoặc xảo quyệt đánh bạn và đồng minh của mình! Nhưng bỏ qua chi tiết, cuối cùng bốn vương quốc còn lại sau những sự tàn phá đáng chú ý như vậy. Vì Cassander, con trai của Antipater, giành được Ma-xê-đô-ni-a và một phần xứ Thrace, cùng các thành của Hy Lạp. Seleucus trở thành chủ nhân tại Sy-ri; Antigonus tại Tiểu Á, hiệp Phrygia, Paphlagonia, và hết thảy các vùng Á Châu khác, sau khi năm sáu tướng bị giết. Ptolemy trở thành tổng đốc Ai Cập. Đây là bốn cái sừng, mà thiên sứ gọi là "đáng chú ý," vì theo chứng cớ lịch sử, hết thảy các công quốc khác đều biến mất. Các tướng của A-léc-xan-đơ đã chia nhau nhiều tỉnh lớn và phì nhiêu, nhưng cuối cùng chúng được tóm lại trong bốn đầu này. Người nói, bởi bốn hướng gió trên trời, tức là, của bầu khí. Giờ đây vương quốc Ma-xê-đô-ni-a cách xa Sy-ri; Á Châu ở giữa, và Ai Cập nằm về phía nam. Như vậy, con dê đực, như chúng ta đã thấy trước đây, cai trị khắp bốn phương của địa cầu; vì Ai Cập, như chúng ta đã nói, nằm về phía nam; nhưng vương quốc Phe-rơ-sơ, mà Seleucus sở hữu, nằm về phía đông và hiệp với Sy-ri; vương quốc Á Châu nằm về phía bắc, và vương quốc Ma-xê-đô-ni-a nằm về phía tây, như trước kia chúng ta thấy con dê đực ra từ hướng tây. Bây giờ tiếp theo là: —

[51] Danh từ này liên quan đến chzvn chezeven, "sự hiện thấy," và được dịch trong bản của chúng ta nhiều cách. Trong Ê-sai 28:18, nó được dịch là "sự giao ước," và trong Đa-ni-ên 8:5, là "đáng chú ý," và ở lề dịch đúng là "về sự thấy." Tiếng La-tinh "illustre" của Calvin rất thích hợp. — Ban biên tập.

Đa-ni-ên 8:9

9. Từ một trong các sừng ấy mọc ra một cái sừng nhỏ, trở nên rất lớn về hướng nam, hướng đông, và hướng đất tốt đẹp.

9. Et ex uno illorum egressum est cornu unum parvum, et magnificatum fuit eximie versus Meridiem, et ad Orientum, et ad glorium. [52]

Giờ đây Đức Chúa Trời tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài điều đặc biệt liên quan đến sự an lành của Hội Thánh Ngài. Vì việc cảnh cáo người Giu-đa về những tai họa sắp áp bức họ là vô cùng quan trọng. Không có gì hành hạ tâm trí loài người hơn việc họ trở nên hoang mang trong những tưởng tượng sai lầm, và tưởng thế gian là trò đùa của cơ hội, trong khi họ chẳng bao giờ suy ngẫm về sự quan phòng của Đức Chúa Trời cũng không suy xét về các sự đoán xét của Ngài. Do đó, với ý định này, Đức Chúa Trời muốn dạy Đấng tiên tri và hết thảy người tin kính bản tính của những hoạn nạn tương lai của họ, vì như vậy họ sẽ hiểu các biến cố chẳng bao giờ xảy ra bởi cơ hội, nhưng hết thảy những tai họa này đều đến từ Đức Chúa Trời; vì cùng một Đức Chúa Trời vừa định vừa thi hành các sắc lệnh của Ngài, như Ngài cũng báo trước những biến cố tương lai. Vì nếu không có gì được báo trước, những người tin kính hẳn đã trượt nhẹ xuống tuyệt vọng bởi những hoạn nạn nặng nề của họ. Chúng ta cũng biết các đấng tiên tri tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời một cách rực rỡ thế nào khi họ hứa sự trở về và giải cứu. Ê-sai, cũng vậy, đã nói ở nơi khác với ý này: Các ngươi sẽ ra đi chẳng vội vàng cũng chẳng náo động, nhưng với cờ xí giương cao. Lại nữa: Của cải của hết thảy các dân tộc sẽ chảy về ngươi; các vua sẽ đến, và phục tùng, và quỳ gối trước mặt ngươi. (Ê-sai 52:10; Ê-sai 55:12; Ê-sai 55:6.) Người Giu-đa được phép trở về xứ mình; nhưng chúng ta biết họ bị hết thảy láng giềng quấy rối tàn ác thế nào, đến nỗi họ không cư ngụ trong góc thế gian ấy mà không gặp những khó khăn lớn nhất. Việc xây dựng cả thành lẫn đền thờ bị nhiều kẻ thù cản trở, cho đến khi cuối cùng họ trở thành chư hầu của các vua Sy-ri. Thật ra An-ti-ô-chus, là người được ám chỉ ở đây, đã tiến với sự bạo ngược tàn ác chống lại dân sự của Đức Chúa Trời. Nếu điều này không được báo trước, họ hẳn tưởng mình bị lừa dối bởi những lời hứa huy hoàng về sự trở về của họ. Nhưng khi họ thấy mọi sự xảy ra đúng như họ đã được cảnh cáo kịp thời, điều này trở thành một sự an ủi chẳng nhỏ giữa những khốn khổ của họ; bấy giờ họ có thể xác định ngay Đức Chúa Trời hoàn toàn có quyền giải cứu họ khỏi bao nhiêu và những tai họa áp bức như vậy. Vậy, với ý định nào Đức Chúa Trời đã báo trước hết thảy những điều này cho Đấng tiên tri Đa-ni-ên của Ngài? rõ ràng là để người Giu-đa trông đợi một kết cục phước hạnh, và không nhượng bộ tuyệt vọng dưới những biến cố đầy lo âu và rối loạn như vậy. Vậy, đây là ích lợi của lời tiên tri, liên quan đến thời kỳ đặc biệt ấy. Khi Đấng tiên tri nói: Từ một trong bốn cái sừng ấy một cái sừng nhỏ mọc ra, An-ti-ô-chus Ê-pi-pha-nê được chỉ ra rõ ràng nhất. Tước hiệu Ê-pi-pha-nê mang nghĩa "rực rỡ," vì sau khi cha ông bị bắt, ông bị giữ làm con tin tại Rô-ma, rồi trốn khỏi nơi giam giữ. Các sử gia cho chúng ta biết ông có tính khí nô lệ, và rất nghiện sự nịnh hót thô bỉ. Vì ông không có gì vương giả hay anh hùng trong tình cảm, nhưng chỉ đáng chú ý về sự xảo quyệt, Đấng tiên tri có lý khi gọi ông là cái sừng nhỏ. Ông quyền thế hơn láng giềng nhiều; nhưng cái sừng được gọi là nhỏ, không phải so với các vương quốc của Ai Cập, hay Á Châu, hay Ma-xê-đô-ni-a, nhưng vì không ai tưởng ông sẽ bao giờ làm vua và kế vị cha mình. Ông là con cả trong nhiều anh em, và đặc biệt nô lệ và xảo quyệt, không có một nét nào xứng đáng với vương quyền tương lai. Như vậy ông là cái sừng nhỏ đã trốn thoát bí mật và gian dối khỏi nơi giam giữ, như chúng ta đã nhắc, và trở về quê hương, mà về sau ông cai trị. Giờ đây người nói thêm: Cái sừng này rất hùng mạnh về hướng nam, hướng đông, và "sự ưa thích" — vì nếu ông không bị người La Mã kiềm chế, ông hẳn đã chiếm được Ai Cập. Có một câu chuyện đáng chú ý và lừng lẫy về Pompilius, là người được sai đến ông để truyền ông phải tránh xa Ai Cập theo lệnh của thượng nghị viện. Sau khi ông đã truyền sứ điệp, An-ti-ô-chus đòi thời gian để suy nghĩ, nhưng Pompilius vẽ một vòng tròn bằng cây gậy ông cầm trong tay, và cấm ông nhúc nhích chân cho đến khi ông trả lời. Dù ông xưng Ai Cập là của mình bởi quyền chinh phục, thế nhưng ông không dám công khai từ chối yêu cầu của người La Mã; lúc đầu ông giả vờ chỉ là người giám hộ của cháu mình, nhưng chắc chắn ông đã chiếm vương quốc nhân danh mình. Tuy nhiên, ông không dám chống lại người La Mã, nhưng bằng cách đổi lý lẽ muốn đuổi Pompilius đi. Họ đã quen biết nhau, và một tình thân lớn đã nảy sinh giữa họ trong khi ông làm con tin tại Rô-ma; do đó ông đề nghị chào Pompilius trong cuộc gặp, nhưng ông ta khinh miệt từ chối, và như tôi đã nói, vẽ một đường quanh ông, nói rằng: "Trước khi ngươi ra khỏi vòng này hãy trả lời ta; đừng lừa ta bằng cách xin thời gian bàn với các mưu sĩ ngươi; trả lời ngay, nếu không ta biết cách xử ngươi." Ông bị ép phải từ bỏ Ai Cập, dù trước kia ông đã từ chối. Vậy, lời của Đấng tiên tri không vô ích: Cái sừng nhỏ trở nên hùng mạnh về hướng nam, tức là, về Ai Cập, và hướng đông; vì ông mở rộng vương quốc mình đến tận Ptolemais. Thứ ba, người dùng chữ
vinh quang; tức là, Giu-đa, nơi thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã chọn làm nơi ngự, và muốn danh Ngài được kêu cầu. Như vậy cái sừng nhỏ này mở rộng đến sự vinh quang, hay xứ của vinh quang hay sự ưa thích. Không có gì nghi ngờ về nghĩa, dù cách giải thích không hợp với các chữ cho lắm. Sau đó tiếp theo là: —

[52] Hay, sự ưa thích; có người dịch ở cách sở hữu, và hiểu là "xứ đáng ưa thích;" vì Giu-đa thường được gọi là xứ đáng ưa thích, vì Đức Chúa Trời bởi ý muốn tự do của Ngài đã chọn được thờ phượng tại đó; nhưng chúng ta có thể hiểu đơn giản là vinh quang." — Calvin.

Đa-ni-ên 8:10

10. Nó trở nên lớn, cho đến đạo binh trên trời; và nó quăng một vài kẻ trong đạo binh và trong các ngôi sao xuống đất, và giày đạp chúng.

10. Et magnificatum est cornu illud parvum ad exercitum coelorum, dejecit in terram ex illo exercitu, nenipe coelesti, et ex stellis, et calcavit eas.

Ở đây Đa-ni-ên tiếp tục sự hiện thấy mình đã nhận. Chúng ta đã chỉ ra mục đích của Đấng Toàn Năng là chuẩn bị các tín hữu chịu đựng những tai họa nặng nề, vì không có gì mới mẻ hay bất ngờ sẽ xảy đến cho họ. Giờ đây, việc Đa-ni-ên nán lại điểm này không có gì lạ, vì bổn phận của người là báo cho các tín hữu biết những tai họa nặng nề sắp đến, và như vậy uốn nắn họ đến sự nhẫn nhục và công bằng. Vậy người nói: Cái sừng trở nên lớn lao, cho đến đạo binh trên trời. Không nghi ngờ gì hình ảnh này chỉ về dân được chọn của Đức Chúa Trời. Dù Hội Thánh thường nằm sấp trong thế gian, và bị giày đạp dưới chân và bị chôn vùi, thế nhưng Hội Thánh luôn quý báu trước mặt Đức Chúa Trời. Do đó Đấng tiên tri tô điểm Hội Thánh bằng lời khen đáng chú ý này, không phải để giành cho Hội Thánh vinh dự nào trước mặt loài người, nhưng vì Đức Chúa Trời đã tách Hội Thánh khỏi thế gian, và sắm sẵn một cơ nghiệp chắc chắn trên trời. Dù con cái Đức Chúa Trời là khách lữ hành trên đất, và hầu như không có nơi ở nào ở đây, trở nên như kẻ bị bỏ rơi trước mặt loài người, thế nhưng họ vẫn là công dân của trời. Ích lợi của sự dạy dỗ này đối với chúng ta tỏ rõ, bởi nó khiến chúng ta nhẫn nhục chịu đựng bất cứ khi nào chúng ta thường bị quăng nằm sấp trên đất, và bất cứ khi nào những kẻ bạo ngược và kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời nhìn chúng ta với sự khinh bỉ. Trong khi đó chỗ ngồi của chúng ta được dành sẵn trên trời, và Đức Chúa Trời kể chúng ta vào số các ngôi sao, dù như Phao-lô nói, chúng ta như phân và rác rến của mọi sự. (1 Cô-rinh-tô 4:13.) Tóm lại, Đức Chúa Trời ở đây tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài, như trong gương, sự đánh giá mà Ngài dành cho Hội Thánh Ngài, dù Hội Thánh đáng khinh trên đất thế nào. Vậy cái sừng ấy được tôn cao trước đạo binh trên trời, và quăng một vài kẻ trong đạo binh ấy xuống đất, và giày đạp chúng ra khỏi các ngôi sao. Đúng như thể người tuyên bố việc nới lỏng dây cương cho kẻ bạo ngược, cho phép hắn khinh miệt Hội Thánh, giày đạp Hội Thánh dưới chân, và kéo các ngôi sao từ trời xuống, như thể Đức Chúa Trời chẳng bao giờ hiện ra để bảo vệ Hội Thánh. Vì khi Đức Chúa Trời cho phép chúng ta được an toàn và chắc chắn trong tay Ngài, và tuyên bố không ai có thể thắng hơn sự giúp đỡ của Ngài, trong khi những kẻ bạo ngược quấy rối và áp bức chúng ta bởi sự thèm muốn của chúng, thì giống như kéo các ngôi sao từ trời xuống. Vậy, Đức Chúa Trời trong khi nhận chúng ta dưới sự bảo hộ của Ngài, không ban cho chúng ta sự cứu giúp nào, nhưng giả vờ như muốn phản bội chúng ta cho kẻ thù. Vậy không có gì thừa trong những cách diễn đạt này của Đấng tiên tri — Các ngôi sao bị giày đạp và đạo binh trên trời bị quăng xuống đất. Giờ đây người nói thêm —

Đa-ni-ên 8:11

11. Phải, nó tự tôn cao cho đến Đấng làm đầu đạo binh, và của lễ hằng hiến bị cất khỏi Ngài, và nơi thánh của Ngài bị quăng xuống.

11. Et ad Principem exercitus magnificatum est [53] et ab eo ablatum fuit juge, [54] et projectus fuit [55] locus sancturii ejus.

Ở đây Đa-ni-ên loan báo điều tàn ác hơn nữa, tức là, sự tôn cao của cái sừng nhỏ nghịch cùng Đức Chúa Trời. Có người cho "đấng làm đầu đạo binh" là thầy tế lễ cả, vì các đấng làm đầu đôi khi được gọi là kvhnym, kuhnim, cũng như srym, serim; nhưng điều ấy quá gượng ép. Nghĩa chân thật của đoạn này quy cho An-ti-ô-chus sự kiêu ngạo và ngu dại đến nỗi thúc ông tuyên chiến với các ngôi sao trên trời, hàm ý không chỉ sự chống đối Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh tách khỏi thế gian, nhưng cả sự thách thức táo bạo của ông nghịch cùng chính Đức Chúa Trời và sự chống cự quyền năng Ngài. Ông không chỉ thi hành sự tàn ác chống lại những người trung tín, nhưng làm ô uế chính đền thờ, và mưu toan dập tắt mọi lòng tin kính, và bãi bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời khắp xứ Giu-đa, như chúng ta sẽ giải thích đầy đủ hơn trong những đoạn khác. Vậy, vì An-ti-ô-chus không chỉ hung hăng chống lại loài người, nhưng dùng hết sức mình để lật đổ tôn giáo, Đa-ni-ên thuật lại cái sừng ấy được nâng lên cho đến Đấng làm đầu đạo binh như thế nào. Đức Chúa Trời xứng đáng với danh hiệu này, vì Ngài bênh vực Hội Thánh Ngài, và ấp ủ Hội Thánh dưới cánh Ngài. Cách diễn đạt này phải được giải không chỉ về vinh quang và đế quốc của Đức Chúa Trời, nhưng cả về sự ưu ái từ phụ của Ngài đối với chúng ta, vì Ngài hạ mình tỏ sự chăm sóc chúng ta như thể Ngài là Đấng làm đầu chúng ta. Từ Ngài, người nói, của lễ hằng hiến bị giật lấy hoàn toàn, và nơi thánh của Ngài bị quăng xuống. Những lời này kinh khiếp trong ý nghĩa của chúng; Đức Chúa Trời bị cướp mất các quyền của Ngài như vậy, vì Ngài chỉ chọn một góc duy nhất trong thế gian cho sự thờ phượng đặc biệt của Ngài. Vậy người ngoại đạo nào lại không khinh miệt sự nhẫn nhịn này của Đức Chúa Trời, trong việc Ngài để mình bị tước mất vinh dự hợp pháp bởi tên bạo ngược đê hèn ấy? Như chúng ta đã nói, An-ti-ô-chus chẳng có sự vĩ đại của tâm trí cũng không có lòng dũng cảm chiến trận, chỉ khéo léo trong sự xảo quyệt và những hành vi nịnh hót hèn hạ nhất. Hơn nữa, cho rằng ông gồm một trăm A-léc-xan-đơ trong con người mình, thì ý định của Đấng Toàn Năng là gì trong việc để đền thờ Ngài bị ô uế, và mọi của lễ chân thật thôi khắp thế gian? Chỉ còn một góc duy nhất, như chúng ta mới nhắc, nơi Đức Chúa Trời muốn được thờ phượng, mà giờ đây An-ti-ô-chus chiếm lấy đền thờ, và làm ô uế nó với sự nhục nhã tột cùng có thể, như vậy không còn một nơi nào thánh cho Đấng Toàn Năng. Vì lý do này tôi đã khẳng định lời tiên tri tỏ ra rất gay gắt. Giờ đây Đấng tiên tri tăng thêm sự nhục nhã khi người nói về của lễ hằng hiến. Vì Đức Chúa Trời đã thường làm chứng đền thờ Ngài là "nơi yên nghỉ," hay "trạm," hay "ngôi" đời đời của Ngài; thế mà giờ đây Ngài bị đuổi khỏi chỗ này, như thể bị lưu đày khỏi đất hoàn toàn. Đền thờ không thể tồn tại nếu không có các của lễ, vì toàn bộ sự thờ phượng dưới luật pháp là một thứ phụ thuộc của đền thờ. Vì Đức Chúa Trời đã hứa của lễ sẽ hằng hiến và đời đời, ai lại không khẳng định, khi An-ti-ô-chus hủy diệt nó, hoặc hết thảy các lời hứa đều lừa dối, hoặc mọi thẩm quyền đã lìa khỏi Đức Chúa Trời, là Đấng không bênh vực quyền Ngài chống lại tên bạo ngược vô đạo ấy. Chắc chắn đây hẳn là một tai họa đau đớn, đè bẹp hết thảy những người trung tín! Và ngay lúc này khi chúng ta đọc lời tiên tri, mọi giác quan của chúng ta đều kinh hãi bởi việc đọc nó. Vậy không có gì lạ khi Đức Chúa Trời báo trước cho tôi tớ Ngài những biến cố đau buồn như vậy, và những tai họa khó tin như vậy, để khuyên cả Hội Thánh Ngài đúng lúc, và trang bị cho họ chống lại những sự cám dỗ nặng nề nhất, mà nếu không có thể đánh ngã ngay cả những người can đảm nhất. Vậy, người nói, của lễ bị giật lấy khỏi chính Đức Chúa Trời, và nơi thánh của Ngài bị quăng xuống hay bị tiêu tan. Sau đó tiếp theo là: —

[53] Tức là, tiến cho đến đấng làm đầu đạo binh. — Calvin. [54] Tức là, của lễ. — Calvin. [55] Hay, bị tiêu tan. — Calvin.

Đa-ni-ên 8:12

12. Và một đạo binh được ban cho nó nghịch cùng của lễ hằng hiến bởi cớ sự vi phạm, và nó quăng lẽ thật xuống đất; nó làm, và được thịnh vượng.

12. Et tempus [56] datum est super jugi sacrificio in scelere, [57] et projiciet veritatem in terram et faciet, [58] et prospere aget.

Đấng tiên tri làm dịu sự gay gắt mà người nay ghi lại. Dường như vô lý khi Đức Chúa Trời cho phép An-ti-ô-chus tự do như vậy, đến nỗi đền thờ Ngài bị cướp phá và mọi của lễ cùng mọi sự thờ phượng bị diệt trừ. Khó mà hòa giải điều này, vì ý kiến sẽ tự nhiên len vào, — có lẽ Đức Chúa Trời bị ép buộc và bị tước mất quyền năng để chinh phục kẻ thù Ngài. Vậy Đấng tiên tri ở đây nói rõ giấy phép quấy rối và áp bức Hội Thánh sẽ chẳng bao giờ được ban cho An-ti-ô-chus nếu không có sự cho phép của Đức Chúa Trời. Vậy, người nói, một thời gian sẽ được ban cho hắn. Bởi những chữ, một thời gian sẽ được ban, người nhắc đến ý muốn của Đức Chúa Trời, nghĩa là, những người tin kính sẽ không có cớ tuyệt vọng trong khi họ thấy mọi sự bị xáo trộn và rối loạn khắp nơi, vì Đức Chúa Trời sẽ cai trị hết thảy những sự bối rối này bởi sự đoán xét kín nhiệm của Ngài. Vậy, một thời gian sẽ được ban, hàm ý, An-ti-ô-chus có thể

chẳng làm gì bởi sự táo bạo buông tuồng và hung dữ của mình, trừ phi được Đức Chúa Trời cho phép và giới hạn trước. tsv', tzeba, vừa có nghĩa "đạo binh" vừa có nghĩa "thời gian," nhưng nghĩa sau thích hợp hơn ở đây; vì khi nó được dịch là "một đạo binh sẽ được ban cho hắn," nghĩa tỏ ra gượng ép. Tôi vui lòng chấp nhận nghĩa thời gian được cho phép hơn; tức là, Đức Chúa Trời sẽ thử nghiệm sự nhẫn nhục của Hội Thánh Ngài trong một thời gian nhất định, rồi sẽ chấm dứt những hoạn nạn của họ. Chúng ta biết không thể nâng đỡ tinh thần của những người trung tín, nếu không phải bởi sự trông đợi một kết cục thuận lợi, và bởi sự trông cậy họ sẽ ra khỏi vực sâu buồn thảm. Vậy, đây là lý do Đức Chúa Trời tỏ cho Đấng tiên tri của Ngài bởi sự hiện thấy thời gian tạm thời của quyền cai trị của An-ti-ô-chus. Vậy, một thời kỳ sẽ được ấn định cho hắn trên của lễ hằng hiến; nghĩa là, dù hắn định ý gì, hắn sẽ không bãi bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì dù hắn gắng sức thế nào, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép các của lễ diệt vong hoàn toàn và đời đời; Ngài sẽ phục hồi chúng trong đúng thời điểm của Ngài, như chúng ta sẽ thấy sau, và khi chúng ta đến cuối, chúng ta sẽ thấy mạch văn chảy theo nghĩa này — một thời gian sẽ được ban cho hắn trên của lễ hằng hiến. Sau đó người nói thêm vphs, beph-sheng, "trong sự gian ác," hay "trong tội lỗi." Tôi thích bản dịch đơn giản "trong tội lỗi" hơn "bởi tội lỗi," dù những nghĩa khác nhau được rút ra theo những quan điểm khác nhau của các nhà giải nghĩa. Tốt hơn là để mỗi người tự do chọn, và như vậy chỉ dịch đơn giản "trong sự gian ác" hay "tội lỗi." Có người quy nó về An-ti-ô-chus, vì ông đã gian ác làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, và bãi bỏ các của lễ. Nghĩa này có lẽ đúng, nhưng tôi sẽ nói thêm những nghĩa khác, rồi nói nghĩa nào tôi thích nhất. Có người hiểu "trong tội lỗi" là về các thầy tế lễ, vì qua sự phản bội của Jason, An-ti-ô-chus vào thành, cướp phá đền thờ, và đưa vào những điều gớm ghiếc đã diệt trừ mọi lòng tin kính và sự thờ phượng Đức Chúa Trời. (2 Ma-ca-bê 4:7.) Vì Jason muốn giật chức tế lễ khỏi anh mình là Onias, ông mở cổng cho An-ti-ô-chus; rồi một cuộc tàn sát lớn tiếp theo, trong đó hết thảy những người theo Onias bị giết tàn ác. Sau đó Menelaus lại đuổi Jason bằng sự phản bội tương tự. Có người dịch "bởi sự gian ác," vì các thầy tế lễ này đã xui An-ti-ô-chus thi hành sự tàn ác trong thành thánh, và vi phạm chính đền thờ. Những người khác đến gần nghĩa thật hơn, bằng cách cho rằng các của lễ đã thôi bởi sự gian ác, vì chúng bị các thầy tế lễ làm hư hoại. Nhưng điều này tỏ ra quá hạn hẹp đối với tôi. Theo sự phán đoán của tôi, tôi thiên về quan điểm của những ai cho "sự gian ác" là nguyên nhân và nguồn gốc, nhờ đó dạy người Giu-đa họ bị phạt vì tội lỗi mình một cách công bình thế nào. Tôi đã giải thích sự hiện thấy được giới hạn về thời gian một cách thích hợp thế nào, và được kiểm soát bởi sự cho phép và mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Nguyên nhân được diễn đạt ở đây; vì vẫn có thể bị phản đối: "Sao Đức Chúa Trời lại phó mình và danh thánh Ngài cho sự nhạo báng của kẻ vô đạo, và thậm chí bỏ rơi dân Ngài? Ngài định ý gì bởi điều này?" Vậy Đấng tiên tri gán nguyên nhân này — người Giu-đa phải cảm nhận sự ô uế của đền thờ, sự tàn phá buồn thảm của cả thành và cuộc tàn sát kinh khiếp của họ, là phần thưởng xứng với tội lỗi họ. Vậy, một thời gian sẽ được ấn định trên của lễ hằng hiến trong tội lỗi; tức là, vì cớ tội lỗi. Ở đây chúng ta thấy Đức Chúa Trời một mặt làm nhẹ sức nặng của những tai họa đè lên người Giu-đa, và tỏ cho họ một vài lòng nhân từ, kẻo nỗi buồn, lo âu, và tuyệt vọng nuốt chửng dân khốn khổ; mặt khác, Ngài hạ họ xuống và khuyên họ xưng tội mình, rồi Ngài thúc giục họ hướng tâm trí đến sự ăn năn, bằng cách nói tội lỗi của chính họ là nguyên nhân của những hoạn nạn của họ. Như vậy Ngài tỏ nguồn gốc của hết thảy tai họa của họ ở nơi chính người Giu-đa, trong khi cơn giận của Đức Chúa Trời bị khiêu khích bởi những thói xấu của họ. Cần phải dừng ở đây cho đến ngày mai.

[56] Có người dịch "đạo binh" nhưng tôi chấp nhận nghĩa kia, và sẽ đưa ra lý do sau. — Calvin. [57] Hay, vì cớ sự gian ác," theo nghĩa đen, "một thời gian sẽ được ban" — thì tương lai. — Calvin. [58] Tức là, sẽ có sự thi hành được sắm sẵn, như chúng ta thường nói. — Calvin.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì Ngài đã soi sáng chúng con bởi sự dạy dỗ của Phúc Âm Ngài, và đặt trước mắt chúng con Con Một Ngài như Mặt Trời công bình để cai trị chúng con, và đã hạ mình tách chúng con khỏi cả thế gian, và làm chúng con thành dân riêng của Ngài, và sắm sẵn cho chúng con một chỗ chắc chắn trên trời: Xin ban cho, con cầu xin Ngài, xin cho chúng con được làm kẻ kế tự của sự sống đời đời. Cũng xin ban cho chúng con nhớ đến sự kêu gọi thánh của Ngài, và làm cuộc lữ hành trên đất với tâm thần ngước lên cao và hướng về Ngài. Xin cho chúng con suy gẫm về sự công bình của vương quốc Ngài, và hoàn toàn dâng mình cho Ngài. Xin Ngài bảo vệ chúng con bởi tay Ngài cho đến cuối cùng, và xin cho chúng con mạnh dạn tiến bước dưới cờ Ngài, cho đến khi cuối cùng chúng con đến được nơi yên nghỉ phước hạnh ấy, nơi trái của sự thắng hơn của chúng con được dành sẵn cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Mốt.

Ở đây Đa-ni-ên nhắc đến một trong nhiều tội ác của An-ti-ô-chus, là việc ông quăng lẽ thật xuống đất. Mệnh đề này phải được nối với mệnh đề trước; vì An-ti-ô-chus không thể tước khỏi Đức Chúa Trời sự thờ phượng hợp pháp của Ngài mà không bãi bỏ giáo lý lành mạnh. Thiên sứ dường như ở đây diễn đạt lý do cho sự hủy diệt nơi thánh, vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời lệ thuộc vào sự dạy dỗ của luật pháp, mà ở đây được hiểu bởi chữ "lẽ thật." Vậy đoạn này nói rằng không có tôn giáo nào đẹp lòng Đức Chúa Trời trừ phi được lập trên lẽ thật; vì Đức Chúa Trời, theo sự dạy dỗ đồng nhất của Kinh Thánh, không muốn được thờ phượng theo ý thích của loài người, nhưng đúng hơn thử sự vâng lời của loài người bằng cách định rõ điều Ngài đòi hỏi và chấp nhận, kẻo loài người vượt qua những ranh giới này. Chúng ta phải lưu ý ở đây sự hiệp một mà giờ đây Đa-ni-ên lập giữa sự lật đổ và bãi bỏ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và việc quăng lẽ thật xuống đất, khi nó chẳng được địa vị phải lẽ của mình, cũng không bắt mọi phàm nhân phục tùng mình. Có thể đọc là, hắn sẽ quăng lẽ thật xuống đất; như vậy tạo sự phân biệt giữa trời và đất. Và nếu chúng ta thích đọc như vậy, nghĩa sẽ là — lẽ thật vẫn còn vững chắc dù nó diệt vong trên đất, vì nó có chỗ đứng trên trời. Vậy nghĩa sẽ là — sau khi sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị bãi bỏ, và các của lễ thôi, lòng tin kính không còn có thể tồn tại giữa loài người. Cuối cùng người nói thêm: hắn sẽ thành công và thịnh vượng. Chữ đầu ở đây hàm ý sự thi hành. Đức Chúa Trời muốn nói chung khuyên Hội Thánh Ngài về sự thành công thịnh vượng của An-ti-ô-chus, kẻo các tín hữu nản chí khi thấy sự bạo ngược vô đạo một cách ngang ngược và buông tuồng làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, và hủy diệt hoàn toàn tôn giáo của Ngài, như thể hắn đã khiêu khích chính Đức Chúa Trời vào cuộc tranh chiến. Vì cách cư xử này tương đương với một lời tuyên chiến trực tiếp chống lại Đức Chúa Trời. Vì sự thành công của hắn sẽ làm phiền hết thảy người tin kính, như thể tên bạo ngược cao hơn chính Đức Chúa Trời. Do đó lời tiên tri này sẽ cảnh cáo các tín hữu chống lại sự mới lạ hay đột ngột của bất cứ điều gì có thể xảy ra. Tiếp theo là: —

Đa-ni-ên 8:13-14

13. Bấy giờ ta nghe một đấng thánh nói, và một đấng thánh khác nói cùng đấng thánh lạ lùng đang nói kia rằng: Sự hiện thấy về của lễ hằng hiến, và sự vi phạm làm hoang tàn, để phó cả nơi thánh lẫn đạo binh bị giày đạp, sẽ kéo dài bao lâu?

13. Et audivi sanctum unum loquentum: dixit ergo sanctus unus mirabili, dicemus postea de voce, loquens, Quousque visiom jugis sacrificii, et sceleris vastantis ad dandum, [59] et sanctuarium, et exercitus conculcatio. [60]

14. Người nói cùng ta: Cho đến hai ngàn ba trăm buổi chiều buổi mai; bấy giờ nơi thánh sẽ được thanh tẩy.

14. Et dixit mihi, ad vesperum, mane, [61] duo millia et trecenti anni: et justificabitur sanctuarium.

Ở đây người diễn đạt rõ ràng hơn điều tôi đã nói trước, mở ra ý định của Đức Chúa Trời là an ủi và xoa dịu nỗi buồn của những người tin kính kẻo họ chìm xuống dưới sự nặng nề của những thử thách của họ, khi thấy một tên bạo ngược vô đạo thống trị trong nơi thánh của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, chỗ mà Đức Chúa Trời đã hứa sẽ là nơi ngự đời đời của Ngài, bị phơi ra cho những sự mê tín vô đạo, vì tượng của Jupiter Olympius được dựng tại đó, lịch sử Ma-ca-bê cho chúng ta biết. (2 Ma-ca-bê 1:57; 2 Ma-ca-bê 6:2.) Vậy Đức Chúa Trời muốn nâng đỡ các tôi tớ Ngài, kẻo một sự cám dỗ quá nặng nề đè bẹp họ, và kẻo sự thử thách dưới bao nhiêu hình thức khiến họ nhượng bộ và thiếu hụt lòng tin kính vì thiếu can đảm. Nhưng trong khi Đa-ni-ên sững sờ vì kinh ngạc, Đức Chúa Trời lo liệu cho sự yếu đuối của người bằng
cách của một thiên sứ. Chính Đa-ni-ên, không nghi ngờ gì, đã hỏi về sự hiện thấy như chúng ta sẽ thấy ông đã làm sau; nhưng ở đây Đức Chúa Trời muốn đến gặp ông, vì Ngài thấy người thánh bị nỗi sợ đè bẹp đến nỗi hầu như không dám hỏi gì. Vậy, Đức Chúa Trời ở đây ban một bằng chứng chẳng thường về lòng nhân từ và khoan dung từ phụ của Ngài, trong việc xen vào và sai thiên sứ Ngài đến hỏi thay cho Đấng tiên tri. Vậy người nói, mình nghe một đấng thánh, nghĩa là một thiên sứ. Vì dù Đức Chúa Trời hạ mình gọi những người trung tín đang cư ngụ trong thế gian bằng danh hiệu tôn quý này, thế nhưng sự thuần khiết vượt trội của các thiên sứ quen thuộc với chúng ta, vì họ hoàn toàn được tự do khỏi những dục vọng của xác thịt. Nhưng than ôi, chúng ta bị giam trong nhà tù này, chúng ta bị trói trong ách nô lệ cho tội lỗi, và bị ô uế bởi nhiều sự hư nát. Tuy nhiên, sự thánh khiết của các thiên sứ lớn hơn nhiều so với loài người, và như vậy thuộc tính "thánh" này được áp dụng đúng cho họ. Khi Đa-ni-ên được thần cảm tiên tri cất lên, ông được tách khỏi xã hội loài người, và được nhận vào xã hội của các thiên sứ. Bấy giờ một thiên sứ, nói cùng đấng lạ lùng. Người Hê-bơ-rơ thường dùng cách diễn đạt này khi họ muốn nói "bất cứ ai" — ploni almoni và áp dụng nó cho các nơi cũng như các người. Họ cũng dùng nó về bất cứ nơi nào họ không biết hay bị che giấu khỏi họ. Họ coi danh từ như được ghép từ hai chữ, và nhiều người giải nó là bất cứ ai không biết, nhưng tôi cho rằng chữ này mạnh mẽ hơn vậy. [62] Ở đây Đa-ni-ên đưa ra một thiên sứ đang nói, và thêm phẩm giá cho sự mô tả của mình bằng cách gọi người là "thánh." Không nghi ngờ gì, nhân vật mà thiên sứ hỏi là đấng cao hơn mình; không có vẻ gì người sẽ được gọi là "một đấng nào đó," trong khi thiên sứ được gọi là một đấng thánh. Vậy lý trí đòi cách diễn đạt này được áp dụng cho một thiên sứ nào đó mà vinh quang của người không thể hiểu được, hay ít nhất vượt xa các thiên sứ thường; vì như Đa-ni-ên gọi một thiên sứ là "thánh," thì người cũng sẽ gọi những thiên sứ còn lại như vậy, như chúng ta sẽ thấy sau. Tuy nhiên, khi bàn về một hữu thể riêng biệt, người dùng chữ phlmvny, palmoni, và từ nguyên của nó hướng dẫn chúng ta đến nghĩa của nó, là điều gì đó mầu nhiệm và không thể hiểu được. Vậy, ai lại không thấy Đấng Christ được chỉ ra, là Đấng đứng đầu các thiên sứ và vượt xa hết thảy bọn họ? Trong chương chín của Ê-sai, (Ê-sai 9:6,) Ngài được gọi là phl' pela, "lạ lùng." Chữ trong bản văn là một chữ ghép, như chúng ta đã nói, nhưng vì phl' pela, có nghĩa là "ẩn giấu" trong tiếng Hê-bơ-rơ, như Đấng Christ được gọi như vậy, và như trong Các Quan Xét 3:1, Đức Chúa Trời xưng danh này là riêng của Ngài, hết thảy những điểm này đều hợp nhau. Vậy nghĩa là, một thiên sứ đến cùng Đấng Christ vì cớ Đa-ni-ên và cả Hội Thánh, và tìm kiếm từ Ngài như từ thầy dạy và chủ tối thượng, ý nghĩa của những lời tuyên bố mà chúng ta vừa nghe. Chúng ta không cần ngạc nhiên về việc các thiên sứ hỏi về sự đời đời, như thể nó không được họ biết. Biết mọi sự là đặc tính riêng của Thần Tính, trong khi sự hiểu biết của các thiên sứ ắt bị giới hạn. Phao-lô dạy chúng ta ngạc nhiên về việc Hội Thánh được quy tụ từ những người ngoại đạo và xa lạ; đây là một sự mầu nhiệm bị che giấu khỏi chính các thiên sứ, trước khi Đức Chúa Trời thật tỏ mình là cha của cả thế gian. (Ê-phê-sô 3:10.) Do đó, không có gì vô lý khi cho rằng các thiên sứ hỏi về các sự mầu nhiệm, vì sự dốt nát không nhất thiết đáng trách, và vì Đức Chúa Trời không nâng các thọ tạo của Ngài lên ngang Ngài. Biết mọi sự, và có mọi sự dưới mắt mình, là phận sự riêng của Ngài. Thiên sứ muốn hiểu sự mầu nhiệm này, không phải vì cớ mình cho bằng vì cớ cả Hội Thánh; vì chúng ta biết họ là tôi tớ của chúng ta, theo lời chứng rõ ràng của Sứ đồ. (Hê-bơ-rơ 1:14.) Vì họ canh giữ chúng ta cẩn thận như vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi thấy thiên sứ hỏi một cách lo âu về sự hiện thấy này, và như vậy đem ích lợi cho cả Hội Thánh bởi tay Đa-ni-ên. Trong khi đó, chúng ta phải lưu ý, Đấng Christ là đấng đứng đầu các thiên sứ và cũng là thầy dạy của họ, vì Ngài là Sự Khôn Ngoan đời đời của Đức Chúa Trời. Vậy, các thiên sứ phải rút mọi ánh sáng trí tuệ của mình từ nguồn duy nhất ấy. Như vậy các thiên sứ bởi gương của mình kéo chúng ta đến Đấng Christ, và khiến chúng ta dâng mình cho Ngài qua sự thuyết phục rằng đây là sự khôn ngoan tối thượng và duy nhất. Nếu chúng ta là môn đồ Ngài, vâng lời, khiêm nhường, và dễ dạy, chúng ta sẽ chỉ muốn biết điều Ngài sẽ tỏ ra cho chúng ta. Nhưng thiên sứ hỏi: Ý nghĩa của sự hiện thấy về của lễ hằng hiến, và về tội lỗi, là gì? tức là, mục đích của sự hiện thấy về việc bãi bỏ của lễ hằng hiến, và về tội lỗi gây hoang tàn, là gì? Về điểm thứ hai, hôm qua chúng ta đã giải thích những ý kiến khác nhau của các nhà giải nghĩa, có người bẻ cong nó về An-ti-ô-chus, là kẻ vô đạo dám vi phạm đền thờ của Đức Chúa Trời, và kẻ khác về các thầy tế lễ. Nhưng chúng ta đã nói dân sự được chỉ đến, kẻo nhiều người, như họ quen làm, đổ lỗi cho Đấng Toàn Năng vì đã khốn khổ áp bức Hội Thánh như vậy. Nhưng Đức Chúa Trời muốn làm chứng nguồn gốc của sự tàn phá này từ tội lỗi của dân sự. Giống như thiên sứ đã nói: Bao lâu các của lễ sẽ thôi? Bao lâu sự báo thù này, mà bởi đó Đức Chúa Trời sẽ sửa phạt sự gian ác của dân Ngài, sẽ kéo dài? Vì tội lỗi được gọi là gây hoang tàn, bởi nó là nguyên nhân của tai họa ấy. Sau đó người nói thêm: bao lâu nơi thánh và đạo binh sẽ bị giày đạp? tức là, bao lâu sự thờ phượng Đức Chúa Trời, lòng tin kính chân thật, và chính dân sự, sẽ bị giày đạp dưới sự bạo ngược tàn ác của An-ti-ô-chus? Nhưng câu hỏi này có hiệu lực hơn nhiều, so với việc Đấng tiên tri đã nói, như hôm qua chúng ta đã thấy, rằng hình phạt sẽ đồng đều và tạm thời. Giờ đây cần phải giải thích điều đã được nói rõ ràng hơn. Như vậy câu hỏi này được xen vào với mục đích khiến Đa-ni-ên chăm chú hơn, và thúc giục dân sự bởi lời thuật này theo đuổi sự học hỏi. Vì đây không phải là biến cố thường khi các thiên sứ đến cùng Đấng Christ vì cớ chúng ta, và hỏi về những biến cố liên quan đến tình trạng và sự an toàn của Hội Thánh. Vậy, vì các thiên sứ làm trọn bổn phận này, chúng ta hẳn tệ hơn đá, nếu chúng ta không được thúc giục đến sự sốt sắng và cẩn thận trong việc theo đuổi sự hiểu biết của Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta thấy vì sao đoạn này về thiên sứ được xen vào. Cụm từ: Và người nói cùng ta, nay tiếp theo. Điều này phải được quy không phải về thiên sứ đang hỏi, nhưng về Đấng Lạ Lùng. Từ đó chúng ta, đúng hơn rút ra sự lo âu lớn của thiên sứ về sự giải nghĩa lời tiên tri, không phải vì cớ mình, nhưng vì lợi ích chung của những người tin kính. Về Đấng Lạ Lùng này, dù tôi tin chắc Ngài là Con Đức Chúa Trời, thế nhưng Ngài là ai, chắc chắn Ngài không khước từ lời cầu xin của thiên sứ. Vậy sao Ngài lại nói cùng Đa-ni-ên hơn là cùng thiên sứ? Vì thiên sứ không tìm kiếm lợi ích riêng mình, nhưng đảm nhận cớ của cả Hội Thánh, như chúng ta đã tỏ các thiên sứ bận rộn trong sự cứu rỗi của chúng ta thế nào. Như vậy chúng ta cũng thấy thiên sứ để ý đến sự kinh ngạc của Đấng tiên tri thế nào, khi người hầu như đã chết, và không nghĩ đến việc tự hỏi, hay ít nhất không dám bộc phát ngay; vì sau đó người hồi tỉnh, và được tay thiên sứ nâng dậy, như chúng ta sẽ thấy ngay. Đấng Lạ Lùng nói cùng ta — tức là, đấng không thể hiểu được hay đấng mầu nhiệm nói cùng ta — cho đến hai ngàn ba trăm buổi chiều buổi mai, bấy giờ nơi thánh sẽ được thanh tẩy. Ở đây người Hê-bơ-rơ bất đồng với nhau về việc họ nên hiểu con số là năm hay tháng; nhưng thật ngạc nhiên khi thấy họ bị lừa dối một cách thô thiển trong một vấn đề rõ ràng như vậy. Cách diễn đạt, đến buổi chiều buổi mai, không nghi ngờ gì, vì Đấng Christ, rõ ràng muốn nói hai ngàn ba trăm ngày; vì cụm từ, buổi mai buổi chiều, còn có thể có nghĩa gì khác? Nó không thể được dùng về năm hay tháng. Rõ ràng chúng ta phải hiểu những ngày tự nhiên ở đây, mỗi ngày gồm hai mươi bốn giờ. Những ai hiểu nó là về năm và tháng đã lầm lẫn một cách khốn khổ, và thậm chí lố bịch trong những tính toán của họ. Vì có người bắt đầu tính thời gian từ Sa-mu-ên, họ tiếp tục xuống đến triều đại của Sau-lơ, rồi đến triều đại của Đa-vít; và như vậy họ đùa cợt một cách ngu dại, bởi không hiểu ý định của Đấng Christ, là Đấng muốn Hội Thánh Ngài được báo trước về các đế quốc và cuộc tàn sát sắp đến, với mục đích khiến các tín hữu không thể bị thắng hơn, dù họ bị áp bức nặng nề tứ phía. Vậy Đấng Christ muốn giương lên một ánh sáng để hướng dẫn hết thảy những người được chọn qua
bóng tối đang đến gần dưới sự bạo ngược của An-ti-ô-chus, và bảo đảm với họ rằng ngay trong đáy sâu của nó họ sẽ không bị ân huệ của Đức Chúa Trời bỏ rơi. Như vậy sự trông cậy sẽ nâng tâm trí họ và mọi giác quan họ lên đến sự kết thúc đã hứa. Vậy, những nhà giải nghĩa kia nói về các triều đại của Sau-lơ và Đa-vít để làm gì? Chúng ta thấy điều này hoàn toàn xa lạ và trái với ý của Đấng Christ, và với ích lợi của lời tiên tri này. Không kém vô lý là sự đoán của những kẻ ba hoa về các tháng. Việc bác bỏ họ sẽ tốn ba bốn giờ, và là sự lãng phí thời gian, hoàn toàn vô ích. Chỉ cần rút ra ý nghĩa đơn giản này từ các chữ — Đấng Christ ở đây không nói về năm hay tháng, nhưng về ngày. Giờ đây chúng ta phải tìm sự giải nghĩa chân thật của đoạn này từ toàn bộ mạch văn. Chúng ta đã chỉ ra không thể giải lời tiên tri này cách nào khác ngoài bởi An-ti-ô-chus: chính biến cố chứng tỏ đây là ý nghĩa của nó. Mù lòa thật là những kẻ không giữ nguyên tắc này — cái sừng nhỏ mọc ra từ một trong những nhân vật đáng chú ý và rực rỡ đã ra thay cho một cái sừng rất lớn. Ngay cả trẻ con cũng biết điều này bằng cách đọc lịch sử đáng tin của những thời ấy. Vì Đấng Christ ở đây ám chỉ sự bạo ngược của An-ti-ô-chus, chúng ta phải xem lời Ngài hợp với các sự kiện thế nào. Đấng Christ đếm 2300 ngày cho sự ô uế của nơi thánh, và thời kỳ này gồm sáu năm và khoảng bốn tháng. Chúng ta biết người Giu-đa dùng năm âm lịch cũng như tháng. Về sau họ dùng các thời kỳ nhuận, vì mười hai tháng âm lịch không khớp với đường đi của mặt trời. Cùng một tập tục thịnh hành giữa cả người Hy Lạp lẫn người La Mã. Julius Caesar đầu tiên sắp xếp cho chúng ta năm dương lịch, và bù sự thiếu hụt bằng những ngày nhuận, để các tháng khớp với đường đi của mặt trời. Nhưng dù sao, những ngày này, như tôi đã nói, lấp đầy sáu năm ba tháng rưỡi. Giờ đây, nếu chúng ta so sánh chứng cớ lịch sử, và nhất là sách Ma-ca-bê, với lời tiên tri này, chúng ta sẽ thấy dân khốn khổ ấy bị áp bức sáu năm dưới sự bạo ngược của An-ti-ô-chus. Tượng của Jupiter Olympius không ở trong đền thờ sáu năm liên tục, nhưng sự khởi đầu của sự ô uế xảy ra lúc cuộc tấn công đầu tiên, như thể ông muốn sỉ nhục chính mặt của Đức Chúa Trời. Vậy không có gì lạ nếu Đa-ni-ên hiểu sự hiện thấy này là về sáu năm và khoảng một phần ba, vì bấy giờ An-ti-ô-chus sỉ nhục sự thờ phượng Đức Chúa Trời và Luật Pháp; và khi ông đổ máu vô tội bừa bãi, không ai dám công khai chống lại ông. Vậy, vì tôn giáo bấy giờ nằm sấp trên đất, cho đến khi đền thờ được thanh tẩy, chúng ta thấy lời tiên tri và lịch sử hợp nhau rõ ràng thế nào, về phần lời thuật này. Lại nữa, rõ ràng sự thanh tẩy đền thờ không thể ở cuối năm thứ sáu đang chảy, nhưng vào tháng kslv, keslu, tương ứng với tháng Mười hay tháng Mười Một, như những người học thức khôn ngoan quyết định, nó bị ô uế. Vì tháng này giữa người Giu-đa đôi khi bắt đầu giữa tháng Mười, đôi khi cuối tháng, tùy theo đường đi của mặt trăng; vì chúng ta đã nói các tháng và năm đều âm lịch. Vào tháng Keslu đền thờ bị ô uế; vào tháng 'dr Ader, khoảng ba tháng sau, gần cuối tháng, người Ma-ca-bê thanh tẩy nó. (1 Ma-ca-bê 4:36.) Như vậy lịch sử xác nhận đủ mọi cách điều Đa-ni-ên đã báo trước nhiều thời đại trước — thật vậy, gần ba trăm năm trước khi nó xảy ra. Vì điều này xảy ra một trăm năm mươi năm sau khi A-léc-xan-đơ chết. Một thời gian cũng đã trôi qua, vì có tám hay mười vua Phe-rơ-sơ giữa cái chết của Si-ru và Đa-ri-út. Tôi không nhớ gì ngoài những biến cố chính lúc này, và điều ấy phải đủ cho chúng ta nhận biết những lời tiên tri của Đa-ni-ên đã được ứng nghiệm trong đúng thời điểm của chúng thế nào, như các sử gia thuật rõ ràng. Không nghi ngờ gì, Đấng Christ đã báo trước sự ô uế của đền thờ, và điều này sẽ làm tinh thần của những người tin kính chán nản như thể Đức Chúa Trời đã phản bội họ, đã bỏ hết sự chăm sóc đền thờ Ngài, và đã từ bỏ sự tuyển chọn và giao ước của Ngài hoàn toàn. Vậy Đấng Christ muốn nâng đỡ tinh thần của những người trung tín bởi lời tiên tri này, nhờ đó cho họ biết họ xứng đáng với những tai họa tương lai này trọn vẹn thế nào, bởi họ đã khiêu khích cơn giận của Đức Chúa Trời; mà thế nhưng hình phạt của họ sẽ tạm thời, vì chính Đức Chúa Trời đã loan báo sự đến của nó đồng thời hứa một kết cục thịnh vượng. Về cụm từ, nơi thánh sẽ được xưng công chính, có người dịch — "Bấy giờ nơi thánh sẽ được chuộc sạch;" nhưng tôi thích giữ nghĩa gốc của chữ. Chúng ta biết người Hê-bơ-rơ thường dùng chữ "xưng công chính" thế nào khi họ nói về các quyền. Khi các quyền của mình được phục hồi cho những người đã bị tước — khi một nô lệ được ban phước với sự tự do — khi kẻ bị áp bức bất công được xử công bình, người Hê-bơ-rơ dùng chữ "xưng công chính" này. Vì nơi thánh của Đức Chúa Trời phải chịu ô nhục bởi tượng của Jupiter Olympius được trưng bày tại đó, mọi sự tôn trọng nó đã qua đi; vì chúng ta biết vinh quang của đền thờ bắt nguồn từ sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì đền thờ đã bị ô uế bởi sự nhục nhã lớn như vậy, bấy giờ nó được xưng công chính, khi Đức Chúa Trời lập lại các của lễ của Ngài, và phục hồi sự thờ phượng thuần khiết của Ngài như Luật Pháp đã định. Vậy, nơi thánh sẽ được xưng công chính; tức là, được minh oan khỏi sự nhục nhã mà một thời gian nó đã phải chịu. Tiếp theo là: —

[59] Có người dịch, Sự hiện thấy sẽ được phép bao lâu? nhưng phải được xử lý theo quy tắc ngữ pháp — "Bao lâu sẽ được cho phép cho sự hiện thấy về của lễ hằng hiến và sự gian ác gây hoang tàn?" — Calvin. [60] Tức là, để giày đạp. Chữ này có thể được lặp lại. — Calvin. [61] Tức là, cho đến buổi chiều buổi mai. — Calvin. Những ghi chú của Wintle về các câu này rất có tính giải thích, và nhìn chung đồng ý với các lời bình của Calvin. Xem [5]Luận văn về câu này. — Ban biên tập. [62] Calvin muốn hàm ý người Giu-đa dùng những chữ này để diễn đạt ý của cụm La-tinh, "omne ignotum pro magnifico" — Ban biên tập.

Đa-ni-ên 8:15

15. Xảy ra, khi ta, tức là ta Đa-ni-ên, đã thấy sự hiện thấy, và tìm kiếm ý nghĩa, nầy, có Đấng như hình dạng một người đứng trước mặt ta.

15. Et factum est cum videram ego Daniel visionem, et quaererem intelligentiam, ecce stetit coram me quasi aspectus, vel species, viri.

Đa-ni-ên lại xác nhận lời nói ban đầu của mình. Nhưng trước khi người đi xuống sự giải nghĩa, người mở đầu về sự trung tín và chắc chắn của lời sấm, kẻo Hội Thánh ngần ngại nhận lời người nói như thật đến từ Đức Chúa Trời. Khi làm vậy, người không dùng thủ đoạn như các nhà hùng biện; nhưng Đức Chúa Trời muốn thúc giục cả người lẫn hết thảy người tin kính suy gẫm về lời tiên tri này, mà sự hiểu biết về nó bấy giờ rất cần thiết và hữu ích. Vậy người nói, khi người tìm kiếm sự hiểu biết về sự hiện thấy này, có một hình dạng như một người hiện ra với người. Giờ đây Đức Chúa Trời đã đi trước ước muốn này của Đấng tiên tri, bởi câu trả lời mà thiên sứ đã nhận từ Đấng Christ, là Đấng trong câu trả lời đã giải thích một phần ý nghĩa của sự hiện thấy này. Giờ đây Đa-ni-ên, thấy mình được Đức Chúa Trời đi trước là Đấng không đợi sự hỏi han của mình, lấy can đảm, và tin cậy vào sự sẵn sàng của Đức Chúa Trời để ban câu trả lời, người muốn học vấn đề rõ ràng hơn; không phải người hoàn toàn dốt nát về đề tài, nhưng người chưa nhận biết đủ rõ ràng điều hữu ích cho mình và cả Hội Thánh. Vậy chúng ta thấy câu trả lời của Đấng Christ chỉ ban cho người nếm trải sự hiện thấy, và chỉ thúc người tiến tới sự hiểu biết trọn vẹn về nó. Nhiều người lập tức thỏa lòng với thông tin vừa phải, và ngay khi họ hiểu một phần của bất cứ đề tài nào, họ khước từ mọi sự thêm vào, và nhiều người quá thường dừng lại ở những điều sơ học đầu tiên, và sự ngoan cố của họ ngăn cản sự hiểu biết hoàn toàn cần thiết. Vậy Đa-ni-ên tỏ mình cách xa sự khó tính như vậy, vì người càng chăm chú hơn bởi nghe từ môi Đấng Christ mục đích thật của sự hiện thấy. Khi ta chăm chú ta tìm kiếm để hiểu nó, người nói, nầy! có Đấng như hình dạng một người đứng trước mặt (hay gần mặt) ta. Chúng ta có lẽ nên giải đoạn này là về Đấng Christ, là Đấng giờ đây được gọi là như một người, như trước kia. (Đa-ni-ên 7:13.) Vì Ngài chưa mặc lấy xác thịt chúng ta, đến nỗi được gọi đúng là một người; nhưng Ngài ở đây như một người, vì Ngài muốn cho các thánh tổ phụ nếm trải từ đó họ có thể hiểu sự đến tương lai của Ngài làm Đấng Trung Bảo,
khi Ngài sẽ mặc lấy nhân tính làm Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt: (1 Ti-mô-thê 3:16.) Vậy Đa-ni-ên nói thích hợp như trước khi người nói, Đấng Christ hiện ra với người dưới hình dạng một người. Nhưng điều này thêm vào cùng một mục đích, —

Đa-ni-ên 8:16

16. Ta nghe tiếng của một người giữa hai bờ sông U-lai, kêu lên rằng: Gáp-ri-ên, hãy cho người này hiểu sự hiện thấy.

16. Et audivi vocem hominis in Ulai [63] et clamavit, et dixit, Gabriel, doce hane visionem.

Người không dùng tiểu từ hàm ý sự thích hợp, nhưng nói mình nghe tiếng của một người, vì người không còn bàn về một người hay một hình ảnh, nhưng về một tiếng. Chỉ cần nói ngay, Ngài như một người, không thật là vậy, nhưng chỉ dưới hình ảnh và vẻ bề ngoài của một người. Vậy Đấng Christ hiện ra như một người, và được gọi là một người, vì Kinh Thánh thường ghi các thiên sứ thường hiện ra dưới hình dạng loài người thế nào, và được gọi không phân biệt, hoặc thiên sứ hoặc người. (Các Quan Xét 8:3, v.v.) Vậy trong chỗ này Đa-ni-ên thuật lại sự hiện ra của một người, hay hình dạng của một người, thật ra không đúng, nhưng không có nguy hiểm nhầm lẫn; vì sau đó người khuyên các tín hữu, nhân vật này không mặc lấy bản thể của xác thịt, nhưng chỉ có hình dạng và vẻ bề ngoài loài người. Bấy giờ ta nghe một tiếng loài người giữa sông. Từ đó chúng ta suy ra cùng một nhân vật được chỉ đến ở đây mà mới được nhắc, vì Ngài ra lệnh cho thiên sứ; từ đó điều này chỉ có thể được quy về một mình Đấng Christ. Gáp-ri-ên, Ngài phán, hãy dạy người. Chúng ta thấy đấng nói từ giữa sông ở đây ra lệnh cho Gáp-ri-ên, như thể cao hơn người. Vì Gáp-ri-ên là tên của một thiên sứ, đã đủ được biết từ những đoạn khác của Kinh Thánh; (Lu-ca 1:19, 26;) và từ nguyên của nó, "Sức mạnh của Đức Chúa Trời," rất hợp với nghĩa này. Không nghi ngờ gì, thiên sứ ở đây nhận mạng lệnh của mình từ Đấng Christ. Như vậy, chúng ta thấy quyền tối thượng và thẩm quyền được bày ra dưới hình dạng và vẻ bề ngoài của một người, cũng như sự vâng lời được phác họa nơi Gáp-ri-ên, là người làm trọn bổn phận được giao cho mình. Từ đó thần tính của Đấng Christ được suy ra, vì Ngài không thể ban lệnh cho các thiên sứ, nếu không có thẩm quyền đặc biệt, hay chính là Đức Chúa Trời. Nhưng khi cụm từ "như một người" được dùng, chúng ta được dạy sự vượt trội hiển nhiên của Ngài trên loài người. Và điều này hàm ý gì? không phải bản tính thiên sứ nhưng bản tính Đức Chúa Trời. Đấng Christ bởi bày mình ra dưới hình dạng loài người như vậy, tỏ ra, bởi một thứ báo trước, Ngài sẽ trở nên người thế nào, khi sự đầy trọn của thời gian đến. Bấy giờ Ngài sẽ thật tỏ mình là đầu của Hội Thánh, và đấng gìn giữ sự cứu rỗi của những người tin kính. Vì Ngài chứng tỏ mình có quyền trên hết thảy các thiên sứ, khi Ngài truyền cho Gáp-ri-ên làm trọn chức vụ thầy dạy của Đấng tiên tri. Chúng ta sẽ hoãn phần còn lại.

[63] Tức là, giữa hai bờ sông. — Calvin.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì trong những ngày này đất đầy những sự ô uế làm ô uế sự thờ phượng thánh danh Ngài, vì hầu như không có góc nào của thế gian mà Sa-tan chưa làm hư hoại, và vì lẽ thật của Ngài khắp nơi bị pha trộn, xin cho chúng con bền đỗ và đứng vững trong đường tin kính của mình. Xin cho chúng con luôn chăm chú vào ánh sáng mà Ngài đã đặt trước mặt chúng con trong Luật Pháp, và nay chiếu sáng trên chúng con đầy đủ hơn dưới Phúc Âm. Xin cho chúng con chẳng bao giờ bị chìm vào bóng tối mà chúng con thấy thế gian bị bao phủ, và mà những kẻ dường như khôn ngoan nhất vẫn còn vướng vào. Xin ban cho chúng con luôn theo sự sống mà Ngài tỏ cho chúng con, cho đến khi chúng con đến được mục đích mà Ngài đã đặt trước mặt chúng con, và mà Ngài hằng ngày mời gọi chúng con bởi Con Một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Hai.

Đa-ni-ên 8:17

17. Vậy người đến gần chỗ ta đứng: đang khi người đến, ta sợ hãi, và sấp mặt xuống đất: nhưng người nói cùng ta: Hỡi con người, hãy hiểu: vì sự hiện thấy ứng về kỳ cuối cùng.

17. Et venit ad stationem meam: et cum veniret territus sum, et cecidi super faciem meam: tunc dixit ad me, Intellige, fil hominis, quai ad tempus finis visio. [64]

Tôi sẽ không lặp lại điều tôi đã giải thích. Tôi sẽ tiếp tục điều tôi đã bắt đầu, tức là, Đấng tiên tri cần sự dạy dỗ, vì người không thể hiểu sự hiện thấy nếu không có người giải nghĩa; vì vậy thiên sứ được truyền phải giải thích sự mặc khải của Đức Chúa Trời cho người đầy đủ hơn. Nhưng trước khi người thuật lại điều này, người nói, mình sợ hãi khi thiên sứ đến gần. Không nghi ngờ gì, sự tôn kính này luôn hiện diện trong tâm trí người. Bất cứ khi nào người nhận thấy mình được Đức Chúa Trời kêu gọi hay dạy dỗ, chắc chắn người bị nỗi sợ chạm đến; nhưng ở đây một cảm xúc đặc biệt được diễn đạt, vì Đức Chúa Trời muốn ảnh hưởng tâm trí người để nêu gương cho chúng ta, và khiến chúng ta chăm chú hơn. Ở đây Đa-ni-ên giải thích tâm trí mình cho chúng ta, ca ngợi sự vĩ đại và quan trọng của sự hiện thấy, kẻo chúng ta đọc một cách hời hợt điều người sẽ thuật lại sau, và không đối xử với dịp này đủ nghiêm túc. Vì Đức Chúa Trời đã dùng thiên sứ làm tôi tớ Ngài để giải thích ý định Ngài cho Đấng tiên tri; đồng thời Ngài chạm vào tâm trí người bởi Đức Thánh Linh Ngài để chỉ đường cho chúng ta, và như vậy Ngài sẽ không chỉ rèn chúng ta đến sự dễ dạy, nhưng cả đến sự kính sợ. Vậy người nói, mình sợ hãi và sấp xuống. Điều này, như tôi đã nói, là thường lệ với Đấng tiên tri, như phải là với hết thảy người tin kính. Phao-lô cũng vậy, khi tôn vinh hiệu quả và quyền năng của lời tiên tri, nói rằng, nếu có người không tin bước vào hội chúng và nghe một đấng tiên tri nói nhân danh Đức Chúa Trời, người ấy sẽ sấp mặt xuống đất, ông nói. (1 Cô-rinh-tô 14:25.) Nếu điều này xảy ra với người không tin, thì những hoạn nạn của chúng ta sẽ lớn thế nào, trừ phi chúng ta nhận một cách tôn kính và khiêm nhường nhất điều chúng ta biết đã được thốt ra bởi miệng Đức Chúa Trời? Trong khi đó, chúng ta nên nhớ điều tôi mới chạm đến, — tầm quan trọng của lời sấm hiện tại được Đấng tiên tri ca ngợi cho chúng ta ở đây; vì người sấp mặt xuống đất bởi nỗi sợ của mình, như người sẽ lặp lại trong câu tiếp theo. Lời khuyên tiếp theo cũng không thừa; hãy hiểu, người nói, hỡi con của A-đam. Sẽ ít ích lợi cho chúng ta nếu bị lay động và khích động một thời gian, trừ phi tâm trí chúng ta sau đó được yên tĩnh để nghe. Vì nhiều người bị nỗi sợ chạm đến khi Đức Chúa Trời hiện ra với họ; tức là, khi Ngài ép họ cảm nhận sức mạnh và quyền năng của sự cai trị Ngài; nhưng họ cứ u mê, và như vậy nỗi sợ của họ trở nên vô ích. Nhưng ở đây Đa-ni-ên tạo sự khác biệt giữa mình và kẻ phạm thượng, là những kẻ chỉ kinh ngạc mà không hề sẵn sàng vâng lời. Đồng thời, người thuật lại sự khích động của mình được thực hiện bởi sự giúp đỡ của thiên sứ thế nào. Vậy, nỗi sợ mà chúng ta mới nhắc, là sự chuẩn bị cho sự dễ dạy; nhưng nỗi kinh hoàng này hẳn vô dụng tự nó, trừ phi được thêm vào, để người có thể hiểu. Chúng ta phải hiểu lòng tin kính không chỉ gồm việc nhìn nhận sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng sự vâng lời cũng cần thiết, chuẩn bị chúng ta nhận với cảm xúc yên tĩnh và điềm đạm bất cứ điều gì chúng ta sẽ được dạy. Chúng ta phải siêng năng giữ thứ tự này. Bây giờ tiếp theo là: Vì sẽ có sự cuối cùng của sự hiện thấy vào một thời điểm nhất định. Có người nối lt-qph legneth-ketz, tạo nghĩa "vào cuối thời gian," qph ketz, theo nghĩa này ở cách sở hữu như một tính từ, như người Hê-bơ-rơ thường dùng. Họ rút ra nghĩa này — sự hiện thấy sẽ kéo dài một thời gian đã định. Nhưng những người khác thích hơn — sự cuối cùng của sự hiện thấy sẽ kéo dài một thời gian. Tôi cho nghĩa sau tốt hơn, vì nghĩa trước tỏ ra gượng ép đối với tôi. Nhìn chung, điều này không quan trọng lắm, nhưng vì cách diễn đạt ấy dễ hơn, tức là, sự cuối cùng hay sự ứng nghiệm của sự hiện thấy sẽ xảy ra vào một thời điểm nhất định, tôi thích theo cách giải thích ấy hơn. Vậy thiên sứ khẳng định rằng đây không phải là sự suy đoán hão huyền, nhưng là một nguyên nhân nối với hiệu quả của nó, sẽ hoàn tất vào một thời kỳ đã định. Vậy sẽ có sự cuối cùng của sự hiện thấy trong đúng thời điểm của nó; nghĩa là, điều ngươi nay thấy sẽ chẳng tan biến cũng chẳng bị hủy diệt, nhưng sự cuối cùng của nó sẽ xảy ra khi thời điểm mà Đức Chúa Trời đã định đến. qph, ketz, thường được hiểu theo nghĩa này. Do đó sẽ có sự cuối cùng của sự hiện thấy; tức là, sự hiện thấy sẽ được hoàn tất khi thời điểm thích hợp đến. Chúng ta phải ghi nhớ lời khuyên này của thiên sứ, vì trừ phi chúng ta chắc chắn tin vào sự nhất định của bất cứ điều gì khi Đức Chúa Trời phán,
chúng ta sẽ không sẵn sàng nhận bất cứ điều gì Ngài phán. Nhưng khi chúng ta tin chắc lời này, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ tách tay Ngài khỏi miệng Ngài — nghĩa là, Ngài chẳng bao giờ không giống chính Ngài, nhưng quyền năng Ngài theo sau lời Ngài, và như vậy Ngài làm trọn bất cứ điều gì Ngài tuyên bố; điều này trở thành nền tảng chắc chắn và vững vàng cho đức tin chúng ta. Lời khuyên này của thiên sứ phải được mở rộng chung cho cả Kinh Thánh, vì Đức Chúa Trời không ném lời vào không khí, theo cách nói thông thường. Vì không có gì xảy ra hấp tấp, nhưng ngay khi Ngài phán, lẽ thật của Ngài, chính vấn đề và hiệu quả cần thiết của nó, đều nhất quán. Tiếp theo là: —

[64] Hay, vào cuối sự hiện thấy. — Calvin.

Đa-ni-ên 8:18

18. Đang khi người nói với ta, ta ngủ mê man sấp mặt xuống đất: nhưng người chạm ta, và dựng ta đứng dậy.

18. Et cum loqueretur mecum, sopitus corrui super faciem meam in terram, et tetigit me, [65] et restituit me super stationem meam. [66]

Đấng tiên tri lặp lại điều người đã nói, tức là, mình đã sợ hãi bởi sự vĩ đại của sự hiện thấy này thế nào; trong khi đó, người được thiên sứ nâng dậy, kẻo người còn ở trong tình trạng sững sờ ấy. Thế mà hai mệnh đề này phải được lưu ý: Đa-ni-ên kinh ngạc lúc đầu, vì người không thể đủ điềm tĩnh để nghe tiếng của thiên sứ; nhưng đồng thời một mệnh đề khác được thêm vào, nói rằng, thiên sứ đặt người đứng thẳng tại chỗ mình. Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời phán với chúng ta, chúng ta ắt phải chịu nỗi sợ và kinh hãi, để sinh sự khiêm nhường, và khiến chúng ta dễ dạy và vâng lời. Nỗi sợ là sự chuẩn bị chân thật cho sự vâng lời; nhưng như chúng ta đã nói trước, một cảm xúc khác phải theo sau; tức là, như Đức Chúa Trời đã hạ chúng ta xuống và quăng chúng ta xuống trước, Ngài cũng sẽ nâng chúng ta lên, nhờ đó chuẩn bị chúng ta để nghe; và tâm trạng này không thể nảy sinh trừ phi tâm trí chúng ta trầm tĩnh và điềm đạm. Vậy Đấng tiên tri ở đây diễn đạt cả hai trạng thái tâm trí này. Điều này, như tôi đã nói, là chung cho hết thảy người tin kính; nhưng một điểm đặc biệt được lưu ý ở đây, kẻo những độc giả của sự hiện thấy trở nên uể oải, và nhận nó một cách hời hợt; vì họ phải thu thập mọi giác quan, ý thức mình không thể hiểu nó, trừ phi sự kính sợ Đức Chúa Trời đi trước, và như vậy uốn nắn tâm trí cho sự vâng lời. Vậy đang khi người nói với ta, ta ngã vào cơn mê sấp mặt xuống đất; tức là, ta nằm kinh ngạc, và người chạm ta. Tôi đã nói ý kiến của những người khác, rằng thiên sứ đến gần người, nhưng nó chỉ tạm chấp nhận được. Giờ đây người nói thêm: —

[65] Có người dịch, "đến gần ta," một cách giải thích tạm chấp nhận được. — Calvin. [66] Theo nghĩa đen, "trên chỗ đứng của ta," như trong tiếng Pháp cổ, "en mon estre." — Calvin.

Đa-ni-ên 8:19

19. Người nói: Nầy, ta sẽ cho ngươi biết điều sẽ xảy ra trong cuối cùng của cơn thạnh nộ: vì sự cuối cùng sẽ đến vào kỳ đã định.

19. Et dixit, Ecce ego docebo te [67] quod erit in fine irae: quia ad praefixum, vel statutem tempus finis.

Những ai đọc danh từ qph ketz, "sự cuối cùng," ở cách sở hữu trong Đa-ni-ên 8:17, hiểu ở chỗ này chữ "sự hiện thấy" lại nữa, như thể Đấng tiên tri đã nói: "Vào thời điểm cuối cùng sẽ có một sự hiện thấy." Nhưng vì mvd, meveged, hay moed, có nghĩa là "một thời gian đã định trước và ổn định," không có gì thừa trong cách nói ấy; rồi ketz, như tôi đã nói, được hiểu đúng là chính hiệu quả, và sẽ gượng ép và xa vời khi nói "vào thời điểm cuối cùng sẽ có một sự hiện thấy," theo nghĩa sự làm đầy của sự hiện thấy. Vì chữ này diễn đạt hết những gì những nhà giải nghĩa ấy muốn nó hàm ý. Hơn nữa, mọi người đều đồng ý về chính vấn đề, vì thiên sứ làm chứng mình là người giải nghĩa được Đức Chúa Trời chọn, là người giải thích tương lai cho Đấng tiên tri. Vậy, người nói, nầy, ta sẽ giải thích cho ngươi. Ở đây người giành sự tin cậy cho mình từ chức vụ mình, vì người đã nhận các mạng lệnh Đức Chúa Trời đặt trên mình. Và chúng ta cũng nên lưu ý điều này, vì đức tin chúng ta sẽ chẳng bao giờ yên nghỉ hay trở nên vững vàng trừ phi thẩm quyền mà nó được lập trên được cố định. Vậy khi thiên sứ tuyên bố mình đang thi hành một chức vụ Đức Chúa Trời giao cho mình, chúng ta có nên tin cậy những người cư xử hấp tấp, và dù tự xưng thẩm quyền nhân danh Đức Chúa Trời, thế nhưng không có sự kêu gọi chắc chắn và hợp pháp nào chăng? Chúng ta có thể học, vậy, rằng cả thiên sứ lẫn loài người đều không nên được tôn trọng đến nỗi khiến chúng ta nhận bất cứ điều gì họ đưa ra, trừ phi Đấng Toàn Năng đã lập họ làm tôi tớ và người giải nghĩa của Ngài. Rồi người nói: Ta sẽ loan báo cho ngươi điều sẽ xảy ra ngay trong cuối cùng của cơn thạnh nộ. Không nghi ngờ gì, thiên sứ bởi cụm từ này khẳng định sự đột ngột của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời. Chúng ta biết ngay khi dân sự trở về, kẻ thù của họ đã tấn công họ tại Giu-đa, và chẳng bao giờ ngừng giáng trên họ vô số hoạn nạn. Vì vậy, ngay khi người Giu-đa trở về từ cuộc lưu đày, Đức Chúa Trời bắt đầu rèn luyện họ bằng nhiều cách, và không phải không có lý do đủ. Mỗi người riêng tư lo lợi ích mình, nhưng không quan tâm đến đền thờ và không ước ao sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và như vậy họ bị phó cho sự tham lam và ý thích. Họ cũng lừa dối chính Đức Chúa Trời trong các phần mười và của lễ, như tỏ rõ từ các đấng tiên tri Ma-la-chi và A-ghê. (A-ghê 1:12; Ma-la-chi 3:8.) Từ thời kỳ ấy Đức Chúa Trời bắt đầu phạt họ, nhưng hoãn sự báo thù của Ngài cho đến thời An-ti-ô-chus. Vậy thiên sứ gọi sự cuối cùng của sự báo thù là hình phạt nặng hơn mà Đức Chúa Trời đã giáng sau khi dân sự lạm dụng sự nhẫn nhịn của Ngài. Vậy ta sẽ dạy ngươi, hay bày ra cho ngươi, điều sẽ xảy ra lúc cuối cùng của cơn thạnh nộ, vì, người nói, đó sẽ là thời điểm cuối cùng. Ở đây người lặp lại điều đã nói về hiệu quả của lời tiên tri, nghĩa là, sự ứng nghiệm sẽ xảy ra trong đúng thời điểm đã định của nó. Giờ đây chúng ta phải lưu ý danh từ moed, vì nó ở đây đối lập với sự tha thiết và không tiết độ của chúng ta. Vội vàng trong việc ước ao điều gì dẫn đến, như người ta nói, sự chậm trễ; vì ngay khi Đức Chúa Trời làm chứng về điều gì, chúng ta muốn nó được ứng nghiệm ngay lúc đầu tiên, và nếu Ngài hoãn sự thi hành chỉ vài ngày, chúng ta không chỉ ngạc nhiên mà còn kêu lên với sự bực tức. Vậy, Đức Chúa Trời ở đây khuyên chúng ta bởi thiên sứ Ngài rằng Ngài có một thời gian đã định, và như vậy chúng ta phải học đặt ách lên mình, và đừng hấp tấp và vội vàng không đúng lúc, theo thói quen thường của chúng ta. Vậy, chúng ta phải nhớ lời giải thích đã cho, và nhận biết hiệu quả của sự hiện thấy được tỏ ở đây thế nào, và như vậy nó sẽ nhận được từ chúng ta sự tôn kính xứng đáng. Tiếp theo là: —

[67] Hay ta sẽ mở ra cho ngươi, hay theo nghĩa đen, khiến ngươi biết. — Calvin.

Đa-ni-ên 8:20-21

20. Con chiên đực mà ngươi đã thấy có hai cái sừng tức là các vua của Mê-đi và Phe-rơ-sơ.

20. Et aries quem vidisti habentem duo cornua, reges sunt Medorum et Persarum.

21. Còn con dê xù là vua của Grecia: cái sừng lớn ở giữa hai mắt nó tức là vua đầu tiên.

21. Et hircus caprae, qui natus erit ex hirco, rex Graecae, et cornu magnum quod erat inter oculos, ejus, est rex primus.

Bởi chữ "Javan" người Hê-bơ-rơ chỉ không chỉ người Hy Lạp nhưng cả người Ma-xê-đô-ni-a, và cả vùng đất bị Hellespont chia cắt, từ Tiểu Á đến tận Illyricum. Vậy nghĩa là — vua của Hy Lạp.

Đa-ni-ên 8:22-23

22. Còn như cái sừng đã bị bẻ gãy, mà có bốn cái mọc lên thay nó, tức là bốn vương quốc sẽ dấy lên từ dân tộc ấy, nhưng không có quyền năng như nó.

22. Et confractum est, [68] et extiterunt quatuor, cornua scilicet, loco ejus: quatuor regna a gente exsurgent, vel, existent, et non pro fortitudine illius.

23. Đến cuối cùng vương quốc của chúng, khi những kẻ vi phạm đã đầy trọn, sẽ có một vua mặt mày dữ tợn, và hiểu những câu đố, dấy lên.

23. Et in fine regni illorum, ubi perfecti fuerint scelerati, existet rex praefractus facie, [69] et intelligens aenigmata.

Do đó Luther, buông thả ý tưởng mình quá tự do, quy đoạn này về những mặt nạ của Antichrist, nhưng chúng ta sẽ xét điểm này sau. [70]

[68] Tức là, cái sừng bị bẻ gãy. — Calvin. [69] Theo nghĩa đen, "về các mặt." — Calvin. [70] Độc giả tiếng Anh có thể tham khảo Michelet's Life of Luther. Hazlitt's Ed., 1846.

Đa-ni-ên 8:24-25

24. Quyền năng hắn sẽ hùng mạnh, nhưng không bởi quyền năng riêng mình: hắn sẽ hủy diệt lạ lùng, sẽ thịnh vượng, sẽ làm, sẽ hủy diệt những kẻ mạnh và dân thánh.

24. Et roborabitur fortitudo ejus, et non in fortitudine sua, [71]

et mirabilia [72] evertet, prosperabitur, et efficiet, et perdet, repetit idem verbum, robustos, et populum sanctorum.

25. Hắn cũng sẽ khiến sự xảo quyệt thịnh vượng trong tay mình bởi sự khôn khéo của hắn; hắn sẽ tự tôn cao trong lòng mình, và bởi sự bình an sẽ hủy diệt nhiều kẻ: hắn cũng sẽ đứng lên nghịch cùng Đấng làm đầu các đấng làm đầu; nhưng hắn sẽ bị bẻ gãy mà không bởi tay.

25. Et pro intelligentia sua prosperabitur dolus in manu ejus, et in corde suo magnificabit se, et in pace perdet multos, vel fortes, et contra Principem principum stabit, vel exsurget, et absque manu frangetur.

Trước đây chúng ta đã giải thích ngắn gọn hết thảy những đề tài này. Nhưng ở đây thiên sứ cất mọi nghi ngờ, kẻo chúng ta còn lo âu hỏi ý nghĩa của con chiên đực mà Đa-ni-ên thấy, và của con dê đực đã theo sau và quăng con chiên đực xuống. Vậy thiên sứ ở đây tuyên bố con chiên đực tượng trưng hai vương quốc, đã hợp lại thành một. Si-ru, như chúng ta đã nói, đã nhường nó một thời gian cho cha vợ mình là Cyaxares, mà thế nhưng đã kéo hết quyền năng về mình, và người Phe-rơ-sơ bắt đầu mở rộng quyền cai trị trên hết thảy các vương quốc phương Đông. Nhưng Đức Chúa Trời trong sự hiện thấy này đã để ý đến khởi đầu của nền quân chủ ấy. Tuy nhiên, khi người Phe-rơ-sơ và người Mê-đi hiệp lại, bấy giờ con chiên đực mang hai cái sừng; rồi con dê đực kế tiếp, và nó quăng con chiên đực xuống, như chúng ta đã thấy. Trong con dê đực ấy trước có một cái sừng lớn rồi bốn cái nhỏ. Rồi thiên sứ trả lời về con dê đực tượng trưng vương quốc của người Hy Lạp. Ở đây không có nghi ngờ gì, vì A-léc-xan-đơ đã chiếm cả phương Đông, và như vậy nền quân chủ Phe-rơ-sơ bị hủy diệt hoàn toàn. Vậy trong con dê đực, vương quốc Hy Lạp hay Ma-xê-đô-ni-a được bày ra, nhưng các sừng sẽ đánh dấu điều gì đó đặc biệt. Cái sừng lớn ấy, Đa-ni-ên nói, là vua đầu tiên, tức là, A-léc-xan-đơ; sau đó bốn cái sừng nhỏ hơn mọc lên thay nó. Chúng ta đã giải thích những điều này. Vì khi nhiều máu đã đổ, và phần lớn các lãnh tụ đã bị giết, và sau khi những người theo A-léc-xan-đơ đã tấn công và hủy diệt lẫn nhau, những người còn lại chia các lãnh thổ của ông cho nhau. Cassander con trai của Antipater giành được Ma-xê-đô-ni-a; Seleucus, Sy-ri; Ptolemy, Ai Cập; và Antigonus phần tư của riêng mình. Như vậy các sừng nhỏ kế vị A-léc-xan-đơ, theo chứng cớ rõ ràng của lịch sử thế tục. Từ sự thường xuyên mà Đức Chúa Trời đặt lời tiên tri này trước mặt chúng ta, chúng ta rút ra ý định của Ngài là ban cho chúng ta một dấu hiệu hiển nhiên về sự uy nghi của Ngài. Vì Đa-ni-ên làm sao có thể đoán những biến cố tương lai trong một thời gian dài như vậy trước khi chúng xảy ra? Người không thốt ra những câu đố suông, nhưng thuật lại các sự việc chính xác như thể chúng đã được ứng nghiệm. Hiện nay những người theo Epicurus khinh miệt Kinh Thánh và cười sự đơn sơ của chúng ta, như thể chúng ta quá lố bịch. Nhưng đúng hơn họ bày tỏ sự điên rồ và mù lòa khủng khiếp của chính mình, bởi không nhìn nhận lời tiên tri của Đa-ni-ên là của Đức Chúa Trời. Thật vậy, chỉ từ lời tiên tri này chúng ta có thể chứng tỏ chắc chắn sự hiệp một của Đức Chúa Trời. Nếu có ai muốn chối bỏ nguyên tắc đầu tiên ấy, và hoàn toàn khước từ giáo lý về thần tính của Ngài, người ấy có thể bị thuyết phục bởi một lời tiên tri này. Không chỉ đề tài này được bàn ở đây, nhưng Đa-ni-ên chỉ tay vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đấng duy nhất mà trong tay và ý muốn Ngài là mọi sự, và không có gì thoát khỏi hay bị che giấu khỏi Ngài. Chỉ từ lời tiên tri này thẩm quyền của Kinh Thánh được lập bởi những bằng chứng hoàn toàn chắc chắn và không nghi ngờ, vì Đấng tiên tri bàn với sự rõ ràng trọn vẹn những biến cố lúc ấy chưa biết, và không phàm nhân nào có thể đoán được. Trước hết người nói: Con chiên đực mà ngươi đã thấy, có hai cái sừng, nghĩa là các vua của người Mê-đi và Phe-rơ-sơ. Điều này bấy giờ chưa xảy ra, vì con chiên đực ấy chưa dấy lên và chiếm Ba-by-lôn, như chúng ta đã nói. Như vậy Đa-ni-ên được nâng lên như lên trời, và từ tháp canh ấy quan sát những điều bị che giấu khỏi tâm trí loài người. Sau đó người nói thêm: Con dê đực là vua của Hy Lạp. Philip, cha của A-léc-xan-đơ, dù là một chiến binh mạnh mẽ và rất khéo léo, vượt hết thảy các vua Ma-xê-đô-ni-a về sự khôn ngoan, thế nhưng, dù vượt trội, ông chẳng bao giờ dám vượt biển. Ông bằng lòng nếu có thể củng cố quyền năng mình tại Hy Lạp, và khiến mình đáng sợ chống lại láng giềng tại Tiểu Á. Nhưng ông chẳng bao giờ dám tấn công quyền năng của Phe-rơ-sơ, hay thậm chí quấy rối họ, càng không chinh phục cả phương Đông. A-léc-xan-đơ, bị nung nấu bởi sự liều lĩnh và kiêu ngạo hơn là sự phán đoán tốt, tưởng không có gì khó khăn với mình. Nhưng khi Đa-ni-ên thấy sự hiện thấy này, ai từng nghĩ đến một vua Hy Lạp nào xâm lăng nền quân chủ quyền thế nhất ấy, và không chỉ chiếm cả Á Châu, nhưng giành quyền cai trị tại Ai Cập, Sy-ri, và các vùng khác? Dù Tiểu Á là một vùng rộng lớn, và ai cũng biết bị chia thành nhiều tỉnh giàu có và phì nhiêu, thế nhưng nó chỉ là một phần nhỏ thêm vào đế quốc mênh mông của ông. Thật vậy, khi Ni-ni-ve bị Ba-by-lôn chinh phục, và người Canh-đê trở thành chủ nhân của A-sy-ri, điều này cũng là một phần thêm vào nền quân chủ Phe-rơ-sơ. Chúng ta quen thuộc với sự giàu có kinh ngạc của người Mê-đi, mà thế nhưng chúng bị nuốt chửng hoàn toàn. Đa-ri-út kéo theo mình 800.000 người, và chôn cả đất dưới đạo quân mình. A-léc-xan-đơ gặp ông với 30.000 người đứng đầu. Có sự so sánh nào giữa họ! Khi Xerxes [73] đến Hy Lạp, ông đem theo mình 800.000 người, và đe dọa trói biển bằng xiềng; thế mà Đa-ni-ên nói về biến cố khó tin này như thể nó đã xảy ra, và là vấn đề của lịch sử. Những điểm này phải được siêng năng lưu ý để Kinh Thánh truyền cho chúng ta sự tin cậy mà Kinh Thánh xứng đáng. Cái sừng lớn, người nói, ở giữa hai mắt nó là vua đầu tiên, và khi nó bị bẻ gãy, bốn cái khác mọc lên. A-léc-xan-đơ, như chúng ta đã nhắc, đã chết trong tuổi hoa niên, và vừa ba mươi tuổi khi ông chết, bởi ảnh hưởng của thuốc độc hay bệnh tật. Cái nào trong hai thì không chắc, dù sự nghi ngờ lớn về trò gian dối gắn với cách ông chết; và dù cách nào xảy ra, cái sừng ấy bị bẻ gãy. Thay nó có bốn cái sừng mọc lên, mà người nói, mọc lên từ dân tộc ấy. Ở đây chúng ta phải lưu ý điều này, vì tôi rất ngạc nhiên điều gì đã đến trong tâm trí một vài người, khiến họ dịch là "từ các dân tộc" mà thế nhưng đây là những người thạo tiếng Hê-bơ-rơ. Thứ nhất, họ tỏ sự dốt nát lớn bằng cách đổi số, và thứ hai, họ không hiểu ý định của thiên sứ. Vì người xác nhận điều người đã nói trước về sự hiệp một của vương quốc và sự chia nó thành bốn phần, và người gán lý do ở đây. Chúng sẽ mọc lên, người nói, từ một dân tộc, nghĩa là người Hy Lạp, và hết thảy từ một nguồn gốc duy nhất. Vì Ptolemy giành được đế quốc bởi quyền nào? chỉ bởi là một trong các tướng của A-léc-xan-đơ. Lúc đầu, ông không dám dùng danh vương giả, cũng không đội vương miện, nhưng chỉ sau một thời gian. Điều tương tự đúng với Seleucus, Antigonus, và Cassander. Vậy chúng ta thấy vương quốc của người Hy Lạp được tượng trưng cho chúng ta dưới hình ảnh một con thú duy nhất một cách đúng đắn thế nào, dù nó lập tức bị phân tán và xé thành bốn phần. Vậy, các vương quốc mọc lên từ dân tộc ấy, nghĩa là Hy Lạp, sẽ đứng, nhưng không có sức mạnh đầy đủ. Liên từ ở đây được hiểu theo nghĩa "nhưng;" bốn vương quốc sẽ đứng, nhưng không bởi sức mạnh của nó, vì A-léc-xan-đơ đã chạm đến biển Ấn Độ, và hưởng sự sở hữu yên tĩnh đế quốc mình khắp cả phương đông, đã khiến mọi người đầy nỗi sợ về sự siêng năng, lòng dũng cảm, và tốc độ của ông. Do đó, thiên sứ nói bốn cái sừng nhỏ đến nỗi không một cái nào bằng vua đầu tiên. Và vào cuối cùng triều đại của chúng, khi những kẻ gian ác lên đến đỉnh, một vua sẽ đứng. Bởi nói vào cuối cùng vương quốc của chúng, người không muốn hàm ý sự hủy diệt của bốn vương quốc đã thôi. Các vị kế vị của An-ti-ô-chus không trực tiếp bị quăng khỏi quyền cai trị, và Sy-ri không bị giảm thành một tỉnh cho đến khoảng tám mươi hay một trăm năm sau khi An-ti-ô-chus Đại Đế đã bị chinh phục hoàn toàn. Ông lại để lại những người kế tự, là những người, không nghi ngờ gì, kế vị ngai, như chúng ta sẽ thấy rõ hơn trong chương mười một. Nhưng điểm này chắc chắn — Perseus là vua cuối cùng của Ma-xê-đô-ni-a, và các Ptolemy tiếp tục đến thời Julius Caesar và Augustus, và chúng ta biết rõ Cleopatra đã bị Antony chinh phục và hủy hoại hoàn toàn thế nào. Vì phụ nữ kế vị ngai, chúng ta không thể đặt sự hủy diệt của đế quốc Ma-xê-đô-ni-a dưới thời An-ti-ô-chus Ê-pi-pha-nê. Nhưng thiên sứ muốn nói, vào cuối cùng vương quốc của chúng, khi chúng đã
thật đến cuối triều đại của chúng, và sự hủy hoại cuối cùng của chúng đã gần kề. Vì khi An-ti-ô-chus Ê-pi-pha-nê trở về quê hương, ông dường như đã tái lập quyền năng mình dù ngay sau đó nó bắt đầu tàn lụi. Những hoàn cảnh tương tự cũng xảy ra với Ai Cập và Ma-xê-đô-ni-a, vì triều đại của hết thảy các vua của chúng bấp bênh, và dù không trực tiếp bị lật đổ, thế nhưng chúng lệ thuộc người La Mã, và như vậy sự uy nghi vương giả của chúng chỉ thoáng qua. Vậy, vào cuối cùng vương quốc của chúng, tức là, khi chúng đạt đến đỉnh cao, và sự sa ngã dẫn chúng đến hủy hoại, bấy giờ, người nói, khi những kẻ gian ác đã đầy trọn hay trọn vẹn. Có người áp dụng điều này cho những kẻ thù công khai và bề ngoài của Hội Thánh, nhưng tôi thiên về một ý kiến khác, cho rằng thiên sứ đang nói về những kẻ vô đạo, là những kẻ đã khiêu khích cơn giận của Đức Chúa Trời, cho đến khi cần phải giáng những hình phạt đau đớn và nặng nề trên dân sự, mà Đức Chúa Trời đã hứa một cách rực rỡ cho họ một tình trạng phước hạnh và yên tĩnh. Tuy nhiên, đây không phải là sự cám dỗ thường, sau khi các đấng tiên tri đã bàn đầy đủ về tình trạng phước hạnh và thịnh vượng của dân sự sau khi họ trở về từ cuộc lưu đày, mà lại thấy sự phân tán kinh khiếp, và chứng kiến những kẻ bạo ngược này tấn công không chỉ loài người, nhưng cả đền thờ của Đức Chúa Trời. Vì vậy thiên sứ, như trước đây, củng cố Đấng tiên tri và hết thảy những người tin kính còn lại chống lại thứ thử thách này, và tỏ Đức Chúa Trời không thay đổi các mưu định của Ngài trong việc khốn khổ Hội Thánh Ngài, mà Ngài đã hứa sự yên tĩnh, nhưng Ngài đã bị tội lỗi của dân sự khiêu khích một cách đau đớn. Rồi người tỏ sự cần thiết cấp bách đã ép Đức Chúa Trời thi hành sự nghiêm khắc này. Vậy, khi những kẻ vô đạo đã đầy trọn, tức là, khi chúng đã đạt đến đỉnh cao nhất, và sự ngoan cố không thể chịu nổi của chúng đã trở nên tuyệt vọng. Chúng ta thấy thiên sứ ở đây đối mặt với sự thử thách thế nào, và dạy những người tin kính trước, mở ra cho họ sự bất khả xâm phạm của lời Đức Chúa Trời, trong khi sự vô đạo của dân sự ép Ngài đối xử nghiêm khắc với họ, dù Ngài đã định tỏ sự rộng rãi đủ mọi cách. Rồi, người nói, một vua mặt mày dữ tợn sẽ đứng. Nhưng phần còn lại để ngày mai.

[71] Hay, theo sự dũng cảm của hắn; chúng ta cũng sẽ bàn cụm từ này. — Calvin. [72] Tức là, "bằng những cách lạ lùng" "lạ lùng;" danh từ được dùng thay trạng từ. — Calvin. [73] Bản in năm 1617 đọc sai là Merces: bản của Vincent, 1571, và bản tiếng Pháp của Perrin, 1569, đúng, như trong bản văn. — Ban biên tập.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì chúng con thấy Hội Thánh Ngài qua mọi thời đại đã được rèn luyện bởi Thập Tự Giá bằng nhiều cách, và với sự chịu đựng liên tục, xin cho chúng con cũng chuẩn bị mình để chịu đựng bất cứ điều gì Ngài đặt trên chúng con. Xin cho chúng con cũng học coi tội lỗi mình là nguyên nhân của bất cứ nghịch cảnh nào xảy đến cho chúng con; xin cho chúng con coi Ngài không chỉ thành tín trong mọi lời hứa của Ngài, nhưng cũng là một Người Cha — nhân từ với những kẻ khốn khổ chạy đến cùng Ngài cầu xin sự tha thứ. Khi chúng con bị hạ mình dưới tay quyền năng của Ngài, xin cho chúng con được nâng lên bởi sự trông cậy về sự cứu rỗi đời đời đã được sắm sẵn cho chúng con. Như vậy xin cho chúng con trông đợi một sự kết thúc phước hạnh và vui mừng của mọi trận chiến của chúng con, cho đến khi chúng con hưởng trái của sự thắng hơn của mình trong vương quốc trên trời của Ngài, như nó đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con Một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Ba.

Sau khi thiên sứ đã giải thích nền quân chủ Hy Lạp, người ghi lại nguồn gốc tương lai của một vua mặt mày cứng cỏi. Không nghi ngờ gì, người hàm ý sự gian ác của An-ti-ô-chus bởi cụm từ này. Ông khét tiếng thiếu mọi sự cao quý của tâm trí, và đáng chú ý về sự xảo quyệt thấp hèn, và thêm vào tính khí này là một sự trơ trẽn không chùn bước trước điều gì. Đây là nghĩa mà tôi hiểu các chữ mặt mày cứng cỏi. Cụm từ tiếp theo khẳng định sự xảo quyệt của ông, khi nó nói, ông sẽ thạo những câu đố. Điều này tương đương với việc nói, ông sẽ vượt trội trong sự xảo quyệt, và sẽ không dễ bị lừa. Bởi hai tính từ này người không khen, nhưng đúng hơn bôi nhọ An-ti-ô-chus Ê-pi-pha-nê, bằng cách tượng trưng ông cứng cỏi như kẻ ác thường vậy, không có chút lý trí, công bằng, hay xấu hổ nào. Tiếp theo người trách sự xảo quyệt và lừa dối của ông, bằng cách nói ông sẽ thạo những câu đố. Sau đó người nói thêm: quyền năng hắn sẽ được củng cố, mà thế nhưng không bởi sức mạnh riêng mình. Có người cho rằng An-ti-ô-chus Ê-pi-pha-nê ở đây được so với A-léc-xan-đơ, vì thiên sứ trước kia đã nói sự kém cỏi của bốn vua so với vua đầu tiên; vì chúng được báo trước bởi bốn cái sừng nhỏ. Vì vị quyền thế nhất trong hết thảy bọn họ cũng không cai trị một phần năm các lãnh thổ mà A-léc-xan-đơ đã giành cho mình bởi bạo lực và chiến tranh. Những người khác, lại nữa, giải đoạn này như thể quyền năng của An-ti-ô-chus sẽ lớn, nhưng vẫn rất không giống A-léc-xan-đơ, và kém xa, theo nghĩa, không bởi sức mạnh của hắn, tức là, của A-léc-xan-đơ. Tuy nhiên, nhiều người quy điều này về An-ti-ô-chus, dù họ không đồng ý với nhau. Có người, lại nữa, muốn một thứ đính chính, như thể thiên sứ hàm ý quyền năng của An-ti-ô-chus sẽ lớn, nhưng không hoàn toàn công khai. Do đó lòng dũng cảm của hắn sẽ được củng cố, không phải muốn nói bởi "lòng dũng cảm" là tinh thần anh hùng mà các vua thường được ban, cũng không phải sự tăng trưởng nào trong lòng quảng đại; cũng không phải An-ti-ô-chus sẽ bắt chước những vua như vậy, nhưng sức mạnh của hắn sẽ ẩn khuất. Hắn sẽ bò trườn bởi những hành vi lén lút, và không tranh chiến công khai theo thói quen của những kẻ vượt trội trong lòng dũng cảm; hắn sẽ bí mật thử nhiều mưu kế, và như vậy lén lút mở rộng đế quốc mình. Điều này tạo một nghĩa tạm chấp nhận được. Những người khác, lại nữa, cho rằng điều này phải được quy về Đức Chúa Trời, vì sức mạnh của An-ti-ô-chus không phải kết quả của sự siêng năng hay lòng dũng cảm riêng hắn, nhưng của sự đoán xét Đức Chúa Trời, là Đấng đã trang bị nó cho hắn, vì Ngài muốn dùng hắn làm roi để thi hành các hình phạt của Ngài trên người Giu-đa. Vậy, sức mạnh hắn sẽ được củng cố, mà thế nhưng không bởi lòng dũng cảm riêng hắn, vì điều này hoàn toàn lệ thuộc vào những ý định công bình và sự báo thù của Đức Chúa Trời. Dù nghĩa cuối này ích lợi hơn, và chứa nhiều sự dạy dỗ hữu ích, thế nhưng tôi sợ nó bị bẻ cong. Và như vậy mệnh đề cuối hoặc là một sự đính chính của những lời trước, nghĩa là "vì hắn sẽ không tăng trưởng với sự tha thiết ngay thật," hoặc thiên sứ vẫn đang so sức mạnh hắn với quyền năng của A-léc-xan-đơ. Vậy, quyền năng hắn sẽ được củng cố, mà thế nhưng không sánh được với A-léc-xan-đơ; hoặc, quyền năng hắn sẽ được củng cố, nhưng không bởi thói quen chiến tranh cũng không bởi lòng quảng đại công khai, nhưng hắn sẽ trở nên lớn bởi những thủ đoạn gian dối và lén lút; vì một mặt hắn vô đạo nhất, và mặt khác, có tính khí nô lệ, như chúng ta đã nói trước đây. Tiếp theo: Hắn sẽ gây tàn phá lạ lùng, sẽ thịnh vượng, sẽ làm, tức là, sẽ thi hành, và sẽ hủy diệt những kẻ mạnh, và dân các thánh. Bởi tsvmym, gnetzumim, tôi hiểu không chỉ người Giu-đa, nhưng cả các dân tộc lân cận khác; như thể thiên sứ đã nói, An-ti-ô-chus sẽ là kẻ chinh phục bất cứ nơi nào hắn giơ tay đến, cho đến khi cuối cùng hắn chinh phục Giu-đa, và khốn khổ áp bức dân sự của Đức Chúa Trời. Vì vậy, hắn sẽ đánh hay hủy diệt những kẻ dũng cảm, và dân các thánh, tức là, dân thánh, như chúng ta đã thấy trước đây. Và theo sự hiểu biết của hắn sự xảo quyệt của hắn sẽ thịnh vượng trong tay hắn. Liên từ "và" ở đây có thể thừa; theo nghĩa này đoạn này thường được nhận, như vậy đọc nó trong một mạch văn; theo sự hiểu biết của hắn hắn sẽ thịnh vượng, dù có liên từ "và" xen vào, nhưng điều này thường thừa trong tiếng Hê-bơ-rơ. Nó có nghĩa, sự lừa dối sẽ thịnh vượng trong tay hắn. Ở đây thiên sứ xác nhận lời khẳng định trước về sự xảo quyệt nô lệ của An-ti-ô-chus, vì hắn không hành động với sự dũng cảm ngay thật, nhưng với sự táo bạo và cứng cỏi hắn hiệp những thủ đoạn độc ác và xảo quyệt không xứng với một vua. Vậy, sự xảo quyệt sẽ thịnh vượng trong tay hắn, và điều ấy cũng vậy, tùy theo sự hiểu biết của hắn. Có người cho rằng sự sắc sảo của An-ti-ô-chus được lưu ý ở đây, như thể thiên sứ đã nói: Sự xảo quyệt sẽ thịnh vượng trong tay hắn, bởi hắn sở hữu khả năng và sự thâm nhập vượt trội. Nhưng đoạn này có thể được giải thích thích hợp như vầy, — An-ti-ô-chus sẽ hành động thịnh vượng theo nhận thức tinh thần của hắn, và sẽ được sự xảo quyệt của hắn giúp đỡ đến nỗi giành được bất cứ điều gì hắn nắm lấy. Tiếp theo: Hắn sẽ tự tôn cao trong lòng mình, hay hắn sẽ tự nâng mình lên, và cư xử một cách huy hoàng; dù cách diễn đạt này hàm ý sự khoe khoang và kiêu ngạo, và được hiểu theo nghĩa bất lợi. Vậy, hắn sẽ ngạo mạn trong lòng mình. Thiên sứ dường như phân biệt ở đây giữa sự mưu tính và thâm nhập của An-ti-ô-chus, và sự kiêu ngạo trong lòng hắn;
vì, dù hắn sẽ giành những chiến thắng lớn, và sẽ chinh phục nhiều dân tộc theo ước muốn mình, thế nhưng hắn sẽ áp bức người Giu-đa, rồi sẽ được tôn cao trong lòng; tức là, sẽ phồng lên với sự kiêu ngạo lớn hơn trước, bởi những thành công liên tục ấy. Và trong sự bình an hắn sẽ hủy diệt nhiều kẻ, hay những kẻ dũng cảm; vì chữ rvym rabbim, có nghĩa là cả hai. Có người dịch, bởi sự thịnh vượng của hắn, vì Chúa muốn nới lỏng dây cương, đến nỗi không ai cản trở đường chiến thắng của hắn. Vậy, bởi sự thành công ấy, hắn sẽ hủy diệt nhiều kẻ. Thật ra những người thế tục, là những kẻ không hiểu gì về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, đã nói rằng sự ngu dại và cơ hội thắng hơn trong chiến tranh hơn là kỹ năng hay binh đao; nhưng sự thành công của các tướng không bắt nguồn từ cơ hội hay vận may, nhưng tùy Đức Chúa Trời vui lòng điều hành công việc thế gian bằng nhiều cách, nên trong một vài trường hợp những chiến binh ác và kém cỏi thành công, trong khi những người khác nỗ lực và thử thách nhiều mà vô ích, dù họ vượt trội về mưu lược, và được trang bị những trang sức tốt nhất. Nhưng tôi thiên về một nghĩa khác mà các nhà giải nghĩa không nhắc; tức là, An-ti-ô-chus sẽ hủy diệt và tàn phá nhiều dân tộc mà không gặp khó khăn gì, với sự dễ dàng nhất, và như đùa giỡn. Vì vậy Đấng tiên tri, hay thiên sứ nói với Đấng tiên tri, muốn nói An-ti-ô-chus sẽ là kẻ chinh phục nhiều dân tộc, không chỉ vì hắn sẽ được ban cho sự xảo quyệt lớn, và sẽ tiến hành chiến tranh nhiều bởi sự phản bội hơn là bởi bạo lực công khai, nhưng như người ta thuật về Timotheus tướng người A-then: Ông sẽ chiếm các thành và xứ, và bắt chúng phục tùng mình, bởi vận may giăng lưới cho ông trong khi ông đang ngủ. Vậy thiên sứ dường như chỉ ra sự lười biếng này, bằng cách báo trước nhiều sự tàn phá bởi tay An-ti-ô-chus trong sự dễ dàng và yên tĩnh rõ ràng. Những người khác giải như vầy, — các dân tộc sẽ bị tên cướp ấy tàn phá là những dân không cho hắn cớ tấn công, vì chúng chẳng bao giờ khơi dậy sự thù nghịch nào chống lại hắn; nhưng khi chúng mưu toan vun đắp hòa bình, hắn làm chúng mệt mỏi mà không có cớ gì. Nhưng cách giải thích này tỏ ra gượng ép. Sau đó người nói thêm: Và nghịch cùng Đấng làm đầu các đấng làm đầu hắn sẽ đứng, hay dấy lên, và hắn sẽ bị hủy diệt mà không bởi tay. Chữ v, vau, được dùng đối lập; thế mà hắn sẽ bị hủy diệt mà không bởi tay. Điều này hẳn đau đớn hơn nhiều cho Đấng tiên tri, và cho cả dân sự, khi thiên sứ báo trước những cuộc tranh chiến của An-ti-ô-chus, không chỉ với loài người, nhưng với chính Đức Chúa Trời. Có người hiểu sr-srym, sar-sarim, là thầy tế lễ cả, nhưng điều này quá hạn hẹp và thiếu sinh khí. Tôi không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời ở đây được Đấng làm đầu các đấng làm đầu chỉ đến. Vì vậy nghĩa đầy đủ là, — An-ti-ô-chus sẽ không chỉ táo bạo, tàn ác, và kiêu ngạo đối với loài người, nhưng sự điên rồ và đầy dẫy này sẽ tiến xa đến nỗi dẫn hắn tấn công và chống cự Đức Chúa Trời. Đây là nghĩa đầy đủ. Nhưng một sự an ủi sớm được thêm vào, khi thiên sứ nói, hắn sẽ bị hủy diệt mà không bởi tay. Thật ra người Giu-đa hầu như không thể chịu nổi khi chỉ nghe về sự ngạo mạn của An-ti-ô-chus trong việc tranh chiến chống lại Đức Chúa Trời, trừ phi sự đính chính này được thêm vào — sự cuối cùng của cuộc tranh chiến hẳn là sự tự hủy diệt của An-ti-ô-chus bởi sự vô đạo của chính hắn. Vậy hắn sẽ bị hủy diệt. Nhưng thế nào? mà không bởi tay, người nói. Vì sau khi chinh phục bao nhiêu dân tộc, và sau khi giành được bất cứ điều gì mình muốn, còn gì có thể hy vọng về mặt loài người? Ai dám dấy lên chống lại hắn? Rõ ràng, nếu các vua Sy-ri bằng lòng với biên giới mình, họ không cần sợ ai, vì không kẻ thù nào quấy rối họ; nhưng họ khiêu khích người La Mã tấn công họ, và khi họ muốn xâm lăng Ai Cập, họ không thịnh vượng trong những mưu toan của mình. Dù nghĩa nào, thiên sứ ở đây loan báo sự đầy đủ của quyền năng Đức Chúa Trời mà không cần sự giúp đỡ nào của loài người, cho sự hủy diệt và lật đổ An-ti-ô-chus. Có người cho rằng đấng tiên tri này nhắc đến Antichrist, như vậy họ bỏ qua An-ti-ô-chus hoàn toàn, và mô tả cho chúng ta sự hiện ra của Antichrist, như thể thiên sứ đã tỏ cho Đa-ni-ên điều sẽ xảy ra sau sự đổi mới thứ hai của Hội Thánh. Sự phục hồi thứ nhất xảy ra khi sự tự do được trả lại cho dân sự, và họ trở về từ cuộc lưu đày về quê hương, và sự thứ hai xảy ra lúc Đấng Christ đến. Những nhà giải nghĩa này cho rằng đoạn này mở ra sự tàn phá Hội Thánh sẽ xảy ra sau khi Đấng Christ đến, và Phúc Âm được rao giảng. Nhưng như chúng ta đã thấy trước đây, đây không phải là nghĩa thích hợp, và tôi ngạc nhiên những người thạo Kinh Thánh lại đổ mây lên ánh sáng rõ ràng như vậy. Vì như chúng ta đã nói hôm qua, không có gì rõ ràng hơn, hay dễ thấy hơn, hay thậm chí quen thuộc hơn, lời tiên tri này. Và khuynh hướng gán một cách bạo lực cho Antichrist điều mà ngay cả trẻ con cũng thấy rõ là nói về An-ti-ô-chus, có ích gì, ngoại trừ tước bỏ Kinh Thánh mọi thẩm quyền? Những người khác nói khiêm tốn và cân nhắc hơn, khi họ cho rằng thiên sứ bàn về An-ti-ô-chus cốt để vẽ trong con người ông hình ảnh của Antichrist. Nhưng tôi không cho rằng lý luận này đủ vững chắc. Tôi muốn các lời sấm thánh được đối xử tôn kính đến nỗi không ai được đưa vào sự đa dạng nào theo ý muốn loài người, nhưng chỉ giữ điều chắc chắn tích cực. Tôi sẽ vui hơn khi thấy ai muốn điều chỉnh lời tiên tri này cho ích lợi hiện tại của Hội Thánh, và áp dụng cho Antichrist bởi sự tương tự điều được nói về An-ti-ô-chus. Chúng ta biết bất cứ điều gì xảy đến cho Hội Thánh xưa, cũng thuộc về chúng ta, vì chúng ta đã rơi vào sự đầy trọn của các thời kỳ. Không nghi ngờ gì Đức Thánh Linh muốn dạy chúng ta mang thập tự giá mình thế nào bằng cách dùng gương này, nhưng như tôi đã nói, tôi thấy quá phù phiếm khi tìm kiếm các ẩn dụ. Chúng ta nên bằng lòng với sự đơn sơ chân thật, và chuyển sang mình bất cứ điều gì đã xảy đến cho dân xưa. (1 Cô-rinh-tô 10:11.) Sứ đồ nói có những thầy dạy giả trong vương quốc của Đấng Christ, như xưa kia có những tiên tri giả, có lý biết bao! (2 Phi-e-rơ 2:1.) Vậy chúng ta phải quyết định, rằng ma quỷ, là kẻ giết người từ ban đầu, sẽ luôn tìm những kẻ mà nó sẽ thúc giục và xúi giục bắt bớ Hội Thánh. Ma quỷ ngay ngày nay tranh chiến, không chỉ bởi những giáo lý lừa dối, những sai lầm vô đạo, và những sự giả mạo, nhưng cả bởi sự bạo ngược tàn ác, vì nó nung nấu nhiều kẻ vô đạo đến điên rồ, và như vậy quấy rối con cái Đức Chúa Trời. Như người Giu-đa không nên nao núng dưới những tai họa đã áp bức họ, bởi những lời tiên tri của Đa-ni-ên về An-ti-ô-chus, thì cùng một giáo lý ngày nay phải củng cố chúng ta, kẻo sự mới lạ của những tai họa của chúng ta làm chúng ta kinh hãi, khi Hội Thánh bị áp bức bởi những gánh nặng, và những kẻ bạo ngược hung hăng và náo động, với lửa và gươm. (Rô-ma 8:28.) Vì các tổ phụ đã kinh nghiệm những thử thách tương tự, mà bấy giờ Đấng Christ chưa chỉ đường sự sống cho họ, và họ không hiểu rõ như chúng ta bổn phận mình phải giống Con Một của Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đấng sanh đầu trong Hội Thánh; Ngài là đầu chúng ta và chúng ta là chi thể Ngài. Điều này chưa được mở ra đầy đủ cho những người thánh ấy, là những người vẫn bền đỗ dưới bao nhiêu hoạn nạn, khi họ có thể tưởng Hội Thánh hoàn toàn bị chôn vùi, vì thật đáng ngạc nhiên họ đã không nhượng bộ cả trăm lần trước bao nhiêu và những tai họa kinh khiếp như vậy. Vậy giáo lý này sẽ được điều chỉnh tốt nhất cho sự dạy dỗ chúng ta, nếu chúng ta tin chắc tình trạng chúng ta không tốt hơn các tổ phụ là công bình. Vậy, điều gì đã xảy đến cho họ? Những kẻ gian ác ấy sẽ bị hủy diệt, tức là, người Giu-đa, là những kẻ xưng mình là dân được chọn của Đức Chúa Trời, và gia đình thánh của Áp-ra-ham, và bằng vô số cách đã ngoan cố khiêu khích cơn giận của Đức Chúa Trời; như vậy Hội Thánh bị quấy rối một cách khốn khổ. Nhất là An-ti-ô-chus, như một cơn bão quét, đã giảm mọi sự thành hoang tàn, cho đến khi dân sự cảm thấy mình hoàn toàn bị hủy hoại, và theo mọi vẻ bề ngoài của loài người không còn chút hy vọng nào. Vì Đức Chúa Trời đã phạt sự gian ác của dân xưa Ngài một cách nặng nề như vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi chúng ta cảm nhận những sự sửa phạt hiện tại của Ngài, vì trong những ngày này đất đầy sự gian ác, và chúng ta không ngừng liên tục và cố ý khiêu khích cơn giận của Đức Chúa Trời. (1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.) Cuối cùng, để tránh hình phạt xứng với tội lỗi chúng ta, chúng ta hãy xét sự cuối cùng của sự kêu gọi chúng ta, là sự phục tùng cả đời mình cho thập tự giá. Đây là cuộc chiến trận mà Cha trên trời của chúng ta định cho chúng ta. Vì đây là phần của chúng ta, chúng ta phải nhìn vào gương này, và ở đó thấy tình trạng thường xuyên của Hội Thánh. Nó
không có gì lạ, nếu, thay vì một An-ti-ô-chus, Đức Chúa Trời dấy lên nhiều kẻ cứng cỏi và không thể bị thắng hơn trong sự ngoan cố của chúng, và trong sự tàn ác của chúng mưu toan nhiều với những thủ đoạn lén lút, và âm mưu hủy diệt Hội Thánh. Nếu các tổ phụ đã kinh nghiệm điều này, chúng ta không ngạc nhiên, nếu trong những ngày này chúng ta chịu những đau khổ tương tự. Điều này, tôi nói, là một sự tương tự hữu ích, và không bẻ cong nghĩa đơn giản của Kinh Thánh. Giờ đây, chúng ta hãy tiếp tục, —

Đa-ni-ên 8:26

26. Còn sự hiện thấy về buổi chiều buổi mai đã được nói ra là thật: vậy ngươi hãy đóng ấn sự hiện thấy lại; vì nó ứng về nhiều ngày sau.

26. Et visio matutina, et vespertina, quae pronuntiata fuit, veritas est, Tu ergo obsigna, vel claude, visionem, quia ad dies multos, protenditur.

Thiên sứ lại xác nhận lời khẳng định rằng không phần nào của sự hiện thấy này được tỏ cho Đấng tiên tri một cách vô ích, vì ngay cả phần nhỏ nhất của nó cũng không thất bại về hiệu quả. Sự cần thiết của cách xác nhận đức tin chúng ta này ai cũng biết, vì dù các biến cố có thể được chúng ta biết rõ, thế nhưng chúng ta không thể yên nghỉ trong lời Đức Chúa Trời, trừ phi Ngài làm chứng nhiều lần về lẽ thật của những lời khẳng định của Ngài, và chuẩn y bởi sự lặp lại như vậy bất cứ điều gì tỏ ra mơ hồ với chúng ta. Khi trở nên hoàn toàn rõ ràng rằng thiên sứ bàn về những biến cố mờ mịt, và những biến cố hoàn toàn khó tin vào thời ấy, chúng ta không ngạc nhiên khi người loan báo lại, rằng Đấng tiên tri đã không thấy gì mà Đức Chúa Trời sẽ không làm trọn. Vậy, người nói, sự hiện thấy này là lẽ thật. Người gọi nó là "sự hiện thấy về buổi chiều buổi mai," vì trong khi thiên sứ đang bàn về sáu năm và gần một nửa, người đã dùng cách nói này. Và chúng ta đã nói điều này được diễn đạt có chủ ý, kẻo ai mở rộng nó thành năm hay tháng, như có người đã làm; như thể thiên sứ đã nói, — Nầy! bằng cách tính từng ngày đơn lẻ lên đến sáu năm và khoảng một nửa, sự hoàn tất của lời tiên tri này khi Đền Thờ sẽ được thanh tẩy, sẽ được khám phá chính xác. Lại nữa người ta khẳng định, rằng sự hiện thấy chắc chắn, vì Đức Chúa Trời đã tính ngày qua ngày thời gian của sự ô uế Đền Thờ cho đến thời kỳ thanh tẩy nó. Vậy, người nói, ngươi hãy đóng ấn hay đóng kín sự hiện thấy, vì nó ứng về nhiều ngày. Có thể làm chúng ta ngạc nhiên vì sao Đức Chúa Trời lại muốn điều Ngài đã giải thích cho tôi tớ Ngài còn bị che giấu. Vì Đa-ni-ên không được dạy về tương lai vì lợi ích riêng mình, nhưng vì ích lợi chung của cả dân sự. Vậy, dường như trái với chức vụ của người khi bị truyền phải đóng kín sự hiện thấy, và giữ nó trong sự mờ mịt hoàn toàn. Nhưng thiên sứ muốn nói, nếu phần lớn dân sự khước từ lời tiên tri này, điều này không phải là lý do Đa-ni-ên ngần ngại. Vậy ngươi hãy làm người gìn giữ lời tiên tri này, như thể Đức Chúa Trời đã ký thác một kho báu trong tay tôi tớ Ngài, và đã phán: "Đừng để ý đến bất cứ ai khinh miệt lời tiên tri này; nhiều người có thể nhạo báng ngươi, và những người khác tưởng ngươi đang thuật chuyện hoang đường, và rất ít người sẽ tin cậy ngươi nhưng đừng nản lòng vì điều này, nhưng trung tín gìn giữ kho báu này," vì nó ứng về nhiều ngày; tức là, dù hiệu quả của nó không lập tức tỏ ra, vì Đức Chúa Trời sẽ hoãn một thời gian những hình phạt mà Ngài cầu xin, và sẽ không phục hồi Đền Thờ ngay, cũng không giật dân Ngài ngay khỏi tay tên bạo ngược. Do đó, bởi Ngài hoãn các sự đoán xét của Ngài cũng như lòng thương xót Ngài nhiều ngày, ngươi hãy đóng kín sự hiện thấy này, tức là, giữ nó cho mình, như thể chỉ một mình ngươi. Như vậy Đức Chúa Trời không đơn giản truyền Đấng tiên tri của Ngài im lặng, hay che giấu điều mình đã học, nhưng đúng hơn xác nhận người trong sự nhất quán của mình, kẻo người đánh giá lời tiên tri này theo những ý kiến thường của đồng bào mình. Và đồng thời Ngài tỏ, rằng dù người Giu-đa không chú ý đến điều Đa-ni-ên loan báo cho họ, thế nhưng không có gì là vô ích. Tiếp theo là: —

Đa-ni-ên 8:27

27. Còn ta, Đa-ni-ên, ngất đi, và đau ốm mấy ngày; sau đó ta chỗi dậy, và làm việc vua; ta lấy làm lạ về sự hiện thấy, nhưng không ai hiểu nó.

27. Et ergo Daniel deliquium passus, vel, fractus sum, et aegrotavi dies, [74] et surrexi, [75] feci opus regis, [76] et obstupui propter visionem: neque intelligens. [77]

Lại nữa, Đa-ni-ên tỏ mình đã bị sự cảm thúc kín nhiệm của Đức Chúa Trời chạm đến đến nỗi người biết chắc sự hiện thấy này đã được Đức Chúa Trời bày ra cho mình. Vì Đức Chúa Trời muốn ảnh hưởng tôi tớ Ngài như vậy, để người ôm lấy với sự tôn kính lớn hơn điều mình vừa nghe vừa thấy. Tôi đã nhắc đến sự thiếu chăm chú của chúng ta trong việc nghe lời Đức Chúa Trời như xứng đáng trừ phi có một thứ sợ hãi đi trước có thể đánh thức tâm trí chúng ta bằng cách nào đó khỏi sự uể oải; nhưng lời tiên tri này có một ý định đặc biệt. Trong trường hợp thường, Đức Chúa Trời không hạ tôi tớ Ngài xuống; nhưng bởi căn bệnh được nhắc ở đây, Ngài muốn tỏ lời tiên tri này liên quan đến một biến cố có tầm quan trọng nghiêm trọng nào đó. Vậy Đa-ni-ên nói mình đã kinh ngạc, như thể chịu một sự thiếu hụt nào đó, và bị bệnh tật hành hạ. Bệnh này không xảy đến với Đấng tiên tri một cách tự nhiên, nhưng ập đến trên người bởi người đột ngột kinh hãi. Và sau đó người tỏ điều này, bằng cách nói, không ai hiểu lời tiên tri. Ở đây, người khuyên hết thảy người tin kính, đừng nghe hay đọc lời thuật này một cách hời hợt, nhưng hãy triệu tập sự chăm chú tột cùng của mình, và nhận biết Đức Chúa Trời ở đây tỏ cho họ những điều quan trọng nhất, và liên quan sống còn đến sự cứu rỗi của họ. Điều này tạo lý do vì sao Đa-ni-ên phải chịu sự chán nản và bị bệnh tật hành hạ. Tiếp theo người nói, mình trở lại công việc của vua, nghĩa là nghề nghiệp thường của mình. Từ cách diễn đạt này chúng ta suy ra sai lầm đau đớn của những ai cho rằng bấy giờ người ở tại Phe-rơ-sơ, vì người không thể trở lại các bổn phận của mình, trừ phi người hiện diện trong cung của vua. Nhưng sao điều này được thêm vào? Để bảo đảm với chúng ta rằng Đấng tiên tri không bị lôi khỏi những bổn phận mà vua đã giao cho người, dù Đức Chúa Trời đã chọn người để thi hành chức vụ đặc biệt là Đấng tiên tri và thầy dạy của Hội Thánh Ngài. Đây là một trường hợp hiếm, và không nên được rút thành tiền lệ, theo cách nói thường. Chẳng hạn, ai trong chúng ta sẽ đủ cho những bổn phận của chính quyền chính trị được giao cho Đa-ni-ên, và cả những bổn phận của một mục sư và thầy dạy? Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng tôi tớ Đa-ni-ên của Ngài một cách phi thường, vì Ngài có nhiều lý do muốn người bận rộn trong cung của vua. Trước đây chúng ta đã thấy vinh quang của Đức Chúa Trời được minh họa bởi địa vị của người thế nào, vì Đa-ni-ên đã khuyên Bên-xát-xa về cái chết sắp đến của ông, khi kẻ thù của ông đã chiếm một phần thành. Và ích lợi của điều này được chứng tỏ bởi Si-ru và Đa-ri-út tha người Giu-đa. Bao lâu người Canh-đê còn nắm quyền tối thượng, Đa-ni-ên còn có ích chẳng nhỏ cho những kẻ lưu đày khốn khổ ấy; vì dù người sống dưới những kẻ bạo ngược tàn ác, thế nhưng người còn một vài thẩm quyền, và điều này giúp người làm nhẹ nhiều đau khổ của dân tộc mình. Vậy, Đức Chúa Trời đang lo liệu lợi ích của cả dân sự, khi Ngài muốn Đa-ni-ên tiến hành trong đường lối các bổn phận thường của mình. Ngoài ra, Ngài muốn ban cho người ân tứ phi thường của lời tiên tri, một ân tứ, như tôi đã nói, riêng cho Đa-ni-ên. Bây giờ tiếp theo là: —

[74] Tức là, một thời gian. — Calvin. [75] Tức là, sau khi ta chỗi dậy. — Calvin. [76] Tức là, ta đã làm trọn bổn phận mà vua đã bổ nhiệm ta. — Calvin. [77] Tức là, không có ai có thể hiểu. — Calvin.

CHƯƠNG 9

Đa-ni-ên 9:1-3

1. Năm đầu đời Đa-ri-út con trai A-suê-ru, thuộc dòng Mê-đi, là người được lập làm vua cai trị nước Canh-đê;

1. Anno uno, id est, primo, Darii filii Assueri e semine Medorum, qui rex fuit constitutus, [78] in regno Chaldaico.

2. Năm đầu đời trị vì của người, ta, Đa-ni-ên, bởi các sách hiểu được số năm mà lời của Đức Giê-hô-va đã phán cùng đấng tiên tri Giê-rê-mi, rằng Ngài sẽ làm trọn bảy mươi năm trong sự hoang tàn của Giê-ru-sa-lem.

2. In anno primo, inquam, [79] regni illius, ego Daniel intellexi in libris numerum annorum, de quibus fuerat sermo Jehovae, ad ad Jeremiam prophetam, [80] ad implendum desolationem Jerusalem annos septuaginta.

3. Ta để mặt hướng về Chúa là Đức Chúa Trời, để tìm kiếm bằng sự cầu nguyện và nài xin, với sự kiêng ăn, bao gai, và tro bụi:

3. Et levavi faciem meam ad Dominum Deum, ut quaererem oratione et precationibus, [81] cum jejunio, sacco, et
tro bụi. Trong chương này Đa-ni-ên sẽ giải thích cho chúng ta hai điều. Thứ nhất, người đã quen cầu nguyện tha thiết thế nào khi thời điểm cứu chuộc, mà Giê-rê-mi đã định rõ, đến gần; và thứ hai, người sẽ thuật lại câu trả lời mình đã nhận từ Đức Chúa Trời cho những lời nài xin tha thiết của mình. Đây là hai phần của chương này. Thứ nhất, Đa-ni-ên cho chúng ta biết người đã cầu nguyện thế nào khi người hiểu từ các sách số năm. Từ đó chúng ta rút ra, Đức Chúa Trời ở đây không hứa cho con cái Ngài những phước hạnh thuộc về đất, nhưng sự sống đời đời, và trong khi họ trở nên uể oải và gạt sang một bên mọi lo âu và quan tâm thuộc linh, Ngài càng thúc giục họ cầu nguyện tha thiết hơn. Vì những lời hứa của Đức Chúa Trời ban ích lợi gì cho chúng ta, trừ phi chúng ta ôm lấy chúng bởi đức tin? Nhưng sự cầu nguyện là sự rèn luyện chính của đức tin. Sự quan sát này của Đa-ni-ên đáng được lưu ý. Người được thúc giục cầu nguyện vì người biết từ các sách số năm. Nhưng tôi sẽ hoãn phần còn lại đến ngày mai.

[78] Theo nghĩa đen, được đội vương miện, tức là, làm vua. — Calvin. [79] Người lặp lại các chữ, năm đầu. — Calvin. [80] Có người dịch chữ vynty binthni, ta đã chăm chú, ta đã siêng năng suy xét, nhưng điều này ít quan trọng về nghĩa. — Calvin. [81] Có người hiểu "sự cầu nguyện và nài xin" theo nghĩa tân ngữ. — Calvin.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin ban cho chúng con, vì trong những ngày này Ngài đã kêu gọi chúng con đến một phần tương tự như phần mà các tổ phụ dưới Luật Pháp xưa kia đã kinh nghiệm, và vì Ngài đã xác nhận họ trong sự nhẫn nhục, và trang bị họ cho sự bền đỗ trong chiến trận, và khiến họ vượt trội trong mọi cuộc xung đột với Sa-tan và thế gian. Xin ban cho, con cầu xin Ngài, xin cho chúng con ngày nay, là những kẻ Ngài muốn hiệp với họ, trở nên thành thạo trong lời Ngài. Xin cho chúng con trông đợi mang thập tự giá suốt cả đời mình. Xin cho chúng con sẵn sàng cho trận chiến, và thích sự khốn khổ đáng thương dưới cờ thập tự giá, hơn là sống một đời an toàn và xa hoa trong những thú vui riêng, và như vậy bị tước mất sự trông cậy thắng hơn mà Ngài đã hứa cho chúng con, và trái của nó Ngài đã dành sẵn cho chúng con trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Tư.

Hôm qua chúng ta bắt đầu nói, những người trung tín không yên nghỉ trong những lời hứa của Đức Chúa Trời đến nỗi trở nên uể oải, và trở nên nhàn rỗi và lười biếng bởi sự chắc chắn của sự thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện những lời hứa của Ngài, nhưng đúng hơn được thúc giục cầu nguyện. Vì bằng chứng chân thật của đức tin là sự bảo đảm khi chúng ta cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ thật thực hiện điều Ngài đã hứa cho chúng ta. Đa-ni-ên ở đây được bày ra trước mặt chúng ta làm gương về điều này. Vì khi người hiểu thời điểm giải cứu đã gần kề, sự hiểu biết này trở thành một sự thúc giục cho người cầu nguyện tha thiết hơn thường lệ. Vậy rõ ràng, như chúng ta đã thấy, Đấng tiên tri đã siêng năng và lo âu trong điểm đặc biệt này. Người không đi chệch khỏi thói quen thường của mình khi người thấy nguy cơ lớn nhất bị xử tử; vì trong khi chiếu chỉ của vua cấm mọi người cầu nguyện với Đức Chúa Trời, người vẫn hướng mặt về Giê-ru-sa-lem. Đây là thói quen hằng ngày của Đấng tiên tri thánh. Nhưng chúng ta sẽ nhận thấy bản tính phi thường của sự cầu nguyện hiện tại của người, khi người nói, mình cầu nguyện trong bụi và tro. Từ đó tỏ ra, lời hứa của Đức Chúa Trời đã thúc giục người đến sự nài xin thế nào, và do đó chúng ta rút ra điều tôi mới chạm đến, — đức tin không phải là sự suy đoán hời hợt, bằng lòng với việc chỉ đồng ý với Đức Chúa Trời. Vì những kẻ ngu dại dường như đồng ý bởi sự nghe bề ngoài, trong khi đức tin chân thật là điều gì đó nghiêm trọng hơn nhiều. Khi chúng ta thật ôm lấy ân điển của Đức Chúa Trời mà Ngài ban cho chúng ta, Ngài đến gặp chúng ta và đi trước chúng ta với lòng nhân từ của Ngài, và như vậy chúng ta kịp thời đáp lại những lời mời của Ngài, và làm chứng về sự trông đợi những lời hứa của Ngài. Vậy, không có gì tốt hơn cho chúng ta, bằng cầu xin điều Ngài đã hứa. Như vậy trong những lời cầu nguyện của các thánh những cảm xúc này hiệp lại, vì họ viện những lời hứa của Đức Chúa Trời mà trong đó họ nài xin Ngài. Và chúng ta không thể nào rèn luyện sự tin cậy chân thật trong sự cầu nguyện, trừ phi nương vững chắc trên lời Đức Chúa Trời. Một gương về loại này được bày ra cho chúng ta ở đây trong trường hợp của Đa-ni-ên. Khi người hiểu số năm đã gần kề mà Đức Chúa Trời đã phán bởi Giê-rê-mi, người hướng tâm trí mình đến sự nài xin. Đáng lưu ý điều tôi đã nhắc: — Đa-ni-ên ở đây không bàn về những lời cầu nguyện hằng ngày của mình. Chúng ta có thể dễ dàng suy ra từ cả đời người, Đa-ni-ên đã rèn luyện mình trong sự cầu nguyện thế nào trước khi Giê-rê-mi nói về bảy mươi năm. Vì người biết thời điểm cứu chuộc đã gần kề, bấy giờ người được thúc giục đến những lời nài xin hơn thường lệ. Người diễn đạt điều này, bằng cách nói, trong sự kiêng ăn, bao gai, và tro bụi. Vì các thánh không quen rắc tro trên đầu mình mỗi ngày, cũng không tách mình ra để cầu nguyện, bởi hoặc kiêng ăn hoặc mặc bao gai. Hành động này hiếm, chỉ dùng khi Đức Chúa Trời ban một dấu hiệu về cơn giận Ngài, hay khi Ngài giơ ra một ích lợi hiếm và đặc biệt nào đó. Sự cầu nguyện hiện tại của Đa-ni-ên không theo thói quen thường của người, nhưng khi người mặc bao gai và rắc tro lên mình, và chịu kiêng ăn, người sấp mình nài xin trước mặt Đức Chúa Trời. Người cũng cầu xin sự tha thứ, như chúng ta sẽ thấy sau, và nài xin sự thực hiện điều Đấng Toàn Năng chắc chắn đã hứa. Từ đó chúng ta nên học hai bài học. Thứ nhất, chúng ta phải bền bỉ rèn luyện đức tin mình bởi những lời cầu nguyện; thứ hai, khi Đức Chúa Trời hứa cho chúng ta điều gì đáng chú ý và quý báu, bấy giờ chúng ta càng phải được thúc giục, và cảm nhận sự trông đợi này như một sự thúc giục sắc bén hơn. Về sự kiêng ăn, bao gai, và tro bụi, chúng ta có thể nhận xét ngắn gọn, các thánh tổ phụ dưới luật pháp quen thêm những nghi lễ phi thường vào những lời cầu nguyện của mình thế nào, nhất là khi họ muốn xưng tội mình với Đức Chúa Trời, và sấp mình trước mặt Ngài như hoàn toàn có tội và bị kết án, và như đặt cả hy vọng mình trong sự nài xin lòng thương xót. Và ngày nay những người trung tín được phép thêm một vài nghi thức bề ngoài vào những lời cầu nguyện của mình; dù không có sự cần thiết nào có thể, hay phải được đặt trước trong trường hợp này. Chúng ta cũng biết, người phương Đông sùng các nghi lễ hơn chúng ta. Và sự khác biệt này phải được lưu ý giữa dân xưa và Hội Thánh mới, vì Đấng Christ bởi sự đến của Ngài đã bãi bỏ nhiều nghi lễ. Vì các tổ phụ dưới Luật Pháp, theo nghĩa này, giống như trẻ con, như Phao-lô nói. (Ga-la-ti 4:3.) Kỷ luật mà Đức Chúa Trời trước kia đã lập, bao gồm việc dùng nhiều nghi lễ hơn những nghi lễ về sau được thực hành. Vì có sự khác biệt quan trọng này giữa địa vị chúng ta và địa vị họ, bất cứ ai muốn sao chép họ trong mọi hành động của họ, sẽ trở thành con khỉ hơn là người bắt chước thời xưa. Trong khi đó, chúng ta phải lưu ý rằng thực tại còn lại cho chúng ta, dù các nghi thức bề ngoài bị bãi bỏ. Vậy có hai thứ cầu nguyện; một thứ chúng ta phải thực hành hằng ngày, buổi sáng, buổi tối, và nếu có thể, mỗi lúc; vì chúng ta thấy sự bền đỗ trong sự cầu nguyện được khen ngợi cho chúng ta trong Kinh Thánh thế nào. (Lu-ca 18:1; Rô-ma 12:12; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17.) Thứ hai được dùng, khi Đức Chúa Trời tuyên bố cơn giận Ngài chống lại chúng ta, hay chúng ta cần sự giúp đỡ đặc biệt của Ngài, hay tìm kiếm điều gì bất thường từ Ngài. Đây là cách cầu nguyện của Đa-ni-ên khi người mặc bao gai, và rắc tro lên mình. Nhưng vì tôi đã bàn đề tài này ở nơi khác, giờ đây tôi dùng sự ngắn gọn hơn. Khi Đa-ni-ên nhận thấy thời kỳ giải cứu đã gần kề, người không chỉ cầu nguyện như thường, nhưng bỏ hết những nghề nghiệp khác của mình cốt để hoàn toàn yên tĩnh và nhàn rỗi, và như vậy người hướng tâm trí mình riêng cho sự cầu nguyện, và dùng những sự giúp đỡ khác cho lòng sốt sắng. Vì bao gai và tro bụi ích lợi hơn nhiều so với chứng cớ bề ngoài suông; chúng là những sự giúp đỡ để tăng lòng tha thiết của chúng ta trong sự cầu nguyện, khi ai cảm thấy uể oải và lờ đờ. Thật ra, khi các tổ phụ dưới Luật Pháp cầu nguyện với bao gai và tro bụi, vẻ bề ngoài này hữu ích như một dấu hiệu bề ngoài của sự xưng ra của họ. Nó làm chứng trước mặt loài người, họ đến trước mặt Đức Chúa Trời như những kẻ nài xin có tội thế nào, và đặt cả hy vọng cứu rỗi của mình chỉ trong sự tha thứ. Thế mà cách cư xử này hữu ích theo một cách khác, vì nó thúc giục họ sốt sắng hơn đến ước muốn cầu nguyện. Và cả hai điểm này đều phải được lưu ý trong trường hợp của Đa-ni-ên. Vì nếu Đấng tiên tri cần sự giúp đỡ này như vậy, thì sẽ nói gì về những nhu cầu của chúng ta? Mỗi người chắc phải hiểu mình uể oải và lạnh nhạt trong bổn phận này thế nào. Vậy không còn gì khác, ngoại trừ mỗi người ý thức sự yếu đuối của mình, thu thập mọi sự giúp đỡ mình có thể có để sửa sự uể oải của mình, và như vậy thúc giục mình đến lòng tha thiết trong sự nài xin. Vì khi Đa-ni-ên, theo

theo lệ hằng ngày của ông, đã cầu nguyện đến nỗi dám liều mạng sống vì chính cớ đó, chúng ta phải rút ra từ đây rằng ông đã tự nhiên tỉnh thức trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời là dường nào. Ông ý thức sự thiếu hụt của chính mình, và vì thế ông thêm vào việc dùng bao gai, tro, và kiêng ăn. Tôi bỏ qua điều có thể bàn luận rộng hơn — cách kiêng ăn thường được thêm vào những lời cầu nguyện đặc biệt như thế nào. Chúng ta cũng kết luận rằng các việc làm tự chúng chẳng thể nào làm đẹp lòng Đấng Toàn Năng, trái với những điều tưởng tượng của phái Giáo hoàng thời nay, và cả những tưởng tượng ngu dại của nhiều người khác. Vì họ cho kiêng ăn là một phần của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mặc dù Kinh Thánh luôn khen ngợi nó trước chúng ta vì một mục đích khác. Tự nó, kiêng ăn chẳng có giá trị gì, nhưng khi hòa lẫn với lời cầu nguyện, với sự khuyên giục ăn năn, và với sự xưng nhận tội lỗi, thì nó được đẹp lòng, chứ không phải cách khác. Như vậy, chúng ta thấy Đa-ni-ên đã dùng kiêng ăn một cách đúng đắn, không phải như muốn xoa dịu Đức Chúa Trời bằng kỷ luật ấy, nhưng để khiến mình sốt sắng hơn trong lời cầu nguyện. Chúng ta phải ghi nhận tiếp một điểm nữa. Mặc dù Đa-ni-ên là người giải mộng, ông chẳng hề kiêu ngạo tự tin hay tự đắc đến nỗi khinh thường sự dạy dỗ do các tiên tri khác truyền lại. Giê-rê-mi lúc ấy đang ở Giê-ru-sa-lem, khi Đa-ni-ên bị đày đi lưu đày, nơi ông thi hành chức vụ thầy dạy trong một thời gian dài sau đó, đến nỗi Ba-by-lôn trở thành một thứ giảng đài.[82] Và Ê-xê-chi-ên kể tên ông thứ ba trong số những tôi tớ ưu tú nhất của Đức Chúa Trời, (Ê-xê-chi-ên 14:14,) vì sự tin kính, sự liêm chính, và đời sống thánh khiết của Đa-ni-ên, lúc ấy đã được ngợi khen. Còn về Giê-rê-mi, chúng ta biết ông hoặc vừa mới qua đời ở Ai Cập, hoặc có lẽ còn sống, khi khải tượng này được ban cho Đa-ni-ên, là người trước đó đã nghiền ngẫm các lời tiên tri của ông. Chúng ta cũng thấy sự khiêm tốn lớn lao của thánh nhân này, vì ông rèn luyện mình trong việc đọc các văn phẩm của Giê-rê-mi; và chẳng hổ thẹn thừa nhận mình đã được ích lợi từ đó. Vì ông biết tiên tri này đã được đặt để dạy dỗ chính mình cũng như các tín hữu còn lại. Như vậy ông vui lòng vâng phục sự dạy dỗ của Giê-rê-mi, và xếp mình vào hàng các môn đồ của ông. Và nếu ông đã chẳng thèm đọc những lời tiên tri ấy, thì ông đã chẳng xứng đáng dự phần vào sự giải cứu đã hứa. Vì ông là một thành viên của Hội Thánh, ông phải là môn đồ của Giê-rê-mi, và cũng vậy, Giê-rê-mi hẳn đã chẳng phản đối được ích lợi đến lượt mình, nếu có lời tiên tri nào của Đa-ni-ên được trình cho ông. Tinh thần khiêm tốn này phải thịnh vượng giữa các tôi tớ của Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ trội hơn trong ân tứ tiên tri, khiến họ học hỏi lẫn nhau, trong khi chẳng ai được nâng mình lên trên mức chung. Trong khi chúng ta làm thầy dạy, chúng ta đồng thời phải tiếp tục làm người học. Và Đa-ni-ên dạy chúng ta điều này khi nói rằng ông hiểu số năm trong các sách, và số năm ấy đúng theo lời của Đức Giê-hô-va phán với tiên tri Giê-rê-mi. Ông cho thấy vì sao ông rèn luyện mình trong các văn phẩm của Giê-rê-mi, — vì ông tin chắc Đức Chúa Trời đã phán qua miệng ông. Như vậy ông chẳng hề khó nhọc đọc những điều ông biết đã ra từ Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta phải ghi nhận Thời Điểm Của Lời Tiên Tri Này — năm thứ nhất của Đa-ri-út. Tôi sẽ không nán lại ở điểm này, vì tôi muốn bàn về các năm khi chúng ta đến phần thứ hai của chương. Tôi đã nói hôm qua rằng chương này gồm hai phần chính. Đa-ni-ên trước hết ghi lại lời cầu nguyện của mình, rồi sau đó thêm lời tiên tri do thiên sứ mang đến cho ông. Chúng ta sẽ bàn tiếp về bảy mươi năm, vì cuộc thảo luận lúc ấy sẽ đủ dài. Bây giờ tôi chỉ chạm sơ qua một điểm — thời giờ cứu chuộc đã gần kề, vì vương triều Ba-by-lôn đã đổi thay và chuyển sang tay người Mê-đi và Ba-tư. Để khiến sự cứu chuộc dân Ngài càng thêm tỏ rõ, Đức Chúa Trời muốn đánh thức cả phương Đông dậy sau khi người Mê-đi và Ba-tư đã chinh phục người Ba-by-lôn. Si-ru và Đa-ri-út ban chiếu chỉ của mình vào khoảng cùng một thời, cho phép người Giu-đa trở về quê hương. Vậy trong năm ấy, tức là năm Đa-ri-út bắt đầu trị vì. Ở đây có thể hỏi, Vì sao ông chỉ gọi tên Đa-ri-út, trong khi Si-ru vượt xa ông nhiều về tài quân sự, sự khôn ngoan, và các ân tứ khác? Câu trả lời sẵn sàng là, Si-ru lập tức lên đường viễn chinh nơi khác, vì chúng ta biết tham vọng vô độ nào đã chiếm lấy ông. Ông không bị tham lam thúc đẩy mà bởi tham vọng điên rồ, và chẳng bao giờ chịu yên một chỗ. Thế nên, khi đã chiếm được Ba-by-lôn và toàn thể vương triều ấy, ông lên đường sang Tiểu Á, và hành hạ mình gần như đến chết bởi sự bất an liên tục. Có người nói ông bị giết trong trận, trong khi Xê-nô-phôn mô tả cái chết của ông như thể ông nằm trên giường, và thong dong chỉ dạy các con mình điều ông muốn họ làm. Nhưng dù lời thuật nào là thật, mọi sử sách đều chứng thực sự chuyển động không ngừng của ông từ nơi này sang nơi khác. Vậy chúng ta chẳng ngạc nhiên khi Tiên tri ở đây chỉ nói về Đa-ri-út, là người đã cao tuổi và chậm chạp trong mọi cử động suốt đời. Đã được xác định đầy đủ rằng ông không phải là người ham chiến; Xê-nô-phôn gọi ông là Sy-a-rét, và khẳng định ông là con trai của A-xti-a-gơ. Chúng ta cũng biết A-xti-a-gơ là ông ngoại bên mẹ của Si-ru; và như vậy Đa-ri-út này vừa là cậu vừa là nhạc phụ của Si-ru, vì mẹ của Si-ru là em gái ông. Khi Tiên tri gọi cha ông là A-suê-ru, điều ấy chẳng cần gây khó cho chúng ta, vì các tên gọi khác nhau rất nhiều khi so sánh tiếng Hy Lạp với tiếng Hê-bơ-rơ. Chẳng còn nghi ngờ gì, A-xti-a-gơ được gọi là A-suê-ru, hoặc ít nhất một là tên và một là họ của ông. Mọi nghi ngờ đều được dẹp bỏ bởi câu: Đa-ri-út thuộc dòng dõi người Mê-đi. Ông phân biệt ở đây giữa người Mê-đi và người Ba-tư, vì người Mê-đi đã chiếm lấy những vùng đất giàu có huy hoàng, trải dài khắp các phía, trong khi người Ba-tư bị giam mình trong núi non của họ, và có nếp sống khắc khổ hơn. Nhưng Tiên tri ở đây nói về Đa-ri-út này rằng ông có gốc Mê-đi, và thêm một chi tiết nữa, tức là ông đã được vương quốc của người Canh-đê. Vì Si-ru để ông được gọi là vua, không chỉ vì tuổi tác và vì ông vừa là cậu vừa là nhạc phụ của ông, mà vì ông sẽ không mưu tính điều gì chống lại quyền ông. Ông biết ông chẳng có người nối dõi nào sau này có thể gây rắc rối cho mình. Vì vậy Si-ru nhường tước hiệu rỗng cho nhạc phụ, trong khi toàn bộ quyền lực và ảnh hưởng vẫn hoàn toàn nằm trong tay mình. Ông bèn nói, Khi ta hiểu trong các sách số năm để làm trọn sự hoang vu của Giê-ru-sa-lem, tức là bảy mươi năm. Lời tiên tri này được chép trong chương 25 của Giê-rê-mi, (Giê-rê-mi 25), và được lặp lại trong chương 29, (Giê-rê-mi 29). Đức Chúa Trời đã định trước bảy mươi năm cho sự lưu đày của dân Ngài, vì bị đuổi khỏi đất Ca-na-an, vốn đã được ban cho họ làm cơ nghiệp đời đời, là một thử thách đau đớn. Họ nhớ những câu nổi tiếng: "Nầy sẽ là nơi an nghỉ của ta đời đời," và "Các ngươi sẽ chiếm đất ấy đời đời." (Thi thiên 132:14.) Khi họ bị đuổi ra và bị phân tán khắp các nước trên đất, dường như giao ước của Đức Chúa Trời đã bị hủy bỏ, và như thể chẳng còn ích lợi gì nữa khi họ vốn ra từ những tổ phụ thánh mà đất ấy đã được hứa cho. Để đương đầu với những cám dỗ này, Đức Chúa Trời đã định trước một thời hạn cho cuộc lưu đày của họ, và Đa-ni-ên giờ đây quay lại lời tiên tri này. Ông thêm, Bấy giờ ta ngước mặt lên. Nguyên văn là 'tnh, ath-neh, ta đặt; nhưng vì một số nhà giải nghĩa dường như nhận chữ này quá tưởng tượng, như thể Đa-ni-ên lúc ấy đã nhìn về nơi thánh. Tôi thích dịch là, Ông ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời. Quả thật, khi bàn thờ còn đứng, và hòm giao ước còn trong nơi thánh, mặt Đức Chúa Trời ở đó, nơi các tín hữu phải hướng cả lời thề và lời cầu nguyện của mình; nhưng giờ đây hoàn cảnh đã khác vì đền thờ đã bị phá đổ. Chúng ta trước đây đã đọc về Đa-ni-ên cầu nguyện và quay mắt về hướng ấy, và về xứ Giu-đê, nhưng mục đích của ông không phải là muốn cầu nguyện theo cách của tổ phụ mình. Vì lúc ấy chẳng còn nơi thánh hay hòm giao ước nào tồn tại. (Đa-ni-ên 6:10.) Mục đích của ông khi quay mặt về Giê-ru-sa-lem là công khai tỏ ra sự xưng nhận của mình về việc tâm trí cư ngụ trong đất mà Đức Chúa Trời đã định cho dòng dõi Áp-ra-ham. Bằng cử chỉ và nghi lễ bề ngoài ấy, Tiên tri đã đòi quyền chiếm hữu Đất Thánh, mặc dù vẫn còn là kẻ bị cầm tù và lưu đày. Về phân đoạn hiện tại, tôi chỉ hiểu đơn giản là, ông ngước mặt lên cùng Đức Chúa Trời. Để ta tìm kiếm, ông nói, bằng lời khẩn xin và cầu nguyện. Có người dịch, để ta tìm kiếm lời khẩn xin và cầu nguyện. Cách nào cũng phù hợp với ý nghĩa, nhưng cách dịch trước ít gượng ép hơn, vì Tiên tri tìm kiếm Đức Chúa Trời bằng lời khẩn xin và cầu nguyện. Và cách nói này khá thông dụng trong Kinh Thánh, như chúng ta được nói là tìm kiếm Đức Chúa Trời khi chúng ta tỏ ra hy vọng Ngài sẽ làm điều Ngài đã hứa. Tiếp theo là: — [82] Một cách diễn đạt khá bất ngờ. Văn La-tinh là quasi suggestus; và cả hai bản tiếng Pháp đều dịch comme une chaire pour prescher. — Người biên tập. Đa-ni-ên 9:4 4. Tôi cầu khẩn Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội với Ngài, mà rằng: Lạy Chúa, là Đức Chúa Trời vĩ đại và đáng kính sợ, là Đấng giữ giao ước và lòng nhân từ cho những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài. 4. Rt oravi Jehovam Deum meum, et confessus sum, [83] et dixi. Quaeso Domine Deus magne et terribilis, custodiens foedus et misericordam diligentibus ipsum, et custodientibus praecpeta ejus. Ở đây Đa-ni-ên thuật lại đại ý lời cầu nguyện của mình. Ông nói, Ông đã cầu nguyện và xưng tội trước Đức Chúa Trời. Phần lớn nhất của lời cầu nguyện này là nài xin Đức Chúa Trời tha thứ cho dân Ngài. Mỗi khi chúng ta cầu xin sự tha thứ, lời chứng về sự ăn năn phải đi trước lời cầu xin của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời tuyên bố Ngài sẽ tỏ lòng thương xót và dễ được nài xin khi loài người ăn năn một cách nghiêm túc và hết lòng. (Ê-sai 58:9.) Như vậy sự xưng nhận tội lỗi là một cách để được tha thứ; và vì lý do này Đa-ni-ên dành phần lớn lời cầu nguyện của mình cho sự xưng nhận tội lỗi. Ông nhắc chúng ta điều này, không phải để khoe khoang, nhưng để dạy chúng ta bằng chính gương của ông mà cầu nguyện như phải lẽ. Ông nói, vì thế, ông đã cầu nguyện và xưng tội. Việc thêm "Đức Chúa Trời tôi" vào chữ Giê-hô-va chẳng hề thừa. Tôi cầu nguyện, ông nói, với Đức Chúa Trời tôi. Ông ở đây cho thấy ông chẳng thốt ra lời cầu nguyện trong run rẩy, như loài người thường làm, vì kẻ vô tín thường chạy đến Đức Chúa Trời, nhưng chẳng có lòng tin nào. Họ tranh luận với chính mình rằng liệu lời cầu nguyện của họ có sinh hoa quả nào không; vì vậy Đa-ni-ên cho chúng ta thấy hai điều một cách công khai và rõ ràng, vì ông đã cầu nguyện với đức tin và sự ăn năn. Bằng chữ xưng tội, ông ngụ ý sự ăn năn của mình, và bằng cách nói ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời, ông bày tỏ đức tin, và sự vắng mặt của mọi sự liều lĩnh trong việc quăng bỏ lời cầu nguyện của mình, như kẻ vô tín làm khi họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời một cách rối loạn, và trong khi ấy bị phân tâm bởi đủ thứ ý tưởng xen vào. Tôi cầu nguyện, ông nói, với Đức Chúa Trời tôi. Chẳng ai có thể dùng lời này mà không nương cậy vững vàng vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, và cho rằng Ngài sẽ tỏ mình sẵn sàng được nài xin. Giờ đây ông thêm, Tôi nài xin Ngài, hỡi Chúa. Tiểu từ 'n', ana, được dịch nhiều cách; nhưng đúng ra, theo ngôn ngữ các nhà ngữ pháp, là tiểu từ của sự nài xin. Hỡi Chúa là Đức Chúa Trời, ông nói, vĩ đại và đáng kính sợ. Đa-ni-ên dường như đặt một chướng ngại trên đường mình bằng cách dùng lời này; vì sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là thế, nó đẩy chúng ta ra xa ngay khi chúng ta nghĩ đến trong tâm trí: vì thế nỗi kinh sợ này dường như bị dẹp bỏ khi chúng ta tìm một lối đến gần thân mật với Đấng Toàn Năng. Người ta có thể cho rằng cách cầu nguyện này chẳng hề thích hợp, vì Đa-ni-ên đặt Đức Chúa Trời trước mắt mình là vĩ đại và đáng sợ. Nó giống như tự làm mình hoảng sợ; nhưng Tiên tri xứng đáng được chừng mực thích hợp, trong khi một mặt ông thừa nhận Đức Chúa Trời là vĩ đại và đáng kính sợ, mặt khác ông cho phép Ngài giữ giao ước của Ngài với những kẻ yêu mến Ngài và vâng giữ các điều lệ Ngài. Sau này chúng ta sẽ thấy một điểm thứ ba được thêm vào — Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận kẻ vô ơn và mọi kẻ đã lìa bỏ giao ước Ngài. Tiên tri nối hai điều này lại với nhau. Về các mỹ từ vĩ đại và đáng kính sợ, chúng ta phải giữ điều tôi đã nói, tức là chúng ta chẳng thể nào cầu nguyện đúng đắn, trừ khi chúng ta hạ mình trước Đức Chúa Trời; và sự hạ mình này là sự chuẩn bị cho sự ăn năn. Vì vậy Đa-ni-ên đặt trước mặt mình sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, để thúc giục cả chính mình lẫn người khác sấp mình xuống trước Đấng Toàn Năng, hầu cho, theo gương ông, họ thật sự cảm thấy ăn năn trước Ngài. Vì vậy Đức Chúa Trời, ông nói, là vĩ đại và đáng kính sợ. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ tôn vinh Đức Chúa Trời cách xứng đáng trừ khi chúng ta bị hạ xuống, như thể đã chết, trước Ngài. Và chúng ta phải siêng năng ghi nhận điều này, vì chúng ta thường quá cẩu thả trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và xem nó như một việc quan sát bề ngoài đơn thuần. Chúng ta phải biết rằng chẳng thể nào nhận được điều gì từ Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta hiện ra trước mặt Ngài với sự sợ hãi và run rẩy, và thật sự hạ mình trong sự hiện diện của Ngài. Đây là điểm thứ nhất cần ghi nhận. Rồi Đa-ni-ên làm dịu đi sự gay gắt của lời quả quyết của mình bằng cách thêm, Đấng giữ giao ước của Ngài, và thương xót những kẻ yêu mến Ngài. Ở đây có sự đổi ngôi: ngôi thứ ba được thay cho ngôi thứ hai, nhưng ý nghĩa chẳng hề mờ tối; như thể ông đã nói, Ngài giữ giao ước Ngài với những kẻ yêu mến Ngài và vâng giữ các điều lệ Ngài. Ở đây Đa-ni-ên chưa giải thích đầy đủ chủ đề, vì lời này còn quá yếu để gây dựng lòng tin cho dân chúng; họ đã bội nghịch lìa bỏ Đức Chúa Trời, và về phần Ngài, giao ước của Ngài đã chấm dứt. Nhưng Đa-ni-ên đi xuống từng bậc và bằng những bước chắc chắn để đặt nền cho việc truyền cho dân chúng sự tin cậy chắc chắn vào lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Hai điểm được bao hàm trong mệnh đề này: trước hết, nó cho chúng ta thấy chẳng có lý do gì để người Giu-đa tranh luận với Đức Chúa Trời và phàn nàn bị Ngài đối xử quá nghiêm khắc. Vì vậy Đa-ni-ên làm im mọi lời phản nghịch bằng cách nói, Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài giữ giao ước của Ngài. Chúng ta phải ghi nhận ở đây tình trạng thật của dân chúng: dân Y-sơ-ra-ên đang lưu đày; chúng ta biết ách thống trị ấy hà khắc là dường nào — họ bị áp bức bởi những lời sỉ nhục và nhục nhã tàn nhẫn nhất, và bị đối xử tàn bạo bởi kẻ chinh phục họ. Điều này có thể thúc đẩy nhiều người kêu lên, như chắc chắn họ đã thật sự kêu, "Đức Chúa Trời muốn gì ở chúng ta? Chúng ta được chọn làm dân riêng của Ngài thì có ích gì hơn? Được làm con nuôi thì có lợi gì nếu chúng ta vẫn là dân khốn khổ nhất trong mọi dân?" Như vậy người Giu-đa có thể phàn nàn với nỗi buồn đắng cay và sự mệt mỏi về gánh nặng hình phạt Đức Chúa Trời đã giáng trên họ. Nhưng Đa-ni-ên ở đây quả quyết rằng ông trình mình trước Đức Chúa Trời, không phải để cãi cọ và lẩm bẩm, mà chỉ để nài xin sự tha thứ của Ngài. Vì lý do này, vì thế, ông trước hết nói, Đức Chúa Trời giữ giao ước của Ngài với mọi kẻ yêu mến Ngài; nhưng đồng thời ông chuyển sang cầu xin sự tha thứ, như sau này chúng ta sẽ thấy. Chúng ta sẽ bàn về giao ước này và lòng nhân từ của Đấng Toàn Năng trong Bài Giảng tới. [83] Cùng một chữ ở thể Hiphil có nghĩa là ca ngợi Đức Chúa Trời, nhưng ở đây được hiểu là xưng nhận một lỗi. — Can-vin. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì hiện nay Ngài xứng đáng sửa phạt chúng con vì tội lỗi chúng con, theo gương dân xưa của Ngài, để chúng con quay mặt về cùng Ngài với sự ăn năn và khiêm nhường thật: Nguyện chúng con sấp mình khẩn thiết và phủ phục trước Ngài; và, tuyệt vọng về chính mình, đặt hy vọng duy nhất của chúng con nơi lòng thương xót Ngài đã hứa với chúng con. Nguyện chúng con nương cậy vào sự làm con nuôi được thành lập trên và được chuẩn nhận bởi Con một của Ngài, và chẳng bao giờ ngần ngại đến cùng Ngài như đến với cha mỗi khi chúng con chạy đến cùng Ngài. Trong khi ấy, xin Ngài tác động tâm trí chúng con cách thấu đáo, để chúng con không chỉ cầu nguyện với Ngài như một bổn phận, nhưng thật sự và nghiêm túc nương náu nơi Ngài, và được cảm động bởi ý thức tội lỗi mình, và chẳng bao giờ nghi ngờ lòng nhân từ của Ngài đối với chúng con, trong danh Con Ngài là Chúa chúng con. — A-men. Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Lăm. Là Bài Giảng cuối cùng. Đa-ni-ên nói rằng ông đã cầu nguyện và xưng tội. Giờ đây, trong khi thuật lại thể thức lời cầu nguyện của mình, ông bắt đầu bằng sự xưng tội. Chúng ta phải ghi nhận điều này, để có thể hiểu phạm vi Đa-ni-ên nhắm đến, cũng như mục đích đặc biệt của lời cầu nguyện của ông. Đây là kiểu bắt đầu ông dùng, — dân chúng có tội trước Đức Chúa Trời, và khẩn thiết cầu xin sự tha thứ; nhưng trước khi Tiên tri đến lời nài xin này, ông xưng nhận dân chúng đã bị Chúa sửa phạt cách nghiêm khắc và công chính là dường nào, vì họ đã chọc giận Ngài cách nặng nề và đủ mọi cách. Trước hết, ông gọi Đức Chúa Trời là đáng kính sợ, vì tôi đã thuật lại và dịch lời ông. Khi Tiên tri muốn thu hút ân huệ của Đức Chúa Trời về phía mình, ông bắt đầu bằng cách đưa ra sự uy nghiêm của Ngài. Bằng những lời này ông khuấy động chính mình và các tín hữu còn lại đến sự tôn kính, thúc giục họ đến gần sự hiện diện của Đức Chúa Trời với sự vâng phục, thừa nhận mình hoàn toàn bị kết án, và bị tước mất mọi hy vọng ngoại trừ lòng thương xót thuần khiết của Đức Chúa Trời. Ông gọi Ngài, vì thế, là vĩ đại và đáng kính sợ, để hạ thấp tâm trí của mọi người tin kính trước Đức Chúa Trời, ngăn họ ham muốn sự tự tôn, hay bị phồng lên bởi sự tự tin nào. Vì, như chúng ta đã nói ở nơi khác, các mỹ từ của Đức Chúa Trời có lúc là vĩnh cửu, có lúc thay đổi theo hoàn cảnh của chủ đề đang bàn. Đức Chúa Trời luôn có thể được gọi là vĩ đại và đáng kính sợ; nhưng Đa-ni-ên gọi Ngài như vậy ở đây, để khuấy động chính mình và mọi người khác đến sự khiêm nhường và tôn kính, như tôi đã nhận xét trước đây. Rồi ông thêm, Ngài thành tín trong việc giữ giao ước của Ngài và trong việc tỏ lòng thương xót với mọi kẻ thờ phượng Ngài thật. Tôi đã nói về sự đổi ngôi trong mệnh đề này, nhưng nó không làm mờ ý nghĩa hay khiến nó nghi ngờ chút nào. Tôi đã giải thích những lời này cũng chứng thực sự vắng mặt của mọi lý do để dân chúng lẩm bẩm hay phàn nàn bị đối xử quá hà khắc. Vì một khi sự thành tín của Đức Chúa Trời với các lời hứa của Ngài đã được đặt xuống, loài người chẳng có lý do nhỏ nhất nào để phàn nàn khi Ngài đối xử với họ kém nhân từ hơn, hay làm họ thất vọng vì họ bị thấy là dối trá và bội bạc; vì Đức Chúa Trời luôn chân thật với lời Ngài. (1 Cô-rinh-tô 1:9; 1 Cô-rinh-tô 10:13; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:3.) Theo nghĩa này Đa-ni-ên tuyên bố Đức Chúa Trời giữ giao ước của Ngài với mọi kẻ yêu mến Ngài. Chúng ta phải ghi nhận tiếp, ông thêm chữ "lòng thương xót" vào chữ "giao ước" như thế nào. Ông không đặt hai chữ này như khác nhau, vryt, berith, và chsd, chesed, nhưng nối chúng lại với nhau, và câu phải được hiểu bằng một phép tu từ thông dụng, ngụ ý Đức Chúa Trời đã lập một giao ước nhưng không đòi lại điều gì mà tuôn chảy từ nguồn lòng thương xót của Ngài. Vậy giao ước và lòng thương xót này của Đức Chúa Trời là gì? Giao ước tuôn chảy từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nó không nảy sinh từ sự xứng đáng hay công đức của loài người; nó có nguyên nhân, sự vững bền, hiệu quả, và sự hoàn thành duy nhất nơi ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải ghi nhận điều này, vì những ai chưa thông thạo Kinh Thánh có thể hỏi vì sao Đa-ni-ên phân biệt lòng thương xót với giao ước, như thể có một sự thỏa thuận qua lại khi Đức Chúa Trời lập giao ước với loài người, và như vậy giao ước của Đức Chúa Trời sẽ chỉ tùy thuộc vào sự vâng lời của loài người. Câu hỏi này được giải đáp khi chúng ta hiểu cách diễn đạt ở đây, vì kiểu cụm từ này thường gặp trong Kinh Thánh. Vì mỗi khi giao ước của Đức Chúa Trời được nhắc đến, lòng khoan dung, hay lòng nhân từ, hay khuynh hướng yêu thương của Ngài cũng được thêm vào. Vì vậy Đa-ni-ên xưng nhận, trước hết, tính chất nhưng không của giao ước Đức Chúa Trời với Y-sơ-ra-ên, quả quyết nó chẳng có nguyên nhân hay nguồn gốc nào khác ngoài lòng nhân từ nhưng không của Đức Chúa Trời. Ông tiếp theo chứng thực sự thành tín của Đức Chúa Trời, vì Ngài chẳng bao giờ vi phạm thỏa thuận của mình hay lìa khỏi nó, như ở nhiều chỗ khác sự chân thật và thành tín của Đức Chúa Trời được nối với lòng khoan dung của Ngài. (Thi thiên 36:6, và nơi khác.) Chúng ta cần nương cậy vào lòng nhân từ thuần khiết của Đức Chúa Trời, vì sự cứu rỗi của chúng ta hoàn toàn ở nơi Ngài, và như vậy chúng ta dâng cho Ngài vinh hiển xứng với lòng thương xót của Ngài, và như vậy chúng ta cần, thứ hai, đạt được sự nhận thức rõ ràng về lòng khoan dung của Đức Chúa Trời. Lời của Tiên tri bày tỏ cả hai điểm này, khi ông cho thấy giao ước của Đức Chúa Trời vừa tùy thuộc vừa tuôn chảy từ ân điển của Ngài, và cũng khi ông thêm sự thành tín của Đấng Toàn Năng trong việc giữ thỏa thuận của Ngài. Ông thêm, Với những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài. Chúng ta phải siêng năng ghi nhận điều này, vì Đa-ni-ên ở đây đuổi cả dân chúng ra khỏi sự bào chữa mà nhiều người có thể đưa ra, kẻ giả hình sẵn lòng nổi giận với Đức Chúa Trời; phải, cả gan trách Ngài vì Ngài chẳng tha thứ hay dung túng họ. Vì vậy Đa-ni-ên, để kiểm soát sự kiêu ngạo này và cắt đứt mọi cớ tranh cãi của kẻ ác, nói, Đức Chúa Trời thành tín với mọi kẻ yêu mến Ngài. Ông khuyên chúng ta như vậy: Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nghiêm khắc trừ khi bị chọc giận bởi tội lỗi loài người; như thể ông đã nói, giao ước của Đức Chúa Trời tự nó vững chắc; khi loài người vi phạm nó, chẳng có gì ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời rút khỏi các lời hứa của Ngài và lìa khỏi thỏa thuận của Ngài, khi thấy mình bị đối xử bội bạc và thiếu tin cậy. Dân chúng, vì thế, bị kết án một cách gián tiếp ở đây, trong khi Đa-ni-ên chứng thực sự kiên định của Đức Chúa Trời trong việc giữ các lời hứa của Ngài, nếu loài người về phần mình hành động với thiện chí đối với Ngài. Tóm lại, ông cho thấy dân chúng đã náo loạn là dường nào, khi Đức Chúa Trời đổi cách đối xử nhân từ và ân huệ thường lệ của Ngài, và thay vào đó thi hành sự báo thù nghiêm khắc nhất của Ngài, khi dân chúng bị đuổi khỏi đất Ca-na-an vốn là cơ nghiệp đời đời của họ. Đa-ni-ên ở đây giải thích mọi lỗi phải được dẹp khỏi Đức Chúa Trời là dường nào, vì dân chúng đã bội nghịch lìa khỏi Ngài, và bởi sự bội bạc của họ đã vi phạm giao kèo của mình. Chúng ta thấy, vì thế, ông đổ lỗi mọi tai họa của họ lên chính dân chúng, và như vậy giải Đức Chúa Trời khỏi mọi lỗi và mọi sự chê trách bất công. Bên cạnh đó, Tiên tri cho thấy mục đích đặc biệt của sự thờ phượng Đức Chúa Trời là khiến chúng ta yêu mến Ngài là dường nào. Vì nhiều người giữ luật Đức Chúa Trời theo cách của nô lệ; nhưng chúng ta phải nhớ phân đoạn này, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến cách vui lòng. (2 Cô-rinh-tô 9:7.) Khi, vì thế, kẻ giả hình bị lôi kéo mạnh bạo về sự vâng lời, Tiên tri ở đây phân biệt giữa những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời thật và những kẻ chỉ thi hành bổn phận một cách qua loa, chứ không từ tấm lòng. Ông quả quyết nguyên tắc của sự thờ phượng Đức Chúa Trời là sự siêng năng yêu mến Ngài, và tình cảm này thường xuất hiện trong các văn phẩm của Môi-se. (Phục truyền luật lệ ký 10:12.) Chúng ta phải giữ rằng chẳng thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng sự vâng lời, trừ khi nó ra từ một tình cảm chân thành và tự do của tâm trí. Đây là quy tắc đầu tiên trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúng ta phải yêu mến Ngài; chúng ta phải sẵn sàng dâng mình hoàn toàn cho sự vâng lời Ngài, và cho việc sẵn lòng làm bất cứ điều gì Ngài đòi hỏi nơi chúng ta. Như đã nói trong các Thi thiên, (Thi thiên 119:24) Luật pháp Ngài là điều vui thích của tôi. Và nữa, trong cùng Thi thiên ấy, Đa-vít nói luật Đức Chúa Trời quý cho ông hơn vàng bạc, phải, vui lòng, và ngọt hơn mật ong. (Thi thiên 119:72, 103.) Trừ khi chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng có lý do gì để kết luận Ngài sẽ chấp nhận bất cứ việc làm nào của chúng ta: mọi bổn phận của chúng ta sẽ trở nên hư nát trước Ngài, trừ khi chúng ra từ nguồn tình cảm rộng rãi đối với Ngài. Do đó Tiên tri thêm, Với những kẻ giữ các điều lệ Ngài. Sự tuân thủ bề ngoài sẽ chẳng bao giờ ích lợi cho chúng ta, trừ khi tình yêu Đức Chúa Trời đi trước chúng. Nhưng chúng ta cũng phải ghi nhận điều này đến lượt nó; — Đức Chúa Trời chẳng thể được chúng ta yêu mến cách chân thành trừ khi mọi chi thể bề ngoài của chúng ta tiếp nối tình cảm này của linh hồn. Tay chúng ta và mọi điều thuộc về chúng ta sẽ được giữ vững trong bổn phận, nếu tình yêu tự nguyện này thịnh vượng trong lòng chúng ta. Vì nếu ai quả quyết tình yêu mình với Đức Chúa Trời một ngàn lần, mọi điều sẽ bị phát hiện là hư không và dối trá, trừ khi cả đời sống tương ứng với nó. Chúng ta chẳng bao giờ có thể tách rời tình yêu và sự vâng lời. Tiếp theo là: — Đa-ni-ên 9:5-7 5. Chúng tôi đã phạm tội, đã làm điều trái ngược, đã ăn ở hung dữ, đã bạn nghịch, và đã lìa bỏ các mạng lịnh Ngài và luật lệ Ngài: 5. Peccavimus, et inique egimus et imprope nos gessimus, et rebellavimus, et recessimus a praeceptis tuis, et judicii tuis. [84] 6. Chúng tôi đã chẳng nghe theo các tôi tớ Ngài là các tiên tri, là những kẻ đã nhân danh Ngài mà nói với các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, các tổ phụ chúng tôi, và cả dân trong đất. 6. Et non auscultavimus servis tuis prophetis, qui loquuti sunt in nomine tuo ad reges nostros, principes nostros, et partres nostros, et ad populum terrae. 7. Hỡi Chúa, sự công bình thuộc về Ngài, còn sự xấu hổ về mặt thuộc về chúng tôi, như ngày nay; thuộc về người Giu-đa, kẻ ở Giê-ru-sa-lem, và cả Y-sơ-ra-ên, kẻ ở gần, kẻ ở xa, trong mọi nước mà Ngài đã đuổi họ đến, vì sự phạm tội mà họ đã phạm nghịch cùng Ngài. 7. Tibi domine justitia, et nobis pudor vultus, [85] scuti hodie viro Jehudah, [86] et incolis Jerusalem, et toti Israeli, propinquis, et longinquis, in omnibus terris, quo expulsisti eos, ob transgressiones, [87] quibus transgressi sunt contra te. Ở đây Đa-ni-ên tiếp tục sự xưng tội của mình. Như chúng ta đã nói, ông phải bắt đầu ở đây, vì chúng ta phải ghi nhận nói chung sự chẳng thể nào chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện của mình, trừ khi chúng ta đến gần Ngài như kẻ phạm tội, và đặt mọi hy vọng của mình nơi lòng thương xót của Ngài. Nhưng có một lý do đặc biệt cho tính chất phi thường của lời cầu nguyện của Tiên tri, và việc ông dùng kiêng ăn, bao gai, và tro. Đây là cách xưng tội thường lệ mà nhờ đó Đa-ni-ên hiệp mình với dân chúng còn lại, vì mục đích chứng thực qua mọi thời đại sự công chính của sự phán xét Đức Chúa Trời đã thi hành trong việc đuổi dân Y-sơ-ra-ên khỏi đất hứa, và hoàn toàn tước quyền thừa kế của họ. Vì vậy Đa-ni-ên nhấn mạnh điểm này. Ở đây chúng ta có thể ghi nhận, trước hết, lời cầu nguyện chẳng được thai nghén đúng đắn, trừ khi được thành lập trên đức tin và sự ăn năn, và như vậy chẳng theo luật pháp, chúng chẳng thể tìm được ân điển hay ân huệ nào trước Đức Chúa Trời. Nhưng phải đặt trọng lượng lớn vào các cụm từ nơi Đa-ni-ên dùng hơn một chữ khi nói dân chúng đã hành động vô đạo. Ông đặt cht'nv, chetanu, chúng tôi đã phạm tội, trước hết, vì chữ này không ngụ ý một lỗi lầm nào, mà là một tội nặng hay sự xúc phạm nghiêm trọng. Chúng tôi, vì thế, đã phạm tội; rồi chúng tôi đã làm điều trái ngược; sau đó chúng tôi đã hành động vô đạo; vì rs, reshegn, mạnh hơn cht', cheta. Chúng tôi đã làm điều trái ngược, chúng tôi đã bạn nghịch, ông nói, trong việc phạm các điều lệ và mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Từ đâu có sự dồi dào diễn đạt này, nếu Đa-ni-ên chẳng muốn thúc giục chính mình và cả dân chúng đến sự ăn năn? Vì mặc dù chúng ta dễ bị dẫn đến xưng mình có tội trước Đức Chúa Trời, nhưng hiếm có một trong trăm người bị cảm động bởi sự ăn năn sâu sắc; và những ai trội hơn người khác, và kính sợ Đức Chúa Trời cách trong sạch và tôn kính, vẫn còn rất đờ đẫn và lạnh nhạt trong việc kể lại tội lỗi mình. Trước hết, họ thừa nhận hiếm được một trong trăm; tiếp theo, trong những tội đến trong tâm trí họ, họ chẳng ước lượng đầy đủ tội lỗi kinh khủng của chúng, mà lại giảm nhẹ tầm mức của chúng; và, mặc dù họ thấy mình đáng trăm cái chết, nhưng họ chẳng bị cảm động bởi sự đắng cay của chúng, và sợ hạ mình như phải lẽ, phải, họ hiếm khi bất mãn với chính mình, và chẳng ghê tởm sự gian ác của mình. Vì vậy Đa-ni-ên chẳng tích lũy bao nhiêu chữ một cách vô ích, khi ông muốn xưng tội mình và tội của dân chúng. Vậy chúng ta hãy học mình còn xa sự ăn năn là dường nào, trong khi chúng ta chỉ bằng lời thừa nhận tội mình; rồi chúng ta hãy thấy mình cần biết bao nhiêu động lực để đánh thức chúng ta khỏi sự lười biếng; vì mặc dù ai cũng có thể cảm thấy những nỗi kinh hoàng lớn và run rẩy trước các sự phán xét của Đức Chúa Trời, nhưng mọi cảm giác sợ hãi ấy tan biến quá sớm. Vì thế cần phải đóng đinh sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta với một mức độ mạnh bạo nào đó. Đa-ni-ên cho chúng ta thấy điều này khi dùng cụm từ, Dân chúng đã phạm tội; họ đã hành động bất công; họ đã cư xử gian ác và trở nên bạn nghịch, và lìa khỏi các điều lệ và mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Vì vậy giáo lý này phải được siêng năng ghi nhận, vì, như tôi đã nói, mọi người đều nghĩ mình đã thi hành bổn phận với Đức Chúa Trời, nếu họ nhẹ nhàng xưng mình có tội trước Ngài, và thừa nhận lỗi mình trong một chữ. Nhưng vì sự ăn năn thật là một điều thiêng liêng, nó là một vấn đề trọng đại hơn nhiều so với sự giả tạo kiểu này. Mặc dù đám đông chẳng thấy mình chỉ đang lừa dối chính mình khi xưng một lỗi, nhưng trong khi ấy họ chỉ đang đùa giỡn với Đức Chúa Trời như trẻ con, trong khi có người nói mình chỉ là người, và người khác ẩn mình trong đám đông kẻ phạm tội. "Tôi có thể làm gì? Tôi chỉ là người; tôi chỉ theo gương của số đông." Cuối cùng, nếu chúng ta xem xét cẩn thận sự xưng tội của loài người nói chung, chúng ta sẽ luôn thấy một sự giả hình tiềm ẩn nào đó, và rằng rất ít người sấp mình trước Đức Chúa Trời như phải lẽ. Vì vậy chúng ta phải hiểu sự xưng tội này của Đa-ni-ên là thúc giục chính mình và người khác đến sự kính sợ Đức Chúa Trời, và là nhấn mạnh lớn vào tội lỗi của dân chúng, để mỗi người có thể cảm thấy cho mình những nỗi lo sợ thật và nghiêm trọng. Rồi ông cho thấy dân Y-sơ-ra-ên đã bạn nghịch cách vô đạo, gian ác, và bội bạc là dường nào, và họ đã lìa khỏi các điều lệ và mạng lịnh của Đức Chúa Trời ra sao. Đa-ni-ên phóng đại lỗi của dân chúng, vì họ chẳng có cớ gì cho sự dốt nát của mình sau khi đã được dạy dỗ trong luật Đức Chúa Trời. Họ giống như một người vấp ngã giữa ban ngày. Hắn chắc chắn chẳng có cớ gì, kẻ ngước mắt lên trời hay nhắm mắt lại trong khi bước đi, hay lao mình tới với xung động mù quáng, vì nếu hắn ngã, hắn sẽ chẳng tìm được ai thương xót mình. Vậy Đa-ni-ên ở đây phóng đại tội của dân chúng, vì luật Đức Chúa Trời như một ngọn đèn chỉ rõ con đường đến nỗi họ cố ý và thậm chí ác ý mù lòa. (Thi thiên 119:105.) Trừ khi họ đã nhắm mắt lại, họ chẳng thể lầm lạc trong khi Đức Chúa Trời trung tín chỉ ra con đường họ phải theo và bền đỗ. Đây là điểm thứ nhất. Nhưng chúng ta phải rút ra một giáo lý nữa từ phân đoạn này, tức là chẳng có lý do gì để loài người hoàn toàn quay lưng khỏi Đức Chúa Trời, ngay cả khi họ đã phạm các mạng lịnh Ngài, vì, mặc dù họ làm đẹp lòng cả chính mình lẫn người khác, và nghĩ mình đã được thiện cảm của cả thế gian, nhưng điều này sẽ chẳng ích gì cho loài người nếu họ lìa khỏi các mạng lịnh và điều lệ của Đức Chúa Trời. Vì vậy, hễ ai có luật pháp trong tay, và quay sang bất cứ hướng nào, mặc dù hắn có thể dùng hùng biện của mọi nhà hùng biện, nhưng chẳng có sự bào chữa nào có hiệu lực. Sự bội bạc này chắc chắn chẳng có cớ — bất tuân Đấng Toàn Năng ngay khi Ngài cho chúng ta thấy điều Ngài chấp thuận và điều Ngài đòi hỏi. Rồi, khi Ngài cấm điều gì, nếu chúng ta quay sang dù chỉ chút ít khỏi sự dạy dỗ của Ngài, chúng ta là kẻ bội bạc và gian ác, bạn nghịch và bội đạo. Cuối cùng, phân đoạn này chứng tỏ chẳng có quy tắc nào của đời sống thánh khiết, tin kính, và tỉnh táo ngoại trừ sự vâng giữ trọn vẹn các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Vì lý do này ông đặt các điều lệ và sự phán xét để cho thấy dân chúng đã chẳng phạm tội trong dốt nát. Ông có thể đã kết thúc câu trong một chữ: chúng tôi đã lìa khỏi các mạng lịnh Ngài; nhưng ông nối sự phán xét với các mạng lịnh. Và vì sao? Để chỉ ra sự dễ dàng, rõ ràng, và đủ quen thuộc của thể chế Đức Chúa Trời là dường nào, nếu dân Y-sơ-ra-ên chỉ chịu học. Ở đây chúng ta có thể ghi nhận sự lặp lại thường xuyên của việc lặp lại này. Kẻ thiếu kỹ năng nghĩ những từ đồng nghĩa này được chất đống lại mà chẳng có mục đích, khi các điều lệ, sự phán xét, luật pháp, và mạng lịnh được dùng, nhưng Đức Thánh Linh dùng chúng để bảo đảm với chúng ta rằng sẽ chẳng thiếu điều gì cho chúng ta nếu chúng ta hỏi nơi miệng Đức Chúa Trời. Ngài dạy dỗ chúng ta cách trọn vẹn trong việc điều chỉnh toàn thể đường lối đời sống chúng ta, và như vậy các lỗi lầm của chúng ta trở nên cố ý và cố chấp, khi luật Đức Chúa Trời đã được đặt rõ ràng trước chúng ta, vốn chứa trong mình một quy tắc trọn vẹn của giáo lý để hướng dẫn chúng ta. Sau đó, ông thêm, Chúng tôi đã chẳng vâng theo các tôi tớ Ngài là các Tiên tri là những kẻ đã nhân danh Ngài mà nói. Chúng ta cũng phải siêng năng ghi nhận điều này, vì kẻ ác thường gian ác chẳng nhận ra sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mỗi khi Ngài chẳng công khai từ trời ngự xuống và phán với họ bởi các thiên sứ; và như vậy sự vô đạo của chúng tăng lên qua mọi thời đại. Như vậy, thời nay, nhiều người nghĩ mình đã thoát được bằng cách khoe khoang sự vắng mặt của bất cứ sự mặc khải nào từ trời: cả chủ đề, họ nói, đầy tranh cãi; cả thế gian đang trong tình trạng hỗn loạn; và các thầy dạy của Hội Thánh muốn gì khi gây ra sự tranh chấp như thế giữa nhau? Rồi họ khoe khoang và nghĩ theo ý mình, và tự mình mù lòa. Nhưng Đa-ni-ên ở đây cho thấy sự quay về cùng Đức Chúa Trời chẳng có ích gì, trừ khi Ngài được lắng nghe khi Ngài sai các tiên tri của Ngài, vì mọi kẻ khinh thường các tiên tri là những kẻ nhân danh Chúa mà nói đều là kẻ bội bạc và bội đạo, gian ác và bạn nghịch. Chúng ta thấy, vậy, sự thích hợp của lời Đa-ni-ên, và sự cần thiết của lời giải thích này: Dân chúng đã gian ác, bất công, bạn nghịch, và vô đạo, vì họ đã chẳng vâng theo các tiên tri. Ông chẳng quả quyết rằng tính chất gian ác, vô đạo, ngoan cố, và bội bạc này của dân chúng nảy sinh từ việc họ chẳng nghe Đức Chúa Trời sấm vang từ trời, hay các thiên sứ của Ngài khi được sai đến cùng họ, mà vì họ đã chẳng vâng theo các tiên tri của Ngài. Bên cạnh đó, ông gọi các tiên tri là tôi tớ của Đức Chúa Trời là những kẻ nhân danh Ngài mà nói. Ông phân biệt giữa tiên tri thật và tiên tri giả; vì chúng ta biết bao nhiêu kẻ giả mạo trước đây đã lạm dụng danh hiệu này trong Hội Thánh xưa; như thời nay những kẻ quấy rối các hội thánh chúng ta giả vờ xưng danh Đức Chúa Trời, và bởi sự táo bạo này nhiều người đơn sơ bị lừa dối. Vì vậy Đa-ni-ên phân biệt ở đây giữa tiên tri thật và tiên tri giả, là những kẻ khắp nơi khoe khoang sự được Đức Chúa Trời chọn vào chức vụ thầy dạy. Ông nói ở đây về hiệu quả, xem mọi lời khoe khoang ấy là hư không và ngu dại, vì chúng ta chẳng dốt về cách mọi đầy tớ của Sa-tan biến mình thành thiên sứ sáng láng. (2 Cô-rinh-tô 11:14.) Như vậy kẻ ác cũng như người lành đều nhân danh Đức Chúa Trời mà nói; tức là, kẻ vô đạo chẳng kém thầy dạy công chính đều đưa ra danh Đức Chúa Trời; nhưng ở đây, như chúng ta đã nói, Đa-ni-ên nói về hiệu quả và chính vấn đề, như cách nói là. Vậy khi Đấng Christ phán, Nơi nào có hai ba người nhóm nhau lại nhân danh ta, (Ma-thi-ơ 18:20,) điều này chẳng được áp dụng cho những sự lừa dối như thấy được trong Giáo hoàng chế, khi họ kiêu ngạo dùng danh Đức Chúa Trời như chuẩn nhận những hội họp nào đó của họ. Chẳng phải điều mới mẻ, vậy, khi một Hội Thánh lừa dối che đậy sự đê hèn của mình dưới mặt nạ này. Nhưng khi Đấng Christ phán, Nơi nào có hai ba người nhóm nhau nhân danh ta, điều này nói về tình cảm thật và chân thành. Cũng vậy Đa-ni-ên trong phân đoạn này nói, Tiên tri thật nhân danh Đức Chúa Trời mà nói; không chỉ vì họ ẩn mình dưới danh này vì cớ uy quyền của nó, mà vì họ có những bằng chứng vững chắc về việc Đức Chúa Trời thi hành uy quyền, và thật sự ý thức ơn gọi thật của mình. Sau đó ông thêm, Với các vua chúng tôi, các quý tộc chúng tôi, các tổ phụ chúng tôi, và cả dân trong đất. Ở đây Đa-ni-ên hạ mọi sự cao trọng trong thế gian này xuống với ý tôn cao một mình Đức Chúa Trời, và để ngăn mọi sự kiêu ngạo dấy lên trong thế gian làm mờ vinh hiển Ngài, như bằng không sẽ làm. Ở đây, vậy, ông gộp các vua, các quan trưởng, và các tổ phụ vào cùng một tội; như thể ông đã nói, mọi người đều bị kết án không trừ ai trước Đức Chúa Trời. Điều này, nữa, phải được siêng năng ghi nhận. Vì chúng ta thấy dân thường nghĩ mọi điều đều được phép cho họ mà các vua và mưu sĩ của họ đã chuẩn nhận. Vì trong ý kiến chung của loài người, toàn thể nền tảng của đúng và sai dựa trên điều gì, nếu không phải trên ý muốn và dục vọng độc đoán của các vua? Bất cứ điều gì làm đẹp lòng các vua và mưu sĩ của họ đều được xem là hợp pháp, thiêng liêng, và vượt ngoài mọi tranh cãi; và như vậy Đức Chúa Trời bị loại khỏi quyền tối thượng của Ngài. Vì, vậy, loài người tự bao bọc mình trong mây, và sẵn lòng tự lôi mình vào bóng tối, và ngăn lối đến gần Đức Chúa Trời của mình, Đa-ni-ên ở đây bày tỏ mọi người chẳng có cớ gì là dường nào, những kẻ chẳng vâng theo các Tiên tri, ngay cả khi một ngàn vua cản trở họ, và sự huy hoàng của cả thế gian làm họ lóa mắt. Bởi những đám mây như thế, sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có thể bị che mờ; phải, hơn nữa, điều này chẳng thể đưa ra trở ngại nhỏ nhất nào cho quyền tối thượng của Đức Chúa Trời hay cản trở đường lối giáo lý của Ngài. Những điểm này có thể được bàn rộng hơn: tôi chỉ đang giải thích vắn tắt ý của Tiên tri, và thứ trái cây phải được thu lượm từ lời ông. Cuối cùng, đó là một lời chứng đáng chú ý ủng hộ giáo lý của Tiên tri, khi các vua và mưu sĩ của họ bị buộc phải vâng phục, và mọi sự cao trọng của thế gian bị đặt dưới sự vâng phục các tiên tri, như Đức Chúa Trời phán trong Giê-rê-mi, (Giê-rê-mi 1:10) Nầy! Ta đã đặt ngươi trên các nước, và trên các đế quốc của thế gian này, để hủy diệt và xây dựng, để trồng và nhổ đi. Ở đó Đức Chúa Trời quả quyết uy quyền của sự dạy dỗ của Ngài, và cho thấy sự trổi hơn của nó trên mọi sự trong thế gian; đến nỗi mọi kẻ muốn được tự do khỏi nó, như thể được phú cho một đặc ân riêng nào, đều vừa ngu dại vừa lố bịch. Điều này, vậy, phải được ghi nhận trong lời của Tiên tri, khi ông nói, Đức Chúa Trời đã phán bởi các tiên tri của Ngài với các vua, các quan trưởng, và các tổ phụ. Về "các tổ phụ," chúng ta thấy sự bào chữa của những kẻ dùng tổ phụ mình làm khiên trong việc chống Đức Chúa Trời là phù phiếm là dường nào. Vì ở đây Đa-ni-ên gộp cả tổ phụ lẫn con cái vào cùng một tội, và cho thấy mọi người đều xứng đáng bị kết án như nhau, khi họ chẳng nghe các tiên tri của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là nghe Đức Chúa Trời phán bởi các tiên tri của Ngài. Ông tiếp theo nối thêm, Hỡi Chúa, sự công bình thuộc về Ngài, còn sự xấu hổ về mặt thuộc về chúng tôi, như ngày nay. Ý nghĩa là, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà Ngài bày tỏ với dân Ngài, là công chính, và chẳng còn điều gì khác ngoài việc cả dân chúng sấp xuống trong hổ thẹn, và thành thật thừa nhận mình xứng đáng bị kết án. Nhưng sự tương phản nối các mệnh đề đối lập này, cũng phải được ghi nhận, vì chúng ta rút ra từ lời của Tiên tri rằng Đức Chúa Trời chẳng thể được xem là công chính hay sự công bằng của Ngài được tỏ rạng đầy đủ, trừ khi miệng loài người bị bịt kín, và mọi người đều bị bao phủ và chôn vùi trong nhục nhã, và xưng mình chịu sự cáo buộc công chính, như Phao-lô cũng nói, Nguyện Đức Chúa Trời là thành tín, và nguyện miệng mọi người đều bị bịt kín, (Rô-ma 3:4, 26;) tức là, nguyện loài người thôi cãi cọ và thôi tìm sự giảm nhẹ tội mình bằng các mánh khóe. Trong khi, vì thế, loài người bị hạ xuống và sấp mình như vậy, vinh hiển thật của Đức Chúa Trời được tỏ rạng. Giờ đây Tiên tri thốt ra cùng một lời dạy bằng cách nối hai mệnh đề có ý nghĩa đối lập này. Sự công bình thuộc về Ngài, nhưng sự hổ thẹn thuộc về chúng tôi. Như vậy chúng ta chẳng thể ngợi khen Đức Chúa Trời, và nhất là trong khi Ngài sửa phạt chúng ta và phạt chúng ta vì tội lỗi chúng ta, trừ khi chúng ta hổ thẹn về tội lỗi mình, và cảm thấy mình thiếu mọi sự công chính. Cuối cùng, khi chúng ta vừa cảm thấy vừa xưng nhận sự công bằng của sự kết án mình, và khi sự hổ thẹn này chiếm lấy tâm trí chúng ta, thì chúng ta bắt đầu xưng nhận sự công chính của Đức Chúa Trời; vì hễ ai chẳng chịu nổi sự tự kết án này, đều tỏ ra mình sẵn lòng tranh đấu với Đức Chúa Trời. Mặc dù kẻ giả hình bề ngoài chứng thực sự công chính của Đức Chúa Trời, nhưng mỗi khi chúng đòi điều gì như xứng với giá trị của mình, chúng đồng thời giảm sút Đấng phán xét của mình, vì rõ ràng sự công bình của Đức Chúa Trời chẳng thể chiếu sáng trừ khi chúng ta chôn mình trong sự hổ thẹn và bối rối. Như ngày nay, Đa-ni-ên nói. Ông thêm điều này để xác nhận sự dạy dỗ của mình; như thể ông đã nói, sự vô đạo của dân chúng đủ tỏ rõ từ hình phạt của họ. Trong khi ấy, ông giữ nguyên tắc rằng dân chúng đã bị sửa phạt cách công chính; vì kẻ giả hình, khi bị buộc phải thừa nhận quyền năng của Đức Chúa Trời, vẫn kêu lên chống lại sự công bằng của Ngài. Đa-ni-ên nối cả hai điểm lại với nhau: như vậy, Đức Chúa Trời đã làm khổ dân Ngài, và chính sự thật này chứng tỏ họ là kẻ gian ác và bội bạc, vô đạo và bạn nghịch. Như ngày nay, nghĩa là, tôi sẽ chẳng phàn nàn về sự nghiêm khắc quá độ nào, tôi sẽ chẳng nói Ngài đã đối xử tàn nhẫn với dân tôi; vì ngay cả khi các hình phạt Ngài đã giáng trên chúng ta là nặng nề, nhưng sự công bình của Ngài chiếu sáng trong chúng: vì vậy tôi xưng nhận chúng ta xứng đáng với tất cả là dường nào. Với một người Giu-đa, ông nói. Ở đây Đa-ni-ên dường như cố ý muốn lột mặt nạ khỏi dân Y-sơ-ra-ên, mặt nạ mà họ tưởng mình ẩn được. Vì được gọi là người Giu-đa, cư dân Giê-ru-sa-lem, người Y-sơ-ra-ên là một danh hiệu vinh dự. Đó là một dòng dõi thánh, và Giê-ru-sa-lem là một thứ nơi thánh và vương quốc của Đức Chúa Trời. Nhưng giờ đây, ông nói, dù chúng ta cho đến nay đã được nâng cao đến nỗi vượt trên cả thế gian, và dù Đức Chúa Trời đã đoái ban cho chúng ta bao nhiêu ân huệ và phước lành, nhưng sự xấu hổ về mặt ở trên chúng ta: nguyện Đức Chúa Trời chúng ta là công chính. Trong khi ấy, nguyện mọi lời khoe khoang rỗng tuếch này chấm dứt, như việc chúng ta vốn ra từ các tổ phụ thánh và cư ngụ trong một đất thánh; chúng ta đừng bám víu những điều này nữa, ông nói, vì chúng sẽ chẳng ích gì cho chúng ta trước Đức Chúa Trời. Nhưng tôi thấy mình đã quá dài dòng. [84] Hay, chúng tôi đã bội nghịch các mạng lịnh Ngài và luật lệ Ngài. — Can-vin. [85] Theo nghĩa đen, về các mặt. — Can-vin. [86] Tức là, với mọi người Giu-đa. — Can-vin. [87] Hay, vì cớ các sự phạm tội. — Can-vin. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chẳng có lối nào khác đến cùng Ngài mở ra cho chúng con ngoại trừ sự khiêm nhường không giả dối, để chúng con thường học hạ mình với cảm giác ăn năn thật. Nguyện chúng con bất mãn với chính mình đến nỗi chẳng thỏa mãn với một lần xưng tội lỗi mình; nhưng nguyện chúng con tiếp tục trong cùng trạng thái suy gẫm, và càng ngày càng được thấm nhuần bởi nỗi buồn thật. Rồi nguyện chúng con chạy đến lòng thương xót Ngài, sấp mình trước Ngài trong yên lặng, và thừa nhận chẳng có hy vọng nào khác ngoài lòng thương xót Ngài và sự cầu thay của Con một Ngài. Nguyện chúng con được hòa thuận với Ngài, để không chỉ được tha tội, mà còn được Đức Thánh Linh cai trị suốt cả đường lối đời sống chúng con, cho đến cuối cùng chúng con hưởng sự chiến thắng trong mọi thứ tranh chiến, và đến nơi an nghỉ phước hạnh Ngài đã sắm sẵn cho chúng con bởi Con Ngài là Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ. — A-men. Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Sáu Đa-ni-ên 9:8 8. Hỡi Đức Chúa Trời, sự xấu hổ về mặt thuộc về chúng tôi, về các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, và các tổ phụ chúng tôi, bởi chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. 8. Jehovah, nobis pudor faciei, regibus nostris, principibus nostris, et patribus nostris, quia peccavinus in te. Trong câu này Đa-ni-ên hoàn tất sự xưng tội của mình. Chúng ta đã nói khởi đầu lời cầu nguyện của ông là thế này: Ông sấp mình trước Đức Chúa Trời như một tội nhân, cùng với cả dân chúng, và khẩn thiết cầu xin sự tha thứ. Bổn phận của ông là phải bắt đầu

như vầy: ông trước đây đã gọi tên cả dân chúng; giờ đây ông nói về các vua, các quan trưởng, và các tổ phụ, và như vậy bao gồm dân thường. Bên cạnh đó, các vua quen được miễn trừ cho mình và những kẻ đến gần sự hiện diện của họ khỏi mọi luật thông thường; vì thế Đa-ni-ên dùng cụm từ, các vua, các quan trưởng, và các tổ phụ. Trong khi ông bàn về dân chúng, ông cho thấy những kẻ ở xa, cũng như những kẻ ở nhà, đều chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như nhau, vì, nếu Ngài đã thi hành sự báo thù của Ngài cách công bằng trên mọi người, chẳng ai thoát khỏi sự gian ác đến nỗi thoát khỏi hình phạt. Đức Chúa Trời đã chẳng đuổi mọi người Giu-đa vào Canh-đê hay A-si-ri, và nhiều người đã ở lại trong các nước lân cận. Nhưng Đa-ni-ên chối bỏ họ mọi sự giảm nhẹ tội lỗi, mặc dù họ đã được Đức Chúa Trời đối xử nhân đạo hơn, là Đấng đã tha cho họ một phần đau khổ. Chúng ta được dạy bởi phân đoạn này, rằng tội lỗi hay sự có tội của loài người chẳng phải lúc nào cũng được ước lượng bởi mức độ hình phạt của họ. Vì Đức Chúa Trời đối xử rất nhẹ nhàng với một số người đáng sự nghiêm khắc hơn nữa; và nếu Ngài chẳng hoàn toàn tha chúng ta, Ngài giảm bớt phần nào sự nghiêm khắc của Ngài đối với chúng ta, hoặc để lôi kéo chúng ta đến sự ăn năn, hoặc vì những lý do nào đó chưa được chúng ta biết. Dù lý do là gì, ngay cả khi Đức Chúa Trời chẳng công khai phạt hết thảy chúng ta, điều này chẳng nên dẫn chúng ta đến tự bào chữa, hay đồng minh với sự nuông chiều mình, vì chúng ta chẳng kinh nghiệm cùng sự nghiêm khắc từ Đức Chúa Trời. Kết luận rút ra là thế này, mọi người Y-sơ-ra-ên đều bị khổ nạn cách công chính, vì, từ đầu đến cuối, mọi người đều đã cư xử vô đạo. Vì Đa-ni-ên lặp lại chữ không chỉ có nghĩa là lìa bỏ, mà là hành động với sự gian ác thô bỉ; như thể ông đã nói, dân Y-sơ-ra-ên đáng chẳng phải hình phạt thường, và như vậy chúng ta chẳng nên ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời thi hành sự báo thù kinh khiếp như thế nghịch cùng họ. Tiếp theo: — Đa-ni-ên 9:9 9. Sự thương xót và sự tha thứ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, dẫu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài; 9. Domino Deo nostro miserationes, et veniae, [88] quamvis rebelles fuerimus in ipsum. [89] Ở đây Đa-ni-ên nương mình vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời như vào một nơi nương náu thánh; vì chẳng đủ để thừa nhận và xưng tội lỗi chúng ta, trừ khi chúng ta được nâng đỡ bởi lòng tin mình sẽ được tha thứ từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy nhiều người dùng lời dài dòng làm chứng cho lẽ thật, rằng họ xứng đáng mọi thứ hình phạt; nhưng chẳng có kết quả tốt nào nảy sinh từ đó, vì sự tuyệt vọng áp đảo họ và nhấn chìm họ vào vực thẳm. Sự nhận biết một lỗi thật ra chẳng có ích gì, trừ khi thêm vào hy vọng được tha thứ. Vì vậy Đa-ni-ên, sau khi thành thật xưng nhận sự Đức Chúa Trời đối xử với cả dân chúng là xứng đáng, dù nặng nề và hà khắc, vẫn ôm lấy lòng thương xót của Ngài. Theo câu nói thông thường, điều này giống như người chết đuối vớ lấy cọng rơm. Chúng ta cũng thấy Đa-vít dùng cùng nguyên tắc này. Nơi Chúa có sự tha thứ, hầu cho người ta kính sợ Ngài. (Thi thiên 130:4.) Và sự chừng mực này phải được siêng năng ghi nhận, vì Sa-tan hoặc ru chúng ta vào sự an toàn đờ đẫn, hoặc khuấy động chúng ta đến nỗi hoàn toàn hút tâm trí chúng ta vào nỗi buồn. Hai mánh khóe này của Sa-tan chúng ta đã biết rõ. Do đó sự chừng mực tôi đã nhắc phải được giữ, kẻo chúng ta trở nên đờ đẫn giữa các thói xấu của mình, và đắm mình trong sự khinh thường Đức Chúa Trời đến nỗi quên lãng Ngài. Rồi, mặt khác, chúng ta chẳng nên hoảng sợ, và như vậy đóng cửa hy vọng và sự tha thứ nghịch cùng chúng ta. Vì vậy Đa-ni-ên ở đây theo sự sắp xếp tốt nhất, và lập cùng quy tắc cho chúng ta. Vì, trong khi xưng nhận sự gian ác của dân chúng, ông chẳng hoàn toàn quăng bỏ hy vọng được tha thứ, nhưng nâng đỡ mình và người khác bằng sự an ủi này — Đức Chúa Trời là nhân từ. Ông đặt hy vọng được tha thứ này trên chính bản tánh của Đức Chúa Trời; như thể ông đã nói, chẳng có gì đặc biệt thuộc về Đức Chúa Trời bằng lòng thương xót, và do đó chúng ta chẳng bao giờ nên tuyệt vọng. Thuộc về Đức Chúa Trời, ông nói, là lòng thương xót và sự tha thứ. Chắc chắn Đa-ni-ên đã lấy cụm từ này từ Môi-se, nhất là từ phân đoạn đáng chú ý và đáng nhớ nơi Đức Chúa Trời tuyên bố mình là Đấng báo thù nghiêm khắc, nhưng đầy lòng thương xót, nghiêng về lòng khoan dung và sự tha thứ, và thi hành sự nhẫn nhịn nhiều. (Xuất Ê-díp-tô ký 34:6.) Vì, vậy, Đa-ni-ên giữ sự chẳng thể nào Đức Chúa Trời gạt bỏ những cảm tình thương xót của Ngài, ông lấy điều này làm điểm chính của sự dạy dỗ mình, và nó trở thành nền tảng chính cho hy vọng của ông và lời cầu xin sự tha thứ của ông. Ông lý luận như vậy, Lòng nhân từ thuộc về Đức Chúa Trời; vì vậy, vì Ngài chẳng bao giờ có thể chối bỏ chính mình, Ngài sẽ luôn nhân từ. Thuộc tính này chẳng thể tách khỏi bản thể đời đời của Ngài; và dù chúng ta đã bạn nghịch cùng Ngài, nhưng Ngài sẽ chẳng bao giờ quăng bỏ hay khinh thường lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta có thể kết luận từ phân đoạn này rằng chẳng có lời cầu nguyện nào là hợp pháp hay được soạn đúng đắn trừ khi chúng gồm hai phần này. Trước hết, mọi kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải sấp mình xuống trước Ngài, và thừa nhận mình đáng trăm cái chết; tiếp theo, để họ có thể thoát khỏi vực thẳm tuyệt vọng, và nâng mình lên đến hy vọng được tha thứ, họ phải kêu cầu Đức Chúa Trời mà chẳng sợ hãi hay nghi ngờ, và với lòng tin vững vàng và ổn định. Sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời này chẳng thể có chỗ dựa nào khác ngoài chính bản tánh của Đức Chúa Trời, và về điều này Ngài đã làm chứng đầy đủ. Về cuối câu, nó có thể được giải thích hai cách: Vì, hay dẫu, chúng tôi bạn nghịch cùng Ngài. Tôi đã nói tôi khá ưng lấy tiểu từ ky, ki, theo nghĩa đối lập. Dẫu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Đức Chúa Trời, Ngài vẫn sẽ được nài xin, và chẳng bao giờ quên lòng thương xót của Ngài. Nếu ai thích lấy nó theo nghĩa nguyên nhân, nó cũng sẽ khá phù hợp; như thể Đa-ni-ên đã nói, dân chúng chẳng còn hy vọng nào khác ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì họ đã bị kết tội hết lần này đến lần khác. Vì chúng tôi đã hành động gian ác nghịch cùng Ngài, còn lại gì cho chúng tôi ngoài việc quăng mình với mọi lòng tin cậy lên lòng khoan dung và nhân từ của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã làm chứng mình nhân từ với tội nhân thật lòng và hết lòng cầu xin ân huệ Ngài? Tiếp theo: — [88] slh, selech, có nghĩa là "tha thứ." Nó được dịch là "sự đền tội," nhưng ý nghĩa chẳng có gì nghi ngờ. — Can-vin [89] Hay, vì họ bạn nghịch; vì tiểu từ ky, ki, đúng ra là nguyên nhân; nhưng từ nhiều phân đoạn Kinh Thánh nó dường như được lấy theo nghĩa đối lập, điều có vẻ hợp với phân đoạn này hơn. — Can-vin. Đa-ni-ên 9:10 10. Chúng tôi đã chẳng nghe theo tiếng của Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng bước đi trong luật pháp Ngài, là luật pháp Ngài đã đặt trước mặt chúng tôi bởi các tôi tớ Ngài là các tiên tri. 10. Et non auscultavimus voci Jehovae Dei nostri, ut ambularemus in legibus ejus, quas proposuit coram facie nostra per manum servorum suorum prophetarum. Ở đây, nữa, Đa-ni-ên cho thấy dân Y-sơ-ra-ên đã chọc giận Đức Chúa Trời nghịch cùng họ bởi sự gian ác trong cách cư xử của họ là dường nào. Ông chỉ ra một loại tội đặc biệt và cách hành động gian ác, tức là khinh thường sự dạy dỗ ra từ Đức Chúa Trời là tác giả, và được các tiên tri của Ngài giảng giải cho họ. Chúng ta phải siêng năng ghi nhận điều này, như trước đây chúng ta đã khuyên; vì mặc dù chẳng ai được bào chữa trước Đức Chúa Trời bởi cớ dốt nát, nhưng chúng ta thấy sự gian ác của chúng ta càng thêm nặng khi chúng ta cố ý và cố chấp quyết tâm chối bỏ điều Đức Chúa Trời truyền và dạy. Vì vậy Đa-ni-ên phóng đại tội của dân chúng bằng cách thêm chi tiết, họ đã chẳng chịu nghe các tiên tri. Mọi điều sẽ là một lỗi nơi người Canh-đê hay A-si-ri đều là sự gian ác nặng nề nhất nơi dân được chọn. Sự ngoan cố của họ càng chọc giận hơn, vì trong khi Đức Chúa Trời đã chỉ đường bởi các tiên tri của Ngài, họ đã quay lưng lại cùng Ngài. Chúng tôi đã chẳng nghe. Rõ ràng câu này được thêm vào để giải thích, như Đa-ni-ên có thể bày tỏ lý do cho sự gian ác của họ. Vì vậy ông gọi luật pháp của Đức Chúa Trời là "giáo lý," gồm nhiều phần; vì chắc chắn Đức Chúa Trời đã chẳng bỏ sót điều gì hữu ích cần biết, và như vậy Ngài đã bao gồm toàn thể sự trọn vẹn của sự công chính trong lời phán của Ngài. Ông ở đây bàn không chỉ luật Môi-se, mà cả sự dạy dỗ của các tiên tri, như lời văn rõ ràng chỉ ra; và danh từ tvrh torah, "luật pháp," phải được hiểu là "giáo lý." Cũng như thể Đa-ni-ên đã nói, Đức Chúa Trời đã bị chối bỏ khi Ngài muốn cai trị dân Ngài bởi các tiên tri của Ngài. Nhưng số nhiều dường như chỉ điều tôi đã nói, tức là sự trọn vẹn của giáo lý được bao hàm trong các tiên tri; vì Đức Chúa Trời đã chẳng bỏ sót điều gì trong khi Ngài hoàn tất sự mặc khải mọi điều cần thiết cho sự hướng dẫn đời sống. Nhưng điều này đã hoàn toàn trở nên vô ích bởi sự hư hỏng của bản tánh dân chúng, tỏ ra trong việc họ chối bỏ mọi luật pháp của Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên xác nhận tình cảm này bằng cách thêm, Những luật pháp ấy đã được đặt trước mặt dân chúng. Điều này cho thấy mọi sự đã được cung cấp cho dân chúng, vì Đức Chúa Trời đã thân mật ban cho họ mọi điều cần thiết cho mức độ tin kính và công chính cao nhất. Vì cụm từ, đặt điều gì trước mặt ai, có nghĩa là ban mọi tri thức hữu ích một cách công khai, rõ ràng, và sáng sủa, và với sự thân mật và khéo léo lớn. Như vậy chẳng còn điều gì nghi ngờ hay phức tạp, chẳng còn điều gì tối tăm, rời rạc, hay rối loạn. Vì, vậy, Đức Chúa Trời đã mở ra toàn thể phạm vi sự công chính bởi luật pháp Ngài, sự vô đạo của dân chúng càng nghiêm trọng và đáng ghê tởm hơn, vì họ đã chẳng chịu nhận ích lợi từ sự dạy dỗ thân mật như thế. Tiên tri có ý bởi những lời này cho thấy những kẻ cố ý phạm tội như thế đáng hình phạt gấp đôi là dường nào. Trước hết họ bị kết tội ngoan cố vì họ chẳng có cớ gì cho sự dốt nát của mình; họ đã công khai và dữ dội tấn công Đức Chúa Trời, vì mặc dù đường đã được chỉ cho họ, nhưng họ đã quay sang mọi hướng, và lao mình xuống. Chúng ta phải nhớ điều tôi đã chạm đến trước đây, tức là giá trị của chức vụ bề ngoài, vì chúng ta biết dân xưa, khi bạn nghịch các tiên tri, quen giả vờ rằng họ thật ra chẳng khinh thường Đức Chúa Trời. Vì, vậy, kẻ giả hình nghĩ tội lỗi mình được che giấu bởi một lớp vỏ kiểu này, Đa-ni-ên bày tỏ rõ ràng rằng Đức Chúa Trời bị khinh thường nơi các tiên tri của Ngài, mặc dù Ngài chẳng từ trời ngự xuống hay sai các thiên sứ Ngài xuống. Và đây là ý nghĩa của cách diễn đạt, các tiên tri là tôi tớ của Đức Chúa Trời; nó tuyên bố họ đã chẳng dạy điều gì hoặc liều lĩnh hoặc nhân danh mình hay bởi xung động của mình, nhưng đã trung tín thi hành các mạng lịnh của Đấng Toàn Năng. Tiếp theo: — Đa-ni-ên 9:11 11. Phải, cả Y-sơ-ra-ên đã phạm luật pháp Ngài, đã lìa bỏ, đến nỗi chẳng nghe theo tiếng Ngài; vì vậy sự rủa sả đã đổ xuống trên chúng tôi, và lời thề đã chép trong luật pháp của Môi-se là tôi tớ Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. 11. Et totus Israel transgressi sunt legem tuam, et defecerunt, [90] ne auscultarent voci tuae. Ideo, [91] effesa est super nos, [92] maledicto, [93] et jusjurandum, quod scriptum est in lege Mosis sevei Dei, quai peccavimus contra ipsum. Đa-ni-ên lại xác nhận điều tôi trước đây đã nói về hình phạt bị giáng trên dân chúng cách công chính nhất. Họ chẳng có lý do gì để phàn nàn chút nào về sự nghiêm khắc quá độ nào từ Đức Chúa Trời. Giờ đây ông nói, Cả Y-sơ-ra-ên đã phạm tội. Ông chẳng liệt kê các hạng riêng của dân chúng như trước, nhưng ông tuyên bố mọi người đều là kẻ phạm tội trong một chữ duy nhất, vì họ đã phạm luật Đức Chúa Trời từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất. Ông dùng lúc ngôi thứ hai lúc ngôi thứ ba, như một dấu của sự mãnh liệt và sốt sắng của ông, vì Đa-ni-ên giờ đây nói thay cho cả thế gian, rồi sấp mình trước Đức Chúa Trời, và chuẩn bị đến gần tòa án của Ngài. Cũng như thể lúc thì ông xưng mình có tội trước Đức Chúa Trời và các thiên sứ, lúc thì lên sân khấu làm chứng cho sự ô nhục của mình và của cả dân chúng trước cả nhân loại. Trong sự lìa bỏ, ông nói, đến nỗi chẳng nghe. Bằng những lời này Đa-ni-ên bày tỏ sự ngoan cố quyết tâm của dân chúng, ngụ ý — điều này chẳng phải do lỗi lầm hay dốt nát gây ra; phải, ngay cả sự lười biếng cũng chẳng phải nguyên nhân khiến Y-sơ-ra-ên cố ý mù lòa và chẳng chú ý các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, mà chỉ là khởi đầu của hành động bạn nghịch này. Trong sự lìa bỏ, vì thế, đến nỗi chẳng nghe tiếng Ngài. Giờ đây chúng ta hiểu ý của Tiên tri. Ông chẳng thỏa mãn với sự kết án dân chúng đơn giản, nhưng ông muốn đánh dấu rõ ràng các hình thức bạn nghịch khác nhau, để gây ấn tượng cho dân Y-sơ-ra-ên với cảm giác sâu hơn về cách nặng nề họ đã chọc giận Đức Chúa Trời. Họ không chỉ lìa khỏi đường ngay bởi sự cẩu thả hay ngu dại, nhưng họ đã cố ý phạm luật Đức Chúa Trời. Chúng ta phải cẩn thận ghi nhận điều này. Mặc dù kẻ giả hình chứng thực mình sẵn sàng vâng lời, nếu họ có thể chắc chắn Đức Chúa Trời đang phán với họ, nhưng họ chắc chắn bị giữ lại bởi một sự hư hỏng ẩn giấu nào đó khiến họ chẳng dám công khai đến ánh sáng. Và mỗi khi lời Đức Chúa Trời được đặt trước chúng ta, hễ ai chẳng tỏ mình có tính chịu dạy, ngay cả khi hắn thề một trăm lần rằng hắn bối rối và phải từ chối ôm lấy sự dạy dỗ được đề ra cho hắn, vì hắn nghi ngờ Đức Chúa Trời có phán với hắn hay không, hắn nói dối; và lẽ thật của lời quả quyết của Đa-ni-ên sẽ luôn được tỏ rõ; vì mọi kẻ chẳng nghe Đức Chúa Trời khi Ngài phán với họ đều là kẻ lìa bỏ và hư hỏng trong lòng, và bởi sự hư hỏng của bản tánh mình đặt một tấm màn trước mình che mờ nhận thức của họ, rồi chính tâm trí họ ngăn họ trở nên vâng lời Đức Chúa Trời. Ông tiếp theo thêm, Vì cớ này sự rủa sả mà Môi-se đã chép đã đổ xuống trên chúng tôi. Bởi chi tiết này ông phóng đại tội của dân chúng, vì họ từ lâu đã được cảnh báo về các sự phán xét sắp đến, nhưng họ đã nhắm mắt lại và khinh thường cả lời đe dọa lẫn sự dạy dỗ. Đây là đỉnh cao của sự gian ác; vì dân Y-sơ-ra-ên đã ngoan cố, mặc dù Đức Chúa Trời đã giơ tay về phía họ, chỉ ra con đường an toàn, và dạy họ cách trung tín mọi điều hữu ích cho họ; nhưng điều này chỉ làm tăng sự hư hỏng của họ, trong khi họ đối xử với lời đe dọa của Ngài như thể hoàn toàn vô giá trị. Bên cạnh đó, họ thêm sự khinh thường sự dạy dỗ của Ngài vào việc chế nhạo lời đe dọa của Ngài, vì họ hoặc nghĩ Đức Chúa Trời đang lừa dối họ khi Ngài bởi Môi-se tuyên bố sự báo thù sắp đến của Ngài trừ khi họ vâng theo luật pháp Ngài, hoặc họ tưởng mọi điều đều do Môi-se bịa ra, và Đức Chúa Trời chẳng thể nào thi hành lời đe dọa của Ngài. Như vậy dân chúng bị kết tội vô đạo tuyệt vọng, vì họ chẳng chú ý sự dạy dỗ của Đấng Toàn Năng cũng chẳng tin vào uy quyền
của lời đe dọa của Ngài. Nếu một người cha đe dọa con mình, hay một người chủ đe dọa đầy tớ mình, sự báo thù sẽ là công chính, như nhà thơ hài nói, Đừng nói ngươi chưa được cảnh báo. (Vở Andria của Tê-ren-xơ, Màn 1, Cảnh 2.) Vì Đức Chúa Trời đã tiên báo bao nhiêu thời đại rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng thoát khỏi hình phạt nếu họ phạm luật pháp, điều này chứng tỏ họ hoàn toàn chẳng thể quản trị là dường nào. (Lê-vi ký 26; Phục truyền luật lệ ký 28.) Và khi ông nói sự rủa sả đã được đổ ra hay nhỏ giọt, ông xưng nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã tràn ngập cả dân chúng như lụt, mặc dù nó hoàn toàn trong tầm kiểm soát. Vì Đức Chúa Trời đã tiên báo điều Ngài định làm bởi miệng Môi-se, và hễ ai đọc những sự rủa sả Môi-se tuyên bố nghịch cùng kẻ phạm luật pháp, sẽ xưng nhận chúng chẳng hề quá độ. Khi, vì thế, sự thi hành thật sự xảy ra, chúng ta há chẳng phải thừa nhận sự chiếu sáng của sự công chính của Đức Chúa Trời mà chẳng có khả năng trách móc nào sao? Tôi đã nói rằng chữ vvh, shebugneh, được một số người giải thích là "lời thề," và người khác là "sự rủa sả:" đúng ra nó có nghĩa là sự rủa sả, và bắt nguồn từ chữ svv shebugn, dường như được lấy theo nghĩa đặc biệt, vì chữ này đúng ra có nghĩa là bảy., và chữ bắt nguồn từ nó có nghĩa là "thề," qua thói quen đưa ra một số nhân chứng nhất định; và do đó danh từ có nghĩa là lời thề. Nhưng vì sự rủa sả thường xen vào, và kẻ thề gọi Đức Chúa Trời làm chứng nghịch cùng mình nếu hắn chẳng giữ lời cam kết bằng miệng, một số nhà giải nghĩa rút ra ý nghĩa sự rủa sả được đổ ra. Nhưng ở đây có thể có sự đổi cấu trúc, và vì vậy tôi sẵn lòng giải thích nó. Sự rủa sả và lời thề, vậy, được đổ ra; tức là, sự rủa sả Đức Chúa Trời đã chuẩn nhận bởi lời thề, bởi một phép tu từ các nhà ngữ pháp quen thuộc dưới tên hypallage. Vì vậy sự rủa sả đã được thề bởi chính miệng Đức Chúa Trời; và chúng ta biết lời đe dọa gây kinh sợ hơn là dường nào khi được xác nhận bởi lời thề, cũng như Đức Chúa Trời, mặt khác, thêm sức mạnh cho các lời hứa ân huệ của Ngài. Sau đó ông thêm, Vì chúng tôi đã hành động gian ác nghịch cùng Ngài. Bằng cách diễn đạt này, Đa-ni-ên vắn tắt nhưng rõ ràng quả quyết rằng dân chúng chẳng có lý do gì để phàn nàn, vì tai họa của họ chẳng phải kết quả của tai nạn hay tình cờ. Họ có thể thấy chính nguồn gốc sự dữ của họ trong luật pháp của Đức Chúa Trời. Nếu đã chẳng có lời tiên báo kiểu này, dân Y-sơ-ra-ên có thể đã nghi ngờ và thậm chí tranh luận với chính mình, về nguồn gốc và nguyên nhân họ bị kẻ thù bắt làm nô lệ, và bị đuổi ra với sự khinh thường và tàn nhẫn tột cùng vào các đất xa. Lúc ấy họ có thể đã tra xét nguyên nhân sự dữ của mình, như thể chúng hoàn toàn chưa được biết. Nhưng khi luật pháp Môi-se ở trước mắt họ, và Đức Chúa Trời trong đó đã thề Ngài sẽ làm trọn chính những lời đe dọa như chúng đã xảy ra, chẳng còn nghi ngờ nào có thể tồn tại. Đây, vậy, là tóm tắt ý của Đa-ni-ên; chính sự tuyên bố các hình phạt này đủ để kết tội dân Y-sơ-ra-ên, vì tội lỗi của họ đã được đưa về cho họ hết lần này đến lần khác, khi Đức Chúa Trời làm trọn nghịch cùng họ, điều Ngài trước đây đã tiên báo bởi tôi tớ Ngài là Môi-se. Tiếp theo, — [90] Theo nghĩa đen, đã lui lại hay lìa bỏ. — Can-vin. [91] Liên từ ở đây có sức suy luận. — Can-vin. [92] Hay, nhỏ giọt; vì ntq, nethak, có cả hai nghĩa. — Can-vin. [93] Có người dịch, "sự nguyền rủa." — Can-vin. Đa-ni-ên 9:12 12. Ngài đã làm vững chắc lời Ngài, là lời Ngài đã phán nghịch cùng chúng tôi, và nghịch cùng các quan xét đã xét đoán chúng tôi, bằng cách giáng trên chúng tôi một tai họa lớn: vì dưới cả bầu trời chưa hề có việc như việc đã làm trên Giê-ru-sa-lem. 12. Et stabilivit sermonem suum, quem loquutus fuerat super nos, et super judices, [94] ut adduceret super nos malum magnum quod non factum est sub toto coelo, sicut factum est [95] in Jerusalem. Đa-ni-ên theo đuổi cùng tình cảm, cho thấy dân Y-sơ-ra-ên chẳng có lý do gì để tranh luận với Đức Chúa Trời vì bị khổ nạn nặng nề, và chẳng có lý do gì để nghi ngờ nguồn gốc hay ý định của nó. Vì giờ đây mọi điều đã xảy ra đúng như đã được tiên báo từ lâu. Vì vậy Đức Chúa Trời đã dấy lời Ngài lên nghịch cùng chúng ta; như thể ông đã nói, chẳng có lý do gì chúng ta tranh đấu với Đức Chúa Trời, vì chúng ta thấy sự chân thật của Ngài trong các hình phạt Ngài đã giáng trên chúng ta, và lời đe dọa của Ngài chẳng phải là những con bù nhìn hư không, hay những điều bịa đặt để làm trẻ con sợ hãi. Giờ đây Đức Chúa Trời thật sự chứng tỏ Ngài đã phán nghiêm túc là dường nào. Vậy việc chúng ta quay lưng lại cùng Ngài có ích gì, hay vì sao chúng ta tìm những cớ hư không khi sự chân thật của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ trong sự hủy diệt của chúng ta? Chúng ta có muốn tước sự chân thật của Đức Chúa Trời không? chắc chắn dù chúng ta sốt sắng đến đâu chúng ta sẽ chẳng bao giờ thành công. Vậy, nguyện điều này đủ để kết tội chúng ta, — Đức Chúa Trời đã tiên báo mọi điều xảy ra, và như vậy chứng tỏ cách hiệu quả và thực nghiệm mình là Đấng báo thù. Vì vậy Đức Chúa Trời đã chuẩn nhận lời Ngài; tức là, lời Đức Chúa Trời sẽ vẫn chẳng có hiệu quả và nghiêm khắc nào, trừ khi sự rủa sả này đã treo trên đầu chúng ta; nhưng trong khi chúng ta nằm sấp và gần như bị chôn vùi dưới tai họa của mình, lời Đức Chúa Trời được nâng cao; tức là, Đức Chúa Trời khiến sự chân thật của Ngài tỏ ra rõ ràng, điều bằng không sẽ hiếm khi nhận thấy. Trừ khi Đức Chúa Trời phạt sự gian ác của loài người, ai lại chẳng xem lời đe dọa của luật pháp Ngài như trò trẻ con? Nhưng khi Ngài chứng minh bởi những bằng chứng chắc chắn những lý do tốt nhất để làm loài người kinh sợ, hiệu quả và sự nghiêm khắc lập tức được ban cho lời Ngài. Bên cạnh đó, Đa-ni-ên ở đây có ý gạt bỏ mọi mánh khóe, và khiến dân chúng thành thật thừa nhận, và thật sự cảm thấy mình bị khổ nạn cách công chính. Ông nói, nghịch cùng chúng tôi và nghịch cùng các quan xét của chúng tôi, là những kẻ đã xét đoán chúng tôi. Lại nữa, Đa-ni-ên hạ mọi sự kiêu ngạo của xác thịt xuống, với ý tôn cao một mình Đức Chúa Trời và ngăn mọi sự huy hoàng của loài người che mờ uy quyền của Luật pháp. Vì chúng ta biết dân thường nghĩ họ có một tấm khiên để bào chữa mọi tội lỗi của mình, khi họ có thể trích dẫn gương của các vua và quan xét. Ngay ngày nay, mỗi khi chúng ta tranh luận nghịch cùng các mê tín của Giáo hoàng chế, họ nói, "Được! nếu chúng tôi có lầm lỗi, nhưng Đức Chúa Trời đã đặt trên chúng tôi cả các vua lẫn giám mục cai trị chúng tôi theo cách của họ, vậy vì sao chúng tôi bị trách khi chúng tôi có mạng lịnh của Đức Chúa Trời để theo những kẻ được phú cho quyền năng và phẩm giá?" Vì, vậy, đám đông thường vớ lấy mánh khóe kiểu này, Đa-ni-ên lại quả quyết, rằng mặc dù những kẻ phạm luật Đức Chúa Trời được phú cho uy quyền lớn lao của thế gian, nhưng họ chẳng được miễn trừ khỏi trách nhiệm hay hình phạt, và đám đông thường cũng chẳng thể được bào chữa nếu họ theo gương họ. Vì vậy, như Ngài đã phán bởi Môi-se nghịch cùng các quan xét của chúng tôi là những kẻ đã xét đoán chúng tôi, ông nói; tức là, mặc dù quyền năng đã được ban cho họ để cai trị chúng ta, nhưng toàn thể sự sắp đặt của nó là từ Đức Chúa Trời: nhưng sau khi họ đã hoàn toàn lạm dụng chính quyền của mình, và vi phạm sự công chính của Đức Chúa Trời, và như vậy đã cố kéo Đức Chúa Trời xuống, nếu có thể, khỏi sự cao trọng của Ngài, Đa-ni-ên quả quyết rằng sự cao trọng của họ sẽ chẳng che chở họ khỏi hậu quả của sự phạm tội. Sau đó ông thêm, Để giáng trên chúng tôi một tai họa lớn, chưa hề xảy ra dưới cả bầu trời, như việc giờ đây đã xảy ra tại Giê-ru-sa-lem. Ở đây Đa-ni-ên đã thấy trước một sự phản đối có chút sức nặng. Mặc dù Đức Chúa Trời đã xứng đáng phạt dân Y-sơ-ra-ên, nhưng khi Ngài tỏ cơn giận nghịch cùng họ nặng nề hơn nghịch cùng các nước khác, Ngài có vẻ quên sự công bằng của Ngài. Đa-ni-ên ở đây dẹp bỏ mọi vẻ bất nhất, ngay cả khi Đức Chúa Trời nghiêm khắc hơn nghịch cùng dân được chọn của Ngài so với các nước ngoại, vì sự vô đạo của dân này lớn hơn nhiều so với mọi dân khác vì cớ sự vô ơn, ngoan cố, và sự cứng đầu chẳng thể quản trị của họ, như chúng ta đã nói. Vì dân Y-sơ-ra-ên đã vượt trên mọi nước trong sự ác độc, vô ơn, và mọi thứ gian ác, Đa-ni-ên ở đây tuyên bố những khổ nạn tai hại của họ đã xứng đáng là dường nào. Lại nữa, chúng ta ở đây được nhắc nhở, mỗi khi Đức Chúa Trời nghiêm khắc sửa phạt Hội Thánh Ngài, về nguyên tắc chúng ta phải quay về, tức là, sự vô đạo của chúng ta càng đáng ghê tởm với Đức Chúa Trời khi Ngài càng đến gần chúng ta; và Ngài càng nhân từ với chúng ta, chúng ta càng đáng trách, trừ khi đến lượt mình chúng ta tỏ mình biết ơn và vâng lời. Tình trạng này chẳng nên có vẻ phiền toái với chúng ta, vì sự báo thù bắt đầu tại nhà Đức Chúa Trời, và Ngài đưa ra những gương cơn thịnh nộ của Ngài nghịch cùng chính dân Ngài kinh khiếp hơn nhiều so với nghịch cùng người khác; điều này, tôi nói, chúng ta chẳng nên lấy làm khó chịu, vì tôi đã giải thích lý do của nó. Chúng ta chẳng ngạc nhiên khi thấy dân ngoại mò mẫm trong bóng tối, nhưng khi Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta và chúng ta chống lại Ngài với ý chí quyết tâm, chúng ta vô đạo gấp đôi. Sự so sánh này, vì thế, phải được ghi nhận, vì tai họa đã đổ xuống trên Giê-ru-sa-lem; nghĩa là, chẳng có hình phạt tương tự nào giáng trên các nước khác, vì điều xảy ra cho Giê-ru-sa-lem, Đa-ni-ên nói, chưa hề xảy ra dưới cả bầu trời. Tiếp theo, — [94] Tức là, nghịch cùng các quan xét và cai trị đã cai trị chúng tôi; vì người Hê-bơ-rơ dùng "xét đoán," có nghĩa là "cai trị." — Can-vin. [95] Tức là, như việc đã xảy ra. — Can-vin. Đa-ni-ên 9:13 13. Như đã chép trong luật pháp của Môi-se, mọi tai họa này đã đến trên chúng tôi: nhưng chúng tôi đã chẳng cầu khẩn trước mặt Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng chúng tôi quay khỏi sự gian ác mình, và hiểu biết lẽ thật Ngài. 13. Sicuti scriptum est in lege Mosis, totum malum hoc venit super nos, et non deprecati sumus faciem Jehovae Dei nostri, ut reverteremur ab iniquitatibus nostris, et attenti essemus ad veritatum tuam. Ông lặp lại điều ông đã nói, mà chẳng thừa, cho thấy các sự phán xét của Đức Chúa Trời được chứng tỏ bởi hiệu quả của chúng là dường nào, vì luật pháp Môi-se chứa trong nó mọi hình phạt dân Y-sơ-ra-ên đã chịu. Vì, vậy, một sự hòa hợp tỏ rõ như thế đã tồn tại giữa luật pháp của Đức Chúa Trời và kinh nghiệm của dân chúng, họ chẳng nên trở nên bướng bỉnh và tìm mọi thứ mánh khóe mà chẳng ích gì. Bởi điều này một mình Đức Chúa Trời đã chứng tỏ đầy đủ mình là Đấng báo thù công chính các tội lỗi của họ, vì Ngài đã tiên báo nhiều thời đại trước điều Ngài sau này đã làm trọn đầy đủ. Đây là mục đích của sự lặp lại, khi Đa-ni-ên nói dân chúng đã cảm thấy sự công chính của các hình phạt được tuyên bố nghịch cùng họ trong luật pháp Môi-se, vì trong khi ấy ông thêm, chúng tôi đã chẳng nài xin mặt Đức Chúa Trời. Ở đây ông trách nặng sự cứng lòng của dân chúng, vì ngay cả khi bị đánh bằng roi họ chẳng bao giờ khôn ngoan. Người ta nói — kẻ ngu cần tai họa dạy chúng khôn ngoan. Đây, vì thế, là đỉnh cao của sự điên rồ nơi dân chúng khi vẫn cứng đầu như vậy dưới roi của Đấng Toàn Năng, ngay cả khi Ngài giáng những đòn nặng nề nhất. Vì dân chúng đã ngoan cố trong sự gian ác của họ như vậy, ai lại chẳng thấy cách cư xử này đã đáng thương tiếc cách chân thành là dường nào? Vì vậy chúng tôi đã chẳng nài xin mặt Đức Chúa Trời chúng tôi. Phân đoạn này dạy chúng ta Đức Chúa Trời thi hành các sự phán xét của Ngài là dường nào bằng cách chẳng hoàn toàn hủy diệt loài người, nhưng giữ bản án cuối cùng của Ngài trong sự đình hoãn, vì bởi những cách này Ngài muốn thúc đẩy loài người đến sự ăn năn. Trước hết, Ngài nhẹ nhàng và nhân từ mời gọi cả kẻ xấu lẫn người tốt bởi lời Ngài, và cũng thêm các lời hứa, với ý lôi kéo họ; rồi, khi Ngài thấy họ hoặc chậm chạp hoặc ngoan cố, Ngài dùng lời đe dọa với ý đánh thức họ khỏi giấc ngủ; và nếu lời đe dọa chẳng sinh hiệu quả, Ngài ra trận và sửa phạt sự lười biếng của nhân loại. Nếu những roi này chẳng sinh sự cải thiện, tính chất tuyệt vọng của dân chúng trở nên rõ ràng. Bằng cách này, Đức Chúa Trời phàn nàn trong Ê-sai về sự thiếu lành mạnh của họ; cả thân thể dân chúng bị lở loét từ đầu đến lòng bàn chân, (Ê-sai 1:6;) nhưng Ngài sẽ mất mọi công lao, vì họ hoàn toàn chẳng thể quản trị. Giờ đây Đa-ni-ên quả quyết sự tồn tại của cùng một thiếu sót nơi dân chúng, trong khi ông nói dân Y-sơ-ra-ên chẳng hề bị cảm động bởi ý thức tai họa của mình, đến nỗi chẳng bao giờ cầu xin sự tha thứ. Hôm nay tôi chẳng thể hoàn tất phần còn lại. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, để chúng con học nghiêm túc suy xét chúng con trở nên có tội trước Ngài trong bao nhiêu cách, nhất là trong khi chúng con hằng ngày tiếp tục chọc giận Ngài nghịch cùng chúng con. Nguyện chúng con được hạ mình bởi sự ăn năn thật và nghiêm túc, và sốt sắng chạy đến cùng Ngài, vì chẳng còn lại gì cho chúng con ngoài một mình lòng thương xót Ngài; khi bị hạ xuống và bối rối, và giảm xuống thành hư không nơi chính mình, nguyện chúng con chạy đến mỏ neo thánh này, vì Ngài dễ được nài xin, và đã hứa hành động như cha của lòng thương xót với mọi tội nhân tìm kiếm Ngài. Như vậy nguyện chúng con đến gần Ngài với sự ăn năn thật, và nương cậy vào lòng nhân từ Ngài, chẳng bao giờ nghi ngờ sự ban cho các lời cầu xin của chúng con; và được giải thoát bởi lòng thương xót Ngài khỏi ách thống trị của Sa-tan và của tội lỗi, nguyện chúng con được Đức Thánh Linh cai trị, và được hướng dẫn trong đường công chính đến nỗi tôn vinh danh Ngài suốt đời sống chúng con, cho đến khi chúng con đến sự sống hạnh phúc và bất diệt mà chúng con biết đã được dành trên trời cho chúng con, bởi Đấng Christ là Chúa chúng con. — A-men. Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Bảy. TRONG Bài Giảng hôm qua chúng ta đã nán lại ở việc Tiên tri phóng đại tội của dân chúng, trong việc chống lại ấn tượng do sự sửa phạt của Đức Chúa Trời gây ra; nhưng giờ đây ông chứng minh rõ hơn thứ ngoan cố được bày tỏ. Vì họ đã chẳng quay khỏi sự gian ác mình, và đã chẳng chú ý lẽ thật của Đức Chúa Trời. Ông trước đây đã nói, chúng tôi đã chẳng nài xin cơn giận của Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây ông bày tỏ điều gì hơn, tức là, cho phép sự tồn tại của một cớ nào đó cho lời cầu nguyện, đã chẳng có sự chân thành thật. Chúng ta biết kẻ giả hình vô đạo lạm dụng danh Đức Chúa Trời là dường nào, và giả vờ hình thức bề ngoài của lời cầu nguyện, và thậm chí sự sốt sắng lớn nhất, nhưng chẳng có thực tế nào trong lời cầu nguyện của họ. Như vậy Tiên tri có lý do chính đáng để nối những điều chẳng bao giờ nên tách rời, rồi kết tội dân Y-sơ-ra-ên về sự ngoan cố, vì họ đã chẳng khẩn thiết chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời với sự ăn năn và đức tin. Chắc chắn, còn lại một hình thức tin kính nào đó giữa dân chúng; nhưng Đa-ni-ên ở đây ước lượng lời cầu nguyện theo lời Đức Chúa Trời, và như vậy đặt hai điều này trước chúng ta, tức là, sự ăn năn và đức tin. Chúng ta phải siêng năng ghi nhận điều này. Vì chẳng có gì thông thường hơn một lời khẩn xin tha thứ tha thiết khi các dấu hiệu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời tỏ rõ; điều này luôn là thói quen giữa mọi nước và mọi thời, nhưng đã chẳng tồn tại sự ăn năn hay đức tin nào. Do đó lời cầu nguyện của họ trở thành sự giả dối và hư không thuần túy. Đây là ý nghĩa của lời Tiên tri khi ông nói, Chúng tôi đã chẳng cầu xin trước mặt Đức Chúa Trời chúng tôi, bằng cách quay khỏi sự gian ác mình, (hay để chúng tôi quay lại,)
và bằng cách được dạy dỗ trong lẽ thật Ngài. Cuối cùng, chúng ta có thể rút ra từ phân đoạn này quy tắc của lời cầu nguyện tin kính và được đẹp lòng thật là gì; trước hết, chúng ta phải bất mãn với chính mình vì tội lỗi mình; tiếp theo, chúng ta phải xem xét lời đe dọa và lời hứa của Đấng Toàn Năng. Về phần thứ nhất của câu, kinh nghiệm dạy chúng ta nhiều người liều lĩnh bùng ra lời cầu nguyện là dường nào, ngay cả khi cách cư xử xấu xa của họ công khai dấy lên nghịch cùng Đức Chúa Trời. Một mặt, họ nổi giận đến nỗi chẳng ngần ngại giao chiến với Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn cầu nguyện cùng Ngài, vì nỗi kinh hoàng chiếm lấy tâm trí họ và buộc họ phải vâng phục Đức Chúa Trời. Vì vậy Tiên tri ở đây cho thấy sự vô ích hoàn toàn của vẻ bề ngoài ấy và sự pha trộn sai lạc của tiếng ồn và sự nịnh hót, vì Đức Chúa Trời chẳng thể chấp nhận lời cầu nguyện nào, trừ khi chúng nảy sinh đều từ sự ăn năn và đức tin. Khi ông nói, dân chúng đã chẳng chú ý lẽ thật của Đức Chúa Trời, theo ý tôi điều này được mở rộng đều cho lời đe dọa và lời hứa, và đức tin nắm lấy cả lòng thương xót của Đức Chúa Trời lẫn các sự phán xét của Ngài. Vì, chắc chắn, chẳng thể khác được, khi nỗi kinh hoàng đánh thức người tin kính chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Vì, vậy, Đức Chúa Trời bao gồm mỗi phẩm chất trong lời Ngài, khi Ngài triệu mọi kẻ đã phạm tội đến tòa án của mình, rồi ban cho họ hy vọng được hòa thuận, nếu tội nhân thật sự quay lại cùng Ngài; cũng vậy Đa-ni-ên, khi nói, dân Y-sơ-ra-ên đã chẳng chú ý lẽ thật của Đức Chúa Trời, chắc chắn đã nhắm đến cả hai đối tượng, tức là, sự thiếu suy xét đầy đủ của họ về các sự phán xét của Đức Chúa Trời, và tiếp theo, sự ngu dốt của họ trong việc khinh thường lòng thương xót của Ngài khi được đặt rõ ràng trước họ. Tóm lại, Phân đoạn này cho chúng ta thấy sự chẳng thể nào lời cầu nguyện của chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, trừ khi chúng tuôn chảy từ sự ăn năn thật và đức tin; tức là, khi chúng ta hết lòng cảm thấy sự gian ác của mình, thì chúng ta chạy đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời và nương cậy vào các lời hứa của Ngài. Do đó chúng ta khám phá ba điều cần thiết để khiến Đức Chúa Trời nhân từ với chúng ta; trước hết, sự bất mãn với chính mình gây ra nỗi buồn, qua việc chúng ta ý thức tội lỗi mình, và việc chúng ta đã chọc giận Đức Chúa Trời. Đây là điểm thứ nhất. Thứ hai, đức tin nhất thiết phải được thêm vào. Cuối cùng, lời cầu nguyện phải theo sau như một bằng chứng của sự ăn năn và đức tin của chúng ta. Khi loài người vẫn chẳng ăn năn và chẳng có đức tin, chúng ta thấy danh Đức Chúa Trời bị phạm thánh là dường nào mặc dù chúng ta thai nghén và thốt ra nhiều lời cầu nguyện, ngay lúc hai tâm tình chính hoàn toàn vắng mặt. Giờ đây chúng ta hãy tiến tới, — Đa-ni-ên 9:14 14. Vì vậy Đức Chúa Trời đã chăm chú trông chừng tai họa, và giáng nó trên chúng tôi: vì Đức Chúa Trời chúng tôi là công chính trong mọi việc Ngài làm: vì chúng tôi đã chẳng nghe theo tiếng Ngài. 14. Et vigilavit Jehovah super malum, et immisit illud [96] spuer nos: quai justus est Jehovah Deus noster in omnibus operibus suis quae fecit, hoc est, facit, et non auscultavimus voci ejus. Đa-ni-ên xác nhận điều ông trước đây đã nói về sự tàn sát khổ nạn dân Y-sơ-ra-ên chẳng phải là con đẻ của tình cờ, mà là của sự phán xét chắc chắn và đáng chú ý của Đức Chúa Trời. Do đó ông dùng chữ sqr, seked, có nghĩa là trông chừng và chăm chú dùng tâm trí vào điều gì. Nó đúng ra được dùng cho lính canh các thành, là những kẻ giữ canh cả đêm lẫn ngày. Cụm từ này đối với tôi dường như chẳng ngụ ý sự vội vã, mà là sự cẩn thận liên tục. Đức Chúa Trời thường dùng ẩn dụ này về sự trông chừng của Ngài để sửa phạt loài người quá hăng hái lao vào tội lỗi. Chúng ta quen thuộc với sự vô độ lớn của nhân loại, và sự coi thường mọi chừng mực của họ mỗi khi dục vọng xác thịt chiếm lấy họ. Đức Chúa Trời mặt khác phán Ngài sẽ chẳng lười biếng hay cẩu thả trong việc sửa sự vô độ này. Lý do cho ẩn dụ này được bày tỏ trong chương bốn mươi bốn của Giê-rê-mi, nơi loài người được nói là bùng ra và bị cuốn đi bởi dục vọng của mình, rồi Đức Chúa Trời liên tục trông chừng cho đến khi giờ báo thù của Ngài đến. Tôi đã nhắc chữ này chỉ sự siêng năng liên tục hơn là sự nhanh nhẹn vội vã là dường nào; và Tiên tri ở đây dường như ngụ ý rằng mặc dù Đức Chúa Trời đã chịu đựng sự gian ác của dân chúng, nhưng cuối cùng Ngài đã thật sự làm trọn các lời đe dọa trước đây của Ngài, và luôn trông chừng, và khiến dân chúng chẳng thể nào thoát khỏi các sự phán xét của Ngài trên sự gian ác họ đắm mình. Vì vậy Đức Chúa Trời đã chăm chú trông chừng tai họa, và khiến nó đến trên chúng ta, ông nói. Với ý hiểu thấu đáo hơn ý định của Tiên tri, chúng ta phải ghi nhận điều Đức Chúa Trời phán bởi Giê-rê-mi trong Ca thương, (Ca thương 3:38,) nơi ông cáo buộc dân chúng về sự lười biếng, vì họ đã chẳng thừa nhận sự công chính của các hình phạt họ chịu; ông trách họ như vầy. Ai là kẻ chối bỏ cả điều lành lẫn điều dữ đều ra từ miệng Đức Chúa Trời; như thể ông đang tuyên bố sự rủa sả nghịch cùng những kẻ dốt về nguồn gốc tai họa từ Đức Chúa Trời, khi Ngài sửa phạt dân chúng. Tình cảm này chẳng giới hạn trong một phân đoạn. Vì Đức Chúa Trời thường lên án sự ngu dốt bẩm sinh với nhân loại, và dẫn họ gán mọi sự kiện cho vận may, và bỏ qua tay của Đấng đánh. (Ê-sai 9:13.) Kiểu dạy dỗ này gặp khắp nơi trong các tiên tri, là những kẻ cho thấy chẳng có gì tệ hơn việc đối xử với các sự phán xét của Đức Chúa Trời như thể chúng là tai nạn dưới ảnh hưởng của tình cờ. Đây là lý do Đa-ni-ên nhấn mạnh điểm này nhiều như vậy. Chúng ta cũng biết điều Đức Chúa Trời tuyên bố trong luật pháp Ngài: Nếu các ngươi bước đi nghịch cùng ta cách liều lĩnh, ta cũng sẽ liều lĩnh bước đi nghịch cùng các ngươi, (Lê-vi ký 26:27, 28;) tức là, nếu các ngươi chẳng thôi gán cho vận may mọi điều dữ các ngươi chịu, ta sẽ xông vào các ngươi với mắt nhắm, và sẽ tranh đấu với các ngươi với sự liều lĩnh tương tự; như thể Ngài đã nói, Nếu các ngươi chẳng thể phân biệt vận may với các sự phán xét của ta, ta sẽ khổ nạn các ngươi mọi phía, cả bên phải lẫn bên trái, mà chẳng có chút phân biệt nào; như thể ta là một người say, theo cách diễn đạt, Với kẻ hư hỏng, ngươi sẽ tỏ mình hư hỏng. Vì lý do này giờ đây Đa-ni-ên xưng nhận, Đức Chúa Trời đã trông chừng tai họa, đến nỗi giáng xuống mọi khổ nạn mà dân chúng bị áp bức. Trong phân đoạn này chúng ta được dạy nhận biết sự quan phòng của Đức Chúa Trời trong cả thịnh vượng lẫn nghịch cảnh, vì mục đích khuấy động chúng ta biết ơn các phước lành của Ngài, trong khi các hình phạt của Ngài phải sinh ra sự khiêm nhường. Vì khi ai giải thích những điều này bởi vận may và tình cờ, hắn bởi đó chứng tỏ sự dốt nát của mình về sự tồn tại của Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất về tính chất của Đức Chúa Trời chúng ta thờ phượng. Vì còn lại gì cho Đức Chúa Trời nếu chúng ta cướp sự quan phòng của Ngài? Ở đây chỉ chạm sơ qua những điểm thường xảy ra này, và chúng ta thường nghe điều gì đó về chúng mỗi ngày, là đủ. Để giải thích phân đoạn này chỉ cần ghi nhận Tiên tri ngẫu nhiên chống lại sự phán xét và sự quan phòng của Đức Chúa Trời với mọi ý niệm về tình cờ là dường nào. Ông tiếp theo thêm, Đức Chúa Trời chúng tôi là công chính trong mọi việc Ngài. Trong mệnh đề này Tiên tri xác nhận sự dạy dỗ trước đây của mình, và cụm từ, Đức Chúa Trời là công chính, có vẻ như đưa ra lý do cho cách đối xử của Ngài; vì bản tánh của Đức Chúa Trời cung cấp một lý do khiến chẳng thể nào điều gì xảy ra bởi xung động mù quáng của vận may. Đức Chúa Trời ngồi như quan xét trên trời; từ đó hai ý tưởng này trực tiếp đối lập nhau. Như vậy nếu một trong các quả quyết sau được đưa ra, cái kia đồng thời bị chối bỏ; nếu Đức Chúa Trời là quan xét của thế gian, vận may chẳng có chỗ trong sự cai trị của nó; và, bất cứ điều gì được gán cho vận may đều bị trừ khỏi sự công chính của Đức Chúa Trời. Như vậy chúng ta có sự xác nhận câu trước của chúng ta bởi việc dùng các điều trái ngược hay đối lập; vì chúng ta nhất thiết phải gán cho sự phán xét của Đức Chúa Trời cả điều lành lẫn điều dữ, cả nghịch cảnh lẫn thịnh vượng, nếu Ngài cai trị thế gian bởi sự quan phòng của Ngài, và thi hành chức vụ quan xét. Và nếu chúng ta nghiêng dù chút ít về vận may, thì sự phán xét và sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ thôi được thừa nhận. Trong khi ấy, Đa-ni-ên không chỉ gán quyền năng cho Đức Chúa Trời, mà còn ca ngợi sự công chính của Ngài; như thể ông đã nói, Ngài chẳng độc đoán cai trị thế gian mà chẳng có quy tắc công chính hay công bằng nào, nhưng Ngài là công chính. Chúng ta chẳng nên cho rằng có luật nào cao hơn ràng buộc Đấng Toàn Năng; Ngài là luật cho chính mình, và ý muốn Ngài là quy tắc của mọi sự công chính; nhưng chúng ta phải đặt xuống điểm này; Đức Chúa Trời chẳng trị vì như bạo chúa trên thế gian, trong khi trong sự trọn vẹn của sự công bằng của Ngài, Ngài làm một số điều có vẻ phi lý với chúng ta, chỉ vì tâm trí chúng ta chẳng thể lên cao đủ để ôm lấy một lý do chỉ tỏ ra một phần, và gần như hoàn toàn ẩn giấu và chẳng thể hiểu trong các sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vì vậy Đa-ni-ên muốn bày tỏ điều này bởi những lời này, Đức Chúa Trời chúng tôi, ông nói, là công chính trong mọi việc Ngài làm. Ý nghĩa là, dân chúng hẳn đã chẳng bị sửa phạt nặng nề và khổ nạn với bao nhiêu tai họa khốn khổ như vậy, trừ khi họ đã chọc giận Đức Chúa Trời; điều này có thể dễ dàng thu lượm từ các lời đe dọa Đức Chúa Trời đã tuyên bố nhiều thời đại trước, và mà lúc ấy Ngài đã chứng tỏ trong lẽ thật thật rằng chúng chẳng hề phù phiếm. Tiếp theo, một phần thứ hai được thêm vào, vì không chỉ quyền năng của Đức Chúa Trời mà cả sự công chính của Ngài chiếu sáng trong sự tàn sát dân chúng; và tôi đã chạm sơ qua mỗi điểm này, đến mức cần thiết cho sự giải thích. Nhưng chúng ta phải ghi nhận sự ám chỉ của Tiên tri trong những lời này đến những thử thách nhiều đã giáng trên các tín hữu vì mục đích thử đức tin của họ. Họ thấy mình là kẻ bị khinh thường và khốn khổ nhất trong loài người; dân riêng và thánh của Đức Chúa Trời đang chịu sự sỉ nhục và ghê tởm lớn nhất, mặc dù Đức Chúa Trời đã nhận họ làm con nuôi bởi luật pháp Ngài với ý định họ trội hơn mọi dân khác. Trong khi, vì thế, họ thấy mình chìm trong vực sâu tai họa và nhục nhã ấy, họ sẽ cho rằng điều gì, ngoại trừ Đức Chúa Trời đã lừa dối họ, hay giao ước của Ngài đã hoàn toàn bị hủy diệt? Vì vậy Đa-ni-ên thiết lập sự công chính của Đức Chúa Trời trong mọi việc Ngài vì mục đích đương đầu với cám dỗ này, và xác nhận người tin kính trong lòng tin của họ, và khiến họ chạy đến Đức Chúa Trời trong lúc cùng cực của tai họa mình. Ông thêm, như một lý do, Vì họ đã chẳng nghe theo tiếng Ngài. Ở đây, nữa, ông chỉ ra tội của dân chúng là những kẻ đã chẳng phạm tội qua dốt nát hay lỗi lầm, nhưng đã cố ý cầm vũ khí nghịch cùng Đức Chúa Trời. Mỗi khi ý muốn của Đức Chúa Trời một lần được tỏ cho chúng ta, chúng ta chẳng còn cớ nào cho sự dốt nát; vì sự công khai thách thức Đấng Toàn Năng của chúng ta nảy sinh từ việc chúng ta bị dục vọng xác thịt lôi đi. Và do đó chúng ta rút ra tội lỗi của mọi kẻ chẳng vâng theo tiếng Đức Chúa Trời mỗi khi Ngài đoái dạy chúng ta, và chẳng lập tức ưng thuận lời Ngài, là đáng ghê tởm là dường nào. Tiếp theo, — [96] Đã khiến nó đến. — Can-vin. Đa-ni-ên 9:15-17 15. Giờ đây, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, là Đấng đã đem dân Ngài ra khỏi đất Ai Cập bằng tay mạnh, và đã làm cho mình được danh tiếng, như ngày nay; chúng tôi đã phạm tội, chúng tôi đã làm điều gian ác. 15. Et nunc Domine Deus noster, qui eduxisti populum tuum e terra Aegypt cum manu forti, et fecisti, comparasti, tibi nomen secundum diem hanc, [97] peccavimus, impie egimus. 16. Hỡi Chúa, theo mọi sự công bình Ngài, tôi nài xin Ngài, nguyện cơn giận Ngài và sự nóng nảy Ngài xây khỏi thành Ngài là Giê-ru-sa-lem, núi thánh của Ngài: vì cớ tội lỗi chúng tôi, và vì sự gian ác của tổ phụ chúng tôi, Giê-ru-sa-lem và dân Ngài đã trở nên sự sỉ nhục cho mọi kẻ ở chung quanh chúng tôi. 16. Domine secundum omnes justitias tuas avertatur, quaeso, ira tua, et excandescentia tua ab urbe tua Jerusalem, monte sanctitatis tuae: quoniam ob peccata nostra, et ob iniquitates, [98] patrum nostrorom, Jerusalem, et populus tuus est in probum cunctis vicinis, [99] circuitibus nostris. [100] 17. Vậy bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, xin nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và lời khẩn xin của người, và khiến mặt Ngài chiếu sáng trên nơi thánh Ngài đã bị hoang vu, vì cớ Chúa. 17. Et nunc audias, Deus noster, precationem servi tua, et orationem ejus atque illumina faciem tuam [101] super sanctuarium tuum quod vastatum est, vel, desolatum, propter Dominum. Sau khi Đa-ni-ên đã xưng nhận đầy đủ sự công chính của những sự phán xét Đức Chúa Trời đã giáng trên dân chúng, ông lại quay về nài xin sự tha thứ. Trước hết, ông muốn chiếm được ân huệ cho mình; tiếp theo, ông muốn khuấy động tâm trí người tin kính đến lòng tin, và như vậy ông đặt trước họ bằng chứng ân điển ấy phải có hiệu lực nâng đỡ tâm trí người tin kính cho đến cuối thế gian. Vì khi Đức Chúa Trời dẫn dân Ngài ra khỏi Ai Cập, Ngài chẳng đặt trước họ một ích lợi tạm thời nào, nhưng Ngài đã làm chứng cho sự làm con nuôi của dòng dõi Áp-ra-ham với điều kiện Ngài là Đấng Cứu Rỗi đời đời của họ. Vì vậy, mỗi khi Đức Chúa Trời muốn nhóm lại những kẻ đã bị phân tán, và nâng tâm trí họ từ trạng thái tuyệt vọng lên hy vọng vui mừng, Ngài nhắc họ Ngài là Đấng Cứu Chuộc của họ. Ta là Đức Chúa Trời ấy, Ngài phán, là Đấng đã dẫn các ngươi ra khỏi Ai Cập. (Lê-vi ký 11:45, và thường ở nơi khác.) Đức Chúa Trời không chỉ khen ngợi quyền năng của mình trong những phân đoạn như thế, nhưng chỉ mục đích của sự cứu chuộc của họ; vì lúc ấy Ngài đã nhận dân Ngài dưới sự chăm sóc của Ngài trên chính nền tảng chẳng bao giờ thôi hành động với họ với tình yêu và sự lo lắng của một người cha. Và khi đến lượt mình sự lo lắng như thế chiếm lấy các tín hữu đến nỗi dẫn họ e sợ mình hoàn toàn bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, họ quen vớ lấy tấm khiên này — Đức Chúa Trời đã chẳng dẫn tổ phụ chúng ta ra khỏi Ai Cập cách vô ích. Giờ đây Đa-ni-ên theo đuổi lý luận này — Hỡi Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, ông nói, là Đấng đã dẫn dân Ngài ra; như thể ông đã nói, ông kêu cầu Đức Chúa Trời, vì bởi một bằng chứng duy nhất Ngài đã làm chứng cho mọi thời đại tính chất thánh của dòng dõi Áp-ra-ham. Chúng ta thấy, vậy, ông khuấy động chính mình và mọi người tin kính còn lại đến lời cầu nguyện là dường nào, vì bằng cách đặt nền này, ông có thể vừa thân mật phàn nàn, vừa chẳng sợ hãi cầu xin Đức Chúa Trời thương xót dân Ngài, và chấm dứt tai họa của họ. Giờ đây chúng ta hiểu ý của Tiên tri, khi ông nói, dân chúng đã được dẫn ra khỏi Ai Cập. Sau đó ông thêm một nguyên nhân nữa, Đức Chúa Trời lúc ấy đã được danh tiếng cho mình, như sự kiện đã tỏ rõ. Ông ở đây nối quyền năng của Đức Chúa Trời với lòng thương xót của Ngài, ngụ ý, khi dân chúng được dẫn ra, đó không chỉ là một mẫu mực của ân huệ cha đối với gia đình Áp-ra-ham, mà còn là một sự bày tỏ quyền năng thiêng liêng. Từ đó suy ra,

dân chúng đã chẳng thể bị bỏ rơi mà chẳng đồng thời hủy diệt sự tưởng nhớ quyền năng lớn lao mà Đức Chúa Trời đã bởi đó được danh tiếng cho mình. Và cùng tình cảm thường xuất hiện trong các tiên tri khi họ dùng lý lẽ: — Nếu dân này phải diệt vong, điều gì sẽ ngăn vinh hiển Ngài bị tắt, và như vậy bất cứ điều gì Ngài đã ban cho dân này sẽ bị chôn vùi trong quên lãng? Vậy, vì thế, giờ đây Đa-ni-ên nói, Bằng cách đem dân Ngài ra khỏi đất Ai Cập, Ngài đã làm cho mình một danh; tức là, Ngài đã sắm cho mình vinh hiển, phải thịnh vượng qua mọi thời đại cho đến cuối thế gian. Vậy, điều gì sẽ xảy ra, nếu cả dân Ngài giờ đây bị hủy diệt? Ông tiếp theo thêm, Chúng tôi đã làm điều vô đạo, và đã hành động gian ác. Trong những lời này Đa-ni-ên tuyên bố chẳng còn lại gì ngoại trừ Đức Chúa Trời xem xét chính mình hơn là dân Ngài, vì bằng cách nhìn đến họ Ngài sẽ chỉ thấy chất liệu cho sự báo thù. Dân chúng nhất thiết phải diệt vong, nếu Đức Chúa Trời đối xử với họ như họ đáng. Nhưng Đa-ni-ên ở đây bằng cách nào đó quay mặt Đức Chúa Trời khỏi tội lỗi dân chúng, với ý đóng chặt sự chú ý của Ngài vào một mình Ngài và lòng thương xót của Ngài, và vào sự thành tín kiên định của Ngài với giao ước đời đời Ngài đã lập với tổ phụ họ. Cuối cùng, ông sẽ chẳng cho phép sự cứu chuộc ấy thất bại, vốn là một bằng chứng tỏ rõ và đời đời về đức hạnh, ân huệ, và nhân từ của Ngài. Do đó ông nối thêm, Hỡi Chúa, nguyện cơn giận Ngài xây khỏi theo mọi sự công bình Ngài, và sự nóng nảy Ngài khỏi thành Ngài là Giê-ru-sa-lem, núi thánh của Ngài. Chúng ta thấy Đa-ni-ên ở đây loại trừ bất cứ công đức nào có thể có nơi dân chúng. Thật ra họ chẳng có gì, nhưng tôi nói theo tưởng tượng ngu dại loài người hiếm khi gạt bỏ. Họ luôn tự nhận công cho mình, mặc dù họ bị kết tội cả trăm lần, và vẫn muốn chiếm được ân huệ của Đức Chúa Trời bằng cách biện hộ một công đức nào đó trước Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây Đa-ni-ên loại trừ mọi sự xem xét như thế khi ông biện hộ trước Đức Chúa Trời sự công chính của Ngài, và dùng cách diễn đạt mạnh, theo mọi sự công bình Ngài. Những ai lấy chữ "sự công bình" này có nghĩa là "sự phán xét," đều sai lầm và thiếu kinh nghiệm trong việc giải nghĩa Kinh Thánh; vì họ cho rằng sự công chính của Đức Chúa Trời đối lập với lòng thương xót của Ngài. Nhưng chúng ta quen thuộc với sự công bình của Đức Chúa Trời được tỏ ra, nhất là trong các phước lành Ngài ban cho chúng ta. Cũng như thể Đa-ni-ên đã nói, rằng hy vọng duy nhất của dân chúng gồm trong việc Đức Chúa Trời xem xét một mình Ngài, chứ chẳng phải cách cư xử của họ. Do đó ông lấy sự công bình của Đức Chúa Trời làm sự rộng rãi, ân huệ nhưng không, sự thành tín kiên định, và sự bảo vệ của Ngài, mà Ngài đã hứa với các tôi tớ Ngài: Vậy hỡi Đức Chúa Trời, ông nói, theo mọi lòng thương xót Ngài đã hứa; tức là, Ngài chẳng hề bỏ rơi những kẻ tin cậy nơi Ngài, Ngài chẳng hứa điều gì liều lĩnh, và Ngài chẳng quen bỏ rơi những kẻ chạy đến cùng Ngài; ôi! bởi chính sự công chính Ngài, xin cứu giúp chúng tôi trong gian truân. Chúng ta cũng phải ghi nhận tiểu từ phổ quát "mọi," vì khi Đa-ni-ên gộp bao nhiêu tội lỗi có thể nhấn chìm dân chúng trong vực thẳm cả ngàn lần, ông chống lại điều này mọi lòng thương xót Ngài đã hứa. Như thể ông đã nói, dù số sự gian ác của chúng tôi lớn đến nỗi chúng tôi phải diệt vong cả trăm lần, nhưng lòng thương xót Ngài đã hứa nhiều hơn nhiều, nghĩa là, sự công chính Ngài vượt trên bất cứ điều gì Ngài có thể thấy nơi chúng tôi với màu tội lỗi đậm nhất. Ông lại nói, Nguyện cơn giận Ngài xây khỏi, và cơn nóng nảy Ngài khỏi thành Ngài là Giê-ru-sa-lem, và khỏi núi thánh Ngài. Trong việc nối cơn giận và cơn nóng nảy lại với nhau, Tiên tri chẳng ngụ ý sự quá độ nào nơi Đức Chúa Trời, như thể Ngài báo thù tội lỗi dân chúng quá nặng, nhưng ông lại bày tỏ sự trầm trọng của sự gian ác của họ, khiến Ngài nổi giận với họ đến nỗi gạt sang một bên tính chất thường lệ của Ngài, và xem sự làm con nuôi của họ như hư không và vô ích. Đa-ni-ên trong trường hợp này chẳng phàn nàn về sự nặng nề của hình phạt, mà lên án chính mình và dân chúng còn lại vì đã gây ra sự cần thiết cho những biện pháp nặng nề như thế. Một lần nữa, ông đặt trước Đức Chúa Trời núi thánh Ngài đã chọn, và bằng cách này quay mặt Ngài khỏi sự phán xét, kẻo Ngài tính sổ với họ về bao nhiêu tội lỗi, mà Đức Chúa Trời đã xứng đáng nổi giận. Ở đây, vì thế, sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời xen vào, vì Ngài đã biệt riêng Núi Si-ôn cho mình, và muốn được thờ phượng ở đó, nơi danh Ngài cũng được ca ngợi và các của lễ dâng cho Ngài. Về mặt này, vì thế, Đa-ni-ên chiếm được ân huệ cho mình trước Đức Chúa Trời, và, như tôi đã nói, ông loại trừ mọi sự xem xét khác. Ông tiếp theo thêm, Vì cớ tội lỗi chúng tôi, và sự gian ác của tổ phụ chúng tôi, Giê-ru-sa-lem và dân Ngài là sự sỉ nhục cho mọi kẻ lân cận chúng tôi. Bằng một lý lẽ nữa, Tiên tri muốn uốn Đức Chúa Trời đến lòng thương xót; vì Giê-ru-sa-lem cũng như dân chúng là sự ô nhục cho các nước; nhưng điều này khiến sự ô nhục bằng nhau giáng trên chính Đức Chúa Trời. Vì, vậy, dân ngoại đã chế nhạo người Giu-đa, họ đã chẳng tha danh thánh của Đức Chúa Trời; phải, người Giu-đa đã bị khinh thường đến nỗi dân ngoại hiếm khi đoái nói về họ, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã bị vu khống cách khinh bỉ, như thể Ngài đã bị chinh phục, vì Ngài đã để đền thờ Ngài bị hủy diệt, và cả thành Giê-ru-sa-lem bị thiêu đốt và tàn sát tàn nhẫn. Vì vậy Tiên tri giờ đây nắm lấy lý lẽ này, và khi nói về thành thánh, chắc chắn nói về sự thánh khiết của danh Đức Chúa Trời. Lời ông ngụ ý, — Ngài đã chọn Giê-ru-sa-lem như một thứ nơi ở của vua; Ngài đã muốn được thờ phượng ở đó, và giờ đây thành này đã trở nên đối tượng của sự sỉ nhục lớn nhất cho các kẻ lân cận chúng tôi. Như vậy ông tuyên bố danh Đức Chúa Trời đã bị phơi bày cho sự sỉ nhục của dân ngoại là dường nào. Sau đó ông quả quyết cùng điều về dân Đức Chúa Trời, không phải để phàn nàn khi người Giu-đa chịu những sự sỉ nhục này, vì họ đã xứng đáng bởi tội lỗi mình, nhưng lời văn nhấn mạnh, và họ vẫn là dân Đức Chúa Trời. Danh Đức Chúa Trời đã gắn chặt với danh dân Ngài, và bất cứ sự ô nhục nào kẻ ngoại đổ trên họ, đều phản chiếu chủ yếu trên chính Đức Chúa Trời. Ở đây Đa-ni-ên đặt trước Đấng Toàn Năng chính danh Ngài; như thể ông đã nói, Hỡi Chúa! xin Ngài là Đấng bênh vực vinh hiển của chính Ngài, Ngài đã một lần nhận chúng tôi làm con nuôi với điều kiện này, và nguyện sự tưởng nhớ danh Ngài mãi khắc trên chúng tôi; xin đừng để chúng tôi bị vu khống sỉ nhục như vậy, đừng để dân ngoại sỉ nhục Ngài vì cớ chúng tôi. Nhưng ông nói điều này đã xảy ra vì cớ sự gian ác của dân chúng và của tổ phụ họ; bởi cách diễn đạt này ông dẹp bỏ mọi khả năng nghi ngờ. Ôi! sao có thể xảy ra, Đức Chúa Trời lại hạ dân Ngài sấp mình như vậy? Vì sao Ngài đã chẳng tha ít nhất danh của chính Ngài! Vì vậy Đa-ni-ên ở đây chứng thực Ngài là công chính, vì sự gian ác của dân chúng và của tổ phụ họ đã dâng cao đến nỗi Đức Chúa Trời bị buộc phải thi hành sự báo thù như thế nghịch cùng họ. Lời cầu nguyện tiếp theo của ông là, Xin Đấng là Đức Chúa Trời chúng tôi nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và lời khẩn xin của người, và khiến mặt Ngài chiếu sáng ra. Trong những lời này Đa-ni-ên vật lộn với sự thiếu tin, không phải vì cớ riêng mình, mà vì cả Hội Thánh mà ông đặt ra cách cầu nguyện thật. Và kinh nghiệm dạy mọi người tin kính biện pháp này cần thiết là dường nào trong những sự nghi ngờ xen vào mọi lời cầu nguyện của chúng ta, và khiến sự sốt sắng và nhiệt thành của chúng ta trong lời cầu nguyện trở nên đờ đẫn và lạnh nhạt trong chúng ta, hoặc ít nhất chúng ta cầu nguyện mà chẳng có lòng tin bình tĩnh hay yên ổn nào, và sự run rẩy này làm hư hỏng bất cứ điều gì chúng ta trước đây đã thai nghén. Vì, vậy, điều này hằng ngày xảy ra cho mọi người tin kính khi họ bỏ bổn phận cầu nguyện dù chỉ một thời gian ngắn, và một sự nghi ngờ nào đó lôi họ đi và đóng cửa lối đến gần thân mật với Đức Chúa Trời, đây là lý do Đa-ni-ên lặp lại câu này nhiều lần, Xin Ngài, hỡi Chúa, nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài. Đa-vít cũng nhấn mạnh những tình cảm như thế trong lời cầu nguyện của mình, và có sự cần thiết lớn nhất để làm vậy. Và những ai thật sự được rèn luyện trong sự cầu nguyện cảm thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời có lý do chính đáng cho lời như thế là dường nào mỗi khi họ cầu nguyện cùng Ngài. Nhưng ngày mai tôi sẽ hoàn tất phần còn lại. [97] Tức là, như chính sự kiện đã chỉ ra. — Can-vin. [98] Hay, trong tội lỗi và sự gian ác của chúng tôi. — Can-vin. [99] Theo nghĩa đen, "mọi." — Can-vin. [100] Tức là, những kẻ ở trong vòng chúng tôi. — Can-vin. [101] Tức là, khiến mặt Ngài chiếu sáng. — Can-vin. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã đoái nhóm chúng con một lần giữa dân Ngài, và đã muốn chúng con cũng mang danh Ngài, và danh Con một của Ngài; mặc dù chúng con thường chọc giận Ngài bởi tội lỗi chúng con, và chẳng thôi chất điều dữ trên điều dữ: Xin ban cho chúng con chẳng bao giờ bị phơi bày làm trò cười và cảnh tượng, gây ô nhục cho danh thánh Ngài. Vì, vậy, giờ đây Ngài thấy kẻ ác vớ lấy mọi dịp để vu khống Ngài cách thô bỉ, và Phúc Âm thánh của Ngài, và danh Con một của Ngài, xin đừng cho phép chúng, con cầu xin Ngài, hỗn xược sỉ nhục Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh cai trị chúng con, để chúng con muốn tôn vinh danh Ngài. Nguyện nó được tôn vinh bất chấp Sa-tan và mọi kẻ ác, cho đến khi chúng con được nhóm vào vương quốc trên trời Ngài đã hứa với chúng con trong Đấng Christ là Chúa chúng con. — A-men. Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Tám. Hôm qua chúng ta đã bắt đầu lời bình về phân đoạn trong đó Đa-ni-ên cầu xin Đấng Toàn Năng khiến mặt Ngài chiếu sáng trên nơi thánh của Ngài. Chúng ta đều biết cách diễn đạt này xuất hiện trong Kinh Thánh thường là dường nào, nơi Đức Chúa Trời được nói là bày tỏ sự chống đối của Ngài bằng cách giấu mặt Ngài, khi Ngài chẳng giúp đỡ dân Ngài, nhưng ẩn mình như thể Ngài quên họ. Vì Kinh Thánh khắp nơi so sánh tai họa và nghịch cảnh của chúng ta với bóng tối, vì vậy Đức Chúa Trời nơi ân huệ Ngài hạnh phúc của chúng ta được đặt được nói là giấu mặt Ngài khi Ngài chẳng cứu giúp chúng ta; và nữa, Ngài được nói là khiến mặt Ngài sáng và tỏ rõ, khi Ngài ban cho chúng ta một dấu hiệu nào đó của tình cha. Đức Chúa Trời dường như đã lâu bỏ rơi nơi thánh của Ngài, và vì vậy Tiên tri cầu xin Ngài khiến mặt Ngài chiếu sáng. Chúng ta phải ghi nhận cách diễn đạt của ông; trên nơi thánh Ngài đã bị hoang vu. Chúng ta rút ra từ đó, rằng mặc dù Tiên tri đã thấy mọi sự mất hết theo nghĩa xác thịt, nhưng ông chẳng tuyệt vọng cũng chẳng thôi cầu nguyện. Và quy tắc này phải được ghi nhận, — ân điển của Đức Chúa Trời chẳng được ước lượng bởi vẻ hiện tại của sự việc, vì Ngài thường tỏ mình giận chúng ta. Lý trí xác thịt của chúng ta phải bị thắng, nếu chúng ta muốn cầu nguyện với Đức Chúa Trời trong nghịch cảnh, như Tiên tri ở đây dạy chúng ta bằng chính gương của ông. Vì nơi thánh đã bị cắt đứt; chính sự hoang vu của nó có thể đã tạo cớ cho Đa-ni-ên và mọi người tin kính thôi dâng lời cầu nguyện của họ. Có thể hy vọng thành công gì trong tình trạng đáng thương như thế? Đa-ni-ên bởi chi tiết này cho thấy ông đã vật lộn tiến tới là dường nào mà chẳng để chướng ngại nào ngắt quãng đường lối cầu nguyện của ông. Ông thêm, vì cớ Chúa; mọi tiến sĩ Hê-bơ-rơ đều đồng ý rằng chữ 'dny, Adoni, khi được viết với dấu lớn karnetz, được hiểu là chỉ Đức Chúa Trời mà thôi; nhưng trong một số phân đoạn Kinh Thánh nó cũng rõ ràng được dùng cho Đấng Trung Bảo. Và rất có thể nó có nghĩa này ở đây; mặc dù người Hê-bơ-rơ dùng hình thức này cho vì cớ Đức Chúa Trời, hay vì cớ Ngài, khi họ trực tiếp kêu cầu Đức Chúa Trời, nhưng tôi thú nhận họ thường dùng ngôi thứ ba. Nhưng cần gì phải chạy đến hình thức nói gay gắt này, khi nghĩa kia có vẻ thích hợp hơn với phân đoạn? Sau này ông sẽ nói, vì cớ Ngài, Đức Chúa Trời tôi; nhưng ông ở đây nói, vì cớ Chúa. Tuy nhiên, nếu tôi phải tranh luận với một người có tính bắt bẻ, tôi thú nhận tôi chẳng thể thuyết phục hắn từ phân đoạn này; nhưng nếu chúng ta cân nhắc lời của Tiên tri mà chẳng tranh cãi, chúng ta sẽ nghiêng về quan điểm này của chủ đề hơn. Ở đây, vì thế, ông đặt trước Đức Chúa Trời Đấng Trung Bảo mà bởi ân huệ Ngài ông hy vọng được lời cầu xin của mình. Tuy vậy, nếu ai thích áp dụng điều này cho Đức Chúa Trời, cứ giữ ý kiến của mình. Giờ đây chúng ta hãy tiến tới,.— Đa-ni-ên 9:18 18. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin nghiêng tai Ngài, và nghe; xin mở mắt Ngài, và xem sự hoang vu của chúng tôi, và thành được gọi bởi danh Ngài: vì chúng tôi chẳng dâng lời khẩn xin trước mặt Ngài vì sự công bình của chúng tôi, nhưng vì lòng thương xót lớn của Ngài. 18. Inclina Deus mi, aurem tuam, et audi: eperi oculos tuos, et respice desolationes nostras, [102] et civitem super quam invocatum est nomen tuum, super eam, [103] quia non propter justitias nostras nos prosternimus preces nostras coram facie tua, sed propter misericordias tuas [104] multas, vel, magnas. Mệnh đề ngắn này thở ra một sự sốt sắng và mãnh liệt kỳ diệu của lời cầu nguyện; vì Đa-ni-ên tuôn lời mình như thể ông bị đưa ra khỏi chính mình. Con cái Đức Chúa Trời thường ở trong trạng thái xuất thần khi cầu nguyện; họ rên rỉ và biện hộ với Đức Chúa Trời, dùng nhiều cách nói và nhiều sự lặp lại, và chẳng thể thỏa mãn. Trong hình thức nói, thật ra, kẻ giả hình đôi khi trội hơn; họ không chỉ sánh bằng những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thành, nhưng hoàn toàn bị cuốn đi bởi những sự phô trương bề ngoài, và bởi một đống chữ lớn trong lời cầu nguyện của họ, họ đạt đến nhiều sự thanh lịch và huy hoàng, và thậm chí trở thành những nhà hùng biện lớn. Nhưng Đa-ni-ên ở đây chỉ bày tỏ một phần cảm xúc của mình; chẳng nghi ngờ gì ông muốn làm chứng cho cả Hội Thánh ông đã cầu nguyện mãnh liệt và sốt sắng là dường nào với ý làm người khác bốc cháy với lòng nhiệt thành tương tự. Trong câu này, ông nói, Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin nghiêng tai Ngài và nghe. Chỉ nói đơn giản, xin lắng nghe, đã đủ; nhưng vì Đức Chúa Trời dường như vẫn điếc bất chấp bao nhiêu lời cầu nguyện và nài xin, Tiên tri nài xin Ngài nghiêng tai Ngài. Có một sự đối lập thầm lặng ở đây, vì các tín hữu dường như đã thốt lời với kẻ điếc, trong khi tiếng rên của họ đã liên tục được đưa lên trời suốt bảy mươi năm mà chẳng có hiệu quả nhỏ nhất. Ông tiếp theo thêm, xin mở mắt Ngài và xem. Vì sự Đức Chúa Trời bỏ qua chẳng đáp lời hẳn đã hạ hy vọng của người tin kính xuống, vì dân Y-sơ-ra-ên đã bị đối xử cách chẳng xứng đáng. Họ đã bị áp bức bởi mọi hình thức sỉ nhục có thể, và chịu sự quấy nhiễu nặng nề nhất trong tài sản cũng như trong mọi điều khác. Nhưng Đức Chúa Trời đã bỏ qua mọi tai họa này của dân Ngài, như thể mắt Ngài nhắm; và vì lý do này giờ đây Đa-ni-ên cầu xin Ngài mở mắt Ngài. Ghi nhận những chi tiết này cách siêng năng là có ích, vì mục đích học cầu nguyện với Đức Chúa Trời; trước hết, khi bình an và có thể thốt ra lời cầu xin của mình mà chẳng có chút lo lắng nào, và tiếp theo, khi nỗi buồn và lo âu chiếm lấy mọi giác quan của chúng ta, và bóng tối khắp nơi bao quanh chúng ta; ngay cả lúc ấy lời cầu nguyện của chúng ta cũng phải được tiếp tục vững vàng giữa những chướng ngại lớn này. Và chúng ta đồng thời rút ra, trong khi Đức Chúa Trời ép chúng ta đến cùng cực của đời sống chúng ta, chúng ta phải càng nài nỉ hơn là dường nào, vì đối tượng mới của sự khổ nạn nặng nề này của chúng ta, là đánh thức chúng ta giữa sự lười biếng của chúng ta. Như vậy đã nói trong các Thi thiên, (Thi thiên 32:6,) Thánh đồ sẽ đến gần Ngài trong thì thuận tiện. Cơ hội của chúng ta nảy sinh khi chính những sự cần thiết mênh mông áp đảo chúng ta, vì lúc ấy Đức Chúa Trời khuấy động chúng ta, và, như tôi đã nói, sửa sự chậm chạp của chúng ta. Vậy chúng ta hãy học tập quen với sự mãnh liệt trong lời cầu nguyện mỗi khi Đức Chúa Trời thúc giục và xúi giục chúng ta bởi sự kích thích kiểu này.
Ông tiếp theo nói, Xin xem sự hoang vu của chúng tôi — về điều này chúng ta đã nói đủ — và thành được gọi bởi danh Ngài. Lại nữa Đa-ni-ên đặt trước mình nền tảng chắc chắn của lòng tin mình, — Giê-ru-sa-lem đã được chọn làm nơi thánh của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là chẳng hối hận, như Phao-lô nói. (Rô-ma 11:29.) Vì vậy Đa-ni-ên ở đây dùng cách mạnh nhất để kêu cầu danh dự của Đức Chúa Trời, bằng cách thúc giục ý muốn của Ngài được thờ phượng trên Núi Si-ôn, và bởi việc Ngài định Giê-ru-sa-lem cho mình làm nơi ở của vua. Cụm từ, được gọi bởi danh Đức Chúa Trời, có nghĩa là, kể hoặc nơi hoặc dân là thuộc về Đức Chúa Trời. Vì danh Đức Chúa Trời được nói là được kêu cầu trên chúng ta, khi chúng ta xưng mình là dân Ngài, và Ngài phân biệt chúng ta bởi dấu của Ngài, như thể Ngài muốn công khai cho mắt nhân loại thấy sự nhận biết của Ngài về sự xưng nhận của chúng ta. Như vậy danh Đức Chúa Trời đã được kêu cầu trên Giê-ru-sa-lem, vì sự tuyển chọn của Ngài đã được ca ngợi nhiều thời đại, và Ngài cũng đã nhóm lại một dân riêng, và chỉ ra một nơi Ngài muốn các của lễ được dâng. Sau đó ông thêm, Vì chúng tôi chẳng đổ lời cầu nguyện của mình trước mặt Ngài vì sự công bình của chúng tôi, (ky ki, "nhưng," theo ý tôi được đặt đối lập ở đây,) mà vì lòng thương xót nhiều hay lớn của Ngài. Đa-ni-ên xác nhận rõ hơn điều đã nói hôm qua, cho thấy hy vọng của ông được thành lập chỉ nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời là dường nào. Nhưng tôi đã nói ông bày tỏ ý mình rõ hơn bằng cách chống lại hai phần của một câu tự nhiên đối lập nhau. Chẳng phải nơi sự công bình của chúng tôi, ông nói, mà nơi lòng thương xót của Ngài. Mặc dù sự so sánh này chẳng phải lúc nào cũng được đặt rõ ràng như vậy, nhưng quy tắc này phải được giữ — mỗi khi các thánh nương cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời, họ đồng thời từ bỏ mọi công đức của mình, và chẳng tìm thấy điều gì nơi mình để khiến Đức Chúa Trời nhân từ. Nhưng phân đoạn này phải được siêng năng ghi nhận, nơi Đa-ni-ên cẩn thận loại trừ bất cứ điều gì chống lại lòng nhân từ nhưng không của Đức Chúa Trời; và ông tiếp theo cho thấy, bằng cách đưa ra điều gì của mình, như thể loài người có thể xứng đáng với ân điển của Đức Chúa Trời, họ giảm sút lòng thương xót của Ngài trong một mức độ bằng nhau là dường nào. Lời của Đa-ni-ên cũng chứa một lẽ thật nữa, bày tỏ sự chẳng thể nào hòa giải hai điều đối lập, tức là, các tín hữu nương náu nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, mà vẫn đưa ra điều gì của mình và nương cậy vào công đức của mình. Vì, vậy, một sự ghê tởm hoàn toàn tồn tại giữa lòng nhân từ nhưng không của Đức Chúa Trời và mọi công đức của loài người, những kẻ cố gắng kết hợp chúng, theo thói quen của Giáo hoàng chế, là ngu dại là dường nào! Và ngay cả bây giờ, những kẻ chẳng sẵn lòng thuận phục Đức Chúa Trời và lời Ngài, muốn phủ một lớp vỏ lên lỗi lầm của mình, bằng cách gán một nửa lời khen cho Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Ngài, và giữ lại phần còn lại làm riêng của loài người. Nhưng mọi nghi ngờ đều được dẹp bỏ khi Đa-ni-ên đặt hai nguyên tắc này đối lập nhau, theo nhận xét trước đây của tôi — sự công bình của loài người và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Công đức của chúng ta, thật ra, sẽ chẳng hòa hợp với ân điển của Đức Chúa Trời hơn lửa và nước, hòa lẫn trong nỗ lực hư không tìm sự hòa hợp giữa những điều bay ngược nhau. Ông tiếp theo gọi những lòng thương xót này là "lớn," như trước đây chúng ta đã nhận xét việc dùng nhiều chữ khác nhau để bày tỏ nhiều cách dân chúng phải chịu sự phán xét của Ngài. Ở đây, vì thế, ông nài xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời vừa nhiều vừa lớn, vì sự gian ác của dân chúng đã đến tột đỉnh. Còn về cách diễn đạt tiếp theo, Dân chúng đổ lời cầu nguyện của mình trước Đức Chúa Trời, Kinh Thánh dường như phần nào mâu thuẫn với chính mình, qua việc thường dùng một ẩn dụ khác, bày tỏ lời cầu nguyện như được nâng lên trời. Cụm từ này thường xuất hiện, — Hỡi Đức Chúa Trời, chúng con nâng hay giơ lời cầu nguyện của chúng con lên cùng Ngài. Ở đây cũng như ở nơi khác, Đức Thánh Linh ra lệnh một hình thức diễn đạt khác, bày tỏ các tín hữu như đổ xuống đất lời thề và lời cầu nguyện của mình. Mỗi cách diễn đạt này đều thích hợp như nhau, vì, như hôm qua chúng ta đã nói, cả sự ăn năn lẫn đức tin đều phải được nối trong lời cầu nguyện của chúng ta. Nhưng sự ăn năn quăng loài người xuống, và đức tin lại nâng họ lên. Thoạt nhìn hai ý tưởng này dường như chẳng dễ hòa giải; nhưng bằng cách cân nhắc hai phần của một hình thức nói thật và hợp lý, chúng ta sẽ thấy chẳng thể nào nâng lời cầu nguyện và lời thề của chúng ta lên trời, mà chẳng hạ chúng xuống, nói vậy, đến tận đáy sâu nhất. Vì một mặt, khi tội nhân đến trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hắn nhất thiết phải hoàn toàn sấp xuống, phải, biến mất như thể vô hồn trước Ngài. Đây là hiệu quả thật của sự ăn năn. Và bằng cách này các thánh đổ mọi lời cầu nguyện của mình xuống, mỗi khi họ khẩn thiết thừa nhận mình chẳng xứng đáng được Đấng Toàn Năng để ý. Đấng Christ đặt trước chúng ta một bức tranh kiểu này trong nhân vật người thâu thuế, là kẻ đấm ngực và xin tha thứ với vẻ mặt ủ rũ. (Lu-ca 18:13.) Như vậy các con Đức Chúa Trời cũng đổ lời cầu nguyện của mình xuống trong tinh thần khiêm nhường nảy sinh từ sự ăn năn. Rồi họ nâng lời cầu nguyện của mình lên bởi đức tin vì khi Đức Chúa Trời mời họ đến cùng mình, và ban cho họ lời chứng về lòng nhân từ của Ngài, họ nâng mình lên và vượt trên mây, phải, ngay cả chính trời. Từ đó giáo lý này cũng chiếu sáng: Ngài là Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, như chúng ta đọc trong các Thi thiên. (Thi thiên 65:2.) Do các tín hữu quyết định Đức Chúa Trời là nhân từ, họ bạo dạn đến gần sự hiện diện của Ngài, và cầu nguyện với tâm trí ngay thẳng, qua sự bảo đảm Đức Chúa Trời đẹp lòng với của lễ họ dâng. Tiếp theo: [102] Hay, sự tàn phá. — Can-vin. [103] Các chữ super eam, "trên nó," là thừa. — Can-vin. [104] Hay, vì cớ lòng thương xót của Ngài. — Can-vin. Đa-ni-ên 9:19 19. Hỡi Chúa, xin nghe; hỡi Chúa, xin tha thứ; hỡi Chúa, xin lắng nghe và làm; xin đừng trì hoãn, vì cớ chính Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi: vì thành Ngài và dân Ngài được gọi bởi danh Ngài. 19. Domine audi, Domine propitius esto, Domine attende, vel, animadverte, et fac, ne moreris propter te, Deus mi, quia nomen tuum invocatum est super urbem tuam, et super populum tuum. Ở đây sự mãnh liệt được bày tỏ rõ hơn, như tôi đã nhận xét trước đây. Vì Đa-ni-ên chẳng phô trương hùng biện của mình, như kẻ giả hình thường làm, nhưng đơn giản dạy bằng gương của mình luật và cách cầu nguyện thật. Chắc chắn, ông đã bị thúc đẩy bởi lòng sốt sắng đặc biệt vì mục đích kéo người khác theo mình. Vì vậy Đức Chúa Trời đã hành động trong Tiên tri bởi Đức Thánh Linh Ngài, để khiến ông thành người hướng dẫn cho mọi người còn lại, và lời cầu nguyện của ông như một thứ thể thức chung cho cả Hội Thánh. Với ý định này, giờ đây Đa-ni-ên thuật lại những ý niệm của mình. Ông đã cầu nguyện mà chẳng có nhân chứng, nhưng giờ đây ông gọi cả Hội Thánh lại, và muốn nó trở thành nhân chứng của lòng sốt sắng và nhiệt thành của ông, và mời mọi người theo đơn thuốc này, vì nó ra chẳng từ mình ông mà từ Đức Chúa Trời. Hỡi Chúa, xin nghe, ông nói; và tiếp theo, Hỡi Chúa, xin nhân từ. Bằng mệnh đề thứ hai này ông ngụ ý sự điếc liên tục và cố ý của Đấng Toàn Năng, vì Ngài đã xứng đáng nổi giận với dân chúng. Và chúng ta phải ghi nhận điều này, vì chúng ta ngu dại ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời chẳng đáp lời cầu nguyện của chúng ta ngay khi ước muốn đã ra từ môi chúng ta. Lý do của nó, nữa, phải được ghi nhận. Sự chậm chạp của Đức Chúa Trời nảy sinh từ sự lạnh nhạt và đờ đẫn của chúng ta, trong khi sự gian ác của chúng ta xen vào một chướng ngại giữa chúng ta và tai Ngài. Vì vậy xin Ngài nhân từ, hỡi Chúa, để Ngài nghe. Câu phải được giải như vậy. Sau đó ông thêm, Hỡi Chúa, xin chú ý. Bằng chữ này Đa-ni-ên muốn truyền đạt, rằng trong khi dân chúng đã nhiều cách và lâu dài chọc giận Đức Chúa Trời, họ đã bị áp bức cách chẳng xứng đáng bởi kẻ thù vô đạo và tàn nhẫn, và tai họa nặng nề này phải khiến Đức Chúa Trời thương xót họ. Vì vậy hỡi Chúa, ông nói, xin chú ý và đừng trì hoãn. Đức Chúa Trời đã bỏ rơi dân Ngài bảy mươi năm, và đã để họ bị kẻ thù áp bức đến nỗi gây cho các tín hữu sự chán nản tâm trí tột cùng. Như vậy chúng ta thấy trong phân đoạn này thánh Tiên tri đã bạo dạn vật lộn với cám dỗ nặng nề nhất là dường nào. Ông cầu xin Đức Chúa Trời đừng trì hoãn hay hoãn lại. Bảy mươi năm đã trôi qua kể từ khi Đức Chúa Trời chính thức bỏ rơi dân Ngài, và đã từ chối họ mọi dấu hiệu thiện ý của Ngài đối với họ. Suy luận thực tế từ phân đoạn này là sự chẳng thể nào chúng ta cầu nguyện được đẹp lòng, trừ khi chúng ta vượt lên trên bất cứ điều gì xảy đến cho chúng ta; và nếu chúng ta ước lượng ân huệ của Đức Chúa Trời theo tình trạng của mình, chúng ta sẽ mất chính ước muốn cầu nguyện, phải, chúng ta sẽ mòn mỏi cả trăm lần giữa tai họa của mình, và hoàn toàn chẳng thể nâng tâm trí mình lên cùng Đức Chúa Trời. Cuối cùng, mỗi khi Đức Chúa Trời dường như đã trì hoãn một thời gian dài, Ngài phải được liên tục nài xin đừng trì hoãn. Ông tiếp theo thêm, Vì cớ chính Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi. Lại nữa, Đa-ni-ên giảm xuống thành hư không những nguồn lòng tin mà kẻ giả hình tưởng mình có thể chiếm được ân huệ của Đức Chúa Trời. Ngay cả khi một mệnh đề của câu chẳng thật sự đối lập với mệnh đề kia, như trước đây, nhưng khi ông nói, vì cớ Ngài, chúng ta có thể hiểu suy luận là, vì vậy chẳng phải vì cớ chúng ta. Ông xác nhận quan điểm này bởi phần còn lại của văn mạch, Vì cớ Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, vì danh Ngài đã được kêu cầu trên thành Ngài, ông nói, và trên dân Ngài. Chúng ta thấy, vậy, Đa-ni-ên đã chẳng bỏ sót cách nào để được lời cầu xin của mình là dường nào, mặc dù ông nương cậy vào sự làm con nuôi nhưng không của mình, và chẳng bao giờ nghi ngờ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Ông thật ra chẳng tìm thấy lý do nào cho họ hoặc nơi loài người hoặc nơi công đức của họ, nhưng ông muốn nhân loại đời đời thấy các phước lành của Ngài và tiếp tục vững vàng đến cuối cùng. Tiếp theo: — Đa-ni-ên 9:20-21 20. Trong khi ta còn đang nói, và cầu nguyện, và xưng tội mình và tội của dân Y-sơ-ra-ên ta, và dâng lời khẩn xin trước mặt Đức Chúa Trời tôi vì núi thánh của Đức Chúa Trời tôi; 20. Et adhuc ego loquens, [105] et precarer, et confiterer peecatum meum, et peccatum populi mei Israel, et prosternerem, [106] precationem meam coram Jehova Deo meo, super montem [107] sanctuarii Dei me. 21. Phải, trong khi ta còn đang nói trong lời cầu nguyện, thì người Gáp-ri-ên, là người ta đã thấy trong khải tượng lúc ban đầu, được khiến bay nhanh, đã chạm đến ta vào khoảng giờ dâng của lễ buổi chiều. 21. Cum, inquam, loquerer in precatione mea, tunc vir Gabriel quem videram in visione principio voluntam volatu, tetigit me circa tempus oblationis vespertinae. Về bản dịch, có người dịch như tôi; người khác nói "bay nhanh," ngụ ý sự mệt mỏi và nhanh nhẹn. Có người lấy chữ "bay" từ vph, gnof, có nghĩa là bay, và họ nối nó với phân từ của chính nó, điều thông thường trong tiếng Hê-bơ-rơ; người khác lại nghĩ nó bắt nguồn từ yph, yegnef; có nghĩa là mệt mỏi, rồi giải thích nó theo ẩn dụ là bay vội. [108] Ở đây Đa-ni-ên bắt đầu cho chúng ta thấy lời cầu nguyện của ông chẳng hề vô ích, cũng chẳng thiếu hoa quả, vì Gáp-ri-ên đã được sai đến nâng tâm trí ông bằng lòng tin, và làm nhẹ nỗi buồn của ông bằng sự an ủi. Ông tiếp theo đặt ông ra như đầy tớ của ân điển Đức Chúa Trời cho cả Hội Thánh, để truyền cho các tín hữu hy vọng sớm trở về quê hương, và khích lệ họ chịu khổ nạn cho đến khi Đức Chúa Trời mở đường cho họ trở về. Tiếp theo, về phần chúng ta, chúng ta chẳng cần ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời đôi khi từ chối đáp lời cầu nguyện của chúng ta, vì những kẻ dường như cầu nguyện giỏi hơn người còn lại hiếm khi có một phần trăm lòng sốt sắng và nhiệt thành cần thiết. Khi so sánh cách cầu nguyện của chúng ta với sự mãnh liệt này của Tiên tri, chắc chắn chúng ta thật ra còn thua xa ông; và chẳng có gì ngạc nhiên, nếu, trong khi sự khác biệt lớn như vậy, sự thành công lại khác nhau như vậy. Nhưng chúng ta có thể chắc chắn lời cầu nguyện của chúng ta sẽ chẳng bao giờ vô ích, nếu chúng ta theo thánh Tiên tri dù cách xa. Nếu mức độ đức tin hạn chế của chúng ta cản trở lời cầu nguyện của chúng ta sánh bằng lòng sốt sắng của Tiên tri, nhưng Đức Chúa Trời vẫn sẽ nghe chúng, miễn là chúng được thành lập trên đức tin và sự ăn năn. Vì vậy Đa-ni-ên nói, Trong khi ta còn đang nói, và cầu nguyện, và xưng tội mình và tội của dân Y-sơ-ra-ên ta. Trước hết, chúng ta phải ghi nhận Đức Thánh Linh ở đây cố ý ra lệnh cho Tiên tri, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ được chuẩn bị và mở rộng cho mọi kẻ khốn khổ chạy đến cùng nó và nài xin nó là dường nào. Vì vậy Tiên tri cho thấy vì sao chúng ta thiếu sự giúp đỡ nhiều như vậy, vì nếu nỗi đau gây ra bao nhiêu tiếng rên, nhưng chúng ta chẳng bao giờ ngước lên cùng Đức Chúa Trời, là Đấng mà sự an ủi luôn phải được tìm trong mọi điều dữ. Như vậy ông khuyên chúng ta đến thói quen cầu nguyện bằng cách nói các lời cầu xin của ông đã được nghe. Ông chẳng đưa ra một gương đặc biệt nào, nhưng, như tôi đã nói, ông tuyên bố nói chung rằng lời cầu nguyện của những kẻ tìm Đức Chúa Trời làm Đấng giải cứu sẽ chẳng bao giờ vô ích hay vô quả. Tôi đã cho thấy lời khẩn xin của chúng ta chẳng phải lúc nào cũng gặp cùng một hay bằng nhau sự chú ý, vì sự đờ đẫn của chúng ta đòi Đức Chúa Trời khác nhau trong sự giúp đỡ Ngài cung cấp. Nhưng bằng cách này Tiên tri dạy chúng ta những kẻ có đức tin thật và sự ăn năn thật, dù nhỏ, sẽ chẳng bao giờ dâng lời cầu nguyện của mình lên Đức Chúa Trời cách vô ích. Ông tiếp theo thêm điều cần thiết để chiếm được ân huệ của Đức Chúa Trời, tức là, loài người phải đi trước sự phán xét của Đức Chúa Trời bằng cách kết án chính mình. Vậy ông quả quyết, Ông đã xưng tội mình và tội của dân mình. Ông ở đây chẳng nói về một loại tội, nhưng dưới chữ cht', cheta,
ông bao gồm mọi thứ gian ác; như thể ông đã nói, khi ta đang xưng mình đắm chìm trong tội lỗi và chết đuối trong sự gian ác, ta đã xưng cùng điều thay cho dân ta. Chúng ta cũng phải ghi nhận cụm từ, tội của dân Y-sơ-ra-ên ta. Ông có thể đã bỏ danh từ này, nhưng ông muốn chứng thực trước Đức Chúa Trời Hội Thánh có tội và chẳng có hy vọng nhỏ nhất nào được tha, trừ khi Đức Chúa Trời, là Đấng họ đã xứng đáng xúc phạm, vui lòng hòa thuận họ với chính Ngài. Nhưng mệnh đề thứ nhất đáng ghi nhận hơn, nơi Đa-ni-ên thuật lại sự xưng tội mình trước Đức Chúa Trời. Chúng ta biết Ê-xê-chi-ên nói gì, hay đúng hơn Đức Thánh Linh phán qua miệng ông. (Ê-xê-chi-ên 14:14.) Vì Đức Chúa Trời gọi tên ba nhân vật trọn vẹn nhất lúc ấy đã tồn tại trên thế gian, và kể Đa-ni-ên trong số họ, mặc dù lúc ấy ông còn sống. Mặc dù Đa-ni-ên là một gương của sự công chính thiên sứ, và được ca ngợi bởi một vinh dự đáng chú ý như vậy, nhưng, dù chính ông ở trước mặt ta, và nài xin ta cho xứ này, ta sẽ chẳng nghe ông, nhưng ta sẽ chỉ giải thoát ông vì cớ sự công chính của chính ông. Vì, vậy, Đức Chúa Trời tôn cao Tiên tri của Ngài như vậy, và nâng ông lên cao như thể ông vượt ngoài mọi sự ô uế và thói xấu của thế gian, chúng ta sẽ tìm đâu một người trên đất có thể khoe mình thoát khỏi mọi vết nhơ và thiếu sót? Nguyện những nhân vật trọn vẹn nhất được đưa ra trước chúng ta — có sự khác biệt nào giữa họ và Đa-ni-ên! Nhưng ngay cả ông cũng xưng mình là tội nhân trước Đức Chúa Trời, và hoàn toàn từ bỏ sự công bình của mình, và công khai làm chứng hy vọng duy nhất của sự cứu rỗi mình được đặt nơi lòng thương xót thuần khiết của Đức Chúa Trời. Do đó Âu-tinh với nhiều khôn ngoan thường trích phân đoạn này nghịch cùng những kẻ theo Pê-la-gi-út và Xê-lét-ti-út. Chúng ta đều biết những kẻ dị giáo này đã che mờ ân điển của Đức Chúa Trời bằng những cớ có vẻ hợp lý là dường nào, khi chúng lý luận rằng con cái Đức Chúa Trời chẳng nên luôn ở trong tù, nhưng phải đến đích. Giáo lý thật ra khá ổn, rằng con cái Đức Chúa Trời phải thoát khỏi mọi lỗi, nhưng sự liêm chính như thế thật ra được tìm ở đâu? Vì vậy Âu-tinh, với sự thích hợp lớn nhất, luôn đáp những kẻ phù phiếm ấy bằng cách cho thấy chẳng ai từng tồn tại công chính trên thế gian này đến nỗi chẳng cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Vì nếu đã có một nhân vật như thế, chắc chắn Chúa, là Đấng duy nhất là quan xét xứng hợp, đã có thể tìm ra hắn. Nhưng Ngài quả quyết tôi tớ Ngài là Đa-ni-ên ở trong số những người trọn vẹn nhất, nếu chỉ lấy ba người từ buổi sáng thế. Nhưng vì Đa-ni-ên quăng mình vào bầy tội nhân, chẳng phải qua cớ giả vờ hay khiêm nhường nào, nhưng khi thốt ra sự đầy dẫy của tâm trí mình trước Đức Chúa Trời, ai giờ đây sẽ đòi cho mình sự thánh khiết lớn hơn thế này? Khi, vì thế, ta xưng tội mình trước mặt Đức Chúa Trời ta. Ở đây chắc chắn chẳng có sự giả tạo nào, từ đó suy ra những kẻ giả vờ sự trọn vẹn tưởng tượng này là quỷ đội lốt người, như Cát-xta-li-ô và những kẻ hoài nghi khác, hay đúng hơn những con chó như hắn. Vì vậy chúng ta phải bám chặt nguyên tắc này: chẳng ai, dù nửa thiên sứ, có thể đến gần Đức Chúa Trời, trừ khi hắn chiếm được ân huệ Ngài bởi sự xưng tội chân thành và thành thật, như thật ra là một tội nhân trước Đức Chúa Trời. Đây, vậy, là sự công bình của chúng ta, xưng mình có tội để Đức Chúa Trời nhưng không tha chúng ta. Những nhận xét này, nữa, về dân Y-sơ-ra-ên cũng quan tâm đến chúng ta, như chúng ta thấy từ hướng dẫn Đấng Christ đã ban cho chúng ta để nói, Xin tha tội lỗi cho chúng con. (Ma-thi-ơ 6:12; Lu-ca 11:4.) Vì Đấng Christ đã muốn ai dùng lời cầu xin này? Chắc chắn mọi môn đồ của Ngài. Nếu ai nghĩ mình chẳng cần thể thức cầu nguyện này, và sự xưng tội này, nguyện hắn lìa khỏi trường của Đấng Christ, và vào bầy heo. Giờ đây ông thêm, Trên núi của nơi thánh của Đức Chúa Trời tôi. Ở đây Tiên tri gợi ý một lý do nữa khiến ông được nghe, tức là, sự lo lắng của ông cho phúc lợi và sự an toàn chung của Hội Thánh. Vì mỗi khi ai nghiên cứu lợi ích riêng của mình, và cẩu thả với lợi ích của người lân cận, hắn chẳng xứng đáng được điều gì trước Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu chúng ta muốn lời cầu nguyện của mình làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và sinh hoa quả hữu ích, chúng ta hãy học hiệp cả thân thể Hội Thánh với chúng ta, và không chỉ xem điều tiện cho mình, nhưng điều sẽ xu hướng đến phúc lợi chung của mọi dân được chọn. Trong khi, vì thế, ông nói, ta còn đang nói, và giữa lời cầu nguyện của ta. Có vẻ Đa-ni-ên đã cầu nguyện không chỉ với tình cảm của mình, nhưng đã bùng ra một số lời thốt ra ngoài. Quả thật chữ này thường bị giới hạn trong lời thốt ra trong tâm trí; vì ngay cả khi một người chẳng dùng lưỡi, hắn có thể được nói là đang nói khi hắn chỉ nghĩ trong tâm trí mình. Nhưng vì Đa-ni-ên đã nói, Khi ta còn đang nói trong lời cầu nguyện của ta, ông dường như đã bùng ra một số lời thốt ra bằng miệng; vì mặc dù các thánh chẳng có ý thốt ra điều gì bằng miệng, nhưng lòng sốt sắng chiếm lấy họ, và đôi khi lời thoát ra khỏi họ. Cũng có một lý do nữa cho điều này: chúng ta tự nhiên chậm chạp, rồi lưỡi giúp đỡ ý nghĩ. Vì những lý do này Đa-ni-ên đã có thể không chỉ thai nghén lời cầu nguyện của mình cách lặng lẽ và trong tâm trí, nhưng thốt chúng ra bằng miệng. Ông tiếp theo thêm, Gáp-ri-ên đã đến; nhưng hôm nay tôi chẳng thể hoàn tất lời bình của mình về sự việc này. [105] Tức là, trong khi ta còn đang nói. — Can-vin. [106] Hay, được khiến sa xuống; cùng một chữ như trước. — Can-vin. [107] Tức là, vì cớ, hay vì núi. — Can-vin. [108] Xem ghi chú rõ ràng và toàn diện của Wintle tại chỗ. — Người biên tập LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, để chúng con học càng ngày càng đầy đủ thăm dò chính mình, và khám phá những lỗi chúng con có tội: phải, nguyện gánh nặng nghiêm trọng của sự gian ác chúng con thật sự hạ chúng con xuống khi chúng con đến trước mặt Ngài, và kêu cầu Ngài ngay từ đáy sâu nhất. Nguyện chúng con chẳng bao giờ thôi hy vọng ân điển Ngài; nguyện chúng con được nâng bởi hy vọng ấy lên tận trời cao nhất, và được vững chắc bảo đảm Ngài sẽ luôn tỏ mình là Cha nhân từ với chúng con. Và vì Ngài đã ban cho chúng con một Đấng Trung Bảo có thể sắm ân huệ cho chúng con từ Ngài, nguyện chúng con chẳng bao giờ ngần ngại đến gần Ngài cách thân mật, qua sự nương cậy nơi Ngài. Mỗi khi khốn khổ của chúng con khiến chúng con tuyệt vọng, nguyện chúng con chẳng bao giờ khuất phục nó; nhưng với sự can đảm bất khuất của tâm trí, nguyện chúng con bền đỗ kêu cầu danh Ngài và nài xin lòng thương xót Ngài, cho đến khi chúng con thấy hoa quả của lời cầu nguyện mình, và sau khi được giải thoát khỏi mọi chiến tranh, nguyện chúng con cuối cùng đến nơi an nghỉ phước hạnh đã được dành trên trời cho chúng con, bởi Đấng Christ là Chúa chúng con. — A-men. Bài Giảng Thứ Bốn Mươi Chín. Trong Bài Giảng trước chúng ta đã giải thích sự hiện ra của thiên sứ với Đa-ni-ên, là Đấng đã thỏa mãn sự háo hức của những ước muốn của ông. Vì ông đã cầu nguyện với sự sốt sắng lớn khi ông thấy thời giờ đã trôi qua mà Đức Chúa Trời đã định trước bởi miệng Giê-rê-mi, trong khi dân chúng vẫn còn lưu đày. (Giê-rê-mi 25:11.) Chúng ta đã cho thấy thiên sứ đã được Đức Chúa Trời sai đến thánh Tiên tri là dường nào, để làm nhẹ nỗi buồn của ông và dẹp bỏ áp lực của sự lo lắng ông. Ông gọi thiên sứ là người, vì ông đã lấy hình người, như chúng ta đã nói. Chỉ còn lại một điều — ông nói, khải tượng đã được ban cho ông vào khoảng giờ của lễ buổi chiều. Bảy mươi năm đã trôi qua, trong đó Đa-ni-ên chẳng bao giờ thấy của lễ nào được dâng; nhưng ông vẫn nhắc đến các của lễ như thể ông quen hằng ngày tham dự trong Đền Thờ, vốn thật ra chẳng tồn tại. Từ đó có vẻ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, dù hiện tại bị tước mất các phương tiện bề ngoài của ân điển, vẫn có thể khiến chúng thực tế hữu ích bằng cách suy gẫm về Đức Chúa Trời, và các của lễ, và các nghi lễ khác, và các lễ nghi của thể chế Ngài. Nếu ai thời nay bị ném vào tù, và thậm chí bị cấm hưởng Bữa Tiệc của Chúa đến cuối đời, nhưng hắn chẳng vì thế mà vứt bỏ sự tưởng nhớ biểu tượng thánh ấy; nhưng phải suy xét trong mình mỗi ngày, vì sao Bữa Tiệc ấy đã được Đấng Christ ban cho chúng ta, và Ngài muốn chúng ta rút ra những ích lợi nào từ nó. Như vậy, vậy, chúng ta thấy cảm xúc của thánh Tiên tri là thế, vì ông nói về những của lễ hằng ngày này như thể lúc ấy đang được dùng thật. Nhưng chúng ta biết chúng đã bị bãi bỏ, và ông đã chẳng thể hiện diện tại chúng nhiều năm, mặc dù trong thời gian ấy Đền Thờ còn đứng. Giờ đây chúng ta hãy tiến tới, — Đa-ni-ên 9:22 22. Người dạy dỗ ta, và nói chuyện với ta, mà rằng: Hỡi Đa-ni-ên, giờ đây ta ra đi đặng khiến ngươi hiểu biết sự thông sáng. 22. Et docuit me, et loquutus est mecum, et dixit, Daniel, nunc exivi ut te intelligere facerem intelligentiam. [109] Ở đây thiên sứ chuẩn bị tâm trí của Tiên tri bằng cách nói, ông từ trời đến để dạy ông. Ta đã ra đi, ông nói, để khiến ngươi hiểu. Vì Đa-ni-ên phải hiểu từ bổn phận của thiên sứ này, điều chính ông phải làm. Vì Đức Chúa Trời đã đoái tôn vinh ông cao như vậy bằng cách đặt trước ông một trong các thiên sứ của Ngài làm thầy và giáo sư của ông, Tiên tri chẳng nên bỏ qua ân huệ đặc biệt như vậy, kẻo ông có vẻ vô ơn với Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta hiểu vì sao thiên sứ chứng thực sự ông đến để dạy Tiên tri. Và chúng ta cũng phải suy ngẫm điều này mỗi khi chúng ta vào Đền Thờ của Đức Chúa Trời, hay đọc một phân đoạn Kinh Thánh nào, và thừa nhận các thầy dạy được Đức Chúa Trời sai đến cùng chúng ta để giúp chúng ta trong sự dốt nát, và giải nghĩa Kinh Thánh cho chúng ta. Chúng ta cũng phải thừa nhận Kinh Thánh được ban cho chúng ta để chúng ta có thể tìm ở đó bất cứ điều gì bằng không sẽ ẩn giấu khỏi chúng ta. Vì Đức Chúa Trời mở, nói vậy, chính lòng Ngài cho chúng ta, khi Ngài tỏ cho chúng ta các bí mật của Ngài bởi Luật pháp, và các Tiên tri, và cả các Sứ đồ của Ngài. Như vậy, Phao-lô cho thấy Phúc Âm được rao giảng vì sự vâng lời của đức tin, (Rô-ma 1:5;) như thể ông đã nói, chúng ta sẽ chẳng thoát khỏi hình phạt, trừ khi chúng ta vâng lời ôm lấy giáo lý của Phúc Âm; bằng không, chúng ta làm hết sức để làm thất bại các ý định của Đức Chúa Trời và lảng tránh các mưu định của Ngài, trừ khi chúng ta trung tín vâng theo lời Ngài. Tiếp theo, — [109] Tức là, để ta có thể dạy ngươi điều cần biết. — Can-vin. Xem các Luận văn ở cuối sách. — Người biên tập. Đa-ni-ên 9:23 23. Lúc ngươi bắt đầu nài xin, có mạng lịnh ban ra, và ta đến để tỏ cho ngươi; vì ngươi rất được yêu dấu: vậy hãy hiểu biết sự việc, và suy xét khải tượng. 23. Principio precationum tuarum exivit verbum, et ego veni ut annuntiarem, quia tu desideriorum vir, [110] itaque intellige in sermone, et intellige in visione. Ở đây thiên sứ không chỉ đòi sự chịu dạy từ Tiên tri, mà còn khuyên ông chú ý hơn. Sau này chúng ta sẽ thấy lời tiên tri đặc biệt và phi thường này đã cần sự nghiên cứu chẳng thường là dường nào. Đây là lý do thiên sứ không chỉ truyền Đa-ni-ên nhận sứ điệp của mình với sự vâng lời của đức tin, mà còn chú ý hơn thường, vì đây là một huyền nhiệm quan trọng và đặc biệt. Ông trước hết nói — lời đã ra đi từ lúc Tiên tri bắt đầu cầu nguyện. Tôi sẽ chẳng trì hoãn bằng cách thuật lại ý kiến của người khác, vì tôi nghĩ mình hiểu nghĩa thật của phân đoạn; tức là, Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, rồi công bố điều Ngài đã định trước. Vì bởi chữ "ra đi" ông bày tỏ sự công bố một sắc lệnh trước đây đã được lập; lúc ấy nó đã được ban ra cũng như các sắc lệnh của các vua được nói là ra đi khi chúng được truyền bá công khai. Đức Chúa Trời đã quyết định điều Ngài sẽ làm, ngay khi Đa-ni-ên đã thôi, vì mưu định của Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ thất bại trong sự hoàn thành; nhưng ông ở đây chỉ ra sự chẳng thể nào lời cầu nguyện của các thánh Ngài vô ích, vì Ngài ban cho họ chính điều Ngài đã ban dù họ chẳng cầu xin, như thể Ngài vâng theo ước muốn của họ, và chấp thuận cách cư xử của họ. Rõ ràng, chúng ta chẳng thể được điều gì bởi lời cầu nguyện của mình, mà chẳng có sự quyết định trước của Đức Chúa Trời để ban nó; nhưng những điểm này chẳng trái ngược nhau; vì Đức Chúa Trời chú ý lời cầu nguyện của chúng ta, như đã nói trong các Thi thiên, — Ngài làm trọn ước muốn của chúng ta, nhưng vẫn thi hành điều Ngài đã quyết định trước buổi sáng thế. (Thi thiên 145:19.) Ngài đã tiên báo bởi Giê-rê-mi, (Giê-rê-mi 25:11,) như chúng ta đã nhận xét trước đây, sự chấm dứt cuộc lưu đày của dân chúng trong bảy mươi năm; Đa-ni-ên đã biết điều này, như ông đã thuật lúc đầu chương, nhưng ông đã chẳng lơi lỏng trong lời cầu nguyện của mình, vì ông biết các lời hứa của Đức Chúa Trời chẳng cho chúng ta căn cứ hay dịp nào cho sự lười biếng hay đờ đẫn. Vì vậy Tiên tri đã cầu nguyện, và Đức Chúa Trời cho thấy ước muốn của ông chẳng hề vô ích vì chúng quan tâm đến phúc lợi của cả Hội Thánh. Ông tiếp theo nói — lời đã ra đi ngay khi Đa-ni-ên bắt đầu cầu nguyện; tức là, ngay khi ông mở môi ông đã được đáp lời cách thiêng liêng. Sau đó ông thêm, ông đến để tỏ điều này, vì, ông nói, ngươi là người đáng yêu. Có người lấy chữ "đáng yêu" theo nghĩa chủ động, như thể Đa-ni-ên rực cháy với lòng sốt sắng mãnh liệt; nhưng điều này gượng ép và trái với cách dùng của ngôn ngữ. Chắc chắn, Tiên tri dùng chữ theo nghĩa được Đức Chúa Trời chấp nhận, và đa số các nhà giải nghĩa hoàn toàn đồng ý với tôi. Vì vậy thiên sứ tuyên bố sự ông đến vì Đa-ni-ên, vì ông đang hưởng ân huệ của Đức Chúa Trời. Và điều này đáng ghi nhận, vì chúng ta rút ra từ phân đoạn sự chẳng thể nào lời thề và lời cầu nguyện của chúng ta chiếm được ân huệ cho chúng ta trước Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta đã được ôm lấy bởi sự đoái xem của Ngài; vì chẳng có cách nào khác chúng ta thấy Đức Chúa Trời nhân từ, ngoài khi chúng ta bởi đức tin chạy đến lòng nhân từ của Ngài. Rồi, nương cậy nơi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo và Trạng sư của chúng ta, chúng ta dám đến gần Ngài như con đến với cha. Vì những lý do này lời cầu nguyện của chúng ta chẳng có hiệu lực trước Đức Chúa Trời, trừ khi chúng phần nào được thành lập trên đức tin, là điều duy nhất hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời, vì chúng ta chẳng bao giờ có thể làm đẹp lòng Ngài mà chẳng được tha thứ và sự tha tội. Chúng ta cũng thấy, ý nghĩa các thánh được nói là làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi đôi khi họ chẳng được lời cầu xin của mình. Vì Đa-ni-ên đã chịu tiếng rên liên tục nhiều năm, và bị khổ nạn bởi nhiều nỗi buồn; nhưng ông chẳng bao giờ

đã thấy mình đã hoàn thành điều gì xứng đáng với công lao của mình. Ông thật ra có thể kết luận mọi công lao của mình hoàn toàn mất hết, sau khi đã cầu nguyện nhiều lần và bền đỗ như vậy mà chẳng có hiệu quả. Nhưng thiên sứ cuối cùng gặp ông và chứng thực sự ông được Đức Chúa Trời chấp nhận, và khiến ông có thể thừa nhận rằng ông đã chẳng chịu sự từ chối nào, mặc dù ông đã chẳng được đối tượng của những ước muốn tha thiết của mình. Do đó, khi chúng ta trở nên lo lắng trong ý nghĩ, và bị dẫn đến tuyệt vọng qua sự vắng mặt của mọi lợi ích hay hoa quả từ lời cầu nguyện của chúng ta, và qua sự thiếu một lời đáp công khai và tức thì, chúng ta phải rút ra lời dạy này từ sự dạy dỗ của thiên sứ, Đa-ni-ên, là người được Đức Chúa Trời chấp nhận nhất, cuối cùng đã được nghe, mà chẳng được phép thấy đối tượng của ước muốn mình bằng mắt xác thịt. Ông đã chết trong lưu đày, và chẳng bao giờ thấy sự làm trọn các lời tiên tri của Tiên tri về tình trạng hạnh phúc của Hội Thánh, như thể ngay lập tức chuẩn bị ca ngợi sự chiến thắng của nó. Ở cuối câu, như tôi đã nhắc, thiên sứ thúc giục Đa-ni-ên đến lòng sốt sắng hơn, và giục ông dùng tâm trí và mọi giác quan chăm chú để hiểu lời tiên tri thiên sứ được truyền mang đến trước ông. Tiếp theo, — [110] Tức là, ngươi là người đáng được ao ước. — Can-vin. Đa-ni-ên 9:24 24. Bảy mươi tuần lễ đã định trên dân ngươi và trên thành thánh ngươi, đặng dứt sự phạm tội, đặng trừ hết tội lỗi, đặng chuộc sự gian ác, đặng đem sự công bình đời đời vào, đặng đóng ấn khải tượng và lời tiên tri, và xức dầu cho Đấng rất thánh. 24. Septuaginta hebdomades finitae sunt super populum tuum et super urbem tuam sanctum, [111] ad claudendum scelus, et obsignandum peccatum, et expiandam iniquitatem, et adducendam justitiam aeternam, et obsignandam visionem, [112] et prophetiam, et ungendum sanctum sanctorum. [113] Phân đoạn này đã được bàn nhiều cách, và bị phân tán, và gần như bị xé nát bởi nhiều ý kiến của các nhà giải nghĩa, đến nỗi nó có thể được xem gần như vô ích vì cớ sự tối tăm của nó. Nhưng, trong sự bảo đảm chẳng có lời tiên báo nào thật ra vô ích, chúng ta có thể hy vọng hiểu lời tiên tri này, miễn là chúng ta chăm chú và chịu dạy theo lời khuyên của thiên sứ, và gương của Tiên tri. Tôi thường chẳng nhắc đến các ý kiến mâu thuẫn, vì tôi chẳng vui thích bác bỏ chúng, và cách đơn giản tôi dùng làm tôi hài lòng nhất, tức là, giải thích điều tôi nghĩ được Đức Thánh Linh ban ra. Nhưng tôi chẳng thể thoát khỏi sự cần thiết phải bác bỏ nhiều quan điểm về phân đoạn hiện tại. Tôi sẽ bắt đầu với người Giu-đa, vì họ không chỉ xuyên tạc ý nghĩa của nó qua sự dốt nát, mà qua sự trơ trẽn đáng xấu hổ. Mỗi khi họ bị phơi bày trước ánh sáng chiếu ra từ Đấng Christ, họ lập tức quay lưng trong sự trơ trẽn hoàn toàn, và tỏ ra hoàn toàn thiếu thành thật. Họ giống như chó chỉ thỏa mãn với việc sủa. Trong phân đoạn này nhất là, họ phản bội sự hỗn xược của mình, vì với trán đồng họ lảng tránh ý của Tiên tri. Vậy chúng ta hãy xem họ nghĩ gì, vì chúng ta sẽ kết án họ cách vô ích, trừ khi chúng ta có thể kết tội họ bởi những lý lẽ vững vàng và chắc chắn như nhau. Khi Giê-rô-ni-mô thuật lại sự dạy dỗ của người Giu-đa sống trước thời ông, ông gán cho họ sự khiêm tốn và thận trọng lớn hơn con cháu sau này của họ đã tỏ. Ông thuật lại sự xưng nhận của họ, rằng phân đoạn này chẳng thể được hiểu cách khác ngoài sự đến của Đấng Mê-si-a, rằng có lẽ Giê-rô-ni-mô đã chẳng muốn gặp họ trong xung đột công khai, vì ông chưa hoàn toàn tin chắc về sự cần thiết của nó, và vì vậy ông đã cho rằng nhiều hơn họ đã cho phép. Tôi nghĩ điều này rất có thể, vì ông chẳng thốt một lời nào về cách giải nghĩa nào ông chấp thuận, và bào chữa cho mình vì đã đưa ra mọi thứ ý kiến mà chẳng có thành kiến nào về phần mình. Do đó, ông chẳng dám tuyên bố các nhà giải nghĩa Giu-đa có đúng hơn người Hy Lạp hay người La-tinh không, nhưng để độc giả của mình hoàn toàn trong nghi ngờ. Bên cạnh đó, rất rõ ràng mọi thầy Ra-bi đều giải nghĩa lời tiên tri này của Đa-ni-ên, về sự hình phạt liên tục Đức Chúa Trời sắp giáng trên dân Ngài sau khi họ từ lưu đày trở về. Như vậy, họ hoàn toàn loại trừ ân điển của Đức Chúa Trời, và trách Tiên tri, như thể ông đã phạm lỗi khi nghĩ Đức Chúa Trời sẽ nhân từ với những kẻ lưu đày khốn khổ này, bằng cách đưa họ về nhà và xây lại Đền Thờ của họ. Theo quan điểm của họ, bảy mươi tuần lễ bắt đầu từ sự hủy diệt Đền Thờ trước, và kết thúc tại sự lật đổ Đền Thờ thứ hai. Trong một điểm họ đồng ý với chúng ta, — trong việc xem Tiên tri tính các tuần lễ không phải bằng ngày mà bằng năm, như trong Lê-vi ký. (Lê-vi ký 25:8.) Chẳng có sự khác biệt nào giữa chúng ta và người Giu-đa trong việc đếm các năm; họ xưng nhận số năm là 490, nhưng hoàn toàn bất đồng với chúng ta về sự kết thúc của lời tiên tri. Họ nói — như tôi đã gợi ý — những tai họa liên tục áp bức dân chúng được tiên báo ở đây. Tiên tri đã hy vọng sự chấm dứt rắc rối của họ đang đến gần, vì Đức Chúa Trời đã chứng thực bởi Giê-rê-mi sự Ngài hoàn toàn thỏa mãn với bảy mươi năm lưu đày. Họ cũng nói — dân chúng đã bị kẻ thù quấy nhiễu cách khốn khổ bằng cách lại lật đổ Đền Thờ thứ hai của họ; như vậy họ đã bị tước mất nhà cửa, và thành đổ nát trở thành một cảnh tượng buồn thảm của sự hoang vu và tai họa. Bằng cách này, tôi đã cho thấy họ đã loại trừ ân điển của Đức Chúa Trời là dường nào; và để tóm tắt sự dạy dỗ của họ vắn tắt, đây là đại ý của nó, — Tiên tri bị lừa khi nghĩ tình trạng của Hội Thánh sẽ cải thiện vào cuối bảy mươi năm, vì bảy mươi tuần lễ vẫn còn; tức là, Đức Chúa Trời đã nhân số lên như vậy, vì mục đích sửa phạt họ, cho đến cuối cùng Ngài sẽ bãi bỏ thành và Đền Thờ, phân tán dân họ khắp đất và hủy diệt chính danh họ, cho đến cuối cùng Đấng Mê-si-a họ trông đợi sẽ đến. Đây là cách giải nghĩa của họ, nhưng mọi sử sách bác bỏ cả sự dốt nát lẫn sự liều lĩnh của họ. Vì, như sau này chúng ta sẽ thấy, mọi người được phú cho sự phán đoán đúng sẽ hiếm khi chấp thuận điều này, vì mọi sử gia đều thuật lại sự trôi qua của một thời gian dài hơn giữa vương triều của Si-ru, và người Ba-tư, và sự đến của Đấng Christ, so với điều Đa-ni-ên ở đây tính. Người Giu-đa lại bao gồm các năm xảy ra từ sự tàn phá Đền Thờ trước đến sự đến của Đấng Christ, và sự lật đổ cuối cùng của thành họ. Do đó, theo ý kiến thường được nhận, họ chất đống lại khoảng sáu trăm năm. Sau này tôi sẽ nói tôi chấp thuận cách tính này đến đâu, và tôi khác với nó đến đâu. Tuy nhiên, rõ ràng người Giu-đa vừa bị lừa cách đáng xấu hổ vừa lừa người khác, khi họ chất đống các thời kỳ khác nhau như vậy mà chẳng có sự phán đoán nào. Một sự bác bỏ tích cực lỗi này dễ dàng rút ra từ lời tiên tri của Giê-rê-mi, từ đầu chương này, và từ ý kiến của Ê-xơ-ra. Kẻ lừa dối và giả mạo ấy, Bar-bi-nên, là kẻ tưởng mình là người sắc sảo nhất trong mọi thầy Ra-bi, nghĩ mình có một lối thoát tiện lợi ở đây, vì hắn lảng tránh chủ đề bởi một chữ duy nhất, và chỉ đáp một sự phản đối. Nhưng tôi sẽ vắn tắt cho thấy hắn đùa với những điều phù phiếm là dường nào. Bằng cách loại bỏ Giô-sép-phút, hắn vinh hiển trong một chiến thắng dễ dàng. Tôi thành thật thú nhận tôi cũng chẳng thể đặt lòng tin nơi Giô-sép-phút mọi lúc hay không trừ lệ. Nhưng Bar-bi-nên và những kẻ theo hắn rút ra kết luận gì từ phân đoạn này? Chúng ta hãy đến lời tiên tri của Giê-rê-mi tôi đã nhắc, và nơi hắn nương náu. Hắn nói, các Cơ Đốc nhân khiến Nê-bu-cát-nết-sa trị vì bốn mươi lăm năm, nhưng ông đã chẳng hoàn tất số ấy. Như vậy hắn cắt bỏ nửa năm, hay có lẽ cả một năm, khỏi những vương triều ấy. Nhưng điều này có ích gì? Vì 200 năm vẫn còn lại, và sự tranh cãi giữa chúng ta liên quan đến thời kỳ này. Vậy chúng ta thấy hắn đùa cách trẻ con là dường nào, bằng cách trừ năm hay sáu năm khỏi một số rất lớn, mà vẫn còn gánh nặng 200 năm hắn chẳng dẹp bỏ. Nhưng như tôi đã nói, lời tiên tri của Giê-rê-mi về bảy mươi năm vẫn bất động. Nhưng chúng bắt đầu khi nào? Từ sự hủy diệt Đền Thờ? Điều này sẽ chẳng hợp chút nào. Bar-bi-nên khiến số năm là bốn mươi chín hay khoảng đó, từ sự hủy diệt Đền Thờ đến triều Si-ru. Nhưng trước đây chúng ta đã thấy Tiên tri lúc ấy được dạy về sự chấm dứt cuộc lưu đày. Giờ đây, tên trơ trẽn ấy và những kẻ theo hắn chẳng hổ thẹn quả quyết Đa-ni-ên là một nhà giải nghĩa tồi của phần này trong lời tiên tri của Giê-rê-mi, vì ông nghĩ hình phạt đã hoàn tất, mặc dù vẫn còn một thời gian. Một số thầy Ra-bi quả quyết điều này, nhưng tính phù phiếm của nó tỏ ra từ đây, Đa-ni-ên ở đây chẳng xưng nhận lỗi nào, nhưng tự tin quả quyết rằng ông đã cầu nguyện do học từ sách Giê-rê-mi sự hoàn tất thời giờ lưu đày. Rồi Ê-xơ-ra dùng những lời sau, — Khi bảy mươi năm đã hoàn tất, mà Đức Chúa Trời đã tiên báo bởi Giê-rê-mi, Ngài đã dấy linh của Si-ru, vua Ba-tư, để giải phóng dân chúng trong năm thứ nhất của vương triều ông. (Đa-ni-ên 1:1.) Ở đây Ê-xơ-ra công khai nói, rằng Si-ru đã ban tự do cho dân chúng bởi sự thúc đẩy bí mật của Đức Thánh Linh. Linh của Đức Chúa Trời đã trở nên hay quên sao, khi Ngài đã vội vàng đưa dân chúng trở về? Vì lúc ấy chúng ta nhất thiết phải kết tội Giê-rê-mi về sự lừa dối và giả dối, trong khi Ê-xơ-ra xem sự dân chúng trở về như một lời đáp cho lời tiên tri. Mặt khác, họ trích một phân đoạn từ chương thứ nhất của Xa-cha-ri, (Xa-cha-ri 1:12,) Ngài há chẳng, hỡi Chúa, thương xót thành Giê-ru-sa-lem của Ngài, vì bảy mươi năm giờ đây đã chấm dứt? Nhưng ở đây Tiên tri chẳng chỉ ra thời điểm bảy mươi năm đã hoàn tất, nhưng trong khi một phần dân chúng đã trở về quê hương bởi sự cho phép của Si-ru, và việc xây Đền Thờ vẫn còn bị cản trở, sau khi hai mươi hay ba mươi năm đã trôi qua, ông phàn nàn Đức Chúa Trời đã chẳng hoàn toàn và đầy đủ giải phóng dân Ngài. Dù điều này có đúng hay không, người Giu-đa phải giải thích sự bắt đầu của bảy mươi năm từ cuộc lưu đày trước trước sự hủy diệt Đền Thờ; bằng không các phân đoạn trích từ Đa-ni-ên và Ê-xơ-ra sẽ chẳng hòa hợp. Như vậy chúng ta bị buộc phải kết thúc bảy mươi năm này trước triều Si-ru, vì Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ đặt chấm dứt cho cuộc lưu đày của dân Ngài, và thời kỳ đã hoàn tất tại điểm ấy. Lại nữa, gần như mọi văn sĩ ngoại đều tính 550 năm từ triều Si-ru đến sự đến của Đấng Christ. Tôi chẳng ngần ngại cho rằng có một lỗi nào đó ở đây, vì chẳng có khó khăn nhỏ nào sẽ còn lại cho chúng ta trong cách tính này, nhưng sau này tôi sẽ nói cách tính đúng số năm. Trong khi ấy, chúng ta thấy người Giu-đa mọi cách đều vượt quá số 600 năm, bằng cách bao gồm bảy mươi năm lưu đày dưới bảy mươi tuần lễ này; rồi họ thêm thời gian trôi qua từ cái chết của Đấng Christ đến triều Vét-pa-xi-an. Nhưng chính các sự kiện là sự bác bỏ tốt nhất của họ. Vì thiên sứ nói, bảy mươi tuần lễ đã hoàn tất. Bar-bi-nên lấy chữ chtk, chetek, có nghĩa là "cắt đứt," và muốn chúng ta đánh dấu những khốn khổ liên tục mà dân chúng bị khổ nạn; như thể thiên sứ đã nói, giờ cứu chuộc chưa đến, vì dân chúng liên tục khốn khổ, cho đến khi Đức Chúa Trời giáng trên họ đòn cuối cùng vốn là một sự tàn sát tuyệt vọng. Nhưng khi chữ này được hiểu có nghĩa là "kết thúc" hay "hoàn tất," thiên sứ rõ ràng tuyên bố sự kết luận của bảy mươi tuần lễ ở đây. Kẻ giả mạo ấy tranh luận với lý lẽ này — các tuần lễ của các năm được dùng ở đây cách vô ích, trừ khi liên quan đến cuộc lưu đày. Điều này đúng một phần, nhưng hắn kéo chúng dài hơn hắn phải làm. Tiên tri của chúng ta ám chỉ bảy mươi năm của Giê-rê-mi, và tôi ngạc nhiên những người bênh vực phe chúng ta đã chẳng xem xét điều này, vì chẳng ai gợi ý lý do nào vì sao Đa-ni-ên tính các năm bằng tuần lễ. Nhưng chúng ta biết hình ảnh này được cố ý dùng, vì ông muốn so sánh bảy mươi tuần lễ của các năm với bảy mươi năm. Và hễ ai chịu khó xem xét sự giống nhau hay tương tự này, sẽ thấy người Giu-đa bị giết bởi chính gươm của mình. Vì Tiên tri ở đây so sánh ân điển của Đức Chúa Trời với sự phán xét của Ngài; như thể ông đã nói, dân chúng đã bị phạt bởi cuộc lưu đày bảy mươi năm, nhưng giờ đây giờ ân điển của họ đã đến; phải, ngày cứu chuộc của họ đã rạng đông, và nó đã chiếu sáng với sự huy hoàng liên tục, bị che mờ, thật ra, bởi vài đám mây, suốt 490 năm cho đến sự đến của Đấng Christ. Lời của Tiên tri phải được giải nghĩa như sau, — Bóng tối buồn thảm đã bao phủ các ngươi bảy mươi năm, nhưng giờ đây Đức Chúa Trời sẽ tiếp nối thời kỳ này bằng một thời kỳ ân huệ dài gấp bảy, vì bằng cách làm nhẹ gánh lo của các ngươi và điều hòa nỗi buồn của các ngươi, Ngài sẽ chẳng thôi chứng tỏ mình nhân từ với các ngươi cho đến sự đến của Đấng Christ. Sự kiện này đã nổi tiếng là hy vọng chính của các thánh trông đợi sự xuất hiện của Đấng Cứu Chuộc. Giờ đây chúng ta hiểu vì sao thiên sứ chẳng dùng cách tính các năm, hay các tháng, hay các ngày, mà các tuần lễ của các năm, vì điều này có một sự ám chỉ thầm lặng đến hình phạt dân chúng đã chịu theo lời tiên tri của Giê-rê-mi. Mặt khác, điều này tỏ ra lòng nhân từ lớn của Đức Chúa Trời, vì Ngài bày tỏ sự đoái xem dân Ngài cho đến thời kỳ Ngài đặt ra sự cứu rỗi đã hứa của họ trong Đấng Christ của Ngài. Bảy mươi tuần lễ, vậy, ông nói, đã hoàn tất trên dân ngươi, và trên thành thánh ngươi. Tôi chẳng chấp thuận quan điểm của Giê-rô-ni-mô, là người nghĩ đây là một sự ám chỉ đến sự loại bỏ dân chúng; như thể ông đã nói, dân là của ngươi chứ chẳng phải của ta. Tôi chắc chắn điều này hoàn toàn trái với ý định của Tiên tri. Ông quả quyết dân và thành ở đây được gọi là của Đa-ni-ên, vì Đức Chúa Trời đã ly dị dân Ngài và loại bỏ thành Ngài. Nhưng, như tôi đã nói trước đây, Đức Chúa Trời muốn mang một sự an ủi đến tôi tớ Ngài và mọi người tin kính, và chống đỡ họ bởi lòng tin này trong khi họ bị kẻ thù áp bức. Vì Đức Chúa Trời đã định giờ sai Đấng Cứu Chuộc. Dân và thành được nói là thuộc về Đa-ni-ên, vì, như chúng ta đã thấy trước đây, Tiên tri đã lo lắng cho sự an toàn chung của dân tộc mình, và sự phục hồi thành và Đền Thờ. Cuối cùng, thiên sứ xác nhận cách diễn đạt trước đây của mình — Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và công bố lời tiên tri về sự cứu chuộc tương lai. Mệnh đề tiếp theo kết tội người Giu-đa cố ý làm hư lời và ý của Đa-ni-ên, vì thiên sứ nói, giờ đã hoàn tất để dứt sự gian ác, và để đóng ấn
tội lỗi, và để chuộc sự gian ác. Chúng ta rút ra từ mệnh đề này, cảm tình thương xót của Đức Chúa Trời với dân Ngài sau khi bảy mươi tuần lễ này qua. Đức Chúa Trời đã định giờ ấy vì mục đích gì? Chắc chắn để cấm tội lỗi, để đóng sự gian ác lại, và để chuộc sự gian ác. Chúng ta chẳng thấy sự tiếp tục hình phạt nào ở đây, như người Giu-đa hư không tưởng tượng; vì họ cho rằng Đức Chúa Trời luôn thù nghịch dân Ngài, và họ nhận ra một dấu của sự xúc phạm nặng nề nhất trong sự hủy diệt hoàn toàn Đền Thờ. Tiên tri, hay đúng hơn thiên sứ, cho chúng ta một quan điểm hoàn toàn ngược lại, bằng cách giải thích Đức Chúa Trời đã muốn dứt và đóng tội lỗi của họ lại, và chuộc sự gian ác của họ là dường nào. Sau đó ông thêm, để đem sự công bình đời đời vào. Chúng ta trước hết thấy một sứ điệp vui mừng được đưa ra là dường nào về sự hòa thuận của dân chúng với Đức Chúa Trời; và tiếp theo, một điều được hứa tốt hơn và xuất sắc hơn nhiều so với bất cứ điều gì đã được ban dưới luật pháp, và thậm chí dưới thời thịnh vượng của người Giu-đa dưới Đa-vít và Sa-lô-môn. Thiên sứ ở đây khích lệ các tín hữu trông đợi một điều gì tốt hơn điều tổ phụ họ, là những kẻ Đức Chúa Trời đã nhận làm con nuôi, đã kinh nghiệm. Có một thứ tương phản giữa sự chuộc tội dưới luật pháp và điều thiên sứ tuyên bố này, và cũng giữa sự tha thứ được hứa ở đây và điều Đức Chúa Trời luôn ban cho dân xưa của Ngài; và cũng có cùng sự tương phản giữa sự công bình đời đời và điều đã thịnh vượng dưới luật pháp. Ông tiếp theo thêm, Để đóng ấn khải tượng và lời tiên tri. Ở đây chữ "đóng ấn" có thể được hiểu hai nghĩa. Hoặc sự đến của Đấng Christ sẽ chuẩn nhận bất cứ điều gì đã được tiên báo trước đây — và ẩn dụ sẽ ngụ ý điều này khá tốt — hoặc chúng ta có thể hiểu cách khác, tức là:, khải tượng sẽ được đóng ấn, và như vậy cuối cùng đóng lại đến nỗi mọi lời tiên tri phải chấm dứt. Bar-bi-nên nghĩ hắn chỉ ra một sự phi lý lớn ở đây, bằng cách nói nó chẳng hề hợp với tính chất của Đức Chúa Trời, khi tước khỏi Hội Thánh Ngài phước lành đáng chú ý của lời tiên tri. Nhưng tên mù ấy chẳng hiểu sức mạnh của lời tiên tri, vì hắn chẳng hiểu gì về Đấng Christ. Chúng ta biết luật pháp được phân biệt với Phúc Âm bởi đặc điểm này, — họ trước đây đã có một đường lối dài của lời tiên tri theo lời của Sứ đồ. (Hê-bơ-rơ 1:1.) Đức Chúa Trời trước đây đã phán nhiều cách bởi các tiên tri, nhưng trong những ngày sau rốt này bởi Con một của Ngài. Lại nữa, luật pháp và các tiên tri có cho đến Giăng, Đấng Christ phán. (Ma-thi-ơ 11:11-13; Lu-ca 16:16; Lu-ca 7:28.) Bar-bi-nên chẳng thấy sự khác biệt này, và như tôi đã nói trước đây, hắn nghĩ mình đã khám phá một lý lẽ nghịch cùng chúng ta, bằng cách quả quyết ân tứ tiên tri chẳng nên bị lấy đi. Và, thật ra, chúng ta chẳng nên bị tước ân tứ này, trừ khi Đức Chúa Trời muốn tăng đặc ân của dân mới, vì kẻ nhỏ nhất trong nước thiên đàng trổi hơn về đặc ân so với mọi tiên tri, như Đấng Christ ở nơi khác tuyên bố. Ông tiếp theo thêm, để Đấng rất thánh được xức dầu. Ở đây, nữa, chúng ta có một sự tương phản thầm lặng giữa các sự xức dầu của luật pháp, và sự cuối cùng sẽ diễn ra. Không chỉ sự an ủi được ban cho mọi người tin kính ở đây, vì Đức Chúa Trời sắp làm nhẹ hình phạt Ngài đã giáng, nhưng vì Ngài muốn đổ ra sự đầy dẫy của mọi lòng thương xót Ngài trên Hội Thánh mới. Vì, như tôi đã nói, người Giu-đa chẳng thể thoát khỏi sự so sánh này về phần thiên sứ giữa tình trạng của Hội Thánh dưới giao ước luật pháp và giao ước mới; vì các đặc ân sau sẽ tốt hơn, xuất sắc hơn, và đáng ao ước hơn nhiều, so với những đặc ân tồn tại trong Hội Thánh xưa từ lúc khởi đầu. Nhưng phần còn lại để ngày mai. [114] [111] Theo nghĩa đen, trên thành của sự thánh khiết ngươi. — Can-vin. [112] Chữ chtm, chethem, "đóng ấn," được lặp lại hai lần. — Can-vin. [113] Hay, sự thánh khiết của sự thánh khiết, ám chỉ Đền Thờ. — Can-vin. [114] Xem các Luận văn ở cuối sách này. — Người biên tập. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì qua sự mù lòa cực độ của chúng con, chúng con chẳng thể nhìn vào ánh sáng ban ngày mở ra, để chúng con được Đức Thánh Linh Ngài soi sáng. Nguyện chúng con được ích lợi bởi mọi lời tiên tri của Ngài mà Ngài muốn hướng chúng con đến Con một của Ngài; ôm lấy Ngài với đức tin thật và chắc chắn, và vâng phục Ngài như Đấng cai trị và hướng dẫn chúng con; và sau khi chúng con đã qua thế gian này, nguyện chúng con cuối cùng đến nơi an nghỉ trên trời đã được sắm cho chúng con bởi huyết của Con Ngài. — A-men. Bài Giảng Thứ Năm Mươi. Hôm qua chúng ta đã bắt đầu cho thấy các thầy Ra-bi ngu dại làm hư bởi lời bình của họ lời tiên tri chúng ta đang bàn là dường nào; vì họ cho rằng thiên sứ đang bàn về cơn thịnh nộ liên tục của Đức Chúa Trời mà dân Giu-đa đã phần nào kinh nghiệm, và vẫn còn kéo dài hơn và nặng nề hơn, theo giả định của họ. Chúng ta đã giải thích điều này công khai chống lại lời của Đa-ni-ên là dường nào, là người ở đây hứa sự trở lại của ân huệ Đức Chúa Trời với dân Ngài, rồi cho thấy đối tượng và ý định của Đức Thánh Linh. Bởi sự an ủi này Ngài muốn làm nhẹ nỗi buồn của thánh nhân mà chúng ta đã thấy cực kỳ lo lắng về tình trạng của Hội Thánh mà lúc ấy ông thấy đáng thương là dường nào. Cụm từ chúng ta đã bình giải xác nhận cùng điểm, vì thiên sứ hứa, khi thời kỳ đã tiên báo đến, một sự chấm dứt cho tội lỗi và sự gian ác, và sự gian ác, vì sự gian ác lúc ấy sẽ được chuộc. Ông tiếp theo hứa sự đến gần của sự công bình đời đời; và cuối cùng thêm, sự đóng ấn của khải tượng và lời tiên tri, cùng với sự xức dầu thuộc linh của Đấng rất thánh. Mọi người đều thừa nhận đây là một lời hứa về một phước lành xuất sắc hơn bất cứ điều gì dưới luật pháp. Chẳng có cách giải nghĩa nào khác có thể được nhận ngoài cách quy nó về sự đến của Đấng Christ, và sự phục hồi hoàn toàn của Hội Thánh Đức Chúa Trời. Những lý lẽ khác theo sau. Vì Tiên tri thêm điều tôi sẽ lặp lại, vì tôi phải giải thích đầy đủ hơn điều giờ đây tôi chỉ lướt qua. Đa-ni-ên 9:25 25. Vậy ngươi hãy biết và hiểu, rằng từ khi ra mạng lịnh tu bổ và xây lại Giê-ru-sa-lem, cho đến Đấng Mê-si-a là Vua, thì được bảy tuần lễ và sáu mươi hai tuần lễ: đường phố sẽ được xây lại, và hào, dầu trong lúc khó khăn. 25. Cognosces ergo et intelliges, [115] ab exitu verbi de reditu, [116] et de aedificanda Jerosolyma usque ad Christum ducem hebdomadas septam, et hebdomadas sexaginta duas, et reducetur, [117] et re-aedificabutur platea, [118] et murus, idque in angustia temporum. Ở đây Đa-ni-ên lặp lại các sự phân chia thời gian đã nhắc. Ông trước đây đã nói bảy mươi tuần lễ; nhưng giờ đây ông làm hai phần, một phần bảy tuần lễ, và phần kia sáu mươi hai. Rõ ràng có một lý do nữa vì sao ông muốn chia thành hai phần số thiên sứ đã dùng. Một phần chứa bảy tuần lễ, và phần kia sáu mươi hai; một tuần lễ duy nhất bị bỏ ra sẽ sau này được nhắc. Người Giu-đa loại bảy tuần lễ ra khỏi luật Hê-rốt đến luật Vét-pa-xi-an. Tôi thú nhận điều này hợp với cách nói của người Giu-đa; thay vì sáu mươi hai và bảy, họ sẽ nói bảy và sáu mươi hai; như vậy đặt số nhỏ trước. Các năm của loài người (Môi-se nói) sẽ là hai mươi và một trăm, (Sáng thế ký 6:3) người Hy Lạp và La-tinh sẽ nói, sẽ là một trăm hai mươi năm. Tôi thú nhận đây là cụm từ thông thường giữa người Hê-bơ-rơ; nhưng ở đây Tiên tri chẳng đang thuật lại sự tiếp tục của một chuỗi các năm nào, như thể ông đang bàn về đời của một người, nhưng ông trước hết đánh dấu khoảng bảy tuần lễ, rồi cắt ra một thời kỳ khác sáu mươi hai tuần lễ. Bảy tuần lễ rõ ràng đi trước theo thứ tự thời gian, bằng không chúng ta chẳng thể giải thích đầy đủ ý trọn vẹn của thiên sứ. Giờ đây chúng ta sẽ bàn ý nghĩa trong đó sự ra đi của chiếu chỉ phải được nhận. Trong khi ấy, chẳng thể chối rằng thiên sứ tuyên bố điều này về chiếu chỉ đã được công bố về việc đem dân chúng trở về, và sự phục hồi thành. Vì vậy, sẽ là ngu dại khi áp dụng nó cho một thời kỳ mà thành chẳng được phục hồi, và chẳng có sắc lệnh nào như thế được thốt ra hay công bố. Nhưng, trước hết, chúng ta phải bàn điều thiên sứ nói, cho đến Đấng Christ, Đấng Mê-si-a. Có người muốn lấy danh từ số ít này theo nghĩa số nhiều, như thể nó là Đấng Christ của Chúa, nghĩa là các thầy tế lễ của Ngài; trong khi có người quy nó về Xô-rô-ba-bên, và người khác về Giô-suê. Nhưng rõ ràng thiên sứ nói về Đấng Christ, mà cả các vua lẫn thầy tế lễ dưới luật pháp đều là hình bóng và hình ảnh. Có người, nữa, nghĩ phẩm giá của Đấng Christ bị giảm bởi việc dùng chữ ngyd, negid, "vua" hay "người lãnh đạo," như thể trong sự lãnh đạo của Ngài chẳng tồn tại vương quyền, vương trượng, hay mão triều. Nhận xét này hoàn toàn vô lý; vì Đa-vít được gọi là người lãnh đạo dân chúng, và Ê-xê-chia khi ông đội mão triều, và ngồi trên ngai, cũng được gọi là người lãnh đạo. (2 Sa-mu-ên 5:2; 2 Các Vua 20:5.) Chắc chắn, chữ ở đây ngụ ý sự xuất sắc trổi hơn. Mọi vua đều là người cai trị dân Đức Chúa Trời, và các thầy tế lễ được phú cho một mức độ vinh dự và uy quyền nào đó. Ở đây, vậy, thiên sứ gọi Đấng Christ, là người lãnh đạo, vì Ngài vượt xa mọi người khác, dù vua hay thầy tế lễ. Và nếu độc giả chẳng bắt bẻ, sự tương phản này sẽ được thừa nhận ngay. Ông tiếp theo thêm, Dân chúng sẽ trở về hay được đem trở về, và đường phố sẽ được xây, và hào, và điều ấy, nữa, trong giới hạn hẹp của các thời. Một lý lẽ nữa theo sau, — tức là, sau sáu mươi hai tuần lễ Đấng Christ sẽ bị trừ đi. Người Giu-đa hiểu điều này về A-ríp-ba, là người chắc chắn đã bị trừ đi khi Âu-gút-tút được đế quốc. Trong điều này họ chỉ tìm một điều gì để nói; vì mọi độc giả lành mạnh và khôn ngoan sẽ hoàn toàn thỏa mãn rằng họ hành động mà chẳng có sự phán đoán hay xấu hổ nào, và nôn ra bất cứ điều gì đến trong ý nghĩ của họ. Họ hoàn toàn thỏa mãn khi họ tìm được điều gì có vẻ hợp lý để nói. Tên phù phiếm ấy, Bar-bi-nên, là người tôi đã nói trước đây, nghĩ A-ríp-ba cũng có quyền được gọi là Đấng Christ như Si-ru; hắn cho phép sự đào ngũ của ông sang người La-mã, nhưng nói nó đã nghịch với ý ông, vì ông vẫn còn là người thờ phượng Đức Chúa Trời. Mặc dù ông rõ ràng là kẻ bội đạo, nhưng hắn xem ông chẳng tệ hơn mọi người còn lại, và vì lý do này hắn muốn ông được gọi là Đấng Christ. Nhưng, trước hết, chúng ta biết A-ríp-ba chẳng phải là vua hợp pháp, và ách thống trị của ông trực tiếp trái với lời sấm của Gia-cốp, vì vương trượng đã bị giật khỏi chi phái Giu-đa. (Sáng thế ký 49:10.) Hắn chẳng thể nào được gọi là Đấng Christ, dù hắn đã vượt trên mọi thiên sứ trong khôn ngoan, đức hạnh, quyền năng, và mọi điều khác. Ở đây chính quyền hợp pháp của dân chúng được bàn, và điều này sẽ chẳng được tìm thấy nơi A-ríp-ba. Do đó các lý lẽ của người Giu-đa hoàn toàn vô ích. Tiếp theo, một lời nữa được thêm, hắn sẽ lập vững giao ước với nhiều người. Người Giu-đa lảng tránh sức mạnh của mệnh đề này cách rất bất lương, và mà chẳng có chút xấu hổ nào. Họ vặn nó sang Vét-pa-xi-an và Tít. Vét-pa-xi-an đã được Nê-rô sai vào Sy-ri và phương Đông. Hoàn toàn đúng, rằng dù muốn tránh một sự tàn sát nặng nề binh lính của mình, ông đã thử mọi điều kiện hòa bình, và dụ dỗ người Giu-đa bởi mọi sự xúi giục có thể để họ đầu hàng ông, hơn là buộc ông đến cùng cực. Thật ra, vậy, Vét-pa-xi-an đã khuyên người Giu-đa hòa bình, và Tít, sau khi cha ông đã qua Ý, đã theo cùng chính sách; nhưng đây có phải là lập vững giao ước không? Khi thiên sứ của Đức Chúa Trời đang bàn các sự kiện quan trọng cuối cùng, và bao gồm toàn thể tình trạng của Hội Thánh, cách giải thích của họ là phù phiếm, những kẻ quy nó về các tướng La-mã muốn lập giao ước với dân chúng. Họ đã cố hoặc chiếm toàn thể đế quốc phương Đông bởi giao ước, hoặc họ đã quyết định dùng sức mạnh tột cùng để chiếm thành. Cách giải thích này, vậy, hoàn toàn phi lý. Rõ ràng người Giu-đa không chỉ thiếu mọi lý lẽ khi họ giải thích phân đoạn này về cơn thịnh nộ liên tục của Đức Chúa Trời, và loại trừ ân huệ và sự hòa thuận của Ngài với dân chúng, nhưng họ hoàn toàn bất lương, và thốt lời mà chẳng xấu hổ, và tung một màn sương lên phân đoạn để làm nó tối tăm. Đồng thời sự hư không của họ bị phơi bày, vì họ chẳng có cớ nào cho lời bình của mình. Giờ đây tôi đến với các Tác giả Xưa. Giê-rô-ni-mô, như tôi đã nói vắn tắt hôm qua, thuật lại nhiều ý kiến. Nhưng trước khi tôi bàn từng ý kiến, tôi phải đáp trong vài lời, sự vu khống của thầy Ra-bi ô uế và ngoan cố ấy, Bar-bi-nên. Để tước khỏi các Cơ Đốc nhân mọi lòng tin và uy quyền, hắn phản đối sự khác nhau giữa họ; như thể sự khác nhau giữa những người chưa đủ rèn luyện trong Kinh Thánh, có thể hoàn toàn lật đổ lẽ thật của họ. Giả sử, chẳng hạn, tôi lý luận nghịch cùng hắn, sự vắng mặt của sự đồng ý giữa chính người Giu-đa. Nếu ai háo hức thu thập các ý kiến khác nhau của họ, hắn có thể vinh hiển như người chiến thắng về mặt này, vì chẳng có sự hòa hợp nào giữa các thầy Ra-bi. Phải, hắn chẳng chỉ ra đầy đủ mức độ các sự khác nhau xảy ra giữa các Cơ Đốc nhân, vì tôi sẵn sàng nhượng nhiều hơn hắn đòi. Vì tên cãi cọ ấy đã dốt mọi sự, và chỉ phản bội sự hỗn xược và lắm lời. Sách của hắn chắc chắn rất có vẻ hợp lý giữa người Giu-đa là những kẻ chẳng tìm điều gì khác. Nhưng hắn lấy làm thẩm quyền với chúng ta, A-phri-ca-nút và Ni-cô-la de Ly-ra, Bur-ghen-xít, và một thầy nào đó tên Rê-môn. Hắn dốt tên của Êu-sê-bi-út, [119] Ô-ri-gien, Tẹt-tu-li-an, Híp-pô-ly-tút, A-pô-li-na-rít, Giê-rô-ni-mô, Âu-tinh, và các tác giả tương tự khác. Chúng ta ở đây thấy tên ba hoa này táo bạo là dường nào, là kẻ dám ba hoa về những vấn đề hoàn toàn vượt ngoài tri thức của hắn. Nhưng như tôi đã nói, tôi cho phép nhiều sự khác nhau giữa các Cơ Đốc nhân. Chính Êu-sê-bi-út đồng ý với người Giu-đa trong việc quy chữ "Đấng Christ" về các thầy tế lễ, và khi thiên sứ nói về cái chết của Đấng Christ, ông nghĩ cái chết của A-rít-tô-bu-lút, là người đã bị giết, được có ý ở đây. Nhưng điều này hoàn toàn ngu dại. Ông là một Cơ Đốc nhân, ngươi sẽ nói; đúng, nhưng ông đã sa vào dốt nát và lỗi lầm. Ý kiến của A-phri-ca-nút đúng trọng tâm hơn, nhưng thời giờ chẳng hề hợp với thời của Đa-ri-út con trai Hít-táp, như sau này tôi sẽ cho thấy. Ông lại lầm trên một chương nữa, bằng cách lấy các năm là năm âm lịch, như Ly-ra-nút làm. Chắc chắn, đây chỉ là một sự bắt bẻ của ông; vì chẳng tìm được các năm của mình hợp,
họ đã nghĩ toàn số có thể được làm đủ, bằng cách dùng các năm nhuận cùng với 490. Vì trước khi năm được điều chỉnh theo đường mặt trời, người xưa quen tính mười hai tháng âm lịch, rồi sau đó thêm một tháng nữa. Toàn số các năm có thể được làm đủ theo tưởng tượng của họ, nếu chúng ta thêm những thời kỳ thêm vào các năm Tiên tri ở đây liệt kê. Nhưng tôi hoàn toàn loại bỏ điều này. Híp-pô-ly-tút cũng lầm theo hướng khác; vì ông tính bảy tuần lễ là thời gian trôi qua giữa cái chết và sự sống lại của Đấng Christ, và trong điều này ông đồng ý với người Giu-đa. A-pô-li-na-rít cũng lầm, vì ông nghĩ chúng ta phải bắt đầu từ sự giáng sinh của Đấng Christ, rồi mở rộng lời tiên tri đến cuối thế gian. Êu-sê-bi-út cũng, là người tranh luận với ông trong một phân đoạn nào đó, lấy tuần lễ cuối cho toàn thể thời kỳ phải trôi qua cho đến khi cuối thế gian đến. Vì vậy tôi sẵn sàng thừa nhận mọi cách giải nghĩa này là sai, nhưng tôi chẳng cho phép lẽ thật của Đức Chúa Trời thất bại. Vậy, chúng ta sẽ đến một kết luận chắc chắn nào? Chẳng đủ để bác bỏ sự dốt nát của người khác, trừ khi chúng ta có thể khiến lẽ thật tỏ rõ, và chứng tỏ nó bởi những lý lẽ rõ ràng và thỏa đáng. Tôi sẵn lòng tha tên các nhà bình luận còn sống, và những người đã sống trong thời chúng ta, nhưng tôi phải nói điều sẽ có ích cho độc giả của tôi; trong khi ấy, tôi sẽ nói cách thận trọng, vì tôi rất muốn im lặng trên mọi điểm ngoại trừ những điểm hữu ích và cần thiết phải biết. Nếu ai có khiếu và thời giờ rảnh cần thiết để tra xét siêng năng thời giờ được nhắc ở đây, Ô-ê-cô-lam-pa-đi-út khuyên chúng ta cách đúng đắn và khôn ngoan, rằng chúng ta phải tính từ buổi sáng thế. Vì cho đến sự tàn phá Đền Thờ và sự hủy diệt thành, chúng ta có thể thu lượm chắc chắn số năm đã trôi qua kể từ buổi sáng thế; ở đây chẳng có chỗ cho lỗi. Chuỗi rõ ràng trong Kinh Thánh. Nhưng sau đó họ để độc giả cho các nguồn thông tin khác, vì cách tính từ sự lật đổ Đền Thờ là lỏng lẻo và thiếu chính xác, theo Êu-sê-bi-út và người khác. Như vậy, từ sự dân chúng trở về đến sự đến của Đấng Christ 540 năm sẽ được thấy đã trôi qua. Như vậy chúng ta thấy chẳng thể nào thỏa mãn độc giả khôn ngoan, nếu chúng ta chỉ tính các năm theo cách Ô-ê-cô-lam-pa-đi-út đã làm. [120] Phi-líp Mê-lan-tôn, là người trội về thiên tài và học vấn, và hạnh phúc thông thạo các nghiên cứu sử học, đưa ra một cách tính đôi. Ông bắt đầu một kế hoạch từ năm thứ hai của Si-ru, tức là, từ lúc khởi đầu vương triều Ba-tư; nhưng ông tính bảy mươi tuần lễ hoàn tất vào khoảng cái chết của Âu-gút-tút, là thời kỳ giáng sinh của Đấng Christ. Khi ông đến phép báp-têm của Đấng Christ, ông thêm một cách tính nữa, bắt đầu từ thời Đa-ri-út: và về chiếu chỉ được nhắc ở đây, ông hiểu nó đã được Đa-ri-út con trai Hít-táp công bố, vì việc xây Đền Thờ đã bị gián đoạn khoảng sáu mươi sáu năm. Về cách tính này, tôi chẳng thể nào chấp thuận. Nhưng tôi thú nhận sự chẳng thể nào tìm được cách giải thích nào khác về điều thiên sứ nói — cho đến Đấng Christ là Người Lãnh Đạo, trừ khi quy nó về phép báp-têm của Đấng Christ. Hai điểm này, vậy, theo sự phán đoán của tôi, phải được giữ là cố định; trước hết, bảy mươi tuần lễ bắt đầu với vương triều Ba-tư, vì một sự trở về tự do lúc ấy đã được ban cho dân chúng; và thứ hai, chúng đã chẳng kết thúc cho đến phép báp-têm của Đấng Christ, khi Ngài công khai bắt đầu công việc thỏa mãn các đòi hỏi của chức vụ cha Ngài đã giao cho Ngài. Nhưng giờ đây chúng ta phải xem điều này sẽ hòa hợp với số năm là dường nào. Tôi thú nhận ở đây, sự tồn tại của những sự khác nhau lớn giữa các tác giả xưa, đến nỗi chúng ta phải dùng phỏng đoán, vì chúng ta chẳng có lời giải thích chắc chắn nào để đưa ra, mà chúng ta có thể chỉ ra là lời duy nhất đầy đủ. Tôi biết nhiều sự vu khống của những kẻ muốn khiến mọi sự tối tăm, và đổ bóng tối của đêm lên ánh sáng ban ngày rõ nhất. Vì kẻ ngoại và kẻ hoài nghi vớ lấy điều này ngay; vì khi họ thấy một sự khác nhau về ý kiến, họ muốn cho thấy sự không chắc chắn của mọi sự dạy dỗ của chúng ta. Vậy nếu họ thấy một sự khác nhau trong quan điểm của nhiều nhà giải nghĩa, ngay cả trong những vấn đề nhỏ nhất, họ kết luận mọi sự đều liên quan trong bóng tối hoàn toàn. Nhưng sự hư hỏng của họ chẳng nên làm chúng ta sợ, vì khi một sự khác nhau xảy ra trong các tường thuật của các sử gia ngoại, chúng ta chẳng tuyên bố cả sử là bịa đặt. Chúng ta hãy lấy sử Hy Lạp, — người Hy Lạp khác nhau là dường nào? Nếu ai lấy điều này làm cớ để loại bỏ hết thảy, và quả quyết mọi tường thuật của họ là sai, mọi người há chẳng kết án hắn là trơ trẽn lạ thường sao? Giờ đây, nếu Kinh Thánh chẳng tự mâu thuẫn, nhưng tỏ ra những sự khác nhau nhỏ hoặc trong các năm hoặc trong các nơi, chúng ta há vì thế mà tuyên bố chúng hoàn toàn thiếu uy tín sao? Chúng ta đều biết sự tồn tại của một số sự khác nhau trong mọi sử sách, nhưng điều này chẳng khiến chúng mất uy quyền; chúng vẫn được trích dẫn, và lòng tin được đặt nơi chúng. Về phân đoạn hiện tại, tôi thú nhận mình chẳng thể chối sự tồn tại của nhiều tranh cãi về những năm này, giữa mọi tác giả Hy Lạp và La-tinh. Điều này đúng: nhưng, trong khi ấy, chúng ta há sẽ chôn vùi bất cứ điều gì đã qua, và nghĩ thế gian bị gián đoạn trong đường lối của nó sao? Sau khi Si-ru đã chuyển cho người Ba-tư quyền năng của phương Đông, một số vua rõ ràng đã theo sau ông, mặc dù chẳng rõ họ là ai, và các tác giả cũng khác nhau về thời kỳ và triều của mỗi người, nhưng về các điểm chính có một sự hòa hợp chung. Vì có người liệt kê khoảng 200 năm; người khác 125 năm; và có người ở giữa hai, tính 140 năm. Dù lời nào đúng, rõ ràng đã có một sự kế tiếp của các vua Ba-tư, và nhiều năm thêm đã trôi qua trước khi A-lịch-sơn người Ma-xê-đoan được vương triều của cả phương Đông. Điều này khá rõ. Giờ đây, từ cái chết của A-lịch-sơn số năm đã được biết rõ. Phi-líp Mê-lan-tôn trích một phân đoạn từ Ptô-lê-mê khiến chúng là 292; và nhiều lời chứng có thể được đưa ra, xác nhận thời kỳ ấy. Nếu ai phản đối, số năm có thể được tính bởi các thời kỳ năm năm, như người La-mã thường làm, hay bởi các kỳ Ô-lim-pic, với người Hy Lạp, tôi thú nhận cách tính bởi các kỳ Ô-lim-pic dẹp bỏ mọi nguồn lỗi. Người Hy Lạp đã dùng sự siêng năng và tỉ mỉ lớn, và rất muốn vinh hiển. Chúng ta chẳng thể nói cùng điều về đế quốc Ba-tư, vì chúng ta chẳng thể xác định chính xác dưới kỳ Ô-lim-pic nào mỗi vua sống, và năm ông bắt đầu trị vì và năm ông chết. Dù chúng ta chấp nhận kết luận nào, quả quyết trước đây của tôi hoàn toàn đúng, — nếu những kẻ bắt bẻ bạn nghịch và làm tối ánh sáng rõ của sử học, nhưng, họ chẳng thể giật phân đoạn này khỏi ý nghĩa thật của nó, vì chúng ta có thể thu lượm từ cả sử gia Hy Lạp lẫn La-tinh, toàn tổng các thời sẽ rất rõ ràng hợp với lời tiên tri này của Đa-ni-ên. Hễ ai sẽ so sánh mọi lời chứng sử học với ước muốn học hỏi, và, mà chẳng có tranh cãi nào, sẽ cẩn thận đếm các năm, hắn sẽ thấy chẳng thể nào bày tỏ chúng tốt hơn bằng cách diễn đạt của thiên sứ — bảy mươi tuần lễ. Chẳng hạn, nguyện một người siêng năng, được phú cho sự sắc sảo, kinh nghiệm, và kỹ năng, khám phá bất cứ điều gì đã được viết bằng tiếng Hy Lạp và La-tinh, và phân biệt lời chứng của mỗi tác giả dưới các đầu đề riêng, rồi sau đó so sánh các tác giả với nhau, và quyết định uy tín của mỗi người, và mỗi người là một thẩm quyền thích hợp và cổ điển đến đâu, hắn sẽ thấy cùng một kết quả như ở đây được Tiên tri đưa ra. Điều này phải đủ cho chúng ta. Nhưng, trong khi ấy, chúng ta phải nhớ sự dốt nát của chúng ta nảy sinh chủ yếu từ thói Ba-tư này; hễ ai đảm nhận một cuộc viễn chinh chiến tranh, đều đặt con mình làm phó vương. Như vậy, Cam-by-xe đã trị vì, theo có người, hai mươi năm, và theo người khác, chỉ bảy; vì vương miện đã được đặt trên đầu ông trong khi cha ông còn sống. Bên cạnh đó, còn có một lý do nữa. Dân phương Đông nổi tiếng rất bất an, dễ bị kích động, và luôn muốn đổi người cai trị. Do đó, những tranh cãi thường nảy sinh giữa các bà con gần, mà chúng ta có nhiều tường thuật trong các tác phẩm của Hê-rô-đốt. Tôi nhắc ông giữa những người khác, vì sự kiện đã được biết rõ. Khi các cha thấy nguy hiểm các con mình hủy diệt lẫn nhau, họ thường lập một trong chúng làm vua; và nếu họ muốn ưu tiên em trai hơn anh, họ gọi hắn là "vua" với sự đồng ý của hội đồng họ. Do đó, các năm triều của họ trở nên xen lẫn, mà chẳng có cách tính cố định nào. Và, vì vậy, tôi đã nói, ngay cả khi các kỳ Ô-lim-pic chẳng bao giờ có thể làm chúng ta lạc, điều này chẳng thể được quả quyết về đế quốc Ba-tư. Trong khi chúng ta cho phép nhiều sự khác nhau và mâu thuẫn nối với sự tối tăm lớn, chúng ta vẫn phải luôn quay về cùng một điểm, — một kết luận nào đó có thể được tìm, sẽ hòa hợp với lời tiên báo này của Tiên tri. Vì vậy tôi sẽ chẳng tính những năm này từng năm một, nhưng sẽ chỉ khuyên mỗi người trong các ngươi tự cân nhắc, theo khả năng của mình, điều hắn đọc trong sử học. Như vậy mọi người lành mạnh và chừng mực sẽ ưng thuận, khi họ thấy lời tiên tri này của Đa-ni-ên hòa hợp với lời chứng của các tác giả ngoại là dường nào, trong phạm vi chung của nó, theo những lời giải thích trước đây của tôi. Tôi đã nói chúng ta phải bắt đầu với vương triều của Si-ru; điều này rõ ràng được thu lượm từ lời của thiên sứ, và nhất là từ sự phân chia các tuần lễ. Vì ông nói, Bảy tuần lễ có liên quan đến việc sửa thành và đền thờ. Chẳng có sự bắt bẻ nào có thể tước khỏi cách diễn đạt của Tiên tri sức mạnh thật của nó: từ khi ra chiếu chỉ về việc đem dân chúng trở về và xây thành, cho đến Đấng Mê-si-a là Người Lãnh Đạo, sẽ là bảy tuần lễ; rồi, sáu mươi hai tuần lễ: sau đó ông thêm, Sau sáu mươi hai tuần lễ Đấng Christ sẽ bị trừ đi. Khi, vì thế, ông đặt bảy tuần lễ trước hết, và bày tỏ rõ ràng ông tính sự khởi đầu của thời kỳ này từ sự công bố chiếu chỉ, chúng ta có thể quy bảy tuần lễ này về điều gì, ngoại trừ thời của vương triều Si-ru và của Đa-ri-út con trai Hít-táp? Điều này tỏ rõ từ sử Ma-ca-bê, cũng như từ lời chứng của sứ đồ Giăng; và chúng ta có thể thu lượm cùng một kết luận từ các lời tiên tri của A-ghê và Xa-cha-ri, vì việc xây Đền Thờ đã bị gián đoạn suốt bốn mươi sáu năm. Si-ru đã cho phép dân chúng xây Đền Thờ; các nền đã được đặt khi Si-ru ra trận ở Xcy-thi-a; người Giu-đa lúc ấy bị buộc thôi công việc, và kẻ kế vị ông là Cam-by-xe đã thù nghịch dân này. Do đó người Giu-đa nói, (Giăng 2:20,) Bốn mươi sáu năm Đền Thờ này được xây, mà Ngài sẽ xây nó trong ba ngày sao? Họ cố chế nhạo Đấng Christ vì Ngài đã nói, Hãy phá Đền Thờ này, và ta sẽ xây lại nó trong những ngày tới, vì lúc ấy đó là một cách diễn đạt thông thường, và đã được tổ phụ họ truyền lại, rằng Đền Thờ đã chiếm thời kỳ này trong việc xây dựng. Nếu ngươi thêm ba năm trong đó các nền được đặt, thì chúng ta sẽ có bốn mươi chín năm, hay bảy tuần lễ. Vì sự kiện công khai cho thấy sự hoàn thành điều thiên sứ đã tiên báo cho Đa-ni-ên, hễ ai muốn vặn ý nghĩa của phân đoạn, chỉ tỏ ra sự táo bạo của mình. Và chúng ta há chẳng phải loại bỏ mọi cách giải nghĩa khác, như làm tối một ý nghĩa rõ ràng và hiển nhiên như vậy sao? Chúng ta phải tiếp theo nhớ điều tôi đã nói trước đây. Trong Bài Giảng hôm qua chúng ta đã thấy bảy mươi tuần lễ đã được cắt ra cho dân chúng; thiên sứ cũng đã tuyên bố sự ra đi của chiếu chỉ, mà Đa-ni-ên đã cầu nguyện. Vậy cần gì phải đối xử một sự chắc chắn như điều nghi ngờ? và vì sao tranh cãi điểm này khi Đức Chúa Trời tuyên bố sự khởi đầu của thời kỳ này là tại sự kết thúc của bảy mươi năm Giê-rê-mi đã công bố? Khá chắc chắn, rằng bảy mươi năm này và bảy mươi tuần lễ phải được nối lại với nhau. Vì, vậy, những thời kỳ này liên tục, hễ ai quy phân đoạn này về thời của Đa-ri-út Hít-táp, trước hết phá vỡ các mắt xích của một chuỗi các sự kiện đều nối nhau, rồi xuyên tạc toàn thể tinh thần của phân đoạn; vì, như hôm qua chúng ta đã nói, đối tượng của thiên sứ là ban sự an ủi giữa nỗi buồn. Suốt bảy mươi năm dân chúng đã bị khổ nạn cách khốn khổ trong lưu đày, và họ dường như hoàn toàn bị bỏ rơi, như thể Đức Chúa Trời sẽ chẳng còn nhận những con cháu Áp-ra-ham này làm dân Ngài và cơ nghiệp Ngài. Vì đây là ý định của Đấng Toàn Năng, khá rõ ràng sự khởi đầu của bảy mươi tuần lễ chẳng thể được giải nghĩa cách khác ngoài việc quy nó về vương triều của Si-ru. Đây là điểm thứ nhất. Giờ đây chúng ta phải quay sang sáu mươi hai tuần lễ; và nếu tôi chẳng thể thỏa mãn mọi người, tôi vẫn sẽ thỏa mãn mình với sự đơn giản lớn, và tôi tin mọi môn đồ lành mạnh và khiêm nhường của Đấng Christ sẽ dễ dàng ưng thuận cách giải thích này. Nếu chúng ta tính các năm từ triều Đa-ri-út đến phép báp-têm của Đấng Christ, sáu mươi hai tuần lễ hay khoảng đó sẽ được thấy đã trôi qua. Như tôi đã nhận xét trước đây, tôi chẳng khắt khe đến vài ngày hay vài tháng, hay thậm chí một năm; vì sự hư hỏng lớn là dường nào sẽ dẫn chúng ta loại bỏ điều các sử gia thuật lại vì họ chẳng đồng ý đến một năm? Dù kết luận đúng là gì, chúng ta sẽ thấy khoảng 480 năm giữa thời của Đa-ri-út và cái chết của Đấng Christ. Do đó cần phải kéo dài những năm này đến phép báp-têm của Đấng Christ, vì khi thiên sứ nói về tuần lễ cuối, ông rõ ràng nói, Giao ước sẽ được lập vững lúc ấy, rồi Đấng Mê-si-a sẽ bị trừ đi. Vì điều này sẽ được làm trong tuần lễ cuối, chúng ta nhất thiết phải mở rộng thời giờ đến sự rao giảng Phúc Âm. Và vì lý do này Đấng Christ được gọi là "Người Lãnh Đạo," vì khi Ngài hoài thai Ngài đã được định làm vua của trời và đất, mặc dù Ngài đã chẳng bắt đầu trị vì cho đến khi Ngài được công khai tấn phong làm Thầy và Đấng Cứu Chuộc của dân Ngài. Chữ "Người Lãnh Đạo" được dùng làm tên trước khi chức vụ được nhận; như thể thiên sứ đã nói, sự kết thúc của bảy mươi tuần lễ sẽ xảy ra khi Đấng Christ công khai nhận chức vua trên dân Ngài, bằng cách nhóm

chúng từ sự phân tán khốn khổ và kinh khủng mà họ đã lâu bị nghiền nát. Phần còn lại tôi sẽ để đến ngày mai. [115] Hay, biết và hiểu. — Can-vin. [116] Hay, về việc đem dân chúng trở về. — Can-vin. [117] Hay, dân chúng sẽ trở về. — Can-vin. [118] Một đồng bằng, từ chữ có nghĩa là trải ra. — Can-vin. [119] Xem câu này được trích trong Êu-sê-bi-út, Hist. Ecc., lib. 1, chương 6 và các Luận văn ở cuối sách này, để biết về các tác giả này. — Người biên tập. [120] Xem Niên biểu của ông đầy đủ trong lời bình của ông về câu này, lib.2. Edit. fol. 1567. Người biên tập dám giới thiệu độc giả của Đa-ni-ên của Can-vin, đọc những lời bình sáng suốt của Ô-ê-cô-lam-pa-đi-út. Chúng xứng đáng được chú ý hơn chúng đã nhận ở Anh. Xem các Luận văn của chúng ta xuyên suốt. — Người biên tập. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì các tôi tớ Ngài trước khi Con một của Ngài được tỏ ra đã được nâng đỡ bởi những lời sấm chưa được ứng nghiệm bởi sự kiện, để chúng con ngày nay học đặt lòng tin nơi Chúa chúng con, là Đấng đã tỏ mình cho chúng con cách rõ ràng bởi Phúc Âm của Ngài. Nguyện chúng con đứng vững vàng và kiên định trong đức tin của Phúc Âm ấy, để chúng con chẳng bao giờ bị quăng đi bởi những sự xáo động và náo loạn của thế gian này. Nguyện chúng con luôn tiến tới trong đường lối của sự kêu gọi thánh Ngài, cho đến cuối cùng chúng con được giải thoát khỏi mọi tranh chiến, và đến nơi an nghỉ phước hạnh đã được dành trên trời cho chúng con, bởi Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ. — A-men. Bài Giảng Thứ Năm Mươi Mốt. Trong Bài Giảng hôm qua tôi đã giải thích quan điểm của mình về bảy mươi tuần lễ. Giờ đây tôi quay lại lời của Tiên tri, mà tôi chỉ chạm sơ qua. Ông trước hết nói, Bảy mươi tuần lễ đã được cắt ra trên dân ngươi, và trên thành thánh. Bằng những lời này ông ngụ ý trước hết, dân Y-sơ-ra-ên phải ở dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời cho đến sự đến của Đấng Christ; và tiếp theo, Đấng Christ sẽ đến trước khi bảy mươi năm hoàn tất. Thiên sứ tuyên bố hai điểm này, để bảo đảm các tín hữu về sự Đức Chúa Trời đời đời nhớ giao ước của Ngài, và nâng đỡ họ giữa mọi lo lắng và gian truân của họ. Một phân đoạn đáng chú ý giờ đây theo sau về chức vụ của Đấng Christ. Thiên sứ tiên báo họ sẽ trông đợi điều gì từ Đấng Christ. Trước hết, ông tuyên bố sự tha tội; vì ông chỉ ra điều này bởi hình thức diễn đạt, để cấm hay đóng sự gian ác lại, để đóng ấn sự tội lỗi, và để chuộc sự gian ác. Chúng ta chẳng ngạc nhiên khi thấy thiên sứ dùng nhiều cụm từ trong một vấn đề quan trọng như vậy. Sự lặp lại trong ngôn ngữ dường như với chúng ta là thừa, nhưng sự hiểu biết về sự cứu rỗi được bao hàm dưới đầu này. Như vậy chúng ta được cho biết Đức Chúa Trời được hòa thuận với chúng ta bởi sự tha thứ nhưng không là dường nào, và đây là lý do thiên sứ nhấn mạnh chủ đề này bởi bao nhiêu chữ. (Lu-ca 1:77.) Nhưng chúng ta phải nhớ điều tôi đã nói hôm kia — có một sự tương phản thầm lặng giữa sự tha thứ giờ đây được ban cho chúng ta dưới Phúc Âm, và điều trước đây được ban cho các tổ phụ dưới Luật pháp. Từ buổi sáng thế chẳng ai có thể kêu cầu Đức Chúa Trời với tâm trí yên ổn và với lòng tin chắc chắn, trừ khi nương cậy vào hy vọng được tha thứ. Vì chúng ta biết cửa lòng thương xót bị đóng nghịch cùng hết thảy chúng ta qua việc chúng ta xứng đáng ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Do đó, trừ khi giáo lý về sự tha tội nhưng không chiếu sáng ra, chúng ta sẽ chẳng hưởng tự do kêu cầu Đức Chúa Trời, và mọi hy vọng cứu rỗi đồng thời sẽ tắt. Suy ra, vậy, các tổ phụ dưới Luật pháp đã có ích lợi này chung với chúng ta, tức là, một sự tin chắc về việc Đức Chúa Trời nhân từ với họ, và tha sự phạm tội của họ. Vậy, ý nghĩa của cụm từ, Đấng Christ khi Ngài đến sẽ đóng ấn tội lỗi, và chuộc sự gian ác, là gì? Ở đây, như tôi đã nói, một sự khác nhau được cho thấy giữa tình trạng của Hội Thánh xưa và Hội Thánh mới. Các tổ phụ thật ra đã có hy vọng tha tội mình, nhưng tình trạng của họ kém hơn chúng ta trong hai mặt. Sự dạy dỗ của họ chẳng rõ ràng như của chúng ta, và các lời hứa của họ cũng chẳng đầy đủ và vững chắc. Chúng ta cũng trội hơn họ trong một mặt nữa. Đức Chúa Trời làm chứng với chúng ta Ngài là Cha chúng ta, và như vậy chúng ta chạy đến cùng Ngài với sự tự do và chẳng sợ hãi tột cùng; và, thêm vào đó, Đấng Christ đã hòa thuận chúng ta với Cha bởi huyết Ngài. (Rô-ma 8:15; Ga-la-ti 4:6.) Như vậy chúng ta trổi hơn họ, không chỉ trong sự dạy dỗ, mà trong hiệu quả và sự trọn vẹn, vì ngày nay Đức Chúa Trời không chỉ hứa chúng ta sự tha tội, nhưng chứng thực và quả quyết sự xóa bỏ hoàn toàn và bị hủy diệt của chúng qua sự hy sinh của Đấng Christ là Con Ngài. Sự khác nhau này được thiên sứ công khai chỉ ra khi ông nói, Tội lỗi phải được đóng lại và đóng ấn, và sự gian ác cũng được chuộc khi Đấng Christ đến. Do đó chúng ta trước đây đã nói một điều gì tốt hơn đã được hứa so với điều các tổ phụ đã kinh nghiệm trước sự tỏ ra của Đấng Christ là dường nào. Chúng ta ở đây thấy ý nghĩa Đấng Christ đã đóng tội lỗi lại, và đóng ấn sự gian ác, và chuộc sự gian ác là thế nào; vì Ngài không chỉ đem giáo lý về sự tha thứ nhưng không vào, và hứa Đức Chúa Trời sẽ được dân chúng nài xin, qua ước muốn của Ngài tha sự gian ác của họ, nhưng Ngài đã thật sự hoàn thành bất cứ điều gì cần thiết để hòa thuận loài người với Đức Chúa Trời. Ngài đã đổ huyết Ngài mà Ngài đã xóa tội lỗi chúng ta; Ngài cũng đã dâng mình làm của lễ chuộc tội, và làm thỏa mãn Đức Chúa Trời bởi sự hy sinh của cái chết Ngài, đến nỗi hoàn toàn tha chúng ta khỏi tội. Môi-se thường dùng chữ cht', cheta, khi nói về các của lễ; nhưng thiên sứ ở đây dạy chúng ta cách gián tiếp mọi sự chuộc tội dưới luật pháp chỉ là hình bóng, và chẳng gì ngoài những cái bóng của tương lai; vì, nếu tội lỗi lúc ấy đã thật sự được chuộc, thì đã chẳng cần sự đến của Đấng Christ. Vì, vậy, sự chuộc tội đã bị đình hoãn cho đến sự tỏ ra của Đấng Christ, chẳng bao giờ có sự chuộc tội thật nào dưới luật pháp, nhưng mọi lễ nghi của nó chỉ là những sự bày tỏ mờ ảo. Sau đó ông thêm, Để đem sự công bình đời đời vào. Sự công bình này tùy thuộc vào sự chuộc tội. Vì Đức Chúa Trời có thể kể các tín hữu là công chính, hay kể sự công bình cho họ, như Phao-lô cho chúng ta biết, là dường nào, trừ khi che phủ và chôn vùi tội lỗi của họ, hay tẩy sạch chúng trong huyết của Đấng Christ? (Rô-ma 4:11.) Há chẳng phải chính Đức Chúa Trời được nguôi giận bởi sự hy sinh của Con Ngài sao? Những cụm từ này, vậy, phải được nối lại, Sự gian ác sẽ được chuộc, và sự công bình đời đời được đem ra tỏ rõ. Chẳng bao giờ có sự công bình nào được tìm thấy nơi loài người hay chết, trừ khi hắn nhận nó từ Đấng Christ; và nếu chúng ta dùng sự chính xác lớn trong diễn đạt, sự công bình chẳng thể tồn tại nơi chúng ta cách khác ngoài qua sự tha thứ nhưng không chúng ta nhận qua sự hy sinh của Đấng Christ. Trong khi ấy, Kinh Thánh cố ý nối sự tha tội với sự công bình lại với nhau, như Phao-lô cũng nói, Đấng Christ đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. (Rô-ma 4:25.) Cái chết Ngài đã sắm sự thỏa mãn cho chúng ta, để chúng ta khỏi luôn có tội, và khỏi chịu sự kết án của sự chết đời đời, rồi bởi sự sống lại Ngài đã sắm sự công bình cho chúng ta, và cũng đã được sự sống đời đời. Lý do Tiên tri ở đây bàn sự công chính như đời đời hay "của các thời," là thế này: các tổ phụ dưới Luật pháp đã bị buộc phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi các của lễ hằng ngày. Sẽ đã chẳng cần lặp lại các của lễ, như Sứ đồ khuyên chúng ta, nếu đã có một đức hạnh vốn có nào trong một của lễ duy nhất để nguôi Đấng Toàn Năng. (Hê-bơ-rơ 10:1.) Nhưng vì mọi nghi lễ của luật pháp đều xu hướng đến cùng một mục đích là báo trước Đấng Christ, như của lễ duy nhất và đời đời để hòa thuận loài người với Đức Chúa Trời, các của lễ hằng ngày nhất thiết phải được dâng. Từ đó, như chúng ta trước đây đã nói, những sự thỏa mãn này rõ ràng chẳng đủ để sắm sự công bình. Vì vậy một mình Đấng Christ đã đem sự công bình đời đời vào, — một mình cái chết Ngài đã đủ để chuộc mọi sự phạm tội. Vì Đấng Christ đã chịu khổ, không chỉ để thỏa mãn vì tội lỗi chúng ta, nhưng Ngài đặt trước chúng ta chính cái chết của Ngài mà chúng ta phải ưng thuận. Do đó sự công chính đời đời này tùy thuộc vào hiệu quả bền lâu của cái chết của Đấng Christ, vì huyết của Đấng Christ đã chảy như thể trước Đức Chúa Trời, và trong khi chúng ta hằng ngày được tẩy sạch khỏi sự ô uế của mình, Đức Chúa Trời cũng hằng ngày được nguôi giận vì chúng ta. Chúng ta thấy, vậy, sự công bình đã chẳng được tỏ ra hoàn toàn dưới luật pháp là dường nào, nhưng giờ đây được đặt trước chúng ta dưới Phúc Âm. Tiếp theo, Để đóng ấn khải tượng và lời tiên tri. Mệnh đề này có thể có hai nghĩa, vì, như tôi đã nói trước đây, Đấng Christ đã đóng ấn mọi khải tượng và lời tiên tri, vì chúng đều là phải và a-men trong Ngài, như Phao-lô nói. (2 Cô-rinh-tô 1:20.) Vì, vậy, các lời hứa của Đức Chúa Trời đều được thỏa mãn và làm trọn trong Đấng Christ vì sự cứu rỗi của các tín hữu, nên thiên sứ quả quyết về sự đến của Ngài cách thích hợp, Nó sẽ đóng ấn khải tượng và lời tiên tri. Đây là một nghĩa. Nghĩa kia là, khải tượng sẽ được đóng ấn theo nghĩa nó chấm dứt, như thể thiên sứ đã nói, Đấng Christ sẽ chấm dứt các lời tiên tri, vì vị trí thuộc linh của chúng ta khác với vị trí của các tổ phụ. Vì Đức Chúa Trời trước đây đã phán nhiều cách, vì Hội Thánh phải trải qua nhiều tình trạng và hoàn cảnh mâu thuẫn khác nhau. Nhưng khi Đấng Christ được tỏ ra, chúng ta đến sự kết thúc của các thời tiên tri. Do đó sự đến của Ngài được gọi là kỳ hạn đã trọn, (Ga-la-ti 4:4; Hê-bơ-rơ 1:1;) và ở nơi khác Phao-lô nói, chúng ta đã đến những ngày sau rốt, (1 Cô-rinh-tô 10:11,) vì chúng ta đang chờ sự đến lần thứ hai của Đấng Christ, và chúng ta chẳng cần những lời tiên tri mới như trước đây. Rồi mọi sự đều rất tối tăm, và Đức Chúa Trời đã cai trị dân Ngài dưới bóng tối của một đám mây. Tình trạng của chúng ta thời nay khác. Do đó chúng ta chẳng ngạc nhiên khi thiên sứ tuyên bố mọi khải tượng và lời tiên tri được đóng ấn; vì luật pháp và các tiên tri có cho đến Giăng, nhưng từ lúc ấy nước Đức Chúa Trời bắt đầu được rao giảng; tức là, Đức Chúa Trời đã tỏ ra rõ ràng hơn nhiều so với trước đây. (Ma-thi-ơ 11:13; Lu-ca 16:16.) Chính tên khải tượng ngụ ý một điều gì tối tăm và nghi ngờ. Nhưng giờ đây Đấng Christ, Mặt Trời công bình, đã chiếu sáng trên chúng ta, và chúng ta ở trong sự sáng giữa trưa; Luật pháp chỉ tỏ ra như một cây nến trong sự cai trị đời sống chúng ta, vì Đấng Christ chỉ cho chúng ta trong sự huy hoàng đầy đủ đường lối cứu rỗi. Chắc chắn, thiên sứ ở đây muốn chúng ta phân biệt giữa sự dạy dỗ tối tăm của Luật pháp, với các hình bóng xưa của nó, và ánh sáng mở của Phúc Âm. Bên cạnh đó, tên "lời tiên tri" được hiểu vừa cho chức vụ tiên tri vừa cho các lời tiên báo được ban ra. Sau đó ông thêm, Để xức dầu cho Đấng rất thánh. Thiên sứ ở đây ám chỉ nghi lễ biệt riêng đã được giữ dưới Luật pháp; vì đền tạm với các phụ kiện của nó đã được biệt riêng thánh bởi sự xức dầu. Ở đây được cho thấy sự xức dầu trọn vẹn và thật thuộc linh đã bị hoãn lại cho đến sự đến của Đấng Christ là dường nào. Chính Ngài được gọi cách đúng đắn và xứng đáng là Đấng Thánh của các đấng thánh, hay Đền Tạm của Đức Chúa Trời, vì thân thể Ngài thật ra là đền thờ của thần tính, và sự thánh khiết phải được tìm từ Ngài. (Cô-lô-se 2:9.) Tiên tri ở đây nhắc chúng ta sự xức dầu của nơi thánh dưới Luật pháp chỉ là một hình bóng; nhưng trong Đấng Christ chúng ta có sự bày tỏ thật của thực tế, mặc dù Ngài đã chẳng được xức dầu cách hữu hình bằng dầu, nhưng cách thuộc linh, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên Ngài với mọi ân tứ Ngài. Vì thế Ngài phán, (Giăng 17:19,) Vì họ mà ta biệt mình thánh. Tiếp theo, Ngươi sẽ biết và hiểu, từ khi ra một lời, (hay sắc lệnh,) để đem dân chúng trở về và xây Giê-ru-sa-lem, cho đến Đấng Christ là Người Lãnh Đạo, sẽ là bảy tuần lễ, và sáu mươi hai tuần lễ, và dân chúng sẽ trở về, (hay được đem trở về,) và đường phố sẽ được xây, và hào, (hay rãnh,) và điều ấy nữa, trong khoảng hẹp của các thời; vì tôi giải liên từ như vậy. Như chúng ta đã nói, thời giờ đã được định trước cho tình trạng trọn vẹn của Hội Thánh được chia ra. Trước hết, ông đặt bảy tuần lễ riêng; rồi ông thêm sáu mươi hai tuần lễ, và để lại một, mà sau này chúng ta sẽ nói. Ông lập tức giải thích vì sao ông tách bảy tuần lễ khỏi phần còn lại, khiến mọi nhà giải nghĩa khác chẳng cần thiết. Tiếp theo, về sự ra đi của chiếu chỉ, chúng ta đã nói cách giải nghĩa nào khác ngoài sắc lệnh đầu tiên của Si-ru, vốn cho phép dân chúng tự do trở về quê hương, là chẳng thể chấp nhận là dường nào. Vì bảy tuần lễ làm nên bốn mươi chín năm chứng tỏ rõ ràng quả quyết này. Từ lúc khởi đầu vương triều Ba-tư đến triều Đa-ri-út con trai Hít-táp, sự thù nghịch của mọi nước lân cận với người Giu-đa là nổi tiếng, nhất là trong việc gián đoạn việc xây đền thờ và thành của họ. Mặc dù dân chúng đã được tự do cho phép trở về quê hương, nhưng họ ở đó đã bị quấy nhiễu bởi sự thù nghịch, và gần như bị dẫn đến than phiền về dấu ân huệ này của Đức Chúa Trời. Một phần lớn trong họ đã thích cuộc lưu đày trước hơn một đời sống quấy nhiễu và bối rối giữa những kẻ thù tàn nhẫn nhất của họ. Đây là lý do thiên sứ cho họ biết về bảy tuần lễ sẽ trôi qua sau khi dân chúng được đem trở về, vì họ chẳng nên trông đợi sống đời mình trong bình an, và xây thành và đền thờ của mình mà chẳng có bất tiện nào; vì ông tuyên bố sự việc này xảy ra trong sự hẹp của thời. Bằng chữ tsvq, tzok, ông chẳng có nghĩa là "ngắn," mà chỉ bản chất lo lắng của các thời, do nhiều rắc rối mọi kẻ lân cận của họ sẽ đem đến cho dân chúng khốn khổ. Đáng để nâng đỡ người tin kính bởi lời khuyên trước này, kẻo họ vứt bỏ ước muốn xây đền thờ, hay trở nên hoàn toàn tuyệt vọng qua gánh nặng của những khổ nạn họ phải chịu. Chúng ta biết những lời tiên báo rực rỡ các tiên tri đã thốt ra về tình trạng hạnh phúc của Hội Thánh sau khi nó trở về; nhưng thực tế đã khác xa điều này, và các tín hữu có thể đã hoàn toàn chết đuối trong tuyệt vọng trừ khi thiên sứ đã nâng tinh thần họ bởi lời tiên tri này. Như vậy chúng ta thấy sự hữu ích lớn của lời khuyên này, và đồng thời nó có thể được áp dụng như một gương thực tế cho chính chúng ta. Mặc dù lòng nhân từ của Đức Chúa Trời với chúng ta đã kỳ diệu, khi Phúc Âm trong sạch nổi lên khỏi bóng tối kinh khiếp mà nó đã bị chôn vùi bao nhiêu thời đại, nhưng chúng ta vẫn kinh nghiệm vẻ rắc rối của sự việc. Kẻ ác vẫn không ngừng và dữ dội chống Hội Thánh khốn khổ bởi cả gươm lẫn sự độc ác của lưỡi họ. Những kẻ thù trong nhà dùng nghệ thuật lén lút trong các mưu đồ lật đổ công trình của chúng ta; những kẻ gian ác hủy diệt mọi trật tự, và xen vào nhiều chướng ngại để cản trở tiến trình của chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời
vẫn muốn thời nay xây đền thờ thuộc linh của Ngài giữa những lo lắng của các thời; các tín hữu vẫn phải cầm bay trong một tay và gươm trong tay kia, như chúng ta thấy trong sách Nê-hê-mi, (Nê-hê-mi 4:17,) vì việc xây Hội Thánh vẫn phải được nối với nhiều tranh chiến. Sau đó theo sau: — Đa-ni-ên 9:26 26. Sau sáu mươi hai tuần lễ, Đấng Mê-si-a sẽ bị trừ đi, nhưng chẳng phải vì chính mình: và dân của vua sẽ đến sẽ hủy diệt thành và nơi thánh; và sự cuối cùng của nó sẽ bởi lụt, và cho đến cuối chiến tranh sự hoang vu đã định. 26. Et post hebdomadas sexaginta duas excidetur Christus, et nihil erit, et urbem et sanctuarium perdet populus ducis venientis, et finis ejus cum inundatione erit, vel, in diluvio, et ad finem belli definitio desolationum. Ở đây Đa-ni-ên bàn về sáu mươi hai tuần lễ đã trôi qua giữa năm thứ sáu của Đa-ri-út và phép báp-têm của Đấng Christ, khi Phúc Âm bắt đầu được rao giảng, nhưng đồng thời ông chẳng bỏ qua bảy tuần lễ mà ông đã nói. Vì chúng bao gồm khoảng thời gian xen giữa vương triều Ba-tư và chiếu chỉ thứ hai lại ban tự do cho dân chúng sau cái chết của Cam-by-xe. Sau sáu mươi hai tuần lễ sẽ theo sau bảy tuần lễ trước, Đấng Mê-si-a sẽ bị trừ đi, ông nói. Ở đây thiên sứ tiên báo cái chết của Đấng Christ. Người Giu-đa quy điều này về A-ríp-ba, nhưng điều này, như chúng ta đã thấy, hoàn toàn vô ích và ngu dại. Êu-sê-bi-út và người khác quy nó về A-rít-tô-bu-lút, nhưng điều này cũng thiếu lý lẽ như nhau. Vì vậy thiên sứ nói về Đấng Trung Bảo duy nhất, như trong câu trước ông đã nói, cho đến Đấng Christ là Người Lãnh Đạo. Việc mở rộng điều này cho mọi chức tế lễ vừa gượng ép vừa phi lý. Thiên sứ muốn nói điều này — Đấng Christ lúc ấy sẽ được tỏ ra để đảm nhận chính quyền của dân Ngài; hay, nói cách khác, cho đến khi Đấng Mê-si-a sẽ xuất hiện và bắt đầu trị vì. Chúng ta đã nhận xét về những kẻ giải nghĩa chữ "Người Lãnh Đạo" cách sai lầm và trẻ con, như thể nó kém phẩm giá hơn chữ vua. Vì thiên sứ đã dùng tên "Đấng Christ" theo nghĩa Đấng Trung Bảo, nên ông lặp lại nó trong phân đoạn này theo cùng nghĩa. Và chắc chắn, vì ông trước đây đã bàn về những dấu đặc biệt của ân huệ Đức Chúa Trời, mà Hội Thánh mới sẽ trổi hơn Hội Thánh xưa, chúng ta chẳng thể hiểu phân đoạn cách khác ngoài về một mình Đấng Christ, mà các thầy tế lễ và vua dưới Luật pháp đều là hình bóng. Thiên sứ, vậy, ở đây quả quyết, Đấng Christ sẽ chết, và đồng thời ông chỉ rõ loại chết bằng cách nói, chẳng còn gì cho Ngài. Mệnh đề ngắn này có thể được hiểu nhiều nghĩa, nhưng tôi chẳng ngần ngại bày tỏ ý của thiên sứ là thế này — Đấng Christ sẽ chết đến nỗi hoàn toàn bị giảm xuống thành hư không. Có người giải thích như vậy, — thành hay dân chúng sẽ như hư không với Ngài; nghĩa là, Ngài sẽ ly dị dân chúng, và sự làm con nuôi của họ sẽ chấm dứt, vì chúng ta biết người Giu-đa đã sa khỏi sự tin kính thật bởi sự bội bạc của họ đến nỗi hoàn toàn xa lạ với Đức Chúa Trời, và đã mất danh Hội Thánh. Nhưng điều ấy gượng ép. Người khác nghĩ nó có nghĩa, nó sẽ chẳng thù nghịch cũng chẳng thuận; và người khác, chẳng còn gì cho Ngài theo nghĩa thiếu mọi sự giúp đỡ; nhưng mọi lời bình này đối với tôi có vẻ quá lạnh nhạt. Ý thật, tôi chẳng nghi ngờ, là như sau, — cái chết của Đấng Christ sẽ chẳng có sự hấp dẫn hay đáng yêu nào, như Ê-sai nói. (Ê-sai 53:2.) Thật ra, thiên sứ cho chúng ta biết tính chất ô nhục của cái chết của Đấng Christ, như thể Ngài sẽ biến mất khỏi mắt loài người vì thiếu vẻ đẹp. Vì vậy, chẳng còn gì cho Ngài, ông nói; và lý do hiển nhiên là, vì loài người sẽ nghĩ Ngài hoàn toàn bị hủy diệt. Giờ đây ông thêm, Người lãnh đạo của dân sẽ đến sẽ hủy diệt thành và nơi thánh. Ở đây thiên sứ xen vào điều liên quan đến cuối chương hơn, vì ông sau này sẽ quay lại Đấng Christ. Ông ở đây nhắc điều sẽ xảy ra khi Đấng Christ chết, và cố ý ngắt quãng thứ tự của tường thuật để cho thấy sự vô đạo của họ sẽ chẳng thoát khỏi hình phạt, vì họ không chỉ loại bỏ Đấng Christ của Đức Chúa Trời, nhưng đã giết Ngài và cố xóa sự tưởng nhớ Ngài khỏi thế gian. Và mặc dù thiên sứ đã đặc biệt nhắm đến một mình các tín hữu, nhưng kẻ vô tín vẫn cần được khuyên với ý khiến họ chẳng có cớ. Chúng ta đều biết sự lười biếng và tàn bạo của dân này, như tỏ ra trong việc họ giết Đấng Christ; vì sự kiện này đã gây ra một sự chiến thắng cho các thầy tế lễ và cả dân chúng. Do đó những điểm này phải được nối lại với nhau. Nhưng; thiên sứ đã quan tâm đến lợi ích của các tín hữu, vì họ sẽ bị sốc lớn bởi cái chết của Đấng Christ, mà chúng ta đã ám chỉ, và cũng bởi sự ô nhục và sự loại bỏ của Ngài. Vì đây là một cách chết kinh khủng như vậy trong ý kiến của nhân loại, tâm trí của mọi người tin kính có thể hoàn toàn tuyệt vọng trừ khi thiên sứ đã đến cứu giúp họ. Do đó ông đề ra một biện pháp thích hợp, Người lãnh đạo của dân sẽ đến sẽ hủy diệt thành và nơi thánh; như thể ông đã nói, Chẳng có sự khích lệ nào cho kẻ vô tín tự làm đẹp lòng và nịnh mình, vì Đấng Christ đã bị giảm xuống thành hư không theo nghĩa xác thịt; sự báo thù sẽ lập tức đuổi kịp họ; người lãnh đạo của dân sẽ đến sẽ hủy diệt cả thành lẫn nơi thánh. Ông gọi một người lãnh đạo sẽ đến, để ngăn kẻ vô tín yên nghỉ an toàn qua sự tự nịnh, như thể Đức Chúa Trời sẽ chẳng lập tức giơ tay báo thù mình trên họ. Mặc dù đạo quân La-mã sẽ hủy diệt thành và nơi thánh đã chẳng lập tức xuất hiện, nhưng Tiên tri bảo đảm với họ về sự đến của một người lãnh đạo với một đạo quân sẽ gây ra sự hủy diệt của cả thành lẫn nơi thánh. Chẳng có nghi ngờ nhỏ nhất nào, ông ở đây có nghĩa Đức Chúa Trời sẽ giáng sự báo thù kinh khiếp trên người Giu-đa vì họ đã giết Đấng Christ của Ngài. Tên phù phiếm ấy, Bar-bi-nên, khi muốn bác bỏ các Cơ Đốc nhân, nói — hơn hai trăm năm đã trôi qua giữa sự hủy diệt Đền Thờ và cái chết của Đấng Christ. Hắn dốt là dường nào! Ngay cả khi chúng ta giữ lại mọi lòng tin nơi các nhà viết Phúc Âm và các sứ đồ, nhưng các tác giả ngoại sẽ sớm kết tội hắn về sự ngu dại. Nhưng sự dã man của dân hắn là thế, và sự ngoan cố của họ lớn đến nỗi họ chẳng xấu hổ về điều gì. Về phần chúng ta, chúng ta thu lượm đủ rõ ràng từ phân đoạn thiên sứ đã chạm sơ qua sự tàn sát tương lai của thành và sự hủy diệt Đền Thờ là dường nào, kẻo các tín hữu bị áp đảo bởi thử thách do cái chết của Đấng Christ, và kẻo kẻ vô tín bị cứng lòng qua sự việc này. Cách giải nghĩa của một số tác giả về dân của người lãnh đạo sẽ đến, như thể Tít muốn tha thành đẹp nhất và giữ nó nguyên vẹn, đối với tôi có vẻ quá tinh tế. Tôi hiểu đơn giản là một người lãnh đạo sắp đến với đạo quân của mình để hủy diệt thành, và hoàn toàn lật đổ Đền Thờ. Sau đó ông thêm, Sự cuối cùng của nó sẽ trong lụt. Ở đây thiên sứ dẹp bỏ mọi hy vọng khỏi người Giu-đa, là những kẻ mà sự ngoan cố có thể dẫn họ trông đợi một lợi thế nào có lợi cho họ, vì chúng ta đã biết sự ngu dốt lớn của họ khi ở trong trạng thái tuyệt vọng. Kẻo các tín hữu đắm mình trong cùng cảm giác với kẻ bội đạo và bạn nghịch, ông nói, Sự cuối cùng của người lãnh đạo, Tít, sẽ trong lụt; nghĩa là, ông sẽ lật đổ thành và chính thể quốc gia, và hoàn toàn chấm dứt chức tế lễ và dòng dõi, trong khi mọi ân huệ của Đức Chúa Trời đồng thời sẽ bị rút lại. Theo nghĩa này sự cuối cùng của ông sẽ trong lụt. Cuối cùng, vào cuối chiến tranh một sự hoang vu quyết định nhất. Chữ nchrtst, nech-retzeth, "sự hoàn tất," hiếm khi có thể được hiểu cách khác ngoài là một danh từ. Một danh từ số nhiều theo sau, smmvt, shem-moth, "của các sự hoang vu" hay "của các sự tàn phá;" và hiểu theo động từ nó có nghĩa là "sự hoang tàn dứt khoát hay đã định." Các nhà ngữ pháp khéo léo nhất cho phép chữ trước trong hai chữ này có thể được hiểu về danh từ cho "sự kết thúc," như thể thiên sứ đã nói: Ngay cả khi người Giu-đa kinh nghiệm nhiều vận may trong trận, và có hy vọng trổi hơn kẻ thù, và xông ra và cấm kẻ thù vào thành; phải, ngay cả khi họ đẩy lui chúng, nhưng sự cuối cùng của chiến tranh sẽ kết quả trong sự hoang tàn hoàn toàn, và sự hủy diệt của họ được định rõ ràng. Hai điểm, vậy, phải được ghi nhận ở đây; trước hết, mọi hy vọng phải được lấy khỏi người Giu-đa, vì họ phải được dạy sự cần thiết họ phải diệt vong; và thứ hai, một lý do được gán cho điều này, tức là, sự quyết định của Đấng Toàn Năng và sắc lệnh bất khả xâm phạm của Ngài. Sau đó theo sau: — Đa-ni-ên 9:27 27. Người sẽ lập vững giao ước với nhiều người trong một tuần lễ: và giữa tuần lễ người sẽ khiến của lễ và của lễ chay dứt đi, và vì sự lan tràn của những sự gớm ghiếc người sẽ khiến nó hoang vu, cho đến sự cuối cùng, và điều đã định sẽ đổ trên kẻ hoang vu. 27. Et roborabit, [121] foedus multis, hebdomade una: et dimidia hebdomade quiescere faciet [122] sacrificium, et oblationem: et super extensionem [123] abominationem obstupescet, [124] et ad finem, et ad determinationem stillabit super stupentem. Giờ đây thiên sứ quay lại Đấng Christ. Chúng ta đã giải thích vì sao ông đã nhắc đến sự tàn sát sắp đến; trước hết, để cho các tín hữu thấy họ chẳng có lý do gì để ở lại trong thân thể của dân tộc hơn là bị cắt khỏi nó; và tiếp theo, để ngăn kẻ vô tín thỏa mãn với sự ngoan cố của mình và sự khinh thường các phước lành vô giá của họ, bởi việc họ loại bỏ thân vị của Đấng Christ. Như vậy mệnh đề này đã được xen vào về sự hoang vu tương lai của thành và đền thờ. Giờ đây thiên sứ tiếp tục bài giảng của mình về Đấng Christ bằng cách nói, người sẽ lập vững giao ước với nhiều người trong một tuần lễ. Mệnh đề này đáp lại mệnh đề trước, trong đó Đấng Christ được gọi là Người Lãnh Đạo. Đấng Christ đã nhận lấy tính chất của một người lãnh đạo, hay nhận chức vua, khi Ngài rao giảng ân điển của Đức Chúa Trời. Đây là sự lập vững giao ước mà thiên sứ giờ đây nói. Như chúng ta đã nói, sự chuộc tội theo luật pháp của các lễ nghi khác Đức Chúa Trời đã định ban cho các tổ phụ tương phản với các phước lành từ Đấng Christ; và giờ đây chúng ta thu lượm cùng một ý từ cụm từ, sự lập vững giao ước. Chúng ta biết giao ước của Đức Chúa Trời dưới luật pháp chắc chắn và vững bền là dường nào; Ngài từ buổi đầu luôn chân thật, thành tín, và kiên định với chính mình. Nhưng về phần loài người, giao ước của luật pháp đã yếu, như chúng ta học từ Giê-rê-mi. (Giê-rê-mi 31:31, 32.) Ta sẽ lập một giao ước mới với các ngươi, Ngài phán; chẳng phải như giao ước ta đã lập với tổ phụ các ngươi, vì họ đã làm nó hư không. Chúng ta ở đây thấy sự khác nhau giữa giao ước Đấng Christ đã chuẩn nhận bởi cái chết Ngài và giao ước của luật Giu-đa. Như vậy giao ước của Đức Chúa Trời được thiết lập với chúng ta, vì chúng ta đã một lần được hòa thuận bởi cái chết của Đấng Christ; và đồng thời hiệu quả của Đức Thánh Linh được thêm vào, vì Đức Chúa Trời khắc luật pháp trên lòng chúng ta; và như vậy giao ước của Ngài chẳng được khắc trên đá, nhưng trên lòng bằng thịt của chúng ta, theo sự dạy dỗ của Tiên tri Ê-xê-chi-ên. (Ê-xê-chi-ên 11:19.) Giờ đây, vì vậy, chúng ta hiểu vì sao thiên sứ nói, Đấng Christ sẽ lập vững giao ước trong một tuần lễ, và vì sao tuần lễ ấy được đặt cuối cùng theo thứ tự. Trong tuần lễ này Ngài sẽ lập vững giao ước với nhiều người. Nhưng giờ đây tôi chẳng thể hoàn tất cách giải thích này. [121] Sẽ lập vững. — Can-vin. [122] Sẽ khiến dứt đi. — Can-vin. [123] Hay, sự mở rộng, theo nghĩa đen, cánh. — Can-vin. [124] Hay, sẽ khiến sững sờ, vì có người hiểu nó cách ngoại động. — Can-vin. LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì mọi kho tàng của lòng nhân từ và sự khoan dung Ngài đã được rải ra cách rộng rãi, khi Con một của Ngài xuất hiện, và giờ đây hằng ngày được ban cho chúng con qua Phúc Âm: Xin ban cho, con nói, để chúng con chẳng tước khỏi mình những phước lành quan trọng như thế bởi sự vô ơn của chúng con. Nguyện chúng con ôm lấy Con Ngài với đức tin thật; và hưởng ích lợi của sự cứu chuộc Ngài đã sắm cho chúng con. Được tẩy sạch bởi huyết Ngài, nguyện chúng con được đẹp lòng trước mặt Ngài, và dám với lòng tin đầy đủ và chắc chắn gọi Ngài là Cha. Nguyện chúng con chạy đến lòng thương xót và sự giúp đỡ Ngài trong mọi khốn khổ và rắc rối của chúng con, cho đến cuối cùng Ngài sẽ nhóm chúng con vào nơi an nghỉ đời đời, đã được sắm cho chúng con qua huyết của Con một Ngài. — A-men. Bài Giảng Thứ Năm Mươi Hai. Trong Bài Giảng trước chúng ta đã giải thích Đấng Christ đã lập vững giao ước với nhiều người trong tuần lễ cuối là dường nào; vì Ngài đã nhóm các con Đức Chúa Trời lại từ trạng thái phân tán của họ khi sự hoang vu của Hội Thánh đã kinh khiếp và khốn khổ như vậy. Mặc dù Phúc Âm đã chẳng lập tức được rao giảng giữa các nước ngoại, nhưng Đấng Christ được nói cách đúng đắn là đã lập vững giao ước với nhiều người, vì các nước đã trực tiếp được gọi đến hy vọng cứu rỗi. (Ma-thi-ơ 10:5.) Mặc dù Ngài đã cấm các môn đồ rao giảng Phúc Âm lúc ấy cho dân ngoại hay người Sa-ma-ri, nhưng Ngài đã dạy họ rằng nhiều chiên đã bị phân tán khắp nơi, và giờ Đức Chúa Trời sẽ làm một bầy chiên đã gần kề. (Giăng 10:16.) Điều này đã được ứng nghiệm sau khi Ngài sống lại. Trong khi Ngài sống Ngài đã bắt đầu hơi báo trước sự kêu gọi dân ngoại, và như vậy tôi giải nghĩa những lời này của Tiên tri, người sẽ lập vững giao ước với nhiều người. Vì tôi hiểu chữ "nhiều" ở đây, rvym, rebim, theo nghĩa so sánh, cho các tín hữu dân ngoại hiệp với người Giu-đa. Rất nổi tiếng rằng giao ước của Đức Chúa Trời đã được ký thác bởi một thứ quyền thừa kế với dân Y-sơ-ra-ên cho đến khi cùng một ân huệ được mở rộng cho dân ngoại. Vì vậy Đấng Christ được nói không chỉ đã đổi mới giao ước của Đức Chúa Trời với một dân tộc duy nhất, nhưng nói chung với cả thế gian. Tôi thú nhận, thật ra, việc dùng chữ nhiều cho mọi, như trong chương thứ năm của Thư gửi người Rô-ma, và ở nơi khác, (Rô-ma 5:19,) nhưng dường như có một sự tương phản giữa Hội Thánh xưa, bị bao gồm trong những ranh giới rất hẹp, và Hội Thánh mới, được mở rộng trên cả thế gian. Chúng ta biết bao nhiêu người, trước đây là người lạ, đã được gọi từ các vùng xa của đất bởi Phúc Âm, và như vậy đã hiệp trong liên minh với người Giu-đa đến nỗi đều ở trong cùng một sự thông công và đều được kể là con Đức Chúa Trời như nhau. Giờ đây Tiên tri nối thêm, Người sẽ khiến của lễ và của lễ chay dứt đi trong nửa tuần
lễ. Chúng ta phải quy điều này về thời của sự sống lại. Vì trong khi Đấng Christ đã trải qua thời kỳ đời sống của Ngài trên đất, Ngài đã chẳng chấm dứt các của lễ; nhưng sau khi Ngài đã dâng mình làm của lễ, thì mọi nghi lễ của luật pháp đã đến chỗ kết thúc. Bởi các chữ "của lễ và của lễ chay" Tiên tri ngụ ý mọi lễ nghi, một phần được đặt cho toàn thể; như thể ông đã nói, sau khi Đấng Christ đã dâng một của lễ đời đời, mọi lễ nghi quen thuộc của Luật pháp đã bị bãi bỏ; vì bằng không cái chết của Đấng Christ sẽ là thừa, nếu Ngài đã chẳng chấm dứt mọi cái bóng xưa của Luật pháp. Mặc dù các của lễ đã được tiếp tục nhiều năm sau cái chết của Đấng Christ, nhưng chúng ta chẳng còn có thể gọi chúng là "hợp pháp," vì chẳng có lý do nào có thể được đưa ra vì sao các của lễ của Luật pháp phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, ngoại trừ sự chúng liên quan đến mẫu trên trời Môi-se đã thấy trên núi. (Xuất Ê-díp-tô ký 25:40.) Do đó, sau khi Đấng Christ đã xuất hiện và chuộc mọi tội lỗi của thế gian, cần thiết mọi của lễ phải dứt đi. (Hê-bơ-rơ 8:5.) Đây là ý định của Tiên tri khi ông nói, Đấng Christ sẽ khiến các của lễ dứt đi trong nửa tuần lễ. Ông bao gồm hai điểm cùng một lúc; trước hết, Đấng Christ đã thật sự và hiệu quả chấm dứt các của lễ của Luật pháp; và thứ hai, Ngài đã chứng tỏ nó cho thế gian trong sự rao giảng Phúc Âm bởi các Sứ đồ của Ngài. Chúng ta thấy, vậy, ý nghĩa Đức Chúa Trời đã chứng thực bởi Tiên tri của Ngài sự dứt các của lễ sau khi Đấng Christ sống lại. Màn của đền thờ lúc ấy đã bị xé làm đôi; sự tự do thật đã được công bố; các tín hữu lúc ấy có thể cảm thấy mình là người trưởng thành đầy đủ, và chẳng còn chịu sự cai trị của thời thơ ấu mà họ đã vâng phục dưới Luật pháp. Mệnh đề thứ hai của câu giờ đây theo sau: chúng ta đã đọc nó trước đây, nhưng giờ đây chúng ta lặp lại nó để làm tươi trí nhớ. Và trên sự mở rộng, hay sự lan tràn, của những sự gớm ghiếc Ngài sẽ gây sự kinh ngạc, hay sự sững sờ; và cho đến sự tiêu hao và sự quyết định Ngài sẽ đổ mình trên kẻ làm hoang vu. Có người dịch, Nó sẽ được đổ hay sẽ nhỏ giọt: chúng ta sẽ bàn các chữ sau. Phân đoạn tối tăm, và có thể được dịch nhiều cách, và do đó các nhà giải nghĩa khác nhau nhiều. Có người lấy knph, knaph, "một cánh," làm "một chê-ru-bim;" rồi họ đổi các số từ số ít sang số nhiều, và nghĩ Tiên tri ám chỉ các chê-ru-bim có cánh. Điều này cho những kẻ dùng cách dịch này một cách hai lần để giải thích nó. Có người nói sự gớm ghiếc sẽ ở trên các cánh, tức là, hòm giao ước, vì đền thờ đã bị phạm thánh, và sự gớm ghiếc đã tàn phá đến nỗi nó đã hủy diệt ngay cả chính các chê-ru-bim. Người khác hiểu nó theo nghĩa nguyên nhân — những sự gớm ghiếc sẽ vì cớ các chê-ru-bim. Nhưng tôi bỏ những điều tinh tế này, vì chúng đối với tôi dường như chẳng có sự vững chắc nào. Người khác, nữa, theo bản Hy Lạp, như Đấng Christ trích trong chương 24 của Ma-thi-ơ (Ma-thi-ơ 24) và ở nơi khác, mặc dù Đấng Christ dường như muốn nói đến chương 12 của Tiên tri chúng ta. Nhưng vì hai phân đoạn này nói về cùng một sự gớm ghiếc, tôi sẽ chẳng khăng khăng về điểm này; tôi sẽ chỉ nhận xét về bản dịch của một chữ. Những kẻ dịch "những sự gớm ghiếc của sự hoang vu" đối xử với lời của Đa-ni-ên cách quá cẩu thả, vì chẳng có sự phụ thuộc ngữ pháp nào của một chữ trên chữ kia, hay, nói theo thuật ngữ, chẳng có trạng thái sở hữu. Ý kiến được ưa hơn là ý kiến xem chữ "cánh" có nghĩa là cực điểm hay sự mở rộng. Người khác, nữa, đối xử "cực điểm" như thể nó có nghĩa là một trạng thái tuyệt vọng; như thể thiên sứ đã nói, vì cớ cực điểm của những sự gớm ghiếc, vì điều dữ sẽ chất trên điều dữ mà chẳng có kết thúc cho đến khi sự việc đến tột đỉnh tuyệt vọng. Người khác, nữa, giải thích "cánh của những sự gớm ghiếc" đơn giản hơn cho chính sự mở rộng, như thể thiên sứ đã nói, đền thờ sẽ bị phạm thánh cách công khai, và sự ô uế sẽ tỏ rõ khắp nơi. Các nhà giải nghĩa lại khác nhau về các chữ msmm, rmesmem và smm, sem-em thường được dịch "khiến hoang vu," và "sự hoang vu." Có người hiểu chữ trước cách ngoại động, và người khác như trung tính; chữ sau có nghĩa là hủy diệt và hoang tàn, và cũng là ngạc nhiên và kinh ngạc. Tôi nghĩ hai chữ này phải được dùng theo cùng một nghĩa; như thể Tiên tri đã nói, mọi người sẽ kinh ngạc về mức độ của những sự gớm ghiếc; khi họ sẽ thấy sự thờ phượng đền thờ, bị quét đi như bởi lụt, thì họ sẽ kinh ngạc mạnh mẽ. Sau đó ông thêm tai họa đã bắt đầu khi Đức Chúa Trời cho thấy sự ô uế của đền thờ sẽ nhỏ giọt hay đổ mình trên kẻ kinh ngạc. Chúng ta sẽ bàn chính sự việc để chúng ta có thể hiểu ý nghĩa của các chữ rõ hơn. Tôi chẳng ngần ngại nói Đức Chúa Trời muốn cắt đứt mọi hy vọng phục hồi khỏi người Giu-đa, là những kẻ chúng ta biết đã bị mù bởi một sự tin chắc ngu dại, và đã cho rằng sự hiện diện của Đức Chúa Trời bị giam trong một đền thờ hữu hình. Vì họ đã vững chắc tin chắc sự chẳng thể nào Đức Chúa Trời lìa khỏi họ, họ phải bị tước mất sự tin chắc sai lầm của mình, và chẳng còn lừa dối mình bởi những hy vọng nịnh hót như thế. Như vậy sự ô uế tạm thời của đền thờ đã được Ê-xê-chi-ên cho thấy. (Ê-xê-chi-ên 10:18.) Vì khi các tiên tri liên tục công bố sự đến gần của kẻ thù họ để hủy diệt cả thành lẫn đền thờ, phần lớn dân chúng đã chế nhạo họ. Theo ý kiến của họ điều này sẽ lật đổ mọi sự tin chắc của họ nơi Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã sai lời Ngài, trong việc hứa họ sự an nghỉ đời đời trên Núi Si-ôn. (Thi thiên 132:14.) Ở đây Ê-xê-chi-ên thuật lại khải tượng của mình về Đức Chúa Trời ngồi trong đền thờ — rồi Ngài biến mất, và đền thờ bị tước mất mọi vinh hiển của nó. Điều này chỉ tạm thời. Nhưng giờ đây chúng ta đang bàn về một sự phạm thánh của đền thờ, sẽ chứng tỏ, nếu tôi có thể dùng cụm từ, đời đời và chẳng thể sửa. Chẳng có nghi ngờ nhỏ nhất nào, lời tiên tri này đã được ứng nghiệm khi thành bị chiếm và lật đổ, và đền thờ hoàn toàn bị hủy diệt bởi Tít con trai Vét-pa-xi-an. Điều này giải thích thỏa đáng các sự kiện được tiên báo ở đây. Có người xem chữ "những sự gớm ghiếc" được dùng theo ẩn dụ, và có nghĩa là sự lật đổ thành; nhưng điều này đối với tôi có vẻ gượng ép. Người khác giải thích nó về tượng của Ca-li-gu-la dựng trong đền thờ; và người khác nữa, về cờ của Ti-bê-ri-út, là người đã ra lịnh các đại bàng được đặt trên đỉnh đền thờ. Nhưng tôi giải nghĩa nó đơn giản về sự phạm thánh ấy đã xảy ra sau khi Phúc Âm bắt đầu được rao giảng, và về hình phạt giáng trên người Giu-đa khi họ thấy đền thờ của mình chịu những hình thức ô uế thô bỉ nhất, vì họ đã chẳng muốn nhận Con một của Đức Chúa Trời làm vinh hiển thật của nó. Người khác, nữa, hiểu các giáo lý vô đạo và mê tín, cũng như những lỗi lầm sai lạc mà các thầy tế lễ đã thấm nhuần. Nhưng tôi nghĩ phân đoạn đánh dấu nói chung sự thay đổi đã diễn ra ngay sau khi Đấng Christ sống lại, khi sự vô đạo ngoan cố của dân chúng đã hoàn toàn bị phát hiện. Lúc ấy họ đã được triệu đến sự ăn năn; mặc dù họ đã cố dập tắt mọi hy vọng cứu rỗi qua Đấng Christ, nhưng Đức Chúa Trời đã giơ tay Ngài cho họ, và thử xem sự gian ác của họ có chữa được không. Sau khi ân điển của Đấng Christ đã bị ngoan cố loại bỏ, thì sự mở rộng của những sự gớm ghiếc theo sau; tức là, Đức Chúa Trời đã nhấn chìm đền thờ trong sự ô uế, và khiến sự thánh khiết và vinh hiển của nó hoàn toàn qua đi. Mặc dù sự báo thù này đã chẳng diễn ra ngay sau khi tuần lễ cuối kết thúc, nhưng Đức Chúa Trời đã báo thù đầy đủ sự khinh thường vô đạo của họ đối với Phúc Âm của Ngài, và bên cạnh đó, Ngài cho thấy Ngài chẳng còn cần một đền thờ hữu hình nào, vì Ngài giờ đây đã biệt riêng cả thế gian cho mình từ đông sang tây. Giờ đây tôi lại quay về sự giải thích các chữ riêng. Thiên sứ nói, Trên sự mở rộng của những sự gớm ghiếc, sự kinh ngạc, hay sự gây kinh ngạc; vì có người nghĩ nó là một tính từ, và người khác là một danh từ; nhưng ý nghĩa là, mọi người sẽ sững sờ, hay kinh ngạc. Tôi chẳng hoàn toàn phản đối ý nghĩa đã được nhắc — tức là, dịch chữ "cánh" là "cực điểm;" vì ý nghĩa lúc ấy sẽ là — khi những sự gớm ghiếc đến tột đỉnh hay cực điểm; và ý nghĩa cũng vậy, nếu chúng ta dùng chữ "sự mở rộng." Đức Chúa Trời có ý cho chúng ta thấy phạm vi rộng của những sự ô uế, — lên trên, xuống dưới, và khắp chung quanh, chúng sẽ che mờ và chôn vùi vinh hiển của đền thờ. Do đó vì cớ cực điểm hay sự mở rộng của những sự gớm ghiếc sẽ có sự kinh ngạc, vì mọi người sẽ kinh ngạc. Thiên sứ dường như chống sự sững sờ này với sự kiêu ngạo; vì người Giu-đa đã hoàn toàn tin chắc Đức Chúa Trời bị ràng buộc chặt chẽ với chính họ, và sự chẳng thể nào Ngài bị xé khỏi đền thờ của chính Ngài nơi Ngài đã đặt chỗ ở đời đời của Ngài. Ông tiên báo sự đến gần của sự kinh ngạc này thay cho sự an toàn lười biếng của họ. Ông tiếp theo thêm, Và cho đến sự tiêu hao., klh keleh, có nghĩa là "sự cuối cùng" và "sự trọn vẹn," cũng như "sự hủy diệt." Tôi hiểu nó ở đây là sự tiêu hao hay sự hủy diệt. Nó sẽ chảy cho đến sự kinh ngạc. Tôi đã nhận xét về các chữ ngụ ý sự kinh ngạc này; sự tàn sát, hay một điều gì giống nó, phải được hiểu trước động từ. Chẳng có nghi ngờ nào về ý của Tiên tri. Ông nói sự tàn sát này sẽ như một trận mưa liên tục, tiêu hao cả dân chúng. Ông nói về dân chúng như kinh ngạc bởi tai họa của họ, và bị tước mất mọi hy vọng thoát khỏi chúng; vì sự tàn sát sẽ chảy ra trên dân chúng kinh ngạc. Trong khi ấy ông cho thấy người Giu-đa đã ngu dại đắm mình trong kiêu ngạo là dường nào và họ đã nịnh mình cách sai lầm là dường nào khi cho rằng Đấng Toàn Năng vĩnh viễn gắn bó và ràng buộc với chính họ và đền thờ hữu hình của họ. Sự tàn sát sẽ chảy ra cho đến sự tiêu hao, nghĩa là, cho đến khi cả dân chúng diệt vong. Ông cũng thêm một danh từ nữa, cho đến một sự cuối cùng đã định. Chúng ta đã mở ra ý nghĩa của danh từ này. Ở đây Tiên tri giải thích nguyên nhân của sự phân biệt đời đời ấy mà Đấng Toàn Năng đã quyết định và sắc lịnh là bất khả thu hồi. Chương 10. Chương thứ mười giờ đây theo sau, mà Đa-ni-ên giới thiệu như một lời mở đầu cho chương mười một và mười hai. Ông thuật lại cách ông đã bị ảnh hưởng, khi khải tượng cuối cùng được trình cho ông. Điều này ông giải thích vắn tắt là nói về các sự kiện sắp xảy ra cho đến sự đến của Đấng Christ; rồi ông mở rộng nó đến ngày cuối cùng của sự sống lại. Đức Chúa Trời trước đây đã tiên báo cho Tiên tri của Ngài tình trạng tương lai của Hội Thánh từ khi nó từ Ba-by-lôn trở về đến sự đến của Đấng Christ, nhưng trong chương mười một Ngài chỉ rõ ràng và rành mạch hơn bằng ngón tay mọi sự kiện, như chúng ta sẽ thấy khi tiến hành lời bình của mình. Trong chương này Đa-ni-ên bảo đảm với chúng ta rằng các lời tiên tri ông sắp bàn xứng đáng được chú ý hơn thường; khi thiên sứ xuất hiện, ông lập tức bị ảnh hưởng bởi nỗi buồn và đau đớn; rồi ông một lúc kinh ngạc, và lúc sau bị hạ xuống bởi bản năng bí mật của Đức Thánh Linh; ông nằm như một người chết, cho đến khi ông được thiên sứ của Đức Chúa Trời phục hồi hết lần này đến lần khác. Chúng ta sẽ thấy những điểm này khi chúng ta tiến tới. Ông trước hết nói — Đa-ni-ên 10:1 1. Năm thứ ba đời Si-ru vua Ba-tư có một sự được tỏ ra cho Đa-ni-ên, là người được gọi tên Bên-tơ-xát-sa; và sự ấy là thật, nhưng thì giờ đã định thì lâu dài: người hiểu sự ấy, và có sự hiểu biết về khải tượng. 1. Anno tertio Cyri regis Persarum sermo revelatus fuit Danieli, cujus nomen Beltsazar, et veritas sermo, [125] et tempus magnum, [126] et intellexit sermonem, et intelligentia ei fuit in visione. Chúng ta thấy Tiên tri chẳng hề thỏa mãn với cách xưng hô thường, vì mục đích khuấy động sự chú ý của người tin kính, và bảo đảm với họ các lời tiên tri theo sau xứng đáng được ghi nhận đặc biệt là dường nào. Ông đánh dấu thời giờ, năm thứ ba của Vua Si-ru, vì người Giu-đa lúc ấy đã bị cấm bởi một chiếu chỉ mới xây đền thờ của họ, mặc dù trước đây họ đã được ban tự do làm vậy. Ông nói, "một lời" đã được tỏ cho ông, và ông thêm, lời ấy là thật, mặc dù thì giờ thì lâu dài. Thì giờ được bàn dài hơn trong câu tiếp theo. Bằng cách nói, một lời đã được tỏ cho ông, ông được nghĩ là phân biệt lời tiên tri này với những lời khác, vì nó đã chẳng được ban cho ông bởi mộng hay khải tượng. Ông dùng chữ mr'h, merah, một "khải tượng," ở cuối câu này, nhưng tôi chẳng thấy vì sao danh từ "lời" phải được hiểu theo nghĩa hạn chế như vậy. Các nhà giải nghĩa, nữa, tìm một lý do vì sao ông nhắc tên mình là Bên-tơ-xát-sa; có người nghĩ nó ca ngợi một vinh dự nào ông đã được nâng lên; người khác xem nó như khen ngợi sự trổi hơn của khả năng ông, vì tên ngụ ý — từ trời xuống; trong khi người khác đưa ra nhiều phỏng đoán khác nhau. Tôi chẳng ngần ngại nói Đa-ni-ên muốn dựng một tượng đài tỏ rõ về ơn gọi của mình giữa người Mê-đi, Ba-tư, và Canh-đê. Ở đó, rất có thể, ông thường được gọi là Bên-tơ-xát-sa, và tên Đa-ni-ên gần như bị chôn vùi trong quên lãng, và như vậy ông muốn chứng thực mình chẳng xa lạ với dân Đức Chúa Trời, mặc dù ông đã chịu một tên ngoại được đặt trên mình; vì chúng ta đã thấy sự chẳng thể nào ông tránh nó. Vì vậy tôi nghĩ Tiên tri chẳng có ý định nào khác ngoài việc khiến lời tiên tri này nổi tiếng khắp mọi vùng mà ông đã được biết rõ dưới tên Bên-tơ-xát-sa. Bên cạnh đó, ông muốn chứng thực với đồng bào mình rằng ông chẳng hoàn toàn bị cắt khỏi Hội Thánh qua việc được người Canh-đê gọi là Bên-tơ-xát-sa; vì ông luôn là một, và trong khi bị đày khỏi quê hương, đã được phú cho Đức Thánh Linh của lời tiên tri, như chúng ta đã thấy trước đây. Vì tên Đa-ni-ên gần như chưa được biết ở Canh-đê, ông muốn tỏ cho biết sự tồn tại của cả hai tên của mình. Tiếp theo, Và có lẽ thật trong lời. Ở đây Đa-ni-ên khen ngợi sự chắc chắn của lời tiên tri, như thể ông đã nói, Tôi chẳng đem điều gì trước các ngươi ngoài điều vững vàng và ổn định, và sự làm trọn thật của nó các tín hữu phải tự tin trông đợi. Có lẽ thật trong lời, ông nói; nghĩa là, chẳng có chỗ nào cho sự nghi ngờ những quả quyết của ông, vì ông đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ trong các sự kiện sẽ được ứng nghiệm trong thì giờ của chúng. Tôi hiểu điều theo sau có nghĩa, mặc dù thì giờ sẽ lâu dài. Một số thầy Ra-bi hiểu tsv', tzeba, là các đạo binh thiên sứ, điều khá phi lý ở chỗ này. Chữ có nghĩa là "đạo binh" cũng như một thì giờ đã định, nhưng cách giải thích họ áp đặt lên phân đoạn chẳng thể đứng vững. Tiểu từ "và," như tôi nghĩ, ở đây phải được hiểu theo nghĩa đối lập,

theo nghĩa "dù rằng." Như vậy, Tiên tri công bố nhu cầu của chúng ta về sự bình tĩnh trong tâm trí và sự nhẫn nại chịu đựng, cho đến khi Đức Chúa Trời thật sự hoàn thành và thực hiện điều Ngài đã công bố bằng lời. Cảm nhận này cần được mở rộng ra cho mọi lời tiên tri. Chúng ta biết lòng dạ con người nóng nảy dường nào, và họ bị cuốn đi vội vã bởi những dục vọng của mình ra sao. Vì vậy, chúng ta buộc phải kiềm chế sự nóng vội của mình, nếu muốn tiến bộ trong trường học của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải thừa nhận nguyên tắc chung này: Nếu lời hứa có chậm trễ, hãy đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, và sẽ không chậm trễ. (Ha-ba-cúc 2:3) Ở đây Đa-ni-ên khẳng định theo một nghĩa đặc biệt, thời gian sẽ dài lâu; điều này sẽ ngăn cản các tín hữu khỏi lao đầu vào với quá nhiều vội vã; họ sẽ chế ngự cảm xúc của mình, và giữ yên lặng cho đến khi kỳ hạn trọn vẹn đến. Sau đó ông thêm rằng, Ông hiểu sự hiện thấy; bằng lời khẳng định này ông xác nhận lời tiên tri mà ông sắp giải thích, và nhờ đó bảo đảm với chúng ta rằng ông không thốt ra điều gì rối rắm hay mơ hồ. Ông cũng khiến mọi người tin kính hy vọng được thực hành cùng một sự hiểu biết như chính ông đã đạt được; như thể ông đã nói, Ta biết điều Đức Chúa Trời muốn; Ngài đã giải thích cho ta qua thiên sứ Ngài nhiều biến cố mà nay ta sẽ trình bày theo thứ tự của chúng; mong mỗi người đọc những lời tiên tri này cách chăm chú và tôn kính, và nguyện Đức Chúa Trời ban cho người ấy cùng một ân tứ hiểu biết, và dẫn người ấy đến sự hiểu biết chắc chắn. Thông tin Tiên tri truyền đạt thuộc về mọi người tin kính, để ngăn họ khỏi sự lười biếng và tuyệt vọng. Thoạt nhìn, sự dạy dỗ này có vẻ rất mơ hồ, nhưng họ phải tìm kiếm từ Chúa ánh sáng tỏ bày mà Ngài đã đoái ban cho chính Tiên tri. Tiếp theo là, --

[125] Nghĩa là, chính lời ấy là rất thật. – Calvin.
[126] Nghĩa là, dù thời gian ứng nghiệm của nó có dài lâu. – Calvin.

Đa-ni-ên 10:2-3
2 Trong những ngày đó, ta, Đa-ni-ên, đương buồn rầu trải ba tuần lễ trọn.
2. Diebus illis ego Daniel dedi me luctui tribus hebdomadibus dierum.
3 Ta chẳng ăn bánh ngon, thịt và rượu chẳng vào miệng ta, và ta không xức dầu chút nào cho đến chừng ba tuần lễ đã mãn.
3. Panem deliciarum [127] non comedi: et caro et vinum non intravit in os meum: et unguendo non fui unctus donec impletae sunt tres hebdomades dierum.

Từ đoạn này chúng ta suy ra lý do thiên sứ hiện đến với Tiên tri vào năm thứ ba của Si-ru. Ông nói, lúc ấy ông đang ở trong nỗi buồn sâu sắc nhất; và nguyên nhân là gì? Vào thời kỳ đó chúng ta biết công việc xây lại đền thờ và thành đã bị gián đoạn. Si-ru đã đi xa; ông đã lên đường đến Tiểu Á, và đang tiến hành chiến tranh với người Scythian. Con trai ông là Căm-by-se đã bị các sứ giả của mình làm cho hư hỏng, và cấm người Giu-đa tiếp tục xây lại thành và đền thờ của họ. Sự tự do của dân chúng lúc ấy dường như trở nên vô ích. Vì Đức Chúa Trời đã hứa với người Giu-đa bằng lời lẽ rực rỡ về việc trở về quê hương với cờ xí tung bay. Ngoài ra, chúng ta biết lời lẽ huy hoàng của các tiên tri về sự vinh hiển của đền thờ thứ hai. (Ê-sai 52:12; A-ghê 2:9, và những chỗ khác.) Khi bị tước mất mọi cơ hội xây lại đền thờ như vậy, người Giu-đa còn có thể kết luận điều gì ngoài việc họ đã bị lừa dối sau khi trở về quê hương, và Đức Chúa Trời đã bày ra một cảnh tượng về những kỳ vọng thất vọng, hóa ra chỉ là trò cười và sự lừa gạt? Đó là nguyên nhân của nỗi buồn và lo âu đè nặng lên vị Tiên tri thánh. Giờ đây chúng ta hiểu tại sao ông nhắc đến năm thứ ba của Si-ru, vì hoàn cảnh của thời kỳ ấy, ngay cả ngày nay, cũng chỉ ra lý do ông kiêng mọi món ngon. Ông nói, Ông đã ở trong sầu khổ ba tuần lễ trọn. Người Hê-bơ-rơ thường dùng cụm từ tuần lễ hay kỳ của các ngày để chỉ những thời kỳ trọn vẹn. Rất có thể, Đa-ni-ên dùng từ "ngày" ở đây, để ngăn ngừa một sự nhầm lẫn dễ xảy ra vì ông vừa mới nói về các tuần lễ của các năm. Nhờ đó sự phân biệt được đánh dấu rõ ràng hơn giữa bảy mươi tuần lễ của các năm đã được giải thích trước đây, và ba tuần lễ của các ngày được nhắc đến ở đây. Và thiên sứ dường như đã cố ý nhấn mạnh sự hoàn tất của ba tuần lễ này, vì đây là năm thứ ba triều vua Si-ru. Ông nói, Ông không ăn bánh ngon, và ông kiêng thịt và rượu, hàm ý thói quen kết hợp kiêng ăn với than khóc của ông. Vị Tiên tri thánh ở đây được miêu tả là tự do dùng thịt và các thức ăn khác, trong khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời còn ở trong tình trạng yên ổn; nhưng khi có nguy cơ, e rằng số ít người đã trở về quê hương sẽ bị giảm bớt, và nhiều người vẫn đang chịu tại Ba-by-lôn những tai họa nặng nề mà họ phải gánh trong thời gian lưu đày từ các kẻ thù lân cận, thì Tiên tri kiêng mọi món ngon. Ở đầu sách này, ông đã thuật lại sự bằng lòng của mình và các bạn mình với bánh, đậu, và nước thay cho thịt và đồ uống. Lời thuật này không mâu thuẫn với đoạn hiện tại. Không cần phải viện đến sự tinh vi ấy, cho rằng một ông già được phép dùng rượu, thứ mà ông chưa từng đụng đến trong tuổi trẻ và thời trai tráng. Lời bình này quá lạnh lẽo. Chúng ta đã chỉ ra, ở đầu thời kỳ lưu đày, lý do duy nhất khiến Tiên tri kiêng các món ngon của cung điện, là ước muốn giữ mình khỏi mọi sự ô uế. Vì mục đích của sự khôn khéo có tính toán của vua khi truyền cho Đa-ni-ên và các bạn ông được đãi đằng tinh tế và xa hoa như vậy là gì? Ông ta muốn họ dần dần quên dân tộc mình, và theo thói quen của người Canh-đê, và bị những sự quyến rũ ấy lôi kéo khỏi sự tuân giữ luật pháp, khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và khỏi các bài tập tin kính. Khi Đa-ni-ên nhận ra cách đối xử xảo quyệt với mình và các bạn mình, ông đã xin được nuôi bằng đậu, ông từ chối nếm rượu của vua, và khinh thường mọi món ngon của vua. Vì vậy, lý do của ông liên quan đến những đòi hỏi của thời thế, như tôi đã chỉ ra đầy đủ lúc ấy. Trong khi đó, chúng ta không cần ngần ngại mà cho rằng, sau khi đưa ra bằng chứng về sự kiên định của mình, và thoát khỏi những cạm bẫy của ma quỷ và của vua Canh-đê, ông đã sống khá thoải mái hơn là khắc khổ, và đã dùng bánh ngon hơn, và đồ tươi [NEEDS REVIEW: nguyên văn "and fresh" – thiếu danh từ đi kèm, không rõ chỉ món gì], và rượu hơn trước. Vậy đoạn này, dù khẳng định sự kiêng thịt và rượu của ông, không nhất thiết hàm ý sự kiêng ăn thật sự. Cách sống của Đa-ni-ên rõ ràng theo tập tục chung của người Canh-đê, và không hề hàm ý sự từ chối rượu, hay thịt, hay món ăn nào. Khi ông nói, ông không ăn bánh ngon, đó là biểu tượng của sầu khổ và than khóc, giống như sự kiêng thịt và rượu. Mục đích của Đa-ni-ên khi từ chối bánh ngon và rượu trong ba tuần lễ ấy, không chỉ là để thúc đẩy sự tiết độ, mà là để khẩn thiết nài xin Đấng Toàn Năng đừng để Hội Thánh Ngài phải chịu lặp lại những đau khổ mà trước đây Hội Thánh đã gánh chịu. Nhưng ở đây tôi không thể bàn dài về mục đích và công dụng của sự kiêng ăn. Tôi đã làm điều đó ở nơi khác; dù muốn làm, giờ tôi cũng không có thời gian. Ngày mai, có lẽ, tôi sẽ nói vài lời về chủ đề này, rồi tiếp tục với phần nhận xét còn lại.

[127] "Ngon;" theo nghĩa đen, "của những sự ưa thích." – Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đặt trước chúng con một tấm gương đáng chú ý nơi Tiên tri thánh của Ngài, Đấng Ngài đã trang sức bằng nhiều cách đến nỗi ông đã vật lộn cho đến tuổi già cực độ với nhiều thử thách gần như vô số, mà tâm trí chưa bao giờ suy sụp: Xin ban cho chúng con được phú cho cùng một sự can đảm không mệt mỏi ấy. Nguyện chúng con tiến bước trong đường lối của sự kêu gọi thánh của mình mà không chút nản lòng qua bất cứ điều gì xảy đến. Khi chúng con thấy Hội Thánh Ngài trên bờ vực hủy hoại, và kẻ thù của Hội Thánh mưu mô tuyệt vọng để hủy diệt Hội Thánh, nguyện chúng con hằng trông đợi sự giải thoát mà Ngài đã hứa. Nguyện chúng con tranh chiến với lòng can đảm không hề nao núng, cho đến cuối cùng chúng con được giải ngũ khỏi chiến trận, và được quy tụ vào sự nghỉ ngơi phước hạnh mà chúng con biết đã dành sẵn cho chúng con trên trời, nhờ Đấng Christ, Chúa chúng con. – A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM MƯƠI BA. Hôm qua chúng ta đã nêu lý do Đa-ni-ên kiêng thịt và rượu trong ba tuần lễ. Đó là tình trạng buồn thảm và suy sụp của Hội Thánh trong khi người Giu-đa bị cấm xây Đền Thờ. Chúng ta đã nêu những quan điểm sai lầm của những người cho rằng ông luôn khắc khổ như vậy trong thời trai tráng. Dù ông sống bằng bánh và đậu, đó chỉ là vì mục đích giữ mình thanh sạch mà không nghiêng về thói quen của người Canh-đê, vì ý đồ của vua là tách cả ông lẫn các bạn ông khỏi dân sự của Đức Chúa Trời, như thể họ vốn sinh ra từ Canh-đê. Vì vậy, đó chỉ là một lý do tạm thời. Nhưng giờ đây ông thuật lại, Ông đã không nếm bánh ngon, tức là bánh làm bằng bột mịn, và đã không nếm rượu hay thịt, trong thời gian việc xây Đền Thờ bị cản trở. Chúng ta phải chăm chú lưu ý điều này; vì nhiều người tôn vinh sự kiêng ăn như thể đó là một phần chính của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Họ cho đó là một hành động vâng lời đặc biệt đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nhưng đây là một sai lầm thô thiển, vì sự kiêng ăn tự nó phải được coi là một việc không quan trọng và trung tính. Nó không đáng được khen ngợi trừ khi xét theo mục đích của nó. Nay các mục đích của sự kiêng ăn thì nhiều; mục đích chính là điều này, để giúp các tín hữu khẩn thiết nài xin tránh khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời với lời chứng nghiêm trang về sự ăn năn của họ, và để khích lệ nhau thêm sốt sắng trong lời cầu nguyện. Những lời cầu nguyện hằng ngày thông thường không cần kiêng ăn; nhưng khi có nhu cầu lớn đè nặng trên chúng ta, bài tập ấy được thêm vào như một sự giúp đỡ, để tăng sự tỉnh thức và sốt sắng của tâm trí chúng ta trong việc tuôn đổ lời cầu nguyện. Vì lý do này Kinh Thánh thường nối kết sự kiêng ăn với sầu khổ, và Đa-ni-ên ở đây theo tập tục thông thường. Chúng ta nhận ra lý do ông từ chối mọi món ngon trong ăn uống, qua ước muốn hoàn toàn rút mình khỏi mọi sự ngăn trở, và trở nên chuyên tâm hơn vào lời cầu nguyện của mình. Giờ đây tôi chỉ chạm nhẹ đến sự kiêng ăn, vì tôi không thể dừng lại ở những đoạn tình cờ như thế này. Tuy nhiên chúng ta nên lưu ý, sự kiêng ăn được giữ một cách ngu xuẩn và phi lý dường nào trong những ngày này giữa những người Công giáo La Mã, là những người tưởng rằng họ đã làm tròn bổn phận ấy bằng cách chỉ ăn một lần trong ngày, và kiêng thịt. Quy tắc kiêng ăn giữa những người Công giáo La Mã là, tránh thịt và không dùng bữa tối hay bữa trưa. Nhưng sự kiêng ăn thật đòi hỏi điều gì khác xa điều này, cụ thể là, sự kiêng tuyệt đối mọi món ngon. Vì Đa-ni-ên mở rộng sự kiêng ăn này ngay cả đến bánh. Ông nói, Ông không nếm rượu, nghĩa là ông kiêng mọi rượu. Rồi, về từ "thịt," ông không chỉ có ý thịt bò, hay thịt bê, hay thịt chiên, hay thịt gà, hay chim chóc nói chung, mà mọi thức ăn trừ bánh đều được bao gồm trong từ thịt. Vì Đa-ni-ên đã không đùa giỡn trẻ con với Đức Chúa Trời, như những người Công giáo ngày nay, là những người ăn uống không chút áy náy tôn giáo những món ngon nhất và tinh tế nhất, miễn là họ tránh thịt. Điều này càng rõ hơn từ lời thuật -- ông không ăn bánh ngon, tức là bánh làm bằng bột mịn hay thứ lúa mì tốt nhất. Ông bằng lòng với bánh thường để thỏa mãn nhu cầu của mình. Điều này chứng minh đầy đủ sự mê tín của những người phân biệt giữa thịt, với trứng, và cá. Nay, sự kiêng ăn cốt ở điều này -- đặt một cái hàm lên những dục vọng của con người, chỉ ăn dè dặt và nhẹ nhàng những gì tuyệt đối cần thiết, và bằng lòng với bánh đen và nước. Giờ đây chúng ta hiểu sự kiêng ăn trong đoạn này và những đoạn tương tự không được hiểu là sự tiết độ mà Đức Chúa Trời khuyên chúng ta suốt cả đời mình. Các tín hữu phải thường xuyên tiết độ, và bằng sự đạm bạc, giữ một sự kiêng ăn liên tục; họ không nên buông mình trong ăn uống quá độ, và trong thói quen xa hoa, e rằng họ làm suy nhược tâm trí và làm yếu thân thể bởi những sự buông thả như vậy. Như một dấu hiệu than khóc và một bài tập hạ mình, các tín hữu có thể tự đặt lên mình luật kiêng ăn vượt quá thói quen tiết độ thông thường của họ, khi họ cảm thấy dấu hiệu nào của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, và ước muốn khích lệ mình thêm sốt sắng trong cầu nguyện, theo những lời chúng ta đã nói trước đây, và xưng mình trước mặt cả thế gian là có tội trước tòa án của Đức Chúa Trời. Đó là ý định của Đa-ni-ên khi không cho phép mình nếm bánh ngon, hay uống rượu, hay ăn thịt. Tiếp theo là, --

Đa-ni-ên 10:4
4 Ngày thứ hai mươi bốn của tháng thứ nhất, ta ở kề bờ sông lớn Hi-đê-ke;
4. Die vicessima quarta mensis primi, ego fui super ripam fluvii magni, nempe Hidekel.

Đa-ni-ên giờ đây thuật lại sự nhậm lời cầu nguyện của mình, vì một thiên sứ đã hiện đến và dạy dỗ ông về tình trạng tương lai của Hội Thánh. Không chút nghi ngờ, sự kiêng ăn đã mô tả là một sự chuẩn bị cho cầu nguyện, như chúng ta đã nói trước đây, và như chúng ta có thể suy ra từ nhiều đoạn Kinh Thánh, đặc biệt từ lời khẳng định của Đấng Christ, nơi Ngài phán, thứ quỷ ấy không thể đuổi ra được nếu không bởi cầu nguyện và kiêng ăn. (Ma-thi-ơ 17:21.) Vì vậy, Đa-ni-ên đã không kiêng mọi thức ăn, và rượu, và những món xa xỉ, với ý muốn dâng sự vâng lời nào cho Đức Chúa Trời, mà là để làm chứng về nỗi buồn của chính mình: rồi ông nóng lòng muốn khích lệ mình cầu nguyện, và bởi dấu hiệu hạ mình ấy, chuẩn bị tốt hơn cho sự ăn năn. Giờ đây ông nói -- vào ngày thứ hai mươi bốn của tháng thứ nhất -- nghĩa là tháng Ba, tháng đầu của năm người Giu-đa -- ông đứng trên bờ sông lớn, tức là sông Ti-gơ-rít. Từ yd, yod, được dùng theo nghĩa bóng chỉ bờ sông, và các nhà giải thích đều đồng ý Hi-đê-ke chính là Ti-gơ-rít. Các nhà địa lý cho biết tên của con sông này ở một số nơi, đặc biệt gần nguồn của nó, là Digliton, tương ứng với tên Hê-bơ-rơ thông thường Hi-đê-ke. Không nghi ngờ gì, con sông này được Môi-se gọi là Phi-sôn, vì sông Ti-gơ-rít có ba tên giữa các dân ngoại. Tên thông thường của nó là Ti-gơ-rít, và ở một đoạn dòng chảy nó trở thành Hi-đê-ke, và cũng có các tên Pa-si-ti-gơ-rít và Pha-sis, tương đương với Phi-sôn. Tiên tri thuật lại, việc ông đứng trên bờ sông lớn này. Không chắc ông lúc ấy có ở vùng đất ấy hay không, hay Đức Chúa Trời đã đặt trước ông viễn cảnh của con sông, như chúng ta đã thấy ở nơi khác. Tôi nghiêng về ý kiến cho rằng ông bị cuốn đi trong linh cảm tiên tri, và được thấy con sông trong khải tượng, chứ không phải ông thật sự ở đó. Có thể, tỉnh ấy đã được đặt dưới quyền cai trị của ông trong những biến động lớn diễn ra vào thời ấy. Khi Bên-xát-sa còn sống, ông không thể nào ở Su-sơ, và vì vậy chúng ta buộc phải giải thích lời lẽ trước đây của ông bằng sự cuốn hút tiên tri. Còn về đoạn hiện tại, tôi sẽ không tranh cãi với ý kiến của bất cứ ai cho rằng Đa-ni-ên đã cư ngụ trong vùng ấy, nhưng, như tôi đã nói trước đây, tôi cho là rất có thể cảnh tượng này đã được ban cho vị Tiên tri thánh khi ông còn ở xa bờ sông [NEEDS REVIEW: nguyên văn tiếng Anh bị xáo trộn từ "only able to behold it in commenced his abstinence" đến "then relaxed his fast for three weeks" – lỗi này có sẵn trong bản in gốc của Meyers, không xác định được ý chính xác], như ông đánh dấu ngày tháng ở đây vào ngày thứ hai mươi bốn. Nhưng tôi để điều này còn nghi vấn, vì không thể xác định chắc chắn được. Giờ chúng ta tiếp tục, --

[128] Đại từ chỉ định ở đây được dùng vì mục đích giải thích. – Calvin

Đa-ni-ên 10:5-6
5 Ta ngước mắt lên và nhìn, nầy, một người mặc vải gai, thắt lưng bằng vàng ròng U-pha.
5. Et levavi oculos meos, et vidi, et ecce vir unus indutus lineis, vestibus scilicet, et lumbi ejus accincti auro Uphaz.
6 Mình người như ngọc hoàng bích, mặt người như chớp, mắt như đuốc lửa, tay và chân như đồng đánh bóng, và tiếng nói như tiếng đám đông.
6. Et corpus ejus sieut tharsis, et facies ejus quasi lampades ignis: et brachia ejus, et pedes ejus quasi conspectus aeris politi, [129] et vox sermonum ejus quasi vox multitudinis. [130]

Về từ U-pha, một số cho rằng đó là một viên ngọc trai hay đá quý, và họ lấy từ ktm, kethem, đứng trước nó, nghĩa là vàng ròng. Những người khác lấy uphaz theo nghĩa tính từ, chỉ vàng ròng. Tôi không cho đó là một tính ngữ, nhưng tôi thiên về quan điểm của những người hiểu nó là tên riêng của một địa danh, vì quan điểm này phù hợp với cách diễn đạt của chương mười sách Giê-rê-mi. Còn một ý kiến khác không thích hợp. Người ta nói U-pha bắt nguồn từ danh từ Pha, và được gọi là "thuần khiết," chữ Aleph là thừa. Đoạn Giê-rê-mi vừa nhắc ở trên đủ để chứng minh khẳng định của tôi, rằng nó chỉ một vùng nào đó; và vì vậy một số đã dịch nó là Ô-phia. Từ trss, tharsis, được cho là nghĩa là chrysolite: một số cho rằng nó chỉ màu của biển, rồi, theo một lối nói bóng, lấy nó chung cho bất kỳ biển nào. Người ta cũng nói nó có nghĩa là màu da trời. Giờ đây Đa-ni-ên bắt đầu thuật lại cách khải tượng được ban cho ông. Ông nói, khi ông đứng trên bờ sông, một người hiện đến với ông, khác với hạng người thông thường. Ông gọi người ấy là một người, nhưng cho thấy người ấy được phú cho, hay được trang sức bằng những thuộc tính khơi dậy lòng tin trọn vẹn nơi vinh hiển thiên thượng của người. Ở nơi khác chúng ta đã nói, các thiên sứ được gọi là người, mỗi khi Đức Chúa Trời muốn họ mang hình dạng bề ngoài này. Vì vậy danh xưng người được dùng theo nghĩa bóng mỗi khi họ mang hình dạng ấy theo mệnh lệnh Đức Chúa Trời, và giờ đây Đa-ni-ên nói theo cách quen thuộc. Trong khi đó, một số người tưởng tượng một cách phi lý rằng các thiên sứ thật sự là người, vì họ đã mang vẻ bề ngoài này, và được mặc lấy thân thể con người. Chúng ta không nên tin họ thật sự là người, vì họ đã hiện ra dưới hình dạng con người. Đấng Christ, thật vậy, là người thật, vì Ngài sinh ra từ dòng dõi Áp-ra-ham, Đa-vít, và A-đam. Nhưng về các thiên sứ, Đức Chúa Trời mặc cho họ thân thể trong một ngày hay một thời gian ngắn, vì một mục đích rõ rệt và một công dụng đặc biệt. Vì vậy, tôi khẳng định sai lầm thô thiển của những người cho rằng các thiên sứ trở thành người, mỗi khi họ hiện ra hữu hình trong hình dạng con người. Tuy nhiên họ có thể được gọi là người, vì Kinh Thánh tự hạ mình theo các giác quan của chúng ta, như chúng ta đã biết khá rõ. Vì vậy Đa-ni-ên nói, ông thấy một người, rồi sau đó phân biệt người ấy với loài người, và cho thấy những dấu hiệu cố định và rõ rệt khắc trên người ấy, tỏ ra người ấy là một thiên sứ từ trời sai xuống, chứ không phải một phàm nhân trần gian. Một số người triết lý một cách tinh vi về từ ngước lên, như thể Đa-ni-ên ngước mắt lên trời đến nỗi không còn ý thức gì về mọi vật trần gian; nhưng điều này đối với tôi dường như không đủ chắc chắn. Tiên tri muốn khắc sâu sự chắc chắn của khải tượng; không những tâm trí ông được điềm tĩnh và tập trung, mà ông còn dồn mọi giác quan vào một đối tượng trước mặt ông -- đạt được một sự an ủi nào từ Đức Chúa Trời. Vì vậy, Tiên tri biểu lộ sự tha thiết của ước muốn mình, vì khi nhìn quanh ông thấy mình bị nhiều lo lắng và ưu tư chi phối. Lại nữa, về những dấu hiệu mà Đa-ni-ên có thể suy ra đối tượng của khải tượng mình không phải là vật trần gian hay phàm nhân, trước hết ông nói, người ấy mặc vải gai mịn. Loại y phục này khá phổ biến giữa các dân phương Đông. Những vùng ấy rất nóng, và dân cư không cần chống lạnh, như chúng ta buộc phải làm. Họ hiếm khi mặc đồ len. Nhưng vào những dịp đặc biệt khi muốn dùng y phục lộng lẫy hơn, họ mặc áo dài bằng vải gai mịn, như chúng ta học được không những từ nhiều đoạn Kinh Thánh, mà còn từ các tác giả ngoại đạo. Do đó tôi hiểu đoạn này như thể Đa-ni-ên đã nói, người ấy hiện đến với ông trong y phục lộng lẫy. Vì vdim, bedim, được cho là không có nghĩa là vải gai thường, mà là một loại vải tinh tế hơn. Đó là một điểm. Tiếp theo ông nói, Người thắt lưng bằng vàng ròng; tức là, bằng một cái đai vàng. Người phương Đông xưa quen thắt mình bằng đai hay thắt lưng, vì y phục của họ dài và chạm gần đến chân. Do đó những ai muốn di chuyển nhanh nhẹn cần phải thắt mình bằng đai. Khi thiên sứ hiện ra với y phục như vậy, sự khác biệt giữa người với những người khác được tỏ ra cho Tiên tri. Một số người quy y phục vải gai về chức tế lễ của Đấng Christ, và coi cái đai là biểu tượng của sự nghiêm khắc. Nhưng đó chỉ là những sự tinh vi, và đối với tôi dường như không có thực chất gì. Vì vậy tôi bằng lòng với ý kiến đơn giản mà tôi đã chạm đến, cụ thể là, hình thức y phục này phân biệt thiên sứ với phàm nhân thông thường. Nhưng điều này sẽ rõ hơn từ câu tiếp theo. Vì Đa-ni-ên nói, Mình người có màu da trời, hay như đá quý gọi là ngọc hoàng bích, có sắc vàng. Không nghi ngờ gì, Tiên tri đã thấy điều gì khác với hình dạng con người, cốt để ông xác định rõ khải tượng không phải là một người, mà là một thiên sứ trong hình dạng người. Tôi bỏ qua phép ẩn dụ ở đây, dù nó chạy suốt cả câu. Tôi biết tính chất hợp lý của các phép ẩn dụ, nhưng khi chúng ta kính cẩn cân nhắc sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, những suy đoán thoạt nhìn rất đẹp lòng chúng ta ấy, sẽ tan biến khỏi tầm mắt chúng ta. Bản thân tôi không bị những sự quyến rũ này mê hoặc, và tôi muốn mọi thính giả của tôi tin chắc điều này, -- không gì tốt hơn một cách xử lý Kinh Thánh tỉnh táo. Chúng ta không bao giờ nên đi tìm từ xa những lời giải thích tinh vi, vì ý nghĩa thật, như tôi đã diễn đạt trước đây, sẽ tự nhiên tuôn chảy từ một đoạn khi nó được cân nhắc với sự chín chắn hơn. Ông nói, Mặt người như vẻ của chớp. Điều này, một lần nữa, bảo đảm cho Tiên tri rằng người ấy hơn một phàm nhân trần gian. Mắt người cũng dẫn đến cùng một kết luận; chúng như đuốc lửa; rồi tay và chân người như đồng đánh bóng hay đồng trau chuốt; cuối cùng, tiếng lời người nói như tiếng của một đám ồn ào, hay tiếng động, hay đám đông. Tổng kết của toàn bộ là điều này, -- thiên sứ, dù mặc hình dạng con người, vẫn có những dấu hiệu rõ rệt mà Đức Chúa Trời dùng để tách người khỏi đám đông thông thường. Nhờ đó Đa-ni-ên nhận biết rõ sứ mệnh thiên thượng của thiên sứ, và Đức Chúa Trời muốn thiết lập sự tin chắc và chắc chắn của những lời tiên tri sẽ tiếp theo trong chương mười một. Chúng ta tiếp tục:

[129] Một số dịch là, đồng cháy. – Calvin
[130] Một số lấy chmvn, chemon, nghĩa là tiếng ồn hay sự náo động – Calvin

Đa-ni-ên 10:7
7 Ta, Đa-ni-ên, chỉ một mình ta xem sự hiện thấy đó, những người ở cùng ta không thấy sự hiện thấy đó; nhưng họ bị run rẩy cả thể, chạy trốn để ẩn mình.
7. Et vidi ego Daniel solus visionem, et viri qui erant mecum, non viderunt visionem, imo [131] terror magnus irruit super eos, et fugerunt in latebras. [132]

Ông tiếp tục câu chuyện của mình, trong đó ông có vẻ dài dòng, nhưng không phải không có chủ ý. Lời tiên tri này cần mọi loại chứng thực cốt để khơi dậy lòng tin không do dự nơi nó, không những với người Giu-đa của thế hệ ấy, mà với mọi hậu thế. Dù những lời tiên đoán của chương mười một đã được ứng nghiệm, nhưng ích lợi của chúng tỏ rõ cho chúng ta như sau: thứ nhất, chúng ta thấy trong đó sự chăm sóc liên tục của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài; thứ hai, chúng ta thấy những người tin kính không bao giờ bị bỏ thiếu sự an ủi cần thiết nào; và cuối cùng, chúng ta nhận ra, như trong một tấm gương hay trong một bức tranh sống động, Đức Thánh Linh phán dạy trong các tiên tri, như tôi đã nhận xét trước đây, và sẽ còn dịp nhận xét nữa. Vì vậy, Đa-ni-ên có lý do chính đáng để khắc sâu nơi chúng ta sự chắc chắn của khải tượng, và mọi điều có xu hướng chứng minh tính chân thật của nó. Ông nói, Một mình ta xem sự hiện thấy; nhưng những người ở cùng ta không thấy; cũng như các bạn đồng hành của Phao-lô đã không nghe tiếng của Đấng Christ, mà chỉ nghe một âm thanh hỗn độn: họ đã không hiểu ngôn ngữ của Ngài, vì chỉ một mình Phao-lô được phép hiểu thấu. (Công vụ 9:7) Điều này được thuật lại để thúc đẩy lòng tin nơi lời tiên tri. Khả năng nghe của Đa-ni-ên không vượt trội các bạn ông, nhưng Đức Chúa Trời định chỉ phán với một mình ông. Vì vậy tiếng nói, dù như tiếng của đám đông, đã không thấu vào tai những người ở cùng ông. Chỉ một mình ông là người nhận những lời tiên tri này, vì chỉ một mình ông được phú cho năng lực tiên đoán các biến cố tương lai, và an ủi cùng khích lệ những người tin kính [NEEDS REVIEW: nguyên văn "to live them a knowledge of futurity" – "live" có thể là lỗi in của "leave" (để lại cho họ sự hiểu biết về tương lai)] cho đến ngày cuối cùng. Nếu ai hỏi ông đã mang các bạn mình theo thế nào trong khi ông có lẽ đang nằm trên giường cách xa bờ sông, câu trả lời thật dễ. Ông có các đầy tớ ở cùng mình; bờ sông chỉ tồn tại trong khải tượng, và ông đã hoàn toàn bị đưa ra khỏi chính mình, và vì vậy gia đình ông hẳn biết về cơn ngây ngất mà không biết nguyên nhân. Đa-ni-ên bấy giờ vẫn ở nhà mình, và chỉ đến thăm bờ sông trong khải tượng; dù nhiều nhân chứng hiện diện, Đức Chúa Trời đã khiến tất cả họ kinh ngạc, trong khi chỉ một mình Đa-ni-ên nhận biết điều được thuật lại sau đây. Đức Chúa Trời cho ông xứng đáng với vinh dự đặc biệt này để trang bị cho ông trở thành một người dạy dỗ và hướng dẫn kẻ khác. Những người ở cùng ta, ông nói, không thấy sự hiện thấy; nhưng một sự kinh hãi lớn giáng trên họ. Sự phân biệt này, như tôi đã nói, cho thấy Đa-ni-ên đã được chọn làm người duy nhất lắng nghe tiếng của thiên sứ, và là người nhận thông tin mà sau đó ông sẽ truyền lại cho kẻ khác. Trong khi đó, Đức Chúa Trời định cho nhiều nhân chứng nhận thấy Đa-ni-ên hoàn toàn không bị ảo giác nào qua giấc mơ hay trí tưởng tượng thoáng qua. Các bạn ông, bấy giờ, đều kinh hãi. Sự kinh hãi này chứng minh Tiên tri đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ chứ không phải đang mê sảng. Vì vậy họ chạy trốn vào những nơi ẩn náu. Sau đó tiếp theo: --

[131] Từ 'vl, abel, "nhưng" được đặt theo nghĩa đối lập; nó không phải là một lời khẳng định đơn thuần. – Calvin
[132] Theo nghĩa đen, để ẩn mình. – Calvin

Đa-ni-ên 10:8
8 Vậy ta còn lại một mình, và xem sự hiện thấy lớn đó; thì chẳng còn sức trong ta nữa; mặt ta biến sắc cho đến phải ốm đi, và ta không còn sức nữa.
8. Et ego relictus fui solus, et vidi visionem magnam hanc, et non fuit residuum in me robur [133] atque etiam decor [134] meus eversus fuit super me, in me, ad corruptiones [135] et non retinui vigorem.

Lời lẽ này đều hướng đến cùng một mục đích -- bảo đảm với chúng ta rằng Đa-ni-ên đã không viết những lời bình của mình một cách hấp tấp, mà đã thật sự và rõ ràng được thiên sứ dạy dỗ về mọi điểm ông đã ghi chép, và nhờ đó mọi do dự đều được dẹp bỏ đối với việc chúng ta đón nhận điều chúng ta sẽ nhận ra sau đây, vì ông là một người giải thích trung tín của Đức Chúa Trời. Trước hết ông nói ông đã thấy một khải tượng. Ông đã nói vậy trước đây, nhưng ông lặp lại để tạo ấn tượng xứng đáng; ông gọi khải tượng là lớn, để đánh thức sự chú ý của chúng ta đến tầm quan trọng của nó. Ông thêm rằng, ông đã bị tước mất mọi sinh lực; như thể ông đã bị làm cho mất hết sự sống bởi hơi thở của Đức Thánh Linh. Nhờ đó chúng ta suy ra mục đích của việc phô bày mọi dấu hiệu bề ngoài này; chúng không những đặt trước chúng ta Đức Chúa Trời phán qua miệng thiên sứ Ngài, mà chúng còn chuẩn bị chính Tiên tri, và rèn luyện ông trong sự tôn kính. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời không làm các con trai Ngài khiếp sợ, như thể sự bất an của chúng ta là điều Ngài vui thích, mà chỉ vì điều ấy có ích cho chúng ta; vì trừ khi những cảm xúc xác thịt của chúng ta hoàn toàn bị khuất phục, chúng ta sẽ không bao giờ xứng đáng để nhận sự cải thiện. Điều này nhất thiết đòi hỏi sự mạnh bạo, vì tính hư hoại bẩm sinh của chúng ta; và đây là lý do Tiên tri đã bị hạ xuống tình trạng mất hết sự sống này. Ngay cả vẻ đẹp, hay dung mạo, hay diện mạo của ta, đã biến thành sự hư hoại; nghĩa là, sự xấu xí của ta giống như sự xấu xí do cái chết gây ra. Cuối cùng ông thêm, Ta đã không giữ được sinh lực của mình. Ông dùng nhiều cụm từ để cho thấy mình bị đè bẹp bởi hơi thở từ trời, vì chỉ còn lại một chút sinh khí, và ông hầu như được giữ khỏi cái chết thật sự. Chúng ta phải học để chuyển sự dạy dỗ này cho chính mình, không phải bằng sự tan biến sức lực hay sự biến đổi diện mạo của chúng ta mỗi khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta, mà bằng sự nhường bước của mọi sự chống cự của chúng ta, và mọi sự kiêu ngạo và cao ngạo của chúng ta trở nên sấp mình trước Đức Chúa Trời. Cuối cùng, bản tính xác thịt của chúng ta phải hoàn toàn bị hạ xuống thành hư không, vì sự ngoan ngoãn thật sẽ không bao giờ có trong chúng ta cho đến khi mọi giác quan của chúng ta hoàn toàn bị đóng đinh; vì chúng ta phải luôn nhớ mọi tư tưởng tự nhiên của chúng ta thù nghịch với ý muốn Đức Chúa Trời dường nào. Sau đó tiếp theo; -- nhưng hôm nay tôi không thể tiến xa hơn; tôi phải hoãn lời bình về các câu tiếp theo đến ngày mai.

[133] Hay, không còn sinh lực nào trong ta. – Calvin
[134] Theo nghĩa đen, và vẻ đẹp. – Calvin
[135] Nghĩa là, đến chỗ tan biến. – Calvin

LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, như Ngài xưa đã hiện đến với Đa-ni-ên tôi tớ thánh của Ngài, và với các tiên tri khác, và bởi đạo lý của họ đã khiến vinh hiển Ngài tỏ rõ cho chúng con ngày nay, để chúng con kính cẩn đến gần và chiêm ngưỡng vinh hiển ấy. Khi chúng con đã hoàn toàn dâng mình cho Ngài, nguyện những sự mầu nhiệm mà Ngài vui lòng ban qua tay và công lao của họ, nhận được từ chúng con sự đánh giá xứng đáng. Nguyện chúng con bị hạ xuống trong chính mình và được nhấc lên bởi hy vọng và đức tin hướng về trời; khi sấp mình trước mặt Ngài, nguyện chúng con cư xử trong thế gian, để trong lúc chờ đợi được thoát khỏi mọi dục vọng và đam mê hư hoại của xác thịt chúng con, và ngự trị trong tâm trí nơi trời. Rồi cuối cùng nguyện chúng con được rút khỏi chiến trận trần gian này, và đến được sự nghỉ ngơi thiên thượng mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con, nhờ cùng một Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. – A-men.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM MƯƠI TƯ.

Đa-ni-ên 10:9-10
9 Dầu vậy, ta nghe tiếng lời người nói; và khi ta nghe tiếng lời người, thì ta ngủ mê sấp mặt xuống đất.
9. Et audivi vocem sermonum ejus, et cum audirem vocem sermonum ejus, tunc ego fui sopitus super faciem meam, [136] et facies mea in terram, projecta fuit scilicet.
10 Bấy giờ có một bàn tay rờ đến ta, khiến ta dậy, chống đầu gối và bàn tay trên đất.
10. et ecce manus tetigit me, [137] et movere me fecit super genui mea, et palmas, aut volas, manum mearum.

Trong Bài Giảng hôm qua Đa-ni-ên đã xưng mình kinh ngạc trước cảnh tượng thiên sứ, và bị tước mất mọi sức lực bên trong. Sau đó ông thêm, Khi nghe âm thanh lời người nói ông đã ngã xuống đất; vì đó là ý nghĩa của câu chín, như chúng ta vừa đọc. Ông miêu tả mình như đang ngất đi và trong trạng thái vô thức thường xảy ra khi mọi giác quan của chúng ta bị tê liệt bởi nỗi sợ quá độ. Trong khi nằm vô tri trên đất như vậy, Nầy, ông thêm, những bàn tay chạm đến ta, và đặt ta trên đầu gối và lòng bàn tay ta. Ông nhắc đến việc mình được thiên sứ nhấc lên một phần, không những qua âm thanh tiếng người, mà bởi sự chạm của tay người. Ông hàm ý rằng ông chưa được nhấc lên ở tư thế đứng hay ngồi; ông chỉ được đặt trên đầu gối với hai tay trên đất, tư thế này là dấu hiệu của sự sầu thảm của ông. Nhờ đó ông được nhẹ nhõm một phần, và nỗi sợ không còn chiếm lấy tâm trí hay tay chân ông nữa. Từ đoạn này chúng ta nên học rằng khi bị hạ gục bởi tiếng của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể được phục hồi bằng cách nào khác ngoài bởi sức lực của Ngài. Chúng ta biết bàn tay là biểu tượng của sức mạnh. Trừ khi chính Đức Chúa Trời giơ tay Ngài ra cho chúng ta, chúng ta sẽ luôn còn như đã chết. Đó là một bài học. Tiếp theo Tiên tri thêm lời thiên sứ phán với ông, --

[136] Nghĩa là, ta ngã sấp mặt xuống như đang ngủ. – Calvin.
[137] Chạm trên ta; nhưng chữ v, beth, là thừa. – Calvin.

Đa-ni-ên 10:11
11 Đoạn, người bảo ta rằng: Hỡi Đa-ni-ên, người rất được yêu dấu, hãy hiểu những lời ta nói cùng ngươi, và hãy đứng dậy; vì nay ta được sai đến cùng ngươi. Khi người đã nói lời ấy cùng ta, thì ta đứng và run.
11. Et loquutus est ad me, Daniel vir desideriorum intellige, attentus sis, ad verba quae loquor tecum et sta super stare tuum: quia nunc missus sum ad te. Et cum loqueretur mecum sermonem hunc, steti tremens, vel, trepidus

Ở đây ông thuật lại cách ông được thêm sức, bởi lời khích lệ của thiên sứ. Giờ đây ông bắt đầu nhấc mình lên khỏi vị trí trước đây, và thiên sứ giờ truyền cho ông nhấc tinh thần rũ rượi của mình lên, và gọi ông là một người rất được yêu dấu. Trước đây chúng ta đã bàn về từ này, mà một số người quy về lòng sốt sắng của Đa-ni-ên, và hiểu theo nghĩa thụ động, vì ông được linh cảm với một nhiệt tâm bất khả chiến bại qua nỗi lo cho phúc lợi chung của Hội Thánh. Tôi thiên về quan điểm ngược lại, cho rằng ông được gọi như vậy bởi sức mạnh của những ước muốn của ông, vì ông là người thân yêu và quý giá đối với Đức Chúa Trời. Bởi danh hiệu này thiên sứ muốn làm sống lại vị Tiên tri thánh, và làm dịu và yên lặng tâm trí ông để lắng nghe điều ông tha thiết mong đợi. Vì vậy, hãy hiểu, người nói, hay hãy chú ý, những lời ta sẽ nói cùng ngươi, và hãy đứng thẳng lên. Một số dịch là, trong địa vị ngươi, nhưng "địa vị" không chỉ tư thế của thân thể. Tôi đã chỉ ra Đa-ni-ên lúc ấy chưa hoàn toàn sấp mình; mặt ông hướng về đất, trong khi ông được chống đỡ bởi tay và đầu gối; và giờ đây chúng ta thấy ông được nhấc lên thêm một bước. Đạo lý này có ích cho chúng ta, vì nhiều người tưởng mình hoàn toàn bị Đức Chúa Trời bỏ bê và lìa bỏ, trừ khi họ lập tức lấy lại sự mạnh mẽ trong tâm trí. Nhưng Đức Chúa Trời không phục hồi sự sống ngay lập tức cho những người Ngài đã làm cho gần như mất hết sự sống, mà Ngài truyền sự sống mới từng độ, và thổi sinh khí mới cho kẻ chết. Chúng ta thấy điều này đã được thực hiện trong trường hợp Đa-ni-ên. Vì vậy tôi không bao giờ ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời nhấc chúng ta lên dần dần theo từng bước rõ rệt, và chữa sự yếu đuối của chúng ta từng độ; nhưng nếu chỉ một giọt năng lực của Ngài được cung ứng cho chúng ta, chúng ta nên bằng lòng với sự an ủi này, cho đến khi Ngài hoàn thành điều Ngài đã khởi sự trong chúng ta. Cuối cùng, đoạn này bày tỏ cho chúng ta cách Đức Chúa Trời hành động trong các tôi tớ Ngài, bằng cách không làm họ trọn vẹn ngay lập tức, mà để một sự yếu đuối nào còn lại cho đến khi công việc của Ngài hoàn thành. Sau đó Đa-ni-ên thêm, Khi ông nghe lời phán này, ông đứng lên. Ở đây chúng ta thấy hiệu quả và kết quả của lời khích lệ của thiên sứ, vì Đa-ni-ên không còn cần chống mình trên tay và đầu gối nữa. Ông có thể đứng thẳng, dù ông thêm, ông còn run rẩy. Dù thân thể đã thẳng đứng như vậy, ông chưa hoàn toàn thoát khỏi cảm giác kính sợ; và, dù đứng trên chân mình, ông chưa được giải thoát khỏi mọi sự run rẩy, ngay cả theo lệnh thiên sứ. Điều này xác nhận nhận xét trước đây của tôi -- Đức Chúa Trời để lại trong các tôi tớ Ngài một vài dấu hiệu sợ hãi, để nhắc họ nhớ sự yếu đuối của mình; họ dám nhấc mình lên bởi hy vọng vượt trên thế gian, nhưng họ không quên mình chỉ là bụi và tro, và vì vậy kiềm chế mình trong giới hạn của sự khiêm nhường và tiết độ. Giờ đây tiếp theo: --

Đa-ni-ên 10:12
12 Đoạn, người bảo ta rằng: Hỡi Đa-ni-ên, đừng sợ; vì từ ngày đầu ngươi đã chuyên lòng hiểu, hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời ngươi, những lời ngươi đã được nhậm, và ta đến vì cớ những lời ngươi.
12. Et dixit ad me, ne timeas Daniel, quia a die primo quo adjecisti cor tuum ad, intelligendum, et affigendum te, vel, humiliandum, coram facie Dei tui, exaudita sunt verba tua: et ego veni in verbis tuis, hoc est, propter verba tua.

Bởi việc thiên sứ truyền cho Tiên tri giữ tâm trí thanh thản và yên tĩnh, chúng ta suy ra sự tiếp diễn của nỗi sợ hãi của ông, và việc ông còn chưa thể lắng nghe với sự điềm tĩnh. Thế mà chính sự run rẩy này đã cải thiện khả năng tiếp thu dạy dỗ của ông. Không chút nghi ngờ, Đức Chúa Trời muốn chuẩn bị tôi tớ Ngài theo cách này để khiến ông chú ý hơn đến các môn đồ của mình, thế mà chính nỗi kinh hãi này đã ngăn Đa-ni-ên triệu tập mọi giác quan để lắng nghe lời phán của thiên sứ. Phương thuốc được bày ra trong những lời này, Hỡi Đa-ni-ên, đừng sợ. Thiên sứ không muốn dẹp bỏ mọi sợ hãi khỏi tâm trí Tiên tri, mà muốn làm dịu nó, e rằng sự run rẩy của ông ngăn ông chú ý xứng đáng đến những lời tiên tri mà chúng ta sẽ sớm bàn đến. Tôi đã nói đủ về chủ đề của lời phán này. Vì Đức Chúa Trời biết sợ hãi có ích cho chúng ta, Ngài không muốn chúng ta hoàn toàn thoát khỏi nó, vì sự tự tin quá độ sẽ lập tức sinh ra lười biếng và kiêu ngạo. Vì vậy, Đức Chúa Trời muốn những nỗi sợ của chúng ta kiềm chế chúng ta như một cái hàm, nhưng trong khi đó Ngài điều độ nỗi kính sợ này trong các tôi tớ Ngài, e rằng tâm trí họ bị đánh ngã và rối loạn, và nhờ đó không thể đến gần Ngài với sự bình tĩnh. Thiên sứ thêm, Từ ngày đầu ngươi bắt đầu chuyên lòng để hiểu, và hạ mình trước Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm. Lý do này đủ cho thấy theo nghĩa nào và với ý định nào thiên sứ cấm nỗi sợ của Tiên tri -- vì, người nói, lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm. Người không muốn xua tan mọi sợ hãi, nhưng đã ban một hy vọng và sự an ủi; và nương cậy vào kỳ vọng này, ông có thể chờ đợi sự tỏ bày mà ông tha thiết mong ước. Người nói lời cầu nguyện của ông đã được nhậm từ lúc ông chuyên lòng để hiểu, và từ lúc ông hạ mình trước Đức Chúa Trời. Hai điểm này có thể được lưu ý: thứ nhất, bởi từ "hiểu" thiên sứ cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã đoái thương lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, vì chúng chân thành và hợp lệ. Vì Đa-ni-ên đã thấy cảnh tượng gì? Ông thấy tình trạng của Hội Thánh hoàn toàn rối loạn, và ông ước muốn được truyền đạt một dấu hiệu ân huệ nào, có thể bảo đảm với ông rằng Đức Chúa Trời còn nhớ đến giao ước Ngài, và Ngài không khinh thường những người Y-sơ-ra-ên khốn khổ mà Ngài đã nhận làm con. Vì đó là đối tượng của lời cầu nguyện của Tiên tri, ông đã đạt được lời cầu xin của mình đến mức ấy, và thiên sứ làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã được ông nài xin. Chúng ta được dạy dỗ bởi đoạn này, nếu chúng ta nóng lòng muốn những lời khẩn cầu của mình được nghe và được chấp nhận bởi Đức Chúa Trời, đừng buông mình theo những dục vọng và thèm muốn ngu dại, là những thứ nài ép và quyến rũ chúng ta. Chúng ta phải giữ quy tắc thiên sứ đã định ở đây, và uốn nắn những lời nài xin của mình theo ý muốn Đức Chúa Trời. Chúng ta biết, Giăng nói, rằng nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta. (1 Giăng 5:14.) Đó là điểm thứ nhất. Điểm thứ hai là sự thêm ăn năn vào lòng sốt sắng trong sự tận hiến, khi thiên sứ nói, tâm trí Đa-ni-ên đã bị hạ xuống hay bị hạ mình. Một điều kiện thứ hai của lời cầu nguyện thật được đặt trước chúng ta ở đây, khi các tín hữu hạ mình trước Đức Chúa Trời, và được chạm bởi sự ăn năn thật, tuôn đổ những tiếng than thở của mình trước Ngài. Vì vậy, thiên sứ cho thấy Đa-ni-ên đã đạt được những lời cầu xin của mình thế nào, bằng cách khẩn thiết hạ mình trước Đức Chúa Trời. Ông đã không dâng lời cầu nguyện cho Hội Thánh một cách hình thức suông, mà như chúng ta đã thấy trước đây, ông đã kết hợp kiêng ăn với nài xin, và kiêng mọi món ngon. Vì lý do này Đức Chúa Trời đã không từ chối những lời thỉnh cầu của ông. Người nói, trước mặt Đức Chúa Trời ngươi; cách diễn đạt này của thiên sứ hàm ý rằng lời khẩn cầu của Tiên tri đã nảy sinh từ đức tin thật. Trái lại, lời cầu nguyện của kẻ vô đạo luôn xua đuổi Đấng Toàn Năng, và họ không bao giờ có thể chắc chắn Ngài đoái thương họ. Do sự do dự và dao động của những kẻ không tin, lời chứng về đức tin thật này được đặt trước Đa-ni-ên -- ông đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời của chính mình. Hễ ai đến gần Đức Chúa Trời, Sứ đồ nói, (Hê-bơ-rơ 11:6,) phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài. Chúng ta phải siêng năng lưu ý điều này, vì lỗi này rõ ràng nhất trong mọi thời đại, con người thường cầu nguyện với Đức Chúa Trời, nhưng qua sự do dự của mình họ tuôn đổ những lời thỉnh cầu của mình vào không khí. Họ không nhận biết Đức Chúa Trời là Cha mình. Một đoạn khác cũng nhắc chúng ta sự vô ích của hy vọng đạt được điều gì bởi cầu nguyện, nếu chúng ta bị xao động và quăng quật trong cảm xúc mình. (Gia-cơ 1:6, 7.) Trừ khi đức tin chiếu sáng, chúng ta chớ ngạc nhiên khi những kẻ kêu cầu Đức Chúa Trời đã phí hết công lao của mình qua sự xúc phạm danh Ngài. Cuối cùng, bởi cách diễn đạt này, thiên sứ cho chúng ta thấy lời cầu nguyện của Đa-ni-ên đã được đặt nền trên đức tin thế nào; ông đã không tìm kiếm Đức Chúa Trời một cách hấp tấp, mà đã tin chắc mình được đón nhận giữa vòng con cái Đức Chúa Trời. Vì vậy, ông đã cầu nguyện với Đức Chúa Trời của chính mình, và vì lý do này, những lời thỉnh cầu của ông đã được nhậm. Rồi thiên sứ thêm, người đã đến theo lời ông; như có chép trong Thi Thiên. (Thi Thiên 145:19.) Đức Chúa Trời nghiêng mình với lòng ước ao về phía những kẻ kính sợ Ngài; và theo nghĩa này thiên sứ hầu hạ Đa-ni-ên. Giờ đây tiếp theo, --

Đa-ni-ên 10:13
13 Song vua nước Phe-rơ-sơ đã chống cự ta trong hai mươi mốt ngày; nhưng, nầy, Mi-ca-ên, là một trong các quan trưởng đầu, đã đến mà giúp đỡ ta, và ta ở lại đó với các vua Phe-rơ-sơ.
13. Et Princeps regni Persarum stetit coram me, vel, e regione, viginti diebus et uno. Et ecce Michael unus principum primorum [138] venit ad opem ferendam mihi, [139] et ego residuus [140] fui apuds reges Persarum, vel, Persidis.

Thiên sứ giờ đây đưa ra lý do tại sao người đã không hiện đến ngay lập tức, và ngay từ giây phút đầu tiên với Tiên tri, là người có thể phàn nàn như sau, -- "Đây là cách đối xử gì, để ta phải hao mòn qua nỗi buồn trong một thời gian dài như vậy?" vì Đa-ni-ên đã ở trong sự sầu khổ nặng nề nhất suốt ba tuần lễ liên tiếp. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã nghe ông, ngay từ ngày đầu; vậy thì, sao Ngài còn có thể nhìn người khốn khổ này sấp mình trong than khóc như vậy? sao Ngài đã không khiến cho tỏ ra công khai và thật sự rằng ông đã không cầu nguyện vô ích? Thiên sứ giờ đây đáp lại sự chống đối này, và cho thấy người đã bận rộn cách khác trong việc thúc đẩy phúc lợi của Tiên tri. Chúng ta phải cẩn thận lưu ý điều này, vì sự chậm trễ thường làm chúng ta xao động khi Đức Chúa Trời không lập tức giơ tay giúp đỡ, và trong một thời gian dài giấu khỏi chúng ta bông trái của lời cầu nguyện chúng ta. Mỗi khi những đam mê của chúng ta bùng lên với sự mãnh liệt mạnh mẽ, và chúng ta dễ dàng tỏ ra những dấu hiệu thiếu kiên nhẫn, chúng ta phải lưu ý cách diễn đạt này của thiên sứ, vì lời cầu nguyện của chúng ta có thể đã được nhậm trong khi ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn bị che giấu khỏi chúng ta. Kinh nghiệm của Đa-ni-ên hằng ngày được ứng nghiệm trong mỗi chi thể của Hội Thánh, và không chút nghi ngờ cùng một kỷ luật được thực hiện đối với mọi người tin kính. Đó là sự suy ngẫm thực tế của chúng ta. Thứ hai chúng ta phải lưu ý, sự hạ mình của Đức Chúa Trời khi đoái giải thích chính Ngài bởi thiên sứ cho Tiên tri của Ngài. Ngài đưa ra lý do cho sự chậm trễ của việc thiên sứ trở lại, và nguyên nhân của sự ngăn trở này là, như tôi đã nói, sự quan tâm của Ngài đến sự an toàn của dân được tuyển chọn của Ngài. Lòng nhân từ kỳ diệu của Đấng Toàn Năng được chứng minh ở đây bởi việc Ngài đưa ra một lời phân trần cách ân cần như vậy cho Tiên tri Ngài, vì Ngài đã không tỏ mình dễ dàng được nài xin ngay trong ngày lời cầu nguyện được dâng lên Ngài. Nhưng chúng ta phải rút ra một ích lợi thực tế khác từ đoạn này, -- Đức Chúa Trời không ngừng đoái xem chúng ta với ân huệ ngay cả khi Ngài chưa vui lòng

làm cho chúng ta ý thức được điều đó, vì Ngài không phải lúc nào cũng bày tỏ nó trước mắt chúng ta, nhưng trái lại, Ngài che giấu nó khỏi tầm mắt chúng ta. Từ đó chúng ta suy ra sự chăm sóc liên tục của Đức Chúa Trời đối với sự an toàn của chúng ta, mặc dù không được bày tỏ đúng theo cách mà tâm trí chúng ta có thể hình dung và hiểu được. Đức Chúa Trời vượt trên mọi sự hiểu biết của chúng ta trong cách Ngài chu cấp cho sự an toàn của chúng ta, như thiên sứ ở đây tường thuật sứ mạng của mình theo một hướng hoàn toàn khác, nhưng vẫn trong sự phục vụ Hội Thánh. Giờ đây đã hiện ra rõ ràng vì sao Đa-ni-ên nhận được lời đáp cho lời cầu nguyện của mình ngay từ ngày đầu tiên dâng lên, mà vẫn không hay biết gì về điều đó, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho ông chút an ủi giữa cơn hoạn nạn. Một cách giải thích rất khác về câu này đã được đề xuất, vì một số nhà giải thích cho rằng thiên sứ được sai đến Ba-tư để bảo vệ vương quốc ấy. Cách giải thích này có phần hợp lý, vì dân Y-sơ-ra-ên vẫn còn dưới ách quân chủ Ba-tư, và Đức Chúa Trời có thể đã ban sự trợ giúp nào đó cho các vua Ba-tư vì cớ dân sự Ngài. Nhưng tôi nghĩ thiên sứ đã đứng trực tiếp chống lại và xung đột với Căm-bi-sê, để ngăn ông ta nổi giận dữ dội hơn nữa chống lại dân của Đức Chúa Trời. Ông ta đã ban hành một chiếu chỉ tàn ác, ngăn cản người Do Thái xây dựng đền thờ, và bày tỏ sự thù địch hoàn toàn đối với việc phục hồi đền thờ. Ông ta đã không hài lòng với sự đối xử nghiêm khắc này, nếu Đức Chúa Trời đã không kiềm chế sự tàn ác của ông ta nhờ sự trợ giúp và bàn tay của thiên sứ. Nếu chúng ta cân nhắc những lời này một cách sáng suốt, chúng ta sẽ dễ dàng kết luận rằng thiên sứ đã chiến đấu chống lại vua Ba-tư hơn là cho ông ta. Vua của vương quốc Ba-tư, thiên sứ nói, ý chỉ Căm-bi-sê, cùng với cha ông là Si-ru, đã vượt biển và giao tranh với người Sy-thi, cũng như ở Tiểu Á. Vua của vương quốc Ba-tư đã đứng lên chống lại người, như thể ông ta đã nói: -- Hắn đã giữ ta lại không đến với ngươi, nhưng đó là vì ích lợi của dòng dõi ngươi, vì nếu Đức Chúa Trời đã không dùng ta để trợ giúp ngươi, thì sự tàn ác của hắn đã càng thêm trầm trọng, và tình cảnh của ngươi đã hoàn toàn tuyệt vọng. Ngươi nhận thấy, vậy, phía ta không hề thiếu lòng sốt sắng, vì Đức Chúa Trời chẳng bao giờ điếc tai trước lời nài xin của ngươi. Vua của vương quốc Ba-tư đã đứng chống lại ta hai mươi mốt ngày; nghĩa là, từ thời điểm ngươi bắt đầu tuôn đổ lời cầu nguyện trước Đức Chúa Trời, ta chưa bao giờ lùi bước trước bất kỳ cuộc tấn công hay hãm đánh nào, nhờ đó ta có thể bảo vệ dân ngươi. Vua của vương quốc Ba-tư đã đứng chống lại ta; nghĩa là, hắn nóng giận đến nỗi định trút hết cặn bã cơn thịnh nộ của mình, nếu sự giúp đỡ mà ta đã ban cho ngươi đã không được Đức Chúa Trời can thiệp. Ông ta tiếp theo nói thêm, Kìa! Mi-ca-ên, một trong các quan trưởng hàng đầu hay các vua, đã đến để giúp đỡ ta. [138] Một số người nghĩ từ Mi-ca-ên tượng trưng cho Đấng Christ, và tôi không phản đối ý kiến này. Rõ ràng, nếu mọi thiên sứ đều canh giữ các tín hữu và những người được tuyển chọn, thì Đấng Christ vẫn giữ ngôi đầu trong số họ, vì Ngài là đầu của họ, và dùng chức vụ cùng sự trợ giúp của họ để bảo vệ mọi dân sự Ngài. Nhưng vì điều này không được thừa nhận chung, tôi xin để ngỏ vấn đề này trong lúc này, và sẽ nói thêm về chủ đề này ở chương mười hai. Từ đoạn này chúng ta có thể suy ra rõ ràng kết luận sau đây: -- các thiên sứ chiến đấu cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời cả nói chung lẫn cho từng thành viên, tùy theo sự giúp đỡ họ cần đến. Điều này chúng ta biết là một phần chức vụ của các thiên sứ, là những đấng bảo vệ các tín hữu theo Thi thiên 34 (Thi thiên 34:8). Họ đóng trại bao quanh họ. Vì vậy, Đức Chúa Trời đặt các thiên sứ của Ngài chống lại mọi mưu toan của Sa-tan, và mọi sự cuồng nộ của kẻ vô đạo mong muốn hủy diệt chúng ta, và luôn mưu tính sự hủy diệt hoàn toàn của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời không bảo vệ chúng ta theo cách này, chúng ta đã hoàn toàn bị diệt vong. Chúng ta ý thức được lòng thù hận khủng khiếp của Sa-tan đối với chúng ta, và sự cuồng nộ dữ dội mà hắn tấn công chúng ta; chúng ta biết hắn khéo léo và đa dạng ra sao trong việc bày mưu gian kế; chúng ta biết hắn là chúa của thế gian này, lôi kéo và thúc giục phần lớn nhân loại theo hắn, trong khi họ vô đạo trút lời đe dọa chống lại chúng ta. Điều gì ngăn cản Sa-tan hàng ngày nuốt chửng cả Hội Thánh cả tập thể lẫn từng cá nhân gấp trăm lần? Rõ ràng Đức Chúa Trời phải đối kháng với sự cuồng nộ của hắn, và Ngài làm điều này bằng các thiên sứ. Trong khi họ đang chiến đấu cho chúng ta và cho sự an toàn của chúng ta, chúng ta không nhận thấy sự ác độc ẩn giấu này, vì họ che giấu nó khỏi chúng ta. Giờ đây chúng ta có thể xem xét đoạn này chi tiết hơn một chút. Thiên sứ đã được đặt tại Ba-tư để kiềm chế sự táo bạo và tàn ác của Căm-bi-sê, là kẻ không bằng lòng với một chiếu chỉ duy nhất, nhưng đã lôi kéo cưỡng bức những người Y-sơ-ra-ên khốn khổ trở lại một cuộc lưu đày mới. Và hắn hẳn đã thành công, nếu trước tiên một thiên sứ rồi đến một thiên sứ khác đã không đối đầu với hắn. Thiên sứ giờ đây cho chúng ta biết Mi-ca-ên, một trong các quan trưởng hàng đầu, đã đến với sự tiếp viện cần thiết như thế nào. Sự bảo vệ của một thiên sứ có thể đã đủ, vì các thiên sứ không có quyền năng nào ngoài những gì được ban cho họ. Nhưng Đức Chúa Trời không bị ràng buộc vào bất kỳ phương tiện cụ thể nào, Ngài không bị giới hạn ở một hay một ngàn, như khi Giê-hô-sa-phát nói về một đạo quân nhỏ, ông nói, Trước mặt Đức Chúa Trời, ít hay nhiều cũng chẳng khác gì. (2 Sử ký 14:11; 1 Sa-mu-ên 14:6.) Vì Đức Chúa Trời có thể cứu dân Ngài bằng một lực lượng nhỏ hay một lực lượng lớn; và điều này cũng đúng với các thiên sứ. Nhưng Đức Chúa Trời muốn làm chứng về sự chăm sóc Ngài dành cho sự phúc lợi của dân Ngài, và về lòng nhân từ đặc biệt của Ngài đối với dân Y-sơ-ra-ên được bày tỏ qua sứ mạng của thiên sứ thứ hai. Ngài đã tăng gấp đôi quân tiếp viện để làm chứng về tình yêu của Ngài đối với những kẻ khốn khổ và vô tội này, là những người bị áp bức bởi những lời vu cáo của kẻ thù, và bởi sự chuyên chế của vị vua vô đạo ấy. Cuối cùng, thiên sứ nói, ông đã bị bỏ lại giữa các vua Ba-tư, với mục đích dẹp bỏ vô số trở ngại trên đường của dân được tuyển chọn; vì, nếu Đức Chúa Trời đã không chống lại trận lụt vũ khí ấy bằng khiên của Ngài, thì người Do Thái đã bị chôn vùi ngay tại chỗ. Chúng ta hãy tiếp tục --
[138] Nghĩa là, một trong các quan trưởng hàng đầu. -- Calvin. [139] Hay, để giúp đỡ ta. -- Calvin [140] Nghĩa là, đã bị bỏ lại. -- Calvin
Đa-ni-ên 10:14
14. Nầy ta đến đặng cho ngươi hiểu sự sẽ đến cho dân ngươi trong những ngày sau rốt; vì sự hiện thấy nầy chỉ về nhiều ngày sau.
14. Et veni ut tibi patefacerem [141] quod occurret populo tuo [142] in extremitate dierum, diebus postremis, quia adhuc visio ad dies.
Thiên sứ tiếp tục cùng một ý tưởng. Ông trình bày sự đến của mình với mục đích tiên báo cho Đa-ni-ên những sự kiện sắp đến, và những sự kiện ấy, cũng trong một thời gian dài. Ông càng chứng minh lời cầu nguyện của Đa-ni-ên chẳng phải là vô ích hay vô kết quả, vì chúng đã gây ra cuộc xung đột này với các vua Ba-tư, cả cha lẫn con. Giờ đây ông đưa ra một bằng chứng khác về điều này, vì Đức Chúa Trời muốn Tiên tri của Ngài được dạy dỗ trong việc kiên nhẫn chờ đợi sự đến của các sự kiện, sau khi được biết đầy đủ dân được tuyển chọn đang ở dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Đức Chúa Trời. Điều này ông sẽ dễ dàng thừa nhận từ những lời tiên tri của
chương tiếp theo. Ông tiếp theo nói thêm, vào những ngày sau rốt. Bằng cách diễn đạt này, thiên sứ ngợi khen ân điển của Đức Chúa Trời đối với Tiên tri, vì ông là đầy tớ đặc biệt của ân điển ấy. Sứ mạng của ông không chỉ là loan báo cho ông những sự việc của ba hay bốn năm, hay của bất kỳ thời gian ngắn nào, mà ông phải trải rộng những lời tiên báo của mình qua nhiều năm, cho đến tận cùng của các ngày. Tôi sẵn lòng quy chiếu thời kỳ này về sự đổi mới Hội Thánh đã xảy ra khi Đấng Christ đến. Kinh Thánh khi dùng cụm từ, những ngày sau rốt, hay các thời kỳ, luôn chỉ về sự hiện ra của Đấng Christ, nhờ đó bộ mặt của thế gian được đổi mới. Điều này hoàn toàn tương tự như thiên sứ nói ông sẽ làm cho Đa-ni-ên hiểu biết đầy đủ mọi sự kiện tương lai, cho đến sự cứu chuộc cuối cùng của dân sự, khi Đấng Christ được bày tỏ vì sự cứu rỗi của Hội Thánh Ngài. Do đó thiên sứ bao gồm 490 năm mà ông đã nói đến. Vì sự đến của Đấng Christ đã định kỳ hạn trọn vẹn của các thời đại, và lý do thêm vào rất phù hợp với đoạn văn. Sự hiện thấy còn dành cho nhiều ngày, ông nói; một số nhà giải thích hiểu những lời này một cách lạnh nhạt như vậy. Tôi tin chắc rằng thiên sứ có ý chỉ ra Đức Chúa Trời giờ đây đang mở ra những sự kiện tương lai cho tôi tớ Ngài như thế nào, và nhờ đó những lời tiên tri này trở nên như ngọn đèn luôn soi sáng trong Hội Thánh. Các tín hữu than thở trong Thi thiên 74 (Thi thiên 74:9) về sự vắng mặt của mọi dấu lạ, vì chẳng còn tiên tri nào. Chúng tôi không thấy dấu lạ nào, họ nói, chẳng còn đấng tiên tri nào giữa chúng tôi. Đây là dấu hiệu Đức Chúa Trời đã từ bỏ và lìa xa họ. Dù ánh sáng đạo lý của Ngài chiếu trên chúng ta mờ nhạt đến đâu, tia sáng nhỏ nhất cũng phải đủ để tạo ra sự nhẫn nại và yên nghỉ. Nhưng khi mọi ánh sáng của Lời bị dập tắt, chúng ta dường như hoàn toàn bị bao phủ trong bóng tối địa ngục. Vì dân Y-sơ-ra-ên đã chịu biết bao hoạn nạn trong gần 500 năm, phương thuốc này phải hoàn toàn khôi phục họ; vì khi thiên sứ làm chứng, sự hiện thấy còn dành cho nhiều ngày, điều đó có nghĩa là, mặc dù Đức Chúa Trời cho phép dân Ngài bị hoạn nạn khốn khổ, nhưng bằng bằng chứng mới này Ngài cho thấy Ngài đã không hoàn toàn từ bỏ họ. Vẫn còn một sự hiện thấy; nghĩa là, bởi ánh sáng của lời tiên tri Ngài sẽ luôn bày tỏ sự chăm sóc của Ngài đối với những người được chọn, và họ thậm chí có thể trông đợi một kết cục vui mừng ra khỏi mọi nỗi buồn của mình. Giờ đây chúng ta hiểu ý của thiên sứ khi ông nói, sự hiện thấy còn dành cho nhiều ngày. Quả thật, lời tiên tri đã sớm chấm dứt sau đó, và Đức Chúa Trời không còn sai tiên tri nào khác đến dân Ngài, nhưng sự dạy dỗ của họ luôn tồn tại bền vững như một cột chỉ đường, vì trong đó đã hoàn thành toàn bộ chuỗi các thời đại cho đến sự đến của Đấng Christ. Con cái Ngài chẳng bao giờ thiếu mọi sự an ủi cần thiết; vì mặc dù không còn tiên tri nào sống sót có thể dạy dỗ dân sự trong các mạng lệnh của Đức Chúa Trời bằng tiếng nói sống động, nhưng sự dạy dỗ của Đa-ni-ên đã thịnh hành gần 500 năm sau khi ông qua đời. Nó cũng đã hoàn thành phần việc của mình trong việc nâng đỡ lòng can đảm của những người tin kính, và chỉ cho họ thấy sự vững chắc của giao ước Đức Chúa Trời bất chấp mọi sự chống đối. Mặc dù Hội Thánh bị xao động đủ mọi cách, nhưng Đức Chúa Trời vẫn nhất quán trong mọi lời hứa của Ngài, cho đến sự cứu chuộc trọn vẹn của Hội Thánh Ngài bởi sự đến của Con Một Ngài.
[141] Để làm cho ngươi hiểu. -- Calvin [142] Nghĩa là, điều sẽ xảy đến cho dân ngươi. -- Calvin
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì sự yếu đuối của đức tin chúng con đến nỗi nó hầu như tan biến ngay trong dịp nhỏ nhất: Xin ban cho, tôi nói, để chúng con không ngần ngại rút ra sự nâng đỡ từ tấm gương đáng chú ý và đáng nhớ này mà Ngài muốn đề ra cho chúng con nơi Đa-ni-ên, mặc dù trong một thời gian Ngài giấu mặt Ngài khỏi chúng con, và chúng con nằm sấp trong bóng tối. Xin Ngài vẫn ở gần chúng con; và với hy vọng không chút nghi ngờ, nguyện chúng con vững vàng trong lời cầu nguyện và than thở của mình, cho đến cuối cùng bông trái của lời cầu nguyện chúng con sẽ hiện ra. Nhờ đó nguyện chúng con hằng tranh chiến với mọi thứ thử thách, và kiên trì không hề khuất phục cho đến khi Ngài giơ tay Ngài từ trời xuống chúng con, và nhấc chúng con lên đến sự nghỉ ngơi phước hạnh đã dành sẵn cho chúng con ở đó nhờ Đấng Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ năm mươi lăm.

Đa-ni-ên 10:15
15. Khi người nói với ta những lời ấy, ta cúi mặt xuống đất, và câm đi.
15. Et cum loqueretur mecum secundum verba haec, posui faciem meam in terram, et obmutui.
Đa-ni-ên lại bày tỏ bằng những lời này rằng ông đã được cảm động bởi lòng tôn kính thiên sứ đến nỗi không thể đứng vững. Điều này có xu hướng đề cao lời tiên tri để chúng ta chú ý, -- để chỉ cho chúng ta thấy vị Tiên tri thánh không chỉ được thiên sứ dạy dỗ, mà còn để xác nhận điều ông sẽ ghi lại sau này trong chương 11, và giải thoát nó khỏi mọi nghi ngờ. Cuối cùng, ông giúp chúng ta tin cậy vào lời của thiên sứ, những lời không được thốt ra theo cách thông thường, nhưng hiển nhiên thiêng liêng đến nỗi khiến Đa-ni-ên sấp mặt xuống đất. Theo phán đoán của tôi, những nhà giải thích cụm từ, ông đã câm đi, đã sai lầm khi quy chiếu nó về việc ông hối tiếc chức vụ tiên tri của mình, vì cho rằng lời cầu nguyện của ông đã bị xem thường. Điều này quá gượng ép, vì Tiên tri không bày tỏ điều gì hơn là việc ông bị nỗi sợ hãi chiếm lấy, khiến cả chân lẫn lưỡi ông từ chối nhiệm vụ thường lệ của chúng. Như vậy ông dường như bị cuốn ra khỏi chính mình. Bằng việc sấp mình xuống đất, ông bày tỏ lòng tôn kính của mình, và bằng việc câm đi, ông bày tỏ sự kinh ngạc của mình. Tôi đã giải thích ngắn gọn mục đích của mọi lời khẳng định này -- để chứng minh cho chúng ta thấy thiên sứ được trang sức bằng những thuộc tính riêng của mình như thế nào, và phải gán cho lời của ông thẩm quyền trọn vẹn ra sao. Tiếp theo: --

Đa-ni-ên 10:16-18
16. Nầy, có đấng có hình dung như các con trai loài người rờ đến môi ta; ta bèn mở miệng và nói cùng đấng đứng trước mặt ta rằng: Hỡi chúa tôi, bởi sự hiện thấy nầy, sự đau đớn quay lại trên tôi, và tôi không còn sức nữa.
16. Et ecce secundum similitudinem filiorum hominis, [143] tetgit labia mea, et aperui os meum, et loquutus sum; et dixi ad eum qui stabat ad conspectum meum, [144] Domine, in visione conversi sunt dolores mei super me, et non continui robur.
17. Thể nào kẻ tôi tớ chúa tôi đây có thể nói cùng chúa tôi? Vì về phần tôi, ngay từ bây giờ chẳng còn một chút sức nào trong tôi, và cũng không còn hơi thở trong tôi.
17. Et quomodo poterit servus Domini mei hujus loqui cum domino meo hoc? Et exinde non stetit in me [145] robur; et anima, halitus, non fuit residuus in me.
18. Bấy giờ lại có đấng có hình dung như người đến rờ ta, và làm cho ta mạnh mẽ,
18. Et addidit, hoc est, secundo, tetigit me secundum similitudinem [146] hominis, et roboravit me.
Đa-ni-ên ở đây thuật lại thiên sứ đã gây ra vết thương đồng thời cũng mang đến phương thuốc như thế nào. Mặc dù ông đã bị nỗi sợ hãi quật ngã, nhưng cái chạm của thiên sứ đã nhấc ông dậy, không phải vì có đức tính nào trong cái chạm đơn thuần, mà việc dùng các biểu tượng chúng ta biết được Đức Chúa Trời hết sức khuyến khích, như chúng ta đã quan sát trước đây. Như vậy thiên sứ đã nhấc Tiên tri dậy không chỉ bằng tiếng nói mà còn bằng sự chạm của mình. Từ đó chúng ta suy ra bản chất đè nặng của nỗi kinh hoàng từ sự khó khăn mà ông được lay tỉnh khỏi nó. Điều này phải được quy chiếu về mục đích riêng của nó,
mục đích của nó là đóng dấu lời tiên tri bằng ấn chứng của thẩm quyền, và công khai tuyên bố sứ mạng của Đa-ni-ên từ Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng ý thức Sa-tan biến mình thành thiên sứ sáng láng như thế nào, (2 Cô-rinh-tô 11:14;) và do đó Đức Chúa Trời phân biệt lời tiên báo này, bằng những dấu hiệu cố định, khỏi mọi sự dối trá của Sa-tan. Cuối cùng, bởi mọi tình tiết này, Tiên tri chỉ ra Đức Chúa Trời là tác giả của lời tiên tri sắp được thốt ra, vì thiên sứ đã mang theo những giấy ủy nhiệm đáng tin cậy, nhờ đó ông có được sự ưu ái cho mình, và công khai chứng minh sứ mạng của mình với Đa-ni-ên. Ông nói ông đã hiện ra theo hình dung của loài người, hay của các con trai loài người. Ở đây ông dường như đang nói về một thiên sứ khác; nhưng khi chúng ta tiếp tục, chúng ta sẽ nhận thấy thiên sứ vẫn là vị như lúc đầu. Trước đây ông đã gán cho ông tên của một người; giờ đây, để phân biệt ông với loài người, và để chứng minh ông chỉ giống con người về hình thức chứ không về bản tính, ông nói ông mang hình dung của các con trai loài người. Một số người giới hạn điều này về Đấng Christ, nhưng tôi e rằng điều này quá gượng ép; và khi mọi điểm đã được bàn luận chính xác hơn, tôi đã dự đoán trước kết quả, vì rất có thể cùng một thiên sứ được chỉ định ở đây mà Đa-ni-ên đã nói đến cho đến nay. Chúng ta đã nói ông không phải là Đấng Christ, vì cách giải thích này phù hợp hơn với Mi-ca-ên đã được nhắc đến, và sẽ lại được nhắc ở cuối chương này. Do đó đơn giản hơn là hiểu như vầy: thiên sứ đã làm cho Đa-ni-ên mạnh mẽ bằng cách chạm vào môi ông; và thiên sứ, trước đây được gọi là một người, chỉ là một người về hình thức, mang hình dáng và hình ảnh con người, nhưng không dự phần vào bản tính của chúng ta. Vì dù Đức Chúa Trời có sai các thiên sứ của Ngài mặc lấy thân thể loài người thường xuyên, Ngài chẳng bao giờ tạo dựng họ thành người theo nghĩa Đấng Christ đã trở nên người; vì đây là sự khác biệt đặc biệt giữa các thiên sứ và Đấng Christ. Chúng ta trước đây đã trình bày Đấng Christ đã được mô tả cho chúng ta dưới hình ảnh này như thế nào. Và chẳng có gì lạ trong điều này, vì Đấng Christ đã nhận lấy một hình thức nào đó của bản tính con người trước khi Ngài được tỏ ra trong xác thịt, và chính các thiên sứ cũng đã mặc lấy hình dáng con người. Ông nói sau đó, ông đã mở miệng và nói. Bằng những lời này ông giải thích đầy đủ hơn điều chúng ta đã trình bày trước đây, vì ông đã hoàn toàn đờ đẫn vì kinh hãi, và theo mọi vẻ bề ngoài đã chết. Rồi ông bắt đầu mở miệng, và được làm cho sống lại để tin cậy. Chẳng có gì lạ, nếu loài người ngã xuống và ngất đi, khi Đức Chúa Trời tỏ ra những dấu hiệu vinh hiển của Ngài như vậy; vì khi Đức Chúa Trời giơ sức mạnh Ngài chống lại chúng ta, chúng ta là gì? Chỉ bởi sự hiện ra của Ngài các núi đã tan chảy, chỉ bởi tiếng Ngài cả đất đã rúng động. (Thi thiên 104:32.) Vậy thì, loài người chỉ là bụi và tro làm sao có thể đứng thẳng, khi Đức Chúa Trời hiện ra trong vinh hiển Ngài? Đa-ni-ên, vậy, đã sấp mình, nhưng sau đó đã hồi phục sức lực khi Đức Chúa Trời khôi phục lòng can đảm của ông. Chúng ta phải hiểu sự chắc chắn rằng chúng ta bị buộc phải tan biến thành hư không mỗi khi Đức Chúa Trời đặt trước chúng ta bất kỳ dấu hiệu nào về quyền năng và uy nghi của Ngài; nhưng Ngài lại khôi phục chúng ta, và tỏ mình là Cha chúng ta, và làm chứng về ân huệ Ngài đối với chúng ta bằng cả lời nói lẫn các dấu hiệu khác. Ngôn ngữ của mệnh đề này có vẻ thừa thãi -- ông đã mở miệng, và nói, và thưa; nhưng bằng sự lặp lại này ông muốn, như tôi đã nói, bày tỏ rõ ràng việc chính ông đã hồi phục khả năng nói sau khi được làm cho tươi mới bởi cái chạm của thiên sứ. Ông nói ông đã nói với đấng đứng đối diện. Cụm từ này giúp chúng ta kết luận thiên sứ được sai đến ở đây là cùng một vị như trước; và điều này sẽ hiện ra rõ ràng hơn từ cuối chương, và khi chúng ta tiếp tục chủ đề của mình. Rồi ông nói, Hỡi chúa tôi, trong sự hiện thấy, nỗi đau đớn của tôi đã quay lại trên tôi, và tôi đã không giữ được sức lực. Ở đây ông gọi thiên sứ là "chúa," theo phong tục Hê-bơ-rơ. Lời khẳng định của Phao-lô là đúng dưới luật pháp -- chỉ có một Chúa, (1 Cô-rinh-tô 8:6,) nhưng người Hê-bơ-rơ dùng từ này lẫn lộn khi họ xưng hô với bất cứ ai bằng một danh hiệu tôn kính. Với họ, việc dùng cụm từ này trong những trường hợp đặc biệt cũng thông thường như với chúng ta. Tôi thú nhận đó là một sự yếu đuối; nhưng vì đó là một hình thức diễn đạt thông thường, Tiên tri không câu nệ khi gọi các thiên sứ là chúa. Thiên sứ, vậy, được gọi là chúa, đơn giản vì sự tôn kính, giống như danh hiệu được áp dụng cho những người vượt trội về phẩm giá. Trong chính sự hiện thấy, nghĩa là, trước khi ngươi bắt đầu nói, ta đã bị chôn vùi trong sầu khổ và mất hết sức lực. Vậy thì, ông nói, giờ đây làm sao ta có thể nói được? Chính bởi sự hiện ra của ngươi, ngươi đã làm ta sụp đổ; chẳng có gì lạ khi ta hoàn toàn câm lặng; và giờ đây nếu ta mở miệng, ta không biết phải nói gì, vì nỗi kinh hãi mà sự hiện diện của ngươi gây ra cho ta đã trói buộc hoàn toàn mọi giác quan của ta. Chúng ta nhận thấy Tiên tri chỉ đứng dậy một phần, vẫn còn chịu một mức độ sợ hãi nào đó, và do đó không thể thốt ra tự do những ý nghĩ trong tâm trí mình. Vì vậy ông nói thêm, Và thể nào kẻ tôi tớ của chúa tôi đây có thể nói cùng chúa tôi ấy? Đại từ chỉ định zh, zeh, dường như được dùng để nhấn mạnh, theo cụm từ khá thông thường trong thời chúng ta, với một đấng như vậy. Đa-ni-ên không đơn giản chỉ ra sự hiện diện của thiên sứ, nhưng muốn bày tỏ sự xuất sắc hiếm có và đặc biệt của ông. Tranh luận sẽ vừa thừa thãi vừa lạc chỗ nếu có ai khẳng định việc gán thẩm quyền như vậy cho thiên sứ là bất hợp pháp. Vì, theo nhận xét trước đây của tôi, Tiên tri dùng ngôn ngữ thông thường của thời đại. Ông chẳng bao giờ có ý giảm bớt bất cứ điều gì khỏi quyền độc tôn của Đức Chúa Trời. Ông biết chỉ có một Đức Chúa Trời, và Đấng Christ là hoàng tử duy nhất của Hội Thánh; trong khi đó, ông tự do cho phép mình theo hình thức nói năng thông thường và phổ biến. Và quả thật chúng ta quá dễ hoặc tránh né hoặc xem thường nghi thức tôn giáo trong việc dùng lời nói. Mặc dù chúng ta cho rằng Tiên tri đã theo các hình thức diễn đạt thông thường, ông đã không giảm bớt điều gì khỏi Đức Chúa Trời bằng cách chuyển nó sang thiên sứ, như những người theo Giáo hoàng làm khi họ chế ra vô số thánh bảo trợ, và cướp mất vinh dự chính đáng của Đấng Christ. Đa-ni-ên sẽ không chuẩn y điều này, nhưng đã đối xử với thiên sứ bằng sự tôn kính, như ông đối với bất kỳ phàm nhân đáng chú ý và lừng lẫy nào, theo khẳng định trước đây của tôi. Ông biết ông là một thiên sứ, nhưng trong cuộc trò chuyện với ông, ông đã không nhường chỗ cho bất kỳ sự câu nệ rỗng nào. Vì ông thấy ông dưới hình thức một người, ông đã trò chuyện với ông như một người; và liên quan đến sự chắc chắn của lời tiên tri, ông đã hoàn toàn tin chắc về sứ mạng của thiên sứ như một đấng dạy dỗ từ trời. Ông tiếp theo nói thêm, Từ nay sức lực tôi đã không còn ở trong tôi, và hơi thở tôi cũng không còn lại trong tôi. Một số người dịch điều này ở thì tương lai, -- sẽ không còn; và chắc chắn động từ ygmd ignemed, "sẽ còn," ở thì tương lai; nhưng rồi thì quá khứ tiếp theo khi ông nói, không còn hơi thở nào lại trong tôi. Không nghi ngờ gì, đây chỉ là sự lặp lại điều chúng ta đã quan sát trước đây; vì Đa-ni-ên đã bị chiếm lấy không chỉ bởi nỗi sợ hãi, mà còn bởi sự đờ đẫn khi thấy thiên sứ.
Từ đó hiện ra ông đã hoàn toàn thiếu thốn cả trí tuệ lẫn lưỡi như thế nào, cả để hiểu lẫn để bày tỏ mình trong việc đáp lời thiên sứ. Đây là ý nghĩa trọn vẹn của những lời ấy. Ông nói thêm, thứ hai, ông đã được làm cho mạnh mẽ bởi cái chạm của đấng mang hình dung của loài người; vì ông đã chạm vào ta, ông nói. Bằng những lời này, Đa-ni-ên giải thích rõ ràng hơn ông đã không hồi phục toàn bộ sức lực của mình ngay trong lần chạm đầu tiên như thế nào, nhưng đã được lay tỉnh dần dần, và lúc đầu chỉ có thể thốt ra ba hay bốn từ. Chúng ta nhận thấy, vậy, những kẻ bị Đức Chúa Trời quật ngã không thể nào thu thập mọi sức lực của mình ngay trong khoảnh khắc đầu tiên, và họ hồi phục một phần và dần dần những khả năng đã mất. Do đó cần có lần chạm thứ hai, để giúp Đa-ni-ên nghe thiên sứ nói với mình bằng một tâm trí hoàn toàn điềm tĩnh. Và ở đây một lần nữa ông truyền cảm hứng cho chúng ta đức tin nơi lời tiên tri, vì ông chẳng hề ở trong trạng thái xuất thần trong khi thiên sứ đang giảng luận về những sự kiện tương lai. Nếu ông luôn nằm sấp, sự chú ý của ông chẳng bao giờ có thể dành cho sứ điệp của thiên sứ, và ông chẳng bao giờ có thể thi hành đối với chúng ta bổn phận của tiên tri và thầy dạy. Như vậy Đức Chúa Trời đã kết hợp hai điều kiện này -- sự kinh hãi và sự đổi mới sức lực -- để giúp Đa-ni-ên có thể nhận lấy sự dạy dỗ của thiên sứ một cách bình tĩnh, và trung tín truyền lại cho chúng ta điều ông đã nhận từ Đức Chúa Trời qua tay thiên sứ. Tiếp theo: --
[143] Nghĩa là, một người nào đó mang hình thức của các con trai loài người. -- Calvin [144] Nghĩa là, đấng đã đứng đối diện ta, hay cách xa ta. -- Calvin [145] Trong nguyên văn có sự lặp từ thừa, "và tôi," mà tiếng La-tinh không chấp nhận. -- Calvin [146] Nghĩa là, đấng mang hình dáng con người. -- Calvin
Đa-ni-ên 10:19
19. Người lại nói: Hỡi người rất được yêu dấu, đừng sợ hãi. Nguyện cho ngươi được bình an! Hãy mạnh mẽ! Phải, hãy mạnh mẽ! Khi người nói với ta, ta lại được sức, và nói rằng: Hỡi chúa tôi, xin hãy nói, vì chúa đã làm cho tôi mạnh mẽ.
19. Et dixit, ne timeas vir desideriorum, [147] Pax tibi, comfortare, et confortare. [148] Et cum loqueretur mecum, roboravi me: tunc dixi, Loquatur dominus meus, quia roborasti me.
Trước tiên ông giải thích ông đã hồi phục tinh thần như thế nào khi nghe lời khuyên nhủ của thiên sứ; vì ông quy chiếu sự khích lệ này như một mạng lệnh phải can đảm. Vậy, đừng sợ hãi, hỡi người của những sự khao khát. Thiên sứ ở đây xưng hô với Đa-ni-ên cách dịu dàng, để làm dịu nỗi sợ hãi của ông, vì ông cần một sự vỗ về khi bị đè nặng bởi nỗi sợ hãi trước cả lời nói lẫn dung mạo của thiên sứ. Đây là lý do ông gọi ông là một người đáng được khao khát. Ông nói thêm, bình an cho ngươi, một lời chào thông thường của người Hê-bơ-rơ, họ dùng cụm từ này với cùng ý nghĩa như cách diễn đạt La-tinh, Nguyện ngươi được bình an. Bình an, như người Do Thái dùng, có nghĩa là một trạng thái thịnh vượng, hạnh phúc, và yên tĩnh, cùng mọi điều thuộc loại này. Vậy, bình an cho ngươi, nghĩa là, Nguyện ngươi được thịnh vượng. Bằng từ này, thiên sứ tuyên bố sự đến của mình trong sự ưu ái của Tiên tri để làm chứng về tình cảm thương xót của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên, và về sự nhậm lời cầu nguyện của chính ông. Chúng ta phải siêng năng chú ý điều này, vì, như tôi đã nhận xét, mỗi khi Đức Chúa Trời tỏ ra bất kỳ dấu hiệu nào về uy nghi của Ngài, chúng ta nhất thiết trở nên sợ hãi. Không phương thuốc nào sánh bằng ân huệ của Đức Chúa Trời được bày tỏ đầy đủ đối với chúng ta, và lời chứng của Ngài về việc Ngài đến gần chúng ta như một người cha. Thiên sứ bày tỏ cảm xúc này bằng cụm từ ông dùng, chỉ ra Đa-ni-ên đã ngã xuống bất động vì lòng tôn kính sự hiện diện của Đức Chúa Trời là chính đáng dường nào, và ông cần phải bình tĩnh và điềm đạm khi biết mình được sai đi để làm chứng về ân huệ của Đức Chúa Trời. Vậy, bình an cho ngươi. Ông tiếp theo nói thêm, hãy mạnh mẽ, hãy mạnh mẽ. Bằng sự lặp lại này, thiên sứ dạy cần phải nỗ lực mạnh mẽ dường nào để lay tỉnh Tiên tri; nếu ông chỉ hơi kinh hãi, một lời đã đủ để hồi phục ông. Nhưng vì ông đã bị cuốn ra khỏi chính mình, và mọi giác quan của ông đã suy sụp, thiên sứ nhấn mạnh hai lần cùng một lời khuyên nhủ hãy mạnh mẽ. Vậy hãy mạnh mẽ, hãy mạnh mẽ; nghĩa là, hãy hồi phục tinh thần ngươi; và nếu điều này không thể làm được trong một khoảnh khắc, hãy kiên trì trong việc hồi phục sự nhanh nhẹn ấy để ngươi trở nên một môn đồ xứng đáng; vì, trong khi ngươi cứ kinh ngạc như vậy, ta nói với ngươi cũng vô ích. Có hai lý do chúng ta phải chú ý việc Tiên tri lại cho chúng ta biết ông đã sụp đổ như thế nào. Thứ nhất, nó chứng minh sự mặc khải này thật sự không chút mơ hồ, và đã được đóng dấu rõ ràng bằng những dấu hiệu chân thật. Thứ hai, chúng ta phải học biết sự hiện diện của Đức Chúa Trời đáng sợ đối với chúng ta dường nào, trừ khi chúng ta tin chắc về sự thực thi tình yêu phụ tử của Ngài đối với chúng ta. Cuối cùng, chúng ta phải quan sát, khi một khi chúng ta đã bị quật ngã, chúng ta không thể lập tức và hoàn toàn hồi phục tinh thần mình, nhưng chúng ta phải bằng lòng nếu Đức Chúa Trời dần dần và liên tiếp truyền cảm hứng cho chúng ta sức lực được đổi mới. Đa-ni-ên sau đó nói, ông đã được mạnh mẽ, và nói, Xin chúa tôi hãy nói, vì chúa đã làm cho tôi mạnh mẽ. Bằng những lời này ông chỉ ra sự bình an trong tâm trí mình sau khi thiên sứ đã lay tỉnh ông bằng cách chạm vào ông hai lần, và bằng cách ban cho ông lòng can đảm nhờ lời khuyên nhủ của mình. Việc chúng ta chú ý đúng mức sự yên tĩnh trong tâm trí này rất hữu ích cho chúng ta, vì Tiên tri trước hết phải trở nên một học trò siêng năng để sau đó có thể thi hành cho chúng ta chức vụ của một thầy dạy trung tín. Rất thích đáng, ông lặp lại lời khẳng định của mình về sự hồi phục sức lực, điều đã giúp ông xưng hô với thiên sứ một cách dễ dàng. Giờ đây tiếp theo: --
[147] Nghĩa là, đáng được khao khát, như chúng ta đã nói trước đây. -- Calvin. [148] Một số dịch là, "Hãy hành động như một người nam và hãy mạnh mẽ." Cả hai từ đều giống nhau trong nguyên văn. -- Calvin. Xem các Luận văn về chương này. -- Người biên tập.
Đa-ni-ên 10:20
20. Người lại nói: Ngươi có biết vì sao ta đến cùng ngươi chăng? Bây giờ ta trở về để đánh trận cùng vua nước Phe-rơ-sơ; và khi ta đi khỏi, kìa, vua nước Gờ-réc sẽ đến.
20. Et dixit, An cognoscia, scisne, quare venerim ad te, et nunc revertar ad pugnandum cum principe Persarum; et ego egrediens, hoc est ubi egressus fuero, tunc ecce princeps Javan, hoc est, Graecorum, veniet.
Thiên sứ ở đây dường như dẫn Tiên tri đi một cách vô ích qua một con đường quanh co; vì ông có thể đã trực tiếp và đơn giản nói cho ông biết vì sao ông đã đến. Cần phải gọi Tiên tri trở lại với các giác quan của mình, vì có lúc ông hầu như không làm chủ được hành động của mình. Ông quả thật không bị tổn thương vĩnh viễn trong tâm trí, nhưng sự xáo trộn cảm xúc mà ông đã trải qua đã tạm thời làm rối loạn sự bình tĩnh trong tư tưởng của ông. Sự kiện này vừa xảy ra vừa được thuật lại vì ích lợi của chúng ta. Đây là lý do thiên sứ lại dùng lời mở đầu này, Ngươi có biết chăng? như thể ông muốn thu thập lại các giác quan của Tiên tri vốn trước đây lang thang và phân tán. Ông thúc giục ông phải hết sức chú ý. Và bây giờ, ông nói, ta sẽ trở về; nghĩa là, sau khi ta đã giải thích cho ngươi điều ngươi sẽ nghe sau này, ta sẽ lại trở về để tranh chiến với vua Ba-tư. Ở đây thiên sứ chỉ ra lý do cho sự chậm trễ của sứ mạng mình, không phải vì Đức Chúa Trời xem thường những tiếng rên rỉ và lời cầu nguyện
của Tiên tri Ngài, nhưng thời điểm thích hợp vẫn chưa đến. Thiên sứ trước đây đã trình bày vua Ba-tư đã đứng trước ông như thế nào; nghĩa là, hắn đã giữ ta lại, và ta buộc phải bước vào cuộc xung đột với hắn, vì sự tàn ác của hắn đối với dân sự đã trở nên đáng sợ và ngạo mạn hơn nhiều. Đây là lời tường thuật ông đưa ra về chức vụ của mình. Nhưng giờ đây ông nói thêm, ta sẽ trở về để chiến đấu với vua Ba-tư; ngụ ý, Đức Chúa Trời đã sai ta cố ý để mở ra cho ngươi những sự việc tương lai, nhưng giờ đây ngươi biết ta đã xa cách việc nhàn rỗi đến đâu hay sau này sẽ như vậy. Giờ đây ta đến để làm chứng cho Đức Chúa Trời và là sứ giả loan báo thiện ý của Ngài đối với chính ngươi và dân ngươi. Trong thực tế, ta là đấng bảo vệ sự an toàn của ngươi, vì ta hằng phải chiến đấu cho ngươi với vua Ba-tư. Ông muốn nói Căm-bi-sê. Tôi theo cách giải thích trước đây của mình về một cuộc giao chiến giữa thiên sứ và vua Ba-tư, là kẻ mà những kẻ gian ác đã xúi giục đến sự tàn ác; vì hắn đã thu hồi chiếu chỉ của cha mình. Thiên sứ đã chống lại cơn thịnh nộ của vua, là kẻ bẩm sinh rất hung hăng, và các tác giả ngoại giáo cũng đã mô tả tính cách của hắn theo cách tương tự. Giờ đây ông nói thêm, ta sẽ đi để chiến đấu chống lại vua Ba-tư; vì m, gnem, có nghĩa là "chống lại" ở đây và trong nhiều đoạn khác. Ông tiếp theo nói thêm, Và khi ta ra đi, nghĩa là, khi ta đã đi khỏi, vua Hy Lạp sẽ đến gần, ông nói; nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ luyện tập hắn theo một cách khác. Ông không muốn quy chiếu điều này về Căm-bi-sê, nhưng về các vua Ba-tư khác, như chúng ta sẽ trình bày ở chỗ thích hợp. Hoàn toàn đúng khi cho rằng vua Ma-xê-đôn đã đến bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời; nhưng thiên sứ chỉ đơn giản muốn trình bày sự tồn tại của nhiều phương cách mà Đức Chúa Trời ngăn cản sự tàn ác của các vua mỗi khi họ toan làm hại dân Ngài. Ông sẽ sai vua Hy Lạp đến, ông nói. Vậy, Đức Chúa Trời đã kiềm chế Căm-bi-sê bằng sự trợ giúp của thiên sứ, rồi Ngài bảo vệ dân Ngài khỏi sự tàn ác do A-lịch-sơn, vua Ma-xê-đôn, thi hành. Đức Chúa Trời luôn chu cấp cho sự an toàn của dân Ngài, và luôn có nhiều phương cách đang hoạt động. Thiên sứ mong muốn dạy chúng ta điều này với mọi sự đơn giản. Cuối cùng ông nói thêm: --

Đa-ni-ên 10:21
21. Nhưng ta sẽ tỏ cho ngươi biết điều đã ghi chép trong sách chân thật: chẳng có ai giúp ta trong những sự nầy, chỉ có Mi-ca-ên là vua của các ngươi.
21. Verum indicabo tibi quod exeratum est in Scriptura veraci: et non unus qui se roboret, vel, qui viriliter agat, mecum in his, nisi Michael princeps vester.
Tôi bỏ qua cách giải thích của những người nói rằng sau khi thiên sứ ra đi, vua Hy Lạp đã tiến lên, vì Đức Chúa Trời đã thôi ban sự trợ giúp cho vương quốc Ba-tư. Điều này hoàn toàn khác với ý của Tiên tri, và chúng ta phải giữ cách giải thích tôi đã nhận. Thiên sứ giờ đây nói thêm mục đích của sứ mạng mình -- để làm cho Đa-ni-ên biết điều ông sẽ thuật lại sau này. Ông lại thu hút lòng tin của chúng ta đối với sứ điệp của mình, không chỉ vì cớ Tiên tri cách riêng tư, mà để bảo đảm với mọi người tin kính rằng các sách của Đa-ni-ên không hề có bất kỳ sự lừa dối hay bịa đặt nào của loài người, và đã được cảm thúc đầy đủ từ trên cao. Vậy, ta sẽ loan báo điều đã được khắc ghi, hay chạm khắc, trong Kinh sách chân thật. Bằng cụm từ này, "Kinh sách chân thật," ông không nghi ngờ gì muốn nói nghị định đời đời và bất khả xâm phạm của chính Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không cần sách vở; giấy và sách chỉ là sự trợ giúp cho trí nhớ của chúng ta, nếu không chúng ta dễ dàng để mọi sự tuột mất; nhưng vì Ngài chẳng bao giờ bị hay quên, nên Ngài không cần sách vở. Chúng ta ý thức Kinh Thánh thường dùng những hình thức nói năng theo phong tục loài người dường nào. Mệnh đề này ngụ ý cũng như thiên sứ đã nói, ông không mang đến điều gì ngoài những gì Đức Chúa Trời đã định trước, và như vậy Tiên tri sẽ trông đợi một sự ứng nghiệm trọn vẹn và đầy đủ. Ông tiếp theo nói thêm, Chẳng có ai giúp ta trong bổn phận này ngoại trừ Mi-ca-ên, ông gọi là vua của dân được tuyển chọn. Thật lạ lùng vì sao chỉ có thiên sứ và Mi-ca-ên chiến đấu cho sự an toàn của dân sự. Có chép rằng, Các thiên sứ đóng trại bao quanh những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, (Thi thiên 34:7,) và lúc ấy chỉ có một Hội Thánh tồn tại trên thế gian. Vậy thì, vì sao Đức Chúa Trời không giao phó trách nhiệm này cho nhiều hơn một thiên sứ? Vì sao Ngài không sai ra những đạo quân hùng mạnh? Chúng ta thừa nhận Đức Chúa Trời không tự giới hạn mình vào bất kỳ quy tắc cố định nào; Ngài có thể giúp chúng ta bằng nhiều lực lượng cũng như bằng một thiên sứ duy nhất hay nhiều hơn. Và Ngài không dùng các thiên sứ như thể Ngài không thể làm gì nếu thiếu họ. Đây là lý do của sự đa dạng mà chúng ta quan sát: trước tiên Ngài bằng lòng với một thiên sứ, rồi Ngài thêm nhiều vị nữa với ông. Ngài sẽ ban cho một người một đạo quân lớn, như chúng ta đọc về Ê-li-sê, và như các đoạn khác trong Kinh Thánh cho chúng ta những thí dụ. (2 Các Vua 6:17.) Đầy tớ của Ê-li-sê đã thấy không trung đầy các thiên sứ. Như vậy Đấng Christ cũng đã phán, Ta há không thể cầu xin Cha ta, và Ngài sẽ sai đến cho ta, không chỉ một thiên sứ, nhưng cả một đạo binh sao? (Ma-thi-ơ 26:53.) Lại nữa, Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ định nhiều thiên sứ cho mỗi tín hữu. (Thi thiên 91:11.) Giờ đây, vậy, chúng ta hiểu vì sao Đức Chúa Trời sai nhiều thiên sứ hơn, không phải lúc nào cũng với cùng một mục đích hay ý định, để cho chúng ta biết Ngài đủ sức ban cho chúng ta sự bảo vệ, ngay cả khi không có sự giúp đỡ nào khác được cung cấp. Ngài chu cấp cho sự yếu đuối của chúng ta bằng cách mang đến cho chúng ta sự giúp đỡ nhờ các thiên sứ của Ngài, là những đấng hành động như bàn tay để thi hành các mạng lệnh của Ngài. Nhưng tôi đã nhận xét trước đây đây không phải là một thực hành bất biến, và chúng ta không nên ràng buộc Ngài bằng bất kỳ điều kiện cố định nào để luôn chu cấp nhu cầu của chúng ta theo cùng một cách. Đức Chúa Trời dường như, ít nhất trong một thời gian, đã để dân Ngài không có sự giúp đỡ, và sau đó hai thiên sứ được sai đến để tranh chiến cho họ; trước tiên, một thiên sứ duy nhất được sai đến Đa-ni-ên, rồi Mi-ca-ên, mà một số người nghĩ là Đấng Christ. Tôi không phản đối quan điểm này, vì ông gọi Ngài là vua của Hội Thánh, và danh hiệu này dường như chẳng thuộc về bất kỳ thiên sứ nào, nhưng là đặc biệt của Đấng Christ. Nhìn chung, thiên sứ muốn nói rằng Đức Chúa Trời đã không tỏ ra toàn bộ sức mạnh của Ngài trong việc tranh chiến cho Hội Thánh Ngài, nhưng tỏ mình là một đầy tớ để thúc đẩy sự an toàn của Hội Thánh cho đến khi thời điểm giải cứu đến. Ông sau đó nói thêm -- vì câu tiếp theo có thể được bàn ngắn gọn, và phải được nối với câu này trong một mạch văn.

CHƯƠNG 11

Đa-ni-ên 11:1
1. Trong năm đầu của Đa-ri-út người Mê-đi, chính ta đã đứng đặng nâng đỡ và giúp đỡ người.
1. Et ego anno primo Darii medi steti in roboratorem, et auxilium illi. [149]
Các nhà giải thích giải thích câu này nhiều cách khác nhau. Một số người nghĩ thiên sứ đã chiến đấu cho vua Ba-tư, và theo đuổi ý kiến của họ, vì ông đã không lần đầu tiên bắt đầu bây giờ để bảo vệ vương quốc ấy vì cớ dân được tuyển chọn, nhưng đã làm như vậy ngay từ đầu. Những người khác quy chiếu điều này về Mi-ca-ên, vì thiên sứ tuyên bố ông đã đưa vào sự trợ giúp của Mi-ca-ên. Nhưng điều đó gượng ép và lạnh nhạt. Tôi không ngần ngại trình bày
lý lẽ của mình là từ lớn đến nhỏ, và chúng ta có một thí dụ về điều này trong một bi kịch của Ô-vít. Ta đã có thể bảo tồn ngươi; ngươi hỏi liệu ta có thể hủy diệt ngươi chăng? Như vậy thiên sứ nói, ta đã dựng lên vương quốc Ba-tư; ta không chút nghi ngờ về quyền năng hiện tại của ta để kiềm chế các vua này, kẻo họ trút cơn thịnh nộ của mình lên dân sự. Ý nghĩa trọn vẹn là thế này, vua Ba-tư chẳng là gì, và chẳng làm được gì ngoại trừ qua ta. Ta là đầy tớ của Đức Chúa Trời trong việc chuyển giao vương quốc của người Mê-đi và Canh-đê sang người Ba-tư, cũng như của người Ba-by-lôn sang người Mê-đi. Đức Chúa Trời, ông nói, đã giao phó cho ta chức vụ ấy, và vì vậy ta đã đặt Đa-ri-út lên ngôi. Giờ đây ngươi thấy ta đã hoàn toàn nắm ông ta trong quyền năng của ta, và ta có thể ngăn ông ta làm hại dân ta nếu ông ta có ý định như vậy. Khi thiên sứ khoe khoang về việc mình đứng ra giúp đỡ Đa-ri-út, ông không tự nhận điều gì cho mình, nhưng nói như thể trong ngôi vị của Đức Chúa Trời. Vì các thiên sứ không có quyền năng nào tách biệt khỏi Đức Chúa Trời khi Ngài dùng cơ quan và sự trợ giúp của họ. Không có lý do gì để tra hỏi liệu thiên sứ có nên dùng ngôn ngữ khoe khoang này và tự nhận điều gì cho mình hay không. Vì ông không tự nhận điều gì là thật sự của mình, nhưng ông tỏ mình đã là một tác nhân trong sự thay đổi triều đại khi Ba-by-lôn bị người Mê-đi khuất phục, và đế quốc được chuyển sang Đa-ri-út. Vì mặc dù, như chúng ta đã chỉ ra trước đây, Si-ru đã giành chiến thắng, nhưng ông đã chuyển vinh dự cai trị cho cậu mình là Si-a-xa-rê. Người Hê-bơ-rơ quen xem ông là vua trong hai năm đầu; Si-ru bắt đầu trị vì sau thời kỳ này; và giờ đây, khi thiên sứ hiện đến với Đa-ni-ên, năm thứ ba đã đến, như chúng ta đã thấy ở đầu chương.
[149] Nghĩa là, ta đã đứng bên cạnh để nâng đỡ và giúp đỡ người. -- Calvin.
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài hằng ngày và thân mật đoái ban cho chúng con ánh sáng của đạo lý thiên thượng, để chúng con đến trường học của Ngài với lòng khiêm nhường và khiêm tốn thật. Nguyện sự dễ dạy của chúng con thật sự hiện rõ; nguyện chúng con kính cẩn nhận lấy bất cứ điều gì ra từ môi Ngài, và nguyện uy nghi của Ngài được tỏ rõ giữa chúng con. Nguyện chúng con nếm biết sự nhân lành mà Ngài bày tỏ cho chúng con trong lời Ngài, và được giúp vui mừng trong Ngài như Cha chúng con; nguyện chúng con chẳng bao giờ sợ hãi sự hiện diện của Ngài, nhưng nguyện chúng con vui hưởng lời chứng ngọt ngào về ân điển và ân huệ phụ tử của Ngài. Nguyện lời Ngài quý hơn cho chúng con vàng và của báu thế gian, và, trong khi đó, nguyện chúng con nuôi mình bằng sự ngọt ngào của nó, cho đến khi chúng con đến được sự no nê trọn vẹn đã dành sẵn cho chúng con trên trời nhờ Đấng Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ năm mươi sáu.

Đa-ni-ên 11:2
2. Bây giờ ta sẽ cho ngươi biết lẽ thật: Nầy, sẽ còn ba vua nữa dấy lên trong nước Phe-rơ-sơ, vua thứ tư sẽ được giàu có lớn hơn hết thảy; và khi đã trở nên giàu bởi của cải mình, thì sẽ xui giục mọi người nghịch cùng nước Gờ-réc.
2. Et nunc veritatem annuntio tibi: ecce adhuc tres reges stabunt in Perside, et quartus ditabitur opibus mignis, [150] prae omnibus et secundum fortitudinem suam, in, inquam, opibus suis, [151] excitabit omnes contra regnum Graecorum.
Giờ đây chúng ta phải hiểu ý định của Đức Chúa Trời trong việc thông báo cho đầy tớ Ngài là Đa-ni-ên về những sự kiện tương lai như vậy. Rõ ràng Ngài không muốn thỏa mãn một sự tò mò hư không, và Ngài đã nói rộng về những sự kiện cần phải biết, nhờ đó giúp Tiên tri không chỉ riêng tư nương cậy vào ân điển của Đức Chúa Trời, qua sự bày tỏ này về sự chăm sóc của Ngài đối với Hội Thánh Ngài, mà còn khích lệ người khác kiên trì trong đức tin. Chương này giống như một bài tường thuật lịch sử dưới hình thức mô tả bí ẩn về những sự kiện lúc ấy còn tương lai. Thiên sứ thuật lại và đặt trước mắt ông những sự việc chưa xảy đến. Từ đó chúng ta suy ra rất rõ ràng Đức Chúa Trời đã phán qua các tiên tri của Ngài như thế nào; và như vậy Đa-ni-ên, chỉ trong tư cách tiên tri của mình, là một bằng chứng rõ ràng cho chúng ta về ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời đối với dân Y-sơ-ra-ên. Ở đây thiên sứ bàn luận, không phải tình trạng chung của thế gian, nhưng trước tiên vương quốc Ba-tư, rồi vương quốc của A-lịch-sơn, và sau đó hai vương quốc Sy-ri và Ê-díp-tô. Từ đó chúng ta khéo léo nhận thấy toàn bộ bài giảng đã được hướng đến các tín hữu như thế nào. Đức Chúa Trời không đoái đến sự phúc lợi của các dân tộc khác, nhưng muốn làm ích cho Hội Thánh Ngài, và chủ yếu nâng đỡ các tín hữu dưới những hoạn nạn sắp đến của họ. Đó là để bảo đảm với họ rằng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ quên giao ước của Ngài, và Ngài đã điều độ những cuộc chấn động lúc ấy diễn ra khắp thế gian, để luôn bảo vệ dân Ngài bằng sự trợ giúp của Ngài. Nhưng chúng ta sẽ phải lặp lại điều này nữa, và thậm chí hơn một lần, khi chúng ta tiếp tục. Trước hết, thiên sứ trình bày, Sẽ còn ba vua nữa dấy lên tại Ba-tư. Về mệnh đề, Kìa! Ta loan báo cho ngươi lẽ thật, tôi đã giải thích trong Bài giảng hôm qua ông đã thường xuyên xác nhận lời tiên tri của mình mỗi khi ông bàn về những sự kiện có tầm quan trọng lớn nhất, dường như hầu như không thể tin được. Ta sẽ nói cho ngươi lẽ thật thật sự; ba vua sẽ dấy lên. Người Do Thái không chỉ rất dốt nát về mọi sự, mà còn rất ngu đần -- rồi họ không có chút liêm sỉ nào, và được phú cho một sự táo bạo ngang ngược; vì họ nghĩ chỉ có ba vua Ba-tư, và họ bỏ qua mọi lịch sử, và trộn lẫn và làm rối những điều hoàn toàn rõ ràng và hoàn toàn khác biệt. Có tám vua Ba-tư mà ở đây không nhắc đến. Vậy thì, vì sao thiên sứ nói, ba vua sẽ dấy lên? Đây là năm đầu của Đa-ri-út, như chúng ta đã thấy trước đây. Do đó, trong số các vua của họ, Si-ru, vị quân vương đầu tiên, được tính vào, cùng với con trai ông là Căm-bi-sê. Khi hai vua này đã được xác định, một câu hỏi mới sẽ lại nảy sinh; vì một số người thêm Smer-đi vào với Căm-bi-sê, mặc dù hắn chỉ là một kẻ mạo danh; vì các thầy bói Ma-gi đã gian trá đưa hắn vào làm con trai của Đa-ri-út, với mục đích chiếm lấy quyền cai trị cho mình. Như vậy hắn được công nhận là vua trong bảy tháng; nhưng khi trò lừa bị phát hiện, hắn đã bị bảy nhà quý tộc giết, trong số đó có Đa-ri-út con trai của Hy-ta-sơ-pê, và theo lời tường thuật thông thường, ông được lập làm vua bởi sự đồng ý của những người khác nhờ tiếng hí của con ngựa ông. Những sự khác nhau của các nhà giải thích có thể cản trở chúng ta đọc họ, và vì vậy chúng ta phải thu thập lẽ thật từ sự kiện. Vì Smer-đi, như tôi đã nói, không thể được tính trong số các vua Ba-tư, vì hắn chỉ là một kẻ mạo danh. Do đó tôi loại hắn ra, theo sự khôn ngoan của những người khác đã xem xét điểm này với sự chú ý. Giờ đây chúng ta phải quan sát vì sao Đa-ni-ên nhắc đến bốn vua, vị thứ tư trong số đó, ông nói, sẽ rất giàu có. Căm-bi-sê kế vị Si-ru, là người đang trị vì khi lời tiên tri được thốt ra. Ông luôn di chuyển đến những nơi xa xôi; ông hầu như không cho mình nghỉ ngơi một năm nào; ông cực kỳ khao khát vinh hiển, tham vọng không đáy, và luôn khơi dậy những cuộc chiến mới. Căm-bi-sê, con trai ông, là kẻ đã giết anh mình, đã chết tại Ê-díp-tô, mà vẫn thêm đất nước này vào Đế quốc Ba-tư. Đa-ri-út, con trai của Hy-ta-sơ-pê, kế vị, và Xẹc-xê theo sau ông. Những người nghĩ Đa-ri-út, con trai của Hy-ta-sơ-pê, là vị vua thứ tư đã bị lừa dối; không nghi ngờ gì Tiên tri muốn nói Xẹc-xê, là người đã vượt

biển với một đạo quân hùng mạnh. Ông đã dẫn theo 900.000 người; và, dù điều này có vẻ khó tin đến đâu, mọi sử gia đều hằng khẳng định như vậy. Ông đã kiêu ngạo đến nỗi nói mình đến để xiềng xích Hellespont, trong khi đạo quân của ông bao phủ khắp vùng lân cận. Đây là một điểm; bốn vua là Si-ru, Căm-bi-sê, Đa-ri-út con trai của Hy-ta-sơ-pê, và Xẹc-xê, loại Smer-đi ra. Giờ đây chúng ta có thể hỏi vì sao thiên sứ giới hạn số lượng ở bốn, vì người kế vị Xẹc-xê là Ạt-ta-xẹc-xê, hay Đa-ri-út Tay-dài, và một số người khác sau ông. Khó khăn này được giải quyết bằng phương pháp có thể sau đây, -- Xẹc-xê đã hủy hoại quyền lực của Đế quốc Ba-tư bởi sự liều lĩnh của mình; ông đã trốn thoát với sự ô nhục lớn nhất, và hầu như được cứu bởi sự hèn hạ của cuộc chạy trốn của mình. Ông đã vội vã mang theo chỉ vài người bạn đồng hành trên một chiếc thuyền nhỏ, và không thể có được một chiếc tàu vận chuyển nào, mặc dù Hellespont trước đây đã bị bao phủ bởi tàu thuyền của ông. Toàn bộ đạo quân của ông hầu như bị tiêu diệt, trước tiên tại Thermopylae, rồi tại Leuctra, và sau đó tại những nơi khác. Từ thời kỳ ấy Đế quốc Ba-tư suy tàn, vì khi vinh quang chiến tranh của nó bị tiêu diệt, dân chúng đã buông mình vào sự lười biếng và nhàn rỗi, theo lời chứng của Xenophon. Một số nhà giải thích giải thích cụm từ, ba vua đã dấy lên, về thời kỳ thịnh vượng của vương quốc Ba-tư: họ hiểu từ "dấy lên" một cách nhấn mạnh, vì từ thời kỳ ấy quyền lực của dân tộc bắt đầu suy yếu. Vì Xẹc-xê khi trở về đã bị toàn dân ghét, trước tiên vì sự điên rồ của ông, rồi vì ông đã giết anh mình, vì hành vi ô nhục của ông đối với em gái mình, và vì những tội ác khác của ông; và vì ông đã chất đầy ô nhục như vậy trước dân mình, ông đã bị Ạt-ta-ba-nu giết, là kẻ đã trị vì bảy tháng. Vì quyền lực của Ba-tư lúc ấy hầu như bị hủy diệt hoàn toàn, hay ít nhất bắt đầu suy tàn, một số nhà giải thích nói ba vua này đã dấy lên, rồi thêm Xẹc-xê là vị thứ tư và giàu có nhất. Nhưng giả sử chúng ta hiểu từ "dấy lên" một cách tương đối, liên quan đến Hội Thánh? Vì thiên sứ nói vua Ba-tư, Căm-bi-sê, đã đứng trước ông, trong thái độ thù địch và xung đột. Thiên sứ dường như muốn ám chỉ sự dấy lên của bốn vua Ba-tư, với mục đích nhắc nhở người Do Thái về những điều ác nghiêm trọng và những hoạn nạn đau đớn mà họ phải chịu dưới ách cai trị của họ. Theo nghĩa này tôi giải thích động từ "đứng," quy chiếu nó về những cuộc tranh chiến mà Đức Chúa Trời đã quấy rầy Hội Thánh cho đến khi Xẹc-xê chết. Vì vào thời kỳ ấy, khi quyền lực của người Ba-tư suy tàn, một thời gian nghỉ ngơi và thư giãn dài hơn đã được ban cho dân của Đức Chúa Trời. Đây là lý do thiên sứ bỏ qua và lặng lẽ lướt qua mọi vua từ Ạt-ta-ba-nu đến Đa-ri-út con trai của Ạc-sa-sê; vì Ạc-sa-sê là vị vua áp chót, và mặc dù Ô-chu đã trị vì trước ông, chúng ta biết từ các sử gia ngoại giáo dòng dõi ông đã bị hạ xuống hàng thấp nhất dưới Đa-ri-út cuối cùng, là người mà A-lịch-sơn đã chinh phục, như chúng ta sẽ thấy sau. Vì lý do này tôi nghĩ đây là ý nghĩa chân thật của đoạn văn, -- từ Si-ru đến Xẹc-xê, các vua Ba-tư sẽ dấy lên chống lại dân Y-sơ-ra-ên, và trong suốt thời kỳ ấy những cuộc tranh chiến sẽ được đổi mới, và người Do Thái hầu như sẽ chết vì tuyệt vọng dưới chuỗi điều ác liên tục ấy. Một số người nói, bốn vua sẽ dấy lên cho đến khi mọi người Do Thái được dẫn ra; và chúng ta biết điều này chẳng bao giờ hoàn thành, vì chỉ một phần nhỏ trở về. Về ý kiến riêng của tôi, tôi không muốn tranh luận với người khác, nhưng tôi không ngần ngại nhấn mạnh mong muốn của thiên sứ là khích lệ mọi người tin kính chịu đựng, vì ông đã loan báo sự dấy lên của bốn vua này, là những kẻ sẽ mang đến cho họ nhiều hoạn nạn khác nhau. Về vị vua thứ tư, lời trình bày của đoạn này hoàn toàn phù hợp với Xẹc-xê. Vị thứ tư, ông nói, sẽ được giàu có với của cải; vì danh từ có ý nghĩa tương tự với động từ, vì cả hai đều xuất phát từ cùng một gốc. Quả thật Đa-ri-út con trai của Hy-ta-sơ-pê đã quyết định tiến hành chiến tranh với Hy Lạp; ông đã thử nhưng không thành công, đặc biệt tại trận Ma-ra-thôn. Ông đã bị cái chết đột ngột cắt ngang khi kho báu của ông đã được chuẩn bị và nhiều lực lượng đã được tập hợp. Như vậy ông đã để lại vật liệu chiến tranh cho con trai mình. Xẹc-xê, đang độ tuổi sung sức, đã thấy mọi sự chuẩn bị chiến tranh được làm sẵn trong tay mình; ông háo hức nắm lấy cơ hội, và không để ý đến lời khuyên khôn ngoan. Vì, như chúng ta đã nói, ông đã tự hủy hoại mình và toàn bộ vương quốc, không chỉ bởi một cuộc tàn sát duy nhất, mà bởi bốn cuộc. Và quyền năng này trong việc huy động một đạo quân 900.000 người chẳng phải là chuyện thường. Nếu ông chỉ mang theo 100.000 người vượt biển, đây đã là một lực lượng lớn. Nhưng quyền năng của ông trong việc nuôi dưỡng những lực lượng lớn như vậy trong khi ông đi qua biết bao tỉnh, rồi đưa họ vượt biển, vượt quá giới hạn thông thường của niềm tin chúng ta. Chúng ta không ngạc nhiên, vậy, khi thiên sứ tiên báo sự giàu có cực độ của vị vua này. Ông nói thêm, Trong sức mạnh của mình và trong của cải mình, ông sẽ xui giục mọi người chống lại vương quốc Hy Lạp. Điều này đã không được Đa-ri-út con trai của Hy-ta-sơ-pê hoàn thành. Theo lời trình bày trước đây của tôi, ông đã tấn công một số thành Hy Lạp, nhưng không gây ra sự hỗn loạn khắp cả phương Đông, như Xẹc-xê người kế vị ông đã làm. Về cụm từ, vương quốc Gia-van, tôi sẵn lòng đồng ý với ý kiến của những người nghĩ từ này tương đương với từ Hy Lạp Ionia. Vì Gia-van đã đi ra theo hướng ấy, và cư ngụ ở đó với dòng dõi mình trong lãnh thổ Hy Lạp, từ đó hầu như toàn bộ Hy Lạp có được tên hiện tại của nó. Toàn bộ dân tộc Hy Lạp thường được gọi là "Kít-tim," và một số người thấy lý do chính đáng để họ được gọi là "Ma-khe-tae," từ Kít-tim con trai của Gia-van, và như vậy bằng cách thêm một chữ cái chúng ta đến được người Ma-xê-đôn. Vì phỏng đoán này có thể là dân tộc này trước tiên được gọi là Maketae, và sau đó là người Ma-xê-đôn. Không nghi ngờ gì, trong đoạn này và trong nhiều đoạn khác, Gia-van được dùng cho toàn bộ Hy Lạp, vì Ionia là phần đất nổi tiếng nhất ở Giu-đê và khắp phương Đông nói chung. Xẹc-xê, vậy, đã xui giục chống lại vương quốc Gia-van -- nghĩa là Hy Lạp -- mọi dân tộc phương Đông; vì rất nổi tiếng đế quốc của ông đã lan rộng xa và rộng mọi hướng như thế nào. Tiếp theo: --
[150] Hay, ông sẽ giàu có với sự sung túc lớn. -- Calvin [151] Hay, với của cải mình, nghĩa là, khi ông sẽ thắng thế. -- Calvin
Đa-ni-ên 11:3
3. Sẽ có một vua mạnh dấy lên, lấy quyền lớn cai trị, và làm theo ý mình.
3. Et stabit rex fortis, et dominabitur dominatione magna, et faciet secundum voluntatem suam. [152]
Điều này chỉ về A-lịch-sơn xứ Ma-xê-đôn. Tôi đã trình bày ngắn gọn lý do vì sao thiên sứ đã lướt qua mọi vua Ba-tư từ Ạt-ta-ba-nu đến Đa-ri-út cuối cùng, họ đã không tham gia vào bất kỳ cuộc tranh chiến nào với người Do Thái cho đến Xẹc-xê. Nhưng khi A-lịch-sơn xâm lược Á châu, ông đã làm người Do Thái khiếp sợ, cũng như mọi dân tộc khác. Ông đến như chớp, và chẳng có gì lạ khi người Do Thái phải sợ hãi trước sự đến của ông, vì, như chúng ta trước đây đã bày tỏ
điều ấy, ông đã bay với tốc độ kinh ngạc. A-lịch-sơn, vậy, đã dấy lên, không chỉ bởi của cải và sức mạnh của những sự chuẩn bị chiến tranh của mình, mà ông nhất thiết đã gieo rắc sự run sợ cho người Do Thái khi họ nhận thấy mình không thể chống cự ông, và như vậy ông đã xứng đáng thù địch với họ, vì, ngay từ đầu, họ đã khinh dể đế quốc của ông. Giô-sép cũng cho chúng ta biết ông đã xúc động khi thấy thầy tế lễ thượng phẩm như thế nào, và ông đã quyết định làm dịu cơn thịnh nộ của mình chống lại người Do Thái ra sao. Vì khi ông còn ở quê nhà, trước khi vượt sang Á châu, sự hiện thấy về thầy tế lễ thượng phẩm đã được bày ra cho ông, vì Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ của Ngài dưới sự cải trang ấy. [153] A-lịch-sơn cho rằng đó là một vị thần nào đó; nhưng khi thầy tế lễ thượng phẩm ra đón ông trong cuộc rước, sự hiện thấy đã trở lại trong trí nhớ ông, và ông đã bị chấn động như thể đã thấy Đức Chúa Trời hiện ra với mình từ trời. Dù mục đích của sự việc này là gì, A-lịch-sơn rõ ràng đã đến Giu-đê với ý định hủy diệt hoàn toàn cả dân tộc. Đây là lý do thiên sứ cẩn thận tiên báo sự thay đổi này. Vậy, một vua dũng mãnh sẽ dấy lên, và cai trị với quyền rộng lớn, và làm theo ý mình; nghĩa là, ông sẽ thành công như thể ông nắm mọi sự kiện của cuộc chiến trong tay mình và theo ý mình, như chính sự kiện đã chứng minh đầy đủ nhất. Tiếp theo: --
[152] Nghĩa là, theo ý muốn của ông, hay theo dục vọng của ông. -- Calvin [153] Trong ấn bản 1617 có nhiều lỗi nhỏ khác nhau, đã được sửa trong ấn bản 1571. Thí dụ, ở tờ 94, câu 3, violavit xuất hiện thay cho volavit; và ở tờ 95, câu 3, non bắt đầu câu thay vì nam -- Người biên tập.
Đa-ni-ên 11:4
4. Khi người đã dấy lên, nước người sẽ bị xé và chia ra theo bốn gió trên trời, nhưng không truyền cho dòng dõi người, cũng không như quyền đã dùng mà cai trị trước nữa; vì nước người sẽ bị nhổ và phó cho người khác ngoài những người đó.
4. Et ubi constiterit, frangetur, vel, conteretur, regnum ejus, et dividetur in quatuor ventos coelorum, hoc est, in quatuor plagas mundi, et non posteritati ejus, et non secundum dominationem ejus, qua dominatus fuerit: quia extirpabitur, radicitus evelletur, regnum ejus, et aliis absque illis.
Ngôn ngữ này súc tích, nhưng không có sự mơ hồ nào trong ý nghĩa. Trước hết thiên sứ nói, Sau khi vị vua dũng mãnh ấy đã dấy lên, đế quốc của ông sẽ bị đập vỡ thành từng mảnh: vì khi A-lịch-sơn đã lên đến đỉnh cao, ông đột nhiên ngã bệnh, và chẳng bao lâu sau đã chết tại Ba-by-lôn. Các sứ thần đã tụ họp quanh ông từ mọi phía. Ông đã hoàn toàn say sưa bởi sự thịnh vượng, và rất có thể đã tự đầu độc mình. Tuy nhiên, các sử gia đã xem ông như một tấm gương đáng chú ý về lòng dũng cảm phi thường, và vì vậy họ đã giả vờ và thuật lại, vì ít nhất họ đã nghĩ như vậy, rằng ông đã bị Các-san-đơ đầu độc cách gian trá. Nhưng tất cả chúng ta đều biết ông đã buông mình vào việc uống rượu vô độ và quá trớn như thế nào; ông hầu như chôn mình trong rượu, và đã ngã bệnh giữa những chén rượu, và gục ngã dưới nó, vì không tìm được phương thuốc nào cho ông. Đây, vậy, là thuốc độc của A-lịch-sơn. Dù chúng ta hiểu theo cách nào, ông đã ngã xuống đột ngột, hầu như ngay khi ông bắt đầu đứng vững. Sau khi chinh phục gần như toàn bộ phương Đông, ông đến Ba-by-lôn, và không chắc chắn trong kế hoạch của mình về việc dùng lực lượng của mình, sau khi ông đã đem lại hòa bình cho toàn bộ phương Đông. Lúc ấy ông nóng lòng muốn chuyển đạo quân của mình sang Âu châu hay Phi châu. Thiên sứ nói, Sau khi ông đã dấy lên, nghĩa là, sau khi ông đã chiếm được vương quốc của toàn bộ phương Đông, vương quốc của ông sẽ bị đập vỡ. Ông dùng hình ảnh này, vì toàn bộ quyền lực của A-lịch-sơn không bị dập tắt cho bằng bị đập vỡ thành những phần riêng biệt. Chúng ta biết mười hai thủ lĩnh là các tướng của ông đã kéo chiến lợi phẩm về mình như thế nào; mỗi người lấy một phần vương quốc của ông, và chia nhau, như chúng ta đã nói trước đây, giống như bị xé ra từ thân thể của chủ mình. Tất cả đều đồng ý tôn anh ông là A-ri-đê lên phẩm vị vua, và họ gọi ông là Phi-líp, để, trong khi các con trai ông còn nhỏ, ký ức về cha chúng có thể giới thiệu chúng với thế gian. Nhưng cuối cùng bốn vương quốc đã phát xuất từ vương quốc của A-lịch-sơn. Ở đây không cần nhắc đến điều chúng ta có thể đọc lúc rảnh trong các sách của các sử gia. Tiên tri chỉ chạm ngắn gọn vào những điểm liên quan đến sự dạy dỗ của Hội Thánh; ông không thuật lại theo thứ tự hay chi tiết những sự kiện được tường thuật trong lịch sử; ông chỉ nói, Đế quốc của ông sẽ bị đập vỡ, và sẽ bị chia ra, ông nói, theo bốn gió trên trời. Thiên sứ bỏ qua sự phân chia đã giao kho báu cho một người, và ban chức cố vấn cho Phi-líp: Péc-đi-ca là người bảo hộ con trai ông, và ông cùng những người khác đã chiếm một phần lãnh thổ của ông. Sê-lêu-cơ chiếm được Sy-ri, mà con trai ông là An-ti-ô-chu kế vị; An-ti-gô-nu trở thành tổng trấn Tiểu Á; Các-san-đơ, cha của An-ti-pa-tơ, đã chiếm vương quốc Ma-xê-đôn cho mình; Ptô-lê-mê, con trai của La-gu, vốn là một người lính thường, đã chiếm Ê-díp-tô. Đây là bốn vương quốc mà thiên sứ giờ đây bàn đến. Vì Ê-díp-tô ở phía nam Giu-đê, và Sy-ri ở phía bắc, như chúng ta sẽ có dịp quan sát sau. Ma-xê-đôn đến sau, rồi Tiểu Á, cả đông lẫn tây. Nhưng thiên sứ không đi vào những chi tiết phức tạp, mà chỉ liệt kê ngắn gọn bất cứ điều gì cần thiết cho sự dạy dỗ chung của dân được tuyển chọn. Sự đồng ý chung của mọi tác giả đã truyền lại những sự kiện này, -- bốn vương quốc cuối cùng đã được thành lập từ nhiều phần, sau khi các thủ lĩnh đã giết lẫn nhau đến nỗi chỉ còn bốn người sống sót, là Ptô-lê-mê, Sê-lêu-cơ, An-ti-gô-nu, và Các-san-đơ. Sau đó vương quốc của An-ti-ô-chu được mở rộng khi An-ti-gô-nu bị chinh phục; vì An-ti-ô-chu đã thêm Tiểu Á vào vương quốc Sy-ri. Nhưng An-ti-ô-chu chỉ đứng một thời gian, và do đó thiên sứ thật sự và chính xác nói đế quốc này đã bị chia thành bốn phần. Ông tiếp theo nói thêm, Và không truyền cho dòng dõi người. Không ai có thể đoán được điều thiên sứ đã tiên báo nhiều năm trước khi A-lịch-sơn sinh ra; vì ông đã không sinh ra cho đến một trăm năm sau thời kỳ này. Những người biết sự táo bạo trong mưu đồ chiến tranh của ông, tốc độ di chuyển của ông, và sự thành công trong các biện pháp của ông, sẽ chẳng bao giờ bị thuyết phục về kết quả này, -- sự hủy diệt hoàn toàn của mọi dòng dõi ông, và sự tuyệt chủng hoàn toàn của dòng giống ông. Nếu A-lịch-sơn đã sống yên tĩnh ở quê nhà, ông có thể đã kết hôn, và đã trở nên cha của những đứa con là những người kế vị không thể tranh cãi của ông. Ông đã chết trẻ, chẳng bao lâu sau khi đến tuổi ba mươi; nhưng ông vẫn có thể đã kết hôn, và đã có những người thừa kế ngai vàng. Ông có một người anh, A-ri-đê, và những thân nhân khác, trong số đó có chú ông là Pyrrhus, vua xứ Epirus, và như vậy một dòng dõi vương giả có thể đã được bảo tồn, và một người kế vị đã được chuẩn bị cho ông. Sau khi ông đã khuất phục cả Thượng Á lẫn Hạ Á, ông đã trở nên chủ của Sy-ri, Ê-díp-tô, và Giu-đê, và mở rộng quyền lực của mình đến người Ba-tư, trong khi danh tiếng của ông lan rộng khắp Phi châu và Âu châu. Vì không ai dám nhấc một ngón tay chống lại ông, vì ông sở hữu một đạo quân huy hoàng nhất, và mọi tướng của ông đều bị ràng buộc với ông bởi những ân huệ quan trọng nhất, và biết bao tổng trấn của ông đã được làm giàu bởi sự cực kỳ
rộng rãi của ông, ai có thể nghĩ rằng mọi dòng dõi và thân nhân của ông sẽ bị xóa sổ như vậy? Ông đã để lại; hai con trai, nhưng chúng đã bị giết cũng như anh ông là A-ri-đê, trong khi các vợ ông và mẹ ông, đã tám mươi tuổi, đã cùng chung số phận. Cả Các-san-đơ cũng không tha bà, vì bà đã mưu mô chống lại ông. Cuối cùng, như thể Đức Chúa Trời muốn trừng phạt biết bao cuộc tàn sát do A-lịch-sơn gây ra, Ngài đã muốn toàn bộ dòng dõi ông bị tuyệt diệt. Nhưng, như tôi đã nói, không kẻ thù ngoại quốc nào là tác nhân gây ra những hình phạt nặng nề như vậy. Ông đã khuất phục toàn bộ phương Đông, và phong thái của ông như thể toàn bộ vương quốc của phần thế gian ấy đã truyền cho ông từ tổ tiên bởi quyền thừa kế. Vì thế gian không chứa kẻ thù nào cho ông, kẻ thù của ông đã nảy sinh từ chính nhà mình; họ đã giết mẹ ông, các vợ ông, các con ông, và mọi thân nhân của ông, và đã nhổ tận gốc toàn bộ dòng giống ông. Chúng ta quan sát, vậy, thiên sứ tiên báo những sự kiện hoàn toàn bị che giấu khỏi thời đại ấy, và trong hàng trăm năm sau, và những sự kiện loài người chẳng bao giờ tin được, với sự rõ ràng và chắc chắn dường nào. Có vẻ một sự tương phản lớn trong ngôn ngữ; vương quốc của ông sẽ bị đập vỡ, nó sẽ bị chia ra theo bốn gió trên trời, và không truyền cho dòng dõi ông; nghĩa là, mặc dù bốn vương quốc sẽ dấy lên ở bốn phương của thế gian, nhưng, không một dòng dõi nào của A-lịch-sơn sẽ còn lại ở một nơi nào, hay chiếm được dù chỉ phần nhỏ nhất trong lãnh thổ của ông. Đây là một bằng chứng đáng chú ý về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại sự tàn ác của A-lịch-sơn; không phải ông hung bạo bẩm sinh, nhưng tham vọng đã chiếm lấy ông, và làm ông khát máu, và khiến ông không muốn có bất kỳ sự kết thúc nào cho cuộc chiến của mình. Đức Chúa Trời, vậy, đã báo thù tính tham lam ấy của A-lịch-sơn, bằng cách cho phép toàn bộ dòng giống ông bị diệt vong như vậy với sự ô nhục và tàn ác khủng khiếp. Vì cớ này mà sự kiêu ngạo của ông muốn được nghĩ là con trai của thần Jupiter, và đã kết án tử hình mọi bạn bè và thuộc hạ không chịu sấp mình trước ông như một vị thần; -- sự kiêu ngạo ấy, tôi nói, chẳng bao giờ có thể bảo đảm một hậu duệ nào trị vì thay ông, hay thậm chí nắm giữ một tỉnh duy nhất. Không truyền cho dòng dõi người, thiên sứ nói, và không như quyền cai trị của ông. Ông chuyển sang bốn vua mà ông đã nói đến: Nó sẽ không bùng ra, ông nói, nghĩa là, từ bốn vua. Ông đã trình bày nguồn gốc ngoại quốc của họ, chẳng có cách nào xuất phát từ gia đình của vị vua ấy; vì không ai trong bốn người sẽ sánh bằng quyền lực của ông, vì vương quốc của ông sẽ bị tiêu diệt. Ở đây thiên sứ dường như bỏ qua những sự kiện xen giữa, và nói về một sự hủy diệt cuối cùng. Chúng ta biết vua Péc-sê đời trước đã bị người La Mã chinh phục như thế nào, và vương quốc của An-ti-ô-chu đã bị hủy hoại một phần bởi chiến tranh, và một phần bị áp bức bởi gian trá như thế nào. Và thiên sứ dường như đánh dấu điều này. Chúng ta có thể giải thích đúng trọng tâm hơn, bằng cách xem xét sự chấm dứt của đế quốc A-lịch-sơn, liên quan đến chính dòng giống ông, như thể thiên sứ đã nói rằng không một người kế vị nào của ông sẽ đạt được quyền lực ngang bằng với chính ông. Và vì sao? Không một ai trong họ có thể làm được. A-lịch-sơn đã chiếm được một danh tiếng hùng mạnh đến nỗi mọi dân tộc sẵn lòng khuất phục dưới ách ông, và không một người kế vị nào có thể gánh nổi gánh nặng của toàn bộ. Do đó vương quốc của ông, xét về chính ông và dòng dõi ông, đã bị chia ra, và không ai kế vị quyền lực và sự giàu có của ông. Và nó sẽ được ban cho người khác. Thiên sứ ở đây giải thích ý mình. Sự hủy diệt của vương quốc không nên được giải thích riêng về từng phần, vì mỗi người đã chiếm phần riêng cho mình, và mọi người kế vị của họ đều là người xa lạ. Và cho người khác ngoài những người đó; nghĩa là, vương quốc của ông sẽ bị các quan chức không thuộc dòng dõi ông chiếm lấy; nghĩa là, những người xa lạ sẽ xông vào chỗ của A-lịch-sơn, và không người kế vị nào sẽ dấy lên từ thân tộc của ông. Sau đó tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:5
5. Vua phương nam sẽ được mạnh, nhưng một trong các tướng của người sẽ mạnh hơn người, và có quyền cai trị; quyền người sẽ là quyền lớn.
5. Et roborabitur rex austri, et ex principibus ejus, et roborabitur adversus eum, et dominabitur: dominatio magna, dominatio ejus.
Ở đây thiên sứ bắt đầu bàn về các vua Ê-díp-tô và Sy-ri. Ông chưa nhắc đến vua Sy-ri, nhưng sẽ làm như vậy trong câu tiếp theo; nhưng ông bắt đầu với vua Ê-díp-tô, vương quốc lân cận với Y-sơ-ra-ên. Ông nói, vua phương nam, nghĩa là, vua Ê-díp-tô, sẽ dũng mãnh. Ông tiếp theo nói thêm, và một trong các tướng của người. Nhiều người hiểu điều này trong một mạch văn; nhưng tôi nghĩ thiên sứ chuyển bài giảng của mình sang An-ti-ô-chu con trai của Sê-lêu-cơ. Và một trong các tướng của người, ông nói, nghĩa là, một trong các tướng của A-lịch-sơn, sẽ tự làm cho mình mạnh mẽ chống lại người. Vì chữ v, vau, được dùng theo nghĩa chống đối, và ngụ ý một sự đối kháng giữa Ptô-lê-mê con trai của La-gu, và An-ti-ô-chu vua Sy-ri. Do đó vua phương nam sẽ trở nên mạnh mẽ -- một thủ lĩnh khác của A-lịch-sơn sẽ trở nên mạnh mẽ chống lại người, và sẽ có quyền cai trị. Chúng ta biết vương quốc Sy-ri đã lớn hơn và giàu có hơn vương quốc Ê-díp-tô biết bao, đặc biệt khi Tiểu Á được thêm vào. Không nghi ngờ gì, thiên sứ đã biết trước sự vượt trội tương lai của An-ti-ô-chu so với Ptô-lê-mê, khi hai vua này được so sánh lẫn nhau. Nhưng phần còn lại để ngày mai.

LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài không chỉ đoái mở ra những sự kiện tương lai cho đầy tớ Ngài là Đa-ni-ên, và cho những người tin kính đang chờ đợi sự đến của Con Một Ngài, để họ được chuẩn bị cho mọi sự chịu khổ, và có thể nhận thấy Hội Thánh đang yên nghỉ dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, mà còn muốn những lời tiên tri này đem lại ích lợi cho chúng con ngày nay, và xác nhận chúng con trong cùng một đạo lý: Xin ban cho chúng con học biết cách trút mọi lo lắng và bồn chồn của chúng con lên sự quan phòng phụ tử của Ngài. Nguyện chúng con chẳng bao giờ nghi ngờ sự trông nom của Ngài đối với những lo lắng của Hội Thánh Ngài trong những ngày này, và sự bảo vệ của Ngài chống lại sự cuồng nộ của kẻ vô đạo đang thử mọi cách để hủy diệt Hội Thánh. Nguyện chúng con yên nghỉ bình an dưới sự gìn giữ mà Ngài đã hứa với chúng con, và chiến đấu tiến lên dưới ngọn cờ thập tự giá; và giữ linh hồn mình trong sự nhẫn nại, cho đến cuối cùng Ngài sẽ hiện ra như Đấng Cứu Chuộc chúng con với bàn tay giơ ra, khi Con Ngài hiện đến, khi Ngài trở lại để phán xét thế gian. -- A-men.

Bài giảng thứ năm mươi bảy.

Đa-ni-ên 11:6
6. Đến cuối nhiều năm, chúng nó sẽ kết hiệp với nhau; công chúa vua phương nam sẽ đến cùng vua phương bắc đặng kết hòa hảo; nhưng nàng sẽ không giữ được sức mạnh của cánh tay; người cũng sẽ không đứng vững, cũng không cánh tay người; nhưng nàng sẽ bị phó, với những kẻ đã đem nàng đến, kẻ đã sanh ra nàng, và kẻ đã giúp đỡ nàng trong những kỳ đó.
6. Et in fine annorum sociabuntur, convenient inter se, et filia regis austri veniet ad regem aquilonis ut faciat recta: et non retinebit vires brachii, et non stabit ipse, neque semen ejus, et dabitur ipsa, et qui adduxerit eam, et qui genuerit ipsam, et roborabit eam temporibus illis, vel, roboraverit.
Về việc giải thích các từ, vua phương nam, chúng ta đã nói là vua
của Ê-díp-tô, và vua phương bắc, của Sy-ri. Làm những điều ngay thẳng, có nghĩa là lập hòa bình lẫn nhau; ông sẽ không giữ được sức mạnh của cánh tay mình, nghĩa là, cánh tay ông sẽ không giữ được sức mạnh của nó; ông sẽ không đứng vững chỉ về cha ông là Ptô-lê-mê, hay An-ti-ô-chu Thần, như chúng ta sẽ thấy sau. Và rồi chúng ta phải hiểu chữ v, vau, theo nghĩa phủ định, và đọc, cũng không dòng dõi người, mà một số người dịch là cánh tay người. Nàng sẽ bị phó, ngụ ý bị phó cho sự chết, trong khi một số người hiểu cha mẹ nàng, là mẹ nàng hay vú nuôi nàng. Ở đây, vậy, thiên sứ tiên báo tình trạng của các vương quốc Ê-díp-tô và Sy-ri; và ông vẫn đoái đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nói hôm qua, là Hội Thánh được đặt giữa hai dân tộc này. Chúng ta phải luôn cố gắng xác định ý định của Đức Thánh Linh. Ngài muốn nâng đỡ những người tin kính dưới những cuộc chấn động mà họ sẽ bị xao động và hoạn nạn. Lòng tin của họ có thể đã bị lật đổ hoàn toàn trừ khi họ đã được thuyết phục rằng không có gì xảy ra ngẫu nhiên, vì mọi sự kiện này đã được loan báo trước. Lại nữa, Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ của Ngài đến Đa-ni-ên, điều đã chứng minh cả quyền năng lẫn quyết tâm của Ngài trong việc bảo vệ Hội Thánh Ngài, và Ngài sẽ hoàn thành điều này, vì Ngài muốn các tín hữu được cảnh báo trước không vội vã cũng không vô ích. Nhưng trước tiên chúng ta phải thuật lại lịch sử -- thiên sứ nói, Vào cuối các thời kỳ, hai vua sẽ lập giao ước và tình bạn. Ông đã loan báo sự vượt trội của vua Sy-ri; vì khi An-ti-gô-nu bị chinh phục, và con trai ông đã chết, Sê-lêu-cơ vị vua đầu tiên của Sy-ri đã vượt xa Ptô-lê-mê về quyền lực và độ lớn của lãnh thổ. Nhưng một sự ganh đua lẫn nhau đã nảy sinh giữa họ, và có một số cuộc giao tranh nhỏ ở cả hai bên, cho đến khi tình trạng của Ptô-lê-mê trở nên suy yếu, rồi Sê-lêu-cơ đã xông vào ồn ào, với sự hung dữ của một tên cướp hơn là sự cao thượng của một vị vua. Sau khi họ tiếp tục cuộc tranh chiến một thời gian, Bê-rê-ni-xê con gái của Ptô-lê-mê thứ hai, tên là Phi-la-đen-phu, đã được gả cho An-ti-ô-chu Thần. Nàng cũng được gọi là Bê-rô-ni-xê và Bẹt-ni-xê. Ông đã bị mù quáng bởi kiêu ngạo, đến nỗi lấy tên Thần, nghĩa là Đức Chúa Trời; ông là người thứ ba mang tên ấy, vị vua trước được gọi là Sô-tê, nghĩa là đấng bảo tồn. Vì, khi Sê-lêu-cơ đã chiếm được nhiều và những của cải hùng mạnh như vậy, các con trai ông đã không xem thẩm quyền của mình được thiết lập đầy đủ, và vì vậy họ đã lấy những danh hiệu huy hoàng này vì cớ gieo rắc cho mọi dân tộc sự kinh hãi về uy danh của mình. Do đó An-ti-ô-chu đầu tiên được gọi là Sô-tê, và người thứ hai là Thần. Giờ đây Ptô-lê-mê thứ hai, tên là Phi-la-đen-phu, đã gả con gái mình cho An-ti-ô-chu Thần. Bằng mối ràng buộc này, hòa bình và tình bạn đã được thiết lập giữa họ, giống như tại La Mã, Pôm-pê đã cưới Giu-li-a con gái của Xê-sa. Và chúng ta hằng ngày quan sát những sự việc tương tự, vì khi một vua có trong tay một con gái, hay cháu gái, hay thân nhân khác, một vua khác thấy mình sở hữu những thân nhân nam và nữ, mà nhờ sự hôn phối của họ, họ xác nhận một hiệp ước hòa bình. Trong trường hợp này cũng vậy, mặc dù các sử gia quy cho Phi-la-đen-phu một mức độ xảo quyệt nào đó trong việc ban con gái mình cho An-ti-ô-chu Thần. Ông cho rằng đây là một phương tiện nhờ đó ông cuối cùng có thể chiếm được quyền cai trị trên toàn Sy-ri, và trên các tỉnh khác dưới ách của An-ti-ô-chu. Dù điều này thật sự như vậy hay không, các sử gia ngoại giáo đã chứng minh sự ứng nghiệm lời tiên báo của thiên sứ. Không chút nghi ngờ, Đức Chúa Trời, trong những mưu định kỳ diệu của Ngài, đã đọc cho các sử gia này điều chúng ta đọc ngày nay, và làm họ thành những nhân chứng về lẽ thật của chính Ngài. Ý nghĩ này, quả thật, chẳng bao giờ vào tâm trí họ, nhưng khi Đức Chúa Trời cai quản tâm trí và lưỡi của loài người, Ngài muốn thiết lập lời chứng rõ ràng và thuyết phục cho lời tiên tri này, với mục đích chỉ ra sự tiên báo thật sự của mọi sự việc. Vào cuối các năm, ông nói, chúng sẽ trở nên hiệp nhất. Ông tiếp theo trình bày, Và con gái của vua phương nam, nghĩa là Bẹt-ni-xê, mà chúng ta đã nhắc đến, sẽ đến cùng vua phương bắc, nghĩa là vua Sy-ri, An-ti-ô-chu Thần. Liên minh này đã được ký kết bất chấp công lý. Vì An-ti-ô-chu đã ruồng bỏ vợ mình là La-ô-đi-xê, là mẹ của hai con trai mà nàng đã sinh cho An-ti-ô-chu; là Sê-lêu-cơ Ca-li-ni-cu, và An-ti-ô-chu em, tên là Hi-e-rắc, nghĩa là chim ưng, vì tính tham lam của ông. Chúng ta nhận thấy, vậy, ông đã ký một cuộc hôn nhân thứ hai, sau một cuộc ly dị bất công và bất hợp pháp với người vợ đầu. Do đó chẳng có gì lạ nếu liên minh này đã bị Đấng Toàn Năng rủa sả. Nó đã trở nên bất hạnh cho cả vua Ê-díp-tô lẫn Sy-ri. Ptô-lê-mê không nên đã ép con gái mình cho An-ti-ô-chu, là người đã có vợ, cũng không nên đã cho phép nàng trở nên vợ thứ hai, trong khi người vợ thật của vua bị ly dị. Chúng ta nhận thấy, vậy, Đức Chúa Trời đã trở nên đấng báo thù những tội ác này như thế nào, trong khi các kế hoạch của An-ti-ô-chu và Phi-la-đen-phu đã trở nên vô ích. Một số người nghĩ An-ti-ô-chu đã bị người vợ đầu đầu độc cách gian trá, nhưng vì điểm này còn nghi vấn, tôi không đưa ra ý kiến. Dù có như vậy hay không, An-ti-ô-chu đã có một con trai bởi Bẹt-ni-xê, và đã chết ngay sau khi hòa giải với người vợ trước. Một số sử gia nói, sau khi nàng đã khôi phục phẩm giá và địa vị làm hoàng hậu, đã một lần kinh nghiệm sự bất thường và phản bội của chồng, nàng đã dùng những biện pháp chắc chắn để ngăn một cuộc ruồng bỏ khác. Khi An-ti-ô-chu đã chết, người đàn bà này đã bị nung nấu bởi sự báo thù, và trong tính khí ngang ngược của mình, nàng đã thúc giục con trai mình giết kẻ tình địch của nàng, đặc biệt xúi giục Sê-lêu-cơ Ca-li-ni-cu là người kế vị ngai vàng của cha mình. Hi-e-rắc lúc ấy là tổng trấn Tiểu Á; do đó nàng đã xúi giục con trai mình với sự cuồng nộ để giết kẻ tình địch của nàng. Vì, mặc dù An-ti-ô-chu Thần đã hòa giải với nàng, nhưng một mức độ địa vị và danh dự nào đó vẫn gắn với Bẹt-ni-xê con gái của Ptô-lê-mê. Và con trai nàng đã phạm tội giết người này với sự sẵn lòng lớn nhất, và với sự tàn ác và phản bội đê hèn nhất; vì ông đã thuyết phục nàng giao mình cho sự chăm sóc của ông, rồi ông đã giết cả nàng lẫn con trai nàng. Thiên sứ giờ đây nói, Khi con gái của vua phương nam sẽ đến cùng vua phương bắc, cánh tay của ông sẽ không giữ được sức mạnh của nó. Ngôn ngữ này là ẩn dụ, vì cuộc hôn nhân ấy giống như một cánh tay chung cho cả hai bên; vì vua Ê-díp-tô đã giơ tay mình ra cho vua Sy-ri để bảo vệ lẫn nhau. Cánh tay ấy, vậy, đã không giữ được sức mạnh của nó; vì Bẹt-ni-xê đã bị con riêng của mình, Sê-lêu-cơ Ca-li-ni-cu, giết cách gian ác nhất, như chúng ta đã nói. Ông cũng nói, nàng sẽ đến để lập các liên minh. Ở đây, theo cách nhượng bộ, thiên sứ gọi mối ràng buộc hôn nhân ấy là mysdym, misrim, "rectitudines," "những điều kiện của thỏa thuận," vì lúc đầu mọi bên đều nghĩ, nó sẽ dẫn đến kết quả ấy. Nhưng An-ti-ô-chu đã vi phạm lời thề hôn nhân của mình, và đã lìa khỏi liên minh hợp pháp của mình. Do đó, chẳng có gì là ngay thẳng về phía ông. Không chút nghi ngờ ông đã rút ra một số lợi ích từ kế hoạch, như các vua luôn có thói quen làm. Và về Ptô-lê-mê, nhiều sử gia, như chúng ta đã nhắc đến, cho rằng ông đã khao khát vương quốc Sy-ri. Dù có như vậy hay không, những giao dịch lẫn nhau của họ đã không chân thành, và vì vậy từ chỉ "sự ngay thẳng" được dùng, như chúng ta đã nói, chỉ theo cách nhượng bộ. Thiên sứ không nói lời khen ngợi họ, hay bào chữa sự phản bội của bên nào, nhưng ông lại nói rộng về
tội ác của họ, và từ đó chúng ta suy ra họ đã lạm dụng sự thánh khiết của cả hôn nhân lẫn các hiệp ước, mà Đức Chúa Trời muốn mọi người gìn giữ thánh, như thế nào. Do đó, mặc dù từ này tự nó đáng tôn trọng, nhưng nó được dùng theo nghĩa ô nhục, để chỉ cho chúng ta thấy thiên sứ đã kết án vua Ptô-lê-mê về sự bán rẻ con gái mình một cách đê hèn, và An-ti-ô-chu về việc ruồng bỏ vợ mình, và cưới một người khác không phải là vợ thật, nhưng chỉ là một nàng hầu, như thế nào. Và, có lẽ, Đức Chúa Trời đã muốn dùng môi của thiên sứ mình để chỉ ra khuynh hướng của mọi hiệp ước vương giả. Chúng luôn có những vẻ ngoài hào nhoáng nhất -- hòa bình công cộng quốc gia, yên tĩnh, và những mục đích tương tự có thể được khéo léo làm nổi bật. Vì các vua luôn cầu cạnh sự ưu ái và lời khen cho mình từ đám dân ngu dại, mỗi khi họ lập các hiệp ước hòa bình. Như vậy mọi liên minh này không có khuynh hướng nào khác ngoài việc tạo ra sự lừa dối xã hội, và cuối cùng chúng suy đồi thành sự phản bội lẫn nhau, khi một bên âm mưu gian trá và gian ác chống lại bên kia. Thiên sứ tiếp theo nói thêm, Ông sẽ không đứng vững; dùng giống đực, và rất có thể chỉ về An-ti-ô-chu, cũng như về Ptô-lê-mê cha vợ ông. Cả ông lẫn dòng dõi ông sẽ không đứng vững, nghĩa là con trai ông bởi Bẹt-ni-xê con gái của Ptô-lê-mê. Tôi không dám dịch nó là "cánh tay," vì theo ý kiến của tôi chữ v, vau, cần thiết trong từ chỉ "cánh tay;" vì vậy tôi hiểu nó chỉ "dòng dõi." Ông sau đó nói thêm, Và nàng sẽ bị phó -- như vậy trở lại với Bê-rê-ni-xê -- hoặc bởi sự phản bội hoặc cho sự chết; và những kẻ đã dẫn nàng ra -- nghĩa là những người bạn đồng hành của nàng. Mỗi khi bất kỳ cuộc hôn nhân loạn luân nào được ký kết, chắc chắn có những người có tính cách ô nhục tham gia vào việc đưa người vợ mới của ông đến cho vua. Và rất có thể có những phe phái trong cung điện của An-ti-ô-chu; một phe gắn bó hơn với Sê-lêu-cơ và em ông, và mẹ ông là La-ô-đi-xê; trong khi những người khác mong muốn một sự thay đổi chính quyền, theo tình trạng thông thường của sự việc. Những cố vấn của cuộc hôn nhân giữa An-ti-ô-chu và Bẹt-ni-xê đã được sai đi như một đội danh dự để tháp tùng họ đến Sy-ri, và thiên sứ nói mọi người này đã bị phó cùng với hoàng hậu. Ông sau đó nói thêm, Và những người là cha mẹ nàng. Vì không có dấu ngữ pháp dưới chữ h, he, nhiều người nghĩ danh từ này thuộc giống cái. Và vì nó có thể có nghĩa là mẹ, họ xem nó như thể ý chỉ vú nuôi của nàng, nhưng tôi để câu hỏi này còn nghi vấn. Giờ đây ông nói thêm, và những kẻ đã giúp đỡ nàng trong những kỳ đó. Ông, không nghi ngờ gì, có ý chỉ định mọi kẻ muốn lấy lòng vua, và như vậy đã tham gia vào cuộc hôn nhân này giữa ông và con gái của vua Ê-díp-tô. Toàn bộ phe phái ấy đã bị diệt vong, khi Bê-rê-ni-xê bị Sê-lêu-cơ Ca-li-ni-cu giết. Nếu, vậy, ông đã không tha mẹ kế của mình, thì càng không tha phe phái mà nhờ đó ông đã bị tước mất hy vọng về vương quốc, và qua đó mẹ ông là La-ô-đi-xê đã chịu sự ô nhục của một cuộc ly dị. Giờ đây tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:7
7. Nhưng một chồi từ rễ nàng sẽ dấy lên thay cho người; người sẽ đến cùng cơ binh mình, vào đồn lũy vua phương bắc, đánh chúng nó và thắng được.
7. Et stabit ex germine, vel, surculo, radicum ejus, nempe Berenice, [154] in gradu suo, [155] et veniet cum exercitu, [156] et veniet in munitionem regis Aquilonis, et faciet in illis, [157] et praevalebit.
Thiên sứ ở đây bàn về Ptô-lê-mê Ơ-ẹt-giê-tê, vị vua thứ ba của Ê-díp-tô, là người kế vị cha mình là Phi-la-đen-phu. Ông đã tập hợp những lực lượng lớn để báo thù sự sỉ nhục đã gây ra cho em gái mình, và như vậy đã tiến hành chiến tranh với Sê-lêu-cơ Ca-li-ni-cu, là người đã trở nên vua sau khi cha mình chết. Thiên sứ, vậy, giờ đây chạm ngắn gọn vào cuộc chiến này, bằng cách nói, Sẽ có một chồi từ rễ của hoàng hậu ấy dấy lên. Rất có thể ông trẻ hơn em gái mình là Bê-rê-ni-xê. Ông nói, Ông sẽ đứng trong địa vị của mình, nghĩa là, trong hàng vương giả. Cách giải thích của những người dịch, Ông sẽ đứng trong địa vị của cha mình, là gượng ép. Vậy thì là gì? Ông sẽ đứng trong địa vị của mình; nghĩa là, ông sẽ đến được địa vị của mình bởi quyền thừa kế. Mặc dù, vậy, lúc đầu mọi người đều nghĩ cái chết của Bê-rê-ni-xê sẽ không được báo thù vì cha nàng đã chết, ở đây thiên sứ loan báo rằng anh nàng sẽ giống như một nhánh cây, và trở nên đấng báo thù cho sự gian ác lớn này. Ông sẽ đứng, vậy, trong địa vị của mình, nghĩa là, ông sẽ đến được ngai vàng, từ nhánh hay chồi của rễ nàng, nghĩa là, Bê-rê-ni-xê. Ông sẽ đến với một đạo quân chống lại Ca-li-ni-cu. Các tác giả ngoại giáo làm chứng về điều này. Và ông sẽ đến tận đồn lũy của vua phương bắc. Ông đã tiến vào Sy-ri, và gây ra một nỗi kinh hoàng lớn đến nỗi nhiều thành kiên cố đã đầu hàng ông. Trong cuộc chiến này ông đã thu về mình nhiều thành dường như không thể công phá; từ đó chẳng có gì lạ khi thấy thiên sứ nói ông đến các đồn lũy. Một số người dịch nó là "nơi cư ngụ," nhưng vô lý, và như vậy làm hại ý của Tiên tri. Ông sẽ đến tận đồn lũy, nghĩa là, ông sẽ đến Sy-ri, và sẽ chiếm nhiều thành kiên cố. Ông tiếp theo nói thêm, Và ông sẽ hành động trên chúng, nghĩa là, ông sẽ thịnh vượng; vì từ này khi dùng không có thêm gì, trong tiếng Hê-bơ-rơ ngụ ý thực hiện những chiến công lớn. Ông sẽ tiến lên và chiếm quyền lực trên phần lớn Sy-ri, và sẽ thắng được. Bằng từ cuối cùng này ông giải thích ông sẽ vượt trội Ca-li-ni-cu như thế nào. Vì vị vua này đã sai người gọi em trai mình mà lòng trung thành của ông ta ông nghi ngờ, và nghĩ rằng đường lối an toàn nhất là thương lượng với kẻ thù của mình. Nhưng Hi-e-rắc trẻ tuổi, con chim ưng, đã quyết định dùng cuộc viễn chinh ấy cho lợi ích riêng của mình. Ông ta không bằng lòng với tỉnh Tiểu Á của mình, nhưng ông ta đã đoán trước mình là người thừa kế duy nhất của cha, đặc biệt vì ông ta đã thuê một số quân từ xứ Gô-lơ, là những kẻ đã xâm lược Tiểu Á, Bi-thi-ni, và các tỉnh khác. Ông ta đã kiêu ngạo tột độ, và đã phản bội lòng tham của mình. Sê-lêu-cơ Ca-li-ni-cu thích lập hòa bình với kẻ thù của mình hơn là nuôi dưỡng nguồn lực của em mình. Cuối cùng Hi-e-rắc càng ngày càng bộc lộ sự ngang ngược trong tâm trí mình. Vì ông ta đã công khai tuyên chiến với anh mình, là người mà ông ta giả vờ đã đến để trợ giúp, sau khi đã được gọi đến theo thỏa thuận. Anh ông là Sê-lêu-cơ đã hứa cho ông ta một phần Á châu đến tận núi Tau-rút; và khi ông ta thấy mình là nạn nhân của những cạm bẫy vô đạo và ô nhục của mình, ông ta đã công khai gây chiến với anh mình. Nhưng cuối cùng ông ta đã bị chinh phục, và như vậy đã nhận phần thưởng của sự vô đạo của mình. Như vậy Ptô-lê-mê Ơ-ẹt-giê-tê đã thắng được, trong khi ông rời khỏi Sy-ri sau khi cướp bóc kẻ thù của mình, theo như điều tiếp theo --
[154] Mạo từ quan hệ thuộc giống cái. -- Calvin. [155] Một số dịch là, "trong địa vị của nó;" nhưng tôi không thấy lý do nào cho điều đó. -- Calvin. [156] 'l al, ở đây được dùng theo nghĩa "cùng với;" nhưng một số dịch theo nghĩa đen, cho đạo quân của ông; nhưng cách giải thích trước thì hơn. -- Calvin. [157] Nghĩa là, giữa các đồn lũy, hay giữa dân sự. Số đã được đổi, và nó chỉ có thể chỉ về dân sự -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:8
8. Người cũng sẽ đem các thần chúng nó sang Ê-díp-tô làm phu tù, với các quan trưởng chúng nó, và với những đồ
quý bằng bạc bằng vàng; và người sẽ có nhiều năm hơn vua phương bắc.
8. Atque etiam deos ipsorum cum conflatibus ipsorum, et cum vasis pretiosis ipsorum, [158] auri et argenti in captivatem ducent in AEgyptum, [159] et ipse pluribus annis stabit quam rex aquilonis.
Thiên sứ giải thích đầy đủ hơn điều ông đã trình bày ngắn gọn, là Ptô-lê-mê sẽ là người chinh phục, và cướp bóc toàn bộ Sy-ri hầu như theo ý mình. Các tác giả ngoại giáo cũng chỉ cho chúng ta thấy số lượng lớn các tượng thần đã bị lấy đi, và Ê-díp-tô đã thu hồi các thần bằng bạc và vàng của mình mà nó đã mất từ lâu như thế nào. Như vậy sự kiện đã chứng minh lẽ thật của lời tiên tri thiên sứ. Tiểu từ gm gem, được xen vào vì cớ nhấn mạnh chủ đề, để cho chúng ta biết tình trạng bất bình đẳng của hòa bình, và Ptô-lê-mê đã thi hành quyền của người chinh phục trong việc cướp bóc toàn bộ Sy-ri theo dục vọng của mình như thế nào. Thêm vào, Ông sẽ đứng vững nhiều năm hơn vua phương bắc. Một số người giới hạn điều này vào thời gian sống của mỗi vua, và những người khác mở rộng xa hơn. Có lẽ thiên sứ nói về Ptô-lê-mê Ơ-ẹt-giê-tê, là người đã trị vì bốn mươi sáu năm. Vì Đức Chúa Trời đã kéo dài mạng sống ông lâu như vậy, chúng ta không ngạc nhiên khi thiên sứ nói nó sẽ kéo dài hơn vua Sy-ri. Cách giải thích này áp dụng được cho trường hợp hiện tại, vì nếu ông đã chết trước, Ca-li-ni-cu có thể đã khôi phục những hậu quả của cuộc chiến; nhưng vì Ptô-lê-mê còn sống, ông ta không dám thử bất cứ điều gì, vì chắc chắn mọi nỗ lực chống lại vị vua đã thắng mình đều hoàn toàn vô ích. Tiếp theo: --
[158] Nghĩa là, với những đồ đáng ưa thích, như tôi đã nói trước đây về từ này. -- Calvin, [159] Hay, chúng sẽ dẫn sang Ê-díp-tô làm phu tù các thần chúng nó, cùng với các tượng của chúng và những đồ quý bằng bạc bằng vàng của chúng. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:9
9. Vậy vua phương nam sẽ vào trong nước mình, và trở về đất mình.
9. Et veniet in rename rex austri, et redibit in terram suam.
Mệnh đề này thuộc về câu trước; như thể ông đã nói, Ptô-lê-mê sẽ trở về bằng một cuộc hành quân hòa bình sau cuộc xâm lược thù địch Sy-ri này. Vì ông có thể có một số lo sợ kẻ thù của mình chưa bị quật ngã hoàn toàn. Nhưng vì ông ra đi như người chinh phục, thiên sứ loan báo sự đến đất mình an toàn của ông. Các từ "đến" và "trở về" được dùng một cách nhấn mạnh, ngụ ý sự vắng mặt của mọi quấy rầy, sợ hãi, và nguy hiểm. [160] Ông đã trở về vương quốc mình và đất mình, vì ông không thể tin cậy vào sự yên tĩnh của những kẻ thù mà ông đã quật ngã. Tiếp theo: --
[160] Ấn bản 1617 có chữ modestia sai lầm thay cho molestia. Lỗi này đã được sửa trong các ấn bản sau. Người đọc nguyên văn phải chuẩn bị cho nhiều lỗi chữ trong ấn bản này. -- Người biên tập.
Đa-ni-ên 11:10-11
10. Nhưng các con trai người sẽ gây chiến, nhóm một đoàn quân lớn. Một người trong chúng sẽ đến, sẽ tràn ra và đi qua; đoạn người sẽ trở về và gây chiến cho đến đồn lũy mình.
10. Et filii ejus provocabuntur, et congregabunt multitudinem copiarum magnarum: et veniendo veniet, inundabit et transibit: revertetur et incitabitur usque ad munitionem ejus.
11. Vua phương nam sẽ nổi giận, ra đánh cùng vua phương bắc; người sẽ dấy lên một đoàn quân lớn, nhưng đoàn quân ấy sẽ bị phó vào tay người.
11. Tum exacerbabitur rex austri, et egressus pugnabit adversus eum, adversus regem aquilonis, et stare faciet, statuet, multitudinem magnam, tradeturque multitudo illa in manum ejus.
Ở đây thiên sứ chuyển sang cuộc chiến thứ ba, là cuộc chiến mà con trai của Ca-li-ni-cu đã khơi dậy chống lại Ptô-lê-mê Phi-lô-pa-tơ. Sau khi Ơ-ẹt-giê-tê chết, hai con trai của Ca-li-ni-cu đã hợp lực, và cố gắng khôi phục Sy-ri, và đặc biệt phần Sy-ri mà họ đã bị tước mất. Khi họ đã lên đường viễn chinh, và lực lượng của họ đang hành quân, Sê-lêu-cơ anh, đã chết, và người em còn sống là An-ti-ô-chu, gọi là Đại đế. Ptô-lê-mê, gọi là Phi-lô-pa-tơ, nghĩa là người yêu cha mình, lúc ấy còn sống. Ông được gọi như vậy vì tội giết cha mà ông đã phạm, đã giết cả cha lẫn mẹ, cùng với anh mình. Từ này được dùng theo cách chế giễu, và một ý nghĩa ngược với điều được diễn đạt được ngụ ý bởi biệt danh này, là biệt danh tự nó đáng tôn trọng, và bày tỏ đức tính hiếu thảo. Nhưng ông đã giết cha, mẹ, và anh mình, và vì mọi tội giết người vô đạo này, tên Phi-lô-pa-tơ đã được áp dụng cho ông như một dấu ô nhục. Vì, vậy, ông đã bị chính dân mình ghét cay ghét đắng, các con trai của Ca-li-ni-cu, là Sê-lêu-cơ Xê-rô-nu anh, và An-ti-ô-chu Đại đế, đã nghĩ thời điểm đã đến để khôi phục những thành Sy-ri đã mất. Vì ông đã bị ghê tởm và khinh dể vì nhiều tội ác của mình. Do đó họ đã đoán trước ít khó khăn trong việc khôi phục tài sản của mình, khi kẻ thù của họ bị đóng dấu ô nhục như vậy, và có nhiều kẻ thù trong nhà. Đây là lý do thiên sứ nói về các con trai của Ca-li-ni-cu, Chúng sẽ bị khiêu khích, và sẽ dẫn một đoàn quân lớn; nó có thể có nghĩa là "những lực lượng lớn," vì một số sử gia thuật lại việc tập hợp hai đạo quân rất mạnh. Nếu tôi không lầm, An-ti-ô-chu Đại đế có 70.000 bộ binh và 5.000 kỵ binh. Ptô-lê-mê vượt trội về kỵ binh vì ông có 6.000 kỵ binh nhưng chỉ 62.000 bộ binh, như Pô-ly-bi-u cho chúng ta biết trong quyển thứ năm của ông. [161] Họ gần ngang nhau về lực lượng, nhưng lòng tin của hai con trai Ca-li-ni-cu, mà thiên sứ giờ đây chỉ nói đến, đã tăng lên khi họ thấy kẻ thù gian ác của mình bị ghê tởm tột độ vì tội giết cha. Ông sau đó nói, Ông sẽ đến. Ông đổi số, vì người anh, là con trai trưởng của Ca-li-ni-cu, là Sê-lêu-cơ Xê-rô-nu, đã chết trong khi họ đang chuẩn bị chiến tranh, và người ta nói ông đã bị các thuộc hạ giết khi đi qua Tiểu Á. Dù có như vậy hay không, mọi sử gia đều đồng ý nói rằng chỉ một mình An-ti-ô-chu Đại đế đã tiến hành chiến tranh với Phi-lô-pa-tơ. Ông sẽ đến để tràn ra và đi qua. Ông đã khôi phục phần Sy-ri mà ông đã mất, và khi ông đến gần Ê-díp-tô, thì Phi-lô-pa-tơ đã ra đón ông. Các sử gia ngoại giáo nói ông là một kẻ hèn nhát, và chẳng bao giờ chiếm được quyền lực bởi lòng dũng cảm công khai, nhưng chỉ bởi nỗi sợ. Ông đã quá chậm trong việc chuẩn bị lực lượng để chống cự kẻ thù của mình. Đây là lý do thiên sứ nói, Vua Sy-ri, hay phương bắc, sẽ đến, tận các thành trì, hay đồn lũy; vì cuối cùng Phi-lô-pa-tơ đã tỉnh khỏi giấc ngủ, vì ông chẳng bao giờ mặc áo giáp để đẩy lùi kẻ thù ngoại trừ khi bị ép buộc bởi sự cần thiết tột cùng. Do đó ông nói thêm, Vua phương nam sẽ bị chọc tức, hay bị khiêu khích. Ông dùng từ "bị khiêu khích," vì, như tôi vừa nói, ông chẳng bao giờ chống lại kẻ thù An-ti-ô-chu của mình ngoại trừ khi ông nhận thấy vương quốc của mình bị đặt vào nguy hiểm lớn. Ông có thể đã kiên nhẫn chịu mất Sy-ri, miễn là Ê-díp-tô được an toàn; nhưng khi mạng sống và mọi tài sản của ông bị nguy hiểm, ông đã trở nên đủ bị khiêu khích để tấn công kẻ thù mình; nhưng ông đã thắng, như chúng ta sẽ

thấy. Hôm nay tôi không thể hoàn thành chủ đề này, và vì vậy tôi sẽ kết thúc. Phi-lô-pa-tơ đã trở nên người chiến thắng, nhưng ông lại lười biếng đến nỗi ông không tin cả bạn lẫn thù, và chính bởi nỗi sợ này ông đã bị ép phải lập hòa bình với kẻ thù của mình, mặc dù ông thật sự là người chinh phục. Ông không chỉ có thể đã đẩy lùi kẻ thù mà ông đã thắng, mà ông còn có thể đã chiếm lấy lãnh thổ của hắn; nhưng ông đã không dám làm điều này, ông ý thức mình là kẻ giết cha, và biết rõ tên mình đáng ghét giữa mọi người dường nào. Do đó, mặc dù vượt trội về sức mạnh, và thật sự là người chinh phục kẻ thù mình trong trận chiến, ông đã không dám tiến xa hơn. Nhưng chúng ta sẽ giải thích phần còn lại vào dịp khác.
[161] Calvin trích dẫn theo trí nhớ đã không trình bày các con số chính xác. Xem Pô-ly-bi-u, quyển 5, tr. 421, ấn bản Ca-sô-bon. Pa-ri; cũng xem các Luận văn ở cuối tập này. -- Người biên tập
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã đoái đặt trước mắt chúng con như trong một tấm gương sự quan phòng đặc biệt của Ngài mà nhờ đó Ngài bảo vệ Hội Thánh Ngài: Xin ban cho, để được xác nhận bởi những thí dụ này, chúng con học biết hoàn toàn yên nghỉ nơi Ngài. Giữa những xáo trộn vô số mà thế gian lúc này bị xao động, nguyện chúng con được yên tĩnh dưới sự bảo vệ của Ngài. Nguyện chúng con phó thác sự an toàn của mình cho Ngài đến nỗi chẳng bao giờ ngần ngại, bất cứ điều gì xảy ra, về sự an toàn và bảo đảm tương lai của mình. Bất cứ điều gì chúng con chịu, nguyện tất cả đều đưa đến sự cứu rỗi của chúng con, trong khi chúng con được bảo vệ bởi tay Ngài; như vậy chúng con sẽ kêu cầu danh Ngài với lòng chân thành, và Ngài sẽ đáp lại tỏ mình là Cha chúng con trong Con Một Ngài. -- A-men.

Bài giảng thứ năm mươi tám.
Trong Bài giảng trước chúng ta đã giải thích vì sao thiên sứ nhắc đến sự khiêu khích của vua Ptô-lê-mê. Nếu ông không bị lôi kéo vào cuộc chiến, tính khí ông lười biếng đến nỗi ông đã để nhiều thành bị cướp khỏi tay mình, và ông chẳng bao giờ bị lay động bởi cả sự ô nhục lẫn sự mất mát. Nhưng cuối cùng ông đã cầm vũ khí, khi thấy mình phải đối phó với một kẻ thù nghiêm khắc và táo bạo dường nào, ông sau đó nói thêm, Ông sẽ ra trận đánh cùng vua phương Bắc, nghĩa là An-ti-ô-chu vua Sy-ri. Và ông sẽ dàn ra một đoàn quân lớn. Điều này có thể chỉ về bên nào, vì An-ti-ô-chu lúc ấy đã đưa ra trận một đạo quân lớn; ông có 5.000 kỵ binh và 70.000 bộ binh. Ptô-lê-mê vượt trội về kỵ binh, lên đến 6.000 người. Mệnh đề này sẽ phù hợp với trường hợp của An-ti-ô-chu. Ông sẽ đưa ra trận một đoàn quân lớn, và đoàn quân sẽ bị phó vào tay người, nghĩa là tay Ptô-lê-mê. Mạch văn dường như chảy xuôi dễ dàng hơn như vậy: nhưng nếu ai thích xem nó áp dụng cho chính Ptô-lê-mê, tôi sẽ không tranh luận điểm này. Điều này không quan trọng lắm, vì thiên sứ chỉ đơn giản tuyên bố sự vượt trội của Ptô-lê-mê trong trận chiến này, trong đó ông đã chinh phục An-ti-ô-chu Đại đế. Ngoài ra, chúng ta phải chú ý, rằng ông đã không phải là người chinh phục bởi sự siêng năng, hay lòng dũng cảm, hay mưu lược, hay kỹ năng quân sự của mình; nhưng vì Chúa, Đấng điều khiển các sự kiện của những trận chiến, đã muốn lúc ấy khuất phục sự kiêu ngạo của An-ti-ô-chu Đại đế. Giờ đây tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:12
12. Đoàn quân ấy bị cất đi, lòng người sẽ lên kiêu ngạo; người sẽ làm cho nhiều muôn người sa ngã, nhưng không thắng được.
12. Et tolletur multitudo illa, hoc est, sese attollet, et elevabitur cor ejus, et dejiciet myriades, hoc est, magnas copias, et non roborabitur.
Thiên sứ ở đây đánh dấu sự kết thúc của cuộc chiến. Nếu lòng dũng cảm của Ptô-lê-mê đã xứng với vận may của mình, ông có thể dễ dàng chiếm lấy toàn bộ vương quốc Sy-ri, như các sử gia ngoại giáo thuật lại. Nhưng ông đã buông mình vào những dục vọng của mình đến nỗi ông sẵn lòng lập hiệp ước với kẻ thù của mình. Khi trở về vương quốc mình, ông đã giết vợ mình là Ơ-ry-đi-xê, và đã phạm những tội ác khác; ông đã để một người đàn bà gian ác, em gái của A-ga-thô-cơ-lê, nạn nhân của những đam mê của ông, cai trị vương quốc của mình, và cuối cùng, ông đã trở nên một tấm gương rất ô uế của một người rất tàn ác và suy đồi. Vì vậy, thiên sứ nói lúc đầu, đạo quân của ông sẽ nhấc ông lên cao; lòng ông sẽ được nâng lên, vì cớ sự thịnh vượng của mình. Ông không chỉ gây kinh hãi cho An-ti-ô-chu, mà khắp mọi vùng lân cận. Nơi ông có thể đã thu về mình toàn bộ quyền lực của phương Đông, ông lại suy tàn trong đường lối của mình. Ông quả thật đã khuất phục một đạo quân thù địch, và trong chiến công này ông đã được em gái mình là Ạc-si-nô-ê giúp đỡ không ít, như các sử gia thuật lại, nhưng sau những cuộc tàn sát lớn ông đã không giữ được vị trí của mình. Và điều gì là trở ngại? Sự lười biếng và say sưa của ông, và việc ông chẳng quan tâm gì ngoài những yến tiệc và trụy lạc, và những thú vui dâm ô nhất. Điều này đã gây ra sự sa ngã của ông, sau khi ông đã được nhấc lên tận mây bởi những chiến thắng của mình. Sau đó tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:13-14
13. Vì vua phương bắc sẽ trở lại, dấy một đoàn quân đông hơn đoàn trước, và sau một ít năm, chắc chắn người sẽ đến với một cơ binh lớn và nhiều của cải.
13. Et redibit rex aquilonis, rex Syriae, et statuet multitudinem magnam praeut antea, [162] et circiter finem [163] temporum annorum, ad verbum, veniendo veniet cum exercitu magno, et cum opibus magnis. [164]
14. Trong những kỳ đó, nhiều người sẽ dấy lên nghịch cùng vua phương nam; và những kẻ hung ác trong dân ngươi sẽ dấy lên đặng ứng nghiệm sự hiện thấy; nhưng chúng nó sẽ ngã xuống.
14. Et temporibus illis multi stabunt contra regem AEgypti, et filii dissipatores populi tui sese attollent, ad stabiliendam visionem, et corruent.
Ở đây thiên sứ tiên báo những cuộc chiến khác. Vì trước tiên ông mô tả cuộc chiến do An-ti-ô-chu tiến hành chống lại người Ê-díp-tô, sau khi Phi-lô-pa-tơ chết, là người đã để lại một đứa con nhỏ tên là Ptô-lê-mê Ê-pi-pha-nê làm người thừa kế. Khi, vậy, ông nhận thấy xứ bị mất vua, ông đã dàn một đạo quân và xâm lược Ê-díp-tô. Vì người Ê-díp-tô không có sức chống cự ông, một phái đoàn đã được sai đến La Mã; và chúng ta biết người La Mã háo hức can dự vào mọi việc của thế gian như thế nào. Với ý định mở rộng đế quốc của mình xa và rộng hơn nữa, họ đã lập tức sai đến An-ti-ô-chu Đại đế, và truyền ông phải thôi chiến tranh; nhưng sau nhiều lần thử ông đã không thành công, cho đến khi ông tham gia một trận chiến rất tuyệt vọng với Scô-pa, và cuối cùng đã thắng. Trong khi đó, người Ê-díp-tô chẳng hề nhàn rỗi: mặc dù họ hy vọng có thể khuất phục đế quốc của An-ti-ô-chu nhờ sự trợ giúp của Viện Nguyên lão, nhưng họ đã cẩn thận trang bị một đạo quân của riêng mình dưới tướng Scô-pa, là người đã thành công trong nhiều kế hoạch của mình, nhưng cuối cùng đã bị đánh bại ở biên giới Giu-đê. Thiên sứ giờ đây mô tả cuộc chiến này. Vua Sy-ri sẽ trở lại, ông nói; nghĩa là, sau khi Ptô-lê-mê Phi-lô-pa-tơ chết, ông đã nghỉ ngơi một thời gian, vì ông đã không thành công với lực lượng của mình, và chúng đã hoàn toàn tan rã đến nỗi ông không tin cậy vào sự thành công của bất kỳ cuộc viễn chinh nào. Nhưng ông nghĩ Ê-díp-tô sẽ không gây rắc rối cho mình, vì nó đã mất đầu và giống như một xác chết không hồn. Rồi ông được nâng lên với lòng tin mới, và
đã trở lại Ê-díp-tô. Và ông sẽ sắp đặt một đoàn quân lớn hơn lần đầu. Ông đã có một đạo quân lớn và hùng mạnh, như chúng ta đã nói, và một đạo kỵ binh cao quý: ông có 70.000 bộ binh, và vẫn đang tập hợp những lực lượng lớn hơn. Thiên sứ muốn nói sự đến tương lai của vua Sy-ri, sau khoảng một thời gian. Vào cuối các thời kỳ của các năm, ông chắc chắn sẽ đến, nghĩa là ông sẽ bùng ra. Thiên sứ dường như dùng cách diễn đạt này vì cớ tăng thêm sự chắc chắn của nó; vì lúc đầu ông đã khinh dể người La Mã vì họ ở rất xa ông, và ông không sợ điều sau này đã xảy ra. Ông chẳng bao giờ cho rằng họ có sự táo bạo đến nỗi vượt biển chống lại ông. Ông sau đó nói thêm, Và trong những kỳ đó, nhiều người sẽ dấy lên chống lại vua phương Nam, hay Ê-díp-tô. Thiên sứ ám chỉ, rằng An-ti-ô-chu Đại đế sẽ không phải là kẻ thù duy nhất của ông; và các sử gia cho chúng ta biết về hiệp ước và liên minh của ông với Phi-líp vua Ma-xê-đôn, để tiến hành cuộc chiến này. Không nghi ngờ gì, hai vua đã khuấy động toàn bộ Tiểu Á, và họ đã hiệp nhất hùng mạnh đến nỗi nhiều người đã bị khích động đứng về phía họ. Dường như vương quốc Ê-díp-tô đã hoàn toàn tiêu tùng, và như vậy thiên sứ nói, nhiều người sẽ dấy lên chống lại vua phương Nam. Ông nói thêm, và những con trai phá tán của dân ngươi. Người Hê-bơ-rơ gọi "những kẻ cướp" là phrytsym pheritzim. Gốc của từ này là phrph, pheretz, nghĩa là đập vỡ hay phá tán, và đôi khi là hủy diệt. Không nghi ngờ gì, thiên sứ ở đây dùng từ này để ngụ ý những kẻ bè phái, vì dân chúng không có cơ hội nào khác để đứng vững, ngoại trừ bằng cách giữ yên tĩnh và hiệp nhất. Từ này, vậy, áp dụng cho những kẻ đã vi phạm sự hiệp nhất ấy; vì khi có ai gắn mình với các vua ngoại quốc, Giu-đê đã trở nên bị phơi bày như mồi cho người Sy-ri hay người Ê-díp-tô. Một số nhà giải thích áp dụng đoạn này cho Ô-ni-a em, là người đã chiếm Heliopolis, và đã lôi kéo một số người lưu đày theo mình, và đã xây một đền thờ ở đó, như chúng ta học từ Giô-sép và Sách Ma-ca-bê. Vì ông đã giả vờ có lời tiên tri trong Ê-sai 19 đứng về phía mình, nơi có chép, Và sẽ có một bàn thờ cho Đức Chúa Trời ở giữa Ê-díp-tô, (Ê-sai 19:19.) Không nghi ngờ gì, Tiên tri ở đây tiên báo sự mở rộng vương quốc của Đức Chúa Trời qua sự truyền bá tôn giáo của Ngài khắp cả thế gian. Vì Ê-díp-tô đã tận cùng sùng bái hình tượng, Ê-sai ở đây chỉ ra sự thờ phượng Đức Chúa Trời tinh sạch và hoàn hảo sẽ thắng thế tại Ê-díp-tô như thế nào. Như thể ông đã nói, Ngay cả người Ê-díp-tô vốn cho đến nay đã cố gắng xóa bỏ lòng tin kính thật và chân thành, sẽ được thêm vào dân của Đức Chúa Trời, và sẽ thờ phượng Ngài một cách đẹp lòng. Chúng ta biết Tiên tri ở đây đang bàn một cách bóng bẩy về vương quốc thuộc linh của Đấng Christ, và luôn đưa ra những hình bóng của thời mình. Bằng từ "bàn thờ" ông chỉ đơn giản muốn nói sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Kẻ mạo danh ấy, Ô-ni-a, khi ông dựng đền thờ phàm tục của mình và làm ô uế bàn thờ thánh, đã khoe khoang về việc mình đã ứng nghiệm lời tiên tri này của Ê-sai. Đây, vậy, là ý nghĩa của đoạn văn. Những con trai -- những kẻ phá tán của dân ngươi -- sẽ tự tôn mình lên để thiết lập sự hiện thấy; nghĩa là, dưới một cớ gian trá là ứng nghiệm lời tiên báo của Ê-sai, nhưng chúng sẽ ngã xuống. Nó cũng có thể có một ý nghĩa không xác định, như thể thiên sứ tuyên bố rằng; những đám đông này sẽ không ra đi ngoại trừ bởi mưu định bí mật của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết ý nghĩ này có xu hướng làm nhẹ nỗi buồn của những người tin kính biết bao, và mang lại bao nhiêu sự an ủi, khi chúng ta nhận ra mọi sự náo động của thế gian đều phát xuất từ mưu định cố định của Đức Chúa Trời. Vậy thì chẳng có gì dường như xảy ra ngẫu nhiên, nhưng loài người bị xao động vì Đức Chúa Trời muốn giáng hình phạt của Ngài trên họ, và Hội Thánh thường bị rúng động vì Đức Chúa Trời muốn thử và xem xét sự nhẫn nại của dân Ngài. Chúng ta, vậy, có thể nhận lời tiên tri này một cách tuyệt đối; như thể thiên sứ đã nói. Những kẻ bội đạo và phá tán này chẳng bao giờ đề xuất ứng nghiệm lời tiên tri này của Ê-sai, nhưng chẳng có gì rối rắm, hay mất trật tự trong mọi sự kiện này, vì Đức Chúa Trời đang ứng nghiệm điều Ngài đã làm chứng bởi các Tiên tri của Ngài. Vì vậy chúng ta có thể nhận lời tiên báo này một cách đơn giản, giống như chúng ta nhận những lời tương tự khác rải rác khắp các tiên tri. Chúng ta đã nghe Tiên tri đã được báo trước về nhiều nỗi đau khổ của Hội Thánh như thế nào, với mục đích dẫn các tín hữu thuận phục sự quan phòng của Đức Chúa Trời, khi họ thấy mọi sự bị xáo trộn khắp thế gian như vậy. Sau đó tiếp theo, --
[162] Nghĩa là, ông sẽ tập hợp một đạo quân lớn hơn trước -- Calvin. [163] Nghĩa là, vào cuối, vào một thời điểm cố định, vào cuối -- Calvin. [164] Hay, "nhiều," vì trong nguyên văn có hai từ, "lớn và nhiều." -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:15
15. Vậy vua phương bắc sẽ đến, đắp lũy, và lấy những thành vững bền. Những cánh tay phương nam sẽ không đứng nổi, cũng chẳng có dân tinh binh nào, cũng chẳng có sức nào để chống cự.
15. Et veniet rex aquilonis et fundet aggerem, [165] et capiet urbem munitionum; et brachia austri, hoc est, AEgypti, non stabunt, neque populus electorum ejus, neque virtus erit ad standum.
Thiên sứ tiếp tục cùng một ý tưởng. Ông nói, Khi An-ti-ô-chu Đại đế sẽ bùng ra, người Ê-díp-tô sẽ không có lòng dũng cảm nào để chống cự ông, vì ông sẽ lấy một thành kiên cố. Ở đây có sự đổi số, vì ông muốn nói những thành kiên cố. Vì ông sẽ khôi phục những thành mà ông trước đây đã mất, và sẽ đến thành Ra-phi-a tại Ê-díp-tô. Lời giải thích tiếp theo, Những cánh tay của Ê-díp-tô sẽ không đứng vững, cũng không dân của những người được tuyển mộ của nó. Điều này liên quan đến Scô-pa, là người đã được sai đi với những lực lượng lớn: lúc đầu ông đã thịnh vượng, nhưng sau đó ông đã bị thắng trong cuộc xung đột, và không có lòng can đảm để kiên trì chống cự. Sau đó tiếp theo, --
[165] Nghĩa là, ông sẽ xây một gò bằng cách đắp đá, gỗ, và đất. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:16
16. Nhưng kẻ đến đánh người sẽ làm theo ý mình, và chẳng ai đứng nổi trước mặt người. Người sẽ đứng trong đất vinh hiển, và sự hủy hoại sẽ ở trong tay người.
16. Et faciet veniens ad eum pro beneplacito suo, hoc est, pro suo libidine, et nullus stabit coram facie ejus, et stabit in terra desiderabili, et consumetur, alii nomen esse volunt, consumptio, in manu ejus.
Thiên sứ tiếp tục cùng một bài giảng. Ông nói, An-ti-ô-chu Đại đế sẽ hoàn thành những ước muốn của mình, và sẽ lan truyền nỗi kinh hãi về vũ khí của mình mọi hướng, và như vậy không ai dám chống lại ông. Vậy, ông sẽ làm theo ý mình, ông nói, và chẳng ai đứng nổi trước mặt ông; và ông sẽ đứng trong đất đáng khao khát; nghĩa là, ông sẽ đem đạo quân chiến thắng của mình vào Giu-đê, và sẽ có một sự hủy hoại lớn dưới tay ông, hay Giu-đê sẽ bị hủy hoại và tàn phá dưới tay ông. Chúng ta ban đầu đã nói, sứ mạng của thiên sứ đã không cho phép ông bàn những sự kiện này như những chiến công quân sự thường được các sử gia thuật lại. Đủ đã được mặc khải để dẫn các tín hữu thừa nhận sự đoái xem liên tục của Đức Chúa Trời đối với sự an toàn của họ. Kinh nghiệm cũng bảo đảm với chúng ta mọi sự việc đều được Đức Chúa Trời thấy trước, và như vậy họ sẽ thừa nhận mọi sự đã có xu hướng thúc đẩy
sự phúc lợi của họ. Những lời tiên báo của Đức Chúa Trời về những sự kiện tương lai chẳng bao giờ vô ích, và thiên sứ giờ đây tuyên bố sự đến tương lai của An-ti-ô-chu đến đất đáng khao khát. Chúng ta trước đây đã đưa ra lý do cho việc dùng biệt danh này áp dụng cho Giu-đê, -- không phải qua bất kỳ sự xuất sắc tự nhiên nào hơn các xứ khác, nhưng vì Đức Chúa Trời đã chọn nó cho chính Ngài làm chỗ ngồi và nơi cư ngụ của Ngài. Sự xuất sắc của xứ này hoàn toàn phụ thuộc vào sự ban cho nhưng không của Đức Chúa Trời. Dường như không nhất quán khi ban cho một bạo chúa vô đạo và kẻ cướp một sự tự do như vậy, và cho phép hắn tràn qua Giu-đê, mà Đức Chúa Trời đã đánh dấu bằng vinh dự đặc biệt, trong việc nhận nó làm nơi cư ngụ của Ngài, và gọi nó là nơi ở của Ngài. (Thi thiên 132:14.) Nhưng chúng ta biết Hội Thánh, trong khi lữ hành trên thế gian này, không được miễn khỏi nhiều sự hành hạ; vì có ích cho con cái Đức Chúa Trời bị hạ xuống dưới thập tự giá, kẻo họ trở nên bướng bỉnh trong thế gian, và buông mình vào những xa xỉ, và ngủ trên những dục vọng của xác thịt. Thiên sứ, quả thật, bỏ qua lý do vì sao Đức Chúa Trời đã để An-ti-ô-chu tàn ác áp bức đất thánh như vậy; nhưng các tín hữu đã được Luật pháp và các Tiên tri dạy dỗ Hội Thánh phải chịu nhiều hoạn nạn như thế nào. Đủ rồi, để thuật lại sự kiện một cách đơn giản: và đất vui thích sẽ bị hủy hoại dưới tay ông, hay sẽ có một sự hủy hoại. Về ý nghĩa, đọc theo cách nào cũng ít quan trọng. Thiên sứ ở đây khích lệ Đa-ni-ên và mọi người khác thực hành sự nhẫn nại, kẻo họ ngất đi dưới roi vọt thiêng liêng này; vì Ngài đã cho phép An-ti-ô-chu lang thang như một tên cướp, và thi hành sự chuyên chế và tàn ác nghiêm khắc chống lại người Do Thái. Tôi không cần bàn những sự kiện này dài hơn, vì chúng được tìm thấy trong các Sách Ma-ca-bê. Tôi sẽ chỉ chạm ngắn gọn vào một điểm; An-ti-ô-chu đã không tự ý quấy rầy người Do Thái bằng cách dẫn đạo quân của mình vào xứ họ, nhưng ông đã bị những thầy tế lễ vô đạo xúi giục. Sự phản bội và man rợ của họ lớn đến nỗi họ sẵn lòng phản bội Đền thờ của Đức Chúa Trời, và phơi bày dân tộc mình cho những tai họa đau đớn nhất. Đó là một thử thách nghiêm trọng: do đó Đức Chúa Trời đã lo cho ích lợi của những kẻ thờ phượng Ngài bằng cách tiên báo những sự kiện có thể làm yếu lòng tin của họ và khiến họ buông mình vào tuyệt vọng. Tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:17
17. Người quyết lòng lấy sức của cả nước mình mà đến; và đem theo mình những kẻ hiệp ý với mình, người sẽ làm như vậy. Đoạn người sẽ gả con gái của đờn bà cho nó đặng làm hại nó; nhưng nó sẽ không đứng về phía người, cũng không thuộc về người.
17. Et ponet faciem suam [166] ad veniendum cum potentia totius regni, et rectitudines cum eo: [167] et faciet, et filiam mulierum dabit illi ad perdendum eam, sed non stabit ipsa, et non erit ipsa ei. [168]
Ở đây ông mô tả cuộc chiến thứ hai của An-ti-ô-chu chống lại Ê-pi-pha-nê, là người lúc ấy đang già đi; và vì vậy ông đã gả con gái mình là Clê-ô-pát cho ông làm vợ, hy vọng theo cách này, bằng những mưu chước tinh vi, khuất phục vương quốc Ê-díp-tô. Vì ông nghĩ con gái mình sẽ trung thành với quyền lợi của ông; nhưng nàng lại giữ lòng chung thủy hôn nhân với chồng mình, và không ngần ngại bênh vực mối bất hòa của chồng mình chống lại cha mình. Nàng đã trung tín gắn bó với quyền lợi của chồng mình theo bổn phận của nàng, và chẳng bao giờ lắng nghe những mưu đồ xảo quyệt của An-ti-ô-chu. Như vậy ông đã bị tước mất sự trông đợi của mình, và con gái ông chẳng bao giờ trở nên phương tiện để ông chiếm được thẩm quyền trên Ê-díp-tô. Trước cuộc hôn nhân này của con gái mình với Ptô-lê-mê, ông đã thử hiệu quả của chiến tranh, nhưng trong điều này ông đã thất bại; và khi ông nhận thấy sự can thiệp của người La Mã, ông đã thôi những cuộc thù địch tương lai, và đã tự an ủi mình bằng ý nghĩ mà chúng ta đã bày tỏ, là nhận được sự trợ giúp tức thì chống lại Ê-díp-tô qua con gái mình. Ông, vậy, quay lại, để đến với sức mạnh của toàn bộ vương quốc mình; nghĩa là, ông tập hợp mọi lực lượng của mình để đè bẹp Ptô-lê-mê Ê-pi-pha-nê, là người lúc ấy chỉ là một thanh niên, và chưa chiếm được thẩm quyền lớn nào, cũng chưa đến được sự khôn ngoan và thận trọng vững vàng. Khi ông nhận thấy mình không thành công trong vận may chiến tranh, ông đã gả cho ông con gái của đờn bà, chỉ về vẻ đẹp của nàng. Đây là cách giải thích của các nhà giải thích, là những người cho rằng cụm từ ngụ ý vẻ đẹp đáng chú ý của nàng. Về mệnh đề tiếp theo, những người dịch nó là, và những người ngay thẳng với ông, nghĩ người Do Thái được ám chỉ, vì An-ti-ô-chu đã nhận họ đầu hàng, và có nhiều người đã công khai bênh vực phe của ông. Họ nghĩ người Do Thái được gọi như vậy như một dấu vinh dự, và như ngay thẳng đối với sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Nhưng điều này đối với tôi có vẻ quá gượng ép. Tôi không ngần ngại cho rằng thiên sứ muốn nói tính cách vượt trội của thỏa thuận giữa An-ti-ô-chu và Ptô-lê-mê, khi người trước thấy mình không thể chiếm được vương quốc của kẻ thù bằng chiến tranh công khai. Mặc dù người La Mã chưa sai ra đạo quân nào, nhưng An-ti-ô-chu đã bắt đầu sợ họ, và ông thích dùng mưu chước trong việc lo cho quyền lợi riêng của mình hơn. Ngoài ra, như chúng ta mới nhắc đến, ông đang khao khát những chiến lợi phẩm khác, vì ông đã lập tức chuyển cuộc chiến sang Hy Lạp, như thiên sứ sẽ cho chúng ta biết. Nhưng trước tiên ông loan báo, việc ông gả con gái mình đi để hủy hoại nàng. Ở đây ông quở trách mưu chước của An-ti-ô-chu Đại đế, trong việc đê hèn bán con gái mình, như thể nàng là một gái điếm. Trong khả năng của mình, ông đã xúi giục nàng giết chồng mình hoặc bằng thuốc độc hoặc bằng những mưu chước khác. Do đó, ông đã phó con gái mình để hủy hoại nàng, nhưng nàng đã không đứng về phía ông, và đã không thuộc về ông; nghĩa là, nàng đã không đồng ý với những dục vọng vô đạo của cha mình, và đã không muốn ủng hộ sự gian ác quái gở như vậy. Chúng ta đọc trong các tác giả ngoại giáo sự ứng nghiệm những lời tiên báo này của thiên sứ, và như vậy hiện ra rõ ràng hơn Đức Chúa Trời đã đặt trước mắt những người tin kính một tấm gương mà trong đó họ có thể thấy sự quan phòng của Ngài trong việc cai trị và bảo tồn Hội Thánh Ngài như thế nào. Giờ đây tiếp theo, --
[166] Nghĩa là, ông sẽ quay mình. -- Calvin. [167] Một số dịch là, "những người ngay thẳng," số nhiều, (recti) "với ông." Liên từ có thể thừa, như chúng ta thường thấy trong Kinh Thánh. Chúng ta phải đọc nó trong một mạch văn, -- ông sẽ lập các liên minh với ông, như chúng ta đã thấy trước đây. -- Calvin. [168] Nghĩa là, nàng sẽ không vâng theo ý ông, cũng không đứng về phía ông. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:18
18. Đoạn người sẽ xây mặt về các cù lao và chiếm lấy nhiều nơi; nhưng một vua sẽ làm cho sự sỉ nhục người đã làm ra dứt đi, và làm cho sự sỉ nhục ấy đổ lại trên người, mà người không còn sỉ nhục nữa.
18. Et vertet faciem suam ad insulas, et capiet multas, et quiescere faciet, hoc est, retorquebit, princeps opprobrium ejus apud ipsum. Ideo non torquebit opprobrium suum in ipsum.
Có một số tối nghĩa trong những lời này, nhưng lịch sử sau này sẽ xác định ý của thiên sứ. Trước tiên, về từ "các cù lao," ông không nghi ngờ gì muốn nói Tiểu Á và các bờ biển; cũng là Hy Lạp, Síp, và mọi cù lao của biển Địa Trung Hải. Người Do Thái có phong tục gọi mọi nơi bên kia biển là "các cù lao," vì họ không rành về hàng hải lắm. Vì vậy ông nói, Ông sẽ xây mặt mình về các cù lao; nghĩa là, ông sẽ quay về các vùng đối diện của
thế gian. Biển Địa Trung Hải được biết là ở giữa Sy-ri và Tiểu Á; Si-li-si, cũng vậy, ở giữa chúng, cũng ở dưới quyền cai trị của An-ti-ô-chu, mặc dù hạt giống quyền lực của ông là Sy-ri. Do đó ông gọi Tiểu Á, và Hy Lạp, và các cù lao Địa Trung Hải, tất cả là "các cù lao," đối với Sy-ri và Giu-đê. Điều này đã xảy ra khi người Ê-tô-li-a đã đổi mới cuộc chiến sau khi Phi-líp bị đánh bại. Người La Mã là những người khởi xướng cuộc chiến này tại Hy Lạp, và họ có cớ vinh dự là giải phóng toàn bộ Hy Lạp sau khi Phi-líp xứ Ma-xê-đôn đã chiếm nhiều thành được củng cố rất khéo léo. Nhưng người Ê-tô-li-a kiêu ngạo và phồng lên với lòng khao khát vượt trội, như sự kiện cuối cùng đã chứng minh. Họ khoe khoang mình là những người giải phóng Hy Lạp; họ đã dùng sự giúp đỡ của người La Mã, nhưng tuyên bố mình là những lãnh đạo chính trong cuộc chiến, và khi họ thấy Can-xít và các thành khác bị người La Mã giữ, tinh thần ghen tị đã chiếm lấy họ. Ti-tút Fla-mi-ni-u đã rút các đồn trú của mình khỏi các thành của họ, nhưng người Ê-tô-li-a vẫn không hài lòng; vì họ muốn sự vượt trội duy nhất và sự ra đi hoàn toàn của người La Mã. Với ý định này họ đã sai các sứ thần của mình đến Na-bi bạo chúa của người La-xê-đê-môn, đến vua Phi-líp, và cũng đến An-ti-ô-chu. Thô-a là tác giả chính của cuộc tranh chấp này, vì sau khi khuấy động các dân tộc lân cận, ông đã tự mình lên đường đến An-ti-ô-chu. Khi người Ê-tô-li-a bị phồng lên bởi những lời hứa lớn mà ông mang về, họ đã mong đợi tạo ra hòa bình khắp Hy Lạp mà không chút khó khăn. Trong khi đó An-ti-ô-chu chỉ tiến đến Tiểu Á với một lực lượng nhỏ. Ông đã dẫn Ha-ni-ban theo mình, mà chỉ danh tiếng của ông ta đã gieo rắc sự kinh hãi cho người La Mã; và nếu ông đã nghe lời khuyên của ông ta, ông chắc chắn đã không khó khăn gì trong việc đuổi người La Mã. Nhưng những kẻ nịnh hót trong triều đình của ông đã không cho phép lời khuyên của Ha-ni-ban thắng thế với vị vua ngu dại này. Rồi Vi-li-u cũng đã xảo quyệt làm cho An-ti-ô-chu nghi ngờ lời khuyên của ông ta: vì ông ta đã được sai làm sứ thần vào Tiểu Á, đã len lỏi vào ân huệ của ông, và đã chiếm được tình bạn của ông, và đã tham gia hội đàm hằng ngày với ông đến nỗi An-ti-ô-chu đã nghi ngờ lòng trung thành của Ha-ni-ban đối với quyền lợi của mình. Do đó ông đã tiến hành cuộc chiến ấy hoàn toàn không phương pháp, hay kế hoạch, hay kiên trì. Khi ông đến Can-xít, ông đã bị đam mê một thiếu nữ ở đó chiếm lấy và đã cử hành một cuộc hôn nhân ngu dại với nàng, như thể ông đã hoàn toàn ở trong hòa bình. Như vậy ông đã có một công dân Can-xít làm cha vợ, trong khi ông là vị quân vương hùng mạnh, không ai sánh bằng khắp thế gian. Mặc dù ông đã hành xử như vậy một cách thiếu suy nghĩ, nhưng sự nổi tiếng của danh ông hơn là những nỗ lực cá nhân của ông đã giúp ông lúc đầu chiếm nhiều thành, không chỉ ở Tiểu Á và trên bờ biển Địa Trung Hải, mà còn ở chính Hy Lạp. Ông đã khôi phục Can-xít và các thành khác đã bị người La Mã chiếm. Thiên sứ thuật lại điều này như thể sự kiện đã xảy ra, mà chúng ta ý thức tất cả chúng vẫn còn tương lai. Ông sẽ xây mặt mình về các cù lao, và sẽ chiếm nhiều nơi, và một tướng sẽ làm cho ông thôi, và sẽ quay sự sỉ nhục của ông chống lại chính ông. An-ti-ô-chu thường chiến đấu chống lại người La Mã, và luôn không thành công, mặc dù đôi khi ông nghĩ mình vượt trội; nhưng từ khi Ạt-ti-li-u tổng trấn hạm đội chặn nguồn tiếp tế của ông, và như vậy đã ngăn bước tiến của ông, M. A-xi-li-u quan chấp chính đã bắt đầu chiếm ưu thế trên bộ, và quyền lực của ông đã dần dần càng ngày càng suy yếu. Khi bị đánh bại trong một trận hải chiến bởi Li-vi-u quan pháp quan, ông đã chịu một tổn thất nặng nề, và rồi khi quá muộn ông đã thừa nhận lỗi lầm của mình trong việc không vâng theo lời khuyên của Ha-ni-ban; nhưng ông đã mất cơ hội đổi mới cuộc chiến. Do đó thiên sứ ở đây nói, Một tướng sẽ làm cho sự sỉ nhục của ông trở lại trên chính ông. Điều này muốn nói An-ti-ô-chu sẽ bị phồng lên bởi sự kiêu ngạo ngu dại như thế nào, và những lời khoe khoang điên rồ của ông sẽ dội lại trên đầu mình ra sao, vì ông đã nôn chúng ra với miệng mở rộng chống lại người La Mã. Khi ông ở đây nói về sự ô nhục của ông, tôi giải thích nó một cách chủ động, như làm cho sự sỉ nhục của ông còn lại; vì từ chrpht cherepheth, có nghĩa là sự sỉ nhục, nhưng có hai cách giải thích nó, chủ động và bị động. Nhưng như tôi đã nói, thiên sứ có lẽ nói về sự khoe khoang ngu dại của ông, vì ông đã khinh dể người La Mã với sự khinh miệt và sỉ nhục. Chúng ta biết ông đã sỉ nhục họ một cách ngu dại bởi các sứ thần của mình giữa mọi hội nghị của Hy Lạp như thế nào. Một tướng, vậy, hoặc A-xi-li-u hay Lu-xi-u Xcipi-ô, là người đã đuổi ông qua núi Tau-rút, đã làm cho sự ô nhục của ông ở trên chính ông, và ông sẽ không quay sự ô nhục của mình đi; nghĩa là, An-ti-ô-chu đã nôn ra những lời sỉ nhục của mình chống lại người La Mã với đôi má phồng lên, nhưng hoàn toàn vô ích. Mọi lời nói ô nhục này đã trở nên hư không, và chẳng bao giờ làm hại người La Mã chút nào; nhưng tướng ấy, hoặc Lu-xi-u Xcipi-ô hay A-xi-li-u, theo lời trình bày của tôi, đã trả những lời sỉ nhục này lại trên chính ông mà nhờ đó ông đã hy vọng làm người La Mã sấp mặt, nhưng chúng đã trở nên chẳng gì ngoài gió. Thiên sứ, vậy, chế giễu sự kiêu ngạo của An-ti-ô-chu bằng cách nói, Một tướng sẽ đến là người sẽ ném lại những lời sỉ nhục này trên chính ông, và ngăn chúng trở lại trên tướng ấy hay người La Mã. Ông lấy cái đầu làm đại diện cho toàn thân.

LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài vui lòng rèn luyện lòng tin của chúng con bằng cách không cho phép chúng con có bất kỳ sự nghỉ ngơi cố định hay ổn định nào trên đất, để chúng con học biết nghỉ ngơi nơi Ngài trong khi thế gian xoay vần thậm chí cả trăm lần. Nguyện chúng con chẳng bao giờ nghi ngờ hoặc sự bảo vệ của chúng con dưới tay Ngài, hoặc kết cục đời đời của mọi sự trong điều tốt lành cho chúng con. Mặc dù chúng con không ngoài tầm phi tiêu, nhưng nguyện chúng con biết sự không thể nào chúng con chịu một vết thương chí mạng, khi Ngài giơ tay Ngài ra để che chở chúng con. Nguyện chúng con hoàn toàn tin cậy nơi Ngài, và chẳng bao giờ thôi tiến bước dưới cờ Ngài với lòng can đảm liên tục và bất khả chiến bại, cho đến cuối cùng Ngài sẽ quy tụ chúng con vào sự nghỉ ngơi hạnh phúc đã dành sẵn cho chúng con trên trời, nhờ Đấng Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ năm mươi chín.

Đa-ni-ên 11:19
19. Đoạn người sẽ xây mặt về đồn lũy của đất mình; nhưng người sẽ vấp ngã, té xuống, và không được thấy nữa.
19. Et vertet faciem suam ad munitiones terrae suae, et impinget, et cadet, neque invenietur.
Ở đây hoặc cái kết đê hèn của An-ti-ô-chu được chỉ ra, là người đã bị giết trong một cuộc náo động của dân chúng trong khi cướp bóc đền thờ của thần Bê-lút, hoặc sự kiện của cuộc chiến giữa ông và người La Mã được mô tả. Cuộc chiến này đã được tiến hành dưới sự bảo trợ của Lu-xi-u Xcipi-ô, vì C-nê-u Xcipi-ô, người chinh phục Phi châu, đã tự nguyện làm phó tướng cho anh mình, và sau khi ông chết tỉnh ấy đã được giao cho ông. Nhưng, như chúng ta đã nói, nguồn lực của An-ti-ô-chu đã bị cắt đứt trước điều này. Ông đã mất các thành của Á châu, và nếu ông đã nhượng chúng lúc đầu, ông có thể đã yên tĩnh giữ phần lớn Tiểu Á. Nhưng vì ông đã giang cánh trên Hy Lạp, và hy vọng nhờ đó trở nên hoàn toàn chủ của toàn bộ Hy Lạp và Ma-xê-đôn, ông đã không thể bị thuyết phục rút các đồn trú của mình khỏi những thành ấy, nhưng cuối cùng đã bị ép phải từ bỏ Tiểu Á. Theo cách này, vậy, thiên sứ mô tả sự tiến triển của
cuộc chiến bằng cách nói, Ông sẽ xây mặt mình về các đồn lũy của đất mình; nghĩa là, khi bị ép phải từ bỏ Hy Lạp, ông sẽ lui về những nơi kiên cố. Ông rất an toàn ở đó, và trong một vùng đủ hòa bình; ông có những thành hầu như không thể công phá mọi phía, và dường như được tự do khỏi chiến tranh. Các sử gia thuật lại điều này đã được làm bởi sự khéo léo của C-nê-u Xcipi-ô. Vì con trai ông lúc ấy là tù binh dưới tay An-ti-ô-chu, và ông biết ông có thẩm quyền lớn hơn anh mình, mặc dù ông chỉ có danh hiệu phó tướng. Họ ghi lại việc ông đã thuyết phục An-ti-ô-chu không thử vận may của mình bởi bất kỳ trận quyết chiến nào. Dù sao đi nữa, khá rõ ràng ông đã trì hoãn chiến đấu cho đến khi bị ép bởi cảm giác xấu hổ, vì mọi người đều buộc tội ông hèn nhát trong việc không dám thử kết cục của một trận giao chiến, khi ông sở hữu một đạo quân lớn như vậy. Người La Mã hầu như chẳng bao giờ ra trận chống lại một lực lượng mạnh như vậy, mà theo lời tường thuật của Ti-tút Li-vi-u, họ chẳng bao giờ tỏ ra ít kinh hãi hay lo lắng hơn. Phạm vi lực lượng của An-ti-ô-chu dễ dàng hiện ra từ cuộc tàn sát đã xảy ra; trong một ngày 50.000 người đã chết; và điều này hầu như không thể tin được, trừ khi nó được nhiều lời chứng đáng tin cậy xác nhận. Theo cách này thiên sứ đã nói, An-ti-ô-chu sẽ trở về, vì ông đã không ra đón Lu-xi-u Xcipi-ô, nhưng đã để ông ta đi qua. Nếu ông đã cho dấu hiệu chống cự nhỏ nhất, không nghi ngờ gì Phi-líp đã nắm trong tay và quyền lực toàn bộ lực lượng của người La Mã. Quả thật nhiều người đã tuyên bố hành vi của L. Xcipi-ô là liều lĩnh, trong việc dám cho Phi-líp một sự tự do như vậy, vì ông ta mới bị chinh phục, và vẫn còn bị khiêu khích vì sự mất mát và ô nhục mà ông ta đã chịu. Vì nếu An-ti-ô-chu đã cảnh giác để kiềm chế kẻ thù, thì đạo quân La Mã trong những hẻm núi hẹp và gồ ghề ấy đã hoàn toàn tiêu tùng; nhưng, như chúng ta đã nói, ông đã giữ đạo quân của mình trong sự nhàn rỗi và xa xỉ giữa những thành kiên cố. Nếu một ý nghĩa khác và có thể được ưa thích, câu này áp dụng cho cuộc rút lui đê hèn của ông về Á châu xa hơn, nơi ông đã ngã xuống, bị dân quê giết. Ông sẽ ngã xuống, và sẽ không được thấy nữa. An-ti-ô-chu quả thật tiếp tục trị vì từ thời kỳ đạo quân của mình bị hủy diệt và ông chấp nhận những điều kiện người La Mã áp đặt. Ông đã được hòa bình, nhưng không phải không trả một khoản tiền phạt nặng trong khi ông giữ danh hiệu vua. Mặc dù ông đã hiệp với người La Mã trong một hiệp ước vinh dự, nhưng ông đã bị ép phải lui qua núi Tau-rút, trả một số tiền lớn vì chi phí chiến tranh, giao con tin, và chia tàu thuyền ngang nhau với người La Mã. Trong trường hợp sau ông đã bị lừa dối một cách trắng trợn và gian trá, vì L. Xcipi-ô đã ra lệnh chặt mọi tàu thuyền thành từng mảnh, và giao vật liệu cho An-ti-ô-chu, mà đối với ông chúng hoàn toàn vô giá trị. Ông ta biết người ấy gian trá và không yên, và vì vậy ông ta đã đối xử với ông ta một cách man rợ, theo như ông ta đáng. Về các con tin, chúng ta thấy An-ti-ô-chu và Đê-mê-tri-u các con trai ông làm con tin tại La Mã ngay cả sau khi ông chết. Ông quả thật được để yên trong hòa bình, nhưng đã bị tước các thành của Tiểu Á, và đã bị ra lệnh lui qua núi Tau-rút. Những khe núi ấy là biên giới của đế quốc ông; một phần Á châu đã được giao cho Ơ-mê-nê, và nhiều thành đã trở nên độc lập. An-ti-ô-chu, để che giấu sự ô nhục của mình, đã đùa cợt về nó, nói ông đã xoay xở khéo léo, vì việc cai trị Tiểu Á là một rắc rối lớn đối với ông. Ông còn một vương quốc rộng lớn và giàu có khác mà ông có thể bằng lòng: Ta cho đến nay chỉ là một quản gia ở Á châu, ông thường nói, và người La Mã đã giải thoát ta khỏi gánh nặng ấy. Khi, vậy, thiên sứ nói, Sau khi ngã xuống, ông sẽ không còn là vua nữa; điều này có thể được hiểu về cái chết ô nhục của ông đã xảy ra chẳng bao lâu sau. Lòng tham của ông không đáy, và khi bị ép phải trả một khoản cống lớn cho người La Mã, ông đã giả vờ bị giảm xuống nghèo cùng cực; rồi ông đã muốn cướp bóc đền thờ của thần Jupiter Đô-đô-nê, và đã bị giết ở đó trong một cuộc náo động. Từ cuối cùng này phải được quy chiếu đúng về sự kiện này, vì vua An-ti-ô-chu đã không được thấy nữa, vì những người dân quê này đã giết ông trong cuộc náo động đã dấy lên. Đến đây về An-ti-ô-chu Đại đế; giờ đây Sê-lêu-cơ tiếp theo, là người kế vị đầu tiên của ông. Ông có ba con trai, Sê-lêu-cơ mà nhiều người gọi là Xê-rô-nu, rồi An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nê, và Đê-mê-tri-u. Về Sê-lêu-cơ, thiên sứ nói như sau, --

Đa-ni-ên 11:20
20. Đoạn trong ngôi người sẽ dấy lên một kẻ sai thu thuế đi qua sự vinh hiển của nước; nhưng trong ít ngày người sẽ bị hủy diệt, chẳng phải bởi cơn giận, cũng chẳng phải bởi chiến trận.
20. Et stabit super locum ejus transire faciens exactorem in honore regni, [169] et diebus paucis conteretur, idque non ira, neque in praelio.
Sê-lêu-cơ, ai cũng biết, đã không sống lâu sau cha mình, vì ông đã bị giết hoặc bởi thuốc độc, hoặc bởi những người hầu trong nhà. Sự nghi ngờ đã đổ lên anh ông là An-ti-ô-chu, là người đã được sai về nước mình sau khi cái chết của cha mình được biết. Chỉ một mình Đê-mê-tri-u được giữ lại, là người sau đó đã trốn thoát bằng cách chạy trốn, vì ông đã rời thành dưới cớ đi săn, và đã theo bờ sông Ti-be đến tận Ốt-ti-a, nơi ông đã lên một chiếc thuyền nhỏ, thích liều mọi rủi ro hơn là ở trong cảnh lưu đày đời đời. Về Sê-lêu-cơ, thiên sứ nói, ông sẽ đứng trong chỗ của người, nghĩa là, ông sẽ kế vị bởi quyền thừa kế chức vụ của An-ti-ô-chu Đại đế. Như vậy ông sẽ làm cho kẻ thu thuế đi qua. Một số người dịch, Ông sẽ cất kẻ thu thuế đi; vì động từ vr gneber, ở thể Hiphil, có nghĩa là cất đi. Người Hê-bơ-rơ dùng động từ của mệnh đề này theo nghĩa loại trừ. Một số nhà giải thích nghĩ ngôn ngữ này ngụ ý lời khen Sê-lêu-cơ vì đã giảm bớt những thuế má do cha mình áp đặt, nhưng các sử gia chỉ ra quan điểm này là sai, và kết án lòng tham và sự cướp bóc của ông. Ở một số điểm ông vượt trội anh mình là An-ti-ô-chu; mặc dù cả hai đều dâm đãng và tàn ác với những người xung quanh. Qua sự buông mình vào những chi phí lớn, ông không thể ôn hòa và khoan dung đối với thần dân của mình; vì xa xỉ và hoang phí luôn kéo theo sự tàn ác trong việc thu thuế. Vì kẻ hoang phí như vậy, nhất thiết phải vắt chính máu của dân mình. Vì Sê-lêu-cơ đã hiến mình cho sự tự nuông chiều như vậy, ý nghĩa này thích hợp hơn -- ông đã làm cho kẻ thu thuế đi qua, nghĩa là, ông đã áp đặt những thuế mới và tươi trên mọi thần dân của mình. Chẳng có gì ngoài điều này được nói về ông, vì ông đã lập tức bị giết, như mệnh đề thứ hai của câu cho chúng ta biết. Nếu chúng ta thích hiểu các từ -- sự vinh hiển của vương quốc -- theo cách đối lập, Sê-lêu-cơ sẽ được khen là một vinh dự và một vật trang sức. Nhưng tôi nghĩ chúng ta phải thêm chữ l, l, và hiểu đoạn văn như vầy, -- Đấng sẽ làm cho kẻ thu thuế đi qua sẽ đứng trong chỗ của người, và sẽ bị hủy diệt trong ít ngày. Bằng từ "bị hủy diệt," ông muốn nói một cái chết đẫm máu. Nhưng không phải bởi cơn giận, ông nói. Tôi lấy làm lạ vì sao một số người dịch nó là "trong cuộc xung đột lẫn nhau," vì người Hê-bơ-rơ ngụ ý "cơn giận" bởi
từ này; nghĩa là, ông sẽ không chết trong chiến tranh công khai, hay trong một trận chiến, nhưng bởi tay những người hầu trong nhà. Các sử gia khác nhau về loại cái chết mà ông đã chết, một số nói ông đã bị đầu độc, và những người khác, bị giết bởi gươm. Nhưng sự khác nhau này không quan trọng. An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nê tiếp theo kế vị ông.
[169] Một số dịch từ này như thể đối lập với từ cuối, -- "vinh dự hay vinh hiển của vương quốc." -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:21
21. Trong ngôi người sẽ dấy lên một kẻ đê hèn, mà người ta sẽ không giao cho sự tôn trọng của nước; nhưng nó sẽ đến trong lúc yên ổn, và lấy nước bởi lời nịnh hót.
21. Et stabit super locum ejus probrosus, et non dabunt ei [170] decorem regni, [171] et veniet cum pace, et apprehendet regnum per blanditias.
Các sử gia đồng ý mô tả An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nê là người có tính khí rất xảo quyệt, và một số nói việc ông rời La Mã là lén lút. Rất có thể ông đã bị người La Mã cho về, khi nghe tin cha mình chết, vì họ đã bằng lòng với anh ông là Đê-mê-tri-u. Họ còn những con tin khác, là những người trong số các quý tộc hàng đầu của xứ, cũng như người con trai thứ ba này của vua. Dù sao đi nữa, mọi người đều đồng ý thuật lại sự xảo quyệt của ông. Ông tàn ác và hung dữ đến nỗi Pô-ly-bi-u nói ông được gọi là Ê-pi-ma-nê như một biệt danh, và vì ông đã lấy tên Vinh Hiển, ông đã được gọi là Kẻ Điên, vì tính khí náo động của mình. Ông là một con quái vật phồng lên với nhiều thói xấu; vì có tính khí nô lệ và nịnh hót, ông đã cố gắng chiếm được ân huệ của La Mã bằng mưu chước, như chúng ta sẽ khám phá sau. Nhưng khi ông không bị nỗi sợ thúc đẩy, sự tàn ác và hung dữ của ông vượt mọi giới hạn. Vì lý do này ông được gọi là đáng khinh. Ông đã được một số người kính trọng tại La Mã, và đã được một phần dân mình đón tiếp với sự hoan hô lớn. Nhưng ông đã không được phú cho bất kỳ phẩm chất anh hùng hay thậm chí vương giả nào, vì ông luôn nịnh hót người La Mã, và đã len lỏi vào ân huệ của các công dân theo cách này, cho đến khi ông đến vương quốc của mình như một kẻ cầu xin; và rồi thiên sứ gọi ông là một người đáng khinh hay đáng khinh bỉ. Một lý do khác cũng có thể được đưa ra, là việc ông chiếm ngai vàng bởi gian trá và gian ác, sau khi gạt người thừa kế hợp pháp sang một bên. Vì Sê-lêu-cơ đã để lại một người kế vị mà kẻ âm mưu phản bội này đã tước mất quyền của ông ta, và như vậy đã gian trá chiếm vương quốc cho mình. Chúng ta biết Đức Chúa Trời coi trọng sự kêu gọi của mỗi người dường nào, và Ngài kiềm chế loài người khỏi vội vã tự nhận bất cứ điều gì cho mình như thế nào, vì họ phải luôn bằng lòng với địa vị đã được Đức Chúa Trời chỉ định cho họ. Vì, vậy, An-ti-ô-chu đã chiếm vương quốc mà không có quyền nào, và đã đuổi người thừa kế hợp pháp đi, ông đã đáng khinh trước mặt Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ đã là vua chút nào ngoại trừ; bởi bạo lực và chuyên chế về phần ông, cũng như bởi sự lừa dối và những mưu chước xảo quyệt. Tôi không ngần ngại nói rằng thiên sứ ở đây quở trách hành vi ngang ngược của An-ti-ô-chu, bằng cách gọi ông là đáng khinh vì thiếu mọi sự cao thượng trong tình cảm. Ông tiếp theo nói thêm, Người ta sẽ không ban cho ông vinh dự của vương quyền. Bằng những lời này ông loan báo sự bất công trong triều đại của ông qua việc không được chọn bởi phiếu bầu của dân chúng. Chúng ta đã nói con trai của Sê-lêu-cơ phải trị vì mà không có bất kỳ tranh chấp nào, nhưng chính người phải là người giám hộ của cháu mình, đã gian ác tước mất của người được giám hộ di sản của cha mình. Do đó thiên sứ nói về ông như một tên cướp hơn là một vị vua, vì ông đã chiếm vương quốc, và đã không được chọn bởi sự lựa chọn của dân chúng. Tiếp theo, -- ông sẽ đến trong hòa bình, và chiếm vương quốc bởi những lời nịnh hót. Đây là lời giải thích của mệnh đề cuối. Có thể hỏi, ông đã tước vương quốc của cháu mình như thế nào? câu trả lời là -- ông sẽ đến một cách hòa bình, nghĩa là, ông sẽ gạt sang một bên mọi điều ông đang ấp ủ trong tâm trí mình, và sẽ không công khai khoe khoang mình là vua, nhưng sẽ gian trá hành động trong vai trò người giám hộ cho đến khi ông có quyền lực hủy hoại người được giám hộ của mình. Ông sẽ đến, vậy, một cách hòa bình, và sẽ chiếm vương quốc bởi những lời nịnh hót. Như vậy chúng ta thấy ý của thiên sứ trong những lời này. Ngoài ra, mặc dù Đa-ni-ên đã không thấy mọi điều này, cũng không nhiều người được chọn, nhưng họ đã nếm đủ những lời tiên tri này để thỏa mãn họ, và để xua tan lo lắng khỏi tâm trí họ. Họ đã được phép nhận thấy Đức Chúa Trời phán qua thiên sứ của Ngài, và kinh nghiệm đã dạy họ lẽ thật của mọi điều chứa đựng ở đây, ngay cả khi nhiều sự kiện sẽ bị giấu khỏi họ. Nhưng mục đích của Đức Chúa Trời là nâng đỡ tinh thần của những người tin kính, cho đến sự đến của Đấng Christ, và giữ họ trong sự yên tĩnh giữa những xáo trộn lớn nhất. Như vậy họ sẽ thừa nhận giá trị của lời hứa về Đấng Cứu Chuộc, sau khi Ngài đã được tỏ ra, như sẽ được nhắc đến ở cuối chương. Giờ đây tôi sẽ tiếp tục với những lời tiếp theo.
[170] Nghĩa là, người ta sẽ không giao phó cho ông. -- Calvin. [171] Nghĩa là, người ta sẽ không ban vinh hiển của vương quốc. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:22
22. Những cánh tay như nước lũ sẽ bị ngập và vỡ ra trước mặt người, và cả vua của sự giao ước cũng vậy.
22. Et brachia inundatione obruentur, ad verbum, inundabuntur, a conspectu ejus, et conterentur, atque etiam dux foederis.
Chúng ta có thể tự nhiên phỏng đoán rằng lãnh thổ của An-ti-ô-chu đã không lập tức ở trong hòa bình, vì một phần triều đình của ông đã ủng hộ người thừa kế hợp pháp. Như luôn xảy ra trong mọi sự thay đổi chính quyền, có nhiều cuộc náo động tại Sy-ri trước khi An-ti-ô-chu có thể dẹp những kẻ thù của mình ra khỏi đường. Vì mặc dù vương quốc Ê-díp-tô lúc ấy thiếu người đứng đầu, vì Ptô-lê-mê, gọi là Phi-lô-mê-tơ, lúc ấy chỉ là một cậu bé, các cố vấn của ông đã ủng hộ con trai của Sê-lêu-cơ, và vì vậy bằng những tiếp tế bí mật đã giúp đỡ phe chống đối An-ti-ô-chu. Ông đã gặp nhiều rắc rối không chỉ với dân mình, mà còn với các dân tộc lân cận. Mọi người đều thương xót số phận của người được giám hộ của ông, và việc ông ta hoàn toàn không đáng đã lay động nhiều người giúp đỡ ông ta mọi cách có thể. Cậu bé đã được giúp đỡ bởi ân huệ của Ê-díp-tô, và của các dân tộc khác. Như vậy An-ti-ô-chu đã phải chịu nhiều cuộc chấn động nghiêm trọng, nhưng thiên sứ loan báo sự chinh phục cuối cùng của ông. Những cánh tay, ông nói, sẽ bị ngập lụt. Đây là một cách diễn đạt ẩn dụ; vì bất cứ sự giúp đỡ nào con trai của Sê-lêu-cơ có được, đã không phải bởi nỗ lực của chính mình, vì ông ta không thể dùng gì, nhưng bởi bạn bè của ông ta. Những cánh tay, vậy, nghĩa là, mọi sự trợ giúp sẽ giúp khôi phục con trai của Sê-lêu-cơ, sẽ bị nhấn chìm bởi một trận lụt. Đây là một ẩn dụ khác, muốn nói, chúng sẽ bị chết đuối như bởi một trận đại hồng thủy; và bằng hình ảnh này thiên sứ ám chỉ không chỉ chiến thắng của An-ti-ô-chu, mà còn sự dễ dàng lớn của nó. Nó giống như một trận lụt, không phải bởi sức mạnh của chính nó, nhưng vì Đức Chúa Trời đã muốn dùng tay của bạo chúa này trong việc hành hạ dân Y-sơ-ra-ên, như chúng ta sẽ thấy sau, và cũng trong việc quấy rầy cả Ê-díp-tô lẫn Sy-ri. An-ti-ô-chu quả thật là roi vọt của Đức Chúa Trời, và như vậy được so sánh với một trận lụt. Do đó ông nói, ra khỏi

trước mặt ông. Ông chỉ ra nỗi kinh hãi về An-ti-ô-chu lớn đến nỗi, chỉ bởi sự hiện ra của ông, ông sẽ làm kẻ thù của mình nản lòng và sấp mặt, mặc dù ông không có lực lượng, và chẳng phải là một chiến binh dũng cảm hay kiên trì. Và chúng sẽ bị đập vỡ, ông nói, và cả người lãnh đạo của giao ước; nghĩa là, Ptô-lê-mê sẽ bênh vực bà con của mình một cách vô ích. Vì con trai của Sê-lêu-cơ là anh em họ của Ptô-lê-mê Phi-lô-mê-tơ, vì, như chúng ta đã nói, Clê-ô-pát đã kết hôn với Ptô-lê-mê Phi-lô-pa-tơ, từ đó Phi-lô-mê-tơ này đã sinh ra, và Sê-lêu-cơ là anh của Clê-ô-pát. Ông, vậy, là người lãnh đạo của giao ước. Ptô-lê-mê, quả thật, chỉ là một cậu bé, chẳng thể tự mình mưu tính hay hoàn thành điều gì, nhưng phẩm giá của ông trong vương quốc Ê-díp-tô lớn đến nỗi ông xứng đáng được gọi là người lãnh đạo của giao ước, vì mọi người khác đều theo quyền lực của vị vua ấy. Sự kiện đã chứng minh đầy đủ mọi kẻ cố gắng đuổi An-ti-ô-chu khỏi tài sản của mình, đã tranh chiến chống lại ông với sự không thành công tệ hại dường nào. Giờ đây tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:23
23. Sau khi lập ước với người, người sẽ dùng mưu gian; người sẽ lên và thắng được với một ít người.
23. Et a conjunctione cum eo faciet dolum, et ascendet, et praevalebit cum exigua gente, vel, manu.
Thiên sứ chỉ ra một sự gián đoạn nào đó của các cuộc chiến, vì An-ti-ô-chu sẽ bằng lòng một thời gian với Sy-ri, và sẽ không toan tính Ê-díp-tô. Đó là một điểm lớn để đẩy lùi những mưu toan của mọi kẻ muốn khôi phục quyền của cháu mình. Không nghi ngờ gì toàn xứ đã bị nghèo nàn và kiệt quệ bởi chi phí liên tục của những cuộc chiến này; vì mỗi khi những cuộc náo động mới dấy lên, cần phải rút những đợt tuyển mộ mới từ các tỉnh này, và điều này đã gây ra chi phí rất lớn. Chẳng có gì lạ, vậy, nếu An-ti-ô-chu, là người có tính khí xảo quyệt, đã thương lượng một hòa bình tạm thời với cháu mình là Ptô-lê-mê Phi-lô-mê-tơ vua Ê-díp-tô. Em gái ông là Clê-ô-pát vẫn còn sống, và đây là một cớ vinh dự. Thiên sứ, vậy, trước tiên trình bày đề xuất một đình chiến dẫn đến hòa bình ổn định giữa hai vị quân vương. Tuy nhiên, ông nói thêm hành vi phản bội của An-ti-ô-chu trong tình bạn của mình. Trong, hay sau những thỏa thuận này, ông sẽ đối xử gian trá với ông ta. Mặc dù, vậy, ông đã giả vờ là bạn và đồng minh của cháu mình, nhưng ông đã hành xử gian trá đối với ông ta. Và ông sẽ lên, và sẽ thắng được bởi một toán nhỏ; nghĩa là, ông sẽ đột ngột tấn công cậu bé. Vì khi Ptô-lê-mê trông đợi một tình bạn lâu dài với chú mình, An-ti-ô-chu đã nắm lấy cơ hội gian trá tấn công một số thành với một lực lượng nhỏ: Như vậy ông đã lừa dối kẻ thù của mình, là người nghĩ mọi sự sẽ yên ổn với mình; và vì vậy khi Ptô-lê-mê không sợ chú mình, ông đã đột ngột mất một số thành của mình. Thiên sứ muốn nói điều này; ông sẽ dấy lên bởi mưu gian, và sẽ thắng được mà không cần lực lượng lớn, vì sẽ không có sự nghi ngờ chiến tranh. Thật dễ dàng áp bức một kẻ thù trong trạng thái yên tĩnh, và trong sự vắng mặt của mọi nỗi sợ. Sau đó được thêm vào, --

Đa-ni-ên 11:24
24. Người sẽ đến trong lúc yên ổn tại những nơi màu mỡ nhất trong tỉnh, và sẽ làm điều mà tổ phụ mình và tổ phụ của tổ phụ mình chưa hề làm: người sẽ rải của cướp, của giặc, và của cải cho chúng nó; và người sẽ lập mưu đánh các đồn lũy, nhưng chỉ trong một kỳ.
24. In pace, et in pinguedinibus regionis, aut provinciae, veniet, hoc est, in deliciis, et faciet quae non fecerunt patres ejus, et patres patrum ejus: spolia et praedam, et substantiam illis dispertiet, [172] et super munitiones cogitabit cogitationes suas, idque ad tempus.
Lịch sử ở đây được tiếp tục: Thiên sứ chỉ ra An-ti-ô-chu trong một thời gian ngắn và với một toán nhỏ sẽ chiếm nhiều thành như thế nào, vì ông sẽ đến trong hòa bình trên sự màu mỡ của tỉnh, ngụ ý việc ông áp bức họ trong khi họ đang ngủ trong sự an toàn. Ông cũng chỉ ra ông sẽ trở nên người chinh phục như thế nào, không phải bởi bất kỳ cuộc xâm lược thù địch nào vào Ê-díp-tô, nhưng bởi mưu chước và lén lút ông sẽ tước các thành của vua Ptô-lê-mê khi ông ta ít ngờ nhất. Sẽ không có vẻ ngoài chiến tranh; do đó ông nói, ông sẽ đến trong hòa bình trên sự màu mỡ của xứ. Từ "sự màu mỡ" được dùng ẩn dụ cho "sự giàu có." Khi người Ê-díp-tô cho rằng mọi nguy hiểm đã xa, và đã tin chắc về tình bạn của An-ti-ô-chu đối với họ, và đã nương cậy vào ông như một đồng minh nếu có bất kỳ nghịch cảnh nào dấy lên, họ đã buông mình vào những xa xỉ cho đến khi An-ti-ô-chu đột ngột đến và khuất phục họ. Ông tiếp theo nói thêm, Ông sẽ khinh dể của cướp, và của giặc, và của cải, thuộc về chúng. Một số người hiểu các từ chỉ của cướp và của giặc theo nghĩa "những người lính," và nối nó với động từ yvzvr ibzor, "ông sẽ rải," nghĩa là, ông sẽ phân phát tài sản của chúng cho những người lính của mình, để lấy lòng tốt của họ, và để chuẩn bị họ cho những cuộc chiến mới, vì chúng ta biết những người lính dễ bị dụ dỗ như thế nào khi họ nhận phần thưởng cho sự phục vụ của mình; vì họ chỉ bị thúc đẩy bởi lòng tham và sự tham lam. Một số tác giả giải thích theo cách này -- An-ti-ô-chu sẽ chia của cướp cho những người lính của mình, nhưng tôi thích ý nghĩa kia hơn -- ông sẽ rải của cướp, và của giặc, và của cải, của người Ê-díp-tô. Sau khi đột ngột áp bức người Ê-díp-tô, ông sẽ tiến hành cướp bóc họ như một tên cướp. Ông sau đó nói thêm, Và chống lại các đồn lũy ông sẽ bày mưu kế, nghĩa là, ông sẽ lập kế hoạch của mình để chiếm các thành kiên cố. Vì lúc đầu ông đã thâm nhập đến một số thành, và trước tiên chiếm Coelo-Sy-ri, và sau đó là Phê-ni-xi, nhưng không thể nhanh chóng chiếm các thành kiên cố; do đó ông đã hoãn việc thi hành kế hoạch của mình đến một thời điểm thích hợp hơn. Vì vậy, thiên sứ nói, ông sẽ sắp đặt kế hoạch của mình chống lại các thành kiên cố, nhưng chỉ trong một kỳ; nghĩa là, ông sẽ không lập tức đưa ra ý định của mình, hy vọng áp bức cháu mình khi nó mất cảnh giác. Như vậy dưới sự cải trang của hòa bình, một lối vào những thành này sẽ luôn mở cho ông, và ông sẽ hòa giải với mình mọi kẻ ông có thể làm hư hỏng bởi quà tặng hay những mưu chước khác. Chúng ta nhận thấy, vậy, một bản tóm tắt được trình bày cho chúng ta ở đây về những nghệ thuật và mưu đồ mà An-ti-ô-chu sẽ tước của cháu mình một phần lãnh thổ và các thành của nó như thế nào, ông sẽ đột ngột xâm lược một số thành yếu nhất trong trạng thái yên tĩnh không ngờ như thế nào; và ông sẽ dần dần bày ra những mưu kế để chiếm các thành mạnh hơn theo khả năng của mình như thế nào. Ông cũng nói, trong một kỳ. Sự xảo quyệt và ác ý của An-ti-ô-chu luôn hiện rõ trong những giao dịch này. Ông đã không tham gia chiến tranh công khai, nhưng luôn cố gắng thêm vào tài sản của mình bởi những gian trá gián tiếp, -- một đường lối đã không thiếu thành công. Khi có chép, Ông sẽ làm điều mà tổ phụ ông hay tổ phụ của tổ phụ ông chưa hề làm, điều này phải được giới hạn duy nhất về Ê-díp-tô. Vì Sê-lêu-cơ vị vua đầu tiên của Sy-ri đã hưởng một quyền cai trị rộng lớn, rồi ông đã thịnh vượng trong chiến tranh, và danh tiếng của ông đã thịnh hành cho đến tuổi già tốt đẹp, và mặc dù cuối cùng ông đã không thành công trong trận chiến, nhưng nhìn chung ông là một chiến binh vượt trội và nổi tiếng. Ngoài ra chúng ta biết ông là một trong những tướng hàng đầu của A-lịch-sơn Đại đế. Về con trai ông là An-ti-ô-chu, chúng ta trước đây đã quan sát phạm vi rộng lớn của
quyền cai trị của ông, và ông đã được kính trọng cao về sự thận trọng và lòng dũng cảm như thế nào. Thiên sứ không so sánh An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nê một cách chung với cha, ông, hay ông cố của mình, nhưng chỉ đối với Ê-díp-tô. Vì các tổ phụ ông luôn khao khát Ê-díp-tô, nhưng những mưu đồ của họ chống lại nó đã hoàn toàn bị thất bại; ông, tuy nhiên, đã thành công hơn trong sự xâm lược của mình nơi các tổ phụ ông đã thất bại trong những mưu toan của họ. Do đó hiện ra rõ ràng Đức Chúa Trời cai quản các sự kiện chiến tranh như thế nào, để người chinh phục và anh hùng chiến thắng không phải là người vượt trội về mưu lược, hay thận trọng, hay lòng dũng cảm, nhưng là người chiến đấu dưới vị lãnh đạo thiên thượng. Đức Chúa Trời vui lòng lúc thì hành hạ các dân tộc, lúc thì đặt trên họ những vua thật sự là đầy tớ của Ngài. Vì vậy Ngài đã muốn trừng phạt Ê-díp-tô bởi tay của tên cướp này. Sau đó tiếp theo, --
[172] Hay, ông sẽ rải tài sản của chúng. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:25
25. Người sẽ lấy hết sức lực và lòng can đảm mình, đem một cơ binh lớn, nghịch cùng vua phương nam; vua phương nam cũng sẽ đem một cơ binh lớn và mạnh lắm mà ra trận; nhưng người sẽ không đứng nổi, vì chúng sẽ lập mưu nghịch cùng người.
25. Et excitabit robur suum, et cor suum adversus regem austri, cum exercitu magno: et rex austri irritabitur ad praelium cum exercitu magno, et robusto valde: et non stabit, quia cogitabunt contra eum cogitationes. [173]
Thiên sứ ở đây loan báo An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nê sau khi thắng bằng mưu gian, sẽ trở nên táo bạo hơn trong sự liều lĩnh của mình như thế nào. Ông sẽ dám huy động một đạo quân thù địch và xâm lược Ê-díp-tô một cách công khai, mà không giả vờ thêm nữa. Vì vậy ông nói, cuối cùng ông sẽ khuấy động sức mạnh và lòng can đảm của mình. Trước đây ông đã bò dọc qua những nơi ẩn náu và pháo đài, và đã không khuấy động sức mạnh hay lòng can đảm của mình khi ở yên tại nhà; trong khi đó ông đã chiếm được nhiều thành bởi sự phản bội và những mưu chước khác. Đây chỉ là bò trườn bằng cách đào hang dưới đất. Nhưng giờ đây ông công khai tuyên chiến, và đưa lực lượng của mình ra chiến trường, và như vậy khuấy động sức mạnh và lòng can đảm của mình. Như tôi đã nói, phương pháp chiến tranh mới của ông được mô tả ở đây là bất thường với ông, vì sự táo bạo của ông, không nghi ngờ gì, đã dần tăng lên qua chuỗi thành công mà ông đã hưởng, và nhờ đó ông đã trở nên mạnh hơn cháu mình, qua việc thực hành sự lừa dối. Ông sau đó nói thêm, với một cơ binh lớn. Ông đã nhắc đến một toán nhỏ, giờ đây ông đặt đối lập với nó một cơ binh lớn; vì cần một thời gian dài để thu thập những nguồn tiền rộng lớn cho việc tiến hành chiến tranh, và cũng để mở rộng và nới rộng biên giới của mình. Như vậy ông đã có thể tuyển những đợt quân mới, trong khi sự thịnh vượng của ông đã khiến nhiều người trở nên phụ tá của ông. Vì ông thấy mình mọi cách vượt trội cháu mình, ông đã tập hợp một cơ binh lớn. Vua phương nam cũng sẽ bị khiêu khích; nghĩa là, ông ta sẽ không dám quấy rầy chú mình là An-ti-ô-chu, nhưng sẽ bị ép phải chiến tranh công khai. Ông ta sẽ đến, vậy, với một cơ binh lớn, rất lớn, mạnh, và hùng mạnh, ông nói, nhưng ông ta sẽ không đứng nổi, vì chúng sẽ lập mưu nghịch cùng ông ta; nghĩa là, ông ta sẽ bị chinh phục bởi sự phản bội. Ở đây thiên sứ muốn nói Ptô-lê-mê sẽ có đủ lòng can đảm để chống cự, nếu ông ta không bị những người theo mình phản bội. Chúng ta sẽ nhận thấy điều này rõ ràng hơn trong câu tiếp theo ngày mai.
[173] Nghĩa là, chúng sẽ khuấy động những mưu đồ phản bội chống lại ông ta. -- Calvin.
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, để chúng con được yên tĩnh dưới nơi trú ẩn và sự bảo vệ của Ngài, giữa những xáo trộn vô số mà Ngài luôn đặt trước mắt chúng con trong thế gian này. Nguyện chúng con chẳng bao giờ mất lòng can đảm khi có dịp cho Sa-tan và kẻ thù chúng con áp bức chúng con, nhưng nguyện chúng con được an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài, và mỗi giờ mỗi phút nguyện chúng con chạy đến sự gìn giữ của Ngài. Nương cậy vào quyền năng bất khả chiến bại của Ngài, nguyện chúng con chẳng bao giờ ngần ngại tiến qua mọi cuộc náo động như vậy, để yên nghỉ với tâm trí yên tĩnh trên ân điển của Ngài, cho đến cuối cùng chúng con được quy tụ vào sự nghỉ ngơi hạnh phúc và đời đời mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng con trên trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ sáu mươi.

Đa-ni-ên 11:26
26. Phải, những kẻ ăn tại bàn vua sẽ làm cho người vỡ ra; cơ binh người sẽ bị ngập, và nhiều người sẽ ngã xuống bị giết.
26. Et qui comedent portionem cibi ejus, conterent eum, et exercitus ejus obruetur, et cadent vulnerati multi.
Thiên sứ đã tiên báo, hôm qua, rằng Ptô-lê-mê sẽ không đứng vững trong trận chiến, qua sự phản bội của những người theo mình. Giờ đây ông bày tỏ loại phản bội, vì những triều thần hay cố vấn hàng đầu của ông ta sẽ là tác giả của sự phản bội này. Ông đối lập những người lính thường với các lãnh đạo của họ, vì trong mệnh đề thứ hai, ông chỉ ra những người lính sẽ thi hành bổn phận của mình như thế nào mà không tiếc mạng sống hay máu của mình. Giờ đây chúng ta hiểu ý định của Đức Thánh Linh trong câu này, vì ông nói những tác giả của sự phản bội này sẽ không phải là những người thường, nhưng là những người hàng đầu trong các cố vấn. Họ được nói là ăn tại bàn vua, như trong chương đầu chúng ta đã thấy một phần đã được ban cho Đa-ni-ên, và cho các bạn ông, từ thức ăn vương giả tại bàn vua. Như vậy ông chỉ ra sự phản bội này ô nhục như thế nào, vì họ ăn tại bàn ông, và là những bạn thân thiết của ông. Chúng sẽ hủy hoại ông, ông nói, và đạo quân của ông sẽ bị ngập. Ông chỉ ra nhiều người đã được chuẩn bị cho bổn phận này, là những người sẽ dũng cảm và tự do phơi bày mạng sống mình cho nguy hiểm vì sự an toàn của vua mình và sự phòng thủ của đất nước mình, nhưng nhiều người sẽ ngã xuống bị thương. Ông muốn nói sẽ có một cuộc tàn sát lớn trong đạo quân của ông, và kết cục của trận chiến sẽ không theo ý ông, vì các tướng của ông sẽ không giữ lòng trung thành với chủ mình. Bằng thí dụ này thiên sứ mô tả cho chúng ta tình trạng thông thường của các vua. Họ chọn các cố vấn của mình không phải bởi sự trung thực của họ, nhưng bởi vẻ ngoài hợp nhau trong tình cảm và sở thích. Nếu một vua tham lam, hay xảo quyệt, hay tàn ác, hay dâm đãng, ông muốn có những bạn bè và thuộc hạ sẽ không kiềm chế lòng tham hay sự xảo quyệt, sự tàn ác hay dục vọng của ông. Do đó họ đáng nhận hành vi mà họ nhận được, và kinh nghiệm sự phản bội từ những kẻ mà họ không nên đối xử với quá nhiều vinh dự, nếu họ xem mình có bổn phận với Đức Chúa Trời và dân mình. Giờ đây tiếp theo, --

Đa-ni-ên 11:27
27. Về phần hai vua nầy, lòng chúng nó sẽ tìm cách làm hại, ngồi tại một bàn mà nói dối; nhưng điều đó sẽ không thành, vì sự cuối cùng sẽ còn đợi kỳ đã định.
27. Et duorum regum cor ipsorum, hoc est, et cor his duobus regibus, in malum: et in mensa eadam, una, mendacium loquentur, et non prospere eveniet, quia adhuc finis ad tempus statutum.
Thiên sứ ở đây thuật lại sự kết thúc của cuộc chiến này sẽ bởi các hiệp ước và một sự giả vờ hòa bình rỗng tuếch sau cuộc tàn sát mà Ptô-lê-mê đã chịu. Mặc dù An-ti-ô-chu có thể đã theo đuổi vận may của mình, nhưng ông đã không dám mạo hiểm đẩy lợi thế của mình đến cùng cực, nhưng theo tính khí của mình, ông đã nghĩ lập hòa bình với kẻ thù của mình có lợi cho mình hơn. Chúng ta đã ám chỉ sự xảo quyệt của ông và sự thiếu cởi mở của ông
và liêm chính. Thiên sứ tiên báo sự tồn tại của sự bất tín ở cả hai vua này; chú và cháu sẽ gặp nhau, ông nói, và cùng ăn tối, và giả vờ tình bạn lớn nhất, nhưng chúng sẽ nói dối, ông nói, tại cùng một bàn; nghĩa là, chúng sẽ âm mưu chống lại nhau, và mỗi bên sẽ hành động gian trá vì mục đích riêng của mình. Lời tiên tri này quả thật dường như ít quan trọng đối với các tín hữu; nhưng cần phải chỉ ra rằng trong một tình trạng rối loạn như vậy họ không thể đứng vững mà không được trang bị mọi thứ nâng đỡ. Nếu thiên sứ chỉ nói chung, trước tiên sẽ có chiến tranh, rồi một hòa bình tạm thời, điều này sẽ không đủ để nâng đỡ tâm trí của những người tin kính; nhưng khi những chi tiết được chỉ ra rõ ràng như vậy, một sự xác nhận đáng chú ý được ban cho họ. Như vậy các tín hữu không có lý do gì để nghi ngờ Đức Chúa Trời đã phán, khi thiên sứ tiên báo tương lai chính xác như vậy, và thuật lại nó một cách công khai, như thể một vấn đề lịch sử. Ông tiếp theo nói thêm, Nhưng nó sẽ không thành công, vì sự cuối cùng còn đợi kỳ đã định, ông nói. Thiên sứ gọi các tín hữu trở lại với sự quan phòng của Đức Chúa Trời, vì tâm trí chúng ta luôn tự nhiên nghỉ ngơi giữa những sự vật trên đất. Chúng ta hiểu bằng tâm trí mình chỉ xa đến mức mắt chúng ta thấy. Chúng ta luôn hỏi những lý do "vì sao điều này xảy ra" và "vì sao đường lối tiến hành ấy đã không thành công," hoàn toàn bỏ qua ý muốn của Đức Chúa Trời. Do đó thiên sứ đáp ứng lỗi lầm và sự ngu đần này của loài người bằng cách nói, rằng bất cứ điều gì các vua này đang âm mưu sẽ không thành công, vì sự cuối cùng còn đợi kỳ; nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ giữ nhiều sự việc trong sự treo lơ lửng. Trong khi, vậy, chúng ta chỉ xem xét những nguyên nhân thứ hai, chúng ta nhận thấy quyền năng tối cao ở một mình với Đức Chúa Trời như thế nào, và Ngài cai quản bằng ý muốn của Ngài những giao dịch lẫn nhau của loài người. Không ít ích lợi sẽ đến cho các tín hữu từ sự dạy dỗ này, vì, trong khi các vua đang bày nhiều mưu đồ, và dùng sự xảo quyệt lớn và mọi mưu chước ngang ngược của ngoại giao, Đức Chúa Trời vẫn kiềm chế tâm trí họ. Ngài giữ các sự kiện bằng dây cương bí mật của Ngài, và không cho phép điều gì xảy ra mà không có nghị định thiên thượng của Ngài. Mặc dù chúng ta có thể thu thập sự dạy dỗ chung này từ đoạn này, nhưng thiên sứ không nghi ngờ gì giới hạn điều tôi đã nói vào những sự kiện lịch sử ngay trước chúng ta. Sự cuối cùng vẫn chưa đến, nhưng thời điểm thích hợp đã được định trước bởi mưu định bí mật của Đức Chúa Trời, để An-ti-ô-chu chinh phục lúc này và rút lui lúc khác, như chúng ta sẽ thấy. Tiếp theo: --

Đa-ni-ên 11:28
28. Đoạn người sẽ trở về đất mình với nhiều của cải; lòng người sẽ nghịch cùng giao ước thánh; người sẽ làm theo ý mình, và trở về đất mình.
28. Et revertetur in terram suam cum opibus magnis, et cor ejus ad foedus sanctitatis, et faciet, et revertetur in terram suam.
Ở đây thiên sứ tiên báo bản chất tai họa của hòa bình ấy đối với dân của Đức Chúa Trời, vì An-ti-ô-chu sẽ quay vũ khí của mình chống lại Giê-ru-sa-lem và toàn thể dân Do Thái. Có chép, Ông sẽ trở về đất mình, vì ông sẽ không chiếm Ê-díp-tô. Sự trở về này ngụ ý chiến thắng của An-ti-ô-chu, mà ông lui về trong biên giới vương quốc của mình. Khi ông nói thêm, với sự phô trương lớn, hay của cải lớn, ông chỉ ra nguồn mà của cải ấy sẽ đến, -- lòng ông sẽ nghịch cùng giao ước thánh. Ông đã phá hủy một phần Giê-ru-sa-lem và đền thờ của Đức Chúa Trời. Ông đã bị ép phải để lại đền thờ và nhiều của báu, qua hoặc sự xấu hổ, hoặc lòng tôn kính, hoặc một phép lạ, như chúng ta đọc trong Sách Ma-ca-bê thứ hai (Ma-ca-bê 5:2). Ông đã sẵn lòng lột sạch toàn bộ đền thờ, nhưng Đức Chúa Trời lúc ấy đã kiềm chế ông, trong khi ông đã thu thập cho mình của cải lớn. Do đó thiên sứ nối hai sự kiện, ông sẽ trở về Sy-ri với của cải lớn, và lòng ông sẽ nghịch cùng giao ước thánh. Một số người quy chiếu điều này về những người, như thể thiên sứ muốn nói dân chúng đã ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. Nhưng ý nghĩa đơn giản hơn làm tôi hài lòng hơn, -- ông sẽ tiến hành chiến tranh chống lại Đức Chúa Trời, vì ông đã không được làm giàu với những chiến lợi phẩm dồi dào như ông đã mong đợi. Chúng ta đã nhắc đến việc ông lập hòa bình với kẻ thù của mình: vậy, kẻo cuộc viễn chinh này vô ích, ông đã cướp bóc đền thờ của Đức Chúa Trời. Như vậy lòng ông đã lên cao chống lại Đức Chúa Trời và chống lại giao ước thánh của Ngài. Cách giải thích kia quá lạnh nhạt và quá gượng ép. Và ông sẽ làm điều ấy và sẽ trở về đất mình. Sự trở về này ở cuối câu được hiểu theo một nghĩa khác với ở đầu, vì giờ đây ông sẽ dùng ý muốn của mình như một người chinh phục, và không ai sẽ chống lại sự đến của ông trong lãnh thổ của mình. Hai cách diễn đạt này phải được đọc cùng nhau, -- ông sẽ làm điều ấy và trở về lãnh thổ của mình. Ý nghĩa của từ chỉ "làm" chúng ta đã giải thích. Thiên sứ muốn nói sự vắng mặt của mọi trở ngại có thể ngăn sự hủy diệt thành và đền thờ bởi An-ti-ô-chu. Đây là một thử thách nghiêm trọng, và sẽ khiến tâm trí của các tín hữu bị xao động và quăng quật vì Đức Chúa Trời đã phó đền thờ của Ngài cho bạo chúa tàn ác này, và đã cho phép các bình thánh và những của báu ẩn giấu bị mang đi với sự ô nhục lớn nhất. Cần, vậy, phải thông báo trước cho các tín hữu về cuộc tàn sát đau đớn này, kẻo sự mới lạ của nó làm họ kinh ngạc và lật đổ sự vững vàng trong đức tin của họ. Do đó chúng ta thu thập sự dạy dỗ thực tế này -- Đức Chúa Trời thường tiên báo nhiều sự kiện buồn bã cho chúng ta, mà sự dạy dỗ này không nên làm đắng lòng cảm xúc của chúng ta; vì Ngài muốn củng cố chúng ta chống lại thử thách mà sự mới lạ của sự kiện, hẳn gây ra. Như vậy thiên sứ, trong khi bàn về những sự việc chẳng hề dễ chịu, là một sứ giả hữu ích về mọi tai họa phải xảy ra, kẻo bất cứ điều gì bất thường hay bất ngờ sẽ rơi trên những người tin kính. Như vậy họ sẽ thừa nhận sự hoạn nạn đến từ tay Đức Chúa Trời; và trong khi họ bị phơi bày cho dục vọng của An-ti-ô-chu, nhưng Đức Chúa Trời bởi mưu định chắc chắn và không thể hiểu được của Ngài đã cho phép bạo chúa vô đạo này nhiều sự tự do. Sau đó tiếp theo

Đa-ni-ên 11:29-30
29. Đến kỳ đã định, người sẽ trở lại và vào phương nam; nhưng sự đó sẽ không như lần trước, hay lần sau.
29. Ad tempus revertetur et veniet in AEgyptum: et non erit ut prius, it a posterius. [174]
30. Vì những tàu Kít-tim sẽ đến nghịch cùng người; người sẽ ngã lòng, trở về, nổi giận nghịch cùng giao ước thánh. Người sẽ làm như vậy; người sẽ trở về, và liên kết với những kẻ đã bỏ giao ước thánh.
30. Et venient contra eum naves Cithim, et debilitabitur, [175] et revertetur, et indignabitur adversus foedus sanctitatis, et faciet, et revertetur, et intelliget, [176] ad desertores foederis sanctitatis.
Trước hết, thiên sứ nói, An-ti-ô-chu sẽ trở lại chẳng bao lâu sau và chiếm Ê-díp-tô. Đây là bông trái của hòa bình giả vờ và tình bạn phản bội đã được nhắc đến. Vì chú và cháu đã cùng ăn tiệc trong sự không tin lẫn nhau, như thiên sứ đã nói, và như chúng ta đã thấy trong câu 27 của chương này. Sự lừa dối này chẳng bao lâu sau đã tan rã, khi An-ti-ô-chu, không có bất kỳ động lực hợp lý nào, đã trở lại Ê-díp-tô. Theo cách này ông đã chỉ ra mình chẳng thiếu gì ngoài một cơ hội để phá vỡ đình chiến, và ông chỉ hoãn nó một thời gian, vì ông
không muốn áp bức cháu mình một cách vội vã. Đây, vậy, là một điểm. Chúng ta có thể hiểu từ mvd mogned, "thời gian," là một thời kỳ đã được Đức Chúa Trời định trước; nhưng vì cách giải thích này có vẻ quá gượng ép, tôi bằng lòng với cách thông thường. Ông sẽ trở lại, vậy, trong một thời gian, và sẽ đến, ông nói, Ê-díp-tô; nhưng cuộc viễn chinh sau sẽ không như lần trước; vì toàn bộ sự chuẩn bị chiến tranh đã gieo rắc nỗi kinh hãi như vậy cho Ê-díp-tô sẽ mất hiệu quả. Ông đã chiếm một phần vương quốc, và vua Ptô-lê-mê Phi-lô-mê-tơ đã bị vây hãm khi Publius Popilius đến, là người mà thiên sứ sẽ sớm nói đến. Vì nguyên nhân của sự trở lại của ông được thêm vào, -- những tàu sẽ đến từ Kít-tim. Chúng ta đã giải thích từ này ở nơi khác. Bằng cách so sánh mọi đoạn Kinh Thánh mà từ này xuất hiện, chúng ta sẽ thấy mọi dân ngoại được chỉ bởi nó, từ Ma-xê-đôn qua toàn bộ Hy Lạp, đến tận Illyricum và Ý. Người xưa đã dùng một thuật ngữ khác cho người Ma-xê-đôn; họ gọi họ là Maketoe, và một số người nghĩ chữ M là một sự thêm thừa. Nhưng dù có như vậy hay không, các tình tiết chỉ ra người Ma-xê-đôn, và người Hy Lạp, và các dân tộc khác bên kia biển, đã được gọi là Kít-tim. Nếu ai vẫn còn tranh luận về từ này, chúng ta hãy thôi mọi tranh cãi; nhưng, chúng ta không thể không quan sát điều mà mạch văn đời đời của Kinh Thánh giúp chúng ta khám phá, -- rằng người Ma-xê-đôn, người Hy Lạp, và người Ý được bao gồm dưới thuật ngữ này. Đoạn này không còn nghi ngờ gì, vì An-ti-ô-chu đã bị kiềm chế không phải bởi người Hy Lạp nhưng bởi người La Mã. Các sứ thần đã được họ sai đi, không phải chỉ vì mục đích này, nhưng để điều tra toàn bộ tình trạng của Hy Lạp và Tiểu Á. Công việc của Hy Lạp lúc ấy rất bất ổn, và người La Mã đang hướng sự chú ý của mình về Achaia, vì họ nghĩ liên minh Achaean sẽ trở nên quá hùng mạnh. Trong số các sứ thần này có P. Popilius, một người nghiêm khắc, như chúng ta có thể mạo muội phỏng đoán, nhưng khắc nghiệt và man rợ. Khi ông gặp An-ti-ô-chu, là người lúc ấy đang vây hãm Alexandria, và giữ cậu vua nhỏ làm tù binh, ông đã xưng hô với ông ta theo cách của mình. Vua An-ti-ô-chu đã đón tiếp ông một cách nhã nhặn, và dịu dàng, và thậm chí ngọt ngào, và đã muốn chào ông, vì, như chúng ta đã nói, tính khí của ông bẩm sinh nô lệ. Popilius đã từ chối mọi sự tiến tới này, và ra lệnh ông ta giữ những sự thân mật của mình cho việc giao thiệp riêng; vì An-ti-ô-chu đã thân thiết với ông khi làm con tin tại La Mã, trong đời cha mình. Ông đã từ chối mọi hành vi lịch sự này, và đã giải thích cho ông ta các mạng lệnh của Viện Nguyên lão, và ra lệnh ông ta lập tức rời khỏi Ê-díp-tô. Vua nói ông sẽ tham khảo ý kiến với bạn bè mình. Nhưng ông ta đã không thể gạt sang một bên sự nghiêm khắc quen thuộc của mình; ông đã vẽ một vòng tròn bằng cây gậy ông cầm trong tay, và ra lệnh vua triệu tập các cố vấn của mình, và bàn bạc ngay tại chỗ, nếu không ông ta phải tuyên chiến ngay. Khi vua nhận thấy người man rợ này hành động một cách quyết đoán như vậy, ông đã không còn dám do dự hay giả vờ nữa, nhưng đã lập tức phó mình vào quyền lực của Viện Nguyên lão, và đột ngột rút khỏi xứ. Lịch sử này giờ đây được thiên sứ mô tả. Mọi sự kiện này vẫn chưa được thực hiện, nhưng Đức Chúa Trời đã đặt trước mắt những người tin kính điều lúc ấy hoàn toàn bị che giấu và trái với sự mong đợi của loài người. Thiên sứ, vậy, trình bày lý do vì sao cuộc viễn chinh ấy của An-ti-ô-chu sẽ hoàn toàn không giống lần trước. Sẽ có những tàu Kít-tim đến nghịch cùng ông, ông nói, nghĩa là Ý, và ông sẽ buồn rầu và trở về; nghĩa là, ông sẽ vâng lời, mặc dù ông sẽ cảm thấy phẫn nộ trước sự đối xử hống hách như vậy, và bị ép phải rút lui với mọi dấu ô nhục. Thật không xứng với một vị vua khi hạ mình một cách hèn hạ như vậy chỉ bởi một lời của kẻ thù mình. Điều này giải thích sự phẫn nộ của ông: Nhưng ông sẽ trở về và sẽ nổi giận nghịch cùng giao ước thánh; nghĩa là, ông sẽ quay cơn thịnh nộ của mình chống lại đền thờ và thành của Đức Chúa Trời. Sự trở về thứ hai này đã lôi kéo người Do Thái vào một thời kỳ tàn sát dài hơn nhiều so với lần trước. An-ti-ô-chu lúc ấy đã không muốn trở về nhà, trừ khi chất đầy chiến lợi phẩm, sau khi giả vờ thiết lập hòa bình; nhưng giờ đây ông đã bị ép phải rút lui với sự ô nhục lớn, và điều này chỉ làm ông thêm phẫn nộ và giận dữ. Do đó ông đã hành động một cách thái quá nhất đối với cả dân sự lẫn đền thờ của Đức Chúa Trời. Như vậy thiên sứ nói, Ông sẽ nổi giận nghịch cùng giao ước thánh, và sẽ làm như vậy và trở về. Ông lặp lại cùng một ngôn ngữ hai lần như thể ông đã nói, An-ti-ô-chu sẽ trở về Sy-ri mà không đạt được mục đích của mình, qua việc vâng lời Viện Nguyên lão La Mã, hay đúng hơn là người bạn cũ mà ông đã quen tại La Mã. Chúng ta đã trình bày lý do, mà chúng ta sẽ giải thích đầy đủ hơn sau, vì sao thiên sứ đã tiên báo cơn thịnh nộ của vua quay chống lại giao ước thánh. Đó là thế này, -- lòng tin của những người tin kính sẽ tự nhiên bị tổn thương khi quan sát sự cho phép thiêng liêng ban cho bạo chúa để cướp bóc đền thờ. Ông tiếp theo nói thêm, Và ông sẽ hành động với sự hiểu biết đối với những kẻ bỏ giao ước thánh. Thiên sứ ở đây chỉ ra cách mà những thỏa thuận bí mật sẽ diễn ra giữa An-ti-ô-chu và những kẻ bội đạo là những kẻ sẽ lìa bỏ giao ước thánh của Đức Chúa Trời. Khá rõ ràng ông đã được triệu đến Giê-ru-sa-lem, trước tiên, bởi Gia-sôn, và rồi bởi Mê-nê-la-u. (2 Ma-ca-bê 4:19-23.) Tôi sẽ chỉ chạm ngắn gọn vào những sự kiện được ghi trong lịch sử. Các tác giả ngoại giáo cho chúng ta biết chính xác về những sự việc này, và ngoài ra, cả một sách Ma-ca-bê cho chúng ta thông tin tương tự, và đặt rõ ràng trước chúng ta điều thiên sứ ở đây tiên báo. Mọi người muốn đọc những lời tiên tri này một cách có ích, phải làm quen với những sách này, và phải cố gắng nhớ toàn bộ lịch sử. Ô-ni-a anh là một người thánh; con trai ông đã được nhắc đến trước đây. (2 Ma-ca-bê 3:1.) Vì, với ý định thoát khỏi những cạm bẫy, ông đã lên đường sang Ê-díp-tô và xây một đền thờ, như Giô-sép cho chúng ta biết, và đã giả vờ ứng nghiệm đoạn trong Ê-sai nói, Sẽ có một bàn thờ cho Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô. Nhưng Ô-ni-a anh, là người đã thi hành một cách trung tín và thánh khiết chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm, đã bị đuổi đi, và cuối cùng bị giết. Rồi Gia-sôn, là người ông đã sai đi để làm nguôi An-ti-ô-chu, đã nhận chức thầy tế lễ thượng phẩm, và đã phản bội đền thờ và toàn thể dân tộc, cũng như sự thờ phượng Đức Chúa Trời. (2 Ma-ca-bê 4:35-37; cũng 7.) Ông sau đó đã gặp phần thưởng mà ông đáng, vì ông đã bị giết, rồi Mê-nê-la-u kế vị ông, và đã lấy lòng An-ti-ô-chu. (2 Ma-ca-bê 5:9; 4:27.) Thẩm quyền của chức tế lễ đã thắng thế đến nỗi giúp ông lôi kéo theo mình một phần lớn dân chúng. Ở đây, vậy, thiên sứ tiên báo An-ti-ô-chu, khi đến gần thành, sẽ có những kẻ đào ngũ và bội đạo làm bạn đồng hành của mình như thế nào. Các từ là, Ông sẽ để tâm trí mình vào những kẻ bỏ giao ước thánh, và ý nghĩa chẳng hề tối nghĩa. An-ti-ô-chu sẽ không gây chiến công khai chống lại người Do Thái, nhưng một phe sẽ ra đón ông và lấy lòng ông. Tôi lướt qua những sự kiện này một cách ngắn gọn, vì khi sau này tôi đến một bản tóm tắt chung, sẽ thuận tiện hơn nhiều để rút ra sự cải thiện chung. Thiên sứ tiếp theo nói: [174] Nghĩa là, kết cục sẽ khác, vì cuộc viễn chinh sau sẽ không thành công như lần trước. -- Calvin. [175] Hay, ông
sẽ buồn rầu, ý nghĩa mà tôi thích hơn. -- Calvin. [176] Nghĩa là, ông sẽ để tâm trí mình. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:31-32
31. Những cánh tay sẽ dấy lên vì người, làm ô uế nơi thánh của sức mạnh, cất của lễ thiêu hằng dâng, và lập sự gớm ghiếc làm ra hoang vu.
31. Et brachia ab ispso stabunt, et profanabunt sanctuarium roboris, aut virtutis, et abolebunt juge, sacrificium scilicet, et ponent abominationem quae obstupefaciet. [177]
32. Người sẽ dùng lời nịnh hót mà dụ dỗ những kẻ làm sự dữ nghịch cùng giao ước; nhưng dân sự biết Đức Chúa Trời mình sẽ mạnh mẽ mà làm.
32. Et impie agentes contra foedus abducet in errorem blanditiis, [178] et populus intelligentes [179] Deum suum roborabuntur et facient.
Ở đây thiên sứ mô tả những điều ác nội bộ của Hội Thánh, và giải thích đầy đủ hơn điều ông đã chạm đến trong câu trước. Ông nói, Những cánh tay sẽ dấy lên vì An-ti-ô-chu. Một số người giải thích điều này về đồn trú mà bạo chúa ấy đã đặt tại Giê-ru-sa-lem. Nhưng điều này dường như quá gượng ép. Tôi không ngần ngại cho rằng thiên sứ ở đây chỉ về những kẻ bội đạo và những kẻ lìa bỏ Luật pháp. Những cánh tay, vậy, sẽ dấy lên từ ông, nghĩa là, ông sẽ không tranh chiến bằng sức mạnh của chính mình, nhưng sẽ nương cậy vào sự trợ giúp của dân chúng. Nhiều người sẽ tự nguyện vâng phục ông, và như vậy An-ti-ô-chu sẽ tìm thấy một phe tận hiến cho mình tại Giê-ru-sa-lem, là phe sẽ sẵn lòng bán mình cho ý muốn của ông. Ông sau đó nói thêm, Chúng sẽ làm ô uế nơi thánh của sức mạnh. Thiên sứ ở đây nối An-ti-ô-chu và những kẻ bội đạo vô đạo này lại với nhau. (2 Ma-ca-bê 5:2.) Để ủng hộ ông, đền thờ được nói là bị ô uế, và điều này đã được ứng nghiệm khi tượng của thần Jupiter Olympius được dựng ở đó. Sự chuyên chế và bạo lực của An-ti-ô-chu đã tiếp tục lâu sau đó, như chúng ta sẽ thấy ở chỗ của nó. Ông đã đem tượng của thần Jupiter Olympian vào đền thờ, với mục đích lật đổ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, rồi ông đã đưa vào những sự hư hỏng khác, đã làm hư sự tinh sạch trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Ông có thể trong một khoảnh khắc đã lật đổ toàn bộ Luật pháp, nhưng trước tiên ông đã thử trộn nhiều mê tín với Luật pháp của Đức Chúa Trời, và như vậy làm người Do Thái xa lạ dần dần khỏi lòng tin kính thật và chân thành. Thiên sứ nói về nơi thánh của quyền năng, để chỉ cho các tín hữu rằng An-ti-ô-chu không phải là người chinh phục Đức Chúa Trời, là Đấng chẳng bao giờ bị tước mất quyền năng của Ngài, nhưng vẫn tiếp tục là đấng bảo vệ và giữ đền thờ của Ngài cho đến cuối cùng. Ông dùng biệt danh này cho đền thờ, để bảo đảm với những người tin kính rằng Đức Chúa Trời đã không nhường bước trước bạo lực của bạo chúa. Thẩm quyền của Ngài vẫn không bị chạm đến và không bị ô uế, mặc dù đền thờ của Ngài đã bị phơi bày cho sự ô uế hôi hám như vậy. Cuối cùng, ông muốn các tín hữu giữ lại bởi sự dạy dỗ này một ý thức về quyền năng bất khả chiến bại của Đức Chúa Trời trong việc chọn đền thờ ấy làm nơi cư ngụ của Ngài, mặc dù trong một thời gian An-ti-ô-chu đã sỉ nhục như vậy, và đã được phép làm ô uế nó với đám đông vô đạo của mình. Sự dạy dỗ này đã thúc giục những người tin kính nhìn lên quyền năng của Đức Chúa Trời bằng mắt đức tin, mặc dù lúc ấy nó bị giấu khỏi tầm mắt họ, và đã bị những kẻ vô đạo chà đạp dưới chân trong sự kiêu ngạo táo bạo của chúng. Quả thật buồn bã là cảnh tượng tượng này được dựng trong đền thờ, vì Đức Chúa Trời, theo lời trình bày trước đây của chúng ta, đã hứa sẽ là đấng bảo vệ núi thánh ấy. Khi những kẻ vô đạo đang thịnh nộ sỉ nhục như vậy, ai lại không nghĩ Đức Chúa Trời đã hoàn toàn bị chinh phục và không còn khả năng bảo vệ nơi ở của Ngài nữa? Thiên sứ, vậy, ở đây khích lệ các tín hữu nuôi dưỡng những ý nghĩ hoàn toàn khác với những ý nghĩ được gợi ý bởi viễn cảnh trước họ. Đền thờ, vậy, dường như yếu đuối và bị tước mọi sự bảo vệ, mà đối với Đức Chúa Trời nó vẫn là một nơi thánh của sức mạnh. Ông tiếp theo nói thêm, Và chúng sẽ cất của lễ thiêu hằng dâng, điều thật sự đã xảy ra; nhưng giờ đây tôi lướt qua nó một cách ngắn gọn, vì tôi sẽ có một cơ hội khác để giải thích nó một cách thích hợp và đầy đủ. Và chúng sẽ đặt, hay dựng lên, sự gớm ghiếc làm ra hoang vu. Vì ai lại không kinh ngạc khi thấy đền thờ bị Đấng Toàn Năng bỏ hoang? Vì nếu Đức Chúa Trời quan tâm đến các nghi lễ đền thờ, vì sao Ngài đã không chống lại cơn thịnh nộ như thế này? Vì sao Ngài đã để mình bị đặt dưới sự sỉ nhục ô nhục như vậy? Thiên sứ đáp ứng những cám dỗ như thế này bằng cách nói, ngay cả khi những người tốt nhất kinh ngạc trước sự ô nhục như vậy, nhưng chẳng có gì xảy ra ngẫu nhiên; vì Đức Chúa Trời đã thấy trước và đã định mọi sự. Chúng sẽ không được tiên báo, trừ khi Đức Chúa Trời đã muốn thử đức tin của dân sự, và đòi hình phạt cho sự vô ơn của họ. Nhưng hôm nay tôi không thể hoàn thành chủ đề.
[177] Chúng ta đã bàn từ này trước đây. -- Calvin [178] Nghĩa là, ông sẽ càng ngày càng làm chúng hư hỏng bởi những lời nịnh hót. -- Calvin. [179] Nghĩa là, mọi dân sự thừa nhận. -- Calvin.
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con được Thánh Linh Ngài dạy dỗ và được sự dạy dỗ thánh của Ngài trang bị, chúng con có thể tiến hành cuộc chiến một cách dũng cảm với những kẻ thù công khai và với mọi kẻ táo bạo chống lại tôn giáo thật. Nguyện chúng con cũng hằng khinh dể mọi kẻ thù trong nhà và những kẻ bội đạo, và chống cự chúng một cách mạnh mẽ. Nguyện chúng con chẳng bao giờ bị xao động, ngay cả khi nhiều cuộc náo động dấy lên trong Hội Thánh Ngài. Nguyện chúng con dán mắt lên Ngài, và luôn trông đợi một kết cục vui mừng hơn điều có vẻ khả thi lúc ấy, cho đến cuối cùng Ngài sẽ hoàn thành những lời hứa của Ngài. Và nguyện mọi sự kiện giờ đây dường như nghịch cùng chúng con, đều đưa đến sự cứu rỗi của chúng con, khi Con Ngài là Đấng Cứu Chuộc chúng con sẽ hiện đến. -- A-men.

Bài giảng thứ sáu mươi mốt.
Chúng ta đã nói trong Bài giảng trước, sự nghiêm trọng của thử thách mà Đức Chúa Trời đã thử lòng trung thành của dân Ngài, trong việc cho phép An-ti-ô-chu một sự tự do không giới hạn để làm ô uế Đền thờ, và cất, trong một thời gian, mọi của lễ và nghi lễ. Ông tiếp theo đã dựng lên giữa Đền thờ sự gớm ghiếc đã làm ngã lòng những người tin kính; vì kỳ quan ấy không thể được chứng kiến mà không có sự kinh ngạc sâu sắc nhất. Không ai có thể cho rằng Đức Chúa Trời sẽ phơi bày nơi thánh của chính Ngài cho sự ô nhục như vậy, vì đó là nơi duy nhất Ngài đã chọn trong cả thế gian. Giờ đây tiếp theo, Và ông sẽ dùng lời nịnh hót mà dụ dỗ những kẻ vi phạm giao ước, nhưng dân sự biết Đức Chúa Trời mình sẽ giữ vững nó một cách chắc chắn và thực hành nó. Ở đây Đa-ni-ên bày tỏ rõ ràng hơn điều ông trước đây đã nói về sự hư hỏng và lật đổ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, vì An-ti-ô-chu sẽ dụ dỗ lôi kéo về mình một phần phản bội của những kẻ trên danh nghĩa, ít nhất, là dân của Đức Chúa Trời. Như vậy ông lặp lại điều chúng ta đã quan sát trước đây. Những kẻ giả hình này giống như những cánh tay của An-ti-ô-chu; vì nếu ông đã chiếm thành bởi sức mạnh vũ khí, ông vẫn sẽ không dám dâng những sự sỉ nhục này cho Đền thờ của Đức Chúa Trời, trừ khi ông đã nhận được sự trợ giúp từ những kẻ bội đạo là những kẻ đã từ chối mọi sự kính sợ Đấng Toàn Năng, và là những kẻ mà chỉ tham vọng và lòng tham đã thúc giục hiệp với bạo chúa vô đạo ấy, là kẻ thù công khai và tuyên bố của tôn giáo họ. Thiên sứ, vậy, ở đây xác nhận điều ông trước đây đã nói, chỉ ra những kẻ gian ác và vô đạo khinh dể giao ước sẽ là những công cụ trong tay của tên cướp này như thế nào. Vì từ đầu tiên của câu 32 bắt nguồn từ rs reshegn, "làm sự dữ," và chỉ về hành động tội lỗi đặc biệt ấy, sự khinh dể giao ước của Đức Chúa Trời của chúng. Điều này chỉ về những kẻ thù nội bộ là những kẻ trước đây đã khoe khoang mình là con cháu Áp-ra-ham, và
là những kẻ đã được che đậy bởi phép cắt bì, dấu hiệu của giao ước ấy. Ông ở đây không chỉ ra bất kỳ kẻ cặn bã nào trong dân chúng, nhưng những thầy tế lễ vô đạo, Mê-nê-la-u, Gia-sôn, và những kẻ khác giống họ, như đoạn văn đã được giải thích. Ông, vậy, nói những kẻ này sẽ bị những lời nịnh hót của An-ti-ô-chu dụ dỗ. Không nghi ngờ gì ông đã dâng cho các thầy tế lễ và những người khác điều ông nghĩ họ sẽ quý trọng nhất; người này ông đặt trên Đền thờ, người khác ông đã lừa dối một thời gian với những lời hứa hư không và gian trá, bằng cách phân phát nhiều quà tặng giữa họ. Theo cách này ông đã làm hư hỏng tất cả chúng bởi những lời nịnh hót của mình. Đối với những kẻ này, Tiên tri đối lập những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thành, và liên từ Hê-bơ-rơ ở đây phải được hiểu là ngụ ý sự tương phản này. Ông đã nói về nhiều người bị những lời hứa hư không dụ dỗ, và đã gọi chúng là những kẻ vi phạm giao ước: giờ đây ông nói thêm, Nhưng dân sự biết Đức Chúa Trời mình sẽ tự làm cho mình mạnh mẽ và sẽ làm điều ấy. Thiên sứ muốn nói sự phản bội của những kẻ mà ông đã nói đến, sẽ không thắng được những người tin kính để dẫn họ vào cùng một liên minh gian ác, và quăng họ đầu xuống vào cùng những cạm bẫy. Mặc dù sự phản bội của những kẻ nổi loạn này như vậy, nhưng mọi kẻ biết Đức Chúa Trời, ông nói, sẽ tự làm cho mình mạnh mẽ. Đoạn này đặc biệt đáng chú ý, vì kinh nghiệm dạy chúng ta rất ít người đứng vững, khi nhiều người sa ngã. Thí dụ của một người thường lôi kéo cả trăm người theo cùng một quy tắc; nhưng sự vững vàng của một trăm người hầu như không đủ để giữ một người ở vị trí của mình. Trong trường hợp này chúng ta thấy chiều sâu của sự bại hoại tự nhiên của mình. Vì chúng ta không chỉ bị lay động, nhưng bị rung chuyển bởi những làn gió nhẹ nhất, và ngay cả khi Đức Chúa Trời đặt trước chúng ta một nơi nghỉ ngơi vững chắc, chúng ta vẫn không thôi dao động. Khi một Sứ đồ đặt trước chúng ta những thí dụ của các thánh, ông nói, một đám mây nhân chứng luôn nhìn chúng ta, với ý định giữ chúng ta trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trong sự xưng nhận đức tin tinh sạch của chúng ta. (Hê-bơ-rơ 12:1.) Nhưng đám mây ấy tan biến quá nhanh khỏi tầm mắt chúng ta. Trong khi đó, nếu bất kỳ kẻ tầm thường nào mà chúng ta biết là người không có trọng lượng, và là người mà chính chúng ta đã kết án, -- nếu một kẻ như vậy chỉ hơi lìa khỏi đường ngay, chúng ta nghĩ thí dụ như vậy đủ để bào chữa lỗi của mình. Vì vậy, tôi đã có lý do chính đáng khi nói đoạn này mở ra cho chúng ta tính khí ngang ngược và ác độc của mình như thế nào. Chúng ta hầu như không thể bị thu hút về Đức Chúa Trời bởi vô số phương tiện, nhưng chúng ta dễ dàng bị lôi kéo về ma quỷ để tự hủy hoại mình. Do đó chúng ta phải siêng năng suy ngẫm đoạn này, và liên tục suy ngẫm ngôn ngữ của Tiên tri. Mặc dù những kẻ bội đạo có thể bị những lời nịnh hót dụ dỗ và từ chối sự thờ phượng Đức Chúa Trời, phản bội Hội Thánh và vứt bỏ mọi vẻ tin kính, nhưng mọi người tin kính sẽ đứng vững trong đức tin. Vậy, đừng ai trích dẫn thí dụ của những kẻ thiếu suy nghĩ để bào chữa lỗi của mình, nếu ông ta đi theo những kẻ phản bội, những kẻ hai lòng, và những kẻ giả hình. Thiên sứ ở đây vẽ cho chúng ta một bức tranh về Hội Thánh, bằng cách chỉ ra bao nhiêu người sẽ chứng tỏ là kẻ thối lui; nhưng sự nhẹ dạ, bất nhất, và phản bội này chẳng bao giờ nên là một trở ngại cho những kẻ thù của Đức Chúa Trời để cản trở sự tiến bộ của họ trong đức tin và lòng tin kính. Chúng ta cũng nên chú ý biệt danh chỉ định những người tin kính. Họ được gọi là một dân sự biết Đức Chúa Trời mình. Dân sự có thể được cho là muốn nói đám dân thường, nhưng điều này gượng ép. Nó cũng có thể chỉ đơn giản đối lập với những dân ngoại phàm tục; nhưng tôi nghĩ ở đây có một sự tương phản ngụ ý giữa những con trai thật và chân chính của Áp-ra-ham, và những người Y-sơ-ra-ên giả, là những kẻ đã khoe khoang mình là thành viên của Hội Thánh khi chúng chẳng có gì ngoài danh hiệu rỗng. Vì trong các tiên tri cũng như trong các sách của Môi-se, tên "dân sự" thường được dùng theo nghĩa thuận lợi cho dân tộc được tuyển chọn mà Đức Chúa Trời đã nhận làm riêng của Ngài. Mọi người Y-sơ-ra-ên là dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt, thường khoe khoang với nhiều hư vinh về việc mình là dân được tuyển chọn, và như vậy từ này luôn ở trên môi họ. Vì vậy Tiên tri quở trách sự khoe khoang ngu dại của những kẻ quen núp dưới danh của Đức Chúa Trời, mà trong mình chẳng có gì thật. Do đó dân sự, nghĩa là dân của Đức Chúa Trời, sẽ tự làm cho mình mạnh mẽ; nhưng, để sửa bất kỳ quan điểm sai lầm nào, ông nói thêm, là những kẻ biết Đức Chúa Trời, như trong Thi thiên 73, (Thi thiên 73:1.) Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên thật tốt lành cho những kẻ có lòng ngay thẳng! Ở đây Tiên tri giới hạn tên Y-sơ-ra-ên cho những con trai được tuyển chọn của Áp-ra-ham là những kẻ vun trồng lòng tin kính một cách nghiêm túc và hết lòng, vì nó đã trở nên một thói quen phổ biến là lạm dụng tên của Đức Chúa Trời một cách bất cẩn. Vì vậy ở đây, dân sự biết Đức Chúa Trời mình, muốn nói dân thật của Ngài -- những kẻ mà Ngài thừa nhận là những người được tuyển chọn của Ngài. Thiên sứ ở đây phân biệt giữa những con trai tin kính của Áp-ra-ham và những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời tin kính. Đáng quan sát cẩn thận, rằng thiên sứ gán sự hiểu biết Đức Chúa Trời của họ làm nguyên nhân và nền tảng của sự vững vàng của họ. Vậy thì, chúng ta có thể hỏi, làm sao có được, mà chỉ còn lại một số ít, khi những kẻ bội đạo tự bán mình như vậy? Vì sự hiểu biết Đức Chúa Trời của họ sẽ thắng thế, và giúp họ vượt qua những cuộc tấn công này, và dũng cảm đẩy lùi chúng, và trở nên vượt trội trên mọi cám dỗ. Chúng ta thấy, vậy, nguồn mà sức mạnh của chính chúng ta bắt nguồn -- sự hiểu biết Đức Chúa Trời. Sự thừa nhận này không phải là một tưởng tượng hư không và lạnh nhạt, nhưng phát xuất từ đức tin là đức tin trải rễ sống của nó trong lòng chúng ta. Do đó tiếp theo, chúng ta không thật sự thừa nhận Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta dũng cảm tranh chiến khi chúng ta bị thử, và vẫn vững vàng và ổn định, mặc dù Sa-tan cố gắng, bởi nhiều mưu chước, làm yếu lòng trung thành của chúng ta. Và trừ khi chúng ta kiên trì trong sự vững vàng được mô tả ở đây, khá rõ ràng, Đức Chúa Trời chẳng bao giờ được chúng ta thừa nhận một cách thật sự và thật tình. Mối quan hệ cũng không thiếu trọng lượng trong cụm từ, dân sự biết Đức Chúa Trời mình. Ở đây có một lời quở trách thầm lặng, vì Đức Chúa Trời đã tỏ mình cho dân Y-sơ-ra-ên đủ để giữ lòng trung thành của họ. Không ai, vậy, có thể đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào mà không phạm tội vô đạo, phạm thánh, và phản bội, sau khi đã được Luật pháp và các tiên tri dạy dỗ đầy đủ như vậy. Sự dạy dỗ này giờ đây phải được áp dụng cho thời chúng ta. Chúng ta quan sát trong những ngày này bao nhiêu người lìa khỏi Hội Thánh. Sự bắt bớ sàng sảy mọi kẻ xưng mình thuộc về Đấng Christ, và như vậy nhiều người bị sảy như trấu, và chỉ một phần nhỏ còn vững vàng. Sự thối lui của họ không nên lật đổ lòng trung thành của chúng ta khi chúng bất cẩn lìa bỏ mọi lòng tin kính, hoặc qua việc bị những sự quyến rũ của Sa-tan dụ dỗ, hoặc bị cách cư xử của những kẻ vô đạo lừa dối. Chúng ta hãy ghi nhớ lời khẳng định của thiên sứ, và như vậy sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời sẽ ngự trị tối cao trong lòng chúng ta, và chúng ta sẽ vẫn tiến bước trong đường lối chúng ta đã theo đuổi. Và để chỉ ra các tín hữu tiến bộ một cách nhất quán trong sự dạy dỗ của Luật pháp và Phúc Âm như thế nào, ông nói, chúng sẽ tự làm cho mình mạnh mẽ và sẽ làm điều ấy. Ở đây từ "làm" được hiểu theo nghĩa "thi hành" -- "exploiter," như chúng ta nói ở Pháp; nghĩa là, chúng sẽ gọi lòng can đảm của mình để thi hành bổn phận của mình; vì

từ "làm," hay "thi hành," được quy chiếu về sự kêu gọi của những người tin kính; họ không nên lười biếng hay biếng nhác trong việc thi hành bổn phận của mình, Tiên tri nói, nhưng phải thu thập lòng can đảm cho những cuộc tranh chiến này. Và từ đâu? từ sự thừa nhận Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng quan sát, đức tin không phải là một cảm xúc nhàn rỗi hay tưởng tượng lạnh nhạt, nằm ngạt thở trong tâm trí chúng ta, nhưng là một nguyên tắc đầy năng lượng. Vì chúng ta có thể nói rằng từ đức tin phát sinh sức mạnh, và từ sức mạnh phát sinh sự thi hành, và như vậy chúng ta tránh mọi sự biếng nhác trong sự kêu gọi của mình. Tiếp theo --

Đa-ni-ên 11:33-34
33. Những kẻ khôn sáng trong dân sẽ dạy dỗ nhiều người; nhưng họ sẽ ngã bởi gươm, bởi lửa, bởi sự lưu đày và sự cướp bóc lâu ngày.
33. Et intelligentes populi docebunt multos, et cadent in gladio, et flamma, et exilio, vel, captivitate, et direptione, diebus multis.
34. Trong khi họ sa ngã, họ sẽ được cứu giúp một ít; nhưng nhiều kẻ sẽ lấy lời nịnh hót mà theo họ.
34. Et in cadendo, [180] juvabuntur auxilio [181] modico: et adjungent se illis multi in blanditiis.
Liên quan đến các từ, chúng muốn nói, những kẻ sẽ được dạy dỗ trong dân sự sẽ làm cho nhiều người hiểu. Một số người hiểu từ đầu tiên của câu một cách ngoại động, như "những kẻ sẽ dạy dỗ," nhưng điều này sai; và họ tỏ ra dốt nát của mình bằng cách cho rằng đại từ quan hệ được hiểu trước động từ tiếp theo, như thể là, "và những kẻ sẽ dạy." Ý nghĩa đơn giản là, "Những kẻ sẽ khôn ngoan trong dân sự sẽ dạy dỗ nhiều người." Ở đây Tiên tri, dưới sự hướng dẫn của thiên sứ, tiên báo đám đông những kẻ bội đạo cũng như sự tồn tại của một số người có tính cách đối lập, là những kẻ sẽ giữ dân sự trong sự thờ phượng tinh sạch và kính sợ Đức Chúa Trời. Không nghi ngờ gì, ông nói đặc biệt về các thầy tế lễ. Phần lớn đã vỡ nợ, và chúng đã lôi kéo đám dân ngu dại vào sự gian ác của chúng. Chúng ta quan sát những hiệu quả tương tự ngày nay trong Giáo hoàng chế, vì chúng làm hư hỏng cả thế gian bởi những của lễ của chúng. Lúc ấy các thầy tế lễ đã đặt bẫy cho dân chúng, và đã lôi kéo hầu như tất cả chúng theo mình vào cùng một sự vô đạo. Thiên sứ ở đây cho phép sự tồn tại của một số người khôn ngoan trong dân sự; tôi không giới hạn điều này hoàn toàn vào các thầy tế lễ, mặc dù tôi cho rằng thiên sứ bắt đầu với họ. Một phần nhỏ trong họ đã dạy lẽ thật, và Đức Chúa Trời đã thêm một nhóm với họ, nhưng thiên sứ tiên báo sự tồn tại của một phần sót lại khác. Nhưng sau đó, ở chỗ thứ hai, ông bao gồm những người khác thật sự thành thạo trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và mặc dù những nghĩa vụ của chức tế lễ đã không ràng buộc họ, nhưng họ đã lao nhọc để gọi những kẻ lang thang trở lại đường cứu rỗi. Ông, vậy, nói, Ai khéo léo sẽ dạy dỗ nhiều người. Ở đây cũng có một sự tương phản thầm lặng giữa những đầy tớ trung thực của Đức Chúa Trời và những thầy dạy giả tạo là những kẻ tự hào về danh hiệu của mình; như chúng ta quan sát một thí dụ về điều này trong những ngày này trong Giáo hoàng chế. Vì các giám mục và hồng y, các viện phụ và những kẻ giả vờ thuộc loại này, vênh váo với sự ngạo mạn và làm đám dân khốn khổ mê muội. Gì? Chúng ta chẳng phải đại diện Hội Thánh sao? Chẳng phải sự phán đoán ở với chúng ta, cũng như sự giải thích Luật pháp và Kinh Thánh sao? Vì, vậy, trong những thời này những kẻ mạo danh này tự nhận mọi sự hiểu biết và muốn được nghĩ là ngang bằng với các thiên sứ, nên chúng ta biết nó đã xảy ra giữa dân xưa. Tiên tri, vậy, ở đây quở trách sự tin cậy ngu dại ấy bằng cách nói, Những kẻ sẽ khôn ngoan trong dân sự; nghĩa là, những người thật sự khôn ngoan. Như thể ông đã nói, những kẻ giả hình đeo mặt nạ ấy chiếm được danh tiếng cho mình, nhưng không có lý do nhỏ nhất. Đức Chúa Trời chỉ xem những kẻ khôn ngoan là những kẻ ở trong đạo lý tinh sạch của Luật pháp Ngài, và thực hành lòng tin kính với sự đơn giản và chân thành. Do đó ông gọi những kẻ này, những người khôn ngoan trong dân sự. Ông lặp lại từ "dân sự," theo cùng một nghĩa như trước, ngụ ý rằng mọi kẻ dùng tên này không phải là những người Y-sơ-ra-ên thật trước mặt Đức Chúa Trời, vì sự hiểu biết thật về Ngài là cần thiết. Loại hiểu biết hay kỹ năng nào được ám chỉ, chúng ta dễ dàng xác định từ câu tiếp theo. Vì mọi sự hiểu biết mà loài người nghĩ mình sở hữu mà không có sự quen biết Đức Chúa Trời này, chẳng là gì ngoài hư không. Những kẻ này, vậy, sẽ dạy dỗ nhiều người. Lời tiên báo này của thiên sứ không chỉ khẳng định sự tồn tại của một số người trong dân sự là những kẻ sẽ còn vững vàng giữa những cuộc tấn công đau đớn như vậy, và sẽ giữ sự toàn vẹn trong đức tin của mình, nhưng nói chúng sẽ là những người hướng dẫn người khác; như thể ông đã nói, Đức Chúa Trời sẽ ban cho mỗi người được tuyển chọn của Ngài, không chỉ quyền năng của một sự chống cự dũng cảm và của việc giữ mình tinh sạch và không bị ô nhiễm giữa mọi sự hư hỏng, mà đồng thời Ngài sẽ làm những người tốt này thành những người nâng đỡ người khác, hoặc trong việc ngăn sự suy sụp của họ, hoặc nếu họ đã sa ngã, trong việc đem họ trở lại đường ngay. Cuối cùng, thiên sứ muốn nói Đức Chúa Trời sẽ bảo tồn một hạt giống nhỏ trong Hội Thánh Ngài làm những thầy dạy và người cai trị người khác như thế nào, mặc dù ít về số lượng; như Ê-sai nói, Đức Chúa Trời sẽ tiêu hao dân Ngài, nhưng sự tiêu hao ấy sẽ để lại một phần sót lại, rồi nó sẽ tuôn ra. (Ê-sai 10:22.) Ý tưởng của đoạn này cũng vậy; ngay cả khi nhiều người suy đồi và lìa khỏi đức tin, và tinh thần này lan đến toàn thể dân sự, nhưng một số ít sẽ đứng vững có lẽ mười trong một ngàn -- và những kẻ này sẽ là những đầy tớ của Đức Chúa Trời trong việc quy tụ một Hội Thánh mới; và như vậy xứ trước đây khô cằn, sẽ được lợi bởi sự tưới này và sinh ra hạt giống mới. Những kẻ, vậy, sẽ khôn ngoan trong dân sự sẽ dạy dỗ nhiều người. Trong khi thiên sứ ở đây đang tiên báo tương lai, chúng ta phải nhận lấy cho mình lời khuyên này: mỗi người trong chúng ta càng trở nên thành thạo trong đức tin, càng phải hết sức cố gắng dạy dỗ những người lân cận thô lỗ và dốt nát của mình theo lời khuyên này của thiên sứ. Đức Chúa Trời không giơ tay Ngài ra cho chúng ta để dẫn mỗi người chúng ta theo đường lối riêng của mình, nhưng để giúp người khác và thúc đẩy sự tiến bộ thuộc linh của họ. Chúng ta, vậy, đọc ở đây một sự kết án sự biếng nhác của những kẻ mà Đức Chúa Trời đã ban nhiều sự hiểu biết và đức tin, khi chúng không dùng sự ủy thác đã giao cho chúng để gây dựng anh em mình. Lời tiên báo này của thiên sứ phải ảnh hưởng mỗi người chúng ta, như một luật lệ và quy tắc, để tìm ích lợi cho anh em mình theo mức độ hiểu biết của mình. Thiên sứ nói thêm, -- những kẻ này sẽ không phải là những thầy dạy của những bóng ma, là những kẻ kê toa bổn phận của loài người một cách thoải mái, và tranh luận mà không bất tiện, nguy hiểm, hay rắc rối cá nhân, về điều gì là đúng tự nó và đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng chúng sẽ là những chiến binh mạnh mẽ cho lẽ thật. Ở đây, vậy, thiên sứ nối sự dạy dỗ của mình với lòng dũng cảm, vì bằng biện pháp này nó sẽ vượt qua mọi nguy hiểm, lo lắng, và kinh hãi. Đoạn văn trở nên, theo cách này, rất hữu ích cho chúng ta trong những ngày này, nếu chúng ta chỉ học suy ngẫm về điều Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bởi thiên sứ và tiên tri của Ngài. Kết luận, vậy, thiên sứ chứng minh Đức Chúa Trời chẳng bao giờ chấp nhận bất kỳ thầy dạy nào là thật và hợp pháp, trừ khi họ truyền sứ điệp của mình như thể sẵn sàng bảo vệ nó, và chuẩn bị đóng ấn nó bằng máu mình mỗi khi cần thiết. Chúng ta phải đọc hai mệnh đề cùng nhau, Những kẻ dạy dỗ nhiều người sự thờ phượng Đức Chúa Trời sẽ ngã bởi gươm và lửa; nghĩa là, chúng thà
ngã xuống hay chết cả trăm lần bởi gươm và lửa hơn là thôi chức vụ dạy dỗ của mình. Ngoài ra, thiên sứ ở đây nhắc đến nhiều loại cái chết, vì cớ khuyên nhủ; vì, nếu ông chỉ nhắc đến gươm, ông sẽ không bày tỏ đầy đủ sự hữu ích của sự dạy dỗ này. Bất cứ thầy dạy nào Đức Chúa Trời đặt trên Hội Thánh Ngài, chúng không được chứng minh đầy đủ trong việc thi hành bổn phận của mình bằng cách vượt qua một hình thức cám dỗ duy nhất, nhưng chúng phải tranh chiến với kẻ thù bên phải và bên trái, và không được để sự đa dạng của những nguy hiểm của mình làm yếu hoặc sự vững vàng hoặc lòng dũng cảm của mình. Nếu gươm đe dọa chúng một bên, và lửa bên kia, -- nếu chúng phải chịu sự cướp bóc của cải và bị lưu đày khỏi nhà, nhưng những thầy dạy này phải kiên trì trong đường lối của mình. Chúng ta quan sát, vậy, sự đa dạng của những cuộc xung đột được thiên sứ liệt kê ở đây, để dạy chúng ta sức mạnh của ân điển Thánh Linh trong việc nâng đỡ những thầy dạy và người cai trị Hội Thánh, và trong việc ngăn chúng nhường bước trước bất kỳ cám dỗ nào trong khi tranh chiến ngay cả với gươm, và lửa, và sự lưu đày, và sự cướp bóc của cải của chúng. Ông nói thêm, Và điều ấy nữa trong nhiều ngày. Tình tiết này có trọng lượng lớn, vì chúng ta quan sát nhiều người chịu đựng một thời gian với lòng can đảm nam nhi và không sợ hãi, là những kẻ sau đó suy yếu, rồi tan biến và trở nên hoàn toàn không giống mình trước đây. Thiên sứ, tuy nhiên, ở đây hứa cho những kẻ sẽ được Thánh Linh của Đức Chúa Trời nâng đỡ một sự vững vàng bất khả chiến bại. Chúng sẽ thu thập lòng can đảm mới cho những cuộc xung đột mới, không chỉ trong một ngày, hay một tháng, hay một năm, nhưng nó sẽ chẳng bao giờ thiếu chúng. Ông tiếp theo nói thêm, Và khi chúng sẽ ngã xuống, hay đã ngã xuống, chúng sẽ được làm cho mạnh mẽ, hay được giúp đỡ, với một sự giúp đỡ nhỏ. Không chút nghi ngờ, thiên sứ ở đây nói về những người Ma-ca-bê, mà nhờ sự trợ giúp của họ các tín hữu đã được quy tụ lại và hoàn toàn tách khỏi những kẻ bội đạo là những kẻ đã phản bội đền thờ và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời. Ông gọi sự giúp đỡ là nhỏ, và quả thật nó như vậy. Vì những người Ma-ca-bê có thể làm gì để chống lại An-ti-ô-chu? Ảnh hưởng hùng mạnh của vị vua này ai cũng biết; và Giu-đê là gì khi so với Sy-ri? Người Do Thái quả thật đã tự hủy hoại quyền lực của mình; chúng ta đã thấy chúng đã vi phạm các hiệp ước như thế nào, và đã làm hư hỏng phần lớn dân mình; chẳng có kỹ năng, cũng chẳng có kế hoạch, cũng chẳng có sự đồng lòng giữa chúng. Sự giúp đỡ, vậy, là nhỏ, mà Đức Chúa Trời đã sai đến cho chúng. Nhưng rồi thiên sứ chỉ ra Đức Chúa Trời sẽ ban sự cứu giúp cho dân Ngài khi hoạn nạn như thế nào, và cho phép chúng được giảm nhẹ khỏi sự tàn ác của bạo chúa. Ông tiếp theo nói thêm, Nhiều kẻ sẽ lấy lời nịnh hót mà theo chúng. Ngay từ số ít này thiên sứ đã cắt bỏ phần lớn, và cho chúng biết tình trạng khốn khổ của Hội Thánh, vì rất ít kẻ sẽ dám chống lại sự điên rồ của bạo chúa, và trong số ít này nhiều kẻ sẽ là những kẻ giả hình. Toàn bộ chương này phải được giải thích về An-ti-ô-chu, mà không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời muốn thúc đẩy sự cải thiện của chúng ta bởi những lời tiên tri này. Chúng thuộc về chúng ta như nhau; vì Đức Chúa Trời cai quản Hội Thánh Ngài nhiều cách, Ngài luôn nâng đỡ Hội Thánh dưới nhiều thập tự giá và thử thách của nó. Ngoài ra, kẻ thù cũ là ma quỷ, là kẻ trước đây đã chống lại Hội Thánh, cũng gây rắc rối cho chúng ta như nhau. Hắn tấn công chúng ta một phần bởi những kẻ thù bên ngoài và một phần bởi những kẻ thù bên trong. Sự dạy dỗ như thế này đã hữu ích, không chỉ cho người xưa, nhưng, cho chúng ta ngày nay. Trước hết, thiên sứ tiên báo sự trợ giúp mà các tín hữu sẽ nhận là nhỏ. Chúng ta hãy học, vậy, khi Đức Chúa Trời muốn cứu giúp và giúp đỡ chúng ta, -- rằng Ngài không luôn tỏ ra sự trọn vẹn trong quyền năng của Ngài. Ngài không sấm sét từ trời và lật đổ kẻ thù chúng ta bởi cú sét đầu tiên của Ngài; nhưng Ngài giúp chúng ta tranh chiến thành công với thập tự giá của mình, và như vậy chúng ta bị tách xa khỏi những kẻ bị bỏ bởi sự vững vàng trong sự chống cự của mình. Lại nữa, từ mệnh đề thứ hai chúng ta phải chú ý sự chắc chắn tuyệt đối rằng nhiều kẻ giả hình sẽ được thấy lẫn lộn với các linh hồn của Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời thanh tẩy Hội Thánh Ngài, chỉ một phần nhỏ sẽ còn chân thành, giống như trong những ngày này chính hình ảnh đối ứng của lời tiên tri này được bày ra trước mắt chúng ta. Toàn bộ Giáo hoàng chế được gọi là Hội Thánh của Đức Chúa Trời; chúng ta chỉ ít về số lượng, mà có bao nhiêu sự pha trộn tồn tại ngay giữa chúng ta? Bao nhiêu người trong những ngày này xưng mình gắn bó với Phúc Âm, mà trong họ chẳng có gì vững chắc hay chân thành! Nếu Đức Chúa Trời tìm kiếm kỹ lưỡng vào những Hội Thánh nhỏ, nhưng trong số ít này, một số sẽ được thấy là những kẻ lừa dối. Nó chẳng bao giờ khác, hay sẽ khác cho đến cuối thế gian. Ở đây, vậy, chúng ta được khuyên nhủ mong muốn, trong khả năng của mình, sự tinh sạch của Hội Thánh, và tránh mọi sự ô uế, vì, trong việc mong muốn những người phụ tá quá háo hức dưới áp lực của bất kỳ sự cần thiết khẩn cấp nào, chúng ta sẽ chắc chắn bị rắc nhiều vết nhơ có thể cuối cùng bao phủ chúng ta bằng sự xấu hổ. Thiên sứ không nghi ngờ gì ở đây quở trách một lỗi trong cách cư xử của những người Ma-ca-bê. Mặc dù Đức Chúa Trời đã dấy chúng lên để ban một số an ủi cho Hội Thánh Ngài, những việc làm của chúng không được chấp nhận; vì không phải mọi hành động của chúng đều đáng khen vì cớ của chúng tin kính và thánh khiết. Nhưng tôi phải hoãn chủ đề này đến ngày mai.
[180] Khi chúng sẽ ngã xuống. -- Calvin. [181] Hai từ này phát xuất từ cùng một gốc; như "chúng sẽ được củng cố," đến từ "sức mạnh," thì "chúng sẽ được giúp đỡ," từ "sự giúp đỡ." -- Calvin.
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì ngày nay Ngài thử đức tin của dân Ngài bởi nhiều thử thách, để chúng có thể nhận sức mạnh từ lòng dũng cảm bất khả chiến bại của Đức Thánh Linh Ngài. Nguyện chúng con hằng tiến bước dưới cờ Ngài, cho đến cuối cùng, và chẳng bao giờ khuất phục trước bất kỳ cám dỗ nào. Nguyện chúng con ở đó kết hợp sự hiểu biết với lòng sốt sắng trong việc xây dựng Hội Thánh Ngài: mỗi người trong chúng con được phú cho những ân tứ vượt trội, nguyện người ấy cố gắng gây dựng anh em mình với lòng dũng cảm, nam nhi, và sốt sắng lớn hơn, trong khi người ấy cố gắng thêm số người vào cớ. Và nếu số những kẻ xưng mình là thành viên của Hội Thánh Ngài giảm đi, nhưng nguyện một số hạt giống luôn còn lại, cho đến khi bông trái dồi dào sẽ tuôn ra từ nó, và sự sai trái như vậy sẽ dấy lên để danh Ngài được vinh hiển khắp cả thế gian, trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ sáu mươi hai.
Hôm qua chúng ta đã bắt đầu giải thích điều thiên sứ đã nói về sự bắt bớ tương lai của Hội Thánh, và sự an ủi tiếp theo của nó. Trước tiên ông đã chỉ ra mọi người khôn ngoan trong dân sự sẽ phải chịu sự tàn ác của kẻ thù mình như thế nào, vì cớ sự kiên trì nam nhi của họ trong việc dạy dỗ người khác. Chúng ta đã chỉ ra những thầy dạy mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Hội Thánh Ngài sẽ kém hiệu quả như thế nào, nếu chúng thi hành bổn phận của mình một cách thoải mái và trong bóng mát, và không chuẩn bị trải qua mọi cuộc tranh chiến, và không sợ hãi phơi bày mạng sống mình cho nhiều nguy hiểm. Đây, vậy, là một phương pháp chạm đến sống động và hiệu quả, khi chúng ta không thôi thi hành bổn phận của mình giữa gươm và lửa. Nhưng, mặt khác, chúng ta phải chú ý sự dạy dỗ này được tìm kiếm nhiều như thế nào khi những cuộc xung đột chết người này dấy lên. Nhiều người trong những ngày này lắng nghe sự dạy dỗ của chúng ta về Đấng Christ; chỉ chúng
phải tiếp tục mà không bị tổn thương hay phiền hà. Chúng ta quan sát nhiều người tham lam uống lấy những đạo lý Phúc Âm; nhưng khi có điều gì làm đám đông tan rã chúng lập tức chạy trốn, và ít suy nghĩ như khi chúng mới gia nhập hội chúng. Cách cư xử mà chúng ta hằng ngày quan sát cũng đã thông thường trong thời xưa. Rõ ràng lỗi này đã hoành hành khắp mọi thời đại, và nó bẩm sinh trong loài người không chỉ trốn tránh thập tự giá và mọi sự khó chịu, mà đặc biệt bộc lộ sự yếu đuối của chính mình, vì chúng không muốn chịu bất kỳ nguy hiểm nào cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời và sự xưng nhận lẽ thật một cách tự do. Đoạn này, vậy, phải được chú ý, vì Tiên tri không chỉ khuyên nhủ những người học thức và khôn ngoan dạy dỗ người khác, nhưng ông kê toa một quy tắc cho những kẻ yếu đuối và dốt nát, thúc giục chúng tự làm cho mình mạnh mẽ chống lại mọi cám dỗ, khi chúng thấy mọi sự trong sự rối loạn, và Sa-tan âm mưu cho sự hủy diệt hoàn toàn của lòng tin kính. Vì đây là ngôn ngữ của thiên sứ, chúng ta phải siêng năng chú ý những tình tiết của thời đại, vì ông ở đây không thiết lập một trường học hòa bình, và giảng luận như các triết gia một cách thoải mái về đức hạnh mà không có bất kỳ cuộc tranh chiến thực tế nào; nhưng ông nhấn mạnh bổn phận của cả học lẫn dạy, ngay cả khi nhiều cái chết được đặt trước mắt chúng ta. Ông tiếp theo nói, như tôi mới nói, ngôn ngữ của sự an ủi. Đức Chúa Trời chỉ ra Ngài sẽ ban sự giúp đỡ cho những người được tuyển chọn của Ngài như thế nào, mặc dù nó có thể dường như không quan trọng đối với chúng. Vì ông nhấn mạnh sự nhỏ bé của sự trợ giúp -- điều đã thật sự xảy ra. Không nghi ngờ gì thiên sứ chỉ về Mát-ta-thi-a và các con trai ông, thường được gọi là những người Ma-ca-bê. (1 Ma-ca-bê 2:1.) Một sự giới hạn được đặt trên sự giúp đỡ ấy bởi một sự ám chỉ đến những thành viên sẽ chứng tỏ là giả hình trong toán nhỏ ấy. Chúng ta hoàn toàn ý thức Hội Thánh sẽ bị giảm bớt về phạm vi như thế nào, vì không phải mọi người đều chứng tỏ vững vàng trong đức tin, nhưng phần lớn sẽ bị lôi kéo sang một bên bởi những sự dối trá mà thiên sứ ở đây gọi là những lời nịnh hót. Đây là một thử thách rất đau đớn cho các tín hữu khi chúng nhận thấy sự ít ỏi và yếu đuối của chính mình trước mặt kẻ thù. Ngoài ra, chúng đã không dám tin cậy những đồng minh là những kẻ đã cam kết đức tin của chúng với chúng và đã hứa những lời hứa kỳ diệu, vì nhiều kẻ đã bị những lời nịnh hót này lừa dối, và đã bỏ cớ vì thiếu sự chân thành trong tâm trí. Chúng ta đã lưu ý đến sự hữu ích của sự dạy dỗ như vậy cho thời chúng ta; vì chúng ta phải áp dụng nó cách cá nhân cho chính mình, vì tình cảnh của chúng ta tương tự với người xưa. Trong đám đông lớn những kẻ muốn được xem là Cơ Đốc nhân, chúng ta quan sát rất ít kẻ giữ sự thờ phượng Đức Chúa Trời tinh sạch và không bị hư hỏng. Những người theo Giáo hoàng đối xử với cộng đồng của mình, là cộng đồng bị ô uế với mọi thứ nhơ bẩn, như Hội Thánh duy nhất; ở đó lòng tin kính hoàn toàn bị lật đổ hoặc bị ô nhiễm bởi vô số mê tín. Và ngay trong nhóm nhỏ đã rút khỏi những sự thờ hình tượng của Giáo hoàng, phần lớn đầy sự phản bội và lừa dối. Chúng giả vờ lòng sốt sắng đáng chú ý, nhưng nếu bạn xem xét kỹ chúng, bạn sẽ thấy chúng đầy sự lừa dối. Vì nếu Đức Chúa Trời thăm dò Hội Thánh Ngài đến tận xương, như Ngài đã làm một số năm trước tại Đức, và như Ngài có thể làm chẳng bao lâu trong trường hợp của chính chúng ta, trong mọi cuộc xung đột nghiêm trọng này, và giữa những sự bắt bớ này, nhiều kẻ sẽ khoe khoang về lòng dũng cảm trong sự bênh vực của mình, mà lòng sốt sắng của chúng sẽ nhanh chóng rỉ ra. Khi, vậy, Chúa rèn luyện chúng ta bởi những phương pháp tương tự với những phương pháp mà Ngài đã thử Hội Thánh xưa, sự dạy dỗ này phải luôn xảy ra trong trí nhớ của chúng ta, kẻo tâm trí chúng ta trở nên đờ đẫn và uể oải. Đoạn này có thể dẫn chúng ta hỏi liệu thiên sứ đã chấp nhận mọi chiến công của những người Ma-ca-bê hay không. Chúng ta có thể trả lời câu hỏi theo hai cách đối lập. Trước hết, nếu ai cứ khăng khăng tranh luận từ lời của thiên sứ về sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với mọi hành động của những người Ma-ca-bê, quan điểm này chẳng hề đúng. Đức Chúa Trời có thể đã dùng những người Ma-ca-bê trong việc cứu giúp những người Y-sơ-ra-ên khốn khổ, mà không có nghĩa chúng đã tiến hành cớ tốt một cách đúng đắn và hợp pháp. Rất thường xảy ra, khi các tín hữu dâng sự phục vụ của mình cho Đức Chúa Trời, và có một mục đích đặt trước chúng, chúng thất bại hoặc qua lòng sốt sắng thiếu suy nghĩ, hoặc qua sự dốt nát một phần. Dù chúng ta có nhận quan điểm này hay không, mục đích của chúng ta thường tốt khi cách tiến hành của chúng ta đáng phản đối. Và những người Ma-ca-bê cũng vậy; Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, đã dấy Mát-ta-thi-a lên để quy tụ phần sót lại phân tán của dân sự, để khôi phục sự thờ phượng của Ngài, và để thanh tẩy đền thờ của Ngài khỏi những sự gớm ghiếc mà An-ti-ô-chu đã dựng lên. Nhưng trong những thời kỳ rối loạn đã xảy ra, các con trai ông, không nghi ngờ gì, đã thất bại trong nhiều điểm bổn phận. Cớ mà chúng đảm nhận là công chính, trong khi những hành động riêng của chúng không thể được chúng ta chấp nhận. Giờ đây tiếp theo --

Đa-ni-ên 11:35
35. Có những kẻ khôn sáng sẽ sa ngã, đặng thử chúng nó, làm cho tinh sạch và trắng, cho đến kỳ cuối cùng; vì việc đó còn đợi kỳ đã định.
35. Et ex intelligentibus cadent ad probandum [182] in ipsis, [183] et mundandos, [184] et dealbandos usque ad tempus finis, id est, finitum, quoniam adhuc usque ad praefixum tempus.
Thiên sứ theo đuổi cùng một ý tưởng như trước, chỉ cho chúng ta con cái Đức Chúa Trời, trong sự háo hức bảo vệ cớ của lòng tin kính, sẽ phải chịu nhiều sự bắt bớ đau đớn như thế nào. Một số người học thức sẽ ngã xuống; nghĩa là, tai họa sẽ không chỉ trong một khoảnh khắc; vì những kẻ tha thiết mong muốn bảo vệ sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời sẽ chết bởi gươm, và bởi lửa, và bởi những phương pháp hủy diệt khác, và những người kế vị của chúng, cũng vậy, sẽ chịu cùng những tai họa. Cụm từ, những người học thức sẽ ngã xuống, ngụ ý sự chết của chính hoa của Hội Thánh. Luôn sẽ có nhiều cặn bã giữa một dân tộc, và phần lớn trong nó bay đi và nổi loạn khi tôn giáo của chúng đòi chúng hy sinh mạng sống. Một số ít còn lại, ở đây được gọi là khôn ngoan, là những kẻ, như chúng ta đã nói hôm qua, không khôn ngoan theo xác thịt. Lo liệu cho xác thịt, ngụ ý chăm sóc chính mình, và quyền lợi riêng của mình, không liều rủi ro nào, và tránh mọi rắc rối; trong khi những kẻ được gọi là khôn ngoan, là những kẻ, quên mạng sống của chính mình, dâng mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Chúng không ngần ngại chuốc lấy sự thù ghét chung, và đã chuẩn bị đón cái chết với lòng dũng cảm. Thiên sứ, vậy, tiên báo sự chết của hoa của Hội Thánh. Vì ai có thể mong đợi danh của Đức Chúa Trời đã tồn tại trên đất khi mọi kẻ thờ phượng chân thành của Ngài bị giết một cách không bị trừng phạt như vậy? Sự nghiêm khắc trong chế độ chuyên chế của An-ti-ô-chu khét tiếng, không ai dám thốt một lời, mọi sách thánh đã bị đốt, và ông nghĩ sự thờ phượng Đức Chúa Trời đã hoàn toàn bị xóa bỏ. Những người đàn bà với con cái của họ đã bị bắt bừa bãi để thiêu, và những tay sai của bạo chúa này đã không tha những người mẹ với trẻ thơ treo trên ngực họ. (1 Ma-ca-bê 1.) Trong tiến trình của sự tàn ác tàn bạo như vậy, ai lại không nghĩ toàn bộ hạt giống của Đức Chúa Trời đã tuyệt chủng? Nhưng thiên sứ ở đây chỉ ra kết quả thật đã khác, là, con cái Đức Chúa Trời sẽ được thử, làm cho tinh sạch, và trắng. Ông muốn nói mọi sự kiện sẽ không chứng tỏ hủy hoại như vậy, nhưng sẽ thúc đẩy sự cứu rỗi của chúng. Đoạn này mở ra cho
chúng ta bản chất của sự thận trọng thật trước mặt Đức Chúa Trời; vì chúng ta phải chuẩn bị cho sự chết, hơn là bị lôi kéo sang một bên khỏi sự xưng nhận tự do và chân thành về đạo lý thiên thượng, và khỏi sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Vì sự cần thiết này được áp đặt trên con cái Đức Chúa Trời -- ngã xuống hoặc bởi gươm hoặc bởi lửa, và chịu sự cướp bóc của cải, và bị lưu đày khỏi nhà mình. Thiên sứ chỉ ra từ kết quả những sự bắt bớ dường như đưa đến sự hủy diệt Hội Thánh, nhưng có ích và lành mạnh cho con cái Đức Chúa Trời như thế nào, vì Đây là phương pháp chúng được thanh tẩy, và làm cho tinh sạch, và trắng. Nhưng chúng ta phải luôn nhớ một số cặn bã ô uế, cần được dọn sạch, còn lại trong những người được tuyển chọn, thậm chí, ngay giữa các Thánh Tử đạo. Thiên sứ ở đây không bàn về những kẻ giả hình, hay những tín hữu thường, nhưng về bất cứ điều gì nổi bật nhất và hoàn hảo nhất trong Hội Thánh, mà vẫn khẳng định chúng cần được thanh tẩy. Không ai, vậy, ông kết luận, sở hữu sự thánh khiết và tinh sạch đến nỗi ngăn được phần sót lại của một số ô uế cần được dẹp bỏ. Do đó chúng cần phải đi qua lò lửa, và được thanh tẩy như vàng và bạc. Điều này được mở rộng cho mọi tử đạo của Đức Chúa Trời. Điều này nhắc chúng ta về sự ngu dại lớn của những người theo Giáo hoàng, trong việc tưởng tượng công đức của các thánh được chuyển cho chúng ta, như thể chúng có nhiều hơn chúng cần cho mình. Những ân xá, như chúng gọi, phụ thuộc vào lỗi này, theo lý luận sau, -- nếu Phi-e-rơ đã sống đến thời kỳ thông thường của đời người, ông đã chứng tỏ trung tín đến cuối cùng, rồi sẽ đáng được mão triều của vương quốc thiên thượng; nhưng khi ông đã vượt quá điều này, và đã đổ máu mình trong sự tử đạo, một số công đức đã dư thừa; những điều này không nên bị mất, và do đó máu của Phi-e-rơ và Phao-lô đem lại ích lợi cho chúng ta ngày nay cho sự tha tội. Đây là thần học của Giáo hoàng, và những kẻ ngụy biện khốn khổ này không xấu hổ về những sự phạm thượng thô thiển này, trong khi chúng nôn ra sự phạm thánh hôi hám như vậy. Nhưng sự dạy dỗ của thiên sứ rất khác; -- chính các tử đạo được ích lợi bởi việc đón cái chết vì sự gắn bó của chúng với lẽ thật, vì Đức Chúa Trời thanh tẩy, và làm cho tinh sạch, và luyện, và làm trắng chúng. Thiên sứ sẽ không nói điều này ngoại trừ một số tạp chất xỉn vẫn làm ô uế sự tinh sạch của các thánh. Nhưng đạo lý này phải hơn đủ để làm chúng ta mạnh mẽ chịu mọi nguy hiểm, khi chúng ta thấy mình bị nhuốm và ô uế bởi xỉn ẩn giấu; ngoài ra, chúng ta chắc chắn phải quyết định rằng sự chết sẽ có ích theo nghĩa này, vì Đức Chúa Trời lúc ấy sẽ thanh tẩy chúng ta khỏi những thói xấu mà chúng ta vừa bị nhiễm vừa bị ô uế. Từ đó giá trị của sự lặp lại ở đây; thiên sứ không chỉ đơn giản nói để thanh tẩy chúng, nhưng nói thêm, để làm cho tinh sạch và trắng chúng. Bất cứ sự thánh khiết nào có thể chiếu ra trong những người tốt nhất, nhưng nhiều vết nhơ và nhiều ô uế chúng che giấu trong mình; và như vậy vì nhiều thất bại của chúng, sự bắt bớ luôn hữu ích cho chúng. Thiên sứ làm dịu bất cứ điều gì có vẻ cực kỳ đắng cay, bằng cách nói, cho đến kỳ cuối cùng, nghĩa là, một thời gian cố định và xác định. Những lời này ngụ ý tính cách thương xót của Đức Chúa Trời, trong việc không thúc ép dân Ngài quá sức chúng, như Phao-lô cũng nói về sự thành tín của Ngài trong việc ban cho chúng một kết cục vui mừng ra khỏi những thử thách của chúng, và trong việc không ép chúng quá mức độ sức mạnh và lòng dũng cảm mà Ngài đã ban cho chúng. (1 Cô-rinh-tô 10:13.) Thiên sứ tiên báo một sự kết thúc cho những điều ác này, và xác nhận ý kiến này bằng cách nói, cho đến một kỳ đã định. Trong mệnh đề cuối ông muốn nói bản chất tạm thời của những sự bắt bớ mà ông đã nói đến; vì chúng sẽ không thôi ngay, cũng không trong hai hay ba năm. Bằng những từ, còn đợi kỳ đã định, ông thúc giục con cái Đức Chúa Trời chuẩn bị mình cho những cuộc tranh chiến mới, vì chúng sẽ không đến đích trong khoảng một năm. Nhưng nếu Đức Chúa Trời muốn hạ chúng xuống trong ba, hay mười, hay một trăm năm, chúng không nên tuyệt vọng, nhưng đợi thời gian đã được Đức Chúa Trời định trước, mà không phụ thuộc vào ý muốn riêng của mình. Đây là nội dung của sự dạy dỗ được truyền đạt. Giờ đây tiếp theo: [182] Hay, để được thử; từ này đúng ra có nghĩa là đổ ra. -- Calvin [183] Nghĩa là, để thanh tẩy chúng. -- Calvin. [184] Hay, để lại thanh tẩy chúng. -- Calvin.
Đa-ni-ên 11:36
36. Vua sẽ làm theo ý mình; kiêu ngạo, và tôn mình lên cao hơn mọi thần, nói những lời lạ lùng nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần, và sẽ được may mắn cho đến khi cơn thạnh nộ được trọn; vì sự đã định sẽ ứng nghiệm.
36. Et faciet secundum voluntatem suam, vel, libidinem, rex: et extollet se, et magnificabit se supra omnem Deum, et contra Deum deorum loquetur mirabilia, et prospere aget usque ad consummationem irae, quoniam decisio facta est, vel decisa est, nempe consumptio.
Đoạn này rất tối nghĩa, và do đó đã được các nhà giải thích giải thích theo những cách rất đối lập. Và bất cứ điều gì tối nghĩa, thường nghi vấn, và sẽ ít ích lợi và không có kết thúc, nếu tôi thuật lại ý kiến của tất cả chúng. Vì vậy tôi sẽ theo một phương pháp khác, và bỏ qua mọi lao nhọc thừa thãi, tôi sẽ chỉ đơn giản hỏi ý của thiên sứ. Tuy nhiên, tôi phải nhắc ngắn gọn đến những ý kiến được đa số đồng ý, vì chúng chiếm tâm trí của nhiều người, và như vậy đóng cửa cho cách giải thích đúng. Người Do Thái, thí dụ, không đồng ý với nhau, và sự khác nhau trong ý kiến của họ chỉ phục vụ để tạo ra và duy trì bóng tối, hơn là lan tỏa sự rõ ràng của ánh sáng. Một số giải thích nó về An-ti-ô-chu, và những người khác về người La Mã, nhưng theo một cách khác với điều tôi sẽ nói sau. Những nhà giải thích Cơ Đốc trình bày nhiều sự đa dạng, nhưng phần lớn nghiêng về Kẻ Chống Đấng Christ như đấng ứng nghiệm lời tiên tri. Những người khác, lại, dùng sự ôn hòa lớn hơn bằng cách cho rằng Kẻ Chống Đấng Christ ở đây được ám chỉ một cách gián tiếp, trong khi chúng không loại An-ti-ô-chu ra như hình bóng và hình ảnh của Kẻ Chống Đấng Christ. Ý kiến cuối này có nhiều khả năng, nhưng tôi không chấp nhận nó, và có thể dễ dàng bác bỏ nó. An-ti-ô-chu đã không sống lâu sau sự ô uế Đền thờ, rồi những sự kiện tiếp theo chẳng hề phù hợp với những sự việc của thời này. Các con trai ông cũng không thể được thay vào chỗ ông một cách công bằng, và do đó chúng ta phải chuyển sang một vua khác, khác với An-ti-ô-chu và những người thừa kế ông. Như tôi đã nói, một số Ra-bi giải thích điều này về người La Mã, nhưng không có sự phán đoán, vì trước tiên chúng áp dụng đoạn văn cho Vespasian, và Ti-tút con trai ông, rồi mở rộng nó đến những thời hiện tại, điều này hoàn toàn vô lý, vì chúng nói nhảm một cách ngu dại, theo phong tục thường của chúng. Những kẻ giải thích nó về Kẻ Chống Đấng Christ, có một số vẻ hợp lý cho quan điểm của chúng, nhưng không có sự vững vàng trong kết luận của chúng, và chúng ta sẽ nhận thấy điều này tốt hơn trong tiến trình giải thích của chúng ta. Giờ đây chúng ta phải khám phá vua nào thiên sứ ở đây chỉ định. Trước hết, tôi áp dụng nó hoàn toàn cho Đế quốc La Mã, nhưng tôi không [185] xem nó bắt đầu từ triều đại của các Xê-sa, vì điều này sẽ không thích hợp và lỗi thời, như chúng ta sẽ thấy. Bằng từ "vua" tôi không nghĩ một người duy nhất được chỉ ra, nhưng một đế quốc, bất cứ
là chính quyền của nó, dù bởi một viện nguyên lão, hay bởi các quan chấp chính, hay bởi các tổng trấn. Điều này không cần có vẻ khắc nghiệt hay vô lý, vì Tiên tri trước đây đã bàn về bốn vương quốc, và khi bàn về người La Mã ông đã gọi quyền lực của họ là một vương quốc, như thể họ chỉ có một người cai trị duy nhất trên họ. Và khi ông nói về vương quốc Ba-tư, ông đã không chỉ về một người cai trị duy nhất, nhưng đã bao gồm tất cả chúng, từ Si-ru đến Đa-ri-út cuối cùng, là người đã bị A-lịch-sơn chinh phục. Cách nói này đã rất quen thuộc với chúng ta, vì từ "vua" thường có nghĩa là "vương quốc." Thiên sứ, vậy, khi nói, một vua sẽ làm bất cứ điều gì, không ám chỉ An-ti-ô-chu, vì mọi lịch sử đều bác bỏ điều này. Lại nữa, ông không muốn nói bất kỳ cá nhân duy nhất nào, vì chúng ta sẽ tìm ở đâu một người đã tôn mình lên trên mọi thần? là người đã áp bức Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và đã đặt cung điện của mình giữa hai biển, và đã chiếm toàn bộ phương Đông? Chỉ người La Mã đã làm điều này. Tôi định chỉ ra rõ ràng hơn ngày mai mọi điều thiên sứ thuật lại áp dụng cho đế quốc La Mã một cách đẹp đẽ và thích hợp như thế nào; và nếu có điều gì có vẻ tối nghĩa hay nghi vấn, một sự giải thích liên tục sẽ đưa nó ra ánh sáng và xác nhận nó. Chúng ta đặt điều này xuống ngay; thiên sứ đã không tiên báo về An-ti-ô-chu, hay bất kỳ quân vương duy nhất nào, nhưng về một đế quốc mới, nghĩa là, La Mã. Chúng ta có lý do trong tay vì sao thiên sứ đi thẳng từ An-ti-ô-chu đến người La Mã. Đức Chúa Trời đã muốn nâng đỡ tinh thần của những người tin kính, kẻo chúng bị đè bẹp bởi số lượng và trọng lượng của những cuộc tàn sát đang chờ chúng và toàn thể Hội Thánh cho đến sự đến của Đấng Christ. Không đủ để tiên báo những sự việc dưới sự chuyên chế của An-ti-ô-chu; vì sau thời ông, tôn giáo Do Thái ngày càng bị tổn thương, không chỉ bởi những kẻ thù ngoại quốc, nhưng bởi chính chức tế lễ của chúng. Chẳng có gì còn không bị ô uế, vì lòng tham và tham vọng của chúng đã lên đến đỉnh điểm, đến nỗi chúng đã chà đạp dưới chân toàn bộ vinh hiển của Đức Chúa Trời, và chính luật pháp. Các tín hữu cần được củng cố chống lại những cám dỗ vô số như vậy, cho đến khi Đấng Christ đến, rồi Đức Chúa Trời đã đổi mới tình trạng của Hội Thánh Ngài. Thời gian, vậy, xen giữa những người Ma-ca-bê và sự hiện ra của Đấng Christ không nên bị bỏ qua. Lý do giờ đây đã đủ rõ vì sao thiên sứ đi ngay từ An-ti-ô-chu đến người La Mã. Chúng ta tiếp theo phải xác định người La Mã đã trở nên liên kết với dân được tuyển chọn của Đức Chúa Trời như thế nào. Nếu quyền cai trị của họ đã bị giới hạn chỉ ở Âu châu, sự ám chỉ đến họ sẽ vô ích và lạc chỗ. Nhưng từ thời kỳ các vua Sy-ri bị áp bức bởi nhiều và liên tục những sự tàn phá trong chiến tranh, cả trong nước lẫn ngoài nước, chúng đã không thể làm hại người Do Thái như chúng trước đây đã làm; rồi những rắc rối mới đã nảy sinh qua người La Mã. Chúng ta biết, quả thật, khi nhiều vua Sy-ri đang buông mình vào sự kiêu ngạo, người La Mã đã xen thẩm quyền của mình vào như thế nào, và điều ấy, cũng vậy, với sự bất tín, với mục đích khuất phục phương đông cho mình. Rồi khi Ạt-ta-lu đã lập dân La Mã làm người thừa kế của mình, toàn bộ Tiểu Á đã bị chúng hấp thụ. Chúng đã trở nên chủ của Sy-ri bởi ý muốn của vị vua ngu dại này, là người đã lừa gạt những người thừa kế hợp pháp của mình, nghĩ bởi cách cư xử này sẽ chiếm được một số sự kính trọng cho ký ức của mình sau khi chết. Từ thời kỳ ấy, khi người La Mã lần đầu nếm của cải của những vùng này, chúng chẳng bao giờ không tìm được một cớ cho chiến tranh. Cuối cùng Pôm-pê đã khuất phục Sy-ri, và Lu-cu-lu, là người trước đây đã tiến hành chiến tranh với Mi-thri-đa-tê, đã khôi phục vương quốc cho Ti-gra-nê. Pôm-pê, như tôi đã nhận xét, đã khuất phục Sy-ri cho người La Mã. Ông quả thật đã để Đền thờ không bị chạm đến, nhưng chúng ta có thể phỏng đoán sự tàn ác mà ông đã thi hành đối với người Do Thái bởi thực hành thông thường của dân tộc này. Lòng nhân từ của người La Mã đối với các dân tộc mà chúng đã khuất phục khét tiếng đủ. Sau Crassus, người tham lam nhất trong mọi người, đã nghe nhiều về của cải của người Do Thái, ông đã muốn tỉnh ấy làm của riêng mình. Chúng ta cũng biết, Pôm-pê và Xê-sa, trong khi chúng là bạn, đã phân chia cả thế gian giữa chúng như thế nào. Gô-lơ và Ý đã được giao hoàn toàn cho Xê-sa; Pôm-pê đã chiếm Tây Ban Nha, và một phần Phi châu và Xi-xi-li; trong khi Crassus đã chiếm Sy-ri và các vùng phương đông, nơi ông đã chết một cách khốn khổ, và đầu ông, đầy vàng, đã bị mang đi chế giễu từ nơi này đến nơi khác. Một tai họa thứ hai đã xảy ra trong cuộc xâm lược ấy của Crassus, và từ thời này người Do Thái đã bị quấy rầy bởi nhiều và liên tục những cuộc chiến. Trước thời kỳ này, chúng đã lập một liên minh với người La Mã, như chúng ta được cho biết bởi các sách Ma-ca-bê, cũng như bởi các tác giả ngoại giáo. Vì vậy, khi chúng ban tự do cho người Do Thái, (1 Ma-ca-bê 8, và 14) có chép [186] chúng đã hào phóng bằng chi phí của người khác. Đây là thực hành thông thường và thường lệ của chúng; lúc đầu chúng đã đón tiếp với tình bạn mọi kẻ tìm kiếm liên minh của chúng bởi hiệp ước, rồi chúng đã đối xử với chúng bằng sự tàn ác tột cùng. Những người Do Thái khốn khổ đã bị đối xử theo cách này. Thiên sứ, vậy, ám chỉ đến chúng trước tiên, và sau đó nói về An-ti-ô-chu. Mọi điểm này, được nhắc ngắn gọn như vậy, chúng ta phải ghi nhớ, để giúp chúng ta hiểu mạch văn, và để chỉ ra sự không thể nào giải thích lời tiên tri khác hơn là về người La Mã. Giờ đây tôi tiếp tục với các từ, Vua sẽ làm theo ý mình. Tôi đã nói chúng ta không cần giới hạn cách diễn đạt này vào một người duy nhất, vì thiên sứ tiên báo về đường lối liên tục của vương quốc La Mã. Ông sẽ tự tôn mình lên và tôn mình lên cao, ông nói, trên mọi thần. Điều này sẽ được giải thích sau, nơi vua được nói là kẻ khinh dể mọi thần linh. Nhưng liên quan đến đoạn hiện tại, mặc dù sự vô đạo và khinh dể Đức Chúa Trời lan khắp cả thế gian, chúng ta biết điều này có thể được nói về người La Mã một cách đặc biệt như thế nào, vì sự kiêu ngạo của chúng đã dẫn chúng đưa ra ý kiến về quyền của mỗi thần linh được thờ phượng. Và, vì vậy, thiên sứ sẽ dùng một biệt danh cho Đức Chúa Trời, nghĩa là những sức mạnh và đồn lũy, mzym megnezim như trong Đa-ni-ên 11:38. Đoạn ấy, tôi sẽ chỉ cho bạn ngày mai, đã được giải thích sai; vì các nhà giải thích, như chúng ta sẽ khám phá, hoàn toàn "lạc hướng" về ý nghĩa của nó. [187] Nhưng ở đây thiên sứ, bằng cách gán sự khinh dể Đức Chúa Trời duy nhất và mọi thần linh cho người La Mã, ngụ ý sự kiêu ngạo và ngạo mạn tột độ của chúng, mà trong đó chúng đã vượt trội các dân tộc ngoại giáo khác. Và, quả thật, chúng đã không giữ ngay cả một nỗi sợ Đức Chúa Trời mê tín; và trong khi chúng khoe khoang phô trương lòng tin kính vượt trội của cả tổ tiên lẫn chính mình, nhưng, một sự đọc kỹ các sách của chúng sẽ bộc lộ chúng thật sự đã nghĩ gì. Chúng đã làm mọi thần linh thành trò cười, và đã chế giễu chính tên và vẻ ngoài của lòng tin kính, và đã dùng nó chỉ với mục đích giữ thần dân của chúng trong sự vâng lời. Thiên sứ, vậy, nói rất đúng về đế quốc của ông, nó sẽ tôn mình lên cao chống lại mọi thần linh; và nó sẽ nói những điều kỳ diệu nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần, mà tôn giáo Do Thái được ám chỉ. Vì trước khi chúng đã đi vào Tiểu Á, và thâm nhập qua núi Tau-rút, chúng đã dốt nát về luật pháp của Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ nghe về tên Môi-se. Chúng, rồi, đã bắt đầu chú ý đến sự thờ phượng một vị thần đặc biệt nào đó bởi dân tộc ấy, và hình thức lòng tin kính của chúng
khác với mọi dân tộc khác. Từ thời kỳ sự hiểu biết về những đặc điểm của tôn giáo Do Thái lan rộng giữa người La Mã, chúng đã bắt đầu nôn ra những lời phạm thượng của mình nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần. Chúng ta không cần thu thập bằng chứng về điều này từ những lịch sử của chúng; nhưng Xi-xê-rô trong bài diễn văn của ông cho Flaccus, (đoạn 28,) đã xé nát một cách khinh miệt nhất danh của Đức Chúa Trời thật; và kẻ vu khống ô uế ấy -- vì ông ta đáng tên ấy -- đã thốt ra những lời vu cáo của mình, như thể Đức Chúa Trời là Đấng đã tỏ mình cho dân được tuyển chọn của Ngài bởi luật pháp của Ngài, không đáng được tính với thần Vệ-nữ hay thần Bạc-khút, hay những hình tượng khác của chúng. Cuối cùng, ông ta đối xử với vô số cuộc tàn sát mà người Do Thái bị phơi bày, như một bằng chứng tôn giáo của chúng bị mọi thần linh ghét; và điều này ông ta nghĩ phải là một dấu hiệu đủ về tính cách đáng ghê tởm của tôn giáo chúng. Thiên sứ, vậy, có mọi lý do để tuyên bố người La Mã phồng lên bởi kiêu ngạo và ngạo mạn, vì chúng đã không ngần ngại đối xử với danh của Đức Chúa Trời thật bằng sự khinh miệt rõ rệt như vậy. Ông sẽ thốt ra, ông nói, những điều đáng chú ý nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần. Thiên sứ dường như chỉ về một cá nhân duy nhất, nhưng chúng ta đã nói sự chỉ của ông là về đế quốc này. Ông tiếp theo nói thêm, Và ông sẽ được may mắn cho đến sự tiêu hao, hay hoàn thành, hay trọn vẹn, của cơn thạnh nộ, vì sự quyết định đã được lập. Ở đây thiên sứ cũng bàn về một chuỗi dài và liên tục những chiến thắng, điều ngăn việc áp dụng đoạn văn cho An-ti-ô-chu. Vì ông đã chết ngay sau khi ông đã cướp bóc Đền thờ; mọi dòng dõi của ông đã chết bởi tay lẫn nhau; và người La Mã, với sự ô nhục lớn của chúng, đã chiếm Sy-ri và phần phương Đông ấy. Chúng ta nhất thiết phải giải thích điều này về người La Mã, vì chúng đã khét tiếng được may mắn trong những cuộc chiến của mình, đặc biệt trên lục địa Á châu. Và nếu chúng đôi khi gặp khó khăn, như chúng ta sẽ thấy ngày mai khi bàn những từ mà thiên sứ lúc ấy sẽ dùng, chúng đã sớm khôi phục sự thành công thường lệ của mình. Thiên sứ ở đây nói, Vua này sẽ được may mắn cho đến cuối cơn thạnh nộ; nghĩa là, cho đến khi Đức Chúa Trời trừng phạt những kẻ giả hình, và như vậy hạ Hội Thánh của Ngài xuống. Tôi quy chiếu điều này về Đức Chúa Trời, như tôi sẽ giải thích dài hơn ngày mai.
[185] Ấn bản 1617 có chữ nunc thay cho non, là cách đọc đúng. -- Người biên tập. [186] Tiếng La-tinh là "ille dicebat," tiếng Pháp có "un quidam disoit," -- một sự pha trộn kỳ lạ ngụ ý sự không chắc chắn. Có phải là Crassus? -- Người biên tập. [187] Xem các [8]Luận văn ở cuối tập này.
LỜI CẦU NGUYỆN. Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì trong những ngày này công việc của thế gian đang trong trạng thái xáo trộn, và vì bất cứ nơi nào chúng con quay mắt mình chúng con chẳng thấy gì ngoài sự rối loạn khủng khiếp: Xin ban cho, tôi cầu nguyện, để chúng con chú ý đến sự dạy dỗ của Ngài. Nguyện chúng con chẳng bao giờ lang thang theo những tưởng tượng của riêng mình, chẳng bao giờ bị lôi kéo sang một bên bởi bất kỳ lo lắng nào, và chẳng bao giờ quay sang một bên khỏi đường lối đã định của mình. Nguyện chúng con được cố định trong lời Ngài, luôn tìm kiếm Ngài và luôn nương cậy vào sự quan phòng của Ngài. Nguyện chúng con chẳng bao giờ ngần ngại về sự an toàn của mình, vì Ngài đã đảm nhận làm đấng bảo vệ sự cứu rỗi của chúng con, nhưng hằng kêu cầu Ngài trong danh Con Một Ngài. -- A-men.

Bài giảng thứ sáu mươi ba.
Hôm qua chúng ta đã bắt đầu một sự giải thích về lời tiên tri, trong đó thiên sứ bắt đầu bàn về Đế quốc La Mã. Tôi lúc ấy đã chỉ ra sự không thể nào áp dụng bất kỳ cách giải thích nào khác cho đoạn văn, vì sẽ vô lý khi bỏ qua điểm cần phải biết nhất. Ngay từ đầu, chúng ta đã nói Đức Chúa Trời đã không thông báo cho Đa-ni-ên về những sự việc khác với mục đích chiều theo sự tò mò ngu dại và hư không của nhiều người, nhưng để củng cố các đầy tớ Ngài, và ngăn chúng sa ngã giữa những cuộc tranh chiến đau đớn nhất này. Nhưng sau khi An-ti-ô-chu chết, chúng ta biết Sa-tan đã cố gắng lật đổ đức tin của mọi người tin kính bởi những mưu chước đa dạng và đau đớn như thế nào. Vì lý do này lòng can đảm của chúng cần được chống đỡ. Nếu toàn bộ thời kỳ này đã bị lặng lẽ lướt qua, Đức Chúa Trời hẳn đã có vẻ xem thường các đầy tớ Ngài. Vì vậy hoặc chủ đề bình luận hôm qua của chúng ta đã vô ích, hoặc mệnh đề này phải được thêm vào, kẻo lời tiên tri có vẻ hoặc khiếm khuyết hoặc bị cắt xén. Và chúng ta trước đây đã quan sát, trong khi thiên sứ đang tiên báo những thay đổi tương lai, không có sự bỏ sót Đế quốc La Mã, là đế quốc lại được đưa vào ở đây. Chúng ta hãy nhớ, vậy, thiên sứ giờ đây không nói về An-ti-ô-chu, cũng không nhảy vọt về Kẻ Chống Đấng Christ, như một số người nghĩ, nhưng ông muốn nói một chuỗi đời đời. Như vậy các tín hữu sẽ được chuẩn bị cho mọi cuộc tấn công có thể được thực hiện trên đức tin của chúng, nếu thành lũy này đã không được xen vào. Phần còn lại của câu giờ đây còn phải được giải thích, Cho đến cuối cơn thạnh nộ, vì sự quyết định đã được lập. Thiên sứ đã thuật lại sự ngang ngược của vị vua này trong việc không tha Đức Chúa Trời hằng sống, nhưng trong việc phóng những lời vu cáo của mình nghịch cùng Ngài. Giờ đây ông nói thêm, Ông sẽ được may mắn cho đến cuối cơn thạnh nộ. Thiên sứ không nghi ngờ gì ở đây đáp ứng thử thách tiếp theo có thể hoàn toàn đè bẹp các tín hữu, trừ khi chúng hy vọng một sự kết thúc cho nó. Bằng cơn thạnh nộ ông không muốn nói cơn thịnh nộ của những kẻ đã được sai làm tổng trấn vào Á châu và phương Đông, hay thậm chí sự cay đắng và nghiêm khắc của dân La Mã và Viện Nguyên lão, nhưng từ này chỉ về Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nhớ, vậy, điều tôi trước đây đã nhấn mạnh, là, con cái Đức Chúa Trời được kêu gọi xem xét lỗi lầm của mình, hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời, mà không lầm bầm hay than thở khi bị roi vọt của Ngài sửa phạt. Chúng ta biết bản tính loài người thiếu nhẫn nại trong việc chịu nghịch cảnh như thế nào, và loài người miễn cưỡng vác thập tự giá như thế nào, không chỉ ngoan cố từ chối nó, nhưng công khai nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Do đó những kẻ bị tay Ngài áp bức luôn thái quá, trừ khi Ngài tỏ mình là quan xét của chúng. Thiên sứ, vậy, ở đây trình bày cho chúng ta một lý do vì sao Đức Chúa Trời đã không liều lĩnh phơi bày Hội Thánh Ngài cho dục vọng của những kẻ vô đạo; Ngài chỉ muốn đòi hình phạt đáng cho tội lỗi của chúng; và sự phán xét phải luôn bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời, như chúng ta học từ một tiên tri khác. (Ê-sai 10:12; Giê-rê-mi 25:29; 1 Phi-e-rơ 4:17.) Kết luận, vậy, thiên sứ, trước hết, khuyên nhủ những người tin kính ăn năn, và chỉ cho chúng Đức Chúa Trời đã đặt tay Ngài trên chúng một cách xứng đáng như thế nào, vì điều này tuyệt đối cần thiết. Ông, rồi, làm dịu điều nếu không sẽ quá nghiêm khắc, bằng cách nói thêm, cho đến cuối, hay trọn vẹn. Từ này muốn nói cả sự tiêu hao lẫn sự kết thúc, nhưng ở đây nó có nghĩa là sự kết thúc, hay trọn vẹn. Lời giải thích tiếp theo, vì sự quyết định, hay định đoạt, đã được lập, ông nói. Điều này muốn nói, Đức Chúa Trời sẽ không đuổi theo con cái Ngài đến cùng cực mà không tiết độ, nhưng sẽ đưa hình phạt của chúng đến một kết thúc sau khi chúng đã bị hạ xuống. Như chúng ta đọc trong chương 40 của Ê-sai, thời kỳ chiến trận của chúng đã hoàn thành, khi Đức Chúa Trời thương xót Hội Thánh Ngài, và giải thoát nó khỏi sự chuyên chế của kẻ thù nó. (Ê-sai 40:2.) Ê-sai ở đó nói trong ngôi vị của Đức Chúa Trời; Hội Thánh đã nhận gấp đôi, nghĩa là, hình phạt đủ đã được đòi. Nó hầu như ngụ ý Ngài không hài lòng với chính mình vì đã quá nghiêm khắc chống lại Hội Thánh Ngài, như chúng ta quen với sự khoan dung mà Ngài thường

đối đãi với con cái Ngài. Ngài phán, vậy, trong đoạn này, Cho đến cuối cùng của cơn thịnh nộ; nghĩa là, sự trừng phạt chỉ nên tạm thời, vì Đức Chúa Trời đã định sẵn một kỳ hạn chắc chắn để chấm dứt mọi hoạn nạn và lo âu của họ. Tiếp theo là: --

Đa-ni-ên 11:37
37. Nó sẽ không kể đến thần của tổ phụ mình, cũng không kể đến sự ao ước của đàn bà, cũng không kể đến thần nào hết, vì nó sẽ tự tôn mình lên trên hết mọi sự.
37. Et ad deos patrum suorum non attendet, et ad desiderium, vel, amorem, mulierum, et ad ullum Deum non attendet, quia super omne, super omnia, sese magnificabit.

Tôi không lấy làm lạ về những người giải thích lời tiên tri này về An-ti-ô-chu, khi họ gặp khó khăn với những lời này; vì họ không thể tự thỏa mãn, bởi lời dự báo này của thiên sứ chưa bao giờ được ứng nghiệm nơi An-ti-ô-chu, người đã chẳng hề khinh thường mọi thần linh, cũng chẳng khinh thường thần của tổ phụ mình. Rồi, về sự yêu thương đàn bà, điều này cũng không hợp với nhân vật ấy. Nhưng dễ dàng chứng minh bằng những lý do khác đã nêu, rằng ở đây không hề ám chỉ đến An-ti-ô-chu. Một số người quy lời tiên tri này về Giáo hoàng và về Mô-ha-mét, và cụm từ, sự yêu thương đàn bà, dường như khiến quan điểm này có vẻ hợp lý. Vì Mô-ha-mét đã cho phép đàn ông cái tự do tàn bạo là đánh đập vợ mình, và như thế đã làm hư hoại tình yêu vợ chồng và lòng chung thủy vốn ràng buộc chồng với vợ. Trừ phi mỗi người đàn ông bằng lòng với một vợ duy nhất, sẽ không thể có tình yêu, vì sẽ không thể có hạnh phúc vợ chồng mỗi khi có sự ganh đua giữa các bà vợ thứ. Vì vậy, khi Mô-ha-mét cho phép đủ mọi dục vọng được buông thả, bằng cách cho một người đàn ông được lấy nhiều vợ, điều này dường như giải thích việc hắn không đoái hoài đến sự yêu thương đàn bà. Những người cho rằng Giáo hoàng là đối tượng được nói đến ở đây nhắc chúng ta nhớ đến việc họ bắt buộc sống độc thân, nhờ đó sự tôn trọng hôn nhân bị chà đạp dưới chân. Chúng ta biết các Giáo hoàng Rô-ma đã sủa vang với sự bẩn thỉu thế nào khi hôn nhân được nhắc đến, như ta có thể thấy trong các sắc lệnh của Giáo hoàng Si-ri-xi-út, ở chương bảy của tập đầu tiên của sách Công đồng. [188] Họ trích dẫn đoạn này, Kẻ nào thuộc về xác thịt thì không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời; và như thế so sánh hôn nhân với sự gian dâm, do đó ném sự khinh bỉ một cách nhục nhã và sỉ nhục lên một thể chế đã được Đức Chúa Trời chuẩn y. Chúng ta nhận thấy, vậy, có một chút tương đồng, nhưng những điểm còn lại sẽ không hợp với ý tưởng này. Một số người khẳng định rằng cũng như Mô-ha-mét đã phát minh một hình thức tôn giáo mới, thì Giáo hoàng cũng vậy; đúng là thế, nhưng không ai trong số họ được nói đến ở đây, và lý do là, vì Đức Chúa Trời muốn nâng đỡ tinh thần của dân Ngài cho đến lần đến đầu tiên của Đấng Christ. Do đó Ngài dự báo qua thiên sứ Ngài những khổ nạn mà Hội Thánh phải chịu cho đến khi Đấng Christ được tỏ ra trong xác thịt. Giờ chúng ta phải nói đến người Rô-ma, về họ chúng ta đã bắt đầu giải thích đoạn này. Thiên sứ phán, Vua sẽ không đoái hoài đến các thần của tổ phụ mình. Việc áp dụng mệnh đề này thoạt nhìn thì tối nghĩa; nhưng nếu chúng ta suy ngẫm về sự kiêu ngạo thái quá và dã man của người Rô-ma, chúng ta sẽ không còn nghi ngờ ý nghĩa lời của Tiên tri. Thiên sứ nêu hai tình tiết; vua này sẽ là kẻ khinh miệt mọi thần linh, mà lại thờ phượng một thần, trong khi sự phô trương kỳ dị và lộng lẫy vượt quá mọi tập tục thông thường. Hai điểm này, dường như đối lập nhau, đã được thấy hợp nhất nơi người Rô-ma. Lời giải thích của chúng ta sẽ tỏ rõ hơn bằng cách thêm các câu tiếp theo,

[188] Bản tiếng Pháp đã bỏ qua hoàn toàn lời tham chiếu đến sách Công đồng -- ND.

Đa-ni-ên 11:38-39
38. Nhưng nó sẽ ở tại bản vị mình mà tôn kính thần của các đồn lũy; nó sẽ dùng vàng, bạc, đá quý, và những vật báu mà tôn kính một thần mà tổ phụ nó không biết.
38. Et Deum fortitudinum, vel, munitionum, in loco suo honorabit: et Deum quem non cognoverunt patres ejus honorabit cum auro, et argento, et lapide pretioso, et desiderabilibus, [189] hoc est, rebus omnibus pretiosis.
39. Nó sẽ cậy thần lạ giúp mình mà đánh các đồn rất kiên cố; và nó sẽ ban thêm sự vinh hiển cho những kẻ nào nhận nó, cho chúng cai trị nhiều người, và chia đất để lấy giá.
39. Et faciet adversus munitiones fortitudinum cum Deo alieno, quem agnoverit, multiplicabit gloriam, et dominari faciet eos in multis, et terram dividet pretio.

Như tôi đã gợi ý, thoạt nhìn những lời này dường như đối lập nhau; vua mà chúng ta đang bàn đến sẽ khinh miệt mọi thần linh, mà lại thờ phượng một thần nào đó một cách phi thường. Điều này rất hợp với người Rô-ma, nếu chúng ta nghiên cứu tính khí và phong tục của họ. Vì họ coi việc thờ phượng các thần của mình đơn thuần như một công việc làm ăn, họ rõ ràng thiếu hẳn mọi nhận thức về thần tính, và chỉ là những kẻ giả vờ mộ đạo. Dù các dân ngoại khác mò mẫm trong bóng tối, họ vẫn dâng sự thờ phượng mê tín cho một vài thần linh. Nhưng người Rô-ma không mắc phải sai lầm hay ngu dốt, mà họ bày tỏ sự khinh miệt trắng trợn đối với Đức Chúa Trời, trong khi vẫn duy trì vẻ bề ngoài của lòng mộ đạo. Chúng ta rút ra nhận định này từ việc xem xét toàn bộ hành vi của họ. Vì dù họ đã rước nhiều thần linh từ mọi phương trên thế giới, và cùng với các dân tộc khác thờ phượng Mi-nê-va, A-pô-lô, Méc-cu-ri, và các thần khác, chúng ta vẫn thấy họ coi mọi nghi lễ khác là vô giá trị. Họ coi Giu-pi-tơ là thần tối cao. Nhưng Giu-pi-tơ có nghĩa lý gì đối với họ ngay trên quê hương mình? Họ có quý trọng nó một xu nào không, hay quý trọng thần trên đỉnh Ô-lim-pơ? Không, họ chế nhạo cả những kẻ thờ phượng nó lẫn chính nó. Vậy thì thật ra thần tối cao của họ là gì? Ấy là hào quang của điện Ca-pi-tô; nếu không có thêm danh hiệu Chúa của điện Ca-pi-tô, nó chẳng là gì cả. Danh hiệu ấy phân biệt nó là đặc biệt gắn liền với chính họ. Vì lý do này Tiên tri gọi Giu-pi-tơ Rô-ma này là thần của các đồn lũy, hay của các quyền năng. Người Rô-ma không bao giờ bị thuyết phục rằng bất kỳ Giu-pi-tơ hay Giu-nô nào khác đáng được thờ phượng; họ nương cậy vào sức mạnh vốn có của mình, tự coi mình quan trọng hơn các thần, và nhận Giu-pi-tơ là của riêng mình. Vì ngai của nó đặt tại thủ đô của họ, nó có giá trị với họ hơn cả trăm đấng cai trị trên trời, vì lòng kiêu ngạo của họ đã tập trung toàn bộ quyền năng của thần tính vào chính thủ đô của mình. Họ tưởng mình vượt khỏi tầm với của mọi đổi thay của vận mệnh, và sự táo tợn của họ đến nỗi mỗi người đều nặn ra các thần mới theo ý thích mình. Có một đền thờ dâng cho thần vận mệnh cưỡi ngựa; vì điều này làm thỏa mãn tính hư vinh của vị tướng đã khéo dùng kỵ binh của mình, và nhờ đó mà thắng trận; và khi xây đền cho thần vận mệnh kỵ mã, ông ta muốn quần chúng tôn mình như một vị thần. Rồi Giu-pi-tơ Sta-to là một vị thần, tại sao? Vì điều này làm vừa lòng một người khác; và như thế Rô-ma trở nên đầy dẫy đền thờ. Người này dựng tượng thần vận mệnh, người kia dựng tượng thần đức hạnh, người thứ ba dựng tượng thần khôn ngoan, người thứ tư dựng tượng bất kỳ thần nào khác, và ai nấy đều dám dựng thần tượng của mình theo ý thích, cho đến khi Rô-ma hoàn toàn đầy dẫy chúng. Bằng cách này Rô-mu-lút được phong thần; và hắn có quyền gì với vinh dự ấy? Nếu ai đó phản đối ở đây -- các dân tộc khác cũng làm như vậy -- chúng ta thừa nhận, nhưng chúng ta cũng biết họ đã tiếp tục ở trong tình trạng cổ xưa ngu dại, tàn bạo và dã man đến mức nào. Nhưng người Rô-ma, như tôi đã gợi ý, không bị xúi giục làm ra thần tượng vì sai lầm hay mê tín, mà vì tính hư vinh kiêu căng đã nâng họ lên hàng đầu trong loài người, và đòi quyền ưu việt trên mọi thần linh. Chẳng hạn, họ cho phép dựng đền thờ cho chính mình ở châu Á, và dâng của lễ, và gọi mình bằng danh hiệu thần linh. Kiêu ngạo biết bao! Đây có phải là bằng chứng của niềm tin vào sự hiện hữu của một thần hay nhiều thần không? Rô-ma chắc chắn là thần duy nhất, -- và nó phải được tôn kính thờ phượng trước mọi thần khác! Chúng ta thấy vậy cách diễn đạt của câu này rất hợp với người Rô-ma; họ thờ phượng thần của các đồn lũy, nghĩa là, họ nhận quyền năng thần thánh làm của riêng mình, và chỉ ban cho các thần của họ những gì họ cho là có ích cho mục đích của mình. Với ý định nhận một số đức tính làm của riêng, họ đã phát minh đủ loại thần linh theo sở thích mình. Tôi bỏ qua lời chứng của Plu-tác vì không hoàn toàn thích hợp với chủ đề hiện tại. Ông nói trong các vấn đề của mình, rằng việc thốt ra tên của bất kỳ vị thần nào mà dưới sự bảo hộ và gìn giữ của vị ấy quốc gia Rô-ma được đặt, là bất hợp pháp. Ông kể cho chúng ta rằng Va-lê-ri-út Sô-ra-nút đã bị bắt đi vì dại dột thốt ra tên của vị thần ấy, dù là nam hay nữ. Đó chính là lời của ông. Và ông thêm lý do, là tập tục dùng bùa chú ma thuật của họ khi thờ phượng vị thần vô danh của mình. Lại nữa, chúng ta biết họ tôn kính "nữ thần tốt lành" một cách đáng chú ý ra sao. Phái nam hoàn toàn không biết bản tính của nàng, và chỉ có phụ nữ được vào nhà của thầy tế lễ thượng phẩm, và ở đó cử hành các cuộc tế lễ dâm loạn của nàng. Và để làm gì? "Nữ thần tốt lành" ấy là gì? Chắc chắn thần của các đồn lũy này luôn hiện hữu, vì người Rô-ma không thừa nhận thần nào khác ngoài chính mình. Họ dựng bàn thờ cho chính mình, và dâng đủ loại sinh tế cho sự thành công và vận may của mình; và bằng cách này họ thu phục mọi thần linh vào quyền mình, trong khi chỉ dâng cho chúng bức tranh tôn kính hào nhoáng mà dối trá. Không có gì gượng ép trong lời của thiên sứ, -- người sẽ không đoái hoài đến các thần của tổ phụ mình; nghĩa là, người sẽ không theo tập tục thông thường của mọi dân tộc trong việc giữ các nghi lễ mê tín với sai lầm và ngu dốt. Vì dù người Hy Lạp rất sắc sảo, họ vẫn không dám có động thái nào, hay đề xuất bất kỳ bàn luận nào về các vấn đề tôn giáo. Một điều chúng ta biết là đã cố định trong họ, là thờ phượng các thần đã được tổ phụ truyền lại. Nhưng người Rô-ma dám sỉ nhục mọi tôn giáo một cách tự do và hỗn xược, và cổ xúy thuyết vô thần đến mức có thể. Vì vậy thiên sứ phán, người sẽ đoái hoài đến thần của tổ phụ mình [NEEDS REVIEW: nguyên văn "he should pay attention to the god of his fathers" – thiếu chữ "no", mâu thuẫn với câu Kinh Thánh "sẽ không đoái hoài"]. Và tại sao? Họ sẽ đoái hoài đến chính mình, và không thừa nhận thần nào ngoài sự tự tin của mình vào sức mạnh đặc biệt của họ. Tôi giải thích cụm từ, sự ao ước của đàn bà, như chỉ, bằng lối nói lấy bộ phận thay cho toàn thể, sự dã man trong phong tục của họ. Tình yêu của đàn bà là một cụm từ trong Kinh Thánh chỉ tình cảm rất đặc biệt; và Đức Chúa Trời đã gieo tình cảm tương hỗ này vào hai phái để khiến họ gắn bó với nhau bao lâu họ còn giữ chút nhân tính nào. Vậy Đa-vít được nói là đã yêu Giô-na-than vượt quá hay hơn cả tình yêu của đàn bà. (2 Sa-mu-ên 1:26.) Không có lỗi nào được tìm thấy trong sự gắn bó này, bằng không tình yêu của Đa-vít đối với Giô-na-than đã bị đánh dấu bằng sự sỉ nhục. Chúng ta biết tình cảm của người đối với ông thiêng liêng dường nào, nhưng "tình yêu của đàn bà" ở đây được dùng theo nghĩa tuyệt đỉnh, hàm ý sức mạnh phi thường của tình cảm này. Vì Đức Chúa Trời đã định mối dây tình cảm rất chặt chẽ này giữa hai phái như một mối dây hiệp nhất tự nhiên khắp loài người, chẳng có gì lạ nếu mọi bổn phận nhân đạo đều được bao hàm trong từ này bằng lối nói bóng. Cũng như thể thiên sứ đã nói; vua mà người tiên báo về sẽ bất kính và phạm thánh, khi dám khinh miệt mọi thần linh; rồi người sẽ gian ác đến nỗi hoàn toàn thiếu mọi cảm xúc nhân từ. Chúng ta thấy vậy người Rô-ma hoàn toàn thiếu tình cảm tự nhiên đến mức nào, chẳng yêu vợ mình cũng chẳng yêu phái nữ. Tôi không cần viện dẫn dăm ba ví dụ để chứng minh lời khẳng định này. Nhưng khắp cả dân tộc tồn tại sự dã man cực độ, đến nỗi thật sự phải khiến chúng ta kinh hãi. Không ai có thể có được ý niệm đầy đủ về điều này, nếu không am tường lịch sử của họ; nhưng ai nghiên cứu các chiến công của họ, sẽ thấy ý của thiên sứ như trong tấm gương. Vua này, vậy, sẽ chẳng trau dồi lòng mộ đạo lẫn nhân đạo. Và người sẽ không đoái hoài đến các thần khác, vì người sẽ tự tôn mình lên trên hết mọi thần. Nguyên nhân được nêu ra ở đây vì sao vua này sẽ là kẻ khinh miệt trắng trợn mọi thần linh, và hung dữ dã man đối với mọi người phàm, là vì người sẽ tự tôn mình lên trên hết mọi thần. Lòng kiêu ngạo ấy đã làm mù người Rô-ma, khiến họ quên cả lòng mộ đạo lẫn nhân đạo; và sự tự tin không thể chịu nổi này của họ là lý do vì sao họ không tôn kính thần nào, và chà đạp mọi người phàm dưới chân. Khiêm nhường chắc chắn là khởi đầu của mọi lòng mộ đạo chân thật; và hạt giống tôn giáo này được gieo trong lòng người, khiến họ dù muốn hay không cũng phải thừa nhận một thần nào đó. Nhưng người Rô-ma đã quá phồng lên vì tự tôn, đến nỗi nâng mình lên trên mọi đối tượng thờ phượng, và đối xử với mọi tôn giáo bằng sự khinh bỉ miệt thị; và khi khinh miệt mọi đấng trên trời như vậy, họ tất nhiên coi thường cả loài người, điều này đúng theo nghĩa đen và ai cũng biết. Giờ đây, mệnh đề thứ hai đối lập với điều này, Người sẽ thờ phượng hay tôn kính thần của các đồn lũy. Trước đây người đã dùng từ này về Đền thờ, nhưng cách giải thích này dường như không thích hợp ở đây, vì trước đó thiên sứ đã diễn đạt sự duy nhất của Đức Chúa Trời, trong khi giờ người liệt kê nhiều thần. Nhưng thiên sứ dùng từ "các đồn lũy," hay "các pháo đài," để chỉ sự tự tin sai lạc khiến người Rô-ma phồng lên, và xúi họ coi cả Đức Chúa Trời lẫn loài người như không có gì so với chính mình. Vậy hai điểm này hòa hợp thế nào -- sự khinh miệt mọi thần linh nơi người Rô-ma, mà lại có sự thờ phượng nào đó? Trước hết, họ khinh miệt mọi truyền thống về các thần, nhưng sau đó họ nâng mình lên trên mọi vật trên trời, và vì xấu hổ về sự bất kính dã man của mình, họ giả vờ tôn kính các thần của họ. Nhưng họ tìm các thần ấy ở đâu, như Giu-pi-tơ chẳng hạn, đấng mà cả họ nhà thần đều phục tùng? Ấy là, trong điện Ca-pi-tô của chính họ. Các thần của họ là con đẻ của trí tưởng tượng mình, và không gì được coi là thần thánh ngoài điều làm vừa lòng chính họ. Do đó có lời chép, Người sẽ tôn kính nó tại bản vị mình. Ở đây thiên sứ xóa bỏ mọi nghi ngờ, bằng cách nêu nơi mà thần của các đồn lũy này sẽ được tôn kính. Người Rô-ma tôn kính các thần khác ở bất cứ đâu họ gặp, nhưng đó chỉ là sự giả vờ bề ngoài. Chắc chắn họ đã giới hạn Giu-pi-tơ trong điện Ca-pi-tô và thành phố của mình; và dù họ xưng nhận gì về các thần khác, cũng không có tôn giáo chân thật nào trong họ, vì họ tôn thờ chính mình hơn là những sinh vật hư cấu ấy. Do đó người sẽ thờ phượng thần của các thành lũy tại bản vị mình, và sẽ tôn kính một thần lạ mà tổ phụ mình không biết [190]. Lại nữa, Người sẽ tôn kính nó bằng vàng, bạc, đá quý, và mọi vật báu; nghĩa là, người sẽ thờ phượng thần của mình một cách lộng lẫy với sự phô trương đáng chú ý. Và chúng ta biết của cải của cả thế giới đã được chất đống để trang hoàng các đền thờ của họ ra sao. Vì ngay khi ai đó có ý định dựng đền thờ nào, ông ta buộc phải cướp lấy mọi thứ ở mọi hướng, và như thế cướp bóc mọi tỉnh để làm giàu cho đền thờ của mình. Rô-ma cũng không khởi xướng sự lộng lẫy này vì mê tín, mà chỉ để nâng mình lên và trở thành sự ngưỡng mộ của mọi dân tộc; và như thế chúng ta thấy lời tiên tri này được giải thích rõ ràng ra sao bởi diễn tiến của các biến cố về sau. Một số dân tộc, thật vậy, đã mê tín trong việc thờ phượng thần tượng của họ, nhưng người Rô-ma vượt trội hơn tất cả. Khi họ mới trở thành chủ nhân của Xi-xin, chúng ta biết họ đã lấy đi bao nhiêu của cải từ một thành phố duy nhất. Vì nếu có đền thờ nào được trang hoàng với sự lộng lẫy lớn lao dồi dào và nhiều của cải, chắc chắn người ta sẽ phải công nhận sự xuất sắc tột bậc của các đền thờ ở Xi-xin. Nhưng Mác-xen-lút đã lột sạch hầu hết các đền thờ để làm giàu cho Rô-ma và trang hoàng các điện thờ của các thần giả dối của họ. Và tại sao vậy? Có phải vì Giu-pi-tơ, Giu-nô, A-pô-lô, và Méc-cu-ri tốt hơn ở Rô-ma so với nơi khác không? Không hề; mà vì ông muốn làm giàu cho thành phố, và biến đủ loại thần linh thành trò cười, và dẫn chúng đi trong cuộc khải hoàn, để tỏ rằng không có thần hay sự xuất sắc nào khác ngoài ở Rô-ma, bà chủ của thế giới. Sau đó người thêm, Người sẽ thực hiện. Ở đây, một lần nữa, thiên sứ dường như nói về sự thịnh vượng. Chắc chắn ở đây người sẽ tiếp thêm can đảm cho những người tin kính, những người bằng không sẽ dao động và trở nên bội đạo khi thấy sự thành công liên tục và khó tin như vậy, nơi một dân tộc bất kính và phạm thánh, và nổi bật với sự tàn ác dã man như thế. Do đó người tuyên bố người Rô-ma sẽ đạt được mục đích trong bất cứ việc gì họ mưu tính, nếu sức mạnh của họ thắng thế, như thể đó là thần của họ. Dù họ sẽ khinh miệt mọi thần linh, và chỉ nặn ra một thần cho mình qua tinh thần tham vọng; nhưng ngay cả điều này cũng sẽ mang lại thành công cho họ. Đây giờ được gọi là một thần ngoại quốc. Kinh Thánh dùng từ này để phân biệt giữa các thần tượng hư cấu và Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Thiên sứ dường như không nói điều gì đặc biệt áp dụng cho người Rô-ma. Vì người A-thên, người Xpác-ta, người Ba-tư và người châu Á, cũng như mọi dân tộc khác, đều thờ phượng các thần lạ. Vậy ý nghĩa của danh xưng này là gì? Vì rõ ràng thiên sứ không nói theo cách thông thường. Người gọi nó là lạ, vì nó không được truyền từ đời này sang đời khác; vì trong khi họ khoe khoang hão huyền về sự tôn kính các thần tượng nhận được từ tổ tiên, cùng với mọi thể chế thánh và các nghi lễ bất khả xâm phạm, họ lại trong lòng chế nhạo chúng, và chẳng coi chúng đáng một cọng rơm, mà chỉ muốn giữ lại một hình thức tôn giáo dối trá nào đó vì xấu hổ. Chúng ta nhớ câu nói của Ca-tô về các thầy bói chim, "Tôi lấy làm lạ khi một người gặp người kia mà sao có thể nhịn cười!" như thế tỏ ra ông đã chế nhạo họ thế nào. Nếu ai đó hỏi Ca-tô hoặc trong viện nguyên lão hoặc riêng tư, Ông nghĩ gì về các thầy bói chim và toàn bộ tôn giáo của chúng ta? ông sẽ đáp, "Ôi! Thà cả thế giới diệt vong còn hơn là các thầy bói chim; vì những điều này cấu thành chính sự an toàn của dân tộc và của toàn thể cộng hòa: chúng ta đã nhận chúng từ tổ tiên, vậy hãy giữ chúng mãi mãi!" Tên xảo quyệt ấy đã nói như vậy, và mọi người khác cũng vậy. Nhưng trong khi họ ba hoa với nhau như thế, họ không xấu hổ mà phủ nhận sự hiện hữu của Đấng Thần Linh, và như thế chế nhạo bất cứ điều gì đã được tin từ thuở ban đầu, để hoàn toàn biến các truyền thống nhận được từ tổ phụ thành hư không. Chúng ta không ngạc nhiên khi thấy thiên sứ nói về một thần lạ được thờ phượng tại Rô-ma, không phải, như tôi đã nói, vì mê tín hay lầm lẫn, mà chỉ để ngăn sự dã man của họ trở nên ghê tởm khắp thế giới. Thần ấy, người phán, là đấng mà người đã thừa nhận: trọng lượng lớn được đặt vào từ này. Thiên sứ muốn nói, toàn bộ thần tính dựa trên ý kiến và ý muốn của dân tộc tối cao, vì điều ấy hợp với khuynh hướng của nó, và thúc đẩy lợi ích riêng của nó. Vì kế hoạch thờ phượng bất kỳ thần nào sẽ được chấp thuận, và họ sẽ tự hào về sự vui thích của mình, họ sẽ khoe khoang với sự tự tin lớn, rằng không thể có lòng mộ đạo nào ngoài ở Rô-ma. Nhưng tại sao vậy? Vì họ thừa nhận các thần lạ, và quyết định và ban sắc lệnh về hình thức thờ phượng phải được duy trì. Thiên sứ như vậy đặt toàn bộ tôn giáo của Rô-ma trong dục vọng, và tỏ ra họ là những kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời ô uế. Sau đó người phán, Người sẽ nhân lên sự vinh hiển. Điều này có thể quy về Đức Chúa Trời, nhưng tôi lại tán thành một cách giải thích khác. Người Rô-ma sẽ thu được của cải lớn cho mình, và sẽ gia tăng kỳ diệu về sự giàu sang, về quy mô đế quốc, và về mọi nguồn sức mạnh khác. Vì vậy họ sẽ nhân lên sự vinh hiển, nghĩa là, họ sẽ chiếm được lãnh thổ mới, gia tăng quyền lực, và tích lũy vô số kho báu. Cách giải thích này rất hợp với phần cuối của câu, nơi người thêm, người sẽ khiến chúng cai trị xa rộng. Đây là một phần của sự vinh hiển mà vua này sẽ chất lên mình, vì người sẽ vượt trội hơn các vua trên nhiều xứ, và sẽ phân phát chiến lợi phẩm mình đã chiếm được, mà lại, để lấy giá. Người phán, vậy, người sẽ khiến chúng cai trị trên nhiều người; vì đại từ quan hệ không có chủ từ, điều này là tập tục thường xuyên của người Hê-bơ-rơ. Vậy vua Rô-ma, hay đế quốc Rô-ma, sẽ khiến ai được cai trị như thế? Ai giúp đỡ họ điều gì sẽ nhận phần thưởng từ một người xa lạ, như chúng ta biết Ơ-mê-nét đã được làm giàu nhờ chiến lợi phẩm và của cướp của An-ti-ô-chu. Các tỉnh cũng được phân phát theo ý họ. Hòn đảo được giao cho người Rô-đốt, trong khi một vương quốc bị giật khỏi tay người khác, và người Ê-tô-li mở rộng lãnh thổ của mình. Khi mỗi bên đã lao nhọc vì lợi ích của họ, và chịu tốn kém lớn, người Rô-ma đã ban của cải cho họ. Sau khi chinh phục An-ti-ô-chu, họ trở nên rộng rãi hơn đối với Át-ta-lút và Ơ-mê-nét, và như thế họ trở thành chủ nhân của phần lớn châu Á. Lại nữa, khi họ đã tước của Na-bít, bạo chúa của Xpác-ta, phần lớn lãnh thổ của hắn, những kẻ đã lo làm vừa lòng người Rô-ma, được ưu đãi bằng chiến lợi phẩm họ đã cướp từ hắn. Chúng ta có một ví dụ khác trong các ân huệ ban cho Mác-xi-nít-xa sau cuộc chinh phục Các-ta-giơ; vì sau khi bị trục xuất khỏi vương quốc của mình, lãnh thổ của ông lan rộng khắp lục địa châu Phi: sau khi bị tước quyền cai trị của cha, ông không còn một chỗ nào trên thế giới để đặt chân cho đến khi họ ban cho ông những gì họ đã cướp từ người Các-ta-giơ. Và họ đã xoay xở việc này thế nào? Họ sẽ chia đất để lấy giá, thiên sứ phán; như thế gián tiếp quở trách sự xảo quyệt của viện nguyên lão và dân Rô-ma, vì họ đã không ban tặng những lãnh thổ rộng lớn này một cách nhưng không; họ sẵn lòng nuốt chửng bất cứ gì mình đã chiếm được, nhưng họ thấy bán chúng đi là chính sách tốt hơn giữ lại. Họ không bán với giá cố định nào -- vì từ "giá" ở đây không cần giới hạn ở một số tiền xác định -- mà phô bày lòng tham lam, và bán và phân phát vì lợi lộc, cũng như thể mọi lãnh thổ này đã lập tức bị biến thành các tỉnh của đế quốc họ. Họ cần nguồn lực lớn; việc duy trì đồn trú của mình vĩnh viễn trong các thành phố của Hy Lạp là điều đáng chê trách, và do đó họ tuyên bố sự tự do hoàn hảo khắp mọi nơi. Nhưng thứ tự do này là loại gì? Mỗi quốc gia có thể chọn viện nguyên lão của mình theo ý người Rô-ma, và như thế khi mỗi người đạt được địa vị và danh dự trong dân tộc mình, người ấy sẽ trở nên gắn bó và bị nô lệ hóa cho dân Rô-ma. Và rồi, trong tình trạng này, nếu có chiến tranh nổ ra, họ tìm kiếm sự giúp đỡ từ những bạn bè và đồng minh này. Vì nếu họ chỉ là liên minh, người Rô-ma sẽ không bao giờ dám đòi hỏi nhiều đến thế từ mỗi quốc gia chư hầu. Hãy lấy trường hợp của người Các-ta-giơ. Sau khi bị nhiều lần bóc lột đến mức nghèo cùng cực, nhưng khi người Rô-ma gây chiến với Phi-líp và Ma-xê-đoan, và với An-ti-ô-chu, họ đòi tàu chiến từ những đồng minh này. Họ còn đòi, như một khoản trợ cấp, một lượng lớn vàng, bạc, lương thực, y phục, và áo giáp, cho đến cuối cùng những người Các-ta-giơ khốn khổ này, những người mà người Rô-ma đã rút cạn máu sống, vẫn gửi cho cuộc chiến bất cứ vàng nào còn lại, và mọi thứ họ có thể vét được. Như thế Phi-líp vua Ma-xê-đoan bị ép phải tự hủy mình, bằng cách đâm gươm của mình vào thân thể; vì mỗi quốc gia của Hy Lạp bị ép phải đóng góp phần chi phí chiến tranh của mình. Chúng ta thấy, vậy, đất đai đã được chia để lấy giá thế nào, mỗi nơi tùy theo lợi ích của nó, không phải bằng cách ấn định một giá trị tiền tệ xác định, mà theo tiêu chuẩn của sự thuận tiện chính trị. Và họ đã thực hiện loại mặc cả nào sau đó với nhau? Chúng ta có một ví dụ trong sự thịnh hành của việc truy nã tịch thu tài sản nơi người Rô-ma, nhờ đó họ quay lòng tham của mình chống lại chính ruột gan mình. Trước đây họ đã tịch thu tài sản của kẻ thù. Chẳng hạn Phi-líp bị ép phải trả một số tiền lớn để mua lại danh xưng vua và phần lãnh thổ còn lại của mình. An-ti-ô-chu và người Các-ta-giơ chịu cùng sự khốn khó. Tóm lại, người Rô-ma không bao giờ chinh phục ai mà không vắt kiệt cả quân vương lẫn lãnh thổ của người ấy để thỏa mãn lòng tham lam và dục vọng không đáy của mình. Giờ chúng ta thấy họ đã chia đất để lấy giá thế nào, giữ mọi vua trong sự phục tùng mình, và ban tặng rộng rãi cho người này từ tài sản của người khác. Giờ chúng ta thấy ý của thiên sứ suốt câu này, Vua sẽ quyền năng đến nỗi ban quyền cai trị cho bất cứ ai mình muốn trên nhiều lãnh thổ rộng lớn, nhưng không phải nhưng không. Chúng ta đã có ví dụ về một số người bị tước phẩm giá và quyền lực vương giả, và những người khác được phục hồi quyền hành mà họ đã bị tước. Chẳng hạn Lu-cu-lút chọn trục xuất một vua khỏi lãnh thổ của mình, trong khi một tướng khác phục hồi ông ta vào tài sản của mình. Một công dân Rô-ma duy nhất có thể tạo ra một quân vương lớn như thế; và điều này thường xảy ra. Clau-đi-út đề xuất với dân chúng việc truy nã tịch thu vua của đảo Síp, dù ông thuộc dòng dõi vương giả; cha ông đã là bạn và đồng minh của dân Rô-ma, ông không phạm tội nào chống lại đế quốc Rô-ma, và không có lý do gì để tuyên chiến với ông. Trong khi đó ông vẫn ở yên ổn tại nhà, trong khi không có nghi thức nào trong những nghi thức thường dùng để tuyên chiến diễn ra. Ông bị truy nã tịch thu tại chợ bởi vài tên lang thang, và Ca-tô lập tức được phái đi tàn phá cả hòn đảo. Ông ta chiếm lấy nó cho người Rô-ma, và người đàn ông khốn khổ này bị ép phải gieo mình xuống biển trong cơn tuyệt vọng. Chúng ta thấy, vậy, lời dự báo của thiên sứ chẳng hề vô ích; các tổng trấn Rô-ma đã phân phát các vương quốc và tỉnh, nhưng vẫn để lấy giá, vì họ đã chiếm mọi thứ trên thế giới, và hút mọi của cải, mọi kho báu, và mọi hạt giá trị vào vòng xoáy của lòng tham không thỏa của mình. Chúng ta sẽ để phần còn lại sang dịp khác.

[189] Nghĩa là, với mọi vật quý giá. -- Calvin.
[190] Từ "Mahuzzin" đã gây ra rất nhiều bản dịch khác nhau. Xem Wintle tại chỗ, và Bài Luận về đoạn này ở cuối tập này.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì trong mọi thời đại sự mù lòa của loài người đã lớn đến nỗi dẫn họ thờ phượng Ngài cách sai lầm và mê tín, và vì họ bày tỏ sự hai lòng và kiêu ngạo đến nỗi khinh miệt danh Ngài, và cả chính các thần tượng mà họ đã nặn ra cho mình: Xin ban cho, con cầu xin Ngài, để lòng mộ đạo chân thật được bén rễ sâu trong lòng chúng con. Nguyện sự kính sợ danh Ngài được khắc sâu trong chúng con, để chúng con được hết lòng và không dè dặt dâng mình cho Ngài. Nguyện mỗi người chúng con hết lòng ao ước tôn vinh danh Ngài, và nguyện chúng con cố gắng dẫn anh em mình cùng đi trên con đường ấy. Xin Ngài thanh tẩy chúng con càng hơn khỏi mọi sự giả hình, cho đến cuối cùng chúng con đạt đến sự tinh sạch trọn vẹn đã dành sẵn cho chúng con trên trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Sáu Mươi Bốn

Đa-ni-ên 11:40
40. Đến kỳ cuối cùng, vua phương nam sẽ tranh chiến cùng nó; và vua phương bắc sẽ đến đánh nó như cơn gió lốc, với xe, lính kỵ, và nhiều tàu; nó sẽ vào trong các đất, sẽ tràn tới và đi qua.
40. Et im tempore finis configet cum eo rex austri, et tanquam turbo iruet rex aquilonis, cum curru et equitibus, et navibus multis: et veniet in terras, et exundabit, et transibit, pervadet

Về thời gian được nhắc đến ở đây, đó là một kỳ hạn chắc chắn hay đã được định trước; các vua phương nam và phương bắc chúng ta đã tỏ rằng chỉ về Ai Cập và Sy-ri, vì vị trí của họ đối với Giu-đê. Từ ngch neech, confliget, theo nghĩa đen là người sẽ "húc bằng sừng," trong khi từ được dịch là, "người sẽ xông tới như cơn gió lốc," được suy ra từ sr segner, "bão tố." Thiên sứ ở đây dự báo nhiều chiến thắng mà nhờ đó người Rô-ma sẽ mở rộng đế quốc mình xa rộng, dù không phải không có nhiều khó khăn và hiểm nguy. Người tuyên bố, Vua phương nam sẽ gây chiến với người Rô-ma trong một thời gian xác định. Tôi không dám ấn định thời gian chính xác mà thiên sứ có ý. Quyền lực của Ai Cập lớn đến nỗi, nếu các vua của xứ ấy nương cậy vào nguồn lực bản địa của mình, họ đã có thể lấy can đảm gây chiến với người Rô-ma. Tổng trấn Ga-bi-ni-út đã dẫn quân đến đó vì cớ phục hồi Ptô-lê-mê. Ông đã trục xuất Ác-kê-lao mà không mấy khó khăn, rồi như một lính đánh thuê ông đã liều mạng sống và danh tiếng của mình ở đó, cũng như quân đội của mình. Xê-sa đã lâm nguy ở đó, sau khi đánh bại Pôm-pê; rồi An-tô-ni tiếp theo gây chiến với Âu-guýt-tu, được sự trợ giúp của quân đội Clê-ô-pát; rồi Ai Cập dốc hết sức lực, và khi ông ta thất bại đã bị hạ xuống thành một tỉnh của Rô-ma. Thiên sứ không có ý đánh dấu một chuỗi thời gian liên tục, mà chỉ vắn tắt khuyên các tín hữu đứng vững giữa những chấn động rất đau đớn sắp xảy đến. Dù ý nghĩa chính xác là gì, thiên sứ chắc chắn đã chỉ ra bản chất khó khăn của cuộc tranh chiến giữa người Rô-ma và người Ai Cập. Tôi đã nêu lời chứng của lịch sử về sự kiện, rằng người Ai Cập không bao giờ gây chiến với người Rô-ma nhân danh mình; đôi khi các biến cố rối ren đến nỗi người Ai Cập hợp nhất với người Sy-ri, và khi đó chúng ta phải đọc các lời này chung với nhau -- như thế vua phương nam, được vua phương bắc trợ giúp, sẽ gây chiến với người Rô-ma. Thiên sứ như thế tỏ cho chúng ta vua Sy-ri sẽ cung cấp quân đội và tiếp tế lớn hơn quân vương Ai Cập, và điều này thật sự đã xảy ra vào đầu thời tam đầu chế. Người tuyên bố tiếp, Vua phương nam sẽ đến với xe, ngựa và nhiều tàu. Cũng không cần thiết ở đây chỉ ra thời kỳ chính xác, vì người Rô-ma đã gây nhiều cuộc chiến ở phương đông, trong thời gian đó họ chiếm châu Á, trong khi một phần Li-by rơi vào tay họ theo ý muốn của vua nó mà không cần vũ khí hay sức mạnh nào. Về hai vương quốc đã được nhắc đến nhiều lần này, nhiều thủ lĩnh đã cai trị Sy-ri trong một thời gian ngắn. Trước hết một người bản xứ được đưa lên ngôi rồi đến người khác, cho đến khi dân chúng chán ngán họ, và chuyển giao quyền tối cao cho người ngoại quốc. Rồi A-léc-xan-đơ dần dần lên nắm quyền, và cuối cùng đạt được danh tiếng rất lớn: ông không thuộc dòng dõi cao quý, vì cha ông không rõ gốc tích. Người này xuất thân từ một gia đình tầm thường, và có thời chẳng có quyền hành lẫn nguồn lực. Ông được lập làm vua Sy-ri, vì ông giả vờ là con trai của Sê-lơ-cút, và bị giết ngay, trong khi người kế vị trực tiếp của ông chỉ trị vì một thời gian ngắn. Như thế Sy-ri chuyển sang tay người Rô-ma khi Sê-lơ-cút này chết. Tích-gran vua Ác-mê-ni được mời đến, và ông được lập làm cai trị Sy-ri cho đến khi Lu-cu-lút chinh phục ông, và Sy-ri bị hạ xuống thành một tỉnh. Những kẻ hèn hạ nhất đã cai trị Ai Cập. Fít-xcông, người bị người Rô-ma ngăn cản khi toan giật Sy-ri khỏi quyền của chủ nó, đã cực kỳ đồi bại cả thể xác lẫn tâm trí và do đó đã mang danh hiệu nhục nhã này. Vì từ này là tiếng Hy Lạp, tương đương với từ andouille trong tiếng Pháp; vì physce có nghĩa là đoạn ruột dày hơn mà các đoạn khác thường được lồng vào. Dị tật này đã sinh ra tên thường gọi của ông, có nghĩa là "bụng phệ," hàm ý cả dị dạng thân thể lẫn sự giống loài thú, trong khi ông chẳng được ban cho trí tuệ hay tài khéo nào. Vị vua cuối cùng đã lập người Rô-ma làm người giám hộ cho con trai mình, nhận tên là Ô-lét, và Xi-xê-rô dùng biệt hiệu "người thổi sáo," vì ông quá đam mê nhạc cụ này. Trong mỗi vương quốc khi đó có sự dị dạng khủng khiếp, vì những kẻ thi hành quyền vương giả giống chó hay heo hơn là loài người. Ai cũng biết, Tích-gran đã gây nhiều rắc rối cho người Rô-ma. Mặt khác, Mít-ri-đát đã chiếm sự chú ý của họ trong một thời gian rất dài, với thành bại khác nhau và đối nghịch. Người Rô-ma khắp châu Á có thời đã bị gươm giết, và khi giao chiến giáp lá cà, Mít-ri-đát thường thắng thế, và sau đó ông hợp quân với Tích-gran, nhạc phụ của mình. Khi Tích-gran nắm giữ Ác-mê-ni, ông là vua của các vua khác, và sau đó thêm vào lãnh thổ của mình một phần Sy-ri. Cuối cùng khi An-ti-ô-chu cuối cùng được Lu-cu-lút lập lên trên vương quốc Sy-ri, ông bị cách chức theo lệnh của Pôm-pê, và rồi, như chúng ta đã nói, Sy-ri trở thành một tỉnh của Rô-ma. Pôm-pê vượt biển, và khuất phục toàn bộ Giu-đê cũng như Sy-ri; sau đó ông vào Đền thờ, và lấy đi một phần tài sản của nó, nhưng tha cho các báu vật thánh. Crát-xút kế vị ông -- một vòng xoáy không đáy, người thèm khát tỉnh này không vì lý do nào khác ngoài lòng háo hức vô biên muốn giàu có. Ông đã cướp bóc Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem; và cuối cùng, sau khi Clê-ô-pát bị chinh phục, Ai Cập mất dòng dõi vương giả của mình, và chuyển thành một tỉnh Rô-ma. Nếu người Rô-ma đã chinh phục một trăm tỉnh khác, thiên sứ cũng sẽ không nhắc đến chúng ở đây; vì tôi đã lưu ý trước đây sự quan tâm đặc biệt của người đối với dân được chọn. Vì vậy người chỉ nói kỹ về những cuộc tàn sát ít nhiều liên quan đến dân Giu-đa khốn khổ. Trước hết người dự báo cuộc tranh chiến lớn sẽ nổ ra giữa các vua Ai Cập và Sy-ri, những người sẽ đến như cơn gió lốc, trong khi người Rô-ma sẽ xông vào các xứ như trận lụt, và đi qua chúng. Người ví vua Sy-ri như cơn gió lốc, vì ban đầu người sẽ xông tới dữ dội, lấp đầy cả đất lẫn biển bằng quân đội mình. Như thế người sẽ có một hạm đội đầy thủy thủ, và như thế gây ra những kinh hoàng mới, mà lại tan biến nhanh như cơn gió lốc. Nhưng người Rô-ma được ví như trận lụt. Vua mới mà người đã nói đến sẽ đến, người phán, và tràn ngập, chôn vùi mọi quân đội của cả Ai Cập lẫn Sy-ri; hàm ý toàn bộ nền móng của cả hai vương quốc sẽ bị cuốn trôi khi người Rô-ma đi qua chúng. Người sẽ đi qua, người phán; nghĩa là, bất cứ nơi nào họ đến, đường sẽ mở cho họ và không gì đóng lại chống họ. Người sẽ lặp lại ý này dưới một hình thức khác. Người không nói giờ đây về một vùng duy nhất, mà phán, họ sẽ đến trên các xứ, hàm ý một sự tàn phá lan rộng, trong khi không ai dám chống lại họ bằng cách kháng cự cơn thịnh nộ của họ.

Đa-ni-ên 11:41-42
41. Nó sẽ vào đất tốt đẹp, và nhiều nước sẽ bị lật đổ; nhưng những kẻ nầy sẽ thoát khỏi tay nó, là: Ê-đôm, Mô-áp, và các quan trưởng của dân Am-môn.
41. Et veniet in terram desiderii, et multae, regiones scilicet, cadent, et hae evadent e manu ejus, Edom, Moab, et principium filiorum Ammon.
42. Nó sẽ giang tay ra trên các nước, và đất Ê-díp-tô sẽ không thoát khỏi.
42. Et mittet, hoc est, extendet, manum suam in terras, et terra AEgypti non erit in evasionem.
[191] Nghĩa là, "sẽ không thoát khỏi," hay "tự giật mình ra." -- Calvin.

Xứ Giu-đê được gọi là đất tốt đẹp hay đất đáng ao ước, vì Đức Chúa Trời cho nó xứng đáng với ân huệ đặc biệt của Ngài. Ngài đã chọn nó làm nơi ngự của Ngài, gọi nó là nơi an nghỉ của Ngài, và khiến phước lành của Ngài ở lại trong nó. Trong câu này cũng vậy, các vùng được nói đến, chứ không chỉ các thành phố, như các vùng Ê-đôm và Mô-áp. Sau khi thiên sứ đã vắn tắt dự báo sự xảy ra của những cuộc chiến đau đớn nhất với người Rô-ma, giờ người thêm điều mình đã bắt đầu vắn tắt ở câu trước, -- tức là việc họ trở thành kẻ chinh phục mọi dân tộc. Họ sẽ đến, người phán, vào đất đáng ao ước. Đây là lý do thiên sứ tiên tri về đế quốc Rô-ma, vì người không được sai đến để giải thích cho Đa-ni-ên lịch sử của cả thế giới, mà để giữ các tín hữu trong lòng trung thành của họ, và thuyết phục họ giữa những chấn động quấy nhiễu nhất vẫn ở dưới sự bảo hộ và gìn giữ của Đức Chúa Trời. Vì lý do này người tuyên bố, -- họ sẽ đến vào đất đáng ao ước. Đây sẽ là một cám dỗ khủng khiếp, và có thể lật đổ mọi cảm xúc mộ đạo, vì dân Giu-đa sẽ bị quấy nhiễu tứ phía, trước hết bởi người Sy-ri rồi đến người Ai Cập. Và chúng ta biết An-ti-ô-chu đã cố gắng không chỉ áp bức mà hoàn toàn xóa sổ cả dân tộc với sự tàn ác thế nào. Cả người Sy-ri lẫn người Ai Cập đều không tha họ. Người Rô-ma đến gần như từ phía bên kia của quả đất; ban đầu họ lập liên minh với các quốc gia này, rồi vào Giu-đê như kẻ thù. Ai có thể cho rằng vùng ấy ở dưới sự bảo hộ của Đức Chúa Trời, khi nó phơi bày trước mọi cuộc tấn công cướp bóc và áp bức như vậy? Do đó cần phải khuyên các tín hữu đừng sa ngã qua sự hỗn loạn hoàn toàn này. Họ sẽ đến, vậy, vào đất đáng ao ước, và nhiều vùng sẽ ngã xuống; nghĩa là, sẽ không còn hy vọng nào cho dân Giu-đa sau khi người Rô-ma đến, vì chiến thắng đã được chuẩn bị sẵn trong tay họ. Việc thiên sứ đặt trước các tín hữu chất liệu cho sự tuyệt vọng này không có vẻ sẽ gây ra sự tin cậy và an ủi, nhưng vì họ biết những lời dự báo thiêng liêng này, họ cũng biết rằng phương thuốc đã được chuẩn bị bởi chính Đức Chúa Trời đã khuyên răn họ qua thiên sứ. Trong quyền năng của Ngài để cứu Hội Thánh Ngài khỏi trăm cái chết. Lời tiên tri này trở thành một kho báu vô giá, truyền cảm hứng cho các tín hữu với hy vọng về sự giải cứu đã hứa. Thiên sứ về sau sẽ thêm lời hứa nhằm nâng đỡ, củng cố và làm sống lại tinh thần rũ rượi của họ. Nhưng ở đây người loan báo rằng sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời sẽ không xuất hiện ngay, vì Ngài sẽ cho người Rô-ma toàn quyền thi hành sự cai trị tàn ác, bạo ngược, và cướp bóc, khắp toàn bộ châu Á và phương Đông. Người phán, Các xứ Ê-đôm, Mô-áp, và một phần Am-môn sẽ thoát khỏi cuộc tàn sát của họ. Thử thách này sẽ ảnh hưởng không ít đến tâm trí những người tin kính: Ý người là gì? Ngài để xứ mà Ngài đã hứa sẽ được yên nghỉ, giờ bị kẻ thù chiếm lấy và tàn phá! Xứ Mô-áp được bình an và hưởng sự yên tĩnh lớn nhất, và tình trạng của con cái Am-môn thì thịnh vượng! Chúng ta nên nhớ ở đây điều các tiên tri nói về các xứ này: Ê-sau bị đày vào các núi gồ ghề, và Đức Chúa Trời đã định cho người Mô-áp một lãnh thổ ngoài biên giới của đất phước lành. (Ma-la-chi 1:3.) Chỉ dân Giu-đa mới có quyền và đặc ân đặc biệt để nhận lãnh thổ mà Chúa đã hứa cho họ sự yên nghỉ trọn vẹn. Giờ đây, khi Giu-đê bị tàn phá và kẻ thù theo ý mình không chỉ chiếm lấy mọi thứ quý giá trong thành và thôn quê, mà dường như có phép đặc biệt để tàn phá xứ theo ý muốn, dân Giu-đa có thể phỏng đoán gì? Thiên sứ vì vậy đối đáp sự phản đối này, và làm dịu những cảm xúc lo âu mà các tín hữu có thể phải chịu từ những cuộc tàn sát như vậy. Người tuyên bố rằng các lãnh thổ của Ê-đôm và Mô-áp, và của con cái Am-môn, sẽ yên tĩnh và an toàn khỏi những tai họa ấy. Bằng cụm từ, đến khởi đầu của con cái Am-môn, người rất có thể ám chỉ nơi ẩn náu mà từ đó dân Am-môn xuất phát. Vì chắc chắn người Rô-ma đã không tha cho dân Am-môn nếu họ không ẩn náu giữa các núi, vì mọi huyện quanh Giu-đê đều chịu cùng sự khốn khó. Những người giải thích đoạn này về Kẻ Chống Đấng Christ, cho rằng sự an toàn chỉ mở rộng cho phần tín hữu sẽ thoát khỏi thế gian và ẩn náu trong sa mạc. Nhưng ý kiến này không có lý do, và giữ lại ý nghĩa đã đề xuất là chân chính là đủ. Sau đó người thêm, Người Rô-ma sẽ sai quân đội mình vào xứ, và ngay cả trong xứ Ai Cập, chúng sẽ không thoát khỏi. Thiên sứ chắc chắn ở đây nói về nhiều chiến thắng mà người Rô-ma sẽ đạt được trong thời gian ngắn. Họ đã gây chiến với Mít-ri-đát trong một thời gian dài, và khi đó châu Á gần như mất; nhưng ngay sau đó họ bắt đầu mở rộng quyền lực, trước hết trên toàn bộ Tiểu Á, rồi trên Sy-ri; Ác-mê-ni được thêm vào quyền cai trị của họ tiếp theo, và Ai Cập sau đó: trong khi đó đây chỉ là sự thêm vào vừa phải, cho đến cuối cùng họ cai trị trên người Ba-tư, và như thế quyền lực của họ trở nên đáng sợ. Vì vậy lời tiên tri này được ứng nghiệm bởi việc họ mở rộng quyền lực trên nhiều vùng, và bởi xứ Ai Cập trở thành một phần chiến lợi phẩm của họ. Tiếp theo là:

Đa-ni-ên 11:43
43. Nó sẽ có quyền trên các kho tàng vàng bạc và trên mọi vật báu của Ê-díp-tô; người Li-by và người Ê-thi-ô-bi sẽ theo sau nó.
43. Et dominabitur thesauris auri, et argenti, et omnibus desiderabilibus [192] AEgypti, et Lybiae, et Aethiopiae ingressibus suis.
[192] Nghĩa là, trên mọi vật quý giá. -- Calvin.

Tôi đã nói trước đây rằng dù ngôn ngữ áp dụng cho một vua duy nhất, một vương quốc phải được hiểu, và những nhận xét trước đây của chúng ta được xác nhận ở đây. Dù nhiều dân tộc sẽ cố gắng kháng cự người Rô-ma, họ vẫn sẽ hoàn toàn thắng lợi, và cuối cùng chiếm được chiến lợi phẩm khổng lồ. Lòng tham lam và tham dục của họ thật đáng kinh ngạc; vì người phán, họ sẽ chiếm quyền trên các kho tàng vàng bạc, và sẽ thu về mình mọi vật quý giá của Ai Cập, Li-by, và Ê-thi-ô-bi; và điều ấy, nữa, trong bước chân của họ. Trong những lời này người giải thích rõ hơn những nhận xét trước đây của chúng ta về biểu tượng trận lụt. Mọi xứ sẽ mở ra cho họ; dù các thành phố được kiên cố, và như thế sẽ kháng cự họ bằng cổng đóng, đường vẫn sẽ mở cho họ, và không ai ngăn họ tràn ra khắp phương đông, và cùng lúc khuất phục các thành phố, thị trấn, và làng mạc. Chúng ta biết điều này đã thật sự được hoàn thành. Do đó không có gì gượng ép trong toàn bộ mạch văn này, và lời tiên tri được lịch sử giải thích một cách công bằng. Sau đó người thêm, --

Đa-ni-ên 11:44
44. Nhưng những tin tức từ phương đông và phương bắc sẽ làm nó bối rối; vì vậy nó sẽ ra đi với cơn giận lớn để hủy diệt và diệt trừ nhiều người.
44. Rumores vero, [193] terrebunt eum ab oriente, et ab aquilone: egredieturque cum ira magna, ut perdat et internecione deleat multos.

Lời tường thuật của thiên sứ ở đây dường như hơi khác với lời trước, vì người Rô-ma sẽ không thành công hoàn toàn đến nỗi tránh được việc bị chặn đứng giữa đường khải hoàn của mình. Người phán, họ sẽ bị khiếp sợ bởi các tin đồn, và các biến cố hợp với trường hợp này, vì dù người Rô-ma đã khuất phục toàn bộ phương đông hầu như không khó khăn, và trong vài năm, họ về sau đã bị nghịch cảnh chặn lại. Vì Crát-xút đã chết thảm sau khi cướp bóc đền thờ, và đã hủy hoại chính mình cùng tinh hoa của quân đội Rô-ma; ông bị đánh bại tại Cát-rơ [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Carrse" – có lẽ là lỗi in của "Carrhae"], gần Ba-by-lôn, trong một trận đánh quan trọng, qua sự phản bội của một gián điệp mà ông đã đặt quá nhiều tin cậy. An-tô-ni, lại nữa, sau khi chia thế giới thành ba phần giữa mình, Ốc-ta-vi-út, và Lê-pi-đút, đã chịu khổ thảm trong cùng vùng ấy chống lại người Pác-thi. Chúng ta không ngạc nhiên về lời thiên sứ phán, Người Rô-ma sẽ bị khiếp sợ từ phương đông và phương bắc, vì điều này thật sự đã xảy ra. Rồi người thêm, họ sẽ đến trong cơn giận lớn; nghĩa là, dù họ sẽ mất nhiều quân, cuộc tàn sát nghiêm trọng này sẽ không làm nản lòng họ. Khi hoàn cảnh của họ tuyệt vọng, họ bị kích động đến cơn giận như thú dữ săn mồi, cho đến khi họ xông vào sự hủy diệt của chính mình. Điều này xảy ra đặc biệt hơn dưới triều Âu-guýt-tu; trong một thời gian ngắn ông đã tranh chiến thành công với người Pác-thi, và ép họ đầu hàng.

Rồi ông áp đặt lên họ các điều kiện hòa bình; và vì các cờ đại bàng Rô-ma đã bị mang vào Ba Tư, khiến họ rất nhục nhã, ông đã ép dân tộc này trả lại chúng. Bằng sự ép buộc này ông đã xóa đi sự nhục nhã mà họ đã chịu dưới thời An-tô-ni. Chúng ta thấy, vậy, điều này hợp với mạch văn tuyệt vời thế nào, -- người Rô-ma sẽ đến với cơn giận lớn để hủy diệt nhiều người; vì người Pác-thi đã mong được hưởng sự yên tĩnh trong nhiều thời đại, và hoàn toàn thoát khỏi bất kỳ mưu toan hay tấn công nào trong tương lai từ người Rô-ma. Tiếp theo là: --

[193] Có lẽ là "các tin đồn" hay "các lời tường thuật" cần được nghe. -- Calvin.

Đa-ni-ên 11:45
45. Nó sẽ dựng trại của cung điện mình ở giữa biển và núi thánh tốt đẹp; nhưng nó sẽ đến sự cuối cùng mình, và chẳng ai sẽ giúp nó.
45. Et figet tabernacula palatii sui inter maria ad montem desiderii sanctitatis, et veniet ad finem suum, et non auxiliator ei.

Cuối cùng thiên sứ kết luận với quyền cai trị đã ổn định của người Rô-ma ở Tiểu Á và các vùng ven biển, cũng như ở Sy-ri, Giu-đê, và Ba Tư. Chúng ta đã tỏ mọi điều được dự báo ở đây được các sử gia ngoại đạo thuật lại thế nào, và mỗi biến cố đều quen thuộc với tất cả những ai am hiểu vừa phải về kiến thức thời ấy. Giờ chúng ta phải chú ý cụm từ, Vua Rô-ma sẽ dựng lều trại của cung điện mình. Cách diễn đạt này không chỉ chỉ việc người Rô-ma tiến hành chiến tranh ở phương đông, mà còn chỉ việc họ làm chúa của toàn vùng ấy. Khi người đã nói họ sẽ dựng lều trại theo tập tục chiến tranh thông thường, người có thể đã bằng lòng với cách nói thông thường, nhưng người đối chiếu từ "cung điện" với những cuộc di chuyển thường xuyên, và chỉ việc họ không đo đạc trại mình theo thói quen chiến tranh, mà chiếm một vị trí cố định lâu dài. Vậy tại sao người nói về lều trại? Vì châu Á không phải là trung tâm của đế quốc họ; vì họ cẩn thận không gán cho bất kỳ nơi nào nhiều phẩm giá hơn là điều thuận tiện cho mình. Vì lý do này các tổng trấn mang theo nhiều tùy tùng; để tránh sự cần thiết của bất kỳ cung điện cố định nào, họ có lều trại của riêng mình, và thường ở trong những chỗ ở tạm thời như họ tìm thấy trên đường [NEEDS REVIEW: nguyên văn thiếu dấu câu, "to avoid the necessity of any fixed palace they had their own tents" – dịch theo nghĩa hiển nhiên]. Ngôn ngữ này của thiên sứ -- họ sẽ dựng lều trại của cung điện mình -- sẽ rất hợp với người Rô-ma, vì họ đã cai trị ở đó trong yên tĩnh sau khi phương đông bị khuất phục; mà lại họ không có chỗ ở cố định, vì họ không muốn bất kỳ nơi nào trở nên đủ mạnh để nổi loạn chống lại mình. Khi người phán, giữa các biển, một số cho rằng ý nói Biển Chết, và hồ Át-phan, đối lập với biển Địa Trung Hải. Tôi không ngần ngại cho rằng thiên sứ có ý nói biển Ba Tư. Người không nói người Rô-ma sẽ trở thành chủ nhân của mọi xứ nằm giữa hai biển, mà chỉ nói họ sẽ dựng lều trại của cung điện mình giữa các biển; và chúng ta biết điều này đã được thực hiện khi họ nắm quyền cai trị giữa biển Êu-xin và vịnh Ba Tư. Phạm vi quyền cai trị của Mít-ri-đát ai cũng biết, vì các sử gia ghi hai mươi hai dân tộc phục tùng quyền lực ông. Sau đó, một bên là Tiểu Á, gồm nhiều dân tộc, theo lời chúng ta đã nói ở nơi khác, và Ác-mê-ni thuộc về họ sau khi Tích-gran bị chinh phục, trong khi Xi-li-xi, dù chỉ là một phần của một tỉnh, là một vùng rất rộng lớn và giàu có. Nó có nhiều sa mạc và nhiều núi đá không canh tác, trong khi ở Xi-li-xi có nhiều thành phố giàu có, dù nó không tạo thành một tỉnh duy nhất, như Sy-ri và Giu-đê, đến nỗi chẳng có gì ngạc nhiên khi thiên sứ phán người Rô-ma sẽ dựng lều trại mình giữa các biển, vì chỗ ở của họ ở bên kia biển Địa Trung Hải. Họ trước hết vượt sang Xi-xin rồi sang Tây Ban Nha; thứ ba, họ bắt đầu mở rộng quyền lực vào Hy Lạp và Tiểu Á chống lại An-ti-ô-chu, rồi họ chiếm lấy toàn bộ phương đông. Một bờ là Tiểu Á và nhiều dân tộc khác; và bên kia là biển Sy-ri, bao gồm Giu-đê cho đến biển Ai Cập. Chúng ta thấy, vậy, sự yên tĩnh của Đế quốc Rô-ma giữa các biển, mà lại nó không có trung tâm thường trú ở đó, vì các tổng trấn đã trải qua thời gian như người ngoại quốc giữa một xứ lạ. Cuối cùng người thêm, Họ sẽ đến núi của sự ao ước thánh khiết. Tôi đã bày tỏ lý do vì sao lời tiên tri này được phán; đó là để ngăn sự mới lạ của các biến cố này làm xáo trộn tâm trí những người tin kính, khi họ thấy một dân tộc dã man và xa xôi như vậy chà đạp lên mình, và cai trị với kiêu ngạo, hỗn xược, và tàn ác. Vì vậy, khi một cảnh tượng đau buồn như thế được đặt trước mắt những người tin kính, họ cần những sự nâng đỡ phi thường kẻo họ khuất phục trước áp lực của tuyệt vọng. Thiên sứ vì vậy dự báo các biến cố tương lai, để gây ra sự thừa nhận rằng không có gì thật sự xảy ra tình cờ; và tiếp theo, để tỏ mọi chuyển động hỗn loạn khắp thế giới được cai quản bởi một quyền năng thiêng liêng thế nào. Sự an ủi tiếp theo, cuối cùng họ sẽ đến sự cuối cùng của mình, và không ai sẽ mang sự giúp đỡ đến cho họ. Điều này không được ứng nghiệm ngay, vì sau khi Crát-xút đã cướp bóc đền thờ, và đã chịu khổ trong một trận đánh bất lợi chống lại người Pác-thi, người Rô-ma không suy tàn ngay lập tức, mà vương quốc của họ càng thịnh vượng hơn dưới thời Âu-guýt-tu. Thành phố khi đó bị Tít san bằng mặt đất, và chính tên và sự tồn tại của dân tộc Giu-đa gần như bị tiêu diệt. Rồi, sau điều này, người Rô-ma chịu những thất bại nhục nhã; họ bị đuổi khỏi gần như toàn bộ phương đông [NEEDS REVIEW: nguyên văn "they were east out" – có lẽ là lỗi in của "cast out"], và bị ép phải đàm phán với người Pác-thi, người Ba Tư, và các dân tộc khác, cho đến khi đế quốc của họ hoàn toàn bị hủy hoại. Nếu chúng ta nghiên cứu lịch sử của một trăm năm tiếp theo sẽ không thấy dân tộc nào chịu những trừng phạt nghiêm khắc như người Rô-ma, và không vương quốc nào bị lật đổ với sự nhục nhã lớn hơn. Đức Chúa Trời khi đó đã đổ cơn thịnh nộ như vậy lên dân tộc ấy đến nỗi khiến họ thành trò cười cho thế giới. Lời của thiên sứ không vô ích, sự cuối cùng của chính họ sẽ sớm đến; sau khi họ đã tàn phá và làm hoang vắng mọi xứ, và thâm nhập và lan tràn khắp nơi, và cả thế giới đã phó mình cho quyền lực họ, khi đó người Rô-ma trở nên hoàn toàn bị hủy hoại và bị quét sạch. Họ sẽ không có ai giúp họ [NEEDS REVIEW: nguyên văn "They should have gone to help them" – tối nghĩa, có lẽ là lỗi in; dịch theo ý của câu Kinh Thánh "none shall help him"]. Chắc chắn lời tiên tri này có thể ở đây được mở rộng đến sự rao giảng Phúc Âm; vì dù Đấng Christ đã sinh ra khoảng một thế hệ trước sự rao giảng Phúc Âm, Ngài thật sự đã chiếu sáng ra thế giới nhờ sự rao giảng ấy. Thiên sứ vì vậy đã đưa lời tiên tri của mình lên đến thời điểm ấy. Giờ người thêm vào, --

CHƯƠNG 12

Đa-ni-ên 12:1
1. Trong kỳ đó, Mi-ên, quan trưởng lớn, là đấng đứng thay mặt con cái dân ngươi, sẽ trỗi dậy. Lúc đó sẽ có tai nạn, đến nỗi từ khi mới có nước đến kỳ đó chưa hề có như vậy. Bấy giờ, những kẻ nào trong dân ngươi được ghi trong sách thì sẽ được cứu.
1. Et tempore illo stabit Michael princeps, magnus stans pro filiis populi tui, et erit tempus afflictionis, quale non fuit abesse gentem, hoc est, ex quo coeperunt esse gentes, ad tempus illud usque: et tempore illo servabitur populus tuus quicunque inventus fuerit scriptus in libro.

Thiên sứ không còn thuật lại các biến cố tương lai một cách đặc biệt, mà công bố Đức Chúa Trời nói chung là Đấng gìn giữ Hội Thánh Ngài, để bảo tồn nó một cách kỳ diệu giữa nhiều khó khăn và những chấn động khủng khiếp, cũng như trong bóng tối sâu thẳm của tai họa và sự chết. Đây là ý nghĩa của câu này. Câu này gồm hai phần: phần thứ nhất liên quan đến thời kỳ rất khốn khổ sẽ đầy dẫy các tai họa khác nhau và gần như vô số; và phần thứ hai bảo đảm với chúng ta sự bảo hộ và bảo tồn không bao giờ thất bại của Đức Chúa Trời đối với Hội Thánh Ngài bằng quyền năng vốn có của chính Ngài. Trong phần thứ hai này lời hứa được giới hạn cho những kẻ được chọn, và như thế một mệnh đề thứ ba có thể được phân biệt, nhưng nó chỉ là phần thêm vào phần thứ hai vừa nêu. Cuối câu, thiên sứ đưa cho chúng ta một định nghĩa về Hội Thánh, vì nhiều người xưng mình là dân của Đức Chúa Trời mà thật ra không phải. Người phán, Mi-ên, quan trưởng của dân, sẽ trỗi dậy. Rồi người nêu lý do, Các tai họa của thời kỳ ấy sẽ như chưa từng được chứng kiến từ buổi sáng thế. Khi người nói với Đa-ni-ên, người phán, con cái của dân ngươi; vì ông là một trong các con trai của Áp-ra-ham, và dân tộc mà Đa-ni-ên xuất thân theo nghĩa ấy là "của ông." Từ đó suy ra rằng các tai họa mà người sẽ bàn đến, thuộc về Hội Thánh chân thật, chứ không thuộc về các dân ngoại. Sự giúp đỡ đặc biệt của Mi-ên đã không cần thiết, trừ phi Hội Thánh bị áp bức với những khốn khó thảm khốc nhất. Chúng ta thấy, vậy, ý của thiên sứ là theo lời giải thích của tôi. Hội Thánh sẽ phải chịu những tai họa rất nhiều và đau đớn cho đến sự đến của Đấng Christ, nhưng nó sẽ cảm nhận được sự đoái thương của Đức Chúa Trời, bảo đảm sự an toàn của mình dưới sự giúp đỡ và bảo hộ của Ngài. Về Mi-ên nhiều người đồng ý hiểu là Đấng Christ là đầu của Hội Thánh. Nhưng nếu có vẻ tốt hơn khi hiểu Mi-ên là thiên sứ trưởng, ý nghĩa này sẽ tỏ ra thích hợp, vì dưới Đấng Christ là đầu, các thiên sứ là những đấng gìn giữ Hội Thánh. Dù ý nghĩa nào là đúng, Đức Chúa Trời là Đấng bảo tồn Hội Thánh Ngài bởi tay Con Một của Ngài, và vì các thiên sứ ở dưới sự cai trị của Đấng Christ, Ngài có thể giao phó nhiệm vụ này cho Mi-ên. Tên giả hình bẩn thỉu ấy, Séc-vê-tút, đã dám chiếm đoạn này cho mình; vì hắn đã khắc nó như một trang đầu trên những lời bình luận khủng khiếp của mình, vì hắn được gọi là Mi-ên! Chúng ta thấy cơn cuồng ma quỷ nào đã chiếm lấy hắn, khi hắn dám nhận làm của mình điều được nói ở đây về sự giúp đỡ đặc biệt mà Đấng Christ ban cho Hội Thánh Ngài. Hắn là một người có những tình cảm ô uế nhất, như chúng ta đã tỏ ra đầy đủ. Nhưng đây là bằng chứng về sự trơ tráo và điên rồ phạm thánh của hắn -- tự trang điểm mình bằng danh hiệu này của Đấng Christ mà không đỏ mặt, và tự nâng mình lên địa vị của Đấng Christ, bằng cách khoe mình là Mi-ên, đấng gìn giữ Hội Thánh, và quan trưởng quyền năng của dân! Sự kiện này ai cũng biết, vì tôi có cuốn sách trong tay nếu ai nghi ngờ lời tôi.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con được đặt trong những khốn khó tương tự như những điều Ngài muốn cảnh báo chúng con bởi thiên sứ Ngài, cũng như dân xưa của Ngài, để ánh sáng Ngài chiếu soi trên chúng con nhờ Con Một của Ngài. Nguyện chúng con luôn cảm thấy mình an toàn dưới quyền năng bất khả chiến bại của Ngài. Nguyện chúng con ở yên ổn dưới bóng Ngài, và tranh chiến cách sốt sắng và dạn dĩ cho đến cuối cùng, chống lại Sa-tan và cả bè lũ bất kính của nó. Và khi mọi cuộc chiến của chúng con qua đi, nguyện chúng con cuối cùng đến nơi an nghỉ phước hạnh nơi trái của chiến thắng chúng con đang chờ đợi, trong chính Đấng Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Sáu Mươi Lăm.

Chương mười hai bắt đầu, như chúng ta đã nói trong Bài Giảng hôm qua, với lời dự báo của thiên sứ về tình trạng tương lai của Hội Thánh sau sự tỏ ra của Đấng Christ. Nó sẽ phải chịu nhiều khốn khổ, và do đó đoạn này sẽ xoa dịu nỗi buồn của Đa-ni-ên, và của mọi người tin kính, vì người vẫn hứa sự an toàn cho Hội Thánh nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên vì vậy đã trình bày Mi-ên như đấng gìn giữ Hội Thánh, và Đức Chúa Trời đã giao nhiệm vụ này cho Đấng Christ, như chúng ta học từ chương 10 của Giăng, (Giăng 10:28, 29.) Như chúng ta đã nói hôm qua, Mi-ên có thể có nghĩa là một thiên sứ; nhưng tôi theo ý kiến của những người quy điều này về thân vị của Đấng Christ, vì nó hợp với chủ đề nhất để trình bày Ngài như đứng ra bảo vệ dân được chọn của Ngài. Ngài được gọi là quan trưởng quyền năng, vì Ngài tự nhiên đối lập sức mạnh bất khả chiến bại của Đức Chúa Trời với những hiểm nguy mà thiên sứ trình bày Hội Thánh phải chịu. Chúng ta biết rõ những nguyên nhân rất nhỏ mà vì đó sự kinh hãi thường chiếm lấy tâm trí chúng ta, và khi chúng ta bắt đầu run rẩy, không gì có thể làm yên sự náo động và xao xuyến của chúng ta. Thiên sứ khi đó khi nói về những cuộc tranh chiến rất đau đớn, và về hiểm nguy cận kề của Hội Thánh, gọi Mi-ên là quan trưởng quyền năng. Như thể người đã nói, Mi-ên sẽ là đấng gìn giữ và bảo vệ dân được chọn, Ngài sẽ thi hành quyền năng vô biên, và một mình Ngài không chút nghi ngờ sẽ đủ cho sự bảo vệ họ. Đấng Christ xác nhận cùng lời khẳng định, như chúng ta vừa thấy, trong chương 10 của Giăng. Ngài phán mọi kẻ được chọn của Ngài đã được Cha Ngài ban cho Ngài, và không ai trong họ sẽ hư mất, vì Cha Ngài lớn hơn hết; không ai, Ngài phán, sẽ cướp chiên Ta khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn hết; nghĩa là, Đức Chúa Trời sở hữu quyền năng vô hạn, và bày tỏ nó vì sự an toàn của những kẻ Ngài đã chọn trước khi sáng thế, và Ngài đã giao phó nó cho Ta, hay đã đặt nó trong tay Ta. Giờ chúng ta thấy lý do của danh hiệu này, chỉ Mi-ên là quan trưởng lớn. Vì do tính chất to lớn của cuộc tranh chiến, chúng ta phải được hưởng sự ban cho sức mạnh bất khả chiến bại, để chúng ta đạt được sự yên tĩnh giữa những chấn động lớn nhất. Thiên sứ dự báo những tai họa lớn như vậy sắp xảy đến trên Hội Thánh không hề thừa, và trong ngày nay cùng những lời ấy rất hữu ích cho chúng ta. Chúng ta thấy vậy dân Giu-đa đã tưởng tượng một tình trạng hạnh phúc dưới thời Đấng Christ thế nào, và cùng sai lầm ấy đã được các Sứ đồ nhận lấy, những người, khi Đấng Christ giảng về sự hủy phá đền thờ và thành phố, tưởng rằng ngày tận thế đã gần kề, và họ liên kết điều này với vinh quang và chiến thắng của mình. (Ma-thi-ơ 24:3.) Tiên tri khi đó được thiên sứ dạy ở đây Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn đường lối của Hội Thánh Ngài thế nào khi Ngài tỏ ra cho họ Con Một của Ngài. Tuy vậy sự khốn khó nghiêm trọng đang chờ mọi người tin kính; như thể người đã nói, Thời kỳ chiến thắng của các ngươi chưa đến; các ngươi vẫn phải tiếp tục cuộc chiến của mình, điều này sẽ tỏ ra vừa nhọc nhằn vừa quấy nhiễu. Tình trạng của dân mới ở đây được so sánh với dân xưa, những người đã chịu nhiều hiểm nguy và hoạn nạn từ tay Đức Chúa Trời. Thiên sứ vì vậy phán, dù các tín hữu đã chịu khổ rất nghiêm trọng dưới luật pháp và các tiên tri, một thời kỳ áp bức hơn đang gần kề, trong thời gian đó Đức Chúa Trời sẽ đối đãi Hội Thánh Ngài nghiêm khắc hơn trước nhiều, và bắt nó chịu những thử thách đau đớn hơn nhiều. Đây là ý nghĩa của đoạn, một thời kỳ đầy hoạn nạn sẽ dấy lên, như các dân tộc chưa từng thấy từ khi họ bắt đầu hiện hữu. Điều này có thể chỉ về sự sáng tạo thế giới, và nếu chúng ta quy nó về chính dân tộc, cách giải thích sẽ tỏ ra đúng; vì dù Hội Thánh trong các thời kỳ trước đã khốn khổ, sau sự xuất hiện của Đấng Christ, nó sẽ chịu nhiều tai họa hơn trước nhiều. Chúng ta nhớ lời của Thi sĩ: Kẻ bất kính thường chống đối ta từ thuở thanh niên ta; chúng đã cày trên lưng ta. (Thi Thiên 129:1-3.) Qua mọi thời đại Đức Chúa Trời đã bắt Hội Thánh Ngài chịu những điều ác và tai họa thật sự. Nhưng một sự so sánh được đặt ra ở đây giữa hai tình trạng khác nhau của Hội Thánh, và thiên sứ tỏ sau sự xuất hiện của Đấng Christ nó sẽ xa rời cả sự yên tĩnh lẫn hạnh phúc. Vì nó sẽ bị áp bức với những hoạn nạn nặng nề hơn, chẳng có gì lạ khi các tổ phụ muốn chúng ta được nên giống hình ảnh Con Một của Ngài. (Rô-ma 8:29.) Từ thời kỳ sự sống lại của Đấng Christ, dù một cuộc chiến quấy nhiễu hơn đang chờ chúng ta, chúng ta phải chịu đựng nó với sự bình tĩnh lớn, vì vinh quang của thiên đàng được đặt trước mắt chúng ta rõ ràng hơn nhiều so với trước mắt họ. Cuối cùng người thêm, Trong thời kỳ ấy dân ngươi sẽ được bảo tồn. Bằng lời này thiên sứ chỉ cho chúng ta tầm quan trọng lớn của sự bảo hộ của Mi-ên: Người hứa sự cứu rỗi chắc chắn cho dân được chọn của Ngài, như thể người đã nói, dù Hội Thánh sẽ bị phơi bày trước những hiểm nguy lớn nhất, nhưng đối với chính Đức Chúa Trời, nó sẽ luôn an toàn và chiến thắng trong mọi cuộc tranh chiến, vì Mi-ên sẽ vượt trội hơn mọi kẻ thù. Thiên sứ khi đó, khi khuyên các tín hữu vác thập tự giá mình như vậy, tỏ họ phải thoát khỏi mọi nghi ngờ về kết cục thế nào, và sự chắc chắn tuyệt đối của chiến thắng họ. Dù thoạt nhìn lời tiên tri này có thể khiến chúng ta sợ hãi và kinh hoàng, sự an ủi này phải đủ cho chúng ta: "Chúng ta sẽ là kẻ chiến thắng giữa lửa và gươm, và giữa nhiều cái chết chúng ta chắc chắn về sự sống." Vì sự an toàn trọn vẹn được đặt trước chúng ta ở đây, chúng ta phải cảm thấy vững tâm, và bước vào mọi cuộc giao chiến với sự hăng hái. Thật vậy chúng ta buộc phải chiến đấu, nhưng Đấng Christ đã chiến thắng cho chúng ta, như chính Ngài phán, Hãy tin cậy Ta, Ta đã thắng thế gian. (Giăng 16:33.) Nhưng thiên sứ giới hạn điều mình đã nói chung bằng cách sửa lại. Nhiều người xưng mình thuộc về dân của Đức Chúa Trời, và mỗi người tự nhiên sinh ra từ dòng dõi Y-sơ-ra-ên khoe mình là dòng dõi của hạt giống thiêng liêng. Vì mọi người đều muốn bừa bãi thuộc về dân của Đức Chúa Trời, thiên sứ giới hạn lời mình bằng một cụm từ giới hạn, mọi người, người phán, những kẻ được thấy có ghi trong sách. Mệnh đề này không có nghĩa là toàn thể Y-sơ-ra-ên theo "xác thịt," (Rô-ma 9:6-8,) mà là những kẻ Đức Chúa Trời cho là người Y-sơ-ra-ên thật theo sự tuyển chọn nhưng không mà thôi. Người ở đây phân biệt giữa con cái xác thịt và thuộc linh của Áp-ra-ham, giữa Hội Thánh bề ngoài và cộng đồng bên trong và chân thật mà Đấng Toàn Năng chấp nhận. Vậy sự khác biệt giữa những kẻ khoe mình là con cái Áp-ra-ham, trong khi bị Đức Chúa Trời từ bỏ, và những kẻ thật sự là con trai Ngài, tùy thuộc vào điều gì? Vào ân điển và ơn huệ của Đức Chúa Trời mà thôi. Ngài tuyên bố sự tuyển chọn của Ngài khi Ngài tái sinh những kẻ được chọn của Ngài bởi Đức Thánh Linh Ngài, và như thế khắc trên họ một dấu chắc chắn, trong khi họ chứng tỏ tính chân thật của địa vị làm con này bởi toàn bộ đường lối đời sống mình, và xác nhận sự nhận làm con của chính mình. Trong khi đó chúng ta bị ép phải đến nguồn ngay lập tức; chỉ Đức Chúa Trời bởi sự tuyển chọn nhưng không của Ngài phân biệt Hội Thánh bề ngoài, chẳng có gì ngoài danh xưng, với Hội Thánh chân thật, không bao giờ có thể hư mất hay sa ngã. Như thế chúng ta thấy trong bao nhiêu đoạn Kinh Thánh những kẻ giả hình bị từ bỏ giữa lòng kiêu ngạo phồng lên của họ, vì họ chẳng có gì chung với con cái Đức Chúa Trời ngoài các biểu tượng bề ngoài của sự xưng nhận. Chúng ta phải chú ý sự giới hạn này, bảo đảm với chúng ta sự vô ích hoàn toàn của vẻ hào nhoáng bề ngoài, và bản chất vô lợi của ngay cả một địa vị cao trong Hội Thánh bề ngoài, trừ phi chúng ta thật sự ở giữa dân của Đức Chúa Trời. Điều này được diễn đạt đầy đủ trong Thi Thiên 15 và 24, trong khi Thi Thiên 73 xác nhận cùng tâm tình. Đức Chúa Trời thật tốt lành với Y-sơ-ra-ên, đặc biệt với những người ngay thẳng trong lòng! Trong những đoạn Thi Thiên này nguyên nhân không được nói là sự tuyển chọn kín nhiệm của Đức Chúa Trời, mà là lời chứng bề ngoài của hạnh kiểm; và điều này dù kém hơn về mức độ, cũng không trái với nguyên nhân đầu tiên sinh ra nó. Điều này có vị trí thích hợp của nó, nhưng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời luôn vượt trội. Từ sách chỉ về mưu định đời đời của Đức Chúa Trời, nhờ đó Ngài đã tuyển chọn chúng ta và nhận chúng ta làm con trai Ngài trước khi sáng thế, như chúng ta đọc trong chương đầu của Ê-phê-sô, (Ê-phê-sô 1:4.) Cùng ý nghĩa Ê-xê-chi-ên lên án các tiên tri giả đã lừa dối dân Y-sơ-ra-ên, (Ê-xê-chi-ên 8:9.) Tay Ta, Đức Chúa Trời phán, sẽ ở trên những tiên tri lừa dối dân Ta: chúng sẽ không ở trong hội kín nhiệm của dân Ta, cũng sẽ không được thấy trong sổ của nhà Y-sơ-ra-ên. Từ chỉ việc viết được dùng ở đây, -- chúng sẽ không được ghi trong danh sách của nhà Y-sơ-ra-ên. Từ sách ở đây được dùng cùng ý nghĩa mà chúng ta không cần nhận lấy ý tưởng thô thiển, rằng Đấng Toàn Năng cần một cuốn sách. Sách của Ngài là mưu định đời đời ấy đã tiền định chúng ta cho chính Ngài, và tuyển chọn chúng ta vào hy vọng của sự cứu rỗi đời đời. Giờ chúng ta hiểu đầy đủ ý nghĩa của lời dạy này, vì Hội Thánh sẽ ở trong an toàn giữa nhiều cái chết, và ngay cả trong giai đoạn tuyệt vọng cuối cùng nó sẽ thoát khỏi nhờ lòng thương xót và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng phải nhớ định nghĩa này về một hội thánh, vì nhiều người khoe mình là con trai của Đức Chúa Trời, mà hoàn toàn xa lạ với Ngài. Điều này dẫn chúng ta xét đến chủ đề tuyển chọn, vì sự cứu rỗi của chúng ta chảy ra từ nguồn ấy. Sự kêu gọi của chúng ta, là lời chứng bề ngoài của Ngài về nó, theo sau sự nhận làm con nhưng không ấy được giấu kín trong chính Ngài; và như thế Đức Chúa Trời khi tái sinh chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, khắc trên chúng ta các dấu và ấn của Ngài, nhờ đó Ngài có thể nhận chúng ta là con cái thật của Ngài. Tiếp theo là: --

Đa-ni-ên 12:2
2. Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ nhơ nhuốc đời đời.
2. Et multi ex dormientibus in terra pulvere, evigilabunt hi in vitam seculi, hoc est, perpetuo, hi vero in opprobium et in abominationem perpetuam.

Về bản dịch của những từ đầu, theo nghĩa đen là, nhiều kẻ ngủ trong đất của bụi, hay những kẻ ở trong đất và bụi; vì cách sở hữu được dùng như một tính từ, dù nó có thể được đọc như đồng vị với từ ngủ đứng trước, có nghĩa là những kẻ đã trở về đất và bụi. Thiên sứ ở đây dường như đánh dấu một sự chuyển tiếp từ lúc bắt đầu sự rao giảng Phúc Âm, đến ngày cuối cùng của sự sống lại, mà không có dịp đầy đủ cho nó. Vì tại sao người bỏ qua thời gian trung gian trong đó nhiều biến cố có thể là chủ đề của lời tiên tri? Người hợp nhất hai chủ đề này rất thích hợp và đúng đắn, nối sự cứu rỗi của Hội Thánh với sự sống lại cuối cùng và với sự tái lâm của Đấng Christ. Bất cứ nơi nào chúng ta nhìn quanh mình, chúng ta không bao giờ gặp nguồn cứu rỗi nào trên đất. Thiên sứ loan báo sự cứu rỗi của mọi kẻ được chọn. Họ bị áp bức khốn khổ nhất tứ phía, và bất cứ nơi nào họ đưa mắt, họ chỉ thấy sự hỗn loạn. Do đó hy vọng về sự cứu rỗi đã hứa không thể được loài người quan niệm trước khi những kẻ được chọn nâng tâm trí mình lên sự tái lâm của Đấng Christ. Cũng như thể thiên sứ đã nói, Đức Chúa Trời sẽ là Đấng bảo tồn liên tục Hội Thánh Ngài, cho đến cuối cùng; nhưng cách Ngài sẽ bảo tồn nó không được hiểu theo nghĩa xác thịt, vì Hội Thánh sẽ như một thân thể chết cho đến khi nó sống lại. Chúng ta ở đây thấy thiên sứ dạy cùng lẽ thật mà Phao-lô truyền đạt bằng những lời khác, tức là, chúng ta đã chết, và sự sống chúng ta giấu với Đấng Christ; nó sẽ được tỏ ra khi Ngài hiện đến trên các tầng trời. (Cô-lô-se 3:3.) Chúng ta phải giữ điều này trước hết, Đức Chúa Trời đủ quyền năng để bảo vệ chúng ta, và chúng ta không cần do dự khi cảm thấy mình an toàn dưới tay và sự bảo hộ của Ngài. Trong khi đó cần thêm điểm thứ hai này; bao lâu chúng ta chỉ chăm mắt vào tình trạng hiện tại của sự vật, và chú tâm vào điều thế gian ban cho chúng ta, chúng ta sẽ luôn như kẻ chết. Và tại sao vậy? Sự sống chúng ta phải được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi của chúng ta chắc chắn, nhưng chúng ta vẫn hy vọng về nó, như Phao-lô nói trong một đoạn khác. (Rô-ma 8:23, 24.) Điều được hy vọng thì không thấy được, người phán. Điều này tỏ cho chúng ta sự chuyển tiếp từ giáo lý này về những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời đến sự đến cuối cùng của Đấng Christ đúng thời điểm hoàn toàn thế nào. Vậy là đủ về mạch văn. Từ nhiều ở đây dường như rõ ràng được đặt thay cho tất cả, và điều này không được coi là vô lý chút nào, vì thiên sứ không dùng từ này đối lập với tất cả hay ít, mà chỉ với một. Một số người Giu-đa gượng ép lời này để có nghĩa là sự phục hồi Hội Thánh trong thế giới này dưới quyền mình, điều này hoàn toàn phù phiếm. Trong trường hợp này ngôn ngữ tiếp theo sẽ không đúng, -- Một số sẽ sống lại để được sự sống, và những kẻ khác để chịu sỉ nhục và khinh bỉ. Do đó nếu điều này chỉ liên quan đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chắc chắn không ai sẽ sống lại để chịu sỉ nhục và đoán phạt. Điều này tỏ thiên sứ đang nói về sự sống lại cuối cùng, chung cho mọi người, và không cho phép ngoại lệ nào. Gần đây tôi đã giải thích tại sao người hướng sự chú ý của chúng ta đến sự đến của Đấng Christ. Vì mọi sự trên thế giới sẽ liên tục hỗn loạn [NEEDS REVIEW: nguyên văn "all flyings" – có lẽ là lỗi in của "all things"], tâm trí chúng ta tất phải được nâng lên cao, và thắng hơn điều chúng ta quan sát bằng mắt mình, và hiểu bằng các giác quan bề ngoài của mình. Những kẻ ngủ trong đất và bụi; nghĩa là, bất cứ nơi nào đất và bụi hiện hữu, họ vẫn sẽ sống lại, hàm ý hy vọng về sự sống lại không dựa trên các nguyên nhân tự nhiên, mà tùy thuộc vào quyền năng vô giá của Đức Chúa Trời, vượt trên mọi giác quan của chúng ta. Do đó, dù những kẻ được chọn cũng như kẻ ác sẽ trở về đất và bụi, điều này sẽ không tạo thành trở ngại nào cho việc Đức Chúa Trời khiến họ sống lại. Người dùng đất và bụi. Theo phán đoán của tôi 'dmt, admeth, "của đất," là loại, và phr, gnepher, "bụi," là loài, có nghĩa là, dù họ chỉ là xác thối rữa, họ vẫn sẽ trở thành bụi, là những hạt đất nhỏ li ti. Đức Chúa Trời, vậy, được ban cho đủ quyền năng để gọi kẻ chết ra sự mới mẻ của sự sống. Đoạn này đáng được chú ý đặc biệt, vì các tiên tri không chứa lời chứng nào rõ ràng hơn điều này về sự sống lại cuối cùng, đặc biệt vì thiên sứ khẳng định rõ ràng sự sống lại trong tương lai của cả người công chính lẫn kẻ ác. Sự đời đời ở đây được đối lập với những khốn khổ tạm thời mà chúng ta giờ đang chịu. Ở đây chúng ta có thể chú ý lời khuyên của Phao-lô, rằng những hoạn nạn tạm thời mà Đức Chúa Trời thử chúng ta, không thể sánh với vinh quang đời đời không bao giờ dứt. (Rô-ma 8:18.) Vì vậy, đây là lý do thiên sứ diễn đạt rõ ràng, rằng sự sống đời đời chờ đợi những kẻ được chọn, và sự sỉ nhục và đoán phạt đời đời sẽ là phần của kẻ bất kính. Sau đó người thêm vào, --

Đa-ni-ên 12:3
3. Những kẻ khôn sáng sẽ được rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ như các ngôi sao đời đời mãi mãi.
3. Et prudentes fulgebunt quasi fulgor expansionis, [194] et qui justificant multos, [195] sicut stellae in seculum et seculum, id est, in perpetuum.
[194] Của các tầng trời, có nghĩa là vòng khung. -- Calvin.
[195] Nghĩa là, những kẻ đã khiến nhiều người nên công chính. -- Calvin.

Từ "khôn ngoan" có nghĩa là được ban cho trí tuệ. Một số hiểu nó theo nghĩa ngoại động, và trong đoạn này ý kiến của họ có lẽ đúng, vì chức vụ khiến nên công chính sẽ sớm được giao cho những người khôn ngoan này. Nhưng nghĩa trước hợp với chương 11 hơn, và trong câu 10 nó sẽ được đặt tuyệt đối. Do đó nó có nghĩa là những kẻ được ban cho sự hiểu biết. Thiên sứ ở đây xác nhận điều tôi gần đây đã diễn đạt về sự sống lại cuối cùng, và tỏ chúng ta sẽ hưởng trái của nó thế nào, vì vinh quang đời đời đã dành sẵn cho chúng ta trên trời. Chúng ta không nên than phiền về việc bị đối xử không xứng đáng, mỗi khi chúng ta dường như chịu sự khắc nghiệt từ tay Đức Chúa Trời, vì chúng ta phải thỏa lòng với vinh quang của thiên đàng, và với sự hiện hữu vĩnh cửu của sự sống đã được hứa cho chúng ta. Người phán vậy, các thầy dạy, hay những kẻ trội hơn về sự hiểu biết, sẽ chiếu sáng như ánh sáng của thiên đàng. Nếu từ "các thầy dạy" được cho là thích hợp hơn, sẽ có một lối nói bóng, lấy bộ phận thay cho toàn thể, và, vì vậy, tôi theo cách giải thích thông thường. Người áp dụng cụm từ, "được ban cho sự hiểu biết," cho những kẻ không lìa khỏi sự hiểu biết chân thật và tinh sạch về Đức Chúa Trời, như sẽ được giải thích đầy đủ hơn về sau. Vì thiên sứ đối chiếu những kẻ ngoại đạo kiêu ngạo và miệt thị nổi giận chống lại Đức Chúa Trời, với những tín hữu mà toàn bộ sự khôn ngoan là đầu phục Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài với tình cảm tinh sạch nhất của tâm trí họ. Chúng ta sẽ nói thêm về chủ đề này ngày mai. Nhưng giờ người phán, những kẻ giữ lòng mộ đạo chân thành sẽ như ánh sáng của vòng khung; nghĩa là, họ sẽ là kẻ thừa kế vương quốc thiên đàng, nơi họ sẽ hưởng vinh quang vượt trên mọi sự lộng lẫy của thế gian. Chắc chắn, thiên sứ ở đây dùng các hình bóng để giải thích điều không thể hiểu được, hàm ý, không gì có thể được tìm thấy trên thế giới tương ứng với vinh quang của dân được chọn. Và những kẻ sẽ khiến nhiều người nên công chính sẽ như các ngôi sao, người phán. Người lặp lại cùng điều bằng những lời khác, và giờ nói về các ngôi sao, trước đây đã dùng cụm từ, sự sáng của vòng khung, cùng ý nghĩa; và thay vì "những kẻ được ban cho sự hiểu biết," người phán, những kẻ sẽ khiến nên công chính. Chắc chắn, thiên sứ ở đây đặc biệt chỉ các thầy dạy lẽ thật, nhưng theo ý tôi người cũng bao gồm mọi kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời tin kính. Không con cái nào của Đức Chúa Trời nên giới hạn sự chú ý riêng tư vào mình, nhưng trong chừng mực có thể, mỗi người phải quan tâm đến sự tốt lành của anh em mình. Đức Chúa Trời đã ký thác sự dạy dỗ về sự cứu rỗi của Ngài cho chúng ta, không phải để chúng ta giữ riêng cho mình, mà để chúng ta chỉ ra con đường cứu rỗi cho cả loài người. Đây, vì vậy, là bổn phận chung của con cái Đức Chúa Trời, -- thúc đẩy sự cứu rỗi của anh em mình. Bằng từ "khiến nên công chính" này, thiên sứ muốn nói, không phải việc một người có quyền khiến người khác nên công chính, mà đặc tính của Đức Chúa Trời ở đây được chuyển cho các đầy tớ Ngài. Trong khi đó, chúng ta được xưng công chính rõ ràng bởi bất kỳ sự dạy dỗ nào mang đức tin đến trong tầm tay chúng ta, như chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nảy sinh từ sự dạy dỗ. Tại sao sự xưng công chính của chúng ta luôn được quy cho đức tin? Vì đức tin chúng ta hướng chúng ta đến Đấng Christ trong Ngài có sự trọn vẹn hoàn hảo của sự xưng công chính, và như thế sự xưng công chính của chúng ta có thể được quy như nhau cho đức tin được dạy và giáo lý dạy nó. Và những kẻ mang sự dạy dỗ này đến trước chúng ta là các đầy tớ của sự xưng công chính của chúng ta. Lời khẳng định của thiên sứ, nói cách khác, là thế này, -- Các con trai của Đức Chúa Trời, những người hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời và được cai trị bởi thần của sự khôn ngoan, chỉ ra con đường sự sống cho người khác, sẽ không chỉ tự mình được cứu, mà sẽ sở hữu vinh quang vượt trội xa hơn bất cứ điều gì hiện hữu trong thế giới này. Đây là lời giải thích đầy đủ. Do đó, chúng ta thu thập được bản chất của sự khôn ngoan chân thật là ở việc đầu phục Đức Chúa Trời trong sự dễ dạy đơn sơ, và ở việc bày tỏ thêm phẩm chất cẩn thận thúc đẩy sự cứu rỗi của anh em mình. Kết quả của công việc này của chúng ta phải gia tăng lòng can đảm và hăng hái của chúng ta. Vì vinh dự Cha trên trời ban cho chúng ta lớn dường nào, khi Ngài muốn chúng ta làm các đầy tớ của sự công chính Ngài? Như Gia-cơ phán, Chúng ta bảo tồn những kẻ sắp hư mất nếu chúng ta đem họ trở lại đường ngay. (Gia-cơ 5:19.) Gia-cơ gọi chúng ta là những kẻ bảo tồn, cũng như thiên sứ gọi chúng ta là những kẻ khiến nên công chính; cả thiên sứ lẫn sứ đồ đều không muốn làm giảm vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng bằng những cách nói này Thánh Linh trình bày chúng ta như các đầy tớ của sự xưng công chính và cứu rỗi, khi chúng ta hợp nhất trong cùng mối dây với mình mọi kẻ cần sự giúp đỡ và nỗ lực của chúng ta. Tiếp theo là: --

Đa-ni-ên 12:4
4. Còn ngươi, hỡi Đa-ni-ên, hãy đóng lại những lời nầy, và niêm phong sách nầy cho đến kỳ cuối cùng. Nhiều kẻ sẽ đi qua đi lại, và sự hiểu biết sẽ thêm lên.
4. Et tu Daniel, claude, vel, obsera verba, sermones, et obsigna librum ad tempus finis; discurrent multi, et augebitur scientia.

Chúng ta đã giải thích "thời kỳ cuối cùng" là một thời gian đã được Đức Chúa Trời định trước, và được quyết định bởi mưu định của chính Ngài. Từ tiếp theo chỉ việc tìm tòi và chạy qua chạy lại, nhưng không nhất thiết theo nghĩa xấu, trong khi nó cũng có nghĩa là khảo sát. Các nhà giải thích giải thích ý của thiên sứ, như thể nhiều người sẽ không xứng đáng nhận lời tiên tri này từ Đa-ni-ên; và do đó nó phải được đóng lại và chỉ được truyền đạt cách bí ẩn cho một số ít, vì hiếm có một trong một trăm người chú ý đến điều ông đã truyền đạt. Tôi cho rằng Đức Thánh Linh có một ý định khác ở đây. Lời khuyên của thiên sứ là thế này, Không có lý do gì lời tiên tri này gây ra sự chán nản hay kinh hoàng, vì ít người sẽ nhận nó. Dù nó sẽ bị khinh miệt và chế nhạo khắp nơi, tuy nhiên hãy đóng nó lại như một kho báu quý giá. Ê-sai có một đoạn gần tương tự, (Ê-sai 8:16,) Hãy gói luật pháp ta lại, niêm phong lời chứng giữa các môn đồ ta. Tinh thần của Ê-sai sẽ bị bẻ gãy khi ông thấy mình là đối tượng của sự chế nhạo khắp nơi, và các lời sấm thánh của Đức Chúa Trời bị chà đạp dưới chân; như thế ông có thể mất hết can đảm và từ chối chức vụ thầy dạy. Nhưng Đức Chúa Trời ban cho ông sự an ủi: Hãy gói lại, Ngài phán, luật pháp ta giữa các môn đồ ta, và đừng để ý đến bọn ngoại đạo này; dù tất cả chúng khinh miệt sự dạy dỗ của ngươi, đừng cho rằng tiếng ngươi đáng bị chúng chế nhạo; hãy gói nó lại, gói nó lại giữa các môn đồ ta, Ngài phán; dù ít người đến đâu đón nhận sự dạy dỗ của ngươi, hãy để nó vẫn thánh khiết và được cất giữ trong lòng những người tin kính. Tiên tri sau đó phán, Nầy các con cái cùng ta. Ở đây ông khoe mình bằng lòng với rất ít người, và như thế thắng hơn đám đông bất kính và hỗn xược. Như thế trong thời hiện tại trong Giáo hội La Mã và khắp toàn thế giới, sự bất kính lan tràn rộng đến nỗi hiếm có một góc nào mà đa số đồng ý trong sự vâng lời chân thật đối với Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã thấy trước rất ít người sẽ đón nhận lời tiên tri này với sự tôn kính xứng đáng, thiên sứ muốn khích lệ Tiên tri, kẻo ông mệt mỏi, và coi lời tiên tri này ít giá trị, vì nó không giành được sự tán thưởng của cả thế giới. Hãy đóng sách lại, vậy nhưng cụm từ hàm ý gì? Không phải giấu nó khỏi mọi người, mà để Tiên tri thỏa lòng khi ông thấy chỉ ít người tôn kính đón nhận sự dạy dỗ được thiên sứ trình bày rõ ràng trước ông. Đây không đúng là một mệnh lệnh; thiên sứ đơn giản bảo Đa-ni-ên giấu hay niêm phong sách này và những lời này, đồng thời ban cho ông nhiều sự an ủi. Nếu mọi người khinh miệt giáo lý của ngươi, và từ chối điều ngươi đặt trước họ, -- nếu đa số bỏ qua nó một cách khinh bỉ, hãy đóng nó lại và niêm phong nó, không coi nó là vô giá trị, mà giữ gìn nó như một kho báu. Ta ký thác nó với thời gian, ngươi hãy cất giữ nó giữa các môn đồ ta. Hỡi Đa-ni-ên; ở đây tên của Tiên tri được nhắc đến. Nếu ngươi tưởng mình đơn độc, nhưng về sau sẽ có bạn đồng hành được thêm cho ngươi là những người sẽ đối đãi lời tiên tri này với lòng mộ đạo chân thật. Hãy đóng lại, vậy, và niêm phong nó, cho đến thời kỳ cuối cùng; vì Đức Chúa Trời sẽ chứng minh bằng biến cố rằng Ngài không phán vô ích, và kinh nghiệm sẽ tỏ ta đã được Ngài sai đến, vì mọi biến cố đã được dự báo trước. Tiếp theo là: -- Nhiều người sẽ khảo sát, và sự hiểu biết sẽ gia tăng. Một số tác giả hiểu mệnh đề thứ hai này theo nghĩa ngược lại, như thể nhiều tâm trí lang thang sẽ chạy đây đó với những suy đoán mơ hồ, và lạc khỏi lẽ thật. Nhưng điều này quá gượng ép. Tôi không ngần ngại cho rằng thiên sứ hứa sự đến của một thời kỳ khi Đức Chúa Trời sẽ thu thập nhiều môn đồ cho mình, dù lúc đầu họ sẽ rất ít và không đáng kể. Nhiều người, vậy, sẽ khảo sát; nghĩa là, dù họ rất bất cẩn và lười biếng, trong khi khoe mình là dân của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ thu thập cho mình một đám đông lớn từ các nơi khác. Số tín hữu quan tâm đến lẽ thật của Đức Chúa Trời, và tỏ ra háo hức học hỏi nó, quả thật ít ỏi và không đáng kể, nhưng đừng để sự ít ỏi này lay động ngươi. Con cái của Đức Chúa Trời sẽ sớm gia tăng. Nhiều người sẽ khảo sát, và sự hiểu biết sẽ gia tăng. Lời tiên tri này sẽ không luôn bị chôn trong tối tăm; Chúa cuối cùng sẽ khiến nhiều người đón nhận nó để được cứu rỗi cho mình. Biến cố này thật sự đã xảy ra. Trước sự đến của Đấng Christ, giáo lý này không được quý trọng theo giá trị của nó. Sự ngu dốt cực độ và thô lậu của dân chúng ai cũng biết, trong khi tôn giáo của họ gần như bị lật đổ cho đến khi Đức Chúa Trời về sau gia tăng Hội Thánh Ngài. Và trong thời hiện tại bất cứ ai cẩn thận suy xét lời dự báo này sẽ kinh nghiệm sự hữu ích của nó. Điều này hiếm có thể diễn đạt đầy đủ bằng lời; vì, trừ phi lời tiên tri này đã được bảo tồn và cất giữ như một kho báu vô giá, nhiều đức tin của chúng ta đã qua đi. Sự giúp đỡ thiêng liêng này ban cho chúng ta sức mạnh, và khiến chúng ta thắng hơn mọi cuộc tấn công của thế gian và của ma quỷ.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con phải giao chiến suốt cả đời mình, và sức chúng con dễ suy yếu nhiều cách, để chúng con được nâng đỡ bởi quyền năng Ngài và như thế bền đỗ đến cuối cùng. Nguyện chúng con không bao giờ mệt mỏi, nhưng học thắng hơn cả thế gian, và trông đợi sự đời đời hạnh phúc mà Ngài mời chúng con đến. Nguyện chúng con không bao giờ do dự trong khi Đấng Christ, Con Ngài, chiến đấu cho chúng con, trong tay và quyền năng của Ngài chiến thắng chúng con được đặt, và nguyện Ngài luôn nhận chúng con vào liên minh với chính Ngài trong cuộc chinh phục mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta, cho đến cuối cùng Ngài sẽ nhóm chúng con vào ngày cuối cùng để hưởng sự khải hoàn mà Ngài đã đi trước chúng ta. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Sáu Mươi Sáu.

Đa-ni-ên 12:5-7
5. Bấy giờ, ta, Đa-ni-ên, nhìn xem, và nầy, có hai người khác đang đứng, một người ở bờ bên nầy sông, một người ở bờ bên kia sông.
5. Et aspexi ego Daniel, et ecce duo alii stantes, unus hac ad ripam fluminis, et unus, id est, alter, illac ad ripam fluminis. [196]
6. Một người trong hai người hỏi người mặc vải gai đương đứng trên mặt nước sông rằng: Đến bao giờ mới hết những sự lạ lùng nầy?
6. Et dixit ad virum qui indutus erat lineis, vestibus subaudiendum est, qui erat supra aquas fluminis, [197] Quousque finis mirabilium?
7. Ta nghe người mặc vải gai đứng trên mặt nước sông, giơ tay hữu và tay tả lên trời, chỉ Đấng hằng sống đời đời mà thề rằng sẽ trải qua một kỳ, những kỳ, và nửa kỳ; và khi quyền của dân thánh đã bị bẻ gãy hết, thì mọi sự nầy sẽ được hoàn thành.
7. Et audivi virum indutum lineis, qui erat supra aquas fluvii, et sustulit dextram suam, et sinistram suam versus coelos, et juravit per viventem in aeternum, quod ad tempus praefixum, tempora praefixa, et dimidium: et ut consumpserint, vel, compleverint, dispersionem, vel, contritionem, manus populi sancti, complebuntur omnia haec.

Đa-ni-ên ở đây thuật lại sự hiện thấy của mình về các thiên sứ khác đứng trên mỗi bờ sông. Ông ám chỉ sông Hi-đê-ke mà ông đã nhắc trước đây, vì sự hiện thấy được ban cho ông ở đó. Ông phán, Một người hỏi người kia, Đến bao giờ mới hết? Người được hỏi đã thề, với tay giơ lên trời, bởi Đức Chúa Trời hằng sống, rằng không một lời dự báo nào vô ích, vì lẽ thật sẽ tỏ rõ trong kỳ của nó, và loài người phải chờ đợi một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ. Đây là tóm tắt của đoạn. Khi ông phán ông đã nhìn xem, ông giới thiệu cho chúng ta chú ý sự chắc chắn của sự hiện thấy. Trừ phi ông đã chú tâm, và đã nghiêm túc áp dụng tâm trí mình vào những điều mầu nhiệm này, lời thuật của ông đã không gây được sự tin cậy. Nhưng vì tâm trí ông hoàn toàn bình tĩnh, và ông ao ước nhận sự dạy dỗ được Đức Chúa Trời truyền đạt qua thiên sứ Ngài, không chút nghi ngờ nào có thể ném lên điều ông trung tín truyền lại cho chúng ta. Ông nói về các thiên sứ như thể họ là người, vì lý do đã nêu trước đây. Ông không hàm ý họ thật sự là người, mà dùng cách diễn đạt ấy do vẻ bề ngoài của họ, vì họ có mặt người, họ được gọi là người. Tôi không khẳng định thân thể họ chỉ là tưởng tượng, cũng không nói Đa-ni-ên chỉ thấy các hình thức đặc biệt và dáng người, vì Đức Chúa Trời có thể đã mặc cho các thiên sứ Ngài thân thể thật trong thời gian ấy, mà vì đó họ cũng không trở thành người. Vì Đấng Christ đã mang lấy xác thịt chúng ta và thật sự là người, trong khi Ngài là Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt. (1 Ti-mô-thê 3:16.) Nhưng điều này không đúng về các thiên sứ, những người chỉ nhận một thân thể tạm thời trong khi thi hành nhiệm vụ của chức vụ mình. Không nghi ngờ gì về lời khẳng định này, -- danh "người" không thể đúng đắn thuộc về các thiên sứ, nhưng nó rất hợp với hình dạng hay hình dáng người mà đôi khi họ mang. Chúng ta không ngạc nhiên khi thấy một thiên sứ hỏi thiên sứ khác. Khi Phao-lô tán dương sự mầu nhiệm của sự kêu gọi dân ngoại, điều đã bị giấu khỏi các thời đại trước, ông thêm, -- nó là đối tượng kinh ngạc cho các thiên sứ, vì họ chưa bao giờ hy vọng về nó, và vì vậy nó chưa được tỏ ra cho họ. (Ê-phê-sô 3:10.) Đức Chúa Trời làm việc kỳ diệu trong Hội Thánh Ngài đến nỗi Ngài gây ra sự thán phục giữa các thiên sứ trên trời, bằng cách để nhiều điều họ không biết, như Đấng Christ làm chứng về ngày cuối cùng. (Ma-thi-ơ 24:36.) Đây là lý do thiên sứ dùng câu hỏi, Đến bao giờ mới hết những điều lạ lùng này? Đức Chúa Trời chắc chắn ở đây đã thúc giục thiên sứ hỏi về một biến cố bị che phủ trong tối tăm, với mục đích đánh thức sự chú ý của chúng ta. Thật vô lý nếu chúng ta bỏ qua những điều này với sự không chú ý, khi chính các thiên sứ bày tỏ sự lo lắng như vậy bằng các câu hỏi của mình, trong khi họ nhận thấy dấu vết của quyền năng kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Trừ phi chúng ta ngu dốt lạ thường, sự thắc mắc này của thiên sứ phải khuấy động chúng ta đến sự siêng năng và chú ý lớn hơn. Đây cũng là sức mạnh của từ phl'vt phlaoth, "những điều lạ lùng;" vì thiên sứ gọi mọi điều mình không hiểu, là lạ lùng. Nếu sự so sánh được cho phép, sự vô ơn của chúng ta sẽ lớn dường nào khi không dành toàn bộ sự chú ý cho việc suy xét những điều mầu nhiệm mà các thiên sứ bị ép phải thú nhận là vượt quá tầm nắm của họ! Thiên sứ, như thể kinh ngạc, gọi những điều "lạ lùng" bị giấu không chỉ khỏi tâm trí loài người, mà còn khỏi chính mình và các bạn mình. Nhưng người kia đáp; từ đó có một sự khác biệt, dù không phải vĩnh viễn, hiện hữu giữa các thiên sứ. Triết học của Đi-ô-ni-xi-út không nên được chấp nhận ở đây, người suy đoán quá xảo quyệt, hay đúng hơn quá phạm thượng, khi bàn về thứ bậc các thiên sứ. Nhưng tôi chỉ nêu sự hiện hữu của một sự khác biệt nào đó, vì Đức Chúa Trời giao các nhiệm vụ khác nhau cho một số thiên sứ, và Ngài phân phát cho mỗi người một mức độ ân điển và sự tỏ ra theo ý Ngài. Chúng ta biết chỉ có một thầy dạy loài người và các thiên sứ, -- Con của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan và lẽ thật đời đời của Ngài. Đoạn này có thể được quy về Đấng Christ, nhưng vì tôi không thể đưa ra khẳng định chắc chắn nào, tôi bằng lòng với lời tuyên bố đơn giản đã nêu. Người tuyên bố y phục của thiên sứ này là áo vải gai, hàm ý sự lộng lẫy. Áo vải gai khi đó có giá trị lớn; do đó một sự trang sức và trang hoàng ở đây được áp dụng cho các thiên sứ, vì Đức Chúa Trời tách họ khỏi đám đông thường của loài người. Như thế Đa-ni-ên sẽ càng dễ hiểu những người này không phải là người phàm sinh ra trên đất, mà là các thiên sứ được Đức Chúa Trời mặc cho trong một thời gian ngắn hình dạng người. Người phán, Thiên sứ này giơ tay lên trời. Những kẻ coi hành động này như một biểu tượng của quyền năng đã lầm, vì chắc chắn Tiên tri có ý tỏ ra cách thề thông thường. Họ thường giơ tay hữu, theo lời chứng của nhiều đoạn Kinh Thánh. Ta đã giơ tay lên cùng Đức Chúa Trời. (Sáng Thế Ký 14:22.) Ở đây thiên sứ giơ cả hai tay,

muốn bằng hành động này diễn đạt tầm quan trọng của chủ đề. Như thế giơ cả hai tay, như thể nhân đôi lời thề, mạnh hơn giơ tay hữu theo cách thông thường. Chúng ta phải coi việc dùng cả hai tay như có ý xác nhận lời thề, vì chủ đề rất quan trọng. Tiếp theo, một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ. Tôi đã nêu sự phản đối của mình đối với ý kiến của những người cho rằng một năm, hai năm, và nửa năm được có ý ở đây. Tôi thú nhận đoạn này phải được hiểu về sự ô uế Đền thờ mà Tiên tri đã bàn đến. Lịch sử bảo đảm rõ ràng với chúng ta rằng Đền thờ đã không được thanh tẩy cho đến cuối năm thứ ba, và bảy tám tháng sau đó. Cách giải thích ấy có thể hợp với đoạn của nó, nhưng về giáo lý được truyền đạt ở đây, ý nghĩa của nó rất đơn giản, một kỳ có nghĩa là một thời gian dài, các kỳ, một thời gian dài hơn, và nửa kỳ có nghĩa là sự cuối cùng hay thời kỳ kết thúc. Tóm lại toàn bộ là thế này: nhiều năm phải trôi qua trước khi Đức Chúa Trời làm trọn điều Tiên tri Ngài đã tuyên bố. Một kỳ vì vậy chỉ một thời gian dài; các kỳ, gấp đôi thời gian này; như thể người đã nói, Trong khi con cái Đức Chúa Trời bị giữ trong hồi hộp lâu như vậy mà không được đáp lời cầu xin, thời gian sẽ kéo dài, thậm chí, gấp đôi. Chúng ta thấy vậy một kỳ không có nghĩa chính xác là một năm, các kỳ cũng không chỉ hai năm, mà là một thời gian không xác định. Về nửa kỳ, điều này được thêm vào để an ủi những người tin kính, ngăn họ chìm xuống dưới sự chậm trễ, vì Đức Chúa Trời không làm thành ước muốn của họ. Như thế họ yên nghỉ kiên nhẫn cho đến khi "một kỳ" này cũng như "các kỳ" qua đi. Ngoài ra, kết cục được đặt trước họ bằng lời nửa kỳ, để ngăn họ tuyệt vọng vì mệt mỏi quá độ. Tôi thừa nhận sự ám chỉ đến các năm, nhưng các từ không được hiểu theo nghĩa đen mà theo nghĩa bóng, chỉ, như tôi đã nói, một thời gian không xác định. Sau đó người thêm, Và khi sự tản lạc hay sự bẻ gãy của tay dân Đức Chúa Trời được hoàn thành hay trọn vẹn, mọi sự nầy sẽ được làm trọn: trước hết, một kỳ phải qua đi, tiếp theo, các kỳ phải được thêm vào, rồi nửa kỳ phải theo sau; mọi sự nầy phải đến sự hoàn thành của chúng, và khi chúng được hoàn tất triệt để, người phán, khi đó sẽ đến sự bẻ gãy của tay dân thánh. Thiên sứ lại công bố Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ bị áp bức bởi nhiều tai họa thế nào; và như thế toàn bộ câu này chứa một lời khuyên nhủ về sự chịu đựng, để ngăn các tín hữu trở nên hoàn toàn tuyệt vọng, và hoàn toàn mất tinh thần, vì họ chịu những lo âu nghiêm trọng và nhân lên, không phải chỉ vài tháng, mà trong một thời gian kéo dài. Người dùng cụm từ này, sự mòn mỏi của tay dân thánh -- nếu bạn muốn đọc như vậy -- theo nghĩa bóng, có nghĩa là, dân thánh sẽ bị tước sức mạnh, cũng như thể tay họ hoàn toàn bị mòn đi. Bất cứ sự nhanh nhẹn nào loài người có thường được tỏ ra trong tay, và chúng được Đức Chúa Trời ban cho loài người với mục đích đặc biệt là vươn đến mọi bộ phận của thân thể, và để thực hiện các hoạt động thông thường của loài người. Ẩn dụ này giờ rất thích hợp, vì dân chúng bị cắt xén đến nỗi bị tước mọi sức mạnh và cường tráng. Đây là phác thảo sơ lược về ý nghĩa của mệnh đề. Nếu chúng ta đọc "sự tản lạc" theo nghĩa thông thường, nó sẽ rất hợp, vì tay của dân thánh sẽ bị tản lạc; nghĩa là, Hội Thánh sẽ là khách lạ trong thế gian, và bị tản lạc khắp nó. Điều này đã liên tục được ứng nghiệm từ ngày ấy đến nay. Sự tản lạc của Hội Thánh trong những ngày này buồn bã dường nào! Đức Chúa Trời thật sự bảo vệ nó bởi quyền năng Ngài, nhưng điều này vượt quá mong đợi của loài người. Vì thân thể của Hội Thánh giờ hiện ra với chúng ta thế nào? nó đã hiện ra thế nào qua mọi thời đại? chắc chắn nó luôn bị xé ra từng mảnh và bị tản lạc. Do đó lời dự báo của thiên sứ không vô ích, nếu chúng ta nhận cách giải thích -- tay của dân thánh sẽ bị tản lạc -- nhưng kết cục sẽ thịnh vượng, như người đã loan báo trước đây, khi bàn về sự sống lại và sự cứu rỗi cuối cùng của nó. Tiếp theo là:

[196] Nghĩa là, một người ở một bên, và người kia ở bên đối diện. -- Calvin.
[197] Nghĩa là, đứng trên bờ. -- Calvin.

Đa-ni-ên 12:8
8. Ta nghe những lời đó, nhưng không hiểu. Ta bèn nói rằng: Hỡi chúa tôi, cuối cùng các sự nầy sẽ ra thế nào?
8. Et ego audivi, et non intellexi: et dixi, Domine mi, quod postremum horum? [198]
[198] Nghĩa là, cuối cùng các sự nầy sẽ ra thế nào? -- Calvin.

Giờ Đa-ni-ên bắt đầu hỏi theo gương của thiên sứ. Ông trước hết đã nghe một thiên sứ hỏi thiên sứ kia; tiếp theo ông lấy can đảm, và trở nên ao ước được biết, và hỏi cuối cùng hay kết cục sẽ ra sao? Ông phán, ông đã nghe mà không hiểu. Bằng từ "nghe," ông làm chứng về sự vắng mặt của ngu dốt, lười biếng, hay khinh thường. Nhiều người bỏ đi mà không nhận thức gì về một chủ đề, dù nó có thể được giải thích rất tốt, vì họ đã không chú tâm vào nó. Nhưng ở đây Tiên tri khẳng định rằng ông đã nghe; hàm ý, sẽ không phải lỗi của sự siêng năng của ông nếu ông không hiểu, vì ông ao ước học hỏi, và đã vận dụng mọi khả năng của mình, như chúng ta đã gợi ý trước đây, mà ông vẫn thú nhận ông không hiểu. Đa-ni-ên không có ý xưng mình hoàn toàn ngu dốt, mà giới hạn sự không hiểu của mình vào chủ đề của câu hỏi này. Vậy Đa-ni-ên không hiểu điều gì? Kết cục cuối cùng. Ông không thể đạt đến ý nghĩa của những lời dự báo này, chúng tối nghĩa cực độ, và điều này cần thiết cho sự hiểu biết đầy đủ và triệt để của chúng. Hoàn toàn rõ ràng Đức Chúa Trời không bao giờ phán lời Ngài mà không mong trái; như có lời chép trong Ê-sai, Ta chẳng hề nói cách mờ ám, cũng chẳng phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm ta luống công. (Ê-sai 45:19.) Đức Chúa Trời không muốn để Tiên tri Ngài trong sự bối rối nghe mà không hiểu này, nhưng chúng ta biết có những mức độ tiến bộ khác nhau trong trường học của Đức Chúa Trời. Lại nữa, sự tỏ ra đầy đủ đã được ban cho các tiên tri để thi hành chức vụ của họ, mà không ai trong họ từng hiểu trọn vẹn những lời dự báo họ truyền đạt. Chúng ta cũng biết điều Phi-e-rơ phán, Họ đã hầu việc nhiều hơn cho thời đại chúng ta so với thời đại của chính họ. (1 Phi-e-rơ 1:12.) Họ không hề vô ích cho thời đại của mình, nhưng khi thời đại chúng ta được so với thời đại họ, chắc chắn sự dạy dỗ và kỷ luật của các tiên tri hữu ích hơn cho chúng ta, và sinh trái giàu hơn và chín hơn trong thời đại chúng ta so với thời đại họ. Chúng ta không ngạc nhiên, vậy, khi Đa-ni-ên thú nhận ông không hiểu, miễn là chúng ta giới hạn các lời vào trường hợp duy nhất này. Tiếp theo là: --

Đa-ni-ên 12:9
9. Người trả lời rằng: Hỡi Đa-ni-ên, hãy đi; bởi vì những lời nầy đã đóng lại và niêm phong cho đến kỳ cuối cùng.
9. Et dixit, Vade Daniel, quia clausi sunt, et obsignati sermones ad tempus finis. [199]
[199] Nghĩa là, thời gian đã định trước, như chúng ta đã giải thích trước đây. -- Calvin.

Dù Đa-ni-ên không bị thúc đẩy bởi bất kỳ sự tò mò dại dột nào để hỏi thiên sứ về kết cục của những biến cố lạ lùng này, ông đã không được điều mình xin. Đức Chúa Trời muốn một số lời dự báo của Ngài được hiểu một phần, và phần còn lại vẫn bị che giấu cho đến khi thời kỳ đầy đủ của sự tỏ ra trọn vẹn đến. Đây là lý do thiên sứ đã không đáp lời Đa-ni-ên. Ước muốn thật sự là tin kính, và, như chúng ta đã nói trước đây, nó không chứa điều gì bất hợp pháp; nhưng Đức Chúa Trời, biết điều gì tốt cho ông, đã không ban điều ông xin. Ông được thiên sứ cho lui, vì các lời đã được đóng lại và niêm phong. Thiên sứ dùng cách diễn đạt này theo một nghĩa khác với nghĩa trước. Vì người đã ra lệnh cho Đa-ni-ên đóng và niêm phong các lời như những kho báu quý giá, vì chúng sẽ bị nhiều kẻ không tin, và gần như toàn thể dân chúng, coi là không ra gì. Ở đây vậy, người phán, các lời đã được đóng lại và niêm phong, vì không có dịp thích hợp để tỏ ra chúng. Như thể người đã nói, không có gì được dự báo hoặc vô ích hoặc hấp tấp, nhưng ánh sáng rực rỡ đầy đủ chưa được chiếu lên lời dự báo: do đó chúng ta phải chờ cho đến khi chính lẽ thật được chứng minh bởi biến cố, và như thế lời phán thiêng liêng của thiên sứ được tỏ ra. Đây là tóm tắt. Rồi người phán, cho đến thời kỳ cuối cùng. Ai đó có thể phản đối; vậy lời dự báo này được ban ra với mục đích gì? Vì chính Đa-ni-ên, người được thiên sứ dạy dỗ, không thể hiểu thấu đáo sứ điệp của mình, và các tín hữu còn lại, dù am tường các nghiên cứu tiên tri này, cảm thấy mình trong mê cung ở đây. Câu trả lời ở ngay đây, cho đến thời kỳ cuối cùng; và chúng ta cũng phải nhớ rằng cả Đa-ni-ên lẫn các tín hữu còn lại đều không bị tước mọi lợi ích của lời tiên tri này, vì Đức Chúa Trời đã giải thích cho họ bất cứ điều gì đủ cho nhu cầu của thời đại họ. Tôi phải bỏ qua một số điểm một cách sơ lược, với ý định kết thúc hôm nay. Tiếp theo là --

Đa-ni-ên 12:10
10. Sẽ có nhiều kẻ được tinh sạch và trắng, và thử luyện; nhưng những kẻ dữ sẽ cứ làm điều dữ; và trong những kẻ dữ, chẳng ai sẽ hiểu; song kẻ khôn sáng sẽ hiểu.
10. Mundabuntur, et dealbabuntur, et fundentur multi, [200] et impie se gerent impii: et non intelligent omnes impii, et prudentes intelligent.
[200] Hay, "sẽ bị nấu chảy bởi lửa;" từ này gốc có nghĩa là "đổ ra," nhưng ở đây được dùng ngoại động để chỉ sự thanh tẩy. -- Calvin.

Lại nữa, thiên sứ nhắc đến các cuộc bắt bớ sắp đến với mục đích trang bị cho các tín hữu cho những cuộc xung đột đang đến gần. Chúng ta biết từ các nguồn khác tâm trí chúng ta tự nhiên mềm yếu và yếu đuối thế nào, vì ngay khi bất kỳ nguyên nhân sợ hãi nào dấy lên, trước khi đến lúc giao chiến, chúng ta ngã xuống bất động vì kinh hãi. Vì vậy, sự yếu đuối tự nhiên của chúng ta lớn như thế, chúng ta nhất thiết cần nhiều sự khích lệ đến sự nhẫn nại, và để thúc giục chúng ta tranh chiến cách sốt sắng, và không bao giờ đầu hàng bất kỳ cám dỗ nào. Đây là lý do thiên sứ loan báo sự cần thiết của những sự thanh tẩy nhân lên như vậy, để tẩy sạch họ, như lúa mì khỏi trấu; để làm trắng họ, như vải bởi thợ giặt; và để nấu chảy họ, như kim loại để tách khỏi xỉ. Trước hết, như tôi đã giải thích trước đây, người khuyên răn Đa-ni-ên và mọi người tin kính về tình trạng tương lai của Hội Thánh, để dẫn họ chuẩn bị và thắt lưng mình cho trận chiến, và thu thập sức mạnh bất khả chiến bại của mình, vì điều kiện sống đặt trước họ là chen đường mình qua giữa các hoạn nạn. Đây là một điểm. Lại nữa, thiên sứ tỏ ra sự hữu ích thực tế của lối sống này, điều bằng không có vẻ quá đắng cay. Chúng ta tự nhiên từ chối thập tự giá vì chúng ta cảm thấy nó trái với tính khí mình, trong khi Đức Chúa Trời tỏ cho những người tin kính rằng không gì có thể có lợi cho họ hơn nhiều hoạn nạn. Đây là điểm thứ hai. Nhưng hoạn nạn tự chúng có thể thiêu hủy chúng ta, và do đó chúng ta bị quăng vào lò lửa. Giờ đây, vậy, chúng ta có thể mong những khổ nạn này thúc đẩy sự cứu rỗi của chúng ta không, trừ phi Đức Chúa Trời thay đổi bản chất của chúng một cách kỳ diệu nào đó, vì khuynh hướng tự nhiên của chúng là gây ra sự hủy diệt của chúng ta? Nhưng trong khi chúng ta bị nấu chảy, và được làm trắng, và được tẩy sạch, chúng ta thấy Đức Chúa Trời lo cho sự tốt lành của chúng ta bằng cách ép chúng ta với thập tự giá Ngài và khiến chúng ta đầu phục nghịch cảnh thế nào. Giờ đây, thứ ba, thiên sứ tỏ ra sự không đủ của một hành động tẩy sạch duy nhất, và nhu cầu của chúng ta về nhiều hơn nữa. Đây là mục đích của việc chất đống nhiều từ này, họ sẽ được tẩy sạch, và được làm trắng, và bị nấu chảy, hay bị đổ ra. Người có thể đã bao hàm toàn bộ ý trong một từ duy nhất; nhưng, vì suốt đời chúng ta Đức Chúa Trời không ngừng thử chúng ta nhiều cách, thiên sứ chất đống ba từ này để tỏ cho các tín hữu nhu cầu của họ về sự tẩy sạch liên tục bao lâu họ còn mặc lấy xác thịt; cũng như quần áo dùng hằng ngày cần được giặt liên tục. Dù một chiếc áo choàng trắng như tuyết đến đâu, nó bị dơ ngay khi dùng dù chỉ một ngày; cần được rửa liên tục để phục hồi sự tinh sạch nguyên thủy của nó. Như thế chúng ta được đưa vào tiếp xúc với sự ô uế của tội lỗi; và bao lâu chúng ta là khách lữ hành trong thế giới này, chúng ta nhất thiết trở nên chịu sự ô nhiễm liên tục. Và vì các tín hữu cũng bị nhiễm sự lây lan của nhiều điều gian ác, họ cần sự thanh tẩy hằng ngày nhiều cách khác nhau. Chúng ta phải, vậy, siêng năng chú ý ba quá trình riêng biệt này. Thiên sứ sau đó thêm, Kẻ bất kính sẽ hành động bất kính, và sẽ không bao giờ hiểu gì; nhưng những người khôn ngoan sẽ luôn được ban cho sự thông sáng. Ở đây người muốn củng cố những người tin kính chống lại một hòn đá vấp trên đường họ, khi họ thấy những kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời ngoại đạo vui mừng khắp nơi, và thách thức Đức Chúa Trời trước mặt Ngài. Khi các tín hữu thấy thế gian đầy những kẻ bất kính như vậy, chúng dường như buông thả tự do trong dục vọng như thể không có Đức Chúa Trời trên trời; khi đó họ tự nhiên chịu nỗi buồn và khốn khó đau đớn. Để ngăn thử thách này khuấy động tâm trí họ, thiên sứ loan báo những kẻ bất kính sẽ hành xử bất kính thế nào; hàm ý, -- không có lý do gì ngươi, hỡi Đa-ni-ên, hay những người công chính còn lại, phải lệ thuộc vào gương của người khác; Sa-tan sẽ xảo quyệt đặt trước các ngươi bất cứ chướng ngại nào có thể lôi các ngươi vào sự khinh miệt Đức Chúa Trời, và vực thẳm của sự bất kính, trừ phi các ngươi hết sức cẩn thận; nhưng đừng để hành vi của những kẻ bất kính khiến ngươi hay những người tin kính còn lại vấp ngã. Dù chúng hành xử thế nào, các ngươi hãy đứng bất khả chiến bại. Sau đó người nêu một lý do cho hành vi của chúng -- chúng không hiểu gì, chúng hoàn toàn bị mù. Nhưng nguồn của sự mù này là gì? Việc chúng bị phó cho một tâm trí hư hỏng. Nếu ai thấy một người mù ngã, và gieo mình xuống theo người mù này, người ấy có thể bào chữa được không? Chắc chắn sự mù của hắn là nguyên nhân khiến hắn hư mất thảm hại như vậy, nhưng tại sao người kia lại tự hủy mình một cách tự nguyện? Mỗi khi chúng ta thấy những kẻ bất kính lao điên cuồng vào sự hủy diệt của mình, trong khi Đức Chúa Trời khuyên răn chúng rằng sự mù của chúng đến từ Sa-tan, và rằng chúng bị phó cho một tâm trí hư hỏng, chúng ta chẳng phải điên gấp đôi nếu tự nguyện theo chúng sao? Nguyên nhân vậy của hành vi bất kính này nơi những kẻ ác, được thêm vào với lý do chính đáng; tức là, chúng không hiểu gì. Trong khi đó, các tín hữu được gọi trở lại phương thuốc chân thật, và thiên sứ thêm vào, Nhưng những người khôn ngoan sẽ hiểu, có nghĩa là họ sẽ không để mình bị vướng vào những sai lầm của những kẻ mà họ thấy hoàn toàn dâng mình cho sự hủy diệt của chính mình. Cuối cùng, thiên sứ chỉ cho chúng ta phương thuốc chân thật sẽ ngăn Sa-tan lôi chúng ta về phía sự bất kính, và những kẻ bất kính lây nhiễm chúng ta bằng những gương xấu của chúng, nếu chúng ta sốt sắng áp dụng mình vào việc theo đuổi giáo lý thiên thượng. Vì vậy, nếu chúng ta hết lòng ao ước được Đức Chúa Trời dạy dỗ và trở thành môn đồ chân thật của Ngài, sự dạy dỗ mà chúng ta nhận từ Ngài sẽ giật chúng ta khỏi sự hủy diệt. Đây là ý nghĩa chân thật của đoạn. Sau đó tiếp theo là, --

Đa-ni-ên 12:11-12
11. Từ kỳ trừ bỏ của lễ hằng hiến, và lập sự gớm ghiếc làm cho hoang vu, sẽ có một ngàn hai trăm chín mươi ngày.
11. Et a tempore quo ablatum fuerit juge, nempe sacrificium, et posita fuerit abominatio obstupefaciens, [201] erunt dies mille ducenti et nonaginta.
12. Phước cho kẻ đợi, và đến một ngàn ba trăm ba mươi lăm ngày.
12. Beatus qui expectaverit, et attigerit usque ad dies mille trecentos et triginta quinque.
[201] Chúng ta đã dịch như vậy trước đây; một số dịch là, "của sự hoang vu." Từ này có nghĩa là "bị hoang vu," nhưng nghĩa kia hợp hơn ở đây. -- Calvin.

Do sự tối nghĩa của đoạn này nó đã bị bẻ cong nhiều cách. Cuối chương chín tôi đã tỏ sự không thể của việc nó chỉ về sự xúc phạm Đền thờ đã xảy ra dưới sự bạo ngược của An-ti-ô-chu; trong dịp này thiên sứ làm chứng về một sự hủy phá Đền thờ hoàn toàn đến nỗi không còn chỗ cho hy vọng sửa chữa và phục hồi nó. Rồi hoàn cảnh của thời gian thuyết phục chúng ta về điều này. Vì khi đó người đã phán, Đấng Christ sẽ lập giao ước vững bền với nhiều người trong một tuần lễ, và sẽ khiến của lễ và của lễ chay dứt đi. Sau đó, sự gớm ghiếc làm cho sững sờ sẽ được thêm vào, và sự hoang vu hay sững sờ, rồi sự chết sẽ nhỏ giọt, người phán, trên kẻ kinh ngạc hay sững sờ. Thiên sứ, vì vậy, ở đó bàn về sự tàn phá vĩnh viễn của Đền thờ. Vậy trong đoạn này, chắc chắn, người bàn về thời kỳ sau sự hủy phá Đền thờ; không thể có hy vọng phục hồi, vì luật pháp với mọi nghi lễ của nó khi đó sẽ đến sự chấm dứt. Với quan điểm này Đấng Christ trích đoạn này trong Ma-thi-ơ 24, trong khi Ngài khuyên những người nghe Ngài siêng năng chú ý đến nó. Ai đọc, hãy hiểu lấy, Ngài phán. Chúng ta đã nói lời tiên tri này tối nghĩa, và do đó nó đòi hỏi một mức độ chú ý sát sao phi thường. Trước hết, chúng ta phải giữ điểm này; thời gian giờ được thiên sứ bàn bắt đầu từ sự hủy phá cuối cùng của Đền thờ. Sự tàn phá ấy xảy ra ngay khi Phúc Âm bắt đầu được rao giảng. Đức Chúa Trời khi đó đã lìa bỏ Đền thờ Ngài, vì nó chỉ được lập cho một thời, và chỉ là một bóng, cho đến khi dân Giu-đa vi phạm toàn bộ giao ước hoàn toàn đến nỗi không còn sự thánh khiết nào trong Đền thờ, dân tộc, hay chính xứ. Một số giới hạn điều này vào những cờ hiệu mà Ti-bê-ri-út đã dựng trên đỉnh cao nhất của Đền thờ, và những người khác vào tượng của Ca-li-gu-la, nhưng tôi đã nói quan điểm của mình về những ý kiến này là quá gượng ép. Tôi không ngần ngại quy ngôn ngữ này của thiên sứ về sự xúc phạm Đền thờ đã xảy ra sau sự tỏ ra của Đấng Christ, khi các của lễ dứt đi, và các bóng của luật pháp bị bãi bỏ. Từ thời gian, vậy, mà của lễ thật sự dứt không được dâng; điều này chỉ về thời kỳ mà Đấng Christ bởi sự đến của Ngài sẽ bãi bỏ các bóng của luật pháp, như thế khiến mọi sự dâng của lễ cho Đức Chúa Trời hoàn toàn vô giá trị. Từ thời gian ấy, vậy. Tiếp theo, từ thời gian mà sự gớm ghiếc làm sững sờ sẽ được dựng lên. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời theo sau sự xúc phạm Đền thờ. Dân Giu-đa không bao giờ lường trước sự dứt hẳn cuối cùng của các nghi lễ mình, và luôn khoe mình trong sự thờ phượng bề ngoài đặc biệt của mình, và trừ phi Đức Chúa Trời đã công khai chứng tỏ nó trước mắt họ, họ sẽ không bao giờ từ bỏ các của lễ và nghi thức của mình như những hình bóng mờ nhạt. Do đó Giê-ru-sa-lem và Đền thờ của họ bị phơi bày trước sự báo thù của dân ngoại. Đây, vậy, là sự dựng lên của sự gớm ghiếc làm sững sờ này; nó là một lời chứng rõ ràng về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khuyên dân Giu-đa trong sự bối rối của họ đừng khoe mình trong Đền thờ và sự thánh khiết của nó nữa. Vì vậy, từ thời kỳ ấy sẽ có 1290 ngày. Những ngày này tạo thành ba năm rưỡi. Tôi không ngần ngại cho rằng thiên sứ nói theo nghĩa bóng. Như người trước đây đã đặt một năm, hay hai năm, và nửa năm, cho thời gian dài, và một kết cục tốt lành, người giờ đặt 1290 ngày. Và vì lý do gì? Để tỏ cho chúng ta điều gì phải xảy ra khi những lo âu và hoạn nạn áp bức chúng ta. Nếu một người ngã bệnh, ông ta sẽ không nói, Nầy ta đã bệnh một tháng rồi, nhưng ta còn một năm trước mặt -- ông ta sẽ không nói, Nầy ta đã bệnh ba ngày, nhưng giờ ta héo hon khốn khổ ba mươi hay sáu mươi ngày. Thiên sứ, vậy, cố ý đặt ngày thay cho năm, hàm ý -- dù thời gian ấy có vẻ kéo dài vô cùng, và có thể làm chúng ta sợ hãi bởi thời lượng của nó, và hoàn toàn quật ngã tinh thần của những người tin kính, nó vẫn phải được chịu đựng. Số ngày vậy là 1290, mà không có lý do gì con cái Đức Chúa Trời phải tuyệt vọng vì con số này, vì họ phải luôn trở lại nguyên tắc này -- nếu những hoạn nạn ấy chờ chúng ta trong một kỳ và các kỳ, nửa kỳ sẽ theo sau. Rồi người thêm, Phước cho kẻ sẽ chờ đợi và chịu đựng cho đến 1335 ngày. Trong các tính toán số học tôi không phải là thầy bói, và những kẻ giải thích đoạn này quá tinh vi, chỉ đùa giỡn trong những suy đoán của mình, và làm giảm uy quyền của lời tiên tri. Một số cho rằng các ngày phải được hiểu là các năm, và như thế tạo thành số năm 2600. Thời gian đã trôi qua từ lời tiên tri này đến sự đến của Đấng Christ khoảng 600 năm. Từ sự đến này còn lại 2000 năm, và họ cho rằng đây là thời kỳ được định cho đến ngày tận thế, vì luật pháp cũng thịnh hành khoảng 2000 năm từ ngày nó được ban ra đến sự hoàn thành của nó khi Đấng Christ đến. Do đó họ cố định vào ý nghĩa này. Nhưng họ hoàn toàn sai khi tách 1290 ngày khỏi 1335, vì chúng rõ ràng chỉ về cùng một thời kỳ, với một ngoại lệ nhỏ. Cũng như thể thiên sứ đã nói, dù nửa kỳ sẽ bị hoãn lại, các tín hữu phải liên tục bền đỗ trong hy vọng được giải cứu. Vì người thêm, khoảng hai tháng, hay một tháng rưỡi, hay xấp xỉ. Bằng nửa kỳ, chúng ta đã nói, kết cục được chỉ ra, như Đấng Christ cho chúng ta biết trong Ma-thi-ơ 24:22. Nếu những ngày ấy không được rút ngắn, không xác thịt nào được an toàn. Rõ ràng ở đây ám chỉ sự rút ngắn thời gian ấy vì cớ Hội Thánh. Nhưng thiên sứ giờ thêm bốn mươi lăm ngày, tạo thành một tháng rưỡi, hàm ý -- Đức Chúa Trời sẽ hoãn sự giải cứu Hội Thánh Ngài quá sáu tháng, mà chúng ta phải mạnh mẽ và can đảm, và bền đỗ trong sự tỉnh thức của các ngươi. Cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ không làm các ngươi thất vọng -- Ngài sẽ cứu giúp các ngươi trong mọi khốn khó của các ngươi, và nhóm các ngươi vào nơi an nghỉ phước hạnh của Ngài. Do đó, mệnh đề tiếp theo của lời tiên tri là thế này, --

Đa-ni-ên 12:13
13. Còn ngươi, hãy đi, cho đến có kỳ cuối cùng. Ngươi sẽ nghỉ ngơi; và đến cuối cùng những ngày, sẽ đứng trong sản nghiệp mình.
13. Et tu vade ad finem, et quiesces, et stabis in sorte tua ad finem dierum.

Ở đây thiên sứ lặp lại điều người đã nói trước đây, thời gian đầy đủ của ánh sáng trọn vẹn chưa đến, vì Đức Chúa Trời muốn giữ tâm trí dân Ngài trong hồi hộp cho đến sự tỏ ra của Đấng Christ. Thiên sứ, vì vậy, cho Tiên tri lui, và khi truyền lệnh cho ông ra đi, phán -- Hãy bằng lòng với phần của ngươi, vì Đức Chúa Trời muốn hoãn sự tỏ ra đầy đủ của lời tiên tri này đến một thời gian khác, mà chính Ngài biết là thích hợp. Sau đó người thêm, Và khi đó ngươi sẽ nghỉ ngơi và sẽ đứng. Những người khác dịch là, hãy nghỉ ngơi và đứng; nhưng thiên sứ dường như với tôi không ra lệnh hay truyền điều người muốn được làm, mà loan báo các biến cố tương lai, như thể người đã nói, -- Ngươi sẽ nghỉ ngơi, có nghĩa là, ngươi sẽ chết, và rồi ngươi sẽ đứng; có nghĩa là, sự chết của ngươi sẽ không phải là sự hủy diệt hoàn toàn. Vì Đức Chúa Trời sẽ khiến ngươi đứng trong phần của ngươi với những kẻ được chọn còn lại; và điều ấy, nữa, vào cuối cùng những ngày, trong phần của ngươi; nghĩa là, sau khi Đức Chúa Trời đã thử sự nhẫn nại của dân Ngài đầy đủ, và bởi những cuộc tranh chiến dài và nhiều, thậm chí, vô số, đã hạ Hội Thánh Ngài xuống, và thanh tẩy nó, cho đến khi sự cuối cùng đến. Vào thời kỳ cuối cùng ấy ngươi sẽ đứng trong phần của chính ngươi, dù một thời gian nghỉ ngơi nhất thiết phải xen vào.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài không đề ra cho chúng con mục đích nào khác ngoài cuộc chiến liên tục suốt đời chúng con, và bắt chúng con chịu nhiều lo âu cho đến khi chúng con đến đích của đường đua tạm thời này: Xin ban cho, con cầu xin Ngài, để chúng con không bao giờ mệt mỏi. Nguyện chúng con luôn được vũ trang và trang bị cho trận chiến, và dù những thử thách mà Ngài thử chúng con là gì, nguyện chúng con không bao giờ bị thấy thiếu sót. Nguyện chúng con luôn hướng về thiên đàng với tâm hồn ngay thẳng, và phấn đấu với mọi nỗ lực để đạt đến nơi an nghỉ phước hạnh đã dành sẵn cho chúng con trên trời, trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. -- A-men. Ngợi khen Đức Chúa Trời.

Bài Luận 1. SỰ HIỆN THẤY VỀ BỐN CON THÚ Đa-ni-ên 7:1-3

Tập trước của chúng ta đã khép lại phần lịch sử của Các Lời Tiên Tri Đa-ni-ên, tập thứ hai của chúng ta dành cho các lời bình luận của Calvin về những Sự Hiện Thấy Tiên Tri ấy, đã luôn khơi dậy sự quan tâm sâu sắc nhất trong tâm trí những Cơ Đốc nhân suy tư. Khoảng thời gian từ câu đầu của chương này đến đầu Đa-ni-ên 10 khoảng hai mươi hai năm. Sự hiện thấy của chương này là sự hiện thấy duy nhất được viết bằng tiếng Canh-đê, và sự tương đồng của nó với chương 2 có thể giải thích việc cùng một ngôn ngữ được dùng trong cả hai. Phương pháp thích hợp nhất để minh họa những Bài Giảng này, là trích dẫn quan điểm của nhiều Nhà Cải Chánh lỗi lạc và các thần học gia sau này đã bàn luận cách tài giỏi ngôn ngữ của Tiên tri, rồi so sánh chúng với các giải pháp do Giảng viên của chúng ta đề xuất.

Đa-ni-ên 7:4. -- Con sư tử có cánh đại bàng được cho là có nét giống với Nít-róc đầu kên kên, mà những khám phá A-sy-ri gần đây đã khiến chúng ta quen thuộc. Vô, trong "Nineveh and Persepolis," trang 32, trích dẫn câu hỏi của Bây-ơ trong các ghi chú của ông về tác phẩm De Diis Syriis của Xen-đơn, về một mối liên hệ giữa vị thần A-sy-ri nổi tiếng xa này và hình ảnh được ghi trong câu này. Rô-xen-mu-lơ giải thích việc nhổ cánh như sự tước bỏ bất kỳ sự trang sức, hay năng lực, hay sức mạnh bẩm sinh nào, và trích dẫn Xi-xê-rô, Ep. ad Att., lib. 4, ep. 2, liên quan đến deplumatio này. Mệnh đề cuối, "một cái đầu người được ban cho nó," được Giê-rôm giải thích tốt về sự trở về vương quốc của Nê-bu-cát-nết-sa sau khi bị đày, và việc ông nhận lại tấm lòng đã mất. Trang đầu trên trang tựa của "Nineveh and its Palaces" của Bô-nô-mi, là hình ảnh chính xác nhất của câu này. Tác phẩm chứa nhiều bản khắc xuất sắc, giải thích ngôn ngữ biểu tượng của Tiên tri này.

Đa-ni-ên 7:5 -- Việc con gấu được nâng lên một bên được Thê-ô-đô-rét và Giê-rôm giải thích về cuộc xâm lăng đế quốc Canh-đê bởi người Ba Tư. Những chỗ lồi ra từ miệng nó được Uyn-tơn cho là "ngà," nhưng Rô-xen-mu-lơ phản đối giả thuyết này. Các ghi chú của Uyn-tơn nhìn chung rất sáng suốt, đến nỗi chúng ta không ngần ngại lại giới thiệu độc giả đọc chúng, vì trong hầu hết các trường hợp chúng xác nhận những cách giải thích được nhận trong những Bài Giảng này. Híp-pô-lít, như được Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út trích dẫn tại chỗ, giải thích ba "xương sườn" là ba dân tộc, người A-sy-ri, người Mê-đi, và người Ba-by-lôn. Ý kiến của Nhà Cải Chánh của chúng ta, tập 2, trang 16, là vững chắc và thỏa đáng.

Đa-ni-ên 7:6. -- "Bốn cánh trên lưng nó." Hình ảnh biểu tượng này xuất hiện trong các tác phẩm điêu khắc Ni-ni-ve. Xem Bô-nô-mi, trang 257, và những nơi khác.

Đa-ni-ên 7:7. -- Con Thú Thứ Tư của câu này đã thường được coi là Đế quốc Rô-ma đến nỗi đơn giản trở nên cần thiết phải trích dẫn những ngoại lệ đối với ý kiến này. Rô-xen-mu-lơ ghi lại một nỗ lực bác bỏ cách giải thích này của J. C. Béc-man, trong một bài luận về Vương Quốc Thứ Tư, xuất bản năm 1671, tại Phran-phuốc-trên-sông Ô-đơ, và đưa ra phác thảo sơ lược về lập luận của ông. Tiến sĩ Tốt, trong "Lectures on Antichrist" tài giỏi của ông, đã dùng mọi lập luận có thể chống lại việc áp dụng điều này cho Đế quốc Rô-ma, và lý thuyết của ông đã được Bớt trình bày công bằng và phản đối cách tài giỏi trong "First Elements of Sacred Prophecy." Luân Đôn, 1843. Về con thú thứ tư này, Tiến sĩ Tốt tin nó vẫn còn trong tương lai; và do đó các lời giải thích của ông được xếp với những người theo thuyết Vị lai. Độc giả của chúng ta sẽ nhớ, rằng với tư cách là một nhà giải thích lời tiên tri, Calvin là người theo thuyết Quá khứ, và hệ thống giải thích chung của ông xa rời thuyết năm-ngày của Bớt, Pha-bơ, và những người khác, như xa rời những suy đoán vị lai của Mét-lan, Tai-xô, và Tốt. Dù có sự bất đồng giữa những Bài Giảng này và các tác phẩm của Bớt, chúng ta mạnh mẽ giới thiệu việc đọc chúng cho mọi sinh viên muốn trở nên thành thạo triệt để trong các lời tiên tri của Đa-ni-ên. Bước đầu tiên đến sự tiến bộ, là từ bỏ mọi quan niệm định trước của chúng ta, và chuẩn bị cho khả năng chúng tan biến trước sức mạnh của lý trí được thánh hóa và lẽ thật thấm nhuần mọi nơi. Các nhà chú giải Do Thái đặc biệt cẩn thận phủ nhận việc áp dụng đế quốc thứ tư này cho người Rô-ma. Các giáo sĩ A-ben Ét-ra và Sa-a-đi-a giải thích nó về quyền cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ, và mở rộng nó đến những thời [NEEDS REVIEW: nguyên văn "times stilt present" – có lẽ là lỗi in của "times still present"] hiện tại và cả tương lai. Con Người họ cho là Đấng Mê-si, đấng theo ý kiến của họ chưa đến. Một cách giải thích khác đã được La-cun-xa đề xuất trong La Venda del Messias en Gloria, y Magestad, do Mục sư E. I-vinh dịch. 2 tập. 8vo. Luân Đôn, 1827. Parte 2 Fenemeno 1. Ý kiến cho rằng đế quốc thứ tư là A-léc-xan-đơ và những người kế vị ông, chứa trong Dissert. ad Vaticin. Daniel emblem. 4to. Leovard, 1745 của Vê-nê-ma. Giáo sĩ Ra-chi hiểu ba xương sườn của Đa-ni-ên 7:5, là những điều của Ba Tư, Si-ru, A-suê-ru, và Đa-ri-út là những kẻ đã hủy phá Đền thờ. Mười vua ông cho là các hoàng đế Rô-ma từ Giu-li-út Xê-sa đến Vét-pa-xi-an. Cái miệng nói những lời kiêu ngạo của Đa-ni-ên 7:8, ông quy về Tít, như thế nhận giả thuyết rằng đế quốc thứ tư là Rô-ma ngoại giáo. Man-đô-na-tút giải thích đoạn này về Rô-ma ngoại giáo, và cảm thấy cơn giận mình nổi lên chống lại những "kẻ Dị giáo và người Lu-thơ" là những kẻ hạ nó xuống thời Giáo hoàng, và vui mừng về cơ hội trích dẫn Calvin, "thầy của họ," chống lại "sự vô lý" của các môn đồ ông. Xem Comment. in Dan., trang 673. Nhưng nhà Dòng Tên học rộng phải biết rằng Viện trưởng Giô-a-kim nổi tiếng, người sáng lập dòng Phlo-ren-tin cuối thế kỷ 12, đã giải thích đế quốc này về Ba-by-lôn huyền bí và Kẻ Chống Đấng Christ của Giáo hoàng. Ông không ngần ngại áp dụng các ngày của lời tiên tri này vào thời kỳ xác định ba năm rưỡi, từ năm 1256 đến 1260 sau Công nguyên. Ông là người tiên phong dạn dĩ của những nhà giải thích hiện đại, là những người có cùng quan điểm về Giáo hoàng như chính ông. Xem British Mag., tập 16, trang 370 và tiếp theo; cũng trang 494 và tiếp theo; và Liber de Flore Telesforus Cusentinus. Fol. 29, a. apud Todd, trang 460.

Bài Luận 2. MƯỜI SỪNG Đa-ni-ên 7:7

Cuộc tranh luận đã nảy sinh giữa các nhà chú giải về mười sừng này, trước hết chỉ về câu hỏi, chúng là "các vua" hay "các vương quốc?" Và tiếp theo, nếu là "các vua," họ là ai? và nếu là các vương quốc, chúng là gì? Chúng thường được cho là các vương quốc mà Đế quốc Rô-ma đã bị chia thành. Vi-trin-ga trong Bình luận của ông về Khải Huyền, trang 788, liệt kê chúng theo phương pháp của riêng ông, và sự đa dạng trong việc tính các vương quốc này lớn đến nỗi nó đã được nhiều tác giả dùng như một phản đối việc chúng là các vương quốc. Âu-guýt-tin (De. civit. Del., lib. 20, c. 23) coi số "mười" là không xác định, và bao gồm mọi vua của Đế quốc Rô-ma. Uy-lét, tại chỗ, đã thu thập nhiều cách giải thích từ các tác giả khác nhau; trong khi Tai-xô đưa ra một bảng hai mươi chín danh sách riêng biệt, tỏ rằng sáu mươi lăm vương quốc và nhân vật khác nhau đã được đề xuất. Elucidation of the Prophecies. 8vo, Luân Đôn, 1838, trang 100-114. Rô-xen-mu-lơ coi chúng là các vua. Với ông đế quốc thứ tư không phải Rô-ma, mà là của người Sê-lơ-xít và người La-gi-đê. Bằng giả định này mười vua dễ dàng được tìm thấy trong số những kẻ đã trị vì cả Ai Cập lẫn Sy-ri giữa A-léc-xan-đơ và An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét, người theo kế hoạch này là Chiếc Sừng Nhỏ. Ông đơn giản nêu ý kiến của mình mà không dùng bất kỳ lập luận nào để hỗ trợ nó. Nó không hề cần bất kỳ lập luận nào, vì chính lời tuyên bố trở thành sự bác bỏ tốt nhất của nó. Quan điểm này đã được Béc-thôn nhận lấy, và đã bị Heng-xten-bớt lật đổ, với sự học rộng và tài năng thường lệ của ông. Xem trang 164 và tiếp theo, của tác phẩm được trích dẫn trong tập 1. Quyết tâm của một số tác giả Đức muốn biến An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét thành Chiếc Sừng Nhỏ, đã khiến họ chia bốn đế quốc như sau: -- người Canh-đê, người Mê-đi, người Ba Tư, và người Ma-xê-đoan, đế quốc cuối bao gồm các vương quốc khác nhau nảy sinh từ nó. Xem Eichorn Einl., 4to, Ausg., B. 4, trang 48; cũng các tác phẩm của Gian, Đê-rê-xơ, Đơ Uét, và Bliếc, ap. Hew. trang 161-169. Một số ánh sáng được chiếu lên chủ đề này bởi Phrai trong Second Advent của ông, tập 2, trang 16, bản 1822, Luân Đôn. Ông dịch sự hiện thấy này và các sự hiện thấy và lời tiên tri khác của Đa-ni-ên với sự rõ ràng lớn, và một trăm trang ông dành cho việc giải thích chúng rất đáng đọc. Chúng chứa nhiều trích dẫn sáng suốt từ Ngài I-xa-ác Niu-tơn, Mét, Pha-bơ, và những nhà giải thích lời tiên tri người Anh nổi tiếng nhất. Vì ông coi con thú thứ tư là Đế quốc Rô-ma, và kéo dài thời gian của nó suốt lịch sử hiện đại của châu Âu, ông nhận quan điểm của Giám mục Chan-đơ-lơ và Pha-bơ, về việc mười sừng là mười vương quốc mà đế quốc ấy đã bị chia thành sau cuộc xâm nhập của người man rợ. Các dân tộc phương bắc đã chia Đế quốc Rô-ma cho nhau. Những dân tộc này đã xâm lăng đế quốc và định cư trong nó. Giờ đây, lịch sử tỏ ra, có mười vương quốc chính mà Đế quốc Rô-ma đã bị chia thành. Mười vương quốc nguyên thủy này sau đó được liệt kê theo Ma-chi-a-ven; nhưng việc theo đuổi quan điểm này của chủ đề xa hơn vượt quá phạm vi của chúng ta; chỉ cần giới thiệu các bản dịch của Phrai về những đoạn khó của Tiên tri này, là rõ ràng, vững chắc, và sáng suốt, là đủ. Người Biên tập cho rằng bổn phận của mình là chỉ ra những ý kiến và cách giải thích tốt nhất bất cứ nơi nào ông tìm thấy chúng; và hướng sự chú ý của độc giả đặc biệt đến những điều minh họa Bình luận của Nhà Cải Chánh của chúng ta.

Bài Luận 3. CHIẾC SỪNG NHỎ Đa-ni-ên 7:8

Nhà Giải thích đồng cảm nhất với Giảng viên của chúng ta trong số các tác giả thời nay, là cố Giáo sư Li, của Cam-bờ-rít. Trong các bản dịch Kinh Thánh Hê-bơ-rơ của ông ông không ai sánh kịp; không học giả nào thời nay có thể sánh với ông về phạm vi học vấn hay sự vững chắc của kiến thức uyên bác của ông. Hệ thống giải thích của ông về các lời tiên tri của Đa-ni-ên và Thánh Giăng trong những ngày này sẽ gặp sự lên án mãnh liệt nhất, và may mắn thay việc bày tỏ bất kỳ ý kiến nào khác, ngoài việc chúng soi sáng quan điểm của Nhà Cải Chánh của chúng ta, không thuộc phạm vi của Người Biên tập những Bài Giảng này. Hiện tại chỉ cần giới thiệu độc giả đến tác phẩm quý giá của ông, tựa đề "An Inquiry into the Nature, Progress, and End of Prophecy," Cam-bờ-rít, 1849. Ông bàn luận chủ đề của tập thứ hai của chúng ta từ trang 152, đến trang 230, và dịch bản văn Hê-bơ-rơ và Canh-đê của Đa-ni-ên, thêm những ghi chú giải thích quý giá. Trước khi sinh viên đủ khả năng đưa ra ý kiến về những kết luận chú giải của Giáo sư, người ấy phải am tường sâu sắc những phê bình ngôn từ công phu của ông. Vương quốc thứ tư ông cho là Rô-ma, và chỉ rõ, đặc biệt, "Đế quốc Rô-ma Hạ;" mười sừng là "một loạt các vua, mỗi [NEEDS REVIEW: nguyên văn "each serves constituting" – tối nghĩa, có lẽ là lỗi in] cấu thành một đế quốc hoàn vũ trong thời gian ấy". Chiếc Sừng Nhỏ được nói là "quyền cai trị sau này của quyền lực Rô-ma," (tr. 165.) Mọi liên hệ đến An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét đều bị phủ nhận; và lập luận được kết luận bằng câu sau, -- "Do mọi sự xem xét, vậy, rõ ràng Chiếc Sừng Nhỏ của chương bảy và tám của Đa-ni-ên là hoàn toàn giống nhau, và rằng điều này tượng trưng cho hệ thống cai trị Rô-ma đã hủy hoại Giê-ru-sa-lem, rồi gây chiến với các đầy tớ và những người theo Con Người đã được nên thánh; và trong điều này nó đã thịnh vượng và thực hành, cho đến khi đến lượt nó ngã, như những kẻ tiền nhiệm của nó, để không bao giờ trỗi dậy nữa," (tr. 168.) Sự hiện thấy này đã được Giáo sư Bút của Niu Óoc minh họa cách tài giỏi và đầy đủ, trong "the Hierophant," 1844; và vì "lời giải thích" của Giáo sư người Mỹ cực kỳ rõ ràng, đầy đủ, và đầy tính giáo huấn, một vài trích dẫn từ nó được chèn vào đây. "Chúng ta đề xuất, nếu có thể, xác định tính chất chân thật của sự phán xét được miêu tả ở đây, và bằng sự đối chiếu cẩn thận các Kinh Thánh khác để xác định mối liên hệ của nó với chuỗi các biến cố liên quan đến sự đến lần thứ hai của Đấng Christ và những tương lai họ hàng vĩ đại của nó." "Chiếc Sừng Nhỏ này," ông khẳng định, "chắc chắn là quyền lực giáo hội của Giáo hoàng," và "sự phán xét bắt đầu một thời gian đáng kể trước sự chuyển đổi của con thú từ trạng thái ngoại giáo sang trạng thái Cơ Đốc giáo của nó."... "Chiếc sừng này đã không dấy lên cho đến sau khi đế quốc nhận vết thương chí tử bởi tay người Gốt." Sự khác biệt này với quan điểm của Nhà Cải Chánh của chúng ta buộc chúng ta tránh trích dẫn dài hơn kế hoạch giải thích của Giáo sư Bút. Nó được hoạch định cách tài giỏi và thực hiện cẩn thận. Ông cho rằng Chiếc Sừng Nhỏ thắng hơn các thánh đồ trong 1260 năm; thêm rằng, "không gì ai cũng biết hơn việc Đế quốc Rô-ma, sau khi tồn tại không xa khoảng 1260 năm từ khi thành lập, đã khuất phục trước gươm của kẻ xâm lăng Gốt của nó, và khoảng năm 476 sau Công nguyên đã tuyệt chủng về mặt đế quốc, dưới vị đầu đương thời của nó." Điều này tạo thành một thời kỳ khác cho sự chấm dứt giả định của 1260 năm, rất khác với thời kỳ thường được các tác giả người Anh duy trì. Người ta nói nó được đổi mới lại trong thời Sác-lơ-ma-nhơ, và lời chứng của Xi-gô-ni-út, Hist. de Reg. Ital., Quyển 4, trang 1.58, được trích dẫn để chứng minh điều này. Xem Hierophant, trang 156.

Bài Luận 4. ĐẤNG XƯA CỦA NGÀY -- CON NGƯỜI Đa-ni-ên 7:9 và Đa-ni-ên 7:13

Cách diễn đạt này được Uyn-tơn xử lý theo nghĩa chủ động, -- "Đấng làm cho các ngày già đi," và, do đó, sẵn sàng hết hạn hay chấm dứt. Ông cho rằng Thần Tính được có ý bởi thuật ngữ này, và giới thiệu chúng ta để giải thích các thuộc tính con người được gán cho Đấng Thiêng Liêng, đến các Bài Giảng của Tiến sĩ S. Clắc, tập 1, Discertation 5. Grô-ti-út nhắc chúng ta rất thích hợp rằng các ngai xưa và các vòng tròn có bánh xe; và Rô-xen-mu-lơ coi chúng như chỉ tốc độ mà Đức Chúa Trời nhìn thấy và phán xét mọi sự. Một số tác giả Do Thái đọc các ngai đã bị cất đi; hàm ý sự lật đổ các quyền cai trị của thế giới này, và sự dựng lên [NEEDS REVIEW: nguyên văn "of flint of Messiah" – tối nghĩa, có lẽ là lỗi in] của Đấng Mê-si. Cả hai Giáo sĩ Lê-vi và Sa-a-đi-a áp dụng đoạn này cho sự thịnh vượng tương lai của Y-sơ-ra-ên mà thôi. Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út cho rằng Đấng Christ ở đây được chỉ là Chiên Con bị giết từ buổi sáng thế, và vì vậy là "Xưa." Sau khi trích dẫn Cơ-rít-xô-tôm và Ba-xi-lơ về cụm từ, "Các sách đã được mở ra," ông hỏi một cách sắc bén, "Nhưng cần sách để làm gì? lương tâm của mỗi người sẽ là quyển sách mở của chính mình." Giọng Cơ Đốc trong tâm tình của nhà chú giải này khiến các tác phẩm của ông quý giá hơn nhiều so với hầu hết các tác phẩm của thời ông và các thời sau. Nó bàn luận chương này với kỹ năng và tính thuộc linh thường lệ của ông, tuy nhiên khác ở một số điểm với khuynh hướng chung của những Bài Giảng này. Nó liệt kê bốn sự hiện thấy của sáu chương cuối này: sự hiện thấy thứ nhất và cuối cùng trong chúng, ông nói, liên quan đến các cuộc bắt bớ sẽ dấy lên dưới Kẻ Chống Đấng Christ; sự hiện thấy thứ hai, trong Đa-ni-ên 8, đến sự xúc phạm Đền thờ dưới thời An-ti-ô-chu; và sự hiện thấy thứ ba, trong chương chín, đến sự tàn phá của nó dưới thời Tít. Ông không hiểu từ "các vua" chỉ là quân vương, mà bao gồm dưới thuật ngữ này các cố vấn, chiến binh, và quan chức quốc gia của họ. "Một vua" theo ông, chỉ những người kế vị của một quân vương cũng như chính ông. Ông trích dẫn dài từ Ơ-xê-bi-út, Evan. Dem., quyển 15, đoạn nổi tiếng trong đó sự hiện thấy này được ghi đầy đủ. Những minh họa của ông về ba con thú đầu là sáng suốt, và chúng ta đã nói trước đây (tập 1, trang 427) quan điểm của ông về đế quốc thứ tư trùng với quan điểm của Calvin. Ông bác bỏ các lời bình luận của Pô-li-crô-ni-út và A-ben Ét-ra, là những người áp dụng vương quốc thứ tư cho những người kế vị A-léc-xan-đơ; và phản đối Giê-rôm, Lác-tan-ti-út, và I-rê-nê, là những người coi mười vua là mười vương quốc nảy sinh từ Rô-ma ngoại giáo. Số mười không được hiểu theo nghĩa đen, mà theo nghĩa huyền bí, là một số trọn vẹn, tức là, một số được tạo thành bằng cách cộng một và hai, và ba và bốn. Mười sừng, ông nghĩ, theo sau con thú thứ tư, hiện hữu trong thời đại của chính ông và dẫn thẳng đến Kẻ Chống Đấng Christ. Ông tán thành A-pô-li-na-ri-út, người giải thích câu 8 về Kẻ Chống Đấng Christ, rồi giải thích, rất dồi dào, quan điểm của ông về nơi người ấy sẽ được tìm thấy. "Rất có thể," ông nhận xét, "các Grê-gô-ri-ô, các A-léc-xan-đơ, và các Giu-li-út, đã không làm mất lòng Đức Chúa Trời một cách nổi bật trong khi chiếm ngai Giáo hoàng: chỉ Đức Chúa Trời là quan án của họ. Nhưng trong triều đại này những tội ác vô số như vậy được phạm đến nỗi xứng đáng với Kẻ Chống Đấng Christ thật, và như thế dội lại trên đầu họ." Rồi ông chạy song song giữa Mô-ha-mét và Giáo hoàng, và với sự chính xác và tinh thần lớn coi tiên tri giả là Kẻ Chống Đấng Christ của phương đông, và Giáo hoàng Rô-ma tương ứng với hắn khắp phương tây. "Mắt của một người" của Đa-ni-ên 7:8, được giải thích về vẻ ngoài dịu dàng và nhân từ của nhân vật xảo quyệt này, trong khi những lời phạm thượng của miệng hắn được giải thích về những lời khoe khoang bất kính của Mô-ha-mét và Giáo hoàng. Cách mà cả Mô-ha-mét lẫn Giáo hoàng đã "đổi các thời kỳ," được bàn luận rộng rãi, và ngôn ngữ của cả Đa-ni-ên lẫn Thánh Giăng được áp dụng cho lịch sử hiện đại của các tôn giáo của Trăng Lưỡi Liềm và Thập Tự Giá khắp cả châu Á lẫn châu Âu. Khi bình luận về Đa-ni-ên 7:9, ông quy nó về định mệnh tương lai của Kẻ Chống Đấng Christ, và khi so sánh đoạn này với Thánh Giăng, nêu quan điểm của ông về ba năm rưỡi, hay bốn mươi hai tháng, hay nửa tuần. Bảy là một số trọn vẹn tượng trưng cho sự vĩnh cửu, và Đức Chúa Trời là Đấng giận dữ vĩnh viễn dừng lại nửa đường trong đường lối trừng phạt của Ngài. Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út nghiêm khắc với những người theo thuyết Thiên Hy Niên, tương tự như những người theo thuyết Vị lai thời nay, là những người mong đợi một Kẻ Chống Đấng Christ cá nhân chưa được tỏ ra. Dù ông gọi họ là "những người nửa Do Thái," giải pháp của họ cho vấn đề lớn này của lời tiên tri cuối cùng có thể tỏ ra là đúng, và Cơ Đốc giáo về sau có thể minh oan cho sự sáng suốt nhìn xa của họ. Phần còn lại của chương được nối với sự đến lần thứ hai của Đấng Christ để phán xét, và chiến thắng cuối cùng của các thánh đồ khi mùa gặt của thế giới sẽ được thu vào, và "những người công chính sẽ chiếu sáng như mặt trời trong vương quốc của Cha họ." Việc đưa Kẻ Chống Đấng Christ và Giáo hoàng cùng với sự giả mạo của đạo Mô-ha-mét vào, đã hiện hữu nhiều năm từ lần đến đầu tiên, và như được giả định chúng sẽ hiện hữu cho đến lần đến thứ hai, tạo cho các lời bình luận của Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út một giọng rất khác với giọng của Calvin. Việc so sánh và đối chiếu chúng trở nên rất bổ ích, vì bằng cách này chúng ta có thể rút lợi ích từ cả hai, và sửa sự tự phụ của mình, nếu chúng ta bị cám dỗ coi một trong hai là nhất thiết và độc quyền hoàn hảo. Đa-ni-ên 7:9. -- "Các ngai đã bị lật đổ" -- Bản Authorized. Giáo sư Bút đồng ý với Calvin, tập 2, trang 32, trong việc thích were set, placed, hay arranged, đưa ra làm những người ủng hộ mình, Giê-rôm, A-ri-át Môn-ta-nút, các bản Sy-ri, Ả Rập, và Giơ-ne-vơ, ngoài các bản của Lu-thơ và Đi-ô-đa-ti. "Các thánh đồ sau đó được nói là đã chiếm vương quốc đã tạo thành hội đồng trên trời, và ngồi trên các ngai bao quanh." Ông thích nghĩa, "Đấng vĩnh cửu của các ngày," hay, "Đấng bền vững của các ngày," hơn cách dịch thông thường "Đấng xưa của ngày." Cốc-xi-út ủng hộ cách diễn đạt này, và cả Mi-cha-ê-lít, người gán nghĩa chính của sự bền vững và ở lại cho từ Hê-bơ-rơ. Xem thêm Gióp 31:7, và Ê-sai 33:18. Danh xưng, đấng bền vững của các ngày, chắc chắn mang theo một sự tương phản tiềm ẩn với nhiều thăng trầm, và bản chất chóng qua của các ngai và vương quốc được phác họa ở đây như những quyền cai trị đối địch với quyền của Đức Chúa Trời đời đời. Rồi ông trích dẫn những nhận xét của Calvin về câu này là "đặc biệt thích hợp và nổi bật." Áo Ngài (theo nghĩa đen) trắng như tuyết. Màu trắng rực rỡ của áo không tì vết của Ngài chỉ sự công bằng, công lý, và vô tư tuyệt hảo của các sự phán xét Ngài, trong khi những lọn tóc Ngài, tinh sạch hơn len đã giặt của những bộ lông đẹp nhất, không chỉ sự yếu đuối của tuổi già cực độ, mà chỉ sự trang trọng chu đáo, sự suy ngẫm chín chắn, sự khôn ngoan trưởng thành, kinh nghiệm được soi sáng, uy quyền đáng kính, và quyết định bình tĩnh, những điều tự nhiên gắn với "đầu bạc." Nói về ngai lửa [NEEDS REVIEW: nguyên văn "fairy throne" – có lẽ là lỗi in của "fiery throne"] và các bánh xe cháy, ông thêm, "Vì toàn bộ thiết bị lộng lẫy mà Tiên tri mô tả, chủ yếu chỉ về một thời kỳ trước thời Tân Ước, khi vương quốc của Đức Chúa Trời chưa đạt được sự vững chắc mà

được gán cho nó trong các sự hiện thấy tiếp theo, vì vậy ngai của Ngài được trình bày với sự đi kèm của các bánh xe. Cảnh tượng, ông nói, "Là một sự phán xét diễn ra trên đất trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, chứ không phải một sự phán xét vào ngày tận thế, như thường được độc giả của sách Khải Huyền hiểu."... "Phong cảnh phải được coi là lý tưởng chứ không phải thực tế. Nó là bóng trên trời của một thực tại trên đất. Toàn bộ cảnh tượng, được mô tả không thiên vị như diễn ra trên trời, thật sự xảy ra trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời trên đất, vì vậy những quan án và đồng thẩm phán này thật sự là người, là những người được làm công cụ thi hành các mục đích thiêng liêng liên quan đến sự lật đổ quyền cai trị chống Đấng Christ được tượng trưng bởi Con Thú và Chiếc Sừng Nhỏ." Giáo sư, dù khác với Calvin ở một số điểm, mạnh mẽ xác nhận ý kiến của ông ở những điểm khác. Những lời tuyên bố ở trang 26 và 28 của tập này được mở rộng và củng cố trong nhiều đoạn của Hierophant. Chẳng hạn, ở trang 109, "Việc sự hiện thấy và cảnh tượng không chỉ điều thường được gọi là sự phán xét cuối cùng sẽ xảy ra vào một thời kỳ tương lai nào đó, và đồng thời với sự sống lại cuối cùng và sự hoàn thành mọi sự, là rõ ràng từ toàn bộ khuynh hướng của sự hiện thấy. Sự phán xét là một sự phán xét địa phương, và đối tượng của nó, không phải toàn thể loài người, mà là một quyền lực chuyên chế, bắt bớ, thờ thần tượng, và phạm thượng đặc biệt, mà các mưu định của thiên đàng đã định cho sự hủy diệt." Điều này hoàn toàn hợp với Pha-bơ. Xem Calvin of Proph., tập 2, trang 108.

Đa-ni-ên 7:13 -- Con Người. Ngài thường được thừa nhận là Đấng Mê-si. Heng-xten-bớt nhận xét về những lý do của Chúa chúng ta khi dùng danh xưng này về chính Ngài. Ông so sánh cách thích hợp nhiều đoạn trong Phúc Âm Ma-thi-ơ với những đoạn của chương này, và tỏ chúng liên quan đến tính chân thật của các lời tiên tri của Đa-ni-ên thế nào.) Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út bác bỏ những quan niệm của người Do Thái là những người coi cụm từ "Con Người," là dân tộc của chính họ. Ông tranh luận chống lại Giáo sĩ Sa-a-đi-a và những người theo thuyết Thiên Hy Niên, và sau khi hoàn toàn duy trì sự hiệp nhất của bản tính thiêng liêng với bản tính con người trong Đấng Christ, ông tán thành những lời bình luận đầy tính giáo huấn của Cơ-rít-xô-tôm và Sy-rin. Sự đến của Ngài với Đấng Xưa của Ngày [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Ancient of Clays" – có lẽ là lỗi in của "Ancient of days"] được giải thích bởi lời khẳng định của Thánh Phao-lô, Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Cha Ngài; và như thế chiến thắng của các thánh đồ trở thành sự khải hoàn cuối cùng của sự công chính, sẽ được tỏ ra một cách rõ ràng khi Đấng Cứu Chuộc đến lần thứ hai. Việc các thánh đồ của Đấng Rất Cao chiếm vương quốc, (Đa-ni-ên 7:22,) đã được các Tổ phụ đầu tiên giải thích, về sự lan rộng chung của Cơ Đốc giáo sau lần đến đầu tiên. Giáo sư Li, khi đáp lại Tiến sĩ Tốt, đã thu thập lời chứng của họ về sự trị vì của Đấng Christ và các thánh đồ Ngài, như đã lan xa rộng trong chính thời kỳ đầu tiên của lịch sử Phúc Âm. Danh sách các thẩm quyền của ông sẽ hỗ trợ hệ thống giải thích được Calvin nhận lấy. Xem Téc-tu-li-an adv. Jud., trang 105. Bản 1580. I-rê-nê. Bản Grabe, trang 45, 46, 221, v.v. Giút-tin Tử đạo. Bản Thirlby, trang 369, 328, 400. Síp-ri-an. adv. Jud, Quyển 2, passim, và De Unit. Eccl., trang 108. Bản Dodwell. Ơ-xê-bi-út Hist. Eccl., Quyển 8, và những nơi khác. De Vit. Const., Quyển 1, chương 7, 8, và các tác phẩm khác của ông. Fabricii Lux. Sanct. Evan. chứa những trích đoạn tương tự từ các Tổ phụ đầu tiên cùng mục đích. Về quan điểm của chính Giáo sư, xem Treatise on the Covenants của ông, trang 112 và tiếp theo. Ông được Giáo sư Bút hỗ trợ cách tài giỏi, người giới hạn đúng đắn sự hiện thấy này vào sự thiết lập đầu tiên của sự trị vì của Đấng Mê-si, và sự rao giảng Phúc Âm ban đầu. Giáo sư người Mỹ chiếu ánh sáng lớn lên đoạn này, bằng một sự phê bình rõ ràng và toàn diện về các từ Hê-bơ-rơ. Những nhận xét của ông về Con Người đến với các đám mây trên trời, rất khéo léo. Ông không hiểu từ "các đám mây" theo nghĩa thông thường của nó, mà như chỉ "một đám đông các đấng hầu cận trên trời." Ông trích dẫn 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17, từ đó ông kết luận rằng ý nghĩa không phải là chúng ta sẽ được cất lên vào các đám mây, mà là trong các đám đông. Việc Con Người được đưa đến Đấng Xưa của Ngày được nói là trình bày sự phong chức của Con Người với quyền chúa tể nhiếp chính ấy, mà Ngài, trong sự sắp đặt thiêng liêng, nắm giữ trên các dân tộc trên đất và suốt sự vĩnh cửu của thời gian. "Câu hỏi tối quan trọng cần được giải quyết, là về thời điểm chân thật của sự đảm nhận đã định này bởi Đấng Mê-si về sự uy nghi của vương quốc. Rồi ông quyết định câu hỏi chính xác như Calvin, bằng cách nói, "Chúng ta cho rằng điều này rõ ràng phải được đặt vào sự thăng thiên của Đấng Cứu Thế."... "Chính trong đoạn này của Đa-ni-ên chúng ta tìm thấy mầm của gần như mọi lời loan báo của Tân Ước, liên quan đến việc thành lập vương quốc thuộc linh ấy."... "Khi quan niệm các đám mây, trong sự hiện thấy của Tiên tri, như thật sự là các đám mây thiên sứ, chúng ta sẽ được chuẩn bị tốt hơn để hiểu ý hướng của câu chuyện Tân Ước, Công vụ 1:9. Chính bởi đám mây các đấng hầu cận trên trời này Ngài đã được đưa, theo ngôn ngữ của Đa-ni-ên, đến Đấng Xưa của Ngày, để Ngài nhận các ấn, như thể, của chức vụ cao mà Ngài sẽ đảm nhận làm đầu của đế quốc thuộc linh hoàn vũ giờ sẽ được thiết lập." Vì vậy, chúng ta cho rằng, không có sai lầm nào lớn hơn về toàn bộ lý lẽ của lời tiên tri này, hơn việc hiểu sự phán xét và sự đến của Con Người được nhắc ở đây, như sự phán xét cuối cùng và sự đến cuối cùng của Đấng Christ đồng thời với một thảm họa vật lý của quả đất được dự đoán. Giáo sư Bút trích dẫn Calvin về Đa-ni-ên 7:12 với sự tán thành, và thêm lời diễn giải của các giáo sĩ của Gia-a-khi-a-đết, để hỗ trợ những kết luận chung của họ. Vi-trin-ga, trong các Bài Luận của ông về Các Biểu Tượng của Tiên tri này, trang 504, rút ra một ý nghĩa khác. Ông đồng nhất "sự sống" và "quyền cai trị." Ngài J. Niu-tơn duy trì rằng ba con thú, trong mắt lời tiên tri, vẫn còn sống trong thời ông, và phải được tìm ở nơi trung tâm địa lý của chúng hiện hữu vào thời chúng lên ngôi. -- Observ. on Daniel, trang 31. Dù Giám mục Niu-tơn và những người khác đồng ý với ông, không có nền tảng nào cho phỏng đoán khéo léo này. Quan điểm của Mét còn khác nữa, và Bút chỉ ra "một phản đối nghiêm trọng và có lẽ không thể vượt qua đối với nó;" trong khi chính ông trượt sang "các chế độ chuyên chế hàng đầu của phương Đông, có lẽ bao gồm những chế độ của Nga và Thổ Nhĩ Kỳ," trái với quan điểm được diễn đạt ở trang 26 của tập này. Xem trang 162, 163. Một câu hỏi quan trọng đã nảy sinh giữa các Nhà Chú giải, về ý nghĩa của từ "các vua" trong Đa-ni-ên 7:17. Nó chỉ về những nhân vật hay các triều đại? Giáo sư Bút lập luận cho một nghĩa biểu tượng, và trích dẫn Thê-ô-đô-ti-ôn, người dịch nó là "các vương quốc." Tiếp theo được khẳng định, rằng thuật ngữ vương quốc không được áp dụng cho "một hình thức chính phủ thuần túy vương quyền," mà cho "bất kỳ hình thức hiện hữu quốc gia nào trong đó chúng ta có thể nhận ra một quyền cai trị đã được thiết lập." Ha-vơ-ních nhận xét, rằng "các vua" ở đây đứng cụ thể cho các triều đại hay vương quốc, sự trình bày các vương quốc cho chính các vương quốc. Từ "quyền vương" diễn đạt ý tưởng này của Ha-vơ-ních tốt hơn vương quốc. Bút coi nó như một denomination potiore, mà ông dịch cách thích hợp là "một sự đặt tên từ người đứng đầu."

Đa-ni-ên 7:18. -- Các Thánh Đồ của Đấng Rất Cao. Cụm từ này được Bút nói là chỉ người Do Thái, "như tạo thành ít nhất một phần của các thánh đồ sẽ là những người chiếm vương quốc được nói ở đây." Có những căn cứ mạnh để tin rằng dân thánh sẽ bị hủy diệt và tản lạc, (Đa-ni-ên 8:24, và Đa-ni-ên 12:7,) là người Do Thái. Nỗi buồn của Đa-ni-ên đã được gây ra, phần lớn, bởi sự thấy trước những sự áp bức tàn ác mà dân tộc của chính ông sẽ phải chịu trong thời cai trị của Con Thú và Chiếc Sừng Nhỏ." Dạng số nhiều của từ, mà Calvin giữ và chú ý cách chính xác, được nói là gợi nhớ, "dân thánh và dâng mình ấy được sinh ra từ trên." Bút dịch sancti altissimorum, các thánh đồ của những Đấng Rất Cao.

Bài Luận 5. Ý NGHĨA TIÊN TRI CỦA "MỘT KỲ." Đa-ni-ên 7:25

Việc xác định chính xác ý nghĩa của cụm từ này và các cụm từ tương tự là quan trọng. Từ "kỳ" là, như Calvin nhận xét, tự nhiên không xác định, trong khi việc dùng nó trong Tiên tri này dẫn đến kết luận rằng nó có nghĩa là "các năm." Đoạn trong Đa-ni-ên 4:16, "Bảy kỳ," thường được hiểu có nghĩa là bảy năm, dù không gì có thể dựa công bằng lên cách giải thích này. Cụm từ của câu này thường được hiểu có nghĩa là một nửa của bảy kỳ, và được dùng lại trong Đa-ni-ên 12:7. Những đoạn khác chỉ về các thời kỳ được diễn đạt xác định hơn, chẳng hạn, 2300 "buổi chiều và buổi sáng," Đa-ni-ên 8:14-26; bảy mươi tuần lễ hay bảy, Đa-ni-ên 9:24; 1290 "ngày," Đa-ni-ên 12:11, và 1335 ngày, Đa-ni-ên 12:12. "Các thuật ngữ trong bốn trường hợp đầu," Bi-cơ-xtét nói, trong Practical Guide to the Prophecies của ông, bản thứ sáu, 1839, trang 184, "tự chúng khá mơ hồ và chung chung. Không có gì để xác định, về số 2300, và bảy mươi tuần lễ, là các năm hay các ngày được có ý; nhưng sự tương tự sẽ khiến chúng ta cho rằng tất cả phải được giải thích theo một nguyên tắc chung." Ông tiếp tục nói, "Từ Đa-ni-ên 12:7 tỏ ra, rằng sự kết thúc của ba kỳ rưỡi liên hệ chặt chẽ với sự nhóm họp người Do Thái; và từ Xa-cha-ri 1:18-21, rằng quyền lực của bốn vương quốc dân ngoại khi đó bị bẻ gãy; và điều này xác nhận ý nghĩa mở rộng của cả hai. Đức Chúa Trời nhìn toàn bộ diễn tiến lịch sử của thế giới này như chỉ vài ngày. Đa-ni-ên, khi nghe thời kỳ của các kỳ rưỡi được thiên sứ loan báo, đã không hiểu, và khi hỏi đã nhận được câu trả lời, Các lời được niêm phong cho đến thời kỳ cuối cùng; và một gợi ý được ban, rằng ngay cả khi được mở ra, chỉ những người khôn ngoan mới hiểu. Chúng ta như thế học rằng ý nghĩa ẩn dưới cách diễn đạt này đã cố ý bị che giấu một thời, nhưng về sau sẽ được mở ra cho những người khôn ngoan. Lời hứa không phải về một sự tỏ ra mới, mà về một sự giải thích của một thời kỳ đã được ban. Và dường như đã có một mục đích khôn ngoan trong việc che phủ thời gian này, vì nó sẽ làm cho đức tin chao đảo, và làm chết hy vọng của dân Y-sơ-ra-ên, nếu toàn bộ khoảng thời gian đã được tuyên bố công khai và rõ ràng," trang 186. Người xuất sắc này là người ủng hộ nghĩa biểu tượng của các cách diễn đạt niên đại; như thế về "bảy kỳ," ông nói; "điều này dường như rõ ràng chỉ thời kỳ trong đó quyền cai trị dân ngoại của bốn vương quốc sẽ bại hoại và thuộc về thế gian, như về sau được bày tỏ trong bốn con thú lên từ biển." Lại nữa, "bảy kỳ" khi đó sẽ tương ứng với "các kỳ của dân ngoại" được Chúa chúng ta nhắc đến. Ông cũng đưa ra những lời tuyên bố sau -- "Một kỳ, các kỳ, và nửa kỳ, bốn mươi hai tháng và 1260 ngày, là cùng một khoảng thời gian; một kỳ, các kỳ, và nửa, của Đa-ni-ên và Khải Huyền là cùng một thời kỳ; một ngày tiên tri là một năm tự nhiên; ba kỳ rưỡi là một nửa của bảy kỳ, toàn bộ thời kỳ của quyền lực dân ngoại, và giống với những thời kỳ sau rốt của Thánh Phao-lô. Một kỳ chỉ 360 năm, và chronos tương đương với kairos," (tr. 365.) Vì những lời khẳng định này không được tìm thấy ở đâu trong Kinh Thánh, Calvin đã tỏ ra sự khôn ngoan của mình, bằng cách giải thích bản văn như ông thấy nó, và tránh mọi lời tuyên bố phỏng đoán. Tuy nhiên, như một mẫu, của một kế hoạch theo những nguyên tắc đối lập với những nguyên tắc được duy trì trong những Bài Giảng này, chúng ta sẽ trích dẫn một đoạn cuối về chủ đề này, tựa đề Particular Times, (tr. 366.) "Một kỳ, các kỳ, và nửa, và 1260 ngày của Khải Huyền là cùng một thời kỳ. Bốn mươi hai tháng có một ngày hơi muộn hơn, như hai ngày của bảy mươi năm bị lưu đày;" (nhưng hãy chú ý đoạn trích trước. -- ND) "1290 và 1335 ngày của Đa-ni-ên đều bắt đầu với 1260 ngày của Khải Huyền, hay một kỳ, các kỳ, và nửa, của cả hai lời tiên tri; bảy kỳ của dân ngoại bắt đầu với sự khuất phục của Y-sơ-ra-ên dưới [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Shamanezer" – có lẽ là lỗi in của "Shalmaneser"] San-ma-nê-xe; ba kỳ rưỡi bắt đầu với bộ luật vĩnh cửu của Giu-ti-ni-an, năm 532-3 sau Công nguyên; bốn mươi hai tháng kết thúc gần với 1335 ngày; bốn mươi hai tháng bắt đầu năm 604 sau Công nguyên, hay năm 607-8 sau Công nguyên, với sự tái hợp của mười vương quốc, hay sự thiết lập công khai của sự thờ thần tượng; 1335 ngày kết thúc năm 1867-8 sau Công nguyên." Những lập luận ủng hộ lý thuyết này, chủ yếu nhắm vào những người theo thuyết Vị lai, được tìm thấy trong "First Elements of Sacred Prophecy," từ chương 12, trang 308, đến cuối tập. Những bàn luận tương tự chứa trong "The Morning Watch," passim, đặc biệt một bài về "The Sacred numbers," tập 5, trang 273-285, Luân Đôn, 1832. Độc giả tò mò về những tính toán số học như vậy sẽ tìm thấy nhiều điều hợp khẩu vị trong các tập của tạp chí định kỳ này. Brúc, trong cuốn tóm tắt hữu ích của ông, "Elements of Prophetical Interpretation," đã dành Đa-ni-ên 10 cho "Time mystically expressed." Ông xem xét đầy đủ lập luận của Mét-lan, người bênh vực nghĩa đen của các ngày, trong "An Inquiry into the grounds on which the prophetic period of Daniel and St. John has been supposed to consist of 1260 years." Brúc đưa ra những lý luận thông thường mà nhờ đó nghĩa đen của từ "ngày" được cho là bị lật đổ, và chiến đấu với Mét-lan với nhiều tinh thần. Ông quyết định khá chắc chắn, rằng "nghĩa đen của một kỳ là một năm, rồi coi cách diễn đạt của câu 25 này, "có thể chỉ, theo nghĩa huyền bí, nếu tính theo thời gian mặt trăng, một thời kỳ 1260 năm." Một số, được thêm vào, "đã cho rằng một kỳ có nghĩa huyền bí là một thế kỷ của các năm." Vi-trin-ga nói đây là quan điểm của người Van-đô, là những người hy vọng một sự chấm dứt nhanh chóng cho các cuộc bắt bớ của họ, và bị thuyết phục rằng quyền lực chống Đấng Christ chống lại họ chỉ có thể kéo dài 350 năm. Ben-ghe-li-út có lúc nhận, có lúc từ chối cách giải thích năm-ngày, và sửa đổi nó theo ý mình trong "Introduction to the Interpretation of the Apocalypse," do Rô-bớt-xơn dịch, trang 147, 212, 258. "Một nguyên tắc quan trọng khác cần ghi nhớ là, khả năng cao rằng có thể có một sự ứng nghiệm huyền bí của một số ngày tháng và sự kiện liên quan đến các lời tiên tri niên đại, và cũng một sự ứng nghiệm theo nghĩa đen." Những suy đoán loại này không hề theo tinh thần các lời bình luận của Calvin; ông cẩn thận tránh mọi cách diễn đạt như "những ngày huyền bí," mà độc giả sẽ tìm thấy trong tập nhỏ này nhiều trích đoạn từ các tác giả có tiếng, minh họa những nét nổi bật của các lời tiên tri của Đa-ni-ên. Giáo sư Bút, trong Hierophant, trang 180, bình luận với khả năng phê bình lớn về từ Hê-bơ-rơ chỉ "kỳ" trong câu này. Ông so sánh nó với từ zmn, zemen, được dịch đúng là "mùa" trong bản authorized. Nghĩa chính của từ này, ông nói, "là về một mùa cố định, đã định, xác định," và về điểm này nó khác với từ chung hơn là time, như kairos trong tiếng Hy Lạp, "mùa," khác với chronos, time. Về từ kia dn gneden phần lớn được dùng theo nghĩa rộng hơn, và tương ứng chính xác hơn với t Gneth trong tiếng Hê-bơ-rơ, "kỳ." "Chúng ta thấy được nhắc trong chương cuối của Đa-ni-ên về hai thời kỳ khác, một là 1290, kia là 1335 năm." Các số thêm vào diễn đạt 30 và 45 thời kỳ tương tự, được gọi là các số hạng bổ sung. Ở trang 241 có một lá thư tài giỏi gửi Giáo sư Xtu-át của An-đô-vơ, Hoa Kỳ, về các danh xưng thời gian của tiên tri. Tác giả học rộng này giống Calvin, là người theo thuyết quá khứ [NEEDS REVIEW: nguyên văn "praeterits" – có lẽ là lỗi in của "praeterist"], và do đó các tác phẩm của ông về chủ đề này là một sự làm sáng tỏ tài giỏi về các nguyên tắc của những bài giảng này. Ông tán thành lời tuyên bố của Đa-vít-xơn trong "Sacred I-Hermeneutics" của ông, rằng các ngày là các ngày, và các năm là các năm. Vậy tác giả duy trì với không ít kỹ năng và sức mạnh lập luận. Giáo sư Bút, mặt khác, đáp, "nguyên tắc lớn mà việc dùng một ngày thay cho một năm phải được giải quyết, là nguyên tắc của sự biểu tượng thu nhỏ." Cuộc tranh luận giữa hai nhà thần học người Mỹ sau đó được tiếp tục khá dài; ở đây chỉ cần giới thiệu nó, theo nguyên tắc chung mà chúng ta đã nhận trong việc minh họa những bài giảng này, tức là, để tỏ rằng quyết định của Calvin gặp được nhiều người ủng hộ và giải thích tài giỏi trong số các tác giả người Anh, Lục địa, và người Mỹ, cũng như nhiều đối thủ đông đảo, sốt sắng, và lắm lời.

Bài Luận 6. NƠI CỦA SỰ HIỆN THẤY. Đa-ni-ên 8:2

Những khác biệt đã nảy sinh về tính thực tế của việc Đa-ni-ên được chuyển đến Su-san và bờ sông U-lai hay Cô-át-xpét. Tiến sĩ Blây-ni cho rằng Ê-lam là một tỉnh của Ba-by-lôn mà Đa-ni-ên thật sự cai quản; nhưng theo nghĩa rộng hơn nó bao gồm toàn bộ xứ ở hai bên sông Ơ-lê-út, một bên là Ê-ly-mai, và bên kia là Xu-xi-a-na. Xem Pli-ni, Nat. Hist., Quyển 6. "Xu-xi-a-na," Bớt nói, "gần sông Ti-gơ-rít, khác với Ba Tư Chính, và có thể vẫn ở dưới quyền Bên-xát-sa." Trong chương tám này ngôn ngữ Hê-bơ-rơ được dùng lại, và được dùng trong mọi sự hiện thấy tiếp theo. Điều này đã được coi là biểu tượng của nội dung chủ yếu liên quan đến tình trạng tương lai của Y-sơ-ra-ên, và của các vương quốc trong quan hệ chính trị với nó. Các sự hiện thấy của chương này rõ ràng chỉ về các đế quốc Ba Tư và Hy Lạp. Chúng liên hệ mật thiết với những cuộc bắt bớ mà người Do Thái đã rên rỉ nặng nề, qua sự xúc phạm Đền thờ của họ, và việc cất bỏ của lễ hằng hiến của họ. Những khốn khó này tiếp tục trong 2300 ngày cho đến khi nơi thánh được tẩy sạch. Độc giả sẽ thấy những điểm này được minh họa rõ ràng và có tính lịch sử trong "hai sự hiện thấy sau này của Đa-ni-ên" đã được nhắc trước đây, -- Đa-ni-ên 1 và 2. Lời giải thích của Công tước Man-che-xtơ đáng được chú ý. Ông so sánh và nối kết các sự hiện thấy và lời tiên tri của Đa-ni-ên 8 và 9, và khác với các kế hoạch thông thường cho đến nay được trình cho chúng ta chú ý. Xem trang 392-397. "Sự hiện thấy bao gồm một thời kỳ bắt đầu từ sau cuộc chinh phục Ấn Độ bởi Đa-ri-út, cho đến sự cuối cùng của cơn thịnh nộ, vì con chiên đực đã húc về phía tây, phía bắc, và phía nam, nhưng không về phía đông."

Bài Luận 7. CON CHIÊN ĐỰC VÀ CON DÊ ĐỰC. Chương 8:3

Lời giải thích hiện đại rõ ràng nhất mà Người Biên tập biết là của Bớt, và sẽ đủ cho mục đích của chúng ta để trích một vài đoạn từ tác phẩm của ông. "Con chiên đực được thiên sứ giải thích là các vua của Mê-đi và Ba Tư." Rõ ràng, vậy, từ các vua không được dùng theo nghĩa cá nhân. Rõ ràng chúng là hai triều đại hay quyền lực cai trị, liên minh trong chinh phục, và trong đó Mê-đi vượt trội lúc đầu, và Ba Tư sau triều đại duy nhất của Si-ru. Chính con chiên đực, chứ không phải hai sừng, chỉ quyền lực hợp thành của Mê-đi và Ba Tư. Con chiên đực được thấy "húc về phía tây, phía bắc, và phía nam." Những lời này là một lời dự báo rất rõ ràng về các cuộc chinh phục của Si-ru, dù, có lẽ, chúng có thể bao gồm các cuộc chinh phục Ai Cập sau này bởi con trai ông là Cam-by-xét. "Sự hiện thấy vào năm thứ sáu hay thứ bảy của Si-ru, khi sự nghiệp chiến thắng của ông đã bắt đầu," (tr. 10.) Hai phản đối đối với cách giải thích này sau đó được đáp; một là, niên đại dường như đòi hỏi một khởi đầu muộn hơn, và hai là, vị trí của con chiên đực trước sông, đã được cho là hàm ý sự thiết lập trước đó của đế quốc Ba Tư. Ý nghĩa tự nhiên nhất của các từ "trước sông," là, "với mặt hướng về sông." Sự ứng nghiệm của lời tiên tri này sau đó được truy vết qua Hê-rô-đốt, và Xê-nô-phôn. Những câu chuyện của Hê-rô-đốt, Quyển 1:71-95, về sự lật đổ Cơ-rê-xút, và 152-216, về các chiến thắng của ông ở Thượng Á, rõ ràng hỗ trợ quan điểm này về sự ứng nghiệm. Con dê đực được ứng nghiệm rõ ràng trong A-léc-xan-đơ đến nỗi, không cần nhận xét gì thêm. Bớt đã dịch đầy đủ các đoạn trong Đi-ô-đô-rút, và đưa ra một tóm tắt đúng đắn về niên đại của thời kỳ này. Xem thêm A-léc-xan-đơ trong Plu-tác, chương 24, Diod. Sic., lib. 17, đoạn 46, và Quint. Curtius, lib. 4, đoạn 4, 19.

A-LÉC-XAN-ĐƠ VÀ NHỮNG NGƯỜI KẾ VỊ ÔNG

Những đoạn cổ điển từ đó thông tin đúng đắn được thu thập về vương quốc Ma-xê-đoan, Sy-ri, và Ai Cập, trong chừng mực chúng minh họa các lời tiên tri của Đa-ni-ên, như sau: -- Quintus Curtius, fol. Col. Agripp., 1628, trang 670 và tiếp theo. Đây là bản của Ra-đê-rút dưới tựa đề Q. Curtii Rufi de Alexandro M. historiam Mathaei Raderi S. J. Commentarii. Diodori Siculi, lib. 18, trang 587. Wesseling, Amst., 1746, tập 2, trang 258. Polybius, 126, cap. 10, tập 4, trang 353 và tiếp theo. Bản của Schweigheuser. Atheneous, Deipnosophist, lib. 5, cap. 5, và lib. 10, cap. 10. Photius, cod. 82, và cod. 92 in epit., lib. 9. Justin, lib. 13. Crosius, Hist., lib. 3, chương 23. Dexippus và Artrian trong các mảnh vỡ được Phô-ti-út bảo tồn. Biblioth., cod. 82, và cod. 92. Andrew Schott, trong bản của ông về flee Bibliotheca của Photius, đã đưa ra một bảng tổng quan về các sự phân chia khác nhau của vương quốc A-léc-xan-đơ, phân loại chúng theo thẩm quyền của mỗi tác giả đã nhắc ở trên. Xem fol. Gen., 1612, trang 230. Vê-nê-ma, trong các bài luận của ông về các lời tiên tri biểu tượng của Đa-ni-ên, đưa ra một tuyên bố đầy đủ về mọi biến cố, với một thẩm quyền cổ điển riêng cho mỗi biến cố. Mục đích của ông là tỏ rằng vương quốc của A-léc-xan-đơ đã bị chia thành mười sau khi ông chết, và rằng phần của lời tiên tri này được Calvin giải thích về đế quốc Rô-ma thật sự đã được ứng nghiệm bởi người Hy Lạp. Tiến sĩ Tốt đã trích dẫn nguyên văn La-tinh, (tr. 504 và tiếp theo,) từ Dissertation. 5, đoạn 3 đến 12, trang 347 đến 364. 4to. Leovard, 1745.

Bài Luận 8. ĐẤNG ĐẾM KỲ DIỆU -- MỘT ĐẤNG THÁNH NÓI VỚI ĐẤNG KHÁC. Chương 8:13

Một từ Hê-bơ-rơ rất đặc biệt được dùng để chỉ Đấng Thánh thứ hai. Lốt gợi ý mối liên hệ của nó với Lô-gốt. Nó có thể được dịch đúng là, "Cho đấng xuất sắc." Từ gốc phlmvny, palmoni, được cho là được tạo thành từ hai danh từ phlvny, peloni, và 'lmvny, almoni, được tìm thấy trong Ru-tơ 4:1, và 2 Các Vua 6:8. Glát gram., 4, 3, 864, như được trích dẫn trong Poole's Syn., gọi chúng là các danh từ hư cấu, được dùng khi tên thật cố ý bị che giấu, như ho deina của người Hy Lạp. Do đó nó không chỉ bất kỳ thiên sứ nào, mà một đấng đáng chú ý nào đó. Ý kiến của Calvin rằng nó chỉ về Đấng Mê-si được nhiều nhà giải thích khác giữ, như Pun đưa ra tại chỗ. Uyn-tơn nhận một quan điểm khác, -- "đấng đếm các điều kín nhiệm," hay, "đấng đếm kỳ diệu," từ hai từ phl', phla, "kỳ diệu," được Ê-sai dùng về Đấng Mê-si trong đoạn nổi tiếng ở chương 9, và mnh, "đếm," đã đến trước chúng ta. Ông giới thiệu đến Glát Philippians trang 644, 4to, và dịch, "Và một thánh khác phán cùng đấng xuất sắc ấy đang nói." Đấng Thánh thích hợp hơn thánh trong đoạn này. Ghê-xê-ni-út nhận lời tuyên bố của Glasse; từ bốn chữ cái nảy sinh từ sự kết hợp của hai từ thông dụng. Xem thêm "The Times of Daniel," trang 399, và "The Morning Watch," tập 5, trang 276, nơi palmoni được dịch là "đấng đếm các điều kín nhiệm."

Đa-ni-ên 8:13. -- Sự Hiện Thấy về Của Lễ Hằng Hiến. Bản dịch của đoạn này rất quan trọng, Giáo sư Li dịch như sau: -- 11 Bởi nó của lễ hằng hiến sẽ bị cất đi, và chỗ của nơi thánh nó sẽ bị quăng xuống. 12 Và một đạo quân sẽ được ban cho nó chống lại của lễ hằng hiến vì cớ sự vi phạm, (tức là, vì những kẻ vi phạm giờ đã đầy đủ: xem ghi chú, trang 165,) và nó quăng lẽ thật xuống đất, và nó thực hành và thịnh vượng. 13 Sự hiện thấy về của lễ hằng hiến, và sự vi phạm gây hoang vu, để phó cả nơi thánh lẫn đạo quân bị giày đạp dưới chân, sẽ kéo dài bao lâu? 14 Câu trả lời là, đến 2300 ngày; rồi nơi thánh sẽ được tẩy sạch. Cách dùng từ của tiếng Hê-bơ-rơ ở đây đặc biệt và rất đáng chú ý. Theo nghĩa đen nó như sau, -- "Cho đến (buổi) chiều (và) sáng, hay có thể là cho đến buổi chiều của buổi sáng, hai ngàn ba trăm, và nơi thánh (theo nghĩa đen là sự thánh khiết) sẽ được nên thánh." Buổi chiều và buổi sáng, tôi hiểu ở đây chỉ là một cách nói vòng cho một ngày; và các dịch giả của chúng ta đã hiểu như vậy, Sáng Thế Ký 1:5. Ngày được nhắm ở đây, Giáo sư Li tiếp tục, "phải đánh dấu thời kỳ của tuần lễ thứ bảy mươi của Đa-ni-ên -- các số được đưa ở trên phải được hiểu không xác định, và như có ý chỉ một khoảng thời gian đáng kể." Nói lại về Đa-ni-ên 8:11, ông nói, sự hoàn thành này không thể được thực hiện bởi An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét: ông ta chỉ đình chỉ sự phục vụ của Đền thờ khoảng ba năm rưỡi. Do mọi sự xem xét, vậy, rõ ràng Chiếc Sừng Nhỏ của chương bảy và tám của Đa-ni-ên, là hoàn toàn giống nhau, và rằng điều này tượng trưng cho hệ thống cai trị Rô-ma đã hủy hoại Giê-ru-sa-lem, rồi gây chiến với các đầy tớ và những người theo Con Người đã được nên thánh; và trong điều này nó đã thịnh vượng và thực hành, cho đến khi đến lượt nó ngã, như những kẻ tiền nhiệm của nó, để không bao giờ trỗi dậy nữa. (Tr. 168.) Uyn-tơn, với sự sáng suốt thường lệ của ông, dịch, "cho đến buổi chiều (và) buổi sáng 2300." "Tôi chèn từ và, vì vau được lặp lại ở Đa-ni-ên 8:26. Tôi nghiêng về việc cho rằng vesperamane này nên khiến chúng ta hiểu những ngày này trước hết theo nghĩa đen, hơn là về các tháng và năm." Khó khăn lớn, ông nói, là hòa giải thời kỳ này với sự bạo ngược của An-ti-ô-chu; trong khi ông không quên sự ám chỉ đến Kẻ Chống Đấng Christ, mà An-ti-ô-chu là hình bóng. Xem, thêm Ngài I-xa-ác Niu-tơn, Obs., chương 9. Rô-xen-mu-lơ đã thu thập nhiều cách giải thích, đặc biệt C. B. Béc-tram; Kítm, trong bình luận lịch sử và phê bình của ông, trang 39; Mê-lanh-tôn, trang 131; và Ai-khôn trong Apoc., t. 2, trang 60. "The Times of Daniel" cũng chứa một bản dịch của đoạn này đáng chú ý, trang 400, dù nó không học giả như bản được trích ở trên. Ý kiến cho rằng thời kỳ này chỉ về sự dấy lên và thời gian của quyền lực Mô-ha-mét ở phương Đông, được Phrai bênh vực cách tài giỏi, "Second Advent," tập 2, trang 43 và tiếp theo; nơi nhiều cách giải thích về các ngày tháng được đưa ra đầy đủ.

Bài Luận 9. BẢY MƯƠI TUẦN LỄ Đa-ni-ên 9:24

Rất nhiều ý kiến đã được công bố về thời kỳ thú vị này; sẽ không thể liệt kê tất cả, và sẽ đủ khi ám chỉ đến những ý kiến minh họa các lời khẳng định của Calvin. Tác giả có tước hiệu của "The Times of Daniel" viết như sau, -- "Tôi đã cố gắng tỏ trong niên đại rằng có hai thời kỳ bảy mươi năm, -- một, sự phục vụ Ba-by-lôn, hai là sự hoang vu của Giê-ru-sa-lem, và rằng sự hoang vu đã chấm dứt với năm đầu của Đa-ri-út Nô-thút. Tôi hy vọng sẽ sớm thiết lập rằng sự chấm dứt của mỗi thời kỳ này là một kỷ nguyên mới," trang 400. "Sắc lệnh có niên đại từ thời lời cầu nguyện của Đa-ni-ên. Mệnh lệnh vì vậy đã ra trong năm đầu của Đa-ri-út con trai A-suê-ru," trang 402. Rồi ông mạnh mẽ tán thành cách dịch đoạn này của Heng-xten-bớt. "Bảy mươi tuần lễ đã được cắt ra trên dân ngươi và trên thành thánh của ngươi." Đúng cách dùng giới từ super của Calvin. Và ông thêm, hầu hết các Nhà Chú giải nhận xét rằng "cắt ra" được dùng theo nghĩa bóng cho đã định. Mét cũng được trích dẫn cùng hiệu quả, tác phẩm, fol. trang 497. Tôi vẫn có thể theo Tiến sĩ Heng-xten-bớt trong mệnh đề sau, "để ngăn sự vi phạm và niêm phong tội lỗi." Mọi nghĩa của động từ, ông nói, hợp nhất trong nghĩa ngăn chặn. Niêm phong tội lỗi, tỏ ra sự làm cứng lòng tư pháp của Đức Chúa Trời đối với những người trong tội lỗi. Đoạn này, Công tước cho rằng, đã được ứng nghiệm "trước lễ Vượt Qua, vào năm 67 sau Công nguyên." Điểm khởi đầu được nói là năm đầu của Đa-ri-út con trai A-suê-ru, niên đại của ông được đưa trong Canon của Ptô-lê-mê An. Nabonassar 325, theo phương pháp xác minh niên đại được dùng ở đây, là 424 trước Công nguyên, "cộng với năm khi sự bội đạo không còn bị ngăn chặn, năm 66 sau Công nguyên, tạo thành 70 tuần lễ hay 490 năm." Những quan điểm độc đáo về "sự niêm phong" và sáu mươi hai tuần lễ cũng được đề xuất, mà chúng ta chỉ có thể giới thiệu: xem trang 410-422. Tính toán kết luận, rằng "chúng ta có thể trông đợi sự tẩy sạch nơi thánh năm 1877 sau Công nguyên," trái ngược với cách giải thích của những Bài Giảng này đến nỗi chúng ta phải bằng lòng với sự ám chỉ thoáng qua này về nó. Ý kiến của một số tác giả nổi tiếng về điểm này được thu thập ở đây. Cơ-lê-măng thành A-léc-xan-đri, theo cố Giám mục Lin-côn, trang 383, giải thích như sau: "Đền thờ được xây lại trong bảy tuần lễ: rồi, sau một khoảng sáu mươi hai tuần lễ, Đấng Mê-si đến; rồi, sau một khoảng nửa tuần lễ, Nê-rôn đặt một sự gớm ghiếc trong Đền thờ Giê-ru-sa-lem: và, sau nửa tuần lễ nữa, Đền thờ bị Vét-pa-xi-an hủy phá." Thê-ô-đô-rét kết thúc thời kỳ ba năm rưỡi sau sự chịu khổ của Đấng Christ: "và như thế họ bắt đầu tuần lễ cuối cùng tại phép báp-têm của Đấng Christ," Uy-lét nói. Ông trích dẫn Xô-na-rát, tom. 1, Annal., người bắt đầu thời kỳ vào năm thứ 20 của Ạt-ta-xéc-xê Tay-dài, và kết thúc 62 tuần lễ tại cái chết của Hiếc-ca-nút. Từ điểm này đến phép báp-têm của Đấng Christ họ tính thêm bảy tuần lễ, rồi giữa tuần lễ cuối cùng, Đấng Mê-si bị giết; vì vậy về sau còn lại ba năm rưỡi cho sự rao giảng Phúc Âm. Ơ-xê-bi-út bắt đầu 69 tuần lễ vào năm thứ sáu của Đa-ri-út Hít-ta-xpét, và kết thúc chúng vào năm đầu của Hê-rốt, khoảng cái chết của Hiếc-ca-nút. Ông bắt đầu tuần lễ thứ 70 tại phép báp-têm của Đấng Christ, và kết thúc thời kỳ ba năm rưỡi sau đó. Téc-tu-li-an, bằng cách bắt đầu vào năm đầu của Đa-ri-út, tính 490 năm, đến sự hủy phá Giê-ru-sa-lem. Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út thú nhận đoạn này là một trong những đoạn khó nhất trong Kinh Thánh, và hiếm khi thỏa mãn mình với bất kỳ giải pháp nào. Ông khá thiếu khôn ngoan khi đưa vào các bảng niên đại về các biến cố của Kinh Thánh, từ A-đam đến thời các Hê-rốt. "Với Đấng Christ," ông nói, "là sự đầy trọn của các thời kỳ và sự hoàn thành của bảy mươi tuần lễ." Ông trích dẫn những lời diễn đạt của các thẩm quyền Do Thái, và nói đến sự tàn ác của Hê-rốt, và sự xức dầu của Chúa Giê-xu làm Đấng Mê-si. "Chúng không phải là những tuần lễ của các ngày, hay của các năm toàn xá, hay của các thời đại," ông khẳng định, mà là của các năm. Chúng rất có thể bắt đầu hoặc vào năm đầu của Si-ru, hoặc năm thứ hai của Đa-ri-út. Ông tính cả hai cách: thời kỳ đầu kết thúc tại cái chết của An-ti-ô-chu anh của A-léc-xan-đơ, và thời kỳ kia tại triều đại của Hê-rốt. Sau đó ông nhận sự chia thời kỳ này thành ba phần, và giải thích phương pháp tính bảy tuần lễ của ông. Câu hỏi được bàn luận với sự phán đoán lớn, và việc đọc nó sẽ đền đáp xứng đáng cho sinh viên chăm chú của lời tiên tri đáng chú ý này. J. Đ. Mi-cha-ê-lít đã làm sáng tỏ chủ đề này, trong một lá thư gửi Ngài Giăng Prin-gơn, mà độc giả người Anh sẽ thấy được nhắc đến trong Monthly Review, O. S., tập 49, trang 263 và tiếp theo. Tiến sĩ Blây-ni, trong một Bài Luận, Oxford, 1775, 4to, phản bác ý kiến của Giáo sư: xem Monthly Review, O. S., tập 52, trang 487 và tiếp theo. Giăng U-ri cũng đã xuất bản tại Oxford, 1788, một "Interpretation, paraphrase, and computation of this passage." Bài Luận nổi tiếng của Pha-bơ, Luân Đôn, 1811, chỉ cần được nhắc đến là được quý trọng; trong khi bài của Tiến sĩ Xtô-nát, Luân Đôn, 1826, cực kỳ công phu, là một tác phẩm kinh viện bậc thầy. Tiến sĩ Uên đã đặt trước "Help to the Understanding of Daniel" của ông, một số nhận xét về niên đại của lời tiên tri này. Từ ông chúng ta học các phương pháp khác nhau của Sca-li-ghê, Mét, và Giám mục Loyd, trong khi lời diễn giải của chính ông và giải pháp của ông cho một số khó khăn trong các kế hoạch của các tác giả trước, đáng được đọc chăm chú. Uy-lét trình cho chúng ta "The several interpretations of Daniel's seventy weeks dispersedly handled before, summed together," trong câu hỏi thứ 55 của ông về chương này, và tiếp tục chủ đề qua mười câu hỏi tiếp theo. Từ các lời bình luận của ông, chúng ta biết quan điểm của J. Lu-xi-đút, lib. 7, De emendatione teenporis, Ô-xi-an-đơ, Giu-ni-út, Môn-ta-nút trong apparat., lib. Dan., và những người khác. Những nhận xét của ông về Calvin đáng được chú ý ở đây. "Ông Calvin bắt đầu những năm này vào năm đầu của Si-ru, và kết thúc chúng vào năm thứ sáu của Đa-ri-út con trai Hít-ta-xpét, vua thứ ba của Ba Tư; nhưng điều này không thể; vì những kẻ cho Si-ru và Cam-by-xét nhiều năm nhất, chỉ cho người này 30 và người kia bảy; trừ Lu-thơ, người theo Ơ-xê-bi-út De Demon. Evan., cho mỗi người 20 năm. Rồi cộng sáu năm của Đa-ri-út, chúng sẽ chỉ tạo thành 43. Vậy, làm sao bảy tuần lễ có thể được ứng nghiệm ở đây? Ngoài ra, Đa-ri-út ấy, vào năm thứ sáu (của ông), Đền thờ được xây lại, gọi là Đa-ri-út của Ba Tư, không phải Đa-ri-út Hít-ta-xpét vua thứ ba của Ba Tư; nhưng trước Đa-ri-út này, ba vua khác được nêu tên là Si-ru, A-suê-ru, Ạt-ta-xát, Ê-xơ-ra 4:6, 7." Lời tham chiếu này đến Calvin xuất hiện trong câu hỏi thứ 58 của ông, -- "When the term of seven weeks, that is 49 years began and when it ended," trang 323, Bản 1610. Một nhận xét của Uyn-tơn rất quan trọng, vì tính đúng đắn của nó minh oan cho Calvin khỏi mọi cáo buộc không nhất quán trong cách giải thích các lời tiên tri này của ông. "Từ gốc được dịch là các tuần lễ suốt lời tiên tri, theo nghĩa chặt chẽ chỉ các bảy, từ này được nhận trong bản dịch của Pớt-vơ, và có thể chỉ hoặc các ngày hoặc các năm." Giáo sư Gian cũng nhận cùng bản dịch đúng đắn và đơn giản này, và sự phê bình thỏa đáng của ông được tìm thấy trong Appendix to Enchir Hermen. của ông, Fasc. 1, trang 124 và tiếp theo. Viên, 1813. Chủ đề cũng được Người Biên tập hiện tại bàn luận, trong Norristan Prize Essay for 1834 của ông, trang 81. Đa-thê cũng vậy, trong Prophetic Majores của ông, Bản 3, Halae, 1831, dịch như sau, "The seventy, yea the seventy, are drawing to a close." Sự khác biệt duy nhất trong nguyên văn là ở việc chấm nguyên âm của người Ma-xô-rết; và như thế niên đại mà họ đưa vào, đòi hỏi toàn bộ bộ máy khéo léo của thiên văn học sâu sắc của Ngài I-xa-ác Niu-tơn để hòa giải nó với các sự kiện lịch sử. Xem Observations on the Prophecies of Daniel của ông, phần 1, chương 10. Tổng Giám mục Xi-cơ đã nói nhiều về điểm này, và mọi nhà chú giải về Tiên tri đã bàn nó với ít nhiều khôn ngoan và thận trọng. Uyn-tơn nhìn chung rất sáng suốt. Bản dịch đoạn này của Giáo sư Li, và sự giải thích các từ Hê-bơ-rơ, cực kỳ quý giá. Những lời bình luận chú giải của ông cho phép một số đa dạng ý kiến về giá trị của chúng. Bảy mươi tuần lễ, ông nói, không "được coi là niên đại theo bất kỳ nghĩa nào, mà chỉ để nêu một thời kỳ không xác định, mà các biến cố của nó, như trong hầu hết các trường hợp tương tự, sẽ làm cho mọi sự đủ rõ ràng," Sách 2, chương 1, trang 160. Thời kỳ niên đại này, và các phân chia nhỏ phụ thuộc, được Rô-xen-mu-lơ bàn cách tài giỏi, người đã dành nhiều chỗ hơn thường lệ cho việc minh họa chúng. Ông trích dẫn một số ý kiến tốt nhất của những tác giả người Đức nổi tiếng nhất, và chiếu ánh sáng lớn lên những điểm lịch sử liên quan đến cuộc tìm hiểu. Xem các lời bình luận của ông về chương 9 này, trang 313-324. Brâu-tơn đã trích dẫn nhiều từ các Giáo sĩ Do Thái; ông coi lời cầu nguyện của Đa-ni-ên như một cuốn tóm tắt thần học, và áp dụng câu trả lời của Gáp-ri-ên cho phép báp-têm, các phép lạ, và đời sống của Chúa chúng ta. Giáo sư Xtu-át, người chúng ta đã trích dẫn, đã bàn chủ đề này với độ chính xác lớn bằng cách bình luận phê bình về các từ Hê-bơ-rơ. Ông nhận cách dịch bảy mươi bảy, hay "seventy heptades are determined upon thy people. Heptades of what? of days or of years? No one can doubt what the answer is. Đa-ni-ên đã siêng năng tìm kiếm về bảy mươi năm; và trong một mối liên hệ như vậy, không gì ngoài seventy heptades of years có thể được cho là có ý bởi thiên sứ một cách hợp lý." Một lập luận cũng được rút ra từ giống kép của số nhiều của từ này, được Ê-van chú ý, Gram. Heb., đoạn 373. Luân Đôn, 1836. Nhiều lập luận khác ủng hộ nghĩa chung của nó là "các bảy" được thêm vào, hàm ý rằng chỉ mối liên hệ mới xác định các năm hay các ngày được có ý. Giáo sư Bút đưa ra những quan điểm đối lập với những quan điểm của Xtu-át, và bàn luận chủ đề với sự chính xác tột cùng của sự phê bình Hê-bơ-rơ. Mét cũng nên được tham khảo, tác phẩm, Sách 3, chương 9, trang 599. Heng-xten-bớt coi hình thức của từ như [NEEDS REVIEW: nguyên văn "rarticipial" – có lẽ là lỗi in của "participial"] và chỉ một thời kỳ được chia thành bảy, như hebdomas trong tiếng Hy Lạp, septimana trong tiếng La-tinh, settimana trong tiếng Ý, và semaine trong tiếng Pháp. Những quan điểm hợp với những điều này được tìm thấy trong "The Morning Watch," tập 5, trang 327. Luân Đôn, 1832. Bài này càng đáng đọc, vì nó trình cho chúng ta, dưới một hình thức tiếng Anh dễ hiểu, sự phê bình của Giáo sư Gian, được trích từ Appendix ad Enchiridion Hermeneutica của ông, Fasc. 1, trang 124 và tiếp theo. Bản, Viên, 1813. Bản dịch tiếng Anh của đoạn này, hợp với sự trình bày phê bình của Gian, đáng được chú ý, đặc biệt bởi những độc giả muốn giữ trước tâm trí mình những lời giải thích quý giá nhất từng được công bố bởi các Nhà Thần học người Anh, Lục địa, và người Mỹ.

Bài Luận 10. HÍP-PÔ-LÍT, NI-CÔ-LA THÀNH LY-RA, v.v. Đa-ni-ên 9:25

"Híp-pô-lít," Mốt-hem nói, "người mà lịch sử bị bao phủ nhiều trong bóng tối, cũng được coi trong số những tác giả và tử đạo nổi tiếng nhất của thời đại này." (Tập 1, trang 270, bản 1823.) Dù các tu sĩ Bênêđictô học rộng đã giúp xua tan bóng tối này trong History of the Literature of France của họ, tập 1, trang 361, ánh sáng lớn nhất đã được chiếu lên đời sống và ý kiến của tác giả này bởi Hiệp sĩ Bun-xen trong tác phẩm của ông, "Hippolytus and his Age," 4 tập, 1852. Tiến sĩ Cơ-rít-tô-phơ Uớt-xuớt cũng đã bàn luận cùng chủ đề, đưa ra một bản tiếng Anh của philosophumena mới được khám phá, với một cuộc tìm hiểu mở đầu về tác giả của luận văn, và về đời sống và tác phẩm của tác giả. Việc bàn vào những câu hỏi quan trọng được các tác giả nổi tiếng này nêu ra vượt quá phạm vi của chúng ta; chúng ta phải giới hạn mình nghiêm ngặt vào bất cứ điều gì minh họa Đa-ni-ên. Ông đã viết các lời bình luận về nhiều phần của Cựu Ước và Tân Ước, và trong số này Bun-xen liệt kê một bài "On the Prophets, in particular on Ezekiel and Daniel," tập 1, trang 282. Một mảnh vỡ của lời bình luận của ông về Đa-ni-ên được bảo tồn trong bản của Pha-bri-xi-út, trong đó bản văn Hy Lạp được in từ một bản thảo Va-ti-căng, tom. 1, trang 271, "được Thê-ô-đô-rét và Phô-ti-út nêu tên, c. 203. Giê-rôm nói lời giải thích lịch sử của Híp-pô-lít về bảy mươi tuần lễ không khớp với lịch sử và niên đại. Fabricins, 1, trang 272. Chúng ta có một mảnh vỡ chân thật của lời giải thích này trong Fabricins, 1, trang 278, về đời sống và thời đại của Đa-ni-ên." Các bản thảo Sy-ri được khám phá trong Sa mạc Ly-bi, và được Cu-rê-tơn khảo sát, chứa, Bun-xen nói, những trích dẫn từ Bình luận về Đa-ni-ên của Híp-pô-lít. Calvin, rất có thể, không biết gì thêm về quan điểm của ông về bảy mươi tuần lễ ngoài điều ông tìm thấy trong Giê-rôm. Sự hiện hữu của luận văn của ông về Kẻ Chống Đấng Christ đã được các Nhà Cải Chánh biết chủ yếu từ các tác giả cổ đã đưa ra một danh sách các tác phẩm của ông, nhưng đặc biệt từ Giê-rôm. Từ Pha-bri-xi-út, Appendix ad. I. 1, trang 2, chúng ta biết một tác phẩm giả mạo đã được xuất bản năm 1556, và rằng tác phẩm chân thật đã được biên tập lần đầu năm 1661 từ hai bản thảo tiếng Pháp, Một bản dịch La-tinh được thêm vào năm 1672. "Những tính toán của ông," Bun-xen nói, "dựa trên Đa-ni-ên và Khải Huyền, vô lý không kém những tính toán mà chúng ta đã phải thấy được in, được khen ngợi, và được tin trong những ngày của chúng ta. Ông cho rằng Kẻ Chống Đấng Christ sẽ đến 500 năm sau Đấng Christ, từ chi phái Đan, và xây lại đền thờ Do Thái tại Giê-ru-sa-lem." Nhận xét này đã gây ra sự khiển trách của một tác giả trong "The Record," người cáo buộc Bun-xen biến vị giám mục và tử đạo này thành "cái loa của sự không tin của chính ông vào các lời tiên tri của Đa-ni-ên." "Một số tác giả đã quan niệm," Bun-xen nói, "rằng Híp-pô-lít ám chỉ, trong cách giải thích của ông về mười sừng của con thú thứ tư trong Đa-ni-ên, đến một số chấn động lớn của đế quốc trong thời ông; nhưng ý kiến này dường như với tôi hoàn toàn không có căn cứ. Tất cả những gì tôi có thể tìm thấy trong những đoạn này chỉ thời gian chúng được viết, (đoạn 28, 29,) là sự hiện hữu của một chính phủ quân sự rất mạnh, bằng sắt; và điều này dường như chỉ thời gian khi quyền lực của Xép-ti-mi-út Xê-vê-rút đã được thiết lập vững chắc, sau những cuộc tranh chiến dữ dội và những trận đánh đẫm máu. Phần còn lại liên quan đến những điều sẽ đến, đến thời đại cuối cùng của thế giới, mà ông cho là cách khoảng ba thế kỷ." (Tập 1, trang 274.) Ở trang 290 chúng ta có ba danh sách các tác phẩm của "tổ phụ" này, như được Ơ-xê-bi-út, Giê-rôm, và Ly-xen-lút chú ý. Ơ-xê-bi-út không nhắc đến tác phẩm của ông về Đa-ni-ên; cả Giê-rôm lẫn Ly-xen-lút đều nhắc; và Ni-xê-phô-rút thêm nó trong số những tác phẩm khác vào danh sách Ơ-xê-bi-út; và ở trang 242 nhiều tác phẩm của ông được ghi là hiện hữu trong số các bản thảo Escurial. Xem Catalogue des Manuscrits Grecs de la Bibliothbque de l'Escurial, par E. Miller, 8vo, Paris, 1848. Hồng y Men, trong "Scriptorum Veterum nova Collectio" của ông, tập 1, phần 2, đưa ra những mảnh vỡ của Đa-ni-ên của Híp-pô-lít như trước đây chưa được xuất bản, (tr. 161-222.) Ở trang 205, câu 13, ông minh họa cụm từ của Đa-ni-ên, "đấng già của các ngày," quy nó về Đức Chúa Trời Cha, Chủ của mọi sự, ngay cả của chính Đấng Christ. Sự quan tâm được khơi dậy bởi những ấn phẩm gần đây của Bun-xen và Uớt-xuớt, khiến việc nói rằng ánh sáng mới đã được chiếu lên đời sống và thời đại của ông là đáng mong muốn. Kếp, trong tác phẩm công phu của ông, không thành công về Híp-pô-lít. Ông nhận lấy ý kiến của Lơ Moa-nơ, một tác giả giáo hội người Pháp của thế kỷ mười bảy, người phỏng đoán rằng ông là giám mục của Portus Romanus, A-đên ở Ả Rập. Giả thuyết thêm rằng ông là người Ả Rập theo dòng dõi cũng là một sai lầm. Ông là giám mục của "portus," một hải cảng của thành phố Rô-ma, trong thời Hoàng đế A-léc-xan-đơ Xê-vê-rút, vào đầu thế kỷ thứ ba. Ông đã chịu tử đạo trong cuộc bắt bớ của Mắc-xi-mút người Thra-xơ, khoảng năm 236 sau Công nguyên. Câu chuyện của Hiệp sĩ về cách một cuốn sách đã mất của ông đã được phục hồi đáng được chú ý. "Một học giả và chính khách người Pháp có công lao cao, ông Vin-manh, đã sai một người Hy Lạp đến núi A-thốt để tìm kiếm những kho báu mới trong lĩnh vực văn học Hy Lạp. Những thành quả của sứ mệnh này đã được gửi, năm 1842, vào thư viện quốc gia lớn, đã sở hữu rất nhiều kho báu. Trong số chúng có một bản thảo không cổ lắm, được viết vào thế kỷ mười bốn, không phải trên giấy da, mà trên giấy bông, và nó được đăng ký như một cuốn sách về mọi tà thuyết, mà không có dấu hiệu nào về tác giả hay thời đại của nó. [...] Việc đưa kho báu bị giấu ra đã rơi vào phần của một học giả Hy Lạp xuất sắc và nhà văn về văn học, một viên chức của cơ quan lớn ấy, ông Ê-ma-nu-ên Mi-lơ. Năm 1850 ông đã đề nghị nó cho Nhà Xuất bản Đại học tại Oxford, như một tác phẩm có tính xác thực không thể nghi ngờ, và như một luận văn đã mất của Ô-ri-ghen, Against all Heresies.'" Nó được xuất bản năm 1851, và Bun-xen, khi đọc nó, đã tuyên bố nó không phải là tác phẩm của Ô-ri-ghen, mà của Híp-pô-lít; và trong các thư gửi Phó Giám mục Hê, ông đã chiếu ánh sáng lớn lên chủ đề, và giúp chúng ta đọc một số mảnh vỡ của các lời bình luận của ông về Đa-ni-ên và Kẻ Chống Đấng Christ, mà Calvin chỉ có thể biết qua Ơ-xê-bi-út và Giê-rôm. Đáng chú ý rằng Ngài I-xa-ác Niu-tơn, trong "Observations on the Prophecies of Daniel," v.v., trích dẫn Híp-pô-lít như sau, -- "Nếu nhiều người xưa, như I-rê-nê, Giu-li-út A-phri-ca-nút, Híp-pô-lít tử đạo, và A-pô-li-na-ri-út giám mục thành Lao-đi-xê, đã áp dụng nửa tuần lễ cho thời của Kẻ Chống Đấng Christ, tại sao chúng ta, bằng cùng sự tự do giải thích, không thể áp dụng bảy tuần lễ cho thời gian khi Kẻ Chống Đấng Christ sẽ bị hủy diệt bởi sự sáng chói của sự đến của Đấng Christ." Ni-cô-la thành Ly-ra nhận tên mình từ nơi sinh của ông, Ly-rơ, một thị trấn nhỏ ở Nô-man-đi. Ông thịnh vượng vào đầu thế kỷ mười bốn: ông là một trong Hội các Tu sĩ Hèn mọn tại Véc-nơi, dù ông được cho là sinh ra là người Do Thái. Các bài giảng [NEEDS REVIEW: nguyên văn "oostills" – có lẽ là lỗi in của "postils"] của ông đã được in nhiều lần vào cuối thế kỷ mười lăm và đầu thế kỷ mười sáu, và quen thuộc với các sinh viên Kinh Thánh thời Calvin. Ông là một học giả Hê-bơ-rơ giỏi, và đã làm giàu các lời bình luận của mình bằng những mẫu tốt nhất của học vấn Ra-bi. Ông là một nhà giải thích tốt về nghĩa đen; nhưng quan điểm của ông đã bị Phao-lút thành Buốc-gốt, Phao-lô giám mục thành Buốc-gốt, người là một người Do Thái cải đạo, tấn công, và được Ma-ta-thi-át Đô-rinh bênh vực. Các tác phẩm của ông, cùng với các tác phẩm của đối thủ và người bênh vực ông, đã được xuất bản tại Duaci, năm 1617 sau Công nguyên; cũng tại An-véc, năm 1634 sau Công nguyên, trong 6 tập folio. Xem thêm Hart. Horne, tập 2, phần 2, chương 5. Trong Morning Watch, tập 1, trang 147, ông được coi là người tiên phong của Cải Chánh. Lu-thơ ở đó được nói là đã viết về ông như sau: "Ego Lyram ideo arno, et inter optimos

pono, quod ubique diligenter refiner et persequitur historian." "Burgensis." Một thông báo về Phao-lô thành Buốc-gốt được tìm thấy trong bản của Allport về Bishop Davenant on Justification, tập 2, trang 86, ghi chú. A-phri-ca-nút được nhắc ở đây là Giu-li-út A-phri-ca-nút thành Ni-cô-pô-li, (Em-mau,) một người bạn của Ô-ri-ghen, và lớn tuổi hơn ông một chút. Ông là một tác giả rất sớm về niên đại, khoảng năm 232 sau Công nguyên; và thư của ông về lịch sử Su-san-na, cùng với câu trả lời của Ô-ri-ghen, ở trong bản của Uét-xtanh, được đính vào cuộc đối thoại chống lại người Mác-si-ôn. Mốt-hem gọi ông là "một người có kiến thức uyên bác sâu sắc nhất, nhưng phần lớn công lao học rộng của ông không may đã mất." Cent. 3, phần 2; xem thêm Gieseler's Eccl. Hist., tập 1, trang 145, bản dịch người Mỹ. Luận văn mà Calvin có lẽ ám chỉ là mảnh vỡ về gia phả của Đấng Christ được Ơ-xê-bi-út bảo tồn, Hist. Eccl., lib. 1, chương 7, đặc biệt vì chính Ơ-xê-bi-út vừa trích dẫn chương này của Đa-ni-ên (Đa-ni-ên 9:24) cuối chương sáu của ông. Những tác phẩm khác của ông được Ơ-xê-bi-út trích dẫn, lib. 6, chương 31, tựa đề "Concerning Africanus." A-pô-li-na-ri-út, giám mục thành Hi-ê-ra-pô-li, thịnh vượng vào thế kỷ thứ hai. Ông được Ghi-xê-lơ xếp trong số các tác giả chống lại người Môn-ta-nít, và được Ơ-xê-bi-út hợp với Mê-li-tô thành Xác-đít, như những tác giả có tiếng lớn. Xem Euseb. Eccl. Hist., lib. 4, chương 26, 27. Trong chương sau ông đưa ra một danh sách các tác phẩm của ông. Xem thêm lib. 5, chương 16, 19. Một người khác của thế kỷ thứ tư được Mốt-hem nhắc đến là Giám mục thành Lao-đi-xê. Một tường thuật về tác giả này được tìm thấy trong bản tiếng Anh của Bailey's Dictionary.

Bài Luận 11. SỰ GỚM GHIẾC LÀM CHO HOANG VU Đa-ni-ên 9:27

Nhiều câu hỏi đã nảy sinh về cách giải thích đúng đắn của cụm từ này. Lời tiên tri đã được cho là được ứng nghiệm trước hết dưới thời An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét, và lại bởi các đạo quân Rô-ma dưới thời Tít. Những nhận xét của Heng-xten-bớt chủ yếu để đáp lại Béc-thôn, Com. 2, trang 584, và để giải thích các lời bình luận của Đấng Cứu Thế chúng ta, như được Thánh Ma-thi-ơ ghi lại. Ông cho rằng "nó khi đó được người Do Thái coi là liên quan đến một biến cố vẫn còn trong tương lai -- cuộc chinh phục và hủy phá Giê-ru-sa-lem vẫn sắp xảy đến." "Một bằng chứng đầy đủ về điều này được đoạn này đưa ra, Giô-xép Arch. 10:1 l, 7 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Josephus Arch. 10:1 l, 7" – có lẽ là lỗi in, không rõ số chương], Đa-ni-ên cũng đã dự báo quyền tối cao của Rô-ma, và rằng xứ chúng ta sẽ bị chúng làm cho hoang vu.'" Đoạn De Bell. Jud. 4:6, 3, cũng được trích dẫn với kết luận này, "Việc quy lời tiên tri khi đó chung chung thế nào về một sự hủy phá thành phố trong tương lai, tỏ ra từ nhận xét rõ ràng của Giô-xép, rằng ngay cả những người cuồng tín cũng không nghi ngờ tính đúng đắn của cách giải thích này. Cùng cách giải thích này cũng được tìm thấy trong Ghe-ma-ra Ba-by-lôn và Giê-ru-sa-lem." (Tr. 215.) Lời tham chiếu này đến "những người cuồng tín" được giải thích trong một ghi chú về Demonstration of the Messias của Giám mục Kít-đơ, ph. 2, trang 11. Họ đã bị giết khi đứng trên tường thành của đền thờ, và xác và máu của họ bị tung và rảy quanh nơi thánh trước sự hủy phá cuối cùng của nó. Điều này được cho là một sự ứng nghiệm của lời dự báo. Giáo sư Li nói, "Nó phải được hiểu là về các đạo quân Rô-ma, với những cờ hiệu ngoại giáo của chúng, đóng đối diện Đền thờ, hơn là về bất cứ điều gì khác." (Sách 2, chương 2, trang 202.) Ông dịch như sau, "Vì sự lan tràn của các sự gớm ghiếc nó sẽ làm cho nó (tức là, Giê-ru-sa-lem) hoang vu; cho đến sự hoàn thành (tức là, sự cuối cùng hoàn toàn) và (cho đến khi) điều đã định sẽ được đổ trên kẻ hoang vu, đúng hơn là kẻ làm hoang vu;" có nghĩa là, "dân của vua sẽ đến như một kẻ làm hoang vu và hủy phá thành phố và nơi thánh." (Sách 2, chương 1, trang 142.) "Hãy nhớ," ông nói, "mọi sự ở đây đều không xác định. Vì vậy không có số đo toán học nào của thời gian hay phần thời gian được nghĩ đến. Sự xảy ra của các biến cố khác nhau của chúng sẽ cung cấp những số đo thời gian duy nhất giờ có thể dùng đến." Những Nhà Cải Chánh đầu tiên, Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út, Bun-linh-gơ, và Ô-xi-an-đơ, đã xử lý từ "lan tràn" theo nghĩa đen của nó là "cánh," và áp dụng nó cho các cánh hay đỉnh của Đền thờ; người đầu trong ba người này hiểu nó là "chính bàn thờ và nơi thánh nơi các chê-ru-bim có cánh ở." Âu-guýt-tin trong Epis. 80, ad Hesychium, của ông, giải thích nó về các quân đoàn và cánh của các đạo quân Rô-ma đã bao vây và làm ô uế Đền thờ. I-rê-nê, lib. 5, ad. haer., giải thích nó về Kẻ Chống Đấng Christ, người mà ông tưởng tượng sẽ ngồi trong Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, và được thờ phượng như Đấng Mê-si. Rô-xen-mu-lơ minh họa việc dùng từ cánh từ Ê-sai 8:8, và 18:1, và cũng từ Xi-xê-rô, Offic. lib. 2, chương 13. C. B. Mi-cha-ê-lít phản đối nghĩa thông thường của "sự gớm ghiếc của sự hoang vu," trong khi Ghê-xê-ni-út và Uy-nơ quy cánh về đỉnh của Đền thờ. Rô-xen-mu-lơ thích nghĩa chủ động của "kẻ làm hoang vu," theo cách đọc ở lề của bản authorized của chúng ta, và áp dụng đoạn này cho An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét, trích dẫn 1 Ma-ca-bê 1:11, 63, như ứng nghiệm lời dự báo. Tiến sĩ Uên tán thành bản dịch này, nhưng ông giải thích kẻ làm hoang vu có nghĩa là "dân ngoại cư ngụ trong các xứ (một thời) của Đế quốc Rô-ma." (Paraphrase, trang 101.)

Bài Luận 12. SỰ HIỆN THẤY TRÊN BỜ SÔNG HI-ĐÊ-KE Đa-ni-ên 10:1

Sự hiện thấy này được Béc-thôn và Gri-xin-gơ nhắc đến trong một nỗ lực tỏ sự mâu thuẫn của nó với Đa-ni-ên 1:21, nhưng những lời bắt bẻ của họ đã được Heng-xten-bớt đáp cách tài giỏi, trang 54, 55. Lỗi trong bản dịch A-léc-xan-đri của câu này được bàn ở trang 239. Về sự kiêng ăn của Đa-ni-ên 10:2, Xtâu-đơ-lin giả định rằng Đa-ni-ên đã tách mình càng xa càng tốt khỏi các vật hữu hình, để đạt được những sự tỏ ra rất cao, và rằng lý do chỉ Đa-ni-ên thấy sự hiện ra nằm ở sự kiện, rằng chỉ ông đã kiêng ăn một thời gian dài và làm việc đền tội, và nhờ đó đã làm sắc bén và thánh hóa sự hiện thấy của mình; xem N. Beitr., trang 279, ap. Heng., trang 120. Sự hiện ra trên trời của Đa-ni-ên 10:5 và 6 được nói là "đồng nhất với thiên sứ của Chúa, và như thế cũng với Mi-ên. Đa-ni-ên thấy mình trên bờ sông Ti-gơ-rít, và thấy lơ lửng trên mặt nước nó một hình người mặc vải gai, với một đai vàng quanh lưng." Heng-xten-bớt phản đối ý kiến cho rằng đây là một hình ảnh của Gáp-ri-ên. Ông kinh hãi bởi tiếng của sự hiện ra đến nỗi ngã vào một cơn ngất sâu, và lâu sau không thể hồi phục, trong khi với Gáp-ri-ên, trong lần hiện ra duy nhất trước đây, Đa-ni-ên 11, ông trò chuyện khá dạn dĩ và không dè dặt. Thiên sứ của Chúa hiện diện trong sự uy nghi lặng lẽ bình tĩnh, và làm việc với một quyền năng vô hình. Người mặc vải gai không thể, như Xtâu-đơ-lin giả định, được đồng nhất tuyệt đối với Đức Chúa Trời Rất Cao, mà khác biệt với Ngài như thiên sứ của Chúa khác với chính Chúa. Vì người không thề bởi chính mình, mà, với tay hữu giơ lên trời, bởi Đức Chúa Trời đời đời. Giả thuyết về một sự phân biệt giữa người mặc vải gai và Gáp-ri-ên có sự tương tự của Đa-ni-ên 8:16 ủng hộ. Các tên Gáp-ri-ên và Mi-ên đặc biệt thuộc về Đa-ni-ên, và chỉ xuất hiện trong những sự hiện thấy như vậy mà từ tính chất kịch tính của chúng đòi hỏi sự mô tả chính xác nhất có thể về những nhân vật liên quan và việc đưa họ ra nổi bật hơn. Ý kiến này được bàn dài hơn ở trang 136-188. Rô-xen-mu-lơ phản đối việc coi sự hiện thấy này hoặc là một sự xuất thần hoặc một giấc mơ. Ông trích dẫn Thê-ô-đô-rét và Giê-rôm về cụm từ, "đồ ăn ngon," và giải thích thời kỳ kiêng ăn của Tiên tri theo quan điểm của C. B. Mi-cha-ê-lít. Trang phục của Đa-ni-ên 10:5 là của thầy tế lễ thượng phẩm, dù không hề chắc chắn rằng hình ảnh này miêu tả "quan trưởng của đạo quân Đức Giê-hô-va." Sự giống với đá kim lục được nói là không phải về màu sắc, mà về sự trong sáng và rực rỡ. Bô-kha và Can-mét cho rằng U-pha và Ô-phia là cùng một nơi; xem ghi chú của Uyn-tơn, đầy thông tin. Để minh họa "tiếng," Đa-ni-ên 10:6, Rô-xen-mu-lơ trích dẫn Iliad 11:1. 148 và tiếp theo, và bàn đầy đủ về lý thuyết Do Thái về các thứ bậc thiên sứ khác nhau, trong thứ bậc đầu có Mi-ên và Ra-pha-ên. Về chủ đề rất thú vị này ông đã chọn với sự phán đoán lớn ý kiến của nhiều nhà giải thích cổ, đặc biệt Thê-ô-đô-rét và Giê-rôm, cũng như những ý kiến của Lu-thơ, Ghây-ơ, Ghê-xê-ni-út, và Uy-nơ. "Bàn tay đã chạm ông," Uyn-tơn nhận xét, "có lẽ là của một trong các thiên sứ hầu cận. Hình dạng của thần linh cao cấp hiếm khi Đa-ni-ên thấy được, và vì vậy có vẻ như là của một thứ bậc thấp hơn, mà bàn tay của vị ấy ông có thể nhận ra khi được đưa ra cho ông. (Đa-ni-ên 10:18.) Con của Đức Chúa Trời hiếm khi được giới thiệu cho loài người chú ý mà không có một đoàn tùy tùng các thiên sứ." Đa-ni-ên 10:13 Quan trưởng của vương quốc Ba Tư được một số tác giả cho là hoặc Si-ru hoặc Cam-by-xét chống lại việc xây Đền thờ; và bởi những người khác chỉ về những thiên sứ bảo hộ mà người phương Đông tin là bảo vệ các xứ khác nhau. Uyn-tơn nhận bản dịch của Thê-ô-đô-ti-ôn về mệnh đề cuối của câu này, vì khi đó ý nghĩa trở nên rất rõ ràng; nhưng Rô-xen-mu-lơ thích bản Sy-ri, "Ta đã bị trì hoãn ở đó," hơn là "Ta đã để hắn ở đó."

Bài Luận 13. MI-ÊN QUAN TRƯỞNG Đa-ni-ên 10:13

Sự hiện ra của các thiên sứ, như được ghi trong những lời tiên tri này, luôn gây ra nhiều tìm hiểu và phỏng đoán. Heng-xten-bớt bênh vực sự đồng nhất của Mi-ên và thiên sứ của Chúa, như được người Do Thái xưa nhận biết, có lẽ theo lời chứng của truyền thống. Ông tranh luận chống lại lời khẳng định của Béc-thôn, rằng người Do Thái đã lấy sự phân biệt giữa các thiên sứ cao cấp và thấp cấp từ người Ba Tư, sau khi kết thúc cuộc lưu đày Ba-by-lôn, (2, 528.) Ghê-xê-ni-út nhận biết các thiên sứ-quan trưởng, "như quân vương trên đất được bao quanh bởi các quý tộc của mình, ở đây Đức Giê-hô-va cũng vậy bởi các quan trưởng trên trời." Dấu vết của một sự phân cấp giữa các thiên sứ cũng được tìm thấy trong Gióp 33:23, theo cách giải thích được Uy-nơ đề xuất. "Chúng ta đi xa hơn," Heng-xten-bớt thêm, "chúng ta có thể tỏ rằng những thiên sứ cấp cao là những người đóng một vai trò đặc biệt trong sách của chúng ta, chính là những đấng gặp chúng ta với cùng tính chất trong những sách cổ nhất. Chúng ta đã chỉ ra trong Christoloqie [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Christoloqie" – có lẽ là lỗi in của "Christologie"], rằng giáo lý về thiên sứ hay đấng tỏ ra của Đức Chúa Trời, chạy suốt Cựu Ước, đấng trong hai phương diện, trước hết là cao nhất trong mọi thiên sứ, rồi như được nối với Đức Chúa Trời ẩn giấu bởi sự đồng nhất bản thể, hiện ra như đấng tỏ ra Ngài. Rồi ông lập luận cho sự đồng nhất của Mi-ên với thiên sứ của Đức Giê-hô-va, đấng dẫn dắt dân Y-sơ-ra-ên, quan trưởng của đạo quân Đức Giê-hô-va, theo Xuất Ê-díp-tô Ký 32:34, và Giô-suê 5:13, và Xa-cha-ri 1:5. Trong một số đoạn trong Talmud, Mi-ên như thiên sứ của Đức Giê-hô-va được liên kết với Sê-ki-na. Xem về điểm thú vị này Baumgarten-Crusius Bibl. Theol., trang 282, 287. Giê-rôm về Xa-cha-ri 1; và Đan trong Mêu-sen, Illustrations of the New Testament from the Talmud, trang 718, 733.

Bài Luận 14. CÁC BẰNG CHỨNG LỊCH SỬ. BA VUA CỦA BA TƯ. Đa-ni-ên 11:2

"Người nói trong sự hiện thấy cuối cùng này là chính Con của Đức Chúa Trời. Có hai điều mà theo phán đoán của tôi có thể được chứng minh rõ ràng; rằng các quan trưởng của Ba Tư và Gia-van, cũng như Mi-ên và Gáp-ri-ên, là các thiên sứ được tạo dựng; và rằng người nói trong sự hiện thấy cuối cùng này là thiên sứ của giao ước, Con của Đức Chúa Trời... Cụm từ, để củng cố người,' cũng rất có ý nghĩa. Từ này là mahoz, giống từ xuất hiện ở số nhiều mahuzzim, cuối lời tiên tri. Ở đây nó rõ ràng chỉ một quyền lực bảo hộ hay gìn giữ, được Con của Đức Chúa Trời thi hành thay cho Đa-ri-út. Cuối sự hiện thấy nó phải mang một ý nghĩa tương tự. Mahuzzim là những quyền lực bảo hộ ấy, dù là các thánh, thiên sứ, hay ma quỷ, là những đối tượng gây kinh hãi lớn cho vua cố chấp." -- Bớt, trang 33. Hê-rô-đốt vẫn là một hướng dẫn an toàn trong việc giải thích lời dự báo này. Câu chuyện của ông về Cam-by-xét và Đa-ri-út Hít-ta-xpét, minh họa và xác nhận nó đầy đủ. Canon của Ptô-lê-mê đồng ý trong cùng tường thuật, chỉ Smer-đít bị bỏ qua, như thường lệ, vì triều đại của ông chưa đầy một năm. Trong triều đại của Đa-ri-út, người kế vị thứ ba của Si-ru, việc xây lại đền thờ được tiếp tục, dưới sự khuyên nhủ của A-ghê và Xa-cha-ri. "Vua thứ tư," người giàu hơn hết nhiều, và khuấy động mọi người chống lại vương quốc Hy Lạp, rõ ràng ứng với Xéc-xét, con trai và người kế vị của Đa-ri-út. Ba triều đại ấy trải dài qua năm mươi năm của lịch sử thế giới, năm 534-485 sau Công nguyên. Đa-ni-ên 11:2 Vua thứ tư là Xéc-xét. Bốn quyển cuối của Hê-rô-đốt, và quyển thứ mười một của Đi-ô-đô-rút, hoàn toàn nói về cuộc xâm lăng Hy Lạp của ông. Vở kịch Hy Lạp của Ét-ski-lút, gọi là Persae, được viết trong vòng tám năm để kỷ niệm chiến thắng của người Hy Lạp, hữu ích trong việc truyền đạt một ấn tượng sống động về cuộc xâm lăng đã được dự báo này. Uy-lét có thể được tham khảo, vì ông bàn rất đầy đủ về mọi chi tiết lịch sử, và đưa ra các thẩm quyền của ông dồi dào; nhưng sự sắp xếp của ông rất cồng kềnh; và sự thiếu kỹ năng phê bình của ông thường khiến phán đoán của ông vô giá trị. Ông có nguyên liệu thô dồi dào, nhưng hiếm khi sản xuất nó "sẵn sàng trong tay." Xem Quest. 6, về nhiều ý kiến về danh tính của vua thứ tư này, trang 398, Bản 1610. Đa-ni-ên 11:3-5 "Vua quyền năng sẽ dấy lên," rõ ràng chỉ về A-léc-xan-đơ. Lời giải thích của Calvin về cơ bản đúng suốt chương này; sẽ đủ khi thêm một vài ngày tháng và tham chiếu. Đi-ô-đô-rút, lib. 18, chương 43, thuật lại sự nghiệp của Ptô-lê-mê con trai La-gút, người nhận Ai Cập làm phần mình, và đã đẩy lùi thành công các cuộc tấn công của Péc-đi-cát. Lib. 19, chương 79, tiếp tục các chiến công của Ptô-lê-mê. Giút-tin, lib. 13, chương 6, và 16, chương 2, xác nhận lời tuyên bố của Đi-ô-đô-rút. Đa-ni-ên 11:5 "Một trong các quan trưởng của người sẽ lớn." Điều này chỉ về Sê-lơ-cút Ni-ca-tơ, người sáng lập vương quốc Sy-ri. Sức mạnh của ông được Áp-pi-an thuật lại, de Bel. Syr. đoạn 164, người nói ông có thể chặn một con bò đang chạy bằng cách nắm sừng nó. Người Ả Rập gọi kỷ nguyên của người Sê-lơ-xít là Dilcarnain, hai sừng. -- Xem Pri-đô, Connex., phần 1, b. 8; Giút-tin 19, chương 12, và 55, 56, 58, 62, 90, 91, 100; Gibbon's Decline and Fall, chương 8; Grây về Hist. of the Seleucidae, 8:35 Đa-ni-ên 11:6-9 Chúng ta có ở đây cuộc hôn nhân của Bê-rê-nít, con gái của Ptô-lê-mê Phi-la-đen-phút, với An-ti-ô-chu Thê-út, cháu trai của Sê-lơ-cút vĩ đại. Bớt đã lập một danh sách công phu về mỗi vua của Sy-ri và Ai Cập, từ năm 323 đến 164 sau Công nguyên; và nêu những quân vương sau được chỉ trong các câu tương ứng của chương này; tức là, 5. Ptô-lê-mê Xô-tơ, và Sê-lơ-cút Ni-ca-tơ. 7, 8. Ptô-lê-mê Phi-la-đen-phút, và An-ti-ô-chu Thê-út. 9. Ptô-lê-mê Ơ-éc-ghét, và Sê-lơ-cút Ca-li-ni-cút. 10. Sê-lơ-cút [NEEDS REVIEW: nguyên văn "Seleucus Corarams" – có lẽ là lỗi in của "Seleucus Ceraunus"] Cô-ra-ram, và An-ti-ô-chu Đại đế. 11, 12. Ptô-lê-mê Phi-lô-pa-tơ. 14, 17. Ptô-lê-mê Ê-pi-pha-nét. 20. Sê-lơ-cút Phi-lô-pa-tơ. 21. An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét. 25. Ptô-lê-mê Phi-lô-mô-tơ. Ông cũng đã bàn các chi tiết của lịch sử rõ ràng đến nỗi chúng ta có thể thỏa mãn bằng cách đơn giản giới thiệu đến các chương 6 đến 11, trang 73-171. Các ghi chú của Uyn-tơn cũng rất giải thích; cả hai tác giả này cung cấp mọi Bằng Chứng Lịch Sử mà độc giả của Đa-ni-ên của Calvin có thể cần. Các thẩm quyền đính kèm sẽ giải thích một số ám chỉ lịch sử của bản văn. Vi-li-út, trang 298, là Pu-bli-út Vi-li-út, đại sứ Rô-ma tại triều đình của An-ti-ô-chu, người ở đó đã có một cuộc hội đàm với Han-ni-ban. P. Pô-pi-li-út Lê-nát, trang 317. Câu chuyện dựa trên Va-lê-ri-út Mắc-xi-mút, 6, chương 5; Li-vi, 45, chương 12; Pa-téc-cu-lút, 1, chương 10. Calvin có lẽ đã nhận giai thoại này từ Giê-rôm. Xem Phrai, tập 2, trang 55. Va-lê-ri-út Sô-ra-nút, trang 349 -- một thi sĩ La-tinh thời Giu-li-út Xê-sa. A-léc-xan-đơ, vua Sy-ri, trang 358. Các biến cố trong sự nghiệp của ông được Giô-xép thuật chi tiết, Ant., 13, chương 9. Fít-xcông, trang 359. Xem Giô-xép như trước, và A-thê-nê-út, 2, chương 23. Cát-rơ, trang 364. Về cái chết của Crát-xút ở đó, xem Lu-can 1. câu 10.5, và Pli-ni, lib. 5. c. 14.

Bài Luận 15. VUA CỐ CHẤP Đa-ni-ên 11:36

Chủ đề bắt đầu ở đây rất thú vị, và cần sự thận trọng đặc biệt trong cách xử lý. Những lời mà nó được truyền đạt tự chúng tối nghĩa, và, do đó, mọi bản dịch đầu của chúng đều không hoàn hảo. Calvin đã chiếu ánh sáng lớn lên cách dùng từ gốc, nhưng vẫn có thể có lợi khi tham khảo một số dịch giả hiện đại. Chương mười sáu của "Two Later Visions of Daniel," bàn về cuộc thảo luận này; nhiều quan điểm được nêu rõ ràng và công bằng; một số phỏng đoán bị bác bỏ, và một số kết luận được củng cố khác với quan điểm của Calvin rất nhiều. Bản dịch các đoạn tối nghĩa được nhận trong tác phẩm này rất xuất sắc, cũng như những bản dịch được Ê-li-ốt đưa ra trong các ghi chú của ông ở trang 1327 và tiếp theo, của tập 3 trong Horae Apocalypticae của ông. Các bản dịch của Giáo sư Li cực kỳ đầy đủ và giải thích, trong khi quan điểm chú giải của ông hợp với quan điểm của Calvin hơn cả Ê-li-ốt lẫn Bớt. Xem Inquiry into the Nature, Progress, and end of Prophecy của ông, Sách 2, chương 2, trang 189 và tiếp theo. Các ghi chú của Uyn-tơn rất đúng trọng tâm. Và Giám mục Niu-tơn truy vết sự tương tự giữa vua này và Kẻ Chống Đấng Christ trong Dissertation. của ông, tập 3, chương 26. Những lời bình luận đính kèm từ Bớt, trang 271 và tiếp theo, sẽ giải thích một số khó khăn ngữ pháp. Đa-ni-ên 11:37 -- "Nó sẽ không đoái hoài đến elohim của tổ phụ mình." Mệnh đề này mơ hồ, vì từ "elohim" có thể nhận hai cách hiểu đối lập. Giám mục Niu-tơn và những người khác cho rằng nó có nghĩa là, Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; nhưng Mét, cùng nhiều tác giả tài giỏi, dịch nó đúng là, các thần của tổ phụ mình, hàm ý các thần giả dối của dân ngoại. Những lập luận sau đó được đưa ra để hỗ trợ quan điểm này, và những phản đối được đáp cách mạnh mẽ. "Nó cũng sẽ không đoái hoài đến sự ao ước của đàn bà." Ý nghĩa của cụm từ này được bàn vắn tắt. Quan điểm được nhận, rằng nó chỉ về Đấng Mê-si, bị gạt sang, và nó được hiểu theo nghĩa mở rộng là khinh miệt và chà đạp những tình cảm nhân đạo mà đàn bà là đối tượng. Ê-li-ốt, sau một sự phê bình Hê-bơ-rơ tốt, áp dụng nó cho Đấng Mê-si, củng cố ý kiến của ông bằng Pha-bơ về các Lời Tiên Tri, trang 380-385, tập 1, bản 5; Li cũng vậy trong lời tựa của ông, trang 126, gửi Euseb. Theophania -- "Điều này xảy ra như nó xảy ra trong một mạch văn nói về các thần, có lẽ có ý chỉ Đấng Mê-si." Đa-ni-ên 11:38 -- "Nhưng tại bản vị mình với Ê-lô-a nó sẽ tôn kính Ma-hút-xim." Giờ chúng ta bước vào phần thứ hai của sự mô tả này, bày tỏ sự thờ phượng mới được Vua Cố Chấp dựng lên. Ở đây một số câu hỏi khá khó sẽ nảy sinh. Trước hết tôi sẽ đưa ra điều dường như với tôi là bản dịch tự nhiên nhất, và sau đó xem xét từng điểm tranh cãi chính một. "Nhưng tại bản vị mình với Ê-lô-a, nó sẽ tôn kính Ma-hút-xim; ngay với một ê-lô-a mà tổ phụ nó không biết, nó sẽ tôn kính chúng bằng vàng, và bằng bạc, và bằng đá quý, và bằng những vật báu. Và nó sẽ dâng cho các đồn lũy của Ma-hút-xim, với một ê-lô-a ngoại quốc mà nó sẽ thừa nhận; nó sẽ gia tăng vinh quang của chúng, và sẽ khiến chúng cai trị trên nhiều người, và sẽ chia đất để lấy giá." Ý nghĩa của từ Mahuzzim, các pháo đài hay đồn lũy, tiếp theo được mô tả, và kết luận, quyết định rằng Mahuzzim "ở đây phải chỉ các thần bảo hộ hay những người bảo trợ, là những đấng nhận sự thờ phượng như những đấng bảo vệ và gìn giữ, các phòng thủ và pháo đài, từ những kẻ sùng bái chúng." Bản dịch của Giáo sư Li như sau, "Nhưng tại bản vị mình nó sẽ tôn kính thần của các đồn lũy; và một thần mà tổ phụ nó không biết nó sẽ tôn kính bằng vàng, và bạc, và bằng đá quý, và bằng những vật báu." "Nê-rôn là người đầu trong loạt này." "Đô-mi-ti-an là hoàng đế đầu tiên bắt bớ chung, và người, trong đời mình, đã nhận danh hiệu Chúa Đức Chúa Trời, và khăng khăng đòi được thờ phượng như một vị thần." Đây là cách giải thích của Giáo sư, trang 192. Các bản dịch của Mét, Giám mục Niu-tơn, và Tiến sĩ Ghinh, khác nhau chút ít, nhưng không bản nào đúng bằng bản được đưa ở trên. Từ gốc, được dịch là "dâng," có những nghĩa rất rộng và đa dạng. Trong Xuất Ê-díp-tô Ký 10:25, nó được dịch là "của lễ" cho Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, và rất thường được dùng theo nghĩa này. Những từ, "một thần ngoại quốc mà nó sẽ thừa nhận," có lẽ là một sự giải thích của cụm từ trước, "một thần mà tổ phụ nó không biết;" hàm ý rằng sự thờ phượng vị thần này đã được Vua Cố Chấp mượn từ một dân tộc khác, và không được tổ phụ nó biết. "Như thế, kết luận," Bớt nói, "là những kết quả chảy ra từ một cuộc tìm hiểu cẩn thận về ý nghĩa tự nhiên của đoạn này. Vua Cố Chấp được mô tả ở đây là một người có thể được mong đợi dấy lên sau cuộc bắt bớ được đổi mới của các tín hữu, khi sự giúp đỡ của đế quốc đã được ban cho họ, và tiếp tục có lẽ nhiều thời đại, cho đến sự phục hồi của Y-sơ-ra-ên. Danh hiệu của ông là vua, và thời gian được định cho ông trong lời của thiên sứ, chứng tỏ ông giống với Chiếc Sừng Nhỏ, nói những lời lớn chống lại Đấng Rất Cao. Ông sẽ từ chối mọi hình thức thờ phượng ngoại giáo, được giới thiệu cho ông bởi tập tục lâu đời của tổ phụ mình, thốt ra những lời kiêu ngạo đầy ngạc nhiên, và những lời phạm thượng thật chống lại Đức Chúa Trời trên trời, chà đạp dưới chân những bản năng mạnh nhất của tình yêu gia đình, và như thế tự tôn mình chống lại Đức Chúa Trời và loài người. Tuy nhiên, ông sẽ nhận một ê-lô-a ngoại quốc có nguồn gốc từ người Do Thái làm của riêng mình; nhưng sẽ biến chính sự thờ phượng ông dâng cho Con của Đức Chúa Trời thành viên đá đỉnh vòm cho một hệ thống thờ thần tượng rộng lớn và lan tràn, trong đó ông sẽ tôn kính một đám đông các quyền lực bảo hộ, và khiến chúng nhận sự tôn kính và thờ phượng từ dân ông."" Những lời bình luận của tác giả tài giỏi này về Đa-ni-ên 11:36-39 trái ngược với quan điểm của Calvin đến nỗi ở đây chỉ cần nêu sự khác biệt của chúng với quan điểm của Nhà Cải Chánh của chúng ta. Một số cách giải thích đáng được chú ý, như, chẳng hạn, điều sau -- "Những lời này áp dụng chính xác cho các cuộc bắt bớ địa phương của các tín hữu dưới các hoàng đế A-ri-út, và những sự tàn ác dữ dội và dã man của người Van-đan chống lại những người xưng nhận đức tin. Tuy nhiên, khi thời kỳ cuối cùng, hay ba kỳ rưỡi đã được dự báo sẽ bắt đầu, những cuộc bắt bớ này sẽ dần trở nên có hệ thống và nghiêm trọng hơn. Đến nỗi lời tiên tri ngay lập tức tiếp tục mô tả vua, người sẽ thịnh vượng trong thời kỳ cuối cùng, và bởi người mà các ngọn lửa sẽ được nhóm lại với sự tàn ác hơn cả ngoại giáo, chống lại những người theo Đức Chúa Trời."" Ê-li-ốt trong Horae Apocalypticae của ông, tập 3, trang 1294, đã dành một phần cho việc làm sáng tỏ chương này. Những lời bình luận của ông về các từ Hê-bơ-rơ của bản văn gốc rất quý giá, bày tỏ sự phán đoán lớn, và chiếu nhiều ánh sáng lên ý nghĩa của Tiên tri. Danh sách niên đại của ông về các vua của Sy-ri và Ai Cập là đúng, và giải thích rất rõ ràng lịch sử của thời kỳ tiên tri này. Lời tiên tri này, ông nói, tự nhiên chia thành hai phần: thứ nhất, từ Đa-ni-ên 11:1-31, phác họa thời của người Ba Tư và Hy Lạp; thứ hai, từ Đa-ni-ên 11:32 đến cuối Đa-ni-ên 12, phác họa phần tiếp theo. Những lời bình luận của ông về toàn bộ Đa-ni-ên 11 đến câu 35, minh họa quan điểm của Calvin trong những Bài Giảng này; nhưng tác giả này giải thích câu 36 và tiếp theo, hợp với những cách trình bày của Mét và hai Niu-tơn. Những điều này khác biệt căn bản với các tác phẩm của Calvin đến nỗi sẽ không thích hợp khi nói kỹ về chúng ở đây. Các ghi chú của Ê-li-ốt về các từ Hê-bơ-rơ suốt phần sau của chương này rất xuất sắc, và có thể được tin cậy là học giả, vững chắc, và sáng suốt. Chương 6 của "First Elements of Sacred Prophecy" bàn về việc bác bỏ lý thuyết của Tiến sĩ Tốt. Các chi tiết của sự ứng nghiệm của mỗi câu được nêu rõ ràng và chính xác, và những phản đối của Fourth Donnellan Lecture được tỏ là vô ích. Tác phẩm này chủ yếu dành cho việc bác bỏ các lý thuyết Vị lai, đối lập trực tiếp với lý thuyết của Calvin. Xem đặc biệt trang 135-149. Phrai trong Second Advent của ông, chương 5, đoạn 21, đã thu thập quan điểm của nhiều Nhà Chú giải người Anh, nhưng tất cả chúng đều khác với quan điểm của Calvin rất nhiều.

Bài Luận 16. SỰ Ô UẾ NƠI THÁNH Đa-ni-ên 11:36, v.v.

Những dịp khác nhau mà nơi thánh bị kẻ thù ngoại giáo làm ô uế như sau: -- 1. Bởi An-ti-ô-chu Ê-pi-pha-nét, khi ông ta dựng tượng của Giu-pi-tơ Ô-lim-pi-út trên bàn thờ thiêng liêng. Của lễ hằng hiến khi đó bị cất đi, và Ac-ra được kiên cố để nhìn xuống Đền thờ. 2. Người Rô-ma đã làm ô uế nó dưới thời Pôm-pê Đại đế, như được Giô-xép ghi lại, Antiq., 14, Section 4, 2, 6. Nó thoáng qua và được sửa chữa nhanh chóng, dù đây là bước đầu đến sự mất tự do hoàn toàn. 3. Sự xúc phạm tiếp theo xảy ra dưới thời Crát-xút, người đã mang đi vàng và các kho báu mà Pôm-pê đã để lại. Ê-lê-a-xa thầy tế lễ, người giữ màn của Đền thờ, đã cho ông ta một thanh vàng đặc như tiền chuộc cho toàn bộ, mà sau đó ông ta vẫn mang đi mọi của cải của tòa nhà thánh. (Antiq., 14, 7, 1.) 4. Khi Hê-rốt đạt được vương quốc, năm 38 trước Công nguyên, người Rô-ma dưới thời Xô-xi-út đã chiếm thành phố bằng bão táp; người Do Thái ẩn náu trong Đền thờ, nhưng bị những kẻ thù tàn ác của họ tàn sát không thương xót. (Antiq., 14, 16, 3.) Một cuộc tàn sát nữa lại xảy ra trong Đền thờ bởi Ác-kê-lao vào lễ Vượt Qua đầu tiên sau cái chết của Hê-rốt, trong khi những sự tàn ác của Sa-bi-nút tạo thành một ví dụ tương tự. (Wars, 2:3, 2.) 5. Khi Tít đóng trại trên Núi Ô-li-ve, và người Rô-ma mang các cờ hiệu của họ vào trong Đền thờ, và dâng của lễ cho chúng. (Wars, 6:6, 1.) 6. Trong triều đại của Ha-đri-an, sau cuộc nổi loạn của Ba-cô-khe-bát, một đền thờ đã được xây và cung hiến cho Giu-pi-tơ Ca-pi-tô-li-nút ngay trên địa điểm của nơi thánh.

Bài Luận 17. CUỘC CHINH PHỤC XỨ TỐT ĐẸP Đa-ni-ên 11:41

Những quan điểm tỉnh táo của Nhà Cải Chánh của chúng ta tạo thành một sự tương phản nổi bật với những suy đoán của một số tác giả hiện đại. Bớt, chẳng hạn, coi sự lan rộng của quyền lực Thổ Nhĩ Kỳ như ứng nghiệm câu này. Ông trích dẫn History of the Ottoman Kings của Rai-côn, và coi cuộc chinh phục Thê-xa-lô-ni-ca và sự khuất phục Hy Lạp bởi A-mu-rát II, năm 1432 sau Công nguyên, như sự ứng nghiệm có ý. Năm 1514, Xê-lim hoàng đế Thổ Nhĩ Kỳ thứ ba đã lật đổ Quốc vương Ai Cập, và chiếm được A-lép-pô. Sau những chiến thắng khác, ông rẽ sang thăm Giê-ru-sa-lem. Câu tiếp theo cũng được cho là dự báo các cuộc chinh phục của ông; và những sự kiện được Rai-côn thuật chi tiết, tập 1, trang 246-248, về cuộc chinh phục Giu-đê, Ả Rập, và Ai Cập, vào đầu thế kỷ mười sáu của kỷ nguyên Cơ Đốc, được khẳng định ứng nghiệm Đa-ni-ên 11:41 đến 43. Câu cuối của chương này cũng được cho là được hoàn thành bởi các biến cố lịch sử được Rai-côn ghi lại, tập 1, trang 249-251. Một ý kiến tương tự được tác giả của "The Revelation of St. John Considered," Append. 1, trang 467, đưa ra. Tâm tình của Ê-li-ốt tương tự những điều này, nhưng kém chính xác, và không được diễn đạt rõ ràng lắm. Mét và Giám mục Niu-tơn cho rằng những câu kết của chương này vẫn chưa được ứng nghiệm. Giáo sư Li coi điều này như được hoàn thành bởi Công-xtan-tin và Li-xi-ni-út; xem trang 19.5-197 [NEEDS REVIEW: nguyên văn "pages 19.5-197" – có lẽ là lỗi in của "195-197"], và đưa ra làm thẩm quyền của ông Hist. Univers., tập 15, trang 582-584. Trước khi độc giả đến "điểm quan sát" này, ông ta có lẽ đã quyết định liệu cách giải thích Quá khứ hay Vị lai của những câu này được tâm trí mình chấp nhận hơn, và sẽ đánh giá những tham chiếu này theo những kết luận mà ông ta đã đến.

Bài Luận 18. SỰ NIÊM PHONG SÁCH Đa-ni-ên 12:4

Ở đây sẽ không cần thêm gì hơn một trích dẫn từ Heng-xten-bớt, người đáp các phản đối với thành công thường lệ của ông, -- "Mệnh lệnh cho các Tiên tri đóng lại và niêm phong các lời tiên tri chỉ liên quan đến một hành động biểu tượng, được hiểu về một điều gì đó bên trong; và sau khi cất bỏ lớp màn che, các mệnh lệnh phải được giải thành các thì tương lai, như sau -- những lời tiên tri này sẽ được đóng lại và niêm phong cho đến thời kỳ cuối cùng, gần giống như Xa-cha-ri (Xa-cha-ri 11:15) được truyền trong một sự hiện thấy lấy các dụng cụ của một người chăn dại dột, để ám chỉ rằng một ngày nào đó những kẻ cai trị bất kính sẽ hủy hoại dân chúng [...] Nhưng sự chấp nhận bề ngoài của các từ còn bị chương 12:9 phản đối mạnh hơn. Ở đó thiên sứ đáp lời xin của Đa-ni-ên về những sự tỏ ra chính xác hơn về lời tiên tri, bằng cách nói rằng người không thể cung cấp chúng cho ông vì nó được đóng lại và niêm phong cho đến thời kỳ cuối cùng."" Những phản đối được đáp ở đây là của Béc-thôn, Comm., trang 795; Đơ Uét; Bliếc, trang 186, 207; và Xắc, Apol., trang 285. A-léc-xan-đơ, W. L., (Ê-đin-bớc,) trong Congregational Lectures của ông, loạt thứ bảy, 1841, có một sự phê bình ngắn nhưng giải thích về ý nghĩa của "niêm phong" và "đóng lại;" xem Bài Giảng 7, trang 372.

Bài Luận 19. NHỮNG CÁCH DIỄN ĐẠT VỀ THỜI GIAN Đa-ni-ên 12:11

Sự đa dạng ý kiến về những cách diễn đạt Thời Gian trong chương này khiến việc minh họa tác giả của chúng ta với sự ngắn gọn đầy đủ trở nên khó khăn. Sự khôn ngoan của những nhà cải chánh đầu tiên rất nổi bật. Ơ-ê-cô-lam-pa-đi-út đồng ý với Calvin trong việc xử lý những thời kỳ của các ngày này, như hàm ý những thời gian dài và không xác định -- "multiplicatione dierum longum tempus antichristianae impietatis agnoseas" -- bằng sự nhân lên của các ngày ngươi sẽ nhận thấy thời kỳ kéo dài của sự bất kính chống Đấng Christ. Giu-ni-út và Pô-la-nút, như được Uy-lét trích dẫn, coi các ngày là theo nghĩa đen, và sự ứng nghiệm đã xảy ra trong thời Ma-ca-bê. Ông cũng đưa ra quan điểm của Híp-pô-lít và Ni-cô-la thành Ly-ra, những người mà Calvin đã nhắc trước đây. Mê-lanh-tôn cộng 1290 và 1335 ngày lại, tạo thành bảy năm ba tháng, bắt đầu năm 145 trước Công nguyên, và kết thúc năm 151 trước Công nguyên, khi Ni-ca-nô bị đánh bại. Bun-linh-gơ hiểu chúng về thời của An-ti-ô-chu, và Ô-xi-an-đơ về thời gian của Kẻ Chống Đấng Christ, nhưng cho rằng lời tiên tri này không đúng đắn, "mà bằng cách tương tự, liên quan đến những thời kỳ sau rốt." Ý kiến của những nhà giải thích hiện đại nhận các nguyên tắc của Mét sẽ được tìm thấy trong các tác phẩm đã được trích dẫn. Ông tính các năm từ thời An-ti-ô-chu, năm 167 trước Công nguyên, đưa chúng ta xuống thế kỷ 12, khi người Van-đô và người An-bi-găng phản đối sự bạo ngược của Giáo hoàng; và giữa bốn mươi lăm năm, 1123 và 1168 sau Công nguyên, một cuộc ly khai lớn đã xảy ra khỏi quyền cai trị của Giáo hoàng, mà nhờ đó ông cho rằng lời tiên tri đã được ứng nghiệm. Giám mục Niu-tơn, Dissertation. 26, trang 387, viết như sau, -- "Theo tôi, chính đến những biến cố lớn này, sự sụp đổ của Kẻ Chống Đấng Christ, sự tái lập người Do Thái, và sự bắt đầu của thiên hy niên vinh quang, mà ba ngày tháng khác nhau trong Đa-ni-ên về 1260 năm, 1290 năm, và 1335 năm, phải được quy." Ở đây từ "các năm" được dùng như thể nó xuất hiện trong bản văn Kinh Thánh. Giáo sư Li cho rằng những biến cố xảy ra khi Giê-ru-sa-lem bị Tít hủy phá đã ứng nghiệm lời dự báo của câu 1. "Con cái của dân ngươi," được thấy có ghi trong sách, được nói không phải là người Do Thái nói chung, mà là phần sót thánh đã đón nhận Chúa Giê-xu làm Đấng Mê-si, và thoát ra để mang tin tức cứu rỗi đến các đầu cùng đất. Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy "trong một sự sống lại đầu tiên với Đấng Christ," Rô-ma 6:3-6, và "một số để chịu xấu hổ và khinh bỉ đời đời, tức là, được đánh thức để nghe qua sự rao giảng Phúc Âm, những sự phán xét được tuyên bố chống lại sự không tin, và cảm nhận điều này trong một sự lật đổ chung." Sự sống lại ở đây được giải thích về sự tái sinh của chúng ta và sự hiệp nhất với Đấng Cứu Thế qua Thánh Linh, và thời kỳ chính xác của sự hoàn thành của nó bị giới hạn vào sự lan rộng ban đầu của Phúc Âm giữa loài người. "Một kỳ, các kỳ, và nửa" của Đa-ni-ên 12:7, "nhất thiết, phải chỉ thời gian sẽ trôi qua từ sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem, đến sự cuối cùng của tuần lễ thứ bảy mươi của Đa-ni-ên; vì, theo lời dự báo tuyên bố điều này, Đền thờ và Thành phố sẽ sụp đổ giữa tuần lễ này," trang 199. Trái ngược trực tiếp với trích đoạn này, sự quy chương này của Ê-li-ốt về những thời kỳ vẫn còn trong tương lai xuất hiện trong tập 2, trang 1343. Giả định 1260, 1290, và 1335 ngày là các năm, thời kỳ đầu được nói là kết thúc tại Cách mạng Pháp năm 1790 sau Công nguyên, thời kỳ thứ hai tại Cách mạng Hy Lạp năm 1820 sau Công nguyên; và vì chúng được tuyên bố "không do dự" là cả ba "được đo từ một và cùng một thời điểm bắt đầu," ngày cuối phải chấm dứt năm 1865 sau Công nguyên. Phơ-rê kết thúc 1290 ngày năm 1822 sau Công nguyên, và 1335 năm 1847 sau Công nguyên. Xem Thư của ông đề ngày 9 tháng 9, 1848, gửi Người Biên tập của Quarterly Journal of Prophecy, tháng 10 năm 1848. Uyn-tơn quy câu này về cuộc đấu tranh với các quyền lực chống Đấng Christ, khi Mi-ên sẽ trỗi dậy "để bảo vệ cớ của người Do Thái, và hủy diệt những kẻ thù của tôn giáo chân thật." Ghi chú tại chỗ. Công tước Man-che-xtơ đã dành một Phụ lục cho việc bàn luận những cách diễn đạt này. Ông nhận xét đúng; nếu chúng "được hiểu theo nghĩa đen, thì những biến cố quan trọng của phần sau của lời tiên tri này sẽ nằm trong phạm vi đời một người, và sẽ liên quan đến hành động của một cá nhân. Nếu, mặt khác, 1290 và 1335 là các năm, chúng sẽ kéo dài xa hơn đời của bất kỳ cá nhân nào, và vì vậy phải được áp dụng, không phải cho một người, mà cho một hệ thống. Như thế toàn bộ tính chất của lời tiên tri sẽ khác."" "Lời tiên tri của Đa-ni-ên 10-12 không phải biểu tượng, cũng không phải hình bóng, mà là theo nghĩa đen. Cách diễn đạt được dịch là các ngày trong Đa-ni-ên 8 khác với thuật ngữ được dịch là các ngày trong Đa-ni-ên 12. Tính chất của lời tiên tri, Đa-ni-ên 10-12, đúng hơn là điều chúng ta có thể gọi là tiểu sử, vì nó thuật chi tiết hành động của các cá nhân. Tôi không thấy có cơ sở nào hơn cho việc nói vua cố chấp chỉ một hệ thống, hơn là cho việc nói kẻ hèn hạ, hay kẻ thu thuế, hay một tá vua khác, được nhắc trong lời tiên tri, chỉ các hệ thống. Thiên tài của lời tiên tri, vì vậy, dường như đòi hỏi rằng số đo thời gian liên quan đến hành động của vua cố chấp, phải thích hợp với triều đại của một vua cá nhân, chứ không kéo dài thành những thời gian thích hợp cho sự tiếp tục của một hệ thống từ thế hệ này sang thế hệ khác. Phước cho kẻ đợi, và đến 1335 ngày,' dường như hàm ý rằng một số cá nhân sẽ chịu đựng suốt 1335 ngày." Cho đến đây những nhận xét của tác giả quý tộc hoàn toàn theo tinh thần của Calvin, nhưng vài câu sau, ông cho rằng "sự gớm ghiếc làm cho hoang vu" thuộc về những ngày cuối cùng của thế giới, như thế ủng hộ những cách giải thích Vị lai. Độc giả tò mò có thể tham khảo một Bài Điểm trong "The Morning Watch," tập 5, trang 161, về Second Calendar of Prophecy của Pha-bơ, trong đó nhiều suy đoán khéo léo được đưa ra minh họa những cách diễn đạt của Đa-ni-ên về Thời Gian. Các số khác nhau của tác phẩm này chứa vô số cuộc điều tra công phu về chủ đề này, chủ yếu dựa trên thuyết năm-ngày.

Bài Luận 20. KHÁM PHÁ HIỆN ĐẠI CHIẾU ÁNH SÁNG LÊN CÁC LỜI TIÊN TRI CỦA ĐA-NI-ÊN. Đa-ni-ên 12:13

Giờ chúng ta kết luận những Bài Luận này bằng một sự ám chỉ thêm về chủ đề đã chiếm sự chú ý của chúng ta trong Lời Tựa. -- lời bình luận bằng đá cẩm thạch về bản văn được linh cảm được trình bày bởi các di tích Ni-ni-ve. Ba ngàn năm đã trôi qua trên các gò A-sy-ri, và cuối cùng, trong khi chúng ta đang khép lại tập sách, ngôi mộ đang nhả người chết của nó theo tiếng gọi của trí tuệ châu Âu hiện đại. Lớp đất đóng vảy, dưới đó Ni-ni-ve đã bị chôn lâu như vậy, giờ đã tỏ ra lịch sử bằng di tích về sự vĩ đại của nó, nhân chứng bất diệt về danh tiếng vô song của nó. Chúng ta phải bỏ qua câu chuyện thú vị về việc khám phá những kho báu vô song này, và sự mô tả những tác phẩm điêu khắc kỳ lạ này; sự chú ý của chúng ta phải hướng duy nhất vào các bản khắc, mà chỉ nhờ việc đọc chúng những di tích này mới trở nên hữu ích cho mục đích của chúng ta. Nếu chúng ta đã không thể đọc chúng, "mọi cuộc khai quật hẳn đã vô ích, và các di tích điêu khắc hẳn đã vô giá trị như bụi mà từ đó chúng đã bị xé ra." Chúng ta có thể hỏi, bằng ngôn ngữ của một bài điểm tài giỏi về loạt thứ hai các di tích Ni-ni-ve của Lê-át, ngày 16 tháng 5, 1853, "Bởi những tai nạn huy hoàng nào, vậy, mà ánh sáng đã được chiếu vào các đống, và nghệ thuật, bị chôn [NEEDS REVIEW: nguyên văn "inferred for 3000 years" – có lẽ là lỗi in của "interred"] 3000 năm, khi được đưa ra ánh sáng, trong một khoảnh khắc trở nên quen thuộc với tất cả chúng ta như thể nó chỉ là tác phẩm tinh xảo của ngày hôm qua? Làm sao những ký tự đầu mũi tên này, hay, như chúng thường được gọi hơn, các ký tự hình nêm, không có sự tương tự nào với chữ viết hiện đại thuộc loại nào, và đã bị mất khỏi thế giới từ cuộc chinh phục Ma-xê-đoan, lại được đồng bào chúng ta đọc với sự dễ dàng gây kinh ngạc, và sự chính xác không cho phép tranh cãi? Lịch sử rất rõ ràng, nhưng chắc chắn đáng chú ý như nó đơn giản. Năm mươi năm trước chiếc chìa khóa cuối cùng đã mở kho báu đã được nhặt lên, không hay biết, bởi Giáo sư Grô-tê-phên thành Ghét-tin-ghen. Năm 1802 học giả này nảy ra ý giải mã một số bản khắc đã, và vẫn được tìm thấy trên tường của Ba-tư-pô-li, ở Ba Tư. Những bản khắc này, được viết bằng ba ngôn ngữ khác nhau, đều bằng ký tự hình nêm (hay hình cái nêm), và được gửi, như giờ tỏ ra, đến ba chủng tộc riêng biệt thừa nhận, trong thời Đa-ri-út, quyền cai trị Ba Tư -- tức là, đến người Ba Tư chính, đến người Xcư-thi, và đến người A-sy-ri. Đáng chú ý rằng dù ký tự hình nêm đã tuyệt chủng, tập tục gửi đến các chủng tộc này bằng ngôn ngữ riêng của mỗi chủng tộc vẫn thịnh hành tại chỗ. Thống đốc hiện đại của Bát-đa, khi ban sắc lệnh, phải, như vua Ba Tư vĩ đại, ghi lại các mệnh lệnh của mình bằng ba hình thức ngôn ngữ riêng biệt, bằng không người Ba Tư, người Thổ, và người Ả Rập phục tùng quyền cai trị của ông sẽ thấy khó nắm được ý muốn của ông. Khi Grô-tê-phên lần đầu thấy ba loại bản khắc, ông kết luận loại đầu là tiếng Ba Tư, và tiến hành nhiệm vụ của mình với niềm tin này. Ông chưa nghiên cứu chữ viết lâu trước khi nhận ra rằng mọi từ của mọi bản khắc đều được tách khỏi nhau bởi một cái nêm, đặt chéo ở đầu hay cuối mỗi từ. Với chút kiến thức này làm hướng dẫn, ông tiến thêm một chút. Tiếp theo ông quan sát thấy rằng trong bản khắc Ba Tư một từ xuất hiện ba bốn lần, với một sự khác biệt nhỏ ở cuối. Từ này ông kết luận là một danh hiệu. Sự điều tra và so sánh từ thêm nữa khiến ông đoán rằng bản khắc ghi một gia phả. Giả định này thật may mắn. Nhưng các danh hiệu thuộc về ai? Không có manh mối nào giúp ông, ông phải quyết định thế nào? Bằng việc xem xét mọi thẩm quyền, cổ và hiện đại, ông ít nhất đã thỏa mãn mình về triều đại đã sáng lập Ba-tư-pô-li, rồi ông thử mọi tên của triều đại liên tiếp, với hy vọng một số sẽ khớp. Ông đã không thất vọng. Các tên là Hít-ta-xpét, Đa-ri-út, và Xéc-xét. Dù cách phát âm thật của những tên này phải được khám phá, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Zend (ngôn ngữ của người Ba Tư cổ) và của tiếng Hy Lạp, phương pháp đánh vần đúng đã được đến gần đến nỗi không nghi ngờ nào về tính chính xác của phỏng đoán có thể được nuôi một cách hợp lý. Thành tựu đã xứng đáng với công sức, vì mười hai ký tự của bản khắc hình nêm Ba Tư giờ đã được bảo đảm tốt. Hai mươi tám ký tự còn lại phải được giải mã trước khi các bản khắc có thể được nắm vững. Grô-tê-phên nghỉ ở đây. "Bước tiếp theo được thực hiện bởi ông Buốc-nu, một học giả am tường sâu sắc ngôn ngữ Zend. Năm 1836 ông đã thêm đáng kể vào bảng chữ cái hình nêm Ba Tư bằng cách đọc hai mươi bốn tên trên một trong các bản khắc tại Ba-tư-pô-li; nhưng một bước tiến nhanh hơn đã được thực hiện sau đó bởi Giáo sư Lát-xen thành Bôn, người, giữa các năm 1836 và 1844, dùng lời của ông Phớc-gút-xơn, người phục hồi học rộng và khéo léo các cung điện của Ni-ni-ve và Ba-tư-pô-li, gần như đã hoàn thành nhiệm vụ khám phá bảng chữ cái.' "Trong khi tiến bộ đang được thực hiện ở châu Âu như vậy, Đại tá Rô-lin-xơn, đóng tại Kéc-man-sa, ở Ba Tư, và không biết điều đã được thực hiện ở phương tây, đang đến những kết quả tương tự bằng một quy trình của riêng mình. Ông cũng vậy, đã bắt đầu đọc ký tự hình nêm Ba Tư trên hai bản khắc tại Ha-ma-ri-an, Éc-ba-ta-na cổ. Điều này vào năm 1835. Năm 1837 ông đã có thể giải mã bản khắc hình nêm Ba Tư rộng lớn nhất trên thế giới. Trên đường lớn từ Ba-by-lô-ni-a về phía đông đứng tảng đá nổi tiếng Bê-hít-xtun. Nó gần như thẳng đứng, và nhô lên đột ngột đến độ cao 1700 bộ. Một phần của tảng đá, khoảng 300 bộ từ đồng bằng, và vẫn rất nguyên vẹn, được điêu khắc, và chứa các bản khắc bằng ba ngôn ngữ đã được nói đến. Tác phẩm điêu khắc trình bày Vua Đa-ri-út và các thủ lĩnh bị đánh bại trước ông -- các bản khắc thuật chi tiết những chiến thắng đạt được trên những người sau bởi quân vương Ba Tư. Di tích này, ít nhất 2350 năm tuổi, được Đại tá Rô-lin-xơn giải mã lần đầu tiên, đã cho nhà Đông phương học xuất sắc ấy hơn tám mươi tên riêng để xử lý. Nó giúp ông tạo thành một bảng chữ cái. Giữa Đại tá và Giáo sư Lát-xen không có liên lạc nào xảy ra, mà khi các bảng chữ cái của họ được so sánh chúng được thấy chỉ khác nhau ở một ký tự duy nhất. Bằng chứng về giá trị của những khám phá của họ thật hoàn hảo. "Cho đến đây ký tự hình nêm Ba Tư! Giải mã nó là thực hiện bước thiết yếu đầu tiên đến việc đọc các bản khắc hình nêm trên tường tại Ni-ni-ve. Nếu không có tường Ba-tư-pô-li, tảng đá Bê-hít-xtun, và Đại tá Rô-lin-xơn, hẳn đã là một điều không thể về mặt vật lý để giải mã một dòng của các di tích A-sy-ri [NEEDS REVIEW: nguyên văn "AssyriaI1" – có lẽ là lỗi in của "Assyrian"]. Trong bản văn Ba Tư chỉ bốn mươi ký tự riêng biệt phải được đến; và một khi chúng được xác định, ánh sáng được Zend, tiếng Hy Lạp, và các sự giúp đỡ khác cung cấp, khiến việc dịch không chỉ có thể, mà chắc chắn đối với sinh viên kiên nhẫn và siêng năng. Bảng chữ cái A-sy-ri, mặt khác, có không ít hơn 150 chữ cái; nhiều ký tự là các biểu ý hay chữ tượng hình, trình bày một vật bằng một dấu phi âm, và không có sự giúp đỡ phụ nào hiện hữu để giúp sinh viên giải thích chúng. Tuy nhiên độc giả sẽ ngay lập tức hiểu, rằng khoảnh khắc ký tự hình nêm Ba Tư trên tảng đá Bê-hít-xtun bị chinh phục, hẳn đã là một nhiệm vụ tương đối dễ cho người chinh phục để phá vỡ điều huyền bí của bản khắc hình nêm A-sy-ri, mà, theo sau chữ viết Ba Tư trên tảng đá, chỉ lặp lại cùng lịch sử ngắn. Đa-ri-út, người đã khắc di tích để khắc sâu những chiến thắng của mình lên các thần dân A-sy-ri của ông, đã bị ép phải đặt trước mắt họ ký tự hình nêm mà chỉ họ mới có thể hiểu. Các ký tự A-sy-ri trên tảng đá giống như những ký tự trên các phù điêu trong các cung điện A-sy-ri. Rô-lin-xơn, người đầu tiên đọc các bản khắc Ba Tư tại Bê-hít-xtun, rồi nhờ chúng mà hiểu ra các bản khắc A-sy-ri kề bên, đã trao cho Lê-át những trái đầu mùa của khám phá may mắn và huy hoàng của ông, và giúp ông tự mình xác định và cố định giá trị của những kho báu mà ông đã bất ngờ cứu khỏi sự tiêu diệt. Cho đến nay, như có thể dễ dàng tưởng tượng, kiến thức về chữ viết A-sy-ri chưa hoàn hảo; nhưng khám phá đã vượt qua thời thơ ấu của nó. Một hai năm nữa điều tra học thuật, một chuyến thăm thực tế nữa đến các gò cổ, và việc giải mã sẽ hoàn tất! Những người Anh may mắn! Những người lao động ngày đáng ghen tị trong ơn gọi cao quý nhất có thể thu hút các năng lực bất diệt của loài người! Vinh quang nào sẽ vượt qua vinh quang của những người táo bạo, cần mẫn, và anh hùng là những người sẽ phục hồi cho chúng ta, sau hàng ngàn năm trôi qua, lịch sử và sự hiện diện bằng đá thật của Ni-ni-ve nổi tiếng thế giới, và giúp chúng ta đọc bằng chính mắt mình, như thể đó là tiếng mẹ đẻ của chúng ta, ngôn ngữ treo trên môi loài người nhiều thời đại, dù được viết để ghi những biến cố mà các tiên tri của Đức Chúa Trời Toàn Năng đã quan tâm một cách sống động!"" Câu chuyện sau về những khám phá đã được thực hiện từ khi Lời Tựa của chúng ta được viết, sẽ khép lại cách thích hợp nhất nỗ lực của chúng ta để minh họa bằng mọi cách có thể những Bài Giảng quý giá này: -- "Khi ông Lê-át trở lại hiện trường hoạt động năm 1848, ông không mất thời gian tiến hành các cuộc khai quật của mình. Trong thời gian ông vắng mặt một số ít người đã được ông Rát-sam, phó lãnh sự Anh, thuê tại Câu-yun-gích, người, với tư cách là đại diện của Bảo tàng Anh, đã tiếp tục các công việc bị ông Lê-át đình chỉ, dù đúng hơn với ý ngăn sự can thiệp của người khác hơn là tiến hành các cuộc khai quật ở mức độ lớn. Những lao động của ông Rát-sam, hạn chế như chúng, đã không vô ích. Ông đã đào

đường mình đến các buồng mới, và đã phơi bày thêm các tác phẩm điêu khắc. Những tác phẩm sau rất thú vị, và miêu tả đầy đủ hơn bất cứ tác phẩm nào đã được khám phá về lịch sử một cuộc chinh phục của A-sy-ri, từ khi quân vương ra trận đến khi ông khải hoàn trở về sau một chiến thắng hoàn toàn. Ý kiến trước đây ông Lê-át đã có về cung điện này giờ đã được xác nhận. Ông tin chắc rằng các tàn tích tại Câu-yun-gích tạo thành một tòa nhà lớn, được xây bởi một và cùng một vua. Ông còn thỏa mãn hơn nữa rằng Câu-yun-gích và Khôr-sa-bát là những công trình đương thời, và rằng cung điện tây bắc tại Nim-rút có niên đại cao hơn cả hai."" Phần của chủ đề áp dụng nhất cho mục đích của chúng ta là kết quả thu được từ các bản khắc đi cùng với các tác phẩm điêu khắc. Bằng ngôn ngữ của bài điểm đã được trích dẫn -- "Chính vua A-sy-ri được trình bày đang giám sát việc xây các gò mà trên đó cung điện với các con bò của nó sẽ được xây. Vua này, như bản khắc hình nêm tỏ ra, là Sanh-chê-ríp; và các tác phẩm điêu khắc, như Rô-lin-xơn và những người được truyền dạy được phép đọc, ca ngợi việc xây tại Ni-ni-ve của cung điện lớn và các đền thờ kề nó -- công trình của vua vĩ đại này. Các bản khắc trên các con bò tại Câu-yun-gích ghi lại chi tiết nhất cách tòa nhà được xây, kế hoạch chung của nó, và các vật liệu khác nhau được dùng trong việc trang trí các sảnh, buồng, và mái. Một số bản khắc có một sự hấp dẫn rùng rợn. Chúng chỉ ra rằng người Do Thái, bị vua A-sy-ri bắt làm phu tù, bị ép giúp dựng các cung điện của những kẻ chinh phục họ, và rằng gỗ cho tòa nhà được mang từ Núi Li-ban, chính xác như Sa-lô-môn đã vận chuyển các cây bá hương của nó cho phần gỗ quý của đền thờ của Chúa. Có một sự lạ lùng đáng sợ trong việc được đưa mặt đối mặt, như thể, với những điều huyền bí trang nghiêm của Kinh Thánh và với những ký ức thiêng liêng đầu tiên của chính chúng ta. "Trong tháng 12 (1848) những người tìm kho báu đã được thưởng một mùa gặt hiếm. Một mặt tiền của phía đông nam của cung điện tại Câu-yun-gích, dường như tạo thành lối vào chính của tòa nhà, đã được khám phá. Nó dài 180 bộ, và trình bày không ít hơn mười con bò khổng lồ, với sáu hình người có tỷ lệ khổng lồ. Các con bò ít nhiều bị hư hại; một số thậm chí bị đập nát thành từng mảnh, nhưng may mắn phần dưới của tất cả còn nguyên vẹn, và do đó các bản khắc được bảo tồn. Hai trong những bản khắc này chứa biên niên sử sáu năm triều đại của Sanh-chê-ríp, bên cạnh nhiều chi tiết liên quan đến tôn giáo của người A-sy-ri, các thần của họ, các đền thờ của họ, và việc dựng các cung điện của họ.' Không thể có nghi ngờ hợp lý nào về tính chính xác của bản dịch được thực hiện của những bản văn này, và giờ được đưa ra trong tập của ông Lê-át. [202] Chính những sự khác biệt và biến thể xảy ra khi ký tự hình nêm được trình cho hơn một dịch giả làm chứng cho tính đúng đắn của cách giải thích chung. Đại tá Rô-lin-xơn đã dịch sang tiếng Anh những bản khắc cụ thể mà chúng ta nói đến; và Tiến sĩ Hin, một học giả có năng lực ngang nhau, đã làm điều tương tự -- cả hai độc lập với nhau; và không có sự bất đồng trọng yếu nào trong quan điểm của họ. Bản khắc cho chúng ta biết rằng trong năm đầu triều đại của mình Sanh-chê-ríp đã đánh bại Bê-rô-đách-Ba-la-đan, vua của Cát-đu-ni-át, một thành phố và xứ được nhắc thường xuyên trong các bản khắc A-sy-ri. Độc giả nghe về vua này không phải lần đầu, vì ông ta sẽ nhớ rằng, Khi Ê-xê-chia bị bệnh, lúc bấy giờ Bê-rô-đách-Ba-la-đan, con trai Ba-la-đan, vua Ba-by-lôn, đã gửi thư và một lễ vật cho Ê-xê-chia,' người đã khoe khoang tỏ cho các sứ giả mọi kho báu trong nhà mình. Di tích A-sy-ri và thánh thư như thế bắt đầu phản chiếu ánh sáng cho nhau. Nhưng đây chỉ là một tia sáng của sự chiếu sáng tiếp theo. Trong năm thứ ba triều đại của mình, theo các bản khắc, Sanh-chê-ríp đã tràn quân đội của mình khắp Sy-ri. Ê-xê-chia,' bản viết hình nêm chép như vậy, vua Giu-đa, người đã không phục tùng quyền của ta, bốn mươi sáu thành phố chính của hắn, và các pháo đài và làng phụ thuộc chúng mà ta không kể đến, ta đã chiếm, và mang đi chiến lợi phẩm của chúng. Ta đã nhốt chính hắn trong Giê-ru-sa-lem, thành phố thủ đô của hắn.' Đoạn tiếp theo, ông Lê-át nói, hơi bị mờ, nhưng còn đủ để tỏ rằng ông ta đã lấy từ Ê-xê-chia kho báu ông đã thu thập tại Giê-ru-sa-lem -- ba mươi ta-lâng vàng và tám trăm ta-lâng bạc, bên cạnh các con trai, con gái, và nô lệ của ông. Độc giả đã không đợi chúng ta nhắc ông rằng trong 2 Các Vua có chép rằng năm thứ mười bốn của vua Ê-xê-chia Sanh-chê-ríp, vua A-sy-ri, đã lên đánh mọi thành kiên cố của Giu-đa và chiếm chúng... Và vua A-sy-ri đã định cho Ê-xê-chia, vua Giu-đa, ba trăm ta-lâng bạc và Ba Mươi Ta-lâng Vàng Và Ê-xê-chia đã cho ông ta mọi bạc được tìm thấy trong nhà của Chúa, và trong các kho báu của nhà vua.' Được từ đất một lời chứng như vậy thay cho Kinh Thánh được linh cảm là một điều đáng kể. Cũng đáng kể là được từ thánh thư một bằng chứng như vậy ủng hộ các ghi chép bằng di tích của Ni-ni-ve bị chôn lâu. "Vào một thời kỳ sau một buồng đã được khám phá trong đó các tác phẩm điêu khắc được bảo tồn tốt hơn bất cứ tác phẩm nào trước đây được tìm thấy tại Câu-yun-gích. Các phiến gần như nguyên vẹn, và bản khắc hoàn chỉnh. Các phù điêu trình bày cuộc vây hãm và chiếm, bởi người A-sy-ri, một thành phố có quy mô và tầm quan trọng lớn. Trong không tác phẩm điêu khắc nào khác có nhiều chiến sĩ vũ trang được thấy xếp thành trận trước một thành phố bị vây.' Các tác phẩm điêu khắc chiếm mười ba phiến, và kể toàn bộ câu chuyện về cuộc tấn công, cuộc chinh phục, và sự hủy diệt của kẻ thù. Những phu tù, như họ xuất hiện trong các phù điêu, đã bị lột đồ trang sức và áo đẹp, đi chân đất và nửa mặc. Nhưng không thể nhầm lẫn chủng tộc mà họ thuộc về. Họ là người Do Thái; vì dấu ấn ở trên nét mặt như nó được khắc trên các đặc điểm của con cháu họ ngay giờ này. Nhà điêu khắc A-sy-ri đã ghi nhận những nét đặc trưng và vẽ chúng với sự thật đáng ngạc nhiên. Họ thuộc về thành phố nào chúng ta cũng biết, vì, trên hình của vua, người đích thân chỉ huy, có tuyên bố, rằng Sanh-chê-ríp, vua hùng mạnh, vua của xứ A-sy-ri, ngồi trên ngai phán xét trước thành phố La-ki, cho phép tàn sát nó.' Rằng nó đã bị tàn sát chúng ta có lý do tốt để tin, vì chẳng phải trong Kinh Thánh có chép rằng Sanh-chê-ríp đã rời La-ki, sau khi đánh bại nó, trước khi các tướng của ông trở về với cống phẩm bị ép từ Ê-xê-chia sao?
"Nếu vẫn còn thiếu bằng chứng để chứng minh danh tính của vua đã xây Câu-yun-gích với Sanh-chê-ríp của Cựu Ước, hẳn đã đủ khi chú ý đến một khám phá đáng chú ý nhất khác đã được thực hiện trong những gò huyền bí này. Trong một lối đi ở góc tây nam của cung điện Câu-yun-gích, ông Lê-át đã tình cờ gặp một số lượng lớn các mảnh đất sét mịn, mang dấu ấn của các con dấu, mà không nghi ngờ gì đã được gắn, như các con dấu sáp chính thức hiện đại, vào các tài liệu viết trên da hay giấy da. Chính các bản văn, dĩ nhiên, đã mục nát, nhưng, kỳ lạ thay, các lỗ cho sợi dây mà nhờ đó con dấu được buộc vẫn còn thấy; và trong một số trường hợp tro của chính sợi dây có thể được thấy, cùng với những dấu không thể nhầm lẫn của ngón tay và ngón cái. Bốn trong những con dấu này thuần túy Ai Cập. Hai trong chúng là dấu ấn của một ấn tín hoàng gia. Nó là,' ông Lê-át nói, một ấn tín được các học giả Ai Cập biết rõ, như của Xa-ba-cô thứ hai, người Ê-thi-ô-pi của triều đại thứ hai mươi lăm. Trên cùng mảnh đất sét có dấu ấn của một con dấu A-sy-ri, với một hình vẽ trình bày một thầy tế lễ phục vụ trước vua, có lẽ là một ấn tín hoàng gia.' Chúng ta xin độc giả chú ý đến điều tiếp theo. Xa-ba-cô trị vì tại Ai Cập cuối thế kỷ thứ bảy trước Đấng Christ, chính thời gian mà Sanh-chê-ríp lên ngôi. Ông có lẽ là Sô được nhắc trong 2 Các Vua 17:4 như đã tiếp nhận các sứ giả từ Hô-sê, vua Y-sơ-ra-ên, người, bằng việc lập liên minh với người Ai Cập, đã gọi xuống sự báo thù của San-ma-nê-sa, người mà ông là chư hầu, điều đã dẫn đến cuộc lưu đày lớn đầu tiên của dân Sa-ma-ri. San-ma-nê-sa chúng ta biết là người tiền nhiệm trực tiếp của Sanh-chê-ríp, và Ti-rê-ca, vua Ai Cập, người bị người A-sy-ri đánh bại gần La-ki, là người kế vị trực tiếp của Xa-ba-cô II. Có vẻ như, một hòa ước đã được ký kết giữa người Ai Cập và một trong các quân vương A-sy-ri, có lẽ là Sanh-chê-ríp, các ấn tín hoàng gia của hai vua, được tìm thấy cùng nhau như vậy, đã được gắn vào hiệp ước, được lưu trong kho lưu trữ của vương quốc.' Chính tài liệu đã mất, nhưng bằng chứng về liên minh giữa hai vua còn lại, và thật sự được tái hiện từ buồng lưu trữ của vua A-sy-ri xưa. Sự minh họa lịch sử Kinh Thánh hoàn tất, và lời chứng ủng hộ cách giải thích đúng đắn của ký tự hình nêm hoàn hảo."" Dài như trích đoạn này, nó chỉ đưa một mẫu nhỏ về số lượng đáng ngạc nhiên của sự minh họa kinh thánh có được từ nguồn mới và bất ngờ này. Chúng ta thêm một trích đoạn cuối cùng: -- "Mười năm chưa trôi qua kể từ khi khám phá đầu tiên các tàn tích trên địa điểm của Ni-ni-ve được thực hiện, và đã có trước chúng ta một lượng thông tin, về lịch sử của dân A-sy-ri xưa, mà trước đây chúng ta không có khái niệm xa xôi nhất. Khi ông Lê-át xuất bản, năm 1849, tường thuật về những nghiên cứu A-sy-ri đầu tiên của mình, các di tích được thu hồi tương đối ít ỏi, và các bản khắc trên chúng không thể được giải mã. Giờ đây, một lịch sử hoàn chỉnh có thể được truy vết trong các di tích điêu khắc, và các bản khắc có thể được đọc với cùng sự dễ dàng như tiếng Hy Lạp hay bất cứ ký tự nào khác. Rằng chúng có thể được đọc với lợi ích và sự dạy dỗ vô cùng tỏ ra từ những sự kiện gây ngạc nhiên mà chúng đã tỏ ra cho đến nay. Một số sự kiện này chúng ta mạo muội trình bày vắn tắt trước độc giả. Chúng ta trước đây đã ám chỉ rằng vua sớm nhất mà về triều đại của ông chúng ta có bất cứ tường thuật chi tiết nào là người xây cung điện tây bắc tại Nim-rút, tòa nhà cổ nhất đã được thấy tại A-sy-ri. Tuy nhiên, các ghi chép của ông cung cấp tên của năm, nếu không phải bảy, người tiền nhiệm của ông, một số trong họ được tin là đã sáng lập các cung điện, sau đó được những người kế vị của họ dựng lên. Con trai của vua này, chắc chắn, đã xây cung điện trung tâm của Nim-rút, và dựng đài tưởng niệm, giờ ở Bảo tàng Anh, trên đó các biến cố chính của triều đại ông được khắc. Trên đài tưởng niệm ấy có những tên tương ứng với những tên được tìm thấy trong Cựu Ước. Sự trùng hợp may mắn cung cấp ngay phương tiện để cố định những ngày tháng cụ thể, và giúp ông Lê-át đặt sự lên ngôi của quân vương A-sy-ri đã xây cung điện Nim-rút cổ nhất vào phần sau của thế kỷ thứ mười trước Đấng Christ. Người xây cung điện Khôr-sa-bát được chứng minh là Sa-gôn được Ê-sai nhắc đến. Các tàn tích cung điện của ông cung cấp những chi tiết đầy đủ nhất về triều đại của ông; và từ triều đại của Sa-gôn một danh sách hoàn chỉnh đã được thu được về mọi vua cho đến sự sụp đổ của đế quốc. Con trai của Sa-gôn là Sanh-chê-ríp, người lên ngôi năm 703 trước Công nguyên. Chúng ta biết từ Kinh Thánh rằng Sanh-chê-ríp được con trai ông là Ê-sa-ha-đôn kế vị, và giờ chúng ta xác định từ các di tích rằng một trong các cung điện tại Nim-rút là công trình của triều đại ông. Con trai của Ê-sa-ha-đôn đã xây; cung điện đông nam trên gò Nim-rút; và, dù chưa phần nào của lịch sử ông được thu hồi, có lý do tốt để kết luận ông là Sạc-đa-na-pa-lút người, bị chinh phục (năm 606 trước Công nguyên) bởi người Mê-đi và người Ba-by-lôn dưới quyền Si-ác-xa-rét, đã làm một giàn hỏa thiêu duy nhất của cung điện, của cải, và các vợ của mình. "Trong khi chắc chắn rằng không có nhắc đến Ni-ni-ve trước thế kỷ 12 trước Công nguyên, ông Lê-át vẫn có ý kiến rằng thành phố và đế quốc đã tồn tại lâu trước thời kỳ ấy. Các di tích Ai Cập được tìm thấy tại Các-nác nhắc đến một xứ gọi là A-sy-ri, và nhà thám hiểm táo bạo không phải không có hy vọng rằng sự điều tra thêm sẽ cung cấp cho ông những ghi chép cổ hơn nữa so với bất cứ ghi chép nào ông giờ có. Các di tích của Ni-ni-ve, cho đến mức chúng đi, xác nhận mọi lịch sử còn tồn tại trong việc mô tả quân vương như một bạo chúa phương Đông triệt để, không bị dư luận kiềm chế, và có quyền hoàn toàn trên mạng sống và tài sản của thần dân; đúng hơn được tôn thờ như một vị thần hơn là sợ hãi như một con người, mà chính ông lại đòi quyền ấy và sự vâng phục chung nhờ sự tôn kính của ông đối với các thần quốc gia và tôn giáo quốc gia.' Quyền cai trị của vua, theo các bản khắc, trải dài đến các tỉnh trung tâm của Tiểu Á và Ác-mê-ni về phía bắc; đến các tỉnh phía tây của Ba Tư về phía đông; về phía tây xa đến Ly-đi-a và Sy-ri; và về phía nam đến Ba-by-lô-ni và phần phía bắc của Ả Rập. Đế quốc dường như luôn là một loại liên minh được tạo thành bởi nhiều Quốc gia chư hầu, mà các vua của chúng độc lập đến mức chỉ bị ràng buộc cung cấp quân cho chúa tối cao trong thời chiến, và trả cho họ hằng năm một cống phẩm nhất định.' Các chi phái Do Thái, giờ được chứng minh, đã giữ vị trí phụ thuộc của họ trên vua A-sy-ri từ một thời kỳ rất sớm; và thật tò mò khi quan sát rằng, bất cứ nơi nào một cuộc viễn chinh chống các vua Y-sơ-ra-ên được nhắc trong các bản khắc A-sy-ri, nó luôn được nói là đã được thực hiện với lý do rằng họ đã không trả cống phẩm thường lệ của mình. "Trong mỗi bước lịch sử thánh được minh họa, được chiếu sáng, và được giải thích bởi những hòn đá biết nói của Ni-ni-ve; và riêng về điểm này những khám phá A-sy-ri có một ý nghĩa vượt bất cứ sự tỏ ra nào đã được thực hiện trong thời hiện đại. Ngay cả kiến trúc của dân thánh cũng có thể được làm cho mắt thấy bằng cách so sánh nó với kiến trúc của các công trình A-sy-ri; và chắc chắn không phải là kết quả dạy dỗ ít nhất trong mọi lao động của ông Lê-át là sự tương tự khéo léo được ông Phớc-gút-xơn vẽ trong Palaces of Nineveh and Persepolis Restored,' của ông, giữa đền thờ của Sa-lô-môn và cung điện của vua A-sy-ri."" [202] Discoveries in the Ruins of Nineveh and Babylon. Being the result of a Second Expedition, undertaken for the trustees of the British Museum. By Austin H. Layard, M.P. London: Murray, 1853. Layard's Monuments of Nineveh. Second Series. London: Murray, 1853.

MỘT BẢN DỊCH LIÊN TỤC VỀ CÁC LỜI TIÊN TRI CỦA ĐA-NI-ÊN THEO QUAN ĐIỂM CỦA CÁC BÀI BÌNH GIẢI CỦA CALVIN.

CHƯƠNG 1

1 Năm thứ ba triều Giê-hô-gia-kim vua Giu-đa, Nê-bu-cát-nết-sa vua Ba-by-lôn đến Giê-ru-sa-lem và vây thành ấy. 2 Và Đức Chúa Trời đã phó Giê-hô-gia-kim vua Giu-đa vào tay người, và một phần các khí dụng của nhà Đức Chúa Trời; và người mang chúng vào xứ Si-nê-a, vào nhà của thần mình; và người đặt các khí dụng trong kho báu của thần mình. 3 Bấy giờ vua truyền cho Át-bê-na, quan tổng giám hoạn quan, đem một số con cái Y-sơ-ra-ên, và dòng dõi hoàng gia, và các quý tộc, 4 Những thiếu niên không có tì vết, nhưng có dung mạo đẹp, khéo léo trong mọi sự khôn ngoan, và hiểu biết tri thức, và có khả năng diễn đạt tư tưởng của mình, và trong họ có sức mạnh, hầu cho họ có thể đứng trong cung điện của vua và được dạy văn học và ngôn ngữ của người Can-đê. 5 Và vua chỉ định cho họ một khẩu phần hằng ngày của đồ ăn hoàng gia, và của rượu vua uống; nuôi dưỡng họ như thế trong ba năm, để cuối cùng họ sẽ đứng trước mặt vua. 6 Bấy giờ, trong những thiếu niên này có những người thuộc con cái Giu-đa, Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria. 7 Quan tổng giám hoạn quan đặt tên cho mỗi người: ông gọi Đa-ni-ên là Bê-tê-xát-sa; Ha-na-nia là Sa-đơ-rắc; và Mi-sa-ên là Mê-sác; và A-xa-ria là A-bết-nê-gô. 8 Và Đa-ni-ên quyết định trong lòng không làm ô uế mình với khẩu phần đồ ăn thức uống của vua: và ông xin quan tổng giám hoạn quan rằng ông sẽ không làm ô uế mình như thế. 9 Bấy giờ, Đức Chúa Trời đã đặt Đa-ni-ên trong ân huệ và sự thương xót trước mặt quan tổng giám hoạn quan. 10 Và quan tổng giám hoạn quan nói với Đa-ni-ên, -- Ta sợ chúa ta là vua, người đã chỉ định đồ ăn thức uống của các ngươi, vì người sẽ thấy mặt các ngươi gầy mòn khi so với các thiếu niên bằng các ngươi, như thế các ngươi sẽ làm nguy hiểm đầu ta với vua. 11 Bấy giờ Đa-ni-ên nói với Mên-sa, người mà quan tổng giám hoạn quan đã đặt trên Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria, -- 12 Xin thử các tôi tớ ngài trong mười ngày: đừng cho chúng tôi ăn gì ngoài rau đậu và uống nước. 13 Rồi xin mặt chúng tôi được xem xét trước mặt ngài, và mặt của các thiếu niên ăn khẩu phần hoàng gia, và xin xử với các tôi tớ ngài, theo điều ngài sẽ thấy. 14 Vậy ông nghe lời khuyên của họ, và thử họ trong mười ngày. 15 Và cuối mười ngày mặt họ tỏ ra đầy đặn, và họ mập hơn mọi thiếu niên khác đã ăn khẩu phần hoàng gia. 16 Bấy giờ Mên-sa cất cả khẩu phần đồ ăn và rượu của họ, và cho họ rau đậu. 17 Như thế Đức Chúa Trời đã ban cho bốn thiếu niên này tri thức, và khoa học trong mọi văn học, và sự khôn ngoan; và Đa-ni-ên nhận được quyền năng hiểu mọi sự hiện thấy và giấc mơ. 18 Cuối thời kỳ mà vua đã truyền đem họ đến trước mặt mình, quan tổng giám hoạn quan đã giới thiệu họ với Nê-bu-cát-nết-sa. 19 Bấy giờ vua nói với họ: và trong tất cả họ không ai giống Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria, khi họ đứng trước mặt vua. 20 Và trong mọi sự diễn đạt của sự khôn ngoan và thông minh, mà vua đã khảo sát họ, người thấy họ vượt mười lần mọi thầy bói và chiêm tinh gia khắp cả vương quốc của người. 21 Và Đa-ni-ên còn ở đó cho đến năm đầu của vua Si-ru.

CHƯƠNG 2

1 Bấy giờ, năm thứ hai triều Nê-bu-cát-nết-sa, Nê-bu-cát-nết-sa đã chiêm bao những giấc chiêm bao: và thần linh người bị rối loạn, và giấc ngủ của người bị gián đoạn. 2 Bấy giờ vua truyền gọi các chiêm tinh gia và thầy bói, các thuật sĩ và người Can-đê, để tỏ cho vua những giấc chiêm bao của người. Vậy họ đến và đứng trước mặt vua. 3 Và vua nói với họ, Ta đã chiêm bao một giấc chiêm bao, và thần linh ta bị rối loạn vì muốn hiểu giấc chiêm bao, 4 Và người Can-đê nói với vua bằng tiếng Sy-ri: Hỡi vua, chúc vua sống đời đời! Xin thuật giấc chiêm bao cho các tôi tớ ngài, và chúng tôi sẽ tỏ sự giải nghĩa. 5 Vua đáp và nói với người Can-đê, -- Việc đã qua khỏi ta: nếu các ngươi không tỏ cho ta cả giấc chiêm bao lẫn sự giải nghĩa của nó, các ngươi sẽ bị chặt ra từng khúc và xương các ngươi sẽ trở nên một đống phân: 6 Nhưng nếu các ngươi tỏ giấc chiêm bao và sự giải nghĩa của nó, các ngươi sẽ nhận từ ta phần thưởng lớn, và quà tặng, và nhiều vinh dự; vậy hãy tỏ cho ta giấc chiêm bao và sự giải nghĩa của nó. 7 Họ đáp lần thứ hai và nói: Xin vua thuật giấc chiêm bao cho các tôi tớ ngài, và chúng tôi sẽ tỏ sự giải nghĩa của nó. 8 Vua đáp và nói: Thật ta nhận thấy các ngươi muốn kéo dài thời gian, vì các ngươi biết rằng giấc chiêm bao đã rớt khỏi trí các ngươi, 9 Hơn nữa, nếu các ngươi không tỏ cho ta giấc chiêm bao, chỉ có một án cho các ngươi: vì các ngươi đã chuẩn bị một lời nói dối và gian tà để thuật trước mặt ta, cho đến khi thời gian thay đổi, vậy hãy thuật giấc chiêm bao cho ta, và ta sẽ biết khả năng của các ngươi để tỏ sự giải nghĩa của nó. 10 Người Can-đê đáp trước mặt vua, nói: Không có người nào trên đất có thể giải thích việc của vua; hơn nữa, không vua, hay vương, hay tổng đốc nào từng đưa ra một yêu cầu như vậy cho bất cứ thuật sĩ, hay chiêm tinh gia, hay người Can-đê nào: 11 Và vấn đề vua hỏi thật khó, và không ai có thể giải thích nó trước mặt vua, ngoại trừ các thần, mà chỗ ở của chúng không ở với xác thịt. 12 Vì cớ này vua đầy giận dữ và thịnh nộ, và ra lệnh hủy diệt mọi người khôn ngoan của Ba-by-lôn. 13 Bấy giờ sắc lệnh ban ra, và những người khôn ngoan bị giết, và họ tìm Đa-ni-ên và các bạn ông để giết họ. 14 Bấy giờ Đa-ni-ên hỏi về mưu sự, và sắc lệnh của A-ri-ốc quan trưởng thị vệ hoàng gia, người đã ra đi để giết những người khôn ngoan của Ba-by-lôn. 15 Ông tuyên bố và nói với A-ri-ốc, quan trưởng của vua: Vì sao sắc lệnh từ trước mặt vua lại gấp gáp như vậy? Bấy giờ A-ri-ốc giải thích việc ấy cho Đa-ni-ên. 16 Bấy giờ Đa-ni-ên vào và xin vua cho ông thời gian, và ông sẽ đem sự giải nghĩa đến cho vua. 17 Bấy giờ Đa-ni-ên về nhà, và mở việc ấy cho Ha-na-nia, và Mi-sa-ên, và A-xa-ria, các bạn ông: 18 Hầu cho họ có thể cầu xin lòng thương xót từ Đức Chúa Trời trên trời về điều kín nhiệm này, và hầu cho Đa-ni-ên và các bạn ông sẽ không bị diệt với những người khôn ngoan còn lại của Ba-by-lôn. 19 Bấy giờ điều kín nhiệm được tỏ ra cho Đa-ni-ên trong một sự hiện thấy ban đêm: bấy giờ Đa-ni-ên chúc tụng Đức Chúa Trời trên trời. 20 Đa-ni-ên đáp và nói, Chúc tụng danh của Đức Chúa Trời đời đời vô cùng! Sự khôn ngoan và quyền năng thuộc về Ngài: 21 Chính Ngài là Đấng thay đổi thời kỳ và mùa: Ngài lập và cất các vua: Ngài ban sự khôn ngoan cho người khôn, Và tri thức cho những người giỏi khoa học. 22 Ngài tỏ ra những điều ẩn giấu và kín nhiệm, Ngài biết điều nằm ẩn trong tối tăm, Và ánh sáng ở với Ngài. 23 Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi xưng nhận với Ngài và ca ngợi Ngài: Vì Ngài đã ban cho tôi sự khôn ngoan và sức mạnh: Giờ Ngài đã tỏ ra cho tôi điều chúng tôi đã xin Ngài: Ngài đã cho chúng tôi biết điều vua đòi hỏi. 24 Vậy Đa-ni-ên đến với A-ri-ốc, người mà vua đã truyền giết những người khôn ngoan của Ba-by-lôn; ông đến và nói như vầy với người: Đừng hủy diệt những người khôn ngoan của Ba-by-lôn: Xin dẫn tôi vào vua, và tôi sẽ tỏ cho người sự giải nghĩa. 25 Bấy giờ A-ri-ốc vội vã dẫn Đa-ni-ên vào vua, và nói như vầy với người: Tôi đã tìm được một người trong con cái của cuộc lưu đày Giu-đa, người sẽ tỏ sự giải nghĩa cho vua. 26 Vua đáp và nói với Đa-ni-ên, tên là Bê-tê-xát-sa, Ngươi có thể thuật cho ta giấc chiêm bao mà ta đã thấy, cũng như sự giải nghĩa của nó không? 27 Đa-ni-ên đáp với vua bằng cách nói: Những người khôn ngoan và các bác sĩ, các chiêm tinh gia và thuật sĩ, không thể tỏ cho vua điều người đòi hỏi; 28 Nhưng có một Đức Chúa Trời trên trời tỏ ra những điều kín nhiệm: Ngài đã tỏ cho Vua Nê-bu-cát-nết-sa những biến cố của những ngày sau rốt: Đây là giấc chiêm bao của ngươi, đây là sự hiện thấy của đầu ngươi trên giường ngươi. 29 Tư tưởng của ngươi, hỡi vua, đã đến với ngươi trên giường ngươi, về điều sẽ xảy ra sau này: Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm đã giải thích tương lai cho ngươi. 30 Và về phần ta, điều kín nhiệm này đã không được tỏ ra cho ta qua sự vượt trội của ta trong sự khôn ngoan hơn những người sống khác, mà để ta giải thích sự giải nghĩa cho vua, và hầu cho ngươi biết tư tưởng của lòng ngươi. 31 Ngươi, hỡi vua, đang nhìn, và thấy một tượng lớn! Tượng lớn này và sự rực rỡ tuyệt vời của nó đứng trước mặt ngươi, Và hình dạng của nó thật đáng sợ. 32 Đầu của tượng này bằng vàng ròng: Ngực và cánh tay của nó bằng bạc: Bụng và đùi của nó bằng đồng. 33 Chân của nó bằng sắt: Bàn chân của nó một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét: 34 Ngươi đang nhìn cho đến khi một hòn đá được cắt ra không bởi tay người, Nó đập vào tượng trên bàn chân sắt và đất sét của nó, và đập vỡ chúng. 35 Bấy giờ sắt và đất sét, đồng, bạc, và vàng, cùng bị đập vỡ thành từng mảnh, và trở nên như trấu của sân đập lúa mùa hè; và gió cuốn chúng đi, và không tìm thấy chỗ nào cho chúng: và hòn đá đã đập vào tượng trở nên một núi lớn và đầy dẫy cả đất. 36 Đây là giấc chiêm bao; và chúng tôi sẽ tỏ sự giải nghĩa của nó trước mặt vua. 37 Ngươi, hỡi vua, là một vua của các vua: Vì Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho ngươi một vương quốc của quyền năng, và sức mạnh, và vinh quang. 38 Và bất cứ nơi nào chỗ ở của con cái loài người, của thú đồng, và của chim trời tồn tại, Ngài đã phó nó vào tay ngươi và đã lập ngươi làm kẻ cai trị trên hết, Ngươi là đầu vàng này. 39 Và sau này sẽ dấy lên một vương quốc khác kém hơn chúng, Và một vương quốc khác bằng đồng -- một vương quốc thứ ba sẽ kế tiếp, Và nó sẽ cai trị trên cả đất. 40 Bấy giờ một vương quốc thứ tư sẽ mạnh như sắt: Vì như sắt đập vỡ mọi sự ra từng mảnh và giảm chúng thành nguyên tử, Và như sắt nghiền nát mọi sự này, Đế quốc này cũng sẽ nghiền nát và đập vỡ ra từng mảnh. 41 Và vì ngươi đã thấy bàn chân và các ngón chân, một phần bằng đất sét của thợ gốm và một phần bằng sắt: Vương quốc sẽ bị chia: sức mạnh của sắt sẽ ở trong nó: Vì ngươi đã thấy sắt trộn với đất sét ướt. 42 Và như các ngón chân một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét; Vương quốc ấy cũng sẽ một phần mạnh và một phần mong manh: 43 Và vì ngươi đã thấy sắt trộn với đất sét nung, Chúng cũng sẽ trộn lẫn mình với dòng giống loài người: Nhưng chúng sẽ không dính với nhau, như sắt sẽ không trộn với đất sét. 44 Và trong những ngày của các vua ấy Đức Chúa Trời trên trời sẽ lập một vương quốc, sẽ không bao giờ bị hủy diệt: Và vương quốc này sẽ không bị để lại cho bất cứ dân nào khác, Nhưng nó sẽ đập vỡ ra từng mảnh và tiêu diệt mọi vương quốc này, Và nó sẽ đứng vững đời đời. 45 Ngoài điều này ngươi đã thấy hòn đá được cắt ra khỏi núi không bởi tay, đã đập vỡ sắt, đồng, đất sét, bạc, và vàng. Đức Chúa Trời vĩ đại đã tỏ ra những biến cố sẽ đến của tương lai: Giấc chiêm bao là thật, và sự giải nghĩa của nó là đúng. 46 Bấy giờ Vua Nê-bu-cát-nết-sa sấp mặt xuống và thờ lạy Đa-ni-ên; và truyền người ta dâng cho ông một của lễ và một hương thơm ngọt ngào. 47 Vua đáp với Đa-ni-ên, và nói, Thật Đức Chúa Trời của ngươi là Đức Chúa Trời của các thần, và là Chúa của các vua, và là Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm, vì ngươi đã có thể tỏ ra điều kín nhiệm này. 48 Bấy giờ vua tôn cao Đa-ni-ên, và ban cho ông nhiều quà quý giá, và lập ông làm kẻ cai trị toàn tỉnh Ba-by-lôn, và làm trưởng các trưởng lão trên mọi người khôn ngoan của Ba-by-lôn. 49 Bấy giờ Đa-ni-ên xin vua một điều, và người đặt Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô trên việc cai trị tỉnh Ba-by-lôn: nhưng Đa-ni-ên ở tại cổng của vua.

CHƯƠNG 3

1 Nê-bu-cát-nết-sa vua đã làm một tượng vàng; chiều cao của nó là sáu mươi cu-bít, chiều rộng của nó sáu cu-bít. Người dựng nó trên đồng bằng Đu-ra, trong tỉnh Ba-by-lôn. 2 Bấy giờ Vua Nê-bu-cát-nết-sa sai nhóm các vương, các tổng đốc, và các quan tòa, các quan án, các thủ quỹ, các mưu sĩ, các chủ tịch, và mọi thống đốc các tỉnh, đến dự lễ khánh thành tượng mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng. 3 Bấy giờ các vương, các nghị sĩ, và các quan tòa, các quan án, các thủ quỹ, các mưu sĩ, các chủ tịch, và mọi thống đốc các tỉnh tụ họp tại lễ khánh thành tượng mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng. Và khi họ đứng trước tượng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng, 4 Một sứ giả công bố giữa đám đông, Hỡi các dân, các nước, và các thứ tiếng, điều này được phán cho các ngươi: 5 Bất cứ khi nào các ngươi nghe tiếng kèn, đàn hạc, sáo, đàn sắt, kèn đồng, đàn dulcimer, và mọi thứ âm nhạc, các ngươi phải sấp xuống và thờ lạy tượng vàng mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng. 6 Và bất cứ ai không quỳ gối và thờ lạy, sẽ lập tức bị ném vào giữa lò lửa hừng. 7 Vậy ngay trong giờ ấy, khi dân chúng nghe tiếng kèn, đàn hạc, sáo, đàn sắt, kèn đồng, đàn dulcimer, và mọi nhạc khí, mọi dân, thứ tiếng, và nước, sấp xuống thờ lạy tượng vàng mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng. 8 Vì vậy người Can-đê lập tức đến gần và ồn ào tố cáo người Do Thái. 9 Họ nói, và thưa với Vua Nê-bu-cát-nết-sa, Hỡi vua, chúc vua sống đời đời. 10 Ngài, hỡi vua, đã ban một sắc lệnh, rằng hễ ai nghe tiếng kèn, đàn hạc, sáo, đàn sắt, kèn đồng, đàn dulcimer, và mọi nhạc khí, người ấy sẽ sấp xuống và thờ lạy tượng vàng. 11 Và ai không sấp xuống và thờ lạy, sẽ bị ném vào giữa lò lửa hừng. 12 Có một số người Do Thái mà ngài đã đặt trên việc cai trị tỉnh Ba-by-lôn, Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô: những người này đã không chú ý đến ngài, hỡi vua: họ không thờ lạy các thần của ngài, và họ không thờ lạy tượng mà ngài đã dựng. 13 Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa, với cơn giận và thịnh nộ, truyền đem Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô đến trước mặt người: bấy giờ những người ấy (người Can-đê) dẫn họ lên trước mặt vua. 14 Nê-bu-cát-nết-sa nói, và bảo họ, Có thật không, hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, rằng các ngươi không thờ lạy các thần của ta, cũng không thờ lạy tượng mà ta đã dựng? 15 Giờ đây, các ngươi có sẵn sàng, hễ nghe tiếng kèn, đàn hạc, sáo, đàn sắt, kèn đồng, đàn dulcimer, và mọi nhạc khí, sấp xuống và thờ lạy tượng mà ta đã làm không? Vì nếu các ngươi không thờ lạy nó, các ngươi sẽ bị ném [NEEDS REVIEW: nguyên văn "ye shall be east the stone hour" – có lẽ là lỗi in của "ye shall be cast the same hour"] vào giữa lò lửa hừng: và Đức Chúa Trời nào sẽ giải cứu các ngươi khỏi tay ta? 16 Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, đáp và nói với vua, chúng tôi không lo lắng về câu trả lời của chúng tôi cho ngài về việc này. 17 Kìa! Đức Chúa Trời của chúng tôi mà chúng tôi thờ phượng có quyền năng. Ngài có thể giải thoát chúng tôi khỏi lò lửa hừng, và Ngài sẽ giải cứu chúng tôi khỏi tay ngài, hỡi vua. 18 Nhưng nếu không, xin ngài biết, hỡi vua, rằng chúng tôi sẽ không thờ lạy các thần của ngài, và chúng tôi sẽ không thờ lạy tượng vàng mà ngài đã dựng. 19 Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa đầy thịnh nộ, và nét mặt của người biến đổi đối với Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô: người nói và truyền đốt lò nóng gấp bảy lần hơn thường lệ. 20 Và người truyền những kẻ mạnh nhất trong các thuộc hạ của mình trói Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, và ném họ vào lò lửa hừng. 21 Bấy giờ những người ấy bị trói trong áo choàng, và khăn xếp, và y phục của họ, và bị ném vào lò lửa hừng. 22 Vì lệnh của vua gấp gáp, và người đã truyền làm lò nóng cực độ như vậy, ngọn lửa cực độ đã giết những người đã khiêng Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô. 23 Và ba người ấy, Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, ngã xuống bị trói giữa lò lửa hừng. 24 Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa vua kinh hãi, và đứng dậy vội vã, và nói, và bảo các mưu sĩ của mình, Chúng ta đã không ném những người này bị trói vào lò sao? Họ đáp và nói với vua, Thật vậy, hỡi vua! 25 Người đáp và nói, Nhưng ta thấy bốn người được cởi trói, đi trong lửa, và họ không bị hại: và dung mạo của người thứ tư giống Con của một vị Thần. 26 Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa đến gần cửa lò lửa hừng; người nói và bảo, Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, các tôi tớ của Đức Chúa Trời Rất Cao, hãy ra đây và đến đây. Bấy giờ Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô ra khỏi giữa lửa. 27 Bấy giờ các tổng đốc, tướng lĩnh, quan trưởng, và mưu sĩ của vua tụ họp để xem những người ấy, trên thân thể họ lửa không có quyền gì, và một sợi tóc trên đầu họ không bị cháy, y phục của họ cũng không đổi, mùi lửa cũng không vương trên họ. 28 Nê-bu-cát-nết-sa nói và bảo, Chúc tụng Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, Đấng đã sai thiên sứ Ngài và bảo tồn các tôi tớ Ngài, là những người đã tin cậy nơi Ngài và đã đổi sắc lệnh của vua, và đã phó thân thể mình, hầu cho họ không thờ lạy cũng không tôn thờ bất cứ thần nào ngoại trừ Đức Chúa Trời của họ. 29 Vậy ta ban một sắc lệnh, rằng bất cứ dân tộc, dân, và thứ tiếng nào, thốt ra một lời ngang trái chống lại Đức Chúa Trời của những người này, tức là, Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô, sẽ bị chặt ra từng khúc, và nhà của hắn sẽ bị giảm thành một đống phân: vì không có Đức Chúa Trời nào khác có thể giải cứu theo cách này. 30 Bấy giờ vua làm cho Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-nê-gô được thịnh vượng trong tỉnh Ba-by-lôn.

CHƯƠNG 4

1 Nê-bu-cát-nết-sa vua gửi mọi dân, nước, và thứ tiếng, ở trên cả đất, nguyện sự bình an được nhân lên cho các ngươi! 2 Ta vui lòng thuật lại những dấu lạ và phép mầu mà Đức Chúa Trời Rất Cao đã làm đối với ta. 3 Các dấu lạ của Ngài lớn lao biết bao! các phép mầu của Ngài mạnh mẽ biết bao! Vương quốc của Ngài đời đời -- quyền cai trị của Ngài từ đời này sang đời khác. 4 Ta Nê-bu-cát-nết-sa đang nghỉ ngơi trong nhà ta, và thịnh vượng trong cung điện ta: 5 Ta đã thấy một giấc chiêm bao làm ta kinh hãi: và những tư tưởng trên giường ta, và những sự hiện thấy của đầu ta làm ta rối loạn. 6 Và ta đã ban một sắc lệnh để đem mọi người khôn ngoan của Ba-by-lôn đến trước mặt ta, là những người sẽ giải thích sự giải nghĩa giấc chiêm bao của ta cho ta. 7 Bấy giờ các bác sĩ, chiêm tinh gia, người Can-đê, và thầy bói vào, và ta đã thuật giấc chiêm bao của ta trước mặt họ, và họ đã không cung cấp cho ta sự giải nghĩa của nó. 8 Cuối cùng Đa-ni-ên được đem đến trước mặt ta, tên là Bê-tê-xát-sa, theo tên của thần ta, và trong ông có linh của các thần thánh, và ta đã thuật giấc chiêm bao của ta trước mặt ông. 9 Hỡi Bê-tê-xát-sa, quan trưởng của các bác sĩ, vì ta biết linh của các thần thánh ở trong ngươi, và không điều kín nhiệm nào thắng được ngươi, hãy giải thích những sự hiện thấy của giấc chiêm bao mà ta đã thấy và sự giải nghĩa của nó. 10 Đây là những sự hiện thấy của đầu ta trên giường ta: Ta đã thấy, và kìa! một cây ở giữa đất, và chiều cao của nó lớn. 11 Cây lớn lên và trở nên mạnh, và chiều cao của nó chạm đến trời, và dung mạo của nó đến đầu cùng của đất. 12 Lá của nó đẹp, và trái của nó nhiều, và đồ ăn cho mọi người ở trong nó: thú đồng trú ẩn dưới nó, và chim trời ở trong các cành của nó, và mọi xác thịt được nuôi dưỡng bởi nó. 13 Ta đang ngắm nhìn trong những sự hiện thấy của đầu ta trên giường ta, và kìa, một đấng canh giữ và một đấng thánh từ trời xuống. 14 Người kêu lớn tiếng, và nói như vầy, Hãy đốn cây, và xé lá của nó, bứt các cành của nó, và rải trái của nó: Hãy để thú chạy khỏi bóng của nó, và chim khỏi các cành của nó. 15 Nhưng hãy để gốc rễ của nó trong đất, và với một đai sắt và đồng, trong cỏ đồng; và hãy để nó ướt với mưa trời, và hãy để phần của nó ở với thú trong cỏ đồng. 16 Hãy để lòng người đổi từ lòng người, và hãy để lòng thú được ban cho người: và hãy để bảy kỳ trôi qua trên người. 17 Sắc lệnh ở trong nghị định của các đấng canh giữ, và sự đòi hỏi trong lời của các đấng thánh, Hầu cho người sống biết Đấng Rất Cao là Đấng cai trị trong vương quốc của loài người, Ngài sẽ ban nó cho ai Ngài muốn, Và sẽ dấy lên người khiêm nhường làm kẻ cai trị nó: 18 Ta Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã thấy giấc chiêm bao này: và ngươi hỡi Bê-tê-xát-sa hãy tỏ sự giải nghĩa, vì mọi người khôn ngoan của vương quốc ta không thể mở nó cho ta: nhưng ngươi có thể làm, vì linh của các thần thánh ở trong ngươi. 19 Bấy giờ Đa-ni-ên, tên là Bê-tê-xát-sa, trở nên sững sờ gần một giờ, và tư tưởng của ông làm ông rối loạn. Vua đáp và nói, Bê-tê-xát-sa, đừng để giấc chiêm bao và sự giải nghĩa của nó làm ngươi buồn. Bê-tê-xát-sa đáp và nói, Hỡi chúa tôi, nguyện giấc chiêm bao cho kẻ thù của ngài, và sự giải nghĩa của nó cho kẻ thù nghịch của ngài. 20 Cây mà ngài đã thấy lớn và mạnh như vậy, mà sự vĩ đại của nó chạm đến trời, và dung mạo của nó trên cả đất; 21 Mà lá của nó đẹp, và trái của nó dồi dào, Trong đó có đồ ăn cho mọi người, và dưới đó thú đồng ở, và trên các cành của nó chim trời đậu, 22 Là chính ngài, hỡi vua; Ngài đã trở nên lớn và mạnh; Sự vĩ đại của ngài đã được nhân lên, và trải đến các từng trời; Quyền năng của ngài đến các đầu cùng đất. 23 Khi vua thấy một đấng canh giữ và một đấng thánh từ trời xuống, người đã nói, Hãy đốn cây và hủy diệt nó; chỉ để lại gốc rễ của nó trong đất; và hãy để nó với một đai sắt và đồng trong cỏ đồng, và hãy để nó được rửa bằng sương trời, và hãy để phần của nó ở với thú đồng, cho đến khi bảy kỳ trôi qua trên nó. 24 Đây là sự giải nghĩa, hỡi vua: đây là nghị định của Đấng Rất Cao, liên quan đến chúa tôi là vua. 25 Họ sẽ đuổi ngài khỏi loài người, và chỗ ở của ngài sẽ ở với thú đồng; họ sẽ cho ngài ăn cỏ như bò, và sẽ làm ướt ngài bằng sương trời; và bảy kỳ sẽ trôi qua trên ngài, cho đến khi ngài thừa nhận Đấng Rất Cao là Đấng cai trị trên vương quốc của loài người, Đấng sẽ ban nó cho bất cứ ai Ngài muốn. 26 Và khi họ nói về việc để lại gốc rễ của cây: vương quốc của ngài sẽ đứng vững cho ngài, từ đó ngài sẽ thừa nhận rằng có quyền cai trị trong các từng trời. 27 Vậy nên, hỡi vua, xin lời khuyên của tôi được đẹp lòng ngài; hãy dứt bỏ tội lỗi của ngài bằng sự công chính, và các sự gian ác của ngài bằng lòng thương xót kẻ nghèo. Kìa, sẽ có sự kéo dài cho sự bình an của ngài, (một phương thuốc cho những lỗi lầm của ngài.) 28 Mọi điều này đã đến trên Vua Nê-bu-cát-nết-sa. 29 Sau mười hai tháng người đang đi dạo trong cung điện của vương quốc mình tại Ba-by-lôn. 30 Vua nói, và bảo, Đây chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây làm ngai hoàng gia của vương quốc, trong sự hùng mạnh của lòng dũng cảm ta, và trong sự huy hoàng của sự cao quý ta sao? 31 Trong khi lời nói còn trong miệng vua, một tiếng từ trời xuống, Họ phán với ngươi, Hỡi Vua Nê-bu-cát-nết-sa, vương quốc của ngươi đã lìa khỏi ngươi. 32 Họ sẽ đuổi ngươi khỏi loài người, và chỗ ở của ngươi sẽ ở với thú đồng; họ sẽ khiến ngươi ăn cỏ như bò, và bảy kỳ sẽ trôi qua trên ngươi, cho đến khi ngươi thừa nhận một Đấng cai trị cao cả trong vương quốc của loài người, và Đấng sẽ ban nó cho bất cứ ai Ngài đẹp lòng. 33 Trong giờ ấy lời ấy được hoàn thành trên Nê-bu-cát-nết-sa; và người bị quăng ra khỏi loài người, và ăn cỏ như bò, và được làm ướt bởi sương trời, cho đến khi móng của người trở nên như vuốt, và tóc của người như cánh chim ưng. 34 Và cuối những ngày ấy ta Nê-bu-cát-nết-sa ngước mắt lên trời, và trí khôn của ta trở lại với ta, và ta chúc tụng Đấng trên cao, và ca ngợi và tôn vinh Đấng sống đời đời, vì quyền năng của Ngài đời đời, và vương quốc của Ngài có thời gian vô tận. 35 Và mọi kẻ ở trên đất được coi như không; và Ngài làm theo ý Ngài trong đạo quân của các từng trời, và giữa những kẻ ở trên đất; không ai có thể cản tay Ngài, hay nói với Ngài, Sao Ngài hành động như vậy? 36 Vào thời gian đã định trí khôn của ta trở lại với ta, và ta trở lại sự cao quý của vương quốc ta; vinh dự và phẩm giá của ta được phục hồi cho ta, và các mưu sĩ và trưởng lão của ta lại tham vấn ta; và ta được lập vững trong vương quốc ta, và phẩm giá dồi dào hơn được thêm cho ta. 37 Giờ ta Nê-bu-cát-nết-sa ca ngợi, và tôn cao, và tôn vinh vua của trời, vì mọi công việc của Ngài là chân lý, và các đường lối của Ngài là sự phán xét: và những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo Ngài có thể hạ xuống.

CHƯƠNG 5

1 Bê-tê-sát-sa vua đã làm một bữa tiệc lớn cho một ngàn quý tộc của mình, và uống rượu trước mặt ngàn người. 2 Bê-tê-sát-sa sau khi nếm rượu, đã truyền (người ta) đem các khí dụng bằng vàng và bạc mà Nê-bu-cát-nết-sa cha mình đã đem từ Đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, hầu cho vua và các quý tộc của mình, các vợ và phi tần của mình, uống từ chúng. 3 Bấy giờ họ đem các khí dụng vàng đã bị lấy từ nhà của Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem, và vua và các quý tộc của mình, các vợ và phi tần của mình, đã uống từ chúng. 4 Họ uống rượu, và ca ngợi các thần bằng vàng và bạc, bằng đồng và sắt, bằng gỗ và đá. 5 Trong cùng giờ ấy các ngón tay của bàn tay một người hiện ra, và viết gần chân đèn trên mặt tường của cung điện vua; và vua thấy lòng bàn tay khi nó đang viết. 6 Bấy giờ sắc mặt của vua biến đổi, và tư tưởng của người làm người kinh hãi, và các khớp hông của người bị lỏng, và hai đầu gối của người đập vào nhau. 7 Vua kêu lớn rằng các bác sĩ, người Can-đê, và các chiêm tinh gia, phải được đem vào; và vua nói và bảo những người khôn ngoan của Ba-by-lôn, Bất cứ ai đọc được chữ viết này, và tỏ sự giải nghĩa của nó cho ta, sẽ được mặc áo tía, với một dây chuyền vàng quanh cổ, và sẽ đứng thứ ba trong vương quốc. 8 Bấy giờ mọi người khôn ngoan của vua vào, và không thể đọc chữ viết, và giải thích cho vua sự giải nghĩa của nó. 9 Bấy giờ vua Bê-tê-sát-sa rất sợ hãi, và sắc mặt của người biến đổi, và các vương của người trở nên lo lắng. 10 Hoàng hậu, vì lời của vua và các quý tộc của người, vào nhà tiệc, và nói và bảo: Hỡi vua! chúc vua sống đời đời -- Đừng để tư tưởng của ngài làm ngài sợ hãi, cũng đừng để sắc mặt của ngài biến đổi. 11 Có một người trong vương quốc của ngài trong người ấy tồn tại linh của các thần thánh, và trong những ngày của cha ngài, sự thông minh, và tri thức, và sự khôn ngoan, như của các thần, đã được tìm thấy trong người ấy; và Vua Nê-bu-cát-nết-sa, cha ngài -- vua, tôi nói, cha ngài -- đã lập người ấy làm trưởng các bác sĩ, chiêm tinh gia, người Can-đê, và thầy bói. 12 Vì một tâm trí rộng mở, và một sự hiểu biết sáng suốt, sự giải nghĩa các giấc chiêm bao, sự tỏ ra các điều kín nhiệm, và sự giải quyết các khó khăn đã được tìm thấy trong người ấy, tức là, Đa-ni-ên, người mà vua đặt tên là Bê-tê-xát-sa; giờ hãy gọi Đa-ni-ên, và ông sẽ tỏ sự giải nghĩa. 13 Bấy giờ Đa-ni-ên được dẫn vào trước mặt vua. Vua nói và bảo Đa-ni-ên: Ngươi có phải là Đa-ni-ên ấy trong con cái của cuộc lưu đày Giu-đa, người mà cha ta đã dẫn đi khỏi Giu-đa không? 14 Ta đã nghe về ngươi, rằng linh của các thần ở trong ngươi; và sự thông minh, tri thức, và sự khôn ngoan vượt trội đã được tìm thấy trong ngươi. 15 Và giờ những người khôn ngoan và các bác sĩ đã được đem đến trước mặt ta với mục đích đọc chữ viết này, và mở sự giải nghĩa của nó cho ta; và họ không thể tỏ sự giải nghĩa của việc ấy. 16 Và ta đã nghe về ngươi, rằng ngươi có thể giải quyết các khó khăn và tháo gỡ các điều kín nhiệm; giờ đây, nếu ngươi có thể đọc chữ viết này, và giải thích sự giải nghĩa của nó cho ta, ngươi sẽ được mặc áo tía với một dây chuyền vàng quanh cổ ngươi, và sẽ giữ hạng ba trong vương quốc. 17 Bấy giờ Đa-ni-ên đáp và nói trước mặt vua: Xin các quà tặng của ngài để cho ngài, và ban các phần thưởng của ngài cho người khác. Nhưng tôi sẽ đọc chữ viết cho vua, và tỏ sự giải nghĩa của nó cho người. 18 Hỡi vua, Đức Chúa Trời Rất Cao đã ban cho Vua Nê-bu-cát-nết-sa, cha ngài, một đế quốc, và sự huy hoàng, và sự cao cả, và

sự chói lọi. 19 Vì cớ sự cao trọng mà Đức Chúa Trời đã ban cho vua, mọi dân tộc, mọi nước, mọi thứ tiếng đều run sợ và kinh hãi trước mặt vua; người nào vua muốn giết thì bị giết (vol. 1 p. 332, note,), người nào vua muốn thì được sống, và người nào vua muốn thì bị hạ xuống. 20 Nhưng khi lòng vua kiêu ngạo, và tâm thần vua cứng cỏi trong sự kiêu căng, vua bị hạ khỏi ngôi nước mình, và người ta tước mất sự vinh hiển vua. 21 Vua bị đuổi khỏi loài người, lòng vua trở nên như lòng thú vật, chỗ ở vua chung với lừa rừng. Người ta cho vua ăn cỏ như bò, thân thể vua bị sương trời thấm ướt, cho đến khi vua nhận biết rằng Đức Chúa Trời rất cao cai trị trên nước loài người, và Ngài lập ai tùy ý Ngài lên trên đó. 22 Còn ngươi, hỡi Bên-sát-xa, con trai vua ấy, dầu ngươi biết hết mọi sự nầy, cũng chẳng hạ lòng mình xuống. 23 Ngươi đã tự nâng mình lên nghịch cùng Đức Chúa Trời trên trời, khi người ta đem các khí dụng của nhà Ngài đến trước mặt ngươi, và ngươi cùng các đại thần, hoàng hậu và phi tần ngươi đã uống rượu trong đó; ngươi đã khen ngợi các thần bằng bạc và vàng, bằng đồng và sắt, bằng gỗ và đá, là những thần không thấy, không nghe, không hiểu biết; còn Đức Chúa Trời, Đấng cầm hơi thở ngươi trong tay, và mọi sự đều ở trong quyền Ngài, thì ngươi chẳng tôn vinh. 24 Vì vậy, một phần của bàn tay đã được sai đến từ trước mặt Ngài, và chữ viết nầy đã được ghi xuống. 25 Và đây là chữ đã khắc: Mê-nê, Mê-nê, đã được đếm. Tê-ken, đã được cân. U-pha-sin, và người ta đang phân chia. 26 Đây là lời giải nghĩa của câu ấy: Mê-nê, Đức Chúa Trời đã đếm nước ngươi và đã làm cho hết. 27 Tê-ken, nghĩa là cân, hay là đã được cân: ngươi đã bị cân trên cân, và thấy thiếu kém. 28 Phê-rết thay cho U-pha-sin, nghĩa là nước ngươi đã bị chia, và ban cho người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ. 29 Bấy giờ Bên-sát-xa truyền lệnh, người ta mặc cho Đa-ni-ên áo tía, đeo xiềng vàng vào cổ người, và rao ra trước mặt người rằng người là quan thứ ba trong nước. 30 Trong đêm ấy, Bên-sát-xa, vua của người Canh-đê, bị giết. 31 Và Đa-ri-út người Mê-đi được nước, lúc ấy vua được sáu mươi hai tuổi.

ĐOẠN 6

1 Đa-ri-út lấy làm tốt lành mà lập trên nước một trăm hai mươi trấn thủ, để cai quản khắp nước. 2 Trên các trấn thủ ấy có ba quan thượng thư, trong đó Đa-ni-ên là một, để các trấn thủ trình sổ cho họ, hầu cho vua chẳng bị thiệt hại gì. 3 Bấy giờ chính Đa-ni-ên trổi hơn các quan thượng thư và trấn thủ, vì có một thần linh cao trọng ở trong người; và vua có ý định lập người lên trên cả nước. 4 Bấy giờ các quan thượng thư và trấn thủ tìm cớ để kiện Đa-ni-ên về việc nước, nhưng không tìm được cớ nào hay lỗi gì, vì người trung tín, và trong người không có lỗi hay tội phạm gì. 5 Bấy giờ những người ấy nói rằng: Chúng ta sẽ không tìm được cớ nào nghịch cùng Đa-ni-ên nầy, trừ khi tìm được cớ về luật pháp của Đức Chúa Trời người. 6 Bấy giờ các quan thượng thư và trấn thủ cùng nhau đến trước vua, và tâu với vua như vầy: Tâu vua Đa-ri-út, chúc vua sống đời đời! 7 Tất cả các trấn thủ trong nước, các quan đại thần, các quan cai trị, các mưu sĩ và các quan tướng đã cùng nhau bàn định để lập một luật hoàng gia, và ra một chiếu chỉ nghiêm cấm, rằng trong ba mươi ngày, hễ ai cầu xin bất cứ thần nào hay người nào, trừ ra vua, hỡi vua, thì sẽ bị quăng vào hang sư tử. 8 Vậy bây giờ, tâu vua, xin vua lập điều cấm nầy, và ký tên vào bản văn không hề dời đổi, theo như luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, là luật không hề qua đi. 9 Vì vậy, vua Đa-ri-út đã ký tên vào bản văn và chiếu chỉ ấy. 10 Khi Đa-ni-ên biết chiếu chỉ đã ký rồi, thì vào nhà mình; những cửa sổ của phòng người mở về hướng Giê-ru-sa-lem, mỗi ngày người quì gối ba lần, cầu nguyện và xưng tạ trước mặt Đức Chúa Trời mình, như người vẫn quen làm. 11 Bấy giờ những người ấy tụ họp lại, và thấy Đa-ni-ên đang cầu nguyện và nài xin trước mặt Đức Chúa Trời người. 12 Họ bèn đến gần, và tâu với vua về chiếu chỉ: Tâu vua, vua há chẳng đã ký một chiếu chỉ rằng trong ba mươi ngày, hễ ai cầu xin bất cứ thần nào hay người nào, trừ ra vua, tâu vua, thì sẽ bị quăng vào hang sư tử sao? Vua đáp rằng: Lời ấy là thật, theo luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, là luật không hề qua đi. 13 Họ bèn tâu cùng vua rằng: Đa-ni-ên, là một trong những con cái của dân Giu-đa bị bắt làm phu tù, chẳng kiêng nể vua, tâu vua, cũng chẳng kiêng nể chiếu chỉ vua đã ký, nhưng mỗi ngày cầu nguyện ba lần theo thói quen mình. 14 Khi vua nghe những lời ấy, thì trong lòng rất buồn rầu, và vua quyết tâm giải cứu Đa-ni-ên, cho đến khi mặt trời lặn, vua vẫn gắng sức để cứu người. 15 Bấy giờ những người ấy lại tụ họp quanh vua và tâu rằng: Tâu vua, xin vua biết rằng theo luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, bất cứ chiếu chỉ hay luật lệ nào vua đã lập đều không thể thay đổi được. 16 Vậy vua truyền lệnh, người ta bèn điệu Đa-ni-ên đến và quăng người vào hang sư tử. Vua nói với Đa-ni-ên rằng: Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi hằng hầu việc, chắc sẽ giải cứu ngươi. 17 Người ta đem đến một hòn đá lấp miệng hang, và vua đóng ấn mình cùng ấn của các đại thần mình lên đó, hầu cho không có điều gì thay đổi về việc Đa-ni-ên. 18 Đoạn vua trở về cung mình, và suốt đêm kiêng ăn, cũng không cho đem nhạc cụ đến trước mặt mình, và vua không ngủ được. 19 Sáng sớm, khi trời vừa sáng, vua dậy và vội vàng đến hang sư tử. 20 Khi đến gần hang, vua lấy giọng buồn rầu mà kêu Đa-ni-ên; vua nói với Đa-ni-ên rằng: Hỡi Đa-ni-ên, tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi hằng hầu việc, có thể cứu ngươi khỏi sư tử chăng? 21 Đa-ni-ên bèn tâu với vua rằng: Tâu vua, chúc vua sống đời đời! 22 Đức Chúa Trời tôi đã sai thiên sứ Ngài đến, và bịt miệng các sư tử, nên chúng không làm hại tôi; vì trước mặt Ngài, tôi đã được thấy là vô tội, và trước mặt vua, tâu vua, tôi cũng chẳng có làm điều gì sai trái. 23 Vua bèn rất vui mừng trong lòng, và truyền đem Đa-ni-ên lên khỏi hang. Vậy Đa-ni-ên được đem lên khỏi hang, và trên mình người không thấy một vết thương nào, vì người đã tin cậy nơi Đức Chúa Trời mình. 24 Vua bèn truyền lệnh, người ta đem những kẻ đã vu cáo Đa-ni-ên đến, và quăng họ với con cái và vợ họ vào hang sư tử. Khi họ chưa đến đáy hang, thì sư tử đã vồ lấy họ và nghiền nát hết xương. 25 Bấy giờ vua Đa-ri-út viết cho mọi dân tộc, mọi nước, mọi thứ tiếng ở khắp trên đất rằng: Nguyền sự bình an thêm nhiều cho các ngươi! 26 Ta ra chiếu chỉ nầy trong khắp miền cai trị của nước ta, rằng người ta phải run sợ và kinh hãi trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống và còn đời đời; nước Ngài sẽ chẳng bị hủy diệt, và quyền cai trị Ngài sẽ còn đến cuối cùng. 27 Ngài giải cứu và cứu vớt, làm những dấu lạ và phép mầu trên trời dưới đất; vì Ngài đã cứu Đa-ni-ên khỏi quyền của sư tử. 28 Vậy Đa-ni-ên được thạnh vượng trong đời vua Đa-ri-út, và trong đời vua Si-ru người Phe-rơ-sơ.

ĐOẠN 7

1 Năm đầu đời Bên-sát-xa, vua Ba-by-lôn, Đa-ni-ên thấy một điềm chiêm bao, và những sự hiện thấy của đầu người trên giường mình. Người bèn chép điềm chiêm bao đó, và thuật lại đại ý các lời. 2 Đa-ni-ên nói và giải rằng: Ban đêm, trong sự hiện thấy của ta, ta thấy bốn gió trên trời xao động biển lớn. 3 Và bốn con thú lớn từ dưới biển lên, con nầy khác con kia. 4 Con thứ nhất giống như sư tử, và có cánh chim ưng; ta nhìn xem cho đến chừng cánh nó bị nhổ, nó được nhấc lên khỏi đất, đứng trên hai chân như người ta, và được ban cho lòng người. 5 Nầy, một con thú thứ hai, giống như con gấu, nó đứng dậy một bên, và trong miệng, giữa các răng nó, có ba cái ngà; người ta bảo nó rằng: Hãy chỗi dậy, ăn nhiều thịt. 6 Sau đó, ta nhìn xem, nầy, một con thú khác giống như con beo, trên lưng nó có cánh chim; con thú ấy có bốn đầu, và được ban cho quyền cai trị. 7 Sau đó, trong các sự hiện thấy ban đêm, ta lại nhìn xem, nầy, một con thú thứ tư, đáng sợ, kinh khiếp, và mạnh mẽ lắm; nó có những răng sắt lớn, ăn nuốt, nghiền nát, và giày đạp dưới chân những gì còn sót lại; nó khác với mọi con thú trước, và có mười cái sừng. 8 Ta chăm xem những sừng, nầy, một cái sừng nhỏ khác mọc lên giữa các sừng kia; và ba cái sừng trước bị nhổ trước mặt nó; nầy, trong cái sừng ấy có những mắt như mắt người, và một cái miệng nói những lời khoe khoang. 9 Ta cứ nhìn xem cho đến chừng những ngôi được đặt, và Đấng Thượng Cổ ngồi. Áo Ngài trắng như tuyết, tóc đầu Ngài như len sạch; ngôi Ngài là những tia lửa, và bánh xe Ngài là lửa cháy. 10 Một sông lửa chảy ra, tuôn ra từ trước mặt Ngài; một ngàn ngàn hầu hạ Ngài, và mười ngàn lần mười ngàn đứng chầu trước mặt Ngài; sự phán xét đã định, và các sách đã mở ra. 11 Bấy giờ ta cứ nhìn xem vì cớ tiếng những lời khoe khoang mà cái sừng đã nói; ta cứ ngó cho đến chừng con thú bị giết, thân thể nó bị hủy diệt, và bị phó cho lửa đốt. 12 Còn như các con thú khác, quyền cai trị đã bị cất khỏi chúng, nhưng được gia thêm sự sống cho đến kỳ và thì. 13 Trong các sự hiện thấy ban đêm, ta nhìn xem, nầy, có một Đấng như con người đến với những đám mây trên trời, và tiến đến Đấng Thượng Cổ, và người ta đem Ngài đến gần trước mặt Ngài. 14 Ngài được ban cho quyền thế, vinh hiển, và nước; mọi dân tộc, mọi nước, mọi thứ tiếng đều hầu việc Ngài; quyền cai trị Ngài là quyền cai trị đời đời, chẳng hề qua đi, và nước Ngài chẳng hề bị hủy diệt. 15 Còn như ta, Đa-ni-ên, thần linh ta bị bối rối trong mình ta, và các sự hiện thấy của đầu ta làm cho ta kinh hãi. 16 Ta đến gần một trong những đấng đang đứng đó, và hỏi người lẽ thật về mọi sự nầy; người bèn bảo cho ta, và giải nghĩa cho ta về các sự ấy. 17 Bốn con thú lớn mà ngươi đã thấy, là bốn nước sẽ dấy lên từ đất: 18 nhưng các thánh của Đấng Rất Cao sẽ nhận lấy nước, và sẽ được nước cho đến đời đời, mãi mãi. 19 Bấy giờ ta muốn biết lẽ thật về con thú thứ tư, là con khác với mọi con khác, rất đáng sợ, răng nó bằng sắt, móng nó bằng đồng, ăn nuốt, nghiền nát, và giày đạp dưới chân những gì còn sót lại. 20 Cũng về mười cái sừng trên đầu nó, và về cái sừng sau hết mọc lên khi ba cái sừng trước đã ngã xuống, tức là cái sừng có mắt, và miệng nói những lời lớn, mà hình dạng nó mạnh hơn các sừng bạn nó. 21 Ta cứ ngó xem, và cái sừng nầy tranh chiến cùng các thánh, và thắng hơn họ. 22 Cho đến khi Đấng Thượng Cổ đến, và sự phán xét được ban cho các thánh của Đấng Rất Cao, và kỳ đã đến, các thánh nhận lấy nước. 23 Người bèn nói như vầy: Con thú thứ tư sẽ là nước thứ tư trên đất, khác với mọi nước trước, nó sẽ nuốt cả đất, giày đạp và nghiền nát đất ra từng mảnh. 24 Còn mười cái sừng, là mười vua sẽ dấy lên từ nước ấy, và sẽ có một vua khác dấy lên sau họ, khác với các vua trước, và vua ấy sẽ hạ ba vua xuống. 25 Vua ấy sẽ nói những lời nghịch cùng Đấng Rất Cao, và sẽ làm hao mòn các thánh của Đấng Rất Cao, và định ý đổi những kỳ và luật pháp; và chúng sẽ bị phó vào tay vua cho đến một kỳ, những kỳ, và nửa kỳ. 26 Nhưng sự phán xét sẽ được định, và người ta sẽ cất quyền cai trị của vua, để hủy phá và diệt hết nó cho đến cuối cùng. 27 Bấy giờ nước, quyền thế, và sự tôn đại của các nước ở dưới cả trời, sẽ được ban cho dân các thánh của Đấng Rất Cao; nước Ngài là nước đời đời, và mọi quyền thế đều sẽ hầu việc Ngài và vâng phục Ngài. 28 Đến đây là hết lời. Còn như ta, Đa-ni-ên, các ý tưởng ta làm cho ta bối rối lắm; sắc mặt ta biến đổi; nhưng ta giữ những lời ấy trong lòng ta.

ĐOẠN 8

1 Năm thứ ba đời vua Bên-sát-xa, một sự hiện thấy hiện ra cùng ta, là Đa-ni-ên, sau sự hiện thấy đã hiện ra cùng ta trước. 2 Ta thấy trong sự hiện thấy; và khi ta thấy, ta ở tại Su-sơ, là kinh đô, trong tỉnh Ê-lam. Ta thấy trong sự hiện thấy, và nầy, ta ở gần sông U-lai. 3 Ta ngước mắt lên và nhìn xem, nầy, một con chiên đực đứng trước sông; nó có hai cái sừng: hai sừng cao, và một cái cao hơn cái kia, và cái cao ấy mọc lên sau hết. 4 Ta thấy con chiên đực húc về phía tây, phía bắc, và phía nam; không có con thú nào đứng nổi trước mặt nó, cũng không ai cứu được khỏi tay nó; nó làm theo ý mình, và trở nên lớn. 5 Ta đang chăm chú xem, nầy, một con dê đực từ phía tây đến, đi khắp mặt đất, mà chân chẳng chạm đất; con dê ấy có một cái sừng lạ lùng ở giữa hai mắt. 6 Nó bèn đến gần con chiên đực có hai sừng, mà ta đã thấy đứng bên bờ sông, và lấy hết sức mạnh mình mà xông vào nó. 7 Ta thấy nó đến gần con chiên đực, và nổi giận nghịch cùng nó; nó đánh con chiên đực, và bẻ gãy cả hai sừng nó; con chiên đực không có sức đứng trước mặt nó; vì nó vật con chiên đực xuống đất và giày đạp trên mình nó, và không ai cứu con chiên đực khỏi tay nó được. 8 Con dê đực bèn trở nên rất lớn; nhưng đang khi mạnh, cái sừng lớn của nó bị gãy; bốn cái sừng rõ rệt mọc lên thay vào đó, hướng về bốn gió trên trời. 9 Từ một trong các sừng ấy mọc ra một cái sừng nhỏ, và nó trở nên rất lớn về phía nam, phía đông, và đất tốt đẹp. 10 Nó lại trở nên lớn cho đến đạo binh trên trời; nó quăng xuống đất một vài kẻ trong đạo binh ấy và trong các ngôi sao, và giày đạp trên mình chúng. 11 Nó tự tôn mình lên nghịch cùng Đấng làm đầu đạo binh; của lễ hằng dâng bị cất khỏi Ngài, và nơi thánh Ngài bị làm ô uế. 12 Và một kỳ được ban cho nó nghịch cùng của lễ hằng dâng, vì cớ sự gian ác; nó quăng lẽ thật xuống đất, và làm thành công, và được thạnh vượng. 13 Bấy giờ ta nghe một đấng thánh đương nói; và một đấng thánh đương nói với đấng lạ lùng kia rằng: Sự hiện thấy về của lễ hằng dâng và sự gian ác làm cho hoang vu sẽ còn cho đến bao giờ? Nơi thánh và đạo binh sẽ bị giày đạp cho đến bao giờ? 14 Người bèn nói cùng ta rằng: Cho đến hai ngàn ba trăm buổi chiều và buổi sáng; bấy giờ nơi thánh sẽ được tẩy sạch lại. 15 Bấy giờ, đang khi ta, Đa-ni-ên, ngó sự hiện thấy, và tìm cho hiểu, nầy, có như hình dáng một người đứng trước mặt ta. 16 Ta bèn nghe tiếng một người ở giữa sông U-lai, kêu lên rằng: Hỡi Gáp-ri-ên, hãy giải sự hiện thấy nầy cho người ấy hiểu. 17 Người bèn đến gần chỗ ta đứng; khi người đến, ta sợ hãi và sấp mặt xuống đất; người bèn nói cùng ta rằng: Hỡi con người, hãy hiểu, vì sự hiện thấy nầy ứng về kỳ cuối cùng. 18 Đang khi người nói với ta, ta ngủ mê, sấp mặt xuống đất; nhưng người rờ đến ta, và làm cho ta đứng dậy như trước. 19 Người bèn nói: Nầy, ta sẽ cho ngươi biết điều sẽ xảy đến trong kỳ sau rốt của sự thạnh nộ; vì sự ấy ứng về kỳ cuối cùng đã định. 20 Con chiên đực mà ngươi đã thấy có hai sừng, tức là các vua của Mê-đi và Phe-rơ-sơ. 21 Con dê đực là vua của Gờ-réc (Gia-van), và cái sừng lớn ở giữa hai mắt nó là vua đầu tiên. 22 Về sự cái sừng ấy bị gãy, và bốn cái sừng mọc lên thay vào, tức là bốn nước sẽ dấy lên từ dân ấy, nhưng không mạnh bằng nó. 23 Đến cuối cùng nước họ, khi những kẻ gian ác đã đầy trọn, sẽ dấy lên một vua mặt dữ tợn, và hiểu những câu đố. 24 Quyền thế nó sẽ mạnh thêm, nhưng không phải bởi sức mình; nó sẽ hủy phá lạ lùng, và được thạnh, làm thành công, và hủy diệt những kẻ mạnh, cùng dân các thánh. 25 Nhờ sự khôn khéo mình, nó sẽ làm cho sự dối trá được thạnh trong tay nó, và tự tôn mình trong lòng, và đương lúc yên ổn, nó sẽ hủy diệt nhiều người. Nó sẽ dấy lên nghịch cùng Chúa của các chúa; nhưng nó sẽ bị bẻ gãy chẳng bởi tay người. 26 Sự hiện thấy về buổi chiều và buổi sáng mà đã phán ra là thật. Vậy ngươi hãy đóng ấn sự hiện thấy, vì nó ứng về nhiều ngày sau. 27 Bấy giờ ta, Đa-ni-ên, mệt nhọc và đau ốm trong mấy ngày; đoạn ta chỗi dậy và làm việc vua; ta lấy làm lạ về sự hiện thấy, nhưng không ai hiểu.

ĐOẠN 9

1 Năm đầu đời Đa-ri-út, con trai A-suê-ru, dòng Mê-đi, là người đã được lập làm vua cai trị nước Canh-đê. 2 Năm đầu đời vua ấy, ta, Đa-ni-ên, bởi các sách biết rằng số năm mà lời Đức Giê-hô-va đã phán cùng đấng tiên tri Giê-rê-mi, để làm trọn sự hoang vu của thành Giê-ru-sa-lem, là bảy mươi năm. 3 Ta bèn để mặt hướng về Chúa là Đức Chúa Trời, mà tìm kiếm bằng sự cầu nguyện, nài xin, với sự kiêng ăn, mặc bao gai, và rắc tro. 4 Ta cầu nguyện cùng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ta, và xưng tội rằng: Ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng cao cả và đáng kính sợ, giữ giao ước và sự nhân từ đối với những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài; 5 chúng tôi đã phạm tội, đã làm điều gian ác, đã làm điều dữ và đã bạn nghịch; chúng tôi đã lìa bỏ các điều răn và luật lệ Ngài: 6 chúng tôi đã không nghe các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri, đã nhân danh Ngài mà nói với các vua, các quan trưởng, các tổ phụ chúng tôi, và cả dân sự trong đất. 7 Hỡi Chúa, sự công bình thuộc về Ngài, còn sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, như ngày nay: thuộc về người Giu-đa, kẻ ở Giê-ru-sa-lem, và cả Y-sơ-ra-ên, ở gần hay ở xa, trong mọi nước mà Ngài đã đuổi họ đến, vì cớ sự phạm tội mà họ đã phạm nghịch cùng Ngài. 8 Hỡi Chúa, sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, về các vua, các quan trưởng, các tổ phụ chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. 9 Sự thương xót và sự tha thứ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài. 10 Chúng tôi đã không nghe theo tiếng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng bước đi trong luật pháp Ngài, là luật pháp Ngài đã đặt trước mặt chúng tôi bởi các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri. 11 Cả Y-sơ-ra-ên đã phạm luật pháp Ngài, và xây bỏ đặng không nghe theo tiếng Ngài. Vì vậy, sự rủa sả đã đổ trên chúng tôi, và lời thề đã chép trong luật pháp của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài. 12 Ngài đã làm ứng nghiệm lời Ngài đã phán nghịch cùng chúng tôi, và nghịch cùng các quan xét đã xét đoán chúng tôi, mà giáng trên chúng tôi tai vạ lớn; vì dưới cả trời chưa hề có sự xảy ra như sự đã xảy ra cho Giê-ru-sa-lem. 13 Như đã chép trong luật pháp Môi-se, mọi tai vạ nầy đã đến trên chúng tôi; dầu vậy, chúng tôi đã không cầu xin cho nguôi cơn thạnh nộ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng xây bỏ khỏi sự gian ác mình, và chú ý đến lẽ thật Ngài. 14 Vậy Đức Giê-hô-va đã trông nom tai vạ ấy, và giáng nó trên chúng tôi; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi là công bình trong mọi việc Ngài làm, mà chúng tôi đã không nghe theo tiếng Ngài. 15 Và bây giờ, hỡi Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, là Đấng đã dùng tay mạnh đem dân Ngài ra khỏi đất Ê-díp-tô, và đã làm cho mình được danh tiếng như ngày nay, chúng tôi đã phạm tội, đã làm điều gian ác. 16 Hỡi Chúa, theo mọi sự công bình Ngài, xin cơn giận và thạnh nộ Ngài xây khỏi thành Giê-ru-sa-lem Ngài, tức là núi thánh Ngài; vì cớ tội lỗi chúng tôi, và cớ sự gian ác của tổ phụ chúng tôi, Giê-ru-sa-lem và dân Ngài đã trở nên sự sỉ nhục cho mọi kẻ ở chung quanh chúng tôi. 17 Vậy bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, xin nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và sự nài xin của người; vì cớ Chúa, xin hãy rạng mặt Ngài ra trên nơi thánh Ngài đã bị hoang vu. 18 Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin nghiêng tai mà nghe; xin mở mắt mà xem những sự hoang vu của chúng tôi, và thành đã được gọi bằng danh Ngài; vì chúng tôi không dâng sự nài xin mình trước mặt Ngài bởi cớ sự công bình mình, nhưng bởi cớ sự thương xót lớn của Ngài. 19 Hỡi Chúa, hãy nghe; hỡi Chúa, hãy tha thứ; hỡi Chúa, hãy lắng tai và làm; xin chớ trì hoãn, vì cớ chính mình Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, vì thành Ngài và dân Ngài đã được gọi bằng danh Ngài. 20 Đang khi ta còn nói, cầu nguyện, và xưng tội lỗi ta và tội lỗi dân Y-sơ-ra-ên ta, và dâng sự nài xin ta trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ta, về núi thánh của Đức Chúa Trời ta; 21 đang khi ta còn nói trong lúc cầu nguyện, thì người kia là Gáp-ri-ên, mà ta đã thấy trong sự hiện thấy trước, bay mau đến gần ta, rờ đến ta, nhằm giờ dâng của lễ buổi chiều. 22 Người bèn dạy dỗ ta, nói với ta rằng: Hỡi Đa-ni-ên, bây giờ ta ra để ban cho ngươi sự thông sáng. 23 Từ lúc đầu ngươi nài xin, đã có lời phán ra, và ta đến để tỏ cho ngươi, vì ngươi rất được yêu dấu. Vậy hãy suy nghĩ lời đó, và hiểu sự hiện thấy. 24 Đã định bảy mươi tuần lễ cho dân ngươi và thành thánh ngươi, để trừ sự phạm phép, dứt tội lỗi, chuộc sự gian ác, đem sự công bình đời đời vào, đóng ấn sự hiện thấy và lời tiên tri, và xức dầu cho nơi chí thánh. 25 Vậy ngươi hãy biết và hiểu: Từ khi lời phán ra về sự dân trở về, và sự xây lại Giê-ru-sa-lem, cho đến Đấng Mê-si là Đấng Lãnh Đạo, thì được bảy tuần lễ và sáu mươi hai tuần lễ; dân sẽ được đem trở về, và đường phố cùng tường thành sẽ được xây lại, mà lại trong lúc gian nan (hay là "trong giới hạn hẹp" của các thời). 26 Sau sáu mươi hai tuần lễ, Đấng Christ sẽ bị trừ diệt, và chẳng có chi hết: dân của vua sẽ đến sẽ hủy phá thành và nơi thánh; sự cuối cùng nó sẽ như bị nước lụt; đến cuối cùng chiến tranh, sự hoang vu đã định. 27 Người sẽ lập giao ước vững bền với nhiều người trong một tuần lễ; và giữa tuần lễ, người sẽ làm cho của lễ và của lễ chay dứt đi; và trên cánh của những sự gớm ghiếc, kẻ làm cho hoang vu sẽ đến, cho đến kỳ cuối cùng, sự đã định sẽ đổ trên kẻ làm cho hoang vu.

ĐOẠN 10

1 Năm thứ ba đời Si-ru, vua Phe-rơ-sơ, có một sự tỏ ra cho Đa-ni-ên, cũng gọi là Bên-tê-sát-xa; lời đó là thật, và ứng về sự hoạn nạn lớn; người hiểu lời đó, và rõ sự hiện thấy. 2 Trong những ngày đó, ta, Đa-ni-ên, buồn rầu trải ba tuần lễ trọn. 3 Ta không ăn bánh ngon; thịt và rượu chẳng vào miệng ta, và ta không xức dầu chút nào, cho đến chừng ba tuần lễ đã trọn. 4 Ngày hai mươi bốn tháng giêng, ta ở trên bờ sông lớn Hi-đê-kê; 5 ta ngước mắt lên và nhìn xem, nầy, một người mặc vải gai, thắt lưng bằng vàng ròng U-pha: 6 mình người như ngọc thủy thương, mặt người như chớp, mắt người như đuốc lửa, cánh tay và bàn chân người như đồng đánh bóng, và tiếng lời nói người như tiếng đám đông. 7 Ta, Đa-ni-ên, một mình thấy sự hiện thấy đó; vì những người ở với ta không thấy sự hiện thấy; nhưng sự kinh hãi lớn giáng trên họ, và họ chạy trốn đặng ẩn mình. 8 Vậy ta ở lại một mình, và thấy sự hiện thấy lớn đó; bấy giờ không còn sức lực trong ta; sắc mặt tươi tốt của ta biến ra tái đi, và ta không còn sức. 9 Dầu vậy, ta nghe tiếng lời nói người; và khi nghe tiếng lời nói người, ta ngủ mê, sấp mặt xuống đất. 10 Nầy, một bàn tay rờ đến ta, và đỡ ta dậy trên đầu gối và trên bàn tay ta. 11 Người bèn nói cùng ta rằng: Hỡi Đa-ni-ên, người rất được yêu dấu, hãy hiểu những lời ta nói cùng ngươi, và hãy đứng dậy, vì bây giờ ta được sai đến cùng ngươi. Khi người đã nói lời ấy cùng ta, ta đứng dậy và run rẩy. 12 Người bèn nói cùng ta rằng: Hỡi Đa-ni-ên, đừng sợ; vì từ ngày đầu ngươi đã chuyên lòng đặng hiểu, và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời ngươi, thì những lời ngươi đã được nghe; và vì cớ những lời ngươi, ta đã đến. 13 Vua của nước Phe-rơ-sơ đã ngăn trở ta trong hai mươi mốt ngày; nhưng nầy, Mi-ca-ên, một trong các quan trưởng đầu, đã đến giúp đỡ ta; và ta ở lại đó với các vua Phe-rơ-sơ. 14 Bây giờ ta đến để cho ngươi hiểu điều sẽ xảy đến cho dân ngươi trong những ngày sau rốt; vì sự hiện thấy nầy còn ứng về nhiều ngày nữa. 15 Đang khi người nói với ta những lời ấy, ta cúi mặt xuống đất, và câm đi. 16 Nầy, có một Đấng giống như các con trai loài người rờ môi ta; ta bèn mở miệng nói, và nói cùng đấng đứng trước mặt ta rằng: Hỡi chúa tôi, vì cớ sự hiện thấy, sự đau đớn xông vào tôi, và tôi không còn sức. 17 Thể nào đầy tớ của chúa tôi đây có thể nói cùng chúa tôi đây được? Vì từ nay chẳng còn sức lực trong tôi, và cũng chẳng còn hơi thở trong tôi. 18 Bấy giờ đấng có hình dáng như người lại rờ đến ta lần thứ hai, và làm cho ta mạnh, mà rằng: 19 Hỡi người rất được yêu dấu, đừng sợ! Nguyền sự bình an cho ngươi! Hãy mạnh bạo, phải, hãy mạnh bạo! Đang khi người nói với ta, ta được sức mạnh, và nói rằng: Xin chúa tôi hãy nói, vì chúa đã làm cho tôi mạnh. 20 Người bèn nói: Ngươi có biết vì sao ta đến cùng ngươi chăng? Bây giờ ta trở về đặng đánh cùng vua Phe-rơ-sơ; và khi ta đi, nầy, vua Gờ-réc (Gia-van) sẽ đến. 21 Nhưng ta sẽ tỏ cho ngươi điều đã ghi chép trong sách chân thật: chẳng có ai giúp ta trong các sự nầy, trừ ra Mi-ca-ên là vua các ngươi.

ĐOẠN 11

1 Trong năm đầu đời Đa-ri-út người Mê-đi, ta đã đứng đặng giúp đỡ và làm cho người mạnh: và bây giờ ta sẽ tỏ cho ngươi lẽ thật. 2 Nầy, sẽ còn ba vua dấy lên trong Phe-rơ-sơ, và vua thứ tư sẽ được giàu có lớn hơn hết thảy; và khi đã mạnh bởi của cải mình, vua ấy sẽ xui giục mọi người nghịch cùng nước Gờ-réc (Gia-van). 3 Đoạn sẽ dấy lên một vua mạnh, sẽ cai trị với quyền lớn, và làm theo ý mình. 4 Khi vua đã mạnh, nước vua sẽ bị vỡ, và chia ra theo bốn gió trên trời, nhưng không truyền cho con cháu vua, cũng không theo quyền cai trị mà vua đã dùng; vì nước vua sẽ bị nhổ, và thuộc về người khác, không phải con cháu vua. 5 Bấy giờ một vua phương nam sẽ trở nên mạnh, là một trong các quan tướng vua ấy, và sẽ mạnh hơn vua, và trở nên lớn, quyền cai trị người sẽ lớn. 6 Đến cuối cùng các năm, họ sẽ kết đồng minh với nhau, và con gái của vua phương nam sẽ đến cùng vua phương bắc đặng kết hòa: nhưng sức của cánh tay nàng sẽ không giữ được; vua cũng chẳng đứng nổi, cũng chẳng có dòng dõi; nhưng nàng sẽ bị nộp với những kẻ đã đem nàng đến, cùng mẹ nàng, và kẻ đã giúp đỡ nàng trong lúc đó. 7 Nhưng sẽ có một chồi từ rễ nàng dấy lên thay cho nàng: người sẽ đến với đạo binh, vào đồn lũy của vua phương bắc, đánh chúng, và được thắng. 8 Người cũng sẽ đem về Ê-díp-tô làm phu tù các thần của họ với tượng đúc, cùng đồ quí bằng bạc và vàng; và người sẽ đứng vững nhiều năm hơn vua phương bắc. 9 Vua phương bắc sẽ đến trong nước, rồi trở về đất mình. 10 Nhưng các con trai vua sẽ nổi giận, và nhóm một đoàn quân đông; chúng sẽ tiến tới mau, tràn ngập và đi qua: chúng sẽ trở về và tranh chiến cho đến đồn lũy mình. 11 Bấy giờ vua phương nam sẽ nổi giận, và ra đánh cùng vua phương bắc: vua sẽ dấy lên một đoàn quân đông, và đoàn quân ấy sẽ bị phó vào tay vua. 12 Đoàn quân ấy bị cất đi, lòng vua sẽ kiêu ngạo: vua sẽ đánh ngã hàng muôn người, nhưng sẽ chẳng trở nên mạnh. 13 Vì vua phương bắc sẽ trở lại, và nhóm một đoàn quân đông hơn trước; và đến cuối cùng các năm, vua sẽ đến mau với một đạo binh lớn, và nhiều của cải. 14 Trong lúc đó, nhiều người sẽ dấy lên nghịch cùng vua phương nam (Ê-díp-tô), và những con trai hung bạo của dân ngươi sẽ dấy lên đặng làm ứng nghiệm sự hiện thấy, nhưng chúng sẽ sa ngã. 15 Vì vua phương bắc sẽ đến, đắp lũy, và lấy thành vững bền; cánh tay phương nam sẽ không đứng nổi, cũng chẳng có dân tuyển của người, vì chẳng có sức mà đứng. 16 Vua đến nghịch cùng người sẽ làm theo ý mình, và chẳng ai đứng nổi trước mặt vua; vua sẽ đứng trong đất tốt đẹp, là đất sẽ bị hủy hoại trong tay vua. 17 Vua sẽ định mặt đến với sức mạnh của cả nước mình, đặng kết hòa với vua kia; vua sẽ làm điều đó: vua sẽ gả con gái cho người đặng làm hại nó, nhưng nó sẽ chẳng đứng về phía vua, cũng chẳng thuộc về vua. 18 Đoạn vua sẽ xây mặt về các cù lao, và sẽ lấy nhiều nơi: nhưng một quan tướng sẽ làm cho sự sỉ nhục của vua dứt đi; vua sẽ không đổ sự sỉ nhục ấy lại trên mình. 19 Đoạn vua sẽ xây mặt về các đồn lũy của đất mình, nhưng sẽ vấp ngã, té xuống, và không còn thấy nữa. 20 Kế đó sẽ có một người dấy lên thay cho vua, sai kẻ thu thuế đi, vì sự vinh hiển của nước; nhưng trong mấy ngày, người sẽ bị diệt, chẳng phải bởi cơn giận hay bởi chiến trận. 21 Bấy giờ một kẻ khinh dể sẽ kế vị người, mà người ta sẽ không ban cho sự tôn trọng của ngôi vua; nhưng nó sẽ đến thình lình, và lấy nước bằng lời nịnh hót. 22 Các đạo binh giúp đỡ sẽ bị tràn ngập như nước lụt trước mặt nó, và bị vỡ tan, cả đến vua của giao ước cũng vậy. 23 Sau khi kết ước với nó, nó sẽ dùng sự dối trá, và dấy lên, thắng hơn với một ít dân. 24 Nó sẽ tiến vào cách yên ổn trong những nơi mập mạp nhất của tỉnh, và sẽ làm điều mà cha và ông cha nó chưa hề làm: nó sẽ chia cho chúng của cướp, của lấy được, và của cải; nó sẽ lập mưu nghịch cùng các thành vững bền, và điều đó cho đến một kỳ. 25 Nó sẽ dấy sức mạnh và lòng can đảm mình nghịch cùng vua phương nam, với một đạo binh lớn; và vua phương nam sẽ dấy lên đặng đánh giặc với một đạo binh lớn và mạnh lắm; nhưng vua sẽ chẳng đứng nổi, vì người ta sẽ lập mưu phản nghịch cùng vua. 26 Những kẻ ăn bánh của vua sẽ làm hại vua, đạo binh vua sẽ bị tràn ngập, và nhiều người sẽ ngã xuống bị thương. 27 Lòng hai vua ấy sẽ hướng về sự dữ; tại cùng một bàn, chúng sẽ nói dối nhau; nhưng sẽ chẳng thành, vì sự cuối cùng còn chờ kỳ đã định. 28 Bấy giờ nó sẽ trở về đất mình với của cải lớn; lòng nó sẽ nghịch cùng giao ước thánh, và nó sẽ làm theo ý mình, rồi trở về đất mình. 29 Đến kỳ đã định, nó sẽ trở lại, và đến phương nam; nhưng lần sau sẽ chẳng được như lần trước. 30 Vì sẽ có những tàu Kít-tim đến nghịch cùng nó, nó sẽ bị sỉ nhục, và trở về, và sẽ nổi giận nghịch cùng giao ước thánh, và sẽ làm theo ý mình; nó sẽ trở về và lưu ý đến những kẻ bỏ giao ước thánh. 31 Và sẽ có những đạo binh dấy lên bởi nó; chúng sẽ làm ô uế nơi thánh, là đồn lũy nó, cất bỏ của lễ hằng dâng, và dựng lên sự gớm ghiếc làm cho hoang vu. 32 Còn những kẻ làm điều dữ nghịch cùng giao ước, nó sẽ lấy lời nịnh hót mà dụ dỗ; nhưng dân biết Đức Chúa Trời mình sẽ mạnh mẽ và làm theo. 33 Những kẻ khôn sáng trong dân sẽ dạy dỗ nhiều người; dầu vậy, họ sẽ ngã bởi gươm, bởi lửa, bởi sự đày, và bởi sự cướp, trong nhiều ngày. 34 Trong khi họ sa ngã, họ sẽ được giúp đỡ ít nhiều; nhưng nhiều người sẽ lấy lời nịnh hót mà theo họ. 35 Cũng có một vài kẻ khôn sáng sẽ sa ngã, đặng thử luyện, tẩy sạch, và làm cho trắng, cho đến kỳ cuối cùng; vì còn chờ kỳ đã định. 36 Vua ấy sẽ làm theo ý mình, tự tôn mình, và làm lớn mình trên mọi thần, và sẽ nói những lời lạ lùng nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần; vua sẽ được thạnh cho đến khi cơn thạnh nộ trọn, vì sự đã định sẽ được làm trọn. 37 Vua sẽ chẳng kể đến Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, cũng chẳng kể đến sự ao ước của đàn bà; vua sẽ chẳng kể đến thần nào, vì vua sẽ làm lớn mình trên hết thảy. 38 Nhưng vua sẽ tôn kính thần của các đồn lũy tại chỗ mình; và vua sẽ tôn kính một thần mà tổ phụ mình chẳng biết, bằng vàng, bạc, đá quí, và đồ tốt đẹp. 39 Vua sẽ đánh các đồn lũy vững bền với một thần lạ mà vua đã nhận biết: vua sẽ thêm sự vinh hiển cho những kẻ nhận biết vua, và khiến họ cai trị nhiều người; vì vua sẽ chia đất đặng lấy giá. 40 Đến kỳ cuối cùng, vua phương nam sẽ đánh vua; và vua phương bắc sẽ xông vào vua như cơn gió lốc, với xe, lính kỵ, và nhiều tàu; vua sẽ vào các nước, tràn ngập và đi qua. 41 Vua cũng sẽ vào đất tốt đẹp (Giu-đê); nhiều nước sẽ sa ngã, nhưng những nước nầy sẽ thoát khỏi tay vua: Ê-đôm, Mô-áp, và các đầu trưởng của con cái Am-môn. 42 Vua sẽ giơ tay ra trên các nước, và đất Ê-díp-tô sẽ chẳng thoát khỏi. 43 Vua sẽ có quyền trên các kho vàng bạc, và trên mọi đồ tốt đẹp của Ê-díp-tô; người Li-by và người Ê-thi-ô-pi sẽ đi theo bước vua. 44 Nhưng sẽ có tin tức từ phương đông và phương bắc làm cho vua bối rối; vua sẽ ra với cơn giận lớn đặng hủy diệt nhiều người, và phó chúng cho sự diệt vong trọn. 45 Vua sẽ dựng trại cung mình giữa biển và núi thánh tốt đẹp; bấy giờ vua sẽ đến sự cuối cùng mình, và chẳng ai giúp đỡ vua.

ĐOẠN 12

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện