Kẻ Giả Mạo Pháp Bị Vạch Trần
Benjamin Keach · The French Impostour Detected
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Kẻ Giả Mạo Pháp Bị Vạch Trần
KẺ GIẢ MẠO PHÁP BỊ VẠCH TRẦN
Kẻ giả mạo người Pháp bị vạch mặt
hay là một sự khám phá về nguyên do kẻo làm hại sự thật;
trong đó cũng chứa đựng sự phản bác về cuốn sách gần đây của tiến sĩ Coward mang tên Second Thoughts;
trong đó cũng bày tỏ nguyên do mà ông ta có, và lý do khiến linh hồn ông ta không thể tồn tại sau cái chết của thân thể;
và nguyên do khiến linh hồn không thể tồn tại sau khi thân thể chết được chứng minh đầy đủ,
bởi tác giả của War with the Devil, hay Travels of True Godliness,
Mi-chê 2:6. Châm ngôn 26:5: "Hãy đáp lại kẻ dại theo sự ngu dại của nó."
LONDON, in cho ba cuốn Kinh Thánh trên đường Leadenhall, gần Lime-Street.
Lời nhắn gửi
độc giả
Không có gì tệ hại và nguy hiểm hơn những lỗi lầm tinh vi, khó hiểu, đầy rẫy trong xứ này và các xứ khác; dù tạ ơn Đức Chúa Trời, có lẽ Phúc Âm chưa bao giờ chiếu sáng rõ ràng hơn kể từ thời các sứ đồ so với thời nay tại vương quốc này.
Mục đích của tiểu luận nhỏ này là để phản bác ông Zachariah Housel cùng các môn đồ bị lừa gạt của ông; tôi phải thú nhận rằng những Cơ Đốc nhân chân thành có lẽ còn bị đe dọa nhiều hơn vì một số tà giáo và lỗi lầm khác, như Arianism, Socinianism, Eutychianism, Quakerism, Deism, những thứ bộc phát như những lỗi lầm trầm trọng; nhưng có một thách thức được gửi đến tôi khoảng tám hoặc mười ngày trước. Tôi nghĩ đã khoảng bốn năm kể từ khi Housel công bố các khẳng định của mình, và khi đó tôi đã viết câu trả lời, nhưng nghe nói ông ta bị bắt và bị xét xử tại Old Bailey, bị kết tội, và đã rút lại, thú nhận lỗi lầm của mình (dù sự thật có đúng vậy hay không, tôi không chắc chắn), nên vì lý do đó tôi đã kiềm chế không xuất bản những gì mình đã viết, dù một tờ đã được in; tôi không có ý định đưa nó ra nữa, hy vọng rằng ông ta đã hoàn toàn từ bỏ các lỗi lầm của mình, và những người khác mà ông ta đã làm hư hỏng cũng vậy; nhưng giờ đây tôi nhận ra không phải vậy, mà tôi có lý do để e sợ rằng ông ta vẫn giữ những lỗi lầm cũ đáng nguyền rủa ấy, và nhiều người khác cũng đã nuốt lấy chúng; (như lá thư tôi đã đề cập ám chỉ, hay cho tôi lý do để nghĩ như vậy; lá thư không do chính ông ta ký, mà do một người khác mà tôi chưa biết, một người hiện nay theo phe ông ta, tôi đã cho ông ta xem lá thư để hỏi có phải của ông ta không, nhưng điều đó khó mà chứng minh được). Tôi không xuất bản điều này để bêu xấu con người ông ta, hay con người của bất kỳ ai khác: không, Đức Chúa Trời biết đó là điều xa khỏi lòng tôi; nhưng là để thuyết phục ông ta và những người khác thấy rõ lời của Đức Chúa Trời lật đổ các khẳng định có hại của ông ta dễ dàng đến mức nào, để ông ta và những người đã bị lừa dối có thể từ bỏ chúng, sau khi nhận biết được lẽ thật; và để mọi Cơ Đốc nhân tốt lành không còn nghi ngờ về việc lên thiên đàng lúc chết (ý tôi là linh hồn của họ), cũng như việc hưởng thiên đàng trên cao cả thân thể lẫn linh hồn, sau sự sống lại: vì hai điều này, ông ta và các môn đồ của ông ta đều khẳng định, tức là:
1. Đức Chúa Trời không hứa với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, hay bất kỳ tộc trưởng, tiên tri, sứ đồ nào của Chúa Giê-xu Christ chúng ta rằng họ (tức là linh hồn họ) sẽ được lên thiên đàng khi họ qua đời; không, cũng chẳng hứa rằng thân thể và linh hồn họ sẽ được lên thiên đàng sau sự sống lại trong ngày sau rốt; điều này ông ta đã cố gắng chứng minh, và theo hình thức một phiên tòa có quan tòa và bồi thẩm đoàn để biện minh; gọi Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, các tiên tri và các sứ đồ đến làm chứng cho các khẳng định ghê tởm của ông ta, và hai điều này tôi được kêu gọi và thách thức phải chứng minh rõ ràng từ lời của Đức Chúa Trời, tức là linh hồn của những người tin kính được ở trên thiên đàng, hoặc có bất kỳ lời hứa nào trong toàn bộ Kinh Thánh về điều như vậy.
2. Hay rằng sau khi Christ hiện ra và từ thiên đàng đến, Ngài cùng các thánh sẽ được lên thiên đàng; họ tuyên bố rằng mọi vinh quang tương lai của những người tin kính sẽ chỉ ở trên đất, hay vinh quang thuộc về đất, chứ không phải thuộc về trời; nhưng tôi hy vọng mình đã được giúp đỡ để nói đủ để thuyết phục mọi người rằng Kinh Thánh làm sáng tỏ đầy đủ hai điều lớn lao của đức tin Cơ Đốc này, và rằng những người này bị kẻ thù của linh hồn họ dẫn đi lạc, kẻ thù của giáo lý thánh khiết của Phúc Âm. Thật vậy, tôi thấy trước có lẽ một số người sẽ không thích phương pháp tôi đã dùng để phản bác các lỗi lầm này, nhưng tôi không bận tâm nhiều về điều đó; tôi viết vì những Cơ Đốc nhân giản dị, lương thiện và tin kính, còn đối với những kẻ hay bắt bẻ và thành kiến, tôi không thể làm họ hài lòng, và nếu một số người không được lợi gì, thì tôi chắc chắn cũng chẳng làm hại ai.
Độc giả, ngươi sẽ thấy trong tiểu luận này nhiều luận cứ để chứng minh sự bất tử của linh hồn, tôi nhận thấy lỗi lầm của những người này một phần nảy sinh từ việc họ không tin điều đó; cũng cần thiết phải dựa trên lẽ thật, nhân dịp mới này, tức là nhờ lá thư mới được gửi cho tôi, và cũng để làm hài lòng mọi người, và nếu một số người không hài lòng với cách tôi đã dùng, tôi không nghi ngờ gì rằng sẽ có nhiều người thích thú với nó; hơn nữa, nếu Đức Chúa Trời không ban phước cho phương pháp và cách viết này trước đây để đem lại lợi ích cho nhiều người, có lẽ tôi đã không đáp lại người này theo sự ngu dại của ông ta. Ngươi sẽ thấy nó được viết dưới hình thức một phiên tòa có quan tòa và bồi thẩm đoàn, theo cách mà Housel đã tự mình làm.
Nhưng để kết luận, tôi sẽ giao phó nó cho phước lành của Đức Chúa Trời, vì lý do một cuốn sách mới xuất bản gần đây mang tên Second Thoughts, do tiến sĩ Coward viết, nhờ đó mà cuốn sách trở nên lớn hơn nhiều. Ngươi sẽ ở đây đọc những luận cứ chính nhất của ông ta để chứng minh linh hồn là hay chết, được trả lời đầy đủ. Cuốn sách của ông ta là một tác phẩm rất có hại, và chắc chắn sẽ gây nhiều tổn hại, làm cứng lòng những kẻ báng bổ; tác giả bày tỏ sự kiêu ngạo (cũng như sự tự tin, hay đúng hơn là sự trơ trẽn) khi khẳng định linh hồn con người chỉ là sự sống, hay sự sống đơn thuần chính là linh hồn, và rằng nó không phải là một thực thể phi vật chất, bất tử, điều mà ông ta cho là các triết gia giỏi nhất từ xưa đến nay, cùng các giáo phụ thời xưa và các nhà thần học thời nay, cùng toàn thể Hội Thánh hoàn vũ, chỉ là những kẻ ngu dại, không ai trong số họ biết linh hồn con người là gì; nhưng sự ngu dại của ông ta là và sẽ bị phơi bày càng rõ hơn.
Hơn nữa, tôi cũng đã bày tỏ vinh quang của thiên đàng gồm những gì, và con đường duy nhất đến thiên đàng, và những ai sẽ được cứu, và ai không.
Ngày 10 tháng 8 năm 1702.
Độc giả thân mến,
Vì tác giả vắng mặt, một số lỗi đã lọt qua; những lỗi đáng kể nhất như sau, xin độc giả vui lòng sửa chữa:
Lời nhắn gửi, tr. 8, dòng 21: đọc là, "I have added to it"; tr. 9, dòng 12: bỏ chữ "as well"; tr. 23, dòng 13: thêm "And Secondly of my Spiritual Seed"; tr. 77, dòng 8: đọc là "go both to the same place"; tr. 98: đoạn trích dẫn của Flatman nên đặt sau ba dòng đầu tiên, và dòng cuối của đoạn tiếp theo nên đặt sau bài thơ.
Các đề mục chung chứa đựng trong cuốn sách này
Quan tòa là ai — tr. 12
Luật sư tổng và phụ tá tổng — tr. 12
Bồi thẩm đoàn là những ai — tr. 12, 13
Bản cáo trạng chống lại Zach. Housel — tr. 14, 18
Các nhân chứng được gọi để chứng minh thiên đàng là cơ nghiệp của các thánh, và linh hồn họ được lên thiên đàng lúc chết. Thứ nhất, bằng chứng của Hê-nóc — tr. 16
Bằng chứng của Áp-ra-ham — tr. 20
Bằng chứng của Y-sác — tr. 28, 29, 30
Bằng chứng của Gia-cốp — tr. 31, 32
Bằng chứng của Môi-se — tr. 33
Và bằng chứng của Ê-li — tr. 34, 35
Chứng cớ của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta chống lại ông ta — tr. 36, v.v.
Bằng chứng của Phao-lô — tr. 36, v.v.
Bằng chứng của các thánh thuộc các Hội Thánh Hê-bơ-rơ — tr. 37
Bằng chứng của các thánh tử đạo — tr. 58
Linh hồn khi được dùng trong Kinh Thánh để chỉ phần cao quý và cao trọng của con người — tr. 62, 63, v.v.
Linh hồn không phải là hơi thở — tr. 67
Linh hồn không phải là máu — tr. 68
Linh hồn là một thực thể thuộc linh do Đức Chúa Trời dựng nên — tr. 68, 69
Linh hồn bất tử theo nghĩa nào — cùng tr.
Con người không sinh ra linh hồn — tr. 70
Linh hồn được chứng minh là bất tử — tr. 71 đến 90
Cuốn Second Thoughts của tiến sĩ Coward — tr. 91
Đã được những ai trả lời, xem — tr. 92
Các luận cứ chính của tiến sĩ Coward được trả lời — tr. 93 đến 97
Các điều vô lý đi kèm với thuyết linh hồn hay chết — tr. 97, 98
Các luận cứ của ông Flavel về sự bất tử của linh hồn — tr. 98, 99
Các quan niệm vô lý của tiến sĩ Coward — tr. 97
Thêm các luận cứ của tiến sĩ Coward trong cuốn Second Thoughts được trả lời — tr. 100 đến 111
Vinh quang của thiên đàng được mở ra — tr. 121
Con đường duy nhất đến thiên đàng được khám phá — tr. 126, v.v.
Sự áp dụng toàn bộ, bày tỏ ai sẽ được lên thiên đàng và ai sẽ không — tr. 133
Thiên đàng là cơ nghiệp của các thánh
hay là một phiên tòa thứ hai xét xử
Zachariah Housel
Zachariah Housel đã, theo hình thức một phiên tòa có quan tòa và bồi thẩm đoàn, v.v., xét xử và kết án một số điều vĩ đại và phước hạnh của đạo Cơ Đốc chân chính; chúng ta sẽ đáp lại ông ta theo sự ngu dại của ông ta, kẻo ông ta khôn ngoan theo mắt mình. Nay đã có lệnh bắt ông ta, và ông ta bị bắt; và tòa đã nhóm họp, bồi thẩm đoàn đã được lập.
Quan tòa tối cao, mặc áo dài trắng đến chân, chính là lời của Đức Chúa Trời, hay Kinh Thánh, mà ông ta không thể phản đối; vì trong cuốn sách của mình, tr. 2, ông ta đồng ý được xét xử bởi lời của Đức Chúa Trời; và Chúa chúng ta phán: "Lời ta nói cùng các ngươi sẽ đoán xét các ngươi trong ngày sau rốt."
Luật sư tổng là sự Khôn Ngoan trên trời, và phụ tá luật sư tổng là sự Khôn Ngoan thiêng liêng.
Bồi thẩm đoàn gồm:
1. Sự hiểu biết được soi sáng,
2. Sự phán đoán được dạy dỗ,
3. Ý chí sẵn lòng và vâng phục,
4. Lương tâm được soi sáng và ngay thẳng,
5. Trí nhớ tốt, hay sự ghi nhớ tốt,
6. Con người mới thuộc về trời,
7. Đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời,
8. Tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời,
9. Sự trông cậy chẳng làm hổ thẹn,
10. Sự kính sợ Đức Chúa Trời cách tin kính,
11. Lòng can đảm thuộc linh,
12. Hội Thánh hoàn vũ,
13. Mọi sách giáo lý và tín điều chính thống,
14. Mọi bản tuyên xưng đức tin chính thống.
Quan cảnh sát trưởng là đạo chân chính.
Thư ký phiên tòa là sự Nhanh nhạy thuộc linh.
Khi tù nhân, Zachariah Housel, được đưa vào tòa (như quan cảnh sát trưởng cấp cao đã trả về), thư ký nói như sau:
Thư ký: Hãy điểm danh bồi thẩm đoàn; việc ấy đã được làm.
Thư ký: Ngươi nói sao, Zachary Housel, ngươi có muốn loại bỏ ai trong số những người được trả về làm bồi thẩm đoàn không?
Housel: Có, tôi phản đối hai người cuối cùng, tức là mọi sách giáo lý và tín điều chính thống, và mọi bản tuyên xưng đức tin chính thống; vì điều mà người này gọi là chính thống thì người khác gọi là tà giáo; còn về phần tôi, tôi tin rằng chúng ta không có sách giáo lý hay bản tuyên xưng đức tin chính thống nào cả.
Quan tòa: Bạn ơi, bạn có vẻ là một người rất táo bạo và tự phụ, khi phản đối hai nhân vật đáng kính ấy: gì cơ! Không công nhận mọi sách giáo lý và tín điều chính thống, như tín điều các sứ đồ, và tín điều Athanasius, v.v., và mọi bản tuyên xưng đức tin chính thống? Lạ thật!
Housel: Thưa quan tòa, họ đã kết án tôi rồi, trước khi tôi ra hầu tòa; hơn nữa, tôi tin họ không phải là thần thánh, mà là của loài người: tôi không đọc thấy tên họ trong các sách thánh.
Quan tòa: Thôi được, bạn ơi, bạn có thể chắc rằng bạn sẽ được xét xử công bằng; chúng ta sẽ chấp nhận sự phản đối của bạn, dù chẳng có lý do chính đáng gì cho nó: còn lại mười hai người.
Thư ký: Zachary Housel, hãy đến gần và nghe bản cáo trạng của ngươi; ngươi bị cáo buộc với tên Zachary Housel, ở Gravel-Lane, Hounds-ditch, vì ngươi, đã bị Sa-tan xúi giục, và đã từ bỏ đức tin chính thống chân chính, lại còn viết, in và xuất bản một tờ rơi hết sức ô nhục, tai tiếng và sai lầm, mang tên các khẳng định của ngươi; trong đó, làm ô danh đạo Tin Lành chân chính cách ghê tởm, làm nhục Đức Chúa Trời toàn năng, và làm đau lòng, làm yếu tay mọi Cơ Đốc nhân tốt lành, và khích lệ tay kẻ ác, ngươi đã cả gan và sai lầm khẳng định rằng Đức Chúa Trời không hứa với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, hay bất kỳ tộc trưởng, tiên tri, sứ đồ nào của Chúa Giê-xu Christ chúng ta rằng họ (tức là linh hồn họ) sẽ được lên thiên đàng khi họ qua đời; không, cũng chẳng hứa rằng thân thể và linh hồn họ sẽ được lên thiên đàng sau sự sống lại trong ngày sau rốt. Hơn nữa, ngươi giữ và duy trì rằng không có lời hứa nào Đức Chúa Trời đã hứa với các thánh về phần thưởng nào khác ngoài việc hưởng đất, hay vinh quang thuộc về đất. Ngoài ra, ngươi đã lạm dụng, sỉ nhục và vu khống các tộc trưởng thánh một cách ghê tởm, là Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, v.v., và mọi tiên tri, cùng Christ và các sứ đồ của Ngài, trong phiên tòa giả vờ của ngươi, ngươi gọi các tộc trưởng, tiên tri và sứ đồ ấy lần lượt từng người, nói với từng người rằng: Đức Chúa Trời há chẳng hứa với ngươi rằng ngươi sẽ được lên thiên đàng khi ngươi qua đời, và sau sự sống lại sao? Ngươi khiến họ đáp: Không, thưa quan tòa, v.v. Nay bởi làm như vậy, ngươi khiến họ nói những điều họ chưa bao giờ thốt ra, mà thật ra họ đã khẳng định điều ngược lại một cách tích cực hay rõ ràng. Cũng vậy, ngươi rõ ràng cho thấy rằng ngươi chối bỏ linh hồn con người là bất tử; ngươi dạy rằng chúng hay chết, chết cùng với thân thể; bởi đó ngươi cho mọi người lý do chính đáng để nghi ngờ rằng ngươi là một kẻ theo thuyết Sa-đu-sê, hay một kẻ bênh vực những kẻ như vậy; và tất cả những điều này đều chống lại Vua của trời và đất, vương miện và phẩm giá của Ngài.
Thư ký: Ngươi nói sao, Zachary Housel, ngươi có tội hay không có tội?
Housel: Không có tội, thưa quan tòa.
Thư ký: Ngươi muốn được xét xử thế nào?
Housel: Bởi lời của Đức Chúa Trời, quan tòa hiện đang ngồi trên ghế, và bồi thẩm đoàn đã được lập, v.v.
Thư ký: Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự giải thoát tốt lành.
Thư ký: Người gọi, hãy gọi các nhân chứng vào.
Người gọi: Hê-nóc, người thứ bảy kể từ A-đam, hãy vào tòa.
Hê-nóc: Có mặt.
Quan tòa: Hê-nóc, ngươi đã đồng đi với Đức Chúa Trời ba trăm năm, Sáng Thế Ký 5:24, rồi Đức Chúa Trời đã đem ngươi đi, hay ngươi được cất lên, hầu cho ngươi không thấy sự chết; Đức Chúa Trời đã đem ngươi đi đâu?
Hê-nóc: Lên thiên đàng, nơi có sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời.
Quan tòa: Gọi Môi-se.
Môi-se: Có mặt, thưa quan tòa.
Quan tòa: Môi-se, ngươi là người bởi sự soi dẫn đã viết điều này về Hê-nóc; ngươi nói, người không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã đem người đi; ý ngươi là gì khi nói người không còn nữa? Há người bị tiêu diệt? Hay người đã đi đâu?
Môi-se: Thưa quan tòa, ý tôi là người không còn trên đất nữa; người không còn sống giữa loài người hay chết nữa, mà Đức Chúa Trời đã đem người đi; và bởi việc Đức Chúa Trời đem Hê-nóc đi, ý tôi là Ngài tiếp rước người lên thiên đàng, vì người là người đầu tiên được cất lên.
Quan tòa: Ngươi nói gì về điều này, Housel?
Housel: Ông ta chỉ là một người, và đây là một trường hợp ngoại lệ, thưa quan tòa.
Phụ tá luật sư tổng: Thưa quan tòa, ông ta chối rằng không một người nào, trước hay sau sự sống lại, đã hay sẽ được lên thiên đàng. Nay vì Môi-se chứng minh một người của Đức Chúa Trời cả thân thể lẫn linh hồn đều ở trên thiên đàng, ông ta bị phát hiện là người giả dối, và có tội như bị cáo buộc. Hơn nữa, thưa quan tòa, trong việc Đức Chúa Trời đem Hê-nóc lên thiên đàng trước thời luật pháp, và Ê-li dưới thời luật pháp, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đầu lớn và Đấng đại diện của Hội Thánh, dưới thời Phúc Âm, điều này rõ ràng là để bày tỏ rằng mọi kẻ có đức tin nơi Christ, và đã đồng đi với Đức Chúa Trời trước luật pháp, dưới luật pháp, và mọi tín hữu chân chính sống dưới thời Phúc Âm sau khi họ sống lại, hay được biến hóa (đối với những người còn sống khi Christ đến) như Hê-nóc đã được, vì không phải mọi người đều sẽ chết.
Housel: Thưa quan tòa, các sách ghi chép không nói Hê-nóc đã lên thiên đàng.
Luật sư tổng: Bạn ơi, sách ghi chép của chúng ta nói, cả đời Hê-nóc được ba trăm sáu mươi lăm năm; ông không còn sống trên đất nữa. Và lại có chép, Hê-bơ-rơ 11:5: Hê-nóc được cất lên, hầu cho không thấy sự chết. Hoặc Hê-nóc phải còn trên đất cho đến ngày nay, hoặc ông ở trên thiên đàng, trừ khi bạn chỉ ra được một nơi thứ ba; bạn sẽ không nói ông ở dưới âm phủ, cũng chẳng ở trên đất. Và nay, nếu một người tin kính đã được lên thiên đàng cả thân thể lẫn linh hồn, thì Đức Chúa Trời chắc chắn tiếp nhận linh hồn của mọi thánh đồ Ngài vào thiên đàng lúc chết, vì họ đều là những kẻ được chọn của Ngài, được yêu dấu, và là chi thể của Christ. Ngươi nói sao, Housel, Hê-nóc ở đâu nếu ông không ở trên thiên đàng? Ngươi sẽ không nói ông ở dưới âm phủ, cũng chẳng ở trên đất, và ngươi không công nhận luyện ngục.
Housel: Ông ta không có lời hứa nào để được lên thiên đàng, nhưng tôi không biết ông ta ở đâu.
Luật sư tổng: Khi Đức Chúa Trời hứa với A-đam về dòng dõi người nữ, Ngài đã hứa thiên đàng và vinh quang cho mọi kẻ tin nơi Ngài, Thi Thiên 84:11: Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang; hay sự sống đời đời trên thiên đàng; và tôi nói điều này đã được hứa cho mọi kẻ được chọn trong Christ trước khi thế gian có, Tít 1:2.
Quan tòa: Gọi một nhân chứng khác.
Thư ký: Người gọi, hãy gọi cha của những người trung tín vào.
Quan tòa: Áp-ra-ham, hãy vào tòa.
Áp-ra-ham: Có mặt.
Quan tòa: Áp-ra-ham, há Đức Chúa Trời chẳng hứa với ngươi rằng linh hồn ngươi sẽ được lên thiên đàng khi ngươi qua đời, và rằng ngươi cả thân thể lẫn linh hồn, lúc sống lại, sẽ ở trên thiên đàng, hay vinh quang thuộc về trời đời đời? Há chỉ là vinh quang thuộc về đất hay thuộc về đất; chẳng có gì ngoài đất Ca-na-an đã được hứa với ngươi sao?
Áp-ra-ham: Thưa quan tòa, Ngài đã hứa với tôi vinh quang thuộc về trời ở trên cao.
Luật sư tổng: Thưa quan tòa, đây có thánh Lu-ca, người có thể đưa ra chứng cớ thêm về việc Áp-ra-ham ở trên thiên đàng, ý tôi là linh hồn ông.
Quan tòa: Người gọi, hãy gọi thánh Lu-ca vào tòa.
Thánh Lu-ca: Có mặt.
Quan tòa: Há ngươi, thánh Lu-ca, chẳng khẳng định rằng La-xa-rơ khi chết được đem vào lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:22, tức là linh hồn ông được các thiên sứ đem lên thiên đàng sao?
Thánh Lu-ca: Phải, thưa quan tòa, và chính Chúa Christ chúng ta đã phán vậy; cũng vậy, linh hồn Áp-ra-ham và linh hồn La-xa-rơ mang tên của họ, vì linh hồn là phần cao quý và cao trọng của con người; anh tôi là Phao-lô ví thân thể như một cái nhà, và linh hồn như người cư ngụ hay người ở trong, 2 Cô-rinh-tô 5:1, 2, 3, 4. Nay, dù điều Thầy tôi đã phán về La-xa-rơ là một ẩn dụ, nó vẫn chứng minh linh hồn Áp-ra-ham ở trên thiên đàng, và rằng con người, dù nghèo khó hay khốn khổ trong đời này, nếu tin kính, lúc chết họ được lên thiên đàng, nơi Áp-ra-ham ở, tức là phần tốt hơn của họ.
Quan tòa: Tốt lắm, thánh Lu-ca, điều ngươi nói thật rõ ràng.
Quan tòa: Áp-ra-ham, ngươi chứng minh thế nào rằng Đức Chúa Trời đã hứa với ngươi thiên đàng hay vinh quang thuộc về trời ở trên cao; tù nhân tại vành móng ngựa nói đó chỉ là cơ nghiệp thuộc về đất, tức là đất Ca-na-an; còn ngươi thì nói sao?
Áp-ra-ham: Thưa quan tòa, ông ta làm hại tôi, tôi chưa bao giờ nói vậy; Đức Chúa Trời chớ để vậy, dù thật rằng đất Ca-na-an đã được hứa cho tôi và dòng dõi tôi, lời hứa ấy Ngài đã làm trọn; nhưng khi Đức Chúa Trời hứa với tôi và dòng dõi xác thịt tôi đất Ca-na-an theo nghĩa đen, trong đó Ngài đã hứa với tôi, và với mọi dòng dõi thuộc linh của tôi, đất Ca-na-an mầu nhiệm, hay đất Ca-na-an đối chiếu, tức là thiên đàng hay vinh quang thuộc về trời ở trên cao.
Quan tòa: Áp-ra-ham, điều ngươi nói đó là gì?
Áp-ra-ham: Thưa quan tòa, tôi khẳng định rằng khi Đức Chúa Trời hứa với tôi và dòng dõi tự nhiên của tôi đất Ca-na-an, trong chính lời hứa ấy Ngài đã hứa với tôi thiên đàng, hay sự yên nghỉ thuộc về trời chân chính ở trên cao; đất Ca-na-an là hình bóng của thiên đàng, Hê-bơ-rơ 4:1, 3, 6, 9.
Quan tòa: Nhưng tại sao, Áp-ra-ham, ngươi lại nói về linh hồn ngươi lúc chết, hay về thiên đàng, một cách rất tối tăm như vậy? Ngươi nói nhiều về đất Ca-na-an thuộc về đất, nhưng rất mờ mịt về những điều lớn lao kia.
Áp-ra-ham: Tôi sẽ nói ra, để kết tội tù nhân tại vành móng ngựa.
Thưa quan tòa, tôi sống trong một thời kỳ mầu nhiệm và hình bóng, và Đức Chúa Trời đã lập tôi làm đầu hai mặt; thứ nhất, làm đầu của dòng dõi tự nhiên tôi, được biểu thị và tượng trưng trong hai con trai tôi là Ích-ma-ên và Y-sác; Ngài cũng lập với tôi một giao ước hai mặt, được biểu thị bởi A-ga và Sa-ra, Ga-la-ti 4:22, 23, 24. Giao ước thứ nhất là giao ước luật pháp và hình bóng, và cho dòng dõi tự nhiên tôi, đất Ca-na-an được hứa, và mọi con trai tôi đều được truyền phải chịu phép cắt bì làm dấu hiệu của nó; còn giao ước kia là một lời hứa tự do, hay giao ước, mà tôi, thưa quan tòa, đã thấy ngày của Ngài bởi đức tin, và mừng rỡ, Giăng 8:56. Tôi đã thấy Christ sẽ được sinh ra bởi dòng dõi tôi, và mua chuộc vinh quang đời đời, hay hạnh phúc thuộc về trời, cho tôi và mọi dòng dõi thuộc linh của tôi; và chắc chắn như Đức Chúa Trời đã ban cho dòng dõi tự nhiên tôi đất Ca-na-an theo nghĩa đen, tôi cũng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi và dòng dõi thuộc linh tôi đất Ca-na-an đối chiếu, tức là thiên đàng ở trên cao, và mọi vinh quang của giao ước mới được lập trên những lời hứa tốt hơn.
bởi sự sống đời đời — không phải ở đời này, cũng không phải đời hầu đến.
Quan tòa. Đức Chúa Trời có ban cho ngươi điều Ngài đã hứa không?
Tù nhân đáp: Không.
Thế là ông hỏi ngươi: Áp-ra-ham ơi, Đức Chúa Trời có làm trọn lời hứa Ngài đã thề không?
Ngươi đáp: Không, Ngài chẳng cho tôi đặt chân lên lấy một tấc đất. Sách của Housel, tr. 3.
Áp-ra-ham. Thật là sai, thưa đức Quan tòa; Ngài đã làm trọn lời hứa của Ngài, vì Ngài đã ban cho tôi phần thực chất, tức là Thiên đàng, hay xứ Ca-na-an đối chiếu điển hình. Tướng Atern. My Lord, Phao-lô xác nhận điều Áp-ra-ham nói; hãy gọi ông ấy. Quan tòa. Gọi Phao-lô ra đi.
Quan tòa. Phao-lô, Đức Chúa Trời có làm trọn lời hứa Ngài đã thề với Áp-ra-ham không?
Phao-lô. Thưa đức Quan tòa, Ngài có làm. Khi Đức Chúa Trời hứa với Áp-ra-ham, vì không có ai lớn hơn để thề, nên Ngài đã thề chính mình Ngài, Hê-bơ-rơ 6:13, rằng: Thật ta sẽ ban phước dư dật cho ngươi, v.v., câu 14. Và như vậy, sau khi đã nhẫn nhục chịu đựng, thì ông được lời hứa, câu 15. Quả thật, ông không nhận lấy xứ Ca-na-an theo nghĩa đen trong thân thể mình, nhưng ông đã nhận điều mà xứ ấy chủ yếu tượng trưng, tức là Ca-na-an trên trời, vì nếu không thì làm sao có thể nói ông được lời hứa?
Quan tòa. Housel, ngươi đã vu cáo Áp-ra-ham phước hạnh những gì?
Housel. Thưa đức Quan tòa, Phao-lô nói họ không nhận được lời hứa, Hê-bơ-rơ 11:39.
Phao-lô. Đó là sự vinh quang trọn vẹn của Đấng Mê-si-a trong xác thịt, cùng với sự vinh hiển đầy trọn ở trên, mà mọi người được chọn sẽ nhận khi tất cả đều được hoàn hảo cả thể xác lẫn linh hồn vào ngày sau cùng, Hê-bơ-rơ 11:40. Thế nhưng Áp-ra-ham bởi đức tin đã tiếp nhận lời hứa, tức là ông đã có các phước hạnh thuộc linh mà Đấng Christ sẽ mua chuộc — sự xưng công chính, sự hiệp nhất, sự thông công với Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời. Vì linh hồn tôi, tôi khẳng định, đã được hoàn hảo trên thiên đàng với linh hồn của mọi người công chính khác, Hê-bơ-rơ 12:23. Thật vậy, không có điều gì Đức Chúa Trời đã hứa với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp mà Ngài không làm trọn cho họ và cho dòng dõi họ: tức là, với dòng dõi phần xác Ngài ban xứ Ca-na-an theo nghĩa đen, và với dòng dõi thuộc linh Ca-na-an trên trời.
Quan tòa. Các ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?
Áp-ra-ham. Có, tôi sẽ quả quyết với toà này rằng chính Đức Chúa Trời và sự hưởng thụ Ngài đời đời là điều đã hứa cho tôi, ngoài một cơ nghiệp trên đất; Ngài đã phán với tôi: Hỡi Áp-ra-ham, đừng sợ! Ta là thuẫn đỡ cho ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi. Chúng tôi đã trông mong một quê hương trên trời, tức là nơi cư ngụ trên thiên đàng, hay sự vinh hiển thiên thượng.
Phao-lô. Áp-ra-ham nói thật; tôi chứng nhận như vậy; và thật ra nếu họ nhớ đến quê hương mà họ đã ra đi, thì họ đã có cơ hội trở về, Hê-bơ-rơ 11:15; nhưng nay họ trông mong một quê hương tốt hơn, tức là ở trên trời. Chính thiên đàng hay sự vinh hiển thiên thượng là điều mà linh hồn cao quý của họ khao khát, và Đức Chúa Trời đã làm trọn lời hứa cho họ và đáp ứng lòng khao khát của họ, vì mọi linh hồn hay thần trí của họ nay đã được hoàn hảo trên thiên đàng; nếu không thì làm sao Đức Chúa Trời có thể là Đức Chúa Trời của họ? (Và làm sao có thể nói Áp-ra-ham sau khi đã chịu đựng mà nhận được lời hứa?) Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng là của kẻ sống, tức là linh hồn họ đang sống; và trong mắt Đức Chúa Trời, thân thể họ cũng đang sống, hay được làm sống lại, như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã khẳng định.
Hơn nữa, cùng một lời hứa của Đức Chúa Trời ban cho Áp-ra-ham, là tổ phụ của mọi dòng dõi thuộc linh chân thật của Ngài, cũng được ban cho mọi dân ngoại tin kính: Lời và lời thề của Đức Chúa Trời không phải để xác nhận lời hứa cho riêng Áp-ra-ham, mà là cho ông với tư cách một nhân vật công cộng, hầu mọi kẻ thừa kế lời hứa đều được sự an ủi vững chắc, vì hai điều không thể thay đổi ấy, trong đó Đức Chúa Trời chẳng thể nói dối, Hê-bơ-rơ 6:17, 18. Niềm hy vọng ấy chúng ta có (tức là những người được chọn) như cái neo của linh hồn, v.v.
Quan tòa. Phao-lô, niềm hy vọng ngươi nói là gì?
Phao-lô. Đó là niềm hy vọng được lên thiên đàng khi tín đồ qua đời, và sự vinh hiển thiên thượng đời đời sau sự sống lại vào ngày sau cùng; vì chính là nơi mà Đấng đi trước đã vì chúng ta vào trong, tức là Đức Chúa Giê-xu, câu 19. Ngài đã lên thiên đàng, hay vào Ba-ra-đi, như một người đi trước, hay Đấng tiền phong, và đã chiếm hữu trọn vẹn nơi ấy cho mọi người được chọn trong bản tánh của họ; nhưng nếu họ không bao giờ đến đó, thì Ngài không thể được gọi là Đấng tiền phong của họ.
Quan tòa. Xa-cha-ri Housel, ngươi nói gì về điều này?
Housel. Đấng Christ đã đi để sắm sẵn một chỗ cho họ, nhưng Ngài sẽ đem chỗ ấy xuống đất, tức là Giê-ru-sa-lem Mới; họ sẽ không bao giờ lên thiên đàng.
Luật sư toàn quốc. Thế thì Đấng Christ không phải đã vào thiên đàng với tư cách Đấng tiền phong của họ — kẻ này nói điều hoàn toàn sai sự thật, và trái nghịch với Áp-ra-ham, Phao-lô và mọi sứ đồ.
Quan tòa. Gọi Y-sác ra.
Cảnh vệ. Y-sác, vào toà.
Y-sác. Có tôi.
Quan tòa. Y-sác, Đức Chúa Trời có hứa với ngươi rằng ngươi sẽ lên sống trên thiên đàng, hoặc trước hay sau sự sống lại không?
Y-sác. Có, Ngài có hứa với tôi rằng linh hồn tôi lúc chết sẽ lên thiên đàng, và tại sự sống lại tôi sẽ ở với Ngài cả thân xác lẫn linh hồn, đời đời trên thiên đàng. Và làm dấu chứng, Ngài đã hứa với tôi...
Quan tòa. Sao, Y-sác, tù nhân tại vành móng ngựa, trong một cuốn sách hắn viết, nói rằng Đức Chúa Trời chẳng phán với ngươi một lời nào cả.
Y-sác. Hắn vu khống tôi và vu khống Đấng Tạo Hoá phước hạnh của tôi, là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham cha tôi; vì Đức Chúa Trời đã xác nhận cho tôi lời thề Ngài đã thề với Áp-ra-ham, cha tôi, tức là Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, và từ dòng dõi tôi Đấng Mê-si-a sẽ đến, Đấng sẽ được dâng lên để chuộc tôi khỏi mọi tội lỗi, và để mua chuộc sự yên nghỉ và vinh hiển đời đời trên thiên đàng cho tôi, đời đời; và với dòng dõi tôi, Ngài ban xứ Ca-na-an; vì xứ Ca-na-an là hình bóng của thiên đàng; lời hứa lớn nhất là Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi; tôi là kẻ thừa kế sự sống đời đời; và những người như thế là kẻ thừa kế thiên đàng, thật vậy, là kẻ thừa kế mọi sự.
Tôi đã xưng mình là khách lạ và người bộ hành trên đất, và đã trông mong một quê hương trên trời — thiên đàng, vì sự vững bền, được gọi là thành phố có nền vững chắc, Đấng xây dựng và sáng lập là Đức Chúa Trời; và cha tôi đã ở trong trại, hình bóng cho đời hiện tại này, mà như một đồng vắng, chúng tôi đã đi qua; nhưng thiên đàng là thành của Đức Chúa Trời hằng sống, nơi Ngài ngự hạnh phúc, ngai của đế quốc đời đời của Ngài; đó là ngai của sự uy nghiêm, ngôi và đền thánh của Ngài, nơi Ngài tuôn ra những tia sáng phong phú nhất của lòng nhân từ và vinh hiển Ngài, tại bên hữu Ngài có những sự vui sướng, những sự vui sướng thiên thượng đời đời: và đó là lời hứa chính của Đức Chúa Trời cho tôi, mà vì sự vui sướng nên gọi là Ba-ra-đi, nơi những niềm vui và sự hân hoan đời đời tuôn trào từ sự hiện diện thiêng liêng; nó được gọi là cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, để tỏ ra sự vinh hiển, rực rỡ và vui mừng của nơi ấy. Ôi!
Quan tòa. Nhưng chẳng lẽ xứ Ca-na-an theo nghĩa đen không tượng trưng điều gì khác ngoài thiên đàng ở trên sao?
Y-sác. Có, Ca-na-an mà Đức Chúa Trời hứa cho chúng tôi, cũng là hình bóng của sự vinh hiển lớn lao mà những kẻ thừa kế chân thật của Đức Chúa Trời sẽ có trên đất, trong những ngày sau rốt, nhưng chủ yếu nó là hình bóng của thiên đàng.
Quan tòa. Kẻ này là một người dối trá biết bao! Cảnh vệ, gọi Xa-cha-ri ra. Cảnh vệ.
Cảnh vệ. Gia-cốp, vào toà.
Gia-cốp. Có tôi.
Quan tòa. Gia-cốp, Đức Chúa Trời chẳng hứa với ngươi thiên đàng làm cơ nghiệp đời đời của ngươi, và rằng ngươi sẽ sống ở đó đời đời sao?
Gia-cốp. Có, dù những kẻ dốt nát có thể nghĩ rằng Ngài chỉ hứa với tôi và các tổ phụ tôi xứ Ca-na-an; nhưng đó chỉ là dấu hiệu, chứng cớ, hay hình bóng của điều chúng tôi sẽ có; đó, tôi nói, là hình bóng của thiên đàng; sự yên nghỉ đời đời ở trên là điều đối chiếu điển hình lớn lao; chính Ngài, và mọi sự Ngài có thể truyền thông, là điều Ngài đã hứa cho tôi; tôi đã trông mong một quê hương tốt hơn, tức là ở trên trời. Thiên đàng là thành chính của Đức Chúa Trời; há một người cha được sở hữu một vương quốc vinh hiển giàu sang ở trên, và một thành khác kém vinh hiển giàu sang ở dưới; rồi Ngài chỉ ban nơi kém vinh hiển hơn cho người thừa kế chân thật của mình, mà tước mất cơ nghiệp chính của họ sao? Không, không, Ngài sẽ không từ chối chúng tôi điều gì Ngài có; Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, mọi điều tốt đều gồm trong Ngài, và đã được hứa cho tôi. Hơn nữa, tôi đã thấy một cái thang trong khải tượng, chân thang đứng trên đất, và đầu thang chạm tới trời, Sáng Thế Ký 28:12, 13. Cái thang ấy là hình bóng của Đấng Mê-si-a, và nó được tỏ cho tôi, để chỉ cho tôi và mọi dòng dõi thuộc linh của tôi biết rằng nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng tôi tất cả sẽ lên thiên đàng, để chiếm hữu Đức Chúa Trời của chúng tôi và sự vinh hiển thiên thượng của Ngài đời đời ở đó.
Quan tòa. Nói hay lắm, Gia-cốp già. Các quý ông, đây là một vụ án rõ ràng. Luật sư. Gọi Môi-se ra. Cảnh vệ. Môi-se, vào toà, và đưa ra chứng cớ của ông.
Môi-se. Có tôi.
Quan tòa. Đức Chúa Trời có bao giờ hứa với ngươi rằng ngươi sẽ lên thiên đàng, và sống ở đó đời đời, hoặc trước hay sau sự sống lại không?
Môi-se. Có, Ngài có hứa với tôi như vậy. Tôi bởi đức tin đã thấy Đấng không thấy được, và đã ngửa trông sự thưởng phạt, là sự hưởng Đức Chúa Trời đời đời trên thiên đàng, và điều đó khiến tôi khinh dể mọi sự vinh hiển của Ai Cập, và những sự vui sướng của tội lỗi, chỉ trong một thời gian ngắn. Trong mắt tôi không có sự vinh hiển trần thế nào cả.
Quan tòa. Nhưng tại sao, Môi-se, ngươi chỉ cho thầy tế lễ thượng phẩm vào nơi chí thánh?
Môi-se. Nơi chí thánh là hình bóng của thiên đàng. Và bức màn ngăn giữa nơi thánh và nơi chí thánh, cấm dân chúng vào hay nhìn vào nơi rất thánh; điều đó tỏ rằng đường vào nơi chí thánh chưa được bày tỏ, trong khi đền tạm thứ nhất còn đứng; tức là, đường lên thiên đàng (mà nơi rất thánh là hình bóng) chưa được biết rõ qua các lễ nghi luật pháp, nhưng sẽ được mở ra cho loài người bởi Đấng Christ trước hết bước vào đó bằng chính huyết Ngài; vì thế bức màn ấy tượng trưng xác thịt của Đấng Christ (dưới đó thần tánh được che giấu, và qua đó, bởi sự chịu chết, Ngài đã bước vào chính mình Ngài, và cũng mở đường cho chúng tôi bước vào thiên đàng). Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ bước vào thiên đàng với tư cách Thầy tế lễ thượng phẩm của chúng tôi, để tỏ rằng chỉ nhờ Ngài mà mọi kẻ tin mới bước vào đó. Và như thầy tế lễ thượng phẩm một mình bước vào nơi chí thánh, thì Đấng Christ một mình đã bước vào thiên đàng với tư cách Đấng tiền phong của chúng tôi, để bảo đảm cho kẻ tin kính rằng nhờ Ngài họ tất cả sẽ theo sau, và ở trên thiên đàng đời đời với Ngài.
Cảnh vệ. Thánh Ma-thi-ơ, vào toà.
Thánh Ma-thi-ơ. Có tôi.
Quan tòa. Thánh Ma-thi-ơ, có phải ngươi đã viết rằng Môi-se hiện ra trên núi với Ê-li, khi Đấng Christ hoá hình không? Ma-thi-ơ 17:4, 7.
Thánh Ma-thi-ơ. Có, ông đã hiện ra một cách lạ lùng; và các anh em tôi, Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, đã thấy họ; và điều này chứng tỏ linh hồn ông đang sống, và được vinh hiển trên thiên đàng, dù ông đã xuống và hiện ra với Ê-li trên đất.
Quan tòa. Gọi Ê-li, tức Ê-li-a. Thư ký. Ê-li, vào toà.
Luật sư toàn quốc. Ê-li, Chúa đem ông đi đâu khi ông lên trong xe lửa?
Ê-li. Lên thiên đàng. Hãy đọc 2 Các Vua 2:11. Và xảy ra, khi họ cứ đi và nói chuyện, kìa, có một xe lửa và ngựa lửa hiện ra, phân rẽ hai người, và Ê-li lên trời trong cơn gió lốc.
Luật sư toàn quốc. Housel, sao ngươi dám quả quyết rằng không một thánh đồ nào lên thiên đàng? Còn gì rõ ràng hơn điều được khẳng định ở đây, rằng Ê-li đã lên thiên đàng?
Luật sư toàn quốc. Thưa đức Quan tòa, Sa-mu-ên, Đa-vít, Sa-lô-môn, Ê-sai, Giê-rê-mi và mọi tiên tri đang ở cửa, sẵn sàng đưa ra chứng cớ của họ; rằng mọi thần trí của họ đã được hoàn hảo trên thiên đàng, và để bịt miệng kẻ dối trá này, tù nhân tại vành móng ngựa, và để minh oan cho họ khỏi lời vu cáo sai trái hắn đã gán cho họ.
Quan tòa. Chúng ta không có thì giờ gọi họ; hơn nữa, không cần thiết, họ tất cả đều được một Thánh Linh cảm thúc, vì thế điều một người nói, tất cả đều nói; và giờ đây chúng ta sẽ có chứng cớ của một Đấng lớn hơn họ, tức là Con Đức Chúa Trời, hình ảnh rõ ràng của Cha Ngài, và sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và Vua của các vua trên đất: Hãy để môi của lẽ thật, là chứng nhân chân thật, tức là Chúa Giê-xu Christ, phán quyết và chấm dứt cuộc tranh luận này, và kết án tên tội phạm lầm lạc đang ở vành móng ngựa.
Cảnh vệ. Nghe đây, nghe đây; mọi hạng người hãy giữ im lặng dưới hình phạt cao nhất, và với sự kính sợ và run rẩy, hãy nghe và tin điều Con Đức Chúa Trời (Đấng phán xét kẻ sống và kẻ chết) phán về điểm quan trọng này. Chúa phán như sau: Ma-thi-ơ 5:11, 12. Phước cho các ngươi khi người ta sỉ nhục, bắt bớ các ngươi, và lấy mọi điều dữ nói vu cho các ngươi vì cớ ta; hãy vui mừng, hớn hở, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn lắm.
Housel, sao ngươi dám quả quyết rằng không có lời hứa nào, cũng không có căn cứ nào để tin rằng kẻ tin kính sẽ lên thiên đàng? Hãy xem Chúa phước hạnh của chúng ta phán gì, Ngài không nói: Phần thưởng các ngươi trên đất là lớn, nhưng Ngài nói: Phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn; và há họ sẽ có phần thưởng lớn trên trời, mà lại không bao giờ lên thiên đàng để nhận nó sao?
Housel. Chúa chúng ta cũng phán: Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất.
Luật sư toàn quốc. Thật vậy, Ngài có phán thế, và người nhu mì, yên lặng, không buông mình theo các tình dục và một tâm thần bồn chồn, hưởng đất, hay điều họ có, một cách ngọt ngào và chắc chắn hơn bất cứ ai; thật vậy, dù họ chẳng có gì, họ vẫn có mọi sự, vì họ có Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, là sự đầy trọn của Đấng làm đầy dẫy mọi sự; kẻ nhu mì sống ở đây, và hưởng mọi điều thật sự tốt lành; và phần đất họ có được hưởng với Đức Chúa Trời của cả đất; đời sống họ, và mọi sự an ủi trần gian đều được phước và nên thánh cho họ; họ có đất để ở, và hưởng nó một cách phải lẽ và chính đáng, không bởi gian dối hay bất công; họ không như những kẻ chiếm đoạt bạo lực, có được điều họ có như chim ưng hay thú dữ săn mồi.
Hơn nữa, giả sử kẻ nhu mì (hay mọi kẻ tin kính) sẽ hưởng đất (như các vua và hoàng tử) và trị vì với Đấng Christ trên đất một ngàn năm, há có suy ra rằng họ sẽ không bao giờ có phần thưởng đã dành cho họ trên trời sao? Nhưng hãy đợi: Chúa vinh hiển của chúng ta còn nhiều điều muốn nói — Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của những kẻ ấy, Ma-thi-ơ 5:3.
Người Truyền Đạo. Xin toà đáng kính cho phép tôi giải thích một chút điều Chúa chúng ta nói trong các phước lành này; ở đây có nhiều phẩm chất tuyệt vời được nhắc đến, của cùng một người tin kính, không phải mỗi tín đồ đều không có lòng khó khăn, và là kẻ than khóc, nhu mì, khao khát sự công chính, v.v. Không, chúng đều là phẩm chất của cùng một con cái Đức Chúa Trời, không một tín đồ chân thật nào mà không có lòng khó khăn; không phải nghèo về của cải trần gian; không, một số thánh đồ có thể giàu của cải đời này, nhưng nghèo trong tâm thần; nay, nghèo về điều thuộc linh là một chuyện, và nghèo trong tâm thần là chuyện khác; vì những ai nghèo trong tâm thần thì giàu về điều thuộc linh; đây là đặc điểm đầu tiên và lớn nhất của mọi tín đồ chân thật, và nó tỏ rằng một tín đồ chẳng là gì trong mắt mình, và rằng mình chẳng có gì của riêng để tin cậy, hay cho linh hồn mình nương dựa; và rằng người ấy coi sự công chính của riêng mình (trong điểm xưng công chính và được Đức Chúa Trời chấp nhận) chỉ như phân, hay như giẻ rách dơ bẩn, người ấy không kiêu ngạo, cũng không tự mãn, nhưng luôn ở dưới chân Đức Chúa Trời, thấy, cảm (như một người nghèo) sự thiếu thốn và nghèo nàn bên trong mình, than khóc dưới cảm nhận về sự gian ác của lòng mình, và khao khát được giống Đấng Christ; người ấy không giàu trong sự tự mãn của mình, như kẻ chẳng thiếu gì, nhưng ở trước cửa nhà láng giềng mà ăn xin mỗi ngày; ý tôi là người ấy đến với Đấng Christ để xin điều mình cần, và có thể yên nghỉ nơi Ngài, vì thấy mọi sự đầy dẫy trong Đấng Christ; sự xưng công chính và sự tha thứ của người ấy cũng không làm người ấy thỏa mãn, nếu không có sự nên thánh. Thật vậy, người ấy biết sự thánh khiết nội tại của riêng mình hoàn toàn bị loại trừ trong sự xưng công chính: trước mặt Đức Chúa Trời, cùng mọi việc lành người ấy làm, sự công chính xưng mình của người ấy chỉ là sự vâng phục tích cực và thụ động của Đấng Christ, hay điều Đấng Christ đã làm và đã chịu, thế nhưng người ấy khao khát được đồng hình với Đấng Đầu phước hạnh, và Chúa quý báu của mình, như Phao-lô đã làm, Phi-líp 3:8–15. Và vì đây là đặc điểm của mọi tín đồ, tôi suy ra rằng mọi tín đồ đều có lời hứa về nước thiên đàng, và vì có lòng khó khăn, điều này tỏ rằng sự công chính của Đấng Christ là quyền thừa kế nước thiên đàng ở trên của người ấy; và những ai có quyền ấy thì mang lấy cảm nhận về tội lỗi, và nhu mì, khiêm nhường như trẻ nhỏ, và không chỉ lao nhọc vì quyền được lên thiên đàng, nhưng còn vì sự xứng hợp cho thiên đàng, câu 6, là những người công chính và vô tội, cũng hay thương xót, thanh sạch trong lòng và đời sống, và là kẻ làm cho người hoà thuận, và sẵn sàng chịu khổ vì Đấng Christ; họ không phạm tội vì ân điển đã dư dật, cũng không có tâm thần gây rối, làm xáo trộn Hội Thánh nơi họ là chi thể, cũng không lên án và khinh dể giáo lý về sự thánh khiết, và các việc lành, vì sự thánh khiết hướng đến sự vinh hiển Đức Chúa Trời, và làm cho con người xứng hợp cho câu chuyện ở trên; họ yêu thích giáo lý ấy lắm. Và những ai ghét nó, tỏ ra họ không được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, nhưng bởi thần của sự lầm lạc. Nay, những người này là đối tượng xứng đáng của sự vinh hiển ở trên, và sự vinh hiển, giàu sang, vui sướng trần gian không làm họ vui lòng, vì họ có lòng hướng lên trời, và Chúa chúng ta ở đây đã hứa cho họ nước thiên đàng, làm cơ nghiệp của họ. Nhưng tôi sẽ thôi, vì tôi thấy Chúa lớn của chúng ta còn nhiều điều muốn nói để bịt miệng tên tội phạm này.
Có những hoạn quan do người ta làm cho thành hoạn quan, và có những hoạn quan tự mình làm cho thành hoạn quan vì cớ nước thiên đàng. Ma-thi-ơ 19:12.
Luật sư toàn quốc. Há có những người sống trên đất những đời sống khắc kỷ như thế, và từ bỏ hôn nhân (dù Đức Chúa Trời đã ban cho họ ân tứ ấy), và điều này vì cớ nước thiên đàng, mà họ lại không bao giờ được lên đó sao? Họ đã tự làm mình thành hoạn quan, v.v., không phải tự thiến mình; không; điều đó chỉ là ghê tởm, dù một số người (hiểu lầm Đấng Cứu Thế của chúng ta) đã cố làm vậy. Marlorate đọc là thanh sạch, những kẻ thanh sạch (ông nói) đã tự làm mình thanh sạch, hầu được tự do hầu việc Chúa; với ý Phao-lô là giữ thân thể mình dưới quyền, và thắng phục xác thịt (đến mức) họ được giúp sống một đời sống không tội lỗi, tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng vì cớ... Những ai không có ân tứ giữ mình thanh sạch ấy (như người Công giáo La Mã) thì thật đáng ghê tởm, vì đó chẳng phải là cám dỗ Đức Chúa Trời, và phơi mình ra trước tội tà dâm sao? Tôi cũng có thể ghi chú rằng một số đã lạm dụng những lời này của Chúa chúng ta; nói rằng người ta bởi sự thanh sạch mà được thiên đàng, và như thế làm cho sự thanh sạch thành công đức; trong khi Ngài chỉ ngụ ý rằng một số, để họ xứng hợp hơn mà tôn vinh Đức Chúa Trời ở đây, và được sắm sẵn cho sự vinh hiển trên thiên đàng sau này, có lòng họ hoàn toàn hướng về các việc thuộc linh, và những tư tưởng và suy ngẫm ngọt ngào nhất về sự vinh hiển của thiên đàng, đến nỗi họ không coi trọng những sự vui thú xác thịt hay khoái lạc của đời này, hay bất cứ sự hưởng thụ trần thế nào; và há sau hết họ lại bị lừa dối (cùng với các kẻ tin kính còn lại) mà không bao giờ được dự phần sự vui mừng thiên thượng ở trên sao? Tại sao con người phải được tái sinh, được sinh lại, nếu không thì không thể vào nước thiên đàng? Giăng 3:5, 7. Há chẳng phải một phần vì một tấm lòng trần thế không thể nếm hay thưởng thức những điều thuộc trời sao? Nếu không có gì hứa cho tín đồ ngoài sự vinh hiển trần thế, thì kẻ ác đã có thể hưởng mọi điều tốt và hạnh phúc của thế giới bên kia, và chẳng cần sự tái sinh. Housel ơi, hãy xem hậu quả của những sai lầm ghê tởm của ngươi.
Nhưng vì Chúa lớn của chúng ta còn nhiều điều muốn nói, hãy chăm chú lắng nghe Ngài. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở, nếu không, ta đã nói cho các ngươi rồi; ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, v.v. Giăng 14:2, 3.
Quan tòa. Ông Truyền Đạo, ông là một nhà truyền đạo hay tôi tớ của Phúc Âm, để mở và giải thích lời của Chúa phước hạnh của chúng ta, ông suy ra điều gì từ điều Ngài phán ở đây? Chỗ ở nghĩa là gì, và đó là nơi nào mà chúng được sắm sẵn?
Người Truyền Đạo. Chúa chúng ta ở đây an ủi các môn đồ Ngài bằng cách cho họ biết Ngài đi đâu, và mục đích Ngài đi đến đó, tức là Ngài đang lên thiên đàng, và Ngài gọi đó là nhà của Cha Ngài, vì đó là nơi sự vinh hiển lớn nhất của Đức Chúa Trời tỏ ra, dù Đức Chúa Trời là Đấng vô hạn vô biên. Và bởi chỗ ở...
ấy là những nơi cư trú, hay những chỗ để ở; trên đất không có nơi ở nào lâu dài, nhưng trên trời có những nơi ở đời đời, và các dinh thự ở đó rất nhiều, đủ chỗ cho mọi tín đồ: Ta không muốn lừa dối các ngươi (như Chúa chúng ta muốn nói) — nếu trên trời không có chỗ cho các ngươi, không có vinh quang ở trên kia, Ta đã nói cho các ngươi biết rồi; nhưng Ta lên trời, Ta sẽ trở lại, và đem các ngươi đến với Ta, để Ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó.
Ông Truyền Đạo. Lạy Chúa, người nầy và đảng của hắn đã phạm tội lộng ngôn, vì đã chống nghịch Chúa của sự sống và vinh hiển, và biến Ngài thành kẻ chứng dối, không phải là nhân chứng chân thật, như thể Ngài đã lừa dối môn đồ, nói với họ nơi Ngài đi, tức là lên trời, và rằng có nhiều nơi cư trú mà Ngài đi để sắm sẵn cho họ, rằng Ngài sẽ trở lại đem họ lên để chiếm hữu những nơi ấy trong ngày sau rốt — cả hồn lẫn xác; thế mà kẻ đáng thương bị lừa dối nầy nói rằng không có nơi như thế cho người tin kính trên trời, cũng không một ai trong số họ sẽ được lên đó.
Quan tòa. Ông Truyền Đạo, ông đã nói hay, và không nghi ngờ gì đã đưa ra ý nghĩa chân thật của lời và lời hứa của Chúa chúng ta; hãy để người nầy và những kẻ theo hắn phải hổ thẹn, và im lặng đời đời; há chẳng phải đây là một lời hứa rõ ràng và đầy đủ mà Chúa Giê-xu Christ đã hứa với mọi thánh đồ của Ngài về việc lên trời để nhận những nơi mà Ngài đã đi sắm sẵn cho họ sao?
Ông Biện lý. Lạy Chúa, Đấng Giê-xu hằng được chúc tụng, Đấng làm chứng thành tín và chân thật, còn nhiều điều nữa để bác bỏ người nầy, và những phàm nhân bị lừa dối khác. Hãy giữ yên lặng trong tòa.
Ông xướng tòa. O yes! Xin mọi người giữ yên lặng, nghe và tin nhận lời chứng thêm của Con đời đời của Đức Chúa Trời: Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi. Lu-ca 23:43.
Quan tòa. Ông Truyền Đạo, xin giải thích, (1) Chúa Christ đã phán những lời nầy với ai; (2) chữ Ba-ra-đi có nghĩa là gì; (3) lời hứa rằng hôm ấy được ở với Christ trong Ba-ra-đi có nghĩa là gì; vì Housel và đồng bọn hắn nói rằng không có lời hứa nào rằng linh hồn họ lúc chết sẽ lên trời.
Ông Truyền Đạo. Lạy Chúa, Đấng Cứu Thế được phước của chúng ta đã phán những lời nầy với tên trộm tin kính và ăn năn, là kẻ đã nói: Lạy Chúa, khi Chúa đến trong nước mình rồi, xin nhớ lấy tôi, câu 42; và Chúa Giê-xu phán cùng hắn rằng, v.v.
Chữ Ba-ra-đi có nghĩa là trời, và anh em tôi là Phao-lô có thể chứng minh và bảo vệ điều ấy hơn hết, vì ông đã được đem lên trong đó.
Quan tòa. Hãy gọi sứ đồ Phao-lô.
Phao-lô, sứ đồ lớn của dân ngoại, hãy vào tòa.
Phao-lô. Tôi ở đây, lạy Chúa.
Quan tòa. Phao-lô, ông có biết Ba-ra-đi ở đâu chăng? (Tôi không nói đến Ba-ra-đi đất nơi A-đam xưa từng ở.)
Phao-lô. Lạy Chúa, A-đam thứ nhất đã mất Ba-ra-đi đất, hay Ba-ra-đi thuộc về đất; nhưng A-đam thứ hai, tức là Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đã mua cho mọi tín đồ chân thật một Ba-ra-đi trên trời hay thuộc thiên đàng. Tôi khẳng định ấy là trời, chính là từng trời thứ ba, nơi Chúa Giê-xu Christ hiện đang ngự. Tôi biết một người trong Đấng Christ cách đây hơn mười bốn năm (ở trong thân thể hay chăng, tôi không biết, hay ở ngoài thân thể, tôi không biết, Đức Chúa Trời biết), người ấy được đem lên đến từng trời thứ ba, 2 Cô-rinh-tô 12:2, và tôi biết một người như thế (ở trong thân thể hay ở ngoài thân thể, tôi không biết, Đức Chúa Trời biết), người ấy được đem lên đến chốn Ba-ra-đi, ở đó nghe những lời không thể nói được, mà người ta không phép nói ra. Từng trời thứ ba, tôi cũng gọi là Ba-ra-đi, đều là một và cùng một nơi; gọi là Ba-ra-đi vì ấy là nơi đầy dẫy những niềm vui và sự khoái lạc vô hạn thuộc về trời.
Quan tòa. Phao-lô thánh khiết đã nói hay. Ông Truyền Đạo, tiếp đến điều thứ ba.
Ông Truyền Đạo. Lạy Chúa, khi Đấng Cứu Thế chúng ta hứa với người được phước nầy (tên trộm ăn năn) rằng hôm ấy hắn sẽ được ở với Ngài trong Ba-ra-đi, Ngài muốn nói đến Thánh Linh bất diệt hay linh hồn của chính Ngài, và linh hồn của kẻ tin kính ăn năn nầy; cả hai linh hồn ấy hôm ấy đã lên Ba-ra-đi; vì vậy Housel nầy là kẻ nói dối, theo như bản cáo trạng; vì 1. Tôi khẳng định linh hồn của thánh đồ nầy hôm ấy đã lên Ba-ra-đi, và Phao-lô đã chứng minh Ba-ra-đi là trời.
Quan tòa. Housel, ngươi nói gì về điều buộc tội nầy?
Housel. Lạy Chúa, tôi không nghĩ đến lời hứa nầy khi viết sách; tôi đang bối rối; nhưng vì có nói đến hai Ba-ra-đi, tức là một Ba-ra-đi đất và một Ba-ra-đi trời, Christ có thể đã hứa với tên trộm rằng hôm ấy hắn sẽ được ở với Ngài trong Ba-ra-đi đất; há Đức Chúa Trời không thể phục hồi Ba-ra-đi mà A-đam đã mất cho dân Ngài sao? Không phải hắn đã lên Ba-ra-đi hôm ấy, nhưng Christ hôm ấy hứa với hắn rằng một ngày kia hắn sẽ được ở với Ngài trong Ba-ra-đi; tức là trong một Ba-ra-đi đất, hay một nơi khoái lạc ở đây trên đất.
Độc giả, chúng ta có thể cho rằng Housel và những kẻ khác chối bỏ việc linh hồn người chết được lên trời lúc chết, có thể biện luận như vậy, như một số người hư hoại đã nói.
Ông Phó biện lý. Lạy Chúa, nếu Housel nói như điều vừa gợi ý, hắn đã làm sai lệch Kinh văn bằng cách lẫn lộn dấu câu thường khi đọc; không phải nói rằng, hôm nay — ta nói cùng ngươi hôm nay, dấu phẩy; dấu câu không ở đó; mà là ta nói cùng ngươi: hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong Ba-ra-đi. Dấu câu ở đó. Hơn nữa, không phải thân thể của Christ và tên trộm ăn năn hôm ấy đã ở trong Ba-ra-đi, mà là linh hồn họ; và linh hồn không thể vui hưởng niềm vui và khoái lạc Ba-ra-đi thuộc về đất; hơn nữa, ở đâu có lời hứa nào rằng Ba-ra-đi đất mà A-đam đã mất sẽ được phục hồi cho tín đồ, hay bất cứ ai khác, bởi Chúa Giê-xu Christ? Ba-ra-đi ấy chỉ hợp với kẻ thuộc về đất; và như kẻ thuộc về đất thế nào, thì những kẻ thuộc về đất cũng thế ấy; như Đấng thuộc về trời thế nào, thì những kẻ thuộc về trời cũng thế ấy, 1 Cô-rinh-tô 15:48; và niềm vui, sự khoái lạc của họ cũng vậy, tức là thuộc về trời chứ không thuộc về đất, thuộc linh chứ không thuộc xác thịt: Người nầy nói về điều hắn không hiểu.
Quan tòa. Dừng! Hãy để Chúa oai nghi phán nữa; Ngài còn nhiều điều để buộc tội kẻ phạm tại tòa: Nếu ngươi muốn được trọn vẹn, hãy đi bán hết gia tài mà bố thí cho kẻ nghèo khổ; ngươi sẽ được của quí ở trên trời, rồi hãy đến mà theo ta, Ma-thi-ơ 19:21. Ngài phán nữa: Hãy chứa của cải ở trên trời, Ma-thi-ơ 6:20. Lại nữa: Chẳng phải hễ những kẻ nói cùng ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước thiên đàng đâu; nhưng chỉ kẻ làm theo ý muốn của Cha ta ở trên trời mà thôi, Ma-thi-ơ 7:21.
Quan tòa. Ông Truyền Đạo, xin giải thích những điều Chúa Giê-xu Christ đã phán trong ba chỗ nầy; há chẳng có lời hứa nào với tín đồ về việc lên trời trong các Kinh văn nầy sao?
Ông Truyền Đạo. Về Kinh văn thứ nhất, có một lời hứa đầy đủ và rõ ràng cho những kẻ trọn vẹn (tức là những kẻ không thiếu điều thiết yếu nào của một Cơ Đốc nhân thật, hay những kẻ từ bỏ mọi sự mình có vì cớ Christ mà theo Ngài); lời hứa là họ sẽ được của quí ở trên trời, vì lời ấy phán cùng người trai trẻ. Về Kinh văn thứ hai, có một lời hứa về trời ngụ ý rõ ràng cho mọi tín đồ thật, hay Cơ Đốc nhân chân thành; và đây không phải lời hứa về của cải trên đất, mà là về của cải trên trời. Kinh văn thứ hai cho thấy kẻ tin Christ, hay kẻ có ân tứ đức tin thật, hay những điều kèm theo sự cứu rỗi, có thể nói là chứa của cải ở trên trời cho mình; tức là kẻ có Christ và đức tin thật nơi Christ thì có quyền hưởng trời; chỗ kia là một lời hứa trực tiếp về trời cho mọi kẻ làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và phần chính của ý muốn Đức Chúa Trời là tin Đấng mà Cha đã sai đến, Giăng 6:40. Và đây là ý muốn của Đấng đã sai ta đến, là hễ ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; và ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt; ấy cũng đồng một với việc được của quí ở trên trời, và bao hàm sự hưởng Đức Chúa Trời, hay sự thấy mặt phước hạnh; và mọi kẻ thấy Con bằng con mắt đức tin, thấy sự vinh hiển Ngài như Con một của Cha, và như Ngài là hình ảnh rõ ràng của chính Ngài, thấy Con như Đấng Mê-si duy nhất, và thấy điều Ngài đã trở nên cho mọi kẻ tin Ngài, và thấy sự cần thiết của Con như Đấng Cứu Thế, và Đấng Trung bảo được phước; thấy sự đầy dẫy trong Ngài, sự tuyệt vời của Con, như Đấng Bảo lãnh của giao ước mới, tin nơi Ngài, và thấy sự cần thiết của sự hiệp một với Ngài; và những kẻ thật sự tin nơi Ngài, những kẻ ấy có của quí ở trên trời, Đức Chúa Trời là của quí của họ, Christ là của quí của họ, và trời là cơ nghiệp của họ, và trên trời đã để dành cho họ một mão triều thiên công bình; trời là nước đã sắm sẵn cho họ, và ở đó họ sẽ được đội mão, và trị vì đời đời.
Quan tòa. Ông Truyền Đạo, ông đã nói hay, và đã mở bày đầy đủ ý trực tiếp hay ý nghĩa chân thật của Chúa Giê-xu Christ trong điều Ngài đã làm chứng về phần thưởng trên trời của các thánh đồ; và giờ đây không cần bằng chứng nào nữa để kết tội kẻ xấu xa và bị lừa dối nầy.
Ông Biện lý. Lạy Chúa, đây là các sứ đồ thánh của Chúa Giê-xu Christ ở cửa, đặc biệt là thánh Phao-lô, sứ đồ lớn của dân ngoại; cần phải nghe lời chứng của ông cùng với các sứ đồ còn lại, là những người đã nói chuyện với Chúa Christ, và biết đạo thánh của Ngài, Ngài đã ở cùng họ bốn mươi ngày sau khi Ngài sống lại; điều họ đã nói là bởi Thánh Linh không hề sai lầm.
Quan tòa. Tốt, hãy gọi sứ đồ lớn của dân ngoại vào.
Ông xướng tòa. Thánh Phao-lô, xin vào, và làm chứng về việc các thánh đồ lên trời (tôi muốn nói linh hồn họ), và trời là nơi hạnh phúc của họ đời đời.
Phao-lô. Tôi ở đây, lạy Chúa, và tôi nói và làm chứng cùng mọi anh em tôi, các sứ đồ và chức vụ của các thời đầu tiên, rằng chúng tôi biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta ở dưới đất bị phá hủy, chúng ta có một nhà khác không phải bởi tay người làm ra, nhưng bởi Đức Chúa Trời, một nhà đời đời trên trời, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Không phải một nơi cư trú trên đất, hay một cơ nghiệp trên đất, là điều trong tầm mắt chúng tôi, mà là một cơ nghiệp trên trời.
Và chúng tôi biết rõ và chắc chắn rằng, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban cho các thánh đồ Ngài về vinh hiển trên đất, ấy vẫn sẽ là vinh hiển trên trời. Anh em tôi là Giăng quả có nói về các thánh đồ trị vì với Christ một ngàn năm trên đất, nhưng chúng tôi biết trời là nơi đã hứa cho tất cả chúng tôi, làm nơi cư trú đời đời: một ngàn năm, hay mười ngàn năm trên đất, là gì so với cơ nghiệp đời đời của chúng tôi trên trời? Chúng tôi không có lời hứa nào về niềm vui và vinh hiển đời đời trên đất, nhưng chúng tôi có những lời hứa về một sự phước hạnh đời đời trên trời, nơi linh hồn chúng tôi đến lúc chết; vì chúng ta hằng vững lòng, vì biết rằng đương khi chúng ta ở trong thân thể nầy thì cách xa Chúa... và chúng ta rất muốn lìa khỏi thân thể nầy để ở cùng Chúa, 2 Cô-rinh-tô 5:6,8.
Ông Biện lý. Ngươi nói gì, Zach. Housel, về lời chứng và bằng chứng của thánh Phao-lô?
Housel. Phao-lô có ở trên trời chăng?
Ông Truyền Đạo. Phao-lô nói về linh hồn ông; ông không thể nói về thân thể, vì ông nói về việc lìa khỏi thân thể mà ở cùng Chúa; điều nầy cũng cho thấy ông không nói (trong những lời nầy) về sự sống lại, vì lúc ấy linh hồn họ sẽ không lìa khỏi thân thể, vì linh hồn và thân thể họ sẽ hiệp lại với nhau, và không bao giờ lìa nhau nữa đời đời; vì vậy lúc chết linh hồn của mọi Cơ Đốc nhân thật đến với Christ, là Đấng ở trên trời. Ngài đã được đem lên trời, Công vụ 1:11, và hiện đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trên trời, Hê-bơ-rơ 8:1; Đấng đã lên trời, 1 Phi-e-rơ 3:22. Giờ đây nếu các sứ đồ biết rằng khi linh hồn họ lìa khỏi thân thể, họ ở cùng Chúa, thì mọi linh hồn họ lúc chết đã lên trời, vì Chúa Giê-xu Christ ở trên trời.
Phao-lô. Tôi còn nhiều điều nữa để nói, để bác bỏ kẻ bị lừa dối nầy: Vì tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi và ở với Đấng Christ, thì tốt hơn rất nhiều, Phi-líp 1:23.
Ông Phó biện lý. Tốt hơn điều gì?
Phao-lô. Ấy là tốt hơn việc sống trong xác thịt: tức là, chết còn hơn là ở lại trong đời nầy, dù khi tôi còn ở trong xác thịt, tôi có sự thông công ngọt ngào nhất với Christ; nhưng sự chết sẽ là ích lợi cho tôi, tức là cho linh hồn tôi, vì lúc ấy tôi đến với Christ trong Ba-ra-đi, nơi có những niềm vui và khoái lạc không thể tưởng tượng được.
Ông Truyền Đạo. Phao-lô nói về sự ra đi; tức là phần cao quý của ông, tức linh hồn ông, ra khỏi thân thể, rời đất mà lên trời; giờ đây nếu ông muốn nói về sự ra đi là tình trạng thân thể và linh hồn ông lúc sống lại, và rằng linh hồn ông không thể có niềm vui và khoái lạc cảm nhận được trong tình trạng lìa khỏi thân thể, cũng không cho đến khi thân thể ông sống lại từ kẻ chết, thì ông đã là kẻ mất mát lớn chứ không được ích gì khi chết ngay, vì ông sẽ không sống lại sớm hơn một chút nào [NEEDS REVIEW: OCR] so với nếu ông sống thêm hai mươi năm nữa trong thân thể; và như vậy sự an ủi ngọt ngào trong sự thông công với Christ, và niềm vui trong Đức Thánh Linh, trong hai mươi năm ấy, đã mất hết; vì dù ông chịu khổ vì Christ, và hoạn nạn ông dồi dào; nhưng ông thấy rằng, như sự hoạn nạn của Đấng Christ chan chứa trong ông thể nào, thì sự yên ủi của ông cũng chan chứa bởi Đấng Christ thể ấy, 2 Cô-rinh-tô 1:5.
Quan tòa. Ông Truyền Đạo, ông đã nói đủ, và rất trúng ý.
Ông xướng tòa. Hãy gọi mọi thánh đồ và những kẻ chịu khổ của Hội Thánh Hê-bơ-rơ vào.
Ông xướng tòa. Hỡi các thánh đồ của Hội Thánh Hê-bơ-rơ, hãy vào tòa.
Các thánh đồ. Chúng tôi ở đây, lạy Chúa.
Ông Biện lý. Các ngươi đã vui lòng chịu của cải mình bị cướp mất: Xin cho biết hy vọng và sự trông đợi, hay sự khích lệ của các ngươi trong việc làm ấy là gì?
Các thánh đồ. Chúng tôi đã vui lòng mà chịu của cải mình bị cướp mất, vì biết mình có của cải quí hơn hằng còn luôn ở trên trời, Hê-bơ-rơ 10:34.
Ông Truyền Đạo. Rõ ràng không phải là của cải trên đất, cũng không phải phần thưởng trên đất, mà là của cải đời đời, và ở trên trời, bao gồm sự hưởng Đức Chúa Trời, với vinh quang của sự hiện diện của Christ, và sự chiếm hữu mọi niềm vui và vinh quang của chính trời.
Quan tòa. Hãy gọi mọi thánh tử đạo vào.
Ông xướng tòa. Hỡi các thánh tử đạo, hãy vào tòa.
Các tử đạo. Chúng tôi ở đây, lạy Chúa.
Ông Biện lý. Các ngươi nói gì về việc linh hồn người tin kính lên trời cao lúc chết?
Các tử đạo. Tất cả chúng tôi đã chịu những cực hình tồi tệ nhất mà kẻ bắt bớ chúng tôi có thể nghĩ ra, và với sự nhẫn nhục đến nỗi kẻ thù chúng tôi phải ngạc nhiên, và điều ấy đối với chúng tôi dường như chẳng đáng kể, vì chúng tôi biết rằng ngay khi hơi thở ra khỏi thân thể, linh hồn chúng tôi sẽ ở trên trời với Chúa Giê-xu Christ chúng ta; một số người trong chúng tôi đã bày tỏ mình như vầy, tức là: dù sáng nay chúng tôi có một bữa sáng cay đắng, tối nay chúng tôi sẽ có một bữa tối ngọt ngào với Christ.
Ông Truyền Đạo. Tôi kháng nghị lên mọi người đã đọc các sách Tử Đạo, rằng các tử đạo được phước trong mười cuộc bắt bớ há đã chẳng bày tỏ rõ ràng sự thỏa lòng đầy đủ của họ rằng linh hồn họ sẽ lên trời trong chính giờ thân thể họ chết sao? Và mọi tử đạo khác cũng chịu khổ trong những ngày sau trong mọi nước, và đặc biệt những người đã bị thiêu thành tro ở đây tại Anh trong những ngày Ma-ri, giờ đây há có ai bị Đức Chúa Trời bỏ đến nỗi một lần nghĩ rằng Đức Chúa Trời thánh khiết và tốt lành, Đấng đã nâng đỡ tinh thần họ cách lạ lùng để chịu mọi cực hình tàn ác, trong hy vọng về niềm vui hiện tại, và sự an ủi say đắm linh hồn với Christ trên trời, trong ngày họ chết; đã lừa dối họ, và nâng đỡ họ bằng những hy vọng giả dối sao? Không, không có gì bất xứng hơn với Đức Chúa Trời chân thật và thành tín.
Ông Biện lý. Lạy Chúa, tóm lại những điều đã nói, rõ ràng người nầy và những kẻ cải đạo theo hắn đã phạm những sai lầm hay quan niệm ghê tởm nhất, hoàn toàn trái với các nguyên tắc căn bản của Cơ Đốc giáo, và hắn đã tỏ mình đáng bị phơi bày và chế nhạo trước mọi người, như một kẻ ngu dại và tự phụ, một kẻ không đáng được để ý hay lưu tâm; nhưng vì trong bản cáo trạng còn một điều nữa mà hắn dường như rõ ràng phạm phải, chúng ta sẽ xét xử hắn về điều ấy, tức là: rõ ràng hắn chối bỏ sự bất diệt của linh hồn, sai lầm lớn nầy là nguyên nhân của sai lầm kia mà chúng ta đã kết tội hắn.
Ông Biện lý Tổng trưởng. Zach. Housel, ngươi nói gì về cáo buộc nầy, linh hồn loài người là hay chết, hay bất diệt?
Housel. Nếu tôi tin linh hồn là bất diệt, tôi không thể chối rằng linh hồn người tin kính lúc chết lên trời, hay linh hồn kẻ ác xuống địa ngục; vì tôi không phải là người Công giáo, tôi không nhận luyện ngục.
Ông Phó biện lý. Chúng tôi có lý do lớn để xét xử hắn về vụ quan trọng nầy, vì dường như sai lầm nầy không chỉ được kẻ yếu đuối và ngu dại nầy duy trì, mà gần đây chúng tôi thấy những kẻ khác (và một số học thức hơn hắn) cũng bị nhiễm độc, và đã làm hư hoại quá nhiều người không cảnh giác và dốt nát, bằng quan niệm đê hèn nầy, gây sỉ nhục lớn cho Cơ Đốc giáo; vì vậy chúng tôi sẽ kết tội hắn về sai lầm nầy, và không chỉ hắn, mà cả những kẻ khác nữa, có thể được phục hồi nếu được (là những kẻ không mù quáng đến nỗi để ý hay tiếp nhận điều hắn nói trong các điểm kia), là điều chúng tôi đã xét trước mặt chúng ta và đã kết tội hắn.
Quan tòa. Ông xướng tòa, hãy gọi ông Truyền Đạo.
Ông xướng tòa. Ông Truyền Đạo!
Ông Truyền Đạo. Tôi ở đây.
Ông Biện lý. Ông Truyền Đạo, ông có thể chứng minh linh hồn loài người là bất diệt, và sự tồn tại của nó trong tình trạng tách khỏi thân thể, và điều nầy bởi Lời Đức Chúa Trời chăng?
Ông Truyền Đạo. Vâng, tôi có thể làm hiệu quả, và tôi hy vọng làm thỏa lòng tòa nầy, và mọi người biết suy nghĩ, không thành kiến.
Housel. Thưa ông, trước khi ông tiến hành, xin cho tôi biết linh hồn loài người là gì, vì đến hôm nay tôi chưa hề nghe ai làm điều ấy, vì tôi đọc thấy chữ Linh hồn có nhiều nghĩa; đôi khi chữ Linh hồn có nghĩa là cả con người, Sáng thế ký 46:27: Các linh hồn của nhà Gia-cốp xuống Ai Cập là bảy mươi người. Giờ đây chữ Linh hồn ở đây có thể có nghĩa gì, ngoài bấy nhiêu người, và cả con người có bất diệt chăng? Lại nữa có chép Công vụ 27:37: Mọi linh hồn trong tàu là hai trăm bảy mươi sáu, tức là (theo tôi nghĩ) bấy nhiêu người nam và nữ.
Ông Truyền Đạo. Tôi thừa nhận rằng chữ Linh hồn có thể có, và quả có nhiều nghĩa khác nhau trong Kinh Thánh; nhưng nơi nào dùng theo nghĩa đích thực, nó chỉ một thực thể bất diệt, vô hình hay phi vật chất, do Đức Chúa Trời dựng nên, và thổi vào thân thể; nhưng đôi khi chữ Linh hồn được dùng theo nghĩa bóng, và bởi phép hoán dụ bộ phận, nó thường chỉ thân thể, cũng đôi khi chỉ cả con người, như trong các Kinh văn ông đã nhắc; đôi khi chỉ sự sống, như Thi Thiên 94:21, Thi Thiên 71:25, và đôi khi chỉ thân thể chết, Thi Thiên 16:10. Đôi khi các năng lực của linh hồn được gọi là Linh hồn, như trí hiểu, ý chí, tình cảm, v.v.
Ông Biện lý. Thưa ông, xin chỉ cho hắn biết, làm sao hắn biết khi Kinh Thánh nhắc đến Linh hồn, nó tuyệt đối chỉ phần cao quý và chính yếu hơn của con người (tức là) phần lý trí của người, hay phần phân biệt con người với loài thú?
Ông Truyền Đạo. Tôi sẽ làm vui lòng; vì bởi sự dốt nát của người nầy, và những kẻ khác trong trường hợp nầy, họ lầm lạc. 1. Khi Kinh Thánh nói về Linh hồn, như điều bởi ân điển Đức Chúa Trời được cải hóa, nó muốn nói phần nầy, phần cao hơn của con người: Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn trở lại, Thi Thiên 19:7. Sự cải hóa bắt đầu trong linh hồn. Nếu không vì phần cao quý và bất diệt nầy, con người đã không phải là đối tượng đích thực của sự cải hóa và tái sinh hơn một con thú.
2. Khi chúng ta đọc về Linh hồn, như điều bị sầu ngã, chán nản và bối rối trong con người, nó chỉ phần cao quý nầy: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, và bồn chồn trong mình ta? Thi Thiên 42:5.
3. Khi chúng ta đọc về nó, như điều khát khao Đức Chúa Trời: Như con nai cái thèm khát khe nước, Đức Chúa Trời ôi! linh hồn tôi cũng khát khao Ngài thể ấy, Thi Thiên 42:1.
4. Khi chúng ta đọc về nó, như điều nuôi mình bằng thức ăn thiêng liêng, và vui thích mình trong sự béo tốt, nó hẳn chỉ linh hồn lý trí đích thực, hay phần cao quý hay thiêng liêng của con người: Hãy chăm chỉ nghe ta, hãy ăn của ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt, Ê-sai 55:2.
5. Khi chúng ta đọc về nó như điều biết, và hiểu những sự mầu nhiệm lớn, suy nghĩ, ghi nhớ, và suy ngẫm về Đức Chúa Trời, trong những chỗ ấy nó không thể chỉ điều gì khác, ngoài phần tuyệt vời nhất của con người: Tôi cảm tạ Chúa, vì tôi được dựng nên cách đáng sợ lạ lùng. Công việc Chúa thật lạ lùng, lòng tôi biết rõ lắm. Trong khi trong lòng tôi có nhiều tư tưởng, thì sự an ủi Chúa làm vui thích linh hồn tôi, Thi Thiên 94:19.
6. Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Hay là người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại? Những chỗ nầy không chỉ điều gì khác ngoài thực thể hay phần bất diệt của con người tách khỏi thân thể, nó muốn nói linh hồn bất diệt [NEEDS REVIEW: OCR — văn bản gốc bị đứt đoạn tại đây].
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
rằng linh hồn tôi biết rõ lắm, Thi Thiên 139:14.
6. Khi chúng ta đọc về linh hồn như điều được Đức Chúa Trời an ủi, hay có khả năng thông công, hiệp thông thiêng liêng với Đức Chúa Trời, thì đó nói về phần thiêng liêng của Con người, hay Linh hồn Lý trí của người, "Linh hồn ngươi."
7. Khi chúng ta đọc về linh hồn như điều mà Con người không thể giết được, và điều quý hơn cả thế gian, thì đó chỉ về phần cao quý này: "Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn," Ma-thi-ơ 10:28. "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại?" Ma-thi-ơ 16:26.
8. Khi bạn đọc về linh hồn như điều Sống, khi Thân thể Chết, và đi về Thiên đàng hay Địa ngục, lúc Chết, thì đó là nói về Linh hồn, hay Thần linh của Con người: "Lạy Chúa, xin tiếp lấy linh hồn tôi," Công Vụ Các Sứ Đồ 7:59. "Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại," Lu-ca 12:20.
9. Khi chúng ta đọc về linh hồn như một thực thể phân biệt
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
đối với Thân thể, và trong Thân thể và trong Thần linh các ngươi hãy làm sáng danh Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:19,20. Quả thật, Thân thể không thể làm sáng danh Đức Chúa Trời nếu không có Linh hồn, nhưng Linh hồn có thể làm sáng danh Đức Chúa Trời mà không cần Thân thể (ý tôi là không cần các cơ quan của Thân thể), cả khi còn trong Thân thể, và cả trong trạng thái tách rời khỏi Thân thể.
10. Khi chúng ta đọc về Linh hồn, hay các thần linh của người công bình đã được nên trọn lành, ở trên Thiên đàng, thì đó là nói về Linh hồn Bất tử, hay Thần linh mà tôi đang nói đến, Hê-bơ-rơ 12:23.
Luật sư. Xin ông hãy chứng minh linh hồn là bất tử, và cũng cho biết ông hiểu thế nào là bất tử.
Housel. Hãy để ông ta trước hết cho biết linh hồn là gì, vì nếu ông ta không làm được điều này, một số người sẽ không tin rằng Con người có một linh hồn như ông ta nói; hãy để ông ta mô tả linh hồn có hình dáng, hình thể và màu sắc thế nào, Dài hay Ngắn, Đỏ hay Trắng, v.v.
Người Truyền Phúc Âm. Tôi sẽ nói như một trong các anh em đáng kính của tôi, rằng tôi không dám nhận làm thỏa mãn một tâm trí hư không và tò mò gian trá như thế; mặc dù như ông ấy nhận xét, Tertullian tranh luận rất sốt sắng để chứng minh một linh hồn tách rời có hình dáng giống như hình dáng của Thân thể, và ông đặt một số niềm tin vào thị kiến của một nữ tiên tri trong thời ông, người mà
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
người mà Đức Chúa Trời đã ban ơn cho được thấy sự hiện ra của một Linh hồn trong trạng thái tách rời, sách De Anima. Tuy nhiên, đức tin của tôi không vì thế mà bị thuyết phục rằng Linh hồn có một hình dáng nhất định, hay hình thể, ngoài những gì là ngoại tại đối với bản tính của nó. Nhưng xin hãy xem sự dại dột của những kẻ này, là những người sẽ không tin có thiên sứ dữ hay thiên sứ lành, trừ khi mô tả cho họ biết thiên sứ có Hình dáng, Hình thể, và Kích thước thế nào, hay cho họ thấy thiên sứ Dài hay Ngắn, Đỏ hay Trắng? Họ cũng có thể không tin về các thiên sứ bất tử, vốn là các Thần, như không tin về Linh hồn hay Thần linh của Con người, vì cùng một lý do ấy; vì vậy chỉ cần mô tả bản tính của các phẩm chất, thuộc tính và hoạt động khác nhau của nó là đủ. Một người có thể thật sự nói rằng mình biết có Đức Chúa Trời, mặc dù Ngài không có Hình dáng, Hình thể, hay Màu sắc nào; một sự mô tả rõ ràng về sự Toàn tri, Toàn năng, Tự hữu, Vô biên, Bất biến, Vô sở bất tại của Đức Chúa Trời, cùng Công bình, Thánh khiết, Nhân từ của Ngài, cho chúng ta biết Đức Chúa Trời là gì, về các thuộc tính và sự trọn lành của Ngài,
Linh hồn của Con người là Bất tử
và rằng không ai giống như Ngài trên Thiên đàng hay dưới Đất, và kẻ nào muốn biết thêm, bằng không sẽ không tin có Đức Chúa Trời, thì chắc chắn là kẻ vô thần, và tôi e rằng kẻ phạm tội này cũng vậy. Nhưng chúng ta có thể chứng minh theo chiều phủ định rằng linh hồn không phải là hơi thở của Con người, vì Con người và Thú vật đều có một hơi thở. "Vì sự xảy đến cho con loài người làm sao, thì xảy đến cho loài thú cũng vậy; sự xảy đến chung cho cả hai: con này chết thể nào, thì con kia cũng chết thể ấy; cả hai đều đồng có một hơi thở," Truyền Đạo 3:19. Nhưng để Sa-lô-môn thuyết phục mọi người rằng Con người có một Linh hồn Bất tử (mặc dù hơi thở không phải là linh hồn), ông thêm vào câu 21: "Ai biết thần linh của loài người thăng lên trên, và thần linh của loài thú sa xuống dưới đất?" Đây là Thần linh cao quý nhất, hay Linh hồn, là điều duy nhất ban cho Con người sự vinh hiển và địa vị vượt trội trên loài Thú; và kẻ nào phủ nhận rằng trong Con người có một Thần linh Bất tử, chắc chắn đã khinh miệt Con người, và hạ thấp người, hết mức có thể mà kẻ phàm hèn mọn nhất có thể làm. Hơn nữa,
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
2. Linh hồn không phải là Máu. Ông Wadsworth, trong sách về Linh hồn, trang 29. Nếu linh hồn là Máu, thì nó phải là hay chết, và có thể hư nát như Thân thể; cũng bị hao mòn, hay lúc nhiều lúc ít, và thay vì một nhà Thần học Thiêng liêng, một thầy thuốc, hay nhà phẫu thuật thuộc về đất sẽ là nhà thần học giỏi nhất (như ông ấy lưu ý); ngoài ra một người có thể không còn cùng một linh hồn ở tuổi bảy mươi như ông ta có ở tuổi mười hay mười lăm; nhưng những quan niệm rỗng tuếch của kẻ ngu dốt thô thiển như thế không đáng một ý nghĩ. Một số người tôi biết đã sai lầm ngược lại, khẳng định linh hồn là một phần của Bản thể Thiêng liêng, như những người Manichee ngày xưa, và những người khác gần đây, đó là sự phạm thượng ghê gớm.
Linh hồn là một Thọ tạo. Đức Chúa Trời dựng nên thần linh của loài người trong mình người, Xa-cha-ri 12:1. Đó là một Thần linh được dựng nên, hay một Thực thể vô hình, hay phi vật chất, đôi khi được gọi là Thần linh, và đôi khi là Linh hồn; "thần thì không có thịt xương," như Chúa chúng ta phán, Lu-ca 24:39. Và Thần linh này, được Đức Chúa Trời dựng nên, thổi vào Thân thể, được ban cho Giác quan
Linh hồn của Con người là Bất tử
và Lý trí, và có quyền năng làm cho Thân thể loài người hoạt động; nó vô hình như mọi thần linh đều vậy, mà chính Hữu thể hay Bản chất của nó là Sự sống (hay Sự sống là một thuộc tính thiết yếu của nó), vì nó có Bản tính thiên thượng, Nhanh nhẹn, Linh hoạt, Nhanh hơn cả tư tưởng, thật Hùng mạnh và Không biết mệt mỏi, những tia sáng thiêng liêng của nó không bao giờ tắt, mà mỗi chuyển động của nó (như một người nhận xét) đều mang dấu ấn Bất tử, nó có khả năng mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, và được Hiệp nhất thiêng liêng, và Thông công với Ngài, và được nâng lên cao nhất, và xuất thần; phải, được những sự vui mừng khôn tả không thể nói hết. Nhưng để tiếp tục, khi tôi nói nó là Bất tử, tôi không có ý nói nó tự mình mà có, và do đó từ đời đời; vì chỉ một mình Đức Chúa Trời theo nghĩa ấy mới là Bất tử, và có sự bất tử, nhưng nó đã được dựng nên bất tử, tức là nó không thể chết, và sẽ không bị hủy diệt, mà có bản tính như các thiên sứ.
Housel. Chẳng phải Con người sinh ra cả con người, cả Thân thể lẫn Linh hồn sao?
Thẩm phán. Hãy để Phao-lô trả lời ông ta.
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
Phao-lô. Con người chỉ là cha của phần Xác thịt, không phải là Đấng sinh ra, hay Cha của Thần linh: "Vả lại, cha về phần xác từng sửa phạt, mà chúng ta còn kính nể thay; huống chi Cha về phần hồn, chúng ta há chẳng càng phải vâng phục bội phần để được sự sống sao," Hê-bơ-rơ 12:10.
Người Truyền Phúc Âm. Bạn ơi, hãy xem điều Phao-lô nói: Cha mẹ chúng ta chỉ sinh ra Thân thể chúng ta, điều ông gọi là phần xác, hay phần thuộc về xác thịt; đó là đặc quyền vinh hiển chỉ thuộc về Đức Chúa Trời để làm Cha của các thần linh chúng ta, linh hồn trực tiếp từ Đức Chúa Trời mà ra: "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt," v.v. Và giờ đây để chứng minh thêm rằng linh hồn là bất tử, xin hãy xem xét,
Thứ nhất, Linh hồn đã không được làm từ Đất như Thân thể, cũng không cùng một lúc, và do đó chúng là hai Hữu thể phân biệt, và có bản tính khác nhau. Cái này Vật chất, cái kia Phi vật chất; cái này Hữu hình, cái kia Vô hình; cái này có thể muốn, khi cái kia yếu đuối: "tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối;" cái này là
Linh hồn của Con người là Bất tử
Ngôi nhà, cái kia là Cư dân; cái này được nuôi bằng Thức ăn thuộc thể, cái kia bằng Thức ăn thiêng liêng; Và từ đây, tôi suy ra linh hồn là bất tử. Điều được nuôi bằng Thức ăn bất tử là một Thọ tạo bất tử, nhưng Linh hồn được nuôi bằng Thức ăn bất tử. Vậy thì.
Hãy để Tiến sĩ More nói về điều này.
Tiến sĩ More. — Như Thức ăn của Linh hồn, mà nàng nuôi mình, Thức ăn ấy là gì, nàng là thế ấy: Nàng là Bất tử, nếu nàng chẳng cần Ăn. Nhưng nếu Thức ăn của nàng tỏ ra là Thiêng liêng, Thì nàng chẳng phải là Máu, hay vật gì thuộc thể.
Người Truyền Phúc Âm. Có thể nào một Thọ tạo, hay Hữu thể hay chết, lại nuôi mình bằng Thịt của Đấng Christ, và uống Huyết Ngài chăng? Hay chúng ta (như người Công giáo La Mã nói) ăn một cách thuộc thể trên Thân thể thật của Con Đức Chúa Trời trong Bí tích? Ông nói sao, Housel?
Housel. Không, tôi tin đó là sự ăn thiêng liêng bởi đức tin mà thôi.
Người Truyền Phúc Âm. Vậy thì vụ kiện của ông đã thua, mãi mãi. Nhưng,
Thứ hai, tôi lại luận rằng, Điều là một Thần linh, hay chính Bản chất của nó là Sự sống (hay Sự sống là một thuộc tính thiết yếu của nó) là bất tử; nhưng Linh hồn
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
của Con người là một Thần linh, hay chính Bản chất của nó là Sự sống (hay Sự sống là một thuộc tính thiết yếu của nó), vậy thì Linh hồn của Con người là bất tử.
Housel. Tôi không phải là nhà luận lý học, xin hãy đưa ra bằng chứng Kinh Thánh rõ ràng để chứng minh linh hồn là bất tử; ông có thể rút ra các suy luận từ Kinh văn ông đưa ra.
Người Truyền Phúc Âm. Tôi sẽ làm điều đó, và Kinh Thánh đầu tiên là Sáng Thế Ký 2:7: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời bèn lấy bụi đất nắn nên hình người, hà sanh khí vào lỗ mũi, thì người trở nên một loài sanh linh." Từ đây
1. Tôi suy ra, Con người gồm có Hai phần, tức là Thân thể và Linh hồn, Thân thể được làm từ Đất, và Linh hồn được dựng nên bởi Hơi thở của Đức Chúa Trời, hay bởi Đức Chúa Trời hà hơi vào người; Chúa đã hà hơi, hay dựng nên Thần linh, hay Linh hồn của người, nhờ đó người được sống một Đời sống Lý trí, khác với sự sống của loài thú vật đơn thuần. Hơi thở không nên hiểu đơn thuần là
quyền năng tích cực của Đức Chúa Trời đã dựng nên nơi cư ngụ vinh hiển ở trên, như Đa-vít lưu ý: "Bởi lời Đức Giê-hô-va các từng trời được làm ra, và cả cơ binh chúng nó bởi hơi thở của miệng Ngài" (mà bởi hơi thở của miệng Ngài), nhưng phải hiểu là Hơi thở mà bởi quyền năng của Đức Chúa Trời đã được thổi vào Con người đến nỗi nó truyền lại cho dòng dõi người một Thực thể đời đời và bất tử, hay một Linh hồn không bao giờ chết.
Khi nói Đức Chúa Trời hà hơi vào con người, không thể hiểu là Ngài thở như chúng ta thở bằng lỗ mũi; nhưng là một Hành động Dựng nên đặc biệt, nhờ đó Ngài đã dựng nên Thần linh của Con người.
2. Tôi nhận thấy rằng Linh hồn không phải (như một người lưu ý) chỉ là một tai nạn, Thể cách, hay Trạng thái của Thân thể, mà là một Thực thể thật sự phân biệt với Thân thể, vì đã có một hành động dựng nên mới cho sự sinh ra của Linh hồn, phân biệt với điều đã được thực hiện cho sự dựng nên của Thân thể. Đức Chúa Trời không bởi một Hành động Dựng nên mà làm nên Thân thể, rồi bởi một Hành động khác dựng nên các tai nạn của nó, rồi thêm chúng vào Thân thể, vì bản tính của mọi tai nạn là phụ thuộc vào, và nội tại trong Thân thể.
Housel. Tôi không phải là triết gia, vì vậy xin hãy nói sao cho tôi hiểu được.
Người Truyền Phúc Âm. Tôi nói rõ hết sức có thể.
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
Thứ ba, tôi suy ra, Linh hồn thật sự phân biệt với Thân thể, thì nhất thiết phải theo sau rằng nó có thể tồn tại mà không cần Thân thể, và do đó nó tồn tại khi Thân thể tan rã, và vì Sự sống là một thuộc tính thiết yếu của Linh hồn, nên theo sau rằng trong trạng thái tách rời khỏi Thân thể nó Sống, và do đó nó là bất tử.
Housel. Xin cho tôi có một luật sư biện hộ cho tôi.
Luật sư. Ông ta là ai?
Housel. Đó là Estibius Phychatethes, tức Tiến sĩ Coward.
Luật sư. Ông ta nói gì? Hãy để chúng ta nghe ông ta.
Tiến sĩ Coward. Luận chứng của tôi là thế này, tức là: Nếu Sự sống thật sự là Linh hồn, thì khi Sự sống chấm dứt, Linh hồn cũng phải chấm dứt; nhưng theo toàn bộ dòng Kinh Thánh, Sự sống là Linh hồn, và Linh hồn là Sự sống. Vậy thì: khi Sự sống chấm dứt, Linh hồn chấm dứt, trang 206, 207.
Người Truyền Phúc Âm. 1. Chúng tôi đã cho thấy các nghĩa khác nhau của từ Linh hồn trong Kinh Thánh, và như ở một số chỗ nó chỉ được hiểu là Hơi thở của Con người,
Linh hồn của Con người là Bất tử
thì ở những chỗ khác là một Xác chết, và điều đó thì sao? Vì ở những chỗ khác nó có nghĩa là Thần linh Bất tử của Con người, hay Linh hồn Bất tử Sống khi Thân thể Chết, điều mà Con người không thể giết được: Phần bất tử của Con người mới thật sự là Linh hồn, mặc dù đôi khi Linh hồn được dùng theo nghĩa bóng, như tôi đã gợi ý trước đây.
2. Có phải vì Sự sống là một thuộc tính thiết yếu của Linh hồn, mà theo đó Sự sống (hay chỉ là Hơi thở) thật sự là Linh hồn, và nó không phải là một Thực thể thiêng liêng phi vật chất phân biệt chăng? Tôi đã chứng minh từ Lời của Sa-lô-môn, rằng Con người và Thú vật đều có một Hơi thở, nhưng không phải đều có một Thần linh; và rằng Thần linh của Con người không chết, hay không sa xuống, như thần linh của loài Thú.
3. Một Thần linh, hay một Thực thể phi vật chất, chẳng lẽ không thể hiệp nhất với, và chiếm hữu, ban ảnh hưởng, và làm cho Thân thể hoạt động trong một thời gian, rồi lìa khỏi nó; mà Thần linh ấy nhất thiết phải chấm dứt sao? Người này, Housel, chẳng giúp gì cho ông cả.
Thứ hai, tôi sẽ chuyển sang một Kinh Thánh khác: Truyền Đạo 12:7: "Và bụi tro trở vào đất y như nguyên cũ, và thần linh trở về Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó."
1. Từ đây, tôi luận, như trước, Con người
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
gồm có hai Phần, tức là Thân thể và Linh hồn, và rằng Thân thể lúc Chết đi một đường, và Linh hồn đi một đường khác, hay Linh hồn hay Thần linh không chết, hay không trở về Đất với Thân thể, Thân thể là hay chết, trở về Đất từ nơi nó đã được lấy ra; và Linh hồn là bất tử, trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, để được Chúa định đoạt, hay nhận phần thưởng của mình, hay Hình phạt nếu gian ác, đến một án giam cầm; và nếu thánh khiết, được vào nơi Ba-ra-đi. Xin hãy xem đây, và ghi nhớ kỹ, Thân thể và Thần linh của Con người không cùng đi về một nơi, và rằng khi Thân thể Chết, Thần linh hay Linh hồn Sống, hoặc trong xiềng xích của Tối tăm, hoặc trong các dinh thự của Ánh sáng và Vinh hiển, hoặc trong Vui mừng hay Buồn rầu? Một vật hay chết hay đã chết có thể đi đến Đức Chúa Trời sao? Nó có khả năng gì?
Tiến sĩ Coward. Thần linh trở về Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó, không có nghĩa là một thực thể phân biệt, mà chỉ là Thần linh hay Sự sống; và khi Con người Chết, Quyền năng của Sự sống đã được gieo vào con người thuộc thể ấy, lại tập trung về Đức Chúa Trời. Trang 210.
Linh hồn của Con người là Bất tử
Người Truyền Phúc Âm. Nếu Linh hồn chẳng là gì ngoài Hơi thở, và do đó giống hệt với Hơi thở của loài Thú, tức là không phải một Thực thể phi vật chất phân biệt, thì tại sao Sa-lô-môn lại nói, Thần linh của loài Thú sa xuống đất, và Thần linh của Con người thăng lên? v.v. Và tại sao các thần linh cùng một Bản tính (nếu cả hai đều không phải là thực thể phân biệt) lại không cùng đi về một nơi? Hơn nữa, bạn ơi, bạn khóc lóc, mà chẳng chứng minh được gì: Nhưng các Kinh văn khác về Linh hồn xác nhận rõ ràng rằng ý nghĩa tôi đưa ra là đúng, còn ý của bạn là một quan niệm rỗng tuếch không có Kinh Thánh.
3. Vì vậy Kinh văn tiếp theo giải quyết công việc một cách hiệu quả, Ma-thi-ơ 10:28: "Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn," v.v. Ai dám nói Linh hồn là hay chết, khi Môi miệng của Lẽ thật phán rằng Con người không thể giết nó: Điều hay chết thì Con người có thể giết; Nhưng Con người không thể giết Linh hồn. Vậy thì, Linh hồn là bất tử.
Housel. Con người không thể giết Linh hồn cho đến đời đời, nó sẽ sống lại.
Người Truyền Phúc Âm. Chữ "đời đời" không có trong Kinh văn, nhưng xin hỏi Con người có thể giết Thân thể cho đến đời đời chăng, thân thể ấy sẽ không sống lại sao? Nếu Linh hồn chết với Thân thể, thì kẻ giết
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
cái này, cũng giết cái kia; nhưng Linh hồn sống khi Thân thể chết, vậy thì nó là bất tử.
2. Tôi cũng đã chứng minh rằng Linh hồn không chỉ là Sự sống, tức là một thực thể phân biệt với Thân thể, vậy thì bạn và ông Tiến sĩ đã lạm dụng ý nghĩa trực tiếp của Chúa phước hạnh của chúng ta.
Tiến sĩ Coward. Vậy tại sao Thánh Lu-ca lại không dùng cùng những lời ấy? Ông nói: "Sau khi người ta đã giết thân thể, thì không còn làm gì được nữa," v.v.
Người Truyền Phúc Âm. Ma-thi-ơ nói đầy đủ hơn Lu-ca trong trường hợp này, mặc dù cả hai đều có cùng một ý: Ma-thi-ơ cho chúng ta biết điều hơn nữa là gì, điều mà Con người không thể làm khi đã giết Thân thể, tức là ông ta không thể giết Linh hồn; cho thấy rõ ràng rằng trong Con người có một Linh hồn có khả năng chịu sự hành hạ còn tệ hơn cả những đau đớn thuộc thể, và rằng lúc Chết kẻ gian ác, hay những kẻ chối bỏ Đấng Christ, sẽ phải chịu những Đau đớn và Hành hạ của Linh hồn.
Thứ tư, nhưng để tiếp tục sang một Kinh Thánh khác: "Quả thật, ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Ba-ra-đi," Lu-ca 23:43. Tôi đã dùng Kinh văn này trước đây để chứng minh rằng các Linh hồn đã tách rời của người tin kính đi về
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
Thiên đàng lúc Chết; nhưng vì tôi muốn nghe những người này giải thích những lời này thế nào, nên tôi nhắc lại.
Tôi đã chứng minh bằng chính lời của Phao-lô rằng Ba-ra-đi là tầng trời thứ ba, nơi Thần linh của Đấng Christ và Thần linh của người tin này đã đi đến ngay trong ngày ấy, và do đó Linh hồn hay Thần linh của con người là bất tử; sự vui hưởng đột ngột của Linh hồn người ấy, tức là ngay trong ngày ấy linh hồn mình được ở trong Ba-ra-đi với Đấng Christ, là một liều thuốc bổ không nhỏ an ủi người đang sẵn sàng Chết.
Tiến sĩ Coward. Tên trộm này có thể là một trong những người được ưu ái đã sống lại với Đấng Cứu thế của chúng ta, trang 288.
Người Truyền Phúc Âm. Thân thể của Đấng Cứu thế chúng ta trong ngày ấy có ở trên Thiên đàng chăng? Ông luận dại dột làm sao? Ngài đã nằm ba ngày ba đêm trong mồ, và ở trên đất bốn mươi ngày đêm với các môn đồ sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, trước khi Ngài thăng lên Thiên đàng; ngoài ra những thánh đồ đã sống lại, cũng chỉ sống lại sau khi Đấng Christ đã sống lại. Và giờ đây tôi nghĩ đến điều này, đây là một bằng chứng đầy đủ, rằng các thánh đồ được đưa lên Thiên đàng.
Housel, những thánh đồ đã từ kẻ chết sống lại, và hiện ra cho nhiều người trong thành, đã đi về đâu? Họ có trở vào mồ lại chăng, hay họ đã không lên Thiên đàng? Bạn không thể nghĩ họ ở lại trên Đất.
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
Housel. La-xa-rơ cũng đã từ kẻ chết sống lại; và nếu Linh hồn của La-xa-rơ ở trên Thiên đàng khi tách rời khỏi Thân thể, thì lạ thay ông ta đã không thuật lại những gì ông thấy trên Thiên đàng; ngoài ra, Đấng Christ há chẳng đã làm hại ông nhiều lắm khi đem Linh hồn ông trở lại vào Thân thể ông sao?
Người Truyền Phúc Âm. Linh hồn của La-xa-rơ mặc dù đã tách rời khỏi Thân thể (bốn ngày) thì không phải là một linh hồn được vinh hiển, không phải là một linh hồn đã được nên trọn lành, vì một linh hồn được vinh hiển, đã được nên trọn lành và thanh sạch khỏi mọi ô uế, thì không, không thể trở lại để ở trong một thân thể hay chết và tội lỗi; vậy thì Linh hồn của La-xa-rơ lúc ấy đã không lên Thiên đàng; và ai hỏi nó ở đâu, thì chỉ tỏ ra sự dại dột của mình, và khôn ngoan hơn điều đáng phải khôn.
5. Để chứng minh thêm Linh hồn là bất tử, xin lấy một Kinh văn khác: Tôi biết một người trong Đấng Christ cách đây mười bốn năm, hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết — người ấy đã được đem lên đến
Linh hồn của Con người là Bất tử
nơi Ba-ra-đi, và nghe những lời không thể nói được, v.v.
1. Từ đây tôi suy ra, Linh hồn có khả năng tách rời khỏi Thân thể: Vì nếu không Phao-lô hẳn đã phải nói ông ở trong Thân thể (tức là linh hồn ông) khi ông được đem lên, nếu Linh hồn không có khả năng tách rời khỏi Thân thể.
2. Tôi suy ra rằng Linh hồn trong trạng thái tách rời khỏi Thân thể, có khả năng vui hưởng những sự vui mừng thiêng liêng hay xuất thần trên Thiên đàng; vì nếu không, như trước, Phao-lô đã nói một cách vô nghĩa khi nói rằng ông không biết (khi ông được đem lên nơi Ba-ra-đi và nghe những lời không thể nói được) mình ở trong thân thể hay ngoài thân thể; rõ ràng nhất lời của Phao-lô giả định rằng Linh hồn có thể tách rời khỏi Thân thể. Và cũng rõ ràng rằng ông biết Linh hồn mình khi ngoài Thân thể có khả năng hưởng những sự Vui mừng và Vui sướng trên Thiên đàng ấy; vì nếu không điều ông ám chỉ đã chẳng thể là một điều nghi ngờ đối với ông.
Housel. Ông ta nói ông biết một người; và ông ta lại nói ông ta đã được đem lên, v.v. Người ấy có phải là con người chăng? v.v.
Người Truyền Phúc Âm. Điều đó thì sao? Phao-lô không thể
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
có ý nói cả con người mình, gồm Linh hồn và Thân thể? Vì cả con người làm sao có thể ở ngoài Thân thể? Đó hẳn là điều vô nghĩa trắng trợn; vậy thì khi Phao-lô nói Ông đã được đem lên, hay biết một người, thì ông có ý nói hoặc cả Thân thể và Linh hồn ông, hoặc chỉ Linh hồn ông mà thôi, là phần chính và cao quý của ông, đôi khi mang tên của cả con người.
6. Một Kinh văn khác là Phi-líp 1:21,23: "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy. Tôi bị ép giữa hai bề: muốn đi ở với Đấng Christ, là điều rất tốt hơn."
1. Từ những lời này tôi suy ra rằng Phao-lô biết Linh hồn mình là bất tử (và linh hồn của mọi người cũng vậy), vì sự Chết đối với ông, hay chết ngay bây giờ, sẽ là ích lợi cho ông, và rằng thà chết ngay bây giờ còn tốt hơn cho ông nhiều so với việc sống lâu hơn trong Thân thể; giờ đây giả sử Phao-lô phải sống (như tôi đã gợi ý trước đây) bốn mươi năm trong Thân thể (trong thời gian ấy ông hẳn đã được hưởng sự Thông công ngọt ngào với Đấng Christ, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh), thì há chẳng phải là thiệt hại, chứ không phải ích lợi cho ông, nếu Đức Chúa Trời cất ông đi ngay bây giờ, miễn là Linh hồn ông lúc
những sự Vui mừng của các tín đồ lúc Chết (linh hồn họ
nếu ông chết ngay bây giờ, ông sẽ không sống lại sớm hơn, so với việc ông sống thêm bốn mươi năm nữa sao.
2. Tôi suy ra, Phao-lô biết rõ, khi Linh hồn ông lìa khỏi Thân thể, nó đi đến với Đấng Christ; vì việc ông ở với Đấng Christ, không thể chỉ về sự Sống lại, vì ông nói về sự lìa khỏi (tức là, khỏi Thân thể) và tôi (tức là linh hồn tôi) bị ép giữa hai bề, có lòng muốn lìa khỏi. Lúc Sống lại cả Thân thể và Linh hồn được hiệp lại, và không thể nói cái này lìa khỏi cái kia nữa, đời đời.
3. Tôi suy ra, rằng sự Hạnh phúc và
Thiên đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ
rồi đi đến với Đấng Christ) còn lớn hơn nhiều so với những gì họ có khi còn sống trong Thân thể trên Đất: Vì lúc ấy họ được ở trước mặt Đấng Christ cách cá nhân, hay ở với Ngài: Thiên đàng là Ba-ra-đi trên trời, nơi sự uy nghi của Đức Chúa Trời được tỏ ra một cách rực rỡ nhất, những sự vui thích của Ba-ra-đi ấy thật vui sướng và khôn tả, và các tín đồ nhờ sự Chết mà được sự An ủi lớn hơn nhiều, so với bất cứ thánh đồ nào có được khi còn ở trong đời này.
7. Xin đọc 2 Cô-rinh-tô 5:1,6,8. Đã mở ra trước đây.
8. Hãy đọc Cô-lô-se 1:20: "Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình, khiến muôn vật dưới đất trên trời đều nhờ Ngài mà hòa thuận cùng chính mình Đức Chúa Trời, ta nói, hoặc vật dưới đất, hoặc vật trên trời." Dường như có những vật trên Thiên đàng đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi
đã lập hòa bình bởi huyết Ngài trên thập tự giá, nhờ Ngài mà muôn vật được hòa thuận cùng Ngài, bất luận vật ở dưới đất hay vật ở trên trời. Vậy tôi suy ra rằng trên Thiên đàng có các linh hồn của những tín đồ, là những người trước kia đã ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì chỉ những ai đã từng là kẻ thù của Ngài mới cần được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời; và rõ ràng là không có vật gì trên Thiên đàng từng ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, ngoại trừ các linh hồn hay các thần linh của những người công bình. Nếu quý vị hay người khác nói rằng Sứ đồ muốn ám chỉ các thiên sứ bằng chữ "các vật trên trời", tôi đáp: Các thiên sứ trên Thiên đàng chưa bao giờ ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, nên không thể nói là "được hòa thuận" với Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Đấng Christ không được lập để làm Đấng Hòa giải cho các thiên sứ, mà chỉ cho loài người tội lỗi mà thôi.
Hay linh hồn loài người là bất tử.
Housel: Có người cho rằng Sứ đồ muốn nói các thiên sứ trên Thiên đàng được hòa thuận với loài người dưới đất.
Người Truyền Đạo: Điều đó không thể được, vì ông không nói rằng Đấng Christ đã hòa thuận các vật trên trời với các vật dưới đất; nhưng ông nói các vật trên trời và các vật dưới đất đều được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời; (tức là) mọi người từng được cứu đều đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, cả những người sống trước lẫn những người sống sau khi Đấng Christ dâng của lễ chuộc tội. Xem Wadsworth.
9. Đoạn Kinh Thánh tiếp theo là Hê-bơ-rơ 12:23: "Chúng ta đã đến cùng... các thần linh người công bình được trọn lành," v.v. Hai điều cần được xem xét ở đây.
Thứ nhất, rằng trên Thiên đàng có các thần linh của những người công bình đã được trọn lành; vì 1. Các thần linh của những người công bình ấy không phải là những người đang sống trên đất, (như Mục sư Wadsworth đáng kính đã chứng minh rõ ràng) mà là những người ở trên Thiên đàng, vì tất cả các thần linh của những người tin kính còn đang ở trong thân thể trên đất này (khi Sứ đồ viết thư này) chỉ hợp thành hội chúng các con trưởng nam có tên đã ghi trên trời, câu 23. Nhưng khác với những người này, Sứ đồ nói đến các thần linh của những người công bình được trọn lành. Điều này hẳn phải ám chỉ những thần linh đã lìa khỏi thân thể.
2. Vì các thần linh của những người tin kính trên đất (trong thân thể) vẫn chưa được trọn lành, như lời đã chép: "Ấy không phải tôi đã giựt giải rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu" (Phi-líp 3:12).
3. Sứ đồ cũng không thể ám chỉ tình trạng của những người công bình tại sự sống lại (như ông ấy nói), gồm cả linh hồn lẫn thân thể, vì Sứ đồ đang nói về những thần linh hiện nay đã được trọn lành; hơn nữa, tại sự sống lại thì thân thể của những người công bình (cũng như thần linh của họ) sẽ được trọn lành. Lại nữa, ở đâu chúng ta tìm thấy chữ "thần linh" khi đi kèm với "người công bình", (như ở đây) tức là "các thần linh của những người công bình", mà được hiểu là toàn thể con người? Không bao giờ; nó chỉ ám chỉ phần ấy, tức là linh hồn. Xem Tiến sĩ Owen về đoạn này, cũng như ông Gouge về sách Hê-bơ-rơ.
Thứ hai, chúng ta được nói là đến cùng các thần linh của những người công bình được trọn lành như thế nào? Đáp: Điều này không thể có ý gì khác hơn là bởi sự mặc khải rõ ràng, hay sự hiểu biết về tình trạng hạnh phúc của họ lúc qua đời; điều này chỉ được bày tỏ mờ nhạt dưới thời Luật Pháp, (trong khi tình trạng Hội Thánh đặc biệt của dân Y-sơ-ra-ên còn tồn tại). Thời ấy Đức Chúa Trời được biết đến là Đấng xét đoán mọi người, nhưng trong thời Phúc Âm chúng ta được bảo là đến cùng Đức Chúa Trời, Đấng xét đoán mọi người, câu 23; tức là đến một sự mặc khải rõ ràng hơn về lẽ thật lớn lao ấy, và về mọi lẽ thật khác nữa.
10. Đoạn Kinh Thánh cuối cùng tôi sẽ trích dẫn để chứng minh sự bất tử của linh hồn là Khải huyền 6:9, 10, 11: "Tôi thấy dưới bàn thờ có những linh hồn của kẻ đã bị giết vì đạo Đức Chúa Trời... Có kẻ bèn cho họ mỗi người một bộ áo trắng dài," v.v. Chữ "linh hồn" đôi khi trong Kinh Thánh được dùng để chỉ các thân thể chết (và có người hiểu như vậy ở đây), nhưng khi chép rằng "áo trắng dài được ban cho mỗi người trong họ", thì không thể ám chỉ những xác chết; vì xác chết thì nhận áo trắng để làm gì? Và điều này xảy ra trong khi nhiều người trong số các anh em của các thánh (các thánh tử đạo) còn sống trên đất, và phải bị giết như thân thể họ đã bị, hay cho đến khi những kẻ bắt bớ tàn ác làm đầy đủ số lượng của chúng. Áo trắng hẳn chỉ y phục của sự chiến thắng: điều này cho thấy các linh hồn của những người tin kính (đã lìa khỏi đời này) đang vui mừng đắc thắng trong vinh hiển trên Thiên đàng; dưới cánh của Đấng Christ, là bàn thờ của chúng ta.
Thiên đàng là cơ nghiệp của các thánh.
Và như vậy chúng ta đã chứng minh từ nhiều đoạn Kinh Thánh rằng linh hồn là bất tử và khi chết sẽ về Thiên đàng, hoặc vào ngục tối tăm. Nhưng trước khi kết thúc với những người này, xin cho tôi thêm hai ba luận cứ nữa để làm rõ lẽ thật ấy.
Luật sư Trưởng: Người công bố, gọi ông Flavel vào!
Người công bố: Ông Flavel, xin vào tòa.
Flavel: Có tôi đây.
Luật sư Trưởng: Ông Flavel, ông nói gì về linh hồn loài người?
Flavel: Linh hồn loài người là một thực thể đơn thuần, thiêng liêng, phi vật chất, và không pha trộn; không gồm vật chất hay hình thức, nhưng trống không vật chất và hoàn toàn thiêng liêng; rằng nó không chứa bất cứ nguyên lý hư nát nào trong chính nó, và không thể bị đánh gục bởi sự chết từ bất cứ quyền lực thù nghịch nào bên ngoài. Thưa quý tòa, điều này tôi đã chứng minh. Xem Flavel luận về Linh hồn, tr. 96, 97.
Luật sư Trưởng: Chúng tôi biết rồi, Mục sư Flavel đáng kính. Xin chuyển sang luận cứ khác.
Thứ hai, sự bất tử của linh hồn có thể được chứng minh từ những thói quen vĩnh cửu vốn ăn sâu trong nó; vì những thói quen ấy tồn tại đời đời, chắc chắn các linh hồn nơi chúng được gieo trồng cũng phải tồn tại đời đời. Xem Giăng 4:14; "giống của Đức Chúa Trời ở trong người" (1 Giăng 3:9). Những thói quen của ân điển mà tôi đã chứng minh là vĩnh cửu: 2. Chúng không thể tách rời khỏi các linh hồn đã được nên thánh. Tr. 103. Có người có thể phản đối điều ông Flavel khẳng định ở đây, mà nói rằng: Luận cứ này chỉ áp dụng cho linh hồn của những tín đồ. Đúng, nhưng linh hồn của mọi người chẳng phải đều có khả năng nhận những thói quen như thế, nếu Đức Chúa Trời vui lòng đổ chúng vào họ sao? Hay những thói quen thiêng liêng có thể ảnh hưởng đời đời trên một chủ thể phải chết, hay một tạo vật phải chết được?
Hay linh hồn loài người là bất tử.
Tôi còn nhiều luận cứ nữa, nếu quý tòa muốn nghe.
Luật sư Trưởng: Tôi biết rõ rồi, thưa ông. Hội Thánh của Đức Chúa Trời có lý do để cảm tạ Đức Chúa Trời vì công khó lớn lao của ông trong việc làm sáng tỏ lẽ thật này cũng như các lẽ thật khác; nhưng chúng tôi không có thời gian để nghe các luận cứ khác của ông bây giờ.
Luật sư Trưởng: Ông Người Truyền Đạo còn điều gì nữa muốn nói không?
Người Truyền Đạo: Dạ có, thưa ngài. Nếu Đức Thánh Linh đã lấy sự đồng cư ngụ trong các thần linh và linh hồn của những tín đồ làm nơi ở đời đời, thì linh hồn là bất tử; vì chủ thể mà chính Đức Thánh Linh ngự đời đời hẳn phải sống đời đời, bởi vì Đức Thánh Linh là sự sống: "Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời" (Giăng 14:16); "vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi" (câu 17). Xin đọc Rô-ma 8:11: "Ví bằng Thánh Linh của Đấng đã khiến Đức Chúa Giê-xu sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng đã khiến Đức Chúa Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại được sống." Có người từ đoạn này nói về các thần linh ngự trong các thân thể chết của những tín đồ, nhưng tôi không tìm thấy trong Kinh Thánh thánh khiết của chúng ta bất cứ cơ sở nào để tin điều đó, vì chủ thể và nơi ngự thích hợp của Đức Thánh Linh là linh hồn của tín đồ; nơi đó Ngài ngự, và sẽ ngự; Ngài không bao giờ rời bỏ nơi cư ngụ của Ngài; vì không chỉ có sự hiệp một mầu nhiệm giữa Đấng Christ và tín đồ, cả thân thể lẫn linh hồn, mà Đức Thánh Linh còn đồng cư ngụ và sẽ ngự đời đời với linh hồn; đến nỗi khi thân thể chết, Đức Thánh Linh vẫn ở với linh hồn; và khi linh hồn trở lại vào ngày sau rốt, cũng chính Đức Thánh Linh ở trong linh hồn sẽ làm cho thân thể phải chết được sống lại; và điều này, theo tôi, Phao-lô đã khẳng định khá rõ ràng ở đây. [NEEDS REVIEW: OCR — câu chữ bị nhòe ở "Where the Holy Spirit is..."] Ngài là một nguyên lý ban sự sống; và khi linh hồn trở lại, Đức Thánh Linh ở trong nó sẽ làm cho thân thể được sống lại, và bởi phương cách này mỗi tín đồ có trong mình hai thứ sự sống bất tử: 1. Sự sống thuộc lý trí của linh hồn bất tử của mình; 2. Sự sống thiêng liêng của Đức Thánh Linh. — Nhưng xin tiếp tục.
Thứ hai, tôi luận rằng: Nếu linh hồn phải chết, và chết cùng với thân thể, xin ai đó chứng minh rằng nó sẽ có sự sống lại vào ngày sau rốt; vì Kinh Thánh không nói một lời nào về sự sống lại của linh hồn, mà chỉ nói về thân thể, tức là điều trở về bụi đất.
Luật sư Trưởng: Ông có điều gì muốn nói, trước khi bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết?
Housel: Thưa quý tòa, Tiến sĩ Coward đã trong một luận văn lớn chứng minh rằng linh hồn là phải chết—quyển sách gọi là Second Thoughts, trong đó ông khẳng định rằng quan niệm, như người ta tin, về một linh hồn loài người là một thực thể thiêng liêng và bất tử, kết hợp với thân thể loài người, là một sáng chế ngoại giáo rõ ràng, và không phù hợp với các nguyên lý của triết học, lý trí hay tôn giáo; người ta nói ông là một người có học; và liệu kẻ ít học như tôi có thể bị dẫn lạc, khi những người như thế còn lầm lạc, nếu quả đó là lầm lạc? Nghe vậy, cả tòa dường như kinh ngạc.
Luật sư Phó: Thật là một kẻ sai lầm táo tợn, hãy bắt hắn lại, và truy tố hắn một cách trang trọng: vì nếu hắn là người có học, hắn có thể gây hại nhiều hơn tên Housel khờ khạo này.
Luật sư Trưởng: Ông ta đã bị xét xử rồi bởi Aletheus Philosophus, và Mục sư Turner đáng kính, Giảng sư của Christ Church, và bị kết án theo như họ đã làm; nhưng ông ta có thể trông đợi một phiên xử khác vào thời điểm thích hợp, nhưng chúng ta không thể xử ông ta bây giờ. Những bậc đáng kính đã đọc quyển sách này (tôi nghe nói) kết luận rằng đó là một tác phẩm độc hại như hầu hết những gì mới được xuất bản gần đây; mọi người tin kính đều kết luận rằng sách của ông ta trực tiếp có xu hướng củng cố dây trói của những kẻ vô đạo, bằng cách khiến họ tin rằng họ chết như loài thú vật; và như thế cản trở công việc cải cách nết sống. Và nếu ông ta làm thầy thuốc không giỏi hơn làm thần học, thì thật đáng tiếc nếu ông ta còn hành nghề y ở Ipswich, hay bất cứ nơi nào khác; vì nếu y thuật của ông ta không tốt hơn thần học của ông ta, thì ông ta sẽ giết chết hết, chứ chữa khỏi cho ai; hiện tại hãy tạm gác ông ta lại và nghe ông Người Truyền Đạo còn điều gì muốn nói.
Người Truyền Đạo: Vậy tôi sẽ tiến tới luận cứ thứ ba: Có chép rằng Chúa và Đấng Cứu Thế đầy phước hạnh của chúng ta đã trở nên giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi; từ đó tôi lập luận rằng, nếu linh hồn loài người của Đấng Christ là bất tử, thì linh hồn của mọi người đều bất tử; nhưng linh hồn loài người của Đấng Christ quả là bất tử, vì chắc chắn không ai dám nói linh hồn của Đấng Christ đã chết cùng với thân thể Ngài, bởi vì Ngài đã phán: "Hỡi Cha, tôi giao linh hồn lại trong tay Cha." Các tác giả của chúng ta nói rất đúng: Đây là bằng chứng lớn về sự bất tử của linh hồn. Đấng Cứu Thế của chúng ta hẳn đã không phó thác linh hồn Ngài vào tay Cha Ngài, nếu nó phải tắt đi cùng với thân thể. Nhưng xin không nói thêm về điểm này nữa; tiếp theo, xin cho tôi chỉ ra một số điều phi lý lớn lao phát sinh từ sai lầm này, về sự phải chết của linh hồn.
Luật sư Trưởng: Xin ông cứ tiếp tục.
Người Truyền Đạo: Nếu linh hồn loài người là phải chết, (cũng như thân thể nó) thì sẽ dẫn đến việc thân thể loài người được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời; vì những người này phủ nhận linh hồn là bất cứ thực thể thiêng liêng nào, và do đó không thể nhận hình ảnh thiêng liêng của Đức Chúa Trời được khắc trên nó.
2. Và rồi cũng sẽ dẫn đến việc tội của A-đam chỉ đem lại cho ông và dòng dõi ông không gì hơn là những cơn đau nhất thời của bệnh tật, mù lòa, què quặt, v.v., và sự chết thuộc thể, hay sự tan rã hoàn toàn của linh hồn và thân thể, điều này chắc chắn còn kém xa hình phạt của tội đầu tiên.
3. Hơn nữa, rồi cũng sẽ dẫn đến việc những con thú tội nghiệp bị đối xử nặng nề vì tội của loài người, ngang bằng với chính loài người. Xem ông Wadsworth.
4. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã không bày tỏ một hành động ân điển thiêng liêng vĩ đại nào, khi sai Con Ngài đến để cứu loài người ra khỏi sự sa ngã, và khỏi sự rủa sả mà tội lỗi đã đem lại cho họ; vì nếu chúng ta không được cứu chuộc, chúng ta chỉ hư mất như loài vật hư mất, linh hồn chúng ta không có khả năng chịu đựng sự khốn khổ đời đời.
5. Hơn nữa, Đấng Cứu Thế của chúng ta chỉ là một Đấng Cứu Chuộc thuộc thể, hay chỉ đem loài người trở lại sự sống (tôi không nói về điều Chúa chúng ta đã mua chuộc) mà là về điều Ngài đã cứu chuộc loài người khỏi; điều đó không thể là gì hơn hình phạt đã giáng trên họ vì tội của họ; ngoài ra, tên Housel này dường như ám chỉ rằng không ai sẽ nhận được điều tốt nào khác bởi sự mua chuộc của Đấng Christ ngoài một thiên đàng thuộc đất; tức là không có vinh hiển trên Thiên đàng, mà chỉ có những sự hưởng thụ thuộc thể hay thuộc đất mà thôi.
6. Cũng vậy, loài người không còn là một chủ thể có khả năng thông công với Đức Chúa Trời trong linh hồn mình hơn một con thú; và rồi những nỗi sợ hãi dấy lên trong lòng những kẻ ác về sự buồn rầu và khốn khổ, và những hy vọng, sự an ủi, và niềm vui trong lòng những người tin kính vào giờ lâm chung, chỉ là những sự lừa dối và những tưởng tượng hão huyền.
7. Cũng vậy, không hề có cái gọi là sự chết thuộc linh của linh hồn, (tức là sự mất đi sự sống của Đức Chúa Trời, và ánh sáng của mặt Ngài) cũng không có cái gọi là sự làm cho linh hồn chúng ta được sống lại, và những lời phán của Đấng Christ cũng không thể là thật, rằng kẻ nào tin ta sẽ không chết; điều này chỉ có thể ám chỉ linh hồn của những tín đồ, vì thân thể họ chết cũng như những người khác.
8. Hơn nữa, rồi sẽ dẫn đến việc tội lỗi không có sự gian ác lớn lao như Kinh Thánh tuyên bố; vì nếu linh hồn loài người là phải chết, thì sự công chính và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội của A-đam đã hoàn toàn chấm dứt và kết thúc (nếu Ngài không cứu chuộc ông) trong sự chết thuộc thể, và trong sự hủy diệt hoàn toàn, hay đưa ông về hư không; nhưng ai có thể tin rằng tội của một tạo vật cao quý như loài người, phạm nghịch cùng một Đức Chúa Trời vô hạn, và là sự khinh thường tình yêu và lòng nhân từ vô hạn, và là sự phản nghịch tột cùng chống lại uy nghi của Thiên đàng, và là sự vi phạm luật thánh của Ngài, và làm hoen ố hình ảnh đầy phước hạnh của Ngài, lại chỉ gặp một hình phạt không lớn hơn thế?
9. Rồi cũng dẫn đến việc sự công chính của Đức Chúa Trời không đòi hỏi một sự đền tội vô hạn, hay rằng [Đấng Cứu Thế] của chúng ta phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, hay một thân vị vô hạn, và cũng không cần đến những sự đau đớn trong linh hồn Ngài như Ngài đã chịu đựng.
10. Rồi cũng không có linh hồn nào của những người tin kính trên Thiên đàng, và do đó không có thần linh nào của những người công bình được trọn lành ở đó, như Housel nói; cũng không có linh hồn nào của kẻ ác trong ngục của địa ngục, và do đó Sứ đồ Phi-e-rơ đã lầm, khi nói rằng các thần linh của những người ấy đang ở trong ngục, là những kẻ đã bội nghịch trong thời Nô-ê (1 Phi-e-rơ 3:19, 20). Linh hồn của người giàu cũng không xuống địa ngục, chịu khổ hình ở đó, trong khi ông còn năm anh em đang sống trên đất; vì dù đó là một ẩn dụ, nó cho thấy rằng các linh hồn của kẻ ác khi chết xuống địa ngục, và các linh hồn của những người tin kính lên Thiên đàng.
11. Nếu linh hồn là phải chết, gồm bốn nguyên tố, tức là Lửa, Khí, Nước, và Đất, hay không phải là thực thể phi vật chất, thì vật chất thuần túy có thể suy nghĩ, hiểu biết, chiêm nghiệm, ghi nhớ, và thông công với Đức Chúa Trời, mang hình ảnh Ngài, và nuôi mình bằng thức ăn thiêng liêng và không hư nát, điều này thật phi lý ngay khi vừa nghĩ đến. Thật lạ lùng, rằng thần linh trong chúng ta, vốn hiệp một với Cha và Con, và thông công với Ngài, và hiểu biết các mầu nhiệm thánh, đôi khi được đầy dẫy tình yêu, niềm vui, và sự vui thích trong Đức Chúa Trời, lại không là gì khác ngoài một khối gồm Khí, Lửa, Nước, và Đất, mà vẫn có khả năng làm những điều ấy! Hay nếu linh hồn chỉ là hơi thở của sự sống, hay không phải là thực thể phi vật chất, thì hơi thở thuần túy, hay gió, có khả năng làm những điều đã nói trên không? —
Xin cho tôi thêm vào đây điều Hatman nói trong các bài thơ của ông (như được trích bởi một tác giả có học gần đây):
Khi trên giường bệnh tôi quằn quại,
Đầy sầu khổ, đầy đau đớn,
Ngất đi, thở hổn hển, run rẩy khóc than,
Hổn hển, rên rỉ, câm lặng, hấp hối;
Linh hồn tôi sắp sửa cất cánh bay
Vào miền đêm tối đời đời.
Ôi, hỡi những người,
Đã ở dưới đó từ lâu,
Xin cho tôi biết phải làm gì?
Tôi phải nghĩ gì, khi Tử Thần tàn ác hiện đến,
Điều gì có thể làm vơi nước mắt tôi!
Tôi dường như nghe một thần linh hiền hòa nói rằng:
Đừng sợ hãi, hãy đến đây;
Hãy nghĩ rằng giờ đây ngươi sẽ được tự do,
Và tìm được sự tự do hằng mong đợi từ lâu,
Như Xê-sa với niềm tin vững chắc, hãy tiến lên
Và không nao núng, hãy đoạt lấy vòng nguyệt quế,
Nằm ở phía bên kia dòng sông Rubicơn của sự chết.
Nhưng than ôi, thật khó cho loài người cuối cùng đi đến chỗ không tin vào sự bất tử của linh hồn mình, cũng khó như không tin vào sự hiện hữu của một Đấng Thần Linh; linh hồn tự bày tỏ sự bất tử của mình, trong mọi tấm lòng, bởi những hy vọng và nỗi sợ, niềm vui hay nỗi buồn của nó. Và tôi sẽ tiến tới một luận cứ khác.
Thứ tư, sự bất tử của linh hồn được bày tỏ bởi chính những đặc tính bên trong của nó, trên nhiều phương diện; đặc biệt là ở chỗ không gì ngoài chính Đức Chúa Trời có thể làm thỏa mãn nó, hay lấp đầy những ước muốn của nó; không phải của cải, danh dự, thú vui, bạn bè, bà con thuộc đất; cũng không phải sự sống lâu, có thể làm thỏa mãn nó; không, nó luôn bất an (như chim bồ câu của Nô-ê) cho đến khi nó trở về với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, chiếc tàu duy nhất của sự an toàn. Vì nó đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời, nó không thể được thỏa mãn nếu không có Đấng Tối Cao Thiện của nó, hay điều thiện tối thượng, và do đó nếu nó đời đời mất Đức Chúa Trời, nó sẽ khốn khổ đời đời.
Tôi còn nhiều điều muốn nói nếu quý tòa muốn nghe.
Luật sư Trưởng: Thưa ông, ông đã nói đủ rồi; chúng ta hãy nghe phán quyết của bồi thẩm đoàn (giờ đây quan tòa đã tổng kết chứng cứ). Người công bố được lệnh xướng tên các bồi thẩm viên, và việc đó đã xong: Thưa các ông trong bồi thẩm đoàn, quý vị đã đồng ý với nhau về phán quyết chưa?
Bồi thẩm đoàn: Dạ rồi, chúng tôi đã đồng ý.
Thư ký: Quý vị nói sao: Zachariah Housel có tội về điều ông ta bị truy tố, hay vô tội?
Bồi thẩm đoàn: Có tội, thưa quý tòa.
Thư ký: Zachariah Housel, ngươi có điều gì muốn trình bày, vì sao bản án không nên thi hành đối với ngươi?
Housel: Thưa quý tòa, tôi không có nhiều điều để nói, nhưng tôi khẩn cầu quý tòa cho phép Tiến sĩ Coward nói thay cho tôi; xin thương xót một người Pháp nghèo nàn dốt nát; ông ấy là một người có học.
Luật sư Trưởng: Ông ta là một kẻ phạm tội, nhưng chúng tôi sẽ nghe ông ta nói gì bênh vực cho ngươi, như trong cuốn Second Thoughts của ông ta — nhưng ông ta phải suy nghĩ lại.
Tiến sĩ Coward: Tôi không thể bênh vực mọi điều người nghèo này đã viết, nhưng tôi khẳng định rằng tin linh hồn là một thực thể thiêng liêng bất tử là một quan niệm ngoại giáo.
Luật sư Phó: Được, bạn ơi, chúng ta sẽ nói chuyện với ông thêm vào dịp khác. Nhưng sao ông dám cả gan khẳng định sai lầm thô thiển này?
Tiến sĩ Coward: Giáo lý hay niềm tin nào phù hợp nhất với bản tính có lý trí là giáo lý dễ hiểu nhất, dễ nắm bắt nhất, vì có những cơ sở xác thực nhất của lẽ thật; mà giáo lý về sự phải chết của linh hồn có lý lẽ này: một nguyên lý phải chết và hư nát nên kết hợp với một thân thể phải chết hơn là một thực thể bất tử. Second Thoughts, tr. 180.
Người Truyền Đạo: Tôi xin quý tòa cho phép tôi trả lời ông ta về điểm này.
Điều đó đã được chấp thuận.
1. Nếu loài người được dựng nên không vì mục đích nào cao hơn loài vật thuần túy, thì điều ông ta nói có thể có chút lý; nhưng loài người được dựng nên vì một mục đích và ý định cao xa, cao quý hơn nhiều, tức là để hưởng Đức Chúa Trời, để sống cho Đấng Tạo Hóa mình, và để tìm kiếm, hầu việc và tôn vinh Ngài (Công vụ 17:26, 27). Vậy giáo lý tuyên bố linh hồn loài người là phải chết, hay không phải là thực thể thiêng liêng phi vật chất, có phải là điều dễ hiểu nhất đối với bản tính có lý trí, hay có thể được hiểu là có những cơ sở xác thực nhất không? Vật chất thuần túy, sự sống thuần túy, hay hơi thở, ai cũng biết không thể suy nghĩ, hiểu biết, chiêm nghiệm, v.v. (như tôi vừa nói) cũng không thể thông công với Đức Chúa Trời, hay mang hình ảnh Ngài; vì vậy, không dễ tin rằng linh hồn là phải chết, là vật chất thuộc thể, hay hơi thở đơn thuần, mà không phải là thực thể phi vật chất. Nhưng xin tiếp tục.
2. Khi ông nói về quyền năng của Đức Chúa Trời, tức là không có gì là không thể đối với Ngài, và vì thế Ngài có thể dựng nên vật chất trì độn để làm nguyên lý hoạt động của vật chất trì độn, thì ông lập luận như một triết gia sao? Hay điều đó dễ hình dung hơn điều mà ông ám chỉ chúng tôi tin, tức là Đức Chúa Trời đã dựng nên một hữu thể thiêng liêng phi vật chất mà chính khái niệm của nó đã hàm ý sự hoạt động, để làm nguyên lý của mọi hoạt động trong loài người. Second Thoughts, tr. 101. Thật lạ! Có lúc ông lập luận chống lại một lẽ thật đã được mặc khải, vì lý trí ông không thể hiểu thấu; có lúc ông lại bênh vực điều (vốn nghịch với lý trí lẫn sự mặc khải) bằng quyền năng của Đức Chúa Trời? Thưa ông, có hợp lý không khi tin, hay ở đâu trong Lời Đức Chúa Trời được mặc khải, rằng vật chất trì độn là hay có thể là nguyên lý hoạt động của mọi hoạt động cao quý trong loài người, mà chúng tôi nói rằng tập trung trong linh hồn phi vật chất và đầy hoạt động của họ?
3. Có người nói rằng tôn giáo tự nhiên phù hợp nhất với bản tính có lý trí, và dễ hiểu nhất, và do đó nói rằng không có gì mầu nhiệm trong Cơ Đốc giáo, và vì thế tôn giáo được mặc khải không đáng tin, mà không thể chối cãi đó là một sự mầu nhiệm lớn; 1 Ti-mô-thê 3:16. Đáng lo ngại thay, (dù ông nói gì về quyền năng của Đức Chúa Trời) rằng ông chẳng tin điều gì về Cơ Đốc giáo vượt quá lý trí ông. Nhưng thưa ông, chẳng phải có những điều trong tự nhiên vượt quá sự hiểu biết tự nhiên của mọi người sao? Nhưng rõ ràng là, điều ông nói ở đây không phù hợp với các nguyên lý của triết học, lý trí hay tôn giáo; nhà triết học mỉm cười, và người Cơ Đốc thật sự hiểu biết phải xấu hổ vì ông; nhưng xin nói đôi lời với những người không chịu tin điều gì vượt quá lý trí tự nhiên của họ.
"Vượt quá lý trí" là một cách nói mơ hồ, và có hai nghĩa.
1. Điều không vượt quá khả năng hiểu biết của chúng ta, nhưng bị che giấu khỏi chúng ta, và nằm ngoài tầm với của chúng ta bởi một số trở ngại tình cờ, không thể gỡ bỏ, như trung tâm của trái đất, nguyên nhân của thủy triều lên xuống, v.v.
2. Những điều có thể vượt quá lý trí chúng ta trong chính bản tính của chúng, chúng vượt trội và không phải là đối tượng thích hợp của các năng lực chúng ta:
theo nghĩa này, bản tính của Đức Chúa Trời, Cha, Con và Đức Thánh Linh, như một Thể đồng nhất và duy nhất, cùng với sự mầu nhiệm của sự hiệp nhất Hai Bản tính trong thân vị của Christ, và các nguyên lý khác của Đạo Đấng Christ, đều vượt quá lý trí tự nhiên của chúng ta để hiểu thấu. 3. Hơn nữa, đối với bản tính lý trí, tin rằng một người được xưng công chính bởi việc làm của mình và bởi sự công chính nội tại của mình, còn dễ dàng hơn là tin người ấy được xưng công chính bởi sự công chính của Christ (Đức Chúa Trời–người) được kể cho mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu — và điều ấy lại không được tiếp nhận chỉ vì nó vượt quá Lý trí? Vì vậy, cho dù điều ông nói về Linh hồn thật sự dễ hiểu hơn bởi Lý trí hay Bản tính lý trí (điều mà chúng tôi hoàn toàn phủ nhận), thì điều đó cũng không suy ra được đó là một Chân lý; trái lại, chắc chắn đó là một Lầm lỗi lớn. —
Luật sư. Thưa Tiến sĩ, ông còn điều gì muốn nói nữa không.
Dr. Coward. Vâng, thật vậy. Nếu hắn chết ngay từ trong lòng mẹ, thì hắn đã như chưa từng có, Gióp 10:19.
Luật sư. Người hô, hãy gọi ông Caryl vào Tòa.
Người hô.
— Về sự Bất tử của Linh hồn Con người. 105 —
Người hô. Ông Caryl. Xin vào Tòa.
Caryl. Có mặt.
Luật sư. Ông Caryl, Gióp muốn nói gì qua những lời ấy, Gióp 10:19: "Tôi đã như không hề có"?
Caryl. Gióp muốn nói rằng những hoạn nạn của ông hẳn đã chẳng bao giờ tồn tại, nếu ông đã được đưa thẳng từ lòng mẹ đến mồ mả; một cái chết nhanh chóng như vậy đã giải thoát ông khỏi mọi điều ác của đời này; về những thai nhi chết trong lòng mẹ, và những kẻ chết ngay sau khi sinh ra, người ta nói rằng chúng không hề có; thế nhưng những kẻ chỉ sống một khoảnh khắc trong thiên nhiên sẽ sống đời đời; một đời sống ở đây, ngắn chưa đầy một gang tay, sẽ dài bằng cõi đời đời, nhưng đối với thế gian này, một đời sống như vậy chẳng phải là đời sống. Caryl giải nghĩa Gióp, Chương 10:19.
Evangelist. Đáng lo thay rằng người này phủ nhận sự Sống lại cũng như sự Bất tử của Linh hồn, xin xem trang 225; nếu không, ông ta không thể suy luận điều mình suy luận từ câu Kinh Thánh này, rằng điều chưa từng có, cũng sẽ chẳng bao giờ có, thì không thể có sự Sống lại.
Dr. Coward. Điều được khẳng định về các linh hồn của loài người ở trên Thiên Đàng hay ở trong Địa ngục, khiến cho sự Sống lại chung và sự Phán xét chung trở nên không cần thiết. Trang 40.
— 106 Thiên Đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ. —
Evangelist. Điều đó không suy ra được. Linh hồn phạm tội trước, hay thường là đi đầu trong mọi sự vi phạm; vì vậy nó bị phạt trước, hay (như ông Turner nhận xét) nếm trước sự đau khổ của Địa ngục; những kẻ phạm tội bị giam vào ngục và xiềng xích trước khi bị xét xử, đó đã là một hình phạt nặng, ngoài ra linh hồn của một số người đã bị khổ sở ngay khi còn trong thân thể, bởi một lương tâm tuyệt vọng và đau đớn, nhưng sự khổ sở lớn nhất của họ vẫn còn để dành; cũng vậy, công việc của đức tin, sự tái sinh và sự trở lại, trong người tin kính, khởi đầu nơi linh hồn (dù cả con người đều ở dưới một sự biến đổi thiêng liêng), và vì thế linh hồn của các tín hữu trước hết hưởng lấy những niềm vui ở trên kia; phải, họ còn nếm trước những niềm vui ấy ngay khi còn trong thân thể.
2. Nhưng chẳng phải không có đau đớn, không có hình phạt nào dành cho thân thể của kẻ ác sao? Thân thể của họ đã phạm tội, cũng như linh hồn của họ, và chẳng phải cần thiết rằng thân thể họ cũng như linh hồn họ đều phải bị phạt sao; cũng chẳng phải cần thiết rằng thân thể của các tín hữu phải được vinh hiển trên Thiên Đàng, những thân thể đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên đất, và đã chịu đựng những đau đớn thảm khốc cùng cực hình vì cớ Christ sao (ý tôi là thân thể của một số người trong họ) là những người đã chịu tử đạo, Chúa Christ đã chuộc cả thân thể lẫn linh hồn, 1 Cô-rinh-tô 6:19–20, và cả hai đều ở trong sự hiệp nhất với Christ, và là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài; vậy chẳng phải cần thiết rằng cả hai đều được làm cho hạnh phúc đời đời sao? Hơn nữa, cũng như sự khổ sở của kẻ ác sẽ chưa trọn vẹn cho đến sự Sống lại, thì niềm vui và hạnh phúc của người tin kính cũng vậy, cho đến ngày ấy.
Dr. Coward. Chẳng phải Sa-lô-môn nói sao, Truyền Đạo 9:5: "Nhưng kẻ chết chẳng biết chi hết, chẳng được phần thưởng gì hết; vì sự kỷ niệm họ đã bị quên đi" — vậy thì làm sao linh hồn có thể bất tử được?
Evangelist. Kẻ chết, tức là thân thể chết, hay điều gì chết đi, thì chẳng biết chi hết. Nhưng —
2. Rõ ràng Sa-lô-môn đang nói về các hành động và sự kiện của đời này; họ chẳng biết điều gì đang diễn ra trên đất; "Con cái hắn được sang trọng, song hắn chẳng biết đến," v.v. Gióp 14:21. Một người đã chết chẳng biết chút gì về những điều đang diễn ra giữa người sống; nhưng điều đó có chứng minh rằng linh hồn của người tin kính chẳng biết gì về những niềm vui trên Thiên Đàng hay những gì ở đó, cũng như linh hồn của kẻ ác chẳng biết gì về những cực hình của Địa ngục và những gì ở đó sao? Rằng Sa-lô-môn đang nói về những điều thuộc đất, điều đó là hiển nhiên; xin xem câu 6: "Lại chẳng còn được phần nào trong mọi việc làm ra dưới mặt trời."
Dr. Coward. Có chép rằng: "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết," Ê-xê-chi-ên 18:20. Tức là, cả con người sẽ chết.
Evangelist. Nếu linh hồn không phải là một thực thể thiêng liêng và bất tử, hay chẳng là gì khác ngoài hơi thở của sự sống, thì ông có thể suy luận điều ông suy luận; nhưng chúng tôi đã chứng minh điều ngược lại.
Linh hồn đôi khi được dùng để chỉ cả con người; nhưng tại sao từ đó lại suy ra rằng cả con người, cả thân thể lẫn linh hồn, phải chết một cái chết thuộc thời gian? Chẳng phải kẻ phạm tội trong cả thân thể lẫn linh hồn sẽ chết đời đời sao?
3. Chúng tôi sẵn lòng thừa nhận, cả con người (nếu gian ác) sẽ chết, tức là thân thể, vì hay chết, chết một cái chết thuộc thời gian; còn linh hồn, vì bất tử, chết một cái chết thiêng liêng và đời đời. "Đây là bánh từ trời xuống, hầu cho ai ăn chẳng hề chết," Giăng 6:50. "Ai ăn bánh này thì sẽ sống đời đời," câu 58.
— Về sự Bất tử của Linh hồn Con người. 109 —
Thưa ông, từ đó ông có thể suy ra rằng các tín hữu sẽ chẳng chết chút nào, cả thân thể lẫn linh hồn, cũng chắc chắn như việc kết luận từ câu Kinh Thánh ông nêu rằng kẻ chẳng tin chết một cái chết thuộc thân thể cả trong thân thể lẫn linh hồn. Thưa ông, một ngày kia ông sẽ thấy linh hồn mình có một sự sống phân biệt với sự sống của thân thể, và dù nó không thể chết một cái chết thuộc thân thể, nhưng nó có thể chết một cái chết đời đời, hay sống đời đời trên Thiên Đàng, một sự sống bất tử.
Dr. Coward. Điều đáng lẽ bất tử trong trạng thái vô tội, đã trở nên hay chết bởi sự vi phạm; nhưng cả con người đáng lẽ đã bất tử trong trạng thái vô tội, vậy nên cả con người đã trở nên hay chết. Trang 213.
Evangelist. Ông gọi đây là luận chứng lớn của mình, luận chứng ấy giả định rằng không một phần nào của con người được dựng nên hay tạo dựng bất tử, và vì thế cả con người bởi tội lỗi đã phải chịu sự hay chết và trở nên hay chết, điều mà chúng tôi đã bác bỏ: Vì chỉ có thân thể bởi tội lỗi mới trở nên hay chết; thân thể ấy được làm bằng đất, thì trở về với đất; nhưng linh hồn thì không như vậy, vì nó không được làm bằng đất, mà là một thực thể phi vật chất, và vì vậy đã không và không thể bởi tội lỗi mà phải chịu sự hay chết; điều này rõ ràng vì đã có hai cái chết được tuyên bố trên A-đam nếu ông phạm tội: 1. Linh hồn ông sẽ chết ngay trong ngày ông phạm tội, và quả thật đã chết; vì ông và mọi dòng dõi của ông bởi đó mà trở nên chết trong tội lỗi và sự vi phạm, Ê-phê-sô 2:1. Và 2. Thân thể ông, vốn là bụi đất, sẽ trở về bụi đất; nhưng cái chết ấy ông đã không chết trong ngày ông phạm tội.
— 110 Thiên Đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ. —
Dr. Coward. Linh hồn đã phạm tội cũng như thân thể, vậy phải chết cũng như thân thể. Trang 214.
Evangelist. Ông nói điều này để buộc nguyên lý của chúng tôi vào những điều phi lý, như thể cả con người phải chết một cái chết thuộc thời gian. Tôi xin đáp rằng, cái chết mà linh hồn có thể chịu, nó đã chịu; và một cái chết còn tệ hơn nhiều so với một cái chết thuộc thân xác, tức là sự mất đi sự sống thiêng liêng, và phải chịu cơn thạnh nộ đời đời mãi mãi.
Dr. Coward. Điều đã sa ngã bởi sự vi phạm cần sự chuộc lại bởi huyết của Christ, nhưng A-đam, hay cả con người, đã sa ngã bởi sự vi phạm; vậy nên, cả con người cần sự chuộc lại bởi huyết của Christ. Trang 222.
Evangelist. Đây là một chân lý lớn, tức là con người cả linh hồn lẫn thân thể đều đã sa ngã; và vì vậy nếu Christ chuộc A-đam, Ngài phải chuộc linh hồn ông cũng như thân thể ông; linh hồn đã chết về mặt thiêng liêng, chết trong tội lỗi, bị tước mất ánh sáng của nét mặt Đức Chúa Trời, và ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và đã mất hình ảnh của Ngài, và bị tuyên án chết đời đời; linh hồn này vì vậy phải được chuộc. 2. Và thân thể, vì hay chết và sẽ trở về bụi đất, phải được chuộc, và được cất lên khỏi mồ mả trong ngày sau rốt. — nhưng ông lại biến Christ thành chỉ là một Đấng Chuộc thuộc thời gian, như đã gợi ý.
— Về sự Bất tử của Linh hồn Con người. 111 —
Dr. Coward. "Một mình Đức Chúa Trời có sự không hề chết," v.v. 1 Ti-mô-thê 6:16; vậy linh hồn không có sự ấy, v.v.
Evangelist. Đức Chúa Trời chỉ một mình có sự bất tử một cách nguyên thủy, và từ đời đời, và một cách độc lập, tức là tự mình và bởi chính mình: Nhưng các thiên sứ và linh hồn của loài người được Ngài tạo dựng bất tử, hay có sự bất tử một cách lệ thuộc; Đức Chúa Trời đã làm cho họ bất tử; tức là họ sẽ tồn tại mãi mãi, hay chẳng bao giờ chết, cũng chẳng bị hủy diệt.
Dr. Coward. Còn về lời chép rằng những kẻ đã ngủ trong Christ thì hư mất; tức là, nếu kẻ chết chẳng sống lại; thì làm sao điều đó có thể đúng được, nếu linh hồn họ ở trên Thiên Đàng, hay bất tử?
Evangelist. Toàn bộ sự Sống lại, một mình nó, là nơi mọi hy vọng của linh hồn ông ở đây, và sự sống đời đời của linh hồn ông sau này, và sự sống lại của thân thể ông trong ngày sau rốt, đều lệ thuộc vào; đến nỗi nếu Christ chẳng sống lại (chính Christ ấy đã chết), thì (ông ấy nói) "đức tin anh em cũng vô ích, anh em còn ở trong tội lỗi mình," câu 17, tức là linh hồn anh em đã chết về mặt thiêng liêng, hay ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời: Và "những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất đời đời," câu 18, tức là linh hồn họ ở dưới cơn thạnh nộ báo trả của Đức Chúa Trời, và đức tin của họ nơi Christ cùng hy vọng được ở với Christ (tức là linh hồn họ lúc chết) đã thành ra vô ích, hy vọng về một sự sống lại phước hạnh của họ cũng vậy. Vì "Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết," câu 19, tức là, nếu Christ chẳng sống lại, mọi niềm vui và sự an ủi thiêng liêng của chúng ta trong Christ đều là sự lừa dối, và hy vọng ấy về linh hồn chúng ta được ở với Christ lúc chết, và cả thân thể lẫn linh hồn trong ngày sau rốt, chỉ là một trò lừa bịp, hay chúng ta đã bị lừa, và chịu hoạn nạn cùng sự bắt bớ vì cớ Christ cách vô ích, và trong cả mọi người chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết.
— Về sự Bất tử của Linh hồn Con người. 113 —
Nhưng điều này có gì chống lại sự Bất tử của Linh hồn, khi Christ đã sống lại, và linh hồn của mọi kẻ đã tin nơi Ngài mà đã ngủ, đã bởi quyền năng của sự sống lại của Ngài được làm cho sống lại về mặt thiêng liêng với Ngài, cũng như linh hồn của mọi tín hữu đang sống hiện nay đều được làm cho sống, và tất cả họ sẽ được cất thân thể lên khỏi kẻ chết trong ngày sau rốt (cũng bởi quyền năng của sự sống lại của Christ).
Dr. Coward. Tôi có nhiều luận chứng triết học quan trọng để đưa ra chống lại sự Bất tử của Linh hồn, nếu Tòa án đáng kính này vui lòng nghe.
Chánh luật sư. Thôi đi với những ý tưởng rỗng tuếch của ông; thần học và triết học của ông chắc chắn tương tự nhau (về mặt ấy) và rất ăn khớp với một số câu hỏi uyên bác của ông, như câu ở trang 155: "Sao vật chất lại không thể được làm cho có khả năng muốn và hiểu?" Ông nói Đức Chúa Trời có thể làm điều đó, vì không có gì là không thể đối với Ngài; nhưng điều đó thì sao: Đức Chúa Trời cũng có thể khiến đá nầy sanh con cháu cho Áp-ra-ham được, hay ban một sự sống có lý trí cho những loài vô tri; nhưng bằng triết học của ông, ông làm sao chứng minh được vật chất suy nghĩ và hiểu biết? Vì ý tưởng của ông chẳng làm gì hơn là giả định rằng Đức Chúa Trời có thể làm điều đó; chứ không chứng minh rằng Ngài đã làm. Nếu linh hồn là vật chất, chứ không phải là một thực thể phi vật chất, thiêng liêng... [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị đứt đoạn trong bản in]
— 114 Thiên Đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ. —
Một số người lo ngại ông là kẻ vô thần (chắc chắn ông là kẻ cổ vũ những kẻ vô thần), xin hỏi những lời này trong sách của ông, trang 225, có ý gì, nơi ông nói một cách chế giễu về một chân lý lớn về một lý do của sự Sống lại; đây là lời của ông (tức là): "Đây quả là một ý tưởng rất hay ho, để làm vui lòng những đầu óc tầm thường, và lừa gạt những kẻ quê mùa kém hiểu biết mà vâng theo Đạo và tin vào sự Sống lại."
Dr. Coward. Xin độc giả lưu ý điều tôi đã nói thêm ở chỗ ấy; tôi dựa trên lời của Phao-lô: chính thân vị ấy đã được gieo xuống là thân thể thuộc huyết khí sẽ sống lại là thân thể thiêng liêng, 1 Cô-rinh-tô 15:44, nơi chữ "thân thể" không hàm ý một sự phân biệt với linh hồn, v.v. trang 221; nếu không, thì không thể gọi là sự sống lại của con người, vì thân thể hiểu theo nghĩa đơn thuần không phải là con người. Trang 220.
Evangelist. Tôi đã chỉ ra rằng chữ "linh hồn" đôi khi có nghĩa là cả con người, và đôi khi thân thể cũng được dùng để chỉ con người; vậy thì sao? Chính điều trở về với đất, ấy sẽ được sống lại, và đó chỉ là thân thể; có chép rằng Christ đã chết, tức là con người Christ, nhưng cả thần tính của Ngài (vốn là một yếu tố của thân vị Ngài) lẫn linh hồn bất tử của Ngài đều không chết; vì thế có chép rằng Ngài đã chịu chết về phần xác thịt, v.v. và cũng có chép rằng Christ đã sống lại từ kẻ chết: Có phải là cả thân vị của Ngài không? Vâng, phải như vậy, theo các luận chứng của ông, bằng không Christ đã không sống lại, tức là con người Christ, vì nếu chỉ muốn nói sự sống lại của thân thể Ngài một cách riêng rẽ, thì điều đó không thể gọi là sự sống lại của Christ — Đây là theo thần học uyên bác của ông, nhưng sự phạm thượng nào phải theo sau một ý tưởng như vậy, tôi xin để cho mọi Cơ Đốc nhân tin kính, những người tin rằng hai bản tính chỉ làm nên một thân vị, hay một Christ, phán xét.
— Về sự Bất tử của Linh hồn Con người. 115 —
Dr. Coward. Phao-lô nói "chúng ta" sẽ không chết — nhưng "chúng ta" sẽ được biến hóa — "chúng ta", chứ không phải chỉ thân thể chúng ta, những thân thể ấy không thể gọi là "chúng ta", và điều đó cũng không thể đúng, nếu linh hồn, phần tốt hơn của chúng ta, là một thực thể bất hoại bất tử, v.v. vì nó chẳng có sự biến đổi nào cả, v.v. trang 222.
Evangelist. Không ai mù bằng kẻ không chịu thấy: Ông không thể không biết rằng theo cách diễn đạt của Kinh Thánh, tôi cũng có thể lý luận theo cách của ông rằng thân thể không phải là một phần của con người, vì chữ "linh hồn" chỉ về con người, hay được dùng để chỉ con người; vì chúng ta biết rằng "nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta lại có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra," 2 Cô-rinh-tô 5:1. Ông lại nói: "Đương khi ở trong thân thể nầy, thì [chúng ta] cách xa Chúa"; ông không nói khi nhà tạm này được dựng lại trong ngày sau rốt, chúng ta sẽ có một tòa nhà, một ngôi nhà, v.v. nhưng khi nhà tạm này đổ nát, và khi [chúng ta] lìa khỏi thân thể, chứ không phải khi linh hồn và thân thể được hiệp lại trong ngày sau rốt, nhưng khi [chúng ta] lìa khỏi thân thể, đến nỗi rõ ràng nhất là khi sứ đồ nói [chúng ta] ở những chỗ này, ông chỉ muốn nói đến thần linh, linh hồn, hay phần tốt hơn, và loại trừ thân thể; thân thể ông gọi là một ngôi nhà, và thần linh bất tử là người cư ngụ trong đó.
— 116 Thiên Đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ. —
Chánh luật sư. Người này chắc chắn là một kẻ viết lách phạm thượng; hắn chế giễu một số nguyên lý thiêng liêng nhất của Đạo Đấng Christ và khinh rẻ những đầy tớ đáng kính vì đã gọi linh hồn là một viên ngọc trai, một viên kim cương, v.v. Chẳng phải đó là một viên ngọc trai hay vật quý giá mà Cứu Chúa chúng ta ám chỉ là có giá trị hơn cả thế gian sao, Ma-thi-ơ 16:26.
Dr. Coward. Tôi khẳng định rằng "linh hồn" mà Chúa Giê-xu Christ nhắc đến chỉ có nghĩa là sự sống của con người; sự sống có giá trị vô cùng quý báu, và là một mất mát to lớn nếu bị hủy diệt. Trang 400. Sự sống và linh hồn là một. Trang 182, 202.
Evangelist. Vậy thì suy ra rằng sự mất đi sự sống của thân thể tự nhiên của con người là một mất mát đến nỗi không gì có thể đền bù được.
2. Và chẳng phải kẻ dại nào cũng từ bỏ sự sống mình vì bất cứ lý do gì sao; ai sẽ chết vì đất nước mình hay mất linh hồn mình? Hay ai, như một người lính, sẽ liều linh hồn mình, tức là sự sống mình, và hỡi thầy thuốc, ông đã bởi thiếu sự cẩn thận hay thiếu tài năng mà hủy diệt bao nhiêu linh hồn bằng những thang thuốc của ông; vì ông giết linh hồn, nếu ông hủy diệt sự sống tự nhiên của thân thể.
3. Lầm lỗi của ông nảy sinh bởi hiểu lầm lời của Chúa chúng ta: "Ai kiếm cách cứu sự sống mình, thì sẽ mất." Vì mọi người đều phải tìm cách cứu sự sống mình, nếu như ông nói, nếu sự sống là linh hồn; nhưng Christ lại khen ngợi kẻ mất sự sống tự nhiên mình vì cớ Ngài; vậy Cứu Chúa chúng ta hẳn phải muốn nói đến sự sống của linh hồn, chứ không phải của thân thể; vì nhiều kẻ đã chối bỏ Ngài để cứu sự sống tự nhiên mình, đã không mất điều đó, ý tôi là không bị cắt đứt ngay bởi sự chết, nhưng đã sống đến tuổi già; vậy bởi "sự sống" ở đây, không thể có nghĩa là sự sống tự nhiên, mà là sự sống thiêng liêng và đời đời của linh hồn; và điều này suy ra trực tiếp từ lời tiếp theo của Ngài: "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Vì nếu linh hồn người bị mất, thì cả thân thể lẫn linh hồn người đều mất, và phải hư mất trong Địa ngục.
4. Sự sống tự nhiên đơn thuần, hay hơi thở vật chất, có khả năng vui mừng hay đau khổ không? Linh hồn bất tử mới có khả năng này hay khả năng kia.
— 118 Thiên Đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ. —
Chánh luật sư. Chúng ta đừng nghe thêm gì về người này nữa; nhưng hãy để hắn lại một dịp khác, để bị xét xử chính thức, bởi một bồi thẩm đoàn thích hợp.
Thư ký. Zachariah Housel. Ngươi (Housel) còn điều gì muốn nói nữa không?
Housel. Thưa Chúa, không.
Quan tòa. Housel, hãy đến gần và nghe án của ngươi.
Ngươi đã bị truy tố vì đã viết, in và xuất bản một cuốn sách lầm lạc, trong đó, cùng với những điều khác, ngươi đã khẳng định rằng không một linh hồn nào của các tín hữu ở trên Thiên Đàng, và cũng phủ nhận rằng người tin kính, cả thân thể lẫn linh hồn, sẽ lên Thiên Đàng sau ngày Sống lại và Phán xét chung trong ngày sau rốt, mà chỉ chiếm hữu đất; hơn nữa ngươi đã sỉ nhục các thánh tổ phụ, các đấng tiên tri và các sứ đồ: Bởi sự khẳng định ấy của ngươi, rõ ràng ngươi phủ nhận sự bất tử của linh hồn con người, và sau một phiên xử đầy đủ và công bằng, ngươi đã bị kết tội. Án của ngươi là:
1. Ngươi phải cố gắng thu hồi mọi sách của ngươi để chúng bị đốt đi, nhiều cuốn trong số đó, như đã rõ, đã bị phân tán khắp các miền quê, và mới đây có tin rằng nhiều người nghèo khó và nhẹ dạ đã bị xao động, nếu không muốn nói là bị hư hoại bởi đó, và Đạo Đấng Christ bị mang tiếng, và Đức Chúa Trời bị xúc phạm nặng nề; vậy ngươi phải hạ mình trước Đức Chúa Trời Toàn Năng, và cầu xin sự tha thứ của Ngài, và cố gắng làm cho tỉnh ngộ mọi kẻ mà ngươi đã làm hư hoại bởi các lầm lỗi của ngươi; nhưng nếu ngươi cứ khăng khăng cổ vũ chúng, ta phải để ngươi cho sự Phán xét của ngày lớn; vì ta không thể tuyên một án phạt thân thể nào trên ngươi; cỏ lùng và lúa mì phải cùng mọc trong ruộng, tức là thế gian, cho đến mùa gặt, là ngày tận thế — Và thế là phiên xử kết thúc. Và Tòa bãi.
— Thiên Đàng Mở Ra —
Evangelist. Vì chúng ta đã trong phiên xử này chứng minh rõ ràng rằng linh hồn của mọi tín hữu chân thật lúc chết lên Thiên Đàng, và hưởng lấy những niềm vui đời đời ở đó, nên giờ đây tôi sẽ một cách ngắn gọn thêm hai điều:
1. Vài nét về bản tính và vinh quang của THIÊN ĐÀNG.
2. Chỉ ra con đường duy nhất đến đó.
Để bắt đầu với điều thứ nhất trong hai điều này — Xin hãy suy ngẫm:
— 122 Thiên Đàng là Cơ nghiệp của các Thánh đồ. —
1. Thiên Đàng là nơi ngai của Đức Chúa Trời, nơi sự hiện diện thiêng liêng chiếu sáng rực rỡ nhất, vì dù sự vô biên thiêng liêng của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, điều đó vẫn phù hợp với việc Ngài hiện diện cách khác nhau ở một nơi nào đó; dù sự hiện diện cốt yếu của Đức Chúa Trời là như nhau ở khắp mọi nơi, nhưng sự hiện diện tác động của Đức Chúa Trời là đặc biệt, và khác ở nơi này với nơi khác. Xin xem Dr. Bates. Có nhiều hơn sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong đền thờ của Ngài, hay trong Hội Thánh của Ngài, hơn là ở trong thế gian; Ngài ngự trong Si-ôn; và trên Thiên Đàng có nhiều hơn sự hiện diện vinh hiển của Ngài hay những sự bày tỏ rõ ràng nhất về các hiệu quả của các sự toàn hảo thiêng liêng của Ngài, ngay nơi hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài, và sự chói sáng của vinh quang Ngài hiện đang được vinh hiển. Chúng ta thấy bầu trời chiếu sáng, và các thiên thể của Thiên Đàng, nhưng không thể nhìn thấu vào trong, cũng chẳng thấy được vinh quang của nơi ở trên ấy.
(2.) Vinh quang của Thiên Đàng được bày tỏ bằng mọi sự tuyệt vời siêu việt nhất mà chúng ta có thể tưởng tượng được trong thế gian này, nhưng tất cả đều còn xa mới đạt tới sự tuyệt vời của nơi ấy, như Thiên Đàng cao hơn đất vậy.
(3.) Cảnh tượng kỳ diệu về vinh quang của thân vị Christ, và trong Ngài là bản tính làm say đắm linh hồn của vinh quang thiêng liêng của Đức Chúa Trời, khiến Thiên Đàng trở nên một nơi đáng ao ước biết bao.
(4.) Thiên Đàng là một sự giải thoát hoàn hảo, hay một sự miễn trừ khỏi mọi điều ác, và một sự hưởng trọn vẹn và đầy đủ mọi điều lành, hay hạnh phúc nâng cao và làm say đắm linh hồn; ở đó có sự đầy dẫy của niềm vui, và những dòng sông khoái lạc đời đời, Thi Thiên 16:11.
(5.) Ở đó mọi thánh đồ thấy và biết nhau, và sống trong tình yêu và sự hiệp nhất hoàn hảo với nhau, và được hiệp nhất trọn vẹn trong tình yêu hoàn hảo đối với Đức Chúa Trời, và nằm trong lòng Chúa Giê-xu Christ.
(6.) Mọi người ở đó đều được làm cho hoàn hảo trong sự hiểu biết, và niềm vui của họ luôn như nhau, chẳng bao giờ hơn hay kém, không có gì làm xao động sự bình an của họ, cũng chẳng làm giảm bớt hay suy suyển những niềm vui và khoái lạc thuộc trí tuệ của họ; như họ chẳng biết tội lỗi, họ cũng chẳng biết buồn rầu, và chẳng bao giờ thấy một đám mây đen nào che khuất mặt Đức Chúa Trời khỏi họ.
(7.) Vinh quang của Thiên Đàng là vững chắc và thực chất; nó được gọi là một gánh nặng vinh quang, 2 Cô-rinh-tô 4, để chỉ rằng nó là thật chứ không phải vinh quang tưởng tượng.
(8.) Đó là vinh quang làm thỏa mãn linh hồn, tuyệt vời về phẩm chất và vô lượng về số lượng, vì thế được gọi là những dòng sông khoái lạc.
(9.) Chúng là những dòng suối niềm vui, khoái lạc và vinh quang không pha tạp, tinh khiết.
(10.) Cũng hằng còn, làm phấn khởi và tươi mới; chúng chẳng bao giờ làm ngán hay nặng nề những kẻ chiếm hữu nơi ấy.
(11.) Chúng là những niềm vui thiêng liêng hay thuộc Thiên Đàng (không giống những niềm vui ở dưới) vốn thuộc đất và thuộc xác thịt.
(12.) Vinh quang của Thiên Đàng tương xứng và cân đối với bản tính và sự ao ước của linh hồn được vinh hiển.
(13.) Chúng cũng đúng lúc và đời đời.
¶ Vương quốc Thiên Đàng (như một người nhận xét) vượt trội mọi vương quốc khác:
(1.) Về cổ xưa, Đức Chúa Trời trước hết đã dựng nên cấu trúc của nó, và đặt nền móng của nó.
(2.) Nó vượt trội về độ cao; nó được đặt trên bầu trời không khí, và các tầng trời đầy sao; các thánh đồ chiếm hữu Ba-ra-đi, tầng trời cao nhất.
(3.) Nó vượt trội về sự huy hoàng và giàu sang; nó được mô tả bằng một thành phố lát bằng vàng, và nền móng bằng đá quý.
(4.) Nó vượt trội về sự hòa bình; đó là một vương quốc hòa bình, không chiến tranh hay tranh chấp.
Hay Vinh Hiển của Thiên Đàng Được Mở Ra.
Thứ năm, nó vượt trội về Sự Thánh Khiết: chẳng có gì ô uế được vào đó; chỉ những kẻ có lòng trong sạch mới được đến đó. Thứ sáu, nó vượt trội về Sự Vĩ Đại: những chiều kích mênh mông của nó không thể đo lường được; nhưng nó sẽ không thiếu cư dân. Thứ bảy, nó vượt trội về Sự Hiệp Một, Niềm Vui, và Sự Vui Thích. Thứ tám, nó vượt trội về Sự Khỏe Mạnh: chẳng một ai ở đó nói rằng: Tôi đau ốm. Thứ chín, nó vượt trội về Sự Tôn Trọng: mọi kẻ ở trong đó đều là vua, và là những bậc quý tộc cao sang về danh dự. Thứ mười, nó vượt trội về Ánh Sáng: nó chẳng cần mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao; trong vương quốc ấy chẳng có đêm tối; "Đức Chúa Trời và Chiên Con là sự sáng của thành đó." Thứ mười một, nó vượt trội về Sự Bền Vững: vì nó sẽ chẳng bao giờ có hồi kết thúc, cũng như vinh hiển của những kẻ được đến đó. Xem Thân Học Hệ Thống của Watson.
Hay Con Đường Chân Thật Đến Thiên Đàng Được Tỏ Bày.
Thứ hai, tôi sẽ chỉ ra con đường đến Thiên Đàng; vì chỉ có một mà thôi.
I. Con đường dẫn đến Cha, ấy là con đường đến Thiên Đàng; nhưng chỉ một mình Đấng Christ là con đường đến cùng Cha; vậy, Đấng Christ là con đường duy nhất đến Thiên Đàng, Giăng 14:6: "Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha." Đấng đã lập hòa bình giữa chúng ta với Đức Chúa Trời, và chỉ nhờ sự công bình của Ngài (được kể cho chúng ta) mà chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, ấy là con đường duy nhất đưa chúng ta đến Thiên Đàng; nhưng Đấng Christ đã lập hòa bình giữa chúng ta với Đức Chúa Trời, và chính nhờ sự công bình của Ngài được kể cho chúng ta mà chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời: vậy, chỉ một mình Đấng Christ là con đường của chúng ta đến Thiên Đàng. Đấng Christ (như các nhà chú giải nói về câu Kinh Thánh này) là con đường của chúng ta đến Thiên Đàng:
1. Nhờ giáo lý Ngài đã dạy,
2. Nhờ sự chết của Ngài, bởi đó Ngài đã mua chuộc cơ nghiệp thiên thượng này cho chúng ta, v.v.
Chúng ta nên phân biệt giữa Đấng Christ với tư cách là Con đường đến Thiên Đàng, theo ý Ngài ban cho chúng ta quyền lợi và danh phận đến Thiên Đàng, và theo ý Ngài sửa soạn, khiến chúng ta xứng hợp cho Thiên Đàng; điều thứ nhất là nhờ sự công bình Ngài đã làm trọn cho chúng ta, điều thứ hai là nhờ công việc của Thánh Linh Ngài trong chúng ta; điều thứ nhất chỉ bởi sự kể cho, điều thứ hai bởi sự vận hành của Thánh Linh Ngài, Đấng làm nên trong chúng ta sự tái sinh, và sự nên thánh nội tại.
Con người theo bản tính vốn không xứng hợp cho Thiên Đàng; thật ra (như một tác giả nhận xét) nó không xứng hợp cho bất cứ điều gì thuộc linh tốt lành, và nó cũng chẳng muốn như nó chẳng xứng hợp; tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời; và như nó không muốn làm điều lành, nó cũng bất lực, cho đến khi được ban cho một tấm lòng và một bản tính mới, vì nó đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; vì thế, cho đến lúc ấy, nó không thể dâng lên Đức Chúa Trời một sự phục vụ nào được đẹp lòng Ngài, cũng không thể ưa thích những niềm vui và sự an ủi thuộc linh, thuộc thiên thượng; bản tính cũ đầy dẫy kiêu ngạo và giả hình, và những kẻ như vậy không thể lấy làm vui thích nơi Đức Chúa Trời, cũng chẳng thích đến gần Ngài, cũng chẳng lấy làm vui thích nơi các thánh đồ; và những kẻ như vậy sẽ làm gì ở Thiên Đàng, khi họ không thể yêu mến, ca ngợi, hay tôn thờ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, cũng chẳng yêu mến đoàn thể của các đạo binh thiên thượng, cũng chẳng nếm được niềm vui của nơi ấy?
Nhưng vì sự hiểu biết về Đấng Christ là con đường đến Thiên Đàng, với tư cách là danh phận và quyền lợi của chúng ta trong đó, là điều quan trọng lớn lao đến nỗi mọi sự thánh khiết nội tại đều chẳng đem lại lợi ích gì cho người nào còn ngu dốt về con đường duy nhất của sự xưng công chính của chúng ta, tôi sẽ chứng minh thêm rằng chỉ một mình Đấng Christ, về phương diện này, là con đường, v.v. Tôi lập luận như vầy: rằng chúng ta được xưng công chính và được cứu bởi Đấng Christ và sự công bình của Ngài theo cách của ân điển nhưng không, hoặc bởi việc làm và sự công bình của chính chúng ta được làm nên trong chúng ta, theo sự phù hợp với luật pháp bên ngoài chúng ta, hoặc luật pháp hay sự sáng bên trong chúng ta, hoặc bằng một cách nào khác; nhưng chúng ta không thể, và không bao giờ có thể được xưng công chính và được cứu bởi việc làm công bình của chính chúng ta theo sự phù hợp với Luật pháp bên ngoài chúng ta, cũng không bởi luật pháp hay sự sáng bên trong chúng ta, cũng không bởi bất cứ cách nào khác: vậy, ấy là bởi Đấng Christ, v.v., chỉ bởi ân điển nhưng không mà chúng ta được xưng công chính và được cứu; lập luận này tôi sẽ chứng minh trong từng phần.
1. Rằng luật pháp bên ngoài chúng ta, tức luật pháp đạo đức đã được chép thành văn, không thể xưng công chính hay cứu được một người nào, xem Rô-ma 3:20: "Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài, v.v." Phao-lô cho thấy người Do Thái có luật pháp đã chép; dân ngoại có luật pháp hay sự sáng bên trong; nhưng bởi chẳng luật pháp nào trong hai luật pháp ấy, người này hay người kia có thể được xưng công chính hay được cứu, nhưng mọi miệng đều phải ngậm lại, và cả thế gian đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời, câu 19.
2. Nếu chẳng có luật pháp nào được ban cho mà bởi đó chúng ta có thể được sự sống, hay đi đến Thiên Đàng, thì chúng ta không thể được sự sống bởi sự vâng giữ luật pháp bên ngoài chúng ta, cũng không bởi luật pháp hay sự sáng bên trong chúng ta; nhưng rằng chẳng có luật pháp nào như vậy được ban cho, xem Ga-la-ti 3:21: "Vì nếu đã có luật pháp ban cho, có quyền ban sự sống, thì sự công bình chắc bởi luật pháp mà đến," nghĩa là, bởi một luật pháp như vậy chúng ta có thể có được một sự công bình để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Người Do Thái có lợi thế hơn dân ngoại: luật pháp bên ngoài là một chuẩn mực rõ ràng hơn về sự công bình, hơn là luật pháp bên trong; nhưng nếu luật pháp đã chép thất bại, và yếu đuối bởi xác thịt, thì luật pháp hay sự sáng bên trong càng thất bại hơn, và yếu đuối hơn biết bao.
3. Chúng ta được cứu bởi ân điển, chứ không bởi việc làm do chúng ta làm, Ê-phê-sô 2:5, 8. "Vả, đối với kẻ nào làm việc, thì tiền công không kể như là ơn, nhưng kể như là nợ," Rô-ma 4:4; nghĩa là, kẻ làm việc với mục đích nhờ đó được xưng công chính, và sắm sẵn Thiên Đàng cho mình; kẻ nào vì thế nghĩ rằng nhờ sống một đời thánh khiết để được lên Thiên Đàng, và tìm kiếm điều ấy không phải theo cách của ân điển nhưng không, chắc chắn sẽ rơi xuống địa ngục sau hết; vì bởi cách này mà người Do Thái và người Pha-ri-si đã hụt mất Thiên Đàng, và hư mất đời đời, Rô-ma 10:3.
4. Nếu sự công bình mà nhờ đó chúng ta phải được xưng công chính và được cứu, phải đáp ứng, hay phù hợp với sự thánh khiết của bản tính Đức Chúa Trời, và luật pháp thánh của Ngài, hay phải là sự công bình của một Đấng chẳng hề phạm tội; thì chúng ta không thể được xưng công chính bởi bất cứ luật pháp hay sự sáng nào bên ngoài chúng ta, hay bên trong chúng ta, mà chỉ bởi sự công bình của Đấng Christ được kể cho chúng ta; nhưng điều thứ nhất là thật: vậy, con người vốn đã phạm tội, và thực tế phạm tội, không thể sống mà không phạm tội; vì thế Đấng Christ chẳng làm nên một sự công bình hoàn hảo trong chúng ta rồi kể điều ấy cho chúng ta, nhưng Ngài đã làm nên một sự công bình cho chúng ta, trong chính thân vị Ngài, bởi sự vâng phục chủ động và thụ động của Ngài, tức bởi những gì Ngài đã làm và đã chịu trong bản tính loài người chúng ta, và điều ấy được kể cho mọi kẻ tin nơi Đức Chúa Jêsus, và là danh phận duy nhất của họ đến Thiên Đàng hay sự sống đời đời.
5. Nếu đã có một luật pháp bên ngoài, hay bên trong, ban cho chúng ta, mà nhờ đó chúng ta có thể được xưng công chính và được cứu, thì Con Đức Chúa Trời đã chẳng cần phải lấy bản tính loài người chúng ta hiệp một với thân vị Ngài, và sinh ra dưới luật pháp để giữ luật pháp thay cho chúng ta và để chịu chết; nhưng như Phao-lô nói, ấy là Đấng Christ chịu chết luống công, Ga-la-ti 2:21.
6. (1) Nếu mọi việc làm công bình do chúng ta làm, hay được làm nên trong chúng ta, đều bị loại trừ trong sự xưng công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; (2) nếu chúng ta được xưng công chính và được cứu bởi sự công bình của một Người; (3) nếu sự khoe mình bị loại trừ; (4) nếu chúng ta được xưng công chính và được cứu bởi ân điển nhưng không; (5) nếu sự xưng công chính của Phúc Âm là một sự mầu nhiệm lớn; (6) nếu ấy là bởi một sự công bình được kể cho chúng ta, chứ không phải nội tại trong chúng ta; (7) nếu sự công bình mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính là một món quà nhưng không; (8) nếu ấy là sự công bình của Đức Chúa Trời, hay của Đấng là Đức Chúa Trời; (9) nếu ấy là một sự công bình đã làm thỏa mãn sự công chính thánh của Đức Chúa Trời, và đã nguôi cơn thạnh nộ thánh của Ngài; (10) nếu ấy là một sự công bình hoàn hảo và không tội lỗi; (11) nếu ấy là một sự công bình ngoài luật pháp, và chỉ được biết đến bởi sự mặc khải của Phúc Âm, như nó được tỏ ra từ đức tin đến đức tin; (12) nếu ấy là một sự công bình được nắm lấy và nhận lãnh chỉ bởi đức tin; (13) nếu ấy là một sự công bình đời đời, chẳng bao giờ hơn hay kém; (14) nếu ấy là sự công bình, mà về phẩm chất và số lượng, về bản tính và mức độ, đều giống nhau đối với mọi thánh đồ nào từng được xưng công chính, đang được xưng công chính, hay sẽ được xưng công chính, trong mắt Đức Chúa Trời: thì ắt phải là Đấng Christ và sự công bình của Ngài mà thôi, nhờ đó chúng ta được xưng công chính và được cứu; nhưng mọi điều ấy tôi có thể chứng minh dồi dào, song ở đây không đủ chỗ.
Phản đối: Giáo lý này há chẳng dẫn đến sự phóng túng, hay khuyến khích người ta phạm tội sao?
Đáp: Không; sứ đồ đã đoán trước một sự phản đối như vậy, Rô-ma 6:1-2: "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? Chẳng hề như vậy!" Ân điển của Đức Chúa Trời cũng dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, Tít 2:12.
Phản đối: Nếu những điều ông nói là thật, thì sự tái sinh, sự nên thánh, sự thánh khiết và sự vâng phục mới có cần gì?
Đáp: Có sự cần thiết của sự tái sinh và sự nên thánh, để chúng ta xứng hợp tôn vinh Đức Chúa Trời, và để chúng ta được tương giao với Ngài ở đây, và được tương giao đời đời trong vinh hiển với Ngài trên Thiên Đàng về sau; vì thế Đấng Christ đã trở nên sự nên thánh cho chúng ta, cũng như sự công bình; không phải rằng sự nên thánh được kể cho chúng ta, không; nhưng bởi Đấng Christ qua Thánh Linh, nó được làm nên trong chúng ta; và dầu không có sự nên thánh nội tại, chúng ta vẫn được xưng công chính, song nếu không có sự tái sinh và sự thánh khiết, chúng ta không thể được cứu; vì thế, dầu sự công bình của Đấng Christ là danh phận duy nhất của chúng ta đến Thiên Đàng, song sự tái sinh và sự thánh khiết sửa soạn chúng ta, và khiến chúng ta xứng hợp cho Thiên Đàng, Cô-lô-se 1:12; Hê-bơ-rơ 12:14.
Thiên Đàng là Cơ Nghiệp của các Thánh Đồ.
Ứng dụng: Để khai triển đôi điều những gì tôi đã nói, tôi suy ra rằng nhiều người tưởng mình sẽ được cứu chắc chắn sẽ hư mất, và bị đoán phạt.
Thứ nhất, khốn cho mọi kẻ tưởng được cứu nhờ noi theo, hay sống vâng phục luật pháp, hoặc bên ngoài hay bên trong, mà không nhờ sự vâng phục cá nhân của Đấng Christ; vì "chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu," Công vụ 4:12.
Thứ hai, khốn cho mọi người tìm cách được xưng công chính và được cứu nhờ công lao của Đấng Christ, song lại nhờ sự công bình của chính mình.
Thứ ba, khốn cho mọi kẻ Pha-ri-si, và những người chỉ có đạo đức bề ngoài; "vì ta phán cho các ngươi rằng, nếu sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người dòng Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng," Ma-thi-ơ 5:20. Từ đây tôi suy ra hai điều:
1. Rằng một số người, phải, mọi tín hữu chân thật sẽ được vào vương quốc thiên đàng (điều ấy đánh gục Housel), và có thể dùng làm một bằng chứng Kinh Thánh khác để thuyết phục mọi người rằng Thiên Đàng là cơ nghiệp của các thánh đồ.
2. Tôi suy ra rằng không một người chỉ có đạo đức bề ngoài nào, cũng không kẻ nào chẳng có gì hơn một sự công bình theo luật pháp, sẽ được vào Thiên Đàng. Tôi biết có người nói rằng Cứu Chúa chúng ta chỉ ám chỉ sự công bình giả hình của một số thầy thông giáo và người Pha-ri-si (nhưng trong bọn họ cũng có những người như Phao-lô, khi còn là người Pha-ri-si, chắc chắn đã hành động với mọi sự thành thật về đạo đức); vì thế Chúa chúng ta chắc chắn cũng bao gồm cả bọn họ, cũng như những người Pha-ri-si giả hình; vì nếu người ta chẳng có sự công bình của Đấng Christ để xưng công chính cho mình, và Thánh Linh Ngài để tái sinh và khiến mình nên thánh, họ chẳng thể nào vào được vương quốc thiên đàng.
Thứ tư, khốn cho những kẻ không nhận biết Đấng Christ chân thật, là Đức Chúa Trời và là người, trong một thân vị; là Chúa của Đa-vít, và là Con của Đa-vít; là Đức Chúa Trời, cùng bản thể với Cha; là người, thuộc dòng dõi Đa-vít: vì "nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc sẽ chết trong tội lỗi các ngươi," Giăng 8:24. Chẳng đủ để tin nơi một Đấng Christ nào đó, nhưng các ngươi phải tin nơi Đấng Christ chân thật.
Thứ năm, hãy để mọi kẻ không tin run sợ (cũng như những kẻ tin sai): "Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt," Mác 16:16. "Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi," Giăng 3:18. "Ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó," câu 36.
Thứ sáu, hãy để mọi người chưa được tái sinh biết rằng họ không thể vào Thiên Đàng; "Quả thật, quả thật, ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời," Giăng 3:3, 5, 7.
Thứ bảy, khốn cho mọi kẻ giả hình và những trinh nữ dại dột, vì cửa thiên đàng sẽ đóng lại nghịch cùng họ, Ma-thi-ơ 25:10. Mọi kẻ giả hình và không tin sẽ có phần mình trong hồ lửa: hãy giữ kẻo các ngươi chỉ nương dựa nơi sự xưng mình là tín đồ, mà không có quyền năng của sự tin kính.
Thứ tám, khốn cho mọi kẻ ô uế và không tin kính, vì chẳng một ai trong bọn họ sẽ được vào vương quốc Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:9-10: nào những kẻ tà dâm, kẻ ngoại tình, v.v., nào những kẻ trộm cắp, kẻ hà tiện, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ bóc lột. Xem Khải Huyền 21:8. Và hãy để mọi kẻ bội đạo biết rằng họ sẽ chẳng bao giờ được vào Thiên Đàng, nhưng phải trông đợi sự báo thù đời đời và cơn thạnh nộ như lửa, Hê-bơ-rơ 10:26.
Thứ chín, hãy để mọi kẻ thờ phượng mê tín và thờ phượng giả dối giữ mình, là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời theo một cách giả dối; những kẻ không bước đi trong con đường dẫn đến Thiên Đàng há có thể đến đó sao, khi "sự thờ lạy của họ là vô ích"? (Ma-thi-ơ ... [NEEDS REVIEW: OCR]).
Thứ mười, hãy để mọi kẻ theo tà giáo xem xét mình, vì họ chẳng bao giờ có cơ may được vào Thiên Đàng; vì có những nguyên tắc đoán phạt cũng như có những việc làm đoán phạt; một số kẻ lén lút đem vào những tà giáo đáng hư mất, 2 Phi-e-rơ 2:1. Tà giáo theo bản tính nó là đáng hư mất, tức là một sự sai lầm trong một nguyên tắc căn bản của Cơ Đốc giáo.
Từ đây chúng ta có thể thấy ai sẽ, và ai sẽ không được vào cơ nghiệp đời đời.
Thứ hai, tôi suy ra rằng mọi tín hữu chân thật đều được phước, là những kẻ nương dựa nơi một mình Đấng Christ, là những kẻ nghèo khó trong tâm linh, chẳng kiêu ngạo, nhưng là những linh hồn khiêm nhường: phước cho các ngươi là kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời, và là kẻ có lòng trong sạch, vì đã được nên thánh và trở nên thánh khiết.
Thứ ba, hãy học từ đây mà quý trọng linh hồn bất tử của mình hơn của cải, danh vọng, và thú vui đời này. Hãy gắng sức sẵn sàng và chuẩn bị để chết, biết rằng bấy giờ linh hồn các ngươi sẽ được phước hay khốn khổ đời đời.
Thứ tư, tôi suy ra, từ những điều đã nói, rằng linh hồn con người thật quý báu: 1. Xét về nguồn gốc cao quý của nó khi được dựng nên. 2. Xét về bản tính của nó; có linh hồn thực vật trong cây cỏ, có linh hồn cảm giác trong loài thú, nhưng chỉ trong loài người mới có linh hồn có lý trí, với những năng lực, hành động, và sự khôn ngoan cao quý. 3. Xét về sự giống nhau, hay hình ảnh của Đấng đã dựng nên nó mà nó mang, vốn nguyên thủy đã được đóng ấn trên nó. 4. Xét về mục đích mà nó được dựng nên: để suy ngẫm, hưởng lấy, và tôn vinh Đức Chúa Trời. 5. Xét về khả năng và phẩm giá của nó; nó có khả năng được đổi mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời, vốn đã mất vì tội lỗi, và cũng có khả năng hiệp một và tương giao với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ. 6. Xét về sự linh hoạt của nó; nó hành động mạnh mẽ, di chuyển mau lẹ, những chuyển động của nó mang bản tính thiên sứ. 7. Xét về mối quan hệ gần gũi của nó với Đức Chúa Trời, Đấng được gọi là Cha của các thần linh, theo cách vượt trội và cao cả. 8. Vì Đức Chúa Trời chăm sóc nó biết bao. 9. Xét về thức ăn mà nó sống nhờ, và chiếc áo mà nó được mặc. 10. Xét về giá đã trả cho nó. 11. Vì nó đáng giá hơn cả thế gian. 12. Vì chẳng có gì ngoài chính Đức Chúa Trời có thể làm nó thỏa mãn. 13. Nó tỏ ra quý báu bởi sự độc ác và thù nghịch chống lại nó. 14. Vì chẳng có gì có thể đền bù cho sự mất mát của nó. 15. Xét về những gì Đức Chúa Trời đã tốn kém để làm cho nó nên phong phú và trang điểm nó. 16. Bởi những gì các thánh tử đạo đã chịu đựng hơn là làm ô uế nó. 17. Xét về những niềm vui vô hạn mà nó có khả năng hưởng. 18. Vì nó bất tử; loài người không thể giết nó, nhưng nó sống đời đời, dầu nó có khả năng chịu sự chết thuộc linh.
Thứ năm, tôi suy ra rằng thật là dại dột biết bao khi người ta đặt điều tốt hiện tại của thân thể lên trên điều tốt của linh hồn; hay đem linh hồn mình ra trước cơn thạnh nộ đời đời, vì yêu những dục vọng thấp hèn, hay vì lợi lộc, danh vọng và thú vui tội lỗi.
Thứ sáu, tôi suy ra rằng con người là một tạo vật cao quý lạ thường, khi có một linh hồn quý báu và cao quý như vậy; và những kẻ chẳng sống một đời nào khác ngoài đời của loài thú ngu muội, ấy là khinh dể nó đến tột cùng.
Thứ bảy, tôi suy ra rằng các tôi tớ Chúa có một trọng trách lớn lao được giao phó, là những kẻ phải coi sóc linh hồn, như những kẻ sẽ phải khai trình.
Thứ tám, xin mọi người được khích lệ tìm kiếm điều tốt lành và sự hạnh phúc đời đời của linh hồn mình, và nắm lấy Đấng Christ, Đấng là Cứu Chúa duy nhất của linh hồn và thân thể.
Thứ chín, Kinh hãi: Từ đây, những kẻ lừa dối và bịp bợm có thể run sợ, là những kẻ bởi những ý niệm địa ngục của mình đầu độc và hủy diệt linh hồn quý báu của những người phàm hay chết không cảnh giác, khuyến khích kẻ ác phạm tội, và ngăn trở công việc cải cách phong hóa, v.v.
Thứ mười, Than khóc: Ôi, có những người gần kề sự hủy diệt đời đời biết bao, mà chẳng hay biết; chẳng có gì ngoài một hơi thở không chắc chắn ngăn cách họ với sự chết đời đời; người giàu chết, và ở nơi âm phủ ngước mắt lên, đang chịu đau đớn, Lu-ca 16:22-23.
Thứ mười một, An ủi: Có lý do nào cho niềm vui hay sự an ủi ở đây cho người tin kính, hay cho mọi tín hữu chân thật? Linh hồn họ được an toàn, và ở trong một tình trạng hạnh phúc đời đời; họ có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, được hiệp một với Đấng Christ, được tha tội, được xưng công chính, được làm con nuôi, được nên thánh, và khi qua đời sẽ được vinh hiển, trong linh hồn, và đến ngày sau hết trong cả linh hồn lẫn thân thể, đời đời; Đức Chúa Trời là phần cơ nghiệp của họ, và Thiên Đàng là cơ nghiệp của họ đến vô cùng đời đời.
Thứ mười hai, Thận trọng:
1. Xin mọi người giữ mình khỏi việc đọc đủ loại sách, và khỏi việc nghe đủ loại giảng sư; vì nhiều sách hư hỏng và sai lầm đã được xuất bản gần đây (cũng như xưa kia), và có nhiều giảng sư rao giảng giáo lý hết sức độc hại, được tôn lên như những giảng sư hiếm có, và được quá nhiều người theo, trong thành thị và thôn quê; nhiều người bởi cách này đã bị hư hỏng.
2. Hãy coi chừng những kẻ tôn cao tôn giáo tự nhiên, và chê bai mọi tôn giáo được mặc khải, vì nó vượt quá lý trí loài người của họ; và từ đó họ không chịu tin rằng có Ba Ngôi trong Đức Chúa Trời, tức là Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh, và Ba Ngôi ấy là Một (tức là một trong bản thể), cũng không tin rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời chí cao và là người trong một thân vị, vì họ không thể hiểu những điều ấy bởi lý trí mình; vậy họ há chẳng cũng có thể nói rằng chẳng có Đức Chúa Trời, vì Ngài là một Đấng vô cùng, vô hạn, vô hình, và không thể thấu hiểu, mà chẳng ai có thể tìm ra Ngài cách trọn vẹn sao?
3. Hãy biết và chắc chắn rằng kẻ nào chẳng chịu tin một nguyên tắc nào của Cơ Đốc giáo, ngoài những gì lý trí hư hỏng của chính mình có thể hiểu được; hay không lấy điều vượt quá lý trí loài người làm một tín điều trong đức tin và sự tin của mình, thì không thể là một Cơ Đốc nhân chân thật: vì chẳng có gì rõ ràng hơn rằng giáo lý của Cơ Đốc giáo (mà những kẻ ấy chối bỏ) là mầu nhiệm: "Mọi người đều cho sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đấng đã được tỏ ra trong xác thịt, v.v.," 1 Ti-mô-thê 3:16. Hơn nữa, Phao-lô nói: "Chúng tôi giảng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, là sự mầu nhiệm kín nhiệm, mà trong những người cai quản đời nầy chẳng ai từng biết," 1 Cô-rinh-tô 2:6, 8; "vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng," câu 14. Vị tiến sĩ mà chúng ta đang đối đáp ám chỉ rằng ý niệm nào dễ hiểu nhất bởi lý trí thì có vẻ chân thật nhất; vậy xu hướng của điều ấy là gì? Há chẳng phải là đem tôn giáo tự nhiên vào, và đuổi Cơ Đốc giáo ra khỏi thế gian sao? Thưa quý ông, loài người sinh ra dưới một giao ước việc làm, nên từ đó nghĩ rằng bởi việc lành của chính mình và sự công bình nội tại mà được xưng công chính, vì điều ấy (theo lý trí) dễ tin hơn là được xưng công chính bởi sự công bình của một Đấng khác, tức sự công bình của Đấng Christ được kể cho những kẻ tin. Hơn nữa, giới học thức (hay những người khôn ngoan theo xác thịt) tán thành giáo lý về sự công bình của chính con người, cho rằng nhờ đó người ta phải được xưng công chính; và lên án giáo lý kia (như những người Hy Lạp học thức xưa kia) là sự rồ dại.
4. Cũng hãy coi chừng những kẻ tôn cao sự sáng trong mọi người là Cứu Chúa chân thật và là Đấng dẫn dắt duy nhất, và là chuẩn mực của đức tin và sự thực hành của chúng ta, chứ không phải Kinh Thánh; và nói rằng bởi một sự công bình nội tại trong sự vâng phục sự sáng ấy (mà họ gọi là Đấng Christ), người ta có thể được xưng công chính, được tẩy sạch khỏi tội lỗi, và được cứu đời đời; vì nếu điều ấy là thật, thì Đấng Christ đã chịu chết luống công, chẳng cần sự vâng phục luật pháp của Ngài, và sự chết của Ngài; nếu đã có một luật pháp (hay sự sáng trong mọi người) như vậy, mà nhờ đó họ có thể có được một sự công bình để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời.
5. Hãy giữ mình khỏi những kẻ pha trộn đức tin, sự vâng phục, hay sự công bình nội tại của chính mình, với công lao của Đấng Christ (hay nhờ công lao của Đấng Christ) trong sự xưng công chính của chúng ta, hay khẳng định rằng đức tin và sự vâng phục thành thật của chúng ta là nguyên nhân vật chất của sự xưng công chính của chúng ta, tức là vật chất mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chứ không phải sự vâng phục chủ động và thụ động của Đấng Christ; điều ấy giáp ranh với chủ nghĩa Giáo hoàng thô thiển.
6. Cũng hãy coi chừng những kẻ, dưới danh nghĩa tôn cao ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, bởi giáo lý mình mở cửa cho sự phóng túng, tuyên bố rằng những kẻ được chọn chẳng bao giờ ở dưới cơn thạnh nộ và sự đoán phạt, nhưng đã thực sự được xưng công chính từ trước, bởi tình yêu hài lòng của Ngài, khi còn là những tội nhân trắng trợn, cũng như khi đã được tái sinh, và có hình ảnh Đức Chúa Trời đóng ấn trên mình, v.v. Những kẻ nói rằng tội lỗi của những kẻ được chọn chẳng được Đức Chúa Trời đoái xem, hay Ngài chẳng thấy chúng, vì Ngài đã nhận sự thỏa mãn trọn vẹn cho mọi tội lỗi của họ bởi Đấng Christ; cũng nói rằng Đức Chúa Trời chẳng phạt họ vì tội lỗi mình. Nhưng tội lỗi của tín hữu còn nặng nề hơn đối với Đức Chúa Trời hơn tội lỗi của người khác, và dầu Ngài chẳng phạt họ như một quan án bị xúc phạm (hay trong sự công chính báo thù), song Ngài sửa phạt họ như một người cha bị xúc phạm, và thường cũng nặng nề lắm. Những kẻ cũng khẳng định (rằng như sự công bình của Đấng Christ được kể cho sự xưng công chính của chúng ta) thì sự nên thánh cũng được kể như vậy. Những kẻ cũng nói rằng như Đức Chúa Trời chẳng yêu ai vì sự công bình của người ấy, thì Ngài cũng chẳng ghét ai vì sự gian ác của người ấy; nhưng vì điều thứ nhất là một lẽ thật lớn, thì điều thứ hai há vì thế mà theo sau sao? Hay vì sự cứu rỗi của tín hữu là bởi Đức Chúa Trời, thì sự hủy diệt của kẻ ác há chẳng phải là bởi chính mình họ sao? "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta," Rô-ma 6:23.
7. Cũng hãy coi chừng giáo lý tôn cao quyền năng của tạo vật, và làm lu mờ giáo lý về ân điển nhưng không; là những kẻ nói rằng ý chí con người quyết định toàn bộ kết quả của việc rao giảng Phúc Âm, và mọi phương tiện ân điển khác; và rằng Đức Chúa Trời chẳng làm gì hơn cho những kẻ được cứu so với những kẻ hư mất; và cũng rằng loài người theo bản tính chẳng phải đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm, mà chỉ bị thương tật; và rằng Đức Chúa Trời chẳng dùng những ảnh hưởng không thể cưỡng lại để thay đổi, uốn nắn, và nghiêng ý chí con người, nhưng để mặc mọi người tự cải thiện những năng lực tự nhiên mình; và rằng nếu mọi người đều cải thiện những năng lực và khả năng tự nhiên mình, thì mọi người đều có thể được cứu. Vậy giáo lý ấy mở cửa cho sự khoe mình biết bao, và làm lu mờ giáo lý về ân điển nhưng không, v.v. Ôi, xin chúng ta hết thảy siêng năng cầu nguyện, và luôn đứng canh giữ, kẻo chúng ta bị lừa dối.
Phao-lô sứ đồ đã khéo nói: "Hãy giữ chừng, kẻo có ai lấy triết học và lời hư không, theo lời truyền khẩu của loài người, sơ học của thế gian, không theo Đấng Christ, mà bắt anh em phục chăng," Cô-lô-se 2:8. Chắc chắn triết học chứa trong cuốn sách gọi là "Second Thoughts," là thứ mà sứ đồ gọi là hư không; nó không những có xu hướng cướp và bóc lột linh hồn khỏi hy vọng, bình an, và sự an ủi, mà còn khiến người ta chẳng sợ địa ngục, vì họ chẳng có linh hồn bất tử, và như thế mở cửa cho sự ô uế, v.v., ắt phải có một xu hướng xấu xa khuyến khích những kẻ ác và ô uế.
Để kết luận, xin lấy lời cảnh báo của thánh Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 3:17: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em đã được biết trước, vậy hãy giữ cho khỏi lầm lạc bởi sự sai lầm của kẻ ác, e anh em sụt mất sự vững vàng của mình chăng." Câu 18: "Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ. Nguyền xin vinh hiển về nơi Ngài, từ rày đến đời đời! A-men."