Lời Quở Trách Kẻ Bội Đạo

Richard Alleine · A Rebuke to Backsliders

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lời Quở Trách Kẻ Bội Đạo
2. Và Một Mũi Nhắc Cho Kẻ Lề Mề
3. MỘT LỜI QUỞ TRÁCH DÀNH CHO KẺ BỘI ĐẠO, VÀ MỘT MŨI NHẮC CHO KẺ LỀ MỀ.
4. Gửi Độc Giả.
5. Mục Lục.
6. Ê-sai 64:6, 7. Nhưng chúng ta hết thảy như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng ta như chiếc áo dơ bẩn; chúng ta héo như chiếc lá, gian ác chúng ta như gió đùa chúng ta đi. Không có ai kêu cầu danh Ngài, không có ai tự phấn chấn mình để bám lấy Ngài.

Lời Quở Trách Kẻ Bội Đạo

Và Một Mũi Nhắc Cho Kẻ Lề Mề

Richard Alleine (1611–1681)

MỘT LỜI QUỞ TRÁCH DÀNH CHO KẺ BỘI ĐẠO, VÀ MỘT MŨI NHẮC CHO KẺ LỀ MỀ.

Trong nhiều Bài Giảng, gần đây đã được giảng cho một Hội Thánh Riêng Tư, và nay được xuất bản để Đánh Thức Một Thời Đại Ngủ Quên.

Bởi R.A. Tác giả của Vinditiae Pietatis.

Nay đã đến giờ thức dậy khỏi giấc ngủ.

Nếu ai lui bước, linh hồn Ta sẽ không đẹp lòng người ấy.

LONDON: In cho John Hancock tại hiệu Ba Cuốn Kinh Thánh ở Popes Head Alley, đối diện Royal Exchange tại Cornhill. 1677.

Gửi Độc Giả.

TÌNH TRẠNG của các Hội Thánh của Đấng Christ giữa chúng ta đáng thương đến nỗi, các bệnh tật thuộc linh của chúng ta vừa nhiều vừa nguy hiểm, và sự suy tàn cùng héo hon của chúng ta dưới những bệnh tật ấy hiển nhiên đến nỗi, kẻ nào không thấy thì quả là mù mắt, và kẻ nào không đau xót dưới nó thì quả là cứng lòng. Thật vậy, trong một thời như thế, các đầy tớ của Chúa không nên giữ im lặng; nhưng ôi, tôi bất xứng đến thế nào để nói như đáng phải nói, trong một việc lớn lao dường ấy? Tôi đã có trong lòng một vài ý tưởng muốn thử một phen, nhưng bị nản lòng bởi ý thức về biết bao yếu đuối của tôi, mà gần đây lại càng tăng lên nhiều, tôi bèn gác bỏ hết mọi ý tưởng ấy, và chỉ chuẩn bị những Suy Ngẫm sau đây cho một Hội Thánh Riêng Tư, quyết định chống lại mọi việc xuất bản thêm những điều ấy ra ngoài Bục Giảng. Nhưng khi tôi đã giảng xong những điều tôi định, tôi bị nhiều thính giả của tôi bám riết lấy, mà những lời khẩn nài của họ (được một Vị Mục Sư đáng kính tán thành) khiến tôi không được yên, suốt nhiều tháng trời, cho đến khi tôi chịu xuất bản những điều nay đến tay bạn.

Có lẽ bạn sẽ trách tôi vì đã mạo hiểm việc này, và tôi cũng sẽ tự trách mình như vậy, nếu tôi không tin chắc rằng có bàn tay đặc biệt của Đức Chúa Trời trong đó, dẫn dắt tôi tiến bước vượt qua và nghịch lại những ý định ban đầu của tôi.

Bạn sẽ thấy Bài Giảng này chưa được sắp xếp hoàn chỉnh, nhưng nó nghiêm túc; và dù trong đó không có gì làm đẹp lòng tưởng tượng của bạn, bạn vẫn có thể tìm được điều đâm thấu lòng mình, điều ấy còn quý hơn nhiều. Xin đừng để cách trình bày của nó làm bạn phật ý, tôi đang rất thiết tha, vấn đề đang bàn quá quan trọng, nhu cầu của dân chúng chúng ta quá cấp bách, nên bạn phải tha thứ cho tôi sự thiếu súc tích hay thiếu trau chuốt. Nếu bạn buồn nôn trước việc tôi nhắc đi nhắc lại cùng những bổn phận, việc tôi nêu đi nêu lại cùng những tội lỗi và hư hoại, việc tôi đặt đi đặt lại những câu hỏi chất vấn tương tự ở nhiều chỗ khác nhau, và nếu bạn trách tôi dùng nhiều lời hơn cần thiết, xin cho tôi nói với bạn;

1. Rằng tôi biết những cái chai miệng hẹp mà nhiều người tôi phải đối phó, chỉ nhận được từng giọt một, lúc này một chút rồi lúc khác một chút, nên càng cần rót đi rót lại thường xuyên, dù là cùng một thứ rượu. Tôi biết có những người trong họ là những khúc gỗ cứng và mắt, mà tôi phải đóng đinh vào, nên càng phải dùng búa thường xuyên hơn để đóng cho sâu; nhiều nhát búa vào cùng một cái đinh có thể làm nên chuyện, khi một hai nhát thì không. Tôi biết có quá nhiều người trong họ là những thính giả hay quên, nên tôi cho rằng cần thiết phải đặt cùng một tấm gương trước mặt họ lần nữa và lần nữa, kẻo họ mau quên mất hình dạng của mình. Tôi ao ước các thính giả của tôi mang trong lòng một sự cảm nhận rõ ràng về mục đích của tôi, suốt từ đầu đến cuối, nên tôi đã nhắc nhở họ về điều ấy thường xuyên hơn.

2. Tôi tin chắc rằng một số độc giả của tôi có thể có cùng nhu cầu như các thính giả của tôi đã có, nên tôi bằng lòng để nó nguyên như vậy.

Có một vài khiếm khuyết, điều mà (tôi thành thật thú nhận) tôi đã muốn sửa chữa nếu tôi có thể, nhưng tôi không thể làm như tôi muốn, và có lẽ bây giờ cũng không như tôi đã từng làm. Dù công việc nhỏ bé này là gì đi nữa, tôi trong mọi sự khiêm nhường của linh hồn dâng nó lên Chúa, trong hy vọng rằng Ngài sẽ nhân từ tiếp nhận nó, và dùng nó cho một vài việc phục vụ Danh Ngài và dân sự Ngài, cảnh cáo bạn trong Danh Ngài (đặc biệt nếu bạn là người đặc biệt liên quan đến nó, hoặc là một Kẻ Bội Đạo hoặc là một Kẻ Lề Mề) hãy đọc như thế này, trước hết hãy nhận biết chính mình, và tình trạng mình đang ở trong, rồi hãy cẩn thận giữ mình, đừng xem nhẹ bệnh tật của mình cũng như phương thuốc của mình, nhưng hãy cẩn thận áp dụng và sử dụng những lời khuyên và quở trách được đem đến cho bạn, chính cho bạn, từ Chúa, qua tay của đầy tớ bất xứng của Ngài, và

Mục Lục.

Lời mở đầu của Kinh Văn.

Lẽ Đạo 1. Những lời than thở của Hội Thánh đặc biệt là về tội lỗi của chính Hội Thánh.

Lẽ Đạo 2. Đặc tính của dân sự Đức Chúa Trời, trong việc xưng tội mình, là phải nói hết sự nặng nề xứng đáng của chúng.

Lẽ Đạo 3. Sự suy mòn trong đạo hạnh, nơi nào nó lan tràn thành dịch, là dấu hiệu báo trước sự rối loạn. Trong đó, 1. Sự suy mòn trong đạo hạnh là gì. Có, 1. Một sự suy tàn từng phần hay dần dần: Những người xưng mình có đạo hạnh có thể suy tàn, 1. Trong bề trong, trong đức tin của họ, trong cảm nhận về sự đời đời của họ, trong mọi ân tứ của họ, và các hoạt động sống động bên trong. 2. Trong bề ngoài, trong các bổn phận bề ngoài và cách ăn ở của họ. 2. Một sự suy tàn toàn thể, hay sự Bỏ Đạo khỏi Đấng Christ và Cơ Đốc Giáo. 2. Rằng một sự suy mòn chung trong đạo hạnh là dấu hiệu báo trước sự rối loạn.

Những Lẽ Đạo chính được đề cập là,

Lẽ Đạo 4. Là bổn phận của dân sự Đức Chúa Trời phải tự khơi dậy mình trong các việc của đạo hạnh.

Lẽ Đạo 5. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời. Cả hai được bàn luận chung trong 5 điểm tổng quát sau đây. I. Tự khơi dậy mình trong các việc của đạo hạnh là gì. 1. Có một sự khơi dậy [đến] đạo hạnh, là bổn phận của những người còn thiếu đạo hạnh thật; và sự khơi dậy này gồm, 1. Ở chỗ người ta suy nghĩ về tình trạng khốn khổ của mình. 2. Ở chỗ họ kêu lên cầu cứu ra khỏi tình trạng khốn nạn này. 3. Ở chỗ họ nhận lấy tiếng Báo Động từ các Người Canh Gác. 4. Ở chỗ họ ép buộc mình quay lại khỏi tội lỗi, và tiến về phía Đấng Christ 2. Có một sự tự khơi dậy mình [trong] đạo hạnh, là bổn phận của những người đã có một phần đạo hạnh trong mình. Trong đó, 1. Bởi những hành động nào chúng ta nên tự khơi dậy mình. 2. Đến mức độ nào của đạo hạnh chúng ta nên tự khơi dậy mình. Được trả lời. 1. Trong tổng quát. 2. Trong từng phần. 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh. 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh. 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập. 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh. 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh. II. Có nhu cầu gì phải tự khơi dậy mình đến, và trong đạo hạnh. Điều này được tỏ ra từ 2 điểm riêng: 1. Những người thiếu đạo hạnh, và những người không cẩn thận giữ gìn đạo hạnh mình có, có nguy cơ bị hư mất cuối cùng. 2. Không tự khơi dậy mình, người ta không bao giờ có thể đạt đến đạo hạnh, hay giữ gìn đạo hạnh mình có. Sự cần thiết của việc tự khơi dậy mình trên cả hai phương diện này, được chứng minh: 1. Từ khoảng cách chúng ta đang ở so với điều chúng ta nên là. 2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những người đã sa ngã, được chứng minh: 1. Từ sự khó khăn của việc nhận ra sự suy tàn của họ lúc ban đầu. 2. Từ sự bất lực và không muốn tìm kiếm phương thuốc chữa. 3. Từ sự chống đối việc phục hồi họ: Bởi 1. Một ma quỷ đang hoạt động. 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ. 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng. III. Nắm lấy Đức Chúa Trời là gì. Ở đây có 3 điều: 1. Hạnh phúc của chúng ta ở chỗ này, rằng Chúa ở trong chúng ta. 2. Hạnh phúc của chúng ta ở chỗ này, rằng Chúa ở giữa chúng ta. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời, là việc chúng ta duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Trong đó, 1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi những người mà Ngài đã hiện diện cùng, cả 1. Khỏi những cá nhân; và Ngài có thể lìa khỏi họ thế nào, được tỏ ra trong 5 điểm riêng. 2. Khỏi một dân tộc hay một quốc gia; và Ngài có thể được nói là lìa khỏi họ thế nào. 2. Khốn cho những dân tộc mà Chúa lìa khỏi. 3. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời là việc chúng ta thực hiện một phương cách hiệu quả để duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Và điều này, 1. Bằng cách quăng bỏ các thần tượng của chúng ta. 2. Bằng cách nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời. 3. Bằng cách phục hồi sự tương giao của chúng ta với Ngài. IV. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời. 1. Đạo hạnh được khơi dậy có nghĩa gì. 2. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời và duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Vì, 1. Nó sẽ loại bỏ những điều ác khiến Ngài lìa bỏ. 2. Nó sẽ dựng lên và gia tăng những điều tốt lành trong chúng ta, mà Ngài sẽ không mất hay lìa bỏ. V. Chúng ta nên tự khơi dậy mình thế nào; được trả lời trong các Hướng Dẫn sau. 1. Hãy tận dụng những sự quan phòng đầy thúc giục. 2. Hãy mặc lấy những suy nghĩ đầy thúc giục. 3. Hãy có được những cảm xúc đầy thúc giục: Đặc biệt khơi dậy, Sự Buồn Rầu kính sợ Đức Chúa Trời, Sự Sợ Hãi, Sự Khao Khát, Sự Hy Vọng. 4. Hãy có được một lương tâm đầy thúc giục. 5. Hãy thường xuyên ở trong sự giao thiệp đầy thúc giục, nơi có các hướng dẫn cho việc thực hành bổn phận bị bỏ quên ấy, là sự trò chuyện thánh khiết và làm sống lại. 6. Hãy thường xuyên rèn luyện trong các bổn phận đầy thúc giục; đặc biệt trong 1. Sự cầu nguyện. 2. Sự kiêng ăn và cầu nguyện. Lời Kết Luận.

- 1. Sự suy mòn trong đạo hạnh là gì. Có, 1. Một sự suy tàn từng phần hay dần dần: Những người xưng mình có đạo hạnh có thể suy tàn, 1. Trong bề trong, trong đức tin của họ, trong cảm nhận về sự đời đời của họ, trong mọi ân tứ của họ, và các hoạt động sống động bên trong. 2. Trong bề ngoài, trong các bổn phận bề ngoài và cách ăn ở của họ. 2. Một sự suy tàn toàn thể, hay sự Bỏ Đạo khỏi Đấng Christ và Cơ Đốc Giáo.

- 1. Một sự suy tàn từng phần hay dần dần: Những người xưng mình có đạo hạnh có thể suy tàn, 1. Trong bề trong, trong đức tin của họ, trong cảm nhận về sự đời đời của họ, trong mọi ân tứ của họ, và các hoạt động sống động bên trong. 2. Trong bề ngoài, trong các bổn phận bề ngoài và cách ăn ở của họ.

- 1. Trong bề trong, trong đức tin của họ, trong cảm nhận về sự đời đời của họ, trong mọi ân tứ của họ, và các hoạt động sống động bên trong.

- 2. Trong bề ngoài, trong các bổn phận bề ngoài và cách ăn ở của họ.

- 2. Một sự suy tàn toàn thể, hay sự Bỏ Đạo khỏi Đấng Christ và Cơ Đốc Giáo.

- 2. Rằng một sự suy mòn chung trong đạo hạnh là dấu hiệu báo trước sự rối loạn.

- I. Tự khơi dậy mình trong các việc của đạo hạnh là gì. 1. Có một sự khơi dậy [đến] đạo hạnh, là bổn phận của những người còn thiếu đạo hạnh thật; và sự khơi dậy này gồm, 1. Ở chỗ người ta suy nghĩ về tình trạng khốn khổ của mình. 2. Ở chỗ họ kêu lên cầu cứu ra khỏi tình trạng khốn nạn này. 3. Ở chỗ họ nhận lấy tiếng Báo Động từ các Người Canh Gác. 4. Ở chỗ họ ép buộc mình quay lại khỏi tội lỗi, và tiến về phía Đấng Christ 2. Có một sự tự khơi dậy mình [trong] đạo hạnh, là bổn phận của những người đã có một phần đạo hạnh trong mình. Trong đó, 1. Bởi những hành động nào chúng ta nên tự khơi dậy mình. 2. Đến mức độ nào của đạo hạnh chúng ta nên tự khơi dậy mình. Được trả lời. 1. Trong tổng quát. 2. Trong từng phần. 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh. 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh. 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập. 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh. 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh.

- 1. Có một sự khơi dậy [đến] đạo hạnh, là bổn phận của những người còn thiếu đạo hạnh thật; và sự khơi dậy này gồm, 1. Ở chỗ người ta suy nghĩ về tình trạng khốn khổ của mình. 2. Ở chỗ họ kêu lên cầu cứu ra khỏi tình trạng khốn nạn này. 3. Ở chỗ họ nhận lấy tiếng Báo Động từ các Người Canh Gác. 4. Ở chỗ họ ép buộc mình quay lại khỏi tội lỗi, và tiến về phía Đấng Christ

- 1. Ở chỗ người ta suy nghĩ về tình trạng khốn khổ của mình.

- 2. Ở chỗ họ kêu lên cầu cứu ra khỏi tình trạng khốn nạn này.

- 3. Ở chỗ họ nhận lấy tiếng Báo Động từ các Người Canh Gác.

- 4. Ở chỗ họ ép buộc mình quay lại khỏi tội lỗi, và tiến về phía Đấng Christ

- 2. Có một sự tự khơi dậy mình [trong] đạo hạnh, là bổn phận của những người đã có một phần đạo hạnh trong mình. Trong đó, 1. Bởi những hành động nào chúng ta nên tự khơi dậy mình. 2. Đến mức độ nào của đạo hạnh chúng ta nên tự khơi dậy mình. Được trả lời. 1. Trong tổng quát. 2. Trong từng phần. 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh. 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh. 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập. 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh. 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh.

- 1. Bởi những hành động nào chúng ta nên tự khơi dậy mình.

- 2. Đến mức độ nào của đạo hạnh chúng ta nên tự khơi dậy mình. Được trả lời. 1. Trong tổng quát. 2. Trong từng phần. 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh. 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh. 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập. 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh. 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh.

- Được trả lời. 1. Trong tổng quát. 2. Trong từng phần. 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh. 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh. 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập. 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh. 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh.

- 1. Trong tổng quát.

- 2. Trong từng phần. 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh. 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh. 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập. 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh. 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh.

- 1. Đến sự đói khát về thêm đạo hạnh.

- 2. Đến sự nếm thấy và thưởng thức đạo hạnh.

- 3. Đến sự vững chắc trong đạo hạnh. Đến một tình trạng linh hồn được xác lập, vững vàng; gồm, 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ. 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ. 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ. 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập.

- 1. Trong một quyết tâm vững chắc vì Đấng Christ.

- 2. Trong một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ.

- 3. Trong một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ.

- 4. Trong một thói quen đạo hạnh được xác lập.

- 4. Đến sự kết quả trong đạo hạnh.

- 5. Đến sự bền vững và đều đặn trong đạo hạnh.

- II. Có nhu cầu gì phải tự khơi dậy mình đến, và trong đạo hạnh. Điều này được tỏ ra từ 2 điểm riêng: 1. Những người thiếu đạo hạnh, và những người không cẩn thận giữ gìn đạo hạnh mình có, có nguy cơ bị hư mất cuối cùng. 2. Không tự khơi dậy mình, người ta không bao giờ có thể đạt đến đạo hạnh, hay giữ gìn đạo hạnh mình có. Sự cần thiết của việc tự khơi dậy mình trên cả hai phương diện này, được chứng minh: 1. Từ khoảng cách chúng ta đang ở so với điều chúng ta nên là. 2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những người đã sa ngã, được chứng minh: 1. Từ sự khó khăn của việc nhận ra sự suy tàn của họ lúc ban đầu. 2. Từ sự bất lực và không muốn tìm kiếm phương thuốc chữa. 3. Từ sự chống đối việc phục hồi họ: Bởi 1. Một ma quỷ đang hoạt động. 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ. 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng.

- 1. Những người thiếu đạo hạnh, và những người không cẩn thận giữ gìn đạo hạnh mình có, có nguy cơ bị hư mất cuối cùng.

- 2. Không tự khơi dậy mình, người ta không bao giờ có thể đạt đến đạo hạnh, hay giữ gìn đạo hạnh mình có. Sự cần thiết của việc tự khơi dậy mình trên cả hai phương diện này, được chứng minh: 1. Từ khoảng cách chúng ta đang ở so với điều chúng ta nên là. 2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những người đã sa ngã, được chứng minh: 1. Từ sự khó khăn của việc nhận ra sự suy tàn của họ lúc ban đầu. 2. Từ sự bất lực và không muốn tìm kiếm phương thuốc chữa. 3. Từ sự chống đối việc phục hồi họ: Bởi 1. Một ma quỷ đang hoạt động. 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ. 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng.

- Sự cần thiết của việc tự khơi dậy mình trên cả hai phương diện này, được chứng minh: 1. Từ khoảng cách chúng ta đang ở so với điều chúng ta nên là. 2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những người đã sa ngã, được chứng minh: 1. Từ sự khó khăn của việc nhận ra sự suy tàn của họ lúc ban đầu. 2. Từ sự bất lực và không muốn tìm kiếm phương thuốc chữa. 3. Từ sự chống đối việc phục hồi họ: Bởi 1. Một ma quỷ đang hoạt động. 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ. 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng.

- 1. Từ khoảng cách chúng ta đang ở so với điều chúng ta nên là.

- 2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những người đã sa ngã, được chứng minh: 1. Từ sự khó khăn của việc nhận ra sự suy tàn của họ lúc ban đầu. 2. Từ sự bất lực và không muốn tìm kiếm phương thuốc chữa. 3. Từ sự chống đối việc phục hồi họ: Bởi 1. Một ma quỷ đang hoạt động. 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ. 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng.

- 1. Từ sự khó khăn của việc nhận ra sự suy tàn của họ lúc ban đầu.

- 2. Từ sự bất lực và không muốn tìm kiếm phương thuốc chữa.

- 3. Từ sự chống đối việc phục hồi họ: Bởi 1. Một ma quỷ đang hoạt động. 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ. 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng.

- 1. Một ma quỷ đang hoạt động.

- 2. Những dục vọng đang hoạt động của họ.

- 3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, đối với những người đang đứng.

- III. Nắm lấy Đức Chúa Trời là gì. Ở đây có 3 điều: 1. Hạnh phúc của chúng ta ở chỗ này, rằng Chúa ở trong chúng ta. 2. Hạnh phúc của chúng ta ở chỗ này, rằng Chúa ở giữa chúng ta. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời, là việc chúng ta duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Trong đó, 1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi những người mà Ngài đã hiện diện cùng, cả 1. Khỏi những cá nhân; và Ngài có thể lìa khỏi họ thế nào, được tỏ ra trong 5 điểm riêng. 2. Khỏi một dân tộc hay một quốc gia; và Ngài có thể được nói là lìa khỏi họ thế nào. 2. Khốn cho những dân tộc mà Chúa lìa khỏi. 3. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời là việc chúng ta thực hiện một phương cách hiệu quả để duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Và điều này, 1. Bằng cách quăng bỏ các thần tượng của chúng ta. 2. Bằng cách nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời. 3. Bằng cách phục hồi sự tương giao của chúng ta với Ngài.

- 1. Hạnh phúc của chúng ta ở chỗ này, rằng Chúa ở trong chúng ta.

- 2. Hạnh phúc của chúng ta ở chỗ này, rằng Chúa ở giữa chúng ta. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời, là việc chúng ta duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Trong đó, 1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi những người mà Ngài đã hiện diện cùng, cả 1. Khỏi những cá nhân; và Ngài có thể lìa khỏi họ thế nào, được tỏ ra trong 5 điểm riêng. 2. Khỏi một dân tộc hay một quốc gia; và Ngài có thể được nói là lìa khỏi họ thế nào. 2. Khốn cho những dân tộc mà Chúa lìa khỏi.

- Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời, là việc chúng ta duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Trong đó, 1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi những người mà Ngài đã hiện diện cùng, cả 1. Khỏi những cá nhân; và Ngài có thể lìa khỏi họ thế nào, được tỏ ra trong 5 điểm riêng. 2. Khỏi một dân tộc hay một quốc gia; và Ngài có thể được nói là lìa khỏi họ thế nào. 2. Khốn cho những dân tộc mà Chúa lìa khỏi.

- 1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi những người mà Ngài đã hiện diện cùng, cả 1. Khỏi những cá nhân; và Ngài có thể lìa khỏi họ thế nào, được tỏ ra trong 5 điểm riêng. 2. Khỏi một dân tộc hay một quốc gia; và Ngài có thể được nói là lìa khỏi họ thế nào.

- 1. Khỏi những cá nhân; và Ngài có thể lìa khỏi họ thế nào, được tỏ ra trong 5 điểm riêng.

- 2. Khỏi một dân tộc hay một quốc gia; và Ngài có thể được nói là lìa khỏi họ thế nào.

- 2. Khốn cho những dân tộc mà Chúa lìa khỏi.

- 3. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời là việc chúng ta thực hiện một phương cách hiệu quả để duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Và điều này, 1. Bằng cách quăng bỏ các thần tượng của chúng ta. 2. Bằng cách nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời. 3. Bằng cách phục hồi sự tương giao của chúng ta với Ngài.

- 1. Bằng cách quăng bỏ các thần tượng của chúng ta.

- 2. Bằng cách nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời.

- 3. Bằng cách phục hồi sự tương giao của chúng ta với Ngài.

- IV. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời. 1. Đạo hạnh được khơi dậy có nghĩa gì. 2. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời và duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Vì, 1. Nó sẽ loại bỏ những điều ác khiến Ngài lìa bỏ. 2. Nó sẽ dựng lên và gia tăng những điều tốt lành trong chúng ta, mà Ngài sẽ không mất hay lìa bỏ.

- 1. Đạo hạnh được khơi dậy có nghĩa gì.

- 2. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời và duy trì sự hiện diện của Ngài với chúng ta. Vì, 1. Nó sẽ loại bỏ những điều ác khiến Ngài lìa bỏ. 2. Nó sẽ dựng lên và gia tăng những điều tốt lành trong chúng ta, mà Ngài sẽ không mất hay lìa bỏ.

- 1. Nó sẽ loại bỏ những điều ác khiến Ngài lìa bỏ.

- 2. Nó sẽ dựng lên và gia tăng những điều tốt lành trong chúng ta, mà Ngài sẽ không mất hay lìa bỏ.

- V. Chúng ta nên tự khơi dậy mình thế nào; được trả lời trong các Hướng Dẫn sau. 1. Hãy tận dụng những sự quan phòng đầy thúc giục. 2. Hãy mặc lấy những suy nghĩ đầy thúc giục. 3. Hãy có được những cảm xúc đầy thúc giục: Đặc biệt khơi dậy, Sự Buồn Rầu kính sợ Đức Chúa Trời, Sự Sợ Hãi, Sự Khao Khát, Sự Hy Vọng. 4. Hãy có được một lương tâm đầy thúc giục. 5. Hãy thường xuyên ở trong sự giao thiệp đầy thúc giục, nơi có các hướng dẫn cho việc thực hành bổn phận bị bỏ quên ấy, là sự trò chuyện thánh khiết và làm sống lại. 6. Hãy thường xuyên rèn luyện trong các bổn phận đầy thúc giục; đặc biệt trong 1. Sự cầu nguyện. 2. Sự kiêng ăn và cầu nguyện.

- 1. Hãy tận dụng những sự quan phòng đầy thúc giục.

- 2. Hãy mặc lấy những suy nghĩ đầy thúc giục.

- 3. Hãy có được những cảm xúc đầy thúc giục: Đặc biệt khơi dậy, Sự Buồn Rầu kính sợ Đức Chúa Trời, Sự Sợ Hãi, Sự Khao Khát, Sự Hy Vọng.

- Sự Buồn Rầu kính sợ Đức Chúa Trời,

- Sự Sợ Hãi,

- Sự Khao Khát,

- Sự Hy Vọng.

- 4. Hãy có được một lương tâm đầy thúc giục.

- 5. Hãy thường xuyên ở trong sự giao thiệp đầy thúc giục, nơi có các hướng dẫn cho việc thực hành bổn phận bị bỏ quên ấy, là sự trò chuyện thánh khiết và làm sống lại.

- 6. Hãy thường xuyên rèn luyện trong các bổn phận đầy thúc giục; đặc biệt trong 1. Sự cầu nguyện. 2. Sự kiêng ăn và cầu nguyện.

- 1. Sự cầu nguyện.

- 2. Sự kiêng ăn và cầu nguyện.

- Lời Kết Luận.

Ê-sai 64:6, 7. Nhưng chúng ta hết thảy như vật ô uế, mọi việc công chính của chúng ta như chiếc áo dơ bẩn; chúng ta héo như chiếc lá, gian ác chúng ta như gió đùa chúng ta đi. Không có ai kêu cầu danh Ngài, không có ai tự phấn chấn mình để bám lấy Ngài.

Trong câu Kinh Thánh đầu tiên trong hai câu này, chúng ta thấy Hội Thánh than thở hai điều, về tội lỗi của mình, về hoạn nạn của mình.

1. Về tội lỗi của mình; mọi khốn khổ bắt đầu ở đó, và mọi lời than thở của chúng ta cũng nên bắt đầu ở đó. Chúng ta hết thảy, không phải một vật ô uế, mà (như) một vật ô uế, Sicut quid inpurum, như những thứ tệ nhất, như bất cứ thứ gì dơ bẩn và ô uế nhất. Có sự ô uế của một con cóc, một sự ô uế có nọc độc chết người: sự ô uế của chúng ta tệ như thế; lòng chúng ta, như lời nói về lưỡi ác, đầy dẫy chất độc chết người. Có sự ô uế của một người phong hủi, một sự ô uế lây lan; sự ô uế của chúng ta cũng vậy, chúng ta đã lây nhiễm cho nhau, chúng ta hết thảy đều bị nhiễm. Có sự ô uế của một con rắn, một sự ô uế cắn đau; sự ô uế của chúng ta cũng vậy, tội lỗi chúng ta đã cắn chúng ta, và đốt chúng ta đến thấu tim. Có sự ô uế của một đống phân, một sự ô uế hôi thối; sự ô uế của chúng ta cũng vậy, gian ác chúng ta đã khiến chúng ta hôi thối trước mặt Chúa: Hãy tìm ra bất cứ thứ gì tệ hơn, hay ô uế hơn mọi thứ ấy; dù là gì, tội lỗi chúng ta đã khiến chúng ta tệ như thứ tệ nhất; không thể nói gì về tội lỗi mà quá nặng, và không ai nói nặng về nó hơn dân sự Đức Chúa Trời, những người có ít nó nhất. Những kẻ đầy dẫy tội lỗi, cứ sống như thể tội lỗi chẳng có gì, chẳng có hại gì trong đó: Chúng ta không thể làm cho kẻ có tội hiểu, hay cảm nhận điều ác trong tội lỗi, nhưng các thánh đồ cảm nhận được.

Nhưng có thể có người trong họ đáp lại, Dù chúng ta có sự biến dạng, chúng ta cũng có vẻ đẹp của mình; dù chúng ta có sự ô uế, chúng ta cũng có áo che phủ nó, chúng ta có sự công chính cũng như tội lỗi.

Câu trả lời cho điều đó là gì? Công chính ư? Chúng ta có công chính nào? Ôi, chính sự công chính của chúng ta cũng như giẻ rách dơ bẩn; nó chỉ là một sự công chính rách rưới, một thứ tả tơi, què quặt, rách nát; điều tốt nhất chúng ta có cũng chỉ như một tấm giẻ, vô dụng như tấm giẻ, không thể che sự hổ thẹn của sự trần truồng chúng ta, và như một tấm giẻ bẩn thỉu kinh tởm; nếu chúng ta có điều gì trông khá hơn những điều khác, thì hết thảy đều hư cả, điều tốt nhất của chúng ta là một thứ đáng ghê tởm.

2. Về hoạn nạn của họ: Chúng ta hết thảy đều héo như chiếc lá, và gian ác chúng ta như gió, đã đùa chúng ta đi, đùa chúng ta vào nơi lưu đày, đùa chúng ta vào nơi phu tù, mang chúng ta đi khỏi xứ sở chúng ta, và khỏi Thành của Đức Chúa Trời chúng ta; phải, và khỏi ân huệ và sự hiện diện của Đức Chúa Trời chúng ta, vào một xứ lạ, vào tay kẻ thù chúng ta. Chúng ta hết thảy đều héo và khô như chiếc lá; tội lỗi chúng ta đã đem chúng ta xuống một tình trạng suy tàn, héo úa, và gian ác chúng ta, như gió, đã đùa chúng ta đi. Những chiếc lá héo, khô, bạn thấy chúng bị thổi rơi khỏi cây thế nào, và bị cuốn đi bởi mọi cơn gió, trong khi những chiếc lá xanh tươi vẫn đứng vững trước gió và bão.

Trong câu 7. chúng ta có thêm một lời than thở; họ còn than thở tiếp nữa, để làm một lời than thở lớn hơn và buồn hơn chống lại chính mình: Đó là, ấy thế mà dù cho như vậy, dù tình trạng chúng ta tệ như thế, lại không có ai kêu cầu danh Ngài. Hình phạt chúng ta đã thấy chúng ta trong tình trạng ô uế và hoang tàn, và kìa chúng ta càng ngày càng tệ hơn, chúng ta héo úa hằng ngày, sự cầu nguyện suy tàn: mà, chẳng có triệu chứng nào chết người hơn của một linh hồn suy tàn. Sự cầu nguyện chính là hơi thở của một Cơ Đốc nhân; khi hơi thở người ta suy tàn, họ chết và trở về bụi đất. Ở đây hãy lưu ý: 1. Lời than thở này chống lại ai, tức là, chống lại đại đa số dân chúng; không có ai, tức là, không có ai nếu so sánh, rất ít, nếu có ai kêu cầu— 2. Nội dung của lời than thở bổ sung này; họ vẫn chưa kêu cầu Đức Chúa Trời; dù gian ác họ đã đem họ xuống bụi đất, chúng vẫn chưa đem họ xuống quỳ gối; dù chúng đã làm họ thành mồi, chúng vẫn chưa khiến họ thành kẻ cầu nguyện. 3. Lý do trực tiếp của sự bỏ bê Đức Chúa Trời của họ trong một thời như vậy, họ hết thảy đều ngủ, và họ không thức dậy, hay tự khơi dậy mình để nắm lấy Đức Chúa Trời, hay để tìm kiếm Ngài.

Không có ai [kêu cầu danh Ngài.] Kêu cầu Danh Đức Chúa Trời, đôi khi được hiểu là sự cầu nguyện, Thi Thiên 50. Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân; tức là, Hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Đôi khi, như sự cầu nguyện, kêu cầu Danh Đức Chúa Trời, được dùng để chỉ mọi sự đạo hạnh. Sáng Thế Ký 4:26. Bấy giờ, trong thời Ê-nót, người ta bắt đầu kêu cầu Danh Đức Giê-hô-va; tức là, bấy giờ đạo hạnh bắt đầu xuất hiện, và lộ ra rõ ràng hơn trên đất. Trong Kinh Văn, bạn có thể hiểu những lời ấy bao gồm cả hai nghĩa, sự cầu nguyện đặc biệt, và mọi sự đạo hạnh nói chung; và thật vậy, sự cầu nguyện nào không dẫn đến mọi sự đạo hạnh thì không phải là sự cầu nguyện.

Như những lời này, Không có ai kêu cầu danh Ngài: Hãy lưu ý sự bỏ bê sự cầu nguyện; trong nghĩa ấy tôi đã nói về chúng ở nơi khác trước đây, nhưng mục đích hiện tại của tôi là nói về chúng trong nghĩa sau, như sự bỏ bê kêu cầu Danh Đức Chúa Trời chỉ sự bỏ bê mọi sự đạo hạnh. Từ đó tôi sẽ đưa ra cho bạn một số nhận xét sau đây.

Lẽ Đạo 1. Những Lời Than Thở đặc biệt của Hội Thánh là về tội lỗi của chính Hội Thánh, về tội lỗi của chính mình; họ ném hòn đá đầu tiên vào chính mình. Chúng ta—không phải Ích-ma-ên hay Ê-đôm, hay người Phi-li-tin, mà là Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, chúng ta như một vật ô uế. Thật đau đớn cho họ khi thấy và nghe về tội lỗi của người khác. Tôi đã buồn bực vì những kẻ bội nghịch, Thi Thiên 119:158. Rằng những kẻ không cắt bì giữa chúng ta, những kẻ thù công khai của Phúc Âm lại gian ác như thế, nên là điều đau lòng cho chúng ta. Những sự thờ hình tượng và ngoại tình, sự say rượu và nôn mửa đáng xấu hổ, những trận lụt ô uế tràn lan giữa những kẻ ấy, nên là nỗi đau trong lòng của mọi thánh đồ. Đó không phải là điều nên xem nhẹ như chúng ta đang xem, rằng đã dấy lên giữa chúng ta một thế hệ đê hèn như thế, hệt như chính địa ngục đã vỡ tung để xúc phạm Đức Chúa Trời của thiên đàng, để làm ô uế Danh thánh của Ngài, và để làm nhục ngai vinh hiển của Ngài; điều này nên chạm đến lòng của mọi người yêu Đấng Christ và sự thánh khiết của Phúc Âm: Và chắc chắn có một lỗi lầm lớn giữa chúng ta, và đó là tội lỗi lớn của chúng ta mà chúng ta không lưu tâm hơn. Chúng ta kể cho nhau nghe những câu chuyện về sự gian ác giữa chúng ta, nhưng chúng ta chỉ kể như chuyện tin tức; nhưng ai giữa chúng ta là những người than khóc trong nơi kín nhiệm vì mọi sự gớm ghiếc ấy? Nếu sự ghen ghét của loài người đối với sự tin kính, và những cuộc bắt bớ họ dấy lên chống lại nó, chạm đến cả chúng ta, và chạm đến chính chúng ta trong những việc riêng của mình, chừng nào chúng ta cảm nhận cơn thịnh nộ của họ giáng xuống chính mình, trên thân thể hay tài sản của mình, chừng ấy chúng ta cũng sẵn sàng than thở chống lại họ; nhưng khi nào chúng ta có thể thoát, và ngủ yên trong lớp da lành lặn, mọi sự đều được bỏ qua nhẹ nhàng. Đây là tội lỗi lớn của chúng ta, và là một bằng chứng lớn rằng lòng chúng ta không quan tâm đến Đức Chúa Trời, hay đạo hạnh, bằng quan tâm đến lợi ích của chính mình; điều chúng ta phải chịu, chứ không phải điều đạo hạnh phải chịu, mới chạm đến chúng ta. Vâng, đây nên là nội dung lời than thở và đau buồn của chúng ta, rằng kẻ thù của Đức Chúa Trời gian ác như họ là: Nhưng ấy thế mà, nếu chúng ta chỉ giữ mọi sự ngay thẳng giữa chính chúng ta, kẻ thù có tệ đến đâu, nếu giữa chúng ta vẫn như nên là, thì vấn đề cũng không lớn lắm; dù có những con ruồi, và những con chấy, và những con ếch, những đàn châu chấu-dục vọng, và sự gian ác trên những người Ai Cập giữa chúng ta, nhưng nếu dân sự Đức Chúa Trời được tự do hơn khỏi những tội lỗi sâu bọ như thế, dù có sự tối tăm dày đặc trên khắp xứ Ai Cập, nhưng nếu ở Gô-sen có ánh sáng, giữa Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, trong các Hội Thánh của Đấng Christ; dù chúng ta như Y-sơ-ra-ên xưa, bị bắt làm gạch dưới sự áp bức và bắt bớ, nhưng nếu chúng ta có thể lớn lên và gia tăng như họ đã làm, nếu số thánh đồ có thể tăng lên, và nếu những người đã là thánh đồ, có thể trở nên thánh khiết hơn và mạnh mẽ hơn trong Chúa, và trong quyền năng sức mạnh của Ngài; nếu chỉ được như vậy với chúng ta là những Cơ Đốc nhân, và những người xưng mình có đạo hạnh, thì đây là một sự an ủi, dù thế gian có gian ác đến đâu: Nhưng đây là khốn khổ của chúng ta, và đây nên là những Lời Than Thở đặc biệt của chúng ta, và những sự Than Khóc lớn của chúng ta, rằng gian ác của chúng ta, gian ác của Hội Thánh, của những người xưng mình có đạo hạnh, lại lớn, và nhiều như thế. [Chúng ta] hết thảy như một vật ô uế; kẻ thù chúng ta gian ác, và chúng ta không ngay thẳng; chúng ta là những người kêu cầu Danh Đấng Christ mà không lìa khỏi gian ác của mình. Chúng ta là những người cầu nguyện, và nghe, và xưng mình đã tách mình ra khỏi sự ô uế của xứ, đến với Luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta; ngay cả chúng ta cũng đã vi phạm giao ước của Chúa. Có những sự khập khiễng và giả hình nào giữa chúng ta? Có bao nhiêu người trong chúng ta đã trở thành kẻ Bội Đạo! Có những sự thờ thần tượng trong lòng nào được tìm thấy giữa chúng ta? Có bao nhiêu kiêu ngạo, và tham lam, và cãi cọ và tranh chấp đang tràn lan, ngay giữa chúng ta! Chúng ta là những kẻ Ngủ Quên và Lề Mề và Đùa Cợt như thế nào? Chúng ta tỏ mình là một thế hệ hâm hẩm ra sao? Có bao nhiêu sự tinh sạch, và Linh, và sự sống của đạo hạnh đang lưu hành giữa chúng ta? Tình yêu mình, và tìm kiếm mình, và chiều xác thịt, và chiều lòng người, và một sự sốt sắng quá mức cho những việc xác thịt của mình, đã ăn nuốt sự sốt sắng của Đức Chúa Trời, và Linh của Cơ Đốc Giáo như thế nào, đến nỗi chúng ta có thể than thở cùng Sứ Đồ, Phi-líp 2:21. Ai nấy đều tìm lợi riêng cho mình, chứ không tìm những điều của Đấng Christ: Thật vậy Hỡi bạn hữu, đây nên là sự Than Khóc lớn của chúng ta, và hãy để nó là một bài ai ca cho chúng ta trước mặt Chúa. Chúng ta hãy than thở, chúng ta hãy khóc lóc rằng đạo hạnh, vốn có biết bao kẻ thù, lại có biết bao bạn giả; rằng điều bị những thợ săn phàm tục săn đuổi, bị những cung thủ không cắt bì bắn phá, lại nhận những vết thương lớn nhất trong nhà và bởi tay của bạn bè mình; rằng sự cắt bì đã trở nên như sự không cắt bì, rằng trong khi những roi đòn của kẻ ác còn trên lưng chúng ta, sự ô uế của chính chúng ta vẫn còn trong vạt áo chúng ta. Chúng ta hãy than khóc không chỉ những điều ác lan tràn giữa đại đa số những người xưng mình, mà chúng ta hãy đặc biệt than khóc, mỗi người chúng ta, rằng tay chúng ta cũng nhúng vào sự vi phạm: Có một sự suy tàn đã lớn lên giữa những người xưng mình, nhưng chúng ta hãy hỏi, Lạy Chúa, chẳng phải con, chính con, là một trong những linh hồn suy tàn sao? Có những người xưng mình tham lam thế gian, lòng họ chạy theo sự tham lam, và ôi Lạy Chúa, chẳng phải con đã đi trong đoàn người ấy sao? Có những kẻ giả hình, có những kẻ lười biếng, một đoàn linh hồn lạnh lẽo và hâm hẩm, và chẳng phải chính con cũng như thế sao? Ôi linh hồn ta! Ngươi có trung tín với Đức Chúa Trời chăng? Ta đã giữ giao ước của ta chăng? Ta đã giữ lòng ta, và giữ sự canh phòng ta, và giữ đường lối ta chăng? Chẳng phải ta đã lang thang với những kẻ lang thang, và sa ngã với những kẻ sa ngã sao? Hãy để đây là sự Than Khóc của chúng ta; chúng ta hãy cùng cất lên một bài ai ca, chúng ta hãy hòa tiếng thở dài, và trộn nước mắt; chúng ta hãy cùng than khóc, và chúng ta cũng hãy, như Xa-cha-ri 12:12. mỗi người chúng ta than khóc riêng, và gia đình chúng ta than khóc riêng; vợ chúng ta than khóc riêng, và con cái chúng ta than khóc riêng; vì tội lỗi cá nhân chúng ta, và tội lỗi gia đình chúng ta, rằng cả chúng ta, lẫn nhà của chúng ta đều chưa hết lòng với Đức Chúa Trời, đến nỗi Chúa có sự tranh tụng với chúng ta.

Lẽ Đạo 2. Các Cơ Đốc nhân không nên che đậy hay nói nhẹ tội lỗi của mình trong sự xưng tội, nhưng phải nói hết sự nặng nề xứng đáng của chúng.

Hội Thánh có thể nói gì chống lại chính mình nặng hơn những điều họ đã nói trong Kinh Văn? Chúng ta hết thảy như một vật ô uế, rất đê hèn, đầy dẫy bệnh tật và vết lở, và chính sự công chính của chúng ta cũng như giẻ rách dơ bẩn. Họ không che giấu hay giảm nhẹ tội lỗi mình; họ không nói, dù chúng ta tệ, người khác còn tệ hơn; không phải, chúng ta đã có lỗi, Chúng ta không tốt như đáng phải tốt, chúng ta có những vết nhơ và thiếu sót, như ai mà chẳng có? Nhưng họ nói thẳng ra hết miệng, gian ác chúng ta đã gia tăng, gian ác chúng ta đã được ghi trước mặt Chúa, và đã đánh dấu chúng ta ra là một đoàn linh hồn ô uế và nhơ bẩn; chúng ta không thể che giấu nó, và chúng ta sẽ không che giấu nó; chúng ta không thể che giấu cũng không thể giảm nhẹ nó, nó quá thật, nó quá hiển nhiên; chúng ta phải xưng nhận nó, và chúng ta sẽ xưng nhận nó, rằng chúng ta là một dân xấu xa: không tệ bằng người khác ư? Sao, người khác chưa từng xưng nhận điều tốt nào, chưa từng làm sự xưng nhận như chúng ta đã làm, chưa từng có những lợi thế như chúng ta đã có; không thể có lời bào chữa nào cho chúng ta, chúng ta đáng ra đã tốt hơn, và chúng ta đã có thể tốt hơn; nhưng dù chúng ta đáng ra là gì, hay đã có thể là gì, chúng ta rất tệ, chúng ta hết thảy như một vật ô uế: Sứ Đồ vĩ đại ấy đã làm như vậy, khi ông nói về kẻ có tội, 1 Ti-mô-thê 1:15. Trong những kẻ có tội ấy (ông nói) tôi là kẻ đứng đầu.

Hỡi bạn hữu, dù lỗi lầm của bạn là gì, đừng nói nhẹ vấn đề, đừng kể lỗi lầm của bạn là lỗi nhỏ, tội lỗi của bạn là tội nhỏ: Hãy chắc chắn điều này, rằng nói nhẹ không phải là đường sửa chữa. Hãy hổ thẹn trước mặt Chúa, hãy hạ mình xuống trước mặt Ngài; hãy nghiên cứu sự lớn lao của những tội bạn kể là tội nhỏ; hãy xé mở lòng mình, và tìm xem có một ổ gian ác nào ở đó; hãy lục soát đường lối mình, và xem có một nẻo ngu dại và hư không nào được tìm thấy ở đó, và đừng tìm cách che giấu chúng: Kẻ che giấu tội lỗi mình sẽ không được thịnh vượng, Châm Ngôn 28:13. Đừng tìm cách che giấu chúng, nhưng hãy xưng nhận chúng, và bày chúng ra trước mặt Chúa, cho đến khi linh hồn bạn hổ thẹn. Ôi ước gì Lời này đưa chúng ta về nhà, mỗi người chúng ta với một tấm lòng đau nhói, và một khuôn mặt đỏ bừng, ước gì nó khiến chúng ta hết thảy sấp xuống trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta, với những lời của Ê-xơ-ra trong miệng, Ê-xơ-ra 9:6. Ôi Đức Chúa Trời tôi, tôi hổ thẹn, và đỏ mặt mà ngước mặt lên cùng Ngài, Đức Chúa Trời tôi, vì gian ác chúng tôi đã gia tăng trên đầu chúng tôi, và sự vi phạm chúng tôi đã lớn lên đến tận các tầng trời. Chúng ta hãy đỏ mặt vì sự giả hình của mình, chúng ta hãy đỏ mặt vì sự hâm hẩm của mình, chúng ta hãy đỏ mặt vì sự thế gian và xác thịt của mình; chúng ta hãy đỏ mặt trong sự cầu nguyện, chúng ta hãy về nhà với mặt đỏ bừng, và vừa đi vừa khóc; chúng ta hãy thừa nhận chúng ta hết thảy như một vật ô uế, và sự công chính chúng ta như giẻ rách dơ bẩn.

Lẽ Đạo 3. Sự suy mòn trên những người xưng mình là con đường cao tốc dẫn đến sự rối loạn và tan rã. Nếu chúng ta héo và khô như chiếc lá, gian ác chúng ta như gió sẽ phân tán và đùa chúng ta đi. Nếu tóc bạc đã phủ trên chúng ta, cái chết và sự hủy diệt đã gần kề.

Hỡi người yêu dấu, bạn khó mà không biết những lời than thở nào đang có, ngay từ mọi miền đất nước chúng ta, có một sự suy tàn nào đã lớn lên hầu như khắp nơi trên những người xưng mình có đạo hạnh; và liệu bệnh suy mòn này có nắm lấy nhiều người trong chúng ta ở đây không, tôi để cho lương tâm của chính bạn xét đoán; sự suy nghĩ về điều ấy, đã khiến tôi mở rộng chủ đề này, vượt quá điều tôi lúc đầu định; và tôi khẩn nài mỗi người trong bạn, hãy đặt lòng mình vào những lời tôi sẽ nói, hầu vừa tra xét kỹ lưỡng mỗi người vào chính mình, xem bạn có suy tàn đến thế không, vừa nỗ lực cho một sự phục hồi nhanh chóng. Tôi nhớ nó đã thế nào với Hội Thánh này, khi chúng ta nhóm nhau ở một nơi, có một buổi sáng vinh quang và đầy hy vọng nào đã xuất hiện? Có một mùa xuân triều những người mới tin chảy vào Chúa, và có một ánh ban mai của những cảm xúc ấm áp và thánh khiết nào đã bừng lên giữa chúng ta; liệu ngày của chúng ta có giữ được sự rực rỡ, xứng với buổi sáng mùa xuân của chúng ta không, chúng ta hãy buồn rầu suy nghĩ trước mặt Chúa.

Bây giờ trong việc theo đuổi Lẽ Đạo đã nêu, trước hết tôi sẽ mở bệnh suy mòn này ra cho bạn một chút, và cho bạn thấy, rằng ngay cả các Cơ Đốc nhân cũng có thể bị nó bất ngờ tấn công một cách đáng buồn; rồi cho bạn thấy, rằng nơi nào nó trở nên lan tràn thành dịch và chung khắp, ở đó sự suy mòn này là dấu hiệu báo trước sự rối loạn.

Về điều thứ nhất, hãy biết, có một sự suy tàn hay suy mòn hai loại trong đạo hạnh.

- Từng phần.

- Toàn thể.

1. Từng phần hay dần dần, một sự suy giảm hay suy mòn ở một mức độ nào đó; một sự lớn lên thành một tình trạng tệ hơn điều chúng ta đôi khi đã là; một sự lớn lên yếu đuối và lạnh nhạt, và trễ nải trong đạo hạnh của chúng ta; một sự giảm sút hay mất đi sự cẩn thận, sức mạnh, sự sống, cảm xúc, và nghị lực của linh hồn trước kia; và điều này có thể xảy đến cho những Cơ Đốc nhân thật, là những người chịu suy tàn.

- Trong bề trong.

- Trong bề ngoài.

1. Trong bề trong, trong tình trạng và hoàn cảnh của linh hồn họ trong con người bề trong; họ có thể là kẻ bội đạo trong lòng, như lời diễn đạt, Châm Ngôn 14:14. Đặc biệt,

1. Có thể có một sự rúng động đức tin: Các nguyên tắc và nền tảng của Cơ Đốc Giáo có thể bị rúng động; có thể có một sự suy yếu của sự vững chắc trong niềm tin của họ về lẽ thật của Phúc Âm, và một vài sự nghiêng về phía vô tín và vô thần. Về Hy-mê-nê và Phi-lết có chép, 2 Ti-mô-thê 2:18. rằng họ đã lầm lạc về lẽ thật, và lật đổ đức tin của một vài người; và như họ đã lật đổ đức tin của một vài người, họ cũng có thể đã rúng động đức tin của nhiều người hơn.

2. Có thể có một sự suy tàn hay mòn dần của cảm nhận về tầm quan trọng của những lẽ thật của Phúc Âm mà họ tin. Dù Phúc Âm vẫn có thể được tiếp nhận như một lẽ thật không thể nghi ngờ và không thể tranh cãi, dù bằng chứng về lẽ thật của nó có thể rõ ràng đến nỗi họ không thể mâu thuẫn hay nghi ngờ nó, nhưng sức nặng của nó có thể không được cảm nhận nhiều trên lòng họ; những lẽ thật đã tin có thể không được lưu tâm nhiều, cũng không được suy ngẫm kỹ lưỡng đến nỗi để lại những ấn tượng mạnh mẽ của chúng trên lòng họ. Những điều lớn lao ấy, giá trị của một linh hồn, sự kinh khiếp của việc mất một linh hồn, sự nguy hiểm họ đang ở trong việc mất linh hồn mình, sự tuyệt vời và cần thiết của Đấng Christ, sức nặng đời đời của vinh quang, sự báo thù đời đời của Đức Chúa Trời chống lại sự bất chính của loài người, dù hết thảy những điều này được tin và thừa nhận, chúng vẫn có thể trong lúc này không được lưu tâm và suy ngẫm đúng đắn; chúng có thể xa mắt, xa suy nghĩ của họ đến nỗi cảm nhận về chúng, và hiệu quả của cảm nhận ấy dường như hoàn toàn mất hẳn, Hỡi bạn hữu, không phải sự hiện hữu của những điều lớn lao này, không, cũng không phải việc tin suông rằng chúng hiện hữu, mà là việc lưu tâm và thường xuyên suy ngẫm chúng, việc có chiều cao và chiều sâu ấy, sự sống và sự chết ấy trong mắt, mới tác động và làm việc trên lòng; và các Cơ Đốc nhân, bởi sự bất cẩn và lơ là của chính mình, có thể đã mất cả sự nhìn thấy thiên đàng lẫn địa ngục. Những điều hiện tại có thể đã lấp đầy và chế ngự lòng họ đến nỗi đẩy những điều sẽ đến hoàn toàn ra khỏi tâm trí; lòng có thể bị thế gian hiện tại này mê hoặc, bị bao vây bởi một đám đông những thú vui và khoái lạc xác thịt, bị nuốt chửng bởi những lo lắng và mưu tính thế gian, quá chăm chú vào công việc và lợi lộc thế gian của mình, đến nỗi chúng ta có thể lê bước nặng nề trong các việc của sự đời đời, như thể chúng ta đã quên rằng mình có một Đấng Christ hay một linh hồn cần lưu tâm.

3. Có thể có một sự suy tàn, như của đức tin (như trước) vậy của mọi ân tứ bên trong khác và các hoạt động sống động. Do đó Sứ Đồ cầu nguyện tha thiết cho họ, 1 Phi-e-rơ 5:10. Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng đã gọi chúng ta đến vinh quang đời đời của Ngài, bởi Chúa Giê-xu Christ, sẽ lập vững, thêm sức, an định anh em. Mỗi người chúng ta sẽ tỏ ra là những linh hồn không vững vàng, và sẽ không bao giờ đứng vững nếu Đức Chúa Trời của ân điển không lập vững chúng ta; mỗi người chúng ta là những linh hồn yếu đuối, và chắc chắn sẽ ngã, và ra hư không nếu Đức Chúa Trời của ân điển không thêm sức và an định chúng ta. Và vì thế chúng ta cần cầu nguyện, và cầu nguyện tha thiết, mỗi người chúng ta, Đức Chúa Trời của mọi ân điển thêm sức cho tôi; Đức Chúa Trời của mọi ân điển lập vững và an định linh hồn yếu đuối và không vững vàng này của tôi. Do đó các Cơ Đốc nhân cũng được khuyên, Khải Huyền 3:11. Hãy giữ chặt điều ngươi có, hãy giữ điều tốt đã giao phó cho ngươi: Và chúng ta cũng cần mỗi người kêu gọi chính mình; hãy giữ chặt hỡi linh hồn ta, hãy giữ chặt Đấng Christ, hãy giữ chặt sự thánh khiết; ngươi đã nhận được ân điển nào, đạo hạnh vững chắc nào vào lòng ngươi? Hãy giữ chặt nó kẻo ngươi mất nó. Ngọn nến chúng ta sẽ cháy mờ, có một tên trộm trong nến sẽ làm nó hao mòn, nếu nó không được cắt bấc và trông nom cẩn thận. Ân điển trong lòng, như một đốm lửa trong bếp, nó sẽ bị tro phủ lấp, nếu nó không được thổi liên tục; rỉ sét sẽ ăn mòn vàng chúng ta, sâu mọt sẽ gặm nát áo chúng ta, kẻ trộm sẽ cướp mất báu vật chúng ta nếu nó không được gìn giữ canh chừng. Ôi có bao nhiêu mất mát mà nhiều Cơ Đốc nhân thật sự phải chịu bởi sự bất cẩn và lơ là của họ; mất mát trong tình yêu, mất mát trong sự sống, và sự sốt sắng, và mọi cảm xúc thánh khiết, điều tốt nhỏ bé trong họ, có thể suy tàn đến nỗi nó có thể sắp chết, và ra hư không; và như ân điển của họ, là sự sống của họ, suy tàn, các hoạt động sống động của họ cũng suy theo. Mọi sự tương giao cảm nhận và ngọt ngào với Đức Chúa Trời sẽ bị ngăn trở; những hoạt động ấm áp và sống động của lòng họ trên Đức Chúa Trời, những suy nghĩ và suy ngẫm của họ về Đức Chúa Trời, những khao khát của họ về Ngài, những vui thích của họ trong Chúa, những giao thiệp kín nhiệm của tình yêu giữa Chúa và họ sẽ phần nhiều chấm dứt khi ân điển suy yếu: Trong khi ân điển được giữ sống, những suy nghĩ về Đức Chúa Trời sẽ nhiều và quý giá, Thi Thiên 139:17. Các tư tưởng của Chúa đối với con quý báu là dường nào? Số lượng chúng lớn lao là dường nào? Những sự suy ngẫm của họ về Ngài sẽ ngọt ngào, làm sống lại và tươi mới lòng họ. Chẳng phải có ai trong bạn đôi khi đã nếm trải như vậy sao? Chẳng phải bạn đã đổ linh hồn mình vào lòng Ngài, và cảm nhận Chúa đổ rượu và dầu của Ngài vào lòng bạn sao? Chẳng phải bạn đã đi với Ngài trên núi, và ngồi dưới bóng Ngài với sự vui thích lớn, và thấy trái Ngài ngọt cho khẩu vị mình sao? Chẳng phải bạn đôi khi đã vui mừng trong sự hiện diện của Ngài và cảm nhận niềm vui của Chúa là sức mạnh của mình sao? Và rồi, ôi có tình yêu nào đã tuôn trào, ôi có những lời ngợi khen nào đã được dâng lên Danh Phước Hạnh của Ngài! Điều này, nếu bạn đã từng kinh nghiệm những mùa phước hạnh như vậy, đã được duy trì từ sự sống của ân điển trong bạn; và theo như ân điển chìm xuống, hay rỉ sét bám, và mờ đi, thì mọi hoạt động sống động của bạn chẳng phải cũng suy theo sao? Tôi không cần tốn thời gian để chứng minh rằng sự chìm và suy tàn của tâm linh chúng ta, ân tứ chúng ta, và những hoạt động thoải mái của chúng, có thể xảy ra, những kinh nghiệm của các Cơ Đốc nhân quá đầy đủ, và quá thường xuyên cho chúng ta những bằng chứng không thể chối cãi.

2. Có thể có những sự suy tàn bề ngoài, suy tàn về mặt thực hành. Có thể có sự bỏ bê các bổn phận cầu nguyện, nghe giảng, suy ngẫm, tra xét, và kiểm điểm chính mình, Ê-sai 43:22. Hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng hề kêu cầu Ta! Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán Ta. Ta hiếm khi nghe về ngươi; ngươi [đã] là một dân cầu nguyện, một dân dâng tế lễ, nhưng ngươi đã chán sự thờ phượng của Ta. Ngươi hiếm khi được thấy trong phòng riêng, hay trong hội chúng là dường nào? Ngươi đã trở thành một người rất xa lạ với những bổn phận mà một thời là sự vui thích của ngươi: Hoặc nếu các bổn phận được thực hiện, nhưng lòng và sự sống của chúng có thể đã mất; của lễ của họ có thể không có lòng; nếu họ dâng hương, nhưng có thể không có lửa để đốt nó; sự cầu nguyện chết, sự cầu nguyện lạnh phải đủ cho họ. Ôi tâm linh chúng ta thường đóng băng trong những sự sùng kính đáng lẽ phải nhóm lửa trong chúng ta là dường nào! Bổn phận của một vài người chẳng dùng vào việc gì, ngoài việc giữ họ ngủ, và giữ lương tâm yên lặng, mà nếu có sự bỏ bê toàn thể, lương tâm sẽ bay vào mặt họ và đánh thức họ. Có thể có một sự suy tàn trong cách ăn ở của họ; họ có thể sa sút từ một cách ăn ở thuộc linh xuống một cách ăn ở xác thịt, từ một đời sống thiên đàng xuống một đời sống đất. Những người đã một lần thoát khỏi sự ô uế của thế gian, có thể lại bị vướng vào thế gian, 2 Phi-e-rơ 2:20. Có thể có một sự sa sút từ một đời sống thơm tho, hữu ích, xuống một đời sống vô vị và vô ích; muối của đất có thể đã mất vị mặn; chính những lưỡi, mà lời nói từng có ân điển, nêm thêm muối, ban ân điển cho người nghe, có thể hoặc câm và chẳng nói gì, hoặc bị dùng để nói hư không. Chúng ta có thể ở trong đoàn người của một vài người xưng mình bao lâu trước khi nghe một lời thơm tho từ môi họ; hoặc nếu có điều tốt nào đến, nó vô hồn và vô sinh là dường nào? Trong những gì họ làm, họ cử động như những con rối; trong những gì họ nói, họ nói như những con vẹt, điều chúng đã học thuộc lòng, nhưng không có cảm nhận thật nào về điều chính chúng nói.

Những sự suy tàn như thế, cả suy tàn bề trong lẫn suy tàn bề ngoài có thể đã lớn lên trên các Cơ Đốc nhân. Những linh hồn suy giảm như thế là một cảnh tượng thảm hại, sự sỉ nhục của Phúc Âm, nỗi ô nhục của đạo hạnh, giống xác chết, hay ma, hơn là linh hồn sống; những Cơ Đốc nhân thần tượng, có mắt, mà không thấy; có tai, mà không nghe; có lưỡi, mà không nói; có chân, mà không đi: Những kẻ như vậy, nếu họ có chút đạo hạnh nào trong mình, không ai trên đời có thể hưởng lợi từ nó, chính họ cũng không được an ủi từ nó. Họ có thể chết hẳn, và khô héo đến tận gốc, họ có thể chỉ là trấu và rơm rạ đối với bất cứ ai khác, hay chính họ cũng có thể nói ngược lại: Những cây khô này, dù chúng đứng trong vườn nho, chúng có thể đứng đó làm củi cho lửa, chứ không phải để kết quả. Những cảnh tượng thảm hại như thế là những người xưng mình héo úa, mà có biết bao nhiêu người trong họ được thấy?

Hỡi bạn hữu, chúng ta hãy suy xét chính mình, đối với những điểm đã nêu; nếu chúng ta chưa chối bỏ đức tin, và trở thành những kẻ vô tín, và vô thần hẳn; nếu chúng ta tin Đức Chúa Trời và Phúc Âm, và những điều lớn lao kỳ diệu của thế giới sẽ đến; nhưng chẳng phải có nhiều người trong chúng ta đã mất cảm nhận về sức nặng và tầm quan trọng của những điều lớn lao ấy sao? Chẳng phải những con bò gầy và xấu xí đã ăn nuốt những con bò béo sao? Chẳng phải những bông lúa lép và héo đã đánh và hủy hoại những bông đầy sao? Chẳng phải đất này, và công việc của nó, đã làm nghẹt một vài lòng chúng ta, và để lại ít cảm nhận về Đức Chúa Trời, hay sự bất diệt trên chúng ta sao? Đặc biệt hãy suy xét,

1. Chúng ta có sống như những người thật sự tin rằng mình phải sớm ở trong một thế giới khác, nơi mình phải đời đời gặt hái trái của việc làm mình ở đây không? Chúng ta có sống như những người có sự đời đời ấy trong mắt, và cảm nhận sống động trên lòng mình về sự chết và sự phán xét ấy, phần thưởng vinh hiển và hình phạt đời đời đang ở trước mặt mình không? Chắc chắn chúng ta không: Ôi có bao ít người trong chúng ta sống như vậy! Chúng ta có cầu nguyện, và nghe, và mua, và bán, và giao tiếp trong thế gian, như những người thấy và trông đợi một sự thay đổi lớn lao như vậy không? Có bao giờ một thời mà chúng ta cảm nhận những điều đời đời trên lòng mình hơn bây giờ không? Có bao giờ một thời mà chúng ta nghiêm túc hơn, và hết lòng trong đạo hạnh của mình không? Khi chúng ta sâu sắc dấn thân vào việc chứa của cải trên trời, và chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? Có bao giờ một thời, khi những câu hỏi nghiêm túc như vậy, Tôi phải làm gì để được cứu? Nếu tôi bị hư mất, bị đóng cửa khỏi vương quốc đời đời, bị giam trong bóng tối đời đời thì sao? Tôi có thể làm gì để đẹp lòng Đức Chúa Trời, và bước đi xứng đáng với sự kêu gọi thánh của Ngài, và chắc chắn về phần trong Đấng Christ? Có bao giờ một thời khi những câu hỏi như vậy được đặt ra thường xuyên hơn bây giờ, và khi chúng ta lo lắng hơn về việc chúng được trả lời không?

2. Các ân tứ riêng của chúng ta, và các hoạt động sống động bên trong ra sao? Chúng ta có giữ đức tin ban đầu của mình không? Chúng ta có giữ vững tình yêu ban đầu của mình không? Những cảm xúc ấm áp và sống động đã tỏ mình trong thời thơ ấu của sự tái sinh chúng ta ở đâu? Đã có thời một vài người trong chúng ta đều bùng cháy tình yêu, và sự sống, và sự sốt sắng cho Đức Chúa Trời, khi chúng ta có những cảm xúc tan chảy, những tấm lòng than khóc, mềm mại, khi tâm linh chúng ta nóng bỏng hoạt động trong chúng ta về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời; khi chúng ta không thể sống, cũng không thể yên, ngoài dưới những ảnh hưởng của thiên đàng, và những sự tuôn đổ và bày tỏ của tình yêu và thiện ý thiên thượng cho linh hồn chúng ta; khi sự tương giao với Đức Chúa Trời, và những giao thiệp với thiên đàng ngọt ngào với chúng ta hơn thức ăn đã định; đã có bao giờ một thời như vậy với một vài người trong bạn không? Và bây giờ có như vậy không? Hay những điều này chẳng phải đã thay đổi một cách đáng buồn với bạn, so với những gì chúng đã từng là sao? Bạn chẳng phải có thể nói cùng Tác Giả Thi Thiên, Thi Thiên 77:3, 5. Tôi nhớ lại những ngày xưa, và bối rối? Tôi nhớ những điều vui thích của tôi, những nhà vui thích của tôi, những giao thiệp ngọt ngào và vui thú tôi đã có với Chúa; tôi nhớ những điều này, và bối rối khi thấy có một sự sa sút nào từ điều tôi đã từng hưởng?

3. Và trong các bổn phận và trong đời sống của bạn ra sao? Linh cầu nguyện xưa có được giữ vững với bạn không? Chúa có những cuộc viếng thăm thường xuyên, những cuộc viếng thăm đầy cảm xúc từ bạn như Ngài đã từng có không? Những tiếng thở dài của bạn, những giọt lệ của bạn, linh hồn bạn có được đổ ra trong sự cầu nguyện, và trong việc phấn đấu và vật lộn với Chúa trong sự cầu nguyện, như trước kia chúng đã từng không? Và có một mạch đạo hạnh nghiêm túc nào chạy suốt đời sống bạn không? Bạn có ăn và uống, làm việc cùng nhau, và giao tiếp cùng nhau trong sự thuộc linh và đơn sơ của lòng, như các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã làm, Công Vụ 2:46. và như đôi khi một vài người trong bạn đã làm không? Bạn có cẩn thận khuyên bảo và thúc giục, và gây dựng, và khích lệ nhau đến tình yêu, và đến các việc lành không? Có sự tỉnh thức trên đường đi của bạn, sự siêng năng trong việc dạy dỗ, cai quản, và giáo dục gia đình bạn trong sự kính sợ và hiểu biết, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, như đã từng có không? Hay bạn chẳng phải phải cất lên một bài ai ca trên chính mình, và bắt đầu xét đoán và định tội chính mình, ít nhất một vài người trong bạn, trên hầu hết những điểm này, và kêu lên trong cay đắng, Ôi linh hồn ta, ngươi đã sa ngã là dường nào?

Hỡi bạn hữu, đừng để những lời này qua đi như những lời thường, hãy để chúng vào lòng bạn, và đâm vào sườn bạn, và là một vết thương trong chính linh hồn bạn.

Tôi, trên hết những điều đã được nói, hãy đặt câu hỏi lại cho hết thảy bạn: Bạn ra sao? Linh hồn bạn ra sao? Thế nào, bạn có giữ được phần mình, hay bạn đang thua lỗ? Thế nào, Thịnh Vượng hay Hư Mất? Tươi Tốt hay Héo Úa? Đang bay lên, và bay vút lên như chim ưng, hay đang ở dưới bụi đất với loài sâu? Hỡi bạn hữu, xin hãy suy xét, ai giữa bạn có thể nói, Tôi tạ ơn Chúa, linh hồn tôi đang trên đà gia tăng; bởi ân điển Đức Chúa Trời, linh hồn tôi được giữ trong sự sống, và tôi đang vươn tới, và mỗi ngày tiến thêm một chút về thiên đàng; bởi sự thương xót dư dật, ân điển đã ban cho tôi, đã không ban cho tôi cách luống công: Tôi không thể chối bỏ sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với tôi; tôi có hy vọng tốt rằng tình trạng tôi có phần tốt hơn trước? Một vài người trong bạn, tôi hy vọng, có thể nói như vậy, để ngợi khen sự vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời ở cùng bạn: Nhưng tôi sợ quá nhiều, ngay cả trong bạn là những người xưng mình, phải đưa ra một câu trả lời buồn hơn. Linh hồn tôi ra sao? Ôi Chúa thương xót tôi, nó chỉ trong một tình trạng nghèo nàn và đáng thương; Lạy Chúa con héo mòn, Lạy Chúa con đã sa ngã, con đã sa ngã. Với con người bề ngoài của con thì khá ổn, nhưng ôi con người bề trong của con héo úa, đạo hạnh của con tan biến, linh hồn nghèo nàn của con héo hon, ân điển của con hư mất; nhiều phần đã mất, và phần còn lại, đang chết dần mỗi ngày; con cứ nghĩ mọi sự đều ổn; nhưng giờ con nghĩ lại, ôi đó là một sự suy tàn thảm hại đã lớn lên trên con.

Hỡi người yêu dấu, tôi đã nói với bạn rồi có những lời than thở nào về sự suy tàn từ những nơi khác; và bây giờ hãy suy xét, chẳng phải con sâu bướm đã vào Hội Thánh này sao? Chẳng phải con sâu đang ăn rễ [chúng ta] sao? Hãy so sánh tinh thần và tính tình hiện tại quá chung khắp trên chúng ta, với những gì nó đã là trong những buổi nhóm đầu tiên của chúng ta tại Seimours Court; chắc chắn đã xuất hiện một tinh thần ấm áp, sống động, nghiêm túc, đầy cảm xúc khác hẳn bấy giờ, hơn là được tìm thấy chỉ trong rất ít người trong chúng ta ngày nay. Thế nào, biết bao năm giảng và cầu nguyện, và các thánh lễ chúng ta đã có từ đó, chẳng có thành công nào tốt hơn thế này sao? Bạn đã nghe suốt bấy lâu để bị thua lỗ sao? Và cầu nguyện để bị thua lỗ, và dự thánh lễ để bị thua lỗ sao? Ôi ước gì mỗi người trong bạn bây giờ, đặt tay mình lên lòng mình, và trung thực hỏi những linh hồn suy tàn giữa chúng ta ở đâu, Lạy Chúa có phải con không? Lạy Chúa, chẳng phải con là một trong họ sao? Đừng nghĩ bây giờ để bào chữa vấn đề; đừng nói với tôi, chúng tôi hy vọng không tệ đến thế, nỗi sợ của bạn về chúng tôi lớn hơn căn cứ bạn có: Ôi ước gì tôi đã lầm về bạn, ước gì tình trạng bạn tốt hơn theo những sự nghi ngờ của tôi: Nhưng tôi phải nói với bạn, nếu bạn không có cùng những nỗi sợ, một vài người trong bạn, về chính mình, tôi e rằng đó là vì bạn đã không quan sát mình nhiều hơn, cũng không suy xét mình kỹ lưỡng tình trạng bạn ra sao.

Vâng, hãy để những gợi ý này hạ chúng ta xuống, và đặt chúng ta thấp trước mặt Chúa. Hãy để những lời này làm chúng ta giật mình, và đánh thức chúng ta, và chuẩn bị chúng ta cho sự phục hồi. Bấy nhiêu về sự suy tàn từng phần.

2. Có một sự suy tàn toàn thể, hay sự Bỏ Đạo khỏi đức tin. Nếu những người là Cơ Đốc nhân thật không, nhưng nhiều người xưng mình cao có thể, phải, và đã trở thành kẻ Bỏ Đạo khỏi Đấng Christ. Những người như thế này:

1. Không bao giờ sinh trái đến trọn, Lu-ca 8:14. Không phải trái đúng, cũng không có trái chín nào, nó thối trước khi chín; và khi nó tốt nhất, nó thối từ lõi.

2. Trái họ có rơi rụng.

3. Không chỉ trái họ rơi rụng, mà lá họ nữa: Họ sa sút trong thực hành, và rụng khỏi sự xưng nhận Cơ Đốc Giáo.

4. Rễ họ khô héo và héo úa: Đức tin họ có, suy tàn, và họ trở thành những kẻ vô thần hay vô tín hẳn. Nhưng tôi sẽ không mở rộng ở đây.

2. Sự suy mòn trong đạo hạnh, nơi nào nó trở nên lan tràn thành dịch, là dấu hiệu báo trước sự rối loạn. Dù những kẻ phàm tục gian ác có thể có ảnh hưởng gì trên việc dời Phúc Âm đi, điều chắc chắn nhất khiến Chúa quăng bỏ, là sự suy tàn và Bỏ Đạo của những người xưng mình, Khải Huyền 2:5. Hãy nhớ ngươi đã sa ngã từ đâu, và làm lại những việc đầu tiên, không Ta sẽ đến cùng ngươi cách mau chóng, và dời chân đèn ngươi khỏi chỗ nó.

Để đem những điều đã nói về nhà: Bạn là những kẻ Bội Đạo, hãy suy xét một lời này; rằng dù chúng ta ra sao, về những tình trạng chung của chúng ta, về những tình trạng riêng của linh hồn bạn, sự suy mòn này, nếu không được phục hồi nhanh chóng, có thể là chí mạng. Bạn là những người đau bệnh suy mòn này, hãy coi chừng kịp thời, kẻo bệnh bạn đến chết, đến sự chết đời đời. Bạn là những kẻ Bội Đạo, đừng nghĩ rằng linh hồn bạn an toàn, bởi phần Cơ Đốc Giáo bạn đã đạt, nhưng hãy biết, rằng sự lui bước của bạn có thể đến sự hư mất. Bạn đã bắt đầu sa ngã, hãy run sợ khi nghĩ sự sa ngã này có thể kết thúc ở đâu. Bạn có thể chìm và chìm, và sa thấp hơn và thấp hơn, và không bao giờ dừng cho đến khi bạn đến đáy địa ngục, và như vậy bởi sự Bỏ Đạo toàn thể và cuối cùng của bạn, bạn có thể chứng tỏ, rằng dù bạn nghĩ gì, bạn chưa bao giờ có lẽ thật của Cơ Đốc Giáo trong mình. Ôi hãy nhớ lời này, và để nó đánh thức bạn kịp thời.

Bây giờ tôi đến những Lẽ Đạo chính định bàn.

Lẽ Đạo 1. Là bổn phận của dân sự Đức Chúa Trời, phải tự khơi dậy mình trong các việc của đạo hạnh.

Lẽ Đạo 2. Đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời. Tôi sẽ bàn cả hai chung với nhau, và tỏ ra,

1. Tự khơi dậy mình trong các việc của đạo hạnh là gì.

2. Chúng ta có nhu cầu gì phải tự khơi dậy mình.

3. Nắm lấy Đức Chúa Trời là gì.

4. Rằng đạo hạnh được khơi dậy sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời.

5. Chúng ta nên tự khơi dậy mình thế nào.

1. Tự khơi dậy mình trong các việc của đạo hạnh là gì. Có,

1. Một sự tự khơi dậy mình đến đạo hạnh, hay để có đạo hạnh nơi chưa có.

2. Một sự tự khơi dậy mình trong đạo hạnh, nơi đã có một phần.

1. Có một sự tự khơi dậy mình đến đạo hạnh. Có một vài người hoàn toàn xa lạ với đạo hạnh, không có gì của Đức Chúa Trời hay đạo hạnh trong họ. Một vài người không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, tôi nói điều này cho sự hổ thẹn của bạn, 1 Cô-rinh-tô 15:34. Thật là điều đáng hổ thẹn khi có người trong các Hội Thánh của Đấng Christ, không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời: Những người thiếu hiểu biết là sự hổ thẹn của các hội chúng: Chúng ta đều có thể hổ thẹn rằng có biết bao người giữa chúng ta không có sự hiểu biết. Ngươi là một người thiếu hiểu biết, dân sự Đức Chúa Trời đều có thể hổ thẹn vì ngươi, đó là sự hổ thẹn cho hội chúng chúng ta khi có một linh hồn mù lòa như vậy giữa chúng ta; nhưng ấy thế mà có những người như vậy.

Một vài người có một chút hiểu biết về Đức Chúa Trời, nhưng chưa có cảm nhận nào về Đức Chúa Trời hay đạo hạnh trên họ; những người có tâm trí bị bỏ, Rô-ma 1:28. Những linh hồn ngu đần vô cảm, trống rỗng sự phán đoán, và trống rỗng cảm nhận. Không có gì của Đức Chúa Trời sẽ tác động họ, hay làm việc trên họ: Dạy dỗ họ bao lâu chúng ta muốn, giảng cho họ bao lâu chúng ta muốn, không có gì sẽ vào trong họ hay lay động họ cả; chúng ta không thể đánh vào họ cảm nhận nào về Đức Chúa Trời, về linh hồn họ, về đạo hạnh.

Những người khác, nếu họ có một vài hiểu biết và một chút cảm nhận về Đức Chúa Trời và đạo hạnh, nhưng chưa có đạo hạnh thật trong họ. Họ biết một vài điều về Đức Chúa Trời, biết một vài điều về đạo hạnh, nhưng vẫn không có Đấng Christ, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Họ có một vài điều trong đầu, nhưng không có gì trong lòng, hay trong đời sống họ. Hoặc nếu có một vài chạm nhẹ của nó trên họ, nhưng không có công việc vững chắc hay cứu rỗi nào trên họ; họ là những người xưng mình có đạo hạnh, nhưng họ là những kẻ giả hình, hoàn toàn trống rỗng ân điển cứu rỗi hay công việc của Đức Chúa Trời: Họ ở giữa các môn đồ của Đấng Christ, và được kể là môn đồ, nhưng họ không thuộc về họ, như 1 Giăng 2:19. Họ nghĩ mình là gì đó, nghĩ mình là Cơ Đốc nhân, nhưng chẳng là gì, mà chỉ lừa dối chính mình. Một vài người không có đạo hạnh, và không quan tâm mình có hay không; không hề bận tâm về đạo hạnh: Nó không vào suy nghĩ của họ để lưu tâm điều như vậy; họ không có khao khát được khác hơn mình đang là, nhưng yên lặng và bằng lòng tiếp tục như mình đang là.

Hỡi những kẻ có tội, đang ở đây trước mặt Chúa, bạn ra sao? Một vài người trong bạn không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, còn trong tội lỗi mình; và ôi bạn có ít cảm nhận về nhu cầu Đấng Christ của mình là dường nào? Bạn có ít khao khát được thay đổi, và được giải cứu khỏi tình trạng bạn đang ở là dường nào? Bạn không cảm thấy rằng lòng bạn đang yên nghỉ trong tình trạng hiện tại của mình sao? Có những ước muốn chân thành nào không? Ôi ước gì Chúa thay đổi lòng tôi! Ôi ước gì tôi được đem vào Đấng Christ, và kính sợ Đức Chúa Trời trong lẽ thật? Không, bạn không lưu tâm, cũng không lo lắng gì về điều như vậy; dù bạn có ít Đức Chúa Trời, hay đạo hạnh đến đâu, bạn cũng không quan tâm mình có bao giờ có nhiều hơn mình có không.

Bây giờ những người như thế, không có đạo hạnh trong mình, công việc của họ là, tự khơi dậy mình (đến) đạo hạnh, hay để có đạo hạnh vào trong mình; và sự tự khơi dậy mình đến đạo hạnh này, gồm những điều này.

1. Ở chỗ suy nghĩ về tình trạng của mình, và mình phải làm gì.

2. Ở chỗ kêu lên cầu cứu, và phục hồi ra khỏi tội lỗi và khốn khổ của mình.

3. Ở chỗ nhận lấy tiếng Báo Động từ các Người Canh Gác.

4. Ở chỗ ép buộc mình quay lại khỏi tội lỗi, và tiến về phía Đấng Christ.

1. Phải có sự suy nghĩ về tình trạng của mình. Đây là bước đầu tiên họ phải bước về phía đạo hạnh, để suy nghĩ về tình trạng của mình, 1 Các Vua 8:47. Nếu họ suy nghĩ lại; đó là công việc đầu tiên, rồi, câu 48. Nếu họ trở lại cùng Ngài hết lòng, và hết linh hồn. Kẻ có tội phải suy nghĩ, 1. Hiện tại họ là gì. 2. Họ phải làm gì cho tương lai.

1. Kẻ có tội phải suy nghĩ mình là gì, và mình đang ở trong một tình trạng khốn khổ nào. Tôi có gì về sự kính sợ hay hiểu biết Đức Chúa Trời trong tôi? Tôi có phải là Cơ Đốc nhân không? Tôi có gì về đạo hạnh cứu rỗi trong tôi không? Chẳng phải tôi là một linh hồn mù lòa, vô cảm, bất cẩn, chưa từng xưng nhận đạo hạnh sao? Tôi sống không cầu nguyện, không bao giờ cầu nguyện trong nơi kín nhiệm, không có sự cầu nguyện trong gia đình tôi, không có điều gì như lưu tâm Đức Chúa Trời hay linh hồn tôi. Tôi ăn và uống, tôi nằm xuống và đứng dậy, tôi làm việc, và buôn bán, và theo đuổi công việc cho thế gian này; nhưng về thế giới bên kia, tôi thú nhận tôi ít lo lắng về nó; hoặc nếu tôi đã lưu tâm nó hơn một vài người khác, và đã xưng nhận Cơ Đốc Giáo một chút, nhưng chẳng phải tôi vẫn là một người xưng mình giả hình sao? Đây có phải là tình trạng của tôi không? Tôi không có Đấng Christ thiếu đạo hạnh cứu rỗi sao? Tôi có thể nghĩ gì về chính mình và tình trạng hiện tại của mình? Chắc chắn dù tôi đã ít phiền muộn về nó, đó là một tình trạng khốn khổ tôi đang ở trong▪ Gì thế, còn trong tội lỗi mình, và dưới quyền ma quỷ, và trong tình trạng hư mất? Tôi cần xem xét mình trước khi quá muộn để cứu chữa.

2. Họ phải suy nghĩ mình định làm gì. Gì thế, tôi sẽ tiếp tục trong tình trạng này cho đến khi chết sao? Hay tôi sẽ tìm đường thoát? Hỡi kẻ có tội, đó là một tình trạng đáng sợ bạn đang ở trong, bạn là những linh hồn khốn khổ nếu bạn không có đạo hạnh trong mình. Nhưng xin bây giờ hãy suy nghĩ, bạn định làm gì cho tương lai? Bạn sẽ cứ đi như bạn đang là sao? Bạn sẽ không lo lắng cho linh hồn mình hơn bạn đã làm sao? Cũng không tìm kiếm thêm đạo hạnh nào hơn bạn đã có sao? Bạn định làm gì hỡi kẻ có tội? Hãy đặt lòng mình vào đó, hãy suy nghĩ bạn định làm gì. Gì thế, bạn sẽ không bị thuyết phục đến chừng ấy sao? Bạn sẽ không suy nghĩ với chính mình, từ nay tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ liều như tôi đang là, hay tôi sẽ tìm đường thoát, ra khỏi tình trạng đáng sợ này? Nếu bạn đã đến mức này, để suy nghĩ linh hồn bạn đang ở trong một tình trạng khốn nạn nào, và bạn có thể làm gì để thoát nó; bạn đã bước được bước đầu tiên trong công việc tự khơi dậy mình đến đạo hạnh này.

2. Kêu lên cầu cứu, và phục hồi ra khỏi tình trạng khốn nạn này. Khi linh hồn bắt đầu kêu một lần, kêu cầu cứu và phục hồi, thì nó bắt đầu khơi dậy có mục đích; và loại khơi dậy này gồm.

1. Ở chỗ kêu lên [chính mình] để tìm kiếm sự cứu giúp. Khi kẻ có tội, được đem đến cảm nhận về khốn khổ và nguy hiểm của mình, kêu lên với chính mình như những người phong hủi ấy, 2 Các Vua 7:8. kêu người này với người kia, Sao chúng ta ngồi đây cho đến chết? Hay như các thủy thủ với Giô-na, Chương 1:6. Hãy dậy hỡi kẻ ngủ, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, ngươi chẳng lo mình hư mất sao? Ngươi sắp hư mất hỡi linh hồn ta; nếu ta tiếp tục như ta đang là, ta chết vì nó; nếu ta không có thêm Đức Chúa Trời, hay đạo hạnh và Cơ Đốc Giáo nào hơn ta đã có cho đến nay, ta phải xuống địa ngục, ta phải cháy đời đời. Hãy thức dậy hỡi lòng ngủ quên của ta; xuống quỳ gối, vào sự cầu nguyện, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, kẻo ngươi hư mất. Hỡi kẻ có tội, chúng ta đã bao lần kêu lên với bạn? Kêu lên với bạn hãy suy xét đường lối mình; kêu lên với bạn hãy sửa đổi đường lối mình, hãy ăn năn và trở lại cùng Chúa, hãy có lòng mới, và bắt đầu một đời sống mới? Bạn đã nghe lời ấy bao lần, Ê-xê-chi-ên 18:32. Sao các ngươi muốn chết? Hãy quay lại và sống. Chúng ta đã kêu như vậy lâu trong tai bạn, nhưng hiếm có kẻ có tội nào khơi dậy vì hết thảy điều này; nhưng bạn vẫn là một đoàn linh hồn ngu đần ngủ quên. Ôi hỡi kẻ có tội, sau hết những lời chúng ta kêu lên với bạn như vậy, khi nào bạn sẽ kêu lên với chính mình? Khi nào bạn sẽ lấy lời này từ miệng người giảng, khi chúng ta kêu lên với bạn, Hãy ăn năn hỡi kẻ có tội, hãy đến với Đấng Christ hỡi kẻ có tội, và nói nó với chính mình, Ôi linh hồn ta hãy ăn năn, hãy mau vào Đấng Christ, ôi linh hồn ta? Có ai trong bạn bây giờ, mà lòng kêu lên với chính mình như vậy, Đi đi, ôi linh hồn ta, hãy đến với Đức Chúa Trời, hãy đến với Đấng Christ cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, để cứu ngươi ra khỏi tình trạng khốn nạn này, kẻo ngươi hư mất đời đời? Sẽ có thêm hy vọng trong điều này.

2. Ở chỗ kêu lên cùng Chúa, để ban sự giúp đỡ trong lúc cần kíp. Kêu lên cùng Chúa cầu cứu, vừa là một bằng chứng rằng lòng đã thức dậy, rằng lương tâm đang khơi dậy, và nỗi sợ đang khơi dậy, và khao khát đang khơi dậy, vừa là sự khơi dậy của lòng. Có thể có một câu nói lạnh lùng, Chúa giúp tôi, khi lòng vẫn còn ngủ; nhưng khi nó kêu lên, thì đó là dấu nó đã thức dậy: Khi Tác Giả Thi Thiên, Thi Thiên 12. thấy thế gian gian ác này đã trở nên thế nào, và bị tác động bởi cảnh tượng, thì ông kêu lên, Xin Chúa cứu giúp, vì người tin kính đã dứt, kẻ ác đi vòng quanh mọi phía, và những kẻ hèn hạ nhất được tôn cao: Và như cảnh tượng một thế gian gian ác như vậy đối với ông, thì cảnh tượng một tấm lòng gian ác nên như vậy đối với kẻ có tội. Ôi lòng gian ác của ta, nó là một thế giới gian ác là dường nào! Nó đầy dẫy chất độc chết người là dường nào; ân điển không có; điều tốt đã ở trong nó, đã dứt và hư mất, và mọi thứ đê hèn đều được tìm thấy trong nó, sự ghen ghét, và ác ý, và dục vọng, và giả dối, và ngu dại, và thù nghịch với Đức Chúa Trời; trong tôi có một suối gian ác nào? Ôi tôi có một tấm lòng nào? Xin Chúa cứu giúp, cứu tôi khỏi tấm lòng gian ác này, cứu tôi, không tôi hư mất. Đây là một sự khơi dậy đầy hy vọng.

Hỡi kẻ có tội, sao bạn còn chưa khơi dậy? Bạn có những tấm lòng nào? Hãy mở mắt, và nhìn vào trong một chút: Chẳng phải có tội trong bạn, với mọi lời rủa sả và tai họa của nó sao? Chẳng phải lòng ngươi đã trở nên như thành phố gớm ghiếc ấy, Ba-by-lôn, mà có chép, Ê-sai 13:21. Ziim và Okim ở đó, và mọi loài vật thảm sầu, chim cú và chim diệc, cú và dê rừng, và rồng? Chẳng phải lòng ngươi là một hang rồng và rắn sao? Mỗi dục vọng của lòng ngươi là một con rắn, một con rồng, và một con rắn hổ, mà dù chúng nằm yên đến nỗi ngươi không cảm thấy chúng, chúng đang nuốt chửng linh hồn ngươi. Mỗi kẻ có tội trong bạn đều có một tấm lòng như vậy; một (tấm lòng) đầy rắn, một tấm lòng đầy rồng. Ôi sao trong bạn không có tiếng kêu, Chúa cứu giúp; Chúa cứu, cứu tôi khỏi tấm lòng khốn khổ này? Nhưng kìa dù cho hết thảy điều này, hiếm có linh hồn nào khơi dậy; mọi sự yên lặng và ngủ say, và chẳng sợ gì. Tôi sẽ nói với bạn hỡi kẻ có tội, nếu bạn chỉ hiểu lòng mình, và trong đó có gì; nếu chúng ta có thể giúp bạn thấy những con rắn bò, và những con rắn hổ đốt, và những vết lở hôi thối trong bạn, nó sẽ làm bạn sợ ra khỏi sự an toàn của mình, và khiến bạn kêu lên, Chúa cứu, không tôi bị hư mất.

3. Ở chỗ kêu lên cùng những người của Đức Chúa Trời, các đầy tớ và người giảng của Đấng Christ. Khi các người giảng đã kêu lên với kẻ có tội, Hỡi anh em, hãy tự cứu mình: Nếu Lời chúng ta khơi dậy họ, chúng ta sẽ thấy họ kêu lên với chúng ta, Chúng tôi phải làm gì để được cứu? Chúng tôi có thể thoát, và được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến thế nào? Chúng ta thấy như vậy với những người ấy, Công Vụ 2:37. khi lời của Phi-e-rơ đâm thấu lòng họ, họ kêu lên, Hỡi anh em (chúng tôi) phải làm gì? Và người cai ngục cũng vậy, Công Vụ 16:30. Khi Chúa giảng cho ông bởi một trận động đất, và rúng động lòng ông, ông kêu lên cùng các Sứ Đồ, (Thưa các ngài), tôi phải làm gì để được cứu? Những tiếng kêu như vậy chúng ta nên nghe từ mọi kẻ có tội giữa bạn, nếu Lời chúng ta một lần rúng động lòng bạn. Cứu giúp, ôi những người của Đức Chúa Trời, giúp tôi ra khỏi tình trạng khốn khổ này; giúp bởi sự cầu nguyện của bạn, giúp bởi lời khuyên của bạn, cầu nguyện cho một linh hồn hư mất tội nghiệp, giảng cho một tạo vật khốn khổ tội nghiệp, nói cho tôi biết tôi phải làm gì; giúp tôi biết Chúa, chỉ cho tôi đường sự sống. Xa đến chừng ấy kẻ ác ấy, Si-môn Thuật Sĩ, đã được khơi dậy, khi Phi-e-rơ đã đặt tội lỗi và khốn khổ của ông về nhà trên ông, Công Vụ 8:24. Hãy cầu nguyện cho tôi, ông nói, hãy cầu nguyện cùng Chúa cho tôi, để không có điều nào trong những điều này đến trên tôi. Tôi ở trong mật đắng, và trong dây trói bất chính sao? Vì Chúa xin giúp tôi ra, cầu nguyện cùng Chúa cho tôi, để tôi không ở trong tình trạng này.

Ôi có bao ít lương tâm khơi dậy như vậy, có bao ít kẻ có tội thức dậy như vậy chúng ta có thể tìm giữa bạn? Khi nào chúng ta nghe một trong mọi kẻ có tội ở đây đến với chúng ta với một câu hỏi như vậy, Thưa ngài, tôi sẽ làm gì, tôi phải làm gì để được cứu? Khi nào chúng ta nghe một lời thỉnh cầu nào như vậy với chúng ta, Hãy cầu nguyện cho tôi, ôi hãy cầu nguyện cho tôi ra khỏi tay những bạn nhậu say của tôi, cầu nguyện cho tôi ra khỏi sự tham lam của tôi, cầu nguyện cho Chúa giải cứu tôi khỏi tấm lòng cứng này, khỏi tâm trí mù lòa này, khỏi tinh thần bướng bỉnh này; cầu nguyện cho Chúa thuyết phục và cải hóa linh hồn tôi? Hỡi kẻ có tội, tôi e rằng, dù đôi khi bạn nói tốt về sự giảng bạn nghe, tôi vẫn e rằng nó không chạm đến lòng bạn: Về phần tôi, tôi không nhớ có thời nào mà một kẻ có tội nào giữa bạn đã từng nghiêm túc đặt câu hỏi cho tôi, Tôi phải làm gì để được cứu.

Đây là điều thứ hai, mà sự khơi dậy của kẻ có tội về phía đạo hạnh, gồm trong việc họ kêu lên cầu cứu.

3. Ở chỗ nhận lấy tiếng Báo Động từ các Người Canh Gác. Đức Chúa Trời đã sai các người giảng của Ngài ra để báo động thế gian tội lỗi này, Giô-ên 2:1. Hãy thổi kèn trong Si-ôn, hãy thổi tiếng báo động trong núi thánh Ta, Ê-sai 48:1. Hãy kêu lớn, đừng nín, hãy cất tiếng ngươi như kèn, hãy nói cho dân Ta sự vi phạm của họ, và cho nhà Y-sơ-ra-ên tội lỗi của họ. Tiếng báo động dùng để làm gì? Sao để đánh thức, và để báo cho dân chúng rằng có chiến tranh đang dấy lên trên họ, rằng có kẻ thù gần kề, rằng họ có nguy cơ hư mất, nếu họ không mau xem xét mình. Ta sẽ làm như vậy cho ngươi; tức là, Ta sẽ làm những điều kinh khiếp cho ngươi, vậy hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên. Đó là tiếng báo động của A-mốt cho Y-sơ-ra-ên, A-mốt 4. Còn bốn mươi ngày nữa thì Ni-ni-ve sẽ bị phá đổ; đó là tiếng báo động của Giô-na cho Ni-ni-ve, Giô-na 3:4. Cái rìu đã đặt kề gốc cây, Đức Chúa Trời đang làm việc ngắn gọn với kẻ có tội, Hễ cây nào chẳng sinh trái tốt sẽ bị đốn và quăng vào lửa; đó là tiếng báo động của Giăng-Báp-tít, Ma-thi-ơ 3:10. Những thời kỳ thiếu hiểu biết ấy Đức Chúa Trời đã bỏ qua, nhưng nay Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn; vì Ngài đã định một ngày mà Ngài sẽ phán xét thế gian trong sự công chính; đó là tiếng báo động của Phao-lô, Công Vụ 17:30, 31. Những tiếng báo động tương tự là những người giảng của Đấng Christ đang thổi vào tai kẻ có tội mỗi ngày; Hãy ăn năn, không các ngươi sẽ hư mất, Hãy tin, không các ngươi sẽ bị hư mất, Hãy được cải hóa không các ngươi sẽ không bao giờ vào vương quốc thiên đàng. Đa số kẻ có tội, dù cho hết thảy điều này, vẫn không khơi dậy, mà cứ ngủ: Tiếng báo động chẳng phải đã được thổi giữa bạn sao? Mà có bao ít kẻ có tội trong bạn, mà linh hồn không ngủ say đến ngày nay? Chúng ta đã kêu lên với bạn như Đa-li-la với Sam-sôn, Hãy dậy Sam-sôn, người Phi-li-tin đang trên ngươi: Hãy dậy hỡi kẻ có tội, ma quỷ đang trên ngươi, tội lỗi nằm ở cửa, quan án đứng ở cửa, sự chết sẵn sàng đâm xuyên ngươi, địa ngục há miệng vì ngươi, mà kìa không có gì làm để đánh thức bạn. Chúng ta báo động, nhưng bạn không nhận lấy báo động: Đây là sự khơi dậy của linh hồn mà tôi đang giảng, khi kẻ có tội được báo động, và nhận lấy những tiếng báo động; khi Lời được giảng khiến lương tâm giảng, và sấm sét trên kẻ có tội, khi lương tâm kêu gọi họ, hãy quay lại cùng Chúa, hãy dứt tội lỗi mình bởi sự ăn năn; ngươi là một người chết nếu ngươi cứ đi, chỉ có một bước giữa ngươi và sự chết đời đời; ngươi sẽ vào, ngươi sẽ bị nuốt bởi lò lửa đời đời nếu ngươi không mau ăn năn. Khi lòng người ta nhận lấy tiếng báo động như vậy, và lương tâm họ bị giật mình, bắt đầu làm việc với họ, và thúc giục họ tìm kiếm Đức Chúa Trời và ân điển Ngài: Đây là một điều khác mà sự khơi dậy này gồm.

4. Ở chỗ ép buộc mình quay lại khỏi tội lỗi, và tiến về phía Đấng Christ. Dù theo nghĩa đúng, không thể có sự ép buộc ý chí, nhưng có thể dùng bạo lực như vậy đối với chính mình, như trong lời nói thường, chúng ta gọi là ép buộc chính mình. Như Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 13:12. Tôi đã ép buộc mình, và dâng của lễ thiêu. Kẻ có tội nên đặt tay bạo lực như thể trên lòng mình, kéo chúng lại khỏi tội lỗi, thúc chúng đến với Đấng Christ. Kẻ có tội phải làm với lòng mình như các thiên sứ đã làm với Lót, Sáng Thế Ký 19:16. Khi họ đang hối thúc ông ra khỏi Sô-đôm, họ nắm tay ông, và tay vợ và con cái ông, khi họ chần chừ và nấn ná không muốn đi, và thậm chí kéo họ ra khỏi sự thiêu đốt đang đến. Lòng bạn có lùi lại khỏi Đấng Christ, chúng có còn đeo theo đường tội lỗi của bạn không? Hãy nắm lấy chúng, kéo chúng đi, Ma-thi-ơ 11:12. Nước thiên đàng bị hãm ép, và những kẻ hãm ép chiếm lấy nó cách mạnh mẽ. Điều ấy chỉ những người hết lòng vì thiên đàng, và kêu lớn cùng Đức Chúa Trời, vật lộn với Đấng Chí Cao để được nhận vào. Điều này nói về một loại dùng bạo lực với Đức Chúa Trời; nhưng bạo lực đầu tiên người ta phải dùng, là trên chính mình: Họ phải trước hết đặt tay bạo lực trên lòng mình để đem chúng quay về phía Đức Chúa Trời; và điều này phải được làm bằng cách ép những điều họ nghe vào, trên lòng họ, đánh thức nỗi sợ của họ, và đặt nó như một con chó săn ở gót họ, để săn đuổi chúng khỏi tội lỗi mình, và thúc chúng đến với Đấng Christ. Nỗi sợ này sẽ đối với kẻ có tội như kẻ báo thù huyết đối với kẻ giết người, nó sẽ săn đuổi họ trên đường, và hối thúc họ đến với Đấng Christ. Ôi linh hồn ta, ngươi chẳng sợ tiếp tục như ngươi đang là sao? Tiếp tục là kẻ say rượu, tiếp tục là người thế gian, hay kẻ nói dối, hay kẻ ngủ trong nẻo tội lỗi của mình? Ngươi chẳng sợ ma quỷ sao, ngươi chẳng sợ sự chết sao, địa ngục chẳng làm ngươi run sợ sao? Ngươi sợ điều có thể đến trên ngươi, mà ngươi vẫn không khơi dậy sao? Kẻ báo thù huyết ở gót ngươi, mà ngươi vẫn không chạy sao? Kẻ có tội nên làm mình sợ đến với Đấng Christ như vậy: Nếu sự tốt lành, và nhân từ, và thương xót không quyến rũ bạn, hãy để khốn khổ của bạn, và sự nguy hiểm bạn đang ở trong, làm bạn sợ; hãy đặt ngón tay mình vào lửa, hãy ở trong sự suy ngẫm cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ cháy bỏng ấy, mà bạn đang rơi vào; một ý nghĩ thoáng qua chốc lát thỉnh thoảng sẽ ít làm nên chuyện; bạn phải nghĩ và nghĩ đi nghĩ lại về những điều kinh khiếp này. Và để những suy nghĩ như vậy làm việc, hãy đặt trường hợp cho chính mình, Nếu những điều đáng sợ này đến trên tôi thì sao? Nếu tôi (sa) vào lửa ấy thì sao? Có nguy hiểm nó có thể là trường hợp của tôi, và nếu nó như vậy thì sao? Nếu tôi cảm thấy sự bỏng rát và thiêu đốt của những ngọn lửa ấy, ôi tôi sẽ chịu đựng thế nào? Tôi sẽ làm gì để cháy, và ở trong sự thiêu đốt đời đời? Hãy suy nghĩ những suy nghĩ như vậy, hỡi kẻ có tội, và đừng thôi cho đến khi bạn cảm thấy chính những suy nghĩ này bắt đầu bỏng rát và thiêu đốt bạn; rồi hãy ép buộc và làm mình sợ mà tiến đến sự ăn năn, với những câu hỏi xa hơn, Gì thế, quay khỏi tội lỗi, và những đau đớn của việc tìm kiếm Đấng Christ, điều này đau đớn hơn sự chết đời đời sao? Gì thế, ngươi sẽ không làm gì để cứu mạng ngươi? Để giữ ngươi khỏi lửa? Giả sử nhà ngươi đang cháy, nó sẽ làm ngươi giật mình là dường nào? Ngươi sẽ bận rộn là dường nào để ngăn hay dập nó? Ngươi sẽ kêu lên cách tha thiết là dường nào, Cháy, Cháy? Ngươi sẽ chạy, và gọi, và sai người đi lấy mọi sự giúp đỡ ngươi có thể, để cứu nhà ngươi khỏi tro tàn là dường nào? Và linh hồn ngươi chẳng phải quý hơn nhà ngươi sao? Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ không cháy dữ dội hơn lửa nhà ngươi sao? Hơn nữa, Giả sử nhà ngươi đang cháy, và ngươi bị khóa trong, và không thể ra, mà có thể cháy cùng với của cải ngươi; ôi ngươi sẽ kêu lên cùng bạn bè bên ngoài là dường nào, Ôi thương xót, thương xót tôi, và giúp tôi ra, hãy phá cửa sổ, phá cửa và giúp tôi ra; Tôi cháy, tôi cháy, hãy phá cửa để tôi ra được.

Hỡi kẻ có tội, nếu bạn được thuyết phục ở trong những suy nghĩ như thế, ôi chúng sẽ làm bạn sợ ra khỏi tình trạng ngủ quên và an toàn này, chúng sẽ làm bạn sợ ra khỏi những lời bào chữa của bạn; bây giờ bạn trì hoãn, ăn năn khó, thay đổi lòng và đường lối tôi khó; sự cần thiết thúc bách của bạn sẽ khiến bạn vượt qua khó khăn; hoặc ít nhất bạn sẽ gọi bạn bè, gọi người giảng của bạn, Hãy phá cửa trên tôi; bạn không thể làm gì để phá tấm lòng cứng này của tôi sao? Bạn không thể nói gì để đánh thức tấm lòng ngủ quên này của tôi sao? Ôi giúp tôi, giúp tôi ra khỏi tình trạng cứng lòng này.

Nhưng chúng ta phải ép buộc mình đến điều gì? Sao đến Đấng Christ hay Cơ Đốc Giáo, đến đạo hạnh hay sự tin kính.

Vấn Nạn. Nhưng Đức Chúa Trời không yêu, cũng không đoái đến một đạo hạnh bị ép buộc, Ngài muốn những người theo Ngài theo Ngài cách tự do, chứ không bởi sự ép buộc hay cưỡng bức.

Đáp. Có sự ép buộc chính mình để bước vào đạo hạnh, và có sự ép buộc chính mình tiến lên trong việc thực hành đạo hạnh; điều thường nhất là người ta lúc đầu bị ép vào đạo hạnh bởi nỗi sợ của mình; đó thường là động cơ đầu tiên của họ để tìm kiếm Đấng Christ, tôi sẽ bị hư mất sao? Tôi sẽ cứ khinh dể Đấng Christ và theo tội lỗi mình cho đến chết sao? Ôi tôi phải quay lại, tôi sợ tiếp tục như tôi đang là, ôi linh hồn ta, hãy trốn cho mạng ngươi, và đến với Đấng Christ. Nhưng những người ép buộc mình vào như vậy, sau đó đi tiếp cách tự do hơn. Không phải là không còn cần ép buộc chính mình; vẫn còn một vài công dụng của nỗi sợ, để giữ chúng ta sát với việc thực hành đạo hạnh, và việc theo Đấng Christ: Nhưng dù vẫn còn công dụng của nỗi sợ, lúc ấy chính là tình yêu dẫn chúng ta tiến lên; và chúng ta càng theo Đấng Christ lâu, và càng xa, chúng ta sẽ càng tự do theo Ngài.

2. Có một sự tự khơi dậy mình [trong] đạo hạnh, hay để thực hành đạo hạnh cách mạnh mẽ: Điều này liên quan đến các thánh đồ hay những người xưng mình là Cơ Đốc Giáo. Kẻ có tội không có đạo hạnh trong mình, và công việc của họ là tự khơi dậy mình [đến] đạo hạnh, để có điều họ chưa có: Các Cơ Đốc nhân đã có được một phần đạo hạnh, và công việc của họ là tự khơi dậy mình trong đạo hạnh, đến một sự tiến bộ hay tiến tới trong đạo hạnh.

Giữa các thánh đồ, một vài người có nhiều đạo hạnh trong mình, dồi dào trong ân điển Đức Chúa Trời, và trong công việc của ân điển: Những người khác trong họ có một vài điều, nhưng chỉ là ít đạo hạnh họ có; họ chỉ có đức tin nhỏ, Ma-thi-ơ 6:30. chỉ có ít sức mạnh. Một vài điều tốt được tìm thấy trong họ đối với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, nhưng ấy vẫn chỉ là ngày của những điều nhỏ. Trong những người chỉ có ít, một vài người chưa bao giờ có nhiều: Chúng ta đọc về những con trẻ trong Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 3:1. về những trẻ con trong sự hiểu biết; và trong những người này, một vài người chỉ là những con trẻ mới sinh, những người mới bắt đầu trong đạo hạnh; những người khác, dù như Hê-bơ-rơ 5:12. theo thời gian họ có thể đã lớn lên thành người trưởng thành, mạnh mẽ trong Chúa; nhưng sau một thời gian dài xưng nhận Cơ Đốc Giáo, họ chưa thêm được một cu-bit nào vào vóc dáng mình trong ân điển Đức Chúa Trời. Dù họ đã là Cơ Đốc nhân lâu năm, linh hồn họ như thân thể của Xa-chê, vóc dáng nhỏ bé. Trong những người chỉ có ít ân điển, một vài người chưa bao giờ có nhiều hơn, nó đã luôn thấp với họ từ đầu. Những người khác một thời đã có nhiều ân điển hơn, nhưng họ đã sa ngã, và chìm trong tài sản mình; như Na-ô-mi, đã có thời họ ra đi đầy đủ, nhưng họ trở về tay không. Họ đã hoang phí các ta-lâng của mình, và suy mòn trong sức mạnh mình; đèn họ cháy mờ, ngọn đèn rực cháy của họ đã trở nên như tim đèn bốc khói, họ chỉ còn chút bấc của đạo hạnh.

Bây giờ có nhu cầu tự khơi dậy mình trong đạo hạnh trong mọi hạng người này. Những người có nhiều ân điển nhất, cần hết sức mình để có thêm: những người (sống) nhiều nhất trong việc siêng năng thực hành ân điển, sống thuộc linh nhất, cẩn thận nhất, cần phải càng siêng năng hằng ngày hơn; bạn là những người cao nhất, bạn vẫn chưa đến sự trưởng thành đầy đủ của mình, vẫn còn nhiều điều để có, và nhiều điều để làm cho Đức Chúa Trời và linh hồn mình.

Nhưng bổn phận tự khơi dậy mình trong đạo hạnh này, đặc biệt nhất liên quan đến những người chỉ có ít đạo hạnh trong mình; cả những người chưa bao giờ có nhiều, và những người một thời đã có nhiều hơn, và nay đã sa ngã đến suy tàn.

Bây giờ để cho bạn thấy sự tự khơi dậy mình trong đạo hạnh này có nghĩa gì, hãy hiểu

1. Bởi những hành động nào bạn phải tự khơi dậy mình.

2. Đến mức độ nào của đạo hạnh bạn nên cố gắng đạt.

1. Bởi những hành động nào bạn phải tự khơi dậy mình.

1. Các thánh đồ phải bắt đầu sự tự khơi dậy mình trong đạo hạnh, nơi kẻ có tội phải bắt đầu sự tự khơi dậy mình đến đạo hạnh trong việc suy nghĩ, A-gai 1:5. Bây giờ vậy hãy suy xét đường lối các ngươi, hay hãy đặt lòng các ngươi trên đường lối các ngươi; hãy xem tình trạng bạn ra sao, hãy cẩn thận lưu ý nó đi với linh hồn bạn thế nào. Hỡi bạn hữu, có thể, có cùng lý do cho bạn về mặt thuộc linh, như đã có cho họ về mặt bề ngoài để suy xét đường lối mình: Sao họ nên suy xét đường lối mình? Sao, câu 6. Vì các ngươi đã gieo nhiều, mà gặt ít; các ngươi ăn, mà chẳng no; các ngươi uống, mà chẳng đã khát; các ngươi mặc, mà chẳng ai ấm; các ngươi làm công để bỏ vào túi lủng. Có thể, về mặt thuộc linh, có thể nói nhiều điều với cùng mục đích về một vài người trong bạn; Đức Chúa Trời đã gieo nhiều, mà gặt ít; Ngài đã nuôi và mặc cho bạn, mà bạn vẫn trống rỗng, và vẫn trần truồng; mọi điều bạn đã nhận từ Đức Chúa Trời, không giữ bạn ấm; dù những báu vật nào đã được đổ ra trên bạn, lòng bạn đã như những túi lủng, báu vật của Chúa chảy ra nhanh như được đổ vào; bạn là những bình rò rỉ, không có gì ở lại với bạn: Vậy hãy suy xét chính mình, hãy suy xét nó đã như vậy với bạn chưa: Ôi những sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, những lời khuyên và an ủi của Ngài đã trượt đi, chúng bị tuột mất nhanh là dường nào? Những bài giảng, và ngày Sa-bát, và các thánh lễ bạn đã có ra sao? Chúng ta đã đem cho bạn nhiều báu vật quý; chúng ta đã đổ vào những lòng của bạn, những thức ăn sống, những rượu và dầu quý như vậy mà có thể đã làm bạn mập mạp và tươi tốt; nhưng hết thảy đã ra sao? Ôi nó vẫn tìm một lỗ trong lòng bạn, mà ở đó nó chảy ra nhanh như được đổ vào. Hãy suy xét hỡi bạn hữu, nó có như vậy với nhiều người trong bạn không, khi bạn đã được dạy dỗ và bị tác động bởi những sự dạy dỗ của mình, khi bạn đã được nuôi và làm sống lại, và tươi mới bởi thức ăn của mình, bao lâu sau nó hết thảy chảy ra và mất? Chắc chắn hỡi bạn hữu, thật đau lòng cho các người giảng của Đấng Christ, và là một sự nản lòng cho chúng ta trong sự quản trị của mình, khi thấy những gì chúng ta đem cho bạn từ Đức Chúa Trời, ở lại trên lòng bạn ít là dường nào; Chúa đã gieo nhiều trên bạn, mà Ngài gặt được bao ít? Trong một vài người trong bạn ít nảy mầm, và trong những người mà có nhiều nảy mầm hơn, và tươi tốt một thời trong lá, ôi nó đã héo và suy tàn, và sẽ không chín đến mùa gặt là dường nào!

Để tương lai tốt hơn, công việc đầu tiên của bạn là suy xét và suy nghĩ, nếu cho đến nay nó chưa như vậy với bạn: Hãy suy nghĩ mỗi người trong bạn, Tôi ra sao? Lòng tôi có được giữ đầy không? Đầy sự hiểu biết Đức Chúa Trời, đầy đức tin, và trái của nó? Lòng tôi có được giữ ấm không? Có một hơi nóng nào được làm vào nó mà giữ được không? Lòng tôi có phải là một kho báu những điều tốt, và chúng có ở trong tôi không? Những lời khuyên của Lời, và những an ủi và sự làm sống lại của các thánh lễ có ở lại với tôi không? Tôi có một vài báu vật đứng vững ở trong tôi, một vài điều trong tôi để tỏ rằng Lời không được giảng cho tôi cách luống công không? Hay tôi chẳng phải làm như những người khác, để mọi sự tuột mất và chết đi cùng với lời nói? Hãy suy nghĩ như vậy, tình trạng bạn ra sao; ân điển bạn đã lớn lên chưa? Linh hồn bạn đã được xây dựng trong đức tin và sự thánh khiết chưa? Đức Chúa Trời đã xây dựng giữa bạn, mà công trình xây dựng tiến lên thế nào? Trong một vài người trong bạn, nó chẳng phải đã luôn đứng yên sao? Nếu nền đã được đặt, nhưng hiếm có một viên đá nào được đặt lên trên nó; và những người khác mà công trình dường như đã được nâng lên một chiều cao đáng kể, nó chẳng phải đã bị phá xuống, công việc của bạn chẳng phải đã sụp đổ lại sao? Hãy đối xử thẳng thắn trong vấn đề này, hãy suy nghĩ, linh hồn bạn có thịnh vượng không, hay nó chỉ thấp với bạn, và đã có một thời tốt hơn với một vài người trong bạn hơn bây giờ không?

2. Nếu linh hồn bạn chỉ thấp, càng hơn nếu bạn đã có một thời gian dài để tăng trưởng, từ khi bạn mới tin; và hơn thế nữa, nếu trước đây nó đã từng tốt hơn với bạn hơn bây giờ, thì hãy suy nghĩ xa hơn, Đây chẳng phải là một tình trạng xấu bạn đang ở trong sao? Đây có phải là một tình trạng để yên nghỉ trong không? Bạn có thích như bạn đang là không? Nếu bạn có một đứa con của thân thể tự nhiên mình, mà đến 10. hay 20. tuổi vẫn không nói được, hay đi được, hay tự ăn được, và không hiểu biết hơn khi nó còn là trẻ sơ sinh, mà vẫn phải bú và bồng trên tay ở những tuổi ấy, như thể nó mới trong năm đầu; một đứa trẻ như vậy chẳng phải sẽ là một gánh nặng cho bạn, và một sự đau buồn sao? Ôi sao bạn không là một gánh nặng cho chính mình, và một sự đau buồn cho chính mình, rằng sau một thời gian dài như một vài người trong bạn đã có để lớn lên, bạn vẫn chưa qua khỏi con trẻ hay trẻ con trong những việc thuộc linh? Đó là một sự đau buồn cho Sứ Đồ, 1 Cô-rinh-tô 3:1. rằng ông vẫn phải nói với họ như với con trẻ Tôi không thể nói với anh em như với người thuộc linh, nhưng như với người xác thịt, như với con trẻ trong Đấng Christ. Ở đây có 2 điều, 1. Để các Cơ Đốc nhân tiếp tục vẫn như con trẻ và trẻ con, là một sự đau buồn cho các người giảng của họ. Cách nói của Sứ Đồ ngụ ý nhiều như vậy, rằng đó là một sự phiền muộn cho ông khi ông vẫn phải nói với họ như với con trẻ. 2. Các Cơ Đốc nhân càng xác thịt, càng ít thuộc linh, họ càng tiếp tục trẻ con bấy nhiêu, để vẫn xác thịt, được nói ở đó là giống với việc là con trẻ. Ngươi nghĩ rằng ngươi đã lớn qua khỏi trẻ con sao? Sao ngươi vẫn xác thịt như vậy, lưu tâm những điều xác thịt, và sống một đời sống xác thịt như vậy? Những người xưng mình xác thịt, những người quá đeo theo những điều xác thịt của mình, và có một cách ăn ở xác thịt như vậy, nếu họ có chút Đấng Christ nào trong mình, thì cũng chỉ rất ít; nếu họ là Cơ Đốc nhân, họ chỉ là con trẻ trong Đấng Christ; khi họ lớn lên, họ sẽ trở nên thuộc linh và thiên đàng hơn. Đừng bao giờ nghĩ mình là những Cơ Đốc nhân đã trưởng thành hay thịnh vượng, cho đến khi bạn có thể khinh dể những điều và đường lối xác thịt này hơn, và đã trở nên thuộc linh hơn, và đã đem đất và xác thịt này ra khỏi lòng mình nhiều hơn, và đặt dưới chân mình.

Vâng, nhưng tiếp tục xác thịt như vậy chẳng phải là một sự đau buồn cho bạn sao? Bạn có bằng lòng với tấm lòng xác thịt bạn có, với đời sống xác thịt bạn đang sống không? Nhưng bạn nghĩ gì về tình trạng [của bạn], những người đã lớn lên từ xác thịt thành thuộc linh, và nay đã sa ngã từ thuộc linh trở lại xác thịt? Bạn đã một lần có ánh ban mai chiếu trong lòng mình, và nay bạn đã trở lại hoàng hôn sao? Bạn đã một lần sống một đời sống đức tin, và một đời sống tình yêu, và có cách ăn ở mình trên trời sao? Bạn đã một lần có một tấm lòng mềm mại, một đời sống thơm tho cẩn thận sao? Bạn đã sống trong Thánh Linh, và bước đi trong Thánh Linh, mà nay bạn đã sa lại vào việc lưu tâm những điều đất một cách háo hức hơn, và đã mất cảm nhận ấy, cảm nhận sống động bạn đã có về những điều thuộc linh và đời đời sao? Hãy suy nghĩ hỡi bạn hữu, đây có phải là trường hợp nào của bạn không, và bạn có thích ở trong một tình trạng như vậy không? Hay bạn chẳng phải với sự đau buồn thừa nhận nó, linh hồn tôi chỉ trong tình trạng xấu, và đã đến lúc tôi phải hết sức mình, và đưa mình lên một tình trạng tốt hơn sao?

2. Trong việc kêu trách chính mình, để vươn tới điều mình chưa đạt được, và thu hồi điều mình đã đánh mất, như người viết Thi Thiên, Thi Thiên 57:8: Hãy tỉnh thức, hỡi vinh quang của ta; hãy nói như vậy, hãy tỉnh thức, hỡi ân điển của ta, hãy tỉnh thức, hỡi tình yêu của ta, hãy tỉnh thức, hỡi lòng kính sợ của ta, hãy tỉnh thức, hỡi lương tâm của ta: Và như sứ đồ gửi cho người Rô-ma, chương 13:11: Hãy tỉnh thức, hỡi linh hồn ta, đã đến giờ thức dậy khỏi giấc ngủ; đã đến giờ phải ngó lại mình, đã đến giờ phải vùng dậy làm việc. Sao, ta cứ mãi lười nhác và đùa cợt như từ trước đến nay sao? Ta chẳng bao giờ quan tâm hơn, chịu khó hơn, và bận rộn hơn cho Đức Chúa Trời và linh hồn mình hơn những gì ta đã làm hay sao? Đã đến giờ, đã đến giờ thức dậy và mặc lấy. Ta không còn được sống phần đời còn lại trong xác thịt, thời gian đã qua của đời ta đủ để làm theo ý muốn của dân ngoại; như sứ đồ, 1 Phi-e-rơ 4:2, 3. Thời gian đã qua đủ cho ta. Đã đủ, đã quá đủ lâu ta sống đời sống xác thịt này? Ôi, đã quá đủ, đã quá dài, thật hổ thẹn khi ta đã sống dưới danh xưng là Cơ Đốc nhân lâu như vậy mà linh hồn ta chẳng tiến đến điều gì tốt hơn: Ôi, đã đến lúc ta phải thức dậy và vùng lên để cải thiện bước đi của mình. Hãy kêu trách chính mình như vậy, hãy tỉnh thức, hỡi linh hồn ta, trong khi còn kịp, đã đến lúc, đã quá giờ, đã hơn giờ phải ngó lại mình; nào, hỡi tấm lòng lười biếng của ta, đứng dậy, và bắt tay làm việc: Và nếu đã đến lúc nhận được nhiều ân điển hơn bao giờ hết, chắc chắn đã quá giờ phải bắt tay vào việc thu hồi điều ta đã từng có mà nay đã mất: Linh hồn ta đang bị thiệt hại, mà ta cứ ngồi yên bên sự mất mát ấy sao? Ta đã mất nhiều rồi, mà ta cứ mất mãi, mất mãi, cho đến khi mất hết hay sao? Hỡi bạn hữu, chúng tôi kêu cầu cùng anh em, hãy nhớ mình đã sa ngã từ đâu, và hãy ăn năn, hãy thu hồi lại tình yêu ban đầu, hãy làm lại những công việc đầu tiên; và khi anh em tiếp lấy tiếng kêu từ miệng chúng tôi, và kêu trách chính mình như vậy, thì bấy giờ có hy vọng anh em sẽ được thu hồi.

3. Trong việc kêu cầu Chúa để được Ngài giúp đỡ. Nếu các tôi tớ Chúa không lay động anh em được, nếu lương tâm không lay động anh em được, nếu anh em không thể tự thức dậy, cũng không tự thu hồi mình được, thì Đức Chúa Trời vẫn có thể làm điều đó, Đấng giúp đỡ của Y-sơ-ra-ên có thể giúp anh em. Hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời trong khi Ngài còn có thể tìm được, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài còn ở gần, Ê-sai 55:6. Trước khi anh em đi quá xa, trước khi tình trạng anh em trở nên tuyệt vọng, trong khi Chúa còn ở gần, đang kêu gọi anh em, bây giờ hãy tìm đến Ngài. Hãy đến với Thầy thuốc của linh hồn, Ngài có thể chữa mọi bệnh tật, và bệnh tật của anh em, bệnh lao của tấm lòng. Này, anh em đang bị bệnh lao, không phải lao của gan, hay phổi, hay thận mà là bệnh lao của tấm lòng đang giáng trên anh em; và bệnh lao này không thầy thuốc nào khác chữa được ngoài Thầy thuốc của linh hồn: Dẫu anh em tìm đến thầy thuốc nào khác mà bỏ quên Ngài, anh em sẽ thấy họ đều là những thầy thuốc vô dụng; dẫu anh em dùng phương cách nào khác mà bỏ quên việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nói với anh em, như Giê-rê-mi 46:11: Ngươi dùng nhiều thuốc men cũng vô ích, vì ngươi sẽ không được chữa lành. Hãy đến với Đức Chúa Trời vì linh hồn mòn mỏi của mình, hãy kêu cầu Ngài, hãy dốc hết lòng, hãy trút đổ cả linh hồn mình trong lời cầu nguyện; Chúa ôi, con đã sa ngã, Chúa ôi, con hao mòn, linh hồn con mòn mỏi, đức tin con suy sụp, vẻ đẹp của con đã khô héo, linh con đã kiệt quệ, xác thịt và lòng con đã suy tàn, nhưng Ngài là sức mạnh của lòng con, và hy vọng của con ở nơi Ngài; xin Chúa giúp con, bằng không con chết, con chết đời đời.

4. Trong việc ép buộc chính mình phải làm tròn bổn phận. Không phải là nằm lăn trong hố, và chỉ kêu lên, Đức Chúa Trời ôi, xin cứu con; anh em phải cố gắng hết sức để tự giúp mình, bằng không Đức Chúa Trời sẽ không giúp anh em. Mọi phương tiện dưới gầm trời này sẽ chẳng ích gì, trừ khi chúng ta đưa anh em đến chỗ đặt hết lòng mình vào công việc cho chính mình; có ai trong anh em đã vấp ngã chăng? Anh em đang ngã, và muốn đứng dậy? Hãy tính chắc rằng điều đó phải tốn công sức của anh em; lòng anh em lùi lại, và không muốn đến gần điều đó; đó là bệnh của anh em, sự lười nhác đối với hành động thuộc linh, và anh em phải làm gì để đẩy mình tiến lên? Này, anh em sẽ làm gì với con bò hay con ngựa của mình nếu chúng lề mề hay sinh lười? Ôi, chúng phải cảm nhận cái gậy nhọn và cái cựa, và điều đó sẽ làm chúng nhanh nhẹn lên: Ôi hỡi bạn hữu, hãy đặt cái cựa vào sườn chính mình, hãy thúc mình tiến lên hoạt động hơn; đừng để mình lết bước trong sự tôn giáo, sao cho dễ chịu; sự tôn giáo dễ dãi sẽ chẳng giúp anh em được gì: Anh em là những người không chịu khó nhọc, thì cứ nằm đó, và hao mòn, và hư mất, chẳng còn cách cứu nào cho anh em. Sao ngươi lại nằm sấp mặt như vậy? Hãy đứng dậy, Đức Chúa Trời phán với Giô-suê, Giô-suê 7:10. Sao anh em cứ đứng than khóc và rên rỉ về mình? Đứng dậy, và bắt tay làm việc, chính ngươi đã phạm tội mà rơi vào tình cảnh này, chính ngươi đã lười nhác mà rơi vào sự mất mát này, và không gì sẽ giúp ngươi ra khỏi ngoài sự siêng năng và lao nhọc của chính ngươi. Hãy nói với lòng mình rằng, không hy vọng thu hồi nếu không có sự chuyên cần, và nếu chúng không nghe, hãy trách mắng chúng cho đến khi thoát khỏi tâm trạng lười nhác này: Này, ngươi có thể chịu khó vì bánh mì, hay vì tiền bạc, mà không chịu khó vì linh hồn mình sao? Ngươi có thể chịu khó để làm đẹp lòng xác thịt, mà lại chẳng chịu khó để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? Ôi, ta có tấm lòng gian ác, khốn khổ, dại dột làm sao? Mọi lao nhọc đều làm được, chỉ trừ lao nhọc cần thiết này: Thôi, ngươi sẽ không thoát khỏi ta đâu, ngươi chẳng phải là tấm lòng của ta, nếu ngươi chẳng phải là tấm lòng chịu khó; đừng bao giờ đứng biện minh hay trì hoãn, ngươi phải đến chỗ đó; hãy bắt tay vào bổn phận và theo đuổi nó sát sao, bằng không ngươi sẽ phải chết. Hãy ép buộc mình như vậy mà tiến lên, đừng để lòng mình yên ổn trong anh em, cho đến khi anh em đã dấn mình vào một đời sống năng động và lao nhọc hơn. Như vậy ta đã chỉ cho anh em biết bằng những hành động nào anh em phải khuấy động chính mình.

2. Chúng ta phải khuấy động mình lên đến mức độ nào trong sự tôn giáo.

Về điều này ta sẽ trả lời.

1. Nói chung. Không phải là sửa đổi một chút, để bước vào một tình trạng khá hơn tình trạng hiện tại của anh em, nhưng là phải tiến lên có chủ đích, tiến lên trọn vẹn theo Chúa. Có thể, một số anh em nghĩ, nếu lời này có chút tác dụng trên anh em, và làm anh em khá hơn một chút, thì nó đã làm xong công việc trên anh em; không, không, anh em còn cách xa điều anh em phải đạt được; và đừng nghĩ rằng lời này đã làm xong công việc của nó, dù nó làm anh em khá hơn một chút so với hiện tại, trừ khi nó cũng đưa anh em tiến lên một cách hiệu quả về phía điều anh em phải đạt. Không có dấu mốc nào dưới sự hoàn hảo mà giới hạn hay chấm dứt mục tiêu của anh em: Nhưng ta sẽ đưa cho anh em ba dấu mốc ở bên này của đích đến, để hướng mắt anh em về phía đó tốt hơn.

1. Đến mức độ tương xứng với thời gian của anh em. Một số anh em là những người xưng đạo đã lâu, mà chỉ tiến được có chút ít. Ôi, hãy lao nhọc để sự tăng trưởng của anh em theo kịp thời gian anh em đã có.

2. Những người đã sa ngã, phải gắng sức vươn lên đến mức độ mà trước kia họ đã đạt được. Đây là điều đầu tiên chúng ta phải để trong mắt mình, để thu hồi điều mình đã đánh mất, thu hồi lại tình yêu ban đầu, làm lại những công việc đầu tiên mà Hội Thánh tại Ê-phê-sô đã được khuyên, Khải Huyền 2:5. Điều đã từng đạt được, có thể đạt được, và phải gắng sức theo đuổi. Hỡi anh em đã sa ngã, hãy nhớ lại trước kia anh em đã như thế nào trong thời kỳ tốt nhất của mình; hãy nhớ lại lòng nhân từ của tuổi thanh xuân, và tình yêu của thời đính hôn, khi lòng anh em còn mềm mại, khi tình yêu anh em còn tha thiết, khi tình cảm anh em còn nhanh nhẹn và sống động, khi Lời và các lễ của Đức Chúa Trời còn ngọt ngào và đầy năng quyền, khi anh em từ xa đến, và vượt qua gian nan thử thách để nghe lời của Chúa; khi những sự suy ngẫm của anh em, khi những cuộc trò chuyện trên đường đi và đường về của anh em, còn thơm tho và vui vẻ biết bao đối với anh em: Đã có một thời như vậy với một số anh em, đã có một thời của tình yêu và sự sống như vậy, anh em đã sa ngã khỏi đó chăng? Ôi, hãy thu hồi, hãy thu hồi, và hãy để nó được với anh em như trong những ngày xưa.

3. Cả những người đã sa ngã, và mọi người, đều phải gắng sức vươn lên đến mức độ cao nhất của sự tôn giáo mà có thể đạt được. Anh em phải nhắm đến sự hoàn hảo của sự thánh khiết, và không dấu mốc nào dưới sự hoàn hảo được giới hạn hay ràng buộc mục tiêu của anh em, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Đã có những lời hứa ấy, chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi ô uế của xác thịt và tâm linh, làm trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Dù sự thánh khiết hoàn hảo không thể đạt được, nhưng phải nhắm đến; dù chúng ta không thể vươn tới nó, nhưng phải vươn về phía nó; dù chúng ta không thể đạt được, nhưng phải vẫn tiếp tục theo đuổi. Vì chúng ta không thể đạt được mọi điều đáng ao ước, mà vẫn còn, trong khi chúng ta sống, một điều gì đó ở phía trước mà chúng ta còn thiếu; vì vậy sự chuyển động của chúng ta trong sự tôn giáo phải luôn là một sự chuyển động tiến lên; chúng ta phải vẫn tiến bước, và vươn ra tới điều ở phía trước, để công việc của chúng ta có thể nhiều hơn, và lòng chúng ta có thể tốt hơn lúc cuối hơn lúc đầu, Châm Ngôn 4:18. Con đường của người công chính phải càng sáng tỏ cho đến giữa trưa, ân điển phải cứ lớn lên cho đến khi bị nuốt chửng bởi vinh quang.

2. Nói riêng.

1. Đến một sự đói khát của linh hồn đối với nhiều điều hơn về sự tôn giáo; đến một sự ngon miệng được khuấy động. Người bệnh, khi dạ dày họ trở lại, đó là dấu hiệu tốt của sự hồi phục. Đói và Khát là những sự ngon miệng mãnh liệt, làm chúng ta đau đớn, và không yên cho đến khi được thỏa mãn; sự mãnh liệt, hay sự tha thiết của sự ngon miệng đối với ân điển của Đức Chúa Trời, được diễn tả bằng sự thèm muốn, sự thèm muốn tha thiết, 1 Cô-rinh-tô 12:31. Hãy tha thiết ước ao những ơn tốt nhất: Kẻ tham lam là những linh hồn tham lam; nhưng có những mức độ của sự tham lam, lòng của một số kẻ tham lam còn khao khát thế gian hơn những kẻ tham lam khác. Hãy tha thiết ước ao, hãy để lòng anh em đói khát ân điển, và các ơn của ân điển, như những người tham lam nhất trên đất há miệng thèm muốn thế gian.

Đói và Khát là những sự ngon miệng có tính ra lệnh, sẽ sai khiến con người làm bất cứ điều gì, bất cứ lao nhọc nào, bất cứ khó khăn nào, để đạt được sự thỏa mãn; đói sẽ phá vỡ tường đá: Một linh hồn được ơn mà khát khao sẽ không ngồi yên, và chỉ nói, Tôi Khát, cho tôi uống; nhưng người ấy sẽ đứng dậy và đi tìm, để tìm nơi mình có thể được thỏa mãn; người ấy sẽ ra đến các suối và các khe, và các giếng của sự cứu rỗi, nơi người ấy có thể múc và uống Nước Sự Sống. Người ấy sẽ không từ chối bất cứ công sức nào hay bất cứ hiểm nguy nào, để thỏa mãn lòng khao khát của mình. Bấy giờ anh em đang đói khát sự tôn giáo, bấy giờ linh hồn anh em đang Khát Đức Chúa Trời, khi anh em khao khát mãnh liệt đến nỗi phải có cho bằng được, và sẽ không nề bất cứ lao nhọc và khó khăn nào để đạt được.

Sự đói khát của linh hồn đối với Đức Chúa Trời, là một mức đạt được, là con đường dẫn đến một mức đạt được cao hơn, Ma-thi-ơ 5:6. Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì họ sẽ được no đủ: Anh em có đói ân điển chăng? Anh em có khát Đức Chúa Trời và sự tin kính chăng? Phước cho anh em, vì anh em sẽ được no đủ, anh em sẽ có đủ; ân điển đủ cho anh em, sự tôn giáo và sự công chính đủ, linh hồn anh em sẽ được thỏa mãn với sự nhân từ của Chúa, Ngài sẽ làm trọn lòng ao ước của những kẻ kính sợ Ngài, Thi Thiên 145:19. Ôi hỡi các Cơ Đốc nhân, nếu chúng ta là một hội chúng đói hơn, nếu chúng ta là một dân khát hơn, đói về thuộc linh, khát về thuộc linh, thì chúng ta sẽ nhanh chóng trở thành một dân thánh biết bao, một đoàn linh hồn đầy ơn biết bao? Chúa sẽ đổ đầy những điều tốt của Ngài cho những linh hồn đói của Ngài; chúng ta sẽ được đầy dẫy, và dư dật, và có mọi điều, thậm chí mọi ân điển dư dật đối với chúng ta, và trong chúng ta.

Đó là một sự khốn khổ của những linh hồn tiêu hao suy kiệt, là họ đã mất sự ngon miệng: Một số thân thể bị lao sẽ đói và ăn cho đến khi chết, nhưng những linh hồn bị lao thì chẳng đói cũng chẳng khát. Đó là một dấu hiệu xấu rằng ngươi đã bị bệnh lao nặng, hỡi kẻ đã mất sự ngon miệng đối với Đức Chúa Trời, trong ngươi sự khao khát đã suy tàn; đó là một trong những dấu hiệu của sự chết mà Sa-lô-môn đã đề cập, Truyền Đạo 12:5. Rằng sự khao khát sẽ suy tàn. Ngươi đã mất nhiều sức lực và sinh khí của mình, sự sống của ân điển trong ngươi đã suy sụp nhiều; nhưng sự khao khát ân điển của ngươi có suy tàn chăng? Ngươi có mất sự đói khát sự công chính của mình chăng, linh hồn ngươi có ngừng khao khát các suối nước chăng? Ngươi không thể nói ta khát Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống sao? Linh hồn ngươi đang gần kề sự chết, nếu nó không được thu hồi ngay lập tức.

Ôi hỡi bạn hữu, có bao nhiêu linh hồn đang hấp hối như vậy ở giữa chúng ta? Ân điển đã suy sụp, và sự khao khát đã suy sụp trong quá nhiều người ở giữa chúng ta: Đừng tự lừa dối mình bằng cách nói, Tôi ao ước, tôi ao ước được trở thành một Cơ Đốc nhân thánh khiết và thiên thượng hơn và hết lòng hơn; đừng nói mình ao ước, cũng đừng nghĩ mình ao ước điều mình không ao ước. Appetitus determinator ad hoc. Nếu anh em thật sự ao ước ân điển và sự tăng trưởng trong đó, thì đây là điều duy nhất anh em ao ước; ân điển, và không gì ngoài ân điển; sự thánh khiết, và không gì ngoài sự thánh khiết sẽ làm thỏa mãn. Và nếu anh em có thể nói, điều duy nhất này tôi ao ước, thì anh em cũng sẽ nói, điều duy nhất này tôi sẽ tìm kiếm. Không phải một ước muốn mờ nhạt và lười nhác, và vô hiệu có thể được coi là một sự ao ước chân thành, nhưng là một sự ngon miệng và khát khao mãnh liệt và tha thiết đối với Đức Chúa Trời đến nỗi không để anh em yên, hay chịu để anh em nghỉ ngơi trong tình trạng như vậy. Những kẻ thật sự đói, họ không thể ngủ vì đói, cơn đói sẽ giữ họ thức. Sao, anh em là những linh hồn buồn ngủ, mơ màng như vậy sao? Anh em có thể nghỉ ngơi trong tình trạng nghèo nàn và trống rỗng mà anh em đang ở sao? Chắc chắn, bất kể anh em nghĩ gì, anh em ít khát Đức Chúa Trời, nó sẽ giữ anh em thức (nếu anh em có); linh hồn anh em sẽ không yên, anh em không thể được yên cho đến khi đạt được.

Ôi, tình trạng anh em đang ở là tình trạng gì? Sao, có quá ít Đức Chúa Trời trong anh em, mà lại không có sự ao ước lớn hơn đối với nhiều hơn? Anh em sẽ trở nên ra sao, hỡi kẻ mà bánh đã hết, mà cơn đói cũng hết; hỡi kẻ mà ân điển đã chìm, mà sự khao khát ân điển cũng suy tàn? Sao, chẳng có gì, mà cũng chẳng ước mình có? hay có quá ít, gần như không, mà không ước có thêm? Sao, đã mất quá nhiều, mà không khóc than về sự mất mát của mình, và ước mong sự thu hồi của mình? Hỡi bạn hữu, tình trạng anh em đang như thế nào? Chắc chắn anh em không biết tình trạng của mình; nếu một số anh em biết, hãy biết rằng nó rất thấp với anh em: Nhưng có những sự khao khát, hay khát khao, hay động lòng nào trong lòng anh em đối với sự gia tăng? Có phải một số anh em không thấy một sự thờ ơ lớn đã lớn lên trên mình trong vấn đề này? Anh em không cẩn thận, cũng không mấy quan tâm đến việc làm sống lại linh hồn mình? Nếu anh em có bất cứ sự ao ước tốt nào, chúng có phải là những sự ao ước yếu ớt, những sự ao ước mờ nhạt và lạnh lẽo, đến nỗi không hề lay động hay khuấy động tinh thần anh em, nhưng anh em vẫn có thể cứ tiếp tục tốt đẹp dù sao, trong những mưu đồ thế gian và những lối xác thịt của mình? Khi nào anh em nghĩ mình sẽ thu hồi lại một tình trạng tốt hơn? Anh em có bao giờ giống như sẽ đạt được điều gì trong sự tôn giáo, anh em không sợ mình nhanh chóng sẽ trở nên chẳng ra gì, nếu anh em cứ tiếp tục một lúc nữa ở mức này? Ôi hỡi bạn hữu, mỗi người hãy bắt mạch của mình, (xem) lòng anh em đập hướng lên thiên đàng như thế nào? Chúng đập yếu ớt làm sao? Ta có thể làm gì để làm anh em cảm nhận được mình là những linh hồn yếu ớt đến thế nào? Ta có thể nói gì để khuấy động sự ao ước để mài sắc sự ngon miệng của anh em? Nếu ta có thể giảng cho anh em trở thành những kẻ đói, và những kẻ khát; nếu ta có thể đưa anh em rời khỏi bữa ăn linh hồn này với một sự ngon miệng, thì bấy giờ sẽ có hy vọng Chúa sẽ đổ đầy những điều tốt của Ngài cho anh em.

Thôi, đây là điều đầu tiên ta muốn thuyết phục anh em, là khuấy động sự ngon miệng của anh em; Hãy có một sự đói khát của linh hồn đối với Chúa, và năng quyền của sự tôn giáo: Hãy để sự mất mát của anh em làm anh em đói khát một sự thu hồi; hãy để sự thiếu thốn của anh em làm anh em đói khát một sự cung cấp: Hãy để giá trị và sự xuất sắc của sự tôn giáo, và năng quyền của sự thánh khiết, làm anh em đói khát nó, như đôi khi chỉ nhìn thấy thịt ngon cũng làm vậy trong những trường hợp thuộc thể của chúng ta. Anh em muốn gì? Anh em sẽ chết đói và hư mất, và hao mòn đến chẳng còn gì sao? Anh em sẽ chết dần vì bệnh tiêu hao này sao? Anh em đã mất quá nhiều, mà anh em sẽ mất cả chút ít còn lại sao? Anh em không sợ điều đó sao? Rằng anh em đã mất quá nhiều, có thể mất hết? Nó không bao giờ lay động anh em sao? Nó không bao giờ làm anh em phiền lòng khi thấy một số anh em đã trở thành những Cơ Đốc nhân gầy gò, mặt mày xanh xao sao? Chắc chắn hỡi bạn hữu, nếu anh em suy xét mình, nếu anh em để lòng vào tình trạng yếu ớt, và suy kiệt, và thiếu thốn của mình, điều này sẽ nhóm lên sự ao ước đối với một sự thu hồi và hồi sinh. Và nếu chúng ta có thể nhóm lên sự ao ước trong anh em, những sự ao ước đầy tình cảm, những sự ao ước nồng cháy, những sự ao ước nóng lòng, đau đớn, làm việc, điều này sẽ là một bước tốt hướng tới mức độ của sự tôn giáo thịnh vượng mà ta đang đề nghị anh em theo đuổi. Và vì vậy xin đừng bao giờ yên ổn với chính mình, cũng đừng để lòng mình được yên, cho đến khi sự lười nhác và lạnh lẽo khốn khổ này đối với Đức Chúa Trời được chữa lành, và anh em được thức dậy khỏi sự trì trệ này đến nỗi anh em có thể nói với Hội Thánh, Ê-sai 26:8, 9. Chúa ôi, con chờ đợi Ngài, lòng ao ước của linh hồn con hướng về Danh Ngài, và về sự nhớ đến Ngài; hết linh hồn con ao ước Ngài trong ban đêm, và thần linh trong con sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm: Và với người viết Thi Thiên, Thi Thiên 63:1, 2, 3. Đức Chúa Trời ôi, Ngài là Đức Chúa Trời của con, từ sớm con sẽ tìm kiếm Ngài: Con đã bỏ bê Ngài, con đã lìa bỏ Ngài, nhưng giờ đây linh hồn con khát khao Ngài, xác thịt con mong mỏi Ngài trong tình trạng khô cằn và khát này, nơi không có nước. Ôi ước gì con được thấy năng quyền và vinh quang của Ngài, như con đã từng thấy, hay như các thánh của Ngài khác thấy? Sự nhân từ của Ngài tốt hơn sự sống, linh hồn con đeo đuổi sát theo Ngài, xin tay hữu Ngài giúp đỡ con: Hãy để linh hồn anh em kêu lên như vậy đối với Đức Chúa Trời hằng sống, Chúa ôi xin cứu con; xin giúp con đứng dậy đến cùng Ngài, xin giúp con tiến bước theo Ngài, xin làm sống lại công việc Ngài trong con, con đã đi lạc như chiên lạc; xin tìm kiếm linh hồn của tôi tớ Ngài, để con chẳng bao giờ quên các điều răn của Ngài nữa. Xin cho con được trọn vẹn trong các luật lệ Ngài, và xin cho đường lối con được hướng dẫn, để con giữ các mệnh lệnh Ngài. Ôi hỡi bạn hữu, nếu anh em có thể được đưa đến một tấm lòng khát khao, mong mỏi, ao ước, tìm kiếm như vậy, thì linh hồn anh em sẽ được no nê với tủy và mỡ, và miệng anh em sẽ ngợi khen Ngài với môi vui mừng.

2. Đến một sự nếm biết và cảm nhận sự tôn giáo. Một số người bệnh và yếu đến nỗi không thể ăn uống những gì tốt cho họ, đã mất hẳn sự ngon miệng; những người khác có thể ăn uống, nhưng không thể cảm nhận điều họ nhận lấy, đã mất vị giác. Khi cả sự ngon miệng được phục hồi lẫn vị giác; khi họ có thể ăn điều tốt, và có thể cảm nhận điều họ ăn, đó là một dấu hiệu xa hơn của sự hồi phục. Khi sự khôn ngoan vào trong lòng, và sự hiểu biết Đức Chúa Trời làm đẹp lòng linh hồn, như Châm Ngôn 2:10. Khi chúng ta nhận lấy sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và nhận ra mùi thơm ngọt ngào của sự hiểu biết Ngài, đây là một bằng chứng của sự lành mạnh và khỏe khoắn. Những linh hồn ốm yếu và suy nhược, sự cần thiết của họ sẽ khiến họ uống vào một chút về những điều của Đức Chúa Trời: Sự tôn giáo và tin kính họ phải tiếp nhận và ôm lấy, họ thấy mình phải chết nếu không ăn uống: Và vì vậy dù nó khó chịu đến đâu, nó cũng phải trôi xuống; nhưng nếu không vì sự cần thiết, họ đã có thể bằng lòng để bỏ mặc tất cả.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, có thể sự cần thiết của linh hồn anh em khiến anh em giữ một chút về sự tôn giáo, giữ anh em cầu nguyện, và nghe, và quan tâm và nói về những điều của Đức Chúa Trời; thật tốt khi có điều gì đó làm được với anh em, rằng sự cần thiết của anh em sẽ thắng thế với anh em, tốt hơn là không gì cả; nhưng có thể, bất cứ điều gì anh em nhận lấy, bất cứ điều gì anh em làm, anh em không thể tìm thấy sự nếm biết trong đó, anh em không có vị giác về sự ngọt ngào của sự tôn giáo, nó trôi xuống như những mảnh gỗ và que củi, và không có hương vị trong đó. Anh em có thể cầu nguyện, nhưng anh em không có tình cảm sống động trong lời cầu nguyện; anh em có thể nghe, mà lại không thấy sự ngọt ngào trong điều mình nghe; anh em có thể nói, và duy trì cuộc trò chuyện về những điều của Đức Chúa Trời, nhưng không hề bị lay động với điều mình nói; nó ra một cách lạnh lẽo và khô khan, và không có sự dễ chịu trong đó, cả đối với chính mình hay những người nghe anh em; chắc chắn đây là một dấu hiệu rằng anh em chỉ có ít sự tôn giáo trong mình, nếu có chút nào. Khi điều chúng ta nhận lấy về sự tôn giáo, đi sâu, vào trong lòng; khi điều chúng ta đem ra về sự tôn giáo (đến) sâu, đến từ lòng: Khi chúng ta nói với lòng, nó sẽ có tình cảm hơn, và tình cảm chúng ta bày tỏ sẽ là một bằng chứng rằng chúng ta nếm những điều tốt chúng ta nói về.

Ôi hỡi bạn hữu, hãy có một sự nếm biết sự tôn giáo, hãy vươn lên không chỉ là những Cơ Đốc nhân hiểu biết và thông sáng, nhưng là những Cơ Đốc nhân thơm tho, có một tâm linh thơm tho, Rô-ma 8:5. Những kẻ theo Đức Thánh Linh thì chú tâm (từ này có nghĩa là) nếm biết những điều của Đức Thánh Linh: Những điều thuộc linh là những điều thơm tho đối với những người thuộc linh. Hãy trở nên có tâm trí thuộc linh, để anh em có thể được lay động một cách thuộc linh; để sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và những tư tưởng về Đức Chúa Trời, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, rằng sự tương giao với Đức Chúa Trời và với lòng mình, và với nhau, về những điều của Đức Chúa Trời, có thể lay động và làm đẹp lòng linh hồn anh em. Những Cơ Đốc nhân sống động đầy tình cảm, đó là một dấu hiệu họ đã uống vào Thần của sự tôn giáo vào tận lòng mình; và nó sẽ là một sự giúp đỡ để sinh ra và hâm nóng tình cảm trong người khác; khi một khi anh em đã nếm trải sự ngọt ngào, và nhờ đó được lay động sâu xa với sự tôn giáo, thì anh em có khả năng giữ lấy nó, và thịnh vượng trong nó. Sự nếm biết và cảm nhận sự tôn giáo này không thể có được ngoài bởi sự quen biết sâu kín và kinh nghiệm của chúng ta với nó, trong khi nó chỉ ở trong đầu và trên lưỡi, nó sẽ chỉ là một điều khô khan và nhạt nhẽo đối với anh em; trong khi anh em chỉ ở trên bề mặt, và bên ngoài, và chỉ là những kẻ học đòi và đùa cợt trong sự tôn giáo, anh em có thể nói về mọi sự tôn giáo của mình, như đã nói về sự thờ hình tượng của Sa-ma-ri, Ô-sê 8:7. Nó không có thân, chồi không sinh ra bột; hay nếu nó có thân, hay dường như sinh ra bột, thì cả thân lẫn bột đều không có sự ngọt ngào trong đó. Hỡi bạn hữu, anh em phải đi sâu hơn trong sự tôn giáo nếu bao giờ anh em muốn nếm sự ngọt ngào của nó. Hãy để lòng anh em được lên men và ướp với nó, hãy để sự tôn giáo được tự nhiên hóa đối với anh em, hãy uống vào thần của sự tôn giáo vào trong anh em, để anh em được biến đổi và đổi thành hình ảnh và bản tính của chính nó, và bấy giờ anh em sẽ thấy nó sẽ dễ chịu với anh em biết bao.

3. Đến sự vững chắc trong sự tôn giáo. Nói riêng,

1. Đến sự tôn giáo vững chắc và thực chất.

2. Để trở nên vững chắc hơn trong sự tôn giáo.

1. Hãy vươn lên đến sự tôn giáo vững chắc và thực chất. Thực chất của sự tôn giáo là gì, ta sẽ gợi ý ngắn gọn cho anh em từ hai Kinh Thánh, Phi-líp 3:3. Chúng ta là những người chịu cắt bì thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy nơi xác thịt: Tít 2:12. Dạy chúng ta rằng, từ bỏ mọi sự không tin kính và những dục vọng thế gian, chúng ta phải sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này. Từ hai Kinh Thánh này anh em có thể học được thực chất của sự tôn giáo nằm ở đâu, tức là,

1. Trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh; hay như Giăng 4:24. trong tâm linh và lẽ thật. Điều này Ghi chú, 1. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời bên trong, sự yêu mến, kính sợ, ngợi khen Chúa của chúng ta, v.v. 2. Sự chúng ta chân thật và thuộc linh trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời bên ngoài, sự nghe của chúng ta với sự hiểu biết, sự cầu nguyện của chúng ta với tâm linh mình, v.v. Sự chúng ta cẩn thận về điều đó, để các hành động thờ phượng của chúng ta không chỉ là sự luyện tập thuộc thể, nhưng là những công việc của linh hồn chúng ta; không phải là những bóng và hình ảnh của sự thờ phượng, nhưng là chính điều chúng giả vờ là.

2. Trong việc vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ: Tức là, như Đấng Trung Bảo của chúng ta, Đấng mà, như chúng ta dâng mọi sự thờ phượng, chúng ta cũng trông đợi sự chấp nhận của nó, và mọi sự an ủi và kết quả của nó.

3. Trong việc lánh xa sự gian ác, Từ bỏ mọi sự không tin kính và những dục vọng thế gian. Điều này Ghi chú, 1. Sự kiêng cữ khỏi việc thực hành tội lỗi, rằng chúng ta không làm điều gian ác, Thi Thiên 119:3. 2. Sự làm chết các dục vọng của tội lỗi, sự giết chết tội lỗi bên trong, sự đóng đinh xác thịt, với các tình cảm và dục vọng, Ga-la-ti 5:24.

4. Trong việc thực hành sự thánh khiết và sự công chính. Sự chúng ta sống tiết độ, và công chính, và tin kính trong đời này. Đây là những thực chất của sự tôn giáo; kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh và lẽ thật, kẻ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ như vậy, kẻ từ bỏ mọi sự không tin kính và những dục vọng thế gian, sống công chính, và tiết độ, và tin kính trong đời này, người ấy là một Cơ Đốc nhân thực chất.

Có thể có sự tăng trưởng lớn trong những thực chất này, trong sự tôn giáo vững chắc này, nơi dường như chỉ có ít trong tình cảm; và có thể có nhiều tình cảm trong những người khác mà không phải là những Cơ Đốc nhân vững chắc: có thể có những Cơ Đốc nhân không thể khóc vì tội lỗi, như một số người khác có thể, nhưng họ lại có thể cẩn thận hơn về tội lỗi; họ có thể kính sợ nó, và lánh xa nó, và chế ngự năng quyền của nó hơn những kẻ có thể khóc lóc nồng nhiệt hơn vì nó. Có những người không thể nồng nhiệt tan chảy dưới Lời, nhưng Lời lại dính chặt hơn trên họ, và có năng quyền hơn trên sự thực hành của họ. Có những người, không thể cảm nhận nhiều về những động lòng ấm áp và sống động của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nhưng họ lại mềm mại hơn về việc xúc phạm hay làm buồn lòng Đức Chúa Trời; quyết tâm hơn trong việc phục vụ và trung tín với Đức Chúa Trời: Và chắc chắn có nhiều sự tôn giáo vững chắc trong những người này, hơn trong một số người khác mà nó hoạt động nồng nhiệt hơn. Hỡi bạn hữu, hãy chú ý điều này, nếu anh em thiếu tình cảm, hãy để nó được bù đắp trong sự cẩn trọng; điều anh em thiếu về những niềm vui của sự tôn giáo, hãy để nó được bù đắp trong sự siêng năng. Nếu anh em không cảm nhận nhiều về những động lòng ấm áp của tình yêu đối với Đấng Christ, nhưng anh em có thể giữ mình gần Đấng Christ, và sự vâng phục ý muốn Ngài; nếu trong khi anh em ít sống động, anh em lại mềm mại hơn, và cẩn thận, và tỉnh thức hơn trong bước đi của mình; nếu trong khi anh em không thể tan chảy, cũng không thể nồng nhiệt than khóc vì tội lỗi, nhưng anh em lại cẩn thận lánh xa và coi chừng tội lỗi: nếu dù anh em không được nâng lên và cất lên đến những độ cao và những sự ngây ngất của niềm vui, như một số người khác, nhưng anh em lại chết đối với tội lỗi và thế gian hơn; nếu anh em đã chết với Đấng Christ, chết đối với các thời trang, và dục vọng, và thú vui, và của cải của thế gian này; nếu anh em đã chết với Đấng Christ, dù sự sống của anh em và những sự an ủi của nó còn bị giấu kín, anh em đã có được thực chất của Cơ Đốc giáo trong mình. Trong những, và những trường hợp tương tự, đứng sự vững chắc của Cơ Đốc giáo, trong đó kẻ tăng trưởng nhiều nhất là Cơ Đốc nhân tốt nhất. Đúng là, khi tình cảm và sự vững chắc đi đôi với nhau, nơi chúng ta vừa là những Cơ Đốc nhân thực chất, vừa là những Cơ Đốc nhân ấm áp và sống động, đó là điều tốt nhất và đáng ao ước nhất không gì sánh được. Hãy theo đuổi cả hai, nhưng đặc biệt hãy cẩn thận rằng bất cứ điều gì thiếu trong tình cảm, được bù đắp trong sự vững chắc. Hãy trở nên những Cơ Đốc nhân hiểu biết có kinh nghiệm hơn, hãy trở nên những người có lương tâm hơn, mềm mại, nghiêm khắc, và sát sao theo Đấng Christ trong mọi vấn đề đã biết và quan trọng của Luật pháp. Hãy chết đối với tội lỗi, hãy bị đóng đinh đối với thế gian, hãy quyết tâm làm mọi điều lành anh em có thể trong thế hệ mình; đây là điều ta muốn nói về sự tôn giáo vững chắc.

Ôi hỡi bạn hữu, chúng ta đã biết bao nhiêu sự tôn giáo nhẹ dạ và rỗng tuếch trong những năm qua trong xứ chúng ta, nó đã gây tiếng động lớn, và một vẻ ngoài đẹp, và xuất hiện trong một cơn bùng nổ tình cảm, mà chỉ có ít trong nó? Đã có bao nhiêu sự đắc thắng trong Đấng Christ, bao nhiêu sự khoe khoang về Đức Thánh Linh, bao nhiêu sự phóng đại ân điển miễn phí, bao nhiêu sự tự nhận có những niềm vui và sự tự tin lớn trong số nhiều người xưng đạo nóng nảy và vội vàng mà từ đó đã tan thành gió? Sao điều này lại xảy ra? Này, đã không có thực chất của sự tôn giáo ở đáy; những chiếc bình kêu vang thì rỗng, và không có gì trong chúng. Hãy có tình cảm đến mức anh em có thể, hãy nhiệt thành và sống động hết sức có thể, nhưng hãy chắc chắn rằng có thực chất dưới mọi vẻ ngoài. Hãy là những Cơ Đốc nhân siêng năng, hãy là những Cơ Đốc nhân hành động, hãy là những Cơ Đốc nhân chết đối với tội lỗi; chính điều này sẽ bền vững, và vì vậy hãy để đây là điều anh em đang vươn tới, để giữ anh em khỏi sự gian ác, để giữ anh em gần bổn phận, và từ đó được xây dựng lên qua đức tin đến sự cứu rỗi.

2. Hãy trở nên vững chắc trong sự tôn giáo, đến sự vững vàng hơn, được bén rễ [sâu] hơn trong đức tin, và quyết tâm vững vàng hơn cho sự vâng phục Phúc Âm; điều này sứ đồ diễn tả bằng sự được đặt nền và vững vàng, Cô-lô-se 1:23. Nếu anh em cứ ở trong đức tin, được đặt nền và vững vàng; và chương 2:7. được bén rễ và xây dựng trong Ngài, và được vững vàng trong đức tin. Trong sự được đặt nền hay bén rễ này (ngoài một đức tin vững chắc nơi Phúc Âm) có 4 điều này.

- 1. Một sự quyết tâm vững chắc cho Đấng Christ.

- 2. Một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ.

- 3. Một sự gắn bó vững chắc với Đấng Christ.

- 4. Một thói quen đã được xác lập của sự thánh khiết.

1. Một sự quyết tâm vững chắc cho Đấng Christ, và sự vâng phục Phúc Âm; mọi sự quyết tâm chân thành là một sự quyết tâm vững chắc, nhưng có những mức độ của sự vững chắc; sự vững chắc có thể được hiểu đối lập với sự hay thay đổi. Sự yếu đuối.

1. Đối với sự hay thay đổi. Một số người xưng đạo là những linh hồn nhẹ dạ và không ổn định, họ lúc thế này lúc thế khác, đôi khi quyết tâm, rồi lại không quyết tâm; đôi khi mặt họ, đôi khi lưng họ hướng về Đấng Christ. Theo nghĩa này, mọi sự quyết tâm chân thành là một sự quyết tâm vững chắc. Cơ Đốc nhân yếu đuối nhất cũng quyết tâm không lay chuyển cho Đấng Christ; dù người ấy có thể bị lung lay, nhưng người ấy không bao giờ trở nên hoàn toàn không quyết tâm.

2. Đối với sự yếu đuối, hay sự yếu ớt của sự quyết tâm. Một số Cơ Đốc nhân được quyết tâm mạnh mẽ hơn, những người khác thì không lay chuyển, nhưng không mạnh mẽ bằng. Dù họ không quay lui, nhưng họ vẫn ở dưới những sự nghi ngờ và sợ hãi rằng mình sẽ quay lui, và có thể đôi khi (trong ngày cám dỗ) đặt ra câu hỏi, Ta sẽ tiến bước, hay ta sẽ bỏ cuộc? Bây giờ đây là sự quyết tâm vững chắc ta muốn thúc giục anh em vươn tới, điều đối lập với sự yếu đuối và yếu ớt. Nhưng vì đã viết rộng hơn về điều này ở nơi khác, ta sẽ không nói thêm về nó ở đây.

2. Đến một sự tin cậy vững vàng nơi Đấng Christ. Bây giờ vì điều này vừa sẽ chứng tỏ chúng ta là những Cơ Đốc nhân được đặt nền, vừa sẽ giúp ích nhiều cho sự được đặt nền và tăng trưởng xa hơn của chúng ta; vì vậy ta sẽ ở đây mở rộng thêm một chút, và sẽ chỉ ra,

1. Sự tin cậy này là gì.

2. Rằng nó vừa chứng tỏ chúng ta là những Cơ Đốc nhân được đặt nền, vừa giúp ích nhiều cho sự cải thiện và được đặt nền xa hơn của chúng ta.

1. Sự tin cậy nơi Đấng Christ này là gì. Nó được diễn tả trong Kinh Thánh bằng việc phó thác chính mình cho Ngài, 2 Ti-mô-thê 1:12. Ta biết Đấng ta đã tin, rằng Ngài có thể giữ điều ta đã phó thác cho Ngài, hay tin cậy Ngài với. Việc phó thác chính mình cho Đấng Christ này, ghi chú,

1. Sự chúng ta cất giữ chính mình, và mọi hy vọng và mối quan tâm của chúng ta với Ngài, đến nỗi dám phó mình trong sự gìn giữ của Ngài, dám phó mình trên sự thành tín của Ngài; để trút mọi gánh nặng của chúng ta trên Ngài, Thi Thiên 55:22. Hãy trút gánh nặng ngươi cho Đức Chúa Trời và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi. Để trút mọi sự lo lắng của chúng ta trên Ngài, 1 Phi-e-rơ 5:7. để để lại cho Đấng Christ lo liệu cho chúng ta, để đặt nó vào tay Ngài, để coi chừng sao cho không gì bị mất, và giúp chúng ta tiến bước qua cả hành trình cho đến cuối. Chỉ ở đây, kẻo chúng ta bị lầm lạc đến hư mất, hãy biết, rằng nó phải chỉ vì phần của chính Ngài mà Đấng Christ phải được tin cậy, vì điều Ngài đã đảm nhận làm cho chúng ta, vì điều Ngài đã đảm nhận giữ cho chúng ta. 2. Nó phải chỉ trong cách của chính Ngài, trong một đường lối vâng phục Đấng Christ, trong một đường lối làm điều lành: Như đối với Đức Chúa Trời, đối với Đấng Christ cũng vậy, chúng ta phải phó thác sự gìn giữ chính mình cho Ngài trong sự làm điều lành, 1 Phi-e-rơ 4:19. Có một số điều chúng ta phải làm, mà Đấng Christ không bao giờ đảm nhận làm cho chúng ta; chúng ta phải Tin, chúng ta phải Ăn năn, điều này chúng ta phải tự làm: Đấng Christ không bao giờ đảm nhận Tin hay Ăn năn thay cho chúng ta; chúng ta phải tự tin, và tự ăn năn. Có một số điều Đấng Christ không bao giờ đảm nhận [một mình] giữ cho chúng ta; chúng ta phải tự giữ đức tin và một lương tâm tốt; Đấng Christ đã đảm nhận giúp chúng ta ăn năn, giúp chúng ta giữ một lương tâm tốt, nhưng không bao giờ đảm nhận cứu chúng ta khỏi lao nhọc của việc ăn năn, của việc giữ đức tin và một lương tâm tốt. Và điều Đấng Christ đã đảm nhận giữ cho chúng ta, giữ linh hồn chúng ta, giữ chúng ta đến sự cứu rỗi, bảo tồn chúng ta đến Vương quốc thiên đàng của Ngài, Ngài sẽ làm nó chỉ trong cách của chính Ngài; trong khi chúng ta đang bước đi trong đường lối của Đấng Christ, trong đường lối của đức tin và sự vâng phục ý muốn Ngài, trong đường lối của sự thánh khiết và sự công chính chúng ta có thể mạnh dạn phó mình trong sự gìn giữ của Ngài.

Những kẻ có tội sẽ tin cậy Đấng Christ với linh hồn mình, sẽ phó thác sự gìn giữ linh hồn mình cho Ngài, nhưng không trong đường lối làm điều lành; họ tin cậy Ngài trong đường lối làm điều ác; sự tin cậy của họ nơi Đấng Christ họ làm thành sự an toàn của họ trong đường lối gian ác của mình: Họ tin cậy Đấng Christ để trả lời cho việc họ khước từ Đấng Christ; họ tin cậy Đấng Christ để trả lời cho việc họ không tin Đấng Christ, vì việc họ lạm dụng và khinh thường Đấng Christ, vì sự không ăn năn toàn bộ và cuối cùng của họ, và việc họ cứng lòng chống lại Đấng Christ; và từ sự tin cậy này họ dám tiến bước trong tội lỗi mình, và trong sự cứng lòng và không ăn năn của lòng mình.

Hỡi những kẻ say rượu, sao các ngươi dám cứ tiếp tục trong sự say rượu của mình? Hỡi những kẻ ham thế gian, sao các ngươi dám cứ tiếp tục trong sự tham lam của mình? Hỡi những kẻ hư không và xác thịt, và vô tâm, sao các ngươi dám cứ tiếp tục trong đời sống xác thịt này? Làm sao các ngươi thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục? Ôi tôi tin cậy Đấng Christ để được cứu rỗi; và điều gì tiếp theo? Này, nhờ đó, hãy xem ngươi dám tiến bước táo bạo biết bao trong sự bỏ bê Đấng Christ, và sự phản nghịch chống lại Ngài; ngươi đã không dám trở thành một con thú say rượu như vậy, ngươi đã không dám cứ tiếp tục trong sự nói dối, hay tham lam và xác thịt của mình, nếu không vì sự tin cậy của ngươi nơi Đấng Christ, để cứu ngươi cuối cùng. Ngươi cứ tiếp tục phục vụ ý muốn mình, và lo chuyện đời này, và thỏa mãn dục vọng mình: và từ đó ngươi lấy can đảm và sự khích lệ rằng ngươi tin cậy Đấng Christ.

Nhưng hỡi người, ngươi sẽ tin cậy Đấng Christ vì điều Ngài không bao giờ đảm nhận sao? Ngươi sẽ tin cậy Đấng Christ vì điều Ngài không bao giờ hứa sao? Đấng Christ có bao giờ hứa cứu linh hồn ngươi, dù ngươi là người tin hay không tin? Dù ngươi bước vào và được hoán cải, hay đứng ngoài, và cứ chạy trên những đường lối gian ác của mình? Hãy quay lại hỡi những kẻ có tội, hãy quay về với Đấng Christ, hãy ăn năn và được hoán cải khỏi tội lỗi mình, bằng không đừng bao giờ tự an ủi mình trong sự tin cậy của mình nơi Đấng Christ. Đấng Christ đã phán Ngài sẽ đoán phạt ngươi nếu ngươi không tin, nếu ngươi không ăn năn; nhưng Ngài không bao giờ phán Ngài sẽ cứu ngươi dù thế nào. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy tin cậy Đấng Christ, hãy phó thác sự gìn giữ linh hồn mình cho Ngài, nhưng đó là trong đường lối của Đấng Christ, trong đường lối làm điều lành và vâng phục ý muốn Ngài; họ dốc hết mình và mọi năng lực trong sự phục vụ Đấng Christ, rồi cất giữ linh hồn mình, và mọi hy vọng của mình trong Đấng Christ và sự gìn giữ của Ngài.

2. Phó thác cho Đấng Christ, ghi chú sự chúng ta nương dựa trên Đấng Christ, và sự nương cậy vào Ngài trong một sự trông đợi yên lặng và tự tin về sự giúp đỡ của Ngài, và sự giữ chúng ta trên đường đi, theo lời hứa của Ngài. Những nền tảng của nó là sự chúng ta thỏa lòng về lời hứa của Ngài, sự đầy đủ và sự thành tín của Ngài, Nhã Ca 8:9. Người này là ai từ đồng vắng đi lên, nương dựa trên người yêu dấu mình? Người lữ hành yếu ớt hay mệt mỏi, nếu người có chỗ nương dựa, dù chỉ là một cây gậy hay một cái cổng, hay một cái cây, trên đó người có thể nương mình, người thấy dễ chịu và nghỉ ngơi. Các Cơ Đốc nhân nương dựa và nương cậy trên Đấng Christ, và điều này cho họ can đảm cho công việc mình, và sự dễ chịu và nghỉ ngơi trong tâm linh mình; sự tin cậy của họ nơi Đấng Christ, ghi chú một sự an nghỉ của linh hồn họ, một sự nương cậy vào sự đầy đủ của Ngài, vào sự thành tín của Ngài, như làm yên lặng, và nâng đỡ và giữ vững lòng họ trong hy vọng về sự giúp đỡ của Ngài, và trong sự bình an và an ủi; và như vậy nó được diễn tả, Ê-sai 50:10. Hãy để người ấy tin cậy Danh Đức Chúa Trời, và nương mình trên Đức Chúa Trời mình. Các Cơ Đốc nhân có những sự nghi ngờ và sợ hãi, và những sự tối tăm, và những cơn bão tố của mình; thậm chí lòng họ cũng đôi khi như một biển động; và họ bị quăng quật với những cơn bão tố biết bao: Nhưng họ đứng vững dưới tất cả điều này như thế nào? Sao họ không bị chìm và bị nhấn chìm, và hoàn toàn bị mất trong tất cả điều này? Sự tin cậy của họ là sức mạnh của họ, họ nương mình trên Chúa. Chúa ôi, con đang trong một tình trạng nghèo nàn, bị vây khốn, bị khốn khó, con không biết phải làm gì, cũng không biết phải làm gì với chính mình, cũng không biết phải tự giúp mình như thế nào; chỉ có mắt con hướng về Ngài, Ngài là Vầng Đá và Nơi Nương Náu của con. Con đã trao linh hồn này của con cho Ngài, nó là của chính Ngài, và nhờ đó con đã phó thác nó cho sự gìn giữ của Ngài. Xin Chúa coi chừng nó, Chúa đã đảm nhận cho con, và điều đó sẽ làm thỏa lòng con, ở đó con sẽ nương dựa, con sẽ nương mình, con sẽ an nghỉ linh hồn sợ hãi mệt mỏi của con.

2. Sự tin cậy nơi Đấng Christ này giúp ích nhiều cho sự cải thiện và được đặt nền của chúng ta trong Cơ Đốc giáo: Vì,

1. Nó là sự chúng ta nắm lấy Đấng Christ. Như cái neo nắm lấy vầng đá, như cái rễ nắm lấy cây, đức tin nắm lấy Đấng Christ; và đức tin của chúng ta càng lớn lên thành sự tin cậy, sự nắm giữ của nó càng mạnh.

2. Nó sẽ trả lời cho mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta, và cho mọi câu hỏi nghi ngờ mà linh hồn lo lắng sẽ cứ đưa vào để được giải quyết và thỏa mãn, mà trong khi chúng còn chưa được giải quyết, người ấy không bao giờ giống như sẽ tiến bước một cách thoải mái hay thịnh vượng trên đường đi của mình.

Có trong số vô số những trường hợp khác, ba trường hợp lớn này nó thấy trước mặt, mà nó phải có sự giải quyết trong đó.

1. Linh hồn nói, Tôi có một đồng vắng phải đi qua; đời này là một đồng vắng, và thời gian của đời tôi là sự lữ hành của tôi qua đồng vắng này, trong đó tôi sẽ gặp nhiều công việc và sự đối xử khắc nghiệt: ai sẽ giúp tôi qua đồng vắng này?

2. Tôi có một sông Giô-đanh phải vượt qua, tôi phải đi qua trũng bóng chết; tôi phải chết, ai sẽ đưa tôi qua sông Giô-đanh.

3. Tôi có một cơ nghiệp nằm bên kia sông, ở phía bên kia của sự chết; ai sẽ ban cho tôi sở hữu cơ nghiệp của tôi? Sự tin cậy trả lời cho tất cả, cho mọi sự nghi ngờ nảy sinh trong ba trường hợp này.

Trường hợp đầu tiên là thích hợp trực tiếp nhất với công việc chúng ta đang bàn, nhưng ta xin phép nói vài lời về hai trường hợp sau, điều đó sẽ có, ít nhất là công dụng này, để đóng chặt điều ta sẽ nói về trường hợp trước.

1. Trường hợp. Tôi có một đồng vắng phải đi qua, thời gian của đời tôi là sự đi qua đồng vắng; ai sẽ giúp tôi qua nó? Và ở đây linh hồn sẽ đặt hai câu hỏi riêng.

1. Ai sẽ dẫn tôi đi đường qua đồng vắng? Ở đây có nhiều đường, nhiều đường giả, nhiều đường chéo, mà chỉ có một là đường đúng: Làm sao tôi trúng được đường về thiên đàng, con đường đúng dẫn đến đó? Ai sẽ chỉ cho tôi, và dẫn tôi trong đường này? Ở đây sự tin cậy trả lời, Đấng Christ sẽ làm điều đó, tôi nương dựa trên Ngài để làm Môi-se của tôi dẫn tôi trong đường tôi phải đi. Ngài sẽ dùng sự khuyên dạy của Ngài mà dẫn dắt tôi, Thi Thiên 73:24. Đấng Christ đã đi đường trước các thánh của Ngài, và Ngài sẽ chỉ cho họ các bước chân Ngài để hướng dẫn họ: Vì vậy sứ đồ khuyên, Hê-bơ-rơ 12:2. Hãy chạy cuộc đua — nhìn xem Chúa Giê-xu; như để được khích lệ, cũng để được hướng dẫn; đừng chỉ theo dấu chân của bầy chiên, nhưng hãy theo dấu chân của Người Chăn, và bước đi như Ngài đã bước trước anh em. Nhưng làm sao tôi tìm được đường, hay các bước chân mà Đấng Christ đã bước? Giê-rê-mi 10:23. Không thuộc về loài người đang bước đi, để hướng dẫn các bước của mình. Làm sao một người có thể hiểu được đường lối mình, Châm Ngôn 20:24. Có nhiều trường hợp khó và phức tạp, nơi tôi có thể bị đứng lại, và không biết nên đi đường nào: Câu trả lời của chúng là, như Thi Thiên 143:8. Con tin cậy nơi Ngài, xin khiến con biết đường con phải bước đi, vì con nâng linh hồn con lên cùng Ngài; và câu 10. Thần Ngài là tốt lành, xin dẫn con vào đất ngay thẳng; con tin cậy Ngài sẽ làm, Ngài sẽ dùng sự khuyên dạy của Ngài mà dẫn dắt con, và đưa con đến vinh quang.

2. Câu hỏi, Ai sẽ cung cấp và duy trì tôi trong đồng vắng? Đời này là một đất khô và cằn cỗi; tôi phải có bánh để làm mạnh tôi, tôi phải có nước để làm tươi mát tôi, tôi sẽ được cung cấp từ đâu? Này, tôi tin cậy Đấng Christ để được cung cấp, Ngài sẽ ban man-na cho tôi, sẽ khiến bánh từ trời mưa xuống cho tôi; Ngài sẽ là một vầng đá tuôn trào cho tôi, mà từ các dòng của nó tôi sẽ được tươi mát: Đã có một vầng đá như vậy trong đồng vắng xưa; và sứ đồ bảo tôi, 1 Cô-rinh-tô 10:4. Vầng đá này là Đấng Christ. Các Cơ Đốc nhân cảm nhận rằng kho lương thực họ mang theo, sẽ không đủ lâu; chút ân điển ít ỏi họ có, những sự an ủi ít ỏi họ có, sẽ nhanh chóng bị tiêu xài và hao phí nếu không có những sự cung cấp tươi mới liên tục: Tôi sẽ được cung cấp từ đâu? Sự tin cậy trả lời như sứ đồ trong một trường hợp khác, Phi-líp 4:19. Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của ân điển Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ. Tôi tin cậy Ngài sẽ làm. Tôi thường như một cây khô, linh hồn trong tôi như một đồng vắng cằn cỗi; mỗi ngày công việc của tôi đến trên tôi, công việc cho linh hồn mình, công việc cho gia đình mình, công việc cho bạn hữu và kẻ thù của mình. Mỗi ngày những sự thiếu thốn của tôi đến trên tôi, tôi thiếu đức tin, tôi thiếu tình yêu, tôi thiếu sự sống, và lòng sốt sắng, và sức mạnh; ôi nghèo nàn và thấp kém biết bao với tôi! Linh hồn tôi đói khát và ngất đi trong tôi, và giờ đây tôi phải làm gì? Tôi sẽ đến cùng vầng đá, và ở đó tôi sẽ tin cậy. Tôi sẽ tin cậy Đấng Christ, ân điển Ngài sẽ đủ cho tôi, 2 Cô-rinh-tô 12:9. từ sự đầy đủ của Ngài tôi hy vọng nhận được, thậm chí ân điển nối ân điển.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, đây có bao giờ là trường hợp của linh hồn anh em chăng? Anh em có nản lòng vì sự nghèo khó và cằn cỗi của mình chăng? Anh em có than phiền mình yếu đuối và bất lực cho công việc mình, mình thấp kém và eo hẹp biết bao về ân điển và sức mạnh chăng? Anh em có nghi ngờ mình sẽ giữ vững, và giữ bước như thế nào chăng? Anh em có khát và ngất đi sau những ảnh hưởng của thiên đàng chăng? Anh em có sợ mình sẽ hao mòn và khô héo, và tiêu hao trong sự nghèo nàn của linh hồn mình chăng? Ôi hãy đến cùng vầng đá, đến cùng vầng đá, hãy đến với Đấng Christ, và tin cậy Ngài để được cung cấp. Có ba điều này mà Ngài trông đợi anh em nương cậy Ngài vì. 1. Vì sự ảnh hưởng liên tục của ân điển Ngài, nhờ đó giữ và duy trì linh hồn anh em trong sự sống. 2. Vì sự giúp đỡ trong bổn phận, vì Đức Thánh Linh Ngài giúp những sự yếu đuối của anh em, và làm những công việc của anh em trong anh em. 3. Vì mọi sự an ủi cần thiết và cần dùng.

Anh em còn là những con trẻ, và như những con trẻ anh em không có kho của mình trong tay mình, anh em chỉ có từ tay đến miệng, mỗi ngày anh em sẽ cần những lương thực mới: Anh em là những con trẻ, và như những con trẻ, không thể tự đi; không có ta (Đấng Christ phán) các ngươi không làm gì được, Giăng 15:5. Anh em dễ trở thành những con trẻ không có sự an ủi, và chính Ngài đã phán, Ê-sai 51:12. Chính ta, chính ta là Đấng an ủi các ngươi: Hãy học biết tình trạng của mình, và cư xử cho xứng. Ngươi có ân điển chăng? Hãy cải thiện nó, bảo tồn nó, và làm tốt nhất về nó; nhưng đừng bao giờ tính rằng mình có đủ để đủ lâu cho đến khi về nhà; ngươi phải đến cùng bầu sữa mỗi ngày, ngươi phải đến với Đấng Christ vì bánh hằng ngày của mình, bằng không ngươi sẽ nhanh chóng chết đói. Ngươi có chút sức mạnh chăng; sức mạnh cho bổn phận? Hãy cải thiện nó đến cùng, hãy siêng năng và bận rộn trong công việc của Chúa, trong mọi việc lành, trong sự nghe và cầu nguyện, và tỉnh thức, và chống cự tội lỗi, trong việc làm chết xác thịt, trong việc giúp đỡ và làm mạnh lẫn nhau; hãy làm bất cứ điều gì anh em có thể, hãy năng động và khuấy động, và chuyên cần hết sức có thể, nhưng đừng đi trong sức mạnh của mình, đừng tin cậy sức mạnh mình có, nhưng hãy để đây là chỗ nương cậy của anh em như của sứ đồ, Phi-líp 4:13. Tôi sẽ có thể làm mọi sự qua Đấng Christ, Đấng ban sức mạnh cho tôi. Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, hãy tin cậy Chúa Giê-xu, vì trong Ngài có sức mạnh đời đời, Ê-sai 26:4. Anh em có sự an ủi trong lòng chăng? Đừng nói như người viết Thi Thiên, Thi Thiên 30:5. Tôi sẽ chẳng bao giờ bị rúng động, Chúa ôi bởi sự nhân từ Ngài đã làm núi tôi vững mạnh, nhưng hãy biết rằng anh em sẽ cần lấy vào những sự an ủi tươi mới như anh em có những sự cung cấp hằng ngày về sức mạnh.

Thôi, sự tin cậy này sẽ trả lời cho những và mọi câu hỏi nghi ngờ khác mà một Cơ Đốc nhân sẽ phải đặt trong đời mình, trong khi người ấy sống trong đồng vắng này; ai sẽ chỉ cho tôi đường đi, ai sẽ duy trì tôi trong đường đi, cho đến khi tôi đến cuối hành trình của mình, v.v. Đấng Christ sẽ làm điều đó, tôi tin cậy Ngài sẽ làm.

2. Trường hợp. Tôi có một sông Giô-đanh phải vượt qua, tôi phải chết, ai sẽ đưa tôi qua sông Giô-đanh, ai sẽ đứng bên tôi trong giờ đó? Người ấy là một Cơ Đốc nhân được đặt nền, là người có thể chết; là người có thể nói với sứ đồ, Đối với tôi sống là Đấng Christ, chết là lợi, không điều nào trong những điều này lay động tôi. Tôi sẵn sàng bị dâng lên, tôi ao ước lìa đời và ở với Đấng Christ. Bấy giờ sự sống của Chúa Giê-xu được bày tỏ rõ rệt nhất trong xác thịt hay chết của chúng ta, khi chúng ta có thể bởi đức tin đắc thắng trên sự chết.

Nhưng về phần tôi, tôi sợ chết; tôi là một trong những linh hồn yếu đuối của họ, là những người vì sợ chết, mà cả đời bị làm nô lệ. Tôi bước đi không đều và không đẹp, vì trên phương diện này tôi bước đi rất không thoải mái. Làm sao tôi có thể vượt qua những sự sợ hãi của mình, và đến một sự vững vàng? Tôi phải làm gì để chết? Nếu tôi có thể chết, tôi có thể sống với mục đích tốt hơn bây giờ tôi đang làm, hay có thể: Tôi sẽ có gì để an ủi mình? Tôi sẽ có ai đứng bên tôi trong giờ đó? Sự tin cậy trả lời, này Đấng Christ sẽ đứng bên tôi. Đấng đã dạy tôi sống, tôi tin cậy, sẽ giúp tôi chết. Ngài đã chinh phục sự chết, Ngài đã tước vũ khí, và nhổ nọc của sự chết, Ngài đã đập đầu con Lê-vi-a-than đó: Chính Ngài đã phán, Ô-sê 13:14. Hỡi sự chết, ta sẽ là sự chết của ngươi, hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt của ngươi. Ngài đã phán, và Ngài đã làm; chính Ngài đã vượt qua sông Giô-đanh đó, và nhờ đó đã mở một đường cho những kẻ được chuộc của Ngài vượt qua. Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài dẫn tôi qua lối đi râm mát và ảm đạm đó; Ngài biết chết là gì, cuộc chiến với kẻ thù cuối cùng khó khăn thế nào, và tôi sẽ cần sự giúp đỡ của Ngài đặc biệt biết bao trong giờ đó; và vì vậy đã phán, Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi hay bỏ ngươi, Hê-bơ-rơ 13:5. Nếu tôi có thể giữ lấy Ngài trong khi tôi sống, tôi sẽ bám lấy Ngài khi tôi chết, và với sự tự tin nói với người viết Thi Thiên, Thi Thiên 23:4. Dù tôi bước qua trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Ngài ở với tôi: Ngài đã phán, Giăng 11:25. Ai sống, và tin ta, dù đã chết, cũng sẽ sống: Ngài đã phán, Khải Huyền 20:6. Phước cho kẻ có phần trong sự sống lại lần thứ nhất, sự chết thứ hai sẽ không có quyền trên người ấy. Nào hỡi linh hồn ta, đừng sợ lênh đênh ra biển sâu; hãy tin cậy Đấng Christ, Đấng đã giải cứu, và đang giải cứu, cũng sẽ giải cứu trong ngày đó, [khỏi] sự chết Ngài sẽ không giải cứu, đã định cho mọi người một lần phải chết, không có việc bãi bỏ luật đó, nhưng Ngài sẽ giải cứu [trong] sự chết, Ngài sẽ bởi sự chết giải cứu tôi khỏi mọi sự sợ hãi và buồn rầu của tôi. Ai trong số những người của Ngài, đã bao giờ hư mất trong sự chết? Hãy coi chừng điều này, rằng ngươi là một trong những người của Ngài, hãy giữ lấy Ngài, hãy bám chặt Ngài, hãy theo Ngài trong khi ngươi sống, hãy trung tín với Ngài cho đến chết, và hãy tin cậy Ngài, Ngài sẽ trung tín với ngươi trong sự chết.

3. Trường hợp. Tôi có một cơ nghiệp mà tôi hy vọng trong đất hứa: Và ở đây câu hỏi sẽ là, Ai sẽ ban cho tôi lối vào, ai sẽ ban cho tôi sở hữu cơ nghiệp của tôi? Có một vực lớn đã định giữa tôi và vinh quang; có một sự phán xét mà tôi phải đi qua trong lối vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời; và trong sự phán xét đó tôi phải trải qua một sự tra xét nghiêm ngặt và nghiêm khắc, và khai trình về mình, và về mọi đường lối mình cùng Đức Chúa Trời. Ôi tôi sẽ đứng trong sự phán xét như thế nào, hay ai sẽ đứng bên tôi? Tôi là một kẻ có tội, một linh hồn có tội trước mặt Chúa, và mọi sự gian ác của tôi đều được ghi dấu trước mặt Ngài. Một thời tôi đã là kẻ thù của Đấng Christ, và Ngài có bao nhiêu điều chống lại tôi về thời đó? Từ khi tôi trở thành tôi tớ Ngài, và trang trọng lập giao ước và thề nguyện với Ngài, thề nguyện ăn năn, thề nguyện vâng phục, thề nguyện thánh khiết với Ngài, ôi tôi đã là một tôi tớ như thế nào? Một tôi tớ lười biếng và chậm chạp làm sao? Một tôi tớ cằn cỗi và vô ích làm sao? Ngài đã làm tôi thành con Ngài, nhưng ôi tôi đã là một đứa con ngỗ nghịch, bướng bỉnh, ương ngạnh làm sao? Tôi đã bao lần quay khỏi Ngài, và phục vụ xác thịt mình và đời này? Ôi sự kiêu ngạo và giả hình của tôi, ôi sự đùa cợt và sự khập khiễng của tôi sau Chúa, ôi những sự sỉ nhục đã giáng trên Danh Ngài bởi sự bước đi bất xứng, không đều, và không đẹp của tôi trước mặt Ngài? Tôi sẽ trả lời thế nào về điều này trong sự phán xét, hay ai sẽ trả lời cho tôi? Ai sẽ bịt miệng kẻ cáo buộc tôi trong ngày đó? Đấng Christ tôi tin cậy sẽ làm điều đó; tôi đặt toàn bộ vụ kiện của mình vào tay Ngài, Ngài sẽ là Đấng Biện hộ của tôi chống lại kẻ cáo buộc tôi, Đấng mà tôi sẽ tin cậy để biện hộ cho tôi; Ngài có những lằn roi và những vết thương của Ngài, Ngài có huyết và sự chết của Ngài để trả lời cho tôi. Chính Đấng Christ đã chết, ai sẽ đoán phạt, Rô-ma 8:34.

Nhưng tôi sẽ có gì để xác nhận sự tin cậy của mình nơi Đấng Christ? và để bảo đảm cho tôi, rằng Ngài sẽ trả lời cho tôi? Có nhiều kẻ tự xưng thuộc về Đấng Christ trong số những kẻ không tin và những kẻ làm điều gian ác; họ sẽ đặt sự tin cậy của mình nơi Đấng Christ, và sẽ kêu với Ngài, Chúa ôi, Chúa ôi, xin mở cho tôi, Ma-thi-ơ 7:22, 23. Chúa ôi, Chúa ôi, xin trả lời cho tôi; với họ Ngài sẽ phán, Hãy lui khỏi ta, ta không biết các ngươi. Ta sẽ không nói một lời cho các ngươi, hỡi những kẻ làm điều gian ác. Ôi tôi sẽ có gì để bảo đảm tôi khỏi một sự từ chối như vậy, và để chắc chắn với tôi rằng Ngài sẽ là Đấng Biện hộ cho tôi? Nếu tôi có thể khiến Đấng Christ làm Đấng Biện hộ của mình, thì không còn nghi ngờ gì nữa vụ kiện của tôi sẽ tốt, và vụ kiện sẽ thắng cho tôi; đây là sự khó khăn: Tôi sẽ có gì để chứng minh quyền của mình đối với Đấng Christ và sự biện hộ của Ngài? và để bảo đảm tôi rằng Ngài sẽ đảm nhận cho tôi? Này, chính sự tin cậy của tôi (nếu nó chân thành) sẽ chứng minh quyền của tôi. Kẻ tin cậy nơi Ngài sẽ không bị hổ thẹn. Và để làm bằng chứng về sự chân thành của sự tin cậy này, một Cơ Đốc nhân đã được xác lập sẽ có điều này để nói, Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi có chứng cớ của một lương tâm tốt và một nếp sống thánh khiết; những công việc đức tin của tôi, và những lao nhọc tình yêu của tôi, những tội lỗi đã bị làm chết của tôi, thế gian đã bị đóng đinh và bị chinh phục này, qua Đức Thánh Linh của Đấng Christ trong tôi, vì Ngài tôi đã lìa bỏ mọi sự và theo Ngài, những điều này sẽ chứng thực sự thật của sự tin cậy của tôi; dù không một điều nào trong những điều này, không một ân điển nào của tôi, không một bổn phận nào của tôi có thể trả lời cho tôi, hay tha bổng tôi trong sự phán xét, hay mở cửa vinh quang cho tôi, nhưng chúng sẽ là những bằng chứng tốt để chứng minh quyền của tôi đối với Đấng Christ là Đấng có thể và sẽ làm điều đó. Khi Đấng Christ biện hộ, Ta đã chết vì những kẻ có tội, và nhờ đó sẽ đòi sự tha bổng và lối vào cho những kẻ đã tin Ngài, và vâng phục Phúc Âm của Ngài; kẻ cáo buộc sẽ đáp, Nhưng người này đã không tin, đã không vâng phục Phúc Âm; nhưng giờ đây nếu tôi có thể khiến điều đó được chứng thực bởi chứng cớ của một lương tâm tốt và nếp sống thánh khiết của tôi, thì miệng của kẻ cáo buộc sẽ bị bịt lại đời đời chống lại tôi; và như vậy một lối vào sẽ được ban cho tôi dư dật vào vương quốc đời đời. Và ở đây bây giờ là sự tin cậy của các thánh, và sự đắc thắng của nó trên mọi vấn đề nghi ngờ và khó khăn nằm giữa họ và vinh quang đời đời. Từ đây họ có thể cất lên những lời của sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 15. Hỡi sự chết, nọc ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, phải, hỡi tội lỗi, hỡi địa ngục, hỡi ma quỷ, sự đắc thắng của các ngươi ở đâu? Cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho tôi sự đắc thắng qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Từ những gì đã nói, hãy học nhân tiện, 1. Rằng đời sống của một Cơ Đốc nhân trong đời này, là phải là một đời sống tin cậy. 2. Rằng một đời sống tin cậy là một đời sống xuất sắc và đáng ao ước, và đáng cho anh em vươn tới. Nhưng những điều này ta sẽ nói đến, cùng nhau.

Đấng Christ phải được tin cậy không chỉ vì đời sau, để ban cho chúng ta lối vào thiên đàng, nhưng cũng vì đời này để dẫn dắt và giúp chúng ta tiến bước, để ở với chúng ta trong mọi đường đi của chúng ta từ đầu đến cuối. Sự khó khăn lớn của chúng ta, và sự nguy hiểm lớn của chúng ta bị hư mất, không phải nhiều trong sự cuối cùng của chúng ta, bằng trong đường đi đến nó: Khó chết tốt thế nào, khó sống tốt hơn: Dù kẻ thù cuối cùng, sự chết, trông với một bộ mặt đáng sợ hơn, nhưng những kẻ thù chúng ta gặp suốt đời mình, tội lỗi, và dục vọng, và sự cám dỗ, gây cho chúng ta sự tai hại chết người nhất. Kẻ đã chinh phục tội lỗi, không cần sợ đương đầu với sự chết; chỉ cần sống một đời sống thánh khiết, rồi đừng lo lắng gì về việc anh em sẽ chết như thế nào. Những thánh đó, Hê-bơ-rơ 11. A-bên, Áp-ra-ham, Sa-ra, với những người còn lại trong họ, được ghi lại rằng họ sống bởi đức tin; có nói về họ, câu 13. Họ đều chết bởi đức tin, không một ai trong họ hư mất trong sự chết, là những người bởi đức tin đã giữ gần Đức Chúa Trời trong đời sống mình.

Bây giờ sự khó khăn và nguy hiểm lớn của chúng ta ở trong đời sống mình, ở đó cần nhất sự tin cậy Đấng Christ vì sự dẫn dắt Ngài qua đời này, và đây là điều mà ta giờ đây đang đặc biệt hướng dẫn anh em vươn tới, để ta có thể dẫn anh em đến một đời sống tin cậy như vậy một cách hiệu quả hơn, ta sẽ chỉ ra cụ thể hơn rằng Đấng Christ phải được tin cậy vì, 1. Sự chúng ta bước vào sự tôn giáo. 2. Sự chúng ta tiến bộ trong sự tôn giáo. 3. Sự chúng ta bền đỗ trong sự tôn giáo.

1. Chính Đấng Christ phải làm công việc đầu tiên cho chúng ta, phải đưa chúng ta vào qua cửa hẹp, và ban cho chúng ta lối vào sự tôn giáo. Ai đã đưa Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập? Đã cắt một lối đi cho họ qua Biển Đỏ, và đặt họ vào đường của đất hứa? Chính Môi-se đó đã dẫn họ qua đồng vắng. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em là những người đã trải qua sự sinh lại, và đã vỡ ra khỏi dạ; anh em là những người đã thoát khỏi Ai Cập, tình trạng nô lệ mà anh em đã từng ở, với phần còn lại của thế gian khốn khổ này, và giờ đây đã được an toàn vào đường sự sống; Ai là Đấng đã giúp anh em đến đây? Anh em không mang ơn Đấng Christ vì điều này sao? Như đã nói về sự sống lại lần thứ hai, 1 Cô-rinh-tô 15:22. cũng đúng về sự sống lại lần thứ nhất, Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng vậy trong Đấng Christ mọi người sẽ được làm cho sống. Có những linh hồn sống nào ở giữa anh em chăng? Chính Đấng Christ là sự sống của anh em. Và ai là Đấng phải giúp sau, và đưa vào những kẻ còn ở lại, và làm sống những kẻ còn chết? Không phải chính Chúa Giê-xu đó phải làm điều đó sao? Hỡi những kẻ có tội, anh em là những người đã bị bỏ chết trong tội lỗi mình, một số anh em chưa bước một bước nào về phía sự sinh lại, những người khác trong anh em đã được đưa đến lúc sinh, nhưng vẫn còn kẹt trong dạ: Anh em có hy vọng gì, rằng anh em sẽ bao giờ được sinh lại? Nếu anh em không được sinh lại, không có hy vọng nào cho anh em, nhưng anh em phải chết đời đời; thà anh em chưa bao giờ được sinh vào đời này, còn hơn không được sinh lại cho Đấng Christ: Anh em phải chết, không có sự giúp đỡ nào cho anh em, không có hy vọng nào cho anh em, anh em phải chết đời đời, sự chết thứ hai sẽ bắt lấy anh em, và nuốt chửng anh em đời đời nếu anh em không được sinh lần thứ hai. Anh em còn ở ngoài cửa, và nếu anh em chết ở đó, chết trong tội lỗi mình, chết trong sự ngu dốt, trong sự không ăn năn và không tin của mình; nếu anh em chết ngoài cửa hẹp, anh em đi nhanh xuống hố.

Bây giờ có hy vọng gì về việc anh em được đưa vào? Vô số những người tiền nhiệm của anh em trong tội lỗi, đã không bao giờ bước vào, đã sống và chết, và đi xuống mồ, và đi xuống địa ngục trong sự không ăn năn của mình, và anh em đang đi nhanh xuống đó: Bây giờ có hy vọng gì, rằng anh em có thể dừng lại trước khi đến đó, rằng anh em có thể được quay lại, ra khỏi con đường chung đó, con đường rộng mà anh em đang đi, và được đưa vào cửa hẹp, cửa sự sống đó? Có thể anh em sẽ nói, Đấng Christ tôi tin cậy sẽ làm điều đó; và sự thật là, đó là tất cả những gì anh em có để nói, đó là tất cả hy vọng anh em có; có chính Chúa Giê-xu đó trước mặt anh em, Đấng đã đưa vào bao nhiêu người khác, Đấng phán với tất cả anh em, như Ê-sai 45:22. Hãy nhìn xem ta, và các ngươi sẽ được cứu. Không ai đến cùng Cha, mà không bởi ta; và Giăng 6:37. Kẻ đến cùng ta, kẻ sẽ tin cậy ta, để đưa người đến Đức Chúa Trời, ta sẽ không bao giờ quăng ra ngoài. Hãy đến với Chúa Giê-xu hỡi những kẻ có tội, hãy nói với Ngài, Chúa ôi, Ngài đã bảo con rằng không ai có thể đến cùng Cha, có thể quay khỏi tội lỗi mình và bước vào cùng Đức Chúa Trời, mà không bởi Ngài; điều này Ngài đã bảo con, và con đã thấy nó đúng; con không thể tự mình bước vào, lòng con cứ lùi lại, cứ đeo theo tội lỗi mình, và đời này, và cứ lùi lại khỏi Đức Chúa Trời. Các tôi tớ Chúa không thể đưa con vào, họ đã gần như cả đời con đối xử với con; đe dọa con vào, thuyết phục và nài xin con vào, nhưng không thể thắng thế: Con là một tạo vật khốn khổ làm sao, sau mọi phương tiện đã được dùng để đưa con vào cùng Đức Chúa Trời, này con là một linh hồn cứng lòng không ăn năn cho đến ngày nay, và như vậy con giống như sẽ chết vì mọi điều họ có thể làm để giúp con: Con không còn gì cho điều đó, ngoài sự giúp đỡ của Ngài, ôi Chúa, và lời Ngài vì điều đó, rằng Ngài sẽ giúp con, và sẽ không xua đuổi con nếu con đến cùng Ngài: Đây là tất cả hy vọng của con, con đến cùng Ngài, con phó mình trên lời phước hạnh đó, Xin Chúa, Vua của các thánh, giúp đỡ, xin Chúa, Đấng Cứu Rỗi của những kẻ có tội, giúp đỡ; Đấng Christ ôi xin cứu giúp, Đấng Christ ôi xin cứu giúp linh hồn nghèo nàn này của con; xin giúp con đến cùng Đức Chúa Trời, để con được sống; không còn gì khác cho điều đó, trên điều này con phải liều, trên Ngài con phải nương dựa; con đến cửa Ngài, ở đó con sẽ nằm, ăn xin và kêu cầu, và hy vọng rằng Ngài sẽ đưa tay ra và giúp con vào. Chúa ôi xin mở cho con, con tin cậy Ngài sẽ làm, và trong sự tin cậy này con sẽ cứ kêu cầu và ăn xin cho đến khi Ngài thương xót con, và đưa con vào trong cửa hẹp này, cửa sự sống.

2. Chính Đấng Christ phải làm mọi công việc tiếp theo cho chúng ta. Bởi Ngài chúng ta có lối vào, và qua Ngài chúng ta phải tiến bộ; Ngài phải đưa chúng ta vào qua cửa hẹp, phải hoán cải linh hồn chúng ta, và chính Ngài phải giúp chúng ta tiến bước trong đường hẹp, và dẫn linh hồn chúng ta qua mọi bổn phận và khó khăn của cả đời mình. Người mẹ phải nuôi con cũng như sinh nó ra đời; đứa trẻ phải được bồng trong tay, phải được bú và nâng đỡ, và sau đó phải được dạy nói, và dạy đi; và dù con cái chúng ta có thể, nhưng con cái Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ được dạy đi một mình trong khi chúng sống. Chúng phải giữ bên cạnh Cha mình, chúng phải được dẫn bởi tay Cha mình suốt đời. Đấng Christ phải làm tất cả điều này cho con cái Ngài, và Ngài sẽ làm điều đó, Ê-sai 40:11. Ngài sẽ nhóm các chiên con bằng cánh tay Ngài, Ngài sẽ bồng chúng trong lòng Ngài, và dịu dàng dẫn chúng.

Khi chúng ta đã bước vào cửa hẹp, khi chúng ta đã qua sự sinh lại, sự khó khăn lớn đã qua; Hỡi những kẻ có tội, có nhiều lối đi khó khăn giữa anh em và vương quốc thiên đàng, qua tất cả những lối đó anh em phải đi qua bằng không sẽ hư mất. Có ba lối đi khó này, những cơn đau của dạ, hay những sự khó khăn của sự sinh lại; đường hẹp, hay những sự khó khăn của đời sống; lối đi khó ở cuối, những sự khó khăn lúc chết. Nhưng sự khó khăn lớn là sự đầu tiên, khi anh em đã một lần qua sự sinh, sự khó khăn lớn sẽ qua. Nếu anh em cứ tiếp tục và chết trong tội lỗi mình, thì không chỉ có sự khó khăn, nhưng có sự không thể; có một vực lớn đã định giữa thiên đàng và địa ngục, Lu-ca 16. Đến nỗi những kẻ muốn, không thể đi từ địa ngục đến thiên đàng. Ôi hãy giữ mình khỏi địa ngục, khi một khi anh em đến đó, anh em không thể thoát; cảm tạ Đức Chúa Trời, rằng hiện nay, dù khó, nhưng vẫn có thể cho anh em đến thiên đàng; và anh em là những thánh, có thể vui mừng, rằng với anh em sự khó khăn lớn đã qua.

Nhưng đường hẹp, trong đó anh em phải cứ tiếp tục, là một đường khó. Đường hẹp, mà anh em phải đi qua đến vinh quang, là đường thánh khiết đó mà anh em phải giữ cho đến cuối: Không đến thiên đàng được ngoài bởi đường hẹp này, và không đi qua đường hẹp này được ngoài bởi sự giúp đỡ từ Đấng Christ; và vì vậy cả đời anh em phải là một đời sống tin cậy, tin cậy Đấng Christ, Đấng Christ phải được tin cậy,

1. Vì sự giúp chúng ta tiến bước trong mọi đường thánh của Ngài.

2. Vì sự giúp chúng ta qua những sự đau khổ chúng ta sẽ gặp trong đường Ngài.

1. Vì sự giúp chúng ta tiến bước trong mọi đường thánh của Ngài. Chính từ Ngài chúng ta phải trông đợi thịnh vượng trong đường mình, chính Ngài phải dẫn chúng ta tiến tới, và nâng chúng ta lên và làm chúng ta lên đến sự giống Đấng Christ thánh khiết của lòng và đời sống, mà trong đó sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta đứng. Ở đây ta sẽ chỉ ra ngắn gọn cho anh em,

1. Rằng sự tiến bộ của chúng ta trong sự tôn giáo phải được đo bằng mức độ chúng ta giống Đấng Christ.

2. Rằng sự giống Đấng Christ nổi bật, là điều các Cơ Đốc nhân có, hay phải có trong mắt mình.

3. Rằng các Cơ Đốc nhân thiếu xa sự giống Đấng Christ này, rơi vào nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi, liệu họ có bao giờ đạt được nó.

4. Sự tin cậy của họ nơi Đấng Christ, là sự giúp đỡ của họ chống lại mọi sự nghi ngờ và sợ hãi của họ.

1. Sự tiến bộ của chúng ta trong sự tôn giáo phải được đo bằng mức độ chúng ta giống Đấng Christ. Có một sự giống Đấng Christ hai mặt, Đối với hình ảnh Ngài. Đối với ý muốn Ngài.

Sự chúng ta được đổi mới theo hình ảnh Ngài, trong con người bên trong chúng ta, và sự chúng ta được cai trị bởi Lời Ngài, cả trong con người bên trong và bên ngoài chúng ta. Bây giờ chúng ta càng được làm giống Đấng Christ gần bao nhiêu, càng có nhiều hình ảnh sự thánh khiết của Ngài, được khắc trên lòng chúng ta bao nhiêu, và càng có nhiều sự thuận phục của đường lối chúng ta với ý muốn và Lời thánh của Đấng Christ bao nhiêu, thì chúng ta đã tiến bộ trong sự tôn giáo bấy nhiêu.

2. Sự giống Đấng Christ thánh khiết này là điều các Cơ Đốc nhân có, hay phải có trong mắt và lòng ao ước của mình. Đấng Christ là giải thưởng của một Cơ Đốc nhân, và là mẫu mực của một Cơ Đốc nhân. Ngài là giải thưởng mà một Cơ Đốc nhân chạy để đạt; anh em muốn gì làm kết quả của mọi lao nhọc và đau khổ của mình? Ôi Đấng Christ, Đấng Christ, để Đấng Christ có thể là của tôi; và Ngài là mẫu mực của họ, mẫu mực mà Đức Chúa Trời đã đặt trước họ, và mà họ cũng đã đặt trước mình rằng mắt và lòng họ đặt trên. Mục tiêu của anh em là gì? Điều anh em đang vươn tới, và đang làm mình lên tới là gì? Anh em muốn trở thành những người như thế nào? Anh em sẽ sống như thế nào? Nếu anh em có thể có ước muốn, hay lòng ao ước của mình, nó là gì? Anh em muốn trở thành gì? Anh em sẽ sống như thế nào? Ôi xin cho tôi được làm giống Đấng Christ. Chúng ta có thể thấy cả hai điều này trong mắt sứ đồ, so với đó, người đã coi mọi sự như lỗ lã và phân, Phi-líp 3:8, 9, 10. để người được Đấng Christ, và để người được làm giống Đấng Christ. Vì Ngài tôi đã chịu mất mọi sự, và coi chúng như phân, để tôi được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài; và câu 10. để tôi biết Ngài, và năng quyền sự sống lại của Ngài, và sự thông công những sự đau khổ của Ngài, và được làm giống sự chết của Ngài. Mọi Cơ Đốc nhân đều cùng một tâm trí, mọi sự đều là phân so với Ngài; và không chỉ được thấy trong Đấng Christ, là điều người tha thiết ao ước, nhưng cũng được làm giống Ngài. Họ muốn sống như Ngài đã sống, và như Ngài muốn họ sống; họ muốn không chỉ, để họ được phước trong Đấng Christ, nhưng để Đấng Christ được đẹp lòng trong họ. Họ không bao giờ có ý muốn của mình, ngoài khi Đấng Christ có ý muốn của Ngài về họ. Một Cơ Đốc nhân nói, điều đó không đủ cho tôi, rằng tôi có hy vọng cuối cùng được lên thiên đàng bởi Đấng Christ, tôi phải thánh khiết hơn ở đây; tôi muốn sống sao, để đường lối tôi làm đẹp lòng Đấng Christ: Làm sao tôi chịu được khi khác Ngài đến vậy, khi thường bùng ra, và bứt khỏi Ngài? Ôi ước gì tôi giữ mình gần Ngài, để tôi trong cả hành trình làm đẹp lòng Chúa. Tôi muốn trở thành một Cơ Đốc nhân chính xác và hoàn hảo hơn. Tất cả điều này sứ đồ theo đuổi sát sao, Phi-líp 3:12. Không phải như tôi đã đạt được rồi, hay đã hoàn hảo rồi, nhưng tôi theo đuổi, nếu tôi có thể nắm lấy.

Hỡi anh em, đây là điều xa như anh em là những Cơ Đốc nhân, và đây phải là tổng số những sự ao ước và mục tiêu của anh em, để đến gần hết sức có thể một sự giống Đấng Christ chính xác, cả đối với hình ảnh Ngài, rằng như Ngài đã là, anh em cũng có thể là trong đời này, và đối với ý muốn Ngài, rằng anh em có thể đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đấng Christ.

3. Các Cơ Đốc nhân thiếu xa sự giống Đấng Christ thánh khiết đó, mà họ ao ước, rơi vào nhiều sự nghi ngờ và sợ hãi về việc họ sẽ đạt được như thế nào. Ôi tôi thiếu xa một tâm trạng thánh khiết như vậy, một đường lối thánh khiết và không ô uế như vậy biết bao! Khi tôi nhìn vào điều tôi muốn trở thành, và điều tôi đang là, có một khoảng cách biết bao, tôi còn ở lại sau xa biết bao, tôi khó có thể hòa giải lòng lỏng lẻo và lười nhác của mình, với một đường lối nghiêm ngặt và thánh khiết như vậy biết bao? Lòng ương ngạnh của tôi, ôi nó lười nhác và lùi lại, và không chịu tiến lên biết bao! Ôi nó bướng bỉnh và bứt ra biết bao, nó bước bao nhiêu bước ra khỏi đường hẹp này, vào đường rộng! Ôi nó thèm muốn sự dễ chịu và những sự tự do của xác thịt biết bao, và nó thường quay khỏi Đấng Christ đến những đường hư không và những sự hư không dối trá của đời này biết bao? Khi tôi muốn được hoàn toàn giống luật của Đấng Christ, tôi thấy một luật khác trong các chi thể mình, kéo tôi ra đến sự thuận phục với luật của tội lỗi. Tôi đang cong vênh mỗi ngày, tôi đang lang thang trong mọi bổn phận, tôi dễ đánh mất mình trong mọi đoàn thể tôi đến, trong mọi công việc tôi đặt mình vào: Tôi không thể không coi nó như một điều an ủi, và như một điều phước hạnh, nếu lòng tôi có thể mãi ở với Chúa; nếu tôi có thể giữ mình gần bên Ngài, và luôn dưới mắt Ngài: Sẽ là một sự thương xót, một niềm vui biết bao? nhưng khốn thay cho tôi, tôi không thể đạt được; tôi đã ước, và hy vọng, và cầu nguyện; tôi đã thử, và thử, mà vẫn thiếu; ôi còn lại bao nhiêu hy vọng, rằng tôi sẽ đạt được?

4. Sự tin cậy của họ nơi Đấng Christ là sự giúp đỡ của họ chống lại mọi sự nản lòng và sợ hãi của họ. Ngươi nói, không có hy vọng, tôi sẽ không đạt được? Đến sự giống Đấng Christ hoàn hảo ngươi không thể; nhưng không có hy vọng nào về việc ngươi trở thành một Cơ Đốc nhân nổi bật hơn bây giờ ngươi đang là sao? Hãy trách mắng tư tưởng không tin đó bằng lời này, nhưng tôi tin cậy Đấng Christ tôi sẽ đạt được. Ngài có thể cứu đến cùng, mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, Hê-bơ-rơ 7:25. Không chỉ cứu họ khỏi cơn thịnh nộ, nhưng cứu họ khỏi tội lỗi; cứu họ đến cùng, và làm họ nên thánh đến cùng. Đừng nói, tôi không thể nghĩ lòng yếu đuối, trơn trượt, lỏng lẻo, ương ngạnh này, tôi không thể nghĩ nó sẽ bao giờ trở nên được đặt nền và cố định trong một đường lối nghiêm khắc và thánh khiết như vậy; đừng nói một lời như vậy, Ngươi không thể nghĩ như thế nào sao? Nhưng Ngài có thể làm cho ngươi dư dật trên mọi điều ngươi cầu xin hay suy tưởng, Ê-phê-sô 3:20. Tư tưởng Ngài không như tư tưởng ngươi, đường lối Ngài không như đường lối ngươi; Chúa Giê-xu Christ có thể làm vượt quá tư tưởng của dân Ngài, có thể làm cho họ điều họ không bao giờ nghĩ có thể làm được; phải, và nếu ngươi tin cậy Ngài, Ngài sẽ làm điều đó. Hãy suy xét và nghiên cứu Kinh Thánh đó, Thi Thiên 37:5. Hãy phó thác đường lối ngươi cho Đức Chúa Trời, hãy tin cậy nơi Ngài và Ngài sẽ làm cho thành tựu. Ngươi có nhiều điều tốt trong lòng, ngươi không thể bằng lòng với đường lối sống nghèo nàn và đáng thương, và lúc vào lúc ra này mà ngươi đang sống; ngươi muốn đến một đường lối sống thuộc linh, thiên thượng, năng động, hữu ích hơn: Điều này ngươi đề ra cho mình, điều này ngươi đã có một số đề nghị và cố gắng, nhưng ngươi không thể làm cho thành tựu, nhưng ngươi vẫn thiếu; bây giờ ngươi phải làm gì? này hãy phó thác đường lối ngươi cho Chúa, hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm cho thành tựu; và như câu 4. Ngài sẽ ban cho ngươi lòng ao ước của lòng ngươi.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, ta hy vọng lòng anh em đặt trên sự giống Đấng Christ thánh khiết này, ta hy vọng anh em sẽ không ngồi yên với điều anh em đã đạt được; Đức Chúa Trời cấm, rằng đường lối tôn giáo dễ dãi đùa cợt đó, là tất cả những gì một số anh em đã đạt được; Đức Chúa Trời cấm điều này làm thỏa lòng anh em, và ta hy vọng nó không làm; ta hy vọng anh em vừa đang ước mong, vừa đang vươn tới một đường lối nghiêm ngặt và đau đớn hơn. Anh em có vậy chăng? hãy giữ bước. Nếu anh em đã cầu nguyện vì điều đó, hãy cầu nguyện nữa, hãy cầu nguyện không thôi, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Đừng bao giờ bỏ cuộc cho đến khi anh em có được nó. Anh em đã thử điều anh em có thể làm, để sửa đường lối mình, và sửa bước đi của mình chăng? Hãy thử nữa và thử nữa, đừng bao giờ ngồi xuống như nản lòng, nhưng hãy giữ bước, hãy giữ đường của Chúa như anh em có thể; hãy cứ đi, cứ gắng sức và lao nhọc với lòng mình, với hết sức mình, và trong khi làm vậy, hãy phó thác đường lối mình cho Chúa, hãy tin cậy nơi Ngài, và Ngài sẽ làm cho thành tựu; hãy làm điều anh em có thể, qua ân điển đã nhận được, và điều anh em không thể, hãy tin cậy Đấng Christ, và Ngài sẽ làm điều đó cho anh em. Không phải một sự tin cậy lười nhác như ta đã nói trước, là điều ta khuyên anh em, một sự tin cậy như để cứu anh em khỏi lao nhọc: Đừng bao giờ nói tôi tin cậy Đấng Christ rằng Ngài sẽ làm công việc của tôi trong tôi, và vì tôi, rồi trút bỏ mọi sự quan tâm của chính mình; không phải một sự tin cậy lười nhác, nhưng một sự tin cậy khuấy động, một sự tin cậy khích lệ, làm can đảm anh em cho công việc: Hãy cứ làm, cứ đi, cứ gắng sức về phía một đời sống thánh khiết phục vụ hơn, rồi hãy tin cậy Đấng Christ, và Ngài sẽ làm cho thành tựu, và ban cho anh em lòng ao ước của lòng anh em.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, lòng ao ước của ta, và lời cầu nguyện của ta cho anh em là, để anh em được cứu; ta muốn giúp anh em lên thiên đàng; và để anh em được Đấng Christ trình cho Cha, không vết không nhăn; và để đạt điều đó, ta muốn thấy nhiều hơn thần của Cơ Đốc giáo, và hình ảnh thánh của Đấng Christ, thở ra, và bày tỏ mình rõ rệt hơn trong mọi đường lối anh em. Ta nghiên cứu điều ta có thể để giảng cho anh em, để lời ta có thể hiệu quả đưa anh em lên một mức độ thánh khiết cao hơn; và đây là sự khích lệ của ta, sự tin cậy của ta nơi Đức Chúa Trời hằng sống; rằng những lao nhọc của ta với anh em sẽ không vô ích. Ta cầu nguyện và tin cậy, ta giảng và tin cậy, ta lao nhọc giữa anh em và tin cậy; và sự tin cậy của ta là gì? Này đây là nó, rằng Chúa sẽ hỗ trợ những lao nhọc của ta với anh em, để anh em nghe và tin cậy, để anh em gắng sức và tin cậy, để trong khi ta gắng sức với anh em, anh em có thể được đưa đến đó, gắng sức mỗi người trong anh em với lòng mình, đặt sự tin cậy mình nơi Chúa. Như vậy anh em sẽ thấy trong kinh nghiệm của mình rằng đời sống tin cậy này sẽ là một đời sống đắc thắng trên mọi sự yếu đuối, nghi ngờ, và sợ hãi của anh em.

Đấng Christ giúp chúng ta bền đỗ như thế nào, (điều tiếp theo phải được nói đến,) sẽ xuất hiện trong điểm riêng tiếp theo, và vì vậy ta bỏ qua nó ở đây.

2. Vì sự giúp chúng ta qua những sự đau khổ mà chúng ta sẽ gặp trong đường Ngài. Đấng Christ phải được tin cậy ở đây vì hai điều này.

1. Để giúp chúng ta trong điều chúng ta phải làm, đối với một tình trạng đau khổ.

2. Để thực hiện điều Ngài đã đảm nhận làm cho dân đau khổ của Ngài.

1. Để giúp chúng ta trong điều chúng ta phải làm, đối với một tình trạng đau khổ. Có 4 điều mà chính anh em phải làm, để chuẩn bị anh em cho một tình trạng đau khổ.

1. Anh em phải dâng chính mình, và mọi điều anh em có, để Ngài định đoạt theo ý Ngài. Hãy nói về mình, Tôi là của Ngài; hãy nói về mọi điều anh em có, mọi sự đều là của Đấng Christ. Như Đấng Christ đã nói về chính mình, và mọi điều Ngài có, 1 Cô-rinh-tô 3:22. Mọi sự đều là của anh em; hãy nói anh em về mình, và mọi điều anh em có, mọi sự đều là của Ngài Chúa ôi; nhà này, và những đất này, và tiền bạc này, mọi sự đều là của Ngài, con trao cho Ngài toàn quyền trên tất cả. Hãy nói vậy, và hãy sẵn lòng để Ngài nói, như trong ẩn dụ, Ma-thi-ơ 20:15. Ta không được làm với của ta điều ta muốn sao? Nếu ta để nó cho ngươi hưởng, hay nếu ta ban nó cho những kẻ lạ để cướp và làm chiến lợi phẩm, đó là của ta, và ta có thể ban nó nơi nào ta muốn. Đừng chỉ nói như người viết Thi Thiên, Thi Thiên 119:94. Con là của Ngài, xin cứu con; nhưng con là của Ngài, xin làm khổ con; xin hạ con xuống, xin lấy khỏi con bất cứ điều gì Ngài muốn; mọi điều con có đều là của Ngài, nó ở dưới mệnh lệnh Ngài, nó ở dưới sự phục vụ Ngài; xin gọi lấy nó, và dùng nó theo ý Ngài; nếu Ngài định nó cho những kẻ cướp, thì cho những kẻ cướp nó đi; hãy để chúng lột trần con, và chia nó giữa chúng nếu Chúa muốn như vậy.

2. Anh em phải giữ mình chặt với Đấng Christ, và ngồi lỏng khỏi mọi điều khác. Hãy dâng mình cho Đấng Christ, và bám chặt Đấng Christ; đừng nói Tôi là của Ngài, rồi lại đi lang thang và rong chơi theo những kẻ lạ: Hãy dính chặt với Đấng Christ, có thể nói, Thi Thiên 119:31. Con đã dính chặt với các chứng cớ Ngài. Con đã dính chặt với Chúa, và con sẽ dính chặt với Ngài; con là của Ngài, và không gì sẽ phân rẽ giữa con và Ngài; hãy dính chặt Đấng Christ, và ngồi lỏng khỏi mọi điều khác; đừng để bất cứ điều gì anh em đã dâng cho Ngài, dính vào ngón tay anh em, cũng đừng để lòng anh em thèm muốn nó.

Anh em có cơ nghiệp một số anh em; anh em sống trong sự ưu ái và tình bạn của loài người, anh em có sự kính trọng và danh tiếng giữa họ; nhưng đừng để những điều này được quý trọng và đánh giá quá mức bởi anh em. Hỡi anh em có cơ nghiệp, hãy như không có chúng. Hỡi anh em có bạn hữu, và tình yêu và thiện chí của họ, hãy như không có ai, như sứ đồ khuyên, 1 Cô-rinh-tô 7:29. Đừng bao giờ nói một lời như vậy, Tôi [phải] giữ cơ nghiệp của mình, tôi không thể lìa bỏ nó; tôi phải giữ bạn hữu của mình, tôi không thể làm mất lòng họ; hãy để lòng anh em lỏng khỏi mọi sự đến nỗi, nếu Đấng Christ gọi anh em đến một sự xưng nhận Ngài táo bạo như vậy, đến nỗi quét sạch mọi điều anh em có, và không để lại cho anh em một xu, cũng không một người bạn nào trên đời, anh em có thể vui vẻ vâng phục. Việc ngồi lỏng khỏi mọi điều chúng ta có trước, sẽ làm nó ít đau buồn và ít khó khăn hơn, khi những sự đau khổ đến, để mất tất cả. Kẻ, mà lòng bám chặt vào bất cứ điều gì, đến nỗi người ấy nói, Điều này tôi không thể lìa bỏ, điều này hoặc sẽ phân rẽ Đấng Christ và người ấy, hoặc sẽ tạo cho người ấy nhiều sự giày vò hơn để lìa bỏ nó, khi người ấy thấy nó phải đi. Hãy nhớ vợ Lót, khi được gọi ra khỏi Sô-đôm, nơi bà phải để lại mọi sự sau lưng; lòng bà bị để lại ở đó, và nhờ đó nhìn lại, như không muốn ra đi, bà đã bị đánh thành một trụ muối.

3. Hãy tính trên không gì chắc chắn hay vững vàng cho anh em dưới mặt trời. Đừng nghĩ, vì anh em đã giữ mọi sự quanh mình cho đến nay, rằng anh em sẽ không bao giờ mất nó; hãy tính chắc rằng, có thể một sự cần thiết được đặt trên anh em đến nỗi mọi sự phải lìa bỏ. Đừng dâng mình cho Đấng Christ, và mọi điều anh em có, trong sự tự tin rằng Ngài sẽ không lấy nó, hay gọi nó đi: Có thể đây là trường hợp của một số, họ có thể dễ dàng nói, Tôi dâng mình, và mọi điều tôi có cho Đấng Christ; và vì Ngài, tôi bằng lòng chịu mất mọi sự; nhưng đó là trên sự tự tin này, rằng họ sẽ không bao giờ bị đặt vào đó: Họ hy vọng họ có thể là những Cơ Đốc nhân, mà không bao giờ được gọi ra làm những Cơ Đốc nhân đau khổ: họ có thể dễ dàng chuyển nhượng quyền của mình, trong hy vọng rằng Đấng Christ sẽ cứ giữ họ trong sự sở hữu liên tục. Đừng nghĩ một tư tưởng hư không như vậy, nhưng điều anh em dâng cho Đấng Christ, hãy tính chắc rằng, Đấng Christ có thể sai một người nào đó đến đuổi anh em ra khỏi sự sở hữu; hãy tính chắc rằng, anh em có thể nhanh chóng ở trong một trường hợp như vậy, trong đó anh em có thể bị đặt vào, hoặc lìa bỏ Đấng Christ, hoặc thực sự bị cướp hết mọi điều anh em có.

4. Hãy chắc chắn về một điều gì đó: về một điều gì đó mà những sự đau khổ lớn nhất không thể làm hại anh em trong, hay lấy khỏi anh em. Đây là sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với những người của Ngài, rằng trong khi chỉ có một điều cần thiết; điều cần thiết duy nhất này là chắc chắn, Lu-ca 10:41. Chỉ một điều cần thiết, Ma-ri đã chọn phần tốt mà sẽ không bao giờ bị lấy khỏi nàng. Chỉ có một điều cần thiết, và điều cần thiết duy nhất đó là chắc chắn; phần tốt đó không bao giờ có thể bị lấy khỏi nàng.

Bị hoàn toàn hủy hoại và tàn phá, là không thể chịu nổi. Đức Chúa Trời không bao giờ gọi bất cứ tôi tớ nào của Ngài đến đó, cũng không bao giờ sẽ. Ngài không bao giờ đòi hỏi nhiều đến vậy, nhưng Ngài vẫn để lại cho họ một điều gì đó mà Ngài không muốn họ lìa bỏ. Chỉ những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, mới có trường hợp này, họ đã mất mọi sự, và không còn gì để lại cho họ. Có một điều gì đó cho anh em để có được và giữ, điều đó sẽ chắc chắn cho anh em: Ôi hãy khiến Đức Chúa Trời làm phần của mình, hãy khiến Đấng Christ làm cơ nghiệp của mình; hãy có được ân điển đã nên thánh, hãy có được một tấm lòng ngay thẳng, và một lương tâm tốt, và hãy làm chúng chắc chắn. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em không thể nào chịu nổi sự mất mọi sự, trừ khi anh em có thể có điều gì đó này còn lại. Hãy làm Đấng Christ chắc chắn, hãy làm quyền của mình đối với vinh quang đời đời chắc chắn; hãy có được sự chính trực và ngay thẳng, một lương tâm tốt, một nếp sống thánh khiết, làm những bằng chứng chắc chắn về quyền của mình; hãy cẩn thận bảo tồn và duy trì những bằng chứng này, rồi những kẻ thù tệ nhất anh em có hoặc trên đất hoặc trong địa ngục, không bao giờ có thể hủy hoại anh em, không, cũng không để anh em trong một trường hợp tệ hơn anh em đang ở: Nếu anh em mất cơ nghiệp mình, mọi bạn hữu mình, phải, và cả mạng sống mình nữa, anh em không phải là những kẻ mất, trong khi anh em có thể giữ đức tin và một lương tâm tốt.

Thôi bây giờ, 4 điều này chính anh em phải làm, để chuẩn bị anh em cho sự đau khổ. Hãy dâng mình, và mọi điều anh em có, cho sự định đoạt của Đấng Christ, v.v. rồi anh em sẵn sàng cho thập tự giá; rồi hãy để ma quỷ và mọi đạo quân của nó xông vào, anh em sẵn sàng đón đòn của chúng mà không nhường một tấc đất.

Nhưng ai có thể làm tất cả điều này, hay tôi sẽ bao giờ có thể đến đó như thế nào? Điều đầu tiên trong những điều này ta hy vọng anh em đã làm rồi: Nếu anh em là những Cơ Đốc nhân, anh em đã dâng mình và mọi điều anh em có cho Đấng Christ; nhưng tôi phải làm gì để giữ mình gần Đấng Christ, để ngồi lỏng khỏi mọi sự, để chắc chắn về Đấng Christ, để duy trì chứng cớ của một lương tâm tốt và một nếp sống thánh khiết? Khốn thay cho tôi, tôi đang bứt khỏi Đấng Christ ở mọi ngã rẽ, tôi có một linh hồn hay thay đổi và không ổn định dễ lang thang mỗi ngày; và về những điều dưới, dù tôi đã dâng chúng cho Đấng Christ, nhưng tôi cảm thấy lòng mình vẫn bám chặt vào chúng, và thèm muốn và đeo theo chúng: Tôi không thể nghĩ đến việc bị làm nghèo, tôi không thể nghĩ đến việc bị làm một sự sỉ nhục, hay một sự chế nhạo, hay một con mồi; tôi không thể nghĩ đến nó với bất cứ sự kiên nhẫn nào; tôi phải làm gì trong trường hợp này? Này đây là điều sẽ làm điều đó, hãy tin cậy Đấng Christ để giúp anh em; hãy cầu nguyện vì một tâm linh cởi mở như vậy, hãy cầu nguyện vì một năng quyền như vậy, hãy cầu nguyện vì một tâm trạng như vậy; hãy lý luận, và làm điều anh em có thể để thuyết phục mình vào đó; hãy thúc mình tiến lên đến một nếp sống thánh khiết có lương tâm sát sao như vậy; hãy gắng sức và lao nhọc, và vươn tới nó, rồi hãy tin cậy Đấng Christ để đưa anh em đến đó. Hãy phó thác đường lối mình cho Ngài, và Ngài sẽ làm cho thành tựu; Ngài sẽ đặt anh em vào một tình trạng mà trong đó anh em sẽ chống được thập tự giá, bất cứ thập tự giá nào của anh em là gì. Đây là một trong những đường lối của Đấng Christ, mà Ngài giúp các thánh của Ngài mang thập tự giá; Ngài chuẩn bị họ vì nó, và Ngài phải và sẽ làm điều đó nếu Ngài được tin cậy chân thành vì nó: Từ đó nó nằm trên Ngài, sự thành tín của Ngài đứng cam kết làm mọi công việc của anh em trong anh em nơi đức tin anh em đã đặt nó vào tay Ngài.

2. Hãy tin cậy Ngài để thực hiện điều Ngài đã đảm nhận làm cho anh em, Ngài đã đảm nhận làm gì cho dân đau khổ của Ngài? 1. Để nâng đỡ họ trong những sự đau khổ của họ, Thi Thiên 55:22. Hãy trút gánh nặng ngươi cho Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ nâng đỡ hay giữ vững ngươi; gánh nặng của những buồn rầu ngươi, gánh nặng của những đau khổ ngươi, gánh nặng của những sợ hãi ngươi; ngươi có những kẻ thù sẽ buộc những gánh nặng, và đặt chúng trên ngươi; những gánh nặng của những sự sỉ nhục, những gánh nặng của những sự thiếu thốn, những gánh nặng của những gai, những gánh nặng đâm và xuyên thấu; và có thể ngươi sẽ nói, làm sao tôi chịu nổi mọi gánh nặng này? Tôi chìm, tôi chìm, thần linh tôi suy tàn trong tôi, những điều nặng nề đã đến trên tôi; ôi tôi phải làm gì để chịu chúng? Này hãy trút gánh nặng ngươi cho Đức Chúa Trời, hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ nâng đỡ ngươi, Phi-líp 4:5, 6. Hãy để sự ôn hòa của anh em được biết đến với mọi người: Đừng quá lo lắng anh em sẽ làm gì, hay anh em sẽ đứng vững như thế nào; Đừng lo lắng gì cả, Chúa ở gần. 2. Để bảo tồn họ khỏi sa ngã; khỏi sa ngã khỏi Đấng Christ, khỏi sa ngã khỏi sự xưng đạo thánh của họ, Giu-đe 24. Ngài có thể giữ anh em khỏi sa ngã, và trình anh em không tì vết trước sự hiện diện của vinh quang Ngài; và như Ngài có thể, Ngài cũng thành tín, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:24. Đấng đã gọi anh em là thành tín, và sẽ làm điều đó: Ngài sẽ làm gì? này câu 23. Ngài sẽ bảo tồn anh em không chỗ trách được cho đến sự đến của Ngài. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy cẩn thận về bổn phận hiện tại của mình, rồi đừng bao giờ giày vò mình với sự lo nghĩ và sợ hãi, anh em sẽ đứng vững như thế nào dưới những sự đau khổ lớn nhất, nhưng như sứ đồ, 1 Phi-e-rơ 4:19. Hãy để những kẻ chịu khổ, phó thác sự gìn giữ linh hồn mình cho Ngài trong sự làm điều lành, như cho một Đấng Sáng Tạo thành tín. Và như vậy ta đã chỉ cho anh em điểm riêng thứ hai, mà trong đó sự vững chắc hay được đặt nền trong sự tôn giáo (mà ta đang thúc giục anh em vươn tới) đứng, tức là một sự tin cậy vững chắc nơi Đấng Christ.

3. Sự gắn bó với Đấng Christ, hay bám chặt Chúa. Hai rễ chính, mà nhờ đó một Cơ Đốc nhân được đặt nền trong Đấng Christ, là hai điều đã đề cập trước, sự quyết tâm và sự tin cậy; và kết quả trực tiếp của sự bén rễ này, là bám chặt hay dính chặt vào Ngài; và chúng ta càng bám chặt Ngài, chúng ta càng được xác lập và được đặt nền. Rễ của một cây là điều mà nhờ đó nó bám chặt vào đất; và nó càng lan rộng sâu, và làm mình vào đất, thì nó càng nắm chặt bấy nhiêu. Và có một sự nắm giữ lẫn nhau được nắm lấy; rễ nắm lấy đất, và nhờ đó đất giữ chặt rễ. Một Cơ Đốc nhân đã bén rễ đã nắm lấy Đấng Christ, và Đấng Christ đã nắm lấy người ấy, chúng ta có cả hai điều này cùng nhau, Phi-líp 8:12. Nếu tôi có thể nắm lấy điều mà vì đó tôi đã được Đấng Christ Giê-xu nắm lấy.

Sự nắm giữ của Đấng Christ đối với một Cơ Đốc nhân là chắc chắn, nhưng không phải luôn được nhận biết, Giăng 10:28, 29. Chiên ta nghe tiếng ta, và theo ta, và ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, cũng không ai cướp chúng khỏi tay ta. Có nhiều sự tấn công trên các thánh; thế gian kéo họ, tội lỗi kéo, ma quỷ kéo, và muốn nhổ họ khỏi Đấng Christ, và nhổ họ lên bởi rễ; nhưng Đấng Christ phán, dù vậy, họ đủ an toàn, ai kéo cứ kéo, họ sẽ không bị kéo đi.

Nhưng chắc chắn như Đấng Christ giữ họ, đôi khi họ có thể nghĩ Ngài đã buông sự nắm giữ của Ngài, và đã quăng họ đi; và có thể nói như người viết Thi Thiên, Thi Thiên 43:2. Sao Ngài đã quăng con đi Chúa ôi? Giờ đây con ở đâu? Con đã từng hy vọng Chúa là sức mạnh của con; nhưng khốn thay cho con, giờ đây con thậm chí bị cắt đứt, và hy vọng của con đã hư mất khỏi Chúa; con sợ, rằng sau mọi hy vọng của con, con sẽ chứng tỏ là một linh hồn bị mất cuối cùng.

Và như sự nắm giữ của Đấng Christ đối với một Cơ Đốc nhân, sự nắm giữ của một Cơ Đốc nhân đối với Đấng Christ luôn chắc chắn, dù chính người ấy không phải luôn nhận biết nó. Lời cầu nguyện đó của Đấng Christ cho Phi-e-rơ, là cho mọi Cơ Đốc nhân riêng, rằng đức tin người ấy không bao giờ suy tàn; bàn tay đức tin đó có thể yếu, nhưng sẽ không bao giờ héo. Nó có thể run, nhưng vẫn như bàn tay của một người chết đuối, nó giữ sự nắm giữ của mình. Nhưng về cảm nhận của chính người ấy, người ấy có thể bị mất, và đôi khi đi đến kết luận này; nếu tôi đã từng có đức tin, nhưng giờ đây tôi chắc chắn mình không có.

Thôi, nhưng dù sao, dù một Cơ Đốc nhân đôi khi có thể nghĩ tôi đã quăng đi, và buông sự nắm giữ của mình khỏi Đấng Christ; và nhờ đó Ngài đã quăng đi, và buông sự nắm giữ của Ngài khỏi tôi; nhưng ngay cả lúc đó, khi nó buồn nhất và thấp nhất với người ấy, người ấy vẫn bám chặt Đấng Christ.

Có hai điều này sẽ không bao giờ hoàn toàn suy tàn. 1. Có một sự nương dựa kín nhiệm trên Đấng Christ; điều này người ấy có thể làm, và làm, ngay cả lúc đó khi người ấy nghĩ mình không làm, cũng không thể làm. Có một hy vọng giấu trong lòng người ấy, ngay cả lúc đó khi người ấy nói, Không có hy vọng: Rằng nó có thể như vậy, xuất hiện từ Ê-sai 50:10. Ai là người bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng, hãy để người ấy tin cậy Danh Đức Chúa Trời, và nương mình trên Đức Chúa Trời mình. Tức là, ngay cả lúc đó, khi người ấy ở trong tối tăm và không có ánh sáng; vào lúc như vậy có thể có một sự nương dựa, Đức Chúa Trời sẽ không truyền cho người ấy những điều không thể. Ở trong tối tăm, và không có ánh sáng là gì? Này không ít, hơn là từ bỏ mọi sự là mất; ở trong tối tăm của một tình trạng không thoải mái và tuyệt vọng, và không có nhiều ánh sáng đến nỗi nhận ra những thói quen thánh hay những hành động thánh của mình là điều phải an ủi mình. Này nhưng, ngay cả lúc đó có thể có một sự nương dựa, bằng không Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bảo người ấy, ngay cả trong trường hợp như vậy, nương mình trên Đức Chúa Trời mình. Có thể có một sự nương dựa, và có như vậy; vì, chỉ cần hỏi một Cơ Đốc nhân nghèo nàn tối tăm không được an ủi như vậy, khi về cảm nhận người ấy tuyệt vọng nhất, và nói tôi không có hy vọng; chỉ cần hỏi người ấy lúc đó, này anh sẽ lấy gì để từ bỏ và lìa bỏ mọi hy vọng của anh nơi Đấng Christ? Anh có được thuê mãi mãi để bỏ hy vọng của anh nơi Đấng Christ chăng? Ôi không, không vì cả thế gian; hãy xem ở đó bây giờ, dù người ấy nói mình không có hy vọng, nhưng cả thế gian sẽ không thuê người ấy buông hy vọng người ấy có.

2. Một sự bám chặt Đấng Christ đã quyết tâm. Người ấy vẫn làm khi nó thấp nhất với mình, với mục đích của lòng bám chặt Ngài. Người ấy cũng nghĩ ở đây, rằng mình không có tâm trí, cũng không muốn theo Đấng Christ hay sự thánh khiết nữa, xét rằng nó sẽ hoàn toàn vô ích. Ta, nhưng hãy hỏi một Cơ Đốc nhân nghèo nàn như vậy, Anh sẽ quay lại để lấy phần của mình với những kẻ có tội, và bỏ việc phục vụ hay theo Đấng Christ nữa chăng? Anh sẽ quay lại với những dục vọng cũ của mình, với đời sống xác thịt và thuộc thể cũ của mình chăng? Anh sẽ quay khỏi Đấng Christ để ôm lấy đời này chăng? Vì anh không có hy vọng về đời sau, anh sẽ quay lại để làm tốt nhất về đời này chăng? Anh sẽ đến với sự chè chén và say rượu, anh sẽ đến với sự tham lam và tham lam cũ của mình, anh từ nay sẽ quay lui và sống trong sự hoàn toàn bỏ bê Đấng Christ, và những đường thánh của Ngài; anh sẽ bỏ nghe, và bỏ cầu nguyện, và bỏ sự phiền toái và quan tâm của một đời sống tỉnh thức thánh khiết, và thả lỏng dây cương cho bản tính hư nát của mình, và để nó đi theo đường của nó chăng? Anh sẽ làm vậy sao? Anh có thể làm vậy sao? Ôi Đức Chúa Trời cấm, chắc chắn tôi sẽ không bao giờ quay lui dù sao; nếu tôi không bao giờ đến thiên đàng, nhưng tôi sẽ không quay lại sự gian ác. Đức Chúa Trời sẽ phán bình an cho dân Ngài; nhưng dù Ngài không bao giờ phán bình an cho tôi, nhưng tôi sẽ không quay lại sự dại dột. Dù tôi không thể nói với Gióp, chương 13:15. Dù Ngài giết tôi, nhưng tôi sẽ tin cậy nơi Ngài: Nhưng điều này tôi sẽ nói, dù Ngài giết tôi, phải, dù Ngài đoán phạt tôi, nhưng tôi sẽ phục vụ Ngài: Nếu tôi phải xuống địa ngục, nhưng tôi quyết tâm rằng sự thánh khiết sẽ là đường của tôi. Tôi sẽ không cho phép mình khinh thường Đấng Christ, hay phạm tội chống lại Đấng Christ, dù tôi không bao giờ có bất cứ lợi ích nào bởi Đấng Christ. Bất cứ điều gì Ngài sẽ làm với tôi, về tình trạng tương lai của tôi, nhưng tôi quyết tâm làm tôi tớ Ngài trong khi tôi sống. Nếu tôi không thể là một thánh trên thiên đàng, nhưng tôi sẽ, hết sức có thể, là một thánh trên đất. Sự thánh khiết là tốt, nếu tôi có một tia nhỏ của nó; đó là một tia của Đức Chúa Trời, đó là hình ảnh của Đấng Christ: Nếu tôi không thể (thấy mặt Ngài) trong sự công chính, nhưng tôi sẽ làm điều tôi có thể để ngồi dưới chân Ngài trong sự công chính, bất cứ điều gì Ngài làm với tôi. Hãy hỏi bất cứ Cơ Đốc nhân nghèo nàn nào đang ở trong tình trạng tối tăm nhất của mình, liệu đây có phải là sự quyết tâm và mục đích đứng vững của lòng người ấy.

Và giờ đây không rõ ràng sao, rằng bất cứ điều gì người ấy nghĩ về mình, người ấy vẫn bám chặt Đấng Christ? Sự thật là, những động lòng bền bỉ như vậy của lòng về phía sự thánh khiết, là sự bám chặt của linh hồn vào Đấng Christ; và nó xuất hiện dù chính người ấy không thể thấy, nhưng với những người đứng xem, rằng gốc rễ của vấn đề vẫn còn trong người ấy; phải, và những sự quyết tâm thánh như vậy trong một tình trạng tối tăm, là những bằng chứng lạ lùng hơn về sự chân thành, hơn những sự quyết tâm tương tự nơi chúng được khích lệ bởi những sự hưởng thụ cảm nhận cao nhất. Chắc chắn, có nhiều bằng chứng hơn trong nó, để có thể nói, dù Ngài đoán phạt tôi, nhưng tôi sẽ phục vụ Ngài, hơn có trong điều này, tôi sẽ phục vụ Ngài vì Ngài đã cứu tôi. Về phần ta, ta sẽ có một sự tự tin cao hơn về một Cơ Đốc nhân nghèo nàn chán nản và thậm chí tuyệt vọng mà quyết tâm về sự thánh khiết, hơn về nhiều người, mà sự tôn giáo của họ được làm sống động và khích lệ bởi những sự ngây ngất của niềm vui.

Để kết thúc phần này, trước khi tôi tiến xa hơn, xin cho phép tôi nói thêm một lời khuyên bảo; hãy để tôi khuyên nhủ anh chị em bằng chính lời của Ba-na-ba, Công Vụ 11:23: Hãy quyết tâm hết lòng mà gắn bó với Chúa. Gắn bó bao hàm hai điều: vững chắc và gần gũi.

1. Hãy vững chắc; hãy bám chặt lấy Đấng Christ. Hãy để anh chị em được như sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 8:38-39. Đừng để điều gì phân rẽ anh chị em khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Hãy chắc chắn về điều này, rằng Ngài sẽ ở cùng anh chị em trong khi anh chị em còn ở cùng Ngài, Gia-cơ 4:8. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh chị em. Cũng vậy, tôi xin nói rằng: hãy bám chặt lấy Đấng Christ, thì Ngài sẽ bám chặt lấy anh chị em: Đấng Christ là người bạn chắc chắn, và Ngài sẽ luôn đứng về phía mọi người bạn trung tín với Ngài.

Hãy xem ba trường hợp đã nói trước đây như những lý lẽ để thúc giục lời khuyên bảo này. 1. Anh chị em đang ở trong đồng vắng, và phải trông đợi những hoạn nạn sẽ đến trên mình. Sự trung tín của anh chị em với Đấng Christ có thể khiến anh chị em phải trả giá đắt; anh chị em có thể bị bạn bè bỏ rơi, anh chị em có thể rơi vào tay kẻ thù; nhưng nếu anh chị em trung tín với Ngài, thì dù mọi người bỏ rơi anh chị em, dù kẻ ác xông đến hãm hại anh chị em, Đấng Christ vẫn sẽ bám chặt lấy anh chị em. Ngài đã làm như vậy với Phao-lô, 2 Ti-mô-thê 1:16, 17. Không ai đứng với tôi, nhưng mọi người đều bỏ tôi, tuy nhiên Chúa đứng bên tôi và thêm sức cho tôi, và tôi đã được giải thoát khỏi miệng sư tử; tại đây chúng ta thấy 1. Trường hợp khó khăn mà ông đã ở trong, và các Cơ Đốc nhân phải trông đợi mình sẽ ở trong. 1. Ông đã ở trong tay kẻ thù, là những người có quyền thế, những kẻ đang tra xét ông, và trước mặt họ ông phải trả lời về mạng sống mình. Các Cơ Đốc nhân có thể bị điệu đến trước các nhà cầm quyền, và bị xét xử vì mạng sống mình, và bị định tội như kẻ gian ác. 2. Ông bị bạn bè bỏ rơi, trước đây ông có nhiều bạn bè; nhưng khi đến lúc nguy cấp, tất cả đều lẩn tránh ông, co rúm lại, đứng xa xa, và để ông một mình. Hãy tính trước số phận khó khăn này, và đừng lấy làm lạ nếu nó trở thành số phận của anh chị em. Chịu khổ trong đoàn người thì không thấm vào đâu; còn khi một người nào đó bị tách riêng ra, như con nai bị tách khỏi bầy, và bị săn đuổi một mình; những kẻ săn đuổi bám theo nó, còn bầy thì không che chở nó, mà lánh xa nó. Đó chính là điều anh chị em có thể trông đợi, là bị kẻ thù bắt bớ, mà không được bạn bè nhìn nhận.

2. Sự an ủi của ông trong số phận khó khăn này. Dù mọi người bỏ rơi ông, Đấng Christ vẫn bám chặt lấy ông; Chúa đứng bên tôi, và thêm sức cho tôi. Các Cơ Đốc nhân ơi, đây có thể là trường hợp của anh chị em, và đây hãy là sự an ủi của anh chị em: dù không ai trên đời nhìn nhận anh chị em, hãy bám lấy Đấng Christ, thì Ngài sẽ bám lấy anh chị em trong mọi hoạn nạn.

2. Lại nữa, anh chị em phải chết; bệnh tật có thể bắt lấy anh chị em, và quăng anh chị em lên giường bệnh lả lơi, và sự chết có thể đứng ở chân giường anh chị em, nhìn chằm chằm vào mặt anh chị em, và mồ mả sẽ mở miệng ra cho anh chị em, để nuốt chửng anh chị em: Hãy bám chặt lấy Đấng Christ, và trông đợi sẽ thấy Ngài đứng bên giường anh chị em để an ủi anh chị em. Ôi, giờ ấy anh chị em sẽ ra sao! Ôi, tôi cảm thấy bệnh tật và sự lả lơi của mình; thịt tôi hao mòn, xương tôi đau nhức, sức lực tôi mất hết, lòng tôi ngất đi, mắt tôi mờ dần, hơi thở tôi sắp lìa, và mọi sự đều bảo tôi rằng sự chết đã ở cửa, sẵn sàng biến tôi thành sự mục nát: Nhưng ôi! Đức Chúa Trời của tôi đâu? Giờ đây hãy cho tôi được thấy Đấng Christ! Những kẻ đã quay lưng khỏi Đấng Christ, họ có thể nhìn, nhìn nữa, và kêu lên: Chúa ở đâu? Đấng Cứu Thế ở đâu? Nhưng hỡi những kẻ khốn khổ, chẳng có Đấng Christ nào để thấy cả. Sự chết đến, ma quỷ đến, tội lỗi đến, và đặt nọc độc vào đuôi của sự chết, và kẻ tội nhân khốn khổ bị bỏ lại để một mình vật lộn với sự chết; những cơn đau quặn, những cơn đau đớn, những nỗi kinh hoàng của nó đều đổ trên mình, mà không có Đấng Cứu Chuộc nào để trông cậy. Dù điều gì đến trên anh chị em, điều này sẽ không đến trên anh chị em đâu, hỡi người đang nắm chặt lấy Ngài, anh chị em sẽ thấy Đức Chúa Giê-xu đứng bên cạnh mình; hoặc nếu anh chị em không thấy Ngài, thì Ngài vẫn chắc chắn sẽ ở đó, dù có thể là ở sau tấm màn, nhưng vẫn sẵn sàng giúp đỡ anh chị em trong trận chiến với kẻ thù cuối cùng này.

3. Lại nữa, sau sự chết anh chị em phải bị đem đến sự phán xét, nơi anh chị em sẽ gặp một vị Quan Án công chính, một kẻ cáo buộc độc ác, là kẻ sẽ có nhiều điều để buộc tội anh chị em. Tất cả những tội lỗi xấu xa và kinh khiếp mà anh chị em đã từng phạm trong đời, anh chị em có thể trông đợi sẽ nghe từ cái miệng độc ác đó. Và anh chị em sẽ đứng thế nào trước tòa án đáng sợ đó? Ôi, tại đó anh chị em chắc chắn sẽ, bằng chính đôi mắt mình, được thấy Đấng Cứu Chuộc của mình; tại đó chắc chắn Ngài sẽ có mặt, vì Ngài là Quan Án, và tại đó Ngài sẽ đứng về phía anh chị em, vì Ngài là Đấng Biện Hộ của anh chị em; Ngài đã phán với anh chị em, Khải Huyền 2:10. Hãy trung tín cho đến chết, thì ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống. Đừng sợ việc mình sẽ ra sao trong sự phán xét, ta sẽ ở đó, ta sẽ giữ cho ngươi khỏi bị kết tội. Ta sẽ ban cho ngươi mão triều thiên của sự sống. Đây sẽ là phần của những kẻ bám chặt lấy Đấng Christ, Ngài chắc chắn sẽ bám chặt lấy họ; bám chặt lấy họ trong mọi hoạn nạn của đời họ, bám chặt lấy họ trong sự chết; và đứng bên họ trong sự phán xét đời đời. Ôi các Cơ Đốc nhân, hãy bám chặt, hãy giữ chặt điều anh chị em có, hầu cho không ai cướp lấy mão triều thiên của anh chị em, Khải Huyền 2:11: Hãy giữ chặt sự xưng nhận đức tin thánh khiết của mình, hãy giữ vững sự tin cậy và nếp sống thánh khiết của mình, và từ đó hãy trông đợi Đức Chúa Giê-xu sẽ ban cho anh chị em mão triều thiên của sự sống.

2. Hãy bám sát Đấng Christ, bằng không anh chị em sẽ chẳng bao giờ bám chặt được. Sự gắn bó của chúng ta với Đấng Christ càng gần gũi bao nhiêu, thì chỗ đứng của chúng ta càng vững chắc bấy nhiêu, và càng ít nguy cơ rơi rớt bấy nhiêu. Rễ của một cây, nếu bị lung lay khỏi mặt đất, thì dễ bị nhổ bật lên hơn; có thể còn một vài sợi rễ nhỏ vẫn bám giữ, giúp nó duy trì sự sống; nhưng nếu rễ chính đã bị lung lay, thì nó càng dễ bị gió thổi đổ. Sự gắn bó của linh hồn với Đấng Christ được mô tả bằng sự gắn bó của vợ chồng; Ê-phê-sô 5:31. Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ mà kết hợp với vợ mình. Từ trong nguyên văn có nghĩa là, sẽ được dán chặt với vợ mình. Cái gì đã được dán chặt với nhau, nếu co lại hay nứt ra, sẽ mất độ bám. Hãy cẩn thận đừng cong vênh và co rút khỏi Đấng Christ, keo dán sẽ bong ra nếu anh chị em làm vậy, và một khi đã mất chỗ bám, anh chị em không biết mình sẽ bị thổi bay đi đâu. Ôi, hãy cẩn thận đừng dần xa cách, đừng lang thang khỏi Đấng Christ, hãy giữ mình gần Ngài nếu anh chị em muốn đứng vững.

4. Một thói quen đạo đức đã được xác lập. Một tâm tính và thể chất thánh khiết của linh hồn; đây chính là trái tim của tạo vật mới; là bản tính thiêng liêng mà các Cơ Đốc nhân được nói là được dự phần, 2 Phi-e-rơ 1:4. Đó là một dòng suối hay nguồn mạch thánh khiết bên trong chúng ta, sẽ tuôn chảy ra thành những hành động đạo đức; và nó càng được chín muồi đến mức trưởng thành bao nhiêu, thì nó càng tuôn chảy tự do bấy nhiêu. Một tấm lòng được định hình thánh khiết, và có những khuynh hướng mạnh mẽ, vững chắc hướng về trời, sẽ thấy đạo đức thật ngọt ngào và dễ dàng đối với mình, sẽ ít cần đến sức ép và sự cưỡng ép hơn: Sự kính sợ vốn rất cần thiết để thúc đẩy một tinh thần nô lệ, sẽ càng ít dùng đến, tùy theo mức độ chúng ta đã đạt được của tinh thần tự nguyện và tấm lòng sẵn sàng này: Những Cơ Đốc nhân như vậy có điều gì đó bên trong mình sẽ giúp họ bớt đi nhiều công sức và nhọc nhằn vốn cần thiết. Công việc của chúng ta sẽ dễ dàng, và chúng ta sẽ tiến bước thịnh vượng hơn trên đường mình; chúng ta sẽ vừa dư dật hơn trong công việc Chúa, vừa đi đều đặn và vững vàng hơn trong hành trình của mình.

Những hành động đạo đức, ở nơi không có thói quen đạo đức, hay nơi thói quen còn yếu ớt, sẽ vừa thưa thớt hơn vừa khó khăn hơn; và khi đã làm, dù về mặt nội dung chúng là gì, vẫn sẽ bị nghi vấn liệu chúng có thật lòng hay có phải là đạo đức cứu rỗi không. Những kẻ mang tâm trí xác thịt, chính bản tính của họ xui giục họ, và lôi kéo họ đi trong đường lối xác thịt; càng ít cần đến sự cám dỗ để phạm tội, ma quỷ có thể bớt đi nhiều công sức, vì những khuynh hướng tội lỗi của họ sẽ lôi họ đi đủ nhanh rồi.

Ôi các Cơ Đốc nhân, hãy để điều này ở trước mắt anh chị em, hãy để đây là điều anh chị em nhắm đến và lao khổ vì, là tập cho mình quen với sự thánh khiết; là vươn lên đến một tâm tính thánh khiết đã ổn định, đến một sự nhanh nhẹn và sẵn sàng của tấm lòng, hầu cho lòng anh chị em tuôn chảy về phía Đức Chúa Trời và sự tin kính, hầu cho dòng chảy bên trong của anh chị em chảy về hướng trời, hầu cho anh chị em cảm thấy một sự tự do và mở rộng của tấm lòng đối với đời sống tin kính.

Những người xưng nhận đức tin xác thịt, cả những kẻ hoàn toàn như vậy, không có chút bản tính mới nào trong mình; lẫn những kẻ, dù có chút gì của Đức Thánh Linh, nhưng vẫn còn nhiều xác thịt trong mình, ôi họ lê bước nặng nề và chậm chạp biết bao trong những việc đạo đức! Họ lười biếng với bổn phận biết bao, khó khăn lắm mới bị đưa đến bổn phận, mau chán biết bao; họ thà ở bất cứ đâu còn hơn ở với Đức Chúa Trời, làm bất cứ việc gì còn hơn làm công việc Chúa; không chỉ ăn uống, chơi bời, và hưởng thụ những thú vui xác thịt, mà ngay cả những lao khổ xác thịt nặng nhọc nhất, cày cấy và đập lúa cũng dễ nuốt trôi với họ hơn là cầu nguyện, hay suy ngẫm thánh khiết, hay trò chuyện với Đức Chúa Trời: Đây là một tâm tính khốn khổ, nhưng có phải là một tâm tính thường thấy không? Hãy suy xét, có phải một số anh chị em là những người xưng nhận đạo đức cũng như vậy không? Hãy tham vấn kinh nghiệm của chính mình; anh chị em theo đuổi nghề nghiệp và công việc đời này tự do và vui vẻ biết bao; anh chị em có thể làm việc và lao khổ, mua bán, và theo đuổi suốt đêm ngày; có thể dậy sớm, đi ngủ muộn, và ăn bánh lao khổ, chịu nóng chịu lạnh, mà không hề than phiền; nhưng khi đến lúc cầu nguyện và trò chuyện với lòng mình, hay dạo một vòng bằng sự suy ngẫm thánh khiết vào thế giới bên kia; khi đến lúc phải làm những việc của Đức Chúa Trời, và đạo đức nghiêm túc, ôi sao anh chị em lê bước như những con ong đực lười biếng và những kẻ ngủ mê? Một chút việc này là đủ, và quá sức anh chị em chịu đựng; bánh xe của anh chị em kéo lê, tinh thần anh chị em mệt mỏi, và thế là anh chị em vội vã làm cho xong việc này, và mừng rỡ khi đã xong. Có bao giờ anh chị em vào phòng riêng sẵn lòng như khi bước ra không? Thật tốt biết bao nếu anh chị em quỳ gối xuống tự do như khi anh chị em đứng dậy sau khi đã xong!

Sao lại như vậy? Ôi anh chị em vẫn còn xác thịt, còn mang tâm tính xác thịt, còn nghiêng về xác thịt; những thói quen xác thịt của anh chị em xui khiến anh chị em đi trong đường lối xác thịt, và trói buộc anh chị em, và đeo bám gót chân anh chị em khi anh chị em đáng ra phải lo cho Đức Chúa Trời và linh hồn mình. Ôi hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy làm việc, hãy làm việc; hãy gạt bỏ những tâm tính xác thịt này, và hãy vun đắp lòng mình lên đến sự thuộc linh và thiên thượng. Hãy làm cho mình được tôi luyện tốt hơn và định hình tốt hơn; và cách để tập cho mình quen với đạo đức, là giữ mình gần gũi với sự thực hành đạo đức; nếu anh chị em chịu dùng thêm một chút sức ép trên chính mình trong một thời gian, và giữ mình siêng năng trong đường lối thánh khiết; điều này sẽ dần dần, nhờ sự hợp tác của Thánh Linh ân điển với anh chị em, mà anh chị em có thể mạnh dạn trông đợi sẽ đến giúp đỡ mình, việc anh chị em tự ép mình vào một đời sống thánh khiết siêng năng trong một thời gian này, sẽ đưa anh chị em, sau khi đã quen với nó, tiến bước với nhiều tự do và nhanh nhẹn hơn, Hê-bơ-rơ 15:14 [NEEDS REVIEW]. Những người đã là Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, Cơ Đốc nhân vững vàng và kiên định, họ đã trở nên như vậy bằng cách nào? Ôi Kinh Thánh chép rằng, nhờ thói quen, nhờ các giác quan được rèn luyện, bằng cách này họ đã lớn lên đến đó. Hỡi các bạn, hãy để mình bị thuyết phục mà thử xem; hãy rèn luyện mình nhiều hơn cho sự tin kính, hãy tập cho mình quen với một đời sống cẩn thận theo lương tâm: Nếu lúc đầu anh chị em thấy khó, hãy cứ ép mình vào đó, hãy giữ mình chặt trong đó, và sau khi anh chị em đã tập cho mình quen với đường lối này một thời gian; hãy trông đợi, anh chị em sẽ thấy nó ngọt ngào và dễ dàng; và khi anh chị em đã có được thói quen đạo đức như vậy, khi nhờ thói quen, và nhờ các giác quan được rèn luyện cho sự tin kính, anh chị em trở nên được định hình và nghiêng về thánh khiết, thì hỡi các Cơ Đốc nhân, anh chị em nghĩ mình sẽ giống những Cơ Đốc nhân nào; những Cơ Đốc nhân thịnh vượng nào, những Cơ Đốc nhân tươi tốt nào, những Cơ Đốc nhân kết quả nào, anh chị em sẽ trở thành! thì lòng anh chị em sẽ là những tấm lòng tuôn chảy, và những tấm lòng rực cháy, và sẽ bốc lên và vươn lên trong những ngọn lửa của tình yêu thánh khiết và lòng sốt sắng, vượt lên trên đất và xác thịt này, mà sống trong sự sáng, tình yêu, và niềm vui của Chúa. Ôi hỡi các bạn, ước gì anh chị em đặt lòng mình mà vươn tới khung cảnh thánh khiết này, ước gì Chúa vui lòng, bởi sự tuôn đổ dồi dào hơn của Đức Thánh Linh Ngài trên chúng ta, mà tác động chúng ta lên đến, và xác lập chúng ta trong thói quen thánh khiết này, tâm trí thuộc linh, tự nguyện, và sẵn sàng này, thì chúng ta sẽ trở thành một hội chúng xinh đẹp; thì chúng ta sẽ trở thành một dân được phước, và sẽ lớn lên như những cây công chính, mà Chúa đã trồng, và mà Chúa đã ban phước.

Sao hỡi các bạn, tất cả những điều này chẳng khuấy động anh chị em sao? Có một tình trạng và khung cảnh được phước như vậy để đạt được, mà lại không đáng cho anh chị em phấn đấu sao? Nào hỡi những người yêu dấu của tôi, chúng ta hãy vùng dậy, hãy theo đuổi, hãy vươn tới bằng hết sức mình đến giải thưởng thánh khiết này. Đừng nản lòng trước khó khăn, hãy cứ làm, và Chúa sẽ giúp anh chị em. Chúng tôi là những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời vì anh chị em, anh chị em hãy là những người cùng làm việc với chúng tôi vì chính mình, hãy đặt lòng mình vào đó, và Chúa sẽ hành động trong anh chị em, vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài.

Và như vậy tôi đã chỉ cho anh chị em thấy sự vững chắc trong đạo đức mà tôi đang khuấy động anh chị em vươn tới là gì, là được đặt nền vững chắc và ổn định trong những điều cốt yếu của Cơ Đốc giáo. Kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời trong Đức Thánh Linh, vui mừng trong Đức Chúa Giê-xu Christ, và cẩn thận lánh xa mọi sự không tin kính và dục vọng thế gian, đã dâng mình cho một đời sống công chính, tiết độ, và tin kính; kẻ đã quyết tâm sâu xa vì Đấng Christ, và vững vàng tin cậy nơi Đấng Christ, với quyết tâm trọn vẹn của tấm lòng, gắn bó với Ngài, bám chặt lấy Chúa, và giữ Ngài gần bên mình, cho đến khi nhờ thói quen, đã khiến sự thánh khiết trở thành thói quen của mình: Đây là một mẫu mực mà tôi muốn anh chị em luôn để trước mắt mình.

4. Hướng đến sự kết quả trong đời sống đạo. Có một sự sẵn sàng cho mọi việc lành, được nhắc đến Tít 3:1. đứng trong sự chuẩn bị, hay khuynh hướng, hay chiều hướng của linh hồn về hành động thánh khiết, (điều đã nói trước đây) và có một sự kết quả trong việc lành, hay linh hồn đưa mình ra trong hành động thánh khiết.

Mọi đạo đức đều đứng trong hành động, hoặc hành động bên trong của linh hồn, hoặc hành động bên ngoài của đời sống. Chính người Cơ Đốc nhân hành động mới là Cơ Đốc nhân xuất sắc, cánh đồng kết quả là cánh đồng có phước trong nó. Trong lúa mì của chúng ta có những cây trông tươi tốt và mạnh mẽ, mọc lên rậm rạp và cao hơn những cây còn lại, nhưng rốt cuộc chỉ chứng tỏ có ít hạt trong bông, nó mọc lên toàn thân, mà ít quả; chúng ta không thể nói về nó như Ô-sê 7:8 Nó không có thân; nó toàn thân, mà không có bông; chính những bông đầy đặn của cánh đồng mới là sự kết quả của nó.

Sự kết quả là nơi có quả tốt được sinh ra, và nhiều quả: Mảnh đất nào hoặc không sinh ra quả tốt, hoặc sinh ra rất ít, chúng ta gọi là đất cằn cỗi. Anh chị em có gọi một cánh đồng là kết quả khi nó chỉ sinh ra đây đó một bông không? một vài nắm bông giữa cả bó cỏ lùng và cỏ dại? Anh chị em có gọi một cây là cây kết quả khi nó chỉ có hai ba trái trên ngọn cành cao nhất, bốn năm trái trên những cành ngoài cùng không? Chính quả quý, và nhiều quả mới cho chúng ta biết thế nào là những Cơ Đốc nhân kết quả.

Sự kết quả trong đạo đức là sự tôn vinh của đạo đức; Này, Cha ta được tôn vinh, là các ngươi kết nhiều quả, Giăng 15:8. Và điều gì tôn vinh Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ làm cho nó được tôn vinh trước thế gian. Sự cằn cỗi là một sự sỉ nhục; là cớ của buồn rầu và xấu hổ: Những Cơ Đốc nhân đứng như những cây khô, không nên đứng với đôi mắt khô. Chúng ta đọc thấy những dạ cằn cỗi đã là cớ của sự sầu khổ lớn lao: Sa-ra và Ra-chên đã đau buồn biết bao vì không có con? Và An-ne, khi bà cầu nguyện xin một đứa con; vì chưa có, bà nói 1 Sa-mu-ên 1:15. Tôi là một người đàn bà có tâm thần sầu khổ, vì sự than thở và buồn rầu nhiều của tôi mà tôi đã nói. Nhưng dù với dạ cằn cỗi thế nào, chắc chắn một linh hồn cằn cỗi phải là một linh hồn than khóc. Thật vậy, thường tình vẫn là, những linh hồn cằn cỗi thường cằn cỗi tiếng thở dài và nước mắt như họ cằn cỗi quả tốt. Hỡi những người là những cây nho trống rỗng, những cây vả không quả, có bao giờ anh chị em quỳ gối, than khóc sự cằn cỗi của mình không?

Tội cằn cỗi là một tội chọc giận. Có 3. lời đã phán chống lại sự cằn cỗi trong đạo đức, mà (ngoài tội phạm đến Đức Thánh Linh) không có lời nào đáng sợ hơn đã phán chống lại bất kỳ tội nào. Một lời anh chị em thấy trong ẩn dụ chống lại cây vả cằn cỗi, Lu-ca 13:3. Hãy đốn nó đi, sao nó choán đất làm chi. Một lời khác chống lại một cây vả cằn cỗi khác, Ma-thi-ơ 21:19. Từ nay về sau, đời đời sẽ không có trái sinh ra trên mày nữa. Lời thứ ba chống lại mảnh đất cằn cỗi, Hê-bơ-rơ 6:7, 8. Đất nào thấm nhuần mưa thường đổ xuống trên nó, và sinh ra rau cỏ, có ích cho kẻ cày cấy nó, thì nhận được phước từ Đức Chúa Trời; nhưng đất nào sinh ra gai gốc và chà chuôm, thì bị bỏ, và gần bị rủa sả, mà cuối cùng là bị đốt.

Tôi nghĩ những lời này hẳn làm cho linh hồn một số anh chị em phải run rẩy: Hỡi người xưng nhận đức tin, ngươi là gì? một linh hồn cằn cỗi? một cây vả không quả? Ôi sao ngươi có thể kìm mình khỏi sợ hãi? Lòng ngươi chẳng kinh hoàng trong ngươi sao, khi nghe những lời rủa sả này? Nếu lời này đã được phán cho ngươi thì sao? Hãy đốn người này đi, đốn người đàn bà này đi, sao họ choán đất làm chi? Hoặc nếu người ta nói với ngươi, từ nay về sau đừng bao giờ có trái sinh ra trên ngươi nữa; đừng bao giờ có một lời ân điển nào thịnh vượng thêm với ngươi nữa, hãy sống và chết như một linh hồn cằn cỗi; lòng ngươi chẳng run rẩy sao? Và những lời này chẳng phải đã phán cho ngươi sao? Tôi hy vọng không phải như một lời rủa sả không thể đảo ngược; tôi hy vọng lời ấy chưa ra chống lại ai trong anh chị em, hãy đốn người này đi, đừng bao giờ có trái sinh ra trên hắn nữa, hãy để hắn héo tàn, và hư mất, và chết, và bị đốt vì sự cằn cỗi của hắn; nhưng dù nó chưa được phán như một lời rủa sả không thể đảo ngược, nó vẫn được phán cho ngươi như một lời cảnh báo đáng sợ: Bấy nhiêu điều này thuộc về riêng ngươi, ngươi đã gần bị rủa sả; và nếu ngươi không coi chừng hơn, cuối cùng ngươi sẽ bị đốt.

Sự cằn cỗi là một sự sỉ nhục, sự cằn cỗi là một sự chọc giận lớn; còn sự kết quả là một sự tôn vinh, và nhận được phước từ Đức Chúa Trời. Sự kết quả vừa nói lên các Cơ Đốc nhân đã lớn lên đến mức trưởng thành tốt, vừa sẽ nâng họ lên cao hơn nữa. Kẻ nào chi ra nhiều nhất trong đời mình, vẫn đang tích trữ thêm trong lòng mình; chúng ta thu hoạch bằng cách gieo ra; càng làm nhiều, càng có nhiều; không có Cơ Đốc nhân nào thịnh vượng và tươi tốt bằng những Cơ Đốc nhân siêng năng hành động. Chẳng được gì khi giữ khư khư ân điển mình có, và chẳng mất gì khi gieo nó ra. Người lành đem ra từ kho của mình, và càng đem ra nhiều, trong lòng càng tăng thêm. Nếu anh chị em muốn tăng trưởng trong ân điển bên trong, hãy để nó tuôn ra trong sự thực hành mạnh mẽ; không có cách nào để trở nên giàu có trong đức tin bằng cách giàu có trong việc lành; đức tin không có việc làm thì chết.

Đây nay là một sự trọn vẹn hơn nữa của đạo đức, mà tôi muốn thúc giục anh chị em vươn tới, là sự kết quả trong đạo đức, hay hành động thánh khiết. Đừng làm kẻ nghe hay kẻ nói Lời, mà hãy làm kẻ làm theo Lời, Gia-cơ 1:25. Ai ngó vào luật pháp trọn vẹn của sự tự do, và bền đỗ ở đó, không phải là kẻ nghe rồi quên, nhưng là kẻ làm theo công việc, người này sẽ được phước trong việc mình làm. Hãy làm theo công việc, và dư dật trong công việc Chúa. Lời dặn mà sứ đồ đưa ra, 1 Ti-mô-thê 6:18. với sự quan tâm đặc biệt đến các việc từ thiện, hãy nhận lấy nó với sự quan tâm đến mọi việc lành; Hãy làm lành, hãy giàu có trong việc lành, sẵn sàng phân phát, sẵn lòng chia sẻ, tích trữ cho mình một nền tảng tốt cho ngày sau.

Ôi hỡi anh em tôi, hãy đặt lòng mình vào đó, để làm vinh hiển hết sức có thể cho Danh và Phúc Âm của Đức Chúa Trời, trước mặt thế gian. Hãy xóa bỏ sự sỉ nhục của sự cằn cỗi, bằng cách tỏ mình ra là những gương mẫu của sự kết quả. Thế gian nói trong sự sỉ nhục anh chị em, và cũng trong sự sỉ nhục Đức Chúa Trời của anh chị em rằng, Cơ Đốc giáo này được khoe khoang nhiều như vậy, nhưng là gì nếu không phải là một cái bóng? Những người xưng nhận này là gì? dù họ nói gì, họ làm gì hơn người khác? Hãy cho họ thấy những việc anh chị em làm, là những việc họ sẽ không bao giờ làm.

Nếu anh chị em hỏi tôi mình nên làm gì, thì kể hết chi tiết mọi bổn phận của anh chị em thì quá dài; hãy lấy câu trả lời của sứ đồ, Phi-líp 4:8. Hễ điều gì chân thật, điều gì đáng tôn, điều gì công chính, điều gì thanh sạch, điều gì đáng yêu chuộng, điều gì có tiếng tốt,—hãy làm những điều đó, thì Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ ở cùng anh chị em.

Một điều cụ thể tôi sẽ nêu ra, (và chỉ nói một lời ở đây, vì định sẽ nói rộng hơn về sau) hãy làm hết sức mình những gì trực tiếp hướng đến việc truyền bá đạo đức cho những người chưa có. Hãy bận rộn trong gia đình mình để truyền bá đạo đức ở đó: Tôi sẵn lòng nắm lấy mọi dịp để nhấn mạnh bổn phận này, vì với sự đau buồn của linh hồn tôi, tôi thấy rằng sau bao lần tôi thúc giục nó, vẫn còn sự lơ là lớn lao ngay cả giữa một số người xưng nhận Cơ Đốc giáo ở bậc cao. Ôi hỡi các bạn, nếu anh chị em muốn làm điều gì cho Đức Chúa Trời, hãy làm giữa những người thân của mình; hãy dạy dỗ họ, dạy họ đường lối của Chúa, hãy thuyết phục và khích lệ họ đến với Đấng Christ: Hãy để đạo đức là sự quan tâm hàng đầu và công việc hàng đầu của nhà anh chị em. Hãy làm hết sức để biến con cái và đầy tớ của anh chị em thành Cơ Đốc nhân; và điều này không phải thưa thớt, hay keo kiệt, hay hời hợt như một số người làm, lúc này một chút, rồi lâu sau chẳng một lời; nhưng hãy kiên trì, hãy khẩn thiết với mọi người thân của mình để đưa họ đến với Đức Chúa Trời, hầu cho có một diện mạo đạo đức nghiêm túc hiện ra trên cả gia đình anh chị em, hầu cho một tinh thần đạo đức là chính tâm tính và thể chất của nhà anh chị em. Một số người xưng nhận, dù họ ra sao khi ở giữa những người xưng nhận khác, dù lúc đó có bao nhiêu vẻ đạo đức hiện ra, nhưng khi vào nhà họ, thì chẳng còn thấy hay nghe gì về Đức Chúa Trời hơn trong gia đình của những kẻ không xưng nhận gì; ở đó có sự dốt nát, xác thịt, phù phiếm, cằn cỗi, nhạt nhẽo, và trống rỗng mọi điều tốt lành. Hỡi những người đến đây dự các lễ nghi để nhóm lên đạo đức trong lòng mình, để lấy lửa thánh từ bàn thờ, những gì anh chị em nhận được ở đây hãy mang về nhà mình, hãy thấm nó vào lòng con cái và đầy tớ của anh chị em: Hoạt động thánh khiết của anh chị em phải bắt đầu từ đây; kẻ không bận rộn làm việc cho Đức Chúa Trời với những người thân của mình, sẽ chẳng bao giờ làm được nhiều điều tốt cho người khác.

Tiếp theo, hãy cố gắng truyền bá đạo đức giữa những người lân cận và quen biết; đặc biệt hãy làm điều lành cho nhau, Cơ Đốc nhân với Cơ Đốc nhân; hãy thường xuyên nói với nhau, như họ đã làm, Ma-la-chi 3:16. hãy nói vào lòng nhau, và nắm lấy tay nhau, và khích lệ và dẫn dắt nhau trong đường lối của Chúa.

Hỡi các bạn, tôi rất muốn khơi dậy và phục hồi giữa anh chị em tập tục Cơ Đốc của sự kết quả trong sự trò chuyện hay đàm luận thánh khiết: Những lời tốt lành chẳng phải là điều nhỏ nhất trong các việc lành của chúng ta. Một điều này sẽ góp phần nhiều cả vào việc phục hồi những gì đã mất của đạo đức, lẫn vào việc bù đắp những gì còn thiếu trong chính mình hay người khác. Điều này đã từng được thực hành giữa một số anh chị em, nhưng nó chẳng phải đã suy tàn và bị quên lãng nhiều sao? Chẳng phải nhiều anh chị em là những người xưng nhận khi trò chuyện với nhau lại xác thịt và vô ích như những người không có đạo đức trong mình sao? Đây là một sự xấu hổ lớn và có hậu quả buồn; và đạo đức, hiện nay đã suy tàn nhiều trong thế gian, sẽ chẳng bao giờ vươn lên nhiều cho đến khi tập tục thánh khiết này được phục hồi.

Anh chị em đều sẵn sàng than phiền về những sự suy tàn trong đạo đức, nhưng anh chị em có sẵn lòng giúp vào sự phục hồi của nó không? Chúng ta đã giúp nhau sa sút một cách đáng buồn, chúng ta đã làm nhau tiêu hao bởi sự lạnh nhạt của chính mình; anh chị em có giúp phục hồi nhau, sưởi ấm và làm nhau sống lại, như anh chị em đã giúp làm nhau nguội lạnh và chết lặng không?

Bằng cách này anh chị em sẽ cùng nhau hưởng lợi ích từ ân điển và kinh nghiệm của nhau; ân điển của anh chị em theo một nghĩa nào đó sẽ trở thành ân điển của họ, và ân điển của họ trở thành của anh chị em: Ngọn nến của anh chị em có thể thắp sáng nến của anh em mình, ít nhất anh chị em có thể soi sáng cho những người xung quanh mình; nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.

Tôi không thể nói rộng thêm về các cách thức mà hoạt động đạo đức của anh chị em nên được thực hành, anh chị em phải nhận lấy những gợi ý này: nói chung hãy lao khổ để làm những Cơ Đốc nhân hành động, những Cơ Đốc nhân siêng năng bận rộn, sẵn sàng cho mọi việc lành, và kết quả trong mọi việc lành: Hãy để mắt đến, và vươn tới, đời sống tích cực này; đừng giấu ta-lâng mình trong khăn, đừng đặt đèn mình dưới thùng, đừng giữ đạo đức cho riêng mình, giữ tri thức, ân điển, kinh nghiệm của mình cho riêng mình: Chúa đã thắp một ngọn đèn trong lòng anh chị em chăng? hãy để ánh sáng anh chị em soi trước mặt người ta để họ thấy việc lành của anh chị em, và tôn vinh Cha anh chị em ở trên trời.

5. Hướng đến sự đều đặn và đồng đều cả của tâm tính lẫn hành trình:

Sự đều đặn của tâm tính là một dấu hiệu của sức khỏe và sức mạnh; những thân thể yếu ớt mới dễ thay đổi theo mỗi lần thay đổi của không khí hay thời tiết, và những linh hồn yếu ớt mới bị mỗi lần thay đổi hoàn cảnh làm mất khung.

Khung đều đặn này ắt phải và sẽ tỏ ra trong sự đều đặn của hành trình. Các Cơ Đốc nhân phải sống một đời sống thánh khiết, chứ không thỏa mãn với thỉnh thoảng một bổn phận hay một ngày thánh khiết: Không phải chỉ có vài giọt đạo đức rải rác đây đó trên đường họ đi, mà đời sống họ phải là một dòng suối thánh khiết, và dòng suối phải liên tục chảy về phía Đức Chúa Trời và thiên đàng. Họ phải chạy một cuộc đua về hướng đó, Hê-bơ-rơ 12:2. Kẻ chạy đua giữ đường mình từng bước một trong một chuyển động liên tục: Chúng ta không được rẽ ngang, cũng không được đi không chắc chắn, lúc thì chạy, lúc thì chỉ bò hay đứng yên; chúng ta phải giữ đường mình và giữ nhịp mình; chúng ta không được nhảy cóc về trời, làm một vài bổn phận, rồi nhảy qua những bổn phận khác, chúng ta phải đi qua tất cả theo thứ tự khi tiến bước.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, có thể nhờ ân điển đã nhận được, có điều gì đó đã được làm trong đạo đức vào những lúc này lúc khác, nhưng anh chị em đã nhảy qua bao nhiêu bổn phận và bỏ mặc chúng? Đôi khi anh chị em cầu nguyện, và đôi khi anh chị em nhảy qua những giờ cầu nguyện của mình: Đôi khi anh chị em làm những việc đạo đức, nhưng anh chị em sẽ nhảy qua những việc công chính và thương xót. Đôi khi anh chị em nghiêm túc và mặn mà, rồi anh chị em lại nhảy ra vào sự nhẹ dạ và phù phiếm. Đôi khi anh chị em nhảy một bước lên trời trong những lúc lui mình để trò chuyện với Đức Chúa Trời, rồi anh chị em lại nhảy xuống bùn lầy. Đôi khi anh chị em có những cơn sốt thánh khiết, rồi những cơn kiêu ngạo hay cơn bướng bỉnh. Đôi khi anh chị em chạy, rồi đứng yên; siêng năng lúc khởi đầu, rồi trở nên lười biếng và nhàn rỗi chẳng biết bao lâu sau.

Thật không vui khi suy xét, rằng đây là đạo đức của hầu hết những người xưng nhận; đạo đức của họ như cơn sốt chỉ đến từng cơn, như thể nó là bệnh của họ hơn là tâm tính của họ; nó chỉ là đây đó một chút rảy rắc, vài giọt rơi xuống có chút hương vị thánh khiết và khuynh hướng. Dòng suối của chúng ta, dòng suối của chúng ta! Ôi nó chảy thế nào, và chảy về hướng nào! Chắc anh chị em đã lên cao hơn nhiều nếu anh chị em đã liên tục vươn lên. Nhưng trong khi có những lần lên và xuống, những lần tiến và đứng yên, hay rẽ ngang; trong khi anh chị em là những linh hồn vừa làm vừa lười biếng như vậy, thì chẳng lạ gì tình trạng anh chị em thấp kém như hiện nay.

Mỗi người trong anh chị em hãy biết rằng, hành trình ra vào thất thường này là một dấu hiệu cho thấy anh chị em vẫn còn ít, và sẽ chẳng bao giờ đạt được nhiều, nếu nó không rốt cuộc trở thành hư không. Thỉnh thoảng một bước thẳng với bao nhiêu bước lệch; điều này có bao giờ đưa anh chị em đến thiên đàng được không? Anh chị em đang đi lên đồi, nhưng khi nào anh chị em mới lên cao hơn, nếu một chân bước tới thì chân kia trượt lùi. Việc tiến bước không chắc chắn, không đều đặn, chỉ khi cơn hứng đến, là một thứ đạo đức dễ dàng, nếu nó là thật: Nhưng sao anh chị em có thể nghĩ mình là thật khi mình bị chia rẽ giữa một chút và hư không? Mạch đập ngắt quãng là nguy hiểm nếu không nói là chết người.

Hỡi các bạn, anh chị em có muốn chứng tỏ mình thật là Cơ Đốc nhân không? anh chị em có muốn cả mình lẫn đạo đức của mình không chứng tỏ là như trấu trước gió không? Và khi Chúa đến để sảy sạch sân đạp lúa Ngài, anh chị em có muốn cả linh hồn lẫn hy vọng của mình không bị thổi bay như trấu, và cháy với trấu trong lửa không hề tắt không? anh chị em có muốn làm cho rõ ràng rằng đạo đức của mình không phải là vô đạo, và Cơ Đốc giáo của mình không phải là giả hình không? Vậy hãy vươn lên đến một tâm tính thuộc linh vững chắc hơn, và giữ mình trong một hành trình đều đặn và liên tục hơn; điều này sẽ chứng tỏ anh chị em là Cơ Đốc nhân cả trong lẽ thật lẫn trong sự tăng trưởng; và nhờ đó anh chị em sẽ tiến lên cao hơn mãi, cho đến khi anh chị em đã nên trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời: Đó là dấu đích đứng trên đỉnh núi, mà tôi muốn, sau tất cả những gì tôi đã nói, anh chị em hãy để trước mắt mình cách chính yếu, (sự trọn vẹn của sự thánh khiết) và hãy vươn tới bằng hết sức mình.

Để kết thúc phần này, giờ đây anh chị em thấy mức độ đạo đức mà tôi đang thúc giục anh chị em là gì, chính là mức cao nhất có thể đạt được. Anh chị em thấy đường mình trước mặt là đường lên dốc: Hỡi những người còn ở chân núi, đừng đứng yên nơi mình đang ở, mà hãy đi lên theo sườn dốc cho đến khi đến đỉnh: Đừng đứng than vãn trước độ cao của đồi, và độ dốc của đường lên; đừng đứng than phiền về sự khó khăn của việc đạt được; đừng nói trong lòng mình rằng, tôi không thể tiến lên, tôi không thể lên đến khung cảnh thánh khiết, thuộc linh, kết quả, vững vàng này; hết lòng tôi muốn, nhưng ôi tôi không thể, tôi vẫn đứng yên ở dưới này, tôi ở giữa những kẻ nghèo hèn nhất, yếu đuối nhất, và tụt lại sau nhất của bầy; và sau bao lần chờ đợi và hy vọng đạt đến sự thánh khiết và kết quả này, kìa đây tôi vẫn ở vùng đất thấp này cho đến hôm nay: Tôi hy vọng mình là một Cơ Đốc nhân, nhưng chắc là một Cơ Đốc nhân rất tầm thường, một Cơ Đốc nhân què quặt và rất yếu đuối: Xin Chúa giúp tôi, chẳng có mấy dấu hiệu cho thấy tôi đã xưng nhận lâu như vậy, đã tin lâu như vậy; tôi thấy mình cho đến nay chỉ tiến được rất ít, và ôi còn ít hy vọng nào tôi sẽ vượt qua được! Đừng đứng than phiền như vậy, tôi thường cảnh báo anh chị em hãy coi chừng sự dại dột này, vì tôi nghi nó thường là trường hợp của rất nhiều người, là những kẻ thấy những lời than phiền cho mình chút dễ chịu tạm thời, bèn cho rằng đó là thuốc chữa bệnh mình. Hãy than phiền nếu anh chị em muốn, và than phiền bao nhiêu tùy anh chị em thấy có lý, nhưng hãy để nó nhằm thúc giục anh chị em siêng năng, chứ không phải để anh chị em dễ chịu trong sự lười biếng, hay để làm anh chị em nản lòng khỏi bổn phận.

Và như vậy tôi đã cuối cùng giải quyết xong điểm Tổng quát thứ nhất, Thế nào là tự khuấy động mình trong đạo đức; đã chỉ ra cả bằng những hành động nào, và đến mức độ đạo đức nào chúng ta nên tự khuấy động mình.

2. Cần thiết biết bao phải tự khuấy động mình đến và trong đạo đức. Và ở đây tôi sẽ không nói riêng rẽ và tách biệt với từng trường hợp của những người chưa được tái sinh, của những Cơ Đốc nhân yếu đuối, và sa ngã, mà sẽ nói lẫn lộn với họ khi họ đến trong đường tôi.

Anh chị em hỏi cần thiết gì phải tự khuấy động mình?

Tôi trả lời: Sẽ thấy cần thiết đủ nếu chúng ta xem xét hai điều này.

1. Những kẻ thiếu hụt đạo đức, hay không cẩn thận duy trì đạo đức mình có, cuối cùng sẽ bị hư mất.

2. Những kẻ không tự khuấy động mình sẽ chẳng bao giờ đạt được đạo đức, hay duy trì chút ít mình có.

1. Những kẻ thiếu hụt đạo đức, đạo đức chân thật và lành mạnh, hay không cẩn thận duy trì đạo đức mình có, cuối cùng sẽ bị hư mất. Không có đạo đức chúng ta không thể được cứu, không có sự tái sinh, là khởi đầu của đạo đức; hay không có sự nên thánh, là sự tiến triển của chúng ta trong đạo đức; không bền đỗ trong đạo đức chúng ta không thể được cứu, Giăng 3:3. Hê-bơ-rơ 12:14. Khải Huyền 2:10. đặc biệt.

1. Những kẻ tội nhân sống và chết trong tội lỗi mình, chẳng có gì phải bàn về họ, họ đi đâu, tất cả đều phải đi đến ma quỷ. Những kẻ không có đạo đức, chưa nhận lấy dù chỉ sự xưng nhận Cơ Đốc giáo nghiêm túc, và cứ sống và chết như vậy; hy vọng về sự cứu rỗi của ma quỷ cũng như của họ. Hỡi những người phục vụ ma quỷ, và tiếp tục sống dưới quyền lực của ma quỷ, anh chị em sẽ không bao giờ đến thiên đàng trừ khi chính ma quỷ được nhận vào để gặp anh chị em ở đó: Như anh chị em đã sống với ma quỷ ở đây, thì hắn và anh chị em phải ở cùng một nơi đời đời; và dù hy vọng và lời nói của anh chị em về việc được Đấng Christ cứu thế nào, cũng không thể được. Tôi phải nói với anh chị em, hỡi những người không đến với Đấng Christ, và không chịu làm môn đồ Ngài, anh chị em sẽ không được lợi ích gì bởi huyết của Đấng Christ hơn ma quỷ được, mà đó là chẳng được gì cả. Không có Cơ Đốc giáo lành mạnh, anh chị em không có phần trong Đấng Christ, và không có phần trong Đấng Christ, anh chị em không thể có sự cứu rỗi.

2. Phải, và những kẻ đã đến gần Đấng Christ đến mức nhận lấy sự xưng nhận Cơ Đốc giáo, nếu chết trong giả hình, cũng chắc chắn bị hư mất. Những kẻ đã lìa khỏi bọn say sưa, tà dâm, nhạo báng, và khinh rẻ Đấng Christ hoàn toàn, và đã công khai gia nhập với các môn đồ của Đấng Christ, cùng cầu nguyện, nghe giảng, và dự tiệc thánh với họ; dù họ dường như có bao nhiêu vẻ ngoài và hình thức của đạo đức, dù sự xưng nhận của họ đáng khen và đầy hy vọng thế nào, nếu Đấng Christ và Cơ Đốc giáo không đâm rễ trong lòng họ, thì ngay cả những người này, sau bao hy vọng và xưng nhận, cuối cùng cũng sẽ bị hư mất: Những kẻ giả hình cuối cùng sẽ cùng số phận với những kẻ vô tín và những kẻ không ăn năn đến cùng.

3. Phải, và những kẻ có đạo đức chân thành, nếu không siêng năng coi chừng nó, sẽ mất hết đạo đức mình có. Dù có sự bảo đảm nào cho sự bền đỗ của các thánh đồ trong đạo đức đến cùng, cũng chẳng có sự bảo đảm nào cả, mà họ chắc chắn sẽ sa ngã và hư mất, nếu họ lơ là các phương tiện của sự bền đỗ mình. Và những kẻ chỉ là con trẻ trong đạo đức, hay đã suy tàn, là những kẻ sa ngã trong đạo đức, không bao giờ có thể chứng tỏ với chính mình rằng mình không phải là kẻ giả hình, và vì vậy không bao giờ có thể yên tâm hay có sự bảo đảm nào, mà họ cũng sẽ bị hư mất trong ngày cuối cùng.

2. Những kẻ không tự khuấy động mình, sẽ chẳng bao giờ đạt được đạo đức hay thịnh vượng trong nó, phải, cũng chẳng duy trì được chút ít mà họ có.

Tất cả điều này sẽ được làm rõ.

1. Từ khoảng cách chúng ta đang ở, hầu hết chúng ta, xa cách đạo đức lành mạnh và thịnh vượng,

2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những kẻ đã ngã.

3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững đối với những kẻ đang đứng.

1. Từ khoảng cách lớn mà một số chúng ta đang ở xa cách đạo đức lành mạnh và thịnh vượng. Có một khoảng cách lớn giữa những kẻ tội nhân chưa được tái sinh và các thánh đồ, như giữa trời và đất, giữa sự sống và sự chết, 1 Giăng 3:14. Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống; tức là, từ làm kẻ tội nhân thành thánh đồ: Có bao nhiêu sự khác biệt giữa tình trạng của những người này, như giữa người sống và người chết.

Và có, dù không lớn bằng, nhưng một khoảng cách rất lớn, giữa hạng Cơ Đốc nhân thấp kém và không thịnh vượng, với những Cơ Đốc nhân tươi tốt; giữa những kẻ vốn thấp kém và họ, có bao nhiêu khoảng cách như giữa một đứa trẻ và một người trưởng thành, giữa một người rất nghèo và một người giàu có: Và giữa những kẻ sa ngã và những người thịnh vượng có bao nhiêu khoảng cách, như giữa một người ốm yếu hấp hối và một người khỏe mạnh. Khoảng cách giữa những kẻ sa ngã và những người thịnh vượng lớn hơn và khó hòa giải hơn, so với những kẻ chỉ là con trẻ: Như anh chị em biết một người đã có nghề tốt và vốn tốt, nhưng bị phá sản và suy tàn; ít hy vọng phục hồi và vươn lên lại hơn là gây dựng một người mới bắt đầu dù vốn nhỏ đến đâu.

Để anh chị em hiểu đầy đủ hơn khoảng cách giữa những gì anh chị em là và những gì anh chị em nên là hay có thể đã là lớn đến đâu, tôi sẽ khuyên anh chị em hãy làm ba phép so sánh này.

1. Hãy so sánh mình với một số người cùng thời và cùng đứng với mình, phải, với một số người đã đến với Đấng Christ nhiều năm trước một số anh chị em. Ôi anh chị em bị bỏ lại sau một số bạn đồng hành mình xa biết bao! Phải, một số Cơ Đốc nhân trẻ hơn đã vượt lên trước anh chị em bao nhiêu! Có những Cơ Đốc nhân kết quả nào, những Cơ Đốc nhân sống động nào, những Cơ Đốc nhân từng trải nào, mà chưa từng có một nửa thời gian mà một số anh chị em đã có! Trong khi họ được khép kín và trở nên cao lớn như cây bá hương ở Li-ban, anh chị em chẳng phải vẫn tiếp tục như những bụi cây thấp còi cọc không thịnh vượng sao? Khoảng cách giữa một bụi cây và một cây đã lớn xa biết bao! Anh chị em nghĩ khi nào mình sẽ đạt đến sự tăng trưởng của họ, nếu anh chị em không tự khuấy động mình để tiến lên với một nhịp độ khác hẳn những gì cho đến nay anh chị em đã làm? Ôi đừng lấy làm đủ rằng anh chị em có hy vọng mình là Cơ Đốc nhân, mà hãy tiến lên để ở với những người đi đầu trong đoàn mình; những cành trên cùng là tốt nhất.

2. Hãy so sánh mình với chính mình, những gì anh chị em nay là, với những gì anh chị em đã là trong thời trước: Anh chị em có tốt như trước đây không? có thánh khiết như trước đây không? hay chẳng phải có một sự sa sút và một sự sa sút lớn khỏi những gì mình đã từng đạt được sao? Mặt trời chẳng phải đã lùi lại nhiều độ với anh chị em sao? Chẳng phải nhiều ánh sáng, sự sống, và hơi nóng của anh chị em đã mất sao? Mắt anh chị em đâu, hỡi các bạn, nếu anh chị em không thấy mình là những kẻ thua lỗ? các giác quan anh chị em đâu, nếu anh chị em không cảm thấy sự suy tàn của mình? Chắc chắn đó là một dấu hiệu buồn rằng anh chị em đã mất hết cả Cơ Đốc giáo của mình, nếu anh chị em không còn đủ Cơ Đốc giáo để làm mình cảm nhận mình đã mất bao nhiêu. Hỡi những linh hồn sa ngã, sự giảng dạy của tôi cho anh chị em có lẽ là vô ích; tôi ít hy vọng lời này sẽ làm được điều gì cho sự phục hồi của anh chị em, nếu nó không làm anh chị em cảm nhận mình đã mất bao nhiêu, và mình đã tụt lại sau bao xa. Điều này sẽ đầy hy vọng, nếu chúng ta có thể thấy anh chị em đấm vào đùi mình như xưa Ép-ra-im đã làm, Ê-sai 31:19. Hay đấm ngực mình như người thâu thuế khốn khổ đã làm, Lạy Chúa, xin thương xót con là kẻ có tội; Lạy Chúa, xin thương xót con là kẻ sa ngã, Lạy Chúa, xin tha thứ cho con, Lạy Chúa, xin nhận con, Lạy Chúa, xin phục hồi con và giúp con đứng dậy, hầu cho con không mất hẳn điều mình đã làm. Hãy biết, hỡi các bạn, rằng nếu anh chị em đã ngã xuống xa cách những gì mình đã từng là như vậy, thì anh chị em còn xa cách những gì mình nên là hơn nữa. Vì,

3. Hãy so sánh mình với bản mẫu mà tôi đã đặt trước mặt anh chị em, để vươn tới; với mức độ đạo đức cao hơn mà tôi đã chỉ ra cho anh chị em trong 5 điểm đã nói trước đây. Hãy so sánh mình với những điều này, rồi khoảng cách giữa những gì anh chị em là và những gì anh chị em nên là sẽ hiện ra lớn đến đâu? Anh chị em có phải là những linh hồn đói khát mức độ đạo đức cao nhất không? Anh chị em có những tấm lòng khao khát, những tấm lòng mong mỏi, anh chị em có thể nói, linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, lòng tôi kêu cầu Đức Chúa Trời hằng sống, ôi xin cho tôi được nhiều hơn về Đức Chúa Trời, nhiều hơn về hình ảnh thánh khiết của Đức Chúa Trời, nhiều hơn về sự sống của Đức Chúa Trời, nhiều hơn về quyền năng ân điển Ngài không? Linh hồn anh chị em có phải là những linh hồn đói khát như vậy, hay anh chị em đã mất cả sự ngon miệng, đến nỗi ngay cả sự khao khát cũng tàn lụi với anh chị em? Và rồi anh chị em nếm được bao nhiêu hương vị của đạo đức trong lòng mình? Sự khôn ngoan đã vào lòng anh chị em chưa, tri thức và ân điển của Đức Chúa Trời đã trở nên [ngọt ngào] cho linh hồn anh chị em chưa? Anh chị em có nếm được sự ngọt ngào của đạo đức không? Anh chị em có thể nói với người viết Thi Thiên, Thi Thiên 84:1. Hỡi Đức Giê-hô-va vạn quân, nơi ngự của Ngài đáng yêu thay? Hay như Thi Thiên 19:10. Ngọt hơn mật, hơn nước mật của tàng ong đối với linh hồn tôi; các chứng cớ Chúa là sự vui thích của tôi, các tư tưởng Ngài quý báu với tôi biết bao! Một ngày trong hành lang Chúa, một giờ trong phòng riêng, những lúc tôi lui mình với Chúa, và linh hồn tôi an nghỉ trong nơi kín đáo của sự hiện diện Ngài; đó là những niềm vui lớn của đời tôi, và chính là niềm vui của lòng tôi: Anh chị em có thể nói như vậy không? anh chị em có thấy như vậy không? Lạy Chúa, hầu hết những người xưng nhận thiếu hụt biết bao, còn xa cách biết bao! Than ôi những tấm lòng khốn khổ! Chúng ta đã nếm quá nhiều sự ngọt ngào của đất này, đến nỗi đã mất vị của Đức Chúa Trời; thế gian đã trở nên quá ngọt; những lợi lộc, những thú vui, và ngay cả những lao khổ của chúng ta quá ngọt; những điều xác thịt này làm miệng chúng ta mất vị với những điều thuộc linh và thiên thượng.

Và như vậy tôi có thể dẫn anh chị em đi qua tất cả các điểm, sự vững chắc, v.v. bằng cách so sánh mình với chúng, anh chị em có thể dễ dàng nhận ra khoảng cách từ khung cảnh thánh khiết, thiên thượng, mềm mại, kết quả mà chúng ta nên ở trong xa đến đâu. Và chắc chắn, hỡi các bạn, một khoảng cách lớn như vậy khỏi nó làm rõ chúng ta cần tự khuấy động mình biết bao, để vươn tới và tiến về phía nó, Phi-líp 3:12. Không phải tôi đã đạt được rồi, hay đã nên trọn rồi, nhưng tôi cứ theo đuổi. Ý của sứ đồ, rằng ông còn thiếu sự trọn vẹn, chính điều này đã khuấy động ông theo đuổi: Và ôi ông theo đuổi gắt gao biết bao? c. 13. Quên đi những sự ở đằng sau, mà vươn tới những sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy. Ôi nếu với sứ đồ vĩ đại này, một người đã vượt qua cả các sứ đồ còn lại, và đã đến gần dấu đích hơn tất cả họ như vậy: Nếu tư tưởng này, nhưng tôi còn thiếu, tôi chưa đạt được, đã thúc giục ông theo đuổi như vậy, thì chắc chắn cảm nhận của chúng ta về việc mình thiếu hụt ông biết bao, là người còn thừa nhận mình thiếu dấu đích, chứng tỏ chúng ta cần vùng dậy biết bao.

Giờ đây đừng nghĩ rằng một chút sửa đổi sẽ đủ cho anh chị em, rằng một chút cẩn thận và công sức thêm sẽ đủ để giúp anh chị em đứng dậy và phục hồi; hãy biết rằng anh chị em còn một chặng đường dài phải đi trước khi có thể đạt đến tình trạng thịnh vượng này, và nếu anh chị em có phục hồi được đến đó, nó phải tốn của anh chị em nhiều; nhiều lời cầu nguyện khẩn thiết, sự tỉnh thức lớn, nhiều lao khổ, phải, nhiều nỗi buồn của tấm lòng vì những lơ là đã qua; nhiều tiếng thở dài, và có thể nhiều giọt nước mắt: Và vì vậy cần thiết biết bao anh chị em phải khuấy động và đánh thức những tấm lòng buồn ngủ của mình vì nó. Hãy quỳ gối xuống, hãy quỳ gối xuống, hãy than khóc cho chính mình, hãy hổ thẹn về chính mình vì anh chị em đã lười biếng đến nỗi nông nỗi buồn này, rồi hãy tự khuấy động mình để tiến tới một sự phục hồi.

2. Từ sự khó khăn của việc phục hồi những kẻ đã ngã. Việc hao mòn của tấm lòng cũng như việc hao mòn của thân thể; có 3 cấp độ của sự hao mòn.

Ở cấp độ thứ nhất khó nhận ra và dễ chữa. Nếu bệnh này mới bị lúc ban đầu, một chút thôi cũng chữa được; nhưng trong những lần sa sút đầu tiên của chúng ta, không dễ nhận ra chúng: Những sự hao mòn không đến như cơn sốt với bất kỳ sự dữ dội nào, mà chúng ta hao mòn dần dần; lúc mới bị, nó không làm người ta ốm, mà họ hao mòn đi một cách không hay biết: Có thể một số trong chúng ta mới bắt đầu ngã. Có thể có một mức độ sa sút, nhưng họ không ốm vì nó, mà tự cho mình là những Cơ Đốc nhân khỏe mạnh và mạnh mẽ; một thời gian nữa họ có thể vừa thấy vừa cảm, điều mà họ sẽ không nghi ngờ hay sợ hãi. Nếu anh chị em chịu hiểu kịp thời, và tìm thuốc chữa kịp thời, thì biết bao điều ác và khốn khổ có thể được ngăn ngừa!

2. Cấp độ thứ 2. dễ nhận ra, nhưng khó chữa. Nó càng lớn lên trên chúng ta, trường hợp của chúng ta càng rõ, nhưng sự phục hồi càng khó. Hỡi các bạn, có một sự hao mòn các cơ quan sinh tử của đạo đức trên quá nhiều người trong chúng ta, và một số đã đi rất xa: Không cần tốn nhiều công để cho anh chị em những triệu chứng hay dấu hiệu để nhận biết nó; sự sa ngã của họ quá rõ ràng, đến nỗi mọi mắt đều thấy. Sự nhợt nhạt của một số khuôn mặt chúng ta, hơi thở ngắn của chúng ta, sức lực hao mòn của chúng ta, sự không thể và bất lực lao động, và sự chán chường với nó cho thấy tình trạng của chúng ta ra sao. Ôi một số chúng ta là những linh hồn yếu đuối và chán chường biết bao! thịt và thân thể chúng ta mạnh khỏe, nhưng lòng chúng ta yếu đuối biết bao, hơi thở ngắn biết bao, mau mệt với mỗi chút bổn phận? và người bề ngoài của chúng ta trông nhợt nhạt và xanh xao biết bao, chính các cơ quan sinh tử của chúng ta đã hư hoại và mất đi. Hỡi bạn, bạn hy vọng mình giữ được vị trí, nhưng với bạn có thật như xưa không? Bạn có cầu nguyện, nghe giảng, sống, yêu thương, và lao khổ trong những việc của Đức Chúa Trời, và của linh hồn mình như những ngày trước không? Hãy mở mắt ra, và nhìn một chút vào chính mình, hãy so sánh mình bây giờ với những gì mình đã là trong tình trạng tốt nhất; rồi bạn sẽ nói về mình như Đức Chúa Trời nói về Ép-ra-im, Ô-sê 7:9. Tóc bạc đã phủ trên ta mà ta không biết. Thật rõ ràng, hỡi người, với mọi kẻ quan sát bạn; đạo đức của bạn, lương tâm của bạn, và mọi ân điển trong bạn, tất cả đã bạc màu: Tóc bạc đã phủ trên bạn, mà bạn không để ý. Anh chị em nói sao, hỡi các Cơ Đốc nhân, tất cả anh chị em đều tươi mới và tươi tốt sao? Anh chị em là những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, những Cơ Đốc nhân sống động sao? Linh hồn anh chị em có thịnh vượng, đạo đức anh chị em có thịnh vượng không? hay anh chị em chẳng phải nói, tôi nhớ những ngày xưa, khi ấy tốt hơn bây giờ sao? những kẻ đã đi xa như vậy, sự suy tàn quá rõ, dù sự phục hồi của họ có thể, nhưng họ khó được phục hồi.

3. Cấp độ thứ ba là, không thể che giấu và không thể chữa, dễ nhận ra, không bao giờ chữa được: và rồi sự hao mòn của linh hồn thường không thể chữa, khi người ta đã mất cảm giác. Không có cảm giác ở những kẻ chưa từng có cảm nhận nào về Đức Chúa Trời là một chuyện, và đã mất cảm giác ở những kẻ đã từng có chút mềm mại của tấm lòng là chuyện khác: Những kẻ đã lạnh nhạt, nguội lạnh, và cứng lòng lâu đến nỗi Đức Chúa Trời phó họ cho tâm trí hư hỏng đã nói đến, Rô-ma 1:28. trường hợp của những người như vậy đã trở nên tuyệt vọng.

Giờ đây hỡi những người đã ngã vào bệnh hao mòn này, hãy xem xét những điều này, trường hợp của anh chị em khó khăn biết bao, trừ khi nó mới ở lúc ban đầu, và nó sẽ càng lớn lên càng khó khăn hơn, nếu anh chị em không ngăn ngừa nó kịp thời cho đến khi nó trở nên tuyệt vọng. Hãy xem xét điều này, rồi nói xem, chẳng phải đã đến lúc phải nhìn quanh mình, và vội vã chạy đến Thầy Thuốc để chữa sao. Hỡi các bạn, hãy coi chừng, anh chị em còn chần chừ như đã làm sao! anh chị em sẽ yên lặng, nghỉ ngơi, và không lo liệu hiệu quả để phục hồi sức khỏe mình đã mất, sức lực mình đã mất sao? Hãy run rẩy khi nghĩ mình có thể đột nhiên bị phó cho một sự bội đạo toàn diện và cuối cùng nhanh biết bao.

Nhưng sao việc chữa lại khó như vậy? Tôi trả lời:

1. Vì (như đã nói) lúc ban đầu khó nhận ra. Ai sẽ tìm thuốc chữa khi nghĩ mình chẳng ốm đau gì? Sự hao mòn này xâm nhập và len lỏi bằng những cấp độ không hay biết đến nỗi không được nhận ra hay để ý cho đến khi nó lớn lên đến mức khó mà chữa được. Sự hao mòn này gặm nhấm tấm lòng như con mọt gặm áo. Khi con mọt mới sinh, nó nằm đó không bị phát hiện, cho đến khi bằng những cấp độ không hay biết nó ăn hết sức mạnh của chiếc áo. Nếu con mọt bám vào chiếc áo nào như lửa, anh chị em sẽ giũ nó ngay; nhưng vì nó hao mòn một cách không hay biết và bằng những cấp độ chậm hơn, nên nó bị bỏ mặc cho đến khi nó làm xong việc. Hỡi các bạn, chẳng phải có một sự hao mòn trên anh chị em sao? chẳng phải con mọt đã lọt vào sao? Tôi hy vọng chưa vào linh hồn tôi. Sao sự khốn khổ lại ở đó, anh chị em sẽ không biết mình hao mòn cho đến khi mình bị hao mòn hoàn toàn.

2. Từ sự không sẵn lòng và miễn cưỡng của tấm lòng tìm thuốc chữa. Có một sự bướng bỉnh và miễn cưỡng với công việc này đến nỗi tôi e rằng dù tôi có nói gì, tôi cũng không thể thuyết phục được một số anh chị em, thử xem có thể làm được gì. Có thể anh chị em thừa nhận rằng tất cả chúng ta đều cần lời cảnh báo này đủ, nhưng tôi rất nghi rằng khi anh chị em đã nghe hết, lòng anh chị em sẽ lùi lại khỏi công việc, đến nỗi mọi điều có thể nói sẽ mau chóng bị quên, và không bao giờ thực sự khuấy động anh chị em. Nếu anh chị em chịu nhận lời cảnh báo, và khuấy động lòng mình, và bắt tay vào việc, thì tôi hy vọng anh chị em có thể được phục hồi; nhưng tôi nói lại với anh chị em, đặc biệt những kẻ đã đi xa, rằng tôi sợ những tấm lòng miễn cưỡng và bướng bỉnh của anh chị em sẽ quá cứng đối với lời Chúa, và sẽ không để anh chị em tiến lên có kết quả. Hãy xem xét điều tôi nói, và nhớ nó một hai ngày nữa, và xem có phải với quá nhiều anh chị em đúng như điều tôi sợ không; rồi hãy nói với tôi nếu anh chị em có thể, tạ ơn Chúa, lời Chúa đã thắng, và tôi đã đặt lòng mình vào đó, và nhờ ân điển Đức Chúa Trời sẽ không bỏ cuộc cho đến khi tôi thấy nó thực sự tác động cho sự phục hồi của mình.

3. Từ sự chống đối chống lại sự phục hồi của chúng ta.

1. Có một ma quỷ đang hoạt động chống đối nó.

2. Có những dục vọng đang hoạt động chống đối sự phục hồi của chúng ta.

1. Có một ma quỷ đang hoạt động chống đối sự phục hồi của anh chị em. Ma quỷ là kẻ hủy diệt, đó là tên nó, Khải Huyền 9:11. A-ba-đôn, A-bô-li-ôn, tức là kẻ hủy diệt; chính nó đã đưa anh chị em vào trường hợp này, đã hủy diệt chút ân điển anh chị em có, và nhờ đó đang tìm cách hủy diệt linh hồn anh chị em. Khi anh chị em thấy những sự hoang tàn đã xảy ra trên mình, trên lương tâm mình, trên sự an ủi mình; chính ma quỷ đã gây ra những sự hoang tàn này, nó là con chồn đã ăn hết nho của anh chị em. Ma quỷ là kẻ thù, và là kẻ thù bận rộn, 1 Phi-e-rơ 5:8. đi rình mò đây đó, tìm cách làm hại anh chị em; chính nó đã đưa anh chị em xuống đến chỗ thấp này mà anh chị em đang ở, và kẻ đã đưa anh chị em xuống sẽ làm hết sức để cản anh chị em không bao giờ đứng dậy lại: Ma quỷ ở với anh chị em bất cứ nơi nào anh chị em ở, nó rình anh chị em bất cứ nơi nào anh chị em đi; nếu anh chị em vào phòng riêng, đi cầu nguyện xin phục hồi, ma quỷ rình anh chị em ở đó, và làm hết sức để làm anh chị em phân tâm và cản trở lời cầu nguyện. Khi anh chị em đến nghe giảng, ma quỷ rình anh chị em trong hội chúng, và cố cướp đi mọi lời có thể làm ích cho anh chị em. Tất cả những lời tôi đang nói với anh chị em cho sự phục hồi của anh chị em, tôi nghi chúng có thể ít thành công; nếu ma quỷ có thể giúp được, sẽ không lời nào trong chúng bám trên lòng anh chị em: Kẻ đã đưa anh chị em xuống thấp như vậy sẽ bận rộn với anh chị em để giữ anh chị em thấp như vậy, chống cự và đánh cắp mọi lời có thể giúp anh chị em đứng dậy. Tất cả những lời đã được nói cho mục đích này cho đến nay đã ra sao, chúng có ở trên anh chị em không? chúng đã tác động sự chữa lành trên linh hồn lả lơi nào chưa? hay tất cả chúng đã ra sao? Ôi chẳng phải kẻ thù này đã đánh cắp hết chúng sao, đánh cắp những lời cảnh báo, đánh cắp những lời quở trách, đánh cắp những lời khuyên tỉnh thức đã ban cho anh chị em, và như vậy cho đến nay giữ linh hồn anh chị em ngủ say sao? Giờ đây phải đối phó với một ma quỷ bận rộn và đang hoạt động như vậy, anh chị em càng cần phải vùng dậy và nhìn quanh mình, kẻo nó hủy hoại anh chị em không thể phục hồi. Hãy chống cự ma quỷ, Gia-cơ 4:7. Hãy tiết độ, hãy tỉnh thức, 1 Phi-e-rơ 5:8. biết rằng kẻ thù của anh chị em.— Nó tỉnh thức trên anh chị em để cản trở và làm hại anh chị em như vậy sao? nó có nằm rình để đánh cắp lời tỉnh thức này khỏi anh chị em không? Anh chị em cũng cần nằm rình, nắm lấy mọi lời Chúa phán với anh chị em về việc này, hãy nắm chặt chúng, cất giữ chúng trong lòng mình, đừng quên chúng khi còn sống, hãy giữ chúng trong trí nhớ, để chúng ở trong anh chị em, và giữ tư tưởng mình trên chúng; giữ chúng hoạt động trong lòng mình, và đừng bao giờ để chúng tuột đi cho đến khi chúng làm xong công việc và linh hồn anh chị em được phục hồi.

2. Có những dục vọng đang hoạt động trong anh chị em chống đối sự phục hồi của anh chị em. Dục vọng của anh chị em là bệnh của anh chị em, và bệnh của anh chị em chống lại thuốc chữa của anh chị em. Có một thân thể tội lỗi trong anh chị em, có cùng một bản tính xấu xa trong anh chị em là Cơ Đốc nhân như trong những kẻ tội nhân; dù quyền lực của tội lỗi đã bị bẻ gãy, nhưng vẫn còn nhiều trong đó. Dù người Ai Cập đã bị dìm, tội lỗi như ngai đã bị khuất phục, nhưng người Ca-na-an, tội lỗi như cái gai, vẫn còn trong đất. Dù các Cơ Đốc nhân không còn một kẻ thù mà họ bị làm nô lệ, nhưng họ vẫn có một kẻ thù đang chiến đấu chống lại linh hồn họ; tội lỗi không còn cai trị họ nữa, Rô-ma 6:14. nhưng nó vẫn gây chiến với họ. Dù đầu của con rắn này đã bị đạp nát, nó vẫn là một con rắn: Và như đã nói về Đan, Sáng Thế Ký 49:17. Nó là một con rắn trên (đường,) một con rắn hổ mang trong (lối đi,) nó cắn gót ngựa; nó làm thương, làm khổ, và cản trở, dù không thể giết. Tội lỗi này được gọi là thân thể tội lỗi, Rô-ma 6:6. và thân thể này có nhiều chi thể, mỗi dục vọng của lòng chúng ta là một chi thể của thân thể tội lỗi chúng ta. Bản tính xấu xa của chúng ta là thân thể này, và ở đó vô số dục vọng của chúng ta gặp nhau như trong gốc chung của chúng, và từ đó chúng nảy sinh. Giờ đây chính những dục vọng này cản trở và làm hư chúng ta.

Hỡi các bạn, đây là những kẻ đã cám dỗ anh chị em lìa khỏi Đức Chúa Trời, và cám dỗ anh chị em lìa khỏi sự liêm chính, và xoay anh chị em sang sự gian ác, và cho đến nay cản trở anh chị em trở lại. Gia-cơ 1:14. Mỗi người khi bị cám dỗ, là bị chính dục vọng mình lôi cuốn và quyến dụ. Đừng nghĩ đổ hết lỗi lên ma quỷ, rồi bào chữa cho mình; không, chính lòng anh chị em đã hợp với ma quỷ, anh chị em đã đồng lõa trong sự hủy hoại của chính mình. Một số người khi đã phá sạch gia sản mình bởi sự phóng đãng và say sưa, họ sẽ nghĩ đổ hết lỗi lên bạn bè xấu: Ôi bạn bè xấu này, bạn bè xấu này đã là tai họa của tôi, chắc chắn chúng đã vậy; và vì vậy hãy để mọi người khôn ngoan được cảnh báo mà lánh xa chúng như ma quỷ. Nhưng, đừng để bạn bè xấu gánh hết lỗi, chính là tấm lòng xấu xa của ngươi, chính dục vọng của lòng ngươi đã phản bội ngươi vào tay bạn bè xấu: Bạn bè xấu có thể làm gì được nếu ngươi không có một tấm lòng xấu xa chạy theo chúng? Chúng có thể cám dỗ ngươi bao lâu mà không thắng được, nếu ngươi không bị chính dục vọng của lòng mình lôi cuốn và quyến dụ? Chính những ma quỷ trong anh chị em, những dục vọng chiến đấu trong các chi thể anh chị em, đã cho ma quỷ những lợi thế chống lại anh chị em. Một số tham lam tiền bạc, và dục vọng này khiến họ làm việc cật lực vì thế gian, giữ họ bận rộn về nghề nghiệp và gia sản, đến nỗi họ quên Đức Chúa Trời và linh hồn mình. Những người khác tham thú vui, sự dễ chịu, và lười biếng, và điều này giữ họ khỏi những lao khổ và sự siêng năng cần thiết để duy trì linh hồn mình trong sự sống. Một số tham kiêu ngạo, những người khác tham ghen tị, những người khác tham bướng bỉnh và tranh cãi, và những điều đó gây ra những vết rách trong lòng họ, làm chảy ra dòng huyết sự sống của mọi đạo đức của họ. Chính dục vọng của người ta hạ linh hồn họ xuống, và nuốt chửng và ăn hết mọi đạo đức của họ: và như tôi đã nói trước đây về ma quỷ, thì ở đây về dục vọng, điều đã hạ họ xuống sẽ cản họ đứng dậy.

Và những dục vọng này là những dục vọng đang hoạt động, làm việc và chiến đấu trong các chi thể chúng ta, giữ chúng ta bị cầm tù cho luật tội lỗi, như Rô-ma 7:23. và cản trở sự phục hồi và cứu chuộc của chúng ta. Khi tôi muốn làm lành, điều ác hiện diện với tôi, c. 21. tức là, để cản trở và giữ tôi lại khỏi làm bất cứ điều gì có thể làm ích cho tôi: Và như với sứ đồ, thì với mỗi Cơ Đốc nhân cũng ít nhiều như vậy. Tất cả chúng ta chẳng phải đều có thể nói theo ông sao? Khi tôi muốn làm lành, điều ác hiện diện với tôi. Dục vọng bận rộn, dục vọng đứng sẵn để làm hư tôi trong mọi bổn phận. Dù chúng ta có những lời kêu gọi đến bổn phận, hãy ăn năn, và trở lại với Chúa, hãy cầu nguyện và kêu cầu Chúa: Dù Lời kêu gọi, hãy nhớ mình đã sa ngã từ đâu, và ăn năn; dù lương tâm kêu gọi, hãy tìm kiếm Chúa khi Ngài còn có thể gặp được, hãy kêu cầu Ngài khi Ngài còn gần. Dục vọng xen vào để bịt hay xoay tai chúng ta khỏi những lời kêu gọi này. Sao chẳng có mấy anh chị em đáp lại những lời kêu gọi này? Hãy nhớ mình đã sa ngã từ đâu, và ăn năn. Ôi chính dục vọng của anh chị em đã bịt tai anh chị em. Dù có nhu cầu hay sự cần thiết nào đè nặng trên chúng ta phải nghe những lời kêu gọi này, dù chúng ta thấy mọi điều tốt trong mình ngay trước cửa sự chết, ân điển hấp hối, sự an ủi hấp hối, hy vọng hấp hối, và mọi đạo đức của chúng ta sẵn sàng trút hơi thở cuối cùng, dục vọng của chúng ta vẫn không để chúng ta để ý đến nhu cầu của mình. Dù chúng ta có những khuynh hướng, hay khao khát, hay quyết tâm nào để thoát ra, để tìm thuốc chữa cho những linh hồn bệnh tật lả lơi này; dù chúng ta đưa ra và thử bắt đầu cầu nguyện và kêu cầu Chúa khẩn thiết hơn xin giúp đỡ và giải cứu, bắt đầu một đời sống tỉnh thức siêng năng hơn; dù điều tốt nào chúng ta quyết tâm hay đặt mình vào, điều ác vẫn hiện diện với chúng ta; dục vọng này hay dục vọng khác vẫn ở gần để làm hư hay cản trở tất cả, đến nỗi chúng ta không thể làm những điều mình muốn, Ga-la-ti 5:17. Chúng ta nghĩ sẽ đến được, chúng ta hy vọng sẽ đến được trong khi lời Chúa đang được giảng cho chúng ta, và lòng chúng ta hơi bị chạm đến và cảm động; trong khi chúng ta bị khiến đứng thuyết phục trong những trường hợp riêng của mình; Tình trạng suy tàn này rõ ràng là tình trạng của tôi: và đó là một tình trạng xấu xa và khốn khổ, và nguy hiểm, và thế là chúng ta có những tư tưởng như vậy, nhờ ân điển Đức Chúa Trời tôi sẽ sửa đổi, tôi sẽ không tiếp tục như vậy nữa, tôi sẽ tìm sự phục hồi; nhưng dục vọng vẫn xen vào và chiến đấu chống lại mọi tư tưởng như vậy, đến nỗi chúng ta không thể làm những điều mình muốn. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh chị em chẳng thấy như vậy trong kinh nghiệm mình sao? Dục vọng này hay dục vọng khác liên tục nổi lên để cản trở bất cứ điều tốt nào đang đi vào lòng anh chị em, và đưa nó về hư không. Ôi bao nhiêu động lực tốt bị dập tắt, bao nhiêu quyết tâm tốt bị hủy bỏ, bao nhiêu khao khát và hy vọng tốt bị thất bại, bao nhiêu khởi đầu tốt bị nản lòng; bổn phận của anh chị em bị làm hư, sự bình an của anh chị em bị phá vỡ, sự an ủi của anh chị em bị che mờ và mất đi, và tất cả bởi những ảnh hưởng độc hại của thân thể tội lỗi, và sự dữ dội của dục vọng là các chi thể của nó? Đây là những tiếng kêu than mà đôi khi chúng ta nghe từ những tấm lòng mềm mại; khốn cho tôi vì tôi bị bắt buộc ở tại Mê-siếc, lấy lều Kê-đa làm nơi ở; tôi muốn hòa bình, nhưng chúng muốn chiến tranh. Tôi muốn hòa bình, nhưng không phải bằng một hiệp ước, mà bằng một sự chinh phục kẻ thù của tôi, hãy để chúng chết để tôi được yên nghỉ; nhưng chúng vẫn sống và mạnh mẽ, trong khi tôi muốn hòa bình chúng muốn chiến tranh: Tôi không thể yên nghỉ trong tâm thần mình, tôi chán ghét sự sống mình, vì những con gái của Hếch này: Khốn nạn cho tôi, ai sẽ giải cứu tôi? Hỡi Chúa, hãy nghe, hãy đốn ngã, hãy đuổi ra những con trai của người nữ nô lệ này, để chúng không còn là tai họa hay bẫy cho tôi nữa. Hãy nhớ những con cái của Ê-đôm trong ngày của Giê-ru-sa-lem; tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu có thể báo trả chúng như chúng đã đối xử với tôi; tôi sẽ hạnh phúc biết bao nếu có thể bắt những đứa trẻ này và đập chúng vào đá.

Và giờ đây anh chị em thấy một lý do khác nữa sao anh chị em rất cần phải vùng dậy vì những dục vọng đang hoạt động cản trở và làm hại anh chị em.

Hãy để tôi nói thêm một lời áp dụng ở đây. Anh chị em sẽ nói, Nhưng việc xem xét những dục vọng đang hoạt động này sẽ khuấy động tôi làm gì? Sao, anh chị em đã được gợi ý rồi, hãy đối xử với chúng như chúng đã đối xử và sẽ đối xử với anh chị em: Chúng đã làm anh chị em ngã chăng? hãy vật lộn với chúng lại, cho đến khi chúng ngã trước mặt anh chị em: Chúng muốn chiến tranh chăng? hãy cho chúng đủ chiến tranh, hãy chiến đấu chống lại những dục vọng chiến đấu chống lại linh hồn anh chị em: Xác thịt có ham muốn nghịch cùng Đức Thánh Linh chăng? hãy để Đức Thánh Linh ham muốn nghịch cùng xác thịt. Hãy giương giáo ra, và đừng rút tay lại cho đến khi chúng trở nên như người Mi-đi-an đã bị diệt tại Ên-đô, và trở nên như phân trên đất. Hãy giết chết, hãy giết chết chúng; như dục vọng đã giết chết đạo đức của anh chị em, thì hãy để đạo đức của anh chị em giết chết sự hư hoại. Hãy lấy sứ đồ làm gương cho anh chị em: Ôi sứ đồ vĩ đại Phao-lô đã vùng dậy vì cớ này biết bao! ông đã than thở thương xót chống lại dục vọng mình biết bao, Rô-ma 7. đã nói trước? Điều lành tôi muốn tôi không làm, điều ác tôi ghét tôi lại làm; khi tôi muốn làm lành, điều ác hiện diện với tôi: Tôi thấy một luật trong các chi thể tôi chiến đấu nghịch cùng luật trong tâm trí tôi, và bắt tôi làm tù nhân cho luật tội lỗi. Khốn nạn cho tôi, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này! Ông đã cầu nguyện khẩn thiết biết bao? Về việc này tôi đã cầu xin Chúa ba lần, 2 Cô-rinh-tô 12:8. Tôi thường quỳ gối, nài xin Chúa rằng những cái gai trong thịt tôi này được nhổ ra. Ông đã tấn công và đánh phá chúng biết bao, 1 Cô-rinh-tô 9:26, 27. Vậy tôi chạy, chẳng phải như kẻ chạy không chắc; tôi đánh, chẳng phải như kẻ đánh không khí, nhưng tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc và bắt nó phục, e rằng sau khi tôi đã giảng cho người khác, chính tôi phải bị bỏ. Tôi sẽ ra sao nếu tôi để những dục vọng này sống? Ôi chúng sẽ lên án tôi trong ngày cuối cùng. Sau bao lần giảng về Đấng Christ cho người khác, tôi sẽ là kẻ bị Đấng Christ loại bỏ, kẻ bị bỏ, nếu tôi không thắng được tội lỗi của chính mình; một trong hai, chúng hay tôi phải chết. Phao-lô là một chiếc bình được chọn, và bởi sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được giữ khỏi bị kết tội; nhưng phương tiện cần thiết này phải được dùng, tội lỗi của ông phải bị giết, bằng không linh hồn ông không thể được cứu, Công Vụ 27:31. Dù Đức Chúa Trời đã hứa cho ông mạng sống mình, và mạng sống của mọi người trong tàu; nhưng, ông nói, trừ khi các thủy thủ ở lại trong tàu, anh chị em không thể được cứu. Và trong trường hợp Giô-na, nếu Giô-na không bị quăng ra khỏi tàu, các thủy thủ đã chết đuối hết.

Hỡi các bạn, tôi phải nói với anh chị em điều này bao nhiêu lần nữa? Dù anh chị em có đức tin và hy vọng nào trong Đấng Christ, dù anh chị em đã xưng nhận Đấng Christ nào, dù anh chị em nghĩ mình có sự bảo đảm nào cho sự cứu rỗi mình, nhưng nếu những Giô-na này không bị quăng xuống biển, tất cả anh chị em sẽ chết đuối trong sự hư hoại và hủy diệt, dục vọng của anh chị em sẽ không bao giờ thôi quyến dụ và cám dỗ anh chị em từ tội này sang tội khác, từ một cấp độ bội đạo này sang cấp độ khác, cho đến khi chúng lên án linh hồn anh chị em: Nếu anh chị em cho chúng dây và để mặc chúng, chúng sẽ trở thành một sợi dây quanh cổ anh chị em kéo anh chị em xuống hố.

Chúng đã đưa anh chị em đến gần nó thế nào rồi? chẳng phải một số anh chị em đã trở nên như những người hấp hối sao? chẳng phải linh hồn và hy vọng của anh chị em đã một chân trong mồ sao? Và nếu anh chị em chết dần như vậy mỗi ngày, anh chị em còn trông đợi gì ngoài việc bị chôn trong lửa? Hãy xem dục vọng của anh chị em đã làm gì, và run rẩy khi nghĩ chúng vẫn đang làm gì; anh chị em chết hẳn nếu anh chị em để chúng sống. Và anh chị em còn chưa vùng dậy sao? chúng đã ăn hết lòng anh chị em, và uống cạn tinh thần anh chị em, và để lại sự gầy mòn trên linh hồn anh chị em sao? Chúng đã làm héo cành anh chị em, và làm thối quả anh chị em, và những con sâu này vẫn đang gặm rễ anh chị em sao? Sao anh chị em không kêu lên, Lạy Chúa, con đã ra nông nỗi gì? Lạy Chúa, con đang ngã về đâu? xin cứu Chúa, bằng không con hư mất. Hãy đứng dậy, hỡi linh hồn ta, hãy chặt đứt các chi thể, và đâm thủng hông của con người cũ; chỉ có sự chết của nó mới bảo đảm sự sống của nó.

Hỡi các bạn, những lời này chạm đến anh chị em thế nào? chúng tác động gì? chẳng có gì lay động sau bao điều này sao? Hay những kẻ ngủ bắt đầu thức dậy? Ôi ước gì được như vậy! Lạy Chúa, xin đánh thức họ.

3. Từ sự khó khăn của việc giữ vững, và tiến lên trên đường, đối với những kẻ đang đứng. Khó giữ đường mình, và càng khó tiến nhanh trên đó; và khó đến nỗi, trừ khi chúng ta vùng dậy có mục đích, chúng ta sẽ không bao giờ tiến lên trọn vẹn. Đường đạo đức là đường lên dốc, Châm Ngôn 15:24. Đường sự sống ở trên cao cho người khôn ngoan, để lìa khỏi âm phủ ở dưới thấp. Dấu đích chúng ta đang nhắm tới, đứng trên một ngọn đồi; ở đó thành của Đức Chúa Trời (nơi duy nhất có thể tìm thấy sự trọn vẹn mà chúng ta đang vươn tới) tọa lạc: Ngọn đồi thánh Si-ôn, Giê-ru-sa-lem ở trên cao. Dấu đích chúng ta đang nhắm tới đứng trên một ngọn đồi, và đường chúng ta đến đó toàn là dốc lên, và nếu chúng ta không dốc hết sức mình, chúng ta sẽ không bao giờ lên được.

Những kẻ tội nhân đều đang chạy xuống dốc, và vì vậy chúng chạy nhanh: Kìa cả bầy kẻ tội nhân đều như bầy heo của người Ga-đa-ra, chạy lao đầu xuống dốc, và không bao giờ dừng lại cho đến khi bị nghẹt thở và chết đuối trong hồ lửa và diêm sinh; và những kẻ sa ngã cũng đang chạy cùng đường, những kẻ này cũng đang chạy xuống dốc theo bầy heo.

Nhưng giờ đây đường của một Cơ Đốc nhân là đi lên; như đã chép, Truyền Đạo 3:21. linh hồn của con người, huống chi linh hồn của một Cơ Đốc nhân, vươn lên và đi lên; khi chết nó làm vậy như ý nghĩa ở đó, và khi sống nó phải làm vậy, đó là bổn phận của nó, Cô-lô-se 3:1. và bổn phận của nó là đường nó nên đi; hành trình của nó là từ xấu đến tốt, và từ tốt đến tốt hơn; từ yếu đến mạnh, phải, và từ mạnh đến mạnh hơn; từ một chút đến sự tăng thêm sức mạnh. Hỡi các Cơ Đốc nhân, tất cả anh chị em đều hướng về thiên đàng, là những lữ khách đến ngọn đồi thánh; sự tiến triển của anh chị em trong sự thánh khiết là sự đi lên và leo lên đồi của anh chị em; anh chị em đang leo lên chiếc thang của Gia-cốp vươn tới đỉnh đồi. Mỗi ngày thánh anh chị em sống, mỗi bổn phận thánh anh chị em làm, mỗi chút ân điển được thêm cho anh chị em, là anh chị em lên cao thêm bấy nhiêu nấc trên chiếc thang thánh đó: Và đây là điều anh chị em phải làm, là leo và leo, cao hơn mãi, trong ân điển Đức Chúa Trời, và trong các công việc ân điển.

Và đây nay là lý do chuyển động của chúng ta chậm chạp như vậy; kẻ đi lên đồi tốn nhiều thời gian hơn, và bước ngắn hơn; phải, và khi một chân bước lên thì chân kia trượt lùi. Việc đi lên đồi của chúng ta đau đớn hơn; Facilis descensus—at revocare gradum—hic labor, hoc opus est.

Và từ đó mà có biết bao nhu cầu về roi và cựa để thúc chúng ta tiến. Xuống dốc thì cần cương hơn cần cựa. Ngay cả các Cơ Đốc nhân cũng cần cương về mặt này; chúng ta không cần bị thúc xuống những thung lũng thấp mà chúng ta đã bỏ lại, chúng ta quá dễ chạy trở lại với những lợi lộc và thú vui ở dưới này; chính để thúc nhanh chuyển động đi lên của chúng ta, mà chúng ta rất cần roi và cựa.

Phải, và chúng ta cần được thúc giục và cảnh báo để coi chừng cương, để kiềm chế chúng ta khỏi những chuyển động ngược và trái chiều: Chắc chắn, hỡi các bạn, việc chúng ta vẫn háo hức chạy theo thế gian này, chạy theo sự giàu có và thú vui của đời này, chứng tỏ đầy đủ chúng ta cần được khuấy động để coi chừng cương biết bao: Như người viết Thi Thiên nói, Thi Thiên 39:1. Tôi sẽ giữ miệng mình; thì tất cả chúng ta đều cần giữ lòng mình như bằng cương để giữ cương trên ý chí, tình cảm, và dục vọng của mình. Anh chị em chẳng thấy mình dễ chạy quá nhanh về hướng này sao? một số người xưng nhận đang phi nước đại xuống dốc với tốc độ nào? họ vội vã làm giàu và làm lớn trong thế gian này biết bao? Ngay cả những ngọn núi của đất này, những ngọn núi kiêu ngạo và sự vĩ đại và vinh quang thế gian, ngay cả đỉnh đồi của những người thế gian, đối với một Cơ Đốc nhân cũng chỉ như những thung lũng thấp; anh ta vẫn đang đi xuống dốc, trong khi đang leo lên những ngọn núi thế gian này; và vì vậy anh ta cần cương để giữ mình lại. Hãy suy xét, chẳng phải chúng ta vẫn cần được cảnh báo và kêu gọi, và tự kêu gọi mình nắm lấy cương sao? Kìa, hỡi các bạn, bao nhiêu người trong chúng ta để lòng xác thịt mình chạy theo đường nó? chúng ta hiếm khi kìm lại những dục vọng xác thịt của mình biết bao? chúng ta hiếm khi nói một lời như vậy với chính mình biết bao? Hãy dừng lại, hỡi lòng ta, đừng quá nhanh, hỡi linh hồn ta: Chúng ta ít tốn công kiềm chế những tình cảm không tiết độ của mình biết bao? Có bao nhiêu Cơ Đốc nhân tự thắng cương, tự kiểm mình, ở đây giữa chúng ta? Khi chúng ta nghe những lời như vậy, tôi e mình đang vội vã làm giàu quá, tôi e mình cho phép mình quá nhiều tự do để làm vui lòng xác thịt mình? Hay nếu thỉnh thoảng một lời như vậy được thốt ra, nhưng nó được lắng nghe ít biết bao? Dù đôi khi chúng ta sợ mình chạy quá nhanh về hướng này, nhưng chúng ta vẫn để mình chạy, và không kiềm chế mình đúng mức: Hay nếu chúng ta kìm lại một chút những chuyển động hướng về đất của mình, nhưng chúng ta có kiềm chế chúng hiệu quả không? Nói rằng, lòng tôi cần cương, thì chưa đủ; anh chị em phải dùng cương: khi anh chị em đã chặn lòng mình trong đường xác thịt của nó, thì anh chị em đã làm được điều gì đó.

Hỡi các bạn, khi anh chị em đã xem xét và thử sự khó khăn của việc ngăn ngừa những chuyển động đi xuống của mình, và của việc thúc nhanh đường đi lên của mình, thì anh chị em sẽ thấy xa hơn mình cần vùng dậy biết bao.

Hãy gom lại: Có chắc chắn rằng những kẻ thiếu hụt đạo đức, hay sa ngã khỏi đạo đức mình có, cuối cùng sẽ bị hư mất không? Có một khoảng cách như vậy giữa những gì chúng ta là và những gì chúng ta nên là không? Việc dựng những kẻ đã ngã dậy có khó như vậy không? Việc nhận ra sự hao mòn của linh hồn có khó như vậy cho đến khi nó gần như không thể chữa không? Có một sự miễn cưỡng như vậy trong những linh hồn hao mòn tìm kiếm, và một sự chống đối như vậy do một ma quỷ đang hoạt động, và những dục vọng đang hoạt động của họ, chống lại việc họ được chữa không? Việc những kẻ đang đứng tiến lên trên đường có khó như vậy không? vậy chắc chắn mỗi người chúng ta cần phải tỉnh thức và coi chừng chính mình. Bấy nhiêu cho điểm Tổng quát thứ 2.

3. Nắm lấy Đức Chúa Trời là gì? Để trả lời điều này có 3 điều.

1. Hạnh phúc lớn của chúng ta ở trong điều này, rằng Chúa ở trong chúng ta.

2. Hạnh phúc của chúng ta ở trong điều này, rằng Chúa ở giữa chúng ta.

3. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời là việc chúng ta tiếp tục sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta, và ngăn ngừa sự Ngài lìa bỏ.

1. Hạnh phúc lớn của chúng ta ở trong điều này, rằng Chúa ở trong chúng ta. Đức Chúa Trời ở trong chúng ta khi.

1. Khi sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trong chúng ta.

2. Khi mặt Đức Chúa Trời ở trên chúng ta.

1. Khi sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trong chúng ta. Khi Đức Thánh Linh của Chúa, hình ảnh và sự thánh khiết của Chúa, ở trong chúng ta, tất cả đều là một: Lời hứa đó, Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ đặt sự kính sợ ta vào lòng chúng, cũng giống như những lời, Giê-rê-mi 31. và Ê-xê-chi-ên 36. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi. Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng mới. Hay như Lu-ca 17:21. Vương quốc Đức Chúa Trời ở trong các ngươi. Khi Đức Chúa Trời lấy nơi ở, lập ngai mình trong lòng dân Ngài, đảm nhận việc cai trị họ bằng Lời và Đức Thánh Linh Ngài, khuất phục họ cho chính Ngài, trị vì trong sự công chính trong linh hồn họ, và làm cho họ thành những thần dân tự nguyện và dân sẵn lòng của Ngài; khi ân điển Đức Chúa Trời thắng thế và cai trị trong lòng họ. Không phải Đức Chúa Trời ở trong miệng họ, ân điển Đức Chúa Trời trên môi họ, mà là Ngài ở trong lòng họ, Ngài ngự và sống trong lòng họ, sự nên thánh thật và bên trong của họ bởi Đức Thánh Linh Ngài ngự trong họ.

Đây là sự Đức Chúa Trời ở trong dân Ngài, và đây là sự phước hạnh hay hạnh phúc của dân Ngài. Khi Đức Chúa Trời ở trong chúng ta thì ma quỷ bị đuổi ra, tội lỗi bị quật ngã, vương quốc Sa-tan bị phá hủy nơi vương quốc Đức Chúa Trời được lập lên. Dân chúng khốn khổ khi có ma quỷ trong mình, khi tội lỗi cai trị; và vì vậy họ được phước khi những bạo chúa này bị đốn ngã và đuổi ra, và vương quốc Đức Chúa Trời được lập lên thay thế.

2. Khi mặt Đức Chúa Trời ở trên chúng ta; khi chúng ta sống trong sự kính sợ Ngài, và cũng sống trong ánh sáng của mặt Ngài; khi Ngài chiếu sáng và mỉm cười trên lòng chúng ta; khi Ngài yêu các thánh đồ Ngài, và tỏ tình yêu Ngài cho họ; khi Ngài bày tỏ ý tốt và sự hài lòng của Ngài về họ, và cho họ biết họ được Ngài chấp nhận; khi Ngài là bạn họ, và cho họ được mặt của bạn mình hướng về họ; khi Ngài là Cha họ, và khiến họ cảm nhận lòng dạ của Cha mình, những sự thương xót và nhân từ của Cha mình, và nhờ đó khiến họ vui mừng trong tình yêu Ngài, và vui mừng trong hy vọng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời: Đây thật là phước hạnh, đây là những kẻ được phước, mà Đức Chúa Trời của họ là Chúa của họ như vậy. Phước cho dân nào được như vậy, phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình, Thi Thiên 144:15.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh chị em không cần than phiền dù thiếu gì, nếu anh chị em không có bánh trong nhà, không có tiền trong túi, không có sức khỏe trong thân thể, không có sự nghỉ ngơi trong xương mình, nhưng anh chị em có Chúa là Đức Chúa Trời trong lòng mình chăng? thế là đủ, anh chị em là những linh hồn được phước. Hỡi những kẻ tội nhân, anh chị em không cần khoe mình và ngẩng đầu cao như vậy, anh chị em có tiền trong túi, có bạn bè trong nhà, có sức khỏe trong thân thể, có tủy trong xương, anh chị em khó nói mình thiếu gì để vừa lòng; mà tất cả anh chị em vẫn là những linh hồn khốn khổ, Đức Chúa Trời không ở trong anh chị em, và điều đó, đối với kẻ biết nó là gì, là khốn khổ đủ để làm tiêu tan mọi sự an ủi và niềm vui của anh chị em. Ma quỷ ở nơi Đức Chúa Trời không ở; tội lỗi cai trị nơi Đức Chúa Trời không cai trị; và đây là kết luận của sự khoe khoang, chúc phước, và tự an ủi của anh chị em; đây là tất cả những gì anh chị em có thể nói; việc đời này suôn sẻ với tôi, tôi có thể sống một đời sung túc, vui vẻ, và hân hoan; mặt trời chiếu trên lều tôi, gió thuận chiều tôi, tôi ở phía ấm của hàng rào, tôi thịnh vượng, tôi tươi tốt trên đất, mọi sự đều tốt với tôi, tôi chỉ có một điều làm phiền mình, linh hồn tôi ở trong tay ma quỷ, chẳng có gì của Đức Chúa Trời trong tôi, và nơi Đức Chúa Trời không ở, ở đó ma quỷ cai trị. Điều này, nếu anh chị em biết, là khốn khổ đủ cho anh chị em, rằng dù anh chị em có gì, Đức Chúa Trời chẳng phải của anh chị em; và đây là hạnh phúc đủ cho các thánh đồ, rằng Đức Chúa Trời thật ở trong họ.

2. Hạnh phúc của chúng ta là, Chúa ở giữa chúng ta, rằng chúng ta có những dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện Ngài, rằng hòm giao ước của sự hiện diện Ngài ở giữa chúng ta, rằng chúng ta có các luật lệ Ngài, các lễ nghi Ngài, và sự thờ phượng Ngài ở giữa chúng ta; rằng cửa nhà Ngài mở, và sự vinh hiển của Chúa đầy dẫy nhà Ngài; rằng các lễ nghi ở giữa chúng ta, và không như dạ sẩy thai hay vú khô, mà kết quả cho việc sinh ra một dòng dõi thánh, sinh ra dồi dào con cái cho Chúa, và nuôi nấng những kẻ sẽ béo tốt và tươi tốt. Đây là sự vinh hiển của Chúa mà người viết Thi Thiên khao khát và mong mỏi được thấy, Thi Thiên 63:2. Để tôi được thấy quyền năng và sự vinh hiển Ngài, như tôi đã thấy Ngài trong nơi thánh. Đây là hạnh phúc của Hội Thánh đã được tiên tri, Ê-sai 60:2, v.v. Đức Giê-hô-va sẽ dấy lên trên ngươi, và sự vinh hiển Ngài sẽ được thấy trên ngươi. c. 4. Các con trai ngươi sẽ từ xa đến, và các con gái ngươi sẽ được ẵm bên hông; bấy giờ ngươi sẽ thấy và mặt rạng rỡ, và lòng ngươi sẽ run sợ và mở rộng. c. 8. Những kẻ bay như mây, và như chim bồ câu về cửa sổ mình là ai? c. 14, 15. Chúng sẽ gọi ngươi là thành của Đức Giê-hô-va, Si-ôn của Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên; và ta sẽ làm cho ngươi nên sự tốt đẹp đời đời, niềm vui của nhiều thế hệ. c. 21. Dân ngươi sẽ đều công chính, là chồi ta đã trồng, công việc của tay ta, để ta được tôn vinh. Anh chị em sẽ thừa nhận đây hẳn là một thời kỳ hạnh phúc, và tất cả điều này là hoa trái của sự hiện diện của Chúa giữa dân Ngài. Khi sự vinh hiển của Chúa đầy dẫy nhà Ngài, và dòng dõi của Chúa đông đảo và thịnh vượng; khi những chân đèn bằng vàng được dựng lên, và Con Người đi giữa các chân đèn Ngài; khi không chỉ đây đó một tín hữu tươi tốt, mà khi có những Hội Thánh tươi tốt, những đoàn tín hữu tươi tốt; khi không chỉ một đám đông chen chúc cửa nhà Chúa, mà một đám đông các thánh đồ thờ phượng dưới chân Ngài, và bước đi trong danh Chúa: Hạnh phúc thay những ngày như vậy, phước cho dân nào được như vậy, bởi sự hiện diện của Chúa giữa họ.

Phải, và mỗi mức độ tiến tới tình trạng như vậy là một mức độ hạnh phúc của dân chúng; khi Chúa ban các tiên tri, thầy dạy, và lễ nghi Ngài, và (một chút) tự do tham dự chúng, và một chút thành công cho việc truyền bá sự thánh khiết, và những người xưng nhận chân thành về nó: Đây là một dấu hiệu và một hoa trái của sự hiện diện của Đức Chúa Trời với họ. Dân chúng được hưởng những lợi ích dân sự, những mùa màng tốt cho những điều tốt của đất; nhiều bánh, nghề nghiệp tự do và thịnh vượng, thoát khỏi sự áp bức, v.v. là những ơn thương xót, nhưng những điều này có thể có nơi Chúa không hiện diện về mặt ân điển; chính sự tự do và khích lệ cho đạo đức, mưa ma-na dồi dào, bánh từ trời đến, và sự chúng ta thịnh vượng nhờ bánh mình; chính điều này chứng tỏ Chúa ở giữa chúng ta.

3. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời là việc chúng ta tiếp tục sự hiện diện này của Chúa với chúng ta, và ngăn ngừa sự Ngài lìa bỏ; tại đây tôi sẽ chỉ ra 3 điều.

1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi một dân mà Ngài đã hiện diện với.

2. Khốn cho dân nào mà Đức Chúa Trời lìa khỏi.

3. Nắm lấy Đức Chúa Trời là ngăn ngừa sự Ngài lìa bỏ.

1. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi dân Ngài mà Ngài đã hiện diện với: Và điều đó,

1. Từ những cá nhân, mà Ngài có thể được nói là lìa khỏi khi:

1. Khi Ngài giấu mặt Ngài khỏi họ.

2. Khi Ngài đình chỉ những ảnh hưởng của ân điển Ngài.

3. Khi Ngài nới lỏng dây cương cai trị.

4. Khi Ngài từ chối họ lợi ích của sự bảo vệ Ngài.

5. Khi Ngài xoay lòng Ngài khỏi họ và loại bỏ họ.

1. Khi Ngài giấu mặt Ngài khỏi họ, và rút lại ánh sáng của mặt Ngài. Như vậy Ngài đã rút khỏi đầy tớ quý báu của Ngài, Đa-vít, Thi Thiên 30:7. Chúa đã giấu mặt Ngài, và tôi bối rối; chúng ta thấy ông cầu nguyện, Thi Thiên 4:6. Lạy Đức Giê-hô-va, xin giơ ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi; và Thi Thiên 51:12. Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và dùng thần linh sẵn lòng nâng đỡ tôi. Những thánh đồ của Đức Chúa Trời có thể quên Đức Chúa Trời, có thể trở nên yên tâm, và bất cẩn, và phóng túng như trẻ con; và Chúa sẽ không dung túng những kẻ tốt nhất trong tội lỗi họ: Nếu họ quên Đức Chúa Trời, Ngài tìm cách nhắc họ nhớ về Ngài, bằng cách rút mình khỏi tầm mắt họ; những đám mây trên mặt Ngài, sự tối tăm trên tâm thần họ, khiến họ nhớ lại ánh sáng mình đã từng có, và coi chừng ánh sáng hơn khi ánh sáng trở lại.

2. Khi Ngài đình chỉ ảnh hưởng của ân điển Ngài, giữ Đức Thánh Linh Ngài khỏi họ: Đây là trường hợp của Đa-vít, khi ông cầu nguyện, Thi Thiên 51:20 [NEEDS REVIEW]. Xin đổi mới một tâm thần ngay thẳng trong tôi. Khi những giọt sương và trận mưa ân điển Ngài, cần thiết để giữ linh hồn chúng ta trong tình trạng tươi tốt, bị kìm lại; và do đó ân điển chúng ta đã nhận héo tàn và suy tàn. Việc rút lại trước của Đức Chúa Trời có thể song hành với sức mạnh của ân điển; Đức Chúa Trời đôi khi có thể giấu mặt khỏi những thánh đồ yêu dấu nhất của Ngài, để ngăn ngừa sự suy tàn của họ; nhưng việc đình chỉ những ảnh hưởng ân điển của Ngài sẽ kéo theo sự suy tàn. Những tia nắng mùa hè làm chín quả, nhưng mặt trời mùa đông, khi bởi khoảng cách những ảnh hưởng của nó yếu hơn, để mọi sự phai tàn và héo úa. Những linh hồn nào bởi khoảng cách xa Đấng Christ mà mất những ảnh hưởng của Mặt Trời Công Chính, thì đang là mùa đông. Khi mặt trời quay lại, và đổi mới những ảnh hưởng của nó, thì là mùa xuân, và những chồi non, và hoa nở ra.

Ôi hỡi các bạn, chẳng phải đang là mùa đông với nhiều linh hồn chúng ta sao? Những ảnh hưởng từ trên chẳng phải đã rõ ràng thất bại với chúng ta sao? Chúng ta đã phí hết mùa hè của mình, và đẩy Chúa ra xa; và giờ kìa những điều tốt của chúng ta chết dần trong chúng ta: Trong linh hồn chúng ta đã trở nên lạnh lẽo và giá buốt, cái lạnh đã làm héo quả chúng ta, và mặt trời không làm nó sống lại: Chúa là Đức Chúa Trời đã buồn bã rút lui và đi xa khỏi nhiều linh hồn chúng ta. Nếu các Cơ Đốc nhân khôn ngoan giữ mình gần Chúa, và như vậy giữ Chúa gần mình, thì với họ sẽ luôn là mùa xuân và mùa hè, và họ sẽ không còn biết mùa đông nữa. Ôi chúng ta hãy giữ mình dưới những ảnh hưởng thiêng liêng; hãy coi chừng đẩy Chúa ra xa khỏi mình; hãy coi chừng lang thang khỏi Chúa, kẻo Ngài phạt sự lang thang của anh chị em khỏi Ngài bằng cách dời chính Ngài khỏi anh chị em.

3. Khi Ngài nới lỏng dây cương cai trị, và để mặc họ cho chính mình và những tấm lòng dại dột của họ, cất cương khỏi họ, và để họ chạy theo đường mình, để dục vọng họ cai trị họ, và để mặc họ bước đi trong mưu chước riêng mình. Như vậy Ngài đã rút khỏi Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên 81:12. Ta đã phó chúng cho lòng ham muốn của chúng, hay cho sự cứng lòng hay tưởng tượng của lòng chúng,—Và chúng bước đi trong mưu chước riêng mình: Đây là một trường hợp tệ hơn trường hợp trước. Những linh hồn nào, nơi những ảnh hưởng ân điển của Đức Chúa Trời bị đình chỉ, thì khốn; cánh đồng hay khu vườn nào thiếu mặt trời và mưa thì trong tình trạng nghèo nàn; nhưng khi nó cũng thiếu sự chăm sóc hay con mắt của người làm vườn, thì còn trông đợi điều tốt nào từ nó hay cho nó? Khi ân điển bị kìm lại, và tội lỗi bị kìm lại, những linh hồn như vậy sẽ mau chóng đến nông nỗi nào?

Sự cai trị của Đức Chúa Trời được duy trì trong linh hồn, bằng việc duy trì lương tâm trong sự tỉnh thức, trong sự mềm mại, trong thẩm quyền của nó. Khi lương tâm mềm mại và tỉnh thức, và chúng ta giữ mình dưới sự xem xét và cai trị của nó; trong khi các Cơ Đốc nhân giữ mình cẩn thận theo lương tâm, trong khi lương tâm bảo họ về bổn phận mình, và cảnh báo họ về tội lỗi mình, và họ chịu nghe lương tâm, thì trường hợp của họ còn đầy hy vọng; dù Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, và để linh hồn họ trong tối tăm, và không phán một lời an ủi nào với họ, phải và để họ phẳng lặng và chết như những hoạt động sống động thường lệ của ân điển Ngài, đình chỉ (đối với cảm nhận của họ) cả những ảnh hưởng làm sống lại của Ngài, lẫn những ảnh hưởng an ủi của Ngài; nhưng chỉ cần sự cai trị của Đức Chúa Trời còn được giữ trong họ, chỉ cần lương tâm còn được giữ mềm mại, và tỉnh thức, dù họ thiếu ánh sáng của Chúa, họ vẫn giữ chặt luật pháp Đức Chúa Trời mình; dù mặt Ngài không hướng về họ, họ vẫn có lương tâm tốt hướng về Ngài; dù họ không thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, họ vẫn sẽ bước đi với Đức Chúa Trời; dù giờ đây họ không thể thấy mặt Ngài, họ vẫn siêng năng tìm kiếm mặt Ngài; dù Chúa dường như đã bỏ họ, họ sẽ không bỏ Ngài; chỉ cần như vậy, dù hiện tại trường hợp của họ buồn, nhưng cuối cùng sẽ an toàn, Ê-sai 50:10. Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va và vâng theo tiếng của đầy tớ Ngài? dù người bước đi trong tối tăm và không có ánh sáng, hãy tin cậy nơi danh Đức Giê-hô-va, v.v. Hỡi các Cơ Đốc nhân, có ai trong anh chị em đang ở trong tối tăm và không có ánh sáng an ủi và vui mừng trong lòng mình không? Chúa đã giấu mặt Ngài khỏi anh chị em chăng? anh chị em sẽ than khóc dưới điều này; nhưng anh chị em có kính sợ và vâng phục Chúa không? anh chị em có sống dưới sự cai trị Ngài không? dù anh chị em không thể thấy Ngài và vui mừng trong Ngài, anh chị em vẫn phục vụ Ngài và theo Ngài chăng? Chỉ cần như vậy thì vẫn tốt, hãy tin cậy nơi Chúa, và nương mình trên Đức Chúa Trời, Ngài sẽ là nơi thánh và sự nâng đỡ cho anh chị em, dù mặt trời Ngài không chiếu trên anh chị em. Nhưng khi Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài, giữ lại những ảnh hưởng cảm nhận được của ân điển Ngài, và cũng nới lỏng dây cương cai trị, để mặc người ta cho chính mình, và họ do đó theo lòng riêng mình, và bước đi trong mưu chước riêng mình, thì họ sẽ chạy về đâu?

Hỡi các bạn, dù điều gì xảy đến với anh chị em, hãy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời vẫn giữ anh chị em dưới sự cai trị; và hãy coi chừng chính mình đừng vứt bỏ sự cai trị của Ngài. Hãy giữ lương tâm mình mềm mại, và giữ mình dưới sự cai trị của nó; có những kẻ sa ngã đã mất cái nhìn về Đức Chúa Trời, và đã suy tàn qua sự thất bại của những ảnh hưởng thiêng liêng, và cũng đã mất cả lương tâm; dục vọng của họ đã cai trị họ, thế gian, tình yêu thế gian, và những lo lắng về thế gian chiếm ưu thế lớn trong linh hồn họ; mọi dây trói của đạo đức đều nới lỏng, và không thể nắm giữ họ xa hơn những gì sự dễ chịu và lợi ích xác thịt của họ cho phép; nếu họ vẫn tiếp tục trong số những người xưng nhận, họ vẫn là một hạng người xưng nhận lỏng lẻo, bướng bỉnh, mọi đạo đức họ có sẽ không cai trị được lưỡi họ, không cai trị được đam mê họ, không cai trị được dục vọng họ: Khi đam mê họ nổi lên, đạo đức phải đứng sang một bên, lương tâm phải im lặng, hay nếu nó lên tiếng họ sẽ không nghe: Dục vọng phải được để yên để kiểm soát lương tâm, nhưng lương tâm không được phép kiểm soát dục vọng; những tội lỗi phục vụ lợi lộc hay thú vui của họ, họ có thể nuốt trôi mà không ghê tởm: Những bổn phận làm xác thịt mệt mỏi, họ có thể bỏ qua, hay làm qua loa; khi thế gian, hay sự lười biếng không cho họ phép, họ có thể bỏ cầu nguyện, hay đọc sách, hay ngay cả suy nghĩ nghiêm túc về Đức Chúa Trời, và những điều của Đức Chúa Trời; họ có thể bỏ hết. Bấy nhiêu đạo đức đủ phục vụ mục đích họ, họ sẽ nhận lấy, còn hơn thế, họ có thể tự miễn cho mình. Nếu họ được bảo về những lỗi lầm, và những bước khập khiễng của mình, và được long trọng truyền trong danh Chúa hãy nhớ lại mình, và phục hồi khỏi tình trạng khốn khổ này, thì cũng như không có gì được nói; họ cứ đi trong đường xác thịt cũ của mình, và sẽ không để lòng điều gì: Và như họ để mặc chính mình, thì Đức Chúa Trời cũng để mặc họ, và sẽ không quở trách họ về tội lỗi họ; hay nếu có một lời quở trách Ngài thỉnh thoảng gửi vào tai họ, khi họ đứng trong đám đông giữa những kẻ tội nhân khác; Ngài vẫn không đặt nó trên lòng họ, mà để mặc họ gạt nó đi tùy ý, và cứng lòng chống lại nó; đây là một dấu hiệu Chúa đã lìa khỏi những linh hồn như vậy.

Ôi hỡi các bạn, Chúa đã quở trách những kẻ sa ngã bao nhiêu lần? Ngài đã truyền cho anh chị em bao nhiêu lần hãy nhớ và ăn năn, và vùng dậy khỏi tình trạng lười biếng bất cẩn của mình? những lời quở trách này có bám không? những lời truyền này có bám không? chúng có tác động trên anh chị em không? chúng đã khiến anh chị em bắt đầu công việc ăn năn hay phục hồi của mình chưa? với anh chị em đã ra sao? anh chị em đã làm gì, từ khi Chúa đặc biệt đối xử với anh chị em trong việc này? Có ai trong anh chị em chẳng làm gì ngoài ngủ tiếp và tiếp tục như trước không? Ôi thưa các ông, hãy để tôi nói với những người như vậy, rằng e rằng Chúa đã lìa khỏi anh chị em, rằng Ngài đã nới lỏng dây cương cai trị của Ngài, và đã để mặc anh chị em cho chính mình ngày càng tệ hơn, ngày càng cứng hơn, cho đến khi anh chị em bị hao mòn hoàn toàn và trở thành hư không.

4. Khi Ngài từ chối lợi ích của sự bảo vệ Ngài. Ở đây có 2 điều.

1. Chúa là Đấng Bảo Vệ dân Ngài.

2. Đức Chúa Trời lìa khỏi họ khi Ngài quăng họ ra khỏi sự bảo vệ Ngài.

1. Chúa là Đấng Bảo Vệ dân Ngài, Đấng Giữ Gìn Y-sơ-ra-ên, Thi Thiên 121:5, 7. Đức Giê-hô-va là Đấng giữ gìn ngươi, Đức Giê-hô-va là bóng che bên hữu ngươi, Đức Giê-hô-va sẽ giữ gìn ngươi khỏi mọi điều ác; Đức Giê-hô-va sẽ giữ gìn linh hồn ngươi. Ngài không chỉ là Đấng Giữ Gìn của cải họ, bầy chiên, bầy bò, và nhà cửa họ; mà Ngài giữ gìn linh hồn các thánh đồ Ngài, Thi Thiên 97:10. Thật vậy, mỗi người phải là người giữ gìn chính mình, người giữ gìn linh hồn mình; chúng ta lạm dụng và đánh mất sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, khi từ đó trở nên bất cẩn và lơ là việc giữ gìn chính mình. Hãy phó thác việc giữ gìn linh hồn anh chị em cho Ngài trong (việc làm lành,) 1 Phi-e-rơ 4:19. Bạn nói, Chúa là Đấng Giữ Gìn linh hồn tôi, và tôi sẽ để mặc Ngài, và sẽ không tin cậy chính mình, trong sự giữ gìn của riêng tôi? Bạn nói đúng rằng bạn sẽ không tin cậy linh hồn mình trong sự giữ gìn của riêng bạn; nhưng bạn có vì đó mà lơ là việc giữ gìn linh hồn mình không? bạn sẽ không làm hết sức để giữ mình, mà sẽ trở nên bất cẩn về lòng mình, và để hết sự lo liệu trên Ngài sao? bạn như vậy là đánh mất sự bảo vệ của Đức Chúa Trời: Cùng một lời hứa Đức Giê-hô-va sẽ giữ gìn linh hồn ngươi, đòi hỏi, Châm Ngôn 4:23. hãy giữ lấy linh hồn ngươi, hãy gìn giữ lòng ngươi hết sức cẩn thận. Mỗi người chúng ta phải là người giữ gìn chính mình, bằng không Đức Chúa Trời sẽ không giữ; nhưng đây là sự bảo đảm lớn của chúng ta, khi chúng ta đã làm hết, rằng chính Chúa là Đấng Giữ Gìn chúng ta. Ma quỷ biết rõ điều đó, Gióp 1:10. Chúa há chẳng dựng hàng rào chung quanh Gióp sao? Nó rất muốn làm gì đó với ông, nhưng Đức Chúa Trời đã rào ma quỷ ra, đến nỗi nó không thể đụng đến ông nếu không có phép Ngài: Và Đấng đã rào ma quỷ ra khỏi Gióp, rào nó ra khỏi mọi thánh đồ Ngài; và Đấng rào ma quỷ ra, rào cả thế gian ra với mọi cám dỗ và bẫy của nó.

Hỡi các tín đồ Cơ Đốc, là những người có lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, sao thế gian và những sự cám dỗ của nó lại không tràn vào phá vỡ đời sống anh em, và không cuốn anh em lìa xa Đức Chúa Trời cùng đường lối thánh khiết của Ngài, để anh em chạy theo lòng tham lam, hay thú vui, hay danh vọng và chức tước của đất này, như nó đã làm với nhiều người khác? Ôi, anh em hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều này, Ngài đã dựng hàng rào ngăn thế gian khỏi anh em. Thật tốt biết bao cho nhiều người, ngay cả những người xưng mình theo đạo, nếu họ thấy trong kinh nghiệm của mình như anh em thấy trong kinh nghiệm của anh em, rằng Đức Chúa Trời đã dựng hàng rào ngăn thế gian khỏi lòng họ. Nhưng ôi, có biết bao người, ngay cả những người xưng mình theo đạo, mà thế gian đã tràn vào phá vỡ lòng họ, và cuốn họ đi theo nó. Chẳng phải một số anh em cảm thấy lòng mình đã đi rồi, đã đi theo lòng tham lam, đã đi theo sự nhàn hạ và thú vui, đã đi xa khỏi Đức Chúa Trời, đã đi xa khỏi đạo của mình về sự nghiêm nhặt và quyền năng của nó; đã đi xa khỏi lương tâm tốt và sự mềm mại của nó, đã đi xa khỏi tâm trí hướng về trời, và như thế anh em đã trở thành những kẻ chỉ lo việc đất chăng? Chắc chắn một số anh em không biết chính mình, không xét mình, cũng không hiểu rõ tâm linh mình, nếu anh em không thừa nhận: Lạy Chúa, xin thương xót con, lòng con đã đi xa rồi; lương tâm con, sự mềm mại của con, đạo của con, tình yêu của con đối với Đấng Christ đã mất mát nhiều vì sự xâm lấn của thế gian hiện tại này. Có phải vậy không? và điều ấy đè nặng trên lòng anh em thế nào? nó không làm anh em lo lắng sao? nó không làm anh em sợ hãi sao? chắc chắn anh em có lý do để sợ, và nói trong lòng mình: tôi e rằng mình không phải là một trong những thánh đồ mà Đức Chúa Trời đã đảm nhận việc gìn giữ; hoặc ít ra, nếu Đức Chúa Trời đã từng dựng hàng rào quanh tôi, thì hàng rào đã bị phá đổ, kẻ cám dỗ đã tràn vào, và đang cuốn đi mọi chút điều lành tôi có, và sẽ không ngừng cuốn, cuốn mãi, cho đến khi hắn cuốn đi cả linh hồn tôi.

Đức Chúa Trời đã dựng hàng rào quanh các thánh đồ của Ngài, không phải để ngăn mọi sự cám dỗ ra; Ngài đôi khi cho phép ma quỷ và thế gian, như Ngài đã làm trong trường hợp Gióp, vượt qua hàng rào: Ngài để cho những người quý báu của Ngài rơi vào nhiều sự cám dỗ, nhưng họ vẫn ở dưới sự bảo vệ của lời hứa của Ngài, 1 Cô-rinh-tô 10:13: Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài sẽ không để anh em bị cám dỗ quá sức chịu đựng, nhưng trong sự cám dỗ, Ngài sẽ mở đường cho anh em thoát khỏi. Tín đồ Cơ Đốc có thể bị đặt vào chỗ khó, và có thể chịu nhiều thất bại; chúng ta quá thường cảm thấy ma quỷ mạnh hơn chúng ta, thế gian mạnh hơn chúng ta, và chúng ta chịu những tổn thất, suy giảm lớn trong ân điển và sự yên ủi của mình: nhưng lời hứa sẽ đem chúng ta trở lại, và dắt chúng ta vào lại, và gõ cho rơi những ngón tay dám táo bạo với những sự trần gian này. Thật vậy, chúng ta không bao giờ có thể chắc chắn mình đang ở dưới sự bảo vệ của lời hứa ấy — mà thực ra là bị bỏ lại ngoài hàng rào và chẳng thuộc về Chúa — chừng nào thế gian và những sự cám dỗ của nó còn tiếp tục làm mồi cho linh hồn chúng ta, và giữ chúng ta làm tôi mọi, tù nhân cho nó; nhưng nếu chúng ta thuộc về Chúa, lời hứa sẽ đem mọi sự trở lại. Đó là điều thứ nhất, Đức Chúa Trời là Đấng Bảo Vệ dân Ngài.

2. Rồi Đức Chúa Trời lìa khỏi họ khi Ngài quăng họ ra khỏi sự bảo vệ của Ngài; khi Ngài phán về một người nào đó, như Ngài đã phán về vườn nho của Ngài, Ê-sai 5:5, 6: Ta sẽ dỡ hàng rào nó đi, và nó sẽ bị ăn nuốt; sẽ phá đổ tường nó, và nó sẽ bị giày đạp; Ta sẽ khiến nó ra hoang vu, nó sẽ không được tỉa, không được xới, nhưng gai góc và tật lê sẽ mọc lên; Ta cũng sẽ truyền cho mây không mưa trên nó nữa. Bị kẻ cám dỗ được phép tràn vào qua hàng rào là một chuyện, bị dỡ bỏ hàng rào đi lại là chuyện khác. Đức Chúa Trời vẫn giữ hàng rào quanh Gióp, dù Ngài cho phép ma quỷ nhảy qua nó; và hàng rào này giới hạn nó được đi đến đâu, và không được đi xa hơn: nhưng khi tường bị dỡ bỏ, hàng rào bị phá đổ, và kẻ thù được để mặc muốn tàn phá thế nào thì tàn phá, ăn nuốt và giày đạp xuống bùn hoa trái của vườn nho, và biến nó thành nơi gai góc và tật lê mọc lên thay cho cây nho; thì Chúa đã từ bỏ, và đã lìa khỏi vườn nho. Chắc chắn, hỡi các bạn, có những người xưng mình theo đạo như thế trên thế gian, và hãy xét kỹ xem có ai như thế trong số anh em không, những người mà Chúa đã phá đổ hàng rào của Ngài, những người mà Ngài đã phó mặc cho thế gian và phó mặc cho ma quỷ, và trong đó những kẻ thù này đã ăn nuốt hết mọi điều lành của họ, và biến linh hồn họ thành nơi hoang vu trơ trụi, nơi chẳng mọc lên gì ngoài gai góc và tật lê; trong đó đạo và sự công chính, lẽ thật và sự ngay thẳng, đức tin và tình yêu, sự trông cậy và cầu nguyện, và mọi ý thức về Đức Chúa Trời, và những sự đời sau, đều bị thế gian nuốt chửng và ăn hết, và những gai góc tật lê của kiêu ngạo và dục vọng, của ghen ghét và phóng đãng, và mọi sự bất chính, đã mọc lên thay thế. Tôi hy vọng rằng không có ai trong số những người xưng mình theo đạo ở nơi này đã đi xa đến thế; nhưng có ai trong anh em đang đi, và đang trên con đường dẫn đến đó hay không, tôi để lương tâm anh em xét đoán. Nếu tường chưa bị phá đổ hoàn toàn, song chẳng phải đã có những chỗ nứt buồn thảm, nơi ma quỷ và thế gian đã lọt vào sao? Nếu mọi sự chưa bị ăn hết, nếu mọi sự chưa bị giày đạp, nếu còn chút đạo sống sót, nếu còn chút để ý đến Đức Chúa Trời, chút quan tâm đến linh hồn mình, chút hương vị Cơ Đốc còn lại, (mà trong một số người còn lại ít biết bao?) dù mọi sự chưa bị ăn hết, song thế gian này chẳng phải đang ăn dần hằng ngày, và tiêu hao ngày càng nhiều chút điều thuộc về Đức Chúa Trời còn lại đó sao? Thế gian chẳng phải đang lớn lên trên anh em, còn đạo thì hao mòn, và linh hồn anh em đi lùi xa dần xa dần sao? Có ai trong anh em như vậy không? hãy xét kỹ xem có hay không; nếu quả vậy, dù tôi không dám nói, Chúa đã hoàn toàn lìa khỏi anh em, Chúa đã từ bỏ anh em; song điều này tôi phải nói, Đức Chúa Trời đang rời xa linh hồn anh em; hãy coi chừng, và nắm lấy Ngài bằng sự ăn năn và mau mau quay về với Ngài, bằng không thì đừng mong gì khác ngoài việc Ngài sẽ quăng anh em đi, và ném anh em ra khỏi mặt Ngài.

5. Khi Ngài quay lòng khỏi họ và từ bỏ họ. Đức Giê-hô-va đã từ bỏ ngươi, Sa-mu-ên nói với Sau-lơ; và sau đó, Đức Giê-hô-va đã lìa khỏi ta, Sau-lơ nói với Sa-mu-ên. Đức Chúa Trời đối xử với những cá nhân không chịu để được phục hồi cũng như với Y-sơ-ra-ên bội đạo, là dân mà Ngài đã phán, Ê-sai 15:1 [CẦN XEM LẠI: nguyên văn ghi Ê-sai 15:1, nhưng nội dung trích dẫn dường như là của Giê-rê-mi 15:1]: Dù Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta, lòng Ta, hay tâm Ta, cũng không thể hướng về dân này; hãy đuổi chúng ra khỏi mặt Ta, và để chúng đi ra. Đức Chúa Trời đã sai tiên tri này đến tiên tri khác đến với họ, để kêu gọi và phục hồi họ khỏi những sự bội đạo với các thần tượng, nhưng khi họ không chịu để được phục hồi, thì lời định mệnh này cuối cùng đến: Hãy đuổi chúng ra khỏi mặt Ta, lòng Ta không còn hướng về chúng nữa.

Hỡi các bạn, là những kẻ đã thoái lui, đã sa sút trong đạo, đã lìa khỏi Đức Chúa Trời để theo thế gian, Đức Chúa Trời đã sai nhiều lời đến anh em để phục hồi anh em, và nay Ngài lại ban cho anh em lời cảnh cáo trang trọng này: Giờ anh em sẽ làm gì? Lời này sẽ bị mất đi và chẳng có tác dụng gì trên anh em sao? Anh em còn tiếp tục ngủ mê và từ chối thức tỉnh sao? Ôi hãy coi chừng, ôi hãy thức tỉnh, ai biết được, nếu anh em còn từ chối, Đức Chúa Trời có thể lập tức phán lời kinh khiếp này về anh em: Ta không còn để tâm đến linh hồn bội đạo này nữa, Ta sẽ không phiền với nó nữa, Ta sẽ trao cho nó tờ ly dị, và đuổi nó đi. Nếu anh em hỏi như họ đã hỏi ở đó: Ngài sẽ đuổi chúng ta đi đâu? Sao, đi đâu cũng được; chúng muốn đi đâu thì đi mặc chúng, Ta không còn nhận chúng nữa: Hãy đuổi người này đến với thế gian mà nó đã yêu, đuổi nó đến với ma quỷ mà nó đã theo; để nó đi khỏi Ta, Ta không còn để tâm đến nó; kẻ bội đạo khốn nạn này, nó chẳng để tâm đến Ta, nó để tâm đến thế gian, đến tiền bạc, đến công việc buôn bán, đến bò của nó, hơn là để tâm đến Đức Chúa Trời của nó; và Ta cũng chẳng để tâm đến nó hơn nó để tâm đến Ta. Vì nó đã quá để tâm đến thế gian, và đến việc phục vụ ma quỷ, thì để thế gian nhận lấy nó, để ma quỷ nhận lấy nó, trao cho nó tờ ly dị và đuổi nó đi. Sao, bất trung với Đức Chúa Trời mình, với lương tâm mình, với đạo của mình, với giao ước của mình? Sao, một kẻ giả hình, một kẻ bội đạo, một kẻ thờ thần tượng? Một kẻ đã từng như thế, và sẽ còn như thế? dù Ta đã gọi nó trở lại, và đe dọa nó trở lại, và kêu lên với nó: dù ngươi đã làm điếm và giả hình bao nhiêu năm nay, song hãy trở lại cùng Ta; mà chẳng lời nào của Ta lay động được nó, chẳng động được nó, mà nó cứ đi con đường cũ của nó: Hãy quăng kẻ khốn nạn ấy đi, Ta không còn để tâm đến nó nữa, hãy đuổi nó ra khỏi mặt Ta.

Hỡi các bạn, là những người đã đi lùi, xin đừng an ủi lòng mình bằng ý nghĩ này: Dù sao ta cũng không phải là kẻ bội đạo hoàn toàn, ta còn chút đạo, chút lương tâm còn lại; nhưng hãy biết rằng, nếu anh em chưa phải là kẻ bội đạo hoàn toàn, thì những sự thoái lui dần dần của anh em là con đường dẫn đến đó; và nếu anh em không coi chừng hơn, anh em sẽ không bao giờ dừng lại (như tôi đã thường cảnh cáo anh em) cho đến khi anh em mất hết. Anh em chưa phải là kẻ bội đạo hoàn toàn ư? Y-sơ-ra-ên cũng chẳng phải; họ vẫn nhận biết Đức Chúa Trời, và thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật; nhưng dù họ chỉ treo lơ lửng giữa Đức Chúa Trời và các thần tượng của họ, song khi họ từ chối trở lại, Đức Chúa Trời đã ban ra lời này về sự từ bỏ hoàn toàn của họ: Hãy quăng chúng đi, đuổi chúng ra khỏi mặt Ta. Ngươi nói, ngươi còn chút điều thuộc về Đức Chúa Trời trong mình, còn chút đạo trong mình, nhưng ngươi đã sa xa khỏi Đức Chúa Trời đến mức treo lơ lửng giữa Đức Chúa Trời và thế gian, mà lời cảnh cáo trang trọng này, đến với ngươi nhân danh Đức Chúa Trời trên trời, lời này lại không lay ngươi tỉnh khỏi giấc ngủ trong tình trạng ấy, và nâng ngươi lên, phục hồi ngươi khỏi sự xác thịt và ham mê đất để trở nên chân thành trong đạo và sự tin kính sao? Mọi lời cảnh cáo này nói với ngươi lại vô ích, và để ngươi vẫn là linh hồn ham mê đất, lòng nguội lạnh thờ ơ như khi chúng gặp ngươi sao? Đức Chúa Trời cấm, hỡi các bạn, nó lại chỉ thành công bấy nhiêu; và mỗi người trong anh em có liên quan đặc biệt đến điều này hãy coi chừng; hãy coi chừng, kẻo nếu anh em cứ tiếp tục không có sự thay đổi và phục hồi hiệu quả, Đức Chúa Trời sẽ phán lời kinh khiếp ấy về một người nào trong anh em: Ta không còn để tâm đến người này nữa, Ta không còn để tâm đến người đàn bà này nữa, hãy trao cho họ tờ ly dị và đuổi họ đi, đuổi họ ra khỏi mặt Ta, để họ đi khỏi Ta.

Hỡi các bạn, anh em phải cho phép tôi nói với anh em thật rõ ràng và thật sát trong vấn đề này hết sức tôi có thể. Tôi biết sẽ buồn thảm thế nào với anh em nếu lời này không thắng hơn; và tôi biết bệnh tiêu hao này khó chữa: những kẻ thoái lui thường có lòng cứng và tai điếc, nên khó được phục hồi. Đức Chúa Trời biết anh em ra sao, liệu Đức Chúa Trời có đạt được gì, đạo có đạt được gì, trên anh em bởi lời cảnh cáo này chăng; tôi biết sẽ là công việc khó để đem anh em lên khỏi tình trạng này, song tôi không muốn mất công lao của mình: tôi thiết tha làm điều gì đó cho Đấng Christ, và điều gì đó để giúp linh hồn nghèo khổ của anh em; và vì thế anh em phải chịu đựng tôi, vì tôi cứ quyết tâm nói đi nói lại với anh em thật sát như thế; để nếu có thể, lời tôi thấm vào anh em. Đừng nói rằng tôi nghĩ quá tệ về anh em, và làm anh em tệ hơn anh em thực có; tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì trong số anh em có những người trung tín, và giữ vững lập trường; tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì còn bấy nhiêu đạo, ngay cả trong một số anh em; tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tôi hy vọng còn bấy nhiêu đạo chân thành tiếp tục trong hội chúng này, như trong các hội chúng quanh chúng ta: Nhưng tôi phải nói với anh em, rằng người nào không nhận thấy đạo chân thành đang ở mức thấp đến đâu trong nhiều người chúng ta, thì người ấy là người lạ đối với chúng ta; và người nào mà lòng không đau đớn, không tan vỡ trước những gì mắt mình có thể thấy và tai mình có thể nghe, thì người ấy có rất ít Thánh Linh của Cơ Đốc trong mình. Chắc chắn trong chúng ta có quá nhiều người đã suy giảm nhiều, ôi ước gì lời này tìm ra họ, và đem họ quỳ gối trước, rồi sau đó đặt họ đứng lên trên chân mình, để có sự ngăn chặn sự từ bỏ hoàn toàn của họ.

2. Đức Chúa Trời có thể lìa khỏi các Hội Thánh và các hội chúng của dân Ngài; và rồi Ngài lìa khỏi những điều này:

1. Khi Ngài đóng cửa nhà Ngài, và viết trên các cửa: Vinh quang đã lìa khỏi. Khi Ngài làm cho các khải tượng của họ thất bại, các lễ nghi của Ngài dứt khỏi giữa họ; khi sự giảng, sự cầu nguyện, và mọi sự thờ phượng thuộc linh của Ngài đều thất bại; khi, dù các chân đèn vẫn còn, song chỉ còn ít đèn; và những cây chưa tắt hẳn thì bị úp dưới cái thúng; khi các mục sư và giáo sư, là những đèn cháy sáng, bị dời vào góc tối.

2. Khi Ngài phá đổ nhà Ngài: Khi không chỉ các đèn bị đem đi, mà các chân đèn bị đập vỡ tan: Khi Ngài truất tư cách Hội Thánh của dân Ngài, và làm tan rã các hội chúng của Ngài: Khi các hiệp hội của các thánh đồ bị đập vỡ tan, và những người đã cùng nhau đi đến nhà Đức Chúa Trời thành đoàn, không còn nhà để vào, cũng chẳng còn đoàn để cùng đi. Đã được hứa, Ê-sai 33:20: Anh em sẽ nhìn xem Si-ôn, thành của các lễ trọng thể chúng ta; mắt anh em sẽ thấy Giê-ru-sa-lem là nơi ở yên lặng, là đền tạm sẽ không bị dỡ xuống, không một cái cọc nào của nó bị nhổ, cũng không một sợi dây nào của nó bị đứt; nhưng ở đó Đức Giê-hô-va vinh hiển sẽ là nơi sông rộng và suối lớn cho chúng ta. Nay khi lời này bị đổi, và mắt chúng ta thấy Giê-ru-sa-lem là nơi ở rối loạn, đền tạm chúng ta bị dỡ xuống, các cọc dựng nó, và các dây giữ nó, đều bị nhổ và đập vỡ tan; khi nơi ở của Chúa đã thành hoang vu, và vườn nho của Ngài thành đồng hoang trơ trụi; khi chim bồ nông và chim nhím, khi cú và dê rừng, khi thú dữ và các tiên tri giả ở nơi xưa kia là các tiên tri và dân của Chúa, thì Chúa đã lìa khỏi.

3. Khi, dù nhà Ngài và đền tạm Ngài vẫn đứng, và các lễ nghi của Ngài vẫn tiếp tục, dù vẫn còn giảng và cầu nguyện, song Thánh Linh của Chúa đã lìa khỏi. Khi Ngài không tiếp tục ban phước cho nhà Ngài, và ban phước cho các lễ nghi của Ngài cho dân Ngài; khi lời này ứng nghiệm trên họ, Ê-sai 28:13: Lời của Đức Giê-hô-va đối với họ là: điều răn trên điều răn, dòng trên dòng, để họ đi và ngã ngửa ra: Khi con cái Si-ôn như lời đã nói về những kẻ ghét Si-ôn, Thi Thiên 129:6: như cỏ trên nóc nhà héo trước khi mọc lên, mà người gặt không đầy tay, người bó lúa không đầy lòng: Ngay cả đây cũng là sự lìa khỏi, và là sự lìa khỏi đau đớn của Chúa khỏi dân Ngài; khi Ngài không tiếp tục ở giữa họ để ban phước cho họ, tiếp tục Lời Ngài giữa họ, điều răn trên điều răn, dòng trên dòng, cho họ hết ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, hết buổi nhóm này đến buổi nhóm khác, hết bài giảng này đến bài giảng khác, mà chẳng điều gì thịnh vượng, mà họ ngã và đi lùi, và héo như cỏ trên nóc nhà.

Ôi có biết bao hội chúng trong chúng ta mà Chúa đã lìa khỏi đến mức này! dù Ngài ban cho chúng ta Lời Ngài, song Ngài không ban phước cho Lời Ngài; dù những kẻ gieo ra đi gieo, song hạt giống mục nát dưới cục đất biết bao, có bao nhiêu mọc lên! Dù những kẻ trồng thì trồng, và những kẻ xây thì xây, chúng ta thấy được bao nhiêu cây non mọc lên? công trình xây dựng lên chậm biết bao? công trình chẳng phải đi lùi sao! những cây đã trồng chẳng phải cúi đầu héo úa, và chẳng có cây nào mọc lên thay thế sao? Khi nào chúng ta nghe nói về một tân tín hữu được đem vào, và chúng ta thấy được bao nhiêu cây của lần trồng trước còn xanh tươi? Ôi chúng ta tàn, chúng ta tàn, chúng ta héo như cỏ trên nóc nhà; sự sống, sức mạnh, và vẻ đẹp của chúng ta, sao đã sa ngã và héo úa? vẻ đẹp của tình yêu, vẻ đẹp của khiêm nhường, vẻ đẹp của sự thánh khiết, sao đã hư hoại hết? Chắc chắn đây là dấu hiệu Chúa lìa khỏi chúng ta. Như vậy anh em đã thấy Chúa lìa khỏi dân Ngài thế nào.

2. Khốn cho một dân khi Chúa lìa khỏi họ: Khốn cho chúng, Đức Giê-hô-va phán, khi Ta lìa khỏi chúng, Ô-sê 9:12.

1. Khốn cho những người còn chút đạo trong mình; khi các mục sư, đồng cỏ, và dòng nước của họ thất bại, họ sẽ ra sao? ngay cả họ cũng sẽ héo mòn vì thiếu. Không ai thấy nạn đói khó chịu bằng những linh hồn đói; đứa trẻ còn sống sẽ khóc đòi bánh, còn những kẻ đã chết thì chịu thiếu được, chẳng bao giờ thấy thiếu: Và sẽ không chỉ khốn cho cảm giác của họ, họ sẽ than khóc, và bị đâm thấu đến tận lòng khi thấy ngày ấy; nhưng với một số trong họ sẽ còn khốn hơn thế. Trong khi một số than khóc vì thiếu Lời, những người khác sẽ héo mòn vì thiếu. Ê-xê-chi-ên 24:21, 23: Ta sẽ làm ô uế nơi thánh Ta, là sự vinh hiển của sức mạnh anh em, là sự ưa thích của mắt anh em, và anh em sẽ héo mòn vì tội lỗi mình. Hỡi những người xưng mình theo đạo, trong anh em có một số đã suy yếu và suy tàn giữa sự đầy đủ mọi sự, bởi mọi lễ nghi của Phúc Âm anh em đã có, bởi mọi ma-na đã rơi giữa anh em, bởi mọi sự giảng cho anh em, và cầu nguyện trên anh em, chúng tôi khó lòng giữ sự sống trong anh em; chút điều lành còn lại thì yếu ớt và hầu như sắp biến mất: Nhưng rồi anh em sẽ ra sao trong ngày đói kém? khi ma-na của anh em dứt, và dòng nước của anh em cạn? Ôi hãy run sợ khi nghe lời này phán về anh em: anh em sẽ không than khóc; anh em sẽ chẳng buồn phiền mấy, cũng chẳng để lòng, nhưng anh em sẽ héo mòn vì tội lỗi mình. Nếu trong ngày đầy đủ như anh em đã có mà anh em là những linh hồn héo mòn như thế, anh em còn mong gì ngoài việc có thể héo đến chết trong những ngày thiếu thốn?

2. Đặc biệt khốn cho những kẻ chẳng có đạo trong mình, là những linh hồn mù, cứng, và chết, vẫn còn ở ngoài Đấng Christ và ngoài Đức Chúa Trời trong thế gian. Hỡi những kẻ tội lỗi, nếu anh em không được đem vào để trở nên tín hữu trong khi Lời của đức tin được giảng cho anh em, nếu anh em không được biến cải trong khi Lời của sự ăn năn được giảng giữa anh em, nếu anh em cứ là những linh hồn mù và dốt nát trong khi anh em có sự sáng với mình, anh em sẽ ra sao trong những ngày tối tăm? Những kẻ tội lỗi chẳng quan tâm gì đến điều ấy; Phúc Âm chiếu sáng hay bị mây che, đạo thịnh hay suy, Đức Chúa Trời ở giữa họ hay đã đi, có giảng hay không giảng, với họ đều như nhau, họ như Ga-li-ôn, Công Vụ 18:17: họ chẳng lo gì những việc ấy. Nhưng, hỡi những kẻ tội lỗi, để tôi nói với anh em, dù anh em ít quan tâm Hội Thánh của Đức Chúa Trời và các lễ nghi của Đức Chúa Trời ra sao, dù có tự do hay bị hạn chế, Lời đầy dẫy hay đói kém; mỗi khi Phúc Âm lìa đi, mỗi khi nạn đói Lời đến, chính anh em là những người có khả năng chịu khốn khổ nhất: Với các thánh đồ thì đó là hoạn nạn, và họ có thể mất mát lớn, họ có thể suy yếu và suy tàn; nhưng anh em có khả năng mất linh hồn mình, anh em có khả năng chết trong tội lỗi mình, và hư mất đời đời; nếu anh em cứng lòng dưới Lời như thế, thì không có Lời anh em có khả năng được thắng về với Đấng Christ thế nào? Nếu ma quỷ có quyền trên anh em đến nỗi dẫn anh em đi trong tội lỗi, trong sự say sưa, chửi thề, nói dối, tham lam, và giữ anh em dưới sự không ăn năn, bất chấp mọi sự dạy dỗ, cảnh cáo, quở trách anh em nhận từ Lời, thì khi chẳng còn ai chống lại nó, nó sẽ giữ anh em chặt đến mức nào? Nếu anh em không bao giờ được biến cải và đem đến sự ăn năn, anh em biết mình phải xuống địa ngục; và còn hy vọng gì về sự biến cải của anh em khi Lời biến cải không còn được giảng cho anh em nữa? Hỡi những kẻ tội lỗi, anh em cần dùng Lời tốt hơn trong khi còn có nó giữa anh em, anh em cần tìm kiếm một công việc khác hẳn của Đức Chúa Trời hơn những gì đã có trên anh em từ trước đến nay: Trong mọi người trên thế gian, chính anh em đặc biệt cần cầu nguyện: Lạy Chúa, xin chớ cất Lời lẽ thật của Ngài khỏi giữa chúng con; hoặc ít ra, Lạy Chúa, xin hoãn ngày tối tăm ấy lại, ôi xin linh hồn con trước hết được Ngài tác động, ôi xin nó trước hết nắm lấy con, và phục hồi con khỏi tội lỗi con, và khỏi quyền lực của ma quỷ; xin cho con trở nên người được biến cải về với Đấng Christ, môn đồ của Đấng Christ trước khi ngày ấy đến: anh em cần cầu nguyện như thế, và anh em cần lắng nghe Lời hơn trong khi còn có nó, và mau mau chạy vào với Đấng Christ. Ngày ấy sẽ chẳng đợi một ai trong anh em khi nó đến; và ôi! nếu nó đến trên anh em thì sao? nếu Phúc Âm bị đem đi, và bỏ anh em lại trong tình trạng tội lỗi, có tội như bây giờ anh em đang ở? Hãy coi chừng, hỡi những kẻ tội lỗi, nhân danh Đức Chúa Trời hãy coi chừng, hãy lập tức đến với Đấng Christ, hãy làm việc cho kỹ càng cho linh hồn mình ngay tức thì, trong khi còn gọi là ngày nay, chớ cứng lòng; đừng đứng mãi, ta sẽ chăng, ta sẽ chăng? ngày nào đó ta hy vọng ta sẽ: Vì theo chỗ anh em biết, Đức Chúa Trời có thể đang sắp gói kho báu của Ngài lại, hạ giàn đứng của Ngài xuống và sắp ra đi, và rồi anh em ở đâu? Ôi hãy mang ý nghĩ này trong lòng; nếu Đức Chúa Trời đi, và Phúc Âm Ngài đi, và bỏ linh hồn ta lại ở chỗ này, khốn, khốn cho ta, linh hồn nghèo khổ khốn nạn, ta sẽ ra sao đời đời? Ôi, nếu sự giảng Lời để ta dưới quyền lực của ma quỷ, thì nạn đói Lời chắc sẽ đóng ấn ta dưới sự cứng lòng để bị đoán phạt đời đời. Hãy coi chừng, hỡi những kẻ tội lỗi, hãy cầu nguyện ngày ấy đừng bắt kịp anh em như thế; và ôi hãy mau lên, và nắm lấy mùa hiện tại, và hôm nay hãy dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự ăn năn, và phó mình cho Chúa; hãy được biến cải để anh em được cứu. Đừng sợ Đấng Christ sẽ không nhận anh em nếu anh em bây giờ chịu vào; Ngài vẫn sẵn lòng, Ngài đang dang tay ra với anh em, Ngài cất tiếng lên với anh em, và gọi: Hỡi các linh hồn tội lỗi nghèo khổ, hãy đến cùng Ta, hãy liều mình vì thiên đàng, hãy đến và làm môn đồ hết lòng của Ta; kẻ ác trong anh em hãy lìa bỏ sự gian ác mình, hãy trở lại cùng Chúa và Ngài sẽ thương xót. Đừng sợ nếu anh em bây giờ chịu vào, anh em sẽ được nhận; nhưng đừng dám vì mạng sống mình mà trì hoãn nữa, kẻo những ngày tối tăm bắt kịp anh em, kẻo Phúc Âm bị dời khỏi chúng ta, và bỏ anh em bị trói trong tội lỗi mình, rồi anh em bị đem xuống, tay chân bị trói vào ngục đời đời. Nguyện Chúa ban cho số phận thảm thương này đừng là phần của một linh hồn nào trong anh em, và anh em hãy coi chừng kịp thời để nó không phải; đừng mất mùa hiện tại, mặt trời dường như đã xế, gần tối rồi; ôi hãy coi chừng kẻo mặt trời lặn giữa chúng ta, trước khi mặt trời mọc trong một linh hồn nào của anh em. Tôi hy vọng ngày đang rạng trên một số kẻ tội lỗi nghèo khổ trong anh em, rằng một số linh hồn anh em đang hướng về Đấng Christ, và tiến về Đấng Christ, và thoát khỏi tội lỗi mình: Có phải vậy với ngươi không? ngươi đã thức tỉnh khỏi tội lỗi mình chưa? ngươi đang ao ước và chờ đợi Đấng Christ chăng? Ngay điều này là ngày rạng trên ngươi: Ôi ước gì mặt trời mọc lên, ước gì Đấng Christ được hình thành trong lòng ngươi, hãy coi chừng công việc đã có, đừng để nó đi lùi lại, mà hãy tiến lên, và giữ vững, để ánh sáng ban mai nhỏ bé của ngươi tăng lên và lớn lên đến ngày trọn vẹn, và buổi tối với buổi sáng không gặp nhau.

3. Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời là việc chúng ta giữ Chúa ở giữa chúng ta, và ngăn Ngài lìa đi. Đây là tội của họ trong câu Kinh Thánh, họ đã không nắm lấy Đức Chúa Trời, nghĩa là, họ đã không làm gì để giữ Chúa ở giữa họ: Đức Chúa Trời đang lìa khỏi họ, và họ để Ngài đi mà chẳng trông theo Ngài, họ quá sẵn lòng lìa Đức Chúa Trời. Và đây là trường hợp của những kẻ thoái lui trong lòng, họ quá mãn nguyện khi Đức Chúa Trời và họ lìa nhau; lòng họ đã rút khỏi Đức Chúa Trời, và họ chẳng quan tâm dù Đức Chúa Trời rút khỏi họ.

Việc chúng ta nắm lấy Đức Chúa Trời bao hàm 3 điều cần thiết để chúng ta giữ Ngài ở với chúng ta.

1. Việc chúng ta buông các thần tượng hay các thần giả của mình. Đức Chúa Trời không bao giờ lìa đi, cho đến khi có một thần khác được đem vào với Ngài và dựng lên bên Ngài; và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ ở lại trừ khi các thần tượng này bị quăng đi, Ê-xê-chi-ên 14:5: Chúng đã xa cách Ta bởi các thần tượng mình; chúng đã thành người lạ đối với Ta, và Ta phải là người lạ đối với chúng; chúng đã đem các thần khác vào bên Ta: Và câu 5, Đức Chúa Trời phán, hãy ăn năn, và quay mình khỏi các thần tượng mình: Nếu anh em muốn Ta ở lại, hãy để chúng đi đường chúng. Có sự dựng thần tượng trong hội chúng, dựng khúc gỗ và đá để thờ; và có sự dựng thần tượng trong lòng, Ê-xê-chi-ên 14:3: Những người này đã dựng thần tượng mình trong lòng: Những người không có những thần tượng như Y-sơ-ra-ên đã có, những người ghê tởm sự thờ hình tượng, hay sự thờ mặt trời và cơ binh trên trời, những người sẽ run sợ khi thấy thần tượng dựng trong nhà Đức Chúa Trời, song vẫn có thể có lòng đầy thần tượng. Một trong những thần tượng chính của chúng ta là thế gian, và sự thờ thần tượng lớn trong lòng chúng ta là lòng tham lam, hay tình yêu thế gian, Cô-lô-se 3:5: Và lòng tham lam là sự thờ thần tượng. Nếu Đức Chúa Trời bị chọc giận đến lìa khỏi chúng ta, thì phải nghi rằng đây là thần tượng đuổi Ngài đi: Lòng chúng ta đã theo thế gian, và vì thế Chúa Đức Chúa Trời ở xa lòng chúng ta dường ấy. Anh em muốn nắm lấy Đức Chúa Trời sao? hãy bỏ các thần tượng mình đi, hãy quăng thế gian này ra khỏi lòng anh em. Vô ích khi xưng mình đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, vô ích khi cầu nguyện: Lạy Chúa, xin đừng lìa chúng con: Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đoái đến sự xưng tội hay lời cầu nguyện của anh em, cho đến khi các thần tượng của anh em bị quăng ra.

Hỡi các bạn, dù chúng ta chịu, hay sắp chịu điều gì, chính thế gian này, chính sự ham mê thế gian của chúng ta đã làm hư hoại hầu hết chúng ta; những lợi lộc của thế gian này, những thú vui của thế gian này đã được đem vào lòng chúng ta, và vì thế Đức Chúa Trời bỏ chúng ta chìm và đi đến hư hoại như chúng ta đang làm. Hãy dứt khỏi sự thờ thần tượng của mình, hãy quăng đi sự ham mê đất và xác thịt của mình, tay anh em đầy bụi và tro, hãy đổ chúng ra, bằng không anh em không bao giờ nắm lấy Đức Chúa Trời được.

Chúng ta kêu la chống lại sự gian ác của thời đại, sự vô thần, những sự tà dâm; những lời thề, và sự phạm thượng ghê gớm trong chúng ta; và những điều ác ấy cùng những điều tương tự chúng ta coi là lý do Đức Chúa Trời xa lạ và giận chúng ta dường ấy. Nhưng ngoài những sự gian ác của kẻ công khai phạm thượng, còn có những tội lỗi khác thấy được ngay trong những người xưng mình chống lại sự phạm thượng này; và đây là một, tội lỗi của lòng tham lam chúng ta đã chọc giận Chúa nghịch cùng chúng ta dường ấy, Ê-sai 57:17: Vì tội lỗi của lòng tham lam nó, Ta đã nổi giận và đánh nó, Ta đã ẩn mặt và nổi giận, mà nó vẫn cứ bướng bỉnh đi trong đường lòng nó. Ở đây có 3 điều:

1. Rằng lòng tham lam là tội lỗi, hay sự gian ác: Những kẻ tham lam là những kẻ gian ác, dù họ có vẻ như thánh thiện; dù có vẻ gì thuộc về Đức Chúa Trời hay đạo, song lòng tham lam của họ, nơi nó chiếm ưu thế, đánh dấu họ là những kẻ gian ác. Ngươi là người xưng mình theo đạo ư? ngươi có nghe không? ngươi có cầu nguyện không? ngươi có kết hiệp với những người kính sợ Đức Chúa Trời không? mà ngươi vẫn là người ham mê thế gian? thì ngươi chỉ là kẻ gian ác dù sự xưng mình của ngươi là gì.

2. Tội lỗi của lòng tham lam chúng ta sẽ khiến Đức Chúa Trời rút lại và ẩn mặt Ngài khỏi chúng ta. Ta đã ẩn mặt và nổi giận.

3. Những kẻ tham lam, dù lòng tham lam khiến họ trả giá đắt đến đâu, họ vẫn cứ đi đường mình: Nó cứ bướng bỉnh, nghĩa là, ngang ngược hay cố chấp trong đường nó. Nó không chịu quay lại, không chịu thôi theo lòng ham mê thế gian, dù Đức Chúa Trời giận nó vì thế đến đâu. Ôi bệnh của lòng ham mê thế gian này, một khi đã ăn sâu, khó mà chữa được. Hỡi người yêu dấu, Đức Chúa Trời đã kê cho anh em nhiều phương thuốc, và Đức Chúa Trời đã ban cho anh em nhiều lời cảnh cáo, và linh hồn anh em đã chịu mất mát lớn vì nó: Ôi sự nghèo nàn đã giáng trên con người bề trong của anh em bởi sự quá hăm hở theo đuổi những lợi ích của con người bề ngoài; mà dù vậy, ai sẽ chịu cảnh cáo? Có bao nhiêu sự giảm bớt thấy được trong lòng sốt sắng của chúng ta theo đuổi những sự trần gian? Ôi đó là bệnh ác, và bệnh dai dẳng, khó mà tẩy sạch được. Có những khí chất trong thân thể dai dẳng đến nỗi, nơi chúng dồi dào, khó mà tẩy sạch được mà không hủy hoại bản chất; và không có khí chất nào trong thân thể dai dẳng và khó dời như bệnh này của linh hồn.

Nhưng, nếu anh em không có ý lìa Đức Chúa Trời, phải, và lìa Ngài đời đời, anh em phải buông thần tượng này đi. Và điều tương tự có thể nói về bất cứ thần tượng nào khác của chúng ta, bất cứ tội nào khác anh em đã dựng trong lòng mình. Không thể nắm lấy Đức Chúa Trời, mà anh em không buông mọi thần tượng mình; anh em đang ở chỗ này, hoặc những thứ này phải bị lìa bỏ, hoặc Đức Chúa Trời và linh hồn anh em phải lìa nhau. Anh em là những người xưng mình theo đạo kiêu ngạo, sự kiêu ngạo ấy phải bị hạ xuống bụi đất; anh em là những người ham thú vui hay sự nhàn hạ, anh em là những người ham danh tiếng, anh em là những người ham ăn uống, mà Đức Chúa Trời của anh em là bụng hay cổ họng mình, anh em phải lìa khỏi mọi điều lòng mình ham mê như thế, bằng không hãy chắc rằng, như anh em đã bắt đầu sa ngã vì đã có sự rạn nứt giữa Đức Chúa Trời và linh hồn anh em, thì nó sẽ càng ngày càng tệ với anh em, và chỗ rạn nứt càng ngày càng rộng, cho đến khi nó lớn quá không bao giờ hàn gắn được.

Sao, hỡi các bạn, anh em sẽ yêu thế gian này đến chết sao? anh em sẽ yêu thú vui, sự nhàn hạ, và dục vọng mình đến chết sao? anh em sẽ bán hết những gì mình có, hết đạo mình, hết hy vọng mình, và những sự yên ủi mình đã có trong đó sao? anh em sẽ bán Đức Chúa Trời mình, và linh hồn mình, lấy những thứ hèn hạ này sao? Người trai trẻ trong Phúc Âm đã dại dột từ chối bán những gì mình có trong thế gian vì Đấng Christ, mà anh em lại không từ chối bán Đấng Christ và mọi hy vọng mình về thế giới bên kia, lấy những thứ rác rưởi mình có ở đây sao? anh em không thấy sao? không ai trong anh em thấy chúng đã khiến anh em trả giá đắt thế nào, và đã hạ anh em thấp thế nào về tình trạng con người bề trong rồi sao? mà anh em còn cứ tiếp tục không bao giờ thôi cho đến khi mất hết, và mất mọi hy vọng phục hồi những gì đã mất sao? Ôi hãy còn nghe lời khuyên và đừng đi xa hơn nữa, hãy quăng đi, hãy quăng đi các thần tượng mình, và hãy trở lại cùng Chúa, thì Ngài sẽ trở lại cùng anh em.

2. Việc chúng ta nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời. Chúng ta không có sự nắm lấy nào khác trên Đức Chúa Trời ngoài giao ước của Ngài với chúng ta; chúng ta cần giữ giao ước của Đức Chúa Trời không thể vi phạm, vì đó là mọi sự nắm lấy chúng ta có hoặc cho đời này, hoặc cho đời hầu đến. Và đây là sự nắm lấy mà chúng ta thấy dân Y-sơ-ra-ên này đã nài nỉ, câu 9 của chương này, Này, xin xem, chúng con nài xin Ngài, chúng con hết thảy đều là dân Ngài; nghĩa là, dân giao ước của Ngài. Xin xem, chúng con nài xin Ngài, hay xin nhớ, hỡi Chúa, những gì đã qua giữa Ngài và chúng con; Ngài đã phán, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời anh em, và anh em sẽ làm dân Ta: Và điều này chúng ta thấy được nài nỉ rõ hơn, Giê-rê-mi 14:7, 8. Chúng ta thấy họ trình bày trường hợp, Hỡi Đức Giê-hô-va, dù tội lỗi chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con, sự thoái lui của chúng con nhiều, chúng con đã phạm tội cùng Ngài; hỡi niềm hy vọng của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Cứu chúng con trong lúc hoạn nạn, sao Ngài lại như người khách lạ? Chúa có thể đã đáp, Sao Ta lại không như người khách lạ, khi tội lỗi và sự thoái lui của anh em nhiều dường ấy? Họ đáp, câu 21. Xin đừng ghê tởm chúng con vì danh Ngài, xin đừng làm ô nhục ngai vinh hiển Ngài: Dân ngoại sẽ nói gì về Đức Chúa Trời nếu Ngài từ bỏ dân Ngài? Hãy nhớ, xin đừng phá giao ước Ngài với chúng con; thật, chúng con đã phá với Ngài, nhưng xin nhớ những gì Ngài đã phán, Thi Thiên 89:31, 32, v.v. Nếu chúng phá luật lệ Ta, và không giữ điều răn Ta, Ta sẽ phạt tội lỗi chúng bằng roi, và gian ác chúng bằng đòn; nhưng Ta sẽ không rút sự nhân từ Ta khỏi nó, cũng không để sự thành tín Ta thất bại; giao ước Ta, Ta sẽ không phá, cũng không đổi điều đã ra khỏi môi Ta: Ôi đó là lời hy vọng; Xin nhớ, Chúa ơi, xin nhớ, và đừng phá giao ước Ngài với chúng con.

Hy vọng duy nhất của chúng ta là giao ước của Đức Chúa Trời, và điều này cần thiết để chúng ta nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời, là ăn năn về sự phá giao ước của mình, và lập lại giao ước với Ngài, và trở lại sự vâng phục.

Viện cớ từ giao ước của Đức Chúa Trời, từ sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, là vô ích, nếu họ đã bất trung trong giao ước, và không chịu trở lại; việc chúng ta cam kết trung tín với Đức Chúa Trời về tương lai, và việc chúng ta trung tín với sự cam kết của mình, đây là cách chắc chắn nhất và duy nhất để nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời.

Hỡi các bạn, là những kẻ thoái lui, anh em đã bất trung với Đức Chúa Trời, anh em đã phá giao ước bình an của mình; và về phần mình, anh em đã dùng cách hiệu quả nhất để làm giao ước của Đức Chúa Trời ra vô hiệu; anh em đã tháo Đấng Toàn Năng khỏi sự ràng buộc của Ngài với anh em; Đức Chúa Trời ở xa anh em (nếu tôi được nói như thế) và có thể không bao giờ đoái đến anh em nữa, mà có thể lìa khỏi anh em đời đời, và bỏ anh em hư mất trong sự phản nghịch: Và dù Đức Chúa Trời nhân từ và vẫn thành tín, song trừ khi anh em chịu vào những ràng buộc mới với Ngài, và như thế nắm lấy sự ràng buộc cũ của Ngài với anh em, anh em chẳng mong gì ngoài việc Ngài bỏ anh em, và lìa bỏ anh em đời đời.

Vậy đây là điều anh em phải làm để được phục hồi: 1. Thừa nhận sự bất trung của mình với Chúa; Lạy Chúa, con xưng con là kẻ thoái lui, và trong điều này đã thành bất trung với Ngài; con đã lập giao ước yêu Ngài, và hầu việc Ngài hết lòng, hết sức con; nhưng khốn cho con, Ngài chỉ nhận được nửa tấm lòng từ con, lòng con đã chia hai; ôi thế gian này đã cuốn bao nhiêu phần của nó khỏi Đức Chúa Trời? thay vì hầu việc Ngài hết sức, con đã là đầy tớ biếng nhác; xin Chúa tha cho con, công việc của con gần đây đã đi hướng khác hơn là về Đức Chúa Trời hay linh hồn con; con đã hầu việc sự kiêu ngạo, và lòng tham lam của con; thế gian này đã chiếm quá nhiều phần của con, đến nỗi nhiều lần con thậm chí quên mất mình có một Đức Chúa Trời để hầu việc; và khi con làm điều gì trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, con chỉ làm nửa vời; sức con đã ra đi vì thế gian, và khốn cho con, chỉ còn lại chút ít cho Đức Chúa Trời, ngoài sự yếu đuối và mệt mỏi của con; phải, và dù con thấy hoa trái buồn thảm của sự sao lãng này trong những nơi hoang vu đã mọc lên trên con, dù con thấy mình thành vật nghèo khổ, héo úa, suy tàn, song con chẳng buồn phiền mấy về nó, mà vẫn tiếp tục trong cùng đời sống bận rộn vì đất này, và trong cùng sự sao lãng Đức Chúa Trời: Ôi con đã bất trung như thế, đầy tớ bất trung, quản gia bất trung của muôn vàn ân điển của Đức Chúa Trời; con đã hoang phí các ta-lâng đến nỗi hầu như chẳng còn gì. Hãy xưng với Đức Chúa Trời như thế về những sự phá giao ước của anh em.

2. Lập lại giao ước và trở lại sự trung tín. Ăn năn mà không trở lại, chỉ là sự ăn năn giả; xưng tội mà không sửa đổi, chỉ là sự xưng tội giả. Hãy nhớ lời này, Giê-rê-mi 15:19. Nếu ngươi trở lại, Ta sẽ đem ngươi lại, và ngươi sẽ đứng trước mặt Ta.

Anh em là những người xưng sự thoái lui của mình, anh em sẽ trở lại chăng? anh em thấy nó đã và đang ra sao với mình, tương lai sẽ tốt hơn chăng? từ nay về sau ý anh em thế nào? lòng anh em có quyết tâm làm sống lại công việc của Đức Chúa Trời, và phục hồi khỏi thói quen và đường lối xác thịt, ham mê đất, biếng nhác của mình, đến nỗi anh em sẵn lòng lập lại giao ước với Đức Chúa Trời chăng? anh em sẽ hứa với Chúa, rằng nhờ ân điển Ngài ở với anh em, và sự giúp đỡ của Thánh Linh tốt lành Ngài, anh em từ nay sẽ quyết lòng trung tín hơn với Ngài chăng? theo Chúa trọn vẹn, bám chặt hơn vào đạo mình, trung thành với Đức Chúa Trời và lương tâm mình, và giao ước của Đức Chúa Trời mình? anh em sẽ vậy chăng, hỡi các bạn? anh em sẽ vậy chăng? Ôi ước gì có lòng như thế trong hết thảy anh em! Hãy làm điều này, rồi dù anh em đã đi lùi khỏi Ngài, Ngài sẽ đem anh em lại: Dù anh em đã sa thấp dường ấy, Ngài sẽ nâng anh em lên, và anh em sẽ đứng trước mặt Ngài.

3. Rồi hãy tin cậy nơi giao ước của Đức Chúa Trời; hãy trở lại trung tín với Ngài, thì Ngài sẽ không lìa bỏ anh em cũng không quăng anh em đi vì sự bất trung trước đây; hãy tin cậy nơi đó.

Đây là cách anh em nắm lấy giao ước của Đức Chúa Trời, và việc anh em nắm lấy giao ước, sẽ là việc anh em nắm lấy Đức Chúa Trời. Hỡi các bạn, sau những sự lìa bỏ và suy giảm mà nhiều người chúng ta phạm phải, có đủ lý do để sợ e Chúa quăng đi những kẻ bất trung như thế; và chẳng có hy vọng gì ngoài việc Ngài sẽ làm vậy, nếu anh em không trở lại như thế, Ngài sẽ mất khỏi anh em đời đời, Ngài sẽ đi xa dần xa dần khỏi anh em, Ngài sẽ không còn nhân từ với anh em nữa, cũng không nhận anh em hay bất cứ sự hầu việc nào của anh em, không nhận một lời cầu nguyện nào của anh em cho mình, cũng không nhận lời cầu nguyện của người khác cho anh em, mà sẽ phán về anh em như xưa, Giê-rê-mi 14:11, 12. Chớ cầu nguyện cho dân này để được ích, và khi chúng kiêng ăn Ta sẽ không nghe tiếng kêu chúng, và khi chúng dâng của lễ Ta sẽ không nhận chúng. Hãy cầu nguyện bao nhiêu tùy ý, hãy nói với các mục sư nếu muốn, và với các tín đồ, Hãy cầu nguyện cùng Chúa cho tôi, Ngài sẽ không nhận lời cầu nguyện của anh em, cũng không nhận lời cầu nguyện của người khác cho anh em, trừ khi anh em quyết lòng trở lại trung tín với Ngài.

Hỡi các bạn, tôi lại nói với anh em, anh em là những người trong trường hợp này, mà hoặc không chịu thấy, không chịu xưng sự bất trung của mình với Đức Chúa Trời, mà tự mãn trong đường mình, và nghĩ mình ổn rồi, hoặc ít ra sẽ bào chữa cho mình, và nói, trường hợp của mình bị làm tệ hơn thực tế; hoặc nếu anh em xưng nó, tôi đã là kẻ thoái lui, tôi đã bất trung, song không chịu lập lại giao ước, và trở lại trung tín, mà cứ giữ nguyên chỗ cũ; thì đừng mong gì khác ngoài điều này, rằng linh hồn của Chúa sẽ hoàn toàn tháo khỏi anh em, và Ngài sẽ phán về anh em, Hãy trao cho chúng tờ ly dị và đuổi chúng đi; hãy để mặc chúng, để chúng héo mòn trong tội lỗi mình cho đến khi không còn phục hồi hay cứu chuộc được. Và để tôi thêm điều này nữa, nếu những người xưng mình theo đạo còn lại của nước Anh trong cùng trường hợp không chịu thấy, không chịu xưng, không chịu mau mau trở lại và phục hồi; còn mong gì, ngoài việc Chúa, Đấng đã bao nhiêu năm nay rõ ràng lìa khỏi chúng ta, và sau nhiều lần trở lại, dường như lúc này lại đang dời khỏi chúng ta; còn mong gì nếu chúng ta không mau ăn năn, ngoài việc Ngài sẽ không bao giờ trở lại mà từ bỏ chúng ta hoàn toàn, và bỏ chúng ta như xứ tối tăm, làm chúng ta thành hoang vu và kinh hãi, và viết I-ca-bốt của Ngài trên các cửa hội chúng và nhà ở của chúng ta; Vinh quang đã lìa khỏi nước Anh. Nhưng nếu anh em còn chịu thấy, và chịu xưng và trở lại, tôi sẽ nói với anh em, như Sê-ca-nia đã nói với E-xơ-ra về dân phản nghịch ấy khi họ đang cải cách, E-xơ-ra 10:2. Còn hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về việc này; còn hy vọng trong nước Anh về những linh hồn nghèo khổ này, rằng Chúa sẽ trở lại và tiếp tục ở trong họ và giữa họ như những ngày xưa; giao ước của Ngài là hy vọng của anh em, hãy nắm lấy nó.

3. Việc chúng ta phục hồi sự tương giao với Đức Chúa Trời. Sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời hệ tại nhiều trong những điều này.

1. Trong sự quen biết lẫn nhau, Đức Chúa Trời với chúng ta và chúng ta với Ngài. Đức Chúa Trời quen biết dân Ngài, và Ngài đòi họ đến trong sự quen biết Ngài, Gióp 22:21. Hãy làm quen với Đức Chúa Trời. Sự quen biết hệ tại trong sự hiểu biết của chúng ta về Đức Chúa Trời: Chúng ta không thể nói mình quen biết những người mình không biết; và trong sự hiểu biết từng trải có được bởi trò chuyện với nhau: Chúng ta không thể nói mình quen biết mọi người mình biết; trò chuyện hay cùng đi với nhau cần thiết để chúng ta quen biết. Sự quen biết của chúng ta với Đức Chúa Trời càng gần và càng thân mật, và càng lâu dài, thì chúng ta càng nắm lấy Đức Chúa Trời nhiều; Đức Chúa Trời sẽ không dễ mất người quen của Ngài, và những người quen biết Đức Chúa Trời đã nếm biết bao ngọt ngào của việc đi với Ngài, đến nỗi họ sẽ càng coi chừng đừng mất sự quen biết ấy. Những người quen biết thân mật bởi trò chuyện thân thiện với nhau, sự quen biết này gắn lòng họ với nhau như lòng Đa-vít với Giô-na-than, đến nỗi họ sẽ không dễ lìa nhau. Ngươi đã quen dùng sự trò chuyện thân mật với Đức Chúa Trời, và nhờ đó được vào sự quen biết từng trải với Ngài chăng? Ôi lòng ngươi sẽ nhờ đó gắn với Chúa, và lòng Chúa gắn với lòng ngươi. Sự quen biết không chịu được sự xa lạ; chúng ta đau buồn khi những người quen thành người lạ đối với chúng ta, và chúng ta không muốn xa lạ với họ. Hỡi các bạn, anh em để lòng mình xa lạ với Chúa sao! anh em có thể quên Đức Chúa Trời và giữ khoảng cách với Ngài sao? anh em có thể mất sự thân mật trên trời sao? những ý nghĩ vui thích của anh em về Đức Chúa Trời bị kìm hãm, mà điều này không làm anh em đau buồn sao? Đó là dấu hiệu rõ rằng Đức Chúa Trời và anh em chưa bao giờ quen biết nhau thật. Anh em là những bạn của Đức Chúa Trời, hãy giữ sự quen biết, coi chừng những sự lang thang, coi chừng những khoảng cách và sự xa lạ; hãy nhận những sự vui thích từng trải nảy sinh từ sự thân mật với Ngài, và điều đó sẽ giữ anh em gần Ngài: Và anh em là những người đã mất sự quen biết, ôi hãy phục hồi và làm sống lại sự thân mật cũ trên trời.

2. Trong sự chấp nhận lẫn nhau. Đây là phần đặc biệt của sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời, sự vui thích của chúng ta trong Đức Chúa Trời, và sự vui thích của Ngài trong chúng ta. Những người quen biết lấy làm vui thích lẫn nhau, bạn bè họ được quý trọng và chấp nhận: Đức Chúa Trời được các thánh đồ của Ngài chấp nhận, họ hết lòng yêu mến Ngài, và vui mừng về sự hiện diện Ngài; không chỉ mọi lời tỏ tình yêu và lòng nhân từ của Ngài với họ, không chỉ lời như thế phán vào lòng họ, Ta yêu ngươi, lòng Ta hướng về ngươi, ngươi thuộc về Ta, người yêu dấu của linh hồn Ta, Ta đã hòa thuận với ngươi, sự vui thích Ta ở trong ngươi: Ôi những lời ân điển như thế được chấp nhận biết bao, vui thích biết bao! mà không chỉ những điều này, mà cả những sự bày tỏ ý muốn và mưu định của Đức Chúa Trời cho họ; họ chấp nhận các điều răn Ngài, họ yêu mến việc Chúa bảo họ về bổn phận mình, Luật pháp Ngài là sự vui thích của tôi, Thi Thiên 119:77. và họ chấp nhận những sự quở trách, sửa phạt, và hình phạt của Ngài trên họ vì tội lỗi mình, Lê-vi Ký 26:41. biết rằng Ngài sửa phạt họ trong tình yêu, và họ không thể thiếu những sự sửa phạt của Ngài, rằng chính những sự quở trách của mặt Ngài đôi khi cần thiết cho họ, và ích lợi cho họ, như ánh sáng của mặt Ngài.

2. Họ được chấp nhận với Đức Chúa Trời; Ngài chấp nhận con người họ: Ê-phê-sô 1:6. Ngài đã làm chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu; Ngài chấp nhận sự đến gần Ngài của họ. Ê-xê-chi-ên 20:40, 41. Trên núi thánh Ta, trên núi cao của Y-sơ-ra-ên, ở đó Ta sẽ nhận chúng; Ta sẽ nhận anh em với hương thơm của anh em. Hãy dâng của lễ anh em, hãy cất tiếng anh em, hãy tuôn đổ lời cầu nguyện anh em, chúng sẽ là hương thơm, hương thơm làm Ta yên nghỉ.

Nay trong khi Đức Chúa Trời tìm được sự yên nghỉ trong một dân, Ngài sẽ không lìa đi, Thi Thiên 132:14. Đây là nơi yên nghỉ Ta, Ta sẽ ở đây đời đời. Được chấp nhận với Đức Chúa Trời, và bị từ bỏ khỏi Đức Chúa Trời, trái ngược nhau đến nỗi, trong khi chúng ta có điều này thì không cần sợ điều kia; và trong khi Đức Chúa Trời được chấp nhận với chúng ta, chắc chắn chúng ta được chấp nhận với Ngài; trong khi đường lối Đức Chúa Trời làm chúng ta vui thích, đường lối chúng ta sẽ làm Chúa vui lòng, Châm Ngôn 16:7. Khi đường lối người nào làm đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ khiến kẻ thù nó hòa thuận với nó; và bấy lâu chúng ta có thể chắc rằng Bạn chúng ta sẽ không thành thù chúng ta, mà sẽ sống trong tình yêu và tiếp tục ở với chúng ta.

3. Trong sự qua lại lẫn nhau: Trong những sự qua lại thường xuyên và thân thiện, Đức Chúa Trời sẽ sai xuống cho các thánh đồ Ngài những dấu hiệu tình yêu Ngài, và các thánh đồ Ngài sẽ sai lên cho Chúa những tặng vật, những dấu hiệu tình yêu họ đối với Ngài. Có chiếc thang Gia-cốp giữa trời và đất; thang này là Đấng Christ, bởi đó có sự lên xuống liên tục: Có những phước thuộc linh, những phước của ân điển, những phước của bình an, được sai xuống từ Đức Chúa Trời cho các thánh đồ Ngài; và có những bổn phận thuộc linh, những tình cảm thánh, những ước muốn thánh, những lời cầu nguyện và ngợi khen thánh, bởi tay Đấng Christ được sai lên trước mặt Chúa. Đó chính là sự sống của tín đồ Cơ Đốc, hoặc nhận xuống, hoặc sai lên trời; họ phải thường nghe từ Đức Chúa Trời, bằng không họ không thể sống; Tôi sẽ lắng nghe Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán điều gì, Thi Thiên 85:8. Và trong khi họ sống, Đức Chúa Trời sẽ thường nghe từ họ; có những sứ giả và sứ điệp qua lại hằng ngày giữa Đức Chúa Trời và họ: Họ thường sai lên, và tặng vật tốt nhất họ có là lòng họ; Tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Ngài, Thi Thiên 25:1. Họ sẽ sai lên những ước muốn mình đến Chúa, và những tiếng thở dài theo Ngài; nếu họ chẳng có gì tốt hơn, họ sẽ sai lên những giọt lệ, những nỗi buồn, và những lời than thở của mình đến Chúa, Thi Thiên 38:9. Mọi ước muốn tôi ở trước mặt Ngài, và tiếng rên rỉ tôi chẳng giấu khỏi Ngài. Thi Thiên 56:8. Xin để nước mắt tôi vào ve Ngài. Nếu họ được bình an, thì lời ngợi khen được sai lên; nếu họ thiếu điều gì, thì những ước muốn lên đến Chúa để được cung cấp; nếu họ đau điều gì, nếu họ bị tội lỗi bắt chợt, bị nỗi buồn nuốt chửng, dù điều gì làm họ đau, họ tuôn đổ nó vào lòng Bạn mình. Sứ giả này hay sứ giả khác hằng ngày được sai lên, và dù sứ giả là gì, là lời cầu nguyện, hay tiếng thở dài, hay giọt lệ, sứ điệp vẫn là, hãy nói với Ngài, rằng tôi hoặc đau vì yêu, hoặc đau để được yêu, để có tấm lòng yêu Chúa.

Những sự qua lại như thế có giữa Đức Chúa Trời và các thánh đồ Ngài, và đây là phần đặc biệt của sự tương giao họ với Đức Chúa Trời, và là sự bảo đảm đặc biệt chống lại những khoảng cách và sự xa lạ giữa Chúa và họ. Và phải để ý rằng, mỗi khi có sự lìa nhau giữa Đức Chúa Trời và các linh hồn, thì có sự dứt hay suy giảm những sự qua lại thân thiện này. Những linh hồn suy giảm, họ hiếm khi ngước lên biết bao! họ bận rộn dưới này đến nỗi không có thì giờ, và họ trở nên xác thịt đến nỗi không muốn có nhiều việc với Đức Chúa Trời; họ kìm hãm cầu nguyện, và kìm hãm sự suy gẫm thánh; Chúa hiếm khi nghe từ họ, và khi Ngài nghe, thì lạnh nhạt và đờ đẫn đến nỗi Ngài chẳng vui thích gì trong đó: Ôi hỡi các bạn, đó là dấu hiệu có sự rạn nứt giữa Chúa và anh em, khi anh em đã sa vào sự sao lãng các bổn phận thuộc linh như thế. Những tình cảm hướng trời của anh em có phất phơ chăng? lòng sốt sắng của những ước muốn anh em có suy giảm chăng? lời cầu nguyện anh em có bị rút ngắn và thu hẹp chăng? anh em có quá hiếm, quá lơ là, quá nhạt nhẽo trong những lúc riêng tư với Đức Chúa Trời chăng? anh em không thể nói, ít ra, những tiếng thở dài và than thở của tôi hằng ngày ở trước mặt Ngài, và những tiếng rên rỉ tôi chẳng giấu khỏi Ngài sao? Có nguy hiểm gì rằng Đức Chúa Trời và linh hồn anh em có thể lìa nhau hoàn toàn, nếu anh em đã mất sự qua lại với Ngài như thế?

4. Thường xuyên tính sổ; bởi điều này sự tương giao chúng ta với Đức Chúa Trời, và tình bạn chúng ta với Ngài, được duy trì. Thường xuyên tính sổ giữ bạn bè lâu dài; trong khi chúng ta giữ sổ sách mình rõ ràng và công bằng, thì càng ít nguy hiểm rạn nứt: Những thánh đồ tốt nhất cũng hằng ngày ghi nợ; chúng ta ghi nợ về những ơn thương xót nhận từ Đức Chúa Trời, và chúng ta ghi nợ về những tội lỗi phạm cùng Đức Chúa Trời; và nơi có sự ghi nợ như thế, phải có sự tính sổ thường xuyên.

1. Sổ nợ ơn thương xót của chúng ta phải được đáp bằng lời ngợi khen và những bổn phận dồi dào hơn; và phải giữ sự tính sổ cả về những gì chúng ta đã nhận và những gì chúng ta đã đáp lại; về những gì Chúa đã làm cho linh hồn chúng ta, và những gì linh hồn chúng ta đã làm càng hơn cho danh Ngài: Vậy chúng ta phải tính sổ về những điều này; Hỡi linh hồn ta, Chúa đã làm những việc lớn cho ngươi, đã đem ngươi từ tối tăm đến sáng, đã cứu mạng sống ngươi khỏi chết; khi ngươi đang đi trong tội lỗi mình, chạy theo đám đông hoặc theo lòng tham lam hoặc theo bạn bè mình, trong những dục vọng và sự dâm đãng của lòng mình, khi ngươi đang vội vã hết sức xuống địa ngục, ở đó ân điển gặp ngươi, và trong khi để những người khác chạy tiếp, nó chọn riêng ngươi ra và đem ngươi trở lại khỏi con đường chết ấy, và đã đem ngươi vào đường sự sống, và từ kẻ tội lỗi đã chết, đã làm ngươi thành linh hồn sống này. Ôi đó là phép lạ thương xót biết bao! và từ đó, ân điển đã bày tỏ cho ngươi bao nhiêu lòng nhân từ? bao nhiêu lần ân điển ấy gặp ngươi trong nhà Đức Chúa Trời và dạy dỗ ngươi, và chỉ dẫn ngươi, và làm ngươi sống lại, và yên ủi ngươi? bao nhiêu lần ân điển gặp ngươi trong nhà riêng ngươi, gặp ngươi trong nơi kín nhiệm, gặp ngươi trên đầu gối ngươi, và đã mở rộng lòng ngươi, và giúp ngươi tuôn đổ linh hồn mình trước mặt Chúa, và đã đổ vào ngươi cảm nhận về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với ngươi, đến nỗi làm vui thích và thậm chí mê đắm lòng ngươi? Và còn biết bao vô số trường hợp khác của những lòng nhân từ mới của Chúa đối với ngươi? Ôi ơn thương xót của ngươi lên đến con số tính sổ nào! ngươi có giữ sổ bên mình chăng? nếu có, đã đáp lại gì cho lòng nhân từ của Chúa? Như lời đã nói về Mạc-đô-chê là người đã cứu mạng vua, Ê-xơ-tê 6:3. Đã làm vinh dự và tôn trọng gì cho Mạc-đô-chê vì điều này? Ngươi há không thể nói, Chúa đã cứu mạng sống tôi khỏi chết, và làm cho tôi những việc lớn này; tôi đã làm vinh dự gì cho Chúa vì hết thảy điều này? Và nếu khi tính sổ xong, thấy như đã thấy trong trường hợp ấy, chẳng có gì được làm, hoặc chỉ làm chút ít, thì ngươi sẽ thấy phải làm nhiều hơn, bằng không Đức Chúa Trời sẽ giận.

2. Sổ nợ tội lỗi của chúng ta phải được tính lên để được gạch bỏ bởi đức tin trong huyết Đấng Christ, và sự ăn năn khỏi những việc chết: Vậy ngươi phải tiếp tục thế này; Hỡi linh hồn ta, ngươi thấy những gì Đức Chúa Trời đã làm cho ngươi, nhưng ngươi đã làm gì nghịch cùng Đức Chúa Trời của lòng thương xót ngươi? ngươi đã khinh dể ân điển của Đức Chúa Trời bao nhiêu lần? ngươi đã lạm dụng lòng thương xót bao nhiêu lần? ngươi há chẳng trở nên yên ổn sao? ngươi há chẳng trở nên phóng túng sao? ngươi há chẳng kiêu ngạo và ngẩng cao trong sự kiêu căng của lòng mình sao? Hãy nhớ sự bướng bỉnh và cãi cọ của ngươi, những lời nói hành và mách lẻo của ngươi; ngươi há không có những lời dối trá, những sự giao dịch giả dối và lừa gạt để ghi vào sổ mình sao? ngươi há chẳng quen làm kẻ giả hình, và đến trước mặt Chúa với tấm lòng rỗng tuếch và những bổn phận rỗng tuếch, như thể ngươi định nhạo Ngài trước mặt sao? ngươi há chẳng phải là kẻ thoái lui, hay kẻ lười biếng sao? nếu ngươi chưa mất đất và đi lùi, song ngươi há chẳng mất thì giờ và không tiến lên sao? ngươi há không có sự lười biếng, sao lãng, và không tấn tới để ghi xuống nghịch cùng mình sao? ngươi há chẳng có điều gì nghịch cùng mình về lòng tham lam và quá hăm hở theo thế gian sao? ngươi há không có những sự xúc phạm lương tâm phải nhớ sao? ngươi há chẳng thấy nhiều điều này và nhiều điều ác khác mà ngươi đã ghi nợ với Đức Chúa Trời mình sao? và cho đến nay đã làm gì để gạch bỏ sổ nợ? Chắc chắn nếu ngươi cứ tiếp tục thế này, ngươi có khả năng nghe về Ngài theo cách khác hơn ngươi muốn, hoặc có thể chẳng nghe từ Ngài gì cả. Hỡi người yêu dấu, việc giữ sự tính sổ tốt giữa Chúa và chúng ta quan trọng và cần thiết dường ấy để tiếp tục sự hiện diện và ân huệ của Ngài với chúng ta, tôi sẽ cho anh em vài chỉ dẫn ngắn về nó.

1. Mỗi người hãy đặc biệt coi chừng sự tính sổ cá nhân của mình. Chúng ta cũng phải tính sổ cho dân mình, Đức Chúa Trời đã làm những việc lớn thế nào cho đất nước chúng ta và các Hội Thánh Ngài trong chúng ta; và tội lỗi của dân chúng ta đã lớn thế nào: Các vua chúa và thầy tế lễ chúng ta, các quan cai trị và mục sư chúng ta đã làm gì? Tội lỗi của các hội chúng, của những người lân cận, của các gia đình chúng ta là gì? Chúng ta, là chi thể của cùng một thân, có liên quan trong hết thảy những điều này, và vì thế phải giữ sự tính sổ công cộng: Nhưng sự tính sổ đặc biệt mà chúng ta phải chú trọng nhất, phải là sự tính sổ cá nhân của mình. Về ơn thương xót chúng ta phải nói như người viết Thi Thiên, Thi Thiên 66:16. Hãy đến, tôi sẽ kể, và tính lên, những gì Chúa đã làm cho linh hồn tôi. Về tội lỗi, chúng ta phải tự nói với mình, điều mà Y-sơ-ra-ên bị quở vì không nói, Giê-rê-mi 8:6. Ta đã làm gì? chẳng có ai ăn năn hay nói, Ta đã làm gì? Có thể một số chúng ta đang kể quá nhiều về những gì người khác đã làm; tội lỗi của các vua chúa và người lớn, lỗi lầm của những người lân cận và người quen có thể quá nhiều trong miệng chúng ta; dù chúng chẳng ở trong lòng chúng ta bao nhiêu như đáng phải, song lưỡi chúng ta sẽ chạy và chụp lấy mọi tin đồn xấu, và loan truyền ra, làm thành chuyện trò bàn luận thường ngày của chúng ta, bới lên mọi tin xấu chúng ta nghe được trong thành hay trong nước, như thể chúng ta là những cái hố chứa mọi sự ô uế của những nơi chúng ta sống, rồi hắt lại mùi hôi của nó trong những lời bàn luận. Đây là thói xấu, mà tôi đã hơn một lần cảnh cáo anh em; và ôi ước gì nó được tránh và sửa. Nhưng trong khi chúng ta nói suông, người này hay người đàn bà kia đã làm gì? họ đã cư xử dại dột, kiêu ngạo, bướng bỉnh thế nào? Ôi hiếm khi biết bao chúng ta để ý đến sự tính sổ của mình? Lạy Chúa, con đã làm gì? Hỡi linh hồn ta, ngươi đã làm gì? Đây là việc chính của chúng ta, để ý và lập sự tính sổ cá nhân của mình. Mỗi người hãy thử việc làm của mình, sứ đồ nói, Ga-la-ti 6:4. Mỗi người hãy xét lòng mình, mỗi người hãy quan sát và tính sổ về đường lối và bước đi của mình.

2. Đừng tính thiếu. Đừng cẩu thả hay gian dối bỏ qua một lỗi nào của mình: hãy lập sổ sách rõ ràng và đầy đủ; hãy cư xử thành thật giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình: đừng như người quản gia bất nghĩa, Lu-ca 16. khi nợ năm mươi hay một trăm, đừng lấy giấy nợ mà ghi xuống chỉ hai mươi, hay chỉ mười; đừng tự nói với mình như Chúa nói với Hội Thánh ở Bẹt-găm, Khải Huyền 2:14. Ta có vài điều nghịch cùng ngươi: ta có vài lỗi nhỏ. Đức Chúa Trời có thể có nhiều điều, và những điều lớn, nghịch cùng anh em, và nếu anh em tính sổ thật, anh em có thể thấy nhiều điều và những điều lớn nghịch cùng mình.

3. Cân bằng sổ sách. 1. Về ơn thương xót anh em đã nhận: cách cân bằng là coi chừng, để anh em bước đi xứng đáng với mọi ơn thương xót của Đức Chúa Trời, và không nhận một ân điển nào của Đức Chúa Trời cách vô ích. Đừng để đủ cho anh em việc anh em sống đời tốt hơn những kẻ tội lỗi, là những người chẳng nhận ơn thương xót nào như anh em đã nhận; Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời tôi không như người thu thuế này, cũng không như người Pha-ri-si này; tôi không phải kẻ sống dâm đãng cũng không phải kẻ giả hình kiêu ngạo; điều đó sẽ đủ cho anh em sao? Anh em có thể chẳng phải một trong hai thứ ấy, mà Đức Chúa Trời vẫn có thể có nhiều điều nghịch cùng anh em, rằng anh em chẳng tốt hơn anh em đang có. Anh em phải sống xứng với mọi sự sáng anh em đã nhận, với tình yêu anh em đã nếm, với những kinh nghiệm anh em đã có về muôn vàn lòng nhân từ và thương xót của Chúa đối với linh hồn mình. Có một số anh em mà Đức Chúa Trời đã làm nhiều hơn, và ban nhiều hơn, nhiều sự hiểu biết hơn, nhiều sự giúp đỡ hơn, nhiều ân điển hơn, so với vô số tín đồ yếu đuối: đời sống anh em phải cao hơn hạng thường bấy nhiêu, sự cẩn thận, lòng sốt sắng, sự siêng năng, và sự trung tín của anh em, phải cao hơn hạng tín đồ thấp hơn bấy nhiêu như anh em đã được đặt cao hơn họ trong những gì mình đã nhận. Một số anh em sẽ không nói, nhưng Chúa đã rất nhân từ với anh em; Ngài chẳng đãi mọi tín đồ như Ngài đã đãi tôi, ân điển Ngài đã dư dật, lòng nhân từ Ngài đã dư dật, ôi linh hồn tôi đã nếm Chúa nhân từ dường nào sâu đậm! Và anh em phải nói gì thêm sau đó? Ôi anh em phải nói điều này, Tôi sẽ báo đáp gì? tôi phải sống thế nào? Hãy học, hỡi linh hồn ta, bước đi xứng đáng với mọi ân điển này; ôi ước gì nếp sống tôi ở trên trời; ước gì nếp sống tôi trong mọi sự xứng với Phúc Âm: ước gì tôi thánh khiết, vô hại, sống động, kết quả, để tôi bày tỏ các nhân đức của Đấng đã gọi tôi ra khỏi tối tăm vào sự sáng lạ lùng của Ngài. Đức Chúa Trời đã rất nhân từ với tôi, Ngài đã bày tỏ cho tôi lòng nhân từ lạ lùng, Đấng quyền năng đã làm cho tôi những việc lớn; xin giúp, Chúa ơi, xin giúp tôi, hỡi Đức Chúa Trời tôi; để như Ngài đã làm tôi thành chứng tích của lòng thương xót lớn Ngài, thì tôi cũng thành công cụ của sự ngợi khen Ngài càng hơn.

2. Về tội lỗi anh em, cách cân bằng sự tính sổ về chúng là làm cho các sổ nợ được gạch bỏ, và cho chúng hết thảy bị xóa và đánh dấu khỏi sổ anh em. Hãy làm cho chúng được gạch bỏ, 1. Bằng sự ăn năn, Công Vụ 3:19. Hãy ăn năn — để tội lỗi anh em được xóa đi. Dù tội nào anh em thấy trong sổ mình, chúng phải đứng đó nghịch cùng anh em cho đến khi bởi sự ăn năn chúng được xóa đi. Sự ăn năn là việc rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình, và cho đến khi chúng được rửa khỏi đời sống anh em, chúng sẽ không bao giờ được xóa khỏi sách anh em. Mỗi người trong anh em hãy ăn năn; anh em đã sống đời ham mê đất và thế gian chăng? Ôi hãy ăn năn vì đã vậy. Anh em đã kiêu ngạo, hay tự phụ, hay tự ý, có tâm bướng bỉnh và hay tranh cãi chăng? Ôi ước gì linh hồn anh em và mọi điều trong anh em nói, Tôi ăn năn, tôi đau buồn trong lòng, vì tôi đã từng là kẻ khốn nạn như thế. Anh em dưới mọi sự xưng mình theo Đấng Christ đã sống đời xác thịt, thờ ơ, bất cẩn, biếng nhác, nhạt nhẽo, vô ích chăng? anh em phải nói gì? Ôi tôi ăn năn vì tôi đã chẳng thuộc linh hơn, siêng năng hơn, mặn mà hơn, và hữu ích hơn trong thế hệ mình. Hãy ăn năn và cải cách, ăn năn và sửa đổi; ước gì lòng anh em đau buồn, vì anh em đã mất bao nhiêu thì giờ, vì anh em đã sống ít mục đích dường nào, vì anh em đã là những cây nho cằn cỗi, những cây vả không trái, trong vườn nho của Chúa: và nay ước gì rễ anh em đâm chồi, ước gì cành anh em vươn lên, ước gì nụ và hoa anh em xuất hiện, và lớn lên kết quả càng hơn: đây là sự ăn năn, và không gì kém hơn thế. Hãy sửa đổi đường lối anh em, hãy đến với đời sống tốt hơn, đời sống thánh khiết và thuộc thiên đàng hơn, đó là cách để mọi sự tội lỗi và không kết quả trước đây của anh em được xóa đi.

2. Bằng đức tin trong huyết Đấng Christ. Không phải nước mắt anh em sẽ rửa tội lỗi anh em, chỉ có huyết Đấng Christ, 1 Giăng 1:7. tội lỗi anh em không chỉ phải được tẩy sạch, mà còn phải được tha thứ; dù sự ăn năn có thể làm được bao nhiêu về điều đó, chính huyết Đấng Christ, và đức tin trong huyết Ngài, phải vừa làm chúng được tẩy sạch vừa được tha thứ. Đừng chỉ nói, Nếu tôi đã làm điều bất chính, tôi hy vọng tôi sẽ không làm vậy nữa: Tôi hy vọng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời tôi sẽ không bao giờ sống như tôi đã sống: mà ngoài điều này anh em phải được tha thứ về những gì mình đã làm. Nay đây là cách anh em cân bằng sổ sách về tội lỗi mình, ăn năn và sửa đổi mọi điều ác của mình, và xin được tha thứ bởi đức tin trong huyết Đấng Christ.

Và nay anh em thấy việc nắm lấy Đức Chúa Trời là gì; là tiếp tục sự hiện diện Ngài với chúng ta, bằng cách quăng đi các thần tượng mình, bằng cách nắm lấy giao ước Ngài, bằng cách phục hồi vào sự tương giao, được vào sự quen biết thánh với Đức Chúa Trời, sống sao cho anh em vừa chấp nhận Đức Chúa Trời, vừa được chấp nhận với Ngài, duy trì sự qua lại thường xuyên giữa Chúa và linh hồn anh em, để Ngài thường nghe từ anh em, và lắng nghe và khao khát thường nghe từ Ngài; bằng cách giữ sự tính sổ ngay thẳng giữa Chúa và anh em, giữ sự tính sổ về ơn thương xót và sự tính sổ về tội lỗi mình, bằng cách cân bằng sổ sách, bằng cách bước đi xứng đáng với ơn thương xót mình, bằng cách làm cho các sổ nợ tội lỗi mình được gạch bỏ, rửa sạch bởi sự ăn năn, và được tha thứ bởi huyết Đấng Christ. Đây là điều anh em phải làm, nếu anh em muốn nắm lấy Đức Chúa Trời, và tiếp tục sự hiện diện Ngài với anh em.

Hỡi các bạn, Chúa có ở trong anh em chăng? Tôi hy vọng Ngài ở trong nhiều người anh em; anh em có muốn Ngài ở và tiếp tục với anh em chăng? Tôi biết anh em muốn; anh em là những tín đồ Cơ Đốc, tôi biết hết thảy anh em sẽ nói, Khốn cho tôi nếu Chúa lìa khỏi tôi. Tôi biết đó là ước muốn của mọi tấm lòng chân thành trong anh em, ước gì Chúa ở trong tôi, và đi trong tôi, như Ngài đã phán Ngài sẽ làm; ước gì Đấng Christ ở trong lòng tôi bởi đức tin; Lạy Chúa, xin đừng lìa con, xin chớ cất Đức Thánh Linh Ngài khỏi con; nếu mọi bạn bè tôi có trên thế gian lìa bỏ tôi, nếu mọi sự yên ủi tôi có dưới trời này thất bại, nếu nhà tôi phải đi, và của cải tôi đi, và sức khỏe tôi đi, và mạng sống tôi đi, song xin Chúa đừng lìa khỏi tôi; xin Chúa cứ ở trong linh hồn tôi, ở trong tôi như Thầy và Đấng Dạy Dỗ tôi, ở trong tôi như Đấng cai trị và dẫn dắt tôi, ở trong tôi như phần và kho báu tôi, ở trong tôi như nơi nương náu và Đấng Bảo Vệ tôi; chỉ cần Chúa Đức Chúa Trời tiếp tục với tôi, và tác động tôi bởi ân điển Ngài, và làm tôi sống lại bởi Thánh Linh Ngài, và dẫn dắt tôi bởi những mưu định Ngài, và nắm tôi bởi tay hữu Ngài, và ngẩng sáng mặt Ngài trên tôi, thì bấy lâu lòng tôi sẽ vui mừng, và sự vinh hiển tôi sẽ hân hoan, xác thịt tôi cũng sẽ nghỉ trong hy vọng, trong hy vọng này, rằng Ngài sẽ chỉ cho tôi đường sự sống, tôi sẽ thấy mặt Ngài trong sự công chính, và khi tôi thức dậy tôi sẽ thỏa lòng với hình ảnh Ngài. Sao đây là ý anh em? đây có phải ước muốn của anh em rằng nó sẽ vậy với anh em chăng? vậy nay anh em biết mình phải làm gì để nó được vậy.

Hỡi người yêu dấu, anh em càng có lý do hơn để lắng nghe những chỉ dẫn này, và nhờ đó bảo đảm sự tiếp tục của Chúa trong lòng mình, trong thời như thế này, khi có bao nhiêu dấu hiệu Ngài sắp lìa khỏi các hội chúng chúng ta, để đóng cửa nhà Ngài nghịch cùng chúng ta. Ôi sẽ ra sao, khi những ngày đến mà chúng ta sẽ mất cơ hội gặp Chúa trong hội chúng? sẽ buồn thảm biết bao, nếu trong thời như thế chúng ta không thấy Ngài trong mình, nếu Lời của Chúa bị đuổi khỏi nhà Ngài, và Thánh Linh của Chúa bị rút khỏi lòng chúng ta; nếu cùng với sự tương giao công cộng chúng ta mất sự tương giao kín nhiệm; nếu thay vì tìm được sự yên ủi trong những lúc riêng tư với Đức Chúa Trời, Ngài ẩn mặt khỏi linh hồn chúng ta; nếu thay vì nói êm dịu, Ngài nói gay gắt với chúng ta; nếu đây là Lời Ngài với chúng ta trong ngày ấy, Nay hãy xem ngươi đã làm gì, nay hãy nhớ sự phóng túng và ham mê thế gian của ngươi, sự giả hình và thoái lui của ngươi, và sự phung phí ngày ân điển của ngươi; về những điều này ngươi đã được cảnh cáo trước, mà không chịu để lòng, và nay hãy gặt hoa trái của sự dại dột ngươi; đừng nghĩ được mặt Ta đoái đến, và sự yên ủi từ Ta, trong ngày khốn khó, ngươi là kẻ đã nhạo Ta và khinh dể Ta trong lúc thịnh vượng dường ấy: Nếu người ta giận thì cứ giận, nếu người ta bắt bớ thì cứ bắt bớ, và đừng trông mong sự cứu giúp nào từ Ta. Ôi nếu Chúa phán như thế với một linh hồn nào trong anh em trong những ngày tối tăm có thể đến, thì sẽ tối tăm kinh khiếp biết bao! hay nếu Ngài chẳng nói gì, mà bỏ ngươi thành linh hồn mù, cứng, và vô cảm, hao mòn đi và càng ngày càng tệ, mà chẳng hề động lòng trước những sự quan phòng nghiêm khắc của Ngài? Nếu sẽ vậy thì sao! Ôi hỡi các bạn, để điều này không phải là trường hợp của anh em, rằng Đức Chúa Trời lìa khỏi nhà Ngài và linh hồn anh em cùng một lúc; hãy biết rằng anh em càng phải đặc biệt chú ý đến những chỉ dẫn anh em đã nhận để nắm lấy Ngài như thế, rằng Ngài có thể tiếp tục với lòng anh em nếu Ngài không chịu nghe lời nài, mà lìa khỏi nhà và các hội chúng của Ngài.

4. Đạo sốt sắng sẽ nắm lấy Đức Chúa Trời: Điều có thể nói về điều này phần lớn đã được nói rồi, song tôi sẽ thêm điều gì đó và trình bày.

1. Đạo sốt sắng nghĩa là gì.

2. Rằng đạo sốt sắng sẽ tiếp tục sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta.

1. Đạo sốt sắng nghĩa là gì. 1. Về mặt phủ định, không phải sự nóng đầu trong đạo, lòng sốt sắng nóng và sai lầm về những điều thấp hơn và không chắc chắn hơn của đạo; không phải tinh thần lửa như trong các môn đồ ấy, Lu-ca 9:54. là những người cứ đòi gọi lửa từ trời xuống để hủy diệt và thiêu những kẻ không theo họ; không phải sự khuấy động tranh cãi và cãi vã, gây rạn nứt và chia rẽ, và truyền bá ý kiến riêng mình bằng cách lên án và xét đoán những người khác ý, và không trong mọi sự theo đúng khuôn của mình: Những kẻ như thế là một số trong những người nguy hiểm mà sứ đồ cảnh cáo tín đồ Cơ Đốc đừng bắt chước, mà phải coi chừng; người nói về họ, 2 Ti-mô-thê 3:2. chúng kiêu ngạo, khoe khoang, vu khống, hay gây gổ, hung dữ, khinh dể người lành, nóng đầu, tự cao, và sau mọi sự khoác lác chống người khác, chỉ có hình thức tin kính, mà chối bỏ quyền năng của nó; hãy tránh xa những kẻ như thế, người nói, hãy coi chừng chúng, và coi chừng bị men với tinh thần như thế. Vậy thì, sự nóng đầu, hung dữ, và hay lên án nóng nảy vì cớ đạo này, không phải là đạo sốt sắng tôi muốn nói.

2. Về mặt khẳng định. Sự khiêm nhường, tích cực, sống động, sốt sắng theo đuổi điều thực là đạo hay thực chất của Cơ Đốc giáo chân thành. Có những kẻ hư không, khi nghe sự nóng đầu và hung dữ, lòng sốt sắng nóng và sai lầm này bị trách và lên án, sẽ quay mũi nhọn của những lời quở trách như thế chống lại lòng sốt sắng tin kính, và mọi sự sốt sắng và tích cực vì Đức Chúa Trời; và mọi người đi xa hơn đám đông xưng mình theo đạo buồn ngủ mê mệt, bị kêu la chống lại, như một trong những kẻ nóng đầu tự cao ấy. Đó là mưu chước của ma quỷ, nếu nó không thể thổi bùng than lửa hoang, dưới cớ nhóm lửa sẽ nuốt hết mọi sự tin kính nghiêm túc; nếu nó không thể làm người ta nóng và nóng đầu trong việc truyền bá những tưởng tượng riêng mình, thì mặt khác nó sẽ dập tắt và làm nguội lòng sốt sắng chân thật của tâm linh mà chúng ta phải hầu việc Chúa: Nếu nó không thể làm người ta nóng đầu, nó sẽ làm hết sức để làm họ vô tâm, lạnh nhạt, và hâm hẩm, trong mọi việc của Đức Chúa Trời.

Hỡi các bạn, hãy coi chừng cả hai thái cực này, nóng đầu hay hung dữ một bên, hay lạnh nhạt hay hâm hẩm bên kia: Về những kẻ nóng đầu, Đức Chúa Trời muốn chúng ta coi chừng và tránh xa chúng, còn về những kẻ hâm hẩm, Ngài sẽ nhổ chúng ra khỏi miệng Ngài, Khải Huyền 3:16.

Đạo sốt sắng tôi muốn nói như tôi đã nói trước, là sự hoạt động sống động của linh hồn vì Đức Chúa Trời, và vì sự tấn tới trong sự tin kính thật. Tinh thần sốt sắng đối lập với tinh thần buồn ngủ, mê mệt, biếng nhác, thờ ơ, chẳng hề động lòng trước mọi điều Kinh Thánh nói, khi nó thúc giục chúng ta hãy sốt sắng trong tâm linh, hầu việc Chúa, Rô-ma 12:11. Hãy sốt sắng và ăn năn, Khải Huyền 3:19. Hãy tranh chiến vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, Giu-đe 3. Hãy gắng sức vào cửa hẹp, Lu-ca 13:24. Hãy mạnh mẽ và thúc mình tiến trong đường của vương quốc, Ma-thi-ơ 11:12. Hãy đánh trận, hãy vật lộn, hãy chạy, hãy mau lẹ kết quả trong việc lành, và những điều tương tự; sau mọi lời thúc giục và giục giã này, có một loại bụng chậm chạp, những người xưng mình theo đạo buồn ngủ, lười biếng, cứ bò đi khi Đức Chúa Trời muốn họ chạy, cứ nằm xuống lười biếng và lê lết hết thì giờ, khi họ phải sốt sắng trong tâm linh; cứ nhàn rỗi khi họ phải làm việc, cứ im lặng khi họ phải nói; cứ để lòng lười biếng của mình theo nhịp chậm rãi dễ dàng của nó, và như thế bị rỉ sét phủ đầy và để đạo mình bị bóp nghẹt và nghẹt thở bởi xác thịt mà họ quá nuông chiều.

Đạo sốt sắng này đối lập với lối đạo buồn ngủ vô tâm như thế, là sự thổi bùng những than mà Đức Chúa Trời đã nhóm trong chúng ta; như Ti-mô-thê được khuyên, 2 Ti-mô-thê 1:6. Hãy nhen lại ân tứ của Đức Chúa Trời. Chữ ấy là, Hãy thổi bùng than; vậy tín đồ Cơ Đốc phải nhen lại ân điển của Đức Chúa Trời trong mình.

Tôi cần nói ít hơn ở đây, vì tôi đã nói với anh em nhiều về nó rồi. Đó là việc chúng ta được thức tỉnh, và mạnh mẽ mặc lấy đạo mặn mà, vững chắc, kết quả mà tôi đã chỉ dẫn anh em.

Dù những nguyên tắc thánh nào chúng ta đã nhận và hút lấy từ Lời Đức Chúa Trời, dù những thói quen hay khuynh hướng thánh nào đã được sinh ra và tác động vào lòng chúng ta bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời; chúng ta có điều gì của sự hiểu biết cứu rỗi về Đức Chúa Trời, chúng ta có đức tin, chúng ta có sự kính sợ Đức Chúa Trời hay tình yêu nào đối với Chúa Giê-xu chăng? hết thảy phải được đặt vào việc và giữ trong việc, để sự hiểu biết về Đức Chúa Trời sinh ra sự sống của Đức Chúa Trời; để thói quen đức tin sinh ra đời sống đức tin; để tình yêu Đấng Christ và sự kính sợ Chúa thúc giục chúng ta và giục chúng ta bước đi trong luật pháp của Đức Chúa Trời chúng ta; để sự sáng dựng lên trong chúng ta bừng ra và làm đường lối chúng ta chiếu sáng; và không chỉ vậy, mà ngọn lửa thánh đã nhóm và thổi bùng trong lòng chúng ta, sinh ra lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời trong đời sống chúng ta; để chúng ta là tín đồ Cơ Đốc, và tín đồ Cơ Đốc thật lòng; bận rộn vì Đức Chúa Trời, bận rộn vì linh hồn mình, tranh chiến chống tội lỗi, và tranh chiến cho sự thắng, đánh trận chống tội lỗi, và đánh trận đến chiến thắng; sẵn sàng mọi việc lành và kết quả trong việc lành, làm hết sức để đánh thức thế gian buồn ngủ này, để dựng lại đền tạm Đa-vít đã ngã, và giúp đỡ và gây dựng lẫn nhau trong đức tin rất thánh của chúng ta; dốc sức theo Chúa, và mỗi người nắm lấy vạt áo anh em mình, và dẫn họ tiến với chúng ta; sống trong tình yêu, và mọi hoa trái của tình yêu Cơ Đốc; và nhờ đó trang điểm sự xưng mình thánh của chúng ta, và bước đi xứng với Chúa đẹp lòng mọi đàng; đây là điều tôi muốn nói về đạo sốt sắng.

2. Đạo sốt sắng sẽ tiếp tục sự hiện diện của Đức Chúa Trời với chúng ta; vì,

1. Nó sẽ tẩy ra và đuổi đi mọi điều xúc phạm hay sẽ chọc Đức Chúa Trời lìa đi: Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa đi mà không có cớ; phải là việc lớn mới lìa được những Bạn thân thiết như Đức Chúa Trời và linh hồn các thánh đồ Ngài: Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa khỏi dân Ngài cho đến khi có tội nào được dung túng, được yêu, và được cho phép, bảo Ngài lìa đi. Mọi tội đều nói với Chúa như những kẻ ác ấy, Gióp 21:14. là những kẻ nói với Đấng Toàn Năng, hãy lìa khỏi chúng tôi; nhưng dù mọi tội đều nói vậy, Đức Chúa Trời sẽ không nghe tiếng nó trừ khi đó là tội được cho phép được cai trị trong lòng và đời sống. Tội nói với Chúa, Hãy lìa đi, Đức Chúa Trời sẽ không cai trị ở đây; và nếu ngươi có ý để tội ấy ở với ngươi bất chấp, nếu ngươi sẵn lòng dung túng kẻ phản bội như thế, nếu ngươi thà liều làm Đức Chúa Trời không vui và mất lòng còn hơn quăng tội mình ra, điều này Chúa sẽ không chịu, Ngài sẽ đi. Đức Chúa Trời phán về mọi tội, Nếu anh em yêu Ta, hãy để chúng đi đường chúng; hãy để sự kiêu ngạo này đi, hãy để lòng tham lam này đi, hãy để sự bướng bỉnh này đi; nếu ngươi nói, Ôi hết lòng con, Lạy Chúa, con vui lòng hết linh hồn được rũ bỏ chúng; nhưng khốn cho con, chúng mạnh hơn con, dục vọng con sẽ ở trong con, và hành động trong con, và cản trở con trong công việc vì Đức Chúa Trời dù con làm gì; ôi linh hồn con sẽ vui mừng được rũ bỏ chúng hẳn; ôi ước gì con không bao giờ kiêu ngạo, hay bướng bỉnh, hay xác thịt, hay ham mê đất nữa: con biết đó là sự xúc phạm Chúa, và chắc đó là nỗi đau lòng con, rằng điều gì xúc phạm còn ở với con; và dù con không thắng được chúng, song nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời con sẽ không nuôi dưỡng chúng trong khi con sống. Nếu những con trai của người đầy tớ gái này phải ở với con, song nhờ sự giúp đỡ của Chúa chúng sẽ không bao giờ ở yên với con trong khi con sống: nếu ngươi nói vậy, và nói thật, và giữ lời mình, Đức Chúa Trời sẽ không lìa khỏi ngươi. Đức Chúa Trời sẽ không lìa đi vì những tội không được cho phép bị chống lại: Nếu trong khi tội ngươi nói với Chúa, Hãy lìa khỏi tôi, linh hồn ngươi nói với tội mình, Ngươi hãy lìa đi; Đức Chúa Trời sẽ nghe tiếng linh hồn ngươi hơn tiếng tội ngươi. Tội ngươi nói với Chúa, Hãy lìa đi; nhưng nếu linh hồn ngươi nói, Lạy Chúa xin cho con được rũ khỏi tội con mà Ngài ở với con; Đức Chúa Trời sẽ không lìa khỏi ngươi: Nhưng mọi tội được cho phép, mọi dục vọng và sự bại hoại được yêu mà ngươi không chịu nghe lìa bỏ; nếu ngươi có lòng kiêu ngạo, và quyết giữ sự kiêu ngạo mình, nếu ngươi có lòng tham lam ham mê đất và đời sống, và không chịu nghe thôi lòng tham lam mình, nếu ngươi xác thịt, dại dột, và bướng bỉnh, v.v. và cứ tiếp tục vậy, thì hãy coi chừng mình, Đức Chúa Trời sẽ không ở với linh hồn như thế; sao, yêu thú vui mình hơn Đức Chúa Trời? sao, yêu thế gian này hơn Đức Chúa Trời? thì cứ lấy chúng cho Ta, Chúa phán, Ta sẽ không còn làm Đức Chúa Trời cho chúng nữa. Đây là điều thứ nhất, mọi tội được cho phép chọc Đức Chúa Trời lìa đi.

2. Đạo sốt sắng sẽ tẩy tội ra, đặc biệt mọi tội được cho phép. Đời sống tín đồ Cơ Đốc là chiến trận, có sự tranh chiến liên tục giữa xác thịt và tâm linh, Ga-la-ti 5:17. Xác thịt ham muốn — ham muốn, nghĩa là, tranh chiến; tội tranh chiến chống ân điển, và ân điển tranh chiến chống tội. Tội đánh trận cho ma quỷ để tôn nó lên, và đặt quyền cai trị trên vai nó; và ân điển đánh trận cho Đức Chúa Trời để tôn Chúa lên, và ban cho Ngài quyền ưu tiên trong linh hồn. Đức Chúa Trời sẽ không ở trong lòng lâu hơn Ngài được quyền ưu tiên; Đức Chúa Trời sẽ không bị giữ như kẻ dưới, nếu Ngài không được quyền ưu tiên, Ngài sẽ đi và bỏ anh em cho ma quỷ; đừng nói rằng anh em hy vọng Đức Chúa Trời ở trong mình, nơi tội lỗi hay thế gian cai trị, Đức Chúa Trời không ở đó.

Nay nơi xác thịt được để yên trong cuộc chiến chống ân điển, huống chi nơi lòng đứng về phía xác thịt, và nuôi dưỡng, ấp ủ, và sắm sửa cho nó, và ân điển bị để nằm ngủ, ở đó tội dấy lên, và tăng lên, và dư dật cả trong lòng và đời sống. Nơi tội đang dấy động, và chút ân điển có được, bị để nằm và hoàn toàn nản lòng, còn mong gì, sao có thể khác được ngoài việc ma quỷ phải thắng Đức Chúa Trời? Nhưng khi ân điển sống lại, và lòng lìa khỏi tội, và đứng về phía ân điển, nuôi dưỡng, ấp ủ, và bênh vực phần tốt hơn, thì tội sẽ bị dồn và phải đi. Hỡi tín đồ Cơ Đốc, lòng anh em sẽ mau nóng quá cho tội mình, nếu ân điển trong anh em một khi được đánh thức hẳn; khi những than sống được thổi bùng thành ngọn lửa, khói bị tiêu và tan biến.

Đừng lười biếng nằm xuống và than rằng anh em không thắng được tội mình; anh em kiêu ngạo và không làm gì được, anh em ham mê đất, ham mê thế gian, và không làm gì được; anh em bướng bỉnh, nóng nảy, và cáu kỉnh, và không thắng được những cơn giận mình: Đừng nói, anh em không thắng được, anh em không thắng nổi; nếu có ân điển trong lòng anh em và anh em chịu bắt tay vào; nhen lại ân điển trong anh em, điều này sẽ thắng. Anh em nghĩ sao nếu tình yêu anh em đối với Đấng Christ được thổi bùng thành ngọn lửa, nó há chẳng dập tắt ngọn lửa dục vọng sao? Hỡi các bạn, đó là dấu hiệu đạo đang ngủ, ân điển đang ngủ, lương tâm đang ngủ, khi sự xác thịt và ham mê đất của anh em cưỡi lên anh em thắng trận như thế; Đa-vít nhỏ bé này, chút điều lành nhỏ bé trong anh em, nếu nó mặc áo giáp và ra trận, sẽ không chỉ đánh chạy, mà đánh chết nhà vô địch của dân Phi-li-tin: Hãy đặt ân điển anh em vào đó, chỉ cần nó hết lòng và sống động tham chiến, thì tội sẽ chạy khỏi chiến trường.

Sự lê lết, nhàn rỗi, và lười biếng sinh ra và nuôi dưỡng những khí xấu và bệnh tật; sự luyện tập và hoạt động sẽ chế ngự và tẩy chúng ra; kẻ sống đời sốt sắng, thường là người mạnh mẽ và khỏe mạnh nhất.

Hỡi tín đồ Cơ Đốc, nếu anh em muốn mạnh mẽ và khỏe mạnh và thắng những sự bại hoại là bệnh của linh hồn anh em, và là sự xúc phạm Đức Chúa Trời anh em, nếu anh em muốn thắng, hãy quyết tâm sống đời sốt sắng; hãy cầu nguyện, và đừng để lời cầu nguyện nào thỏa mãn, ngoài lời cầu nguyện sốt sắng; những lời cầu nguyện buồn ngủ sẽ chẳng ích gì cho anh em; ước gì ý nghĩ anh em sốt sắng, ước gì tình cảm anh em sốt sắng, ước gì lương tâm sốt sắng, ước gì nếp sống anh em là nếp sống sốt sắng; đừng là những xác chết của tín đồ Cơ Đốc không có sự sống, hãy bày tỏ Thánh Linh của Cơ Đốc giáo hết sức có thể; hãy hết thảy linh hồn, sự sống, và tâm linh, và giữ mình trong hành động sống động, rồi để tội anh em đứng trước anh em nếu chúng có thể. Những dòng sông chảy nhanh giữ mình trong sạch, chính những ao tù nước đọng gom nhiều bùn và rác nhất. Chắc chắn, hỡi các bạn, bầu trời chúng ta sẽ trong và thanh thản hơn, nếu tâm linh chúng ta như gió dấy lên cao hơn. Những đám sương mù dày và sương độc hại quấy nhiễu và làm khổ chúng ta sẽ tan nhiều, nếu ân điển (những tia của Mặt Trời Công Chính) một khi bừng ra nhiều hơn trong chúng ta. Anh em sẽ làm gì, hỡi các bạn! sự sáng anh em mờ dần, và ngày anh em mù mịt, nước anh em đục ngầu, chúng ta là đoàn linh hồn tối tăm, linh hồn ô uế, mà Chúa ít vui thích; anh em phải làm gì để giúp nó? nếu anh em chịu gắng sức anh em có thể giúp mọi sự; hãy làm cho đạo nổi lên, ước gì dòng sống ấy chảy, ước gì than được thổi, rồi anh em sẽ thấy bùn mình được rửa sạch, và xỉ mình được luyện đi. Đừng nghĩ ngồi yên và than nó tệ thế nào thì sẽ tốt hơn: Hãy làm việc, hỡi các bạn, hãy làm việc với những lòng lười biếng này, hãy làm việc với những tâm trí ham mê đất này; hãy vùng dậy khỏi giấc ngủ, hãy đứng lên và hành động, và xem anh em có thấy cùng sự thành công chống tội mình như Chúa đã hứa chống ma quỷ chăng, Gia-cơ 4:7. Hãy chống cự ma quỷ thì nó sẽ chạy khỏi anh em; hãy chống cự tội, thì nó sẽ ngã dưới anh em.

Nay hỡi các bạn, nếu anh em chỉ tẩy được tội mình ra, nếu anh em chế ngự được những tội lỗi mình đến nỗi, không một tội nào được cho phép, và hết thảy quyền lực chúng bị bẻ gãy và suy yếu trong anh em; nếu những tội đặc biệt là tội của anh em, nếu những tội đặc biệt của anh em, những dục vọng yêu dấu nhất của anh em, những điều đã chiếm lấy anh em hơn hết, và bắt lòng anh em làm phu tù, những điều ác đã là những sự cản trở đặc biệt của anh em hoặc trong sự thánh khiết hoặc trong sự yên ủi, và lòng anh em đã dễ đi ngoại tình theo chúng, nếu anh em làm cho chúng bị giết chết và đem xuống dưới, (đạo sốt sắng sẽ làm được) hãy làm xong một lần, đừng để điều gì xúc phạm Đức Chúa Trời còn lại, mà nó cũng xúc phạm anh em, thì anh em sẽ không có lý do than rằng Chúa đã lìa khỏi tôi, điều đã đuổi Ngài đi nay đã bị dời đi.

2. Đạo sốt sắng sẽ gây dựng lên, và cải thiện, và tăng thêm những điều lành, mà Chúa sẽ vui thích, và sẽ không lìa bỏ. Như nó sẽ tẩy tội ra, nó cũng sẽ gây dựng ân điển và sự thánh khiết lên. Không có thánh đồ nào nghèo nàn và yếu đuối đến nỗi, bởi siêng năng và cần mẫn sẽ không được cải thiện. Những tín đồ Cơ Đốc sốt sắng sẽ là những tín đồ Cơ Đốc thịnh vượng: chính vì thiếu hành động và cần mẫn mà linh hồn chúng ta trong tình trạng nghèo nàn này. Như họ đã nói Sáng Thế Ký 43:10. Nếu chúng ta chẳng chần chừ thì đã trở về lần thứ hai, hay hai lần rồi. Hỡi các bạn, nếu chúng ta đã không chần chừ và lê lết, chúng ta có thể đã có gấp đôi ân điển, gấp đôi sự thánh khiết như nay chúng ta có: chính sự chần chừ giữ chúng ta nghèo nàn dường ấy; chúng ta có thể cảm ơn sự lười biếng và thờ ơ của mình vì có quá ít Đức Chúa Trời trong chúng ta: bởi sự cần mẫn chúng ta sẽ tấn tới. Những tín đồ Cơ Đốc sốt sắng sống động sẽ là những tín đồ Cơ Đốc thịnh vượng: những tín đồ Cơ Đốc tốt nhất cũng không bao giờ giữ được vị trí mình, huống chi tăng thêm kho mình, mà không siêng năng; và những thánh đồ nhỏ nhất cũng sẽ không luôn đứng yên nếu họ chịu siêng năng: và trong khi linh hồn anh em thịnh vượng trong ân điển, Chúa sẽ không bao giờ lìa bỏ anh em. Anh em càng có ân điển và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời trong mình nhiều, Chúa càng có nhiều để mất; Chúa càng có nhiều người ân điển trong một nước, Ngài càng có nhiều để mất trong dân ấy; và càng có nhiều ân điển trong một linh hồn nào, Ngài càng có nhiều để mất nếu linh hồn ấy hư hỏng; kho báu Chúa trong lòng anh em càng lớn, Ngài càng giữ canh chặt quanh nó để nó không bị mất. Anh em là những người mà đạo đã dư dật đến nỗi, linh hồn anh em đầy hoa trái của đạo, đừng sợ, Đức Chúa Trời sẽ đứng bên hữu anh em, Ngài sẽ không mất kho báu như thế. Nếu anh em lấy Đấng Chí Cao làm nơi ở mình, và giữ nơi ở Ngài sạch sẽ và trang bị tốt, Ngài sẽ vui thích ở với anh em. Không bao giờ có linh hồn ân điển nào, lấy việc làm đẹp lòng Chúa làm công việc mình, có thể nói (trừ khi nhầm) Chúa đã lìa bỏ tôi. Vì nhầm một số người quý báu nhất của Ngài có thể nói vậy, và đã nói vậy: Thi Thiên 77:6, 7. Tôi trò chuyện với lòng mình, và tâm linh tôi tìm kiếm kỹ càng; ông tìm kiếm điều gì? sao, ông tìm Đức Chúa Trời mình đã đi đâu: ông nói với linh hồn mình, như xưa kẻ thù ông nói với ông cách sỉ nhục, Đức Chúa Trời ngươi ở đâu? ông tìm Đức Chúa Trời, mà không thấy Ngài; và do đó kết luận, như câu sau cho thấy, Chúa đã lìa khỏi ông, và đã quăng ông đi; vì, ông nói, Chúa sẽ quăng bỏ đời đời, và sẽ không còn nhân từ nữa sao? lòng thương xót Ngài dứt hẳn sao? Đức Chúa Trời quên làm ơn sao? Đây là ý ông đã có; Đức Chúa Trời đã bỏ và quên ông: nhưng đây là sự nhầm của ông, và sau ông thấy và nói, câu 10. Đây là sự yếu đuối của tôi khi nghĩ vậy, tôi đã nhầm: Đức Chúa Trời vẫn ở với ông, dù lúc này Ngài ẩn mặt. Hãy giữ gần Đức Chúa Trời, hãy giữ sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đi: nếu có lúc Ngài ẩn mặt trong khi anh em đang bước đi ngay thẳng trước mặt Ngài, và lòng anh em thì thầm với anh em, Đức Chúa Trời đã lìa đi, hãy kìm ý nghĩ như thế, và nói như người viết Thi Thiên đã nói, đây là sự yếu đuối của tôi, đây là sự nhầm của tôi, Chúa vẫn ở với tôi, và nắm tôi bởi tay hữu Ngài; và điều này tôi làm và sẽ tin, dù tôi chưa thấy Ngài. Ngài đã phán, Chúa ở với anh em trong khi anh em ở với Ngài; và dù tình trạng tôi buồn thảm dường nào, song tôi cảm tạ Chúa lòng tôi ở với Ngài; với Ngài là mọi ước muốn tôi, trong Ngài là mọi sự vui thích tôi, lương tâm tôi làm chứng với tôi, rằng đây là sự cẩn thận lớn của tôi, để tôi làm đẹp lòng và đi với Ngài; và có chứng này, rằng linh hồn tôi ở với Đức Chúa Trời, đây là sự tin chắc của tôi rằng Chúa vẫn ở với linh hồn tôi.

5. Chúng ta phải tự nhen mình lên thế nào. Ngoài những chỉ dẫn tôi đã thỉnh thoảng ban, tôi sẽ thêm những điều sau đây.

1. Hãy lợi dụng những sự quan phòng nhen lửa.

2. Hãy đặt mình vào những ý nghĩ nhen lửa.

3. Hãy có những tình cảm nhen lửa.

4. Hãy có những lương tâm nhen lửa.

5. Hãy thường giao thiệp trong xã hội nhen lửa.

6. Hãy thường luyện tập trong những bổn phận nhen lửa.

1. Hãy lợi dụng những sự quan phòng nhen lửa, những thời hoạn nạn và khốn khó và bắt bớ, đặc biệt những hoạn nạn đe dọa sự nhật thực, nếu không phải sự tắt ánh sáng của Phúc Âm, những sự quan phòng đau đớn đe dọa như thế là những sự quan phòng đánh thức; và đó vì hai lẽ:

1. Vì chúng là dấu hiệu cơn bão đang đến.

2. Vì chúng là dấu hiệu đêm đang gần.

1. Vì chúng là dấu hiệu cơn bão đang đến. Khi những người thợ ngoài đồng nằm lê lết hay ngủ dưới đống cỏ, nếu họ thấy cơn bão dấy lên, thì họ đều đứng dậy, và mỗi người bắt tay vào việc, để họ làm xong trước khi bão đến, và bị đánh bật khỏi đồng. Há không có sợ cơn bão như thế sao? có hai cớ sợ cơn bão đang đến ngày nay.

1. Chúng ta há không thấy cơn bão trong mặt giận của Đức Chúa Trời sao?

2. Chúng ta há không thấy cơn bão trong những sự quan phòng tối tăm của Đức Chúa Trời sao?

1. Chúng ta há không thấy cơn bão trong mặt giận của Đức Chúa Trời, Đấng bị chúng ta chọc giận dường ấy sao? Anh em nghĩ anh em có thể chọc Đức Chúa Trời với tốc độ mà bao nhiêu người chúng ta đã làm, như bởi muôn vàn tội lỗi chúng ta, cũng bởi quá ít đáp lại những lời kêu gọi của Phúc Âm, đến sự ăn năn và phục hồi mình khỏi tình trạng khốn nạn chúng ta đang ở, mà Đức Chúa Trời không giận sao? Châm Ngôn 1:24, 28. Vì Ta đã gọi mà anh em từ chối, nên anh em sẽ gọi mà Ta sẽ không đáp. Nếu chúng ta cứng tai khi Đức Chúa Trời gọi, Đức Chúa Trời sẽ trong cơn giận đi khỏi tầm nghe khi chúng ta kêu cầu Ngài. Đức Chúa Trời đã gọi những kẻ tội lỗi, và gọi những người xưng mình theo đạo trong chúng ta, mà đã có đáp lại gì của bên này hay bên kia? Phúc Âm há chẳng gọi những kẻ tội lỗi vào và được biến cải, mà có đáp lại gì của lời gọi này? Hỡi những kẻ tội lỗi, có bao nhiêu người trong anh em sau mọi điều Đức Chúa Trời đã phán, vẫn không đáp lại? Hỡi những kẻ say sưa, anh em đã được gọi khỏi sự say sưa, gọi khỏi quán rượu, gọi khỏi bạn bè mình, mà anh em đã ra khỏi chưa? anh em đã quăng chúng và lìa bỏ chúng chưa? Phải, mọi kẻ tội lỗi mù và không ăn năn trong anh em, hết thảy anh em đã được gọi đến tìm kiếm sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời, đến với Đấng Christ, làm môn đồ hết lòng của Ngài, trở nên người được dựng nên mới, tìm kiếm vương quốc Đức Chúa Trời, và thoát khỏi bẫy ma quỷ: Mà anh em vẫn nằm đó, đoàn linh hồn mù, cứng, vô cảm, như thể anh em chưa bao giờ được giảng; nếu chúng tôi đã gọi những tảng đá và núi; nếu chúng tôi đã gọi những kẻ chết đang mục trong mồ; nếu chúng tôi đã giảng cho những sọ và xương của những kẻ đã chết và mục từ lâu, chúng tôi cũng có thể đã thấy bấy nhiêu thành công của lời mình trên những xương, núi, và đá ấy, như chúng tôi thấy trên vô số kẻ không ăn năn. Anh em há chẳng nghe sao? anh em há chẳng thấy rằng nó đúng như vậy, mà Đức Chúa Trời há không giận sao? Ngươi há không nghe lời này trong tai mình, Gia-cơ 5:9. Ta há chẳng thăm phạt vì những điều này, Đức Giê-hô-va phán, linh hồn Ta há chẳng báo thù một nước như thế này sao?

2. Mà có đáp lại gì của những lời kêu gọi của Phúc Âm trên những người xưng mình theo đạo? Phúc Âm đã gọi anh em vào với Đấng Christ, cũng đã gọi anh em theo sau Ngài. Phúc Âm đã gọi anh em đến sự xưng mình theo Cơ Đốc giáo, cũng đã gọi anh em tiến đến quyền năng của Cơ Đốc giáo; đã gọi anh em khỏi sự thờ ơ, khỏi sự giả hình, khỏi những sự thoái lui, đến sự kết quả sống động trong đạo; mà có đáp lại gì của những lời gọi này trên anh em? Anh em đã thức tỉnh chưa? anh em đã được sống lại chưa? mọi lời gần đây đã phán với anh em, đã thịnh vượng chưa? đã thắng hơn anh em chưa? đã làm nóng anh em, là những người trước lạnh nhạt, chưa? đã đem đạo anh em sống lại, là đạo hầu chết, chưa? hay những lời nhen lửa này đã nhen anh em đến nỗi tự nói với mình, Thôi, ta không được giữ mình trong tình trạng khốn nạn này nữa; ta phải, và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, ta sẽ đặt hết sức và hết quyền năng mình vào việc để phục hồi khỏi tình trạng này. Anh em nói sao, hỡi các bạn, có sự thành công êm dịu nào như thế mà anh em thấy và cảm trên mình chăng? Tôi hy vọng có điều gì đã làm trên một số anh em: Nhưng có bao nhiêu người xưng mình theo đạo mà chẳng có gì được làm trên họ? họ vẫn dính trong bùn, và vũng lầy, và không chịu ra.

Anh em nghĩ những sự sao lãng quá nhiều và quá rõ ràng những lời kêu gọi của Phúc Âm này sẽ sinh ra điều gì? Hãy hướng về Chúa; anh em há chẳng thấy cơn bão trong mặt Ngài sao? anh em há chẳng thật tin rằng Đức Chúa Trời đang giận, và giận linh hồn ngươi, là một trong những kẻ tội lỗi không ăn năn hay kẻ thoái lui cứng lòng này sao? Đức Chúa Trời há không giận sao? Ngươi quả là linh hồn mù, nếu hoặc không thấy Đức Chúa Trời đang giận, nơi có những sự chọc giận lớn dường ấy, hoặc không thấy có cơn bão đang đến nơi Đức Chúa Trời đang giận.

2. Lẽ nào chúng ta không thấy một trận bão đang đến trong những sự quan phòng mờ tối của Đức Chúa Trời? Gió há chẳng đã nổi lên, mây há chẳng đang tụ lại; phải, và há mưa chưa bắt đầu rơi hay sao? Ngạn ngữ có câu: "Khi trời đã bắt đầu mưa, ấy là dấu hiệu chắc sẽ có mưa." Những mưu kế và âm mưu mà kẻ thù đã lập, và việc chúng theo đuổi cách hung hăng, cùng những gì đã được sinh ra: Những điều buồn bã mà chúng ta thấy và nghe, há chẳng đe dọa một trận bão? và một trận bão như thể có thể gây nên lụt quét sạch những lợi thế của Phúc Âm còn sót lại cho chúng ta? Nếu có bão đang đến, chắc chắn chúng ta cần phải hối hả trước khi nó đuổi kịp mà nhấn chìm chúng ta. Ô, hãy lập tức đáp ứng những lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, khi Ngài còn tiếp tục kêu gọi. Hỡi kẻ có tội, hãy hối hả, và mau mau vào trong Đấng Christ; đừng để bão gặp bạn ở nơi mà sấm và mưa đá đã gặp những kẻ cứng cỏi trong dân Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô Ký 9:19. Đừng để nó gặp bạn ở ngoài, hãy mau vào trong Đấng Christ, kẻo phần của bạn cũng như của họ, là bị hủy diệt và hư mất. Hỡi những người xưng nhận đức tin, hãy hối hả; hãy đến gần Đấng Christ hơn, hãy giữ mình chặt với Đấng Christ hơn, hãy đứng trên Vầng Đá, và đứng vững nơi đó, hãy vào trong Tàu, và ở yên trong đó; và hãy e sợ, vì nếu bạn cứ giữ khoảng cách ấy, và ở trong những sự lang thang ấy, thì lụt đến cũng sẽ cuốn bạn đi mất.

2. Những hoạn nạn đe dọa là những sự quan phòng khiến tỉnh thức, vì chúng là dấu hiệu của một đêm đang đến gần, tức là trời đã gần tối: Sự quan phòng khiến tỉnh thức này lớn thế nào, sẽ hiện rõ nếu chúng ta xét các đặc tính của đêm. Đó là,

1. Đêm thì tối.

2. Đêm thì lạnh.

3. Đêm là thời gian yên lặng.

4. Đêm là thời gian ngủ.

5. Đêm không phải là thời gian làm việc.

1. Đêm thì tối. Đêm là phần tối của thời gian chúng ta, cả hai được nối lại với nhau như chỉ một ý, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:5. Con cái của đêm và của tối tăm. Chính sự tối làm nên đêm, như chính sự sáng, ánh sáng mặt trời, làm nên ban ngày. Khi mặt trời đã lặn, Mặt Trời Công Chính chiếu sáng trong Phúc Âm, (ánh sáng của Phúc Âm chính là tia nắng của Đấng Christ) khi mặt trời này lặn, sự tối tăm thuộc linh nào sẽ theo sau? Những vùng của thế gian nơi Phúc Âm chưa đến, nơi Đấng Christ chưa xuất hiện, chúng là những nơi tối tăm của trái đất; và bất cứ khi nào ánh sáng của Phúc Âm bị cất khỏi những vùng mà nó đã chiếu sáng, sự tối tăm sẽ bao phủ chúng.

2. Đêm thì lạnh. Ánh sáng mặt trời có hơi ấm đi cùng; khi mặt trời rút đi, trời lạnh dần. Đấng Christ đã ban dấu hiệu về đêm đang đến trên Giê-ru-sa-lem, Ma-thi-ơ 24:12. Tình yêu của nhiều người sẽ nguội lạnh. Khi mặt trời xuống thấp, cái lạnh tăng lên; và nếu khi mới gần tối đã vậy, huống chi khi đêm đã đuổi kịp chúng ta, khi sự tối tăm của nó đã bao phủ chúng ta, đó là phần lạnh nhất trong thời gian chúng ta. Dù hiện nay có những nhiệt huyết nào trên tâm linh bất cứ ai trong chúng ta, thật đáng nghi làm sao chúng ta có thể trở nên lạnh lùng khi đêm đuổi kịp. Nếu tình yêu của quá nhiều người, nếu tôn giáo của quá nhiều người trong chúng ta đã nguội lạnh đến thế rồi, khi mới chỉ gần tối, thì phải khiến chúng ta rùng mình khi nghĩ xem chúng ta có thể trở nên lạnh lùng hơn bao nhiêu, khi trời đã hoàn toàn đêm với chúng ta.

3. Đêm là thời gian yên lặng. "Đêm lặng lẽ" thường được gọi như vậy: Những người hiện đang nói với bạn, và kêu gọi bạn để giữ bạn tỉnh thức, đêm sắp đến trên chúng ta có thể khiến họ im lặng, và không để họ nói với bạn nữa. Khải Huyền 8:1. có chép rằng, khi mở Ấn thứ bảy, có sự yên lặng trên trời; nghĩa là, theo một số người, trong một thời gian không có Lời hay sự mặc khải nào đến với Giăng: Sự yên lặng trên trời ấy có nghĩa gì, dù khó xác định, nhưng chắc chắn, khi có sự yên lặng trên đất, khi những người canh gác phải im lặng và nín lặng, đó là thời gian buồn bã và thảm thương.

4. Đêm là thời gian ngủ: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:7. Những kẻ ngủ, ngủ trong đêm. Đó có thể là nỗi bất hạnh của con người, rằng bất kể sự khốn khổ của một đêm thuộc linh là gì, họ có thể sẽ ngủ thiếp dưới tất cả, trở nên vô tri trước sự mất mát không thể ước tính; nó sẽ khiến con người trở thành những linh hồn ngu dại và vô cảm. Hỡi bạn, là người không trân quý cũng không tận dụng ánh sáng Phúc Âm, đây có thể là số phận của bạn; khi nó đã qua đi, bạn sẽ không khóc than vì sự mất mát của nó, nhưng linh hồn bạn sẽ chìm vào giấc ngủ. Ô, nếu bạn là những linh hồn buồn ngủ như thế trong khi còn có ánh sáng với bạn, nếu lời của Phúc Âm không đánh thức bạn, thì sự thiếu vắng Phúc Âm sẽ mang đến cho bạn giấc ngủ sâu đến mức nào? Hỡi các bạn, mỗi người các bạn cần phải tỉnh dậy ngay bây giờ trong khi Phúc Âm còn kêu gọi bạn; như trong Ê-phê-sô 5:14. Hãy tỉnh dậy, hỡi kẻ đang ngủ: Nếu bạn không chịu, mà cứ tiếp tục ở dưới sự rao giảng của Phúc Âm như một đám linh hồn lờ đờ buồn ngủ, (tôi e rằng tất cả những gì bạn đã nghe đến nay đã để nhiều người trong bạn ngủ say) nhưng nếu bạn cứ tiếp tục là những linh hồn buồn ngủ như thế trong khi còn có ánh sáng ở giữa bạn, nếu Phúc Âm không đánh thức bạn, bạn nghĩ sẽ ra sao với bạn khi đêm đuổi kịp bạn? Ma quỷ sẽ nói với bạn như Đấng Christ đã từng nói với các môn đồ buồn ngủ của Ngài, Ma-thi-ơ 26:45. Hãy cứ ngủ đi: Không, chính Đấng Christ cũng có thể làm như vậy, vì các ngươi đã không chịu tỉnh thức trong ban ngày khi các ngươi còn có ánh sáng, nay hãy cứ ngủ cho đã, ngủ cho đến chết. Hỡi các bạn, sự buồn ngủ của linh hồn này, nếu các bạn vẫn không chịu được đánh thức, có thể sẽ là giấc ngủ chết của các bạn. Đấng Christ đã phán với cô gái, Ma-thi-ơ 19:24 [NEEDS REVIEW: câu trích khớp Ma-thi-ơ 9:24]. Nàng không chết mà đang ngủ; nhưng e rằng rồi người ta sẽ nói về bạn, Họ không ngủ mà đã chết, chết trong tội lỗi mình. Ô, đã có bao nhiêu người chết trong số những linh hồn buồn ngủ này? Hỡi kẻ có tội, linh hồn ngươi vẫn còn ngủ trong tội lỗi ngươi sao? Ô, ngươi đang ở trong giấc ngủ chết; và nếu đêm này đuổi kịp ngươi như thế, nó có thể sẽ khép mắt ngươi lại như mắt người chết bị khép, không bao giờ mở ra nữa.

Và bạn, là người hy vọng mình có sự sống trong mình, mà vẫn không chịu được đánh thức bởi ánh sáng ban ngày, cứ ngủ mãi, người mà cả chớp lẫn sấm của Lời đều không đánh thức, xin hãy nói cho tôi biết bạn cũng có thể sẽ tiếp tục là những kẻ ngủ trong giấc ngủ chết như thế nào trong đêm tối tăm và yên lặng?

Điều này, tôi nói, có thể là nỗi khốn khổ của con người, nếu một đêm như thế đuổi kịp chúng ta, họ có thể sẽ là những linh hồn vô cảm, không lấy làm đau lòng, không bị xúc động hay lay động chút nào bởi sự tối tăm đến trên mình, mà sẽ chết dần trong giấc ngủ; Bất kể Phúc Âm, các giáo lễ của Phúc Âm, ngày Sa-bát, và mọi phương tiện của ân điển ra sao, họ cũng sẽ không mấy xúc động hay lấy làm đau lòng.

5. Đêm không phải là thời gian làm việc, Giăng 9:4. đêm đến khi không ai có thể làm việc. Có việc nằm trên mỗi người các bạn, và việc mà sự sống của bạn hệ tại. Tôi sẽ không chỉ nói như Sứ đồ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10. Ai không chịu làm việc thì không được ăn, mà là ai không chịu làm việc thì không được sống; ngươi sẽ chết kẻ nào không làm trong ban ngày công việc Đức Chúa Trời đã giao cho ngươi. Mỗi người các bạn đều có việc phải làm, và đó là việc lớn, hệ trọng lớn: Bạn phải làm việc để nuôi sống mình, để có một sinh kế đời đời; bạn phải làm cho xong sự cứu rỗi mình, đó là công việc của bạn nói chung: Và trong đó bao gồm nhiều việc riêng; có việc ăn năn và làm chết tội lỗi, v.v. Có ân điển phải được nhận và tăng trưởng, có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời của bạn phải được lập; bạn đã làm những việc này chưa? bạn đã ăn năn chưa? tội lỗi của bạn đã bị làm chết chưa? bạn có ân điển trong lòng chưa? bạn đã lập hòa thuận với Đức Chúa Trời chưa? bạn mà có, thì vẫn còn tất cả những điều này phải được gìn giữ và tiếp tục, kẻo bạn mất những gì mình đã làm ra. Nhưng phải chăng tất cả những điều này vẫn còn phải làm đối với nhiều người các bạn? các bạn vẫn chưa ăn năn sao? các bạn vẫn còn phải tìm kiếm ân điển sao? các bạn chưa được một giọt Dầu Thánh nào vào bình mình sao? các bạn không có sự hiểu biết Đức Chúa Trời, không có đức tin nơi Đấng Christ, không có sự ăn năn sao? sự hòa thuận của bạn với Đức Chúa Trời vẫn còn phải lập sao? cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn còn ở trên bạn sao? sao, mà vẫn còn ngủ? sao, mà vẫn là những linh hồn lười biếng, hờ hững, lêu lổng như thế? Nếu công việc này không bao giờ được làm thì sao? nếu bạn không bao giờ có thêm Đấng Christ hay ân điển Ngài, không bao giờ có thêm đức tin và sự ăn năn hơn những gì bạn có bây giờ thì sao? vậy thì bạn phải đi xuống giữa kẻ chết. Hãy nhìn xuống, hãy đưa mắt nhìn xuống những buồng tối tăm ấy, nơi của hắc ín và diêm sinh, nơi của lửa và thiêu đốt đời đời; hãy nhìn xuống hố sâu kinh khiếp ấy và xem bạn phải nằm ở đâu, nơi và phần của bạn phải là gì đời đời, nếu bạn không trỗi dậy và làm những việc của Đức Chúa Trời; các bạn không thể sống mà phải chết, và đó là cái chết bạn phải chết, bạn phải bị thiêu, bạn phải bị hành hạ đêm ngày đời đời vô cùng.

Này, bạn thấy đây là việc lớn phải làm, và phải làm bởi mỗi người các bạn; bạn thấy điều gì sẽ theo sau nếu nó không được làm, bạn phải chết. Ô, tôi nghĩ lời này hẳn phải là lời khiến bạn tỉnh thức; hãy đánh thức mỗi người các bạn, hãy trỗi dậy và làm việc mình, đêm đến khi không ai có thể làm việc. Và đừng để bất cứ ai trong bạn cho rằng chỉ nói, Tôi hy vọng công việc đã xong, và do đó không có nguy hiểm gì nếu tôi đã ngủ thiếp, là đủ; nhưng hãy biết, 1. Rằng nếu ân điển bạn dường như có khiến bạn trở nên yên ổn, nếu bạn dám lười biếng và hờ hững dựa trên sự tin chắc rằng công việc đã xong, rằng bạn đã được cải đạo, đã ăn năn, và đã trở nên người dự phần ân điển Đức Chúa Trời, thì sự tin chắc ấy của bạn là dấu hiệu chết chóc cho thấy công việc chưa được làm, cũng chưa được bắt đầu cách cứu rỗi trên bạn.

2. Dù có việc gì đã được làm trên bạn, sự sống của bạn hệ tại nó, hệ tại việc bạn cẩn thận và mạnh mẽ tiếp tục nó; nếu bạn không bền đỗ đến cùng, cứ làm việc đến cùng, các bạn không thể được cứu.

Và đây há chẳng phải là lời khiến tỉnh thức cho (bạn) cũng là những người xưng nhận đang ngủ và lêu lổng sao? Hãy tỉnh dậy hay hư mất, hãy làm việc hay bị hư vong? Và lời khiến tỉnh thức này há chẳng được sự quan phòng khiến tỉnh thức củng cố, là sự xuất hiện của một đêm như thế đang đến trên chúng ta; ánh sáng gần như sắp biến khỏi giữa chúng ta? Nếu tôi không nên nói về một đêm như thế bằng lời của Đấng Christ, Đêm đến khi không ai (có thể) làm việc, thì tôi cũng có thể mạnh dạn nói trong một đêm như thế, ít người (sẽ) làm việc. Kinh nghiệm của chúng ta nói gì về điều này? Bóng chiều đã được kéo dài trên chúng ta; đã là buổi chiều và gần như hoàng hôn với chúng ta nhiều năm; và ô, buổi chiều này (trong đó lời của Phúc Âm đã trở nên khan hiếm hơn) đã có ảnh hưởng đáng buồn thế nào trên chúng ta? sự thay đổi thảm thương nào đang hiện rõ trên số đông nhất những người xưng nhận ở Anh? há chẳng có vô số người trong chúng ta mà tôn giáo của họ đã sa sút và gần như mất? vì trời đã tối hơn, há chẳng cũng đã lạnh hơn nhiều với chúng ta? và chúng ta đã trở thành những linh hồn buồn ngủ lêu lổng thế nào? Hỡi các bạn, nếu có sự sa sút của tôn giáo sống động như thế giữa chúng ta, trong khi mới chỉ là buổi chiều, bạn há không rùng mình khi nghĩ xem sẽ còn hơn thế nào, khi bóng tối dày đặc của đêm đã bao phủ chúng ta?

2. Hãy đặt mình vào những tư tưởng khiến tỉnh thức. Tư tưởng của chúng ta dễ bận rộn, và bận rộn quá mức nơi không nên; như trẻ con cứ bận rộn từ sáng đến tối mà chẳng làm gì. Hãy giữ tư tưởng bạn bận rộn, và bận rộn cách tốt lành; có những tư tưởng lang thang quá bận rộn, đi lang thang đây đó khắp nơi, như mắt của kẻ ngu, Châm Ngôn 17:24. ở nơi tận cùng trái đất. Có những sự lang thang của tư tưởng chúng ta theo tội lỗi, và hư không, và những điều vô vị; chúng ta đang nghĩ quá nhiều, và quá thường về những gì không nên nghĩ; và đôi khi có những sự lang thang theo những điều tốt; đôi khi tư tưởng chúng ta lang thang lên trời, lang thang đây đó về những điều thuộc linh và đời đời; dù đôi khi chúng ta nghĩ về những điều tốt hơn này, cũng chỉ là với những tư tưởng lang thang; dù chúng ta chạm phải chúng, chúng ta cũng không đậu lại; chúng ta không như con ong bay từ hoa này sang hoa khác, mà đậu và ở lại trên mỗi hoa cho đến khi lấy được mật; nhưng chúng ta giống con ruồi hơn, nhảy lên nhảy xuống, lúc đây lúc đó khắp nơi; đôi khi trên tường, đôi khi trên hoa, và đôi khi trên đống phân, nhưng không ở lại đâu. Những tư tưởng tốt hơn của chúng ta thoáng qua đến nỗi, ra vào, chẳng ích gì. Đôi khi một câu Kinh Thánh đến trong trí, nhưng trước khi làm được gì với nó, đã rời khỏi đó sang câu khác, rồi câu khác nữa, cho đến khi tất cả bị quên và trở nên vô ích. Đôi khi một bổn phận được nghĩ đến, rồi rời khỏi đó sang bổn phận khác; đôi khi một cái nhìn thoáng lên trời, rồi chẳng bao lâu chúng ta sa xuống và đậu trên đất; một tư tưởng đẩy tư tưởng khác ra, cho đến khi mọi điều tốt đều mất: Những sự lượn lờ đây đó từ điều này sang điều kia như thế mang đến sự rối loạn hoàn toàn trong lòng. Những điều này cũng có thể được kể vào số những tư tưởng hư không của chúng ta, mà chúng ta được cảnh báo, Giê-rê-mi 4:14. Những tư tưởng hư không sẽ còn ở trong ngươi bao lâu? Không chỉ những tư tưởng của chúng ta về hư không, mà cả việc chúng ta nghĩ về những điều tốt cách hư không, và chẳng ích gì, những điều này cũng là tư tưởng hư không. Hãy luyện tập tư tưởng bạn trên những điều tốt, trên những vấn đề của Đức Chúa Trời và linh hồn bạn, và luyện tập chúng cách có mục đích.

Để tư tưởng bạn có thể là những tư tưởng khiến tỉnh thức, khiến lòng bạn hướng về Đức Chúa Trời và sự tin kính, chúng phải là,

1. Những tư tưởng tìm kiếm; nhìn vào, và nhìn sâu vào những điều của Đức Chúa Trời. Thi Thiên 77:6. Tâm linh tôi đã tìm kiếm cách siêng năng. Sự tìm kiếm nhìn sâu vào các sự vật. Có 3 vực sâu lớn mà chúng ta nên tìm kiếm; vực sâu của lòng, và những gì chúng ta có thể tìm thấy ở đó về điều tốt hay điều ác; vực sâu của hố, hố địa ngục, để tìm những gì có thể đánh thức chúng ta; và những mầu nhiệm sâu của Đức Chúa Trời và Phúc Âm Ngài, để tìm những gì có thể giữ chúng ta làm việc: Nếu bạn chịu nghĩ nhiều hơn xem có gì trong mình, thế giới gian ác nào ở trong lòng bạn; nếu bạn chịu nghĩ thường hơn xem có gì ở bên dưới, nơi thảm thương nào mà tội lỗi bạn đang chuẩn bị cho bạn; nếu bạn chịu nghĩ nhiều hơn về những mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và sự tin kính, về những mưu định, và lời dạy, và đường lối của Đức Chúa Trời, về những nhân từ và thương xót của Đức Chúa Trời, về những sự nghiêm khắc và thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và nhìn kỹ và sâu vào chúng; những tư tưởng như thế sẽ là những tư tưởng đánh thức khiến tỉnh thức; nhưng chúng còn phải là,

2. Những tư tưởng làm việc; nhìn vào những điều này, và ở lại, và ngự trị, và làm việc trên chúng. Hãy nghĩ về lòng ác của bạn, và đừng thôi nghĩ đi nghĩ lại, cho đến khi bạn bị xúc động bởi những gì bạn tìm thấy trong chúng; hãy nghĩ cho đến khi lòng bạn đau đớn vì điều ác bạn thấy trong chúng; hãy nghĩ về tội lỗi bạn cho đến khi lòng bạn run rẩy và quay khỏi tội lỗi mình. Đã có lời về Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 14:72 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ma-thi-ơ; câu trích khớp Mác 14:72]. Khi ông nghĩ đến đó, ông khóc. Thi Thiên 119:59. Tôi đã suy nghĩ về đường lối tôi, và quay chân tôi về các chứng cớ Ngài. Hãy nghĩ về mọi điều ác của bạn, cho đến khi lòng bạn bị xúc động như thế bởi chúng, và do đó bị đuổi đi, để mau thoát khỏi chúng: Hãy nghĩ về Đức Chúa Trời, và về sự thánh khiết, và về ân điển, cho đến khi lòng bạn khát khao Đức Chúa Trời và ân điển Ngài, để đặt mình theo Ngài cách gắt gao. Hãy nghĩ về những điều này với con mắt áp dụng cho chính mình: Hãy suy nghĩ lại, bạn đã thoát chưa, hay làm sao bạn có thể thoát khỏi những điều ác ở trong hay ở trước mặt bạn; bạn đã nhận được, hay làm sao bạn có thể nhận được những điều tốt bạn ao ước: Hãy nghĩ xem bạn ra sao, bạn đang ở dưới quyền tội lỗi đến mức nào, bạn thiếu ân điển Đức Chúa Trời đến mức nào, hay nếu bạn có chút gì, linh hồn bạn thấp kém thế nào về mặt này, bạn đã nhận được ít ỏi thế nào hay đã mất mát nhiều thế nào.

Và khi bạn thấy tình trạng xấu thế nào, hãy nghĩ xa hơn, Điều này có tốt cho tôi không? có an toàn cho tôi không khi cứ tiếp tục ở mức này? có hy vọng nào tôi có thể hồi phục khỏi tình trạng này không? có đáng công tôi tìm kiếm một lối thoát không? tôi sẽ làm gì? tôi sẽ liều mình tiếp tục trong lối sống lười biếng, tầm thường, xác thịt như đã làm sao? tôi sẽ liều một sự mất mát đời đời, một sự khốn khổ và tai họa đời đời, thay vì cố gắng để hồi phục sao? tôi sẽ liều linh hồn mình trên những mạng nhện này, những cành mục nát và dối trá mà tôi đã treo hy vọng mình lên sao? lòng tôi bảo tôi, tôi vẫn có thể được cứu, dù tôi không bao giờ có thêm ân điển hơn những gì tôi có bây giờ, dù tôi không bao giờ cẩn thận hơn những gì tôi làm bây giờ, tôi hy vọng dù sao cuối cùng cũng sẽ ổn; tôi sẽ liều tất cả trên một hy vọng như thế sao? tôi sẽ liều phạm tội trong hy vọng, và ngủ trong hy vọng, và lêu lổng trong hy vọng, rằng mình vẫn sẽ được thương xót sao? há chẳng rõ ràng lắm sao, rằng hy vọng chỉ dùng để giữ người ta yên ổn trong lối sống xác thịt, tội lỗi, hờ hững, là một hy vọng dối trá, một hy vọng làm hư mất? Đó là lời dối trá, hy vọng xác thịt này, đó là lời dối trá mà tôi cầm trong tay phải, tôi sẽ bị nó hủy hoại đời đời vô cùng; không có hy vọng, không có hy vọng, ngoài việc tôi sẽ bị mất và hư mất đời đời, trừ khi tôi rũ bỏ tội lỗi mình, và đánh thức lòng mình để theo Chúa luôn.

Hỡi các bạn, những tư tưởng như thế há chẳng phải là những tư tưởng khiến tỉnh thức sao? bạn có thể ngủ trong tội lỗi mình hay dưới sự sa sút mình, nếu bạn được luyện tập nhiều hơn trong những tư tưởng như thế sao? Ô, hãy đặt mình vào những tư tưởng như thế, hãy nghĩ về tình trạng buồn bã mà linh hồn bạn đang ở, và nghĩ cho đến khi bạn khóc vì chính mình, hãy nghĩ về những điều kinh khiếp bạn đang gặp nguy hiểm, và nghĩ cho đến khi bạn run rẩy, hãy nghĩ về những điều bạn đã nhận và đã nghe từ Chúa, và nghĩ cho đến khi chúng đâm thấu và thấm vào linh hồn bạn. Nhiều điều tôi đã nói với bạn về vấn đề này, đừng để chúng bị quên, mà hãy thu hồi chúng về trong trí bạn, và gọi chúng lại trong tư tưởng bạn, và đặt lòng bạn làm việc như thế trên chúng. Mọi lời tôi (có thể) nói, mọi lời khuyên tôi (có thể) ban cho bạn để hồi phục, chúng sẽ không bao giờ làm ích cho bạn hay chữa lành, nếu bạn không đặt lòng mình làm việc trên chúng; như bạn biết thức ăn của thân thể sẽ không bao giờ nuôi bạn, thuốc men cũng không chữa bạn, trừ khi bản tính làm việc với cả thức ăn và thuốc men.

Hỡi các bạn, tôi nài xin bạn trong Chúa rằng bạn đừng từ chối tôi lời cầu xin này, rằng mỗi người các bạn sẽ dành một số tư tưởng như thế cho linh hồn mình; sao, bạn sẽ từ chối tôi điều này sao? bạn sẽ không ban cho tôi chừng ấy sao? Tôi hiện không thuyết phục bạn chi tiền cho linh hồn mình, chịu tốn hết của cải vì sự hồi phục linh hồn mình; điều hiện tại tôi muốn xin bạn, là bạn mỗi ngày dành một số tư tưởng nghiêm túc về chúng; và sao, bạn sẽ không làm chừng ấy sao? không dành nổi vài tư tưởng cho sự an lạc đời đời của mình sao? Há việc thoát khỏi lửa không đáng để bạn nghĩ sao? Tôi biết bạn sẽ nói, Ô, đáng để nghĩ, và làm việc, và chạy, và lao động, hết sức tôi có thể, và chi hết những gì tôi có, để cứu mạng mình, để cứu linh hồn mình; mỗi người các bạn sẽ nói vậy, mà dù thế, tôi e rằng nhiều người các bạn sẽ không làm điều nhỏ này, là mỗi ngày dành một số tư tưởng nghiêm túc về nó.

Thôi, dù bạn sẽ nhớ hay quên điều này, để linh hồn tôi không phải có tội về sự hư mất đời đời của bạn, về việc bạn chết trong tội lỗi mình, hay ngủ đến chết trong tình trạng lụn bại của mình, tôi một lần nữa cảnh báo bạn, hãy suy nghĩ xem bạn ra sao, và mỗi ngày dành những tư tưởng nghiêm túc như thế về những vấn đề quan trọng của Đức Chúa Trời và linh hồn bạn, để có thể hướng đến sự hồi phục của bạn.

2. Hãy có những tình cảm khiến tỉnh thức.

1. Hãy đánh thức sự buồn rầu tin kính. Sứ đồ đã viết một bức thư cho người Cô-rinh-tô, khiến lòng họ đau đớn. 2 Cô-rinh-tô 7:8. Tôi đã làm các bạn buồn bằng một bức thư: và nỗi buồn này, đã gây nên sự xôn xao nào trong lòng họ? c. 10. nó đã đánh thức sự lo lắng, và sợ hãi, và phẫn nộ, và ước muốn mãnh liệt, và sự báo thù chính mình vì những lỗi lầm và sự bỏ bê của mình.

Ô, ước gì sự rao giảng của tôi cho bạn có cùng hiệu quả trên bạn, như bức thư của Sứ đồ đã có trên họ; rằng tôi có thể làm bạn buồn, buồn ở trong lòng, vì những tình trạng thảm thương mà nhiều linh hồn các bạn đang ở: phải, hãy đặt mình vào đó, để đánh thức sự buồn rầu tin kính này trong chính mình; hãy nghĩ, hỡi các bạn, xem bạn có biết bao nhiêu cớ buồn rầu và đau đớn trong mình và giữa mình. Vua đã nói với Nê-hê-mi, ch. 2:2. Sao mặt ngươi buồn, vì ngươi không đau? Tôi có thể nói với bạn, sao mặt bạn không buồn, khi bạn đau ốm đến thế? sao, đau ốm trong lòng, mà vẫn vui vẻ trong lòng? Hãy nhìn vào trong và xem bạn ra sao; hãy cạy những vết thương và lở loét của bạn, cho đến khi chúng chảy máu và đau nhói. Chắc bạn đã quên những gì đã được nói, nếu bạn vẫn chưa tìm thấy cớ để than khóc. Hãy nhớ lại chính mình, việc thấy tội lỗi bạn đã làm ra gì há không phải là cớ buồn rầu cho bạn sao? Sao, đầu đau, lòng ngất, cả con người trở thành thương tích, và bầm dập, và lở loét thối rữa? mà tất cả điều này chẳng là gì với bạn sao? tôn giáo của bạn, Phúc Âm, và danh của Đức Chúa Trời bạn bị bạn làm tổn thương, bởi những sự giả hình của bạn, bởi những sự sa sút của bạn, bởi việc bạn bước đi không xứng đáng với danh đáng quý ấy, mà điều này không lay động bạn sao? bạn sẽ nói với thế gian rằng, con cái Đức Chúa Trời là những đứa con phóng đãng ngỗ nghịch như thế, hay những linh hồn gầy gò đói khát như bạn tỏ ra, là những người mang danh Ngài sao? bạn đã làm buồn Đức Chúa Trời mình bởi những lần vấp ngã, bởi những điều dại dột, bởi sự bất trung với giao ước Ngài, và lìa khỏi đường lối Ngài sao? Đấng Cứu Chuộc của bạn sẽ khóc vì bạn, vì lòng cứng cỏi của bạn, và Thánh Linh của ân điển bị đau buồn Đấng mà bạn đã được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc, mà điều này sẽ không làm lòng bạn đau buồn sao? Ô, hãy nghiên cứu xem bạn có biết bao nhiêu cớ buồn rầu, và đừng thôi nghiên cứu cho đến khi nước mắt tuôn ra. Sao, với bạn có như với Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 2. bạn là những người đã từng là sự thánh khiết cho Chúa, và như trái đầu mùa của hoa lợi Ngài, nay bị đặt chung với thế gian, và những dục vọng của nó sao? bạn đã đổi vinh quang mình lấy điều chẳng ích gì sao? c. 11. Bạn đã lìa bỏ suối nước sống, và đào cho mình những hồ chứa nước nứt không giữ được nước sao. c. 13. Chúa đã trở nên như đồng vắng đối với bạn, và như đất tối tăm, và thế gian này đã trở thành thiên đàng của bạn sao? bạn đã mất lòng nhân từ của tuổi trẻ và tình yêu của lễ đính hôn, và tình yêu bạn dành cho Đấng Christ đã bị nuốt bởi dục vọng theo hư không sao? Hãy xem, hỡi các bạn, đây có phải là trường hợp của ai trong bạn không; và nếu phải, ô, đừng coi nhẹ, mà hãy lấy làm đau lòng sâu sắc; và như c. 19. hãy để chính sự gian ác bạn sửa trị bạn, và những sự sa sút bạn quở trách bạn, và biết và thấy rằng, đó là điều ác và đắng cay khi bạn đã lìa bỏ Chúa như thế, và sự kính sợ Ngài đã lìa khỏi bạn nhiều đến thế.

Hỡi các bạn, ô, ước gì lời tôi khiến bạn đau buồn, và làm bạn buồn rầu. Sao, ngươi không buồn vì tất cả điều này sao? ngươi vẫn chưa thể nói, Ô, tôi đau đớn, tôi đau đớn trong lòng vì những gian ác mình sao? những sự sa sút tôi quở trách tôi, sự dại dột tôi sửa trị tôi, và khiến linh hồn trong tôi than khóc sao? ngươi có yên ổn trong tình trạng như thế sao? lòng ngươi có yên như thể mọi sự đều ổn và chẳng có gì sao? Ô, còn bao nhiêu hy vọng cho ngươi rằng ngươi sẽ được hồi phục? Nếu tôi có thể làm bạn buồn, nếu bạn chịu đánh thức một sự buồn rầu tin kính trong linh hồn mình, ô, điều này sẽ làm việc mạnh mẽ thế nào cho sự hồi phục của bạn! thì còn sợ gì việc cứ tiếp tục như thế nữa, thì sẽ có biết bao nhiêu phẫn nộ chống lại chính mình vì những điều dại dột của mình, trong việc lìa khỏi Đức Chúa Trời hằng sống như thế! thì sẽ có biết bao nhiêu lo lắng, và biết bao nhiêu ước muốn mãnh liệt về một lối thoát và sự hồi phục mau chóng!

2. Hãy đánh thức sự sợ hãi. Nhưng chúng ta có cớ gì để sợ? hãy tìm kiếm, và bạn có thể tìm thấy đủ cớ. Há không có vấn đề sợ hãi nào trong tình trạng hiện tại của bạn sao? Bạn là những người đang ở trong tội lỗi mình, những kẻ dốt nát, không ăn năn, vô đạo, há không có gì đáng sợ về bạn sao? linh hồn bạn có an toàn không? há chúng không gặp nguy hiểm sao? há không có gì đáng sợ về kẻ không tin sao? há không có gì đáng sợ về kẻ giả hình sao? không sợ về kẻ say sưa, kẻ tham lam, kẻ kiêu ngạo, kẻ nói dối, kẻ sống phóng đãng sao? ngươi là một kẻ như thế, mà há không có gì đáng sợ về những gì có thể xảy đến cho ngươi sao? ngươi đang ở dưới sự đoán phạt, mà vẫn không ở dưới sự sợ hãi sao? Như tên trộm ăn năn đã nói với tên kia, Lu-ca 23:40. Ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời sao? Ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời sao, hỡi kẻ có tội, là người đang ở dưới sự đoán phạt? và nếu ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời, ngươi cũng không sợ ma quỷ sao, ngươi cũng không sợ địa ngục sao? Ô, những linh hồn ngu dại, vô cảm, sao, đang ở dưới sự đoán phạt mà vẫn không sợ?

2. Bạn là những người hy vọng mình có ân điển, mà vẫn tiếp tục thấp kém trong ân điển, há không có gì đáng sợ về bạn sao? không sợ về những kẻ lười biếng và lêu lổng sao? bạn là những người chỉ có chút ít mà thỏa mãn với chút ít ấy, há không sợ rằng chút gì ấy có thể là không gì sao? Ai tưởng mình là gì mà thật ra không là gì, người ấy tự lừa dối linh hồn mình, Ga-la-ti 6:3. Há không sợ rằng dù bạn tưởng mình là gì, có chút gì của đạo Đấng Christ trong mình, chút gì của ân điển cứu rỗi, mà cuối cùng có thể bị thấy là không có gì, và như thế bị lừa dối sao? há không sợ việc tự lừa dối mình trong một vấn đề quan trọng như thế sao? bạn đang ở trong nguy hiểm bị lừa dối như thế, mà vẫn không sợ sao? hay nếu bạn có chút gì của Đấng Christ hay tôn giáo trong mình, há không sợ rằng bạn có thể mất chút ít bạn có, và cuối cùng trở thành không gì sao? Lời khuyên ấy có nghĩa gì, Khải Huyền 3:11. Hãy giữ chặt những gì ngươi có? lời cảnh báo ấy có nghĩa gì, 2 Giăng 8. Kẻo chúng ta mất những gì chúng ta đã làm ra, những lời này có nghĩa gì, nếu không có nguy hiểm mất những gì chúng ta có?

3. Bạn là những người đã sa sút đến suy tàn, đã mất tình yêu ban đầu, há không sợ mất tất cả sao? Há không sợ, rằng bạn sẽ hồi phục lại tất cả sao? hay há không sợ về bạn, rằng bạn có bao giờ hồi phục hay không? há không sợ về những kẻ sa sút, không sợ về những kẻ phản bội, và bội đạo sao? nơi nào có nguy hiểm, nơi đó phải có sợ hãi; sao, kẻ không tin mà không gặp nguy hiểm sao? sao, kẻ giả hình mà không gặp nguy hiểm sao? sao, kẻ sa sút, kẻ bội đạo mà vẫn không gặp nguy hiểm sao? sao, bạn có thể nói, không có nguy hiểm cho người trong trường hợp của tôi sao? bạn có thể nói, tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, ai gặp nguy hiểm thì gặp, linh hồn tôi thì thoát khỏi nguy hiểm sao? Không một ai trong bạn dám nói vậy, bạn đã mất sự hiểu biết của con người nếu bạn không thú nhận, Xin Chúa thương xót tôi, linh hồn tôi đang ở trong nguy hiểm lớn. Sao, bạn đang ở trong nguy hiểm, mà vẫn không ở trong sợ hãi sao? sao, ở trong nguy hiểm lớn như thế, mà vẫn không sợ sao? không sợ ma quỷ, không sợ sự chết, không sợ địa ngục khi đang ở trong nguy hiểm lớn về nó sao? Khi Đấng Christ phán, Lu-ca 12:4. Đừng sợ kẻ giết thân thể, ngươi sẽ nói, không, tôi cũng sẽ không sợ đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn sao? Ô, những linh hồn đáng thương ngu dại, hãy đánh thức nỗi sợ của bạn; hãy mở mắt và thấy nguy hiểm của mình; xin Chúa mở mắt bạn trước khi quá muộn, và khiến bạn thấy tình trạng đáng sợ bạn đang ở, và như thế khiến bạn sợ hãi. Nếu tôi có thể khuấy động nỗi sợ của bạn, nó sẽ như khuấy một tổ ong bắp cày quanh tai bạn, chắc chắn sẽ khiến bạn chạy trốn. Châm Ngôn 28:14. Phước cho người kính sợ; nếu trong bạn có nhiều sợ hãi hơn, thì sẽ có nhiều hy vọng hơn về bạn. Hỡi các bạn, hôm nay tôi đã làm ích cho Đức Chúa Trời và linh hồn bạn, nếu tôi có thể rao giảng khiến bạn sợ, nếu tôi có thể làm bạn sợ chính mình, nếu lời này có thể chạy qua cả 3 hạng người tôi đang đối xử, những kẻ không ăn năn, những kẻ lêu lổng, và những kẻ sa sút, khốn thay cho tôi, tôi sợ, tôi sợ không biết mình sẽ ra sao; tôi sợ mình sẽ xuống địa ngục, tôi sợ cuối cùng ma quỷ sẽ bắt được tôi:, nếu một lời như thế có thể đến qua lòng tất cả các bạn, lời tiếp theo tôi hy vọng được nghe, sẽ là; Thôi, tôi thấy không thể ở yên như thế mà an toàn, tôi sẽ bị hư mất nếu cứ tiếp tục như hiện tại, hãy trỗi dậy hỡi linh hồn tôi, hãy chạy trốn khỏi tình trạng tội lỗi này và vào trong Đấng Christ; hãy rũ khỏi sự lười biếng này, hãy hồi phục khỏi tình trạng lụn bại này, hãy hồi phục tình yêu ban đầu, hãy trở lại những việc ban đầu, kẻo tôi sẽ mất mão triều thiên và linh hồn mình. Ô, hỡi các bạn, hãy đánh thức một nỗi sợ như thế trong chính mình, đừng giấu nguy hiểm khỏi mắt mình cho đến khi quá muộn; đừng dám nói một lời như thế, Tôi tin linh hồn tôi không gặp nguy hiểm; mà hãy đối xử thành thật với chính mình, và hiểu biết sự thật và điều tệ nhất về trường hợp mình; đừng thôi nghiên cứu nguy hiểm mình cho đến khi bạn đã đánh thức nỗi sợ, và khi nỗi sợ đã dậy, điều này, có hy vọng sẽ đánh thức mọi sự trong bạn để chạy ra tìm lối thoát.

3. Hãy đánh thức ước muốn. Ước muốn là cơn khát của linh hồn, và khát là một sự thèm muốn khiến tỉnh thức như tôi đã chỉ ra, và do đó sẽ cần nói ít hơn ở đây. Ước muốn sẽ đánh thức đến lao động, vì vậy Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 21:25. Ước muốn của kẻ lười biếng giết chết nó. Lao động là sự chết đối với kẻ lười biếng, mà ước muốn của nó sẽ thúc nó vào đó: Một điều tôi đã ước muốn tôi sẽ tìm kiếm, Thi Thiên 27:4. [Một điều tôi đã ước muốn] điều đó ghi nhận một ước muốn khiến tỉnh thức; khi những chuyển động của linh hồn chạy trong một kênh, và tất cả theo một điều, thì chúng chạy mạnh mẽ và mãnh liệt hơn; và ước muốn mạnh này đặt ông vào việc tìm kiếm cách tha thiết sự thỏa mãn của nó. Châm Ngôn 13:12. Khi ước muốn đến, nó là cây sự sống: Và điều gì ngọt ngào khi đến, sẽ được theo đuổi cách tha thiết hơn trước khi đến.

Bạn muốn là những người sốt sắng theo Đức Chúa Trời và theo sự thánh khiết sao? hãy có những ước muốn mạnh mẽ hơn về Chúa và sự thánh khiết Ngài. Những ước muốn mạnh sẽ tuôn ra những tiếng kêu mạnh; linh hồn bạn sẽ cứ kêu cầu Chúa, kêu cầu ân điển Ngài, và quyền năng của Thánh Linh Ngài, nếu bạn thật lòng ước muốn. Những ước muốn lạnh nhạt, hay không có gì cả, để linh hồn như con tàu lặng gió không tiến; khi gió mạnh, và buồm căng, chuyển động của nó nhanh hơn; nhưng khi gió lặng, nó không động đậy. Những nỗ lực hời hợt và chậm chạp của chúng ta trong việc theo Đức Chúa Trời, nếu bạn hỏi nguyên nhân, đó là vì ước muốn suy yếu.

Hãy đánh thức ước muốn bạn, hãy có những ước muốn nhanh và mạnh và chúng sẽ không để bạn lười biếng như thế: Nhưng làm sao chúng ta đánh thức ước muốn mình về Đức Chúa Trời?

1. Hãy dẹp và giữ dưới những ước muốn xác thịt bạn: Hãy ước muốn đất ít hơn bạn đang làm, và bạn sẽ ước muốn trời nhiều hơn bạn đang làm. Một dòng sông bị chia thành nhiều kênh, chảy yếu hơn ở mỗi kênh; khi các dòng của chúng ta hợp nhất và chảy trong một kênh, chúng mạnh hơn nhiều. Xin hiệp nhất lòng con để kính sợ danh Ngài, tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 86:11. Xin cho con kính sợ Đức Chúa Trời, và xin cho con chẳng kính sợ ai ngoài Đức Chúa Trời: Vậy hãy để linh hồn bạn nói, Xin hiệp nhất lòng con để yêu danh Ngài và ước muốn Ngài; xin cho con chẳng yêu ai ngoài Đức Chúa Trời, xin cho con chẳng ước muốn gì ngoài Đức Chúa Trời; xin cho con có thể nói như tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 73:25. Con có ai ở trên trời ngoài Chúa, và chẳng có ai trên đất mà con ước muốn ngoài Chúa: Chúa có mọi tình yêu của con, và mọi ước muốn của con hướng về danh Ngài. Khi bạn chẳng yêu ai ngoài Đức Chúa Trời, khi bạn chẳng ước muốn gì ngoài Đức Chúa Trời, ô, đây sẽ là tình yêu mạnh, đây sẽ là những ước muốn mạnh: Những gì bạn yêu hay ước muốn quá mức ngoài Chúa, điều này sẽ làm giảm tình yêu và ước muốn bạn dành cho Ngài. Hỡi các bạn, những ước muốn của bạn về thế gian này, sự thèm muốn thịt, và uống, và tiền bạc, và những thú vui xác thịt, quá háo hức để có thể có những ước muốn mạnh về Chúa. Hãy dập tắt cơn khát xác thịt nếu bạn muốn linh hồn mình khao khát Đức Chúa Trời và những điều thuộc linh: Hãy thờ ơ hơn về những gì bạn có hay tình trạng bạn ra sao về những điều xác thịt này; dù bạn có nhiều hay ít, dù bạn tốt hơn hay tệ hơn về những điều này; hãy để mặc cho Đức Chúa Trời, làm với bạn điều Ngài muốn, thả những dòng dưới này ra, hay ngăn chúng lại; khiến bạn giàu hay nghèo, thịnh vượng hay hoạn nạn; và bạn càng nhẫn nại chịu thiếu những dòng dưới, cơn khát của bạn về những dòng trên sẽ càng nôn nóng. Trong khi khó tìm được người nào trên đời, có sự thèm khát tham lam những điều bên dưới, mà lại có ước muốn lớn hay mạnh nào hướng lên. Nếu ai yêu thế gian này, 1 Giăng 2:15. nghĩa là, với tình yêu nồng cháy và mãnh liệt, tình yêu của Cha không ở trong người ấy: Và cũng vậy nếu ai ước muốn thế gian này với ước muốn háo hức và tham lam nhất của mình, ước muốn về Đức Chúa Trời không ở trong người ấy. Tôi nghĩ lời này hẳn phải làm rúng động lòng một số người xưng nhận; có, tôi e rằng, nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân, mà đói khát thế gian này quá mức, linh hồn họ săn đuổi, và vơ vét bất cứ gì họ bắt được của thứ bùn đất này, với lòng sốt sắng và nhiệt thành không kém bất cứ ai trong những người không có chút gì của đạo Đấng Christ trong mình, cũng không xưng nhận, hay giả vờ có điều như thế. Quả thật hắn là kẻ thế gian tham lam, là kẻ yêu thế gian, và ước ao thế gian, và làm việc cho nó vất vả hơn một số những người xưng nhận tôn giáo này. Đó là sự xấu hổ và sỉ nhục cho Phúc Âm khi phải như thế, và khốn thay cho những kẻ mà qua họ sự sỉ nhục đến: Nhưng dù vậy cũng quá đúng, trong số những người xưng nhận, có một số (dù không nhiều như thế gian nói, Đức Chúa Trời cấm có, vì họ nói tất cả đều như thế) mà có một số như thế, mà cơn đói và lao động vì thế gian của họ khó có thể bị ai vượt qua, trong những người mà tên họ được viết trên đất, và không có phần hay phần nào trong Đấng Christ, cũng không có tên trong các Hội Thánh Ngài.

Hỡi các bạn, tôi xin, hãy đối xử thành thật trong vấn đề này, mỗi người các bạn với chính mình; hãy hỏi lòng mình, Tôi đang có thái độ thế nào với thế gian này! những ước muốn của tôi về đất này có được tôn giáo tôi điều độ và giới hạn không, hay chúng cao và mãnh liệt đến nỗi đã nuốt chửng những ước muốn của tôi về Đức Chúa Trời? bạn có nôn nóng khi mình sa sút và suy tàn trong tôn giáo, như bạn nghĩ mình sẽ nôn nóng, nếu mình sa sút và suy tàn trong của cải bên ngoài không? Bạn có thể thật sự nói, Tôi không khát khao giàu có trong thế gian này đến thế, nhưng tôi khát khao giàu có về Đức Chúa Trời hơn không? không, bạn có thể nói điều này không, Tôi khát khao Đức Chúa Trời đến nỗi điều này đã dập tắt cơn khát, và làm dịu những ước muốn của tôi về thế gian này sao? Tôi đã trở nên thờ ơ hơn về những gì tôi có ở đây, dù nhiều hay ít, lòng tôi buông lỏng khỏi mọi sự bên dưới, nhờ sức mạnh của những ước muốn tôi dành cho Đức Chúa Trời sao? bạn có thể nói vậy không? Ô, ước gì bạn có thể, nhiều người hơn tôi e rằng có thể.

Hãy biết rõ, rằng không thể nào bạn vừa ước muốn Đức Chúa Trời vừa ước muốn thế gian này cách mãnh liệt; một trong hai phải ngã; bạn phải hạ buồm về những tình cảm trần gian của mình, nếu không linh hồn bạn sẽ không bao giờ giương buồm lên trời. Và đây là hướng dẫn đầu tiên để nhóm lên và làm nhanh những ước muốn hướng trời của bạn, hãy dẹp và làm dịu những ước muốn xác thịt và trần gian của bạn.

2. Hãy ý thức về sự cần thiết của mình: Sự cần thiết nhóm lên ước muốn. Thi Thiên 63:1. Linh hồn tôi khát khao Chúa, thịt tôi, mong mỏi Chúa. Cơn khát và mong mỏi này từ đâu? Ô, từ sự cần thiết của ông. Tôi đang ở trong đất khô, nơi không có nước. Tôi cần Chúa, lạy Chúa, cần những suối nước (của Ngài), vì ngoài Ngài tôi không có gì; tất cả đều là đất khô, dưới Ngài không có nước, để dập tắt cơn khát tôi.

Hỡi các bạn, bạn muốn được dập tắt trong những ước muốn về thêm ân điển sao? hãy ý thức về sự cằn cỗi và thiếu thốn của mình; bạn há không cần được ở trong tình trạng tốt hơn hiện tại sao? bạn có đủ ân điển để đáp ứng những cần thiết của mình không? những người rất nghèo về bên ngoài, mà sự nghèo khó bóp nghẹt họ, sự cần thiết sẽ khiến họ ăn xin. Sao lại có quá nhiều người nghèo, quá nhiều linh hồn thiếu thốn, mà lại có quá ít linh hồn ăn xin? gần như chết đói vì thiếu bánh, mà vẫn không kêu cầu thêm về nó sao? Vì sao, đó là vì, dù chúng ta đang ở trong sự cần thiết lớn, chúng ta vẫn chưa ý thức đúng về sự cần thiết của mình; sự nghèo khó của linh hồn không bóp nghẹt chúng ta; những người cực kỳ nghèo trong thế gian, sự nghèo khó bóp nghẹt họ; nhưng về linh hồn, càng nghèo, họ càng ít bị bóp nghẹt bởi nó. Ô, hỡi các bạn, nếu bạn bị bóp nghẹt hơn bởi sự nghèo khó thuộc linh của mình, nếu những linh hồn khô và gầy ấy, chỉ cảm thấy mình gầy đến mức nào, nếu bạn được chạm bởi cảm giác về những cần thiết của mình, nếu những ước mong lạnh nhạt của bạn, Ước gì tôi có thêm ân điển, đã trở thành, Tôi phải có thêm, tôi phải thánh khiết hơn, tôi phải hướng trời hơn, tôi phải sốt sắng hơn cho Đức Chúa Trời, và bận rộn và tích cực hơn trong việc theo Ngài, một sự cần thiết nằm trên tôi, và khốn thay cho tôi nếu tôi cứ tiếp tục như hiện nay; ý thức về sự cần thiết của bạn để lên được tình trạng tốt hơn, sẽ mở rộng những ước muốn của bạn về nó.

3. Hãy được thuyết phục cách thực tế về sự tốt đẹp của một tình trạng thịnh vượng trong ân điển Đức Chúa Trời. Cả thế gian, họ đang ước ao cách háo hức thế nào về sự thịnh vượng? con người có những tư tưởng cao về sự thịnh vượng trần gian đến nỗi ai cũng muốn thịnh vượng; như Ma-la-chi 3:15. họ cho kẻ kiêu ngạo là có phước, cũng vậy nói chung, người đời, cho kẻ giàu là có phước, kẻ thịnh vượng là có phước: Khi chúng ta nghe về những người đã lên đến của cải dư dật, được mô tả Thi Thiên 144:13, 14. Kho thóc họ đầy, cung cấp đủ mọi thứ, chiên họ sinh ra hàng nghìn, hàng vạn trong đường phố, bò họ khỏe để cày kéo, và không có tiếng than trong đường phố, là những người có nhiều của tốt, và không có gì đau ốm; người đời kêu lên thế nào, Phước cho dân ở trong tình trạng như thế; và do đó, linh hồn họ đều vỗ cánh, vội vàng hết sức có thể theo sự thịnh vượng trần gian này.

Và nếu Cơ Đốc nhân có những tư tưởng lớn như thế về sự thịnh vượng của linh hồn thì sao; ô, những người mà (lòng) họ đầy đủ mọi thứ, đầy sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh, đầy đức tin và quyền năng, đầy những kho báu ẩn giấu của đời đời; mà miệng họ đầy, là những người có ân điển trong lòng và ân điển trên môi; mà đời sống họ đầy mọi trái của sự công chính! họ có một tâm linh tốt đẹp thế nào, họ sống một đời sống tốt đẹp thế nào! có phước là dân, ba lần có phước là những linh hồn ở trong tình trạng như thế. Người đời gọi kẻ kiêu ngạo là có phước, kẻ giàu là có phước, kẻ sang là có phước sao? Phải, thà, Phước cho những linh hồn mà Đức Chúa Trời là Chúa của họ; và đặc biệt những người, có ân điển Đức Chúa Trời tuôn đổ trên họ và trong họ. Nếu bạn được thuyết phục cách thực tế về điều này, về sự tốt đẹp, về hạnh phúc của một tình trạng thịnh vượng hưng thịnh trong ân điển Đức Chúa Trời thì sao? Nếu bạn không chỉ kết luận nó như thế cách khái niệm nói chung, vì điều đó mọi Cơ Đốc nhân đều làm, mà với sự quan tâm riêng đến chính mình, Ô, sẽ hạnh phúc cho (tôi) biết bao nếu tôi là một trong những linh hồn thịnh vượng này, nếu tôi có thể khiến linh hồn (mình) được đầy dẫy Đức Chúa Trời, và Thánh Linh của Chúa Giê-xu; ô, nếu tôi có thể yêu như những thánh đồ tốt nhất yêu, ô, nếu tôi có thể sống như tôi thấy một số Cơ Đốc nhân sống; nếu từ việc bò trên đất, và đặt nền mình trên bụi, linh hồn tôi có thể vỗ cánh, và có sự trò chuyện trên trời; nếu thay vì thông công với kẻ có tội, tôi có thể thông công, và sống trong sự tương giao với Cha và Con; nếu thay vì phục vụ xác thịt mình, tôi có thể dùng những ngày mình phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống; nếu từ việc là một kẻ lười biếng, một linh hồn lạnh nhạt và uể oải như thế, tôi có thể lên được sốt sắng trong tâm linh phục vụ Chúa; ô, nếu có một sự thay đổi như thế được thực hiện trên tôi! nếu từ tình trạng chết, và khô, và cằn cỗi tôi đang ở, tôi có thể được đưa đến là một Cơ Đốc nhân sống, sống động, kết quả, hướng trời, sốt sắng; ô, đây sẽ là một sự thay đổi có phước biết bao! ô, lòng tôi sẽ được đầy dẫy niềm vui, và miệng tôi đầy lời ngợi khen biết bao! Hỡi anh em, những sự nhận thức cảm động như thế về sự tốt đẹp và có phước của sự thịnh vượng trong tôn giáo, mà tôi đã thúc giục bạn, sẽ làm việc gì, sẽ sinh ra gì, ít hơn những ước muốn mạnh như thế, Ô, ước gì linh hồn tôi được ở trong tình trạng như thế; Tôi còn ước muốn gì hơn? tôi sẽ khinh bỉ, và giày đạp vẻ đẹp, và vinh quang của thế gian biết bao, và để những sự mê đắm trên điều tốt nhất tìm được ở đây, cho người đời, là những người không biết điều tốt hơn? Ô, tôi có thể thành tâm nói với Sứ đồ biết bao, Phi-líp 3:7, 8, 9. Những điều là lợi cho tôi tôi nay coi là lỗ vì Đấng Christ, phải, chắc chắn và tôi coi mọi sự là lỗ vì sự tốt đẹp của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ Chúa tôi, Đấng mà vì Ngài tôi bằng lòng chịu mất mọi sự, và coi chúng là phân để tôi được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài, và biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại Ngài, và sự thông công những sự thương khó Ngài, được nên giống sự chết Ngài. Những ước muốn nồng cháy như thế sẽ được sự nhận thức về sự tốt đẹp của Đấng Christ, và một đời sống Cơ Đốc thịnh vượng sinh ra; ô, ước gì tôi có thể hiểu được, ô, ước gì tôi có thể đạt đến một tình trạng có phước như thế; và những ước muốn nồng cháy như thế sẽ sinh ra một sự theo đuổi sốt sắng và theo sau, nếu bằng mọi cách có thể, chúng ta có thể đạt và lên được nó.

Ô, hỡi các bạn, ước gì bạn đặt mình vào đó, để đánh thức ước muốn bạn như thế: Bạn nói, tôi ước muốn, tôi ước muốn; tôi ước muốn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và theo Đức Chúa Trời đầy đủ hơn, và tự do hơn tôi đang làm, nhưng bạn ước muốn nó cách lờ đờ, và lạnh nhạt đến nỗi nó chẳng thành gì; và theo như tôi biết, những ước muốn lạnh nhạt như thế có thể thiêu đốt với bạn trong địa ngục cuối cùng.

Ô, hãy giảm bớt những ước muốn xác thịt bạn: đừng bao giờ trông mong ước muốn cách thành tâm một đời sống hướng trời, cho đến khi bạn đã đóng đinh và chinh phục những ước muốn trần gian của mình. Hãy xét kỹ hơn những cần thiết của bạn, xét sự nghèo khó khốn khổ của linh hồn bạn, và sự cằn cỗi của đời sống bạn; quyền lực lớn mà thế gian này vẫn còn trên bạn, và sự cần thiết của bạn để chinh phục nó; và đừng chỉ nói, Ước gì tôi tốt hơn, ước ao sẽ không bao giờ làm được, mà hãy đưa lòng bạn đến đó, để nói cách nghiêm túc, Tôi phải, tôi phải đưa lòng mình vào một khuôn tốt hơn, tôi phải đưa mình đến một đời sống tốt hơn, một sự cần thiết nằm trên tôi để lo liệu, và lao động vì nó: và rồi hãy nhìn vào sự có phước và an ủi của một tình trạng linh hồn thịnh vượng hưng thịnh như thế, và nhìn cho đến khi lòng bạn say mê nó; và đây là điều sẽ khiến bạn dấn thân mạnh mẽ trong việc theo đuổi cách hiệu quả nó.

4. Hãy đánh thức hy vọng. Có lẽ bạn sẽ nói, tôi ước muốn tình trạng tôi tốt hơn; tôi thấy sẽ hạnh phúc cho tôi, nếu tôi có thể đạt được, nhưng xin Chúa giúp tôi, tôi ít hy vọng về nó: Tôi đã ước muốn lâu, và chờ đợi lâu, mà nó vẫn không đến; nhưng linh hồn nghèo và cằn cỗi của tôi sau tất cả vẫn ở trong cùng tình trạng chết và vô hồn như xưa, và còn thiếu xa, và ở khoảng cách lớn khỏi tình trạng có phước ấy, đến nỗi tôi nản lòng, và nghi ngờ mình sẽ không bao giờ đạt được. Đừng nản lòng, hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Để đánh thức hy vọng này hãy xét; 1. Lời hứa của Đức Chúa Trời. 2. Của tin mà bạn đã nhận.

1. Hãy xét lời hứa của Đức Chúa Trời. Hy vọng của các thánh được gọi Công Vụ 26:6. hy vọng của lời hứa Đức Chúa Trời. Lời hứa, là nền tảng của hy vọng chúng ta, là sự khích lệ của chúng ta chống lại mọi sự ngã lòng. Trong số nhiều lời hứa chúng ta có để khích lệ tôi sẽ nhắc một, Ma-thi-ơ 7:7. v.v. Hãy xin thì sẽ được ban cho, hãy tìm thì sẽ thấy, hãy gõ thì sẽ mở cho. Vì ai xin thì nhận được, v.v. Trong các ngươi có ai, nếu con mình xin bánh, mà cho nó hòn đá không? v.v. Nếu các ngươi là kẻ ác, còn biết cho con mình những điều tốt, huống chi Cha các ngươi ở trên trời, sẽ ban những điều tốt cho những kẻ xin Ngài! Ở đây tôi sẽ chỉ ra,

1. Nội dung của lời hứa, hay Đức Chúa Trời sẽ ban gì, đó là, những điều tốt. Trong Lu-ca 11:13. được diễn đạt, ban Đức Thánh Linh; có mọi sự bạn cần trong một lời. Trong việc ban Đức Thánh Linh, bao gồm việc ban mọi điều tốt. Bạn thiếu gì, để giúp linh hồn yếu và lụn bại của bạn đứng lên? Bạn thiếu một tâm linh khôn ngoan và hiểu biết sao? thiếu một tâm linh thánh khiết sao? thiếu một tâm linh ân điển và cầu khẩn sao? thiếu một tâm linh đức tin và quyền năng sao? thiếu những sự dạy dỗ, những sự thúc đẩy, những sự làm sống lại, sự dẫn dắt, của Thánh Linh sao? Những người được Thánh Linh dạy dỗ, được Thánh Linh dẫn dắt, thờ phượng Đức Chúa Trời trong Thánh Linh, bước đi trong Thánh Linh thì ra sao? Bạn cũng sẽ như thế, nếu bạn được Đức Thánh Linh khi cầu xin Ngài. Ân điển này, ân điển của Thánh Linh sẽ đủ cho bạn, để khiến cây khô đâm chồi, và cây cằn sinh trái.

2. Phương tiện để đạt được lời hứa này. Hãy xin, hãy tìm, hãy gõ; điều này ghi nhận sự cầu nguyện, sự khẩn thiết trong cầu nguyện, và việc dùng mọi phương tiện, phải đi cùng cầu nguyện. Hãy xin, hãy tìm, hãy gõ; hãy cầu nguyện và cầu nguyện cách khẩn thiết, và theo Chúa luôn, và bạn sẽ có, bạn sẽ đạt được; Thánh Linh đầy ân điển, đầy đủ mọi sự này sẽ thuộc về bạn.

3. Sự chắc chắn của sự thắng hơn. Điều này là, 1. Từ Lời hứa, các ngươi sẽ có, các ngươi sẽ thấy, nó sẽ được mở; trời sẽ được mở, lòng và tay của Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự, lòng thương xót của Đấng Christ, giao ước, mọi kho báu của Phúc Âm sẽ được mở cho bạn. Ngươi là kẻ đang sợ, rằng lòng Chúa đã hẹp hòi với ngươi, rằng lòng thương xót Ngài đã đóng lại chống ngươi, rằng các kho báu của Phúc Âm đều bị khóa khỏi ngươi; hãy xin, và gõ, và mọi sự sẽ được mở. Nếu mọi sự giúp đỡ ở trên trời, nếu mọi sự giàu có của Đấng Christ, nếu mọi kho báu của Phúc Âm, sẽ hồi phục và dựng linh hồn yếu và héo của ngươi đứng lên, hãy đi đúng đường và ngươi sẽ có nó; mọi kho báu này sẽ được mở; ngươi có lời ta về nó, lời hứa, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối, đã ban cho ngươi để ngươi hết nghi ngờ.

2. Từ kinh nghiệm. Ai xin thì nhận được, v.v. Không có người nào trên đời, đã đi đường này, mà thất bại; hãy tìm ra một người nào nếu ngươi có thể, có thể nói, Đức Chúa Trời đã tệ với tôi hơn lời Ngài; và chắc chắn ngươi có thể mạnh dạn nói, Đấng không bao giờ thất bại với bất cứ tôi tớ nào của Ngài, tôi có hy vọng tốt Ngài sẽ không thất bại với tôi.

3. Từ mối quan hệ của Đức Chúa Trời với các thánh: Ngài là Cha họ; do đó Ngài lý luận như vầy: Nếu những người cha theo xác thịt sẽ không từ chối con cái của lòng mình, (trong các ngươi có ai nếu con mình xin bánh, v.v.) nếu những người cha theo xác thịt sẽ không từ chối con cái của lòng mình, bất cứ điều tốt nào chúng cần và xin, huống chi Cha các ngươi ở trên trời, là Đức Chúa Trời của lòng thương xót, của sự thương xót vô hạn, lại từ chối Đức Thánh Linh cho những kẻ xin Ngài?

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nghiên cứu Lời hứa này, hãy tin cậy Lời hứa này: và dù những sợ hãi và nản lòng của bạn là gì, rằng bạn sẽ không bao giờ đạt được, hãy dùng phương tiện của Đức Chúa Trời, hãy xin, và tìm, và gõ, hãy theo Chúa cách khẩn thiết, và tha thiết trong đường lối Đức Chúa Trời, rồi hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, và đừng nản lòng nữa.

2. Hãy xét của tin mà bạn đã nhận, những vật bảo chứng Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, về việc Ngài thực hiện Lời hứa. Sao, không có gì trong Lời hứa này được thực hiện cho ngươi sao? Ô, tôi hy vọng có; tôi đã nhận được chút gì từ nó, nhưng nó ít ỏi đến nỗi điều này làm tôi nản lòng. Vì sao, chút ít ngươi đã nhận, là một sự khích lệ lớn để hy vọng thêm. Tôi nói, dù bạn đã xin, và tìm, và gõ, mà vẫn chỉ đến chút ít, mà chính chút ít bạn đã đạt được, là cơ sở lớn để bạn hy vọng mọi sự bạn cần. Mỗi chút ít bạn nhận từ Lời hứa của Đức Chúa Trời, là một của tin để bảo đảm cho bạn mọi sự còn lại. Bạn đã nhận nhưng trái đầu mùa của Thánh Linh, một chút ân điển, một chút sức mạnh, một chút tăng trưởng trong ân điển sao? Tình trạng bạn có khá hơn chút so với trước không? đây là một vật bảo chứng cho bạn từ Chúa, rằng nếu bạn theo luôn bạn sẽ có thêm và thêm. Có hy vọng, trong những gì Chúa (đã) ban cho bạn, trong những gì Ngài đã làm cho linh hồn bạn; 2 Cô-rinh-tô 1:10. Đấng đã giải cứu, và đang giải cứu, chúng tôi tin rằng Ngài sẽ giải cứu. Đấng đã cung cấp và đang giúp bạn, do đó bạn có thể hy vọng, rằng Ngài sẽ cung cấp mọi cần thiết của bạn, từ sự giàu có của ân điển Ngài, bởi Chúa Giê-xu Christ. Nếu những đám mây từ trên đã chỉ nhỏ giọt trên bạn, và ân điển mà linh hồn khát của bạn, như đất khát đã nhận, chỉ đến từng giọt từng giọt, bạn có thể từ những giọt ấy, có thêm hy vọng về một trận mưa, sẽ mưa sự công chính xuống trên bạn, cho đến khi linh hồn bạn trở nên như vườn được tưới đẫm, và như suối nước mà nước không cạn.

Hỡi Cơ Đốc nhân, linh hồn ngươi có như đất nứt nẻ, há miệng và thở hổn hển theo những ảnh hưởng của Chúa, và nó đã bắt đầu nhỏ giọt chưa? có chút gì xuống chưa? ngươi có được làm sống lại chút, được tươi tỉnh chút không? chính những giọt ấy là tiền thân của một trận mưa, sẽ lấp đầy mọi luống cày của ngươi. Ô, hãy nhìn quanh hỡi các bạn, xem, sau mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã dùng, để làm sống lại và cải thiện linh hồn bạn, xem có giọt nào rơi trên bạn không; nếu khá hơn chút, nếu có chút gì được làm cho sự hồi phục bạn; đừng nản lòng vì nó không hơn, hãy hạ mình vì nó không hơn, nhưng đừng nản lòng; Đấng đã bắt đầu, càng có thêm hy vọng, rằng Ngài sẽ hoàn tất sự chữa lành trên bạn.

Hãy đánh thức hy vọng bạn nơi Đức Chúa Trời như thế, bằng cách xét Lời hứa, và bất cứ mức độ nhỏ nào của sự thực hiện nó. Nhưng hãy cẩn thận, (tôi không thể quá thường ban cho bạn lời cảnh báo này) đừng dùng hy vọng này để khiến bạn yên ổn, và hờ hững; đừng nói, vì mạng sống bạn, dù tình trạng tôi tệ, tôi hy vọng nó sẽ tốt hơn, rồi ngủ tiếp, và bỏ bê không theo sau: Không có hy vọng cho một linh hồn như thế, đừng để hy vọng bạn giữ bạn yên ổn trong sự bỏ bê, mà hãy để nó vững lập bạn chống lại sự nản lòng; đừng để nó giữ bạn yên ổn chống lại sự siêng năng mà hãy khích lệ bạn đến sự siêng năng. Vì vấn đề đứng như vầy, dù khoảng cách lớn thế nào giữa tình trạng hiện tại của bạn, và tình trạng linh hồn thịnh vượng, mà bạn ước muốn và ao ước, và dù bạn tưởng tượng khó thế nào, cho bạn lên được tình trạng như thế, vì cả Lời hứa và kinh nghiệm ban cho bạn cơ sở hy vọng như thế, rằng ngay cả bạn, là người mà tình trạng rất thấp, cũng có thể lên được cách thoải mái, do đó hãy được khích lệ để dùng mọi nỗ lực có thể cho nó. Hãy xem Công Vụ 26:7. và ở đó xem hy vọng sẽ làm việc thế nào; Mà lời hứa, mười hai chi phái chúng ta, hầu việc Đức Chúa Trời đêm ngày cách khẩn thiết, hy vọng đạt đến. Hãy quan sát, Đức Chúa Trời ban cho họ một lời hứa, lời hứa ban cho họ hy vọng, và hy vọng họ khích lệ và thúc giục họ, hầu việc Chúa cách khẩn thiết; và sự hầu việc Đức Chúa Trời cách khẩn thiết này là đường họ đến sự sở hữu Lời hứa.

Hỡi các bạn, hãy để tất cả những gì đã được nói, khiến bạn dấn thân vào mọi sự siêng năng, và củng cố bạn chống lại mọi sự nản lòng: nào hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tiến lên trong danh Chúa; bạn đã nghe nhiều hướng dẫn tôi đã ban cho bạn, và còn một số nữa chưa nói; ô, hãy đặt lòng bạn vào việc thực hành mọi lời này, và dù có vẻ khó thế nào, hãy đi đường đã chỉ cho bạn, rồi phó thác đường mình cho Chúa; hãy hy vọng nơi Ngài, và Ngài sẽ làm thành, và ban cho bạn ước muốn lòng bạn; chỉ khi bạn đã làm hết, mà không thấy thành công, vẫn hãy chờ đợi Chúa. Như phải có sự trông đợi của hy vọng, cũng phải có sự nhẫn nại của hy vọng: Hãy chờ đợi Chúa và giữ đường Ngài; đừng mệt mỏi làm điều lành, và cuối cùng bạn sẽ gặt nếu bạn không ngã lòng.

Ô, hỡi các bạn, hãy theo Chúa luôn, và khích lệ chính mình, bởi hy vọng bạn nơi Đức Chúa Trời: Hãy cầu nguyện xin thêm ân điển, cầu nguyện xin thêm sự sống, và thêm quyền năng, và cầu nguyện như người có hy vọng. Hãy phấn đấu và đánh thức lòng buồn ngủ của bạn, và phấn đấu như người có hy vọng, rằng dù tình trạng bạn thấp, vẫn có hy vọng cho bạn lên được. Hãy được khích lệ bởi lời hứa, hãy được khích lệ bởi mỗi chút ít bạn đã nhận. Chúa đã bắt đầu đánh thức bạn, hãy để đó là sự bảo đảm của Ngài cho bạn, rằng Ngài sẽ làm thêm, và những điều tốt hơn cho bạn: Bạn vẫn còn thiếu xa sao? còn nhiều khó khăn trước mặt bạn phải vượt qua sao? có những sợ hãi và nghi ngờ trong lòng, rằng bạn sẽ không đạt được sao? mà đừng nản lòng, hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, hãy hy vọng nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, và nơi sự giúp đỡ lời hứa ban: đừng ngã lòng, hãy đặt mình theo Chúa luôn, và hy vọng nơi Đức Chúa Trời. Hãy nói với lòng mình bằng lời của tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 43. cuối. Hỡi linh hồn ta, sao ngươi ngã lòng? hỡi linh hồn ta, sao ngươi nản chí? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời, và ngươi sẽ còn ngợi khen Ngài, Đấng sẽ là sức khỏe của mặt ta và Đức Chúa Trời ta. Dù thịt và lòng ta suy tàn, Ngài là sức mạnh của lòng ta, và nơi Ngài sẽ là hy vọng và sự tin cậy của ta: có một lời hứa, trước mặt ta, và đến lời hứa này, nếu tôi có thể khẩn thiết tìm kiếm và hầu việc Chúa, tôi có hy vọng đạt đến.

4. Hãy có một lương tâm khiến tỉnh thức. Đức Chúa Trời đã lập lương tâm làm người giám sát và cai trị trong lòng; Ngài đã nâng lương tâm trong lòng lên cùng quyền cai trị, như Phô-ti-pha đã nâng Giô-sép trong nhà mình, Sáng Thế Ký 39:4. ông lập ông làm quản gia nhà mình, và giao mọi sự mình có vào tay ông. Hay như Pha-ra-ôn, Sáng Thế Ký 41:40. đã nâng ông trong vương quốc mình; người đã nói với ông, Ngươi sẽ cai quản nhà ta, và theo lời ngươi cả dân ta sẽ bị cai trị, chỉ trên ngai ta sẽ lớn hơn ngươi. Lương tâm không phục ai ngoài Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời lớn hơn lương tâm, 1 Giăng 3:20. Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, nghĩa là, hơn lương tâm chúng ta. Nhưng dưới Đức Chúa Trời, lương tâm có quyền cai trị tối cao trong linh hồn; và như viên đội trưởng đối với lính mình, lương tâm cũng vậy, nơi nó duy trì thẩm quyền, nói với mọi năng lực của linh hồn, với kẻ này đi thì nó đi, với kẻ khác đến thì nó đến, và với mỗi kẻ, hãy làm điều này thì phải làm.

Này, lương tâm trung tín và siêng năng, hay hờ hững và bỏ bê thế nào, thì mọi sự trong linh hồn cũng như thế; một lương tâm trung tín tỉnh thức đặt cả linh hồn vào trật tự tốt, một lương tâm bỏ bê buồn ngủ để mọi sự chạy đến hư hoại: khi Đức Chúa Trời đã phó con người cho tâm linh ngủ mê, khi lương tâm ngủ mê, cả linh hồn ngủ thiếp; hay, tệ hơn, chạy ra vào mọi thứ rối loạn. Khi Đức Chúa Trời muốn đánh thức những linh hồn buồn ngủ, Ngài bắt đầu với lương tâm; đánh thức lương tâm trước, và nó sẽ đánh thức mọi năng lực họ. Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm, phần lớn bằng những sự kinh hãi, như người cai ngục bằng một trận động đất, và Sau-lơ bằng một tiếng kinh hãi từ trời, Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Hỡi linh hồn, hỡi linh hồn, ngươi đang làm gì? sao ngươi khinh thường Chúa? sao ngươi chống lại Đức Chúa Trời? Không có gì ngoài sấm như thế từ trời mới lay được một lương tâm buồn ngủ. Nhưng dù không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể đánh thức lương tâm, Đức Chúa Trời thường làm điều đó bởi chính chúng ta; đặt linh hồn làm việc trên chính mình, để tự đánh thức mình; một lời, hay có thể chỉ một tư tưởng, đến vào lòng, được khiến dính vào lương tâm, và châm nó ra khỏi giấc ngủ: và khi lương tâm bị châm, và bắt đầu động, thì không còn ngủ nữa, không còn yên trong linh hồn. Khi chủ nhà đã dậy, và hoạt động một lần, ông lay mọi đầy tớ dậy: Ô, hỡi các bạn, hãy khiến lương tâm bạn được đánh thức, hãy khiến lương tâm bạn tỉnh thức, rồi mọi năng lực bạn sẽ dậy và làm việc. Để lương tâm có thể là một lương tâm khiến tỉnh thức, 1. Hãy để lương tâm mở tai và nghe. 2. Hãy để nó mở mắt và thấy. 3. Hãy để miệng lương tâm mở và nói. 4. Hãy để nó nhanh và mềm mại.

1. Hãy để lương tâm mở tai và nghe những gì Chúa phán. Hãy để tiếng Chúa có ấn tượng trên lương tâm; khi Lời chỉ đến vào tư tưởng, nó mau qua đi, và chẳng làm gì; hay khi nó có chút việc đột ngột trên tình cảm, điều đó phai đi; nhưng khi nó vào trong lương tâm, khi lương tâm nghe Lời Chúa, khi Lời chúng tôi rao giảng từ Đức Chúa Trời, như lời Sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 5:11. được tỏ ra trong lương tâm, thì nó đang trên đường thịnh vượng. Hãy để lương tâm mở tai trước; và 2. Hãy để lương tâm mở mắt và thấy, thấy linh hồn ra sao, tình trạng và đường lối của linh hồn buồn bã và khốn khổ thế nào; thấy nó có thể ra sao, trở nên tệ hơn và tệ hơn; thấy nó phải ra sao, và phải làm gì để nó tốt hơn. 3. Hãy để lương tâm mở miệng. Những lương tâm buồn ngủ là những lương tâm im lặng; những kẻ không thấy gì sẽ không nói gì. Hãy để lương tâm bạn nói với bạn: bất cứ gì Lời rao giảng cho lương tâm, hãy để lương tâm rao giảng nó cho cả lòng. Ô, hỡi các bạn, nếu chúng tôi có thể rao giảng cho bạn, để đặt lương tâm bạn rao giảng cho bạn những điều ấy; nếu khi chúng tôi rao giảng cho bạn, hãy ăn năn, và hồi phục khỏi những bẫy của ma quỷ, chúng tôi có thể khiến lương tâm bạn rao giảng sự ăn năn cho bạn: nếu có một tiếng như thế được nghe trong bạn, Tôi thấy tôi phải ăn năn, tôi bị mất và hư mất nếu tôi không ăn năn; nếu khi chúng tôi quở trách bạn từ Lời, lương tâm bạn cũng quở trách bạn; nếu Lời gọi bạn, hỡi kẻ không tin, hỡi con của ma quỷ, hỡi kẻ giả hình, hỡi kẻ lêu lổng, hỡi kẻ sa sút; hãy để lương tâm nói như thế, đúng những gì Lời nói, tôi là kẻ không tin, tôi là kẻ giả hình, con của ma quỷ, kẻ lười biếng, linh hồn sa sút; tôi không thể chối, quá đúng những gì Lời nói về tôi: Nếu Lời đe dọa, ngươi sẽ có phần với kẻ không tin và kẻ giả hình, chỗ ngươi giữa con cái ma quỷ, nếu ngươi không mau ăn năn, hãy để lương tâm nói như thế, đây phải là chỗ, và phần của tôi, nếu tôi không sửa mình; không có sự giúp nào cho tôi, không có hy vọng nào cho tôi, nếu tôi cứ tiếp tục và đi như hiện tại: Nếu Lời khuyên bạn, Hãy được cải đạo hỡi linh hồn không tin, hãy bỏ sự giả hình ngươi, hãy trỗi dậy hỡi kẻ lười biếng, hãy trở lại hỡi linh hồn sa sút, hãy nhớ ngươi đã sa từ đâu, và hồi phục tình yêu ban đầu, và làm những việc ban đầu; hãy để lương tâm nói những lời ấy, hãy đến với Đấng Christ hỡi linh hồn ta, hãy quay khỏi tội lỗi ngươi, hãy lập hòa thuận với Đức Chúa Trời, hãy có một lòng mới, hãy ngay thẳng với Đức Chúa Trời, hãy vững vàng trong đức tin, hãy theo Chúa cách triệt để, hãy theo Chúa cách trọn vẹn; như ngươi trông mong thương xót hãy làm, như ngươi hy vọng được tha thứ hãy làm; ngươi muốn thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, ngươi phải quyết, tìm kiếm ân điển Đức Chúa Trời, và tăng trưởng và dư dật trong đó đến cùng, rồi điều gì đó có thể được làm.

4. Hãy để lương tâm nhanh và mềm mại.

1. Hãy để tai lương tâm mở, và hãy để nó nhanh nghe.

2. Hãy để mắt nó mở, và hãy để nó nhanh thấy.

3. Hãy để miệng nó mở, và hãy để nó nói nhanh và thấu.

1. Hãy để tai nó mở, và hãy để nó nhanh nghe. Đừng thuộc về những linh hồn béo và thô, chậm nghe. Chúng tôi rao giảng cho bao nhiêu tai điếc, không nghe gì, lòng họ sẽ không nghe hơn hòn đá của tường, hay xà của gỗ? và trong những kẻ chịu nghe chút gì, bao nhiêu kẻ chậm nghe? chúng tôi có nhiều việc, và việc khó, để đánh điều gì vào họ. Ô, hãy có một tai biết nghe, và nhanh nghe; Mau nghe, như Gia-cơ 1:19.

2. Hãy để mắt lương tâm mở, và hãy để nó nhanh thấy; để nó có thể phát hiện và quan sát vấn đề nhỏ nhất của bổn phận và tội lỗi: và hãy để nó mềm mắt, và không thể chịu điều ác nhỏ nhất; mắt một số người chỉ thấy được những điều ác thô nhất; thấy say sưa là ác, hay thề, hay nói dối trắng trợn là ác; nhưng về những sự không tiết độ và quá độ thường, miễn là họ không ăn uống đến thành thú và kẻ say; dù họ ngồi với kẻ say, và phí thời giờ với họ, và của cải với họ, và dại dột, và vui vẻ, và vui thú xác thịt với họ; miễn là họ không say hẳn, họ sẽ nói với bạn, họ không thấy ác gì trong đó. Những người khác, dù họ có thể (thấy) những điều ác nhỏ hơn, lương tâm họ vẫn có thể nuốt chúng; dù lương tâm nhanh thấy đến đâu, nó vẫn thiếu sự mềm mại, và họ có thể châm chước với chính mình trong những việc nhỏ: bạn sẽ không bao giờ là Cơ Đốc nhân có bản lĩnh, bạn sẽ không bao giờ tiến xa trong tôn giáo, trừ khi lòng bạn mềm mại trước những điều ác nhỏ nhất.

3. Hãy để miệng lương tâm nói nhanh và thấu. Tôi sẽ không nói về lương tâm, như Sứ đồ nói về lưỡi, Hãy mau nghe, chậm nói; mà hãy để nó mau nghe, và mau nói. Hãy để nó nói nhanh, và nói thấu. Hãy để nó nói thấu, và nói lớn; đừng để lương tâm bạn bị bịt miệng hay nói úp mở; hãy để chúng nói, và nói sát, và đối xử thẳng thắn với bạn; đừng để chúng thì thầm một lời cảnh báo, hay một lời quở trách, mà nếu không thể được nghe cách khác, hãy để chúng làm như đấng tiên tri phải làm, Ê-sai 58:1. Hãy kêu lớn, đừng nín, hãy cất tiếng như kèn. Đừng để lương tâm thôi nói và kêu, cho đến khi được nghe; một lương tâm như thế, có thể là một lương tâm khiến tỉnh thức.

Đó là một lương tâm khiến tỉnh thức, sẽ duy trì thẩm quyền và sự liêm chính của nó, dù khó khăn hay đau đớn nào; sẽ trung tín trong việc dạy dỗ, khuyên bảo, và quở trách, và sẽ không, để lời hay thẩm quyền nó bị khinh thường: sẽ không để chính nó bị khinh thường, và lạm dụng, cũng không bị đánh lừa, hay bị gạt bằng những mánh khóe, và cớ hay trì hoãn: một lương tâm như thế (sẽ) được vâng theo, bạn sẽ ít được yên, nó sẽ không để bạn được nghỉ ngơi hay yên tĩnh trong trí, nếu bạn không nghe nó. Như Sứ đồ đã nói ông sẽ không, 2 Cô-rinh-tô 13:2. lương tâm cũng vậy; nó sẽ không dung những kẻ đã phạm tội. Nếu lương tâm ban một lời khuyên, hay một lời cảnh báo, hãy coi chừng kiêu ngạo, hãy coi chừng và đề phòng tham lam, hay bướng bỉnh, hay giả sử, mà lêu lổng và lạnh nhạt trong các vấn đề tôn giáo: nếu lương tâm cảnh báo, hãy coi chừng đời sống trần gian xác thịt lười biếng tầm thường này, mà một lời cảnh báo không đủ, nó sẽ kiểm tra, và mắng, và quở trách, và đánh đòn lòng; nếu tiếng nó không được nghe, nó sẽ nghiến răng, nó sẽ cắn, và châm, và hành hạ linh hồn; nếu một lần nói, hay mắng, hay đánh đòn không đủ, nó sẽ tiếp tục, và bám lấy linh hồn, ngày qua ngày, và không cho nghỉ cho đến khi thắng.

Ô, chúng ta sẽ là những Cơ Đốc nhân khiến tỉnh thức biết bao, nếu chúng ta có những lương tâm khiến tỉnh thức như thế! lý do chúng ta phạm tội, và sa sút như thế; gian lận trong tôn giáo mình, quay sang theo thế gian, làm kẻ giả hình hay kẻ hình thức trong các bổn phận, để mọi sự chạy đến hư hoại trong mình, và để mình cứ tiếp tục ngủ, phần lớn là lỗi của lương tâm chúng ta: lương tâm để chúng ta yên, và hoặc không nói mà giữ im lặng, hoặc nếu nói, cũng quá khẽ, nó không mắng hay đánh đòn chúng ta, nó không đến với chúng ta với cây roi để đánh vì lỗi chúng ta. Bạn là những người có thể cứ tiếp tục trong tội lỗi mình, hay cứ tiếp tục cách lạnh nhạt trong tôn giáo mình, bạn là những người mà thế gian đã dâng cao, và sự tin kính đã sa sút, (bạn không thể không thú nhận đây là trường hợp của nhiều người các bạn) lương tâm bạn ra sao trong lúc này? lương tâm nói gì với bạn trong trường hợp này? có thể chẳng nói gì, lương tâm cũng đang ngủ như bạn. Ô, nếu chúng tôi có thể đánh thức lương tâm bạn ra khỏi giấc ngủ, nếu những lời khiến tỉnh thức Chúa sai đến giữa bạn, chỉ có hiệu quả này, là đánh thức lương tâm, điều này sẽ đánh thức tất cả các bạn đến một lối sống khác, và sự tích cực trong tôn giáo.

Hỡi các bạn, tất cả những lời ấy, những lời đánh thức, đã được nói về chủ đề này, đã ra sao? chúng đã đánh thức tư tưởng nào trong lòng bạn, và đặt chúng làm việc chưa? chúng đã đánh thức tình cảm bạn, và đặt chúng làm việc trong bạn chưa? nếu chưa, đó là dấu chúng chưa đánh thức lương tâm; và bạn đã là những người nghe thế nào, nếu lương tâm đã ngủ suốt thời gian này? khi nào chúng tôi có thể lay động lòng bạn, hay sửa đường lối bạn, nếu chúng tôi không thể lay động lương tâm bạn?

Nếu lương tâm bạn vẫn chịu nghe, hãy để chúng nói, và phán xét về những điều riêng này;

1. Há không phải là điều khốn khổ, khi lơ là và bỏ bê nhất trong những điều, là mối quan tâm cao nhất của bạn; khi bận rộn và chú tâm về những việc nhỏ, về ăn, và uống, và tiền bạc, mà tất cả đều hư mất khi dùng, và lại lơ là, và hờ hững, và vô tâm, về những việc quan trọng và hệ trọng nhất? Lương tâm nói gì về điều này? Bạn há không nghĩ trong lương tâm mình, rằng đây là điều khốn khổ, và một sự dại dột tột cùng?

2. Há những việc của thế gian này, chẳng phải đều là việc nhỏ, so với những việc của tôn giáo, những việc của Đức Chúa Trời và thế giới bên kia sao; lương tâm nói gì về điều này? Bạn há không nghĩ trong lương tâm mình là vậy, rằng tình trạng thịnh vượng nhất trong thế gian này, là đồ chơi so với sự thịnh vượng trong linh hồn bạn, và những việc của sự cứu rỗi sao? Nếu câu hỏi ấy được đặt cho bạn, Ma-thi-ơ 16:26. Bạn sẽ được ích gì nếu bạn được cả thế gian mà mất linh hồn mình, lương tâm bạn há chẳng nói, Chẳng được ích gì! Ô, đó là một món lợi khốn khổ, được bởi một sự mất mát đời đời như thế; lương tâm mỗi người, tôi không nghi ngờ, đều phải nói như vậy, nếu nó chịu nói.

3. Nếu đây vẫn là trường hợp của nhiều người các bạn; Há không phải là sự thật hiển nhiên, rằng bạn lơ là, và hờ hững, và lạnh nhạt hơn trong những việc của tôn giáo, so với những việc của thế gian này sao? há một số lương tâm bạn không bảo bạn, Ước gì tôi sốt sắng, và sống động trong tôn giáo, như trong những việc trần gian của tôi; nếu tôi có thể phục vụ Chúa, cách nóng bỏng và thành tâm như tôi phục vụ xác thịt mình; nhưng tôi không thể nói tình trạng tôi tốt như vậy; lương tâm tôi bảo tôi, và tôi không thể chối, tôi chú tâm về đất hơn về trời nhiều.

4. Há không tốt hơn cho bạn khi tỉnh dậy, và hồi phục khỏi sự lơ là và lạnh nhạt trong những việc của Đức Chúa Trời, và giảm bớt lòng sốt sắng vì thế gian; há sẽ không tốt cho bạn nếu lời này có hiệu quả này, để tạo một sự thay đổi như thế? bạn há không nghĩ trong lương tâm mình là vậy?

5. Há không cần thiết cho bạn, tỉnh dậy như thế, và hồi phục; lương tâm há không bảo bạn, bạn đang gặp nguy bị hư mất đời đời, nếu bạn cứ tiếp tục ở mức này?

6. Nếu lương tâm phán xét như vậy trong mọi điều riêng này, và chịu nói thêm một lời nữa, thì sẽ tốt; nếu lương tâm do đó, ban lời truyền lệnh, hãy tỉnh dậy hỡi kẻ ngủ, hãy trỗi dậy hỡi kẻ lười biếng, hãy bỏ sự lười biếng khỏi ngươi, hãy nghe lời Chúa, hãy nhận lời cảnh báo Ngài, hãy đánh thức chính mình, hãy suy nghĩ, hãy hồi phục khỏi sự lờ đờ và chết chóc của lòng này; hãy tìm kiếm Chúa cách tha thiết, hãy phục vụ Chúa cách khẩn thiết; không còn lười biếng, và bò lê như thế, hãy sốt sắng; hãy chạy cuộc đua tốt, hãy đánh trận tốt, hãy chắc chắn kho báu tốt, hãy nắm lấy sự sống đời đời; đừng sống ở những nguy hiểm và không chắc chắn này, mà hãy làm hết sức, hãy ra sức trong công việc Chúa, để bạn có thể đến sự chắc chắn; nếu lương tâm bạn chịu nói với bạn như thế, và kêu trong tai bạn đêm ngày, và không để bạn nghỉ, cho đến khi bạn nghe và đáp tiếng kêu của nó; hay nếu bạn vẫn chần chừ và trì hoãn, nếu lương tâm chịu dùng roi, và đánh và quở bạn ra khỏi sự lơ là; nếu lương tâm bạn chịu xông vào bạn, và châm bạn vì những sự bỏ bê, và làm bạn sợ ra khỏi sự yên ổn, bằng cách bảo bạn và đặt trước mặt bạn, phần thưởng kinh khiếp của những kẻ ngủ, và những đầy tớ lười biếng như thế; chịu quăng chút lửa ấy vào lòng bạn, mà tội lỗi và sự lười biếng bạn đang chuẩn bị cho bạn; nếu lòng bạn chịu đoán phạt bạn vì những điều dại dột, và bảo bạn thẳng thừng, đường tôi đang đi, là đường sự chết, những lối tôi dẫn xuống địa ngục; tôi đang ngủ trên tảng đá, gà gật trên cột buồm: ô, sóng sắp dâng, và ập lên tôi, và cuốn linh hồn đang ngủ này của tôi đi, và dìm nó trong sự hư mất đời đời: Nếu bạn có một lương tâm khiến tỉnh thức như thế, ô, sẽ mau chóng tạo nên một sự chữa lành, một sự thay đổi nào trên bạn?

Hỡi anh em, hãy đánh thức lương tâm, để lương tâm có thể đánh thức bạn; hãy coi chừng lương tâm bạn, để lương tâm có thể coi chừng bạn tốt hơn: Hỡi người canh gác, đêm thế nào? Hỡi người canh gác, đêm thế nào?? Trời có sáng chưa? giấc ngủ có bắt đầu lìa khỏi mắt ngươi chưa? người canh gác có đang ngủ không? hãy tỉnh dậy hỡi kẻ ngủ, đã đến lúc tỉnh dậy khỏi giấc ngủ. Hãy nói với lương tâm bạn như thế; rồi hãy nghe lương tâm sẽ nói gì với bạn.

Hỡi bạn, ngươi đã sa ngã sao? ngươi đã đến mức này sao? miễn là ngươi có thể giàu trong thế gian, ngươi chẳng xét xem linh hồn ngươi nghèo đến mức nào? trong khi ngươi bận rộn vì mình, và vì xác thịt mình, ngươi đã để rơi sự chăm sóc lòng mình sao? trong khi ngươi quay sang theo những thú vui, theo những tình nhân, ngươi đã mất cái nhìn về Đức Chúa Trời sao? những sự tương giao, và thỏa hiệp xác thịt của ngươi, đã khiến ngươi thành kẻ xa lạ lớn trên trời sao? Lương tâm nói gì về điều này? Hãy hỏi, Lương tâm, có bình an không? có ổn không? Tình trạng tôi, có như đã từng không? tình trạng tôi có như phải có không? Hãy nói, hỡi lương tâm; hãy đi bảo người này, Ta có điều nghịch cùng ngươi, ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu, hãy nhớ ngươi đã sa từ đâu, hãy trở lại với người chồng đầu, vì lúc ấy ngươi tốt hơn bây giờ. Ngươi đã được gì từ khi lìa khỏi Đức Chúa Trời ngươi? có thể ngươi đã được thêm thế gian quanh mình, thêm bạn lớn hơn trước, thêm sự kính trọng và danh tiếng giữa bạn bè; nhưng ô, ngươi há chẳng phải là người tốt hơn, khi ngươi là người nghèo hơn sao? ngươi há chẳng có nhiều hơn của một Cơ Đốc nhân, trong những ngày xưa, khi ngươi có ít hơn của thế gian này sao? Hãy nhớ những ngày ngọt ngào ngươi đã có, khi ngươi bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi; hãy nhớ những hy vọng, và những niềm vui, và sự bình an ngươi đã có, trong những nơi ẩn kín với Đấng yêu dấu: Nay ngươi có thể vội làm một bổn phận, liếc nhìn lên trời, một lời rồi đi, chẳng xét mình đang làm gì, hay mình có sự tiếp đón nào với Chúa; ngươi có những bữa ăn dài mà bổn phận ngắn; chợ búa dài mà cầu nguyện ngắn, và hời hợt như ngắn: Lương tâm ngươi nói gì về điều này? nó há không bảo ngươi, ngươi đã mua một món đắt sao? Đó là một giá đắt mà của cải ngươi đã tốn ngươi, mà sự dễ chịu và thú vui ngươi đã tốn ngươi; thà ngươi cứ giữ mình là người nghèo, và thánh khiết, và khiêm nhường, và mềm mại, và ngay thẳng, còn hơn mua thế gian với giá đắt như thế, là sự mất mát của sự liêm chính và mềm mại ngươi.

Hãy nói, hỡi lương tâm, và nói thấu trong vấn đề này; ngươi có thể nói nơi ta không thể, lời ngươi có thể được nghe, nơi lời ta không thể.

Hỡi lương tâm, ngươi đã được đánh thức chưa? hãy đi và đi tuần, và nói theo những gì ngươi thấy. Hãy vào thành, và quan sát những người xưng nhận ở đó; hãy vào buồng họ, và xem ngươi có thấy họ trên giường, khi họ phải quỳ gối không; hãy vào tủ quần áo họ, tìm kiếm những y phục lòe loẹt, những đồ trang sức kỳ quặc và xem ngươi có thấy những thói quen và cách ăn mặc như thế hợp với diễn viên sân khấu hơn là Cơ Đốc nhân không; hãy vào phòng khách, và nghe những gì đang diễn ra giữa họ ở đó, xem có sự nghiêm túc hay mặn mà nào trong những cuộc trò chuyện với nhau, hơn là giữa những người không biết Đức Chúa Trời không; và xem bài và xúc xắc có ở nơi mà Kinh Thánh đã từng ở không. Hãy đến bàn họ, và quan sát những sự dư thừa, và cầu kỳ, họ ăn uống tinh tế, thịnh soạn thế nào mỗi ngày, như ông nhà giàu ấy, Lu-ca 16. Hãy vào cửa hàng họ, và chợ họ, và quan sát xem có sự nói dối, và buôn bán gian dối không, ngay như giữa những người khác; quan sát xem ngươi có thể thấy ít khác biệt thế nào, giữa một số người xưng nhận, trong cách buôn bán, và những người không xưng tôn giáo.

Rồi hỡi lương tâm, từ thành hãy xuống nông thôn, vào đồng ruộng, vào nhà cửa, và xem họ bận rộn thế nào ở đó; trong cày, và gieo, trong xây, và trồng, trong mua, và bán, nối nhà với nhà, và ruộng với ruộng, vội giàu, hà hiếp người nghèo, làm việc, và đổ mồ hôi, cưỡi, và chạy, và không bỏ bê gì, ngoài Đức Chúa Trời và linh hồn họ. Hãy xem họ làm gì, và xem họ ra sao, cả trong thành lẫn nông thôn; những linh hồn đói khát nào ngươi thấy bên trong, dưới thân xác được vỗ béo của họ; hãy xem hỡi lương tâm nó ra sao, và nói theo những gì ngươi thấy; hãy quở trách họ, cảnh báo họ, hành hạ họ; nếu họ không nghe tiếng ngươi, hãy nghiến răng và khiến họ cảm nhận.

Ô, hỡi Cơ Đốc nhân, nếu tôi có thể đặt lương tâm bạn lên lưng bạn như thế, hay nếu bạn chịu đặt chúng lên chính mình, bạn sẽ nghe về nhiều điều sai trong bạn, hơn những gì bạn nay chịu thừa nhận, và sẽ không được yên cho đến khi bạn đặt mình sửa đổi.

5. Hãy giao thiệp nhiều với xã hội và người quen khiến tỉnh thức, và hãy tỉnh thức giữa họ. Và ở đây tôi sẽ cố gắng làm sống lại tập tục đã quá lỗi thời, của những cuộc trò chuyện thánh khiết và làm sống lại, mà sự bỏ bê nó vừa là nguyên nhân, vừa là dấu hiệu, vừa là hậu quả, của sự suy tàn tôn giáo giữa chúng ta: Để hồi phục và thúc đẩy tập tục thánh này, tôi sẽ ban cho bạn

1. Những hướng dẫn để đưa bạn vào nó, và quản lý nó tốt hơn.

2. Một luận cứ để thuyết phục bạn về nó.

Về những hướng dẫn, chúng như sau.

1. Hãy khiến lòng bạn được đầy dẫy ân điển Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 12:34. Từ sự dư dật của lòng, miệng nói ra. 1. Người ta thường lấy lời mình từ lòng; như đã nói về lưỡi lửa, Gia-cơ 3:6. Nó bị lửa địa ngục đốt, nghĩa là, từ địa ngục của sự ác độc, ở trong lòng; cũng vậy về lưỡi thánh có thể nói, mọi điều tốt đến từ nó, được nhóm từ trời, từ điều của trời, ở trong lòng. Người ta thường (trừ kẻ giả hình) nói theo những gì trong lòng; lòng kiêu ngạo nói những điều kiêu ngạo, lòng hư không nói những điều hư không, và lòng thánh nói những điều thánh. 2. Chính sự (dư dật) của lòng, dễ đến ra môi nhất. Trong một số lòng có chút tốt, mà nhiều ác; trong những lòng khác, có nhiều tốt và ít ác; điều dư dật trong lòng, điều nhiều nhất trong lòng, có quyền trên lưỡi.

Hãy xem có ân điển trong lòng bạn, và ân điển Đức Chúa Trời dư dật trong bạn; chút ân điển sẽ không đủ, để đặt lưỡi bạn hoạt động, chính sự dư dật của lòng, điều dư dật nhất bên trong, sẽ có lối thoát dễ nhất và thường nhất: Gióp 32:18. Tôi đầy lời, tâm linh trong tôi ép buộc tôi; bụng tôi như rượu, không có lối thoát, nó sắp vỡ, như bầu mới; tôi sẽ nói để được tươi tỉnh, tôi sẽ mở môi và đáp. Tôi đầy lời, và do đó tôi sẽ nói; một lòng đầy ân điển, phải và sẽ có lối thoát bởi lời nói: Đức Thánh Linh trong chúng ta sẽ ép buộc chúng ta; nơi có ít điều tốt ra, đó là dấu không có nhiều như phải có bên trong: Chúng ta có thể viện cớ không thể, và không khéo nói, là lý do của sự cằn cỗi của cuộc trò chuyện thánh của mình, đôi khi có thể là điều cản trở, nhưng phần lớn lý do là, thiếu chất liệu bên trong: Chúng ta có lý do nghi ngờ, rằng đó là từ thiếu ân điển, hơn là từ thiếu lời, mà không có thêm những lời mặn mà, và thuộc linh, và ích lợi ra từ chúng ta.

Một lòng đầy sẽ là sự giúp tốt nhất cho một lưỡi lắp. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy được tăng thêm ân điển bên trong, hãy được thêm Đức Thánh Linh, một tâm linh sự sống và tình yêu, và quyền năng trong chúng ta, và bạn bè và người quen của chúng ta có thể nghe về nó thường hơn, và ích hơn, so với họ đang nghe. Những tạo vật đáng thương chúng ta là, chúng ta trống rỗng, chúng ta trống rỗng. bên trong chúng ta không có sự đầy tốt: Hãy được đầy dẫy Thánh Linh, Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 5:18. nói với chính mình trong thi thiên, và thánh ca, và bài hát thuộc linh; và chúng ta càng nói với chính mình như thế, chúng ta sẽ càng tự do nói với người khác: những người chỉ có chút ân điển, chỉ là con trẻ trong Đấng Christ, và con trẻ chỉ là hài nhi, không thể nói; khi hài nhi đã lớn, nó sẽ tìm được lưỡi: Vô ích tôi khuyên bạn dùng lưỡi mình nhiều hơn cho Đức Chúa Trời, cho đến khi bạn được nuôi từ trẻ con lên sức mạnh hơn trong ân điển: Bạn muốn bao giờ trở nên kết quả và ích lợi hơn trong thế hệ mình? đây phải là đường bạn đến đó, hãy có thêm ân điển bên trong.

2. Hãy để [tư tưởng] bạn làm việc nhiều hơn về những điều thánh: Suy nghĩ mở đường cho nói; tư tưởng chúng ta chạy nhiều nhất về điều gì, lưỡi chúng ta thường sẽ chạy về điều ấy. Chúng ta không thể biết tư tưởng nhau, nhưng chúng ta có thể đoán gần, bởi những lời được nói: Người mà tư tưởng họ ở trong đất nhiều nhất, là những người cứ nghĩ về tiền bạc, hay nghĩ về nghề nghiệp, hay thú vui; họ khó có thể không nói về những điều này: Và nếu tư tưởng chúng ta nghĩ nhiều hơn về Đức Chúa Trời, và về linh hồn mình, về tôn giáo, về sự công chính và thánh khiết, chắc chắn chúng ta sẽ có nhiều hơn về Đức Chúa Trời và trời trong miệng mình. Tác giả Thi Thiên, là người đã nói, Thi Thiên 119:46. Tôi sẽ nói về các chứng cớ Ngài, và sẽ không hổ thẹn, cũng đã nói, Thi Thiên 119:97. Sự suy ngẫm của tôi về Ngài suốt ngày.

Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy khiến tư tưởng bạn được luyện tập tốt, hãy suy nghĩ nhiều, hãy nghĩ về sự tốt lành, và nhân từ, và thánh khiết, và thương xót của Chúa:, hãy nghĩ về Đấng Christ, về tình yêu Ngài, về đời sống Ngài, về sự chết Ngài, về lòng thương xót, và nhân từ đời đời của Ngài; hãy nghĩ thường những việc lớn Chúa đã làm cho linh hồn bạn; hãy nghĩ những gì bạn muốn Ngài làm cho bạn: suy nghĩ nhiều về Đức Chúa Trời và những điều thánh Ngài, sẽ để lại một sắc thánh trên lòng bạn, sẽ dần dần làm nhiều cho việc sinh ra những thói quen và khuynh hướng thánh trong bạn: Chúa thường truyền xuống nhiều hình ảnh và sự giống thánh của Ngài trên lòng bởi những tư tưởng. Hỡi các bạn, những người trong bạn thấy ít ấn tượng và hình ảnh của Đức Chúa Trời trên lòng mình, xin hãy xét, nếu bạn không quá xa lạ với những tư tưởng về Đức Chúa Trời: Một ngày tư tưởng bạn ở trên trời bao nhiêu lần? hiếm hoi thế nào, bạn nghiêm túc nhìn, hoặc lên trên hoặc vào trong? Không lạ nếu lưỡi bạn im lặng về Đức Chúa Trời đến thế, trong khi tư tưởng bạn xa lạ với Đức Chúa Trời đến thế.

Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi e rằng nhiều người trong chúng ta, rất có lỗi ở đây; rằng tư tưởng chúng ta không bị chiếm lấy hay làm việc trên những điều thuộc linh và hướng trời nhiều hơn; chúng ta nên khiến những tư tưởng về Đức Chúa Trời trở nên quý và vui thích hơn, và quen thuộc và thường hơn với chúng ta: chúng ta nên có thể nói về những tư tưởng mình về Đức Chúa Trời, như tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 139:17, 18. Những tư tưởng Ngài quý báu cho con biết bao, hỡi Đức Chúa Trời; tổng số chúng lớn biết bao? Nếu con đếm chúng, chúng nhiều hơn cát. Khi con thức dậy con vẫn ở với Ngài. Tác giả thánh ấy đã như thế, và chúng ta cũng phải như thế; chúng ta nên ở nhiều với Chúa trong tư tưởng; nhưng chúng ta có như thế không? Hỡi các bạn, hãy truy dấu những bước đi của linh hồn bạn, trong một ngày, và hỏi lòng mình buổi tối, hôm nay tôi đã ở với Đức Chúa Trời bao nhiêu? tôi đã nhìn lên trời bao nhiêu lần? những tư tưởng thánh của tác giả Thi Thiên (nhiều) đến nỗi ông không thể đếm, và có thể một số của chúng ta đã (ít) đến nỗi chúng ta không thể đếm; chúng ta khó nhớ được tư tưởng nào như thế mình đã có.

Tôi biết giữ tư tưởng bạn được dùng tốt là việc khó, chúng sẽ lang thang và đi rong nhiều hay ít, bạn làm gì cũng vậy; và bạn là những người quan sát chính mình, không thể không tự biết, việc ấy khó thế nào; và tôi e rằng một số chúng ta, vì đó là việc khó, sẽ bỏ mặc: nếu tư tưởng họ cứ đi lang thang, và đi rong, hãy để chúng đi lang thang nơi chúng muốn; nếu chúng không dễ được đưa lên trời, hãy để chúng ở dưới, và thế là chúng ta để chúng đi đường riêng, và chạy nơi chúng muốn. Tôi xin, hỡi các bạn, lần này; mỗi người các bạn hãy đặt mình vào đó, và dành một tư tưởng này cho chính mình; hãy nghĩ điều nào có nhiều tư tưởng của bạn nhất, Đức Chúa Trời hay thế gian này; bạn há chẳng phải, nếu nói thật, nói hoàn toàn ngược với những gì tác giả Thi Thiên nói sao? trong khi ông nói, Những tư tưởng Ngài quý báu cho con biết bao, hỡi Đức Chúa Trời; tổng số chúng lớn biết bao? Bạn há chẳng phải nói, những tư tưởng Ngài khó chịu cho (con) biết bao, hỡi Chúa, tổng số chúng nhỏ biết bao? điều này chứng tỏ một tâm trạng ác: chắc chắn lòng bạn đang ở trong một khuôn xác thịt, nơi những tư tưởng thuộc linh hiếm và khó như thế: và tôi sẽ không lạ, rằng nói khó đến thế, nơi nghĩ về điều tốt khó đến thế: tôi cũng sẽ không hy vọng thành công trong lời khuyên, dùng lưỡi bạn tốt hơn, cho đến khi bạn được thuyết phục luyện tập mình đến những tư tưởng tốt hơn.

Hỡi các bạn, nếu bạn chịu mở tai nghe những lời khuyên tôi đã ban cho bạn từ Chúa, và đặt mình vào những tư tưởng thánh như thế, tai bạn sẽ mở miệng bạn. Tôi không biết nói gì, để khiến lời tôi dính trên bạn, và được đưa vào thực hành: đây tôi đến và rao giảng cho bạn, và bạn đến nghe, rồi đi, và mau quên hết, và chẳng dành (một số bạn) một tư tưởng nghiêm túc nào về nó sau đó. Ô, bạn có chịu được thuyết phục thử xem bạn có thể làm gì, để đặt mình vào một đời sống suy nghĩ hơn; và nếu bạn một lần được đưa đến đó, thành những Cơ Đốc nhân suy nghĩ nghiêm túc hơn, bạn sẽ dễ dàng đến đó hơn, thành những Cơ Đốc nhân nói mặn mà hơn. Trong khi tôi suy ngẫm, hay suy nghĩ, tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 39. lửa nhóm lên, rồi tôi nói bằng lưỡi mình.

3. Hãy có lòng sốt sắng vì danh dự Đấng Christ, và vì làm cho Ngài sự phục vụ tốt nhất bạn có thể. Hãy xét thường, Đức Chúa Trời đã dựng nên tôi, linh hồn sống này, để làm gì? Thi Thiên 100:3. Chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ không phải chúng ta. Nhưng Ngài đã dựng nên chúng ta để làm gì? c. 4, 5. để chúng ta vào các cổng Ngài với sự tạ ơn, và vào sân Ngài với sự ngợi khen; để chúng ta tạ ơn Ngài, và nói tốt về danh Ngài. Chúng ta được dựng nên vì điều này; và tôi được cứu chuộc để làm gì? sao huyết quý ấy đã đổ vì tôi? Đấng Christ đã chết vì điều gì? 2. Cô-rinh-tô 5:15. Để những kẻ sống không còn sống cho mình nữa, mà sống cho Đấng đã chết vì họ. Sao tôi được gọi, và được nên thánh, và được phân rẽ khỏi thế gian vô đạo, bởi Thánh Linh của Đấng Christ? sao tôi không bị bỏ lại giữa người đời? sao tôi không bị bỏ lại giữa những kẻ say sưa và phàm tục của đất, giữa những người ngoại và vô tín, giữa đám đông mù và dốt? sao tôi và anh em tôi trong Đấng Christ, được gọi vào, và trở thành một dòng dõi được chọn, một chức thầy tế lễ hoàng gia, một dân thánh, một dân đặc biệt, mà không bị bỏ lại chung với thế gian? tất cả điều này vì sao? Vì, 1 Phi-e-rơ 2:9. để chúng ta rao truyền những đức tính của Đấng đã gọi chúng ta ra khỏi tối tăm vào ánh sáng lạ lùng Ngài. Rồi hãy xét nữa, tôi sẽ làm gì để đáp những mục đích lớn này? để phục vụ Chúa, để sống cho Đấng Christ, để rao truyền những đức tính và lời ngợi khen Ngài? sẽ hạnh phúc cho tôi biết bao, nếu tôi có thể phục vụ những mục đích thánh này. Tôi sống như thế há không phải là bổn phận sao? Chúa há không đáng để tôi phục vụ sao? Đấng Christ há không đáng để tôi sống cho sao? tôi có thể làm gì tốt hơn với mình, hơn là dâng đời sống mình cho Ngài? Ô, đây là một đời sống cho một Cơ Đốc nhân, ô, đây là một đời sống cho những người được Chúa cứu chuộc, cư xử trong toàn bộ nếp sống mình, để Đấng Christ được tôn cao trong họ. Ô, hãy để tình yêu, và lao động, và sự lo lắng của tôi, hãy để sức mạnh của lòng tôi, hãy để lòng sốt sắng nồng cháy của linh hồn tôi đều dùng vào chính điều này, rằng Đấng Christ được tôn trọng và tôn cao trong tôi.

Hỡi các bạn, nếu chúng ta được đưa đến mức này, và được đưa lên đến lòng sốt sắng thánh này vì Đấng Christ thì sao? nó sẽ sinh ra gì? nó có để chúng ta ở trong im lặng không? lòng sốt sắng của lòng chúng ta sẽ mở môi chúng ta, để miệng chúng ta rao truyền lời ngợi khen Ngài; lưỡi kẻ câm sẽ được mở, kẻ câm sẽ nói, và nói tốt về danh Ngài; niềm vui của chúng ta sẽ là nói về Đấng yêu dấu của mình. Những lời bào chữa và cớ của chúng ta cho sự im lặng tội lỗi là, Ô, tôi chậm nói, lưỡi lắp; tôi không thể nói nên việc, và do đó im lặng còn tốt hơn: điều này có thể là gì đó, ở một số người; nhưng có một nguyên nhân tệ hơn nằm ở đáy; ngươi không thiếu lưỡi để nói, bằng thiếu lòng để nói. Nếu ngươi có thêm tình yêu dành cho Đấng Christ, thêm lòng sốt sắng vì Đấng Christ trong ngươi, điều này sẽ mở miệng ngươi: nếu ngươi có thể tìm được một lòng, lòng ngươi sẽ tìm được một lưỡi: nếu lòng ngươi lớn, và nóng như đấng tiên tri thánh ấy, Giê-rê-mi 20:9 [NEEDS REVIEW: số câu không rõ trong bản gốc]. ngươi sẽ nói như ông đã nói, Tôi mệt vì nín nhịn. Tôi không thể nín, mà phải nói; ngươi sẽ mệt vì nín nhịn, như nay ngươi mệt vì nói. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy có một lòng sốt sắng như thế, hãy để lòng bạn một lần được vững lập trong bạn, để làm cho Đấng Christ mọi danh dự bạn có thể; hãy thành tâm quan tâm hơn đến danh dự của danh Ngài, đến vinh quang của vương quốc Ngài, đến việc có phần trong việc truyền bá Phúc Âm Ngài: Hãy được sở hữu triệt để hơn và thậm chí bị nuốt bởi tình yêu Ngài, hãy được dâng hiến vững vàng hơn và đam mê hơn cho sự phục vụ Ngài, và tôi không cần nói thêm với bạn về vấn đề này, điều này sẽ làm được, lòng sốt sắng của lòng bạn sẽ đặt ân điển vào môi bạn.

4. Hãy có thêm lòng thương xót và cảm thông với các linh hồn. Giu-đe 22. Sứ đồ khuyên Cơ Đốc nhân, tích cực vì ích lợi của các linh hồn, đòi hỏi, Hãy thương xót một số, phân biệt; hãy cứu những kẻ khác với sự sợ hãi, kéo họ ra khỏi lửa. Ý nghĩa là, hãy phân biệt trong cách đối xử, giữa kẻ yếu và kẻ cố chấp; hãy thương xót kẻ yếu, đối xử thương xót hơn và nhẹ nhàng hơn, và mềm mại hơn với họ, mà thô bạo hơn với những kẻ cố chấp; hãy cứu họ với sự sợ hãi, làm họ sợ ra khỏi lửa. Lòng thương xót phải hoặc là phương tiện để phục hồi kẻ có tội; và như thế một số phải được đối xử thương xót và nhẹ nhàng, những người khác thô bạo hơn: Theo nghĩa này phải có lòng thương xót thể hiện với kẻ yếu mà không với kẻ cố chấp; nghĩa là, chúng ta phải đối xử nhẹ nhàng với người này, mà không như thế, mà phải đối xử thô bạo với người kia: Hoặc lòng thương xót chúng ta phải là động cơ thúc chúng ta đối xử với các linh hồn: Và như thế, với mọi người chúng ta phải thương xót, không phân biệt; hay nếu có phân biệt, kẻ có tội tệ nhất phải là đối tượng của lòng thương xót lớn nhất của chúng ta. Chúng ta phải thương xót những kẻ có tội cố chấp, và bướng bỉnh nhất, những người gian ác nhất; những kẻ sẽ không thương xót bạn, nếu họ có bạn trong quyền họ; những kẻ không thương xót chính mình, và linh hồn mình; những kẻ cứng lòng nhất trong tội lỗi mình, với những người này đặc biệt phải là lòng thương xót lớn của chúng ta; những người đang ở trong sự khốn khổ lớn nhất, trong nguy hiểm lớn nhất, là những đối tượng lớn nhất của lòng thương xót.

Trong lòng một Cơ Đốc nhân phải có lòng thương xót đối với mọi tội nhân; dù thương xót nhiều nhất đối với tội nhân lớn nhất, nhưng cũng phải có chút lòng thương xót đối với mọi tội nhân, ngay cả đối với những thánh đồ vẫn còn phạm tội ở giữa chúng ta; và lòng thương xót này của chúng ta phải là một luận cứ lấy ra từ chính tâm can mình, để thúc giục chúng ta làm hết sức mình cho họ. Điều gì đã khiến Đấng Christ dấn thân sâu sắc đến thế trong việc cứu các linh hồn? Chính lòng thương xót của Ngài đã thúc giục Ngài làm điều ấy. Ê-sai 63:9. Trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu họ: Và một Đấng như thế, một Đấng thương xót, là điều mà Thầy Tế Lễ Cả và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta cần phải có; một Đấng có thể thương xót kẻ khốn khổ; và điều từng là động cơ của Đấng Christ trong việc làm phần của Ngài, cũng phải là động cơ của chúng ta trong việc làm phần của mình, tức lòng thương xót của chúng ta đối với các linh hồn; chúng ta không những phải thương xót tội nhân, mà còn phải thương xót lẫn nhau, 1 Phi-e-rơ 3:8. Hãy thương xót nhau.

Hỡi các bạn, hãy thương xót linh hồn của nhau, điều này sẽ mở miệng các bạn. Ngươi có thấy một đoàn tội nhân khốn khổ, bị giữ trong cạm bẫy của Ma Quỷ, chạy cắm đầu xuống vực, đang hủy diệt và tự kết án mình bằng hết sức lực không? Ngươi có thấy một đoàn tội nhân mù lòa, tội nhân bệnh tật, bệnh đến chết, và sắp chết vì dịch hạch của lòng mình không? Ngươi có thấy Ma Quỷ đang xẻ thịt và giết hại biết bao người, và lôi từng người một đi, như con bò đi đến nơi đồ tể không? Tâm can ngươi ở đâu? Trong ngươi chẳng có chút thương xót nào đối với những kẻ khốn khổ như thế sao? Làm sao ngươi có thể nói, tôi thương xót họ, khi ngươi không chịu nói một lời nào để cứu họ khỏi cảnh khốn khổ? Làm sao ngươi có thể nói, có một kẻ say rượu khốn khổ, tôi thương xót hắn vì hắn bị cuốn đi như thế, khi ngươi không chịu nói một lời nào để cải hóa hắn? Làm sao ngươi có thể nói, có một linh hồn khốn khổ, mù lòa và dốt nát, tôi thương xót sự dốt nát của hắn, khi ngươi không chịu nói một lời nào để dạy dỗ hắn? Làm sao ngươi có thể nói, có một kẻ thế tục khốn khổ, tôi thương xót hắn, khi thấy hắn bị những lo toan thế gian gặm mòn, khi ngươi không chịu nói một lời nào để thuyết phục hắn về mối nguy hiểm của mình? Và làm sao ngươi có thể nói, về những Cơ Đốc nhân còn phạm tội, lòng tôi xót xa khi thấy, một số người trong họ cứ héo mòn và hao gầy thế nào; họ là những kẻ thối lui ra sao, họ lạnh nhạt, thờ ơ và chết lặng trong lòng thế nào: Làm sao ngươi có thể nói, tôi thương xót những kẻ thối lui này, tôi thương xót những linh hồn hao mòn và suy tàn này, khi ngươi không chịu nói một lời nào, để nhắc họ nhớ họ đã sa ngã từ đâu, và để giúp họ được phục hồi? Nếu ngươi muốn trung tín, ai biết được ngươi có thể cứu được những linh hồn khốn khổ, hư mất và đang lụi tàn chăng? Ngươi không thương xót họ sao? Ngươi sẽ nói, ngươi không có chút thương xót nào cho họ sao? Ngươi là kẻ cứng lòng, ngươi đã đóng chặt lòng dạ mình đối với họ, khi ngươi khép miệng lại, không chịu giúp đỡ điều ngươi có thể làm cho sự phục hồi của họ. Hãy thương xót, hỡi các Cơ Đốc nhân; hãy thương xót những kẻ say rượu khốn khổ, hãy thương xót những tội nhân khốn khổ, mù lòa và chai lì, hãy thương xót những kẻ xưng đạo hâm hẩm và thối lui khốn khổ; và trong lòng thương xót, hãy đi mà nói với họ; hỡi các bậc cha mẹ, hãy thương xót những đứa con dốt nát phản loạn khốn khổ của mình; hỡi các người chồng, hãy thương xót những người vợ xác thịt khốn khổ của mình, hỡi các chủ nhà, hãy thương xót gia đình khốn khổ của mình; mỗi người trong các bạn, hãy thương xót những bạn bè và người quen xác thịt khốn khổ của mình; và trong lòng thương xót, hãy lao khổ cho sự trở lại và sự cứu rỗi của họ.

Hỡi ôi, sự khốn khổ của linh hồn những tội nhân khốn khổ đang kêu vào tai các bạn, những ai có tấm lòng Cơ Đốc, hãy thương xót tôi. Trong khi miệng của tội nhân đầy những lời chế nhạo các bạn, trong khi họ sẽ cười và nhạo báng các bạn, vì bất cứ điều lành nào họ thấy hay nghe; vậy mà sự khốn khổ mà linh hồn họ đang ở trong đó đang kêu xin lòng thương xót của các bạn, dù một số trong họ sẽ đáp lại các bạn, nếu các bạn mở lời với họ về mối nguy hiểm của tình trạng họ, chuyện đó liên quan gì đến bạn? Hãy lo cho mình đi, đừng xen vào việc của người khác; nhưng như thế càng phải tỏ lòng thương xót hơn đối với họ. Nếu các bạn muốn nghe tiếng của sự khốn khổ của họ (và lòng dạ có tai để nghe tiếng ấy) nếu các bạn có thể nghe tiếng của sự khốn khổ của họ thì tiếng ấy sẽ là thế này, Hỡi ôi một linh hồn hư mất, hư hoại, đang diệt vong; một kẻ bị Ma Quỷ bắt làm tù binh, mà lại còn không muốn được giải thoát, cứ chạy tới trên con đường hủy hoại chính mình, gần như không còn cứu được nữa. Các bạn đứng nhìn há không thấy gì sao? Hãy nhìn xem có sự khốn khổ nào như sự khốn khổ của tôi chăng? Hỡi ôi đừng điếc đừng câm đối với tôi: hãy mở tai ra mà nghe tiếng kêu của sự khốn khổ của tôi, rồi mở miệng ra mà bảo tôi phải làm gì để được cứu; nhưng trước hết hãy mở lòng dạ ra, và điều ấy sẽ mở tai và mở miệng các bạn một cách hiệu quả nhất.

5. Hãy luôn đi với đầy đủ trang bị. Hãy trang bị cho mình đầy đủ tài liệu cho cuộc đàm đạo thánh khiết, trở ngại lớn là thiếu tấm lòng, nhưng ở một số người, dù họ có lòng muốn nói, nhưng họ lại thiếu tài liệu, họ không biết bắt đầu từ đâu, Ma-thi-ơ 15:52. Hễ thầy thông giáo nào đã được dạy dỗ về Nước Thiên Đàng, thì giống như một chủ nhà kia, lấy ra từ kho của mình những điều mới và cũ. Ở đây có 3 hay 4 điều: 1. Người tốt có một kho báu trong mình; họ được trang bị đầy đủ, và có sẵn sàng cho mọi việc thánh: Kẻ hư không, chẳng lạ gì khi lời nói của họ hư không, vì trong họ không có gì để khác hơn họ là; họ là những linh hồn trống rỗng, nên môi miệng họ cằn cỗi. 2. Kho báu của họ được tích lũy bởi sự dạy dỗ, bởi những điều họ đã nhận qua sự dạy dỗ, bởi những điều họ đã học và nghe. 3. Kho báu của người tốt phải thu thập lâu dài; trong mình người ấy có những điều mới và cũ. 4. Người tốt giữ lại sự dạy dỗ của mình; những điều cũ không qua đi với người ấy; những điều người ấy đã nghe nhiều năm trước, chúng vẫn còn với người ấy; người ấy đã giấu lời Chúa trong lòng, như tác giả Thi Thiên đã làm, Thi Thiên 119:11. và người ấy giấu ở đâu thì tìm thấy ở đó. Về Ma-ri có lời chép, Lu-ca 2:51. rằng bà giữ mọi lời nói của Đấng Christ trong lòng. 5. Chính từ kho báu trong lòng này mà người ấy lấy ra, để dùng và làm ích cho người khác: Kho báu của người ấy, dù giấu trong lòng, nhưng không bị chôn vùi ở đó, mà nằm đó, sẵn sàng để lấy ra. Thi Thiên 45:1. Lòng tôi tuôn trào một đề tài tốt lành, tôi nói về những điều tôi đã soạn, liên quan đến Vua, lưỡi tôi là bút của một thư ký thành thạo. Ở đây hãy lưu ý: 1. Người ấy chuẩn bị những gì mình sẽ nói: Người ấy không nói bất cứ điều gì chợt đến miệng, nhưng suy ngẫm và nghĩ trước khi nói. Tôi nói điều tôi đã soạn, đã soạn sẵn cho lưỡi mình. 2. Người ấy sẵn sàng nói điều mình đã chuẩn bị; Lưỡi tôi là bút của một thư ký thành thạo.

Vì thiếu sự dự bị và chuẩn bị này, một số người câm lặng, họ không có gì để nói; những người khác, nếu họ nói, thì nói chẳng đâu vào đâu; để ngăn cả hai điều này, cả sự im lặng tội lỗi lẫn sự nói năng vô ích, đây là đường lối tốt nhất tôi có thể khuyên các bạn, hãy luôn đi với sự chuẩn bị và trang bị đầy đủ về điều phải nói: hãy trang bị cho mình,

1. Từ Kinh Thánh. Khi các bạn đọc một đoạn, bất cứ điều đặc biệt nào các bạn đọc, mà có thể dùng nhiều nhất và dùng thường xuyên nhất, hãy cất giữ chúng trong trí nhớ; hãy nghĩ với mình, đây là một lời, mà chẳng bao lâu tôi có thể có dịp dùng đến, trong Gia Đình mình, hay giữa những người khác, và như thế hãy nhớ nó để các bạn có sẵn khi có dịp cần đến.

2. Từ các bài giảng các bạn nghe. Tôi đã từng bảo các bạn, và nay bảo lại, rằng đó sẽ là một phương tiện đặc biệt cho sự tấn tới trong các thánh lễ, và một sự giúp đỡ đặc biệt cho cuộc đàm đạo thánh khiết, nếu điều các bạn nghe giảng trong Ngày của Chúa, các bạn lấy làm đề tài đàm đạo trong tuần sau; nhờ đó các bạn càng ghi khắc điều mình nghe vào lòng mình hơn, và từ đó các bạn có thể được cung cấp tài liệu mới mẻ, và thấy cuộc đàm đạo thánh khiết bớt khó khăn hơn đối với mình. Các bạn đã tuân giữ lời chỉ dẫn này ra sao, từ khi tôi từng ban cho các bạn, các bạn có đem ra thực hành không, tôi để lương tâm các bạn xét đoán. Hỡi các bạn, nếu các bạn không nhận lấy những lời chỉ dẫn đã ban cho, và đem ra thực hành, thì giảng cho các bạn để làm gì? Vì vậy tôi lại khuyên các bạn hãy thực hành lời chỉ dẫn hữu ích này, điều các bạn nghe trong các Ngày của Chúa, hãy đàm đạo về nó trong các ngày thường.

3. Từ chính những kinh nghiệm của các bạn, về sự đối đãi của Đức Chúa Trời với linh hồn mình, Thi Thiên 66:16. Hãy đến và nghe hỡi mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi. Những Cơ Đốc nhân biết quan sát mình có nhiều kinh nghiệm sẵn bên mình, có thể rất hữu ích cho người khác. Các bạn có thể thuật cho nhau, các bạn đã có những kinh nghiệm nào, về sự vận hành của tội lỗi trong mình, và về những cám dỗ; và những kinh nghiệm nào về sự vận hành của ân điển, và về những chiến thắng của các bạn trên sự bại hoại và cám dỗ, các bạn đã có những sự an ủi nào, và làm sao các bạn có được chúng; các bạn đã ở dưới những nỗi khốn khổ và sợ hãi nào, và làm sao các bạn được giải cứu; các bạn đã gặp những khó khăn nào trong công việc mình, các bạn đã rên siết dưới chúng bao lâu, và cuối cùng các bạn đã thắng chúng thế nào. Các bạn có thể đã ở trong nhiều trường hợp, từ đó có thể lấy ra nhiều điều, để làm ích cho người khác, là những người đang hoặc có thể ở trong cùng những trường hợp ấy.

4. Từ sự suy xét về đoàn người, mà vào lúc này hay lúc khác các bạn có thể bị đưa vào giữa. Có những ngày, có lẽ, các bạn thấy công việc cần thiết của mình dẫn các bạn vào giữa những tội nhân: các bạn phải làm việc với họ, trong cùng một cánh đồng, hay cùng một xưởng; hay các bạn phải đồng hành với họ cùng một chuyến đi, và những điều tương tự: những tội nhân này, mà buổi sáng các bạn thấy trước, ban ngày các bạn phải giao tiếp, có lẽ, họ có thể là tội nhân mù lòa, hay dốt nát, hay ô uế và phóng đãng, hay chế nhạo và nhạo báng; dù tính tình họ thế nào, sự suy xét về nó, sẽ cho các bạn một gợi ý, phải dự bị điều gì: đối với kẻ dốt nát, các bạn phải đi với đầy đủ lời dạy dỗ; đối với kẻ ô uế, với một lời quở trách; đối với mọi hạng, những lời mà các bạn xét là thích hợp nhất cho trường hợp của họ, và có khả năng làm ích nhất cho linh hồn họ.

Đôi khi các bạn có thể thấy, cuộc giao tiếp của mình có lẽ sẽ ở giữa các Cơ Đốc nhân; và khi ấy hãy suy xét, xem họ có phải là những Cơ Đốc nhân yếu đuối, cần sự giúp đỡ của các bạn không, và sự yếu đuối của họ là gì, và hãy đi với đầy đủ một lời tương ứng: một lời an ủi cho kẻ sầu khổ, một lời làm cho sống lại cho kẻ chết lặng trong lòng, và lười biếng, một lời phục hồi làm cho tỉnh thức cho những kẻ thối lui, v.v. hoặc họ có thể là những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ và sáng suốt hơn; và khi ấy việc học của các bạn phải là, đi với sự chuẩn bị những câu hỏi, chạm đến những trường hợp của chính mình; chạm đến bất cứ nghi ngờ, hay sợ hãi, hay thiếu thốn thuộc linh, hay khó khăn nào các bạn đang ở trong, để các bạn có thể nhận được ích lợi từ họ.

Những lời chỉ dẫn này đều khả thi, và có thể vô cùng hữu ích; các bạn sẽ tốn công để tập cho mình quen với nếp thánh này, nhưng bằng cách chịu khó một thời gian, và có sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời ở cùng, nó có thể trở nên dễ dàng hơn: và nếu nó được nghiêm túc khởi xướng, và cẩn thận thực hiện, các bạn không dễ tưởng tượng được, nó sẽ là một sự tấn tới cho các bạn thế nào trong tình trạng linh hồn mình, và nó sẽ là một phương tiện phước hạnh thế nào, để truyền bá đạo nơi chưa có đạo, và phục hồi đạo nơi đạo đã sa ngã, và gây dựng đạo nơi đạo còn thấp kém.

Vậy, đây là tổng kết của mọi Lời Chỉ Dẫn đã ban cho đến nay, Hãy luôn đi với cung đã giương, và tên đặt trên dây; với một tấm lòng sẵn sàng muốn nói, và một lời sẵn sàng để nói.

6. Hãy dùng một phương pháp đúng đắn, nhờ đó các bạn có thể dễ dàng nhất đạt đến việc dùng lưỡi cách thánh này. Các bạn sẽ nói, đó là việc khó nhọc, và quả thật là thế; nhưng các bạn có sẵn lòng thử để đạt đến không? Vậy các bạn sẽ định cho chúng tôi phương pháp nào để chúng tôi có thể đạt được?

1. Hãy bắt đầu nếp này trong chính mình; hãy thường xuyên nói với lòng mình, Thi Thiên 4:4. Hãy tương giao với lòng mình, hãy duy trì một cuộc đàm đạo thánh khiết với chính mình. Con gà trống trước tiên vỗ cánh vào chính ngực mình để đánh thức mình, rồi mới gáy để đánh thức kẻ khác: Như sứ đồ nói, Rô-ma 2:21. Ngươi dạy kẻ khác, há không dạy mình sao? Ngươi muốn dạy dỗ kẻ khác, cảnh tỉnh và đánh thức kẻ khác, làm sao ngươi làm được điều ấy, nếu trước tiên ngươi không dạy dỗ và đánh thức chính mình? Ma-thi-ơ 7:5. Hỡi kẻ đạo đức giả, trước hết hãy lấy cây đà ra khỏi mắt mình, rồi mới thấy rõ, để lấy cái dằm ra khỏi mắt anh em mình. Đó là lời than phiền, Ê-sai 64:7. Chẳng có ai thức tỉnh (chính mình) để nắm lấy Ngài. Trước hết hãy thức tỉnh chính mình, hãy nói với lòng mình, Hãy trỗi dậy hỡi kẻ ngủ, có một Đức Chúa Trời trước mặt ngươi, có một Đấng Christ trước mặt ngươi, có một Phúc Âm và một Giao Ước của Ân Điển trước mặt ngươi; hãy nắm lấy Đức Chúa Trời này, hãy nắm lấy Giao Ước này, hãy ăn ở xứng đáng với Chúa, và hãy trung tín trong Giao Ước của Đức Chúa Trời ngươi. Hãy nói như thế với Linh Hồn mình, và đàm đạo về vấn đề ấy, hãy lý luận với chúng về nó, như tác giả Thi Thiên lý luận với Linh Hồn mình, trong lúc khốn khổ, Hỡi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Hãy trông cậy Đức Chúa Trời; ngươi cũng hãy lý luận với Linh Hồn mình như thế, trong lúc chết lặng, hay cứng lòng, hay bất cứ trường hợp nào ngươi đang ở trong: Hỡi linh hồn ta, sao ngươi kiêu ngạo? sao cứng cỏi thế? Hãy kính sợ Đức Chúa Trời; sao kiêu căng thế? sao xác thịt thế? sao lười biếng thế? hãy hạ mình xuống, hãy lay tỉnh mình, hãy làm cho tấm lòng buồn ngủ của mình được phấn hưng và trỗi dậy.

Hỡi anh em, đây là cội nguồn, của mọi sự bỏ bê bổn phận của chúng ta đối với người khác, tức sự bỏ bê chính mình, cho đến khi chúng ta thức tỉnh mình cách cẩn thận hơn, chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm được điều gì ra hồn trong việc thức tỉnh lẫn nhau. Hãy nhóm lên một ngọn lửa thánh trong ngực mình, hãy khiến lòng yêu mến mình càng hoạt động mạnh mẽ hướng lên trên; nếu chúng ta có thể đưa lòng mình lên, vào một tâm trạng nghiêm túc sống động hơn, thì có hy vọng chúng ta sẽ giúp người khác trỗi dậy cách hiệu quả hơn.

2. Kế đến hãy bắt đầu nếp thánh này trong Gia Đình mình. Hãy tập cho mình quen nói về Đức Chúa Trời giữa những người nhà, với họ các bạn có thể tự do và mạnh dạn hơn. Một người Cha nói với Con cái mình, một người Chủ nói với người nhà mình, không có khó khăn lớn gì; và bằng cách nói nhiều với những người này, các bạn sẽ dần dần, trở nên tự do hơn và có khả năng hơn để nói với người khác. Vì vậy hãy dấn thân hơn vào nếp này; hỡi các người Cha hãy thường xuyên nói với Con cái mình, hỡi các người Chồng hãy thường xuyên nói với Vợ mình, hỡi các người Vợ hãy nói với Chồng mình, hỡi các người Chủ hãy nói với đầy tớ mình, hỡi các đầy tớ hãy nói với nhau. Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:18, 19. Những lời ta đây phải ở trong lòng ngươi, và trong linh hồn ngươi — Trước hết hãy nói chúng với chính mình, rồi — các ngươi phải dạy chúng cho con cái mình, nói về chúng khi ngươi ngồi trong nhà mình, và khi ngươi đi đường, khi ngươi nằm xuống, và khi ngươi trỗi dậy. Lòng nhân bắt đầu tại nhà, và mọi Đạo cũng phải thế; Đạo phải bắt đầu tại nhà, trước hết trong lòng mình, rồi trong nhà mình, và từ đó ngươi sẽ có thêm khả năng, và sự thích nghi để lan tỏa nó ra ngoài.

Hãy suy xét, hỡi người yêu dấu, trong nhà các bạn ra sao, về mặt này? Có Đạo nào đang diễn ra trong Gia Đình các bạn? Con cái các bạn, và đầy tớ các bạn nghe được những lời ân điển nào từ các bạn thường xuyên đến mức nào? Hỡi các bạn, hãy làm hết sức mình, để khiến mọi người nhà mình, được dự phần Ân Điển các bạn đã nhận. Lời của Chúa có ở trong lòng các bạn không? hãy để cả nhà mình nghe về nó thường xuyên hơn, khi các bạn ngồi quanh bàn ăn, khi các bạn ngồi quanh bếp lửa, hay khi đi lại trong nhà; điều tôi đang khuyên các bạn bây giờ không phải là một cách dạy dỗ cố định nào, bằng cách đọc lời Chúa, nhắc lại bài giảng, hỏi đáp giáo lý, v.v. nhưng là trong cách đàm đạo thân mật, các bạn thường xuyên rải xuống vài lời ân điển: Hỡi các bạn, các bạn có lương tâm đối với Đức Chúa Trời không? Lương tâm nào là lương tâm, mà chịu để các bạn sống trong sự bỏ bê một bổn phận đã biết rõ và cần thiết như thế? Các bạn có thể với lương tâm nào, mà nỡ từ chối bánh, hay áo quần của người nhà mình, thì với lương tâm nào, các bạn nỡ từ chối lời khuyên và sự dạy dỗ? Các bạn sẽ cho người nhà mình dự phần mọi thứ mình có trên đời, chỉ có họ sẽ không được ích gì bởi sự hiểu biết, hay ân điển các bạn đã nhận sao? Hãy để lòng dạ mình dạy các bạn, phải nhân từ với linh hồn họ; và nếu các bạn chịu để bất cứ luận cứ nào thuyết phục, để nhân từ như thế với người nhà mình, các bạn sẽ nhờ đó được chuẩn bị, và có được một thói quen thánh, khiến việc sống ích lợi giữa người khác trở nên quen thuộc, và dễ dàng hơn đối với các bạn.

Hỡi người yêu dấu, hãy nghe tôi trong điều này; các bạn có chịu nghe và thử xem mình làm được gì không? nếu các bạn muốn đứng lên trong các thế hệ mình, như những người có ích, hay hữu dụng cho Đấng Christ, và lợi ích của Phúc Âm Ngài; nếu các bạn không muốn đứng trong những đoàn người mình đến, như những con số 0 vô nghĩa, hay như những thần tượng câm, có miệng mà không nói, hãy chịu thuyết phục để dùng lưỡi mình vào mục đích tốt hơn tại nhà mình.

3. Kế đến hãy nói với Anh Em và các Cơ Đốc nhân đồng đạo, với những người kính sợ Chúa. Ma-la-chi 3:16. Những kẻ kính sợ Chúa, thường xuyên nói (với nhau.) Thi Thiên 66:16. Hãy đến với tôi (hỡi những người kính sợ Chúa) và tôi sẽ thuật lại. Chúng tôi đã cùng nhau bàn bạc ngọt ngào, tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 55:14. Nghĩa là, chúng tôi là những Bạn của Chúa, hay tự cho mình là thế, chúng tôi đã cùng nhau hội ý, hay khuyên bảo nhau trong các vấn đề của Đức Chúa Trời. Có lẽ các bạn sẽ e thẹn hơn, và sợ nói với những người ở ngoài; các bạn không biết họ sẽ đón nhận thế nào; các bạn nghi ngờ họ có thể là chó, sẽ xé và cắn các bạn; hay ít nhất họ có thể là heo, sẽ giày đạp dưới chân, và khinh bỉ những lời thánh các bạn nói với họ; họ có thể cười các bạn, và nhạo báng lời khuyên của các bạn: Nhưng với Anh Em trong Chúa các bạn có thể tự do hơn, vì tin chắc rằng họ sẽ đón nhận, và lấy làm tốt, những lời tốt các bạn nói, và cũng sẽ mềm mại với các bạn, và chịu đựng sự yếu đuối của các bạn, nếu có trong khi nói.

Hãy lao khổ cho một cuộc giao tiếp ích lợi hơn, Cơ Đốc nhân với Cơ Đốc nhân, tín hữu với tín hữu; điều này sẽ dễ dàng hơn, vì các bạn có thể cho rằng nhau cùng một Thánh Linh; những lời tốt của các bạn sẽ là những lời đẹp lòng đối với họ, và ý thức về điều ấy, sẽ mời gọi các bạn nói. Các Cơ Đốc nhân có nhu cầu lẫn nhau, để giúp nhau trong Chúa; vậy mà có một lỗi lớn giữa chúng ta, là chúng ta không giúp nhau như thế. Như những người Quaker dại dột kia, chúng ta có quá nhiều buổi nhóm im lặng, (về mối quan tâm chính của mình) hầu như chẳng có một lời nghiêm túc hay mặn mà nào thốt ra từ chúng ta, khi chúng ta gặp nhau.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy học sửa lỗi này: Như có dịp, chúng ta hãy gây dựng và xây dựng lẫn nhau trong đức tin rất thánh. Giu-đe 20. Chúng ta hãy xem xét nhau, để khích lệ nhau về tình yêu thương và việc lành, Hê-bơ-rơ 10:24. Hỡi các bạn, đừng cám dỗ nhau, (như có lẽ các bạn quá thường làm) để hư không như các bạn hư không, để xác thịt như các bạn xác thịt. Đừng làm nguội lạnh và làm nản lòng nhau, bằng những lời đàm đạo xác thịt, rỗng tuếch, và vô ích của các bạn; nhưng hãy làm cho nhau phấn hưng, hãy làm hết sức mình để mài sắc và làm cho bén cạnh tinh thần, và lòng yêu mến thánh của nhau. Các bạn không có gì để nói khi đến với nhau, ngoài nghề nghiệp, và ruộng nương, hay tin tức, hay thời tiết, và những chuyện vô ích tương tự sao? Các bạn không có một Đức Chúa Trời sao? Các bạn không có Linh Hồn sao? Các bạn không có một Quê Hương, nơi các bạn đang hành trình đến sao? Các bạn không đang trên đường đến Đất phước hạnh ấy sao? Các bạn không có Bạn Bè và Thân Quyến trên trời, đáng để nói đến sao? Các bạn không có kẻ thù và cám dỗ ở dưới này, một thế gian gian ác để đi qua, nhiều sự bại hoại và hoạn nạn để tranh chiến, và các bạn không cần lời khuyên, sự an ủi, sự khích lệ, và sự vững lập lẫn nhau sao? Sao các bạn có thể tìm chỗ cho bao nhiêu lời nói suông, khi các bạn có những vấn đề nặng nề và hệ trọng như thế để lấp đầy thời giờ? Khi nào các bạn thường trở về với nhiều an ủi, và thỏa lòng trên tinh thần nhất? khi các bạn đã vui vẻ hư không với nhau, hay khi các bạn đã gây dựng nhau trong đức tin rất thánh.

4. Rồi kế đến hãy nói với những người ở ngoài, với những tội nhân khốn khổ, còn ở trong tội lỗi mình. Thi Thiên 51:13. Bấy giờ tôi sẽ dạy kẻ vi phạm đường lối Ngài, và tội nhân sẽ trở lại cùng Ngài. Công việc đặc biệt của các bạn có lẽ, nằm giữa gia đình đức tin, nhưng hễ có dịp, các bạn phải làm lành cho mọi người, Ga-la-ti 6:10. Mọi người cần các bạn đều phải được dự phần những điều thuộc linh của các bạn, cũng như những điều thuộc về đời này: Những người kính sợ Đức Chúa Trời, có lẽ, đôi khi nghe được vài lời tốt từ các bạn, nhưng các bạn chẳng có một lời nào cho những người không kính sợ Đức Chúa Trời sao?

Hỡi ôi hãy thương xót những người láng giềng chưa trở lại khốn khổ của các bạn, và trong lòng thương xót, hãy làm hết sức mình để kéo họ ra khỏi lửa; hãy thuyết phục họ về tội lỗi mình, hãy cảnh báo họ về sự khốn khổ của mình, hãy khuyên họ quay lại khỏi Ma Quỷ, hãy mời gọi và quyến rũ họ đến với Đấng Christ; hãy để họ thường xuyên nghe, về ân điển và tội lỗi, về thiên đàng và địa ngục, về sự chết và sự phán xét, từ môi các bạn. Hãy xem lòng thương xót của Hội Thánh, vận hành hướng về thế gian Ngoại Đạo thế nào, Nhã Ca 8:8. Chúng ta có một em gái nhỏ chưa có vú, chúng ta sẽ làm gì cho em gái mình? Những dân Ngoại khốn khổ, họ không có Kinh Thánh, không có Tiên Tri, không có Thánh Lễ, không có vú an ủi; chúng ta có một em gái khốn khổ chưa có vú, chúng ta sẽ làm gì cho nàng? họ thương xót những dân Ngoại khốn khổ, và trong lòng thương xót, họ suy xét mình có thể làm gì cho họ. Và sao chúng ta không đối đãi như thế, với những tội nhân chưa trở lại? chúng ta có những đứa con khốn khổ, những người láng giềng khốn khổ, không có mắt, không có lòng; không có Đấng Christ, không có sự hiểu biết, không có ân điển; những người láng giềng mù lòa khốn khổ, những kẻ chai lì khốn khổ, những linh hồn hư mất và hư hoại khốn khổ; Hỡi ôi chúng ta sẽ làm gì cho những đứa con và người láng giềng khốn khổ này? tôi chẳng có một lời nào để nói, có thể làm ích cho họ sao? tôi sẽ im lặng đối với họ, trong khi thấy họ đang chết vì thiếu sự dạy dỗ sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn có sự sáng ở cùng mình không? có những lời khôn ngoan và dạy dỗ ở cùng các bạn không? có một lời ân điển nào, giấu và cất giữ trong lòng các bạn không, Hỡi ôi đừng giữ nó lại, đừng giấu nó khỏi những linh hồn khốn khổ đang chết; hãy nói với những tội nhân khốn khổ, hãy làm họ kinh hãi, lìa khỏi tội lỗi mình, hãy khích họ ăn năn, hãy khuyên họ cầu nguyện, nghe, đọc, suy xét, và quay khỏi đường ác của mình; và ai biết những lời như thế có thể làm gì cho sự trở lại và sự cứu rỗi của họ?

Như thế là các lời chỉ dẫn cho việc thực hiện và quản trị nếp thánh này.

2. Luận cứ mà tôi sẽ dùng để thuyết phục các bạn theo nó, sẽ là, từ lợi ích của nếp này cho việc làm cho linh hồn chúng ta được sống lại và tấn tới trong ân điển của Đức Chúa Trời. Lợi ích sẽ lớn,

1. Từ sự chuẩn bị cần thiết của chúng ta cho bổn phận này tôi đã bảo các bạn, rằng để thực hiện bổn phận này tốt hơn, cần phải khiến lòng mình được trang bị đầy đủ ân điển, để sống nhiều hơn trong những tư tưởng cảm động về Đức Chúa Trời; để có lòng sốt sắng cho Đấng Christ, để làm mọi vinh hiển có thể cho Ngài; để có thêm lòng thương xót đối với các linh hồn: thiếu những điều này, dù chúng ta có cố gắng thế nào, để giao tiếp ích lợi và thuộc linh hơn với nhau, chúng ta sẽ chẳng làm được gì; và những sự chuẩn bị này của chúng ta chính là sự tấn tới của chúng ta.

2. Từ việc thực hành bổn phận này. Cuộc đàm đạo thánh sẽ giữ các ân tứ của chúng ta trong sự hành động. Chính vì thiếu hành động mà tài năng của chúng ta bị rỉ sét; bằng cách mài giũa tinh thần của anh em mình, chúng ta sẽ mài sắc chính mình. Dù lưỡi dao của bạn sẽ bị cùn vì cắt lâu, nhưng ở đây không thế, cạnh sắc của tinh thần các bạn sẽ càng sắc bén hơn nhờ dùng; chính công việc của các bạn sẽ thay cho đá mài.

Ai có khả năng trở nên giàu có ở đời này, kẻ để vốn của mình nằm chết bên mình, hay kẻ đem nó ra dùng, hay buôn bán với nó? những kẻ đã buôn bán với ta-lâng của mình, Lu-ca 19:13, v.v. đã thưa lại thế này, Lạy Chúa, nén bạc của Chúa đã sinh lời mười nén, người này nói; nén bạc của Chúa đã sinh lời năm nén, người kia nói; nhưng kẻ đã gói ta-lâng mình trong khăn có thể nói gì? có sự khích lệ nào lớn hơn cho sự siêng năng buôn bán, hơn hy vọng được tăng thêm? hy vọng về mùa gặt của người nông phu, là sự khích lệ của người ấy trong việc gieo rắc dồi dào hơn. Kẻ gieo nhiều sẽ gặt nhiều, 2 Cô-rinh-tô 9:6. và vì vậy, Phước cho những kẻ gieo bên mọi dòng nước, Ê-sai 32:20. người Cơ Đốc hay chia sẻ là đang gieo bất cứ nơi nào mình đến, và bất cứ nơi nào mình gieo, từ đó mình cũng sẽ gặt, và thu bó lúa của mình vào lòng.

Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn nói mình chỉ có chút ân điển, và có lẽ các bạn nói đúng: nhưng các bạn có muốn có thêm không? hãy ra đi gieo với chút ít các bạn có. Các bạn càng rải ra, càng có khả năng thu vào nhiều. Các bạn có muốn thêm tình yêu thương, và sự sống, và quyền năng để phục vụ và tôn vinh Chúa không? hãy siêng năng hơn, trong việc rải ra điều mình có Hãy quyết định, không còn giữ Đạo mình cho riêng mình nữa, đừng đặt đèn mình dưới đấu, hãy đặt nó trên chân đèn, để nó soi sáng cho người khác, và Đức Chúa Trời sẽ gia tăng cả sự sáng lẫn sự sống của các bạn. Chỉ nghĩ đến việc nghe nhiều hơn, hay cầu nguyện nhiều hơn cho một tấm lòng tốt hơn, một mình điều này, sẽ chẳng bao giờ đủ; hãy giao tiếp giống Cơ Đốc nhân hơn, thì mỗi ngày các bạn sẽ càng là Cơ Đốc nhân hơn các bạn là Hãy học nơi tội nhân; Kẻ say rượu giao tiếp như Kẻ say rượu, Kẻ phóng đãng giao tiếp như Kẻ phóng đãng, lòng ô uế luôn có cuộc giao tiếp ô uế; lưỡi họ chạy về điều gì? lời nói của họ, khi đến với nhau, là gì, ngoài chén rượu, và gái điếm, và trò chơi của họ? và bông trái thường ngày của họ là gì? này, nhờ đó họ không những truyền bá sự gian ác của mình nơi người khác, một Kẻ say rượu làm ra một kẻ khác, và kẻ ấy làm ra kẻ khác nữa, và những kẻ này làm ra nhiều kẻ nữa; mà còn, mỗi người, làm cho vốn liếng bị rủa sả của mình tăng thêm; nuôi dưỡng, và nung nấu, và khuấy động dục vọng của lòng mình, và như thế khiến mình trở nên con cái của địa ngục gấp đôi trước kia. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy học nơi những con thú này; Kẻ say rượu có giao tiếp như Kẻ say rượu không, Kẻ thế tục có giao tiếp như Kẻ thế tục không, lòng ô uế có quen với cuộc giao tiếp ô uế không? và các bạn không thấy họ tấn tới, và tăng trưởng mạnh mẽ trong sự gian ác nhờ đó thế nào sao? điều này phải dạy các bạn điều gì? há chẳng phải là Cơ Đốc nhân hãy giao tiếp như Cơ Đốc nhân. Hãy để Đạo các bạn là công việc của sự tương giao các bạn, rồi hãy trông đợi sự tấn tới cho linh hồn mình trong sự tin kính, nhờ cuộc giao tiếp thánh này, tương ứng như các bạn thấy tội nhân thịnh vượng trong sự gian ác, nhờ cuộc giao tiếp gian ác với nhau.

Các bạn thấy đó, hỡi các bạn, tôi đã hơi dài dòng trong lời chỉ dẫn này, nhưng há không cần nhiều lời hơn thế này sao? nếp thánh này há không bị bỏ bê đáng buồn giữa chúng ta sao? thế gian, điều này hay điều khác của nó, há không hoàn toàn hất nó ra, hay dồn nó vào một góc hẹp sao? Đầu chúng ta đầy ắp, và lòng chúng ta đầy ắp, và do đó miệng chúng ta đầy ắp những điều xác thịt, đến nỗi còn lại rất ít chỗ, cho vài lời về Đức Chúa Trời, và những điều của cõi đời đời được xen vào: Và Hỡi ôi bông trái là gì? chắc chắn sự sa ngã kinh khiếp, quá rõ ràng, trong tinh thần và toàn bộ nếp tin kính, vừa là mẹ vừa là con của sự bỏ bê nặng nề này; chúng ta đã ngã bệnh, nên mới câm lặng như thế; rồi chúng ta càng hao mòn và phí phạm hơn vì im lặng: Trong khi thân thể bệnh hao mòn vì nói, linh hồn bệnh hao mòn hơn vì im lặng.

Tôi còn phải nói gì thêm trong vấn đề này? Xin Chúa chữa lành một dân khốn khổ, cằn cỗi, đang lụi tàn, xin Chúa chạm lòng chúng ta bằng một hòn than từ Bàn Thờ Ngài, rồi chạm môi chúng ta bằng một hòn than từ lòng chúng ta. Hỡi anh em, tôi hy vọng các bạn đến đây để học bổn phận mình, và tôi hy vọng các bạn có lương tâm, sẽ thúc giục các bạn thực hành điều mình học; các bạn đã học được, có lợi ích thế nào khi có môi miệng tri thức, và có bổn phận thế nào, rằng lời nói mình phải có ân điển chưa? Hãy nhớ điều Thầy mình đã phán, Giăng 13:17. Nếu các ngươi biết những điều này, phước cho các ngươi nếu các ngươi làm theo. Tôi không muốn, một người nào trong các bạn lại bất hạnh đến nỗi, biết mà không làm. Các bạn có biết và tin, rằng sự tương giao thánh sẽ là một sự tấn tới cho đạo các bạn không? vậy nếp các bạn trong vấn đề này sẽ ra sao? các bạn có lưỡi cho thế gian, lưỡi cho xác thịt mình, mà không có lưỡi cho Đức Chúa Trời và Linh Hồn mình sao? Hỡi ôi ước gì tôi được nghe lời ấy từ miệng các bạn, lời Ngài, hỡi Chúa, ở trong tôi như lửa, tôi mệt mỏi vì nín nhịn, tôi sẽ nói để được tươi tỉnh; Chúa ôi xin mở môi tôi, và miệng tôi sẽ rao sự ngợi khen Ngài.

6. Hãy bắt tay vào các bổn phận làm cho thức tỉnh. Tôi sẽ chỉ đề cập hai.

1. Cầu Nguyện. 2. Kiêng Ăn và Cầu Nguyện.

1. Cầu Nguyện. Cầu nguyện trong câu gốc được ghi là một bổn phận làm cho thức tỉnh; chẳng có ai thức tỉnh mình, chẳng có ai kêu cầu danh Ngài, là kẻ thức tỉnh mình. Nếu họ đã cầu nguyện, và cầu nguyện như phải, điều này đã thức tỉnh họ, hay đã là sự thức tỉnh chính mình của họ, để nắm lấy Đức Chúa Trời: Nhưng vì bỏ bê cầu nguyện, họ đã bỏ bê việc thức tỉnh chính mình trong đó.

Cầu nguyện là một bổn phận làm cho thức tỉnh. 1. Nó là để thức tỉnh Chúa giúp đỡ họ, Thi Thiên 35:23. Xin thức tỉnh và tỉnh thức để xét đoán tôi, Đức Chúa Trời tôi và Chúa tôi. Thi Thiên 80:2. Hỡi Đấng Chăn Giữ Y-sơ-ra-ên, Đấng dẫn dắt Giô-sép như bầy chiên, Đấng ngự giữa các Chê-ru-bim, xin chiếu sáng ra, xin thức tỉnh sức mạnh Ngài, và đến cứu chúng tôi. Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đôi khi dường như, như Ê-li xưa đã chế nhạo, về thần giả Ba-anh kia, 1 Các Vua 18:27. Có lẽ Ngài đang ngủ, và phải được đánh thức. Dù Ngài là Đấng giữ gìn Y-sơ-ra-ên, chẳng hề buồn ngủ hay ngủ, nhưng đôi khi Ngài đối đãi với họ, như thể Ngài đang ngủ, và mong được đánh thức bởi tiếng kêu của họ lên Ngài.

2. Đặc biệt, cầu nguyện là để thức tỉnh chính mình. Có một thứ cầu nguyện, cầu nguyện buồn ngủ, lạnh nhạt, và hình thức, chẳng ích gì, ngoài việc ru linh hồn mình ngủ. Khi lương tâm bắt đầu thức tỉnh, và chạy theo tội nhân, và làm họ kinh hãi vì sự bỏ bê Đức Chúa Trời, thì họ sẽ chạy đến sự cầu nguyện và những việc sùng kính mù quáng của mình; và điều này phải phục vụ họ, như một bùa chú để xoa dịu và yên ủi lương tâm, như âm nhạc của Đa-vít đã làm, để xua đuổi tà linh quấy nhiễu Sau-lơ. Lương tâm của một số tội nhân sẽ không để họ yên, nhưng đeo bám, và ám ảnh họ, và dọa họ vào một chút đạo; họ không dám sống mà không kêu cầu Đức Chúa Trời, lương tâm họ sẽ không chịu để họ yên, dưới sự bỏ bê hoàn toàn, và do đó phải làm điều gì đó, mà họ có thể gọi là cầu nguyện, rồi họ được yên, và có thể thản nhiên tiếp tục trong tội lỗi mình, không phiền không nhiễu; sự cầu nguyện của những người này chẳng phục vụ họ điều gì, ngoài việc ru họ ngủ trong tội lỗi mình.

Nhưng cầu nguyện thực hiện đúng đắn sẽ khuấy động và đánh thức; cầu nguyện được gọi là, vật lộn với Đức Chúa Trời, Rô-ma 15:30. vật lộn với Đức Chúa Trời, Sáng Thế Ký 32:24. và đây là sự vật lộn hiệu quả nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời, và vật lộn với Đức Chúa Trời, sự vật lộn và khuấy động lòng mình của chúng ta. Cầu nguyện không phải là nói vài lời tốt mà là kêu gọi mọi năng lực mình, đến tham gia tìm kiếm Chúa. Để các bạn hiểu đặc biệt cầu nguyện là một bổn phận làm cho thức tỉnh thế nào, hãy suy xét,

1. Rằng trong Cầu Nguyện, chúng ta đặt mình dưới Mắt của Đức Chúa Trời vĩ đại và toàn năng của Trời và Đất. Đó là đến gần Đức Chúa Trời, ngước Mắt mình lên các núi đời đời, trình diện mình trước ngai Đức Chúa Trời, ngai ân điển của Ngài; đặt mọi Thuộc Tính của Đức Chúa Trời trước Mắt mình, sự Toàn Năng của Ngài, sự Đầy Đủ Mọi Đàng của Ngài, sự vĩ đại vô hạn, đáng sợ, nhân lành và ân điển của Ngài, tất cả tạo nên Danh đáng sợ ấy, Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:58. và chắc chắn hỡi các bạn, một cảnh tượng như thế về Đức Chúa Trời vinh hiển và đáng sợ, sẽ là một cảnh tượng làm cho thức tỉnh.

2. Trong Cầu Nguyện chúng ta đến giao dịch với Đức Chúa Trời, về mọi điều kỳ diệu và kinh ngạc của cõi Đời Đời; chúng ta phải có sự sống đời đời và sự chết đời đời trong Mắt mình, khi cầu nguyện; và điều gì sẽ thức tỉnh chúng ta, nếu cõi Đời Đời, nếu ý thức rằng chúng ta đang cầu xin với Đức Chúa Trời Đời Đời, về những điều đời đời, không thức tỉnh được? Hỡi ôi một ý thức này, rằng chúng ta đang xin cho mạng sống mình, xin cho Linh Hồn bất diệt của mình, xin Nước đời đời, tìm sự thoát khỏi Lửa đời đời, một ý thức sâu sắc về điều này trên lòng chúng ta sẽ đánh thức chúng.

3 Trong Cầu Nguyện có sự xé toạc mọi điều ác kinh khiếp trong Lòng mình. Sự xưng tội moi ruột Linh Hồn, và moi lên mọi sự ô uế và thối nát của Lòng, phơi bày mọi bệnh tật chết người trong Lòng; mọi tư tưởng gian ác, và dục vọng ô uế, và tình cảm đê hèn; mọi sự giả dối và Đạo Đức Giả, mọi sự kiêu ngạo và ác ý, và ghen tị, và ngang bướng của Lòng, đều trong sự xưng tội của chúng ta được đem ra, và phơi bày trước mặt Chúa. Những con quỷ đã trú ngụ trong chúng ta, mà chúng ta đã quá ít để ý đến, bị đánh thức; và mọi hiểm nguy mà Linh Hồn chúng ta đang ở trong, bởi những sự gian ác này của chúng ta, sẽ trong sự xưng tội của chúng ta bị bắt đứng trước Mắt chúng ta, và không thể có sự phơi bày Lòng gian ác của chúng ta, và mối nguy hiểm chúng ta đang ở trong như thế, mà không làm chúng ta kinh hãi và thức tỉnh.

4. Cầu nguyện là sự hiệp nhất mọi năng lực của chúng ta, và khiến tất cả chúng, tham gia tìm kiếm Chúa. Nó căng mọi dây đàn, nó dồn mọi sức lực mình vào bổn phận; nó khiến mọi khả năng, trí hiểu, trí nhớ, ý chí, tình cảm, lương tâm mình làm việc; như tác giả Thi Thiên; Thi Thiên 103:1. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, mọi điều gì trong ta hãy chúc tụng danh thánh của Ngài; Hỡi linh hồn ta, hãy cầu nguyện cùng Chúa, và mọi điều gì trong ta, hãy kêu cầu danh Ngài. Cầu nguyện không phải là việc của lưỡi, hay việc của đầu gối, mà là việc của Linh Hồn; hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Chúa; và không phải là một mảnh của Lòng, một dây của nhạc cụ, mà mọi dây phải được căng và gảy lên; trí hiểu, trí nhớ, ý chí, tình cảm, tất cả phải hiệp lại, mọi điều gì trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài. Mọi khả năng của chúng ta, và mọi ân tứ của chúng ta, đức tin, tình yêu thương, hy vọng, ước muốn của chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta có của Đức Chúa Trời trong mình, tất cả phải được kêu gọi ra để hiệp lại tìm kiếm Ngài.

5. Cầu nguyện không những là sử dụng và thực hành Linh Hồn mình, với mọi khả năng và ân tứ của nó, mà còn là đưa chúng lên đến cực điểm; không những gảy mọi dây đàn, mà còn căng mọi dây đàn đến cực điểm; từ trong nguyên văn, được dịch trong Công Vụ 12:5. Cầu nguyện không thôi, có nghĩa là, cầu nguyện khẩn thiết, thiết tha; hay đúng hơn, theo nghĩa của từ, cầu nguyện căng thẳng, lời cầu nguyện được kéo dài ra; và đây là thứ cầu nguyện làm cho thức tỉnh, sự tuôn đổ Linh Hồn mình trong Cầu Nguyện. Với linh hồn tôi, tôi đã ao ước Ngài, Ê-sai 26:9. sự căng thẳng và vận hành mọi điều trong chúng ta, mọi khả năng và ân tứ của Lòng chúng ta, lên đến cực điểm; sự thức tỉnh mọi sức lực mình trong công việc; đây là sự Cầu nguyện khẩn thiết, được đòi hỏi trong Rô-ma 12:12. sự cầu nguyện sốt sắng ấy. Gia-cơ 5:16. sự kêu cầu, và kêu cầu lớn tiếng cùng Đức Chúa Trời, mà Kinh Thánh hứa sẽ nhậm lời.

Bây giờ khi Cầu Nguyện đã đánh thức Linh Hồn buồn ngủ của chúng ta như thế, khiến mọi Khả Năng và Ân Tứ mình thức tỉnh trong mình, và nhờ sự thực hành chung và mạnh mẽ của mọi điều trong mình, trong bổn phận, đã có được một sự nóng cháy trong lòng, khi chúng ta đã cầu nguyện cho Linh Hồn mình tỉnh thức, và mọi Ân Tứ mình tỉnh thức, và Lòng mình đã nóng cháy trong mình, chúng ta nhờ đó được chuẩn bị và đặt vào sự sẵn sàng và khuynh hướng, và sẽ cảm thấy mình hướng về, việc thực hành mọi bổn phận thánh, trong toàn bộ đường lối mình.

Vì vậy đây là lời chỉ dẫn tiếp theo của tôi; hãy bắt tay vào Cầu Nguyện, và sự Cầu Nguyện làm cho thức tỉnh như thế. Hãy đi đặt Chúa và mọi vinh hiển của Ngài trước Mắt các bạn, và có được ý thức về cõi đời đời trên Lòng các bạn; hãy xé toạc và phơi ra ánh sáng, mọi sự ô uế và rác rưởi, và thối nát trong các bạn; hãy dồn mọi điều trong các bạn để tìm kiếm Chúa, và đi kêu cầu Ngài, và kêu lớn tiếng, đến nỗi chính Linh Hồn các bạn có thể được đánh thức bởi tiếng kêu của mình. Hãy vật lộn với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện như thế, hãy vật lộn với Đấng Toàn Năng như thế, đến nỗi chính Linh Hồn các bạn có thể tìm thấy Tay và Chân mình. Hỡi các bạn, đừng bỏ bê Cầu Nguyện, và đừng lừa dối và hủy hoại mình bằng sự Cầu Nguyện của mình, đừng cầu nguyện cho Linh Hồn mình ngủ, đừng cầu nguyện cho lương tâm mình ngủ, nhưng hãy đánh thức chúng.

Thật là một điều khốn khổ khi suy xét, một số người Xưng Đạo ít cầu nguyện thầm kín thế nào; đôi khi họ cầu nguyện, và đôi khi họ không lo được; Phòng Riêng của họ ít được thăm viếng đến nỗi, có thể nói về chính con đường đến đó, như về đường đến Si-ôn, Ca Thương 1:4. các đường Si-ôn buồn rầu, vì chẳng ai đến dự lễ trọng thể. Cỏ mọc trên lối đi của họ, vì chúng ít được giẫm lên. Thật là một điều khốn khổ khi có quá ít sự cầu nguyện, sự cầu nguyện hiếm hoi như thế; nhưng một điều ác tệ hơn điều này, là chút ít có được, chẳng đáng gì; nhiều người trong chúng ta đi Cầu Nguyện, như thể có ý chế nhạo Đức Chúa Trời, và khiêu khích Ngài trước mặt, chúng ta đi đến bổn phận này, như thể có ý ru Linh Hồn mình ngủ, hơn là thức tỉnh và đánh thức chúng; chẳng lạ gì khi không có thêm ánh sáng trong Đường lối chúng ta, khi không có thêm sự sống trong Bổn Phận chúng ta; chẳng lạ gì khi có bao nhiêu tóc bạc trên Đầu, bao nhiêu nếp nhăn trên Mặt của Đạo chúng ta, khi Lòng nó lạnh lẽo như thế; khi những nơi ẩn náu và lui về với Đức Chúa Trời thầm kín của chúng ta, vô tâm và vô hồn như thế; chẳng lạ gì khi Tội Lỗi và Dục Vọng và sự hư không cứ phình to và tràn lan, mà Ân Điển và sự Thánh Khiết cứ chìm xuống và biến mất trong nếp sống chúng ta, khi điều phải giết Tội Lỗi, và giữ Ân Điển sống (Linh Hồn của Bổn Phận) lại quá ít được tìm thấy.

Hỡi các bạn, nếu các bạn muốn phục hồi vẻ đẹp của đường lối mình, hãy bắt đầu trong nơi Kín Nhiệm, hãy làm sống lại quyền năng của Bổn Phận; hãy cầu nguyện liên tục, hãy cầu nguyện thường xuyên, và hãy sốt sắng trong Cầu Nguyện; hãy cầu nguyện và vật lộn với Đức Chúa Trời trong Cầu Nguyện; hãy cầu nguyện và vật lộn với lòng mình trong Cầu Nguyện, hãy cầu nguyện và vật lộn chống Ma Quỷ, và Thế Gian, và Tội Lỗi mình trong Cầu Nguyện; sự cầu nguyện như thế sẽ làm cho tổ quá nóng đối với Ma Quỷ, và Tội Lỗi các bạn; Sự Cầu Nguyện như thế sẽ chữa lành cảm lạnh của các bạn; sự cầu nguyện như thế vào Buổi Sáng, có thể là phương tiện giữ các bạn ấm suốt cả ngày, và sự cầu nguyện như thế vào Buổi Tối, sẽ khiến các bạn tỉnh thức ấm áp vào Sáng hôm sau.

Vì vậy hỡi các bạn, hãy cầu nguyện lắng nghe Lời của Chúa; hãy lắng nghe tôi trong điều này, hãy bắt tay vào, hãy bắt tay vào sự Cầu Nguyện thầm kín liên tục, và bắt tay vào sự Cầu Nguyện làm cho thức tỉnh như thế, sự Cầu Nguyện khẩn thiết và nài xin như thế; các bạn nói sao, các bạn có làm không! các bạn có chịu nghe tôi trong điều này không! Tôi bảo các bạn hỡi các bạn, nếu tôi chỉ thuyết phục được các bạn trong một điều này, nếu các bạn chịu vâng lời và thực hành một lời chỉ dẫn này, điều này sẽ khiến mọi điều còn lại thịnh vượng, các bạn sẽ không từ chối tôi điều gì, nếu các bạn chịu ban cho tôi điều này; và nếu các bạn từ chối tôi ở đây, nếu các bạn cứ tiếp tục thỏa mãn mình với những việc sùng kính lạnh nhạt và qua loa, nếu các bạn không chịu bắt tay vào để sống động và mạnh mẽ trong các bổn phận thầm kín của mình, tôi sẽ xem mọi điều khác tôi đã nói, là mất hết, và sẽ chẳng đi đến đâu; và vì vậy hãy cầu nguyện suy xét với mình, các bạn định làm gì trong điều này; các bạn có bắt đầu tối nay không? đừng đi cầu nguyện như những lần khác, nhưng hãy bắt tay vào sự sống của bổn phận, rồi tôi sẽ hy vọng thấy một sự thay đổi phước hạnh và rõ rệt trên toàn bộ khung và diện mạo nếp sống của các bạn. Vậy các bạn nói sao, các bạn có làm không! Tôi rất tha thiết với các bạn trong điều này, vì sự thành công của mọi điều tôi đã nói, cho việc phục hồi lợi ích đang suy tàn của Đạo giữa các bạn, tùy thuộc rất nhiều vào một điều này, và vì vậy một lần nữa, tôi cầu xin đừng từ chối tôi; và để các bạn không từ chối tôi, hãy đặc biệt lưu ý một lời nữa này, mà tôi sẽ thêm vào, hãy nhớ những lời này lát nữa vào Buổi Tối; khi các bạn đi Cầu Nguyện, thì hãy nhớ điều tôi đã nói từ Chúa với các bạn, và theo đó hãy dồn Lòng mình vào, và xin Chúa ban cho các bạn sự hiện diện của Thánh Linh đầy ân điển và toàn năng của Ngài, để giúp các bạn trong điều này, cho sự ngợi khen Ân Điển Ngài, và sự an ủi và lợi ích của Linh Hồn các bạn.

Để ghi khắc lời chỉ dẫn này trên các bạn cách hiệu quả hơn, và cho sự tấn tới của các bạn nhờ nó, tôi sẽ nhắc các bạn ở đây hai Lời Chỉ Dẫn, mà tôi đã từng Giảng và xuất bản.

1. Hãy tha thiết và chăm chú trong bổn phận này, đến nỗi các bạn có thể cảm thấy lòng mình được mở rộng, trong sự hành động và thực hành sống động của Ân Điển, và nhờ sự tương giao cảm nhận được với Đức Chúa Trời mà được nâng lên và sưởi ấm, đến nỗi đặt các bạn vào một tâm trạng thuộc linh và thiên thượng, để nếu có thể, các bạn có thể rời khỏi đầu gối trong một tâm thế tốt hơn và sống động hơn của linh hồn, so với lúc các bạn bước vào bổn phận.

Đừng thỏa mãn mình với công việc đã xong, nhưng hãy để mục đích và nỗ lực của các bạn là, có thêm điều gì đó của Đức Chúa Trời, để các bạn mang theo khi ra về; để các bạn ra khỏi Phòng Riêng mình, như Môi-se xuống từ Núi, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:39. mặt người rạng rỡ, và là dấu hiệu, rằng người đã tương giao với Đức Chúa Trời. Hỡi ôi hãy để vào những lúc như thế, có một ánh sáng chiếu rọi và cháy sáng được dấy lên trong các bạn; hãy từ các bổn phận ra như người từ Thiên Đàng ra, với chính những tia nắng chiếu trên mặt mình, và với chút hương vị Thiên Đàng trên tinh thần mình. Nhiều lần chúng ta ra khỏi bổn phận với không tinh thần nào khác, so với khi ra khỏi Cửa Hàng hay Cánh Đồng; với không nhiều ý thức và hương vị về Đức Chúa Trời hơn, như thể chúng ta chưa từng đến gần Ngài. Hỡi ôi đó là dấu hiệu ngươi chỉ đùa giỡn trong bổn phận mình, rằng ngươi chẳng có, cũng chẳng mấy quan tâm đến việc tương giao với Đức Chúa Trời trong đó; chắc chắn sự tương giao chân thành với Đức Chúa Trời, sẽ để lại vài ấn tượng thiêng liêng phía sau. Vậy, mỗi lần các bạn đi cầu nguyện, hãy dốc sức, để đưa mình vào một tâm trạng thiêng liêng và thuộc linh như thế trước khi xong.

2. Bất cứ tâm trạng tốt hơn hay thuộc linh hơn nào các bạn đã đạt được trong bổn phận, hãy cẩn thận duy trì nó, và giữ nó sống sau đó. Hãy coi chừng, để tinh thần các bạn không lập tức chìm xuống và nguội lạnh, và trở nên buồn ngủ và xác thịt trở lại, khi các bạn đã được làm cho phấn hưng và thuộc linh hóa như thế; đã có một ngọn lửa thánh được nhóm lên trong các bạn chưa? Hỡi ôi hãy giữ nó cháy, giữ nó bùng lên, và đừng để nó bị phủ tro; hãy khiến lòng các bạn sống trong bổn phận mình, và giữ chúng sống từ bổn phận này đến bổn phận khác. Trong Cựu Ước, dù của lễ của họ chỉ dâng buổi sáng và buổi tối, nhưng ngọn lửa đốt chúng, không được tắt đêm ngày; phải giữ lửa sống từ của lễ buổi sáng, để đốt của lễ buổi tối, và để lửa từ buổi tối đốt của lễ buổi sáng; Hỡi các bạn, thường xuyên thế nào, dù ở của lễ buổi sáng một ngọn lửa được nhóm lên, mà nó bị dập tắt và mất trước buổi tối, vì sự bất cẩn và cẩu thả của lòng chúng ta; Tội Lỗi và Thế Gian có cả một ngày để dập tắt và làm tắt, điều mà một giờ bổn phận đã nhóm lên, và thế là khi đến mùa bổn phận trở lại, chúng ta thấy lòng mình ở cùng một sự mất mát, trong cùng sự chết lặng và cứng cỏi như trước. Hỡi người yêu dấu, hai Lời Chỉ Dẫn này, về việc đưa lòng mình lên vào một tâm trạng sống động trong bổn phận, và giữ tâm trạng thánh ấy từ bổn phận này đến bổn phận khác, dù có chút khó khăn, và các bạn sẽ tốn công để thực hành chúng cho ra hồn, nhưng lợi ích các bạn sẽ nhờ đó đạt được, sẽ xứng đáng dồi dào mọi công lao của các bạn; và vì vậy tôi cầu xin hãy nhớ chúng; nếu các bạn thật lòng có ý tấn tới trong Đạo, hãy để hai Lời Chỉ Dẫn này trước mắt các bạn mỗi ngày; các bạn đã được nghe giảng chúng, và các bạn đã có chúng viết ra để dùng, xin Chúa viết chúng trên lòng các bạn, và giữ chúng trước mắt các bạn. Đường lối này sẽ như việc mài Dụng Cụ chúng ta, và giữ chúng sắc bén cho công việc; bao nhiêu việc có thể làm được, và dễ dàng hơn nhiều, bằng một Dụng Cụ sắc bén hơn là cùn. Truyền Đạo 10:10. Nếu sắt cùn, và người ta không mài lưỡi, thì phải dùng nhiều sức hơn; các bạn sẽ tốn công nhiều hơn để làm bất cứ việc gì trong Đạo mình, trong khi lưỡi mình bị cùn; một tấm lòng cùn sẽ làm được ít, và chút ít ấy, không phải không tốn nhiều công. Bằng đường lối đã định hãy mài giũa tinh thần các bạn, và giữ chúng với lưỡi tốt, rồi mọi công việc của các bạn sẽ được thực hiện dễ dàng hơn. Về điều này tôi sẽ thêm,

3. Hãy để lời cầu nguyện của các bạn được theo đuổi trong nếp thực hành của mình. Bất cứ Ân Điển nào các bạn cầu xin, bất cứ Tội Lỗi nào các bạn cầu nguyện chống lại, hãy theo đuổi điều này, và tranh chiến chống điều kia, trong nếp thực hành hằng ngày của mình: Hãy để Cầu Nguyện và Thực Hành nắm tay nhau, và cả hai cùng đi một hướng. Đừng nghĩ các bạn đã làm xong công việc cả ngày của mình, khi các bạn đã cầu nguyện sáng và tối; Đạo phải là công việc của toàn bộ thời giờ các bạn; (hãy ở trong sự kính sợ Chúa, hãy ở trong công việc của Chúa, suốt cả ngày, Châm Ngôn 23:17.) chứ không phải công việc của một hai giờ. Khi các bạn đã cầu nguyện cho một tâm trí thiên thượng, rằng Đức Chúa Trời giúp các bạn sống trong Thánh Linh, đặt lòng yêu mến mình vào những điều trên trời, có nếp sống mình ở Thiên Đàng; khi các bạn đã kết thúc Cầu Nguyện, giờ các bạn phải làm gì? Này hãy suy nghĩ về những điều thiên thượng; hãy để tư tưởng các bạn chạy theo và hoạt động suốt cả ngày, trên những điều thánh này; cầu nguyện cho một tâm trí thiên thượng, mà chẳng bao giờ nghĩ thêm về những điều thiên thượng, suốt cả ngày dài, cho đến khi các bạn lại đến cầu nguyện, sự cầu nguyện như thế sẽ đi đến đâu? Khi các bạn cầu nguyện cho một đời sống sẵn lòng, vâng lời và kết quả, các bạn phải làm gì? Hãy đi và chịu khó với lòng mình, để đưa chúng tiến lên, và giữ chúng sát với các bổn phận của mình. Khi các bạn đã cầu nguyện chống Tội Lỗi, xin quyền năng trên một tấm lòng kiêu ngạo, hay một tấm lòng ngang bướng, hay một tấm lòng tham lam thế tục, giờ các bạn phải làm gì? Này hãy canh giữ chống tội lỗi mình; hãy coi chừng mọi tư tưởng kiêu ngạo, mọi lời nói ngang bướng; hãy coi chừng và tránh mọi việc tham lam; hãy bắt mình vào việc giết chết những tội lỗi này, kiềm chế mình khỏi những hành động của chúng, cầu nguyện chống sự kiêu ngạo, hay cầu nguyện chống sự tham lam, và ngay khi xong, lại thả lỏng lòng mình cho chúng, cư xử kiêu ngạo, hay ngang bướng như trước, bận rộn vì thế gian, hăng hái săn đuổi nó như trước; điều này là gì ngoài việc khiến Lời Cầu Nguyện và Nếp Thực Hành của các bạn cãi nhau, phá hủy những điều các bạn đã xây dựng, phá hủy bằng Nếp Thực Hành của mình, điều các bạn đã xây dựng bằng Lời Cầu Nguyện của mình? Và trong khi tiếng của Lời Cầu Nguyện các bạn là, Chúa ôi, xin giải cứu con khỏi tấm lòng kiêu ngạo, hay ngang bướng, hay tham lam, Nếp Thực Hành của các bạn nói, Tôi chẳng quan tâm Lời Cầu Nguyện này có được nhậm không; tôi thà bị để yên và bị bỏ dưới quyền chúng. Nếu các bạn muốn sự cầu nguyện của mình đi đến đâu, hãy để Lời Cầu Nguyện và Nếp Thực Hành của các bạn cùng đi một hướng. Đừng chỉ thỏa mãn, cầu nguyện cho một tấm lòng và đời sống đầy ân điển và kết quả hơn, cầu nguyện cho một tấm lòng chết đi nhiều hơn, một đường lối tự chối mình nhiều hơn, nhưng hãy bắt tay vào đem Lời Cầu Nguyện của các bạn ra thực hành. Hãy để dòng chảy của sự quan tâm các bạn, dòng chảy của nỗ lực các bạn, chảy cùng hướng với dòng chảy của lời cầu nguyện và ước muốn các bạn; và đó là sự Cầu Nguyện làm cho thức tỉnh mà tôi muốn các bạn dấn thân vào, thứ có thể thắng thế dòng chảy và đường lối đời sống các bạn một cách hiệu quả, và đưa nó tiến theo dòng chảy của Lời Cầu Nguyện các bạn.

Hỡi các bạn! Nếu trong mọi điều tôi đã nói, ba lời cuối này được nhớ và tuân giữ; nếu trong mọi Lời Cầu Nguyện các bạn từ nay thực hiện, các bạn siêng năng phấn đấu đưa mình lên vào một tâm trạng thuộc linh và sống động. Nếu 2. các bạn cẩn thận duy trì tâm trạng phước hạnh này sau đó, từ bổn phận này đến bổn phận khác. Nếu các bạn 3. bắt tay vào thực hành những điều các bạn cầu xin Đức Chúa Trời ban năng lực để làm, các bạn nghĩ kết quả sẽ ra sao? Hỡi ôi một sự chữa lành nào sẽ được thực hiện! Hỡi ôi một sự thay đổi phước hạnh nào chúng ta có thể trông đợi, xuất hiện trên các bạn và toàn bộ Đạo của các bạn!

2. Kiêng Ăn và Cầu Nguyện. Trong điểm trước tôi đã nói về Cầu Nguyện, như một bổn phận thường xuyên, ở đây như một bổn phận đặc biệt, gắn với bổn phận đặc biệt của Kiêng Ăn và Hạ Mình. Chúng ta có thể nói về tà linh ấy, Linh của sự ngủ mê và giấc ngủ sâu đã giáng trên chúng ta, như Đấng Christ đã nói về con quỷ ấy, Ma-thi-ơ 17:21. Loại này không ra được nếu không nhờ cầu nguyện và kiêng ăn. Bệnh đặc biệt phải có Thuốc đặc biệt.

Cho đến nay tôi đã nói phần lớn về Trường Hợp cá nhân của chúng ta, giờ tôi sẽ nói với sự quan tâm hơn đến Trường Hợp công cộng của Dân và Thời đại chúng ta, và sẽ chỉ dẫn các bạn,

1. Làm sao các bạn có thể thức tỉnh một cách hiệu quả nhất tinh thần Cầu Nguyện, trong những ngày Hạ Mình của mình.

2. Làm sao các bạn có thể thực hiện bổn phận này một cách thành công nhất.

1. Làm sao các bạn có thể thức tỉnh một cách hiệu quả nhất tinh thần Cầu Nguyện trong những ngày Hạ Mình của mình. Và như thế,

1. Có điều gì đó trong chính sự kiêng cữ, góp phần thức tỉnh tinh thần Cầu Nguyện. Kiêng cữ là sự hành hạ xác thịt, và trong những ngày như thế phải hành hạ đến mức, có thể làm thân thể đau đớn trước, và nhờ đó linh hồn đau đớn. Sự kiêng cữ của một kỳ Kiêng Ăn, phải là sự kiêng cữ làm đau đớn, đến mức thân thể chịu được, mà không hại đến sức khỏe, và như thế trở thành trở ngại hơn là sự giúp đỡ cho bổn phận.

Có một sự thiếu sót hai mặt quá phổ biến trong những ngày Hạ Mình của chúng ta.

1. Về thời gian: Phần lớn điều chúng ta gọi là Ngày Hạ Mình, chẳng đi đến đâu ngoài vài Giờ Cầu Nguyện. Có lời chép về một kỳ Kiêng Ăn, Lê-vi Ký 17:31. Đó sẽ là một Sa-bát Nghỉ Ngơi cho các ngươi, nghĩa là, 1. Nó phải là trọn một ngày, như Sa-bát là. 2. Nó phải được dùng trọn trong các bài tập thích hợp của nó, nó phải là một Sa-bát Nghỉ Ngơi trong bổn phận đặc biệt này, phải gác lại các công việc thường ngày của chúng ta, và dùng trọn thời gian hoặc trong sự thờ phượng công cộng hoặc riêng tư của ngày ấy. Hiếm khi chúng ta nghe về một kỳ Kiêng Ăn như thế! Vài Giờ, như tôi đã nói, đôi khi chúng ta cùng nhau dùng để tìm kiếm Chúa; nhưng khi nào chúng ta giữ một Ngày cho Chúa? Buổi sáng của ngày ấy, thường như những buổi sáng khác; chúng ta bận rộn với Nghề Nghiệp của mình như thường, và có lẽ, bận rộn hơn để giải quyết công việc cho xong; và thế là đến nóng hổi từ cửa hàng và cánh đồng, với đầu óc đầy, và lòng đầy những việc thế gian, và ngay khi Bổn Phận Công Cộng vừa xong, thì lại đi làm việc tiếp. Há đó là kỳ Kiêng Ăn Chúa đã chọn sao? các ngươi sẽ gọi đó là Ngày Hạ Mình sao?

Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn dùng vài Giờ Cầu Nguyện là tốt, nhưng đừng gọi Đó là Ngày Hạ Mình; bất cứ khi nào các bạn biệt riêng một Ngày để Kiêng Ăn, hãy để nó là một Sa-bát Nghỉ Ngơi cho các bạn: hãy bắt đầu nó trong nơi kín nhiệm, và tách mình khỏi mọi công việc thường ngày không cần thiết, hãy giữ mình trong bổn phận của ngày ấy, (tùy sức các bạn chịu được) đến cuối ngày. Hãy để phần riêng tư của nó, cả trước và sau các Bài Tập Công Cộng, được dùng như các ngày của Chúa các bạn, trong những cuộc tương giao thích hợp với Đức Chúa Trời. Nếu điều này được tuân giữ nhiều hơn, chúng ta có thể trông đợi nhiều Thánh Linh và Quyền Năng hơn trong bổn phận, và nhiều Bông Trái hơn sau đó.

2. Cũng có một sự thiếu sót trong Sự Kiêng Cữ của Ngày ấy. Bao nhiêu lần tôi đã biết, rằng Sự Kiêng Cữ trong một ngày Hạ Mình, chẳng hơn gì việc bớt một Bữa Ăn, mà đã được bù bằng một Bữa Sáng lớn hơn, và có lẽ một Bữa Tiệc, ít nhất một Bữa Tối đầy đủ? và đôi khi, trong những khoảng nghỉ của các bổn phận, Rượu, Bánh Ngọt, Mứt, Thuốc Lá, và những thứ giải khát tương tự, được cho phép và dùng. Không thể định Quy Tắc riêng nào cho mức độ Kiêng Cữ cho mọi hạng người, nhưng điều này nên được tuân giữ chung; 1. Phải dùng Sự Kiêng Cữ như thế cả về số lượng và chất lượng) có thể phục vụ tốt nhất các bổn phận Thuộc Linh của ngày ấy, đặc biệt là việc làm đau đớn Linh Hồn; và vì vậy 2. Không những phải bỏ các Bữa Ăn đầy đủ của chúng ta, mà không Rượu hay thức uống mạnh, v.v. thậm chí không một Điếu Thuốc Lá nào được phép, cho sự vui thích hay giải khát hiện tại của nó: Điều sau này, về việc dùng Thuốc Lá, tôi đề cập đặc biệt hơn, vì tôi cho rằng nó không được nghĩ đến nhiều; nhiều người dùng nó nhiều, thấy vui thích lớn trong việc dùng nó, mà có lẽ không thể giải thích được nhu cầu hiện tại của mình về nó, vậy mà vẫn dùng nó vào những lúc như thế. Nếu nó thực sự cần, như trong một số trường hợp có thể, và bởi một số người, hãy dùng nó: Nhưng nếu Đa-ni-ên không ăn bánh ngon, cũng không ăn thịt, cũng không uống rượu, Đa-ni-ên 10:3. Nếu dân Giu-đa bị quở trách, Ê-sai 58:3. rằng trong ngày Kiêng Ăn chúng tìm sự vui thích mình, thì bất cứ thứ gì dùng như một thứ giải khát làm phấn chấn, mà không cần thiết cho bổn phận hiện tại, là một sự vi phạm.

Vậy, điều này sẽ là một phần hướng đến việc thức tỉnh chúng ta trong Cầu Nguyện, sự Kiêng Cữ tự hành hạ mình.

2. Đặc biệt, một sự suy xét sâu sắc về trường hợp chúng ta đang ở trong, sẽ làm điều ấy một cách hiệu quả nhất: Qui nescit orare, discat navigare; Bão tố sẽ dạy cả những thủy thủ ô uế cầu nguyện; nếu điều gì làm được, hoạn nạn sẽ moi chính lòng chúng ta ra trong Lời Cầu Nguyện của chúng ta, và há sự gian ác không phải là hoạn nạn sao? Chắc chắn nếu phải, chúng ta đang ở trong tình trạng hoạn nạn; vì hãy suy xét một chút nữa, sự gian ác tràn lan nghiêm trọng thế nào! Tôi sẽ không dẫn các bạn một chuyến vượt Biển, và nhắc các bạn nó ở hải ngoại ra sao; Ma Quỷ lùa gần như cả thế gian đi trước mặt nó thế nào, đổ đầy chúng mọi sự bất chính, và chỉ có một nắm nhỏ đi theo Đấng Christ, và trong số ít ấy có bao nhiêu Đạo hay Cơ Đốc giáo nghiêm túc, và bao nhiêu sự gian ác.

Hiện tại chúng ta hãy tra xét, trong nhà mình ra sao; chúng ta há không thể lấy lời của Câu Gốc vào miệng mình, và than phiền, Chúng tôi, ngay cả chúng tôi đều như vật ô uế, và các việc công chính của chúng tôi như giẻ rách dơ dáy; chúng tôi tàn như chiếc lá, và sự gian ác của chúng tôi như gió cuốn chúng tôi đi sao. Ai có thể nói, Lòng tôi sạch, tôi đã giữ mình khỏi sự gian ác của tôi? ai trong chúng ta sẽ không nói, Sự công chính của tôi như giẻ rách dơ dáy? Hay nếu có ai không chịu nói như thế về mình, chúng ta há không phải nói thay họ và về họ sao? Chỉ nói một lời về đám ô uế, những kẻ thù công khai của Đạo và Sự Công Chính, mà sự gian ác của chúng đã rời khỏi bóng hoàng hôn, và nơi ẩn náu của đêm tối, và đã lớn lên đến sự trơ trẽn, đến nỗi phơi bày sự xấu hổ mình dưới ánh mặt trời; cũng không nói nhiều về các Tiên Tri và Giáo Sư của chúng, trong số họ (dù nhờ thương xót có những người đối đãi trung tín, nhưng) một số trong họ không thể, một số khác không chịu bảo chúng về sự vi phạm của chúng, hay chữa lành vết thương của chúng; có những bấc đèn nào trong một số Chân Đèn? nhiều người trong những kẻ phải là đèn cháy sáng là những chiếc đèn tối tăm thế nào? Những kẻ tiên kiến không mắt, những kẻ dẫn đường què, những kẻ chữa lành bệnh hoạn cho vết thương của con gái dân ta; một số trong họ như thế, như thể Đức Chúa Trời đã phán về chúng ta, như Mi-chê 2:11. Nếu có người nào bước đi trong linh của sự giả dối, nói dối và nói tiên tri về rượu và thức uống mạnh, hắn sẽ là tiên tri của dân này. Bỏ qua những kẻ này nữa, chúng ta hãy suy xét trong những Tội Nhân tại Si-ôn ra sao, với những người trong chúng ta xưng mình đã tách khỏi những điều dại dột và ô uế của Đất, về Luật Pháp của Đức Chúa Trời mình; ngay cả những người này há cũng không thể than phiền, Ngay cả chúng tôi cũng như vật ô uế, sự ô uế của chúng tôi vẫn còn trong vạt áo chúng tôi. Đạo của chúng ta là gì? Sự Công Chính của chúng ta là gì? nó là một vật rách rưới què quặt thế nào? A, có bao nhiêu Đạo trong Đạo của chúng ta? có bao nhiêu Thánh Linh, bao nhiêu quyền năng, dù hình thức có vẻ vinh hiển đến đâu? Có bao nhiêu sự bất chính trộn lẫn với sự công chính của chúng ta? há vàng của chúng ta không trộn với xỉ, và rượu chúng ta không pha với nước sao? Có một linh của sự hư không, sự đạo đức giả, kiêu ngạo, ngang ngược, hay xét đoán, hay cáu kỉnh nào được tìm thấy, mà tất cả đều được tung hô là Đạo? Có bao nhiêu gỗ, và rơm, và rạ được xây trên nền? Cơ Đốc nhân mà vẫn xác thịt, Cơ Đốc nhân mà vẫn thế tục, và thuộc về giác quan, không có Thánh Linh, dù có bao nhiêu Danh của Đạo trong họ?

Và trong số những người đã từng tốt hơn, có bao nhiêu người phải tiếp tục lời than phiền, và xưng nhận, tất cả chúng tôi đều tàn như chiếc lá, chúng tôi héo, và hao, và mòn, và khô đi? Và không phải đây đó một chiếc lá tàn; há Cây không tàn sao? đến nỗi chỉ đây đó một chiếc lá, là chưa héo đi. Nếu chỉ vài người thối lui, vấn đề đã không buồn đến thế; nhưng há đây không phải là một Thời Đại thối lui, chúng ta há không thể được gọi là một Dân thối lui, vì vô số Kẻ Thối Lui ở giữa chúng ta? hầu như không đủ người sống để làm kẻ than khóc trên kẻ chết.

Như tôi đã nói lúc đầu, nếu chỉ có Đồng Hoang và Đất Chung của thế gian, và các Lều của kẻ không chịu cắt bì mà chúng ta phải than phiền, đã đủ buồn; nhưng Hỡi ôi Cánh Đồng của Chúa, Sân Lúa Ngài, Bầy Chiên Ngài, Gia Đình Ngài, Vườn Nho Ngài! Có những cỏ lùng nào trong Đồng Ngài? có bao nhiêu trấu trong Sân Ngài? có một bệnh dịch và thối rữa chung nào giữa Bầy Ngài, còn lại mấy con khỏe? Nhà Ngài là một Bệnh Viện thế nào, của những Linh Hồn mù, và què, và bệnh? những cây nho dại nào lấp đầy Vườn Nho Ngài? —Quis talia fando Temperet à lachrymis!— Hỡi các bạn, nếu các bạn thấy Nhà mình sụp đổ thành đống hoang tàn, Ruộng màu mỡ của mình thành mồi cho Châu Chấu và Sâu Bướm, Bầy Chiên mình chết dần vì bệnh thối; nếu các bạn thấy trong số những đứa con khốn khổ của mình, đã từng mạnh mẽ, xinh đẹp, khỏe mạnh, đầy hy vọng, một đứa bị mê hoặc thành kẻ đổi lốt, một đứa khác thành kẻ què, một đứa khác thành kẻ điên, một kẻ dại hay ngu ngốc, những đứa khác bị quỷ ám, Hỡi ôi một cảnh tượng như thế sẽ xé nát lòng dạ các bạn, và xé toạc chính màng tim các bạn thế nào? Và trường hợp đáng than này, há không phải là trường hợp của Nhà Đức Chúa Trời sao?

Nhưng đó đã là tất cả sao? chúng ta há không thể tiếp tục lời than phiền sao? Mà lại chẳng có (rất ít) ai kêu cầu danh Ngài, thức tỉnh mình để nắm lấy Ngài. Hỡi ôi những người Hầu Việc nghèo của Đấng Christ phải vất vả thế nào để lay động bất cứ Linh Hồn khốn khổ nào trong những kẻ này, để đưa chúng đến tri giác, đưa chúng đến đầu gối, đánh thức chúng tìm kiếm sự phục hồi của mình! Chúng sẽ không thức tỉnh mình, không chúng sẽ không chịu bị chúng ta thức tỉnh, bởi mọi tiếng kêu và gọi của chúng ta trên chúng; dù chúng ta gọi chúng, nhưng chúng ta không thể đưa chúng đến, kêu cầu Đức Chúa Trời. Một số trong chúng sẽ không chịu biết bệnh mình, và những kẻ không thể không biết, nhưng sẽ không suy xét nó, cũng không quan tâm về nó đến nỗi tìm sự chữa lành, mà chúng nằm đó (những kẻ khốn khổ) chết dần trong giấc ngủ của mình, và mỗi người lây cho người khác cùng sự Mê Ngủ ấy, và cứ ru nhau, cho đến khi cả một Xứ trở thành một thế hệ Kẻ Ngủ.

Bao nhiêu lần tôi đã nghe, một số Linh Hồn buồn ngủ này, than phiền về thời đại buồn ngủ và suy tàn này, mà lại không có Lòng để nói, há tôi không phải là một trong những kẻ ngủ! bao nhiêu người tôi đã biết, đã xưng nhận sự suy tàn của mình, mà rồi đi ngay, và nhanh chóng quên lời xưng nhận của mình; và hôm nay với họ như hôm qua, và ngày mai có lẽ như hôm nay. Hỡi nước Anh, hỡi nước Anh, ngươi đã từng, như Giê-ru-sa-lem, vĩ đại giữa các Dân, và là công chúa giữa các Tỉnh, sao ngươi sa ngã? vinh hiển ngươi ở đâu? ngươi vẫn còn sự sáng ở cùng, nhưng tình yêu, và sự sống ở đâu? vẻ đẹp ngươi, (vẻ đẹp của Sự Thánh Khiết) ở đâu, lòng sốt sắng và sức mạnh ngươi ở đâu? các ngày Sa-bát, và các buổi nhóm trang trọng và thánh lễ của ngươi đã trở thành gì đối với ngươi, ngoài như một dạ sảy thai và vú khô? có bao nhiêu Con Trẻ được sinh ra trong ngươi, và bao nhiêu trong số chúng sắp chết đói dưới chân ngươi?

Những chim bồ câu dại dột, không có Lòng; những ngôi sao lang thang, những bình rỗng, những đồng la kêu và chập chõa vang, là những gì phần lớn những kẻ khoe mình là Vinh Hiển ngươi đã trở thành? ngươi có vài tên, chưa làm ô uế áo mình, chưa làm hoen ố Vinh Hiển mình, chưa làm sỉ nhục Danh Đức Chúa Trời mình, nhưng Chúa ôi ít ỏi làm sao!

Lời Kinh Thánh ấy ứng nghiệm trên ngươi buồn thảm thế nào. 2 Ti-mô-thê 3:1. v.v. há những thời kỳ nguy hiểm ấy đã không đến trên ngươi, trong đó Người ta, yêu mình, tham lam, khoe khoang, kiêu ngạo, phạm thượng, không vâng lời Cha Mẹ, vô ơn, không thánh khiết, không có tình tự nhiên, bội ước, vu khống, hay gây sự, không tiết độ, hung dữ, khinh kẻ lành, phản bội, Ngông cuồng, tự cao, yêu sự vui chơi hơn yêu Đức Chúa Trời; có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền phép của nó. Hỡi ôi ngươi sa ngã thế nào?

Phải, và ngươi đang sa ngã về đâu? sự công chính ngươi đã trở nên như giẻ rách dơ dáy, ách của sự vi phạm ngươi đã buộc trên ngươi, chúng quấn lấy và đến trên Cổ ngươi; ngươi đã tàn như chiếc lá; và ngươi há không thấy, rằng sự gian ác ngươi như gió đang cuốn ngươi đi sao? hôm nay ngươi có thể nói, vẻ đẹp ta ở đâu? Vinh Hiển ta ở đâu? và ngươi có thể đột nhiên bị buộc phải lấy điều này làm lời than khóc mình,

Hỡi ôi, giờ Đức Chúa Trời tôi ở đâu! vì những điều này tôi khóc, Mắt tôi mắt tôi, chảy nước mắt, vì đấng an ủi phải cứu tôi đã đi xa tôi. Chúa đã lấy mây che tôi trong cơn giận Ngài, và quăng từ Trời xuống Đất, vẻ đẹp của nước Anh, và chẳng nhớ bệ chân Ngài trong ngày giận Ngài? Chúa đã nuốt mọi nơi ở của Gia-cốp, và chẳng thương xót; Ngài đã hạ chúng tôi xuống đất; Ngài đã làm ô uế Vương Quốc, và các quan trưởng nó; Ngài đã chặt đứt trong cơn giận dữ, sừng của nước Anh, và Ngài đốt cháy nó, như ngọn lửa hừng, thiêu đốt xung quanh. Ngài đã mạnh bạo cất lều Ngài đi, Ngài đã phá hủy các nơi Hội Họp; Ngài đã khiến các lễ trọng thể và ngày Sa-bát bị quên lãng, Ngài đã bỏ bàn thờ Ngài, Ngài đã ghê tởm nơi thánh Ngài, Ngài đã phó tôi vào tay Kẻ Thù, và khiến tôi thành hoang vu.

Hỡi các bạn, hãy mở Mắt ra mà xem, các Triệu Chứng của sự hoang vu như thế, há không rõ ràng giữa chúng ta sao; hãy vào Thành Phố, hãy vào các Làng; hãy vào Nơi Thánh; hãy vào các Nhà Ở của chúng ta, và xem Sự Chết há đã không lên vào cửa sổ chúng ta, và sự hoang vu sẵn vào; sao các bạn, những người có Lòng Cơ Đốc, miệng các bạn lại không vang lên những Lời Than Khóc như thế, Lòng dạ tôi, lòng dạ tôi, tôi đau đớn tận Lòng, Lòng tôi ồn ào trong tôi, Mắt tôi hao mòn vì nước mắt, Gan tôi đổ ra; Hỡi ôi ước gì Đầu tôi là nước, và Mắt tôi là nguồn nước mắt, để tôi khóc ngày đêm, vì con gái sa ngã của Dân tôi.

Hỡi ôi giờ đừng tìm cách che đậy hay giảm nhẹ vấn đề nữa; Hỡi ôi đừng để Mắt mù, hay Lòng cứng, trong khi tìm cách bào chữa, lại làm tăng thêm Tội và sự xấu hổ của chúng ta. Bệnh của chúng ta quá lớn để che đậy, và quá nhiều để giấu. Hắn là kẻ lạ trong Y-sơ-ra-ên chúng ta, kẻ không thấy chúng ta bệnh chết người thế nào.

Hỡi các bạn hãy suy xét, và đừng coi nhẹ; hãy cân nhắc tình trạng chúng ta đang ở trong, và đừng thôi, cho đến khi Lòng các bạn tan vỡ và rỉ máu trong mình, và như thế hãy đi cầu nguyện trước mặt Chúa. Tôi tưởng điều ấy phải thức tỉnh các bạn; Hỡi ôi khi các bạn đi cầu nguyện, hãy mang một ý thức sâu sắc trên Lòng các bạn, và nghe tiếng kêu trong Tai các bạn, về Tội và sự khốn khổ của những người các bạn đang cầu nguyện cho. Hãy nghe tiếng kêu của những tội nhân mù lòa và chai lì khốn khổ giữa chúng ta; những hòn đá này kêu lên, sự (khốn khổ của chúng) hãy nhỏ một giọt lệ trên chúng tôi, hãy dâng một Lời Cầu Nguyện cho chúng tôi; Hãy nghe tiếng kêu của Kẻ Thù các bạn, kẻ rủa sả các bạn, và bắt bớ các bạn vì cớ Đạo; trường hợp của chúng kêu gọi các bạn, hãy chúc phước kẻ rủa sả các bạn, hãy cầu nguyện cho kẻ ngược đãi và bắt bớ các bạn; hãy nghe tiếng kêu của anh em mình trong Chúa, đặc biệt những anh em bệnh tội của các bạn, những anh em bệnh linh hồn của các bạn, những anh em suy tàn và thối lui của các bạn; há trường hợp của họ không kêu lớn trong Tai các bạn, Hãy giúp, giúp chúng tôi, bằng Lời Cầu Nguyện của các bạn? hãy nghe những đứa Con và Gia Đình khốn khổ của các bạn kêu, chúng (tôi) sẽ làm gì? Chúng tôi sẽ ra sao, nếu cứ tiếp tục phạm tội và chìm xuống thế này, cho đến khi Phúc Âm bị lấy khỏi chúng tôi? Vì cớ chúng tôi hãy thử xem các bạn làm được gì, hãy vây hãm Ngai Ân Điển, hãy nắm lấy Đức Chúa Trời của Ân Điển, để Ngài không bỏ chúng tôi, chết vì thiếu Sự Dạy Dỗ. Hãy nghe các Quan và các Mục Sư kêu, Chúng tôi cần sự giúp đỡ của các bạn như bất cứ ai; hãy kêu cầu lớn tiếng cùng Chúa cho chúng tôi. Hãy nghe cả một Vương Quốc, phải hãy nghe cả Thế Gian, kêu, Hãy cầu nguyện cùng Chúa cho chúng tôi.

Hỡi anh em, chúng ta có bao nhiêu tài liệu Cầu Nguyện, chúng ta có bao nhiêu trường hợp lay động và tan vỡ lòng trước mặt? Hãy đặt chúng trước mắt mình, hãy ghi khắc sâu vào lòng, và điều này sẽ làm các bạn nhanh nhẹn trong Cầu Nguyện. Mọi trường hợp này, và vô số trường hợp nữa gửi đơn vào, và kêu cách thiết tha vào tai các bạn; giờ hãy thử xem các bạn làm được gì để giúp trong lúc cần; giúp một Dân tộc đang lụi tàn khốn khổ, giúp các quan và mục sư khốn khổ, giúp những linh hồn khốn khổ đang phạm tội và chết; hỡi những người nhắc nhở Chúa, giờ đừng im lặng; hãy quỳ gối xuống, hãy gọi lên mọi tiếng thở dài và rên rỉ của mình, hãy đổ nước mắt ra, hãy đổ linh hồn mình ra, hãy đặt lòng kề lòng, và lời cầu nguyện kề lời cầu nguyện, hãy hiệp sức mình, và kêu vào tai Đấng Toàn Năng, Chúa ôi xin xem, vì chúng tôi rất đê hèn, chúng tôi rất thấp hèn; xin trỗi dậy và cứu chúng tôi, Chúa ôi xin cứu, bằng không chúng tôi chết mất.

2. Làm sao các bạn có thể thực hiện Bổn Phận này một cách thành công nhất. Để trả lời điều này, hãy nhận lấy vài Lời Chỉ Dẫn sau đây.

1. Hãy khiến Đức Chúa Trời làm Bạn mình, và xem cho không có tranh chấp nào còn đứng giữa Ngài và Linh Hồn các bạn. Hãy xem mình là những người Trở Lại chân thành với Đức Chúa Trời, và có lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời; hãy xem mình được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi huyết của Chúa Giê-xu, và không phải là kẻ xa lạ và kẻ thù, và mọi việc được giữ công bằng và rõ ràng giữa Đức Chúa Trời và Linh Hồn các bạn. Giữa Chúa và các bạn có hòa bình không, hay có một tranh chấp riêng nào Ngài có với các bạn? Hãy suy xét, Chúa há không có điều gì chống các bạn, và điều đã khiến Ngài giận các bạn; Hãy khiến tranh chấp được giải quyết, trước hết hãy tự hòa thuận, rồi các bạn sẽ xứng để làm Người Cầu Thay cho kẻ khác. Nếu tôi có một Đơn Thỉnh Nguyện trình lên Vua, tôi sẽ không đặt nó vào tay một Kẻ Phản Loạn, cũng không vào tay kẻ đang bị vua giận; tôi sẽ đặt nó vào tay một Sủng Thần, và như thế sẽ có thêm hy vọng được toại nguyện: Nếu các bạn muốn làm ơn cho bạn mình trên Thiên Đàng, hãy xem mình giữ tình bạn của mình ở đó; Nếu tôi nhìn sự gian ác trong lòng mình, Chúa sẽ không nghe Lời Cầu Nguyện tôi, Thi Thiên 66:18. Cầu nguyện cho ai các bạn muốn, cho mình, hay cho bạn mình, cũng như các bạn im lặng; Đức Chúa Trời sẽ không nghe các bạn, trong khi các bạn nhìn sự gian ác trong lòng mình. Ngươi có Tội trong mình; và Tội mà ngươi dung túng trong mình? dù là gì, lớn hay nhỏ, công khai hay kín nhiệm, hãy tẩy sạch nó, và quăng nó khỏi ngươi, bằng không Đức Chúa Trời sẽ không nghe ngươi, Châm Ngôn 15:8. Lời cầu nguyện của người ngay thẳng là sự vui thích của Ngài. Hãy cho tôi những Linh Hồn thánh, khiêm nhường, mềm mại, tỉnh thức, những Gia-cốp, những Đa-ni-ên, những Nô-ê, những người thật lòng, bước đi với Đức Chúa Trời, và được Đấng Chí Cao đoái thương cao, ra trước mặt Chúa thay tôi.

Những kẻ ở trong Tội Lỗi mình, và hoàn toàn Xa Lạ với Đức Chúa Trời, và những kẻ đã suy giảm trong sự Tin Kính, và trở thành Kẻ Lang Thang khỏi Chúa, có hy vọng gì về bất cứ sự phục vụ nào mà Lời Cầu Nguyện của chúng sẽ làm? Đức Chúa Trời không nghe tội nhân; nhưng nếu ai là người thờ phượng Đức Chúa Trời, và làm theo ý Ngài, thì Ngài nghe người ấy. Giăng 9:31.

Hỡi người yêu dấu, một Dân tộc đang lụi tàn khốn khổ kêu gọi các bạn, xin sự giúp đỡ của Lời Cầu Nguyện các bạn; nhưng than ôi, có sự giúp đỡ nào trong chúng? Có một đoàn những tội nhân cứng lòng, không ăn năn, và chết khốn khổ, hay những kẻ Xưng Đạo bệnh hoạn và lỏng lẻo và xác thịt, có một đoàn như thế tụ họp lại cầu nguyện; có bao nhiêu hy vọng trong đó, như thể những kẻ Mù, và những kẻ Què, và những kẻ Liệt Giường của một Dân tộc, tụ họp lại thành một Đạo Quân để đánh trận; sự thành công lớn lao nào có thể đạt được bởi một hội chúng tội lỗi tụ họp cầu nguyện như thế, như sẽ đạt được bởi một Đạo Quân bất lực như thế, tụ họp lại để đánh trận: Một thánh đồ chân thành ngay thẳng, sẽ làm được nhiều hơn cả một hội chúng những Tội Nhân cầu nguyện. Công Vụ 27. chúng ta đọc về một chiếc Tàu trong Bão, và một hiểm nguy tuyệt vọng bị đắm; mọi hy vọng thấy được về việc nó được cứu đều bị cắt đứt: các thủy thủ chẳng làm được gì nhiều trong Tàu, và một đoàn những Kẻ Khốn ô uế như thế chẳng làm được gì trên Thiên Đàng: Nhưng kìa, một mình Phao-lô, ông cầu nguyện, và ông thắng; Chúa đã ban cho ông mạng sống mình, và mạng sống của mọi người cùng đi tàu với ông; các thủy thủ và lính có thể đã cầu nguyện bao lâu tùy ý, nhưng chiếc Tàu chẳng được bảo đảm khỏi chìm hơn, nếu Phao-lô không ở cùng họ.

Thật vậy đó là bổn phận của Tội Nhân phải có mặt trong những ngày và trong các bài tập Hạ Mình, và có thể có lợi ích này của nó, Nhờ đó chúng có thể được trở lại, và như thế 1. Có thêm một người nữa vào số những Người Nhắc Nhở Đức Chúa Trời, có thêm một Linh Hồn nữa vào Đạo Quân Cầu Nguyện: Nếu có thêm hàng trăm hay hàng ngàn Người Trở Lại được đem vào, thì có bấy nhiêu người nữa được thêm vào để hiệp sức vật lộn với Đức Chúa Trời. 2. Nhờ mỗi Người Trở Lại mới, Lợi Ích của Đức Chúa Trời được gia tăng trong một dân như thế; càng có nhiều Người Trở Lại, Đức Chúa Trời càng có nhiều để mất, nếu một dân như thế bị hư mất. Vậy, đây là Lời Chỉ Dẫn thứ nhất, nếu các bạn muốn sự cầu nguyện của mình có mục đích gì, Hãy khiến Đức Chúa Trời làm Bạn mình.

2. Hãy thường xuyên dùng Bạn mình trong những trường hợp cá nhân, hãy sống một đời Cầu Nguyện; những người hay ở trong Cầu Nguyện, có khả năng mạnh mẽ nhất trong Cầu Nguyện. Kẻ hay giao dịch với Chúa trong cầu nguyện, sẽ có nhiều kinh nghiệm về sự đối đãi đầy ân điển của Đức Chúa Trời với mình trong việc nhậm Lời Cầu Nguyện của mình. Nhờ đó các bạn sẽ chứng minh, rằng Cầu Nguyện không phải là một Bổn Phận bất lực và vô nghĩa như thế, như những kẻ bỏ thói quen với nó hay nghi ngờ nó là; các bạn sẽ không bao giờ bỏ những trường hợp của mình là vô vọng, trong khi còn con đường mở này, để đến với Đức Chúa Trời.

Kẻ quen đến trước mặt Chúa, sẽ càng có thể đến với sự mạnh dạn và tin chắc trước mặt Ngài. Kẻ đã thường được nhậm lời cho mình, trong những nhu cầu cá nhân hay Gia Đình, sẽ nói với sự tin chắc hơn cho bạn mình hay dân mình. Tôi đã thấy Cầu Nguyện sẽ giúp một người khốn khổ nghèo thế nào, một gia đình khốn khổ nghèo thế nào, và sao nó không thắng thế cho một Dân tộc bệnh hoạn và khốn khổ? Vì tôi đã thấy, rằng Chúa đã nghe tôi, khi tôi tìm kiếm Ngài cho mình, và cho nhà mình, Hỡi ôi hy vọng nào điều này ban, rằng Ngài cũng sẽ nghe tôi, giờ tôi đang tìm kiếm Ngài cho chính Nhà Ngài.

Hỡi người yêu dấu, khi bất cứ ai trong các bạn kính sợ Đức Chúa Trời, đang ở dưới những nỗi ngặt nghèo ép buộc, và ước ao sự giúp đỡ của Cầu Nguyện, các bạn thường tìm đến ai? các bạn không gọi tụ họp những kẻ lười biếng, và nhàn rỗi, và thờ ơ, những kẻ không quen kêu cầu Đức Chúa Trời; các bạn không sai người đến những kẻ như thế, đến cầu nguyện cho các bạn; nhưng các bạn sẽ chọn ra và gọi tụ họp những người cầu nguyện, những người quen thuộc nhất trong bổn phận này; lý do của điều này là gì? này, lương tâm các bạn bảo các bạn, rằng nếu có ai mà Lời Cầu Nguyện có khả năng giúp các bạn, thì đó là những người này, những người của Cầu Nguyện. Hãy là người như thế trong cả hai mặt này, hãy được chuẩn bị như thế, Hãy là bạn của Đức Chúa Trời, và hãy thường xuyên ở với Đức Chúa Trời, rồi tôi sẽ không thêm gì nữa, nhưng như tiên tri nói, Giô-ên 2:15, 16, 17. Bấy giờ hãy đến và biệt riêng thánh những kỳ Kiêng Ăn các ngươi, hãy gọi những buổi nhóm trang trọng; hãy nhóm dân lại, hãy biệt riêng thánh hội chúng, hãy nhóm các trưởng lão, hãy để chàng rể ra khỏi phòng mình, và nàng dâu ra khỏi phòng kín mình; hãy để thợ thuyền ra khỏi cửa hàng, và nông phu ra khỏi ruộng; hãy để các mục sư và dân của Chúa khóc trước bàn thờ Ngài, và hãy để họ nói, và kêu, và kêu lớn tiếng, Chúa ôi xin tha dân Ngài, xin chữa lành cơ nghiệp đang lụi tàn của Ngài, xin đừng giận họ cho đến khi Ngài đã thiêu hủy họ; xin đừng để kẻ vô đạo nói với họ trong sự sỉ nhục Ngài, Đức Chúa Trời các ngươi, Đấng Christ các ngươi, và Đạo các ngươi ở đâu? Và ai biết Chúa có thể nghe, và dù tai họa nào ở trên chúng ta, và Ngài đã lui xa chúng ta đến đâu, Ngài vẫn có thể trở lại và ăn năn, và để lại một phước lành phía sau, và có thể ghen tương vì Đất Ngài, và thương xót dân Ngài và chữa lành họ.

Để kết luận, hãy để tôi thêm một hai lời, cả cho những người đã nghe, và cho cả những người đọc những lời này. Tôi không muốn (nếu tôi có thể tránh) kết thúc trước khi tôi đã xong, trước khi công việc được xong, mà vì nó mọi điều này đã được nói và viết. Há tôi đã suốt thời gian qua đánh vào Không Khí, hay nói với Gió, hay viết trên Cát sao? Cuối cùng tôi phải ngồi xuống với sự xấu hổ và đau buồn của kẻ thất vọng sao? Lòng tôi và mắt tôi ở trên sự thành công; tôi đã cày trong hy vọng, và bừa và gieo trong hy vọng; Hỡi Ngài, Đấng là hy vọng của Y-sơ-ra-ên, xin khiến đầy tớ Ngài được dự phần hy vọng của mình.

Sự thành công thuộc về Đức Chúa Trời; Phao-lô có thể trồng, và A-bô-lô có thể tưới, nhưng chính Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng: Chúng ta là những người Chúa đã đặt để canh giữ và cảnh báo, để thuyết phục và quở trách, để dạy dỗ và khuyên bảo, nhưng ai là Đấng, phải ban bông trái? Dù công việc chúng ta khó khăn thế nào, dù sự thành công chúng ta thấy còn nhỏ thế nào, nhưng vì vậy chúng ta không nản, vì chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng là Đấng Cứu Rỗi.

Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài, Đấng đã phán, Lời Ta sẽ không trở về với Ta luống công, nhưng sẽ làm trọn điều Ta muốn, và sẽ thịnh vượng trong việc Ta sai nó đi. Sao Chúa đã phán? Há để chúng ta đi và ngã ngửa, và bị bẻ gãy, và bị bẫy, và bị bắt sao? Há để làm cứng những kẻ đã phạm tội, để chúng không ăn năn sao? Há để niêm phong mắt những kẻ không thấy, để chúng càng mù hơn sao? Há để đóng dấu những tinh thần chai lì, để chúng càng cứng hơn sao? Há Ánh Sáng Ngài chỉ để làm lóa và làm tắt mắt chúng ta, và những đòn Ngài chỉ để rèn thành vô cảm hơn, và xua đuổi những kẻ lang thang của Ngài xa Ngài hơn sao? Đức Chúa Trời chớ cho, Đức Chúa Trời chớ cho, chúng ta hy vọng những điều tốt hơn; chúng ta khao khát, chúng ta chờ đợi những kết quả tốt hơn; và nếu Chúa có vui lòng nơi chúng ta, nếu sự hủy hoại hoàn toàn chưa định trên chúng ta, Ngài sẽ ban sự thành công tốt, Ngài sẽ phục hồi và làm chúng ta sống lại, Ngài sẽ hạ chúng ta xuống và chữa lành chúng ta. Sự thành công thuộc về Đức Chúa Trời, Hỡi ôi, Đức Chúa Trời chúng tôi, chúng tôi không có sức, cũng không biết phải làm gì, chỉ có mắt chúng tôi ở trên Ngài.

Nhưng dù chính Chúa ban sự thành công, chính chúng ta và tất cả các bạn phải tìm kiếm nó, và hoạt động hướng về nó. Thầy thuốc giỏi nhất cũng không thể chữa các bạn, trừ khi các bạn uống Thuốc của người, và theo Đơn của người; kẻ đưa tay xuống giúp các bạn lên khỏi Hố các bạn đã sa vào, sẽ không nhấc các bạn lên, trừ khi các bạn chịu làm hết sức mình để tự giúp mình.

Để các bạn tìm kiếm và đạt được sự thành công tốt, hãy để tôi hỏi,

1. Ngươi mà mắt giờ đang ở trên những lời này, Ngươi có phải là một trong những người mà những trường hợp đau buồn đã được mở ra và than khóc ở đây không? Ngươi có phải là Kẻ Ngủ, một Linh Hồn lười biếng hay thối lui không? Trong khi ngươi nhìn vào Tấm Gương này, ngươi há không thấy mặt mình trong đoàn người sao? Há Lời này không tìm ra ngươi, và phán với ngươi, ngay với ngươi, như Na-than với Đa-vít, Ngươi chính là người ấy? Hay ngươi chưa từng hỏi chính mình câu hỏi, Há tôi không phải là một trong chúng? Nếu ngươi chưa, hãy đọc lại; hãy quay lại trước khi đọc tiếp, hãy suy xét đi suy xét lại, trước khi kết luận, Tôi không phải là một trong chúng; dù chúng là ai, lòng tôi (tôi hy vọng) ngay thẳng với Đức Chúa Trời, tôi được tự do. Đừng gạt tôi bằng một (tôi hy vọng tôi không phải là một trong chúng) nhưng hãy tra xét kỹ hơn, cho đến khi ngươi không còn nghi ngờ mình là gì.

2. Nếu ngươi thấy mình là một trong những linh hồn khốn khổ này, ngươi có bằng lòng tiếp tục như thế không? Sống như thế có an toàn, có dễ chịu cho ngươi không? Ngươi sẽ chết như một Kẻ Thối Lui, hay chỉ như một Con Trẻ sao? Ngươi sẽ liều lĩnh tiếp tục như ngươi là sao? Ngươi đã xong với Đấng Christ chưa, rằng ngươi không muốn Ngài hơn những gì ngươi có; Ngài cũng sẽ không có ngươi hơn ngày nay? Xác thịt ngươi và thế gian này vẫn cứ chia phần lớn với Ngài sao? Ngươi sẽ không quay lại, để chỉ thuộc về Ngài, để hoàn toàn thuộc về Ngài sao? Ngươi sẽ nói như những kẻ kia Giê-rê-mi 2:25. Không còn hy vọng; không hy vọng thắng được ta sao? Ngươi sẽ nói, Tôi đã yêu người lạ, và tôi sẽ đi theo chúng? Tôi yêu thế gian này, tôi yêu bạn bè xác thịt của tôi, tôi yêu sự nhàn hạ, và sự lười biếng, và sự tự do của tôi, và tôi không thể lìa chúng; đời sống tôi đang sống tốt hơn đời sống nghiêm khắc mà bạn gọi tôi đến. Ngươi thật sự có ý ấy, và định giữ ý ấy, cho đến khi ngươi đến Mồ sao? Những người bạn mềm lòng của ngươi có khóc trên ngươi, khi thấy ngươi là một Đứa Trẻ hay một Kẻ Đổi Lốt thế nào, mà ngươi lại chúc phước cho mình trong lòng, và nói mình ổn sao? Ngươi đã từ Nguồn Suối đến Bể Chứa Nước, mà ngươi sẽ không bao giờ quay lại từ Bể Chứa Nước về Nguồn Suối sao? Ngươi sẽ ở trong Thiên Đường của Kẻ Dại, và liều mình bị đóng cửa khỏi Thiên Đường của Đức Chúa Trời sao? Ngươi không quan tâm mình hư mất sao, ngươi không sợ Bệnh và Giấc Ngủ của mình có thể đến chết sao? Người ơi, ngươi có ý gì? Người ơi, ngươi có Lòng gì, mà hoặc ngươi không chịu biết mình đang ở trong trường hợp xấu, hoặc không quan tâm nó có bao giờ tốt hơn với ngươi không? Ngươi chẳng có một Giọt Lệ nào để nhỏ trên Linh Hồn khốn khổ của mình sao? chẳng có một Tiếng Thở Dài nào để thở ra sau sự Giải Cứu khỏi sự khốn khổ của mình sao? Nếu ngươi nói, với ta không tệ đến thế, hãy coi chừng; Sao ngươi có thể nói, Tôi không bị ô uế? Sao ngươi có thể nói, Tôi không suy đồi? Hãy xem đường ngươi trong trũng, và biết điều ngươi đã làm. Giê-rê-mi 2:23. Hãy lần theo mình trong mọi đường đi, và cách đối đãi với Đức Chúa Trời trong thế gian. Hãy hỏi Phòng Riêng của ngươi, nơi ít được thăm viếng; hãy hỏi Kinh Thánh của ngươi, nơi ít được mở xem; hãy hỏi bạn bè ngươi, và cuộc giao tiếp vô vị của ngươi với chúng; hãy hỏi Gia Đình ngươi, và cuộc giao tiếp vô ích của ngươi với họ; hãy hỏi Ruộng và Trang Trại ngươi, Cửa Hàng và Tiền Bạc ngươi, nơi lòng ngươi đã ở lâu; phải và hãy hỏi Lương Tâm ngươi nghiêm khắc hơn một chút so với thói quen của ngươi, và xem tất cả há sẽ không bảo ngươi, Lời Buộc Tội của Chúa chống ngươi là quá đúng. Không thể chối, rằng ngươi đã đến một bước rất đáng thương; gì, mà vẫn không có ý sửa đổi? Khi nào sẽ một lần? gì không bao giờ, gì không bao giờ? Chúng ta phải bỏ các ngươi như thế sao? chúng ta phải tiếp tục giảng cho các bạn, và kêu sau các bạn lâu như thế vô ích, cho đến khi Chúa phán với chúng ta, Hãy để mặc chúng, đừng nói với chúng nữa, đừng cầu nguyện cho chúng nữa, hãy để chúng hư mất trong sự cứng lòng của Lòng chúng; A hỡi các bạn, đây sẽ là mọi điều lành chúng ta làm được, than khóc trên các bạn, rằng chúng ta không thể làm lành cho các bạn sao? hay sẽ còn hy vọng giữa các bạn, về điều này, rằng cuối cùng các bạn sẽ ăn năn và trở lại?

Sự thật là, Bệnh thuộc linh của chúng ta ẩn nấp đến nỗi, không dễ nhận ra; và có nhiều vui thích trong chúng, hơn là đau đớn, bệnh nhân không chịu nổi sự chữa lành. Những kẻ bệnh vì chứng buồn ngủ, không muốn bị lay động; Kẻ Lười Biếng nói, hãy ngủ thêm một chút, hãy thêm một chút đời sống nhàn hạ dễ chịu này. Giê-rê-mi 4:14. Hỡi Giê-ru-sa-lem, ngươi sẽ không được làm sạch sao? qua câu hỏi, dường như chúng không muốn, và điều tiếp theo, Khi nào sẽ một lần? ý nghĩa của nó, không chỉ là, khi [nào] nó được làm? nhưng là khi nào ngươi sẽ muốn nó được làm? khi nào ngươi sẽ muốn được làm sạch? Chúa ôi nếu Ngài muốn, (người phung nói) Ngài có thể làm tôi sạch. Tội nhân ơi, Chúa phán, nếu [ngươi] muốn một lần, Ta sẽ, Hãy sạch đi; nhưng dù Đức Chúa Trời muốn, Tội Nhân lại không muốn.

Có Đê-ma nào trong các bạn, đã lìa bỏ Chúa, và ôm lấy đời này; có Đi-ô-trê-phê nào, từ bước đi Khiêm Nhường với Đức Chúa Trời, đã có Lòng được nâng lên, và yêu sự đứng đầu, mà thật lòng ước, Hỡi ôi ước gì Linh Hồn tôi và Thế Gian này một lần nữa lìa nhau? Hỡi ôi ước gì Chúa hạ tôi xuống, và đặt tôi thấp, và đưa Lòng kiêu căng của tôi, xuống tận bụi đất! Tôi thà ở với La-xa-rơ nghèo tại Cửa, với Gióp nghèo trên đống tro, bất cứ gì, không gì, bất cứ đâu, không đâu, còn hơn là Kẻ Giàu thế gian này, hay kiêu ngạo như thế trong Cung Điện; Ôi trong mọi kẻ đã sa ngã, có mấy người muốn trỗi dậy? trong mọi kẻ đã lang thang, có mấy người muốn trở lại? Ôi chúng coi nhẹ, mọi lời gọi của chúng ta trên chúng thế nào, và sau mọi điều chúng ta có thể nói để đánh thức chúng, vẫn cứ ngủ; sau mọi điều chúng ta có thể làm để đưa chúng về, vẫn cứ đi đường mình? ngươi há không thấy! ngươi há không cảm, rằng về phần ngươi, chính là như thế với ngươi? ngươi là kẻ kiêu ngạo, hay tham lam, hay lười biếng, và trong khi ngươi có thể tăng thêm trong Thế Gian như thế, dù ngươi giảm sút trong Linh Hồn mình thế nào, ngươi há không yên ổn, ngươi há không bằng lòng trong trường hợp khốn khổ này? Thật hỡi các ông, tôi rất sợ, rằng mọi điều đã nói, và nếu tôi có Lưỡi của loài người và của thiên sứ, và nói mọi điều một loài thọ tạo có thể nói, cũng rất khó thay đổi ý và đường lối các bạn. Tôi đã thấy những thất vọng lớn đến nay, đến nỗi tôi sợ sau này sẽ ra sao, và dưới những nỗi sợ này, Linh Hồn tôi ôi hãy quặn đau, và rên rỉ vì bị đè nặng.

Chúa ôi, há tôi chưa gọi chúng sao? Chúa ôi há tôi chưa gọi sau chúng sao? há chính Linh Hồn tôi chưa được đổ ra cho chúng và vì chúng sao? và sau tất cả, chúng đã nghe chưa? chúng đã ăn năn chưa? chúng đã được phục hồi chưa? và chúng sẽ làm gì, Hỡi Chúa, Ngài biết; nhưng đầy tớ Ngài rất nghi ngờ, chúng sẽ làm gì; A Chúa ôi, A Chúa ôi, há Ngài không phải là Đấng, có thể và phải chữa lành sao? khi nào Chúa? khi nào sẽ một lần? Hỡi ôi khi nào sẽ lại được nói, Ngài đã khiến kẻ mù thấy, kẻ điếc nghe, kẻ bệnh trỗi dậy và đi, và kẻ chết sống.

Linh Hồn ơi, ngươi vẫn bằng lòng, Ngài không bao giờ làm như thế cho ngươi sao? ngươi muốn, Chúa bỏ ngươi là Linh Hồn mù này sao? là Tạo Vật an toàn và vô cảm và buồn ngủ này? ngươi muốn bị để nằm như ngươi là, hay bị để chạy tiếp như ngươi đang đi, cho đến khi ngươi đã chạy hết mình sao? ngươi muốn sống và chết trong trường hợp này: Há không còn hy vọng, Rằng cuối cùng ngươi có thể được thuyết phục, và được thắng phục? ngươi vẫn sẽ nói, không, không còn hy vọng? Tôi đã yêu người lạ và tôi sẽ đi theo người lạ? Tôi đã yêu sự nhàn hạ của tôi, tôi đã yêu tiền bạc của tôi, tôi đã yêu sự vui chơi của tôi, và tôi không thể lìa chúng? Gì không vì Đức Chúa Trời sao? gì không vì một Linh Hồn sao? không vì những nụ cười và vòng tay ngọt ngào của Đức Chúa Trời ngươi, cũng không vì sự bình an và thịnh vượng của Linh Hồn ngươi? Nếu ngươi nói, Đức Chúa Trời tôi hy vọng vẫn là của tôi, Linh Hồn tôi có thể an toàn; dù bạn nghĩ với tôi tệ thế nào, nhưng tôi hy vọng không tệ đến nỗi, Chúa vẫn là Đức Chúa Trời tôi, và có sự nắm giữ Lòng tôi đến nỗi nó sẽ không bao giờ hoàn toàn lìa bỏ Ngài; Giả sử là thế (điều ngươi không thể chắc) nhưng giả sử là thế, rằng Chúa vẫn là Đức Chúa Trời ngươi, và Linh Hồn ngươi không ở trong nguy hiểm của một sự hư mất đời đời như thế, nhưng sự sỉ nhục này ngươi làm cho Danh Ngài, khoảng cách này ngươi sống xa mặt Ngài, sự mờ mịt này đã mọc phủ hình ảnh Ngài, những sự ô uế, mà Linh Hồn ngươi đã bị ô uế trong Nhà của các Thần Tượng mình, sự mất mát mà ngươi đang ở, về điểm chân lý, mềm mại, thuộc linh, sống động, mà hoặc ngươi đã từng có, hoặc ít nhất có thể đã đạt được, và sự thế tục, xác thịt, chết lặng trên Lòng ngươi, tất cả điều này đã được đền bù, và bù đắp cho ngươi sao? sự nhàn hạ hay vui chơi của ngươi, hay lợi lộc và vĩ đại Thế Gian, đã trả cho ngươi tốt đến thế cho tất cả điều này, rằng nó đã hoặc làm ngươi mất hoặc kéo ngươi xuống, mà ngươi vẫn có cùng một ý? Ngươi vẫn sẽ nói, Tôi bằng lòng như tôi là? A, hỡi những người Ga-la-ti dại dột, ai đã mê hoặc các bạn? A hỡi các bạn, các bạn dại dột đến nỗi, đã bắt đầu trong Thánh Linh, giờ các bạn sẽ nghĩ cải thiện tình trạng mình, bằng cách trở lại xác thịt sao? tôi có thể nói gì với các bạn, để đưa các bạn vào tâm trí đúng? ước gì các bạn chỉ bị thuyết phục, rằng các bạn mất trí, những Linh Hồn điên, và loạn trí, thì càng có hy vọng các bạn sẽ tỉnh táo, và như đứa con hoang đàng, trở về với Cha mình, Đấng các bạn đã lang thang khỏi.

Hỡi những Kẻ Xưng Đạo xác thịt, đừng để những lời này rời khỏi Lòng các bạn, cho đến khi chúng đã làm xong công việc mình; cho đến khi chúng đã cho các bạn thấy sự dại dột của mình, và dạy các bạn sự Khôn Ngoan từ trên; cho đến khi chính miệng các bạn bị buộc phải xưng nhận, Tôi đã làm kẻ dại, Tôi đã lang thang khỏi Đức Chúa Trời tôi, và quay sang đường riêng mình, và đường này của tôi là sự dại dột của tôi; và giờ nhờ sự giúp đỡ của Chúa tôi sẽ trở lại. Ngươi sẽ thế chứ? ngươi sẽ trở lại và được phục hồi chứ? Vậy tôi sẽ thêm chỉ một lời nữa này, Khi ngươi đã được phục hồi, hãy làm hết sức mình hướng đến sự phục hồi của anh em mình, hãy thương xót những người Bạn sa ngã của mình, và giúp họ trỗi dậy; hãy lay những người láng giềng buồn ngủ của mình, và gọi chúng tỉnh thức; ai biết, một khởi đầu nhỏ có thể lớn lên thành gì trong cuối cùng? vài Người Trở Lại có thể đem thêm nhiều người nữa, và những người này đem thêm nữa; vài Linh Hồn được sống lại từ kẻ chết, có thể là Trái Đầu Mùa của một sự sống lại vinh hiển hơn; sự sáng và sự sống đã mọc lên trong Lòng ngươi, nếu được dùng tốt, có thể soi sáng và làm sống nhiều người (lòng sốt sắng của các bạn đã khích lệ rất nhiều người, 2 Cô-rinh-tô 9:2.) Hỡi ôi hãy lo lắng, trước hết cho sự phục hồi của chính mình, rồi hãy sốt sắng cho sự phục hồi của nhiều người nữa; như thế sẽ có, sau mọi tối tăm của chúng ta, một bình minh đầy hy vọng hướng đến một ngày dễ chịu; như thế chúng ta có thể hy vọng, rằng những đèn sáng của chúng ta, giờ đứng thưa thớt, như một Ngọn Đèn Hiệu trên Đồi, như một Cái Chòi trong Vườn Nho, như một Cái Lều trong Vườn Dưa Chuột, có thể trở nên đông đảo, đến nỗi chúng ta trở thành một Xứ của Sự Sáng, và Giê-ru-sa-lem của chúng ta được làm nên sự ngợi khen trên Đất.

FINIS.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện