Chú Giải Đa-ni-ên - Tập 1

John Calvin · Commentary on Daniel - Volume 1

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Chú Giải Đa-ni-ên - Tập 1
2. LỜI TỰA CỦA NGƯỜI DỊCH
3. CHƯƠNG 1 Ngày tháng triều đại của Giê-hô-gia-kim.
4. CHƯƠNG 2 Giấc mộng.
5. CHƯƠNG 3 Tượng tại Dura.
6. CHƯƠNG 4 Người canh thức.
7. CHƯƠNG 5 Bên-xát-sa và bữa tiệc.
8. CHƯƠNG 6 Ba vị tổng trưởng.
9. CHƯƠNG 1
10. CHƯƠNG 2
11. CHƯƠNG 3
12. CHƯƠNG 4
13. CHƯƠNG 5
14. CHƯƠNG 6
15. Chương 1:1
16. Chương 1:5
17. I. ÁCH-BÊ-NA, QUAN TRƯỞNG CỦA CÁC HOẠN QUAN.
18. II. TÊN CỦA BA THANH NIÊN.
19. III. THỨC ĂN RAU ĐẬU.

Chú Giải Đa-ni-ên - Tập 1

CHÚ GIẢI ĐA-NI-ÊN - TẬP 1
John Calvin

Nhan đề: Giải Nghĩa Đa-ni-ên - Tập 1
Tác giả: Can-vin, Giăng (1509-1564)
(Người thay thế)
(Người dịch)
Quyền: Public Domain
Ký hiệu LC: BS491
Chủ đề LC:

Kinh Thánh

Các tác phẩm về Kinh Thánh

GIẢI NGHĨA

SÁCH

ĐA-NI-ÊN TIÊN TRI

BỞI GIĂNG CAN-VIN

NAY LẦN ĐẦU ĐƯỢC DỊCH TỪ NGUYÊN BẢN LA-TINH, VÀ ĐỐI CHIẾU
VỚI BẢN TIẾNG PHÁP, KÈM CÁC LUẬN VĂN, BẢN DỊCH MỚI
CỦA VĂN BẢN, VÀ CÁC MỤC LỤC PHONG PHÚ,

BỞI THÔ-MA MÂY-Ơ, THẠC SĨ
MỤC SƯ XỨ SHERIFF-HUTTON, YORKSHIRE

TẬP MỘT

THƯ VIỆN ĐIỆN TỬ CÁC TÁC PHẨM KINH ĐIỂN CƠ ĐỐC
GRAND RAPIDS, MI

[1]http://www.ccel.org

LỜI TỰA CỦA NGƯỜI DỊCH

Các lời tiên tri của Đa-ni-ên nằm trong số những lời tiên báo đáng chú ý nhất của Giao Ước Cũ. Chúng không bị giới hạn trong một thời gian hạn hẹp hay một không gian thu hẹp. Chúng liên quan đến vận mệnh của những đế quốc hùng cường, và trải dài về phía trước vào những thời đại vẫn còn ẩn mình trong lòng tương lai. Thời kỳ chúng được ban ra là một thời kỳ đáng chú ý trong lịch sử của loài người chúng ta. Từ lâu, anh hùng A-si-ri đã quét sạch Mười Chi Phái khỏi xứ của tổ phụ họ, và đến lượt mình, ông đã cúi đầu trước sự chết, để lại những đài tưởng niệm huy hoàng về sự vĩ đại của mình trong những cung điện khổng lồ và những tác phẩm điêu khắc đồ sộ. Con trai của Sạc-đa-na-pa-lút lừng danh, kẻ thờ thần A-sa-rắc và thần Bên-tít, đã khắc tên tuổi và chiến công của mình lên những cột tháp đá đen đúa và những con bò khổng lồ đã vừa trỗi dậy từ nấm mồ của bao thế kỷ. Vinh quang của Ni-ni-ve đã qua đi, để rồi được phục hồi trong thời chúng ta ngày nay nhờ những cuộc khai quật kỳ diệu tại Kô-yun-gích, Kho-ra-bát, và Nim-rút. Một kinh đô khác đã mọc lên bên bờ sông Ơ-phơ-rát, định mệnh sẽ vượt qua vẻ huy hoàng cổ xưa của tiền nhân đổ nát của nó bên bờ sông Ti-gơ-rơ. Kẻ thờ thần Nis-rốc đầu chim ưng — một thủ lĩnh hùng mạnh của các bầy người Canh-đê — đã trỗi dậy, và tập hợp quân đội của mình từ quê hương núi non của họ, đã biến các cung điện và điện sảnh của Ni-ni-ve thành hoang mạc, đã tiến quân về phía nam chống lại Pha-ra-ôn đang trị vì của Ê-díp-tô — đã giao chiến với ông tại Cạt-kê-mích — vội vã tiến về Thành Thánh, và mang theo về kinh đô yêu dấu của mình dân sự nổi loạn của Chúa. Trong số họ có một kẻ bị bắt không hề tầm thường. Lúc ấy ông còn là một đứa trẻ, thế nhưng ông đã sống để chứng kiến hậu duệ này của dân Canh-đê cứng cỏi trở nên vĩ đại trong quyền năng và danh tiếng — được nghe câu chuyện về sự sụp đổ của Ty-rơ, và về "con gái của dân Xi-đôn," và về chiến thắng trên Pha-ra-ôn Hốp-ra, người mà các nghiên cứu hiện đại đã xác định thuộc vương triều thứ hai mươi sáu của các vua Ê-díp-tô. Cuối cùng, kẻ chinh phục kiêu ngạo trở về, và mơ những giấc mơ huyền bí. Người tù bị lãng quên này trở thành người giải nghĩa duy nhất của những khải tượng kỳ diệu về các đế quốc sắp trỗi dậy và lan rộng qua những thế kỷ xa xôi. Kẻ mộng mị cuối cùng được quy về cùng tổ phụ mình, nhưng người giải mộng vẫn sống qua triều đại của người cháu, và giải thích dòng chữ huyền bí trên tường cung điện, giữa cuộc ăn uống say sưa kết thúc bằng sự sụp đổ của thành phố. Si-ru và người Ba Tư của ông, Đa-ri-út và người Mê-đi của ông nhanh chóng vươn lên nắm quyền, và nhà tiên tri cũng vươn lên cùng họ — cho đến khi lòng đố kỵ ném vị tiên kiến già cả vào hang sư tử. Nhưng ông không qua đời cho đến khi đã thấy những khải tượng về lịch sử tương lai của nhân loại. Các chiến thắng của [NEEDS REVIEW: "Pitasia" trong bản gốc, có lẽ là lỗi đánh máy của "Persia" (Ba Tư)] và Ma-xê-đôn được tỏ ra — sự phân chia đế quốc của A-léc-xan-đơ — các cuộc chiến của những người kế vị ông — quyền thống trị rộng khắp của Rô-ma — sự sụp đổ của Nơi Thánh bởi Tít — và sự đến của Đấng Mê-si-a để tái sinh và cai trị thế gian khi bảy mươi tuần lễ được trọn.

Cuốn sách chứa đựng tất cả những công bố lạ lùng này, tự nhiên đã thu hút sự chú ý của các học giả và các nhà thần học mọi thời đại. Trong số các trước tác bình luận đồ sộ của Can-vin cần mẫn, không tác phẩm nào sẽ được công chúng Anh đón nhận với sự quan tâm chân thành hơn các bài giảng của ông về Đa-ni-ên. Các ấn phẩm minh họa về Đa-ni-ên và Khải Huyền mà báo chí luôn tuôn ra, cho thấy sức nắm giữ mà những lời sấm thiêng liêng này đã chiếm lấy tâm trí công chúng. Nhiều lý thuyết giải nghĩa đã được thảo luận sôi nổi và thậm chí gay gắt. Những người theo thuyết quá khứ, và những người theo thuyết tương lai, nhà Tân Thần Học Đức, và nhà thần học Mỹ, mỗi người đã viết một cách mạnh dạn và phong phú; và công chúng trong thế giới Cơ Đốc đã đọc một cách say sưa, vì họ được dạy rằng những lời tiên tri này chạm đến thời đại của chính chúng ta, và các cuộc tranh luận hiện đại của chúng ta. Những lập luận sâu xa và các cuộc thảo luận lịch sử đã trở nên phổ biến, nhờ sự kỳ vọng được thấy hoặc Giáo hoàng hoặc người Thổ Nhĩ Kỳ, hay có lẽ, người Sa-ra-sen trong Vua Kiêu Ngạo, và Chiếc Sừng Nhỏ. Nếu Na-pô-lê-ông Đệ Nhất, hay Na-pô-lê-ông Đệ Nhị, nếu một Hoàng đế Nga, hay một Pha-ra-ôn của Ê-díp-tô, có thể được tìm thấy trong Vua Phương Nam, đang thúc đẩy chống lại Vua Phương Bắc — thì ý nghĩa sâu xa của lời tiên tri đối với chúng ta lập tức được thừa nhận, và cường độ rực rỡ của nó giáng xuống trực tiếp trên thế hệ của chúng ta. Nếu "một nghìn hai trăm chín mươi ngày" của chương mười hai thực sự là những năm, thì phước lành của việc chờ đợi cho đến "Thời Kỳ Cuối Cùng" dường như đang ở trên chúng ta, vì Cách Mạng Pháp, và sự suy tàn của quyền lực Thổ Nhĩ Kỳ, và các cuộc chinh phục của Anh ở phương Đông, đều được tiên báo trong những "lời" cho đến nay vẫn "đóng lại và niêm phong."

Dù các lý thuyết này đúng hay sai, chúng đã tạo sức ảnh hưởng mạnh mẽ lên trí tưởng tượng của các tác giả hiện đại viết về lời tiên tri, và đã thu hút tâm trí của các nhà thần học vào chủ đề này, đến mức thúc đẩy câu hỏi: Can-vin nhìn nhận những cảnh tượng khuấy động này như thế nào? Không cần đoán trước các lời bình luận của ông, có thể trả lời rằng ông giải quyết vấn đề quan trọng này chỉ trong vài dòng. "In numeris non sum Pythagoricus," là biểu hiện của cả sự khôn ngoan lẫn sự khiêm tốn của ông. Tuy nhiên, trong việc cố gắng giải quyết những vấn đề lớn này về lời tiên tri, ý kiến của các nhà Cải Chánh là quan trọng nhất, và trong số họ không ai đứng cao hơn, với tư cách một nhà tư tưởng sâu sắc và độc đáo, so với tác giả của các bài giảng giải nghĩa này. Đối với Lời Tựa này của chúng tôi, chỉ cần nhận xét rằng, chỉ riêng khả năng nội dung của sách này chạm đến chính trị hằng ngày của châu Âu và phương Đông, đã thêm một sức quyến rũ và một niềm hứng khởi cho các trang sau đây, mà không sự yếu kém nào nơi nhà bình luận có thể phá hủy được.

Trong những nhận xét mở đầu này, chúng tôi sẽ đề cập đến tình trạng hiện tại của dư luận về tính chân thật và tính xác thực của chính sách này, chạm đến một số giả thuyết đã được đưa ra từ thời Can-vin đến nay, và nhắc đến sự hoài nghi của Tân Thần Học Đức cùng những suy đoán táo bạo của Át-nôn đáng mến. Để bác bỏ mọi phản đối của kẻ vô tín, tiếp theo chúng tôi sẽ phác họa chung lịch sử của A-si-ri và Ba-by-lôn, như nó vừa được khai quật khỏi nấm mồ nhờ công lao của các ông Bốt-ta và Lê-át, và được giải cứu khỏi những rắc rối của các văn khắc hình nêm nhờ Hin-xơ và Rô-lin-sơn. Bằng những phương tiện này, Cột Tháp Nim-rút trong Bảo tàng Anh — các phòng cung điện của Kho-ra-bát và Kô-yun-gích — Con Bò Có Cánh của Ba Tư-pô-lít — tượng của Si-ru tại Mô-ơ-gáp — và tác phẩm điêu khắc huy hoàng của Đa-ri-út tại Bê-hít-tun — tất cả trở thành những bằng chứng biết nói về tính chân thật của các lời tiên tri của Đa-ni-ên. Một chuyến thăm Tòa nhà Đông Ấn tại Luân Đôn sẽ giúp chúng ta làm quen với Bản Văn Khắc Tiêu Chuẩn của Nê-bu-cát-nết-sa, chứa danh sách "tất cả các đền thờ do vua xây dựng trong các thị trấn và thành phố khác nhau của Ba-by-lô-ni, nêu tên các thần nam và thần nữ cụ thể mà các điện thờ được dâng hiến: [1] một hành trình từ Bát-đa đến Birs Nim-rút, sẽ cho chúng ta thấy mọi tàn tích đều thuộc thời đại của Nê-bu-cát-nết-sa:" lời chứng của kinh nghiệm ở đây là quyết định. "Tôi đã kiểm tra những viên gạch tại chỗ," Thiếu tá Rô-lin-sơn nói, "thuộc về, có lẽ, hàng trăm thị trấn và thành phố trong khu vực dài khoảng 100 dặm, và rộng ba mươi hoặc bốn mươi dặm, và tôi chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ văn khắc nào khác ngoài văn khắc của Nê-bu-cát-nết-sa, con trai của Na-bô-pô-la-sa, vua Ba-by-lôn." [2] Những nghiên cứu thú vị này về Thời Đại Của Đa-ni-ên sẽ được tiếp nối bằng một số phê bình về Sách Đa-ni-ên. Ở đây chúng tôi có thể mở rộng đến mức choáng ngợp, nhưng chúng tôi buộc phải giới hạn nhận xét của mình vào phương pháp của Can-vin trong việc giải nghĩa những lời tiên tri kỳ diệu này. Tiếp theo, sẽ là điều đáng mong muốn để chỉ ra các nhà bình luận kế tiếp đã khác với nhà Cải Chánh của chúng ta như thế nào, trong khi chúng tôi phải để độc giả tự hình thành ý kiến của mình về công lao của ông khi đã so sánh quan điểm của ông với quan điểm của những người kế tiếp. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ trình bày cho độc giả đầy đủ dữ liệu để thực hiện sự so sánh này, và bằng các tham chiếu đến một số tác giả hiện đại xuất sắc; và bằng các bản tóm tắt ngắn gọn các lập luận chính của họ, chúng tôi hy vọng sẽ khiến ấn bản này của các bài giảng nổi tiếng trở nên bổ ích và thú vị như giới hạn không gian của chúng tôi cho phép.

TÍNH XÁC THỰC CỦA SÁCH ĐA-NI-ÊN

Thế kỷ thứ ba của Cơ Đốc giáo vừa mới bắt đầu, thì tính xác thực của sách này đã bị tấn công dữ dội bởi sự hoài nghi mạnh mẽ của Pô-phi-ri; và sẽ hoàn toàn không cần thiết phải đề cập đến một đối thủ xa xôi như vậy, nếu các lập luận của ông không được các học giả Đức sau này tái hiện, và được một trong những tâm hồn cao quý của chúng ta chấp nhận, người mà trong nhiều điều chúng tôi rất vui được tôn vinh. Mặc dù người Do Thái đã nhận sách này vào Hagiographa của họ, và Chúa chúng ta đã đề cập đến nội dung của nó khi tiên báo sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem, thế nhưng những nhà phê bình tự mãn ngày nay đã lặp lại phản đối ngoại giáo mà Giê-rô-ni-mô đã bác bỏ một cách công phu. Nếu chúng ta tìm hiểu lý do cho sự hồi sinh của thứ hoài nghi lỗi thời này, chúng ta sẽ thấy nó nằm trong sự kiêu ngạo của tâm trí xác thịt, thứ không chịu cúi đầu phục tùng trước những hành động kỳ diệu của Đức Toàn Năng. Các lời tiên tri về thời đại của các Sê-lơ-xít và La-gi-đê được thấy là hết sức chính xác và chi tiết; do đó người ta lập luận rằng, "chúng chẳng phải là lời tiên tri gì cả — chúng là Lịch sử khoác áo lời tiên tri, được viết bởi một Đa-ni-ên giả mạo nào đó sống trong thời gian chúng được cho là ứng nghiệm." Những lời thiêng liêng của Kinh Thánh thánh khiết do đó bị đóng dấu là giả mạo; lời chứng của người Do Thái và của Chúa chúng ta về tính toàn vẹn của Kinh Điển Thánh bị gạt sang một bên, và niềm tin đơn sơ của Hội Thánh Cơ Đốc cả trước và sau thời Cải Chánh bị tuyên bố là một ảo tưởng vô căn cứ. Sự phán đoán và công lao của Ngài I-sác Niu-tơn, sự sắc bén niên đại học của Pha-bơ và Hê-lơ, chẳng là gì ngoài "sự dại dột của người khôn," vì Bớt-thốt và Blếch, Đơ Vét, và Kiếc-mít, đã lặp lại tiếng hô "vaticinia post eventurn!" Và tại sao lại háo hức hạ thấp sách này thành một biên soạn hoang đường của thời Ma-ca-bê? Đơn giản vì việc chấp nhận nó là Lời Đức Chúa Trời sẽ lật đổ những lý thuyết được ưa thích của các nhà Duy Lý về Cựu Ước. Chúng tôi không thể đảm nhận việc trả lời chi tiết những phản đối như vậy; chúng tôi chỉ có thể cung cấp cho độc giả một vài tham chiếu đến những tác giả bởi họ mà chúng đã vừa được truyền bá vừa bị bác bỏ. Trước tiên chúng tôi sẽ chỉ ra và dán nhãn chất độc. Lời tựa của Rô-sen-miu-lơ cung cấp cho chúng ta một bản tóm tắt súc tích các khẳng định của Ai-khôn trong tác phẩm Einleit. in das A. T. của ông, [3] của Bớt-thốt trong Histor. krit. Einleit của ông, [4] của Blếch trong Theolog Zeitschr. của ông, [5] và của Gri-sinh-gơ trong Neue, ansicht der auffatze im Buche Daniel của ông. [6] Thuốc giải cho những giả thuyết này nằm trong bài viết của Ha-vơ-ních về Đa-ni-ên, trong Cyclopaedia of Biblical Literature của Kít-tô, và cũng trong tác phẩm quý giá "New Critical Commentary on the Book of Daniel" của ông. [7]

Giáo sư Hen-xơ-ten-bớc [8] của Béc-lin đã bác bỏ một cách tài giỏi các phản đối Tân Thần Học của những người tiền nhiệm của ông; độc giả Mỹ sẽ thấy chủ đề được xử lý tài giỏi trong Biblical Repertory của Phi-la-đen-phi-a; [9] và học viên Anh có thể thu được bản tóm tắt các điểm tranh cãi từ "Introduction" công phu của Hát-uên Hôn. [10] Các lý thuyết khác nhau của những nhà Tân Thần Học này hàm ý rằng sách được viết trong thời kỳ Ma-ca-bê, bởi một hoặc nhiều tác giả đã bịa đặt các phần trước bằng cách trộn lẫn huyền thoại với lịch sử trong sự rối rắm không thể gỡ, và bằng cách khoác lên lịch sử của thời đại họ chiếc áo của truyện lãng mạn tiên tri! Việc chấp nhận bất kỳ giả thuyết nào như vậy sẽ hoàn toàn vô hiệu hóa toàn bộ phần giải nghĩa của Can-vin, đến nỗi chúng tôi cảm thấy được miễn khỏi sự cần thiết phải đi vào chi tiết. Không môn đệ nào của trường phái này sẽ hạ mình đọc qua các bài giảng này. Chúng tôi chỉ cần biết rằng, những người kế tục không xứng đáng của các nhà Cải Chánh Đức đầu tiên đã được đối đáp bằng tài năng và nghiên cứu bởi Lu-đơ-uôn, Stao-đlin, Gian, Lắc, và Stêu-đên. Sự vô tín của một Xem-lơ, và Mi-ca-ê-lít, và một Cô-rô-đi, sẽ có vẻ đối với người theo Can-vin như là hậu quả của một lý trí chưa được thánh hóa, thứ chưa bao giờ được rèn luyện trong sự tôn kính đối với Lời được cảm thúc. Sự sắc bén của lối phê bình sai lạc này đã cố gắng giải thích cho qua hai sự kiện quan trọng; thứ nhất, rằng Ê-xê-chi-ên nhắc đến Đa-ni-ên như còn sống trong thời ông, và như một mẫu mực của lòng đạo đức và sự khôn ngoan, (Ê-xê-chi-ên 14:20, và Ê-xê-chi-ên 28:3, [11]) và thứ hai, rằng Kinh Điển của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ đã được đóng lại dứt khoát trước thời của các chiến binh Ma-ca-bê. Ha-vơ-ních cũng xử lý với học thức uyên bác nhất đặc tính ngôn ngữ của sách như một bằng chứng quyết định về tính xác thực của nó. Ông nhắc chúng ta rằng tiếng Hê-bơ-rơ đã không còn được người Do Thái nói từ lâu trước triều đại của các Sê-lơ-xít, rằng tiếng A-ram khi ấy là ngôn ngữ bản địa, và thế nhưng vẫn có sự khác biệt giữa tiếng A-ram của Đa-ni-ên và các bản Chuyển ngữ Canh-đê muộn của Cựu Ước. Các học giả Đông phương đã tuyên bố lời chứng này là quyết định. Dù các minh họa của ông có thú vị đến đâu, vô số chủ đề đòi hỏi sự chú ý ngay lập tức của chúng tôi sẽ chỉ cho phép chúng tôi giới thiệu độc giả đến "New Critical Commentary on the Book of Daniel" của Giáo sư. [12]

May mắn thay, có một sự bảo vệ bảo thủ mạnh mẽ chống lại tổn hại phát sinh từ những suy đoán như vậy. Chúng hoàn toàn vô hại đối với chúng ta khi bị khóa trong sự tối tăm của một ngoại ngữ và của một thần học khó gần. Nhưng nó làm đau lòng tâm trí Cơ Đốc khi thấy một tác giả xứng đáng được xếp vào hàng những nhà Cải Chánh táo bạo nhất lại dùng uy tín của mình để bảo trợ cho những điều hoang tưởng vô căn cứ như vậy. Có nhiều điểm tương đồng giữa tính cách của Át-nôn và Can-vin. Cả hai đều nổi bật bởi sự kiên định không lay chuyển trong việc bảo vệ mọi điều họ cảm thấy là đúng, và trong việc chống lại mọi điều họ biết là sai. Cả hai đều không mệt mỏi trong sự cần mẫn của mình, và thành công kỳ diệu trong việc in dấu sự nghiêm khắc trí tuệ của chính mình lên giới trẻ. Đồng ý với nhau trong sự phản đối mạnh mẽ chống lại những trò lừa dối của giới tăng lữ, họ lại khác nhau rất xa về Sách Đa-ni-ên. Nhà giải nghĩa hiện đại của chúng ta, trong một bức thư gửi bạn, [13] viết như sau về "các chương sau của Đa-ni-ên, mà nếu là thật, sẽ là một ngoại lệ rõ ràng đối với quy tắc giải nghĩa của tôi, vì không thể rút ra ý nghĩa thuộc linh hợp lý nào từ Các Vua Phương Bắc và Phương Nam. Nhưng từ lâu tôi đã nghĩ rằng phần lớn Sách Đa-ni-ên chắc chắn là tác phẩm rất muộn, thuộc thời Ma-ca-bê; và lời tiên tri giả vờ về Các Vua Hy Lạp và Ba Tư, và về Phương Bắc và Phương Nam, chỉ là lịch sử thuần túy, giống như các lời tiên tri thi ca trong Vẹc-gin và những nơi khác. Thực ra, bạn có thể nhận rõ ngày nó được viết, vì các sự kiện cho đến ngày ấy được trình bày với sự tỉ mỉ của lịch sử, hoàn toàn không giống tính chất của lời tiên tri thật, và vượt quá ngày ấy mọi thứ đều là tưởng tượng." Không khó để phát hiện ngụy biện chính của đoạn này trong cụm từ "quy tắc giải nghĩa của tôi." Nhà tư tưởng độc đáo này, với sự cố chấp ngang bằng Can-vin, đã chấp nhận phương pháp riêng của mình để giải thích lời tiên tri, và quyết tâm bằng mọi giá bảo vệ nó. Vì các trước tác của học giả tài giỏi này đã được phổ biến rất rộng rãi, sẽ là hữu ích để lưu ý các lập luận mà ông đã dùng. "Sermons on Prophecy" của ông chứa lý thuyết nguy hiểm, đã được Blếch trả lời đầy đủ và thỏa đáng trong chương "The Historical Reality of Prophecy" của ông. [14]

Các phát biểu của Tiến sĩ Át-nôn như sau: Lời Tiên Tri Thánh không phải là sự đoán trước Lịch Sử. Vì Lịch sử đề cập đến các dân tộc, thời gian, địa điểm, và con người cụ thể. Nhưng lời tiên tri không thể làm điều này, nếu không nó sẽ thay đổi chính các điều kiện của nhân loại. Nó chỉ đề cập đến các nguyên tắc chung, thiện và ác, chân lý và dối trá, Đức Chúa Trời và kẻ thù của Ngài. Nó là tiếng của Đức Chúa Trời công bố kết quả của cuộc đấu tranh lớn giữa thiện và ác. Lời tiên tri, theo quan điểm này, không thể được ứng nghiệm theo nghĩa đen nơi các con người và dân tộc được nhắc trong ngôn ngữ của nó, nó chỉ có thể được ứng nghiệm nơi con người của Đấng Christ. Do đó, mỗi phần được cho là có hai nghĩa, "một nghĩa Lịch sử, được nhà tiên tri và thế hệ của ông hiểu, trong tất cả các đặc điểm thi ca của nó, nhưng không bao giờ được ứng nghiệm tương xứng với sự huy hoàng của ngôn ngữ của nó, vì điều ấy được cảm thúc bởi một đối tượng cao hơn; nghĩa kia Thuộc linh, hình thức đúng đắn của nó mà cả nhà tiên tri lẫn các đương thời của ông đều không biết, nhưng được ứng nghiệm đầy đủ nơi Đấng Christ, và các lời hứa của Ngài cho dân Ngài như sự phán xét trên kẻ thù của Ngài." "Chính Lịch sử đề cập đến Mười Hai Chi Phái của Y-sơ-ra-ên; nhưng Y-sơ-ra-ên của lời tiên tri là Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời thật sự và chân thật, những người bước đi với Ngài một cách trung tín, và ở cùng Ngài đến cuối cùng." Hai lần các lời tiên tri đã thất bại trong sự ứng nghiệm của mình, trước tiên nơi Hội Thánh chịu cắt bì và sau đó nơi Hội Thánh chịu báp-têm. "Y-sơ-ra-ên Cơ Đốc không đáp ứng xứng đáng hơn với các kỳ vọng của lời tiên tri so với Y-sơ-ra-ên theo xác thịt. Một lần nữa dân mà Ngài đã đem ra khỏi Ê-díp-tô đã làm bại hoại chính mình" và do đó các lời tiên báo liên quan đến hạnh phúc của Hội Thánh, cả trước và sau thời của Đấng Mê-si-a, đã thất bại một cách rõ rệt và tất yếu. Chúng tôi không thể đảm nhận việc bác bỏ lý thuyết chung này, chúng tôi phải giới thiệu độc giả đến các lập luận thỏa đáng của Bớt-xơ. Chúng tôi chỉ có thể trích dẫn sự trình bày rõ ràng của ông về cách thức các khải tượng của Đa-ni-ên bác bỏ những suy đoán thô thiển này — "Thay vì chỉ một cái nhìn thoáng qua về chiến thắng chắc chắn của điều thiện cuối cùng, chúng ta có vô số chi tiết về các bước của sự Quan Phòng dẫn đến sự viên mãn phước hạnh ấy. Bảy năm điên loạn của Nê-bu-cát-nết-sa, và sự phục hồi ngôi vua của ông; số phận của Bên-xát-sa, và các cuộc chinh phục của người Mê-đi và Ba Tư; sự trỗi dậy của Đế quốc thứ hai, phẩm giá trước của người Mê-đi, và sự vượt trội sau này của người Ba Tư trên họ; các chiến thắng của Si-ru về phía tây ở Ly-đi-a, về phía bắc ở Ác-mê-ni-a, và về phía nam ở Ba-by-lôn; sự vĩ đại vô song của đế quốc ông, và các khoản thuế khóa đè lên các tỉnh chư hầu; ba người kế vị của Si-ru, Căm-by-sơ, Xơ-mơ-đít, và Đa-ri-út; sự lên ngôi của Xẹt-xơ, và đội quân hùng hậu ông dẫn đánh Hy Lạp, tất cả đều được tiên báo trong thời của hai đế quốc trước. Trong thời của Vương quốc thứ ba, một loạt chi tiết đầy đủ hơn được ban cho. Các chiến công hùng mạnh của A-léc-xan-đơ, cuộc chinh phục toàn diện Ba Tư của ông, tốc độ thần tốc của hành trình ông, quyền thống trị không ai cản nổi của ông, cái chết đột ngột của ông lúc đang ở đỉnh cao quyền lực, sự phân chia bốn phần của vương quốc ông, và sự tuyệt diệt của dòng dõi ông; triều đại thịnh vượng của Ptô-lê-mê đầu tiên, và của Sê-lơ-cút vĩ đại, với quyền lực vượt trội của người sau trước khi qua đời; triều đại của Phi-la-đen-phút, và cuộc hôn nhân của Bê-rê-nít con gái ông với An-ti-ô-cút Thêu; vụ sát hại An-ti-ô-cút và Bê-rê-nít cùng con trai còn thơ ấu của họ bởi La-ô-đi-sê; sự báo thù của Ê-u-éc-ghết, anh trai của Bê-rê-nít, khi ông lên ngôi; cuộc chinh phục Sê-lơ-xi-a của ông, pháo đài của Sy-ri-a, và các thần tượng mà ông mang vào Ê-díp-tô; cái chết sớm của Ca-li-ni-cút; các sự chuẩn bị của các con trai ông, Sê-lơ-cút, Kê-rô-nút, và An-ti-ô-cút Đại đế, cho cuộc chiến với Ê-díp-tô, tất cả đều được bày ra rõ ràng trước chúng ta. Sau đó là lịch sử của An-ti-ô-cút. Triều đại độc tôn của ông sau cái chết của anh mình, các cuộc chinh phục phương Đông và sự thu hồi Sê-lơ-xi-a của ông; sức mạnh của hai đạo quân đối địch và chiến thắng của Ê-díp-tô tại Ra-phi-a; sự kiêu ngạo của Ptô-lê-mê Phi-lô-pa-tơ và các cuộc chinh phục một phần của ông, cùng sự yếu đuối của triều đại trụy lạc của ông; sự trở lại của An-ti-ô-cút với sức mạnh gia tăng sau một khoảng thời gian nhiều năm, và với sự giàu có của phương Đông; các chiến thắng của ông tại Giu-đê và việc chiếm Xi-đôn; sự lật đổ các lực lượng Ê-díp-tô tại Pa-ni-um, sự tôn trọng mà An-ti-ô-cút bày tỏ đối với Đền thờ, và sự quan tâm của ông cho việc hoàn thành và vẻ đẹp của nó; hiệp ước của ông với Ê-díp-tô, cuộc hôn nhân của con gái ông là Clê-ô-pát-ra với Ptô-lê-mê Phi-lô-mê-tơ, và sự rời bỏ phe của cha mình; cuộc xâm lấn các đảo của Hy Lạp của ông; sự đánh bật thô bạo của ông bởi Chấp chính La Mã, và sự sỉ nhục của cống nạp giáng xuống ông qua thất bại của ông; sự trở về An-ti-ốt của ông và cái chết nhanh chóng, tất cả đều được mô tả theo thứ tự đều đặn. Sau đó là các triều đại của Sê-lơ-cút và An-ti-ô-cút Ê-pi-pha-nơ, được ban cho với sự phù hợp ngang bằng của chi tiết tiên tri, và khép lại câu chuyện của Đế quốc thứ ba. Ngay cả trong thời của Vương quốc thứ tư và cuối cùng, dù xa hơn thời của nhà tiên tri, các sự kiện được tiên báo cũng không ít. Chúng ta thấy ở đó, được mặc khải rõ ràng, sức mạnh sắt của người La Mã, sự khuất phục dần dần các quyền lực khác của họ, bản chất hung dữ và hiếu chiến của họ, các cuộc chinh phục tàn khốc và nuốt chửng của họ, chính sách lén lút của đế quốc họ, và sự tiến dần của nó về phía Đông, về phía nam và phía đông hướng đến xứ Y-sơ-ra-ên, cho đến khi nó đã hạ bệ những vua cao quý nhất, và ghép chắc quyền thống trị mới của nó vào gốc của Đế quốc Hy Lạp. Tiếp theo chúng ta thấy được mô tả sự áp bức người Do Thái của nó, sự lật đổ Thành phố và Nơi Thánh của họ bởi Tít, sự gớm ghiếc tàn nát trong Nơi Thánh, và sự kiêu ngạo của họ khi đứng lên chống lại Đấng Mê-si-a, Vua của các vua." [15]

Nếu phần sau của những lời tiên báo này thực sự được viết trước các sự kiện, chúng hẳn phải được cảm thúc; và nếu một tác giả thời Ma-ca-bê có thể tiên báo chính xác như vậy các cuộc chinh phục của Rô-ma ở phương Đông, toàn bộ vấn đề được quyết định — không có lý do gì mà các sự kiện của Đế quốc thứ hai và thứ ba lại không thể được báo trước rõ ràng như những sự kiện của Đế quốc thứ tư. Do đó, chính sự tồn tại của sách trước khi Kinh Điển Do Thái được đóng lại là sự kiện chứng minh mọi điều cần thiết. Những khải tượng này do đó trở thành "tiếng của Đấng thấy sự cuối cùng từ buổi ban đầu, và tuyên bố trong hội đồng kín nhiệm của Ngài, ngay cả về số phận của con chim sẻ rơi xuống. Chúng được định để cúi xuống đến tình trạng trần thế của Hội Thánh, trong khi nâng cao hy vọng của nàng lên vinh quang sẽ được tỏ ra. Chúng trải dài qua các thời đại đời đời; nhưng chúng để rơi xuống trong lúc đi qua một tia sáng rực rỡ cho chúng ta thấy con lừa con, bị buộc tại ngã đường của chúng, trên đó Chúa của sự vinh quang sẽ cưỡi vào Giê-ru-sa-lem. Mọi bước trong viễn cảnh dài của sự chuẩn bị nằm trước chúng, từ bảy tháng trị vì của Xơ-mơ-đít và cuộc hôn nhân của Bê-rê-nít với An-ti-ô-cút, (Đa-ni-ên 11:2-6,) đến bảy tháng chôn cất (các xác chết) trong những ngày sắp đến tại xứ Y-sơ-ra-ên, và tiệc cưới của Chiên Con. Chúng chạm, như bằng một cây đũa thần, vào cuộn chỉ rối rắm và chằng chịt của lịch sử nhân loại, và nó trở thành một tấm vải dệt công phu kỳ lạ và quý giá, điều ấy nói lên sự khéo léo của Đấng Nghệ Nhân Thiêng Liêng của nó — một tấm màn ngoài, được thêu bởi sự khôn ngoan thiên thượng, cho đền tạm vinh hiển ấy trong đó Đức Chúa Trời trên trời sẽ tỏ mình ra đời đời." [16]

CÁC NHÀ THẦN HỌC ĐỨC

Suốt Lời Tựa này và các Luận Văn tiếp theo, độc giả sẽ thấy thường xuyên đề cập đến các nhà thần học Đức. Một số người trong họ đã đề xuất những cách giải thích về nhà tiên tri của chúng ta mà đối với độc giả Anh có vẻ rõ ràng là sai lầm, đến nỗi độc giả có thể tưởng rằng chúng tôi đã dành quá nhiều chỗ để bác bỏ chúng. Nhưng ai muốn theo kịp các cuộc Nghiên Cứu Thần Học của thời nay, có thể thu được sự bổ ích từ việc đọc giả thuyết của Bớt-thốt và Đơ Vét, và vui mừng rằng chúng đã khơi dậy những lời đáp tài giỏi của Ha-vơ-ních và Hen-xơ-ten-bớc. Thực ra, độc giả của Đa-ni-ên phải tạm gác sang một bên những thành kiến đáng khen mà ông đã được dạy trân trọng từ thuở ấu thơ, và bước xuống đấu trường nơi cuộc tranh đấu khốc liệt nhất — liệu nhà tiên tri của chúng ta là đương thời với Nê-bu-cát-nết-sa hay An-ti-ô-cút. Đối với nhiều người, chính câu hỏi đã gây sửng sốt, và để chúng ta có thể sẵn sàng đối mặt với nó, được trang bị đầy đủ vũ khí sẵn có, chúng ta hãy lướt qua cánh đồng rộng của chủ nghĩa Duy Lý Lục Địa trong phạm vi nó liên quan đến tính xác thực của Đa-ni-ên.

Hệ thống đang được xem xét là một nhánh ảm đạm từ sự dạy dỗ của Lu-thơ và những người theo ông can đảm. Họ đã dẫn con người rời khỏi hình thức, và nghi lễ, và sự lừa dối, để nương cậy vào một Sách làm Quy Tắc Đức Tin và Bổn Phận. Họ đã làm hơn thế — họ đã sàng trấu khỏi lúa mì, và bằng cách loại bỏ Ngụy Kinh, đã đặt trước sự chú ý háo hức của nhân loại lời thuần khiết từ trời. Lu-thơ và Can-vin giữ những ý tưởng rất rõ rệt về sự Mặc Khải và sự Xưng Công Chính, và đã thi hành một cách rất táo bạo quan điểm của họ về những sách duy nhất được viết bởi ngòi bút của Đức Toàn Năng. Công việc của họ là công việc thanh tẩy và tái thiết trên sự khẳng định về sự tồn tại của một sự Mặc Khải Thiêng Liêng, về việc nó được chứa trong Cựu Ước và Tân Ước, và về việc các tài liệu này là những Hồ Sơ được Cảm Thúc duy nhất về điều chúng ta phải tin, và cách chúng ta phải sống. Theo thời gian, mỗi sách trở thành đối tượng của sự nghiên cứu riêng biệt — lịch sử của nó, sự phê bình nó, và sự bảo tồn nó lần lượt được xem xét với sự háo hức mãnh liệt — và một lượng thông tin khổng lồ được thu thập, mà các nhà Cải Chánh Đầu Tiên hoàn toàn không biết. Chẳng bao lâu trở nên rõ ràng rằng các Hội Thánh Cải Chánh đang sống dưới một tình trạng sự việc hoàn toàn khác với điều được mô tả trong Cựu Ước. Các sự kiện, chẳng hạn, của Sách Đa-ni-ên này tất cả dường như quá hòa trộn và quá đan xen; những biến cố thường nhật của đời sống hằng ngày đan xen với những giấc mơ và khải tượng kỳ diệu, và cách cư xử cùng những đam mê của các vua dường như bị kiểm soát một cách lạ thường bởi một Tâm Trí vô hình, đến nỗi câu hỏi nảy sinh: Tất cả điều này có thật theo nghĩa đen không? Tất cả có thực sự xảy ra đúng như đã chép không? Hay, nó là ngụ ngôn, hay một truyện lãng mạn lịch sử, hay chỉ được cảm thúc một phần bởi Đức Giê-hô-va, và bị nhuốm trong phong cách và lời văn với sự phóng đại tự nhiên của trí tưởng tượng phương Đông? Những sự tìm kiếm như vậy cho chúng ta thấy tâm trí tìm cách dò thấu các mầu nhiệm của điều được dâng lên cho sự tôn kính của nó như thế nào, và đã dẫn đến kết luận rằng, các sách Thánh của người Hê-bơ-rơ không phải tất cả đều là mặc khải thuần khiết, nhưng chúng chứa đựng nó giữa nhiều vấn đề ngoại lai. [17] Các tác giả mà chúng tôi đề cập từ thế kỷ mười sáu đã cố gắng xác định bao nhiêu phần của Kinh Thánh Hê-bơ-rơ là sự Mặc Khải thuần khiết và thuộc linh của Tâm Trí Thiêng Liêng cho chúng ta, và bao nhiêu là sự ô uế không thể tránh khỏi của kênh dẫn qua đó nó được truyền đạt. Nhà thần học hiện đại quen thuộc với tên của một số nhà phê bình sau này. Ghê-sê-ni-út, Vếch-sai-đơ, và Rô-rơ, vẫn giữ ảnh hưởng mạnh mẽ trên tâm trí của các học viên sau này, trong khi Sút-xơ tại Brét-lao, Ghi-sê-lơ tại Gớt-tin-ghen, An-man tại Hai-đên-béc, Brét-snai-đơ tại Gô-tha, Đơ Vét — vừa qua đời — tại Ba-lơ, Ha-rơ tại Giê-na, và Vai-nơ tại Lai-xích, là những tác giả thờ phượng một cách bất kính tại đền thờ của lý trí con người, và hoặc giới hạn hoặc chối bỏ sự Cảm Thúc của Mặc Khải.

CÁC HỆ THỐNG GIẢI NGHĨA KINH THÁNH SAI LẦM

Một sự thay đổi quan trọng tất yếu đã diễn ra trên tâm trí của những người kế tục các nhà Cải Chánh, bởi sự lan rộng chung hơn của Văn Học Cổ Điển, và sự quen thuộc tốt hơn nhiều với ngữ văn Hê-bơ-rơ. Ở đây, chúng ta phải thừa nhận rằng, một số môn đệ của Lu-thơ và Can-vin được trang bị tốt hơn cho công việc Giải Nghĩa so với các bậc thầy có tâm trí Cơ Đốc hơn của họ. Éc-nét-ti, nhà ngữ văn học uyên bác của Lai-xích, năm 1761 đã đặt ra "Các Quy Luật của sự Giải Nghĩa Khôn Ngoan," và từ đó đến nay được coi là người sáng lập một hệ thống Giải Nghĩa Kinh Thánh mang tính học giả. Các nguyên tắc của ông nay được thừa nhận phổ quát, cụ thể là, chúng ta phải dùng đến lịch sử và ngữ văn, các quan điểm của thời kỳ mà mỗi sách được viết, và tất cả những công cụ mà học thuật tiến bộ đã cung cấp trong trường hợp các tác giả Cổ Điển của Hy Lạp và Rô-ma. Mọi độc giả chú tâm của Thần Học Đức phải nhận thấy rằng, quá nhiều nhà phê bình nổi tiếng của họ đã dừng lại ở sự kêu gọi bề ngoài này đến lý trí và nghiên cứu thuần túy. Xem-lơ và Tít-man, Mi-ca-ê-lít và Hen-kơ, đã theo đuổi hệ thống thích ứng này đến mức họ đã phá hủy chính linh hồn và bản chất của một sự Mặc Khải Thiêng Liêng. Trong các nhà tiên tri, và đặc biệt trong Đa-ni-ên, người mà Xem-lơ liệt vào số các sách đáng ngờ, có một ý nghĩa thuộc linh chỉ có thể được thấu hiểu bởi các năng lực đạo đức và tôn giáo; và trừ khi linh hồn này được khơi dậy, hình thức bề ngoài thuần túy của sự đọc chính tả tiên tri không thể tạo ra kết quả tôn giáo nào. Mặc cho Rô-rơ và Pao-lút chế nhạo theo ý họ, về chủ nghĩa thần bí và chủ nghĩa sùng đạo của các nhà Cải Chánh Tin Lành, chúng ta vẫn phải khẳng định rằng, không có một sự thuộc linh tương tự như của họ, mọi lời bình luận về cơ bản đều vô hồn và vô ích cho linh hồn con người. Chúng có thể phô trương học thức, nhưng chúng sẽ không giúp đỡ linh hồn đang đói khát sự công chính trên đường về thiên đàng.

Mọi học viên muốn quen thuộc với các cuộc thảo luận này, có thể tham khảo một cách bổ ích các Luận Văn của Hen-xơ-ten-bớc, người đã viết đầy đủ và tài giỏi về tính Chân Thật của nhà tiên tri của chúng ta. Ông đã phác họa, theo lịch sử, các cuộc tấn công đã được thực hiện, và đã trả lời mọi phản đối có thể. Sự không thuần khiết của tiếng Hê-bơ-rơ, những từ được cho là Hy Lạp, sự im lặng của Si-rắc, sự thiếu tôn trọng được người Do Thái bày tỏ, và vị trí trong Kinh Điển Thánh, tất cả đều được thảo luận một cách tài giỏi. Các phép lạ đã bị gọi là "nhiều về số lượng và vô định về mục đích;" các lỗi lịch sử đã bị khẳng định, và các phát biểu bị gọi là mâu thuẫn, hoặc đáng ngờ, hoặc không thể tin được; nhiều ý tưởng và tập quán đã bị cho là thuộc về các thời sau này. Những lập luận này và tương tự được dùng để cho thấy sách là sản phẩm của thời An-ti-ô-cút Ê-pi-pha-nơ, nhưng chúng đã được vị Giáo sư chính thống tại Béc-lin này xử lý đầy đủ. Ông thảo luận một cách rất tài giỏi, và với học thức cần mẫn nhất, những lời tiên tri kỳ diệu của sách Thánh này, những lời đã tất yếu khiêu khích một đám đông kẻ tấn công. Ông nhắc chúng ta rằng trong các thời đại đầu tiên, Pô-phi-ri đã dành sách thứ mười hai của mình cho cuộc tấn công nhà tiên tri này, và rằng chúng ta mang ơn Giê-rô-ni-mô về kiến thức các phản đối của ông cũng như về sự bác bỏ chúng. Ông khẳng định rằng sách được soạn trong triều đại của An-ti-ô-cút Ê-pi-pha-nơ bằng tiếng Hy Lạp, "và rằng Đa-ni-ên đã không tiên báo các sự kiện tương lai nhiều bằng việc kể lại các sự kiện quá khứ." [18] Dù các sắc lệnh hoàng đế đã kết án các tác phẩm của ông cho ngọn lửa, thế nhưng Êu-sê-bi-út của Xê-sa-rê, Mê-thô-đi-út của Ty-rơ, và A-pô-li-na-rít của La-ô-đi-sê, đã bác bỏ chúng một cách tài giỏi. Trong các thời sau này, cuộc tấn công mang tính học giả đầu tiên vào tính chân thật của nhiều phần khác nhau được thực hiện bởi J. D. Mi-ca-ê-lít. Cô-lin và Xem-lơ, Spi-nô-za và Hốp, mỗi người đã kết án sách theo cách riêng của mình; nhưng việc dẫn đầu đám đông các nhà thần học sau này, những người đã phô trương sự hư vinh và hoài nghi của mình, bằng sự khoe khoang học thức và sự trống rỗng của các kết luận của họ, được dành cho Ai-khôn. [19] Hê-xên và Cô-rô-đi xem nó như tác phẩm của một kẻ lừa đảo; trong khi Bớt-thốt, Gri-sinh-gơ, và Ghê-sê-ni-út, mỗi người có lý thuyết riêng của mình về tác giả và nội dung của nó. Các nhà phê bình khác đã bước theo dấu chân của họ vào những con đường nguy hiểm và lừa dối nhất.

Sau khi trả lời những phản đối tinh vi nhất chống lại tính Chân Thật của những lời tiên tri này, Hen-xơ-ten-bớc tiến hành bảo vệ các lập luận trực tiếp ủng hộ nó. Trước tiên ông thảo luận lời chứng của chính tác giả, và sau đó bàn về sự tiếp nhận nó vào Kinh Điển của các Sách Thánh. Ông bình luận chi tiết về đoạn quan trọng trong Josephus contra Apion 1:8, và cho thấy sự vô căn cứ của mọi khẳng định công kích giá trị Kinh Điển của nó. Tiếp theo ông chứng minh rằng lời tuyên bố của Chúa chúng ta mặc nhiên công nhận thẩm quyền tiên tri của tác phẩm, và truy tìm sự tồn tại của nó trong các thời tiền Ma-ca-bê. Việc trưng bày các Sách này cho A-léc-xan-đơ Đại đế theo lời đồn và việc giải thích nội dung của chúng cho kẻ chinh phục Hy Lạp của phương Đông, tạo thành một giai thoại kỳ lạ giữa cuộc phê bình sâu sắc. Sự không chính xác của Bản Bảy Mươi A-léc-xan-tri-a và sự loại bỏ nó bởi Hội Thánh Đầu Tiên, là những người đã thay thế nó bằng bản của Thê-ô-đô-ti-ôn, được biến thành một lập luận chống lại nguồn gốc Ma-ca-bê của nguyên bản; vì chắc chắn, một tác phẩm mà tác giả và các dịch giả gần như đương thời với nhau, có thể được dịch tốt hơn, so với một tác phẩm bị ngăn cách bởi khoảng cách nhiều thời đại. Rồi các đặc điểm và sắc thái riêng của ngôn ngữ gốc chỉ ra thời kỳ chính xác mà tác phẩm được gán cho. Sự chính xác lịch sử, những khác biệt bề ngoài, mà vẫn là sự phù hợp thực sự với các tường thuật thế tục, tất cả củng cố khẳng định rằng, tác giả đã sống trong thời của các Vương triều Ba-by-lôn và Ba Tư. Một lập luận khác, mạnh mẽ như bất kỳ lập luận nào trước, được suy ra từ bản chất của biểu tượng được dùng suốt sách. Các lập luận của Hen-xơ-ten-bớc nay đã nhận được sự xác nhận thêm từ các cuộc khai quật của Lê-át. Sự phổ biến của hình ảnh thú vật, thô kệch kỳ quái và đồ sộ vụng về, là đặc trưng của thời Canh-đê, và nói lên một thời đại trước các tác phẩm điêu khắc Mê-đi-Ba Tư tại Ba Tư-pô-lít. Tóm tắt các lập luận của mình, Giáo sư trích dẫn nhận xét của Phê-nê-lông: "hãy đọc Đa-ni-ên, khi ông công bố cho Bên-xát-sa sự báo thù của Đức Chúa Trời đã sẵn sàng giáng xuống trên ông, và hãy tìm trong những nguyên bản cao quý nhất của thời cổ đại điều gì có thể sánh với những đoạn này!"

TRƯỜNG PHÁI TRIẾT HỌC ANH

Những suy đoán mà chúng ta đã thảo luận cho đến nay không bị giới hạn trong ranh giới của Tân Thần Học Đức khó đọc; chúng đã được truyền vào Triết Học Anh, và được trình bày dưới hình thức phổ biến cho độc giả của văn học đương thời chúng ta. Trong một tác phẩm uyên bác và đầy suy đoán, có nhan đề "The Progress of the Intellect, as exemplified in the Religious Development of the Greeks and Hebrews," tác giả [20] đã chấp nhận giả thuyết không thể đứng vững của các nhà Tân Thần Học Đức. Trong phần thứ hai của một chương về "Notion of a supernatural Messiah," ông viết như sau; "Trong cuộc bách hại nghiêm trọng dưới thời An-ti-ô-cút Ê-pi-pha-nơ, khi sự nghiệp của đức tin Hê-bơ-rơ trong cuộc đấu tranh với chủ nghĩa ngoại giáo khổng lồ dường như tuyệt vọng, và khi, bất chấp một số tấm gương sáng ngời của lòng anh hùng, đa số tầng lớp thượng lưu có xu hướng khuất phục và bội đạo, một tác giả vô danh đã mượn tên cổ xưa của Đa-ni-ên, để làm sống lại những hy vọng gần như đã tắt của đồng bào mình, và để nêu gương thái độ đúng đắn của một người Hê-bơ-rơ trung tín trước mặt một bạo chúa ngoại bang. Mục đích của Đa-ni-ên giả mạo là để báo trước, dưới một hình thức thích hợp để gây ấn tượng sâu sắc nhất trên đồng bào mình, bằng một lời tiên tri, nửa ám chỉ, nửa khải thị, sự hủy diệt đang đến gần của chủ nghĩa ngoại giáo qua sự đến của Đấng Mê-si-a. Ngay sau sự lật đổ của Bốn Con Thú, tượng trưng cho bốn đế quốc ngoại giáo liên tiếp, đế quốc cuối là Ma-xê-đôn với nhánh của nó, là Sy-ri-a; vương quốc sẽ chuyển sang cho các thánh đồ của Đấng Chí Cao,' tức là, cho cơ cấu Mê-si-a của kỳ vọng Do Thái, do một đấng xuất hiện trong đám mây chủ tọa, và được phân biệt, như các thiên sứ, bởi hình dạng con người của mình khỏi các biểu tượng thô kệch của các vương triều ngoại bang." [21] Ông xem "Đấng Mê-si-a" như một "danh hiệu mà cho đến nay bị giới hạn cho các thẩm quyền được xức dầu bằng con người, như các vua, thầy tế lễ, hay tiên tri, từ nay trở đi, được dành riêng cho nhân vật lý tưởng sẽ là Hy Vọng, Sự Trông Đợi, và Sự Cứu Rỗi của Y-sơ-ra-ên." Ông thảo luận Bảy Mươi Tuần Lễ như hư cấu của Đa-ni-ên tưởng tượng, và gọi các lời tiên báo đi kèm là "mạo hiểm," và là "sai lầm như mọi điều đã đi trước chúng." Phần thứ tư của ông về Đấng Mê-si-a của Đa-ni-ên, nếu có thể, còn hoang tưởng hơn hai phần trước. Ý tưởng của Đa-ni-ên, ông nói, về một nhà lãnh đạo siêu nhiên gọi là "Con Người," sau này trở thành "một nền tảng của Christ học thần bí." Những đoạn rực sáng của nhà tiên tri này, lấp đầy tâm trí Cơ Đốc bằng sự kính sợ và vui mừng, đối với nhà lý thuyết này là "sự sống lại thuộc về đất hay thuộc về Đấng Mê-si-a của những người Hê-bơ-rơ sùng đạo, đó là tất cả những gì ban đầu được dự tính trong lời tiên báo." Trong việc cố gắng lật đổ thẩm quyền được Cảm Thúc của Đa-ni-ên như vậy, ông trộn lẫn các Sách Ét-ra và Targum Do Thái, và háo hức bám lấy bất kỳ hư cấu Do Thái nào như thể đó là sự giải nghĩa đúng đắn của lời tiên tri cổ xưa. Ông ám chỉ đến những chuyện hoang đường ấu trĩ của các ra-bi như thực sự giải thích các Hồ Sơ Thiêng Liêng, và trộn lẫn Xô-rô-át-tơ và Mai-mô-ni-đơ, Gơ-phơ-rơ và Ai-sen-men-gơ, như có giá trị ngang nhau trong việc xác định các điểm sâu xa của sự phê bình lành mạnh! Các phần mà chúng ta quan tâm cho thấy sự nghiên cứu lớn nhất và những ý kiến thô thiển nhất tất cả bị vội vàng gộp lại mà không có chút kỹ năng phê bình hay sự sáng suốt triết học nào. Với các tài liệu được tập hợp trong sự phong phú dồi dào nhất, ông đã trình bày cho chúng ta những kết quả vừa vô căn cứ, vừa vô ích, vừa có hại. Tô-bít và Pa-pi-át, Sách Ba-rúc và Sách Hê-nóc, tất cả đều được đối xử ngang hàng với các trước tác của Môi-se hay Ta-xi-tút, Giút-tin Tử Đạo hay một nhà Thần Bí Đức! Công chúng, cũng vậy, đang có nguy cơ bị lừa dối bởi sự phô trương học thức và bởi những từ và cụm từ dài được La-tinh hóa, mà chỉ ngụy trang, dưới các hình thức cổ điển, những ý tưởng mà nhà thần học đọc nhiều đã quen thuộc; đồng thời, chúng tạo cho những suy đoán này một vẻ học thuật đến nỗi người ít học có thể dễ dàng bị lừa dối bởi chủ nghĩa duy lý hào nhoáng của chúng. Toàn bộ tác phẩm hoàn toàn thất bại trong nỗ lực giải thích các nghi lễ và biểu tượng của sự thờ phượng Do Thái, và trong việc đưa ra lời giải thích nhỏ nhất về các "lý thuyết" và "triết học" của Cựu Ước. Xu hướng là rút gọn tất cả thành chủ nghĩa thần bí và chủ nghĩa biểu tượng, và thành bất kỳ "thần triết học" nào khác dẫn tâm trí rời xa sự bảo đảm Cơ Đốc về một Đức Chúa Trời, một Đức Tin, và một Đức Thánh Linh.

CÁC KHÁM PHÁ PHƯƠNG ĐÔNG GẦN ĐÂY

Lập luận mạnh nhất trong mọi lập luận có thể chống lại những lý thuyết sai lầm này gần đây đã được rút ra từ sự khám phá phương Đông. Những chuyến nhập khẩu mới của đá chạm khắc hằng ngày đang đến châu Âu, từ các lăng mộ của những thành phố mà giữa chúng nhà tiên tri của chúng ta đã sống. Mạch mới này càng được khai thác, nó càng trở nên phong phú. Chúng ta có phải nghe Blếch nói rằng tác giả của sách này đã chuyển các sự kiện mà ông là nhân chứng sang các thời cổ xưa hơn của A-si-ri và Ba-by-lôn không? và rằng Nê-bu-cát-nết-sa và Bên-xát-sa chỉ là những nhân vật hoang đường, mà nguyên mẫu của chúng là An-ti-ô-cút và A-léc-xan-đơ? [22] Ai-khôn và Bớt-thốt có được phép biến Đa-ni-ên thành một Hô-me khác, hay Vẹc-gin, hay Ét-si-lút không? Vậy chúng ta hãy kêu gọi đến lời chứng của các ông Bốt-ta và Lê-át; chúng ta hãy thăm bảo tàng Anh, và dưới sự hướng dẫn của Rô-lin-sơn và Hin-xơ, chúng ta hãy đọc, trong các ký tự hình mũi tên, lịch sử của các vua A-si-ri và Ba-by-lôn, và quan sát những di tích cổ xưa ấy minh họa các khải tượng của nhà tiên tri chúng ta chính xác đến đâu. Sự trợ giúp mà các cuộc khai quật này mang lại, cho việc làm sáng tỏ chủ đề của chúng ta, quá quan trọng để bỏ qua, và chúng ta phải mạo hiểm đưa ra những lập luận như có thể thích hợp đi vào một Lời Tựa Chung, trong khi chúng minh oan cho tính chính xác lịch sử của sự giải nghĩa mà Can-vin đã trình bày một cách công phu trước chúng ta trong các bài giảng tiếp theo.

CÁC DI TÍCH A-SI-RI CỔ ĐẠI

Thứ tự của các khải tượng gợi ý sự thích hợp của việc xử lý, trước tiên, Các Di Tích A-si-ri Cổ Đại; sau đó là những di tích của Ba-by-lôn và Ba Tư-pô-lít với những ghi chú về Ê-díp-tô của các Ptô-lê-mê như sự liên kết của lịch sử có thể đòi hỏi.

Những di tích sớm nhất của A-si-ri đã không được bảo tồn trong các hồ sơ văn học, mà bằng những bản khắc bền vững trên đá cẩm thạch và đá hoa cương. Trong năm mươi năm qua, các Kim Tự Tháp của Ê-díp-tô đã bị buộc phải mở đôi môi đá của mình để nói lên Lời Đức Chúa Trời, và phiến đá Rô-sét-ta đã gợi ý cho Giăng và Săm-pô-li-ông một bảng chữ cái mà nhờ đó họ đọc trên quan tài đá và đầu cột lịch sử của các vương triều sớm nhất của sông Nin. Điều mà Lép-xi-út và Bun-sen đã làm cho Thê-bơ và Mem-phít, Đen-đê-ra và Ét-phu, thì Lê-át và Rô-lin-sơn nay đang thực hiện cho Ni-ni-ve thất lạc từ lâu, Ba-by-lôn uy nghi, và Ba Tư-pô-lít thanh lịch. Gần đây đã được tiết lộ cho châu Âu kinh ngạc rằng, một thành phố bị chôn vùi nằm, trong tất cả vẻ huy hoàng nguyên sơ của nó, bên dưới gò đất khổng lồ nhìn xuống Mô-sun bên bờ sông Ti-gơ-rơ. Kho-ra-bát và Kô-yun-gích, Nim-rút, và Bê-hít-tun, nay đang nhả ra những cột tháp đá đen của chúng, những con bò khổng lồ của chúng, và những chiến binh đầu chim ưng của chúng, để trở thành "các dấu kỳ và phép lạ" cho thế hệ tò mò của chúng ta. Trong phác họa chung này chúng ta phải tránh các chi tiết, dù thú vị đến đâu; chúng ta chỉ có thể ám chỉ đến những di tích A-si-ri đầu tiên được ông Bốt-ta khám phá, năm 1843, [23] chứa một dòng Văn Khắc Hình Nêm giữa các vua có cánh và các chiến xa hiếu chiến của họ. Chúng được lưu giữ tại Louvre, và tạo thành bộ sưu tập cổ xưa nhất trong các bộ sưu tập quý giá của nó. Các tập sách thanh lịch của Lê-át, và bằng chứng hữu hình hơn của công lao không mệt mỏi của ông, nay được lưu giữ tại Bảo tàng Anh, đã chiếu ánh sáng mới lên phần tiên tri của Giao Ước Cũ. Những kẻ chinh phục đội mũ hai chóp, các thủ lĩnh có cánh, mang hoặc con linh dương hoặc con dê, các cây thiêng, và những kẻ thờ lạy quỳ gối của chúng —

Bức tượng sống động như thật và pho tượng bán thân như đang thở,
Cột đá được cứu khỏi bụi ô uế —

khiến chúng ta có thể đoán biết những chiến công của một dòng dõi dài các vua chúa trước thời của Sau-lơ hay Pri-am. Tên của Sạc-đa-na-pa-lút nay đã được giải cứu khỏi ô nhục truyền thống, và được tôn vinh ở giữa một dòng dõi cường tráng gồm tổ phụ và hậu duệ. Sự tiến bộ của chúng ta trong việc giải đoán những chữ hình mũi tên bí ẩn này, giúp chúng ta ấn định niên đại 1267 trước Công nguyên cho việc thành lập Ni-ni-ve như một điểm cố định trong niên biểu Á Châu. Tài liệu lịch sử cổ xưa nhất trên thế giới là tài liệu khắc trên cung điện phía tây-bắc của Nim-rút do A-sa-A-đan-Pan xây dựng. Ông cho chúng ta biết về sự tồn tại, và ca ngợi chiến công của Tê-men-Ba đệ nhất, người sáng lập Ha-lết, vào thời điểm người Hê-bơ-rơ vừa tiến vào đất hứa, và người Ác-gi-ve đang khai phá những thung lũng còn trinh nguyên của Hy Lạp! Những tên quen thuộc như Sanh-ma-na-sa, San-chê-ríp, và Ê-sạt-ha-đôn, được khắc trên những khối đá bền vững; và nay đã có thể xác định ai đã sáng lập Mê-xpi-la của Xê-nô-phông, ai đã xây những tháp trong cung điện phía tây-nam của Nim-rút và ai đã đóng dấu biên niên sử của mình lên những trụ đất nung trong Viện Bảo Tàng Anh Quốc. [24] Cột tháp Nim-rút trở thành một thánh tích quý báu, vì nó giúp chúng ta lần đầu tiên xác định được những biến cố của chín thế kỷ đó, trong thời gian Ni-ni-ve tồn tại từ lúc hưng khởi đến lúc sụp đổ. Điều chúng ta quan tâm chính là cách nó xác nhận tính chân thật của các tiên tri Hê-bơ-rơ, và những lập luận không thể bác bỏ mà nó cung cấp chống lại những mưu mẹo tinh vi của Thuyết Tân Thần Học Đức. Tính đáng tin của một tiên tri này gắn liền mật thiết với tính đáng tin của một tiên tri khác. Bất cứ điều gì xác nhận Ê-sai hay Ê-xê-chi-ên, đều rọi ánh sáng phản chiếu của nó lên Đa-ni-ên và Ô-sê. Thần Nis-rốc, trong đền thờ của hắn San-chê-ríp đã bị giết, (2 Các Vua 19:37, và Ê-sai 37:38,) được nhắc đi nhắc lại trên cột tháp như vị thần chính của người A-si-ri. "Sạt-gôn, vua A-si-ri" (Ê-sai 20:1) rất có thể là vị quân vương đã sáng lập thành phố mà ông Bốt-ta đã khai quật; và sự xuất hiện của tên "Yehuda," trong số thứ 33 của bộ sưu tập Viện Bảo Tàng Anh Quốc, khiến các nhà giải nghĩa xem đoạn này như ám chỉ sự chinh phục Sa-ma-ri. Chính những bức tranh được Ê-xê-chi-ên mô tả một cách sinh động, (Ê-xê-chi-ên 23:14, 15,) đã tái hiện trên những bức tường của các cung điện này. Có lẽ chúng chính là những vật mà vị tiên tri này đã trông thấy, vì ông đã sống ở đó không xa chúng là bao trên bờ sông Kha-bua, và viết đoạn này khoảng mười ba năm sau sự hủy diệt của Đế quốc A-si-ri. Lời tiên tri mang niên đại 593 trước Công nguyên, và "tác phẩm điêu khắc A-si-ri mới nhất tại địa điểm Ni-ni-ve phải có niên đại sớm nhất là 634 trước Công nguyên." [25] Chúng ta rất muốn nấn ná với những bằng chứng về tính chân thật của các tiên tri xưa; nhưng những chi tiết thêm nữa phải được đưa vào các Luận Văn kèm theo văn bản, và chúng ta kết thúc phác thảo nhanh về các di tích A-si-ri này bằng những lời cảm động của vị Khám Phá gia đầy can đảm của chúng. "Tôi thường," ông Lê-át nói, "ngắm nhìn hàng giờ những biểu tượng huyền bí này, và suy ngẫm về ý nghĩa và lịch sử của chúng. Có hình thức cao quý nào hơn có thể đưa dân chúng vào đền thờ của các thần của họ? Có hình ảnh cao siêu nào hơn có thể mượn từ thiên nhiên, bởi những người tìm kiếm, không được soi sáng bởi ánh sáng của Tôn Giáo Được Mạc Khải, để thể hiện quan niệm của họ về sự khôn ngoan, quyền năng, và sự hiện diện khắp mọi nơi của một Đấng Tối Cao? Họ không thể tìm được biểu tượng nào tốt hơn của trí tuệ và tri thức, hơn là cái đầu của con người; của sức mạnh, hơn là thân thể của con sư tử; của sự hiện diện khắp nơi, hơn là đôi cánh của con chim. Những con sư tử có cánh đầu người này không phải là những sáng tạo vô ích, sản phẩm của trí tưởng tượng đơn thuần; ý nghĩa của chúng đã được viết trên chính chúng. Chúng đã khiến kinh sợ và dạy dỗ những dòng dõi đã hưng thịnh 3000 năm trước. Qua những cổng mà chúng canh giữ, các vua, thầy tế lễ, và chiến binh đã mang lễ vật đến các bàn thờ của chúng, từ lâu trước khi sự khôn ngoan của phương Đông thâm nhập đến Hy Lạp, và đã cung cấp cho thần thoại của nó những biểu tượng từ lâu được các tín đồ A-si-ri công nhận. Chúng có thể đã bị chôn vùi, và sự tồn tại của chúng có thể đã không ai biết đến, trước khi Thành Vĩnh Cửu được thành lập. Hai mươi lăm thế kỷ chúng đã bị che giấu khỏi mắt người, và nay chúng lại xuất hiện trong vẻ uy nghi cổ xưa của mình. Nhưng quang cảnh xung quanh chúng đã đổi thay biết bao! Sự xa hoa và văn minh của một quốc gia hùng cường đã nhường chỗ cho sự khốn khổ và ngu muội của vài bộ lạc nửa man rợ; sự giàu có của các đền thờ, và sự phong phú của những thành phố lớn đã được kế tục bởi những đống đổ nát và những gò đất vô hình. Trên gian sảnh rộng lớn nơi chúng đứng, lưỡi cày đã đi qua và lúa mì nay đang lay động. Ê-díp-tô đã có những đài tưởng niệm không kém phần cổ xưa và không kém phần kỳ diệu, nhưng chúng đã đứng vững qua bao thế kỷ, để làm chứng cho quyền năng và danh tiếng buổi đầu của nó, trong khi những thứ trước mặt tôi chỉ mới xuất hiện để làm chứng theo lời của vị Tiên Tri, rằng xưa kia A-si-ri là cây bá hương ở Li-ban, có cành xinh tốt, bóng mát um tùm, thân rất cao, ngọn lên đến giữa những đám mây dày. Nó cao hơn hết thảy các cây trên đồng; các nhánh nó nẩy nở, các nhành nó dài ra, bởi cớ có nhiều nước làm cho nó mọc lên. Mọi chim trời làm tổ trong các nhánh nó, và dưới các nhành nó mọi thú đồng đẻ con, và dưới bóng nó mọi dân tộc lớn đều ở; vì nay Ni-ni-ve đã trở nên hoang vu, khô khan như đồng vắng, và các bầy thú nằm giữa nó; mọi loài thú của các nước, cả chim bồ nông và chim nhím đều ngủ đêm trên đầu cột nó; tiếng kêu của chúng vang trên cửa sổ, và sự hoang vu ở nơi ngưỡng cửa.'" [26]

DI TÍCH BA-BI-LÔN CỔ XƯA

Khi chúng ta tiến lên trong thời gian, và đi về phía nam trong không gian, sự chú ý của chúng ta bị thu hút về những cổ vật Ba-bi-lôn minh chứng cho tính chính xác của các Lời Chú Giải của Can-vin.

Sau nhiều thế kỷ đế quốc rộng lớn, Ni-ni-ve đã nhường chỗ cho một đối thủ trẻ hơn. Quân đội của San-chê-ríp đã bị thiên sứ của Đức Chúa Trời tiêu diệt; Ê-sạt-ha-đôn, con trai ông, đã trồng những người thực dân ngoại đạo của mình trên những đồng bằng phì nhiêu của Sa-ma-ri. Nê-bu-cô-đô-nô-xơ đã thắng trận Ra-gau; Phra-ốt đã bị giết, và con trai ông, Si-ác-xa-rét liên minh với Na-bô-pô-la-sa, đã chiếm lấy Ni-ni-ve, và hủy diệt mãi mãi vị trí của nó trong lịch sử Á Châu. Những cung điện bằng đá bazan đen, những phù điêu, và những anh hùng đầu chim ưng, phủ đầy những huyền thoại về những chiến thắng vô biên, không còn trỗi dậy theo lệnh của các tôi tớ của Ba, và những kẻ thờ lạy A-sa-rắc, Bên-tít, và Rim-môn nữa. Không còn

Những cột tháp chôn vùi bằng ngọc hoàng kim của nó

tuyên xưng sự uy nghi lừng danh xa gần của nó; vì các chủ mới của nó đã chuyển dời ngai vàng đế quốc của họ đến bờ sông Ơ-phơ-rát. Vị con trai lừng danh của Na-bô-pô-la-sa nay bắt đầu kỷ nguyên vĩ đại của Ba-bi-lôn. Vị thủ lĩnh đầy can đảm này không phải là sáng tạo của trí tưởng tượng thi ca. Hê-rô-đô-tút và Bê-rô-xút đã ghi lại chiến công của ông, và nay chúng ta có lời chứng của khám phá gần đây để xác nhận những khẳng định của Đa-ni-ên, và rọi ánh sáng mới lên câu chuyện của ông.

"Bản ghi chép Ba-bi-lôn sớm nhất mà chúng ta có," Thiếu tá Rô-lin-sơn nói, "là, tôi nghĩ, dòng chữ khắc trên một tấm bia chiến thắng tại Hôn-van, gần chân núi Da-grốt; nó chủ yếu mang tính tôn giáo, nhưng dường như cũng ghi lại những chiến thắng của một vị vua tên là Têm-nin chống lại những người miền núi. Thật đáng tiếc nó đang trong tình trạng rất hư hỏng, và chỉ một phần của nó còn đọc được. Tôi đã khám phá tấm bia này nhân chuyến thăm Bê-hít-xtun lần cuối của tôi, và với sự trợ giúp của kính viễn vọng, vì không có cách nào leo lên tảng đá, đã thành công trong việc sao chép những phần chữ còn đọc được. Hiện tại tôi không thể thử phân loại các vua Ba-bi-lôn, như họ được biết từ những di tích khác nhau mà chúng ta có về họ, cũng không thể nói chắc chắn, ngoại trừ Nê-bu-cát-nết-sa và cha ông, liệu các vua được ghi lại có thể trước hay sau kỷ nguyên của Na-bô-na-xa. Người Ba-bi-lôn chắc chắn đã mượn bảng chữ cái của họ từ người A-si-ri, và ngày nay không cần nhiều công sức hay khéo léo để lập một bảng so sánh các ký tự." [27] "Tôi đã khảo sát," vị lữ khách đầy can đảm này nói, "hàng trăm viên gạch Hy-ma, (gần Ba-bi-lôn,) và thấy chúng luôn mang tên Nê-bu-cát-nết-sa." Bọt-xíp-pa là một thành phố trong vùng lân cận Ba-bi-lôn, và có bằng chứng bằng di tích về việc nó là kinh đô của Si-nê-a, gần như sớm bằng kỷ nguyên A-si-ri sớm nhất. Tê-men-ba, vị vua của Cột Tháp, đã chinh phục nó vào năm thứ chín của triều đại ông. Những viên gạch tại địa điểm đó đều được đóng dấu độc quyền bằng tên của Nê-bu-cát-nết-sa, ngay lúc này là những bằng chứng sờ mó được về tính chân thật của lời nói "Chẳng phải đây là Ba-bi-lôn vĩ đại mà ta đã xây dựng sao?" Việc tái xây thành phố, và việc xây dựng và cung hiến ngôi đền vĩ đại được ghi nhận "trong bản khắc chuẩn của Nê-bu-cát-nết-sa, mà tấm phiến đá của Hội Đông Ấn (India House) cung cấp cho chúng ta bản sao tốt nhất và hoàn hảo nhất." Đài tưởng niệm quý báu này đưa ra chi tiết về tất cả các đền thờ mà ông đã xây khắp các thành phố thuộc các tỉnh rộng lớn của mình, nó nêu tên những vị thần cụ thể mà các điện thờ được dâng hiến, và đề cập những chi tiết khác, mà sự ngu dốt hiện tại của chúng ta về ngôn ngữ chỉ cho phép chúng ta hiểu được một phần. Gò đất vĩ đại En Cát-sơ chứa đựng tàn tích của một cung điện tráng lệ, được cho là của Nê-bu-cát-nết-sa; nhưng vì những cuộc khai quật gần đây này thích hợp hơn với mục đích hiện tại của chúng ta, nên không cần phải đề cập dài dòng về phế tích hùng vĩ này. [28]

CỔ VẬT BA TƯ VÀ Ê-DÍP-TÔ

Một lần nữa, khi chú giải chương thứ chín, Can-vin đã theo phương pháp thông thường giải nghĩa nó về A-léc-xan-đơ và những người kế vị ông; ông tự nhiên cho rằng chúng là những lời tiên tri thật, và tin rằng chúng đã được ứng nghiệm theo lời phán của người tù Hê-bơ-rơ của họ. Và chúng ta không có dấu vết nào của bước chân A-léc-xan-đơ còn lại cho chúng ta sao? Không lâu trước đây, một lữ khách, giữa những đồng bằng cằn cỗi của Ba Tư, bất ngờ bắt gặp một phế tích tráng lệ — đơn độc, trên một đồng bằng hoang vắng — những viên cẩm thạch được đánh bóng, và những cột đá được chạm khắc đều vương vãi khắp nơi trong cảnh hoang tàn. Sê-hen Mi-na, hay sảnh bốn mươi cột này, được các thần linh xây dựng, người Ả Rập nói vậy, giữa những hoang mạc cô tịch của Mơ-đu-xtơ. Những vị kiến trúc sư thần linh gần đây đã bị lột bỏ lớp ngụy trang của huyền thoại, và Béc-xê-pô-lít đã mất từ lâu, bị phá hủy bởi trò đùa điên rồ của A-léc-xan-đơ nay được tỏ lộ cho thế giới trong Tách-tơ Giêm-sít. Sự hùng vĩ của những sảnh cột này, những cầu thang điêu khắc, và những dải hoa văn tua rua của những con sư tử mang sừng, khiến độc giả Đa-ni-ên thích thú, qua những dòng chữ mà chúng mang trên bề mặt. Sự khéo léo của một Vét-tơ-gát và một Lát-xen đã được thể hiện trong việc giải mã chúng, và đã giúp chúng ta khám phá ra những kiến trúc sư nguyên thủy. Si-ru và Căm-bi-xê, Đa-ri-út Hít-ta-xpet và A-suê-ru, mỗi người đã dựng phần của riêng mình. Một phần có thể được gán cho triều đại A-kê-mê-nít, và một phần khác cho các quân vương của gia tộc Sát-sa-nít. Những dòng chữ này cũng chỉ ra nơi các nhà cai trị Ba Tư an nghỉ trong mồ mả. Lăng mộ của Si-ru tại Mô-gháp, tượng của ông được ông R. K. Porter khám phá và mô tả, và "một nghìn dòng chữ" trên tảng đá điêu khắc của Bê-hít-xtun, [29] rọi một ánh sáng rõ ràng và rực rỡ lên những lời công bố của Đa-ni-ên, cũng như lên câu chuyện của Hê-rô-đô-tút. Những ám chỉ thoáng qua này phải tạm đủ cho hiện tại — những thảo luận thêm phải dành cho những luận văn riêng biệt — trong khi chương chín và mười của cuốn Ni-ni-ve và Béc-xê-pô-lít của Vaux sẽ cung cấp thêm thông tin cho tất cả những ai muốn tìm kiếm. Đủ để giới thiệu, nếu độc giả được thuyết phục rằng Khải Tượng của Đa-ni-ên; và các Bài Giảng của Can-vin không phải là những ảo tưởng mơ hồ hay xảo quyệt, không phải là sự xuyên tạc lịch sử một cách khéo léo, dưới vỏ bọc của hoặc sự giả mạo có chủ ý hoặc sự cả tin yếu ớt.

Như Béc-xê-pô-lít gợi lên sự thắng trận của Con Dê Đực, và sự dấy lên của bốn sừng hướng về bốn gió trên trời, (Đa-ni-ên 8:8,) nó cũng dẫn chúng ta tiến tới cuộc chiến tiếp theo giữa Á Châu và Ê-díp-tô. Vua hùng mạnh đã dấy lên, và vương quốc của ông bị vỡ ra và vua phương nam trở nên mạnh mẽ và hùng dũng, (Đa-ni-ên 11:3, 4.) Mọi dấu hiệu ở đây đều chỉ về thung lũng sông Nin, nơi nay tồn tại vô số đài tưởng niệm, được dựng lên bởi những người khổng lồ của những ngày xa xưa nhất của dòng giống chúng ta. Vào ngày Căm-bi-xê, đang hăng say chiến thắng, dùng chính tay mình đâm con bò thần A-pít còn sống, và ra lệnh đánh xương cốt của các Pha-ra-ôn bằng roi, ông đã đâm vào trái tim thiên tài của sông Nin. Vào lúc đó, các mỏ đá đang đầy những nhà điêu khắc bận rộn, đông như ong vỡ tổ — những khối đá nguyên khổng lồ đang trở thành những tượng Nhân Sư và Mêm-nôn, trong khi các phào chỉ và tiền sảnh, xứng đáng với Đền Các-nác, đang hiện ra từ tảng đá sống. Tất cả họ đã lui về nghỉ ngơi buổi tối hôm đó, định tiếp tục công việc vào sáng hôm sau, nhưng sáng hôm sau bỗng ập đến người Ba Tư báo thù, và đoàn thợ dài đó im lặng mãi mãi. Nhưng công trình dở dang của họ vẫn còn đó cho sự kinh ngạc của những thế kỷ sau này của chúng ta. Một bức tượng hoàn hảo chỉ còn chờ một nhát búa cuối cùng để tách nó khỏi tảng đá mẹ — kìa vệt bánh xe đã đến để vận chuyển nó đến hoặc Ét-phu hoặc Lúc-xo; kìa có thể thấy chính những dấu vết của các công cụ nằm bên cạnh nó suốt đêm, và đã không bao giờ được dùng vào buổi sáng định mệnh hôm sau.

Từ nay về sau nghệ thuật Ê-díp-tô được chuyển sang các lăng mộ và cung điện của các vua Ba Tư. Thật phấn khởi khi cảm thấy, rằng khi sự hiểu biết của chúng ta về ý nghĩa của những kho báu này tiến bộ, chúng xác nhận những khẳng định của Kinh Thánh. Trong số các tác phẩm điêu khắc trên tường tại Các-nác, một trong những tù nhân, với diện mạo Do Thái, mang tước hiệu mà nay chúng ta có thể đọc được — Vua của Giu-đa (Youdah Malek). Phiến Đá Rosetta trong Bảo Tàng Quốc Gia của chúng ta, là nền tảng của ngành Ai Cập học hiện đại được điêu khắc muộn nhất là năm 195 trước Công nguyên và chứa sắc lệnh của Ptô-lê-mê Ê-pi-pha-nét, người mà Đa-ni-ên được cho là ám chỉ đến. Tính cổ xưa nguyên thủy của Cung Hoàng Đạo trên tiền sảnh tráng lệ Đen-đê-ra, nay đã bị bác bỏ. "Dòng chữ Hy Lạp trên tiền sảnh ám chỉ đến Ti-bê-ri-út và Ha-đri-an." Những huyền thoại tượng hình trên phần cổ nhất của các bức tường của nó thuộc về Clê-ô-pát-ra cuối cùng trong khi Cung Hoàng Đạo được xây dựng giữa năm 12 và 132 sau Công nguyên. Trong khi chúng ta sẵn lòng thừa nhận mối liên hệ giữa A-si-ri và Ê-díp-tô sớm nhất là thế kỷ thứ mười ba trước Đấng Christ, và thừa nhận sự xuất hiện tên của nó trên cột tháp Nim-rút trong Viện Bảo Tàng Anh Quốc, [30] và trên các tác phẩm điêu khắc của Bê-hít-xtun và Nách-si Rút-xtam, [31] tuy nhiên; chúng ta tranh luận chống lại giả định về một tính cổ xưa giả tạo, được giả định với mục đích ném sự nghi ngờ lên các phần tiên tri của Những Lời Sấm Thánh của chúng ta.

Kết quả của phác thảo nhanh về những di tích của các triều đại thời xưa này là gì? Một sự lật đổ hoàn toàn những bịa đặt vô căn cứ của Thuyết Tân Thần Học Đức. Cho đến khi chữ hình mũi tên được giải mã, lịch sử Ni-ni-ve gần như là một trang giấy trắng đối với thế giới. Khi A-si-ri và Ba-bi-lôn nay thở và sống trong vinh quang được phục hồi, thì mọi điều Đa-ni-ên đã viết đều được xác nhận và mở rộng bởi những khối cẩm thạch và lăng mộ đã du hành đến Hòn Đảo Phương Tây này. Do đó Kẻ Bị Bắt của Giu-đa này thực sự đã sống trong khi Đầu Vàng đang vươn lên uy nghi trên hình ảnh tượng trưng. Không một nhà thơ hay kẻ mạo danh nào thời An-ti-ô-cơ có thể tưởng tượng hay bịa đặt những nhân vật và biến cố phù hợp chính xác đến vậy với những cuộc khai quật của một Lê-át, hay những giải mã của một Rô-lin-sơn. Sự vô tín hoài nghi nay phải cúi đầu mãi mãi, và những suy đoán của trường phái Ác-nôn phải co lại về sự tầm thường nguyên thủy của chúng.

BẰNG CHỨNG TÍCH CỰC

Bằng chứng tích cực của những sự kiện bổ sung cũng có thể được đưa ra. Cuốn sách này đã được Bảy Mươi Bản Dịch dịch nhiều năm trước khi An-ti-ô-cơ qua đời, và bản dịch đã được Giê-rô-mê biết rõ, mặc dù nó đã không truyền đến thời đại chúng ta. Giám mục Chandler đã chỉ ra mười lăm chỗ mà Giê-rô-mê ám chỉ đến nó; [32] và Giám mục Halifax đã thu thập nhiều lập luận thuyết phục về những chủ đề này và các chủ đề tương tự. [33] Lời của Giô-sép-phút đủ rõ ràng về ý kiến được chấp nhận trong thời ông, "các ngươi sẽ tìm thấy Sách Đa-ni-ên, trong Các Kinh Sách Thánh của chúng ta." [34] Mai-mô-ni-đét, thật vậy, đã cố gắng hạ thấp danh tiếng cao quý của nó, nhưng đã bị A-ba-ra-ban-en và con trai của Giác-chi bác bỏ đầy đủ. [35] Sự sắp xếp của người Do Thái, đặt Sách này vào hàng các Sách Văn Thơ, chứ không phải vào hàng các Tiên Tri, dường như cũng nhằm hạ thấp giá trị Chính Điển của nó; nhưng trong khi các nhà Ta-mút đời đầu xếp nó với Thi Thiên và Châm Ngôn, thì các nhà đời sau xếp nó với Xa-cha-ri và A-ghê. [36] Khi A-qui-la và Thê-ô-đô-ti-ông dịch các Bản Dịch của họ, ông đã được thừa nhận vào hàng Tiên Tri và mặc dù chúng ta không thể — xác định tuyệt đối điểm này từ bản thảo của Bản Bảy Mươi trong Thư viện Chigi tại Rô-ma, tuy nhiên khả năng rất cao ủng hộ điều đó. Ô-ri-gien xếp Đa-ni-ên vào hàng các Tiên Tri và trước Ê-xê-chi-ên, theo gương của Giô-sép-phút trong cuốn đầu tiên của ông chống lại A-pi-ông.

NHỮNG LỜI CHỨNG CỦA NGƯỜI DO THÁI — NHỮNG DÒNG CHỮ KHẮC TẠI SI-NAI

Thay vì đi theo lối mòn tham khảo các Lời Chú Giải Do Thái và Truyền Thống Ra-bi, mà Can-vin luôn trích dẫn và bác bỏ, chúng ta sẽ ở đây giới thiệu một nhánh bằng chứng phụ có giá trị đặc biệt và độc đáo. Khi bề mặt của thế giới Thần Học bị khuấy động nhiều bởi những nghi ngờ về các sự kiện lịch sử, bắt nguồn từ cả những nhà Duy Lý và những người Rô-ma, thật đáng mong muốn củng cố bằng chứng của chúng ta từ những dòng chữ khắc hiện có có giá trị tương quan với những dòng của Ni-ni-ve. Vị nổi tiếng đã ly khai sang Rô-ma, Tiến sĩ Niu-mơn, nói về một số "Câu Chuyện Kinh Thánh mà đối với lý trí cũng khó khăn như bất kỳ phép lạ nào được ghi trong Lịch Sử các Thánh;" và sau đó ông dẫn chứng "cuộc chạy trốn của dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô, và sự tiến vào Đất Hứa." [37] Dù tín đồ của Mê Tín hay của Lý Trí có nôn nóng gợi lên những nghi ngờ về các sự kiện được ghi chép đến đâu, Những Tảng Đá của Si-nai nay đang vang vọng tiếng nói của các Chi Phái đang di chuyển. Thung lũng này nối tiếp thung lũng khác đã được tìm thấy trong đó những Dòng Chữ Khắc Si-nai này đầy dẫy. "Số lượng của chúng có thể tính bằng hàng nghìn, phạm vi của chúng bằng hàng dặm, và vị trí của chúng trên các thung lũng thường đo được bằng sải cũng như bằng bộ." [38] Những tàn tích trước đây không thể đọc được của một thời đại xưa nay đã được đọc, và chúng trở thành những xác nhận mới về tính chân thật của Lịch Sử Môi-se. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, chỉ cần tham khảo công lao thuyết phục của Mục sư Sác-lơ Phót-xtơ là đủ, người đã so sánh các ký tự được dùng với những ký tự của Phiến Đá Rosetta, với Chữ Hình Mũi Tên, và với các Bảng Chữ Cái của Ê-tru-ri-a, Pan-mi-ra, và Béc-xê-pô-lít; và đã có thể đọc được điều mà cả Bi-a cũng không giải mã được và Pô-cốc cũng không giải thích được. [39] Nhờ ông, chúng được chứng minh là ghi lại sự đắng của Nước tại Ma-ra — Cuộc Chạy Trốn của Pha-ra-ôn trên lưng ngựa — Phép Lạ của những con chim có lông, Sự Lầm Bầm tại Mê-ri-ba — và Sự Giơ Tay của Môi-se lên trong trận chiến tại Rê-phi-đim. Như vậy "Thung Lũng Được Khắc Chữ," và "Ngọn Núi Được Khắc Chữ," đã đưa ra lời chứng của chúng ủng hộ Mạc Khải. "Không có khó khăn nào về địa thế, không có sự gồ ghề nào của vật liệu, không có sự xa xôi nào của địa phương, đã là sự bảo đảm nào chống lại những cây bút khắc của một đội quân bí ẩn gồm những người ghi chép. Những tảng đá granit của Núi Sê-ban gần như không thể tiếp cận, từ chân đến đỉnh, lặp lại các ký tự và dòng chữ khắc của các Sa Thạch của Mô-ca-tết." Vô số đám đông được cho là vẫn chưa được khám phá. Và dân nào ngoài dân Y-sơ-ra-ên có thể đã khắc chúng? Giáo sư Bi-a cho phép rằng tất cả chúng đều cùng một thời đại — đất đai không cung cấp thức ăn cho bầy người, và chưa bao giờ chu cấp cho sự tồn tại của một dân cư định cư. Vùng hoang mạc này có thể được đi qua định kỳ, nhưng chưa bao giờ được loài người định cư vĩnh viễn. Chính việc thực hiện những công trình như vậy đòi hỏi việc dùng thang và giàn giáo, dây thừng, giỏ, và công cụ, và mọi dụng cụ thông thường của một dân cư đã ổn định lâu dài. Nhưng không dân nào có thể thực hiện tất cả công lao không sinh lợi này mà không có nguồn cung cấp nước và lương thực sẵn sàng. Nếu, vậy, một thế hệ duy nhất đã khắc và chạm những Dòng Chữ Khắc vô số này, làm sao chúng ta giải thích được sự kiện này, ngoại trừ bằng lịch sử Môi-se? Lương thực thân thể, nhờ đó bao nhiêu thợ thuyền đã có thể thực hiện những công việc nguy hiểm của họ trong một thời kỳ dài và liên tục như vậy, đến từ đâu? Hãy công nhận rằng Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô đã thực hiện chúng, và khó khăn được giải quyết — hãy chấp nhận bất kỳ khả năng nào khác, và vấn đề trở nên hoàn toàn không thể giải quyết! Chúng ta không đi sâu thêm vào cuộc thảo luận quan trọng này; chỉ cần đã đánh thức dòng suy nghĩ này, phù hợp với những lý luận trước đây của chúng ta là đủ. [40]

NỘI DUNG SÁCH ĐA-NI-ÊN.

Nội dung của Sách này thừa nhận một sự phân chia dễ dàng và tự nhiên. Phần đầu đã được gọi là phần "Lịch Sử," và phần thứ hai là phần "Tiên Tri." Mỗi phần chứa sáu chương, và các Lời Chú Giải về mỗi phần, cùng với các Luận Văn của Người Biên Tập, sẽ lần lượt chiếm một Tập. Phần Lịch Sử chứa những Lời Tiên Tri; nhưng chúng không phải do chính Đa-ni-ên phán ra, và dường như nảy sinh một cách tự nhiên từ các biến cố của thời đại. Nó không phải không có những khó khăn. Những người học thức đã khác nhau về sự tồn tại của một Nê-bu-cát-nết-sa thứ hai, nhân vật và tính cách của Si-ru, và triều đại của Đa-ri-út người Mê-đi. Những nỗ lực mạnh mẽ đã được thực hiện để chứng minh rằng một Nê-bu-cát-nết-sa đã cướp phá Đền Thờ, và một người khác bị điên; rằng Kô-rết của câu cuối cùng của chương thứ sáu không phải là Si-ru Đại Đế, mà là một tổng trấn ít tên tuổi của một thời đại sớm hơn. Một vị Công tước cao quý, những nghiên cứu Kinh Thánh của ngài mang lại vinh dự cao hơn cho Tên ngài so với vương miện ngài đội, đã đề xuất một lý thuyết công phu để giải thích tốt hơn "Thời Đại của Đa-ni-ên," [41] và giả thuyết này đã gặp một câu trả lời cũng học thức không kém của tác giả cuốn "Hai Khải Tượng Sau của Đa-ni-ên." [42] Chi tiết các lập luận của cả hai bên sẽ được tìm thấy trong các Luận Văn đã được tham khảo trước đây. Những sự khác nhau giữa Hê-rô-đô-tút và Xê-nô-phông, mà Tổng Giám mục Secker đã cố gắng hòa giải trong vô vọng, phải được thảo luận lại; giá trị phê bình của Chính Điển Thiên Văn của Ptô-lê-mê được xác định, và nhiều biến cố phụ thuộc và liên quan được xem xét. Can-vin không hề tự nhận mình là nhà Phê Bình Lịch Sử tỉ mỉ — ông chấp nhận những ý kiến được thừa nhận trong thời ông, và nếu đôi khi ông sai lầm, ông sai trong sự thiếu hiểu biết về những nguồn tri thức khác từ đó đã được mở ra cho thế giới. Nhưng sự siêng năng và sự phán đoán của ông đã bảo vệ ông khỏi những sai lầm có tầm quan trọng tối hậu; và phải luôn nhớ rằng những Nghiên Cứu Cổ Vật của các thời đại sau này đã rọi một luồng ánh sáng lớn lên những Thời Đại xa xôi này. Những phỏng đoán vô căn cứ, thật vậy, đã làm nhiều để xuyên tạc và làm huyền bí những chân lý rõ ràng nhất; nhưng chính các tài liệu có tính chất rất đa dạng và phức tạp; và việc điều chỉnh thỏa đáng những khó khăn lịch sử này đòi hỏi những năng lực phân biệt cao nhất, cũng như sự nắm bắt toàn diện nhất về mọi bằng chứng mâu thuẫn mà một biến cố đáng ngờ bị vướng mắc.

BẢY MƯƠI TUẦN LỄ.

Trong nỗ lực đánh giá các Lời Chú Giải của Can-vin về Phần Lịch Sử của Sách này, và về thời kỳ nổi tiếng "Bảy Mươi Tuần Lễ," sẽ cần phải đề cập đến một số điểm khó hiểu của Niên Đại Học. Chúng ta sẵn lòng tránh bất kỳ thảo luận tẻ nhạt nào về niên đại và con số, nhưng sự quan tâm của nhiều câu hỏi quan trọng nay thường xoay quanh những bằng chứng số học như vậy. Một khẳng định mạnh mẽ của Kỵ sĩ Bun-sen phải biện minh cho chúng ta trong đường lối chúng ta sắp theo đuổi. "Mọi kết quả," ông nói, "của Nghiên Cứu Do Thái hay Cơ Đốc đều dựa trên các Trước Tác của Cựu Ước và sự Giải Nghĩa chúng, và trên mối liên hệ giữa những dữ kiện niên đại mà chúng cung cấp và Mạc Khải Thiêng Liêng. Do đó có những điểm, tương đối với chúng điều tối quan trọng, cả đối với nhà tư tưởng lành mạnh và nhà phê bình lành mạnh, là đạt được sự hiểu biết rõ ràng trước khi dấn thân vào cuộc điều tra của mình... Câu hỏi là, Liệu Lịch Sử bên ngoài được thuật lại trong các Sách Thánh có đầy đủ bên ngoài, và có thể sắp xếp theo niên đại được không?" [43] Câu trả lời nên được đưa ra "với một cảm thức sâu sắc về sự tôn trọng dành cho những công bố niên đại chung của Kinh Thánh, vốn đã được xem trong bao nhiêu thế kỷ là nền tảng của đức tin tôn giáo, và thậm chí ngay lúc này vẫn gắn liền mật thiết với Đức Tin Cơ Đốc." Chỉ cần những nguyên tắc này của nhà Ai Cập học uyên bác hướng dẫn chúng ta trong các quyết định của mình, và chúng ta có thể hy vọng vào phước lành của Thiên Đàng trong việc gỡ rối nhiều sự phức tạp Lịch Sử sẽ sớm đến dưới sự xem xét của chúng ta.

QUAN ĐIỂM QUÁ KHỨ, CHỐNG GIÁO HOÀNG, VÀ TƯƠNG LAI.

Trong nỗ lực xác định giá trị nội tại của những Bài Giảng này, trở nên cần thiết phải so sánh những Giải Nghĩa Tiên Tri của Can-vin với những giải nghĩa của các Nhà Thần Học đi trước và theo sau ông. Sơ đồ được đề xuất để giải nghĩa những Khải Tượng này có thể được phân loại chung dưới sự phân chia ba mặt này, tức là, Quan Điểm Quá Khứ, Chống Giáo Hoàng, và Tương Lai. Quan điểm đầu tiên là quan điểm thường được chấp nhận, với một số sửa đổi nhỏ, bởi Hội Thánh Nguyên Thủy và những Nhà Cải Chánh đời đầu. Quan điểm thứ hai, đôi khi được gọi là Hệ Thống "Tin Lành," cho rằng quyền lực Giáo Hoàng được tiên báo nổi bật bởi cả Đa-ni-ên và Giăng; trong khi Hệ Thống Thứ Ba hoãn sự ứng nghiệm của nhiều Lời Tiên Tri này đến những thời kỳ còn trong tương lai. Nếu ba Hệ Thống này được ghi nhớ rõ ràng, sẽ trở nên dễ dàng hiểu được những giải nghĩa hiện đại phổ biến nhất khác với những giải nghĩa của thời kỳ đầu của Cải Chánh như thế nào. Hội Thánh Nguyên Thủy, với vài ngoại lệ, đã đồng ý xem Đầu Vàng có nghĩa là, hoặc Đế Quốc Ba-bi-lôn hoặc nhân vật Nê-bu-cát-nết-sa; Bạc chỉ người Mê-đi-Ba Tư; Đồng chỉ người Hy Lạp; và Sắt chỉ người Rô-ma; trong khi sự pha trộn của Đất Sét chỉ sự pha trộn của các Dân Tộc Bị Chinh Phục với quyền lực của Rô-ma Ngoại Đạo. Trong việc giải nghĩa Bốn Con Thú, Con Sư Tử chỉ Đế Quốc Ba-bi-lôn; Đôi Cánh Chim Ưng liên quan đến tham vọng của Nê-bu-cát-nết-sa; Con Gấu chỉ người Mê-đi-Ba Tư; Con Báo chỉ người Ma-xê-đôn; và Con Thú Thứ Tư chỉ người Rô-ma. Mười Chiếc Sừng được giải nghĩa khác nhau; một số quy chúng về Mười Vua cá nhân, và những người khác về Mười Phân Vùng, của Đế Quốc; một số cho rằng chúng bắt đầu với sự thống trị của Rô-ma ở phương Đông, những người khác cho rằng không phải cho đến thế kỷ thứ Tư hay thứ Năm sau Đấng Christ.

Can-vin khác một chút so với những người trước, và khác rất nhiều so với những nhà Chú Giải sau này. Cho rằng Con Thú Thứ Tư tượng trưng cho Đế Quốc Rô-ma, "Mười Vua," ông nói, "không phải là những người kế tiếp nhau trong quyền cai trị, mà đúng hơn là Hình Thức Phức Tạp của Chính Quyền thay vì sự thống nhất dưới một đầu." Số "mười" là, ông nghĩ, không xác định, có nghĩa là "nhiều," và Sự Cai Trị của một Viện Nguyên Lão thay vì một Chế Độ Quân Chủ là sự ứng nghiệm thật của Lời Tiên Tri. Sự dấy lên của một Vua và việc ông áp bức ba vua, ám chỉ hai Sê-sa, Giu-li-út và Ốc-ta-vi-út, cùng với Lê-pi-đút và An-tô-ni. Can-vin đã không hề hay biết rằng những Nhà Văn Tin Lành kế tiếp sẽ xác định "Chiếc Sừng Nhỏ" là Giáo Hoàng, và Ba Vua, là Tổng Trấn Ravenna, Vương Quốc Lôm-bác-đi, và Quốc Gia Rô-ma. Ở đây vô số nhà chú giải hiện đại khác với tác giả của những Bài Giảng này một cách rất căn bản. "Một Kỳ, Những Kỳ, và Nửa Kỳ" của chương này, Can-vin quy về sự bắt bớ Hội Thánh Cơ Đốc dưới thời Nê-rô, và những hoàng đế độc tài tương tự của Rô-ma, và không hề ủng hộ chút nào bất kỳ ám chỉ nào trong những lời này đến một số năm cụ thể. "Một Kỳ và Những Kỳ" đối với ông là một thời kỳ dài không xác định; và "Nửa Kỳ" được thêm vào theo tinh thần của lời hứa rút ngắn thời gian, vì cớ những kẻ được chọn. Những Nhà Văn hiện đại, những người nghĩ thuyết Ngày-Năm là thiết yếu cho sự trình bày đầy đủ các Khải Tượng của Đa-ni-ên, sẽ thất vọng bởi ý kiến của Nhà Cải Chánh của chúng ta. Ông không hề để ý đến cả 1260 năm của Giáo Hoàng triều, lẫn 1290 năm cho triều đại của Kẻ Chống Đấng Christ. Một lần nữa, có những Nhà Văn phủ nhận Con Thú Thứ Tư ám chỉ Rô-ma chút nào. Rô-den-miu-lơ và Tót là những ví dụ; và mỗi người trong số này có cách riêng để giải nghĩa phần kết của chương này. Người trước khẳng định nó được ứng nghiệm trong Đế Quốc Hy Lạp ở Á Châu sau cái chết của A-léc-xan-đơ, và người sau cho rằng nó vẫn còn trong tương lai. Theo Tiến sĩ Tót và những người theo Thuyết Tương Lai, nó vẫn chưa được phát triển. Sự ứng nghiệm của nó sẽ là tiền thân của Kẻ Chống Đấng Christ Cuối Cùng, Đấng mà Chúa sẽ hủy diệt bằng sự sáng láng của sự quang lâm cách cá nhân của Ngài. Kẻ Chống Đấng Christ này sẽ cai trị độc tài trên thế gian trong "Một Kỳ, Những Kỳ, và Nửa Kỳ," tức là, trong khoảng thời gian xác định là ba năm rưỡi, cho đến khi Đấng Thượng Cổ công bố Sự Chấm Dứt Cuối Cùng của Thời Đại Dân Ngoại.

Ba quan điểm, vậy, về sự Giải Nghĩa những Lời Tiên Tri này được phân biệt rõ ràng như sau. Quan điểm Quá Khứ xem chúng như đã được ứng nghiệm trong các biến cố lịch sử quá khứ, diễn ra dưới các Đế Quốc Ba-bi-lôn, Ba Tư, Hy Lạp, và Rô-ma Ngoại Đạo. Quan điểm Chống Giáo Hoàng hiện đại xem "Chiếc Sừng Nhỏ" là Giáo Hoàng, và những ngày là những năm; và điều này kéo dài những lời tiên báo trên Mười Hai Thế Kỷ đấu tranh Âu Châu giữa Quyền Lực Giáo Hội và Quyền Lực Dân Sự. Người theo Thuyết Tương Lai không hài lòng với thuyết Ngày-Năm; ông không thể đồng ý với sự ứng nghiệm trong quá khứ của những hình ảnh rực rỡ này về phước hạnh tương lai. Do đó, thay vì hoặc An-ti-ô-cơ, Ma-hô-mết, Nê-rô, hoặc Giáo Hoàng, ông thấy một Kẻ Chống Đấng Christ tương lai trong Chiếc Sừng Thứ Mười Một của chương thứ bảy, trong Chiếc Sừng Nhỏ của chương thứ tám, và trong Vua Kiêu Ngạo của chương thứ mười một. Ông hoàn toàn bác bỏ lời giải nghĩa Ngày-Năm, và mọi khẳng định dựa trên nó; ông hiểu những ngày theo nghĩa đen là những ngày, và cho rằng chúng vẫn chưa được ứng nghiệm. Những "Ngón Chân" của pho tượng, và những "Sừng" của các con thú, đối với ông không phải là các Vương Quốc hay những Dòng Kế Vị của các Nhà Cai Trị dưới bất kỳ hình thức nào, mà là những cá nhân đơn lẻ. Cụm từ, Giáo Hoàng, như tương đương với một "Sừng," đối với ông là một ngụy biện vì nó không có nghĩa là một người, như một A-léc-xan-đơ hay một Sê-lêu-xơ; hay một Kẻ Chống Đấng Christ độc tài đơn lẻ — mà là một dòng kế vị dài của các Nhà Cai Trị, người này nối tiếp người kia. [44] Pha-bơ, ví dụ, giải nghĩa "Kinh Thánh chân thật," chương 11, bằng cách mở rộng nó suốt lịch sử, cho đến cuối Thời Đại Dân Ngoại. Tiến sĩ Tót chỉ quy nó về lúc kết thúc, và tranh luận rất mạnh mẽ chống lại lời giải nghĩa thông thường của câu thứ tư. Ê-li-ốt, một lần nữa, (Horae Apoc., tập 3,) trình bày chương này đến câu thứ 35 với sự thích đáng và rõ ràng lớn, nhưng đi thẳng từ những người Ptô-lê-mê và Sê-lêu-xi đến Giáo Hoàng, như được biểu thị bởi "Vua Kiêu Ngạo." Những Ngày sau đó trở thành những Năm, và các giai đoạn khác nhau của Giáo Hoàng triều suốt nhiều thế kỷ được cho là được tiên báo ở đây, và được ứng nghiệm bởi các sắc lệnh của Giút-ti-ni-a-nô, những cuộc bắt bớ người Van-đen-xơ, các cuộc Cách Mạng Pháp, và những thảm họa và biến động vẫn còn sắp đến. Những anh em Mỹ của chúng ta đã chấp nhận những thuyết tương tự. Giáo sư Bu-sơ trong cuốn "Hierophant" của ông, đã đưa vào một lời trình bày tài giỏi về "Chiếc Sừng Nhỏ," như không nghi ngờ gì là Quyền Lực Giáo Hội của "Giáo Hoàng triều," [45] và đưa người Gốt và Sạc-lơ-ma-nhơ vào như ứng nghiệm những phần riêng của Khải Tượng thú vị này. Tuy nhiên, Giáo sư Stiu-ơt, của Andover, và một số người theo ông, đã trở lại sự đơn giản của những Nhà Giải Nghĩa đời đầu. [46]

SƠ ĐỒ TIÊN TRI CỦA CAN-VIN.

Vậy thì, nhìn chung, Can-vin là một người theo Thuyết Quá Khứ. Ông đã thấy trong lịch sử thế giới trước thời của Đấng Mê-si-a sự ứng nghiệm của các Khải Tượng của Sách này. Chúng trải dài từ Nê-bu-cát-nết-sa đến Nê-rô. "Các thánh đồ của Đấng Rất Cao" đối với ông hoặc là Hội Thánh Hê-bơ-rơ hoặc Hội Thánh Cơ Đốc dưới những kẻ bắt bớ ngoại đạo; họ quả thật đã thoáng thấy thời của Đấng Mê-si-a, và bày tỏ quan điểm của ông bằng ngôn ngữ chung; nhưng ông đã bác bỏ ý tưởng về bất kỳ chuỗi ứng nghiệm nào qua một dòng kế vị của hoặc các Giáo Hoàng hoặc các Sultan. Ông đã thấy trong những sinh vật bốn chân này, không phải Ma-hô-mết, cũng không phải Giút-ti-ni-a-nô, cũng không phải Đế Quốc Ốt-tô-man, cũng không phải các Tử Đạo An-bi-gen-xơ. Rô-ma Ngoại Đạo, và Viện Nguyên Lão của nó, và những Sê-sa đầu tiên của nó, đối với ông là những gì Rô-ma Giáo Hoàng, và Giáo Sĩ của nó, và những Grê-gô-ri-ô của nó, đã là đối với những Nhà Giải Nghĩa sau này.

Tập Thứ Hai của chúng ta, chứa Phần Tiên Tri của Sách, sẽ được minh họa bằng nhiều Luận Văn, sẽ cô đọng tình cảm của những Nhà Giải Nghĩa sau này. Phạm vi rộng rãi sẽ được dành cho những chi tiết quan trọng. Những trích đoạn sẽ được lấy từ những Nhà Hiện Đại được chấp thuận nhất, và những tham khảo phong phú đến những nguồn thông tin tốt nhất. Sẽ đủ ở đây để đưa vào câu trả lời của Giáo sư Bu-sơ ở Nữu Ước gửi Giáo sư Stiu-ơt ở Andover, như minh họa tầm quan trọng của sự khác biệt giữa những người chấp nhận thuyết Ngày-Năm và những người không chấp nhận. "Phủ nhận hoàn toàn, như tôi đang làm, và bác bỏ, như tôi nghĩ tôi đã làm, tính chân thật của thuyết của ông về ý nghĩa đen của Ngày, tất nhiên tôi không thể thấy bằng chứng nào, và do đó không cảm thấy hứng thú nào trong những lý luận của ông về các biến cố mà ông xem là sự ứng nghiệm của những Khải Tượng huy hoàng này. Nếu một Ngày tượng trưng cho một Năm, và một Con Thú tượng trưng cho một Đế Quốc, thì chúng ta bị bắt buộc phải trở lại một trật tự biến cố khác xa để đọc sự hiện thực của cảnh tượng huyền bí so với trật tự mà ông đã chỉ ra. Vì Thần của sự tiên tri có dưới tầm nhìn vô hạn của Ngài tương lai xa xôi nhất cũng như hiện tại gần nhất, tôi không biết gì, trong lý trí hay giải kinh, ngăn cản công việc của thời đại Cơ Đốc được Đa-ni-ên cũng như Giăng trình bày. Vì Con Thú Thứ Tư của Đa-ni-ên sống và hành động trong khoảng 1260 năm, và con thú bảy đầu mười sừng của Giăng thịnh hành trong cùng thời kỳ, và đưa ra về cơ bản cùng những biểu hiện, tôi bị buộc đến kết luận rằng chúng phác họa chính xác cùng một điều — rằng chúng chỉ là những khía cạnh khác nhau của cùng một thực tại — và điều này, tôi không nghi ngờ, là Đế Quốc Rô-ma. Ông phủ nhận điều này; nhưng tôi cho rằng sự phủ nhận chỉ có thể được duy trì bằng cách chỉ ra một lý do thỏa đáng tại sao Thần Linh của Đức Chúa Trời lại bị cấm mở rộng như vậy cho các Khải Tượng của các Tiên Tri Cựu Ước. Cho đến khi yêu cầu này được thỏa mãn, không thể có tiến bộ nào hướng tới việc thuyết phục tâm trí chung của giới Cơ Đốc về tính lành mạnh của những Lời Giải Nghĩa của ông. Những người nghiên cứu Khải Huyền vẫn sẽ lặp lại câu hỏi, Tại sao những lời sấm của Đa-ni-ên lại chỉ chuyên chú vào số phận lịch sử của An-ti-ô-cơ Ê-pi-pha-nét? Nếu tôi không lầm trong những điềm báo của thời đại, một cuộc đấu tranh vẫn sắp diễn ra trên cánh đồng tiên tri giữa hai đảng xung đột, trên cờ hiệu của họ sẽ lần lượt ghi, An-ti-ô-cơ và Kẻ Chống Đấng Christ." [47]

Ê-CÔ-LĂM-PA-ĐI-ÚT, XVING-LI, VÀ BUN-LINH-GƠ.

Đây chính là điểm mà những Bài Giảng này sẽ giúp xác định, và những phác thảo sau đây về ý kiến của những người tiền nhiệm và kế vị trực tiếp của Nhà Cải Chánh của chúng ta, sẽ hữu ích trong việc hướng dẫn sự phán đoán của độc giả.

Một trong những nhà Chú Giải uyên bác nhất trong số những Nhà Cải Chánh đời đầu là Ê-cô-lăm-pa-đi-út, người bạn đồng hành nổi tiếng của Xving-li. Bun-linh-gơ đã xuất bản những ghi chú của ông về các Tiên Tri khoảng năm mươi năm trước khi Bê-da biên tập các Bài Giảng của Can-vin. Tính cách của ông về lòng tin kính và sự uyên bác sâu sắc đứng cao trong số những người đương thời, và những lời trình bày công phu của ông về các Tiên Tri tạo thành một bằng chứng cụ thể về sự siêng năng, khéo léo, và sự tinh thông Cơ Đốc của ông. Một số tường thuật về phương pháp mà ông xử lý những câu hỏi thú vị này sẽ thích hợp ở đây. Ông chia Sách thành hai phần tự nhiên — Lịch Sử và Tiên Tri. Những nhận xét của ông về phần trước không chứa điều gì đòi hỏi sự chú ý của chúng ta hiện tại; nhưng phần thứ hai của ông chứa một số lời bình luận quý báu. Ông lấy Bốn Con Thú của chương 7 chỉ các Đế Quốc Ba-bi-lôn, Ba Tư, Hy Lạp, và Rô-ma, nhấn mạnh những sự tàn ác của Si-la và Ma-ri-út, Ti-bê-ri-út và Nê-rô; và buộc tội A-ben Ê-xra và người Do Thái phủ nhận Con Thú Thứ Tư này có nghĩa là Rô-ma Ngoại Đạo, e rằng họ sẽ bị buộc phải tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Mê-si-a của mình. Ông không hài lòng với ý kiến của Giê-rô-mê, rằng Mười Chiếc Sừng có nghĩa là Mười Vua, những người sẽ chia nhau các lãnh thổ của quyền lực Rô-ma. Ông lấy các số "mười" và "bảy" chỉ những con số đầy đủ và hoàn hảo, trích dẫn từ ẩn dụ, "Nước thiên đàng giống như mười người nữ đồng trinh." Ông trích dẫn và tán thành Híp-pô-ly-tút, người khẳng định "Chiếc Sừng Nhỏ" có nghĩa là Kẻ Chống Đấng Christ, Đấng mà Thánh Phao-lô ám chỉ trong Thư Thứ Hai gửi người Tê-sa-lô-ni-ca. A-pô-li-na-ri-út và những Nhà Văn Giáo Hội khác phán đoán đúng đắn khi chấp nhận lời giải nghĩa này, trong khi Pô-ly-chrô-ni-út bị Pô-phy-ri lừa dối khi quy nó về An-ti-ô-cơ. Nhưng Kẻ Chống Đấng Christ này là ai? Ông được cho là cai trị sau sự hủy diệt của Rô-ma Ngoại Đạo hay của Rô-ma Giáo Hoàng? Ê-cô-lăm-pa-đi-út cung cấp cho chúng ta nhiều ý kiến — một số cho rằng Ma-hô-mết, những người khác cho rằng Tra-gian, và những người khác cho rằng Ngai Giáo Hoàng. Ông trích dẫn đoạn tương ứng trong Khải Huyền, và ngụ ý rằng những người kế vị của Ma-hô-mết và những người chiếm Ngai Thánh Phê-rơ đều được ám chỉ. Bằng cách đưa lịch sử hiện đại của Âu Châu và Á Châu vào như vậy, ông nghiêng về phần thứ hai trong những phần mà các nhà Chú Giải về Đa-ni-ên đã được chia. Về câu hỏi thử thách này của "Một Kỳ, Những Kỳ, và Nửa Kỳ" ông cho rằng nó có nghĩa là ba năm rưỡi, ông không có giới hạn nào của bất kỳ sự kéo dài thời gian nào qua 1260 năm; thêm rằng, "không có lý do nào tại sao chúng ta nên bị ràng buộc một cách tôn giáo vào con số đó, hay theo những trò đùa trẻ con và không chắc chắn." Ông sẽ không cho phép Kẻ Chống Đấng Christ chỉ là một cá nhân đơn lẻ, và như vậy ném một bầu không khí không xác định lên toàn bộ chủ đề.

Phù hợp với những nguyên tắc này, ông giải nghĩa "Vua Kiêu Ngạo" của chương 11 bằng cả Ma-hô-mết và Giáo Hoàng triều; và giải thích quyền lực hai mặt này sẽ bị hủy diệt trong Đất Thánh như thế nào. Sự lặp lại trong các con số ở chương 12 được xử lý rất ngắn gọn. Những ngày theo nghĩa đen được cho là được ám chỉ, và khả năng xác định sự chắc chắn bị nghi ngờ. "Nếu có ai đã phát hiện ra điều gì chắc chắn trong những niên đại tối tăm này, tôi không ganh tị với ông; lời giải nghĩa đã đưa ra thỏa mãn tôi; vì không phải trong quyền năng của chúng ta để biết những phân đoạn chính xác của thời gian (articulos temporum)." Xuyên suốt toàn bộ Lời Chú Giải của Ê-cô-lăm-pa-đi-út, có một giọng điệu thương xót, và một sự tinh thông trong giải nghĩa đúng đắn mà chúng ta tìm kiếm trong vô vọng ở một số môn đồ của những Nhà Cải Chánh đời đầu. Ông rõ ràng là một người có tâm trí thuộc linh, và luôn rao giảng về Đấng Christ trong các Lời Chú Giải Cựu Ước của mình. Về mặt này ông ngang bằng, và nếu có thể vượt qua Can-vin công phu hơn. Tính thuộc linh cực độ của Nhà Cải Chánh lỗi lạc này khiến ông, trong những ngày này, xứng đáng được chú ý hơn những gì ông nhận được. Những nỗ lực không ngừng của ông để tôn vinh Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc mình, và cách thức thực tế và kiên trì mà ông rao giảng Phúc Âm của Đấng Cứu Chuộc mình, trong Lời Giải Nghĩa Cựu Ước của ông, nên khiến các trước tác của ông trở nên quen thuộc với mọi Cơ Đốc nhân chân thành và đơn sơ. Và chúng ta không ngạc nhiên khi nghe những nhà phê bình có thẩm quyền về sự khác biệt giữa Can-vin và ông thích giọng điệu trong những nhận xét của ông hơn là của đồng minh mạnh mẽ hơn của ông.

GRÔ-TI-ÚT

Lời Chú Giải của Grô-ti-út cũng đáng được so sánh với lời của Can-vin. Ông rất chính xác và tỉ mỉ trong việc chỉ ra lịch sử phương Đông đã chứng thực tính chân thật của những lời tiên tri như thế nào; và, có lẽ, chính xác hơn về chi tiết so với vị tiền bối của mình; ông khác biệt, thật vậy, ở một vài điểm quan trọng, sẽ được ghi nhận riêng, nhưng, nhìn chung, những nhận xét của ông là đúng đắn và sáng suốt. Mười Vua của chương thứ bảy (Đa-ni-ên 7) ông cho là các Quân Vương Sy-ri, và liệt kê họ là các Sê-lêu-xi, các An-ti-ô-cơ, và các Ptô-lê-mê. Pô-la-nút và Giu-ni-út, hai nhà Chú Giải được Pun trích dẫn liên tục, trong cuốn Synopsis của ông, xử lý đoạn này theo cách tương tự. Vị vua sẽ dấy lên sau họ vẫn bị giới hạn trong thời Do Thái, và "Một Kỳ, Những Kỳ," v.v., được cho là đúng ba năm rưỡi theo nghĩa đen. Câu 36 của chương 11 (Đa-ni-ên 11:36), Grô-ti-út giải nghĩa về An-ti-ô-cơ Ê-pi-pha-nét, và được Giu-ni-út, Pô-la-nút, Man-đô-na-tút, Wi-lết, và Brâu-tơn ủng hộ. Những "Ngày" của chương thứ mười hai được hiểu theo nghĩa đen bởi tất cả các nhà Chú Giải được Pun trích dẫn từ Can-vin đến Mi-đơ, và tất cả đều cho rằng thời kỳ được ám chỉ là trong triều đại của những người kế vị A-léc-xan-đơ. Mi-đơ là người phục hưng nổi tiếng của thuyết Ngày-Năm. Trước thời ông nó chỉ là một khẳng định mơ hồ, ông là người đầu tiên cho nó hình hài, hình thức, và tính nhất quán hợp lý, và từ thời ông nó đã được nhiều Nhà Phê Bình thông minh chấp nhận, trong số đó có Ngài I-sác Niu-tơn, Giám mục Niu-tơn, Pha-bơ, Frê-rơ, Kít, và Bớt.

MAN-ĐÔ-NA-TÚT.

Lời Chú Giải của Man-đô-na-tút, nhà Dòng Tên, đòi hỏi sự chú ý mở rộng hơn, vì ông sống khoảng thời của tác giả chúng ta, và gọi ông là Patriarcha Hereticorum (Tổ Phụ của những kẻ dị giáo), và nhìn chủ đề từ điểm nhìn hoàn toàn đối lập. Lời trình bày của ông về Giê-rê-mi, Ba-rúc, Ê-xê-chi-ên, và Đa-ni-ên, được xuất bản tại Moguntiae, (Mentz,) 1611. Trong lời mở đầu của mình ông phác thảo cuộc đời của Đa-ni-ên, và bảo vệ Sách của ông chống lại Pô-phy-ri, những người Ma-ni-kê, và những người Tái Báp-têm. Ông trích dẫn sự nhắc đến Đa-ni-ên của Ê-xê-chi-ên, và đặt ra như một quy tắc, rằng sự thiếu hiểu biết của chúng ta về tác giả của một cuốn sách không làm tổn hại Thẩm Quyền Chính Điển của nó; và theo tinh thần của Hội Dòng Tôn Giáo của mình, đặt sự nhấn mạnh đặc biệt lên sự phán xét và quyết định của "Hội Thánh." Ông tiếp theo lập luận ủng hộ các Sách Ngụy Kinh được gán cho vị Tiên Tri này, và sau đó đặt thẩm quyền của Hội Thánh mình lên trên lời chứng của Giê-rô-mê. Ông bảo vệ tính chính điển của các truyện Su-xan-na và Thần Tượng Bên, và chú giải về chúng trong hai chương bổ sung, và đặt "Bài Ca của Ba Bạn Trẻ" giữa Đa-ni-ên 3:23-24, dịch từ bản dịch của Thê-ô-đô-ti-ông. Không có gì đáng chú ý đặc biệt trong những nhận xét của ông về sáu chương đầu; nhưng sáu chương tiếp theo bàn về triều đại của Đấng Christ và của Kẻ Chống Đấng Christ. Phù hợp với quan điểm này, ông quyết định về Con Thú Thứ Tư của chương thứ bảy là Đế Quốc Rô-ma, sau khi bác bỏ ý kiến của A-ben Ê-xra ủng hộ người Thổ Nhĩ Kỳ, và ý kiến của Pô-phy-ri, người nghĩ nó là những người kế vị của A-léc-xan-đơ. Về "Chiếc Sừng Nhỏ," cơn giận của ông bị khuấy động, vì "những người Lu-thê và Can-vin dị giáo, và những giáo phái quái gở khác," đã dám tuyên bố nó là Giáo Hoàng Rô-ma. "Nhưng lời giải nghĩa này ngay cả thầy của họ, Can-vin, đã chứng minh là phi lý." [48] Ông chống lại quan niệm rằng bằng một thuật ngữ tất cả các Giáo Hoàng Rô-ma đều được ám chỉ; và sau đó hỏi một cách đắc thắng, Ba chiếc mà chiếc duy nhất này sẽ nhổ lên ở đâu? Ông tiếp tục hỏi, Liệu tất cả đều đã qua trong thời ông, hay tất cả đều trong tương lai? Ông xác định rằng tất cả vẫn chưa được ứng nghiệm, và như vậy trở thành người ủng hộ cho phe những người theo Thuyết Tương Lai. Vì cả Mười Chiếc Sừng lẫn Chiếc Thứ Mười Một đều chưa xuất hiện, thật tự nhiên để kết luận Chiếc Thứ Mười Một là Kẻ Chống Đấng Christ mà Giê-rô-mê trình bày không phải như một Quỷ, mà là một người trong đó "cả Sa-tan sẽ ngự cách thể xác." Ông sẽ cai trị, ông nghĩ, ba năm rưỡi — một thời kỳ rõ ràng và cố định — phản đối điều mà ông gọi là "figurt; Calvini" [NEEDS REVIEW: "figurt; Calvini" trong bản gốc có lẽ là lỗi đánh máy của "figmentum Calvini" (sự bịa đặt của Can-vin)], tức là, rằng một thời kỳ không chắc chắn được ám chỉ bởi một cách diễn đạt rõ ràng như vậy. Các ý kiến khác nhau của những người tiền nhiệm của ông về Đa-ni-ên 11:36, gợi lên sự chế nhạo của ông hơn là cơn giận. Những quan niệm của họ về Côn-xtan-tin, và Ma-hô-mết, và các Giáo Hoàng Rô-ma, không cần sự bác bỏ nghiêm túc của ông. Hầu hết mọi người Công Giáo, cả cổ xưa lẫn hiện đại, ông thêm, đều quy nó về Kẻ Chống Đấng Christ. Ông cũng buộc tội phần lớn "những Kẻ Dị Giáo Mới" cho rằng Mi-ca-ên của chương 12 chính là Đấng Mê-si-a; và xử lý những "ngày" ở cuối chương này như được ứng nghiệm một phần dưới thời Do Thái và một phần dưới thời Cơ Đốc. Sự không nhất quán của ông trong lời giải nghĩa này rõ ràng hơn trong những lời giải nghĩa trước; trong khi tác phẩm của ông nhìn chung đáng được đọc kỹ, vì ông trích dẫn với sự phán đoán những ý kiến của những người Do Thái uyên bác và của những nhà Chú Giải đời đầu của Hội Thánh Cơ Đốc.

Trong thế kỷ đầu tiên sau cuộc Cải Chánh, quan điểm của các thần học gia về những lời tiên tri này gần gũi với các Giáo Phụ Hy Lạp và La-tinh cổ đại hơn nhiều so với các quan điểm thịnh hành ngày nay. Người học nào muốn biết Melanchthon, Osiander và Bullinger đã xử lý đề tài này ra sao khi đáp lại Bellarmine, Fererius và các thần học gia La Mã khác, có thể tham khảo cuốn Hexapla in Danielem của Willet, xuất bản tại Cambridge năm 1610, đề tặng Vua James I. Các lập luận của người xưa đáp lại "Por-phy-rơ độc ác" được thu thập và đánh giá lại, các ý kiến của nhiều tác giả Do Thái được trình bày và bác bỏ, và không một nhận xét quý giá nào của bất kỳ nhà chú giải nào trước đó bị bỏ qua. Chẳng hạn, Con Thú Thứ Tư trong chương 7 được giải thích, theo người Do Thái, là Thổ Nhĩ Kỳ; theo Jerome, là đế quốc La Mã; nhưng ông quyết định đó là vương quốc Syria, dưới quyền cai trị của Seleucus và dòng dõi ông. "Chiếc Sừng Nhỏ" được cho là Antiochus; và quan điểm của Calvin, gắn nó với Augustus và các Hoàng đế kế tiếp, được xử lý như sau — "Nhưng dù những điều này có thể được áp dụng theo cách tương đồng, thì về mặt lịch sử, như đã được chứng minh đầy đủ, lời tiên tri này đã được ứng nghiệm trước khi Đấng Mết-si-a đến thế gian." Bullinger quy nó về Giáo hoàng, và những người khác quy về người Thổ Nhĩ Kỳ; và "Những cách áp dụng theo kiểu tương đồng ấy, chúng tôi không chê trách." "Các kỳ" được đa số các tác giả được trích dẫn ấy cho là những năm đơn lẻ, và toàn bộ thời kỳ là ba năm rưỡi. Công sức cần mẫn của ông về "Bảy Mươi Tuần" rất có ích; và ông xứng đáng được tín nhiệm cao nhất vì sự kiên nhẫn mà ông đã khảo sát mọi tài liệu, và sự sắc bén mà ông đã tranh luận những quan điểm trái ngược nhất. Ông cẩn thận ghi nhận các cách đọc khác nhau của bản văn, và các bản dịch khác nhau của mọi bản dịch trước đó. Chương 11 ông xử lý như đã hoàn toàn ứng nghiệm trong lịch sử Syria và Palestine trước khi Đấng Christ giáng sinh. Ông tranh luận đầy tài năng về câu hỏi, liệu kẻ chống Đấng Christ là một cá nhân duy nhất, hay một chuỗi các nhà cầm quyền nối tiếp nhau, như các Khalip hay các Giáo hoàng, và trình bày cho chúng ta các phán quyết của các Giáo Phụ hàng đầu, các thần học gia La Mã, và các nhà Cải Chánh về "những dấu hiệu và đặc điểm mà Antiochus và kẻ chống Đấng Christ đồng thuận." Tất cả những ai muốn thấy Bellarmine bị bác bỏ hoàn toàn, và những tội ác ghê tởm của chương này được áp dụng đúng cho từng người ngồi trên ngai tòa Rô-ma, sẽ đọc Willet với sự háo hức và ích lợi. Ông cũng sẽ thấy các cách giải thích của Calvin được trình bày rõ ràng và so sánh công bằng với các nhà Cải Chánh nổi tiếng nhất và các đối thủ sắc bén nhất của họ. Các ngày trong chương 12 được hiểu theo nghĩa đen, và không hề có gợi ý nào về một lý thuyết công phu kéo dài mười hai thế kỷ, trải dài qua lịch sử hiện đại của Âu châu. Tất cả những ai yêu thích truy tìm tiến trình của các ý kiến, về sự giao tiếp giữa loài người và thiên sứ, "Đấng Thượng Cổ," việc mở các sách, Mi-chen quan trưởng, và việc áp dụng các lời tiên tri này cho người Thổ Nhĩ Kỳ, Giáo hội Giáo hoàng, và thời đại của một kẻ chống Đấng Christ còn ở tương lai, sẽ thấy trong "Hexapla" một kho tài liệu quý giá, nơi họ có thể tự do thực hành quyền tự do lựa chọn. Tác phẩm đưa ra và trả lời 593 câu hỏi, và thảo luận 134 cuộc tranh cãi, phần lớn của phần sau này nhắm vào các giáo lý và tập tục của Hội Thánh Rô-ma.

JOSEPH MEDE.

Một sự đối kháng đáng gờm với các nguyên tắc được đề xướng trong các Bài Giảng này được tìm thấy trong các tác phẩm của Joseph Mede. Tác giả học rộng và khéo léo ấy thường được coi là nhà giải thích tài giỏi và sớm nhất của thuyết Ngày-Năm. Chúng ta không cần thiết cũng không thể ở đây xác nhận hay bác bỏ mọi giả thuyết của ông; chúng ta chỉ có thể dẫn đến tác phẩm "Revelatio Antichrist, sive de Numeris Danielis, 1290 1335" (Tác phẩm, trang 717). Phần đầu dành cho việc bác bỏ Broughton và Junius, những người khẳng định những ngày huyền bí ấy đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen trong các cuộc chiến của Antiochus. Ông cho rằng lời tiên tri đã được ứng nghiệm trong thế kỷ thứ mười hai của kỷ nguyên chúng ta, khi các cuộc bách hại của ngai tòa Giáo hoàng, chống lại những kẻ dị giáo thời ấy, được cho là kiểm chứng lời của Tiên tri. Tiến sĩ Todd đã cho rằng luận văn này đáng được bác bỏ chi tiết, và tất cả những ai quan tâm xác định liệu kẻ chống Đấng Christ là một chuỗi các nhà cầm quyền hay một cá nhân duy nhất, đều nên đọc kỹ các nhận xét học rộng của ông. Khi theo đuổi ý tưởng riêng của mình về một kẻ chống Đấng Christ cá nhân trong tương lai, ông bị dẫn đến tranh cãi về việc chia đế quốc của Alexander thành bốn phần, và trích dẫn đầy đủ các tài liệu khác nhau, đặc biệt là Venema, người đã cố chứng tỏ số phần chia là mười, và rằng phần của chương 8 thường được giải thích về La Mã thật ra đã được ứng nghiệm bởi Đế quốc Hy Lạp ở phương Đông. [49]

Chúng ta thấy Calvin hoàn toàn đồng ý với Venema, và ông đã bác bỏ trước các lập luận của Tiến sĩ Todd. Ông thấy lạ lùng rằng những người thông thạo Kinh Thánh lại có thể đem bóng tối thay cho ánh sáng. Ông được Melanchthon và Michaelis, Hengstenberg và Rosenmuller, cũng như Theodoret và hầu hết các nhà giải thích Hy Lạp ủng hộ. Ông xử lý khoan dung hơn với những người khiêm tốn và cân nhắc cho rằng thời đại của Antiochus là hình bóng của thời đại kẻ chống Đấng Christ. Maldonatus chế giễu "hình ảnh của Calvin" (figura Calvini) này; thế nhưng nếu chúng ta xác định rằng giải pháp của Calvin là đúng, thì đó chính là nguyên tắc nhờ đó việc đọc Kinh Thánh trở nên ích lợi cho chúng ta. "Tôi mong muốn," ông nói, "xử lý các Lời Tiên Tri Thánh cách kính sợ; nhưng tôi cần một điều chắc chắn." "Nếu ai muốn áp dụng đoạn này vào việc sử dụng hiện tại, người ấy có thể quy nó về kẻ chống Đấng Christ," theo nguyên tắc, "rằng bất cứ điều gì đã xảy đến cho Hội Thánh cổ xưa, đều xảy ra vì sự dạy dỗ của chúng ta." Do đó ông cho phép một ý nghĩa kép, và nêu ra một câu hỏi đã được nhiều thần học gia sau này tranh luận tài tình cả ủng hộ lẫn phản đối. Nó quá quan trọng để bỏ qua, và sẽ đòi hỏi sự chú ý của chúng ta trong Tập Thứ Hai.

Những người theo Mede đã gặp một đối thủ đáng gờm, và những người theo Calvin đã có một người ủng hộ vững chắc nơi vị Giáo sư tiếng Hê-bơ-rơ Regius quá cố tại Đại học Cambridge. Tiến sĩ Lee, trong cuốn sách nhỏ về các Khải Tượng của Đa-ni-ên và Thánh Giăng [50], đã trình bày lý do ông trung thành với các nhà giải thích cổ xưa hơn, do đó chấp nhận nguyên tắc của phái Tiền Ứng Nghiệm, và hoàn toàn loại bỏ bất kỳ liên hệ nào dù nhỏ nhất đến Giáo hoàng và Giáo hội Giáo hoàng. Các kết luận của ông có thể được tóm tắt trong vài lời. Về Tượng của Nebuchadnezzar, "đôi bàn chân nhất thiết phải tượng trưng cho La Mã ngoại giáo trong thời kỳ cuối cùng của nó." Do đó, "La Mã của Giáo hoàng không thể nào là sự kéo dài của Đế quốc Thứ Tư của Đa-ni-ên." "Những vua này," được tượng trưng bởi các ngón chân, "do đó có thể được cho là, theo nghĩa huyền nhiệm, như mười ngón tay, một con số tròn, và biểu thị cả một chuỗi." [51] "Chiếc Sừng Nhỏ" được cho là La Mã ngoại giáo — các Hoàng đế bách hại từ Nero đến Constantine đã ứng nghiệm các điều kiện tiên tri. Cụm từ "một kỳ, những kỳ, và nửa kỳ," được cho là chỉ về "nửa sau (theo nghĩa huyền nhiệm) của Tuần Thứ Bảy Mươi của Tiên tri chúng ta." "Tuần bảy ngày của Đa-ni-ên — ở đây tương đương với thời kỳ bảy năm của Ê-xê-chi-ên — chúng ta thấy, được chia thành hai phần, được xem theo nghĩa huyền nhiệm là hai nửa, hay ba ngày rưỡi." [52] [...] "Rằng Quyền lực La Mã đã cất bỏ của lễ thiêu hằng dâng, và quăng đổ nơi thánh của nó, thì không thể nghi ngờ. Titus, trong thời trị vì của cha mình là Vespasian, đã tàn phá Giê-ru-sa-lem bằng cách hủy diệt cả Thành và Đền Thánh." Như vậy trong các nguyên tắc giải nghĩa chung của mình, nhà Hê-bơ-rơ học lừng danh này tuyên bố phán quyết của mình ủng hộ Calvin và cách giải thích của ông.

Trong các Bài Giảng này không nhắc đến các phần phụ thêm của Quyển Thứ Hai (Deutero-Canonical) cho Tiên tri này. Trong các bản dịch của bản Bảy Mươi (Septuagint), và bản của Theodotion, có một số phần phụ thêm vào Sách này mà không được tìm thấy trong Quyển Thánh Hê-bơ-rơ. Jerome đã dịch những phần này từ bản dịch của Theodotion, và trả lời một cách tài tình cho sự phản đối của Porphyry bằng cách phủ nhận tính quy điển của các luận văn sau đây, tức là, Lời cầu nguyện của Azarias, Bài ca của Ba Đứa Trẻ, Lịch sử của Susanna, và Câu chuyện về Bel và Con Rồng. Eusebius cũng phủ nhận sự đồng nhất giữa Tiên tri và con trai của Abdias, thầy tế lễ đã ăn đồ ăn trên bàn của vua Ba-by-lôn. De Wette, trong cuốn Lehrbuch của ông, đã thảo luận phê bình về các luận văn này với tài năng lớn. Sớm từ thế kỷ thứ hai, bản Bảy Mươi của Đa-ni-ên đã bị bản của Theodotion thay thế; và bản trước đã bị mất cho đến khi nó được phát hiện và xuất bản tại Rô-ma năm 1772. Quan điểm của De Wette, và của Alber tại Pesth, người tranh luận chống lại Jahn về tính lịch sử của những biến thể này, sẽ được tìm thấy trong phần Phụ lục về Đa-ni-ên trong cuốn Cyclopaedia của Kitto. Các nhà chú giải của Hội Thánh La Mã thấy mình có nghĩa vụ danh dự phải bảo vệ những phần phụ thêm này. Các lập luận tốt nhất của họ sẽ được tìm thấy trong một nỗ lực đáng khen của J. G. Kerkherdere, sử gia của Hoàng đế Công giáo Charles III, nhằm giải thích một số khó khăn trong Tiên tri này. [53] Ông cho rằng số lượng các luận văn của Đa-ni-ên là một tá. Ông đặt lịch sử thời niên thiếu của chính ông trước nhất, lịch sử của Susanna thứ hai, Câu chuyện về Bel và Con Rồng thứ ba, và Giấc mộng của Nebuchadnezzar thứ tư; và sau đó, với sự chính xác và rõ ràng lớn lao, đi vào những câu hỏi lịch sử cần cả sự sắc bén lẫn sự nghiên cứu trong cách xử lý của chúng. [54] Bellarmine cũng nhấn mạnh vào chứng cớ của các Giáo Phụ Hy Lạp, nhưng gặp một đối thủ tài giỏi nơi Willet, tác giả cần mẫn của cuốn Hexapla in Danielem. [55]

Không được quên rằng một phần của Sách này, như sách Ezra, được viết bằng tiếng Canh-đê. Từ câu 4 của chương 2 đến cuối chương 7, ngôn ngữ là tiếng Canh-đê. Rosenmuller đưa ra lý do cho điều này là ước muốn của tác giả muốn trình bày Nebuchadnezzar và các nhà thông thái nói bằng ngôn ngữ của đất nước họ. Dù lý do này có vững chắc cho các chương đầu đến đâu, nó cũng không vững chắc bằng cho chương 6 và chương 7, vì người Mê-đi và người Ba-tư có lẽ đã dùng tiếng Ba-tư. Abarbanel, trong lời tựa cho các cuốn Chú Giải của ông, cho rằng tiếng Canh-đê không còn được dùng nữa sau khi thành bị chiếm; và rằng Đa-ni-ên, vì không biết tiếng Ba-tư, đã trở lại dùng tiếng Hê-bơ-rơ. C. B. Michaelis, tuy nhiên, không đồng ý với điều này, và cho rằng việc dùng ngôn ngữ nào cũng là tùy ý, cũng như các học giả hiện đại dùng tiếng La-tinh hoặc ngôn ngữ bản xứ của mình tùy theo sự tiện lợi và sở thích. Việc xuất hiện hình thức cổ xưa hơn của thành ngữ A-ram đã bị những kẻ chống đối tính xác thực của Sách này nắm lấy, trong khi việc dùng nó đã được Hengstenberg giải thích và bảo vệ một cách tài tình. [56]

GIÁ TRỊ THUỘC LINH, XÃ HỘI,
VÀ CHÍNH TRỊ TRONG PHƯƠNG PHÁP
GIẢI NGHĨA CỦA CALVIN.

Khi kết thúc các Nhận xét Dẫn nhập, sẽ hữu ích nếu đưa ra một vài gợi ý về giá trị thuộc linh, xã hội và chính trị trong phương pháp giải nghĩa của Calvin xuyên suốt các Bài Giảng này. Những gợi ý như vậy càng thích hợp hơn trong thời nay, khi các quan điểm trực tiếp trái ngược với Nhà Cải Chánh của chúng ta đang thịnh hành rộng rãi qua các lý thuyết khéo léo của Faber, Elliott và Cumming. Những ai đã thấm nhuần quan điểm của họ sẽ tuyên bố các Tập này là vô ích và cằn cỗi. "Biết được có bao nhiêu vua trị vì từ Cyrus đến Xerxes thì ích lợi gì cho chúng ta," họ sẽ hỏi, "trong thời nay, những thay đổi trong Đế quốc Alexander; các đội quân đã chiến đấu tại Raphia; cuộc hôn nhân của Berenice, và kết quả của cuộc xâm lược Hy Lạp bởi Antiochus,..." [57] "Sao không để những sự kiện cổ xưa của lịch sử ấy ngủ yên trong bụi đất, và dồn sức chúng ta vào các cuộc tranh cãi và các phong trào thực tế của giờ hiện tại?" Chẳng phải chúng ta có thể đáp rằng, người hiểu biết và trình bày rõ nhất các giai đoạn thuộc linh của thời đại mình đang sống, là người am hiểu nhất về các biến cố và ý kiến của mọi thời đại trước. Một người có thể gây ấn tượng lâu dài cho thời đại mình bằng các giáo huấn của sự khôn ngoan thuộc linh, là người chẳng biết gì ngoài những gì mắt mình đã thấy, và tay mình đã rờ đến. Những sứ điệp muôn màu của Đức Thánh Linh luôn kết hợp thực tại lịch sử với ý nghĩa thuộc linh sâu xa nhất. Các chi tiết của Lịch sử Thế tục và sự so sánh nó với bản văn Thánh sẽ không bao giờ, tự thân nó, giúp chúng ta gặt hái trọn mùa màng ích lợi vững chắc từ việc đọc các Lời Tiên Tri Thánh này. Chúng ta phải lặn sâu hơn bề mặt. Chúng ta phải nhìn chúng trong ánh sáng của một lẽ thật uy nghi và nghiêm trang. Tất cả đều là "những mưu định và công việc đã được Đức Chúa Trời hằng sống thấy trước; chương trình quan phòng bao la mà Ngài đã định cho vinh quang của chính Ngài, và là những bước trong sự ứng nghiệm mưu định đời đời của Ngài."

Chúng ta hoàn toàn nhận thức rằng, nhiều người sẽ tuyên bố các Tập này thiếu sức sống thuộc linh, và thiếu nhiệt huyết Cải Chánh. Nhưng Cơ Đốc nhân nào không dám giáo điều vượt quá sự dạy dỗ trực tiếp của Thần của Đức Chúa Trời, sẽ áp dụng chúng một cách gián tiếp vào các biến cố của thời hiện tại, theo các nguyên tắc dễ hiểu của Sự Tương Đồng Thánh. Nhờ đó chúng trở thành một phần của Bài Học Thiêng Liêng mà lời tiên tri đã ứng nghiệm luôn đọc cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Chúng bày tỏ sự cai trị không ngừng của Ngài trên ý chí của các vua chúa và trên vận mệnh của các dân tộc. Khi các lẽ thật trừu tượng được cảm thấy là bất lực trong việc phá vỡ bùa mê của thế gian, và trong việc xuyên thủng vòng tròn mê hoặc của tranh chấp xã hội và phe phái chính trị, những bằng chứng cụ thể về một Đức Chúa Trời hằng canh thức này có thể khiến loài người kính sợ mà vâng phục ý chỉ tối cao của Ngài. Các châm ngôn rỗng tuếch của chính sách trần gian sẽ không bao giờ bị thay thế cho đến khi loài người kính sợ Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, và, như các trưởng lão trên trời, quăng mọi mão triều của trí tuệ và danh tiếng trước ngai Ngài. Từ thời Nebuchadnezzar và Cyrus, chúng ta thấy trong mỗi sự thay đổi những dấu chân của một Đấng Thần Thánh dẫn dắt. "Triều đại của Cambyses, Smerdis và Darius; đoàn quân của Xerxes, với vô số muôn vàn; các cuộc hành quân và phản hành quân, các xung đột, những mưu kế tinh vi và các liên minh thay đổi của các vua tranh chấp, từ lâu trước khi chúng xảy ra, đã được ghi chép trong Kinh Thánh của Lẽ Thật — Quyển Bí Mật của các mưu định thiêng liêng. Tất cả, trước khi chúng thành hình, đã được Con của Đức Chúa Trời tỏ ra cho các tiên tri thánh của Ngài; và chúng còn lại cho đến cuối thời gian như một đài tưởng niệm bất diệt về sự quan phòng và sự biết trước của Ngài. Mọi sự đã được sự khôn ngoan của Ngài thấy trước và được quyền năng tối cao của Ngài định trước. Các thế hệ loài người qua đi, khi nhìn thấy vòm trời xanh của sự quan phòng này trên họ, và chung quanh họ, chắc chắn và vững bền, đời này qua đời khác, như Đấng đã định nó, phải cảm thấy một sự kính sợ sâu lắng và lặng lẽ chiếm lấy tâm hồn mình." Sự chi tiết tỉ mỉ trong các khải tượng về Alexander và Ptolemy Soter, và sự đánh bại của Antiochus, truyền đạt cùng một bài học đầy dạy dỗ. "Mỗi cuộc hôn nhân hoàng gia, như cuộc hôn nhân của Berenice hay Cleopatra, với mọi kết quả bí mật của nó về hòa bình hay chiến tranh, về bất hòa hay hiệp nhất; việc huy động mỗi đạo quân, việc chiếm mỗi pháo đài, độ dài mỗi triều đại, kết quả mỗi trận chiến, những lời dối trá của tham vọng lừa gạt, sự phản bội của các mưu sĩ, tấm mạng lưới chính sách phức tạp, dệt từ muôn vàn mưu chước của con người, và mỗi mưu chước ấy lại là sản phẩm của muôn vàn ảnh hưởng khác nhau của điều thiện và điều ác, tất cả đều được vẽ lại với độ chính xác không sai trong Kinh Thánh của Lẽ Thật." [...] "Sự kiêu ngạo của Antiochus Đại Đế, tham vọng thành công và chiến thắng quân sự của ông, các mưu kế chính trị hôn ước của ông, thậm chí sự quan tâm khôn ngoan của ông đối với nhà của Đức Chúa Trời, cũng không thể ngăn được bản án đã viết chống lại ông, vì sự gian trá và bạo lực của ông trong Lời của Lẽ Thật. Trong lúc quyền lực tưởng chừng cao nhất, chính sự sỉ nhục của ông quay lại chống ông, và ông ngã nhào và sụp đổ, và không còn được tìm thấy."

Vậy thì, nếu chúng ta kết luận với Calvin rằng sự bách hại của Chiếc Sừng Nhỏ và các sự thờ hình tượng của Vị Vua Kiêu Ngạo đã qua, thì theo nguyên tắc nào chúng ta rút ra sự dạy dỗ từ việc đọc chúng? Bằng các suy luận của một sự tương đồng thiêng liêng, bằng sự khẳng định rằng "mọi điều đã qua, theo một nghĩa nào đó, là điển hình của mọi điều sắp đến." "Các thánh đồ của Đấng Rất Cao" luôn là đối tượng đặc biệt của sự quan tâm của Đức Giê-hô-va; họ luôn gặp một kẻ áp bức hung tàn như Antiochus, và đáng ghét như "kẻ gian ác;" nhưng dù họ chịu khổ dưới một Guise hay một Alva, cuối cùng họ sẽ "nhận lấy vương quốc," và giữ nó đời đời. Những đồn lũy của Mahuzzim sẽ luôn còn đó, dưới các vị kế tiếp của Medici hay các hậu duệ của Mahomet. Chứng cớ của Gibbon, đã được nhiều nhà lý thuyết hiện đại dùng một cách rộng rãi, cũng có giá trị như nhau trên giả thuyết rằng các mối quan hệ tương tự giữa Hội Thánh và thế gian xảy ra lặp đi lặp lại trong quá trình các thời đại nối tiếp nhau. Một bộ óc khéo léo thường có thể vẽ một đường song song giữa các cuộc bách hại của La Mã ngoại giáo và La Mã của Giáo hoàng, và sự cám dỗ luôn lớn lao muốn quy sự ứng nghiệm của lời tiên tri chỉ về hệ thống sự việc mà chúng ta trực tiếp và cá nhân liên quan. Tham vọng quân sự, chính sách tinh vi, các nghệ thuật của các chính khách, tiếng nói của đám đông kích động, các đam mê của mỗi giờ, các ảo tưởng của mỗi thời đại — tất cả phải lặng lẽ diễu qua dưới mắt trời. Chúng được lặp lại với mỗi thế hệ nối tiếp dưới muôn vàn hình thức bên ngoài khác nhau vô hạn, nhưng với sự đồng nhất hoàn hảo về tinh thần và cảm xúc. Có thể khẳng định chắc chắn rằng, mỗi sự thay đổi xã hội và chính trị từ thời Nebuchadnezzar đến thời Constantine, đều đã có sự tương đồng lịch sử của nó từ thời Charlemagne đến thời Napoleon. Do đó, các lời tiên tri ban đầu liên quan đến các đế quốc phương Đông, có thể được chuyển một cách tự nhiên sang các biến cố của Cơ Đốc giáo phương Tây. Đồng thời, trong tâm trí của tác giả có thể chưa bao giờ có ý định nhỏ nhất nào muốn áp dụng chúng theo ý nghĩa kép này. Chúng ta không dám thảo luận mọi lập luận cả ủng hộ lẫn chống lại ý nghĩa kép của lời tiên tri. Ít nhất Calvin đã chống đối nó mạnh mẽ, và mỗi khi ông lệch khỏi bản văn theo nghĩa đen, ông thay thế bằng nguyên tắc thích ứng, theo thị hiếu được giáo dục của một nhà giải nghĩa Kinh Thánh giàu kinh nghiệm. Có lẽ sự khôn ngoan đúng đắn nhất của chúng ta là lắng nghe lời khuyên sáng suốt của Giám mục Horsley — "Mỗi bản văn tiên tri phải được xem như một phần của cả một hệ thống, và được hiểu theo nghĩa có thể kết nối nó tốt nhất với toàn thể. Ý nghĩa của lời tiên tri, nói chung, phải được tìm trong các biến cố đã thực sự xảy ra [...] Để giúp Cơ Đốc nhân áp dụng các quy tắc này một cách sáng suốt, không cần kỹ năng phê bình văn bản — không cần thành thạo các thuật ngữ của nhà luận lý — không cần tích lũy kiến thức uyên thâm. Mức độ hiểu biết mà các tâm trí nghiêm túc thường được ban cho — những quan điểm chung về các chương trình của sự quan phòng, và sự quen thuộc chung với ngôn ngữ tiên tri mà không Cơ Đốc nhân nào thiếu — những phẩm chất này sẽ giúp Cơ Đốc nhân kính sợ, dù không học thức, thành công trong việc áp dụng các quy tắc của Sứ đồ." (2 Phi-e-rơ 1:20, 21.) [58] Trong khi tình cảm này khích lệ tâm trí khiêm nhường của tín đồ, một nguyên tắc khác do cùng tác giả đặt ra không bao giờ được bỏ qua. Ý nghĩa của một lời tiên tri "không bao giờ có thể được khám phá nếu không có kiến thức chung về các biến cố chính mà nó ám chỉ." Vậy hãy để Calvin được xét xử bằng phép thử đơn giản này — và trước khi chúng ta dám lên án ông, hãy kiên nhẫn như nhau, và cẩn thận như nhau để thu thập mọi thông tin trong tầm với của chúng ta.

CÁC BIẾN CỐ ĐƯƠNG THỜI Ở PHÁP.

Thời kỳ khi Nhà Cải Chánh của chúng ta gửi các Bài Giảng này đến Tất Cả Những Người Thờ Phượng Đức Chúa Trời Cách Kính Sợ Ở Pháp, nay đáng được chúng ta chú ý. Calvin viết từ Geneva vào cuối tháng Tám năm 1561 sau Công nguyên, ngay trước cuộc Hội đàm tại Poissy mà đã được nhắc đến trong lời tựa sách Ê-xê-chi-ên. [59] Lá Thư của ông miêu tả một cách trung thực tình trạng bách hại mà các Cơ Đốc nhân ở Pháp bị đặt vào, và so sánh nó một cách hiệu quả với hoàn cảnh của Đa-ni-ên và những người thờ phượng Đức Chúa Trời cách kính sợ dưới thời Nebuchadnezzar, đến nỗi càng biết nhiều về thời đại mà Calvin viết, thì sự tương đồng càng hiện ra đầy đủ. Một phác họa sinh động về thời đại đầy biến cố này mới đây đã được xuất bản bởi vị Giáo sư Lịch sử Hiện đại của Nữ hoàng tại Đại học Cambridge; và vì quan điểm của Biên tập viên phù hợp với quan điểm của Giáo sư "Về cuộc Cải Chánh và các Cuộc Chiến Tôn Giáo" ở Pháp, chúng ta sẽ rút gọn và cô đọng câu chuyện của ông, như thích hợp nhất cho mục đích của chúng ta.

HỘI ĐỒNG CHUNG
CỦA CÁC TÍN ĐỒ CẢI CHÁNH TẠI PARIS.

Khi Calvin gửi thông điệp đến những người theo ông ở Pháp, như những người khao khát sự thiết lập vững chắc vương quốc của Đấng Christ trong quê hương, ông đang ở Học viện của mình tại Geneva; nhưng các công lao và các tác phẩm của ông có ảnh hưởng toàn năng đối với những người Cải Chánh ở Pháp. Số lượng của họ đông đảo khắp các thành phố và làng mạc của đế quốc. Lefevre và Farel như cha với con trong những nỗ lực không ngừng nghỉ nhằm rao cho những dân ngoại này "sự giàu có không dò xét được của Đấng Christ." Lời giảng Phúc Âm của họ được ban phước một cách rõ rệt. Briconnet, Giám mục của Meaux, đã giúp họ dịch các sách Phúc Âm và rao giảng lời của Đức Chúa Trời, và Phúc Âm của họ được tiếp nhận nhanh chóng và rộng rãi đến nỗi "Một kẻ dị giáo của Meaux" trở thành tên gọi phổ biến cho một đối thủ của Giáo hội Giáo hoàng. Bất chấp cảnh tượng ghê rợn và Cuộc Thảm Sát đáng ghét ngày 29 tháng Giêng 1535, khi Francis I. cử hành Lễ hội Paris bằng sự tử đạo của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, những người Cải Chánh đông đảo khắp vương quốc đến nỗi một cuộc xung đột nghiêm trọng đang đến gần giữa họ và kẻ thù của họ. Vào ngày 25 tháng Năm 1559, một Hội Đồng Chung Của Mọi Hội Chúng Cải Chánh đã được long trọng triệu tập và họp tại Paris — hệ thống giáo hội của vị Tổ phụ của họ tại Geneva được chấp nhận, và cuốn "Institution Chretienne" của ông trở thành nguồn và nền tảng của Bản Tuyên Xưng Đức Tin của họ. Paris chỉ là trung tâm năng động của một Hội Thánh có tổ chức khắp Mười Sáu Tỉnh của vương quốc, trong khi các Hội đồng, các Hội đồng trưởng lão, và các Hội nghị hình thành một kiểu Cộng hòa Thuộc linh, lan ra như mạng lưới trên khắp đất nước. Nhưng bàn tay và con mắt của kẻ bách hại ở trên họ. Rô-ma có những bạo chúa chuyên chế cả trong triều đình lẫn trong quân đội. Ngay giữa Nghị viện tại Paris, một người xưng nhận đức tin chân thật đã xuất hiện — nhưng lòng can đảm của ông bị dập tắt bởi sự lên án của ông. Dubourg, một quan tòa học rộng và xuất thân gia đình danh giá, trước mặt Vua, tại vị trí của mình trong Nghị viện, đã kêu gọi một Hội đồng Quốc gia vì sự cải cách Tôn giáo, và lên án sự bách hại những kẻ dị giáo như một tội ác chống lại Đấng mà danh thánh của Ngài họ quen tôn thờ bằng hơi thở hấp hối của mình. Ông chuộc sự táo bạo của mình bằng cái chết, và trước khi ngôi mộ mở ra cho ông, nó đã khép lại trên vị Bạo chúa Hoàng gia, Henri II., người đã truyền vương miện cho một vị François thứ hai đang ở tuổi mười sáu. Và ai chẳng biết sự gian xảo, phản trắc và mưu mô độc ác của Thái hậu, Catherine của Medici? Ai chẳng biết sự tham vọng thế tục của hai người con trai của Claude của Lorraine — Francis, Công tước xứ Guise — tên đồ tể tàn bạo của những người Huguenot ở Champagne, và Charles, Hồng y Lorraine, tên tay sai xảo quyệt của chính sách đáng ghét nhất của Rô-ma? Hai anh em xảo quyệt này đã tiến đến ảnh hưởng tối cao trong các hội đồng quốc gia. Sau khi gả cháu gái mình, Mary, Nữ hoàng Scotland, cho vị vua trẻ, họ dùng ảnh hưởng to lớn của mình cho việc tử đạo hàng loạt của bầy chiên không có khả năng tự vệ của Đấng Christ. Trong mỗi Nghị viện của vương quốc họ lập các Phòng để xét xử và thiêu đốt mọi người bị buộc tội dị giáo, những phòng này mang danh tiếng chẳng đáng thèm là "chambres ardentes." "Nhưng vực sâu," như vị Giảng viên hùng hồn nói, "kêu gọi vực sâu." Những người Huguenot hoảng sợ và phẫn nộ, tự tin vào sức mạnh của mình và lấy can đảm từ sự tuyệt vọng, đã nổi dậy ở nhiều vùng của Pháp để đẩy lùi, hoặc ít nhất để trừng phạt những kẻ đối kháng của họ. Giữa sự vô chính phủ của thời đại, một tiếng nói được cất lên trong lời phản đối điềm tĩnh và tha thiết, thúc giục sự khoan dung và hòa bình. Vào tháng Tám 1560, vị Thủ tướng danh tiếng L'Hopital xuất hiện trước Vua và một hội đồng các bậc danh vọng tại Fontainebleau. Ông trình một Bản Kiến Nghị từ toàn thể Hội Thánh Cải Chánh của vương quốc, và xin phép vua cho việc thờ phượng công khai được tự do. "Bản Kiến Nghị của ông," Vua nói, "không có chữ ký!" "Thưa đúng vậy, tâu bệ hạ," Coligny đáp, "nhưng nếu bệ hạ cho phép chúng tôi họp vì mục đích ấy, tôi sẽ lấy được 50.000 chữ ký trong một ngày chỉ riêng ở Normandy!" Nhiệt huyết của ông có thể gây ra một chút phóng đại — nhưng câu nói ấy cho chúng ta dữ liệu để phỏng đoán số lượng "những người kính sợ" mà Nhà Cải Chánh của chúng ta gửi thông điệp đến khoảng một năm sau đó. Ngay khi có cơ hội để lắng nghe tin lành của sự cứu rỗi, nhiều người đã gia nhập đông đảo vào đoàn quân của các tín đồ. Farel, dù tuổi cao, đã giảng lẽ thật cho những đám đông lớn và nhiệt thành. Trong vùng lân cận Paris, những người theo Beza đông đảo, và những người ngưỡng mộ ông đếm họ được 40.000. L'Hopital trình cho Thái hậu một danh sách 2150 Hội Chúng Cải Chánh, mỗi hội chúng dưới chức vụ của một mục sư riêng, và ông đếm số người Huguenot bằng một phần ba số người La Mã!

SẮC LỆNH POISSY.

Ngay vào lúc Calvin đang viết trong phòng làm việc của mình Lá Thư được đặt trước các Bài Giảng Về Đa-ni-ên này, Sắc lệnh tháng Bảy 1561 đã được ban hành. Nó mang dấu ấn của ảnh hưởng được khôi phục của Nhà Lorraine, vốn luôn chứng tỏ là kẻ thù không đội trời chung của Phúc Âm của Đấng Christ như được các nhà Calvin giảng dạy. Sắc lệnh ấy cấm các cuộc họp công khai của họ, mà vẫn dung thứ việc thờ phượng riêng tư và trong gia đình của họ. Nó bảo vệ họ khỏi bị tổn hại vì ý kiến của mình, và quy định một Hội đồng Quốc gia để, nếu có thể, giải quyết các khác biệt vốn không thể hòa giải về bản chất. Đạo luật quan trọng này được ban hành trong Hội đồng tại Poissy, họp vài tuần sau ngày của Lá Thư đi sau Lời Tựa này, và đã được nhắc đến trong Lời Tựa sách Ê-xê-chi-ên. Calvin vắng mặt, vì triều đình Pháp từ chối đưa ra những bảo đảm cho sự an toàn của ông mà Cộng hòa Geneva yêu cầu. Nhưng ông được đại diện một cách tài giỏi bởi Beza, cùng một tá mục sư, và hai mươi hai đại biểu giáo dân của các Hội Thánh. Gu thẩm mỹ kịch tính của tâm trí người Pháp được thỏa mãn bởi cảnh tượng, vì các cuộc đấu thương của các hiệp sĩ đai giáp nay đã nhường chỗ cho các cuộc đấu của các nhà tranh luận thần học. Trong Phòng ăn của tu viện lớn, cậu vua ngồi trên một ngai tạm. Các thành viên trong gia đình cậu, các quan chức và phu nhân trong triều, được xếp một bên, sáu Hồng y, cùng một đoàn các Giám mục đội mũ, họp ở bên kia. Y phục thôn dã của Beza và các bạn đồng hành, khi họ được dẫn vào yết kiến vua bởi Thủ tướng, tương phản mạnh mẽ với trang phục lộng lẫy và vẻ huy hoàng phô trương của triều đình và các cận thần. Hồng y chính trị của Lorraine và vị Tổng trưởng xảo quyệt của dòng Tên, Iago Lasquez, điều khiển cuộc tranh luận chống lại Beza. Các Tiến sĩ của Sorbonne theo dõi cuộc vui với sự sắc sảo chính thức, trong khi Catherine lắng nghe cuộc tranh luận với sự khinh bỉ bí mật, vì đã từ lâu quyết định nhổ tận gốc mọi kẻ dị giáo ngay khi bà có thể phủ tấm màn chính trị lên sự tàn ác của mình.

SỰ TƯƠNG ĐỒNG GIỮA CÁC TÍN ĐỒ CẢI CHÁNH Ở PHÁP VÀ DÂN GIU-ĐA Ở BA-BY-LÔN.

Cơ Đốc nhân trưởng thành nay có thể thấy ngay rằng những Hội đàm như vậy, về bản chất, là vô giá trị đối với bất kỳ sự tiến bộ nào của tôn giáo sống động trong tâm hồn. Tuy nhiên, câu chuyện có thể giúp độc giả phần nào bước vào tình trạng của Cơ Đốc nhân ở Pháp khi Calvin viết Lá Thư Mở Đầu của mình, và có thể biện minh cho sự so sánh mà ông đưa ra giữa số phận của họ, dưới sự cai trị tàn bạo của những kẻ cầm quyền tàn nhẫn như vậy, và số phận của Đa-ni-ên dưới quyền của Nebuchadnezzar độc đoán, và dưới sự thương xót của các đồng nghiệp của ông dưới thời Darius. Sự tương đồng đầy đủ như nó có thể giữa vị trí tạm thời của những người kính sợ ở Pháp, và vị trí của những người Giu-đa sùng đạo ở Ba-by-lôn — và sự miêu tả sinh động của vị Giáo sư Lịch sử Hiện đại Hoàng gia biện minh đầy đủ cho sự lo âu mục vụ của vị Thần học gia nghiêm khắc của Geneva.

BỐ CỤC CỦA TÁC PHẨM NÀY.

Nội dung của các Tập này như sau —

Tập Thứ Nhất chứa bản dịch Địa Chỉ công phu của Calvin gửi Tất Cả Các Tín Đồ Ở Pháp; và cả Lời Tựa của ông cho các Bài Giảng của ông. Bản dịch của chúng được tiếp tục đến cuối Chương Sáu, khép lại phần Lịch sử của Sách. Các luận văn giải thích chủ đề của Chú Giải khép lại Tập sách, chứa nhiều nhận xét lịch sử, phê bình và giải nghĩa, minh họa bản văn Thánh như được Nhà Cải Chánh của chúng ta giải thích. Các luận văn chính như sau, tức là,

CHƯƠNG 1 Ngày tháng triều đại của Giê-hô-gia-kim.

Nebuchadnezzar — một vua hay hai?
Các tổ tiên và người kế vị của ông
Người Canh-đê.
Ba đứa trẻ.
Coresh — có phải là Cyrus Đại Đế không?

CHƯƠNG 2 Giấc mộng.

Tượng.
Hòn đá bị đục ra không bởi tay.

CHƯƠNG 3 Tượng tại Dura.

Các quan cai trị.
Các nhạc khí.
Con của Đức Chúa Trời

CHƯƠNG 4 Người canh thức.

Cơn điên cuồng.
Sắc lệnh ngợi khen.

CHƯƠNG 5 Bên-xát-sa và bữa tiệc.

Hoàng hậu.
Chữ viết tay.
Người Mê-đi và người Ba-tư.
Đa-ri-út người Mê-đi.
Việc chiếm Ba-by-lôn.

CHƯƠNG 6 Ba vị tổng trưởng.

Sự băng hà của vua.
Sự kéo dài đời sống của Đa-ni-ên.

Tập Thứ Hai tiếp tục với bản dịch các Chương còn lại, là phần đặc biệt tiên tri của Sách; và sự quan tâm mà mọi cách giải nghĩa đúng đắn về các lời tiên tri này luôn khơi dậy khắp thế giới thần học, sẽ khiến các phần Phụ lục sau đây được độc giả đón nhận.

1. Các Luận Văn Giải Thích Sáu Chương Cuối Của Đa-ni-ên, làm sáng tỏ đầy đủ mọi câu hỏi quan trọng.

2. Một Bản Dịch Liên Tục về Bản Dịch Của Calvin, được minh họa bằng các từ và cụm từ đặc biệt trong Chú Giải của ông.

3. Tóm Tắt Các Phần Lịch Sử Và Tiên Tri Của Sách, theo quan điểm của Calvin về nội dung của chúng.

4. Một Thông Báo Về Một Số Bản Viết Tay Và Bản Dịch Cổ Xưa

5. Một Danh Sách Các Cách Giải Nghĩa Cổ Xưa Và Hiện Đại Có Giá Trị Nhất Của Người Anh Và Người Nước Ngoài Về Đa-ni-ên, với các Tóm Lược ngắn gọn về nội dung của các tác phẩm quan trọng nhất.

6. Một Chỉ Mục Các Đoạn Kinh Thánh Được Trích Dẫn Trong Các Bài Giảng

7. Một Chỉ Mục Đầy Đủ Về Các Từ Và Chủ Đề Chính được xử lý trong các Tập này.

Trước khi kết thúc các Nhận Xét Dẫn Nhập này, Biên tập viên muốn ngắn gọn nhắc đến các quy tắc căn bản của Hội Dịch Thuật Calvin, vốn khôn ngoan loại trừ mọi biểu hiện ý kiến riêng. Ông hy vọng rằng không nhận xét nào trong Lời Tựa này sẽ bị coi là không phù hợp với quy định sáng suốt như vậy. Sự minh họa rõ ràng và sự bảo vệ toàn diện về Nhà Cải Chánh đáng kính của chúng ta dường như đòi hỏi sự trình bày thẳng thắn một số quan điểm trái ngược với dòng chảy phổ biến; nhưng sự cần thiết này không cần khiến ông bước ra khỏi giới hạn của phận sự mình. Ông đã mong muốn một cách lương tâm minh oan cho các cách giải thích của Tác giả mình bất cứ nơi nào ông có thể làm được, và cũng mạnh dạn chỉ ra bất cứ nơi nào Calvin được công nhận là sai lầm; nhưng trong cả hai trường hợp, Biên tập viên đã cẩn thận tránh đưa ra bất kỳ quan điểm một chiều nào về một lập luận lớn. Ông đã cố gắng thực hành sự vô tư tối đa khi trích dẫn từ nhiều Tác Phẩm Chuẩn chứa các kết luận trái ngược nhất; và đồng thời, phù hợp với các nguyên tắc đầu tiên của các bản dịch này, ông đã cẩn thận tránh thúc ép bất kỳ tình cảm nào của riêng mình vào sự chú ý của độc giả thông minh.

T. M.
Nhà xứ Sheriff-Hutton,
tháng Năm 1852.

[1] Chú Giải của Thiếu tá (nay là Đại tá) Rawlinson về các Bản Khắc Chữ Hình Nêm của Ba-by-lôn và A-si-ri, tr. 78.

[2] Tr. 76, cùng sách trên.

[3] 1 Pt. 3. Đoạn 615, 6 — ấn bản thứ 4.

[4] Tr. 1563, v.v.

[5] Pt. 3 tr. 241, v.v.

[6] Tr. 12, v.v.

[7] Hamburg, 1838: một luận văn xuất sắc bằng tiếng Đức.

[8] Die Authentie das Daniel v.v. Berlin, 1831, 8vo

[9] Tập 4, N.S., tr. 51, v.v.

[10] Tập 4, tr. 205, v.v. Ấn bản thứ 8.

[11] Bleek, De Wette và Kirms cho rằng một Đa-ni-ên cổ xưa hơn nào đó được ám chỉ. Xem Rosen. Proem, tr. 6.

[12] Tựa đề là Neue critische untersuchungen uber das Buch Daniel. Hamburg, 1838, tr. 104.

[13] Xem Cuộc Đời và Thư Từ của cố Tiến sĩ Arnold của Rugby, tập 2, tr. 191, ấn bản thứ 2. Tr. 195, ấn bản thứ 5.

[14] Chương 20, (Đa-ni-ên 20) trong "Hai Khải Tượng Sau Của Đa-ni-ên được giải thích theo lịch sử." Biên tập viên hết lòng giới thiệu mọi tác phẩm của ông Birks về lời tiên tri; dù ông khác ý kiến về một số điểm quan trọng, ông rất ấn tượng bởi sự học rộng vững chắc và sự tin kính tiết độ của họ.

[15] "Hai Khải Tượng Sau Của Đa-ni-ên," tr. 357.

[16] Birks, tr. 359.

[17] Xem cuốn Die heilige Eingebund der heiligen Schrift của Tollner, Linden, 1771, trích trong Am. Saintes' Hist. Rat., 1849.

[18] Procemiunm in Dan. của Jerome, Op. tom. v. tr. 267.

[19] Einleitung in A. T.

[20] Của Robert William Mackay. 2 tập. 8vo. 1850.

[21] Tập 2: Đoạn 2, "Thời điểm Đấng Mết-si-a đến," tr. 307.

[22] Rosemuiller Procem., tr. 26.

[23] Xem các thư của ông gửi M. Mohl trong Journal Asiatique năm 1843; ngày 5 tháng Tư, ngày 2 tháng Sáu, ngày 31 tháng Mười, và cả ngày 22 tháng Ba, 1844.

[24] Xem Chú Giải của Thiếu tá Rawlinson về các Bản Khắc Chữ Hình Nêm, tr. 57, và các tham chiếu của ông đến các bản khắc khác nhau trong loạt của Bảo tàng Anh.

[25] Xem cuốn Ninevah and Persepolis của Vaux, tr. 263, ấn bản thứ 2.

[26] Vaux, tr. 221.

[27] Chú Giải về các Bản Khắc Chữ Hình Nêm, tr. 76.

[28] Xem mô tả về Kasr trong Kitto's Bib. Cye., bài Babylon.

[29] Thiếu tá Rawlinson trong Journ. Royal Geog. Sec., tập 9.

[30] Cuốn Ancient Egypt under the Pharaohs của Kenrick, tập 1, trang 44.

[31] "Chú Giải" của Thiếu tá Rawlinson, v.v. tr. 47.

[32] Vindication of the Def., chương 1: Đoạn 3.

[33] Warburtonian Lectures. Bài Giảng II.

[34] Antiq., Quyển 10, chương 10:4.

[35] Mor. Nevoch. tr. 2, chương 45.

[36] Xem Bava-bathra và Megilla c. 2, Prideaux Connex., tr. 1, 65, Đoạn 2. Dis. Gem của Kennicott, tr. 14, và Disser. Prelim. trong Bản Dịch của Wintle, tr. 10 v.v.

[37] Xem "Các Bài Giảng gửi Các Hội Chúng Hỗn Hợp" của ông. Ấn bản thứ 2.

[38] "One Primaeval Language" của Forster, tr. 33, nơi trích các thư của Lord Lindsay.

[39] Chi tiết được đưa đầy đủ trong tác phẩm thú vị trích trên. Giáo sư Beer trong "Century of Sinaitic Inscriptions" của ông đã hoàn toàn thất bại trong việc giải mã chúng. Leipsic, 1840

[40] Trước nỗ lực giải thích của Giáo sư Beer, Montfaucon đã thu hút sự chú ý của giới văn học đến giá trị của chúng. Xem Coll. Nov. Patr., t. 2: tr. 206, nơi câu chuyện của Cosmas, nhà du hành Ấn Độ, được tìm thấy trong nguyên bản Hy Lạp.

[41] Công tước xứ Manchester.

[42] The Revelation của T. R. Birks.

[43] Cuốn Egypt's Place in Universal History của Bunsen, tập 1.

[44] Một danh sách các tác giả "Vị Lai" chính và quan điểm của họ sẽ được tìm thấy trong cuốn "First Elements of Sacred Prophecy" của Birks, nơi thuyết Ngày-Năm được bênh vực một cách tài tình, và nhiều thông tin hữu ích được cô đọng.

[45] Tr. 109. New York, 1844.

[46] Hints on the Interpretation of Prophecy, 1842; và Daniel của Folsom. Boston, 1842.

[47] Hierophant, tháng Năm 1843, New York.

[48] Chú Giải, tr. 673, Đa-ni-ên 7:8.

[49] Xem Herm. Venem. Dis. ad Vat. Daniel Emblem., Dis. 5: Đoạn 3-12, tr. 347-364, 4to. Leovard, 1745, như được trích đầy đủ trong cuốn Discourses on Antichrist của Todd, tr. 504-515.

[50] Seeleys, London, 1851.

[51] Cùng sách trên, tr. 2

[52] Xem phần Dẫn Nhập.

[53] Xem cuốn "Prodromus Danielicus," Lovanii, 1711 của ông.

[54] Xem Phụ lục nơi ý kiến của nhiều tác giả được thu thập — đặc biệt tr. 331-336.

[55] Xem cuốn Chú Giải Sáu Phần, Ấn bản 1610.

[56] Atuthentic des Daniel, tr. 310 — về phía bên kia, xem Theologische Studien, 1830, v.v.; như được trích trong Kitto's Biblic. Cyc., Bài Chald. Lang.

[57] Birks, cùng sách trên, chương 21. Dù quan điểm của tác giả này, trình bày từ chương 12 đến 20 hoàn toàn trái ngược với quan điểm của Calvin, các nhận xét của chương 21 lại xuất sắc đến nỗi chúng ta sẽ dùng một vài câu thích hợp.

[58] Xem bốn Bài Giảng của ông về đoạn này.

[59] Calvin về Ê-xê-chi-ên, [2] tập 1, tr. 29.

NHÀ IN KÍNH CHÚC SỨC KHỎE TỪ CHÚA

GỬI BẠN ĐỌC KÍNH SỢ ĐỨC CHÚA TRỜI.

Kính chào bạn, Bạn đọc Cơ Đốc! — Tôi xin trình bày với bạn các Bài Giảng của John Calvin lừng danh nhất, trong đó ông đã giải nghĩa Các Lời Tiên Tri Của Đa-ni-ên, với sự cần mẫn và rõ ràng thường lệ của ông, và với sự trung tín hiếm có chiếu sáng khắp mọi cách giải nghĩa Kinh Thánh của ông. Cách thức mà chúng đã được biên tập bởi hai anh em, John Budaeus và Charles Joinville, thì không cần phải nói nhiều, vì điều ấy đã được bày tỏ rõ ràng trong cách mà Mười Hai Tiên Tri Nhỏ đã được xuất bản hai năm trước bởi John Crispin. Vì, trong việc xử lý các Bài Giảng này, họ đã hoàn toàn theo cùng một đường lối như họ đã làm trong các bài trước. Kẻo, có lẽ, bạn ngạc nhiên về việc thêm bản văn Hê-bơ-rơ vào bản dịch La-tinh, tôi sẽ giải thích vấn đề trong vài lời. Một số học giả uyên bác rất mong có bản văn Hê-bơ-rơ trong các Bài Giảng trước mà tôi đã nhắc đến, chủ yếu vì lý do sau đây, trong số các lý do khác. Thật vô cùng thích thú đối với các học giả Hê-bơ-rơ khi có chính nguồn suối ấy đặt trước mắt họ, từ đó Nhà Giải Nghĩa trung tín nhất này đã rút ra ý nghĩa chân thật của Tiên tri. Đối với những người kém thạo ngôn ngữ hơn cũng không phải là không thích thú, khi thấy Đa-ni-ên nói không chỉ bằng ngoại ngữ, mà bằng tiếng mẹ đẻ của mình, và hiểu được bất cứ điều gì được diễn đạt nguyên thủy ra sao. Do đó chúng ta đã cho là đúng không bỏ qua các lời nguyên thủy của thánh nhân. Ngoài ra, chính Nhà Giải Nghĩa học rộng, Calvin, quen đầu tiên đọc mỗi câu bằng tiếng Hê-bơ-rơ, rồi sau đó chuyển nó sang tiếng La-tinh. Cần đưa vào lời tựa ngắn này, để bạn hiểu toàn bộ phương pháp dạy dỗ của ông. Hơn nữa, mỗi người sẽ đánh giá tốt hơn bằng sự đọc của chính mình, xem mọi người có thể rút ra từ các Bài Giảng này hoa trái dồi dào và phong phú dường nào. Tạm biệt, và nếu bạn được ích lợi chút nào, hãy dâng lời ngợi khen cho một mình Đức Chúa Trời, Đấng xứng đáng, và luôn cầu nguyện nhiều cho Calvin, đầy tớ trung tín nhất của Ngài. [60]

Geneva, ngày 27 tháng Tám, 1561 sau Công nguyên.

[60] Đây là địa chỉ của Bartholomew Vincent trong ấn bản của ông, năm 1571 sau Công nguyên, có bản văn Hê-bơ-rơ và La-tinh in chung với nhau. Nó đã được lặp lại trong ấn bản tại Geneva, 1591, với việc lược bỏ mệnh đề "ante biennium Joanne Crispino;" vì, như ấn bản trước, nó chứa bản văn Hê-bơ-rơ và Canh-đê đối diện với bản La-tinh, với một tiêu đề Hê-bơ-rơ chạy suốt. Trong ấn bản toàn tập các tác phẩm của Calvin, Amsterdam, tập v., có một Lời Đề Tặng cho Tập ấy, đề ngày 10mo Cal. Aug. 1568, mà, dù đứng trước Đa-ni-ên, không liên quan đến các Lời Tiên Tri của ông, và do đó bị lược bỏ trong tác phẩm của chúng ta này. Nó liên quan đến các tranh cãi thời ấy về Tiệc Thánh của Chúa, và một số sự xuyên tạc dị giáo về lẽ thật đang thịnh hành lúc bấy giờ. Địa Chỉ của Nhà In gửi Bạn Đọc đặt trước cùng tập ấy, nhắc đến Giê-rê-mi, Ca Thương, Mười Hai Tiên Tri Nhỏ, và Đa-ni-ên nói chung; nhưng, vì nó không chứa gì thích hợp cho mục đích của chúng ta, nên tất nhiên bị lược bỏ.

LỜI ĐỀ TẶNG.

JOHN CALVIN

GỬI TẤT CẢ NHỮNG NGƯỜI THỜ PHƯỢNG ĐỨC CHÚA TRỜI CÁCH KÍNH SỢ, NHỮNG NGƯỜI KHAO KHÁT VƯƠNG QUỐC CỦA ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC THIẾT LẬP ĐÚNG ĐẮN Ở PHÁP.

CHÚC SỨC KHỎE

Dù tôi đã vắng mặt hai mươi sáu năm nay, với ít hối tiếc, khỏi quê hương mà tôi sở hữu chung với quý vị, và khí hậu dễ chịu của nó thu hút nhiều người ngoại quốc từ những vùng xa xôi nhất của thế giới; thế nhưng ở trong một vùng mà Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, Tôn Giáo thuần khiết, và giáo lý về sự cứu rỗi đời đời bị đày ải, và chính vương quốc của Đấng Christ bị quật ngã, sẽ không hề vui thích hay mong muốn đối với tôi chút nào! Do đó, tôi không mong trở về đó; thế nhưng quên đi dân tộc mà tôi đã sinh ra, và gạt bỏ mọi quan tâm đến phúc lợi của họ, thì sẽ không phù hợp với nghĩa vụ của con người lẫn của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ mình đã đưa ra một số bằng chứng mạnh mẽ, về việc tôi nghiêm túc và tha thiết mong muốn đem ích lợi cho đồng bào mình đến mức nào, những người mà có lẽ sự vắng mặt của tôi đã có ích, giúp họ gặt hái lợi ích lớn hơn từ các nghiên cứu của tôi. Và sự suy ngẫm về lợi ích này không chỉ tước đi nọc độc của sự lưu đày của tôi, mà còn khiến nó trở nên dễ chịu và vui vẻ.

Vậy nên, vì trong suốt thời gian ấy tôi đã công khai nỗ lực đem ích lợi cho Cư Dân Của Pháp, và không bao giờ ngừng riêng tư đánh thức những kẻ hôn mê, thúc giục những kẻ trì trệ, làm cho những kẻ run sợ được phấn chấn, và khích lệ những kẻ nghi ngờ và dao động kiên trì, nay tôi phải cố gắng hết sức để bổn phận của tôi đối với họ không thất bại trong một thời kỳ cấp bách và khẩn thiết như vậy. Một cơ hội tuyệt vời nhất đã được sự quan phòng ban cho tôi; vì trong việc xuất bản các Bài Giảng chứa Cách Giải Nghĩa Của Tôi Về Các Lời Tiên Tri Của Đa-ni-ên, tôi có dịp tốt nhất để bày tỏ với quý vị, hỡi anh em yêu dấu, trong tấm gương này, cách Đức Chúa Trời thử đức tin của dân Ngài trong những ngày này bằng nhiều sự thử thách khác nhau; và cách Ngài với sự khôn ngoan lạ lùng đã lo liệu để củng cố tâm trí họ bằng các gương xưa, để họ không bao giờ bị yếu đi bởi sự chấn động của những bão tố dữ dội nhất; hoặc ít nhất, nếu họ có chao đảo chút nào, thì họ sẽ không bao giờ cuối cùng sa ngã. Vì dù các đầy tớ của Đức Chúa Trời được đòi hỏi phải chạy trong một đường đua bị cản trở bởi nhiều chướng ngại, thế nhưng ai siêng năng đọc Sách này sẽ tìm thấy trong đó bất cứ điều gì cần thiết cho một vận động viên tự nguyện và năng động để dẫn dắt người ấy từ vạch xuất phát đến đích; trong khi những đô vật tốt và mạnh mẽ sẽ thực nghiệm thừa nhận rằng họ đã được chuẩn bị đầy đủ cho cuộc thi đấu.

Trước hết, một lịch sử rất buồn thảm mà đầy ích lợi sẽ được ghi lại cho chúng ta, trong sự lưu đày của Đa-ni-ên và các bạn ông trong khi vương quốc và chức tế lễ vẫn còn đứng, như thể Đức Chúa Trời, qua sự sỉ nhục và hổ thẹn, muốn dâng bông hoa chọn lọc nhất của dân được chọn của Ngài cho tai họa cực độ. Vì điều gì, thoạt nhìn, bất xứng hơn, hơn việc những thanh niên được ban cho những đức hạnh gần như thiên sứ lại làm nô lệ và tù nhân của một kẻ chinh phục kiêu ngạo, trong khi những kẻ khinh dể Đức Chúa Trời gian ác và trụy lạc nhất lại ở nhà trong sự an toàn hoàn hảo? Đây có phải là phần thưởng của một đời sống tin kính và vô tội, rằng trong khi những kẻ vô đạo ngọt ngào tự tâng bốc mình qua sự thoát khỏi hình phạt, các thánh đồ phải trả giá cho hình phạt mà họ đã đáng nhận? Ở đây, vậy, chúng ta quan sát, như trong một bức tranh sống động, rằng khi Đức Chúa Trời tha thứ và thậm chí nuông chiều kẻ ác một thời gian, Ngài thử các đầy tớ Ngài như vàng và bạc; đến nỗi chúng ta không nên coi là điều oan ức khi bị quăng vào lò thử thách, trong khi những kẻ trần tục tận hưởng sự yên tĩnh của nghỉ ngơi.

Thứ hai, chúng ta có ở đây một gương về sự khôn ngoan dũng cảm nhất và về sự nhất quán hiếm có, hợp với một sự đại lượng thật anh hùng. Khi những thanh niên tin kính ở tuổi non nớt bị cám dỗ bởi những sự quyến rũ của triều đình, họ không chỉ thắng các sự cám dỗ bày ra cho họ bằng sự tiết độ của mình, mà còn nhận ra mình bị dụ dỗ một cách xảo quyệt để dần dần lìa khỏi sự thờ phượng chân thật Đức Chúa Trời; và rồi, khi họ đã thoát khỏi các bẫy của ma quỷ, họ mạnh dạn và tự do khinh thường mọi danh dự nhuốm độc, với nguy cơ cận kề của cái chết tức thì. Một cuộc tranh chiến tàn khốc và đáng sợ hơn sẽ theo sau khi các bạn của Đa-ni-ên, như một gương đáng nhớ về sự kiên định khó tin, không bao giờ bị những lời đe dọa tàn bạo làm cho quay đi để tự ô uế mình bằng việc thờ lạy tượng, và cuối cùng sẵn sàng bênh vực sự thờ phượng thuần khiết Đức Chúa Trời, không chỉ bằng máu mình, mà còn bất chấp một sự tra tấn khủng khiếp đặt trước mắt họ. Như vậy lòng nhân từ của Đức Chúa Trời chiếu sáng lúc cuối bi kịch này, và góp phần không nhỏ để trang bị cho chúng ta sự tin cậy bất khả chiến bại.

Một cuộc tranh đấu và chiến thắng tương tự của chính Đa-ni-ên sẽ được thêm vào; khi ông thà bị quăng vào giữa những con sư tử dữ, còn hơn là ngừng công khai xưng đức tin của mình ba lần mỗi ngày; kẻo vì sự giả dối bội nghịch mà ông làm ô nhục Danh Thánh của Đức Chúa Trời trước những lời chế giễu của kẻ vô đạo. Như thế, ông đã được kéo ra khỏi hang một cách lạ lùng, nơi suýt nữa đã thành mồ mả của ông, và ông đã thắng hơn Sa-tan cùng đảng của nó. Ở đây, các triết gia không hiện ra trước chúng ta, tranh luận khéo léo về các đức tính một cách yên ả trong bóng mát; mà là sự bền đỗ không mệt mỏi của những người thánh trong việc theo đuổi sự tin kính, cất tiếng lớn mời gọi chúng ta bắt chước họ. Vì vậy, trừ khi chúng ta hoàn toàn trơ lì, chúng ta nên học từ các bậc thầy này: nếu Sa-tan giăng bẫy tâng bốc cho chúng ta, hãy khôn ngoan và cẩn thận để không bị vướng vào; và nếu nó tấn công chúng ta dữ dội, hãy chống lại mọi đợt tấn công của nó bằng sự khinh thường không sợ hãi cái chết và mọi điều dữ. Nếu có ai phản đối rằng các ví dụ về cả hai loại giải cứu mà chúng ta đã nhắc đến đều hiếm hoi, tôi thừa nhận rằng Đức Chúa Trời không luôn đưa tay Ngài từ trời theo cùng một cách để bảo tồn dân Ngài; nhưng điều đó phải đủ cho chúng ta, rằng Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ là Đấng gìn giữ trung tín đời sống chúng ta, mỗi khi chúng ta bị bất kỳ hoạn nạn nào quấy nhiễu. Chúng ta không thể bị phơi bày dưới quyền kẻ vô đạo mà Ngài không kìm hãm các mưu mô hung hãn và náo loạn của chúng chống lại chúng ta, theo ý muốn Ngài. Và chúng ta không được chỉ nhìn vào kết quả; mà phải để ý các người thánh đã dũng cảm phó mình cho cái chết để bênh vực vinh quang Đức Chúa Trời như thế nào; và dù họ đã được giật khỏi nó, thì sự sẵn lòng nhanh nhẹn của họ trong việc dâng mình làm của lễ cũng không kém phần đáng được ngợi khen.

Cũng đáng xem xét Đa-ni-ên đã bị quăng quật và xao động biết bao trong Bảy mươi năm ông sống trong cảnh lưu đày. Không có vua nào đối xử với ông nhân từ bằng Nê-bu-cát-nết-sa, thế mà ông lại thấy vua hành động như thú hoang. Sự tàn ác của những kẻ khác còn lớn hơn, cho đến khi sau cái chết đột ngột của Bên-xát-sa và sự chiếm thành, ông bị giao cho các chủ mới của nó, người Mê-đi và Ba-tư. Cuộc xâm lăng thù địch của họ gieo kinh hoàng vào lòng mọi người, và chắc chắn rằng đấng Tiên tri đã chia sẻ cảm giác chung đó. Dù ông được Đa-ri-út tiếp đón tử tế, đến nỗi kiếp nô lệ của ông trở nên chịu đựng được, thế mà sự ghen tị của các quan và âm mưu xảo quyệt của họ chống lại ông đã đặt ông vào những nguy hiểm lớn nhất. Nhưng ông còn lo lắng cho sự an toàn chung của Hội Thánh hơn là cho sự an toàn cá nhân của mình. Ông rõ ràng chịu nỗi đau lớn nhất, và bị giày vò bởi sự lo lắng tột cùng, khi tình hình sự việc không cho thấy giới hạn nào cho cuộc áp bức dân chúng quá nghiêm trọng và khốn khổ như thế. Ông thật sự yên nghỉ trong Lời Tiên tri của Giê-rê-mi; tuy vậy, đó là bằng chứng về sự nhẫn nại không gì sánh được của ông, rằng niềm hy vọng của ông, bị treo lơ lửng bấy lâu, đã không suy yếu; mà ngay khi bị quăng đây ném đó giữa những đợt sóng bão tố, nó vẫn không bị dìm hoàn toàn.

Giờ tôi đến với chính các Lời Tiên tri. Phần trước được phán chống lại người Ba-by-lôn; một phần, vì Đức Chúa Trời muốn trang điểm các đầy tớ Ngài bằng những chứng cớ chắc chắn, có thể ép buộc quốc gia kiêu ngạo và chiến thắng nhất đó phải tôn kính Ngài; và một phần, vì Danh Ngài phải được giữ trong sự tôn kính ngay cả nơi kẻ tục tĩu. Như thế Ngài sẽ thực thi ân tứ tiên tri giữa dân Ngài một cách tự do hơn, nhờ được ban cho thẩm quyền. Sau khi danh ông đã nổi tiếng giữa người Canh-đê, Đức Chúa Trời giao cho ông những Lời Tiên tri quan trọng hơn, thuộc riêng về dân được tuyển chọn của Ngài. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã thích ứng chúng cho dân xưa của Ngài sử dụng, và chúng đã xoa dịu nỗi buồn của họ bằng những phương thuốc thích hợp, và nâng đỡ tâm trí chao đảo của họ cho đến Sự Hiện Đến của Đấng Christ — đến nỗi chúng không kém giá trị trong thời chúng ta; vì bất cứ điều gì đã được tiên báo về sự rực rỡ biến đổi và hư ảo của các Vương quốc này, và về sự tồn tại vĩnh cửu của Vương quốc Đấng Christ, đều không kém hữu ích để biết trong những ngày này như trước đây. Vì Đức Chúa Trời cho thấy mọi quyền lực trần gian không được xây dựng trên Đấng Christ đều phải sụp đổ; và Ngài đe dọa sự hủy diệt nhanh chóng cho mọi Vương quốc làm mờ vinh quang Đấng Christ bằng cách bành trướng quá mức. Và những vua nào có quyền cai trị rộng nhất sẽ cảm nghiệm bằng kinh nghiệm đau buồn sự phán xét khủng khiếp sẽ giáng xuống họ, trừ khi họ sẵn lòng quy phục quyền cai trị của Đấng Christ! Và còn điều gì kém chịu đựng hơn là tước đoạt quyền của Ngài, bởi sự bảo vệ của Ngài mà phẩm giá của họ vẫn được an toàn? Và chúng ta thấy trong số họ có bao nhiêu kẻ thừa nhận Con Cái Đức Chúa Trời; mà trái lại, họ xoay mọi hòn đá và thử mọi mưu kế có thể để ngăn Ngài vào lãnh thổ của họ! Nhiều mưu sĩ của họ chăm chỉ dùng hết sức lực và ảnh hưởng để đóng mọi lối vào chống lại Ngài. Vì trong khi họ nêu danh Cơ Đốc giáo, và khoe mình là những kẻ bảo vệ tốt nhất Đức Tin Công Giáo, sự phù hoa phù phiếm của họ dễ dàng bị bác bỏ, nếu người ta nắm giữ định nghĩa chân thật và đích thực về Vương quốc Đấng Christ. Vì ngai hay vương trượng của Ngài không gì khác hơn là đạo lý của Phúc Âm. Vinh quang Ngài cũng không tỏa sáng ở nơi nào khác, cũng không có Đế quốc nào khác của Ngài tồn tại, ngoại trừ khi hết thảy, từ cao nhất đến thấp nhất, nghe tiếng Ngài với sự vâng lời êm đềm như chiên, và đi theo bất cứ nơi nào Ngài gọi họ. Các vua này không những hoàn toàn khước từ đạo lý ấy, vốn chứa bản chất của Đạo Thật, và sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời hợp pháp, trong đó sự cứu rỗi đời đời của loài người và hạnh phúc thật của họ hệ tại; mà họ còn xua đuổi nó xa khỏi họ bằng những lời đe dọa và khủng bố, bằng gươm và lửa, cũng không bỏ sót bất kỳ bạo lực nào trong nỗ lực tiêu diệt nó. Sự mù lòa này lớn lao, quái gở biết bao, khi họ không thể chịu nổi rằng những kẻ mà Con Một của Đức Chúa Trời mời gọi một cách thương xót đến với chính mình lại ôm lấy Ngài! Nhưng nhiều kẻ trong niềm kiêu hãnh của chính mình, quả thật, nghĩ rằng mình bị hạ xuống ngang hàng chung, nếu họ hạ cờ hiệu hoàng gia của mình trước Vua Tối Thượng; những kẻ khác không muốn kìm hãm dục vọng của mình, và vì sự giả hình chiếm lấy mọi giác quan của họ, họ tìm kiếm bóng tối, và sợ bị lôi ra ánh sáng. Không có tai họa nào tệ hơn nỗi sợ này, giống như của Hê-rốt, như thể Đấng ban một đế quốc thiên thượng cho kẻ bé mọn và khinh rẻ nhất của dân chúng lại muốn giật lấy các vương quốc trần gian khỏi các vua của nó. Thêm vào đó, khi mỗi người nhìn vào ý kiến của kẻ khác, liên minh hỗ tương này giữ tất cả họ bị trói buộc trong một sợi dây đặc biệt dưới ách của sự vô đạo. Vì nếu họ nghiêm túc dồn tâm trí để tìm hiểu điều gì là chân thật và phải lẽ; mà nếu họ chỉ mở mắt ra, họ không thể không khám phá ra nó.

Vì thường có kinh nghiệm thấy rằng khi Đấng Christ ra đi cùng Phúc Âm của Ngài, những náo động nghiêm trọng nảy sinh, như thế các vua có một cái cớ nghe có vẻ hợp lý để khước từ đạo lý thiên thượng bằng cách lo liệu cho sự an toàn công cộng. Tôi thừa nhận, thật vậy, rằng mọi thay đổi gây xáo trộn đều phải bị coi là đáng ghét; nhưng sự bất công đối với Đức Chúa Trời là lớn, trừ khi điều này cũng được quy cho quyền năng Ngài, rằng bất cứ náo động nào nảy sinh, Ngài đều làm dịu chúng, và như thế vương quốc của Con Ngài được lập vững! Dù trời đất có trộn lẫn nhau, sự thờ phượng Đức Chúa Trời quý giá đến nỗi ngay cả sự suy giảm nhỏ nhất của nó cũng không thể được bù đắp bằng bất cứ giá nào. Nhưng những kẻ giả vờ rằng Phúc Âm là nguồn gốc của những xáo trộn thì vu khống và bất công cho nó. (A-ghê 2:7.) Quả thật đúng rằng Đức Chúa Trời sấm rền trong đó với sự mãnh liệt của tiếng Ngài, làm rung chuyển trời đất; nhưng trong khi đấng Tiên tri thu hút sự chú ý đến sự rao giảng của nó bằng chứng cớ này, sự chấn động như thế là điều đáng ước ao và trông đợi. Và chắc chắn, nếu vinh quang Đức Chúa Trời không tỏa sáng đến mức độ của nó, cho đến khi mọi xác thịt bị hạ xuống, thì cần thiết rằng niềm kiêu hãnh của loài người bị hạ xuống bởi bàn tay mạnh mẽ và dạn dĩ của Đức Chúa Trời; vì niềm kiêu hãnh đó dấy lên chống lại Ngài, và không bao giờ tự nguyện nhường bước. Nhưng nếu đất đã rúng động khi Luật pháp được công bố, (Xuất Ê-díp-tô Ký 19:18,) thì không có gì lạ khi năng lực và hiệu quả của Phúc Âm lại tỏ ra rực rỡ hơn. Vì vậy, chúng ta phải ôm lấy đạo lý an ủi ấy, đạo lý khiến kẻ chết sống lại từ mồ, mở trời, và gieo sự cứng cỏi khác thường vào những kẻ mà đất không xứng đáng nâng đỡ, như thể mọi nguyên tố đều phục vụ sự cứu rỗi của chúng ta.

Nhưng kìa! bão tố và giông tố giờ tuôn ra từ một nguồn khác! Vì các Kẻ Cai trị và Kẻ Quản trị thế gian không sẵn lòng quy phục ách của Đấng Christ, giờ đây ngay cả đám đông thô lỗ cũng khước từ điều lành mạnh trước khi nếm nó. Một số đắm mình trong nhơ bẩn, như lợn, và những kẻ khác bị cơn giận kích động thì vui thích trong sự giết chóc. Ma quỷ xúi giục bằng cơn giận đặc biệt những kẻ nó đã bắt làm nô lệ cho mình gây ra đủ thứ náo động. Do đó tiếng kèn xung trận; do đó xung đột và chiến tranh. Trong khi đó, Người La Mã Phản Đối — một Hê-li-ô-ga-ba-lu — cùng đội quân đỏ và đẫm máu cùng các thú có sừng của hắn, [61] nổi cơn thịnh nộ với cuộc xông tới vội vã chống lại Đấng Christ và từ mọi phía hắn kéo đồng minh từ nhơ bẩn của hàng Giáo sĩ ô uế của hắn, [62] tất cả đều húp thức ăn mà họ sống nhờ từ cùng một nồi, dù nó không ngon đều nhau. Nhiều kẻ đói khát cũng chạy đến dâng sự giúp đỡ. Hầu hết các Quan tòa quen nuông chiều khẩu vị của mình tại các bữa tiệc xa hoa này, và chiến đấu vì nhà bếp và cái nồi! và ngoài ra, hang ổ của các Tu sĩ, [63] và sào huyệt của Sốc-bon, [64] xua ra những kẻ tham ăn thêm củi vào lửa. Tôi bỏ qua những mưu mô lén lút và âm mưu gian ác mà những kẻ thù khét tiếng của sự tin kính này là nhân chứng tốt nhất của tôi! Tôi không nêu tên ai, chỉ trỏ ngón tay vào những kẻ quá nổi tiếng đối với quý vị là đủ. Trong cuộc tấn công hỗn loạn của bầy thú hoang này, không có gì lạ nếu những kẻ chỉ dựa vào các sự kiện phức tạp của sự việc do dự vì bối rối, trong khi họ bất công và không công bằng đổ lỗi cho sự ngờ vực của mình lên Phúc Âm Thánh của Đấng Christ. Giả sử mọi miền âm phủ cùng các nữ thần báo thù dâng trận cho chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ ngồi nhàn nhã trên trời, và bỏ rơi, phản bội chính nghĩa của Ngài sao? và khi Ngài đã bước vào trận chiến, hoặc mưu mẹo xảo quyệt, hoặc cuộc xông tới dữ dội của loài người sẽ tước đoạt chiến thắng của Ngài sao?

Người ta nói Giáo hoàng sẽ lôi kéo theo một đảng lớn — đó là phần thưởng công bình của sự vô tín khi run rẩy trước tiếng lá rơi!(Lê-vi Ký 26:36.) Hỡi các mưu sĩ, sao các ngươi ít thấy xa thế? Đấng Christ sẽ lo liệu để không điều mới lạ nào làm các ngươi xao động. Chẳng bao lâu các ngươi sẽ cảm thấy có Đức Chúa Trời thuận lòng thì thỏa mãn hơn biết bao, khinh thường các nỗi kinh hoàng như không có gì, và yên nghỉ trong sự bảo vệ của Ngài, hơn là quấy nhiễu Ngài bằng chiến tranh công khai, qua cơn thịnh nộ của kẻ ác và kẻ giả hình. Quả thật, sau tất cả những tranh luận này, sự mê tín đã thống trị từ trước đến nay cùng những kẻ bảo vệ Giáo hoàng, chẳng là gì khác hơn là điều ác được đặt đúng chỗ, [65] và họ nghĩ nó không thể bị dời đi, vì nỗ lực ấy sẽ gây thiệt hại không thể sửa chữa. Nhưng những kẻ coi trọng vinh quang Đức Chúa Trời, và được ban cho sự tin kính chân thành, phải có những mục đích cao hơn nhiều, và quy phục ý muốn Đức Chúa Trời đến mức chấp thuận mọi sự kiện của sự quan phòng Ngài. Nếu Ngài đã không hứa với chúng ta điều gì, có thể có lý do chính đáng cho sự sợ hãi và do dự liên tục; nhưng vì Ngài đã nhiều lần tuyên bố rằng sự giúp đỡ của Ngài sẽ không bao giờ thiếu trong việc nâng đỡ vương quốc của Đấng Christ của Ngài, sự nương cậy vào lời hứa này là nền tảng duy nhất của hành động đúng đắn.

Do đó, hỡi anh em rất yêu dấu, bổn phận của quý vị là, trong phạm vi khả năng và chức vụ đòi hỏi, hãy hết lòng nỗ lực, để đạo thật được phục hồi trạng thái hoàn hảo. Tôi không cần kể lại tôi đã cố gắng cắt đứt mọi dịp gây náo động một cách cần mẫn như thế nào từ trước đến nay; phải, tôi gọi hết thảy quý vị cùng các thiên sứ làm chứng trước Đấng Phán Xét Tối Thượng của mọi người, rằng không phải lỗi của tôi nếu vương quốc Đấng Christ không tiến triển một cách lặng lẽ mà không gây tổn hại nào. Và tôi nghĩ chính nhờ sự cẩn thận của tôi mà những người thường đã không vượt quá giới hạn của mình. Giờ đây, dù Đức Chúa Trời bởi kỹ năng lạ lùng của Ngài đã thúc đẩy sự phục hưng Hội Thánh của Ngài xa hơn điều tôi đã dám hy vọng, nhưng tốt là nhớ điều Đấng Christ đã dạy các môn đồ Ngài, đó là họ phải giữ linh hồn mình trong sự nhịn nhục. (Lu-ca 21:19.)

Đây là một mục đích của Khải tượng mà Đa-ni-ên đã giải thích. Hòn Đá bởi đó các vương quốc đã hủy diệt, là các vương quốc đã gây chiến với Đức Chúa Trời, không được tạo thành bởi bàn tay loài người và dù nó thô và chưa đẽo gọt, nó lại tăng trưởng thành một núi lớn. Tôi nghĩ rằng quý vị cần được nhắc nhở điều này, để quý vị giữ bình tĩnh giữa những tiếng sấm đe dọa, trong khi các đám mây trống rỗng tan biến đi nhờ bị phân tán bởi tác động thiên thượng. Tôi không quên, trong khi lướt qua vô số ngọn lửa của ba mươi năm, rằng quý vị đã chịu những sỉ nhục rất lớn trong sáu tháng qua. Đã bao lần ở nhiều nơi một cuộc xông vào đã được thực hiện chống lại quý vị bởi đám đông hung dữ, và bao lần quý vị bị tấn công khi thì bằng đá, khi thì bằng gươm! Kẻ thù của quý vị đã âm mưu chống lại quý vị như thế nào, và đàn áp các cuộc nhóm họp yên bình của quý vị bằng bạo lực bất ngờ và không lường trước! Một số bị giết trong nhà mình, và những người khác bên vệ đường trong khi thi thể người chết của quý vị bị kéo lê như trò cười, phụ nữ của quý vị bị cưỡng hiếp, và nhiều người trong đảng của quý vị bị thương, và ngay cả người đàn bà mang thai cùng con của nàng bị đâm xuyên, và nhà cửa của họ bị cướp phá và hoang tàn. Nhưng, dù những điều tàn ác hơn nữa còn ở phía trước, để quý vị được chứng nhận là môn đồ của Đấng Christ, và được dạy dỗ khôn ngoan trong trường học của Ngài, quý vị phải dùng mọi nỗ lực, để không có cơn điên nào của kẻ vô đạo hành động quá độ như thế cướp mất sự tiết độ của quý vị, bởi đó một mình họ đã bị chinh phục và đánh gục cho đến nay. Và nếu sự dài lâu của hoạn nạn khiến quý vị mệt mỏi, hãy nhớ lời tiên tri nổi tiếng đó, trong đó tình trạng của Hội Thánh được vẽ lại sống động. Đức Chúa Trời trong đó cho đấng Tiên tri của Ngài thấy những tranh đấu và lo âu, những hoạn nạn và khó khăn nào đang chờ đợi người Do Thái từ khi kết thúc cuộc lưu đày, và từ sự trở về vui mừng quê hương cho đến sự hiện đến của Đấng Christ.

Sự tương đồng của thời đại thích ứng các lời tiên báo này cho chính chúng ta, và làm cho chúng phù hợp để chúng ta dùng. Đa-ni-ên đã chúc mừng Hội Thánh khốn khổ đã lâu bị chìm trong trận lụt các điều dữ, khi ông thu thập từ sự tính toán các năm rằng ngày giải cứu do Giê-rê-mi tiên báo đã gần. (Giê-rê-mi 25:12, và Giê-rê-mi 29:10.) Nhưng ông nhận được câu trả lời rằng số phận của dân chúng từ lúc được phép trở về sẽ đắng cay hơn, đến nỗi họ hầu như không thở lại được dưới một loạt liên tục các điều dữ áp bức. Với nỗi đau đắng cay nhất, và với nhiều nỗi buồn, dân chúng đã kéo lê trong hy vọng suốt bảy mươi năm, nhưng giờ Đức Chúa Trời tăng thời kỳ lên gấp bảy lần, và trong lòng giáng một vết thương chí tử vào lòng họ. Ngài không những tuyên bố rằng dân chúng, sau khi trở về nhà, sẽ thu thập sức lực và xây thành và đền thờ của mình, rồi chịu những lo âu mới, mà Ngài còn tiên báo những hoạn nạn mới ngay giữa lúc khởi đầu niềm vui của họ, trong khi họ vừa mới nếm sự ngọt ngào của ân điển. Rồi về các tai họa nối tiếp sau đó, bảng liệt kê đa dạng ở đây trình bày làm chúng ta, những kẻ chỉ nghe nói, cũng kinh hãi: vậy thì chúng đã đắng cay và đau đớn biết bao đối với dân tộc thô sơ đó! Nhìn đền thờ bị xúc phạm bởi sự táo tợn của một bạo chúa phạm thánh, các nghi thức thánh của nó bị trộn lẫn một cách nhục nhã với những ô uế ghê tởm, mọi sách luật bị quăng vào lửa, và toàn bộ các lễ nghi bị bãi bỏ, — cảnh tượng khủng khiếp biết bao! Vì mọi kẻ xưng mình kiên trì dạn dĩ và bền bỉ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời đều bị bắt và chịu cùng sự thiêu đốt, những kẻ yếu mềm non nớt làm sao có thể nhìn thấy điều này mà không kinh hoàng tột cùng! Thế mà đó là kế hoạch của bạo chúa, để sự tàn ác có thể kích động kẻ kém sốt sắng chối bỏ đức tin của mình. Dưới thời Ma-ca-bê, dường như có chút nới lỏng, nhưng là thứ sớm bị biến dạng bởi những cuộc tàn sát tàn nhẫn nhất, và không bao giờ thiếu phần than khóc và khốn khổ. Vì kẻ thù vượt xa họ về lực lượng và mọi trang bị chiến tranh, những kẻ đã cầm vũ khí để bảo vệ Hội Thánh chẳng còn gì ngoài việc ẩn mình trong hang thú hoang, hoặc lang thang qua rừng trong khốn khổ tột cùng, và trong sự thiếu thốn hoàn toàn. Một nguồn cám dỗ khác được thêm vào, vì những kẻ vô đạo và trụy lạc, trong sự khoe khoang của lòng sốt sắng giả dối như Đa-ni-ên nói, đã gia nhập đảng của Giu-đa và anh em ông, bởi mưu mẹo của Sa-tan này mà sự ô nhục gắn liền với đoàn mà Giu-đa đã tập hợp, như thể đó là một băng cướp. (Đa-ni-ên 11:34.)

Nhưng không có gì là nguồn đau buồn lớn hơn cho kẻ công chính, bằng việc thấy chính các thầy tế lễ phản bội đền thờ và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, bằng những giao kèo gian ác theo sự xúi giục của tham vọng vụ lợi của họ. Vì không những phẩm giá thánh đó vừa được mua vừa được bán, mà nó còn được mua bằng những vụ giết người và giết cha lẫn nhau. Do đó mà xảy ra, rằng mọi hạng người ngày càng trở nên tục tĩu hơn, và sự bại hoại nhân lên khắp nơi mà không bị trừng phạt, dù phép cắt bì và các của lễ vẫn còn được dùng, đến nỗi sự trông đợi vương quốc Đức Chúa Trời, khi Đấng Christ xuất hiện, là một điều kỳ lạ và chưa từng nghe. Quả thật, rất ít người xứng đáng ngay cả với lời khen này. Nếu vậy, trong sự biến dạng không xứng đáng của Hội Thánh, nếu giữa nhiều sự tan lạc và những nỗi kinh hoàng ghê gớm của nó, sự tàn phá các vùng đất, sự hủy diệt nhà cửa và những nguy hiểm tính mạng do đó, lời tiên tri này của Đa-ni-ên đã nâng đỡ tinh thần của kẻ tin kính, khi các lễ nghi tôn giáo bị bao phủ trong bóng tối mờ mịt, và đạo lý gần như tuyệt chủng, khi các thầy tế lễ suy đồi nhất, và mọi phép tắc thánh bị bãi bỏ, — chúng ta phải xấu hổ về sự nhát gan của mình biết bao, nếu sự rõ ràng của Phúc Âm, trong đó Đức Chúa Trời cho chúng ta thấy mặt từ phụ của Ngài, không nâng chúng ta lên trên mọi trở ngại, và chống đỡ chúng ta bằng sự bền đỗ không mệt mỏi?

Chắc chắn rằng các đầy tớ của Đức Chúa Trời đã thích ứng cho thời đại của chính mình các lời tiên báo của đấng Tiên tri này về cuộc lưu đày tại Ba-by-lôn, và như thế làm nhẹ áp lực của các tai họa hiện tại. Như thế, chúng ta cũng phải để mắt mình chăm chú vào những khốn khổ của các tổ phụ, để chúng ta không từ chối được hiệp với thân thể của Hội Thánh đó, là Hội Thánh đã được phán rằng,

"Hỡi ngươi bị cơn bão lay động, không được an ủi, nầy, ta lấy ngươi lên." (Ê-sai 54:11.)

Và, lại nữa, sau khi nàng đã than rằng lưng nàng bị kẻ vô đạo xé rách, như một cánh đồng bị cắt bởi đường cày, nàng khoe ngay sau đó, rằng dây của chúng đã bị Đức Chúa Trời công bình cắt đứt, đến nỗi chúng không thắng hơn nàng. (Thi thiên 129:1-4.) Đấng Tiên tri, như vậy, không những giục chúng ta trông cậy và nhịn nhục, bằng gương của các thời đó, mà còn thêm một lời khuyên do Đức Thánh Linh ra lệnh, lời khuyên ấy trải dài đến toàn bộ triều đại của Đấng Christ, và áp dụng cho chúng ta. Vì vậy chúng ta chịu khó không phải là nặng nề khi được kể vào số những kẻ mà ông loan báo sẽ bị thử thách và tinh luyện bằng lửa, vì hạnh phúc và vinh quang vô giá nảy sinh từ tiến trình này bù đắp hơn mọi thập tự giá và khốn khổ của nó. Và dù những điều này nhạt nhẽo đối với đa số, kẻo sự lười biếng và ngu đần của họ khiến chúng ta quá trễ nải, chúng ta phải khắc sâu trong lòng lời tố cáo của các Tiên tri, đó là kẻ vô đạo sẽ hành động vô đạo, vì chúng không hiểu gì; trong khi con cái Đức Chúa Trời sẽ được ban sự khôn ngoan để giữ vững đường lối của sự kêu gọi thiên thượng của mình. Đáng xem xét nguồn gốc của sự mù lòa thô thiển thường thấy đó, để đạo lý thiên thượng làm chúng ta khôn ngoan. Do đó, quá thường xảy ra rằng đám đông chửi rủa Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài; họ buông mình không lo, không sợ, cũng không cảm nhận nguy hiểm của mình, và họ không bị cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đánh thức để khao khát mãnh liệt và nghiêm túc sự cứu chuộc duy nhất giật chúng ta khỏi vực thẳm của sự hủy diệt đời đời. Trong khi đó họ bị bắt hay đúng hơn bị mê hoặc bởi xa hoa, lạc thú, và các cám dỗ khác, và không để ý đến viễn cảnh của một cõi đời đời hạnh phúc. Dù có nhiều bè phái khinh thường một cách khinh bỉ sự dạy dỗ của Phúc Âm, một số nổi bật vì kiêu hãnh, những kẻ khác vì yếu đuối, một số vì thiếu sự tỉnh táo của tâm trí, và những kẻ khác vì sự ngủ mê đờ đẫn, nhưng chúng ta sẽ thấy rằng sự khinh thường tuôn ra từ sự an toàn tục tĩu, vì không ai đi sâu vào chính mình để rũ bỏ khốn khổ của mình bằng cách tìm phương thuốc cho chúng. Thế mà, khi lời rủa của Đức Chúa Trời đè trên chúng ta, và sự báo thù công bình của Ngài thúc giục chúng ta, thì thật là điên rồ tột cùng khi vứt bỏ mọi lo âu, và tự làm vui lòng mình như thể chúng ta không cần sợ gì. Thế mà đó là lỗi rất thường của những kẻ phạm ngàn tội, và đáng ngàn cái chết đời đời, khi khinh suất làm xong vài lễ nghi phù phiếm đối với Đức Chúa Trời, rồi buông mình cho sự lười biếng và hôn mê. Hơn nữa, Phao-lô tố cáo mùi của Phúc Âm (1 Cô-rinh-tô 2:16) là chết chóc đối với hết thảy những kẻ có tâm trí bị Sa-tan mê hoặc; đến nỗi để nếm mùi ban sự sống của nó, chúng ta cần phải đứng trước tòa án Đức Chúa Trời, và ở đó cũng phải dẫn lương tâm của chính mình khi bị thương bởi nỗi kinh hoàng nghiêm trọng.

Như thế, chúng ta quý trọng, theo giá trị và giá đáng của nó, sự hòa giải mà Đấng Christ đã sắm cho chúng ta bằng huyết báu của Ngài. Như thế, thiên sứ, để ông có được sự tôn kính và tôn trọng đối với thẩm quyền của Đấng Christ, mang một sứ điệp về sự công bình đời đời mà Ngài đã niêm phong bằng sự hy sinh của cái chết Ngài, và diễn tả cách thức và kế hoạch bởi đó tội lỗi đã bị bãi bỏ và đền chuộc. Như thế, trong khi thế gian vui đùa trong dục vọng của nó, ước gì sự biết về sự đoán phạt mà chúng ta đã đáng chịu khiến chúng ta sợ hãi, và hạ mình chúng ta trước Đức Chúa Trời và trong khi kẻ tục tĩu cuốn mình vào vòng xoáy của những khoái lạc trần gian, ước gì chúng ta háo hức ôm lấy báu vật vô song này, trong đó phước hạnh vững chắc được cất giữ. Kẻ thù của chúng ta cứ chế giễu tùy thích, mỗi người phải lo liệu để có Đức Chúa Trời thuận lòng với mình, và rõ ràng rằng chính nền tảng của đức tin bị lật đổ bởi những kẻ nghĩ rằng Ngài phải được kêu cầu một cách nghi ngờ. Chúng cứ chế giễu đức tin của chúng ta với bao nhiêu sự hỗn xược tùy thích, nhưng chúng ta hãy chắc điều này, rằng không ai đạt được đặc ân này ngoại trừ bởi ân tứ tốt lành của Đức Chúa Trời, vì loài người chỉ có thể gọi Đức Chúa Trời là "Cha" bằng cách nương cậy vào sự biện hộ của Đấng Christ, qua một sự tin cậy tự do và bình an. Nhưng sự theo đuổi sự tin kính sẽ không bao giờ thịnh vượng trong chúng ta như đáng phải, cho đến khi chúng ta học nâng tâm trí mình lên cao, vì chúng quá nghiêng về bò lê trên đất, và chúng ta phải luyện tập chúng trong sự suy ngẫm liên tục về đời sống thiên thượng. Và về điểm này, sự phù hoa đáng kinh ngạc của loài người tỏ ra, vì dù hết thảy nói hùng hồn, như các triết gia, về sự ngắn ngủi của đời sống, thế mà không ai khao khát sự tồn tại vĩnh cửu đó. Đến nỗi khi Phao-lô tranh luận về đức tin và lòng thương của người Cô-lô-se, ông nói rất thật rằng họ đã được làm cho sống động bởi một sự trông cậy để dành trên trời. (Cô-lô-se 1:5.) Và khi bàn ở nơi khác về kết quả của ân điển mở ra cho chúng ta trong Đấng Christ, ông nói — chúng ta phải được xây dựng trong đó, đến nỗi mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian phải bị giết chết, và chúng ta phải sống ở đời này cách tiết độ, công bình, nhân đức, và chờ đợi sự trông cậy hạnh phước, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. (Tít 2:12, 13.)

Vậy, ước gì sự trông đợi này giải thoát chúng ta khỏi mọi chướng ngại, và kéo chúng ta về phía nó, và dù thế gian đắm chìm trong ô uế hơn cả chủ nghĩa hưởng lạc, kẻo sự lây nhiễm chạm đến chúng ta, chúng ta phải gắng sức hơn nữa cho đến khi đến đích. Dù quả thật là điều đau buồn, rằng một đám đông lớn như thế cố ý hư mất, và lao mình tận hiến vào sự hủy diệt của chính mình, thế mà cơn giận dại dột của họ không cần làm chúng ta xao động; vì một lời khuyên khác của Đa-ni-ên phải cứu giúp chúng ta, đó là sự cứu rỗi chắc chắn được để dành cho hết thảy những kẻ đã được thấy chép trong sách. Nhưng dù sự tuyển chọn của chúng ta bị giấu trong mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta, thế mà, vì sự nhận làm con nuôi của hết thảy những kẻ được tháp vào thân thể Đấng Christ, bởi đức tin trong Phúc Âm, chẳng hề nghi ngờ, quý vị hãy bằng lòng với chứng cớ này, và bền chí trong đường lối mà quý vị đã bắt đầu một cách vui vẻ. Nhưng nếu quý vị phải tranh đấu lâu hơn nữa, (và tôi loan báo rằng những cuộc tranh đấu nghiêm trọng hơn điều quý vị nghĩ còn ở phía trước cho quý vị,) bởi bất cứ cuộc tấn công nào mà cơn điên của kẻ vô đạo bùng ra, như thể nó khuấy động các miền bên dưới, hãy nhớ rằng đường đua của quý vị đã được định bởi một Thầy Chủ cuộc tranh đấu thiên thượng, mà luật lệ của Ngài quý vị phải vâng theo càng vui vẻ, vì Ngài sẽ ban sức cho quý vị đến cùng.

Vì vậy, không được phép cho tôi rời bỏ vị trí mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho tôi, tôi đã Dâng cho quý vị công lao này của tôi, như một bằng chứng của lòng ước ao giúp đỡ quý vị, cho đến khi hoàn tất cuộc lữ hành của tôi, Cha thiên thượng của chúng ta, bởi lòng thương xót vô lượng của Ngài, sẽ nhóm tôi lại cùng quý vị, vào cơ nghiệp đời đời của Ngài.

Nguyện Chúa cai trị quý vị bởi Đức Thánh Linh Ngài, nguyện Ngài bênh vực anh em rất yêu dấu của tôi bởi sự bảo vệ của chính Ngài, chống lại mọi mưu mô của kẻ thù họ, và nâng đỡ họ bởi quyền năng vô hình của Ngài.

Giăng Can-vin.
Giơ-ne-vơ, ngày 19 tháng Tám, 1561

[61] Các Hồng y và Giám mục.

[62] Hàng giáo sĩ La Mã.

[63] Các tu viện.

[64] Sorbonne là một chủng viện của Giáo hoàng.

[65] Tiếng La-tinh, "malam, bene positum:" bản dịch tiếng Pháp lấy cụm này như một tục ngữ "comme dit le proverb, un mal qui est bien en repos" Tiếng Anh, "well-poised."

LỜI CẦU NGUYỆN

MÀ GIĂNG CAN-VIN THƯỜNG DÙNG LÚC BẮT ĐẦU CÁC BÀI GIẢNG CỦA ÔNG.

Lạy Chúa, xin ban cho chúng con được bận rộn trong các mầu nhiệm của sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài, với sự tiến bộ thật trong sự tin kính, vì vinh quang Ngài và sự gây dựng của chính chúng con. — A-men.

Lời cầu nguyện này không được chèn vào ấn bản Giơ-ne-vơ năm 1617, nhưng được tìm thấy trong ấn bản năm 1571. Bản Dịch tiếng Pháp diễn đạt nó như sau — "Nguyện Chúa ban cho chúng ta ân điển để đối xử với các bí mật của sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài, hầu chúng ta thật sự tấn tới trong sự kính sợ danh thánh của Ngài, vì vinh quang Ngài và vì sự gây dựng của chúng ta. A-men"

CHÚ GIẢI

VỀ

ĐẤNG TIÊN TRI ĐA-NI-ÊN.

Lời Tựa của Giăng Can-vin

CHO CÁC BÀI GIẢNG CỦA ÔNG VỀ ĐA-NI-ÊN.

Bài Giảng Thứ Nhất.

Sách của Đấng Tiên tri Đa-ni-ên tiếp nối các Nhận xét này, và ích lợi của nó sẽ được hiểu rõ hơn khi chúng ta tiến triển; vì nó không thể được giải thích hết một lần một cách thuận tiện. Tuy nhiên, tôi sẽ chỉ trình bày cho Độc giả một sự nếm trước để chuẩn bị tâm trí ông, và khiến ông chăm chú. Nhưng trước khi làm thế, tôi phải đưa ra một Tóm tắt Ngắn gọn về Sách. Chúng ta có thể chia Sách thành hai phần, và sự phân chia này sẽ giúp chúng ta rất nhiều. Vì Đa-ni-ên thuật lại ông đã có được ảnh hưởng trên kẻ vô tín như thế nào. Ông cần phải được nâng lên chức vụ tiên tri theo một cách đơn lẻ và khác thường nào đó. Tình trạng của người Do Thái, như đã biết rõ, rối ren đến nỗi khó cho bất cứ ai xác định có Tiên tri nào tồn tại không. Lúc đầu Giê-rê-mi còn sống, và sau ông là Ê-xê-chi-ên. Sau khi trở về, người Do Thái có các Tiên tri của riêng mình nhưng Giê-rê-mi và Ê-xê-chi-ên đã gần hoàn thành chức vụ của mình, khi Đa-ni-ên kế tiếp họ. Cũng có những người khác, như chúng ta đã thấy, như A-ghê, Ma-la-chi, và Xa-cha-ri, được lập làm Tiên tri với mục đích khuyên bảo dân chúng, và do đó bổn phận của họ bị giới hạn một phần. Nhưng Đa-ni-ên khó lòng được coi là Tiên tri, nếu Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nói, không bổ nhiệm ông theo một cách đáng chú ý. Chúng ta sẽ nhận thấy ở cuối chương sáu, rằng ông đã được Đức Chúa Trời ban cho những dấu lạ đáng chú ý, đến nỗi người Do Thái có thể chắc chắn biết rằng ông có ân tứ tiên tri, trừ khi họ bội bạc một cách hèn hạ đối với Đức Chúa Trời. Danh ông đã được biết và tôn trọng bởi cư dân Ba-by-lôn. Nếu người Do Thái đã khinh thường điều mà ngay cả dân Ngoại tục tĩu cũng ngưỡng mộ, chẳng phải đó là cố ý bóp nghẹt và giày đạp ân điển của Đức Chúa Trời sao? Đa-ni-ên, như vậy, đã có những dấu chắc chắn và nổi bật bởi đó ông có thể được nhận biết là Tiên tri của Đức Chúa Trời, và sự kêu gọi của ông được khiến cho không thể nghi ngờ.

Một Phần Thứ Hai được thêm vào sau đó, trong đó Đức Chúa Trời bởi sự tác động của ông tiên báo các sự kiện sẽ xảy ra cho dân được tuyển chọn của Ngài. Các Khải tượng, như vậy, từ chương bảy đến cuối Sách, liên quan đặc biệt đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Ở đó Đức Chúa Trời tiên báo điều gì sẽ xảy ra sau này. Và lời khuyên đó càng cần thiết, vì sự thử thách gay go, khi người Do Thái phải chịu cuộc lưu đày bảy mươi năm; nhưng sau khi trở về quê hương, thay vì bảy mươi năm, Đức Chúa Trời kéo dài sự giải cứu đầy đủ của họ đến bảy mươi tuần năm. Như thế sự trì hoãn tăng lên gấp bảy lần. Tinh thần của họ có thể bị bẻ gãy ngàn lần, hay thậm chí hoàn toàn thất bại; vì các Tiên tri nói một cách hùng vĩ về sự cứu chuộc của họ, đến nỗi người Do Thái trông đợi tình trạng của mình đặc biệt hạnh phúc và thịnh vượng, ngay khi họ được giật khỏi cuộc Lưu đày Ba-by-lôn. Nhưng vì họ bị áp bức bởi bao nhiêu hoạn nạn, và điều đó cũng không phải trong thời gian ngắn, mà hơn bốn trăm năm, sự cứu chuộc của họ có vẻ như ảo tưởng vì họ chỉ lưu đày bảy mươi năm. như vậy, chắc chắn, Sa-tan đã dụ dỗ tâm trí nhiều người nổi loạn, như thể Đức Chúa Trời chế giễu họ bằng cách đem họ ra khỏi Canh-đê trở về lại quê hương của chính mình. Vì các lý do này Đức Chúa Trời cho đầy tớ Ngài thấy trong Khải tượng những hoạn nạn nhiều và nghiêm trọng nào đang chờ đợi dân được tuyển chọn của Ngài. Ngoài ra, Đa-ni-ên, Ngài tiên báo rằng ông mô tả gần như theo lịch sử các sự kiện trước đây bị giấu kín. Và điều này cần thiết, vì trong những biến động xáo trộn như thế dân chúng sẽ không bao giờ nếm biết rằng những điều này đã được Đức Chúa Trời tỏ ra cho Đa-ni-ên, trừ khi chứng cớ thiên thượng đã được chứng minh bởi sự kiện. Người thánh này phải nói và tiên báo về tương lai như thể ông đang thuật lại điều đã xảy ra rồi. Nhưng chúng ta sẽ thấy tất cả những điều này theo thứ tự của chúng.

Tôi trở lại, như vậy, với điều tôi đã bắt đầu, để chúng ta có thể thấy trong vài lời Sách này hữu ích cho Hội Thánh của Đấng Christ như thế nào. Trước hết, chính vấn đề cho thấy Đa-ni-ên đã không nói theo sự xét đoán của riêng mình, mà bất cứ điều gì ông thốt ra đều được Đức Thánh Linh ra lệnh vì từ đâu ông có thể hình dung những điều mà chúng ta sẽ thấy sau này, nếu ông chỉ được ban cho sự khôn ngoan của loài người? chẳng hạn, rằng các Vương quốc khác sẽ dấy lên để xóa bỏ Đế quốc Ba-by-lôn đó, là đế quốc lúc ấy có thẩm quyền lớn nhất trên khắp thế gian? Rồi, lại nữa, làm sao ông có thể đoán biết về A-lếch-xăng-đơ Đại đế và các Kẻ Kế vị ông? vì rất lâu trước khi A-lếch-xăng-đơ ra đời, Đa-ni-ên đã tiên báo điều ông sẽ hoàn thành. Rồi ông cho thấy rằng vương quốc của ông sẽ không bền lâu, vì nó trực tiếp bị chia thành bốn sừng. Các sự kiện khác cũng chứng minh rõ ràng rằng ông đã nói bởi sự ra lệnh của Đức Thánh Linh. Nhưng sự tin chắc của chúng ta về điều này được củng cố bởi các tường thuật khác, nơi ông trình bày các khốn khổ đa dạng mà Hội Thánh sẽ phải chịu giữa hai kẻ thù tàn ác nhất, các vua Sy-ri và Ai Cập. Ông trước hết thuật lại các hiệp ước của họ, rồi các cuộc xâm lăng thù địch của cả hai bên, và sau đó bao nhiêu biến đổi, như thể ông chỉ vào chính các sự vật bằng ngón tay; và ông theo dõi suốt toàn bộ tiến trình của chúng, đến nỗi Đức Chúa Trời dường như phán bởi miệng ông. Đây, như vậy, là một bước lớn, và chúng ta sẽ không hối tiếc khi đã bước nó, khi chúng ta thừa nhận Đa-ni-ên chỉ là cơ quan của Đức Thánh Linh, và không bao giờ đưa ra bất cứ điều gì bởi khuynh hướng riêng của mình. Thẩm quyền, cũng vậy, mà ông đã đạt được, và đã khiến người Do Thái hoàn toàn tin chắc trong sự dạy dỗ của ông, cũng trải đến chúng ta. Đáng hổ thẹn, quả thật, và hèn hạ sẽ là sự vô ơn của chúng ta, nếu chúng ta không ôm lấy ông làm Tiên tri của Đức Chúa Trời, là người mà người Canh-đê bị ép buộc tôn vinh — một dân mà chúng ta biết là mê tín và đầy kiêu hãnh. Hai dân tộc này, người Ai Cập và người Canh-đê, đặt mình trước hết thảy những kẻ khác; vì người Canh-đê nghĩ rằng nơi cư ngụ duy nhất của sự khôn ngoan là nơi chính mình do đó họ sẽ không bao giờ nghiêng về nhận Đa-ni-ên, trừ khi thực tế đã ép buộc họ, và sự thú nhận ông là tiên tri thật của Đức Chúa Trời đã bị bóp ra khỏi họ.

Vì thẩm quyền của Đa-ni-ên đã được lập vững như thế, giờ chúng ta phải nói vài lời về các chủ đề ông bàn đến. Về Sự Giải Nghĩa Các Giấc Mơ, giấc đầu tiên; giấc của Nê-bu-cát-nết-sa ôm lấy một vấn đề rất quan trọng, như chúng ta sẽ thấy, đó là mọi sự rực rỡ và quyền lực của thế gian tan biến đi như thế nào, chỉ vương quốc Đấng Christ còn vững bền, và rằng không có gì khác tự bền lâu. Trong Giấc Mơ Thứ Hai của Nê-bu-cát-nết-sa, sự bền đỗ đáng ngưỡng mộ của Đa-ni-ên được bày tỏ. Quả thật rất nguy hiểm, là chức vụ quăng ngã Quân chủ hùng mạnh nhất của cả thế gian như ông đã làm "Ngươi tự loại mình khỏi số loài người, và được thờ như một thần; ngươi sau này sẽ thành một con thú!" Không người nào thời nay dám xưng hô với các Quân chủ như thế; phải, ai dám khuyên bảo họ dù nhẹ nhàng, nếu họ đã phạm tội chút nào? Khi, do đó, Đa-ni-ên dạn dĩ tiên báo cho Vua Nê-bu-cát-nết-sa sự sỉ nhục đang chờ đợi vua, ông như thế đã đưa ra một bằng chứng hiếm và đáng nhớ về sự bền đỗ của mình. Và theo cách này, lại nữa, sự kêu gọi của ông đã được niêm phong, vì sự dũng cảm này nảy sinh từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Nhưng Phần Thứ Hai đặc biệt đáng chú ý, vì ở đó chúng ta nhận thấy Đức Chúa Trời chăm sóc Hội Thánh của Ngài như thế nào. Sự quan phòng của Đức Chúa Trời, quả thật, trải rộng khắp cả thế gian. Vì nếu một con chim sẻ không sa xuống đất mà không có phép của Ngài, Ngài, chắc chắn, nhớ đến loài người! (Ma-thi-ơ 10, và Lu-ca 12.) Không có gì, do đó, xảy ra cho chúng ta bởi tình cờ, nhưng Đức Chúa Trời trong Sách này ban cho chúng ta ánh sáng, trong khi chúng ta biết Hội Thánh của Ngài được Ngài cai trị như thế, để làm đối tượng của sự chăm sóc đặc biệt của Ngài. Nếu các vấn đề từng xáo trộn trong thế gian, đến nỗi người ta có thể cho rằng Đức Chúa Trời đang ngủ trên trời, và quên loài người, chắc chắn những biến đổi của các thời đó là như thế, phải, đa dạng, rộng lớn, và khác nhau đến nỗi ngay cả kẻ táo tợn nhất cũng phải bối rối, vì không có hồi kết cho các cuộc chiến. Ai Cập thắng thế có lúc, trong khi lúc khác có những náo động ở Sy-ri. Thấy, như vậy, mọi sự bị lật ngược, có thể đưa ra phán đoán nào, ngoại trừ rằng Đức Chúa Trời bỏ bê thế gian, và người Do Thái bị lừa dối một cách khốn khổ trong hy vọng của mình? Họ nghĩ rằng như Đức Chúa Trời đã là Đấng giải cứu của họ, Ngài cũng sẽ là Đấng bảo vệ vĩnh viễn sự an toàn của họ. Dù mọi dân tộc lúc ấy đều phải chịu chung các cuộc tàn sát đa dạng, thế mà nếu người Sy-ri thắng hơn người Ai Cập, họ lạm dụng quyền lực của mình chống lại người Do Thái, và Giê-ru-sa-lem nằm phơi bày làm mồi của họ, và phần thưởng của chiến thắng của họ nếu, lại nữa, phe đối diện là kẻ thắng, họ báo thù sự tổn thương, hay tìm sự bồi thường chống lại người Do Thái. Như thế về mọi phía những người khốn khổ đó bị lột sạch, và tình trạng của họ tệ hơn nhiều sau khi trở về quê hương, hơn là nếu họ luôn là kẻ lưu đày hay khách lạ ở các miền khác. Khi, do đó, họ được khuyên bảo về tương lai, đây là chỗ dựa tốt nhất mà họ có thể yên nghỉ. Nhưng việc dùng cùng một đạo lý ngày nay áp dụng cho chúng ta. Chúng ta nhận thấy, như trong một tấm gương hay bức tranh, Đức Chúa Trời đã lo lắng về Hội Thánh của Ngài như thế nào, ngay khi Ngài dường như quăng đi mọi sự quan tâm đến nó, do đó khi người Do Thái bị phơi bày trước những tổn thương của kẻ thù họ, đó chỉ là sự hoàn thành các ý định của Ngài.

Từ Phần Thứ Hai chúng ta nhận biết sự bảo tồn kỳ diệu của họ, và điều đó cũng vậy, bởi một sự thực thi quyền năng của Đức Chúa Trời lớn hơn và đáng kinh ngạc hơn, hơn là nếu họ đã sống trong bình an, và không ai quấy nhiễu họ. Chúng ta học điều này từ chương bảy đến chương chín. Giờ đây, khi Đa-ni-ên đếm các năm cho đến Sự Hiện Đến của Đấng Christ, chứng cớ rõ ràng và phân biệt là thế nào mà chúng ta có thể chống lại Sa-tan, và mọi lời chế giễu của kẻ vô đạo! và chắc chắn là thế nào rằng Sách Đa-ni-ên, đã được loài người dùng một cách quen thuộc trước sự kiện này. Nhưng khi ông liệt kê Bảy Mươi Tuần, và nói rằng Đấng Christ sẽ đến lúc ấy, mọi kẻ tục tĩu có thể đến, và khoe khoang, và phình to với sự khoác lác gia tăng, thế mà chúng sẽ ngã xuống bị kết tội, vì Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc thật mà Đức Chúa Trời đã hứa từ buổi đầu thế gian. Vì Ngài đã không muốn khiến Ngài được biết mà không có sự chứng minh chắc chắn nhất, như mọi nhà toán học không bao giờ sánh bằng. Trước hết, đáng quan sát, rằng Đa-ni-ên sau đó đã bàn về các tai họa đa dạng của Hội Thánh, và đã tiên báo thời điểm mà Đức Chúa Trời vui lòng tỏ Con một của Ngài ra cho thế gian. Luận văn của ông về chức vụ của Đấng Christ là một trong những chỗ dựa chính của đức tin chúng ta. Vì ông không những mô tả Sự Hiện Đến của Ngài, mà còn loan báo sự bãi bỏ các bóng của Luật pháp, vì Đấng Mê-si sẽ đem theo với Ngài sự hoàn thành trọn vẹn của nó. Và khi ông tiên báo Cái Chết của Đấng Christ, ông cho thấy Ngài phải chịu chết vì mục đích gì, đó là, để bãi bỏ Tội lỗi bằng sự hy sinh của Ngài, và để đem vào Sự Công Bình Đời Đời. Cuối cùng, điều này cũng phải được chú ý, — như ông đã dạy dân chúng mang thập tự giá của mình, ông cũng cảnh báo họ rằng tình trạng của Hội Thánh sẽ không yên tĩnh ngay cả khi Đấng Mê-si đến. Con cái Đức Chúa Trời phải là chiến sĩ cho đến cuối cùng, và không hy vọng bất kỳ hoa trái nào của chiến thắng của mình cho đến khi kẻ chết sống lại, và chính Đấng Christ thu thập chúng ta vào Vương Quốc Thiên Thượng của Ngài. Giờ đây, chúng ta thấu hiểu trong vài lời, hay đúng hơn chỉ nếm Sách này hữu ích và kết quả cho chúng ta như thế nào.

Giờ tôi đến với chính các lời, tôi đã ước, như tôi đã nói, chỉ nếm trước vài điều, và việc đọc Sách sẽ cho chúng ta thấy rõ hơn lợi ích nào chúng ta có thể rút ra từ mỗi chương của nó.

CHƯƠNG 1

Đa-ni-ên 1:1-2

1. Năm thứ ba về đời Giê-hô-gia-kim, vua Giu-đa, thì Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, đến thành Giê-ru-sa-lem và vây lấy.

1. Anno tertio regni Jehoiakim regis Jehudah venit Nebuchadnezzar rex
Jerosolyma Babylonis, et obsedit eam.

2. Chúa phó Giê-hô-gia-kim, vua Giu-đa, và một phần khí dụng của nhà Đức Chúa Trời vào tay người. Người đem những khí dụng đó vào xứ Si-nê-a, vào nhà của thần mình, và để những khí dụng đó trong kho của thần mình.

2. Et tradidit Deus in manum regis Jehoiakim Regem Jehuda, et partem
vasorum domus Dei, et traduxit ea, [66] in terram Sinear in domum dei
sui [67] quod vas a posuerit in domo thesauri dei sui.

Đây không phải hai điều khác nhau, mà đấng Tiên tri giải thích và xác nhận cùng một ý tưởng bằng cách đổi lời, và nói rằng các khí dụng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã đem vào xứ Si-nê-a được cất trong nhà kho báu. Người Hê-bơ-rơ, như chúng ta biết, thường dùng chữ "nhà" cho bất cứ nơi nào, như họ gọi đền thờ là "nhà" của Đức Chúa Trời. Về xứ Si-nê-a, phải nhận xét rằng đó là một đồng bằng kề Ba-by-lôn; và ngôi đền nổi tiếng của Bê-lu, mà đấng Tiên tri rất có thể ám chỉ, đã được dựng ở đó.

Tại đây Đa-ni-ên ghi rõ thời điểm ông cùng các bạn mình bị đưa vào cuộc lưu đày, đó là [3]năm thứ ba đời Giê-hô-gia-kim. Một câu hỏi khó nảy sinh tại đây, vì Nê-bu-cát-nết-sa bắt đầu trị vì vào năm thứ tư đời Giê-hô-gia-kim. Vậy làm sao ông có thể vây hãm Giê-ru-sa-lem vào năm thứ ba, rồi dẫn dân đi làm phu tù theo ý mình? Một số nhà chú giải giải quyết khó khăn này bằng một giả thuyết mà đối với tôi có vẻ hão huyền, rằng bốn năm kia phải được tính từ lúc bắt đầu trị vì của ông, và như vậy thời gian có thể đưa vào trong năm thứ ba. Nhưng ở chương hai, chúng ta sẽ thấy Đa-ni-ên được đưa đến trước mặt vua vào năm thứ hai triều ông. Họ cũng giải thích khó khăn này bằng một lời giải khác. Họ nói — các năm không được tính từ lúc bắt đầu trị vì, và — đây là năm thứ hai tính từ cuộc chinh phục người Do Thái và việc chiếm lấy Giê-ru-sa-lem; nhưng điều này quá gượng ép và miễn cưỡng. Giả thuyết có lý nhất đối với tôi, là Tiên tri đang nói về [4]Nê-bu-cát-nết-sa thứ nhất, hay ít ra dùng triều đại của vị thứ hai, khi cha ông vẫn còn sống. Chúng ta biết có hai vua cùng tên, cha và con; và vì người con đã làm nhiều việc cao quý và lừng lẫy, ông đã được mang danh hiệu là Đại Đế. Do đó, bất cứ điều gì chúng ta sẽ gặp sau này về Nê-bu-cát-nết-sa, chỉ có thể hiểu là nói về vị thứ hai, tức là người con. Nhưng Giô-sép nói [5]người con đã được cha sai đi đánh người Ai Cập và người Do Thái, và đây là nguyên nhân của cuộc chiến, vì người Ai Cập thường xúi giục người Do Thái đổi thay thời thế, và dụ dỗ họ vứt bỏ ách. Nê-bu-cát-nết-sa trẻ đang tiến hành chiến tranh ở Ai Cập khi cha ông qua đời, và vội vã trở về, e rằng có kẻ thay thế mình. Tuy nhiên, khi thấy mọi sự đều như ý, Giô-sép cho rằng ông đã hoãn cuộc viễn chinh ấy, và đi đến Giê-ru-sa-lem. Chẳng có gì lạ, mà thật ra rất thường tình, khi gọi là Vua người cùng chia sẻ quyền cai trị với cha mình. Vậy tôi giải thích như thế này. Vào năm thứ ba đời Giê-hô-gia-kim, Nê-bu-cát-nết-sa đến, dưới quyền chỉ huy và sự dẫn dắt của cha mình, hay nếu ai thích, chính người cha đã đến. Vì chẳng có gì không hợp, dù chúng ta quy về cha hay về con. Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-lôn, đã đến Giê-ru-sa-lem, nghĩa là qua tay người con mà vây hãm Giê-ru-sa-lem. Nhưng nếu thích một lời giải thích khác, vì chính ông có mặt ở đó và đích thân tiến hành chiến tranh, thì dù lấy quan điểm ấy, các sự kiện vẫn xảy ra vào năm thứ ba đời Giê-hô-gia-kim. Các nhà chú giải mắc nhiều sai lầm trong vấn đề này. Thật ra Giô-sép nói việc này xảy ra vào năm thứ tám, nhưng ông chưa từng đọc sách Đa-ni-ên. [68] Ông là một người dốt nát, và hoàn toàn không quen thuộc với Kinh Thánh; phải, tôi nghĩ ông chưa từng đọc ba câu của Đa-ni-ên. Thật là một sự phán xét kinh khiếp của Đức Chúa Trời khi một thầy tế lễ lại là một người dốt nát như Giô-sép. Nhưng trong một đoạn khác mà tôi đã chú giải, ông dường như đã theo Mê-ta-xtê-nít và những người khác mà ông trích dẫn, khi nói về sự sụp đổ của đế chế ấy. Và điều này có vẻ khá hợp, vì vào năm thứ ba đời Giê-hô-gia-kim thành đã một lần bị chiếm, và một số quý tộc dòng hoàng gia bị dẫn đi khải hoàn, trong số đó có Đa-ni-ên và các bạn ông. Khi Giê-hô-gia-kim sau này nổi loạn, sự đối xử với ông khắc nghiệt hơn nhiều, như Giê-rê-mi đã tiên báo. Nhưng trong khi Giê-hô-gia-kim còn giữ vương quốc nhờ sự cho phép của vua Nê-bu-cát-nết-sa, Đa-ni-ên đã là một phu tù, đến nỗi lời tiên báo của Giê-rê-mi được ứng nghiệm — tình trạng của những trái vả chín sớm đã được cải thiện; vì những kẻ bị đưa vào lưu đày sau cùng tưởng mình khá hơn những người còn lại. Nhưng Tiên tri tước bỏ lời khoe khoang hư không của họ, và cho thấy những phu tù đầu tiên đã được đối xử tốt hơn phần dân còn sót lại, những người cho đến lúc ấy vẫn còn được an toàn ở nhà. (Giê-rê-mi 24:2, 8.) Vậy tôi cho rằng Đa-ni-ên nằm trong những trái đầu mùa của cuộc lưu đày; và đây là một thí dụ về sự phán xét của Đức Chúa Trời mà chúng ta không thể hiểu nổi. Vì nếu có sự ngay thẳng nào trong toàn dân, chắc hẳn Đa-ni-ên là một tấm gương nổi bật về điều ấy, vì Ê-xê-chi-ên kể ông vào số ba người công chính, mà rất có thể Đức Chúa Trời sẽ nguôi giận vì cớ họ. (Ê-xê-chi-ên 14:14.) Sự xuất sắc trong các nhân đức của Đa-ni-ên đến nỗi ông như một thiên sứ trên trời giữa loài người phải chết; thế mà ông bị đưa vào lưu đày, và sống như nô lệ của vua Ba-by-lôn. Trong khi đó, những kẻ khác, những người đã nhiều cách chọc giận Đức Chúa Trời, lại yên ổn trong tổ mình: Chúa không tước mất xứ sở của họ và cơ nghiệp vốn là dấu hiệu và bảo chứng cho sự làm con nuôi của họ. [69]

Nếu có ai ở đây muốn xác định tại sao Đa-ni-ên lại nằm trong số những người đầu tiên bị đưa vào lưu đày, há chẳng phải người ấy đang phô bày sự dại dột của mình sao? Vì thế, chúng ta hãy học biết ngợi khen sự phán xét của Đức Chúa Trời, vốn vượt quá mọi nhận thức của chúng ta; và cũng hãy nhớ lời của Đấng Christ,

“Ví bằng người ta làm những sự ấy cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao?” (Lu-ca 23:31.)

Như tôi đã nói, có một sự thánh khiết như thiên sứ nơi Đa-ni-ên, dù ông bị lưu đày cách nhục nhã và được nuôi dưỡng giữa các hoạn quan của vua. Vậy mà điều này đã xảy đến cho một người thánh thiện như thế, một người từ thuở ấu thơ đã hoàn toàn dâng mình cho sự tin kính, thì sự khoan dung của Đức Chúa Trời đối với chúng ta khi Ngài tha thứ cho chúng ta lớn là dường nào? Chúng ta đã đáng gì? Ai trong chúng ta dám so sánh mình với Đa-ni-ên? Không, chúng ta không xứng, theo tục ngữ xưa, để cởi quai dép của ông. Chắc chắn không còn nghi ngờ gì, Đa-ni-ên, qua hoàn cảnh của thời đại, đã muốn bày tỏ ân tứ đặc biệt và phi thường của Đức Chúa Trời, vì thử thách này đã không đè nặng tâm trí ông và không thể làm ông lệch khỏi con đường tin kính ngay thẳng. Vì vậy, khi Đa-ni-ên thấy mình được đưa ra làm gương về sự ngay thẳng, ông đã không từ bỏ sự thờ phượng tinh sạch Đức Chúa Trời. Còn về lời ông quả quyết rằng Giê-hô-gia-kim đã bị phó vào tay vua Nê-bu-cát-nết-sa bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, cách nói này cất bỏ mọi cớ vấp phạm có thể nảy sinh trong tâm trí những người tin kính. Nếu Nê-bu-cát-nết-sa hoàn toàn vượt trội, thì chính Đức Chúa Trời dường như đã không còn hiện hữu, và vinh quang Ngài sẽ bị hạ thấp. Nhưng Đa-ni-ên quả quyết rõ ràng rằng vua Nê-bu-cát-nết-sa không chiếm được Giê-ru-sa-lem, và không phải là kẻ chinh phục dân tộc ấy bởi dũng khí, mưu lược, vận may, hay sự hên xui của mình, mà vì Đức Chúa Trời muốn hạ dân Ngài xuống. Do đó, Đa-ni-ên ở đây đặt trước chúng ta sự quan phòng và sự phán xét của Đức Chúa Trời, để chúng ta không nghĩ rằng Giê-ru-sa-lem đã bị chiếm trái với lời hứa của Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham và dòng dõi ông. Ông cũng nêu đích danh các khí dụng của đền thờ. Điều này có vẻ hoàn toàn không hợp chỗ, và sẽ làm chấn động tâm trí các tín hữu. Vì điều đó nghĩa là gì? Rằng đền thờ của Đức Chúa Trời đã bị một kẻ gian ác và vô đạo cướp bóc. Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã làm chứng rằng nơi an nghỉ của Ngài ở đó sao? Đây là nơi an nghỉ của ta đời đời; Ta sẽ ở đây, vì ta đã ưa thích nơi nầy. (Thi-thiên 132:14.) Nếu có nơi nào trên thế gian là bất khả xâm phạm, thì thật ra danh dự phải được giữ nguyên vẹn và không tỳ vết trong đền thờ của Đức Chúa Trời. Vậy mà khi đền bị cướp và các khí dụng thánh bị làm ô uế, và khi một vua vô đạo cũng đã chuyển sang đền thờ thần của mình những gì đã được dâng cho Đức Chúa Trời hằng sống, thì như tôi đã nói, một thử thách như thế há chẳng làm sụp đổ tâm trí những người thánh sao? Chắc chắn không ai cứng cỏi đến nỗi thử thách bất ngờ ấy không đè nặng. Đức Chúa Trời ở đâu, nếu Ngài không bảo vệ đền thờ của chính Ngài? Dù Ngài không ngự trong thế gian này, và không bị giam trong những bức tường bằng gỗ hay đá, thế mà Ngài đã chọn nơi cư ngụ này cho chính Ngài, (Thi-thiên 80:1, Thi-thiên 99:1, và Ê-sai 37:16,) và thường xuyên qua các Tiên tri của Ngài quả quyết ngai Ngài ở giữa các chê-ru-bim. Vậy điều này nghĩa là gì? Như tôi đã nói, Đa-ni-ên nhắc chúng ta nhớ đến sự phán xét của Đức Chúa Trời, và bằng một lời duy nhất bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta không nên ngạc nhiên khi Đức Chúa Trời giáng những hình phạt nặng nề như thế trên những kẻ vô đạo và gian ác bội đạo. Vì dưới danh Đức Chúa Trời, có một sự đối chiếu thầm lặng; như Chúa đã không phó Giê-hô-gia-kim vào tay người Ba-by-lôn mà không có lý do chính đáng: vậy Đức Chúa Trời đã phơi bày ông làm mồi để Ngài trừng phạt ông vì sự nổi loạn của dân vô đạo của Ngài. Tiếp theo là —

[66] Hay là eos. Cách đọc nào cũng được; vì người Hê-bơ-rơ không dùng giống trung; nhưng tôi thích dùng giống trung hơn, vì cớ những gì tiếp theo. — Calvin.

[67] Điều này không hợp với cả vua lẫn các phu tù: vì thế Tiên tri dường như nói về “các khí dụng;” và một sự lặp lại cùng một câu tiếp theo sau. — Calvin.

[68] Trong tiếng La-tinh, cách diễn đạt của Calvin là tam brutus homo, và trong tiếng Pháp là si stupide et brutal; nhưng rõ ràng ông quá nghiêm khắc với một nhà phân tích quý giá như thế, người mà trong rất nhiều đoạn đã xác nhận và làm sáng tỏ câu chuyện Kinh Thánh. Ngoài ra, Calvin dường như đã bỏ qua đoạn trong cuốn Antiq., lib. 11. cap. 8, section 5, nơi sách này được nhắc đến, và nội dung của nó được ám chỉ khá dài.

[69] Nhiều ánh sáng đã được soi vào niên đại của các thời đại này kể từ thời Calvin: các nhà chú giải sau này đã tính từ năm thứ ba đời Giê-hô-gia-kim được phục hồi vương quốc sau cuộc nổi loạn của ông. Xem 2 Các Vua 24:2, 3. Chủ đề được bàn luận rõ ràng bởi Bleek trong cuốn Theology của ông. Zeitschrist. Pt. in. p. 280, v.v.; và R. Sal. Jarchi về đoạn này có thể được tham khảo, tr. 735, ấn bản Gotham, 1713. Xem Luận văn ở cuối Tập này.

Đa-ni-ên 1:3

3. Vua bảo Aùt-phê-na, người làm đầu các hoạn quan mình, lấy trong con cái Y-sơ-ra-ên, trong dòng vua, và trong hàng quan sang, mà đem đến;

3. Et mandavit1 [70] Rex Aspenazo [71] principi eunuchorum, ut educeret e filiis Israel et ex semine regio, et ex principibus. [72]

Tại đây Đa-ni-ên tiếp tục câu chuyện của mình, và cho thấy cách ông cùng các bạn mình bị đưa đi. Vua đã đòi đem đến những thanh niên, không phải từ đám dân thường, mà từ hàng quý tộc cao nhất, những người đứng trước mặt ông, tức là hầu việc ông. Do đó, chúng ta biết được tại sao Đa-ni-ên và các bạn ông được chọn, vì họ là những thanh niên quý tộc thuộc dòng hoàng gia, hay ít ra là con của những cha mẹ vượt trội người khác về địa vị. Vua làm điều này cố ý để tỏ mình là kẻ chinh phục; ông cũng có thể đã lập kế hoạch này một cách có tính toán, để giữ các con tin trong tay mình; vì ông hy vọng, như chúng ta sẽ thấy, rằng những người được nuôi dưỡng trong cung điện của ông sẽ trở nên suy đồi và thù nghịch với người Do Thái, và ông nghĩ sự giúp đỡ của họ sẽ có ích cho mình. Ông cũng hy vọng, vì họ sinh ra từ dòng dõi quý tộc, rằng người Do Thái sẽ yên ổn hơn, và nhờ đó tránh mọi nguy hiểm cho những kẻ lưu đày khốn khổ là bà con của các vua và các quý tộc. Về mặt chữ nghĩa, ông gọi Aùt-phê-na này là quan trưởng các hoạn quan, dưới danh hiệu này ông muốn nói đến những cậu bé được nuôi dưỡng trong cung điện của vua để trở thành một trường đào tạo quý tộc; vì khó có thể Aùt-phê-na này được đặt trên các quan trưởng khác. Nhưng từ chỗ này chúng ta thu thập được, rằng những cậu bé mà vua tôn trọng và quý mến đều ở dưới quyền trông nom của ông ta. Người Hê-bơ-rơ gọi hoạn quan là srysym, serisim, một tên gọi thuộc về một số quan cai; vì Phô-ti-pha được gọi bằng tên này dù ông có vợ. Vậy tên này được dùng khắp nơi trong Kinh Thánh cho các quan trấn thủ của vua; (Sáng-thế-ký 37:36; Sáng-thế-ký 40:2, 7;) nhưng vì các quan trấn thủ cũng được chọn từ những cậu bé quý tộc, họ có lẽ được gọi là hoạn quan, dù họ không bị thiến, thế mà Giô-sép lại dốt nát tuyên bố những đứa trẻ Do Thái này đã bị thiến. Nhưng khi hoạn quan đã tồn tại giữa sự xa hoa của các vua phương Đông, như tôi đã nói, những thanh niên mà vua nuôi dưỡng như một thứ trường học quý tộc, để sau này đặt họ cai trị các tỉnh khác nhau, thường được gọi bằng tên này.

Vậy vua truyền đem đến cho mình một số con cái Y-sơ-ra-ên thuộc dòng hoàng gia và hàng quý tộc. Câu văn phải được giải như vậy; ông không truyền đem đến cho mình bất cứ ai trong dân thường, mà một số người thuộc dòng hoàng gia, để càng rõ ràng tỏ mình là kẻ chinh phục họ bằng cách làm mọi sự theo ý mình. Ông muốn nói đến những “trưởng lão” vốn còn là những người có quyền cao nhất dưới vua Giu-đa. Và Đa-ni-ên cũng thuộc về chi phái ấy, như chúng ta sẽ thấy sau. Chữ phrtmym, pharthmim, “các quan sang,” được cho là bắt nguồn từ Perah, tức là sông Ơ-phơ-rát, và các nhà chú giải hiểu là các quan trấn thủ, những người được giao các tỉnh dọc bờ sông Ơ-phơ-rát; nhưng điều này không hợp với đoạn hiện tại, nơi đang nói về người Do Thái. Chúng ta nay thấy nghĩa chung của tên này, và rằng mọi trưởng lão đều phải được bao hàm dưới nó. [73] — Phần còn lại để ngày mai.

[70] Hay là, tuyên bố — Calvin.

[71] Hay là, nói với Aùt-phê-na, như những người giữ nguyên cụm từ Hê-bơ-rơ dịch vậy. — Calvin.

[72] Hay là, các trưởng lão — Calvin.

[73] Chữ này đã gây nhiều ý kiến khác nhau giữa các nhà chú giải. Theodotion không cố giải thích nó. Symmachus hiểu là người Pạt-thi. Jerome giải thích bằng tyranni, và Saadias bằng “dòng dõi của họ.” Aben-Ezra cho rằng đó là một ngoại ngữ; và R. Salom. Jarehi gọi nó là tiếng Ba Tư, và dịch là “các nhà lãnh đạo.” Hottinger và Aug. Pfeiffer đều xem nó là tiếng Ba Tư, nhưng bắt nguồn từ các gốc khác nhau. “Các quý tộc” hay “các trưởng lão” dường như là cách dịch tiếng Anh tốt nhất của nó.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đặt trước chúng con một tấm gương quá rõ ràng về sự quan phòng kỳ diệu của Ngài và về sự phán xét của Ngài trên dân Ngài ngày xưa, để chúng con cũng được vững lòng tin chắc rằng mình đang ở dưới tay và sự bảo vệ của Ngài — Xin ban cho, để nhờ cậy nơi Ngài, chúng con trông đợi sự gìn giữ của Ngài, bất cứ điều gì xảy ra, vì Ngài không bao giờ rời mắt khỏi sự an toàn của chúng con, hầu cho chúng con kêu cầu Ngài với tâm trí vững vàng và bình an. Nguyện chúng con không sợ hãi chờ đợi mọi hiểm nguy giữa mọi biến đổi của thế gian này, để chúng con đứng trên nền tảng của lời Ngài, là lời không bao giờ thất bại; và nương dựa trên các lời hứa của Ngài, nguyện chúng con yên nghỉ nơi Đấng Christ, là Đấng Ngài đã phó thác chúng con cho, và là Đấng Ngài đã lập làm người chăn của cả bầy Ngài. Xin ban cho Ngài chăm sóc chúng con đến nỗi dẫn chúng con qua chặng đường chiến trận này, dù gian truân và sóng gió đến đâu, cho đến khi chúng con đến được nơi an nghỉ trên trời mà Ngài đã mua chuộc cho chúng con bằng chính huyết Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai

Đa-ni-ên 1:4

4. Mấy kẻ trai trẻ không có tật nguyền, mặt mày xinh tốt, tập mọi sự khôn ngoan, biết cách trí, đủ sự học thức, có sức mạnh, có tài hầu đứng trong cung vua, và dạy cho học tập cả văn cùng tiếng của người Canh-đê.

4. Pueros, quibus nulla esset macula [74] et pulchros aspectu, [75] et intelligente in omni prudentia, [76] et intelligentes scientia et diserte exprimentes cognitionem, et in quibus vigor, ut starent in palatio regis, et ad docendum ipsos literaturam et linguam Chaldaeorum.

Trong Bài Giảng hôm qua, chúng ta đã thấy quan cai hay quan trưởng các hoạn quan được truyền đem nuôi dưỡng một số thanh niên quý tộc, là con cháu của vua và các trưởng lão; và nay Đa-ni-ên mô tả phẩm chất của họ, theo lệnh của Nê-bu-cát-nết-sa. Họ là những thanh niên, không còn quá nhỏ như bảy hay tám tuổi, mà đang lớn lên, trong họ không có vết; tức là, trong họ không có khuyết tật hay sự không lành mạnh nào về thân thể. Họ cũng có dung mạo xinh đẹp, nghĩa là vẻ mặt ngay thật và cởi mở, ông thêm nữa, khéo léo trong mọi sự khôn ngoan, và hiểu biết tri thức; rồi, diễn đạt tư tưởng của họ — tôi nghĩ những nhà chú giải hiểu phân từ này theo nghĩa chủ động là đúng, bằng không sự lặp lại sẽ lạnh nhạt và vô giá trị. Sự hùng biện của họ dường như được chỉ ra tại đây; vì có những người trong lòng hiểu những vấn đề được trình bày cho họ, nhưng không thể diễn đạt cho người khác điều họ giữ trong tâm trí; vì không phải ai cũng có cùng sự khéo léo trong việc diễn đạt chính xác điều mình nghĩ. Đa-ni-ên, vì vậy, nhận thấy cả hai phẩm chất tại đây — sự tiếp thu tri thức, và năng lực truyền đạt nó.

Và trong họ có sức mạnh, vì kch, cach, thường có nghĩa là sự can đảm, như trong Ê-sai. (Ê-sai 40:9.) Những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời sẽ đổi sức mạnh mình, hay làm mới sức lực mình. Rồi trong Thi-thiên 22, (Thi-thiên 22:15,) “sức lực hay sức mạnh của tôi đã cạn kiệt.” Ông thêm, sự can đảm hay sức mạnh của trí tuệ, tri thức, và hùng biện; hay một thói quen lành mạnh của thân thể, điều này cũng là một. [77] Để họ đứng trong cung điện của vua, và được dạy văn học, (tôi không thể dịch tiểu từ sphr, sepher, cách khác, theo nghĩa đen là “chữ,” nhưng nó có nghĩa là học vấn hay kỷ luật,) và ngôn ngữ của người Canh-đê. Chúng ta nay thấy vua không chỉ quan tâm đến địa vị của họ, khi ông truyền đem đến cho mình những người xuất sắc nhất trong số con cái hoàng gia và quý tộc; mà ông còn thực hiện sự lựa chọn của mình để những người làm tôi tớ ông phải là người thông minh; họ thuộc dòng dõi cao quý, theo cách nói ấy; vì vậy họ phải thắng thế trong hùng biện và hứa hẹn đầy triển vọng về sự xuất sắc toàn diện cả về thân thể lẫn tâm trí. Chắc chắn ông muốn họ được coi trọng cao, để ông có thể thu phục cả những người Do Thái khác nữa. Như vậy, nếu sau này họ có được quyền thế, khi hoàn cảnh cho phép, họ có thể trở thành những nhà cai trị ở Giu-đê, cầm quyền trên dân mình, mà vẫn gắn bó với đế chế Ba-by-lôn. Đó là ý đồ của vua; nó không cho chúng ta lý do nào để khen ngợi lòng rộng rãi của ông, vì đã quá rõ ràng ông chỉ lo cho lợi ích của chính mình.

Trong khi đó, chúng ta nhận thấy, sự học vấn và các môn nghệ thuật tự do thời bấy giờ không bị khinh rẻ như trong thời đại này, và trong những thời đại ngay trước nó. Sự man rợ đã thịnh hành trong thế gian đến nỗi việc quý tộc được kể vào số những người có học thức và văn chương gần như là điều đáng hổ thẹn! Lời khoe khoang chính của giới quý tộc là không có học thức — phải, họ còn vênh vang tuyên bố rằng mình “không phải học giả,” theo ngôn ngữ thời nay; và nếu có ai trong hàng họ tinh thông văn chương, họ đạt được những thành tựu ấy không vì mục đích nào khác ngoài để được làm giám mục và viện trưởng; tuy vậy, như tôi đã nói, họ nhìn chung khinh rẻ mọi văn chương. Chúng ta nhận thấy thời đại Đa-ni-ên sống không man rợ như thế, vì vua muốn có những cậu bé mà ông khiến được dạy dỗ như vậy, ở giữa các quan sang của mình, như chúng ta đã nói, để mưu lợi cho mình; tuy vậy chúng ta vẫn phải ghi nhận thói quen của thời đại ấy. Còn về việc ông đòi hỏi quá nhiều tri thức và kỹ năng, điều đó có vẻ không hợp chỗ, và vượt quá tuổi non trẻ của họ, rằng họ phải thành thạo trong sự khôn ngoan, tri thức, và kinh nghiệm như vậy. Nhưng chúng ta biết các vua không đòi hỏi gì ở mức vừa phải khi họ ra lệnh chuẩn bị điều gì, họ thường bay cao vượt trên mây. Vậy Nê-bu-cát-nết-sa nói tại đây; và Đa-ni-ên, người thuật lại các mạng lệnh của ông, làm như vậy theo cách hoàng gia. Vì vua truyền đem đến trước mặt mình tất cả những người thành thạo nhất, nếu họ thật sự bày tỏ phẩm chất xuất chúng nào, chúng ta không cần ngạc nhiên về tri thức, kỹ năng, và sự khôn ngoan của họ. Vua chỉ đơn giản muốn những cậu bé và thanh niên được đem đến cho mình là những người khéo léo và lanh lợi, và thích hợp để học mau lẹ; rồi những người vốn có tài hùng biện và thân thể khỏe mạnh. Vì ngay sau đó nói rằng, để họ học, hay được dạy văn học và ngôn ngữ của người Canh-đê. Chúng ta nhận thấy vua Nê-bu-cát-nết-sa không đòi những thầy dạy, mà những cậu bé dòng dõi cao, tài năng tốt, và năng lực đầy hứa hẹn; ông muốn họ được dạy dỗ rộng rãi trong giáo lý của người Canh-đê; ông không muốn có những thanh niên chỉ có tâm trí trau chuốt và văn minh mà không có năng lực tự nhiên. Ước muốn của ông muốn họ thông thạo ngôn ngữ Canh-đê phát sinh từ ý muốn tách họ dần khỏi dân tộc mình, khiến họ quên đi gốc Do Thái của mình, và tiếp thu phong tục Canh-đê, vì ngôn ngữ là một mối dây giao tiếp đặc biệt. Về sự học vấn của họ, chúng ta có thể hỏi, liệu Đa-ni-ên và các bạn ông có được phép học những môn nghệ thuật đầy dối trá không, mà chúng ta biết đó là bản chất của sự học vấn Canh-đê. Vì họ xưng mình biết vận mệnh của mọi người, như ngày nay có nhiều kẻ lừa đảo trong thế gian, được gọi là thầy bói. Họ đã lạm dụng một danh hiệu đáng kính khi tự xưng mình là nhà toán học, như thể không có sự học vấn khoa học nào tách biệt khỏi những môn nghệ thuật và ảo ảnh ma quỷ ấy. Và về cách dùng chữ, các Xê-sa, trong luật pháp của họ, gộp người Canh-đê và nhà toán học lại, xem họ là đồng nghĩa. Nhưng lời giải thích thật dễ — [6]người Canh-đê không chỉ theo đuổi môn chiêm tinh được gọi là “Phán đoán,” mà còn tinh thông tri thức chân thật và chính đáng về các ngôi sao. Người xưa nói, đường đi của các ngôi sao đã được người Canh-đê quan sát, vì không có vùng nào trên thế gian đầy sao như vậy, và không nơi nào có chân trời rộng mở mọi phía như thế. Vì người Canh-đê hưởng lợi thế có bầu trời phơi bày đầy đủ cho sự chiêm ngưỡng của con người như vậy, điều này có thể đã dẫn đến việc nghiên cứu của họ, và đã góp phần theo đuổi chiêm tinh một cách sốt sắng hơn. Nhưng vì tâm trí loài người nghiêng về sự tò mò hư không và dại dột, họ đã không thỏa mãn với khoa học hợp pháp, mà sa vào những tưởng tượng dại dột và quanh co. Vì những gì các thầy bói tiên đoán về vận mệnh của ai chỉ là sự cuồng tín dại dột. Đa-ni-ên, vì vậy, có thể đã học những môn nghệ thuật này; tức là, chiêm tinh và các khoa học tự do khác, cũng như Môi-se được nói là đã được dạy dỗ trong mọi khoa học của Ai Cập. Chúng ta biết người Ai Cập đã bị nhiễm sự hư hỏng tương tự như thế nào; nhưng có lời chép rằng cả Môi-se lẫn Tiên tri của chúng ta đều đã được thấm nhuần tri thức về các ngôi sao và các khoa học tự do khác. Dù không chắc vua có truyền cho họ tiến xa trong những môn học này không, chúng ta vẫn phải giữ rằng Đa-ni-ên đã kiêng, như chúng ta sẽ thấy ngay, khỏi thức ăn và thức uống của vua, và đã không bị lôi kéo hay vướng vào những trò lừa đảo Sa-tan này. Dù mạng lệnh của vua là gì, tôi cho rằng Đa-ni-ên đã thỏa mãn với tri thức tinh sạch và chính đáng về các sự vật tự nhiên. Còn về phần vua, như chúng ta đã nói, ông chỉ lo cho lợi ích của chính mình; mong muốn Đa-ni-ên và các bạn ông chuyển sang một chi phái ngoại bang, và bị lôi kéo khỏi dân mình, như thể họ là người Canh-đê bản xứ. Tiếp theo là —

[74] Vì tôi bỏ qua lối nói Hê-bơ-rơ đã được giải thích rồi. — Calvin.

[75] Hay là dung mạo — Calvin.

[76] Tức là, khéo léo trong mọi sự khôn ngoan. — Calvin.

[77] Khó có thể đúng khi lẫn lộn năng khiếu thân thể với năng khiếu tinh thần. Wintle giải thích ba mệnh đề rất hợp, quy mệnh đề thứ nhất về “năng lực tự nhiên xuất sắc,” mệnh đề thứ hai về “sự cải thiện lớn nhất nhờ trau dồi,” và mệnh đề cuối về “sự truyền đạt nhận thức của chúng ta cho người khác một cách tốt đẹp nhất.”

Đa-ni-ên 1:5

5. Vua định mỗi ngày ban cho họ một phần đồ ngon vua ăn và rượu vua uống, nuôi họ như vậy ba năm, để cuối cùng sẽ đứng chầu trước mặt vua.

5. Et constituit illis rex demensum diei in die suo [78] ex frusto [79] cibi regis, et ex vino potus ejus. Et ut educarentur annis tribus et a fine illorum [80] starent coram rege.

Trong câu này, Đa-ni-ên cho thấy vua đã ra lệnh đem một số thanh niên từ Giu-đê đến cho mình, và nuôi dưỡng họ đến nỗi say sưa với những món ngon, và nhờ đó quên đi dân tộc mình. Vì chúng ta biết rằng ở đâu có sự xảo quyệt trong thế gian, nó trị vì đặc biệt trong các cung điện của vua! Vậy Nê-bu-cát-nết-sa, khi nhận thấy mình đang đối phó với một dân cứng cỏi, (và chúng ta biết người Do Thái có tinh thần cứng rắn và không khuất phục,) đã muốn thu phục những tôi tớ tự nguyện vâng lời, và do đó cố làm mềm lòng họ bằng sự xa hoa. Đây là lý do ông cung cấp cho họ một phần thức ăn và thức uống của chính mình; như ngày nay, tại bàn tiệc các vương hầu, được dâng một miếng ngon (bon-bouche), như người ta nói, là vinh dự lớn nhất. Nê-bu-cát-nết-sa muốn Đa-ni-ên và các bạn ông, dù chỉ là phu tù và kẻ lưu đày, được nuôi dưỡng không chỉ lộng lẫy mà còn theo cách hoàng gia, nếu họ thuộc dòng hoàng gia. Qua quyền chinh phục, ông đã lôi kéo họ một cách bạo lực khỏi xứ sở, như chúng ta đã nói hôm qua. Do đó ông không hành động như vậy vì cảm giác rộng rãi nào, và việc ông nuôi những kẻ lưu đày khốn khổ ấy từ bàn ăn của mình không nên được xem là một hành động nhân đức; nhưng, như chúng ta đã nói, ông khéo léo hòa giải tâm trí các cậu bé để họ được kể là người Canh-đê hơn là người Do Thái, và nhờ đó chối bỏ dòng dõi mình. Đó là ý định của vua; nhưng chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời đã cai trị Đa-ni-ên và các bạn ông bằng Đức Thánh Linh như thế nào, và họ đã nhận biết những cạm bẫy của ma quỷ ra sao, và đã kiêng khỏi chế độ ăn uống của vua, e rằng mình bị ô uế vì nó. Điểm này sau này sẽ được bàn ở chỗ của nó — chúng ta nay chỉ đang chú giải về sự xảo quyệt của vua. Ông truyền phân phát cho họ một phần thức ăn hằng ngày, không phải vì tinh thần keo kiệt ra lệnh phần hằng ngày này, mà vua muốn thức ăn của họ phải đúng như của chính ông và của các quan trưởng.

Ông thêm, rằng họ phải được giáo dục trong ba năm; nghĩa là, cho đến khi họ thành thạo cả ngôn ngữ lẫn tri thức của người Canh-đê. Ba năm đủ cho cả hai mục tiêu này, vì ông đã chọn những thanh niên đủ tài năng để học dễ dàng cả ngôn ngữ lẫn khoa học. Vì họ được phú cho năng lực như vậy, không có gì ngạc nhiên khi khoảng thời gian ba năm đã được vua ấn định. Cuối cùng, ông nói, vào cuối của chúng, nghĩa là của ba năm. Chúng ta đã cho thấy điều này không nên quy về các cậu bé, như thể vua sau đó chọn một số trong họ, vì chúng ta sẽ thấy ở chỗ của nó rằng một thời gian riêng đã được định trước; do đó không cần bác bỏ dài dòng. Chắc chắn, vậy, Tiên tri nói về lúc kết thúc ba năm. Ngay trước đó đã nói rằng họ sẽ đứng trong cung điện; nhưng điều này cũng phải được hiểu về thời gian đã được nhắc đến. Họ không đứng trước mặt vua ngay lập tức, mà được dành riêng cho mục đích này. Vì vua truyền họ được nuôi dưỡng để sau này dùng sự phục vụ của họ, Đa-ni-ên lặp lại hai lần — họ được giáo dục lộng lẫy — thấy rằng vua muốn họ trở thành tôi tớ của ông tại bàn ăn và trong các nhiệm vụ khác.

[78] dvr, deber, “vấn đề,” cho mỗi ngày. — Calvin. “Phần được định cho mỗi ngày.” — Wintle. Nó có nghĩa là “bánh hằng ngày,” như trong lời cầu nguyện của Chúa, và xuất hiện thường xuyên trong sách Xuất Ê-díp-tô-ký.

[79] Theo nghĩa đen, tại đây nó có nghĩa là một phần. — Calvin.

[80] Một số dịch là “một phần,” nghĩa là “một phần nào đó trong họ,” nhưng chắc chắn Tiên tri muốn nói một khoảng thời gian, như chúng ta sẽ sớm thấy. — Calvin.

Đa-ni-ên 1:6-7

6. Trong bọn đó có Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, A-xa-ria, là thuộc về con cái Giu-đa:

6. Et fuit in illis ex filiis Jehudah Daniel, Hananiah, Misael, et Azariah.

7. Người làm đầu hoạn quan đặt tên cho họ: cho Đa-ni-ên tên Bên-tê-xát-sa; cho Ha-na-nia tên Sa-đơ-rắc; cho Mi-sa-ên tên Mê-sác; và cho A-xa-ria tên A-bết-nê-gô.

7. Et imposuit illis princeps eunuchorum [81] nomina imposuit inquam, Danieli Balthsazar, et Hananiae Sadrak, et Misael Mesack, et Azariae Abednego.

Tiên tri nay đến với điều thuộc về mục đích chính của ông. Ông không định viết một câu chuyện đầy đủ, nhưng ông chạm ngắn gọn vào những gì cần thiết, để cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã chuẩn bị ông cho việc thi hành chức vụ tiên tri sau này như thế nào. Sau khi đã thuật việc họ được tuyển chọn từ dòng hoàng gia và quý tộc, là những người vượt trội về tài năng, sự khéo léo, và hùng biện, cũng như về sức mạnh thân thể, ông nay thêm rằng ông và các bạn ông ở trong số họ. Ông bỏ qua những người còn lại, vì ông không có gì đáng ghi về họ; và, như tôi đã nói, câu chuyện cho đến nay chỉ là phụ trợ. Mục đích của Tiên tri, vậy, phải được lưu ý, vì ông đã bị lưu đày, và được nuôi dưỡng cách hoàng gia và xa hoa trong cung điện của vua Nê-bu-cát-nết-sa, để sau này ông có thể trở thành một trong các quan cai, và các bạn ông được nâng lên cùng cấp bậc. Ông không nói mình thuộc nhà hoàng gia, mà chỉ thuộc chi phái Giu-đa; nhưng có lẽ ông sinh ra trong một gia đình quý tộc hơn là bình dân, vì các vua thường chọn các quan cai của mình từ bà con mình hơn là từ người khác. Hơn nữa, vì vương quốc Y-sơ-ra-ên đã bị cắt đứt, có lẽ vì cảm giác khiêm tốn, Đa-ni-ên đã không ghi lại gia đình mình, cũng không công khai quả quyết nguồn gốc mình từ một dòng dõi quý tộc và lừng danh. Ông thỏa mãn với một lời duy nhất — ông và bạn ông thuộc chi phái Giu-đa, và được nuôi dưỡng giữa con cái của giới quý tộc. Ông nói — tên họ đã bị đổi; để bằng mọi cách vua có thể xóa khỏi lòng họ sự nhớ đến dòng dõi mình, và họ có thể quên nguồn gốc mình. Về các lời giải thích, tôi nghĩ tôi đã nói đủ để làm các bạn thỏa mãn, vì tôi không muốn tò mò về các tên gọi khi có sự tối nghĩa nào, và đặc biệt trong những chữ Canh-đê này. Còn về các tên Hê-bơ-rơ, chúng ta biết tên Đa-ni-ên có nghĩa là quan xét, hay sự phán xét của Đức Chúa Trời. Do đó, dù bởi sự thúc giục kín đáo của Đức Chúa Trời, cha mẹ ông đã đặt tên này, hay bởi phong tục chung, Đa-ni-ên được gọi bằng tên này, như quan xét của Đức Chúa Trời. Cũng vậy với những người còn lại; vì Ha-na-nia có một nghĩa cố định, đó là, người đã nhận được sự thương xót từ Đức Chúa Trời; vậy Mi-sa-ên nghĩa là được Đức Chúa Trời đòi hỏi hay yêu cầu; và vậy A-xa-ria, sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, hay người được Đức Chúa Trời giúp đỡ. Nhưng tất cả những điều bay bổng này đã được giải thích cho các bạn tốt hơn rồi, nên tôi chỉ vừa chạm đến những điểm này, vì sự thay đổi không có lý do thỏa đáng nào. Chúng ta chỉ cần rằng các tên đã bị đổi để xóa bỏ sự nhớ đến vương quốc Giu-đa khỏi lòng họ. Một số người Hê-bơ-rơ cũng quả quyết đây là tên của các nhà thông thái. Dù có phải vậy hay không, đó là kế hoạch của vua để lôi kéo những cậu bé ấy đến nỗi họ không còn gì chung với dân được chọn, mà suy đồi theo phong tục của người Canh-đê. Đa-ni-ên không thể ngăn [7]quan trưởng hay quan cai các hoạn quan đổi tên mình, vì điều đó không nằm trong quyền ông để ngăn cản; điều tương tự phải nói về các bạn ông. Nhưng họ đã có đủ để giữ sự nhớ đến dòng dõi mình, điều mà Sa-tan, bằng mưu chước này, muốn xóa bỏ hoàn toàn. Và thế mà đây là một thử thách lớn, vì họ phải chịu đựng dấu hiệu nô lệ của mình. Vì tên họ đã bị đổi, hoặc vua hoặc quan cai Aùt-phê-na của ông muốn ép họ vào dưới ách, như thể ông sẽ đặt trước mắt họ sự phán xét về tình trạng nô lệ của chính họ mỗi khi họ nghe tên mình. Chúng ta thấy, vậy, ý định của sự đổi tên, đó là, khiến những kẻ lưu đày khốn khổ này cảm thấy mình đang trong cảnh phu tù, và bị cắt đứt khỏi dòng dõi Y-sơ-ra-ên; và bằng dấu hiệu hay biểu tượng này họ bị hạ xuống làm nô lệ cho vua Ba-by-lôn và cung điện ông. Đây quả là một thử thách nặng nề, nhưng đối với các tôi tớ của Đức Chúa Trời, việc bị đối xử khinh miệt trước mặt loài người chẳng hề gì, miễn là họ không bị nhiễm bất cứ sự hư hỏng nào; do đó chúng ta kết luận họ đã được cai trị cách thiêng liêng, vì họ đứng tinh sạch và không tỳ vết. Vì Đa-ni-ên sau này nói —

[81] Tức là, quan cai các hoạn quan. — Calvin

Đa-ni-ên 1:8

8. Vả, Đa-ni-ên quyết định trong lòng rằng không chịu ô uế bởi đồ ngon vua ăn và rượu vua uống, nên cầu xin người làm đầu hoạn quan để đừng bắt mình phải tự làm ô uế.

8. Et posuit Daniel super cor suum, [82] ne pollueretur in portione cibi regis, et in vine potuum ejus, et quaesivit a magistro [83] Eunuchorum, ne pollueretur.

Tại đây Đa-ni-ên cho thấy sự chịu đựng của mình đối với điều ông không thể vứt bỏ hay trốn thoát; nhưng trong khi đó ông cẩn thận để mình không lìa khỏi sự kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không trở nên xa lạ với dòng dõi mình, mà ông luôn giữ sự nhớ đến nguồn gốc mình, và vẫn là một người thờ phượng Đức Chúa Trời tinh sạch, không tỳ vết, và chân thành. Ông nói, vì vậy — ông đã quyết định trong lòng không làm ô uế mình với thức ăn và thức uống của vua, và rằng ông đã xin quan cai, người được giao trông nom ông, để ông không bị ép vào sự cần thiết này. Có thể hỏi tại đây, điều gì trong chế độ ăn uống lại quan trọng đến nỗi khiến Đa-ni-ên tránh nó? Điều này dường như là một thứ mê tín, hay ít ra Đa-ni-ên có thể đã quá khắc nghiệt trong việc từ chối chế độ ăn của vua. Chúng ta biết rằng đối với kẻ tinh sạch mọi sự đều tinh sạch, và quy tắc này áp dụng cho mọi thời đại. Chúng ta không đọc thấy điều gì như thế về Giô-sép, và rất có thể Đa-ni-ên đã dùng mọi thứ thức ăn cách tự do, vì ông được vua đối xử rất tôn trọng. Điều này, vậy, không phải là thường xuyên với Đa-ni-ên; vì ông có thể dường như là một kẻ sốt sắng thiếu suy xét, hay điều này có thể bị quy, như chúng ta đã nói, cho quá nhiều sự khắc khổ. Nếu Đa-ni-ên chỉ trong một thời gian từ chối thức ăn của vua, đó là dấu hiệu của sự nông nổi và không nhất quán khi sau này cho phép mình sự tự do mà ông đã kiêng trong một thời gian. Nhưng nếu ông làm điều này với sự phán đoán và lý do, tại sao ông không kiên trì trong mục đích của mình? Tôi đáp — Đa-ni-ên lúc đầu đã kiêng khỏi sự xa hoa của triều đình để thoát khỏi bị dụ dỗ. Ông và các bạn ông được phép nuôi mình bằng bất cứ thứ thức ăn nào, nhưng ông nhận thấy ý định của vua. Chúng ta biết những sự dụ dỗ thắng thế để lừa dối chúng ta đến đâu; đặc biệt khi chúng ta được đối đãi cách tinh tế; và kinh nghiệm cho chúng ta thấy thật khó để tiết độ khi mọi sự đều giàu có quanh mình, vì sự xa hoa theo ngay sau sự đầy đủ. Cách hành xử như vậy, thật ra, quá phổ biến, và nhân đức tiết chế hiếm khi được thực hành khi có sự dồi dào lương thực.

Nhưng đây không phải là toàn bộ lý do đã đè nặng Đa-ni-ên. Sự tiết độ và kiêng khem không chỉ đơn giản được khen ngợi tại đây, vì nhiều người vặn vẹo đoạn này để khen ngợi việc kiêng ăn, và nói nhân đức chính của Đa-ni-ên gồm ở việc thích rau đậu hơn những món ngon của cung điện. Vì Đa-ni-ên không chỉ muốn giữ mình khỏi những món ngon của bàn ăn, vì ông nhận thấy một nguy hiểm chắc chắn là bị những sự dụ dỗ như vậy nuốt chửng; do đó ông chỉ đơn giản quyết định trong lòng không nếm chế độ ăn của triều đình, mong muốn bởi chính thức ăn của mình mà luôn nhớ đến quê hương. Ông muốn sống ở Canh-đê như vậy, để xem mình là một kẻ lưu đày và một phu tù, xuất thân từ gia đình thánh của Áp-ra-ham. Chúng ta thấy, vậy, ý định của Đa-ni-ên. Ông muốn kiêng khỏi quá nhiều sự dồi dào và tinh tế của chế độ ăn, chỉ để thoát những cạm bẫy của Sa-tan, mà ông thấy mình bị bao vây. Ông, chắc chắn, ý thức về sự yếu đuối của chính mình, và điều này cũng phải được kể vào lời khen ông, vì, qua sự không tin cậy chính mình, ông đã muốn thoát khỏi mọi sự quyến rũ và cám dỗ. Về ý định của vua, đây thật sự là một cạm bẫy của ma quỷ, như tôi đã nói. Đa-ni-ên đã từ chối nó, và chắc chắn Đức Chúa Trời đã soi sáng tâm trí ông bằng Đức Thánh Linh ngay khi ông cầu nguyện với Ngài. Do đó ông đã không muốn gieo mình vào những cạm bẫy của ma quỷ, trong khi ông tự nguyện kiêng khỏi chế độ ăn của vua. Đây là ý nghĩa đầy đủ của đoạn văn.

Cũng có thể hỏi, Tại sao Đa-ni-ên lại nhận cho mình lời khen này, là lời cũng thuộc về các bạn ông cách bình đẳng? vì ông không phải là người duy nhất từ chối chế độ ăn của vua. Cần phải lưu ý, ông từ thuở ấu thơ đã được Đức Thánh Linh cai trị như thế nào, để sự tin cậy và ảnh hưởng của sự dạy dỗ ông càng lớn hơn; do đó ông nói đặc biệt về chính mình, không phải vì khoe khoang, mà để có được sự tin cậy trong sự dạy dỗ của mình, và để cho thấy mình trong một thời gian dài đã được Đức Chúa Trời tạo dựng và trau dồi cho chức vụ tiên tri. Chúng ta cũng phải nhớ rằng ông là cố vấn của các bạn mình; vì đường lối này có thể không bao giờ đến trong tâm trí họ, và họ có thể đã bị hư hỏng, trừ khi họ đã được Đa-ni-ên khuyên bảo. Đức Chúa Trời, vì vậy, muốn Đa-ni-ên làm người lãnh đạo và người thầy cho các bạn mình, để khiến họ theo cùng sự kiêng khem. Do đó chúng ta cũng thu thập được, rằng mỗi người trong chúng ta được phú cho ân điển của Đức Thánh Linh cách dư dật hơn thế nào, thì chúng ta phải cảm thấy mình bị ràng buộc phải dạy dỗ người khác như thế. Một người tự kiềm chế mình và nhờ đó làm tròn bổn phận mình, dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, sẽ không đủ, trừ khi người ấy cũng đưa tay ra cho người khác, và cố gắng hiệp nhất trong một liên minh của sự tin kính, và của sự kính sợ và thờ phượng Đức Chúa Trời. Một tấm gương như vậy được đề ra cho chúng ta tại đây nơi Đa-ni-ên, người không chỉ từ chối những món ngon của cung điện, mà bởi đó ông có thể bị say sưa và thậm chí bị đầu độc; mà ông còn khuyên bảo và thuyết phục các bạn mình theo cùng đường lối. Đây là lý do ông gọi việc nếm thức ăn của vua là sự ô uế hay điều gớm ghiếc, dù, như tôi đã nói, tự nó không có gì gớm ghiếc trong đó. Đa-ni-ên được tự do ăn uống tại bàn ăn của vua, nhưng sự gớm ghiếc phát sinh từ hậu quả. Trước thời bốn người này sống ở Canh-đê, họ chắc chắn đã dự phần thức ăn thường sau cách thông thường, và được phép ăn bất cứ gì được dâng cho họ. Họ không xin rau đậu khi ở quán trọ, hay trên đường đi; nhưng họ bắt đầu muốn nó khi vua muốn làm họ nhiễm những món ngon của ông, và khiến họ nếu có thể thích tình trạng ấy hơn là trở về với bạn bè mình. Khi họ nhận thấy mục đích của những cạm bẫy của ông, thì việc nuôi mình bằng những món ngon ấy, và ăn, tại bàn ăn của vua, trở thành cả sự ô uế lẫn điều gớm ghiếc. Như vậy chúng ta có thể biết được lý do tại sao Đa-ni-ên nghĩ mình bị ô uế nếu ông ăn uống xa hoa và dự phần chế độ ăn của vua; ông ý thức, như chúng ta đã nhận thấy, về sự yếu đuối của chính mình, và muốn kịp thời đề phòng, e rằng mình bị những cạm bẫy như vậy dụ dỗ, và sa ngã khỏi sự tin kính và thờ phượng Đức Chúa Trời, và suy đồi theo phong tục của người Canh-đê, như thể ông là một trong dân tộc họ, và là một trong các vương hầu bản xứ của họ. Tôi phải để phần còn lại đến ngày mai.

[82] Hay là trong lòng mình: tức là, quyết định hay định với chính mình. — Calvin.

[83] Tức là, đã xin quan cai. — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, trong khi cuộc hành hương của chúng con trong thế gian này còn tiếp tục, để chúng con nuôi mình bằng chế độ ăn như vậy cho những nhu cầu của xác thịt mà không bao giờ làm hư hỏng chúng con; và nguyện chúng con không bao giờ bị lôi kéo khỏi sự tiết độ, nhưng chúng con học biết dùng sự dồi dào của mình bằng cách thích sự kiêng khem giữa sự đầy đủ. Cũng xin ban cho, để chúng con nhẫn nại chịu đựng sự thiếu thốn và đói kém, và ăn uống với sự tự do đến nỗi luôn đặt trước mình sự vinh quang của Danh Ngài. Cuối cùng, nguyện chính sự đạm bạc của chúng con dẫn chúng con khát khao sự đầy đủ mà bởi đó chúng con sẽ được làm mới hoàn toàn, khi sự vinh quang của mặt Ngài hiện ra cho chúng con trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba

Đa-ni-ên 1:9

9. Đức Chúa Trời khiến Đa-ni-ên được ơn và thương xót trước mặt người làm đầu hoạn quan.

9. Dederat autem Deus Danielem [84] in clement am et mistrationes coram prefecto eunuchorum.

Hôm qua Đa-ni-ên đã thuật lại điều ông đã xin từ quan cai mà ông đã được giao phó cho sự chăm sóc, nay ông chèn vào câu của mình, để cho thấy lời cầu xin này hoàn toàn không thể chê trách, vì quan cai các hoạn quan đã đối xử tử tế với ông. Tội lỗi đã có thể chí tử nếu Đa-ni-ên bị đưa vào trước mặt vua. Dù rất có thể ông đã không dùng chữ “ô uế,” và công khai và trực tiếp gọi chế độ ăn của vua là “sự ô uế,” thế mà có thể dễ dàng suy đoán từ những lời ông nay ghi lại, rằng ông đã xin quan cai được phép ăn rau đậu, vì ông không nghĩ mình được phép dự phần chế độ ăn của vua. Hôm qua chúng ta đã đưa ra lý do; nhưng vua Ba-by-lôn đã lập tức nổi giận, nếu ông biết điều này. Gì chứ! ông sẽ nói, ta tôn trọng những phu tù ấy, trong khi ta có thể ngược đãi họ như nô lệ; phải, ta nuôi họ cách tinh tế như con cái mình, thế mà chúng từ chối thức ăn của ta, như thể ta bị ô uế. Đây, vì vậy, là lý do Đa-ni-ên tại đây thuật lại việc mình được ơn với quan cai ấy. Vì, như chúng ta sẽ thấy ở câu tiếp theo, quan cai chỉ đơn giản từ chối lời cầu xin của ông. Vậy thì ơn nào đã được tỏ ra ở đâu? Nhưng dù ông không sẵn lòng ưng thuận lời cầu nguyện của Đa-ni-ên, ông đã tỏ một lòng tử tế đặc biệt trong việc không đưa ông đến trước mặt vua, vì các triều thần sẵn sàng cho bất cứ lời tố cáo nào để được ơn. Vậy, rất có thể, quan cai đã biết rằng điều này đã được ban cho Đa-ni-ên bởi tôi tớ của ông. Nếu vậy có sự nhắm mắt làm ngơ nào từ phía quan cai, đây là ơn và lòng thương xót mà Đa-ni-ên nay nói đến. Ý định của ông, vậy, không hề nghi ngờ, vì ông đã không ngần ngại theo một đường lối sống khác, để giữ mình tinh sạch và không tỳ vết, và không bị ô uế với những món ngon của cung điện Ba-by-lôn. Ông diễn đạt ông đã thoát hiểm nguy như thế nào, vì quan cai đã đối xử tử tế với ông, trong khi ông ta có thể lập tức khiến ông chết. Nhưng chúng ta phải lưu ý cách nói được dùng tại đây — Đức Chúa Trời đã đặt ông trong ơn và lòng thương xót trước mặt quan cai ấy. Ông có thể đã dùng cụm từ thông thường, chỉ đơn giản nói ông được đối xử tử tế; nhưng, vì ông thấy một người man rợ nhân đạo và thương xót như vậy, ông quy ơn ích này cho Đức Chúa Trời. Cụm từ này, như chúng ta đã giải thích, là phong tục của người Hê-bơ-rơ; như khi có lời chép, (Thi-thiên 106:46,) Đức Chúa Trời đã ban cho người Do Thái được ơn trước mặt dân ngoại đã dẫn họ đi làm phu tù; nghĩa là, Ngài đã lo liệu để những kẻ chinh phục họ không thịnh nộ tàn nhẫn chống lại họ như họ đã làm lúc đầu. Vì chúng ta biết người Do Thái đã thường bị đối xử khắc nghiệt, thô bạo, và khinh miệt như thế nào. Vì sự vô nhân đạo này đã được giảm nhẹ tại đây, Tiên tri quy nó cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã chuẩn bị sự thương xót cho dân Ngài. Kết quả là thế này — Đa-ni-ên được ơn với quan cai, vì Đức Chúa Trời đã uốn lòng một người, vốn không mềm mại, ra sự khoan dung và nhân đạo. Mục đích của ông trong câu chuyện này là thúc giục chúng ta sốt sắng hơn trong bổn phận, nếu chúng ta phải trải qua khó khăn nào khi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta.

Thường khi chúng ta không thể làm tròn mọi điều Đức Chúa Trời đòi hỏi và buộc nơi chúng ta, mà không lâm nguy khốn cho mạng sống mình. Sự lười biếng và nhu nhược tự nhiên phủ chụp lấy chúng ta, và xui chúng ta từ chối thập tự giá. Vì vậy Đa-ni-ên thêm lòng can đảm cho chúng ta để vâng lời Đức Chúa Trời và các mạng lịnh Ngài, và tại đây thuật lại sự ân cần của quan trưởng đối với mình, vì Đức Chúa Trời đã ban cho tôi tớ Ngài được ơn trước mặt quan ấy trong khi ông trung tín thi hành bổn phận mình. Vậy chúng ta hãy học phó sự lo lắng mình cho Đức Chúa Trời khi nỗi kinh sợ thế gian đè nặng chúng ta, hay khi người ta dùng lời đe dọa cấm chúng ta vâng lời các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Tại đây chúng ta hãy nhìn nhận quyền năng của tay Đức Chúa Trời để khiến lòng những kẻ thịnh nộ với chúng ta quay lại, và giải thoát chúng ta khỏi mọi hiểm nguy. Vậy đây là lý do tại sao Đa-ni-ên nói quan trưởng đã nhân từ với mình. Trong lúc đó, chúng ta rút ra giáo lý chung từ đoạn nầy, rằng lòng người được cai trị một cách thiêng liêng, trong khi nó cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời làm mềm sự cứng cỏi như sắt của họ, và biến sói thành chiên như thế nào. Vì khi Ngài đem dân Ngài ra khỏi Ê-díp-tô, Ngài đã ban cho họ được ơn trước mặt người Ê-díp-tô, đến nỗi họ mang theo mình những đồ đạc quý giá nhất. Rõ ràng người Ê-díp-tô vốn thù ghét người Y-sơ-ra-ên. Vậy tại sao họ lại sẵn lòng dâng tặng những đồ gia dụng quý giá nhất của mình? Chỉ vì Chúa đã cảm động lòng họ bằng những tình cảm mới. Cũng vậy, Chúa có thể khiến bạn hữu chúng ta nổi giận, và khiến họ sau đó nổi lên thù địch với chúng ta. Vậy chúng ta hãy nhận biết, rằng cả hai bên ý muốn đều ở trong quyền năng của Đức Chúa Trời, hoặc uốn lòng người ta về sự nhân đạo, hoặc làm cứng những tấm lòng vốn tự nhiên mềm mại. Thật vậy, mỗi người đều có một tính tình riêng từ lúc sinh ra: kẻ thì hung dữ, hiếu chiến, và khát máu; người thì hiền hòa, nhân từ, và dễ bảo. Sự đa dạng nầy phát xuất từ sự định đoạt kín nhiệm của Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời không những hình thành tính tình của mỗi người lúc sinh ra, mà mỗi ngày mỗi lúc, nếu đẹp ý Ngài, Ngài đều thay đổi tình cảm của mỗi người. Ngài cũng làm mù tâm trí người ta, và lại đánh thức họ khỏi cơn mê. Vì đôi khi chúng ta thấy những kẻ thô lỗ nhất được ban cho sự sắc bén lớn, và tỏ ra khéo léo lạ lùng trong hành động, còn những người xuất sắc trong sự tiên liệu, lại lúng túng khi cần đến sự phán đoán và thận trọng. Chúng ta phải xem tâm trí và lòng người được cai trị bởi bản năng kín nhiệm của Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài thay đổi tình cảm của họ đúng như Ngài muốn. Vậy không có lý do gì chúng ta phải quá sợ hãi kẻ thù mình, dù chúng tuôn ra cơn thịnh nộ với miệng há rộng, và tràn đầy sự tàn ác; vì chúng có thể bị Chúa khiến quay đi. Và như vậy chúng ta hãy học theo gương Đa-ni-ên mà tiến bước không sợ hãi trong đường mình, và không quay sang bên, dù cả thế gian chống lại chúng ta; vì Đức Chúa Trời có thể dễ dàng và sẵn sàng cất đi mọi chướng ngại, và chúng ta sẽ thấy những kẻ trước kia tàn ác nhất, trở nên nhân từ khi Chúa muốn tha mạng chúng ta. Giờ đây chúng ta hiểu ý nghĩa của các lời trong câu nầy, cũng như ý định của đấng tiên tri. Tiếp theo —

[84] Đã đặt Đa-ni-ên — Calvin.

Đa-ni-ên 1:10

10. Và quan làm đầu hoạn quan nói với Đa-ni-ên rằng: Ta sợ chúa ta là vua, là người đã chỉ định đồ ăn và đồ uống của các ngươi: vì cớ sao vua lại thấy mặt các ngươi buồn rầu hơn các trai trẻ đồng hạng với các ngươi? thì các ngươi sẽ làm cho đầu ta lâm nguy trước vua.

10. Và quan làm đầu hoạn quan nói với Đa-ni-ên rằng: Chính ta sợ chúa ta là vua, là người đã định phần ăn của các ngươi, và các thức uống của các ngươi, vì cớ sao vua sẽ thấy mặt các ngươi buồn rầu, hơn các trai trẻ vốn giống các ngươi, và các ngươi sẽ làm cho đầu ta phải chịu trách nhiệm trước vua.

Đa-ni-ên chịu một sự từ chối từ quan trưởng; và thật vậy, như ta vừa nhận xét, lòng nhân đạo của quan ấy không được khen ngợi vì đã lắng nghe ước muốn và lời cầu xin của Đa-ni-ên; mà vì đã chôn vùi trong im lặng bất cứ điều gì có thể gây khó khăn cho mình. Và tình bạn của quan ấy tỏ ra trong điều nầy; vì dù từ chối lời thỉnh cầu của ông, quan ấy vẫn làm cách nhẹ nhàng và lịch sự, như thể đã nói rằng quan ấy sẵn lòng ban cho, nếu không sợ cơn giận của vua. Vậy đây là ý nghĩa — quan trưởng, dù không dám chiều theo lời thỉnh cầu của Đa-ni-ên, vẫn đối xử tử tế với cả ông lẫn các bạn ông bằng cách không gây nguy hiểm cho mạng sống họ. Quan ấy nói — quan ấy sợ vua là người đã truyền lịnh về thức ăn. Không nên trách quan ấy như thể sợ loài người hơn Đức Chúa Trời hằng sống, vì quan ấy không thể có chút hiểu biết nào về Đức Chúa Trời. Dù quan ấy có thể đã tin rằng Đa-ni-ên đưa ra lời thỉnh cầu của mình trong sự nghiêm túc theo đuổi lòng tin kính, quan ấy vẫn không nghĩ mình được phép chiều theo; vì quan ấy cho rằng người Giu-đa có cách thờ phượng riêng của họ, nhưng trong lúc đó quan ấy vẫn hoàn toàn bám lấy tôn giáo của Ba-by-lôn. Cũng như nhiều kẻ phàm tục ngày nay cho rằng chúng ta rất đúng khi gạt bỏ các sự mê tín, nhưng họ vẫn ngủ mê trong sự lầm lạc nầy — chính họ được phép sống theo lối cổ xưa, vì họ đã được nuôi dạy và dạy dỗ như vậy bởi tổ phụ mình. Vậy họ dùng các nghi lễ mà họ thừa nhận là bị chúng ta không tán thành. Cũng vậy, quan trưởng nầy có thể cảm nghĩ đúng về Đa-ni-ên và các bạn ông; đồng thời quan ấy không bị họ cảm động đến nỗi muốn học biết sự khác biệt giữa hai tôn giáo. Vì vậy quan ấy chỉ đơn giản bào chữa cho mình, rằng mình không được tự do ban cho lời thỉnh cầu của Đa-ni-ên, vì điều ấy sẽ gây nguy hiểm cho đầu mình trước vua. Giờ đây tiếp theo —

[85] Vì từ mnh, minneh, vốn có nghĩa là "kể," lại có nghĩa là "định," "chỉ định" — Calvin.

[86] Hoặc tiều tụy, hay nghiêm nghị, hay cau có: vì nó bắt nguồn từ chữ zph, zegneph, có nghĩa là "giận dữ," và do đó, bởi một sự thay đổi đối tượng, các khuôn mặt được gọi là tiều tụy, nghiêm nghị, hay cau có. — Calvin.

[87] Một số dịch là "bằng nhau," "những kẻ giống các ngươi:" đây có thể là ý nghĩa, vì bây giờ họ giống các ngươi, nhưng sau nầy sẽ trở nên béo và mập trong khi các ngươi gầy. Sự thay đổi nầy sẽ gây nguy hiểm cho ta. — Calvin.

[88] Vì chữ kvv, chob, trong tiếng Hê-bơ-rơ là "con nợ:" từ đó mà chữ nầy bắt nguồn: có nghĩa là "làm cho phải chịu." — Calvin.

Đa-ni-ên 1:11-13

11. Bấy giờ Đa-ni-ên nói với Men-xa, người mà quan làm đầu hoạn quan đã đặt coi sóc Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria,

11. Và Đa-ni-ên nói với Men-xa, người mà quan làm đầu hoạn quan đã đặt coi sóc Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria,

12. Xin hãy thử các tôi tớ ngài mười ngày; và cho chúng tôi ăn rau đậu, và cho uống nước.

12. Xin hãy thử các tôi tớ ngươi mười ngày, và cho chúng ta ăn rau đậu, thứ mà chúng ta sẽ ăn, và nước, thứ mà chúng ta sẽ uống.

13. Đoạn, mặt chúng tôi sẽ được xem trước mặt ngài, và mặt các trai trẻ ăn phần ăn của vua: rồi tùy ngài thấy thế nào, hãy làm cho các tôi tớ ngài.

13. Và trước mặt ngươi, mặt chúng ta và mặt các trai trẻ ăn phần ăn của vua sẽ được xem xét; và tùy như ngươi thấy, hãy làm với các tôi tớ ngươi.

Vì Đa-ni-ên hiểu từ câu trả lời của quan trưởng rằng mình không thể đạt được ước muốn, nên giờ đây ông ngỏ lời với đầy tớ của quan ấy. Vì quan trưởng có nhiều đầy tớ dưới quyền mình, theo tục lệ của các chức quản gia quan trọng. Rất có lẽ bổn phận của người quản gia nầy tương tự như của Quan Tổng Quản Nội Điện, như hiện nay ở Pháp. Đa-ni-ên và các bạn ông ở dưới sự coi sóc của một trong các đầy tớ nầy; Đa-ni-ên hạ mình dùng phương kế nầy và đạt được ước muốn, dù, như chúng ta sẽ thấy, không phải không có chút mưu mẹo. Và tại đây sự kiên định lạ lùng của Đa-ni-ên đáng được nhận xét, ông sau khi thử một lần vô ích, đã không ngừng theo đuổi cùng một mục đích. Đó là một bằng chứng rõ ràng và nghiêm túc về đức tin của chúng ta, khi chúng ta không mệt mỏi lúc gặp điều trái nghịch, và không bao giờ cho rằng đường đã đóng lại với mình. Bấy giờ nếu chúng ta không quay bước trở lại, mà thử mọi cách, chúng ta thật sự cho thấy gốc rễ của lòng tin kính đã cắm sâu trong lòng mình. Đa-ni-ên hẳn đã có thể được tha thứ, sau khi gặp sự từ chối đầu tiên; vì ai lại chẳng nói ông đã làm tròn bổn phận mình, và rằng một chướng ngại đã thắng hơn ông! Nhưng vì ông không thắng được quan trưởng, ông đến với đầy tớ của quan ấy. Việc tự nguyện gánh lấy rủi ro như vậy là kết quả của một sự khôn ngoan không tầm thường. Vì đầy tớ nầy không thể viện cùng một lý do, như chúng ta vừa nghe quan trưởng đã viện. Chắc chắn đầy tớ ấy đã nghe về lời thỉnh cầu của Đa-ni-ên, và về sự từ chối và khước từ của quan trưởng; vậy Đa-ni-ên đi trước đầy tớ ấy một bước, và cho thấy đầy tớ ấy có thể chiều theo mà không chút nguy hiểm ra sao; như thể đã nói — Quả thật, chúng ta đã không đạt được ước muốn nơi quan trưởng vì quan ấy sợ mất mạng, nhưng giờ đây ta đã nghĩ ra một kế mới mà bởi đó ngươi vừa có thể làm vui lòng chúng ta, vừa không phải chịu tội gì, vì toàn bộ việc sẽ không ai hay biết. Vậy hãy thử các tôi tớ ngươi mười ngày, và chứng nghiệm họ; chẳng cho chúng ta ăn gì ngoài rau đậu và uống nước. Nếu sau thời gian ấy mặt chúng ta tươi tắn và đầy đặn, sẽ không có sự nghi ngờ nào dính đến ngươi, và không ai bị thuyết phục rằng chúng ta không được đãi đằng theo mạng lịnh của vua. Vậy thì, vì sự chứng nghiệm nầy sẽ đủ an toàn cho ngươi, và đủ thận trọng cho cả hai chúng ta, không có lý do gì ngươi phải từ chối lời cầu xin của chúng ta. Hơn nữa, chắc chắn không chút nghi ngờ, khi Đa-ni-ên đưa ra điều nầy, ông đã được Đức Thánh Linh hướng dẫn đến hành động khôn ngoan nầy, và cũng được thúc đẩy để đưa ra lời thỉnh cầu nầy. Bởi ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh, Đa-ni-ên đã nghĩ ra phương cách nầy để uốn nắn tâm trí của đầy tớ dưới sự coi sóc của ông. Vậy chúng ta phải giữ rằng điều nầy không được nói ra cách hấp tấp hay theo ý riêng mình, mà bởi sự thúc giục của Đức Thánh Linh. Đó hẳn đã không phải là bổn phận mà là sự liều lĩnh, nếu Đa-ni-ên là tác giả của kế hoạch nầy, và đã không được Chúa bảo đảm về kết quả tốt đẹp của nó. Chắc chắn ông đã có một sự mặc khải kín nhiệm nào đó về việc nầy; và nếu đầy tớ ấy cho phép ông và các bạn ông ăn rau đậu, đó là một câu trả lời tốt lành cho lời cầu nguyện của ông. Vậy, ta nói, ông hẳn đã không nói như vậy, nếu không dưới sự hướng dẫn và mạng lịnh của Đức Thánh Linh. Và điều nầy đáng được lưu ý, vì chúng ta thường cho phép mình làm nhiều điều rốt cuộc lại xấu đi, bởi chúng ta bị cuốn theo những cảm xúc đơn thuần của xác thịt, và không xét điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chẳng lạ gì, khi người ta buông mình theo đủ thứ kỳ vọng, nếu rốt cuộc họ thấy mình bị lừa dối, vì ai nấy đôi khi tự lừa mình bằng những hy vọng dại dột, và như vậy làm hỏng các mưu định của mình. Quả thật, hứa hẹn với mình bất cứ sự thành công nào không phải là phần việc của chúng ta. Vậy chúng ta hãy nhận xét Đa-ni-ên đã không đảm nhận hay bước vào việc hiện tại với một lòng sốt sắng dại dột ra sao; và đã không nói mà không cân nhắc kỹ, nhưng đã được bảo đảm về kết quả bởi Đức Thánh Linh.

Nhưng ông nói, hãy cho chúng ta ăn rau đậu, và uống nước. Vậy chúng ta thấy, các trai trẻ ấy không kiêng thức ăn của vua vì sợ ô uế; vì không có luật nào cấm ai uống rượu, ngoại trừ người Na-xi-rê, (Dân-số Ký 6:2,) và họ có thể ăn mọi thứ thịt, vốn dồi dào tại bàn vua. Vậy sự câu nệ nầy từ đâu mà ra? vì, như chúng ta đã nói hôm qua, Đa-ni-ên không muốn tập cho mình quen với các món ngon của cung điện, thứ sẽ khiến ông trở nên suy đồi. Vì vậy ông muốn nuôi thân thể mình không những đạm bạc, mà kiêng khem, và không buông mình theo các khẩu vị ấy; vì dù ông được nâng lên những vinh dự cao nhất, ông vẫn luôn như thể còn ở giữa những kẻ phu tù khốn khổ nhất. Không cần tìm các lý do khác cho sự kiêng khem nầy của Đa-ni-ên. Vì ông có thể đã ăn bánh thường và các thức ăn khác kém ngon hơn; nhưng ông bằng lòng với rau đậu, và luôn than khóc và nuôi dưỡng trong tâm trí mình sự nhớ nhung quê hương, điều mà ông hẳn đã quên hẳn nếu đã đắm mình vào những xa hoa của cung điện ấy. Tiếp theo —

[89] Hoặc thử. — Calvin.

[90] Đơn giản là rau đậu. — Calvin.

[91] Thứ mà chúng ta sẽ ăn. — Calvin.

[92] Một phần, như chúng ta đã nói. — Calvin.

[93] Du grand Escuyer. — Bản dịch Pháp.

Đa-ni-ên 1:14-15

14. Vậy ông nghe theo họ trong việc nầy, và thử họ mười ngày.

14. Và ông nghe theo họ trong việc nầy, và thử họ mười ngày.

15. Cuối mười ngày, mặt họ xem ra xinh đẹp và béo tốt hơn hết thảy các trai trẻ ăn phần ăn của vua.

15. Và cuối mười ngày, mặt họ được thấy là xinh đẹp, và chính họ béo tốt hơn hết thảy các trai trẻ ăn các phần ăn của vua.

Giờ đây sự kiện lạ lùng nầy đã xảy ra — Đa-ni-ên không hề gầy gò hay suy nhược vì thức ăn đạm bạc ấy, nhưng mặt ông vẫn sáng sủa như thể ông đã tiếp tục ăn uống rất ngon lành [NEEDS REVIEW: "as shirting" trong bản gốc, có lẽ là lỗi in của "shining" (sáng sủa)]; vậy chúng ta rút ra như ta đã nói, rằng ông đã được thúc đẩy cách thiêng liêng để kiên trì vững chắc trong ý định của mình, và không làm ô uế mình bằng thức ăn của vua. Vậy Đức Chúa Trời, bởi kết quả, đã làm chứng rằng Ngài đã khuyên bảo Đa-ni-ên và các bạn ông trong lời cầu nguyện và đề nghị nầy của họ. Rõ ràng chẳng có đức tính cần thiết nào trong bánh để nuôi chúng ta; vì chúng ta được nuôi bởi phước lành kín nhiệm của Đức Chúa Trời, như Môi-se nói, Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, (Phục-truyền Luật-lệ Ký 8:3,) ngụ ý rằng chính bánh không ban sức lực cho loài người, vì bánh không có sự sống trong nó; vậy làm sao nó có thể ban sự sống cho chúng ta? Vì bánh tự nó không có đức tính gì, chúng ta được nuôi bởi lời của Đức Chúa Trời; và vì Đức Chúa Trời đã định rằng sự sống chúng ta sẽ được duy trì bởi đồ ăn, Ngài đã thổi đức tính của nó vào bánh — nhưng, trong lúc đó, chúng ta phải xem sự sống mình được duy trì chẳng phải bởi bánh hay bất cứ thức ăn nào khác, mà bởi phước lành kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Vì Môi-se không nói tại đây về giáo lý hay sự sống thuộc linh, nhưng nói sự sống thân thể chúng ta được ấp ủ bởi ơn của Đức Chúa Trời, Đấng đã phú cho bánh và các thức ăn khác những đặc tính riêng của chúng. Ít ra điều nầy là chắc chắn — bất cứ thức ăn nào chúng ta ăn, chúng ta được nuôi dưỡng và duy trì bởi quyền năng tự nguyện của Đức Chúa Trời. Nhưng gương mà Đa-ni-ên tại đây nhắc đến là đặc biệt. Vậy Đức Chúa Trời, như ta đã nói, bởi sự kiện, cho thấy Đa-ni-ên không thể giữ mình trong sạch và không tì vết với các bạn mình, nếu không bằng lòng với rau đậu và nước. Chúng ta phải nhận xét, để mình được gây dựng, trước hết — chúng ta phải rất cẩn thận đừng trở thành tôi mọi của khẩu vị, và như vậy bị lôi khỏi bổn phận mình cùng sự vâng lời và kính sợ Đức Chúa Trời, khi chúng ta phải sống đạm bạc và thoát khỏi mọi xa hoa. Ngày nay chúng ta thấy bao nhiêu người cảm thấy đó là một thập tự giá rất lớn nếu họ không thể buông mình tại bàn của kẻ giàu, vốn đầy dẫy sự phong phú và đa dạng của thức ăn. Những người khác chai cứng trong sự hưởng thụ xa hoa đến nỗi không thể bằng lòng với sự tiết độ; vậy họ luôn lăn lộn trong sự ô uế của chính mình, hoàn toàn không thể từ bỏ những thú vui của khẩu vị. Nhưng Đa-ni-ên cho chúng ta thấy đủ, khi Đức Chúa Trời không những bắt chúng ta chịu thiếu thốn, mà khi cần, mọi sự nuông chiều đều phải tự nguyện từ chối. Quả thật Đa-ni-ên, như chúng ta đã thấy hôm qua, không gán đức tính nào cho sự kiêng một thứ thức ăn nầy hay thứ khác; và mọi điều chúng ta đã học cho đến nay không có mục đích nào khác ngoài dạy ông đề phòng hiểm nguy cận kề, tránh bước qua nếp sống của một dân tộc xa lạ, và cư xử tại Ba-by-lôn sao cho không quên mình là con trai của Áp-ra-ham. Nhưng vẫn cần phải từ bỏ những xa hoa của triều đình. Dù các món ngon được dọn sẵn, ông tự ý từ chối; vì, như chúng ta đã thấy, đó hẳn là sự ô uế chết người, không phải tự nó mà trong hậu quả của nó. Cũng vậy Môi-se, khi ông trốn khỏi Ê-díp-tô, đã bước vào một đời sống mới khác hẳn đời sống trước kia; vì ông đã sống xa hoa và vinh hiển trong cung điện vua, như thể ông là cháu của vua. Nhưng sau đó ông sống đạm bạc trong Đồng Vắng, và kiếm sự nuôi mình bằng lao động rất nhọc nhằn. Ông, Sứ đồ nói, coi sự sỉ nhục về Đấng Christ là quý hơn của cải châu Ê-díp-tô. (Hê-bơ-rơ 11:26.) Vì sao? Vì ông không thể được coi là người Ê-díp-tô mà vẫn giữ được ơn đã hứa cho các con trai của Áp-ra-ham. Đó là một sự từ bỏ mình khi cứ ở mãi trong cung điện vua.

Chúng ta có thể lấy sự thử nghiệm nầy làm một bằng chứng thật về sự đạm bạc và tiết độ của mình, nếu chúng ta có thể thỏa mãn sự thèm ăn khi Đức Chúa Trời bắt chúng ta chịu nghèo khó và thiếu thốn; phải, nếu chúng ta có thể khinh thường những món ngon ở ngay trước mặt mà lại dẫn đến sự hư mất của mình. Vì sẽ rất phù phiếm nếu chỉ sống bằng rau đậu và nước; vì đôi khi sự không tiết độ lớn hơn lại tỏ ra trong rau đậu hơn là trong các món ngon nhất và tinh tế nhất. Nếu ai yếu sức mà thèm rau đậu và các thức ăn khác có hại, hẳn sẽ bị kết tội là không tiết độ. Nhưng nếu người ấy ăn thức ăn bổ dưỡng, như người ta nói, và như vậy duy trì mình, thì sự đạm bạc sẽ được khen ngợi. Nếu ai vì thèm nước, và quá tham ăn, mà từ chối rượu, điều nầy như chúng ta biết rõ sẽ chẳng đáng khen. Vậy chúng ta không nên chỉ sống bằng thứ thức ăn nầy để khám phá sự vĩ đại của đức hạnh Đa-ni-ên. Nhưng chúng ta phải luôn hướng tâm trí mình vào mục đích của ý định ông, tức là, ông muốn gì và điều gì ở trong quyền ông — sống dưới quyền vua Ba-by-lôn sao cho toàn bộ tình trạng mình khác biệt với dân tộc nói chung, và không bao giờ quên mình là người Y-sơ-ra-ên — và nếu không có sự khác biệt lớn nầy, Đa-ni-ên hẳn đã không thể mài sắc mình và rũ bỏ sự hôn mê của mình, hay đánh thức mình khỏi nó. Đa-ni-ên cần giữ trước tâm trí mình một sự khác biệt rõ rệt và đáng chú ý tách ông khỏi người Canh-đê; ông muốn rau đậu và nước, vì những tác hại của sự ăn ngon mặc đẹp.

Cuối cùng, đoạn nầy dạy chúng ta, dù chúng ta chỉ gặp rễ cây và lá cây, và dù chính đất từ chối chúng ta cả một ngọn cỏ nhỏ nhất, Đức Chúa Trời bởi phước lành Ngài vẫn có thể khiến chúng ta khỏe mạnh và nhanh nhẹn chẳng kém những kẻ dư dật mọi tiện nghi. Tuy nhiên, sự rộng rãi của Đức Chúa Trời không bao giờ được khinh thường khi Ngài nuôi chúng ta bằng bánh và rượu cùng các thức ăn khác; vì Phao-lô kể, trong những điều đáng khen, rằng mình biết chịu cả dư dật lẫn thiếu thốn. (Phi-líp 4:12) Vậy khi Đức Chúa Trời rộng rãi ban cho chúng ta cả thịt lẫn uống, chúng ta có thể uống rượu và ăn món ngon cách chừng mực và đạm bạc; nhưng khi Ngài cất khỏi chúng ta bánh và nước, đến nỗi chúng ta chịu đói kém, chúng ta sẽ thấy phước lành Ngài đủ cho chúng ta thay cho mọi đồ nuôi dưỡng. Vì chúng ta thấy Đa-ni-ên và các bạn ông hồng hào và đầy đặn, và thậm chí đặc biệt cường tráng dù chỉ ăn rau đậu. Làm sao điều nầy xảy ra, nếu không phải Chúa, Đấng đã nuôi dân Ngài trong Đồng Vắng chỉ bằng ma-na, khi thiếu các thức ăn khác, ngay ngày nay biến thức ăn chúng ta thành ma-na, thứ nếu không sẽ có hại cho chúng ta. (Xuất Ê-díp-tô Ký 16:4.) Vì nếu ai hỏi giới y học, rau đậu và các cây họ đậu khác có bổ dưỡng không? họ sẽ nói chúng rất có hại, vì họ biết chúng là vậy. Nhưng đồng thời, khi chúng ta không có lựa chọn món ăn và không thể có được điều có lợi nhất cho sức khỏe mình, nếu chúng ta bằng lòng với rau cỏ và rễ cây, Chúa, như ta đã nói, có thể nuôi chúng ta chẳng kém như thể Ngài đặt trước mặt chúng ta một bàn đầy mọi món ngon. Sự tiết độ không ở trong chính thức ăn, mà ở trong khẩu vị — vì chúng ta không tiết độ như nhau nếu sự vui thú lôi cuốn chúng ta thỏa mãn sự thèm ăn bằng thức ăn tầm thường — vậy, ngược lại, chúng ta có thể giữ hoàn toàn tiết độ dù ăn thức ăn ngon nhất. Chúng ta phải có cùng ý kiến về các đặc tính của các món ăn khác nhau, chúng không nuôi chúng ta bởi phẩm chất vốn có của chúng, mà bởi phước lành của Đức Chúa Trời, như Ngài thấy là phải. Đôi khi chúng ta thấy con cái nhà giàu rất gầy gò, dù có thể được chăm sóc hết mực. Chúng ta cũng thấy con cái nhà quê đẹp đẽ nhất về hình dáng, hồng hào về sắc mặt, và khỏe mạnh về tình trạng; mà họ ăn bất cứ thứ thức ăn nào, đôi khi cả thứ có hại. Nhưng dù họ thiếu các thứ nước sốt ngon, Đức Chúa Trời vẫn ban phước lành Ngài cho họ, và trái cây chưa chín, thịt heo, mỡ heo, và cả rau cỏ, vốn dường như không bổ nhất, lại trở nên bổ dưỡng hơn như thể người ta dư dật mọi món ngon. Vậy điều nầy phải được nhận xét trong các lời của Đa-ni-ên. Tiếp theo —

[94] Hoặc đầy đặn. — Calvin.

[95] Tức là, những người còn lại. — Calvin.

Đa-ni-ên 1:16

16. Vậy Men-xa cất đi phần ăn của họ, và rượu họ phải uống; và cho họ ăn rau đậu.

16. Và đã xảy ra, Men-xa cất đi phần ăn của họ và rượu uống của họ, và cho họ ăn rau đậu.

Sau khi Men-xa thấy có thể làm vui lòng Đa-ni-ên và các bạn ông mà không nguy hiểm và lại có lợi cho mình, quan ấy trở nên nhân từ và dễ đối xử, và không cần tranh luận dài dòng. Vì một chướng ngại xen vào thường ngăn chúng ta theo đuổi lợi lộc, và chúng ta kiêng tìm điều mình rất thèm muốn khi nó đòi hỏi lao động nặng nhọc; nhưng khi lợi lộc ở ngay trước mặt, và chúng ta được thoát khỏi mọi nguy hiểm, thì ai nấy tự nhiên theo đuổi nó. Vậy chúng ta thấy Đa-ni-ên muốn nói gì trong câu nầy, tức là, khi Men-xa thấy sự hữu ích của kế hoạch nầy, và khả năng mình được lợi bởi chế độ ăn mà vua đã định cho bốn trai trẻ, thì quan ấy cho họ ăn rau đậu. Nhưng chúng ta cũng phải nhận xét ý định của Đa-ni-ên. Ông muốn cho thấy chúng ta không nên gán cho lòng tốt của loài người, rằng ông và các bạn ông có thể giữ mình trong sạch và không tì vết. Vì sao? Vì ông không bao giờ có thể đạt được điều gì từ người Men-xa nầy, cho đến khi quan ấy nhận thấy điều ấy có thể được ban cách an toàn. Vậy thì, vì Men-xa lo cho lợi ích của chính mình và tư lợi riêng mình, và muốn tránh mọi rủi ro và hiểm nguy, chúng ta dễ dàng rút ra rằng ơn ích không nên được gán hoàn toàn cho quan ấy. Đa-ni-ên và các bạn ông đã đạt được ước muốn, nhưng sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã khiến người nầy trở nên dễ bảo, và cai trị toàn bộ sự việc. Trong lúc đó, Đức Chúa Trời công khai cho thấy mọi lời khen ngợi đều thuộc về chính Ngài, cốt để rèn luyện lòng biết ơn của Đa-ni-ên và các bạn ông.

[96] Tức là rượu, mà vua đã định cho họ uống. — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì giờ đây chúng con bị bao vây bởi biết bao kẻ thù, và ma quỷ không ngừng quấy nhiễu chúng con bằng những cạm bẫy mới, đến nỗi cả thế gian đều thù địch với chúng con, xin cho chúng con nhận biết ngay cả ma quỷ cũng bị kìm giữ bởi cương của Ngài. Cũng xin ban cho mọi kẻ vô đạo đều phải phục tùng Ngài, để Ngài dẫn họ đi bất cứ nơi nào Ngài muốn. Xin Ngài hướng dẫn lòng họ, và nguyện chúng con được dạy dỗ bởi kinh nghiệm rằng chúng con an toàn và chắc chắn dường nào dưới sự bảo vệ của tay Ngài. Và nguyện chúng con tiến bước, theo lời hứa của Ngài, trong đường của sự kêu gọi mình, cho đến cuối cùng chúng con đến được nơi nghỉ ngơi phước hạnh đã được dành sẵn cho chúng con trên trời bởi Đấng Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Tư.

Đa-ni-ên 1:17

17. Còn bốn trai trẻ ấy, Đức Chúa Trời ban cho họ sự hiểu biết và tài năng trong mọi học vấn và sự khôn ngoan: còn Đa-ni-ên thì hiểu biết mọi khải tượng và chiêm bao.

17. Và cho bốn trai trẻ ấy, ta nói, Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự hiểu biết và tri thức trong mọi văn học và sự khôn ngoan; và Đa-ni-ên đã hiểu biết trong mọi khải tượng và giấc mơ.

Đấng tiên tri tại đây cho thấy điều chúng ta đã chạm đến, thẩm quyền của ông đã được thu hoạch ra sao để thi hành chức vụ tiên tri với lợi ích lớn hơn. Ông phải được phân biệt bởi những dấu hiệu cố định, để trước hết người Giu-đa, và sau đó người ngoại, nhìn nhận ông được ban cho Thánh Linh tiên tri. Nhưng một phần ơn nầy được chia sẻ với ba bạn ông; song ông vượt trội hết thảy, vì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn ông cách đặc biệt cho chức vụ mình. Tại đây mục đích phải được nhận xét, vì sẽ không đúng khi nói phần thưởng của họ được Đức Chúa Trời ban, vì họ đã sống vừa đạm bạc vừa thuộc thiên đàng, và tự nguyện kiêng các món ngon của cung điện; vì Đức Chúa Trời có một ý định hoàn toàn khác. Vì Ngài muốn, như ta đã nói, tôn cao Đa-ni-ên, để ông có thể cho thấy với lợi ích rằng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời duy nhất; và vì Ngài muốn các bạn ông sau nầy vượt trội trong việc cai trị chính trị, Ngài cũng ban cho họ một phần Thánh Linh Ngài. Nhưng đáng để đặt Đa-ni-ên trước mắt chúng ta; vì, như ta đã nói, trước khi Đức Chúa Trời lập ông làm Tiên Tri của Ngài, Ngài muốn trang sức ông bằng những huy hiệu của chính Ngài, để thu được sự tin cậy nơi sự dạy dỗ của ông. Vậy ông nói, cho bốn cậu bé, hay trai trẻ ấy, sự hiểu biết và tri thức được ban trong mọi văn học và sự khôn ngoan. Đa-ni-ên được ban một ân tứ rất đặc biệt — ông sẽ là người giải nghĩa các chiêm bao, và là người giảng giải các khải tượng. Vì Đa-ni-ên tại đây nói về văn học, chắc chắn ông chỉ đơn giản muốn nói các nghệ thuật tự do, và không bao gồm các thuật ma thuật vốn thịnh hành bấy giờ và sau nầy tại Canh-đê. Chúng ta biết chẳng có gì chân thật nơi kẻ vô tín; và, mặt khác, ta đã khuyên các bạn trước đây, rằng Đa-ni-ên đã không thấm nhuần các sự mê tín bấy giờ được tôn trọng cao trong dân tộc ấy. Vì bất mãn với khoa học chân chính, họ đã làm hư hỏng việc nghiên cứu các vì sao; nhưng Đa-ni-ên và các bạn ông đã được nuôi dạy giữa người Canh-đê sao cho không bị nhuốm những sự pha trộn và hư hỏng ấy, thứ phải luôn được tách khỏi khoa học thật. Vậy sẽ là vô lý khi gán cho Đức Chúa Trời sự tán thành các thuật ma thuật, mà ai cũng biết đã bị chính luật pháp nghiêm cấm và lên án. (Phục-truyền Luật-lệ Ký 18:10.) Dù Đức Chúa Trời ghê tởm các sự mê tín ma thuật ấy như công việc của ma quỷ, điều nầy không ngăn Đa-ni-ên và các bạn ông được trang sức cách thiêng liêng bằng ân tứ nầy, và rất thông thạo mọi văn học của người Canh-đê. Vậy điều nầy phải được giới hạn trong khoa học thật và tự nhiên. Về phần Đa-ni-ên, ông nói, ông hiểu biết cả các khải tượng và chiêm bao, và chúng ta biết các đấng tiên tri đã được dạy dỗ trong ý muốn của Đức Chúa Trời bởi hai phương cách nầy ra sao. (Dân-số Ký 12:6.) Vì trong khi Đức Chúa Trời tại đó quở trách A-rôn và Mi-ri-am, Ngài khẳng định đây là phương cách thường dùng của Ngài; hễ khi nào Ngài muốn tỏ các mưu định Ngài cho các đấng tiên tri, Ngài phán với họ bằng các khải tượng và chiêm bao. Nhưng Môi-se được đối xử ngoài lệ thường của loài người, vì ông được phán mặt đối mặt, và miệng đối miệng. Vậy Đức Chúa Trời, mỗi khi Ngài muốn dùng các đấng tiên tri của Ngài, bởi khải tượng hoặc chiêm bao, đã tỏ cho họ biết điều Ngài muốn được rao cho dân sự. Vậy khi tại đây nói — Đa-ni-ên hiểu biết các chiêm bao và khải tượng, nó có nghĩa là được ban cho Thánh Linh tiên tri. Trong khi các bạn ông là những bậc thầy và thầy dạy vượt trội trong mọi thứ văn học, chỉ một mình ông là Tiên Tri của Đức Chúa Trời.

Giờ đây chúng ta hiểu mục đích của sự phân biệt nầy, khi sự hiểu biết các khải tượng và chiêm bao được gán cách đặc biệt cho Đa-ni-ên. Và tại đây lời khẳng định trước đây của chúng ta được xác nhận đầy đủ, tức là, Đa-ni-ên đã được trang sức bằng những bằng chứng đầy đủ nhất về sứ mạng mình, để sau nầy ông có thể đảm nhận chức vụ tiên tri với lòng tin cậy lớn hơn, và thu được sự chú ý lớn hơn cho sự dạy dỗ của mình. Quả thật Đức Chúa Trời có thể, trong một khoảnh khắc, chuẩn bị ông, và bằng cách giáng sự kinh hãi và kính sợ vào tâm trí mọi người, khiến họ đón nhận sự dạy dỗ của ông; nhưng Ngài muốn nâng tôi tớ Ngài lên từng bậc, và đem ông ra vào thời điểm thích hợp, chứ không quá đột ngột, để mọi người có thể biết bởi những dấu ấn đã in sâu nhiều năm, cách phân biệt ông với hạng người thường. Sau đó tiếp theo:

Đa-ni-ên 1:18-20

18. Cuối các ngày mà vua đã truyền phải đem họ vào, thì quan làm đầu hoạn quan đem họ vào chầu Nê-bu-cát-nết-sa.

18. Và cuối các ngày, mà vua đã truyền lịnh phải đem họ vào, quan làm đầu hoạn quan đã đem họ vào trước mặt Nê-bu-cát-nết-sa.

19. Vua nói chuyện với họ; và trong hết thảy không ai được thấy như Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria: vậy họ đứng chầu trước mặt vua.

19. Và vua nói chuyện với họ, và không ai được tìm thấy trong hết thảy như Đa-ni-ên, Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria, và họ đứng chầu trước vua.

20. Vả, trong mọi sự khôn ngoan thông sáng mà vua hỏi họ, thì thấy họ giỏi hơn gấp mười lần hết thảy các thuật sĩ và thầy bói trong cả nước mình.

20. Và trong mọi lời, sự khôn ngoan và thông sáng, mà vua đã hỏi họ, vua thấy họ hơn gấp mười lần hết thảy các thầy bói toán và thầy chiêm tinh trong toàn vương quốc mình.

Giờ đây, Đa-ni-ên thuật lại ông và các bạn ông đã được đưa ra vào một thời điểm cố định ra sao, vì ba năm đã được vua chỉ định cho sự dạy dỗ họ trong mọi khoa học của người Canh-đê, và vì cớ ấy quan làm đầu hoạn quan đưa họ ra. Ông cho thấy ông và các bạn ông đã được vua chấp nhận, và được ưa chuộng hơn hết thảy những người còn lại ra sao. Bởi những lời nầy ông xác nhận nhận xét của ta, rằng Chúa qua một khoảng thời gian dài đã trang sức họ bằng nhiều ơn, bằng cách khiến họ nổi bật khắp cung điện vua, trong khi chính vua nhìn nhận điều gì đó phi thường nơi họ. Ông, cũng như các triều thần, hẳn đều phải có một ý kiến về bốn trai trẻ nầy, như bày tỏ sự kính trọng chân thành của ông đối với họ. Bấy giờ Đức Chúa Trời muốn làm sáng tỏ vinh hiển của chính Ngài, vì chắc chắn vua bị buộc phải kinh ngạc làm sao họ có thể vượt trội hết thảy người Canh-đê. Vị vua nầy đã không tiếc chi phí cho dân mình, và đã không lơ là việc dạy dỗ họ; nhưng khi thấy những người ngoại quốc và phu tù vượt trội đến thế, một tinh thần ganh đua hẳn tự nhiên nổi lên trong ông. Nhưng, như ta đã nói, Đức Chúa Trời muốn tôn cao chính Ngài nơi thân vị các tôi tớ Ngài, để vua bị buộc phải nhìn nhận điều gì đó thiêng liêng nơi các trai trẻ nầy. Vậy sự vượt trội nầy từ đâu mà ra? vì người Canh-đê khoe khoang sự khôn ngoan của mình từ lúc sinh ra, và coi các dân tộc khác là man di. Người Giu-đa, họ hẳn tranh luận, vượt trội hơn hết thảy; quả thật Đức Chúa Trời mà họ thờ phượng phân phát theo ý Ngài tài năng và sự nhận thức, vì không ai được thiên phú cách tự nhiên trừ khi nhận ân điển nầy từ trời. Vậy Đức Chúa Trời hẳn phải được tôn vinh, vì Đa-ni-ên và các bạn ông đã vượt xa người Canh-đê. Như vậy Đức Chúa Trời thường khiến kẻ thù Ngài phải nhìn ngắm quyền năng Ngài với sự kinh ngạc, ngay khi chúng hoàn toàn tránh né ánh sáng. Vì vua Nê-bu-cát-nết-sa đã định điều gì, nếu không phải dập tắt chính sự nhớ đến Đức Chúa Trời? Vì ông muốn có quanh mình những người Giu-đa dòng dõi cao quý, là những kẻ sẽ chống lại chính tôn giáo mà họ đã sinh ra. Nhưng Đức Chúa Trời đã làm thất bại kế hoạch của bạo chúa nầy, và lo liệu để làm cho danh Ngài càng thêm lừng lẫy. Giờ đây tiếp theo.

[97] Hoặc, quan trưởng. — Calvin.

[98] Tức là, hơn hết thảy các thầy bói toán và thầy chiêm tinh. — Calvin.

Đa-ni-ên 1:21

21. Và Đa-ni-ên còn lại cho đến năm đầu của Si-ru vua.

21. Và Đa-ni-ên còn cho đến năm đầu của Si-ru vua.

Các nhà giải nghĩa bối rối với câu nầy, vì, như chúng ta sẽ thấy sau, Khải Tượng đã đến với Đa-ni-ên trong năm thứ ba của triều Si-ru [8]. Một số giải thích chữ hyh, haiah, là "bị gãy vỡ;" nhưng điều nầy hoàn toàn không phù hợp với lịch sử. Ý kiến của họ là đúng khi nói rằng Đa-ni-ên còn lại cho đến năm đầu của triều Si-ru trong việc thi hành chức vụ tiên tri, dù các nhà giải nghĩa không công khai nói vậy; nhưng ta công khai trình bày điều họ nói cách mập mờ. Vì vì sau đó ông đã lên đường vào Mê-đi, họ nói sự thay đổi nầy được ghi tại đây. Nhưng chúng ta có thể hiểu các lời nầy tốt hơn theo nghĩa Đa-ni-ên được thịnh vượng giữa người Canh-đê và người A-si-ri, và được nhìn nhận là một Tiên Tri nổi tiếng; vì ông được biết đã giải nghĩa khải tượng của vua Bên-xát-sa, ngay trong đêm vua bị giết. Chữ tại đây đơn giản và đầy đủ — ông đã còn — nhưng nó tùy thuộc vào các chữ tiếp theo, vì ông luôn được các vua Ba-by-lôn tin cậy và có thẩm quyền của một Tiên Tri. Vậy đây là ý nghĩa thật. [99]

[99] Xem các [9]Luận văn ở cuối tập nầy.

CHƯƠNG 2

Trong chương hai nầy chúng ta được cho biết Đức Chúa Trời đã đem Đa-ni-ên vào một sân khấu ra sao, để bày tỏ chức vụ tiên tri mà ông đã được định cho. Đức Chúa Trời đã khắc ghi, như chúng ta đã nói, những dấu hiệu phân biệt mà bởi đó Đa-ni-ên có thể được nhìn nhận là Tiên Tri, nhưng Ngài muốn thật sự chứng minh hiệu quả của ân điển Ngài đã ban cho Đa-ni-ên. Trước hết, một lịch sử đơn giản được thuật lại, rồi Đa-ni-ên tiến đến sự giải nghĩa một giấc mơ. Đây là đề mục của chương.

Đa-ni-ên 2:1

1. Năm thứ hai đời Nê-bu-cát-nết-sa trị vì, Nê-bu-cát-nết-sa chiêm bao, lòng thì bối rối, giấc ngủ mất đi.

1. Vả, năm thứ hai của triều Nê-bu-cát-nết-sa, Nê-bu-cát-nết-sa đã chiêm bao những giấc mơ, và tâm linh ông bị tan nát, và giấc ngủ của ông bị gián đoạn. [100]

Đa-ni-ên tại đây nói — vua Nê-bu-cát-nết-sa đã chiêm bao trong năm thứ hai của triều mình. Điều nầy dường như trái với ý kiến đã bày tỏ trong chương một. Vì nếu Nê-bu-cát-nết-sa đã vây Giê-ru-sa-lem trong năm đầu của triều mình, làm sao Đa-ni-ên đã được kể trong số các nhà thông thái và chiêm tinh, trong khi ông còn chỉ là một học trò? Vậy từ mạch văn dễ dàng rút ra rằng ông và các bạn ông đã được đưa ra để hầu trước vua. Thoạt nhìn những điều nầy không phù hợp, vì trong năm đầu của triều Nê-bu-cát-nết-sa, Đa-ni-ên và các bạn ông đã được giao cho sự huấn luyện; và trong năm thứ hai ông đã lâm nguy chết vì ở trong số các thầy bói. Một số, như chúng ta đã nhắc ở nơi khác, tính năm thứ hai từ sự chiếm và phá hủy thành, vì họ nói Nê-bu-cát-nết-sa được gọi là vua từ thời điểm ông đạt được vương quyền trong hòa bình. Trước khi ông đã cắt đứt Thành và Đền Thờ cùng Dân Tộc, vương quyền của ông không thể được xem là thống nhất; vậy họ quy điều nầy về sự chiếm thành, như ta đã nói. Nhưng ta nghiêng về một phỏng đoán khác có lẽ hơn — rằng ông đã trị vì cùng cha mình, và ta đã cho thấy khi ông vây Giê-ru-sa-lem trong thời Giê-hô-gia-kim, ông đã được cha mình sai đi; tiếp theo ông trở về Canh-đê từ cuộc viễn chinh Ê-díp-tô, vì muốn dẹp các cuộc nổi loạn, nếu ai dám nổi loạn. Trong điều nầy, vậy, không có gì trái chỗ. Nê-bu-cát-nết-sa đã trị vì trước khi cha mình qua đời, vì ông đã được hiệp với cha trong quyền tối cao; rồi ông trị vì một mình, và câu chuyện hiện tại đã xảy ra trong năm thứ hai của triều ông. Trong lời giải thích nầy không có gì gượng ép, và vì lịch sử phù hợp với nó, ta chấp nhận nó là tốt nhất.

Ông nói — [10]ông đã chiêm bao những giấc mơ, mà chỉ một Giấc Mơ được thuật lại; nhưng vì nhiều điều được bao hàm trong giấc mơ nầy, việc dùng số nhiều không có gì lạ. Giờ đây thêm rằng, tâm linh ông đã tan nát, để cho chúng ta thấy giấc mơ nầy thật sự phi thường ra sao. Vì Nê-bu-cát-nết-sa bấy giờ không phải mới bắt đầu chiêm bao, và trước kia ông không hề kinh hãi mỗi đêm đến nỗi phải triệu hết các thầy bói. Vậy trong giấc mơ nầy có điều gì đó phi thường, điều mà Đa-ni-ên muốn bày tỏ trong các lời nầy. Mệnh đề ở cuối câu mà người ta thường dịch giấc ngủ ông đã bị gián đoạn, dường như không có nghĩa nầy; một lời giải thích khác mà anh em chúng ta là D. An-tô-ni-út đã ban cho các bạn [101] phù hợp hơn; tức là — giấc ngủ ông đã ở trên ông, nghĩa là ông bắt đầu ngủ lại. Ý nghĩa chân thật và đơn giản của các chữ dường như đối với ta là — tâm linh ông đã bối rối, tức là, một nỗi kinh hãi rất lớn đã chiếm lấy tâm trí ông. Quả thật ông biết giấc mơ được sai đến từ trời; tiếp theo, kinh ngạc, ông lại ngủ, và trở nên như một người chết, và khi xét sự giải nghĩa của giấc mơ, ông trở nên ngây dại và trở lại giấc ngủ và quên khải tượng, như chúng ta sẽ thấy sau. Tiếp theo —

[100] Như người ta dịch, hoặc "đã lìa khỏi ông," hoặc đã ở trên ông. — Calvin.

[101] Mệnh đề nầy "mà anh em chúng ta là D. An-tô-ni-út đã ban cho các bạn," bị lược bỏ trong các ấn bản tiếng Pháp năm 1562 và 1569.

Đa-ni-ên 2:2

2. Vua bèn truyền gọi các thuật sĩ, thầy bói, thầy phù thủy, và người Canh-đê đến, để tỏ cho vua biết các điềm chiêm bao mình. Vậy họ đến và đứng chầu trước mặt vua.

2. Và vua đã truyền lịnh gọi các thầy chiêm tinh, và các nhà đoán mộng, và các thầy bói, và người Canh-đê, để tỏ cho vua các giấc mơ của mình; và họ đã đến và đứng trước mặt vua.

Câu nầy chứng minh rõ hơn điều ta đã nói rằng giấc mơ đã khiến vua cảm biết Đức Chúa Trời là tác giả của nó. Dù đây không phải giấc mơ đầu tiên của ông, sự kinh hãi mà Đức Chúa Trời in vào tâm trí ông, đã buộc ông triệu hết các thầy bói, vì ông không thể yên nghỉ dù đã trở lại giấc ngủ. Ông cảm thấy như thể có một mũi nhọn đâm vào tâm trí mình, vì Đức Chúa Trời không cho ông yên nghỉ, mà muốn ông bị bối rối cho đến khi nhận được sự giải nghĩa của giấc mơ. Ngay cả các nhà văn phàm tục cũng rất đúng khi xem các giấc mơ liên quan đến sự tác động thiêng liêng. Họ bày tỏ nhiều ý kiến khác nhau, vì họ không thể biết điều gì với sự chắc chắn hoàn hảo; song sự thuyết phục đã ăn sâu trong tâm trí họ về một sự tác động thiêng liêng nào đó trong các giấc mơ. Sẽ là dại dột và trẻ con khi mở rộng điều nầy cho mọi giấc mơ; như chúng ta thấy một số người không bao giờ bỏ qua một giấc mơ nào mà không phỏng đoán, và như vậy tự làm mình ra lố bịch. Chúng ta biết các giấc mơ phát sinh từ nhiều nguyên nhân khác nhau; như, chẳng hạn, từ những suy nghĩ hằng ngày của chúng ta. Nếu ban ngày ta đã suy ngẫm điều gì, ban đêm trong giấc mơ điều gì đó xảy đến với ta; vì tâm trí không hoàn toàn chìm trong giấc ngủ, mà vẫn giữ một hạt giống của sự thông hiểu, dù nó bị ngộp. Kinh nghiệm cũng dạy chúng ta đủ rằng những suy nghĩ hằng ngày của chúng ta tái hiện trong lúc ngủ, và vậy các tình cảm khác nhau của tâm trí và thân thể sinh ra nhiều giấc mơ. Nếu ai đi ngủ trong buồn rầu vì hoặc cái chết của một người bạn, hoặc một sự mất mát, hoặc vì chịu một sự tổn thương hay nghịch cảnh, các giấc mơ của người ấy sẽ mang dấu ấn của sự chuẩn bị trước của tâm trí mình. Chính thân thể gây ra các giấc mơ, như chúng ta thấy nơi những kẻ bị sốt; khi cơn khát thắng hơn họ tưởng tượng các suối nước, sự cháy bỏng, và những ảo tưởng tương tự. Chúng ta cũng nhận thấy sự không tiết độ quấy nhiễu người ta trong giấc ngủ ra sao; vì những kẻ say rượu giật mình và chiêm bao trong giấc ngủ, như thể trong trạng thái điên cuồng. Vì có nhiều nguyên nhân tự nhiên cho các giấc mơ, sẽ hoàn toàn không xứng khi tìm kiếm sự tác động thiêng liêng hay lý do cố định trong hết thảy chúng; và mặt khác, đủ rõ ràng rằng một số giấc mơ ở dưới sự điều khiển thiêng liêng. Ta bỏ qua các sự kiện đã được thuật lại trong các lịch sử cổ; nhưng chắc chắn giấc mơ của Can-phua-ni-a, vợ của Giu-li-út Xê-sa, không thể là bịa đặt; vì, trước khi ông bị giết đã có tin đồn phổ biến, "Xê-sa đã bị giết," đúng như bà đã chiêm bao. Cũng có thể nói về thầy thuốc của Âu-gút-tút, người đã truyền cho ông rời lều mình vào ngày trận Phạt-xa-li-a, mà không có lý do gì khiến thầy thuốc truyền ông được khiêng ra khỏi lều trên cáng, trừ khi ông đã chiêm bao thấy điều ấy là cần thiết. Tính chất của sự cần thiết ấy là gì? sao, như điều không thể phỏng đoán bởi tài khéo của loài người, vì trại của Âu-gút-tút đã bị chiếm ngay lúc ấy. Ta không nghi ngờ có nhiều câu chuyện hoang đường, nhưng tại đây ta có thể chọn điều ta sẽ tin, và ta chưa chạm đến các giấc mơ được nhắc trong lời Đức Chúa Trời, vì ta chỉ đang nói về điều những người phàm tục bị buộc phải nghĩ về chủ đề nầy. Dù A-ri-tốt tự do bác bỏ mọi ý niệm về sự bói toán, vì thành kiến trong vấn đề, và muốn thu hẹp bản tính của Thần Linh trong phạm vi sự khéo léo của loài người, và thấu hiểu mọi sự bằng sự sắc bén của mình; song ông bày tỏ lời thú nhận nầy, rằng không phải mọi giấc mơ đều xảy ra cách hấp tấp mà mantike, tức là "sự bói toán," là nguồn gốc của một số giấc mơ trong chúng. Quả thật ông tranh luận liệu chúng thuộc về phần trí tuệ hay phần cảm giác của tâm trí, và kết luận chúng thuộc về phần sau, trong chừng mực nó có tính tưởng tượng. Sau đó, khi tra vấn liệu chúng là các nguyên nhân hay điều gì thuộc loại ấy, ông có khuynh hướng chỉ xem chúng là các triệu chứng hay tai nạn tình cờ xảy đến. Trong lúc đó, ông sẽ không thừa nhận các giấc mơ được sai đến từ trời; và thêm lý do của mình, rằng nhiều kẻ ngu đần chiêm bao, và tỏ ra cùng một lý lẽ trong chúng như những người khôn ngoan nhất. Tiếp theo ông lưu ý loài thú, một số trong chúng, như voi, chiêm bao. Vì loài thú chiêm bao, và những người khôn ngoan ít khi hơn những kẻ ngu dại thô lỗ nhất, A-ri-tốt không cho rằng các giấc mơ được cảm thúc cách thiêng liêng là có lẽ. Vậy ông phủ nhận chúng được sai đến từ Đức Chúa Trời, hay là thiêng liêng, nhưng khẳng định chúng phát sinh từ các Daimones; [104] tức là, ông tưởng tượng chúng là điều gì đó ở giữa bản tính của Thần Linh và các Daimones. Chúng ta biết nghĩa mà các triết gia dùng chữ ấy, chữ mà, trong Kinh Thánh, thường có nghĩa xấu. Ông nói các giấc mơ được gây ra bởi những sự cảm thúc từ không trung ấy, nhưng không phải từ Đức Chúa Trời; vì, ông nói, bản tính loài người không phải là thiêng liêng, mà thấp kém hơn; song lại hơn cả trần gian, vì nó là thuộc thiên sứ. Xi-xê-rô bàn luận về chủ đề nầy rất dài, trong quyển một về Sự Bói Toán của ông; dù trong quyển hai ông bác bỏ mọi điều mình đã nói, khi ông là môn đồ của Học Viện. [105] Vì trong số các luận cứ khác để chứng minh sự hiện hữu của các thần linh, ông thêm các giấc mơ; — nếu có bất cứ sự bói toán nào trong các giấc mơ, suy ra cũng có một Thần Linh trên trời, vì tâm trí loài người không thể quan niệm bất cứ giấc mơ nào mà không có sự cảm thúc thiêng liêng. Lý luận của Xi-xê-rô là vững; nếu có sự bói toán trong các giấc mơ, thì cũng có một Thần Linh. Sự phân biệt của Ma-cô-bi-út đáng được lưu ý; dù ông ngu dốt lẫn lộn các loài và các chi, vì là người phán đoán không hoàn hảo, đã xâu chuỗi trong các bài rhapsody bất cứ điều gì mình đọc, mà không phân biệt hay sắp xếp. Vậy điều nầy phải giữ vững — ý kiến về sự hiện hữu của một loại tác động thiêng liêng nào đó trong các giấc mơ đã không được gieo vào lòng mọi người cách hấp tấp. Vậy câu nói của Hô-me, một giấc mơ đến từ Giu-pi-tơ. [106] Ông không muốn nói điều nầy cách chung chung và bừa bãi về mọi giấc mơ; nhưng ông lưu ý đến nó, khi đem các nhân vật anh hùng của mình ra trước chúng ta, vì họ đã được khuyên bảo cách thiêng liêng trong giấc ngủ của mình.

Giờ đây tôi đến với Giấc Mơ của Nê-bu-cát-nết-sa. Trong đó, có hai điểm đáng lưu ý. Thứ nhất, mọi ký ức về chủ đề của nó đã hoàn toàn bị xóa sạch; và thứ hai, không tìm được lời giải nghĩa nào cho nó. Đôi khi ký ức về một giấc mơ không bị mất trong khi lời giải nghĩa của nó thì không biết. Nhưng ở đây, Nê-bu-cát-nết-sa không những bối rối về lời giải nghĩa của giấc mơ, mà ngay cả chính thị kiến cũng đã tan biến, và thế là sự bối rối cùng lo lắng của ông tăng gấp đôi. Về điểm tiếp theo, không có gì mới lạ khi Đa-ni-ên làm cho lời giải nghĩa được biết; vì đôi khi, nhưng hiếm khi, xảy ra việc một người chiêm bao mà không có hình bóng hay câu đố, và rất rõ ràng, không cần đến thầy đoán mộng — một tên gọi dành cho những kẻ giải mộng. Điều này thật ra hiếm khi xảy ra, vì cách thường của các giấc mơ là Đức Chúa Trời phán qua chúng một cách ẩn dụ và mập mờ. Và điều này xảy ra trong trường hợp của kẻ ngoại đạo cũng như của các tôi tớ Đức Chúa Trời. Khi Giô-sép chiêm bao thấy mình được mặt trời và mặt trăng thờ lạy (Sáng-thế ký 37:9), ông không biết ý nghĩa của nó; khi ông chiêm bao thấy bó lúa của mình được các bó lúa của anh em thờ lạy, ông không hiểu ý nghĩa, mà chỉ kể lại đơn sơ cho các anh mình. Do đó Đức Chúa Trời thường phán bằng câu đố qua các giấc mơ, cho đến khi lời giải nghĩa được thêm vào. Và giấc mơ của Nê-bu-cát-nết-sa cũng vậy.

Chúng ta nhận thấy, vậy, rằng Đức Chúa Trời bày tỏ ý muốn Ngài ngay cả cho kẻ vô tín, nhưng không rõ ràng; vì thấy mà họ không thấy, giống như đang nhìn vào một cuốn sách đóng kín hay một bức thư niêm phong; như Ê-sai nói, — Đức Chúa Trời phán với kẻ vô tín bằng tiếng nói lắp bắp và lưỡi líu ríu. (Ê-sai 28:11 và Ê-sai 29:11.) Ý muốn của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho Nê-bu-cát-nết-sa đến nỗi ông vẫn còn bối rối và nằm sững sờ hoàn toàn. Giấc mơ của ông hẳn đã chẳng ích gì cho ông, trừ khi, như chúng ta sẽ thấy, Đa-ni-ên được đưa đến trước mặt ông làm người giải nghĩa. Vì Đức Chúa Trời không những muốn giữ vua trong tình trạng hồi hộp, mà Ngài còn xóa sạch ký ức về giấc mơ khỏi tâm trí ông, để tăng thêm sức mạnh cho mũi chích của Ngài. Vì loài người quen coi thường những giấc mơ mà họ không nhớ, Đức Chúa Trời đã ghim sâu một mũi chích như vậy trong tâm trí kẻ vô tín này, như tôi đã nói, đến nỗi ông không thể yên nghỉ, mà luôn thao thức giữa lúc chiêm bao, vì Đức Chúa Trời đang kéo ông đến với Ngài bằng những xiềng xích kín nhiệm. Đây là lý do thật sự khiến Đức Chúa Trời từ chối cho ông lời giải thích trực tiếp về giấc mơ, và xóa sạch ký ức về nó khỏi tâm trí ông, cho đến khi ông nhận được cả hai từ Đa-ni-ên. Chúng ta sẽ để phần còn lại đến ngày mai.

[102] Tôi khó biết lấy những cách diễn đạt tương đương nào để dịch những từ Hê-bơ-rơ này. Vì vậy tôi sẽ nói về chính sự việc — Calvin.

[103] Nghĩa là, để giải mộng cho vua. — Calvin.

[104] Calvin dùng các từ Hy Lạp theopempta, theia, và daimonia. Các Daimones của Hy Lạp tương ứng với quan niệm thiên sứ của chúng ta, và được cho là nguồn gốc của linh hồn loài người. Xem những đoạn rất thú vị trong các Đối Thoại của Pla-tô, cũng như Luận Văn về câu này ở cuối Quyển Sách.

[105] De Divin., quyển 1, 21-23; và quyển 2:58, cùng các đoạn tiếp theo.

[106] Iliad, quyển 1, câu 63.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì mọi ơn lành trọn vẹn đều đến từ Ngài, và vì có người trổi hơn người khác về trí thông minh và tài năng, nhưng không ai có gì của riêng mình, mà Ngài đoái thương phân phát cho loài người một lượng của sự rộng rãi nhân từ Ngài, — Xin ban cho rằng bất cứ trí thông minh nào Ngài ban cho chúng con, chúng con sẽ dùng nó cho vinh quang danh Ngài. Cũng xin ban cho chúng con biết nhận trong khiêm nhường và khiêm tốn rằng điều Ngài đã giao cho chúng con coi sóc là của chính Ngài; và nguyện chúng con học biết tiết độ mà kiềm chế mình, chẳng ham muốn điều gì thừa thãi, không bao giờ làm hư hoại tri thức chân thật và thuần khiết, và cứ ở trong sự đơn sơ mà Ngài kêu gọi chúng con. Sau hết, nguyện chúng con chẳng nghỉ ngơi nơi những sự thuộc đất này, nhưng học ngước mắt tâm trí lên sự khôn ngoan thật, nhận biết Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và dâng mình vâng phục sự công chính Ngài; và nguyện mục đích duy nhất của chúng con là dâng và biệt riêng mình hoàn toàn cho vinh quang danh Ngài suốt đời chúng con, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Năm.

Hôm qua chúng ta đã thấy các pháp sư được triệu đến theo chiếu chỉ của vua, không những để giải giấc mơ cho vua, mà còn để kể lại chính giấc mơ đã trượt khỏi trí nhớ ông. Nhưng vì bốn loại pháp sư được dùng ở đây, hay ít ra là ba, và phần mô tả được thêm vào ở chỗ thứ tư, tôi sẽ chạm qua vắn tắt điều mà tôi cho là ý nghĩa của chúng. hrtmym Hartummim, thường được giải là "thầy bói," và sau đó 'sphym, Assaphim, họ cho là nghĩa "y sĩ." Tôi không muốn tranh cãi với cách giải đầu; nhưng tôi không thấy lý do nào cho cách giải thứ hai. Họ giải là "y sĩ," vì họ đoán sức khỏe con người bằng cách bắt mạch, nhưng không có lý do nào tốt hơn thế, tôi theo ý kiến cho rằng nó chỉ các nhà chiêm tinh. Ở chỗ thứ ba, mksphym, Mecasphim, được dùng, nghĩa là "phù thủy," dù một số đổi nghĩa, và nói nó nghĩa là "kẻ ngắm sao," là những kẻ chỉ ra các việc tương lai và tiên đoán các việc chưa biết từ vị trí các ngôi sao. Tôi không có gì để đưa ra có vẻ chắc hơn thế, ngoại trừ sự không chắc chắn về điều người Hê-bơ-rơ muốn nói bằng từ ấy, vì chính sự việc đã chìm sâu trong quên lãng, ai có thể phân biệt giữa những từ thuộc về nghề của một nghệ thuật xa lạ? ksdym, Casdim, chắc chắn được đặt cho một chủng tộc, vì đó là tên của một dân tộc, nhưng vì sự xuất sắc của nó, các pháp sư đã chiếm lấy cho mình, như thể sự cao quý và xuất sắc của cả dân tộc nằm trong quyền họ; và tên này được biết là thông dụng ở Hy Lạp và Ý. Mọi kẻ xưng mình có thể tiên đoán các việc tương lai hay ẩn giấu từ các ngôi sao hay các phỏng đoán khác, đều được gọi là người Canh-đê. Về ba từ kia, tôi không nghi ngờ ý nghĩa tôn trọng của chúng, và vì lẽ này họ tự gọi mình là Nhà Toán Học, như thể không có khoa học nào trên đời ngoại trừ nơi họ. Hơn nữa, dù nguyên tắc của họ tốt, họ chắc chắn đầy dẫy nhiều mê tín, vì họ là thầy bói và kẻ bói toán, và chúng ta biết họ đặc biệt chú ý đến việc xem điềm. Dù được đồng bào trọng vọng, họ vẫn bị luật pháp của Đức Chúa Trời lên án, vì mọi sự khoe khoang khoa học của họ đều là giả mạo hoàn toàn. Họ thường được gọi là Pháp sư, và cũng là người Canh-đê, như ngay sau đây, khi Đa-ni-ên nhắc lại điều họ đã nói trước mặt vua, ông sẽ không liệt kê ba loại kia, mà chỉ gọi họ là người Canh-đê. Thật lạ là Đa-ni-ên và các bạn ông không được gọi đến giữa họ, vì ông đáng lẽ phải được gọi trong số đầu, vì vua, như chúng ta đã nói, thấy bốn người này giỏi hơn gấp mười lần mọi pháp sư và thầy bói trong khắp vương quốc! Vì sự khéo léo của họ không xa lạ với vua, sao vua lại bỏ qua họ hoàn toàn, trong khi các pháp sư khác ở sẵn đó và được gọi đến cho một vụ việc cam go dường ấy? Rất có thể vua đã bỏ qua họ vì vua tin cậy người bản xứ hơn; hay nghi ngờ những kẻ bị bắt, và không muốn giao phó bí mật mình cho họ, vì chưa thử đủ lòng trung tín và kiên định của họ. Đây có thể là lý do, nhưng tốt hơn cho chúng ta là xét đến ý định của Đấng Toàn Năng, vì tôi không nghi ngờ rằng sự quên lãng này nơi vua xảy ra bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, vì Ngài không muốn ngay từ đầu trộn lẫn tôi tớ Ngài là Đa-ni-ên và những người còn lại với các pháp sư và thầy bói. Điều này giải thích vì sao Đa-ni-ên không được triệu đến cùng những người còn lại; do đó, như chúng ta sẽ thấy, sự đoán mộng của ông về sau sẽ càng rực rỡ hơn. Giờ tiếp theo —

Đa-ni-ên 2:3-4

3. Vua nói với chúng rằng: Ta đã chiêm bao, và lòng ta bối rối vì muốn biết điềm chiêm bao đó.

3. Et dixit illis rex, Somnium somniavi, et contritus est spiritus meus, ad sciendum [107] somnium.

4. Bấy giờ những người Canh-đê tâu với vua bằng tiếng Sy-ri rằng: Tâu vua, chúc vua sống đời đời! Xin vua kể điềm chiêm bao cho các tôi tớ vua, chúng tôi sẽ giải nghĩa.

4. Et dixerunt Chaldaei regi Syriace, Rex in eternum vive: dic somnium servis tuis, et expositionem indicabimus.

Đa-ni-ên trước hết thuật lại sự tự tin lớn của người Canh-đê, vì chúng dám hứa giải nghĩa một giấc mơ mà chúng chưa hề biết. Vua nói mình bối rối vì ước muốn hiểu giấc mơ; qua đó ông cho thấy một thứ câu đố đã được đặt ra trước mặt ông bởi Đức Chúa Trời. Ông thú nhận sự dốt nát của mình, trong khi tầm quan trọng của đối tượng có thể suy ra từ lời ông. Vì vậy, khi vua làm chứng về ước muốn tìm hiểu một vấn đề mập mờ và sâu sắc, vượt quá sự hiểu biết của ông, và khi ông bày tỏ rõ ràng mình tan nát trong lòng, thì đáng lẽ một thứ sợ hãi và lo lắng nào đó phải chạm đến những người Canh-đê này; thế mà chúng an tâm hứa sẽ đưa ra ngay lời giải nghĩa tốt nhất về giấc mơ ngay khi chúng hiểu nó. Khi chúng nói, Tâu vua, chúc vua sống đời đời, đó không phải là một lời cầu chúc đơn sơ vô nghĩa, mà đúng hơn chúng ra lệnh cho vua hãy vui vẻ và phấn chấn, vì chúng có thể cất khỏi tâm trí ông mọi lo âu và phiền muộn, bởi lời giải của giấc mơ đã ở trong tầm tay. Chúng ta biết những kẻ giả mạo ấy luôn rộng rãi lời nói biết bao; theo ngôn ngữ của một thi sĩ cổ, chúng làm giàu tai người ta mà làm rỗng túi người ta. Và thật vậy, những kẻ tò mò hứng gió bằng tai mình đáng phải ăn gió, và bị mắc lừa bởi những sự dối gạt như thế. Và mọi thời đại đều đã chứng minh rằng không gì vượt được sự tự tin của các nhà chiêm tinh, là những kẻ không bằng lòng với khoa học chân thật, mà đoán vận mệnh sống chết của từng người, phỏng đoán mọi biến cố, và xưng mình biết mọi sự.

Chúng ta phải giữ chung rằng nghệ thuật phỏng đoán từ các giấc mơ là liều lĩnh và dại dột; thật có một lời giải nghĩa cố định nào đó về các giấc mơ, như chúng ta đã nói hôm qua, nhưng như chúng ta sẽ thấy sau, điều này không nên quy cho một khoa học chắc chắn, mà cho một ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời. Vì vậy, như một tiên tri sẽ không thu thập điều mình phải nói từ những suy luận cố định, mà sẽ giải thích các lời sấm của Đức Chúa Trời, thì cũng vậy, kẻ nào muốn giải mộng cho đúng, sẽ không theo những quy tắc [NEEDS REVIEW: từ gốc "disthief" bị lỗi in, có lẽ là "fixed rules"/quy tắc cố định] nào đó; nhưng nếu Đức Chúa Trời đã giải thích ý nghĩa của giấc mơ, bấy giờ người ấy sẽ đảm nhận chức vụ giải nghĩa theo ơn đã được ban cho việc ấy. Nói cho đúng, hai điều này đối nghịch nhau và không hòa hợp với nhau, là khoa học chung và vĩnh viễn, với sự mặc khải đặc biệt. Vì Đức Chúa Trời nhận quyền này là mở ra bằng giấc mơ điều Ngài đã khắc vào tâm trí loài người, nên nghệ thuật và khoa học không thể đạt được nó, mà phải chờ đợi một sự mặc khải từ Thánh Linh. Khi người Canh-đê hứa hẹn táo bạo như vậy để trở thành những người giải nghĩa giỏi về giấc mơ, chúng không những bộc lộ sự liều lĩnh của mình, mà còn trở thành những kẻ giả mạo thuần túy, xưng mình thành thạo một khoa học mà chúng chẳng biết gì, như thể chúng có thể tiên đoán bằng phỏng đoán của mình ý nghĩa giấc mơ của vua. Giờ tiếp theo —

[107] Để hiểu biết — Calvin.

Đa-ni-ên 2:5

5. Vua trả lời và nói với những người Canh-đê rằng: Việc đã qua khỏi ta rồi: nếu các ngươi không nói cho ta biết điềm chiêm bao cùng lời giải nghĩa nó, các ngươi sẽ bị phân thây, và nhà các ngươi sẽ thành đống phân.

5. Respondit rex et dixit Chaldaeis, Sermo a me exiit, [108] si non indicaveritis mihi somnium et interpretationem ejus, frusla efficiemini, [109] et domus vestrae ponentur sterquilinium. [110]

Ở đây vua đòi hỏi nơi người Canh-đê nhiều hơn điều chúng xưng mình có thể đáp ứng; vì dù sự khoe khoang của chúng, như chúng ta đã nói, là dại dột khi hứa giải nghĩa bất cứ giấc mơ nào, chúng cũng chưa bao giờ nhận có quyền năng kể lại cho ai giấc mơ của người ấy. Vì vậy, vua dường như với tôi hành động bất công khi không xét đến điều chúng đã xưng cho đến nay, và giới hạn của nghệ thuật và khoa học chúng, nếu quả chúng có khoa học nào! Khi ông nói — sự việc hay lời nói đã lìa khỏi ông, những lời này chấp nhận hai nghĩa, vì mlth, millethah, có thể lấy là "chiếu chỉ," như chúng ta sẽ thấy sau; và như vậy có thể đọc là, đã trôi đi; nhưng vì cùng một cách diễn đạt sẽ sớm được lặp lại khi dường như được dùng về giấc mơ, (Đa-ni-ên 2:8,) cách giải này cũng thích hợp, vì vua nói giấc mơ của ông đã tan biến, nên tôi để điểm này chưa quyết. Đáng lưu ý lại điều chúng ta đã nói hôm qua, rằng sự kinh hãi đã bám chặt vua đến nỗi cướp mất sự yên nghỉ của ông, nhưng ông lại không được dạy dỗ đến nỗi chút hương vị nào của sự mặc khải còn lại; hệt như một con bò, choáng váng vì một cú đánh mạnh, vùng vẫy, lăn qua lăn lại. Đó là sự điên cuồng của ông vua khốn khổ này, vì Đức Chúa Trời hành hạ ông bằng những cực hình ghê gớm; trong khi ký ức về giấc mơ hoàn toàn bị xóa sạch khỏi tâm trí ông. Do đó ông thú nhận — giấc mơ của ông đã thoát khỏi ông; và dù các pháp sư đã vạch giới hạn cho khoa học của mình, nhưng qua việc chúng khoe khoang mình là kẻ giải nghĩa của các thần, ông không ngần ngại bắt chúng làm điều chúng chưa bao giờ xưng. Đây là phần thưởng xứng đáng của sự kiêu ngạo, khi những kẻ phồng lên với lòng tự tin sai lạc khoác lác trước mặt người khác quá điều mình đáng có, và quên hết mọi khiêm tốn mà muốn được xem như các thiên sứ. Không chút nghi ngờ Đức Chúa Trời muốn biến sự khoe khoang dại dột vốn lộ rõ giữa người Canh-đê thành trò cười, khi vua gay gắt đòi chúng kể lại giấc mơ của ông, cũng như đưa ra lời giải thích về nó.

Sau đó ông thêm lời đe dọa, rõ ràng là bạo ngược; trừ khi chúng giải giấc mơ, tính mạng chúng lâm nguy. Không phải hình phạt thường bị đe dọa, mà ông nói chúng sẽ thành "từng mảnh" — nếu chúng ta lấy nghĩa của từ là từng mảnh. Nếu chúng ta nghĩ nó nghĩa là "máu," ý nghĩa cũng vậy. Cơn giận này của vua rõ ràng là điên cuồng, thật vậy, Nê-bu-cát-nết-sa về mặt này đã vượt mọi sự tàn ác của thú dữ. Có thể quy lỗi gì cho người Canh-đê nếu chúng không biết giấc mơ của vua? — chắc chắn, chúng chưa bao giờ xưng điều này, như chúng ta sẽ thấy sau; và chưa có vua nào từng đòi hỏi điều vượt quá khả năng của loài người. Chúng ta nhận thấy vua đã bộc lộ cơn giận thú tính dường nào khi ông tuyên án tử và mọi cực hình tàn khốc trên các pháp sư và phù thủy. Thật vậy, các bạo chúa thường thả lỏng dục vọng, và cho mọi sự đều hợp pháp với mình; do đó, cũng có những lời này của nhà bi kịch, Bất cứ điều gì hắn muốn đều hợp pháp. Và Sô-phô-cơ-lết nói, với sự thật hiển nhiên, rằng bất cứ ai bước vào ngưỡng cửa của bạo chúa phải vứt bỏ tự do của mình; nhưng nếu chúng ta thu thập mọi ví dụ, chúng ta khó tìm được một ví dụ nào như thế này. Vậy suy ra, tâm trí vua đã bị thúc đẩy bởi cơn giận dữ của ma quỷ, xúi ông trừng phạt những người Canh-đê, là những kẻ, đối với ông, vốn đủ vô tội. Chúng ta biết chúng là kẻ giả mạo, và thế gian đã bị lừa dối bởi những sự giả mạo của chúng, điều khiến chúng đáng chết, vì theo các điều răn của luật pháp, bất cứ ai xưng có quyền năng tiên tri bằng nghệ thuật ma thuật đều phạm tội đáng tử hình. (Lê-vi ký 20:6.) Nhưng, xét về phần vua, chúng không thể bị buộc tội nào. Vậy sao ông đe dọa chúng bằng cái chết? vì Chúa muốn tỏ ra phép lạ mà chúng ta sẽ thấy sau. Vì nếu vua đã để người Canh-đê ra đi, ông đã có thể chôn vùi ngay nỗi lo lắng vốn hành hạ và giày vò tâm trí ông. Vấn đề, cũng vậy, đã ít được dân chúng chú ý hơn; do đó Đức Chúa Trời hành hạ tâm trí vua, cho đến khi ông lao đầu vào cơn giận, như chúng ta đã nói. Như vậy, lời tuyên bố tàn ác và dã man này đáng lẽ phải đánh thức mọi người; vì không nghi ngờ gì rằng kẻ lớn người nhỏ đều run rẩy cùng nhau khi nghe về sự dữ dội như vậy trong cơn thịnh nộ của quân vương. Đây, vì vậy, là ý nghĩa đầy đủ, và chúng ta phải ghi nhận mục đích của sự quan phòng Đức Chúa Trời khi để cơn giận của vua bùng cháy không kiềm chế. [111] Tiếp theo —

[108] Hay, đã lìa đi. — Calvin.

[109] Một số dịch hdmyn hedmin, bằng "máu;" nhưng nghĩa được nhận chung thì tốt hơn, và vì trong chính sự việc ít có khác biệt, tôi sẽ không làm phiền các bạn về nó. — Calvin.

[110] Nghĩa là, sẽ thành đống phân. — Calvin.

[111] Calvin đúng khi chuộng nghĩa "từng mảnh" hơn nghĩa "máu;" vì hdm, hedem, là một từ Canh-đê, và yn là đuôi số nhiều Canh-đê; sự phê bình của ông, cũng vậy, về mlh, meleh, cũng đúng; vì nó là từ Canh-đê tương đương với dvr, deber, một "lời" hay sự việc, và được dịch đúng là "chiếu chỉ." Vì nhiều ánh sáng đã được chiếu lên ý nghĩa và nguồn gốc của từng từ kể từ thời Calvin, chúng ta thường có thể thấy rằng tri thức hiện đại đã khiến những nguồn gốc từ của ông không đứng vững được; tuy nhiên sự vững vàng trong phán đoán của ông đáng được lưu ý. Cũng có thể thêm rằng, sự bối rối tăng lên khi các dạng Canh-đê được dùng, dù có một sự thay đổi đồng đều của từng chữ cái có thể thấy được trong hai ngôn ngữ. Như vậy s, sh, thành t, th, như trong Đa-ni-ên 2:7 và Đa-ni-ên 2:14; chữ Hê-bơ-rơ z, z, thành d d, trong Đa-ni-ên 2:26; như vậy ts, tz, thành , gn; chữ h, h, cuối thành ', a, và chữ m, m, cuối thành n, n.

Đa-ni-ên 2:6

6. Nhưng nếu các ngươi tỏ cho ta điềm chiêm bao cùng lời giải nghĩa nó, các ngươi sẽ nhận được của ta những lễ vật, phần thưởng và vinh dự lớn; vậy hãy tỏ cho ta điềm chiêm bao cùng lời giải nghĩa nó.

6. Et si somnium, et interpretationem ejus indicaveritis, donum, et munus, et honorem, vel pretium, magnum accipietis a facie mea: [112] propterea somnium, et interpretationem ejus indicate mihi.

Ở đây vua, mặt khác, muốn dụ chúng bằng hy vọng lợi lộc, để chúng chuyên tâm kể lại giấc mơ của ông. Ông đã cố dùng sự kinh hãi để đánh chúng, hầu dù chúng không muốn ông cũng moi được từ chúng lời tường thuật giấc mơ, cũng như lời giải nghĩa. Trong khi đó, nếu chúng có thể bị dụ bằng lời nịnh, ông thử luận điệu này trên chúng; vì ông hứa một lễ vật, phần thưởng, và vinh dự, nghĩa là, ông hứa một thù lao lớn nếu chúng kể lại giấc mơ của ông, và là những người giải nghĩa trung tín. Do đó chúng ta rút ra, điều mà mọi lịch sử tuyên bố, rằng các pháp sư đã kiếm lời từ những lời tiên đoán và phỏng đoán của mình. Các hiền triết Ấn Độ, sống đạm bạc và khắc khổ, không hoàn toàn tận hiến cho lợi lộc; vì họ được biết là sống không cần tiền bạc, đồ đạc, hay bất cứ thứ gì khác. Họ bằng lòng với rễ cây, không cần quần áo, ngủ trên đất, và nhờ vậy thoát khỏi tham lam. Nhưng người Canh-đê, chúng ta biết, chạy đây chạy đó để moi tiền từ những kẻ đơn sơ cả tin. Do đó vua ở đây nói theo thói thường khi ông hứa một phần thưởng lớn. Chúng ta phải nhận xét ở đây, người Canh-đê đã rải lời tiên tri của mình vì lợi lộc dường nào; và khi tri thức bị đem bán, chắc chắn nó sẽ bị pha trộn nhiều lỗi lầm. Như khi Phao-lô nói về những kẻ làm hư hoại Phúc Âm, ông nói, — chúng buôn bán Phúc Âm, (II Cô-rinh-tô 2:7,) vì khi kiếm được lợi, như chúng ta đã nói trước, ngay cả những giáo sư đáng kính cũng nhất thiết phải suy đồi và bóp méo mọi sự chân thành bằng lời dối trá của mình. Vì nơi nào tham lam cai trị, nơi đó có nịnh hót, quỵ lụy tôi mọi, và mọi thứ xảo quyệt, trong khi chân lý bị dập tắt hoàn toàn. Do đó không lạ nếu người Canh-đê nghiêng về dối trá dường ấy, vì điều đó đã thành tự nhiên nơi chúng qua việc theo đuổi lợi lộc và lòng tham của cải. Một số giáo sư lương thiện có thể nhận sự chu cấp từ kho công; nhưng, như chúng ta đã nói, khi ai bị lôi cuốn sang một bên bởi lợi lộc, kẻ ấy nhất thiết phải bóp méo và làm hư hoại mọi sự tinh sạch của đạo lý. Và từ đoạn này chúng ta rút ra, thêm nữa, nỗi lo lắng của vua, vì ông không muốn tiếc chi phí, nếu bằng cách này ông có thể moi được lời giải nghĩa giấc mơ từ người Canh-đê; trong khi ông giận dữ điên cuồng với chúng, vì ông không đạt được điều mà phần thưởng đã hứa đáng lẽ phải mua được. Giờ tiếp theo —

[112] Nghĩa là, bởi ta. — Calvin.

Đa-ni-ên 2:7-9

7. Chúng lại đáp và nói rằng: Xin vua kể điềm chiêm bao cho các tôi tớ vua, chúng tôi sẽ giải nghĩa.

7. Responderunt secundo, et dixerunt, Rex sonmium exponat [113] servis suis, et interpretationem indicabimus.

8. Vua đáp và nói rằng: Quả thật ta biết các ngươi muốn câu giờ, vì các ngươi thấy việc đã qua khỏi ta.

8. Respondit rex et dixit, Vere [114] novi ego [115] quod tempus redimitis, quia scitis quod exierit sermo a me. [116]

9. Nhưng nếu các ngươi không nói cho ta biết điềm chiêm bao, thì chỉ có một án lệnh cho các ngươi: vì các ngươi đã chuẩn bị những lời dối trá và hư nát để nói trước mặt ta, cho đến khi thì giờ thay đổi: vậy hãy kể cho ta điềm chiêm bao, thì ta sẽ biết rằng các ngươi có thể tỏ cho ta lời giải nghĩa nó.

9. Propterea si somnium non indicaveritis mihi, una haec sententia est; et sermonem mendacem [117] et corruptum praeparastis ad dicendum coram me, donec tempus mutetur; [118] propterea somnium narrate mihi, et cognoscam quod interpretationem ejus mihi indicetis. [119]

Ở đây lời bào chữa của các pháp sư được thuật lại. Chúng nói ra sự thật rằng nghệ thuật của chúng chỉ giúp chúng khám phá lời giải nghĩa của một giấc mơ; nhưng vua muốn biết chính giấc mơ. Do đó ông lại dường như bị cơn giận dữ phi thường chiếm lấy và trở nên hoàn toàn không nguôi. Các vua đôi khi nóng giận, nhưng được nguôi ngoai bởi một lời nhắc nhở đơn sơ, và do đó câu này rất đúng, — cơn giận được nguôi bằng lời dịu dàng. Nhưng vì lời đáp ôn hòa của các pháp sư không làm dịu cơn thịnh nộ của vua, ông đã hoàn toàn bị cuốn đi bởi sự dữ dội của ma quỷ. Và tất cả điều này, như tôi đã nói, được cai quản bởi mưu kín của Đức Chúa Trời, để lời giải của Đa-ni-ên được chú ý hơn. Tiếp theo chúng xin vua — kể giấc mơ của mình, rồi chúng hứa như trước sẽ giải nghĩa ngay. Và ngay điều này cũng là khoe khoang quá lớn, như chúng ta đã nói, và chúng đáng lẽ phải sửa lại sự tự phụ và khoe khoang dại dột của mình khi ở trong khó khăn như vậy. Nhưng vì chúng cứ khăng khăng trong sự tự phụ dại dột và giả dối ấy, nó cho chúng ta thấy chúng đã bị ma quỷ làm mù dường nào, hệt như những kẻ đã vướng vào những sự dối gạt mê tín thì tự tin bênh vực sự điên rồ của mình. Một ví dụ như vậy chúng ta có nơi các pháp sư, là những kẻ luôn nhận có quyền năng giải mộng.

Giờ đến lời bắt bẻ của vua: — Ta biết, ông nói, rằng các ngươi muốn câu giờ, vì các ngươi biết việc đã qua khỏi ta, hay lời đã phán ra, nếu chúng ta theo nghĩa trước. Vua ở đây buộc chúng tội xảo quyệt đáng hổ thẹn hơn, vì các pháp sư chẳng có gì để đưa ra, nên muốn thoát thân ngay khi biết vua đã mất hết ký ức về giấc mơ. Giống như ông đã nói — Các ngươi đã hứa với ta là những người giải nghĩa chắc chắn về giấc mơ của ta, nhưng điều này là giả; vì nếu ta có thể kể giấc mơ, dễ dàng chứng minh sự kiêu ngạo của các ngươi, vì các ngươi không thể giải câu đố ấy; nhưng vì các ngươi biết ta đã quên giấc mơ, nên các ngươi xin ta kể lại; nhưng điều này chỉ để câu giờ, ông nói; như vậy các ngươi xoay xở che giấu sự dốt nát và giữ uy tín hiểu biết của mình. Nhưng nếu giấc mơ của ta còn ở trong trí nhớ, ta sẽ sớm phát hiện sự dốt nát của các ngươi, vì các ngươi không thể làm được điều các ngươi khoe khoang. Chúng ta thấy, vì vậy, vua ở đây chất lên các pháp sư một tội mới, vì chúng là kẻ giả mạo lừa dối dân chúng bằng những lời khoe khoang giả; và do đó ông tỏ chúng đáng chết, trừ khi chúng kể lại giấc mơ của ông. Luận điệu quả thật hoàn toàn sai lầm; nhưng không lạ khi các bạo chúa hiện ra với màu sắc thật của sự tàn ác. Trong khi đó chúng ta phải nhớ điều tôi đã nói. — các pháp sư đáng bị quở trách này, vì chúng phồng lên với hư vinh và hứa hẹn giả, qua việc phỏng đoán tương lai từ các giấc mơ, điềm báo, và những thứ tương tự. Nhưng trong trường hợp vua, không gì bất công hơn là bịa ra một tội như vậy chống lại các pháp sư, vì nếu chúng lừa dối người khác thì đó là vì chính chúng bị lừa dối. Chúng đã bị mù và mê hoặc bởi sự thuyết phục dại dột về sự khôn ngoan của mình, và không có ý định lừa dối vua; vì chúng tưởng điều gì đó sẽ lập tức xảy ra để giải thoát tâm trí ông khỏi mọi lo lắng. Nhưng vua luôn theo đuổi sự thôi thúc mù quáng nhất của cơn giận. Trong khi đó chúng ta phải lưu ý nguồn gốc của cảm xúc này, — ông bị Đức Chúa Trời hành hạ, và không thể yên nghỉ một phút cho đến khi được lời giải thích về giấc mơ. Ông tiếp thêm, Nếu các ngươi không giải giấc mơ của ta, án này vẫn còn cho các ngươi, ông nói; nghĩa là, đã định sẵn về tất cả các ngươi, ta sẽ không tra hỏi riêng ai trong các ngươi có lỗi và ai muốn lừa dối ta; nhưng ta sẽ tận diệt cả bộ tộc pháp sư, và không ai thoát khỏi hình phạt, trừ khi các ngươi giải cho ta cả giấc mơ lẫn lời giải nghĩa.

Ông lại thêm, Các ngươi đã chuẩn bị một lời nói dối trá và hư nát để thuật lại ở đây trước mặt ta, như lời bào chữa của các ngươi. Một lần nữa, vua buộc chúng tội gian lận và ác ý, mà chúng không phạm; như thể ông đã nói, chúng cố ý tìm cớ hoa mỹ để hành nghề dối trá. Nhưng ông nói, một lời nói dối, hay dối trá và hư nát; nghĩa là, của các ngươi là một cớ cũ rích, như chúng ta thường nói, và ta ghê tởm nó. Nếu có cớ nào có thể chấp nhận được ta đã có thể nhận điều các ngươi nói, nhưng ta thấy trong lời các ngươi chẳng có gì ngoài dối trá, và những thứ ấy lại còn mang mùi hư nát. Giờ, vì vậy, chúng ta thấy vua không những giận vì các pháp sư không kể được giấc mơ của ông, mà còn buộc tội chúng, như một tội lớn hơn, rằng chúng đưa ra một cớ cũ rích và cố ý muốn lừa dối ông. Ông tiếp thêm, hãy kể cho ta giấc mơ thì ta sẽ biết; hay bấy giờ ta sẽ biết rằng các ngươi có thể giải nghĩa trung tín ý nghĩa nó. Ở đây vua đưa ra một luận điệu khác để kết tội các pháp sư xảo quyệt. Các ngươi khoe, thật vậy, rằng các ngươi không khó khăn gì trong việc giải giấc mơ. Sao các ngươi dám chắc điều này, vì chính giấc mơ vẫn chưa được các ngươi biết? Nếu ta đã kể nó cho các ngươi, các ngươi bấy giờ có thể nói mình có thể giải hay không; nhưng khi ta giờ hỏi các ngươi về giấc mơ mà cả các ngươi lẫn ta đều không biết, các ngươi nói, khi ta đã kể giấc mơ, phần còn lại nằm trong quyền các ngươi; vậy ta sẽ chứng minh các ngươi là những người giải mộng tốt và chân thật nếu các ngươi có thể kể cho ta giấc mơ của ta, vì điều này tùy thuộc điều kia, và các ngươi quá liều lĩnh khi tự phụ về điều chưa được khám phá. Vì vậy, các ngươi bùng ra vội vã, và muốn thuyết phục ta rằng các ngươi chắc chắn về lời giải nghĩa, các ngươi rõ ràng bị lừa dối hoàn toàn về mặt này; và sự liều lĩnh cùng gian lận của các ngươi ở đây bị phát hiện, vì các ngươi rõ ràng đang lừa dối ta. Đây là nội dung — phần còn lại để ngày mai.

[113] Kể lại — Calvin.

[114] Trong sự thật. — Calvin.

[115] Giờ ta biết. — Calvin.

[116] Nghĩa là, giấc mơ đã rơi khỏi tâm trí ta, hay án đã ra khỏi môi ta. — Calvin.

[117] Hay, dối trá — Calvin.

[118] Nghĩa là, trôi qua. — Calvin.

[119] Nghĩa là, các ngươi có thể giải thích cho ta — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì trong cuộc lữ hành ở thế gian này chúng con hằng ngày cần sự dạy dỗ và cai quản của Thánh Linh Ngài, xin cho chúng con với lòng khiêm nhường thật nương cậy nơi lời Ngài và sự cảm thúc kín nhiệm, mà không tự cho mình quá nhiều, — Cũng xin ban cho chúng con ý thức sự dốt nát, mù lòa, và ngu dại của mình, và luôn chạy đến cùng Ngài, và không bao giờ để mình bị lôi kéo sang một bên bởi mưu chước của Sa-tan và kẻ vô đạo. Nguyện chúng con cứ đứng vững trong lẽ thật Ngài đến nỗi không bao giờ lìa khỏi nó, trong khi Ngài dẫn dắt chúng con suốt đường lối của ơn gọi chúng con, rồi nguyện chúng con đến được vinh quang thiên đàng vốn đã sắm sẵn cho chúng con qua huyết của Con một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Sáu

Đa-ni-ên 2:10

10. Những người Canh-đê tâu trước mặt vua rằng: Không có ai trên đất nầy có thể tỏ cho vua việc ấy: vì vậy không có vua, chúa, hay quan cai trị nào đã từng hỏi điều như vậy nơi một thuật sĩ, chiêm tinh gia, hay người Canh-đê nào.

10. Responderunt Chaldaei coram rege, et dixerunt, Non est homo super terram qui sermonem [120] regis posset explicare; propterea nullus rex, princeps, vel prefectus rem consimilem exquisivit ab ullo mago, et astrologo, et Chaldaeo.

Người Canh-đê lại bào chữa vì không kể được giấc mơ của vua. Chúng nói, thật ra, đây không phải là nghệ thuật hay khoa học đặc biệt của chúng; và chúng không biết ví dụ nào được truyền lại về các bậc hiền triết bị hỏi theo cách này, và bị đòi trả lời cả về sự kiện lẫn về quyền, như cách nói. Chúng khoe mình là những người giải mộng, nhưng những phỏng đoán của chúng không thể mở rộng đến việc khám phá chính các giấc mơ, mà chỉ là lời giải nghĩa chúng. Đây là một lời bào chữa chính đáng, nhưng vua không nhận nó, mà bị cơn giận của mình và bởi sự thúc đẩy thiêng liêng thôi thúc để tỏ ra các pháp sư, phù thủy, và chiêm tinh gia, chỉ là những kẻ giả mạo và lừa dối dân chúng thuần túy. Và chúng ta phải quan sát cứu cánh trong tầm nhìn, vì Đức Chúa Trời muốn tôn cao tôi tớ Ngài là Đa-ni-ên, và tách ông khỏi đám đông thường. Chúng thêm rằng, chưa có vua nào từng đối xử như vậy với các pháp sư và bậc hiền triết. Sau đó tiếp theo: —

[120] Hay, sự việc. — Calvin.

Đa-ni-ên 2:11

11. Việc mà vua hỏi là hiếm có, và chẳng có ai khác có thể tỏ ra trước mặt vua, ngoại trừ các thần, là những đấng không ở với loài xác thịt.

11. Et sermo de quo rex inquirit pretiosus est; [121] et nullus est qui possit exponere coram rege, nisi dii, quorum habitatio cum carne non est ipsis. [122]

Chúng thêm rằng, đối tượng vua tìm hiểu vượt quá khả năng của trí khôn loài người. Không nghi ngờ gì chúng chậm chạp thú nhận điều này, vì, như chúng ta đã nói trước, chúng đã đạt được danh tiếng khôn ngoan lớn đến nỗi dân thường tưởng không có gì chúng không biết hay giấu được chúng. Và chúng rất sẵn lòng thoát khỏi sự cần thiết khủng khiếp phải thú nhận sự dốt nát của mình về mặt này, nhưng trong lúc cùng cực chúng bị ép phải dùng đến kế hoãn binh này. Có thể có câu hỏi vì sao chúng cho việc vua hỏi là quý giá; vì khi chúng không biết giấc mơ của vua, sao chúng có thể xác định giá trị của nó? Nhưng không lạ khi con người, dưới ảnh hưởng của lo âu và sợ hãi cùng cực, thốt ra bất cứ điều gì mà không suy xét. Vậy chúng nói, — việc này là quý giá; như thế chúng pha trộn nịnh hót với lời bào chữa để làm dịu cơn giận của vua, hy vọng thoát khỏi cái chết bất công đang kề bên. Việc mà vua hỏi là quý giá; nhưng có lẽ sẽ nói, vì việc ấy không thường xảy ra, rằng giấc mơ đã được Đức Chúa Trời sai đến cho vua, và sau đó bỗng bị chôn vùi trong quên lãng. Chắc chắn có một sự mầu nhiệm nào đó ở đây, và do đó người Canh-đê rất hợp lý xem toàn bộ vấn đề vượt quá tầm đo lường thường của khả năng loài người; vì vậy chúng thêm, — không thể có người giải nghĩa nào khác ngoài các thần hay thiên sứ. Một số cho điều này là nói về thiên sứ, nhưng chúng ta biết các pháp sư đã thờ lạy vô số thần. Do đó giải điều này về đám đông thần linh mà chúng tưởng tượng thì đơn giản hơn. Chúng quả có những thần nhỏ hơn; vì giữa mọi dân tộc đã tồn tại một sự thuyết phục về một Đức Chúa Trời tối cao cai trị một mình. Sau đó chúng tưởng tượng những thần thấp hơn, và mỗi người nặn ra một thần cho mình theo sở thích; do đó chúng được gọi là "các thần," theo ý kiến và cách dùng chung, dù đúng ra chúng nên được gọi là linh hay quỷ của không trung. Vì chúng ta biết mọi kẻ vô tín đều thấm nhuần ý kiến này về sự tồn tại của các thần trung gian. Các sứ đồ đã tranh chiến mạnh mẽ chống lại lầm lỗi cổ xưa này, và chúng ta biết các sách của Pla-tô [123] đầy dẫy giáo lý rằng các quỷ hay linh làm trung gian giữa loài người và Đức Chúa Trời trên trời.

Vậy chúng ta có thể hiểu thích hợp những lời này rằng người Canh-đê cho thiên sứ là những người giải nghĩa duy nhất; không phải vì chúng tưởng tượng thiên sứ như Kinh Thánh nói về họ rõ ràng và chân thành, mà giáo lý Pla-tô đã thịnh hành giữa chúng, và cả mê tín về các linh ở trên trời, và giao thiệp thân mật với Đức Chúa Trời tối cao. Vì loài người mặc lấy xác thịt, họ không thể tự nâng mình lên trời đến nỗi nhận biết mọi điều kín nhiệm. Do đó suy ra, vua đã hành động bất công khi đòi chúng làm một bổn phận hoặc thuộc thiên sứ hoặc thuộc thần linh. Lời bào chữa này quả có lý, nhưng tai vua điếc vì ông bị cuốn đi bởi đam mê, và Đức Chúa Trời cũng thúc ông bằng những cơn giận dữ, không cho ông yên nghỉ. Do đó có cách cư xử dã man mà Đa-ni-ên ghi lại.

[121] Hay, hiếm — Calvin.

[122] Nhiều lời thừa, do bản chất của ngôn ngữ. — Calvin.

[123] Một ẩn dụ rất thú vị và độc đáo về chủ đề này có trong Phoedrus của Pla-tô, bản Bekker, Mục 51; bản Priestley, (Lond., 182c,) tr.71, cùng các trang tiếp theo; xem thêm Cic. Tusc. Quoest. 1:16; Aristot. Metaph. 1:5; và De amima, i:2; Diog. Laert., 8:83.

Đa-ni-ên 2:12

12. Vì cớ đó, vua nổi giận và tức giận lắm, truyền giết hết các bậc hiền triết của Ba-by-lôn.

12. Propterea rex in ira et indignatione magna edixit ut interficerent omnes sapientes Babylonis.

Lời tuyên bố trước đã khủng khiếp, nhưng giờ Nê-bu-cát-nết-sa tiến xa hơn; vì ông không chỉ đe dọa người Canh-đê bằng cái chết, mà còn truyền thi hành nó. Một ví dụ như vậy khó tìm thấy trong lịch sử; nhưng phải lưu ý nguyên nhân cơn giận của ông, vì Đức Chúa Trời muốn tôi tớ Ngài là Đa-ni-ên được đưa ra và được mọi người chú ý. Đây là sự chuẩn bị mà qua đó trở nên rõ ràng với mọi người rằng các bậc hiền triết Ba-by-lôn đã bị chứng tỏ là hư không, qua việc hứa nhiều hơn điều chúng có thể làm; dù chúng đã được ban cho sự khôn ngoan lớn nhất, chúng vẫn thiếu ơn mặc khải vốn được ban cho Đa-ni-ên. Do đó xảy ra việc vua tuyên án tử chống lại tất cả chúng bằng chiếu chỉ; vì bấy giờ ông có lẽ thừa nhận điều ông chưa từng nhận ra trước, là sự khoe khoang của chúng chẳng qua là hư vinh, và các nghệ thuật của chúng đầy mê tín. Vì khi mê tín thất bại, điên cuồng lập tức tiếp nối, và khi những kẻ được tưởng và nói là đặc biệt mộ đạo, nhận thấy sự thờ phượng giả tạo của mình vô ích, bấy giờ chúng bùng ra thành sự điên cuồng mà tôi đã nói, và rủa sả các thần tượng mình, và ghê tởm điều chúng đã theo cho đến nay. Điều đó đã xảy ra ở đây, khi Nê-bu-cát-nết-sa nghi ngờ sự giả mạo trong một vấn đề nghiêm trọng như vậy, mà trước đó chưa có nghi ngờ nào về nó lọt vào tâm trí ông; nhưng giờ, khi ông nhìn thấu sự dối trá, trong một vụ việc bối rối dường ấy, và trong lo lắng lớn dường ấy, khi bị bỏ lại thiếu lời khuyên của những kẻ mà ông hy vọng mọi sự, bấy giờ ông điên cuồng gấp trăm lần so với khi ông trước đó ở trong trạng thái hoàn toàn bình tĩnh. Sau đó tiếp theo: —

Đa-ni-ên 2:13-15

13. Án lệnh đã ra rằng các bậc hiền triết phải bị giết; người ta tìm Đa-ni-ên và các bạn người để giết.

13. Et edictum exiit et sapientes interficiebantur; et quaerebant Daniel et socios ejus ad interficiendum.

14. Bấy giờ Đa-ni-ên lấy sự khôn ngoan và mưu trí mà thưa với A-ri-óc, quan cai thị vệ của vua, là người đã ra đi để giết các bậc hiền triết của Ba-by-lôn:

14. Et tunc Daniel sciscitatus est de consilio et edicto ab Arioch principe satellitum regis, qui exierat ad interficiendum sapientes Babylonis.

15. Người đáp và nói với A-ri-óc, quan cai của vua, rằng: Sao án lệnh của vua lại vội vàng dường ấy? Bấy giờ A-ri-óc tỏ việc ấy cho Đa-ni-ên.

15. Respondit et dixi t ipsi Arioch praefecto [124] regis, Ad quid edic tum festinat ev conspectu regis? Tunc rem [125] patefecit Arioeh ipsi Danieli.

Từ những lời này thấy rõ một số bậc hiền triết đã bị giết, vì lúc đầu Đa-ni-ên không bị đòi giết; nhưng khi các pháp sư và người Canh-đê bị lôi ra trừng phạt lẫn lộn, Đa-ni-ên và các bạn ông cùng lâm nguy. Và điều này được diễn đạt rõ ràng như sau — khi chiếu chỉ đã ra, nghĩa là, đã công bố, theo cách nói La-tinh, và các bậc hiền triết bị giết, bấy giờ Đa-ni-ên cũng bị tìm kiếm; vì vua sẽ không bao giờ để chiếu chỉ của mình bị khinh dể sau khi đã công bố một lần; vì nếu ông đã công khai truyền làm điều này, mà không có thi hành kèm theo, há chẳng phải lố bịch sao? Do đó, rất có thể, cuộc tàn sát các pháp sư và người Canh-đê đã lan rộng. Dù vua không có lý do hợp pháp cho cách cư xử này, chúng vẫn đáng chịu hình phạt; vì, như chúng ta đã nói hôm qua, chúng đáng bị diệt khỏi thế gian, và phải dẹp bỏ tai họa nếu có thể làm được. Nếu Nê-bu-cát-nết-sa giống như Đa-vít, Ê-xê-chia, hay Giô-si-a, ông đã có thể công chính nhất mà diệt hết chúng, và tẩy sạch xứ khỏi những sự ô uế như vậy; nhưng vì ông chỉ bị cuốn đi bởi sự sôi sục của cơn giận, chính ông có lỗi. Trong khi đó, Đức Chúa Trời công chính trừng phạt người Canh-đê, và lời cảnh tỉnh này đáng lẽ phải ích lợi cho cả dân. Chúng đã chai lì trong lầm lỗi, và chắc chắn càng không thể bào chữa vì bị mù trước một sự phán xét như vậy của Đức Chúa Trời. Vì Đa-ni-ên bị kết án tử, dù ông chưa được vua gọi, sự bất công của các chiếu chỉ của những vua không tra xét nguyên nhân mà mình xét xử, càng trở nên rõ ràng.

Nê-bu-cát-nết-sa đã thường nghe về Đa-ni-ên, và đã bị ép phải thán phục sự khéo léo của thiên tài ông, và ơn đặc biệt của sự khôn ngoan ông. Sao lại xảy ra, bấy giờ, rằng ông bỏ qua ông khi ông cần kỹ năng đặc biệt của ông? Dù vua lo lắng tìm hiểu về giấc mơ, chúng ta thấy ông không hành động nghiêm túc; vì chắc chắn đã phải đến trong tâm trí ông, "Kìa, ngươi trước đây đã thấy nơi những kẻ bị bắt của Giu-đa ơn khôn ngoan thiên thượng không thể tin được — vậy, trước hết, hãy sai gọi chúng!" Ở đây sự lười biếng của vua bị phát hiện vì ông đã không sai gọi Đa-ni-ên giữa những người còn lại. Chúng ta đã nói điều này được cai quản bởi sự quan phòng kín nhiệm của Đức Chúa Trời, là Đấng không muốn tôi tớ Ngài trộn lẫn với những tôi tớ của Sa-tan ấy, là những kẻ mà toàn bộ tri thức gồm trong trò ảo thuật và lầm lỗi. Giờ chúng ta thấy vua đã bỏ bê ơn của Đức Chúa Trời, và đã dập tắt ánh sáng được dâng cho ông; nhưng Đa-ni-ên tiếp theo bị lôi đi chịu chết. Vì vậy, tôi đã nói, các bạo chúa, vì lý do này, rất bất công, và thi hành bạo lực tàn ác vì chúng không chịu khó nhọc tra xét. Trong khi đó chúng ta thấy Đức Chúa Trời lạ lùng giật dân Ngài khỏi hàm tử thần, như đã xảy ra trong trường hợp Đa-ni-ên; vì chúng ta có thể ngạc nhiên rằng A-ri-óc tha mạng ông khi ông giết những người bản xứ khác. Sao chúng ta có thể giải thích việc Đa-ni-ên gặp được nhân đạo hơn người Canh-đê, dù ông là ngoại kiều và kẻ bị bắt? Vì mạng sống ông ở trong tay và sự gìn giữ của Đức Chúa Trời, là Đấng đã kiềm chế cả tâm trí lẫn tay của quan cai khỏi lập tức dã man với ông. Nhưng có chép — Đa-ni-ên đã hỏi về mưu và chiếu chỉ. Một số dịch là khôn ngoan và xảo quyệt, và t', gneta, nghĩa là "khôn ngoan," hệt như tm, tegem, theo nghĩa bóng được nhận là "trí thông minh" khi nó nghĩa là vị giác. [126] Nhưng chúng ta sẽ thấy sau từ sau này được dùng cho một chiếu chỉ, và vì nghĩa này dường như hợp hơn, tôi vì vậy theo nó, vì Đa-ni-ên đã hỏi quan cai ý nghĩa của chiếu chỉ và ý định của vua. A-ri-óc cũng được gọi là Quan Cai Thị Vệ. Một số dịch là đao phủ, và những người khác là đầu bếp, vì tvch, tebech, nghĩa là "giết," nhưng danh từ suy ra từ đó nghĩa là đầu bếp. Như vậy Phô-ti-pha được gọi, là người mà Giô-sép bị bán cho. (Sáng-thế ký 39:1.) Với tôi dường như là một sự vô lý khi gọi ông là quan cai ngục; và nếu chúng ta nói quan cai đầu bếp, cũng không hợp với chức vụ được sai đi giết người Canh-đê của ông. Vì vậy tôi chuộng giải nó nhẹ nhàng hơn, cho rằng ông là quan cai thị vệ; vì, như tôi đã nói, Phô-ti-pha được gọi là rv tvchym, reb tebechi, và ở đây chỉ đổi cách phát âm. Tiếp theo:

Đa-ni-ên cũng đã nói, Chiếu chỉ vội vàng từ trước mặt vua để đi đâu? Dường như qua những lời này, Đa-ni-ên bóng gió trách cơn giận và sự vô ơn của vua, vì ông đã không tra xét đủ cẩn thận trước khi lao tới hình phạt tàn ác ấy. Rồi ông dường như ghi nhận sự vô ơn của ông, vì giờ ông bị kết án tử oan uổng mà không được triệu gọi, dù vua đã có thể biết điều ở trong ông. Khi ông nói đến sự vội vàng, tôi không nghi ngờ ông đang tranh luận với vua, vì ông không được gọi đến cũng không được lắng nghe, mà vẫn bị giết cùng những người còn lại, như thể ông phạm cùng tội với người Canh-đê. Kết luận là, — không có lý do cho sự vội vàng như vậy, vì vua có lẽ sẽ tìm được điều mình ước muốn, nếu ông tra xét siêng năng hơn. Sau đó được thêm, A-ri-óc đã giải thích sự việc cho Đa-ni-ên. Do đó thấy rõ Đa-ni-ên trước đây không biết gì về toàn bộ sự việc; và do đó chúng ta có thể phỏng đoán mức độ kinh hãi đã chụp lấy người tin kính. Vì ông chẳng biết gì về nó, và bị dẫn đi chịu hình phạt đột ngột và bất ngờ, như thể ông có tội. Do đó, cần thiết ông được Đức Chúa Trời thêm sức, để ông có thể bình tĩnh xin thời gian thích hợp từ cả quan cai lẫn vua, để kể giấc mơ và thêm lời giải nghĩa. Khả năng hành động điềm tĩnh như vậy của Đa-ni-ên, đến từ ơn đặc biệt của Đức Chúa Trời, vì nếu không sự kinh hãi đã chụp lấy tâm trí ông; vì chúng ta biết rằng trong những biến cố đột ngột, chúng ta trở nên mất hết kế hoạch, và mất sự bình tĩnh. Vì không có điều gì như vậy được nhận thấy nơi Đa-ni-ên, trở nên rõ ràng rằng tâm trí ông được cai quản bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Sau đó được thêm —

[124] Cùng một danh từ vừa được dùng. — Calvin.

[125] Hay, lời nói — Calvin.

[126] Được dịch như vậy trong Bản Quyền, Xuất Ê-díp-tô ký 16:31; Dân-số ký 11:8; Gióp 6:6; và Giê-rê-mi 48:11.

Đa-ni-ên 2:16

16. Bấy giờ Đa-ni-ên vào, xin vua cho mình thì giờ, và người sẽ tỏ cho vua lời giải nghĩa.

16. Et Daniel ingressus est, et postulavit a rege, ut tempus daret sibi, et expositionem [127] afferret regi.

Câu này không chứa điều gì mới, trừ khi chúng ta phải để ý đến điều không được nói ra, tức là quan tổng đốc không phải hoàn toàn không sợ hãi khi giới thiệu Đa-ni-ên với vua. Vì ông biết vua đang rất tức giận, và chính ông cũng đang bị quở trách nặng nề, vì đã không lập tức thi hành chiếu chỉ. Nhưng, như chúng ta đã nói, Đức Chúa Trời đã lấy Đa-ni-ên làm người tâm phúc của Ngài, và Ngài uốn nắn, thuần hóa tâm trí của quan tổng đốc, đến nỗi ông không còn do dự giới thiệu Đa-ni-ên với vua nữa. Một điểm khác cũng được rút ra từ văn mạch, tức là Đa-ni-ên đã đạt được điều mình xin; vì có chép, ông trở về nhà, chắc chắn là vì ông đã được vua ban một ngày, với ý định làm thỏa mãn các đòi hỏi của vua vào ngày hôm sau. Ấy vậy mà thật đáng ngạc nhiên khi ân huệ này được ban cho, vì vua muốn giấc chiêm bao được thuật lại cho mình ngay lập tức. Mặc dù Đa-ni-ên không thuật lại ở đây những lý lẽ ông đã dùng với vua, nhưng rất có thể ông đã thú nhận điều mà về sau chúng ta sẽ thấy ở đúng chỗ của nó, tức là ông không được ban cho trí tuệ đủ để giải chiêm bao, nhưng hy vọng vào sự nhân từ của Đức Chúa Trời, ông sẽ trở lại vào ngày hôm sau với một sự mặc khải mới. Nếu không, vua hẳn đã không bao giờ cho phép điều này, nếu Đa-ni-ên đã cầu xin cách lưỡng lự; hoặc nếu ông đã không làm chứng về hy vọng của mình nơi một sự mặc khải kín nhiệm nào đó từ Đức Chúa Trời, ông hẳn đã bị từ chối ngay lập tức, và còn chọc giận vua thêm nữa. Người Hê-bơ-rơ thường nhắc đến về sau, trong văn mạch, bất cứ điều gì họ bỏ sót ở đúng chỗ của nó. Vậy khi ông khiêm tốn thú nhận mình bất lực trong việc làm thỏa mãn vua, cho đến khi ông nhận được từ Chúa một sứ điệp thành tín, vua bèn ban cho ông thời gian như đã xin, như về sau chúng ta sẽ thấy rõ ràng hơn. Tiếp theo là --

[127] Lời giải thích -- Calvin

Đa-ni-ên 2:17-18

17. Bấy giờ Đa-ni-ên trở về nhà mình, và tỏ việc ấy ra cho Ha-na-nia, Mi-sa-ên, và A-xa-ria, là bạn mình:

17. Tunc Daniel in domum venit, [128] et Hananiae, et Misaeli, et Azariae sociis suis sermonem [129] patefecit.

18. Để họ cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời trên trời về điều kín nhiệm nầy; hầu cho Đa-ni-ên và các bạn mình khỏi phải chết với những người khôn ngoan khác của Ba-by-lôn.

18. Et misericordias ad petendum [130] a facie Dei coelorum super arcano hoc, ut ne interficerentur Daniel et socii ejus cum residuo sapientum Babylonis. [131]

Chúng ta nhận thấy với mục đích nào và với sự tin cậy nào mà Đa-ni-ên đã xin gia hạn thời gian. Mục đích của ông là khẩn cầu ân điển của Đức Chúa Trời. Sự tin cậy cũng được thêm vào, vì ông nhận thấy một hình phạt gấp đôi đang chờ mình, nếu ông làm vua thất vọng; nếu ông trở lại vào ngày hôm sau mà không có lời đáp, vua hẳn đã không hài lòng với một cái chết êm ái, nhưng sẽ nổi giận tàn bạo chống lại Đa-ni-ên, vì sự lừa dối của ông. Không còn nghi ngờ gì nữa, Đa-ni-ên đã trông đợi điều ông đạt được -- tức là giấc chiêm bao của vua sẽ được tỏ ra cho ông. Do đó ông thúc giục các bạn mình cùng khẩn cầu sự thương xót từ Đức Chúa Trời. Đa-ni-ên đã nhận được ân tứ đặc biệt là người giải chiêm bao, và như chúng ta đã thấy, chỉ một mình ông là Tiên tri của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời vốn thường bày tỏ ý định của Ngài cho các Tiên tri của Ngài bằng chiêm bao hoặc khải tượng, (Dân Số Ký 12:6,) và Đa-ni-ên đã nhận được cả hai. Vì Mi-sa-ên, Ha-na-nia, và A-xa-ria hiệp một với ông trong sự cầu nguyện, chúng ta rút ra rằng họ không bị tham vọng thúc đẩy, để ao ước điều gì cho chính mình; vì nếu họ là đối thủ ganh đua với Đa-ni-ên, họ hẳn đã không thể cầu nguyện hòa thuận với ông. Họ không cầu nguyện về những việc riêng của mình, nhưng chỉ cầu xin cho sự giải nghĩa chiêm bao được tỏ ra cho Đa-ni-ên. Chúng ta cũng nhận thấy họ đồng lòng trong sự cầu nguyện cách chân thành biết bao, mọi kiêu ngạo và tham vọng đều gác sang một bên, không hề ao ước lợi lộc cho riêng mình. Ngoài ra, đáng chú ý là tại sao họ được nói là đã cầu xin sự thương xót từ Đức Chúa Trời. Mặc dù họ không đến trước mặt Đức Chúa Trời như những kẻ phạm tội, nhưng họ hy vọng lời cầu xin của mình sẽ được nhậm cách nhân từ, và vì thế chữ "thương xót" được dùng. Mỗi khi chúng ta chạy đến cùng Đức Chúa Trời để đem sự giúp đỡ đến cho những nhu cầu của mình, mắt chúng ta và mọi giác quan của chúng ta phải luôn hướng về sự thương xót của Ngài, vì thiện ý của Ngài hòa giải Ngài với chúng ta. Khi có chép, ở cuối câu, -- họ khỏi phải chết với những người khôn ngoan khác của Ba-by-lôn, có người giải thích điều này, như thể họ đã lo lắng về mạng sống của các thuật sĩ, và muốn giật họ ra khỏi sự chết nữa. Nhưng mặc dù họ muốn mọi người đều được an toàn, rõ ràng là ở đây họ tách mình ra khỏi các thuật sĩ và người Canh-đê; cách cư xử của họ rất khác biệt. Giờ tiếp theo là --

[128] Đã ra đi -- Calvin.

[129] Hay, việc ấy. -- Calvin

[130] Theo nghĩa đen, để khẩn cầu sự thương xót. Calvin

[131] Tức là, với những người khôn ngoan khác của Ba-by-lôn. -- Calvin

Đa-ni-ên 2:19

19. Vậy sự kín nhiệm được tỏ ra cho Đa-ni-ên trong sự hiện thấy ban đêm. Bấy giờ Đa-ni-ên ngợi khen Đức Chúa Trời trên trời.

19. Tunc Danieli in visione noctis arcanum patefactum est: tunc Daniel benedixit Deum coeli.

Ở đây có thể rút ra rằng, Đa-ni-ên đã không dao động cũng không cầu nguyện với các bạn mình vì trong lòng có điều nghi ngờ. Vì câu nói của Gia-cơ phải đến trong trí nhớ chúng ta, tức là, Những kẻ do dự, run rẩy, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời cách nghi ngờ, thì không đáng được nhậm. Gia-cơ nói, Chớ để người như thế tưởng rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa, nếu người bị xô đẩy đủ chiều như sóng biển. (Gia-cơ 1:6.) Vì Đức Chúa Trời tỏ mình nhân từ với lời cầu nguyện của Đa-ni-ên, chúng ta kết luận ông đã cầu nguyện với đức tin thật, và tin chắc rằng mạng sống mình ở trong tay Đức Chúa Trời; do đó, ông cũng cảm nhận rằng Đức Chúa Trời không vô cớ khuấy động tâm trí của vua Nê-bu-cát-nết-sa, nhưng đang chuẩn bị một sự đoán phạt tỏ tường và đáng chú ý nào đó cho vua. Vì Đa-ni-ên thấm nhuần sự tin chắc vững vàng này, ông thực hành một sự tin cậy chắc chắn, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời như thể ông đã nhận được điều mình xin. Mặt khác, chúng ta nhận thấy Đức Chúa Trời không bao giờ bịt tai khi được khẩn cầu cách đúng đắn và thành tâm, như cũng có chép trong Thi Thiên, (Thi Thiên 145:18,) Ngài ở gần mọi kẻ cầu khẩn Ngài trong lẽ thật; vì không thể có lẽ thật khi đức tin vắng mặt; nhưng vì Đa-ni-ên đã đem đức tin và sự thành thật đến trong lời cầu nguyện, ông đã được lắng nghe, và điều kín nhiệm về chiêm bao đã được tỏ cho ông trong khải tượng ban đêm. Giờ tôi không thể tiếp tục thêm nữa.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con đang gặp nguy hiểm mỗi ngày và mỗi lúc, không chỉ từ sự tàn bạo của một bạo chúa duy nhất, nhưng từ ma quỷ, kẻ xúi giục cả thế gian chống lại chúng con, vũ trang các vua chúa của thế gian này, và thúc đẩy họ hủy diệt chúng con, -- Xin ban cho, con cầu xin Ngài, để chúng con cảm nhận và chứng minh, bằng kinh nghiệm, rằng mạng sống chúng con ở trong tay Ngài, và rằng dưới sự gìn giữ thành tín của Ngài, Ngài sẽ không để một sợi tóc nào trên đầu chúng con rụng xuống. Xin Ngài cũng bảo vệ chúng con, hầu cho chính những kẻ gian ác phải nhìn nhận rằng chúng con không khoe mình cách hư không trong danh Ngài hôm nay, cũng không khẩn cầu Ngài mà không được đáp. Và khi chúng con đã kinh nghiệm sự lo lắng đầy tình phụ tử của Ngài, suốt cả cuộc đời mình, nguyện chúng con đến được sự bất tử phước hạnh mà Ngài đã hứa cho chúng con, và đã sắm sẵn cho chúng con trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ bảy

Đa-ni-ên 2:20

20. Đa-ni-ên cất tiếng nói rằng: Ngợi khen danh Đức Chúa Trời đời đời vô cùng! Vì sự khôn ngoan và quyền năng đều thuộc về Ngài:

20. Loquutus est [132] Daniel et dixit, Sit nomen Dei benedictum a seculo et in seculum: ejus est sapientia, et robur ipsius. [133]

Đa-ni-ên ở đây tiếp tục lời tường thuật của mình, và tạ ơn Đức Chúa Trời sau khi giấc chiêm bao của vua Nê-bu-cát-nết-sa đã được tỏ ra cho ông, trong khi ông thuật lại ý nghĩa của những lời ông đã dùng. Nguyện danh Đức Chúa Trời được chúc tụng, ông nói, từ đời này sang đời kia. Hằng ngày chúng ta phải ao ước điều này; vì khi chúng ta cầu nguyện cho danh Đức Chúa Trời được nên thánh, sự tiếp diễn được biểu thị dưới hình thức cầu nguyện này. Nhưng Đa-ni-ên ở đây bùng lên trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời với lòng nhiệt thành lớn hơn, vì ông nhìn nhận ân huệ đặc biệt của Ngài trong việc được giật ra khỏi sự chết, cùng với các bạn mình, ngoài điều ông trông đợi. Mỗi khi Đức Chúa Trời ban một phước lành đáng chú ý nào cho các tôi tớ Ngài, họ càng được thúc đẩy ngợi khen Ngài, như Đa-vít nói, (Thi Thiên 40:3,) Ngài đã để trong miệng tôi một bài ca mới. Và Ê-sai cũng dùng cách nói này hai lần, (Ê-sai 42:10,) như thể Đức Chúa Trời đã ban cho ông chất liệu cho một bài ca mới và khác thường, trong việc Ngài đối xử lạ lùng với Hội Thánh Ngài. Vậy cũng không còn nghi ngờ gì rằng Đa-ni-ên ở đây muốn ngợi khen Đức Chúa Trời cách đặc biệt, vì ông đã nhận được một bằng chứng hiếm có về ân huệ của Ngài trong việc được giải cứu khỏi cái chết cận kề. Về sau ông thêm, sự khôn ngoan và sức mạnh thuộc về Ngài (hay vì thuộc về Ngài); vì đại từ quan hệ ở đây được dùng thay cho tiểu từ chỉ nguyên nhân, và câu văn phải được diễn đạt như vậy; các tiểu từ thêm vào có thể giúp tăng cường cách diễn đạt, và được hiểu theo nghĩa loại trừ, như thể ông đã nói, -- chỉ một mình Đức Chúa Trời mới đáng được quy về sự ngợi khen của sự khôn ngoan và đức hạnh. Quả thật, không có Ngài, cả hai đều được tìm kiếm cách vô ích; nhưng những ân huệ này dường như không hợp với mục đích hiện tại; vì Đa-ni-ên phải ca ngợi Đức Chúa Trời, qua việc khải tượng này được mở ra, và điều đó đã đủ làm ông thỏa lòng. Nhưng ông có thể ở đây nói về vinh quang của Đức Chúa Trời cũng từ quyền năng của Ngài như từ sự khôn ngoan của Ngài; như khi Kinh Thánh muốn phân biệt Đức Chúa Trời thật với mọi điều hư cấu, Kinh Thánh lấy hai nguyên tắc này -- thứ nhất, Đức Chúa Trời cai quản mọi sự bằng chính tay Ngài, và giữ chúng dưới quyền Ngài; và thứ hai, không điều gì giấu được khỏi Ngài -- và hai điểm này không thể tách rời khi uy nghi của Ngài phải được chứng minh. Chúng ta thấy loài người tự chế ra các thần cho mình, và như vậy nhân lên các thần, và phân cho mỗi thần chức vụ riêng; vì họ không thể nghỉ ngơi trong sự đơn nhất đơn thuần, khi nói về Đức Chúa Trời. Có người tưởng tượng Đức Chúa Trời chỉ giữ một nửa thuộc tính của Ngài; như chẳng hạn, những kẻ ba hoa về sự biết trước suông. Họ thừa nhận không điều gì giấu được khỏi Đức Chúa Trời, và sự biết mọi sự của Ngài; và họ chứng minh điều này bằng các lời tiên tri trong Kinh Thánh. Điều họ nói là đúng; nhưng họ làm giảm vinh quang của Đức Chúa Trời rất nhiều; thật ra, họ xé nát vinh quang ấy ra từng mảnh bằng cách ví Ngài như A-pô-lôn, mà chức vụ trước kia, theo ý kiến của dân ngoại, là báo trước các việc tương lai. Khi họ tìm kiếm những lời báo trước về các việc tương lai, họ ban cho A-pô-lôn đức hạnh tỏ ra cho họ các việc sẽ xảy đến. Nhiều người ngày nay nghĩ Đức Chúa Trời có thể thấy trước mọi sự, nhưng cho rằng Ngài hoặc giả vờ hoặc cố ý rút khỏi việc cai quản thế gian.

Cuối cùng, Quan niệm của họ về sự biết trước của Đức Chúa Trời chỉ là một sự suy đoán lạnh lùng và nhàn rỗi. Do đó tôi đã nói, họ cướp của Đức Chúa Trời một nửa vinh quang của Ngài, và, hết sức có thể, xé Ngài ra từng mảnh. Nhưng Kinh Thánh, khi muốn khẳng định điều thuộc riêng về Đức Chúa Trời, thì nối hai điều này lại với nhau không thể tách rời; thứ nhất, Đức Chúa Trời thấy trước mọi sự, vì không điều gì giấu được khỏi mắt Ngài; và kế đến, Ngài định trước các việc tương lai, và cai quản thế gian bằng ý muốn Ngài, không để điều gì xảy ra bởi tình cờ hay ngoài sự hướng dẫn của Ngài. Đa-ni-ên ở đây giả định nguyên tắc này, hay đúng hơn hợp nhất cả hai, bằng cách khẳng định chỉ một mình Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đáng được gọi bằng danh ấy, vì cả sự khôn ngoan lẫn sức mạnh đều ở trong quyền Ngài. Chúng ta phải nhớ Đức Chúa Trời bị lừa mất sự ngợi khen công chính của Ngài như thế nào khi chúng ta không nối hai thuộc tính này lại với nhau -- sự thấy trước phổ quát của Ngài và sự cai quản thế gian của Ngài, không để điều gì xảy ra ngoài sự cho phép của Ngài. Nhưng vì sẽ quá lạnh lùng nếu chỉ khẳng định rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời có sự khôn ngoan và sức mạnh, trừ khi sự khôn ngoan của Ngài tỏ tường, và sức mạnh của Ngài được công khai nhìn nhận, nên ngay sau đó tiếp theo là --

[132] Theo nghĩa đen, đã đáp lời. -- Calvin.

[133] Những tiểu từ này là thừa: ý nghĩa không có gì tối tăm. -- Calvin.

Đa-ni-ên 2:21

21. Chính Ngài thay đổi thì giờ và mùa tiết: Ngài truất các vua và lập các vua lên: Ngài ban sự khôn ngoan cho người khôn ngoan, và sự tri thức cho kẻ biết sự thông sáng:

21. Et ipse [134] mutat tempora, et articulos temporum, constituit reges et admovet reges: dat sapientiam sapientibus, et scientiam iis qui scientiam cognoscunt. [135]

Đa-ni-ên giải thích, trong những lời này, điều có thể đã tối tăm; vì ông dạy Đức Chúa Trời là nguồn thật của sự khôn ngoan và đức hạnh, trong khi Ngài không giữ chúng riêng cho mình, nhưng lan tỏa chúng khắp trời đất. Và chúng ta phải ghi nhớ điều này cách siêng năng; vì khi Phao-lô khẳng định chỉ một mình Đức Chúa Trời là khôn ngoan, lời ngợi khen này dường như chưa đủ hùng vĩ, (Rô-ma 16:27;) nhưng khi chúng ta suy nghĩ về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và đặt trước mắt mình mọi sự xung quanh, bấy giờ chúng ta cảm nhận mạnh mẽ hơn ý nghĩa lời của Phao-lô, rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời là khôn ngoan. Do đó, như tôi đã nói, Đức Chúa Trời không giữ sự khôn ngoan của Ngài bó hẹp trong chính mình, nhưng khiến nó chảy ra khắp cả thế gian. Ý đầy đủ của câu này là, -- bất cứ sự khôn ngoan và quyền năng nào tồn tại trong thế gian, đều là chứng cớ về Đấng Toàn Năng. Đây là sự vô ơn của loài người; mỗi khi họ tìm thấy điều gì đáng ngợi khen trong chính mình hay người khác, họ liền nhận ngay là của mình, và như vậy vinh quang của Đức Chúa Trời bị giảm sút bởi sự đồi bại của những kẻ nhận các phước lành từ Ngài. Chúng ta được dạy ở đây chớ bớt đi điều gì khỏi sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, vì bất cứ nơi nào những phẩm chất này tỏ tường trong thế gian, chúng phải phản chiếu vinh quang của Ngài. Giờ chúng ta nhận thấy ý của Tiên tri -- Đức Chúa Trời đặt trước mắt chúng ta, như trong tấm gương, các bằng chứng về sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài, khi các việc đời cuộn chảy, và loài người trở nên quyền thế nhờ sự khôn ngoan, và kẻ thì được nâng lên cao, người thì ngã xuống đất. Kinh nghiệm dạy chúng ta những việc này không tiến hành từ kỹ năng loài người, hay qua dòng chảy đều đặn của thiên nhiên, trong khi các vua cao trọng nhất bị quăng xuống và kẻ khác được nâng lên những địa vị danh dự cao nhất. Do đó, Đa-ni-ên khuyên chúng ta chớ tìm kiếm sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời chỉ trên trời, vì nó hiển hiện với chúng ta trên đất, và các bằng chứng về nó hằng ngày được trình ra cho chúng ta quan sát. Giờ chúng ta thấy hai câu này liên kết với nhau thế nào. Ông đã nói sự khôn ngoan thuộc riêng về Đức Chúa Trời; giờ ông chỉ ra rằng nó không giấu kín trong Ngài, nhưng được tỏ ra cho chúng ta; và chúng ta có thể nhận biết bằng kinh nghiệm quen thuộc, mọi sự khôn ngoan chảy ra từ Ngài như nguồn duy nhất của nó. Chúng ta cũng phải cảm nhận quyền năng đồng hành như vậy.

Vậy, chính Ngài thay đổi thì giờ và các phần của thì giờ. Chúng ta biết người ta quy cho vận may khi thế gian trải qua những thay đổi bất định đến nỗi mọi sự hằng ngày thay đổi. Do đó kẻ vô đạo cho rằng mọi sự bị hành động bởi xung động mù quáng, và kẻ khác khẳng định loài người như trò chơi của Đức Chúa Trời, vì người ta bị tung qua tung lại như những quả bóng. Nhưng, như tôi đã nói, không có gì lạ khi thấy những người có tính tình ngang ngược và bại hoại xuyên tạc mục đích của mọi công việc Đức Chúa Trời như vậy. Để ích lợi thực tiễn cho chính mình, chúng ta nên xem xét điều Tiên tri đang dạy ở đây, rằng các cuộc cách mạng, như người ta gọi, là những chứng cớ về quyền năng của Đức Chúa Trời, và chỉ tay vào lẽ thật rằng các việc của loài người được Đấng Tối Cao cai trị. Vì chúng ta buộc phải nhận một trong hai quan điểm này, hoặc thiên nhiên cai trị các biến cố của loài người, hoặc vận may xoay chuyển mọi hướng, những điều vốn phải có một dòng chảy đều đặn. Xét về thiên nhiên, dòng chảy của nó hẳn đã đều đặn, trừ khi Đức Chúa Trời bởi mưu định đặc biệt của Ngài, như chúng ta đã thấy, thay đổi dòng chảy của thì giờ như vậy. Thế mà những triết gia gán quyền tối cao cho thiên nhiên còn đúng đắn hơn nhiều so với những kẻ đặt vận may lên hàng cao nhất. Vì nếu chúng ta tạm thừa nhận ý kiến sau rằng vận may điều khiển các việc loài người bằng một thứ xung động mù quáng, thì vận may này từ đâu đến? Nếu bạn hỏi họ một định nghĩa, họ sẽ trả lời thế nào? Chắc chắn họ sẽ buộc phải thú nhận điều này, rằng chữ "vận may" chẳng giải thích được gì. Nhưng cả Đức Chúa Trời lẫn thiên nhiên đều sẽ không có chỗ trong chính quyền hư không và hay thay đổi này của thế gian, nơi mọi sự tự ném mình vào những hình thái riêng biệt mà không có chút trật tự hay liên kết nào. Và nếu điều này được thừa nhận, thật ra giáo lý của Ê-pi-cu-rơ sẽ được chấp nhận, vì nếu Đức Chúa Trời từ bỏ chính quyền tối cao của thế gian, đến nỗi mọi sự trộn lẫn với nhau cách liều lĩnh, thì Ngài không còn là Đức Chúa Trời nữa. Nhưng trong sự đa dạng này, Ngài tỏ bày bàn tay Ngài trong việc xưng nhận cho mình đế quốc trên thế gian. Vậy trong bao nhiêu thay đổi gặp chúng ta mọi phía, và nhờ đó cả bộ mặt sự vật được đổi mới, chúng ta phải nhớ rằng sự quan phòng của Đức Chúa Trời chiếu sáng ra; và sự vật không chảy theo một dòng đều đặn, vì bấy giờ đặc tính riêng của Đức Chúa Trời có thể với vẻ hợp lý nào đó bị quy cho thiên nhiên. Đức Chúa Trời, tôi nói, thay đổi các đế quốc, thì giờ, và mùa tiết như vậy, để chúng ta học ngước trông lên Ngài. Nếu mặt trời luôn mọc và lặn cùng một thời điểm, hay ít nhất những thay đổi đối xứng nào đó diễn ra hằng năm, mà không có thay đổi tình cờ nào; nếu những ngày mùa đông không ngắn, và những ngày mùa hè không dài, bấy giờ chúng ta có thể khám phá cùng một trật tự của thiên nhiên, và bằng cách này Đức Chúa Trời hẳn đã bị loại khỏi lãnh địa của Ngài. Nhưng khi những ngày mùa đông không chỉ khác về độ dài so với những ngày mùa hè, mà ngay cả mùa xuân cũng không luôn giữ cùng một nhiệt độ, nhưng có lúc giông bão và tuyết rơi, lúc khác ấm áp và dễ chịu; và vì các mùa hè rất khác nhau, không năm nào giống hệt năm trước; vì không khí thay đổi mỗi giờ, và các tầng trời khoác lên những diện mạo mới -- khi chúng ta nhận ra tất cả những điều này, Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta dậy, để chúng ta khỏi trở nên trì độn trong sự thô tục của mình, và dựng thiên nhiên lên làm thần, và tước đoạt của Ngài danh dự hợp pháp, và chuyển sang cho trí tưởng tượng của mình điều Ngài xưng nhận chỉ riêng cho Ngài. Vậy nếu trong những việc thường ngày này, chúng ta bị buộc phải nhìn nhận sự quan phòng của Đức Chúa Trời, nếu có sự thay đổi nào trọng đại hơn xảy ra, như khi Đức Chúa Trời chuyển các đế quốc từ tay này sang tay khác, và gần như biến đổi cả thế gian, thì chúng ta há chẳng phải càng phải cảm động hơn sao, trừ khi chúng ta hoàn toàn ngu đần? Do đó, Đa-ni-ên rất có lý khi sửa lại ý kiến ngang ngược thường chiếm lấy giác quan của mọi người, rằng thế gian hoặc cuộn chảy bởi tình cờ, hoặc thiên nhiên là thần tối cao, khi ông khẳng định -- Đức Chúa Trời thay đổi thì giờ và mùa tiết.

Từ văn mạch rõ ràng rằng, ở đây ông đang nói đúng về các đế quốc, vì Ngài lập các vua và truất các vua. Chúng ta cảm thấy rất khó tin rằng các vua được đặt lên ngôi bởi quyền năng thiên thượng, rồi sau đó lại bị truất, vì chúng ta tự nhiên tưởng tượng rằng họ đạt được quyền lực bởi tài năng riêng, hay bởi quyền kế vị, hay bởi tai nạn tình cờ. Trong khi đó mọi ý nghĩ về Đức Chúa Trời đều bị loại trừ, khi sự siêng năng, dũng cảm, thành công, hay bất cứ phẩm chất nào khác của con người được ca tụng! Do đó có chép trong Thi Thiên, chẳng từ phương đông cũng chẳng từ phương tây, nhưng chỉ một mình Đức Chúa Trời là quan xét. (Thi Thiên 75:6, 7.) Tiên tri ở đó chế nhạo những lời bàn của những kẻ tự xưng là Khôn ngoan, và những kẻ thu thập lý lẽ từ mọi phía để chỉ ra quyền lực được gán cho con người như thế nào, bởi mưu định và dũng cảm riêng của họ, hay bởi vận may tốt hay các công cụ loài người và thấp kém khác. Hãy nhìn quanh, ông nói, bất cứ nơi nào bạn muốn, từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn, và bạn sẽ không tìm thấy lý do nào tại sao một người trở thành chúa của đồng loại mình hơn người khác. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là quan xét; tức là, chính quyền phải hoàn toàn thuộc về một mình Đức Chúa Trời. Cũng vậy trong đoạn này, Chúa được nói là lập các vua, và nâng họ lên khỏi loài người còn lại tùy ý Ngài. Vì luận cứ này là một luận cứ rất quan trọng, nó có thể được luận bàn rộng rãi hơn; nhưng vì cùng cơ hội sẽ xảy ra trong các đoạn khác, tôi chỉ bình luận ngắn gọn về nội dung câu này; vì chúng ta sẽ thường phải luận về tình trạng các vương quốc và sự sụp đổ cùng thay đổi của chúng. Do đó tôi không muốn thêm điều gì nữa lúc này, vì giải thích ý định của Đa-ni-ên cách vắn tắt như vậy là đủ.

Về sau ông thêm, -- Ngài ban sự khôn ngoan cho người khôn ngoan, và sự tri thức cho những kẻ được phú cho nó. Trong mệnh đề thứ hai này, Tiên tri xác nhận điều chúng ta đã nói, rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không bị che trong tối tăm, nhưng được tỏ ra cho chúng ta, vì Ngài hằng ngày ban cho chúng ta những bằng chứng chắc chắn và đáng chú ý về điều này. Trong khi đó ông ở đây sửa lại sự vô ơn của loài người, những kẻ nhận về mình sự ngợi khen của những sự xuất sắc của chính mình vốn từ Đức Chúa Trời mà ra, và như vậy trở nên gần như phạm thánh. Do đó, Đa-ni-ên khẳng định loài người không có sự khôn ngoan nào ngoài điều từ Đức Chúa Trời mà ra. Loài người, quả thật, khéo léo và thông minh, nhưng câu hỏi đặt ra là, điều ấy có từ chính họ mà ra không? Ông cũng chỉ cho chúng ta loài người đáng trách như thế nào trong việc nhận điều gì là của riêng mình, vì họ thật ra không có gì thuộc về họ, dù họ có đắm chìm trong sự ngưỡng mộ chính mình đến đâu. Vậy ai sẽ khoe mình trở nên khôn ngoan bởi sức mạnh bẩm sinh của mình? Người ấy đã tạo ra trí tuệ mình được phú cho chăng? Vì Đức Chúa Trời là tác giả duy nhất của sự khôn ngoan và tri thức, những ân tứ mà Ngài đã trang điểm cho loài người không được che mờ vinh quang của Ngài, nhưng phải làm sáng tỏ nó. Về sau ông thêm --

[134] Hay, chính Ngài là Đấng. -- Calvin.

[135] Tức là, cho những kẻ thạo khoa học. -- Calvin.

Đa-ni-ên 2:22

22. Chính Ngài tỏ ra những sự sâu nhiệm và kín nhiệm: Ngài biết điều ở trong tối tăm, và sự sáng ở với Ngài.

22. Ipse patefecit profunda et abscondita: cognoscit quod in tenebris, [136] et lux cum eo habitat. [137]

Ông theo đuổi cùng một ý tưởng, và xác nhận nó, -- rằng mọi phàm nhân nhận từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời bất cứ trí tuệ và sự sáng nào họ hưởng; nhưng trong câu này ông tiến thêm một bước so với câu trước. Ông đã nói cách chung rằng, loài người nhận sự khôn ngoan và thông sáng bởi ý tốt của Đức Chúa Trời; nhưng ở đây ông nói cách riêng; vì khi sự thông sáng của một người là hiếm có và khác thường, ân tứ của Đức Chúa Trời chiếu sáng rõ ràng hơn; như thể ông đã nói -- Đức Chúa Trời không chỉ phân phát cho mỗi người theo mức độ rộng rãi của Ngài, bất cứ sự sắc bén và khéo léo nào họ có, nhưng Ngài trang điểm cho một số người bằng trí tuệ đến nỗi họ hiện ra như những người giải nghĩa của Ngài. Do đó, ông ở đây nói cách riêng về ân tứ tiên tri; như thể ông đã nói, sự nhân từ của Đức Chúa Trời tỏ tường, không chỉ trong sự khôn ngoan thường ngày của loài người, vì không ai được dựng nên mà không thể phân biệt giữa công chính và bất chính, và lập kế hoạch điều chỉnh đời mình; nhưng nơi các Tiên tri có điều gì phi thường, khiến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời càng đáng ngạc nhiên hơn. Vậy các Tiên tri bởi đâu mà có quyền năng nói tiên tri về các việc ẩn giấu, và thấu lên trên các tầng trời, và vượt qua mọi giới hạn? Điều này có chung cho mọi người không? Chắc chắn điều này vượt xa khả năng thường của con người, trong khi Tiên tri ở đây dạy rằng; sự nhân từ và quyền năng của Đức Chúa Trời đáng được ngợi khen hơn, vì Ngài tỏ ra những sự ẩn giấu và kín nhiệm; và theo ý này ông thêm -- sự sáng ở với Đức Chúa Trời; như thể ông đã nói, -- Đức Chúa Trời rất khác chúng ta, vì chúng ta bị bao bọc trong nhiều đám mây và sương mù; nhưng với Đức Chúa Trời mọi sự đều rõ ràng; Ngài không có dịp do dự, hay tra xét, và không cần bị cản trở vì sự dốt nát. Giờ chúng ta hiểu đầy đủ ý của Tiên tri.

Chúng ta hãy học từ đoạn này mà quy về Đức Chúa Trời sự ngợi khen mà phần lớn thế gian nhận về mình với sự táo bạo phạm thánh, dù Đức Chúa Trời chỉ ra nó thuộc về Ngài. Bất cứ sự thông sáng hay phán đoán nào chúng ta có, chúng ta nên nhớ rằng nó đã được nhận từ Đức Chúa Trời trước hết. Do đó, nếu chúng ta chỉ có một phần nhỏ của lẽ thường, chúng ta vẫn mắc nợ Đức Chúa Trời như nhau, vì chúng ta hẳn đã như những khúc gỗ hay hòn đá trừ khi bởi bản năng kín nhiệm của Ngài, Ngài phú cho chúng ta sự thông sáng. Nhưng nếu ai trội hơn kẻ khác, và được mọi người ngưỡng mộ, người ấy vẫn phải khiêm tốn phục dưới Đức Chúa Trời, và nhìn nhận mình càng mắc nợ Ngài hơn, vì đã nhận nhiều hơn kẻ khác. Vì ai biết mình đầy đủ ngoài Đức Chúa Trời? Do đó, càng trội hơn trong sự thông sáng, người ấy càng gác sang một bên mọi sự xưng nhận của riêng mình, và tôn cao sự nhân từ của Đức Chúa Trời. Thứ ba, chúng ta hãy học rằng sự thông sáng về các việc thuộc linh là một ân tứ hiếm có và đặc biệt của Đức Thánh Linh, trong đó quyền năng của Đức Chúa Trời chiếu sáng tỏ tường. Chúng ta hãy đề phòng sự kiêu ngạo ma quỷ mà chúng ta thấy gần như; cả thế gian bị phình lên và say sưa. Và về điểm này chúng ta phải tôn vinh Đức Chúa Trời cách chính, vì Ngài không, chỉ trang điểm cho chúng ta bằng sự thấy trước thường ngày, khiến chúng ta phân biệt giữa thiện và ác, nhưng đã nâng chúng ta lên trên mức thường của bản tính loài người, và, soi sáng chúng ta đến nỗi chúng ta có thể hiểu những điều vượt xa khả năng của mình. Khi Đa-ni-ên tuyên bố sự sáng ở với Đức Chúa Trời, chúng ta phải hiểu ngầm một sự đối lập; vì ông ám chỉ, như tôi đã nói, rằng loài người bị bao quanh bởi tối tăm dày đặc, và mò mẫm trong u ám. Nơi ở của loài người ở đây được đối chiếu xéo với nơi thánh của Đức Chúa Trời; như thể Tiên tri đã nói, không có sự sáng thanh sạch và trọn vẹn nào ngoài trong một mình Đức Chúa Trời. Do đó, khi chúng ta còn ở trong trạng thái tự nhiên của mình, chúng ta ắt phải lang thang trong tối tăm, hay ít nhất bị che mờ bởi nhiều đám mây. Những lời này tự nhiên dẫn chúng ta chớ nghỉ ngơi thỏa mãn trong địa vị của mình, nhưng tìm kiếm từ Đức Chúa Trời sự sáng mà chỉ Ngài ngự trong đó. Trong khi đó, chúng ta nên nhớ Đức Chúa Trời ngự trong sự sáng không ai đến gần được, (1 Ti-mô-thê 6:16,) trừ khi Ngài đoái thương giơ tay ra cho chúng ta. Do đó, nếu chúng ta ao ước trở nên người dự phần sự sáng thiên thượng này, chúng ta hãy, đề phòng sự táo bạo, và nhớ đến sự dốt nát của mình; chúng ta hãy tìm kiếm sự soi sáng của Đức Chúa Trời. Như vậy sự sáng của Ngài sẽ không phải là không thể đến gần đối với chúng ta, khi, bởi Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ dẫn chúng ta vượt lên trên các tầng trời. Về sau ông thêm --

[136] Ẩn giấu. -- Calvin.

[137] Hay, trong quyền Ngài. Calvin.

Đa-ni-ên 2:23

23. Hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tôi cảm tạ và ngợi khen Ngài, vì Ngài đã ban cho tôi sự khôn ngoan và quyền năng, và đã tỏ cho tôi biết điều chúng tôi đã cầu xin Ngài: vì Ngài đã tỏ cho chúng tôi biết việc của vua.

23. Tibi confiteor, Deus patrum meorum, et laudo ego, [138] qui dedisti mihi sapientiam et robur, et nunc notificasti mihi quae postulavimus abs te; qui negotium [139] regis patefecisti nobis.

Đa-ni-ên hướng lời mình về Đức Chúa Trời. Tôi xưng nhận cùng Ngài, ông nói, hỡi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, và ngợi khen Ngài. Ở đây ông phân biệt cách công khai hơn Đức Chúa Trời của dân Y-sơ-ra-ên với mọi điều hư cấu của các dân tộc. Ông cũng không dùng danh hiệu này cách vô ích, khi ông ngợi khen Đức Chúa Trời của tổ phụ mình; vì ông muốn làm cho ra hư không mọi sự bịa đặt của dân ngoại về vô số thần. Đa-ni-ên bác bỏ điều này như một sự hư không và dại dột, và chỉ ra Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên một mình đáng được ngợi khen. Nhưng ông không đặt vinh quang của Đức Chúa Trời trên thẩm quyền của tổ phụ họ, như những người Công giáo La-mã, khi họ muốn quy quyền tối cao cho hoặc thánh George, hoặc thánh Catharine, hay bất cứ ai khác, đếm số thời đại mà trong đó sự lầm lạc đã thắng thế. Như vậy họ muốn bất cứ điều gì được sự đồng thuận của loài người chấp nhận đều được nhận như lời sấm. Nhưng nếu tôn giáo lệ thuộc vào sự đồng thuận chung của loài người, thì sự vững bền của nó ở đâu? Chúng ta biết không có gì hư không hơn tâm trí loài người. Nếu con người được cân, Tiên tri nói, với sự hư không trên bàn cân, chính sự hư không sẽ nặng hơn. (Thi Thiên 62:9.) Do đó, không có gì dại dột hơn nguyên tắc của vua này, -- điều gì đã thắng thế bởi sự đồng thuận của nhiều thời đại ắt phải đúng về mặt tôn giáo. Nhưng ở đây Đa-ni-ên phần nào khen ngợi Đức Chúa Trời của tổ phụ họ, vì tổ phụ họ là những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Vì sự nhận làm con thánh ấy đã thắng thế giữa dân Giu-đa, nhờ đó Đức Chúa Trời đã chọn Áp-ra-ham và cả gia đình ông cho chính Ngài. Do đó, Đa-ni-ên ở đây không tôn cao con người của loài người, như thể họ hoặc có thể hoặc phải thêm bất cứ điều gì họ thích vào Đức Chúa Trời; nhưng đây là lý do ông nói, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời của tổ phụ họ, vì ông thuộc về dòng dõi mà Đấng Toàn Năng đã nhận làm con. Tóm lại, ông đối lập Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên với mọi thần tượng của dân ngoại, đến nỗi dấu phân biệt nằm trong chính giao ước, và trong giáo lý thiên thượng mà Ngài đã tỏ mình ra cho các tổ phụ thánh. Vì trong khi dân ngoại không có khải tượng chắc chắn, và chỉ theo những giấc mơ của riêng mình, Đa-ni-ên ở đây xứng đáng đặt Đức Chúa Trời của tổ phụ họ lên cao.

Về sau ông thêm, vì Ngài đã ban cho tôi sự khôn ngoan và sức mạnh. Xét về sự khôn ngoan, lý do khá rõ tại sao Đa-ni-ên tạ ơn Đức Chúa Trời, vì ông đã nhận được, như ngay sau ông nói, sự tỏ ra của chiêm bao. Ông trước kia cũng đã được phú cho thần tiên tri và các khải tượng, như ông đã thuật trong chương đầu, (Đa-ni-ên 1:17.) Chúng ta có thể ở đây, hỏi ông muốn nói gì bởi sức mạnh? Ông không nổi bật vì danh dự giữa loài người, ông cũng không bao giờ là tướng chỉ huy trong việc quân sự, và ông không có ân tứ vượt trội nào về quyền năng huy hoàng khiến ông phải tạ ơn Đức Chúa Trời. Nhưng Đa-ni-ên xem đây là điểm chính, rằng Đức Chúa Trời, của Y-sơ-ra-ên bấy giờ được nhìn nhận là Đức Chúa Trời thật và duy nhất; vì, bất cứ sự khôn ngoan và đức hạnh nào tồn tại trong thế gian, nó chảy ra từ Ngài như nguồn duy nhất của nó. Vì lý do này ông nói về chính mình cũng như về mọi người khác, như thể ông đã nói -- Nếu tôi có sức mạnh hay sự thông sáng nào, tôi quy tất cả về Ngài; nó hoàn toàn thuộc về Ngài. Và, thật vậy, dù Đa-ni-ên không phải là vua cũng không phải là tổng đốc, nhưng sự vĩ đại bất khuất của tâm trí mà chúng ta đã thấy không phải là không đáng giá. Do đó ông rất đúng khi nhìn nhận điều gì đó như thế đã được ban cho ông từ trời. Cuối cùng, ý định của ông là hạ mình xuống và quy về Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài; nhưng ông nói cách súc tích, như chúng ta đã nói, vì dưới các cụm từ "quyền năng" và "sự khôn ngoan" ông trước kia đã bao hàm bằng chứng về thần tính của Ngài. Về sau ông thêm, Ngài đã tỏ cho tôi điều chúng tôi đã cầu xin Ngài; Ngài đã tỏ cho chúng tôi sự tra hỏi của vua. Ở đây dường như có một sự không nhất quán nhẹ, vì ông ngợi khen Đức Chúa Trời đã ban cho ông sự tỏ ra của chiêm bao, rồi lại hiệp các người khác với mình. Thế mà sự tỏ ra không chung cho họ, nhưng riêng cho một mình ông. Lời giải thì dễ; vì trước hết ông bày tỏ rằng điều này được ban riêng cho ông, để ông biết chiêm bao của vua và hiểu sự giải nghĩa nó. Khi ông đã thú nhận điều này, ông mở rộng ân huệ ra cho các bạn mình, và xứng đáng vậy; vì dù họ chưa hiểu điều Đức Chúa Trời đã ban cho Đa-ni-ên, nhưng ông đã nhận được điều này vì cớ họ, -- họ đều được giật ra khỏi sự chết, và mọi lời cầu nguyện của họ đều được đoái nghe. Và điều này rất có ích cho sự xác nhận đức tin của họ vì nó bảo đảm với họ rằng họ đã không cầu nguyện cách vô ích. Vì chúng ta đã nói không có tham vọng trong lời cầu nguyện của họ, như thể ai ao ước ân tứ riêng nào nhờ đó mình có thể đạt danh dự và sự kính trọng cho mình trong thế gian. Không có điều gì như vậy. Đối với họ, tỏ ra danh Đức Chúa Trời giữa những kẻ không tin là đủ; vì bởi sự nhân từ của Ngài, họ đã được giải cứu khỏi sự chết. Do đó Đa-ni-ên rất đúng khi nói, chiêm bao của vua đã được tỏ cho ông cùng với sự giải nghĩa nó; và điều này về sau ông sẽ chuyển sang cho các bạn mình.

[138] Và tôi cũng ngợi khen Ngài. -- Calvin.

[139] Hay, câu hỏi. -- Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con có biết bao chứng cớ về vinh quang Ngài hằng ngày trước mắt mình, dù chúng con dường như mù lòa đến nỗi đóng kín mọi sự sáng bởi sự vô ơn của mình; xin ban cho, con cầu xin, để cuối cùng chúng con học mở mắt mình ra; phải, xin Ngài mở chúng ra bởi Thánh Linh Ngài. Nguyện chúng con suy ngẫm về số lượng, sự lớn lao, và tầm quan trọng của các ân huệ của Ngài đối với chúng con; và trong khi Ngài đặt trước chúng con bằng chứng về thần tính đời đời của Ngài, xin ban cho chúng con trở nên thành thạo trong trường học tin kính này. Nguyện chúng con học quy về Ngài sự ngợi khen của mọi đức hạnh, cho đến khi không còn gì ngoài việc tôn cao một mình Ngài. Và càng được Ngài đoái thương tỏ mình rộng rãi với chúng con, nguyện chúng con càng khao khát thờ phượng Ngài cách sốt sắng hơn. Nguyện chúng con dâng mình cho Ngài mà không giữ lại chút tự khen nào, nhưng chỉ quan tâm điều này, rằng vinh quang Ngài còn lại và chiếu sáng khắp cả thế gian, qua Đấng Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài giảng thứ tám

Đa-ni-ên 2:24

24. Vậy, Đa-ni-ên đến cùng A-ri-óc, là người vua đã lập lên để diệt những người khôn ngoan của Ba-by-lôn: ông đến và nói cùng người như vầy: Chớ diệt những người khôn ngoan của Ba-by-lôn: hãy đem tôi vào trước mặt vua, thì tôi sẽ tỏ cho vua sự giải nghĩa.

24. Itaque ingressus est Daniel ad Arioch, quem praefecerat rex ad perdendum [140] sapientes Babylonis, venit ergo, et sic loquutus est ei, Sapientes Babylonis ne perdas, introduc me ad regem et interpretationem regi indicabo.

Trước khi Đa-ni-ên gửi sứ điệp của mình đến vua, như chúng ta đã thấy hôm qua, ông đã làm tròn bổn phận tin kính như phải lẽ, vì ông đã bày tỏ lòng biết ơn với Đức Chúa Trời vì đã tỏ ra điều kín nhiệm. Nhưng giờ ông nói, rằng ông đã đến cùng A-ri-óc, người đã được vua sai đi, để giết các thuật sĩ, và xin người đừng giết họ, vì ông đã có sự tỏ ra; về điều này về sau chúng ta sẽ luận. Ở đây chúng ta phải để ý rằng một số thuật sĩ đã bị giết, như tôi đã nói. Vì sau khi A-ri-óc nhận được mạng lệnh của vua, người hẳn đã không bao giờ dám trì hoãn dù chỉ vài ngày; nhưng sự trì hoãn đã xảy ra sau khi Đa-ni-ên xin một khoảng thời gian ngắn, được ban cho ông. Bấy giờ A-ri-óc nới lỏng khỏi sự nghiêm khắc của lệnh vua chống lại các thuật sĩ; và giờ Đa-ni-ên xin người tha cho những kẻ còn lại. Ông dường như, quả thật, đã làm điều này với ít sự xét đoán, vì chúng ta phải ao ước sự xóa bỏ hoàn toàn các tà thuật, vì trước kia chúng ta đã thấy chúng là những sự phù phép ma quỷ. Có thể đáp như vầy, -- mặc dù Đa-ni-ên, thấy nhiều lỗi lầm và sự bại hoại nơi các thuật sĩ và nghề, hay khoa học, hay sự giả vờ tri thức của họ, nhưng, vì các nguyên tắc là đúng, ông không muốn để điều đã từ Đức Chúa Trời mà ra bị xóa bỏ. Nhưng; tôi thấy mục đích của Đa-ni-ên có phần khác, vì mặc dù các thuật sĩ có thể đã bị hủy diệt hoàn toàn mà không có khó khăn gì, nhưng ông nhìn vào nguyên nhân hơn, và do đó muốn tha mạng cho những con người. Thường sẽ xảy ra rằng những kẻ gian ác bị tra hỏi cũng như những kẻ đã đáng chết gấp mười; nhưng nếu họ không bị phạt vì lý do công chính nào, chúng ta phải; tha mạng cho con người họ, không phải vì họ xứng đáng, nhưng vì thói quen công bằng và ngay thẳng của chính mình. Do đó có lẽ Đa-ni-ên, khi thấy mạng lệnh của vua về việc tàn sát các thuật sĩ quá bạo ngược, đã ra mặt can thiệp, e rằng họ đều bị giết bằng sự hung bạo dã man và tàn ác, mà không có lý do gì. Do đó tôi nghĩ Đa-ni-ên đã tha cho các thuật sĩ, nhưng không phải vì tình riêng; ông muốn họ được an toàn, nhưng vì một mục đích khác, tức là, để chờ hình phạt của họ từ Đức Chúa Trời. Sự gian ác của họ chưa chín muồi để bị hủy diệt bởi cơn thịnh nộ của vua. Vậy không có gì lạ khi Đa-ni-ên muốn, hết sức có thể, ngăn cản sự tàn bạo này. Về sau tiếp theo là, --

[140] Để giết. -- Calvin.

Đa-ni-ên 2:25

25. Bấy giờ A-ri-óc vội vã đem Đa-ni-ên vào trước mặt vua, và tâu cùng vua như vầy: Tôi đã tìm được một người trong những kẻ phu tù Giu-đa, người ấy sẽ tỏ cho vua biết sự giải nghĩa.

25. Tunc Arioch cum festinatione introduxit Danielem ad regem, et sic locutus est ei, Inveni virum ex filiis captivitatis Jehudah, qui interpretationem regi notam faciet.

Ở đây có thể là một câu hỏi, theo nghĩa nào A-ri-óc nói về việc đem Đa-ni-ên vào trước mặt vua, như thể đó là điều gì mới mẻ. Vì Đa-ni-ên đã xin vua thời gian để cầu nguyện, như chúng ta đã thấy. Vậy tại sao A-ri-óc giờ lại khoe mình đã tìm được một người trong những kẻ phu tù Giu-đa, như thể ông đang nói về một người tối tăm và vô danh nào? Nhưng rất có thể Đa-ni-ên đã xin thời gian cầu nguyện từ A-ri-óc, vì chúng ta học từ lịch sử việc đến gần các vua ấy khó khăn thế nào; vì họ cho rằng làm nhục uy nghi của mình khi lịch sự và nhân từ. Do đó, phỏng đoán có lẽ đúng, rằng A-ri-óc là kênh mà qua đó vua ban thời gian cho Đa-ni-ên; hoặc, chúng ta có thể cho rằng lời của A-ri-óc không được thuật đơn thuần, nhưng Đa-ni-ên chỉ ra sự khoe khoang lớn của các quan triều, những kẻ luôn ca ngợi những việc tốt của mình, và trang điểm chúng bằng sự huy hoàng của lời nói. Do đó A-ri-óc nhắc vua rằng mình đã gặp Đa-ni-ên thế nào, và cuối cùng đã đạt được điều vua rất khẩn thiết ao ước. Do đó tôi không bàn thêm về điều này, vì hoặc A-ri-óc bấy giờ giải thích rõ ràng hơn cho vua rằng Đa-ni-ên có thể giải chiêm bao của vua; hoặc ông nối lại điều trước kia đã làm; hoặc Đa-ni-ên trước kia đã đạt được điều này; hoặc ông đã xin vua rằng một thời gian nên được ban cho Đa-ni-ên. Ông dùng chữ con cái của sự lưu đày, hay phu tù, một cụm từ Kinh Thánh thường dùng cho những kẻ phu tù, dù danh từ này là danh từ tập hợp. Giờ tiếp theo là, --

Đa-ni-ên 2:26

26. Vua trả lời và nói cùng Đa-ni-ên, tên người là Bên-tơ-xát-sa, rằng: Ngươi có thể tỏ cho ta biết chiêm bao ta đã thấy, và sự giải nghĩa nó chăng?

26. Respondit rex, et dixit Danieli cujus nomen erat Baltesazzar, Estne tibi facultas ad notificandum [141] mihi somnium quod vidi, et interpretationem ejus?

Vua dùng những lời này vì tuyệt vọng về mọi sự giải nghĩa, vì vua nhận thấy mọi thuật sĩ về điểm này đều không có sự phán đoán và thông sáng; vì lúc đầu vua tin rằng chỉ các thuật sĩ là những người sở hữu sự khôn ngoan. Vì vua đã hỏi họ cách vô ích, sự lầm lạc mà vua bị thấm nhuần, như tôi đã nói, ngăn vua hy vọng điều gì tốt hơn ở nơi khác. Vậy qua sự ngạc nhiên, vua ở đây hỏi, như thể điều ấy là không thể, Ngươi có quyền năng ấy chăng? Không còn nghi ngờ gì rằng Đức Chúa Trời đã rút ra câu hỏi này từ vị vua kiêu ngạo để làm cho ân điển của Ngài trong Đa-ni-ên càng rực rỡ hơn. Vua càng ít hy vọng, thì sự tỏ ra càng có phẩm giá và sự tôn kính, như về sau chúng ta sẽ thấy; vì vua, đã kinh ngạc, và sấp mình xuống đất vì sửng sốt trước một kẻ phu tù! Đây là lý do tại sao Đa-ni-ên thuật lại việc vua dùng câu hỏi này. Giờ tiếp theo là, --

[141] Để tuyên bố -- Calvin.

Đa-ni-ên 2:27

27. Đa-ni-ên trả lời trước mặt vua và nói rằng: Điều kín nhiệm mà vua đã đòi, những người khôn ngoan, các nhà chiêm tinh, các thuật sĩ, các thầy bói không thể tỏ cho vua được;

27. Respondit Daniel regi, et dixit, Arcanum quod rex postulat sapientes, magi, astrologi, genethliaci non possunt indicare regi.

28. Nhưng có một Đức Chúa Trời trên trời tỏ ra những điều kín nhiệm, và tỏ cho vua Nê-bu-cát-nết-sa biết điều sẽ xảy đến trong những ngày sau rốt. Chiêm bao của vua, và các sự hiện thấy của đầu vua trên giường mình, là như vầy;

28. Sed est Deus in coelis, qui revelat arcana; et indicavit regi Nebuchadnezzar quid futurum sit in fine [142] dierum: somnium tuum, et visio capitis tui super lectum tuum, haec est.

Trước hết, về những tên gọi này chúng ta không cần bận tâm nhiều, vì ngay cả chính người Giu-đa cũng buộc phải đoán về chúng. Họ rất táo bạo trong các định nghĩa và hấp tấp trong các khẳng định của mình, thế mà họ không thể phân biệt rõ một loại người khôn ngoan khác với loại khác thế nào; do đó chúng ta chỉ cần giữ rằng lời bàn giờ đây liên quan đến những kẻ bấy giờ được coi là "người khôn ngoan," dưới các danh hiệu khác nhau là Thuật sĩ, Thầy bói, và Nhà chiêm tinh. Giờ, về câu trả lời của Đa-ni-ên. Ông nói không có gì lạ khi vua không tìm thấy điều mình hy vọng nơi các thuật sĩ, vì Đức Chúa Trời đã thổi vào vua chiêm bao này vượt quá sự hiểu biết của trí tuệ loài người. Tôi không biết những người giải nghĩa cho rằng các tà thuật ở đây bị lên án đơn thuần có đúng không; vì tôi nghĩ một sự so sánh được đặt ra; giữa chiêm bao của vua và bản chất của khoa học của các thuật sĩ. Tôi luôn loại trừ những sự mê tín mà nhờ đó họ làm hư hỏng khoa học thật và chân chính. Nhưng xét về các nguyên tắc, chúng ta không thể lên án chính xác thiên văn học và bất cứ điều gì thuộc về sự xem xét trật tự của thiên nhiên. Điều này với tôi dường như là toàn bộ ý định, -- chiêm bao của vua không thuộc quyền tri thức loài người, vì phàm nhân không có kỹ năng tự nhiên nào để hiểu được ý nghĩa của chiêm bao, và Đức Chúa Trời tỏ ra những điều kín nhiệm cần sự tỏ ra đặc biệt của Thánh Linh. Khi Đa-ni-ên nói các thuật sĩ, Nhà chiêm tinh, và những kẻ còn lại không thể giải chiêm bao của vua, và không phải là những người giải nghĩa thích hợp của nó, lý do thật là, vì chiêm bao không phải tự nhiên và không có gì chung với những phỏng đoán của loài người, nhưng là sự tỏ ra đặc biệt của Thánh Linh. Như khi Phao-lô tranh luận về Phúc Âm, ông thu thập theo thứ tự mọi loại trí tuệ giữa loài người, vì những kẻ được phú cho sự sắc bén hay khả năng đáng chú ý nào nghĩ mình có thể làm được mọi sự. Nhưng giáo lý của Phúc Âm là một sự mầu nhiệm thiên thượng (1 Cô-rinh-tô 2:4) mà những người uyên bác và tài năng nhất giữa loài người không thể hiểu được. Ý thật của lời Đa-ni-ên là thế này, -- các thuật sĩ, Nhà chiêm tinh, và Thầy bói không có quyền năng giải chiêm bao của vua, vì nó không phải tự nhiên cũng không phải loài người.

Điều này rõ ràng từ văn mạch, vì ông thêm,

Có một Đức Chúa Trời trên trời tỏ ra những điều kín nhiệm. Vì tôi lấy vrm, berem, ở đây làm tiểu từ nghịch. Do đó ông đối lập sự tỏ ra của Đức Chúa Trời với những phỏng đoán và sự giải nghĩa của các thuật sĩ, vì mọi khoa học loài người đều được bao gồm, có thể nói, trong giới hạn và then cài của riêng chúng. Do đó, Đa-ni-ên nói rằng vấn đề cần ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh. Cùng một Đức Chúa Trời cũng là Đấng đã tỏ chiêm bao của vua cho Đa-ni-ên, phân phát cho mỗi người chúng ta khả năng và kỹ năng tùy ý Ngài. Bởi đâu mà có kẻ nổi bật về sự nhanh trí và kẻ khác về sự ngu đần và lười biếng? -- rằng kẻ thì trở nên thành thạo trong các nghệ thuật và học vấn loài người, và kẻ khác vẫn hoàn toàn dốt nát, trừ khi Đức Chúa Trời chỉ ra, bởi sự đa dạng này, rằng bởi quyền năng và ý muốn Ngài mà tâm trí loài người được soi sáng hay vẫn trì độn và ngu muội? Vì Đấng Toàn Năng là nguồn tối cao của mọi trí tuệ trong thế gian, Điều Đa-ni-ên ở đây nói không đúng cách chung; và sự đối lập này, trừ khi chúng ta đi vào chi tiết, hoặc lạnh lùng hoặc thừa thãi. Do đó chúng ta hiểu, tại sao ông đã nói trong câu trước rằng các thuật sĩ và Nhà chiêm tinh không thể giải chiêm bao của vua, vì Đấng Toàn Năng đã nâng vua Nê-bu-cát-nết-sa lên trên mức thường với mục đích giải thích tương lai cho vua qua chiêm bao của vua.

Vậy thì có một Đức Chúa Trời ở trên trời, Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm; Ngài tỏ cho vua Nê-bu-cát-nết-sa biết điều sẽ xảy đến. Ông xác nhận điều ta đã nói, rằng vua hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa của chính giấc chiêm bao mình. Thường xảy ra rằng tâm trí con người chạy đây chạy đó, và do đó đưa ra những phỏng đoán khôn khéo; nhưng Đa-ni-ên loại trừ mọi phương tiện loài người, và nói về chiêm bao như trực tiếp đến từ Đức Chúa Trời. Ông thêm, điều sẽ xảy đến trong sự cuối cùng hay tột cùng của các ngày. Chúng ta có thể hỏi ông muốn nói gì bởi chữ "tột cùng." Các nhà giải nghĩa cho rằng điều nầy nên được quy về sự đến của Đấng Christ; nhưng họ không giải thích tại sao chữ nầy biểu thị sự đến của Đấng Christ. Không có sự tối tăm nào trong cụm từ nầy; "sự cuối cùng của các ngày" biểu thị sự đến của Đấng Christ, vì đó là một sự đổi mới cho thế gian. Quả thật, thế gian vẫn còn trong cùng tình trạng xao động như khi Đấng Christ được tỏ ra trong xác thịt; nhưng, như chúng ta sẽ thấy sau, Đấng Christ đến chính vì mục đích đổi mới thế gian, và vì Phúc Âm của Ngài là một sự trọn vẹn của mọi sự, chúng ta được nói là "trong những ngày sau rốt." Đa-ni-ên so sánh toàn bộ thời kỳ trước sự đến của Đấng Christ với sự tột cùng nầy của các ngày. Do đó Đức Chúa Trời muốn tỏ cho vua Ba-by-lôn biết điều sẽ xảy ra sau khi một đế quốc nầy đã hủy diệt đế quốc khác, và cũng rằng sẽ có sự cuối cùng của những biến đổi ấy bất cứ khi nào vương quốc của Đấng Christ đến. Hiện nay ta chỉ chạm đến điểm nầy một cách vắn tắt, vì còn phải nói thêm về nó sau nầy.

Ông nói, đây là chiêm bao và sự hiện thấy của đầu ngươi trên giường ngươi. Có vẻ vô lý khi Đa-ni-ên tại đây tuyên bố giải thích cho vua bản chất của chiêm bao mình và lời giải nó, mà lại chen vào điều gì khác. Nhưng, vì ông sẽ không thêm điều gì lạc chỗ, chúng ta không nên nghi ngờ tính thích hợp của lời ông nói, đây là sự hiện thấy và chiêm bao của vua; vì mục đích của ông là thúc giục vua càng khẩn thiết hơn để chú ý đến cả chiêm bao lẫn lời giải nó. Tại đây chúng ta phải lưu ý đấng tiên tri đã kiên trì trong điều nầy như thế nào, với ý định thuyết phục vua rằng Đức Chúa Trời là tác giả của chiêm bao mà ông đã hỏi Đa-ni-ên; vì những lời nầy sẽ hoàn toàn bị phí bỏ trừ khi người ta được thuyết phục thấu đáo rằng lời giải được ban ra đến từ Đức Chúa Trời. Vì nhiều người ngày nay sẽ vui lòng nghe những gì có thể nói về Phúc Âm, nhưng họ không được chạm đến trong lòng bởi nó, và rồi mọi điều họ nghe đều tan biến đi và lập tức thoát khỏi họ. Do đó sự tôn kính là nguyên tắc của sự hiểu biết thật và vững chắc. Vậy Đa-ni-ên không đột ngột đưa ra lời giải hay sự thuật lại chiêm bao, nhưng chuẩn bị vị vua kiêu ngạo để lắng nghe, bằng cách tỏ cho ông thấy rằng ông chẳng chiêm bao cách ngẫu nhiên cũng chẳng theo tư tưởng riêng mình, nhưng đã được dạy dỗ và khuyên bảo một cách thiêng liêng về những biến cố kín nhiệm. Tiếp theo là —

[142] Trong sự tột cùng. — Can-vin.

Đa-ni-ên 2:29

29. Hỡi vua, khi vua nằm trên giường, có những tư tưởng về sự xảy đến sau nầy, thì Đấng hay tỏ sự kín nhiệm đã cho vua biết sự sẽ xảy đến.

29. Hỡi vua, các tư tưởng của vua đã nổi lên trên giường vua, về điều sẽ xảy đến sau nầy; và Đấng tỏ ra những sự kín nhiệm đã tỏ cho vua biết điều sẽ xảy đến.

Ông lại xác nhận điều ta vừa chạm đến, vì ông muốn khắc ghi điều nầy vào tâm trí vua — rằng Đức Chúa Trời là tác giả của chiêm bao, để khiến vua chuẩn bị cho lời giải nó với sự tỉnh táo, khiêm nhường, và dễ dạy thích hợp. Vì nếu ông không bị tác động một cách nghiêm túc, ông hẳn đã khinh thường lời giải của Đa-ni-ên; cũng như chúng ta thấy người ta không được ích lợi gì bởi chính sự kiêu ngạo hay sự bất cẩn của mình ngay cả khi Đức Chúa Trời phán với họ cách thân mật. Do đó chúng ta phải tuân theo thứ tự nầy, và được chuẩn bị đầy đủ để lắng nghe Đức Chúa Trời, và học biết đặt hàm thiếc trên chính mình khi nghe danh thánh Ngài, chẳng bao giờ từ chối bất cứ điều gì Ngài đề xuất cho chúng ta, nhưng đối đãi nó với sự nghiêm trang thích hợp. Đây là lý do thật tại sao Đa-ni-ên lặp lại rằng vua Nê-bu-cát-nết-sa đã được dạy dỗ một cách thiêng liêng về những biến cố tương lai. Ông nói, trong mệnh đề đầu, Các tư tưởng của vua đã nổi lên, — cụm từ nầy là tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Canh-đê. Các tư tưởng được nói là nổi lên khi chúng được xoay trở trong não hay đầu, như chúng ta đã thấy trước đây — sự hiện thấy nầy ở trong đầu ngươi; vì chỗ ngồi của năng lực lý luận là trong đầu. Do đó Đa-ni-ên khẳng định vua đang lo lắng về tương lai, vì những vị quân vương vĩ đại nhất nghĩ về điều sẽ xảy ra sau khi mình chết, và mọi người đều mơ về việc hưởng đế quốc của cả thế gian. Vậy vua Nê-bu-cát-nết-sa rất có thể đã nuông chiều những tư tưởng nầy. Nhưng ngay sau đó tiếp theo, rằng các tư tưởng của ông chẳng thể đem lại ích lợi gì cho ông trừ khi Đức Chúa Trời vén mở tương lai, vì đó là chức vụ riêng của Ngài, đấng tiên tri nói, để tỏ ra những điều kín nhiệm. Tại đây chúng ta thấy rõ người ta đã tự làm mình rối trí một cách vô ích chừng nào khi họ xoay đi xoay lại những đề tài vượt quá khả năng mình. Vua Nê-bu-cát-nết-sa hẳn đã làm mình mệt mỏi lâu dài mà vô ích nếu ông không được dạy dỗ bởi lời sấm. Do đó có sức nặng trong những lời nầy — Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm đã giải thích cho vua điều sẽ xảy đến; tức là, ngươi không thể hiểu chiêm bao bởi tư tưởng riêng mình, nhưng Đức Chúa Trời đã xem ngươi đáng được ơn ích đặc biệt nầy khi Ngài muốn khiến ngươi ý thức về những mầu nhiệm mà nếu không đã hoàn toàn bị giấu khỏi ngươi, vì ngươi chẳng bao giờ có thể thấu đến một chiều sâu như thế.

Sau đó ông thêm —

Đa-ni-ên 2:30

30. Về phần tôi, sự kín nhiệm đó đã tỏ ra cho tôi, không phải vì tôi có sự khôn ngoan gì hơn người nào sống; nhưng để được giải nghĩa cho vua hiểu, và cho vua biết những ý tưởng trong lòng mình.

30. Còn tôi, chẳng phải bởi sự khôn ngoan nào ở trong tôi hơn hết thảy kẻ sống, mà sự kín nhiệm nầy đã tỏ ra cho tôi; nhưng hầu cho tôi giải nghĩa cho vua, và để ngươi biết những tư tưởng của lòng mình.

Tại đây Đa-ni-ên đón trước một sự phản đối mà Nê-bu-cát-nết-sa có thể đưa ra, — Nếu chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tỏ ra những điều kín nhiệm, thì hỡi ngươi, ngươi, một kẻ phàm tục, làm sao có thể làm điều ấy? Đa-ni-ên đoán trước điều nầy, và chuyển mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và thành thật thú nhận rằng mình không có lời giải nào của riêng mình để dâng lên, nhưng tỏ mình như được dắt tới bởi bàn tay Đức Chúa Trời để làm người giải nghĩa nó; và như chẳng có gì bởi tài năng tự nhiên của mình, nhưng hành động như Đức Chúa Trời vui lòng bổ nhiệm mình làm tôi tớ Ngài cho chức vụ nầy, và như đang dùng sự giúp đỡ của Ngài. Ông nói, vậy thì sự kín nhiệm nầy đã được tỏ ra cho tôi. Bởi những lời nầy ông tuyên bố đầy đủ rằng việc ông đảm nhận giải nghĩa chiêm bao là ơn ích đặc biệt của Đức Chúa Trời. Nhưng ông diễn đạt rõ hơn ơn ích nầy là siêu nhiên, như người ta gọi, bằng cách nói, chẳng phải bởi sự khôn ngoan thuộc về tôi. Vì nếu Đa-ni-ên đã vượt cả thế gian về trí thông minh, ông vẫn chẳng bao giờ có thể đoán được vua Ba-by-lôn đã chiêm bao điều gì! Ông quả thật trội hơn về khả năng và học thức vượt trội, và đã được ban cho, như chúng ta đã nói, những ơn ích đáng chú ý; nhưng ông chẳng bao giờ có thể đạt được quyền năng nầy, mà ông đã nhận từ Đức Chúa Trời qua sự cầu nguyện, (ta nhắc lại,) qua sự học tập hay cần mẫn của riêng mình, hay bất cứ nỗ lực nào của con người.

Chúng ta quan sát Đa-ni-ên tại đây đã cẩn thận loại trừ, chẳng những điều người ta dại dột cho là của riêng mình, mà cả điều Đức Chúa Trời ban cho một cách tự nhiên; vì chúng ta biết những kẻ phàm tục được ban cho những tài năng đặc biệt, và các năng lực xuất sắc khác; và những điều nầy được gọi là tự nhiên, vì Đức Chúa Trời muốn các ơn ích đầy ân điển của Ngài chiếu sáng trong nhân loại bởi những gương như thế. Nhưng trong khi Đa-ni-ên nhìn nhận mình được ban cho những quyền năng chẳng tầm thường, qua ý muốn tốt lành và sự rèn tập của Đức Chúa Trời, dù ông thú nhận điều nầy, ta nói, ông vẫn đặt sự tỏ ra nầy trên một nền tảng cao hơn. Chúng ta cũng quan sát các ơn ích của Đức Thánh Linh khác nhau thế nào, vì Đa-ni-ên đã hành động trong một địa vị hai mặt đối với những sự ban cho mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để trang sức ông. Trước hết, ông đã tiến bộ nhanh chóng trong mọi khoa học, và phát triển mạnh về sự lanh lợi trí tuệ, và chúng ta đã tỏ rõ điều nầy là bởi sự rộng rãi đơn thuần của Đức Chúa Trời. Sự rộng rãi nầy đặt mọi sự vào thứ tự thích hợp của chúng, trong khi nó tỏ ra ơn ích đặc biệt của Đức Chúa Trời trong việc giải nghĩa chiêm bao.

Vậy thì sự kín nhiệm nầy đã không được tỏ ra cho tôi vì cớ bất cứ sự khôn ngoan nào trong tôi hơn phần còn lại của nhân loại. Đa-ni-ên không khẳng định mình vượt trội mọi người về sự khôn ngoan, như một số người vặn vẹo sai những lời nầy, nhưng ông để điều nầy trong sự nghi ngờ bằng cách nói, Điều nầy không nên được quy cho sự khôn ngoan, vì nếu tôi là người sắc bén nhất trong mọi người, mọi sự lanh lợi của tôi cũng chẳng ích gì cho tôi; và, lại nữa, nếu tôi là kẻ ngu dại thô lậu nhất, vẫn là Đức Chúa Trời dùng tôi làm tôi tớ Ngài, trong việc giải nghĩa chiêm bao cho ngươi. Do đó ngươi không được trông đợi bất cứ điều gì thuộc loài người từ tôi, nhưng ngươi phải nhận điều tôi nói với ngươi, vì tôi là công cụ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng như thể tôi đã từ trời xuống. Đây là ý nghĩa đơn giản của các lời. Do đó chúng ta có thể học biết quy sự ca ngợi cho một mình Đức Chúa Trời, Đấng mà nó thuộc về; vì đó là chức vụ riêng của Ngài để soi sáng tâm trí chúng ta, hầu cho chúng ta có thể hiểu những mầu nhiệm trên trời. Vì dù chúng ta được ban cho một cách tự nhiên sự sắc bén lớn nhất, cũng là ơn Ngài ban, chúng ta vẫn có thể gọi nó là một sự ban cho có giới hạn, vì nó không với tới các tầng trời. Vậy chúng ta hãy học biết để lại cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, như chúng ta được khuyên nhủ bởi lời diễn đạt nầy của Đa-ni-ên.

Sau đó ông thêm, Nhưng hầu cho tôi giải nghĩa cho vua, và để ngươi biết những tư tưởng của lòng mình. Đa-ni-ên dùng số nhiều, nhưng một cách không xác định; như thể ông đã nói, Đức Chúa Trời quả thật đã để ngươi cho đến nay trong sự hồi hộp; nhưng Ngài đã không cảm thúc ngươi bằng chiêm bao nầy một cách vô ích. Những điều thoáng qua nầy, do đó, được hiệp lại với nhau, tức là, — Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho ngươi sự kín nhiệm nầy, và đã bổ nhiệm tôi làm người giải nghĩa của Ngài. Như vậy chúng ta nhận thấy ý nghĩa của Đa-ni-ên. Vì Nê-bu-cát-nết-sa có thể phản đối, Tại sao Đức Chúa Trời hành hạ tôi như thế? Sự bối rối của tôi có ý nghĩa gì; — trước hết tôi chiêm bao, rồi chiêm bao của tôi thoát khỏi tôi, và lời giải nó không được tôi biết? Vậy nên, kẻo Nê-bu-cát-nết-sa tranh luận với Đức Chúa Trời như thế, Đa-ni-ên tại đây đoán trước ông, và tỏ ra chẳng chiêm bao cũng chẳng sự hiện thấy xảy ra một cách vô ích; nhưng Đức Chúa Trời giờ đây ban điều còn thiếu, tức là, sự trở lại của chiêm bao vào trí nhớ của Nê-bu-cát-nết-sa, và đồng thời sự nhìn nhận của ông về ý nghĩa nó, và lý do nó được sai đến cho ông.

[143] Tức là, cho tôi. — Can-vin.

[144] Sự lặp lại là thừa, nhưng nó không làm tối tăm ý nghĩa. — Can-vin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài muốn chúng con khác với loài thú, và do đó đã ấn trí chúng con bằng ánh sáng của trí tuệ, — Xin ban cho, con cầu xin Ngài, để chúng con học biết nhìn nhận và tôn cao ơn ích đặc biệt nầy, và nguyện chúng con rèn tập mình trong sự hiểu biết những điều khiến chúng con tôn kính quyền tối thượng của Ngài. Ngoài ra, nguyện chúng con phân biệt giữa lẽ thường mà Ngài đã ban cho chúng con, và sự soi sáng của Đức Thánh Linh Ngài, và ơn ích của đức tin, hầu cho chỉ một mình Ngài được vinh hiển bởi việc chúng con được tháp vào bởi đức tin trong thân thể của Con một Ngài. Chúng con cũng nài xin nơi Ngài sự tiến bộ thêm và sự gia tăng của cùng đức tin ấy, cho đến khi cuối cùng Ngài đem chúng con đến sự tỏ ra đầy đủ của ánh sáng. Bấy giờ, được giống như Ngài, chúng con sẽ chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài mặt đối mặt, và hưởng điều ấy trong Đấng Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Chín

Đa-ni-ên 2:31-35

31. Hỡi vua, vua nhìn xem, và nầy, có một pho tượng lớn. Pho tượng đó to lớn và rực rỡ lạ thường; đứng trước mặt vua, và hình dạng dữ tợn.

31. Ngươi là vua, đã nhìn xem, và nầy, một pho tượng, một pho tượng lớn, pho tượng ấy lớn, và sự sáng láng quý báu của nó đứng trước mặt ngươi, và hình dạng nó dữ tợn.

32. Đầu pho tượng nầy bằng vàng ròng; ngực và cánh tay bằng bạc; bụng và vế bằng đồng;

32. Đầu của pho tượng nầy bằng vàng tốt, ngực nó và cánh tay nó bằng bạc, bụng nó và vế nó bằng đồng,

33. ống chân bằng sắt; và bàn chân thì một phần bằng sắt một phần bằng đất sét.

33. Ống chân nó bằng sắt, bàn chân nó một phần bằng sắt, và một phần bằng đất nung.

34. Vua nhìn pho tượng cho đến khi có một hòn đá chẳng phải bởi tay đục ra, đến đập vào bàn chân bằng sắt và đất sét của tượng, và làm cho tan nát.

34. Ngươi nhìn xem, cho đến khi một hòn đá được đục ra, chẳng phải bởi tay, và đã đập vào pho tượng nơi bàn chân bằng sắt và đất nung, và làm chúng tan nát.

35. Bấy giờ sắt, đất sét, đồng, bạc, và vàng đều cùng nhau tan nát cả; trở nên như rơm rác bay trên sân đạp lúa mùa hạ, phải gió đùa đi, chẳng tìm nơi nào cho chúng nó; nhưng hòn đã đập vào pho tượng thì hóa ra một hòn núi lớn và đầy khắp đất.

35. Bấy giờ sắt, đất nung, đồng, bạc, và vàng cùng nhau bị nghiền nát: và chúng trở nên như rác rưởi bay trên sân đạp lúa mùa hạ; và gió cuốn chúng đi, và không tìm được chỗ của chúng; và hòn đá đã đập pho tượng trở nên một hòn núi lớn, và đầy khắp đất.

Dù Đa-ni-ên tại đây thuật lại chiêm bao, và không chạm đến lời giải nó, chúng ta vẫn không được tiến xa hơn mà không bàn về chính vấn đề. Khi lời giải được thêm vào sau, chúng ta sẽ xác nhận điều chúng ta đã nói trước đây, và mở rộng như văn mạch có thể hướng dẫn chúng ta. Tại đây Đa-ni-ên thuật lại Nê-bu-cát-nết-sa đã thấy một pho tượng gồm vàng, bạc, đồng, và sắt như thế nào, nhưng bàn chân nó được trộn lẫn, một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét. Chúng ta đã bàn về tên của "Sự Hiện Thấy," nhưng ta nhắc lại vắn tắt, — vua Nê-bu-cát-nết-sa đã không thấy pho tượng tại đây được nhắc đến, bằng mắt tự nhiên mình, nhưng đó là một mẫu của sự tỏ ra mà ông biết chắc đã được dâng cho mình một cách thiêng liêng. Nếu không, ông hẳn đã vứt bỏ mọi lo lắng, và hành động theo ý mình; nhưng Đức Chúa Trời đã giữ ông trong sự hành hạ trọn vẹn, cho đến khi Đa-ni-ên đến làm người giải nghĩa nó.

Nê-bu-cát-nết-sa bấy giờ thấy một pho tượng. Mọi tác giả được ban cho sự phán đoán lành mạnh và thành thật mong muốn giải thích ý nghĩa của đấng tiên tri, đều hiểu điều nầy, không tranh cãi, về Bốn Đế Quốc, nối tiếp nhau. Người Do Thái, khi bị thúc ép bởi lời giải nầy, đã lẫn lộn đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ với đế quốc Rô-ma, nhưng sự ngu dốt và bất công của họ dễ dàng được chứng tỏ. Vì khi họ muốn tránh thú nhận Đấng Christ đã được tỏ ra cho thế gian, họ tìm những lời vu khống cũ rích không cần bác bỏ; nhưng vẫn còn phải nói điều gì đó sau nầy tại chỗ thích hợp của nó. Lời khẳng định của ta hoàn toàn đúng, rằng mọi nhà giải nghĩa có sự phán đoán và thành thật vừa phải, đều giải thích đoạn nầy về các đế quốc Ba-by-lôn, Ba Tư, Ma-xê-đôn, và Rô-ma, và chính Đa-ni-ên sau nầy tỏ điều nầy đầy đủ bởi lời của mình. Tuy nhiên, một câu hỏi nảy sinh, tại sao Đức Chúa Trời đã tỏ ra bốn đế quốc nầy dưới pho tượng nầy? vì dường như nó không tương ứng suốt, vì người Rô-ma chẳng có gì chung với người A-si-ri. Lịch sử đã cho chúng ta biết đầy đủ người Mê-đi và Ba Tư đã kế vị người Canh-đê như thế nào; Ba-by-lôn đã bị quân thù vây hãm ra sao; và Si-ru, sau khi được chiến thắng, đã chuyển đế quốc cho người Mê-đi và Ba Tư thế nào. Có lẽ dường như vô lý rằng chỉ một pho tượng được đề ra. Nhưng có lẽ — phải, có thể tỏ ra — rằng Đức Chúa Trời tại đây không xét đến bất cứ sự tương đồng nào giữa bốn đế quốc nầy, vì chẳng có chút nào, mà xét đến tình trạng của thế gian nói chung. Do đó Đức Chúa Trời muốn, dưới hình bóng nầy, tỏ ra tình trạng tương lai của thế gian cho đến sự đến của Đấng Christ. Đây là lý do tại sao Đức Chúa Trời đã nối bốn đế quốc nầy lại với nhau, dù thực tế khác nhau; vì đế quốc thứ hai nảy sinh từ sự hủy diệt của đế quốc thứ nhất, và đế quốc thứ ba từ sự hủy diệt của đế quốc thứ hai. Đây là một điểm, và giờ đây chúng ta có thể hỏi, thứ hai, tại sao Đa-ni-ên gọi vương quốc Ba-by-lôn bằng danh xưng tôn trọng là vàng. Vì chúng ta biết mức độ của sự chuyên chế nó và tính cách của người A-si-ri, và sự hiệp nhất của họ với người Canh-đê. Chúng ta cũng biết về sự hủy diệt của Ni-ni-ve, và người Canh-đê đã lập Ba-by-lôn làm kinh đô mình như thế nào, để giữ ngôi đế quốc giữa chính họ. Nếu chúng ta xét nguồn gốc của đế quốc ấy, chúng ta chắc chắn sẽ thấy người A-si-ri như những thú dữ, đầy tham lam, tàn bạo, và cướp bóc, và người Canh-đê vượt trội mọi thói xấu nầy. Vậy thì, tại sao đế quốc ấy được gọi là cái đầu — và tại sao là một cái đầu bằng vàng?

Về tên, "đầu," vì đế quốc ấy đã dấy lên trước nhất, chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi Đa-ni-ên gán chỗ cao nhất cho nó. Và về việc ông bỏ qua Ni-ni-ve, điều nầy không đáng ngạc nhiên, vì thành ấy đã bị cắt bỏ rồi, và ông giờ đây đang bàn về những biến cố tương lai. Vậy đế quốc Canh-đê là thứ nhất theo thứ tự thời gian, và được gọi là "vàng" bởi sự so sánh; vì thế gian càng trở nên tệ hơn khi càng già; vì người Ba Tư và Mê-đi, kẻ đã chiếm cả phương Đông dưới sự bảo trợ của Si-ru, tệ hơn người A-si-ri và Canh-đê. Vậy các thi sĩ phàm tục đã bịa ra những truyện hoang đường về Bốn Thời Đại, Thời Vàng, Thời Bạc, Thời Đồng, và Thời Sắt. Họ không nhắc đến đất sét, nhưng chắc chắn họ đã nhận truyền thống nầy từ Đa-ni-ên. Nếu ai phản đối, rằng Si-ru trội hơn về những phẩm chất cao quý nhất, và có tính khí anh hùng, và được các sử gia ca ngợi về sự khôn ngoan và kiên trì, và các sự ban cho khác, ta đáp, chúng ta không được nhìn tại đây vào tính cách của bất cứ một người nào, mà vào tình trạng liên tục của đế quốc Ba Tư. Điều nầy đủ có lẽ khi so sánh đế quốc Mê-đi và Ba Tư với đế quốc Ba-by-lôn, được gọi là "bạc;" vì đạo đức họ đã suy đồi, như chúng ta đã nói. Kinh nghiệm cũng chứng tỏ thế gian luôn suy đồi như thế nào, và nghiêng dần về các thói xấu và sự bại hoại.

Rồi về đế quốc Ma-xê-đôn, không nên thấy vô lý khi thấy nó được so sánh với đồng, vì chúng ta biết sự tàn bạo của tính khí A-léc-xan-đơ. Thật phù phiếm khi để ý đến sự lịch thiệp đã khiến ông được các sử gia ưu ái; vì, nếu chúng ta suy ngẫm về tính cách tự nhiên của ông, hẳn ông đã thở ra sự tàn bạo từ thuở ấu thơ. Chúng ta há chẳng nhận thấy nơi ông, khi còn là một cậu bé, sự ghen tị và ganh đua sao? Khi ông thấy cha mình chiến thắng trong chiến tranh, và khuất phục bởi sự cần mẫn hay những nghệ thuật đồi bại các thành của Hy Lạp, ông đã khóc vì ghen tị, vì cha ông không để lại cho ông gì để chinh phục. Vì ông đã tỏ ra sự kiêu ngạo như thế khi còn là một cậu bé, chúng ta kết luận ông tàn bạo hơn là nhân đạo. Và với mục đích và ý định nào ông đã tiến hành cuộc viễn chinh bởi đó ông trở thành vua của các vua, nếu không phải bởi sự bất mãn chẳng những với quyền năng riêng mình, mà với việc sở hữu cả [NEEDS REVIEW: "the whole worm" trong bản gốc, có lẽ là lỗi đánh máy của "the whole world" (cả thế gian)]? Chúng ta cũng biết ông đã khóc như thế nào khi nghe từ triết học đầy tưởng tượng ấy, rằng có nhiều thế gian hơn thế gian nầy. Ông nói, "Gì cơ, ta còn chưa sở hữu nổi một thế gian!" Vậy thì, vì một thế gian đã không đủ cho một người nhỏ bé về vóc dáng, hẳn ông đã cởi bỏ mọi tính nhân đạo, như ông thật sự đã tỏ ra. Ông chẳng bao giờ tiếc máu của bất cứ ai; và bất cứ nơi nào ông xông tới, như một cơn bão nuốt chửng, ông đã hủy diệt mọi sự. Hơn nữa, điều tại đây được nói về đế quốc ấy không nên bị giới hạn nơi con người của A-léc-xan-đơ, kẻ là thủ lĩnh và tác giả của nó, mà được mở rộng cho mọi người kế vị ông. Chúng ta biết họ đã phạm những sự tàn bạo khủng khiếp, vì trước khi đế quốc ông được chia thành bốn phần, cấu thành các vương quốc A-si-a, Sy-ri-a, Ê-díp-tô, và Ma-xê-đôn, biết bao máu đã đổ [NEEDS REVIEW: "how much blood was sited" trong bản gốc, có lẽ là lỗi đánh máy của "was shed"]! Đức Chúa Trời đã cất khỏi A-léc-xan-đơ mọi dòng dõi ông. Ông hẳn đã sống tại nhà và sinh con cái, và như thế ký ức về ông hẳn đã cao quý và được ca ngợi giữa mọi hậu thế; nhưng Đức Chúa Trời đã diệt trừ cả gia đình ông khỏi thế gian. Mẹ ông đã chết bởi gươm lúc tám mươi tuổi; cũng vợ và các con trai ông, cùng một người anh em tâm trí không lành mạnh. Cuối cùng, đó là một bằng chứng khủng khiếp về cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng dòng dõi A-léc-xan-đơ, với mục đích khắc sâu vào mọi thời đại một cảm thức về sự bất bình của Ngài trước sự tàn bạo như thế. Vậy nếu chúng ta mở rộng đế quốc Ma-xê-đôn đến thời kỳ khi Péc-sêu bị chinh phục, và Clê-ô-pát-ra cùng Ptô-lê-mê bị giết tại Ê-díp-tô, và Sy-ri-a, A-si-a, và Ê-díp-tô bị khuất phục dưới ách Rô-ma — nếu chúng ta bao quát toàn bộ thời kỳ nầy, chúng ta sẽ không ngạc nhiên khi đấng tiên tri Đa-ni-ên gọi đế quốc ấy là "đồng."

Khi ông nói về Đế Quốc Rô-ma như "sắt," chúng ta phải luôn nhớ lý do ta đã lưu ý, liên quan đến thế gian nói chung, và đến bản tính đồi bại của nhân loại; bởi đó các thói xấu và sự vô luân của họ luôn gia tăng cho đến khi đạt đến một độ cao đáng sợ. Nếu chúng ta xét người Rô-ma đã cư xử như thế nào, và họ đã chuyên chế trên người khác một cách tàn bạo ra sao, lý do tại sao sự thống trị của họ được Đa-ni-ên gọi là "sắt" sẽ lập tức tỏ ra. Dù họ dường như sở hữu một số kỹ năng trong các việc chính trị, chúng ta vẫn biết rõ tham vọng, tham lam, và sự tàn bạo của họ. Hiếm có dân tộc nào mắc phải ba thứ bệnh ấy như người Rô-ma, và vì họ đã quá lệ thuộc vào chúng, cũng như vào những thứ khác, nên chẳng có gì ngạc nhiên khi đấng tiên tri đã hạ thấp danh tiếng họ và chuộng người Ma-xê-đôn, Ba Tư, Mê-đi, và ngay cả người A-si-ri và Canh-đê hơn họ.

Khi ông nói, bàn chân của pho tượng một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét, điều nầy nên được quy về sự suy tàn đã xảy ra, khi Đức Chúa Trời phân tán và chặt ra từng mảnh, nói ví von, đế quốc ấy. Quyền năng Canh-đê ngã trước nhất; rồi người Ma-xê-đôn, sau khi khuất phục phương Đông, trở thành những vị quân vương duy nhất mà người Mê-đi và Ba Tư phải phục tùng. Cùng biến cố ấy đã xảy đến cho người Ma-xê-đôn, kẻ cuối cùng bị người Rô-ma khuất phục; và mọi vua kế vị A-léc-xan-đơ của họ đều bị cắt bỏ. Nhưng có một lý do khác tại sao Đức Chúa Trời muốn lật đổ đế quốc Rô-ma. Vì nó đã ngã bởi chính nó theo lời tiên báo của lời tiên tri nầy. Vậy thì, vì không có bất cứ lực lượng bên ngoài nào mà nó tự tan vỡ ra, dễ dàng thấy rằng nó đã bị Đấng Christ đập vỡ, theo chiêm bao nầy của vua Nê-bu-cát-nết-sa. Thật chắc chắn rằng, chẳng có gì từng vững bền từ buổi ban đầu của thế gian, và lời khẳng định của Phao-lô luôn đúng — hình trạng của thế gian nầy qua đi. (1 Cô-rinh-tô 7:31.) Bởi chữ "hình trạng" ông muốn nói bất cứ điều gì huy hoàng trong thế gian cũng là bóng mờ và chóng qua, ông cũng thêm rằng mọi điều mắt chúng ta nhìn ngắm đều phải tan biến đi. Nhưng, như ta đã nói, lý do đã khác khi Đức Chúa Trời muốn hủy diệt đế quốc của người Canh-đê, Ba Tư, và Ma-xê-đôn; vì điều nầy được tỏ ra rõ hơn trong trường hợp của người Rô-ma, rằng Đấng Christ bởi sự đến của Ngài đã cất đi bất cứ điều gì huy hoàng, tráng lệ, và đáng ngưỡng mộ trong thế gian. Vậy thì, đây là lý do tại sao Đức Chúa Trời đặc biệt gán cho người Rô-ma bàn chân bằng đất sét. Bấy nhiêu, vậy, về bốn đế quốc.

Thứ ba, có thể nghi ngờ tại sao Đấng Christ được nói là đã đập vỡ pho tượng nầy từ các núi. Vì nếu Đấng Christ là sự khôn ngoan đời đời của Đức Chúa Trời (Châm-ngôn 8:15) bởi Ngài mà các vua cai trị, điều nầy dường như khó hòa hợp với nó; vì làm sao, bởi sự đến của Ngài, Ngài lại đập vỡ trật tự chính trị mà chúng ta biết Đức Chúa Trời chấp thuận, và đã bổ nhiệm và lập nên bởi quyền năng Ngài? Ta đáp, — các đế quốc trần gian bị Đấng Christ nuốt chửng và đập vỡ một cách tình cờ, như người ta nói. (Thi-thiên 2:9.) Vì nếu các vua thi hành chức vụ mình một cách lương thiện, rõ ràng vương quốc của Đấng Christ không nghịch với quyền năng họ. Vậy thì, từ đâu mà Đấng Christ đánh các vua bằng cây gậy sắt, và đập vỡ, và hủy hoại, và khiến họ ra hư không? Chỉ vì sự kiêu ngạo của họ không thể thuần phục, và họ ngẩng đầu mình lên trời, và muốn, nếu có thể, kéo Đức Chúa Trời xuống khỏi ngôi Ngài. Do đó họ tất yếu cảm thấy bàn tay của Đấng Christ nghịch cùng mình, vì họ không thể và không chịu phục tùng Đức Chúa Trời.

Nhưng một câu hỏi khác có thể được nêu ra: — Khi Đấng Christ được tỏ ra, những đế quốc ấy đã ngã từ lâu trước đó; vì đế quốc Canh-đê, đế quốc Ba Tư, và đế quốc của những người kế vị A-léc-xan-đơ, đã qua đi. Lời giải ở ngay trong tầm tay, nếu chúng ta hiểu điều ta đã nhắc trước đây — rằng dưới một pho tượng, toàn bộ tình trạng của thế gian được mô tả cho chúng ta tại đây. Dù mọi biến cố đã không xảy ra cùng một lúc, chúng ta vẫn sẽ thấy lời của đấng tiên tri về cơ bản là đúng, rằng Đấng Christ sẽ hủy diệt mọi đế quốc. Vì khi ngôi đế quốc của phương Đông bị đổi thay, và Ni-ni-ve bị hủy diệt, và người Canh-đê đã đặt ngôi đế quốc giữa chính họ, điều nầy đã xảy ra bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, và Đấng Christ đã đang trị vì như vua của thế gian. Đế quốc ấy thật sự đã bị đập vỡ bởi quyền năng Ngài, và điều tương tự có thể được nói về đế quốc Ba Tư. Vì khi họ đã suy đồi từ một đời sống khắc khổ và tỉnh táo thành một đời sống xa hoa hôi hám và ô nhục; khi họ đã hung hãn một cách tàn bạo nghịch cùng cả nhân loại, và trở nên tham lam quá đỗi, đế quốc họ tất yếu qua khỏi họ, và A-léc-xan-đơ đã thi hành sự phán xét của Đức Chúa Trời. Điều tương tự đã xảy đến cho A-léc-xan-đơ và những người kế vị ông. Do đó đấng tiên tri muốn nói, rằng trước khi Đấng Christ hiện ra, Ngài đã sở hữu quyền tối thượng, cả trên trời lẫn dưới đất, và như thế đã đập vỡ và hủy diệt sự kiêu ngạo và bạo lực của mọi người.

Nhưng Đa-ni-ên nói — pho tượng đã hư mất khi đế quốc Rô-ma bị đập vỡ, mà chúng ta vẫn quan sát ở phương Đông và các vùng lân cận những vị quân vương vĩ đại nhất vẫn đang trị vì với quyền năng rất đáng sợ. Ta đáp, chúng ta phải nhớ điều chúng ta đã nói hôm qua — chiêm bao đã được trình bày cho vua Nê-bu-cát-nết-sa, để ông hiểu mọi biến cố tương lai cho đến sự đổi mới của thế gian. Do đó Đức Chúa Trời đã không muốn dạy dỗ vua Ba-by-lôn xa hơn việc cho ông biết về bốn đế quốc tương lai sẽ chiếm cả địa cầu, và sẽ bởi sự huy hoàng của chúng làm lu mờ mọi quyền năng của thế gian, và thu hút mọi mắt và mọi sự chú ý về mình; và sau đó Đấng Christ sẽ đến và lật đổ những đế quốc ấy. Vậy Đức Chúa Trời muốn cho vua Nê-bu-cát-nết-sa biết những biến cố nầy; và tại đây chúng ta phải lưu ý ý định của Đức Thánh Linh. Không nhắc đến các vương quốc khác, vì chúng chưa nổi lên thành tầm quan trọng đủ để được so sánh với bốn đế quốc nầy. Trong khi người A-si-ri và Canh-đê trị vì, chẳng có sự ganh đua nào với các lân bang họ, vì cả phương Đông đều vâng phục họ. Thật khó tin rằng Si-ru, xuất thân từ một vùng man rợ, có thể dễ dàng thu về mình những nguồn lực như thế, và chiếm lấy bao nhiêu tỉnh trong một thời gian ngắn như thế! Vì ông như một cơn lốc đã hủy diệt cả phương Đông. Điều tương tự có thể được nói về đế quốc thứ ba; vì nếu những người kế vị của A-léc-xan-đơ đã hiệp nhất với nhau, bấy giờ chẳng có đế quốc nào trong thế gian có thể gia tăng quyền năng họ. Người Rô-ma đã hoàn toàn bận rộn trong việc tranh đấu với các lân bang, và chưa được yên ổn trên đất mình; và sau đó, khi Y-ta-li, Hy Lạp, A-si-a, và Ê-díp-tô đều vâng phục họ, chẳng có đế quốc nào khác ganh đua với danh tiếng họ; vì mọi quyền năng và vinh hiển của thế gian trong thời kỳ ấy đã bị hút vào bởi binh khí họ.

Giờ đây chúng ta hiểu tại sao Đa-ni-ên đã nhắc đến bốn vương quốc ấy, và tại sao ông đặt sự kết thúc của chúng nơi sự đến của Đấng Christ. Khi ta nói về Đa-ni-ên, điều nầy nên được hiểu về chiêm bao; vì chắc chắn Đức Chúa Trời muốn khích lệ người Do Thái đừng tuyệt vọng, khi trước hết sự huy hoàng của đế quốc Canh-đê, rồi của đế quốc Ba Tư, kế đến của đế quốc Ma-xê-đôn, và cuối cùng, người Rô-ma tràn ngập thế gian. Vì họ có thể tự mình quyết định điều gì vào thời Nê-bu-cát-nết-sa chiêm bao về bốn đế quốc? Vương quốc Y-sơ-ra-ên bấy giờ đã hoàn toàn bị hủy diệt, mười chi phái là những kẻ lưu đày, vương quốc Giu-đa bị giảm xuống thành hoang tàn. Dù thành Giê-ru-sa-lem vẫn còn đứng, nhưng vương quốc ở đâu? Nó đầy sự sỉ nhục và ô danh; phải, dòng dõi của Đa-vít bấy giờ trị vì một cách bấp bênh trong chi phái Giu-đa, và ngay tại đó cũng chỉ trên một phần của nó; và sau đó, dù sự trở về của họ được cho phép, chúng ta vẫn biết họ đã bị khốn khổ một cách thảm hại chừng nào. Và khi A-léc-xan-đơ, như một cơn bão, tàn phá phương Đông, họ đã chịu, như chúng ta biết, sự khốn khổ lớn nhất; họ thường xuyên bị những người kế vị ông cướp phá; thành của họ bị giảm gần thành hoang vắng, và đền thờ bị làm ô uế; và khi tình trạng họ tốt nhất, họ vẫn còn phải cống nạp, như chúng ta sẽ thấy sau. Thật chắc chắn cần thiết cho tâm trí họ được nâng đỡ trong sự xáo động lớn và rối ren như thế. Do đó, đây là lý do tại sao Đức Chúa Trời đã sai chiêm bao về những đế quốc ấy đến vua Ba-by-lôn. Nếu Đa-ni-ên đã chiêm bao, những người trung tín hẳn đã không có một đề tài đáng chú ý như thế cho sự xác nhận đức tin mình; nhưng khi chiêm bao của vua được lan truyền khắp gần cả phương Đông, và khi lời giải nó cũng được ca ngợi như thế, người Do Thái có thể hồi phục tinh thần và làm sống lại hy vọng mình đúng thời, vì họ đã hiểu từ đầu rằng bốn đế quốc nầy sẽ không tồn tại bởi bất cứ sự thay đổi nào của vận mệnh; vì cùng Đức Chúa Trời đã báo trước cho vua Nê-bu-cát-nết-sa những biến cố tương lai, cũng đã định điều Ngài sẽ làm, và điều Ngài muốn xảy đến.

Người Do Thái biết rằng người Canh-đê trị vì chỉ bởi sắc lệnh của trời; và rằng một đế quốc hủy diệt hơn sẽ sau đó dấy lên; thứ ba, rằng họ phải chịu sự nô lệ dưới người Ma-xê-đôn; cuối cùng, rằng người Rô-ma sẽ là những kẻ chinh phục và chủ của thế gian — và tất cả điều nầy bởi sắc lệnh của trời. Khi họ suy ngẫm những điều nầy, và cuối cùng nghe về Đấng Cứu Chuộc, như, theo lời hứa, một Vua đời đời, và mọi đế quốc, bấy giờ rực rỡ như thế, lại không có chút ổn định nào — tất cả điều nầy sẽ chứng tỏ là một nguồn sức mạnh chẳng tầm thường. Vậy giờ đây chúng ta hiểu với ý định nào Đức Chúa Trời đã muốn điều cho đến nay bị giấu, được công bố khắp nơi; người Do Thái, nữa, sẽ truyền lại cho con trai và cháu mình điều họ đã nghe từ Đa-ni-ên, và sau đó lời tiên tri nầy sẽ còn tồn tại, và trở thành một sự ngưỡng mộ cho họ suốt mọi thời đại.

Khi chúng ta đến với các lời, ông nói, một pho tượng lớn và to, sự sáng láng nó quý báu, và hình dạng nó dữ tợn. Bởi cụm từ nầy, Đức Chúa Trời muốn đón trước một sự nghi ngờ có thể len vào tâm trí người Do Thái, khi nhận thấy mỗi đế quốc ấy thịnh vượng đến lượt mình. Khi người Do Thái, bị bắt làm phu tù và cô đơn, thấy người Canh-đê đáng sợ khắp cả thế gian, và, do đó, được phần còn lại của nhân loại rất kính trọng và gần như thờ lạy, họ có thể nghĩ gì về điều ấy? Họ hẳn đã không còn hy vọng trở về, vì Đức Chúa Trời đã nâng kẻ thù họ lên quyền năng lớn đến nỗi sự tham lam và tàn bạo của chúng như một vực xoáy sâu. Người Do Thái do đó có thể kết luận mình bị chìm trong một vực thẳm rất sâu, mà từ đó họ không thể hy vọng thoát ra. Nhưng khi đế quốc được chuyển cho người Mê-đi và Ba Tư, dù họ được cho phép tự do trở về, chúng ta vẫn biết số người dùng sự khoan dung nầy ít chừng nào, và phần còn lại đã vô ơn. Dù điều nầy có như thế hay không, ít người Do Thái đã trở về quê hương mình; và những người nầy đã phải giao chiến với các lân bang, và phải chịu sự quấy nhiễu liên tục. Xét theo lẽ thường sẽ hướng dẫn họ, dễ hơn cho họ là không nhích một bước khỏi Canh-đê, A-si-ri, và các phần khác của phương Đông, vì các lân bang trong chính quê hương họ đều thù nghịch với họ. Chừng nào họ còn phải cống nạp và được xem gần như nông nô và nô lệ, và trong khi tình trạng họ nhục nhã như thế, cùng sự cám dỗ ấy vẫn còn. Vì, nếu họ là dân của Đức Chúa Trời, tại sao Ngài không chăm sóc họ đến nỗi giải thoát họ khỏi sự chuyên chế tàn bạo ấy? Tại sao Ngài không phục hồi họ cho sự bình yên, và khiến họ được tự do khỏi bao nhiêu bất tiện khác nhau, và khỏi bao nhiêu thương tổn? Khi đế quốc Ma-xê-đôn kế tiếp, họ còn khốn khổ hơn trước; hằng ngày họ bị phơi ra như con mồi, và mọi thứ tàn bạo đều được thực hành trên họ. Rồi, về người Rô-ma, chúng ta biết họ đã kiêu ngạo thống trị trên họ như thế nào. Dù Pom-pê, trong cuộc tấn công đầu tiên, đã không cướp phá đền thờ, nhưng cuối cùng ông trở nên táo bạo hơn, và Crat-xút ngay sau đó đã hủy diệt mọi sự cho đến khi cuộc tàn sát khủng khiếp và ghê gớm nhất tiếp theo. Vì người Do Thái phải chịu những điều nầy, sự an ủi nầy hẳn phải được dâng cho họ — Đấng Cứu Chuộc cuối cùng sẽ đến, Đấng sẽ đập vỡ mọi đế quốc nầy.

Về việc Đấng Christ được gọi là hòn đá được đục ra chẳng bởi tay người, và được chỉ ra bởi các cụm từ khác, ta không thể giải thích chúng bây giờ.

[145] Hoặc, sự tỏ ra, theo cách nói thường — vậy, sự sáng láng của nó. — Can-vin.

[146] Hoặc, lạ thường — Can-vin.

[147] Vàng ròng — Can-vin.

[148] Sắt — Can-vin.

[149] Tức là, được đục ra chẳng bởi tay người — Can-vin.

[150] Hoặc, rơm rác. — Can-vin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con du hành qua thế gian nầy đến nỗi sự chú ý chúng con dễ dàng bị giữ lại, và sự phán đoán chúng con bị tối tăm, khi chúng con chiêm ngưỡng quyền năng của kẻ bất kính rực rỡ và đáng sợ đối với chính chúng con và người khác. Xin ban cho, ta nói, để chúng con ngước mắt mình lên, và xét xem Ngài đã ban bao nhiêu quyền năng cho Con một Ngài. Cũng xin ban cho, để Ngài cai trị và quản trị chúng con bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, bảo vệ chúng con bởi sự thành tín và sự gìn giữ của Ngài, và bắt cả thế gian phải thúc đẩy sự cứu rỗi chúng con; như thế nguyện chúng con an nghỉ bình tĩnh dưới sự bảo vệ Ngài, và chiến đấu với sự dạn dĩ và nhẫn nại mà Ngài vừa truyền vừa khen ngợi, cho đến khi cuối cùng chúng con hưởng bông trái của chiến thắng mà Ngài đã hứa, và mà Ngài sẽ sắm sẵn cho chúng con trong vương quốc thiên đàng của Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười

Chúng ta đã giải thích ý định của Đức Chúa Trời trong việc dâng cho vua Nê-bu-cát-nết-sa chiêm bao về bốn đế quốc, và vương quốc của Đấng Christ sẽ chấm dứt chúng. Chúng ta đã tỏ ra điều ấy chẳng phải vì cớ vua cho bằng vì sự an ủi và nâng đỡ của phần sót lại của những người trung tín trong những hoạn nạn rất nghiêm trọng đang chờ đợi họ, và đã gần kề. Vì khi sự cứu chuộc đã được hứa cho họ, và các đấng tiên tri đã tôn cao sự nhân từ đáng chú ý của Đức Chúa Trời bằng những lời tráng lệ, sự tin chắc của họ có thể suy sụp giữa những cuộc biến động sau đó tiếp theo. Vì Đức Chúa Trời muốn nâng đỡ tinh thần họ, hầu cho giữa những xao động và náo loạn như thế họ có thể cứ bền vững, và nhẫn nại lặng lẽ chờ đợi Đấng Cứu Chuộc đã hứa. Trong lúc đó Đức Chúa Trời muốn khiến mọi người Canh-đê không thể chối cãi, vì chiêm bao của vua đã được ca ngợi khắp nơi, mà chẳng ai trong họ được ích lợi gì bởi nó, xét về sự trị vì đời đời của Đấng Christ. Nhưng đây là điểm chính trong chiêm bao, như chúng ta sẽ thấy sau. Nhưng Đức Chúa Trời muốn, trước hết, lo cho lợi ích của những kẻ được chọn của Ngài, kẻo họ ngã lòng giữa những cuộc biến động được gọi là ấy, vốn có vẻ nghịch với bao nhiêu lời tiên tri, bởi đó chẳng những sự tự do đơn thuần được hứa, mà cả hạnh phúc đời đời và liên tục dưới bàn tay Đức Chúa Trời. Giờ đây chúng ta hiểu mục đích Đức Chúa Trời đã định bởi chiêm bao nầy. Giờ đây chúng ta phải bàn về lời giải nó. Chúng ta đã chạm đến một số điểm, nhưng chính Đa-ni-ên sẽ dẫn đường mà chúng ta phải tiến theo. Trước hết ông nói —

Đa-ni-ên 2:36-38

36. Đó là điềm chiêm bao. Bây giờ chúng tôi sẽ giải nghĩa ra trước mặt vua.

36. Đó là điềm chiêm bao; và chúng tôi sẽ nói lời giải nghĩa nó trước mặt vua.

37. Hỡi vua, vua là vua các vua, vì Chúa trên trời đã ban nước, quyền, sức mạnh, và sự vinh hiển cho vua.

37. Ngươi là vua, là vua các vua, Đấng là Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho ngươi nước, quyền năng và sức mạnh, và sự vinh hiển cho ngươi.

38. Ngài đã trao trong tay vua những con cái loài người, những thú đồng và chim trời, dầu chúng nó ở nơi nào, Ngài cũng đã làm cho vua được cai trị hết thảy; vậy vua là cái đầu bằng vàng.

38. Và bất cứ nơi nào con cái loài người, thú đồng, và chim trời ở, Ngài đã trao vào tay ngươi, và đặt ngươi cai trị trên hết thảy: chính ngươi là cái đầu bằng vàng.

Đa-ni-ên tại đây tuyên bố "[11]cái đầu bằng vàng của pho tượng" là vương quốc Ba-by-lôn. Chúng ta biết người A-si-ri đã bị khuất phục trước khi đế quốc được chuyển cho Ba-by-lôn; nhưng vì họ đã không thắng đủ để được xem là những kẻ cai trị tối thượng trong lãnh thổ phương Đông ấy, đế quốc Ba-by-lôn được nhắc đến trước nhất tại đây. Cũng đáng nhận xét rằng, Đức Chúa Trời đã không muốn nhắc tại đây đến điều đã xảy ra rồi, nhưng Ngài muốn dân sự trong tương lai nương cậy vào lời tiên tri nầy và an nghỉ trên nó. Tại đây sẽ là thừa khi nói điều gì về người A-si-ri, vì đế quốc ấy đã qua đi rồi. Nhưng người Canh-đê vẫn còn trị vì một thời gian — nói bảy mươi hay ít nhất sáu mươi năm. Do đó Đức Chúa Trời muốn giữ tâm trí của các tôi tớ Ngài trong sự hồi hộp cho đến cuối đế quốc ấy, rồi đánh thức họ bởi những hy vọng mới, cho đến khi đế quốc thứ hai qua đi, hầu cho sau đó họ có thể an nghỉ trong nhẫn nại dưới đế quốc thứ ba và thứ tư, và có thể nhận thấy cuối cùng thời của sự đến của Đấng Christ đã gần kề. Đây là lý do tại sao Đa-ni-ên đặt đế quốc Canh-đê tại đây ở hàng và thứ tự đầu tiên. Và trong vấn đề nầy chẳng có khó khăn gì, vì ông nói vua Nê-bu-cát-nết-sa là cái đầu bằng vàng của pho tượng. Chúng ta có thể thu thập lý do ông được gọi là cái đầu bằng vàng từ văn mạch, tức là, vì sự toàn vẹn của nó bấy giờ lớn hơn dưới đế quốc Mê-đi và Ba Tư. Rất đúng rằng người Canh-đê là những kẻ cướp tàn bạo nhất, và chúng ta biết Ba-by-lôn bấy giờ đã bị mọi người kính sợ Đức Chúa Trời chân thành và tin kính ghét bỏ như thế nào. Tuy nhiên, vì mọi sự thường trở nên tệ hơn theo tiến trình thời gian, tình trạng của thế gian vẫn còn chịu đựng được dưới quyền tối thượng ấy. Đây là lý do tại sao Nê-bu-cát-nết-sa được gọi là "cái đầu bằng vàng;" nhưng điều nầy không nên được quy cho cá nhân ông, mà nên được mở rộng cho cả vương quốc ông, và mọi người kế vị ông, trong đó Bên-xát-sa là kẻ khinh bỉ Đức Chúa Trời đáng ghét nhất; và bởi sự bao quát ông được nói là tạo thành một phần của cái đầu bằng vàng nầy. Nhưng Đa-ni-ên tỏ ra mình đã không nịnh hót vua, vì ông gán lý do nầy cho việc Nê-bu-cát-nết-sa là cái đầu bằng vàng — Đức Chúa Trời đã lập ông lên trên cả đất. Nhưng điều nầy dường như chung cho mọi vua, vì chẳng ai trong họ trị vì mà không có sự cho phép của Đức Chúa Trời — một tình cảm đúng một phần, nhưng đấng tiên tri ngụ ý Nê-bu-cát-nết-sa đã được dấy lên một cách đặc biệt, vì ông đã vượt mọi vị quân vương khác. Tiếp theo là —

[151] Một số dịch các danh từ bằng tính từ hay mỹ từ — một vương quốc mạnh mẽ và quyền thế. — Can-vin.

[152] Chữ lk, lek, "cho ngươi," là thừa — Can-vin.

[153] Tức là, "chim;" có sự thay đổi về số — Can-vin.

[154] Theo nghĩa đen, đã đặt ngươi cai trị trên hết thảy — Can-vin.

Đa-ni-ên 2:39

39. Nhưng sau vua, sẽ dấy lên một nước khác, kém nước của vua; rồi một nước thứ ba, tức là đồng, sẽ cai quản khắp đất.

39. Và sau ngươi sẽ dấy lên một nước khác kém ngươi, và một nước thứ ba khác sẽ bằng đồng, và sẽ cai quản trên khắp đất.

Trong câu nầy Đa-ni-ên bao quát Đế Quốc Thứ Hai và Thứ Ba. Ông nói đế quốc thứ hai sẽ kém đế quốc Canh-đê chẳng về quyền năng cũng chẳng về sự giàu có; vì đế quốc Canh-đê, dù đã lan rộng xa và rộng như thế, đã được thêm vào đế quốc của người Mê-đi và Ba Tư. Si-ru đã khuất phục người Mê-đi trước; và dù ông đã lập nhạc phụ mình, Si-a-xa-rơ, làm đồng minh trong quyền tối thượng, ông vẫn đã trục xuất ông ngoại mình, và như thế đạt được sự chiếm hữu hòa bình của vương quốc khắp cả Mê-đi. Rồi sau đó ông đã chinh phục người Canh-đê và A-si-ri, cũng như người Ly-đi và phần còn lại của các dân tộc Tiểu Á. Vậy chúng ta thấy vương quốc ông không được gọi là kém vì có ít huy hoàng hay giàu có hơn theo sự ước lượng của con người, mà vì tình trạng chung của thế gian tệ hơn dưới đế quốc thứ hai, vì các thói xấu và sự bại hoại của con người càng gia tăng. Si-ru, thật vậy, là một vương tử khôn ngoan, nhưng lại khát máu. Tham vọng và tham lam đã đưa ông dữ dội tiến tới, và ông lang thang mọi hướng, như một thú dữ, quên hết mọi tính nhân đạo. Và nếu chúng ta xem xét kỹ tính khí ông, chúng ta sẽ khám phá nó, như Ê-sai nói, rất tham máu người. (Ê-sai 13:18.) Và tại đây chúng ta có thể nhận xét rằng, ông không chỉ bàn về con người của các vua, mà về các mưu sĩ của họ và cả dân tộc. Do đó Đa-ni-ên xứng đáng tuyên bố tình trạng thứ hai của vương quốc kém tình trạng thứ nhất; chẳng phải vì Nê-bu-cát-nết-sa trội hơn về phẩm giá, hay giàu có, hay quyền năng, mà vì thế gian chưa suy đồi nhiều như sau nầy. Vì càng những đế quốc nầy mở rộng mình, sự phóng túng càng gia tăng trong thế gian, theo sự dạy dỗ của kinh nghiệm. Từ đó sự dại dột và điên rồ của những kẻ muốn có các vua rất quyền năng tỏ ra rõ ràng, cũng như thể ai đó muốn một con sông chảy xiết nhất, như Ê-sai nói khi chống lại sự dại dột nầy. (Ê-sai 8:7.) Vì sông càng chảy nhanh, càng sâu, và càng rộng, sự hủy diệt của nước tràn nó cho cả vùng lân cận càng lớn. Do đó sự điên rồ của những kẻ muốn những đế quốc lớn nhất, vì một số điều sẽ bởi sự cần thiết chắc chắn xảy ra ngoài trật tự hợp pháp khi một người chiếm một không gian rộng như thế; và điều nầy đã xảy ra dưới ách của người Mê-đi và Ba Tư.

Giờ đây tiếp theo là sự mô tả về Đế Quốc Thứ Ba. Nó được gọi là đồng, chẳng phải vì độ cứng của nó cho bằng vì nó tệ hơn đế quốc thứ hai. Đấng tiên tri dạy sự khác biệt giữa đế quốc thứ hai và thứ ba tương tự như sự khác biệt giữa bạc và đồng như thế nào. Các thầy ra-bi lẫn lộn hai đế quốc, bởi mong muốn bao quát dưới đế quốc thứ hai điều họ gọi là vương quốc của người Hy Lạp; nhưng họ tỏ ra sự ngu dốt và bất lương thô thiển nhất. Vì họ không lầm lạc bởi sự ngu dốt đơn thuần, mà họ cố ý muốn lật đổ điều Kinh Thánh tại đây nói rõ về sự đến của Đấng Christ. Do đó họ không xấu hổ trộn lẫn và làm rối lịch sử, và tuyên bố một cách bất cẩn về những đề tài họ không biết — không biết, ta nói, chẳng phải vì chúng thoát khỏi những người có kiến thức lịch sử vừa phải, mà bởi chính họ thô bạo, và chẳng nhận thức được gì. Vì thay vì A-léc-xan-đơ con trai của Phi-líp, họ đặt A-léc-xan-đơ con trai của Mam-mê-a, kẻ đã sở hữu đế quốc Rô-ma, khi một nửa các tỉnh của nó đã bị tách khỏi nó. Hắn là một cậu bé thiếu khí phách, và đã bị chính binh lính mình giết trong lều với sự sỉ nhục lớn nhất; ngoài ra, hắn chẳng bao giờ thật sự cai trị, nhưng sống như một trẻ vị thành niên dưới ách của mẹ mình. Mà người Do Thái vẫn không xấu hổ bóp méo và vặn vẹo điều liên quan đến vua Ma-xê-đôn thành A-léc-xan-đơ con trai của Mam-mê-a nầy. Nhưng sự gian ác và ngu dốt của họ dễ dàng bị bác bỏ bởi văn mạch, như chúng ta sẽ thấy sau. Tại đây Đa-ni-ên nói vắn tắt rằng sẽ có một đế quốc thứ ba, ông không mô tả tính cách nó, cũng không giải thích nó đầy đủ; nhưng chúng ta sẽ thấy ở một chỗ khác ý nghĩa của lời tiên tri ông. Ông giờ đây giải nghĩa chiêm bao của vua Ba-by-lôn, như khải tượng về bốn đế quốc đã được dâng cho ông. Nhưng thiên sứ sau đó xác nhận điều tương tự cho ông bởi một khải tượng, và rất rõ ràng nữa, như sẽ được thấy tại chỗ của nó. Chắc chắn câu chuyện nầy về pho tượng đồng liên quan đến vương quốc Ma-xê-đôn. Vậy thì, mọi nghi ngờ được dẹp bỏ như thế nào? Bởi sự mô tả về đế quốc thứ tư, đầy đủ hơn nhiều, và tỏ rõ điều chúng ta sẽ sớm thấy, rằng đế quốc Rô-ma như bàn chân, một phần bằng đất sét và một phần bằng sắt. Do đó ông nói, —

[155] Tức là, kém ngươi — Can-vin.

Đa-ni-ên 2:40-43

40. Lại có một nước thứ tư mạnh như sắt; vì sắt hay đập vỡ và bắt phục mọi vật, thì nước ấy cũng sẽ đập vỡ và nghiền nát như là sắt vậy.

40. Và nước thứ tư sẽ mạnh mẽ như sắt: vì như sắt nghiền nát và làm tan vỡ mọi sự, và như sắt đập nát mọi sự nầy, nó sẽ nghiền nát và đập tan tành.

41. Còn như ngươi đã thấy bàn chân và các ngón chân, một phần bằng đất sét của thợ gốm, một phần bằng sắt, thì nước ấy sẽ là một nước bị phân chia; nhưng trong nước sẽ có sức mạnh của sắt, vì như ngươi đã thấy sắt trộn lẫn với đất sét ướt.

41. Còn như ngươi đã thấy bàn chân và các ngón chân, một phần bằng đất sét của thợ gốm, [156] và một phần bằng sắt: nước sẽ bị phân chia, và trong nó sẽ có sức mạnh của sắt, vì ngươi đã thấy sắt trộn lẫn với mảnh vỡ của đất sét. [157]

42. Và như các ngón của bàn chân, một phần bằng sắt, và một phần bằng đất sét; thì nước sẽ một phần mạnh, và một phần dễ vỡ.

42. Và các ngón chân [158] một phần bằng sắt, và một phần bằng đất, [159] một phần nước ấy sẽ mạnh mẽ, và một phần sẽ dễ vỡ.

43. Còn như ngươi đã thấy sắt trộn lẫn với đất sét lầy lội, thì chúng sẽ trộn lẫn với nhau bởi dòng dõi loài người: nhưng chúng sẽ không dính vào nhau, cũng như sắt không trộn lẫn với đất sét vậy.

43. Còn như ngươi đã thấy sắt trộn lẫn với mảnh đất sét, [160] chúng sẽ tự trộn lẫn với nhau trong dòng dõi loài người, và chúng sẽ không gắn bó với nhau, cũng như sắt không trộn lẫn với mảnh sét.

Tại đây Đế quốc Thứ tư được mô tả, vốn chỉ phù hợp với người Rô-ma, vì chúng ta biết bốn người kế vị của A-léc-xan-đơ cuối cùng đã bị khuất phục. Phi-líp là vua đầu tiên của Ma-xê-đôn, và An-ti-ô-cút là người thứ hai; nhưng Phi-líp chẳng mất gì trong vương quốc của mình; ông chỉ nhượng nó cho các thành phố tự do của Hy Lạp. Do đó, cho đến nay, nó vẫn nguyên vẹn, ngoại trừ việc trong một số năm nó đã phải cống nạp cho người Rô-ma để chi trả phí tổn chiến tranh. An-ti-ô-cút cũng vậy, khi bị ép buộc chấp nhận các điều kiện do kẻ chiến thắng áp đặt, đã bị đuổi qua bên kia núi Tau-rút; nhưng Ma-xê-đôn bị giáng xuống thành một tỉnh khi Pê-sê-út bị đánh bại và bị bắt. Các vua Sy-ri và Á châu chịu chung số phận; và cuối cùng, Ê-díp-tô bị Âu-gút-tút chiếm đoạt. Vì dòng dõi họ đã trị vì cho đến thời kỳ ấy, và Clê-ô-pát-ra là người cuối cùng của dòng dõi ấy, như ai cũng biết rõ. Vậy khi ba nền quân chủ bị người Rô-ma thôn tính, lời của nhà tiên tri rất phù hợp với họ; vì như gươm làm suy giảm, hủy diệt, và tàn phá mọi sự, thì ba nền quân chủ ấy đã bị đế quốc Rô-ma bầm dập và đập tan. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi ông liệt kê hình thức chính phủ bình dân ấy vào hàng "các nền quân chủ," vì chúng ta biết những kẻ cai trị trong dân nầy ít ỏi là bao, và họ thường gọi mọi hình thức chính phủ trong dân họ là một đế quốc, và chính dân họ là những kẻ cai trị cả thế gian! Nhưng nhà tiên tri ví họ với "sắt," không chỉ vì tính cứng rắn của nó, dù lý do nầy được bày tỏ rõ ràng, mà còn qua một kiểu ví sánh khác — họ tệ hại hơn hết thảy những kẻ khác, và vượt xa cả người Ma-xê-đôn lẫn người Mê-đi-Ba Tư về sự tàn ác và dã man. Dù họ khoe khoang nhiều về dũng lực của mình, nhưng nếu ai dùng sự phán đoán lành mạnh để xét các hành động của họ, người ấy sẽ khám phá ra sự chuyên chế của họ tàn nhẫn hơn hết thảy những kẻ còn lại; dù họ khoe khoang rằng các nghị viên của họ vĩ đại như các vua thường, chúng ta sẽ thấy họ chẳng hơn gì những tên cướp và bạo chúa, vì hiếm có một người trong trăm người tỏ ra một chút công chính nào, hoặc khi được sai đến một tỉnh nào hoặc khi thi hành chức vụ nào; và về thân thể của đế quốc, nó toàn là sự ô uế ghê tởm. Vậy đây là lý do nhà tiên tri nói nền quân chủ ấy một phần được cấu thành bởi sắt, và một phần bởi đất sét của thợ gốm, vì chúng ta biết họ đã chịu khổ dưới các rối loạn nội bộ ra sao. Nhà tiên tri ở đây không cần lời giải thích nào khác, vì, ông nói, sự pha trộn sắt và đất sét, vốn kết hợp với nhau một cách tồi tệ như vậy, là dấu hiệu của sự chia rẽ, bởi chúng chẳng bao giờ hòa quyện với nhau.

Vậy nên, nước sẽ bị phân chia, và ông còn thêm một sự pha trộn nữa — chúng sẽ trộn lẫn với nhau trong dòng dõi loài người, tức là, chúng sẽ là láng giềng của nhau, và sự giao lưu lẫn nhau vốn phải thúc đẩy tình bạn chân thật, sẽ trở nên hoàn toàn vô ích. Ý kiến của những kẻ đưa vào liên minh của Bôm-bê và Xê-sa là gượng ép, vì nhà tiên tri đang nói về một chính phủ liên tục. Nếu sự bền vững được tìm kiếm trong bất kỳ hình thức chính phủ nào, thì chắc chắn nó phải tỏ rạng trong một nước cộng hòa, hoặc ít nhất trong một chính thể quả đầu, hơn là trong một nền chuyên chế; vì khi mọi người đều là nô lệ, vua không thể tin cậy thần dân mình một cách vững vàng, bởi họ luôn lo sợ cho chính mình. Nhưng khi mọi người đều hiệp nhất trong chính phủ, và ngay cả người thấp hèn nhất cũng nhận được lợi ích chung từ cộng đồng, thì như ta đã nói, sự bền vững vượt trội phải tỏ ra rõ rệt. Nhưng Đa-ni-ên tuyên bố rằng, ngay cả khi quyền lực tối cao nằm trong viện nguyên lão và dân chúng — vì có sự tôn nghiêm nơi viện nguyên lão, và sự uy nghi nơi dân chúng — thì đế quốc ấy vẫn phải sụp đổ. Hơn nữa, dù họ có hiệp nhất lẫn nhau trong tình láng giềng và huyết thống, điều ấy cũng không ngăn họ tranh chiến với nhau bằng sự thù hận dã man, thậm chí đến mức hủy diệt đế quốc mình. Tại đây nhà tiên tri cho chúng ta một bức tranh sống động về đế quốc Rô-ma, khi nói rằng nó giống như sắt, và cũng trộn lẫn với đất sét, hay bùn, vì chúng đã tự hủy diệt mình bằng sự bất hòa nội bộ sau khi đã đạt đến đỉnh cao nhất của vận may. Đến đây là về bốn nền quân chủ.

Giờ đây chúng ta có thể tìm hiểu tại sao Đa-ni-ên nói: Hòn đá sẽ được cắt ra khỏi núi sẽ hủy diệt mọi đế quốc nầy; vì thoạt nhìn, điều ấy dường như không phù hợp với nước của Đấng Christ. Nền quân chủ Ba-by-lôn trước đó đã bị xóa bỏ — người Mê-đi và Ba Tư đã bị A-léc-xan-đơ đánh gục hoàn toàn — và sau các cuộc chinh phục của A-léc-xan-đơ, đã bị chia thành bốn vương quốc; người Rô-ma đã khuất phục mọi xứ ấy; và rồi người ta phản đối rằng lời của nhà tiên tri là vô lý: một hòn đá sẽ ra từ núi để đập tan mọi đế quốc. Lời giải, như ta đã nói ở trên, đã ở trong tầm tay. Đa-ni-ên ở đây không nói rằng các sự kiện sẽ xảy ra cùng lúc, mà chỉ muốn dạy rằng các đế quốc của thế gian sẽ suy tàn, và một nước sẽ đời đời. Ông không xét đến thời điểm hay lý do các đế quốc của người Canh-đê và người Ba Tư sụp đổ, mà so sánh nước của Đấng Christ với mọi nền quân chủ đã được nhắc đến. Và chúng ta phải luôn nhớ điều ta đã chạm đến, rằng nhà tiên tri nói cho dân bị phu tù, và điều chỉnh văn phong mình cho phù hợp với các tín hữu, những người mà ông muốn đưa tay ra, và thêm sức cho họ trong những chấn động nghiêm trọng nhất sắp đến. Và do đó, khi ông nói về mọi xứ và mọi dân tộc, nếu ai phản đối — lúc ấy trên thế gian còn có các đế quốc khác — thì câu trả lời thật dễ dàng: nhà tiên tri ở đây không mô tả điều sẽ xảy ra suốt mọi thời đại của thế gian, mà chỉ mô tả điều người Do Thái sẽ chứng kiến. Vì người Rô-ma đã là chúa của nhiều vùng trước khi họ vượt sang Hy Lạp; chúng ta biết họ có hai tỉnh ở Tây Ban Nha, và sau khi chiến tranh Pu-níc lần thứ hai kết thúc đã làm chủ vùng biển phía trên, và nắm giữ không tranh cãi mọi hải đảo, cũng như Ga-lia Xi-sanh-pin và các vùng khác. Đế quốc nầy không được nhắc đến, cho đến khi nó được tỏ ra cho người Do Thái, vì họ có thể đã phó mình cho sự tuyệt vọng hoàn toàn, khi không thể nhận biết được sự chấm dứt của những cơn bão gần như tàn phá thế gian; và, trong lúc đó, họ là những kẻ khốn khổ nhất trong mọi người, vì các tai họa đa dạng và liên miên của thế gian không bao giờ dứt. Chúng ta phải nhớ quan điểm nầy về sự việc, nếu không toàn bộ lời tiên tri sẽ lạnh lẽo và vô ích đối với chúng ta. Giờ ta trở lại nước của Đấng Christ.

Nước của Đấng Christ được nói là đập tan mọi đế quốc của thế gian, không phải trực tiếp, mà chỉ là gián tiếp, như người ta vẫn nói. Vì Đa-ni-ên ở đây giả định một nguyên tắc, mà người Do Thái đã hiểu rõ; tức là, các nền quân chủ ấy đối nghịch với nước của Đấng Christ. Vì người Canh-đê đã lật đổ đền thờ của Đức Chúa Trời, và đã cố gắng hết sức để dập tắt toàn bộ sự thờ phượng Ngài, và tiêu diệt lòng tin kính khỏi thế gian. Còn về người Mê-đi và Ba Tư, dù nhờ lòng tốt của họ mà dân sự được phép trở về, nhưng ngay sau đó các vua Mê-đi và Ba Tư đã nổi giận chống lại dân khốn khổ nhất ấy, đến nỗi phần lớn họ thà ở lại lưu đày còn hơn trở về quê hương. Cuối cùng đến cơn thịnh nộ của người Ma-xê-đôn; và dù người Do Thái được tha trong một thời gian ngắn, chúng ta biết các vua Sy-ri và Ê-díp-tô đã tràn qua Giu-đê dữ dội ra sao, họ đã đối xử tàn nhẫn với dân khốn khổ bằng cướp bóc và đổ máu vô tội. Lại nữa, sự dã man tột cùng của An-ti-ô-cút khi ra lệnh đốt mọi Sách Tiên Tri, và gần như tiêu diệt chính tôn giáo (1 Ma-ca-bê 1:59) là điều đã được xác minh rõ.

Chẳng lạ gì, khi Đa-ni-ên ở đây đặt triều đại của Đấng Christ đối nghịch với các nền quân chủ như vậy! Tiếp theo, về người Rô-ma, chúng ta biết họ đã khinh miệt triệt để và kiêu ngạo danh "Cơ Đốc" ra sao! phải, họ đã cố gắng mọi cách để nhổ tận gốc khỏi thế gian Phúc Âm và đạo lý của sự cứu rỗi, như một điều ghê tởm. Tất cả những điều nầy chúng ta đều quen thuộc. Do đó, để báo cho các tín hữu biết về tình trạng tương lai của họ cho đến khi Đấng Christ đến, Đa-ni-ên cho thấy mọi đế quốc của thế gian sẽ nghịch lại Đức Chúa Trời ra sao, và mọi vua chúa và đấng cầm quyền hùng mạnh nhất của nó sẽ là những kẻ thù tệ hại và tàn nhẫn nhất của Ngài, và sẽ dùng mọi phương tiện trong quyền mình để dập tắt lòng tin kính thật. Như vậy ông khuyên họ vác thập tự giá mình, và đừng bao giờ khuất phục trước những cảnh tượng khốn khổ và buồn thảm ấy, nhưng hãy tiến bước vững vàng trong đường lối của sự kêu gọi mình, cho đến khi Đấng Cứu Chuộc đã hứa xuất hiện. Chúng ta đã nói điều nầy là "gián tiếp," vì mọi vương quốc của thế gian nầy rõ ràng được thành lập trên quyền năng và lòng nhân từ của Đấng Christ; nhưng một bằng chứng đáng ghi nhớ về cơn giận của Đức Chúa Trời phải tồn tại chống lại hết thảy chúng, vì chúng đã dấy lên chống lại Con Đức Chúa Trời, là Vua Tối Cao, với sự cuồng nộ và thù nghịch tột cùng như vậy.

Giờ đây, Đấng Christ được ví với một hòn đá được cắt ra khỏi núi. Một số người giới hạn điều nầy, một cách không cần thiết, vào sự giáng sinh của Đấng Christ, vì Ngài được sinh bởi một trinh nữ, ngoài vòng thường của tự nhiên. Do đó ông nói, như chúng ta đã thấy, rằng nó được cắt ra khỏi núi mà chẳng bởi tay người; tức là, Ngài được sai đến cách thiêng liêng, và đế quốc Ngài được tách biệt khỏi mọi đế quốc trần gian, vì nó là thiêng liêng và thuộc trời. Giờ đây, chúng ta hiểu lý do của sự ví sánh nầy.

Về chữ "đá," Đấng Christ ở đây không được gọi là đá theo nghĩa của chữ ấy trong Thi Thiên 118:22, và Ê-sai 8:14, và Xa-cha-ri 9:15, và những chỗ khác. Vì ở đó danh đá được áp dụng cho Đấng Christ, vì Hội Thánh Ngài được thành lập trên đó. Sự đời đời của nước Ngài được biểu thị ở đó cũng như ở đây; nhưng, như ta đã nói, các cụm từ nầy phải được phân biệt. Giờ phải thêm rằng — Đấng Christ được gọi là hòn đá được cắt ra mà chẳng bởi tay người, vì Ngài từ ban đầu gần như không có hình dung và vẻ đẹp, xét về vẻ bề ngoài của loài người. Cũng có một sự tương phản thầm lặng giữa sự vĩ đại của nó, mà nhà tiên tri sẽ sớm nhắc đến, và khởi đầu nầy. Hòn đá được cắt ra khỏi núi sẽ lăn xuống, và nó sẽ trở thành một núi lớn, và sẽ đầy dẫy cả đất. Chúng ta thấy nhà tiên tri ở đây tiên báo khởi đầu của Nước Đấng Christ, là đáng khinh và hèn mọn trước mặt thế gian. Nó không nổi bật vì sự xuất sắc, như đã chép trong Ê-sai: Một chồi sẽ nứt ra từ gốc Y-sai. (Ê-sai 11:1.) Khi dòng dõi Đa-vít bị tước hết mọi phẩm giá, danh vua bị chôn vùi hoàn toàn, và vương miện bị giày đạp dưới chân, như đã chép trong Ê-xê-chi-ên (Ê-xê-chi-ên 17:19.) Do đó, Đấng Christ thoạt đầu xuất hiện bị hạ xuống và thấp hèn; nhưng chồi ấy đã tăng trưởng lạ lùng và vượt mọi mong đợi cùng tính toán, cho đến một tầm vóc mênh mông, cho đến khi đầy dẫy cả đất. Giờ chúng ta nhận biết Đa-ni-ên nói về nước của Đấng Christ thích hợp là dường nào; nhưng chúng ta phải để phần còn lại cho ngày mai.

[156] Hoặc, đất sét của thợ gốm — Can-vin.

[157] Hoặc, đất sét ẩm — Can-vin.

[158] Hoặc, nếu lặp lại động từ, thì ở cách đối cách. — Can-vin.

[159] Hoặc, của đất sét mà ông đã nhắc đến. — Can-vin.

[160] Để làm các bình — Can-vin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, xin cho chúng con nhớ mình là những kẻ lữ hành trong thế gian, và nguyện không sự huy hoàng nào của giàu sang, quyền lực, hay sự khôn ngoan đời nầy làm mù mắt chúng con, nhưng nguyện chúng con luôn hướng mắt mình và mọi giác quan mình về nước của Con Ngài. Nguyện chúng con luôn gắn chặt chúng ở đó, và nguyện không điều gì ngăn trở chúng con vội vã tiến bước trong đường lối của sự kêu gọi mình, cho đến cuối cùng chúng con vượt qua cuộc đua và đến đích mà Ngài đã đặt trước mặt chúng con, và mà hôm nay Ngài mời gọi chúng con đến bằng sự rao truyền Phúc Âm Ngài. Xin Ngài cuối cùng thu nhóm chúng con vào cõi đời đời phước hạnh đã được sắm sẵn cho chúng con qua huyết của Đấng ấy, Con Ngài. Nguyện chúng con không bao giờ bị phân rẽ khỏi Ngài, nhưng, được chống đỡ bởi quyền năng Ngài, nguyện chúng con cuối cùng được Ngài nâng lên đến các tầng trời cao nhất. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Một

Giờ đây chúng ta phải giải thích rõ ràng hơn điều hôm qua chúng ta đã nói về nước đời đời của Đấng Christ. Khi thuật lại giấc mộng, nhà tiên tri đã nói — Hòn đá được cắt ra khỏi núi mà chẳng bởi tay người là nước thứ năm, bởi đó bốn nước sẽ bị đập tan và hủy diệt, theo khải tượng đã tỏ cho vua Nê-bu-cát-nết-sa. Giờ đây chúng ta phải xem đây có phải là nước của Đấng Christ hay không. Lời của nhà tiên tri như sau:

Đa-ni-ên 2:44-45

44. Trong đời các vua nầy, Đức Chúa Trời trên trời sẽ dựng nên một nước không bao giờ bị hủy diệt, quyền nước ấy không bao giờ để cho một dân tộc nào khác, nhưng nó sẽ đánh tan và hủy diệt hết mọi nước trước kia, mà mình thì đứng đời đời.

44. Và trong những ngày của các vua đó, Đức Chúa Trời các tầng trời sẽ dựng lên một nước, đời đời không bị tiêu tan, [161] và nước nầy sẽ không bị để lại cho dân lạ; nó sẽ đập nát và nghiền nát mọi nước đó, và chính nó sẽ đứng vững mãi mãi.

45. Đó là điều vua đã thấy: có một hòn đá bị cắt ra từ núi, chẳng phải bởi tay, và nó đã đập vỡ sắt, đồng, đất sét, bạc và vàng. Đức Chúa Trời rất lớn đã cho vua biết sự sau nầy sẽ đến. Chiêm bao nầy là thật, và lời giải nó là chắc chắn.

45. Bởi vì ngươi đã thấy, tức là hòn đá bị cắt ra khỏi núi mà chẳng bởi tay người, đã đập nát [162] sắt, đồng, mảnh sét, bạc và vàng, Đức Chúa Trời vĩ đại đã tỏ cho vua biết điều sẽ xảy đến trong thời gian về sau, và giấc mộng là thật, và lời giải nghĩa nó là đáng tin.

Người Do Thái đồng ý với chúng ta rằng đoạn nầy không thể hiểu cách nào khác ngoài triều đại đời đời của Đấng Christ, và sẵn lòng và hăng hái gán cho vinh hiển của dân mình mọi điều được viết khắp nơi trong Kinh Thánh; phải, họ thường la ó nhiều lời chứng của Kinh Thánh cốt để khoe khoang về các đặc ân của mình. Do đó họ không phủ nhận giấc mộng đã được ban cho vua Nê-bu-cát-nết-sa về nước của Đấng Christ; nhưng họ khác chúng ta, vì mong đợi một Đấng Christ của riêng họ. Do đó họ bị ép buộc nhiều cách làm hỏng lời tiên tri nầy; vì, nếu họ thừa nhận đế quốc thứ tư hay nền quân chủ đã được ứng nghiệm nơi người Rô-ma, họ nhất thiết phải thuận theo Phúc Âm, vốn làm chứng về sự đến của Đấng Mê-si-a đã được hứa trong Luật Pháp. Vì Đa-ni-ên ở đây công khai khẳng định nước của Đấng Mê-si-a sẽ đến vào lúc cuối của nền quân chủ thứ tư. Do đó họ chạy đến nơi nương náu khốn khổ rằng nền quân chủ thứ tư phải được hiểu là đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ, mà họ gọi là đế quốc của người Ích-ma-ên; và như vậy họ lẫn lộn người Rô-ma với đế quốc Ma-xê-đôn. Nhưng họ có cớ gì để gộp hai đế quốc khác nhau như vậy thành một đế quốc duy nhất? Họ nói người Rô-ma xuất thân từ người Hy Lạp; và nếu chúng ta thừa nhận điều nầy, thì người Hy Lạp xuất thân từ đâu? Chẳng phải họ đã trỗi dậy từ Dãy núi Ca-pi và Thượng Á hay sao? Người Rô-ma truy nguyên nguồn gốc mình về Tơ-roa, và vào thời điểm lời tiên tri phải được ứng nghiệm, điều nầy đã trở nên hoàn toàn mờ mịt — nhưng điều ấy có ích gì khi họ đã không có danh tiếng gì suốt một nghìn năm sau? Nhưng người Thổ lâu sau đó, tức là 600 năm, đột nhiên tràn ra như cơn lũ. Trong sự đa dạng hoàn cảnh như vậy, và ở khoảng cách thời gian như vậy, làm sao họ có thể gộp thành một vương quốc duy nhất? Rồi họ không tỏ ra khác gì với các dân tộc còn lại. Vì họ đưa chúng ta về lại buổi ban đầu của thế gian, và bằng cách nầy gộp hai vương quốc thành một, và sự pha trộn nầy hoàn toàn vô lý, hay không có lấy một cớ. Vậy không còn nghi ngờ gì, rằng Đa-ni-ên có ý chỉ người Rô-ma qua đế quốc thứ tư, vì hôm qua chúng ta đã thấy, đế quốc ấy cuối cùng đã diệt vong bởi sự bất hòa nội bộ, một cách trái với tự nhiên, như thế nào. Không một quân vương đơn độc nào trị vì ở đó, mà chỉ có một nền dân chủ. Mọi người đều tự cho mình là vua ngang nhau, vì họ đều có họ hàng với nhau. Sự hiệp nhất nầy lẽ ra phải là mối dây bền vững nhất của sự trường tồn. Nhưng Đa-ni-ên ở đây làm chứng trước rằng, dù họ có thân thiết với nhau, nước ấy sẽ không hòa hợp, mà sẽ diệt vong bởi chính sự chia rẽ của mình. Cuối cùng, giờ đây đã đủ rõ ràng rằng lời của nhà tiên tri không thể giải thích cách nào khác ngoài đế quốc Rô-ma, cũng không thể bị lôi kéo, trừ bằng bạo lực, sang đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ.

Giờ đây ta sẽ thuật lại điều người anh em An-tô-ni của chúng ta đã gợi ý cho ta, từ một Ra-bi Ba-bi-nên nào đó, [163] người dường như vượt trội những kẻ khác về sự sắc bén. Ông cố chứng tỏ bằng sáu luận cứ chính rằng nước thứ năm không thể liên quan đến Đấng Christ của chúng ta — Giê-xu, con trai Ma-ri. Ông trước hết giả định nguyên tắc nầy, vì bốn nước là thuộc đất, nước thứ năm không thể so sánh với chúng, trừ khi bản chất nó giống nhau. Sự so sánh sẽ, ông nói, vừa không thích hợp vừa phi lý. Như thể Kinh Thánh không luôn so sánh nước thiên thượng của Đức Chúa Trời với các nước của đất! vì không cần thiết cũng không quan trọng mọi điểm của một sự so sánh phải hoàn toàn giống nhau. Dù Đức Chúa Trời đã tỏ cho vua Ba-by-lôn bốn nền quân chủ thuộc đất, điều ấy không suy ra bản chất của nước thứ năm phải giống, vì nó có thể rất khác. Phải, nếu chúng ta cân nhắc mọi sự đúng đắn, cần phải đánh dấu một số khác biệt giữa bốn nước ấy và nước cuối cùng nầy. Vậy suy luận của ra-bi ấy là phù phiếm, khi ông suy ra nước của Đấng Christ phải hữu hình, vì nếu không nó không thể tương ứng với các nước khác. Lý do thứ hai, bởi đó ông chống lại chúng ta, là nầy — nếu tôn giáo tạo nên sự khác biệt giữa các nước, thì suy ra người Ba-by-lôn, người Ba Tư, và người Ma-xê-đôn đều như nhau; vì chúng ta biết mọi dân tộc ấy đều thờ hình tượng, và tận hiến cho sự mê tín! Câu trả lời cho một luận cứ yếu ớt như vậy đủ dễ dàng, tức là, bốn nước nầy không khác nhau đơn thuần về tôn giáo, nhưng Đức Chúa Trời đã tước quyền lực khỏi người Ba-by-lôn, và chuyển nền quân chủ sang người Mê-đi và Ba Tư; và bởi cùng sự quan phòng của Đức Chúa Trời, người Ma-xê-đôn kế tiếp họ; và rồi, khi mọi nước nầy bị xóa bỏ, người Rô-ma nắm quyền thống trị toàn phương Đông. Chúng ta đã giải thích ý của nhà tiên tri. Ông chỉ muốn dạy người Do Thái điều nầy — họ đừng tuyệt vọng khi chứng kiến các xáo trộn đa dạng của thế gian, và sự hỗn loạn lạ lùng và kinh khiếp của nó; dù các thời đại ấy chịu nhiều thay đổi, vị vua đã hứa cuối cùng sẽ đến. Do đó nhà tiên tri muốn khuyên người Do Thái kiên nhẫn, và giữ họ trong sự trông đợi Đấng Mê-si-a. Ông không phân biệt bốn nền quân chủ nầy qua sự đa dạng của tôn giáo, nhưng vì Đức Chúa Trời đang xoay chuyển thế gian như bánh xe trong khi một dân tộc trục xuất dân tộc khác, hầu cho người Do Thái dồn hết tâm trí và sự chú ý vào hy vọng của sự cứu chuộc đã được hứa qua sự đến của Đấng Mê-si-a.

Luận cứ thứ ba mà ra-bi ấy đưa ra có thể bị bác bỏ mà chẳng khó khăn chút nào. Ông suy ra từ lời của nhà tiên tri rằng nước của Đấng Christ chúng ta, con trai Ma-ri, không thể là nước mà Đa-ni-ên nói đến, vì ở đây được bày tỏ rõ ràng rằng sẽ không có sự qua đi hay thay đổi nào của nước nầy, nó sẽ không chuyển sang một dân khác hay dân lạ. Nhưng người Thổ, ông nói, chiếm một phần lớn của thế gian, và tôn giáo giữa các Cơ Đốc nhân bị chia rẽ, và nhiều người chối bỏ đạo lý của Phúc Âm. Vậy suy ra, Giê-xu, con trai Ma-ri, không phải là vị vua mà Đa-ni-ên đã tiên báo — tức là, về Đấng mà giấc mộng Đa-ni-ên đã giải nghĩa đã xảy đến cho vua Ba-by-lôn. Nhưng ông đùa cợt một cách rất dại dột, vì ông giả định điều chúng ta sẽ luôn phủ nhận — rằng nước của Đấng Christ là hữu hình. Vì dù con cái Đức Chúa Trời bị phân tán, không có danh tiếng gì giữa loài người, rõ ràng nước của Đấng Christ vẫn an toàn và chắc chắn, vì theo bản chất nó không phải bên ngoài mà là vô hình. Đấng Christ đã không thốt ra những lời nầy cách vô ích: "Nước ta chẳng phải thuộc về thế gian nầy." (Giăng 18:36.) Bởi lời nầy Ngài muốn tách nước Ngài khỏi các hình thức chính phủ thường. Vậy dù người Thổ đã lan rộng khắp nơi, và thế gian đầy dẫy những kẻ khinh miệt Đức Chúa Trời vô đạo, và người Do Thái vẫn chiếm một phần của nó, nước của Đấng Christ vẫn tồn tại và chưa bị chuyển sang bất kỳ kẻ nào khác. Do đó suy luận nầy không chỉ yếu mà còn ấu trĩ.

Tiếp theo là luận cứ thứ tư: — Dường như rất phi lý khi Đấng Christ, Đấng được sinh dưới thời Ôc-ta-vi-út hay Âu-gút-tút Xê-sa, lại là vị vua mà Đa-ni-ên đã tiên báo. Vì, ông nói, khởi đầu của nền quân chủ thứ tư và thứ năm là như nhau, điều ấy là phi lý; vì nền quân chủ thứ tư phải tồn tại một thời gian, rồi nước thứ năm mới kế tiếp nó. Nhưng ở đây ông không chỉ tỏ ra dốt nát, mà còn hết sức ngu xuẩn, vì Đức Chúa Trời đã làm mù cả dân ấy đến nỗi họ như những con chó khó bảo. Ta đã trò chuyện nhiều với nhiều người Do Thái — ta chưa bao giờ thấy một giọt tin kính hay một hạt chân lý hay sự thành thật nào — phải, ta chưa bao giờ tìm thấy lẽ thường trong bất kỳ người Do Thái nào. Nhưng kẻ nầy, người dường như sắc sảo và tài giỏi, lại phô bày sự trơ trẽn của mình đến nỗi hổ thẹn cho mình. Vì ông tưởng nền quân chủ Rô-ma bắt đầu với Giu-li-út Xê-sa! như thể đế quốc Ma-xê-đôn chưa bị xóa bỏ khi người Rô-ma chiếm Ma-xê-đôn và giáng nó xuống thành một tỉnh, khi An-ti-ô-cút cũng bị họ đưa vào trật tự — phải, khi nền quân chủ thứ ba, tức là Ma-xê-đôn, bắt đầu suy tàn, thì nước thứ tư, tức là Rô-ma, đã kế tiếp nó. Chính lý trí cũng bảo chúng ta phải tính như vậy, vì trừ khi chúng ta thú nhận nền quân chủ thứ tư đã kế tiếp trực tiếp sau khi nước thứ ba qua đi, thì phần còn lại làm sao nối tiếp được? Chúng ta cũng phải nhận xét rằng nhà tiên tri không nhìn đến các Xê-sa khi ông luận về các nền quân chủ nầy; phải, như chúng ta đã thấy về sự pha trộn các dòng dõi, điều nầy không thể phù hợp với các Xê-sa cách nào; vì hôm qua chúng ta đã tỏ rằng những kẻ giới hạn đoạn nầy vào Bôm-bê và Xê-sa chỉ đùa cợt, và hoàn toàn thiếu sự phán đoán trong việc nầy. Vì nhà tiên tri nói chung và liên tục về một quốc gia bình dân, vì họ đều có họ hàng lẫn nhau, thế mà đế quốc vẫn không bền vững, vì họ tự tiêu hao lẫn nhau bởi chiến tranh nội bộ. Đã như vậy, chúng ta kết luận ra-bi nầy rất dại dột và rõ ràng phi lý khi quả quyết Đấng Christ không phải là con trai Ma-ri Đấng được sinh dưới thời Âu-gút-tút, dù ta không chủ trương nước của Đấng Christ bắt đầu từ sự giáng sinh của Ngài.

Luận cứ thứ năm của ông là nầy: — Constantin và các Xê-sa khác đã xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ. Nếu chúng ta nhận, ông nói, Giê-xu con trai Ma-ri làm vị vua thứ năm, điều nầy sẽ phù hợp ra sao? vì Đế quốc Rô-ma vẫn tồn tại dưới vị vua nầy. Vì nơi nào tôn giáo của Đấng Christ thịnh vượng, nơi Ngài được thờ phượng và được thừa nhận là Vua duy nhất, nước ấy không nên bị tách khỏi Ngài. Vậy khi Đấng Christ, dưới thời Constantin và các đấng kế vị ông, đã đạt được cả vinh hiển lẫn quyền lực giữa người Rô-ma, nền quân chủ Ngài không thể bị tách khỏi nền quân chủ họ. Nhưng lời giải cho điều nầy thật dễ, vì nhà tiên tri ở đây chấm dứt Đế quốc Rô-ma khi nó bắt đầu bị xé nát. Về thời điểm triều đại của Đấng Christ bắt đầu, ta vừa nói không nên quy nó về thời giáng sinh của Ngài, nhưng về sự rao giảng Phúc Âm. Từ khi Phúc Âm bắt đầu được công bố, chúng ta biết nền quân chủ Rô-ma đã bị phân tán và cuối cùng biến mất. Do đó đế quốc đã không tồn tại qua Constantin hay các hoàng đế khác, vì tình trạng họ đã khác; và chúng ta biết cả Constantin lẫn các Xê-sa khác đều không phải người Rô-ma. Từ thời Tra-gian [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "Trojan", có lẽ là lỗi in của "Trajan"] đế quốc bắt đầu được chuyển sang cho người ngoại, và người ngoại quốc trị vì tại Rô-ma. Chúng ta cũng biết Đức Chúa Trời đã dùng những quái vật nào để hủy diệt vinh hiển cổ xưa [164] của dân Rô-ma! — vì không gì có thể bại hoại hay ô nhục hơn hạnh kiểm của nhiều hoàng đế. Nếu ai chịu lướt qua lịch sử họ, người ấy sẽ khám phá ngay rằng không dân tộc nào khác từng có những quái vật làm kẻ cai trị như người Rô-ma dưới thời Hê-li-ô-ga-ba-lút và những kẻ giống ông — ta bỏ qua Nê-rô và Ca-li-gu-la, và chỉ nói về người ngoại quốc. Vậy Đế quốc Rô-ma đã bị xóa bỏ sau khi Phúc Âm bắt đầu được công bố và Đấng Christ được biết đến khắp thế gian. Như vậy chúng ta nhận thấy cùng sự dốt nát trong luận cứ nầy của ra-bi như trong các luận cứ khác.

Khẳng định cuối cùng là — Đế quốc Rô-ma cho đến nay vẫn còn tồn tại một phần, do đó điều ở đây được nói về nền quân chủ thứ năm không thể thuộc về con trai Ma-ri; cần thiết nền đế quốc thứ tư phải chấm dứt, nếu vị vua thứ năm bắt đầu trị vì khi Đấng Christ từ kẻ chết sống lại và được rao giảng trong thế gian. Ta đáp, như ta đã nói, đế quốc Rô-ma đã chấm dứt, và đã bị xóa bỏ khi Đức Chúa Trời chuyển toàn quyền lực của họ với sự xấu hổ và sỉ nhục sang cho người ngoại quốc, những kẻ không chỉ là mọi rợ, mà còn là những quái vật ghê tởm! Thà người Rô-ma chịu sự xóa sạch hoàn toàn danh mình, còn hơn phải khuất phục trước sự ô nhục như vậy. Chúng ta nhận biết lý do thứ sáu và cuối cùng nầy tan biến ra sao. Ta muốn thu thập chúng lại, để tỏ cho các ngươi thấy những nhà lý luận Do Thái ấy dại dột gây chiến với Đức Chúa Trời, và cuồng nộ chống lại ánh sáng rõ ràng của Phúc Âm, là dường nào.

Giờ đây ta trở lại lời của Đa-ni-ên. Ông nói Một nước sẽ đến và hủy diệt mọi nước khác. Hôm qua ta đã giải thích ý nghĩa Đấng Christ đã đập tan các nền quân chủ cổ xưa, vốn đã chấm dứt từ lâu trước khi Ngài đến. Vì Đa-ni-ên không muốn nói chính xác Đấng Christ sẽ làm gì tại một thời điểm nào, mà muốn nói điều sẽ xảy ra từ thời phu tù cho đến khi Ngài xuất hiện. Nếu chúng ta chú ý đến ý định nầy, mọi khó khăn sẽ được gỡ khỏi đoạn văn. Vậy kết luận là nầy; người Do Thái sẽ chứng kiến những đế quốc hùng mạnh nhất, chúng sẽ làm họ khiếp sợ, và khiến họ kinh ngạc hoàn toàn, thế mà chúng sẽ tỏ ra không bền vững cũng không vững chắc, vì đối nghịch với nước của Con Đức Chúa Trời. Nhưng Ê-sai rao lời rủa sả trên mọi nước không vâng phục Hội Thánh của Đức Chúa Trời. (Ê-sai 60:12.) Vì mọi quân vương ấy đã ngẩng mào mình chống lại Con Đức Chúa Trời và lòng tin kính thật, với sự táo tợn ma quỷ, chúng phải bị quét sạch hoàn toàn, và lời rủa của Đức Chúa Trời, như nhà tiên tri đã công bố, phải trở nên rõ rệt trên chúng. Như vậy Đấng Christ đã nhổ tận gốc mọi đế quốc của thế gian. Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ, thật vậy, ngày nay, vượt trội về giàu sang và quyền lực, và về vô số dân tộc dưới quyền nó; nhưng. Đức Chúa Trời không có ý định giải thích các sự kiện tương lai sau sự xuất hiện của Đấng Christ. Ngài chỉ muốn người Do Thái được khuyên bảo, và được ngăn khỏi chìm xuống dưới gánh nặng của họ, vì họ sẽ lâm nguy cấp bách qua sự dấy lên của bao nền chuyên chế mới trong thế gian, và sự vắng mặt của mọi sự yên nghỉ. Vậy Đức Chúa Trời muốn dùng sự can đảm để thêm sức cho tâm trí họ. Một lý do là nầy — khiến họ suy ngẫm về sự cứu chuộc đã hứa, và kinh nghiệm mọi đế quốc của thế gian không được thành lập trong Đức Chúa Trời, và không hiệp nhất với nước của Đấng Christ, là phù du và bất định ra sao. Vậy Đức Chúa Trời sẽ lập nên các nước của các tầng trời, đời đời không bị tiêu tan. Ở đây đáng để nhận xét ý nghĩa Đa-ni-ên dùng chữ "đời đời." Nó không nên bị giới hạn vào thân vị của Đấng Christ, nhưng thuộc về mọi người tin kính và toàn thân thể của Hội Thánh. Đấng Christ quả thật là đời đời trong chính Ngài, nhưng Ngài cũng truyền sự đời đời Ngài cho chúng ta, vì Ngài bảo tồn Hội Thánh trong thế gian, và mời gọi chúng ta bởi hy vọng về một sự sống tốt hơn sự sống nầy, và tái sinh chúng ta bởi Thánh Linh Ngài cho một sự sống không hư nát. Vậy sự đời đời của triều đại Đấng Christ là hai mặt, không xét đến thân vị Ngài. Thứ nhất, trong toàn thân thể của các tín hữu; vì dù Hội Thánh thường bị phân tán và ẩn khỏi mắt loài người, nó không bao giờ diệt vong hoàn toàn; nhưng Đức Chúa Trời bảo tồn nó bởi đức năng khôn lường của Ngài, hầu cho nó tồn tại cho đến cuối thế gian. Rồi có một sự đời đời thứ hai trong mỗi tín hữu, vì mỗi người được sinh bởi hột giống không hư nát, và được đổi mới bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Con cái A-đam giờ đây không chỉ hay chết, nhưng mang trong mình sự sống thiên thượng; vì Thánh Linh trong họ là sự sống, như Thánh Phao-lô nói, trong Thư gửi người Rô-ma. (Rô-ma 8:10.) Vậy chúng ta cho rằng mỗi khi Kinh Thánh khẳng định triều đại của Đấng Christ là đời đời, điều nầy được mở rộng đến toàn thân thể của Hội Thánh, và không cần bị giới hạn vào thân vị Ngài. Chúng ta thấy, nước mà từ đó đạo lý của Phúc Âm bắt đầu được công bố, là đời đời ra sao; vì dù Hội Thánh theo một nghĩa nào đó đã bị chôn, Đức Chúa Trời đã ban sự sống cho những kẻ được chọn Ngài, ngay trong mồ mả. Vậy bởi đâu mà con cái của Hội Thánh bị chôn, và cần một dân mới và một sự sáng tạo mới, như trong Thi Thiên 102:18? Do đó dễ dàng thấy rằng Đức Chúa Trời được phục vụ bởi một phần sót lại, dù họ không rõ rệt trước sự quan sát của loài người.

Ông thêm rằng, Nước nầy sẽ không chuyển sang cho dân khác. Bởi cụm từ nầy nhà tiên tri có ý rằng quyền tối cao nầy không thể bị chuyển giao, như trong các trường hợp khác. Đa-ri-út bị A-léc-xan-đơ chinh phục, và dòng dõi ông bị tuyệt diệt, cho đến cuối cùng Đức Chúa Trời hủy diệt dòng dõi Ma-xê-đôn bất hạnh ấy, cho đến khi không còn ai sống sót khoe mình là xuất thân từ gia tộc ấy. Về người Rô-ma, dù họ tiếp tục tồn tại, họ đã bị khuất phục một cách ô nhục dưới sự chuyên chế của người ngoại và mọi rợ, đến nỗi hoàn toàn bị bao phủ bởi sự xấu hổ và hoàn toàn bị ô nhục. Rồi, về triều đại của Đấng Christ, Ngài không thể bị tước đoạt đế quốc đã ban cho Ngài, chúng ta là các chi thể Ngài cũng không thể mất nước mà Ngài đã khiến chúng ta dự phần. Vậy Đấng Christ, cả trong chính Ngài lẫn trong các chi thể Ngài, trị vì mà không nguy cơ thay đổi, vì Ngài luôn an toàn và chắc chắn trong chính thân vị Ngài. Về phần chúng ta, vì chúng ta được bảo tồn bởi ân điển Ngài, và Ngài đã nhận chúng ta dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, chúng ta vượt khỏi tầm nguy hiểm; và, như ta đã nói, sự an toàn chúng ta được đảm bảo, vì chúng ta không thể bị tước đoạt cơ nghiệp đang chờ chúng ta trên trời. Vậy chúng ta, là những kẻ được giữ bởi quyền năng Ngài qua đức tin, như Phi-e-rơ nói, có thể an tâm và bình tĩnh, (1 Phi-e-rơ 1:5,) vì dù Sa-tan mưu toan điều gì, và dù thế gian thử các kế hoạch đa dạng để hủy diệt chúng ta, chúng ta vẫn an toàn trong Đấng Christ. Như vậy chúng ta thấy lời của nhà tiên tri phải được hiểu ra sao, khi ông nói đế quốc thứ năm nầy không bị chuyển giao và nhượng sang cho dân khác. Mệnh đề cuối của câu, tức là, nó sẽ bầm dập và đập tan mọi nước khác, và chính nó sẽ đứng vững đời đời, không cần lời giải thích dài dòng nào. Chúng ta đã giải thích cách thức nước của Đấng Christ sẽ hủy diệt mọi vương quốc thuộc đất mà Đa-ni-ên đã nói trước; vì bất cứ điều gì nghịch lại Con một của Đức Chúa Trời, nhất thiết phải diệt vong và hoàn toàn biến mất. Một nhà tiên tri khuyên mọi vua của đất hãy hôn Con. (Thi Thiên 2:12.) Vì cả người Ba-by-lôn, người Ba Tư, người Ma-xê-đôn, lẫn người Rô-ma, đều không thuận phục Đấng Christ, phải, thậm chí đã dùng hết sức mình để chống lại Ngài, họ là kẻ thù của lòng tin kính, và phải bị nước của Đấng Christ tiêu diệt; vì, dù đế quốc Ba Tư không tồn tại khi Đấng Christ xuất hiện trong thế gian, ký ức về nó đã bị rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời. Vì Đa-ni-ên ở đây không chỉ chạm đến những điều mắt loài người thấy, nhưng nâng tâm trí chúng ta cao hơn, đảm bảo với chúng ta rõ ràng nhất rằng không thể tìm được sự nâng đỡ thật nào để chúng ta nương cậy, ngoại trừ trong Đấng Christ mà thôi. Do đó ông tuyên bố, rằng không có Đấng Christ mọi sự huy hoàng, quyền lực, giàu sang, và sức mạnh của thế gian, là hư không, bất định, và vô giá trị. Ông xác nhận cùng ý tưởng trong câu sau, nơi Đức Chúa Trời tỏ cho vua Ba-by-lôn điều sẽ xảy ra trong những thời sau rốt, khi Ngài chỉ ra một hòn đá được cắt ra khỏi núi mà chẳng bởi tay người. Chúng ta đã nói Đấng Christ được cắt ra khỏi núi mà chẳng bởi tay người, vì Ngài được sai đến cách thiêng liêng, hầu cho loài người không thể nhận lấy điều gì cho mình trong việc nầy, vì Đức Chúa Trời, khi luận về sự cứu chuộc dân Ngài, phán như vầy, qua Ê-sai — Vì Đức Chúa Trời thấy không có sự giúp đỡ nào trong thế gian, Ngài đã nương cậy nơi cánh tay Ngài và quyền năng Ngài. (Ê-sai 63:5.) Vậy, vì Đấng Christ chỉ được Cha trên trời Ngài sai đến, Ngài được nói là [12]được cắt ra mà chẳng bởi tay người.

Trong lúc đó, chúng ta phải xét điều ta đã thêm vào ở chỗ thứ hai, rằng nguồn gốc khiêm nhường và hèn mọn của Đấng Christ được biểu thị, vì nó giống như một hòn đá thô và chưa đẽo gọt. Về chữ "núi", ta không nghi ngờ Đa-ni-ên ở đây, muốn tỏ triều đại của Đấng Christ là cao vời, và trên cả thế gian. Do đó hình ảnh của núi có nghĩa, theo ý ta — Đấng Christ sẽ không mọc ra từ đất, nhưng sẽ đến trong vinh hiển của Cha trên trời Ngài, như đã chép trong nhà tiên tri. Và hỡi Bết-lê-hem Ê-phơ-ra-ta, ngươi là nhỏ nhất trong các phân bộ của Giu-đa; thế mà từ ngươi sẽ ra một đấng lãnh đạo trong Y-sơ-ra-ên cho ta, và triều đại Ngài sẽ từ những ngày của đời đời. (Mi-chê 5:2.) Vậy Đa-ni-ên ở đây hạ mình xuống theo những tưởng tượng thô thiển mà tâm trí chúng ta phải chịu. Vì, lúc ban đầu, phẩm giá của Đấng Christ đã không, tỏ ra lớn lao như chúng ta nhận thấy nơi các vua của thế gian, và đến ngày nay đối với một số người nó dường như bị che mờ bởi sự xấu hổ của thập tự giá, nhiều người, than ôi! khinh miệt Ngài, và không thừa nhận phẩm giá nào nơi Ngài. Vậy Đa-ni-ên giờ đây nâng mắt và các giác quan chúng ta lên cao, khi ông nói hòn đá nầy sẽ được cắt ra khỏi núi. Trong lúc đó, nếu ai thích lấy núi làm dân được chọn, ta sẽ không phản đối, nhưng điều nầy dường như với ta không phù hợp với ý nghĩa chân thật của nhà tiên tri. Cuối cùng ông thêm rằng, Và giấc mộng là thật, và lời giải nghĩa nó đáng tin. Tại đây Đa-ni-ên một cách chắc chắn và can đảm quả quyết rằng, ông không đưa ra những phỏng đoán mơ hồ, nhưng giải thích cách trung tín cho vua Nê-bu-cát-nết-sa điều ông đã nhận từ Chúa. Tại đây ông đòi cho mình thẩm quyền tiên tri, để khiến vua Ba-by-lôn thừa nhận ông là người giải nghĩa chắc chắn và trung tín của Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy các nhà tiên tri luôn nói với sự tự tin nầy, nếu không mọi sự dạy dỗ của họ sẽ vô ích. Nếu đức tin chúng ta lệ thuộc vào sự khôn ngoan của loài người, hay vào điều gì tương tự, nó quả thật sẽ thay đổi. Do đó cần phải xác định nền tảng của lẽ thật nầy — Bất cứ điều gì các nhà tiên tri đặt trước mặt chúng ta đều từ Đức Chúa Trời mà đến; và lý do họ luôn nhấn mạnh điều nầy là, e rằng đạo lý của họ bị cho là do loài người bịa đặt. Vậy cũng tại chỗ nầy, Đa-ni-ên trước hết nói, giấc mộng là thật; như thể ông nói, giấc mộng không phải là giấc mộng thường, như các thi nhân bịa đặt về một cái cổng sừng; giấc mộng không hỗn loạn, như loài người tưởng tượng khi hầu như mất trí, hay nhồi nhét thịt và rượu, hay do thể chất cơ thể, hoặc u sầu hoặc nóng nảy. Vậy ông nói, giấc mộng của vua Ba-by-lôn là một lời sấm thật; và thêm rằng, lời giải nghĩa nó là chắc chắn. Nơi, như trong mệnh đề tiếp theo, nhà tiên tri lại thúc ép thẩm quyền của mình, e rằng Nê-bu-cát-nết-sa nghi ngờ những chỉ dẫn thiêng liêng của ông để giải thích lẽ thật của giấc mộng ông. Giờ đây tiếp theo là —

[161] Hoặc, sẽ không bị hủy diệt. — Can-vin.

[162] Theo nghĩa đen, "và đã đập nát," nhưng liên từ nên được dịch như đại từ quan hệ. — Can-vin.

[163] Ra-bi Ba-bi-nên, người mà Can-vin được nhắc đến ý kiến, là nhà chính trị và nhà chú giải Do Thái nổi tiếng, I-sác A-ba-ba-nên. Ông tự xưng dòng dõi từ gia tộc vua Đa-vít, sinh tại Li-sbon năm 1437, và qua đời tại Vê-ni-xơ năm 1508. Từ lời tựa của Tiến sĩ M'Caul cho tác phẩm Prideaux của Tegg, (1845,) chúng ta biết "Chú giải Đa-ni-ên" của ông có tựa là Mayene ha-yeshuah, và được xuất bản sau khi ông qua đời năm 1551, khổ 4to, và cũng tại Am-téc-đam, năm 1647. Bu-xơ-tốp trẻ đã dịch nó sang La-tinh, và nó đã bị bác bỏ dài dòng bởi Cát-pơ-xốp, Hu-xi-út, và Va-rê-ni-út. Một số tác phẩm của ông vẫn chưa được in. Ông là một đối thủ mạnh của cách giải nghĩa Cơ Đốc về Đa-ni-ên, và là một chiến sĩ quyết liệt không kém chống lại các quan điểm duy lý của Mô-se người Ê-díp-tô, con trai của Mai-mô-ni-đê. — Người dịch.

[164] Từ nầy bị bỏ sót trong ấn bản xuất bản tại Giơ-ne-vơ năm 1667, nhưng được ghi đúng trong ấn bản của Ba-tô-lô-mê-u Vin-xen-ti-út, năm 1571. — Người dịch.

Đa-ni-ên 2:46

46. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa sấp mặt xuống, lạy Đa-ni-ên, và truyền dâng lễ vật cùng đồ thơm cho người.

46. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa sấp mặt xuống, và thờ lạy Đa-ni-ên, và truyền dâng cho người một lễ vật và hương thơm ngát. [165]

Khi vua Ba-by-lôn sấp mặt xuống, điều ấy một phần đáng được xem là đáng khen và một phần đáng trách. Đó là dấu hiệu của cả lòng tin kính lẫn sự khiêm nhường, khi ông sấp mình trước Đức Chúa Trời và nhà tiên tri Ngài. Chúng ta biết sự hung dữ và kiêu ngạo của các vua; phải, chúng ta thấy họ hành động như kẻ điên, vì họ không kể mình vào số người phàm, và trở nên mù quáng bởi sự huy hoàng của sự vĩ đại mình. Nê-bu-cát-nết-sa thật sự là một quân vương rất hùng mạnh, và thật khó cho ông điều chỉnh tâm trí mình để quy vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Vậy giấc mộng mà Đa-ni-ên đã giải nghĩa không thể làm vui lòng ông. Ông thấy nền quân chủ mình bị rủa sả trước mặt Đức Chúa Trời, và sắp diệt vong cách ô nhục; những nước khác, cũng sẽ kế tiếp nó, đã được định trong trời; và dù ông có thể nhận được chút an ủi từ sự hủy diệt của các nước khác, nhưng nghe rằng một nước, vốn tỏ ra thịnh vượng nhất, và mọi người đều tưởng sẽ đời đời, chỉ có thời gian ngắn và chắc chắn diệt vong, là điều rất gay gắt đối với đôi tai tinh tế. Vậy, khi vua sấp mình trước Đa-ni-ên như vậy, đó, như ta đã nói, là dấu hiệu của lòng tin kính khi tôn kính Đức Chúa Trời như vậy, và khi ôm lấy lời tiên tri, vốn nếu không sẽ đắng cay và khó chịu. Đó cũng là dấu hiệu của sự khiêm nhường, vì ông đã hạ mình như vậy trước nhà tiên tri của Đức Chúa Trời. Đến đây vua Ba-by-lôn đáng được khen, và ngày mai chúng ta sẽ luận về sự thiếu sót trong sự tôn kính của ông.

[165] Tức là, một hương thơm ngát — Can-vin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã tỏ cho chúng con bởi bấy nhiêu, những lời chứng rõ ràng và vững chắc như vậy, rằng chúng con không thể trông mong Đấng Cứu Chuộc nào khác ngoài Đấng Ngài đã đặt ra, và vì Ngài đã chuẩn y quyền năng thiêng liêng và đời đời của Ngài bởi bấy nhiêu phép lạ, và đã niêm ấn nó bởi cả sự rao giảng Phúc Âm lẫn ấn của Thánh Linh Ngài trong lòng chúng con, và xác nhận điều ấy bởi kinh nghiệm hằng ngày — Xin ban cho chúng con được vững vàng và bền chắc trong Ngài. Nguyện chúng con không bao giờ lìa khỏi Ngài; nguyện đức tin chúng con không bao giờ lay động, nhưng chống cự mọi cám dỗ của Sa-tan; và nguyện chúng con cứ bền đỗ trong đường lối của sự kêu gọi thánh Ngài, hầu cho chúng con cuối cùng được thu nhóm vào sự phước hạnh đời đời và sự yên nghỉ vĩnh viễn đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Đấng ấy, Con Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Hai

Hôm qua chúng ta đã nói vua Nê-bu-cát-nết-sa đáng được khen, vì ông đã sấp mình trước Đa-ni-ên sau khi đã nghe thuật lại giấc mộng ông và lời giải nghĩa được thêm vào. Vì ông đã tỏ ra một vài lời chứng của lòng tin kính, vì trong thân vị của Đa-ni-ên ông đã thờ lạy Đức Chúa Trời thật, như chúng ta sẽ nhắc sau. Do đó ông tỏ ra mình dễ dạy, vì nhà tiên tri có thể, làm phật ý tâm trí ông; vì các bạo chúa hầu như không bao giờ chịu đựng được điều gì làm giảm quyền lực họ. Nhưng ông không thể được tha thứ hoàn toàn. Dù ông xưng nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời duy nhất, ông vẫn chuyển một phần sự thờ phượng mình sang một người phàm. Những kẻ bào chữa cho điều nầy không nhớ đủ rằng những kẻ phàm tục pha trộn các sự thuộc trời và các sự thuộc đất ra sao; dù đôi khi họ có những khuynh hướng đúng, họ lập tức buông mình trở lại với các sự mê tín của mình. Không nghi ngờ gì, sự xưng nhận, mà chúng ta sẽ gặp ngay, chỉ giới hạn trong dịp đơn độc nầy. Nê-bu-cát-nết-sa đã không thật sự và hoàn toàn trở lại với lòng tin kính thật, đến nỗi ăn năn về các lỗi lầm mình, nhưng ông đã nhận biết một phần rằng quyền tối cao ở với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Tuy nhiên sự tôn kính nầy đã không sửa chữa mọi sự thờ hình tượng của ông, nhưng bởi một xung động đột ngột, như ta đã nói, ông đã xưng nhận Đa-ni-ên là đầy tớ của Đức Chúa Trời thật. Đồng thời ông không lìa khỏi các lỗi lầm mà ông đã quen, và sau đó ông trở lại với sự cứng lòng hơn, như chúng ta sẽ thấy trong chương tiếp theo. Chúng ta cũng thấy Pha-ra-ôn tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng chỉ trong một lúc, (Xuất Ê-díp-tô Ký 9:27, và Xuất Ê-díp-tô Ký 10:16;) trong lúc đó ông tiếp tục cứng cỏi kiêu ngạo và tàn nhẫn, và không bao giờ cởi bỏ tính khí ban đầu mình. Ý kiến chúng ta về vua Ba-by-lôn phải cùng loại, dù khác về mức độ. Sự cứng cỏi của vua Nê-bu-cát-nết-sa không bằng sự kiêu ngạo của Pha-ra-ôn. Mỗi người, quả thật, đều tỏ ra một vài dấu hiệu tôn kính, nhưng chẳng ai thật sự và hết lòng thuận phục Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Do đó ông cúi lạy trước Đa-ni-ên, không nghĩ ông là Đức Chúa Trời, nhưng pha trộn và lẫn lộn, như những kẻ phàm tục vẫn làm, đen với trắng; và chúng ta biết rằng từ ban đầu ngay cả những kẻ ngu đần nhất cũng đã có một vài nhận thức về Đức Chúa Trời duy nhất. Vì không ai từng phủ nhận sự hiện hữu của một Đấng Tối Cao, nhưng sau đó loài người đã bịa đặt cho mình vô số thần, và chuyển một phần sự thờ phượng thiêng liêng sang cho người phàm. Vì vua Nê-bu-cát-nết-sa bị vướng trong các lỗi lầm nầy, chúng ta không ngạc nhiên khi ông thờ lạy Đa-ni-ên, và đồng thời xưng nhận chỉ có một Đức Chúa Trời! Và ngày nay chúng ta thấy mọi người trong hệ thống giáo hoàng đều xưng nhận lẽ thật nầy, thế mà họ xé nát danh Đức Chúa Trời, không phải bằng lời nói, nhưng trong thực tế; vì họ chia rẽ sự thờ phượng Đức Chúa Trời đến nỗi mỗi người có một phần của chiến lợi phẩm và của cướp. Đa-ni-ên thuật lại điều mà ngay cả kinh nghiệm ngày nay cũng dạy chúng ta. Sự thờ lạy nầy, quả thật, thường được nhận giữa người Canh-đê, vì người Đông phương luôn xa hoa trong các nghi lễ, và chúng ta biết các vua họ đã được thờ lạy như các thần. Nhưng vì chữ chỉ sự dâng tế ở đây được dùng, và chữ, mnchh, mencheh, chỉ "lễ vật" cũng xuất hiện, rõ ràng Đa-ni-ên đã được thờ phượng mà không suy xét, như thể ông là một á thần từ trời rơi xuống. Do đó chúng ta phải kết luận vua Nê-bu-cát-nết-sa đã làm sai khi dâng vinh dự nầy cho Đa-ni-ên.

Phải có sự tiết độ trong lòng tôn kính của chúng ta đối với các tiên tri của Đức Chúa Trời, vì chúng ta không nên ca tụng họ quá mức xứng đáng của họ; chúng ta biết điều kiện mà Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta ra đi — rằng duy một mình Ngài được tôn cao, trong khi mọi giáo sư, tiên tri, và tôi tớ của Ngài đều phải giữ đúng vị trí của mình. Một câu hỏi nảy sinh liên quan đến chính nhà tiên tri — Tại sao ông lại để mình được thờ lạy? Vì nếu Nê-bu-cát-nết-sa đã phạm tội, như chúng ta đã nói, thì nhà tiên tri không có cớ gì để cho phép điều ấy. Một số nhà bình luận lo lắng vất vả để bào chữa cho ông; nhưng nếu ông đã bỏ qua điều nầy trong im lặng, chúng ta phải bị buộc thú nhận rằng ông đã bị hư hỏng phần nào bởi những cám dỗ của triều đình, vì thật khó mà thân quen ở đó mà không lập tức bị lây nhiễm sự ô uế của nó. Sự bào chữa cho bất cứ người nào, dù hoàn hảo đến đâu, cũng không bao giờ được can thiệp vào nguyên tắc cố định nầy — không điều gì được trừ bớt khỏi sự tôn trọng thuộc về Đức Chúa Trời, và — đó là dấu hiệu của sự gian tà mỗi khi và bất cứ cách nào sự thờ phượng vốn thuộc riêng về Đức Chúa Trời bị chuyển sang cho loài thọ tạo. Có lẽ Đa-ni-ên đã quyết liệt từ chối điều nầy, và như vậy đã kiềm chế sự điên rồ của vua Ba-by-lôn; nhưng ta để điểm nầy trong sự nghi ngờ, vì không có điều gì được nói về nó. Dù khó có thể tin rằng ông đã không để ý vào lúc ấy, khi ông thấy sự tôn trọng của Đức Chúa Trời bị chuyển một phần sang cho chính mình; vì điều ấy hẳn đã khiến ông trở thành kẻ dự phần vào sự phạm thánh và sự bất kính. Một nhà tiên tri thánh khó lòng rơi vào cạm bẫy nầy. Chúng ta biết nhiều điều bị bỏ sót trong tường thuật, và Đa-ni-ên không ghi lại điều đã được làm, nhưng điều vua đã truyền. Ông đã sấp mình xuống mặt mình; nhưng có lẽ Đa-ni-ên đã cho thấy điều nầy là bất hợp pháp. Khi ông truyền dâng của lễ, Đa-ni-ên hẳn đã bác bỏ nó như một điều ngu xuẩn lớn. Vì Phi-e-rơ đã sửa đúng sai lầm của Cọt-nây, vốn còn có thể dung thứ hơn, vì ông muốn tôn kính Phi-e-rơ theo cách thông thường. Vậy nên, nếu sứ đồ đã không chịu đựng điều nầy, mà mạnh dạn quở trách việc làm ấy, (Công-vụ 10:26,) thì phải nói gì về nhà tiên tri? Nhưng, như ta đã nói, ta không dám quả quyết điều gì về cả hai phía, trừ điều mà sự phỏng đoán khiến có vẻ có lý, rằng tôi tớ của Đức Chúa Trời đã bác bỏ sự tôn vinh trái lẽ nầy. Nếu thật ông đã cho phép nó, thì ông không có cớ gì cho tội mình; nhưng dù vậy, như chúng ta đã nói, thật rất khó cho những ai muốn giữ mình thanh sạch mà giao thiệp nhiều với các triều đình, mà không vướng phải một vài vết ô uế. Chúng ta thấy điều nầy ngay cả nơi con người của Giô-sép. Dù ông đã hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời, thế nhưng trong ngôn ngữ của ông, như thấy qua việc ông thề, ông đã bị nhuốm màu bởi tục lệ Ê-díp-tô. (Sáng-thế Ký 42:15.) Và vì điều nầy là tội lỗi nơi ông, nên điều tương tự có thể nói về Đa-ni-ên. Chúng ta hãy tiếp tục: —

Đa-ni-ên 2:47

47. Vua trả lời Đa-ni-ên rằng: Quả thật, Đức Chúa Trời các ngươi là Đức Chúa Trời của các thần, và là Chúa của các vua, và là Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm, vì ngươi đã có thể tỏ ra điều kín nhiệm nầy.

47. Vua đáp cùng Đa-ni-ên, và phán rằng: Quả thật, Đức Chúa Trời của các ngươi chính là Đức Chúa Trời của các thần, và Chúa của các vua, và Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm, vì ngươi đã có thể tỏ ra điều kín nhiệm nầy.

Lời thú nhận nầy thật đạo đức và thánh khiết, và đầy dẫy sự ngay thẳng và chân thành; nó thậm chí có thể được xem là bằng chứng của sự cải đạo thật và sự ăn năn. Nhưng, như ta mới nhắc các bạn, những kẻ phàm tục đôi khi bị sự ngưỡng mộ Đức Chúa Trời nắm bắt, rồi chúng công bố một cách dồi dào và phong phú bất cứ điều gì có thể được trông đợi từ những kẻ thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Dù vậy điều nầy chỉ là nhất thời, vì trong lúc đó chúng vẫn bị bao phủ trong những mê tín của mình. Do đó Đức Chúa Trời ép buộc chúng phải thốt ra ngôn ngữ nầy, khi chúng nói một cách đạo đức như vậy; nhưng chúng vẫn giữ kín các lỗi lầm trong lòng, và sau đó dễ dàng sa lại vào các thói quen cũ — như một gương đáng ghi nhớ sẽ sớm chứng minh cho chúng ta. Dù áp dụng ý nghĩa nào, Đức Chúa Trời muốn sự vinh hiển của Ngài được công bố bởi miệng của vua phàm tục, và muốn ông làm sứ giả loan báo quyền năng và ảnh hưởng của chính Ngài. Nhưng điều nầy đặc biệt ích lợi cho những người Do Thái vẫn còn vững vàng trong lòng trung thành; vì phần lớn đã nổi loạn — điều ấy ai cũng biết rõ, và đã sa ngã với sự dễ dàng lớn lao khỏi sự thờ phượng thanh sạch Đức Chúa Trời. Khi bị dẫn vào cảnh phu tù, họ trở thành những kẻ thờ thần tượng và bội đạo, và chối bỏ Đức Chúa Trời hằng sống; nhưng một số ít người đạo đức còn lại; Đức Chúa Trời muốn mưu ích cho họ, và làm vững mạnh tâm trí họ khi Ngài rút ra lời thú nhận nầy từ vua Ba-by-lôn. Nhưng một mục đích khác cũng đạt được, vì vua cũng như mọi người Canh-đê và A-si-ri đều trở nên càng không thể chối cãi. Vì nếu Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên thật là Đức Chúa Trời, thì tại sao trong lúc đó thần Bên vẫn giữ địa vị của nó? Ngài là Đức Chúa Trời của các thần — vậy phải thêm ngay rằng, Ngài là kẻ thù của các thần giả. Chúng ta thấy Nê-bu-cát-nết-sa ở đây trộn ánh sáng với bóng tối, và đen với trắng, trong khi ông thú nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là tối cao giữa các thần, mà vẫn tiếp tục thờ lạy các thần khác. Vì nếu Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên nhận được quyền của Ngài, thì mọi thần tượng đều biến mất. Do đó, Nê-bu-cát-nết-sa tự tranh chiến với chính mình trong ngôn ngữ nầy. Nhưng, như ta đã nói, ông bị một cơn bốc đồng dữ dội nắm bắt, và không hoàn toàn tỉnh táo khi ông tự do tuyên bố quyền năng của Đức Chúa Trời duy nhất như vậy.

Vậy thì, theo lời nói, ông nói, quả thật Đức Chúa Trời các ngươi chính là Đức Chúa Trời của các thần. Từ quả thật ở đây không hề thừa; nó mang tính khẳng định mạnh mẽ. Vì nếu có ai hỏi ông liệu thần Bên và các thần tượng khác có phải được thờ lạy như các thần không, ông hẳn đáp, "phải;" nhưng với sự nghi ngờ, và theo ý kiến có sẵn, vì mọi kẻ thờ phượng mê tín đều bối rối, và nếu chúng dám bênh vực những mê tín của mình là đạo đức và thánh khiết, chúng làm vậy với sự liều lĩnh mà ma quỷ xui giục, chứ không theo sự phán đoán của mình. Thật vậy, tâm trí chúng không yên tĩnh khi chúng dám quả quyết những mê tín của mình là đạo đức và thánh khiết. Nhưng Nê-bu-cát-nết-sa dường như ở đây chính thức từ bỏ những sai lầm của mình; như thể ông đã nói — Cho đến nay ta đã thừa nhận các thần khác, nhưng nay ta đổi ý; ta đã khám phá ra Đức Chúa Trời các ngươi là đầu hết các thần. Và, quả thật, nếu ông thật sự nói ra ý mình, ông hẳn nhận thấy mình đang làm bất công cho chính các thần tượng của mình, nếu có chút thần tính nào nơi chúng; Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã bị các dân ngoại ghét bỏ và ghê tởm hoàn toàn. Bằng cách tôn Ngài lên trên mọi thần, ông hạ thấp thần Bên và cả đám thần giả mà người Ba-by-lôn thờ lạy. Nhưng, như chúng ta đã nói, ông bị bốc đồng chi phối và nói mà không suy nghĩ. Ông ở trong một trạng thái cuồng nhiệt nào đó, vì Đức Chúa Trời đã làm ông kinh ngạc, rồi kéo ông đến chỗ kinh ngạc và công bố quyền năng của chính Ngài. Ông gọi Ngài là Chúa của các vua, bởi lời ca tụng nầy ông tuyên bố cho Ngài quyền thống trị tối cao trên thế gian; ông muốn quả quyết rằng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên chẳng những vượt trội mọi thần khác, mà còn nắm cương cai trị thế gian. Vì nếu Ngài là Chúa của các vua, thì mọi dân đều ở dưới tay và quyền cai trị của Ngài! và muôn dân loài người không thể bị kéo ra khỏi đế quốc của Ngài, nếu Ngài cai trị chính các vua của họ. Do đó chúng ta hiểu ý nghĩa của những lời nầy, cụ thể là, bất cứ thần nào được thờ lạy cũng đều thấp kém hơn Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài cao trên mọi thần; rồi sự quan phòng của Ngài cai trị thế gian, trong khi Ngài là Chúa của mọi dân và mọi vua, và cai quản mọi sự theo ý Ngài.

Ông thêm rằng, Ngài là Đấng tỏ ra những điều kín nhiệm. Đây là bằng chứng của chúng ta về Thần Tính, như chúng ta đã nói ở nơi khác. Vì Ê-sai, khi muốn chứng minh chỉ có một Đức Chúa Trời, đã lấy hai nguyên tắc nầy, tức là, Không có điều gì xảy ra mà không có phép của Ngài; và Ngài thấy trước mọi sự. (Ê-sai 48:3-5. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Daniel 48:3-5," có lẽ là lỗi đánh máy của "Ê-sai" — nội dung câu nói về Ê-sai]) Hai nguyên tắc nầy đã được hợp nhất không thể tách rời. Dù Nê-bu-cát-nết-sa không hiểu điều gì là đặc tính thật của Thần Tính, thế nhưng ông ở đây bị bản năng kín nhiệm của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc đẩy để bày tỏ rõ ràng quyền năng và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Do đó ông thú nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên vượt trội mọi thần, vì Ngài nắm quyền trên cả thế gian, và không điều gì bị giấu khỏi Ngài. Ông thêm lý do — Đa-ni-ên đã có thể tỏ ra điều kín nhiệm nầy. Lý do nầy dường như không phải là một lý do tốt lắm; vì ông suy ra thế gian được một Đức Chúa Trời cai trị, vì Đa-ni-ên đã tỏ điều kín nhiệm nầy ra. Nhưng, rồi "điều nầy chẳng liên quan gì đến quyền năng của Ngài." Câu trả lời cho nhận xét nầy thật dễ; chúng ta đã chỉ ra ở nơi khác cách chúng ta không nên tưởng tượng một thần như A-pô-lô chỉ có thể tiên báo các sự kiện tương lai. Và, quả thật, thật quá nhạt nhẽo khi chỉ gán cho Đức Chúa Trời sự biết trước đơn thuần, như thể các biến cố của thế gian có sự phụ thuộc nào khác ngoài quyền năng của Ngài; vì Đức Chúa Trời được nói là biết trước các sự kiện tương lai, bởi vì Ngài đã định điều Ngài muốn cho xảy ra. Do đó Nê-bu-cát-nết-sa kết luận quyền cai trị cả thế gian ở trong tay Đức Chúa Trời, vì Ngài có thể tiên báo tương lai; vì nếu Ngài không có trọn quyền trên tương lai, Ngài không thể tiên báo điều gì một cách chắc chắn. Vậy nên, vì Ngài thật sự tiên báo các sự kiện tương lai, điều nầy chứng minh rõ ràng mọi sự đều được Ngài định trước, và bác bỏ sự hiện hữu của sự ngẫu nhiên, trong khi Ngài làm trọn bất cứ điều gì Ngài đã định.

Chúng ta hãy học từ đoạn nầy, rằng thật không đủ khi ca tụng sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời bằng những lời tuyên bố ồn ào, trừ khi đồng thời chúng ta loại bỏ mọi mê tín khỏi tâm trí mình, và bám chặt Đức Chúa Trời duy nhất đến nỗi thành tâm từ giã mọi thần khác. Không thể đòi hỏi lời thú nhận bằng miệng đầy đủ hơn điều được đặt trước chúng ta ở đây; thế nhưng chúng ta thấy Nê-bu-cát-nết-sa luôn bị vướng trong những trò lừa dối của Sa-tan, vì ông muốn giữ các thần giả của mình, và tưởng rằng chỉ cần nhường chỗ đầu cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là đủ. Chúng ta hãy lại học, cố gắng hết sức thanh tẩy tâm trí khỏi mọi mê tín, hầu cho Đức Chúa Trời duy nhất thấm nhuần mọi giác quan của chúng ta. Trong lúc đó, chúng ta phải nhận xét sự phán xét nghiêm khắc và đáng sợ đang chờ đợi những người theo giáo hoàng, và mọi kẻ giống họ, là những kẻ ít ra phải được thấm nhuần các nguyên tắc đầu của sự đạo đức, trong khi chúng thú nhận chỉ có một Đức Chúa Trời tối cao, mà lại trộn lẫn một đám đông các thần, và làm ô danh cả quyền năng lẫn sự khôn ngoan của Ngài, đồng thời nhận xét điều được nói ở đây bởi một vua phàm tục. Vì những người theo giáo hoàng chẳng những chia rẽ quyền năng của Đức Chúa Trời, bằng cách phân phát từng phần cho mỗi thánh đồ của chúng; mà khi chúng nói về chính Đức Chúa Trời, chúng tưởng tượng Ngài như Đấng biết trước mọi sự, mà lại để mọi sự tùy thuộc ý chí tự do của con người; trước hết dựng nên mọi sự, rồi để mọi biến cố trong sự treo lơ lửng. Do đó trời và đất, tùy theo chúng mang công đức hay tội lỗi của con người, lúc thì trở nên hữu ích, lúc thì trở nên bất lợi cho loài người. Thật đúng vậy, chẳng có mưa, chẳng có nắng nóng, chẳng có trời mây hay trời quang, hay bất cứ điều gì khác xảy ra mà không có phép của Đức Chúa Trời; và bất cứ điều gì bất lợi là dấu hiệu của sự rủa sả của Ngài; bất cứ điều gì thịnh vượng và đáng ao ước là dấu hiệu của ân huệ Ngài. Điều nầy, thật vậy, là đúng, nhưng khi những người theo giáo hoàng đặt nền tảng mình trên ý chí con người, chúng ta thấy chúng tước đoạt các quyền của Đức Chúa Trời ra sao. Vậy chúng ta hãy học từ đoạn nầy, đừng gán cho Đức Chúa Trời ít hơn điều đã được vị vua phàm tục nầy thừa nhận.

Đa-ni-ên 2:48

48. Bấy giờ vua làm cho Đa-ni-ên nên sang trọng, ban cho người nhiều lễ vật trọng hậu, lập người cai trị cả tỉnh Ba-by-lôn, và làm đầu các quan cai trị hết thảy những kẻ khôn ngoan của Ba-by-lôn.

48. Bấy giờ vua tôn cao Đa-ni-ên, và ban cho người những lễ vật rực rỡ và lớn, [166] và lập người trên cả tỉnh Ba-by-lôn, và làm thầy các bậc quyền quý trên hết thảy những kẻ khôn ngoan của Ba-by-lôn.

[166] Hoặc, ban cho người nhiều lễ vật, như một số người dịch — Calvin.

Ở đây cũng thêm một điểm nữa, cụ thể là, Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã tôn cao nhà tiên tri của Đức Chúa Trời và trang sức ông bằng những vinh dự cao nhất như thế nào. Chúng ta đã nói về sự thờ lạy trái lẽ mà chính ông đã bày tỏ và truyền cho người khác dâng lên. Về phần lễ vật và việc thi hành các chức vụ công, chúng ta chẳng thể kết tội Nê-bu-cát-nết-sa vì đã tôn vinh tôi tớ của Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể kết tội Đa-ni-ên vì đã để mình được tôn cao như vậy. Mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời đều phải cẩn thận đừng trục lợi từ chức vụ mình, và chúng ta biết bệnh tật nầy nguy hại chừng nào khi các tiên tri và giáo sư nghiện lợi lộc, hay dễ dàng nhận những lễ vật được dâng cho họ. Vì nơi nào không có sự khinh thường tiền bạc, thì nhiều thói xấu tất yếu nảy sinh, vì mọi kẻ tham lam và hà tiện đều làm cho lời Đức Chúa Trời ra hư hỏng và buôn bán nó. (2 Cô-rinh-tô 2:17.) Do đó mọi tiên tri và tôi tớ của Đức Chúa Trời đều phải canh chừng kẻo tham muốn lễ vật. Nhưng về phần Đa-ni-ên, ông có thể nhận điều vua dâng cho ông cũng như Giô-sép có thể hợp pháp đảm nhận việc cai trị cả Ê-díp-tô. (Sáng-thế Ký 41:40.) Không còn nghi ngờ gì rằng Đa-ni-ên có những quan điểm khác ngoài lợi ích riêng tư và cá nhân của mình. Chúng ta không được tin ông tham lợi lộc trong khi ông đã kiên nhẫn chịu cảnh lưu đày, và, ngoài ra, khi liều mạng mình ông đã chọn kiêng ăn đồ ăn vua hơn là lìa xa dân sự của Đức Chúa Trời. Vì ông đã rõ ràng chọn sự sỉ nhục của thập tự giá mà dân sự của Đức Chúa Trời lúc bấy giờ đang bị đè nén, hơn là sự giàu sang, xa hoa, và vinh dự, thì ai sẽ nghĩ ông bị mù lòa bởi lòng tham khi nhận lễ vật? Nhưng vì ông thấy các con trai của Đức Chúa Trời bị người Canh-đê đè nén một cách khốn khổ và tàn nhẫn, ông muốn hết sức mình cứu giúp họ trong những khốn khổ của họ. Vì ông biết rõ điều nầy sẽ đem lại chút an ủi và nâng đỡ cho dòng giống mình, ông đã để mình được lập làm quan trấn thủ một tỉnh. Và cùng lý do ấy đã thúc đẩy ông tìm kiếm một chỗ có thẩm quyền cho các bạn mình, như sau, —

Đa-ni-ên 2:49

49. Bấy giờ Đa-ni-ên cầu xin vua, thì vua lập Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô cai quản việc tỉnh Ba-by-lôn; còn Đa-ni-ên thì ở tại triều vua.

49. Và Đa-ni-ên cầu xin vua; và vua lập Sa-đơ-rắc, Mê-sác, và A-bết-Nê-gô trên công việc [167] của tỉnh Ba-by-lôn: còn Đa-ni-ên ở tại cửa vua.

[167] Hoặc, việc cai trị. — Calvin.

Có thể nhận thấy một chút tham vọng ở đây nơi nhà tiên tri, vì ông lo liệu vinh dự cho chính các bạn mình. Vì khi vua tự nguyện ban cho ông một chức cai trị, ông buộc phải nhận lấy; ông không cần làm phật ý vị vua kiêu ngạo. Có sự cần thiết cho điều nầy, vì chính ông cầu xin vua các chức quan trấn thủ cho người khác. Chúng ta sẽ nói gì về nguồn gốc của cách cư xử nầy? Như ta đã gợi ý, Đa-ni-ên có thể bị nghi ngờ tham vọng ở đây, vì người ta có thể buộc tội ông đã trục lợi từ giáo lý mà ông đã được dạy dỗ một cách thiêng liêng. Nhưng, ông đã nghĩ đến dân mình hơn, và muốn đem lại chút an ủi cho họ khi bị đè nén. Vì người Canh-đê đã đối xử tàn bạo với các nô lệ của họ, và chúng ta biết người Do Thái bị cả thế gian ghét cay ghét đắng chừng nào. Vậy khi Đa-ni-ên, qua cảm giác thương xót, tìm kiếm chút an ủi cho dân sự của Đức Chúa Trời, thì không có lý do gì để buộc tội ông có lỗi, vì ông không bị lôi kéo bởi lợi ích riêng, và không mong vinh dự cho chính mình hay cho các bạn mình; nhưng ông chú tâm vào mục đích ấy để các bạn mình có thể cứu giúp người Do Thái trong những hoạn nạn của họ. Do đó thẩm quyền mà ông xin được cho họ không có mục đích nào khác ngoài việc khiến người Do Thái được đối xử nhân đạo hơn một chút, vì tình trạng của họ sẽ không khắc nghiệt và cay đắng đến thế trong khi họ có những quan trấn thủ thuộc dân mình là những người sẽ cố đối xử với họ như anh em. Giờ đây chúng ta thấy Đa-ni-ên có thể được tha bổng đúng đắn khỏi lời buộc tội nầy mà không gặp khó khăn hay tranh luận nào; vì chính vấn đề đã đủ rõ ràng, và chúng ta có thể dễ dàng kết luận rằng Đa-ni-ên vừa đạo đức vừa nhân từ, và thoát khỏi mọi lời buộc tội. Từ những lời — ở tại cửa vua, chúng ta không nên hiểu ông là người giữ cửa. Một số cho rằng cụm từ nầy được dùng, vì người ta quen thi hành công lý ở đó; nhưng họ đã gán cho người Canh-đê điều Kinh Thánh dạy chúng ta về người Do Thái. Ta hiểu nó đơn giản hơn. Đa-ni-ên là quan đầu trên triều vua, vì ông nắm quyền cai trị tối cao ở đó; và ý nghĩa ấy chân thật hơn. Ngoài ra, chúng ta biết rõ tục lệ của người Canh-đê và A-si-ri là làm cho việc đến gần vua trở nên khó khăn. Do đó Đa-ni-ên được nói là ở tại cửa, để ngăn mọi sự vào cung điện vua, trừ khi được ông cho phép. Bây giờ tiếp theo, —

CHƯƠNG 3

Đa-ni-ên 3:1

1. Vua Nê-bu-cát-nết-sa làm một pho tượng bằng vàng, cao sáu mươi cu-bít, ngang sáu cu-bít: người dựng nó trong đồng bằng Đu-ra, tại tỉnh Ba-by-lôn.

1. Vua Nê-bu-cát-nết-sa làm một hình tượng bằng vàng, chiều cao của nó là sáu mươi cu-bít, chiều ngang là sáu cu-bít: người dựng nó trên đồng bằng Đu-ra, [168] tại tỉnh Ba-by-lôn.

[168] Một số cho rằng từ nầy là một danh từ thông thường, và dịch là, "đất có thể ở được," nhưng bản dịch sau đây đúng hơn: — Người đã đặt một hình tượng trên đồng bằng Đu-ra. — Calvin.

Rất có thể [13]pho tượng nầy đã không được Vua Nê-bu-cát-nết-sa dựng lên trong một thời gian ngắn, vì nhà tiên tri không ghi nhận bao nhiêu năm đã trôi qua; vì không có lý gì nó được dựng lên trong một thời gian ngắn sau khi ông đã thú nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Thần Tối Cao. Thế nhưng vì nhà tiên tri im lặng, chúng ta không cần bàn luận vấn đề. Một số ra-bi cho rằng pho tượng nầy được dựng lên như một sự chuộc tội; như thể Nê-bu-cát-nết-sa muốn ngăn chặn hiệu quả của giấc chiêm bao mình bằng bùa nầy, như họ nói. Nhưng sự phỏng đoán của họ hết sức phù phiếm. Tuy nhiên chúng ta có thể hỏi, liệu Nê-bu-cát-nết-sa đã tự phong mình là thần hay thật sự dựng pho tượng nầy cho thần Bên là thần chính của người Canh-đê, hay đã bịa ra một thần mới nào đó? Nhiều người nghiêng về ý kiến rằng ông muốn được kể vào số các thần, nhưng điều nầy không chắc — ít ra ta không nghĩ vậy. Đối với ta, Nê-bu-cát-nết-sa dường như đã dâng hiến pho tượng nầy cho một trong các thần; nhưng, vì mê tín luôn đi đôi với tham vọng và kiêu ngạo, rất có thể Nê-bu-cát-nết-sa cũng bị thúc đẩy bởi hư vinh và xa hoa mà dựng pho tượng nầy. Mỗi khi những kẻ mê tín chi phí trong việc xây đền và đúc thần tượng, nếu có ai hỏi mục đích của họ, họ lập tức đáp — họ làm vậy để tôn vinh Đức Chúa Trời! Đồng thời tất cả họ đều đang quảng bá danh tiếng và uy tín của chính mình. Mọi kẻ mê tín đều coi sự thờ phượng Đức Chúa Trời là vô giá trị, mà lại muốn thu về cho mình ân huệ và sự kính trọng giữa loài người. Ta sẵn lòng thừa nhận đây là ý định của Nê-bu-cát-nết-sa, và thật ra ta gần như chắc chắn về điều ấy. Nhưng đồng thời một cái cớ đạo đức nào đó đã đi kèm với nó; vì ông giả vờ rằng mình muốn thờ phượng Đức Chúa Trời. Do đó, cũng vậy, điều ta đã đề cập trước đây càng trở nên rõ hơn, cụ thể là, — Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã không thật sự và thành tâm cải đạo, mà vẫn cố định trong những sai lầm của mình, khi ông đang gán vinh hiển cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Như ta đã nói, lời thú nhận của ông có giới hạn, và nay ông bộc lộ điều ông đã nuôi dưỡng trong lòng; vì khi ông dựng pho tượng ông đã không trở về bản tính tự nhiên của mình, mà; đúng hơn sự bất kính của ông, vốn bị che giấu một thời, lúc bấy giờ đã bị phát hiện. Vì lời thú nhận đáng chú ý ấy không thể được nhận là bằng chứng của sự đổi lòng. Mọi người hẳn đã nói ông là một con người mới, nếu Đức Chúa Trời đã không muốn cho thấy rõ rằng ông bị trói buộc và buộc chặt bởi xiềng xích của Sa-tan, và vẫn là nô lệ cho những sai lầm của mình. Vậy Đức Chúa Trời muốn trình bày gương nầy để tỏ ra Nê-bu-cát-nết-sa luôn bất kính, dù bị ép buộc ông đã dâng chút vinh hiển cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì tâm trí chúng con có quá nhiều ngõ ngách ẩn kín đến nỗi không có điều gì khó hơn là thanh tẩy chúng triệt để khỏi mọi hư cấu và dối trá, — Xin ban cho, chúng con nói, để chúng con thành thật tự xét mình. Xin Ngài cũng chiếu sáng trên chúng con bằng ánh sáng của Đức Thánh Linh Ngài; nguyện chúng con thật sự nhìn nhận những lỗi lầm ẩn kín của mình và đặt chúng ra xa khỏi chúng con, hầu cho Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất của chúng con, và sự đạo đức thật của chúng con được giải thưởng của sự chấp thuận Ngài. Nguyện chúng con dâng cho Ngài sự thờ phượng thanh sạch và không tì vết, và trong lúc đó nguyện chúng con cư xử trong thế gian với một lương tâm thanh sạch; và nguyện mỗi người chúng con bận rộn trong bổn phận mình đến nỗi vừa lo lợi ích của anh em mình vừa lo lợi ích của chính mình, và cuối cùng được trở nên kẻ dự phần vào sự vinh hiển thật mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con trên trời qua Đấng Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Ba

CHÚNG TA đã bắt đầu trong Bài Giảng trước bàn về [14]Pho Tượng Vàng mà Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên, và đặt trong đồng bằng hay vùng quê trống của Đu-ra. Chúng ta đã nói pho tượng nầy được dựng lên vì một lý do tôn giáo, khi tham vọng của vua hay bạo chúa ấy đang ở đỉnh cao, điều mà chúng ta luôn có thể thấy nơi những kẻ mê tín. Vì dù chúng luôn đưa ra danh Đức Chúa Trời, và thuyết phục mình rằng mình đang thờ phượng Đức Chúa Trời, thế nhưng kiêu ngạo luôn thúc đẩy chúng mong muốn sự tán thưởng của thế gian. Đó là ước muốn của Vua Nê-bu-cát-nết-sa khi dựng pho tượng nầy, như chính sự đồ sộ của nó cho thấy. Vì nhà tiên tri nói, chiều cao của pho tượng là sáu mươi cu-bít, và chiều ngang là sáu cu-bít. Một khối lớn như vậy hẳn đã tốn nhiều chi phí, vì pho tượng được làm bằng vàng. Có lẽ vàng nầy thu được bởi nhiều sự cướp bóc và cưỡng đoạt; nhưng dù có hay không, chúng ta có thể thấy ở đây, như ta đã nói, vị vua phàm tục thờ phượng Đức Chúa Trời đến nỗi truyền bá sự nhớ đến danh mình cho hậu thế. Vùng mà ông đặt pho tượng dường như ngụ ý điều nầy. Không nghi ngờ gì nhà tiên tri ở đây chỉ ra một nơi nổi tiếng mà người ta quen lui tới vì việc buôn bán và các nhu cầu khác. Nhưng về ý định đặc biệt của vua, chúng ta đã nói sự phỏng đoán của họ là lạc chỗ, là những người cho rằng pho tượng được dựng lên để chuộc tội cho giấc chiêm bao của ông. Có lý hơn, vì người Do Thái bị phân tán khắp A-si-ri và Canh-đê, rằng pho tượng nầy được dựng lên, kẻo những người ngoại quốc bị đày khỏi xứ mình lại đem vào điều gì mới lạ. Sự phỏng đoán nầy mang một sức nặng nào đó; vì Nê-bu-cát-nết-sa biết người Do Thái gắn bó với Đức Chúa Trời của tổ phụ họ đến nỗi ghét mọi mê tín của dân ngoại. Do đó ông sợ, kẻo họ quyến rũ người khác theo ý kiến của mình, và ông muốn chống lại điều nầy bằng cách dựng một pho tượng mới, và truyền cho mọi thần dân mình phải sấp mình xuống trước nó. Trong lúc đó, chúng ta thấy sự nhìn nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, mà vinh hiển và quyền năng của Ngài ông mới ca tụng, đã nhanh chóng biến mất khỏi tâm trí ông chừng nào! Giờ đây chiến tích nầy được dựng lên để sỉ nhục ông, như thể ông đã bị đánh bại cũng như các thần tượng của dân ngoại. Nhưng, chúng ta đã nói ở nơi khác, Nê-bu-cát-nết-sa chưa bao giờ nghiêm túc nhìn nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, mà bởi một cơn bốc đồng bất chợt đã bị ép buộc thú nhận Ngài là Đức Chúa Trời Tối Cao và duy nhất, dù trong lúc đó ông đang chìm đắm trong những mê tín của mình. Do đó lời thú nhận của ông là kết quả của sự kinh ngạc hơn, chứ không xuất phát từ sự đổi lòng thật. Giờ đây chúng ta hãy đến phần còn lại:

Đa-ni-ên 3:2

2. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa sai nhóm lại các vương công, các lãnh binh, và các tướng lãnh, các quan đề hình, các quan thủ kho, các nghị viên, các quan chấp pháp, và hết thảy các quan cai trị các tỉnh, để đến dự lễ khánh thành pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

2. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa sai nhóm các quan trấn thủ, các lãnh binh, và các quan thủ kho, các bậc quyền quý hay các vương công, các quan đề hình, các quan chấp chính, các nghị viên, và hết thảy các quan cai trị các tỉnh, để đến dự lễ khánh thành pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

Ta không biết nguồn gốc của từ "quan trấn thủ;" nhưng rõ ràng tất cả những tên nầy là [15]tên của các chức quan, và ta cho phép mình dịch các từ một cách tự do, vì chúng không phải tiếng Hê-bơ-rơ, và người Do Thái cũng không biết nguồn gốc của chúng. Một số trong họ, thật vậy, tỏ ra quá tinh vi; nhưng họ chẳng quả quyết điều gì ngoài điều phù phiếm và ngu xuẩn. Chúng ta phải bằng lòng với cách diễn đạt đơn giản — ông sai nhóm các quan trấn thủ

Đa-ni-ên 3:3

3. Bấy giờ các vương công, các lãnh binh, và các tướng lãnh, các quan đề hình, các quan thủ kho, các nghị viên, các quan chấp pháp, và hết thảy các quan cai trị các tỉnh, được nhóm lại để dự lễ khánh thành pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên; và họ đứng trước pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

3. Bấy giờ các quan trấn thủ, các lãnh binh, các vương công, các quan thủ kho, các quan chấp chính, các quan đề hình, các nghị viên, và hết thảy các quan cai trị các tỉnh được nhóm lại để dự lễ khánh thành pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên: và họ đứng trước pho tượng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

Chúng ta hãy thêm phần văn cảnh vì chủ đề được tiếp tục

Đa-ni-ên 3:4-5

4. Bấy giờ sứ giả rao to lên rằng: Hỡi các dân, các nước, và các thứ tiếng, người ta truyền cho các ngươi,

4. Và sứ giả rao lớn tiếng: [169] Người ta truyền cho các ngươi, hỡi các dân, các nước, và các thứ tiếng, [170]

5. rằng hễ khi nào các ngươi nghe tiếng kèn, địch, đàn cithare, đàn sambuca, đàn psalterion, đàn huyền cầm, và các thứ nhạc khí, thì hãy sấp mình xuống mà thờ lạy pho tượng vàng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

5. Hễ khi nào các ngươi nghe tiếng tù và, hay kèn, sáo, đàn cithare, đàn sambuca, đàn psalterion, đàn huyền cầm, và mọi nhạc khí: thì hãy sấp mình xuống, và thờ lạy pho tượng vàng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

[169] Hoặc, giữa đám đông; vì hyl, hil, có thể được giải thích cả hai cách. — Calvin.

[170] Tức là, các dân thuộc mọi thứ tiếng. — Calvin.

Ta không biết những nhạc cụ nầy thuộc loại gì. [16]

Đa-ni-ên 3:6-7

6. Và hễ ai không sấp mình xuống mà thờ lạy, thì trong giờ đó sẽ bị quăng vào giữa lò lửa đang cháy.

6. Và hễ ai không sấp mình xuống [171] và thờ lạy, thì ngay trong giờ ấy, [172] sẽ bị quăng vào giữa lò lửa đang cháy, hay, đang cháy bừng.

7. Vậy nên ngay khi ấy, khi mọi dân nghe tiếng kèn, địch, đàn cithare, đàn sambuca, đàn psalterion, và mọi nhạc khí, thì mọi dân, các nước, và các thứ tiếng đều sấp mình xuống thờ lạy pho tượng vàng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

7. Vậy nên ngay khi ấy, cùng trong giờ ấy, khi mọi dân nghe tiếng tù và, sáo, đàn cithare, đàn sambuca, đàn psalterion và mọi nhạc khí, thì mọi dân, các nước và các thứ tiếng đều sấp mình xuống thờ lạy pho tượng vàng mà vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên.

[171] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 171 không có trong bản gốc]

[172] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 172 không có trong bản gốc]

Chúng ta thấy Nê-bu-cát-nết-sa muốn thiết lập giữa mọi dân dưới quyền mình một tôn giáo trong đó không nên có sự pha trộn của điều mới lạ ngoại quốc nào. Ông sợ sự bất hòa như một nguyên nhân gây chia rẽ trong đế quốc mình. Do đó chúng ta có thể cho rằng vua đã lo cho sự yên ổn và lợi ích riêng của mình, như các vua chúa quen lo cho ước muốn của mình hơn là các yêu cầu của Đức Chúa Trời khi ban hành các sắc lệnh liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Và từ ban đầu, sự táo bạo và liều lĩnh nầy đã gia tăng trong thế gian, vì những kẻ có quyền tối cao luôn dám bịa đặt các thần, và đã tiến xa hơn điều nầy đến chỗ truyền cho các thần mà chúng đã bịa ra phải được thờ lạy. Các loại thần khác nhau được biết rõ chia thành ba — Thần Triết Học, Thần Chính Trị, và Thần Thi Ca. Họ gọi những thần "Triết Học" là những thần mà lý trí tự nhiên thúc giục con người thờ lạy. Thật vậy, các triết gia thường ngu dại khi tranh luận về bản thể hay sự thờ phượng của Đức Chúa Trời; nhưng vì chúng theo những tưởng tượng của mình nên tất yếu sai lầm. Vì Đức Chúa Trời không thể được hiểu thấu bởi các giác quan con người, mà phải được tỏ ra cho chúng ta bởi chính lời Ngài; và như Ngài hạ mình xuống với chúng ta, thì chúng ta cũng lại được nâng lên trời. (1 Cô-rinh-tô 2:14.) Nhưng các triết gia trong các cuộc tranh luận của chúng vẫn có một vài cớ, để khỏi có vẻ hoàn toàn điên rồ và vô lý. Nhưng các thi sĩ đã bịa đặt bất cứ điều gì chúng thích, và như vậy đã lấp đầy thế gian bằng những sai lầm thô thiển nhất và đồng thời dơ bẩn nhất. Vì mọi rạp hát đều vang dội những tưởng tượng hão huyền của chúng, tâm trí của đám thường dân đã bị thấm nhuần cùng những ảo tưởng ấy; vì chúng ta biết tính tình con người luôn nghiêng về sự hư không. Nhưng khi ma quỷ thêm lửa vào củi, chúng ta liền thấy cả kẻ có học lẫn kẻ vô học đều bị cuốn đi một cách dữ dội chừng nào. Đó là điều đã xảy ra khi chúng tự thuyết phục mình về sự thật của điều chúng thấy được trình diễn trong các rạp hát của chúng. Như vậy, tôn giáo ấy vốn được lập trên thẩm quyền của các thuật sĩ được dân ngoại coi là chắc chắn, vì chúng gọi những thần "Chính Trị" là những thần được mọi người đồng ý chung. Những kẻ được coi là khôn ngoan cũng nói rằng tuyệt đối không nên phản đối điều các triết gia dạy về bản tính của các thần, vì điều nầy sẽ xé toạc mọi nghi lễ công cộng, và bất cứ điều gì đã được cố định không nghi ngờ trong tâm trí con người. Vì cả người Hy Lạp lẫn người La-tinh, cũng như các dân man rợ khác, đều thờ lạy một số thần như là con đẻ thuần túy của ý kiến, và chúng thú nhận chúng đã từng là phàm nhân. Nhưng các triết gia ít ra vẫn giữ nguyên tắc nầy — các thần là đời đời; và nếu các triết gia được lắng nghe, thẩm quyền của các thuật sĩ hẳn đã sụp đổ. Do đó những kẻ khôn ngoan nhất thế gian đã không hổ thẹn, như ta đã đề cập, thúc giục loại bỏ triết học khỏi những điều thánh.

Về phần các Thi Sĩ, những kẻ chính trị nhất đã bị ép phải khuất phục trước sự ngông cuồng của đám thường dân, mà đồng thời chúng dạy rằng điều các thi sĩ bịa đặt về bản tính của các thần là nguy hại. Đây, vậy, là quy tắc gần như phổ quát khắp thế gian về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và chính là nền tảng của sự đạo đức — cụ thể là, không thần nào được thờ lạy trừ những thần đã được truyền lại từ tổ phụ chúng ta. Và đây là khuynh hướng của lời sấm của thần A-pô-lô mà Xenophon [173] trong vai trò của Sô-crát-tơ đã hết lời ca ngợi, cụ thể là, mỗi thành phố phải thờ các thần của xứ mình! Vì khi thần A-pô-lô được cầu vấn về tôn giáo tốt nhất, với ý định nuôi dưỡng những sai lầm mà mọi dân đều say mê, nó đã truyền cho họ đừng thay đổi điều gì trong các sự sùng bái công cộng của mình, và tuyên bố tôn giáo nào tốt nhất cho mỗi thành phố và mỗi dân là tôn giáo đã được nhận từ thời xa xưa nhất. Đây là một trò lừa dối kỳ diệu của ma quỷ, vì nó không muốn khuấy động tâm trí con người để suy ngẫm về điều thật sự đúng, mà giữ chúng trong sự hôn mê cũ ấy — "Ha! thẩm quyền của tổ phụ các ngươi là đủ cho các ngươi!" Sự khôn ngoan lớn nhất giữa những kẻ phàm tục là, như ta đã nói, khiến sự đồng ý được xem như lý lẽ. Trong lúc đó, những kẻ tối cao hoặc trong đế quốc, hoặc trong ảnh hưởng, hoặc trong phẩm giá, đã tự cho mình quyền đúc nặn các thần mới; vì chúng ta thấy bao nhiêu người đã dâng đền cho các thần hư cấu, vì chúng được thẩm quyền truyền lệnh. Do đó chẳng có gì ngạc nhiên khi Nê-bu-cát-nết-sa lấy quyền tự do nầy mà dựng lên một thần mới. Có lẽ ông đã dâng pho tượng nầy cho thần Bên, là kẻ được coi như thần Giu-pi-tơ của người Canh-đê; nhưng ông vẫn muốn đem vào một tôn giáo mới nhờ đó danh ông có thể được hậu thế ca tụng. Vẹc-gin [174] chế nhạo sự điên rồ nầy khi ông nói:

Và ông tăng thêm số các thần bằng những bàn thờ. Vì ông muốn nói, dù con người có dựng bao nhiêu bàn thờ trên đất, chúng cũng không thể tăng thêm số các thần trên trời. Vậy, do đó, Nê-bu-cát-nết-sa đã tăng thêm số các thần bằng một bàn thờ duy nhất, tức là, đã đem vào một nghi lễ mới để làm cho pho tượng thành một đài kỷ niệm cho chính mình, và danh ông được nổi tiếng chừng nào tôn giáo ấy còn thịnh hành. Ở đây chúng ta nhận thấy ông đã lạm dụng quyền năng mình một cách thô bỉ chừng nào; vì ông đã không tham vấn các thuật sĩ của mình như ông có thể đã làm, cũng chẳng suy ngẫm trong lòng mình liệu tôn giáo ấy có hợp pháp hay không; nhưng vì bị mù lòa bởi kiêu ngạo, ông muốn trói buộc tâm trí mọi người, và ép buộc họ chấp nhận điều ông mong muốn. Do đó chúng ta suy ra những kẻ phàm tục hư không chừng nào khi chúng giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời, trong khi đồng thời chúng muốn cao hơn chính Đức Chúa Trời. Vì chúng không thừa nhận một tư tưởng thanh sạch nào, hay thậm chí áp dụng mình vào sự hiểu biết Đức Chúa Trời, mà chúng biến ý muốn mình thành luật, tùy theo ý chúng. Chúng không tôn thờ Đức Chúa Trời, mà đúng hơn là hư cấu của chính mình. Đó là sự kiêu ngạo của Vua Nê-bu-cát-nết-sa, như thấy rõ từ chính sắc lệnh của ông.

[173] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 173 không có trong bản gốc]

[174] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 174 không có trong bản gốc]

Vua Nê-bu-cát-nết-sa sai nhóm mọi quan trấn thủ, tướng lãnh, và quan cai trị, để đến dự lễ khánh thành pho tượng, mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên. Tên của vua luôn được thêm vào, trừ một chỗ, như thể quyền lực vua đã nâng phàm nhân lên cao đến nỗi chúng có thể đúc nặn các thần bởi quyền riêng của mình! Chúng ta thấy vua Ba-by-lôn đã đòi quyền khiến pho tượng được thờ lạy như một thần, trong khi nó không được dựng lên bởi một người tư hay thường nào mà bởi chính vua. Trong khi quyền lực vua được tỏ ra nổi bật trong thế gian, các vua không nhìn nhận đó là bổn phận của mình phải tự kiềm chế trong giới hạn của luật pháp, miễn là chúng vẫn vâng phục Đức Chúa Trời. Và ngày nay chúng ta thấy mọi vua chúa trần gian cư xử kiêu ngạo chừng nào. Vì chúng chẳng bao giờ hỏi điều gì đẹp lòng lời Đức Chúa Trời, và phù hợp với sự đạo đức chân thành; nhưng chúng bênh vực những sai lầm nhận được từ tổ phụ mình, bằng sự xen vào của danh vua, và tưởng quyết định trước của mình là đủ, và phản đối sự thờ phượng bất cứ thần nào, trừ khi được chúng cho phép và sắc lịnh. Về lễ khánh thành, chúng ta biết đó là tục lệ giữa dân ngoại phải thánh hiến các hình ảnh và pho tượng của chúng trước khi chúng tôn thờ chúng. Và đến ngày nay cùng sai lầm ấy vẫn được duy trì trong giáo hoàng La Mã. Vì hễ hình tượng còn ở với người thợ điêu khắc hay họa sĩ, chúng không được tôn kính; nhưng ngay khi một hình tượng được thánh hiến bởi một nghi lễ riêng nào đó, (mà những người theo giáo hoàng gọi là "sự sùng kính,") hay bởi một nghi thức công cộng và trang trọng nào, thì cây, gỗ, đá, và màu sắc trở thành một thần! Những người theo giáo hoàng cũng có các nghi lễ cố định giữa các phép trừ tà của chúng trong việc thánh hiến các pho tượng và hình ảnh. Do đó Nê-bu-cát-nết-sa, khi muốn pho tượng mình được coi trọng thay cho Đức Chúa Trời, đã thánh hiến nó bằng một nghi lễ trang trọng, và như chúng ta đã nói, tục lệ nầy là thường thấy giữa dân ngoại. Ông không đề cập đến thường dân ở đây, vì mọi người không thể nhóm lại một chỗ; nhưng các quan cai trị và các trưởng lão được truyền đến, và họ sẽ đem nhiều tùy tùng theo mình rồi họ đưa ra sắc lệnh vua, và mỗi người lo dựng một đài kỷ niệm trong tỉnh mình, từ đó nó có thể lan truyền vẻ bề ngoài rằng mọi thần dân của họ đều thờ lạy như một thần pho tượng mà vua đã dựng lên.

Bây giờ tiếp theo — Mọi quan trấn thủ, quan cai trị, tướng lãnh, trưởng lão, quan thủ kho, và quan chấp chính đến và đứng trước pho tượng mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên. Chẳng có gì ngạc nhiên khi các quan cai trị vâng theo sắc lệnh vua, vì chúng không có tôn giáo nào ngoài tôn giáo đã nhận được từ cha mình. Nhưng sự vâng phục vua đã có sức nặng với chúng hơn là sự tôn kính thời cổ; như trong thời nay, nếu một vua hoặc bịa ra một mê tín mới, hoặc lìa khỏi giáo hoàng La Mã, hoặc muốn khôi phục sự thờ phượng thanh sạch của Đức Chúa Trời, thì một sự thay đổi đột ngột lập tức được nhận thấy nơi mọi quan cai trị, và nơi mọi xứ, và các nghị sĩ. Tại sao vậy? Vì chúng chẳng kính sợ Đức Chúa Trời cũng chẳng thành tâm tôn kính Ngài, mà lệ thuộc vào ý muốn vua và nịnh hót ông như nô lệ, và như vậy tất cả chúng đều tán thành, và nếu cần thì hoan hô, bất cứ điều gì đẹp lòng vua. Vậy chẳng có gì ngạc nhiên nếu các trưởng lão Canh-đê, là những kẻ chẳng biết gì về Đức Chúa Trời thật hay sự đạo đức thật một cách kinh nghiệm, lại dễ dàng thờ lạy pho tượng nầy đến thế. Do đó chúng ta cũng suy ra sự bất ổn lớn của những kẻ phàm tục, là những kẻ chưa bao giờ được dạy tôn giáo thật trong trường học của Đức Chúa Trời. Vì chúng sẽ cúi theo mọi lúc trước bất cứ cơn gió nào, như lá bị gió thổi lay động giữa cây; và vì chúng chưa bao giờ bén rễ trong lẽ thật của Đức Chúa Trời, chúng tất yếu hay thay đổi, và bị cuốn đây đó theo mọi luồng gió. Nhưng sắc lệnh của vua không đơn thuần là gió, mà là một cơn bão dữ dội, và không ai có thể chống lại các sắc lịnh của chúng mà không bị phạt; do đó những kẻ không được đặt vững chắc trên lời Đức Chúa Trời, không hành động từ sự đạo đức thật, mà bị cuốn đi bởi sức mạnh của cơn bão.

Sau đó được thêm rằng — Một sứ giả đã rao to lên, hay giữa đám đông. Cách giải thích sau nầy không hợp lắm — sứ giả rao giữa đám đông — vì có một đám đông lớn các dân, và vương quốc Ba-by-lôn bao gồm nhiều tỉnh. Do đó sứ giả đã rao với tiếng lớn, Một sắc lịnh đã ban ra cho các ngươi, hỡi các dân, các nước, và các thứ tiếng. Điều nầy hẳn đã đánh chúng bằng sự kinh hãi, vì vua không trừ một ngoại lệ nào khỏi mạng lịnh của mình rằng mọi tỉnh phải thờ lạy thần tượng của ông; vì mỗi người sẽ quan sát kẻ khác, và khi mọi người thấy cả đám đông vâng phục, không ai dám từ chối; do đó mọi tự do đều chấm dứt. Bây giờ tiếp theo, — Khi các ngươi nghe tiếng [17]kèn hay tù và, đàn hạc, sáo, đàn psalterion, đàn sambuca, v.v., các ngươi phải sấp mình xuống và tôn thờ pho tượng. Nhưng hễ ai không sấp mình xuống trước nó, sẽ bị quăng ngay trong giờ ấy vào lò lửa đang cháy. Điều nầy hẳn đã khơi dậy sự kinh hãi lớn hơn, vì Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã chuẩn nhận sự thờ phượng bất kính nầy bằng một hình phạt nghiêm khắc đến thế; vì ông không bằng lòng với một kiểu chết thông thường, mà truyền cho mọi kẻ không thờ lạy pho tượng phải bị quăng vào lửa. Giờ đây, lời đe dọa phạt nầy chứng minh đầy đủ vua đã nghi ngờ một số kẻ nổi loạn ra sao. Sẽ không có tranh luận nào nếu người Do Thái không bị trộn lẫn với người Canh-đê và A-si-ri, vì chúng luôn thờ lạy cùng các thần, và đó là tục lệ thịnh hành với chúng là thờ lạy những thần mà các vua chúng chấp thuận. Do đó có vẻ pho tượng đã cố ý được dựng lên để cho vua một cơ hội xác định chính xác liệu người Do Thái, vốn chưa quen với các mê tín dân ngoại, có vâng phục mạng lịnh ông không. Ông muốn khiến các con trai của Áp-ra-ham gạt bỏ sự đạo đức chân thành, và khuất phục trước những hư hỏng của ông, bằng cách noi gương kẻ khác, và uốn nắn cách cư xử mình theo ý muốn vua và theo tập tục của dân mà họ đang ở giữa. Nhưng chúng ta sẽ bàn điều nầy sau nầy.

Về sự tôn thờ được đòi hỏi, chẳng cần gì ngoài sự tuân giữ bề ngoài. Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã không đòi một lời công bố bằng miệng về niềm tin nơi thần nầy, tức là, nơi thần tính của pho tượng mà ông truyền phải thờ lạy; chỉ cần dâng cho nó sự thờ lạy bề ngoài là đủ. Ở đây chúng ta thấy sự thờ thần tượng bị kết án một cách xứng đáng nơi những kẻ giả vờ thờ lạy các thần tượng, dù chúng kiềm chế trong tâm trí và chỉ hành động qua sự sợ hãi và sự ép buộc của thẩm quyền vua; lời bào chữa ấy hoàn toàn phù phiếm. Vậy chúng ta thấy, vua hay bạo chúa nầy, dù đã đúc pho tượng nầy bởi sự xảo quyệt của ma quỷ, đã chẳng đòi gì khác ngoài việc mọi dân mọi nước phải quỳ gối trước pho tượng. Và thật vậy ông đã bằng cách nầy lìa người Do Thái khỏi sự thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất thật, nếu điều nầy đã bị ép buộc từ họ. Vì Đức Chúa Trời trước hết muốn sự thờ phượng trong lòng, rồi sau đó là lời công bố bề ngoài. Bàn thờ chính cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời phải được đặt trong tâm trí chúng ta, vì Đức Chúa Trời được thờ phượng một cách thuộc linh bởi đức tin, sự cầu nguyện, và các hành vi đạo đức khác. (Giăng 4:24.) Cũng cần thêm lời công bố bề ngoài, chẳng những để chúng ta rèn luyện mình trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà dâng chính mình trọn vẹn cho Ngài, và cúi xuống trước Ngài cả thân thể lẫn tâm trí, và dâng mình hoàn toàn cho Ngài, như Phao-lô dạy. (1 Cô-rinh-tô 7:34; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23.) Cho đến đây, vậy, là về cả sự tôn thờ lẫn hình phạt.

Lại tiếp theo, — Ngay khi tiếng kèn vang lên và tiếng của bao nhiêu nhạc cụ, mọi dân, mọi nước, và mọi thứ tiếng đều sấp mình xuống và tôn thờ pho tượng mà Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng lên. Ở đây ta có thể lặp lại điều ta đã nói trước — mọi người rất vâng phục các mạng lịnh của vua mình; bất cứ điều gì chúng truyền đều được vâng theo, miễn là nó không gây ra sự hủy hoại hoàn toàn; và chúng thường mang những gánh nặng nhất với ý định hoàn toàn tuân phục. Nhưng chúng ta phải nhận xét các khuynh hướng của mình luôn có chiều hướng xấu xa chừng nào. Nếu Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã truyền phải thờ lạy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và mọi đền thờ phải bị lật đổ, và mọi bàn thờ khắp đế quốc ông phải bị quăng xuống, thì chắc chắn những xáo trộn rất lớn hẳn đã nổi lên; vì ma quỷ mê hoặc tâm trí con người đến nỗi chúng vẫn cố chấp bám vào những sai lầm mà chúng đã thấm nhuần. Do đó người Canh-đê, người A-si-ri, và những kẻ khác hẳn không bao giờ bị thuyết phục vâng phục mà không gặp khó khăn lớn nhất. Nhưng giờ đây, khi tín hiệu xuất hiện, chúng lập tức sấp mình xuống và tôn thờ pho tượng vàng. Do đó chúng ta có thể học suy ngẫm về tính tình của chính mình, như trong một tấm gương, với ý định khuất phục mình trước Lời Đức Chúa Trời, và bất di bất dịch trong đức tin đúng, và đứng vững không bị chinh phục trong sự nhất quán của mình, bất cứ vua nào truyền điều gì. Dù một trăm cái chết đe dọa chúng ta, chúng cũng không được làm yếu đức tin chúng ta, vì trừ khi Đức Chúa Trời kiềm chế chúng ta bằng cái hàm của Ngài, chúng ta hẳn lập tức lạc sang mọi thứ hư không; và đặc biệt nếu một vua đem những hư hỏng vào giữa chúng ta, chúng ta lập tức bị chúng cuốn đi, và, như chúng ta đã nói, quá dễ nghiêng về những cách thờ phượng xấu xa và gian tà. Nhà tiên tri lại lặp lại tên vua để cho chúng ta thấy đám đông đã ít nghĩ đến việc đẹp lòng Đức Chúa Trời chừng nào; chẳng bao giờ xét xem sự thờ phượng có thánh và lành mạnh không, mà chỉ bằng lòng với cái gật đầu của vua. Nhà tiên tri đã xứng đáng kết án sự thờ ơ dễ dàng nầy.

Chúng ta cũng nên học từ đoạn nầy, đừng để ý muốn của bất cứ người nào khiến mình ôm lấy bất cứ loại tôn giáo nào, mà siêng năng hỏi xem sự thờ phượng nào được Đức Chúa Trời chấp thuận, và dùng sự phán đoán của mình đến nỗi không vội vã vướng vào bất cứ mê tín nào. Về việc dùng nhạc cụ, ta thừa nhận đó là tục lệ trong Hội Thánh thậm chí bởi mạng lịnh của Đức Chúa Trời; nhưng ý định của người Do Thái và của người Canh-đê thì khác nhau. Vì khi người Do Thái dùng kèn và đàn hạc và các nhạc cụ khác trong việc ca tụng Đức Chúa Trời, họ không nên áp đặt tục lệ nầy lên Đức Chúa Trời như thể đó là bằng chứng của sự đạo đức; mà nó phải có một mục đích khác, vì Đức Chúa Trời muốn dùng mọi phương tiện để khuấy động con người khỏi sự uể oải của họ, vì chúng ta biết mình trở nên lạnh nhạt trong việc theo đuổi sự đạo đức chừng nào, trừ khi chúng ta được đánh thức. Do đó Đức Chúa Trời đã dùng những chất kích thích nầy để khiến người Do Thái thờ phượng Ngài với lòng sốt sắng lớn hơn. Nhưng người Canh-đê tưởng làm thỏa lòng thần mình bằng cách chất đống nhiều nhạc cụ. Vì, như những kẻ khác, chúng tưởng Đức Chúa Trời giống như chính chúng, vì bất cứ điều gì làm vui lòng chúng, chúng tưởng cũng phải làm đẹp lòng Thần Tính. Do đó đống nghi lễ khổng lồ trong giáo hoàng La Mã, vì mắt chúng ta vui thích những sự lộng lẫy như vậy; do đó chúng ta tưởng điều nầy được Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, như thể Ngài vui thích điều làm vui lòng chúng ta. Đây, thật vậy, là một sai lầm thô thiển. Không nghi ngờ gì đàn hạc, kèn, và các nhạc cụ khác mà Nê-bu-cát-nết-sa đã thờ lạy thần tượng mình, đã tạo thành một phần trong những sai lầm của ông, và vàng cũng vậy. Thật vậy, Đức Chúa Trời muốn nơi thánh của Ngài tỏ ra một vẻ lộng lẫy nào đó; không phải vàng, bạc, và đá quý tự chúng làm đẹp lòng Ngài, mà Ngài muốn ngợi khen sự vinh hiển của Ngài cho dân Ngài, vì dưới hình bóng nầy chúng có thể hiểu tại sao mọi điều quý giá phải được dâng cho Đức Chúa Trời, vì nó là thánh cho Ngài. Thật vậy, người Do Thái có nhiều nghi lễ, và nhiều điều được gọi là sự lộng lẫy huy hoàng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà nguyên tắc của sự thờ phượng thuộc linh vẫn còn giữa họ. Những kẻ phàm tục, trong khi chúng bịa ra những thần thô thiển mà chúng tôn kính theo ý mình, đã tưởng đó là bằng chứng của sự thánh khiết hoàn hảo, nếu chúng hát hay, nếu chúng dùng nhiều vàng bạc, và nếu chúng dùng những đồ dùng phô trương trong các của lễ nầy. Ta phải để phần còn lại cho ngày mai.

[171] Tức là, ngay lập tức — Calvin.

[172] Tức là, ngay lập tức — Calvin.

[173] Xenophon trong sách Comment., và Cicero trong De Legibus, quyển 2: Đoạn 8.

[174] Aeneid, quyển 7, dòng 211, ".et numerum Divorum altaribus addit." Heyne đọc là "addit;" Calvin, "auget."

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con luôn đi lang thang cách thảm hại trong tư tưởng mình, và trong những cố gắng thờ phượng Ngài chúng con chỉ xúc phạm sự kính sợ chân thật và tinh sạch đối với Thần Tính của Ngài, và dễ bị lôi kéo vào sự mê tín hư hỏng — xin ban cho chúng con được giữ mình trong sự vâng phục tinh sạch đối với lời Ngài, và không bao giờ cong lệch khỏi nó cách nào. Xin dạy dỗ chúng con bằng sự dạn dĩ bất khả chiến thắng của Thánh Linh Ngài. Nguyện chúng con không bao giờ chịu thua trước bất kỳ sự kinh hãi hay đe dọa nào của loài người, nhưng kiên trì tôn kính danh Ngài đến cùng. Dù thế gian có cuồng loạn theo các sai lầm ma quỷ của nó, nguyện chúng con không bao giờ ra khỏi đường chánh, nhưng cứ tiếp tục trong đường chánh mà Ngài mời chúng con, cho đến khi, sau khi hoàn tất cuộc đua, chúng con đến sự yên nghỉ phước hạnh đã được dành sẵn cho chúng con trên trời, qua Đấng Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Bốn

Đa-ni-ên 3:8-12

8. Vậy, ngay lúc đó có mấy người Canh-đê đến gần, vu cáo người Giu-đa.

8. Vậy ngay lúc đó, [175] những người Canh-đê đã đến gần, và hô to lời tố cáo chống lại người Giu-đa. [176]

9. Họ nói và tâu cùng vua Nê-bu-cát-nết-sa rằng: Tâu vua, chúc vua sống đời đời!

9. Họ nói, và đã nói với vua Nê-bu-cát-nết-sa: Tâu vua, chúc vua sống đời đời.

10. Tâu vua, vua đã ban sắc lệnh, rằng hễ ai nghe tiếng kèn, sáo, đàn sắt, đàn cầm, đàn hạc, và đờn sáo, cùng mọi thứ nhạc khí, thì phải sấp mình xuống thờ lạy tượng vàng:

10. Tâu vua, vua đã ban sắc lệnh, rằng hễ ai nghe tiếng kèn, hay là, tù và, sáo, đàn sắt, đàn cầm, đàn hạc, và đờn sáo, cùng mọi nhạc khí, thì phải sấp mình xuống, và thờ lạy tượng vàng.

11. Ai không sấp mình xuống mà thờ lạy, thì sẽ bị quăng vào giữa lò lửa hừng.

11. Và ai không sấp mình xuống, và thờ lạy, thì sẽ bị quăng vào giữa, hay là, vào trong, lò lửa hừng.

12. Đây có mấy người Giu-đa mà vua đã đặt coi việc tỉnh Ba-by-lôn, là Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô; những người nầy, tâu vua, chẳng kể đến vua: họ không thờ các thần của vua, cũng không lạy tượng vàng mà vua đã dựng lên.

12. Có mấy người Giu-đa, mà vua đã đặt, tức là, đã lập, coi việc hành chánh, hay là, việc làm, tỉnh Ba-by-lôn, là Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô; những người nầy không để tâm đến vua, hỡi vua, [177] các thần của vua [178] họ không thờ phượng, và tượng vàng mà vua đã dựng lên họ không thờ lạy.

Mặc dù ở đây ý định của những kẻ tố cáo Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô không được bày tỏ rõ ràng, nhưng từ sự việc nầy chúng ta rút ra rằng rất có thể việc ấy đã được cố ý sắp đặt từ khi vua dựng tượng vàng. Chúng ta thấy họ đã bị theo dõi ra sao, và như chúng ta đã nói hôm qua, dường như Nê-bu-cát-nết-sa đã làm theo tập quán chung của các vua. Vì mặc dù chúng kiêu ngạo khinh thường Đức Chúa Trời, chúng vẫn lấy tôn giáo làm võ khí để củng cố quyền lực mình, và giả vờ cổ võ sự thờ phượng Đức Chúa Trời chỉ vì một mục đích duy nhất là giữ dân chúng trong sự vâng phục. Vậy khi người Giu-đa đã bị trộn lẫn với người Canh-đê và người A-sy-ri, vua hẳn đã trông đợi gặp nhiều sự bất đồng ý kiến, và thế là người đặt tượng tại một nơi nổi tiếng như một cách thử nghiệm, để xem người Giu-đa có chịu theo các nghi thức của Ba-by-lôn chăng. Trong khi đó, đoạn nầy dạy chúng ta rằng có lẽ vua đã bị các mưu sĩ mình xúi giục, vì họ tức giận khi thấy những người ngoại quốc được lập làm quan trấn thủ tỉnh Ba-by-lôn trong khi họ là nô lệ; vì họ đã trở thành kẻ lưu đày theo quyền của chiến tranh. Vậy vì người Canh-đê tức giận, họ bị lòng ghen tị thúc đẩy mà hiến mưu nầy cho vua. Vì làm sao họ bỗng chốc phát hiện ra rằng người Giu-đa không tôn kính tượng, nhất là Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô? Thật vậy, sự việc tự nó nói lên. Những người nầy đã rình xem người Giu-đa sẽ làm gì, và do đó chúng ta dễ dàng nhận ra ngay từ đầu họ đã giăng bẫy bằng cách khuyên vua đúc tượng. Và khi họ ồn ào tố cáo người Giu-đa, chúng ta thấy họ đã đầy lòng ghen tị và thù hận ra sao. Có thể nói, họ đã bị thiêu đốt bởi sự ghen ghét, vì những kẻ mê tín muốn áp đặt cùng một luật lệ lên mọi người, rồi lòng đam mê của họ lại càng tăng thêm bởi sự tàn ác. Nhưng sự ganh tị đơn thuần, như chúng ta có thể nhận thấy, đã làm hư hỏng người Canh-đê, và khiến họ ồn ào tố cáo người Giu-đa.

Không chắc là họ nói về cả dân tộc nói chung, tức là, mọi kẻ lưu đày, hay chỉ chỉ ra ba người ấy mà thôi. Lời tố cáo có lẽ chỉ giới hạn ở Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô. Nếu ba người nầy có thể bị bẻ gãy, thì chiến thắng những người còn lại sẽ dễ dàng. Nhưng trong cả dân tộc khó mà tìm được mấy người đủ can đảm để kháng cự. Chúng ta rất có thể tin rằng những kẻ la ó nầy muốn tấn công những người mà họ biết là có tinh thần và kiên định hơn mọi người khác, và cũng muốn hạ họ xuống khỏi những vinh dự mà họ không chịu nổi khi thấy họ hưởng. Có thể hỏi rằng, vậy tại sao họ lại tha cho Đa-ni-ên, vì ông sẽ chẳng bao giờ chịu giả vờ bằng cách thờ lạy tượng mà vua truyền dựng lên? Họ hẳn đã tạm tha Đa-ni-ên, vì họ biết ông đang được vua ưu ái; nhưng họ đã tố cáo ba người nầy, vì họ có thể bị áp bức với ít khó khăn hơn nhiều. Tôi cho rằng họ đã bị sự xảo quyệt nầy thúc đẩy mà không nêu tên Đa-ni-ên cùng với ba người kia, e rằng sự ưu ái của vua sẽ làm giảm cơn giận của vua. Hình thức tố cáo được thêm vào — Tâu vua, chúc vua sống đời đời! Đó là lời chào thông thường. Hỡi vua, hỡi vua! — câu nầy có ý nhấn mạnh, như thể họ đã nói: "Vua đã ban sắc lệnh nầy từ thẩm quyền vương giả của vua, rằng hễ ai nghe tiếng kèn, hay tù và, đàn sắt, sáo, đàn hạc, và các nhạc khí khác, thì phải sấp mình xuống trước tượng vàng; hễ ai từ chối làm điều nầy thì sẽ bị quăng vào lò lửa hừng. Nhưng đây có mấy người Giu-đa mà vua đã đặt coi việc hành chánh tỉnh Ba-by-lôn." Họ thêm điều nầy vì lòng thù hận, và qua đó quở trách sự vô ơn của những người được nhận vào vinh dự cao dường ấy mà lại khinh thường thẩm quyền của vua, và xúi giục người khác theo cùng gương khinh thường ấy. Vậy chúng ta thấy điều nầy đã được nói để phóng đại tội của họ ra sao. Vua đã đặt họ trên tỉnh Ba-by-lôn, mà những người nầy lại không thờ lạy tượng vàng cũng không thờ các thần. Đây là tội. Chúng ta thấy người Canh-đê, suốt cả bài diễn văn, đã kết án Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô về chỉ một tội nầy — từ chối vâng theo sắc lệnh của vua. Họ không bước vào tranh luận về tôn giáo của chính họ, vì điều đó sẽ không hợp ý đồ của họ nếu để cho có bất kỳ câu hỏi nào được nêu ra về quyền của các thần họ được tôn thờ tối cao. Vậy họ bỏ qua mọi điều mà họ thấy sẽ không hợp ý mình, và nắm lấy võ khí nầy — vua bị khinh thường, vì Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô không thờ lạy tượng như sắc lệnh của vua đã truyền cho họ.

Ở đây, một lần nữa, chúng ta thấy những kẻ mê tín không áp dụng tâm trí mình vào sự tra xét thật sự về cách họ nên thờ phượng Đức Chúa Trời cách tin kính và phải lẽ; nhưng chúng xao lãng bổn phận nầy và theo sự táo bạo và dục vọng của chính mình. Vậy vì Đức Thánh Linh đặt trước mặt chúng ta sự liều lĩnh như vậy, như trong một tấm gương, chúng ta hãy học biết rằng Đức Chúa Trời không thể chấp nhận sự thờ phượng của chúng ta trừ khi nó được dâng lên trong lẽ thật. Ở đây thẩm quyền loài người hoàn toàn vô ích, vì trừ khi chúng ta chắc chắn rằng tôn giáo của mình đẹp lòng Đức Chúa Trời, thì bất cứ điều gì loài người có thể làm cho chúng ta cũng chỉ thêm vào sự yếu đuối của chúng ta. Khi chúng ta thấy những người thánh nầy bị buộc tội vô ơn và phản loạn, chúng ta trong thời nay cũng không nên buồn phiền vì điều đó. Những kẻ vu khống chúng ta quở trách chúng ta rằng khinh thường sắc lệnh của các vua, là những người muốn trói buộc chúng ta bằng các sai lầm của họ; nhưng, như chúng ta sẽ thấy ngay sau, sự biện hộ của chúng ta là rõ ràng và dễ dàng. Trong khi đó chúng ta phải chịu sự ô nhục nầy trước thế gian, như thể chúng ta là kẻ bất tuân và khó trị; và về sự vô ơn, dù có một ngàn kẻ ác dẫn chúng ta bằng những lời quở trách, chúng ta phải kiên nhẫn chịu những lời vu khống của chúng một thời, cho đến khi Chúa chiếu sáng trên chúng ta như Đấng bênh vực sự vô tội của chúng ta. Tiếp theo là, —

[175] Tức là, ngay giờ đó — Calvin.

[176] Tức là, tố cáo họ cách ồn ào và náo động. Một số khác dịch là, "đưa ra lời tố cáo." Vì 'kl, akel, có nghĩa là, "nuốt chửng," và họ nói rằng nó được dùng theo nghĩa bóng cho "tố cáo" khi đi kèm với danh từ nầy. Nhưng vì nó cũng có nghĩa là "kêu la," nên nghĩa nầy phù hợp, vì những kẻ tố cáo đã la ó ồn ào. — Calvin.

[177] Một số khác dịch là, "lý do." — Calvin.

[178] Hoặc, "các thần của vua," nhưng không có mấy khác biệt — Calvin.

Đa-ni-ên 3:13-15

13. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa nổi giận, truyền điệu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đến. Vậy họ điệu những người nầy đến trước mặt vua.

13. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa với cơn giận và sự phẫn nộ, [179] đã truyền điệu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đến: còn những người kia thì đã dẫn họ đến trước mặt vua. [180]

14. Vua Nê-bu-cát-nết-sa nói cùng họ rằng: Hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, có phải các ngươi không thờ các thần ta, và không lạy tượng vàng mà ta đã dựng lên chăng?

14. Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã nói, và phán cùng họ: Có thật chăng, hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, các ngươi không thờ các thần ta, [181] và tượng vàng mà ta đã dựng lên, [182] các ngươi không thờ lạy?

15. Bây giờ, nếu các ngươi sẵn sàng khi nghe tiếng kèn, sáo, đàn sắt, đàn cầm, đàn hạc, và đờn sáo, cùng mọi thứ nhạc khí, thì hãy sấp mình xuống thờ lạy tượng ta đã làm nên, thì tốt; còn nếu các ngươi không thờ lạy, thì chính giờ đó các ngươi sẽ bị quăng vào giữa lò lửa hừng; và thần nào sẽ cứu các ngươi khỏi tay ta?

15. Bây giờ nầy các ngươi sẽ sẵn sàng, [183] ngay khi các ngươi nghe tiếng kèn, hay là, tù và, sáo, đàn sắt, đàn cầm, đàn hạc, đờn sáo, và mọi nhạc khí, mà sấp mình xuống, và thờ lạy tượng ta đã làm nên. Còn nếu các ngươi không thờ lạy, chính giờ đó các ngươi sẽ bị quăng vào giữa lò lửa hừng; và thần nào sẽ cứu các ngươi khỏi tay ta?

Sự thuật lại nầy bảo đảm rõ ràng cho chúng ta rằng các vua chỉ mưu cầu sự vĩ đại của riêng mình qua vẻ bề ngoài tin kính, khi chúng chiếm lấy chỗ của các thần chúng. Vì thật là lạ lùng khi vua Nê-bu-cát-nết-sa sỉ nhục mọi thần, như thể trên trời không có quyền năng nào trừ khi điều ông chấp thuận. Thần nào, ông nói, có thể giựt khỏi tay ta? Vậy tại sao ông lại thờ bất kỳ thần nào? Chỉ để giữ dân chúng bằng dây cương, và dùng lửa để củng cố quyền lực riêng mình, mà không có chút tình cảm tin kính nào ở trong tâm trí ông. Lúc đầu Đa-ni-ên thuật lại vua đã bị cơn giận thiêu đốt ra sao. Vì không có gì làm phiền các vua hơn là thấy thẩm quyền mình bị khinh thường; chúng muốn mọi người vâng phục mình, ngay cả khi các mạng lệnh của chúng bất công nhất. Sau khi vua nguôi giận, ông hỏi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, xem họ có sẵn sàng thờ thần của ông và tượng vàng của ông chăng? Vì ông nói với họ cách do dự, và cho họ sự lựa chọn tự do, nên lời ông ngụ ý sự ôn hòa. Ông dường như giải họ khỏi mọi tội lỗi, nếu họ chịu sấp mình xuống từ nay về sau. Bây giờ ông nói thẳng, nếu các ngươi không sẵn sàng, nầy, ta sẽ quăng các ngươi vào lò lửa hừng; và cuối cùng bùng ra lời phạm thượng ghê tởm và đáng sợ ấy — Không có thần nào có thể cứu các thánh đồ sống khỏi tay ông!

Vậy chúng ta thấy, nơi con người Nê-bu-cát-nết-sa, các vua phình lên vì kiêu ngạo ra sao, trong khi chúng giả vờ có chút sốt sắng về tin kính; vì thật ra không có sự kính sợ Đức Chúa Trời nào ảnh hưởng chúng, trong khi chúng trông đợi mọi người vâng theo mọi mạng lệnh. Và như vậy, như tôi đã nói, chúng thà thế mình vào chỗ Đức Chúa Trời, hơn là muốn thờ phượng Ngài và tôn cao vinh hiển Ngài. Đó là ý nghĩa của các lời, tượng mà ta đã dựng lên, và ta đã làm nên; như thể ông đã nói: Các ngươi không được phép bàn luận về việc thờ lạy tượng nầy hay không; mạng lệnh của ta phải đủ cho các ngươi. Ta đã dựng nó lên có chủ ý và có suy tính; bổn phận của các ngươi chỉ là vâng theo ta. Vậy chúng ta thấy ông đã chiếm lấy quyền tối cao ra sao, bằng cách nặn ra một vị thần. Nê-bu-cát-nết-sa lúc nầy không còn bàn chuyện quốc sách nữa; ông muốn tượng được thờ như một thần, vì ông đã ra lệnh, và đã ban hành sắc lệnh. Và chúng ta phải luôn nhớ điều tôi đã chạm đến, tức là, gương kiêu ngạo nầy được đặt trước mặt chúng ta, để cho chúng ta thấy đừng gắn mình vào bất kỳ tôn giáo nào cách liều lĩnh, nhưng phải lắng nghe Đức Chúa Trời và nương cậy thẩm quyền và các mạng lệnh Ngài, vì nếu chúng ta nghe theo loài người, các sai lầm của chúng ta sẽ vô tận. Mặc dù các vua kiêu ngạo và hung dữ đến thế, chúng ta vẫn phải được dẫn dắt bởi nguyên tắc nầy — Không có gì đẹp lòng Đức Chúa Trời ngoài điều Ngài đã truyền trong lời Ngài; và nguyên tắc của sự tin kính thật là sự vâng phục mà chúng ta phải dâng cho một mình Ngài. Về lời phạm thượng, nó chứng tỏ rõ ràng điều tôi đã khẳng định trước, rằng dù các vua có đưa ra chút mong muốn tin kính nào, chúng vẫn khinh thường mọi thần, và không nghĩ đến điều gì ngoài việc tôn cao sự huy hoàng của riêng mình. Do đó, chúng buôn bán danh Đức Chúa Trời để thu hút sự kính sợ lớn hơn hướng về mình; nhưng đồng thời, nếu chúng muốn đổi thần một trăm lần một ngày, cũng không có ý thức tôn giáo nào ngăn cản chúng. Vậy tôn giáo, đối với các vua trên đất, chẳng là gì ngoài một cái cớ; nhưng chúng chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời nào trong tâm trí, như lời của vị vua phạm thượng nầy chứng tỏ. Thần nào? ông nói, rõ ràng là không có Đức Chúa Trời. Nếu có ai đáp — ông nói cách so sánh, vì ở đây ông bênh vực vinh hiển của thần riêng ông mà ông thờ — thì ông vẫn thốt ra lời phạm thượng nầy chống lại mọi thần, và bị thúc đẩy bởi sự kiêu ngạo không chịu nổi và cơn cuồng ma quỷ. Bây giờ chúng ta đến điểm chính, nơi Đa-ni-ên thuật lại sự kiên định mà Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã được ban cho.

[179] Một số dịch là, cơn thịnh nộ — Calvin.

[180] Chúng ta phải hiểu là, họ. — Calvin.

[181] Hay đúng hơn, thần của ta. — Calvin.

[182] Hoặc, ta đã dựng lên — Calvin.

[183] Một số đọc cách nghi vấn, Các ngươi đã sẵn sàng chăng? — Calvin.

Đa-ni-ên 3:16-18

16. Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô tâu cùng vua rằng: Tâu vua Nê-bu-cát-nết-sa, về việc nầy chúng tôi không cần lo nghĩ để trả lời vua.

16. Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã đáp, và nói cùng vua; Hỡi Nê-bu-cát-nết-sa, chúng tôi không cần lo nghĩ về việc nầy, [184] mà trả lời vua điều gì. [185]

17. Nầy, Đức Chúa Trời chúng tôi mà chúng tôi thờ phượng có thể cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng, và sẽ cứu chúng tôi khỏi tay vua, hỡi vua.

17. Nầy Đức Chúa Trời chúng tôi, Đấng chúng tôi thờ phượng, là quyền năng, tức là, có thể, cứu chúng tôi khỏi lò lửa hừng, và sẽ cứu chúng tôi khỏi tay vua, hỡi vua.

18. Còn nếu không, tâu vua, xin biết rằng chúng tôi sẽ không thờ các thần của vua, cũng không lạy tượng vàng mà vua đã dựng lên.

18. Và nếu không, xin vua biết, hỡi vua, rằng chúng tôi không thờ các thần của vua, và tượng vàng mà vua đã dựng lên, chúng tôi sẽ không thờ lạy.

Trong lịch sử nầy cần phải quan sát ba người thánh nầy đã kiên trì với tinh thần không gãy đổ trong sự kính sợ Đức Chúa Trời ra sao, dù họ biết mình đang trong nguy hiểm chết tức thì. Vậy khi cái chết như thế được đặt ngay trước mắt họ, họ đã không rẽ khỏi đường ngay thẳng, nhưng coi vinh hiển của Đức Chúa Trời có giá trị hơn mạng sống mình, phải, hơn cả trăm mạng sống, nếu họ có nhiều đến thế để đổ ra, và cơ hội đã được ban cho họ. Đa-ni-ên không thuật lại mọi lời của họ, mà chỉ thuật ý chính, trong đó đức hạnh bất khả chiến thắng của Đức Thánh Linh ấy, Đấng đã dạy dỗ họ, được bày tỏ đầy đủ; vì lời đe dọa ấy chắc chắn là đáng sợ, khi vua nói: Nếu các ngươi không sẵn sàng sấp mình xuống khi nghe tiếng kèn trước tượng, thì mọi sự với các ngươi đã xong, và các ngươi sẽ lập tức bị quăng vào lò lửa. Khi vua đã thét ra như vậy, họ có thể đã nao núng, như loài người thường làm, vì mạng sống vốn quý với chúng ta, và nỗi sợ chết chụp lấy các giác quan chúng ta. Nhưng Đa-ni-ên thuật lại mọi chi tiết nầy, để bảo đảm cho chúng ta về lòng dạn dĩ lớn lao của các tôi tớ Đức Chúa Trời khi họ được Thánh Linh Ngài dẫn dắt, và không chịu thua trước đe dọa nào, và không gục ngã trước sự kinh hãi nào. Họ đáp với vua: Chúng tôi không cần bàn luận lâu dài. Vì khi họ nói họ không cần lo lắng, họ muốn nói qua lời nầy rằng, vấn đề đã được quyết định; cũng như câu nói của Cyprian được Augustine thuật lại, [186] khi các cận thần khuyên ông giữ mạng sống mình, vì hoàng đế rất miễn cưỡng khi kết án ông tử hình, khi những kẻ nịnh hót khắp nơi thúc giục ông chuộc mạng sống bằng sự chối bỏ tin kính, ông đã đáp: Không thể bàn luận trong một việc thánh dường ấy! Vậy những người thánh nầy nói: Chúng tôi không lo lắng, chúng tôi không bước vào việc xét xem điều gì là tiện hay có ích, không hề! vì chúng tôi phải quyết định với mình rằng không bao giờ bị bất kỳ lý do nào lôi kéo mà rút lui khỏi sự thờ phượng chân thành Đức Chúa Trời.

Nếu bạn muốn đọc — chúng tôi không nên trả lời vua, thì ý nghĩa cũng vậy. Họ ngụ ý rằng nỗi sợ chết đã được đặt trước mặt họ cách vô ích, vì họ đã quyết định và quyết tâm trong thâm tâm mình, không rời một phân khỏi sự thờ phượng chân thật và hợp pháp Đức Chúa Trời. Ngoài ra họ ở đây đưa ra lý do kép để từ chối đề nghị của vua. Họ nói Đức Chúa Trời có đủ quyền năng và sức mạnh để giải cứu họ; rồi, dù họ phải chết, mạng sống họ cũng không có giá trị đến nỗi phải chối bỏ Đức Chúa Trời vì muốn giữ nó. Do đó họ tuyên bố mình sẵn sàng chết, nếu vua cứ khăng khăng thúc ép ý muốn thờ lạy tượng. Vậy đoạn nầy đáng được chú ý nhất. Trước hết chúng ta phải quan sát câu trả lời — vì khi loài người dụ dỗ chúng ta chối bỏ Đức Chúa Trời chân thật, chúng ta phải bịt tai, và từ chối mọi bàn luận; vì chúng ta đã phạm một sự sỉ nhục tàn ác chống lại Đức Chúa Trời, khi chúng ta thậm chí đặt câu hỏi về việc có nên vì bất kỳ động cơ hay lý do nào mà rẽ khỏi sự tinh sạch của sự thờ phượng Ngài chăng. Và tôi hết lòng ước mong mọi người đều quan sát điều nầy! Vinh hiển của Đức Chúa Trời thật tuyệt vời và nổi bật dường nào, và mọi sự phải nhường chỗ cho nó, bất cứ khi nào có nguy cơ nó bị giảm bớt hay bị che mờ. Nhưng ngày nay, sự ngụy biện nầy lừa dối đám đông, vì họ tưởng là hợp pháp khi bàn luận xem có được phép rẽ khỏi sự thờ phượng chân thật Đức Chúa Trời một thời, bất cứ khi nào có chút lợi ích hiện ra ở phía đối diện. Cũng như trong thời chúng ta, chúng ta thấy những kẻ giả hình, mà thế gian đầy dẫy, có những cớ để che đậy các tội lỗi mình, khi họ hoặc thờ thần tượng với kẻ bất kính, hoặc lúc thì công khai, lúc thì quanh co, chối bỏ sự tin kính thật. "Ồ! chuyện gì có thể xảy ra? — người ta sẽ nói — sự kiên định có giá trị gì? Tôi thấy có lợi ích rõ ràng nếu tôi chỉ giả vờ một chút, và không để lộ mình là ai. Sự ngay thật gây hại không chỉ cho riêng tôi, mà cho mọi người quanh tôi!" Nếu một vua không có ai quanh mình cố gắng xoa dịu cơn giận ông, kẻ ác sẽ buông theo đam mê mình, và bởi sự phóng túng lớn hơn sẽ đẩy ông đến cực điểm của sự tàn ác. Vậy tốt hơn là có vài người trung gian canh chừng để xem kẻ ác có đang mưu tính điều gì chăng. Như vậy, nếu họ không thể công khai, họ có thể ngấm ngầm tránh nguy hiểm khỏi đầu những người tin kính. Bởi những lý lẽ như thế, họ tưởng mình có thể làm Đức Chúa Trời hài lòng. Như thể Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô không có cùng cái cớ ấy; như thể ý nghĩ sau đây sẽ không đến với họ — "Kìa! chúng ta được trang bị chút quyền lực để bênh vực anh em mình; giờ đây sẽ có sự man rợ, sự tàn ác nào được thi hành chống lại họ, nếu những kẻ thù của tôn giáo mà họ xưng nhận kế vị chúng ta? Vì hết sức mình, chúng sẽ lật đổ và xóa sạch nòi giống chúng ta cùng cả sự tưởng nhớ về tin kính. Há chẳng tốt hơn cho chúng ta nhường nhịn một thời trước sự chuyên chế và sắc lệnh bạo ngược của vua, hơn là để chỗ mình trống, mà những kẻ cuồng nộ sẽ chẳng bao lâu chiếm lấy, chúng sẽ tận diệt nòi giống khốn khổ của chúng ta hiện đang bị áp bức cách khủng khiếp." Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, tôi nói, có thể thu thập mọi cớ và lời bào chữa nầy để che đậy sự phản bội mình nếu họ đã quỳ gối trước tượng vàng vì muốn tránh nguy hiểm; nhưng họ đã không làm vậy. Do đó, như tôi đã nói, Đức Chúa Trời giữ trọn các quyền Ngài khi sự thờ phượng Ngài được duy trì không chút nghi ngờ, và chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng không có gì quan trọng đến nỗi khiến việc rẽ khỏi lời xưng nhận mà lời Ngài vừa đòi hỏi vừa bắt buộc là hợp pháp và đúng đắn.

Nhìn chung, sự vững chắc phải làm cho người tin kính được kiên định trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời được đối lập ở đây với mọi mưu chước quanh co và sai lầm mà một số người áp dụng, và như vậy, vì muốn sống, họ lại mất chính sự sống, theo ý tưởng của ngay cả một nhà thơ ngoại giáo. Vì mạng sống có ích gì ngoài việc hầu việc vinh hiển Đức Chúa Trời? nhưng chúng ta mất mục đích ấy của sự sống vì chính sự sống — tức là, bởi muốn sống hoàn toàn cho thế gian, chúng ta mất chính mục đích của sự sống! Vậy Đa-ni-ên đối lập sự đơn sơ phải đánh dấu con cái Đức Chúa Trời với mọi cớ mà những kẻ giả vờ bịa ra nhằm che giấu sự gian ác mình bằng một tấm màn. Chúng tôi không lo lắng, họ nói, và tại sao không? Vì chúng tôi đã quyết định rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời có giá trị hơn ngàn mạng sống, và sự thỏa mãn của ngàn giác quan. Do đó, khi lòng quảng đại nầy thịnh vượng, mọi do dự sẽ tan biến, và những người được kêu gọi gánh nguy hiểm qua lời chứng mình cho lẽ thật chẳng bao giờ cần phải lo lắng; vì, như tôi đã nói trước, tai họ đã bịt kín trước mọi sự dụ dỗ của Sa-tan.

Và khi họ thêm — Đức Chúa Trời đủ quyền năng để bảo toàn chúng tôi; và nếu không, chúng tôi sẵn sàng chết, họ chỉ cho chúng ta điều phải nâng tâm trí chúng ta lên trên mọi thử thách, tức là, mạng sống chúng ta quý giá trong mắt Đức Chúa Trời ra sao, vì Ngài có thể giải cứu chúng ta nếu Ngài muốn. Vậy vì chúng ta có sự bảo vệ đầy đủ nơi Đức Chúa Trời, chúng ta chớ nghĩ có phương cách nào giữ mạng sống mình tốt hơn là phó mình hoàn toàn vào sự bảo vệ Ngài, và đặt mọi sự lo lắng mình trên Ngài. Và về mệnh đề thứ hai, chúng ta phải nhận xét điều nầy, dù Chúa có muốn tôn cao vinh hiển riêng Ngài bằng sự chết của chúng ta, chúng ta cũng phải dâng điều nầy như một của lễ hợp pháp; và sự tin kính chân thành không thịnh vượng trong lòng chúng ta trừ khi tâm trí chúng ta luôn sẵn sàng dâng của lễ nầy. Vậy tôi muốn nhận xét ngắn gọn những điều nầy bây giờ, và với sự cho phép của Đức Chúa Trời, tôi sẽ giải thích đầy đủ vào ngày mai.

[184] Hoặc, công việc. — Calvin.

[185] Một số khác dịch là, chúng tôi không nên trả lời vua về công việc nầy; và họ cho rằng chữ l, tức là chữ L, là thừa, như thường lệ. — Calvin.

[186] Cyprian đã tử đạo dưới sắc lệnh của Valerian, năm 257 sau Chúa. — Xem Euseb. Eccl. Hist., quyển 7, chương 10.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con thấy kẻ bất kính bị cuốn đi bởi những dục vọng ô uế của chúng với xung lực mạnh dường ấy; và trong khi chúng phình lên vì kiêu ngạo, nguyện chúng con học biết sự khiêm nhường thật, và phục mình dưới Ngài đến nỗi chúng con luôn nương cậy nơi lời Ngài và luôn chú ý đến các lời dạy của Ngài. Khi chúng con đã học biết sự thờ phượng nào đẹp lòng Ngài, nguyện chúng con cứ kiên trì đến cùng, và không bao giờ bị lay động bởi đe dọa, hay nguy hiểm, hay bạo lực, khỏi vị trí mình, cũng không bị lôi kéo ra khỏi đường mình; nhưng bởi sự vâng phục bền bỉ đối với lời Ngài, nguyện chúng con bày tỏ sự nhanh nhẹn và vâng phục mình, cho đến khi Ngài nhìn nhận chúng con là con cái Ngài, và chúng con được nhóm lại về cơ nghiệp đời đời mà Ngài đã sắm sẵn cho mọi chi thể của Đấng Christ, Con Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Lăm

HÔM QUA chúng ta đã nói rằng sự kiên định của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô dựa trên hai lý do nầy: — Sự tin chắc rằng Đức Chúa Trời là Đấng giữ gìn mạng sống họ, và sẽ giải cứu họ khỏi cái chết hiện tại bằng quyền năng Ngài nếu điều đó có ích. Và cũng là sự quyết tâm chết cách dạn dĩ và không sợ hãi, nếu Đức Chúa Trời muốn của lễ như vậy được dâng lên. Điều Đa-ni-ên thuật về ba người nầy thuộc về tất cả chúng ta. Do đó chúng ta có thể rút ra lời dạy chung nầy. Khi nguy hiểm vì cớ lẽ thật đã cận kề, chúng ta nên học đặt mạng sống mình trong tay Đức Chúa Trời, rồi dạn dĩ và không sợ hãi phó mình cho sự chết. Về điểm thứ nhất, kinh nghiệm dạy chúng ta biết bao nhiêu người rẽ khỏi Đức Chúa Trời và lời xưng nhận đức tin, vì họ không cảm thấy tin chắc nơi quyền năng của Đức Chúa Trời để giải cứu họ. Có thể nói đúng về tất cả chúng ta — Đức Chúa Trời chăm sóc chúng ta, vì mạng sống chúng ta được đặt trong tay và ý muốn Ngài; nhưng khó có một trong trăm người giữ điều nầy sâu sắc và chắc chắn cố định trong lòng mình, vì ai nấy đều đi đường riêng để giữ mạng sống mình, như thể trong Đức Chúa Trời không có đức hạnh nào. Do đó người nào đã học biết đặt mạng sống mình trong sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, và coi nó an toàn dưới sự bảo vệ Ngài, thì đã có chút tiến bộ trong lời Đức Chúa Trời. Vì nếu người ấy đã tiến bộ đến đây, người ấy có thể gặp nguy hiểm trăm lần, nhưng sẽ không bao giờ do dự đi theo bất cứ khi nào được kêu gọi. Một cảm giác nầy giải thoát người ấy khỏi mọi sợ hãi và run rẩy, vì Đức Chúa Trời có thể giải cứu các tôi tớ Ngài khỏi ngàn cái chết, như đã chép trong Thi-thiên, (Thi-thiên 68:20,) các lối thoát khỏi sự chết đều thuộc về quyền Ngài. Vì sự chết dường như nuốt hết mọi sự; nhưng Đức Chúa Trời giật khỏi vòng xoáy ấy những ai Ngài muốn. Vậy sự tin chắc nầy phải truyền cảm hứng cho chúng ta lòng kiên định vững vàng và bất khả xâm phạm, vì những ai phó thác mọi sự lo lắng về mạng sống và sự an toàn mình cho Đức Chúa Trời như vậy, cần phải ý thức thấu đáo và chắc chắn không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ bênh vực một chính nghĩa. Và điều nầy cũng được bày tỏ bởi những lời nầy của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô: Kìa, Đức Chúa Trời chúng tôi mà chúng tôi thờ phượng. Khi họ đưa ra sự thờ phượng Đức Chúa Trời, họ làm chứng cho sự vững chắc của chỗ nương dựa mình, khi họ không đảm đương điều gì cách liều lĩnh, nhưng là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, và lao nhọc vì sự bênh vực tin kính. Vì đây là sự khác biệt giữa các vị tử đạo và các kẻ phạm tội, là những người thường bị buộc phải chịu hình phạt vì sự điên rồ của mình vì đã cố lật đổ mọi sự. Chúng ta thấy, thật vậy, đa số bị quăng quật bởi sự không tiết độ của chính mình. Nếu họ tình cờ chịu hình phạt, họ không được kể vào số các vị tử đạo của Đức Chúa Trời; vì, như Augustine nói, vị tử đạo được tạo nên bởi chính nghĩa của người ấy, chứ không phải bởi hình phạt của người ấy. Do đó sức nặng của những lời nầy, khi ba người nầy chứng về sự thờ phượng Đức Chúa Trời mình, vì theo cách nầy họ khoe mình trong quyền năng chịu đựng mọi nguy hiểm cấp bách không phải cách liều lĩnh, mà chỉ như được nâng đỡ bởi sự thờ phượng chắc chắn Đức Chúa Trời. Bây giờ tôi đến điểm thứ hai.

Nếu Đức Chúa Trời không muốn cứu chúng ta khỏi sự chết, tâu vua, xin biết rằng chúng tôi sẽ không thờ các thần của vua! Trước hết tôi đã nói, chúng ta phải luôn sẵn sàng chịu mọi xung đột, phó mạng sống mình cho sự chăm sóc Ngài, phục dưới ý muốn và tay Ngài, và sự bảo vệ của sự gìn giữ Ngài. Nhưng ước muốn về sự sống trần gian và phai tàn nầy không nên giữ chặt chúng ta, và ngăn cản chúng ta khỏi lời xưng nhận lẽ thật cách tự do và thẳng thắn. Vì vinh hiển của Đức Chúa Trời phải quý giá với chúng ta hơn trăm mạng sống. Do đó chúng ta không thể làm chứng cho Đức Chúa Trời mà không gạt bỏ mọi ước muốn về sự sống nầy, và ít ra coi vinh hiển Đức Chúa Trời hơn nó. Trong khi đó, chúng ta phải nhận xét sự bất khả của việc nầy, nếu không có niềm hy vọng về một sự sống tốt hơn lôi kéo chúng ta về phía nó. Vì nơi nào không có lời hứa về bất kỳ cơ nghiệp đời đời nào được gieo vào lòng chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ bị dứt khỏi thế gian nầy. Chúng ta vốn ham muốn sự hiện hữu, và cảm giác ấy không thể bị nhổ tận gốc, trừ khi đức tin thắng hơn nó; như Phao-lô nói: Không phải chúng ta muốn lột bỏ, bèn là muốn mặc thêm lên. (2 Cô-rinh-tô 5:4.) Phao-lô thú nhận rằng loài người không thể tự nhiên được dẫn đến ước muốn lìa khỏi thế gian, trừ khi, như chúng ta đã nói, qua quyền năng của đức tin. Nhưng khi chúng ta hiểu cơ nghiệp mình ở trên trời, trong khi chúng ta là khách lạ trên đất, thì chúng ta cởi bỏ sự bám víu vào sự sống của thế gian nầy mà chúng ta quá đắm đuối.

Vậy đây là hai điểm chuẩn bị con cái Đức Chúa Trời cho sự tử đạo, và cất đi sự do dự về việc dâng mạng sống mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời. Thứ nhất, nếu họ tin chắc rằng Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ mạng sống họ và chắc chắn sẽ giải cứu họ nếu điều đó có ích; và thứ hai, khi họ sống trên thế gian và hướng về niềm hy vọng sự sống đời đời trên trời, trong khi sẵn sàng từ bỏ thế gian. Lòng quảng đại nầy phải được nhận xét trong lời họ, khi họ nói: Tâu vua, xin biết rằng chúng tôi không thờ các thần của vua cũng không lạy tượng mà vua đã dựng lên. Ở đây họ quanh co buộc tội vua đã chiếm lấy quá nhiều cho mình, và muốn tôn giáo đứng hay ngã theo ý muốn riêng ông. Vua đã dựng tượng lên, nhưng thẩm quyền của vua chẳng có giá trị gì với chúng tôi, vì chúng tôi biết đó là một thần hư cấu mà vua muốn chúng tôi thờ lạy. Đức Chúa Trời mà chúng tôi thờ phượng đã bày tỏ chính Ngài cho chúng tôi; chúng tôi biết Ngài là Đấng dựng nên trời và đất, đã cứu chuộc tổ phụ chúng tôi khỏi Ê-díp-tô, và có ý sửa phạt chúng tôi bằng cách đày chúng tôi vào cảnh lưu đày. Vậy vì chúng ta có nền tảng vững chắc cho đức tin mình, nên chúng ta coi các thần của vua và quyền cai trị của vua là vô giá trị. Tiếp theo là:

Đa-ni-ên 3:19-20

19. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa đầy giận dữ, và dung mạo người biến đổi đối với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô: người bèn truyền lệnh đốt lò nóng hơn bảy lần so với thường lệ.

19. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa đã đầy giận dữ, và hình dung mặt người đã biến đổi [187] đối với Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô: người đã nói, truyền, hay là, ra sắc lệnh, đốt lò nóng hơn bảy lần, tức là, gấp bảy lần, so với thường lệ.

20. Vua cũng truyền cho những lính mạnh nhất trong quân mình trói Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, rồi quăng họ vào lò lửa hừng.

20. Và người đã truyền cho những người mạnh mẽ vượt trội, hay là, mạnh về sức lực, ở trong quân hầu [188] của người rằng phải trói Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, để quăng họ vào lò lửa hừng.

Ở đây, thoạt nhìn, Đức Chúa Trời dường như bỏ rơi các tôi tớ Ngài, vì Ngài không công khai cứu giúp họ. Vua truyền quăng họ vào lò lửa: không có sự giúp đỡ nào từ trời hiện ra cho họ. Đây là một bằng chứng sống động và đặc biệt hiệu quả về lòng trung tín của họ. Nhưng họ đã sẵn sàng, như chúng ta đã thấy, để chịu đựng mọi sự. Những câu trả lời dạn dĩ nầy không chỉ được thúc đẩy bởi lòng tin cậy nơi sự giúp đỡ tức thì của Đức Chúa Trời, mà bởi sự quyết tâm chết; vì một sự sống tốt hơn đã chiếm lấy tư tưởng họ, họ vui lòng hy sinh sự sống hiện tại. Do đó họ không sợ hãi trước mạng lệnh khủng khiếp của vua, nhưng cứ tiếp tục đường mình, không sợ hãi phó mình cho sự chết vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Không có con đường thứ ba nào mở ra cho họ, khi một sự lựa chọn được ban hoặc phải chịu chết, hoặc bội đạo khỏi Đức Chúa Trời chân thật. Bởi gương nầy chúng ta được dạy suy gẫm về sự sống bất diệt mình trong lúc thong thả, để nếu Đức Chúa Trời muốn, chúng ta không do dự phơi bày linh hồn mình bởi lời xưng nhận đức tin chân thật. Vì chúng ta thật nhát gan khi bị tai họa tấn công, chúng ta bị chụp lấy bởi sự sợ hãi và tê liệt, rồi khi không bị thúc ép bởi sự cấp bách nào chúng ta tự tạo cho mình một sự an toàn giả dối. Khi chúng ta được phép thong thả, chúng ta phải áp dụng tâm trí mình vào sự suy gẫm về sự sống tương lai, để thế gian nầy trở nên rẻ mạt với chúng ta, và chúng ta được sẵn sàng khi cần đổ huyết mình làm chứng cho lẽ thật. Và sự thuật lại nầy không được đặt trước mặt chúng ta chỉ để dẫn chúng ta ngưỡng mộ và ca ngợi lòng dũng cảm của ba người thánh nầy, nhưng sự kiên định của họ được đề ra cho chúng ta như một gương để bắt chước.

Về vua Nê-bu-cát-nết-sa, ở đây Đa-ni-ên cho thấy, như trong một tấm gương, sự kiêu ngạo và ngạo mạn của các vua khi chúng thấy sắc lệnh mình bị bất tuân. Chắc chắn một tâm trí bằng sắt phải mềm đi bởi câu trả lời mà chúng ta vừa thuật lại, khi nghe Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô phó mạng sống mình cho Đức Chúa Trời; nhưng khi nghe họ không thể bị lôi kéo ra khỏi lòng trung tín mình bởi nỗi sợ chết, cơn giận nó chỉ tăng thêm. Khi xét cơn thịnh nộ nầy, chúng ta phải tính đến quyền năng của Sa-tan trong việc chiếm lấy và chiếm cứ tâm trí loài người. Vì trong chúng không có sự tiết độ nào, dù chúng có bày tỏ chút hy vọng lớn lao và đáng chú ý nào về các đức hạnh — vì, như chúng ta đã thấy, Nê-bu-cát-nết-sa đã được ban cho nhiều đức hạnh; nhưng vì Sa-tan quấy nhiễu ông, chúng ta không nhận ra gì ngoài sự tàn ác và man rợ. Trong khi đó, chúng ta hãy nhớ sự kiên định của chúng ta đẹp lòng Đức Chúa Trời dường nào, dù nó có thể không sinh hoa quả tức thì nào trước thế gian. Vì nhiều người đắm mình trong khoái lạc vì nghĩ rằng mình sẽ liều lĩnh nếu phó mình cho sự chết, mà không có lợi ích rõ ràng nào. Và với cớ nầy, họ bào chữa cho mình khỏi việc không tranh đấu dạn dĩ hơn cho vinh hiển Đức Chúa Trời, bằng cách cho rằng họ sẽ mất công, và sự chết của họ sẽ vô ích. Nhưng chúng ta nghe Đấng Christ phán điều gì, tức là, của lễ nầy đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi chúng ta chết vì lời chứng của đạo lý trên trời, mặc dù thế hệ mà trước mặt nó chúng ta làm chứng cho danh Đức Chúa Trời là gian dâm và hư hỏng, phải, thậm chí đã chai cứng bởi sự kiên định của chúng ta. (Ma-thi-ơ 5:11, và Ma-thi-ơ 10:32, và Mác 8:38.)

Và một gương như vậy được đặt trước mặt chúng ta nơi ba người thánh nầy; vì, mặc dù Nê-bu-cát-nết-sa càng bị thiêu đốt bởi sự tự do của lời xưng nhận họ, nhưng sự tự do ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời, và họ không hối tiếc về nó, dù họ không nhận ra hoa quả của sự kiên định mình mà họ mong muốn. Đấng tiên tri cũng bày tỏ chi tiết nầy để chứng tỏ cơn thịnh nộ của vua, vì ông đã truyền đốt lò nóng gấp bảy lần hơn trước; rồi ông chọn trong các tôi tớ mình những người mạnh nhất để trói các người thánh nầy, và quăng họ vào lò lửa.

Nhưng từ kết quả rất rõ ràng rằng điều nầy đã không xảy ra mà không có sự thúc giục kín nhiệm của Đức Chúa Trời; vì ma quỷ đôi khi sẽ làm mất uy tín một phép lạ, trừ khi mọi nghi ngờ được cất đi. Vậy vì vua đã truyền đốt lò nóng gấp bảy lần hơn trước, tiếp theo khi ông chọn những kẻ hầu mạnh nhất, và truyền họ theo ông, Đức Chúa Trời như vậy đã cất đi mọi nghi ngờ, bằng cách giải cứu các tôi tớ Ngài, vì ánh sáng nổi lên rõ ràng hơn từ bóng tối, khi Sa-tan cố đóng nó lại. Vậy Đức Chúa Trời quen làm cho kẻ bất kính phải thất vọng; và kẻ bất kính càng chống đối vinh hiển Ngài, Ngài càng làm cho danh dự và đạo lý Ngài nổi bật. Cũng vậy, ở đây Đa-ni-ên vẽ, như trong một bức tranh, vua Nê-bu-cát-nết-sa đã không bỏ qua điều gì, khi ông muốn gieo sự kinh hãi vào tâm trí mọi người Giu-đa bởi hình phạt tàn ác nầy. Mà ông chẳng đạt được gì khác bởi các mưu kế mình ngoài một sự minh họa rõ ràng hơn về quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời đối với các tôi tớ Ngài. Bây giờ tiếp theo là: —

[187] tslm, tzelem, ở đây được hiểu theo nghĩa khác với nghĩa trước, vì đôi khi Đa-ni-ên dùng nó cho "tượng," nhưng ở đây cho "hình dung" hay, "dung mạo" của vua, đã bị biến đổi. — Calvin.

[188] hyl, hil, ở đây được dùng cho "kẻ hầu," hay "tôi tớ," đúng ra nó có nghĩa là "quân đội," nhưng vì vua không ở trong chiến tranh, chắc chắn nó có nghĩa là "kẻ hầu;" vậy ông đã chọn những kẻ hầu mạnh nhất của mình. — Calvin.

Đa-ni-ên 3:21-23

21. Bấy giờ những người nầy bị trói, mặc áo ngoài, quần và mũ, cùng các y phục khác, rồi bị quăng vào giữa lò lửa hừng.

21. Bấy giờ những người nầy đã bị trói, hay là, bị buộc, trong áo choàng [189] của họ, và với khăn xếp [190] của họ: trong y phục họ: và đã bị quăng vào lò lửa hừng.

22. Vì lệnh vua rất gấp, và vua đã truyền đốt lò rất nóng, nên ngọn lửa đã thiêu chết những người đã khiêng Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô lên.

22. Vì mạng lệnh vua rất gấp, hay là, vội vã, và vua đã truyền đốt lò rất nóng, nên ngọn lửa, một số dịch là, tia lửa, đã giết những người đã khiêng Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô lên.

23. Còn ba người nầy, là Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, bị trói mà ngã xuống giữa lò lửa hừng.

23. Và ba người nầy là Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã ngã xuống giữa lò lửa, [191] hừng, bị trói.

Ở đây Đa-ni-ên thuật lại phép lạ mà Đức Chúa Trời đã giải cứu các tôi tớ Ngài. Nó có hai phần: thứ nhất, ba người thánh nầy đi lại không hề hấn gì giữa ngọn lửa; và ngọn lửa đã thiêu nuốt những kẻ hầu đã quăng họ vào lò. Đấng tiên tri siêng năng liệt kê mọi điều có xu hướng chứng tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời. Ông nói, vì mạng lệnh của vua rất gấp, tức là, vì vua đã truyền trong cơn giận như vậy cho đốt lò, ngọn lửa đã nuốt những người thi hành mạng lệnh ông. Vì trong Gióp, (Gióp 18:5,) svyv, shebib, có nghĩa là "tia lửa," hay đầu ngọn lửa. Ý của Đấng tiên tri không hề khó hiểu, vì đầu ngọn lửa đã thiêu nuốt những kẻ hầu mạnh mẽ ấy bằng cách liếm quanh họ, trong khi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đi qua đống củi trong lửa và ngọn lửa. Họ không ở đầu ngọn lửa; vì dường như Đấng tiên tri đã nói — các nô lệ của vua đã bị thiêu nuốt bởi chính khói, và ngọn lửa không có chút hiệu quả nào trên các tôi tớ của Đức Chúa Trời. Do đó ông nói, ba người nầy đã ngã xuống trong lò lửa. Khi nói họ ngã xuống, có nghĩa là họ không thể tự lo cho mình hay cố trốn thoát; vì ông thêm rằng, họ bị trói. Điều nầy thoạt đầu tự nhiên có thể làm họ nghẹt thở, cho đến khi họ lập tức bị thiêu nuốt; nhưng họ vẫn không hề hấn, rồi đi lại trong lò cách tự do. Qua đó chúng ta thấy quyền năng của Đức Chúa Trời nổi bật dường nào, và không có sự giả dối nào của Sa-tan có thể che mờ nó. Và tiếp theo, khi chính đầu ngọn lửa, hay các tia lửa, nuốt các tôi tớ, ở đây một lần nữa việc làm được chứng tỏ là của Đức Chúa Trời. Trong khi đó, kết quả của lịch sử là sự bảo toàn ba người thánh nầy, thật đáng ngạc nhiên vượt quá sự trông đợi của họ.

Gương nầy được đặt trước mặt chúng ta, để cho chúng ta thấy không có gì an toàn hơn là lấy Đức Chúa Trời làm Đấng giữ gìn và bảo vệ mạng sống mình. Vì chúng ta không nên trông đợi được bảo toàn khỏi mọi nguy hiểm vì chúng ta thấy những người thánh nầy được giải cứu; vì chúng ta phải hy vọng được giải thoát khỏi sự chết, nếu điều đó có ích, mà chúng ta cũng không nên do dự đối mặt nó không sợ hãi, nếu Đức Chúa Trời muốn như vậy. Nhưng chúng ta nên rút ra từ sự thuật lại hiện tại của chúng ta sự đầy đủ của sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, nếu Ngài muốn kéo dài mạng sống chúng ta, vì chúng ta biết mạng sống mình quý giá với Ngài; và hoàn toàn trong quyền Ngài, hoặc giật chúng ta khỏi nguy hiểm, hoặc đem chúng ta đến một sự hiện hữu tốt hơn, theo ý muốn Ngài. Chúng ta có một gương về điều nầy trong trường hợp Phi-e-rơ; vì có một ngày ông được dẫn ra khỏi ngục, và ngày hôm sau bị xử tử. Ngay lúc đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự chăm sóc của Ngài đối với mạng sống tôi tớ Ngài, mặc dù cuối cùng Phi-e-rơ đã chịu chết. Làm sao vậy? Vì ông đã hoàn tất cuộc đua mình. Do đó, hễ khi nào Đức Chúa Trời muốn, Ngài sẽ thi hành quyền năng Ngài để bảo toàn chúng ta; nếu Ngài dẫn chúng ta đến sự chết, chúng ta phải chắc chắn rằng chết là tốt nhất cho chúng ta, và sống lâu hơn nữa là có hại cho chúng ta. Đây là thực chất của lời dạy mà chúng ta có thể nhận từ sự thuật lại nầy. Bây giờ tiếp theo là: —

[189] Một số dịch là dép, hay, giày, những người khác là quần; nhưng đa số lấy danh từ thứ hai cho quần; nhưng chúng ta không cần phải băn khoăn quá nhiều về các từ, nếu chúng ta chỉ hiểu chính sự việc. — Calvin.

[190] Chúng ta biết người Đông phương bấy giờ đội khăn xếp như bây giờ, vì họ quấn đầu; và dù chúng ta không thấy nhiều người trong họ, chúng ta vẫn biết y phục Thổ Nhĩ Kỳ; rồi tên chung được thêm vào. — Calvin. Xem thêm chú thích về đoạn nầy trong bản dịch của Wintle, đầy những chú thích giải thích hay.

[191] Tức là, trong lò lửa. — Calvin.

Đa-ni-ên 3:24-25

24. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa lấy làm lạ, vội vàng đứng dậy, nói cùng các mưu sĩ rằng: Chúng ta há chẳng đã quăng ba người bị trói vào giữa lửa sao? Họ tâu cùng vua rằng: Thật vậy, tâu vua.

24. Bấy giờ vua Nê-bu-cát-nết-sa đã run rẩy, [192] và vội vàng đứng dậy, nhanh chóng: ông đã nói, và phán cùng các mưu sĩ [193] mình: Chúng ta há chẳng đã quăng ba người bị trói, bị buộc, vào lò lửa sao? Họ đáp, và nói cùng vua: Thật vậy, tâu vua.

25. Vua đáp rằng: Kìa, ta thấy bốn người không bị trói, đi lại giữa lửa, mà chẳng bị hại gì; và hình dung của người thứ tư giống như con trai của Đức Chúa Trời.

25. Ông đáp, và nói: Nầy, ta thấy bốn người được cởi trói, đi lại trong lửa, và không có hại gì nơi họ: và mặt của người thứ tư giống như con trai của Đức Chúa Trời.

Tại đây Đa-ni-ên thuật lại quyền năng của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho những kẻ phàm tục như thế nào — cho cả vua lẫn các cận thần, là những kẻ đã âm mưu giết hại các thánh đồ nầy. Ông nói, bấy giờ vua đã run rẩy trước phép lạ ấy; vì Đức Chúa Trời thường buộc những kẻ bất kính phải nhìn nhận quyền năng Ngài, và khi chúng tự làm mình ra ngu dại, và làm cho mọi giác quan mình trở nên chai cứng, chúng vẫn bị buộc phải cảm biết quyền năng của Đức Chúa Trời dù muốn hay không. Đa-ni-ên cho thấy điều nầy đã xảy đến cho vua Nê-bu-cát-nết-sa ra sao. Ông run rẩy, Đa-ni-ên nói, và vội vàng đứng dậy, nói với các bạn hữu mình rằng: Chúng ta há chẳng đã quăng ba người bị trói vào trong lửa sao? Khi họ đáp: Thật vậy, thì hẳn Nê-bu-cát-nết-sa đã bị thúc đẩy bởi sự thúc giục thiêng liêng, và một bản năng kín nhiệm, để hỏi các bạn hữu mình hầu rút ra lời thú nhận nầy từ miệng họ. Vì Nê-bu-cát-nết-sa có thể dễ dàng đến gần lò lửa, nhưng Đức Chúa Trời muốn rút ra lời thú nhận nầy từ chính miệng kẻ thù của Ngài, hầu cho cả họ lẫn vua đều phải nhìn nhận rằng sự giải cứu Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô chẳng phải bởi một phương tiện trần gian nào, mà bởi quyền năng kỳ diệu và phi thường của Đức Chúa Trời. Ở đây chúng ta có thể nhận xét rằng những kẻ bất kính làm chứng cho quyền năng của Đức Chúa Trời như thế nào — không phải tự nguyện, mà vì Đức Chúa Trời đã đặt câu hỏi nầy vào miệng vua, và cũng vì Ngài không cho phép họ trốn tránh hay lảng tránh việc thú nhận lẽ thật. Nhưng Nê-bu-cát-nết-sa nói: bốn người đi lại trong lửa, và hình dung của người thứ tư giống như con trai của một vị thần. Hẳn Đức Chúa Trời đã sai một trong các thiên sứ của Ngài đến đây, để dùng sự hiện diện của thiên sứ mà nâng đỡ tâm trí các thánh đồ Ngài, kẻo họ ngã lòng. Thật vậy, được thấy lò lửa nóng đến thế, và bị quăng vào trong, là một cảnh tượng đáng kinh hãi. Bởi sự an ủi nầy Đức Chúa Trời muốn làm dịu nỗi lo âu của họ, và làm nhẹ nỗi buồn của họ, bằng cách thêm một thiên sứ làm bạn đồng hành với họ. Chúng ta biết bao nhiêu thiên sứ đã được sai đến cho một người, như chúng ta đọc về Ê-li-sê. (2 Các Vua 6:15.) Và có nguyên tắc chung nầy — Ngài sẽ ban lịnh cho các thiên sứ Ngài bảo gìn ngươi trong các đường lối ngươi; và cũng có câu: Thiên sứ của Đức Chúa Trời đóng trại chung quanh những kẻ kính sợ Ngài và giải cứu họ. (Thi-thiên 91:11, và Thi-thiên 34:7.) Điều nầy, thật vậy, được ứng nghiệm cách đặc biệt nơi Đấng Christ; nhưng nó được mở rộng cho cả thân thể, và cho từng chi thể của Hội Thánh, vì Đức Chúa Trời luôn có các đạo binh của Ngài sẵn sàng để hầu việc Ngài. Nhưng chúng ta lại đọc thấy một thiên sứ thường được sai đến cho cả một dân tộc. Thật vậy, Đức Chúa Trời không cần đến các thiên sứ của Ngài, song Ngài dùng sự giúp đỡ của họ vì nhường nhịn sự yếu đuối của chúng ta. Và khi chúng ta không tôn trọng quyền năng Ngài như đáng phải tôn trọng, Ngài xen các thiên sứ của Ngài vào để cất đi sự nghi ngờ của chúng ta, như chúng ta đã nói trước đây. Một thiên sứ duy nhất đã được sai đến cho ba người nầy; Nê-bu-cát-nết-sa gọi thiên sứ ấy là con trai của Đức Chúa Trời; không phải vì ông nghĩ thiên sứ ấy là Đấng Christ, nhưng theo quan niệm chung của mọi người, rằng các thiên sứ là con trai của Đức Chúa Trời, vì một sự thiêng liêng nào đó chiếu sáng nơi họ; và do đó họ thường gọi chung các thiên sứ là con trai của Đức Chúa Trời. Theo tục lệ thường nầy, Nê-bu-cát-nết-sa nói, người thứ tư giống như con trai của một vị thần. Vì ông không thể nhận biết Con một của Đức Chúa Trời, bởi như chúng ta đã thấy, ông đã bị mù lòa bởi bao nhiêu sự lầm lạc hư hỏng. Và nếu có ai nói đó là sự cuồng nhiệt, thì điều đó sẽ gượng ép và lạnh nhạt. Vậy sự giản dị nầy sẽ đủ cho chúng ta, vì Nê-bu-cát-nết-sa đã nói theo cách thường, khi một trong các thiên sứ được sai đến cho ba người nầy — vì, như ta đã nói, lúc bấy giờ người ta quen gọi các thiên sứ là con trai của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh cũng nói như vậy, (Thi-thiên 89:6, và những chỗ khác,) nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ để cho lẽ thật bị chôn vùi trong thế gian đến nỗi không để lại một hạt giống nào của đạo lý lành mạnh, ít ra là để làm chứng cho những kẻ phàm tục, và khiến họ càng không thể chối cãi — như chúng ta sẽ bàn kỹ hơn trong bài giảng tới.

[192] Hoặc, đã kinh hãi — Calvin.

[193] Một số dịch là, cho các bạn hữu của ông; và từ nầy có thể bắt nguồn từ consilium hoặc consuetudo: do đó nó có thể có nghĩa là các bạn hữu ở quanh vua; nhưng ngay sau đó nó có nghĩa là các mưu sĩ, và không cần phải dịch khác nhau. — Calvin.

[194] Xem Luận văn 13 ở cuối tập nầy.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì sự sống chúng con chỉ là một khoảnh khắc, phải, chỉ là hư không và khói, xin cho chúng con học biết phó mọi sự lo lắng mình cho Ngài, và nương cậy nơi Ngài đến nỗi không bao giờ nghi ngờ Ngài là Đấng giải cứu chúng con khỏi mọi hiểm nguy cấp bách, bất cứ khi nào điều đó có ích cho chúng con. Cũng xin ban cho chúng con học biết khinh thường và coi rẻ mạng sống mình, đặc biệt là vì lời chứng về sự vinh hiển của Ngài; và nguyện chúng con sẵn sàng ra đi ngay khi Ngài gọi chúng con khỏi thế gian nầy. Nguyện niềm hy vọng về sự sống đời đời được vững chắc trong lòng chúng con, đến nỗi chúng con vui lòng lìa bỏ thế gian nầy và hướng cả tâm trí mình về sự đời đời phước hạnh mà Ngài đã chứng cho chúng con rằng đã được dành sẵn cho chúng con trên trời, qua Phúc Âm, và mà Con một của Ngài đã sắm sẵn cho chúng con qua huyết Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Sáu

Đa-ni-ên 3:26

26. Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa đến gần miệng lò lửa đang cháy, lên tiếng nói rằng: Hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, hãy ra và lại đây! Bấy giờ Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô từ giữa lửa bước ra.

26. Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa đến gần cửa lò lửa đang cháy: ông lên tiếng nói rằng: Hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, hãy ra khỏi, và đến đây. Bấy giờ Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô từ giữa lửa bước ra.

Tại đây một sự thay đổi đột ngột được mô tả trong tâm trạng của vị vua tàn bạo và kiêu ngạo nầy. Chúng ta đã thấy ông đã tự tin đòi hỏi sự thờ phượng từ các tôi tớ của Đức Chúa Trời như thế nào, và khi thấy họ bất tuân mạng lịnh ông, ông đã nổi giận dữ dội với họ ra sao. Giờ đây Đa-ni-ên cho thấy trong một thời gian ngắn ngủi chừng nào mà sự kiêu ngạo nầy đã bị khuất phục và sự tàn bạo nầy đã được nguôi ngoai; nhưng chúng ta phải nhận xét rằng vua đã không thay đổi đến nỗi hoàn toàn vứt bỏ tính tình và cách cư xử của mình. Vì khi ông bị chạm đến bởi phép lạ hiện tại nầy, ông đã dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc; và ông vẫn không trở lại với sự khôn ngoan. Chúng ta không thể quá cẩn thận khi lưu ý những gương như thế nầy, vì nhiều người đánh giá tính cách của người khác chỉ qua một hành động. Nhưng những kẻ khinh bỉ Đức Chúa Trời tệ hại nhất cũng có thể phục tùng Ngài trong một thời gian ngắn, không chỉ bằng cách giả vờ trước mặt người ta, mà trong sự nghiêm túc thật, vì Đức Chúa Trời buộc họ bằng quyền năng Ngài, nhưng trong lúc đó họ vẫn giữ sự kiêu ngạo và hung dữ trong lòng mình. Vậy sự cải đạo của vua Nê-bu-cát-nết-sa thuộc loại nầy. Vì khi kinh ngạc trước phép lạ, ông không còn có thể chống cự Đấng Toàn Năng, nhưng ông vẫn bất nhất, như chúng ta sẽ thấy sau. Chúng ta cũng có thể nhận xét những kẻ bất kính, là những kẻ chưa được tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thường bị thúc đẩy thờ phượng Đức Chúa Trời như thế nào; nhưng điều nầy chỉ là tạm thời, và đường lối đều đặn nầy không bao giờ tồn tại suốt đời họ. Nhưng khi Đức Chúa Trời đổi mới những người thuộc về Ngài, Ngài đảm nhận việc cai trị họ cho đến cuối cùng; Ngài khích lệ họ bền chí, và làm cho họ vững chắc bởi Đức Thánh Linh Ngài.

Ở đây chúng ta phải nhận xét vinh hiển của Đức Chúa Trời được tỏ rạng bởi sự cải đạo tạm thời và chóng qua của những kẻ bị bỏ như thế nào; vì, dù muốn hay không, họ vẫn đầu phục Đức Chúa Trời trong một thời gian, và như thế sự vĩ đại của quyền năng Ngài được nhìn nhận. Vì vậy, Đức Chúa Trời biến một biến cố không đem lại ích lợi cho những kẻ bị bỏ thành vinh hiển cho chính Ngài, và đồng thời trừng phạt họ nặng nề hơn. Vì cách cư xử của Nê-bu-cát-nết-sa càng khó bào chữa hơn sau khi ông đã một lần nhìn nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời tối thượng và duy nhất, rồi lại sa ngã vào những sự mê tín cũ của mình. Vì vậy, ông nói — Ông đến gần cửa lò lửa, và nói như vầy — Hỡi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao, hãy ra và lại đây! Một thời gian ngắn trước đó, ông muốn tượng của chính mình được thờ lạy, và danh của chính mình được tôn là duy nhất trên trời dưới đất, vì điều nầy đẹp lòng ông. Chúng ta đã thấy ông đã tự cho mình quyền bắt tôn giáo và sự thờ phượng Đức Chúa Trời phải phục tùng ý muốn và dục vọng của mình như thế nào; nhưng giờ đây, như thể ông là một con người mới, ông gọi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô là tôi tớ của Đức Chúa Trời rất cao! Vậy còn chỗ nào cho ông và cho tất cả người Canh-đê? Làm sao giờ đây họ có thể thờ lạy những thần hư cấu và tượng mà họ đã tự chế ra? Nhưng Đức Chúa Trời đã rút ra những lời nầy từ miệng vị vua kiêu ngạo và tàn bạo, như khi những kẻ phạm tội bị buộc, bởi cực hình, phải nói ra điều mà nếu không họ sẽ từ chối. Như vậy Nê-bu-cát-nết-sa đã thú nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời rất cao của Y-sơ-ra-ên, như thể ông đã bị tra tấn, chứ không phải tự ý mình, hay trong một tâm trí bình tĩnh. Ông không giả vờ điều nầy trước mặt người ta, như ta đã nói; nhưng tâm trí ông không trong sạch cũng không trọn vẹn, vì nó đang sôi sục với sự xáo động tạm thời nầy. Và cũng phải thêm điều nầy — bản năng ấy thiên về bạo lực hơn là tự nguyện.

Sau đó Đa-ni-ên thuật lại — Các bạn hữu của ông từ giữa lửa bước ra. Bởi những lời nầy ông một lần nữa xác nhận phép lạ; vì Đức Chúa Trời có thể dập tắt lửa của lò, nhưng Ngài muốn nó cháy trước mắt mọi người, để làm cho quyền năng của sự giải cứu nầy càng thêm rõ rệt. Trong lúc đó chúng ta phải lưu ý ba người đi lại trong lò, cho đến khi vua truyền cho họ ra, vì Đức Chúa Trời chưa hề ban mạng lịnh nào. Họ thấy mình hoàn toàn bình an vô sự giữa lò lửa; họ thỏa lòng với ơn ích hiện tại của Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn không tự ý ra đi, cho đến khi được gọi ra bởi tiếng của vua. Như khi Nô-ê, trong tàu, thấy sự an toàn đã được sắm sẵn cho mình trong nấm mồ ấy, nhưng ông không làm gì cho đến khi được truyền ra khỏi. (Sáng-thế Ký 8:16.) Cũng vậy, Đa-ni-ên khẳng định rằng các bạn hữu của ông đã không ra khỏi lò cho đến khi vua truyền cho họ. Bấy giờ cuối cùng họ hiểu rằng điều họ đã nghe từ vua là đẹp lòng Đức Chúa Trời; không phải vì ông là đấng tiên tri hay thầy dạy, nhưng vì họ đã bị quăng vào lò bởi mạng lịnh của ông. Cũng vậy, khi ông gọi họ lại, họ biết sự cuối cùng của thập tự giá mình đã đến, và như thế họ từ sự chết bước vào sự sống. Tiếp theo —

Đa-ni-ên 3:27

27. Các quan tổng đốc, quan thủ lãnh, quan cai quản, và các mưu sĩ của vua nhóm lại, thấy những người nầy, lửa không có quyền gì trên thân thể họ, một sợi tóc trên đầu họ cũng không bị cháy xém, quần áo họ không bị đổi thay, và mùi lửa cũng không vương trên mình họ.

27. Bấy giờ các tổng đốc, các quan thủ lãnh, các quan cai quản, và các mưu sĩ của vua nhóm lại để ngắm xem những người nầy, vì lửa đã không có quyền trên thân thể họ, và một sợi tóc trên đầu họ đã không bị cháy xém, và quần áo họ đã không bị đổi thay, và mùi lửa đã không thấm vào, hay là, không lọt vào, họ.

Đa-ni-ên thuật lại các tổng đốc đã nhóm lại với các quan thủ lãnh, quan cai quản, và các mưu sĩ của vua như thế nào. Sự nhóm lại ấy đơn giản là một cuộc tụ họp đông đảo, và nếu họ bàn luận về điều gì quan trọng, tất cả đều đồng ý. Và điều nầy xác nhận phép lạ, vì nếu họ đã bị mê muội, thì quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời làm sao có thể được bày ra trước mắt những kẻ mù lòa? Dù họ kinh ngạc đến thế, họ cũng không hoàn toàn ngu dại, và Đa-ni-ên ngụ ý điều nầy khi nói, họ đã nhóm lại với nhau. Sau khi họ đã bàn luận vấn đề, ông nói, họ đến để ngắm xem mẫu mực ấy của quyền năng không thể tin nổi của Đức Chúa Trời. Rồi ông liệt kê nhiều lý do, cho thấy rõ ràng ba người nầy đã không được bảo tồn bởi bất cứ phương tiện nào khác ngoài ý muốn tốt lành đặc biệt của Đức Chúa Trời. Ông nói: Thứ nhất, lửa không có quyền trên thân thể họ; thứ hai, một sợi tóc trên đầu họ cũng không bị cháy; thứ ba, quần áo họ không bị đổi thay; cuối cùng, mùi lửa đã không thấm vào chính họ hay quần áo họ. Ông diễn đạt nhiều hơn bởi chữ mùi so với nếu ông chỉ đơn giản nói — lửa đã không thấm vào. Vì lửa theo bản tính phải thiêu đốt và cháy rụi bất cứ vật gì bị phó cho nó; nhưng khi ngay cả mùi lửa cũng không vương qua bất cứ vật gì, thì phép lạ càng thêm rõ rệt. Giờ đây, chúng ta hiểu ý định của đấng tiên tri. Nói chung, ông cho thấy ơn ích của sự tự do chẳng phải nhỏ, vì Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã ra khỏi lò lửa. Hơn nữa, các tổng đốc, quan cai quản, và quan thủ lãnh nầy là những nhân chứng về quyền năng của Đức Chúa Trời. Lời chứng của họ càng thêm giá trị, vì tất cả người Giu-đa đều là những người chứng kiến ân điển nầy của Đức Chúa Trời, điều mà ngay chính họ cũng khó tin. Nhưng vì những người nầy rõ ràng và công khai là kẻ thù của sự tin kính thật, họ hẳn đã vui lòng che giấu phép lạ, nếu điều đó nằm trong quyền của họ. Nhưng Đức Chúa Trời kéo họ đến trái với ý muốn họ, và buộc họ làm những nhân chứng mắt thấy, và như thế họ bị bắt buộc phải thú nhận điều không thể nghi ngờ chút nào. Tiếp theo —

[195] Một số dịch chữ cuối là "quan cai quản," nhưng sai: nó đúng ra có nghĩa là các mưu sĩ hoặc bạn hữu thân thiết, như thấy rõ từ nhiều đoạn. — Calvin.

[196] Hoặc, "cho họ," vì đại từ quan hệ có thể áp dụng cho chính thân thể họ hoặc quần áo họ, và việc áp dụng cho bên nào cũng không quan trọng. — Calvin.

Đa-ni-ên 3:28

28. Bấy giờ Nê-bu-cát-nết-sa lên tiếng nói rằng: Đáng ngợi khen thay Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, Đấng đã sai thiên sứ Ngài đến, và giải cứu các tôi tớ Ngài, là những kẻ đã tin cậy nơi Ngài, đã làm cho lời vua ra vô hiệu, và đã phó thân thể mình, hầu cho không hầu việc hay thờ lạy bất cứ thần nào, ngoại trừ Đức Chúa Trời của mình.

28. Nê-bu-cát-nết-sa lên tiếng nói rằng: Đáng chúc tụng thay Đức Chúa Trời của họ, tức là của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, Đấng đã sai thiên sứ Ngài đến, và giải thoát, cứu lấy, các tôi tớ Ngài, là những kẻ đã tin cậy nơi Ngài, và đã làm cho lời vua ra vô hiệu, và đã phó thân thể mình, hầu cho không thờ lạy, hay cung kính bất cứ thần nào, ngoại trừ Đức Chúa Trời của mình.

Thật vậy, đây không phải là một lời thú nhận tầm thường, nhưng biến cố đã chứng tỏ vua Nê-bu-cát-nết-sa đã bị tác động bởi sự thúc giục đột ngột chừng nào, mà không có rễ sống của sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng mình. Và ta nhắc lại điều nầy một lần nữa, để cho thấy sự ăn năn không hệ tại một hai việc làm, mà hệ tại sự bền chí, như Phao-lô nói —

"Nếu chúng ta nhờ Thánh Linh mà sống, thì cũng hãy bước theo Thánh Linh vậy."
(Ga-la-ti 5:25.)

Tại đây ông đòi hỏi sự kiên định nơi những người trung tín, bởi đó họ có thể tỏ mình thật sự được tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nê-bu-cát-nết-sa đã ca ngợi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên như thể được cảm hứng bởi một sự cuồng nhiệt, nhưng đồng thời ông trộn lẫn các tượng thần của mình với Đức Chúa Trời thật, đến nỗi không có sự chân thành nào nơi ông. Vậy khi những kẻ bất kính cảm biết quyền năng của Đức Chúa Trời, họ không dám tiếp tục ngoan cố chống lại Ngài, nhưng muốn xoa dịu Ngài bằng một sự ăn năn giả dối, mà không vứt bỏ bản tính tự nhiên của mình. Như thế chúng ta dễ dàng kết luận Nê-bu-cát-nết-sa vẫn luôn như cũ, dù Đức Chúa Trời đã rút ra từ miệng ông lời thú nhận nầy — Đáng chúc tụng, ông nói, thay Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô! Sao ông không nói về Ngài như Đức Chúa Trời của chính mình? Điều nầy có thể được tha thứ, nếu ông thật sự đã dâng mình cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và từ bỏ những sự mê tín cũ của mình. Vì ông không làm như vậy, lời thú nhận của ông là vô giá trị; không phải vì ông muốn được lòng người hay được người ta nghĩ tốt bởi những gì ông nói, nhưng ông đã tự lừa dối mình theo cách của những kẻ giả hình. Ông tuyên bố Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô là đáng chúc tụng; nếu ông thật sự cảm thấy điều nầy, ông đồng thời phải rủa sả các tượng thần của mình, vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất không thể được tôn cao mà mọi tượng thần không bị giảm xuống thành hư không. Vì làm sao sự ca ngợi Đức Chúa Trời có thể tồn tại mà Ngài không được tỏ rạng một mình? Nếu bất cứ thần nào khác được đặt đối lập với Ngài, thì sự oai nghiêm của Ngài đã bị chôn vùi trong sự tối tăm hoàn toàn. Do đó chúng ta có thể suy ra rằng Nê-bu-cát-nết-sa đã không được chạm đến bởi sự ăn năn thật khi ông chúc tụng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Ông thêm: Đấng đã sai thiên sứ Ngài đến, và giải cứu các tôi tớ Ngài. Tại đây Đa-ni-ên cho thấy rõ hơn sự vắng mặt của sự cải đạo nơi Nê-bu-cát-nết-sa, và sự thất bại của ông trong việc đón nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và thờ phượng Ngài với sự đầu phục trọn vẹn và lành mạnh của tình cảm mình. Sao vậy? Vì sự tin kính luôn được xây dựng trên sự hiểu biết Đức Chúa Trời thật, và điều nầy đòi hỏi sự dạy dỗ. Nê-bu-cát-nết-sa biết Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là oai nghiêm từ sự bày tỏ quyền năng Ngài, vì một cảnh tượng như thế đã được trình bày cho ông mà ông không thể khinh thường, nếu ông muốn. Tại đây ông thú nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là quyền năng, vì ông đã được dạy điều đó bởi một phép lạ; nhưng điều nầy, như ta đã nhắc các ngươi, không đủ cho sự tin kính vững chắc, trừ khi sự dạy dỗ được thêm vào, và chiếm chỗ đầu tiên. Ta thừa nhận, thật vậy, rằng các phép lạ chuẩn bị con người để tin, nhưng nếu chỉ có các phép lạ xảy ra mà không có sự hiểu biết Đức Chúa Trời được thêm vào từ Lời Ngài, thì đức tin sẽ tan biến đi — như gương đáng chú ý đầy đủ tại đây đặt trước mặt chúng ta. Chúng ta gọi đức tin của Nê-bu-cát-nết-sa chỉ là nhất thời, vì trong khi các giác quan ông chăm chú vào phép lạ, ông thỏa lòng với cảnh tượng, mà không tìm hiểu bản tính của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và sự liên hệ của luật pháp Ngài. Ông không quan tâm đến một Đấng Trung Gian; do đó ông đã bỏ qua điểm chính của sự tin kính, và hấp tấp nắm lấy chỉ một phần của nó. Chúng ta quan sát rõ điều nầy nơi nhiều người phàm tục, vì Đức Chúa Trời thường hạ họ xuống, để khiến họ nài xin chạy đến với Ngài để được an toàn; nhưng trong lúc đó, họ vẫn bị rối trí bởi chính các giác quan mình; họ không từ bỏ những sự mê tín của mình, cũng không quan tâm đến sự thờ phượng thật của Đức Chúa Trời. Để chứng tỏ sự vâng lời của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, chúng ta phải giữ vững nguyên tắc nầy — hễ làm việc gì không bởi đức tin thì là tội. (Rô-ma 14:23.) Nhưng đức tin không thể có được bởi bất cứ phép lạ nào, hay bất cứ sự nhận thức nào về quyền năng thiêng liêng; nó cũng đòi hỏi sự dạy dỗ. Các phép lạ chỉ có ích cho sự chuẩn bị cho sự tin kính hoặc cho sự xác nhận nó; chúng không thể tự mình đưa con người đến thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Thật đáng ngạc nhiên, khi một vua phàm tục nói thiên sứ đã được Đức Chúa Trời sai đến.

Từ các văn phẩm ngoại giáo, đã đủ rõ ràng rằng người ta luôn biết điều gì đó về các thiên sứ. Điều nầy như thể là một thứ tiên cảm và sự thuyết phục có trước, vì mọi người đều tin rằng các thiên sứ hiện hữu, đến nỗi họ có một ý niệm nào đó về các thiên sứ, dù chỉ là một phần. Vì, khi cách đây không lâu Đa-ni-ên nói rằng hình dạng thứ tư trong lò được vua Ba-by-lôn gọi là "con trai của một vị thần," thì, như ta đã giải thích, Nê-bu-cát-nết-sa đã bày tỏ một niềm tin nào đó nơi các thiên sứ. Giờ đây ông nói rõ ràng hơn: Đức Chúa Trời đã sai thiên sứ Ngài đến. Vì các thiên sứ cung ứng sự giúp đỡ cho những kẻ được chọn và những người trung tín, ta chỉ bàn đề tài nầy vắn tắt tại đây, vì ta không quen nấn ná nơi những đoạn văn thường. Đối với đoạn hiện tại, chỉ cần cho thấy những kẻ bất kính, là những kẻ chẳng học được gì từ chính Đức Chúa Trời hay từ sự tin kính nói chung, mà vẫn thấm nhuần những nguyên tắc nầy, vì Đức Chúa Trời quen dùng sự giúp đỡ của các thiên sứ để bảo tồn dân Ngài. Vì lý do nầy Nê-bu-cát-nết-sa giờ đây nói: thiên sứ đã được Đức Chúa Trời sai đến để giải cứu các tôi tớ Ngài. Kế tiếp ông thêm: là những kẻ đã tin cậy nơi Ngài; và điều nầy đáng được lưu ý, vì nó được thêm vào như một lý do tại sao ba người nầy đã được bảo tồn một cách kỳ diệu như thế, bởi đã đặt mọi hy vọng mình nơi Đức Chúa Trời. Dù Nê-bu-cát-nết-sa rất giống một khúc gỗ hay một hòn đá đối với đạo lý về đức tin, nhưng Đức Chúa Trời muốn dùng khúc gỗ và hòn đá nầy để dạy dỗ chúng ta, để khiến chúng ta hổ thẹn, và quở trách chúng ta về sự vô tín, vì chúng ta không thể uốn nắn đời sống mình theo ý muốn Ngài, và dạn dĩ đối diện mọi hiểm nguy, bất cứ khi nào cần thiết. Vì nếu chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời là Đấng gìn giữ sự sống chúng ta, thì hẳn không lời đe dọa, không sự kinh khiếp, không chính sự chết nào, nên ngăn cản chúng ta bền chí trong bổn phận mình. Nhưng sự không tin cậy là nguyên nhân của sự lười biếng, và bất cứ nơi nào chúng ta lệch khỏi đường ngay thẳng, chúng ta cướp mất vinh dự của Đức Chúa Trời, bằng cách trở nên những kẻ thối lui, trong khi sự thiếu đức tin nào đó tự bộc lộ và hiển nhiên rõ rệt. Do đó chúng ta hãy học, nếu chúng ta muốn sự sống mình được bàn tay Đức Chúa Trời bảo vệ, hãy phó mình hoàn toàn cho Ngài, vì Ngài sẽ không bao giờ làm chúng ta thất vọng khi chúng ta tin cậy nơi Ngài. Chúng ta đã thấy Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã nghi ngờ về kết quả chừng nào; nhưng sự nghi ngờ của họ không làm giảm niềm hy vọng và sự tin chắc của họ. Họ được đặt trong sự lựa chọn nầy — hoặc Đức Chúa Trời sẽ đem chúng ta ra khỏi lò lửa, hoặc, nếu chúng ta phải chết, Ngài sẽ bảo tồn chúng ta cho một trạng thái tốt hơn, và thâu chúng ta vào vương quốc Ngài. Dù họ không dám tự thuyết phục mình rằng Ngài sẽ đoái đến họ, nhưng họ đã đặt sự sống mình trong bàn tay và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời. Do đó họ xứng đáng được Nê-bu-cát-nết-sa khen ngợi, khi ông nói — Họ đã tin cậy Đức Chúa Trời của mình, và sau đó, họ đã làm cho sắc lệnh của vua ra vô hiệu, tức là, giảm nó xuống thành hư không, và hủy bỏ nó, vì họ đã được mặc lấy quyền năng lớn hơn. Vì bất cứ ai an nghỉ nơi Đức Chúa Trời, dễ dàng khinh thường cả loài người, và bất cứ điều gì cao cả và huy hoàng trong thế gian. Và văn mạch nầy đáng được quan sát, vì đức tin phải được đặt làm nền tảng, rồi sau đó phải thêm sự dũng cảm và kiên định, mà Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô đã được ban cho; vì bất cứ ai nương dựa nơi Đức Chúa Trời không bao giờ có thể bị lay chuyển khỏi việc làm tròn bổn phận mình; và dù có bao nhiêu trở ngại xảy đến, người ấy sẽ được nâng cao trên đôi cánh của sự tin chắc mình. Người nào biết Đức Chúa Trời ở về phía mình, sẽ vượt trên cả thế gian, và sẽ không kinh ngạc trước vương trượng và vương miện của các vua, cũng không khiếp sợ quyền năng họ, mà trái lại sẽ vượt qua mọi sự oai nghiêm của đất đối nghịch mình, và không bao giờ lìa khỏi đường lối nầy.

Sau đó ông thêm: họ đã phó thân thể mình thay vì thờ lạy hay cung kính bất cứ thần nào ngoại trừ Đức Chúa Trời của mình. Chính điều mà vua bị buộc phải khen ngợi nơi ba người nầy, ngày nay nhiều kẻ khoe mình là Cơ Đốc nhân lại muốn tránh né. Vì họ tưởng tượng đức tin của mình được chôn giấu trong lòng mình, và không sinh ra bông trái nào của sự tuyên xưng mình. Không còn nghi ngờ gì Đức Chúa Trời muốn những điều nầy được đấng tiên tri của Ngài thuật lại, để tỏ ra sự xảo quyệt đáng ghê tởm của những kẻ muốn cướp mất của Đức Chúa Trời vinh dự hợp pháp của Ngài, và đồng thời che mình khỏi cái nhìn của Ngài, kẻo Ngài nhận thấy sự sỉ nhục của họ. Những kẻ như thế không xứng đáng được Lời Đức Chúa Trời thuyết phục, nhưng Nê-bu-cát-nết-sa tại đây được đặt làm thầy, làm người kiểm duyệt, và làm quan án của họ. Và chúng ta phải siêng năng lưu ý điều nầy — Nê-bu-cát-nết-sa khen ngợi ba người nầy, vì họ đã từ chối thờ lạy bất cứ thần nào khác ngoại trừ Đức Chúa Trời của mình. Vậy sao ông lại trộn lẫn với nhau một đám đông lớn các thần? Vì ông đã không lìa bỏ những sự lầm lạc của mình và dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, và đón nhận sự thờ phượng Ngài trong sự trong sạch của nó. Vậy sao ông lại khen ngợi nơi người khác điều mà chính ông không làm theo? Nhưng điều nầy quá đỗi thường tình; vì chúng ta thấy đức hạnh được khen ngợi mà vẫn bị đóng băng đến chết, như trong trường hợp nầy, vì nhiều người sẵn lòng dâng cho Ngài sự tôn kính bằng môi miệng. (Juvenal, Sat. 1.) Dù Nê-bu-cát-nết-sa dường như nói nghiêm túc tại đây, nhưng ông đã không xét mình; nhưng ông đã cất đi mọi cớ để bào chữa, vì sau đó ông không thể giả vờ không biết và lầm lạc, sau khi đã khẳng định bằng chính miệng mình rằng không thần nào khác đáng được thờ lạy. Do đó ông có thể khiến những kẻ giờ đây muốn được gọi là Cơ Đốc nhân phải hổ thẹn, trừ khi họ lìa xa mọi sự mê tín, và dâng mình hoàn toàn cho Đức Chúa Trời, và giữ sự thờ phượng Ngài trong sự chân thành của nó. Vậy chúng ta phải nhớ rằng vua Nê-bu-cát-nết-sa không đơn giản khen ngợi sự kiên định của ba người nầy, bất kể họ nhìn nhận thần nào, vì ông thật sự coi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là một thần chân thật. Do đó suy ra rằng mọi thần khác đều là hư cấu và hoàn toàn hư không. Nhưng ông đã nói vô ích, vì Đức Chúa Trời đã không bởi đó chạm đến lòng ông, như Ngài thường làm trong những kẻ được chọn của Ngài khi Ngài tái sinh họ. Tiếp theo —

[197] Đã vi phạm, tức là, đã tước bỏ sự tin cậy và thẩm quyền của sắc lệnh vua — Calvin.

[198] Tức là, thờ lạy bất cứ thần nào khác. — Calvin.

Đa-ni-ên 3:29

29. Vậy ta ban sắc lệnh nầy: Phàm dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng nào nói điều gì sai trái nghịch cùng Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, thì sẽ bị chặt ra từng mảnh, và nhà nó sẽ trở nên đống phân: vì không có thần nào khác có thể giải cứu như thế nầy.

29. Và ta đã ban, tức là, ban hành, sắc lệnh, rằng: Phàm dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng nào thốt ra lời sai trái nào nghịch cùng Đức Chúa Trời của họ, tức là của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, thì sẽ bị chặt ra từng mảnh, và nhà nó sẽ trở nên hố phân, hay là, đống phân: vì không có thần nào khác có thể giải cứu như thế nầy.

Tại đây Nê-bu-cát-nết-sa bị thúc đẩy tiến xa hơn nữa — vì chúng ta phải dùng cụm từ nầy — vì ông không đón nhận sự thờ phượng một Đức Chúa Trời từ lòng mình, và vĩnh biệt những sự lầm lạc của mình. Do đó như thể Đức Chúa Trời đang xô ông tiến về phía trước một cách mãnh liệt, trong khi ông ban hành sắc lệnh nầy. Bản thân sắc lệnh là tin kính và đáng khen; nhưng, như chúng ta đã nói, Nê-bu-cát-nết-sa bị cuốn đi bởi một sự thúc giục mù quáng và xáo động, vì sự tin kính không có rễ trong lòng ông. Dù ông luôn chăm chú vào phép lạ nầy, đức tin của ông chỉ là nhất thời, và sự kính sợ Đức Chúa Trời của ông chỉ là một phần. Vậy sao giờ đây Nê-bu-cát-nết-sa được xem như người bảo trợ cho vinh hiển của Đức Chúa Trời? Vì ông đã bị phép lạ làm cho kinh hãi, và như thế bị tác động chỉ bởi sự thúc giục, ông không thể được kiềm chế một cách lành mạnh chỉ bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, ước muốn mà ông bày tỏ chẳng là gì ngoài một sự chuyển động chóng qua. Lưu ý điều nầy là hữu ích, vì chúng ta thấy nhiều người bị cuốn đi bởi lòng sốt sắng và cơn giận bốc đồng để bênh vực vinh hiển của Đức Chúa Trời; nhưng họ thiếu sự khôn khéo và phán đoán, đến nỗi họ không đáng được khen. Và nhiều người còn lạc xa hơn nữa — như chúng ta thấy trong Giáo hội La Mã — khi nhiều sắc lệnh của các vua và các vương hầu bay khắp nơi; và nếu có ai hỏi họ tại sao họ hăng hái đến nỗi không tiếc cả máu người, họ quả thật đưa ra một lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, nhưng đó chỉ là sự điên rồ không một tia sáng của sự hiểu biết thật. Vì vậy chúng ta phải giữ rằng không luật nào có thể được ban hành cũng không sắc lệnh nào được công bố về tôn giáo và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, trừ khi một sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời chiếu sáng ra. Nê-bu-cát-nết-sa quả thật có một lý do cho sắc lệnh nầy, nhưng, như ta đã nói, có một động cơ đặc biệt cho cách cư xử của ông. Quả thật, một số người giờ đây muốn được coi là những vương hầu Cơ Đốc, mà chỉ bị nung nấu bởi một lòng sốt sắng giả hình, và như thế họ đổ máu vô tội như những thú dữ tàn bạo. Và sao vậy? Vì họ không phân biệt giữa Đức Chúa Trời thật và các tượng thần. Nhưng ta sẽ bàn điểm nầy kỹ hơn vào ngày mai, và vì thế ta chỉ lướt qua điều mà ta sẽ bàn kỹ, khi cơ hội thích hợp đến.

Vậy phàm dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng nào đã thốt ra lời sai trái nào nghịch cùng Đức Chúa Trời của họ — Nê-bu-cát-nết-sa lại tôn cao Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, nhưng ông đã được dạy về sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời như thế nào? Bởi một bằng chứng nầy về quyền năng Ngài, vì ông đã bỏ qua điểm chính — việc xác định từ luật pháp và các đấng tiên tri bản tính của Đức Chúa Trời và quyền năng của ý muốn Ngài. Như thế chúng ta thấy, một mặt, vinh hiển của Đức Chúa Trời được khẳng định tại đây như thế nào, mà mặt khác điểm chính trong sự thờ phượng Ngài, và trong sự tin kính thật, lại bị bỏ qua và bỏ sót. Một hình phạt không nhẹ được thêm vào — nó phải bị chặt ra từng mảnh, kế tiếp, nhà nó phải trở nên đống phân, vì nó đã nói lời sỉ nhục Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Do đó chúng ta suy ra sự nghiêm khắc nầy không đáng bị lên án hoàn toàn, khi sự thờ phượng Đức Chúa Trời được bảo vệ bởi những hình phạt nghiêm khắc; nhưng một bản án đúng đắn phải được đưa ra trong từng trường hợp. Nhưng ta cũng hoãn điều nầy đến ngày mai. Giờ đây được thêm vào: vì không có thần nào khác có thể giải cứu như thế nầy; và điều nầy xác nhận điều ta đã chạm đến trước đây, tức là, vua Nê-bu-cát-nết-sa không quan tâm đến luật pháp trong sắc lệnh của mình, cũng không quan tâm đến những điều cần thiết khác của sự tin kính; nhưng ông chỉ bị thúc đẩy và lay động bởi phép lạ, đến nỗi không chịu đựng hay muốn bất cứ điều gì được nói cách sỉ nhục nghịch cùng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Do đó sắc lệnh đáng bị quở trách ở điểm nầy, vì ông không tìm hiểu bản tính của Đức Chúa Trời là gì, với mục đích có được một lý do đầy đủ để ban hành nó. Cuối cùng được thêm vào —

[199] Hoặc, sắc lệnh — chúng ta đã giải thích từ nầy rồi. — Calvin.

[200] Một số dịch là, gia đình. — Calvin.

[201] Từ Hê-bơ-rơ nầy có nghĩa là lầm lạc; do đó danh từ được bắt nguồn, mà nhiều người dịch là sự lầm lạc, và những người khác dịch là sự liều lĩnh; nhưng nó có nghĩa là một lời nói sai trái — vậy, bất cứ ai thốt ra một lời nói sai trái. — Calvin.

Đa-ni-ên 3:30

30. Bấy giờ vua thăng chức cho Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô trong tỉnh Ba-by-lôn.

30. Bấy giờ vua khiến cho Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô được thịnh vượng trong tỉnh Ba-by-lôn.

Điều nầy dường như ít quan trọng; nhưng nó đã không được thêm vào vô ích. Chúng ta phải hiểu rằng phép lạ đã được xác nhận khắp cả tỉnh và vùng, vì tất cả người Canh-đê đều biết ba người nầy đã bị quăng vào lò lửa, rồi sau đó được dự phần trong quyền cai trị của đế quốc và được phục hồi những chức vị cũ của mình. Do biến cố nầy, quyền năng của Đức Chúa Trời không thể không được biết đến. Như thể Đức Chúa Trời đã sai ba sứ giả đi khắp cả vùng, là những người khắp nơi rao truyền họ đã được giải cứu khỏi sự chết một cách kỳ diệu bởi sự can thiệp đặc biệt của Đức Chúa Trời như thế nào. Từ đó, người ta cũng sẽ hiểu mọi thần lúc bấy giờ được thờ lạy tại Canh-đê là vô giá trị chừng nào, và vị thần vĩ đại mà Nê-bu-cát-nết-sa đã dựng tượng đã bị khinh bỉ ra sao, và Đức Chúa Trời thật đã chứng tỏ sự thành tín của Ngài trong việc giật các tôi tớ Ngài khỏi sự chết như thế nào.

[202] Theo nghĩa đen, từ Hê-bơ-rơ nầy có nghĩa là "thịnh vượng;" do đó từ nầy được bắt nguồn, có nghĩa là "an nghỉ trong trạng thái thịnh vượng;" tức là, ông khiến ba người nầy trở nên thịnh vượng. — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã dạy dỗ chúng con bởi đạo lý của luật pháp và Phúc Âm Ngài, và hằng ngày đoái dùng mà tỏ ý muốn Ngài cho chúng con một cách thân mật, xin cho chúng con cứ vững vàng trong sự vâng lời thật của sự dạy dỗ nầy, trong đó sự công chính trọn vẹn của Ngài được bày tỏ; và nguyện chúng con không bao giờ bị lay chuyển khỏi sự thờ phượng Ngài. Nguyện chúng con sẵn sàng, dù xảy ra điều gì, thà chịu một trăm cái chết còn hơn lìa khỏi sự tuyên xưng sự tin kính thật, trong đó chúng con biết sự an toàn của mình được đặt để. Và nguyện chúng con tôn vinh danh Ngài đến nỗi được dự phần trong sự vinh hiển đã được sắm sẵn cho chúng con qua huyết của Con một Ngài. — A-men.

CHƯƠNG 4

Đa-ni-ên 4:1-3

1. Vua Nê-bu-cát-nết-sa gởi cho mọi dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng, ở khắp đất; nguyện sự bình an gia tăng cho các ngươi!

1. Vua Nê-bu-cát-nết-sa gởi cho mọi dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng, là những kẻ ở khắp đất: nguyện sự bình an gia tăng cho các ngươi.

2. Ta lấy làm tốt mà thuật lại những dấu lạ và việc diệu kỳ mà Đức Chúa Trời rất cao đã làm cho ta.

2. Ta lấy làm tốt lành mà thuật lại những dấu lạ và việc diệu kỳ mà Đức Chúa Trời rất cao đã làm cho ta.

3. Những dấu lạ của Ngài lớn lao là dường nào! Và những việc diệu kỳ của Ngài mạnh mẽ là dường nào! Nước Ngài là nước đời đời, và quyền cai trị của Ngài còn từ đời nầy qua đời kia.

3. Những dấu lạ của Ngài lớn lao là dường nào! Và những việc diệu kỳ của Ngài mạnh mẽ là dường nào! Nước Ngài là nước đời đời, và quyền cai trị của Ngài còn từ đời nầy qua đời kia.

[203] Tức là, đời đời. — Calvin

Bài Giảng Thứ Mười Bảy.

Một số người nối các câu nầy vào cuối chương ba, nhưng không có lý do gì cho điều nầy; và từ văn mạch sẽ thấy rõ ràng rằng sắc lệnh tại đây được trình bày nhân danh vua, và các biến cố khác được xen vào. Vì vậy, tại đây Đa-ni-ên nói trong nhân cách của vua; sau đó ông thuật lại điều đã xảy đến cho vua, rồi trở lại với nhân cách của chính mình. Những người tách ba câu nầy khỏi văn mạch của chương bốn, dường như đã không suy xét đầy đủ ý định và lời lẽ của đấng tiên tri. Đoạn nầy có vẻ thô ráp và gồ ghề, khi Đa-ni-ên giới thiệu vua Ba-by-lôn như đang nói — rồi nói trong danh nghĩa của chính mình — và sau đó trở lại với nhân cách của vua. Nhưng vì sự đa dạng nầy không làm cho ý nghĩa trở nên nghi ngờ hay tối tăm, không có lý do gì nó phải làm chúng ta bận tâm. Giờ đây chúng ta thấy mọi câu mà chúng ta sẽ giải thích tại chỗ của chúng được liên kết với nhau như thế nào.

Nội dung của chương nầy như sau: Nê-bu-cát-nết-sa đã được dạy dỗ đầy đủ về sự thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên như một Đức Chúa Trời, và lúc bấy giờ đã bị buộc phải thú nhận điều nầy; nhưng ông đã không lìa bỏ những sự mê tín của mình; những quan niệm của ông về Đức Chúa Trời thật chỉ là nhất thời, và do đó ông đã chịu hình phạt xứng đáng với sự vô ơn lớn lao như thế. Nhưng Đức Chúa Trời định cho ông càng ngày càng mù lòa hơn, như Ngài quen đối xử với những kẻ bị bỏ và đôi khi ngay cả với những kẻ được chọn của Ngài. Khi con người thêm tội nầy lên tội kia, Đức Chúa Trời nới lỏng dây cương và để mặc họ tự hủy diệt mình. Sau đó Ngài hoặc giơ tay Ngài về phía họ, hoặc kéo họ lại bởi quyền năng kín nhiệm của Ngài, hoặc đưa họ vào khuôn phép bởi roi Ngài, và hạ họ xuống hoàn toàn. Ngài đã đối xử với vua Ba-by-lôn theo cách nầy. Chúng ta sẽ bàn về điềm chiêm bao sau; nhưng tại đây chúng ta phải vắn tắt lưu ý lời cảnh cáo của vua, hầu cho ông cảm thấy mình không thể bào chữa khi ông bị bẻ gãy hoàn toàn như thế. Thật vậy, Đức Chúa Trời có thể công chính trừng phạt ông ngay khi Ngài thấy ông không thật sự cải đạo; nhưng trước khi Ngài giáng hình phạt cuối cùng — như chúng ta sẽ thấy tại chỗ của nó — Ngài muốn cảnh cáo ông, nếu còn hy vọng nào về sự ăn năn của ông. Dù ông dường như đã đón nhận với sự khiêm nhường lớn nhất điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ bởi điềm chiêm bao của ông qua sự giải nghĩa của Đa-ni-ên, nhưng ông đã xưng nhận bằng miệng điều mà ông thật sự không có. Và ông tỏ điều nầy đầy đủ, vì, khi ông phải sợ hãi và thận trọng, ông đã không vứt bỏ sự kiêu ngạo mình, mà khoe mình như một vua của các vua, và khoe Ba-by-lôn như nữ hoàng của cả thế gian! Vậy, vì ông đã nói tự tin như thế sau khi được đấng tiên tri cảnh cáo, chúng ta nhận thấy ông đã được ích lợi ít ỏi chừng nào bởi điềm chiêm bao của mình. Nhưng Đức Chúa Trời muốn bằng cách nầy khiến ông càng không thể bào chữa, và dù ông không sinh bông trái ngay, nhưng một thời gian dài sau đó, khi Đức Chúa Trời chạm đến tâm trí ông, ông đã rất đúng đắn nhận ra hình phạt nầy đã được giáng xuống bởi Đức Chúa Trời. Do đó điềm chiêm bao nầy là một thứ lối vào và sự chuẩn bị cho sự ăn năn, và như hạt giống dường như nằm thối rữa trong đất trước khi sinh bông trái, và Đức Chúa Trời đôi khi làm việc bởi những tiến trình nhẹ nhàng, và khiến cho sự dạy dỗ, mà dường như vô ích trong một thời gian dài, trở nên vừa hiệu quả vừa sinh bông trái.

Giờ đây ta đến với chính những lời; lời mở đầu của sắc lệnh là: Vua Nê-bu-cát-nết-sa gởi cho mọi dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng, ở khắp đất, tức là, dưới quyền cai trị của ông. Ông không có ý điều nầy được mở rộng đến Xc-y-thi, hay Gô-lơ, hay những vùng xa xôi khác; nhưng vì đế quốc ông trải rộng xa và rộng, ông đã nói cách khoe khoang. Như thế chúng ta thấy người Rô-ma, mà quyền cai trị không vươn xa gần bằng, đã gọi chính Rô-ma là trung tâm của đế quốc cả thế gian! Tại đây Nê-bu-cát-nết-sa giờ đây rao truyền sự huy hoàng và hùng mạnh của vương triều mình. Do đó ông gởi sắc lệnh mình cho mọi dân tộc, quốc gia, và thứ tiếng, ở trên đất. Sau đó ông thêm: ta lấy làm tốt mà thuật lại những dấu lạ và việc diệu kỳ mà Đức Chúa Trời quyền năng đã làm cho ta. Hẳn ông cảm thấy mình đã trả giá cho sự vô ơn của mình, vì ông đã kỹ lưỡng dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời chân thật duy nhất như thế, mà vẫn sa ngã vào những sự mê tín của mình, và chưa bao giờ thật sự vĩnh biệt chúng. Chúng ta thấy vua Nê-bu-cát-nết-sa đã bị sửa phạt bao nhiêu lần trước khi ông được ích lợi bởi roi của Đấng Toàn Năng. Do đó chúng ta không cần ngạc nhiên nếu Đức Chúa Trời thường đánh chúng ta bằng tay Ngài, vì kết quả của kinh nghiệm chứng tỏ chúng ta là ngu đần, và, nói thật, hoàn toàn lười biếng. Vậy khi Đức Chúa Trời muốn dẫn chúng ta đến sự ăn năn, Ngài bị buộc phải lặp lại những đòn đánh Ngài liên tục, hoặc vì chúng ta không bị lay động khi Ngài sửa phạt chúng ta bằng tay Ngài, hoặc chúng ta dường như bị đánh thức trong một lúc, rồi lại trở về với sự hôn mê cũ của mình. Vì vậy Ngài bị buộc phải tăng gấp đôi những đòn đánh Ngài. Và chúng ta nhận thấy điều nầy trong câu chuyện trước mặt chúng ta, như trong một tấm gương. Nhưng ơn ích đặc biệt của Đức Chúa Trời là điều nầy: Nê-bu-cát-nết-sa, sau khi Đức Chúa Trời đã nhiều lần sửa phạt ông, cuối cùng đã đầu phục. Không biết lời thú nhận nầy có xuất phát từ sự ăn năn thật và chân thành hay không: ta phải để nó trong sự nghi ngờ. Nhưng không còn nghi ngờ chút nào Đa-ni-ên đã thuật lại sắc lệnh nầy, để cho thấy vua cuối cùng đã bị khuất phục đến nỗi thú nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời duy nhất, và làm chứng điều nầy giữa mọi dân tộc dưới quyền cai trị của ông.

Trong lúc đó chúng ta phải nhận xét, sắc lệnh của vua Ba-by-lôn nầy nhận được lời chứng của Đức Thánh Linh như thế nào; vì Đa-ni-ên không có mục đích hay ý định nào khác trong việc thuật lại sắc lệnh, ngoài việc cho thấy bông trái của sự cải đạo nơi vua Nê-bu-cát-nết-sa. Do đó, không còn nghi ngờ, vua Nê-bu-cát-nết-sa đã làm chứng về sự ăn năn của mình khi ông ca ngợi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên giữa mọi dân tộc, và khi ông công bố một hình phạt cho mọi kẻ nói lời sỉ nhục nghịch cùng Đức Chúa Trời. Do đó đoạn nầy thường được Augustin trích dẫn chống lại phái Donatist. [204] Vì họ muốn ban cho mình một đạo luật miễn trừ hình phạt, khi họ quấy rối Hội Thánh bằng sự liều lĩnh và làm hư hoại đạo lý trong sạch, và thậm chí cho phép mình tấn công nó như những tên cướp. Vì một số người lúc bấy giờ bị phát hiện đã bị họ giết, và những người khác bị cắt xén chân tay. Vậy, vì họ cho phép mình hành động phóng túng như thế mà vẫn muốn phạm tội với sự miễn trừ, nhưng họ giữ nguyên tắc nầy như điều quan trọng hàng đầu. Không hình phạt nào nên giáng trên những kẻ khác biệt với người khác trong giáo lý tôn giáo; như chúng ta thấy trong những ngày nầy, một số người tranh luận quá hăng hái về chủ đề nầy như thế nào. Điều họ mong muốn đã đủ rõ ràng. Nếu có ai cẩn thận quan sát họ, người ấy sẽ thấy họ là những kẻ bất kính khinh bỉ Đức Chúa Trời; họ muốn làm cho mọi thứ trở nên không chắc chắn trong tôn giáo, và trong khả năng của mình họ cố gắng xé bỏ mọi nguyên tắc của sự tin kính. Với mục đích nôn ra nọc độc của mình, họ hăng hái tranh đấu cho sự tự do khỏi hình phạt, và chối bỏ quyền giáng hình phạt trên những kẻ dị giáo và phạm thượng.

Con chó Castalio ấy [205] và đồng bọn của hắn, và tất cả những kẻ giống hắn, đều như vậy, phái Donatist cũng vậy; và do đó, như ta đã đề cập, Augustin trích dẫn lời chứng nầy ở nhiều nơi, và cho thấy các vương hầu Cơ Đốc phải hổ thẹn về sự lười biếng của mình chừng nào, nếu họ khoan dung với những kẻ dị giáo và phạm thượng, và không bênh vực vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi những hình phạt hợp pháp, vì vua Nê-bu-cát-nết-sa là người chưa bao giờ thật sự cải đạo, mà vẫn ban hành sắc lệnh nầy bởi một thứ bản năng kín nhiệm. Dù sao, đối với những người có tính tình ôn hòa và trầm lặng, biết rằng sắc lệnh của vua Nê-bu-cát-nết-sa đã được khen ngợi bởi sự chấp thuận của Đức Thánh Linh cũng phải là đủ. Nếu điều nầy là vậy, thì suy ra các vua có bổn phận bảo vệ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và thi hành sự báo thù trên những kẻ phàm tục khinh bỉ nó, và trên những kẻ cố gắng giảm nó xuống thành hư không, hay pha trộn đạo lý thật bởi những sự lầm lạc của họ, và như thế làm tan rã sự hiệp một của đức tin và quấy rối sự bình an của Hội Thánh. Điều nầy đã đủ rõ từ văn mạch của đấng tiên tri; vì Nê-bu-cát-nết-sa lúc đầu nói: ta lấy làm vui lòng mà thuật lại những dấu lạ và việc diệu kỳ mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho ta. Ông đã giải thích Đức Chúa Trời đã đối xử với ông một cách kỳ diệu như thế nào; nhưng điều nầy đã qua đi. Giờ đây Đức Chúa Trời nắm lấy ông lần thứ hai và thậm chí lần thứ ba, và rồi ông thú nhận rằng việc giải thích những dấu lạ kỳ diệu của Đức Chúa Trời là niềm tự hào của ông. Sau đó ông bật ra lời kêu lên: Những dấu lạ của Ngài quyền năng là dường nào! Những phép lạ của Ngài lạ lùng là dường nào! Nước Ngài là nước của một thời đại, và quyền cai trị của Ngài còn từ thời đại nầy qua thời đại kia! Không còn nghi ngờ, Nê-bu-cát-nết-sa muốn khích lệ các thần dân mình chăm chú đọc sắc lệnh nầy, và nhìn nhận giá trị của nó, và như thế đầu phục Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất. Ông gọi Ngài là Đức Chúa Trời rất cao, hẳn có ý là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; trong lúc đó, chúng ta không biết ông có vứt bỏ những sự mê tín của mình hay không. Tuy nhiên ta nghiêng về phỏng đoán ngược lại, vì ông đã không vứt bỏ những sự lầm lạc của mình, mà bị buộc phải dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời rất cao. Ông nhìn nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đến nỗi ghép các thần thấp kém hơn với Ngài như những đồng minh và bạn đồng hành, cũng như mọi kẻ vô tín, trong khi thừa nhận một thần tối thượng, lại tưởng tượng ra vô số thần khác. Cũng vậy, Nê-bu-cát-nết-sa đã thú nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là rất cao; nhưng, ông đã không sửa chữa sự thờ hình tượng vẫn còn thịnh hành dưới quyền cai trị của ông; phải, ông đã trộn lẫn và lẫn lộn các thần giả với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Như thế ông đã không bỏ lại đằng sau những sự hư hỏng của mình. Quả thật ông ca ngợi một cách huy hoàng vinh hiển của Đức Chúa Trời tối thượng, nhưng điều nầy không đủ nếu không hủy bỏ mọi sự mê tín, và cổ vũ chỉ tôn giáo mà Lời Đức Chúa Trời đã truyền, và khiến cho sự thờ phượng trong sạch và trọn vẹn của Ngài được thịnh vượng.

Tóm lại, lời mở đầu nầy có vẻ như một bằng chứng của một sự cải đạo quan trọng; nhưng chúng ta sẽ trực tiếp thấy Nê-bu-cát-nết-sa còn xa mới được tẩy sạch hoàn toàn những sự lầm lạc của mình chừng nào. Quả thật, điều nầy phải khiến chúng ta vô cùng cảm động khi thấy vua bị bao phủ trong bao nhiêu sự lầm lạc, mà vẫn bị chiếm lấy bởi sự ngưỡng mộ đức hạnh thiêng liêng, đến nỗi ông không thể diễn đạt tư tưởng mình, mà kêu lên — Những dấu lạ của Ngài quyền năng là dường nào! Những việc diệu kỳ của Ngài mạnh mẽ là dường nào! Ông thêm: Nước Ngài là nước đời đời, và quyền cai trị của Ngài còn từ thời đại nầy qua thời đại kia. Tại đây ông thú nhận quyền năng của Đức Chúa Trời không phụ thuộc vào ý muốn con người, vì ngay trước đó ông đã nói: tượng mà ông đã dựng lên phải được thờ lạy, vì ông đã chọn sắc lệnh như vậy. Giờ đây, tuy nhiên, ông giảm bớt nhiều sự kiêu ngạo nầy bằng cách thú nhận nước của Đức Chúa Trời là đời đời. Giờ đây câu chuyện tiếp diễn. Cho đến đây chúng ta chỉ có một lời mở đầu, vì sắc lệnh đã được truyền ra giữa các thần dân của ông để khiến họ chăm chú vào những chủ đề quan trọng nhất.

[204] Thư 166, gởi cho phái Donatist, và những nơi khác.

[205] Ở đây ám chỉ Sebastian Castalio. Ông là đối thủ của Calvin, và đã bị trục xuất khỏi Geneva do ảnh hưởng của ông. Là một người có học vấn uyên thâm, ông được bổ nhiệm làm giáo sư tiếng Hy Lạp tại Basel. Xem Mosheim, thế kỷ 16, phần 3, mục 2, và các nguồn được trích dẫn tại đó.

Đa-ni-ên 4:4-6

4. Ta, Nê-bu-cát-nết-sa, được yên ổn trong nhà ta, và tươi tốt trong cung điện ta.

5. Ta đã thấy một điềm chiêm bao làm ta kinh hãi, và những ý tưởng trên giường ta cùng những sự hiện thấy của đầu ta làm ta bối rối.

6. Vậy ta ban sắc lệnh đem mọi kẻ khôn ngoan của Ba-by-lôn đến trước mặt ta, để họ tỏ cho ta biết sự giải nghĩa của điềm chiêm bao.

4. Ta, Nê-bu-cát-nết-sa, được yên ổn, hay là, sung sướng, trong nhà ta, và tươi tốt, hay là, xanh tươi trong cung điện ta.

5. Ta đã thấy một điềm chiêm bao, và nó làm ta kinh hãi, [206] và những ý tưởng trên giường ta cùng những sự hiện thấy của đầu ta làm ta bối rối.

6. Và ta đã ban sắc lệnh, rằng mọi kẻ khôn ngoan của Ba-by-lôn phải được dẫn đến, tức là, được triệu đến, trước mặt ta, để tỏ cho ta biết sự giải nghĩa của điềm chiêm bao.

[206] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 206 không có trong bản gốc]

Nê-bu-cát-nết-sa tại đây giải thích cách ông đã công nhận Đức Chúa Trời Tối Cao. Ông không thuật lại những bằng chứng ông đã nhận được trước đó; nhưng vì lòng kiêu ngạo của ông đã bị hạ xuống trong giấc chiêm bao cuối cùng này, ông thoáng nhắc đến nó. Trong khi đó, hẳn ông nhớ lại trong tâm trí những giấc chiêm bao trước đây của mình, và tự kết tội mình vì sự vô ơn, vì đã chôn vùi trong quên lãng quyền năng lớn lao này của Đức Chúa Trời, và vì đã xóa đi ký ức về những phước lành mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Tuy nhiên, ở đây ông chỉ nói về giấc chiêm bao cuối cùng của mình, điều chúng ta sẽ thấy ở phần của nó. Nhưng trước khi ông kể đến giấc chiêm bao, ông nói, ông đã được an nghỉ. slh, seleh, có nghĩa là "sự an nghỉ" và "hạnh phúc;" và vì sự thịnh vượng khiến con người cảm thấy an toàn, nó được dùng theo nghĩa bóng cho "sự an toàn." Đa-vít, khi ông tuyên bố cùng một câu về chính mình, đã dùng những từ ngữ giống nhau: (Thi Thiên 30:6,) "Tôi nói trong lúc thịnh vượng," hay sự an nghỉ; slvh, selueh, mà một số người dịch là "sự dư dật;" nhưng nó đúng hơn có nghĩa là một trạng thái yên tĩnh hay thịnh vượng. Do đó, Nê-bu-cát-nết-sa ở đây đánh dấu hoàn cảnh thời gian; từ đó chúng ta có thể biết ông đã bị Đức Chúa Trời bắt lấy cách thiêng liêng, vì vận may thịnh vượng đã khiến ông trở nên ngu muội và say sưa. Không có gì đáng ngạc nhiên trong điều này, vì tục ngữ xưa và phổ biến là, "sự no đủ là mẹ đẻ của sự hung bạo," như chúng ta thấy những con ngựa khi được cho ăn quá nhiều, chúng nhảy chồm lên và hất người cưỡi xuống. Điều tương tự cũng xảy ra với con người. Vì nếu Đức Chúa Trời đối đãi họ cách nhân từ và rộng rãi, họ trở nên hung hăng và kiêu căng đối với mọi người, và gạt bỏ ách của Đức Chúa Trời, và quên mình chỉ là con người. Và khi điều này đã xảy ra với Đa-vít, thì điều gì sẽ xảy ra với những kẻ phàm tục và những kẻ khác vẫn còn quá mê đắm thế gian? Vì Đa-vít tự xưng mình đã bị sự yên tĩnh và hạnh phúc của mình lừa dối đến nỗi quyết định trong lòng rằng mình không còn gì phải sợ nữa, -- "Tôi nói trong hạnh phúc," hay sự yên tĩnh của tôi, "Tôi sẽ không bị lay chuyển;" và sau đó ông thêm,

"Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã bị hạ thấp." (Thi Thiên 38:7.)

Vì vậy, Đa-vít đã hứa với mình sự yên tĩnh vĩnh cửu trong thế gian, bởi Đức Chúa Trời đã tha cho ông một thời gian, thì sự bình an của chúng ta phải bị nghi ngờ biết bao kẻo chúng ta trở nên uể oải trên cặn của mình? Do đó, Nê-bu-cát-nết-sa kể điều này không phải vô ích -- Tôi đã được yên tĩnh ở nhà, tôi đã thịnh vượng trong cung điện của mình, vì đây là nguyên nhân của sự tự tin và kiêu ngạo của ông, và của việc ông bất cẩn khinh thường Đức Chúa Trời. Sau đó ông thêm, ông đã thấy một giấc chiêm bao và bị bối rối. Hẳn ông muốn ở đây phân biệt những giấc chiêm bao của mình với những giấc chiêm bao thông thường, thường phát sinh từ sự rối loạn của não bộ, hay những suy nghĩ hằng ngày của chúng ta, hay các nguyên nhân khác, như chúng ta đã thấy ở nơi khác. Không cần phải lặp lại những gì chúng ta đã bàn luận đầy đủ hơn. Chỉ cần nói ngắn gọn, giấc chiêm bao này, trong đó Đức Chúa Trời đã báo trước cho ông về hình phạt sắp đến, được tách biệt khỏi những giấc chiêm bao khác hoặc bị rối loạn, hoặc dao động, hoặc vô lý như thế nào. Ông nói, do đó, ông đã thấy một giấc chiêm bao, và đã bị bối rối, trong khi ông còn thức. Ông thêm, những suy nghĩ của ông ở trên giường; và rồi, ông đã bị bối rối bởi những sự hiện thấy của đầu. Những cách diễn đạt này chỉ hướng về lời sấm thiên thượng, hay sự hiện thấy, hay giấc chiêm bao, mà chúng ta sẽ nói đầy đủ hơn sau này. Tiếp theo, ông đã ban ra một chiếu chỉ để triệu tập tất cả các nhà thông thái của Ba-by-lôn để giải thích, hay làm rõ, lời giải của giấc chiêm bao. Hẳn nhà vua thường chiêm bao, và không phải lúc nào cũng triệu tập các pháp sư và thầy bói, và chiêm tinh gia, và những kẻ khác thông thạo khoa bói toán, hay ít nhất tự xưng là vậy. Ông không tham vấn họ về mọi giấc chiêm bao của mình; nhưng vì Đức Chúa Trời đã khắc trong lòng ông một dấu hiệu rõ ràng mà Ngài đã dùng để chỉ rõ giấc chiêm bao này, nên nhà vua không thể yên nghỉ cho đến khi nghe được lời giải của nó. Như chúng ta trước đây đã thấy thẩm quyền của giấc chiêm bao đầu tiên về Bốn Vương Quốc và Vương Quốc Đời Đời của Đấng Christ được xác nhận, thì nhà vua nhận thấy giấc này đã đến từ trời. Có một sự khác biệt nữa giữa giấc chiêm bao này và giấc đã được giải thích trước đây. Vì Đức Chúa Trời đã xóa khỏi ký ức của Vua Nê-bu-cát-nết-sa giấc chiêm bao về Bốn Vương Quốc, đến nỗi Đa-ni-ên cần phải đem giấc chiêm bao đến trước mặt vua, và đồng thời thêm lời giải. Đa-ni-ên lúc đó còn mờ nhạt hơn, vì mặc dù ông đã chứng tỏ mình vượt trội hơn mọi người Canh-đê, nhưng Vua Nê-bu-cát-nết-sa hẳn đã ít kinh ngạc về ông hơn nếu ông chỉ là người giải giấc chiêm bao. Do đó, Đức Chúa Trời muốn giành được sự tôn kính lớn hơn cho Tiên tri của Ngài và cho giáo lý của Ngài, khi Ngài giao cho ông hai nhiệm vụ; thứ nhất, đoán ra chính giấc chiêm bao, và rồi giải thích ý nghĩa và mục đích của nó. Trong giấc chiêm bao thứ hai này Đa-ni-ên chỉ là người giải nghĩa. Đức Chúa Trời đã chứng tỏ đầy đủ ông được ban cho một tâm linh thiên thượng, khi Nê-bu-cát-nết-sa không chỉ gọi ông vào giữa các pháp sư còn lại, mà còn tách ông ra khỏi tất cả bọn họ. Sau đó ông nói:

[206] Hay, tôi đã kinh hãi. Liên từ có thể được phân tích thành đại từ quan hệ, "Tôi đã thấy một giấc chiêm bao khiến tôi sợ hãi hay kinh hãi." -- Ca-vin.

Đa-ni-ên 4:7

7. Bấy giờ các thuật sĩ, các chiêm tinh gia, người Canh-đê và các thầy bói đến: ta đã thuật giấc chiêm bao trước mặt họ; nhưng họ không tỏ cho ta biết lời giải.

7. Tunc ingressi sunt magi, astrologi, Chaldaei, hoc est, sapientes, et physici, vel, mathematici, et somnium, inguit, exposui ego coram ipsis, et interpretationem ejus non patefecerunt mihi.

Về những từ ngữ đã dùng ở trên, chúng ta trước đây đã giải thoát mình khỏi mọi rắc rối, vì chúng ta không thể định nghĩa chính xác mỗi người theo đuổi khoa học nào. Rõ ràng họ che đậy sự trơ trẽn của mình bằng những danh hiệu đáng kính, mặc dù họ đã phó mình cho mọi sự lừa dối có thể. Họ tự gọi mình bằng tên thông thường của những người có học, trong khi thực ra họ không thông thạo bất kỳ nghệ thuật hay khoa học nào, và lừa dối nhân loại bằng những lời tiên đoán thảm hại; do đó, bằng những từ ngữ này, Đa-ni-ên đã bao gồm tất cả các pháp sư, thầy bói, chiêm tinh gia, và thầy xem điềm, những kẻ tự xưng là nghệ thuật bói toán. Ở đây Nê-bu-cát-nết-sa thú nhận rằng ông đã sai phái họ; vì những người này vô ích. Từ đó suy ra, toàn bộ khoa học này là một sự lừa dối, hay, ít nhất, lời giải của Đa-ni-ên về giấc chiêm bao không phải bởi kỹ năng của con người, mà bởi sự mặc khải từ trời. Tôi chấp nhận ý kiến này, vì Nê-bu-cát-nết-sa muốn diễn đạt rõ ràng rằng quyền năng giải giấc chiêm bao của Đa-ni-ên không phát sinh từ con người, mà là một ân tứ đặc biệt của Đức Thánh Linh. Ông đã coi đó là một điểm đã định rằng, nếu có bất kỳ tri thức hay kỹ năng nào trong sự bói toán tồn tại, nó hẳn thuộc về các pháp sư, thầy bói, thầy xem điềm, và các người Canh-đê khác, những kẻ khoe khoang về sự sở hữu trí khôn hoàn hảo. Do đó, điều này không còn tranh cãi -- rằng các chiêm tinh gia và những người còn lại mạnh nhất trong sự bói toán, và trong phạm vi các khả năng của con người cho phép, không có gì thoát khỏi họ. Từ đó suy ra, mặt khác, rằng Đa-ni-ên đã được dạy dỗ cách thiêng liêng, vì nếu ông chỉ là một chiêm tinh gia hay pháp sư, ông hẳn, như những người khác, đã cần một thời gian học nghề lâu dài cho khoa học này. Do đó, Nê-bu-cát-nết-sa muốn ở đây tôn vinh Đa-ni-ên vượt trên mọi pháp sư, như thể ông đã nói -- Ông là một Tiên tri thiên thượng! Và điều này cũng sẽ hiện rõ hơn từ những gì được thêm vào, như sau:

Đa-ni-ên 4:8-9

8. Sau hết, Đa-ni-ên đến trước mặt ta, tên người là Bên-tơ-xát-sa, theo tên của thần ta, và trong người có linh của các thần thánh, và trước mặt người ta đã thuật giấc chiêm bao, rằng,

8. Quousque tandem coram me introductus est Daniel cujus nomen Beltsazar secundum nomen dei mei, et in quo spiritus deorum sanctorum: et somnium coram ipso narravi.

9. Hỡi Bên-tơ-xát-sa, người đứng đầu các thuật sĩ, vì ta biết linh của các thần thánh ở trong ngươi, và không có điều kín nhiệm nào làm ngươi bối rối, hãy nói cho ta những sự hiện thấy trong giấc chiêm bao ta đã thấy, và lời giải của nó.

9. Beltsazar princeps, vel, magister, magorum, quia ego novi quod spiritus deorum sanctorum in te sit, et nullum arcanum to anxium reddit, [207] visiones somnii mei quod vidi, et interpretationem ejus expone.

Ở đây vua Ba-by-lôn nói chuyện cách tử tế với Đa-ni-ên, vì ông thấy mình bị các thầy của mình bỏ rơi. Và từ đó chúng ta suy ra rằng không ai đến với Đức Chúa Trời thật, trừ khi bị thúc ép bởi sự cần thiết. Đa-ni-ên không phải là người không quen biết hay ở xa; vì chúng ta đã thấy ông ở trong cung điện. Vì vua đã có Đa-ni-ên ở với mình ngay từ đầu, tại sao ông lại bỏ qua ông? Tại sao ông lại gọi các pháp sư khác từ khắp nơi bằng chiếu chỉ của mình? Do đó, như tôi đã nói, rõ ràng ông hẳn sẽ không bao giờ dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, trừ khi bị ép buộc bởi sự cần thiết cùng cực. Do đó ông không bao giờ tự nguyện quy phục Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; và những tình cảm của ông rõ ràng chỉ là nhất thời, bất cứ khi nào chúng biểu lộ bất kỳ dấu hiệu nào của sự tin kính. Vì ông đã nài xin Đa-ni-ên cách khẩn thiết, chúng ta thấy tính tình của ông là nô lệ; cũng như mọi kẻ kiêu ngạo phình to ra khi họ không cần sự giúp đỡ của ai, và trở nên hống hách trong sự ngạo mạn của mình; nhưng khi họ bị giảm xuống đến cực điểm, họ thà liếm bụi đất còn hơn không được ân huệ họ cần. Đó là tính tình của nhà vua, vì ông tự nguyện khinh thường Đa-ni-ên, và cố ý ưu ái các pháp sư. Nhưng ngay khi ông thấy mình bị bỏ lại trong khó khăn, và không thể tìm được phương thuốc nào ngoài Đa-ni-ên, đây là nơi nương náu cuối cùng của ông; và giờ đây ông dường như quên đi sự cao ngạo của mình trong khi nói chuyện nhẹ nhàng với Tiên tri thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ tiếp tục với phần còn lại vào ngày mai.

[207] Một số người dịch, "có thể gây rắc rối cho ngươi," nhưng tôi sẽ bàn về từ này sau -- Ca-vin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài tại đây đặt trước mắt chúng con một gương đáng chú ý, để chúng con học biết quyền năng Ngài lớn lao đến nỗi không lời ngợi khen nào của con người ca tụng cho xứng: và vì chúng con nghe cách người rao truyền nó là một vua phàm tục, thậm chí là một kẻ tàn nhẫn và kiêu ngạo, và Ngài sau đó đã đoái thương bày tỏ chính mình Ngài cho chúng con cách thân mật trong Đấng Christ, -- Xin ban cho, để trong tâm linh khiêm nhường chúng con ao ước tôn vinh Ngài, và gắn bó hoàn toàn với Ngài. Nguyện chúng con tuyên bố Ngài là của chúng con, không chỉ bằng miệng và lưỡi, mà còn bằng việc làm; không chỉ là Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất của chúng con, mà còn là Cha chúng con, vì Ngài đã nhận chúng con làm con nuôi trong Con độc sinh của Ngài, cho đến cuối cùng chúng con hưởng cơ nghiệp đời đời đã dành sẵn cho chúng con trên trời bởi cùng một Đấng Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Tám.

9. Hỡi Bên-tơ-xát-sa, người đứng đầu các pháp sư, vì ta biết linh của các thần thánh ở trong ngươi, và không có điều kín nhiệm nào có thể thoát khỏi ngươi -- hay chế ngự ngươi, như tôi sẽ sớm giải thích từ ngữ -- hãy thuật lại những sự hiện thấy trong giấc ngủ ta đã thấy, và lời giải của chúng. Hôm qua chúng ta đã cho thấy Vua Nê-bu-cát-nết-sa là kẻ nài xin Đa-ni-ên, khi bị giảm xuống đến cực điểm. Ông đã không tìm kiếm ông lúc đầu, mà tham vấn các pháp sư của mình, và giờ đây ông bị ép buộc phải tôn kính người mà ông đã khinh thường. Ông gọi ông là Bên-tơ-xát-sa, và hẳn cái tên đã làm tổn thương tâm trí của Tiên tri cách nặng nề; vì một tên khác đã được cha mẹ ông đặt cho ông từ thuở ấu thơ; từ đó ông có thể nhận ra mình là người Giu-đa, và có thể rút ra nguồn gốc của mình từ một dân tộc thánh và được tuyển chọn. Vì sự thay đổi tên hẳn đã được thực hiện bởi mưu kế của bạo chúa, như chúng ta đã nói trước đây, để khiến ông quên đi gia đình mình. Vua Nê-bu-cát-nết-sa muốn, bằng cách thay đổi tên ông, khiến tôi tớ thánh này của Đức Chúa Trời trở nên thoái hóa. Do đó, mỗi khi ông được gọi bằng tên này, ông rõ ràng bị xúc phạm không ít. Nhưng điều ác này không thể sửa chữa được, vì ông là kẻ bị lưu đày, và biết mình phải đối phó với một dân tộc chiến thắng, kiêu ngạo, và tàn nhẫn. Như vậy, trong câu cuối, Nê-bu-cát-nết-sa đã dùng tên này theo tên của thần ông. Vì Đa-ni-ên đã có một tên riêng, mà cha mẹ ông đã đặt cho ông bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời, Nê-bu-cát-nết-sa muốn xóa bỏ tên thánh đó, và vì vậy gọi ông như một dấu hiệu tôn trọng là Bên-tơ-xát-sa, mà chúng ta có thể tin là bắt nguồn từ tên của một thần tượng. Do đó điều này nhân đôi nỗi đau của Tiên tri, khi ông bị nhuốm bởi vết nhơ hèn hạ đó trong việc mang dấu ấn của thần tượng trên tên mình; nhưng bổn phận của ông là chịu đựng roi đòn này của Đức Chúa Trời giữa những thử thách khác của ông. Như vậy Đức Chúa Trời đã rèn luyện tôi tớ Ngài mọi cách bằng cách chịu đựng thập tự giá.

Giờ đây ông gọi ông là Người đứng đầu các pháp sư, và điều này hẳn đã làm tổn thương cảm xúc của Tiên tri thánh. Ông không mong gì hơn là được tách biệt khỏi các pháp sư, những kẻ đã lừa dối thế gian bằng những trò lừa đảo và bói toán của chúng. Vì mặc dù chúng thông thạo khoa chiêm tinh, và biết một số nguyên tắc đáng khen, nhưng chúng ta chắc chắn chúng đã làm hư hỏng mọi khoa học. Do đó Đa-ni-ên không sẵn lòng nghe mình bị xếp vào giữa chúng; nhưng ông không thể giải thoát mình khỏi sự ô nhục này. Như vậy chúng ta thấy sự kiên nhẫn của ông đã được chứng tỏ cách thiêng liêng bằng nhiều cách. Giờ đây, Nê-bu-cát-nết-sa thêm, vì ta biết linh của các thần thánh ở trong ngươi. Nhiều người hiểu điều này về các thiên sứ; và cách giải thích này không có gì đáng phản đối, như tôi đã gợi ý ở nơi khác. Vì sự tồn tại của một Đức Chúa Trời tối cao đã được mọi dân tộc biết đến, nhưng họ tưởng tượng các thiên sứ là những vị thần thấp hơn. Dù ý nghĩa thật là gì, Nê-bu-cát-nết-sa ở đây để lộ sự ngu dốt của chính mình, vì ông đã không tiến bộ thật sự nào trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật; bởi ông bị vướng mắc trong những sai lầm trước đây của mình, và giữ nhiều thần, như từ đầu ông đã thấm nhuần sự mê tín đó. Đoạn này có thể đã được dịch ở số ít, như một số người làm, nhưng sẽ quá gượng ép, và lý do cho cách dịch như vậy quá yếu; vì họ nghĩ Nê-bu-cát-nết-sa đã thật sự được cải đạo; nhưng sự hư không của điều này được chứng minh bởi toàn bộ văn mạch; và bị chiếm hữu bởi ý kiến này, họ muốn giải thoát ông khỏi mọi lỗi lầm. Nhưng vì rõ ràng rằng trong chiếu chỉ này của Nê-bu-cát-nết-sa nhiều bằng chứng về sự ngu dốt cũ của ông được bao gồm, không có lý do gì chúng ta phải rời khỏi ý nghĩa đơn giản của các từ ngữ. Do đó ông gán một linh thiêng liêng cho Đa-ni-ên, nhưng trong khi đó tưởng tượng nhiều thần. Vì vậy, linh của các thần thánh ở trong ngươi, ông nói, và không có điều kín nhiệm nào chế ngự ngươi. Một số người dịch 'ns, anes, là gây rắc rối; nó đúng ra có nghĩa là ép buộc, hay bắt buộc; vì những người dịch "không có điều kín nhiệm nào có thể vượt qua ngươi," đã rời khỏi ý nghĩa đúng. Những người khác dịch nó là "gây rắc rối." Đây sẽ là một cách dịch có thể chấp nhận hơn, nhưng họ sẽ làm tốt hơn bằng cách dịch, "không có điều kín nhiệm nào khiến ngươi lo lắng hay bối rối." Nếu các quy tắc ngữ pháp cho phép chữ ' aleph, là một chữ cái phụ thuộc, ý nghĩa sẽ phù hợp hơn. Vì nsh, neseh, có nghĩa là thử, hay chứng minh, và cũng là nâng lên. Chúng ta có thể dịch nó, "Không có điều kín nhiệm nào cao hơn sự hiểu biết của ngươi;" hay, "Không có điều kín nhiệm nào thử ngươi;" nếu ông đã nói, -- Đa-ni-ên được ban cho một linh thiêng liêng; -- ông không xem xét bất kỳ mệnh đề nào, và không cần phải thử nghiệm trong bất kỳ khoa học nào, vì câu trả lời của ông dễ dàng và sẵn có. Nhưng cần phải nhớ những gì tôi đã nói, -- Không có điều kín nhiệm nào khiến ngươi lo lắng, hay làm ngươi bối rối. Nê-bu-cát-nết-sa biết điều này. Vậy tại sao ông đã không trực tiếp gọi ông đến với mình trong lúc bối rối? Vì Đa-ni-ên có thể giải thoát ông khỏi mọi bối rối, sự vô ơn của nhà vua được chứng minh, vì ông đã nhận các pháp sư vào hội đồng của mình, và bỏ bê Đa-ni-ên. Chúng ta thấy vậy ông luôn cố gắng tránh Đức Chúa Trời, cho đến khi ông bị kéo đi bởi một bàn tay mạnh mẽ, và qua đó bày tỏ sự vắng mặt của sự cải đạo. Vì sự ăn năn là tự nguyện, và chỉ những người tự nguyện trở lại bởi sự thay đổi tâm trí về Đức Chúa Trời mà họ đã phản nghịch mới được gọi là ăn năn; và điều này không thể làm được nếu không có đức tin và tình yêu Đức Chúa Trời. Rồi ông xin ông thuật lại giấc chiêm bao và lời giải của nó. Nhưng giấc chiêm bao không phải là không biết, và ông thuật nó cho Đa-ni-ên. Do đó, có điều gì đó thừa thãi trong những lời này, nhưng không nghi ngờ gì về ý nghĩa -- vì Nê-bu-cát-nết-sa chỉ xin lời giải của giấc chiêm bao mình. Tiếp theo: --

Đa-ni-ên 4:10-12

10. Những sự hiện thấy của đầu ta trên giường ta là thế này: ta thấy, và kìa một cây ở giữa đất, và chiều cao của nó lớn.

10. Visiones autem capitis mei super cubile meum, Videbam, et ecce arborem in medio terrae, et altitudo ejus magna.

11. Cây lớn lên, và mạnh mẽ, và chiều cao của nó chạm đến trời, và sự trông thấy của nó đến tận cùng của cả đất:

11. Crevit, multiplicata est, arbor, et invaluit, et altitudo ejus pertigit, hoc est, et altitudo ejus pertingeret, ad coelos, et conspectus ejus ad extremum totius, vel, universae, terrae.

12. Lá của nó đẹp, và trái của nó nhiều, và trong nó có đồ ăn cho mọi loài: thú đồng núp dưới bóng nó, và chim trời ở trong các cành của nó, và mọi loài xác thịt được nuôi bởi nó.

12. Ramus ejus pulcher, et fructus ejus copiosus, [208] et esca omnibus in ea: sub ea umbrabat [209] bestia agri: et in ramis ejus habitabant [210] aves coelorum, et ex ea alebatur omnis caro.

Các câu sau đây nên được nối vào: --

[208] sgy', segua, có nghĩa là lớn, hay nhiều. -- Ca-vin

[209] Theo nghĩa đen, trú ẩn -- Ca-vin.

[210] Hay, làm tổ. -- Ca-vin.

Đa-ni-ên 4:13-16

13. Ta thấy trong những sự hiện thấy của đầu ta trên giường ta, và, kìa, một đấng canh giữ và một đấng thánh từ trời giáng xuống;

13. Videbam etiam in visionibus capitis mei super cubile meum, et ecce vigil et sanctus descendit e coelis.

14. Người kêu lớn tiếng, và nói như vầy, Hãy đốn cây, và chặt các cành của nó, rũ lá của nó, và rải trái của nó: hãy để thú vật chạy khỏi dưới nó, và chim khỏi các cành của nó:

14. Clamavit in fortitudine, hoc est, fortiter, et ita loquutus est, Succidite arborem, et diripite folia ejus, [211] excutite ramos ejus, et dispergite fructus ejus: fugiat bestia ex umbra ejus, de subtus, ad verbum, et aves ex frondibus ejus, vel ex ramis ejus.

15. Dầu vậy hãy để lại gốc rễ của nó trong đất, với một đai bằng sắt và đồng, trong cỏ non của đồng; và để nó bị ướt bởi sương trời, và phần của nó ở với thú vật trong cỏ của đất:

15. Tandem imum radicum ejus in terra relinquite, et in vinculo ferri, hoc est, ferreo, et aeneo, in herba agri, et pluvia coelorum irrigetur, etcum bestia sit portio ejus in herba terrae.

16. Hãy để lòng nó bị thay đổi khỏi lòng người, và lòng thú được ban cho nó; và bảy kỳ hãy trôi qua trên nó.

16. Cor ejus ab humano, simpliciter, ab heroine, mutent, [212] et cor bestiae detur ei: et septem tempora transeant super eam.

Tại đây Nê-bu-cát-nết-sa thuật lại giấc chiêm bao của mình, mà lời giải sẽ theo sau ở phần của nó. Tuy nhiên vì tường thuật này lạnh lùng và vô ích trừ khi chúng ta nói điều gì đó về chính chủ đề, cần phải đưa ra một số nhận xét -- phần còn lại sẽ được hoãn lại. Trước hết, dưới hình bóng của một cây, chính Nê-bu-cát-nết-sa được ám chỉ, không phải vì nó hoàn toàn đại diện cho chức vụ của vua, nhưng vì Đức Chúa Trời đã chỉ định sự tồn tại của các chính quyền trên thế gian cho mục đích này -- để giống như những cây mà mọi người ăn trái của chúng, và nghỉ ngơi dưới bóng của chúng. Do đó thể chế này của Đức Chúa Trời hưng thịnh, vì các bạo chúa, dù chúng bị loại khỏi việc thực thi quyền cai trị công chính và ôn hòa, dù chúng muốn hay không, đều bị ép buộc phải giống như những cây; vì sống dưới bạo chúa tàn nhẫn nhất còn tốt hơn là không có chính quyền nào cả. Giả sử mọi người đều ở một mức độ bình đẳng, sự vô chính phủ như vậy sẽ sinh ra điều gì? Không ai muốn nhường nhịn người khác; mọi người sẽ thử mức độ quyền lực của mình, và như vậy mọi thứ sẽ kết thúc trong sự cướp bóc và chém giết, và trong sự phóng túng của sự lừa dối và giết người, và mọi đam mê của nhân loại sẽ có toàn quyền và không bị kiềm chế. Do đó tôi đã nói, chế độ chuyên chế tốt hơn sự vô chính phủ, và dễ chịu đựng hơn, vì nơi nào không có người cai trị tối cao thì không có ai chủ trì và giữ những người còn lại trong sự kiểm soát. Vì vậy những người triết lý quá tỉ mỉ, nghĩ đây là mô tả về một vua được ban cho những đức tính vượt trội, đã sai; vì không có sự vượt trội nào về công lý và sự công bằng trong Vua Nê-bu-cát-nết-sa. Đức Chúa Trời chủ yếu muốn cho thấy, bằng hình bóng này, với ý định nào và với trật tự chính trị nào Ngài muốn thế gian được cai trị; và tại sao Ngài đặt trên nó các vua và các vương quốc và các quan chức khác. Rồi Ngài muốn cho thấy, thứ hai, mặc dù các bạo chúa và các hoàng tử khác quên bổn phận của mình, nó vẫn được Đức Chúa Trời truyền dạy cách thiêng liêng cho họ, và ân điển của Đức Chúa Trời luôn chiếu sáng trong mọi chính quyền. Các bạo chúa cố gắng dập tắt toàn bộ ánh sáng của sự công bằng và công lý, và trộn lẫn mọi thứ; nhưng Chúa trong khi đó kiềm chế chúng cách bí mật và kỳ diệu, và như vậy chúng bị ép buộc phải hành động có ích cho nhân loại, dù chúng muốn hay không. Đây chính là ý nghĩa của hình bóng hay hình ảnh của cây.

Giờ đây được thêm vào, chim trời ở giữa các cành, và thú vật sống nhờ sự nuôi dưỡng của nó -- điều này nên được quy về nhân loại. Vì mặc dù ngay cả thú đồng cũng được lợi từ trật tự chính trị, nhưng chúng ta biết xã hội đã được Đức Chúa Trời lập ra vì lợi ích của con người. Không nghi ngờ gì cả bài giảng đều là ẩn dụ, -- đúng hơn, nó là một ngụ ngôn, vì ngụ ngôn chỉ là một ẩn dụ liên tục. Nếu Đa-ni-ên chỉ đại diện vua dưới hình bóng của một cây, đó hẳn là một ẩn dụ; nhưng khi ông theo đuổi dòng tư tưởng của mình trong một mạch liên tục, bài giảng của ông trở thành ngụ ngôn. Do đó ông nói, thú đồng ở dưới cây, vì chúng ta được che chở bởi sự bảo vệ của các quan chức; và không có cái nóng nào của mặt trời thiêu đốt và làm khô héo những con người khốn khổ bằng việc sống thiếu bóng mát mà Đức Chúa Trời muốn họ nghỉ ngơi dưới đó. Chim trời cũng làm tổ trong các cành và lá của nó. Một số người phân biệt, với quá nhiều sự tinh tế, giữa chim và thú. Đối với chúng ta, chỉ cần quan sát Tiên tri nhận thấy cách con người thuộc mọi cấp bậc cảm thấy không ít lợi ích trong sự bảo vệ của các hoàng tử; vì nếu họ bị tước mất nó, họ thà sống như thú hoang còn hơn tin cậy lẫn nhau. Sự bảo vệ như vậy là cần thiết, nếu chúng ta suy ngẫm về sự kiêu ngạo lớn lao tự nhiên đối với mọi người, và sự mù quáng của tình yêu bản thân, và sự hung bạo của những dục vọng của chúng ta. Vì đây là trường hợp, Đức Chúa Trời cho thấy, trong giấc chiêm bao này, cách mọi cấp bậc trong chúng ta cần sự bảo vệ của các quan chức; trong khi đồng cỏ và thức ăn và nơi trú ẩn biểu thị các hình thức hữu ích khác nhau mà trật tự chính trị cung cấp cho chúng ta. Vì một số người có thể phản đối -- họ không cần chính quyền vì lý do này hay lý do khác; vì nếu chúng ta chu toàn mọi bổn phận của đời sống, chúng ta sẽ luôn thấy phước lành của Đức Chúa Trời là đủ cho chúng ta.

Giờ đây được thêm vào, chiều cao của nó lớn; rồi, nó lớn lên cho đến khi chạm đến trời, và dáng vẻ của nó trải rộng đến những biên giới xa nhất của đất. Điều này bị giới hạn trong vương quốc Ba-by-lôn, vì lúc đó có những đế quốc khác trên thế gian, nhưng chúng hoặc bất lực hoặc chỉ hơi quan trọng. Người Canh-đê, cũng vậy, lúc đó hùng mạnh đến nỗi không hoàng tử nào có thể sánh được với sự uy nghi và quyền năng như vậy. Vì vậy, Vua Nê-bu-cát-nết-sa quá vượt trội, sự cao lớn của cây được mô tả ở đây không đáng ngạc nhiên, dù nó chạm đến trời; trong khi độ cao khiến nó có thể nhìn thấy khắp cả đất. Một số thầy ra-bi đặt Ba-by-lôn ở giữa đất, vì nó ở cùng một vĩ tuyến hay song song với Giê-ru-sa-lem -- điều này rất ngu xuẩn. Những kẻ đặt Giê-ru-sa-lem ở trung tâm của đất cũng trẻ con như nhau; mặc dù Giê-rô-ni-mô, Ô-ri-gien, và các tác giả cổ đại khác, coi Giê-ru-sa-lem như ở trung tâm của thế gian. Trong phỏng đoán này của họ, họ đáng bị tiếng cười của người theo chủ nghĩa Khuyển nho, người khi được hỏi chỉ ra giữa đất, đã chạm đất bằng gậy của mình ngay dưới chân mình! Rồi khi người hỏi phản đối sự xác định trung tâm của đất này, ông nói, "Vậy thì ngươi hãy đo đất đi!" Về phần Giê-ru-sa-lem, những phỏng đoán của họ không đáng nhắc đến. Tên Barbinel kiêu ngạo [A-bar-ba-nen] muốn tỏ ra là một triết gia, nhưng không có gì nhạt nhẽo hơn người Giu-đa nơi họ rời khỏi các quy tắc ngữ pháp của chính mình; và Chúa đã làm mù họ và phó họ cho một tâm trí hư hỏng, khi Ngài muốn họ là những cảnh tượng của sự mù lòa kinh khủng và sự ngu xuẩn kỳ lạ, -- và trong một vấn đề nhỏ nhặt và tầm thường, gã ngốc đó cho thấy sự phi lý của mình.

Giờ đây ông nói, Các cành của nó đẹp, và trái của nó dồi dào. Điều này phải được quy về ý kiến chung của dân thường; vì chúng ta biết mắt con người bị lóa bởi sự huy hoàng của các hoàng tử. Vì nếu ai vượt trội người khác về quyền lực, mọi người tôn thờ ông ta và bị sự ngưỡng mộ chiếm lấy, và không có khả năng phán đoán đúng. Khi sự uy nghi của một tướng hay một vua đến trước mặt họ, họ đều kinh ngạc và không nhận thấy gì, và họ không nghĩ mình được phép tra xét nghiêm ngặt vào cách cư xử của các hoàng tử. Vì vậy, quyền năng và sự giàu có của Vua Nê-bu-cát-nết-sa quá lớn, không lạ gì Tiên tri nói, Các cành của Ngài đẹp, và trái của chúng dồi dào. Nhưng trong khi đó chúng ta phải nhớ những gì tôi mới nói, cụ thể là, phước lành của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong các hoàng tử, ngay cả khi họ bỏ bê nghiêm trọng bổn phận của mình, vì Đức Chúa Trời không để mọi ân điển của Ngài trong họ bị dập tắt; và do đó họ bị ép buộc phải sinh ra một số trái. Do đó tốt hơn nhiều là duy trì sự tồn tại của một loại quyền cai trị nào đó còn hơn để điều kiện của mọi người bình đẳng, khi mỗi người thu hút ánh mắt của người lân cận. Và đây là ý nghĩa của những gì tôi đã nói -- có thức ăn và sự cung cấp cho mọi người, như tôi mới giải thích.

Phần thứ hai của giấc chiêm bao theo sau ở đây. Cho đến nay Nê-bu-cát-nết-sa đã mô tả vẻ đẹp và sự xuất sắc của địa vị mình dưới hình bóng của một cây cao cho thú vật bóng mát và chúng ăn trái của nó, và tiếp theo là cho chim trời làm tổ dưới các cành của nó. Việc đốn cây giờ đây theo sau. Tôi đã thấy, ông nói, trong những sự hiện thấy của đầu tôi trên giường tôi, và, kìa, một đấng canh giữ và một đấng thánh từ trời giáng xuống. Không nghi ngờ gì chúng ta nên hiểu một thiên sứ bởi một đấng canh giữ. Ngài được gọi là "một đấng thánh," chỉ là một hình thức diễn đạt khác cho một thiên sứ; và chúng xứng đáng với tên này, vì chúng luôn tỉnh thức trong việc thực hiện các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúng không bị giấc ngủ chi phối, chúng không được nuôi dưỡng bởi thức ăn hay thức uống, nhưng sống một đời sống thuộc linh; do đó chúng không cần giấc ngủ, là kết quả của thức uống và thức ăn. Cuối cùng, vì các thiên sứ không có thân thể, chính bản chất thuộc linh của chúng khiến chúng tỉnh thức. Nhưng cụm từ này không chỉ diễn đạt bản chất của chúng mà còn bổn phận của chúng; vì Đức Chúa Trời có chúng sẵn sàng để thi hành mệnh lệnh của Ngài, và định chúng cho việc thực hiện các mạng lệnh của Ngài, do đó chúng được gọi là "những đấng canh giữ." (Thi Thiên 103:20.) Trong Thi Thiên này các thiên sứ được nói là làm theo mệnh lệnh của Ngài, vì, bởi một sự nhanh nhẹn không thể hiểu được đối với chúng ta, chúng chạy đây chạy đó, và bay trực tiếp từ trời xuống đất, từ đầu này đến đầu kia của thế gian -- từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn. Vì vậy, các thiên sứ có thể dễ dàng và nhanh chóng thi hành các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, chúng xứng đáng được gọi là "những đấng canh giữ." Chúng được gọi là "những đấng thánh," vì chúng không bị nhiễm bởi những yếu đuối của con người. Nhưng chúng ta đầy dẫy những tội lỗi thật sự, không chỉ vì chúng ta thuộc về đất, nhưng vì chúng ta đã nhiễm sự ô uế từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, làm hư hỏng cả thân thể lẫn tâm trí. Bởi cách diễn đạt này, Nê-bu-cát-nết-sa muốn phân biệt giữa các thiên sứ và người phàm. Vì mặc dù Đức Chúa Trời tại đây thánh hóa những kẻ được chọn của Ngài, nhưng chừng nào họ còn ở trong ngục tù của thân thể, họ không bao giờ đạt đến sự thánh khiết của các thiên sứ. Tại đây chúng ta đánh dấu sự khác biệt giữa các thiên sứ và con người. Nê-bu-cát-nết-sa không thể tự mình hiểu điều này, nhưng ông đã được Đức Chúa Trời dạy để nhận thấy sự hủy diệt của cây phát sinh không phải từ con người mà từ Đấng Toàn Năng.

Sau đó ông thêm -- thiên sứ đã kêu lớn tiếng, đốn cây, lột lá, chặt các cành của nó, rải trái của nó, (hay quăng chúng đi,) và để thú vật chạy trốn khỏi bóng của nó, và chim trời không còn ở dưới các cành của nó nữa. Bằng hình bóng này Đức Chúa Trời muốn diễn đạt rằng Vua Nê-bu-cát-nết-sa sẽ trong một thời gian giống như một con thú. Điều này không nên có vẻ phi lý, mặc dù nói về một cây bị tước đi một trái tim con người thì hơi thô, vì con người biết cây không có sự sống nào khác ngoài sự sống thường được gọi là thực vật. Phẩm giá hay sự xuất sắc của cây không thể bị giảm bớt bởi việc nó không có trái tim con người, vì ban đầu nó chưa bao giờ có. Nhưng dù đây là một cách diễn đạt hơi thô, nhưng nó không chứa đựng điều gì phi lý, mặc dù Đa-ni-ên hơi lệch khỏi sự nghiêm ngặt của ngụ ngôn; đúng hơn, chính Nê-bu-cát-nết-sa đã có một giấc chiêm bao ngụ ngôn, mà Đức Chúa Trời đã trộn lẫn vào đó điều gì đó mà nhờ đó ông có thể hiểu ý nghĩa ẩn dưới hình ảnh của một cây. Do đó, thiên sứ ra lệnh cây bị tước đi trái tim con người của nó, và cành và trái của nó bị xé xuống và quăng đi, sau khi nó đã bị đốn; tiếp theo ông ra lệnh trái tim của một con thú được ban cho nó, và như vậy phần của nó có thể ở với thú hoang của rừng. Nhưng vì điều này phải được lặp lại ở nơi khác, tôi giờ đây bỏ qua nó cách vội vã. Ý nghĩa chung là thế này; Vua Nê-bu-cát-nết-sa sẽ bị tước đi trong một thời gian không chỉ đế quốc của mình mà thậm chí cả tri giác con người của mình, và không khác gì thú vật, vì ông không xứng đáng giữ ngay cả chỗ thấp nhất giữa nhân loại. Mặc dù ông dường như vượt trội loài người trong sự cao cả của mình, nhưng ông phải bị hạ xuống và quăng xuống ngay cả dưới những người phàm thấp nhất!

Lý do cho hình phạt này theo sau, khi được thêm vào, bảy kỳ sẽ trôi qua trên ông; và rồi, đừng chặt rễ thấp nhất của nó, nhưng để mưa trời tưới nó; và tiếp theo; phần của ông sẽ ở với thú hoang. Mặc dù sự sửa phạt là nặng nề và kinh khủng, khi Nê-bu-cát-nết-sa bị trục xuất khỏi xã hội loài người, và trở nên giống thú hoang; nhưng đó là điều có lợi cho ông khi Đức Chúa Trời không nhổ ông tận gốc, mà để rễ còn lại, để cây mọc lên lại và hưng thịnh, và được trồng lại ở chỗ của mình, và phục hồi sức sống mới qua rễ của nó. Tại đây Đa-ni-ên ôn lại hình phạt giáng trên Vua Nê-bu-cát-nết-sa, trong đó Đức Chúa Trời đã ban một mẫu mực về lòng nhân từ của Ngài, trong việc tha cho ông và không hoàn toàn đốn ông xuống, mà để rễ của ông còn lại. Một số người ở đây bàn luận về sự giảm nhẹ hình phạt khi Đức Chúa Trời thấy những người Ngài đã sửa phạt bằng roi ăn năn; nhưng tôi không nghĩ nó áp dụng ở đây. Không có sự cải đạo thật nào trong Vua Nê-bu-cát-nết-sa, như chúng ta đã nói trước đây, và sẽ thấy lại rõ ràng hơn. Đức Chúa Trời không muốn ép ông quá nặng, và điều này chúng ta phải quy cho lòng nhân từ của Ngài; vì khi Ngài dường như không đặt giới hạn nào cho hình phạt của Ngài đối với tội lỗi của con người, nhưng trong mọi hình phạt tạm thời Ngài để con người nếm trải lòng thương xót của Ngài; đến nỗi ngay cả những kẻ bị bỏ cũng không có cớ bào chữa. Lời khẳng định của một số người -- rằng các hình phạt không được tha nếu không có lỗi được tha thứ, là sai; như chúng ta thấy trong gương của A-háp. Vì Đức Chúa Trời đã tha lỗi cho vua gian ác, nhưng vì ông dường như cho thấy một số dấu hiệu ăn năn, Đức Chúa Trời đã kiêng không giáng hình phạt lớn hơn. (1 Các Vua 21:29.) Vì vậy chúng ta cũng có thể thấy điều tương tự trong trường hợp của Nê-bu-cát-nết-sa. Đức Chúa Trời không muốn nhổ ông tận gốc -- vì ẩn dụ của cây cho thấy điều này -- nhưng Ngài muốn bảy kỳ trôi qua trên ông. Một số người hiểu bảy tuần, những người khác bảy năm; nhưng chúng ta sẽ bàn điểm này đầy đủ hơn sau. Cuối cùng, chúng ta phải chú ý điều này; giữa thời gian mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời dường như nổi lên chống lại vua khốn khổ này, những phước lành của Ngài cũng được trộn lẫn vào. Chúng ta học điều này từ các lời, phần của ông sẽ ở với thú đồng; nghĩa là, ông sẽ ăn một số thức ăn nhờ đó sự sống sẽ được bảo tồn; và rồi, nó sẽ được tưới hay làm ướt bởi mưa trời. Vì Đức Chúa Trời biểu thị -- dù Ngài muốn phạt Vua Nê-bu-cát-nết-sa, và khiến ông thành một gương đáng chú ý về cơn thịnh nộ của Ngài -- sự hiểu biết của Ngài về những gì ông có thể chịu đựng; do đó, Ngài điều hòa hình phạt của mình để để lại hy vọng còn lại cho tương lai. Như vậy ông đã lấy thức ăn ngay cả với thú đất, nhưng ông không bị tước đi sự tưới mát của sương trời.

[211] Tốt hơn là không lặp lại cành hai lần, như một số người làm. Tôi thú nhận từ nph, gnef, được dùng ở đây, có nghĩa là lá cũng như cành, nhưng ph', gnefa, có nghĩa là cành; do đó sự lặp lại không thừa -- hãy nắm lấy hay chặt lá của nó -- Ca-vin.

[212] Nghĩa là, sẽ bị thay đổi, như hiện rõ ở nơi khác. -- Ca-vin

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con thấy thật khó cho chúng con chịu đựng sự thịnh vượng mà không gây hại cho tâm trí, để chúng con nhớ mình là người phàm -- nguyện sự yếu đuối của chúng con luôn hiện ra trước mắt chúng con, và khiến chúng con khiêm nhường, và dẫn chúng con quy vinh hiển cho Ngài. Được Ngài khuyên bảo, nguyện chúng con học bước đi với sự lo lắng và kính sợ, quy phục chính mình cho Ngài, và cư xử khiêm tốn với anh em chúng con. Nguyện không ai trong chúng con khinh thường hay sỉ nhục anh em mình, nhưng nguyện tất cả chúng con cố gắng chu toàn bổn phận mình với sự ôn hòa, cho đến cuối cùng Ngài nhóm chúng con vào vinh hiển đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con độc sinh của Ngài. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Mười Chín.

Đa-ni-ên 4:17

17. Việc này bởi sắc lệnh của những đấng canh giữ, và sự yêu cầu bởi lời của những đấng thánh: để những kẻ sống biết rằng Đấng Chí Cao cai trị trong vương quốc của loài người, và ban nó cho bất cứ ai Ngài muốn, và lập kẻ hèn mọn nhất của loài người lên trên nó.

17. In decreto vigilum verbum, [213] et in sermone sanctorum postulatio, ut cognoscant viventes, quod dominator sit excelsus in regno hominum: et cui voluerit tradet illud, et humilem, [214] hominum [215] eriget super ipsum.

Trong câu này Đức Chúa Trời xác nhận những gì Ngài đã cho vua Ba-by-lôn thấy bằng một giấc chiêm bao. Do đó Ngài nói, vua đã được dạy dỗ trong một điều chắc chắn; vì nó đã được định như vậy trước Đức Chúa Trời và các thiên sứ của Ngài. Ý nghĩa đầy đủ là thế này, -- Nê-bu-cát-nết-sa phải biết không thể thoát khỏi hình phạt mà hình ảnh của nó ông đã thấy trong giấc chiêm bao. Tuy nhiên, có một số mơ hồ trong các từ ngữ, vì các nhà giải thích gặp nhiều khó khăn với mệnh đề thứ hai; vì họ nói các thiên sứ đặt câu hỏi, để cung cấp bằng chứng cho vua Ba-by-lôn, và để mọi người nhìn nhận quyền năng tối cao của Đức Chúa Trời duy nhất. Nhưng điều này đối với tôi có vẻ quá gượng ép. Về từ phtgm', pethegma, nó có nghĩa là "lời" trong tiếng Canh-đê; nhưng ở đây tôi nghĩ nó được dùng đúng cho "chiếu chỉ," như trong chương đầu của Ê-xơ-tê, (Ê-xơ-tê 1:20;) và đây là một ý nghĩa rất phù hợp, vì chiếu chỉ đã được ban hành trong sắc lệnh để "lời" hay sự hiện thấy không chứng tỏ là hư không và vô hiệu; vì Đức Chúa Trời muốn chỉ ra cho vua những gì đã được cố định và định sẵn trên trời. Giờ đây chúng ta hiểu ý định của Tiên tri. Nhưng một câu hỏi mới vẫn còn, vì dường như phi lý khi gán quyền năng và thẩm quyền cho những thiên sứ đó, kẻo theo cách này chúng dường như ngang bằng với Đức Chúa Trời. Chúng ta biết Đức Chúa Trời là quan xét duy nhất, và do đó đó là chức vụ riêng của Ngài để định đoạt những gì Ngài muốn; và nếu điều này được chuyển cho các thiên sứ, dường như nó làm giảm thẩm quyền tối cao của Ngài, vì không thích hợp để khiến chúng thành bạn đồng hành của Uy nghi Ngài. Nhưng chúng ta biết không có gì mới trong Kinh Thánh khi Đức Chúa Trời liên kết các thiên sứ với chính mình, không phải như những kẻ ngang hàng mà như những người hầu cận, và gán cho chúng nhiều vinh dự đến nỗi đoái thương gọi chúng vào hội đồng. Do đó các thiên sứ thường được gọi là những cố vấn của Đức Chúa Trời. Như tại nơi này chúng được nói là cùng sắc lệnh với Đức Chúa Trời; và không phải bởi ý muốn hay sự vui thích của riêng chúng, như người ta nói, nhưng vì chúng đồng ý với sự phán xét của Đức Chúa Trời. Trong khi đó, chúng ta phải nhận xét tính cách kép được gán cho chúng. Trong mệnh đề đầu, Đa-ni-ên khiến chúng đồng ý với sắc lệnh, và sau đó dùng từ yêu cầu. Và điều này phù hợp với ý nghĩa khá tốt; vì các thiên sứ thúc giục Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện của chúng để hạ mọi người phàm xuống và chỉ tôn cao một mình Ngài. Như vậy, bất cứ điều gì che mờ vinh hiển của Ngài đều có thể được đưa vào trật tự. Các thiên sứ liên tục ao ước điều này là đúng, vì chúng ta biết chúng không ao ước gì sánh với sự thờ phượng Đức Chúa Trời bởi chính chúng trong liên minh với toàn nhân loại. Nhưng khi chúng thấy thẩm quyền của Đức Chúa Trời bị giảm bớt bởi sự kiêu ngạo và táo bạo của con người, đối tượng của yêu cầu của chúng là Đức Chúa Trời sẽ đặt dưới ách Ngài những kẻ kiêu ngạo dựng mào chống lại Ngài.

Chúng ta giờ đây thấy tại sao Đa-ni-ên nói, điều này đã được tuyên bố trong sắc lệnh của những đấng canh giữ, và đã được yêu cầu trong lời nói của chúng; như thể ông nên nói; "ngươi có mọi thiên sứ chống lại ngươi; vì bởi một sự đồng ý và với một miệng chúng tố cáo ngươi trước Đức Chúa Trời, vì trong khả năng có thể ngươi che mờ vinh hiển của Ngài; và Đức Chúa Trời, đồng ý với lời cầu nguyện của chúng, đã định quăng ngươi đi, và khiến ngươi thành đối tượng khinh thường và sỉ nhục trước cả thế gian; và sắc lệnh này đã được mọi thiên sứ ký, như thể nó là chung giữa Ngài và chúng. Vì bởi sự ký tên và đồng ý của chúng ông có thể thành công trong việc xác nhận sự tự tin của vua phàm tục. Không nghi ngờ gì Đức Chúa Trời, theo cách thường lệ của Ngài, đã điều chỉnh sự hiện thấy cho sự hiểu biết của một người chưa bao giờ được dạy trong luật pháp của Ngài, mà chỉ thấm nhuần một khái niệm mơ hồ về thần tính của Ngài, đến nỗi ông không thể phân biệt giữa Đức Chúa Trời và các thiên sứ. Trong khi đó, tình cảm này là thật -- chiếu chỉ đã được ban hành bởi sự đồng ý hiệp nhất và yêu cầu của cả đạo binh thiên thượng; vì các thiên sứ chịu đựng với sự miễn cưỡng lớn nhất bất cứ điều gì làm giảm vinh hiển của Đức Chúa Trời, và mọi sự ngu xuẩn của nhân loại khi chúng muốn kéo và thu hút về mình những thuộc tính đặc biệt của Đức Chúa Trời duy nhất. Đây dường như là ý nghĩa thật. Câu sau chảy rất phù hợp, -- người phàm phải biết Đức Chúa Trời là Đấng cai trị trong các vương quốc của loài người. Vì Đa-ni-ên đánh dấu mục đích của yêu cầu, vì các thiên sứ ao ước các quyền của Đức Chúa Trời được giữ nguyên vẹn, và hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự vô ơn của nhân loại. Nhưng con người không thể gán ngay cả công trạng nhỏ nhất cho mình mà không làm giảm lời ngợi khen của Đức Chúa Trời; do đó các thiên sứ liên tục tìm kiếm từ Đức Chúa Trời việc hạ mọi kẻ kiêu ngạo xuống, và rằng Ngài sẽ không để mình bị lừa mất các quyền chính đáng của Ngài, nhưng duy trì trong mọi sự toàn vẹn các quyền năng tối cao của Ngài. Điều này cũng phải được quan sát cách siêng năng -- người phàm nên chú ý cách Chúa cai trị trong các vương quốc của loài người. Vì ngay cả những người tệ nhất cũng xưng nhận quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời; chúng không dám kéo Ngài xuống khỏi ngai thiên thượng của Ngài bằng những lời phạm thượng của chúng, nhưng chúng tưởng tượng mình có thể đạt được và bảo vệ các vương quốc trần gian của mình, bằng nỗ lực của chúng hay sự giàu có của chúng, hay bằng một số phương tiện khác. Do đó, những kẻ vô tín sẵn lòng nhốt Đức Chúa Trời trong trời, cũng như Ê-pi-cu-rơ tưởng tượng Ngài đang hưởng những thú vui của mình cách thong thả. Do đó Đa-ni-ên cho thấy Đức Chúa Trời bị tước mất các quyền của Ngài, trừ khi Ngài được nhìn nhận là Đấng cai trị trong các vương quốc của loài người, nghĩa là, trên đất để hạ mọi người Ngài muốn xuống. Vì vậy cũng được nói trong các Thi Thiên, (Thi Thiên 75:7,) Quyền năng không đến từ phương đông hay phương tây, nhưng từ trời; và ở nơi khác, Đức Chúa Trời nâng kẻ nghèo ra khỏi bùn, (Thi Thiên 113:6.) Rồi trong Bài ca thánh của Trinh nữ, Ngài hạ những kẻ kiêu ngạo khỏi ngai, và nâng những kẻ hèn mọn và khiêm nhường lên. (Lu-ca 1:52.) Mọi người thật sự xưng nhận điều này, nhưng hiếm có một trong một trăm người cảm nhận trong tâm trí mình quyền cai trị của Đức Chúa Trời trên đất, và rằng không ai có thể nâng mình lên, hay giữ bất kỳ chức vụ danh dự nào, vì đây là ân tứ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Vì con người khó bị thuyết phục về điều này. Đa-ni-ên diễn đạt nó cách hùng hồn, Chúa sẽ được tôn cao trong các vương quốc của loài người; nghĩa là, sẽ không chỉ thi hành quyền năng của Ngài trên trời, mà còn cai trị loài người, và giao cho mỗi người cấp bậc và vị trí của mình. Ngài sẽ ban nó cho người nào Ngài muốn. Ông nói về các đế quốc khác nhau ở số ít; cũng như Đức Chúa Trời đã nói, một số được nâng lên bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và những người khác bị hạ xuống; và toàn bộ xảy ra theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Ý nghĩa là thế này -- mỗi người có điều kiện của mình được Đức Chúa Trời giao cách thiêng liêng; và như vậy tham vọng, hay kỹ năng, hay sự khôn ngoan, hay sự giàu có của một người, hay sự giúp đỡ của người khác, không giúp ích cho con người trong việc khao khát bất kỳ độ cao nào, trừ khi Đức Chúa Trời nâng họ lên bằng cánh tay giơ ra của Ngài. Phao-lô cũng dạy cùng một điều bằng những lời khác; không có quyền nào mà không đến từ Đức Chúa Trời, (Rô-ma 13:1,) và sau đó Đa-ni-ên thường lặp lại cùng một tình cảm.

Ông thêm, Ngài nâng người khiêm nhường lên trên chính ông. Trong một sự thay đổi đáng chú ý như thế này, quyền năng của Đức Chúa Trời chiếu sáng tốt hơn trong khi Ngài nâng từ bụi đất những kẻ trước đây mờ nhạt và đáng khinh, và thậm chí đặt chúng trên các vua. Khi điều này xảy ra, những người phàm tục nói, Đức Chúa Trời đang đùa giỡn với chúng, và lăn con người như những quả bóng trong tay Ngài, lúc đầu tung lên cao rồi quăng xuống đất. Nhưng chúng không xét đến lý do tại sao Đức Chúa Trời bằng những bằng chứng công khai muốn cho thấy chúng ta ở dưới quyền năng tuyệt đối của Ngài như thế nào, mà điều kiện của chúng ta hoàn toàn phụ thuộc vào đó; khi chúng ta không tự mình hiểu điều này, những gương mẫu nhất thiết được đặt trước chúng ta mà nhờ đó chúng ta bị ép buộc phải nhận thấy những gì hầu hết mọi người sẵn lòng không biết. Giờ đây chúng ta hiểu toàn bộ ý định của Tiên tri. Các thiên sứ tìm kiếm từ Đức Chúa Trời bằng những lời cầu nguyện liên tục để tuyên bố quyền năng của Ngài cho người phàm, và như vậy hạ những kẻ kiêu ngạo nghĩ mình vượt trội bởi quyền năng và sự siêng năng của riêng mình, hay bởi cơ hội, hay bởi sự giúp đỡ của con người, xuống. Để khiến Đức Chúa Trời phạt con người vì những việc làm phạm thánh của chúng, các thiên sứ ao ước Ngài hạ chúng xuống, và như vậy cho thấy chính Ngài không chỉ là vua và Đấng cai trị của trời, mà còn của đất. Giờ đây, điều này không chỉ xảy ra trong trường hợp của một vua duy nhất, nhưng chúng ta biết lịch sử đầy dẫy những bằng chứng như vậy. Từ đâu, hay từ trật tự nào, các vua thường được dựng lên? Và khi không có sự kiêu ngạo nào lớn hơn trên thế gian hơn trong đế quốc La-mã, chúng ta thấy điều gì đã xảy ra. Vì Đức Chúa Trời đã đưa ra những quái vật nào đó gây kinh ngạc lớn nhất giữa người Hy-lạp và mọi người phương Đông, người Tây-ban-nha, người Ý, và người Gô-lơ; vì không có gì quái dị hơn một số hoàng đế. Rồi nguồn gốc của chúng thấp hèn và đáng xấu hổ nhất, và Đức Chúa Trời không thể cho thấy rõ ràng hơn các đế quốc của chúng không được chuyển giao bởi ý muốn của con người, cũng không đạt được bởi lòng dũng cảm, mưu lược, và quân đội hùng mạnh, nhưng vẫn ở dưới tay Ngài để ban cho bất cứ ai Ngài muốn. Chúng ta hãy tiếp tục:

[213] Hay, chiếu chỉ, vì nó có thể được dịch thuận tiện như vậy. -- Ca-vin.

[214] Hay, hèn hạ. -- Ca-vin.

[215] Hay, giữa loài người. -- Ca-vin.

Đa-ni-ên 4:18

Đa-ni-ên 4:18

18. Đây là điềm chiêm bao mà ta, vua Nê-bu-cát-nết-sa, đã thấy. Hỡi Bên-tê-xát-sa, bây giờ hãy giải nghĩa nó cho ta; vì hết thảy những bác sĩ trong nước ta đều không có thể giải nghĩa nó cho ta được: nhưng ngươi thì được, vì có linh của các thần thánh ở trong ngươi.

18. Hoc somnium vidi ego Rex Nebuchadnezer: et tu Beltsazar,
interpretationem enarra, [216] quoniam cuncti sapientes regni mei non
potuerunt interpretationem patefacere mihi: tu vero potes: quia
spiritus deorum sanctorum in te.

Tại đây Nê-bu-cát-nết-sa lặp lại điều ông đã nói trước kia về việc tìm kiếm một lời giải nghĩa cho giấc chiêm bao của mình. Ông đã hiểu hình ảnh được tỏ cho mình, nhưng ông không thể hiểu ý định của Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể xác định mối liên hệ của nó với chính mình. Về điểm nầy ông cầu khẩn sự tin cậy của Đa-ni-ên; ông khẳng định khải tượng mình trong chiêm bao để khiến Đa-ni-ên chú ý lớn đến lời giải nghĩa. Rồi ông thêm, với cùng mục đích ấy, rằng tất cả những người khôn ngoan trong vương quốc ông đều không thể giải giấc chiêm bao; tại đây ông thú nhận tất cả các nhà chiêm tinh, thầy bói, và những kẻ thuộc loại nầy là hoàn toàn hư không và dối trá, vì chúng tự xưng biết hết mọi sự. Vì một số là thầy đoán điềm, một số là kẻ phỏng đoán, một số là kẻ giải chiêm bao, và những kẻ khác là nhà chiêm tinh, những người không chỉ bàn về đường đi, khoảng cách, và thứ tự của các ngôi sao, cùng những đặc tính riêng của mỗi ngôi, mà còn muốn tiên đoán tương lai từ đường đi của các ngôi sao. Vì vậy, chúng khoe khoang quá đỗi về sự hiểu biết vượt trội của mình về mọi biến cố, Nê-bu-cát-nết-sa thú nhận chúng là những kẻ giả mạo. Nhưng ông thật sự gán quyền năng nầy cho Đa-ni-ên, vì Đa-ni-ên được Đức Thánh Linh ban cho. Do đó ông loại trừ tất cả những người khôn ngoan của Ba-by-lôn khỏi ân tứ lớn lao ấy, vì đã chứng minh chúng thiếu vắng Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Ông không khẳng định điều nầy bằng bấy nhiêu lời, nhưng ý nghĩa nầy dễ dàng suy ra từ những lời ông hàm ý mọi hạng người khôn ngoan của dân Canh-đê. Rồi trong mệnh đề thứ hai ông miễn trừ Đa-ni-ên khỏi số chúng, và nêu lý do là Đa-ni-ên vượt trội trong Đức Thánh Linh. Vậy Nê-bu-cát-nết-sa tại đây khẳng định điều vốn thuộc riêng về Đức Chúa Trời, và thừa nhận Đa-ni-ên là đấng tiên tri và tôi tớ của Ngài. Khi ông gọi các thiên sứ là những thần thánh, chúng ta đã đề cập điều nầy là một cách diễn đạt không nên lấy làm lạ ở một người ngoại giáo, chưa được dạy dỗ trong giáo lý thật của sự tin kính, và chỉ mới được khai tâm trong những yếu tố đầu tiên của nó. Nhưng chúng ta biết quan niệm chung nầy về các thiên sứ bị pha trộn với Đức Chúa Trời duy nhất. Do đó Nê-bu-cát-nết-sa nói theo ngôn ngữ thông thường và được chấp nhận khi ông nói, linh của các thần thánh ngự trong Đa-ni-ên. Tiếp theo:

[216] Theo nguyên văn, "hãy nói". — Calvin.

Đa-ni-ên 4:19

19. Bấy giờ, Đa-ni-ên, tức là Bên-tê-xát-sa, ở sững một lúc; những ý tưởng người làm cho người bối rối. Vua lên tiếng nói rằng: Hỡi Bên-tê-xát-sa, chớ để cho chiêm bao và sự giải nghĩa nó làm cho ngươi bối rối. Bên-tê-xát-sa thưa rằng: Chúa ôi! nguyện điềm chiêm bao nầy ứng cho những kẻ ghét chúa, và sự giải nghĩa nó ứng cho kẻ thù nghịch chúa!

19. Tunc Daniel, cui nomen Beltsazar, obstupefactus fuit circiter horam
unam: et cogitationes ejus turbabant eum. Respondit rex et dixit,
Beltsazar, somnium et interpretatio ejus ne conturbet to, terreat.
Respondit Beltsazar et dixit, Domine mi, somnium sit inimicis tuis, et
interpretatio ejus hostibus tuis.

Tại đây Đa-ni-ên thuật lại ông đã kinh ngạc theo một nghĩa nào đó. Và tôi quy điều nầy về nỗi buồn mà đấng tiên tri thánh đã chịu đựng vì hình phạt kinh khiếp mà Đức Chúa Trời đã tỏ ra dưới một hình bóng; cũng chẳng nên lấy làm lạ khi Đa-ni-ên đau buồn sâu sắc vì tai họa của vua Ba-by-lôn; vì dầu vua là một bạo chúa tàn ác, và đã quấy rối và gần như hủy diệt Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng vì Đa-ni-ên ở dưới quyền cai trị của vua, ông bị buộc phải cầu nguyện cho vua. Nhưng Đức Chúa Trời đã [NEEDS REVIEW: "deafly" trong nguyên văn — có thể là lỗi in của "clearly"] dạy dân Giu-đa điều nầy, qua Giê-rê-mi, Hãy cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Ba-by-lôn, vì sự bình an của các ngươi sẽ ở trong đó. (Giê-rê-mi 29:7.) Vào lúc cuối bảy mươi năm, các người thờ phượng Đức Chúa Trời tin kính được phép cầu xin Ngài giải thoát họ; nhưng cho đến khi thời gian tiên tri đã báo trước trôi qua, họ chẳng được phép nuôi lòng căm ghét vua, cũng chẳng được phép cầu xin cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên vua. Họ biết vua là người thi hành sự báo trả công chính của Đức Chúa Trời, và cũng là vua và người cai trị hợp pháp của họ. Vì Đa-ni-ên đã được vua đối xử tử tế khi theo luật chiến tranh ông bị lôi đi lưu đày, ông phải trung thành với vua mình, dầu vua thi hành sự độc ác chống lại dân sự của Đức Chúa Trời. Đây là lý do ông chịu quá nhiều buồn rầu vì lời sấm buồn thảm ấy. Những người khác cho rằng ông ở trong trạng thái xuất thần; nhưng điều nầy dường như thích hợp hơn vì ông không chỉ nói về việc kinh ngạc, mà còn bị xao xuyến và kinh hãi trong tư tưởng. Trong khi đó, chúng ta phải nhận xét, các đấng tiên tri đã bị ảnh hưởng khác nhau thế nào khi Đức Chúa Trời dùng họ để công bố những sự phán xét sắp đến của Ngài. Mỗi khi Đức Chúa Trời lập các đấng tiên tri của Ngài làm sứ giả của những tai họa nghiêm trọng, họ bị ảnh hưởng theo hai cách; một mặt, họ thương xót những người khốn khổ mà sự hủy diệt của họ đã thấy gần kề, và mặt khác họ vẫn dạn dĩ công bố điều đã được truyền lệnh cách thiêng liêng; và như vậy nỗi buồn của họ chẳng bao giờ ngăn trở họ thi hành bổn phận cách tự do và nhất quán. Trong trường hợp Đa-ni-ên chúng ta thấy cả hai cảm xúc nầy. Vậy sự cảm thông là đúng khi ông thương xót vua mình và im lặng khoảng một giờ. Và khi vua truyền cho ông hãy can đảm và đừng xao xuyến, chúng ta có tại đây hình ảnh về sự an toàn của những kẻ không nhận thức cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Đấng tiên tri thì kinh hãi, mà chính ông lại thoát khỏi mọi điều ác; vì Đức Chúa Trời không đe dọa ông, không, chính hình phạt mà ông thấy đã sắm sẵn cho vua lại đem đến hy vọng về sự giải thoát trong tương lai. Vậy tại sao ông sợ hãi? vì những người trung tín, dầu Đức Chúa Trời tha cho họ và tỏ mình nhân từ và khoan dung, không thể nhìn các sự phán xét của Ngài mà không sợ hãi, vì họ thừa nhận mình cũng phải chịu những hình phạt tương tự, nếu Đức Chúa Trời không đối xử khoan dung với họ. Ngoài ra, họ chẳng bao giờ cởi bỏ những tình cảm của con người, và thế là lòng thương xót chiếm lấy họ, khi họ thấy kẻ ác bị phạt hay thậm chí phải chịu cơn thạnh nộ sắp đến. Vì hai lý do nầy họ chịu buồn rầu và đau đớn. Nhưng kẻ ác, ngay khi Đức Chúa Trời công khai phán với chúng và đe dọa chúng, vẫn không động lòng, cứ ngu đần, hoặc công khai chế nhạo quyền năng Ngài và xem những lời đe dọa của Ngài như chuyện hoang đường, cho đến khi chúng cảm nhận chúng cách nghiêm trọng. Đó là tấm gương mà đấng tiên tri đặt trước chúng ta nơi vua Ba-by-lôn.

Hỡi Bên-tê-xát-sa, ông nói, chớ để tư tưởng ngươi làm ngươi xao xuyến; chớ để chiêm bao và sự giải nghĩa nó làm ngươi sợ hãi. Thế mà Đa-ni-ên đã sợ hãi vì vua. Nhưng, như tôi đã nói, trong khi những người trung tín sợ hãi dầu họ cảm nhận Đức Chúa Trời khoan dung, thì kẻ ác ngủ trong sự an toàn của mình, không động lòng và chẳng kinh hãi trước bất cứ lời đe dọa nào. Đa-ni-ên thêm nguyên nhân nỗi buồn của mình, — Hỡi chúa tôi, ông nói, nguyện chiêm bao ứng cho những kẻ thù ghét chúa, và sự giải nghĩa nó ứng cho những kẻ thù của chúa! Tại đây Đa-ni-ên giải thích tại sao ông kinh ngạc dường ấy — vì ông ước ao hình phạt kinh khiếp dường ấy được tránh khỏi khỏi thân thể vua; vì dầu ông đáng lẽ đã có thể ghét vua, ông vẫn tôn kính quyền năng được Đức Chúa Trời ban cho vua. Vậy chúng ta hãy học, từ gương của đấng tiên tri, cầu nguyện phước lành cho những kẻ thù muốn hủy diệt chúng ta, và đặc biệt cầu nguyện cho các bạo chúa nếu Đức Chúa Trời vui lòng đặt chúng ta dưới sự ham muốn của chúng; vì dầu chúng không xứng đáng với bất cứ tình cảm nào của nhân loại, chúng ta vẫn phải khiêm tốn mang ách của chúng, vì chúng không thể là người cai trị chúng ta nếu không có sự cho phép của Đức Chúa Trời; và không chỉ vì cơn thạnh nộ, như Phao-lô khuyên chúng ta, mà vì lương tâm, (Rô-ma 13:5,) bằng không chúng ta sẽ chẳng những nổi loạn chống lại chúng, mà còn chống lại chính Đức Chúa Trời. Nhưng, mặt khác, Đa-ni-ên cho thấy ông không thể bị thay đổi hay làm mềm lòng bởi bất cứ tình cảm thương xót nào, và như vậy bị chuyển hướng khỏi đường lối đã định của mình:

Đa-ni-ên 4:20-22

20. Cây mà vua đã thấy, lớn và mạnh, có ngọn đến tận trời, và thấy được khắp đất;

20. Arborquam vidisti, quae magna erat et robusta, et cujus magnitudo
pertingebat ad coels, et aspectus ejus ad totam terram.

21. Lá nó xinh tốt và trái nó sai, trong đó có đồ ăn cho mọi loài; dưới nó, các thú đồng ở, và trên nhành nó, các chim trời làm ổ:

21. Et folium ejus pulchrum erat, [217] et fructus ejus copiosus: et in
qua, [218] cibus cunctis: sub qua habitabant bestiae agri, et in cujus
ramis quiescebant aves coeli.

22. Hỡi vua, ấy là vua, vua đã lớn lên và trở nên mạnh; sự cao lớn vua tăng thêm và thấu đến trời, quyền thế vua đến đầu cùng đất.

22. Tu es ipsc rex, qui multiplicatus es et roboratus, [219] ita ut
magnitudo tua multiplicata fuerit, et pertigerit ad coelos, et potestas
tua ad fines terrae.

Tại đây chúng ta thấy điều tôi đã chạm đến, tức là Đa-ni-ên đã hành động cách tôn trọng đối với vua thế nào, và như vậy đã nhớ đến bổn phận tiên tri của mình, trong khi ông chu toàn cách đúng giờ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nhận thấy sự phân biệt nầy, vì không có gì khó hơn cho các tôi tớ của Lời Đức Chúa Trời bằng việc giữ con đường trung dung nầy. Một số luôn sấm sét qua sự giả vờ sốt sắng, và quên mình chỉ là con người: chúng không tỏ dấu hiệu nhân từ nào, chỉ buông mình trong cay đắng. Do đó chúng không có thẩm quyền, và mọi lời khuyên răn của chúng đều đáng ghét. Kế đó, chúng giải thích Lời Đức Chúa Trời với lòng kiêu ngạo và khoe khoang, khi chúng làm cho tội nhân sợ hãi mà không có lòng nhân đạo, đau đớn, hay cảm thông nào. Những kẻ khác, là những kẻ nịnh hót gian ác và bất trung, lại tô vẽ những điều gian ác thô bỉ nhất; chúng phản đối cả các đấng tiên tri lẫn các sứ đồ, cho rằng lòng sốt sắng nhiệt thành của họ đã xua đuổi mọi tình cảm của con người! Như vậy chúng lừa dối những người khốn khổ, và hủy diệt họ bằng sự nịnh hót của mình. Nhưng đấng tiên tri của chúng ta, như mọi đấng còn lại, tại đây cho thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời phải giữ con đường trung dung thế nào. Như Giê-rê-mi, khi tiên tri về nghịch cảnh, cảm thấy buồn rầu và cay đắng trong lòng, mà vẫn không chệch khỏi sự quở trách không nể nang những lời đe dọa nghiêm khắc nhất, vì cả hai đều từ Đức Chúa Trời mà ra. (Giê-rê-mi 9:1.) Các đấng tiên tri còn lại cũng hành động theo cùng một cách. Tại đây Đa-ni-ên, một mặt, thương xót vua, và mặt khác, qua việc biết mình là sứ giả của cơn giận Đức Chúa Trời, ông không sợ hãi trước bất cứ nguy hiểm nào khi đặt trước vua hình phạt mà vua đã khinh dể. Do đó chúng ta suy ra tại sao ông đã không kinh ngạc. Ông không sợ bạo chúa, dầu nhiều người không dám thi hành bổn phận khi một sứ điệp đáng ghét được giao phó cho họ, điều kích động kẻ ác và kẻ chẳng tin đến điên cuồng. Tuy nhiên Đa-ni-ên đã không kinh ngạc với bất cứ nỗi sợ nào thuộc loại nầy; ông chỉ ước ao Đức Chúa Trời hành động nhân từ đối với vua mình. Vì ông nói tại đây, Chính vua là vua. Ông không nói với bất cứ sự nghi ngờ hay do dự nào, cũng không dùng sự tối nghĩa hay nhiều lời bào chữa, mà công bố cách rõ ràng vua Nê-bu-cát-nết-sa là đối tượng được chỉ bởi cây mà ông đã thấy. Do đó cây mà vua đã thấy thì lớn và mạnh, dưới bóng nó các thú đồng đang ở, và trên nhành nó các chim trời đang làm tổ: chính vua, ông nói, là vua. Tại sao vậy? Vua đã trở nên lớn và mạnh; sự cao lớn vua đã lan đến các từng trời, và quyền thế vua đến đầu cùng đất. Bây giờ, tiếp theo là gì?

[217] Nghĩa là, lá nó đẹp đẽ. — Calvin.

[218] Theo nguyên văn, "trong nó". — Calvin.

[219] Nghĩa là, ngươi đã trở nên lớn và mạnh. — Calvin.

Đa-ni-ên 4:23-24

23. Còn như vua đã thấy một đấng tỉnh thức, là một đấng thánh, từ trời xuống mà phán rằng: Hãy đốn cây và hủy hoại nó; song chừa lại gốc của rễ nó trong đất, dùng đai sắt và đồng đai nó lại giữa cỏ non ngoài đồng; cho nó bị thấm nhuần sương móc trên trời; và cho phần nó ở với các thú đồng, cho đến khi bảy kỳ đã qua trên mình nó;

23. Et quod vidit rex, vigilem, et sanctum descendere e coelis, qui
dixit: [220] Suceidite arborem, et dispergite eam: tantummodo imum
radicum ejus in terra relinquite: et sit in vinculo ferri et aeris in
herba agri, et rore coelorum proluatur, et eum bestiis agri portio
ejus, donec septem tempora transcant super cam.

24. Hỡi vua, nầy là sự giải nghĩa, và nầy là mạng lịnh của Đấng Rất Cao đã đến trên vua chúa tôi:

24. Haec interpretatio, rex, et decretum excelsi est, quod spectat ad
dominum meum regem.

Đa-ni-ên tiếp tục điều ông đã bắt đầu với sự kiên trì, cho thấy sự phán xét đang treo lơ lửng trên vua Ba-by-lôn. Ông gọi vua là chúa, thật vậy, với lòng chân thành; trong khi đó ông là sứ giả của Vua Tối Cao, ông không ngần ngại nâng cao bài giảng của mình trên mệnh lệnh của vua — như mọi đấng tiên tri đều làm khi họ dấy lên chống lại các núi và các đồi, như Giê-rê-mi làm trong Giê-rê-mi 1:10. Như vậy câu nầy đáng được chú ý, — "Ta đã lập ngươi trên các nước và các dân, để nhổ lên và trồng xuống, để xây dựng và hủy phá." Vậy Đức Chúa Trời muốn khẳng định lòng tôn kính lớn lao dường ấy cho Lời Ngài, vì không có gì trên thế gian tráng lệ hay huy hoàng đến nỗi không đầu phục Lời ấy. Vậy Đa-ni-ên, xét về các biến cố của con người và trật tự chính trị, thú nhận vua là chủ mình; nhưng trong khi đó ông tiếp tục với sứ mạng được giao phó. Vậy vua, ông nói, đã thấy một đấng tỉnh thức từ trời xuống, ông luôn nói về một thiên sứ [221]. Chúng ta đã nói tại sao Kinh Thánh gọi các thiên sứ là "những đấng tỉnh thức," vì chúng ở gần để thi hành các mạng lệnh của Đức Chúa Trời; và chúng ta biết Đức Chúa Trời thi hành các sắc lệnh Ngài qua sự trung gian của chúng: tôi đã nói các thiên sứ luôn thi hành bổn phận nầy, và canh giữ những người trung tín. Nhưng danh xưng "đấng tỉnh thức" là một danh xưng chung, và hàm ý sự mau mắn mà các thiên sứ được ban cho, để chúng có thể thi hành với sự nhanh chóng tột cùng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời truyền cho chúng. Vậy vua đã thấy một đấng từ trời xuống, đấng phán, Hãy đốn cây, và tản nó ra. Ông lặp lại điều ông đã nói trước kia, tức là, thời gian hình phạt của vua đã được định tại đây, vì Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt vua Ba-by-lôn và mọi sự ghi nhớ về vua. Rồi một ngoại lệ được thêm vào, — Cho đến khi bảy kỳ qua đi. Tôi chưa nói gì về những kỳ ấy, nhưng ý kiến của họ có lẽ đúng khi xem đó là một con số không xác định, nghĩa là, cho đến khi một thời gian dài trôi qua. Những người khác cho rằng đó là các tháng; những người khác, các năm; nhưng tôi sẵn lòng nghiêng về lời giải thích nầy, vì Đức Chúa Trời không muốn trong thời gian ngắn phạt vua Nê-bu-cát-nết-sa. Thật vậy điều nầy có vẻ không quen thuộc, nhưng vì Ngài muốn đưa ra một tấm gương cho mọi thời đại, Ngài muốn kéo dài hình phạt của vua. Vậy đây dường như là ý nghĩa của bảy năm; vì chúng ta biết con số bảy năm biểu thị một thời gian dài trong Kinh Thánh, vì nó biểu thị sự trọn vẹn.

[220] Theo nguyên văn, "và người nói," vì liên từ phải được giải quyết thành đại từ quan hệ. — Calvin.

[221] Xem Luận văn 14 ở cuối Tập nầy.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Chúa đặt trước chúng con các tội lỗi chúng con, và đồng thời công bố chính mình là quan án chúng con, xin cho chúng con đừng lạm dụng sự nhịn nhục của Chúa mà chất chứa cho mình một kho thạnh nộ lớn hơn qua sự lười biếng và mê muội chúng con. Xin cũng ban cho chúng con kính sợ Chúa cách tôn kính, và cẩn thận lo lắng về chính mình: xin cho chúng con kinh hãi vì những lời đe dọa của Chúa, và được quyến rũ bởi sự ngọt ngào của Chúa, và sẵn lòng và vâng phục Chúa: xin cho chúng con chẳng bao giờ ước ao điều gì hơn là dâng mình trọn vẹn để vâng lời Chúa, và tôn vinh danh Chúa qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi.

Đa-ni-ên 4:25

25. Họ sẽ đuổi vua khỏi giữa loài người; vua sẽ ở với những thú đồng; họ sẽ cho vua ăn cỏ như bò; vua sẽ bị thấm nhuần sương móc trên trời; bảy kỳ sẽ qua trên vua, cho đến khi vua biết rằng Đấng Rất Cao cai trị trong nước loài người, và Ngài ban nước đó cho ai mà Ngài muốn.

25. Et to expellent ab hominibus, et cum bestiis agrestibus erit
habitatio tua: et herba sicut boves to pascent, et rote coelorum to
irrigabunt: et septem tempora transibunt super re, donec cognoseas,
quod dominator sit excelsus in regno hominum, et eui voluerit det
illud.

Đa-ni-ên tiếp tục giải thích giấc chiêm bao của vua, mà câu cuối cùng tôi đã giải thích hôm qua áp dụng. Điều nầy phải được diễn đạt, vì sứ điệp nầy buồn thảm và cay đắng đối với vua. Chúng ta biết các vua thường bị buộc phải không chỉ đầu phục các mạng lệnh, mà thậm chí bị triệu ra trước tòa án của Đức Chúa Trời, nơi họ phải bị chìm trong xấu hổ và ô nhục, một cách phẫn nộ dường nào. Vì chúng ta biết sự thịnh vượng làm say đắm nòi giống bình dân. Vậy, điều gì có thể xảy đến cho các vua ngoại trừ sự quên lãng tình trạng của bản tính chúng ta khi họ cố gắng giải thoát mình khỏi mọi bất tiện và phiền toái? Vì họ không xem mình phải chịu những nhu cầu chung của nhân loại. Vậy, vì Nê-bu-cát-nết-sa khó lòng chịu nổi sứ điệp nầy, tại đây đấng tiên tri khuyên ông trong vài lời về việc đốn cây như hình bóng của sự hủy hoại đang treo lơ lửng trên ông. Ông nay tiếp tục điều nầy cách dài dòng, khi ông nói, Họ sẽ đuổi ngươi khỏi giữa loài người, và chỗ ở ngươi sẽ ở với các thú đồng. Khi Đa-ni-ên trước kia đã bàn về Bốn Đế Quốc, không còn nghi ngờ gì về việc tâm trí vua lúc đầu bị chọc giận; nhưng điều nầy nghiêm trọng hơn nhiều, và theo ý kiến vua thì kém chịu đựng được hơn nhiều, vì ông bị ví với thú hoang, và bị cắt khỏi số loài người, rồi bị đuổi vào đồng ruộng và rừng rậm để ăn với thú hoang. Nếu Đa-ni-ên chỉ nói vua sẽ bị tước mất phẩm giá hoàng gia, vua hẳn đã bị xúc phạm sâu sắc bởi sự ô nhục ấy, nhưng khi vua phải chịu sự xấu hổ cực độ dường ấy, chắc chắn trong lòng ông đã điên cuồng vì nó. Nhưng Đức Chúa Trời vẫn kiềm chế cơn giận của vua kẻo vua muốn trả thù vì sự tổn thương tưởng tượng mà vua chịu. Vì chúng ta sẽ thấy sau nầy từ văn mạch rằng vua đã không trở nên khôn ngoan lại. Vậy, vì vua luôn ấp ủ cùng một lòng kiêu ngạo, không còn nghi ngờ gì về sự tàn ác của vua, vì hai thói xấu nầy đã hiệp lại; nhưng Chúa đã kiềm chế sự điên cuồng của vua, và tha cho đấng tiên tri thánh của Ngài. Trong khi đó, sự vững vàng của tôi tớ Đức Chúa Trời đáng được quan sát, vì ông không bóng gió về điều sẽ xảy đến cho vua, mà thuật lại cách rõ ràng và dài dòng tình trạng hèn hạ và ô nhục dường nào còn dành cho vua. Họ sẽ đuổi ngươi, ông nói, khỏi giữa loài người. Nếu ông đã nói, ngươi sẽ như thể một trong đám đông thường, và sẽ chẳng khác gì cặn bã của dân chúng, điều nầy hẳn đã rất nghiêm trọng. Nhưng khi vua bị tống ra khỏi xã hội loài người, đến nỗi chẳng còn một góc nào, và không được phép sống giữa những kẻ chăn bò và chăn heo, mọi người có thể tự xét điều nầy sẽ đáng ghét dường nào; Đa-ni-ên tại đây cũng không ngần ngại công bố một sự phán xét như vậy.

Mệnh đề tiếp theo có cùng trọng lượng hay ít nhất tương tự, — Chỗ ở, ông nói, của ngươi sẽ ở với các thú đồng, và cỏ nó sẽ nuôi ngươi. Số nhiều được dùng cách không xác định trong nguyên văn; và do đó có thể dịch đúng là, "Ngươi sẽ ăn cỏ; ngươi sẽ được thấm nhuần sương móc trên trời; chỗ ở ngươi sẽ ở với thú hoang." Tôi không muốn triết lý cách tinh vi, như một số người làm, những người hiểu là các thiên sứ. Tôi thú nhận điều nầy là đúng; nhưng đấng tiên tri chỉ dạy hình phạt đang gần kề cho vua Ba-by-lôn, trong khi vua sẽ bị hạ xuống sự ô nhục cực độ, và chẳng khác gì loài thú. Vậy sự tự do nầy, như tôi đã nói, đáng được chú ý, để cho chúng ta thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời, những người phải thi hành bổn phận dạy dỗ, không thể hành động cách trung tín phần mình trừ khi họ nhắm mắt và khinh dể mọi sự tráng lệ của thế gian. Do đó, bởi gương của vua, chúng ta hãy học bổn phận mình, và đừng cứng cổ và bướng bỉnh khi Đức Chúa Trời đe dọa chúng ta. Dầu, như chúng ta đã nói, Nê-bu-cát-nết-sa đã không trở nên khôn ngoan, như văn mạch sẽ cho chúng ta thấy, chúng ta sẽ thấy ông đã chịu sự phán xét kinh khiếp đã công bố chống lại ông thế nào. Vậy, nếu chúng ta, những kẻ chỉ như rác rưởi so với ông, không thể chịu nổi những lời đe dọa của Đức Chúa Trời khi chúng được đặt trước chúng ta, — ông sẽ là nhân chứng và quan án của chúng ta, là người, dầu sở hữu quyền năng lớn lao dường ấy, đã chẳng dám làm gì chống lại đấng tiên tri. Bây giờ, ở cuối câu, câu đã được giải thích trước kia được lặp lại, — Cho đến khi ngươi thừa nhận, ông nói, có một Chúa lớn lao dường nào trong nước loài người, Đấng ban nước đó cho ai mà Ngài muốn. Đoạn nầy dạy chúng ta lần nữa việc gán quyền tối cao cho Đức Chúa Trời khó dường nào đối với chúng ta. Trong ngôn ngữ chúng ta, thật vậy, chúng ta là những sứ giả lớn của vinh hiển Đức Chúa Trời, nhưng mỗi người vẫn hạn chế quyền năng Ngài, hoặc bằng cách chiếm lấy điều gì đó cho mình, hoặc bằng cách chuyển nó cho người khác. Đặc biệt khi Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên bất cứ địa vị cao sang nào, chúng ta quên mình là con người, và giật lấy vinh hiển của Đức Chúa Trời khỏi Ngài, và muốn thay thế chính mình cho Ngài. Bệnh nầy khó chữa, và hình phạt mà Đức Chúa Trời đã giáng trên vua Ba-by-lôn là một tấm gương cho chúng ta. Một sự sửa phạt nhẹ hẳn đã đủ trừ khi sự điên cuồng nầy đã ăn sâu trong ruột và tủy xương ông, vì loài người tự nhận cho mình đặc tính riêng của Đức Chúa Trời. Do đó họ cần một phương thuốc mạnh để học sự khiêm tốn và khiêm nhường. Trong những ngày nầy, các quân vương, trong các tước hiệu của mình, luôn đưa mình ra là vua, tướng, và bá tước, bởi ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng biết bao kẻ giả vờ áp dụng danh Đức Chúa Trời cho mình cách sai trái, vì mục đích bảo đảm quyền tối cao! Vì ý nghĩa của tước hiệu của các vua và các quan — "bởi ân điển của Đức Chúa Trời?" là gì ngoại trừ để tránh thừa nhận một đấng cao hơn. Trong khi đó, họ sẵn lòng giày đạp Đức Chúa Trời ấy, Đấng mà họ dùng khiên của Ngài để bảo vệ mình, — họ còn xa mới nghiêm túc nghĩ mình trị vì bởi sự cho phép của Ngài! Vậy đó chỉ là giả vờ khi khoe khoang rằng họ trị vì nhờ sự ưu ái của Đức Chúa Trời. Vì điều nầy là như vậy, chúng ta có thể dễ dàng xét các vua phàm tục khinh dể Đức Chúa Trời kiêu ngạo dường nào, dầu chúng không dùng sai danh Ngài cách gian dối, như những kẻ tầm thường kia công khai nịnh hót Ngài, và như vậy làm ô uế danh ân điển Ngài! Tiếp theo:

Đa-ni-ên 4:26

26. Còn như người ta truyền chừa lại gốc của rễ cây đó, thì nước vua sẽ vững lập cho vua, sau khi vua sẽ biết rằng các từng trời cai trị.

26. Et quod dixerunt de relinquenda radice stirpiuus arboris, regnum
tuum tibi stabit, ex quo cognoveris quod potestas sit coelorum. [222]

Tại đây Đa-ni-ên kết thúc lời giải nghĩa giấc chiêm bao, và cho thấy Đức Chúa Trời đã không đối xử với vua Nê-bu-cát-nết-sa quá nghiêm khắc đến nỗi không nhường chỗ cho lòng khoan dung. Ông thật sự giảm nhẹ sự nghiêm khắc cực độ của hình phạt, để khiến Nê-bu-cát-nết-sa kêu cầu Đức Chúa Trời và ăn năn, qua việc nuôi hy vọng được tha thứ, vì một lời khuyên rõ ràng hơn sẽ theo sau. Nhưng Đa-ni-ên nay chuẩn bị vua cho sự ăn năn, bằng cách nói rằng vương quốc của vua sẽ đứng vững. Vì Đức Chúa Trời có thể đuổi vua khỏi sự giao thiệp với loài người, và như vậy vua sẽ luôn ở giữa thú hoang. Ngài có thể lập tức cất vua khỏi thế gian; nhưng đây là dấu hiệu của lòng khoan dung Ngài, vì Ngài muốn khôi phục vua, không phải chỉ đến một địa vị vừa phải, mà đến phẩm giá trước kia của vua, như thể nó chưa bao giờ bị xâm phạm. Vậy chúng ta thấy giấc chiêm bao đã hữu ích cho vua Nê-bu-cát-nết-sa dường nào, miễn là vua không khinh dể lời khuyên thánh của đấng tiên tri, qua sự vô ơn đối với Đức Chúa Trời; vì Đa-ni-ên không chỉ tiên báo sự tàn sát đang gần kề, mà đồng thời đem đến một sứ điệp hòa giải. Vậy Đức Chúa Trời đã dạy dỗ vua có mục đích, trừ khi vua không thể dạy được và bướng bỉnh, như đa số loài người. Ngoài ra, chúng ta có thể suy ra từ đây giáo lý chung là chúng ta được mời gọi ăn năn khi Đức Chúa Trời chấm dứt những sự sửa phạt của Ngài; vì Ngài đặt trước chúng ta một sự nếm trải lòng khoan dung Ngài để khiến chúng ta nuôi hy vọng Ngài sẽ được khẩn cầu, nếu chúng ta chỉ chạy đến với Ngài cách hết lòng và chân thành. Chúng ta cũng phải nhận thấy điều Đa-ni-ên thêm vào phần thứ hai của câu, từ đó ngươi có thể biết rằng có quyền năng trên trời: vì dưới những lời nầy lời hứa về ân điển thuộc linh được bao hàm. Vì Đức Chúa Trời sẽ không chỉ phạt vua Ba-by-lôn, để hạ vua xuống, mà sẽ hành động trong vua và thay đổi tâm trí vua, như Ngài sau nầy đã hoàn thành, dầu sau một khoảng thời gian dài.

Từ đó ngươi sẽ biết, ông nói, rằng có quyền năng trên trời. Tôi đã nói ân điển của Đức Thánh Linh được hứa tại đây, vì chúng ta biết loài người ít lợi ích dường nào, ngay cả khi Đức Chúa Trời lặp lại những lằn roi của Ngài gấp trăm lần. Đó là sự cứng cỏi và ngoan cố của lòng chúng ta — vì chúng ta càng trở nên chai lì hơn, trong khi Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta ăn năn. Và, chắc chắn, Nê-bu-cát-nết-sa hẳn đã giống như Pha-ra-ôn, trừ khi Đức Chúa Trời đã hạ vua xuống, không chỉ bằng những hình phạt bề ngoài, mà còn thêm sự thúc đẩy bên trong của Đức Thánh Linh, để vua chịu được dạy dỗ, và đầu phục sự phán xét và quyền năng của trời. Đa-ni-ên có ý nầy khi ông nói, Vì vậy ngươi sẽ biết; vì Nê-bu-cát-nết-sa chẳng bao giờ tự mình đạt được sự hiểu biết nầy, trừ khi vua đã được chạm bởi sự vận hành kín nhiệm của Đức Thánh Linh. Ông thêm, Rằng có quyền năng trên trời; nghĩa là, Đức Chúa Trời cai trị thế gian và thi hành quyền tối cao; vì ông tại đây đối chiếu trời với đất, nghĩa là toàn thể nhân loại. Vì nếu các vua thấy mọi sự yên tĩnh chung quanh mình, và nếu không ai gây kinh hãi cho họ, họ nghĩ mình vượt khỏi mọi nguy hiểm, như họ nói; và vì muốn chắc chắn trong địa vị mình, họ nhìn quanh mọi phía, mà chẳng bao giờ ngước mắt lên trời, như thể Đức Chúa Trời không quan tâm nhìn xem các nước trên đất, và lập người Ngài muốn, và hạ bệ mọi kẻ kiêu ngạo. Các vua chúa của thế gian nầy chẳng bao giờ xem quyền năng mình là từ trời, như thể điều nầy hoàn toàn ngoài tay Đức Chúa Trời; nhưng, như tôi đã nói, họ nhìn phải và trái, trước và sau. Đây là lý do Đa-ni-ên nói, Quyền năng là từ trời. Vậy có một sự đối chiếu giữa Đức Chúa Trời và toàn thể nhân loại, như thể ông đã nói, Ngươi sẽ biết Đức Chúa Trời trị vì — như chúng ta đã thấy trước kia. Tiếp theo:

[222] Hay, rằng có quyền cai trị trên các từng trời. — Calvin.

Đa-ni-ên 4:27

27. Vậy nên, hỡi vua, xin hãy nghe lời tôi khuyên vua: hãy lấy sự công bình mà chuộc tội lỗi mình, lấy sự thương xót kẻ nghèo khó mà chuộc sự gian ác mình, để may ra sự bình an vua sẽ được lâu dài.

27. Propterea, rex, consilium meum placeat apud to, [223] et peccata
tua [224] justitia redimas [225] et iniquitatem tuam in misericordia
erga pauperes: ecce erit prolongstio pact tuae. [226]

Vì các nhà giải nghĩa không đồng ý về ý nghĩa của những lời nầy, và vì giáo lý rút ra từ chúng một phần phụ thuộc vào đó, trước hết chúng ta phải nhận xét rằng mlky, meleki, có nghĩa là "ý tôi khuyên." Một số dịch là "vua tôi," và cả hai chữ đều bắt nguồn từ cùng một gốc mlk, melek, có nghĩa là "trị vì; nhưng nó cũng có nghĩa là ý khuyên." Không còn nghi ngờ gì đoạn nầy phải được giải thích như vầy: — Vậy xin ý tôi khuyên được đẹp lòng vua, và nguyện vua chuộc tội lỗi mình. Chữ phrvq, peruk, tại đây được dịch là "chuộc;" nó thường có nghĩa là "bứt đứt," hay "tách ra," hay "hủy bỏ." Trong đoạn nầy có thể dịch tiện là, "hãy tách ra hay bứt đứt tội lỗi ngươi" bằng lòng thương xót và nhân đạo; như thể ông đã nói, Như vậy ngươi sẽ chấm dứt tội lỗi, và bước vào một đường lối mới, và như vậy sự tàn ác của ngươi có thể đổi thành lòng khoan dung, và sự bạo ngược độc tài của ngươi thành lòng thương xót. Nhưng điều nầy không quan trọng lắm. Động từ thường có nghĩa là giải thoát và bảo tồn; văn mạch không chấp nhận nghĩa bảo tồn, và sẽ gượng ép khi nói, Hãy giải thoát tội lỗi ngươi bằng sự công bình ngươi. Do đó tôi sẵn lòng chấp nhận nghĩa Đa-ni-ên khuyên vua Ba-by-lôn thay đổi đời sống, để bứt đứt tội lỗi mình mà vua đã buông mình quá lâu. Về mệnh đề ở cuối câu, kìa sẽ có một phương thuốc cho sự lầm lạc ngươi, như tôi đã đề cập, người Hy Lạp dịch, "nếu may ra có một phương thuốc;" nhưng nghĩa kia dường như thích hợp hơn; như thể ông đã nói, "đây là phương thuốc đúng và thật," một số dịch, "một sự công bố," vì 'rk, arek, có nghĩa là "sản sinh;" và đồng thời họ đổi nghĩa của danh từ kia, vì họ nói, "sẽ có sự kéo dài cho sự bình an hay yên tĩnh của ngươi." Nghĩa ấy có thể chấp nhận được, nhưng nghĩa kia thích hợp hơn với cấu trúc ngữ pháp; ngoài ra, nghĩa được nhận nhiều hơn là, phương thuốc nầy có thể thích hợp cho sự lầm lạc. Một nghĩa khác có thể rút ra mà chẳng thay đổi chữ nào; sẽ có một phương thuốc cho những sự lầm lạc của ngươi; nghĩa là, ngươi có thể học cách chữa lành những sự lầm lạc của mình. Vì sự buông mình lâu dài làm tăng điều ác, như chúng ta đã nhận thấy đầy đủ. Do đó phần cuối của câu nầy có thể được hiểu, và như vậy Đa-ni-ên có thể tiếp tục lời khuyên của mình; như thể ông đã nói, — đã đến lúc chấm dứt những sự lầm lạc của ngươi, vì cho đến nay ngươi đã tước đoạt mọi giác quan của mình bằng cách buông mình không kiềm chế cho những ham muốn của mình. Vậy, nếu có bất cứ sự chừng mực nào trong sự ngu dốt của ngươi, ngươi có thể mở mắt và cuối cùng hiểu cách ăn năn.

Bây giờ tôi trở lại thực chất của sự dạy dỗ. Xin ý tôi khuyên được đẹp lòng vua! ông nói. Tại đây Đa-ni-ên đối xử với vua ngoại giáo khoan dung hơn nếu ông đã phán với dân tộc mình; vì ông đã dùng chức vụ tiên tri. Nhưng vì ông biết vua không nắm những yếu tố đầu tiên của sự tin kính, ông tại đây chỉ đảm nhận chức vụ của một cố vấn, vì ông không phải là một thầy dạy thông thường. Về việc Nê-bu-cát-nết-sa cho gọi ông, đây không phải là việc hằng ngày, ông cũng không làm điều nầy, vì ông muốn đầu phục giáo lý của ông. Vậy Đa-ni-ên nhớ hạng người mà ông đang đối xử, khi ông điều hòa lời mình và nói, xin ý tôi khuyên được đẹp lòng vua! Sau đó ông giải thích ý khuyên của mình trong vài lời, — Hãy bứt đứt, ông nói, tội lỗi ngươi — hay ném chúng đi — bằng sự công bình, và những sự gian ác ngươi bằng lòng thương xót kẻ nghèo. Không còn nghi ngờ gì Đa-ni-ên muốn khuyên vua ăn năn; nhưng ông chỉ chạm đến một loại, điều mà chúng ta biết rất quen thuộc với các đấng tiên tri. Vì khi họ gọi dân chúng trở lại sự vâng lời bằng sự ăn năn, họ không luôn giải thích đầy đủ, cũng không định nghĩa chung, mà chỉ chạm đến nó bằng một lối nói hình bóng, và chỉ bàn về những bổn phận bề ngoài của sự ăn năn. Đa-ni-ên nay theo thói quen nầy. Nếu hỏi về bản chất của sự ăn năn, đó là sự trở lại của con người với Đức Chúa Trời, Đấng mà người đã xa cách. Vậy sự trở lại nầy chỉ ở trong tay, và chân, và lưỡi sao. Nó chẳng phải bắt đầu trong tâm trí và lòng, rồi sau đó truyền sang các việc làm bề ngoài sao? Do đó sự ăn năn thật có nguồn trong tâm trí con người, đến nỗi kẻ muốn khôn ngoan phải gạt bỏ sự khôn ngoan riêng của mình, và bỏ đi sự tin cậy dại dột vào lý trí riêng mình. Rồi người phải chế ngự những tình cảm bại hoại riêng mình và đầu phục chúng cho Đức Chúa Trời, và như vậy đời sống bề ngoài sẽ theo tâm linh bên trong. Ngoài ra, các việc làm là những chứng cớ duy nhất cho sự ăn năn thật; vì đó là một điều quá tuyệt vời đến nỗi không cho phép gốc rễ nó hiện ra trước sự quan sát của con người. Vậy bởi bông trái chúng ta phải làm chứng về sự ăn năn của mình. Nhưng vì các bổn phận của bảng thứ hai, theo một nghĩa nào đó, mở ra tâm trí con người; do đó các đấng tiên tri khi đòi hỏi sự ăn năn, chỉ đặt trước chúng ta các bổn phận của lòng nhân ái, như Đa-ni-ên nói. Vậy hãy chuộc, ông nói, tội lỗi ngươi, hay bứt đứt, hay ném chúng đi — nhưng bằng cách nào? tức là, bằng sự công bình. Không còn nghi ngờ gì chữ "công bình" ở đây có nghĩa giống như "ân điển" hay "lòng thương xót." Nhưng những kẻ tại đây chuyển "ân điển" sang "đức tin," bóp méo lời của đấng tiên tri quá bạo; vì chúng ta không biết điều gì thường xuyên hơn nơi người Hê-bơ-rơ bằng việc lặp lại một và cùng một điều dưới hai hình thức nói. Vậy, vì Đa-ni-ên tại đây dùng tội lỗi và gian ác theo cùng một nghĩa, chúng ta kết luận công bình và thương xót không nên tách ra, trong khi chữ thứ hai diễn đạt đầy đủ hơn nghĩa của công bình. Vì khi loài người thấy đời sống mình phải thay đổi, họ giả tạo cho mình nhiều hành vi vâng lời mà khó xứng đáng với danh ấy. Họ không quan tâm đến điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng chẳng quan tâm đến điều Ngài truyền trong Lời Ngài; nhưng hễ họ chấp thuận phần nầy hay phần kia, họ xông bừa vào Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy trong Giáo Hoàng. Vì đời sống thánh khiết và tôn giáo với họ là gì? Chạy đây chạy đó; thực hiện những cuộc hành hương do lời thề áp đặt; dựng một tượng; lập các lễ mi-sa, như chúng gọi; kiêng ăn vào những ngày nhất định; và nhấn mạnh vào những chuyện vặt mà Đức Chúa Trời chưa hề phán một lời nào. Vậy, vì loài người lầm lạc thô bỉ dường ấy trong sự hiểu biết về sự công bình thật, đấng tiên tri tại đây thêm chữ "thương xót" để giải thích; như thể ông đã nói, Đừng nghĩ làm nguôi Đức Chúa Trời bằng những sự phô trương bề ngoài, điều làm đẹp lòng loài người vì họ xác thịt và tận hiến cho những sự thuộc đất, và tự tạo cho mình một ý niệm bại hoại về Đức Chúa Trời theo trí tưởng tượng riêng mình; vậy chớ để sự hư không nầy lừa dối ngươi; nhưng hãy học sự công bình thật gồm trong lòng thương xót kẻ nghèo thế nào. Trong mệnh đề thứ hai, vậy, chỉ một phần của ý tưởng được diễn đạt, vì sự công bình thật không bị giới hạn đơn thuần trong nghĩa của chữ, mà bao gồm mọi bổn phận của lòng nhân ái. Do đó chúng ta phải đối xử cách trung tín với loài người, và không lừa dối người giàu hay người nghèo, cũng không áp bức ai, mà trả cho mỗi người điều thuộc về họ. Nhưng cách nói nầy phải quen thuộc với chúng ta, nếu chúng ta chỉ thông thạo vừa phải trong các sách tiên tri.

Ý nghĩa của cụm từ là nầy: — Đa-ni-ên muốn cho vua Ba-by-lôn thấy bổn phận sống cách công bình, và vun trồng đức tin và sự liêm chính trước mặt loài người, mà không quên bảng thứ nhất của luật pháp. Vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời quý hơn mọi sự công bình mà loài người vun trồng giữa nhau. Nhưng sự công bình thật được biết bởi những bằng chứng bề ngoài của nó, như tôi đã nói. Nhưng ông tại đây bàn về bảng thứ hai hơn là bảng thứ nhất: vì, trong khi những kẻ giả hình giả vờ thờ phượng Đức Chúa Trời bằng nhiều nghi lễ, chúng cho phép mình phạm mọi thứ tàn ác, cướp bóc, và gian lận, mà không vâng theo bất cứ luật nào về cách sống đúng đắn với người lân cận. Vì những kẻ giả hình che đậy sự độc ác của mình bằng sự giả vờ phù phiếm nầy, Đức Chúa Trời đặt trước chúng một phép thử thật để gọi chúng trở lại các bổn phận của lòng nhân ái. Vậy đây là ý nghĩa của câu mà chúng ta đã rút ra một nghĩa kép. Nếu chúng ta giữ thì tương lai, kìa, sẽ có một phương thuốc! nó sẽ là một sự xác nhận của giáo lý trước; như thể ông đã nói, Chúng ta không phải đi những vòng dài và xiên xẹo — có phương thuốc duy nhất nầy: hay, nếu chúng ta thích hơn lời khuyên, văn mạch sẽ thích hợp; nguyện có một phương thuốc cho những sự lầm lạc của ngươi! Nguyện ngươi sau nầy đừng buông mình như ngươi đã làm cho đến nay, nhưng ngươi phải mở mắt và nhận biết mình đã sống khốn khổ và gian ác dường nào, và như vậy ước ao chữa lành những sự lầm lạc của mình. Vì những người theo Giáo Hoàng đã lạm dụng đoạn nầy, để cho thấy Đức Chúa Trời được nguôi giận bởi những sự đền tội, điều nầy quá phù phiếm và nực cười đến nỗi không cần bác bỏ giáo lý của họ; vì khi họ nói về những sự đền tội, họ có ý những việc làm thừa thãi. Nếu ai có thể hoàn thành luật pháp của Đức Chúa Trời trọn vẹn, người ấy cũng không thể đền tội cho tội lỗi mình. Những người theo Giáo Hoàng bị buộc phải thú nhận điều nầy; vậy còn lại gì? — Dâng cho Đức Chúa Trời nhiều hơn điều Ngài đòi hỏi, điều họ gọi là những việc làm không được đòi hỏi! Nhưng Đa-ni-ên tại đây không đòi hỏi vua Nê-bu-cát-nết-sa bất cứ việc làm thừa thãi nào; ông đòi hỏi sự công bình, và sau đó cho thấy đời sống con người không thể trải qua cách công bình trừ khi lòng nhân đạo thắng thế và thịnh vượng giữa loài người, và đặc biệt khi chúng ta thương xót kẻ nghèo. Thật vậy không có sự thừa thãi nào tại đây! Luật pháp phục vụ mục đích gì? Chắc chắn điều nầy không liên quan đến những sự đền tội, theo những quan niệm nực cười và dại dột của những người theo Giáo Hoàng! Nhưng nếu chúng ta nhượng bộ họ điểm nầy, vẫn không suy ra tội lỗi họ được chuộc trước mặt Đức Chúa Trời, như thể các việc làm đền bù hoặc lỗi hoặc hình phạt của chúng, như họ khẳng định; vì họ thú nhận lỗi của mình không được chuộc bởi những sự đền tội — đây là một điểm đã đạt được — và rồi về hình phạt, họ nói nó được chuộc; nhưng chúng ta phải xem điều nầy có phù hợp với ý định của đấng tiên tri không.

Tôi sẽ không tranh cãi về một chữ; tôi sẽ cho phép nó có nghĩa là "chuộc" — Ngươi có thể chuộc tội lỗi mình; nhưng chúng ta phải xác định, sự chuộc nầy là trong sự phán xét của Đức Chúa Trời hay của loài người? Rõ ràng, Đa-ni-ên tại đây xem cách cư xử của Nê-bu-cát-nết-sa là bất công và vô nhân đạo, trong việc quấy rối thần dân mình, và kiêu ngạo khinh dể kẻ nghèo và khốn khổ. Vậy, vì vua đã buông mình cho mọi điều gian ác, Đa-ni-ên cho thấy phương thuốc; và nếu phương thuốc nầy được xem là một sự chuộc hay giải thoát, không có gì vô lý khi nói, chúng ta chuộc tội lỗi mình trước mặt loài người trong khi chúng ta làm hài lòng họ. Tôi chuộc tội lỗi mình trước mặt người lân cận, nếu sau khi tôi đã làm hại người, tôi muốn hòa giải với người, tôi thừa nhận tội lỗi mình và cầu xin sự tha thứ. Vậy, nếu tôi đã làm hại tài sản người, tôi trả lại điều tôi đã lấy cách bất công, và như vậy chuộc sự vi phạm của mình. Nhưng điều nầy không giúp chúng ta đền tội trước mặt Đức Chúa Trời, như thể lòng nhân từ mà tôi thực hành là bất cứ loại đền tội nào. Vậy chúng ta thấy những người theo Giáo Hoàng dại dột và ngớ ngẩn dường nào khi chúng bóp méo lời của đấng tiên tri cho mình. Bây giờ chúng ta có thể hỏi cuối cùng, Đa-ni-ên khuyên vua Nê-bu-cát-nết-sa bứt đứt hay chuộc tội lỗi mình với mục đích gì? Bây giờ điều nầy hoặc là một vấn đề không quan trọng — điều nầy sẽ vô lý — hoặc đó là một sắc lệnh thiên thượng, vì giấc chiêm bao của vua là một sự công bố của chiếu chỉ, như chúng ta đã thấy trước kia. Nhưng điều nầy đã được định trước mặt Đức Chúa Trời, và không thể thay đổi bằng bất cứ cách nào; vậy thật thừa thãi khi muốn chuộc tội lỗi. Nếu chúng ta theo một lời giải thích khác, sẽ không còn khó khăn nào; nhưng ngay cả khi chúng ta cho phép đấng tiên tri tại đây đang bàn về sự chuộc tội lỗi, lời khuyên vẫn không phải không có ích.

Dù bằng cách nào Nê-bu-cát-nết-sa phải chuẩn bị chịu sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, điều nầy sẽ chứng tỏ hữu ích nhất cho vua, để thừa nhận Đức Chúa Trời là nhân từ. Mà thời gian có thể được rút ngắn, trong đó sự gian ác ngoan cố của vua sẽ kéo dài; không phải như thể Đức Chúa Trời thay đổi sắc lệnh Ngài, mà vì Ngài luôn cảnh cáo bằng sự đe dọa, với mục đích đối xử với loài người cách nhân từ hơn, và điều hòa sức mạnh với cơn thạnh nộ Ngài, như hiển nhiên từ nhiều gương khác. Điều nầy hẳn đã không phải không có ích cho một tâm trí dễ dạy, cũng không phải không có bông trái, khi Đa-ni-ên khuyên vua Nê-bu-cát-nết-sa chuộc tội lỗi mình, vì vua có thể được tha thứ phần nào, ngay cả khi vua đã trả hình phạt, vì chẳng một ngày nào được cho phép ra khỏi bảy năm. Thế mà đây là một sự tiến bộ lớn, nếu vua cuối cùng đã hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời, để ở trong tình trạng thích hợp nhận sự tha thứ đã được hứa. Vì một thời gian nhất định đã được định trước, hay ít nhất được đấng tiên tri tỏ ra, do đó nó hẳn đã lợi ích cho vua, nếu qua việc muốn làm nguôi quan án mình vua đã chuẩn bị tâm trí để được tha thứ. Vậy giáo lý nầy hữu ích mọi cách, vì cùng một lý do có giá trị với chúng ta. Chúng ta phải luôn sẵn sàng chịu những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời; thế mà đó không phải là sự giảm nhẹ nhỏ hay thường của những sự đau khổ chúng ta, khi chúng ta đầu phục Đức Chúa Trời dường ấy, đến nỗi được thuyết phục về ước muốn nhân từ của Ngài đối với chúng ta, khi Ngài thấy chúng ta bất mãn với chính mình, và hết lòng ghét bỏ những sự vi phạm của mình.

[223] shphr, shepher, có nghĩa là đẹp đẽ; nhưng được chuyển một cách ẩn dụ sang sự chấp thuận hay hài lòng, như cụm từ là, "vậy xin ý tôi khuyên được đẹp lòng vua." — Calvin.

[224] Hay, "rằng" vì v, vau, có thể được dùng theo cách nầy. — Calvin.

[225] Thường thì được dịch như vậy: chúng ta sẽ bàn về chữ nầy sau. — Calvin.

[226] Người Hy Lạp dịch — nếu may ra — hay một phương thuốc cho sự lầm lạc của chúng. — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, chúng con học chịu đựng cách kiên nhẫn mọi nghịch cảnh bất lợi, và biết rằng Chúa thi hành đối với chúng con các bổn phận của một quan án, mỗi khi chúng con bị hoạn nạn trong thế gian nầy. Như vậy chúng con có thể ngăn ngừa cơn thạnh nộ Chúa, và tự kết án mình với lòng khiêm nhường thật, đến nỗi tin cậy trong lòng thương xót Chúa chúng con luôn chạy đến với Chúa, nương dựa vào sự trung bảo của Con một sinh ra của Chúa, điều Chúa đã sắm sẵn cho chúng con. Xin cũng ban cho chúng con cầu xin sự tha thứ của Chúa, và quyết định một sự ăn năn thật, không phải bằng những hư cấu hão huyền và vô ích, mà bằng những bằng chứng thật và nghiêm túc, vun trồng lòng nhân ái thật và đức tin giữa chúng con, và làm chứng theo cách nầy nỗi sợ danh Chúa của chúng con, để Chúa được thật sự tôn vinh trong chúng con bởi cùng Chúa chúng ta. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Mốt.

Đa-ni-ên 4:28-32

28. Hết thảy những điều đó đã xảy đến cho vua Nê-bu-cát-nết-sa.

28. Hoc totum impletum fuit, vel, incidit, super Nebuchadnezer regem

29. Khi khỏi mười hai tháng, vua đi dạo trong hoàng cung Ba-by-lôn,

29. In fine mensiron duodeeim, [227] in palatio regni, quod est in
Babylone, deambulabat.

30. Thì cất tiếng nói rằng: Đây chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã xây dựng, dùng quyền năng mạnh mẽ ta, để làm đế đô, và làm sự vinh hiển oai nghi ta sao?

30. Loquutus est rex et dixit, An non haec est Babylon magna, quam ego
aedificavi in domum regni, [228] in robore fortitudinis meae, et in
pretium, vel, excellentiam, decoris mei?

31. Lời chưa ra khỏi miệng vua, thì có tiếng từ trời xuống rằng: Hỡi vua Nê-bu-cát-nết-sa, đã phán cho ngươi như vầy: Ngôi nước đã lìa khỏi ngươi;

31. Adhuc sermo erat in ore regis, [229] vox e coelis cecidit, Tibi
dicunt, rex Nebuchadnezer, regnum tuum migravit, vel, discessit, abs
to.

32. Ngươi sẽ bị đuổi khỏi giữa loài người, sẽ ở với những thú đồng; người ta sẽ cho ngươi ăn cỏ như bò; bảy kỳ sẽ qua trên ngươi, cho đến khi ngươi biết rằng Đấng Rất Cao cai trị trong nước loài người, và Ngài ban nước đó cho ai mà Ngài muốn.

32. Et ex hominibus to ejicient, et cum bestia agri habitatio tua:
herbam sicuti bores gustare to facient: [230] aet septem tempora
transibunt super to, donec cognoscas quod dominator sit excelsus in
regno hominum, et cui voluerit det illud.

Sau khi Nê-bu-cát-nết-sa thuật lại Đa-ni-ên là người rao báo sự phán xét sắp đến của Đức Chúa Trời, giờ đây ông cho thấy Đức Chúa Trời đã thi hành sự phán xét mà nhà tiên tri đã loan báo ra sao. Nhưng ông nói ở ngôi thứ ba, theo cách thông thường được biết của cả người Hê-bơ-rơ lẫn người Canh-đê. Như thế Đa-ni-ên không thuật lại đúng lời nguyên văn của vua, mà chỉ thuật đại ý. Do đó trước tiên ông giới thiệu vua là người nói, rồi sau ông nói bằng chính nhân cách mình. Không có lý do gì để sự đa dạng nầy làm chúng ta bối rối, vì nó không làm mờ nghĩa. Trong câu đầu, Nê-bu-cát-nết-sa cho thấy giấc chiêm bao mà Đa-ni-ên đã giải thích đã không ra vô ích. Như thế phép lạ tỏ mình ra là từ trời, bởi các hiệu quả của nó; vì các giấc chiêm bao tan biến đi, như chúng ta biết rõ. Nhưng vì Đức Chúa Trời đã làm ứng nghiệm, đúng kỳ Ngài, điều Ngài đã tỏ cho vua Ba-by-lôn qua chiêm bao ông, rõ ràng chiêm bao ấy chẳng có gì đáng sợ, mà là một sự mặc khải chắc chắn về hình phạt tương lai giáng trên vua. Sự ôn hòa của nó cũng được bày tỏ. Đa-ni-ên nói, khi một năm đã trôi qua, và vua đang đi dạo trong cung điện mình, và khoe khoang sự vĩ đại của mình, ngay lúc ấy một tiếng từ trời giáng xuống, và nhắc lại điều ông đã nghe trong chiêm bao. Sau đó ông thuật lại mình đã bị đuổi khỏi xã hội loài người ra sao, và đã ở lâu dài giữa các loài thú, đến nỗi chẳng khác gì chúng. Về cách dùng từ, vì chữ mhlk, mehelek, xuất hiện ở đây, một số người nghĩ rằng ông đi dạo trên nóc cung điện mình, từ đó ông có thể nhìn khắp mọi phần của thành phố. Người phương Đông ai cũng biết dùng nóc nhà mình như thế; nhưng tôi không giải thích cụm từ với sự tinh tế như vậy, vì nhà tiên tri dường như chẳng muốn gì khác ngoài việc tỏ ra vua đã hưởng sự an nhàn, xa hoa, và tráng lệ của mình ra sao. Không có gì tối tăm trong phần còn lại của ngôn ngữ.

Giờ đây tôi đến với vấn đề trước mặt chúng ta. Một số người nghĩ Nê-bu-cát-nết-sa đã bị chạm đến ăn năn khi được sự thịnh nộ của Đức Chúa Trời dạy dỗ, và như thế thời kỳ hình phạt của ông bị hoãn lại. Điều nầy đối với tôi dường như không có thể, và tôi nghiêng về một ý kiến khác, vì Đức Chúa Trời đã rút tay Ngài lại cho đến cuối năm, và như thế sự kiêu ngạo của vua càng ít được bào chữa. Tiếng của nhà tiên tri phải làm ông kinh hãi, như thể Đức Chúa Trời đã sấm sét từ trời. Giờ đây ông tỏ ra vẫn luôn như chính mình. Thật vậy tôi không phủ nhận ông có thể đã sợ hãi bởi sứ điệp đầu tiên, nhưng tôi để điều ấy còn nghi vấn. Dù theo cách nào, tôi không nghĩ Đức Chúa Trời đã tha cho ông một thời gian, vì ông đã tỏ ra một vài dấu hiệu ăn năn. Tôi thú nhận đôi khi Ngài nuông chiều những kẻ bị bỏ, nếu Ngài thấy chúng bị hạ mình. Một gương đủ đáng chú ý được tỏ ra nơi vua A-háp. (1 Các Vua 21:29.) Ông đã không thật lòng ăn năn, nhưng Đức Chúa Trời muốn tỏ Ngài vui lòng chừng nào về sự ăn năn của ông, bằng cách tha thứ một vua gian ác và cứng cỏi trong sự dữ của mình. Điều tương tự có thể nói về Nê-bu-cát-nết-sa, nếu Kinh Thánh đã nói như vậy; nhưng theo những gì chúng ta có thể suy ra từ những lời nầy của nhà tiên tri, Nê-bu-cát-nết-sa đã trở nên kiêu ngạo càng hơn, cho đến khi sự lười biếng của ông lên đến tột đỉnh. Vua cứ tiếp tục lớn lên trong sự kiêu ngạo sau khi Đức Chúa Trời đã đe dọa ông như vậy, và điều nầy hoàn toàn không thể chịu được. Do đó sự ngu đần đáng chú ý của ông, vì ông hẳn đã thờ ơ như nhau dù ông sống một trăm năm sau khi nghe lời đe dọa ấy! Cuối cùng, tôi nghĩ mặc dù Nê-bu-cát-nết-sa đã nhận biết một hình phạt ghê gớm và khủng khiếp nào đó đang ở gần, thế nhưng, trong lúc sợ hãi một thời, ông đã không cởi bỏ sự kiêu ngạo và tính kiêu căng trong tâm trí mình. Trong lúc đó, ông có thể nghĩ lời tiên báo nầy là vô ích; và điều ông đã nghe có lẽ đã thoát khỏi tâm trí ông từ lâu, vì ông nghĩ mình đã thoát; cũng như những kẻ gian ác thường lạm dụng sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và như thế chất chứa cho mình một kho sự báo trả nghiêm khắc hơn, như Phao-lô nói. (Rô-ma 2:5.) Do đó ông đã chế nhạo lời tiên tri nầy, và tự làm mình cứng cỏi càng hơn. Dù chúng ta gắn ý nghĩa nào vào nó, chẳng thể thu thập được gì khác từ văn mạch của nhà tiên tri, ngoài sự bỏ qua lời cảnh báo của nhà tiên tri, và lời sấm đã kêu gọi Nê-bu-cát-nết-sa ăn năn bị làm cho ra vô hiệu. Nếu ông có được một mảy may nhỏ nhất của tâm trí lành mạnh, ông phải chạy đến sự thương xót của Đức Chúa Trời, và suy xét những đường lối mình đã chọc giận Ngài, và cũng phải hiến mình trọn vẹn cho các bổn phận của lòng nhân từ. Vì ông đã thi hành một sự độc tài nghiêm khắc đối với mọi người, nên ông phải học tập lòng nhân ái; thế nhưng khi nhà tiên tri khuyên giục ông, ông đã không làm vậy, mà thốt ra những lời khoe khoang hư không, tỏ ra tâm trí ông đã sưng lên với sự kiêu ngạo và khinh thường Đức Chúa Trời. Về khoảng thời gian được ghi ở đây, nó tỏ ra Đức Chúa Trời đã đình hoãn các sự phán xét Ngài ra sao, nếu may ra những kẻ hoàn toàn vô vọng được cải hóa; nhưng những kẻ bị bỏ lạm dụng lòng nhân từ và sự khoan dung của Đức Chúa Trời, vì chúng lấy đó làm dịp để làm cứng tâm trí mình, trong khi chúng tưởng Đức Chúa Trời thôi làm chức vụ quan án của Ngài, qua việc Ngài hoãn lại một thời. Vậy, cuối mười hai tháng, vua đang đi dạo trong cung điện mình; ông lên tiếng, và nói — Sự lặp lại nầy của cụm từ tỏ cho chúng ta vua đã thốt ra những cảm nghĩ của sự kiêu ngạo đã suy tính trước ra sao. Nhà tiên tri có thể đã nói đơn giản hơn, Vua nói, — nhưng ông nói, ông lên tiếng, và nói. Tôi biết người Hê-bơ-rơ và Canh-đê đều quen nối các chữ nầy lại với nhau; nhưng tôi nghĩ sự lặp lại có ý nhấn mạnh ở chỗ nầy, vì bấy giờ vua đã thốt ra điều ông đã từ lâu ấp ủ và giấu kín trong tâm trí mình; Há chẳng phải Ba-by-lôn lớn nầy, mà ta đã xây nên để làm cung điện hoàng gia, và lại nữa trong sự mạnh mẽ của sức lực ta; như ta đã xây nó trong sự huy hoàng của vẻ tráng lệ ta sao? Trong những lời nầy chúng ta không thấy sự phạm thượng công khai nào có thể xúc phạm nặng nề đến Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta phải xem vua bởi lời lẽ nầy đã tự nhận cho mình quyền tối cao, như thể ông là Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể suy ra điều nầy từ câu ấy, "Há chẳng phải Ba-by-lôn lớn nầy? ông nói. Ông khoe khoang về sự vĩ đại của thành phố mình, như thể ông muốn nâng nó khổng lồ lên đến trời; mà ta, ông nói — dùng đại từ với sự nhấn mạnh lớn — mà ta đã xây nên, và lại nữa trong sự vĩ đại của sức lực ta. Chúng ta thấy rằng bằng cách nhận mọi sự là của mình, ông cướp Đức Chúa Trời mọi sự tôn vinh.

Trước khi tôi tiến xa hơn, chúng ta phải xem tại sao ông khẳng định Ba-by-lôn đã được chính mình lập nên. Mọi sử gia đều đồng ý trong lời tường thuật thành phố được Xê-mi-ra-mít xây dựng. Một thời gian dài sau biến cố nầy, Nê-bu-cát-nết-sa tuyên bố những lời ca tụng chính mình trong việc xây dựng thành phố. Lời giải thật dễ dàng. Chúng ta biết các vua trần gian ước ao, bằng mọi phương tiện trong quyền mình, chôn vùi vinh hiển của người khác, với ý định tôn cao chính mình và đạt được một danh tiếng đời đời. Đặc biệt khi họ thay đổi bất cứ điều gì trong các công trình của mình, dù là cung điện hay thành phố, họ muốn tỏ ra là những người sáng lập đầu tiên, và như thế dập tắt ký ức về những người đã thật sự đặt nền móng. Chúng ta phải tin, vậy, Ba-by-lôn đã được vua Nê-bu-cát-nết-sa trang hoàng, và như thế ông chuyển cho mình toàn bộ vinh hiển, trong khi phần lớn hơn phải được quy cho Xê-mi-ra-mít hay Ni-nút. Do đó đây là cách các bạo chúa nói, như mọi kẻ tiếm quyền và bạo chúa đều làm, khi chúng kéo về mình những lời ca tụng thuộc về người khác. Vậy, ta, ông nói, đã xây nên nó, bởi sức mạnh của tay ta. Giờ đây thật dễ thấy điều gì đã làm Đức Chúa Trời không hài lòng trong sự khoe khoang nầy của vua Ba-by-lôn, ấy là, sự táo bạo phạm thánh của ông trong việc khẳng định thành phố đã được xây nên bởi sức mạnh của chính mình. Nhưng Đức Chúa Trời tỏ ra lời ca tụng nầy là riêng thuộc về Ngài và xứng đáng thuộc về Ngài. Nếu Đức Chúa Trời không xây thành phố, người canh giữ thức canh cũng luống công. (Thi-thiên 127:1.) Mặc dù loài người lao nhọc sốt sắng trong việc lập nên các thành phố, thế nhưng họ chẳng bao giờ được ích gì trừ khi chính Đức Chúa Trời chủ tọa công việc. Vì Nê-bu-cát-nết-sa ở đây tôn cao chính mình và đối nghịch sức mạnh của lòng dũng cảm mình với Đức Chúa Trời và ân điển Ngài, sự khoe khoang nầy chẳng thể nào chịu được. Do đó xảy ra rằng Đức Chúa Trời đã rất giận ông. Và như thế chúng ta nhận biết gương nầy chứng minh cho chúng ta điều Kinh Thánh luôn dạy dỗ, — Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, Ngài hạ sự kiêu căng của họ, và Ngài ghê tởm sự ngạo mạn của họ. (Thi-thiên 18:27.) Như thế Đức Chúa Trời khắp nơi loan báo Ngài là kẻ thù của kẻ kiêu ngạo, và Ngài xác nhận điều ấy bởi gương hiện tại, như thể Ngài đặt trước chúng ta trong một tấm gương hình ảnh phản chiếu của sự phán xét Ngài. (Gia-cơ 4:6; 1 Phi-e-rơ 5:5.) Đây là một điểm. Cũng phải chú ý lý do tại sao Đức Chúa Trời tuyên chiến với mọi kẻ kiêu ngạo, vì chúng ta không thể tự tôn mình lên dù chỉ một chút, mà không tuyên chiến với Đức Chúa Trời; vì quyền năng và năng lực phát xuất từ Ngài. Sự sống chúng ta ở trong tay Ngài; chúng ta chẳng là gì và chẳng làm được gì ngoại trừ qua Ngài. Vậy, bất cứ điều gì ai nhận cho mình, người ấy trừ bớt khỏi Đức Chúa Trời. Chẳng lạ gì nếu Đức Chúa Trời tỏ ra Ngài không ưa sự kiêu căng ngạo mạn của loài người, vì chúng cố ý làm Ngài mệt mỏi khi chúng tiếm đoạt bất cứ điều gì làm của mình. Các thành phố, thật vậy, được xây nên thật sự bởi sự siêng năng của loài người, và các vua đáng được ca tụng, những người hoặc xây thành phố hoặc trang hoàng chúng, miễn là họ để sự ca tụng Đức Chúa Trời được nguyên vẹn. Nhưng khi loài người tôn cao chính mình và muốn làm cho lòng dũng cảm của mình trở nên dễ thấy, chúng chôn vùi hết sức có thể phước lành của Đức Chúa Trời. Do đó sự liều lĩnh gian ác của chúng cần phải bị Đức Chúa Trời phán xét, như chúng ta đã nói. Vua cũng thú nhận sự hư không của mình khi nói, Ta đã xây nên nó để làm cung điện hoàng gia, và vì sự tráng lệ của vẻ huy hoàng ta. Bởi những lời nầy ông không giấu diếm mình đã hoàn toàn nhìn vào vinh hiển của mình trong mọi công trình mà ông hy vọng lưu truyền danh mình cho hậu thế ra sao. Do đó, xét chung, ông muốn được tôn vinh trong thế gian, cả lúc sống lẫn sau khi chết, đến nỗi Đức Chúa Trời có thể chẳng là gì so với chính mình, như tôi đã tỏ ra mọi kẻ kiêu ngạo đều cố gắng thay thế chính mình vào chỗ của Đức Chúa Trời ra sao.
Tiếp theo, — Trong khi lời còn ở trong miệng vua, một tiếng từ trời giáng xuống — Họ phán cùng ngươi, Hỡi Vua Nê-bu-cát-nết-sa, nước ngươi đã lìa khỏi ngươi! Giờ đây Đức Chúa Trời không khuyên bảo vua Ba-by-lôn bởi miệng của một nhà tiên tri hay một chiêm bao ban đêm; nhưng Ngài sai chính tiếng Ngài từ trời; và như thể Ngài đã không thuần hóa sự kiêu ngạo mà vua bị phồng lên, giờ đây một tiếng được nghe từ trời, gây kinh hãi lớn hơn cả lời sấm của nhà tiên tri hay sự giải nghĩa. Như thế Đức Chúa Trời quen đối đãi với những kẻ cứng cỏi và không ăn năn, vì Ngài khiến các tiên tri Ngài tuyên bố hình phạt treo trên đầu họ. Hơn nữa, khi Ngài thấy họ không bị chạm đến hay không bị cảm động, Ngài nhân đôi sự kinh hãi, cho đến khi sự thi hành cuối cùng theo sau, như trong trường hợp của bạo chúa nầy. Lời còn ở trong miệng vua thì tiếng đã được nghe. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời kiềm chế trong một khoảnh khắc sự điên rồ của những kẻ tự tôn mình quá đáng ra sao. Nhưng chẳng lạ gì tiếng ấy được nghe thình lình như vậy, vì thời gian ăn năn đã được ban cho vua Nê-bu-cát-nết-sa. Trong cách nói, họ phán cùng ngươi, không cần phải tra xét lo lắng những lời nầy áp dụng cho ai. Một số người giới hạn chúng cho các thiên sứ; nhưng tôi không đồng ý điều nầy; nó dường như được dùng theo cách thông thường, họ phán — có nghĩa "người ta phán," như thể được chuẩn y bởi sự đồng thuận chung. Do đó họ phán cùng ngươi, Hỡi Vua Nê-bu-cát-nết-sa; Đức Chúa Trời không chỉ gọi ông bằng tên, nhưng dùng chữ vua — không phải vì danh dự, mà vì sự chế nhạo, và để đánh tan khỏi vua mọi sự quyến rũ mà ông đã tự lừa dối mình. Ngươi thật đã say sưa bởi sự huy hoàng hiện tại của ngươi, vì trong khi mọi người thờ lạy ngươi, ngươi quên mất sự yếu đuối của mình; nhưng sự uy nghi và quyền năng hoàng gia nầy sẽ không ngăn Đức Chúa Trời hạ ngươi xuống; vì vì ngươi không chịu hạ mình, nước ngươi sẽ bị lấy khỏi ngươi! Điều nầy thật ra có vẻ khó tin, vì Nê-bu-cát-nết-sa đang cầm trong tay sự sở hữu yên ổn vương quốc; không ai dám tỏ mình là kẻ thù của ông; ông đã khuất phục mọi nước láng giềng; vương quốc ông làm mọi dân tộc kinh khiếp; do đó Đức Chúa Trời tuyên bố, Nước đã qua khỏi ngươi! Và điều nầy tỏ ra sự chắc chắn của lời sấm; và như thế Nê-bu-cát-nết-sa có thể biết kỳ đã được trọn, và hình phạt không còn bị hoãn nữa, vì ông đã đùa cợt với sự khoan dung của Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, — Họ sẽ đuổi ngươi khỏi loài người, và chỗ ở ngươi sẽ ở với các thú đồng — hay thú của đồng ruộng, — họ sẽ khiến ngươi ăn cỏ như bò! Một số người nghĩ Nê-bu-cát-nết-sa đã bị biến thành thú; nhưng điều nầy quá gượng ép và phi lý. Chúng ta không cần tưởng tượng một sự thay đổi bản tính; nhưng ông đã bị cắt khỏi mọi giao thiệp với loài người, và ngoại trừ một hình dạng người, ông chẳng khác gì các loài thú, — phải, sự biến dạng của ông trong lúc bị đày là ghê gớm đến nỗi, như chúng ta sẽ thấy sau, ông trở thành một cảnh tượng kinh tởm; — mọi sợi lông trên thân thể ông dựng đứng và mọc dài như lông chim ưng; móng của ông như móng chim. Trong những điểm nầy ông giống các loài thú, trong những điểm khác giống phần còn lại của loài người. Không chắc Đức Chúa Trời đã đánh vua nầy bằng sự điên dại, khiến ông trốn đi và ẩn mình một thời gian dài, hay ông đã bị đuổi ra bởi một cuộc bạo động và âm mưu của các quan trưởng, hay thậm chí bởi sự đồng thuận của toàn dân. Tất cả điều nầy đều nghi vấn, vì lịch sử của những thời ấy chúng ta không biết. Vậy, dù Nê-bu-cát-nết-sa đã bị sự điên dại bắt đi, và trong khi ông còn là một kẻ điên đã bị tách khỏi xã hội loài người, hay đã bị đuổi ra như nhiều bạo chúa đã bị, chỗ ở của ông với các loài thú một thời, trở thành một gương đáng nhớ cho chúng ta. Có lẽ ông đã bị làm cho ngu đần, bởi Đức Chúa Trời để lại cho ông một hình dạng người trong khi Ngài tước mất lý trí ông, như văn mạch sẽ làm cho rõ ràng với chúng ta. Họ sẽ đuổi ngươi khỏi xã hội loài người; chỗ ở ngươi sẽ ở với các thú hoang; họ sẽ khiến ngươi ăn cỏ như bò! ấy là, khi bị tước mất mọi sự vui thích, phải, của thức ăn thông thường và đơn giản nhất, ngươi sẽ chẳng tìm được sự nuôi dưỡng nào khác ngoài sự nuôi dưỡng của bò. Ngươi sẽ ăn cỏ như thú vật, và bảy kỳ sẽ qua trên ngươi. Về "bảy kỳ" chúng ta đã nói trước đây. Một số người giới hạn điều nầy vào các ngày, nhưng điều nầy trái không chỉ với mọi lý do, mà với mọi cớ. Tôi cũng không giải thích nó về các tháng; khoảng thời gian sẽ quá ngắn. Do đó ý kiến của những người kéo dài nó ra bảy năm có nhiều khả năng hơn. Nếu Nê-bu-cát-nết-sa đã bị đuổi ra bởi một cuộc bạo động, ông hẳn đã không được gọi về nhanh như vậy: rồi, vì Đức Chúa Trời muốn làm một gương về ông cho mọi thế hệ, tôi cho rằng ông đã bị đuổi khỏi xã hội chung một thời gian dài. Vì nếu hình phạt chỉ trong bảy tháng, chúng ta thấy các sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ được thế gian đón nhận lạnh nhạt chừng nào. Do đó, với ý định khắc sâu hình phạt nầy vào lòng mọi người, Ngài muốn kéo dài nó lâu hơn — tôi sẽ không nói đến bảy năm, vì tôi đã giải thích trước đây con số chắc chắn được đặt thay cho một con số không chắc chắn, hàm ý một khoảng thời gian dài.

Vậy, bảy năm sẽ qua đi, ông nói, cho đến khi ngươi biết rằng có một Đấng cai trị cao cả trên các nước loài người. Đây là sự cuối cùng của hình phạt, như chúng ta đã nói trước đây, vì tôi không cần lặp lại những nhận xét trước của mình. Nhưng chúng ta phải nhớ điều nầy — Đức Chúa Trời làm dịu sự cay đắng của hình phạt bằng cách khiến nó tạm thời. Rồi Ngài đề ra sự cuối cùng nầy để khiến Nê-bu-cát-nết-sa ăn năn, vì ông cần nhiều đòn roi cho mục đích nầy, theo tục ngữ cổ về kẻ dại chẳng bao giờ được gọi về tâm trí lành mạnh nếu không chịu hoạn nạn. Như thế vua Nê-bu-cát-nết-sa phải bị đánh bằng roi, để làm ông đầu phục Đức Chúa Trời, vì ông chẳng bao giờ được ích bởi bất cứ lời khuyên thánh nào hay bất cứ lời sấm thiên thượng nào. Đức Chúa Trời không đối đãi mọi người theo cách nầy. Do đó chúng ta có ở đây một gương đặc biệt về lòng khoan dung của Ngài, Đấng đã lo liệu cho hình phạt giáng trên vua Nê-bu-cát-nết-sa, vừa hữu ích vừa có lợi. Vì những kẻ bị bỏ càng ngày càng cứng cỏi chống lại Đức Chúa Trời, và luôn bị khuấy động và khích động đến sự điên rồ. Vậy đó là một hành động của ân điển đặc biệt, khi Nê-bu-cát-nết-sa bị sửa phạt một thời bởi tay Đức Chúa Trời, để khiến ông ăn năn và nhìn nhận quyền cai trị trọn vẹn của Đức Chúa Trời trên toàn thế gian.

Ông nói, hầu cho Đức Chúa Trời có thể làm Chúa trong nước loài người; vì chẳng có gì khó hơn việc thuyết phục các bạo chúa đầu phục quyền năng của Đức Chúa Trời. Một mặt chúng thú nhận mình trị vì bởi ân điển Ngài; nhưng đồng thời, chúng tưởng quyền cai trị của mình đạt được hoặc bởi lòng dũng cảm hoặc bởi vận may, và được giữ lại bởi các vệ binh, mưu kế, và sự giàu có của mình. Do đó, hết sức có thể, chúng đóng Đức Chúa Trời ra khỏi sự cai trị thế gian, trong khi chúng bị phồng lên với một sự tự phụ giả dối về mình, như thể mọi sự được duy trì trong tình trạng hiện tại bởi lòng dũng cảm hay lời khuyên của chúng. Đây, vậy, là một hiệu quả thông thường khi Nê-bu-cát-nết-sa bắt đầu cảm biết Đức Chúa Trời là Đấng cai trị trong nước loài người, vì các vua muốn đặt Ngài ở đâu đó giữa chính mình và đám đông. Chúng thú nhận dân chúng phải đầu phục quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng tưởng mình được miễn khỏi trật tự chung của các biến cố, và sở hữu một đặc ân thiên về dục vọng mình, giải thoát chúng khỏi tay và đế quốc của Đức Chúa Trời. Do đó, như tôi đã nói, việc Nê-bu-cát-nết-sa nhìn nhận Đức Chúa Trời trị vì trên đất chẳng phải là điều thông thường; vì các bạo chúa thường nhốt Đức Chúa Trời trong trời, và tưởng Ngài thỏa lòng với hạnh phúc của chính mình, và chẳng quan tâm xen vào các công việc của loài người. Do đó ngươi có thể biết Ngài là Đấng cai trị. Sau đó ông thêm loại quyền thống trị, vì Đức Chúa Trời dấy lên bất cứ ai Ngài muốn, và hạ người khác xuống: Đức Chúa Trời không chỉ tối cao theo nghĩa duy trì mọi sự bởi sự quan phòng phổ quát của Ngài, nhưng vì không ai mà không có ý muốn Ngài mà đạt được đế quốc chút nào. Ngài thắt lưng kẻ nầy, và cởi dây trói của kẻ khác, như có chép trong sách Gióp. (Gióp 12:18.) Vậy chúng ta không nên tưởng tượng quyền năng của Đức Chúa Trời là đang nghỉ ngơi, nhưng chúng ta nên nối nó với hành động hiện tại, như cụm từ ấy. Dù các bạo chúa đạt được quyền năng, hay các đấng cầm quyền tin kính và công chính, mọi người đều được cai trị bởi mưu kín của Đức Chúa Trời, vì nếu không thì chẳng thể có vua nào của thế gian. Tiếp theo:

[227] Ấy là, sau mười hai tháng. — Calvin.

[228] Ấy là, hầu cho nó là một ngôi hoàng gia. — Calvin.

[229] Ấy là, khi lời còn ở trong miệng vua. — Calvin.

[230] Hoặc, cỏ sẽ nuôi ngươi như nó nuôi bò. — Calvin.

Đa-ni-ên 4:33

33. Ngay giờ đó, lời ấy ứng nghiệm trên Nê-bu-cát-nết-sa: vua bị đuổi khỏi loài người, ăn cỏ như bò, và thân mình ướt đẫm sương trời, cho đến khi tóc vua mọc dài như lông chim ưng, và móng vua như vuốt chim.

33. Trong giờ ấy lời được trọn trên Nê-bu-cát-nết-sa, và ông bị đuổi khỏi loài người, và ăn cỏ như bò, và thân thể ông được tưới đẫm bởi sương trời, cho đến khi tóc ông mọc dài như của chim ưng, và móng ông như của các loài chim.

Nhà tiên tri kết luận điều ông đã nói: Ngay khi tiếng từ trời giáng xuống, Nê-bu-cát-nết-sa bị đuổi khỏi loài người! Một vài dịp đuổi ông có thể đã đi trước điều nầy; nhưng vì sự phán đoán không chắc chắn, tôi thà để không quyết định điều Đức Thánh Linh đã không mặc khải. Tôi chỉ muốn chạm đến điểm nầy một cách ngắn gọn, khi ông khoe khoang về sự lập nên Ba-by-lôn bởi lòng dũng cảm của năng lực chính mình; vì các quan trưởng của chính ông hẳn đã trở nên chán ghét khi thấy ông bị cuốn đi với sự kiêu ngạo lớn như vậy; hay ông có thể đã nói như thế khi ông nghĩ những cạm bẫy đã được chuẩn bị cho ông, hay khi ông cảm thấy một vài đám đông nổi lên chống lại ông. Dù ý nghĩa là gì, Đức Chúa Trời đã sai tiếng Ngài ra, và ngay lúc ấy Ngài đuổi vua Nê-bu-cát-nết-sa khỏi đoàn thể loài người. Do đó, trong cùng một giờ, ông nói, lời được ứng nghiệm. Nếu một thời gian dài đã xen vào, nó có thể đã được quy cho hoặc vận may hoặc các phương tiện thấp hơn khác, như một lý do; nhưng khi có sự liên kết như vậy giữa lời nói và hiệu quả của nó, sự phán xét quá rõ ràng đến nỗi không thể bị sự ác ý của loài người che khuất. Ông nói, vậy, Ông bị đuổi ra và được nuôi bằng cỏ, chẳng khác gì bò: thân thể ông bị ngấm mưa, vì ông nằm ngoài trời. Chính chúng ta thường phải chịu cơn mưa dầm, và trong các đồng ruộng chắc chắn gặp nó, và các lữ khách thường đến quán trọ mình mình ướt đẫm. Nhưng nhà tiên tri nói về sự tiếp diễn của sự phán xét Đức Chúa Trời, vì ông không có mái nhà nào che chở, và luôn nằm ngoài đồng. Do đó ông nói, ông bị sương trời làm ướt cho đến khi, ông nói, móng ông trở thành vuốt, và tóc ông như cánh chim ưng. Đoạn nầy xác nhận điều đã được nói về sự giải thích bảy kỳ như một thời gian dài, vì tóc ông hẳn đã không mọc dài như vậy trong bảy tháng, cũng không thể phát sinh sự biến dạng lớn như vậy. Do đó sự thay đổi nầy, được nhà tiên tri mô tả như vậy, đủ tỏ ra vua Nê-bu-cát-nết-sa đã chịu hình phạt mình một thời gian dài, vì ông hẳn đã không thể nhanh chóng bị hạ mình, bởi sự kiêu ngạo không dễ bị thuần hóa nơi một người ở địa vị vừa phải, huống chi nơi một vị quân vương vĩ đại như vậy! Sau đó tiếp theo:

Đa-ni-ên 4:34

34. Đến cuối cùng những ngày, ta là Nê-bu-cát-nết-sa ngước mắt mình lên trời, và sự hiểu biết ta trở lại cùng ta, và ta chúc tụng Đấng Rất Cao, ta ngợi khen và tôn vinh Đấng sống đời đời, quyền thống trị Ngài là quyền thống trị đời đời, và nước Ngài còn từ đời nầy sang đời kia:

34. Và cuối cùng những ngày, [231] ta là Nê-bu-cát-nết-sa đã ngước mắt ta lên trời, và sự hiểu biết ta đã trở lại cùng ta, và ta đã chúc tụng Đấng tối cao, và đã ngợi khen và tôn vinh Đấng sống trong các thế kỷ, vì quyền năng Ngài là quyền năng của thế kỷ, [232] và nước Ngài cùng thời đại và thời đại. [233]

Nhà tiên tri lại giới thiệu vua Nê-bu-cát-nết-sa là người nói. Ông nói, vậy, Sau khi thời gian ấy đã trôi qua, ông ngước mắt mình lên trời. Không nghi ngờ gì, ông muốn nói bảy năm ấy. Về việc ông bấy giờ bắt đầu ngước mắt lên trời, điều nầy tỏ ra phải mất bao lâu để chữa sự kiêu ngạo, căn bệnh ông mắc phải. Vì khi bất cứ bộ phận trọng yếu nào của thân thể bị hư hoại và suy tàn, sự chữa lành của nó khó khăn và tẻ nhạt; cũng vậy khi sự kiêu ngạo tồn tại trong lòng loài người, và lọt vào trong tủy, và nhiễm vào linh hồn thẳm sâu, nó không dễ bị nhổ ra; và điều nầy đáng chú ý. Rồi chúng ta được dạy Đức Chúa Trời bởi lời Ngài đã tác động trên vua Nê-bu-cát-nết-sa ra sao, đến nỗi không lập tức và công khai rút lại hiệu quả của ân điển Ngài. Nê-bu-cát-nết-sa được ích bởi bị đối đãi sỉ nhục trong bảy năm hay bảy kỳ ấy, và bởi bị đuổi khỏi xã hội loài người; nhưng ông không thể nhận biết điều nầy ngay cho đến khi Đức Chúa Trời mở mắt ông. Vậy, do đó, Đức Chúa Trời thường sửa phạt chúng ta, và mời gọi chúng ta từng bước, và chuẩn bị chúng ta cho sự ăn năn, nhưng ân điển Ngài không được nhìn nhận ngay lập tức. Nhưng kẻo tôi quá dài dòng, tôi sẽ để phần còn lại đến ngày mai.

[231] Ấy là, khi thời gian đã qua. — Calvin.

[232] Ấy là, đời đời. — Calvin.

[233] Ấy là, có thời gian đời đời. — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, (vì chúng con chẳng là gì trong chính mình, thế mà chúng con không thôi làm đẹp lòng mình, và như thế bị mù lòa bởi sự tự tin hư không của mình, rồi chúng con khoe khoang hư không về các đức hạnh mình, vốn vô giá trị,) xin cho chúng con học biết cởi bỏ những tình cảm xấu xa nầy. Nguyện chúng con đầu phục Ngài đến nỗi nương cậy nơi ân huệ Ngài mà thôi: nguyện chúng con biết mình, đứng vững và được nâng đỡ bởi sức mạnh Ngài mà thôi: nguyện chúng con học biết tôn vinh danh Ngài đến nỗi chúng con không chỉ vâng theo lời Ngài với sự khiêm nhường chân thật và thanh sạch, mà còn sốt sắng nài xin sự giúp đỡ Ngài, và nghi ngờ chính mình, nguyện nương cậy nơi ân huệ Ngài làm chỗ nương tựa duy nhất của mình, cho đến cuối cùng Ngài nhóm chúng con vào nước thiên đàng Ngài, nơi chúng con có thể hưởng sự đời đời phước hạnh đã được sắm sẵn cho chúng ta bởi Con một Ngài — A-men.
Bài Giảng Thứ Hai Mươi Hai

Giờ đây tôi sẽ tiếp tục các lời bình luận đã bị gián đoạn hôm qua. Từ việc Nê-bu-cát-nết-sa nói, ông ngước mắt lên trời, và trí tuệ ông trở lại cùng ông, chúng ta hiểu ông đã bị tước mất tâm trí một thời. Theo ý tôi, ông rất kinh ngạc, bởi cảm biết những sự dữ của chính mình, nhưng trong lúc đó ông cắn hàm thiếc và giống như một kẻ điên. Một số người nghĩ ông là một kẻ điên hoàn toàn; tôi không tranh luận về điều nầy; điều nầy đủ cho tôi biết ông đã bị tước mất các giác quan và hoàn toàn giống các loài thú. Nhưng có lẽ không còn trí tuệ nào, để khiến ông cảm thấy sự đau đớn nơi sự tàn sát của mình. Trong lúc đó, ông đã không ngước mắt lên trời cho đến khi Đức Chúa Trời kéo ông đến với Ngài. Các sự sửa phạt của Đức Chúa Trời không đem ích lợi cho chúng ta trừ khi chúng tác động bên trong bởi Đức Thánh Linh Ngài, như chúng ta đã nói hôm qua. Cụm từ chỉ có nghĩa, ông bắt đầu nghĩ Đức Chúa Trời là một quan án công chính. Vì trong khi lúc ấy ông cảm thấy sự nhức nhối của sự sỉ nhục chính mình, thế mà như có chép nơi khác, ông đã không để ý đến tay của Đấng đánh mình. (Ê-sai 9:13.) Ông bắt đầu, vậy, nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng báo trả sự kiêu ngạo, sau khi thời gian đã nói đã trôi qua. Vì những kẻ ném mắt mình xuống đất thì ngước mắt lên trời. Vì Nê-bu-cát-nết-sa phải tỉnh thức khỏi sự hôn mê của mình và vươn lên về phía Đức Chúa Trời, Đấng mà trước đây ông đã quên, nên ông phải phủ phục mình xuống đất, vì ông đã nhận phần thưởng của sự kiêu căng mình. Ông đã dám ngẩng đầu mình lên trên số phận của loài người, khi ông tự nhận cho mình điều riêng thuộc về Đức Chúa Trời. Ông không ngước mắt lên trời bởi một sự tự tin hư không nào, như trước đây ông đã say sưa bởi sự huy hoàng của vương quốc mình; nhưng ông nhìn lên Đức Chúa Trời, trong khi tâm trí bị ném xuống và phủ phục.

Sau đó ông thêm, và ta chúc tụng Đấng trên cao, và ngợi khen và tôn vinh Đấng sống đời đời. Sự thay đổi nầy tỏ ra hình phạt đã được giáng trên vua Nê-bu-cát-nết-sa chủ yếu và cố ý, vì ông đã cướp mất của Đức Chúa Trời sự tôn vinh công chính của Ngài. Ở đây ông mô tả hoa quả của sự ăn năn mình. Nếu cảm nghĩ nầy phát xuất từ sự ăn năn, và Nê-bu-cát-nết-sa thật sự chúc tụng Đức Chúa Trời, thì suy ra trước đây ông đã phạm thánh, vì ông đã tước mất của Đức Chúa Trời sự tôn vinh hợp pháp và muốn nâng mình lên vào chỗ Ngài, như chúng ta đã nói. Do đó, chúng ta cũng phải học biết sự ngợi khen thật của Đức Chúa Trời thật sự là gì; ấy là, khi bị hạ xuống thành hư không, chúng ta nhìn nhận và quyết định mọi sự đều theo ý muốn Ngài; vì, như chúng ta sẽ thấy sau, Ngài là Đấng Cai Trị trời và đất, và chúng ta nên coi ý muốn Ngài là nguồn của luật pháp và lý trí, và là sự kháng cáo cuối cùng của sự công chính. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Per", có lẽ là lỗi đánh máy của "For"] Đôi khi chúng ta có thể tán tụng Đức Chúa Trời một cách phô trương, nhưng bấy giờ đó chỉ là sự giả vờ; vì không ai có thể thành thật và hết lòng ngợi khen Ngài, mà không quy cho Ngài mọi thuộc tính mà chúng ta sẽ thấy sau. Trước hết, Nê-bu-cát-nết-sa nói, Vì quyền năng Ngài là đời đời, và nước Ngài từ đời nầy sang đời kia. Trước hết, ở đây ông thú nhận Đức Chúa Trời là một vua đời đời; đó là một bước tiến lớn. Vì sự yếu đuối của loài người đối nghịch với sự đời đời nầy; vì các quân vương vĩ đại nhất, những người vượt trội về quyền năng, chẳng có gì vững chắc; họ không chỉ phải chịu sự may rủi và thay đổi, như những người phàm tục diễn đạt — hay đúng hơn nương cậy nơi ý muốn của Đức Chúa Trời — nhưng họ hoàn toàn phai tàn qua sự hư không của mình. Chúng ta thấy toàn thế gian dao động như sóng biển. Nếu có sự yên lặng nào, ở hướng nầy hay hướng kia, thế mà mỗi lúc một điều gì mới và bất ngờ có thể xảy ra, hoàn toàn bất ngờ. Như một cơn bão nổi lên ngay trong một bầu trời yên tĩnh và trong sáng, cũng vậy chúng ta thấy nó xảy ra trong các công việc loài người. Vì đã như vậy, không tình trạng nào trên đất là vững chắc, và các quân vương đặc biệt tự làm mình xáo động bởi những sự khuấy động hỗn loạn của chính mình. Đây, vậy, là sự đời đời được vua Nê-bu-cát-nết-sa tiên báo ở đây; vì Đức Chúa Trời như một đấng cầm quyền tuyệt đối cai trị đế quốc của chính Ngài cho Ngài, và như thế vượt trên mọi nguy cơ thay đổi. Đây là điểm thứ nhất. Giờ đây tiếp theo:

Đa-ni-ên 4:35

35. Và mọi dân cư trên đất đều bị kể như hư không: Ngài làm theo ý muốn Ngài trong đạo binh trên trời, và giữa dân cư trên đất: và không ai có thể ngăn tay Ngài, hay nói cùng Ngài rằng: Ngươi làm chi?

35. Và mọi kẻ ở trên đất như hư không bị kể, và theo ý muốn Ngài Ngài làm trong đạo binh các tầng trời, và trong những kẻ ở trên đất; và không có ai ngăn cấm tay Ngài, [234] và nói cùng Ngài, Ngươi đã làm chi? [235]

Giờ đây mệnh đề đối lập được thêm vào để hoàn tất sự tương phản, vì mặc dù suy ra rằng chẳng có gì vững chắc hay chắc chắn nơi loài người, thế mà nguyên tắc nầy vẫn thịnh vượng, ấy là, Đức Chúa Trời là đời đời; thế mà ít người lý luận như vậy, vì bằng lời nói mọi người đều cho phép Đức Chúa Trời là vững chắc và đời đời, thế mà họ không đi sâu vào chính mình và nghiêm túc cân nhắc sự yếu đuối của chính mình. Như thế, không nhớ đến số phận của mình, họ nổi giận chống lại chính Đức Chúa Trời. Vậy sự giải thích xuất hiện ở đây là cần thiết; vì sau khi Nê-bu-cát-nết-sa ngợi khen Đức Chúa Trời, vì quyền năng Ngài là đời đời, ông thêm vào bằng cách tương phản, mọi kẻ ở trên đất đều bị kể như hư không. Một số người lấy klh, keleh, làm một chữ đơn, có nghĩa "bất cứ vật gì hoàn toàn," vì klh, keleh, là "hoàn tất," hay "hoàn thành;" nó cũng đôi khi có nghĩa "tiêu hao," từ đó họ nghĩ danh từ được bắt nguồn, vì loài người bị giới hạn trong tiêu chuẩn của chính mình, nhưng Đức Chúa Trời là vô hạn. Điều nầy gượng ép; ý kiến được nhận nhiều hơn là, h, he, được đặt thay cho ', a, ở đây; và như thế Nê-bu-cát-nết-sa nói, loài người bị kể như không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Vậy, giờ đây, chúng ta thấy hai mệnh đề nầy hòa hợp với nhau thích hợp chừng nào; vì Đức Chúa Trời là một vua đời đời, và loài người như hư không so với Ngài. Vì nếu bất cứ điều gì được quy cho loài người như phát xuất từ chính mình, nó trừ bớt khỏi quyền năng tối cao và đế quốc của Đức Chúa Trời chừng ấy. Suy ra, vậy, Đức Chúa Trời không hoàn toàn nhận được các quyền của Ngài, cho đến khi mọi kẻ hay chết bị hạ xuống thành hư không. Vì mặc dù loài người tự làm mình rất quan trọng, thế mà Nê-bu-cát-nết-sa ở đây tuyên bố chính mình bởi bản năng của Đức Thánh Linh, là không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời; vì nếu không họ hẳn đã không cố nâng mình lên, trừ khi họ hoàn toàn mù lòa giữa sự tối tăm của mình. Nhưng khi chúng bị kéo vào ánh sáng chúng cảm biết sự hư không và sự trống rỗng hoàn toàn của chính mình. Vì bất cứ chúng ta là gì, điều nầy nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời, Đấng nâng đỡ chúng ta mỗi lúc, và ban cho chúng ta sức lực mới. Do đó bổn phận chúng ta là chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời; vì ngay khi Ngài rút tay Ngài và năng lực của Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta tan biến đi. Trong Đức Chúa Trời chúng ta là bất cứ điều gì Ngài muốn, trong chính mình chúng ta chẳng là gì.

Tiếp theo: Đức Chúa Trời làm theo ý muốn Ngài trong đạo binh trên các tầng trời, và giữa những kẻ ở trên đất. Điều nầy có vẻ phi lý, vì Đức Chúa Trời được nói là hành động theo ý muốn Ngài, như thể chẳng có sự ôn hòa, hay công bằng, hay quy tắc công chính nào, nơi Ngài. Nhưng chúng ta phải ghi nhớ, điều chúng ta đọc nơi khác về việc loài người bị cai trị bởi luật pháp, vì ý muốn chúng xấu xa, và chúng bị cuốn đi bất cứ hướng nào bởi dục vọng bất trị của mình; nhưng Đức Chúa Trời là luật cho chính Ngài, vì ý muốn Ngài là sự công chính hoàn hảo nhất. Vậy, hễ khi nào Kinh Thánh đặt trước chúng ta quyền năng của Đức Chúa Trời, và truyền chúng ta thỏa lòng với nó, nó không quy cho Đức Chúa Trời một đế quốc độc tài, theo những lời vu khống của những kẻ gian ác. Nhưng vì chúng ta không thôi cãi cọ chống lại Đức Chúa Trời, và đối nghịch lý trí chúng ta với các mưu kín của Ngài, và như thế tranh đấu với Ngài, như thể Ngài không hành động công chính và công bằng khi Ngài làm bất cứ điều gì chúng ta không chấp thuận; do đó Đức Chúa Trời tuyên bố mọi sự được làm theo ý muốn của chính Ngài, hầu cho Đức Thánh Linh có thể kiềm chế sự táo bạo nầy. Chúng ta nên nhớ vậy, khi nhắc đến Đức Chúa Trời, việc bất cứ điều gì xấu xa hay bất công thuộc về Ngài là không thể chừng nào; ý muốn Ngài không thể bị lệch đi bởi bất cứ tình cảm nào, vì nó là sự hoàn hảo của sự công chính. Vì đã như vậy, chúng ta nên nhớ sự liều lĩnh buông tuồng và xấu xa của chúng ta lớn chừng nào, trong khi chúng ta dám phản đối bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm; từ đó sự cần thiết của sự dạy dỗ nầy đặt hàm thiếc của sự khiêm tốn lên chúng ta được chứng minh, vì Đức Chúa Trời làm mọi sự theo ý muốn Ngài, như có chép trong Thi-thiên 115:3, Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời làm điều gì Ngài muốn. Từ câu nầy chúng ta suy ra chẳng có gì xảy ra bởi tình cờ, nhưng mọi biến cố trong thế gian nương cậy nơi sự quan phòng kín nhiệm của Đức Chúa Trời. Chúng ta không nên chấp nhận bất cứ sự phân biệt nào giữa sự cho phép của Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài. Vì chúng ta thấy Đức Thánh Linh — bậc thầy tốt nhất của ngôn ngữ — ở đây diễn đạt rõ ràng hai điều; thứ nhất, điều Đức Chúa Trời làm; và kế, điều Ngài làm bởi ý muốn của chính Ngài. Nhưng sự cho phép, theo những kẻ suy đoán hư không ấy, khác với ý muốn; như thể Đức Chúa Trời miễn cưỡng ban điều Ngài không muốn xảy ra! Giờ đây, chẳng có gì nực cười hơn việc quy sự yếu đuối nầy cho Đức Chúa Trời. Do đó hiệu lực của hành động được thêm vào; Đức Chúa Trời làm điều Ngài muốn, Nê-bu-cát-nết-sa nói. Ông không nói theo nghĩa xác thịt mà theo nghĩa thuộc linh, hay bản năng, như chúng ta đã nói; vì phải chú ý đến nhà tiên tri như thể ông đã được sai từ trời. Giờ đây, vậy, chúng ta hiểu thế gian nầy được Đức Chúa Trời cai trị bởi sự quan phòng kín nhiệm Ngài ra sao, và chẳng có gì xảy ra ngoài điều Ngài đã truyền lịnh và định đoạt; trong khi Ngài phải với sự công chính được coi là Tác Giả của mọi sự.

Một số người phản đối ở đây sự phi lý rõ ràng của việc nói Đức Chúa Trời là tác giả của tội lỗi, nếu chẳng có gì được làm mà không có ý muốn Ngài; phải, nếu chính Ngài làm nó! Lời vu khống nầy dễ dàng được trả lời, vì cách hành động của Đức Chúa Trời khác biệt cốt yếu với cách của loài người. Vì khi bất cứ người nào phạm tội, Đức Chúa Trời hành động theo cách của chính Ngài, rất khác biệt thật với cách của loài người, vì Ngài thi hành sự phán xét của chính Ngài, và như thế được nói là làm mù và làm cứng. Vì vậy Đức Chúa Trời vừa truyền lịnh cả những kẻ bị bỏ lẫn kẻ ác, Ngài cho phép chúng buông mình trong mọi thứ phóng đãng, và khi làm vậy, thi hành các sự phán xét của chính Ngài. Nhưng kẻ phạm tội đáng bị có tội, và không thể lôi kéo Đức Chúa Trời làm bạn đồng hành của sự dữ mình. Và tại sao? Vì Đức Chúa Trời chẳng có gì chung với hắn về sự tội lỗi. Do đó chúng ta thấy những điều chúng ta có thể cho là trái ngược nhau, lại hòa hợp với nhau, vì Đức Chúa Trời bởi ý muốn của chính Ngài cai trị mọi biến cố trong thế gian, thế mà Ngài không phải là tác giả của tội lỗi. Và tại sao? Vì Ngài đối đãi Sa-tan và mọi kẻ ác với sự công chính nghiêm ngặt của một quan án. Chúng ta không luôn thấy tiến trình, nhưng chúng ta phải giữ vững nguyên tắc nầy — quyền tối cao ở trong tay Đức Chúa Trời; do đó chúng ta không được cãi cọ về các sự phán xét Ngài, dù chúng có vẻ khó hiểu với chúng ta chừng nào. Vì vậy cụm từ nầy theo sau, Không ai có thể ngăn cản tay Ngài, hay có thể nói cùng Ngài, Sao Ngài hành động như vậy? Khi Nê-bu-cát-nết-sa nói, tay Đức Chúa Trời không thể bị ngăn cản, ông dùng cách nầy để chế nhạo sự dại dột của loài người, những kẻ không ngần ngại nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Chúng đã giơ ngón tay mình lên để ngăn, nếu có thể, quyền năng của tay Ngài; và ngay cả khi bị kết tội yếu đuối, chúng vẫn tiến hành trong cơn cuồng nộ của chính mình. Nê-bu-cát-nết-sa, vậy, xứng đáng tỏ ra sự điên rồ nực cười của chúng trong việc cư xử buông tuồng như vậy khi muốn kiềm chế Đấng Toàn Năng, và giam Ngài trong giới hạn của chúng, và chế tạo xiềng xích vì mục đích hạn chế Ngài. Khi loài người như thế bùng nổ thành cơn cuồng nộ phạm thánh, chúng đáng bị cười nhạo, và đây là sức mạnh của những lời Đa-ni-ên ở đây.

Sau đó ông thêm, Không ai có thể nói, Sao Ngài hành động như vậy? Chúng ta biết chúng đã buông mình theo ngôn ngữ của sự hỗn xược cực độ ra sao; vì hiếm có một người trong một trăm kiềm chế mình với sự chừng mực đến nỗi quy vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và thú nhận Ngài công chính trong các công việc Ngài. Nhưng Nê-bu-cát-nết-sa ở đây không xem xét điều loài người quen làm, mà điều chúng phải làm. Vậy ông nói, và với sự công chính nghiêm ngặt, Đức Chúa Trời không thể bị sửa sai; vì dù những kẻ bị bỏ có nói nhảm, sự dại dột của chúng tự tỏ ra, vì nó chẳng có lý do nào cũng chẳng có vẻ lý do nào nâng đỡ nó.

Toàn bộ ý nghĩa là — ý muốn của Đức Chúa Trời là luật của chúng ta, chúng ta tranh đấu với nó cách luống công; và rồi, nếu Ngài cho phép chúng ta đủ tự do, và sự yếu đuối của chúng ta bùng nổ chống lại Ngài, và chúng ta tranh đấu với Ngài, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ vô ích. Chính Đức Chúa Trời sẽ được xưng công chính trong các sự phán xét Ngài, và như thế mọi mặt loài người phải đầu phục Ngài. (Thi-thiên 51:6.) Đây là quy tắc chung.

Giờ đây chúng ta phải chú ý sự thêm vào, ý muốn của Đức Chúa Trời phải được làm cả trong đạo binh trên trời lẫn giữa dân cư trên đất. Bởi "đạo binh trên trời" tôi không hiểu, như ở những chỗ khác, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, nhưng các thiên sứ và ngay cả các ma quỷ, những kẻ có thể được gọi là thuộc trời mà không phi lý, nếu chúng ta xem xét nguồn gốc chúng, và chúng là "các vua cầm quyền chốn không trung." Do đó Đa-ni-ên muốn ngụ ý các thiên sứ, ma quỷ, và loài người, đều được ý muốn của Đức Chúa Trời cai trị như nhau; và mặc dù những kẻ gian ác xông tới buông tuồng, thế mà chúng bị kiềm chế bởi một hàm thiếc kín nhiệm, và bị ngăn không thi hành bất cứ điều gì dục vọng chúng ra lịnh. Vậy Đức Chúa Trời được nói là làm trong đạo binh các tầng trời và cũng giữa loài người bất cứ điều gì Ngài muốn; vì Ngài có các thiên sứ được chọn luôn vâng lời Ngài, và các ma quỷ bị buộc phải vâng theo mạng lịnh Ngài, mặc dù chúng cố gắng theo hướng ngược lại. Chúng ta biết các ma quỷ chống cự Đức Chúa Trời mạnh chừng nào, nhưng chúng vẫn bị buộc phải vâng lời Ngài, không phải tự nguyện, mà bởi sự ép buộc. Nhưng Đức Chúa Trời hành động giữa các thiên sứ và ma quỷ cũng như giữa dân cư trên đất. Ngài cai trị những người khác bởi Đức Thánh Linh Ngài, ấy là, những kẻ được chọn của Ngài, những người sau đó được tái sinh bởi Đức Thánh Linh Ngài, và chúng được Ngài đối đãi đến nỗi sự công chính Ngài có thể thật sự chiếu sáng trong mọi hành động của chúng. Ngài cũng hành động trên những kẻ bị bỏ, nhưng theo một cách khác; vì Ngài kéo chúng lao đầu xuống bằng ma quỷ; Ngài thúc đẩy chúng bằng năng lực kín nhiệm của Ngài; Ngài đánh chúng bằng một thần trí choáng váng; Ngài làm mù chúng và giáng trên chúng một thần trí bị bỏ, và làm cứng lòng chúng đến sự cứng cỏi. Kìa Đức Chúa Trời làm mọi sự theo ý muốn của chính Ngài giữa loài người và các thiên sứ chừng nào! Cũng có một cách hành động khác, liên quan đến tình trạng bề ngoài của chúng ta; vì Đức Chúa Trời nâng người nầy lên cao và hạ người khác xuống. (Thi-thiên 113:7.) Như thế chúng ta thấy người giàu trở nên nghèo, và những người khác được dấy lên từ đống phân, và đặt vào những địa vị danh dự cao nhất. Những kẻ phàm tục gọi đây là trò chơi của vận may! Nhưng sự ôn hòa của sự quan phòng Đức Chúa Trời là công chính nhất, mặc dù không thể hiểu được. Như thế Đức Chúa Trời hành động theo ý muốn Ngài giữa loài người và các thiên sứ; nhưng hành động bên trong ấy phải được đặt ở chỗ thứ nhất, như chúng ta đã nói. Giờ đây tiếp theo:

[234] Hoặc, ai có thể xóa bỏ; vì mch', mecha, có nghĩa hoặc xóa đi hoặc cấm ngăn. — Calvin.

[235] Hoặc, sao ngươi đã làm như vậy? — Calvin.

Đa-ni-ên 4:36

36. Trong lúc đó sự hiểu biết ta trở lại cùng ta; và vì sự vinh hiển của nước ta, sự tôn trọng và sự rực rỡ của ta trở lại cùng ta; và các mưu sĩ ta cùng các quan trưởng ta tìm đến ta; và ta được lập vững trong nước ta; và sự uy nghi trỗi hơn được thêm cho ta.

36. Và trong lúc ấy [236] sự hiểu biết ta trở lại cùng ta, và đến sự trỗi hơn của nước ta, [237] vẻ đẹp ta và phẩm giá ta trở lại cùng ta: và các mưu sĩ ta cùng các quan trưởng ta đã tìm kiếm ta: và trong nước ta ta được vững lập, và phẩm giá ta càng thêm được gia tăng [238] cho ta.

Ở đây Nê-bu-cát-nết-sa giải thích dài dòng điều ông trước đây chỉ chạm đến ngắn gọn; vì ông đã phục hồi sự lành mạnh của tâm trí, và như thế khen ngợi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc thỏa lòng với một sự sửa phạt ôn hòa và tạm thời; rồi Ngài giơ tay Ngài ra, và từ một con thú làm lại thành một con người! Ông đã không bị biến thành thú, như chúng ta đã nói, nhưng ông đã bị đối đãi với sự sỉ nhục như vậy, và bị làm giống các thú hoang, và chăn với chúng. Sự biến dạng, vậy, thật ghê gớm, đến nỗi sự phục hồi của ông có thể được gọi là một thứ sáng tạo mới. Do đó với lý do rất chính đáng Nê-bu-cát-nết-sa tán tụng ân điển nầy của Đức Chúa Trời. Vậy, trong lúc ấy, sự hiểu biết ta trở lại cùng ta; ông đã nói điều nầy một lần trước đây, nhưng vì sự hiểu biết và lý trí là những ơn ích vô giá của Đức Chúa Trời, Nê-bu-cát-nết-sa nhấn mạnh lẽ thật nầy, và thú nhận mình đã kinh nghiệm ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời, vì ông đã trở lại với một tâm trí lành mạnh. Và đồng thời ông thêm, ông đã trở lại với sự tôn trọng và vinh hiển của nước mình; vì ông đã lại được các mưu sĩ và trưởng lão mình tham vấn. Điều nầy đã được thành tựu ra sao thì không ai biết, vì ký ức về những thời ấy đã bị chôn vùi, trừ khi các vua chúa của nước ông nghiêng về lòng khoan dung — điều rất có thể — và mong muốn giữa họ vị vua đã bị đuổi ra. Chúng ta không nói điều nầy đã được họ làm cố ý, vì Đức Chúa Trời đã dùng họ, và họ đã vô tình thực hiện các mục đích của Ngài. Họ đã nghe tiếng từ trời, Hỡi Vua Nê-bu-cát-nết-sa, phán cùng ngươi, nước ngươi đã lìa khỏi ngươi! Điều nầy thật ra sẽ được mọi người biết khắp và hiểu; nhưng chúng ta biết sự quên lãng dễ dàng len lỏi vào loài người chừng nào khi Đức Chúa Trời phán. Các vua chúa nầy, vậy, không biết mình đang làm công việc của Đức Chúa Trời khi họ đòi vua mình. Theo cách nầy ông trở lại với phẩm giá của nước mình; và ngay cả phẩm giá thêm nữa tiếp theo được ban cho ông. Cuối cùng tiếp theo:

[236] Mặc dù zmn', zemena, đúng ra là một thời gian đã định trước và đã quyết định. — Calvin.

[237] Ấy là, "ta đã trở lại;" vì cụm từ bị khuyết. — Calvin.

[238] Đã được thêm. — Calvin.

Đa-ni-ên 4:37

37. Bây giờ ta là Nê-bu-cát-nết-sa ngợi khen, tôn cao, và tôn vinh Vua trên trời, mọi công việc Ngài đều là chân lý, và các đường lối Ngài là sự phán xét: và những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo Ngài có thể hạ xuống.

37. Giờ đây ta là Nê-bu-cát-nết-sa ca tụng, và tôn cao, và tôn vinh Vua các tầng trời: vì mọi công việc Ngài là chân lý, và các đường lối Ngài là sự phán xét: và những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo Ngài có thể hạ xuống. [239]

Khi khép lại [23]chiếu chỉ, Nê-bu-cát-nết-sa đã nối lời thú nhận chân thật về các lỗi lầm của mình với những lời ca ngợi Đức Chúa Trời! Những gì ông nói về kẻ kiêu ngạo, hẳn ông áp dụng đúng đắn cho chính mình; như thể ông đã nói: Đức Chúa Trời muốn đặt ta làm một đài tưởng niệm nổi bật về phương thức hạ kẻ kiêu ngạo của Ngài, để dạy dỗ toàn thể nhân loại. Vì ta đã bị phồng lên vì kiêu ngạo, và Đức Chúa Trời đã sửa trị điều nầy bằng một hình phạt thật đáng chú ý, đến nỗi gương của ta phải làm ích cho cả thế gian. Do đó ta nói, Vua Nê-bu-cát-nết-sa không chỉ dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời, mà đồng thời cũng thú nhận lỗi lầm mình, vì dù đã bị khuất phục bằng sự nghiêm khắc đáng phải chịu, nhưng sự kiêu hãnh của ông vẫn không thể bị chặn đứng bởi bất cứ phương thuốc nhẹ nhàng nào. Trước hết ông nói, ta ngợi khen, tôn vinh, và tôn quý Vua trên trời! Việc chất chồng các từ nầy lại với nhau hẳn đã phát xuất từ một tình cảm mãnh liệt. Đồng thời phải hiểu một sự tương phản, theo nguyên tắc đã được nhắc đến trước đây; vì Đức Chúa Trời không bao giờ được ca ngợi đúng đắn, trừ khi sự ô nhục của loài người bị phơi bày; Ngài không được tôn vinh đúng đắn, trừ khi sự cao ngạo của họ bị quăng xuống; Ngài không bao giờ được tôn quý, trừ khi loài người bị chôn vùi trong sự hổ thẹn và phủ phục trong bụi đất. Do đó, trong khi Nê-bu-cát-nết-sa ở đây ngợi khen, tôn vinh, và tôn quý Đức Chúa Trời, ông cũng thú nhận chính mình và mọi kẻ phàm tục đều là hư không — như ông đã làm trước đây — chẳng đáng được khen ngợi gì, mà đúng hơn chỉ đáng sự ô nhục tột cùng.

Ông thêm, vì mọi việc Ngài đều chân thật. Ở đây chữ qsvt, kesot, được hiểu là "sự ngay thẳng hay sự chính trực." Vì các chữ dyny-'mt, dini-ameth, có nghĩa là những sự phán xét chân thật, nhưng ở đây ám chỉ sự công bằng. Do đó, mọi việc của Đức Chúa Trời đều là chân thật, tức là, đều chính trực, như thể ông đã nói: chẳng có việc nào của Đức Chúa Trời đáng bị chê trách. Rồi lời giải thích tiếp theo: Mọi đường lối Ngài đều là sự phán xét. Chúng ta thấy ở đây lời ca ngợi sự công chính trọn vẹn của Đức Chúa Trời; điều nầy phải được quy cho Nê-bu-cát-nết-sa một cách cá nhân, như thể ông đã nói: Đức Chúa Trời không đối xử với ta quá nghiêm khắc; ta không có lý do gì để tranh cãi với Ngài, hay để lằm bằm như thể Ngài quá nghiêm khắc với ta. Vậy ta thú nhận rằng ta đáng phải chịu bất cứ hình phạt nào giáng xuống ta. Và tại sao vậy? Mọi đường lối Ngài đều là công chính; nghĩa là sự ngay thẳng tột cùng. Rồi, Mọi việc Ngài đều là chân thật; tức là, chẳng có gì trái với sự công bằng được tìm thấy ở đó, chẳng có gì cong queo, nhưng khắp mọi nơi sự công chính tột cùng sẽ chiếu sáng rực rỡ. Vậy chúng ta thấy Nê-bu-cát-nết-sa, bằng ngôn ngữ nầy, đã tự lên án chính mình từ chính miệng mình, khi tuyên bố sự công chính của Đức Chúa Trời ở trong mọi việc Ngài. Hình thức diễn đạt chung nầy không ngăn cản Nê-bu-cát-nết-sa công khai và tự do thú nhận mình là một tội nhân trước tòa án của Đức Chúa Trời; nhưng nó càng thêm sức mạnh bởi gương của ông, là gương dùng lời thú nhận chung về sự công chính, sự ngay thẳng, và sự chân thật của Đức Chúa Trời trong bất cứ việc gì Ngài làm để khuyên răn chúng ta. Và điều nầy đáng được lưu ý, vì nhiều người không thấy khó khăn gì trong việc ca tụng sự công chính và sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời khi họ được đối xử đúng như ý mình muốn; nhưng nếu Đức Chúa Trời bắt đầu đối xử nghiêm khắc với họ, họ bèn tuôn ra nọc độc mình, và bắt đầu tranh cãi với Đức Chúa Trời, và cáo buộc Ngài là bất công và tàn ác. Vì vậy, vì Nê-bu-cát-nết-sa ở đây thú nhận Đức Chúa Trời là công chính và chân thật trong mọi việc Ngài, không chút ngoại lệ, bất chấp những sự sửa phạt nghiêm khắc của chính ông, lời thú nhận nầy không phải là giả dối; vì ông hẳn đã thốt ra những điều mình nói từ nơi sâu thẳm nhất của lòng mình, bởi đã nếm trải sự nghiêm khắc của sự phán xét của Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, ông thêm, Ngài có thể hạ những kẻ bước đi trong sự kiêu ngạo. Ở đây Nê-bu-cát-nết-sa bày tỏ rõ ràng hơn sự ô nhục của chính mình, vì ông không xấu hổ thú nhận lỗi lầm mình trước cả thế gian, bởi hình phạt của ông đã được mọi người biết đến. Vậy, như Đức Chúa Trời đã muốn sự dại dột của ông bị cả thiên hạ ghê tởm, bằng cách dùng hình phạt của ông mà làm ông thành một gương thật kinh khủng, thì nay Nê-bu-cát-nết-sa đưa trường hợp của chính mình ra, và làm chứng cho sự công chính của hình phạt, vì sự kiêu ngạo tột độ của ông. Vậy ở đây chúng ta thấy quyền năng của Đức Chúa Trời được nối với sự công chính Ngài, như chúng ta đã nhắc trước đây. Ông không gán cho Đức Chúa Trời một sự chuyên chế không bị luật pháp nào ràng buộc; vì ngay khi Nê-bu-cát-nết-sa đã thú nhận mọi đường lối của Đức Chúa Trời đều công chính, ông liền ngay sau đó tự lên án mình về sự kiêu ngạo. Do đó ông không ngần ngại phơi bày sự ô nhục của mình trước nhân loại, để Đức Chúa Trời được tôn vinh. Và đây là phương pháp chân chính để ca ngợi Đức Chúa Trời, không chỉ bằng cách thú nhận mình là hư không, mà còn bằng cách nhìn lại những thất bại của mình. Chúng ta không chỉ phải nhận mình có tội trong lòng trước mặt Ngài, mà còn phải công khai làm chứng điều ấy trước cả nhân loại bất cứ khi nào cần thiết. Và khi ông dùng chữ "sự khiêm nhường," điều nầy có thể ám chỉ sự hạ mình bề ngoài; vì Nê-bu-cát-nết-sa đã bị hạ xuống khi Đức Chúa Trời quăng ông ra vào rừng để sống đời mình giữa các thú rừng. Nhưng ông cũng bị hạ xuống vì một lý do khác, như thể ông đã là một con trai của Đức Chúa Trời. Vì sự hạ mình nầy có hai loại, nên Nê-bu-cát-nết-sa ở đây muốn diễn đạt loại thứ nhất, vì Đức Chúa Trời quật ngã và hạ kẻ kiêu ngạo xuống. Đây là một loại hạ mình; nhưng nó trở nên vô ích trừ khi về sau Đức Chúa Trời cai trị chúng ta bằng một tâm linh khuất phục. Do đó Nê-bu-cát-nết-sa ở đây không đón nhận ân điển của Đức Chúa Trời, là điều đáng được ca ngợi và tôn vinh không tầm thường; và trong chiếu chỉ nầy ông không mô tả những gì đòi hỏi nơi một người tin kính đã được rèn luyện lâu trong trường học của Đức Chúa Trời; nhưng ông cho thấy mình đã được ích lợi dưới roi của Đức Chúa Trời như thế nào, bằng cách gán cho Ngài quyền năng tột đỉnh. Ngoài ra, ông thêm lời ca ngợi sự công chính và sự ngay thẳng, trong khi tự thú nhận mình có tội, và làm chứng cho sự công chính của hình phạt đã được giáng xuống ông cách thiêng liêng.

[239] Tức là, để hạ kẻ kiêu ngạo xuống. — Can-vin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì bệnh kiêu ngạo vẫn còn cố hữu trong hết thảy chúng con qua sự hư hoại nguyên thủy nơi tổ phụ A-đam của chúng con, — Xin ban cho, chúng con nói, để chúng con học biết làm chết tâm linh mình, và bất mãn với cách cư xử của mình, như đáng phải bất mãn; nguyện chúng con cảm biết mình bị tước hết mọi sự khôn ngoan và ngay thẳng nếu không có một mình Ngài. Nguyện chúng con chạy đến sự thương xót Ngài, và thú nhận mình hoàn toàn bị định cho sự chết đời đời; nguyện chúng con nương cậy nơi sự nhân từ Ngài mà Ngài đã đoái ban cho chúng con qua Phúc Âm Ngài; nguyện chúng con tin cậy nơi Đấng Trung Bảo mà Ngài đã ban cho chúng con; nguyện chúng con không bao giờ ngần ngại chạy đến cùng Ngài, kêu cầu Ngài là Cha chúng con, và sau khi đã được Đức Thánh Linh đổi mới, nguyện chúng con bước đi trong sự khiêm nhường và khiêm tốn chân thật, cho đến khi cuối cùng Ngài nâng chúng con lên nước thiên đàng, là nước đã được sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Ba

CHƯƠNG 5

Đa-ni-ên 5:1

1. Vua Bên-xát-sa mở tiệc lớn đãi một ngàn quan chức mình, và uống rượu trước mặt một ngàn người ấy.

1. Vua Bên-xát-sa mở tiệc lớn đãi một ngàn quan chức của mình, và uống rượu trước mặt một ngàn người ấy.

Đa-ni-ên ở đây nhắc đến lịch sử những gì đã xảy ra khi Ba-by-lôn bị chiếm; nhưng trong lúc đó, ông để những sự phán xét của Đức Chúa Trời lại cho độc giả của mình suy ngẫm, là những sự phán xét mà các đấng tiên tri đã báo trước khi dân sự trở thành những kẻ lưu đày. Ông không dùng lối nói tiên tri, như chúng ta sẽ thấy về sau, mà bằng lòng với lối thuật chuyện đơn giản; trong khi cách thực hành của lịch sử có thể được học từ những lời diễn đạt sau đây. Bây giờ bổn phận của chúng ta là xem xét lịch sử nầy có khuynh hướng xây dựng chúng ta trong đức tin và sự kính sợ Đức Chúa Trời như thế nào. Trước hết chúng ta lưu ý thời điểm mà Bên-xát-sa đã mở tiệc yến nầy. Bảy mươi năm đã trôi qua kể từ khi Đa-ni-ên bị dẫn đi lưu đày cùng các bạn mình. Vì dù Nê-bu-cát-nết-sa sẽ sớm được gọi là cha của Bên-xát-sa, nhưng rõ ràng Ê-vinh Mê-rô-đác đã sống ở giữa họ; vì ông đã trị vì hai mươi ba năm. Một số người kể hai vua trước Bên-xát-sa; vì họ đặt Rê-ga-sa sau La-ba-sa-đách; và hai vua nầy sẽ chiếm tám năm. Mê-ta-xtê-nê đã trình bày như vậy, và ông có nhiều người theo. Nhưng Nê-bu-cát-nết-sa Đại đế, là người đã bắt Đa-ni-ên làm phu tù, và là con trai của vị vua đầu tiên mang tên đó, rõ ràng đã trị vì bốn mươi lăm năm. Một số người chuyển hai năm sang triều đại của cha ông; dù sao, ông đã nắm quyền vua trong bốn mươi lăm năm; và nếu cộng hai mươi ba năm của Ê-vinh Mê-rô-đác, chúng sẽ thành sáu mươi tám năm — trong đó Bên-xát-sa đã trị vì tám năm. Vậy chúng ta thấy bảy mươi hai năm đã trôi qua kể từ thời kỳ Đa-ni-ên lần đầu bị dẫn đi làm phu tù. Mê-ta-xtê-nê kể ba mươi năm cho triều đại của Ê-vinh Mê-rô-đác; và rồi, nếu cộng tám năm, điều nầy thành hơn tám mươi năm — điều có vẻ khá hợp lý, mặc dù Mê-ta-xtê-nê dường như đã sai lầm khi cho rằng có những vua khác nhau thay vì chỉ là những tên khác nhau. [240] Vì Hê-rô-đốt không gọi Bên-xát-sa, là người chúng ta đang nói đến, là vua, mà gọi cha ông là La-bi-nê-tút, và đặt cho ông cùng một tên. [241] Mê-ta-xtê-nê mắc một số sai lầm về tên, nhưng tôi sẵn lòng chấp nhận cách tính thời gian của ông, khi ông khẳng định Ê-vinh Mê-rô-đác đã trị vì ba mươi năm. Vì khi chúng ta bàn về bảy mươi năm mà Giê-rê-mi trước đây đã chỉ ra, chúng ta không nên bắt đầu từ sự lưu đày của Đa-ni-ên, không, mà từ sự hủy diệt thành phố, mà từ cuộc tàn sát đã xảy ra giữa chiến thắng đầu tiên của vua Nê-bu-cát-nết-sa, và việc đốt cháy và tàn phá đền thờ và thành phố. Vì khi tin tức về cái chết của cha ông lần đầu được loan ra, như chúng ta đã nói ở nơi khác, ông đã trở về xứ mình, e rằng có sự rối loạn nào xảy ra do sự vắng mặt của ông. Do đó chúng ta sẽ thấy bảy mươi năm mà Đức Chúa Trời muốn sự lưu đày của dân sự kéo dài, sẽ đòi hỏi một thời gian dài hơn cho triều đại của Ê-vinh Mê-rô-đác so với hai mươi ba năm; mặc dù không có sự khác biệt nào quan trọng, vì ngay sau khi Nê-bu-cát-nết-sa trở về, ông đã bắt vua đi, để thành phố không bị đụng đến. Dù đền thờ lúc ấy vẫn còn đứng, nhưng Đức Chúa Trời đã giáng hình phạt nặng nề nhất xuống dân sự, hình phạt ấy giống như một cuộc tàn sát cuối cùng, hay ít nhất cũng gần bằng. Dù sao đi nữa, chúng ta thấy Bên-xát-sa đã mở tiệc yến nầy ngay khi thời kỳ giải cứu đã gần đến.

Ở đây chúng ta phải xem xét sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời, trong việc sắp xếp thời điểm của các biến cố, đến nỗi những kẻ bất kính, khi thời kỳ hủy diệt của chúng đã đến, tự mình lao đầu xuống. Điều nầy đã xảy đến cho vị vua gian ác nầy. Thật kỳ lạ thay sự ngu dốt đã chuẩn bị một bữa tiệc linh đình đầy những món ngon, trong khi thành phố đang bị bao vây. Vì Si-ru đã bắt đầu bao vây thành phố từ lâu với một đạo quân lớn. Vị vua khốn khổ đã là một nửa tù nhân; vậy mà, như thể thách thức Đức Chúa Trời, ông đã dọn một bữa tiệc thịnh soạn, và mời một ngàn khách. Do đó chúng ta có thể đoán được mức độ ồn ào và tốn kém trong bữa tiệc ấy. Vì nếu ai muốn đãi chỉ mười hay hai mươi khách, sẽ tốn nhiều công sức, nếu muốn đãi họ một cách linh đình. Nhưng khi đó là một bữa tiệc của vua, nơi có một ngàn quan chức cùng vợ và cung phi của vua, và một đám đông lớn như vậy tụ họp lại, thì cần phải thu thập từ nhiều nơi những gì cần cho lễ hội ấy; và điều nầy có vẻ khó tin! Nhưng Xê-nô-phông, dù ông thuật lại nhiều chuyện hoang đường và không giữ được sự trang trọng cũng như lòng trung thực của một sử gia, vì ông muốn ca tụng Si-ru như một nhà hùng biện; dù ông bông đùa trong nhiều điều, nhưng ở đây ông không có lý do hay dịp nào để lừa dối. Ông nói một kho báu đã được tích trữ, đến nỗi người Ba-by-lôn có thể chịu đựng một cuộc bao vây đến mười năm hay hơn. Và Ba-by-lôn đáng được ví như một vương quốc; vì sự đồ sộ của nó lớn đến mức khó tin. Hẳn nó rất đông dân, nhưng vì họ lấy lương thực từ khắp châu Á, nên không lạ gì người Ba-by-lôn đã dự trữ lương thực, đủ để cho phép họ đóng cổng thành, và nuôi sống họ trong một thời gian dài. Nhưng trong bữa tiệc nầy điều kỳ lạ nhất là vị vua, là người phải canh gác, hay ít nhất phải sai lính canh ra để ngăn thành phố bị chiếm, lại chăm chú vào những món ngon của mình như thể ông đang ở trong sự bình an hoàn hảo, và không phải đối mặt với nguy hiểm nào từ kẻ thù bên ngoài. Ông đã tranh chiến với một người mạnh, nếu có người nào từng mạnh như vậy. Si-ru được ban cho sự thận trọng đặc biệt, và về tốc độ hành động đã vượt xa mọi người khác. Vậy, vì vua bị đối đầu gay gắt như thế, thật lạ lùng khi thấy ông bất cẩn đến nỗi mở tiệc yến. Thật vậy, Xê-nô-phông nói ngày ấy là một ngày lễ. Lời khẳng định của những người Do Thái cho rằng người Canh-đê vừa giành được chiến thắng trước người Ba Tư, chỉ là chuyện tầm phào. Vì Xê-nô-phông — là người đáng tin cậy bất cứ khi nào ông không làm sai lệch lịch sử để ca tụng Si-ru, vì lúc ấy ông là một sử gia rất trang trọng, và hoàn toàn đáng tin; nhưng khi ông muốn ca tụng Si-ru, ông không có chừng mực — ở đây đúng về mặt lịch sử, khi ông nói người Ba-by-lôn đang giữ một lễ hội thường niên thông thường. Ông cũng cho chúng ta biết Ba-by-lôn đã bị chiếm như thế nào, tức là, bởi Gô-bri-a và Ga-đa-ta, các tướng của ông. Vì Bên-xát-sa đã thiến một trong hai người nầy để làm nhục ông, và đã giết con trai của người kia khi cha người ấy còn sống. Vậy vì người sau nung nấu ước muốn báo thù cái chết của con mình, và người trước báo thù sự nhục nhã của chính mình, họ đã âm mưu chống lại ông. Do đó Si-ru đã chuyển dòng nhiều kênh của sông Ơ-phơ-rát, và như thế Ba-by-lôn bỗng nhiên bị chiếm. Chúng ta phải nhớ thành phố đã bị chiếm hai lần, bằng không sẽ không có sự tin chắc nào nơi lời tiên tri; vì khi các đấng tiên tri đe dọa sự báo thù của Đức Chúa Trời trên người Ba-by-lôn, họ nói kẻ thù của họ sẽ rất hung dữ, không tìm vàng hay bạc, mà khao khát máu người; và rồi họ thuật lại mọi thứ hành động tàn ác thường có trong chiến tranh. (Giê-rê-mi 50:42.) Nhưng không có điều nào như vậy xảy ra khi Ba-by-lôn bị Si-ru chiếm; nhưng khi người Ba-by-lôn tự giải phóng khỏi ách Ba Tư bằng cách vứt bỏ ách của họ, Đa-ri-út đã chiếm lại thành phố nhờ sự giúp đỡ của Zô-pi-rút, là người đã tự làm tàn tật thân thể mình, và giả vờ đã chịu sự tàn ác từ vua đến nỗi xui ông phản bội thành phố. Nhưng rồi chúng ta thu thập được người Ba-by-lôn đã bị khốn khổ nặng nề như thế nào, khi 3000 quan chức bị đóng đinh! Và điều gì thường xảy ra khi 8000 quan chức bị giết chết, và tất cả bị treo trên giá — phải, thậm chí bị đóng đinh? Do đó dễ dàng thấy người Ba-by-lôn đã bị trừng phạt nặng nề như thế nào vào thời ấy, dù lúc ấy họ đang dưới quyền một thế lực ngoại bang, và bị người Ba Tư đối xử nhục nhã, và bị giảm xuống tình trạng nô lệ. Vì họ bị cấm dùng vũ khí, và ngay từ đầu đã được dạy để trở thành nô lệ của Si-ru, và không dám đeo gươm. Chúng ta nên chạm qua những điều nầy một cách ngắn gọn để bảo đảm cho chúng ta về sự cai quản các biến cố của loài người bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời, khi Ngài quăng những kẻ bị bỏ xuống đầu khi hình phạt của chúng đã gần kề. Chúng ta có một gương sáng về điều nầy nơi Vua Bên-xát-sa.

Thời kỳ giải cứu mà Giê-rê-mi đã báo trước đã gần đến — bảy mươi năm đã trọn — Ba-by-lôn đang bị bao vây. (Giê-rê-mi 25:11.) Người Do Thái giờ đây có thể ngẩng đầu lên và hy vọng điều tốt nhất, vì sự đến của Si-ru đã gần, trái với ý kiến của tất cả họ; vì ông đã bỗng nhiên từ núi Ba Tư ập xuống khi đó còn là một dân man rợ. Vậy, vì sự đến bất ngờ của Si-ru giống như một cơn lốc, sự thay đổi nầy có thể cho người Do Thái một chút hy vọng; nhưng sau một thời gian dài, có thể nói, đã trôi qua trong cuộc bao vây thành phố, điều nầy có thể làm sụp đổ tinh thần họ. Trong khi vua Bên-xát-sa đang yến tiệc với các quan chức mình, Si-ru dường như có thể đánh đuổi ông giữa lúc vui vẻ và hớn hở. Trong lúc đó Chúa không ngồi yên trên trời; vì Ngài làm mù tâm trí của vị vua bất kính, để ông sẵn lòng chuốc lấy hình phạt, nhưng không ai lôi kéo ông, vì chính ông đã chuốc lấy nó. Và điều nầy từ đâu mà đến, nếu không phải Đức Chúa Trời đã phó ông cho kẻ thù mình? Đó là theo mạng lịnh mà Giê-rê-mi là sứ giả. Do đó, dù Đa-ni-ên thuật lại lịch sử, bổn phận của chúng ta, như tôi đã nói, là bàn về những điều quan trọng hơn nhiều; vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã hứa với dân Ngài sự giải cứu, giờ đây đang kín nhiệm giơ tay ra, và làm ứng nghiệm những lời báo trước của các đấng tiên tri Ngài. (Giê-rê-mi 25:26.)

Bây giờ tiếp theo — Vua Bên-xát-sa đang uống rượu trước mặt một ngàn người. Một số thầy Ra-bi nói, "ông đã tranh tài với một ngàn quan chức mình, và tranh đua với tất cả họ trong việc uống quá độ;" nhưng điều nầy có vẻ hết sức lố bịch. Khi ông nói, ông uống rượu trước mặt một ngàn người, ông ám chỉ phong tục của dân tộc, vì các vua Canh-đê rất hiếm khi mời khách đến bàn mình; họ thường ăn một mình, như các vua châu Âu ngày nay; vì họ nghĩ điều ấy làm tăng thêm phẩm giá của mình khi được hưởng một bữa ăn đơn độc. Sự kiêu ngạo của các vua Canh-đê thuộc loại nầy. Vậy, khi nói, [24]Bên-xát-sa uống rượu trước mặt một ngàn người, điều gì đó phi thường được ngụ ý, vì ông đang mở tiệc yến hằng năm nầy trái với phong tục thường của mình, và ông đoái nhận đãi các quan chức mình với vinh dự như vậy để tiếp họ làm khách của mình. Thật vậy, một số người phỏng đoán rằng ông đã uống rượu theo các cuộc thử thách, vì ông quen say khi không có nhân chứng; nhưng lời bình nầy không có sức mạnh: chữ trước mặt có nghĩa là trong sự hiện diện hay trong sự đồng hành của những người khác. Chúng ta hãy tiếp tục:

[240] Xem [25] các Luận văn ở cuối tập nầy, trong đó những điểm lịch sử nầy được bàn luận chi tiết.

[241] Herod., lib. 1, sect. 188. Xem Cyropoed., lib. 4 và 7.

Đa-ni-ên 5:2

2. Vua Bên-xát-sa, trong khi nếm rượu, bèn truyền đem những khí mạnh bằng vàng và bằng bạc mà Nê-bu-cát-nết-sa, cha người, đã lấy trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, hầu cho vua và các quan chức, các vợ, và các cung phi mình dùng mà uống.

2. Bên-xát-sa, khi đã nếm, hay là, vị, của rượu, đã truyền [242] để đem đến những khí mạnh bằng vàng và bằng bạc, [243] mà Nê-bu-cát-nết-sa, cha người, đã mang đi, hay là, đã lấy ra, khỏi đền thờ tại Giê-ru-sa-lem, hầu cho vua, và các quan chức người, các vợ và các cung phi dùng mà uống. [244]

Ở đây vua Bên-xát-sa tự chuốc lấy hình phạt cho mình, vì ông đã giận dữ khuấy động cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chính mình, như thể ông không hài lòng với sự trì hoãn của nó trong khi Đức Chúa Trời đã hoãn sự phán xét Ngài lâu như vậy. Điều nầy theo như tôi đã nói. Khi sự hủy diệt của một nhà đã gần kề, những kẻ bất kính dỡ bỏ các trụ và cổng, như Sa-lô-môn nói. (Châm-ngôn 17:19.) Do đó Đức Chúa Trời, khi Ngài muốn thi hành các sự phán xét Ngài, thúc đẩy những kẻ bị bỏ bởi một bản năng kín nhiệm để tự mình lao tới, và thúc giục sự hủy diệt của chính mình. Bên-xát-sa đã làm điều nầy. Sự bất cẩn của ông là dấu hiệu của sự ngu dốt ông, và cũng là dấu hiệu của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi giữa sự kiêu ngạo và tội lỗi của chính mình, ông có thể vui thích trong sự trụy lạc. Vậy sự mù lòa của ông càng chỉ rõ sự báo thù của Đức Chúa Trời, vì ông đã không bằng lòng với sự vô độ và quá độ của chính mình, mà còn phải công khai tuyên chiến với Đức Chúa Trời. Ông đã truyền, ông nói, đem những khí mạnh bằng vàng và bạc đến cho ông, là những khí mạnh Nê-bu-cát-nết-sa đã lấy đi. Những khí mạnh nầy dường như đã được cất trong kho bạc; do đó Nê-bu-cát-nết-sa chưa bao giờ lạm dụng những khí mạnh nầy trong đời mình; chúng ta không đọc thấy Ê-vinh Mê-rô-đác đã làm điều gì như vậy, và nay Bên-xát-sa cố ý muốn giáng sự sỉ nhục nầy xuống Đức Chúa Trời. Không còn nghi ngờ gì, ông đã đem những khí mạnh ấy ra như một sự nhạo báng, với mục đích chiến thắng Đức Chúa Trời chân thật, như chúng ta sẽ thấy về sau.

Chúng ta đã giải thích ý nghĩa mà đấng tiên tri gọi Nê-bu-cát-nết-sa là cha của Bên-xát-sa, vì trong mọi ngôn ngữ đều quen gọi tổ phụ là cha; vì Bên-xát-sa thuộc dòng dõi Nê-bu-cát-nết-sa, và thực ra là cháu nội ông, nên ông được gọi một cách tự nhiên là con trai ông; và điều nầy sẽ xảy ra nữa. Có một số người nghĩ Ê-vinh Mê-rô-đác đã bị đánh bằng sự khốn khổ nặng nề được nhắc trong chương trước: có lẽ tên ông là Nê-bu-cát-nết-sa, nhưng không có lý do gì để chấp nhận ý kiến của họ; [245] thật là phù phiếm khi vội vã chạy ngay đến phỏng đoán nầy khi tên của người cha xuất hiện. Đấng tiên tri nói Bên-xát-sa đã phạm điều nầy dưới ảnh hưởng của rượu. Vì chữ tm, tegnem, có nghĩa là "nếm," không còn nghi ngờ gì, ông ở đây nói về việc nếm; và vì điều nầy có thể được chuyển nghĩa bóng sang sự hiểu biết, một số người giải thích nó có nghĩa là bị rượu thúc đẩy, và như thế sự say sưa của ông đã thế chỗ của lý trí và sự phán đoán. Đêm và tình yêu và rượu, Ô-vít nói, không có chừng mực nào trong chúng. [246] Lời giải thích nầy tôi cho là quá gượng ép; nó đơn giản có nghĩa là, khi Bên-xát-sa đã ấm lên vì rượu, ông đã truyền đem các khí mạnh đến cho ông; và đây là quan điểm thông thường hơn. Vậy, khi vị của rượu thắng thế, — tức là, khi nó chiếm lấy các giác quan của vua, thì ông đã truyền đem các khí mạnh đến. Đáng để lưu ý điều nầy, để khiến chúng ta cẩn thận về sự vô độ trong việc uống rượu, vì không gì thường hơn là đảm nhận nhiều việc quá liều lĩnh khi các giác quan chúng ta bị rượu chi phối. Do đó chúng ta phải dùng rượu một cách tiết độ, để nó có thể làm mạnh không chỉ thân thể mà cả tâm trí và các giác quan, và không bao giờ làm suy yếu, hay làm mềm yếu, hay làm tê liệt các năng lực thể xác hay tinh thần của chúng ta. Và điều nầy, than ôi! quá thường, vì tục ngữ bình dân ai cũng biết — kiêu ngạo sinh ra từ say sưa. Vì lý do nầy các thi sĩ cho rằng Bác-cút có sừng, vì những người vô độ luôn phồng lên, và những kẻ khốn khổ nhất tưởng mình là vua. Vậy điều gì sẽ xảy đến cho các vua chúa, khi trong sự quên lãng họ mơ mình là vua của các vua, và thậm chí là các thần? Đấng tiên tri muốn đánh dấu lỗi nầy khi ông nói, Bên-xát-sa, dưới ảnh hưởng của rượu, đã truyền đem các khí mạnh đến cho ông. Bây giờ tiếp theo, —

[242] Theo nghĩa đen nó có nghĩa là nói, nhưng ở đây nó có nghĩa là truyền lịnh. — Can-vin.

[243] Làm bằng vàng và bằng bạc. — Can-vin.

[244] Một số dịch là vợ người, vì có một người vợ chính, chỉ một mình bà là bạn đời của vua, và bà nhận danh hiệu Hoàng hậu, như chúng ta sẽ thấy về sau. — Can-vin.

[245] Đây là quan điểm của Công tước xứ Manchester; nó được bênh vực một cách tài tình trong tập sách uyên bác của ông về "The Times of Daniel." Vì chúng tôi đã có dịp xem xét lập luận chung ở nơi khác, nên ở đây chúng tôi chỉ nhắc qua mà thôi. — Xem các Luận văn.

[246] Ars. Amor., Eleg. 6. Bản dịch tiếng Pháp đáng được chú ý, — "La nuiet, l'amour, le boire sans mesure, N' induit a rien sinon a toute ordure." — Ban biên tập.

Đa-ni-ên 5:3

3. Bấy giờ người ta đem đến những khí mạnh bằng vàng đã lấy từ trong đền thờ của nhà Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem; và vua cùng các quan chức, các vợ, và các cung phi mình dùng mà uống.

3. Bấy giờ người ta đem đến những khí mạnh bằng vàng mà họ đã lấy ra khỏi đền thờ của nhà Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem: và vua, và các quan chức người, và vợ, [247] và các cung phi người dùng mà uống trong chúng.

Đấng tiên tri dùng chữ "bằng vàng," có lẽ, vì những khí mạnh quý giá nhất đã được đem đến; bạc cũng có thể đã được thêm vào, nhưng những cái huy hoàng hơn được nhắc đến. Ông không nói rằng Nê-bu-cát-nết-sa đã mang chúng đi, nhưng ngụ ý đó là hành động chung của mọi người Ba-by-lôn. Họ đã giành chiến thắng dưới sự chỉ huy của vị vua nầy, do đó ông đã dùng chiến lợi phẩm; và vì tất cả họ đều tham gia vào chiến thắng, đấng tiên tri nói về tất cả họ. Khi dùng cụm từ, "đền thờ," ông diễn đạt nhiều hơn trước, bằng cách nói, không chỉ từ Giê-ru-sa-lem mà từ đền thờ của nhà Đức Chúa Trời.

[247] Hoặc, "các vợ," ở số nhiều. — Can-vin.

Đa-ni-ên 5:4

4. Họ uống rượu, và ngợi khen các thần bằng vàng, bằng bạc, bằng đồng, bằng sắt, bằng gỗ, và bằng đá.

4. Họ uống rượu, và ngợi khen các thần bằng vàng, và bằng bạc, bằng đồng, bằng sắt, bằng gỗ, và bằng đá.

Ở đây đấng tiên tri bày tỏ rõ ràng và rành mạch hơn cách vua đã sỉ nhục Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất, bằng cách truyền đem các khí mạnh của Ngài đến cho ông. Vì khi chúng đã được đem ra, họ đã ngợi khen, ông nói, mọi thần của mình bằng vàng và bạc; nghĩa là thách thức Đức Chúa Trời chân thật, họ đã ca tụng các thần giả của mình, và tạ ơn chúng, như chúng ta thấy trong Ha-ba-cúc. (Ha-ba-cúc 1:16.) Dù không còn nghi ngờ gì họ đã hết lòng dâng của cải do công nghiệp mình làm ra, như đấng tiên tri ở đó diễn đạt, nhưng họ đã tôn cao các thần của mình, và như thế xóa bỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời chân thật. Và đây là lý do tại sao đấng tiên tri nay cố gắng trình bày những khí mạnh ấy đã được đem từ đền thờ của nhà Đức Chúa Trời. Vì ở đây ông củng cố sự bất kính của vua và các quan chức mình vì đã giương sừng lên chống lại Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vậy có một sự tương phản lớn, giữa Đức Chúa Trời là Đấng đã truyền xây đền thờ Ngài tại Giê-ru-sa-lem, và truyền dâng của lễ cho Ngài, với các thần giả. Và đây là đầu và mặt của sự xúc phạm của Bên-xát-sa, vì ông như thế đã cố ý nổi lên chống lại Đức Chúa Trời, và không chỉ chuyên chế và khốn khổ áp bức người Do Thái, mà còn chiến thắng Đức Chúa Trời của họ — Đấng Sáng Tạo trời và đất. Sự điên rồ nầy đã thúc đẩy sự hủy diệt cuối cùng của ông, và nó đã xảy ra với mục đích thúc giục thời kỳ giải cứu của họ. Do đó tôi đã trình bày ông như đã bị lôi kéo bởi bản năng lớn của Đức Chúa Trời đến sự điên rồ như vậy để sự báo thù có thể chín muồi.

Họ uống, ông nói, rượu, và ngợi khen các thần của mình. Đấng tiên tri không gán việc ngợi khen các thần của họ cho sự say sưa, nhưng ông khéo léo bày tỏ sự xấc xược của họ đã bị rượu làm tăng thêm. Vì nếu mỗi người đã tỉnh táo ở nhà, ông ta đã không liều lĩnh nổi lên chống lại Đức Chúa Trời như vậy; nhưng khi sự bất kính tồn tại trong lòng, sự vô độ trở thành một sự kích thích thêm. Đấng tiên tri dường như muốn nói điều nầy, khi ông nhắc lại, họ đang uống; vì ông đã nói, vua và các quan chức, vợ, và cung phi mình đang uống. Nay ông nhấn mạnh điều tương tự bằng những lời tương tự, nhưng thêm, họ uống rượu, — nghĩa là sự điên rồ của họ càng bị sự kích thích của rượu làm cho bùng lên. Rồi họ ngợi khen các thần bằng bạc, v.v. Đấng tiên tri ở đây một cách khiển trách nhắc đến các thần bằng vàng, bằng bạc, bằng đồng, bằng gỗ, và bằng đá, vì chúng ta biết Đức Chúa Trời không có gì chung với vàng hay bạc. Hình ảnh chân thật của Ngài không thể được diễn đạt bằng những vật liệu hư nát; và đây là lý do tại sao đấng tiên tri gọi mọi thần mà người Ba-by-lôn thờ lạy là bằng vàng, bằng bạc, bằng đồng, bằng gỗ, và bằng đá. Rõ ràng dân ngoại không bao giờ dại dột đến nỗi cho rằng bản thể của Thần Tính ngự trong vàng, hay bạc, hay đá; họ chỉ gọi chúng là hình ảnh của các thần mình; nhưng vì theo ý kiến của họ, quyền năng và uy nghiêm của thần được bao hàm trong chất liệu vật chất, đấng tiên tri có lý khi hoàn toàn lên án tội lỗi của họ, vì chúng ta nghe những kẻ thờ hình tượng đã cẩn thận bịa ra mọi thứ tinh vi như thế nào. Trong thời nay, chủ nghĩa Giáo hoàng là một bằng chứng chói lọi cho thấy loài người bám víu vào những mê tín thô thiển như thế nào khi họ muốn bào chữa cho những sai lầm của mình; do đó đấng tiên tri ở đây không chấp nhận những lời bào chữa hư không mà người Ba-by-lôn và các dân ngoại khác dùng để che đậy sự đê hèn của mình, mà ông nói, các thần của họ bằng bạc và bằng vàng. Và tại sao vậy? vì dù họ bằng miệng thú nhận rằng các thần trị vì trên trời, (số lượng và đám đông các thần của họ lớn đến nỗi Đức Chúa Trời tối thượng hoàn toàn bị che khuất trong bóng tối,) vậy dù người Ba-by-lôn thú nhận các thần của họ đã ngự trên trời, nhưng họ đã chạy đến các tượng và hình ảnh. Do đó đấng tiên tri đáng được khiển trách họ vì đã thờ lạy các thần bằng vàng và bằng bạc. Về việc ông nói, rồi các khí mạnh đã được đem đến, điều ấy bày tỏ các đầy tớ của những bạo chúa vâng lời họ trong những hành động xấu xa nhất như thế nào, vì không có sự trì hoãn nào xen vào trong việc đem các khí mạnh từ kho bạc. Vậy Đa-ni-ên cho thấy mọi đầy tớ của vua đều vâng theo cái gật đầu của ông, và ước muốn làm đẹp lòng một người tàn bạo và say sưa; đồng thời ông bày tỏ sự ngắn ngủi của cơn say vô độ ấy; vì ông nói, —

Đa-ni-ên 5:5

5. Chính giờ đó, có những ngón tay của bàn tay người hiện ra, và viết đối diện với chân đèn trên vôi của tường cung điện vua: và vua trông thấy bàn tay đang viết.

5. Trong giờ ấy những ngón tay của bàn tay người hiện ra, và viết đối diện với cây đèn [248] trên vôi của tường [249] cung điện vua, và vua trông thấy lòng bàn tay [250] đang viết.

Ở đây Đa-ni-ên bắt đầu thuật lại sự thay đổi đã xảy ra, vì ngay lúc ấy vua đã nhận biết có điều gì buồn thảm và xáo trộn đang gần kề. Nhưng, vì ông không ngay lập tức hiểu đó là gì, Đức Chúa Trời đã ban cho ông một dấu hiệu như một điềm báo tai họa, theo ngôn ngữ của người phàm. Bằng cách nầy Đức Chúa Trời đã sai lời cảnh báo đến cho ông khi Ngài thấy vua và các quan chức mình đang điên cuồng với sự phóng túng điên rồ. Vậy đã xuất hiện, đấng tiên tri nói, bàn tay của một người, dùng cách diễn đạt nầy từ sự tương tự và hình thức của nó. Chúng ta chắc chắn đó không phải là bàn tay của một người; nó có vẻ ngoài của một bàn tay, và do đó được gọi như vậy. Kinh Thánh thường dùng phương pháp diễn đạt nầy, đặc biệt khi bàn về các biểu tượng bên ngoài. Vậy đây là một hình thức nói thuộc nghi thức thánh, [251] nếu tôi được phép dùng cách diễn đạt ấy. Thật vậy, Đức Chúa Trời đã viết lời khắc bằng quyền năng của chính Ngài, nhưng Ngài cho Vua Bên-xát-sa thấy hình bóng như thể một người đã viết nó trên tường; do đó những ngón tay của một bàn tay đã được đưa ra. Cách diễn đạt nầy góp phần không nhỏ vào tính chân thật của phép lạ; vì nếu Bên-xát-sa đã thấy điều nầy trên tường ngay từ đầu, ông có thể cho rằng có mưu mẹo nào đó đã đặt bàn tay ở đó; nhưng khi bức tường trước đó còn trống, và rồi bàn tay bỗng nhiên xuất hiện, chúng ta có thể dễ dàng hiểu bàn tay là một dấu hiệu từ trời, qua đó Đức Chúa Trời muốn bày tỏ điều gì quan trọng cho vua. Vậy những ngón tay của một bàn tay đã được đưa ra, và viết từ giữa cây đèn, hay là, ngọn đèn. Rõ ràng, đây là một bữa tiệc ban đêm, và Ba-by-lôn đã bị chiếm giữa ban đêm. Không lạ gì các bữa tiệc của họ kéo dài thật lâu, vì sự vô độ không có giới hạn. Khi người ta quen dành ban ngày trong sự xa xỉ, tôi thật thú nhận họ không thường kéo dài các bữa tiệc đến nửa đêm; nhưng khi họ mở một bữa tiệc linh đình và đáng chú ý nào, họ thấy ban ngày không đủ cho các lễ hội và những sự buông thả thô tục của bàn tiệc.

Do đó bàn tay đã xuất hiện từ các cây đèn để làm cho nó càng thêm dễ thấy. Bàn tay ấy, đấng tiên tri nói, đã viết trên bề mặt của tường cung điện. Nếu có ai đã loan báo cho vua sự xuất hiện của bàn tay người nầy, ông có thể đã nghi ngờ nó; nhưng ông nói vua là một nhân chứng mắt thấy, vì Đức Chúa Trời muốn làm ông kinh hãi, như chúng ta sẽ thấy về sau, và do đó Ngài đã đặt trước mặt ông cảnh tượng nầy. Vậy vua đã nhận biết nó; có lẽ các quan chức ông không nhận biết; và chúng ta sẽ thấy về sau nỗi kinh hoàng đã tác động trên một mình vua như thế nào, trừ khi, thật vậy, một số người khác đã run rẩy với ông. Vậy, khi họ thấy sắc mặt ông biến đổi và bày tỏ những bằng chứng của sự kinh hãi, họ bắt đầu sợ hãi, dù tất cả đều ước muốn an ủi ông. Do đó Đức Chúa Trời muốn triệu tập vị vua bất kính nầy đến tòa án của Ngài khi bàn tay của một người xuất hiện trước mặt ông trong hành động viết. Chúng ta sẽ thấy nó đã viết gì ở chỗ thích hợp của nó.

[248] Hoặc, "chân đèn;" một số giải thích là, "cửa sổ." — Can-vin.

[249] Một số coi nó là bề mặt, những người khác là mái, điều sau có vẻ hợp lý. — Can-vin.

[250] Những người khác dịch là "ngón tay." — Can-vin.

[251] Cụm từ nầy đáng được chú ý. Tiếng La-tinh là "sacramentalis locutio;" tiếng Pháp là "est aussi sacramentale". Xem sách Ê-xê-chi-ên của chúng tôi, tập 2, trang 312 và ghi chú, nơi ngày Sa-bát được gọi là Nghi thức thánh.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con rất hay quên lãng và nuông chiều mình trong những ước muốn và thú vui của xác thịt, — Xin ban cho, chúng con nói, để mỗi người chúng con được nhắc nhở chiêm ngẫm các sự phán xét Ngài; và nguyện chúng con lo lắng bước đi như trong sự hiện diện Ngài. Nguyện chúng con sợ hãi sự báo thù công chính của Ngài, cẩn thận đừng khiêu khích nó bởi sự xấc xược và các thói xấu khác của mình; nhưng nguyện chúng con đầu phục chính mình cho Ngài, được tay Ngài nâng đỡ, và chống đỡ, và tiến bước trong hành trình thánh của sự kêu gọi Ngài, cho đến khi cuối cùng Ngài nâng chúng con lên nước thiên đàng của Ngài, là nước đã được sắm sẵn cho chúng ta bởi huyết của Con một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Bốn

Đa-ni-ên 5:6

6. Bấy giờ sắc mặt vua biến đổi; các ý tưởng làm cho vua bối rối, các khớp xương lưng rụng rời, và hai đầu gối đụng nhau.

6. Bấy giờ mặt [252] vua biến đổi: và các ý tưởng người làm cho người kinh hãi, và các dây chằng lưng người rụng rời, [253] và hai đầu gối người đụng nhau.

Ở đây Đa-ni-ên bày tỏ tâm trí vua đã bị sự sợ hãi đánh trúng như thế nào, kẻo có ai nghĩ nỗi kinh hãi của ông là không có căn cứ. Nhưng ông diễn đạt, bằng nhiều hoàn cảnh, vua đã xáo trộn như thế nào, và như thế tính đầy đủ của lý do sẽ dễ dàng xuất hiện. Cần thiết cho ông phải bị đánh trúng như vậy, để mọi người có thể hiểu Đức Chúa Trời đang ngự trên ngai Ngài, và triệu ông như một tội nhân. Chúng ta đã nhắc trước đây Đa-ni-ên gây ấn tượng cho chúng ta với sự kiêu ngạo của vị vua nầy như thế nào, và sự an ninh bất cẩn của ông là một bằng chứng rõ ràng về nó. Khi cuộc bao vây thành phố hằng ngày phải làm ông lo lắng, ông đang mở các bữa tiệc thường lệ của mình, như thể trong sự bình an sâu thẳm. Từ đó ông có vẻ bị hư hoại bởi một loại say sưa thuộc linh, đến nỗi không cảm biết những tai họa của chính mình. Vậy, đây là lý do tại sao Đức Chúa Trời đã đánh thức ông dậy và lay ông tỉnh khỏi sự hôn mê, vì không có phương tiện thông thường nào có hiệu quả trong việc nhắc ông trở lại sự tỉnh táo. Nỗi sợ mà ông đã trải qua có vẻ là một sự chuẩn bị thích hợp cho sự ăn năn. Nhưng chúng ta thấy trong trường hợp nầy điều tương tự như chúng ta thấy nơi Ê-sau; vì ông không chỉ bị chạm đến bởi sự ăn năn khi thấy mình bị cắt đứt, mà ông đã thốt ra một tiếng than lớn và thấu khi tìm kiếm "phước lành" của cha mình, vậy mà ông đã quá muộn. (Sáng-thế Ký 27:24.) Một sự việc tương tự được thuật lại ở đây về Vua Bên-xát-sa, nhưng chúng ta phải nhận xét về mọi điều theo thứ tự. Đa-ni-ên nói. Sắc mặt vua đã biến đổi; rồi, các khớp xương chi thể ông rụng rời, và ông xáo trộn, hay là, kinh hãi, trong các ý tưởng mình; và cuối cùng, ông thêm, hai đầu gối ông đụng nhau. Chữ ấy đúng ra có nghĩa là, đánh vào nhau. Bởi những dấu hiệu nầy đấng tiên tri bày tỏ Vua Bên-xát-sa đã kinh hãi bởi khải tượng đã nhắc đến như thế nào. Không còn nghi ngờ gì, như tôi vừa nói, Đức Chúa Trời đã cảm thúc ông với sự kinh hãi nầy, vì chúng ta biết ngay cả khi Đức Chúa Trời đã công khai lên ngai của chính Ngài, những kẻ bị bỏ vẫn ngu dốt và bất động như thế nào! Nhưng Đức Chúa Trời muốn tác động tâm trí của vị vua bất kính nầy, và làm cho sự ngu dốt của ông không thể bào chữa.

Ở đây chúng ta có thể nhận xét, một cách chung, Đức Chúa Trời chạm đến lòng người bằng bao nhiêu cách — không chỉ lòng của những kẻ bị bỏ, mà cả lòng của những người được chọn của Ngài, vì chúng ta thấy ngay cả những người tốt nhất cũng chậm chạp và lười biếng khi Đức Chúa Trời triệu họ đến tòa phán xét của Ngài. Cần thiết phải sửa trị họ bằng roi, bằng không họ không bao giờ tự đến gần Đức Chúa Trời. Ngài thật có thể lay động tâm trí họ mà không dùng bạo lực; nhưng Ngài muốn đặt trước mặt chúng ta, như trong một tấm gương, sự chậm chạp và lười biếng của chúng ta, vì chúng ta không vâng lời Ngài với sự sẵn lòng tự nhiên. Do đó Ngài thuần phục con cái Ngài bằng dây thừng khi họ không được ích bởi lời Ngài. Về những kẻ bị bỏ, Ngài thường quở trách sự cứng đầu của chúng, vì, trước khi Ngài đảm nhận chức vụ quan án, Ngài tử tế lôi kéo chúng; khi chúng không được ích bởi điều nầy, Ngài đe dọa; và khi những lời đe dọa của Ngài vô ích và không có hiệu quả, Ngài bèn gọi chúng đến tòa án Ngài. Về số phận của Vua Ba-by-lôn, Đức Chúa Trời đã để Đa-ni-ên im lặng, vì sự vô ơn và kiêu ngạo của ông đã đóng cửa lại, đến nỗi ngăn Đa-ni-ên đảm nhận chức vụ thầy dạy như ông đã sẵn sàng làm; do đó Vua Ba-by-lôn tiếp tục không có ai. Nhưng Đức Chúa Trời bỗng nhiên xuất hiện như một quan án, bởi chữ viết mà chúng ta đã nói ngắn gọn, và mà chúng ta sẽ nói thêm ở chỗ thích hợp. Dù ý nghĩa của nó là gì: chúng ta thấy Vua Bên-xát-sa không chỉ được nhắc nhở bởi một dấu hiệu bên ngoài về cái chết đang gần kề của mình, mà còn được khuấy động trong lòng để nhận biết mình đang đối phó với Đức Chúa Trời. Vì những kẻ bị bỏ thường vui hưởng những thú vui của chính mình, như tôi đã nói, dù Đức Chúa Trời bày tỏ mình là quan án của chúng. Nhưng Ngài đối xử với Vua Bên-xát-sa khác đi: Ngài muốn cảm thúc ông với sự kinh hãi, để làm ông càng chú ý đến việc đọc chữ viết. Thời nầy, như tôi đã nói, là một sự chuẩn bị cho sự ăn năn; nhưng ông đã thất bại giữa đường, như chúng ta thấy quá nhiều người làm, là những người run rẩy trước tiếng của Đức Chúa Trời và trước các dấu hiệu của sự báo thù Ngài, ngay khi Ngài nhắc nhở họ; nhưng những cảm xúc nầy chỉ thoáng qua; như thế chứng tỏ họ đã học được quá ít bài học cần thiết.

Gương của Ê-sau tương tự như điều nầy, vì ông đã khinh thường ân điển của Đức Chúa Trời khi nghe mình bị tước mất cơ nghiệp mà Đức Chúa Trời đã hứa cho mình. (Sáng-thế Ký 25:33.) Ông đã coi phước lành như một chuyện hoang đường, cho đến khi thấy nó là một vấn đề nghiêm trọng; rồi ông bắt đầu than khóc, nhưng hoàn toàn vô ích. Nỗi kinh hãi của Vua Bên-xát-sa cũng như vậy, như chúng ta sẽ sớm nhận biết. Ngay cả khi Đa-ni-ên giải thích chữ viết cho ông, ông cũng không hề bị lay động bởi nó, mà đã tôn vinh Đa-ni-ên bằng những dấu hiệu vương giả của sự kính trọng. Nhưng đối tượng và công dụng của điều nầy hoàn toàn khác, vì khi các quan chức bị lay động, và sự thật trở nên tỏ tường, Đức Chúa Trời bằng cách nầy đã bày tỏ vinh hiển Ngài: và Đa-ri-út, là người đã chiếm thành phố, cùng với Si-ru, con rể ông, đã hiểu dũng khí và sự bền chí của chính mình không phải là nguyên nhân duy nhất của chiến thắng mình, và các quan tổng đốc, Gô-bri-a và Ga-đa-ta, hẳn đã không giúp đỡ ông một cách đắc lực như vậy trừ khi toàn bộ việc ấy đã ở dưới sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Như thế Đức Chúa Trời đã bày tỏ mình như trong một tấm gương là Đấng báo thù cho dân Ngài, như Ngài đã hứa bảy mươi năm trước. Bây giờ tiếp theo: —

[252] "Hình dạng hay hình bóng," theo nghĩa đen. — Can-vin.

[253] "Các khớp háng của người," vì người Hê-bơ-rơ và người Canh-đê dùng những cách diễn đạt vòng vo. — Can-vin.

Đa-ni-ên 5:7

7. Vua kêu lớn tiếng đòi đem các thuật sĩ, người Canh-đê, và các đồng cốt đến. Vua lại phán, và nói cùng những người khôn ngoan của Ba-by-lôn rằng: Ai đọc được chữ nầy, và giải nghĩa cho ta, sẽ được mặc màu tía, được đeo vòng vàng vào cổ, và được dự chức thứ ba trong việc cai trị nước.

7. Vua kêu lớn tiếng, để các bác sĩ, người Canh-đê, và các nhà chiêm tinh, [254] được đưa vào, và vua lên tiếng, và nói với những người khôn ngoan của Ba-by-lôn, Ai đọc được chữ viết nầy, và giải nghĩa nó cho ta, sẽ được mặc màu tía, và vòng đeo cổ bằng vàng, tức là, bằng vàng, trên cổ người, và sẽ cai trị đứng thứ ba trong nước.

Đấng tiên tri thuật lại Vua Bên-xát-sa đã tìm một phương thuốc cho sự lo âu của mình như thế nào; do đó chúng ta suy ra tâm trí ông đã ngay lập tức bị tổn thương như thế nào, và ông cảm biết mình không thể thoát khỏi tay Đức Chúa Trời như thế nào, bằng không ông đã không gọi các nhà thông thái một cách đột ngột như vậy giữa bữa tiệc. Một lần nữa, khi đấng tiên tri nói, Ông đã kêu lớn tiếng, ông rõ ràng đã kinh ngạc đến nỗi quên mất mình là vua, vì kêu la tại bàn tiệc không xứng với phẩm giá của ông. Nhưng Đức Chúa Trời đã đuổi hết sự kiêu ngạo khỏi ông, bằng cách ép ông phải bật ra một tiếng kêu, như một người hoàn toàn mất trí. Bây giờ chúng ta phải xem xét phương thuốc mà ông đã dùng đến: ông đã truyền gọi các người Canh-đê, và các bác sĩ, và các nhà chiêm tinh đến. Chúng ta học từ điều nầy loài người rất dễ bị sự hư không, dối trá, và giả dối như thế nào. Đa-ni-ên phải được đặt lên hàng đầu, ngay cả trong số người Canh-đê, vì đó là một câu trả lời đáng được ghi nhớ mà ông đã ban cho ông nội của vị vua nầy, khi ông báo trước việc ông trở nên giống như các thú rừng. Vì lời tiên tri nầy đã được ứng nghiệm bởi biến cố, thẩm quyền của ông phải được hưng thịnh đến cả ngàn năm. Ông hằng ngày ở trước mắt vua, vậy mà ông bị bỏ qua, trong khi vua sai người đi gọi mọi người Canh-đê, và các nhà chiêm tinh, và các đồng cốt, và các bác sĩ. Thật vậy, những người nầy lúc ấy nổi tiếng đến nỗi họ xứng đáng che mờ danh tiếng của Đa-ni-ên, vì họ tức giận vì một kẻ phu tù được đặt trên các thầy dạy bản xứ, khi họ biết vinh quang của chính mình giữa mọi dân tộc tùy thuộc vào sự thuyết phục rằng họ là những người khôn ngoan duy nhất. Vậy, vì họ muốn giữ ý kiến tốt của mình, như là những mưu sĩ của Đức Chúa Trời, không lạ gì họ đã khinh thường người khách lạ nầy. Nhưng cảm xúc nầy không thể có giá trị một lúc nào trước mặt Đức Chúa Trời: vì có thể viện ra điều gì để bào chữa cho sự bất kính của vua? Ông nội ông là một trường hợp đáng nhớ về sự báo thù của Đức Chúa Trời, khi bị loại khỏi sự đồng hành của loài người, và bị ép phải ở giữa những thú rừng hoang dã nhất. Điều nầy, thật vậy, không thể xuất hiện như một vấn đề ngẫu nhiên. Vậy Đức Chúa Trời trước hết đã nhắc nhở ông bằng một giấc mơ, rồi sai đấng tiên tri của chính Ngài làm người giải thích lời sấm và khải tượng. Như tôi đã nói, danh tiếng của biến cố nầy phải còn mãi giữa người Canh-đê, vậy mà cháu nội của Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã quên gương của ông mình, sỉ nhục Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, làm ô uế các khí mạnh của đền thờ, và chiến thắng với các thần tượng của mình! Khi Đức Chúa Trời đặt trước mặt ông dấu hiệu của sự phán xét Ngài, ông gọi các bác sĩ và người Canh-đê lại với nhau, và bỏ qua Đa-ni-ên. Và có thể có lời bào chữa nào cho điều nầy? Chúng ta đã thấy, như tôi đã nói, loài người rất dễ bị những sự giả mạo của Sa-tan lừa dối như thế nào, và câu tục ngữ ai cũng biết trở thành chân thật, — Thế gian thích bị lừa dối!

Điều nầy cũng đáng được lưu ý, vì trong thời nay, và trong những thời rối ren, nhiều người tự bảo vệ mình đằng sau tấm khiên của sự ngu dốt. Nhưng lời giải thích đã ở trong tay — họ cố ý mù lòa; họ nhắm mắt mình giữa ánh sáng rõ ràng nhất; vì nếu Đức Chúa Trời coi Vua Bên-xát-sa là không thể bào chữa khi đấng tiên tri đã một lần được trình bày cho ông, thì những kẻ mù thời nay có thể viện ra lời bào chữa nào? Ôi! nếu tôi có thể xác định ý muốn của Đức Chúa Trời cho tôi là gì, tôi sẽ lập tức đầu phục chính mình cho nó, vì Đức Chúa Trời hằng ngày và công khai kêu gọi chúng ta và mời chúng ta, và bày tỏ cho chúng ta con đường; nhưng không ai đáp lời Ngài, không ai theo Ngài, hay ít nhất có bao nhiêu người! Do đó chúng ta phải siêng năng xem xét gương của Vua Ba-by-lôn khi chúng ta thấy ông đầy lo âu, vậy mà không tìm kiếm Đức Chúa Trời như đáng phải tìm. Và tại sao vậy? Ông lang thang trong sự do dự lớn; ông thấy mình bị ép buộc, vậy mà ông không thể chạy khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời, mà tìm sự an ủi nơi các bác sĩ, người Canh-đê, và những kẻ giả mạo khác; vì, như chúng ta đã thấy, họ đã một hai lần được chứng tỏ như vậy, và điều nầy phải đã đủ được ca tụng và ai cũng biết. Vậy chúng ta thấy Vua Bên-xát-sa đã mù lòa như thế nào, vì ông đã nhắm mắt mình trước ánh sáng được ban cho ông. Cũng vậy trong thời nay hầu như cả thế gian tiếp tục trong sự mù lòa; nó không được phép lang thang trong bóng tối, nhưng khi ánh sáng chiếu trên nó, nó nhắm mắt mình, từ chối ân điển của Đức Chúa Trời, và cố ý muốn lao đầu xuống. Cách cư xử nầy quá thường.

Giờ đây Tiên tri nói, -- Vua hứa tặng các bậc hiền triết một dây chuyền bằng vàng cho bất cứ ai đọc được dòng chữ; và ngoài ra còn có áo choàng màu tía, và chức bậc thứ ba trong vương quốc! Điều này cho thấy vua chưa hề được sự kính sợ Đức Chúa Trời chạm đến một cách chân thành. Và sự chống đối này thật đáng quan sát ở kẻ ác, là những kẻ kinh sợ các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, mà sự kiêu ngạo của lòng chúng vẫn không được sửa chữa và khuất phục, như chúng ta đã thấy trong trường hợp của vua này. Vì hai đầu gối của vua va vào nhau, và các khớp hông của vua rã rời: vua run rẩy khắp cả thân thể, và trở nên gần như chết vì sợ hãi, bởi sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời chiếm lấy hết mọi giác quan của vua. Trong khi đó, chúng ta thấy một sự kiêu ngạo ẩn kín lảng vảng trong tâm trí vua, bùng ra trong lời hứa: bất cứ ai giải nghĩa được dòng chữ, sẽ được làm bậc thứ ba trong vương quốc! Đức Chúa Trời đã tước mất phẩm vị vương giả của vua rồi; vậy mà vua vẫn muốn nâng kẻ khác lên cao để thách thức Đức Chúa Trời! Vậy ý nghĩa của điều này là gì? Chúng ta thấy kẻ ác thường bị kinh hãi như thế nào, và chúng nuôi dưỡng một sự ngang ngược ẩn kín sâu xa đến đâu, đến nỗi Đức Chúa Trời chẳng bao giờ khuất phục được chúng. Quả thật chúng tỏ nhiều dấu hiệu ăn năn; nhưng nếu ai cân nhắc cẩn thận mọi lời nói và việc làm của chúng, người ấy sẽ thấy lời tường thuật của Tiên tri về Vua Bên-sát-xa được xác minh hoàn toàn, bởi chúng thịnh nộ chống lại Đức Chúa Trời, và chẳng bao giờ chịu được dạy dỗ hay vâng phục, mà hoàn toàn mê muội. Chúng ta đã thấy điều này phần nào ở câu trước, và sẽ thấy lại rõ hơn ở cuối chương. Về phần cuối của câu, người ấy sẽ cai trị làm bậc thứ ba trong vương quốc, thì không chắc vua hứa phần thứ ba hay bậc thứ ba; vì nhiều người cho rằng hoàng hậu, người sẽ sớm được nhắc đến, là vợ của Vua Nê-bu-cát-nết-sa, và là bà nội của Vua Bên-sát-xa. Tiếp theo: --

[254] Trước đây chúng ta đã giải thích các lời này. -- Calvin.

Đa-ni-ên 5:8-9

8. Bấy giờ hết thảy những bác sĩ của vua đều vào; song họ không đọc được chữ đó, cũng không giải nghĩa được cho vua.

8. Tunc ingressi sunt omnes sa-pientes regis, et non potuerunt
scripturam legere, et interpreta-tionem ejus patefacere regi.

9. Vua Bên-sát-xa lấy làm bối rối lắm, sắc mặt biến đổi, và các quan đại thần đều kinh hãi.

9. Tunc rex Beltsazar multum territus fuit, et vultus ejus mutatus fuit
super eum, in eo: et principes ejus fuerunt obstupefacti. [255]

Ở đây Đa-ni-ên thuật lại vua đã bị lừa dối trong ý kiến của mình như thế nào, khi trông mong sự giải nghĩa dòng chữ từ các thầy phù thủy hay các nhà chiêm tinh, người Canh-đê hay thầy bói; vì không ai trong số họ đọc được nó. Do đó vua ở đây phải chịu sự trừng phạt của sự vô ơn, khi bỏ qua Tiên tri của Đức Chúa Trời, trong khi vua biết người đã tiên báo sự thật cho ông nội mình đúng như đã xảy ra, cũng như sự xuất sắc chung của Đa-ni-ên về sự khôn ngoan. Do đó các bằng chứng về sự kêu gọi của người đã đủ nhiều và đáng tin. Vì thế, khi vua đã khinh thường một ân huệ vô song của Đức Chúa Trời như vậy, vua bị tước mất sự khôn ngoan, và thấy mình kêu cầu vô ích mọi người Canh-đê và nhà chiêm tinh. Vì Đa-ni-ên nói, Chẳng có ai đọc được dòng chữ hay tỏ ra sự giải nghĩa cho vua Vì điều này có vẻ vô lý, nhiều thầy Ra-bi đã mạo hiểm đưa ra nhiều phỏng đoán khác nhau. Một số cho rằng các chữ cái đã bị đổi chỗ; những người khác đoán rằng chúng đã bị đổi thành các chữ tương đương và đồng nghĩa; và những người khác cho rằng các ký tự đã bị thay đổi. Nhưng chúng ta đã từng chỉ ra người Do Thái táo bạo như thế nào trong các phỏng đoán của họ, mỗi khi họ không có sự hướng dẫn chắc chắn. Chúng ta không cần các phỏng đoán của họ, vì rất có thể dòng chữ hiện ra cho vua thấy mà lại bị che khuất khỏi mọi người Canh-đê, hoặc họ bị mù đến nỗi chẳng thấy gì; cũng như Đức Chúa Trời đã giáng xuống dân Do Thái một sự mê muội như vậy. Chúng ta thấy điều Ngài phán, qua Ê-sai, (Ê-sai 29:11,) "Mọi khải tượng đều trở nên như lời của một quyển sách đóng ấn đối với các ngươi: nếu người ta trao nó cho một người biết đọc mà rằng: Xin đọc cái này, thì người ấy sẽ nói: Không đọc được, vì nó đã đóng ấn: hoặc quyển sách có thể mở ra mà các ngươi sẽ đều trở nên mù: ngay cả những kẻ dường như sắc bén hơn mọi kẻ khác, sẽ nói họ là người dốt nát và thất học." Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đe dọa dân Do Thái, chúng ta biết đã được ứng nghiệm, và vẫn ứng nghiệm cho đến ngày nay, vì một tấm màn được đặt trước mắt họ, như Phao-lô nói. (2 Cô-rinh-tô 3:14.) Do đó họ bị mù giữa ánh sáng rực rỡ nhất. Có gì lạ đâu nếu điều tương tự xảy ra cho người Canh-đê, đến nỗi họ không đọc được dòng chữ? Không cần thiết phải phỏng đoán bất cứ sự đổi chỗ các chữ cái, hay sự đảo ngược thứ tự của chúng, hay sự đổi một chữ thành một chữ khác; vì từ tql, tekel, đứng trước, và sau đó là mn', mn' Mena, Mena. Những phỏng đoán này do đó là phù phiếm; và điều này là chắc chắn, Đức Chúa Trời muốn vua nhận biết sự hủy diệt đang đến gần của mình; tiếp theo, tâm hồn vua bị lay động, không phải bởi sự ăn năn, mà chỉ đủ để khiến sự biếng nhác của vua không còn cớ bào chữa; và do đó, dù muốn hay không, vua bị buộc phải tìm kiếm một phương thuốc, vì vua biết mình đang đối diện với Đức Chúa Trời.

Giờ đây, về chính dòng chữ, Đức Chúa Trời không thể là một Đấng tự do hành động trừ khi Ngài sở hữu quyền năng phán với một người vào lúc này, và với nhiều người vào lúc khác. Ngài muốn Vua Bên-sát-xa ý thức về dòng chữ này, trong khi các thầy phù thủy đều không đọc được nó như thể họ bị mù. Và rồi, về sự giải nghĩa, sự bối rối của họ không có gì đáng ngạc nhiên. Vì Đức Chúa Trời phán một cách bí ẩn, khi Ngài nói Mene, Mene, rồi Tekel, nghĩa là đã cân, và Peres, đã chia. Nếu các thầy phù thủy có thể đọc những từ này cả trăm lần, họ cũng chẳng bao giờ phỏng đoán hay thấu hiểu được ý nghĩa thật của chúng. Lời tiên tri là ẩn dụ, cho đến khi một người giải nghĩa được Đức Chúa Trời lập nên cho nó. Xét về mặt các chữ cái đơn thuần, không có lý do gì để chúng ta ngạc nhiên về đôi mắt của các thầy phù thủy bị làm mù, vì Đức Chúa Trời đẹp lòng để nó như vậy, và muốn triệu vua ra trước tòa án của Ngài, như chúng ta đã nói. Tiên tri nói, Vua kinh hãi, sắc mặt vua biến đổi, và các quan cũng bị xáo động Sự công khai của biến cố lẽ ra phải làm tăng thêm cảm nhận về sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, vì, như chúng ta sẽ thấy sau này, chính Vua Bên-sát-xa đã bị giết ngay trong đêm đó. Si-ru tiến vào trong khi dân Ba-by-lôn đang yến tiệc, và tận hưởng sự xa xỉ của mình trong an toàn. Một gương sáng đáng chú ý như vậy về sự công chính của Đức Chúa Trời có thể đã bị chôn vùi ngay trong cuộc chè chén say sưa đó, nếu nó không được làm cho nổi bật trước mắt nhiều người chứng kiến. Do đó Đa-ni-ên nhắc lại, Vua bị xáo động, sau khi vua thấy không còn triển vọng được trợ giúp hay khuyên bảo từ các thầy phù thủy và nhà chiêm tinh của mình. Người cũng nói, các quan của vua kinh hãi, vì không chỉ vua lẽ ra phải bị xáo động mà cả triều đình, và tiếng đồn lẽ ra phải lan ra không chỉ khắp thành, mà đến các nước ngoại bang, vì không nghi ngờ gì rằng Si-ru sau này đã được biết về lời tiên tri này; vì ông sẽ không ve vãn Đa-ni-ên nhiều như vậy, cũng không tôn vinh người một cách đáng chú ý như vậy, trừ khi biến cố này đã được loan báo cho ông. Sau này tiếp theo:

[255] Hay, lo lắng. -- Calvin.

Đa-ni-ên 5:10-11

10. Bà hoàng thái hậu, vì các lời của vua và các quan đại thần, bèn vào phòng yến tiệc; bà nói rằng: Hỡi vua, chúc vua sống đời đời! Xin chớ để tư tưởng làm vua bối rối, chớ để sắc mặt đổi thay:

10. Regina propier verba regis et procerum in domum symposii, [256]
ingressa est, loquuta est et dixit, Rex, in aeternum vive: ne terreant
to cogitationes tuae, et vultus tuus ne mutetur.

11. Trong nước vua có một người mà có linh của các thần thánh; về đời vua cha, người ta đã thấy trong người có ánh sáng, sự thông minh, khôn ngoan, như sự khôn ngoan của các thần; vua Nê-bu-cát-nết-sa, cha vua, tức là vua, cha vua, đã lập người lên làm đầu các thuật sĩ, đồng bóng, người Canh-đê và thầy bói;

11. Est vir in regno tuo, in quo spiritus est deorum sanctorum: et in
diebus parris tui intelligentia [257] et scientia, et sapientia quasi
sapientia deorum reperta est in eo: et Rex Nebuchadnezer pater tuus
magistrum magorum, [258] astrologorum, Chaldaeorum, aruspicum
constituit ipsum, pater tuus rex, inquam.

Ở đây Đa-ni-ên thuật lại dịp người được đưa đến trước vua, để đọc và giải nghĩa dòng chữ. [28]Hoàng hậu, người nói, đã làm điều này. Không chắc đó là vợ của Vua Bên-sát-xa, hay là bà nội của vua. Bà có lẽ là một phụ nữ lớn tuổi, vì bà nhắc đến các biến cố thời Vua Nê-bu-cát-nết-sa Phỏng đoán này không có nền tảng đầy đủ, và do đó tốt hơn là đình chỉ phán đoán của chúng ta hơn là khẳng định điều gì một cách hấp tấp; trừ khi, như chúng ta đã thấy trước đây, vợ vua đang ngồi ăn với vua. Theo những gì chúng ta có thể hiểu chắc chắn các lời của Tiên tri, chúng ta phải cẩn thận chú ý chúng, và như vậy kết tội vua về sự vô ơn, vì vua đã không cho Đa-ni-ên đứng chung với các thầy phù thủy, người Canh-đê, và nhà chiêm tinh. Người thánh không có ý muốn được kể chung với bọn đó; người đáng mất linh tiên tri của Đức Chúa Trời nếu người hòa lẫn với kẻ giả mạo như vậy; và người rõ ràng phải được phân biệt khỏi chúng. Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã đặt người cai quản mọi thầy phù thủy; người không có ý muốn thực thi chức vị này, trừ khi, như tôi vừa nói, người muốn tự tước lấy ân tứ tiên tri đặc biệt của mình; vì chúng ta phải luôn cẩn thận xem mình có thể đi xa đến đâu. Chúng ta biết mình rất dễ bị quyến rũ bởi những lời ngon ngọt của thế gian, đặc biệt khi tham vọng làm chúng ta mù lòa và làm xáo trộn mọi giác quan. Không có tai họa nào tệ hơn điều này, vì khi ai thấy triển vọng đạt được lợi lộc hay danh vọng, người ấy không màng đến điều mình nên làm hay điều Đức Chúa Trời cho phép, mà bị cuốn đi bởi một cơn giận mù quáng. Điều này đã xảy ra cho Đa-ni-ên, nếu người không được kiềm chế bởi cảm nhận về lòng tin kính chân thật, và do đó người đã từ chối danh vọng do Vua Nê-bu-cát-nết-sa ban cho. Người chẳng bao giờ muốn được kể chung với các thầy bói, nhà chiêm tinh, và kẻ giả mạo như vậy, những kẻ lừa dối dân tộc đó bằng các phép lạ. Ở đây hoàng hậu bước vào và nhắc đến Đa-ni-ên; nhưng điều này không khiến vua hết cớ bào chữa; vì, như chúng ta đã nói, Đa-ni-ên đã nổi danh khắp mọi thời đại, và Đức Chúa Trời muốn làm cho người nổi bật bằng một dấu riêng biệt, để khiến tâm trí mọi người chú ý vào người, như thể người là một thiên sứ từ trời. Việc Vua Bên-sát-xa không biết đến sự tồn tại của một Tiên tri như vậy trong vương quốc của mình, đó là kết quả của sự thờ ơ thô thiển và ngu dốt của vua. Do đó Đức Chúa Trời muốn Vua Bên-sát-xa bị một người nữ quở trách, người nói, Xin tư tưởng chớ làm vua bối rối! Bà yên lặng trấn an vua, vì bà thấy vua kinh hãi thế nào; nhưng, trong khi đó, bà chỉ ra sự thô thiển của lỗi lầm của vua khi lang thang trong không chắc chắn, trong khi con đường đã rõ ràng trước mặt vua. Đức Chúa Trời đã đặt đuốc của Ngài trong tay Tiên tri chính là để soi sáng cho vua, trừ khi vua cố ý muốn lang thang trong bóng tối, như mọi kẻ ác đều làm. Do đó, chúng ta có thể học từ gương của vua này, lỗi chung của bản tính chúng ta; vì không ai chạy ra khỏi đường ngay, trừ khi người ấy nuông chiều sự dốt nát của mình, và muốn mọi ánh sáng bị dập tắt trong mình. Về ngôn ngữ của hoàng hậu, Linh của các thần thánh ở trong Đa-ni-ên! chúng ta đã từng giải thích ý nghĩa của nó. Không có gì ngạc nhiên khi kẻ phàm tục dùng ngôn ngữ này, vì họ không thể phân biệt giữa một Đức Chúa Trời và các thiên sứ. Do đó họ bừa bãi gọi bất cứ điều gì thần thánh và thuộc trời, là một thần. Như vậy hoàng hậu cũng gọi các thiên sứ, các thần thánh, và đặt Đức Chúa Trời thật giữa họ. Nhưng đặc ân của chúng ta là nhận biết Đức Chúa Trời thật tỏa sáng một mình, và các thiên sứ đều giữ thứ bậc của mình mà không có sự xuất sắc nào trên trời hay dưới đất làm lu mờ vinh quang của Đức Chúa Trời duy nhất. Dòng chữ có khuynh hướng này -- tôn cao Đức Chúa Trời đến mức cao nhất, và phóng đại sự xuất sắc của Ngài và uy quyền tối cao của Ngài. Ở đây chúng ta thấy việc chúng ta được dạy dỗ về sự hiệp một cốt yếu của Đức Chúa Trời cần thiết như thế nào, vì từ buổi đầu thế gian con người luôn bị thuyết phục về sự tồn tại của một Đấng Tối Cao; nhưng sau khi họ trở nên hư không trong tưởng tượng của mình, ý tưởng này hoàn toàn thoát khỏi họ, và họ hòa lẫn Đức Chúa Trời và các thiên sứ trong sự lộn xộn hoàn toàn. Mỗi khi chúng ta nhận thấy điều này, chúng ta hãy cảm thấy mình cần Kinh Thánh làm người hướng dẫn và giáo huấn soi sáng đường lối chúng ta, thúc giục chúng ta nghĩ về Đức Chúa Trời như Đấng mời gọi chúng ta đến với Ngài và sẵn lòng tỏ mình ra cho chúng ta.

[256] Phải dịch như vậy, vì danh từ bắt nguồn từ sth shetheh, nghĩa là uống. -- Calvin.

[257] Theo nghĩa đen, "ánh sáng," dùng theo nghĩa bóng. -- Calvin.

[258] Tôi không dừng lại để giải thích các từ này. -- Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài hằng phán với chúng con bởi các Tiên tri của Ngài, và không để chúng con lang thang trong bóng tối của lầm lạc, -- Xin ban cho chúng con, chúng con nói, được chú ý đến tiếng Ngài, và khiến chúng con nhu mì và dễ dạy đối với Ngài; đặc biệt khi Ngài đặt trước mặt chúng con một Thầy trong Đấng bao gồm mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức. Xin ban cho chúng con nữa, chúng con cầu xin Ngài, được phục tùng Con một của Ngài, giữ vững trong đường lối ngay thẳng của sự kêu gọi thánh của chúng con, và luôn tiến tới mục tiêu mà Ngài kêu gọi chúng con, cho đến khi chúng con thành công trong mọi cuộc chiến với thế gian này, và cuối cùng đến được sự nghỉ ngơi phước hạnh mà Ngài đã đạt được cho chúng con bởi huyết của chính Con Ngài. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Lăm

HÔM qua chúng ta bắt đầu giải thích đoạn nơi Đa-ni-ên thuật lại hoàng hậu đã khuyên Vua Bên-sát-xa cho gọi Tiên tri như thế nào. Chúng ta đã chỉ ra vua ở đây bị kết tội vô ơn, khi để một Tiên tri của Đức Chúa Trời như vậy ở trong bóng tối bấy lâu, vì lời tiên tri đáng nhớ, đã được bàn luận, lẽ ra phải được mọi người biết đến và ai ai cũng nói đến, như ban cho người thánh một thẩm quyền lâu dài. Giờ đây, khi Đa-ni-ên nói, hoàng hậu bước vào phòng yến tiệc; rất có thể bà không phải là vợ của vua, mà là bà nội của vua. Tôi đã bày tỏ ý định không tranh cãi điểm này, vì trong các trường hợp nghi ngờ mỗi người nên hưởng sự phán đoán không thiên vị của mình. Nhưng thật không hợp lý khi nói, Vua đang yến tiệc với vợ và các phi tần của mình, rồi lại thêm, "hoàng hậu bước vào phòng yến tiệc." Do đó chúng ta cho rằng bà được gọi là Hoàng hậu, qua danh dự, địa vị, và sự kính trọng mà bà vẫn còn hưởng, mà không có quyền lực gì. Chứng cớ của Hê-rô-đốt xác nhận quan điểm này, vì ông ca ngợi hoàng hậu của Vua Nê-bu-cát-nết-sa về sự thận trọng đặc biệt của bà, gọi vua là La-bi-nê-tút và bà là Ni-tô-cơ-rít. [259] Có nhiều khả năng hơn rằng bà quý phụ này vắng mặt khỏi một bữa tiệc không phù hợp với tuổi tác và sự nghiêm trang của bà, vì bà khó lòng đang yến tiệc với những kẻ đang hiến mình cho sự xa xỉ như vậy. Khi bà bước vào phòng, bà nhắc vua về Đa-ni-ên, và bà giờ đây đưa ra lý do vì sao người vượt trội mọi thầy phù thủy và thầy bói, thầy chiêm và người Canh-đê.

[259] Hê-rô-đốt, quyển i, trang 185 và 188.

Đa-ni-ên 5:12

12. Vì trong người Đa-ni-ên ấy có một linh lạ thường, sự thông minh, tri thức, và giải mộng, cắt nghĩa những câu huyền bí, giải những nghi nan, mà vua đã đặt tên cho là Bên-tê-sát-xa: vậy hãy gọi Đa-ni-ên, người sẽ giải nghĩa.

12. Propterea quod spiritus excellens, et intelligentia, et cognitio,
interpretatio somniorum, et arca. norton norum, et solutio nodorum
[260] inventa est in eo, nempe Daniel, cui rex imposuerit nomen
Beltsazar: et nunc Daniel vocetur, et interpre-tationem patefaciat.

Hoàng hậu ở đây gán lý do vì sao Đa-ni-ên đã đạt được danh dự được tôn là hoàng tử và chủ của mọi bậc hiền triết; vì bà nói, Một linh lạ thường được tìm thấy trong người, như người giải các giấc mộng, tỏ các điều kín nhiệm, và giải quyết các khó khăn Ba ân tứ trong đó Đa-ni-ên xuất sắc được liệt kê ở đây, và điều này chứng tỏ người vượt trội các thầy phù thủy khác, vì không ai trong số họ có thể so sánh với người. Các thầy phù thủy khoe khoang về khả năng giải mộng, giải quyết mọi khó khăn, và cắt nghĩa các câu đố của mình; nhưng sự khoe khoang này của họ đã hai lần được chứng tỏ là hư không và dại dột. Do đó hoàng hậu xứng đáng đòi ba phẩm chất này cho Đa-ni-ên, trong khi chỉ ra sự vượt trội của người trên mọi người khác. Do đó bà lý luận một cách có thẩm quyền khi nói, Một tên đã được vua đặt cho người. Chúng ta đã nói về tên này, Bên-tê-sát-xa; nhưng hoàng hậu giờ đây nhắc đến tên này, để cho vua biết người đã được ông nội vua tôn trọng và vinh hiển lớn lao thế nào. Tên của cha vua được bày tỏ ở đây, vì Bên-sát-xa có thể khinh thường mọi người xa lạ; vậy mà lý trí sẽ ra lệnh phải kính trọng sự phán đoán của ông nội vua, người mà mọi người đều biết là một nhân vật rất đáng chú ý, người mà Đức Chúa Trời đã hạ xuống một thời gian, như chúng ta đã thấy, và như Đa-ni-ên sẽ giờ đây ám chỉ đến. Chúng ta hãy tiếp tục, --

[260] Nghĩa là, người đã giải quyết các khó khăn bằng sự thận trọng và tri thức, như tôi đã nói trước đây. Tôi đọc tất cả trong một ngữ cảnh, dù động từ và danh từ xen lẫn nhau, vì tôi muốn làm cho đơn giản, và tránh sự mơ hồ -- Calvin.

Đa-ni-ên 5:13-16

13. Bấy giờ Đa-ni-ên được đưa đến trước mặt vua. Vua cất tiếng nói cùng Đa-ni-ên rằng: Ngươi có phải là Đa-ni-ên, một trong những con cái phu tù Giu-đa, mà vua cha ta đã đem ra khỏi xứ Giu-đa chăng?

13. Tunc Daniel adductus est coram rege: loquutus est rex, et dixit
Danieli, Tu me est [261] the Daniel, qui, ex filiis caprivitatis
Jehudah, quem abduxit rex pater mens e Jehudah.

14. Ta đã nghe nói về ngươi rằng linh của các thần ở trong ngươi, và người ta đã thấy trong ngươi có ánh sáng, sự thông minh, và sự khôn ngoan lạ thường.

14. Et audivi de to, quod spiritus deorum in to, et intelligentia, et
cognitio, et sapientia excellens, inventa sit in re.

15. Bây giờ các bác sĩ, các thuật sĩ, đã được đưa đến trước mặt ta, để đọc chữ nầy và giải nghĩa cho ta; song họ không giải được nghĩa của sự ấy:

15. Et nunc producti sunt coram me sapientes, arioli, [262] qui
scripturam hanc legerent, et interpretationem ejus patefacerent mihi:
et non potuerunt interpretationem sermonis indicate.

16. Ta đã nghe nói về ngươi rằng ngươi có thể giải nghĩa và giải những nghi nan: vậy nếu ngươi đọc được chữ nầy và giải nghĩa cho ta, thì sẽ được mặc màu đỏ điều, đeo vòng vàng vào cổ, và sẽ được đứng hàng thứ ba trong nước.

16. Et ego audivi de to, quod possis nodos solvere, et arcana
explicare: nunc si poteris scripturam legere et interpretationem ejus
patefacere mihi, purpura vestieris, et torques ex auro super collum
tuum, et tertius in regno dominaberis.

Ở đây vua không nhận sự dại dột của mình, mà không chút khiêm tốn nào vua chất vấn Đa-ni-ên, và lại còn, như một kẻ phu tù, -- Ngươi có phải là Đa-ni-ên, trong số những kẻ phu tù Giu-đa, mà cha ta đã dẫn đi? Vua dường như nói một cách khinh miệt ở đây, để giữ Đa-ni-ên trong sự vâng phục nô lệ; dù chúng ta có thể đọc câu này như thể Bên-sát-xa hỏi, Ngươi có phải là Đa-ni-ên đó không? Quả thật, ta đã nghe nói về ngươi! Vua đã nghe trước đây, và chẳng nói gì; nhưng giờ đây, khi sự cần thiết cực độ thúc bách vua, vua tỏ lòng tôn trọng lớn nhất đối với Đa-ni-ên. Ta đã nghe, do đó, rằng linh của các thần ở trong ngươi, vì ngươi có thể gỡ các điều rối rắm và tỏ các điều kín nhiệm Về linh của các thần, chúng ta đã nhắc đến cách Vua Bên-sát-xa, theo phong tục chung của mọi dân tộc, bừa bãi hòa lẫn các thiên sứ với Đức Chúa Trời; vì những kẻ khốn khổ đó không thể tôn cao Đức Chúa Trời như họ nên làm, và đối xử với các thiên sứ như hoàn toàn ở dưới chân Ngài. Nhưng câu này cho thấy con người chẳng bao giờ tàn bạo đến nỗi không gán mọi sự xuất sắc cho Đức Chúa Trời, như chúng ta thấy ở các tác giả ngoại giáo; bất cứ điều gì thúc đẩy lợi ích con người, và đáng chú ý về sự vượt trội và phẩm giá, họ đối xử như những ân huệ bắt nguồn từ các thần. Như vậy người Canh-đê gọi ân tứ của sự thông minh là linh của các thần, vì là một quyền năng thâm nhập hiếm có và đặc biệt; vì con người nhận biết họ không đạt được và vươn tới chức vụ tiên tri bằng sự siêng năng của mình, mà đó là một ân tứ từ trời. Do đó con người bị Đức Chúa Trời buộc phải gán cho Ngài sự ngợi khen xứng đáng; nhưng vì Đức Chúa Trời thật không được họ biết đến, họ nói một cách hàm hồ, và, như tôi đã nói, họ gọi các thiên sứ là thần, vì trong bóng tối của sự dốt nát họ không thể phân biệt đâu là Đức Chúa Trời thật. Dù ý nghĩa là gì, Bên-sát-xa ở đây cho thấy vua tôn trọng Đa-ni-ên ở mức nào, khi nói, vua dựa vào các lời đồn nhận được từ kẻ khác, và như vậy tỏ ra sự biếng nhác của mình. Vua lẽ ra phải biết Tiên tri bằng kinh nghiệm cá nhân; nhưng vì vua thỏa mãn với lời đồn đơn thuần, vua kiêu ngạo bỏ qua người thầy được ban cho mình, và chẳng suy ngẫm cũng chẳng muốn thú nhận sự nhục nhã của mình. Nhưng Đức Chúa Trời thường lấy một lời thú nhận từ kẻ vô đạo như vậy, bởi đó họ tự kết tội mình, dù họ hết sức muốn tránh bị khiển trách.

Cụm từ sau có cùng ý nghĩa: -- Mọi bậc hiền triết đã được đưa đến trước mặt ta, và các thầy bói hay thầy chiêm, để đọc dòng chữ này cho ta, và tỏ sự giải nghĩa của nó; và họ không làm được, vua nói; vì Đức Chúa Trời đã trừng phạt vua bằng cách chỉ ra mọi người Canh-đê và thầy bói mà vua tin cậy trong lúc nguy cấp đều vô ích thế nào. Trong khi vua thất vọng trong hy vọng như vậy, vua thừa nhận mình đã bị lừa dối; và khi vua ưa thích các thầy phù thủy và thầy bói, vua tưởng mình được củng cố bởi lời khuyên của họ, chừng nào họ còn đứng về phía vua. Trong khi đó sự từ chối Tiên tri thánh của vua đáng bị Đức Chúa Trời gớm ghiếc. Bên-sát-xa thú nhận điều này mà không có ý định làm vậy; do đó tôi đã nói lời thú nhận của vua không phải là chân thành hay tự nguyện, mà bị ép buộc một cách dữ dội bởi bản năng bí mật của Đức Chúa Trời. Vua cũng hứa cho Đa-ni-ên điều vua đã hứa trước đây cho các thầy phù thủy, -- Ngươi sẽ được mặc áo tía nếu ngươi đọc được dòng chữ này, và đeo dây chuyền vàng quanh cổ ngươi, và ngươi sẽ cai trị làm người thứ ba trong vương quốc Nhưng sự kết thúc triều đại của vua giờ đây đã gần kề, vậy mà trong sự an toàn vua dâng phẩm vị này cho Đa-ni-ên. Điều này cho thấy sự kinh hãi mà Đức Chúa Trời đã gây ra cho vua đã tan biến nhanh chóng như thế nào. Vua bị kích động bởi sự bất an lớn nhất, giống như kẻ điên, vì họ không có sự chắc chắn mà lại hân hoan giữa sự kinh hãi, và muốn nhảy hay bay lên tới trời. Như vậy tên bạo chúa này dù run rẩy trước sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, vẫn giữ một sự ngoan cố ẩn kín trong lòng, và tưởng tượng vương quốc mình sẽ tiếp tục vĩnh viễn, trong khi vua hứa của cải và danh vọng cho kẻ khác. Giờ đây tiếp theo, --

[261] Nếu chúng ta đọc nó như câu hỏi; hay, "Ngươi là Đa-ni-ên?" -- Calvin.

[262] Hay, thầy phù thủy. Tôi không dừng lại ở điều này như tôi đã nói trước đây. -- Calvin.

Đa-ni-ên 5:17

17. Đa-ni-ên bèn đáp lại trước mặt vua rằng: Xin vua giữ lại của ban cho mình, và ban thưởng cho kẻ khác những phần thưởng của vua; dầu vậy, tôi sẽ đọc chữ cho vua, và giải nghĩa cho vua.

17. Tunc respondit Daniel, et dixit coram rege, Dona tua tibi sint,
[263] et munera tua alteri da: tamen scripturam legam regi, et
interpretationem ejus patefaciam ei.

Trước hết, Đa-ni-ên ở đây từ chối các lễ vật được dâng. Chúng ta không đọc thấy người làm vậy trước đây; người dường như thích thú các danh dự do Vua Nê-bu-cát-nết-sa ban cho. Chúng ta có thể tìm hiểu lý do của sự khác biệt này. Không có khả năng ý định, cảm xúc, hay tâm tình của Tiên tri lại khác nhau. Vậy ý định của người khi trước đây để mình được Nê-bu-cát-nết-sa tôn vinh, mà giờ đây lại từ chối phẩm vị được dâng, là gì? Một câu hỏi khác cũng nảy sinh. Ở cuối chương này chúng ta sẽ thấy người đã được mặc áo tía như thế nào, và một sứ giả đã công bố một chiếu chỉ, bởi đó người trở thành bậc thứ ba trong vương quốc. Tiên tri dường như hoặc đã quên mình khi nhận áo tía mà người đã từ chối một cách hào hiệp như vậy, hoặc chúng ta có thể hỏi lý do vì sao người nói vậy, khi người đã không từ chối được trang điểm bằng y phục vương giả. Về câu hỏi thứ nhất, tôi không nghi ngờ gì về ước muốn của người đối xử với Bên-sát-xa vô đạo và tuyệt vọng một cách nghiêm khắc hơn, vì trong trường hợp Vua Nê-bu-cát-nết-sa vẫn còn một số cảm xúc về danh dự, và do đó người hy vọng tốt về vua và đối xử với vua một cách dịu dàng hơn. Nhưng về Vua Bên-sát-xa, cần phải đối xử với vua nghiêm khắc hơn, vì vua giờ đây đã đến chỗ cực cùng cuối cùng. Tôi không nghi ngờ gì đây là nguyên nhân của sự khác biệt, vì Tiên tri tiến thẳng trong đường lối của mình, nhưng bổn phận đòi hỏi người phải phân biệt giữa các hạng người khác nhau, và vì có sự ngoan cố và bướng bỉnh lớn hơn ở Vua Bên-sát-xa, người cho thấy mình ít kính nể vua hơn bao nhiêu so với ông nội vua. Hơn nữa, thời gian bị khuất phục của vua sắp kết thúc, và với mục đích này mà trước đây người đã tôn vinh đế quốc Canh-đê.

Về sự tương phản rõ ràng giữa lời đáp và hành động của người, điều chúng ta sẽ thấy sau này, điều này không nên có vẻ vô lý, nếu Tiên tri ngay từ đầu đã làm chứng chống lại các lễ vật của vua, và rằng người hoàn toàn từ chối chúng. Tuy nhiên người không tranh cãi quá dữ dội, kẻo người bị cho là hành động một cách xảo quyệt, với mục đích thoát khỏi nguy hiểm. Trong mỗi trường hợp người muốn tỏ ra sự vĩ đại của tâm trí không bị khuất phục; lúc đầu người khẳng định các lễ vật của vua là vô giá trị đối với mình, vì người biết sự kết thúc của vương quốc đã gần kề, và sau đó người nhận áo tía cùng các y phục khác. Nếu người đã hoàn toàn từ chối chúng, điều đó sẽ bị coi là lỗi và là dấu hiệu của sự nhút nhát, và sẽ bị nghi ngờ là phản nghịch. Do đó Tiên tri cho thấy người khinh thường một cách hào hiệp mọi phẩm vị do Vua Bên-sát-xa, người đã gần như chết, dâng cho mình. Đồng thời người tỏ mình gan dạ trước mọi nguy hiểm; vì cái chết của vua đã gần kề và thành bị chiếm trong vài giờ nữa -- phải, trong chính giờ đó! Do đó Đa-ni-ên đã không từ chối áo tía này, tỏ ra quyết tâm không tránh cái chết nếu cần. Người sẽ an toàn hơn trong sự mờ nhạt của mình, nếu người ở giữa các công dân nói chung, thay vì trong cung điện; và nếu người cư ngụ giữa những kẻ phu tù, người có thể được thoát khỏi mọi nguy hiểm. Vì người đã không do dự nhận áo tía, người tỏ ra hoàn toàn thoát khỏi mọi sợ hãi. Trong khi đó người, không nghi ngờ gì, muốn hạ bệ sự kiêu ngạo ngu dại của vua, bởi đó vua được thổi phồng, khi người nói, Xin các lễ vật của vua ở lại với vua, và ban các phần thưởng của vua cho kẻ khác! Tôi không màng đến chúng. Vì người khinh thường một cách cao quý sự rộng rãi của vua, không nghi ngờ gì về ước muốn của người sửa chữa sự kiêu ngạo bởi đó vua được thổi phồng, hoặc ít nhất làm tổn thương và lay động tâm trí vua để cảm nhận sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, mà Đa-ni-ên sẽ sớm trở thành cả sứ giả lẫn nhân chứng. Giờ đây tiếp theo, --

[263] Nghĩa là, xin chúng ở lại với vua. -- Calvin.

Đa-ni-ên 5:18-20

18. Hỡi vua, Đức Chúa Trời Rất Cao đã ban cho Nê-bu-cát-nết-sa, cha vua, ngôi nước, quyền lớn, sự tôn trọng, và uy nghi:

18. O rex, [264] Deus excelsus imperium, et magnitudinem, et
praestantiam, et splendorem dedit Nebuchadnezer patri tuo.

19. Vì cớ Ngài đã ban cho người quyền lớn, thì hết thảy các dân, các nước, các thứ tiếng, đều run rẩy và sợ hãi trước mặt người: người muốn giết ai thì giết, muốn để ai sống thì để; người muốn cất ai lên thì cất, muốn hạ ai xuống thì hạ.

19. Et ob magnitudinem quam dederat ei, omnes populi, gentes et linguae
tremuerunt, et formidarunt a conspectu ejus: quem volebat, occidebat:
[265] et quem volebat percutere, percutiebat: et quem volebat
attol-lere, attollebat: et quem volebat dejicere, dejiciebat.

20. Nhưng khi lòng người đã kiêu ngạo, và tính người đã cứng cỏi trong sự kiêu ngạo, thì người bị truất khỏi ngai mình, và người ta cất mất sự vinh hiển của người:

20. Quando autem elevatum fuit cor ejus, et spiritus ejus roboratus est
[266] ad superbtam, dejectus fuit e solio regni, et gloriam abstulerunt
ab eo.

Trước khi Đa-ni-ên đọc dòng chữ, và thêm sự giải nghĩa của nó, người giải thích cho Vua Bên-sát-xa nguồn gốc của điềm lạ này. Người đã không bắt đầu việc đọc ngay, như người có thể thuận tiện làm, nói Mene, Mene! như chúng ta sẽ thấy ở cuối chương, vì vua không thể được lợi bởi lời nói đột ngột của người. Nhưng ở đây Đa-ni-ên cho thấy chẳng có gì ngạc nhiên, nếu Đức Chúa Trời giơ tay ra và cho thấy hình một bàn tay viết sự hủy diệt của vua, vì vua đã quá ngoan cố chọc giận Ngài. Chúng ta thấy tại sao Đa-ni-ên bắt đầu bằng lời tường thuật này, vì Vua Nê-bu-cát-nết-sa là một quân vương rất hùng mạnh, khuất phục cả thế giới dưới mình và khiến mọi người run rẩy trước lời mình, và sau đó bị hất khỏi ngai vàng của vương quốc. Do đó càng rõ ràng hơn rằng Bên-sát-xa đã không sống trong sự dốt nát, vì vua đã có một gương sáng và đáng chú ý đến nỗi vua lẽ ra phải cư xử một cách điều độ. Vì lời khuyên trong nhà đó đã không ích lợi cho vua, Đa-ni-ên cho thấy thời điểm đã chín muồi để công bố cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bằng một dấu hiệu đáng sợ và kỳ lạ. Đây là ý nghĩa của đoạn này. Chuyển sang chính các lời, người trước hết nói, Đức Chúa Trời đã ban cho Vua Nê-bu-cát-nết-sa một đế quốc, và sự vĩ đại, và sự cao cả, và sự huy hoàng; như thể người đã nói, vua được trang điểm một cách huy hoàng, như quân vương vĩ đại nhất trên thế gian. Chúng ta đã từng nói ở nơi khác, và Đa-ni-ên thường nhắc lại, rằng các đế quốc được ban cho con người bởi quyền năng thiêng liêng chứ không phải bởi sự tình cờ, như Phao-lô công bố, Chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời. (Rô-ma 13:1.) Đức Chúa Trời muốn quyền năng Ngài được thấy rõ đặc biệt trong các vương quốc. Do đó, dù Ngài chăm sóc cả thế giới, và, trong sự cai quản gia đình nhân loại ngay cả những điều khốn khổ nhất cũng được điều khiển bởi tay Ngài, vậy mà sự quan phòng đặc biệt của Ngài tỏa sáng trong đế quốc của thế gian. Nhưng vì chúng ta đã thường bàn luận điểm này một cách chi tiết, và sẽ có nhiều dịp quay lại nó, giờ đây chỉ cần vắn tắt chú ý đến nguyên tắc, về sự tôn cao các vua trần gian bởi tay Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi những dịp may của vận mệnh.

Khi Đa-ni-ên xác nhận giáo lý này, người thêm, Vì cớ sự vĩ đại mà Đức Chúa Trời ban cho vua, mọi phàm nhân run rẩy trước mặt vua! Bởi những lời này người cho thấy vinh quang của Đức Chúa Trời được khắc trên các vua như thế nào, dù Ngài cho phép họ cai trị tối cao. Điều này quả thật không thể chỉ ra bằng ngón tay, nhưng sự thật đã đủ rõ; các vua được Đức Chúa Trời trang bị bằng thẩm quyền, và như vậy giữ dưới tay và quyền cai trị của mình một đám đông thần dân lớn. Mỗi người đều muốn quyền tối cao trên đồng loại mình. Vì sao, khi tham vọng là tự nhiên đối với mọi người, mà nhiều ngàn người lại phục tùng một người, và để mình bị cai trị và chịu đựng nhiều sự áp bức? Điều này có thể thế nào, nếu Đức Chúa Trời không giao gươm quyền năng cho những kẻ Ngài muốn tôn cao? Do đó lý do này phải được cẩn thận chú ý, khi Tiên tri nói, Mọi người run rẩy trước mặt Vua Nê-bu-cát-nết-sa, vì Đức Chúa Trời đã ban cho vua sự uy nghi đó, và muốn vua vượt trội mọi quân vương trên thế gian. Đức Chúa Trời có nhiều lý do, và thường là những lý do ẩn kín, vì sao Ngài nâng một người lên và hạ một người khác xuống; vậy mà điểm này chúng ta không nên tranh cãi. Không vua nào có thể sở hữu thẩm quyền nào trừ khi Đức Chúa Trời giơ tay ra cho họ và chống đỡ họ. Khi Ngài muốn cất họ khỏi quyền lực, họ tự ngã xuống; không phải vì có sự tình cờ nào trong những thay đổi của thế gian, mà vì Đức Chúa Trời, như đã nói trong sách Gióp, (Gióp 12:18,) tước lấy gươm của những kẻ mà trước đây Ngài đã giao phó.

Giờ đây tiếp theo, Người muốn giết ai thì giết, và người muốn đánh ai thì đánh Một số cho rằng sự lạm dụng quyền vương giả được mô tả ở đây; nhưng tôi thà hiểu một cách đơn giản, vì Nê-bu-cát-nết-sa có thể hạ một số xuống, và nâng những người khác lên theo ý mình, vì trong quyền người có thể ban sự sống cho một số và giết những người khác. Do đó, tôi không quy các lời này về sự ham muốn độc tài, như thể Nê-bu-cát-nết-sa đã giết nhiều người vô tội, và đổ máu người mà không có lý do; hay như thể vua đã cướp bóc nhiều người khỏi tài sản của họ, và làm giàu cho những người khác và trang điểm cho họ bằng danh vọng và của cải. Tôi không hiểu như vậy. Tôi cho rằng nó nói về quyền tùy ý của vua trên sự sống và sự chết, và trên sự tôn cao của một số và sự tàn lụi của những người khác. Tóm lại, Đa-ni-ên dường như với tôi mô tả sự vĩ đại của quyền vương giả đó mà họ có thể tự do thực thi trên thần dân của mình, không phải vì nó hợp pháp, mà vì sự đồng ý ngầm của mọi người. Bất cứ điều gì vua đẹp lòng, mọi người đều bị buộc phải tán thành, hoặc ít nhất không ai dám lầm bầm về nó. Vì thế, vì quyền tự do của vua lớn như vậy, Đa-ni-ên ở đây cho thấy Vua Nê-bu-cát-nết-sa đã không bị cuốn đi bởi các kế hoạch, hay ý định, hay vận may tốt của mình, mà đã được giao phó quyền tối cao và khiến mọi người kinh sợ, vì Đức Chúa Trời đã định vua cho vinh quang Ngài. Trong khi đó, các vua thường khinh thường điều họ được phép hưởng, và điều Đức Chúa Trời cho phép họ. Vì dù hùng mạnh, họ sau này phải khai trình trước Vua Tối Cao. Chúng ta không nên suy ra từ điều này, rằng các vua được Đức Chúa Trời lập nên mà không có luật lệ, hay không có sự tự kiềm chế; nhưng Tiên tri, như tôi đã nói, nói về quyền vương giả tự thân. Vì thế, vì các vua có quyền trên thần dân về sự sống và sự chết, người nói, sự sống của mọi người ở trong tay Vua Nê-bu-cát-nết-sa. Người giờ đây thêm, Khi lòng vua được tôn cao, thì vua bị quăng xuống (hay bị trục xuất) khỏi ngai vàng của vương quốc, và họ tước mất sự uy nghi của vua Người tiếp tục lời tường thuật của mình, người muốn cho Vua Bên-sát-xa thấy Đức Chúa Trời chịu đựng sự xấc xược của những kẻ quên Ngài như thế nào, khi chúng đã đạt đến đỉnh cao của quyền lực. Muốn cho điều này được biết, người nói, Vua Nê-bu-cát-nết-sa, ông nội vua, là một quân vương hùng mạnh. Vua đã không đạt được sự hùng mạnh này bởi chính mình, cũng không thể giữ nó, trừ khi đã được tay Đức Chúa Trời chống đỡ. Giờ đây sự thay đổi hoàn cảnh của vua là một bằng chứng đáng chú ý rằng sự kiêu ngạo của những kẻ vô ơn đối với Đức Chúa Trời chẳng bao giờ được chịu đựng cho đến cuối cùng, vì chúng chẳng bao giờ nhận biết quyền cai trị của mình bắt nguồn từ lòng nhân từ của Ngài. Do đó, người nói, khi lòng vua được nâng lên và linh vua được củng cố trong sự kiêu ngạo, một sự thay đổi đột ngột đã xảy ra. Do đó vua và mọi hậu tự của vua nên được dạy dỗ, kẻo sự kiêu ngạo còn lừa dối các ngươi nữa, và các ngươi không được lợi bởi gương của cha mình; như chúng ta sẽ thuật lại sau này. Do đó dòng chữ này đã được đặt trước mặt ngươi, với mục đích cho biết sự hủy diệt của sự sống và vương quốc ngươi.

[264] Theo nghĩa đen, "Hỡi vua," như người ngỏ lời với vua. -- Calvin.

[265] Nghĩa là, "người nào vua muốn giết thì bị giết." -- Calvin.

[266] Hay, "vua bị cứng lòng." -- Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì địa vị của chúng con trong đời này đã được ấn định cho chúng con, để chúng con được thỏa lòng với số phận mình, và khi Ngài hạ chúng con xuống, chúng con sẵn lòng phục tùng Ngài, và để mình được Ngài cai trị, và không ao ước sự tôn cao nào, điều có thể dẫn chúng con xuống sự hủy diệt. Xin ban cho chúng con nữa, cư xử một cách khiêm nhường trong các chức vụ khác nhau của mình, để Ngài luôn tỏa sáng trong chúng con. Xin đừng để điều gì khác được đặt trước mặt chúng con ngoài việc giúp đỡ anh em chúng con là những người chúng con gắn bó, như ở trước mặt Ngài; và như vậy tôn vinh danh Ngài giữa mọi người, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. -- A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Sáu.

Trong câu mà chúng ta bắt đầu giải thích hôm qua, phải chú ý mệnh đề nơi Đa-ni-ên nói, Lòng của Vua Nê-bu-cát-nết-sa được củng cố bởi sự kiêu ngạo, nghĩa là vua đã không đột ngột bị nâng lên bởi sự dại dột, như kẻ hư không thường phình lên vì kiêu ngạo mà không có nguyên nhân; cũng không có tình cảm nội tâm nào của tâm trí đi trước; nhưng người muốn bày tỏ thêm, khoảng thời gian trong đó sự kiêu ngạo này đã được thai nghén; như thể người đã nói, vua đã không bị một sự hư không đột ngột chiếm lấy, mà sự kiêu ngạo của vua đã được nghiên cứu, và sự ngoan cố và chai lì đã được thêm vào. Sự thay đổi số từ số ít sang số nhiều xảy ra sau này, một số quy cho các thiên sứ, như thể họ tước mất vua bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng tôi thà cho rằng các lời này được dùng một cách không xác định, chỉ ngụ ý việc vua bị tước mất vinh quang, như chúng ta trước đây đã quan sát các hình thức nói tương tự. Giờ đây tiếp theo --

Đa-ni-ên 5:21

21. Người đã bị đuổi khỏi giữa loài người; lòng người trở nên giống như loài thú, chỗ ở của người là với những lừa rừng: người ta cho người ăn cỏ như bò, và thân người ướt đẫm sương móc trên trời; cho đến khi người biết rằng Đức Chúa Trời Chí Cao cai trị trong nước của loài người, và Ngài lập lên trên nước ấy bất cứ ai Ngài muốn.

21. Eta filiis hominum exterminatus fuit: et cor ejus cum bestils
positum est: et cum onagris habitatio ejus: herba sicut tauros
ciba-verunt eum: et tore coeli corpus ejus irrigatum fuit, donec
cognos-ceret quod dominetur Deus excelsus in regno hominum, et quem
velit imponat in illo.

Trước hết, về bản văn; theo nghĩa đen, là "người đặt," và như vậy một số dịch, "người đặt lòng mình giữa loài thú," điều này tạo ra một ý nghĩa chấp nhận được; nhưng những người khác thà quy điều này cho Đức Chúa Trời, Đấng đã đặt lòng vua giữa loài thú, và chúng ta biết danh từ cụ thể thường bị thiếu trong tiếng Hê-bơ-rơ và Canh-đê như thế nào; do đó chúng ta có thể dịch theo nghĩa đen, chính Nê-bu-cát-nết-sa đặt lòng mình, nghĩa là, đồng hóa các giác quan của mình với loài thú, đến nỗi chẳng khác gì chúng. Nó cũng có thể có nghĩa, Đức Chúa Trời đặt lòng vua giữa loài thú, nghĩa là, làm cho vua mê muội đến nỗi, khiến vua giống như chúng. Những người khác lấy từ svy, shevi, một cách tuyệt đối; nhưng nó nên được giải thích một cách chủ động hơn. Một lần nữa, một số dịch mệnh đề tiếp theo, "Khiến vua nếm cỏ, như một con thú;" và những người khác, rằng cỏ nuôi sống vua. Số đã bị thay đổi, nhưng không nghi ngờ gì về ý nghĩa; vì nếu chúng ta đọc, "Cỏ của đồng ruộng nuôi sống vua," cách diễn đạt sẽ không xác định, tương tự như nhiều cách khác đã được chú ý trước đây; nhưng nếu ai thích dùng số nhiều, ý nghĩa sẽ cũng phù hợp; vì "các cỏ của đồng ruộng cho vua sự nuôi dưỡng."

Câu này không cần giải thích dài, vì Đa-ni-ên chỉ nhắc lại điều người đã viết trước đây: Ông nội của vua, Nê-bu-cát-nết-sa, dù không bị biến thành dã thú, đã bị đuổi khỏi xã hội chung của loài người, và cả thân thể vua bị biến dạng, trong khi vua ghê tởm các thói quen của loài người và thích ở với loài thú. Đây là một điềm lạ khủng khiếp, đặc biệt ở một quân vương vĩ đại như vậy; và đó là một gương đáng được truyền lại cho hậu thế cho đến một ngàn thế hệ, nếu chế độ quân chủ tồn tại lâu như vậy. Nhưng cháu nội của vua nhanh chóng quên biến cố này, và như vậy vua xứng đáng bị kết tội về sự biếng nhác đê hèn nhất. Đây là lý do vì sao Đa-ni-ên nhắc lại lịch sử một lần nữa, Người đã bị đuổi, người nói, khỏi con cái loài người; lòng vua được đặt giữa loài thú, nghĩa là vua bị tước mất lý trí và sự phán đoán. Chúng ta biết đây là sự khác biệt chính giữa con người và loài thú -- con người hiểu biết và lý luận, nhưng loài thú bị các giác quan cuốn đi. Do đó Đức Chúa Trời đã đưa ra một gương đáng nhớ khi tước mất của vua này lý trí và sự thông minh, Chỗ ở của vua, người nói, là với những lừa rừng; trước đây vua đã ở trong một cung điện, nổi bật khắp cả thế gian, là nơi mọi dân tộc phương Đông tìm kiếm luật pháp của họ. Vì vua thường được thờ phượng như một thần, đây là một sự đoán phạt khủng khiếp, vì sau đó vua ở giữa dã thú, và như một con bò nhận sự nuôi dưỡng từ cỏ của đồng ruộng, khi trước đây vua đã say sưa trong mọi món ngon, và quen với các thói quen xa xỉ, và với cả sự giàu có của một vương quốc; đặc biệt, khi chúng ta biết người phương Đông đã nuông chiều mình xa xỉ như thế nào. Ba-by-lôn là mẹ của mọi sự nuông chiều, và khi tình trạng của vua bị thay đổi như vậy, không ai có thể không biết nguyên nhân của nó -- không phải sự tình cờ hay ngẫu nhiên:, mà là sự đoán phạt hiếm có và đặc biệt của Đức Chúa Trời!

Người sau đó thêm điều người đã nói trước đây, Thân thể vua bị ướt đẫm bởi sương móc trên trời, cho đến khi vua nhận biết Đức Chúa Trời cai trị tối cao trong vương quốc loài người Ở đây một lần nữa mục đích của sự trừng phạt được bày tỏ -- rằng Nê-bu-cát-nết-sa có thể cảm thấy mình đã được tạo nên làm vua bởi quyền năng thiêng liêng, và để chỉ ra các vua trần gian không thể đứng vững trừ khi Đức Chúa Trời chống đỡ họ bằng tay và ảnh hưởng của Ngài. Chúng tưởng mình được đặt ngoài những thay đổi của vận mệnh, và dù chúng khoe khoang bằng lời rằng mình cai trị bởi ân điển của Đức Chúa Trời, vậy mà chúng khinh thường mọi thần và chuyển vinh quang của thần tính cho chính mình! Chúng ta suy ra từ những lời này rằng đây là sự dại dột của mọi vua. Vì nếu Nê-bu-cát-nết-sa đã bị thuyết phục về việc Đức Chúa Trời lập các vua, về sự lệ thuộc của họ vào ý muốn Ngài, và về sự ngã xuống hay đứng vững của họ theo sắc lệnh Ngài, vua đã không cần sự trừng phạt này, như những lời này rõ ràng ngụ ý, vua đã loại trừ Đức Chúa Trời, ra khỏi sự cai quản thế gian; nhưng điều này là chung với mọi vua trần gian, như tôi mới nói. Quả thật mọi người sẽ tuyên xưng điều gì đó, nhưng Đức Thánh Linh không màng đến những lời tuyên xưng giả dối đó, như chúng được gọi. Do đó trong tính cách của Vua Nê-bu-cát-nết-sa chúng ta có đặt trước mặt mình, như trong một tấm gương, sự tự tin say sưa của mọi vua, khi cho rằng mình đứng vững bởi quyền năng của mình, và giải thoát mình khỏi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, như thể Ngài không ngồi làm quan án trên trời, Do đó Nê-bu-cát-nết-sa, nên bị hạ xuống, cho đến khi vua nhận biết sự cai trị của Đức Chúa Trời trên đất, vì ý kiến chung đã đặt vua lên trên trời, như thể thỏa mãn với sự an nhàn của mình, và không màng đến các việc của loài người. Cuối cùng được thêm, và người nào Ngài muốn, Ngài tôn cao, hay lập lên. Điều đã được nói một cách mờ ám được bày tỏ rõ hơn, vì Nê-bu-cát-nết-sa đã nhận biết, bằng cách bị trừng phạt nghiêm khắc và khuất phục, sự cai trị của Đức Chúa Trời trên đất. Vì khi các vua trần gian thấy mình được bao quanh bởi lính gác, hùng mạnh về của cải, và có thể tập hợp các đạo quân hùng mạnh bằng cái gật đầu của mình; khi chúng thấy chúng gieo rắc sự kinh hãi khắp nơi, chúng tưởng Đức Chúa Trời bị tước mất quyền của Ngài, và không thể hình dung bất cứ sự thay đổi nào; như đã nói trong các Thi thiên về mọi kẻ kiêu ngạo, (Thi thiên 10:4,) và như Ê-sai nói cùng một ý, Dù một luồng gió thổi qua, hay một trận lụt nhấn chìm cả đất, vậy mà tai họa sẽ không chạm đến chúng ta. (Ê-sai 28:15.) Như thể chúng đã nói, dù Đức Chúa Trời sấm sét từ trời, vậy mà chúng ta sẽ an toàn khỏi mọi tai họa và xáo trộn. Các vua tự thuyết phục mình về điều này. Do đó chúng bắt đầu nhận biết Đức Chúa Trời là vua của đất, khi chúng cảm thấy mình ở trong tay Ngài và tùy ý Ngài, để quăng xuống những kẻ Ngài đã nâng lên, và tôn cao kẻ thấp hèn và khốn khổ, như chúng ta đã thấy. Mệnh đề này của câu, do đó, là một sự giải thích của câu trước. Giờ đây tiếp theo:

Đa-ni-ên 5:22

22. Còn ngươi, Bên-sát-xa, con trai người, dầu đã biết hết mọi sự đó, lòng ngươi cũng không hạ mình xuống;

22. Et tu filius ejus Beltsazar, non humiliasti cor tuum: qua propter
[267] totum hoc cognoveras.

Đa-ni-ên ở đây cho thấy vì sao ông đã thuật lại những điều chúng ta đã nghe cho đến nay về hình phạt của vua Nê-bu-cát-nết-sa; vì Bên-xát-sa lẽ ra đã phải bị tấm gương trong gia đình mình tác động đến nỗi phải khuất phục mình trước Đức Chúa Trời. Thật vậy, chúng ta có thể tin rằng cha của ông là Ê-vin-mê-rô-đác đã quên mất những hình phạt ấy, vì nếu không, ông đã chẳng hành xử cách xấc xược như thế chống nghịch Đức Chúa Trời, cũng chẳng chà đạp lòng tin kính thật và chân thành; vì Đức Chúa Trời đã tha cho tên bạo chúa khốn khổ kia, là kẻ đã kiềm chế mình trong giới hạn của sự điều độ. Nhưng về phần ông nội mình, Bên-xát-sa thật hoàn toàn không thể dung thứ được; vì thế Đức Chúa Trời đã giơ tay Ngài ra. Tiên tri nay dạy điều nầy. Ngươi là con trai của người, ông nói. Hoàn cảnh nầy thúc ép vua mạnh mẽ hơn về bổn phận không tìm kiếm tấm gương nơi các dân ngoại, vì chính vua đã nhận mình có đủ ngay trong nhà những điều vừa cần thiết vừa hữu ích. Ông lại phóng đại tội của vua theo một cách khác, khi nói rằng, Nhưng ngươi đã biết điều nầy. Người ta thường lấy sự thiếu hiểu biết của mình làm lá chắn để giảm nhẹ tội lỗi về các tội mình đã phạm, nhưng những kẻ cố ý và có chủ tâm phạm tội thì không có một lời bào chữa nào dù là nhỏ nhất. Tiên tri vì thế cáo buộc vua về sự cứng đầu rõ rệt; như thể ông đã nói, Ngươi đã cố ý chọc giận Đức Chúa Trời; vì vua lẽ ra phải biết sự phán xét kinh khiếp đang chờ đợi mọi kẻ kiêu ngạo, khi vua đã có một bằng chứng thật đáng chú ý và lạ thường về điều đó nơi ông nội mình, là điều vua lẽ ra phải luôn giữ trước mắt mình. Tiếp theo, --

[267] Nguyên văn — nhưng nghĩa là, "vì." — Calvin.

Đa-ni-ên 5:23

23. Nhưng ngươi đã dấy mình lên nghịch cùng Chúa trên trời; người ta đã đem các khí dụng của nhà Ngài đến trước mặt ngươi, và ngươi, các quan đại thần, hoàng hậu, và cung phi của ngươi đã uống rượu trong các khí dụng đó; ngươi đã ngợi khen các thần bằng bạc, bằng vàng, bằng đồng, bằng sắt, bằng gỗ, bằng đá, là những thần không thấy, không nghe, không biết: còn Đức Chúa Trời, Đấng mà hơi thở ngươi ở trong tay Ngài, và mọi đường lối ngươi đều thuộc về Ngài, thì ngươi chẳng tôn vinh Ngài:

23. Và ngươi đã dấy mình lên nghịch cùng Chúa trên trời, và các khí dụng của nhà Ngài, [268] người ta đã đem đến trước mặt ngươi: và ngươi, và các quan đại thần ngươi, các vợ ngươi, [269] và các cung phi ngươi đã uống rượu trong đó: và các thần bạc, tức là bằng bạc, và bằng vàng, bằng đồng, bằng sắt, bằng gỗ, và bằng đá, là những thần không thấy, và không nghe, và không hiểu biết, ngươi đã ngợi khen: và Đức Chúa Trời, Đấng mà linh hồn ngươi ở trong tay Ngài, [270] và mọi sự thuộc về ngươi đều ở dưới quyền Ngài, [271] ngươi đã không tôn kính.

Tiên tri tiếp tục lời của chính mình, và xác nhận điều ta đã nói, đó là, vua Bên-xát-sa thật cứng đầu và cố ý mù lòa trước sự phán xét của Đức Chúa Trời. Vì ngươi đã dấy mình lên, ông nói, nghịch cùng Chúa trên trời. Nếu vua đã dấy mình lên cách xấc xược như thế nghịch cùng loài người, thì tội của vua đã đáng bị phạt; nhưng khi vua đã cố ý chọc giận Đức Chúa Trời, thì sự kiêu ngạo nầy vừa không thể vừa không nên được dung thứ. Vì thế, tiên tri lại gia tăng tội lỗi của sự kiêu ngạo của vua khi nói rằng, vua đã dấy mình lên nghịch cùng Vua trên trời. Ông cũng diễn tả cách thức vua đã làm như thế, bằng việc truyền đem các khí dụng của đền thờ đến trước mắt; vua đã uống rượu trong đó. Sự xúc phạm nầy là một sự phạm thánh bất xứng, nhưng Bên-xát-sa đã không thỏa lòng với sự sỉ nhục đó; vua đã dùng các khí dụng ấy cho sự xa hoa và cuộc truy hoan ô uế, lạm dụng chúng giữa đám cung phi và những người đàn bà trụy lạc; và lại thêm một sự sỉ nhục lớn hơn nữa chống lại Đức Chúa Trời, khi ngợi khen các thần bằng bạc và bằng vàng, bằng đồng và bằng sắt, bằng gỗ và bằng đá, là những thần không cảm biết được. Điều nầy trước đây chưa từng được nói đến; nhưng vì Đa-ni-ên ở đây giữ vai trò của một người thầy, nên ông không thuật lại các sự kiện cách ngắn gọn như lúc đầu. Khi ông nói ở đầu chương nầy rằng, Bên-xát-sa đã mở tiệc ô uế ấy, ông đã nói theo cách thuật sử; nhưng nay ông thi hành, như ta đã nói, chức vụ của một người thầy. Ngươi, ông nói, đã ngợi khen các thần được làm bằng vật chất hay hư nát, là những thần không thấy, không nghe, không hiểu biết; nhưng ngươi đã cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng mà mạng sống ngươi ở trong tay Ngài, là Đấng mà ngươi nương cậy, và mọi điều ngươi khoe mình đều từ Ngài mà ra. Vì ngươi đã khinh thường Đức Chúa Trời hằng sống như thế, là Đấng đã nhân từ với ngươi dường ấy, nên sự vô ơn nầy vừa hèn hạ vừa đáng xấu hổ. Chúng ta thấy, vì thế, tiên tri đã quở trách tên bạo chúa vô đạo cách nghiêm khắc dường nào về tội phạm thánh, về sự liều lĩnh điên rồ, và về sự vô ơn ô uế đối với Đức Chúa Trời. Ta lướt qua những điều nầy cách nhẹ nhàng, vì chúng đã được bàn đến ở nơi khác. Nay tiếp theo, --

[268] Tức là, của đền thờ Ngài. — Calvin.

[269] Hay là, vợ ngươi. — Calvin.

[270] Tức là, Đấng mà mạng sống ngươi ở trong tay Ngài. — Calvin.

[271] Đấng mà mọi sự đều ở dưới quyền Ngài. — Calvin.

Đa-ni-ên 5:24

24. Bấy giờ, từ nơi Ngài có một phần bàn tay được sai đến; và chữ viết nầy đã được viết ra.

24. Bấy giờ từ trước mặt Ngài đã sai đến một phần của bàn tay, [272] và chữ viết nầy đã được ghi khắc.

Phải nhấn mạnh vào trạng từ v'dyn, badin, "vào lúc đó," vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay ít nhất là lời tuyên cáo về nó, nay đã chín muồi. Đa-ni-ên, vì thế, cho thấy Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn biết bao với vua Bên-xát-sa khi đã không lập tức cầm gươm giáo và giáng hình phạt; nhưng nay Ngài bắt đầu bước ra như một quan án, và lên ngôi phán xét của Ngài; vì sự kiêu ngạo nay đã đến mức tuyệt vọng, và sự vô đạo không còn thể dung thứ được nữa. Chúng ta nhận thấy chữ bấy giờ được dùng với sự nhấn mạnh dường nào; như thể ông đã nói, Ngươi không thể phàn nàn về sự mau lẹ của hình phạt, như thể Đức Chúa Trời đã đòi nó trước kỳ. Ngươi không thể ở đây phàn nàn về sự mau lẹ của Đức Chúa Trời trong việc phạt ngươi; vì hãy suy nghĩ và xem xét ngươi đã chọc giận Ngài bằng bao nhiêu cách, và trong bao lâu. Và về tội cuối cùng của ngươi, ngươi chắc chắn đã lên đến tột đỉnh của sự vô đạo, khi bàn tay ấy hiện ra cùng ngươi. Đức Chúa Trời, vì thế, nay kéo ngươi đến hình phạt đúng kỳ, vì Ngài đã cho đến nay nhịn nhục ngươi và các tội của ngươi. Sau sự nhịn nhục nầy, còn điều gì ngăn trở Ngài hủy diệt ngươi, vì ngươi đã sỉ nhục Ngài cách kiêu ngạo như thế, và đã hoàn toàn cứng lòng, không còn chút hy vọng nào về sự sửa đổi.

Ông cũng nói, từ nơi chính Ngài; vì Bên-xát-sa không cần phải hỏi bàn tay từ đâu đến, nó đã đến từ trước mặt Đức Chúa Trời; tức là, bàn tay nầy là một chứng nhân về cơn thịnh nộ từ trời; chớ xem nó như một bóng ma sẽ tan biến đi, nhưng hãy thấy trong sự hiện ra nầy một bằng chứng về sự bất bình của Đức Chúa Trời đối với sự gian ác của ngươi; và vì ngươi đã đến bước đường cùng cuối cùng, hình phạt của ngươi cũng đã sẵn sàng cho ngươi. Và chữ viết nầy, ông nói, đã được ghi khắc; như thể ông đã nói, mắt của vua Bên-xát-sa đã không bị lừa dối, vì đây thật sự là bàn tay của Đức Chúa Trời, được sai đến từ trước mặt Ngài như một chứng cớ chắc chắn về cơn thịnh nộ của Ngài. Sau đó ông thêm rằng, --

[272] Có người dịch, "lòng bàn tay," nhưng họ hiểu là một bàn tay tách khỏi thân thể — phần của một bàn tay, tức là, một bàn tay như bị chặt khỏi thân thể, đã được sai đến từ trước mặt Đức Chúa Trời, ông nói. — Calvin.

Đa-ni-ên 5:25-28

25. Và nầy là chữ viết đã được viết ra, Mê-nê, Mê-nê, Tê-ken, U-phát-sin.

25. Và nầy là chữ viết đã được ghi khắc, [273] Mê-nê, Mê-nê, đã đếm, đã đếm, Tê-ken, đã cân, [274] U-phát-sin, và những kẻ chia.

26. Nầy là lời giải nghĩa của việc ấy: Mê-nê; Đức Chúa Trời đã đếm nước ngươi, và làm cho trọn.

26. Nầy là lời giải nghĩa của lời ấy: Mê-nê, Đức Chúa Trời đã đếm nước ngươi và đã làm cho trọn. [275]

27. Tê-ken; ngươi đã bị cân trên cái cân, và thấy thiếu.

27. Tê-ken, hãy cân, hay là, đã cân, ngươi đã bị cân trên cái cân, [276] và đã thấy thiếu.

28. Phê-rết; nước ngươi đã bị chia, và ban cho người Mê-đi và người Ba-tư.

28. Phê-rết thay cho u-phát-sin, nước ngươi đã bị chia, và đã ban cho người Mê-đi và người Ba-tư.

Đa-ni-ên ở đây giải thích bốn câu đã được [29]viết trên tường. Vua đã không đọc được chúng, hoặc vì sững sờ, hoặc vì Đức Chúa Trời đã làm cho mọi giác quan của vua ra tê liệt, và làm mù mắt vua, như đã nói trước đây. Điều tương tự cũng phải nói về các thuật sĩ và các thầy bói, vì họ đã có thể đọc được, nếu họ đã không bị làm cho mù lòa. Trước hết, Đa-ni-ên thuật lại bốn chữ, Mê-nê, Mê-nê, Tê-ken, U-phát-sin, rồi sau đó thêm lời giải nghĩa của chúng. Ông lặp lại chữ Mê-nê hai lần. Có người phỏng đoán điều nầy áp dụng cho việc đếm số năm của đời vua, và cũng cho thời gian trị vì của vua; nhưng sự phỏng đoán ấy dường như không có căn cứ nào. Ta nghĩ chữ ấy được dùng hai lần để xác nhận; như thể tiên tri muốn nói con số đã được trọn, vì người ta thường cho rằng các phép tính dễ bị sai lầm. Để khắc sâu vào Bên-xát-sa rằng mạng sống và vương quốc của vua đang bị đe dọa, Đức Chúa Trời khẳng định con số đã trọn, nghĩa là, không một khoảnh khắc nào có thể thêm vào ranh giới đã định. Đa-ni-ên chính ông cũng giải nghĩa như thế: Đức Chúa Trời, ông nói, đã đếm nước ngươi; ngụ ý, Đức Chúa Trời đã định và đã ấn định một kết cục cố định cho nước ngươi; vì thế nó nhất thiết phải đến hồi kết thúc, vì kỳ hạn của nó đã trọn.

Mặc dù Đức Chúa Trời ở đây chỉ phán với một vua bằng chữ viết đặt trước mắt vua, chúng ta vẫn có thể rút ra bài học chung nầy — Đức Chúa Trời đã ấn định một thời gian nhất định cho mọi vương quốc. (Gióp 14:5.) Kinh Thánh cũng làm chứng như thế về đời sống của mỗi người chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời đã ấn định cho mỗi người chúng ta độ dài của đời mình, thì chắc chắn điều nầy càng áp dụng mạnh mẽ hơn cho các đế quốc công cộng, là những điều quan trọng hơn biết bao. Do đó chúng ta có thể biết rằng không những các vua sống và chết theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mà ngay cả các đế quốc cũng bị thay đổi, như chúng ta đã nói trước đây. Ngài ấn định cả khởi nguyên lẫn định mệnh của chúng. Do đó chúng ta có thể tìm sự an ủi, khi thấy các bạo chúa xông tới cách hung hăng, và buông mình theo dục vọng và sự tàn bạo không chừng mực. Khi, vì thế, chúng xông tới, như thể chúng muốn trộn lẫn trời với đất, chúng ta hãy nhớ bài học nầy, Những năm của chúng đã được đếm! Đức Chúa Trời biết chúng sẽ hung hăng trong bao lâu; Ngài không bị lừa dối; Ngài biết liệu có ích cho Hội Thánh và những kẻ được chọn của Ngài chăng, khi các bạo chúa thắng thế một thời gian. Chẳng bao lâu nữa Ngài chắc chắn sẽ kìm hãm chúng, nhưng vì Ngài đã định số ngày của chúng từ ban đầu, thì giờ báo thù của Ngài chưa hoàn toàn đến gần, trong khi Ngài còn để chúng thêm một thời gian ngắn nữa lạm dụng không chừng mực quyền lực và quyền cai trị mà Ngài đã ban cho chúng cách thiêng liêng.

Lời giải thích về chữ Tê-ken, nghĩa là cân, nay tiếp theo: — Vì ngươi đã bị cân trên cái cân, hay cái cân đĩa, và thấy thiếu. Ở đây Đa-ni-ên cho thấy Đức Chúa Trời điều độ các sự phán xét của Ngài dường nào, như thể Ngài đang cầm một cái cân trong tay. Hình ảnh nầy lấy từ phong tục của loài người; vì người ta biết dùng cái cân để đo lường chính xác. Đức Chúa Trời cũng được nói là xử lý mọi sự bằng cân và bằng thước, vì Ngài không làm điều gì cách rối loạn, nhưng dùng sự điều độ; và, theo ngôn ngữ thông thường, không có điều gì nhiều hơn hay ít hơn điều nên có. (Khôn Ngoan 11:21.) Vì lý do nầy, Đa-ni-ên nói Đức Chúa Trời đã cân Bên-xát-sa trên cái cân, vì Ngài đã không vội vàng giáng hình phạt, nhưng đã đòi nó với sự công bình theo quy tắc cai trị đồng đều của chính Ngài. Vì vua đã thấy thiếu, tức là, đã thấy nhẹ và không có trọng lượng. Như thể ông đã nói, Ngươi tưởng phẩm giá của ngươi phải được nể vì, vì mọi người đều kính sợ ngươi; ngươi tưởng mình đáng được tôn trọng; ngươi đã bị lừa dối, ông nói, vì Đức Chúa Trời phán xét khác hẳn; Đức Chúa Trời không dùng cái cân thông thường, nhưng giữ cái cân của chính Ngài, và ở đó ngươi đã thấy thiếu; tức là, ngươi đã thấy mình là một con người không ra gì, theo bất cứ cách nào. Từ những lời nầy, không còn nghi ngờ gì rằng tên bạo chúa đã vô cùng tức giận, nhưng vì hồi kết cuối cùng của vua đã đến gần, vua phải nghe tiếng của người rao tin. Và Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, đã kìm hãm sự hung dữ của vua, để vua không nổi lên chống lại Đa-ni-ên.

Chữ phrs, Phê-rết, được thêm vào, vì chữ Phê-rết, nghĩa là nước vua đã bị chia cho người [30]Mê-đi và người Ba-tư. Ta không nghi ngờ gì rằng bằng chữ nầy Đức Chúa Trời đã cho biết sự tan rã của Đế quốc đang ở gần. Khi, vì thế, Ngài nói U-phát-sin, và chúng sẽ chia, điều đó biểu thị sự không bền vững của Đế quốc, vì Ngài muốn hủy diệt hay hoàn toàn xóa bỏ nó. Nhưng tiên tri ám chỉ cách rất thích hợp về sự chia cắt đã thực hiện giữa người Mê-đi và người Ba-tư; và như thế sự sỉ nhục của vua càng gia tăng, vì người Ba-by-lôn bị buộc phải phục vụ nhiều chủ. Đây thật sự là một sự sỉ nhục nặng nề và nghiêm trọng, khi một dân tộc đã đạt được một đế quốc rộng lớn và bao la, mà sau đó lại bị chinh phục và phải khuất phục dưới ách của một chủ duy nhất; nhưng khi nó phải chịu dưới hai chủ, thì sự sỉ nhục càng gia tăng lớn lao. Đa-ni-ên ở đây cho thấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã phức tạp dường nào trong sự hủy diệt của vua Ba-by-lôn, vì nó đã thêm vào sự nghiêm khắc của hình phạt của họ, việc phải bị khuất phục bởi cả người Mê-đi lẫn người Ba-tư. Thành phố, thật vậy, đã thực sự bị chiếm bởi sự dũng cảm và cần mẫn của Si-ru; nhưng vì Si-ru đã cho nhạc phụ mình được vinh dự lớn lao khi để ông dự phần vào quyền vương giả, nên người ta nói người Mê-đi và người Ba-tư đã chia vương quốc, mặc dù đúng ra không có sự chia cắt vương quốc nào. Sau đó Si-ru còn dấn thân vào các cuộc viễn chinh khác, vì ông bị lòng tham không đáy và tham vọng lôi cuốn. Nhưng Đa-ri-út, như chúng ta sẽ thấy sau nầy, đã qua đời ở tuổi sáu mươi, đã sống yên tĩnh tại nhà, và ai cũng biết rõ ông là người Mê-đi; và nếu chúng ta có thể tin phần đông các sử gia, thì chị em gái của ông, mẹ của Si-ru, đã bị đày sang Ba-tư, do lời sấm về vận mệnh và sự vĩ đại của Si-ru. Vì ông nội của Si-ru đã bỏ rơi ông, sau nầy ông đã báo thù sự sỉ nhục ấy, nhưng, không tàn bạo đến mức lấy mạng ông ta, — vì ông muốn ông ta giữ lại một chút phẩm giá, nên đã phong ông ta làm tổng đốc. Nhưng sau nầy con trai ông ta đã trị vì trên người Mê-đi, với sự cho phép hoàn toàn của Si-ru, là người kế đó đã cưới con gái ông ta; và như thế, vì mối quan hệ nầy, và nhờ ảnh hưởng của liên minh mới nầy, ông ta muốn có ông làm bạn đồng trị trong đế quốc. Theo nghĩa nầy, thì Đa-ni-ên thuật lại sự chia cắt của Đế quốc đang ở gần, vì người [31]Mê-đi và người Ba-tư sẽ chia nó cho nhau. Tiếp theo, --

[273] Hay là, được khắc. — Calvin.

[274] Có người dịch, đếm, đếm, cân. — Calvin.

[275] Hay là, đã xong. — Calvin.

[276] Hay là, trên cái cân. — Calvin.

Đa-ni-ên 5:29

29. Bấy giờ Bên-xát-sa truyền lệnh, người ta mặc cho Đa-ni-ên áo tía, và đeo vòng vàng vào cổ người, và rao truyền về người rằng người sẽ làm người cai trị thứ ba trong nước.

29. Bấy giờ Bên-xát-sa truyền lệnh, và người ta mặc cho Đa-ni-ên áo tía, và vòng vàng trên cổ người: [277] và người ta rao trước mặt người rằng người sẽ cai trị thứ ba trong nước.

Mệnh lệnh nầy của vua có thể gây ngạc nhiên, vì vua đã bị tiên tri quở trách cách gay gắt. Kế đó vua dường như đã mất hết tinh thần, vì vua đã tái mặt cả trăm lần, và hẳn đã muốn dành cho thánh tiên tri của Đức Chúa Trời cả nghìn cái chết! Vậy thì sao vua lại truyền lệnh cho ông mặc y phục vương giả, và kế đó được chính sứ giả của vua rao truyền là nhân vật thứ ba trong vương quốc? Có người nghĩ điều nầy đã được làm vì luật pháp của các vua là thiêng liêng giữa người Ba-by-lôn; thật vậy, chính lời nói của họ đã được coi là ràng buộc, và bất cứ điều gì họ tuyên bố, họ muốn nó được xem là vững chắc và bất khả xâm phạm. Họ cho rằng vua Bên-xát-sa đã hành xử như thế vì tham vọng, để vua có thể giữ lời hứa của mình. Ý kiến của ta là, lúc đầu vua đã hoàn toàn sững sờ, và khi lắng nghe tiên tri, vua đã trở nên như một khúc gỗ hay một hòn đá! Ta nghĩ vua đã làm như thế để lo cho sự yên ổn và an toàn của chính mình; bằng không vua đã trở nên đáng khinh trước mặt các quan đại thần mình. Để tỏ ra mình không hề nao núng, vua truyền lệnh cho Đa-ni-ên mặc những y phục ấy, như thể lời đe dọa của ông đã hoàn toàn vô hại. Vua đã không khinh thường điều tiên tri đã nói, nhưng vua muốn thuyết phục các quan đại thần và mọi khách khứa của mình về sự hoàn toàn thờ ơ của vua trước những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, như thể Ngài đã không phán chúng ra nhằm thi hành chúng, mà chỉ để làm cho tất cả họ kinh hãi. Như thế, các vua, khi vô cùng khiếp sợ, luôn hết sức cẩn thận không để lộ bất cứ dấu hiệu nào của sự nhút nhát, vì họ nghĩ quyền uy của mình sẽ bị suy yếu nghiêm trọng. Để tiếp tục duy trì sự kính sợ của mình giữa các thần dân, vua mong muốn tỏ ra hết sức thản nhiên và không hề nao núng; và ta không ngần ngại tuyên bố đây đã là ý định của tên bạo chúa khi truyền lệnh cho Đa-ni-ên mặc áo tía và y phục huy hoàng của vương giả.

[277] Đã được đặt. — Calvin.

CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã một lần sai ra một bằng chứng về cơn thịnh nộ của Ngài chống lại mọi kẻ kiêu ngạo, nguyện điều ấy cũng hữu ích cho chúng con trong những ngày nầy. Nguyện chúng con được cảnh tỉnh bởi hình phạt đã giáng trên người nầy, và nhờ đó học biết cư xử với sự điều độ và khiêm nhường. Nguyện chúng con chẳng ham muốn bất cứ sự vĩ đại nào có thể làm Ngài không đẹp lòng; và nguyện chúng con cứ ở trong bậc sống của mình để hầu việc Ngài, và tôn cao và làm vinh hiển danh thánh của Ngài, mà không hề bị tách khỏi Ngài. Cũng xin ban cho chúng con biết mang ách Ngài trong đời nầy cách xứng đáng, và chịu để Ngài cai trị mình, để chúng con cuối cùng đến được nơi an nghỉ phước hạnh và cơ nghiệp trong vương quốc thiên đàng của Ngài, là điều Ngài đã sắm sẵn và đã mua chuộc cho chúng con, nhờ huyết của Con Một độc sinh của Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Bảy.

Đa-ni-ên 5:30-31

30. Trong đêm đó Bên-xát-sa vua người Canh-đê đã bị giết.

30. Trong đêm đó Bên-xát-sa vua người Canh-đê đã bị giết.

31. Và Đa-ri-út người Mê-đi đã nhận lấy nước, khi được sáu mươi hai tuổi.

31. Và Đa-ri-út người Mê-đi đã nhận lấy nước, khi người được sáu mươi hai tuổi.

Ở đây Đa-ni-ên thuật lại cách ngắn gọn lời tiên tri của ông đã được ứng nghiệm ngay trong đêm đó thể nào. Như chúng ta đã giải thích trước đây, một ngày lễ thường lệ đã xảy đến mà người Ba-by-lôn cử hành hằng năm, và nhân dịp nầy thành phố đã bị phản bội bởi hai tổng đốc, mà Xê-nô-phôn gọi là Gốp-ri-át và Ga-đa-tát. Về đoạn nầy các thầy Ra-bi phô bày cả sự trơ trẽn lẫn sự thiếu hiểu biết của họ; vì, theo thói quen thường lệ, họ ba hoa cách táo bạo về những điều họ không hiểu. Họ nói vua đã bị đâm, vì một trong các lính canh của vua đã nghe tiếng của tiên tri, và muốn thi hành sự phán xét từ trời ấy; như thể bản án của Đức Chúa Trời lại tùy thuộc vào ý muốn của một người ngoại đạo duy nhất! Chúng ta phải bỏ qua những điều trẻ con tầm thường ấy và bám chặt lấy sự thật của lịch sử; vì Bên-xát-sa đã bị bắt ngay trong phòng tiệc của mình, khi vua đang say khướt thô bỉ, cùng các quan đại thần và cung phi. Trong khi đó, chúng ta phải nhận thấy lòng nhân từ lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với tiên tri. Ông đã không hề gặp nguy hiểm chút nào, như những người còn lại. Ông đã mặc áo tía, và chưa đầy một giờ trôi qua thì người Mê-đi và người Ba-tư đã vào thành. Ông khó lòng thoát được trong cơn náo loạn, trừ khi Đức Chúa Trời đã che phủ ông bằng bóng của tay Ngài. Chúng ta thấy, vì thế, Đức Chúa Trời chăm sóc những người thuộc về Ngài thể nào, và giật chúng ta ra khỏi những nguy hiểm lớn nhất, như thể Ngài đang đem chúng ta ra khỏi nấm mồ. Không còn nghi ngờ gì rằng thánh tiên tri đã vô cùng xao xuyến giữa cơn náo loạn, vì ông không phải là người vô cảm. [278] Nhưng ông phải được rèn luyện như thế để khiến ông nhận biết Đức Chúa Trời là Đấng bảo vệ trung tín của đời ông, và để ông chuyên tâm hơn vào sự thờ phượng Ngài, vì ông thấy không có điều gì đáng quý hơn việc phó thác mọi lo lắng của mình cho Ngài!

Đa-ni-ên thêm rằng, vương quốc đã được chuyển sang cho vua người Mê-đi, mà ông gọi là [32]Đa-ri-út, nhưng Xê-nô-phôn gọi ông ta là Si-ắc-sa-rết. Rõ ràng là Ba-by-lôn đã bị chiếm bởi tài năng và dưới sự bảo trợ của Si-ru; vì ông là một chiến binh kiên trì có quyền uy lớn lao, mặc dù ông không được nhắc đến ở đây. Nhưng vì Xê-nô-phôn thuật lại rằng Si-ắc-sa-rết, ở đây được gọi là Đa-ri-út, là nhạc phụ của Si-ru, và như thế được giữ trong vinh dự và sự kính trọng cao nhất, nên không có gì đáng ngạc nhiên khi thấy Đa-ni-ên đưa vị vua ấy ra trước chúng ta. Si-ru đã thỏa lòng với quyền lực của chính mình và với lời khen ngợi và danh tiếng về chiến thắng của mình, và sẵn lòng nhường tước hiệu nầy cho nhạc phụ mình, là người mà ông thấy nay đã già yếu. Không chắc ông ta có phải là con trai của Át-xi-a-giát, và như thế là cậu của Si-ru chăng. Nhiều sử gia đồng ý nói rằng Át-xi-a-giát là ông ngoại của Si-ru, là người đã gả con gái mình cho Cam-bi-xết; vì các nhà chiêm tinh đã báo cho ông biết rằng một dòng dõi sẽ sinh ra từ bà, là người sẽ nắm quyền thống trị trên toàn cõi Á-si-a! Nhiều người thêm câu chuyện ông đã truyền lệnh giết hài nhi Si-ru, nhưng vì những [33]việc nầy không chắc chắn, ta để chúng chưa quyết định. Ta thiên về nghĩ rằng Đa-ri-út là cậu của Si-ru, và cũng là nhạc phụ của ông; mặc dù, nếu chúng ta tin Xê-nô-phôn, ông ta chưa kết hôn vào lúc Ba-by-lôn bị chiếm; vì cậu của ông, và có lẽ là nhạc phụ của ông, đã sai ông đến đem tiếp tế khi ông kém thế hơn người Ba-by-lôn và người A-si-ri về quân số. Dù thế nào đi nữa, lời thuật của tiên tri cũng phù hợp với hoàn cảnh, vì Đa-ri-út, là vua người Mê-đi, đã đạt được quyền vương giả. Si-ru, thật vậy, cao hơn ông ta cả về địa vị lẫn uy nghi, nhưng ông đã ban cho ông ta tước hiệu Vua của Ba-by-lôn, và dưới danh nầy ông ta đã trị vì trên người Canh-đê. Nay tiếp theo, --

[278] Tiếng La-tinh là "stipes:" tiếng Pháp, "une souche de bois;" nghĩa đen, một khúc gỗ hay một khối gỗ. — Biên tập viên.

CHƯƠNG 6

Đa-ni-ên 6:1-2

1. Đa-ri-út đẹp lòng lập trên nước một trăm hai mươi tổng đốc, để cai quản khắp nước;

1. Đa-ri-út đẹp lòng, và lập trên nước các tổng đốc các tỉnh một trăm hai mươi người, là những người ở khắp nước.

2. Và trên các tổng đốc ấy có ba quan thượng thơ; Đa-ni-ên là một trong ba người đó: hầu cho các tổng đốc dâng sổ sách cho họ, và vua khỏi bị thiệt hại.

2. Và trên họ có, và để ở trên họ, ba tổng trưởng, mà Đa-ni-ên là một trong số đó: và để các tổng đốc các tỉnh dâng sổ sách cho họ: và vua không phải chịu thiệt hại.

Về bản dịch, có người dịch mệnh đề cuối của câu thứ hai rằng, "Hầu cho vua không phải chịu phiền toái;" nhưng vì nzq, nezek, nghĩa là "chịu thiệt hại," ta sẵn lòng nhận nghĩa nầy; vì vua đã không tránh phiền toái, vì ham muốn sự nhàn hạ, như vua có thể đã làm, vì vua là một ông già, nhưng vua đã sẵn lòng tự mình lo liệu công việc của mình, và giao phó việc chăm sóc chúng cho ba người, kẻo có điều gì bị mất mát vì phải qua quá nhiều bàn tay. Vì kinh nghiệm cho chúng ta thấy sự rối loạn do đám đông gây ra thể nào. Nếu chỉ có một trăm hai mươi quan cai quản các tỉnh, hẳn đã xảy ra nhiều bất tiện, và nhiều thiệt hại đã xảy đến; vì thế vua đã đặt [34]ba quan thượng phẩm trên một trăm hai mươi người nầy.

Ở đây một lần nữa chúng ta có thể nhận thấy Đức Chúa Trời đã chăm sóc tiên tri của Ngài thể nào, không phải vì lý do riêng tư nào hay vì sự kính trọng riêng tư, mà là nhờ sự giúp đỡ của ông, những kẻ bị lưu đày và bị bắt làm phu tù khốn khổ sẽ được lợi ích. Đức Chúa Trời muốn giơ tay Ngài ra cho dân Giu-đa qua Đa-ni-ên. Và chúng ta có thể xứng đáng gọi ông là bàn tay của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ dân Giu-đa. Người Ba-tư, vốn là man di, tự nhiên không nhân từ hơn những người khác; vì thế Đức Chúa Trời đã đặt đầy tớ Ngài là Đa-ni-ên vào giữa để cứu giúp họ. Chúng ta phải để ý, trong mạch của lịch sử nầy, Đa-ni-ên một mình đã được Đa-ri-út chọn làm một trong ba quan thượng phẩm ấy thể nào. Ông là người thứ ba về địa vị dưới vua Bên-xát-sa, mặc dù chỉ trong chốc lát, vậy mà dưới vua mới, việc một vinh dự lớn lao như thế được ban cho ông có thể gây ra sự ghen tị. Rất có thể Đa-ri-út đã được báo về những lời tiên báo trước đây của Đa-ni-ên; bàn tay đã hiện ra trên tường thể nào, ông đã giải nghĩa chữ viết thể nào, và đã trở thành sứ giả từ trời sai đến để tuyên cáo sự hủy diệt trên vua Bên-xát-sa. Vì trừ khi tin đồn nầy đã đến tai Đa-ri-út, Đa-ni-ên hẳn đã chẳng bao giờ đạt được nhiều quyền uy như thế dưới triều vua. Quân đội của chính vua đông vô số, và chúng ta biết mỗi kẻ chinh phục trong chiến tranh đều được bao quanh bởi nhiều kẻ tùy thuộc, tất cả đều muốn chia phần chiến lợi phẩm. Đa-ri-út, vì thế, hẳn đã chẳng bao giờ để ý đến một người lạ và một kẻ phu tù, và cho ông được vinh dự và quyền lực lớn lao như thế, trừ khi vua đã hiểu ông là một tiên tri được biết đến của Đức Chúa Trời, và cũng là một sứ giả trong việc tuyên cáo sự hủy diệt chống lại đế quốc Ba-by-lôn. Như thế chúng ta suy ra việc ông được ở giữa các tổng đốc đầu tiên, và thậm chí là người thứ ba trong vương quốc, đã là sự quan phòng dường nào, vì điều nầy đã đưa ông đến sự chú ý của Đa-ri-út nhanh hơn. Vì nếu Đa-ni-ên đã bị vua Bên-xát-sa hạ xuống, ông hẳn đã ở nhà trong sự ẩn dật; nhưng khi ông xuất hiện mặc y phục vương giả, vua đã hỏi ông là ai? Vua đã nghe biết phương cách ông đạt đến vinh dự cao như thế; do đó vua đã nhận ông là tiên tri của Đức Chúa Trời, và bổ nhiệm ông làm một trong ba quan thượng phẩm. Ở đây sự quan phòng của Đức Chúa Trời cũng lại được đặt trước chúng ta, không những trong việc giữ gìn đầy tớ Ngài được an toàn, mà còn trong việc lo liệu cho sự an toàn của toàn thể Hội Thánh, kẻo dân Giu-đa còn bị áp bức hơn nữa vì sự đổi chủ. Nhưng sau đó một sự cám dỗ giáng xuống, mà bởi đó thánh tiên tri và toàn dân đã bị thử thách nặng nề; vì tiên tri nói:

Đa-ni-ên 6:3-5

3. Bấy giờ Đa-ni-ên nầy được tôn lên trên các quan thượng thơ và các tổng đốc, vì có thần trí tốt lành trong người; và vua định lập người trên toàn nước.

3. Bấy giờ chính Đa-ni-ên nầy đã trội hơn, [279] trên các tổng trưởng và các tổng đốc các tỉnh: vì có thần trí trội hơn, hay là, xuất sắc hơn, ở trong người: và vua định lập người lên trên toàn nước.

4. Bấy giờ các quan thượng thơ và các tổng đốc tìm dịp để kiện Đa-ni-ên về việc nước; nhưng họ không thể tìm được dịp nào hay lỗi nào; vì người trung tín, chẳng có điều lầm lỗi hay lỗi nào tìm được trong người.

4. Bấy giờ các tổng trưởng, và các tổng đốc các tỉnh tìm dịp để kiện Đa-ni-ên về việc nước, [280] nhưng không thể tìm được dịp nào, [281] và không có tội nào: vì người trung tín [282] và không có lỗi nào, và không có tội nào, [283] tìm thấy trong người.

5. Bấy giờ những người nầy nói rằng, Chúng ta sẽ chẳng tìm được dịp nào nghịch cùng Đa-ni-ên nầy, trừ khi chúng ta tìm được trong người về luật pháp của Đức Chúa Trời người.

5. Bấy giờ những người ấy nói rằng, chúng ta sẽ không tìm được trong Đa-ni-ên nầy dịp nào, trừ khi chúng ta tìm được trong người về luật pháp của Đức Chúa Trời người.

Tiên tri nay thuật lại, như ta đã nói, nguồn gốc của một sự cám dỗ vốn có thể tự nhiên làm nản lòng dân được chọn cũng như chính ông. Vì mặc dù chỉ một mình Đa-ni-ên bị quăng vào hang sư tử, như chúng ta sẽ thấy sau nầy, nhưng nếu ông đã không được giải cứu, thì tình cảnh của dân sự hẳn đã càng khốn khổ và nghiêm trọng hơn. Vì chúng ta biết kẻ ác sỉ nhục cách trơ trẽn những người khốn khổ và vô tội, khi chúng thấy họ chịu bất cứ hoạn nạn nào. Nếu Đa-ni-ên đã bị sư tử xé xác, mọi người hẳn đã đồng loạt nổi lên chống lại dân Giu-đa. Đức Chúa Trời, vì thế, ở đây rèn luyện đức tin và sự kiên nhẫn của đầy tớ Ngài, và cũng thử thách toàn thể dân Giu-đa bằng cùng một phép thử, vì họ thấy mình có thể phải chịu những khổ nạn cực độ nhất nơi một cá nhân duy nhất, trừ khi Đức Chúa Trời mau chóng ban sự giúp đỡ mà Ngài đã ban. Trước hết, Đa-ni-ên nói, ông đã trội hơn mọi người khác, vì một thần trí xuất sắc hơn hay trội hơn đã ở trong ông. Không phải lúc nào cũng xảy ra rằng những người đáng chú ý về sự khôn ngoan hay các ân tứ khác lại đạt được quyền uy và địa vị lớn hơn. Trong các cung điện của các vua, chúng ta thường thấy những người có tính tình thô bạo giữ địa vị cao, và chúng ta không cần phải trở về lịch sử để thấy điều nầy. Trong những ngày nầy, các vua thường thô tục và mê muội, và giống ngựa và lừa hơn là giống người! Do đó sự táo bạo và liều lĩnh đạt được những vinh dự cao nhất trong cung điện. Khi Đa-ni-ên nói ông đã trội hơn, ông đưa ra cho chúng ta sự chú ý về hai ân huệ của Đức Chúa Trời: thứ nhất, một phần lớn hơn của Thánh Linh Ngài đã được ban cho ông; và thứ hai, Đa-ri-út đã nhận biết điều nầy, và đã tôn ông lên khi thấy ông được ban cho sự siêng năng và khôn ngoan phi thường. Nay chúng ta hiểu lời dạy của tiên tri ở đây, là trước hết được Đức Chúa Trời trang sức cách thiêng liêng bằng sự khôn ngoan và các ân tứ khác; rồi sau đó, Đa-ri-út là một quan án có thẩm quyền về điều nầy, trong việc đánh giá sự khôn ngoan và các đức tính khác của ông, và coi chúng rất đáng trọng. Vì, thế nên, một thần trí cao quý đã ở trong ông, nên ông đã thắng hơn mọi người khác, ông nói; vì thế vua đã quyết định đặt ông trên toàn vương quốc, tức là, đặt ông đứng đầu trong ba tổng trưởng. Mặc dù đây là một đặc ân đơn chiếc mà Đức Chúa Trời đã một lần ban phước cho dân sự Ngài và tiên tri Ngài, nhưng chúng ta phải than khóc về sự vô tâm của các vua trong những ngày nầy, là những kẻ kiêu ngạo khinh thường các ân tứ của Đức Chúa Trời nơi mọi người tốt lành vượt trội đám đông về sự hữu ích; và đồng thời lại thích giao du với những kẻ ngu dốt như chính mình, trong khi chúng làm nô lệ cho lòng tham và sự cướp bóc, và tỏ ra sự tàn bạo và buông tuồng lớn nhất. Vì, thế nên, chúng ta thấy các vua thường bất xứng với đế quốc và quyền lực của mình dường nào, chúng ta phải than khóc về tình trạng của thế gian, vì nó phản chiếu như một tấm gương cơn thịnh nộ từ trời, và các vua vì thế thiếu hẳn mưu lược. Đến ngày cuối cùng, một mình vua Đa-ri-út sẽ đủ để kết án chúng, vì vua đã có đủ sự sáng suốt để không ngần ngại đặt một kẻ phu tù và một người ngoại quốc lên trên mọi tổng đốc của mình; vì đây là một đức tính vương giả, thật vậy, một đức tính anh hùng nơi Đa-ri-út khi tôn người nầy lên trên mọi bạn hữu của chính mình. Nhưng nay các vua chẳng nghĩ đến điều gì khác ngoài việc tôn những kẻ môi giới, hề, và nịnh thần của chính mình lên; trong khi chúng chỉ khen ngợi những kẻ có phẩm cách thấp hèn, là những kẻ Đức Chúa Trời đã đóng dấu sỉ nhục. Mặc dù chúng bất xứng được kể vào loài người, nhưng chúng lại tự xem mình là chủ của các vua mình, và đối xử với các vua thời nay như nô lệ của chúng. Điều nầy xảy ra chỉ vì sự lười biếng của chúng, và vì chúng gạt bỏ mọi lo lắng có thể có. Do đó chúng bị buộc phải giao quyền chỉ huy của mình cho kẻ khác, và chẳng giữ lại gì ngoài tước hiệu. Điều nầy, như ta đã nói, là một bằng chứng chắc chắn về cơn thịnh nộ từ trời, vì thế gian ngày nay bất xứng với sự cai trị mà Đức Chúa Trời thi hành trên nó bởi tay Ngài.

Về sự ghen tị của các quan đại thần, chúng ta thấy thói xấu nầy hoành hành trong mọi thời đại, vì những kẻ khao khát bất cứ sự vĩ đại nào chẳng bao giờ chịu nổi sự hiện diện của đức hạnh. Vì, tự mình phạm điều ác, chúng nhất thiết cay đắng chống lại đức hạnh của người khác. Cũng không nên lấy làm lạ rằng người Ba-tư, là những kẻ đã chịu những lao nhọc lớn nhất, và đã trải qua nhiều biến đổi của vận mệnh, lại không thể chịu nổi một người mờ mịt và vô danh, không những được liên kết với chúng, mà còn được bổ nhiệm làm người trên của chúng. Sự ghen tị của chúng, vì thế, dường như đã có một cớ nào đó, hoặc thật hoặc tưởng tượng. Nhưng nó sẽ luôn đáng bị lên án, khi chúng ta thấy người ta ích kỷ theo đuổi lợi ích riêng của mình mà không hề quan tâm đến lợi ích công cộng. Bất cứ ai khao khát quyền lực và sự thăng tiến của bản thân, mà không quan tâm đến phúc lợi của người khác, nhất thiết phải tham lam và cướp bóc, tàn bạo và bội bạc, cũng như quên hẳn bổn phận của mình. Vì, thế nên, các quan đại thần trong nước đã ghen tị Đa-ni-ên, chúng đã phản bội sự ác độc của mình, vì chúng không hề quan tâm đến lợi ích công cộng, nhưng muốn chiếm đoạt mọi sự cho lợi ích riêng của mình. Trong tấm gương nầy chúng ta thấy hậu quả tự nhiên của sự ghen tị. Và chúng ta nên siêng năng để ý điều nầy, vì không có gì cám dỗ hơn việc trượt dài từ một thói xấu này xuống một thói xấu tệ hơn. Kẻ ghen tị mất hết ý thức về công lý trong khi mưu tính mọi kế hoạch để hại kẻ thù mình. Các quan đại thần nầy thuật lại Đa-ni-ên đã được tôn lên trên chúng cách bất xứng. Nếu chúng đã thỏa lòng với lời lăng mạ nầy, thì đó đã là, như ta đã nói, một thói xấu và một dấu hiệu của bản tính đồi bại. Nhưng chúng còn đi xa hơn nhiều, vì chúng tìm kiếm một dịp phạm tội nơi Đa-ni-ên. Chúng ta thấy, vì thế, sự ghen tị đã thúc đẩy chúng phạm tội thể nào. Như thế mọi kẻ ghen tị đều luôn rình rập, trong khi chúng trở thành những kẻ do thám vận mệnh của những người chúng ghen tị, để áp bức họ bằng mọi phương cách có thể. Đây là một điểm; nhưng khi chúng không tìm thấy tội nào, chúng chà đạp lên công lý, không liêm sỉ và không nhân đạo, và với sự tàn bạo và bội bạc dốc lòng nghiền nát kẻ thù. Đa-ni-ên thuật lại điều nầy về các đối thủ của mình. Ông nói, Chúng lập tức tìm dịp nghịch cùng ông, và đã không tìm được. Rồi ông thêm rằng chúng đã tìm dịp nghịch cùng ông cách bất công và bội bạc dường nào. Không còn nghi ngờ gì chúng biết Đa-ni-ên là một người tin kính và được Đức Chúa Trời chấp nhận; do đó, khi chúng mưu tính chống lại thánh tiên tri của Ngài, chúng cố ý gây chiến với chính Đức Chúa Trời, trong khi chúng bị mù lòa bởi đam mê đồi bại của sự ghen tị. Vậy thì, nó từ đâu mà ra? Chắc chắn từ tham vọng. Như thế chúng ta thấy tham vọng là một tai họa độc hại dường nào, từ đó sự ghen tị nảy sinh, và sau đó là sự bội bạc và tàn bạo!

Ngoài điều nầy, Đa-ni-ên bởi tấm gương của chính mình khuyên chúng ta hãy học biết gắng sức theo đuổi sự liêm chính, và nhờ đó tước bỏ của kẻ ác ý và kẻ gian ác mọi dịp nghịch cùng chúng ta, là điều chúng tìm kiếm. Chúng ta sẽ không tìm được sự bảo vệ nào tốt hơn chống lại kẻ ghen tị và kẻ vu khống bằng việc cư xử cách công chính và vô tội. Dù chúng có giăng bẫy nào cho chúng ta, chúng sẽ chẳng bao giờ thành công, vì sự vô tội của chúng ta sẽ đẩy lùi sự ác độc của chúng như một cái khiên. Trong khi đó chúng ta thấy Đa-ni-ên đã thoát khỏi sự hủy diệt hoàn toàn thể nào, vì chúng đã tìm một cớ nghịch cùng ông trong một điều khác, đó là, sự thờ phượng Đức Chúa Trời của ông. Do đó chúng ta hãy học biết phải quý trọng lòng tin kính và lòng khao khát tha thiết về nó hơn cả mạng sống. Đa-ni-ên đã trung tín và ngay thẳng trong việc quản trị của mình: ông đã làm tròn bổn phận để bịt miệng kẻ thù và kẻ gièm pha mình. Như thế, như ta đã nói, sự liêm chính là đấng bảo vệ tốt nhất trong mọi đấng bảo vệ. Lại nữa, Đa-ni-ên đã gặp nguy hiểm vì ông không chịu bỏ sự thờ phượng chân thành Đức Chúa Trời và sự xưng nhận công khai về nó. Do đó chúng ta phải can đảm trải qua mọi nguy hiểm bất cứ khi nào sự thờ phượng Đức Chúa Trời bị đe dọa. Đời tạm nầy không nên quý hơn đối với chúng ta so với điều thiêng liêng nhất trong mọi điều — việc giữ gìn vinh hiển của Đức Chúa Trời không tì vết. Chúng ta vì thế thấy mình, bởi những phương cách nầy, được thúc giục trau dồi sự liêm chính thể nào, vì chúng ta không thể an toàn hơn khi được củng cố bởi một lương tâm tốt, như Phi-e-rơ trong thư thứ nhất của ông khuyên chúng ta cùng một mục đích, (1 Phi-e-rơ 3:16.) Nay, dù chúng ta sợ điều gì, và dù những sự kiện nào đang chờ đợi chúng ta, ngay cả khi chúng ta phải chịu cả trăm cái chết, chúng ta cũng không bao giờ nên lìa bỏ sự thờ phượng thuần khiết Đức Chúa Trời, vì Đa-ni-ên đã không ngần ngại chịu chết và bước vào hang sư tử, vì ông đã công khai xưng nhận sự thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vì các quan đại thần nầy đã bước vào mưu kế man rợ và tàn bạo nầy để áp bức Đa-ni-ên dưới cớ tôn giáo, ở đây, một lần nữa, chúng ta thu thập sự mù lòa và liều lĩnh của loài người khi tham vọng và sự ghen tị chiếm lấy tâm trí chúng. Vì đối với chúng, việc va chạm với Đấng Toàn Năng chẳng có nghĩa lý gì, [284] vì chúng không đến gần Đa-ni-ên như một người đồng loại, nhưng chúng nhảy vào một cuộc tranh chiến điên rồ và phạm thánh khi chúng muốn dập tắt sự thờ phượng Đức Chúa Trời và buông mình theo dục vọng riêng. Như thế, như ta đã nói, chúng ta được tấm gương nầy khuyên phải đề phòng và tránh xa tham vọng thể nào, và cả sự ghen tị nảy sinh từ nó. Bản chất của lời cáo buộc nầy — sự thờ phượng Đức Chúa Trời — tiếp theo sau: --

[279] Chữ ntsch, netzech, nghĩa là vượt trội; do đó ông đã trội hơn hay xuất sắc hơn. — Calvin.

[280] Tức là, trong việc quản trị của ông. — Calvin.

[281] Tức là, không có dịp nào. — Calvin.

[282] Vì ông trung tín và hoàn toàn đáng tin cậy. — Calvin.

[283] Ông lặp lại danh từ chỉ "tội" hai lần, schyth, shechitheh. — Calvin.

[284] Các ấn bản tiếng Pháp năm 1562 và 1569, tại Giơ-ne-vơ, dịch thành ngữ, susque deque illis est, bằng ce leur est tout un; "đối với họ đều như nhau." — Biên tập viên.

Đa-ni-ên 6:6-7

6. Bấy giờ các quan thượng thơ và các tổng đốc ấy nhóm lại đến cùng vua, và tâu cùng vua như vầy: Hỡi vua Đa-ri-út, nguyện vua sống đời đời.

6. Bấy giờ các tổng trưởng và các tổng đốc các tỉnh ấy đã hiệp nhau [285] đến cùng vua, [286] và nói cùng người như vầy: Hỡi vua Đa-ri-út, nguyện vua sống đời đời.

7. Hết thảy các quan thượng thơ trong nước, các quan trấn thủ, và các tổng đốc, các mưu sĩ, và các quan tướng đã đồng mưu để lập một luật lệ của vua, và ra một sắc lệnh vững chắc, rằng hễ ai cầu xin điều gì cùng bất cứ thần nào hay người nào trong ba mươi ngày, trừ ra vua, thì sẽ bị quăng vào hang sư tử.

7. Hết thảy các tổng trưởng của nước, các quan, và các tổng đốc các tỉnh, các mưu sĩ, và các tướng lãnh, đã đồng mưu để lập một chiếu chỉ của vua, [287] và ban hành một sắc lệnh, rằng bất cứ ai cầu xin điều gì cùng bất cứ thần nào hay người nào trong ba mươi ngày nầy, trừ ra cùng vua, thì sẽ bị quăng vào hang sư tử.

Các quan đại thần trong nước cố ý tìm cách hủy hoại thánh tiên tri, hoặc bằng cách quăng ông vào hang sư tử để chết, hoặc bằng cách khiến ông thôi xưng nhận công khai việc thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúng biết ông thật lòng tha thiết đến nỗi ông sẽ không chuộc mạng sống mình bằng một hành động vô đạo lớn lao như thế, và do đó chúng tưởng ông đã bị định cho sự chết. Chúng ta nhận thấy nơi chúng sự xảo quyệt lớn lao; nhưng Đức Chúa Trời đã gặp chúng ở phía bên kia và giúp đỡ đầy tớ Ngài, như chúng ta sẽ thấy. Trong khi đó sự ác độc của chúng càng đáng ghét hơn, vì chúng muốn hủy diệt Đa-ni-ên chính bằng cớ nầy. Mặc dù chúng không thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chúng biết tâm trí của tiên tri là tin kính và ngay thẳng, và rồi chúng đã kinh nghiệm quyền năng của Đức Chúa Trời ấy, là Đấng chúng không biết. Chúng đã không lên án Đa-ni-ên, cũng không chê bai tôn giáo ông thực hành; vì, như ta đã nói, lòng căm ghét của chúng đối với người nầy đã thúc đẩy chúng đến sự tàn bạo như thế, đến nỗi chúng xông vào chống lại Đấng Toàn Năng. Chúng không thể tự lừa dối mình về bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời: chúng thờ phượng và tôn thờ những thần không biết, và đã không dám lên án sự thờ phượng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Chúng ta thấy ma quỷ đã mê hoặc chúng thể nào khi chúng dám gán điều nầy là một tội cho thánh tiên tri; trong khi chúng ta không biết bằng cách nào ý kiến của chúng đã bị thay đổi.

Có người cho rằng điều nầy đã được làm vì Đa-ri-út không thể chịu đựng cách bình thản vinh quang của con rể mình. Vì vua là một ông già, và người thân của vua đang ở độ tuổi sung sức, vua tưởng mình bị khinh thường. Những người khác nghĩ Đa-ri-út đã bị chạm đến bởi sự ganh đua thầm kín, và rằng vua đã để các quan đại thần đến gần mình nhằm lừa dối ông già khốn khổ và mê muội ấy, và như thế ném bụi vào mắt vua. Nhưng sự phỏng đoán nầy đối với ta dường như không đủ vững chắc. Ta cũng không cần phải nhọc lòng nhiều về việc nầy, vì có thể xảy ra rằng vào lúc đầu của một triều đại mới, chúng muốn chúc mừng vua, và chúng đã chọn một điều gì mới mẻ và khác thường, như chúng ta thường thấy những kẻ nịnh bợ vương quyền làm. Do đó ông già có thể đã bị lừa dối trong việc nầy, vì đế quốc mới được thiết lập. Vua cho đến nay chỉ cai trị người Mê-đi mà thôi; nay người Canh-đê, người A-si-ri, và nhiều dân tộc khác đã được thêm vào quyền thống trị của vua. Sự thêm vào như thế có thể làm vua say sưa với hư vinh, và các quan đại thần của vua có thể nghĩ đây là một lý do hợp lý để dâng cho vua những vinh dự thiêng liêng. Riêng lý do nầy đối với ta dường như đã đủ; ta không tìm hiểu thêm, nhưng nhận lấy điều có vẻ hợp lý và hiển nhiên ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ta dành phần còn lại cho đến ngày mai.

[285] Vì rgs, reges, nghĩa đen là "kết hiệp và liên kết với." — Calvin.

[286] Tức là, họ đã lập mưu, và đến cùng vua. — Calvin.

[287] Tức là, thuộc về vua, hay từ vua. — Calvin.

CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, như Ngài đã cai trị đầy tớ Ngài là Đa-ni-ên khi các vinh dự tuôn đổ chung quanh mọi phía, và ông được nâng lên đến phẩm giá cao nhất, và giữ gìn ông an toàn trong sự liêm chính và vô tội của ông giữa sự buông tuồng chung quanh, — Xin ban cho, con cầu xin Ngài, để chúng con học biết kiềm chế mình trong sự điều độ mà Ngài giới hạn chúng con. Nguyện chúng con thỏa lòng với bậc thấp hèn của mình và gắng sức tỏ mình vô tội trước Ngài và trước những người chúng con phải giao thiệp; hầu cho danh Ngài được vinh hiển trong chúng con, và chúng con tiến bước dưới sự che chở của Ngài chống lại sự ác độc của loài người. Bất cứ khi nào Sa-tan vây hãm chúng con mọi phía, và kẻ ác giăng bẫy cho chúng con, và chúng con bị sự hung dữ của thú hoang tấn công, nguyện chúng con cứ an toàn dưới sự bảo vệ của Ngài, và ngay cả khi chúng con phải trải qua cả trăm cái chết, nguyện chúng con học biết sống và chết cho Ngài, và nguyện danh Ngài được vinh hiển trong chúng con, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. — A-men.

Bài Giảng Thứ Hai Mươi Tám.

CHÚNG ta đã nói, hôm qua, rằng các quan đại thần đã giăng bẫy nghịch cùng Đa-ni-ên đã được truyền cảm hứng với sự hung dữ lớn lao khi chúng dám đọc cho vua chép chiếu chỉ mà Đa-ni-ên đã ghi lại. Đó là một sự phạm thánh không thể dung thứ được khi tước đoạt như thế mọi vinh dự của các thần linh; nhưng vua đã ký [35]chiếu chỉ, như chúng ta sẽ thấy sau nầy, và như thế đã thử thách sự vâng phục của dân sự mình, là những người vua mới khuất phục dưới ách bằng sự giúp đỡ của con rể mình. Không còn nghi ngờ gì về ước muốn của vua muốn khuất phục người Canh-đê, là những người cho đến lúc đó đã làm chủ; và chúng ta biết sự hung dữ nảy sinh từ việc nắm giữ quyền uy thể nào. Vì thế người Canh-đê trước đây đã trị vì xa rộng dường ấy, thật khó mà thuần phục chúng và khiến chúng khuất phục, nhất là khi chúng thấy mình làm nô lệ cho những kẻ trước đây là đối thủ của chúng. Chúng ta biết đã có bao nhiêu cuộc tranh chiến giữa chúng và người Mê-đi; và mặc dù chúng đã bị khuất phục trong chiến tranh, tinh thần của chúng vẫn chưa khuất phục; do đó Đa-ri-út muốn thử thách sự vâng phục của chúng, và lý do nầy đã khiến vua ưng thuận. Vua không cố ý chọc giận các thần; nhưng vì kính trọng loài người, vua quên mất các thần linh, và đặt chính mình vào chỗ của các thần, như thể vua có quyền kéo uy quyền của trời về cho mình! Điều nầy, như ta đã nói, là một sự phạm thánh nặng nề. Nếu ai có thể bước vào lòng các vua, người ấy sẽ thấy chẳng được một trong một trăm vua là không khinh thường mọi điều thiêng liêng. Mặc dù chúng xưng nhận mình hưởng ngai vàng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, như chúng ta đã nhận xét trước đây, nhưng chúng lại muốn được thờ lạy thay cho Ngài. Nay chúng ta thấy những kẻ nịnh bợ dễ dàng thuyết phục các vua làm bất cứ điều gì có vẻ tôn cao sự huy hoàng của chúng thể nào. Tiếp theo:

Đa-ni-ên 6:8-9

8. Bây giờ, hỡi vua, hãy lập sắc lệnh, và ký tên vào văn bản, hầu cho không được đổi, theo luật pháp của người Mê-đi và người Ba-tư, là luật không hề đổi.

8. Bây giờ, hỡi vua, hãy lập chiếu chỉ, và ký tên vào văn bản, hầu cho không được đổi, [288] theo luật pháp của người Mê-đi và người Ba-tư, là luật không hề qua đi.

9. Vậy vua Đa-ri-út đã ký tên vào văn bản và sắc lệnh.

9. Vậy chính vua Đa-ri-út đã ký tên vào văn bản và chiếu chỉ.

Ở đây, như tôi đã nói, đã quá rõ ràng rằng lòng các vua dễ bị những điều sai lầm lôi cuốn đến mức nào, khi họ tưởng rằng mình có thể đem lại lợi ích cho bản thân và gia tăng phẩm giá của mình. Vì vua đã không tranh luận lâu với các quan đại thần mình, mà ký tên vào chỉ dụ; vì vua tưởng rằng điều đó có thể có ích cho chính mình và cho những người kế vị mình: nếu vua thấy người Canh-đê vâng phục mình, và thà chối bỏ sự hiện hữu của mọi thần còn hơn là từ chối bất cứ điều gì vua truyền! Còn về cách dùng từ, có người dịch 'sr', asra, là "văn bản", lấy từ nghĩa "khắc vào", như chúng ta biết rằng xưa kia mọi luật pháp đều được khắc trên những tấm đồng; nhưng tôi giải thích đơn giản hơn rằng họ xin vua ký tên vào văn bản, nghĩa là vua phải ký tên vào chỉ dụ sau khi nó được viết xong. "Điều không thể thay đổi được", họ nói — nghĩa là, chỉ dụ là bất di bất dịch và không thể vi phạm, theo luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, là luật không hề qua đi — nghĩa là, không hề tiêu tan, như Đấng Christ cũng phán, Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời Ta phán sẽ chẳng hề qua đi, hay chẳng bao giờ trở nên vô ích. (Ma-thi-ơ 24:35; Mác 13:31.) Còn về việc ông ghép người Mê-đi với người Phe-rơ-sơ, điều này phát xuất từ điều chúng ta đã nói trước đây, vì Si-ru và Đa-ri-út cùng cai trị như đồng nghiệp. Phẩm giá lớn hơn được trao cho Đa-ri-út, trong khi quyền lực nằm trong tay Si-ru; hơn nữa, không còn tranh cãi, các con trai của họ đều là người thừa kế của cả hai vương quốc và của Đế quốc Phương Đông, trừ khi họ bắt đầu gây chiến với nhau. Khi họ nói, luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ là bất di bất dịch, thì điều này đáng được khen ngợi trong các luật pháp, và củng cố thẩm quyền của chúng; như thế chúng mạnh mẽ và đạt được hiệu lực đầy đủ. Khi luật pháp thay đổi luôn, ắt hẳn nhiều người bị thiệt hại, và không một quyền lợi riêng nào được ổn định trừ khi luật pháp không hề biến đổi; hơn nữa, khi có quyền tự do thay đổi luật pháp, thì sự buông tuồng sẽ thay thế công lý. Vì những kẻ nắm quyền tối cao, nếu bị của hối lộ làm hư hỏng, thì ban hành chỉ dụ này rồi lại chỉ dụ khác. Như thế công lý không thể thịnh vượng nơi mà sự thay đổi luật pháp cho phép nhiều sự buông tuồng đến vậy. Nhưng, đồng thời, các vua phải khôn ngoan suy xét kẻo ban hành bất cứ chỉ dụ hay luật pháp nào mà không có sự cân nhắc nghiêm túc và chín chắn; và thứ hai, các vua phải cẩn thận kẻo bị những mưu kế xảo quyệt và quỷ quyệt phản tác dụng, là điều họ thường dễ mắc phải. Do đó, sự kiên định đáng được khen ngợi nơi các vua và các chỉ dụ của họ, miễn là chúng được đi trước bởi sự khôn ngoan và sự công bằng. Nhưng chúng ta sẽ ngay lập tức thấy các vua ngu xuẩn ham muốn danh tiếng về sự nhất quán đến mức nào, và sự ngoan cố của họ hoàn toàn làm băng hoại công lý ra sao. Nhưng chúng ta sẽ thấy điều này ngay tại chỗ của nó. Tiếp theo:

[288] Nghĩa là, điều bất di bất dịch. -- Calvin.

Đa-ni-ên 6:10

10. Khi Đa-ni-ên nghe rằng chỉ dụ đã được ký tên, thì về nhà mình (những cửa sổ của phòng người thì mở về hướng Giê-ru-sa-lem), người quỳ gối xuống, một ngày cầu nguyện ba lần, và cảm tạ trước mặt Đức Chúa Trời mình, như người vẫn làm từ trước.

10. Daniel autem ubi cognovit quod obsignata esset scriptura, venit,
vel, ingressus est, in domum suam (fenestrae autem apertae erant ei in
coenaculo suo versus Jerusalem) et temporibus tribus in die, [289]
inclinabat se super genua sua, [290] et precabatur, et confitebatur
coram Deo suo, quemadmodum fecerat a pristino illo tempore. [291]

Đa-ni-ên giờ đây thuật lại thể nào mình được mặc lấy sự dạn dĩ của Linh của Đức Chúa Trời [36] để dâng mạng sống mình làm của lễ cho Đức Chúa Trời, vì người biết rằng mình chẳng còn hy vọng được tha thứ nào nữa, nếu sự vi phạm chỉ dụ của vua bị phát hiện; người biết rằng chính vua cũng hoàn toàn bị xiềng xích ngay cả khi vua muốn tha thứ cho người — như sự việc đã chứng minh. Nếu sự chết ở trước mắt Đấng Tiên tri, người thà đối diện với nó một cách không sợ hãi còn hơn là ngừng thực hiện bổn phận mộ đạo. Chúng ta phải lưu ý rằng ở đây không bàn đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong lòng, mà chỉ bàn đến sự xưng nhận bên ngoài về sự thờ phượng ấy. Nếu Đa-ni-ên bị cấm cầu nguyện, thì sự can đảm mà người được phú cho này có thể xem là cần thiết; nhưng nhiều người cho rằng người đã liều mình trước những hiểm nguy lớn mà không có lý do đầy đủ, vì người đã gia tăng nguy cơ chết khi chỉ có sự xưng nhận bên ngoài bị cấm. Nhưng vì Đa-ni-ên ở đây không phải là người rao giảng về đức hạnh của chính mình, mà là Đức Thánh Linh phán qua miệng người, nên chúng ta phải cho rằng sự đại lượng này nơi Đấng Tiên tri thánh đã đẹp lòng Đức Chúa Trời. Và sự giải cứu người đã cho thấy lòng mộ đạo của người được chấp nhận lớn lao đến mức nào, vì người thà mất mạng sống còn hơn thay đổi bất cứ thói quen nào của mình về sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Chúng ta biết của lễ chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, là kêu cầu danh Ngài. Vì nhờ đó chúng ta làm chứng rằng Ngài là Đấng tác tạo mọi điều tốt lành; tiếp đến chúng ta bày tỏ một bằng chứng của đức tin mình; rồi chúng ta chạy đến cùng Ngài, và trút mọi nỗi lo âu của mình vào lòng Ngài, và dâng lên Ngài những lời cầu nguyện của mình. Vậy nên, vì sự cầu nguyện cấu thành phần chính yếu trong sự tôn thờ và thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta, chắc chắn đó là một vấn đề chẳng hề nhỏ khi vua cấm bất cứ ai cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời; đó là một sự chối bỏ lòng mộ đạo trắng trợn và rõ ràng.

Và ở đây, một lần nữa, chúng ta nhận ra sự kiêu ngạo của vua đã mù quáng đến mức nào khi vua có thể ký một chỉ dụ bất kính và ô uế như vậy! Rồi các quan đại thần đã điên rồ đến mức nào, khi để hủy hoại Đa-ni-ên hết mức có thể, họ đã cố gắng xóa bỏ mọi lòng mộ đạo, và kéo Đức Chúa Trời từ trên trời xuống! Vì còn lại gì, khi loài người tưởng rằng mình có thể thoát khỏi sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và bỏ qua Ngài một cách an toàn? Trừ khi Ngài nâng đỡ chúng ta bằng sự giúp đỡ đặc biệt của Ngài, chúng ta biết mình sẽ hoàn toàn bị giảm xuống thành hư không. Do đó vua đã cấm bất cứ ai dâng bất cứ lời cầu nguyện nào trong suốt một tháng — nghĩa là, như tôi đã nói, vua đòi hỏi nơi mọi người một sự chối bỏ Đức Chúa Trời! Nhưng Đa-ni-ên không thể vâng theo chỉ dụ mà không phạm một sự sỉ nhục tàn ác chống lại Đức Chúa Trời và sa sút khỏi lòng mộ đạo; vì, như tôi đã nói, Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này như một của lễ chính. Do đó chẳng có gì ngạc nhiên nếu Đa-ni-ên hết lòng chống lại chỉ dụ phạm thánh ấy. Giờ đây, về sự xưng nhận lòng mộ đạo, điều cần thiết là phải làm chứng trước mặt loài người về sự kiên trì của mình trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì nếu người có thay đổi thói quen của mình chút nào, thì đó sẽ là một sự chối bỏ một phần; người hẳn sẽ không nói rằng mình công khai khinh thường Đức Chúa Trời để làm đẹp lòng Đa-ri-út; nhưng chính sự khác biệt trong cách cư xử của người đã là bằng chứng của một sự đào ngũ phản bội. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi không chỉ đức tin trong lòng và những tình cảm bên trong, mà còn cả sự làm chứng và sự xưng nhận về lòng mộ đạo của chúng ta.

Đa-ni-ên, vậy nên, buộc phải kiên trì trong thói quen thánh mà người đã quen thuộc, trừ khi người muốn trở thành kẻ bội đạo ô uế nhất! Người có thói quen cầu nguyện [37] với các cửa sổ mở: do đó người tiếp tục theo nếp thường lệ của mình, kẻo ai đó phản đối rằng người đã làm vui lòng vua trần gian của mình trong chốc lát bằng cách bỏ qua sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Tôi ước ao giáo lý này giờ đây được khắc vào lòng mọi người như đáng phải thế; nhưng tấm gương của Đấng Tiên tri bị nhiều người chế nhạo, không hẳn công khai và trắng trợn, nhưng vẫn đủ rõ ràng, Đấng Tiên tri có vẻ quá thiếu suy xét và đơn sơ đối với họ, vì người đã đối mặt với hiểm nguy lớn, một cách hấp tấp, và không có bất cứ sự cần thiết nào. Vì họ tách đức tin khỏi sự xưng nhận bên ngoài của nó đến nỗi cho rằng nó có thể còn nguyên vẹn ngay cả khi bị chôn vùi hoàn toàn, và vì muốn tránh thập tự giá, họ đã trăm lần lìa bỏ sự xưng nhận thuần khiết và chân thành về nó. Vậy nên chúng ta phải duy trì, không chỉ bổn phận dâng lên Đức Chúa Trời của lễ cầu nguyện trong lòng mình, mà còn sự xưng nhận công khai của chúng ta cũng được đòi hỏi, và nhờ đó thực tại của sự thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta có thể hiện ra rõ ràng.

Tôi không nói rằng những suy nghĩ vội vàng của chúng ta phải được loan truyền ngay lập tức, khiến chúng ta phải chịu chết bởi những kẻ thù của Đức Chúa Trời và của Phúc Âm Ngài; nhưng tôi nói những điều này phải được hiệp nhất và không bao giờ được tách rời, đó là, đức tin và sự xưng nhận về nó. Vì sự xưng nhận có hai loại: thứ nhất, lời làm chứng công khai và chân thật về những cảm xúc bên trong của chúng ta; và thứ hai, sự duy trì cần thiết sự thờ phượng Đức Chúa Trời, kẻo chúng ta bày tỏ bất cứ dấu hiệu nào của một sự giả hình ngang bướng và phản bội, và như thế từ chối việc theo đuổi lòng mộ đạo. Về loại thứ nhất, việc xưng nhận đức tin của chúng ta không phải lúc nào và ở đâu cũng cần thiết; nhưng loại thứ hai phải được thực hành liên tục, vì chúng ta không bao giờ cần phải giả vờ bất mãn hay bội đạo. Vì mặc dù Đa-ni-ên không gọi người Canh-đê đến bằng tiếng kèn mỗi khi người muốn cầu nguyện, nhưng người vẫn lập nên những lời cầu nguyện và lời thệ nguyện của mình trong phòng mình như thường lệ, và đã không giả vờ quên lãng lòng mộ đạo khi người thấy đức tin mình bị thử thách, và những sự thử nghiệm được thực hiện xem người có kiên trì trong sự vững vàng của mình hay không. Do đó người nói rõ ràng, người đã về nhà, sau khi được biết về việc ký chỉ dụ. Nếu người đã được nhận vào hội đồng, chắc chắn người đã lên tiếng, nhưng các quan đại thần còn lại đã xảo quyệt loại trừ người, kẻo người can thiệp vào họ, và họ nghĩ rằng biện pháp sẽ quá muộn, và hoàn toàn vô ích ngay khi người nhận ra sự chắc chắn về cái chết của mình. Do đó, nếu người đã được nhận vào hội đồng của vua, người hẳn đã thi hành bổn phận của mình tại đó, và hết lòng can thiệp; nhưng sau khi chỉ dụ được ký, và mất hết mọi cơ hội khuyên bảo vua, người đã lui về nhà mình.

Chúng ta phải lưu ý ở đây sự không thể tìm ra một lời bào chữa cho các cố vấn của vua, là những kẻ cố ý lẩn tránh khi thấy không thể đạt được sự nhất trí ý kiến, và tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ hài lòng theo cách này, nếu họ chỉ giữ sự im lặng hoàn toàn. Nhưng không một lời bào chữa nào có thể được chấp nhận cho sự yếu đuối trong tâm trí như vậy. Và, chắc chắn, Đa-ni-ên không thể bênh vực họ bằng tấm gương của mình, vì, như chúng ta đã nói, người đã bị sự xảo quyệt và ác ý của các quan đại thần loại trừ khỏi việc giữ vị trí của mình giữa họ như thường lệ, và như thế khuyên bảo vua kịp thời. Người giờ đây nói, Các cửa sổ của người mở về hướng Giê-ru-sa-lem Câu hỏi đặt ra, Có cần thiết cho Đa-ni-ên phải mở các cửa sổ của mình như vậy không? Vì có người có thể phản đối — người đã làm điều này dưới một ý kiến sai lầm; vì nếu Đức Chúa Trời đầy dẫy trời và đất, thì việc các cửa sổ của người mở về hướng Giê-ru-sa-lem có ý nghĩa gì? Không còn nghi ngờ gì rằng Đấng Tiên tri đã dùng cách này như một sự kích thích cho lòng sốt sắng của mình trong sự cầu nguyện. Vì khi cầu nguyện cho sự giải phóng dân tộc mình, người hướng mắt về Giê-ru-sa-lem, và cảnh tượng ấy trở thành một sự kích thích để đốt cháy tâm trí người hướng đến lòng sùng kính lớn hơn. Do đó việc Đấng Tiên tri mở các cửa sổ không liên quan gì đến Đức Chúa Trời, như thể Ngài sẽ lắng nghe người dễ dàng hơn nhờ có bầu trời mở giữa nơi ở của người và Giu-đê; nhưng người đúng hơn đã xét đến chính mình và sự yếu đuối tự nhiên của mình. Giờ đây, nếu Đấng Tiên tri thánh, cẩn thận trong sự cầu nguyện như vậy, còn cần sự giúp đỡ này, chúng ta phải xem sự lười biếng của mình trong những ngày này có cần nhiều sự kích thích hơn không! Vậy nên chúng ta hãy học, khi cảm thấy mình quá chậm chạp và lạnh nhạt trong sự cầu nguyện, hãy thu thập mọi sự trợ giúp có thể đánh thức cảm xúc của chúng ta và sửa chữa sự uể oải mà chúng ta ý thức được. Đây, vì thế, là ý định của Đấng Tiên tri khi mở các cửa sổ về hướng Giê-ru-sa-lem Ngoài ra, người muốn bằng dấu hiệu này bày tỏ cho những người trong nhà mình sự kiên trì của mình, trong hy vọng và sự trông đợi về sự cứu chuộc đã hứa. Vậy nên, khi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, người giữ Giê-ru-sa-lem trong tầm mắt, không phải vì mắt người có thể xuyên thấu đến một vùng xa xôi như vậy, nhưng người hướng ánh mắt về Giê-ru-sa-lem để bày tỏ mình là một người khách lạ giữa người Canh-đê, mặc dù người hưởng quyền lực lớn giữa họ, và được trang điểm bằng thẩm quyền lớn, và vượt trội trong phẩm giá cao hơn. Như thế người muốn mọi người nhận ra người khao khát cơ nghiệp đã hứa đến mức nào, mặc dù trong một thời gian người ở trong cảnh lưu đày. Đây là lý do thứ hai của người khi mở các cửa sổ.

Người nói, Người cầu nguyện ba lần một ngày. Điều này đáng được lưu ý, vì, trừ khi chúng ta ấn định những giờ nhất định trong ngày cho sự cầu nguyện, nó dễ dàng tuột khỏi trí nhớ của chúng ta. Vậy nên, mặc dù Đa-ni-ên kiên trì trong việc tuôn đổ những lời cầu nguyện, nhưng người vẫn buộc mình theo nghi thức thường lệ là sấp mình trước mặt Đức Chúa Trời ba lần một ngày. Khi chúng ta thức dậy buổi sáng, trừ khi chúng ta bắt đầu ngày mới bằng sự cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, chúng ta bày tỏ một sự ngu muội như thú vật, cũng vậy khi chúng ta lui về nghỉ ngơi, và khi chúng ta dùng bữa ăn và vào những thời điểm khác, như mỗi người thấy có lợi nhất cho mình. Vì ở đây Đức Chúa Trời cho phép chúng ta tự do, nhưng tất cả chúng ta đều phải cảm nhận sự yếu đuối của mình, và áp dụng những biện pháp thích hợp. Vậy nên, vì lý do này, Đa-ni-ên có thói quen cầu nguyện ba lần. Một bằng chứng về lòng sốt sắng của người cũng được thêm vào, khi người nói, Người đã sấp mình trên đầu gối; không phải vì việc quỳ gối là cần thiết trong sự cầu nguyện, nhưng vì chúng ta cần những sự trợ giúp cho lòng sùng kính, như chúng ta đã nói, tư thế ấy có tầm quan trọng. Trước hết, nó nhắc nhở chúng ta về sự bất lực của mình khi đứng trước mặt Đức Chúa Trời, trừ khi với sự khiêm nhường và lòng kính sợ; rồi, tâm trí chúng ta được chuẩn bị tốt hơn cho sự nài xin nghiêm túc, và dấu hiệu thờ phượng này đẹp lòng Đức Chúa Trời. Do đó lời diễn đạt của Đa-ni-ên chẳng hề thừa: Người, đã sấp mình trên đầu gối mỗi khi người muốn cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Người giờ đây nói, người đã thốt ra những lời cầu nguyện và sự xưng nhận trước mặt Đức Chúa Trời, hay người đã ngợi khen Đức Chúa Trời, vì chúng ta phải siêng năng lưu ý có bao nhiêu người trong sự cầu nguyện của họ lẩm bẩm cùng Đức Chúa Trời. Vì mặc dù họ đòi hỏi điều này hay điều khác, nhưng họ bị cuốn theo một sự thôi thúc quá mức, và, như tôi đã nói, họ trở nên dữ dội trong những lời cầu xin của mình trừ khi Đức Chúa Trời lập tức ban cho những lời thỉnh cầu của họ.

Đây là lý do tại sao Đa-ni-ên kết hợp những lời ngợi khen hay sự tạ ơn với những lời cầu nguyện; như Phao-lô cũng khuyên chúng ta về cả hai. Hãy dâng, ông nói, những lời cầu nguyện của anh em lên Đức Chúa Trời, kèm theo sự tạ ơn, (Phi-líp 4:6,) như thể ông đã nói, Chúng ta không thể dâng những lời thệ nguyện và cầu nguyện lên Đức Chúa Trời một cách đúng đắn trừ khi chúng ta chúc tụng danh thánh của Ngài, mặc dù Ngài không lập tức ban cho những lời thỉnh cầu của chúng ta. Trong trường hợp của Đa-ni-ên chúng ta phải lưu ý một hoàn cảnh khác: người đã là một kẻ lưu đày trong một thời gian dài, và bị quăng quật trong nhiều hoạn nạn và biến đổi; vậy mà người vẫn ca ngợi những lời khen ngợi Đức Chúa Trời. Ai trong chúng ta được phú cho sự kiên nhẫn như vậy để ngợi khen Đức Chúa Trời, nếu bị hoạn nạn bởi nhiều thử thách suốt ba bốn năm? Thật vậy, hầu như không một ngày nào trôi qua mà những đam mê của chúng ta không nóng lên và xúi giục chúng ta nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời! Vậy nên, vì Đa-ni-ên có thể kiên trì trong việc ngợi khen Đức Chúa Trời, khi bị áp bức bởi biết bao nỗi buồn, lo âu, và hoạn nạn — đây là một bằng chứng đáng chú ý về sự kiên nhẫn bất khả chiến bại. Và, chắc chắn, người biểu thị một hành động liên tục, bằng cách dùng đại từ chỉ định dnh, deneh, là từ chỉ thói quen thường lệ của người — như người đã làm trước đây, và từ những thời gian trước kia Bằng cách lưu ý đến thời gian, người đánh dấu, như tôi đã nói trước đây, một sự kiên trì, vì người không chỉ quen cầu nguyện một hoặc hai lần, mà bằng một sự kiên định đều đặn người đã rèn luyện mình trong bổn phận mộ đạo này mỗi ngày. Sau đó tiếp theo: —

[289] Nghĩa là, ba lần mỗi ngày. -- Calvin.

[290] Động từ và danh từ đều từ cùng một gốc; "người đã cong mình trên đầu gối hay cúi mình xuống." -- Calvin.

[291] Nghĩa là, như người vẫn quen làm. -- Calvin.

Đa-ni-ên 6:11

11. Bấy giờ những người đó họp lại, và thấy Đa-ni-ên cầu nguyện nài xin trước mặt Đức Chúa Trời mình.

11. Tunc viri illi sociati sunt, [292] et invenerunt Danielem orantem
et precantem coram Deo suo.

Ở đây các quan đại thần của Đa-ri-út bày tỏ sự gian trá của họ khi họ quan sát Đa-ni-ên, và hiệp nhất trong một âm mưu chống lại người: vì không một mục đích nào khác ngoài cái chết của Đa-ni-ên có thể thúc đẩy họ ra chỉ dụ này. Do đó họ đồng ý với nhau, và thấy Đa-ni-ên đang thốt ra những lời cầu nguyện và nài xin cùng Đức Chúa Trời của người Nếu Đa-ni-ên đã cầu nguyện với một chút kín đáo nào, người hẳn đã không trở thành nạn nhân của những cạm bẫy của họ; nhưng người đã không từ chối viễn cảnh của sự chết. Người biết mục đích của chỉ dụ, và trông đợi sự đến của các quan đại thần. Chúng ta thấy, vì thế, người đã sẵn lòng phó mình cho sự chết tức thì như thế nào, và không vì mục đích nào khác ngoài việc giữ sự thờ phượng thuần khiết Đức Chúa Trời, cùng với sự xưng nhận bên ngoài về nó. Hỡi, giờ đây, những kẻ muốn che đậy sự phản bội của mình, giả vờ rằng các ngươi không nên liều mình trước hiểm nguy một cách hấp tấp, và khi kẻ ác vây quanh các ngươi mọi phía! Các ngươi trở nên thận trọng kẻo hấp tấp vứt bỏ mạng sống mình! Vì Đa-ni-ên, theo ý kiến của họ, đáng bị trách vì quá đơn sơ và dại dột, vì người đã sẵn lòng và biết rõ mà đối mặt với hiểm nguy chắc chắn. Nhưng chúng ta đã nói, người không thể thoát khỏi cạm bẫy của họ mà không gián tiếp nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, vì người hẳn đã lập tức bị quở trách — Tại sao ngươi ngừng thói quen thường lệ của mình? Tại sao ngươi đóng các cửa sổ của mình? Tại sao ngươi không dám cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của ngươi? Xem ra, vậy thì, ngươi coi vua quan trọng hơn sự tôn kính và kính sợ Đức Chúa Trời. Vì danh dự của Đức Chúa Trời hẳn đã bị hoen ố như thế, Đa-ni-ên, như chúng ta đã thấy, đã tự nguyện dâng mình cho sự chết làm của lễ. Chúng ta cũng được dạy, bởi tấm gương này, thể nào những cạm bẫy được chuẩn bị cho các con trai của Đức Chúa Trời, dù họ hành động thận trọng đến đâu, và dù họ cư xử nghiêm túc đến đâu. Nhưng họ phải cư xử khôn ngoan đến nỗi không quá xảo quyệt cũng không quá lo lắng, nghĩa là, họ không nên coi trọng sự an toàn của chính mình đến nỗi trong lúc đó quên đi những đòi hỏi của Đức Chúa Trời, và sự quý báu của danh Ngài, và sự cần thiết của một sự xưng nhận đức tin vào đúng nơi đúng lúc. Giờ đây tiếp theo:

[292] Hay, "tập hợp lại," như những người khác dịch. -- Calvin.

Đa-ni-ên 6:12

12. Bấy giờ họ đến gần, và tâu cùng vua về lệnh cấm của vua rằng: Hỡi vua, vua há chẳng đã ký một chỉ dụ rằng trong ba mươi ngày, hễ ai cầu xin bất kỳ thần nào hay là người nào, trừ ra vua, thì sẽ bị quăng vào hầm sư tử hay sao? Vua trả lời rằng: Điều đó là thật, theo luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, là luật không hề thay đổi.

12. Tunc accesserunt et dixerunt [293] coram rege super edicto regio,
An non edictum obsignasti, ne quisquam homo peteret ab ullo deo vel
homine, usque ad triginta dies hos, praeterquam abs te, rex, [294]
projiceretur in speluncam leonum? Respondit rex et dixit, Firmus est
sermo secundum legem Medorum et Persarum, quae non transit.

Giờ đây các quan đại thần của vua đến gần vua như những kẻ chiến thắng, nhưng họ làm vậy một cách xảo quyệt; vì họ không công khai nói bất cứ điều gì về Đa-ni-ên, là người họ biết được vua yêu mến; nhưng họ lặp lại lời khẳng định trước đây của họ về sự không thể thay đổi chỉ dụ, vì luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ là bất khả xâm phạm và không thể bị vô hiệu. Một lần nữa, vì thế, hết mức có thể, họ củng cố chỉ dụ ấy, kẻo vua sau này được tự do, hay dám rút lại điều vua đã từng truyền. Chúng ta phải đánh dấu sự xảo quyệt mà họ gián tiếp lách qua vua, và trói buộc vua, bằng cách ngăn cản sự thay đổi của một từ duy nhất; Vậy nên họ đến, và bàn luận về chỉ dụ của vua. Họ không nhắc đến tên Đa-ni-ên, nhưng cứ nói mãi về chỉ dụ của vua, để trói buộc vua chặt chẽ hơn. Tiếp theo — Vua trả lời, Lời nói là thật Chúng ta ở đây thấy các vua ham muốn lời khen về sự nhất quán đến mức nào, nhưng họ không nhận ra sự khác biệt giữa sự nhất quán và sự ngoan cố. Vì các vua phải suy ngẫm về những chỉ dụ của chính mình, để tránh sự ô nhục của việc rút lại điều họ đã vội vàng ban hành. Nếu có điều gì đã thoát khỏi họ mà không được suy xét, cả sự khôn ngoan và sự công bằng đều đòi hỏi họ sửa chữa những sai lầm của mình; nhưng khi họ đã chà đạp lên mọi sự coi trọng công lý, họ muốn mọi mệnh lệnh thiếu suy xét đều được vâng theo nghiêm ngặt! Đây là tột đỉnh của sự dại dột, và chúng ta không nên tán thành một sự kiên trì trong sự ngoan cố như vậy, như chúng ta đã nói. Nhưng phần còn lại để ngày mai.

[293] Và họ đã nói. -- Calvin.

[294] Nên dịch là "rằng bất cứ người nào cầu xin bất cứ thần hay là người nào, trong ba mươi ngày, trừ ra vua, hỡi vua." -- Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, hỡi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Ngài đã hòa giải chúng con với chính Ngài bởi huyết báu của Con Ngài, để chúng con không còn thuộc về chính mình, nhưng dâng mình cho Ngài trong sự vâng phục trọn vẹn, và để chúng con biệt riêng mình hoàn toàn cho Ngài: Xin cho chúng con dâng thân thể và linh hồn mình làm của lễ, và thà sẵn sàng chịu trăm lần chết còn hơn lìa bỏ sự thờ phượng chân thật và chân thành của Ngài. Xin ban cho chúng con, đặc biệt, được rèn luyện mình trong sự cầu nguyện, được chạy đến cùng Ngài mọi lúc, và được phó thác mình cho sự chăm sóc như Cha của Ngài, để Đức Thánh Linh của Ngài cai trị chúng con đến cuối cùng. Xin Ngài bênh vực và nâng đỡ chúng con, cho đến khi chúng con được thu thập vào vương quốc thiên đàng mà Con một sinh của Ngài đã sắm sẵn cho chúng con bởi huyết Ngài. -- A-men.

Bài giảng hai mươi chín.

Hôm qua chúng ta đã bắt đầu giải thích lời tường thuật của Đa-ni-ên về lời vu khống bịa đặt chống lại người trước mặt Vua Đa-ri-út. Các quan đại thần của vương quốc, như chúng ta đã nói, đã dùng sự xảo quyệt trong cuộc gặp với vua; vì nếu họ đã bắt đầu với Đa-ni-ên, vua hẳn đã có thể nuốt lời. Nhưng, họ cứ nói mãi về chỉ dụ của vua; họ cho thấy sự cận kề của hiểm nguy, trừ khi thẩm quyền của mọi chỉ dụ của vua được duy trì. Bởi mưu kế này chúng ta thấy họ đã đạt được mục đích của mình như thế nào; vì vua xác nhận lời khẳng định của họ về sự gian ác của việc làm cho vô hiệu điều đã được ban hành nhân danh vua. Vì các vua hài lòng về sự vĩ đại của chính mình, và muốn ý muốn của chính mình được đối xử như một lời sấm. Chỉ dụ ấy là đáng ghê tởm và bất kính, là chỉ dụ mà Đa-ri-út cấm dâng những lời nài xin lên bất cứ thần nào; vậy mà vua muốn nó còn hiệu lực, kẻo sự oai nghiêm của vua bị các thần dân khinh thường. Trong lúc đó, vua không nhận ra những hậu quả ắt phải xảy ra. Do đó chúng ta được dạy bởi tấm gương này, rằng không có đức tính nào hiếm nơi các vua bằng sự tiết độ, vậy mà không có đức tính nào cần thiết hơn; vì càng có nhiều trong quyền lực của mình, họ càng phải cẩn thận kẻo nuông chiều những dục vọng của mình, trong khi họ tưởng rằng muốn bất cứ điều gì làm đẹp lòng mình là hợp pháp. Giờ đây tiếp theo:

Đa-ni-ên 6:13

13. Bấy giờ họ tâu cùng vua rằng: Đa-ni-ên, là một trong những kẻ phu tù Giu-đa, chẳng hề kính nể vua, hỡi vua, cũng chẳng kể đến chỉ dụ mà vua đã ký, nhưng mỗi ngày cầu nguyện ba lần.

13. Tunc loquuti sunt, et dixerunt coram rege: Daniel, qui est ex
filiis captivitatis Jehudah, non posuit super te, rex, sensum, [295]
neque ad edictum quod obsignasti: et vicibus tribus in die precatur
petitionem suam. [296]

Giờ đây, khi những kẻ vu khống Đa-ni-ên thấy rằng Vua Đa-ri-út không có ý muốn bênh vực việc của người, họ mở lòng tự do hơn điều họ trước đây đã dè dặt; vì, như chúng ta đã nói, nếu họ đã công khai tố cáo Đa-ni-ên, lời tố cáo của họ hẳn đã có thể bị bác bỏ ngay lập tức và hoàn toàn; nhưng sau khi ý này đã được bày tỏ với vua, lời trình bày của họ là quyết định, vì theo luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, chỉ dụ của vua phải tự thi hành; do đó, sau khi điều này hoàn tất, họ bèn chuyển đến con người. Đa-ni-ên, họ nói, một trong những kẻ phu tù Giu-đa, đã không vâng theo ý vua, hỡi vua, cũng không vâng theo chỉ dụ mà vua đã ký. Bằng cách nói, "Đa-ni-ên, một trong những kẻ phu tù Giu-đa," chắc chắn họ có ý phóng đại tội của người và làm cho người trở nên đáng ghét. Vì nếu bất cứ người Canh-đê nào dám khinh thường chỉ dụ của vua, sự liều lĩnh của hắn hẳn đã không được tha thứ. Nhưng giờ đây khi Đa-ni-ên, là người gần đây còn là một nô lệ và một kẻ phu tù Canh-đê, dám khinh thường mệnh lệnh của vua, là vua cai trị trên Canh-đê bởi quyền chinh phục, điều này có vẻ càng khó dung thứ hơn. Hiệu quả cũng như thể họ đã nói, "Hắn gần đây còn là một kẻ phu tù giữa các nô lệ của vua; vua là chúa tể tối cao, và các chủ của hắn mà hắn phải phục tùng đều ở dưới ách của vua, vì vua là kẻ chinh phục họ; hắn chỉ là một kẻ phu tù và một người khách lạ, một nô lệ thuần túy, vậy mà hắn nổi loạn chống lại vua!" Chúng ta thấy vì thế họ đã muốn đầu độc tâm trí vua chống lại người bằng ám chỉ này, Hắn là một trong những kẻ phu tù! Những lời này tự nó rất vô hại, nhưng họ cố gắng châm chích quân vương của mình bằng mọi cách, và khơi dậy cơn thịnh nộ của vua chống lại Đa-ni-ên. Hắn không hướng tâm trí mình đến vua, hỡi vua; nghĩa là, hắn không suy ngẫm về việc vua là ai, và như thế hắn khinh thường sự oai nghiêm của vua và chỉ dụ mà vua đã ký Đây là một sự phóng đại khác: Đa-ni-ên, vì thế, đã không hướng tâm trí mình đến vua cũng không đến chỉ dụ của vua; và vua sẽ chịu đựng điều này sao? Tiếp đến, họ kể lại chính hành động — hắn cầu nguyện ba lần một ngày Đây hẳn đã là lời tường thuật đơn giản, Đa-ni-ên đã không vâng theo mệnh lệnh của vua khi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của chính mình; nhưng, như tôi đã nói, họ phóng đại tội của người bằng cách tố cáo người về sự kiêu ngạo, khinh thường, và xấc xược. Chúng ta thấy, vì thế, bởi những mưu kế nào mà Đa-ni-ên bị những kẻ ác ý này áp bức. Giờ đây tiếp theo:

[295] Hay, đã không thêm ý riêng của mình, hay hướng tâm trí mình đến vua. -- Calvin.

[296] Nghĩa là, cầu nguyện theo thói quen của mình, hay như thường lệ. -- Calvin.

Đa-ni-ên 6:14-15

14. Khi vua nghe những lời ấy, thì lấy làm buồn bực lắm, và định trong lòng giải cứu Đa-ni-ên; vua chịu khó cho đến khi mặt trời lặn để giải cứu người.

14. Tunc rex, postquam sermonem audivit, valde tristatus est, [297] in
se: et ad Danielem apposuit cor, [298] ad ipsum servandum: et usque ad
occasum solis fuit solicitus ad ipsum eruendum. [299]

15. Bấy giờ những người đó họp lại đến cùng vua, và tâu cùng vua rằng: Hỡi vua, xin biết rằng theo luật pháp của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, bất kỳ chỉ dụ hay là luật lệ nào mà vua đã lập, thì không thể thay đổi được.

15. Tunc conglobati sunt viri illi [300] ad regem, et dixerunt, Scias,
rex, quod lex Medis et Persis est, ut omne edictum et statutum quod rex
statuerit, non mutetur.

Trước hết, Đa-ni-ên thuật lại rằng vua đã bối rối, khi vua nhận ra sự ác ý của các quan đại thần mình mà trước đây đã thoát khỏi sự chú ý của vua; vì ý định và mục đích của họ chưa bao giờ xảy đến với vua; vua nhận ra mình bị lừa dối và bị gài bẫy, và do đó vua bối rối. Ở đây một lần nữa chúng ta được dạy các vua phải thận trọng tránh những lời khuyên bại hoại đến mức nào, vì họ bị vây hãm mọi phía bởi những kẻ phản bội, là những kẻ mà mục đích duy nhất là trục lợi bằng những lời trình bày sai lạc của họ, và áp bức kẻ thù của họ, và những người mà họ hy vọng có chiến lợi phẩm hoặc những người có thể ủng hộ những đường lối gian ác của họ. Vì có quá nhiều cạm bẫy vây quanh các vua, họ càng phải thận trọng hơn trong việc đề phòng sự xảo quyệt. Họ quá muộn trong việc thừa nhận mình đã bị qua mặt, khi không còn biện pháp nào nữa, một phần vì sợ hãi, và một phần vì muốn giữ thể diện của chính mình; và họ thà xúc phạm Đức Chúa Trời còn hơn chịu bất cứ sự bất kính bề ngoài nào từ loài người. Vậy nên, vì các vua coi danh dự của chính mình là thiêng liêng đến vậy, họ kiên trì trong những việc làm gian ác của mình, ngay cả khi lương tâm cáo trách họ; và ngay cả khi chính công lý hiện ra một cách hữu hình trước mặt họ, thì sự kiềm chế này cũng không đủ để giữ họ lại, khi tham vọng thúc đẩy họ theo hướng ngược lại, và họ không muốn mất đi chút danh tiếng nào giữa loài người. Trường hợp của Đa-ri-út cung cấp cho chúng ta một tấm gương loại này. Trước hết, có lời chép, Vua đã buồn rầu khi nghe những lời này, và lo lắng cho đến khi mặt trời lặn về cách giật Đa-ni-ên khỏi sự chết Vua muốn điều này được thực hiện, nếu danh dự của chính mình được nguyên vẹn và an toàn, và các quan đại thần của vua được hài lòng. Nhưng một mặt, vua sợ sự bất hòa nếu các quan đại thần của vua âm mưu gây rối loạn; và mặt khác, vua bị lay động bởi một nỗi sợ ngu xuẩn, vì vua không muốn mang lấy lời buộc tội nhẹ dạ đang chờ đợi mình, và do đó vua bị khuất phục và vâng theo những dục vọng của kẻ ác. Vậy nên, mặc dù vua đã chịu khó cho đến khi mặt trời lặn để giải phóng Đa-ni-ên, nhưng sự xấu hổ ngang bướng mà tôi đã nói đến đã thắng thế, rồi đến nỗi sợ sự bất hòa. Vì khi chúng ta không nương cậy vào sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, chúng ta luôn bị buộc phải dao động, mặc dù lo lắng muốn có tình cảm chân thành. Như thế Phi-lát muốn giải phóng Đấng Christ, nhưng đã kinh hãi bởi những lời đe dọa của dân chúng, khi họ tố cáo với ông về sự bất bình của Sê-sa. (Giăng 19:12.) Và chẳng có gì lạ, vì đức tin một mình là một chỗ dựa chắc chắn và vững vàng mà chúng ta có thể nương cậy trong khi không sợ hãi thi hành bổn phận của mình, và như thế vượt qua mọi nỗi sợ. Nhưng khi chúng ta thiếu sự tin cậy, chúng ta, như tôi đã nói, chắc chắn sẽ thay đổi. Do đó Đa-ri-út, vì sợ một âm mưu của các quan đại thần mình chống lại mình, đã để cho Đa-ni-ên phải chịu khổ một cách vô tội bởi sự tàn ác của họ. Rồi sự xấu hổ giả dối mà tôi đã đề cập được thêm vào, vì vua không muốn tỏ ra thiếu suy xét, bằng cách đột ngột thu hồi chỉ dụ của chính mình, vì đó là luật với người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ rằng bất cứ điều gì phát xuất từ các vua đều bất khả xâm phạm! Đa-ni-ên giờ đây trình bày điều này. Người nói, những người đó đã họp lại với nhau; khi họ thấy vua do dự và nghi ngờ, họ trở nên hung dữ và tranh cãi với vua. Khi có lời chép họ họp lại với nhau, điều này liên quan đến việc họ gieo rắc nỗi sợ vào vua. Họ nói, Xin biết, hỡi vua! Vua đã biết điều đó đủ rõ, và họ không cần dạy vua về bất cứ điều gì chưa biết, nhưng họ đối xử với vua một cách đe dọa. "Sao? vua há chẳng thấy danh vua sẽ hoàn toàn bị tước mất thẩm quyền như thế nào nếu hắn vi phạm chỉ dụ của vua mà không bị trừng phạt? Vua sẽ để mình trở thành trò cười như thế sao? Cuối cùng, họ ám chỉ, rằng vua sẽ không còn là vua trừ khi vua báo thù sự sỉ nhục mà Đa-ni-ên đã gây cho vua khi coi thường mệnh lệnh của vua. Vậy nên xin biết, hỡi vua, rằng người Phe-rơ-sơ và người Mê-đi — vua chính là vua của người Mê-đi, nhưng cũng như thể họ nói, Loại tin đồn nào sẽ lan khắp mọi tỉnh thần phục của vua; vì vua biết điều này thịnh hành đến mức nào giữa người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ — vua không được thay đổi chỉ dụ của mình. Vậy nên, nếu vua lập một tấm gương như vậy, há chẳng phải mọi thần dân của vua sẽ lập tức nổi lên chống lại vua sao? và vua há chẳng trở nên đáng khinh đối với họ sao?" Chúng ta thấy, vì thế, các tổng đốc đã nổi giận chống lại vua của mình như thế nào, và làm cho vua sợ hãi khỏi bất cứ sự thay đổi ý định nào. Và họ cũng ghép chỉ dụ với luật lệ, là điều vua đã quyết định, với ý khắc sâu vào vua sự cần thiết của việc không thay đổi một chỉ dụ nào mà vua đã nhiều lần và liên tục phê chuẩn. Tiếp theo:

[297] Những người khác dịch "bối rối;" lại những người khác, "rất buồn bực" hay đau buồn, vì v's, bash, có nghĩa là đau buồn. -- Calvin.

[298] Có một sự thay đổi trong các chữ cái ở đây; vì vl, bel, được đặt thay cho lv, leb; ở đây nó có nghĩa, "vua đã để lòng vào." -- Calvin.

[299] Hay, để giải cứu người; nghĩa là, vua muốn giật người ra. -- Calvin.

[300] Nghĩa là, đã âm mưu với nhau, như thể họ đến gần vua thành một đoàn, để gieo rắc nỗi kinh hãi lớn hơn; "vậy nên họ đã họp lại với nhau." -- Calvin.

Đa-ni-ên 6:16

16. Bấy giờ vua truyền lịnh, người ta bèn đem Đa-ni-ên đến quăng vào hầm sư tử. Vua cất tiếng nói cùng Đa-ni-ên rằng: Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi hằng hầu việc, sẽ giải cứu ngươi.

16. Tunc rex loquutus est, [301] et adduxerunt Danielem, et projecerunt
eum in foveam leonum. Respondit rex, et dixit Danieli, Deus tuus quem
tu colis ipsum jugiter, [302] ipse liberabit te. [303]

Vua, như chúng ta đã nói, bị kinh hãi bởi lời tố cáo của các quan đại thần, đã kết án Đa-ni-ên phải chết. Và do đó chúng ta thu thập được phần thưởng mà các vua xứng đáng nhận về sự kiêu ngạo của mình, khi họ bị ép buộc phải phục tùng một cách nô lệ những kẻ nịnh hót mình. Đa-ri-út đã bị sự xảo quyệt của các quan đại thần mình lừa dối như thế nào! Vì vua tưởng rằng thẩm quyền của mình sẽ được củng cố, bằng cách đặt sự vâng phục của mọi người vào thử thách này là từ chối mọi lời cầu nguyện lên bất cứ thần hay là người nào trong suốt một tháng. Vua tưởng rằng mình sẽ trở nên cao hơn cả các thần và loài người, nếu mọi thần dân của mình thật sự bày tỏ sự vâng phục loại này. Chúng ta giờ đây thấy các quan đại thần đã ngoan cố nổi lên chống lại vua như thế nào, và tuyên bố sự nổi loạn cuối cùng, trừ khi vua vâng theo họ. Chúng ta thấy rằng khi các vua gánh lấy quá nhiều cho mình, họ bị phơi bày trước sự ô nhục như thế nào, và trở thành những nô lệ thuần túy nhất của chính các đầy tớ mình! Điều này khá phổ biến với các vương hầu trần gian; những kẻ có ảnh hưởng và ân huệ của họ tán thưởng họ trong mọi sự và thậm chí tôn thờ họ; họ dâng mọi loại nịnh hót có thể xoa dịu ân huệ của họ; nhưng, trong lúc đó, những thần tượng của họ hưởng sự tự do nào? Họ không cho phép họ bất cứ thẩm quyền nào, cũng không cho bất cứ sự giao tiếp nào với những người bạn tốt nhất và trung thành nhất, trong khi họ bị chính những lính canh của mình theo dõi. Cuối cùng, nếu họ được so sánh với những kẻ khốn khổ bị giam trong ngục tối nhất, không một ai bị quăng xuống hố sâu nhất, và bị ba bốn lính canh theo dõi, lại không tự do hơn chính các vua! Nhưng, như tôi đã nói, đây là sự báo thù công chính nhất của Đức Chúa Trời; vì, khi họ không thể giữ mình trong địa vị và chức phận thông thường của loài người, mà muốn xuyên thấu mây trời và trở nên ngang hàng với Đức Chúa Trời, họ ắt trở thành trò cười. Do đó họ trở thành nô lệ của mọi kẻ hầu cận mình, và không dám thốt ra điều gì một cách tự do, và không có bạn bè, và sợ triệu các thần dân đến trước mặt mình, và sợ giao phó điều này hay điều khác cho những ước muốn của mình. Như thế những nô lệ cai trị các vương quốc của thế gian, vì các vua tự cho mình cao hơn loài người phải chết. Vua Đa-ri-út là một thí dụ về điều này khi vua cho gọi Đa-ni-ên, và truyền quăng người vào hầm sư tử; các quan đại thần của vua ép buộc điều này từ vua, và vua miễn cưỡng vâng theo họ. Nhưng chúng ta nên lưu ý lý do. Vua gần đây đã quên mất sự phải chết của chính mình, vua đã muốn tước khỏi Đấng Toàn Năng quyền cai trị của Ngài, và như thể kéo Ngài xuống khỏi trời! Vì nếu Đức Chúa Trời còn ở trên trời, loài người phải cầu nguyện cùng Ngài; nhưng Đa-ri-út đã cấm bất cứ ai thậm chí dám thốt ra một lời cầu nguyện; do đó hết mức có thể vua đã tước khỏi Đấng Toàn Năng quyền năng của Ngài. Giờ đây vua bị ép buộc vâng theo chính các thần dân của mình, mặc dù họ thi hành một sự chuyên chế gần như ô nhục trên vua.

Đa-ni-ên giờ đây thêm vào — vua đã nói điều này với người, Đức Chúa Trời của ngươi, là Đấng ngươi hầu việc, hay thờ phượng, một cách trung tín, Ngài sẽ giải cứu ngươi! Lời này có thể được đọc ở thể ước muốn, như chúng ta đã nói. Không còn nghi ngờ gì rằng Đa-ri-út thật sự mong muốn điều này; nhưng nó có thể có nghĩa, Đức Chúa Trời của ngươi mà ngươi thờ phượng sẽ giải cứu ngươi — như thể vua đã nói, "Giờ đây ta không còn là chủ của chính mình, ta ở đây bị quăng quật bởi cơn gió bão; các quan đại thần của ta ép buộc ta làm việc này trái với ý muốn của ta; vậy nên, giờ đây ta phó thác ngươi và mạng sống của ngươi cho Đức Chúa Trời, vì giải cứu ngươi không nằm trong quyền năng của ta;" như thể lời bào chữa này làm nhẹ tội của chính vua bằng cách chuyển sang Đức Chúa Trời quyền năng gìn giữ Đa-ni-ên. Lý do này khiến một số người ca ngợi lòng mộ đạo của Vua Đa-ri-út; nhưng như tôi thú nhận sự nhân từ và lòng nhân đạo của vua là rõ ràng trong lời nói này, thì cũng rõ ràng rằng vua không có một hạt lòng mộ đạo nào khi vua như thế muốn trang điểm mình bằng những chiến lợi phẩm của thần tính! Vì mặc dù những kẻ mê tín không thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn bị kiềm chế bởi một nỗi kinh sợ nào đó về Ngài; nhưng vua ở đây muốn giảm toàn bộ thần tính xuống thành hư không. Đây là loại lòng mộ đạo nào? Vậy nên sự nhân từ của Đa-ri-út có thể được ca ngợi, nhưng sự kiêu ngạo phạm thánh của vua không thể nào được tha thứ. Vậy tại sao vua đã hành động nhân đạo như vậy đối với Đa-ni-ên? Vì vua đã thấy người là một đầy tớ trung tín, và sự quý mến khiến vua nhân từ đã phát sinh từ đặc điểm này. Vua hẳn đã không bày tỏ cùng một thái độ đối với những người khác. Nếu một trăm hay một ngàn người Giu-đa bị kéo đến trước tòa án của vua, vua hẳn đã thản nhiên kết án tất cả bọn họ vì họ đã bất tuân chỉ dụ! Do đó vua đã ngoan cố bất kính và tàn ác. Vua đã tha cho Đa-ni-ên vì lợi ích riêng tư của chính mình, và như thế ôm ấp người bằng ân huệ của vua; nhưng khi ca ngợi lòng nhân đạo của vua, chúng ta không nhận ra bất cứ dấu hiệu nào của lòng mộ đạo nơi vua. Nhưng vua nói, Đức Chúa Trời mà ngươi thờ phượng, Ngài sẽ giải cứu ngươi, vì, vua trước đây đã biết lời tiên tri của Đa-ni-ên về sự hủy diệt vương quốc Canh-đê; do đó vua bị thuyết phục, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên biết mọi sự như thế nào, và cai trị mọi sự bởi ý muốn của Ngài; vậy mà, trong lúc đó, vua chẳng thờ phượng Ngài cũng chẳng để người khác làm vậy; vì hết mức có thể vua đã loại trừ Đức Chúa Trời khỏi những quyền của chính Ngài. Khi như thế gán cho Đức Chúa Trời quyền năng giải cứu người, vua đã không hành động một cách chân thành; và do đó sự bất kính của vua càng đáng ghê tởm hơn, khi vua tước khỏi Đức Chúa Trời những quyền của Ngài trong khi thú nhận Ngài là Đấng chân thật và duy nhất được phú cho quyền năng tối cao; và mặc dù vua chỉ là bụi và tro, vậy mà vua đặt mình vào chỗ của Ngài! Giờ đây tiếp theo, —

[301] Nghĩa là, vua đã quyết định hay truyền lịnh. -- Calvin.

[302] Đại từ là thừa. -- Calvin.

[303] Hay, nếu chúng ta nhận nó theo cách của một lời cầu nguyện — "xin Ngài giải cứu ngươi" — Calvin.

Đa-ni-ên 6:17

17. Người ta bèn đem đến một hòn đá lấp miệng hầm, vua lấy ấn mình và ấn của các quan đại thần mình mà đóng trên hòn đá ấy, hầu cho không thay đổi được điều gì về Đa-ni-ên.

17. Ed adductus fuit lapis unus et positus super os speluncæ: et
obsignavit eum rex annulo suo et annulo procerum suorum, ne mutaretur
placitum in Daniele. [304]

Không còn nghi ngờ gì rằng sự định liệu của Đức Chúa Trời đã sắp đặt rằng các quan đại thần phải đóng ấn hòn đá bằng những chiếc nhẫn của chính họ, và như thế đóng miệng hang, và làm cho phép lạ thêm rạng rỡ. Vì khi vua đến gần vào sáng hôm sau, các chiếc nhẫn đều còn nguyên vẹn, và các ấn đều chưa bị phá. Như thế sự gìn giữ đầy tớ này của Đức Chúa Trời rõ ràng là bởi sự giúp đỡ của trời chứ không phải bởi sự khéo léo của loài người. Do đó chúng ta thấy các quan đại thần của vua đã táo bạo ép buộc vua thực hiện ý muốn của họ như thế nào. Vì vua hẳn có vẻ bị tước mất mọi quyền lực vương giả khi vua nộp cho họ một thần dân thân yêu và trung tín với mình, và ra lệnh quăng người vào hầm sư tử. Họ không hài lòng với sự tuân theo này của vua; họ tống tiền vua thêm một điểm nữa — việc đóng miệng hang; rồi họ đều đóng ấn hòn đá, kẻo có ai giải thoát Đa-ni-ên. Chúng ta thấy, vì thế, khi sự tự do một khi đã bị cướp mất, mọi sự đều chấm dứt, đặc biệt khi ai đó đã trở thành nô lệ bởi chính những lỗi lầm của mình, và đã gắn mình với những lời khuyên của kẻ không tin kính. Vì, lúc đầu, sự nô lệ như vậy sẽ không thắng thế đến nỗi khiến một người làm mọi điều được ra lệnh, vì hắn có vẻ tự do; nhưng khi hắn đã phó mình cho sự nô lệ như tôi đã mô tả, hắn bị ép buộc phạm tội không phải một hay hai lần, mà liên tục và không ngừng. Chẳng hạn, nếu ai đó lìa khỏi bổn phận của mình bởi hoặc nỗi sợ loài người hoặc sự nịnh hót, hoặc bất cứ tình cảm bại hoại nào khác, hắn sẽ ban cho nhiều điều, không chỉ khi được yêu cầu, mà khi bị ép buộc khẩn thiết. Nhưng khi hắn đã một lần chịu mất tự do, hắn sẽ bị ép buộc, như tôi đã nói, phải đồng ý với những việc làm ô nhục nhất chỉ bằng một cái gật đầu của bất cứ ai. Nếu bất cứ giáo sư hay mục sư nào của Hội Thánh lìa khỏi đường ngay bởi ảnh hưởng của tham vọng, kẻ gây ra sự sa sút của hắn sẽ lại đến với hắn và nói, Sao! ngươi dám từ chối ta ư? Há ta chẳng đã đạt được từ ngươi, hôm qua hay hôm kia, bất cứ điều gì ta muốn sao? Như thế hắn sẽ bị ép buộc phạm tội lần thứ hai vì lợi ích của người mà hắn đã gắn mình, và cũng sẽ bị ép lặp lại sự phạm tội liên tục. Như thế các vương hầu cũng vậy, là những kẻ không phải tác nhân tự do vì ở dưới sự chuyên chế của người khác, nếu họ để mình bị khuất phục trái với lương tâm, họ gạt bỏ mọi thẩm quyền của mình, và bị lôi kéo sang mọi hướng bởi ý muốn của các thần dân. Tấm gương này, vì thế, được đề ra cho chúng ta trong trường hợp của Vua Đa-ri-út, là vua sau khi giáng hình phạt bất công trên Đa-ni-ên, còn thêm điều này, Người phải bị nhốt trong hang, rồi, hòn đá phải được đóng ấn, — và vì mục đích gì? — kẻo án phạt bị thay đổi; nghĩa là, vua không dám thử làm bất cứ điều gì có lợi cho Đa-ni-ên. Chúng ta thấy, vì thế, vua đã chịu sự ô nhục lớn nhất như thế nào, vì các quan đại thần của vua không tin tưởng vua; họ từ chối tin vua khi vua ra lệnh quăng Đa-ni-ên vào hầm sư tử, nhưng họ đòi một sự bảo đảm chống lại việc giải phóng người, và không để vua thử làm bất cứ điều gì. Chúng ta như thế thấy họ đã ô nhục rút lại sự tin tưởng khỏi vua của mình như thế nào; tiếp đến họ dùng thẩm quyền của mình chống lại vua, kẻo vua dám dời hòn đá đã được đóng ấn, trừ khi vua muốn mang lấy lời buộc tội dối trá bằng cách làm hư hỏng những chữ ký công cộng, và của sự lừa dối bằng cách làm giả những văn kiện công cộng. Do đó đoạn này khuyên răn chúng ta chống lại việc bán mình trong sự nô lệ cho dục vọng của loài người. Hãy để mỗi người phục vụ những người lân cận gần nhất của mình đến mức lòng bác ái cho phép và như phong tục đòi hỏi. Trong lúc đó, không ai nên để mình bị lôi kéo sang những hướng khác nhau trái với lương tâm, vì khi hắn mất quyền tự quyết, hắn sẽ bị ép buộc chịu đựng nhiều sự sỉ nhục và vâng theo những mệnh lệnh ô uế nhất. Điều này chúng ta thấy được minh họa trong trường hợp của những kẻ môi giới cho lòng tham, hay tham vọng, hay sự tàn ác của các vương hầu; vì khi đã ở dưới quyền lực của những người như vậy, họ là những nạn nhân khốn khổ nhất; họ không thể tránh những sự cần thiết cực đoan nhất, họ trở thành những nô lệ khốn khổ, và trăm lần kéo xuống trên chính mình, cơn thịnh nộ của cả Đức Chúa Trời và loài người. Giờ đây tiếp theo, —

[304] Nghĩa là, "về Đa-ni-ên." Những kẻ dịch nó là "chống lại" như thể vua cố ý muốn chống lại sự hung bạo của họ, đã làm sai lệch toàn bộ ý nghĩa, vì chắc chắn điều này được làm theo sự xúi giục của họ, kẻo vua bí mật lo liệu cho sự giải phóng người. -- Calvin.

Đa-ni-ên 6:18

18. Bấy giờ vua trở về cung mình, và suốt đêm kiêng ăn; cũng chẳng đem nhạc khí đến trước mặt vua, và vua không ngủ được.

18. Tunc profectus est rex in palatium suum, et pernoctavit in jejunio,
jejunus, et instrumenta musica [305] non fuerint allata coram ipso,
[306] et somnus etiam discessit ab eo.

Tại đây Đa-ni-ên thuật lại sự ăn năn muộn màng của vua, vì mặc dù vua buồn rầu vô cùng, thế nhưng vua đã không sửa chữa lỗi lầm của mình. Và điều này xảy đến cho nhiều người, những người không bị chai cứng bởi sự khinh thường Đức Chúa Trời và bởi sự hư hoại của chính mình; họ bị người khác xui giục, và không hài lòng với những thói xấu của mình, trong khi vẫn nuông chiều chúng. Ước gì những gương xấu này là hiếm trong thế gian! nhưng chúng hiện ra khắp nơi trước mắt chúng ta. Do đó Đa-ri-út được nêu ra cho chúng ta ở đây như ở giữa kẻ không tin kính và kẻ ác — người công chính và người thánh. Kẻ ác không ngần ngại chọc giận Đấng Toàn Năng, và sau khi đã vứt bỏ mọi sự sợ hãi và mọi sự hổ thẹn, chúng vui thích trong sự phóng túng của mình. Những người được cai trị bởi sự kính sợ Đức Chúa Trời, mặc dù phải chịu những cuộc tranh chiến cam go với xác thịt, thế nhưng vẫn tự kiềm chế mình, và thắng phục những tình cảm hư hỏng. Những người khác ở giữa hai loại, như tôi đã nói, chưa chai lì trong sự ác độc của mình, và cũng chưa hoàn toàn hài lòng với sự hư hoại của mình, và thế nhưng vẫn theo chúng như thể bị trói buộc vào chúng bằng những sợi dây thừng. Đa-ri-út là người như vậy; vì ông lẽ ra phải luôn luôn chống trả sự vu khống của các quan thượng thư mình; nhưng khi thấy mình bị họ trói buộc quá chặt, ông lẽ ra phải chống đối họ cách can trường, và quở trách họ vì đã lạm dụng ảnh hưởng của họ trên ông như vậy; thế nhưng ông đã không làm thế, mà lại cúi mình trước cơn cuồng nộ của họ. Trong khi đó ông than khóc trong cung điện, và kiêng mọi thức ăn và của ngon. Như vậy ông tỏ bày sự bất bình của mình đối với đường lối xấu xa mà ông đã dung túng. Chúng ta thấy điều này — thật vô hiệu khi lương tâm chính mình cáo trách mình khi phạm tội, và khiến mình buồn rầu về lỗi lầm; chúng ta phải vượt qua điều này, để nỗi buồn dẫn chúng ta đến sự ăn năn, như Phao-lô cũng dạy chúng ta. (2 Cô-rinh-tô 7:10.) Đa-ri-út, do đó, đã tự đẩy mình vào những khó khăn; trong khi than khóc lỗi lầm, ông không cố sửa chữa nó. Đây, thật vậy, là khởi đầu của sự ăn năn, nhưng không hơn; và khi cảm thấy sự ăn năn, điều này thúc giục ông và không cho ông sự bình an hay an ủi nào. Bài học này, do đó, chúng ta phải học từ lời tường thuật của Đa-ni-ên về việc Vua Đa-ri-út đã trải qua cả đêm ấy trong than khóc. Tiếp theo là, --

[305] Những người khác dịch là "tiệc tùng" hoặc "bữa tối;" nhưng điều này không phù hợp, vì trước tiên ông nói vua đã trải qua đêm ấy mà kiêng ăn, do đó một cách giải thích khác thích hợp hơn, tức là, "nhạc cụ." — Calvin.

[306] Và như vậy mọi niềm vui và sự khoái lạc đều chấm dứt. — Calvin.

Đa-ni-ên 6:19-20

19. Bấy giờ vua dậy rất sớm vào buổi sáng, và vội vàng đi đến hang sư tử.

19. Tunc rex in aurora, [307] surrexit cum illucesceret, et in festinatione, [308] ad speluncam leonum venit.

20. Khi đến gần hang, vua kêu lên với Đa-ni-ên bằng tiếng than thảm: vua phán cùng Đa-ni-ên rằng: Hỡi Đa-ni-ên, tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi hằng phục sự, có thể giải cứu ngươi khỏi sư tử chăng?

20. Et cum appropinquasset ad foveam, ad Danielem in voce tristi, aut, lugubri, clamavit, loquutus est rex, et dixit Danieli, Daniel serve Dei viventis, Deus tuus quem tu colis ipsum jugiter, an potuit ad servandum te a leonibus? [309]

Tại đây vua bắt đầu hành động với một chút nhất quán hơn, khi ông đến gần hầm. Trước đây ông đã bị sự sợ hãi đánh gục đến nỗi chiều theo các quan thượng thư, và quên đi phẩm giá của vua mà phó mình cho họ như một tù nhân. Nhưng bây giờ ông không còn sợ sự ganh ghét của họ hay sự hư hỏng trong lời lẽ của họ nữa. Ông đến hang sư tử từ sáng sớm, như ông nói, — tức là, lúc rạng đông, trước khi trời sáng, đến trong lúc tranh tối tranh sáng, và vội vã. Như vậy chúng ta thấy ông đang chịu dưới nỗi đau buồn cay đắng nhất, nỗi buồn đã thắng hơn mọi sự sợ hãi trước đây của ông; vì ông vẫn có thể chịu sự sợ hãi, qua việc nhớ lại lời cảnh báo đáng sợ kia, — Ngươi sẽ không còn hưởng quyền tối thượng của ngươi nữa, trừ khi ngươi bênh vực sắc lệnh của ngươi khỏi sự khinh thường! Nhưng, như tôi đã nói, nỗi đau buồn thắng hơn mọi sự sợ hãi. Và thế nhưng chúng ta không thể khen ngợi sự tin kính hay lòng nhân từ của ông; vì, mặc dù ông đến gần hang và cất tiếng gọi, "Đa-ni-ên!" bằng giọng than thảm, ông vẫn chưa giận các quan thượng thư cho đến khi thấy tôi tớ của Đức Chúa Trời hoàn toàn bình an. Bấy giờ tinh thần ông hồi phục, như chúng ta sẽ thấy; nhưng cho đến lúc ấy ông vẫn kiên trì trong sự yếu đuối của mình, và ở vị trí ở giữa những kẻ khinh thường hư hỏng và những người thờ phượng Đức Chúa Trời hết lòng, những người theo đuổi với ý định ngay thẳng điều họ biết là công chính.

[307] Tức là, "vào buổi sáng." — Calvin.

[308] Tức là, "vội vã." — Calvin.

[309] Tức là, Ngài có thể gìn giữ ngươi chăng? — Calvin.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Cha Toàn Năng, vì Ngài tỏ cho chúng con, bởi gương của tôi tớ Ngài là Đa-ni-ên, cách chúng con phải bền đỗ với sự nhất quán trong sự thờ phượng chân thành Ngài, và nhờ đó tiến đến sự cao cả thật của tâm trí, để chúng con thật sự dâng mình cho Ngài. Nguyện chúng con không bị xây bỏ về bất cứ hướng nào bởi sự ham muốn của loài người, nhưng nguyện chúng con bền đỗ trong sự kêu gọi thánh của mình, và như vậy thắng hơn mọi hiểm nguy, và cuối cùng đạt đến bông trái của chiến thắng — sự bất diệt phước hạnh được dành sẵn cho chúng con trên trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi.

Vì thiếu thì giờ, tôi đã phải ngắt Bài Giảng trước tại điểm Đa-ni-ên thuật lại vua đã đến gần hang như thế nào. Nay ông thuật lại lời nói của vua, — Hỡi Đa-ni-ên, tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống! Đức Chúa Trời của ngươi là Đấng ngươi thờ phượng hằng ngày, Ngài có thể giải cứu ngươi chăng? vua nói. Đa-ri-út tuyên xưng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đấng Hằng Sống. Nhưng nếu có một Đức Chúa Trời hằng sống, ông loại trừ mọi thần tượng hư cấu mà loài người tự tưởng tượng ra cho mình bởi sự khéo léo của chính họ. Vì điều thiết yếu là thần tính phải là một, và nguyên tắc này được chính những kẻ phàm tục thừa nhận. Dù loài người có thể bị lừa dối bởi những giấc mơ của họ đến đâu, thế nhưng tất cả đều thú nhận sự bất khả hữu của việc có hơn một thần. Họ, thật vậy, bóp méo tính cách của Đức Chúa Trời, nhưng họ không thể chối bỏ sự duy nhất của Ngài. Khi Đa-ri-út thốt ra lời ngợi khen Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên này, ông thú nhận mọi thần khác chỉ là những điều hư cấu; nhưng ông tỏ ra, như tôi đã nói, những kẻ phàm tục giữ nguyên tắc đầu tiên, nhưng sau đó để nó hoàn toàn tuột khỏi tư tưởng của họ. Đoạn này không chứng minh, như một số người cáo buộc, sự hoán cải thật của Vua Đa-ri-út, và sự tiếp nhận thật sự của ông đối với sự tin kính chân chính; vì ông luôn thờ phượng các thần tượng của mình, nhưng nghĩ rằng như vậy là đủ nếu ông nâng Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên lên hàng cao nhất. Nhưng, như chúng ta biết, Đức Chúa Trời không thể chấp nhận một bạn đồng hành, vì Ngài ghen về sự vinh hiển của Ngài. (Ê-sai 42:8.) Do đó thật quá lạnh nhạt khi Đa-ri-út chỉ đơn thuần nhìn nhận Đức Chúa Trời mà Đa-ni-ên thờ phượng là cao hơn mọi đấng khác; vì nơi Đức Chúa Trời cai trị, mọi thần tượng ắt phải bị giảm xuống hư không; như cũng được chép trong Thi-thiên, Nguyện Đức Chúa Trời cai trị, và các thần của mọi dân tộc hãy sấp mình trước Ngài. Do đó Đa-ri-út đã tiến xa đến mức dâng mình cho Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất, nhưng buộc phải dành sự tôn kính lớn nhất cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Trong khi đó ông luôn chìm trong những mê tín của mình mà ông đã quen.

Sau đó ông thêm, Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng ngươi thờ phượng hằng ngày, Ngài có thể giải thoát ngươi khỏi sư tử chăng? Ở đây ông nói một cách nghi ngờ, như những kẻ vô tín vẫn làm, những người dường như có một số cơ sở cho hy vọng, nhưng không có sự thuyết phục vững vàng hay chắc chắn nào trong tâm trí mình. Tôi cho rằng sự kêu cầu này là tự nhiên, vì một bản năng kín nhiệm nào đó tự nhiên thúc giục loài người chạy đến với Đức Chúa Trời; vì mặc dù hiếm khi một trong hai mươi người nương cậy nơi Lời Đức Chúa Trời, thế nhưng mọi người đều thỉnh thoảng kêu cầu Đức Chúa Trời. Họ muốn khám phá xem Đức Chúa Trời có muốn giúp đỡ họ và trợ giúp họ trong nhu cầu của họ hay không; trong khi đó, như tôi đã nói, không có sự thuyết phục vững vàng nào trong lòng họ, đó là tình trạng tâm trí của Vua Đa-ri-út. Đức Chúa Trời có thể giải cứu ngươi chăng? ông nói; như thể quyền năng của Đức Chúa Trời có thể bị nghi ngờ vậy! Nếu ông đã nói, Đức Chúa Trời đã giải cứu ngươi chăng? điều này sẽ có thể chấp nhận được. Vì Đức Chúa Trời không bị ràng buộc bởi bất cứ luật nào phải luôn luôn giật dân Ngài khỏi sự chết, vì, chúng ta rất rõ biết, điều này hoàn toàn tùy thuộc vào ý chỉ tốt lành của Ngài. Do đó, khi Ngài cho phép dân Ngài chịu dưới những ham muốn của kẻ bất kính, quyền năng của Ngài không hề bị giảm sút, vì sự giải thoát của họ tùy thuộc nơi ý muốn và ý chỉ tốt lành duy nhất của Ngài. Do đó, quyền năng của Ngài không hề được đem ra vấn nạn. Chúng ta thấy, Đa-ri-út không bao giờ thật sự hoán cải, và không bao giờ rõ ràng nhìn nhận Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất, nhưng bị nắm bắt bởi một sự sợ hãi mù quáng, điều mà, dù ông muốn hay không, buộc ông phải gán vinh hiển tối thượng cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và đây không phải là một sự thú nhận thành thật, mà đúng hơn bị ép buộc từ ông. Nay tiếp theo là: --

Đa-ni-ên 6:21-22

21. Bấy giờ Đa-ni-ên tâu cùng vua rằng: Hỡi vua, chúc vua sống đời đời!

21. Tunc Daniel cum rege loquutus est, rex, in eternum vive.

22. Đức Chúa Trời tôi đã sai thiên sứ Ngài đến, và đã bịt miệng các sư tử, đến nỗi chúng không làm hại tôi: vì trước mặt Ngài sự vô tội đã được thấy trong tôi; và cũng trước mặt vua, hỡi vua, tôi không hề làm điều chi xấu.

22. Deus meus misit angelum suum, et conclusit os leonum, et non nocuerunt mihi: quoniam coram ipso innocentia, [310] inventa est in me: atque atiam coram te, rex, pravitatem non commisi.

Tại đây Đa-ni-ên trả lời vua một cách ôn hòa và êm dịu, mặc dù ông đã bị quăng vào hang theo lệnh vua. Ông đáng lẽ đã có thể giận dữ và phàn nàn với vua, vì ông đã bị bỏ rơi một cách bất kính như vậy, vì Vua Đa-ri-út đã thấy ông là một tôi tớ trung thành, và đã dùng sự phục vụ của ông cho lợi ích của mình. Khi thấy mình bị áp bức bởi những lời vu khống bất công, vua đã không bênh vực ông hết lòng như lẽ ra phải làm; và cuối cùng, bị thắng hơn bởi những lời đe dọa của các quan thượng thư, vua đã truyền quăng Đa-ni-ên xuống hố. Đa-ni-ên, như tôi đã nói, đáng lẽ đã có thể phàn nàn về sự tàn ác và bất trung của vua. Ông không làm điều này, nhưng im lặng về tổn thương này, vì sự giải thoát của ông sẽ đủ để tôn cao sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Đấng Tiên Tri thánh mong muốn không gì khác, ngoại trừ sự lành cho vua, điều ông cầu nguyện. Mặc dù ông dùng cách nói thông thường, thế nhưng ông nói từ lòng mình, khi ông nói, Hỡi vua, chúc vua sống đời đời! tức là, nguyện Đức Chúa Trời bảo vệ mạng sống ngươi và ban phước cho ngươi mãi mãi. Nhiều người chào các vua của họ và ngay cả bạn hữu của họ theo cách này chỉ vì hình thức; nhưng không còn nghi ngờ gì rằng Đa-ni-ên hết lòng mong muốn vua được hưởng sự sống lâu dài và hạnh phúc. Sau đó ông thêm,

Đức Chúa Trời tôi, ông nói, đã sai thiên sứ Ngài đến, và bịt miệng các sư tử! Như vậy chúng ta thấy Đa-ni-ên công khai gán cho các thiên sứ bổn phận ban sự giúp đỡ, trong khi toàn bộ quyền năng vẫn ở trong tay chính Đức Chúa Trời. Do đó ông nói, ông đã được tự do bởi bàn tay và sự giúp đỡ của một thiên sứ, nhưng tỏ ra thiên sứ là tác nhân chứ không phải tác giả của sự an toàn của ông. Do đó Đức Chúa Trời, ông nói, đã sai thiên sứ Ngài đến. Chúng ta đã thường thấy những người Canh-đê đã nói không rõ ràng như thế nào khi nhắc đến Thần Tính; họ gọi các thần của họ là thánh, nhưng Đa-ni-ên ở đây gán toàn bộ sự vinh hiển cho một mình Đức Chúa Trời. Ông không đưa ra một đám đông các thần theo quan điểm thịnh hành giữa những kẻ phàm tục. Ông nêu bật sự duy nhất của Đức Chúa Trời; và rồi ông thêm sự hiện diện của các thiên sứ như giúp đỡ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, tỏ ra họ thực hiện bất cứ điều gì được truyền bảo cho họ. Như vậy toàn bộ lời ngợi khen về sự cứu rỗi của họ vẫn ở với Đức Chúa Trời duy nhất, vì các thiên sứ không giúp đỡ bất cứ ai họ thích, và không bị động bởi ý muốn của chính họ, nhưng chỉ vâng theo các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời.

Bây giờ chúng ta phải chú ý điều tiếp theo: Đức Chúa Trời đã bịt miệng các sư tử. Vì bởi những lời này Đấng Tiên Tri tỏ ra sư tử và những thú dữ tàn nhẫn nhất đều ở trong tay Đức Chúa Trời, và bị kìm chế bởi cương kín nhiệm của Ngài, đến nỗi chúng không thể cuồng nộ hay gây bất cứ tổn thương nào trừ khi được Đức Chúa Trời cho phép. Chúng ta nhờ đó có thể học biết rằng những thú dữ chỉ có thể gây hại cho chúng ta đến mức Đức Chúa Trời có thể cho phép chúng hạ sự kiêu ngạo của chúng ta xuống. Trong khi đó, chúng ta có thể nhận thấy rằng không con thú nào tàn ác đến nỗi làm hại chúng ta bởi móng vuốt hay răng của nó, trừ khi Đức Chúa Trời nới dây cương cho nó. Và sự dạy dỗ này đáng được đặc biệt chú ý, vì chúng ta run sợ trước hiểm nguy nhỏ nhất, ngay cả trước tiếng một chiếc lá rơi. Vì chúng ta tất nhiên bị phơi bày trước nhiều hiểm nguy mọi phía, và bị vây quanh bởi đủ hình thức sự chết, do đó chúng ta hẳn bị quấy rầy bởi nỗi lo âu khốn khổ trừ khi nguyên tắc này nâng đỡ chúng ta; không những mạng sống chúng ta ở dưới sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, mà không điều gì có thể làm hại chúng ta trong khi Ngài cai quản mọi sự bởi ý muốn và ý chỉ tốt lành của Ngài. Và nguyên tắc này phải được mở rộng đến chính các quỷ, và đến những kẻ bất kính và gian ác, vì chúng ta biết ma quỷ luôn lo toan hủy diệt chúng ta, như một sư tử rống, vì nó đi rình mò chung quanh tìm kiếm kẻ nó có thể nuốt được, như Phi-e-rơ nói trong Thư thứ nhất của ông, (1 Phi-e-rơ 5:8.) Vì chúng ta thấy mọi kẻ bất kính liên tục âm mưu hủy diệt chúng ta như thế nào, và chúng bị viêm cháy nghịch lại chúng ta một cách điên cuồng ra sao. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng có thể đóng miệng sư tử, cũng sẽ kìm chế cả ma quỷ và mọi kẻ ác khỏi làm hại bất cứ ai mà không có sự cho phép của Ngài. Kinh nghiệm cũng tỏ cho chúng ta thấy ma quỷ và mọi kẻ bất kính bị Ngài kiểm soát như thế nào, vì chúng ta hẳn phải hư mất mỗi khoảnh khắc trừ khi Ngài ngăn trở bằng ảnh hưởng đối kháng của Ngài những điều ác vô số luôn treo trên chúng ta. Chúng ta phải nhận thấy sự bảo vệ đặc biệt của Đức Chúa Trời giữ chúng ta an toàn hằng ngày giữa sự hung dữ và điên cuồng của kẻ thù chúng ta như thế nào. Đa-ni-ên nói ông không chịu bất cứ tổn thất nào, vì trước mặt Đức Chúa Trời sự công chính của ông đã được thấy trong ông. Những lời này có nghĩa là sự bảo toàn của ông phát sinh từ việc Đức Chúa Trời muốn bênh vực sự vinh hiển của chính Ngài và sự thờ phượng mà Ngài đã truyền trong luật pháp Ngài. Đấng Tiên Tri không ở đây khoe khoang về sự công chính của chính mình, mà đúng hơn tỏ ra sự giải thoát của ông phát sinh từ việc Đức Chúa Trời muốn làm chứng bằng một bằng chứng chắc chắn và rõ ràng về sự chấp thuận của Ngài đối với sự thờ phượng mà Đa-ni-ên đã tranh đấu cho đến chết. Chúng ta thấy, do đó, Đa-ni-ên quy mọi sự về sự chấp thuận của sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Kết luận là, ông là người bênh vực cho một chính nghĩa tin kính và thánh, và sẵn sàng chịu chết, không phải vì một sự tưởng tượng ngu dại nào, cũng không bởi một xung động liều lĩnh nào, cũng không bởi một sự sốt sắng mù quáng nào, nhưng vì ông chắc chắn mình là người thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất. Việc ông là người bảo vệ chính nghĩa của sự tin kính và thánh khiết là, như ông khẳng định, lý do của sự bảo toàn ông. Đây là kết luận đúng.

Do đó chúng ta dễ dàng nhận ra sự dại dột của người La Mã giáo, những người, từ đoạn này và những đoạn tương tự, cố gắng thiết lập công đức và sự công chính của các việc lành. Ôi! Đa-ni-ên được bảo toàn vì sự công chính đã được thấy trong ông trước mặt Đức Chúa Trời; do đó Đức Chúa Trời báo trả mỗi người theo công đức của việc làm họ! Nhưng trước tiên chúng ta phải xét ý định của Đa-ni-ên trong lời tường thuật trước chúng ta; vì, như tôi đã nói, ông không khoe khoang về công đức của chính mình, nhưng muốn sự bảo toàn của mình được gán cho Thần Tính như một lời chứng về sự thờ phượng chân thật và thuần khiết của Ngài, hầu làm hổ thẹn Vua Đa-ri-út, và tỏ ra mọi mê tín của ông là bất kính, và đặc biệt, để khuyên bảo ông về sắc lệnh phạm thánh mà ông đã tự xưng là quyền tối thượng, và, hết sức mình, đã xóa bỏ chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Với mục đích, do đó, khuyên bảo Đa-ri-út, Đấng Tiên Tri nói chính nghĩa của ông là công chính. Và để làm cho sự giải quyết khó khăn này dễ dàng hơn, chúng ta phải nhận xét sự khác biệt giữa sự cứu rỗi đời đời và những sự giải thoát đặc biệt. Đức Chúa Trời giải thoát chúng ta khỏi sự chết đời đời, và nhận chúng ta vào hy vọng của sự sống đời đời, không phải vì Ngài thấy bất cứ sự công chính nào trong chúng ta nhưng qua sự chọn lựa nhưng không của chính Ngài, và Ngài hoàn thành trong chúng ta công việc của chính Ngài mà không hề xét đến các việc làm của chúng ta. Về sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, sự công chính của chúng ta không hề được xét đến, vì bất cứ khi nào Đức Chúa Trời xét đoán chúng ta, Ngài chỉ thấy những chất liệu cho sự định tội. Nhưng khi chúng ta xét những sự giải thoát đặc biệt, Ngài bấy giờ có thể để ý đến sự công chính của chúng ta, không phải như thể nó vốn là của chúng ta một cách tự nhiên, nhưng Ngài giơ tay ra cho những người Ngài cai trị bởi Đức Thánh Linh của Ngài và thúc giục vâng theo sự kêu gọi của Ngài; và nếu họ gặp bất cứ hiểm nguy nào trong nỗ lực vâng theo ý muốn Ngài, Ngài giải thoát họ. Ý nghĩa bấy giờ chính xác giống như nếu có ai khẳng định rằng Đức Chúa Trời ưu ái những chính nghĩa công chính, nhưng nó không liên quan gì đến công đức. Do đó người La Mã giáo đùa giỡn như trẻ con, khi họ dùng đoạn này để rút ra từ nó những công đức của loài người; vì Đa-ni-ên không muốn khẳng định điều gì ngoài sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, như thể ông đã nói, không những lý lẽ của ông phát xuất từ Đức Chúa Trời, mà còn có một nguyên nhân khác cho sự giải thoát của ông, tức là, ý muốn của Đấng Toàn Năng muốn tỏ cho thế gian bằng kinh nghiệm thấy sự công chính của chính nghĩa của ông.

Ông thêm, Và ngay cả trước mặt vua, hỡi vua, tôi không hề làm điều chi xấu. Rõ ràng là Đấng Tiên Tri đã vi phạm sắc lệnh của vua. Vậy tại sao ông không thành thật thú nhận điều này? Không, tại sao ông lại tranh đấu rằng mình không phạm tội nghịch cùng vua? Vì ông đã cư xử với sự trung thành trong mọi bổn phận của mình, ông có thể giải thoát mình khỏi mọi lời vu khống mà ông biết mình bị áp bức, như thể ông đã khinh thường quyền tối thượng của vua. Nhưng Đa-ni-ên không bị ràng buộc như vậy với vua Ba Tư khi vua tự xưng cho mình như một vị thần điều không nên dâng cho ông. Chúng ta biết các đế quốc trần gian được Đức Chúa Trời lập nên như thế nào, chỉ với điều kiện rằng Ngài không bị tước đoạt điều gì, nhưng chỉ một mình Ngài chiếu sáng, và mọi quan trưởng phải được đặt theo thứ tự đều đặn, và mọi thẩm quyền hiện hữu phải phục tùng sự vinh hiển của Ngài. Vì, do đó, Đa-ni-ên không thể vâng theo sắc lệnh của vua mà không chối bỏ Đức Chúa Trời, như chúng ta đã thấy trước đây, ông đã không phạm tội nghịch cùng vua bằng cách kiên trì hằng ngày trong sự thực hành tin kính mà ông đã quen, và bằng cách kêu cầu Đức Chúa Trời của mình ba lần một ngày. Để làm cho điều này rõ ràng hơn, chúng ta phải nhớ đoạn ấy của Phi-e-rơ,

"Kính sợ Đức Chúa Trời, tôn trọng vua." (1 Phi-e-rơ 2:17.)

Hai mệnh lệnh được liên kết với nhau, và không thể tách rời nhau. Sự kính sợ Đức Chúa Trời phải đi trước, để các vua có được thẩm quyền của họ. Vì nếu có ai bắt đầu sự tôn kính một ông hoàng trần gian bằng cách loại bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời, ông sẽ hành động ngược đời, vì đây là một sự đảo lộn hoàn toàn của trật tự tự nhiên. Bấy giờ hãy kính sợ Đức Chúa Trời trước hết, và các ông hoàng trần gian sẽ có được thẩm quyền của họ, miễn là Đức Chúa Trời chiếu sáng, như tôi đã nói. Do đó Đa-ni-ên ở đây tự biện hộ một cách công chính, vì ông đã không phạm bất cứ tội gì nghịch cùng vua; vì ông bị buộc phải vâng theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và ông đã bỏ qua điều vua đã truyền nghịch lại nó. Vì các ông hoàng trần gian gạt bỏ mọi quyền năng của họ khi họ dấy lên nghịch cùng Đức Chúa Trời, và không đáng được kể trong số loài người. Chúng ta phải thà hoàn toàn bất tuân còn hơn vâng lời họ bất cứ khi nào họ quá ương ngạnh và muốn cướp đoạt của Đức Chúa Trời các quyền của Ngài, và, như thể, chiếm lấy ngai Ngài và kéo Ngài xuống khỏi trời. Bây giờ, do đó, chúng ta hiểu ý nghĩa của đoạn này. Tiếp theo là, --

[310] Hoặc, sự liêm chính. — Calvin.

Đa-ni-ên 6:23

23. Bấy giờ vua mừng rỡ quá vì Đa-ni-ên, và truyền đem Đa-ni-ên lên khỏi hang. Vậy Đa-ni-ên được đem lên khỏi hang, và không thấy một tổn hại nào trên mình người, vì người đã tin cậy Đức Chúa Trời mình.

23. Tunc rex valde exhilaratus in se, vel, super eo, Danielem jussit educi ex spelunca: et eductus fuit Daniel ex spelunca: et nulla corruptio, vel, laesio, inventa fuit in eo: quia credidit, vel, confisus est, Deo suo.

Đa-ni-ên xác nhận điều ông đã thuật lại trước đây về cảm xúc của Vua Đa-ri-út. Như ông đã ra đi trong lo âu về cung điện, đã kiêng ăn uống, và đã gạt bỏ mọi thú vui và khoái lạc, thì cũng vậy ông vui mừng khi nghe về sự giải thoát kỳ diệu khỏi sự chết của tôi tớ thánh của Đức Chúa Trời. Sau đó ông thêm, Và theo lệnh vua, Đa-ni-ên được kéo lên khỏi hang, và không thấy sự hư hại nào trên mình ông. Điều này không thể được gán cho vận may. Do đó Đức Chúa Trời đã làm cho quyền năng Ngài nổi bật trong việc lo liệu cho sự an toàn của Đa-ni-ên khỏi nanh vuốt sư tử. Ông hẳn đã bị xé nát nếu Đức Chúa Trời không đóng miệng chúng; và điều này góp phần không nhỏ để tôn cao phép lạ, vì không một vết xước hay vết chạm nào được thấy trên thân thể ông. Vì sư tử bấy giờ đã tha ông, điều này phát sinh từ mưu định kín nhiệm của Đức Chúa Trời; và Ngài đánh dấu điều này rõ ràng hơn, khi những kẻ vu khống ông bị quăng vào hang, và lập tức bị sư tử xé nát, như ông sẽ sớm thêm. Nhưng chúng ta phải chú ý lý do được đưa ra: Ông được bảo toàn, vì ông đã tin cậy Đức Chúa Trời mình! Thường sẽ xảy ra, một người có thể có một chính nghĩa tốt, và thế nhưng thành công tệ và bất hạnh; vì ông thêm vào điều vốn đã đáng khen một sự tự tin quá lớn nơi những mưu chước, sự khôn ngoan, và sự cần cù của chính mình. Do đó không có gì lạ nếu những người đảm nhận các chính nghĩa tốt thường thất bại trong thành công, như chúng ta thường thấy giữa những kẻ phàm tục. Vì lịch sử mọi thời đại làm chứng, về sự hư mất của những người ấp ủ một chính nghĩa công chính; nhưng điều này phát sinh qua sự tự tin hư hỏng của họ, vì họ không bao giờ nghĩ đến sự phục vụ Đức Chúa Trời, mà đúng hơn xét đến sự khen ngợi của chính mình và tiếng vỗ tay của thế gian. Do đó, khi tham vọng chiếm lấy họ, họ trở nên hài lòng với những kế hoạch của chính mình. Như vậy phát sinh câu nói của Bru-tút, "Đức hạnh là một điều phù phiếm!" vì ông nghĩ mình bị đối xử không xứng đáng khi chiến đấu cho sự tự do của Rô-ma, trong khi các thần nghịch lại thay vì thuận. Như thể Đức Chúa Trời lẽ ra phải ban cho ông sự giúp đỡ mà ông chưa bao giờ hy vọng và chưa bao giờ tìm kiếm. Vì chúng ta biết sự kiêu ngạo của tính khí người anh hùng ấy. Tôi chỉ đưa ra một ví dụ; nhưng nếu chúng ta cân nhắc cẩn thận những động cơ thúc giục những kẻ phàm tục khi họ chiến đấu hăng hái cho những mục đích tốt, chúng ta sẽ thấy tham vọng là động cơ thắng thế. Do đó không có gì lạ nếu Đức Chúa Trời đã lìa bỏ họ trong điểm này, vì họ không xứng đáng kinh nghiệm sự giúp đỡ của Ngài. Vì lý do này Đa-ni-ên nói, ông đã được bảo toàn an toàn, vì ông đã tin cậy Đức Chúa Trời mình.

Sứ đồ đề cập đến điều này trong chương mười một của Thư gửi người Hê-bơ-rơ, (Hê-bơ-rơ 11:33,) nơi ông nói một số người đã được giật khỏi hay được bảo toàn khỏi miệng sư tử qua đức tin. Do đó ông gán nguyên nhân của việc Đa-ni-ên thoát hiểm an toàn, và nhắc chúng ta về đức tin. Nhưng ở đây chúng ta phải xét ý nghĩa và sức mạnh của chữ "tin." Vì Đấng Tiên Tri không đơn thuần nói về sự giải thoát của ông như phát sinh từ việc tin Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đức Chúa Trời chân thật và duy nhất, là Đấng Tạo Hóa của trời và đất, nhưng từ việc ông phó mạng sống mình cho Ngài, từ việc ông an nghỉ nơi ân điển của Ngài, từ quyết định vững vàng của ông rằng sự cuối cùng của ông phải phước hạnh, nếu ông thờ phượng Ngài. Vì, do đó, Đa-ni-ên đã chắc chắn tin rằng mạng sống ông ở trong tay Đức Chúa Trời, và rằng hy vọng của ông nơi Ngài không vô ích, ông đã mạnh dạn đương đầu hiểm nguy, và không nao núng chịu khổ vì sự thờ phượng chân thành của Đức Chúa Trời; do đó ông nói, ông đã tin nơi Đức Chúa Trời. Chúng ta thấy bấy giờ chữ "tin" không được hiểu một cách lạnh nhạt, như người La Mã giáo mơ tưởng, vì quan niệm của họ ngụ ý một đức tin chưa mở ra hay chết và vô hình, vì họ nghĩ đức tin chẳng là gì khác ngoài một sự nhận biết lộn xộn về Thần Tính. Bất cứ khi nào loài người có bất cứ quan niệm nào về Đức Chúa Trời, người La Mã giáo nghĩ đây là đức tin; nhưng Đức Thánh Linh dạy chúng ta hoàn toàn khác. Vì chúng ta phải xét lời của Sứ đồ, — Chúng ta không thật sự tin nơi Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta quyết định Ngài là Đấng ban thưởng cho mọi kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài. (Hê-bơ-rơ 11:6.) Đức Chúa Trời không được tìm kiếm bởi sự kiêu ngạo ngu dại, như thể bởi công đức của chúng ta chúng ta có thể buộc Ngài mang ơn; nhưng Ngài được tìm kiếm bởi đức tin, bởi sự khiêm nhường, và bởi sự cầu khẩn. Nhưng khi chúng ta tin chắc rằng Đức Chúa Trời là Đấng ban thưởng cho mọi kẻ tìm kiếm Ngài, và chúng ta biết Ngài phải được tìm kiếm như thế nào, đây là đức tin thật. Vậy Đa-ni-ên không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ông, vì ông không nghi ngờ sự dạy dỗ tin kính mà ông đã học từ thuở bé, và qua sự nương cậy vào đó ông đã luôn kêu cầu Đức Chúa Trời. Đây, do đó, là nguyên nhân của sự giải thoát của ông. Trong khi đó, rõ ràng rằng sự tin cậy của Đa-ni-ên nơi Đức Chúa Trời không phát sinh từ bất cứ sự dạy dỗ nào trước đó về kết quả; vì ông đúng hơn phó mạng sống mình cho Đức Chúa Trời, vì ông đã sẵn sàng cho sự chết. Do đó Đa-ni-ên không thể nhận biết điều này trước khi ông bị quăng vào hang, và bị phơi bày cho sư tử, vì không biết liệu Đức Chúa Trời sẽ giải cứu ông hay không, như chúng ta trước đây đã thấy trong trường hợp các bạn ông, "Đức Chúa Trời, nếu Ngài thích, sẽ giải cứu chúng ta; nhưng nếu không, chúng ta sẵn sàng thờ phượng Ngài, và bất tuân sắc lệnh của ngươi." Nếu Đa-ni-ên đã được dạy trước kết quả, sự bền đỗ của ông hẳn không đáng được khen ngợi nhiều; nhưng vì ông sẵn sàng không sợ hãi gặp sự chết vì sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và có thể chối bỏ mình và từ bỏ thế gian, đây là một bằng chứng thật và nghiêm túc về đức tin và sự bền đỗ của ông. Do đó ông đã tin nơi Đức Chúa Trời, không phải vì ông hy vọng một phép lạ như vậy, nhưng vì ông biết hạnh phúc của chính mình cốt tại việc bền đỗ trong sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời. Vậy Phao-lô nói, Đấng Christ là sự đắc thắng cho tôi, cả trong sự sống và sự chết. (Phi-líp 1:21.) Do đó Đa-ni-ên đã an nghỉ trong sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nhưng ông nhắm mắt lại với kết quả, và không lo âu đặc biệt về mạng sống mình, nhưng vì tâm trí ông đã hướng lên hy vọng của một sự sống tốt hơn, ngay cả nếu ông phải chết một trăm lần, thế nhưng ông không bao giờ thất bại trong sự tin cậy của mình, vì đức tin chúng ta được mở rộng vượt qua ranh giới của sự sống mỏng manh và hư nát này, như mọi người tin kính đều biết rõ. Điều tôi đã chạm đến trước đây, sau đó tiếp theo là, --

Đa-ni-ên 6:24

24. Vua truyền lệnh, và người ta đem những người đã tố cáo Đa-ni-ên đến, và quăng họ vào hang sư tử, cả họ, con cái họ, và vợ họ; và sư tử đã thắng hơn họ, và nghiền nát mọi xương của họ ra từng mảnh trước khi họ chạm đến đáy hang.

24. Et jussit rex, et adduxerunt viros illos qui instruxerant [311] accusationem adversus eum, nempe Danielem; et in foveam, speluncam, leonum projecti sunt ipsi, liberi ipsorum, et uxores eorum, et nondum pervenerant ad fundum, [312] speluncae, quando dominati sunt, [313] in eos leones, et omnia ossa eorum fregerunt.

Bởi hoàn cảnh này đức hạnh của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng rõ ràng hơn trong việc bảo toàn Đa-ni-ên, vì những kẻ đã tố cáo ông lập tức bị sư tử hủy diệt. Vì nếu có ai nói rằng sư tử đã no, hay có bất cứ lý do nào khác khiến Đa-ni-ên không bị hủy diệt, thì tại sao, khi ông được kéo lên, một sự điên cuồng lớn như vậy lập tức thúc giục những con thú ấy xé và nuốt, không phải chỉ một người, mà cả một đám đông lớn? Không một quan thượng thư nào được bảo toàn; kế đó vợ và con cái họ được thêm vào. Sư tử hiếm khi tiến đến mức hung dữ như vậy, và thế nhưng tất cả đều hư mất đến người cuối cùng; vậy Đa-ni-ên đã thoát như thế nào? Chúng ta chắc chắn thấy Đức Chúa Trời bởi sự so sánh này đã muốn làm chứng về đức hạnh của chính Ngài, kẻo có ai phản đối rằng Đa-ni-ên bị sư tử bỏ lại vì chúng đã no nê, và không muốn mồi khác, vì chúng hẳn đã hài lòng với ba hay bốn người; nhưng chúng đã nuốt chửng đàn ông, đàn bà, và trẻ con. Do đó miệng sư tử rõ ràng bị kìm chế bởi quyền năng thiêng liêng, vì Đa-ni-ên an toàn suốt cả đêm, nhưng chúng đã hư mất ngay, vừa khi chúng bị quăng vào hang; vì chúng ta lại thấy những con thú này bị thúc giục bởi sự điên cuồng đột ngột như thế nào, đến nỗi chúng không đợi mồi mình đến đáy, nhưng nuốt chúng khi chúng đang rơi. Chúng ta sẽ để phần còn lại đến ngày mai.

[311] "Đã thực hiện," "đã kêu la;" qui avoyent dresse ceste calomnie — Bản dịch của chính Calvin sang tiếng Pháp.

[312] Hoặc, sàn đá. — Calvin.

[313] Hoặc, đã thắng thế. — Calvin

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chúng con được Ngài dựng nên và đặt để trong thế gian này, và cũng được Ngài nuôi dưỡng bởi ân huệ Ngài, cho chính mục đích dâng hiến sự sống mình cho Ngài, — Xin ban cho, con cầu xin, để chúng con được sẵn sàng sống và chết cho Ngài. Nguyện chúng con chỉ tìm cách duy trì sự thờ phượng thuần khiết và chân thành chính Ngài. Nguyện chúng con yên nghỉ trong sự giúp đỡ của Ngài đến nỗi không ngần ngại vượt qua mọi khó khăn, và dâng mình cho sự chết tức thì, bất cứ khi nào Ngài đòi hỏi. Nguyện chúng con nương cậy không những nơi lời hứa của Ngài, còn lại đời đời, mà còn nơi nhiều bằng chứng Ngài đã ban cho chúng con về sức sống hiện tại của quyền năng oai nghi Ngài. Nguyện Ngài là Đấng giải cứu chúng con trong mọi ý nghĩa, dù chúng con sống hay chết; và nguyện chúng con được phước trong việc bền đỗ trong sự tin cậy danh Ngài, và sự tuyên xưng chân thật Ngài, cho đến cuối cùng chúng con được nhóm họp vào nước trời của Ngài, mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con bởi huyết của Con một Ngài. — A-men.

Bài Giảng Thứ Ba Mươi Mốt.

Cuối Bài Giảng hôm qua, những kẻ thù của Đa-ni-ên đã vu khống ông cách độc ác, ganh ghét, và tàn nhẫn, đã bị quăng vào hang sư tử, và bị xé nát cùng vợ và con cái; và như vậy phép lạ càng tỏ rõ hơn, như chúng ta đã nói trước đây. Tại đây, một lần nữa, chúng ta có thể học biết sư tử được cai trị bởi bàn tay Đức Chúa Trời như thế nào, và bị kìm chế khỏi việc tỏ sự hung dữ của chúng khắp nơi và nghịch cùng mọi người, trừ khi Đức Chúa Trời cho phép chúng. Như được chép trong Thi-thiên chín mươi mốt, Ngươi sẽ bước đi trên sư tử và rắn hổ mang, và giày đạp sư tử tơ và con rồng; (Thi-thiên 91:13.) Vậy cũng, mặt khác, Đức Chúa Trời tuyên bố nghịch cùng những kẻ vô tín bởi Đấng Tiên Tri A-mốt, (A-mốt 5:19,) Sư tử sẽ đến đón chúng, nếu chúng ra khỏi nhà mình. Chúng ta thấy, bấy giờ, Đức Chúa Trời kìm chế sự tàn nhẫn của sư tử thường xuyên như Ngài muốn như thế nào, và Ngài khích động chúng đến điên cuồng ra sao khi Ngài muốn phạt loài người. Về việc vợ và con cái họ cũng bị quăng vào hang, chúng ta không cần tranh luận với bất cứ sự lo âu nào, liệu hình phạt này có công chính hay không. Vì dường như là một quy tắc chắc chắn của sự công bằng, rằng hình phạt không nên chuyển sang kẻ vô tội, đặc biệt khi nó liên quan đến mạng sống của họ. Trong mọi thời đại, đã là tục lệ của các Quốc gia có trật tự tốt, nhiều hình phạt được giáng xuống con cái cũng như cha mẹ, như trong một cuộc bán đấu giá công khai tài sản, hay bất cứ tội danh bạo lực hay phản quốc nào; trong các vụ án hình sự, sự ô nhục của cha mẹ cũng lan đến con cái, (nhưng điều này nghiêm trọng hơn nhiều, giết con cái cùng cha mẹ,) mặc dù chúng không thể nào phạm cùng một tội. Thế nhưng, mặc dù đây không phải là một trong những trường hợp thông thường, chúng ta không nên vội vàng lên án nó là bất công. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời truyền lệnh cả gia đình bị diệt khỏi thế gian như một dấu chỉ của sự ghét bỏ của Ngài như thế nào; nhưng, là một Quan Án công chính, Ngài luôn ôn hòa trong sự nghiêm khắc của Ngài. Do đó, gương này không thể bị lên án chính xác, nhưng chúng ta tốt hơn nên để nó trong sự nghi ngờ. Chúng ta nhận thức cách thức tàn nhẫn và man rợ mà các vua phương Đông thi hành quyền cai trị, hay đúng hơn sự bạo ngược của họ, trên các thần dân. Do đó không có lý do gì mà có ai phải mệt nhọc với câu hỏi này, vì Vua Đa-ri-út đã quá đau buồn vì bị lừa dối. Do đó ông không những đòi hình phạt từ những kẻ vu khống gian ác này vì đã áp bức Đa-ni-ên, mà vì chính ông bị tổn thương bởi sự bất công của họ. Ông muốn trả thù cho chính mình hơn là cho Đa-ni-ên; ông không hài lòng với sự báo trả, nhưng đã định cho con cái họ cũng bị hủy diệt. Tiếp theo là, --

Đa-ni-ên 6:25-27

25. Bấy giờ vua Đa-ri-út viết cho mọi dân, mọi nước, mọi thứ tiếng, ở khắp trên đất; nguyện sự bình an thêm nhiều cho các ngươi!

25. Tunc Darius rex, scripsit omnibus populis, et gentibus, et linguis qui habitabant in tota terra, Pax vestra multiplicetur.

26. Ta ban sắc lệnh rằng, trong mọi miền của vương quốc ta, người ta phải run rẩy và kính sợ trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên: vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, và vững bền đời đời, và nước Ngài là nước sẽ không bị hủy diệt, và quyền cai trị Ngài sẽ còn đến cuối cùng.

26. A me positum est decretum in omni dominatione, [314] regni mei, ut sint metuentes et paventes, [315] a conspectu Dei Danielis; [316] quia ipse est Deus vivus, et permanens in seculum: et regnum ejus non corrumpetur, et dominatio ejus [317] usque in finem.

27. Ngài giải cứu và cứu vớt, Ngài làm những dấu lạ và phép mầu trên trời và dưới đất, là Đấng đã giải cứu Đa-ni-ên khỏi nanh vuốt sư tử.

27. Eripiens et liberans, et edens signa et miracula [318] in coelo et in terra: qui eripuit Danielem e manu leonum.

Tại đây Đa-ni-ên thêm sắc lệnh của vua, mà ông muốn được công bố. Và bởi sắc lệnh này ông làm chứng rằng ông đã bị cảm động bởi sự giải thoát của Đa-ni-ên đến nỗi gán vinh hiển tối thượng cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Trong khi đó, tôi không nghĩ đây là bằng chứng về sự tin kính thật của vua, như một số nhà giải nghĩa ở đây ca ngợi Vua Đa-ri-út không chừng mực, như thể ông đã thật sự ăn năn và tiếp nhận sự thờ phượng thuần khiết được luật pháp Môi-se truyền. Không điều nào như vậy có thể được rút ra từ lời của sắc lệnh — và hoàn cảnh này tỏ ra điều đó — vì đế quốc của ông không bao giờ được tẩy sạch khỏi những mê tín của nó. Vua Đa-ri-út vẫn cho phép các thần dân thờ thần tượng; và ông không kiềm mình khỏi việc làm ô uế mình với những sự ô uế như vậy; nhưng ông muốn đặt Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên lên chỗ cao nhất, như vậy cố gắng trộn lẫn lửa và nước! Chúng ta trước đây đã thảo luận điểm này. Vì những kẻ phàm tục nghĩ họ làm tròn bổn phận với Đức Chúa Trời chân thật, nếu họ không công khai khinh thường Ngài, nhưng gán cho Ngài một chỗ nào đó; và, đặc biệt, nếu họ đặt Ngài trên mọi thần tượng, họ nghĩ họ đã làm hài lòng Đức Chúa Trời. Nhưng điều này hoàn toàn vô ích; vì trừ khi họ xóa bỏ mọi mê tín, Đức Chúa Trời không hề nhận được quyền của Ngài, vì Ngài không cho phép bất cứ kẻ ngang hàng nào. Do đó đoạn này không hề chứng minh bất cứ sự tin kính chân thật và nghiêm túc nào nơi Vua Đa-ri-út; nhưng nó chỉ ngụ ý ông bị cảm động sâu sắc bởi phép lạ, và ông đã ngợi khen khắp mọi miền thuộc quyền ông danh và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Cuối cùng, vì đây là một sự thúc giục đặc biệt nơi Vua Đa-ri-út, nên nó đã không tiến xa hơn một hiệu quả đặc biệt; ông đã nhìn nhận quyền năng và sự tốt lành của Đức Chúa Trời mọi phía; nhưng ông nắm lấy mẫu vật được đặt ngay trước mắt ông. Do đó ông đã không tiếp tục nhìn nhận Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên bằng cách dâng mình cho sự tin kính chân thật và chân thành; nhưng, như tôi đã nói, ông muốn Ngài nổi bật trên các thần khác, nhưng không phải là Đức Chúa Trời duy nhất. Nhưng Đức Chúa Trời loại bỏ sự thờ phượng có điều kiện này; và như vậy không có lý do gì để khen ngợi Vua Đa-ri-út. Trong khi đó gương của ông sẽ định tội mọi kẻ tự xưng là vua công giáo hay vua Cơ Đốc giáo, hay là người bảo vệ đức tin, vì họ không những chôn vùi sự tin kính thật, mà, hết sức mình, làm yếu đi toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và sẽ sẵn lòng dập tắt danh Ngài khỏi thế gian, và như vậy bạo ngược trên người tin kính, và thiết lập những mê tín bất kính bởi sự tàn nhẫn của chính họ. Đa-ri-út sẽ là một quan án xứng đáng cho họ, và sắc lệnh ở đây được Đa-ni-ên thuật lại sẽ đủ cho sự định tội của tất cả họ.

Bây giờ ông nói, Sắc lệnh đã được viết cho mọi dân, mọi nước, và mọi thứ tiếng, ở khắp trên đất. Chúng ta thấy Đa-ri-út đã muốn làm cho quyền năng Đức Chúa Trời được biết đến không những cho các dân lân cận như thế nào, mà còn học để công bố nó xa và rộng. Ông đã viết không những cho A-si và Canh-đê, mà còn cho người Mê-đi và người Ba Tư. Ông chưa bao giờ là kẻ cai trị Ba Tư, thế nhưng vì cha vợ ông đã nhận ông vào liên minh trong đế quốc, thẩm quyền của ông đã mở rộng đến đó. Đây là ý nghĩa của cụm từ, cả đất. Điều này không chỉ toàn bộ thế giới có người ở, nhưng chỉ chế độ quân chủ đã mở rộng qua gần như toàn bộ phương Đông, vì người Mê-đi và người Ba Tư bấy giờ giữ quyền cai trị từ biển cho đến Ê-díp-tô. Khi chúng ta xét sự vĩ đại của đế quốc này, Đa-ni-ên hẳn có thể nói, sắc lệnh đã được công bố khắp trên đất. Nguyện sự bình an thêm nhiều cho các ngươi! Chúng ta biết các vua theo cách này xoa dịu các thần dân của họ như thế nào, và dùng những lời thuyết phục êm dịu để dễ dàng hoàn thành những mong muốn của họ hơn, và như vậy nhận được sự vâng lời ngầm của các thần dân. Và cầu xin sự bình an cho các thần dân của họ là điều nhưng không nơi họ. Trong khi đó, như tôi đã nói, họ lấy lòng họ bởi những sự quyến rũ này, và như vậy chuẩn bị các thần dân để phục tùng ách. Bởi chữ "bình an," một tình trạng thịnh vượng được ngụ ý; nghĩa là, nguyện các ngươi thịnh vượng và hạnh phúc. Sau đó ông thêm, sắc lệnh được đặt trong tầm mắt họ, tức là, họ trưng bày mệnh lệnh của họ trước mọi thần dân. Đây, bấy giờ, là sức mạnh của cụm từ, sắc lệnh của ta đã được đặt; tức là, nếu thẩm quyền và quyền năng của ta thắng thế với các ngươi, các ngươi phải vâng lời ta đến mức này; để mọi người kính sợ, hay, để mọi người sợ hãi và run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên! Bởi sự sợ hãi và kinh khiếp ông chỉ có ý sự tôn kính, nhưng ông nói như những kẻ phàm tục vẫn thường làm, những người ghê tởm danh Đức Chúa Trời. Ông dường như mong muốn bày tỏ quyền năng của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã nổi bật như thế nào, điều lẽ ra phải gây ấn tượng đúng đắn nơi mọi người, và khiến mọi người thờ phượng với sự tôn kính, và sự sợ hãi, và sự run rẩy. Và cách nói này bắt nguồn từ một nguyên tắc đúng; vì sự thờ phượng hợp pháp không bao giờ được dâng cho Đức Chúa Trời nhưng khi chúng ta hạ mình trước Ngài. Do đó Đức Chúa Trời thường tự gọi mình là đáng sợ, không phải vì Ngài muốn những kẻ thờ phượng Ngài đến gần Ngài với sự sợ hãi, nhưng, như chúng ta đã nói, vì linh hồn loài người sẽ không bao giờ được kéo ra để tôn kính trừ khi chúng nghiêm túc hiểu thấu quyền năng của Ngài, và như vậy trở nên sợ sự phán xét của Ngài. Nhưng nếu chỉ có sự sợ hãi phát triển trong tâm trí loài người, chúng không thể hình thành mình thành sự tin kính, vì chúng ta phải xét đoạn ấy của Thi-thiên,

"Nhưng Chúa có lòng tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa."
(Thi-thiên 130:4.)

Do đó, Đức Chúa Trời không thể được thờ phượng và kính sợ đúng đắn, trừ khi chúng ta tin chắc rằng Ngài có thể được nài xin; không, hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài nhân từ với chúng ta. Thế nhưng điều thiết yếu là sự sợ hãi và kinh khiếp phải đi trước sự hạ mình của sự kiêu ngạo của xác thịt.

Đây, bấy giờ, là ý nghĩa của cụm từ, để mọi người kính sợ hay sợ hãi Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. Vua gọi Ngài như vậy, không phải vì Đa-ni-ên đã bịa ra một Đức Chúa Trời cho mình, nhưng vì ông là kẻ thờ phượng duy nhất của Ngài. Chúng ta rất đúng khi nói về Giu-pi-tơ như thần của người Hy Lạp, vì ông đã được thần thánh hóa bởi sự dại dột của họ, và do đó đã nhận được một danh và một sự nổi tiếng khắp phần còn lại của thế gian. Trong khi đó, Giu-pi-tơ, và Mi-nơ-va, và đám đông các thần giả đã nhận danh của họ từ cùng một nguồn gốc. Có một lý do khác khiến Vua Đa-ri-út gọi Đức Chúa Trời mà Đa-ni-ên thờ phượng là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, như Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, không phải qua việc rút ra bất cứ thẩm quyền bấp bênh nào từ Áp-ra-ham, nhưng qua việc Ngài tỏ mình ra cho Áp-ra-ham. Để giải thích điều này rõ ràng hơn — Tại sao Ngài được gọi là Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên hơn là của người Ba-by-lôn? vì Đa-ni-ên đã học từ luật pháp Môi-se sự thờ phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời, và giao ước mà Ngài đã lập với Áp-ra-ham và các tổ phụ thánh, và sự nhận Y-sơ-ra-ên làm dân riêng của Ngài. Ông đã tuân theo sự thờ phượng được truyền trong Luật Pháp, và sự thờ phượng ấy tùy thuộc nơi giao ước. Do đó danh này không được ban như thể Đa-ni-ên đã được tự do nắn hay tưởng tượng bất cứ thần nào cho mình; nhưng vì ông đã thờ phượng Đức Chúa Trời là Đấng đã tỏ mình ra bởi Lời Ngài. Cuối cùng, cụm từ này phải được hiểu như vậy để khiến mọi người kính sợ Đức Chúa Trời là Đấng đã lập giao ước với Áp-ra-ham và dòng dõi ông, và đã chọn cho mình một dân riêng. Ngài đã dạy phương pháp của sự thờ phượng chân thật và hợp pháp, và đã mở nó ra trong luật pháp Ngài, đến nỗi Đa-ni-ên đã thờ phượng Ngài. Chúng ta nay hiểu ý nghĩa của mệnh đề. Như vậy chúng ta có thể học để phân biệt Đức Chúa Trời chân thật với mọi thần tượng và sự hư cấu của loài người, nếu chúng ta mong muốn thờ phượng Ngài một cách đẹp lòng. Vì nhiều người nghĩ họ thờ phượng Đức Chúa Trời khi họ lang thang qua bất cứ sự lầm lạc nào họ thích, và không bao giờ cứ gắn bó với một Đức Chúa Trời chân thật. Nhưng điều này là hư hỏng, không, nó chẳng là gì khác ngoài một sự xúc phạm sự tin kính chân thật khi thờ phượng Đức Chúa Trời một cách lộn xộn như vậy. Do đó, chúng ta phải chiêm ngưỡng sự phân biệt mà tôi đã chỉ ra, để tâm trí chúng ta luôn được bao gồm trong giới hạn của Lời, và không lang thang khỏi Đức Chúa Trời chân thật, nếu thật vậy chúng ta mong muốn giữ Ngài và theo tôn giáo đẹp lòng Ngài. Chúng ta phải tiếp tục, tôi nói, trong giới hạn của Lời, và không xây qua một bên này hay bên kia; vì vô số sự lừa dối của ma quỷ sẽ gặp chúng ta ngay lập tức, trừ khi Lời giữ chúng ta trong sự vâng lời nghiêm ngặt. Còn về Đa-ri-út, ông đã nhìn nhận Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, nhưng như chúng ta đã nói, ông đã không loại bỏ sự thờ phượng hư cấu và hư hỏng mà ông đã được nuôi dưỡng trong đó; — một sự pha trộn như vậy là không thể chịu được trước mặt Đức Chúa Trời!

[314] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 314 không có trong bản gốc]
[315] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 315 không có trong bản gốc]
[316] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 316 không có trong bản gốc]
[317] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 317 không có trong bản gốc]
[318] [NEEDS REVIEW: nội dung chú thích 318 không có trong bản gốc]

Ông nói thêm: Vì Ngài là Đấng hằng sống, và còn đến đời đời! Điều này dường như khiến mọi thần giả đều trở thành hư không; nhưng như đã nói trước đây, và các tình tiết chứng minh là đúng, rằng khi những kẻ phàm tục hướng tâm trí mình về Đức Chúa Trời tối cao, họ lập tức bắt đầu lang thang lạc lối. Nếu họ cứ luôn nhìn nhận Đức Chúa Trời chân thật, họ sẽ lập tức loại trừ mọi thần giả tạo; nhưng họ cho rằng chỉ cần Đức Chúa Trời giữ ngôi thứ nhất là đủ; trong lúc đó họ thêm vào những thần nhỏ kém hơn, khiến Ngài bị chìm lấp giữa đám đông, dù Ngài vẫn được hưởng một sự ưu việt nhỏ nhoi. Đó chính là lý lẽ và chủ ý của Đa-ri-út, vì ông không nắm giữ điều gì rõ ràng hay chân thành về bản chất của Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; nhưng ông nghĩ rằng quyền năng tối cao ngự trong Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, giống như các dân tộc khác thờ phượng các thần của riêng họ! Chúng ta thấy, vậy, rằng ông không hề từ bỏ những sự mê tín đã thấm nhuần từ thời thơ ấu; và do đó, chúng ta không có lý do gì để ngợi khen lòng mộ đạo của ông, trừ phi trong trường hợp đặc biệt này. Nhưng, trong lúc đó, Đức Chúa Trời đã ép buộc một lời tuyên xưng từ ông, trong đó ông mô tả bản tính của Ngài cho chúng ta. Ông gọi Ngài là "Đức Chúa Trời hằng sống," không chỉ vì Ngài có sự sống trong chính mình, mà còn vì Ngài ở ngoài chính mình, và cũng là nguồn gốc và suối nguồn của sự sống. Danh hiệu này nên được hiểu theo nghĩa chủ động, vì Đức Chúa Trời không chỉ sống mà còn có sự sống trong chính mình; và Ngài cũng là nguồn của sự sống, vì không có sự sống nào độc lập với Ngài. Ông nói thêm sau đó: Ngài còn đến đời đời, và nhờ đó phân biệt Ngài với mọi loài thọ tạo, trong đó không có sự vững bền hay ổn định nào. Chúng ta cũng biết mọi sự trên trời, cũng như chính bầu trời, đều chịu đủ thứ biến đổi. Vì vậy, Đức Chúa Trời khác với mọi vật được dựng nên ở chỗ Ngài là Đấng bất biến và không thay đổi. Ông thêm: Vương quốc Ngài không bị hủy hoại, và quyền cai trị Ngài còn đến đời đời. Ở đây ông bày tỏ rõ ràng điều ông đã nói trước đây về sự vững bền của ngôi vị Đức Chúa Trời, vì Ngài không chỉ về bản chất vẫn là Đấng như cũ, mà còn thi hành quyền năng Ngài khắp cả thế gian, cai trị thế gian bằng đức năng của chính Ngài, và nâng đỡ mọi sự. Vì nếu ông chỉ nói: "Đức Chúa Trời còn đến đời đời," chúng ta thật ngang bướng và hẹp hòi đến nỗi chỉ giải thích như vầy: — Đức Chúa Trời, thật vậy, không thay đổi trong bản chất của Ngài, nhưng tâm trí chúng ta không thể thấu hiểu quyền năng Ngài như lan tỏa khắp nơi. Vậy lời giải thích này đáng được lưu ý, vì Đa-ri-út bày tỏ rõ ràng rằng vương quốc của Đức Chúa Trời là bất hoại và quyền cai trị của Ngài là đời đời.

Thứ hai, ông gọi Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu mình. Những ai xem chiếu chỉ này là một tấm gương sáng về lòng mộ đạo, sẽ nói Đa-ri-út đã nói như một sứ giả rao truyền Phúc Âm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhưng, như chúng ta đã nói trước đây, Đa-ri-út chẳng bao giờ tiếp nhận chung những điều Kinh Thánh dạy về việc Đức Chúa Trời ấp ủ dân Ngài bằng lòng nhân từ, giúp đỡ họ vì Ngài thương xót họ, và nuôi dưỡng họ bằng lòng nhân từ của người cha. Vua Đa-ri-út chẳng biết gì về lý do này. Sự giải cứu của Đa-ni-ên thì ai cũng biết; đó là một bằng chứng đặc biệt về ơn của Đức Chúa Trời. Nếu Đa-ri-út chỉ mới cảm nhận được phần nào lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với các tôi tớ Ngài, thì ông hẳn đã nhìn nhận Ngài sẵn sàng bảo vệ và giải cứu họ. Điều này sẽ quá nguội lạnh trừ khi nguyên nhân được thêm vào, — Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu! vì Ngài đã đoái nhận chọn các tôi tớ Ngài, và làm chứng Ngài là Cha của họ, và lắng nghe lời cầu nguyện của họ, và tha thứ các sự vi phạm của họ. Vì vậy, trừ khi niềm hy vọng được giải cứu được đặt nền trên sự nhận làm con cách nhưng không và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì bất cứ sự nhìn nhận nào về Ngài cũng chỉ là cục bộ và vô hiệu. Vậy Đa-ri-út không nói ở đây như người đã được dạy dỗ thật và thuần khiết về lòng thương xót của Đức Chúa Trời; nhưng ông chỉ nói về Ngài như Đấng giải cứu dân Ngài. Ông quả quyết đúng khi nói chung: "Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu," vì Ngài đã giật Đa-ni-ên khỏi miệng sư tử, tức là khỏi quyền lực và sự hung dữ của chúng. Tôi nói, Đa-ri-út lập luận đúng, khi từ một thí dụ ông rút ra giáo lý rộng hơn về quyền năng của Đức Chúa Trời để bảo tồn và giật lấy dân Ngài bất cứ khi nào Ngài muốn; trong lúc đó, ông nhìn nhận quyền năng hữu hình của Đức Chúa Trời trong một hành động đơn lẻ, nhưng ông không hiểu nguyên nhân chính và nguồn mạch của tình yêu Đức Chúa Trời đối với Đa-ni-ên là: ông thuộc về con cháu Áp-ra-ham, và ơn phụ tử của Ngài trong việc bảo tồn ông. Do đó sự dạy dỗ này nên ích lợi cho chúng ta và chạm đến tâm trí chúng ta cách hiệu quả, vì Đức Chúa Trời là Đấng giải cứu chúng ta; và, trước hết, chúng ta phải xưng nhận mình được nhận vào ơn Ngài với điều kiện là Ngài tha thứ chúng ta, và không đối xử với chúng ta theo điều chúng ta đáng chịu, nhưng nuông chiều chúng ta như con cái qua sự quảng đại lạ lùng của Ngài. Đó là ý nghĩa thật.

Ông nói sau đó: Ngài làm những dấu kỳ và phép lạ trên trời dưới đất! Điều này nên được quy về quyền năng và quyền cai trị, như đã đề cập trước đây; nhưng Đa-ri-út luôn xét đến các sự kiện trước mắt ông. Ông đã thấy Đa-ni-ên ở yên ổn với sư tử, và mọi kẻ còn lại đều bị chúng hủy diệt; đó là những bằng chứng hiển nhiên về quyền năng của Đức Chúa Trời; do đó ông quả quyết đúng: Ngài làm những dấu kỳ và phép lạ. Nhưng không còn nghi ngờ gì, Đa-ri-út đã được nhắc nhở bởi các dấu lạ khác đã xảy ra trước khi ông nắm vương quyền; hẳn ông đã nghe điều đã xảy đến cho vua Nê-bu-cát-nết-sa, rồi đến vua Bên-xát-sa, người mà Đa-ri-út đã giết khi ông chiếm vương quốc của người. Vậy ông thu thập thêm những chứng cớ về quyền năng của Đức Chúa Trời, nhằm làm sáng vinh hiển Ngài trong việc bảo tồn Đa-ni-ên. Tóm lại, nếu Đa-ri-út đã từ bỏ những sự mê tín của mình, thì lời tuyên xưng lòng mộ đạo của ông đã thuần khiết, đầy đủ, và chân thành; nhưng vì ông không lìa bỏ sự thờ phượng các thần giả của mình, và cứ bám lấy sự ô uế của chúng, nên lòng mộ đạo của ông không đáng được chúng ta ngợi khen, và sự trở lại thật và nghiêm túc của ông không thể suy ra từ chiếu chỉ của ông. Đó là ý nghĩa đầy đủ. Giờ tiếp theo:

[314] Hoặc: khắp cả các lãnh thổ. — Calvin.

[315] Tức là: họ phải kính sợ và run rẩy. — Calvin.

[316] Tức là: trước mặt Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên. — Calvin.

[317] Hoặc: quyền năng. — Calvin.

[318] "Những việc lạ lùng," như một số dịch giả dịch. — Calvin.

Đa-ni-ên 6:28

28. Vậy, Đa-ni-ên nầy được thịnh vượng trong đời vua Đa-ri-út, và trong đời Si-ru, người Phe-rơ-sơ.

28. Daniel autem ipse prospere egit [319] in regno Darii et in regno Cyri Persae.

Từ tslch, tzelech, theo nghĩa gốc là "vượt qua," và ở đây nghĩa được dùng theo phép ẩn dụ, theo nghĩa được thịnh vượng. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì về việc có một sự đối chiếu thầm lặng giữa vương quốc của người Phe-rơ-sơ và chế độ quân chủ Canh-đê, tức là, nói ngắn gọn và rõ ràng hơn, giữa hai tình trạng của Đa-ni-ên. Vì, như chúng ta đã nói, ông có một thời gian ở trong bóng tối dưới thời Nê-bu-cát-nết-sa; khi chế độ quân chủ này sắp diệt vong thì ông trở nên nổi bật; và trong suốt thời kỳ trị vì của người Canh-đê ông vẫn mờ nhạt và bị khinh rẻ. Mọi người quả thật đều đã nghe về ông như một đấng tiên tri đáng chú ý và lừng lẫy, nhưng ông bị loại khỏi cung điện. Có lúc ông ngồi ở cổng vua, trong vinh dự và sự kính trọng lớn, rồi lại bị quăng ra ngoài. Trong thời gian chế độ quân chủ Canh-đê còn tồn tại, Đa-ni-ên chẳng được ai tôn trọng; nhưng dưới thời người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ ông được thịnh vượng, và luôn được đối đãi với sự kính trọng rõ rệt, vì Si-ru và Đa-ri-út không sơ suất đến nỗi lập tức quên đi các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời đã làm bởi tay ông. Do đó từ "vượt qua" làm tôi hài lòng, vì, như tôi đã nói, nó là dấu hiệu của việc liên tục nắm giữ vinh dự; vì không chỉ vua Đa-ri-út, mà cả Si-ru cũng tôn ông lên và nâng ông vào hàng các bậc quyền quý của mình, khi nghe về ơn Ngài dành cho ông. Rõ ràng ông đã rời Ba-by-lôn và đi nơi khác. Rất có thể ông không ở lâu giữa người Mê-đi, vì
[38]Đa-ri-út hay Xê-ắc-xa-rê đã chết mà không có người thừa kế, rồi toàn bộ quyền lực của ông chuyển sang một mình Si-ru, là cháu trai của ông qua em gái, và là con rể vì là chồng của con gái ông. Không còn nghi ngờ gì, Đa-ni-ên ở đây ngợi khen ơn và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chính mình, vì đây không phải là sự an ủi thường tình của cảnh lưu đày, để được ơn cao nhất giữa các dân ngoại bang và dã man, hay đạt được phần lớn nhất trong vinh dự và sự kính trọng của họ. Vậy Đức Chúa Trời đã làm dịu nỗi buồn của ông bằng sự an ủi này trong cảnh lưu đày. Do đó Đa-ni-ên ở đây không chỉ xét đến chính mình trong tư cách riêng, mà còn xét đến mục đích của phẩm vị mình. Vì Đức Chúa Trời muốn danh Ngài được truyền ra và được tôn vinh khắp các miền mà Đa-ni-ên được biết đến, vì không ai có thể nhìn thấy mà không nhớ đến quyền năng và vinh hiển của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vậy Đa-ni-ên muốn ghi dấu điều này. Mặt khác, không còn nghi ngờ gì, đó cũng là một nỗi buồn cho ông khi bị tước mất quê hương, không phải như phần còn lại của nhân loại, mà vì đất Ca-na-an là cơ nghiệp riêng của dân Đức Chúa Trời. Khi Đa-ni-ên bị giật đi và dẫn đi xa, đến tận Mê-đi và Phe-rơ-sơ, không còn chút hy vọng nào trở về, không còn nghi ngờ gì ông đã chịu đựng nỗi sầu khổ liên miên. Sự huy hoàng của địa vị ông giữa những kẻ phàm tục cũng không quan trọng đến nỗi khiến ông thích nó hơn là lời hứa về ơn và sự nhận làm con phụ tử của Đức Chúa Trời trong đất Ca-na-an. Hẳn ông đã khắc ghi trong lòng đoạn của Đa-vít:

"Tôi thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi,
Hơn là ở trong trại kẻ dữ."
(Thi Thiên 84:10.)

Đa-ni-ên đã được dạy dỗ như vậy. Ê-xê-chi-ên cũng xếp ông cách đúng đắn vào hàng ba người thánh khiết nhất đã sống từ buổi sáng thế. (Ê-xê-chi-ên 14:14.) [320] Điều này có ý nghĩa lớn lao; vì khi ông còn là một thanh niên, hay ít nhất mới trung niên, ông đã được sánh với Gióp và Nô-ê, và là người thứ ba trong sự thánh khiết hiếm có và hầu như không thể tin được! Vì đây là phẩm cách của ông, không còn nghi ngờ gì ông đã bị xúc động với nỗi buồn lớn lao nhất khi nhận thấy mình phải chịu cảnh lưu đày vĩnh viễn, không còn chút hy vọng nào trở về, và được thờ phượng Đức Chúa Trời trong đền thờ Ngài và dâng của lễ với những người còn lại. Nhưng e rằng mình vô ơn với Đức Chúa Trời, ông mong bày tỏ lòng cảm nhận về lòng nhân hậu khác thường mà, dù là kẻ lưu đày và người lạ, và phải chịu sự sỉ nhục giữa các phu tù khác, ông đã được đối đãi và thậm chí được tôn vinh giữa người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ. Đó là ý nghĩa đơn giản của đoạn này. Khá rõ ràng, như tôi mới nói, rằng Si-ru, sau cái chết của Đa-ri-út, đã kế thừa toàn bộ chế độ quân chủ; và chúng ta sẽ thấy sau, đúng chỗ của nó, Đa-ni-ên đã ở với Si-ru thế nào, người đã trị vì thêm gần
[39]ba mươi năm nữa. Vậy, một thời gian dài đã xen vào giữa cái chết của ông và cái chết của Đa-ri-út. Do đó, điều này đã không xảy ra mà không có sự khuyên dạy đáng chú ý của Đức Chúa Trời, vì sự thay đổi trong vương quốc đã không ảnh hưởng đến địa vị của Đa-ni-ên, như thường xảy ra. Vì các đế quốc mới, chúng ta biết, giống như lật đổ cả thế giới. Nhưng Đa-ni-ên luôn giữ phẩm vị mình, và nhờ đó lòng nhân từ của Đức Chúa Trời được bày tỏ nơi ông, và bất cứ nơi nào ông đi, ông đều mang theo chứng cớ này về ơn của Đức Chúa Trời.
[40]Tôi sẽ không nói thêm nữa, vì chúng ta sẽ thảo luận một lời tiên tri mới vào ngày mai.

[319] Hoặc: đã vượt qua. — Calvin.

[320] Xem [41]Bài Luận Giải số 25, ở cuối Quyển này.

LỜI CẦU NGUYỆN.

Xin ban cho, ôi Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì bởi một người bị vướng mắc trong nhiều sự lầm lạc, Ngài muốn làm chứng cho chúng con về mức độ quyền năng của Ngài, hầu cho ngày nay chúng con không mò mẫm trong bóng tối, trong khi Ngài ban cho chúng con ánh sáng, qua Mặt Trời của sự công bình, là Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Trong lúc đó, nguyện chúng con không hổ thẹn mà học ích từ lời của một kẻ ngoại đạo, người không được dạy dỗ trong luật pháp Ngài, nhưng đã tôn vinh danh Ngài cách lẫy lừng khi được nhắc nhở bởi một phép lạ duy nhất: nhờ đó nguyện chúng con học theo gương ông mà nhìn nhận Ngài, không chỉ là Đức Chúa Trời Tối Cao mà là Đức Chúa Trời Duy Nhất. Vì Ngài đã buộc chúng con vào chính Ngài bằng cách lập giao ước với chúng con trong huyết của Con một Ngài, nguyện chúng con hằng bám chặt lấy Ngài với đức tin chân thật; nguyện chúng con từ bỏ mọi đám mây lầm lạc, và luôn chăm chú vào ánh sáng mà Ngài mời gọi chúng con, và hướng về ánh sáng mà Ngài kéo chúng con đến; cho đến khi chúng con đến được sự nhìn thấy vinh hiển và uy nghi của Ngài, và được biến hóa nên giống như Ngài, nguyện chúng con cuối cùng được hưởng thật sự vinh hiển mà nay chúng con chỉ thấy một phần. — A-men.

CÁC BÀI LUẬN GIẢI

Bài Luận Giải 1

NĂM THỨ BA CỦA VUA GIÊ-HÔ-GIA-KIM.

ĐA-NI-ÊN 1:1

Không thể có được một ý niệm đúng đắn về phạm vi và sự giải nghĩa của các lời tiên tri này nếu không chú ý đúng mức đến niên đại của các sự kiện được ghi lại. Do đó, xuyên suốt các Bài Luận Giải này sẽ cần thảo luận một số điểm dường như không quan trọng, và bác bỏ một số ý kiến dường như vô hại. Vì vậy chúng ta buộc phải đi vào các chi tiết mà một số người có thể cho là không có gì đáng chú ý, nhưng sẽ chứng tỏ xứng đáng với công lao bỏ ra.

Sự cần thiết phải chú giải câu đầu tiên này phát sinh từ khó khăn trong việc hòa giải lời tuyên bố của nó với chương thứ hai mươi lăm của Giê-rê-mi. Mối quan hệ giữa triều đại của Nê-bu-cát-nết-sa phải được hòa hợp với triều đại của ba vị vua cuối cùng của Giu-đa, để chúng ta có thể hòa giải Đa-ni-ên và Giê-rê-mi. Trước hết chúng ta phải xác định các sự kiện lịch sử liên quan đến Giê-hô-gia-kim, và ấn định ngày tháng của chúng bằng cách so sánh các sách Các Vua và Sử Ký, cùng các lời ám chỉ về ông trong Ê-xê-chi-ên và các đấng tiên tri khác. Tiếp theo, chúng ta phải định nghĩa chính xác các sự kiện trong triều đại của Nê-bu-cát-nết-sa; rồi sau đó so sánh chúng sao cho rút ra được một kết luận đúng đắn từ toàn thể, bất chấp nhiều sự mâu thuẫn bề ngoài. Điều này đã được một số nhà chú giải thực hiện, và kết quả công lao của họ sẽ được trình bày ở đây trước độc giả. Nhận xét của Willet về Calvin đáng được lưu ý: "Calvin cho rằng sẽ gỡ được nút thắt này bằng sự phân biệt giữa Nê-bu-cát-nết-sa cha và Nê-bu-cát-nết-sa con; rằng chỗ này nói về người này, chỗ kia nói về người kia, nhưng vấn đề không phải là năm trị vì của Nê-bu-cát-nết-sa, mà là năm trị vì của Giê-hô-gia-kim mà trong đó Giê-ru-sa-lem phải bị vây hãm; cho nên mối nghi ngờ vẫn còn đó." [321] Ông cũng đáp lại lời giải của Calvin, bằng cách quy năm thứ hai của Nê-bu-cát-nết-sa không phải về thời kỳ trị vì của ông, mà "đúng hơn về thời gian chức vụ và công việc của Đa-ni-ên với vua, rằng trong năm thứ hai phục vụ ông, ông đã giải mộng cho vua." Nhiều người Do Thái học thức cho rằng ý nói năm cuối cùng của triều Giê-hô-gia-kim, nghĩa là năm cuối cùng của quyền cai trị độc lập của ông, vì họ xem ông trong các năm trước chỉ đơn giản là một vua chư hầu của người Ê-díp-tô hoặc người Ba-by-lôn. Người ta cho rằng Giô-sép trong sách Antiq., (Quyển 10:6,) ủng hộ thuyết này; vì ông đặt cuộc tấn công của Nê-bu-cát-nết-sa vào năm thứ tám của triều Giê-hô-gia-kim, và không ám chỉ cuộc tấn công nào trước đó. Tuy nhiên, Wintle không cho rằng lời của Giô-sép biện minh cho suy luận này, [322] và gợi ý rằng sự khác biệt trong các phương pháp người Do Thái và người Ba-by-lôn dùng để tính năm tháng, có thể giúp gỡ bỏ sự mâu thuẫn. Wintle đưa ra một số lý do để tính sự khởi đầu của bảy mươi năm bị lưu đày từ khi cuộc vây hãm hoàn tất vào năm thứ tư của Giê-hô-gia-kim, khi Đa-ni-ên và các bạn ông nằm trong số những phu tù đầu tiên. Prideaux cho rằng sự kiện này xảy ra sáu trăm lẻ sáu năm TCN, hay năm thứ một trăm bốn mươi hai của kỷ nguyên Na-bô-na-sa; Vignoles và Blair ấn định năm tiếp theo. Wintle đồng ý với niên đại sau, cho rằng cảnh lưu đày không kéo dài suốt bảy mươi năm mặt trời, và ấn định sự chấm dứt của nó vào khoảng năm 536 TCN.

Một nhà chú giải khác, người đã rất chú tâm đến niên đại, đáng được đặc biệt lưu ý, vì ông bênh vực một thuyết mới về Si-ru và Nê-bu-cát-nết-sa, đáng được ghi nhận, dù đã bị phê bình gay gắt. Công tước xứ Manchester có một chương công phu về niên đại này, từ đó chúng ta sẽ trích ra các kết luận mà ông đã đi đến. Ông hiểu "Đa-ni-ên nói về triều đại độc lập của Giê-hô-gia-kim, tính từ thời ông nổi loạn chống Nê-bu-cát-nết-sa." [323] Giê-hô-gia-kim bị bắt làm phu tù vào năm thứ bảy của Nê-bu-cát-nết-sa.

Các nhà giải nghĩa xưa nhất đã cảm thấy khó khăn của đoạn này. Thầy Ra-bi Sa-lô-môn Gia-chi hỏi: "Làm sao có thể nói như vậy được?" rồi đáp như sau: — Đây là năm thứ tám của Nê-bu-cát-nết-sa và năm thứ ba của cuộc nổi loạn của Giê-hô-gia-kim chống lại ông.

Hengstenberg đã không quên bênh vực Đấng Tiên Tri của chúng ta khỏi lời cáo buộc thiếu chính xác về lịch sử, mà câu này đã gây ra. Ông xem giả thiết rằng Nê-bu-cát-nết-sa đã chiếm Giê-ru-sa-lem trước khi lên ngôi là không thể chấp nhận. "Lời quả quyết rằng ông được cha mình lập làm đồng nhiếp chính vào thời đó là không được chứng minh đầy đủ." [324] Ch. B. Michaelis và Bertholdt đã có nhiều cố gắng để hòa giải sự mâu thuẫn. "Giả thiết," Hengstenberg nói, "rằng Nê-bu-cát-nết-sa đã tiến hành cuộc viễn chinh đầu tiên vào năm thứ tám của Giê-hô-gia-kim, là một giả thuyết chỉ dựa trên một đoạn duy nhất." Tuy nhiên, đoạn này, thay vì chứa một lỗi, lại là một bằng chứng nổi bật về kiến thức lịch sử của tác giả. Berosus, như Giô-sép trích dẫn, (Arch. 10:11, 1,) thuật lại chiến thắng của Nê-bu-cát-nết-sa tại Cạt-kê-mít, xảy ra vào khoảng cuối năm thứ ba của Giê-hô-gia-kim. Cạt-kê-mít là một thành trên bờ sông Ơ-phơ-rát, bị Pha-ra-ôn Nê-cô chiếm khoảng ba năm trước đó. Ngay sau chiến thắng này, kẻ chinh phục tiến quân chống Giê-ru-sa-lem và chiếm lấy nó. Tiến trình mà Hengstenberg đi đến kết quả này, các tác giả mà ông trích dẫn, và sự bác bỏ đầy đủ mà ông đưa ra đối với mọi phỏng đoán của các đối thủ theo phái Tân Học của ông, sẽ được tìm thấy trình bày đầy đủ trong tác phẩm quý giá đã trích dẫn. Rosenmuller cũng thảo luận điểm này, nhưng quá nghiêng về các tác giả mà Hengstenberg bác bỏ.

[321] Willet's "Hexapla in Dan." Ấn bản 1610, tr. 13.

[322] Xem sách "Daniel" của ông. Ấn bản Tegg, 1836, tr. 2.

[323] "The Times of Daniel," tr. 29, chương iii., nơi các niên đại đáng chú ý khác được trình bày rõ ràng.

[324] Dissertations on the Genuineness of Daniel. Edinburgh, 1848, tr. 43.

Bài Luận Giải 2

NÊ-BU-CÁT-NẾT-SA — MỘT VUA HAY HAI VUA?

Chương 1:1

Khó khăn trong việc hòa giải các lời tuyên bố khác nhau của Kinh Thánh với chính chúng và với lịch sử phàm tục, đã nêu lên câu hỏi liệu đã có hai Nê-bu-cát-nết-sa hay chỉ một. Công tước xứ Manchester là người bênh vực mạnh mẽ cho giả thuyết trước, và quan điểm của ông về trường hợp này đáng được đọc. Vị vua đầu tiên, ông cho rằng, đã đánh bại quân đội của Nê-cô vào năm thứ tư của Giê-hô-gia-kim, như chúng ta đã nói. Ông từ phương bắc tiến vào Giu-đê, và bắt dân làm phu tù sau cuộc lật đổ A-si-ri. Năm thứ mười một của ông tương ứng với năm thứ tư của Sê-đê-kia, trong khi ông trị vì tổng cộng khoảng hai mươi chín năm. Ông phải được đồng nhất với Si-ru, cha của Cam-by-se, người nổi tiếng trong lịch sử Phe-rơ-sơ, đến nỗi Nê-bu-cát-nết-sa thứ hai chính là Cam-by-se. Dù Thiên Văn Lịch của Ptolemy là một đối thủ đáng gờm, tác giả này tỏ ra rất khéo léo trong việc uốn nó theo mục đích của mình. Vị vua đầu tiên mang tên này bắt đầu trị vì năm 511 TCN, trong khi Paulus Orosius ấn định việc chiếm Ba-by-lôn "bởi Si-ru" vào khoảng thời gian các vua bị trục xuất khỏi La-mã (năm 510 TCN). Vậy sáu mươi chín năm đã trôi qua giữa cuộc lật đổ Nê-cô và cuộc chinh phục Ê-díp-tô bởi Nê-bu-cát-nết-sa thứ hai; và trong năm thứ mười tám của triều vua sau này, pho tượng vàng đã được dựng lên.

Sau khi đồng nhất vị vua thứ hai với Cam-by-se, tác giả này đưa ra nhiều chứng cớ ủng hộ việc ông là người Phe-rơ-sơ, và chứng tỏ rằng người Canh-đê không phải là người Ba-by-lôn mà là người Phe-rơ-sơ. Ông xem ông đồng nhất với Jemsheed người Phe-rơ-sơ, người cùng thời với Pythagoras và Thales, người sáng lập Pasargadæ và Persepolis, và ông biện minh cho các lập trường của mình bằng thẩm quyền của Diocles, Hecataeus, Cedrenus, các sách Ma-ca-bê, Abydenus, và Alexander Polyhistor. "Bằng chứng được rút ra từ lời chứng trực tiếp, từ vị trí địa lý, từ sự tương đồng trong ngôn ngữ và tôn giáo, trong phong tục và tập quán, trong tính cách cá nhân và các liên minh; từ gạch và trụ hình trụ của Ba-by-lôn; cũng như từ sự đồng bộ lịch sử và sự đồng nhất của các hành động." [325] Các lời tuyên bố của Herodotus được thảo luận đầy đủ và so sánh với các điêu khắc Ai Cập, với ý định chứng tỏ rằng Nê-bu-cát-nết-sa thứ hai là Cam-by-se của Herodotus, con rể của Astyages và kẻ chinh phục Ê-díp-tô. Câu chuyện về cơn điên của ông, sau khi phạm đến đền thờ Apis, được cho là ứng nghiệm chính xác với vị quân vương thứ hai này.

Không thể mong đợi rằng một thuyết như thế có thể được đưa ra đời mà không bị kiểm tra nghiêm ngặt và thấu đáo. Theo đó, Birks, trong lời tựa cho sách "The two later Visions of Daniel," viết như sau: "Tôi đã xem xét kỹ hai khó khăn duy nhất làm cho thuyết của Đức Công tước có vẻ vững chắc, — sự kế tiếp các tên trong lịch sử Phe-rơ-sơ, và hai giao ước dưới thời Xô-rô-ba-bên và Nê-hê-mi, — và cảm thấy tin chắc mình có thể đương đầu với cả hai bằng một câu trả lời đầy đủ và trọn vẹn. Tôi thấy lạ lùng rằng một nghịch lý về hai Nê-bu-cát-nết-sa trong Kinh Thánh, và một Si-ru trong Kinh Thánh, hoàn toàn không được lịch sử phàm tục biết đến, trong triều Longimanus, cùng thời với Cimon và Pericles, lại có thể được bất cứ tâm trí nào quen chú ý dù ít đến các luật bằng chứng chấp nhận. Mỗi cuộc tìm hiểu mới chỉ làm tăng thêm lòng tin của tôi vào niên đại thông thường rút ra từ Thiên Văn Lịch của Ptolemy, và sự thật của nó, tôi tin, có thể được xác lập gần như hoàn toàn ngay cả chỉ bằng bằng chứng Kinh Thánh." Vaux, tác giả uyên bác của sách "Nineveh and Persepolis," phác họa rõ ràng sự nghiệp của Nê-bu-cát-nết-sa, bằng cách kết hợp các tường thuật của Herodotus và Kinh Thánh. Trong năm thứ ba mươi mốt của triều Giô-si-a, Nê-cô đã đánh trận Mê-ghi-đô, trong đó Giô-si-a bị thương chí mạng. Rồi ông chiếm Ca-đi-tít, "thành thánh" của người Do Thái, và cuối cùng trở về Ê-díp-tô với nhiều chiến lợi phẩm. Sau ba năm ông xâm lấn lãnh thổ của vua Ba-by-lôn. Vị quân vương đang trị vì — Na-bô-pô-la-sa — đã già yếu; ông giao quyền chỉ huy quân đội cho con trai là Nê-bu-cát-nết-sa, người đã đánh bại quân Ê-díp-tô tại Carcesium hay Cạt-kê-mít, và đuổi họ ra khỏi Á-si-a. Ông tiến quân đến Giê-ru-sa-lem, và lập lại Giê-hô-gia-kim làm vua, dưới quyền phục tùng mình; ông cướp đền thờ các đồ trang trí và bình quý giá nhất, và trong số các phu tù bị đưa về Ba-by-lôn có Đa-ni-ên và ba bạn ông. Tiếp theo ông tiến hành chiến tranh chống người Ê-díp-tô, cho đến khi tin cha mình qua đời khiến ông trở về. Cuộc nổi loạn của Giê-hô-gia-kim gây ra một cuộc tấn công thứ hai vào thành, và việc bắt đi nhiều phu tù, trong số đó có Ê-xê-chi-ên, đến bờ sông Kê-ba xa xôi. Sê-đê-kia, em của Giê-hô-gia-kim, đã được đặt lên ngôi, và đã lập liên minh với Pha-ra-ôn Hốp-ra, tức Apries của Herodotus, bị vua Ba-by-lôn phế truất, và bị bắt làm phu tù trong cảnh mù lòa và xiềng xích. Như vậy lần thứ ba và cuối cùng kẻ chinh phục này xâm lấn Giu-đê và phạm đến đền thờ. Sau bốn năm ông vây hãm Ty-rơ; trong mười ba năm thành chống cự quân ông, nhưng cuối cùng bị san bằng mặt đất. Tiếp theo ông thành công trong một cuộc viễn chinh chống Ê-díp-tô, phế truất Apries, và để lại Amasis làm phó vương, trở về kinh đô. Theo lời của Giê-rê-mi: "Người sẽ mặc lấy đất Ê-díp-tô như người chăn chiên mặc áo mình." Tiếp theo ông bận rộn làm đẹp thành phố, và dựng một cung điện huy hoàng lạ thường, và xây dựng những vườn treo được Diodoras, Megasthenes, và Arrian nhắc đến. Phần còn lại của lịch sử ông dễ dàng thu thập được từ lời thuật của Đấng Tiên Tri. "Xét kỹ các thẩm quyền dường như chứng tỏ Clinton đúng trong giả thiết rằng triều của hoàng tử này kéo dài khoảng bốn mươi bốn năm, và rằng ông được kế vị sau một khoảng ngắn bởi Bên-xát-sa." [326] Willet đi đến cùng một kết luận về độ dài triều ông bằng một tiến trình lập luận khác. Các niên đại sau đây được trích từ Prideaux, mà sự thận trọng và chính xác của ông rất đáng khen ngợi: —

TCN

586. Ty-rơ bị vây hãm.

570. Cái chết của Apries, trùng với giấc mộng về cây, (Đa-ni-ên 4,) sau lần trở về cuối cùng từ Ê-díp-tô.

569. Đa-ni-ên 4:30. Bị đuổi ra ngoài đồng.

563. Được phục hồi sau bảy năm.

562. Qua đời, sau khoảng bốn mươi bốn năm trị vì.

Một loạt niên đại khác đã được tác giả của "The Times of Daniel" trình bày, dựa trên một nền tảng niên đại khác; chúng ta chỉ có thể trích vài niên đại từ các trang 282, trở đi: —

TCN

510. Ba-by-lôn bị Si-ru chiếm, và các vua bị trục xuất khỏi La-mã.

507. Khởi đầu triều đại độc lập của Giê-hô-gia-kim. Đa-ni-ên 1:1

500. Nê-bu-cát-nết-sa II. được lập; mộng của ông. Đa-ni-ên 2.

494. Tượng vàng được dựng lên. Đa-ni-ên 3.

483. Nê-bu-cát-nết-sa I. qua đời.

441. Nê-bu-cát-nết-sa II. qua đời.

Tiến sĩ Wells có sự sắp xếp niên đại sau đây về các sự kiện chính trong triều Nê-bu-cát-nết-sa: —

TCN

607. Năm nay ông được cha mình nhận làm "đồng bạn" trong vương quốc, trùng với phần cuối của năm thứ ba của Giê-hô-gia-kim, (Đa-ni-ên 1:1.)

606. Giê-hô-gia-kim bị đưa đến Ba-by-lôn cùng Đa-ni-ên và những người khác.

Năm đầu tiên của bảy mươi năm bị lưu đày.

605. Cha ông qua đời. Na-bô-pô-la-sa trong Thiên Văn Lịch của Ptolemy, tên của con là Na-bô-cô-la-sa. Thiên Văn Lịch cho ông bốn mươi ba năm kể từ thời điểm này.

603. Đa-ni-ên giải mộng cho ông. Đa-ni-ên 2

588. Ông chiếm lại Giê-ru-sa-lem và Sê-đê-kia.

569. Trở về Ba-by-lôn, bị chứng điên. Đa-ni-ên 4.

562. Ông qua đời "vài ngày" sau khi được phục hồi trí khôn.

[325] Times of Daniel, tr. 141.

[326] Nineveh and Persep., tr. 71, ấn bản thứ hai.

Bài Luận Giải 3.

TỔ TIÊN VÀ NHỮNG NGƯỜI KẾ VỊ CỦA NÊ-BU-CÁT-NẾT-SA.

Đa-ni-ên 1:1

Để hiểu đúng lịch sử của các thời này, chúng ta phải liếc qua thời kỳ cả trước và sau vị tù trưởng Canh-đê vĩ đại. Tổ tiên ông đã góp phần lớn trong việc lật đổ đế quốc A-si-ri. Nguồn gốc của chế độ quân chủ này chìm trong bóng tối lớn, và ngay lúc này chúng ta đang ở trong một trạng thái chuyển tiếp về kiến thức lịch sử của nó. Việc giải mã các văn bia mới được đưa về đang tiến hành nhanh chóng, và sẽ dẫn đến một kiến thức đầy đủ hơn về các sự kiện của thời đại mờ mịt này. Đầu sách Sáng Thế Ký chúng ta đọc về Nim-rốt, cháu của Ham, là người sáng lập một chế độ quân chủ rộng lớn trong đất Si-nê-a. Từ đất này ông đi ra A-sua, hay có lẽ là A-sua đã đi ra và xây Ni-ni-ve cùng các thành khác. Các ghi chép của các thời đại tiếp theo quá ít để chúng ta theo dõi dòng lịch sử: chúng ta không có gì để dẫn đường ngoài các thần thoại, truyền thuyết, và các vua truyền thống, mà tên của họ chỉ là những hư cấu của trí tưởng tượng. Không bao giờ được quên rằng nhiều thế kỷ đã trôi qua giữa Nô-ê và Sa-lô-môn, và rằng lịch sử phàm tục cổ xưa nhất cũng còn tương đối hiện đại. Những khám phá gần đây ở Ê-díp-tô, và tình trạng văn minh cao mà các "kẻ dã man da sẫm" này đã đạt được, đã dẫn các học giả đến kết luận rằng cho đến nay chúng ta đã mất nhiều thế kỷ giữa cơn lụt và Áp-ra-ham; và vì danh sách dài các triều đại Ai Cập, như Manetho đưa ra, đã được chứng minh là chính xác, nên có thể công bằng mà cho rằng các điêu khắc A-si-ri sẽ càng làm tăng uy tín của Ctesias hơn là giảm bớt. Dù sao, Ni-ni-ve đã là "một thành không tầm thường" khi A-thên còn là một đầm lầy, và Sạt-đe còn là một tảng đá. Dù Ni-nút là một sáng tạo hư cấu hay không, các quân vương hùng mạnh như kẻ thờ phượng đầu chim ưng của thần Nis-rốc của mình, đã cầm vương trượng nhiều thời đại trên một dân tộc phồn vinh và văn minh cao độ. Herodotus cho chúng ta một gợi ý về sự cổ xưa và ưu việt của A-si-ri khi ông nói: "Người Mê-đi là những người đầu tiên bắt đầu nổi loạn chống người A-si-ri, là những người đã nắm quyền chỉ huy tối cao trên Thượng Á trong năm trăm hai mươi năm." Dù chúng ta có chấp nhận quan điểm của Giám mục Lowth hay không, rằng Ni-nút sống vào thời các Quan Xét, [327] chúng ta có thể cho đúng rằng một kẻ chinh phục thành công nào đó đã mở rộng và làm đẹp Ba-by-lôn, năm trăm năm trước kỷ nguyên Canh-đê của Na-bô-na-sa, năm 747 TCN. Dù nguồn của của cải này là gì, dù rút ra từ chiến lợi phẩm của các dân bị chinh phục, theo Montesquieu, hay từ sự giao thương với Ấn Độ qua Ê-díp-tô, theo Bruce, [328] các di tích mới được khám phá gần đây hàm ý một phong cách nghệ thuật rất cao vào một thời kỳ rất xa xôi trong lịch sử A-si-ri. "Phun" trong 2 Các Vua 15:19, không phải là người sáng lập chế độ quân chủ, như Sir Isaac Newton và những người khác đã cho; ông chỉ là một trong các "tôi tớ của Bar," mà tên họ nay đã đọc được trên bia đá Nimroud trong Bảo tàng Anh. Vị vua tiếp theo được Kinh Thánh nhắc đến là Tiếc-lát Phi-lê-se, mà tên ông gần đây chúng ta đã liên kết với Phun và A-sua; và sau ông là các vua Sanh-ma-na-sa, San-chê-ríp, và Ê-sa-ha-đôn, ba vị vua được cho là đã xây cung điện tại Khorsabad, sáng lập Mespila, và dựng các con sư tử trong cung điện tây nam của Nimroud. Như người Mê-đi nổi loạn trước, thì người Canh-đê nổi loạn sau, theo luật tách ra khỏi gốc cha mẹ thường tình, khi chi tộc hay chủng tộc đã đủ mạnh để thiết lập nền độc lập của mình. Hoàng tử đầu tiên được biết đã sống sau cuộc nổi loạn này là Na-bô-na-sa, người sáng lập kỷ nguyên mang tên ông. Dần dần, các vua khác nổi lên rồi qua đi, cho đến năm thứ ba mươi mốt của Ma-na-se, Ê-sa-ha-đôn qua đời, sau khi trị vì mười ba năm trên A-si-ri và Ba-by-lôn hợp nhất. Ông được con trai là Laosduchius kế vị, tức Na-bu-cô-đô-nô-sơ trong sách Giu-đi-tha, mà người kế vị ông bắt đầu trị vì vào năm thứ năm mươi mốt của Ma-na-se, tức năm thứ một trăm lẻ một của kỷ nguyên đã nói trên. Từ vị vua nhu nhược này, viên tướng Canh-đê Na-bô-pô-la-sa đã cướp Ba-by-lôn, và trị vì hai mươi mốt năm trên quê hương mình. Cuộc nổi loạn này được cho là xảy ra vào năm thứ mười tám của vua Giô-si-a, khi các thế lực Mê-đi hợp với thế lực Ba-by-lô-ni-a, chiếm và phá hủy thành Ni-ni-ve vĩ đại, và đặt dân chúng dưới quyền của chế độ quân chủ đang lên. Con trai ông là Nê-bu-cát-nết-sa được cho là đã cưới con gái của Astyages, vua Mê-đi, và như vậy đưa lịch sử xuống đến thời của Đấng Tiên Tri chúng ta.

Trong các thành cổ của thế giới, Ni-ni-ve nổi bật vì sự hùng vĩ. Cụm từ của Giô-na, "thành lớn đó," được sử gia Diodorus Siculus (lib. 2 section. 23.) xác nhận đầy đủ, ông dùng đúng cùng một cách diễn đạt, ghi lại chu vi của nó là bốn trăm tám mươi stadia, với tường cao và rộng. Suy luận từ lời tuyên bố của sách Giô-na là, nó đông dân, văn minh, và rộng lớn. Ngôn ngữ của cả Giô-na và Na-hum hàm ý đúng những gì các điêu khắc bị chôn vùi đã bày ra cho chúng ta, một trạng thái xã hội được tổ chức cao độ, với nhiều giai cấp, từ bậc quân vương đến người lính và người thợ, nhưng đã bị làm cho nhu nhược bởi xa hoa và tự buông thả. Các cách diễn đạt của Kinh Thánh cho chúng ta những ý niệm cao về quy mô và sự huy hoàng của nó, trong khi chúng gán sự gian ác của nó là lý do cho sự hủy diệt hoàn toàn mà bởi đó nó bị tiêu diệt. Đấng tiên tri này đến đấng tiên tri khác nhìn nhận sự giàu sang vượt trội của nó, sự vĩ đại về thương mại, và tội lỗi sâu xa của nó. Tiếng của Sô-phô-ni chẳng bao lâu bị gươm của Arbaces theo sau, và San-chê-ríp cùng Sardanapalus bị lu mờ bởi sự vĩ đại đang lên của Na-bô-pô-la-sa và Cyaxares. Các đền thờ và cung điện của nó đã bị đất vùi lấp trong tám thế kỷ của con người, đến nỗi Strabo chỉ biết nó như một vùng hoang phế, và Tacitus xem nó như một Castellum; và trong thế kỷ thứ mười ba của kỷ nguyên chúng ta, Abulfaragius xác nhận lời tiên tri của Na-hum và lời thuật của Tacitus, bằng cách ghi lại không gì khác ngoài sự tồn tại của một pháo đài nhỏ trên bờ đông sông Ti-gơ-rơ. [329]

Các niên đại ấn định cho các sự kiện này khác nhau đáng kể; các niên đại sau đây có thể tin được như kết quả của sự so sánh cẩn thận. Vào năm 650 TCN, Nê-bu-cô-đô-nô-sơ được thấy trên ngôi A-si-ri, "một niên đại," Vaux nói, "được ấn định bởi sự trùng hợp với năm thứ bốn mươi tám của Ma-na-se, và bởi sự kiện rằng năm thứ mười bảy của ông là năm cuối cùng của Phraortes, vua Mê-đi, năm 634 TCN. Sách Giu-đi-tha cho chúng ta biết về một trận giao chiến quan trọng tại Ragau giữa vua A-si-ri này và Arphaxad vua Mê-đi. Chiến thắng tại Ragau, hay Rhages, này xảy ra năm 634 TCN, đúng "năm mươi bảy năm sau khi quân đội của San-chê-ríp bị mất." [330] Sau khi trở về từ Ecbatana, kinh đô của Mê-đi, kẻ chinh phục cử hành một bữa tiệc tại Ni-ni-ve kéo dài một trăm hai mươi ngày. Cyaxares, con trai của Phraortes, cuối cùng đã báo thù cho cái chết của cha mình tại Rhages, và nhờ sự giúp đỡ của Na-bô-pô-la-sa, đã vứt bỏ ách A-si-ri, tấn công và chiếm Ni-ni-ve vào khoảng năm 606 TCN, và như vậy, bằng cách đặt ngai đế quốc tại Ba-by-lôn, đã xóa tên Ni-ni-ve khỏi trang sử của thế giới.

Vị tướng lừng danh này thường được cho là cha của Nê-bu-cát-nết-sa, dựa trên thẩm quyền của Berosus, như Giô-sép trích dẫn, và của Thiên Văn Lịch của Ptolemy. Nhưng tác giả của "The Times of Daniel" cố đồng nhất ông với Sardanapalus hoặc Ê-sa-ha-đôn; các lập luận mà giả thiết này dựa vào sẽ được tìm thấy chi tiết trong chính tác phẩm, trong khi các đoạn gốc trong Giô-sép và Eusebius được tìm thấy đầy đủ trong các ghi chú cho Grotius về sách "The truth of the Christian religion." [331] Ông qua đời năm 695 TCN.

Những Người Kế Vị Ông. — Theo Thiên Văn Lịch của Ptolemy, Ê-vinh Mê-rô-đác kế vị Nê-bu-cát-nết-sa, trị vì hai năm, và bị em rể là Nê-ri Gờ-lít-sa giết, người trị vì bốn năm; con trai ông là La-bô-rô-sô-ác-cốt trị vì chín tháng, dù còn là một đứa trẻ, và bị Na-bô-na-đi-út giết, được cho là Bên-xát-sa, cháu của Nê-bu-cát-nết-sa, người trị vì mười bảy năm. Ê-vinh Mê-rô-đác được nhắc đến trong 2 Các Vua 25:27, và Giê-rê-mi 52:31, nhưng không được Đa-ni-ên nhắc đến, và điều này phần nào ủng hộ giả thiết rằng Bên-xát-sa là con trai chứ không phải cháu của Nê-bu-cát-nết-sa. Không dễ ấn định chắc chắn các niên đại đúng cho từng vua này, cách tính của Giô-sép được theo ở đây, mà ông rút ra từ Berosus. Chứng cớ của cổ vật phàm tục về sự thật và chính xác lịch sử của Đa-ni-ên có thể được tìm thấy dưới dạng tiện lợi trong Kitto's Bibli. Cyclop., Bài Nebuchadnezzar, trang 406. Các thẩm quyền được trích dẫn đầy đủ, và toàn bộ chủ đề được làm sáng tỏ cách tài tình. Không gian hạn hẹp nhất thiết dành cho việc minh họa các Bài Giảng này, phải là lời xin lỗi của chúng ta vì chỉ chỉ ra nơi có thể thu thập thông tin quý giá.

Trong Tạp chí New Monthly Magazine số tháng Tám và tháng Chín 1845, có hai bài báo rất đầy đủ minh họa cho chủ đề của chúng ta, của W. F. Ainsworth, nhan đề The Rivers and Cities of Babylonia.

[327] Xem các Ghi chú của ông về Ê-sai, chương 23, tr. 132; và Herod. Clio. Ấn bản Gronov., tr. 40.

[328] Travels, Quyển 2 chương 1. Xem các thẩm quyền của Prideaux, và sự sắp xếp của ông về các vua A-si-ri, hơi khác với sự sắp xếp ở đây được chấp nhận.

[329] Strabo, lib. 16, tr. 737. Tacit. An., lib. 12, section. 13. Hist. Dyn., tr. 604.

[330] Nineveh and Persepolis, tr. 37.

[331] Quyển 3 section. 16, và Euseb. Praepar., lib. 9 c. 40 và 41, cũng Strabo, lib. 15 tr. 687.

Bài Luận Giải 4

NGƯỜI CANH-ĐÊ.

Chương 1:5

Để giải quyết câu hỏi đã nêu trong Bài Luận Giải trước của chúng ta, chúng ta phải tìm hiểu nguồn gốc của người Canh-đê, vì đó là chi tộc mà Nê-bu-cát-nết-sa xuất thân. "Câu hỏi," Heeren nói, "người Canh-đê thật sự là gì, và liệu họ có từng tồn tại đúng nghĩa như một dân tộc hay không, là một trong những câu hỏi khó nhất mà lịch sử đặt ra." [332] Họ được nhắc đến lần đầu trong Sáng Thế Ký (Sáng Thế Ký 11:28,) với tên Casdim, (Bài giảng 5;) họ ở phía bắc Giu-đê, và đồng nhất với dân tộc mà, theo Giê-rê-mi, sẽ từ phương bắc đến phá hủy đền thờ. (Giê-rê-mi 1:13, 14, v.v.) Họ không được nhắc đến đích danh nữa trong các sách Kinh Thánh cho đến nhiều thế kỷ sau khi họ đã trở thành một dân tộc hùng mạnh. Từ Chasdim trong tiếng Hê-bơ-rơ và Chasdaim trong các phương ngữ Canh-đê, rõ ràng giống với tiếng Hy Lạp Chaldaioi; và Gesenius cho rằng gốc từ nguyên thủy là card, quy họ về chủng tộc cư ngụ các núi mà Xenophon gọi là Carduchi. Quả thật, Forster đã lập luận khá dài dòng để bênh vực nguồn gốc Ả-rập của họ, và cho rằng họ là Beni Khaled nổi tiếng, một bầy người Ả-rập Bedouin. [333] Chúng ta hoàn toàn không đồng ý với ý kiến này. Quan điểm của Gesenius trong các Bài giảng tại Halle năm 1839, được trích trong "The Times of Daniel," có vẻ đáng chuộng hơn, — "Người Canh-đê có quê hương nguyên thủy ở phía đông sông Ti-gơ-rơ, phía nam A-mê-ni, mà ngày nay chúng ta gọi là Koordistan; và, giống như người Koords ngày nay, họ là những người miền núi hiếu chiến, không làm nông, là những kẻ chăn chiên và cướp bóc, và cũng là lính đánh thuê trong quân đội A-si-ri; Xenophon đã thấy họ như vậy." [334] Vaux trích Dicaearchus, một sử gia Hy Lạp thời A-lịch-sơn Đại Đế, ám chỉ một người Canh-đê nào đó, một vua A-si-ri, được cho là đã xây Ba-by-lôn; và trong các thời sau, Canh-đê hàm ý toàn bộ Mê-sô-pô-ta-mi quanh Ba-by-lôn, cũng có tên là Si-nê-a. [335]

Tôn giáo và ngôn ngữ của họ cũng quan trọng. Tôn giáo trước gồm sự thờ phượng các thiên thể. Họ được cho là đã mang đến Ba-by-lôn một kiến thức thiên văn vượt trội mọi kiến thức thời đó, vì họ đã đưa các quan sát về mặt trời, mặt trăng, năm hành tinh, các cung hoàng đạo, và sự mọc lặn của mặt trời, vào một hệ thống đều đặn; và người Hy Lạp, theo Herodotus, được cho là đã rút ra từ họ sự chia ngày thành mười hai phần bằng nhau. [336] Năm mặt trăng được dùng thông thường, nhưng năm mặt trời, với sự chia tháng tương tự như của người Ai Cập, được dùng cho các mục đích thiên văn. Giai cấp học thức dần dần đạt được danh tiếng và địa vị của "các thầy tế lễ," và như vậy trở thành các nhà chiêm tinh và thầy bói, và "những người khôn ngoan" trong thời đại của họ. Michaelis và Sehlozer cho rằng nguồn gốc của họ là Sclavonic, và do đó, khác biệt với người Ba-by-lôn, là hậu duệ của Sem.

Ngôn Ngữ Của Họ. — Ngôn ngữ nguyên thủy của dân tộc này là một điểm rất đáng chú ý đối với nhà phê bình Kinh Thánh. Nếu dân tộc này vốn là những người miền núi phương bắc, họ nói một ngôn ngữ liên hệ với gốc Ấn-Ba-tư và Ấn-Đức hơn là gốc Sem. Khi bàn câu hỏi này, chúng ta nên luôn chừa chỗ cho khoảng thời gian dài đã trôi qua giữa cuộc bùng phát nguyên thủy của các bầy đó từ các đồi quê hương; và cuộc chinh phục Ba-by-lôn của họ dưới thời Nê-bu-cát-nết-sa. Gesenius, trong các Bài giảng về Khảo cổ Kinh Thánh, nhắc chúng ta về việc họ trước là chư hầu của người A-si-ri, về việc họ chiếm các đồng bằng Mê-sô-pô-ta-mi sau đó trong một số thế kỷ trước khi trở thành những kẻ chinh phục Á-si-a dưới các lãnh tụ thành công. [337]

Từ câu thứ tư của chương 2 (Đa-ni-ên 2:4) chúng ta biết họ nói phương ngữ A-ram, mà Bản Bảy Mươi, cũng như bản của Theodotion, gọi là Sy-ri. Từ sách Cyropaedia (Quyển 7:24) chúng ta biết tiếng Sy-ri là ngôn ngữ thông thường của Ba-by-lôn. Strabo cũng cho chúng ta biết cùng một ngôn ngữ được dùng khắp các miền trên bờ sông Ơ-phơ-rát. [338] Diodorus Siculus gọi người Canh-đê là cư dân cổ xưa nhất của Ba-by-lô-ni-a, và gán cho các nhà chiêm tinh của họ một địa vị tương tự như của các thầy tế lễ Ai Cập. Sự tận hiến cho triết học và việc thực hành thiên văn của họ đã đem lại cho họ uy tín lớn với những kẻ quyền thế, mà họ đã lợi dụng bằng cách xưng mình tiên đoán tương lai và giải các khải tượng của những kẻ giàu trí tưởng tượng và đau khổ. [339] Lời chứng của Cicero hoàn toàn tương tự. [340] Hengstenberg đã thử nghiệm tính chân thật lịch sử của tác giả sách này, bằng cách so sánh lời thuật của ông về giai cấp thầy tế lễ Canh-đê với các lời thuật của lịch sử phàm tục. Theo chương 2:48, vị chủ tịch của giai cấp này cũng là một hoàng tử của tỉnh Ba-by-lôn. Vậy, theo Diodorus Siculus, Belesys là vị chủ tịch tối cao của các thầy tế lễ, "mà người Ba-by-lôn gọi là người Canh-đê," [341] và là tổng đốc Ba-by-lôn. Trong Giê-rê-mi, (Giê-rê-mi 39:3-13,) vị chủ tịch của các thầy tế lễ thuộc giai cấp cao nhất trong vương quốc, và được gọi là rvmg, rab-mag, một từ gốc Ba-tư, và rõ ràng áp dụng cho chức vụ như Đa-ni-ên mô tả. Các quan điểm của Hengstenberg thường đúng đến nỗi học giả có thể nhận lấy ngay làm của mình.

[332] Quyển 2, chương 1., Babylon, tr. 147, Bản dịch Anh.

[333] Geog. of Arabia, quyển 1 tr. 54, và quyển 2 tr. 210.

[334] Anab. 4, Sections 3, 5, 6, 7, 8. Xem thêm Strabo, lib. 10, và Freret Rcch. Hist. sur les anc. Peuple de l'Asie, quyển 3, và các thẩm quyền khác được Công tước xứ Manchester trích dẫn, tr. 104, 105.

[335] Xem Dicaearch. ap. Stephan. de Urb. voce Caldai'o", và các thẩm quyền khác được Vaux trích dẫn, tr. 41, v.v., cũng Cicero de Divin.

[336] Herod. 2, Section 109.

[337] Xem Eichhorn's Report. quyển viii., và Winer's Chaldee Gr., Introd., cũng Adelung's Mithridat, th. 1 tr. 314. ff.

[338] Lib. 2 t. 1 tr. 225, ed. Sieb., cũng lib. 16.

[339] Lib. 2 chương. 20.

[340] De Divinat., lib. 1 cap. 1, cũng Pliny's N. H., lib. 6 chương. 26.

[341] Lib. 2, Section 24, ap Heng., tr. 275, Ấn bản Ed., 1848.

Bài Luận Giải 5

I. ÁCH-BÊ-NA, QUAN TRƯỞNG CỦA CÁC HOẠN QUAN.

Đa-ni-ên 1:7

Danh riêng này được Saadias giải nghĩa là "người có vẻ mặt buồn rầu;" nhưng Rosenmuller gán nghĩa của các từ Sy-ri và Ả-rập tương ứng là có khả năng hơn, tức là "giúp đỡ" và "nhanh nhẹn." Bản Hy Lạp Alexandria thay Abiezer cho Aspenaz, là một tên gọi theo cha trong tiếng Hê-bơ-rơ, nghĩa là "cha của sự giúp đỡ." "Quan trưởng của các hoạn quan" dường như là định nghĩa đúng về chức vụ của ông. srys, saris, tương đương với tiếng Hy Lạp eunouchos, và chức vụ tương tự như chức hiện nay được thi hành tại các triều đình Thổ Nhĩ Kỳ và Ba-tư với tư cách kislar agha, "tổng quản nội cung." Người ta tất nhiên đặt rất nhiều lòng tin vào các quan nội thị này, đến nỗi nhiều việc hết sức quan trọng và tế nhị được giao phó cho họ. Vậy con cái của các gia đình hoàng tộc và quý tộc Giu-đê được giao cho Ách-bê-na chăm sóc. Từ sphr, sepher, "sách," mà ông phải dạy dỗ họ, phải được mở rộng ra toàn bộ văn học của người Canh-đê. Oecolampadius xem nó bao gồm hùng biện, diễn thuyết, và mọi theo đuổi nâng cao tinh thần mà trau dồi tâm trí và luyện tập phong thái. Rồi ông tiếp tục xem lời thuật như một ẩn dụ; "vua Ba-bên, hay, của thế gian," tượng trưng cho Sa-tan; Đa-ni-ên và các bạn ông, các chi thể được chọn của Đấng Christ. Gia đình Đa-vít được cho là hàm ý gia đình thuộc linh này của Đức Chúa Trời, và từ phrtmym, pharth-mim, các bậc quyền quý, được ép vào việc này bằng cách chuộng cách dịch của Saadias, "trái hoàn hảo." Hoạn quan được cho là tiêu biểu cho các kẻ nịnh hót thuộc linh, những kẻ dụ dỗ con cái Đức Chúa Trời bằng lời nịnh hót và quyến rũ phạm tội, và bằng cách thay thế ngụy biện thế gian cho sự khôn ngoan thật, kéo các linh hồn ra khỏi Đấng Christ. Dù các suy ngẫm như vậy rất ích lợi, Calvin đã tỏ ra sự phán đoán chín chắn của mình bằng cách loại trừ mọi ẩn dụ viển vông khỏi các lời chú giải của ông. Oecolampadius cho rằng vua quảng đại và nhân từ khi truyền cho các phu tù được nuôi từ bàn vua, và khôn ngoan khi đề xuất sự ưu đãi này như một phần thưởng cho sự siêng năng học tập của họ. Ở đây tính cách của vua cũng được ẩn dụ hóa; ông trở thành một mẫu mực của Sa-tan dụ dỗ những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, và mời họ dự phần các món ngon của mình, để ông có thể thắng họ về mình cách êm dịu hơn.

Khi chú giải, về sự đổi tên, Oecolampadius đưa ra nghĩa thông thường cho các từ Hê-bơ-rơ, nhưng nhận xét, danh của Đức Chúa Trời đã bị lược khỏi tất cả, và sự xứng đáng được gán cho loài thọ tạo. Ông cho đây là ý định của hoạn quan, trong khi ông chỉ sự thay đổi như một thí dụ về sự tương phản giữa sự khôn ngoan loài người và sự khôn ngoan thiên thượng. Hạnh kiểm của Đa-ni-ên có thể được minh họa bằng tập quán của các Cơ Đốc nhân đầu tiên, những người bị Caecilius phản đối rằng họ ghê tởm các của cúng tế cho hình tượng khi bị truyền phải dự phần. [342] Willet đã thảo luận các câu hỏi — "Liệu Đa-ni-ên và những người còn lại có học các nghệ thuật tò mò của người Canh-đê không?" và, "Liệu dùng các nghệ thuật và phát minh của kẻ ngoại đạo có hợp pháp không?" bằng cách thu thập các ý kiến khác nhau và tổng kết chúng với sự khôn ngoan thực tiễn. [343]

II. TÊN CỦA BA THANH NIÊN.

Đổi tên những người được nhận vào chức vụ công hay vào các gia đình danh giá là phong tục nổi tiếng của phương Đông. Sự thay đổi tên được ghi lại ở đây rất có thể xuất phát từ mong muốn tách những thanh niên Do Thái này khỏi mọi liên tưởng về quê nhà, và nhập tịch họ càng nhiều càng tốt vào giữa những người bạn đồng hành mới. Ha-na-nia được cho là bắt nguồn từ chnn, chanan, nghĩa là nhân từ, và yh, yah, Giê-hô-va, nghĩa là "người được Đức Chúa Trời ưu ái". Mi-sa-ên từ ys, ish, Ngài là, và 'l, el, Đức Chúa Trời, nghĩa là "Đấng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời". A-xa-ria từ zr, gnezer, sự giúp đỡ, và yh, yah, Giê-hô-va: "sự giúp đỡ của Đức Giê-hô-va". Nhiều phỏng đoán khác nhau đã được đưa ra về các tên tương đương trong tiếng Can-đê. Sa-đơ-rắc có lẽ từ sd', sheda, truyền cảm hứng, và rk, rak, vua, là tên Ba-by-lôn của mặt trời; những người khác liên kết nó với một ác thần. Mê-sác giữ lại một phần hình thức Hê-bơ-rơ của nó, và thay thế sk, shak, cho 'l, el, tức là nữ thần Schaca, tương ứng với Venus của người Hy Lạp. vd-ngv, gnebed-nego, là cụm từ Can-đê có nghĩa "tôi tớ của Nê-bô", một trong các thần của họ, hoặc có lẽ, tôi tớ của lửa cháy. Thần Nê-bô đã cung cấp tên cho nhiều tù trưởng và vua chúa của người A-si-ri và Can-đê, và những nghiên cứu và khám phá hiện đại đã giúp chúng ta truy tìm những nguồn gốc tương tự với độ chính xác cao. Các hợp từ của Pul được dùng theo cách tương tự: như vậy Tiglath-Pileser là Tiglath Pul-Asser; và Nabo-Pul-Asser được diễn giải là Nabo, con trai của Pul, chúa tể A-si-ri.

Tên của Đa-ni-ên cũng bị đổi. Từ này bắt nguồn từ dvn, dun, xét đoán, và 'l, el, Đức Chúa Trời, nghĩa là "một quan xét thần thánh"; trong khi tên mới của ông liên quan đến thần Bel, nghĩa là "người giữ kho báu của Bel".

III. THỨC ĂN RAU ĐẬU.

Đa-ni-ên 1:12

Quan điểm của Calvin về câu này khá đặc biệt, nhất là lời bình của ông về Phục truyền luật lệ ký 8:3; xem Đa-ni-ên 1:14. Từ "pulse", hzrym, hazerognim, có nghĩa tương đương với tiếng La-tinh legumen, và có lẽ còn có thể mở rộng sang cả cerealia. Ý chung là chế độ ăn chay bằng rau củ. Thức ăn được dọn từ bàn ăn của vua có lẽ quá kích thích, và tính tiết độ thường ngày của Đa-ni-ên và các bạn của ông được nêu bật ở đây như một yếu tố giúp ích rõ rệt cho sức khỏe thân thể và diện mạo của họ. Như vậy, trong khi lương tâm từ chối để bị "ô uế", thì sự vâng theo các luật của bản chất thể xác của chúng ta cũng mang lại lợi ích tương ứng cho thân thể. Wintle đã rất thích hợp trích dẫn Virgil, Georg. 1:73, 74, để minh họa loại thức ăn được nói đến.

[342] Apud Minuc. Fel., lib. 8 Arnob.

[343] Quaest. 38, 39, p. 28. Edit. Cam., 1610.

Tiểu luận 6

CORESH -- ÔNG CÓ PHẢI LÀ CYRUS ĐẠI ĐẾ KHÔNG?

Đa-ni-ên 1:21

Câu cuối cùng của chương này gắn liền với một câu hỏi thú vị, tức là, Coresh được nhắc đến ở đây có phải là Cyrus Đại đế, hay là một Cyrus nào khác? Tác giả cao quý của cuốn "The Times of Daniel" đã thổi nhiều "sức sống" vào chủ đề này bằng sự bảo vệ công phu một lý thuyết mà giờ đây chúng ta sẽ trình bày và thảo luận. Ông cho rằng Cyrus Đại đế đồng nhất với Nebuchadnezzar thứ Nhất, và Cambyses với con trai ông là Nebuchadnezzar thứ Hai; những chiến công của vị anh hùng trong tác phẩm của Herodotus và Xenophon được gán cho người thứ nhất, trong khi Coresh chỉ là một nhân vật phụ, đương thời với Darius người Mê-đi, được cho là đã trị vì sau ông, và trước Darius con trai của Ahasuerus. Quan điểm này cũng đưa câu chuyện Ê-xơ-tê vào thời kỳ lưu đày ở Ba-by-lôn. Từ lâu đây đã là một đề tài rất nan giải đối với các nhà chú giải Đa-ni-ên, khi phải hòa giải câu chuyện Kinh Thánh với câu chuyện của cả Herodotus lẫn Xenophon. Phần lớn nhận thấy điều này là bất khả, nên đã quyết định ủng hộ một trong hai sử gia này; và những tác giả hiện đại xuất sắc nhất thường thích Herodotus hơn. Lowth, trong các Ghi chú về Ê-sai, nói rằng, "Cyrus của Herodotus là một nhân vật rất khác với Cyrus của Kinh Thánh và Xenophon;" và Tổng giám mục Secker đã rất công phu so sánh tất cả các sử gia ngoại đạo với Kinh Thánh, và cho thấy sức nặng của lập luận nghiêng về sự không đúng sự thật của cuốn Cyropaedia. Cho dù Cyrus có phải là cháu ngoại của Astyages hay không, nhiều người cùng với Ctesias tin rằng ông đã đánh bại ông ta trong trận chiến, và lập nên đế quốc Ba Tư trên đống đổ nát của triều đại Mê-đi. Khó có thể tin rằng phải đợi đến thế kỷ mười chín này mới khám phá ra sự đồng nhất giữa một Nebuchadnezzar thứ nhất với vị chinh phục phương Đông này; và mặc dù việc làm sáng tỏ mọi mâu thuẫn lịch sử là bất khả, nhưng vẫn đáng mong muốn hòa giải các sự kiện được cả Herodotus và Xenophon thuật lại. Con trai của Cambyses người Ba Tư, và của Mandane con gái của Astyages vua Mê-đi, được cho là đã chinh phục Croesus vua Lydia, mở rộng đế quốc Ba Tư, khuất phục Ba-by-lôn và tàn dư của quyền lực A-si-ri, và đặt chú của ông là Cyaxares cai trị các lãnh thổ hợp nhất của Mê-đi và Ba-by-lôn. Sau cái chết của người thân này, ông trị vì khắp châu Á, từ Ấn Độ đến Ê-thi-ô-bi, một lãnh thổ gồm 127 tỉnh. Cách ông chết không chắc chắn, mọi sử gia đều kể khác nhau, nhưng nơi chôn cất ông được công nhận là Pasargadae, như Pliny đã ghi trong cuốn Natural History. Ngôi mộ này đã được Alexander Đại đế viếng thăm, và gần đây được các du khách châu Âu ghi nhận và mô tả. Đồng bằng Murghab được tưới bởi một con sông mang tên Kur, được cho là đồng nhất với tên Cyrus trong tiếng Hy Lạp. Một công trình trong tình trạng đổ nát đã được tìm thấy ở đó, dường như cùng niên đại với các di tích ở Persepolis, mang những dòng chữ hình nêm giờ đây có thể đọc được. Dòng chữ trên một trong những cột trụ đã được diễn giải là, "Ta là Cyrus người Achaemenian;" và giới học giả không còn nghi ngờ gì rằng công trình này từng chứa hài cốt của người sáng lập vương triều Ba Tư. Một khối đá cẩm thạch đã được Sir R. K. Porter phát hiện, trên đó ông thấy một tác phẩm điêu khắc chạm nổi tuyệt đẹp, gồm hình một người đàn ông, từ vai mọc ra bốn cánh lớn, vươn lên trên đầu và xòe xuống đến chân. [344] Toàn bộ giá trị của một dòng chữ như vậy đối với độc giả Đa-ni-ên là dòng chữ phía trên hình, bằng chữ mũi tên, xác định địa điểm là lăng mộ của Cyrus Đại đế. Ít nhất nó cho thấy rằng ông không thể đồng nhất với Nebuchadnezzar.

Cách tác giả của "The Times of Daniel" đã bình luận về các lời tiên tri liên quan đến sự sụp đổ của Ba-by-lôn cũng đáng chú ý ở đây. Ê-sai 45:14 được Tiến sĩ Keith áp dụng cho Cyrus, và người ta phản đối sự ứng nghiệm giả định trong con người Cyrus; người ta cho rằng Keith áp dụng cho Cyrus sự ứng nghiệm lịch sử chính yếu của mọi lời tiên tri liên quan đến sự sụp đổ của Ba-by-lôn, và tính chính đáng của suy luận này bị nghi ngờ. Ê-sai 13-14:27 là một trong những đoạn văn mà sự ám chỉ được khẳng định về Cyrus bị chất vấn, vì nó liên quan đến một thời kỳ mà quyền lực A-si-ri còn tồn tại. Người A-si-ri được cho là Sennacherib, mà cả Ba-by-lôn và Mê-đi đều thần phục tiền nhân của ông. "Người Can-đê, được nhắc đến trong Ê-sai 13:19, tôi đã giải thích là một thuộc địa các nhà thiên văn, được các vua A-si-ri trồng tại Ba-by-lôn để thực hiện các quan sát thiên văn, một khoa học mà họ vượt trội." Một lần nữa, Ê-sai 21:2, "Hỡi Ê-lam, hãy tiến lên; hỡi Mê-đi, hãy vây hãm," được Tiến sĩ Keith áp dụng cho Cyrus, điều mà tác giả cao quý phản đối, cũng như giả định "rằng sự sụp đổ của Belshazzar giữa tiệc say sưa của ông đã được báo trước trong Kinh Thánh, và rằng sự ứng nghiệm chi tiết bởi Cyrus được Xenophon ghi lại." "Tiệc của Belshazzar," tác giả thêm, "dường như không tương ứng với lễ hội được Xenophon mô tả, rõ ràng là một lễ hội định kỳ, và trong đó, không phải một phần các quý tộc, mà tất cả người Ba-by-lôn, đều say sưa và vui chơi suốt đêm." "Nó cũng phù hợp với cách Zopyrus chiếm được Ba-by-lôn." Calvin dường như hiểu theo hướng này, "Kẻ gian dối sẽ gặp sự gian dối," v.v. Sau đó có những lời bình thêm về Ê-sai 44 và 45, và về Giê-rê-mi 50 và 51, né tránh sức mạnh của việc áp dụng chúng cho Cyrus, và đấu tranh với một mức độ thành công nhất định chống lại các khẳng định của Keith; vì tác giả cao quý, người nhiệt thành phá đổ, lại khéo léo xây dựng. "Từ cuộc xem xét ngắn gọn này, có vẻ như lời tiên tri của Giê-rê-mi (Giê-rê-mi 50 và 51) tương ứng với việc Ba-by-lôn bị Darius người Mê-đi trong Kinh Thánh, và Darius Hystaspes theo Herodotus, chiếm lấy." Một số tác giả cho rằng Cyrus đồng nhất với Darius người Mê-đi này; và Tổng giám mục Secker thừa nhận có một số cơ sở cho phỏng đoán như vậy. "Năm đầu của Darius người Mê-đi được bản LXX dịch là năm đầu của Cyrus," [345] và Canon của Ptolemy ủng hộ sự đồng nhất này. "Theo tôi thấy, mọi người đều đồng ý," Wintle nói, "rằng năm mãn hạn lưu đày, hay năm Cyrus ban chiếu chỉ có lợi cho người Do Thái, là năm 212 của kỷ nguyên Nabonassar, hay năm 536 T.C.; và không còn nghi ngờ gì rằng Darius người Mê-đi, dù ông là ai, đã trị vì, theo Đa-ni-ên, từ khi chiếm Ba-by-lôn, cho đến cùng năm đầu của Cyrus, hay cho đến khi bắt đầu triều đại mà Kinh Thánh dành cho Cyrus người Ba Tư." "Canon chắc chắn dành cho Cyrus chín năm trị vì trên Ba-by-lôn, trong đó hai năm đầu thường được các nhà bênh vực Xenophon cho là trùng với triều đại của Cyaxares hay Darius người Mê-đi." (Tiểu luận mở đầu.) Herodotus, Xenophon, và Ctesias đều đồng ý về sự vượt trội ban đầu của người Mê-đi, cho đến khi các chiến thắng của Cyrus xoay chuyển cán cân, và khai sinh triều đại Ba Tư. Vào lúc Ba-by-lôn sụp đổ, và trong suốt đời Darius, người Mê-đi được Đa-ni-ên nhắc đến như phe vượt trội, nhưng đến khi Cyrus lên ngôi thứ tự này đảo ngược, và Ê-xơ-ra, Nê-hê-mi, và Ê-xơ-tê, đều dành vị trí hàng đầu cho người Ba Tư.

Cuộc đời Đa-ni-ên, Rosenmuller nhắc chúng ta, kéo dài vượt quá năm đầu của vua krvs, Coresh, vì chương thứ mười cho chúng ta biết về khải tượng của ông vào năm thứ ba triều đại của vị vua đó. Ông giải thích sự mâu thuẫn tưởng chừng này bằng cách nói rằng Đa-ni-ên sống đủ để chứng kiến, hay nói đúng hơn là chứng kiến sự giải phóng người Do Thái vào năm đầu triều đại của Coresh; đó là sự kiện cao điểm của cuộc đời dài lâu của ông. Những phỏng đoán của Bertholdt và Aben-Ezra được nhắc đến, chỉ để bị bác bỏ bằng vài lời chê trách. Một phỏng đoán khéo léo của một nhà phê bình Pháp được tìm thấy trong Encycl. Theol., Liv. 27. Những phản đối của Bleek, Ewald, Winer, và De Wette, được Hengstenberg xử lý dài dòng một cách tài tình, và thực sự được chú ý nghiêm túc hơn mức chúng xứng đáng. Thật uổng phí thời giờ quý báu khi đi sâu từng chi tiết vào mọi "mộng tưởng" của chủ nghĩa tân thần học Đức bồn chồn, trong khi niên biểu cuộc đời Đa-ni-ên sẽ là chủ đề của một Tiểu luận sau. Vì một số nhà Tân thần học hay bám vào sử gia Ctesias, và để độc giả không chuyên không bị lạc lối bởi những khẳng định tự tin của họ, chúng ta có thể nêu ở đây rằng chúng ta chỉ còn một bản tóm tắt tác phẩm của ông do Thượng phụ Photius lưu giữ. Bahr cho rằng ông sống khoảng năm 400 T.C., dưới triều Darius Nothus, là một y sĩ người Hy Lạp đã ở lại triều đình Ba Tư mười bảy năm. Diodorus cho chúng ta biết rằng ông lấy thông tin từ các văn khố hoàng gia, nhưng có quá nhiều sai lệch niên đại và đủ loại sai sót, nên các khẳng định của ông không thể được theo dõi một cách an toàn như thể đúng lịch sử. Ctesias, chẳng hạn, phủ nhận mọi quan hệ họ hàng giữa Cyrus và Astyages. Theo ông, ông đã đánh bại Astyages, ban cho con gái ông là Amytis những vinh dự của một hoàng hậu, và sau đó cưới nàng. F. W. Newman, thật vậy, thích câu chuyện này hơn cả Herodotus và Xenophon, và qua đó khiến chứng từ của họ đối với bản ghi Kinh Thánh trở nên không chắc chắn và vô giá trị. Ông cũng coi "vài sự kiện" về các cuộc chiến Ba Tư, "mà người tóm tắt đã trích ra như khác với Herodotus," là mang theo "xác suất cao". Cảnh kết sự nghiệp của ông, như được mô tả trong câu chuyện của Ctesias, được tuyên bố là "đáng tin hơn nhiều" so với của Herodotus. Vị chinh phục vĩ đại này chết vào ngày thứ ba sau khi bị thương trong trận chiến với "người Derbices", và được chôn trong công trình tại Pasargadae, mà người Macedonia đã phá mở hai thế kỷ sau, (Strabo, lib. 15 Section 3; Arrian, lib. vi. Section 29,) và công trình này gần đây đã được Morier và Sir R. K. Porter khám phá và mô tả. [346]

Bất chấp giả thuyết gần đây được các tác giả hiện đại mà chúng ta đã trích dẫn ưa chuộng, chúng ta cảm thấy rằng quan điểm của các nhà phê bình xưa đáng ưa hơn; và, xét chung, cách giải thích của Calvin chỉ có thể được cải thiện trong những chi tiết nhỏ. Những thẩm quyền được Tổng giám mục Secker liệt kê, như được Wintle trình bày trong lời nói đầu, trang 18 trở đi, rất đáng được đọc kỹ; và chúng ta phải tham khảo lại những câu trả lời tài tình của Hengstenberg đối với nhiều phản đối mà chúng ta không thể nêu ra. Xem Đa-ni-ên 1:6 trở đi, Edit. Ed.

[344] Một bản khắc của tượng này được đưa ra trong cuốn Nineveh and Persepolis của Vaux, tr. 322.

[345] Bản dịch của Wintle, Tiểu luận mở đầu.

[346] Xem Kitto's Bibl. Cyc., bài Cyr., và cuốn Nineveh của Vaux, tr. 316.

Tiểu luận 7.

GIẤC MƠ CỦA VUA.

Đa-ni-ên 2:1

Thời điểm của nó. -- Khẳng định của câu đầu đã tạo ra một số khó khăn, vì nó không cho đủ thời gian để thanh niên Do Thái trưởng thành. Jerome cố giải quyết bằng cách cho rằng điểm khởi đầu không phải là triều đại của ông trên Giu-đa, mà là quyền thống trị của ông trên các dân tộc khác, như người A-si-ri và Ai Cập. Ông dường như được biện minh trong quan điểm này bởi lời của Josephus, (Antiq., lib. 10 chương 10. Section 3,) người rõ ràng quy giấc mơ về năm thứ hai "sau khi Ai Cập bị tàn phá". Rosenmuller phản đối cách giải thích này, và cách giải thích của C. B. Michaelis, và chấp nhận cách giải thích của Saadias, người cho rằng giấc mơ xảy ra vào năm thứ hai, nhưng không được giải cho đến cuối năm thứ ba.

Nguồn gốc của nó. -- Không gì khó quy về các quy luật triết học hơn lý thuyết về các giấc mơ và sự giải mộng. Những nghiên cứu của khoa học tự nhiên đã soi sáng chủ đề này hơn mọi phỏng đoán của các thần học gia cổ hay kim. Jerome, chẳng hạn, nghĩ rằng trong trường hợp này, "bóng của giấc mơ còn lại", một loại hơi thở (aura) và dấu vết còn lại trong tâm trí vua. Việc tìm kiếm nhiều ánh sáng về những chủ đề này trong các tác phẩm của người xưa, dù là các Giáo phụ hay các Nhà Cải chánh, là hoàn toàn vô ích; họ liên tục phô bày sự dốt nát của mình mỗi khi bàn về những chủ đề thuộc phạm vi khoa học tâm lý. Người thầy thuốc ngày nay đã trở thành người hướng dẫn đáng tin cậy hơn nhiều so với nhà thần học. Mặc dù giấc mơ của Nebuchadnezzar có nguồn gốc siêu nhiên, nhưng nó dường như giống những giấc mơ bình thường ở chỗ nó rời khỏi người ngủ trong khi ông hoàn toàn không ý thức về chủ đề của nó.

Các nghiên cứu tự nhiên đã chứng minh tính đúng đắn của khẳng định của Calvin về câu thứ ba, rằng "Scientia est generalis et perpetua." Các cách giải thích đã may mắn chuyển từ nhà thần học và nhà siêu hình học sang thầy thuốc và nhà hóa học. Bộ não ngày nay được thừa nhận là cơ quan mà qua đó tâm trí hoạt động trong cả lúc cơ thể tỉnh táo lẫn nghỉ ngơi, và giấc mơ ngày nay được biết là phụ thuộc vào các nguyên nhân vật lý tác động qua các dây thần kinh lên bộ não. Những nghiên cứu gần đây của nhà hóa học lừng danh Baron Reichenbach dường như đã đưa chúng ta tiến thêm một bước đến cách giải thích đúng đắn về những hiện tượng kỳ lạ này; việc phát hiện ra odyle, một tác nhân mới không trọng lượng, như caloric và điện, đã giúp triết gia hiện đại truy tìm một số quy luật của giấc ngủ tự nhiên và nhân tạo. Sự tồn tại của odyle trong nam châm, tinh thể, và cơ thể động vật, và mối liên hệ mật thiết của nó với sự sáng suốt, và những ấn tượng truyền đến trung tâm cảm giác trong giấc ngủ từ, dường như ngày nay được các nhà tâm lý học giỏi nhất công nhận; các thí nghiệm của họ, chắc chắn, sẽ dẫn đến việc chúng ta xác định các quy luật chi phối việc nằm mơ; và nếu những kết quả được cho là đã đạt được bởi ông Lewis, Thiếu tá Buckley, và Tiến sĩ William Gregory ở Edinburgh, cuối cùng được giới khoa học công nhận là sự thật, một phương pháp mới giải thích các hoạt động của tâm trí trong giấc ngủ sẽ được thiết lập hoàn toàn. -- Xem các "Thư" do Giáo sư Hóa học tại Đại học Edinburgh xuất bản, 1 tập 12mo. 1851.

Sự tương phản giữa phương pháp giải thích cổ và kim được minh họa nổi bật qua việc Calvin nhắc đến các Daimones ở trang 119, điều này cần một số giải thích để độc giả phổ thông hiểu được.

Các triết gia Hy Lạp đưa ra nhiều lý thuyết khác nhau về chúng, trong đó lý thuyết được Plato ghi trong cuốn Phaedrus là kỳ lạ nhất. Ông bắt đầu bằng cách khẳng định sự bất tử của linh hồn, và sự tồn tại thiết yếu của nó từ muôn đời. Cách giải thích ý niệm này, như nó thực sự là, ông coi là thần thánh, nhưng sự tương tự của nó là của con người và dễ hiểu. Sự tương tự này thật đáng chú ý. Các thần đều có xe và ngựa, hoàn hảo, nhưng của chúng ta có hai con ngựa, mỗi con có tính khí trái ngược nhau. Một đội quân đầy đủ gồm những linh hồn có cánh này tiến lên dưới vòm trời, chính Jupiter dẫn đầu đội quân các thần và các daimones. Trong nỗ lực vươn lên, những con ngựa hoàn hảo của các thần thành công đạt tới mặt lồi, mà không nhà thơ nào từng mô tả hay sẽ mô tả xứng đáng; nhưng một số người đánh xe thất bại trong nỗ lực của họ, vì một trong hai con ngựa của họ bị hư hỏng, và luôn hướng xuống đất. Do sự hư hỏng này, sự hỗn loạn tột độ xảy ra -- các daimones rụng cánh và rơi xuống đất, và trở thành linh hồn con người. Nhưng các đẳng cấp khác nhau phát sinh từ chúng đáng được chú ý đặc biệt. Những ai đã thấy nhiều nhất vinh quang bên ngoài vòm trời trở thành triết gia, và kế tiếp họ là các vua và chiến binh. Bảy đẳng cấp người khác nảy sinh theo thứ tự sau: -- chính trị gia, thầy thuốc, tiên tri, thi sĩ, nông dân, nhà ngụy biện, và bạo chúa. Sau mười nghìn năm, linh hồn có thể mọc lại cánh, và bị xét đoán -- một số trên trời và những kẻ khác trong các tòa án dưới đất, trong khi một số đi vào thú vật rồi trở lại thân thể con người. Quan niệm về nguồn gốc của linh hồn từ các daimones này rất kỳ lạ, và giúp chúng ta hiểu nghĩa kép của từ này, như nghĩa của từ thiên sứ trong chúng ta, cả tốt lẫn xấu. Mặc dù không khó nhận ra mối liên hệ của nó với việc nằm mơ, như phương tiện giao tiếp giữa linh hồn con người và các linh hồn không còn thân xác, nhưng những phỏng đoán như vậy không hề soi sáng gì về giấc mơ của vua trước mặt chúng ta.

Những đoạn văn mà Calvin ám chỉ từ Cicero được tìm thấy trong Quyển Thứ nhất và Thứ hai cuốn De Divinatione. Chúng gồm những trích đoạn từ Ennius, và thuật lại những giấc mơ hư cấu của Priam, Tarquinius Superbus, và mẹ của Phalaris, cũng như giấc mơ đáng chú ý mà các pháp sư được cho là đã giải cho Cyrus. Trong Quyển Thứ hai, Cicero lập luận một cách khôn ngoan và mạnh mẽ chống lại nguồn gốc thần thánh của các giấc mơ. Chú ý dù chỉ chút ít đến chúng, ông cho là dấu hiệu của một tâm trí yếu đuối, mê tín, và lẩm cẩm. Ông kịch liệt lên án sự giả vờ giải mộng, điều đã trở thành một nghề buôn bán hoàn chỉnh, và phơi bày sự lừa đảo luôn thịnh vượng ở bất cứ nơi nào có những kẻ cả tin để nuôi nó. Ông bác bỏ quan điểm của Aristotle, mà Calvin trích dẫn, và cung cấp nhiều tài liệu để thảo luận dù chỉ minh họa ít ỏi cho chủ đề của chúng ta. Những đoạn văn được nhắc đến trên đây sẽ được tìm thấy trích dẫn và giải thích trong cuốn History of Magic của Colquhoun, tập 1, trong khi một số nhận xét hữu ích về giấc ngủ và giấc mơ xuất hiện ở trang 60 trở đi.

Tiểu luận 8.

HÌNH TƯỢNG VÀ SỰ GIẢI NGHĨA CỦA NÓ.

Đa-ni-ên 2:38

"Ngươi chính là cái đầu bằng vàng." Một câu hỏi đã nảy sinh là cụm từ này liên quan đến cá nhân Nebuchadnezzar, hay đến đế quốc và triều đại của ông kéo dài đến cháu nội ông. Nguyên tắc này rất quan trọng, mặc dù lịch sử đã loại bỏ mọi khó khăn về các sự kiện. C. B. Michaelis, Willet, Wells, và những người khác, coi vị vua là đại diện của đế quốc mình, không chỉ trong đời ông mà cho đến khi nó bị lật đổ. Theo ngôn ngữ kỳ quặc của Willet, "Trong câu ngắn gọn này, ngươi là cái đầu bằng vàng, có bao nhiêu hình bóng bằng bấy nhiêu chữ." Ngươi, tức là vương quốc của ngươi; là, nghĩa là biểu thị hay đại diện; đầu, nghĩa là "sự cổ kính và ưu tiên của vương quốc đó, và tri thức và sự khôn ngoan của dân tộc đó;" vàng, "báo hiệu sự giàu có, thịnh vượng, và cảnh huy hoàng của họ." Cũng hãy so sánh Ê-sai 14:4, và Giê-rê-mi 51:7, trong đó tính từ bằng vàng ám chỉ sự uy nghi và giàu có của thành. Wintle giải thích cái đầu bằng vàng là đại diện cho thời gian tồn tại của đế quốc Ba-by-lôn từ Ninus đến Belshazzar, một thời kỳ 700 năm; nhưng điều này đáng phản đối, vì cha của Nebuchadnezzar thuộc một dòng dõi khác với các vua Ba-by-lôn thời xưa, và khải tượng trở nên nhấn mạnh hơn nhiều, khi giới hạn ở Nebuchadnezzar và những người kế vị trực tiếp của ông. Oecolampadius giới hạn thời kỳ trong chính thời đại của ông, và đưa ra một lý do khéo léo cho việc cái đầu bằng vàng. Ông trích dẫn các thẩm quyền về quyền thống trị rộng lớn của vị vua này, tức là,

Berosus được chúng ta biết qua Josephus, và Megasthenes qua Eusebius, cũng như Orosius, những người mở rộng quyền cai trị của ông trên Syria, Armenia, Phoenicia, Arabia, Lybia, và thậm chí Tây Ban Nha; nhưng nhà chú giải này chưa thỏa mãn với ám chỉ này. Ông giải thích nó về sự công chính trong cách cai trị của ông. Những năm đầu của ông công chính hơn những năm sau, và mặc dù có thể phát hiện nhiều lỗi lầm nơi ông, nhưng ông ít bị buộc tội bất công hơn người Ba Tư và người Hy Lạp kế vị ông.

Đa-ni-ên 2:39 Vương quốc thứ hai là Mê-đi-Ba Tư, được Josephus biểu thị bằng hai cánh tay. Wintle trích dẫn Claudian rất thích hợp --

Medus ademit
Assyrio, Medoque tulit moderamina Perses [347]

Bản Vulgate ở đây đưa vào tính từ "bằng bạc", lấy nó từ Đa-ni-ên 2:32, không phải như một bản dịch, mà, theo Rosenmuller, như một modus interpretamenti.

Vương quốc thứ ba là của người Hy Lạp, nhưng Vương quốc thứ tư được giải thích khác nhau. Nó liên quan đến hoặc những người kế vị Alexander hoặc người La Mã. Phần lớn các nhà chú giải xưa đồng ý với Calvin cho rằng nó có nghĩa là đế quốc La Mã, tức là, Oecolampadius, Bullinger, Melancthon và Osiander, trong khi Grotius và Rosenmuller, và Cosmas, nhà du hành Ấn Độ mà chúng ta đã nhắc đến trước đây như được biết qua Montfaucon, bênh vực việc áp dụng nó cho người Seleucidae và Lagidae. Cuốn Synopsis của Poole sẽ cung cấp cho độc giả những danh sách dài các quan điểm khác nhau, mỗi quan điểm được củng cố bằng lý do riêng, và Willet đã cẩn thận thu thập và sắp xếp các lập luận của cả hai bên. Các thần học gia Đức đã thêm những phỏng đoán của họ vào những phỏng đoán đã có trước. Kuinoel trong các chú giải thần học của mình đã lưu giữ quan điểm của Velthusen [348] và những người khác; trong khi những điều phi lý mà một số người trong họ đề xuất có thể hiểu được qua ý kiến của Harenberg, người cho rằng hòn đá đập nát hình tượng là các con trai và cháu nội của Nebuchadnezzar, và Doederlein trong các ghi chú cho Grotius, và Scharfenberg trong cuốn "Observations on Daniel", tán thành phỏng đoán ngớ ngẩn này.

Một quan điểm thứ ba, rất khác với những quan điểm trước, đã được trình bày một cách tài tình và bảo vệ một cách công phu. Tiến sĩ Todd ở Dublin, trong cuốn "Lectures on Antichrist" quý giá của mình, coi đế quốc thứ tư là đế quốc còn chưa đến. Các vương quốc của Nebuchadnezzar, Darius, và Cyrus, được cho là được biểu thị bằng cái đầu bằng vàng, của Alexander bằng bộ ngực và cánh tay bằng bạc, của người La Mã bằng đồng, trong khi sắt báo trước quyền cai trị tàn khốc và không thể cưỡng lại của Antichrist, quyền này sẽ không bị lật đổ cho đến lần đến thứ hai của Đấng Mê-si. Chúng ta sẽ có những cơ hội sau để thảo luận lý thuyết này dài hơn; nó buộc ông phải đứng vào hàng ngũ những nhà Vị lai (Futurists), mà Birks đã bác bỏ dài dòng trong cuốn "First Elements of Sacred Prophecy" của mình. Chúng ta giới thiệu sinh viên đến hai tác phẩm này, mỗi tác phẩm đều xuất sắc theo cách riêng, trong khi chúng ta hoãn cuộc thảo luận về câu hỏi thú vị nhất này cho đến khi chúng ta xử lý các chương trong tập hai của mình.

Đi sâu vào chi tiết, hai cánh tay của hình tượng đã được coi là biểu tượng của đế quốc Mê-đi-Ba Tư; Theodoret coi cánh tay phải đại diện cho một, và cánh tay trái đại diện cho bên kia. Nhiều lý do đã được đưa ra cho sự thấp kém ngụ ý. Willet chấp nhận một lý do trực tiếp trái ngược với của Calvin. Trong khi một tác giả coi sự thấp kém là về đạo đức, do sự suy đồi chung của phong tục, Willet lại nghĩ "chính quyền dễ chịu và công bằng hơn đối với dân sự của Đức Chúa Trời". Một số người nghĩ bạc ám chỉ sự giàu có đáng chú ý, và những người khác nghĩ đến trí tuệ và tài hùng biện vượt trội. Bụng và đùi bằng đồng, được cho là báo trước sự không tiết độ, nhưng cũng là sự vững chắc của các thế lực Hy Lạp. Sự trụy lạc và hoang phí cá nhân của Alexander được cho là được ám chỉ. Đồng được cho là ngụ ý tính hiếu chiến và tinh thần bất khuất của ông. Sắt được cho là đặc biệt đặc trưng cho các cuộc chinh phục của Rô-ma; sự pha trộn với đất sét biểu thị "sự chia rẽ và bất hòa của vương quốc", Willet nói; trong khi những người khác quy nó về các cuộc hôn nhân giữa các tướng La Mã và người man rợ, hay nói chung về sự pha trộn của những kẻ chinh phục thế giới với các bộ tộc mà họ khuất phục. Hai chân được cho là hai đại khu vực của đế quốc La Mã sau thời Constantine, mặc dù những người coi chúng thuộc về những người kế vị Alexander, nghĩ chúng có nghĩa là Ai Cập và Syria. Sự pha trộn với dòng dõi loài người (Đa-ni-ên 2:43) được giải thích là việc nhận các đồng minh thần phục vào quyền công dân (donati civitate), và cũng là sự hòa nhập giữa người man rợ và người La Mã, trong các thời kỳ cuối của đế quốc suy tàn. Liệu các ngón chân đại diện cho từng vua riêng lẻ hay các vương quốc riêng biệt, đã được Birks thảo luận trong cuốn "Elements of Prophecy" của ông.

[347] II. Consul., Lib. de Stil., 163, 164.

[348] Animad. in Daniel 2:27-45. Helmstad., 1783, được Kuinoel lưu giữ, tập 5.

Tiểu luận 9.

HÒN ĐÁ ĐƯỢC ĐẼO RA MÀ KHÔNG BỞI TAY.

Đa-ni-ên 2:45

Hòn đá "Được đẽo ra từ núi" thường được giải thích là vương quốc của Đấng Mê-si, một số tác giả áp dụng nó cho lần đến thứ nhất của Ngài, và những người khác cho lần đến thứ hai. Nếu vương quốc thứ tư là La Mã, thì hòn đá được đẽo "mà không bởi tay", hoặc lúc Chúa Giê-xu giáng sinh, hoặc, như Calvin khi trả lời Abarbanel ưa thích, lúc Phúc Âm lần đầu lan rộng. Lý do tại sao "hòn đá" ở đây tượng trưng cho "vương quốc thiên đàng", là vì Đấng Christ được nói đến trong Kinh Thánh như đá góc nhà chính. Các đoạn văn trong Thi thiên, Ê-sai, và Ma-thi-ơ, cùng những đoạn khác, quá quen thuộc với độc giả nên không cần trích dẫn. Núi được cho là, hoặc Trinh nữ Ma-ri, hoặc dân Do Thái; không bởi tay, có thể ám chỉ sự giáng sinh kỳ diệu của Đấng Cứu Thế chúng ta, hoặc sự độc lập thuộc linh của Ngài khỏi mọi tác nhân con người. Các giáo phụ xưa, cũng như các nhà cải chánh hiện đại, đều đồng ý trong ám chỉ này về Đấng Christ. Xem Justin Martyr Dial. cum Tryph., section 32; Irenaeus adv. Haer., verse 21; Tertullian, De Resur., page 61; Apolog., page 869; Cyprian adv. Jud., lib. 2. section 17; Augustine in Psalm 98.

Câu hỏi thú vị nhất là, liệu lời tiên tri này đã được ứng nghiệm tại lần đến thứ nhất, hay còn phải được hoàn thành tại lần đến thứ hai. Willet đã trách Calvin về những câu trả lời "không đầy đủ" cho "Rabbine Barbanel", nhưng vì họ chỉ khác nhau về những điểm nhỏ, nên không cần trích dẫn những sửa chữa của vị cố vấn chu đáo của ông.

Lý thuyết của Joseph Mede, nhà bênh vực vĩ đại của hệ thống năm-ngày (year-day system), có thể được nêu ra ở đây. Ông cho rằng hòn đá được đẽo ra tại lần đến thứ nhất, nhưng không đập vào hình tượng cho đến lần đến thứ hai. Điều này hàm ý sự tồn tại của đế quốc La Mã, suốt cả thời kỳ Cơ Đốc -- một sự thừa nhận mà Calvin sẽ không chấp nhận, và không nên vội vàng cho phép. Tiến sĩ Todd nhận xét đúng, "nó giả định đế quốc La Mã vẫn còn tồn tại", và nó còn giả định rằng các lời tiên tri được mạc khải cho Đa-ni-ên vượt xa lần đến thứ nhất của Đấng Mê-si. Calvin và các nhà chú giải xưa coi chúng là kết thúc với việc thiết lập thời kỳ Phúc Âm. Tertullian, thật vậy, áp dụng đoạn văn này cho lần đến thứ hai, nhưng Maldonatus coi nhà giải thích đó là "insanus", người nghĩ đế quốc La Mã vẫn còn tồn tại. Tuy nhiên cả Bellarmine, và Birks đều lập luận cho sự tiếp tục hiện tại của nó, và mỗi người đều xây dựng trên đó quan điểm riêng của mình về lời tiên tri Kinh Thánh.

Vì chúng ta sẽ có những cơ hội khác để thảo luận những câu hỏi này trong tập hai, chúng ta chỉ đơn giản nêu rằng Calvin và các Nhà Cải chánh chính của chúng ta coi mọi lời tiên tri của Đa-ni-ên được tóm gọn và thỏa mãn bởi lần đến thứ nhất của Đấng Christ. Vì họ không chấp nhận hệ thống năm-ngày, họ coi những lời tiên tri này như chỉ người Do Thái đến Đấng Mê-si sắp đến của họ, và như mô tả các vương quốc và vua chúa khác nhau sẽ dấy lên, và ảnh hưởng bằng sự tiến triển và bất hòa của họ đến Đất Thánh. Họ chưa bao giờ một lần nghĩ rằng Sách Đa-ni-ên liên quan theo bất kỳ cách nào đến các chi tiết của lịch sử châu Âu hiện đại, và của cả Triều đình hay Giáo hội Rô-ma.

Một quan điểm khác được ám chỉ, nhưng bị Giám mục Newton không tán thành, là đế quốc thứ ba chỉ liên quan đến Alexander, đế quốc thứ tư liên quan đến những người kế vị ông ở Syria và Ai Cập, và hòn đá được đẽo ra mà không bởi tay liên quan đến quyền thống trị của La Mã. Nhưng với tác giả phổ biến này cũng như với Joseph Mede -- quan điểm được chấp nhận về phần sắt của hình tượng là "chẳng kém gì một tín điều". [349] Hòn đá, ông nhắc chúng ta, hoàn toàn khác với hình tượng, cũng vậy vương quốc của Đấng Christ hoàn toàn khác biệt với các vương quốc của thế gian này. Ông khẳng định rằng quyền năng đập phá của nó đã được bày tỏ tại lần đến thứ nhất, và được tiếp tục suốt lịch sử sau đó của thế giới. Nhưng vì Giám mục Newton là người bênh vực hệ thống giải thích lịch sử ngày thành năm, mà Calvin không ủng hộ, nên không cần trích dẫn ông thêm nữa. Tuy nhiên độc giả sẽ được lợi khi tham khảo các thẩm quyền mà ông đã đưa ra một cách phong phú. [350] Vì ông là một nhà giải thích lời tiên tri có giá trị và được ưa chuộng, nên cần phải có lời nhắc qua về một tác giả quý giá như vậy; trong khi độc giả của những Bài giảng này phải được cảnh báo chống lại việc chấp nhận bất kỳ quan điểm nào về lời tiên tri không phù hợp với nguyên tắc vĩ đại mà Đấng Toàn Năng đối xử với chúng ta, trong giao ước mới của chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta.

Oecolampadius trong lời bình về Đa-ni-ên 2:44, coi vương quốc của Đấng Christ là thuộc linh và đời đời; như những tác giả nhiệt thành khác, ông coi những rắc rối của thời đại mình đặc biệt là dấu hiệu của Antichrist. Sự báng bổ của người Mahometans, và sự kiêu ngạo của "Cata-baptists", dường như đối với ông là không thể chịu nổi. Ông đặc biệt kịch liệt chống lại những người thúc giục sự cần thiết của phép báp-têm lần hai, và phủ nhận giá trị của các nghi lễ bên ngoài, như chức vụ và các nghi thức thánh; và lập luận cho sự tồn tại lâu dài của các nghi thức bên ngoài cho đến lần đến thứ hai của Đấng Christ.

Ông coi câu bốn mươi lăm liên quan đến lần đến thứ hai của Đấng Christ và sự sống lại của nhân loại để chịu xét đoán, nhưng không lên án ý kiến của Jerome và các "giáo phụ" khác, những người quy nó về sự nhập thể của Chúa chúng ta. Núi, ông nói, là Si-ôn, và dân là người Do Thái, và bởi sự đóng đinh của Ngài, Đấng Christ được cho là lớn lên thành một núi và đầy dẫy đất. Ông trích dẫn Hippolytus như tán thành việc quy nó về lần đến thứ hai; và phản đối quan điểm của Irenaeus, Tertullian, và Lactantius, những người với tư cách là các nhà Thiên niên vương (Chiliasts) đã xoay đoạn văn này cho mục đích của họ. Những ý niệm thô thiển của một số người Do Thái và Cơ Đốc nhân, về một nghìn năm hưởng thụ xác thịt trên đất, bị bác bỏ một cách khôn ngoan, và một số nhận xét rất bổ ích được đưa ra về sự trị vì thuộc linh của Đấng Christ trong lòng và linh hồn của dân Ngài. Oecolampadius trong dịp này đặc biệt thực tế và thấu đáo trong lời bình của mình; ông không phê bình và sát nghĩa như Calvin, nhưng ông phát triển nhiều hơn bất kỳ Nhà Cải chánh nào khác về những cảm xúc sâu sắc của Cơ Đốc nhân trưởng thành về Cựu Ước.

[349] Mede's Works, Book 4, Ep. 6 p. 736.

[350] Xem Dissertation XIII. Edit. Lond. 1832.

Tiểu luận 10.

TƯỢNG ĐẠI NHÂN Ở DURA.

Đa-ni-ên 3:1

Nhiều điểm thú vị gắn liền với câu chuyện của chương này.

1. Thời điểm dựng nó. Điều này không ai biết; nhiều phỏng đoán đã được đưa ra, nhưng không một phỏng đoán nào có nền tảng lịch sử dù nhỏ nhất được chứng minh. Theodoret và Chrysostom chọn năm thứ mười tám triều đại của vua.

2. Mục đích dựng nó. Nó có lẽ nhằm gài bẫy người Do Thái và mọi người thờ phượng Đức Giê-hô-va có lương tâm. Quan điểm của Calvin được các tác giả xuất sắc nhất chấp nhận.

3. Nó được dựng để tôn vinh ai? Willet đồng ý với Calvin cho rằng nó được dâng cho một vị thần nào đó, như Bel, đối tượng thờ phượng chính của ông.

4. Nơi dựng nó là đồng bằng được Ptolemy gọi là Deira, giữa Chaltopis và Cissia, trong vùng Susan. [351] Biên tập viên của Chisian Codex suy nó từ từ Ba Tư dooran, nghĩa là một khu vực có tường bao, qua đó củng cố quan điểm của Jerome, rằng nó được dựng trong một khu vực có tường bao bên trong thành.

Một đặc điểm kỳ lạ ở các nhà chú giải sớm nhất là cách áp dụng thần bí những chủ đề như vậy. Chrysostom, chẳng hạn, coi nó biểu thị lòng tham; [352] và Jerome, (in loc.,) giáo lý sai và dị giáo; và Irenaeus, sự phô trương và kiêu ngạo của thế gian, dưới quyền làm chủ của Satan. [353]

Sự không cân xứng về hình dáng của nó đã gây ra một số khác biệt giữa các nhà giải thích. Bertholdt, như thường lệ, đầy những lời chê trách. "Làm sao nó có thể tự đứng được?" Nhưng không có bằng chứng nào cho thấy pho tượng có hình người toàn thân. Những cột trụ có đầu người trên đỉnh thường được người châu Á dựng để tôn vinh các thần của họ. Münter trong cuốn Religion of the Babylonians của mình, coi nó tương tự như Apollo của Amyclae, một cột trụ đơn giản, được thêm đầu và chân. Gesenius, cũng vậy, đã nhận xét rằng đống đổ nát của tháp Belus chỉ gây ấn tượng bởi kích thước khổng lồ, chứ không phải bởi tỷ lệ; người Ba-by-lôn thích mọi thứ to lớn, bất quy tắc, và kỳ dị. Những cột trụ thần tượng thường được người A-si-ri dựng để tôn vinh các thần của họ. Tuy nhiên, nếu chúng ta giới hạn nghiêm ngặt từ tslm, tzelem, trong một hình người hoàn chỉnh mọi bộ phận, chúng ta vẫn có thể bảo vệ tính đúng đắn của Đa-ni-ên bằng cách cho phép một bệ đỡ là cần thiết. Tỷ lệ sáu trên một là đúng: đối với một hình người; do đó với một bệ đỡ, mười trên một không hề vi phạm các nguyên tắc nghệ thuật. Về khó khăn dựng nó chúng ta không phải là người xét đoán. Những nhận xét tài tình của Heeren hoàn toàn phù hợp với dịp này, -- "Vòng kinh nghiệm của chúng ta quá hạn hẹp để chúng ta có thể một lúc ấn định thang đo của những gì có thể ở những vùng đất khác, trong một khí hậu khác, và dưới những hoàn cảnh khác. Há các kim tự tháp Ai Cập, Vạn Lý Trường Thành, và đền đá ở Elephanta, không đứng, như thể, chế nhạo sự phê bình của chúng ta, thứ dám định nghĩa giới hạn của sức mạnh hợp nhất của cả dân tộc sao?" [354]

Chất liệu của Tượng đại nhân đáng chú ý. Khó có thể tin nó toàn bằng vàng. Một số người nghĩ nó rỗng như Tượng đại nhân ở Rhodes, vốn vượt nó mười cu-bít về chiều cao. (Pliny His. Nat., 34 Section 18.) Chrysostom nghĩ nó làm bằng gỗ, và chỉ phủ vàng bên ngoài, và chắc chắn chúng ta có thẩm quyền cho quan điểm như vậy từ Xuất Ê-díp-tô ký 39:38, trong đó một bàn thờ làm bằng gỗ keo, và phủ vàng, được gọi là bằng vàng; và bàn thờ trong Xuất Ê-díp-tô ký 39:39, chỉ phủ đồng, được gọi là bằng đồng. Những kho báu khổng lồ chất đống tại Ba-by-lôn ủng hộ khả năng có đủ vàng để phủ một pho tượng lớn như vậy; trong khi trọng lượng của tượng vàng của Bel, với các bậc thang và ngai, như được cả Herodotus và Diodorus ghi lại, còn xa mới đủ để cho phép chúng đặc bằng vàng toàn khối. Như vậy lịch sử ngoại đạo trở nên cực kỳ quý giá trong việc giúp chúng ta giải thích đúng ngôn ngữ Cựu Ước. Nhiều tâm trí có khuynh hướng lập tức không tin việc dựng bất kỳ tượng đại nhân nào như vậy toàn bằng vàng; những khó khăn về cơ khí và nghệ thuật quá lớn; nhưng khi chúng ta thấy những sử gia như vậy kể cho chúng ta về những công trình tương tự làm bằng gỗ phủ bên ngoài, hay chỉ gồm một vỏ rỗng, phủ bên ngoài, toàn bộ những khó khăn tan biến, mọi thứ lập tức được rút gọn trong giới hạn của sự đáng tin, tính chính xác lịch sử của Đa-ni-ên được minh oan, những lời ám chỉ bắt bẻ của những kẻ không tin bị đánh lui, và tâm trí của người tìm kiếm chân thành được yên nghỉ trên tảng đá vững chắc mà sự nghiên cứu kiên nhẫn đã cung cấp cho nó.

Sự chú ý của Hengstenberg xuyên suốt chương này dành cho việc ghi nhận những phản đối của các tiền bối Tân thần học của ông. De Wette, Bertholdt, và Bleek, mỗi người đều cố làm mất uy tín tính đúng đắn lịch sử của Đa-ni-ên. Thời điểm dựng hình tượng -- nếu nó từng được dựng -- là thời của Antiochus Ephphanes, họ nói, và tính cách của ông là nguyên mẫu giả định của Nebuchadnezzar hư cấu, và người viết "chỉ bịa ra những câu chuyện này để truyền cho người Do Thái lòng can đảm dưới sự bắt bớ tôn giáo của Antiochus." [355] Bertholdt cũng coi lời đáp của ba người Do Thái với vua là một ví dụ về "sự hỗn xược và khinh suất đáng ghê tởm;" trong khi Theodoret được trích là "kinh ngạc trước lòng can đảm của những thanh niên này, sự khôn ngoan, lòng mộ đạo của họ," bằng ngôn ngữ hoàn toàn đúng tinh thần của chính Calvin. [356] Việc chuẩn bị lò lửa đã tạo ra một số khó khăn, nhất là khi Chardin thuật lại rằng cả một tháng đã được dùng để đốt hai lò lửa, nhằm mục đích hủy diệt tội nhân; nhưng phản đối này được loại bỏ bởi giả định tự nhiên rằng vua đã lường trước sự từ chối, và đã chuẩn bị trước để thi hành sự báo thù nhanh chóng trên mọi kẻ bất tuân. "Kết quả nào đạt được bởi phép lạ?" những kẻ không tin hỏi. "Tượng đại nhân không cân xứng biết bao," ông kêu lên, "chưa từng có tượng nào như vậy tồn tại, chưa từng có phép lạ nào như vậy được thực hiện." Nhưng lịch sử xua tan cả một đám phỏng đoán, vì Herodotus nhắc đến một pho tượng trong đền Belus, và Diodorus Siculus xác nhận lời kể của ông. [357] Hengstenberg đã thu thập một danh sách dài các thẩm quyền để chứng minh việc dựng những tượng như vậy bởi các vua phương Đông xưa, và chúng ta giới thiệu đến những công lao quý giá của ông để trả lời những phản đối, mà may mắn là phần lớn độc giả của chúng ta không biết đến.

[351] Ptol., Geog., lib. 6. cap. 3.

[352] Hom., 18, in Ep. 2. ad Cor.

[353] Adv. Haer., lib. 5.

[354] Xem Selden de Diis Syr., c. 3 p. 49; Jablonski, Panth. AEg., p. 80; Gesenius in Encyc., Art. Babylon, th. 7 p. 24; Munter, p. 59; and Heeren, Ideen, l. 2, p. 170, ap. Heng.

[355] Reply to Objections, p. 70.

[356] Opp., volume 2, p. 1110, ap. Heng., p. 73; Voy. en Perse, 4, p. 276.

[357] Lib. 1, section 183, and lib. 2, section 9.

Tiểu luận 11.

TÊN CÁC QUAN CHỨC.

Đa-ni-ên 3:2

Calvin đã rất khôn ngoan khi từ chối đi sâu vào ý nghĩa của từng quan chức này, vì rất khó xác định chính xác nhiệm vụ được giao cho mỗi người. Phương pháp tốt nhất để xác định điểm này là theo dõi ý nghĩa của các từ tương ứng trong các ngôn ngữ đồng họ phương Đông, và ghi nhớ các quan chức nhà nước hiện đang dùng. Chúng ta sẽ nêu ở đây một vài kết quả nghiên cứu của mình, giới thiệu độc giả đến cuốn Lexicon quý giá của Castell, và các lời bình của Rosenmuller và Wintle, để biết thêm thông tin đầy đủ, và chấm câu các từ theo các học giả ngoại quốc giỏi nhất.

'chsdrphny', achas-dar-penaja, được cả Castell và Rosenmuller suy từ tiếng Ba Tư; ý nghĩa của nó là majestatis janitores. Wintle dịch đúng là satraps.

sgny' signaja, cũng là tiếng Ba Tư; Rosenmuller diễn giải là supremus præfectus, và Wintle, "senators", ngụ ý một phó vương hạng nhất.

phchvt', pach-vatha, rõ ràng tương đương với "pasha" phương Đông.

'drgzdy', adar-gaz-raja, bản Bảy Mươi dịch là "consuls", và Theodotion và Jerome dịch là "leaders", và Wintle dịch là "judges".

gdvry', gedab-raja, thường được diễn giải là "treasurers".

dtvry', dethab-raja, biểu thị các quan chức cấp cao của luật pháp.

tphty', tiph-taya, rõ ràng liên quan đến từ Thổ Nhĩ Kỳ mufti, người là quan chức tôn giáo trưởng của đức tin Mohamedan.

sltny, sil-tonei, một cụm từ chung cho "governors". Joseph Jacchiades đã giải thích đầy đủ trong bản diễn giải Can-đê của mình.

Cuốn Synopsis của Poole cũng có thể được tham khảo có lợi. Oecolampadius ở đây rời khỏi thói quen thường lệ của mình, bằng cách đi vào sự phê bình những từ này, và trích dẫn Rabbi Saadias, bản Bảy Mươi, và các bản diễn giải Can-đê.

Tiểu luận 12.

CÁC NHẠC CỤ.

Đa-ni-ên 3:5

Không thể định nghĩa, như Calvin nhắc chúng ta, những nhạc cụ này là gì. Những nghiên cứu đã được thực hiện về từ nguyên của các từ Can-đê, và một sự so sánh được thiết lập giữa các đặc tính ngụ ý và các đặc tính của cách dùng và cấu tạo hiện đại. Các du khách phương Đông đã so sánh âm nhạc ngày nay với âm nhạc được ghi trong câu này. Một sự tương tự, cũng vậy, đã được chỉ ra giữa các nhạc cụ của người Syria và người Hy Lạp. Vì không có lợi ích thực tế nào có thể nảy sinh từ việc trích dẫn những phỏng đoán của nhiều tác giả, chúng ta chỉ đơn giản giới thiệu đến Wintle và Rosenmuller in loc., nơi một số thông tin thú vị được trình bày đầy đủ. Cuốn Synopsis của Poole cũng cung cấp nhiều phê bình chữ nghĩa. Oecolampadius hoàn toàn bỏ qua bất kỳ giải thích nào về những nhạc cụ này, nhưng đưa ra một số lời bình thực tế rất thích hợp. Sự thờ phượng tôn giáo chân thật, ông nhận xét đúng, không cần sự đa dạng của kích thích bên ngoài này; một lương tâm trong sạch với lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời và sự vâng theo luật pháp Ngài là âm nhạc hay nhất trong mắt ông, trong khi ông tán dương mô tả của Plato về âm nhạc hay nhất mà một linh hồn có thể dâng lên Đấng Tạo Hóa của mình. Antichrist, ông khẳng định, vui thích trong những thỏa mãn bên ngoài và giác quan như vậy, trong khi Cơ Đốc nhân trưởng thành thờ phượng trong tâm linh, bình tĩnh, lặng lẽ, và hướng nội. Tôn giáo chân thật do đó là kẻ đối kháng của mọi sự phục vụ bên ngoài và thờ thần tượng; nó không được thúc đẩy bởi sợ hãi cũng không được thúc đẩy bởi mệnh lệnh của bạo chúa, nhưng không cần phô trương hữu hình của nhạc cụ, nó thờ phượng với một tấm lòng vui vẻ và một tâm linh tự do và phấn chấn, được truyền cảm hứng bởi hy vọng về sự sống đời đời qua các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Cảm nghĩ này, dù đã 300 năm tuổi, xứng đáng với Nhà Cải chánh đã thốt ra và duy trì nó.

Tiểu luận 13.

CON TRAI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Đa-ni-ên 3:25

Bản dịch của chúng ta về các từ Can-đê lvr 'lhyn, leber-alehin, dễ gây hiểu lầm. Wintle đã diễn giải chúng đúng hơn là "một con trai của một vị thần". Khả năng lớn hơn nhiều là vị vua ngoại đạo bày tỏ sự kinh ngạc của mình theo cách này hơn là ám chỉ điều ông không thể hiểu, sự xuất hiện của Logos trong hình người. Calvin nêu đúng đó là "một trong các thiên sứ". Các thiên sứ được gọi trong Kinh Thánh, Wells nói, là con trai của Đức Chúa Trời, như trong Gióp 1:6, và Gióp 38:7. "Một sự xuất hiện thiên sứ nào đó" là lời bình đúng của Wintle. Jerome coi đó là hình bóng của Đấng Christ giáng xuống Âm phủ, và Munter khẳng định đó chính là Chúa chúng ta. Wells không khẳng định cũng không phủ nhận quan điểm này, quan điểm đã được một số nhà chú giải nắm giữ, những người cho rằng Logos đã xuất hiện trong hình người trong nhiều dịp trong thời kỳ các tổ phụ và thời kỳ trước Đấng Mê-si. Justin Martyr đưa ra cùng khẳng định khi mô tả sự tiền hữu của Logos cho những kẻ bắt bớ triết học của mình. Willet nghiêng về quan điểm này, sau khi tóm tắt nhiều ý kiến từ các tác giả tài năng. Một số suy ngẫm của ông về câu chuyện chung mang tính gây dựng; nhưng cuộc thảo luận của ông về bản chất các thiên sứ thì tưởng tượng một cách vô ích, và sự dốt nát của ông về khoa học tự nhiên được phô bày một cách kỳ lạ trong cách ông xử lý hành động bình thường và phi thường của lửa. Rosenmuller dịch, "giống như một con trai của các thần", tức là một thiên sứ, và các tác giả được Poole trích dẫn đi đến cùng kết luận; nhưng Oecolampadius, nghĩ sự xuất hiện đó là chính Immanuel, và quy nó về những trường hợp khác Ngài hiện ra với Áp-ra-ham, Gia-cốp, và Môi-se. Ông củng cố quan điểm của mình bằng những trích dẫn từ Chrysostom, Apollinarius, và các thẩm quyền giáo hội khác.

Tiểu luận 14.

MỘT ĐẤNG CANH GIỮ.

Đa-ni-ên 4:13

Đây là cách diễn giải đúng của từ yr, gnir, nhưng người ta đã phỏng đoán rằng ý nghĩa của nó cũng giống như tsyr, tzir, tức là từ Canh-đê chỉ "sứ giả". Jerome một cách khéo léo phỏng đoán nó giống như từ Hy Lạp Iris, sứ giả của thiên đàng. Trong Gióp 36:30, từ Hê-bơ-rơ là 'yr, air, nơi Origen đọc Irin theo Tổng Giám mục Seeker. Willet trả lời câu hỏi "tại sao các thiên sứ được gọi là người canh giữ", và trích dẫn lý do của Calvin với sự tán thành. Rosenmuller tán thành phỏng đoán của Jerome, và viện dẫn Hom. Odys., quyển 18:5, để xác nhận điều đó. Ông coi "người canh giữ và đấng thánh" là một phép hendiadys, nhắc chúng ta rằng trong Gióp 15:15, các thiên sứ được gọi là "các đấng thánh" theo hình thức autonomasia. Các Scholia của Bộ Kinh Alexandria giải thích từ eir, tương đương với thiên sứ, và Isidorus Pelusiota, theo Rosenmuller, (Ep. 177, quyển 2,) cho rằng từ này chỉ về vị thủ lĩnh của các thiên sứ. Người Sy-ri trong các bài thánh ca của họ đã ghép người canh giữ với các thiên sứ như những kẻ vui mừng trên các tội nhân đã cải đạo, theo các biên tập viên uyên bác của Bộ Kinh Chisian, trang 127, ấn bản Rom. Xem thêm Critica Sacra, tập 7, ấn bản Frcof. Quan điểm của Oecolampadius tương tự những quan điểm đã nêu, nhưng ông hiểu từ "người canh giữ" theo nghĩa là một kẻ khích động hay sứ giả của sự hình phạt thiêng liêng. R. Saadias cho rằng ý chỉ một kẻ hủy diệt khủng khiếp.

Luận văn 15.

SỰ ĐIÊN LOẠN CỦA NÊ-BU-CÁT-NẾT-SA.

Đa-ni-ên 4:25

Câu chuyện của chương này đã gặp nhiều sự không tin trong trường phái hoài nghi của thần học. Việc thiếu lịch sử trần tục tương ứng là một chủ đề phàn nàn. Origen thấy mình bị mọi sử gia cổ đại bỏ rơi, và Jerome đã tìm kiếm họ một cách vô ích để xác nhận bản văn thánh. Tuy nhiên, chúng ta phải nhớ rằng các sử gia mà chúng ta cho là cổ đại, thực ra rất hiện đại so với những thời kỳ xa xưa này. Megasthenes, chẳng hạn, đã viết sớm hơn Berosus đôi chút, khoảng năm 280 trước Công Nguyên, tại triều đình của Seleucus Nicator, vua của Ba-by-lôn, và chúng ta chỉ có một phần các tác phẩm của họ qua tay người thứ hai. Diocles, tác giả của một bộ lịch sử Ba-tư, và Abydenus, tác giả của một bộ lịch sử A-sy-ri và Mê-đi, đã lấy tư liệu của họ từ các truyền thống Canh-đê, nhiều thế kỷ sau các biến cố được ghi lại. Các sử gia biên niên Canh-đê, như Hengstenberg quả quyết với chúng ta, khét tiếng về tính kiêu căng và khoe khoang dân tộc, [358] và không có khả năng ghi lại bất cứ điều gì làm tổn hại đến vị anh hùng đầu tiên của họ. Nhưng ngay cả Bertholdt cũng buộc phải thú nhận rằng Abydenus đã bảo tồn một truyền thuyết tương tự câu chuyện của chương này. "Khi lên mái cung điện của mình, ông đã được một vị thần nào đó linh cảm, và tự thốt ra như sau: -- Hỡi người Ba-by-lôn! Ta là Nê-bu-cát-nết-sa báo trước cho các ngươi một tai họa sắp xảy ra, mà cả tổ phụ ta là Bên lẫn hoàng hậu Bên-tít đều không thể thuyết phục các Số Phận tránh khỏi. Sẽ đến một con la Ba-tư, (một kẻ có cha mẹ thuộc các xứ khác nhau,) có các thần của chính các ngươi liên minh với hắn, và sẽ áp đặt ách nô lệ lên các ngươi, với cái đầu của một người Mê-đi, niềm tự hào của người A-sy-ri." [359] Bấy giờ sự điên loạn và sự linh cảm thường được người xưa liên kết với nhau; thời gian và địa điểm cũng tương ứng với câu chuyện của Đa-ni-ên; cơn xuất thần xảy ra sau khi ông hoàn thành các cuộc chinh phạt, và cụm từ "bởi một vị thần nào đó", chỉ về một thần ngoại quốc, mà chúng ta biết là Đức Giê-hô-va của người Hê-bơ-rơ. Câu chuyện về cơn cuồng loạn khiến ông không còn khả năng trị vì, được các nhà hoài nghi hàng đầu của lục địa cho là đáng tin. Michaelis thừa nhận "rằng tai họa này tấn công những tâm trí vĩ đại và phi thường thường xuyên hơn những người bình thường." Các thầy thuốc của chúng ta ngày nay có thể giải thích lý do nhờ kiến thức cải tiến của họ về bộ não và các chức năng của nó. Khoa học bệnh lý và tâm lý ở đây hữu ích hơn mọi phỏng đoán của các nhà thần học không tin. Trong những ngày đầu của Hội Thánh, khó khăn lớn nhất là lấy câu chuyện này theo nghĩa đen: do đó các nhà chú giải đã xử lý nó như một ngụ ngôn. Vua được cho là tiêu biểu cho Sa-tan sa ngã từ trời, và toàn bộ câu chuyện về việc ông ở với các thú đồng được hiểu theo nghĩa bóng, và bị loại bỏ về mặt lịch sử. Tuy nhiên, Jerome, dù ghi lại quan điểm này một cách dài dòng, vẫn bám vào câu chuyện theo nghĩa đen. [360]

Sự không tin vào câu chuyện nêu trên có thể đã phát sinh từ một sự giải thích sai lầm về bản văn thánh. Vì một số tác giả đã khẳng định một sự biến hình hoàn toàn của con người thành con thú; một kết luận hoàn toàn không được ngôn ngữ của đoạn văn bảo đảm. Tertullian đã giải thích đúng đắn mệnh đề, "tóc người trở nên như lông chim ưng," bằng câu capilli incuria horrorem aquilinum praeferente, vì đó là một hậu quả tự nhiên của lối sống hoang dã của ông, và là một dấu hiệu thường thấy của tác động làm hư hỏng giác quan của sự điên loạn kéo dài. Và về thời gian của tai họa này, Hengstenberg trích dẫn Calvin với sự tán thành, vì đã đồng ý với ý tưởng về một thời kỳ không xác định được hàm ý bởi từ "bảy". Tuy nhiên, Calvin nghiêng quá nhiều về lý thuyết sử dụng không xác định các con số xác định. Dường như không có lý do chính đáng nào khiến con số "bảy" không nên được lấy một cách nghiêm ngặt và theo nghĩa đen, cũng không có lý do nào khiến từ "kỳ" dnvn, gni-danin, không nên có nghĩa là năm. Ngay cả Hengstenberg cũng nhượng bộ quá nhiều trước những ý tưởng có vẻ hợp lý của các đối thủ xảo quyệt của ông. Rosenmuller giới hạn đúng đắn cụm từ ở bảy năm, một thời kỳ không hề bất thường đối với sự kéo dài của một trạng thái não bộ bị kích động cao độ, gây ra chứng cuồng loạn, kèm theo mọi triệu chứng được nhắc đến trong chương này. Oecolampadius xem nó như một trường hợp bệnh tâm thần, và trích dẫn nhiều câu chuyện tương tự từ Aben-Ezra, Pausanias, và Augustine, đưa ra những ngụ ngôn của các thi sĩ ngoại giáo, như minh họa cho đoạn văn. Về ý kiến của Tertullian, và của nhiều tác giả Do Thái và lục địa, có thể tham khảo Kitto's Bibl. Cyclop., đặc biệt vì quan điểm được Tiến sĩ Wright trình bày ở đó là đúng đắn, sáng suốt, và thực tiễn.

[358] Tr. 86. Xem thêm, như đã được trích dẫn tại đó, Niebuhr His. Gew., tr. 189; Schlosser, Geshichte, v.v., tr. 172; và Volney, Recherches, v.v., tr. 150.

[359] Euseb. Praep. Evan., quyển 9. Mục 41, tr. 456, Ấn bản Colon., và Chron. Armen., tr. 59.

[360] Xem trích đoạn của Rosenmuller từ Chú giải của ông về chương này, Dan., tr. 171, nơi nguyên văn Hy Lạp của Abydenus cũng được đưa ra đầy đủ.

Luận văn 16.

SẮC LỆNH NGỢI KHEN.

Đa-ni-ên 4:37

Vị quân vương này có lẽ chỉ sống một năm sau khi hồi phục; và một số tác giả đã nghĩ rằng sự hồi phục của ông đã tạo ra một sự cải đạo sang thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật duy nhất. Nhưng Hengstenberg đồng ý với tác giả của chúng ta: "Hãy so sánh Calvin về các đoạn văn," ông nói, "người đã chứng minh một cách sắc sảo từ chúng sự sai lầm của quan điểm của rất nhiều nhà chú giải về sự cải đạo triệt để và hoàn toàn của Nê-bu-cát-nết-sa." Calvin rõ ràng đúng, vì theo tục lệ của người Ba-tư là pha trộn các giáo lý của Zoroaster với chiêm tinh học Ba-by-lôn. [361] Ngôn ngữ Kinh Thánh của vua đã được xem như một lập luận chống lại tính xác thực của sắc lệnh. Eichhorn và Bertholdt phản đối việc ông nói như một người Do Thái chính thống trong cách diễn đạt của Cựu Ước. Nhưng sự tương đồng của một số cụm từ với các đoạn Kinh Thánh khác, không phải là một lập luận chống lại tính xác thực của nó. Quân vương đã có nhiều giao tiếp với Đa-ni-ên; ông chắc chắn đã nghe phương pháp của Đa-ni-ên trong việc bày tỏ lòng tôn kính và tôn trọng đối với Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và ông sẽ lặp lại những cách diễn đạt như vậy càng chính xác tương ứng với sự thiếu kinh nghiệm cá nhân của ông về ý nghĩa của chúng. Trong trường hợp sắc lệnh của Si-ru, ngắn gọn như nó vốn có, đã tìm thấy nhiều chỗ tham chiếu đến các lời tiên tri của Ê-sai. [362] Về sự thay đổi ngôi từ ngôi thứ ba sang ngôi thứ nhất, Hengstenberg tán thành đề xuất của Calvin. Oecolampadius coi vua thực sự đã cải đạo, và vì biết thiên sứ là Đấng Christ, ông cho rằng vua không chỉ là một người cải đạo, mà còn là một sứ đồ. Đây là một quan điểm quá thuận lợi về tính cách của ông; nhưng việc xác định các quyết định của nhiều nhà Cải Chánh lỗi lạc, và quan sát xem ai trong họ đứng vững trước phép thử tra xét của sự kêu gọi đến hậu thế, là điều bổ ích.

[361] Schlosser, tr. 279, theo Heng.

[362] Kleinert, tr. 142, và V. Colln. theo Heng., tr. 96.

Luận văn 17.

BÊN-XÁT-XA VÀ BỮA TIỆC.

Đa-ni-ên 5:1, 2.

Vị quân vương này ở đây được nói là con trai của Nê-bu-cát-nết-sa. Công tước Manchester hiểu điều này theo nghĩa đen, trong khi quan điểm thường là ông là cháu nội của ông. "Không có vua nào," ông nói, "trong Berosus, Megasthenes, hay Polyhistor, tương ứng với ông. Kinh Thánh nói rằng Nê-bu-cát-nết-sa là cha ông, điều mà hầu hết mọi người nói có nghĩa là ông nội, và không thể phủ nhận rằng chữ con, có thể có ý là cháu; nhưng trong trường hợp này nó trái với mọi bằng chứng chúng ta có về chủ đề này. Tác giả của Lịch sử Scholastical báo cáo rằng Bên-xát-xa là con trai của con gái của Đa-ri-út. Nê-bu-cát-nết-sa đệ nhị đã, theo tôi hiểu, cưới con gái của Đa-ri-út, điều này sẽ khiến Bên-xát-xa là con trai ông. Nhưng cho rằng Bên-xát-xa là cháu nội theo dòng cha của Nê-bu-cát-nết-sa, thì không một người kế vị nào của Nê-bu-cát-nết-sa có thể ở trong quan hệ đó với ông." Tác giả Ba-tư Merkhond là người tiếp theo được trích dẫn, nhờ sự giúp đỡ của ông mà công tước đồng nhất Ka'oos với Nê-bu-cát-nết-sa đệ nhất, Afrasiab với Astyages, và Siyawesh, con trai của Ka'oos, với Bên-xát-xa. Sau đó người ta phỏng đoán rằng vị vua này chưa bao giờ trị vì trừ trong đời cha mình: nếu ông là "vua" trong thời gian cha ông điên loạn, thì việc các sử gia trần tục bỏ sót tên ông được giải thích như vậy. Một bản thảo Oxford được trích dẫn để chứng tỏ "rằng Nê-bu-cát-nết-sa và Bên-xát-xa đang trị vì tại Ba-by-lôn khi Đa-ri-út và Coresch đang trị vì trên Ba-tư. [363]

Giả thuyết này can thiệp quá nhiều vào những suy luận thông thường từ các sử gia cổ đại, đến nỗi chúng ta không được bỏ qua nó mà không có sự lưu ý đặc biệt.

Giả thuyết được chấp nhận đã được Wells trình bày rõ ràng đến nỗi chỉ cần tham chiếu đến nó là đủ. [364] Giê-rê-mi (Giê-rê-mi 27:6) đã tiên tri rằng vương quốc của Nê-bu-cát-nết-sa sẽ được kéo dài qua đời con trai ông và con trai của con trai ông. Niên Biểu Thiên Văn của Ptolemy là thẩm quyền nổi tiếng nhất về lịch sử của những người kế vị Nê-bu-cát-nết-sa, như chúng ta đã trình bày chi tiết trong một Luận văn trước, và chúng cũng được tìm thấy dưới một hình thức dễ đọc trong Lịch sử Kinh Thánh của Stackhouse. [365] Vị vua cuối cùng trong số các vua này là Nabonadius, và ông được cho là cùng một người với Nabonnedus của Berosus, Labynetus của Herodotus, và Bên-xát-xa của Đa-ni-ên. [366] Trong triều đại của ông, Berosus nói, các bức tường của thành phố gần sông đã được gia cố bằng gạch và nhựa đường; và vào năm thứ mười bảy, Si-ru tiến đánh Ba-by-lôn, vua đã gặp ông với một đạo quân lớn, nhưng đã bị đánh bại, rồi tự nhốt mình trong Borsippa. Sau đó Si-ru chiếm Ba-by-lôn, và đã quyết định phá bỏ các công sự bên ngoài của nó, ông trở lại Borsippa và vây hãm nó. Nabonnedus bấy giờ đầu hàng, và Si-ru cho phép ông kết thúc đời mình một cách yên bình tại Carmania, nơi ông ở lại cho đến khi qua đời. Câu chuyện của Herodotus hơi khác với điều này. Si-ru gây chiến với Labynetus, con trai của Nitocris, một nữ hoàng rất dũng cảm và hùng mạnh, và kế vị vương quốc A-sy-ri "từ các tổ phụ mình." [367] Sau khi chuyển dòng sông Ơ-phơ-rát, ông tiến vào thành phố qua lòng sông, và khi trung tâm bị chiếm, những người ở các vùng ngoại vi không biết về tai họa của mình, vì họ "đang cử hành một lễ hội hôm đó với múa hát và mọi thứ vui vẻ, cho đến khi họ nhận được tin chắc chắn về số phận chung. Và như vậy Ba-by-lôn lần đầu tiên bị chiếm." Herodotus cũng ghi lại việc chiếm lần thứ hai qua sự phản bội của Zopyrus, trong triều đại của Darius Hystaspes, (quyển 3 mục 159;) và với việc chiếm lần thứ hai này, vị công tước cao quý cho rằng câu chuyện Kinh Thánh trùng hợp.

Cuốn Cyropaedia của Xenophon đưa ra lời chứng của nó về một biến cố tương tự, và vì giá trị lịch sử của nó đã bị phủ nhận hoàn toàn, chúng ta không thể chắc chắn tuyên bố biến cố là cùng một. Vitringa đã bênh vực sự thật lịch sử của nó, và Gesenius cùng Bertholdt đã thừa nhận nó. Hengstenberg trích dẫn quyển 7 mục 5, kết hợp nó với Herod., quyển 1 mục 191, và nhận xét, "Lời chứng này của Xenophon, cũng rất có lợi cho chúng ta, vì nó xác nhận chi tiết đặc biệt rằng các quý tộc đã ở bữa tiệc được nhóm họp tại bàn của vua." [368] Ông thêm, "Sự đồng ý chính xác của Đa-ni-ên với Herodotus và Xenophon được Munter, S 100 trang 67, thừa nhận là đáng kinh ngạc, và ngay cả Gesenius, Z. Jes. 1, trang 655, cũng không thể không gọi nó là rất đáng kinh ngạc." Để thảo luận đầy đủ hơn về mọi chi tiết, chúng tôi tham chiếu dài dòng đến tác phẩm thuyết phục của ông, chỉ đưa ra lá phiếu ủng hộ ông, và chống lại giả thuyết khéo léo mà chúng ta đã thấy cần phải trình bày và giải thích.

Bữa Tiệc Lớn. -- Từ gốc chỉ tiệc là "bánh", và từ này khi kết hợp với "rượu", trở thành cách thường dùng để mô tả một bữa tiệc phương Đông, nơi mọi người đều là những kẻ ăn bánh nhiều. "Ăn bánh," và "dọn bánh," là phương pháp của Kinh Thánh để chỉ một bữa tiệc. Số khách có thể đã không lên đến một nghìn, vì đây là một cách diễn đạt phương Đông chỉ một con số lớn và đáng ngạc nhiên, nhưng nó không phải là không thể tin, vì Harmer đã cho chúng ta biết rằng "một sân trong hình tứ giác, bên trong cổng cung điện thứ nhất hay cổng ngoài, đã được dùng cho mục đích này." [369] Willet nhắc chúng ta về cách phương Đông nhân số này bằng cách ám chỉ đến 10.000 khách được nói là có mặt tại bữa tiệc của Alexander, và mỗi người trong họ đã nhận một chén vàng. Ptolemy, cha của Cleopatra, đã dọn một bữa tiệc tương tự cho Pompey. Người ta cho rằng đó là một lễ long trọng hàng năm để tôn vinh một vị thần nào đó, và nghệ thuật "nếm rượu" (câu 2) ám chỉ tục lệ nếm rượu lễ trước khi dâng của lễ. Wintle trích dẫn rất thích hợp Virgil, AEn. quyển i. 741, --

"Primaque libato summo tenus attigit ore."

Quan điểm này trở nên rất có khả năng nhờ tục lệ Canh-đê được Athenaeus ghi lại, [370] về việc dâng của lễ cho các hình tượng nhỏ, bằng nhiều kim loại khác nhau, có hình người, một sự thờ hình tượng được mô tả trong Ba-rúc, Đa-ni-ên 6:3. Willet trích dẫn Junius nói rằng bữa tiệc này xảy ra vào ngày 16 của tháng Loon, khi nó tiến gần về tính chất đến các lễ Saturnalia và Bacchanalia của người Hy Lạp. "Nếm rượu" được bản Vulgate và bản Alexandria diễn giải như thể ý nghĩa của nó là "say rượu", và như vậy ý tưởng chung về cuộc vui trác táng phóng đãng được thực hiện.

[363] "The Times of Daniel," tr. 256-258.

[364] Annotat., chương 5, tr. 46.

[365] tr. 984, ấn bản fol., tập 2, 1744.

[366] Berosus theo Joseph. và theo Grotius de Veritat, quyển 3, Chú thích; các nhận xét của Hengstenberg về đoạn này trong Berosus là có giá trị, tr. 264.

[367] Quyển 1., mục 188.

[368] Tr. 261; xem thêm Vitringa Comment., Z. Jes. 1 417; và Heeren, 1 2, tr. 157, theo Heng.

[369] Như được Wintle trích dẫn, tr. 79, tập 1, tr. 191.

[370] Deipnosophist, chương 13:2.

Luận văn 18.

HOÀNG HẬU.

Đa-ni-ên 5:10

Calvin nghi ngờ liệu đây là vợ hay bà nội của Bên-xát-xa. Nhưng có một giải pháp khả dĩ khác. Prideaux cho rằng bà là mẹ của vua, theo câu chuyện của Herodotus, mặc dù Grotius và Josephus trình bày bà như góa phụ của Nê-bu-cát-nết-sa. Tác giả của "The Times of Daniel" khác với quan điểm được chấp nhận về thời đại của Nitocris; ông kết luận, bà đã trị vì, "trong thế hệ trước cha của Nê-bu-cát-nết-sa." Tên bà không được tìm thấy trong Niên Biểu Thiên Văn, và do đó hoặc Herodotus hoặc Niên Biểu phải sai. Nitocris, Herodotus nói, sống năm thế hệ sau Semiramis, nhưng sau đó, theo Bryant, tám thời kỳ khác nhau đã được ấn định cho triều đại của ông, giữa năm 2177 và 713 trước Công Nguyên. Bất chấp sự nổi tiếng mà Herodotus đã ban cho tên ông, nay không thể xác định được liệu bà có phải là hoàng thái hậu được ám chỉ trong bản văn hay không, nhưng cũng thiếu khôn ngoan như nhau khi khẳng định một cách chắc chắn rằng bà không phải. Hengstenberg đã thảo luận câu hỏi này với sự sắc sảo thường thấy của ông. Heeren cho bà là đương thời của Nê-bu-cát-nết-sa, và có lẽ là vợ ông; nhưng Hengstenberg nghiêng về quan điểm cho rằng bà là hoàng thái hậu. "Chúng ta bấy giờ có thể so sánh một cách chính đáng những gì Herodotus nói về Nitocris với những gì xảy ra ở đây về hoàng hậu, và chỉ cần trích dẫn nó để chứng tỏ một sự đồng ý hoàn hảo." [371] Rosenmuller đồng ý với Jerome rằng bà là góa phụ của Nê-bu-cát-nết-sa, và Oecolampadius chấp nhận cùng quan điểm, khi bình luận với tinh thần và sinh khí lớn về điểm này.

[371] Xem Prideaux, 1, tr. 227; Eichhorn, 1, tr. 79; Jahn Archaeol., 2. 1., tr. 217.

Luận văn 19.

CHỮ VIẾT TAY TRÊN TƯỜNG.

Đa-ni-ên 5:25

Chúng ta liên tục được nhắc nhở về sự cần thiết của kiến thức về từ ngữ, nếu chúng ta muốn giải thích đúng Lời Đức Chúa Trời. Bản ghi chép được nhấn mạnh là "Lời" ấy, được cấu thành chi tiết từ nhiều từ, và theo nghĩa đen không thể hiểu Kinh Thánh để giải thích nó đầy đủ, mà không có kiến thức và việc sử dụng các cách diễn đạt đơn lẻ. Nhận xét này đặc biệt áp dụng trong trường hợp hiện tại. Calvin lấy mỗi từ riêng biệt ở thì hoàn thành, trong khi trong tiếng Ả Rập, phân từ quá khứ được dùng, tức là, mensuratum, appensum, divisum.

mn', mene, là phân từ pihel của động từ mn', mana, numeravit, có nghĩa là đặt giới hạn cho sự tiếp tục của bất cứ điều gì.

tql, tekel, là từ Canh-đê chỉ từ Hê-bơ-rơ sql, shekel, để cân -- siếc-lơ là một đơn vị trọng lượng chuẩn của tiền bạc. Sự tham chiếu là đến Đấng Toàn Năng cân trong cán cân của Công Lý hạnh kiểm của vua.

vphrsyph, upharsin -- et dividentes; Calvin theo nghĩa đen như vậy, và Rosenmuller giải thích rằng phân từ chủ động số nhiều được dùng một cách vô nhân xưng, và do đó bằng với phân từ bị động số ít. Phải nhớ rằng, chữ tận cùng n, n, là từ Canh-đê tương đương với m của Hê-bơ-rơ.

Sự ám chỉ đến cái cân liên quan đến một vương quốc là phổ biến trong các tác giả cổ điển cổ xưa. Homer, Iliad, quyển 22 và Virgil, AEn., quyển 12, chứa các trường hợp; cũng như Paradise Lost, Quyển 6.

Luận văn 20.

NGƯỜI MÊ-ĐI VÀ NGƯỜI BA-TƯ.

Đa-ni-ên 5:28

Đối với người học lời tiên tri, việc truy nguyên nguồn gốc và sự tiến triển của các đế quốc đã đạt được danh tiếng trong lịch sử của loài người chúng ta là điều rất thú vị. Sự thú vị này tăng lên khi chúng ta khám phá ra rằng các câu chuyện của các tác giả trần tục minh họa bản văn thánh. Và vì những nỗ lực lớn đã được thực hiện để công kích tính xác thực của Sách này, chúng ta phải một lần nữa tham chiếu đến một số lập luận khiến các nhà thần học tốt nhất tin cậy vào tính chính xác lịch sử của nó.

Lịch sử của Mê-đi và dân của nó thường xuyên giao cắt với quỹ đạo lệch tâm của các chi phái Do Thái. Người ta đã cho rằng tên của xứ này bắt nguồn từ kdy, chadi, con trai thứ ba của Gia-phết, nhưng phỏng đoán này trở nên vô ích, khi chúng ta nhớ rằng sự thành lập đầu tiên của vương quốc chỉ có niên đại 150 năm trước Si-ru. Không bao giờ được quên, khi luận về những thời kỳ xa xưa này, mọi tác giả sống sau thời Sa-lô-môn đều hiện đại đến mức nào. Đối với chúng ta họ có vẻ cổ đại, và thẩm quyền của họ về sự thật của một biến cố là thuyết phục; nhưng những sử gia của Á Châu, những người mà chúng ta buộc phải tin cậy, đã sống nhiều thế kỷ sau các biến cố họ ghi lại. Nay dường như được thừa nhận, rằng chúng ta đã mất nhiều thế kỷ giữa trận lụt và Áp-ra-ham; do đó nỗ lực ấn định nguồn gốc của bất kỳ đế quốc nào cho các hậu duệ trực tiếp của Nô-ê là rất lừa dối. Chúng ta chỉ có thể lấy lời chứng tốt nhất chúng ta có, nhưng với nó chúng ta phải sửa chữa sự không chắc chắn của ngay cả những khẳng định chắc chắn nhất. Người Mê-đi, nếu chúng ta có thể tin Herodotus, là một nhánh tách ra từ người A-sy-ri. Họ đã tách khỏi quyền cai trị của họ, sau khi người A-sy-ri đã giữ đế quốc của Thượng Á trong năm trăm hai mươi năm. Câu chuyện thú vị về Deioces, và sự thành lập Ecbatana được ghi lại, câu chuyện về thành phố ấy tương ứng chính xác với câu chuyện được truyền lại cho chúng ta trong Sách Giu-đi-ta. [372] Theo thời gian các chi phái lân cận đã bị khuất phục và thống nhất, cho đến khi Phraortes, đã đặt người Ba-tư dưới quyền cai trị của mình, đã dẫn các dân tộc thống nhất chống lại người A-sy-ri. Cyaxares con trai ông kế vị ông, và cả hai đã mở rộng và củng cố quyền cai trị của Mê-đi. Astyages, ông ngoại của Si-ru, là con trai và người kế vị của ông; và trong toàn bộ thời kỳ trị vì của các quân vương này, tỉnh này đến tỉnh khác đã được thêm vào đế quốc đang phát triển. Lời chứng liên tục của lịch sử từ Herodotus đến Ctesias khẳng định việc Si-ru chiếm được Mê-đi là một sự chiếm đoạt bằng vũ lực. Ở đây mục đích chính của chúng ta là khắc sâu vào độc giả sự khan hiếm của các tư liệu đầu tiên của chúng ta, và khoảng cách thời gian mà một số sử gia ghi lại chúng đã sống sau các biến cố. Ctesias, chẳng hạn, là một thầy thuốc trẻ tại Triều đình của Artaxerxes, em trai của Si-ru em. Mặc dù ông đã viết hai mươi ba quyển lịch sử Ba-tư, chúng ta chỉ có vài mảnh vỡ được sự siêng năng của Photion sưu tập. Do đó sự chú ý của chúng ta được hướng với sự tha thiết lớn nhất đến việc giải mã các tượng đài có nhiều trên bờ các sông của Ba-by-lô-ni, và khắp xứ Si-nê-a. Những thứ này đã trở thành bằng chứng tốt nhất ủng hộ sự đáng tin cậy của Đa-ni-ên, và chống lại những phỏng đoán khéo léo và mâu thuẫn của Tân học.

Ông M. M. J. Baillie Fraser và Ông W. Francis Ainsworth đã xử lý phần địa chất và địa lý của chủ đề với thành công lớn; người trước trong tác phẩm của ông về "Mesopotamia và Assyria," và người sau trong "Geological Researches." Xem thêm hai bài báo về "Các sông và thành phố của Ba-by-lô-ni" của tác giả sau, trong New Monthly Magazine, tháng Tám và tháng Chín, 1845. Công tước Manchester đã sưu tập nhiều thông tin từ các sử gia cổ đại, nhưng đã không tận dụng các nghiên cứu khảo cổ, những thứ mô tả và xác định các gò đống và tàn tích hiện đang tồn tại. Cuốn "Nineveh and Persepolis" của Vaux cũng cung cấp nhiều tư liệu minh họa cho phần này của Đa-ni-ên.

[372] Chương 1:1, và tiếp theo.

Luận văn 21.

ĐA-RI-ÚT NGƯỜI MÊ-ĐI.

Đa-ni-ên 5:31

Các quan điểm được chấp nhận về vị quân vương nổi tiếng này gần đây đã bị tác giả cao quý của "The Times of Daniel" công kích. Ông đưa ra năm lý do để tin rằng ông là Darius Hystaspes thay vì Cyaxares của Xenophon, chú và cha vợ của Si-ru. Do đó khẳng định này sẽ cần một số lưu ý chi tiết, và buộc chúng ta phải lặp lại một số phát biểu mà người học lịch sử cổ đại đã quen thuộc.

Các quan điểm của tác giả đã ám chỉ được diễn đạt như sau, -- "Ba vua," người ta nói, "có tên Đa-ri-út xuất hiện trong Kinh Thánh; chúng ta há chẳng phải giả định rằng Đa-ri-út đầu tiên trong đó tương ứng với Đa-ri-út đầu tiên trong lịch sử trần tục? rằng Đa-ri-út thứ hai trong mỗi bên cũng tương ứng nhau; và rằng Đa-ri-út thứ ba, người mà danh sách kết thúc trong Kinh Thánh, là Đa-ri-út thứ ba mà dòng vua Ba-tư kết thúc?" Có những dấu hiệu mạnh mẽ xác nhận người Mê-đi của câu này là Hystaspes; một số trong đó như sau: -- Thứ nhất, mỗi người được nói là đã chiếm Ba-by-lôn. Cả hai đều thu thuế, đến nỗi câu thứ hai của chương 6 được nói là song song với Herodotus, Quyển 3, và Strabo, [373] Quyển 15. Việc thu thuế này dẫn đến một khẳng định tương tự về A-ha-su-ê-rô trong Ê-xơ-tê, Ê-xơ-tê 10:1, người đã trị vì "từ Ấn Độ cho đến Ê-thi-ô-bi." (Ê-xơ-tê 1:1.) "Bấy giờ, Ahash-verosh, (nghĩa là A-ha-su-ê-rô,) người kế vị Đa-ri-út người Mê-đi, đã trị vì trên Ấn Độ," và, theo Herodotus, Darius Hystaspes đã chinh phục Ấn Độ; do đó người Mê-đi này là Darius Hystaspes. Lời chứng của Pliny được đưa ra để chứng tỏ rằng Su-sa đã được xây dựng bởi Đa-ri-út này; [374] A-ha-su-ê-rô cư trú tại Su-san, đồng nhất với Su-sa, do đó kết luận là như nhau. Các lý do khác được đưa ra, và các khẳng định phụ khác được thực hiện. Các thẩm quyền được trích dẫn mà nhờ đó người ta đặt ra rằng A-ha-su-ê-rô là Xerxes, lịch sử của Ê-xơ-tê xảy ra trong thời kỳ lưu đày, con trai của A-ha-su-ê-rô là Darius Nothus, Đa-ri-út thứ ba là Codomanus. "Để hoàn tất bằng chứng, tôi sẽ đối chiếu sự đồng nhất mà tôi đề xuất với sự đồng nhất hiện nay được tán thành nhất." [375]

NIÊN BIỂU CỦA PTOLEMY

KINH THÁNH NHƯ TÔI ĐỀ XUẤT

Đa-ri-út đệ nhất

Đa-ri-út người Mê-đi.

Xerxes

Ahashverosh.

Artaxerxes đệ nhất.

Artaxerxes đệ nhất, (Coresch.)

Đa-ri-út đệ nhị.

Đa-ri-út đệ nhị.

Artaxerxes đệ nhị.

Con trai của Ahashverosh.

Ochus

Artaxerxes đệ nhị.

Arostes.

Đa-ri-út đệ tam.

Đa-ri-út đệ tam, (thứ tư tính từ Coresch, Đa-ni-ên 11.)

Người ta cũng cho rằng Giê-rê-mi 50 và Giê-rê-mi 51 của Giê-rê-mi áp dụng cho Đa-ri-út này chứ không phải Si-ru, như Tiến sĩ Keith khẳng định. Giê-rê-mi 51:11 và 28, được nói là áp dụng cho Zopyrus, và ngôn ngữ của chương nói chung phù hợp hơn với việc Đa-ri-út này chiếm Ba-by-lôn, theo Herodotus, Quyển 3, hơn là với việc Si-ru chiếm, theo như đó.

Quan điểm thường được chấp nhận được Rosenmuller trình bày ngắn gọn, -- rằng người Mê-đi này là Cyaxares II. của Xenophon, [376] con trai của Astyages, chú và cha vợ của Si-ru. AEschylus, trong bi kịch Persae của ông, [377] giới thiệu Darius con trai của Hystaspes, kể lại nguồn gốc của mình từ Đa-ri-út người Mê-đi. Josephus, trong Quyển thứ mười của bộ Cổ Sử của ông, nói ông là con trai của Astyages; và Theodoret, trong Chú giải của ông, đồng nhất ông với Cyaxares. Jerome nói rằng, cùng với chú mình là Si-ru, ông đã lật đổ đế quốc Canh-đê.

"Nếu câu chuyện của Xenophon về Si-ru được thừa nhận nói chung," [378] Wintle nói, "chúng ta không thể không xác định Đa-ri-út người Mê-đi là ai; và ngay cả nếu sự thất bại của Astyages được chấp nhận theo Herodotus, và nó được đặt vào năm thứ mười của triều đại Si-ru trên Ba-tư chính, thì dường như cũng không cần thiết phải kết luận rằng vương quốc Mê-đi không thể, với sự đồng ý của Si-ru, vẫn được tiếp tục cho Cyaxares, em trai của mẹ ông, người có thể giữ nó cho đến khi qua đời, sau cuộc chinh phạt Ba-by-lôn, điều mà Herodotus quy cho Si-ru, sau khi ông đã khuất phục các cường quốc lân cận." Tiếp theo ông tiến hành loại bỏ một hai khó khăn về niên đại thường được coi là những phản đối nặng nề đối với câu chuyện của Xenophon. "Tên Đa-ri-út bị bỏ sót trong Niên Biểu, mặc dù ông được thừa nhận là đã trị vì hơn một năm, nếu ông có trị vì. Vậy chúng ta sẽ dung hòa lịch sử của ông với Niên Biểu như thế nào? và triều đại này phải được đặt ở đâu hay ở phần nào? Cùng một câu trả lời sẽ dùng cho cả hai câu hỏi. Niên Biểu chắc chắn ấn định chín năm cho Si-ru trên Ba-by-lôn, trong khoảng thời gian đó hai năm đầu thường được cho là trùng với triều đại của Cyaxares hay Đa-ri-út người Mê-đi bởi những người bênh vực Xenophon." Một bản thảo của Tổng Giám mục Secker sau đó được trích dẫn, trong đó ông đưa ra các lý do tại sao Berosus có thể đã bỏ qua triều đại này vì nó ngắn ngủi và chỉ trên danh nghĩa. Prideaux và Usher, và Lịch sử Phổ quát Cổ đại, được tham chiếu để có thêm thông tin. [379] Về thời kỳ trước mắt chúng ta, người ta kết luận, từ phần cuối của Đa-ni-ên 5 này, "rằng Đa-ri-út người Mê-đi đã không bắt đầu trị vì cho đến sau khi Ba-by-lôn bị chiếm; và biến cố này tôi có khuynh hướng đặt vào năm tiếp theo sau năm thứ 17 của Nabonadius, trong năm thứ 210 của kỷ nguyên Canh-đê, hay 538 năm trước Chúa Giê-xu, là năm đầu trong chín năm của Si-ru. Liệu sự thất bại của Nabonadius và việc chiếm thành phố có xảy ra gần cùng một thời gian hay không, tôi không cần xác định; nhưng dường như rõ ràng từ Đa-ni-ên, (Đa-ni-ên 5:31,) cũng như từ Xenophon, rằng vua đã bị giết trong cùng đêm thành phố bị chiếm; và điều này, tôi e rằng, hẳn đã xảy ra vào khoảng năm thật của thời kỳ lưu đày 67, giả sử năm thứ tư của Giê-hô-gia-kim tương ứng với năm 605 trước Chúa Giê-xu, theo Blair."

Ở đây một lần nữa các nghiên cứu của Hengstenberg cung cấp cho chúng ta sự giúp đỡ quý giá trong việc thảo luận và dung hòa các phát biểu khác nhau của các sử gia. Sự im lặng của Herodotus và Ctesias về một vua Mê-đi của Ba-by-lôn được lưu ý, và ngay cả sự che giấu của người Ba-tư cũng được chứng tỏ là rất có khả năng.

[373] Mục 89. Jahn chỉ ra điều ông coi là một sai lầm của Strabo, Arch. Bib., chương 2, mục 233.

[374] Quyển 6 chương 27

[375] Tr. 90.

[376] Cyrop., quyển i. các chương 4, 5, và quyển iii. chương 3, mục 20.

[377] Dòng 762.

[378] Luận văn Mở đầu, tr. 24.

[379] Con., phần 1 Các quyển 2, 3; Annals, tr. 80, 81; History of the Medes and Persians, tập v.

Luận văn 22.

VIỆC CHIẾM BA-BY-LÔN.

Đa-ni-ên 5:31

NẾU thời kỳ thành phố bị chiếm có thể được xác định chính xác, nhiều khó khăn sẽ được giải tỏa. Calvin cho rằng nó đã xảy ra vào năm cuối cùng và năm thứ tám của triều đại Bên-xát-xa, nhưng đa số các nhà chú giải đặt nó vào năm thứ mười bảy hay mười tám. Willet coi năm thứ ba của ông là năm cuối, như Bullinger và Oecolampadius cũng vậy, và điều này được thực hiện bằng cách theo Niên biên Hê-bơ-rơ ngắn, niên biên này đặt nó vào năm thứ năm mươi hai của sự hoang tàn của Giê-ru-sa-lem, và năm thứ bảy mươi của vương quốc Ba-by-lôn. Niên biên Phương Đông, theo tác giả của "The Times of Daniel," ấn định hai mươi năm, và Niên biên Alexandria chỉ ấn định bốn năm cho vị quân vương này; và vì lời chứng của các tài liệu cổ xưa và đáng tin cậy nhất mâu thuẫn như vậy, nên một cách tự nhiên các tác giả hiện đại chọn ngày tháng và hệ thống của riêng họ, trước hết, theo sự hiểu biết của chính họ về chủ đề; và tiếp theo, theo sự phán đoán của chính họ về sự lựa chọn tốt nhất các thẩm quyền có thể thực hiện. Nhóm thần học duy nhất có vẻ thiếu ngay thẳng trong những lựa chọn như vậy là những người Đức cố gắng công kích tính chính xác lịch sử của Tiên tri này, bằng cách ngầm giả định rằng không có tri thức thật, tích cực, và nhất quán nào có thể đạt được từ các tác giả trần tục, rồi khẳng định rằng một Đa-ni-ên giả đã tỏ ra hoặc ngu dốt, cẩu thả, hay lừa dối. Họ viện đến các sử gia của Hy Lạp, như thể họ đương thời với các biến cố họ ghi lại, và thích gieo nghi ngờ lên câu chuyện thánh, hơn là sàng lọc bằng chứng mà trên đó họ tin vào điều trần tục.

Luận văn 23.

BA VỊ TỔNG TRƯỞNG.

Đa-ni-ên 6:2

Việc chia vương quốc thành 120 tỉnh này hoàn toàn phù hợp với khẳng định của Xenophon, người nói rằng Si-ru đã bổ nhiệm các tổng đốc trên các dân tộc bị chinh phục. Usher, trong Annals của ông, nghĩ rằng Đa-ri-út đã theo gợi ý của Si-ru, người đã thiết lập phương pháp cai trị này. Câu này được dung hòa với câu đầu của Ê-xơ-tê, bằng cách nhớ rằng sau cuộc chinh phạt Ai Cập bởi Cambyses, và của Thrace và Ấn Độ bởi Darius Hystaspes, bảy tỉnh đã được thêm vào con số. Junius, theo Willet, nói rằng sau khi dành một năm để ổn định các công việc của Ba-by-lôn, ông đã từ bỏ mọi quyền lực cho Đa-ri-út. Ông tán thành cụm từ của Calvin, "regnare in commune," hàm ý sự cùng trị vì của cả hai vua. Josephus sai lầm khi nhân con số lên gấp ba. Lý do bổ nhiệm các tổng trưởng này có thể được hiểu nhiều cách. Người dịch La-tinh, Willet nói, dịch nzq, nezek, bằng molestiam, có nghĩa là "sự phiền toái," Đa-ri-út được trình bày là sáu mươi hai tuổi, và tự nhiên mệt mỏi vì sự hao mòn của một đời sống năng động. Đa-ni-ên được nâng lên một chức vụ tương đương với chức đại tể tướng Thổ Nhĩ Kỳ, và tội bị quy cho ông dường như tương tự tội của Rô-ma -- "crimen laesae majestatis," một loại phản quốc nặng. Từ lh, gnillah, (Đa-ni-ên 6:4,) được Wintle dịch rất thích hợp là "vụ kiện" theo nghĩa pháp lý, tương đương với từ Hy Lạp aijtiva. Các tổng trưởng và các vương công này đã đến đông đảo và ồn ào trước mặt vua. Từ "surripuerunt," đến lén lút, của bản Vulgate, bị Wintle không tán thành.

Đa-ni-ên 6:7. Sắc lệnh mà nhờ đó Đa-ni-ên bị gài bẫy đã gây ra sự chê bai đặc biệt của Bertholdt và những người theo ông. Họ đã xử lý nó như một hư cấu sai lầm, nhưng đã bị Hengstenberg bác bỏ một cách thích đáng. Các vua phương Đông, ông nhắc chúng ta, thường được đối xử như đối tượng của sự thờ phượng độc quyền. Heeren đã nói "rằng các vua của người Mê-đi và người Ba-tư được coi và thờ phượng như những đại diện và hiện thân của Ormuzd." [380] Trong các sách thánh của tôn giáo Zend, "Iran, vương quốc Mê-đô-Bactria dưới Gustasp, đối với ông là hình ảnh của vương quốc Ormuzd; chính vua là hình ảnh của Ormuzd; Turan, xứ du mục phương bắc, nơi Afrasiat cai trị, là hình ảnh của vương quốc tối tăm, dưới sự cai trị của Ahriman." Vua là sự hiện thân hữu hình của Ormuzd, giống như ông, ra lệnh, với quyền năng không giới hạn, bảy vương công của đế quốc; tiếp theo về cấp bậc là các đại diện của bảy Amshaspands, những kẻ đứng quanh ngai của Ormuzd. Lời chứng tương tự về sự thờ phượng dành cho các quân vương phương Đông, được Plutarch, Xenophon, Socrates, và Arrian đưa ra. Curtius khẳng định rõ ràng, rằng người Ba-tư thờ phượng các vua của họ trong số các thần của họ, đến nỗi tính đáng tin của Đa-ni-ên được minh oan đầy đủ bởi các ghi chép của cổ sử trần tục. Trên các lăng mộ hoàng gia tại Persepolis, có nhiều tác phẩm điêu khắc trình bày các vua Ba-tư như các thần, và trong các bia ký Ba-tư của De Sacy, họ được gọi là hậu duệ của các thần.

Đa-ni-ên 6:10 Hạnh kiểm và Sự cầu nguyện của Đa-ni-ên, như được ghi lại ở đây, đã bị một số nhà phê bình Đức chất vấn, trên cơ sở các tập tục và thói quen chưa được biết đến ở Thượng Á. Tục lệ cầu nguyện hướng về Giê-ru-sa-lem, người ta nói, đã không phát sinh trong số người Do Thái sống ở nước ngoài, cho đến sau khi đền thờ được xây dựng lại. Nhưng không được quên rằng nó đã thịnh hành trong số người Do Thái từ thời xa xưa. Đa-vít đã cầu nguyện hướng về nơi thánh, và giơ tay mình về phía nó. Lời cầu nguyện Cung hiến của Sa-lô-môn chứa một mệnh lệnh rõ ràng về cùng một hiệu quả. Chính nơi, Stolberg nói, mà đền thờ đã đứng và sẽ lại đứng, là thánh đối với Đa-ni-ên. [381] Các giờ, mà Tiên tri dâng lời cầu nguyện của mình, được nói là thuộc về sự sùng đạo tỉ mỉ của người Do Thái thời sau. Nhưng khẳng định này được đưa ra trong sự quên lãng tục lệ cổ xưa của mọi dân tộc là có những thời kỳ cố định và bất biến cho sự thờ phượng các thần của họ. Willet tán thành các bình luận của Calvin về đoạn này, và Oecolampadius coi nó là một sự tạ ơn vì sự khởi đầu khích lệ, sự thành công hạnh phúc, và sự kết thúc thịnh vượng của các công việc của chúng ta. Willet cũng thảo luận về sự thích đáng của việc Đa-ni-ên tự phơi bày mình một cách công khai như vậy trước sự ác ý của kẻ thù mình, sau khi ông đã biết về sắc lệnh của vua. Nhìn chung ông đồng ý với bình luận thực tiễn của Calvin, và viện dẫn nó như một tấm gương về sự kiên trì trong đường lối bổn phận, với lòng tin đầy đủ vào quyền năng bảo vệ của Đức Chúa Trời, và bất chấp mọi sự ác ý của những kẻ thù cay độc nhất.

Đa-ni-ên 6:10. Các Cửa sổ Mở Hướng về Giê-ru-sa-lem. -- Nhiều tác giả đã cho rằng hành động này của Tiên tri là kết quả của sự phô trương. Calvin đã xử lý điểm này một cách tài tình, và Wetstein, trong các Ghi chú của ông về Công vụ 1:13, đã giải thích bản chất của "phòng cao" trong các nhà của người Do Thái, và việc sử dụng chúng hoặc như phòng cầu nguyện hoặc cho các mục đích long trọng hay lễ hội khác. Shaw, trong Travels của ông, ám chỉ đến cấu trúc và việc sử dụng chúng. Ánh sáng thường được đưa vào các phòng trên này qua các cửa sổ lớn, và người Do Thái tự nhiên quay về Giê-ru-sa-lem trong sự cầu nguyện, với lòng khao khát thiết tha được giải cứu nhanh chóng. "Ba lần một ngày" đã được Bellarmine [382] dùng như một lập luận cho các giờ kinh điển của Giáo hội Rô-ma, và Pintus đi xa hơn để khăng khăng đòi bảy lần, theo Thi-thiên 119. Nhưng mọi lập luận bắt buộc các bổn phận Cơ Đốc bằng các tập tục Do Thái đều sai lầm. Nguyên tắc của Calvin được trình bày một cách sáng suốt, nhưng nó được xây dựng trên lẽ thường sáng suốt và Cơ Đốc, chứ không phải trong sự bám mù quáng vào các truyền thống Do Thái. Những nguyên tắc tương tự nên hướng dẫn chúng ta về việc cầu nguyện hướng về phương đông. Oecolampadius tham chiếu đến truyền thống Tông đồ được cho là về việc thờ phượng hướng về phương đông, nhưng ông lên án nó là mê tín. Nos patriam nostram in caelis habemus, et a Deo originem. Irenaeus [383] quy sự mê tín này như một tà thuyết cho người Ebionites. Sự xưng nhận công khai đức tin của Đa-ni-ên nơi Đức Chúa Trời đã bị chê trách là quá táo bạo và [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "in judged", có lẽ là lỗi đánh máy của "ill-judged"] cho chúng ta noi theo, nhưng nó cũng đã được bênh vực một cách tài tình như một tấm gương về sự kiên trì trong bổn phận tôn giáo khi lương tâm chúng ta biện minh cho chúng ta trong việc giữ vững lẽ thật của Đức Chúa Trời trước mặt loài người. Willet tán thành sự phân biệt của Calvin "về Sự Xưng Nhận, rằng nó có hai loại, cum palam testamur, quod est in animo, et ne aliquod perversae simulationis signum demus."

Trong khi tờ này đang qua máy in, một tác phẩm rất minh họa, xác nhận tính chính xác lịch sử của Đa-ni-ên, đã được xuất bản, có nhan đề "Nineveh And Its Palaces: the Discoveries of Botta and Layard applied to the elucidation of Holy Writ; by Joseph Bonomi, F.R.S.L." Nó chứa những giải thích mới nhất và tốt nhất về các bia ký hình nêm, và xứng đáng được đọc một cách chăm chú.

[380] Heeren. Ideen. Augs., 3te, 2 50 tr. 474, và Heng., tr. 103, tiếp theo.

[381] Religionsg., 4, tr. 48, theo Heng., tr. 116; cũng Vitringa de Syn., tr. 179. Eisenmenger, 1, tr. 584, cùng tác giả.

[382] Quyển 1, De bon oper. in partic., c. 12.

[383] Adv. Haeres., quyển 1, cap. 26.

Luận văn 24

VUA BĂNG HÀ.

Đa-ni-ên 6:28

Nếu chúng ta có thể xác định chính xác khi nào cái chết đã khép lại "triều đại của Đa-ri-út," hầu hết các tranh cãi về lịch sử của những thời kỳ và nhân vật này sẽ được dẹp yên. Trước hết chúng ta phải xác định Đa-ri-út là ai? và thứ hai, khám phá xem một phần triều đại của ông có đương thời với triều đại của Si-ru hay không? Về điểm thứ nhất, cần phải hiểu đầy đủ rằng không có sự tương ứng thực tế nào giữa vị quân vương này và bất kỳ nhà cai trị nào được chứng thực rõ ràng được nhắc đến trong lịch sử trần tục. Cán cân của các khả năng nghiêng về việc ông là Cyaxares, nhưng chúng ta đã nói Xenophon, Ctesias, và Herodotus khác nhau về điểm này như thế nào; và chúng ta cẩn thận lặp lại điều này, vì sự vô ích của các lập luận của nhà Tân học có thể bẫy những người không cảnh giác. Chẳng hạn, Tiến sĩ Wells có Ghi chú sau: -- "Cần lưu ý rằng trong Niên Biểu của Ptolemy hai năm trị vì của Đa-ri-út người Mê-đi được tính cho Si-ru, người do đó có chín năm được ấn định cho triều đại của mình trong đó; trong khi Xenophon chỉ ấn định bảy năm cho nó, tính năm đầu tiên giống như Ezra, tức là, từ cái chết của Đa-ri-út và Cambyses." Wintle lại nói, "không còn nghi ngờ gì nữa Đa-ri-út người Mê-đi, dù ông là ai, đã trị vì, theo Đa-ni-ên, từ khi Ba-by-lôn bị chiếm cho đến cùng năm đầu của Si-ru, hay cho đến sự khởi đầu của triều đại được Kinh Thánh ấn định cho Si-ru người Ba-tư." (Lời Tựa, nơi tham chiếu đến một Hồi ký của Ông Freret, chứa nhiều niên đại đúng đắn và chính xác được ấn định cho đời sống và các giao dịch của Si-ru.) Độc giả không thể không nhận thấy rằng câu này để lại hai câu hỏi quan trọng trong sự nghi ngờ nhiều như bao giờ. Tiến sĩ Eadie, của Hội Thánh Trưởng Lão Hoa Kỳ, nói, quá chắc chắn, "Vương quốc Ba-by-lôn đã được Si-ru ban cho Đa-ri-út người Mê-đi, hay Cyaxares II., như một phần thưởng cho các công lao của ông; và sau khi ông qua đời, vào cuối hai năm, vương quốc này trở lại Si-ru, và do đó Si-ru được nói đến như thể ông là người kế vị của Đa-ri-út tại Ba-by-lôn. Đa-ni-ên 6:28." -- (Bài, Daniel, trong Bibl. Cycl. của ông.) Willet cho chúng ta biết rằng Tertullian và Cyril của Giê-ru-sa-lem coi Đa-ri-út là Darius Hystaspes, và vị Công tước cao quý, người mà chúng ta đã tham chiếu, đồng ý với quan điểm này, và lập luận rất công phu ủng hộ nó.

Các nhà Tân học Đức đã không chậm trễ xây dựng một cáo buộc về sự thiếu chính xác chống lại Đa-ni-ên, do những khó khăn lịch sử này. Bertholdt, Bleek, và De Wette, coi việc gọi Cyaxares II bằng tên Đa-ri-út là một sai lầm, và cho rằng đó là một sự nhầm lẫn với con trai của Hystaspes. Nhưng trước khi nhà chú giải Kinh Thánh dám dùng cụm từ, "sự thiếu chính xác lịch sử," ông phải trước hết xác định rõ ràng sự chính xác lịch sử thật sự là gì. Một độc giả không uyên bác có thể cho rằng từ những lập luận của họ rằng mọi sử gia trần tục đều đồng ý trong các câu chuyện của họ, và rằng yếu tố duy nhất của sự nhầm lẫn là yếu tố được câu chuyện của Kinh Thánh đưa vào. Nhưng sự thật hoàn toàn khác. Không hai tác giả nào đồng ý trong các phát biểu của họ xuyên suốt. Lịch sử cổ đại, trên thực tế, đơn giản là một suy luận lý tưởng từ nhiều truyền thống mâu thuẫn nhau. Về Cyaxares II., chẳng hạn, cả Herodotus lẫn Justin đều không nói gì. Không ai trong họ nhắc đến bất kỳ con trai nào của Astyages. Diodorus Siculus, Strabo, và Polyaenus, đồng ý với họ trong việc khẳng định rằng đế quốc Mê-đi đã kết thúc với Astyages, và đế quốc Ba-tư bắt đầu ngay với Si-ru; và thế mà có bằng chứng chứng tỏ rằng Đa-ri-út người Mê-đi là một người thật. "Xa hơn nữa," Hengstenberg nói, "tác giả đồng ý trong một sự kiện đặc biệt khác với lịch sử trần tục. Xenophon thuật lại [384] rằng ngay sau khi Ba-by-lôn bị chiếm, các xứ bị chinh phục đã được chia thành các tỉnh, và các tổng đốc được đặt trên chúng. Tất cả điều này cũng được nói trong sách của chúng ta." Chúng ta há thật sự suy ra, từ một sự khác nhau đơn thuần về tên, rằng tác giả đáng bị buộc tội nhầm lẫn chúng? Cambyses của các tác giả trần tục được gọi trong sách Ê-xơ-ra, Achaschverosh (A-ha-su-ê-rô). Pseudo-smerdis mang trong các tác giả trần tục hai tên khác nhau -- trong Ctesias, Spendates; trong Justin, Oropastes; và trong Ê-xơ-ra ông xuất hiện dưới tên thứ ba, Artachshasta (Artaxerxes). "Bấy giờ, tại sao sự xuất hiện này trong mọi trường hợp khác được giải thích một cách nhất trí trên cơ sở rằng tên của các vua không phải là nomina propria, mà là họ, trong khi, ngược lại, trong trường hợp đơn lẻ này, sự giải thích này không một lần được đề xuất là khả dĩ? Và thế mà trong chính trường hợp này sự giải thích này hoàn toàn tự nhiên, vì nói chung được thừa nhận rằng tên Đa-ri-út đặc biệt là một danh xưng. Việc nó chỉ là một tước hiệu xuất hiện từ điều này, rằng nhiều vua khác nhau mang nó." Herbelot nói tên Dara là Ba-tư, và là danh xưng, có nghĩa là "vua chúa." [385]

Khi chúng ta đi xuống đến các sử gia của kỷ nguyên Cơ Đốc, chúng ta tìm thấy trong Niên biên Armenia của Eusebius một sự xác nhận của câu chuyện đang xét. Trong một phụ lục ngắn của một mảnh vỡ của Abydenus, cũng được tìm thấy trong Praeparatio Evangelica, Đa-ri-út được nhắc đến rõ ràng là vua; đến nỗi nếu không thể chắc chắn về sự đồng nhất của vua này với Cyaxares, thì phải nhớ rằng lịch sử trần tục, độc lập với Kinh Thánh, tự mâu thuẫn với chính nó, và rằng không có yếu tố bất hòa mới nào được Tiên tri của chúng ta đưa vào. Hãy để kẻ phản đối trước hết giải quyết các biến cố liên quan đến sự lật đổ Ba-by-lôn từ các thẩm quyền không được linh cảm thật sự là gì, và chúng ta bấy giờ sẽ sẵn sàng chứng tỏ rằng tác giả của sách này không có sự thiếu chính xác, và rằng mọi sự tối tăm lơ lửng trên chủ đề phát sinh từ kiến thức rất không hoàn hảo của chúng ta về các biến cố của thời kỳ này. Và càng điều tra đầy đủ các khẳng định của các nhà Tân học, các cáo buộc của họ chống lại Tiên tri này của Đức Giê-hô-va sẽ càng tỏ ra vô căn cứ.

SỰ KÉO DÀI ĐỜI SỐNG CỦA ĐA-NI-ÊN.

Đa-ni-ên 6:28

Sự kéo dài đời sống của Tiên tri chúng ta cho đến kỷ nguyên được chỉ định trong câu này, xứng đáng được chúng ta lưu ý, để chúng ta có thể, nếu có thể, xác định chính xác tuổi của ông tại các thời kỳ dẫn đầu của lịch sử ông. Chúng ta không thể xác định chính xác năm ông bước vào đời sống công cộng. Ông sinh ra không lâu trước khi Vua Giô-si-a qua đời, có lẽ khoảng năm 620 trước Công Nguyên; và như vậy ông đã có nhiều cơ hội trau dồi lòng mộ đạo sớm mà nhờ đó ông nổi bật. Ông khoảng mười bốn tuổi khi bị bắt làm phu tù đến Ba-by-lôn. Ba năm sau, vua của Y-sơ-ra-ên đã vứt bỏ ách Ba-by-lôn, và như vậy ông và các bạn đồng hành của ông đã trở thành con tin và những người đi trước của việc chiếm toàn dân. Từ Biblical Antiquities của Jahn, chúng ta học biết ông đã thành thạo nhiều khoa học như thế nào sau ba năm huấn luyện, (trang 99, 100;) và ý kiến cao mà người ta đã có về sự liêm chính, khôn ngoan, và mộ đạo của ông, được xác nhận bởi vinh dự đáng chú ý này mà Tiên tri Ê-xê-chi-ên đã dành cho ông. Ông được liên kết, khi còn sống, với Nô-ê và Gióp. (Xem Ê-xê-chi-ên 14:14, và bình luận của Calvin về đoạn văn trong Ấn bản của chúng ta, tập 2.)

Giấc mơ và lời giải nghĩa trong Đa-ni-ên 2 xảy ra khi Đa-ni-ên còn trẻ, và dẫn đến việc ông cùng ba người bạn được thăng lên những chức vụ cao nhất trong vương quốc. Từ đây chúng ta không còn thấy dấu vết của ông trong ba mươi năm, và không thể xác định liệu ông có ngồi tại cổng vua suốt thời gian này hay không. Việc dựng tượng trên đồng bằng Du-ra, cùng với hình phạt sau đó giáng xuống ba người bạn của ông, dường như không phù hợp với việc ông lúc bấy giờ đang cư trú tại Ba-by-lôn với tư cách cố vấn của vua. Ba "đứa trẻ", như được gọi trong Đa-ni-ên 1:17, lúc ấy đã khoảng năm mươi tuổi; và cần phải nhận xét điều này, vì có người đã nói về họ như thể vẫn còn là trẻ con khi được giải cứu một cách kỳ diệu khỏi sự hủy diệt. Chúng ta quá thường xem như điều hiển nhiên những ấn tượng kiểu này, mà chúng ta đã vô tình thấm nhuần từ những ngày đầu đời; và ngoài ra, các tác phẩm của những bậc thầy vĩ đại trong hội họa đã nuôi dưỡng sai lầm này. Những tác phẩm huy hoàng của nghệ thuật Âu châu này thường sai lầm một cách trắng trợn, nhưng dù dựa trên những sai niên đại hoang đường, chúng vẫn quá thường bám chặt vào trí tưởng tượng, và ảnh hưởng đến suy nghĩ của chúng ta trong những ngày trưởng thành sau này. Vào thời kỳ giấc mơ trong Đa-ni-ên 4, Đa-ni-ên đã khoảng năm mươi tuổi; và như vậy chúng ta lại có một khoảng trống khoảng mười lăm năm. Bấy giờ Bên-xát-xa đã lên ngôi của ông ngoại mình. Những ký tự huyền bí trên tường chẳng bao lâu đã tỏ bày một thực tại đáng sợ. Đa-ri-út người Mê-đi vẫn kính trọng vị cố vấn ngay thẳng, và ông đã trở thành một "vị lão thành của những ngày" đáng kính trước khi bị ném vào hang sư tử. Trong năm đầu trị vì của vua Đa-ri-út, ông đã học biết, từ Sách Giê-rê-mi, thời kỳ giải phóng Giu-đa sắp đến gần. Trong năm thứ ba của Si-ru, ông được ban cho một khải tượng bên bờ sông Ti-gơ-rít. (Giê-rê-mi 10:1-4.) Chúng ta không thể xác định ông đã sống bao lâu sau thời kỳ này, nhưng ông đã ít nhất tám mươi tuổi khi qua đời. Người Do Thái có nhiều lời khẳng định và truyền thuyết khác nhau về cả thời gian và nơi ông qua đời, và những lời này đã được lưu truyền, qua sự ngây thơ cả tin của một số nhà chú giải thời xưa của chúng ta, những người ghi lại như điều chắc chắn những lời phát biểu đầy mạo hiểm của các thẩm quyền mà họ dựa vào. Tiến sĩ Wells, sau khi so sánh nhiều niên đại khác nhau, kết luận rằng "Đa-ni-ên đã khoảng tám mươi chín hay chín mươi tuổi trong năm thứ ba của Si-ru;" ông không để ý đến những phỏng đoán của một số người, cho rằng ông đã sống một trăm ba mươi tám, hay một trăm năm mươi năm, và thêm rằng ông có thể đã sống đến một trăm tuổi.

Mục đích của chúng ta khi nhấn mạnh niên đại này là để giải trừ khỏi tâm trí công chúng những quan niệm Rô-ma liên quan đến cái mà họ gọi là "Bài ca của ba đứa trẻ". Cách họ thường đối xử với ba vị tử đạo vì lẽ thật và sự thánh khiết này hoàn toàn sai lầm, và cũng như mọi sai lầm khác của họ, gây tổn hại và nguy hiểm tương xứng với mức độ nó đi chệch khỏi Lời Được Viết Ra và Không Thể Sai Lầm của Đức Chúa Trời Hằng Sống.

[384] Cyropaedia, quyển 8, chương 6, v.v.; Berth., 2 tr. 848, tiếp; Rosen. Alterthumsk, 1. 50, tr. 369; Jahn. Arch., 2. 50, tr. 244.

[385] Xem các thẩm quyền của Hengstenberg ở tr. 41, nơi Gesenius và Winer được trích dẫn, cùng Heeren Ideen, 1:1, tr. 163; và Volney Rech. Nouv., t. 1, tr. 144. Ấn bản Paris, 1814.

Nhận Xét Kết Luận

Sau khi kết thúc các Luận văn về phần Lịch sử của sách thánh này, chúng ta vẫn còn một bổn phận phải chu toàn trong việc biên tập các Chú giải này. Chúng ta đã bênh vực nhà Cải Chánh của mình khỏi những cáo buộc của nhà Tân học Đức, và khỏi những lời phê phán của các nhà chú giải tiên tri giàu tưởng tượng; giờ đây chúng ta chỉ cần đưa ra vài nhận xét về những Suy luận Thực tiễn mà Calvin đã rút ra một cách tài tình từ câu chuyện được linh cảm. Khi đọc tập sách này, độc giả hẳn đã thường cảm nhận sự khác biệt giữa tình trạng thế giới trong thời Nê-bu-cát-nết-sa và thời của mình. Đó thực sự là những ngày của khải tượng, của phép lạ, và của sự can thiệp hữu hình của Đức Chúa Trời. Còn chúng ta, ngược lại, cứ bước đi trên con đường đời bằng phẳng, chẳng mong thấy bàn tay viết chữ trên tường, cũng chẳng kinh nghiệm sức nóng nuốt chửng mọi sự của "lò lửa hực". Chúng ta không thấy khải tượng nào trong đêm báo trước những điều kỳ diệu của một tương lai chưa biết, và cũng chẳng mong có thuật sĩ hay tiên tri nào giải nghĩa với thẩm quyền từ trời những hình ảnh trong giấc ngủ của mình. Thế nhưng, cùng với nhà Cải Chánh của mình, chúng ta thấy thế giới bị khuấy động khắp mọi nơi bởi những cuộc cách mạng bất ngờ. Sự áp bức, mưu mô, và bạo ngược lan tràn giữa các nhà cai trị của Âu châu và các nước Cơ Đốc giáo, và dường như không có phương tiện nào của loài người đủ sức ngăn chặn làn sóng liều lĩnh và vô tín đang tràn ngập các dân tộc. Nếu những chú giải về lời tiên tri trong Kinh Thánh này muốn hữu ích trong thời đại của chúng ta, chúng cần một số mối nối giải thích để áp dụng các nguyên tắc chung đã được nêu ra vào bài toán thực tiễn cần giải quyết. Nếu không, chúng ta hoặc không sử dụng một cách thông minh lịch sử mà tập sách này chứa đựng, hoặc áp dụng nó sai lầm. Sai lầm sau rất phổ biến; và vì nhiều người dễ mắc phải, chúng ta tin rằng những Nhận xét Kết luận này sẽ được thấy là thích hợp và bổ ích. Nhiều độc giả có thể thấy rằng Calvin trong những Lời Khuyên Thực tiễn của mình đã bỏ qua sự khác biệt giữa một thời kỳ phép lạ và tình trạng thông thường của dân sự Đức Chúa Trời dưới Giao Ước Mới. Nếu ông có phần đáng bị trách về điều này, thì cũng dễ dàng giải thích được bởi thời đại ông sống. Calvin, cũng như Đa-ni-ên, là một kẻ lưu vong khỏi quê hương mình. Nhà Valois và các vua bạo ngược của họ đối với ông chính là hình ảnh sống động của các vua Ba-by-lôn. Họ là những quân chủ tuyệt đối, và là những kẻ bắt bớ dân sự của Chúa một cách tàn bạo nhất. Nhà Medici, nhà Guise, và nhà Lorraine thời ông đối với ông chính là những hình bóng của các quý tộc nịnh bợ Nê-bu-cát-nết-sa, và của các tổng đốc đã lừa gạt Đa-ri-út. Trong Thư Đề Tặng đặt ở đầu tập sách này, những tín hữu ở Pháp được mô tả như đang ở trong hoàn cảnh y hệt người Do Thái trong thời kỳ lưu đày. Vì sự tương đồng trong mỗi trường hợp đều quá nổi bật và quá khác với những gì chúng ta thấy và kinh nghiệm trong những ngày này, chúng ta không cần ngạc nhiên về sự mong đợi của Calvin đối với những sự can thiệp đặc biệt, cũng như về sự chậm chạp của chúng ta trong việc đánh giá đầy đủ tính thích hợp của những chú giải của ông. Bấy giờ rõ ràng có một ý nghĩa mà những "sự giải cứu đặc biệt" như vậy là có thật, và một ý nghĩa mà chúng không có thật. Và vì đây là một điểm quan trọng liên quan đến ý niệm về Đấng Toàn Năng mà nhà Cải Chánh của chúng ta đã trình bày trong những trang trước, chúng ta sẽ bình luận khá dài về một vài đoạn quan trọng.

Ví dụ, về Đa-ni-ên 2:21 và các câu tiếp theo, chúng ta có một câu trả lời đầy đủ cho những phản đối vô tín đối với sự cai quản theo quan phòng của Đức Chúa Trời trên thế gian. Người ta nói rằng những kẻ phạm thánh coi mọi sự đều bị tác động bởi một "xung lực mù quáng", và "những kẻ khác khẳng định loài người như một thứ đồ chơi của Đức Chúa Trời, vì con người bị tung hứng như những quả bóng". Những lời chê bai chính của Thời kỳ Cải Chánh là những lời xuất phát từ sự hoài nghi hoàn toàn. Các triết gia, sau khi vứt bỏ những mê tín của chủ nghĩa Giáo hoàng, một cách tự nhiên đã nghi ngờ và tranh cãi mọi điều. Những nhà lý luận thời Calvin phần nào giống những người Hin-đu thông minh ngày nay, những người chẳng thờ Brahma cũng chẳng thờ Đấng Christ. Họ đang ở trong trạng thái chuyển tiếp, và sau khi đã bỏ đi quá nhiều điều, họ hầu như không biết đặt viên đá nền của niềm tin đáng tin cậy ở đâu. Xuyên suốt các Bài giảng này, tác giả của chúng ta liên tục trả lời những lập luận của những người đương thời cảm thấy sự rỗng tuếch của Rô-ma, nhưng chưa thử nghiệm sự vững chắc của Giơ-ne-vơ. Thế nhưng đối với chúng ta, những câu trả lời của ông có thể không thuyết phục. Nhận xét này áp dụng cho đoạn sau đây. "Nếu mặt trời luôn mọc và lặn đúng giờ, hay ít nhất những thay đổi đối xứng nhất định diễn ra hằng năm, mà không có thay đổi ngẫu nhiên nào; nếu những ngày mùa đông không ngắn, và những ngày mùa hè không dài, thì chúng ta có thể nhận ra cùng một trật tự của thiên nhiên, và bằng cách này Đức Chúa Trời sẽ bị loại bỏ khỏi quyền cai trị của Ngài." Ở đây chúng ta phải nhớ rằng trong thời Calvin hầu hết mọi người đều không biết đến những định luật chung và những nguyên tắc bao trùm mà Tác Giả của thiên nhiên dùng để cai quản và duy trì vũ trụ. Trong thời ông, hầu như không có lựa chọn nào khác giữa hệ thống mô tả Đấng Toàn Năng bị tách xa trong một thứ an nghỉ kiểu Epicurus, cách xa khỏi các công việc của tay Ngài, và một hệ thống cho rằng Ngài can thiệp một cách tùy tiện và đột ngột để bênh vực một phe, và giáng sự thất bại xuống phe khác. Kể từ thời kỳ ấy, những nghiên cứu của khoa học hiện đại đã khám phá cho chúng ta những nguyên tắc đông đảo, đơn giản, và dường như tự vận hành, theo đó những ngày mùa đông thì ngắn, và những ngày mùa hè thì dài. Chúng ta có thể khiêm nhường chiêm ngưỡng "cùng một trật tự của thiên nhiên" từ năm này sang năm khác với sự đều đặn không sai chạy, mà vẫn không bao giờ bị cám dỗ "loại bỏ Đức Chúa Trời khỏi quyền cai trị của Ngài". Phải, điều kỳ diệu là ở đây: càng được rèn luyện để nhìn vào những lý thuyết bao quát của thiên văn vật lý, và hóa học, và từ học, chúng ta càng được dẫn dắt để thờ phượng và tôn cao Đấng Nguyên Thủy Vĩ Đại và Toàn Năng. Những nghiên cứu như vậy không dẫn chúng ta đến việc "tôn thiên nhiên lên làm thần", và loại bỏ Đấng Sáng Tạo khỏi quyền cai trị của chính Ngài. Chúng trái lại dẫn chúng ta phát hiện sự ngụy biện trong cách nói "thiên nhiên làm điều này điều kia"; chúng chứng minh cho chúng ta rằng không hề tồn tại một thực thể nào gọi là "thiên nhiên", mà từ ấy chỉ là một cách diễn đạt một ý niệm phức hợp và bao quát về các vật thể bên ngoài, trong tâm trí con người. Đấng Toàn Năng được nhà tự nhiên học chân chính nhìn thấy trong mọi công việc của Ngài, không phải như Đấng can thiệp một cách hữu hình và đáng ngạc nhiên lúc này, rồi bỏ mặc mọi sự tự xoay xở lúc khác; mà trái lại như Đấng khắc ghi trên mỗi hạt vật chất được dựng nên điều kiện riêng của nó để vâng phục những định luật nhất định mà chúng ta gọi là cơ học hay hóa học, sinh học hay hữu cơ. Và chính sự sắp đặt đầy thương xót của sự quan phòng là một sự nghiên cứu bền bỉ các công việc của Đức Chúa Trời chuẩn bị tâm trí cho việc đọc Lời Ngài một cách thông minh. Thói quen tìm kiếm những nguyên tắc chung như trọng lực, hấp dẫn, tổ chức, và phát triển, áp dụng những lý thuyết này vào thực tiễn bằng quá trình lập luận toán học, hay sự khéo léo giải phẫu, và đi đến những kết quả không thể tranh cãi là đúng — thói quen trí tuệ này là một sự chuẩn bị tuyệt vời cho việc theo đuổi cũng đầy tính suy luận của thần học mặc khải. Nhờ đó chúng ta dễ dàng phát hiện sự ngụy biện của việc quy các biến cố trong đời sống cho vận may, hay sự ngẫu nhiên, hay thiên nhiên. Calvin đã phải tranh đấu với chúng như thể chúng là những thực tại; chúng ta có thể học theo chương của Locke về những ý niệm phức hợp, và coi chúng như những cách diễn đạt bao hàm nhiều thực thể riêng biệt, liên hệ với nhau đến nỗi chúng ta hình thành "một ý niệm tập hợp" về toàn thể.

Bằng cách tiếp tục quá trình suy nghĩ này, chúng ta có thể giải thích, dù không bênh vực, một số cụm từ của Calvin về các đặc quyền của Đức Chúa Trời. Về Đa-ni-ên 5:11, người ta nói đã "trộn lẫn Đức Chúa Trời và các thiên sứ trong sự lẫn lộn hoàn toàn", và về Đa-ni-ên 5:21, Đức Chúa Trời được nói là "bị loại khỏi sự cai quản thế gian". Ngay khi sự chú ý của chúng ta được hướng đến điểm này, chúng ta nhận ra rằng chỉ có những ý niệm về Đức Chúa Trời và các thiên sứ mới có thể bị trộn lẫn, và chỉ trong trí tưởng tượng con người mới loại Đấng Toàn Năng khỏi quyền cai trị của Ngài trên ý chí loài người. Những cụm từ như vậy, chúng ta phải nhớ, là tàn dư của chủ nghĩa hiện thực còn vương lại trong tâm trí nhiều nhà Cải Chánh, và vẫn bám vào các tác phẩm của một số người kế tục họ. Những cách diễn đạt như chúng ta gặp trong Đa-ni-ên 6:10, "kéo Đức Chúa Trời từ trời xuống", và trong Đa-ni-ên 6:16, "tước đoạt quyền cai trị của Đấng Toàn Năng", tốt hơn nên tránh. Cùng một ý tưởng có thể được diễn đạt bằng ngôn ngữ thích hợp hơn với quan điểm rộng mở của chúng ta về vinh quang của Đấng Sáng Tạo. Người ta đã nói rằng các Tiên tri Hê-bơ-rơ "đã kịch tính hóa những chi tiết trong sứ mạng của họ", và những chân dung tượng trưng của họ về Đấng Toàn Năng sau đó đã được tiếp nhận như những mô tả chính xác và theo nghĩa đen về bản tính của Ngài. Dân Do Thái, ngay cả trong thời Đa-ni-ên, cũng chỉ mới ở thời thơ ấu của sự trưởng thành đạo đức và trí tuệ; và đối với họ câu tục ngữ nổi tiếng này áp dụng một cách rất thích hợp: "Omne ignotum, pro magnifico" (Mọi điều chưa biết đều được coi là vĩ đại). Mọi điều kỳ diệu đều lập tức được quy cho sự tác động trực tiếp của một vị thần, gây xáo trộn hơn là kiểm soát các biến cố trong đời sống. Như vậy thế gian, cùng những náo động, thành công, tranh đấu, và đảo ngược đáng ngạc nhiên của nó, chỉ hiện ra như một cảnh tượng của sự ngẫu nhiên đầy may rủi và thất thường. Nhưng càng tiến từ thời thơ ấu đến tuổi trưởng thành, chúng ta càng có thêm khả năng sắp xếp những hiện tượng đạo đức này theo một trật tự cố định và dễ hiểu nào đó.

Có thể trình bày từ Lời Đức Chúa Trời một câu trả lời khác cho những giả định kiểu Epicurus thời Calvin, dựa trên những nguyên tắc tiến bộ hơn những nguyên tắc ông áp dụng. Trong khi ông mô tả các vua như đang thực sự tranh chiến với Đấng Toàn Năng, và thực sự cố gắng hất Ngài khỏi ngai trên trời, chúng ta phải nhớ rằng ngôn ngữ như vậy chỉ có thể mang tính gợi ý. Nền tảng của mọi sự tôn kính chân chính đối với Thần Tính là ý niệm về một Hữu Thể vô hạn và vô hình, mà vũ trụ vật chất là sản phẩm của sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài, và lương tâm con người là hình ảnh của bản tính đạo đức của Ngài. Khi được hỏi bằng chứng chặt chẽ cho lời khẳng định này, chúng ta buộc phải quy nó về đức tin vốn là ân tứ đặc biệt của Ngài. Tiền đề kép về sự hiện hữu thiết yếu vốn là thuộc linh ấy, và về một điều gì đó trong chính chúng ta vốn là hình ảnh của Ngài, là tảng đá cần thiết mà chúng ta phải được đặt lên trước khi có thể hiểu nguồn gốc và định mệnh của mình — vị trí của chúng ta trong vũ trụ — mối quan hệ đạo đức của chúng ta với hệ thống quan phòng mà chúng ta thấy mình được sinh ra trong đó. Và chuỗi các biến cố quan phòng này về nhiều mặt hoàn toàn trái ngược với điều được mô tả trong sáu chương Đa-ni-ên này. Sự tác động kỳ diệu và siêu nhiên ở đây được dùng nhiều cách để chống lại những gì chúng ta biết là các định luật thông thường của thiên nhiên. Ý chí đơn thuần của Đấng Toàn Năng hủy bỏ tác dụng của lửa trong lò, và sự hung dữ của sư tử trong hang. Một hành động quét sạch của quyền năng Ngài biến một bạo chúa thành hình dạng một con thú săn mồi, và làm một bạo chúa khác kinh hãi bởi sự xuất hiện đầy điềm báo của một bàn tay viết lời báo thù trên tường. Chúng ta không thể mong đợi những sự mặc khải, phán xét, hay giải cứu đặc biệt như vậy. Việc nghiên cứu bản tính của Thần Tính của chúng ta được chứa đựng trong bản ghi chép mặc khải về những điều kỳ diệu như vậy, và trong lịch sử hiện tại và quá khứ của con người và của thế giới vật chất. Triết học đạo đức và tự nhiên, dưới sự hướng dẫn của tôn giáo mặc khải, đối với chúng ta là người diễn giải ý niệm về Thần Tính. Sự hiện diện khắp nơi của tâm trí trong thiên nhiên bên ngoài giờ đây gần như hiển nhiên đối với mọi học giả. Dù vũ trụ mênh mông, chúng ta biết nó được thấm nhuần bởi một mục đích đạo đức, và điều này trình bày quan điểm về Thần Tính cung ứng cho sự thờ phượng, và tình yêu, và sự tôn kính, không giới hạn, và thỏa mãn những khát khao thờ phượng được khắc sâu trong linh hồn con người. Nhờ đó chúng ta khoác lên ý niệm về một thần linh vô hạn những thuộc tính của một lương tâm con người; chúng ta không hài lòng với "một trung tâm động lực của vũ trụ", chúng ta khao khát cảm nhận linh hồn mình tràn ngập sự kinh ngạc và tình yêu hòa quyện, điều cấu thành sự thờ phượng cao nhất và cao quý nhất đối với Đấng Thiện Lành. Lịch sử các dân tộc và các gia đình khắc sâu trong chúng ta ý niệm về một Đấng Quan Phòng có ngôi vị, Đấng cảm thông với những nhu cầu và khốn khó, những niềm vui và nỗi buồn của loài người. Bấy giờ, chúng ta cũng tin rằng có những định luật chung, hài hòa, luôn tác động của sự cai quản theo quan phòng của Ngài cũng như của sự cai quản vật chất của Ngài. Và việc nghiên cứu các khoa học thông thường rèn luyện tâm trí, và trang bị cho nó để nhận biết, sắp xếp, và lập luận về những định luật tương tự trong sự cai quản đạo đức và tôn giáo của những thần linh bất tử của chúng ta. Một sự xác tín vững chắc rằng không có sự rối loạn hay xáo trộn nào trong sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời — rằng Ngài không bị ảnh hưởng bởi sự thất thường, hay bị chi phối bởi sự thiên vị, hay bị lay chuyển bởi lời nài xin đầy cảm xúc, là điều cần thiết như viên đá chóp của vòm trí khôn Cơ Đốc. Chính những sự rối loạn mà nhà Cải Chánh của chúng ta viết một cách mạnh mẽ trong Thư Đề Tặng, quy chúng cho "những đoàn quân đỏ đẫm máu và những con thú có sừng", tất cả đều phù hợp với những sự đồng nhất trong hành động mà ngày nay chúng ta gọi là các định luật chung. Chúng ta chẳng những không cho rằng Đức Chúa Trời có thể "ngồi nhàn nhã trên trời mà bỏ rơi và phản bội chính nghĩa của Ngài", mà sự nương cậy vững chắc của chúng ta vào tính bền vững của những nguyên tắc làm nền tảng và bao quanh mọi nguyên tắc khác, nhờ đó được thử nghiệm và gia tăng. Những hiện tượng của chính quyền chính trị, của sự bắt bớ tôn giáo, và của những bùng nổ xã hội của cuồng nộ và cuồng tín, tuân theo những định luật có trật tự và không sai chạy như những định luật điều tiết chuyển động của một hành tinh hay sự truyền điện dọc theo dây dẫn. Nhờ và qua sự "lập lên và hạ bệ các vua" này, Đấng Toàn Năng phán một ngôn ngữ được gửi đến cả lý trí, lương tâm, và đức tin của chúng ta. Nhưng sự bảo đảm lớn cho sự tiến bộ thuộc linh của chúng ta là niềm tin căn bản rằng có sự hài hòa, và phân loại, và sự đều đặn không thể lay chuyển xuyên suốt toàn bộ sự cai quản đạo đức của Đức Chúa Trời. Khả năng của sự ngẫu nhiên, hay thiên vị, hay phép lạ đơn lẻ, phải bị trục xuất khỏi tư tưởng của chúng ta. Chúng ta biết, qua quá trình chứng minh và kinh nghiệm lâu dài, rằng chúng không tồn tại trong thế giới vật chất, và chúng ta không thể cho phép chúng một chỗ đứng nào trong lãnh vực bản tính đạo đức và thuộc linh của mình. Ở đây không gì có thể là dị thường, không gì là ngoại lệ. Trong tâm trí chưa được trau dồi, có một sự thèm khát điều kỳ diệu, và một sự háo hức bệnh hoạn muốn có một lời giải rẻ tiền và dễ dàng cho những mầu nhiệm trang nghiêm về Đức Chúa Trời và linh hồn; nhưng đời sống tôn giáo được giáo dục của chúng ta giống như "một ngôi sao lơ lửng trên rìa chân trời giữa đêm và buổi sáng". Nhờ đó, bởi đức tin chúng ta đứng tại ngã rẽ của hai con đường, như được tưởng tượng trong cuốn Parmenides vĩ đại của Plato [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Plate's", có lẽ là lỗi đánh máy của "Plato's"], giữa cái có vẻ và cái thật. Khi ngôi sao này chiếu sáng rực rỡ hơn trên đường chúng ta, những nghi lễ bên ngoài và những cách diễn đạt theo khái niệm ngày càng trở thành đối tượng của sự nghi ngờ; và những ý niệm về Đức Chúa Trời và linh hồn, về tội lỗi và lương tâm, về thiên đàng và vinh quang, ngày càng trở nên sống động và thật đối với chúng ta. Và nếu có ai sợ rằng việc theo đuổi chân lý khoa học, hay đạo đức, hay tôn giáo, theo những nguyên tắc được đặt ra ở đây, sẽ làm hại tôn giáo chân chính hay đức tin cứu rỗi, thì liều thuốc giải độc duy nhất cho nỗi sợ này được tìm thấy trong lời khuyên: "Hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời." (Mác 11:22.) Xuyên suốt các Bài giảng này nhà Cải Chánh của chúng ta luôn bám chặt vào nguyên tắc Kinh Thánh này, và thậm chí minh họa chủ đề của mình một cách tài tình, thực tiễn, và gây dựng; trong khi suốt thời gian ông lao nhọc với nhiệm vụ khó khăn là làm cho một câu chuyện đan xen phép lạ trở nên hữu ích cho sự gây dựng của các Cơ Đốc nhân hiện đại, những người sống dưới một thời kỳ hoàn toàn khác.

Như một minh họa khác về khó khăn này, chúng ta có thể quay sang Đa-ni-ên 6:25-27, nơi nhà chú giải của chúng ta khẳng định về những kẻ phạm thánh, rằng họ kết hợp các thần nhỏ với Đấng chân thật đến nỗi "Ngài ẩn mình trong đám đông, dù Ngài hưởng một sự ưu việt nhẹ". Ngôn ngữ đơn giản và đầy sinh khí như vậy dễ hiểu, nhưng chưa đủ trang nghiêm. Điều này biện minh cho lời khẳng định rằng trong thời thơ ấu của những chân lý vĩ đại, ngôn ngữ là một chỉ dấu của sự ngu dốt của chúng ta hơn là của sự hiểu biết của chúng ta. Quả thật mọi người đều "lạc lối trong sự lẫn lộn" khi họ cố gắng làm cho những suy ngẫm của mình về Thần Tính trở nên cụ thể đối với người khác. Ý niệm này là mơ hồ và bao quát nhất trong mọi ý niệm — một dung môi phổ quát cho mọi vấn đề trong giai đoạn đầu của đời sống tôn giáo của chúng ta. Người Ai Cập và người Hy Lạp thấy một vị thần ở khắp nơi — trong đồi, trong suối, trong chim và thú. Họ không hề thiếu đức tin vào sự hiện hữu của những hữu thể vượt xa chính họ; và khi thầy tế lễ dựng tượng xấu xí trong đền thờ lộng lẫy của nó, ông ta không bao giờ tưởng tượng mình đang tạo ra một vị thần cho chính mình hay cho dân chúng. Ông ta chỉ cố gắng, theo cách của mình, để cố định và hiện thân hóa những ý niệm về Thần Tính đang trôi nổi một cách mơ hồ trong tâm trí đám đông. Nhưng khoảng cách quả thật rộng lớn giữa những biểu tượng ẩn dụ này và ý niệm trừu tượng đơn giản về một Hữu Thể tự hành động, Đấng cai trị lương tâm và chi phối những định mệnh tương lai của mọi người. Khi cây tri thức bị tách khỏi cây sự sống, một khoảng thời gian tăm tối và hoang vắng tiếp nối, trong đó loài người trải qua những tranh đấu dài lâu đầy bất an trong việc "tìm kiếm" Đấng Toàn Năng. Và chúng ta đã được phép tìm thấy Ngài. Tin vào sự hiện diện và sự quan phòng thường hằng của Ngài, bám chặt vào Ngài với lòng tin cậy của một đứa trẻ đối với cha mẹ, theo sau Ngài, không có tiếng nào khác ngoài Lời Ngài tác động trên lương tâm và khích lệ trong khi hướng dẫn, tin cậy Ngài ngay cả giữa những viễn cảnh tăm tối nhất — đây chính là có đức tin nơi Đức Chúa Trời. Và lòng tin cậy này không chỉ là kết quả của lý trí, hay sự hiểu biết, hay tình cảm, hay sự suy đoán. Nó được dệt vào những bản năng sâu thẳm nhất và những khát vọng cao quý nhất của chúng ta. Nó hiệp nhất tất cả chúng. Nó được hoàn tất trong tình yêu. Điều mà những kẻ phạm thánh gọi là Thiên Nhiên, tất cả những ai đồng cảm với lời tuyên cáo của Đa-ri-út về Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, đều cảm nhận đó là một luật pháp của tình yêu. Một người Cha mà sự cai trị không sai lầm và trọn vẹn luôn đặt trước chúng ta Luật Pháp bất biến như một sự bày tỏ của tình yêu không đổi. Chính sự nghiêm khắc và tính không khoan nhượng của ý niệm này về Thần Tính chứng minh lòng nhân từ tột đỉnh của vương quyền Ngài trên các quyền lực của thế gian này. Công lý không lay chuyển và sự chắc chắn không sai lầm trở thành những bằng chứng cao nhất của lòng nhân từ bao trùm mọi sự. Trong đó nằm sự hoàn hảo của sự bền vững và chân lý. Nhờ đó lương tâm được cảm nhận như là đại diện của Thần Tính này bên trong. Những hình thức tư tưởng và diễn đạt phải thay đổi, và kể từ thời Calvin, trong suốt ba thế kỷ, chúng đã trải qua nhiều thay đổi; và tình trạng tôn giáo của con người phải luôn được điều chỉnh bởi sự mở rộng của tri thức, kinh nghiệm, và những năng lực được giáo dục của ông. Nhiều lối suy nghĩ quen thuộc thịnh hành trong thời Oecolampadius và Willet đã bị gạt sang một bên; sự xáo trộn tình cảm mà điều này gây ra đã lắng xuống, và sự hiểu biết của chúng ta về quyền cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời trên công việc loài người đã được mở rộng và thanh tẩy bởi sự thay đổi. Chữ viết tay của Ngài giờ đây đã đọc được đối với chúng ta trên mười ngàn bức tường, nơi xưa kia chỉ là khoảng trống. Điều kỳ diệu đã được dời khỏi những sự kiện đặc biệt đã được chuyển sang những định luật chung; và nếu "giấc mơ và lời giải nghĩa" không còn được gửi đến như những bằng chứng về sự quan phòng của Ngài, thì thay vào đó đã nảy sinh những dấu chỉ cũng đầy ấn tượng về nó trong mỗi giọt sương và mỗi bông hoa.

Sự Áp Dụng Thực Tiễn được thực hiện một cách rất thích hợp từ mỗi biến cố xuyên suốt phần Lịch sử này của các Bài giảng, cấu thành một phần lớn giá trị của chúng. Chúng luôn khẩn khoản biện hộ cho công lý; luôn luôn và ở khắp mọi nơi chúng đặt công lý lên hàng đầu. Chúng cho chúng ta thấy rằng ý chí tuyệt đối của chế độ bạo ngược cứng rắn nhất cuối cùng phải nhường bước trước sự toàn năng thiên thượng của công lý, và rằng mọi phòng thủ mà quyền lực loài người có thể dựng lên chống lại các quyền của con người đều hoàn toàn vô ích. Ai muốn giống Đức Chúa Trời phải trước hết công chính, và dù có thể tránh được điều gì khác, cũng không thể thoát khỏi một quan án báo thù và một lương tâm tự giày vò. Những Bài giảng này khích lệ chúng ta đừng nuôi sự nghi ngờ rằng điều ác lâu dài sẽ đến với chúng ta vì đã dũng cảm làm bổn phận của mình; chúng xua tan mọi nỗi sợ rằng tôn giáo sẽ chịu thiệt hại vì việc rút đi bất kỳ sự nâng đỡ nào đã được chứng minh là không vững chắc. Chúng thúc giục chúng ta làm công việc được giao cho mình khi còn là ban ngày, với lòng trung tín trìu mến và mọi sự sốt sắng nhiệt thành, và đặc biệt bổ ích trong một thời đại như của chúng ta, nổi bật hơn vì sự đa dạng của các tín điều hơn là vì cường độ của đức tin. Chắc chắn tinh thần công chính cổ xưa, đã phát triển mạnh mẽ dưới chế độ chuyên chế đè nén của nhà Valois, không mạnh mẽ trong chúng ta. Tinh thần ấy có thể được mô tả là lòng can đảm đạo đức và sự sốt sắng tôn giáo kết hợp với tình yêu đối với Đấng Christ và sự sẵn sàng liều mạng vì danh Ngài. Và trong khi nó gần như đã tắt lụi trong những ngày này, những lời khuyên thực tiễn của các Bài giảng này có thể, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, giúp phục hưng nó.

Liên quan đến phần giải thích thực tiễn về Tiên tri của chúng ta, chúng ta tìm thấy một đoạn trong Đa-ni-ên 5 đòi hỏi sự chú ý của chúng ta. Khi chú giải Đa-ni-ên 5:5, và giải thích rằng bàn tay viết trên tường không phải thật, mà chỉ là một hình bóng, có lời rằng: "Kinh Thánh thường dùng hình thức nói này, và đặc biệt khi bàn về những biểu tượng bên ngoài." "Est ergo haec etiam sacramentalis loquutio, ut ita loquar." (Vậy đây cũng là một lối nói thuộc về nghi thức thánh, nếu ta được phép nói như vậy.) Chúng ta sẽ ngạc nhiên khi thấy từ "sacramental" (thuộc về nghi thức thánh) được đưa vào đây, nếu chúng ta không quen thuộc với những lối tư tưởng và diễn đạt mà Calvin đã được nuôi dưỡng. Nhưng khi chúng ta nhớ đến sự chi phối rất mạnh mẽ mà thuật ngữ của các học giả kinh viện đã có trên tâm trí của mọi người sớm được thấm nhuần nó, chúng ta lập tức bước vào sự đầy đủ của ý nghĩa nó. Chúng ta đã trình bày trong các Luận văn về Ê-xê-chi-ên, rằng thần học của Âu châu, trong thời trung cổ, đã được khuôn đúc hoàn toàn theo sự dạy dỗ của hoặc các nhà Hiện thực luận hoặc các nhà Danh mục luận. Khi ấy như vậy, và bây giờ cũng vậy. Hai trường phái tu dưỡng trí tuệ này vẫn cai quản các nghiên cứu thần học của loài người, và có lẽ sẽ tiếp tục như vậy cho đến cuối thời kỳ Cơ Đốc của chúng ta. Thần học của Rô-ma là sản phẩm của triết học kinh viện do các nhà Hiện thực luận xây dựng; sự dạy dỗ của các nhà Cải Chánh hoàn toàn bắt nguồn từ sự dạy dỗ của các nhà Danh mục luận. Mọi khuynh hướng về Rô-ma đều mang trong mình bản chất của chủ nghĩa Hiện thực, được biểu lộ bởi một số xu hướng Rô-ma hóa; và mọi chủ nghĩa Tin Lành cực đoan đều nghiêng về một loạt những phủ định dựa trên chủ nghĩa Danh mục. Chúng ta đã ám chỉ đến nhà Danh mục luận đầu tiên, người mà Luther và Melancthon mang ơn sâu nặng. "Người thực sự khởi xướng nguyên tắc Tin Lành," tác giả cuốn The Vindication of Protestant Principles nói, "người đầu tiên thực sự giải thoát mình khỏi những xiềng xích của sự thờ phượng hội thánh theo chủ nghĩa Giáo hoàng, người đầu tiên, thực ra, đã quy mọi sự về Kinh Thánh, và khẳng định quyền phán đoán cá nhân trong việc giải thích nó, chính là đồng hương của chúng ta, William of Ockham, ở Surrey." Ông qua đời tại Munich năm 1347, vừa tròn 170 năm trước khi Luther đóng chín mươi lăm luận đề của mình lên cánh cửa nhà thờ tại Wittenberg. Leopold Ranke cũng khẳng định rằng nhà Danh mục luận nổi tiếng, Gabriel Biel, chủ yếu là người tóm tắt tác giả yêu thích này của Melancthon. (Xem Vindic. Prot. Prin.) Các Thư Zurich (Ep. 23, Park. Soc.) cho chúng ta biết lời của Giám mục Jewel khi viết cho Peter Martyr, ngày 5 tháng 11 năm 1559 — "Chúng ta đã rời bỏ hàng ngũ của Scotus và Aquinas để theo hàng ngũ của những người theo Occam và các nhà Danh mục luận," 1842. Câu này cô đọng trong một công thức ngắn gọn chính bản chất của những tranh cãi hiện đang khuấy động khắp các nước Cơ Đốc giáo. Chúng ta không thể dừng lại ở đây về những bằng chứng của lời phát biểu quan trọng này; chúng ta chỉ có thể nhắc độc giả của các Bài giảng này rằng ông sẽ tìm thấy một số dấu vết còn vương lại của chủ nghĩa hiện thực từng thấm nhuần thần học Âu châu, và trong đó Calvin đã được nuôi dưỡng. Tất cả chúng ta đều biết thật vô cùng khó khăn để xóa bỏ hoàn toàn những ấn tượng đầu đời trên một tâm trí nghiêm túc và đầy suy tư sâu sắc. Ví dụ, bất cứ khi nào một số cách diễn đạt về Đấng Toàn Năng có vẻ xa lạ với lối suy nghĩ hiện tại của chúng ta, chúng ta giờ đây có thể truy chúng về nguồn gốc, và gạt chúng sang một bên như những tàn dư của một hệ thống mà nhà Cải Chánh của chúng ta đã chống đối một cách mạnh mẽ và quyết liệt. Ông luôn dẫn chúng ta vun trồng ý niệm về một tâm trí đạo đức thấm nhuần mọi điều chúng ta biết và đọc hiện nay, và có thể biết sau này. Chân lý đang nảy mầm này chiếu sáng như ánh sáng trong linh hồn chúng ta; những hình ảnh và khải tượng, những thử thách và chiến thắng của Đa-ni-ên và các bạn ông, không còn là những nguyên tử cô lập trong hỗn mang — một mê cung vĩ đại, mà tất cả đều không có kế hoạch — mà là những phần của một tổng thể hữu cơ, trong đó chúng ta được gắn bó cách cá nhân cho cả thời gian và đời đời. Và càng phó mình cho lòng tin cậy này nơi Thần Linh Cha của chúng ta, chúng ta càng thấy sự ngu dốt của mình về các kế hoạch của sự Quan Phòng được cất đi, và đám mây mầu nhiệm treo trên sự lan tràn của điều ác được soi sáng và tan biến. Như vậy việc khám phá các định luật mà vũ trụ được cai quản không hề loại trừ Nguyên Nhân Tối Cao khỏi sự chiêm ngưỡng của chúng ta; trái lại, Ngài càng trở nên tỏ tường đối với chúng ta bởi sự hiện diện thấm nhuần và thường hằng của Ngài.

Xuyên suốt các Bài giảng này chúng ta luôn được dạy rằng chúng ta chỉ có thể thấy Đức Chúa Trời bằng cách có lòng trong sạch. Sự chuẩn bị cho sự thấu hiểu thuộc linh về những mầu nhiệm thánh là sự trong sạch của lương tâm và sự đơn nhất của con mắt. Nhưng ngay cả những chú giải tài tình này cũng không làm sáng tỏ mọi điều. Số phận của chúng ta trên đất phải là bước đi bởi đức tin hơn là bởi mắt thấy. Đây là bài tập chính của linh hồn, điều thiết yếu cho sức sống và sự tăng trưởng của nó. Đôi khi chúng ta phải có những núi của khải tượng cũng như những trũng của bóng sự chết. Chớ bao giờ để chúng ta nghi ngờ sự bền vững thiết yếu của công lý, và sự công chính, và sự chân thật. Nhờ đó chúng ta sẽ được nâng lên qua những vùng mây vào những cõi ánh sáng. Nhờ đó đời sống thuộc linh của chúng ta sẽ được củng cố và tinh luyện: nhờ đó chúng ta sẽ được phép đạt được những nhận thức lớn hơn về bản tính của Đức Chúa Trời và những phán đoán chín chắn hơn về các mục đích của Ngài.

Bản dịch Đa-ni-ên 1–6 nằm [42]tại đây.

Danh Mục

Danh Mục Các Câu Kinh Thánh Tham Chiếu

Sáng Thế Ký

[43]8:16 [44]11:28 [45]25:33 [46]27:24 [47]37:9 [48]37:36
[49]39:1 [50]40:2 [51]40:7 [52]41:40 [53]42:15

Xuất Ê-díp-tô Ký

[54]9:27 [55]10:16 [56]16:4 [57]16:31 [58]19:18 [59]39:38
[60]39:39

Lê-vi Ký

[61]20:6 [62]26:36

Dân Số Ký

[63]6:2 [64]11:8 [65]12:6 [66]12:6

Phục Truyền Luật Lệ Ký

[67]8:3 [68]8:3 [69]18:10

I Các Vua

[70]21:29 [71]21:29

II Các Vua

[72]6:15 [73]15:19 [74]19:37 [75]24:2 [76]24:3 [77]25:27

Ê-xơ-tê

[78]1:1 [79]1:20 [80]10:1

Gióp

[81]1:6 [82]6:6 [83]12:18 [84]12:18 [85]14:5 [86]15:15
[87]18:5 [88]36:30 [89]38:7

Thi Thiên

[90]2:9 [91]2:12 [92]10:4 [93]18:27 [94]22 [95]22:15
[96]30:6 [97]34:7 [98]38:7 [99]40:3 [100]51:6 [101]62:9
[102]68:20 [103]75:6 [104]75:7 [105]75:7 [106]80:1
[107]84:10 [108]89:6 [109]91:11 [110]91:13 [111]98
[112]99:1 [113]102:18 [114]103:20 [115]106:46 [116]113:6
[117]113:7 [118]115:3 [119]118:22 [120]119 [121]127:1
[122]129:1-4 [123]130:4 [124]132:14 [125]145:18

Châm Ngôn

[126]8:15 [127]17:19

Ê-sai

[128]8:7 [129]8:14 [130]9:13 [131]11:1 [132]13:1-14:27
[133]13:18 [134]13:19 [135]14:4 [136]20:1 [137]21:2
[138]28:11 [139]28:15 [140]29 [141]29:11 [142]37:16
[143]37:38 [144]40:9 [145]42:8 [146]42:10 [147]44
[148]45:14 [149]54:11 [150]60:12 [151]63:5

Giê-rê-mi

[152]1:10 [153]1:13 [154]1:14 [155]9:1 [156]10:1-4
[157]24:2 [158]24:8 [159]25:11 [160]25:12 [161]25:26
[162]27:6 [163]29:7 [164]29:10 [165]39:3-13 [166]48:11
[167]50 [168]50 [169]50 [170]50:42 [171]51 [172]51:7
[173]51:11 [174]52:31

Ê-xê-chi-ên

[175]14:14 [176]14:14 [177]14:14 [178]14:20 [179]17:19
[180]23:14 [181]23:15 [182]28:3

Đa-ni-ên

[183]1 [184]1:1 [185]1:1 [186]1:1 [187]1:1-2 [188]1:3
[189]1:4 [190]1:5 [191]1:6 [192]1:6-7 [193]1:7 [194]1:8
[195]1:9 [196]1:10 [197]1:11-13 [198]1:12 [199]1:14
[200]1:14-15 [201]1:16 [202]1:17 [203]1:17 [204]1:17
[205]1:18-20 [206]1:21 [207]1:21 [208]2 [209]2 [210]2
[211]2:1 [212]2:1 [213]2:2 [214]2:3-4 [215]2:4 [216]2:5
[217]2:6 [218]2:7 [219]2:7-9 [220]2:8 [221]2:10 [222]2:11
[223]2:12 [224]2:13-15 [225]2:14 [226]2:16 [227]2:17-18
[228]2:19 [229]2:20 [230]2:21 [231]2:21 [232]2:22 [233]2:23
[234]2:24 [235]2:25 [236]2:26 [237]2:26 [238]2:27
[239]2:27-45 [240]2:29 [241]2:30 [242]2:31-35 [243]2:32
[244]2:36-38 [245]2:38 [246]2:39 [247]2:39 [248]2:40-43
[249]2:43 [250]2:44 [251]2:44-45 [252]2:45 [253]2:46
[254]2:47 [255]2:48 [256]2:49 [257]3 [258]3:1 [259]3:1
[260]3:2 [261]3:2 [262]3:3 [263]3:4-5 [264]3:5 [265]3:6-7
[266]3:8-12 [267]3:13-15 [268]3:16-18 [269]3:19-20
[270]3:21-23 [271]3:23-24 [272]3:24-25 [273]3:25 [274]3:26
[275]3:27 [276]3:28 [277]3:29 [278]3:30 [279]4 [280]4
[281]4 [282]4:1-3 [283]4:4-6 [284]4:7 [285]4:8-9
[286]4:10-12 [287]4:13 [288]4:13-16 [289]4:17 [290]4:18
[291]4:19 [292]4:20-22 [293]4:23-24 [294]4:25 [295]4:25
[296]4:26 [297]4:27 [298]4:28-32 [299]4:30 [300]4:33
[301]4:34 [302]4:35 [303]4:36 [304]4:37 [305]4:37 [306]5
[307]5 [308]5:1 [309]5:1 [310]5:2 [311]5:2 [312]5:3
[313]5:4 [314]5:5 [315]5:5 [316]5:6 [317]5:7 [318]5:8-9
[319]5:10 [320]5:10-11 [321]5:11 [322]5:12 [323]5:13-16
[324]5:17 [325]5:18-20 [326]5:21 [327]5:21 [328]5:22
[329]5:23 [330]5:24 [331]5:25 [332]5:25-28 [333]5:28
[334]5:29 [335]5:30-31 [336]5:31 [337]5:31 [338]5:31 [339]6
[340]6:1-2 [341]6:2 [342]6:3-5 [343]6:4 [344]6:6-7 [345]6:7
[346]6:8-9 [347]6:10 [348]6:10 [349]6:10 [350]6:10
[351]6:11 [352]6:12 [353]6:13 [354]6:14-15 [355]6:16
[356]6:16 [357]6:17 [358]6:18 [359]6:19-20 [360]6:21-22
[361]6:23 [362]6:24 [363]6:25-27 [364]6:25-27 [365]6:28
[366]6:28 [367]6:28 [368]6:28 [369]7 [370]7:8 [371]8:8
[372]11 [373]11:2-6 [374]11:3 [375]11:4 [376]11:34
[377]11:36 [378]11:36 [379]20 [380]48:3-5

A-mốt

[381]5:19

Mi-chê

[382]5:2

Ha-ba-cúc

[383]1:16

A-ghê

[384]2:7

Xa-cha-ri

[385]9:15

Ma-thi-ơ

[386]5:11 [387]10 [388]10:32 [389]24:35

Mác

[390]8:38 [391]11:22 [392]13:31

Lu-ca

[393]1:52 [394]12 [395]21:19 [396]23:31

Giăng

[397]4:24 [398]18:36 [399]19:12

Công Vụ Các Sứ Đồ

[400]1:13 [401]10:26

Rô-ma

[402]2:5 [403]8:10 [404]13:1 [405]13:1 [406]13:5 [407]14:23
[408]16:27

I Cô-rinh-tô

[409]2:4 [410]2:14 [411]2:16 [412]7:31 [413]7:34

II Cô-rinh-tô

[414]2:7 [415]2:17 [416]3:14 [417]5:4 [418]7:10

Ga-la-ti

[419]5:25

Ê-phê-sô

[420]2 [421]6 [422]23 [423]166 [424]177

Phi-líp

[425]1:21 [426]4:6 [427]4:12

Cô-lô-se

[428]1:5

I Tê-sa-lô-ni-ca

[429]5:23

I Ti-mô-thê

[430]6:16

Tít

[431]2:12 [432]2:13

Hê-bơ-rơ

[433]11:6 [434]11:26 [435]11:33

Gia-cơ

[436]1:6 [437]4:6

I Phi-e-rơ

[438]1:5 [439]2:17 [440]3:16 [441]5:5 [442]5:8

II Phi-e-rơ

[443]1:20 [444]1:21

Sự Khôn Ngoan của Sa-lô-môn

[445]11:21

I Ma-ca-bê

[446]1:59

Danh Mục Chú Giải Kinh Thánh

Đa-ni-ên

[447]1 [448]1:1 [449]1:3 [450]1:4 [451]1:5 [452]1:6
[453]1:8 [454]1:9 [455]1:10 [456]1:11 [457]1:15 [458]1:16
[459]1:17 [460]1:18 [461]1:21 [462]2 [463]2:1 [464]2:2
[465]2:3 [466]2:5 [467]2:6 [468]2:7 [469]2:8 [470]2:9
[471]2:10 [472]2:11 [473]2:12 [474]2:13 [475]2:14 [476]2:15
[477]2:16 [478]2:17 [479]2:19 [480]2:20 [481]2:21 [482]2:22
[483]2:23 [484]2:24 [485]2:25 [486]2:26 [487]2:27 [488]2:28
[489]2:29 [490]2:30 [491]2:31 [492]2:33 [493]2:34 [494]2:38
[495]2:39 [496]2:40 [497]2:44 [498]2:46 [499]2:47 [500]2:48
[501]2:49 [502]3 [503]3:1 [504]3:2 [505]3:3 [506]3:4
[507]3:6 [508]3:7 [509]3:8 [510]3:13 [511]3:16 [512]3:17
[513]3:18 [514]3:19 [515]3:21 [516]3:24 [517]3:26 [518]3:27
[519]3:28 [520]3:29 [521]3:30 [522]4 [523]4:1 [524]4:3
[525]4:4 [526]4:7 [527]4:8 [528]4:9 [529]4:10 [530]4:12
[531]4:13 [532]4:14 [533]4:16 [534]4:17 [535]4:18 [536]4:19
[537]4:20 [538]4:23 [539]4:25 [540]4:26 [541]4:27 [542]4:28
[543]4:30 [544]4:31 [545]4:32 [546]4:33 [547]4:34 [548]4:35
[549]4:36 [550]4:37 [551]5 [552]5:1 [553]5:2 [554]5:3
[555]5:4 [556]5:5 [557]5:6 [558]5:7 [559]5:8 [560]5:9
[561]5:10 [562]5:12 [563]5:13 [564]5:15 [565]5:17 [566]5:18
[567]5:21 [568]5:22 [569]5:23 [570]5:24 [571]5:25 [572]5:27
[573]5:28 [574]5:29 [575]5:30 [576]5:31 [577]6 [578]6:1
[579]6:3 [580]6:4 [581]6:5 [582]6:6 [583]6:7 [584]6:8
[585]6:10 [586]6:11 [587]6:12 [588]6:13 [589]6:14 [590]6:16
[591]6:17 [592]6:18 [593]6:19 [594]6:20 [595]6:21 [596]6:22
[597]6:23 [598]6:24 [599]6:25 [600]6:27 [601]6:28

Danh Mục Từ và Cụm từ Hy Lạp

* Chaldaioi: [602]1
* daimonia: [603]1
* theopempta: [604]1
* theia: [605]1
* mantike: [606]1

Danh Mục Từ và Cụm từ Hê-bơ-rơ

* ': [607]1 [608]2 [609]3
* 'drgzdy': [610]1
* 'chsdrphny': [611]1
* 'yr: [612]1
* 'kl: [613]1
* 'l: [614]1 [615]2 [616]3
* 'ns: [617]1
* 'sr': [618]1
* 'rk: [619]1
* 'sphym: [620]1
* v'dyn: [621]1
* v's: [622]1
* vl: [623]1
* vrm: [624]1
* gdvry': [625]1
* d: [626]1
* dvr: [627]1 [628]2
* dvn: [629]1
* dyny-'mt: [630]1
* dnh: [631]1
* dtvry': [632]1
* h: [633]1 [634]2
* hdm: [635]1
* hdmyn: [636]1
* hzrym: [637]1
* hyh: [638]1
* hyl: [639]1 [640]2
* hrtmym: [641]1
* v: [642]1
* vphrsyph: [643]1
* z: [644]1
* zmn': [645]1
* zph: [646]1
* chnn: [647]1
* tvch: [648]1
* tm: [649]1 [650]2
* yh: [651]1 [652]2
* yn: [653]1
* ys: [654]1
* kdy: [655]1
* kvv: [656]1
* kch: [657]1
* klh: [658]1 [659]2
* krvs: [660]1
* ksdym: [661]1
* l: [662]1
* lv: [663]1
* lvr 'lhyn: [664]1
* lk: [665]1
* m: [666]1 [667]2
* mhlk: [668]1
* mch': [669]1
* mksphym: [670]1
* mlh: [671]1
* mlk: [672]1
* mlky: [673]1
* mlth: [674]1
* mn': [675]1 [676]2 [677]3 [678]4
* mnh: [679]1
* mnchh: [680]1
* n: [681]1 [682]2
* nzq: [683]1
* nzq : [684]1
* nsh: [685]1
* ntsch: [686]1
* sgny': [687]1
* sphr: [688]1 [689]2
* srys : [690]1
* srysym: [691]1
* : [692]1
* vd-ngv: [693]1
* dnvn: [694]1
* zr: [695]1
* t': [696]1
* yr: [697]1
* lh: [698]1
* nph: [699]1
* ph': [700]1
* phchvt': [701]1
* phrvq: [702]1
* phrs: [703]1
* phrtmym: [704]1 [705]2
* phtgm': [706]1
* ts: [707]1
* tsyr: [708]1
* tslch: [709]1
* tslch : [710]1
* tslm: [711]1 [712]2
* qsvt: [713]1
* rv tvchym: [714]1
* rvmg: [715]1
* rgs: [716]1
* rk: [717]1
* s: [718]1
* svyv: [719]1
* sgy': [720]1
* sd': [721]1
* svy: [722]1
* schyth: [723]1
* sk: [724]1
* slh: [725]1 [726]2
* slvh: [727]1
* sltny: [728]1
* sphr: [729]1
* sql: [730]1
* sth: [731]1
* t: [732]1
* tphty': [733]1
* tql: [734]1 [735]2

Danh Mục Từ và Cụm từ La-tinh

* Hexapla in Dan: [736]1
* La nuiet, l'amour, le boire sans mesure, N' induit a rien sinon a
toute ordure: [737]1
* Medus ademit Assyrio, Medoque tulit moderamina Perses: [738]1
* Primaque libato summo tenus attigit ore: [739]1
* Procemiunm in Dan: [740]1
* Prodromus Danielicus: [741]1
* addit: [742]1
* ante biennium Joanne Crispino: [743]1
* auget: [744]1
* bene positum: [745]1
* consilium: [746]1
* consuetudo: [747]1
* et numerum Divorum altaribus addit: [748]1
* sacramentalis locutio: [749]1
* stipes: [750]1
* susque deque illis est: [751]1
* tam brutus homo: [752]1
* tyranni: [753]1

Danh Mục Từ và Cụm từ Đức

* Die Authentie das Daniel: [754]1
* Die heilige, Eingebund der heiligen, Schrift: [755]1
* Neue critische undersuchungen uber das Buch Daniel: [756]1
* Theologische Studien: [757]1

Danh Mục Từ và Cụm từ Pháp

* et dividentes: [758]1
* Atuthentic des Daniel: [759]1
* Du grand Escuyer: [760]1
* Hist. sur les anc. Peuple de l'Asie: [761]1
* a Geneva: [762]1
* ce leur est tout un: [763]1
* comme dit le proverb, un mal qui est bien en repos: [764]1
* est aussi sacramentale: [765]1
* qui avoyent dresse ceste calomnie: [766]1
* si stupide et brutal: [767]1
* une souche de bols: [768]1

Tài liệu này thuộc Thư viện Cơ Đốc Giáo Cổ điển (Christian Classics Ethereal Library) tại Calvin College, http://www.ccel.org, được tạo theo yêu cầu từ nguồn ThML.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện