Thư Của Mục Sư William Romaine
William Romaine · Letters from the late Rev. William Romaine, A.M., to a Friend, on the Most Important Subjects, during a Correspondence of Twenty Years. Published from the original manuscripts by Thomas Wills. London, 1795.
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Thư Của Mục Sư William Romaine
THƯ CỦA MỤC SƯ WILLIAM ROMAINE
William Romaine
THƯ TỪ
CỦA CỐ MỤC SƯ WILLIAM ROMAINE,
VỀ NHỮNG CHỦ ĐỀ QUAN TRỌNG NHẤT,
TRONG SUỐT HAI MƯƠI NĂM THƯ TỪ QUA LẠI.
XUẤT BẢN TỪ CÁC BẢN THẢO GỐC,
BỞI THOMAS WILLS [NEEDS REVIEW: OCR — chức danh của người biên tập trong bản quét không đọc được].
"Những thư từ của người thật nặng nề và mạnh mẽ." 2 Cô-rinh-tô 10:10.
"ĐẤNG CHRIST LÀ MỌI SỰ VÀ TRONG MỌI SỰ." Cô-lô-se 3:11.
In cho nhà biên tập bởi ... Taylor ... Bán tại ... Chiswell-Street ... Paternoster-Row ... Fleet-Street ... [NEEDS REVIEW: OCR — phần ghi nơi in và nơi bán trong bản quét bị mờ].
Người biên tập xin đảm bảo với công chúng rằng các thư này được in lại một cách trung thực từ các bản gốc, theo chính nét chữ tay của tác giả đáng kính của chúng; và ông tin chắc rằng mình đang đem vinh hiển về cho Chúa, cũng như đang làm một việc phục vụ thiết yếu cho Hội Thánh, khi gìn giữ kho báu này khỏi bị quên lãng; mà sự quan phòng đã đặt vào tay ông cho chính mục đích ấy. Những lời cầu nguyện của ông cũng sẽ không thiếu; để mỗi độc giả của tuyển tập quý giá này, nhờ phước lành thiêng liêng, gặt hái được lợi ích lớn nhất từ việc đọc nó; và có cớ để tôn vinh Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh, là Đấng đã ban phước dồi dào cho công việc của vị mục sư không ai sánh bằng này trong đời ông [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm từ về sự xức dầu của Đức Thánh Linh trong bản quét không đọc rõ]. Ông đã cống hiến cho giới Cơ Đốc nhiều tác phẩm, sách mỏng và bài giảng khác nhau, nhưng chưa bao giờ có một ấn phẩm nào thuộc thể loại này [NEEDS REVIEW: OCR — một câu trong bản quét không đọc được]. Nhưng chính vì giá trị nội tại của nó mà tuyển tập được trình bày ở đây, để mọi tín hữu khác cũng đều quan tâm như nhau. Vì sự phục vụ họ, do đó, và với ý định ấy, đồng tiền nhỏ mọn này được khiêm nhường bỏ vào Kho Bạc của Chúa, bởi một đầy tớ sẵn lòng, dù không xứng đáng, của Đấng Christ.
[NEEDS REVIEW: OCR — một trang quảng cáo/lời đề tặng trong bản quét không đọc được].
Thân mến,
Hãy đến với niềm vui đời đời... [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu trong bản quét không đọc được] ...Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong linh hồn bạn, phép lạ vĩ đại và thường hằng nhất của ân điển đời đời của Giê-hô-va, qua đó bạn biết rằng, vì bạn mà một con trẻ đã sinh ra, vì bạn mà một con trai đã ban cho, chính là Em-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, và Đức Chúa Trời vì chúng ta. Tôi sẽ cố gắng dẫn bạn, bởi ánh sáng của sự mặc khải, vào một vài điều kỳ diệu của giao dịch này, như chúng đã được bày tỏ với sự sống và quyền năng cho chính lòng tôi. Kinh Thánh là một bản mô tả đầy đủ về các mục đích của ý muốn thiêng liêng từ đời đời cho đến đời đời. Trong đó chúng ta thấy một hội đồng đã được tổ chức, trước khi có các thế giới, giữa Ba Ngôi Đức Chúa Trời, và các sắc lệnh của hội đồng này được xác nhận bởi giao ước và lời thề của từng Ngôi trong các Ngôi thiêng liêng. Đó là kế hoạch vĩ đại của thiên đàng, và nó nằm trong lòng của Giê-hô-va. Với niềm vui vô hạn, Ngài ngắm nhìn nó, như sự bày tỏ phong phú nhất của mọi sự trọn lành thiêng liêng của Ngài, trong đó và vì đó mà vinh hiển của Ngài sẽ được ngưỡng mộ, và được các tạo vật của Ngài vui hưởng đời đời mãi mãi. Em-ma-nu-ên là trung tâm của giao ước này — Ngài trở nên Đấng bảo lãnh cho dân Ngài, mặc lấy xác thịt vì họ, sống và chết vì họ, để bày tỏ lòng thương xót cho những tội nhân khốn khổ — điều này đã là, đang là, và sẽ mãi là chủ đề đời đời của lời ngợi khen.
Hãy nghe Đức Chúa Cha vui mừng thế nào về Con: "Nầy, đầy tớ ta đây, là kẻ ta nâng đỡ; là kẻ ta chọn lựa, là kẻ mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng" (Ê-sai 42:1); và: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng" (Ma-thi-ơ 3:17). Mọi hội đồng, sắc lệnh và công việc của Giê-hô-va đều quy về, phải, đều bắt đầu và kết thúc nơi Em-ma-nu-ên phước hạnh này; và vì vậy, khi các thiên sứ được dựng nên, mục đích của Giê-hô-va về việc mặc lấy xác thịt đã được bày tỏ cho họ, và có lời rao truyền: "Hết thảy thiên sứ của Đức Chúa Trời phải thờ lạy Con" (Hê-bơ-rơ 1:6). Sự kiêu ngạo dấy lên trong lòng Lu-xi-phe và các bạn hắn; ý muốn của chúng chống lại ý muốn của Ba Ngôi đời đời trong việc này, vì đó chúng đã bị quăng ra khỏi thiên đàng, và từ đó đến nay vẫn luôn chống nghịch dân Ngài.
Rồi thế giới này được dựng nên, các mục đích của giao ước đời đời được đem ra thi hành. Con người, đối tượng của niềm vui thích của Đấng Thần Linh, được dựng nên theo hình ảnh Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR — một câu về việc dựng nên con người trong bản quét không đọc được]. Kẻ thù của loài người tấn công Ê-va và lừa dối bà bằng sự xảo quyệt của nó: A-đam không bị lừa dối, nhưng đã sa ngã vì nghe theo phần vật chất và nhục dục của mình. Ông đã chọn vợ mình hơn Đức Chúa Trời, và vì thế đã mất đi sự công chính và sự thánh khiết của mình.
Sau đó, giao ước đã được lập, và sự nhập thể của Giê-hô-va đã được bày tỏ làm đối tượng của đức tin và hy vọng, và của sự trở lại cùng Đức Chúa Trời trong đường lối của tình yêu và lòng biết ơn. Rõ ràng như lời nói có thể diễn đạt, và như các dấu hiệu có thể tỏ bày, dòng dõi đã hứa của người nữ sẽ tấn công Sa-tan, và sẽ giày đạp đầu nó, là nơi nọc độc của nó nằm, và nhờ đó giải cứu dân Ngài: Vì mục đích này mà Đức Chúa Cha đã sai Ngài đến trong thế gian, để Ngài giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và dời chúng ta vào trong nước của Con yêu dấu Ngài. Tôi tin, dựa trên chứng cứ của Kinh Thánh, rằng A-đam và mọi tín hữu từ đó đến nay đã có cái nhìn rõ ràng về sự nhập thể của Giê-hô-va, và về các lý do Ngài mặc lấy xác thịt, như bạn và tôi ngày nay, và với tấm lòng nồng cháy như chúng ta có thể có, họ đã vui mừng trong phép lạ của lòng thương xót này: "Ôi! chớ chi từ Si-ôn sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên đã đến! Ôi! chớ chi Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài khỏi cảnh lưu đày! Bấy giờ Gia-cốp sẽ mừng rỡ, và Y-sơ-ra-ên sẽ vui vẻ" (Thi Thiên 14:7). Rằng Ngài sẽ đến, là nền tảng của hy vọng của các tín hữu trong mọi thời đại, và đã có nhiều người trong số họ đang chờ đợi khi Ngài đến, là những người đã chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã cho mắt họ được thấy sự cứu rỗi vĩ đại của Ngài. Đến thời điểm đã định, khi kỳ hạn đã trọn, có một chiếc bình được chọn, được sửa soạn và hạ mình một cách đầy ân điển cho sự thụ thai kỳ diệu này. Bà được ơn lớn, cao trọng trong ân điển, nhu mì và khiêm nhường trong lòng, và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đứa trẻ thánh ấy đã được thụ thai trong bà — bởi bà, người mẹ đồng trinh, Ngài đã sinh ra — một hài nhi, bất lực như chúng ta. Đây là tình yêu! Ôi, phép lạ biết bao; Đức Chúa Trời nhập thể! Thế mà lại giống chúng ta trong mọi sự [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm từ trong bản quét không đọc được]: một trẻ thơ. Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc...
Hãy suy nghĩ, ôi hãy suy nghĩ, điều đó hẳn đã như thế nào, khi bà bật ra bài thánh ca này: "Linh hồn tôi ngợi khen Chúa, tâm thần tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi" (Lu-ca 1:46-47). Vinh dự của tôi ở đây, không phải vì Ngài là con trai tôi; mà vì Ngài là Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi: Ngài đã mặc lấy bản tính của tôi, để tôi được mặc lấy bản tính của Ngài: Ngài đã sống, để bởi sự vâng phục của Ngài tôi được nên công chính: Ngài đã chịu hình phạt của tôi, để tôi không bao giờ phải chịu nó: Ngài đã mang lời rủa sả của tôi, để chuộc tôi khỏi lời rủa sả của luật pháp: Ngài đã bị Đức Chúa Trời là Cha Ngài lìa bỏ, để tôi không bao giờ bị lìa bỏ: Ngài đã chết để ban sự sống cho tôi: Ngài đã sống lại để chiếm lấy sự sống ấy... Những gì Ngài có, tôi có... của niềm vui và phước hạnh: Mọi sự đều... Những gì Ngài là, những gì Ngài đã là, đều vì tôi: vì Ngài là Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa tôi. Phước thay, phước thay ba lần, người mẹ đồng trinh... Và Ngài là gì đối với bạn... Ngài có ở trong bạn không... chúng ta hãy cùng nhau ngợi khen danh quý báu của Ngài, và tôn cao tình yêu Ngài. Chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, chúng ta sẽ ở với Ngài... sẽ giống như Ngài. Ôi, viễn cảnh tuyệt vời biết bao! Được giống như Ngài! Phải, khi chúng ta đến... vinh quang của Mặt Trời công chính ấy sẽ chiếu sáng trên chúng ta, phải, sẽ chiếu sáng vào trong chúng ta; và Ngài sẽ làm cho chúng ta trở nên như Ngài. Bấy giờ chúng ta sẽ được hạnh phúc. Là những kẻ dự phần mọi điều... niềm vui thích trong lòng Giê-hô-va từ đời đời; mọi sự sẽ được ứng nghiệm; tình yêu phong phú nhất... sẽ tuôn chảy... sự hoàn thành của giao ước đời đời... Ba Ngôi đời đời sẽ... sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài... qua Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người ấy, Thần tính sẽ có được vinh hiển... Phước hạnh và lời ngợi khen này, từ... đoàn hợp xướng. Bạn sẽ cất tiếng hát lớn, với âm vực cao như bất cứ ai trong số họ; ... bấy giờ mọi sự sẽ là TRỌN VẸN...
Ân điển sẽ làm cho bạn trở nên một con nợ hạnh phúc và sẵn lòng của Em-ma-nu-ên đời đời mãi mãi. Nhìn lại đằng sau hay nhìn về phía trước, tôi... điều kỳ diệu này... Ngài đã được lập từ đời đời làm An-pha, và Ngài sẽ là Ô-mê-ga cho đến đời đời: vì trong mọi sự Ngài phải có địa vị cao trọng nhất. Ngài có nó ở trên trời. Ôi, ước gì chúng ta dâng nhiều hơn nữa cho Ngài ở dưới đất này. Và bạn sẽ làm thế, nếu bạn có thể nhìn xuyên qua bức màn bằng con mắt đức tin. Ở đó bạn sẽ thấy Em-ma-nu-ên ngự trên ngai, và... Nếu đức tin có tai để nghe, hãy lắng nghe: Ôi, họ tạo nên giai điệu tuyệt vời biết bao! Những cây đàn hạc vàng ấy gảy lên những nốt nhạc nào! Những giọng hát nào hòa cùng chúng! Hòa âm tuyệt vời biết bao! Những lời họ đang hát là: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngồi trên ngôi, và thuộc về Chiên Con đời đời" (Khải Huyền 7:10). Nhưng cách họ hát thì đặc biệt, chỉ có ở nơi ấy. Lưỡi loài người không thể tạo ra những âm thanh như thế... trong mọi phần của tạo vật. Mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, trái đất với mọi sản vật của nó, hòa giọng đầy đủ với đoàn hợp xướng trên trời, và trong sự hiệp nhất trọn vẹn vang lên vinh hiển của Em-ma-nu-ên chúng ta. Và giả sử tôi hướng mắt bạn... hãy nhìn vào chính mình. Ngay ở đó tôi cũng có thể tìm thấy, ôi ước gì bạn cũng thấy, một bằng chứng vĩ đại về vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc, như bất cứ nơi nào khác trên mặt đất: vì bạn là ai? Bạn chẳng phải là một tội nhân nghèo nàn, khốn khổ, bất lực sao? Mão triều của Ngài tùy thuộc vào việc Ngài cứu những kẻ như thế. Những gì bạn cảm thấy trong lòng mình — hãy kể hết... Những điều ấy vừa vặn để bạn sống nhờ sự đầy dẫy của Đấng Cứu Rỗi. Hãy nhìn vào hoàn cảnh bên ngoài của bạn, hãy chỉ cho tôi phần nào trong đó mà không bày tỏ vinh hiển của Đấng Cứu Rỗi. Vận mệnh nói gì...
[NEEDS REVIEW: OCR — phần kết của thư thứ nhất trong bản quét không đọc được; có dấu hiệu của một đoạn thơ hoặc thánh ca ở đây].
Ngày 19 tháng 1, 1764.
CÁC BẠN THÂN MẾN,
Nguyện bạn được hạnh phúc hết mức có thể trong những cái nhìn tin kính này [NEEDS REVIEW: OCR — câu chào mở đầu trong bản quét không đọc rõ]. Về phần tôi, tôi trông đợi Ngài ngày qua ngày... [NEEDS REVIEW: OCR — một câu trong bản quét không đọc được] ...bạn đến để được dạy dỗ... năm nay Ngài dạy dỗ, như chưa từng có người nào dạy: giáo lý của Ngài đến với quyền năng và sự chứng minh của Đức Thánh Linh. Ngài có thể hạ sự kiêu ngạo của bạn xuống, đến nỗi bạn sẽ nương cậy nơi Ngài như một trẻ sơ sinh; và rồi sau khi đã làm trống bạn khỏi lý trí xác thịt và sự khôn ngoan giả dối của mình, Ngài sẽ soi sáng bạn, bởi Lời và Đức Thánh Linh Ngài, với lẽ thật cứu rỗi. Ở đây kẻ học trò khiêm nhường nhất học được nhiều nhất: thật vậy, kẻ khiêm nhường học được nhiều nhất; vì bài học cao nhất của chúng ta là học sống nhờ Ngài, Đấng đã được Đức Chúa Trời làm nên sự khôn ngoan cho chúng ta; và... chắc chắn sẽ là khôn ngoan nhất. Nếu cả thế gian thuộc về tôi, và tôi có thể mua được... tôi sẽ dùng nó, tôi sẽ ban cho... sự sống thiên đàng, cũng như vẻ đẹp không gì sánh được trong... [NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn trong bản quét không đọc được] ...và dù tôi là một kẻ học trò đần độn... bạn ơi... không có điều gì tốt hơn cho người bạn, là được làm một trong những học trò Ngài dạy dỗ: tâm trí Ngài... [NEEDS REVIEW: OCR — phần kết thư trong bản quét không đọc được].
Có sự chấp nhận trước tòa công lý, sự ấy thật trọn vẹn để nhận được, và ban cho nhưng không trong sự đầy dẫy. [Tội lỗi] nhiều như các ngôi sao, hay như cát bãi biển không đếm được, và bản tính đen tối như địa ngục, một tấm lòng gian ác như ma quỷ — dòng huyết thiêng liêng và quý báu đời đời [rửa sạch tất cả]: sẽ không còn một vết nhơ nào: vì Ngài là Đấng Toàn Năng. Ngài có mọi quyền năng trên trời và dưới đất để tha thứ tội lỗi. Giá như tôi đã phạm... hôm nay, nhưng vẫn tin... được an toàn... khỏi mọi tội lỗi. Và trong Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn kết thư trong bản quét không đọc rõ].
...sáng nay! Chủ đề... điều tôi đã từ lâu [quan sát], cả trong linh hồn mình... [nếu] được hiểu rõ, tôi sẽ kể lại một cách công khai... nơi một người quen của tôi, và được tiếp tục cho đến ngày nay, ông nay đã là một người cha trong Đấng Christ; và tôi sẽ [nhận xét] về nó khi tôi kể tiếp. [NEEDS REVIEW: OCR — phần mở đầu của thư thứ ba trong bản quét bị mờ nhiều] ...quyền năng... Họ chẳng phải đều được hạnh phúc trong [thiên đàng?] sao... Hãy tin cậy Ngài, và Ngài sẽ không... làm cho bạn hạnh phúc trên đường đi. Ôi! Thật là... vì danh Ngài! Tôi chỉ vừa mới... lòng người bạn tôi và làm cho bà vui mừng trong sự cứu rỗi của Ngài. Xin gửi lời thăm thân ái của tôi... tin cậy nơi Ngài quá nhiều... của Đấng Christ, cũng đừng yêu mến tôi... cũng đừng sống quá nhiều bởi đức tin nơi Ngài. Vì... và đức tin sống động nơi Ngài cho hiện tại... những vinh hiển tương lai của sự cứu rỗi này, đang mỗi lúc nhận được những dấu hiệu mới mẻ của tình yêu Ngài dành cho chúng ta, và khơi dậy tình yêu mới mẻ hướng về Ngài. Tóm lại, tôi ước ao bà được kết hôn với [Đấng Christ] và rồi những gì của Ngài cũng sẽ thuộc về bà. Một lần nữa gửi đến người thân yêu nhất... [NEEDS REVIEW: OCR — phần còn lại của thư trong bản quét không đọc được].
Thư bạn đề ngày 2 tháng 5... [NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu trong bản quét không đọc được] ...danh tiếng Ngài lan đến tận Mỹ Châu; phải, Ngài đi đến đâu, danh Ngài cũng vang xa đến đó: Và Ngài chẳng đáng được thế sao... Ôi, bạn tôi ơi; chúng ta là gì... chúng ta có gì để ngợi khen; nhưng... Ngài... chúng ta là; và trong việc cứu bao nhiêu... Phước hạnh đời đời thuộc về Chiên Con! ...hoàn toàn nương cậy nơi Ngài... Và rồi mọi sự đều tốt đẹp... chúng ta mạnh dạn giày đạp... Mọi Đấng Cứu Rỗi khác, trừ Đấng... Ngài đang ở trong bàn tay tốt nhất, Ngài biết... Hãy để Ngài... hãy nhớ Ngài là Đầu của Hội Thánh... để làm cho tôi sẵn lòng được cứu bởi [ân điển]... rao giảng [Phúc Âm] Ngài... Và tôi là gì? Điều đó có nghĩa gì... tôi là kẻ hèn mọn nhất trong các đầy tớ của Chúa tôi. Nếu bạn có thể thấy những gì đang diễn ra... bạn sẽ chỉ ngưỡng mộ và tôn thờ sự giàu có của tình yêu Chúa Giê-xu. Thật kỳ diệu, khi Ngài đặt lòng Ngài nơi một con quỷ nhập thể như thế, và hạ tôi xuống bởi ân điển tối thượng; và rằng Ngài cũng ban phước cho nó cho nhiều, nhiều linh hồn (trong khi mỗi bài giảng đều bao phủ tôi bằng sự hổ thẹn và bối rối) ôi, đây là ân điển kỳ diệu, kỳ diệu, đáng được ngưỡng mộ đời đời! Ngài không thể làm gì, Đấng có thể tạo nên một [chiếc bình] từ một khúc củi khô mục như thế, cho vừa ý... một mình Ngài, và đời đời, và... mãi mãi. Mọi lưỡi trong thiên đàng và trên đất đều không thể ngợi khen Ngài đủ vì những gì Ngài đã làm cho linh hồn tôi, và vì thế tôi là, và tôi sẽ bằng lòng là... Hãy gia nhập đoàn người phước hạnh ấy, là những kẻ đang kêu lên: "Chiên Con (chứ không ai khác) xứng đáng nhận lấy phước hạnh và vinh hiển..." [NEEDS REVIEW: OCR — nhiều câu trong thư này bị mờ trong bản quét; bản dịch trên dựa trên những cụm từ đọc được].
Chẳng có gì được nhắc đến giữa họ ngoài sự nhân lành của Chúa Giê-xu... Ngài đã làm những phép lạ của lòng thương xót cho bà H— và chính bà nói: "Giữa cơn đoán phạt, Ngài đã nhớ đến lòng thương xót." Bạn đã nghe, tôi đoán, về bệnh tình của bà S—. Bà bị sốt dữ dội khoảng mười bảy ngày, và các thầy thuốc không nghĩ bà nguy hiểm. Vào sáng thứ Năm khoảng bốn giờ, Chúa đã đem bà về với Ngài... giống như mọi cách Chúa Giê-xu đối xử đầy ân điển với dân Ngài. Trong thời gian bà bệnh, mỗi ngày bà H— đều nhận được nhiều lời hứa về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với con gái bà; tất cả những điều ấy bà đều hiểu theo nghĩa xác thịt, như người Do Thái, và nghĩ rằng con gái bà sẽ bình phục, và sẽ khỏe lại. Nhờ đó bà được nâng đỡ một cách kỳ diệu... [NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn trong bản quét không đọc được] ...tất cả những gì tôi muốn. Như thế đã đủ là thiên đàng... và Ngài không để mình thiếu chứng cớ... một nguồn an ủi cho... bà S—... Bà đã qua đời hạnh phúc trong vòng tay Chúa Giê-xu. Bạn thân mến của tôi, nếu tôi có thời giờ kể cho bạn mọi chi tiết về sự qua đời của bà; linh hồn bạn sẽ vui mừng dồi dào, và mọi điều trong bạn sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn. Nơi Ngài bà đã phó thác mình, tin cậy Ngài, thấy Ngài thành tín, và tuyên bố đi tuyên bố lại rằng, trong Ngài bà được hạnh phúc. Những lời cuối cùng của bà... khi từ giã, là những lời này! Bà H— đã nói: "Con yêu dấu nhất của mẹ, con cảm thấy lòng con thế nào? Con có hạnh phúc không?" — Bà trả lời, ngẩng đầu lên khỏi gối, điều mà bà đã không làm trong nhiều ngày: "Con hạnh phúc lắm, hạnh phúc vô cùng!" bà hôn bà H—... [NEEDS REVIEW: OCR — phần kết thư trong bản quét không đọc được].
Tôi chỉ có thể viết hai ba dòng, để cảm ơn bạn về bức thư cuối của bạn, và về lòng tốt bạn dành cho tôi trong đó. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời về nội dung thư. Những gì bạn nói về chính mình thật là điều an ủi lớn cho tôi, vì tôi thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang dẫn dắt bạn thế nào: Ngài đang đưa bạn lên lớp cao nhất trong trường học của Đấng Christ, và đang dạy bạn sự nhẫn nhục, là điều không chỉ gần với vinh hiển, mà còn là vinh hiển đã bắt đầu. Vì đây là điều khó học nhất, nên chẳng lạ gì bạn lại than phiền. Tôi lưu ý đến lời bạn kể về tình trạng hiện tại của mình, về những thử thách của bạn, phải, về đức tin của bạn. Phần lớn thư bạn đều nói về những điểm này. Đó là: sự hạ mình và ghê tởm chính mình khi thấy và cảm nhận mình là gì trong bản thân, và ngạc nhiên rằng một kẻ như [bạn] lại được đem đến... Tôi không thể bỏ qua cơ hội này... bạn đã [nói với] tôi và mong tôi cho bạn biết đặc điểm của một Cơ Đốc nhân thật, tôi đã phải sao chép nó từ chính thư bạn. Mọi điều bạn nhắc đến về việc mình bị thử thách, bị khổ sở trong thân thể và tâm trí, bị hạ xuống, và bị giữ ở chỗ thấp; đôi khi than khóc vì sức mạnh của sự bại hoại, và vì sự yếu đuối của các ân tứ mình; vì tình yêu bạn dành cho những sự thuộc về đất, và vì tình yêu bạn dành cho Chúa Giê-xu chúng ta — một bên quá mạnh, một bên quá yếu; những thử thách của bạn trong những điều này, và nhiều điều khác nữa, đều là những điều mà không một môn đồ thật nào của Đấng Christ, trong hoàn cảnh như thế, có thể thiếu được. Câu trả lời của tôi hẳn đã là, Ngài là... Bà — nói Ngài là. Vì khi đọc Kinh Thánh, tôi chỉ thấy có hai điều này được nói về chức vụ của Đức Thánh Linh; trước hết Ngài khiến tội nhân có thể tiếp nhận Đấng Christ bởi đức tin; rồi sau đó sống nhờ Ngài, Đấng đã được tiếp nhận ấy, cho mọi sự; nếu bạn xem xét kỹ hai quy tắc này, bạn sẽ thấy mọi [công việc] của Đức Thánh Linh đều có thể quy về chúng, và nếu bạn tự xét mình dưới ánh sáng của Lời... [bạn há chẳng đã tiếp nhận?] sự công chính, cũng như... sự thánh khiết của Ngài... sự chết [trọn vẹn] của Ngài: công việc hoàn tất này há chẳng phải là nền tảng duy nhất của hy vọng bạn sao? Ôi hãy yên nghỉ... bạn ơi, trên vầng đá này tôi [xây dựng]: hãy xây dựng mọi sự trên đó: cho đời này và cho đời đời. Vậy thì chắc chắn, Đức Thánh Linh đã làm công việc đầu tiên của Ngài trong [bạn]. Ngài đã khiến bạn có thể tiếp nhận Đấng Christ, nay Ngài đang tiếp tục công việc Ngài, phần thứ hai của cùng một bài học, đó là, hãy học sống nhờ Đấng Christ đã được tiếp nhận: điều này thật [trái ngược với] tình yêu tự nhiên của chúng ta đối với luật pháp và việc làm; những cái nhìn vào chính mình, những [mong đợi] dại dột của chúng ta... chúng ta sẽ không còn tốt hơn nữa. Ôi, thật khó... Khi Ngài đang [dạy] lẽ thật thiên đàng này, chúng ta đá lại nó, chúng ta bóp méo nó. Khi chúng ta tiếp tục... chúng ta nghĩ mình đang ở chỗ tệ nhất. Nhưng Ngài vẫn ở lại, để chinh phục sự chống đối của chúng ta: để sửa lại những gì chúng ta bóp méo: và để thuyết phục chúng ta rằng mọi sự đều tốt đẹp và sẽ tốt đẹp: nguyện Ngài ban phước và [áp dụng] một lời... cho vinh hiển của Đấng Cứu Rỗi.
Bạn thân mến của tôi, bạn... Đức Chúa Cha đã vui lòng cho mọi sự đầy dẫy ngự trong Chúa Giê-xu chúng ta; Đức Thánh Linh vui lòng làm chứng về điều ấy, và tôn vinh nó. Thế nào? Bằng cách nào? Ấy là, đúng như cách Ngài đang dạy bạn. Ngài đang đưa bạn đến chỗ sống ngoài chính mình, nhờ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu: hãy để ý cách Ngài làm. Trước hết Ngài cho bạn thấy rằng bạn cần điều ấy, rồi rằng bạn không thể nhận được nó ở đâu khác ngoài nơi Chúa Giê-xu, và rồi Ngài dẫn bạn đến... để khi tin cậy lời thành tín của Ngài, bạn kinh nghiệm được lòng Ngài sẵn sàng dường nào, tay Ngài có khả năng dường nào để cung ứng mọi nhu cầu của bạn. Đây là đời sống của kẻ ăn xin, ở đây chẳng có gì ngoài của bố thí. Chúng ta không thích thế. Chúng ta muốn có chút vốn liếng: nếu có được, chúng ta thích có một gia tài độc lập. Nhưng không thể được... và chẳng tôn vinh gì ngoài sự [đầy đủ mọi đàng] của Đấng Cứu Rỗi. Và vì thế Ngài chống lại mọi sự vĩ đại và tốt lành của chúng ta... hầu cho kẻ khoe mình chỉ khoe mình trong Chúa là Đấng Christ. Và khi Ngài đang đưa chúng ta đến cái nhìn thật này về Chúa, chúng ta hiểu lầm, chúng ta bóp méo các bài học của Ngài. Tôi biết, tôi biết, và tôi nghĩ bạn cũng thế. Cả hai chúng ta đều vấp ngã trong kinh nghiệm mình, như thư bạn đã chứng tỏ... Nếu bạn hỏi tôi làm sao bạn có thể trở nên một học trò tốt hơn? Như tôi đã được [dạy], tôi sẵn lòng cho bạn biết. Hãy đọc và cầu nguyện để có thêm... sự hiểu biết: Lời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không dạy bạn điều gì về chính mình, ngoài những điều sẽ hạ bạn xuống tận bụi đất, và giữ bạn ở đó. Hãy đọc và cầu nguyện để biết Chúa Giê-xu nhiều hơn: thân vị Ngài, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người: công việc cứu rỗi của Ngài trọn vẹn vô hạn và đời đời: Ngài thuộc về bạn, nay Ngài đã được tiếp nhận, và mọi điều Ngài có và mọi điều Ngài là, với tư cách là Chúa Giê-xu, đều thuộc về bạn theo quyền sở hữu, và trong chừng mực bạn... nay thuộc về bạn trong sự chiếm hữu. Hãy đọc và cầu nguyện để có thêm ân điển, để những gì bạn có quyền sở hữu, bạn chiếm lấy, và nhờ đó luôn luôn dùng đến... [sự đầy dẫy ấy] thật mênh mông... Hãy dùng nó và sống xứng với nó, như bạn đang... [NEEDS REVIEW: OCR — phần kết thư trong bản quét không đọc được].
Khi Thánh Linh muốn bạn nương cậy nơi sức Ngài, Ngài khiến bạn ý thức được sự [yếu đuối?] của mình. Khi Ngài muốn [đưa bạn về?] thiên đàng, Ngài khiến bạn cảm nhận được sự [NEEDS REVIEW: OCR] của mình. [Rồi?] bạn nhận ra mình là một tội nhân khốn khổ đáng thương. Hỡi bạn tôi, [há bạn chẳng chạy đến cùng?] Chúa Giê-xu sao? Dù bạn cần điều gì, dù bạn đã sai phạm điều gì, nguyện nó đưa bạn đến sự đầy dẫy của Cứu Chúa: Ôi, ước gì mọi sự đều giúp bạn càng thêm quen biết Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR]
Như trong việc đời tạm, cũng vậy trong việc thiêng liêng. Tiền bạc, đất đai, không khí, ánh sáng, cơm ăn nước uống, nhà cửa quần áo của bạn — những thứ ấy bạn đều dùng đến: nhưng chúng không ở trong bạn: chỉ vì chúng thuộc về bạn nên bạn mới dùng được chúng.
Như vậy Ngài hạ bạn xuống. Khi Ngài [muốn bày tỏ?] sự đầy dẫy của Ngài, Ngài khiến bạn cảm nhận sự trống rỗng của mình. Khi Ngài muốn [đưa bạn ra khỏi?] sự yếu đuối của bạn. Khi Ngài muốn tôn cao sự yên ủi của Chúa Giê-xu, Ngài [khiến bạn thấy mình đáng?] hỏa ngục. Khi Ngài muốn tôn cao [ân điển?] Ngài [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy thực hành điều này; đừng để điều gì ngăn trở bạn [đến cùng Ngài?].
[NEEDS REVIEW: OCR] cho đến khi [lòng nhân từ?] đưa tôi đến [NEEDS REVIEW: OCR]; nơi tôi hy vọng được nghỉ ngơi đôi chút: không phải nghỉ ngơi [?] cho lắm. Ngợi khen ân điển của Chúa Giê-xu yêu dấu, tôi đã có điều đó; nhưng là nghỉ khỏi sự xao lãng, vội vã, bụi bặm, nóng nực, và thiếu ngủ. Đây như một bến cảng yên bình sau cơn bão. Không phải tôi mong đợi ở đây luôn được bình lặng. Nơi ấy hẳn sẽ buồn tẻ lắm; nếu không có kẻ thù, không có chiến trận, không có thử thách và hoạn nạn. Những điều ấy tôi phải có bất cứ nơi nào tôi đến: vì chúng mọc lên trong bản tính tôi, và được nuôi dưỡng trong thân thể tội lỗi; và vì nếu không có chúng, tôi sẽ chẳng biết quý trọng Đấng Christ dường nào. Nhưng tôi thấy những lúc lui về riêng tư là tốt nhất cho linh hồn tôi, như những lúc công khai lại tốt cho người khác: và dẫu vậy, Chúa Giê-xu yêu dấu phước hạnh ấy, khi tôi làm công việc Ngài, Ngài chăm sóc tôi, và khi tôi tưới cho người khác, Ngài không để chính tôi khô hạn. Tôi là chứng nhân cho Ngài. Tôi đã rao giảng sự cứu rỗi của Ngài nhiều năm giữa đám đông, sống suốt thời gian ấy trong vội vã, vậy mà mỗi năm tôi lại thêm biết mình đôi chút, thêm biết Đức Chúa Trời nhập thể của tôi, và thêm tin cậy Ngài [NEEDS REVIEW: OCR].
[NEEDS REVIEW: OCR] nguyện Cứu Chúa yêu dấu làm cho bà ấy [điều Ngài đã làm cho chúng ta?]. Tôi chắc rằng đó là một công việc đang tăng trưởng — trong sự hiểu biết về chính mình chúng ta chắc chắn có thể tăng trưởng. Trong chúng ta có một sự mầu nhiệm của sự gian ác, mà chúng ta sẽ chẳng hiểu thấu hoàn toàn bao lâu chúng ta còn sống. Nhưng khi chúng ta khám phá mới mẻ về nó, chúng ta [càng cảm thấy?] cần Đấng Christ hơn, và nhờ đó càng thêm hiểu biết về [Cứu Chúa?] vĩ đại. Cảm nhận về vô số nhu cầu của chúng ta sẽ tôn cao sự giàu có của ân điển Ngài trong việc cung ứng chúng. Vì vậy thọ tạo càng hạ thấp, Cứu Chúa càng được tôn cao. [Điều này?] là lẽ thường, [?] để dùng Ngài nhiều hơn, để tin cậy [Ngài nhiều hơn?], để sống nhờ Ngài nhiều hơn, đó là [phước hạnh?] của đức tin. Khi tôi cảm nhận chiều sâu của [NEEDS REVIEW: OCR].
Đây là tình trạng hiện tại của tôi. Và đôi khi đó là một niềm vui không thể diễn tả được. Chiều cao của ân điển Chúa Giê-xu thật phù hợp với chiều sâu của [nỗi?] khốn khổ [NEEDS REVIEW: OCR] khiến Đấng Christ trở nên đáng khao khát lạ lùng, đến nỗi [tôi sống?] bởi [đức tin?]. [Vì vậy?] tôi [sống?] trên sự đầy dẫy của Ngài. Tôi chẳng là gì cả, [Ngài là tất cả?]! Khi lòng tôi được như vậy, tôi được an toàn và hạnh phúc. Tôi là kẻ dại dột nhất [NEEDS REVIEW: OCR] mỗi ngày và điều đó khiến [tình yêu?] Ngài thành [niềm vui?] thường trực của tôi. Tôi có bao nhiêu tính xấu như [NEEDS REVIEW: OCR]. Ôi chúng khuấy động, và chống lại [?] dường nào! [NEEDS REVIEW: OCR] là sự nên thánh của tôi.
Và chẳng bao lâu chúng sẽ tàn lụi, và không còn nữa. Trong chính mình tôi đáng hỏa ngục mỗi [phút?]: nhưng Chúa Giê-xu là sự cứu chuộc của tôi, [?] của tôi. Ôi [?] lòng tôi [yêu mến?] Ngài. Ngài biết rõ điều ấy. Và nếu tôi từng được ban cho [NEEDS REVIEW: OCR], sao tôi còn nghi ngờ [rằng tôi sẽ?] được thấy mặt Ngài. Tôi sẽ nhìn nhận [Ngài ở trong?] mọi sự, và vui mừng [ném?] [vương miện?] của thiên đàng (thật tôi nếm được chút thiên đàng khi nghĩ đến điều ấy) để dâng Ngài vinh hiển của mão triều tôi, và đặt nó dưới chân Ngài. Đáng được [tôn vinh] là Chiên Con (Khải Huyền 5:12). Tạ ơn Ngài, giờ đây tôi có thể hát bài ca này — nhưng bằng giọng yếu ớt so với điều tôi hy vọng sẽ [hát?] chẳng bao lâu. Chúa Giê-xu yêu dấu, xin đem bạn và tôi bình an đến sự hưởng Ngài đời đời và [NEEDS REVIEW: OCR].
Tôi tiếc phải dừng lại để nói với bạn về hai gói bưu phẩm để lại [cho?] [NEEDS REVIEW: OCR] kèm theo [NEEDS REVIEW: OCR]: một cuốn Kinh Thánh của Field, món quà tốt nhất tôi có thể nghĩ ra cho lòng tốt của bạn dành cho tôi, và một cuốn Kinh Thánh bỏ túi nhỏ cho [NEEDS REVIEW: OCR] yêu dấu. Tôi xin thêm một ân huệ nữa, nếu bạn vui lòng [NEEDS REVIEW: OCR]. [Hãy nhớ đến tôi?] trong những kỷ vật nhỏ này. Tôi có nhiều [lý do?] cho ân huệ này; nhưng một là [điều này?], rằng nó sẽ thường [nhắc bạn nhớ đến?] người bạn trung tín của bạn trong sự ràng buộc của Phúc Âm.
THƯ VI.
Bạn yêu dấu của tôi. — Sự hiện diện ấy, Đấng biến tối tăm thành ánh sáng, tội lỗi thành sự công chính, khốn khổ thành thiên đàng. Bạn còn thiếu điều gì, nếu Ngài ở cùng bạn? Ngài có một quyền năng kỳ diệu, đến nỗi Ngài có thể biến sự yếu đuối của bạn thành sức mạnh, sự than khóc của bạn thành niềm vui, [NEEDS REVIEW: OCR] của bạn thành sức mạnh, sự chết thành sự sống; đến nỗi trong bạn chẳng có hậu quả xấu nào của tội lỗi, mà ân điển toàn năng của Ngài không thể khiến nó vận hành dưới Ngài cho vinh hiển Ngài, và cho ích lợi bạn. Ôi! nguyện sự hiện diện này [NEEDS REVIEW: OCR].
Nguyện Chúa Giê-xu yêu dấu gìn giữ bạn — [NEEDS REVIEW: OCR]. Tình yêu dịu dàng, ngọt ngào của Ngài [dành cho bạn?] đến cùng. Ôi, bạn tôi ơi, Cứu Chúa ấy [tuyệt vời?] biết bao! [Lời ca ngợi của chúng ta?] còn kém xa điều Ngài đáng được. Rồi đây tôi sẽ [hiểu?] rõ hơn, khi bạn và tôi gặp nhau trước ngai, lúc ấy, lúc ấy — thôi, tôi dừng lại. [Điều ấy?] có đáng để tôi nhận lấy không? [NEEDS REVIEW: OCR] giá trị của nó không hiện ra trước mắt tôi: mà là điều Chúa tôi trông đợi nơi tôi. Ý Ngài phải là luật lệ của tôi. Và từ lâu nay điều ấy đã rõ ràng với tôi như hai cộng hai bằng bốn. Chính Ngài đã đặt tôi ở đây. Tôi đơn độc ở Luân Đôn. Và chừng nào Ngài còn giữ tôi ở đó, tôi không dám dời đi. Cũng vậy, khi Ngài muốn dời tôi đi, đường lối tôi rời Luân Đôn sẽ rõ ràng như bây giờ là ở lại. Nếu tôi nghe theo bản ngã, và muốn chạy trốn thập tự giá, tôi không biết nơi nào ấm cúng bằng [NEEDS REVIEW: OCR], nhưng Ngài há muốn tôi hèn nhát đến nỗi bỏ chạy, và [bỏ?] Đấng đã đứng cùng tôi, Đấng đã giữ tôi trong nhiều trận chiến; và Đấng mà tôi tin cậy, sẽ sớm khiến tôi hơn cả [kẻ thắng?]. Tôi không có thì giờ trả lời thư bạn [đầy đủ?]; [NEEDS REVIEW: OCR].
Đừng nghi ngờ điều đó. "Quyền cai trị nấy trên vai Đấng Christ" (Ê-sai 9:5), và Ngài [cai trị?] mọi sự. Hãy phó thác cho Ngài. [NEEDS REVIEW: OCR] và cầu nguyện cho [NEEDS REVIEW: OCR]. [NEEDS REVIEW: OCR] và tôi vẫn là, [?] vì cớ Ngài, người bạn trung tín của bạn.
Ngài đã mua chúng cho bạn bằng giá [NEEDS REVIEW: OCR].
THƯ VII.
Tôi vừa nhận được thư bạn; và tôi cảm ơn bạn về lòng tốt bạn bày tỏ trong thư. Sức khỏe tôi khá tốt, và chất đầy ân huệ — chẳng có gì ngoài lòng thương xót, lòng thương xót dư dật, mỗi ngày. [NEEDS REVIEW: OCR] Chúa Giê-xu quý báu với linh hồn tôi là [một?]... và tình yêu. Ngài không chỉ [NEEDS REVIEW: OCR]; và bởi đức tin khiến tôi nương cậy Ngài cho thiên đàng; nhưng ngay bây giờ, tôi như đã ở thiên đàng: vì tôi sống nhờ [Ngài?]. [NEEDS REVIEW: OCR]
"Và mọi sự của tôi đều thuộc về Ngài." Vâng, lạy Chúa, tôi tin điều ấy — tôi tin cậy nơi lời Ngài, và tôi nương cậy sự thành tín của Ngài để làm trọn điều ấy cho tôi. Tôi ao ước tôn vinh Ngài giữa mọi nhu cầu, tội lỗi, và khốn khổ của tôi, bằng cách sống ngoài chính mình nhờ sự đầy dẫy vô hạn của Ngài. Xin làm tôi trống rỗng hơn nữa, lạy Chúa phước hạnh, [xin?] mỗi ngày làm tôi trống rỗng hơn, để tôi có thể chứa đựng nhiều hơn những điều tốt lành của Ngài. Bạn nghĩ sao về điều này? Há chẳng phải thiên đàng đã bắt đầu sao? Thiên đàng là gì, nếu không phải sự hoàn hảo của đời sống ân điển này? Các tín hữu hiện sống với Đấng Christ; họ hiện sống nhờ Đấng Christ. Đấng Christ là sự sống của họ: vì sự sống mà họ hiện nay sống trong xác thịt, ấy là họ sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 2:20): và đời sống phước hạnh này là gì, tôi đã kinh nghiệm được đôi chút, và điều Chúa đã dạy tôi, tôi đã cố gắng trình bày và công bố cho vinh hiển Ngài, và cho sự yên ủi của các tín hữu yếu đuối. Cuốn sách nhỏ đã hoàn tất. Nguyện Chúa Giê-xu yêu dấu muôn đời của tôi chiếu sáng trên mỗi trang, khi bạn đọc nó, và thêm sức cho đức tin bạn, và sưởi ấm lòng bạn bằng tình yêu thiên thượng của Ngài. Tôi xin lời cầu nguyện của bạn cho một phước hạnh trên [sách] này — tôi nài xin [bạn?] đừng quên nó vì cớ chính bạn và tôi, [và vì?] gia đình đức tin. Hãy cầu nguyện [cho tôi?].
Tôi đang giữ thư ngày 29 tháng Sáu của bạn yêu dấu, và cảm ơn bạn về thư ấy. Bạn có thể tin chắc rằng tôi vui mừng khi nghe cuốn sách nhỏ phù hợp với điều Đức Chúa Trời đã dạy bạn; không phải vui vì cớ tác giả, mà vì cớ Đấng Christ, và vì cớ bạn: Vì cớ Đấng Christ, bởi tôi sống, rao giảng, và viết để tôn cao Vị Cứu Chúa vinh hiển ấy — ôi! [lòng tôi?]... linh hồn bạn,' khi bạn sẽ bước ra, như mạng lệnh truyền, và thấy vua Sa-lô-môn đội mão triều của ân điển và vinh hiển trên [đầu?] người, mà mẹ người đã đội cho người trong [ngày lễ cưới?] (Nhã Ca 3:11)... sẽ vui lòng cúi phục vương trượng Ngài. Và vì cớ bạn, bởi Ngài đã bắt đầu được đội mão triều, vì bạn nói, bạn đã kinh nghiệm một số điều trong cuốn sách nhỏ này. Tôi mong nó giúp ích cho bạn; nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi được kinh nghiệm [thêm?]. [NEEDS REVIEW: OCR] và khi tôi trình bày Vị Hoàng Tử tối cao và Cứu Chúa ấy, nguyện Thánh Linh Ngài đội mão triều cho Ngài trong lương tâm bạn, và lập ngai Ngài trong lòng bạn. Nhưng tôi không thể đến vào ngày bạn đề cập, vì đó là Chúa nhật cuối cùng của tôi tại St. Dunstan, và tuần sau tôi sẽ xuống Brighthelmstone, ở đó hai tuần, rồi lên đường đến chỗ bạn.
Cho đến lúc ấy, tôi sẽ cầu chúc cho bạn điều mà tôi luôn ao ước cho chính mình: một cảm nhận mạnh mẽ hơn và rõ ràng hơn về những nhu cầu của tôi, và thêm đức tin để sống nhờ Chúa Giê-xu. Khi bạn chẳng có gì trong mình để hài lòng, chỉ toàn khốn khổ và bất lực, thì Chúa Giê-xu phải trở nên quý báu nhất, vì Ngài là Cứu Chúa đầy đủ mọi sự [NEEDS REVIEW: OCR]. [NEEDS REVIEW: OCR] Một người ngồi vào bàn [tiệc?] cho rằng được ngồi xuống lúc đói khát là hạnh phúc — bạn cũng nên vậy. Vì mọi sự trong bạn đều đang nói [NEEDS REVIEW: OCR]: bạn chẳng làm được gì — ở đó bạn chẳng làm được gì, nếu không có Đấng Christ. Bấy giờ đức tin [có thể?] nói: thật vậy, tôi không thể, nhưng Ngài [có thể làm?] chính điều tôi cần, và Ngài đã hứa ban nó cho tôi, và tôi nương cậy Ngài về điều ấy. Sự nương cậy như vậy là thiên đàng trên đất. Tôi thấy đúng như vậy: và tôi không muốn khác đi. Tôi sẽ ra sao, nếu tôi giàu có, của cải dư dật, và chẳng thấy cần điều gì? Vì khi ấy, tôi sẽ không cảm nhận nhu cầu về Đấng Christ, tôi không thể sống nhờ Ngài, và thế là trở nên không được yên ủi. Bạn yêu dấu của tôi, hãy tin tôi, tôi đã thử mọi con đường đến hạnh phúc, nhưng tất cả đều thất bại, cho đến con đường này — và nơi đây tôi đã an định. Tôi chẳng cần gì, ngoài Đấng Christ. Người ta bảo tôi, tôi phải phục tùng nghi thức này, phải gia nhập hội thánh nọ, phải chịu kỷ luật hội thánh, và phải chịu dìm mình, vân vân. Tôi đã có Đấng Christ, tôi chẳng cần gì hơn — Điều này là lấy Đấng Christ làm [tất cả trong mọi sự?]. Và điều này cứu chúng ta khỏi muôn vàn rắc rối trong đời. Tôi quả quyết với bạn, nó đã đem đến cho tôi sự bình an mà tôi hiếm khi nghĩ có thể có được trong đời này. Xin thứ lỗi cho tôi khi tôi mong bạn được giàu có hơn trong Đấng Christ. Tôi sẽ không ngừng nhớ đến bạn như trên, cho đến khi bạn nghe tin thêm từ người thuộc về bạn trong Đấng ngọt ngào và đáng yêu nhất, Đấng đẹp hơn hết mọi vẻ đẹp. Ôi! tôi yêu mến [Ngài?] dường nào [NEEDS REVIEW: OCR].
Ngày 7 tháng Tám, 1764.
Tôi đã nhận được [thư?] của bạn yêu dấu... [tôi?] nghĩ bà ấy đã bỏ qua Chúa Giê-xu đáng tôn thờ đời đời của chúng ta, khi đặt giá trị nào đó nơi một con sâu đất hèn mọn dơ bẩn. Nếu ân điển Ngài nhấc nó lên khỏi đống phân, và đặt nó trên ngai với các quan trưởng Ngài, thì ai sẽ được vinh hiển, con sâu hay Chúa Giê-xu? Há có chút ngợi khen nào đáng thuộc về Ngài lại ban cho nó sao? Đức Chúa Trời cấm! Bạn và tôi phải có một sự ghen thánh, kẻo chúng ta cướp mất vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta. Nếu chúng ta cướp của Ngài dù chỉ chút ít, Ngài sẽ làm héo úa mọi sự yên ủi và ân điển của chúng ta; nhưng nếu chúng ta dâng Ngài mọi vinh hiển, điều mà chúng ta không thể làm, trừ khi Ngài là TẤT CẢ, và chúng ta là hư không; thì mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta. Chúng ta được tôn cao, khi chúng ta hạ mình. Người thấp nhất trong [NEEDS REVIEW: OCR]... điều khiến tôi sợ nhìn vào bất cứ điều tốt nào trong mình, trừ khi bàn tay nhân từ đã ban nó cho tôi cũng được thấy đồng thời; và sợ nghe về bất cứ điều tốt nào trong mình, trừ khi tôi chắc rằng Chúa tôi được mọi lời ngợi khen.
Kế hoạch mà tôi hành động theo đó là thế này: Kinh nghiệm lâu dài và nhiều lần bị hạ mình đã đưa tôi đến đó. Tôi đã đau buồn khi thấy bao nhiêu thì giờ của mình trôi đi uổng phí, một phần vì không biết phải làm gì, một phần vì bối rối về điều đã làm, [NEEDS REVIEW: OCR]. [NEEDS REVIEW: OCR] để trong một cái nhìn, tôi có thể tự thỏa mãn, về việc [NEEDS REVIEW: OCR] — [NEEDS REVIEW: OCR] rằng vấn đề này sẽ không bị đưa ra tòa nữa. Nó đã được xét xử và phán quyết, và là một điểm đã an định. Vậy thì tôi còn [phải làm gì?]... mỗi ngày? Ấy là, sống cho đến [?] trong sự nương cậy nơi Chúa Christ; và mỗi ngày càng tăng trưởng trong [cảm nhận?] về sự nương cậy ấy. [NEEDS REVIEW: OCR] và người công bình sẽ chẳng sống bởi việc làm, bởi kho ân điển dự trữ, bởi trung tín với bất cứ ta-lâng nào đã nhận, nhưng người ấy sẽ sống nhờ Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin; nhận lãnh [NEEDS REVIEW: OCR]. [Mạng lệnh?] được phán như vầy: Hãy tấn tới trong ân điển, [và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ] (2 Phi-e-rơ 3:18) [NEEDS REVIEW: OCR].
[Con người] chẳng có tay nào trong việc cứu mình, mà chỉ có bàn tay trống không nhận lãnh. Ân điển đến để hạ nó xuống, và tôn Đấng Christ lên. Khi lòng được vững lập bởi ân điển, thọ tạo bị lột trần hoàn toàn, không một mảnh vải để mặc, không tiền để mua, cũng không khôn ngoan để biết tìm ở đâu. Ân điển hạ mọi sự cao xuống, san bằng mọi phân biệt, và để lại cho thọ tạo khốn khổ chẳng có gì để tin cậy, hay để khoe mình, ngoài việc sống nhờ của bố thí của Đấng Christ: đến nỗi cảm nhận về tình trạng hư mất, tội lỗi, bất lực của chúng ta là điều duy nhất có thể khiến chúng ta sẵn lòng nhận một Đấng Christ trọn vẹn, và cảm nhận thường trực về điều ấy sẽ giữ chúng ta sẵn lòng sống nhờ một Đấng Christ trọn vẹn. Và khi một tín hữu sống như vậy, làm sao người ấy tăng trưởng trong ân điển, nếu mỗi ngày người ấy không khám phá thêm chiều sâu của sự gian ác trong mình? Ân điển không thể được tôn cao, trừ khi bản tính bị hạ xuống; Chúa Giê-xu Christ không thể trở nên quý báu hơn, trừ khi tội lỗi trở nên [đáng ghét hơn đối với?] tín hữu. [Khi người ấy thấy?] sự [trống rỗng?] của mình, Đấng Christ càng cao trọng trong sự kính trọng của người ấy. Và điều ấy, theo tôi, là tăng trưởng trong ân điển.
Tăng trưởng trong cảm nhận về sự yếu đuối của chúng ta tôn cao sức mạnh của Đấng Christ — sự tội lỗi của chúng ta [tôn cao?] sự [công chính?] Ngài; [NEEDS REVIEW: OCR]... [như?] sự tăng trưởng trong sự hiểu biết [Đấng Christ?], và nhờ đó [?] hạnh phúc của Ngài [?]: tình trạng buồn rầu bề ngoài của chúng ta [được đổi lấy?] sự bình an và vui mừng bên trong của Ngài.
[Sự hiểu biết về?] Đấng Christ gắn bó mật thiết với sự hiểu biết về bản thân. Và điều đó khiến tôi sợ [bất cứ điều gì?] có xu hướng làm yếu đi quan điểm này; vì nó sẽ làm yếu sự nương cậy của tôi nơi Đấng Christ. Tôi sẽ không thấy cũng không cảm nhận nhu cầu về Ngài nhiều đến thế, điều ấy sẽ ngăn chặn sự vận hành của đức tin, [và] che khuất vinh hiển của Chúa Giê-xu.
Bạn thấy sự ghen [thánh] của tôi. Và thật vậy, tôi có lý do chính đáng cho nó. Sau mọi kinh nghiệm của tôi, mà bạn đã đọc trong cuốn "Đời Sống Đức Tin" (Life of Faith), tôi vẫn có một tấm lòng hay phản nghịch. Tôi vẫn muốn quay lưng, và sống không có Đấng Christ, nếu tôi có thể. Kiêu ngạo xui khiến tôi làm vậy. Ôi, kiêu ngạo ấy chính là ma quỷ; nó không tấn công gót chân, mà tấn công tấm lòng của Đấng Christ, và muốn cướp vương miện của Ngài — Và tôi đã đau đớn vì nó đến nỗi, sự tiếp cận xa xôi nhất cũng khiến tôi kinh hãi. Bạn nghĩ gì về tôi cũng được, nhưng đừng bao giờ nhắc đến tôi, mà không nhắc đến ân điển của Chúa yêu dấu nhất của tôi, Đấng đã làm cho tôi nên mọi điều tôi sẽ trở thành, ngoài [?] và khốn khổ.
Bạn [?] của tôi, Ngài đã sắp đặt nhiều điều, trong [NEEDS REVIEW: OCR] và Ngài hiện diện với chúng tôi rõ ràng và mạnh mẽ, đến nỗi tôi không thể rời những người láng giềng, họ kéo đến nghe đông hơn bao giờ hết, và họ quý với tôi như chính linh hồn tôi. Chúng tôi hạnh phúc trong Chúa yêu dấu đáng yêu của chúng tôi khôn tả xiết. Những buổi nhóm như vậy tôi chưa từng biết — và mỗi ngày hai lần — và nhiều nhà thờ mở cửa. Ôi! ước gì tôi có thể ở lại — tôi gắn bó trong lòng với những người láng giềng, và hầu hết họ đến [?] và ngồi yên lặng để nghe, đến nỗi tôi không biết làm sao rời họ. Nhưng phải đi thôi. Tạm biệt bạn tôi: hãy nhớ đến [tôi?] trong Em-ma-nu-ên quý báu của chúng ta.
THƯ.
Tháng Mười Hai, 1764.
Con người ấy, Đấng mà [NEEDS REVIEW: OCR]... là Vị Hoàng Tử vĩ đại giàu có nhất trên [đất?]. Thu nhập của Ngài, vinh dự của Ngài, các đồng minh hùng mạnh của Ngài, [?] đời đời của Ngài... vượt quá mọi sự tưởng tượng. [NEEDS REVIEW: OCR]
Ngài đã sinh ra trên đất, để chúng ta được tái sinh từ trời. Ngài đã mang lấy tội lỗi chúng ta, để chúng ta nhận lấy sự công chính của Ngài; và mang lấy những khốn khổ chúng ta, để chúng ta được đồng kế tự với Ngài trong hạnh phúc của Ngài. Ôi, sự trao đổi kỳ diệu này biết bao! Thật đầy dẫy ân điển phong phú nhất, tràn ngập tình yêu đời đời! [Kế hoạch?] vĩ đại này đã nằm trong lòng Giê-hô-va từ đời đời. Ngài hằng giữ nó trong lòng, đó là [ý định?] yêu dấu của Ngài... Ngài sẽ mặc lấy xác thịt, và bày tỏ mọi vinh hiển của thần tính Ngài trong thân vị Chúa Giê-xu Christ. Đây là ý muốn nhân từ và mưu định đời đời của Ngài, mà mọi công việc Ngài đều hướng đến, và [NEEDS REVIEW: OCR]... Ôi, đã có niềm vui biết bao trên trời giữa các thiên sứ, là những đấng đã giữ địa vị đầu tiên của mình! [NEEDS REVIEW: OCR] bởi việc Giê-hô-va mặc lấy xác thịt; qua sự kiện kỳ diệu ấy Ngài có thể được nên một linh với [Ngài?] (1 Cô-rinh-tô 6:17). Ngài đã mặc lấy xác thịt chúng ta để chúng ta nhận lấy [linh Ngài?], [?] và sự kiện phước hạnh.
[Các thiên sứ là?] sứ giả của [tin ấy?], ngay cả đến những tội nhân khốn khổ, [cho?] những người mà họ có thể vui mừng, rằng [NEEDS REVIEW: OCR]: "NẦY, TA BÁO CHO CÁC NGƯƠI MỘT TIN LÀNH LỚN" (Lu-ca 2:10) — tin lành thật: vì [nó?] bao gồm mọi điều tốt lành mà lòng thương xót vô hạn phải ban, và tội nhân có thể nhận lãnh. Nhờ đó ánh sáng đến với những kẻ ngồi trong tối tăm, và sự sống đến với những kẻ ở trong bóng sự chết (Lu-ca 1:79) — sự tha thứ cho kẻ có tội — sự yên ủi cho kẻ than khóc — sự tự do cho kẻ bị giam cầm (Ê-sai 61:1) — sức mạnh cho kẻ bất lực — và thiên đàng cho kẻ khốn khổ. Họ kinh nghiệm một sự biến đổi phước hạnh biết bao, khi bởi đức tin họ biết và có thể nói: "Vì có một Con trẻ sanh cho chúng ta, tức một Con trai ban cho chúng ta" (Ê-sai 9:5). Vì đây là lẽ thật cứu rỗi: Chúa Giê-xu là Đấng Christ; con người ấy là [NEEDS REVIEW: OCR]... Đức Chúa Trời và con người trong một Đấng Christ, Con trẻ đã sinh ra là Đức Chúa Trời quyền năng và Con trai đã ban cho là Cha đời đời (Ê-sai 9:5), Con của Trinh nữ là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta (Ma-thi-ơ 1:23), và hài nhi của nàng là Cứu Chúa đời đời của nàng. Nếu nàng đã không tin điều này, nàng đã không thể được cứu, chúng ta cũng vậy; vậy mà đây là một lẽ thật vượt quá tầm hiểu biết của con người, đến nỗi người ấy chẳng bao giờ nghĩ ra được, trừ khi nó đã được [mặc khải?], và ngay bây giờ người ấy cũng chẳng thể [hiểu thấu?]. Vì chẳng ai có thể nói Chúa Giê-xu là Chúa, là Giê-hô-va, mà không bởi Đức Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 12:3).
Vậy thì, bạn yêu dấu của tôi, đây là cớ để bạn và tôi tạ ơn; rằng chúng ta được Đức Chúa Trời dạy dỗ điều này. Chúc mừng Giáng Sinh cho chúng ta, vì chúng ta đã sống để nghe và hiểu biết sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính — ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ TỎ RA TRONG XÁC THỊT (1 Ti-mô-thê 3:16). Còn hạnh phúc hơn nữa, là chúng ta tin điều ấy: vì bất cứ ai Đức Thánh Linh soi sáng bằng sự hiểu biết lẽ thật cứu rỗi này, Ngài cũng ban đức tin để nhận lấy nó — để tin cậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời, để nương cậy Ngài là Cứu Chúa Toàn Năng, để tin vào công việc đã hoàn tất của Ngài — và không đặt nền tảng nào khác cho bất cứ ân điển hay vinh hiển nào, ngoài sự sống và sự chết của Vị Đức Chúa Trời-làm-người phước hạnh đời đời này.
Đây là cách Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu. Ngài ban cho [tín hữu?] những cái nhìn như vậy về sự đầy dẫy vô hạn và sự đầy đủ đời đời của Em-ma-nu-ên, đến nỗi người ấy hoàn toàn thỏa lòng với Ngài. Lương tâm người ấy được đưa vào sự bình an ngọt ngào qua sự rảy huyết của Chiên Con của Đức Chúa Trời, và khi sự cảm thấy có tội trỗi dậy, và những nỗi sợ vô tín quấy rối, người ấy được [ban năng lực?] qua đức tin nơi [huyết ấy?] để giữ vững sự bình an mình: vì bất cứ điều gì khiến [người ấy?] đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời, người ấy thấy nó đã được cất đi bởi [huyết Ngài?]. [Bất cứ điều gì?] khiến [Đức Chúa Trời?] yêu thương người ấy, người ấy thấy mình được dự phần trong đó qua sự vâng phục quý báu vô hạn của Chúa, sự công chính của chúng ta. Như vậy người ấy bước vào sự yên nghỉ đã hứa. Như vậy người ấy giữ mình trong đó. Người ấy chẳng thể ước ao [gì hơn?]... kinh nghiệm ngọt ngào — "Ấy là sự cứu rỗi và mọi sự ước ao của tôi" (2 Sa-mu-ên 23:5).
Và điều càng làm tăng thêm hạnh phúc này, là nó luôn luôn, luôn luôn tăng trưởng: nguyện bạn và tôi thấy được như vậy. Khi tín hữu được cho thấy sự an toàn tuyệt đối của mình trong Chúa Giê-xu, thì người ấy càng dự phần nhiều hơn trong ân điển và phước hạnh của Ngài. Khi nghe và đọc những mô tả về Chúa Christ trong thân vị thần thánh của Ngài, và trong các chức vụ đầy ân điển nhất của Ngài, Đức Thánh Linh hiệp cùng những mô tả ấy, và trình bày Đấng Cứu Thế vinh hiển khôn lường trước mắt đức tin với vẻ đáng yêu thu hút nhất. Mọi sự ngọt ngào, [?] và niềm vui rải rác khắp vũ trụ chỉ là những giọt nhỏ trong đại dương sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu. Chẳng có vật nào được tạo ra để làm thỏa mãn giác quan nào, mà Đức Thánh Linh không chỉ cho tín hữu thấy chính điều ấy trong sự hoàn hảo cao nhất, nơi Cứu Chúa giàu có vô hạn, và ban cho người ấy một của cầm thú vị, và bởi đức tin một sự nếm trước về nó. Nhờ đó toàn thể lòng và linh hồn người ấy hoàn toàn yêu mến vẻ đẹp của mọi vẻ đẹp ấy, và người ấy nói; và cảm nhận được điều ấy là thiên đàng: "Đây là người yêu dấu tôi, đây là bạn tôi" (Nhã Ca 5:16).
[?] đang chờ đợi. Xin bạn yêu dấu của tôi, hãy vĩnh viễn loại khỏi tâm trí và ngòi bút bạn những chữ "Nếu tôi biết — Nếu tôi tin —" Ôi, sao bạn còn nghi ngờ. Nguyện Chúa nhân lành gìn giữ bạn và gia đình bạn. Tôi đang ở trong xiềng xích không thể [NEEDS REVIEW: OCR]...
Tôi sẽ lấp đầy [thư này?]... Thứ nhất, tạ ơn Chúa yêu dấu của tôi về lòng nhân từ lớn lao của Ngài đối với bạn. — Từ lòng tôi tôi ngợi khen Ngài: nguyện bạn và gia đình bạn dâng Ngài [lời tạ ơn?]...
Thứ hai, tôi cầu xin Ngài tiếp tục lòng nhân từ Ngài đối với bạn: một tấm lòng biết ơn luôn có cớ mới để tạ ơn. Ngợi khen Ngài về quá khứ, là con đường chắc chắn để đón nhận lòng thương xót trong tương lai. Cầu nguyện và [ngợi khen?]...
Thứ ba, tôi kể cho bạn về sự nhân lành của Ngài đối với tôi: tôi chẳng là gì ngoài một phép lạ của [lòng thương xót?] Ngài... [?] từ hơi thở đầu tiên của tôi đến hơi thở tôi đang hít bây giờ đều là lòng thương xót và ân điển thuần túy, và sẽ mãi mãi như vậy. Chức vụ của tôi thật kỳ diệu, khi một con chó câm như vậy lại nói được — một con quỷ thật trong xác thịt lại cảm nhận được điều nó [rao giảng?] về Chúa Giê-xu quý báu ấy, và trở nên phương tiện khiến người khác cảm nhận được, và không nghi ngờ gì sẽ cảm nhận điều ấy một cách phước hạnh đến đời đời. Ôi, những điều này cho tôi những cái nhìn thú vị biết bao về Chúa ngọt ngào nhất và Chúa Giê-xu yêu dấu nhất của tôi! Ngài dường như muốn tôi có một nhà thờ trong thành phố, nhưng Ngài không để nó đến quá dễ dàng, kẻo chúng ta có điều để khoe mình. Chúng tôi đang kiện tụng về [nó?] và có lẽ sẽ còn lâu, nhưng trong lúc ấy Ngài đang làm mọi sự tốt đẹp. Ngay khoảnh khắc mọi sự sẵn sàng, nhà thờ sẽ được mở cửa: và nếu chẳng bao giờ mở, Ngài không cần tôi ở đó. Tôi thỏa lòng.
Thứ tư, tất cả những điều này há chẳng lay động bạn tin cậy Chiên Con yêu dấu của Đức Chúa Trời sao? Nó [phải?] dạy dỗ chúng ta, tôi hy vọng là vậy. Chúng ta có thể tin cậy sự thành tín Ngài an toàn biết bao; yên nghỉ trên tình yêu toàn năng Ngài hạnh phúc biết bao. Mọi sự cho [ích lợi?] của linh hồn và thân thể đều đã hứa cho kẻ tin (Mác 9:23). Ôi, nguyện Chúa gia tăng đức tin bạn và đức tin tôi! Trong giờ cần thiết nguyện bạn thấy Ngài rất, rất gần lòng bạn, và đổ đầy bạn: [bằng?] sự vui mừng và bình an trong sự tin cậy (Rô-ma 15:13). Tôi phó thác bạn cho [Ngài?]...
Tháng Năm, 1765.
Tôi đã có dịp gửi một lời nhắn cho ông [NEEDS REVIEW: OCR] yêu dấu; tôi không thể cầm bút lại. Chúng ta phải dâng lời tạ ơn nào cho Chúa chúng ta về lòng thương xót Ngài đối với bạn? Chính bạn phải nói gì? Bạn có thể nhìn lại bất cứ phần nào của đời [bạn?], nhất là phần cuối của nó, và có điều gì mà [bạn không thể?] viết lên: ĐÂY LÀ LÒNG THƯƠNG XÓT không? Ôi, tất cả từ đầu đến cuối đều là [lòng thương xót?] đối với những người được chọn, được gọi, tin, và sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, [lòng thương xót?] từ đời đời đến đời đời! Lòng thương xót trước thời gian, lòng thương xót trong thời gian, lòng thương xót vượt thời gian!
Đầu nguồn, suối nguồn [của nó?] ở đâu? Trong giao ước của Ba Ngôi đời đời. Điều gì làm phát sinh nó? Chẳng có gì ngoài ân điển thuần túy và tình yêu tự do của các thân vị thần thánh. Một động cơ không thể phát sinh ngoài ý định và lòng của chính Đức Chúa Trời. Nhưng những dòng suối của nguồn này chảy với dòng làm sống lại, yên ủi, [NEEDS REVIEW: OCR]... tôn vinh trên ai? Trên những kẻ khốn khổ, và không ai khác; vì không ai khác là đối tượng của lòng thương xót. Trên những người như bạn và tôi. Lòng thương xót đã sắm sẵn một sự cung ứng dư dật để đáp ứng mọi nhu cầu chúng ta, tha thứ mọi tội lỗi chúng ta, cứu chúng ta khỏi mọi khốn khổ, ban cho chúng ta quyền hưởng mọi vinh hiển. Và sao! há lòng thương xót chủ yếu vinh hiển trong việc dành mọi phước hạnh cho một thế giới khác sao? Điều lớn nhất nó làm, nhưng không phải [tất cả?]. Mọi sự hiện được hưởng trước trong sự trông đợi, bởi [đức tin?]... trong [?] của Chúa Giê-xu, để đem đến sự hưởng trọn và cuối cùng — để lòng thương xót [?] đời đời được mọi vinh hiển.
Đến đây tôi đã viết vào thứ Bảy... về việc ông [NEEDS REVIEW: OCR] gửi cho tôi [NEEDS REVIEW: OCR]... [NEEDS REVIEW: OCR] lòng thương xót có [?]... kêu gọi [?] nhớ lại? Đấng Cứu Thế đã sống lại và [được tôn cao?] trên mọi công việc của Đức Chúa Trời... Ngài sẽ ban [NEEDS REVIEW: OCR]... [điều?] cho chính Ngài. Ngài sẽ ban cho [?] của Ta. [NEEDS REVIEW: OCR] Đấng thần thánh và thành tín — hãy làm chứng về thân vị Ta, về công việc Ta, rằng cả hai đều thần thánh — thân vị Ta là Giê-hô-va tự hữu — công việc Ta hoàn hảo như Giê-hô-va có thể làm nên.
Ngài sẽ làm chứng về ân điển, nó tự do dường nào, nó đầy dẫy dường nào, và sẽ ban năng lực cho tội nhân, bất cứ kẻ khốn khổ nào, dù hèn hạ trong mắt mình đến đâu, để phó thác linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu. Và sau khi ban năng lực cho tội nhân làm điều này, Ngài sẽ làm chứng về Chúa Giê-xu, rằng Ngài đã nhận người ấy, rằng người ấy được an toàn trong cánh tay [Ngài?], và có thể hạnh phúc trong sự hưởng tình yêu của Chúa Giê-xu. Như vậy Ngài sẽ khiến linh hồn say đắm Chúa Giê-xu; sẽ hiện ra một vẻ đẹp hoàn hảo [NEEDS REVIEW: OCR]...
sự xinh đẹp vô hạn trong con người quý báu của Ngài, sẽ làm lu mờ vinh quang của mọi kẻ yêu khác. Sẽ hiện ra một hạnh phúc chân thật trong sự thông công với Ngài, khiến mọi thần tượng đều hoàn toàn mất ngôi. Và khi tấm lòng ngu dại muốn lìa bỏ, Ngài sẽ không để cho nó đi.
Khi ấy Ngài sẽ làm chứng về Chúa Giê-xu. Ngươi còn biết đi về với ai? Ai có sự sống đời đời để ban cho, ngoài Ngài ra? Hỡi linh hồn, ngươi còn biết về với ai?
Nếu linh hồn đang than khóc? Ngài sẽ làm chứng... Nếu linh hồn bị nặng gánh? Hãy trao gánh nặng của ngươi, Ngài phán, cho Chúa ngươi. Nếu linh hồn đã mất một sự an ủi nào của loài thọ tạo? Hãy để nó ra đi, Ngài phán, Chúa Giê-xu vẫn là sự cứu rỗi của ngươi, và là phần thưởng lớn của ngươi. Nếu linh hồn bị buồn rầu vì tội lỗi cư trú bên trong? Tội ấy đã được tha, Ngài phán, và Thánh Linh của sự sống, là Đấng ở trong Đấng Christ Giê-xu, đã làm cho chúng ta được tự do khỏi luật pháp của tội lỗi và của sự chết. Dù nhu cầu của tín đồ là gì, chức vụ của Đức Thánh Linh là làm chứng về Chúa Giê-xu — ĐÂY LÀ ĐIỀU ngươi CẦN — và tôn vinh Chúa Giê-xu — TẠI ĐÂY ngươi NHẬN ĐƯỢC MỌI ĐIỀU CÁCH NHƯNG KHÔNG.
Bạn ơi, đây là lòng thương xót lớn lao chừng nào! Đức Thánh Linh Giê-hô-va ở cùng bạn, để làm chứng về Chúa Giê-xu, và rằng sự cứu rỗi của Ngài là trọn vẹn, và để tôn vinh Chúa Giê-xu, bằng cách ban năng lực cho bạn sống an toàn và phước hạnh trên Ngài, khiến Ngài không chỉ là TẤT CẢ, mà còn là TẤT CẢ trong MỌI SỰ. Và nếu Ngài đã dạy bạn tôn vinh Chúa Giê-xu như thế, Ngài sẽ giữ bạn, ôi, thật ngọt ngào thay! bằng quyền năng toàn năng của Ngài, cho đến khi Ngài đưa bạn vào nơi thiên đàng của các thiên đàng — được thấy mặt và hưởng thụ Chúa Giê-xu yêu dấu, Chúa Giê-xu yêu dấu và đáng yêu ấy.
Quả thật là như vậy sao? Vậy thì, hãy phó thác chính mình cho Đấng Em-ma-nu-ên vinh hiển này, hãy chờ đợi Đức Thánh Linh dạy bạn mọi đường lối của Ngài, và tỏ cho bạn biết mọi sự đều tốt lành. Hãy nhớ rằng Ngài chỉ cho bạn mượn sự an ủi trần gian chính yếu của mình, cho đến chừng nào Ngài đẹp lòng mà thôi. Khi Ngài cất nó đi, hãy nín lặng, đừng một tiếng thở dài. Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Chúa Trời. Một mệnh lệnh: ... sự phó thác; nhưng ý muốn của Chiên Con là tình yêu trọn vẹn. Ta cất hắn đi, để ngươi yêu mến [Ta nhiều hơn] [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy để như vậy, Chúa yêu dấu của tôi: chỉ xin Chúa là... thì mọi sự đều tốt lành. Chúa...
Lambeth, ngày 13 tháng ... năm 1753 [NEEDS REVIEW: OCR].
Tôi đã không thể [trả lời] lá thư tử tế của bạn cho đến hôm nay [NEEDS REVIEW: OCR], vụ kiện của tôi lẽ ra được đưa ra xét trước quan Đại Pháp Quan, nhưng đã bị hoãn, và hôm qua lại bị hoãn đến kỳ xử sau: vì vậy, qua ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời tôi, tôi có cơ hội được gặp bạn một lần nữa, và cùng trò chuyện trên đường về Chúa Giê-xu yêu dấu muôn đời, vô cùng quý báu của chúng ta, Đấng đã chiếm trọn lòng tôi đến nỗi tôi không còn hứng thú (như một người đang yêu) nói về điều gì khác ngoài Đấng Yêu Dấu của tôi. Sáng thứ Ba tôi định lên đường, và hy vọng đến nơi vào khoảng trưa thứ Tư...; tại đó tôi sẽ vui mừng được gặp (tại ngôi nhà cũ) một số bạn đồng hành yêu dấu của tôi từ... Ôi ước gì cuộc gặp gỡ của chúng ta được tôn vinh Chúa Giê-xu! Tôi đang ở trong sự buộc ràng tốt nhất của chính Chúa Giê-xu: CỦA BẠN...
THƯ XV.
Lambeth, ngày 20 tháng 8 năm 1768.
Bạn thân mến của tôi trong Chúa chung của chúng ta — mà tôi là một tượng đài lạ lùng về lòng thương xót của Ngài — tôi biết nói gì với bạn về tôi và gia đình tôi, ngoài việc viết lên tất cả... bạn là một... trong đời tôi vài tuần nay, và bạn sẽ thấy lòng nhân từ của Chúa Giê-xu tử tế của tôi trong mọi sự Ngài đối xử với tôi. Khi tôi ở Hartlepool, tôi nghe tin từ Luân Đôn rằng Bác sĩ Griffith cho rằng... của tôi đã bệnh đến chết, và ông không còn hy vọng bà hồi phục. Điều này làm tôi hốt hoảng. Tôi lên đường ngay lập tức, và không dừng lại cho đến khi đến Luân Đôn, nơi tôi thấy mọi sự tệ như người ta đã làm tôi tin. Nhưng Bác sĩ Griffith đã cho bà uống một thứ thuốc, mà Chúa đã ban phước cho, và nó đã làm dịu cơn cuồng nộ của bệnh tật, Đức Chúa Trời thương xót bà, và cũng thương xót tôi. Bà H— vẫn nài tôi xuống..., vợ tôi cho phép tôi đi, và tôi đã xuống Derby vào thứ Bảy tuần trước. Chúng tôi đã có một thời gian thật tươi mới ở đó — Mười lăm bục giảng được mở — Những trận mưa ân điển đổ xuống — Nhiều tội nhân được đánh thức, và tín đồ được an ủi. Bà —— bị bệnh, và được chỉ định đến Bath, điều này làm tan rã gia đình — họ ra đi hai ngày sau khi tôi đến — Nhưng tôi ở lại để giảng suốt tuần, và đặc biệt vào Chúa Nhật vừa qua tại Derby, nơi tôi bị chống đối nhiều bởi thị trưởng và các quản đốc nhà thờ, cùng bè Arian, nhưng Chúa đã đứng về phía tôi. Và buổi sáng tôi giảng tại nhà thờ lớn, buổi chiều tại St. Warburghs. Buổi tối tôi lên xe một mình (trong... tốt...) [NEEDS REVIEW: OCR]... về đến nhà đêm qua, thấy... đã tái phát, và lại trong nguy hiểm, nhưng một lần nữa vị Đại Y Sĩ đã can thiệp, và chúng tôi... Lòng thương xót, lòng thương xót vượt trên mọi công việc của Ngài.
Trong những sự hành động của sự quan phòng thiêng liêng này, tôi ngưỡng mộ vài điều, như sau:
Thứ nhất, thật lạ lùng biết bao, khi những người bạn thân yêu quý như bạn ở... lại bị bỏ qua. Khi tôi đi qua..., lúc ấy là ban đêm, và tôi nghĩ, ai ngờ tôi lại đi ngang qua cửa nhà bà M— mà không ghé vào? Ấy là việc Chúa làm — Còn về bạn, tôi chỉ gửi lời cầu nguyện cho bạn, mà tôi hy vọng bạn đã được hưởng lợi ích.
Thứ hai, đây là một bài học rõ ràng cho bạn. Bạn đã không trông đợi tôi sao? Bạn đã không xây dựng hy vọng trên sự đến của tôi sao? Bạn đã thất vọng. Tại sao? Để bạn thôi trông cậy nơi loài người. Ôi, thật... biết bao khi được cai sữa khỏi những chỗ dựa và sự lệ thuộc nơi loài thọ tạo. Bất cứ điều gì làm được điều này, đều là một phước lớn. Vậy nên, nếu việc tôi không đến đã khiến... của bạn gần hơn với Đấng Christ, tôi sẽ... vui mừng... và với tôi, và lên với Đấng Christ. Nhưng là...
Thứ ba, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng lòng tôi đã bị chia đôi... Tôi muốn ở nhà, và muốn ở lại. Bổn phận và tình cảm gọi tôi đi một đường, trong tâm linh tôi đã và đang ở cùng bạn, và hy vọng mãi mãi như vậy. Tôi là, với... người bạn... và tôi tớ của bạn...
THƯ XVI.
Ngày 1 tháng 11 năm 1768.
Bạn thân yêu,
Lá thư ngày 9 tháng 9 của bạn lẽ ra đã không phải nằm lâu không được trả lời, nhưng nó ở tại nhà tôi tại Lambeth, nơi tôi mỗi ngày đều trông đợi sẽ đến từ Brighthelmstone đến Bath. Nhưng bà H— đã miễn cho tôi sự tham dự lễ cung hiến nhà nguyện mới của bà, vì vậy tôi đã gửi người về thành phố lấy thư của tôi, và trong số đó, tìm thấy thư của bạn: ... Tôi biết nói gì? Tôi là gì? ... Ôi sự lạ lùng của thế gian, khi bất cứ người nào của Chúa lại để mắt đến tôi, huống chi là Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa lại nhìn tôi, mà còn nhìn với tình yêu; ôi, đó là một ý nghĩ hạ mình biết bao! Tôi tuyên bố, càng mỗi ngày học biết về chính mình, tôi càng thêm kinh ngạc, làm sao Chúa Giê-xu lại yêu một kẻ như tôi. Nhưng Ngài là ân điển trọn vẹn, hay đúng hơn ân điển không khác biệt với Ngài, mà chính là Ngài — Danh Ngài, vì đó là bản tính Ngài. Nguyện sự ngợi khen thuộc về Ngài vì lòng tốt của bạn đối với một người không có một... nào ngoài điều ân điển nhưng không của Chúa Giê-xu đã ban cho một cách lạ lùng. Hãy để Ngài nhận lấy... vì Ngài thật xứng đáng với tất cả.
Bất cứ điều lành nào tôi nhận được trong thế gian này, thuộc linh hay thuộc thể, tôi đều mắc nợ sự ban cho nhưng không của Ngài — tôi đội vương miện cho Ngài vì điều đó — Hãy lấy nó khỏi đầu tôi, và đặt nó lên đầu Ngài. Đây là thiên đàng dưới đất: vì họ đang làm điều ấy trên trời. Như chúng ta ném vương miện ân điển dưới chân Ngài, thì họ cũng ném vương miện vinh hiển. Vậy qua Ngài tôi... bạn vì... và vì mọi... của bạn...
Còn về điều bạn viết về việc tôi không ghé thăm bạn trong... sự thất vọng của bạn đã không, không thể lớn hơn của tôi. Tôi đã học được từ đó một bài học tốt. Thật ích lợi khi để ý những gì các sự quan phòng phán, chúng có lưỡi, và nói lớn tiếng, và tai thiêng liêng nghe, và nhận lấy sự dạy dỗ. Bạn thấy loài người là gì, và có thể đặt sự trông cậy nào nơi hắn. Khi tôi đang đi trên đường — tôi đã nghe... Đừng nhìn vào bất cứ con cái loài người nào, dù hắn khôn ngoan, hay vĩ đại, hay được tôn trọng — đừng nhìn vào họ, nhưng với con mắt đơn sơ hãy nhìn lên Chúa Giê-xu. Trong Ngài bạn sẽ thấy ân điển, ân điển vô song trong lòng và môi Ngài, vẻ đẹp không gì sánh được, sự giàu có không dò được, sự tôn trọng vô hạn, sự công chính đời đời, sự thánh khiết làm nên thánh, và điều ấy đời đời. Và tất cả những điều này Ngài có để ban cho, ban cách nhưng không cho kẻ không xứng đáng. Hãy nhìn vào Ngài, hãy... Cái nhìn ấy sẽ biến đổi bạn thành hình ảnh Ngài... HÃY THÔI TRÔNG CẬY NƠI LOÀI NGƯỜI — hãy thôi trông cậy nơi chính mình, nơi người khác — đừng đặt sự tin cậy nơi họ, nơi điều lành của bạn, nơi điều lành của họ, hay nơi bất cứ điều lành nào nhận được từ họ. Mệnh lệnh là: Chớ để lòng tin cậy nơi các vua chúa; cũng đừng... mọi sự để đặt sự tin cậy của bạn vào. Họ chỉ chiếu sáng, như được chiếu sáng. Hãy thôi trông cậy nơi tất cả họ, và hãy nhìn lên Chúa Giê-xu. Nguyện Đức Thánh Linh tốt lành hướng dẫn và cố định mắt bạn và mắt tôi trên Ngài, cho đến khi chúng ta thấy mặt Ngài đối mặt.
Giọng nói ấy vẫn còn vang trong tôi, tôi nhận thấy rằng tôi không chỉ phải thôi nhìn vào loài người, và mọi sự thuộc về loài người, mà còn phải thôi lệ thuộc vào chúng — tôi không được sống nhờ chúng. Tôi như thể có thể nghe một tiếng nói, Đừng sống nhờ chúng ta, nhưng hãy sống nhờ Ngài. Ngài là nguồn sự sống không bao giờ cạn — Ngài phán, và kẻ chết sống lại. Tiếng Ngài làm cho sống và giữ cho sống. Chúng ta sống bởi Ngài, và sống trên Ngài, và trong Ngài. Mọi người và mọi vật khác, ngoài Ngài ra, chỉ liên quan đến sự sống hay chết, hay hư nát của thân thể; nhưng sự sống mà Ngài ban là sự sống thuộc linh, thiêng liêng, đời đời của chính Ngài. Tôi không thể ước cho bạn một phước lớn hơn, là được nghe với quyền năng, và tìm thấy điều tôi đã tìm thấy trong hành trình của mình — Hỡi các ngươi, hãy thôi sống nhờ loài người, hãy sống nhờ Chúa của Sự Sống.
... vinh quang Ngài trên mọi vật: đức tin cũng vậy. Ôi hãy thôi trông cậy nơi loài người — đừng nhìn vào con người mù lòa, tối tăm và mờ mịt, đừng nhìn vào trái đất nặng nề dày đặc này, cũng đừng nhìn vào bất cứ đồ chơi lấp lánh nào của nó; ... Vâng, chúng con làm vậy, lạy Chúa Christ, sự sống mà chúng con hiện sống trong xác thịt, chúng con sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Từ đó tôi được dẫn đến thấy sự cần thiết phải thôi hy vọng hạnh phúc từ mọi sự quanh chúng ta. Chúng không có để cho. Nó không mọc ra từ trái đất ấy, vốn nằm trong sự gian ác, cũng không thể... bởi bất cứ điều lành nào dưới mặt trời; vì nó là một trong những ân tứ trọn vẹn, từ Cha của các sự sáng mà xuống. Và khi nó được ban bởi ân điển Ngài, và được nhận bởi đức tin, thì viên đá triết gia chân thật này biến mọi sự thành vàng. Đức tin sống trên Chúa Giê-xu, có thể biến những sự ấy thành hạnh phúc, mà trong bản tính riêng của chúng không thể sinh ra điều gì ngoài sự khốn khổ. Ôi sự biến hóa lạ lùng! Nó biến tối tăm thành sáng, sự chết thành sự sống, sự yếu đuối thành sức mạnh, tội lỗi thành sự công chính, sự than khóc thành niềm vui, địa ngục thành thiên đàng... Đấng Christ ngự trong lòng và... nơi nào Ngài ở, nơi đó mọi điều Ngài có là... Mọi sự đều thuộc về chúng ta — sự cứu rỗi khỏi mọi điều ác, một danh phận trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và trong vinh quang của Đức Chúa Trời, và một sự xứng hợp, cũng là sự sẵn sàng cho cõi đời đời... Đức Chúa Trời...
Vậy hỡi các ngươi, hãy thôi trông cậy nơi loài người, và mọi... của các ngươi. Ôi ước gì bạn và tôi học được thôi trông cậy nơi mọi... Chúa Giê-xu. Càng sống cho Ngài, Ngài càng khiến chúng ta chết đối với mọi sự khác. Ngài sẽ để bạn yêu những người thân của mình, thật vậy, Ngài truyền bạn phải yêu họ; nhưng bạn phải nhận họ từ Ngài, như sự ban cho của Ngài, và dùng họ như những món quà của Ngài, lệ thuộc vào ý muốn tối cao của Ngài, tự do ban cho, tự do cất đi, khi nào và điều gì Ngài muốn. Khi ý muốn bạn có thể được làm cho thật sự phó thác cho ý muốn Ngài, thì Ngài sẽ khiến bạn hạnh phúc, và bạn sẽ cảm nhận được phần nào sự hiệp một phước hạnh với Ngài của những người không có ý muốn nào ngoài ý muốn Ngài, và do đó theo Chiên Con đi bất cứ nơi nào Ngài đi. Hãy ghi nhớ điều bạn nói về điều ấy: Một ý muốn phó thác không phải là nơi không có sự chống đối của xác thịt nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời, mà là nơi có sự chiến thắng trên ý muốn của xác thịt. Xin hãy để ý điều này. Và hãy thử xem, bạn có bằng chứng này về sự làm con nuôi của mình không, là bạn ao ước ý muốn của Cha, chứ không phải ý muốn của bạn được nên.
Tôi đang lao nhọc tại Brighthelmstone giữa những người dân ngọt ngào, mà tôi vô cùng hạnh phúc với họ. Công việc của Chúa Giê-xu yêu dấu thịnh vượng giữa chúng tôi. Ngài càng được yêu mến. Công việc Ngài càng quý báu. Sự thông công với Ngài càng ngọt ngào và thân mật, và do đó càng hạnh phúc. Lòng chúng tôi... tình yêu anh em, khích lệ nhau tiến tới để đạt giải của sự kêu gọi cao, tức là, được Đấng Christ, và được thấy trong Ngài, trong giờ chết, và trong ngày phán xét. Nguyện cùng một Chúa Christ ấy càng yêu dấu hơn với bạn và gia đình bạn mỗi ngày.
... Tôi sẽ ở... Chúa Nhật tới tại nhà ông C—; sáng thứ Hai tại Y—; từ đó tôi sẽ tìm đường tốt nhất đến T—, và nếu tôi không nghe tin gì... của tôi thì ngắn, đến nỗi tôi chỉ kịp ở lại để từ biệt bạn bè. Cuộc đời này là gì! vội vã, vội vã, vội vã, từ nơi này đến nơi khác, từ vật này đến vật khác; mệt mỏi vì tìm kiếm, mà không bao giờ tìm được sự nghỉ ngơi. —
Hạnh phúc thay Cơ Đốc nhân được gắn chặt vào một điểm! Nơi nào Ngài muốn, MỘT đối tượng là TẤT CẢ của người ấy, Đấng Cứu Thế bị đóng đinh là hạnh phúc của người ấy; hạnh phúc trọn vẹn, đời đời của người ấy; và thiên đàng này người ấy mang theo bên mình. Người ấy có một Chúa, một đức tin, hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi. Hãy đến, đau đớn, bệnh tật, nghèo khó, sự chết, tình yêu và quyền năng của Đấng Cứu Thế nâng đỡ người ấy. Hãy đến, mọi thứ cám dỗ, Ta sẽ ở cùng ngươi trong giờ cám dỗ, Đấng... phán. Không có điều ác nào của tâm trí hay thân thể,... hay đời đời, mà Chúa yêu dấu quý báu của chúng ta không theo chức vụ cam kết cất đi. Và bạn và tôi há chẳng quý trọng và yêu mến Ngài sao? Chúng ta có thể đặt lòng mình vào điều gì; điều gì có thể trả giá cao cho chúng như Đấng Cứu Thế đáng thờ phượng này? Nguyện Ngài ban năng lực cho chúng ta trao chúng cho Ngài, và rồi Ngài sẽ thánh hóa mọi tình yêu thấp kém của chúng; sẽ để chúng ta yêu chúng, như chảy ra từ ân điển Ngài; đến nỗi tình yêu này sẽ khiến chúng ta yêu Ngài hơn. Tình yêu này là Thiên Đàng. Mọi niềm vui và vinh quang đều ở trong đó. Và còn về hạnh phúc của dân được chuộc của Ngài, chúng ta sẽ không bao giờ biết nó lớn lao chừng nào cho đến khi chúng ta gia nhập Hội Thánh ở trên. Đó sẽ là một cuộc gặp gỡ vinh hiển. Chúa Giê-xu ban phước cho bạn! A-men! A-men. Tôi là... người bạn trung tín của bạn,
Tôi có nhiều điều để kể cho bạn về Đấng Yêu Dấu yêu dấu và quý báu của tôi, người bạn tốt nhất của bạn và của tôi. Tôi đã nhận được một dấu hiệu về... của Ngài trong thư cuối của bạn, mà tôi cảm ơn bà M..., nhưng trên hết, cảm ơn Chúa của bà và của tôi. Tôi có nhiều điều để thuật lại về tấm lòng tự do và tử tế của Ngài, điều sẽ còn lâu hơn thế gian này. Thật là thiên đàng khi được thuật lại điều ấy và tôi không thể ngậm miệng. Ngài khiến chính mình trở nên đáng yêu, bởi những ân huệ liên tục, đến nỗi lòng tôi đã hoàn toàn bị chiếm đoạt, và bởi sự ép buộc ngọt ngào của Ngài nay đã gắn chặt vào Ngài. Tôi muốn quay sang những kẻ yêu khác, nhưng Chúa Giê-xu ngọt ngào không để tôi. Ôi, ân điển vô biên của tấm lòng vô cùng đáng yêu của Ngài! Bản tính hữu hạn không thể nói được, (làm sao nói được?) tình yêu vô hạn của Ngài. Nhưng khi chúng ta được làm trống rỗng khỏi chính mình, chúng ta càng biết và kinh nghiệm tình yêu Ngài nhiều hơn. Điều này tôi ước cho bạn, và cho cô... rất yêu dấu của tôi, sự lớn lên trong ân điển, tức là sự tự hạ mình, và sự lớn lên trong sự nhận biết Đức Chúa Trời Đấng Cứu Rỗi chúng ta. Nguyện Ngài làm trống rỗng bạn khỏi chính mình, và đổ đầy bạn bằng những điều tốt lành của Ngài nhiều hơn. Chúng tôi... nhiều về sự hiện diện và vinh quang của Ngài trong các buổi nhóm của chúng tôi mùa đông này, hơn... là một Bê-tên thật sự, giống như lễ cung hiến Đền Thờ, khi vinh quang của Giê-hô-va giáng xuống và đầy dẫy nhà. ... Đã giảng về những lời này — Nguyện sự suy gẫm tôi về Ngài được đẹp lòng Ngài. Và quả thật là như vậy. Khi tôi đang trình bày những công việc Ngài đảm nhận, sự xứng hợp của Ngài để hoàn thành chúng, như Thần-nhân — sự hoàn thành thực tế của chúng, quyền năng Ngài để áp dụng và khiến chúng có hiệu quả, cách Ngài làm điều này bởi lời Ngài được giảng ra, trong tay Đức Thánh Linh làm phương tiện để làm việc đức tin trong lòng, và sinh ra những trái của đức tin trong sự thông công với Chúa Giê-xu và sự đầy dẫy Ngài, nhờ đó Chúa Giê-xu càng trở nên ngọt ngào hơn, và... chúng tôi đến cuối sự suy ngẫm; ... mang đến điều ngọt ngào nhất trong mọi sự, ngay cả trong những điều ngọt ngào thiêng liêng, là sự hưởng thụ Chúa Giê-xu trong vương quốc vinh hiển của Ngài. Ôi Ngài đã đóng một ấn chừng nào trên... Phúc Âm được rao giảng này. Ngài đã khiến nó thành quyền năng của Đức Chúa Trời. Sự suy ngẫm về lòng nhân từ của Ngài hôm qua vẫn còn một hương vị và mùi thơm ngon lành hôm nay; nó ngọt ngào, thật, thật ngọt ngào. Xin hãy để ý, tôi không lấy điều này làm sự cứu rỗi của mình — Không, nhưng những dòng suối ngọt ngào này dẫn tôi đến nguồn — tôi không nghỉ ngơi trong chúng, nhưng nếu những điều này ngọt ngào như vậy, thì nguồn phải ngọt ngào chừng nào? Nếu đức tin nhỏ bé thấy Chúa Giê-xu quý báu như vậy, thì Chúa Giê-xu quý báu phải là gì, khi đức tin nhường chỗ cho ánh sáng và cảm giác? Bạn thân yêu, bạn thân yêu của tôi, hãy quý trọng viên ngọc này, nó vô giá. Hai điều tôi xin bạn để ý, tôi biết bạn đã nhận được chúng. Thứ nhất, khát khao được biết thêm, ... tôi cầu nguyện, hãy nghe, để được làm cho dễ dạy hơn và... [NEEDS REVIEW: OCR] hầu cho Chúa Giê-xu được vinh hiển về những sự tỏ ra mà Ngài ban về con người và công việc Ngài. Và đừng dừng lại, hãy tiến tới, chừng nào bạn còn sống, hãy ngồi thật thấp, thật thấp, dưới chân Đấng Christ để nghe lời Ngài... Thứ hai là, sự dễ dàng của sự đầy dẫy Ngài, bạn được chào đón, bạn không thể dùng nó quá nhiều, ... nó đến, sự thông công ngọt ngào, và bởi nó... mọi sự... [NEEDS REVIEW: OCR]
THƯ XVII.
Tôi có vài lý do để viết cho bạn vào lúc này. Lý do thứ nhất là, từ rất lâu trước đây tôi đã viết cho bạn một bức thư nguệch ngoạc dài... Trong đó vì không nhận được câu trả lời, tôi nghĩ đã đến lúc tôi nên... ra khỏi những mẩu giấy này. Tôi... bạn sẽ... chúng theo tiền giấy Mỹ. Hãy ghi mọi lá thư vào sổ; và đã định giá chúng... bạn... khiến tôi thành chủ nợ vì... [NEEDS REVIEW: OCR]
Lý do thứ hai của tôi... hỏi thăm bạn. ... quan tâm đến những người tôi yêu, đặc biệt trong Chúa? Những người bạn như vậy tôi có tại...—. Sẽ là một niềm vui thật sự cho tôi, và một ích lợi cho chính bạn, nếu tôi biết phải xin điều gì cho bạn, khi tôi đến Triều Đình. Thân thể bạn thế nào?... tôi biết bạn thường yếu đuối và suy sụp, và tôi biết điều ấy tốt cho bạn, thật vậy là tốt nhất cho bạn. Vị Y Sĩ, Đấng không bao giờ chẩn đoán sai một ca nào, kê đơn cho một thể chất yếu đuối. Đơn thuốc của Ngài là tình yêu có hiệu quả; Ngài không thể thực hiện những ý định nhân từ của Ngài bằng cách nào khác: Ngài muốn cai sữa bạn khỏi một đời sống theo cảm giác, vì vậy trong lòng thương xót vô hạn Ngài cất đi những sự hưởng thụ theo cảm giác. Ngài muốn bạn tiến từ đức tin đến đức tin; nhưng làm sao đức tin có thể lớn nhanh như vậy, nếu không phải bằng cách giữ bạn khỏi những sự vốn là thuốc độc và sự hủy diệt của nó. Ngài đang đưa bạn đến sự thông công với Ngài nhiều hơn bạn đã có, vì vậy, bạn phải có ít sự thông công với thế gian hơn. Ít sự an ủi bên ngoài hơn chắc chắn sẽ khiến bạn kinh nghiệm nhiều sự an ủi thuộc linh hơn. Đây là... cố định của vị Y Sĩ chúng ta. Ngài không bao giờ thay đổi khỏi nó, không một trường hợp nào; hãy để ý, một trong những bệnh nhân yêu thích của Ngài, "CÂY TRƯỢNG VÀ CÂY GẬY CỦA CHÚA AN ỦI TÔI" (Thi Thiên 23:4): cây trượng sửa phạt không thể an ủi, đau đớn không thể là vui thú, không sự sửa phạt nào tự nó có thể vui vẻ: nhưng cây gậy, sự được nâng đỡ dưới cây trượng, và cảm nhận sự nâng đỡ ấy; ông thấy đức tin và sự nhịn nhục nâng đỡ ông dưới cây trượng, điều đã đưa ông đến sự thông công mật thiết với Đấng Cứu Rỗi nhân từ của mình, đến nỗi ông được an ủi dưới thập tự giá. Đây cũng là kinh nghiệm của một người được ân huệ cao, như bạn có thể đọc, Rô-ma 5:3-4. Vậy hãy cho tôi biết, linh hồn bạn thịnh vượng thế nào dưới sự chăm sóc của Chúa Giê-xu.
Tôi cũng có lý do thứ ba để viết, là chúc bạn một năm mới hạnh phúc, hạnh phúc nhất trong mọi năm bạn từng thấy, và vì vậy tôi chúc bạn nhiều hơn, vẫn nhiều hơn sự hưởng thụ Chúa Giê-xu vô cùng giàu có, quý báu đời đời của chúng ta. Bạn sẽ sống cho một mục đích phước hạnh, nếu mỗi ngày của năm mới này, bạn ra khỏi chính mình nhiều hơn, và sống nhiều hơn trong và trên Chúa Giê-xu. Chúng tôi đã có một thời gian đáng ghi nhớ trong lễ Giáng Sinh này về ân điển và tình yêu của Ngài. Tôi hầu như không có một người quen nào không được ban cho những lần thăm viếng phước hạnh từ Ngài. Lòng nhân từ Ngài lớn lao chừng nào! sự nhân từ Ngài lớn lao chừng nào!...
...bạn thân của bạn, ... như tôi đã làm tại Lock vào ngày đầu năm; khi tôi... những lời của... Tôi đã giảng chúng trước tiên trong một diễn giải... hai câu đầu tôi... Bạn, thi thiên được dịch sát nghĩa, chạy như sau: Thi Thiên 87:1... Câu 1. ... những núi của Đấng thánh của Ngài. Câu 2. ... Đức Thánh Linh... Giê-hô-va yêu mến các cửa Si-ôn. Những sự trọng thể được nói về ngươi; hỡi thành của Ê-lô-him: Sê-la; hãy chú ý điều này. Tình yêu này trong câu 2 là vì điều gì, những sự trọng thể trong câu 3 là gì, những lời tiếp theo tỏ ra: Câu 4... Ra-háp và Ba-by-lôn... Phi-li-tin, và Ty-rơ, với Ê-thi-ô-bi: người nầy đã sanh ra tại đó... Câu 5. Và về Si-ôn sẽ được nói rằng, người nầy và người kia (Đức Chúa Trời và người) sẽ được sanh ra tại đó, và chính Ngài là Đấng Chí Cao sẽ lập vững Si-ôn. Nghĩa là, Hội Thánh được lập trên Đức Chúa Trời nhập thể, mà chính Ngài phán, các cửa âm phủ sẽ không thắng được. Câu 6. Giê-hô-va sẽ ghi vào sổ, khi Ngài biên các dân, RẰNG NGƯỜI NẦY ĐÃ SANH RA TẠI ĐÓ: danh thiêng liêng ấy mà trong đó duy nhất có... mà trong đó mọi niềm vui chân thật cả trên trời và dưới đất dấy lên, như thánh đồ đã hát trong Cựu Ước, các thiên sứ đã hát lúc Ngài giáng sinh, và kẻ được chuộc sẽ... Câu 7. Những kẻ ca hát cũng như những kẻ dùng nhạc khí sẽ nói rằng, Mọi suối tôi đều Ở TRONG NGƯƠI. Mọi... suối ân điển, của vinh quang, đều dấy lên từ Giê-hô-va hiệp nhất trong xác thịt (Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt)... Ôi ước gì một dòng suối như chúng ta đã có lúc mở ra những lời này chảy vào và làm tươi mới lòng bạn suốt qua đồng vắng; cho đến khi bạn đến đầu nguồn, nguyện bạn vẫn uống nước chảy qua Vầng Đá Christ, cho đến khi bạn uống nước chảy từ ngai Chiên Con. Và sẽ như vậy: Vầng Đá sẽ theo bạn, và bạn sẽ có sự an ủi của nó, nếu bạn ghi nhớ chữ nhỏ in ấy, mọi suối tôi đều ở trong ngươi, không chỉ từ ngươi, qua ngươi, (điều ấy là thật) mà là trong ngươi. Nếu đức tin đứng vững ở đây, mọi sự sẽ tốt lành. Vì nếu bất cứ lúc nào dòng suối cạn, thì bạn có thể lên đến đầu nguồn, làm cho hạnh phúc mình trong Chúa Giê-xu, hãy lấy, dù ít hay nhiều, sự an ủi hiện tại từ sự đầy dẫy Ngài. Vâng Ngài vẫn là, và mọi điều Ngài là và có, là của bạn.
Giấy tôi sắp hết, và ngón tay tôi lạnh đến nỗi tôi khó viết nổi; nhưng tôi còn lý do thứ tư để viết — về sự qua đời của ông Alexander Coles. Tôi đã viết thư đến Newcastle xin giấy tờ của ông, đặc biệt là một cuốn sách viết tay, theo kiểu Hành Trình của Người Hành Hương: anh tôi... con gái ông tại... đã đến, và mang đi hết giấy tờ của cha bà. Tôi ước bạn có thể lấy được cuốn sách này và đọc nó, và gửi cho tôi ý kiến của bạn về nó. ... có lẽ có thể giúp bạn, người mà tôi gửi lời yêu thương. Một điều nữa, rồi tôi xong. Hôm qua tôi đã ăn tối với ông Berridge. Ông đang than phiền nhiều về các món nợ của mình, mắc phải bởi việc ông nuôi, ngoài sinh hoạt của mình, hai nhà giảng đạo và ngựa của họ, và vài nhà giảng đạo địa phương, và vì tiền thuê vài kho thóc mà họ giảng trong đó. Ông thấy việc mắc nợ là sai, và sẽ cẩn thận hơn. Nhưng việc đã rồi. Đơn thỉnh cầu của tôi là gửi đến —. Bạn có đứng làm bạn tôi với bà ấy, và kể cho bà ấy trường hợp của Berridge không. Nếu bà ấy vui lòng giúp ông, tôi sẽ vui mừng chuyển lòng từ thiện của bà đến ông. Bạn sẽ là người xét xem việc đề cập điều này với bà ấy có thích hợp không. Tôi gửi lời yêu thương của tôi đến bà. Chưa có gì được làm tại Blackfriars: nhưng Chúa Giê-xu làm mọi sự tốt lành, Ngài định thời mọi sự cho điều tốt nhất; tôi chắc chắn về điều ấy, vì vậy tôi chờ đợi thời điểm của Chúa tôi, và...
... thời gian đã gần khi quan Đại Pháp Quan của tôi tuyên bố ông sẽ... vụ Blackfriars: Bạn đã nghe về kết quả. Bạn bè tôi đang vui mừng khắp quanh tôi, và chúc tôi niềm vui mà tôi không thể... của Chủ... và phó thác. Ngài biết... Và tôi chắc chắn Ngài... những điểm này. Đầu tôi cúi xuống trong dịp này, những sự lo sợ nghiêm trọng... mà tôi từng có về sự chăm sóc các linh hồn. Tôi... cần nghĩ đến việc coi sóc hai ba ngàn người, khi coi sóc một người đã là việc đủ. Bệnh dịch của lòng tôi suýt làm tôi mệt đến chết; tôi có thể làm gì với một số đông như vậy? Hơn nữa, tôi đã hứa với mình một chút nghỉ ngơi và ẩn dật trong buổi chiều đời, và đã ngồi xuống với linh hồn mình, HÃY AN NHÀN. Và kìa! kế hoạch đẹp đẽ của tôi tan thành từng mảnh. Tôi được gọi vào một chức vụ công khai, và vào trận chiến gay gắt nhất, ngay khi tôi đã vào nơi trú đông — một trận chiến cho cả đời. Tôi không thấy gì trước mặt mình, chừng nào hơi thở còn trong thân thể tôi, ngoài chiến tranh — và đó là với những người vô lý — một giáo xứ chia rẽ, một hàng giáo phẩm giận dữ, một Sô-đôm gian ác, và một thế gian gian ác; tất cả phải bị chống cự và thắng hơn: ngoài tất cả những điều này, một kẻ thù đã thề, xảo quyệt và tàn nhẫn, mà tôi không thể làm hòa, không một lúc đình chiến nào: đêm ngày, với mọi con cái nó, và đạo binh nó, đang nhắm đến sự hủy diệt tôi. Khi tôi bàn với xác thịt, tôi bắt đầu ngã lòng. Nhưng khi tôi vào nơi thánh, tôi thấy cớ của mình là tốt, và Chủ tôi là Đấng Toàn Năng — một người bạn đã được thử,... vậy thì... Dù tôi không xứng hợp chút nào cho công việc, nhưng tôi sẽ buộc phải sống nhiều hơn... được một thu nhập lớn bởi giáo khu bổng lộc của tôi. Tôi sẽ...
Ngài đã gọi tôi vào công việc ấy, và nơi Ngài tôi trông cậy sức lực để làm, và sự thành công để Ngài đội mão. Tôi hoàn toàn tuyệt vọng về việc làm bất cứ điều gì như từ chính mình, vì thế tôi càng sống bởi đức tin nơi Ngài nhiều hơn. Với cái nhìn này, tôi hy vọng sẽ càng cần Chúa Giê-xu nhiều hơn, và sẽ đến gần Ngài hơn. Vì Ngài đã khiến việc tôi chạy đến cùng Ngài càng cần thiết và càng liên tục hơn, nên Ngài đã ban cho tôi những dấu hiệu tình yêu Ngài mạnh mẽ hơn. Tôi tưởng chừng như nghe được tiếng ngọt ngào của Ngài: "Hãy đến gần hơn, đến gần hơn nữa, hỡi linh hồn! Gần hơn nữa; Ta sẽ đặt con vào những hoàn cảnh mà ở đó con không thể sống một khoảnh khắc nào mà thiếu Ta." Ôi ước gì bạn luôn nghe được tiếng ấy, đó sẽ là thiên đàng của bạn. Và thật vậy đó là ngôn ngữ của Ngài—trên lưỡi Ngài không có gì ngoài tình yêu; nhưng tiếng ồn của xác thịt đôi khi nhấn chìm tiếng nhỏ nhẹ êm dịu của Ngài. Sự yên ủi sẽ chảy vào lòng bạn như một dòng sông, nếu tai của đức tin chỉ mở ra để lắng nghe những lời âu yếm của Chúa Giê-xu: "Hỡi linh hồn, ngươi sẽ không sống xa cách Ta. Ta đã mua ngươi bằng giá cao, ngươi thuộc về Ta. Khi Ta sửa phạt, ấy là để đem ngươi đến gần chính mình Ta hơn; để dẫn ngươi đến gần Ta hơn; để buộc chặt ngươi vào Ta trong Ta; để đem lòng ngươi về với Ta. Ngươi sẽ không tìm sự yên ủi của mình trong các dòng suối nữa; hãy đến, hãy đến gần hơn, gần hơn nữa với đầu nguồn. Để khiến ngươi, để ép ngươi sống hạnh phúc trong sự đầy dẫy của Ta, Ta sẽ làm khô các dòng suối, và như thế Ta sẽ dạy ngươi lấy Ta làm mọi sự trong mọi sự." Nguyện Chiên Con vô cùng đáng yêu của Đức Chúa Trời dạy bạn bài học này! Mọi lời của Ngài đều giảng bài ấy, mọi sự quan phòng của Ngài đều rao bài ấy. Mỗi thập tự giá đều nói—Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, hãy sống gần trái tim đẫm máu của Ngài, bằng không ta sẽ bẻ gãy lưng sự nhịn nhục của bạn. Mỗi khó khăn đều nói, Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ khiến bạn mạnh mẽ trong quyền năng của sức Ngài để đắc thắng. Thế gian, và mọi vật trong đó, đều nói, và tín đồ có tai để nghe: Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, trong chúng ta chẳng có điều lành nào—mọi sự đều ở trong Ngài. Bất cứ điều gì xảy đến, tôi đều đem đến cùng Chúa Giê-xu, và mọi sự đều ổn. Nụ cười của Ngài làm khiêm nhường, roi của Ngài làm nên thánh.
Bạn thấy những điều này trong lý thuyết cũng rõ như những chữ trên giấy. Nhưng sống theo chúng thì thật khó; trừ ra trong Đấng mà mọi sự đều có thể; và nhờ đó mọi điều chúng ta gặp gỡ sẽ không chỉ khiến chúng ta sống càng nhờ cậy Đấng Christ nhiều hơn, mà còn khiến chúng ta sống càng vì Đấng Christ nhiều hơn. Làm điều này, chúng ta làm điều kia. Kẻ lấy Ngài làm mọi sự, bày tỏ nhiều lời ca ngợi nhất. Điều gì có thể tôn vinh Đấng Christ, như tín đồ kia, là người không thử làm điều gì mà không hỏi ý Ngài, không nhận việc hay bổn phận nào ngoài trong sức Ngài, không vui mừng trong điều gì ngoài trong Chúa Giê-xu, và trong sự cứu rỗi của Ngài. Ôi ước gì bạn, người bạn thân yêu của tôi, học được cách tôn cao Ngài như thế; tôi muốn bạn luôn dâng vinh hiển cho Ngài, bằng cách lấy Ngài làm MỌI SỰ của bạn trong việc làm và trong lẽ thật. Hãy ca ngợi sự đầy dẫy của Ngài bằng cách luôn sống nhờ nó, và rồi Ngài sẽ khiến bạn luôn hạnh phúc. Hãy để Ngài là mọi sự cứu rỗi của bạn, và mọi sự khao khát của bạn—mọi sự cứu rỗi của bạn, về mặt công đức của nó; mọi sự khao khát của bạn, về mặt hiệu quả của nó; mọi sự cứu rỗi của bạn trong sự mua chuộc; mọi sự khao khát của bạn trong sự hưởng thụ. Ngài là như thế trên thiên đàng; ôi ước gì chúng ta có thể khiến Ngài là như thế trên đất!
Tôi có một ân huệ muốn xin bạn. Đừng quên tôi. Bạn thấy địa vị của tôi ở đây. Bạn có nhớ đến tôi, kẻ đang nài xin—nếu bạn yêu mến tôi, hãy nhắc đến tôi tại Triều đình. Hãy cầu nguyện cho sự hữu dụng và sự khiêm nhường. Tôi không ngừng nhắc đến bạn.
Tôi đã nhận được tiền của Quý bà B—; [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe không đọc được]. Tôi bị giới hạn trong vòng người của Hội Thánh, và khi tôi thấy một tù nhân, một người bất đồng giáo phái, mà không thể giúp đỡ ông ta, với vợ và mấy đứa con, điều đó làm lòng tôi đau đớn vô cùng. Vì thế tôi nghĩ món quà của bạn [NEEDS REVIEW: OCR — phần này bị nhòe không đọc được].
NGƯỜI BẠN RẤT THÂN MẾN CỦA TÔI,
Tôi cầu chúc bạn thịnh vượng trong thân thể và linh hồn, nhưng trên hết là linh hồn bạn được thịnh vượng: và linh hồn ở trong trạng thái thịnh vượng nhất [NEEDS REVIEW: OCR — một số dòng bị nhòe không đọc được]. Khi bạn thấp hèn nhất và xấu xa nhất trong mắt chính mình, và chỉ một mình Chúa Giê-xu được nhìn đến và được tôn quý. Vì khi cái tôi bị đè xuống, thì Chúa Giê-xu được tôn cao; Ôi, tôi có những cái nhìn thế nào về cách lớn lên trong ân điển này! Hãy để tôi nói với bạn cách tự do về điều đó trong lần gặp tới, vì tôi đã học nó không phải từ sách vở, mà [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe]. Tôi, dù đần độn, vẫn nhìn xem Ngài trong mọi sự: như đó là đặc ân của tôi, tôi cũng thấy đó là hạnh phúc của tôi; nhưng than ôi, tôi lại sa ngã, và quyết không ngừng nhắm đến bài học của mình. Làm tốt bao nhiêu, tôi cũng muốn làm tốt hơn, vì tôi thấy trong Ngài những thế giới vẻ đẹp và vinh hiển, mà sẽ cần cả cõi đời đời dài để học, và điều tốt nhất trên hết, là để hưởng. Cho Chúa Giê-xu thân yêu, thân yêu nhất của tôi, tôi ký thác bạn và mọi người thuộc về bạn. Tôi là, người chân thành thuộc về bạn trong Chúa chung của chúng ta, W. R.
THƯ XXIII.
Lambeth, ngày 3 tháng 9, 1766.
NGƯỜI BẠN THÂN MẾN,
[NEEDS REVIEW: OCR — câu mở đầu bị nhòe; dường như nói về những người đã mang đi đây đó hương thơm ngọt ngào của danh quý báu của Chúa Giê-xu]. Tôi đã ở Sussex một tháng, vì [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe], điều mà tôi biết ơn. Đức Chúa Trời đã định bạn cho vương quốc thiên đàng của Ngài, thì Ngài cũng đã định mọi bước dẫn bạn đến đó. Mỗi nỗi đau đều ở trong giao ước. Sự giam cầm của bạn, những lần sảy thai của bạn, những lần ngất xỉu của bạn, những thất vọng của bạn, không một điều gì trái ý bạn, mà không ở trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Không điều gì có thể xảy đến cho bạn, ngoài điều đã được sự khôn ngoan định sẵn cho bạn, được tình yêu giáng trên bạn. Ôi ước gì có mắt để thấy, có lòng để nhận, mọi cách Đức Chúa Trời đối đãi với bạn trong cái nhìn giao ước này. Những thử thách của bạn sẽ ngọt ngào biết bao, nếu bạn thấy chúng đều được Đấng tốt nhất định sẵn và cai quản. Hãy học để [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt].
[NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn bị nhòe] lúc rảnh rỗi; ở đó tôi sẽ viết cho bạn một lá thư dài. Đề tài của tôi đã sẵn. Sau khi bạn nhận được, tôi sẽ vui khi nghe quan điểm của bạn và của tôi có hợp nhau không. Hãy cầu nguyện nhớ đến tôi với nhiều lời cảm ơn đến [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe]. Tôi mắc nợ nhiều hơn những gì tôi có thể thừa nhận. Lời chào trân trọng nhất của tôi đến bà. Hãy cầu nguyện cho một kẻ nghèo hèn [NEEDS REVIEW: OCR — câu kết bị nhòe].
Lambeth, ngày 18 tháng 11, 1766.
Tôi mắc nợ người bạn thân yêu của tôi rất nhiều; nhưng trong những điều khác tôi nợ bạn một giấy nợ tay, mà giờ tôi sẵn sàng trả. Tôi muốn nói chuyện với bạn thật lâu về tâm tính và khuynh hướng của một tín đồ thật; nhưng vì bị ngăn trở ở đó, tôi đã hứa sẽ gửi cho bạn những suy nghĩ của tôi về đề tài này, điều mà hôm nay tôi càng sẵn lòng làm hơn, vì lý do khiến tôi hứa không những vẫn còn, mà còn gia tăng. Một tâm tính hoàn toàn trái ngược với [NEEDS REVIEW: OCR — một từ bị nhòe], với những hậu quả tai hại của nó.
Bạn và tôi đã nghe nói về bao nhiêu người, muốn mình là một cái gì đó trong chính mình, và thà không được như thế, họ sẽ chịu ơn ân điển để dựng mình lên với một vốn ân điển? Những người khác vui lòng nhận một ta-lâng từ Ngài, để nhờ trung tín với ân điển đã ban, và buôn bán với nó, họ có thể nhìn sự tiến bộ của mình với niềm vui, và nhờ đó hy vọng được thêm ân điển và thêm vinh hiển. Đây là kế hoạch của phái Giáo hoàng, phái A-mi-ni-út, phái Baxter, phái Wesley—rất nịnh hót bản tính, vô cùng làm vui lòng sự tự công chính, rất tôn cao, phải, đó là đội mão cho Ý CHÍ TỰ DO, và hạ thấp Vua Giê-xu. Tôi hẳn sẽ càng ghen tuông hơn về bạn trong việc này, nếu tôi đã không thấy Chúa dạy dỗ bạn thế nào, và cảnh báo bạn về hòn đá này. Những lần đau yếu thường xuyên của bạn là những bài học ngọt ngào của Ngài, nhờ đó Ngài muốn đem bạn đến khung tâm linh Phúc Âm thật, đó là điều này—Việc riêng của ân điển Chúa Giê-xu, là làm khiêm nhường kẻ tội nhân kiêu ngạo, làm trống rỗng hắn, và giữ hắn ý thức về sự thiếu thốn của mình, [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe]. Và [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] chính mình [NEEDS REVIEW: OCR] trong bất cứ điều gì; hoặc trên đất hoặc trên trời; nhưng điều hắn phải nhận lãnh từ sự đầy dẫy của [Ngài].
Ma quỷ sa ngã bởi kiêu ngạo, và [con cái hắn cũng sa ngã bởi] cùng tội ấy. Hắn đã hứa cho hắn sự độc lập, và hắn vẫn thuyết phục con người bị lừa dối tự lập cho mình. Đó là [bản chất] của mọi người chưa được thức tỉnh—họ quyết tâm hạnh phúc bất chấp Đức Chúa Trời. Linh của Chúa Giê-xu được sai đến để làm khiêm nhường kẻ tội nhân kiêu ngạo này, điều Ngài làm, bằng cách cho hắn thấy bản tính thánh của Đức Chúa Trời, và luật thánh của Đức Chúa Trời. Điều này khiến tội lỗi, và do đó kẻ tội nhân, trở nên đáng ghét, bày tỏ tội lỗi và nguy hiểm của hắn; nếu hắn thử làm điều gì để khiến Đức Chúa Trời yêu mình, Đức Thánh Linh làm hắn khiêm nhường ngay về điều ấy, bằng cách chỉ cho hắn thấy sự tội lỗi của động cơ, và sự không trọn vẹn của hành động. Bất cứ nơi nào hắn tìm nương dựa, Linh của Chúa Giê-xu vạch trần nền tảng giả dối, cho đến khi Ngài không để lại cho hắn nguồn nào, ngoài tin vào Con một của Đức Chúa Trời. Đến nỗi khi hắn đến cùng Chúa Giê-xu, hắn bị lột sạch mọi sự, hoàn toàn trần trụi và mù lòa, không tiền không bạn, trống rỗng mọi thần tượng—và đón nhận Ngài.
Đây là sự xứng hợp và sự chuẩn bị cho Đấng Christ, mà tôi biết. Và khi Đấng Christ được đón nhận như thế, cũng chính Linh ấy, Đấng không cho phép hắn, kẻ tội nhân, đem bất cứ điều gì đến cùng Đấng Christ, giờ sẽ khiến hắn đem mọi sự từ Đấng Christ, và như thế giữ hắn ý thức về sự thiếu thốn của mình. Ngài sẽ dạy tín đồ mỗi ngày nhiều hơn về sự nghèo khó, yếu đuối, không xứng đáng, xấu xa, dốt nát, v.v. của mình, để hắn được giữ khiêm nhường, không có điều lành nào ngoài điều hắn buộc phải lấy ra từ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu. Và khi hắn muốn đi nơi khác tìm yên ủi, đến các bổn phận, các trạng thái, các ân tứ, và các ân điển—(vì kiêu ngạo sẽ sống, và còn phát đạt nữa, trên bất cứ điều gì ngoài Chúa Giê-xu) Linh Ngài khiến chúng khô héo và gầy còm, và không để hắn dừng lại trước đầu nguồn của mọi yên ủi thật. Tóm lại, Ngài sẽ không tôn vinh gì ngoài Chúa Giê-xu, Ngài sẽ làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi sự vĩ đại, và mọi sự tốt lành, ngoại trừ điều bắt nguồn từ sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời nhập thể.
Tôi biết một người đã học điều này rất chậm, nhưng đã được tốn nhiều công sức với ông; và để những điều tôi nói rõ hơn, tôi muốn minh họa bằng kinh nghiệm của ông. Ông là một thanh niên rất, rất kiêu ngạo và tự phụ; biết hầu như mọi sự ngoài Đức Chúa Trời và [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe]. Ông gặp nhiều thất vọng làm tổn thương lòng kiêu ngạo, điều chỉ khiến ông kiêu ngạo hơn; cho đến khi Chúa [vui lòng] cho ông thấy và cảm biết tai họa của lòng mình. Lúc ấy tôi bắt đầu quen biết ông. Ông đã thử mọi cách có thể thử để được bình an, nhưng không thấy. Trong sự tuyệt vọng về mọi sự khác, ông chạy đến cùng Chúa Giê-xu, và được đón nhận cách nhân từ nhất: ông tin lời hứa, và kinh nghiệm sự thương xót trong lời hứa. Sau đó ông trải qua nhiều trạng thái và thử thách đức tin, quá dài để kể, và giờ ông đã đến được nơi mà—nguyện bà S., người chị thân yêu của bạn, cũng đến được, và xa hơn nữa càng tốt—
một sự xác tín rằng mọi sự đầy dẫy điều lành đều ở trong Chúa Giê-xu, rõ ràng như việc mọi nhựa trong cành đều từ gốc mà nó mọc, như mọi sự nuôi dưỡng trong chi thể đều từ thân thể. Cành hay chi thể có gì, ngoài điều chúng nhận lãnh? Giờ đây việc liên tục nhận lãnh từ Chúa Giê-xu này, mọi sự đều nói, "Ngươi đi đến cùng Ngài, ngươi phải đi đến cùng Ngài," là một bài học vô cùng khiêm nhường.
Ông đã nhiều năm cố biết điều gì đó [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe], cố làm điều gì đó từ chính mình, nhưng không thành; thất vọng, lần này đến lần khác, vậy mà ông không chịu bỏ cuộc, cho đến khi Đức Chúa Trời khiến ông cảm biết trong mình, tức là trong xác thịt mình, chẳng có điều lành nào ở; và giờ ông viết sự ngu dại, yếu đuối, tội lỗi trên mọi điều thuộc về mình, không chỉ xác tín rõ ràng rằng mọi sự đầy dẫy điều lành đều ở trong Chúa Giê-xu, mà trong lòng ông cũng bằng lòng để nó ở trong Ngài. Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài. [Đức Thánh Linh] vui lòng làm chứng về sự đầy dẫy của Ngài, và không tôn vinh gì ngoài [Ngài], và nhờ sự dạy dỗ của Ngài, ông hoàn toàn thỏa lòng rằng mọi sự đầy dẫy nên ở trong [Chúa] thân yêu ấy. Bằng lòng không có gì, ngoài điều Ngài ban cho ông; phải, vui mừng chạy đến cùng Chúa Giê-xu vì chính những điều mà mình trống rỗng, và không thể có được ở nơi nào khác.
Tâm hồn người bạn của tôi rực cháy, và nét mặt ông rạng rỡ hẳn lên, và người ta như bắt lửa bởi lời ông, khi ông nói về đề tài này. Ôi, ông nói, ước gì bạn biết những gì tôi kinh nghiệm khi sống nhờ sự đầy dẫy của [Ngài] [NEEDS REVIEW: OCR — một đoạn bị nhòe]. [NEEDS REVIEW: OCR — vài câu bị nhòe]. Tôi nghỉ yên hoàn toàn trong sự đầy dẫy, và hưởng cách ngọt ngào nhất điều Đức Chúa Trời đã đặt để [NEEDS REVIEW: OCR]. [Sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết] [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] bởi đức tin trong huyết của Chiên Con. Tôi hoàn toàn [NEEDS REVIEW: OCR] hoàn toàn xinh đẹp trong [NEEDS REVIEW: OCR] hoàn toàn được xưng công chính [NEEDS REVIEW: OCR] trong sự xinh đẹp, hoàn toàn hạnh phúc trong [NEEDS REVIEW: OCR] mọi ước muốn của linh hồn đều thỏa mãn với con người ngọt ngào của Chúa Giê-xu, và công việc ngọt ngào của Chúa Giê-xu. Đây, đây là cái chết của kiêu ngạo. Tại đây [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] ân điển tự do [NEEDS REVIEW: OCR] sự tự công chính, một tinh thần luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR] không thể hoạt động. Tinh thần và quyền năng của Chúa Giê-xu trong câu chuyện này, khiến chúng phải giấu mặt. Đây là sự sống [NEEDS REVIEW: OCR — một từ bị nhòe] một Cơ Đốc nhân. Thật [NEEDS REVIEW: OCR] dù vĩ đại và phước hạnh, vậy mà về một phương diện, chỉ thấp hơn thiên sứ [NEEDS REVIEW: OCR]. Và bạn tôi nói với giọng điệu rất khác thường về một trạng thái còn vượt hơn thế, mà ông gọi là thiên đàng được hưởng, và đó là [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt]. Như thế, ông biết ơn—rằng mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài; không chỉ xác tín về điều đó và bằng lòng với nó, mà còn chúc tụng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] rằng ông ở trong Chúa Giê-xu. Đó là của tin của thiên đàng, và ông có hầu hết [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe]. Bạn tôi diễn tả ý mình như vầy: Tôi chẳng có gì từ chính mình—Tôi không có gì, tôi không là gì, ngoài sự ngu dại và tội lỗi—Chúa Giê-xu là sự sống của tôi, trong Ngài là sự đầy dẫy của sự sống ấy, và [tôi sống] nó trong Ngài. Ngày qua ngày tôi kinh nghiệm lòng nhân từ của trái tim Ngài, và sự rộng rãi của tay Ngài. Phước cho Ngài, lòng tôi hưởng điều không lưỡi nào tả được. Bất cứ điều gì tôi đến cùng Ngài, Ngài luôn cho tôi ra về với cớ để tạ ơn. Sự thông công liên tục với Ngài, khiến con người Ngài càng thêm đáng yêu với tôi. Sự hiệp thông với Ngài trong các chức vụ của Ngài khiến Ngài vô cùng đáng yêu. Được dự phần trong sự yên ủi của nó [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt]. Bất cứ điều gì tôi cần, tôi đều tìm thấy [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] của tình yêu tràn ngập của Ngài, khiến nó mãi mãi quý báu. Và sống nhờ sự đầy dẫy của những điều ấy là sự đầy dẫy của niềm vui. Vinh hiển, vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời-Chúa Giê-xu đời đời vô cùng: Trời và đất hãy cùng lòng tôi nói, A-men.
Như thế bạn tôi minh họa định nghĩa mà tôi đưa cho bạn về khung tâm linh Phúc Âm thật [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt]. [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] chúng ta sẽ sống cho [nó] nhiều hơn; Không điều gì khác đáng sống. Mọi phương tiện ân điển chỉ hữu ích, khi chúng giúp chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] dẫn chúng ta càng ra khỏi chính mình vào sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu; bà S. thân yêu của tôi, hôm nay tôi không thể viết về điều gì khác. [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe]. Mọi sự quan phòng, bệnh tật, mất mát [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt]. Tôi hy vọng tôi viết đúng lúc. Khi bạn đọc lá thư này, bạn sẽ cần bài học này. Tôi chắc bạn sẽ cần, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước nó cho bạn; tôi theo sau nó bằng lời cầu nguyện, và tôi không thể làm gì hơn: nhưng Chúa chung của chúng ta sẽ nghe, tôi biết Ngài sẽ nghe; và sẽ đi kèm những lời nghèo nàn của tôi với sự hiện diện của Ngài. Tôi ký thác bạn và [những người thân yêu của bạn] cho sự chăm sóc của trái tim Ngài.
Đừng ngạc nhiên vì tôi đã không viết trước đây, mùa hè này tôi đã giảng nhiều hơn bao giờ hết trong đời, và đã đi lại nhiều hơn, và đã có cùng tôi hương thơm ngọt ngào của danh quý báu của Chúa Giê-xu. Ôi Ngài quý báu với linh hồn tôi biết bao, đến mức ngay bây giờ, tôi sẽ cần cả cõi đời đời để kể. Quý báu đến nỗi tôi nghĩ mình không còn ở đây lâu, bằng không Đấng yêu thương vô song sẽ biến đất này thành thiên đàng thật. Nhưng tôi nói, tôi là con sâu [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] không phải để thấy tôi được tôn lên, mà là Ngài, Đấng Cứu Chúa đáng tôn được tôn cao.
THƯ XXIV.
Bath, ngày 24 tháng 1, 1767.
NGƯỜI BẠN THÂN MẾN,
Tôi đã chờ đợi, đến nỗi mệt mỏi hẳn. Không một cái nhìn và lời cầu nguyện nào [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] tôi có thể nhận được, cho đến khi ông [NEEDS REVIEW: OCR — một từ bị nhòe] cho tôi biết tình trạng của bạn. Và theo tin tức ấy tôi nóng lòng hỏi thăm bạn và gia đình bạn, và về một lá thư rất rất dài, mà tôi đã viết khi từ Bath về nhà. Xin cho tôi biết đôi điều, vì thật tôi khao khát biết về những việc ấy. Lá thư ấy nói về một đề tài mà tôi hiếm khi nhắc đến với ai; đó là kinh nghiệm của chính tôi. Và tôi không muốn nó bị mất chút nào. Tôi đã đem nó thử với Kinh Thánh, và [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] nhưng vô ích. Không [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe]. Có thể, khi tôi nghe tin bạn lần tới [NEEDS REVIEW: OCR]. Sẽ là một sự thỏa lòng cho tôi, (vì tôi không bao giờ giữ bản sao của bất cứ điều gì) được đọc lại lịch sử của chính mình tại [NEEDS REVIEW: OCR — một từ bị nhòe]. Trước lúc ấy tôi có thể đã xuống thấp hơn một chút, và đã uống sâu hơn vào sự hiểu biết Chúa Giê-xu. Đó dường như là mục đích của sự sống, để cái tôi bị hạ xuống, và Chúa Giê-xu được tôn cao, và hai điều này không thể tách rời—khi cái tôi chẳng là gì ngoài tội lỗi, thì Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Chúa được tôn vinh. Khi cái tôi chẳng là gì ngoài khốn khổ, thì Chúa Giê-xu là cả thiên đàng. Gần đây tôi được dẫn dắt để đặc biệt chú ý điều này từ những cái nhìn sau.
Thứ nhất, con người của [Chúa Giê-xu] là Giê-hô-va. Mọi vinh hiển của Thần tính đều ở trong con người Chúa Giê-xu. Và diện mạo của Ngài ra sao? hèn mọn; đến tột cùng. Một con trùng chứ không phải người, sự khinh bỉ của loài người, và kẻ bị dân chúng ruồng bỏ. Hình dạng Ngài ra sao? một đầy tớ, một đầy tớ nghèo. Tính tình Ngài ra sao? nhu mì và khiêm nhường, phải, chính là sự nhu mì và khiêm nhường; một nguyên mẫu trọn vẹn, mà mọi kẻ theo Ngài có thể học để nhu mì và khiêm nhường. Con đường đến [vinh hiển] của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe]; thật vậy sự khiêm nhường của Ngài là thế, thì của chúng ta cũng thế. Kẻ nào hạ mình xuống sẽ được tôn lên, đúng với đầu, cũng như với các chi thể. Ôi ước gì bạn và tôi được đồng hình với Ngài trong điều này vì ở đây [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị ngắt].
Thứ hai, sự thông công của chúng ta với Ngài gồm [ở điều này]. Bất cứ điều gì một người thấy trong mình, lớn lao hay tốt lành, đều là chướng ngại tuyệt đối cho sự hưởng Chúa Giê-xu. Bất cứ điều gì hắn thấy xấu xa và gian ác; trong đó (nếu hắn có đức tin,) hắn sẽ hưởng Đấng Cứu Chúa. Hắn thấy càng nhiều thì hưởng càng nhiều: vì điều làm khiêm nhường kẻ tội nhân, đem hắn đến gần Đấng Cứu Chúa hơn. Kẻ tội nhân khiêm nhường nhất có khả năng thông công mật thiết nhất, và nhờ đó được trang bị cho những sự ban cho lớn nhất của tình yêu Chúa Giê-xu. Kẻ trống rỗng nhất chứa được nhiều nhất, và kẻ trống rỗng nhất nhận được nhiều nhất. Ôi ước gì được làm trống rỗng mỗi ngày. Cái tôi này, cái tôi đầy ắp này, có bao nhiêu lý luận, bao nhiêu luật pháp, bao nhiêu tự công chính, và tất cả để giữ chúng ta khỏi được đầy dẫy sự đầy dẫy của Đấng Christ. Đây là kẻ thù lớn của bạn, thần tượng ấy là CÁI TÔI. Nguyện Chúa đóng đinh nó bởi ân điển Toàn năng của Ngài! và để khiến bạn chạy đến cùng Ngài xin quyền năng này, tôi muốn giới thiệu cho [bạn] [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn cuối bị nhòe: dường như trích lời hứa chung cho kẻ tan vỡ trong lòng, kẻ nhu mì khiêm nhường, và lời cầu nguyện xin Chúa bày tỏ chính Ngài].
THƯ XXV.
Bath, ngày 27 tháng 2, 1767.
ANN THÂN YÊU CỦA TÔI,
Tôi đã không để thư của bạn bị bỏ qua cách hờ hững, nhưng hiện tại tôi bị bỏ lại một mình không có phụ tá. Mọi thời giờ của tôi đều dành cho bổn phận xứ đạo, phần lớn rất [nặng nề]. Nhưng tôi được gọi vào việc ấy, và tôi phải, và tôi vâng phục. Tôi đã ngồi xuống, và tôi sẽ viết tiếp, cho đến khi bị gián đoạn. Và tôi bắt đầu bằng cách kể cho bạn thư cuối của bạn đã làm tôi tươi mới thế nào. Đó là một bữa tiệc đúng lúc; vì tôi đang lo lắng buồn về bản tường thuật mà tôi đã gửi cho bạn về chính mình, chưa bao giờ thấy tự do làm điều đó với bất cứ người sống nào trước đây; và tôi sợ hoặc nó bị mất; hoặc rơi vào tay người khác. Tôi vui vì nó ở trong tay bạn. Giờ bạn biết tôi là ai, và trạng thái hiện tại của tôi ra sao, có lẽ sẽ ích lợi cho bạn khi được biết tôi đã được đem đến đó thế nào. Những cách Đức Chúa Trời đối đãi với tôi thật lạ lùng, không chỉ vì chủ quyền vương giả của ân điển giàu có nhất của Ngài, mà còn vì [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] mà tôi không thể nhìn mà không tôn thờ Đấng tiên tri nhu mì và khiêm nhường của tôi. Ngài muốn có mọi vinh hiển (và Ngài rất xứng đáng) trong việc hoàn thành, và cả trong việc áp dụng sự cứu rỗi vinh hiển của Ngài. Khi tôi ở trong hoạn nạn và lo lắng về linh hồn, Ngài không để tôi học nơi loài người. Tôi đi khắp nơi để nghe, nhưng không ai được phép nói trúng trường hợp của tôi. Lý do điều này lúc ấy tôi không biết, nhưng giờ tôi biết. Những người Giám Lý theo phái A-mi-ni-út vây quanh tôi, và tìm cách quen biết tôi, điều trở thành cái bẫy lớn cho tôi. Nhờ họ tôi bị đưa vào một khó khăn, làm tôi khổ sở nhiều năm. Tôi bị khiến tin rằng một phần quyền được cứu rỗi của tôi phải là nội tại—một điều gì đó, gọi là sự thánh khiết trong chính mình, mà ân điển Đức Chúa Trời sẽ giúp tôi đạt được. Và tôi phải đạt nó bằng sự tỉnh thức, cầu nguyện, kiêng ăn, nghe giảng, đọc sách, các thánh lễ, v.v. để sau nhiều và lâu dài chăm chỉ trong những phương tiện ấy, tôi có thể nhìn vào trong, và vui với sự tiến bộ của mình, thấy mình đã lớn lên trong ân điển, thánh khiết hơn nhiều, và xứng đáng với thiên đàng hơn trước.
Giờ tôi không lạ khi mình đã nhận giáo lý ấy. Đó là thức ăn ngọt cho một tấm lòng kiêu ngạo. Tôi đã yến tiệc trên nó, và bắt tay vào việc. Đó là lao động nặng nhọc, và sự nô lệ buồn thảm, nhưng hy vọng có được điều gì để khoe mình, giữ tinh thần tôi lên. Tôi cứ tiến, ngày qua ngày, tranh đấu, vật lộn (như họ gọi) nhưng tôi vẫn thấy mình chẳng tốt hơn chút nào. Tôi nghĩ đây là lỗi này, hay lỗi kia, mà sửa được, tôi chắc sẽ thành công; và vì thế lại khởi hành mới, nhưng vẫn về đến chỗ cũ. Không tên nô lệ chèo thuyền nào làm việc cực hơn, hay vô ích hơn; Đôi khi tôi hoàn toàn nản lòng, và sẵn sàng bỏ hết; nhưng việc phát hiện một chướng ngại tưởng tượng lại khiến tôi làm việc trở lại. Rồi tôi sẽ tăng gấp đôi sự siêng năng, và dốc hết sức lực. Tôi vẫn không tiến được tấc đất nào. Điều này khiến tôi thường ngạc nhiên; và càng hơn nữa, khi cuối cùng tôi thấy mình đang đi lùi. Tôi tưởng mình càng tệ hơn. Tôi thấy tội lỗi trong mình nhiều hơn; thay vì sự thánh khiết nhiều hơn, điều khiến sự nô lệ của tôi rất nặng, và lòng tôi rất nặng nề. Điều tôi muốn; tôi càng đuổi theo nó, nó càng bay xa khỏi tôi. Tôi không ngờ rằng đây là sự dạy dỗ thiêng liêng; và rằng Đức Chúa Trời đang giải cứu tôi khỏi sai lầm của mình bằng cách này: đến nỗi những phát hiện về việc mình càng tệ hơn là những lý lẽ kinh khiếp chống lại chính mình, cho đến khi thỉnh thoảng một chút ánh sáng lóe vào và cho tôi thấy vinh hiển của Chúa Giê-xu, nhưng chỉ là thoáng qua—biến mất trong chốc lát. Khi tôi thấy lòng mình nhiều hơn, và bắt đầu cảm biết sự hư hoại của nó nhiều hơn [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] ân điển Phúc Âm, và theo mức tôi biết mình, tôi tiến trong sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ. Nhưng đây là việc rất chậm, men cũ của sự tự công chính, mới được đặt tên là Sự Thánh Khiết, vẫn bám chặt lấy tôi, và khiến tôi thành một học trò rất đần trong trường của Đấng Christ. Nhưng tôi cứ tiếp tục, tiến được chút ít, và khi tôi bị buộc phải từ bỏ điều này điều kia, mà tôi đã nương cậy, cuối cùng tôi bị lột sạch mọi sự, và chẳng có, cũng chẳng thấy nơi nào tôi có thể đặt hy vọng của mình, mà tôi có thể gọi là của mình. Điều này dọn đường cho những cái nhìn phước hạnh về Chúa Giê-xu: giờ được dẫn đến những phát hiện rất sâu về tấm lòng luật pháp của mình, về sự sỉ nhục mà tôi đã đặt trên Đấng Cứu Chúa, về sự khinh dể tôi đã làm đối với Linh của ân điển Ngài, bằng cách chống cự và xuyên tạc những hoạt động của tình yêu Ngài, vậy mà [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe]. Tôi thôi tranh đấu, sự kiêu ngạo của [tôi] khoe khoang về việc làm của mình, bị hạ thấp. Và khi cái tôi bị hạ xuống, [Đấng Christ] trở nên [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] trong vinh hiển mới. Rồi những lẽ thật này được giải thích cho tôi, mà giờ là niềm vui và sự sống của linh hồn tôi.
Chẳng hạn—Thứ nhất—kế hoạch cứu rỗi, được sự khôn ngoan của Giê-hô-va Ê-lô-him nghĩ ra, được hoàn thành trong con người và công việc thiêng liêng của Chúa Giê-xu, và được Linh của Chúa Giê-xu áp dụng. Toàn bộ được sắp đặt, từ đầu đến cuối, để mọi vinh hiển của nó được giữ chắc cho các thân vị trong Giê-hô-va. Ma quỷ sa ngã bởi kiêu ngạo, hắn đã cám dỗ và dụ dỗ loài người vào kiêu ngạo: vì thế Chúa, để giấu kiêu ngạo khỏi loài người, đã sắp đặt sự cứu rỗi của Ngài, để kẻ nào khoe mình sẽ chẳng có gì để khoe ngoài Chúa.
Thứ hai—Các phước hạnh của [nó] là những tặng phẩm nhưng không của ân điển nhưng không, ban cho mà không xét đến người nhận là ai, Đấng Ban không nhìn gì, ngoài vinh hiển chủ quyền của chính Ngài. Vì thế những người nhận là kẻ vô đạo, kẻ tệ nhất trong những kẻ không xứng đáng, kẻ đầu trong những kẻ tội lỗi. Những người như thế được cứu bởi ân điển nhưng không qua đức tin; và điều đó không phải từ chính mình, nó (tức là, sự cứu rỗi bởi đức tin) là tặng phẩm của Đức Chúa Trời, không phải bởi việc làm, hầu cho không ai khoe mình.
Thứ ba—Khi tôi xét từng điều một; đó là cái chết của sự tự công chính và sự tự mãn; vì khi tôi nhìn bàn tay trống rỗng, mà đức tin giơ ra để nhận lãnh chúng, bàn tay ấy được làm trống bởi đâu, đức tin đến từ đâu, quyền năng để giơ bàn tay trống ra từ đâu—và các ích lợi nhận được khi giơ nó ra từ đâu? Mọi sự đều từ Đức Chúa Trời; Ngài làm chúng ta khiêm nhường, để chúng ta sẵn lòng đón nhận Đấng Christ; Ngài giữ chúng ta khiêm nhường, để chúng ta sẵn lòng sống bởi đức tin nơi Đấng Christ.
Thứ tư—một ích lợi lớn, lớn khôn lường, khi sống bởi đức tin: vì đây là một sự sống trong mọi hành động của nó, lệ thuộc vào Đấng khác. Cái tôi bị từ bỏ, đến mức Đấng Christ được sống nhờ. Và đức tin là ân điển làm trống rỗng nhất, hạ thấp nhất; làm trống rỗng nhất, vì nó nói và cũng chứng minh. Trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở, và vì thế nó không [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] chính mình, nhưng hạ mọi tư tưởng cao xuống, và đặt nó thấp trong sự vâng phục Chúa Giê-xu. Nó được gọi là đức tin của Con Đức Chúa Trời, vì Ngài là tác giả và Đấng hoàn thành nó; Ngài ban nó; Ngài ban sự sống nhờ nó; Ngài ban các ích lợi nhận được nhờ nó; Ngài ban vinh hiển dành sẵn cho nó; đến nỗi nếu tôi sống cho Đức Chúa Trời, và trong bất cứ hành động nào có sự thông công sống với Đức Chúa Trời, ấy không bởi điều gì trong chính tôi, mà hoàn toàn bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Khi tôi muốn làm bất cứ điều gì được truyền [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe].
Thứ năm—một cớ hạ mình liên tục. Tôi bị buộc phải lệ thuộc về ý muốn và về quyền năng, và sau khi đã làm hết sức, tôi không thể dâng nó cho Đức Chúa Trời, ngoài trên bàn thờ bằng vàng, là nơi thánh hóa các lễ vật; không phải sự xứng đáng, không phải sự tốt lành của các lễ vật, mà chỉ ân điển thánh hóa của Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại mới có thể khiến chúng thánh và đẹp lòng. Điều này hạ sự kiêu ngạo của việc lành xuống thấp biết bao? Vì, suy cho cùng, chúng còn tệ hơn phân, trừ khi được ướp hương ngọt của huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu. Tại đây tôi học nhìn xem Ngài trong mọi việc làm và bổn phận của mình, là đầu và cuối của chúng; là sự sống và linh hồn của mọi lời cầu nguyện, sự đọc sách, và các lễ nghi của tôi—chúng đều là việc chết, trừ khi được làm trong, và bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Chống lại lẽ thật phước hạnh này, mà tôi chắc chắn như chắc mình còn sống, tôi thấy bản tính cũ đá hậu. Đến giờ này một tấm lòng luật pháp vẫn len lỏi vào các bổn phận, để chen vào giữa tôi và Chúa Giê-xu thân yêu của tôi, Đấng mà tôi đến gặp trong chúng. Nhưng Ngài sớm cứu tôi khỏi cám dỗ, khiến tôi ghê tởm chính mình vì nó, và được thêm vinh hiển cho ân điển chủ quyền của Ngài, và như mọi việc lớn và lành từng làm trong thế gian đều bởi đức tin, thì mọi thập tự giá từng chịu đựng với [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm bị nhòe] cũng từ cùng một cớ, mà [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe]. Tôi thấy đến lúc này trong mình còn quá nhiều vô tín và nóng nảy, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời để tôi bị thử thách với bất cứ điều gì trái ý tôi, dù chỉ là một chiếc lông, nó cũng sẽ bẻ gãy lưng tôi. Không điều gì khiến tôi thấy mình xấu xa trong mắt mình, như sự càu nhàu và lằm bằm, và lòng nóng giận, khi ý muốn Đức Chúa Trời trái ý tôi dù chút ít. Tôi đọc rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục, [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] của sự vâng phục nhịn nhục, tôi muốn theo ý mình, uống rất ít thuốc, và [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe] xác thịt tôi [NEEDS REVIEW: OCR]. Nhưng [NEEDS REVIEW: OCR — một câu bị nhòe]. Hãy xem, bất cứ liều thuốc nào [NEEDS REVIEW: OCR — câu kết bị nhòe].
[NEEDS REVIEW: OCR: câu mở đầu bị lỗi quét, không thể phục hồi — …as no … can be … without the faith of the Son of God]
Thứ bảy và cuối cùng, không có cách nhìn nào [NEEDS REVIEW: OCR: "Samer: able"] an toàn về việc rời bỏ thế gian này, ngoài bởi cùng một đức tin. Tất cả những người ấy, trong mọi thời đại, đã được chứng tốt, đều chết trong đức tin. Trên giường hấp hối, họ không tìm kiếm sự bình an hiện tại hay vinh quang tương lai, mà chỉ nhìn vào Con Đức Chúa Trời. Những công việc lớn lao của họ, những sự phục vụ xuất sắc, những gian khổ đủ điều, tất cả đều bị quăng lại sau lưng, và họ chết như cách họ đã sống, không nhìn vào điều gì khác ngoài Chúa Giê-xu. Ngài là thuốc giải độc của họ chống lại nỗi sợ và chống lại quyền lực của sự chết. Họ không sợ mồ hôi lạnh của sự chết, vì mồ hôi đầy máu của Chúa Giê-xu là chỗ nương cậy của họ. Ngọn giáo đã mất hết sức mạnh nơi hông Chúa Giê-xu. Nọc độc đã mất — sự chết tự đâm mình đến chết. [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị lỗi quét, không thể phục hồi]
Sự sống của Ngài, qua sự chết, Chúa Giê-xu đã bước vào, và giờ đây chúng ta cũng bước vào bởi đức tin; và khi hơi thở chúng ta ngừng lại, chúng ta có sự sống ấy, như Ngài có, thanh khiết, thuộc linh và thiêng liêng. Vì Ngài có nó, chúng ta cũng sẽ có nó. Vâng, bạn thân mến của tôi, chúng ta, bạn và tôi, sau khi sống thêm một chút nữa, để Ngài làm cho chúng ta trống không hơn, để đem chúng ta ra khỏi chính mình nhiều hơn, hầu chúng ta càng bị hạ xuống, và Chúa Giê-xu càng được tôn cao hơn, chúng ta sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu, không phải chết, mà là ngủ; không thấy, cũng chẳng nếm trải sự chết, như Ngài đã hứa với chúng ta; mà, bạn yêu dấu của tôi, sẽ ngọt ngào đi vào nghỉ ngơi trong những thân thể mỏi mệt, khi linh hồn chúng ta sẽ ở cùng Chúa. Và rồi chúng ta sẽ hoàn hảo trong bài học mà chúng ta học rất chậm chạp trong thế gian hiện tại này, đó là, muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng, A-men.
Đây là những điều mà chính Đức Chúa Trời đã dạy tôi. Không một người nào có phần trong đó. Không một người nào trên thế gian này, ngay cả chính tôi cũng không: vì tôi đã chống lại chúng hết sức có thể. Ôi, ước gì sự sở hữu hiện tại của tôi về chúng, cùng với tất cả [NEEDS REVIEW: OCR] mà chúng chứa đựng, đều đến từ Thầy thiên thượng của tôi mà thôi. Và tôi đã không học chúng như người ta học toán học, để giữ trong trí nhớ, và dùng khi muốn; không, tôi thấy trong mình quá nhiều sự chống đối với mọi lẽ thật của Phúc Âm, cả trong việc tin nó bằng trí, lẫn trong việc nhận được sự an ủi từ nó trong lòng. Tôi vẫn là một tạo vật nghèo nàn, phụ thuộc; ngồi rất thấp dưới chân Thầy yêu dấu của tôi, và học để ngưỡng mộ tình yêu của Ngài, tình yêu đã hạ tôi xuống và giữ tôi ở dưới chân Ngài. Đó sẽ là chỗ ngồi của tôi, cho đến khi tôi học xong bài học một cách hoàn hảo. Điều đó sẽ sớm thôi. Trong sự hiện diện của Ngài, không có gì khác ngoài chính Ngài. Trên thiên đàng, mọi sự đều hoàn hảo. Các thánh cũng khiêm nhường như họ hạnh phúc. Mặc lấy vinh quang và mặc lấy sự khiêm nhường — với một tấm lòng, một tiếng, họ kêu lên: Worthy is the Lamb (Xứng đáng là Chiên Con). Họ không nhìn nhau, không khen ngợi nhau, nhưng Chiên Con được tôn vinh trong các thánh của Ngài, và sẽ nhận từ họ sự ngợi khen và vinh hiển không bao giờ dứt, vì vinh hiển mà ân điển tối cao của Ngài đã ban cho họ. Trong chừng mực nào đó, giờ đây tôi cảm nhận được điều họ cảm nhận. Lòng tôi đang hòa điệu, và tôi có thể hòa vào bài thánh ca đầy phước hạnh ấy — nhìn Ngài như Đấng ban ân điển [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị lỗi quét dài, không thể phục hồi đầy đủ] Worthy is the Lamb (Xứng đáng là Chiên Con), Ngài là … trên Ngài cho đến đời đời.
Ôi, tôi há chẳng nên …[NEEDS REVIEW: OCR]… Chiên Con quý báu của Đức Chúa Trời ấy sao. … cách Ngài đã đối đãi với tôi — sự nhân từ, sự dịu dàng trong các đường lối của Ngài, sự ban cho vương giả của Ngài, sự tráng lệ của tình yêu Ngài. Hãy tôn thờ và ngợi khen Ngài cùng với tôi và thay cho tôi. Và hãy học, bạn thân mến của tôi, từ những điều tôi đã thuật lại ở đây, để tin cậy Ngài nhiều hơn. Khi Ngài tỏ cho bạn thấy tấm lòng xấu xa của bạn, những việc làm nghèo nàn của bạn, khi những sự bại hoại đáng sợ khuấy động, và sẵn sàng bùng ra, hãy đến với Ngài, cách tự do, cách dạn dĩ, đừng dừng lại một khoảnh khắc nào để lý luận với tinh thần kiêu ngạo của chính mình, mà hãy sấp mình xuống dưới bệ chân Ngài. Hãy nói với Ngài đúng những gì bạn cảm thấy. Ngài thích nghe những lời than phiền của chúng ta, được trút ra với lòng tin cậy vào lòng Ngài. Và không bao giờ, không bao giờ trên đất này, bạn sẽ có được sự thông công với Ngài gần gũi, đầy phước hạnh như vậy, bằng khi bạn trò chuyện với Ngài trong sự nghèo khó về tâm linh này. Đừng để điều gì ngăn cách bạn với Ngài; bất cứ điều gì bạn gặp, hãy để nó đẩy bạn đến với Ngài: vì mọi điều thiện đều từ Ngài, và mọi điều ác đều được Ngài biến thành điều thiện. Ôi Đấng Cứu Thế diệu kỳ! Tôi đã cứ thế mà tiếp tục, và tôi hy vọng trong đề tài này, sẽ không bao giờ dừng lại — nhưng mục sư … vừa bước vào, vừa mới được tấn phong. Tôi không rời Chúa Giê-xu để nói chuyện với ông ấy, mà tôi đến với ông ấy để nói về Chúa Giê-xu ngọt ngào. Nơi Ngài tôi ký thác bạn và gia đình bạn. Hãy tin rằng tôi thực sự là người của bạn trong Đấng Christ là Chúa đáng yêu nhất, Chúa Giê-xu ngọt ngào nhất.
THƯ XVI.
Ngày 27 tháng 9 năm 1767.
Bạn … thân mến,
…[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn mở đầu bị lỗi quét]… tin tốt lành, nhưng … vô ích. Tôi đã muốn có một câu trả lời thỏa đáng cho bức thư cuối cùng của bạn, và … tôi chưa thể đưa ra câu nào.
…[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị lỗi quét]… một mục sư) kẻo bạn bắt đầu nghĩ xấu về ông ấy, và về tôi nữa, kẻ tôi tớ nghèo hèn của ông …[NEEDS REVIEW: OCR]… Tôi muốn bạn nhớ rằng sự cai trị ở trên vai Ngài, sự cai trị của trời và đất. Hội Thánh của Ngài là đối tượng của sự cai trị đặc biệt của Ngài: đó là thân thể Ngài — đã được mua bằng huyết Ngài — được làm sống bởi Thánh Linh Ngài — được gìn giữ bởi quyền năng Ngài — được ban phước bằng tình yêu Ngài. Mọi mối quan tâm của Hội Thánh đều ở trên lòng Ngài; mắt Ngài đang dõi theo ——, Ngài thấy dân Ngài ở đó với …[NEEDS REVIEW: OCR]… lòng thương xót trọn vẹn, và họ sẽ không thiếu thứ gì mà Ngài có thể ban. Trong số đó, Ngài thấy bạn và gia đình bạn, và đang sắp xếp mọi sự vì ích lợi của bạn. Mọi sự sẽ được ban phước cho bạn, cho thân quyến bạn, cho nhà bạn, cho …[NEEDS REVIEW: OCR]… thân thể và tâm trí bạn, đời sống và sự chết của bạn, mọi điều thuộc về đời này và đời thiêng liêng. Ngài sẽ biến mọi sự thành phước lành: vì Ngài làm mọi sự đều tốt lành. Ngài không làm, Ngài không thể làm một sai lầm nào trong sự cai trị của Ngài; không, không một sai lầm nào, dù là nhỏ nhất. Ngài là sự khôn ngoan, Ngài là tình yêu, chính Ngài là tình yêu. Sự khôn ngoan vô hạn dẫn dắt tình yêu Ngài, và khiến nó …[NEEDS REVIEW: OCR]… Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho những người bạn yêu dấu của Ngài.
Bạn được Ngài yêu quý tại —— cũng như chúng tôi tại Luân Đôn. Khi Ngài thấy là đúng, Ngài sẽ sai đến cho bạn một người chăn theo lòng Ngài; và khi Ngài không muốn có người nào ở đó, bạn không thể có được ai. Khi đúng là bạn nên được an ủi, bạn sẽ được hạ xuống; và khi …[NEEDS REVIEW: OCR]… sự an ủi của bạn sẽ dồi dào: và khi đúng là bạn nên bị hạ thấp và than khóc, Ngài sẽ đem điều tốt lành, phải, đem niềm vui ra khỏi sự buồn rầu. Hãy nghĩ về tất cả những gì quyền năng Ngài có thể làm, tình yêu Ngài khiến Ngài muốn làm, giao ước của Ngài ràng buộc Ngài phải làm cho dân Ngài. Ôi bà … được phước. Bà là người phụ nữ hạnh phúc biết bao. Chúa Giê-xu là của bà. Mọi sự Ngài là, mọi sự Ngài có, (và hãy nhớ Ngài là Chúa của mọi sự) đều là của bà. Ai giống như Chúa Giê-xu của bà? Không ai, không ai, trên trời hay dưới đất: vì bạn của bà có mọi quyền phép trên trời và dưới đất, và Ngài sẽ dùng nó vì ích lợi của bà, để giữ gìn bà, để dẫn dắt bà, để ban cho bà điều tốt nhất: điều Ngài biết là tốt nhất; và đã, như thế, định sẵn cho bà trong sự bàn tính khôn ngoan và mục đích ân điển của Ngài. Vậy hãy phó thác chính mình cho sự chăm sóc và quản trị của Ngài; chính bà và gia đình bà. Hãy tin cậy Ngài về một người chăn. Đức tin là cách tốt nhất để có được một người. Hãy cầu xin Ngài, tin rằng …[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị lỗi quét]… đang được hưởng … bởi đức tin.
…[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị lỗi quét]… lòng thương xót của Ngài, và bạn không thể thiếu lòng thương xót của Ngài. Nếu bạn để ý đến sự quan phòng của Đức Chúa Trời …[NEEDS REVIEW: OCR]… cả để nhận được …, đến Đấng … Và khi sự tin cậy mất đi, mọi sự đều mất. Và điều đó là tốt; vì điều gì không được hưởng bởi đức tin, thì không đáng để hưởng. Nó không thể đem lại điều thiện thật nào, và không có vinh hiển nào cho Đức Chúa Trời; vì vậy tốt hơn là chúng ta không có nó. Trong nghệ thuật thánh của việc tin để nhận các phước lành, … trong bạn hết lòng là một người tiến bộ lớn. Chỉ đức tin mới tạo nên sự khác biệt. Tôi muốn bạn mỗi ngày thực hành điều đó cho mọi điều tốt lành thuộc về đời này mà bạn hưởng; rồi nó sẽ sinh ra sự vui mừng trong lòng: nhưng nếu không có đức tin, nó sẽ không đem lại cho bạn sự an ủi thật và vững bền, vì …[NEEDS REVIEW: OCR]… Bạn biết tôi viết thẳng thắn thế nào … Vì tôi biết điểm yếu của bạn. Ở đó tôi lo cho bạn; và nỗi lo của tôi là nỗi lo thánh. Tôi lo cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong việc dùng một sự an ủi quá gần với linh hồn bạn, và tôi không biết cách nào khác ngoài điều tôi nay nói với bạn: Hãy tin để nhận lòng thương xót của Ngài. Điều đó sẽ …[NEEDS REVIEW: OCR]… cầu thay cho bạn, hết lòng là người của bạn trong tình yêu đáng yêu nhất trong mọi tình yêu, Chúa Giê-xu.
Blackfriars, ngày 21 tháng 10 năm 1760. [NEEDS REVIEW: OCR: ngày tháng bị lỗi quét, có thể là Oct. 21, 1760]
…[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn mở đầu bị lỗi quét]… gợi cho tôi nhớ về sự thư từ qua lại trong quá khứ của chúng ta, và đem trở lại trong ký ức dễ chịu … những cuộc gặp gỡ dễ mến với bạn và gia đình bạn. Vì vậy tôi quyết định tận dụng tấm bìa thư này. Tôi nghĩ, sự quan phòng đã đặt nó vào đường tôi. Nó sẽ được gửi theo địa chỉ, để làm chứng cho tôi về sự gắn bó bền vững của tôi với bạn và gia đình bạn, cũng như về tình cảm không gián đoạn của tôi. …thư, và hãy nói như vậy. Hãy bảo đảm với họ rằng lòng tôi vẫn như xưa, thật vậy, ao ước và cầu nguyện để chứng tỏ mình là … của Ngài. Và hãy nói với họ rằng tình yêu của tôi là vì, bởi ân điển, tôi vẫn như xưa trong …[NEEDS REVIEW: OCR]… những người yêu Ngài. Và tình yêu của Ngài đối với họ …[NEEDS REVIEW: OCR]
…thật vậy; đối với người … thuộc linh của tôi; … ao ước và cầu nguyện để chứng tỏ mình là không giả dối thuộc về Ngài trong mọi sự. Khi quen biết Ngài hơn, tôi trở nên vững vàng trong tình yêu, và an nghỉ trong đó. Tôi có chút ít thân mật với Bạn của kẻ có tội, và những gì Ngài tỏ ra cho tôi về chính Ngài, làm tăng thêm tình cảm. Ngài dạy dỗ …; mỗi ngày Ngài cho tôi thấy và cảm nhận toàn bộ … khiến tôi ghê tởm chính mình, … thân thể của tội lỗi và sự chết này, và không để tôi nhìn vào bất cứ điều gì trong, hay thuộc về chính mình, từ đó tôi có thể rút ra một khoảnh khắc an ủi nào. Như vậy Ngài khiến chính mình trở nên đáng yêu hơn. Sự ghê tởm bản thân khiến Ngài trở nên quý giá. Càng ra khỏi mình, chúng ta càng lớn lên trong Chúa Giê-xu. Mệt mỏi với các việc làm và bổn phận của mình, chúng ta học để quý trọng sự công chính của Ngài. Cảm thấy mình không thể giữ được sự công chính của mình …[NEEDS REVIEW: OCR]… Ôi, người bạn như thế này là ai! Tình yêu của Ngài giống như chính Ngài; hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn như vậy. Cảm nhận này về tình yêu của Ngài …[NEEDS REVIEW: OCR]… khi tôi … người khác. Đã mặc lấy Đấng Christ, họ cũng mặc lấy với Ngài, lòng nhân từ, tình yêu huynh đệ, lòng thương xót, v.v. Một số điều này, nhưng tôi không khoe khoang, tôi cảm nhận đối với bạn và những người bạn yêu dấu của tôi ở cùng bạn. Nguyện tình yêu của chúng ta tương hỗ, tăng trưởng liên tục trong mọi tình cảm ngọt ngào và thánh khiết. Tình yêu của Đấng Christ sẽ ép buộc chúng ta đến điều này; nó lan ra như men. Mỗi hành động, không chỉ sinh ra, mà còn lan tỏa ảnh hưởng ngọt ngào của nó. Mỗi khi tôi nhớ đến bạn, và nhắc đến bạn tại triều đình của chúng ta, Vua không chỉ nghe, mà còn chấp thuận, và khiến tình yêu được bày tỏ trở thành tình yêu dồi dào. Ngọn lửa thánh lan ra khi nó cháy: đến nỗi mỗi tình cảm, khi tăng trưởng trong sự gắn bó với Đầu vinh hiển của chúng ta, khiến chúng ta yêu thương các chi thể của Ngài một cách chân thật hơn.
Bạn thân mến, tôi ước bạn thân mật hơn với Chúa Giê-xu đầy yêu thương này. Và tại sao không? Ngài đã làm gì để khiến bạn e ngại Ngài? Mọi lời than phiền của bạn về chính mình đều không phải là rào cản: chúng là bấy nhiêu sợi dây và xiềng xích, buộc bạn phải yêu Ngài; phải, Ngài sẽ thích nghe chúng từ bạn, như những vấn đề của đức tin. Dù bạn là ai, hay cảm thấy tội lỗi, sự bất lực, v.v. thế nào, nếu được xử lý đúng, đều nên làm tăng sự hiểu biết và sự nương cậy của bạn nơi Chúa Giê-xu Christ. Thật vậy, mọi điều bạn gặp, cho đến khi bạn gặp Ngài mặt đối mặt, đều nên đem bạn vào kinh nghiệm sâu hơn về sự cứu rỗi hoàn hảo của Ngài, và về tình yêu tự do của Ngài để ban nó cho những người như bạn. Nhờ đó bạn sẽ mỗi ngày lớn lên trong sự tuyệt vời của sự hiểu biết về Chúa của bạn; và sẽ càng được biến đổi theo hình ảnh và gương mẫu của Ngài. Nguyện bạn và tôi mỗi ngày tăng trưởng trong tình bạn thiên thượng này, và yêu Ngài trong chừng mực của chúng ta, như Ngài đã yêu chúng ta. Tôi vừa trở về từ một chuyến đi bảy trăm dặm; hổ thẹn và bối rối trước lòng thương xót của Ngài đối với tôi và gia đình tôi; và các sự phục vụ của tôi trong chính công việc của Ngài quá hèn mọn, đến nỗi tôi buộc phải kêu xin thương xót, ngay cả trên những bài giảng và công lao tốt nhất của tôi. Tôi đã trở về nhà, tự hạ mình, mang theo lẽ thật này khắc trên lòng, và ao ước thể hiện nó trong đời sống bên ngoài. Ai khoe mình, hãy chỉ khoe mình trong Chúa Giê-xu. Tôi đã gặp Lady H——, bà khỏe mạnh và …[NEEDS REVIEW: OCR: "5 SING"]… tại nhà nguyện của bà ở Bath; bà đã không nhận được câu trả lời thỏa đáng, hay tôi nghĩ bà nói, không nhận được câu trả lời nào từ Lord Chancellor; nhưng ông ta phải đưa ra câu trả lời mà Chúa Chưởng Ấn của chúng ta muốn. Đó là sự an ủi của chúng ta; gửi lời yêu thương của tôi đến Ông … Tôi sắp cầu nguyện cho ông ấy. Nguyện mọi phước lành của giao ước ở cùng bạn và gia đình bạn. Nguyện Chúa gìn giữ … vì lòng thương xót của Ngài; tôi không biết tất cả các bạn sẽ làm gì, nếu Đấng đã ban cho ông ấy, lại lấy ông ấy đi; và hãy nhớ Ngài có quyền làm điều đó, khi nào Ngài muốn. Tạm biệt, tạm biệt. Tôi là người của bạn trong Chúa và Đấng gìn giữ yêu dấu của chúng ta.
W. R.
THƯ XXVII.
Tháng 5 năm 1768.
Cảm ơn bạn, bạn thân mến của tôi, vì đã nhớ đến tôi. Tôi đã bắt đầu có vài ý nghĩ …[NEEDS REVIEW: OCR]… về bạn, nhưng chúng đã tan biến, thời gian đã dạy tôi rằng bạn cũ tốt hơn bạn mới, và ân điển đã làm cho kinh nghiệm này thêm sâu sắc: vì bạn bè trong Đấng Christ sẽ mãi mãi như vậy. Chúng ta có thể chia tay, nhưng chỉ để gặp lại nhau. Tình yêu có thể với từ Luân Đôn đến ——, một quãng đường xa hơn nhiều. Tôi cảm thấy lòng mình ngay lúc này hiệp nhất với ——, và vui mừng từ đáy lòng rằng Chúa Giê-xu đã đem bà lên với chính Ngài, tạ ơn Ngài vì ân điển bà đã có, và vinh hiển bà đã nhận, từ sự đầy dẫy của Ngài. Nguyện phước lành trên Ngài, vì chúng ta đang đi cùng một con đường, để gặp người bạn tốt nhất của chúng ta, và mọi người bạn của chúng ta; và để ở với Ngài, Đấng Ban Sự Sống làm nên thiên đàng của chúng ta, và để ở với họ đời đời. Tôi đã được dẫn dắt từ việc đọc thư của bạn đến một cái nhìn rất an ủi về Đấng Ban Sự Sống. Tôi tưởng mình thấy Ngài trong đặc tính ấy, vô cùng đáng yêu và vinh hiển; và càng suy ngẫm, Ngài càng trở nên đáng yêu hơn đối với mắt đức tin. Vì tôi thấy rằng tội lỗi và sự chết đã vào thế gian với cả đoàn tùy tùng của các điều ác, hầu Con Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi đó. Kỳ diệu thay danh Ngài, Đấng có thể đem sự công chính ra khỏi tội lỗi. Chúa Giê-xu làm phép lạ như thế nào, Đấng có thể tạo ra sự sống từ sự chết? Thật vậy, mọi điều Ngài làm đều theo cách lạ lùng này, đặc biệt thuộc về chính Ngài, hầu cho Ngài nhận được vương miện của các vương miện. Là một Chúa Giê-xu, Ngài không chỉ cứu khỏi điều ác của tội lỗi và sự chết; đây chỉ là phần nhỏ nhất trong công việc vô song của Ngài; nhưng Ngài cũng, trong sự ban cho tự do của quyền tối cao Ngài, ban sự công chính và sự sống; và để ca ngợi đời đời quyền tối cao của Ngài, Ngài ban chúng cho những kẻ bất chính nhất; và cho những kẻ đã chết nhất trong tội lỗi. Trong sự ca ngợi này, Chúa Giê-xu của chúng ta vinh hiển biết bao. Lòng tôi giờ đây bị chinh phục bởi vẻ đáng yêu không gì sánh được của Ngài, mặc dù tôi chỉ thấy Ngài qua tấm gương mờ tối; khi được thấy Ngài trọn vẹn và tỏ tường, Ngài sẽ ra sao, khi sự tỏ bày vẻ đẹp của Ngài sẽ làm nên một thiên đàng đời đời? Tôi đã biết một người, được nhận vào như linh hồn hạnh phúc ấy, Nhã Ca 2:9, để thấy người yêu thiêng liêng nhìn qua cửa sổ, và tỏ mình ra, hay như trong phần lề ghi là nở rộ, mở ra và trải rộng như một bông hoa vẻ đẹp và hương thơm của mình qua khung cửa lưới. Đó là một cảnh tượng mê đắm. Nếu mắt và các giác quan của đức tin có thể được vui thỏa đến thế? Thì việc thấy Ngài mặt đối mặt, và hưởng sự đầy dẫy vinh hiển của Ngài sẽ ra sao? Vì Ngài, bởi sự chết của các bạn chúng ta, có thể cho chúng ta ngắm nhìn vài sự khám phá mới mẻ về nét duyên dáng ban sự sống của Ngài — Ôi, thì điều đó sẽ ra sao đối với chúng ta, khi sự chết bị sự sống nuốt mất?
Chỉ còn một chút, một chút rất nhỏ nữa, và điều này sẽ thành. Trong lúc này, nguyện bạn và tôi mỗi ngày lớn lên trong sự hiểu biết và tình yêu đối với Đấng Ban Sự Sống. Tôi đã được tiến bộ tốt bởi sự chết ấy, và được dẫn vào một con đường suy ngẫm ngọt ngào, trong đó tôi cứ tiếp tục, suy ngẫm và chiêm ngưỡng, cho đến khi lòng tôi cháy bỏng trong tôi. Tôi tưởng Ngài đã ban một sự tỏ bày cao quý về sự giàu có của ân điển Ngài trong cách Ngài đối đãi với bà, và đã khiến bà trở thành người dự phần hạnh phúc vào sự sống mà Ngài đã đến để ban cho thế gian Ngài. Bạn có thể làm chứng — rằng Ngài đã hủy bỏ án tử hình. Bà đã được giải thoát khỏi sự đoán phạt, và đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Ngài đã ban cho bà biết điều đó, hưởng điều đó. Nhiều lần linh hồn tôi đã được tươi mới khi nghe bà thuật lại cách đơn sơ và cảm động về việc Chúa Giê-xu là sự sống của bà. Và do đó, đã có sự bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa của bà, bà đã có một …[NEEDS REVIEW: OCR: "n W ee"]… đối với thân vị Ngài. Bạn có thể kể tốt hơn tôi, về cách bà đã tỏ điều đó ra. Bà chắc chắn, về mặt thuộc linh, còn sống, và Đấng đã làm cho bà sống, đã giữ bà sống, để tỏ bày quyền năng Ngài lớn lao — như thể Ngài đã gìn giữ bụi gai cháy ở Horeb trong ngọn lửa, mà vẫn không hề hấn gì từ thời Môi-se cho đến ngày nay. Sự sống thuộc linh này, sự chết của thân thể không thể chạm tới — nó đã được bén rễ và lập nền trong sự sống thiêng liêng. Và sự gìn giữ nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, an toàn, hạnh phúc, ngoài tầm với của bão tố và kẻ thù. Tôi đã nói gì, sự chết của thân thể không thể chạm tới nó: tôi rút lại lời đó, sự chết của thân thể làm điều mà thiên sứ đã làm cho Phi-e-rơ trong ngục; đập vỡ xiềng xích của ông và giải phóng ông; thiên sứ của sự sống hạ thân thể hay chết xuống hầu hoàn thiện sự sống bất diệt, và thế là chúng ta chết để sống, chết đối với thế gian để sống với Ngài; chết đối với thời gian để sống đời đời; phải, chết trong đức tin, rằng thân thể của sự chết này mà chúng ta bỏ lại phía sau sẽ sớm được sống lại đến sự sống và sự bất diệt. Sự chết có phải là kẻ thù của chúng ta không? Nó đã làm gì để hại? Chỉ làm trọn ý muốn nhân từ của Chúa Giê-xu, Đấng muốn có bà bầu bạn, và muốn bà ở với Ngài, để sống như Ngài sống trong sự sống vinh hiển của Ngài. Sự chết được phước, Đấng An Ủi thiên thượng, ngươi thật là một người bạn yêu thương đối với các bạn của Chúa Giê-xu. Thư của bạn là phương tiện đưa tôi vào sự suy ngẫm này, và nó thật phước hạnh. Ôi, tôi đã có được một sự thấy và một sự cảm nhận thế nào về ân điển không gì sánh được của Chúa Giê-xu ban sự sống! Trong khi tôi đang viết, Ngài khiến chính mình, vượt quá những gì mọi lời nói có thể diễn tả, trở nên đáng yêu đối với mắt tôi, và quý báu đối với lòng tôi. Ngài là sự sống của tôi. Tôi tìm thấy nó, hưởng nó, trong Ngài, và xin để tôi nói, bạn thân mến của tôi, một lời vì Ngài cho bạn: vì Ngài, như bổn phận buộc tôi — …[NEEDS REVIEW: OCR]…, như tình yêu thúc giục tôi. Vì Ngài, tôi nói về một Đấng Cứu Thế hoàn toàn trọn vẹn, tuyệt đối và đời đời hoàn hảo. Thân vị Ngài, công việc Ngài sở hữu mọi vinh hiển của bản tính Đức Chúa Trời. Những gì Ngài đã làm và đã chịu, hầu cho Ngài có thể cứu toàn vẹn, không cho phép thêm vào điều gì. Nó đã được hoàn tất một lần và được hoàn hảo đời đời. Bạn của tôi, bạn có được lợi ích của điều này không? Bạn có hưởng nó trong …[NEEDS REVIEW: OCR: "your r gra-"]… và ở đó đọc; và ở đó duy trì, một sự hủy bỏ đầy đủ và đời đời khỏi án tử hình không? Đây là sự tôn vinh mà Chúa Giê-xu đòi hỏi nơi bạn. Và đó là sự tôn vinh cao nhất bạn có thể dâng cho Ngài. Bạn không thể dâng cho Ngài sự tôn kính nào lớn hơn, cũng không có sự thờ phượng nào đẹp lòng Ngài hơn, bằng việc đặt sự nương cậy trọn vẹn của bạn, không một chút, dù là nhỏ nhất, thối lui hay dao động, nơi sự sống và sự chết của Ngài, như sự giải cứu trọn vẹn của bạn khỏi tội lỗi và sự chết, như danh phận rõ ràng của bạn đối với thiên đàng và vinh hiển. Khi đức tin tỏ cho bạn thấy sự sống thiêng liêng của Chúa Giê-xu, và những vinh dự đời đời của sự vâng phục cho đến chết của Ngài, thì sự bình an của Đức Chúa Trời sẽ cai trị trong lòng bạn, và nhờ đó bạn sẽ tôn vinh huyết và sự công chính của Đấng Cứu Chuộc, hơn bất kỳ thiên sứ nào, hơn bất kỳ …[NEEDS REVIEW: OCR: "PDF TOY"]… nào quanh ngai Ngài.
Kẻ thù đã quá lâu, quá lâu giữ tôi xa khỏi sự hưởng thụ đó, bằng mưu chước và cạm bẫy, chủ yếu là những quan điểm luật pháp và những kế hoạch công chính tự tạo. Vẫn vậy, thỉnh thoảng nó lại chiếm được lợi thế trên tôi. Nhưng tôi xin bạn, bạn của tôi, hãy coi chừng các mưu chước của nó. Bạn có đang an nghỉ nơi Chúa Giê-xu không! và bạn có thấy án tử hình không còn hiệu lực đối với bạn nữa không. Hãy đọc, hãy nghiên cứu Kinh Thánh của bạn, cầu nguyện và xin thêm đức tin. Đó là công dụng của mọi phương tiện. Nguyện Chúa tức là Thánh Linh, ban phước cho chúng trên bạn. Đức tin là thuẫn của bạn chống lại kẻ kiện cáo anh em chúng ta, và chống lại những sự vận hành luật pháp của chính bạn. Nếu bạn lớn lên trong kinh nghiệm này, bạn sẽ càng ngày càng sống cho Đức Chúa Trời, bạn sẽ tin; và thấy được nhiều hơn tình yêu của một người Cha đã hòa thuận. Càng an nghỉ nơi sự cứu rỗi đã hoàn tất, bạn chắc chắn sẽ càng dồi dào trong các bông trái phước hạnh của nó: như là, thấy mình được cứu hoàn toàn, mọi hy vọng của bạn sẽ thả neo trong màn, tình cảm của bạn sẽ …[NEEDS REVIEW: OCR: "will . on Air erer"]… trên đối tượng đời đời của chúng, và bạn sẽ ở dưới sự cai trị ngọt ngào của Vua Giê-xu. Như vậy sống trong Ngài, bạn sẽ sống cho Ngài, điều này không chỉ là sự sống thuộc linh, mà còn thật sự là sự sống động thuộc linh. Và nếu bạn từng thấy điều này suy giảm sau khi đã từng có nó, hãy để ý và chú tâm đến nguyên nhân của sự suy giảm ấy, và bạn sẽ thấy đây là nguyên nhân duy nhất, đó là đức tin của bạn vì thế mà không sống động, vì bạn đã không an nghỉ hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu là Đấng Cứu bạn khỏi án tử hình. Đây là con sâu, đã ăn vào cây dưa(?) và làm nó héo. Hãy giữ nó ra ngoài, nó sẽ tươi tốt và lớn lên, bao lâu bạn còn cần đức tin để được bảo vệ, hay để được hạnh phúc. Và khi thời điểm đến, khi đức tin sẽ không còn nữa. Chết là gì? Nó há không ở trong tay Chúa Giê-xu sao? Há chẳng phải Ngài định nó, ấn định nó — sai nó đến sao? há chẳng phải Ngài đã hứa ở cùng bạn trong giờ chết, để giữ bạn khỏi nỗi sợ và khỏi quyền lực của nó sao? Há chẳng phải Ngài thành tín, toàn năng, đầy yêu thương sao? tình yêu của Ngài không thiếu quyền năng để làm cho các lời hứa của Ngài thành hiện thực cho các bạn đang hấp hối của Ngài. Phải, mỗi ngày Ngài đều làm cho chúng thành hiện thực. Tôi sẽ không nghi ngờ điều đó. Tôi đã viết, cho đến khi …[NEEDS REVIEW: OCR: "my is up"]… của tôi hết. Bạn chắc chắn rằng đề tài của tôi chưa cạn; không, sẽ không bao giờ cạn. Nhưng tôi buộc phải dừng. Bạn thân mến của tôi, hãy cầu nguyện cho tôi. Bạn biết lời tuyên xưng tình yêu của tôi đối với linh hồn bạn. Đức Chúa Trời biết lòng tôi. A-men.
W. R.
THƯ XXIX.
Cảm ơn bạn thân mến của tôi về bức thư cuối cùng của bà. Đó là một sự tươi mới lớn lao cho tôi. Ôi, linh hồn tôi vui mừng biết bao khi thấy Chúa Giê-xu được phước được tôn vương và được tôn cao trong linh hồn bà, và không có danh nào khác được nhắc đến trên môi bà, không có sự nương cậy nào nơi bất kỳ hữu thể hay vật gì trong lòng hay đời sống bà, ngoài Đức Chúa Trời làm người ấy. Đây là điểm mấu chốt. Nguyện chúng ta đứng vững tại đây. Nhưng than ôi! mặc dù tôi muốn đứng vững, và không hề rời mắt khỏi đây, nhưng tôi thấy có quá nhiều kẻ thù trong và ngoài, đến nỗi thật khó giữ chặt, và không bao giờ buông ra. Trong cuộc chiến này, xác thịt và Thánh Linh giao chiến không ngừng. Xác thịt chống lại Đấng Christ …[NEEDS REVIEW: OCR]…, và Thánh Linh bênh vực Ngài. Nhưng tạ ơn ân điển Ngài, Đức Thánh Linh là Đấng toàn năng, và Ngài đã giáng cho xác thịt trong mọi tín đồ một vết thương chí mạng, mà nó sẽ sớm chảy máu đến chết. Và rồi, ôi viễn cảnh phước hạnh, chúng ta sẽ thấy Đấng Làm Đầu sự cứu rỗi của chúng ta, nhờ Ngài mà chúng ta đã chiến thắng, mặt đối mặt. Thế là đủ. Đó là thiên đàng. Nguyện bạn và tôi, cho đến khi đến đó, mỗi ngày học để dùng Đấng Christ nhiều hơn. Người bạn đồng chiến yêu dấu của chúng ta, lady ——, chiến đấu dũng cảm. Bà đã đến Brighthelmstone đúng một tuần trước hôm nay. Sáng nay tôi nhận được một bức thư ngọt ngào của bà. Bà hạnh phúc trong Em-ma-nu-ên đáng tôn thờ, và sống cho Ngài và vì Ngài. Mục đích duy nhất của bà ở Sussex là đem Phúc Âm của Ngài đến một dân tộc khốn khổ, dốt nát. Cho đến nay Ngài đã làm thịnh vượng kế hoạch của bà, và trong khi Ngài mỉm cười trên nó, tôi tin bà sẽ không từ bỏ nó. Nếu Chúa muốn, tôi sẽ …[NEEDS REVIEW: OCR: địa điểm bị lỗi quét]… vào ngày 20 tháng này, nhưng tôi chưa quyết định sẽ đi bằng cách nào. Với hy vọng được gặp bạn, tôi sẽ làm phiền bạn bằng một dòng thư, ngay khi tôi biết mình sẽ cưỡi ngựa, hay đi xe ngựa công cộng, hay xe ngựa riêng. Nguyện Chúa và Thầy yêu dấu, mãi mãi yêu dấu của tôi giữ gìn bạn! Nơi tấm lòng ngọt ngào và dịu dàng của Ngài tôi ký thác bạn, và vì danh quý báu của Ngài, tôi là người bạn và tôi tớ trung thành của bà.
W. R.
THƯ XXX.
Blackfriars, ngày 2 tháng 5 năm 1765.
Tôi đã viết thư cho người bạn tốt … của tôi vào dịp Giáng Sinh, và nhận được câu trả lời vào dịp Phục Sinh. Thật vậy, tôi đã bắt đầu nghĩ rằng bạn đã bỏ tôi: vì tôi không chắc chắn về điều gì, ngoài tình yêu không thay đổi của Chúa yêu dấu của tôi. Nhưng tôi đã tự sửa mình vì đã nghĩ như vậy về bạn: nhưng tôi đã bị cám dỗ, và tôi có đủ chất dễ cháy để nuôi bất kỳ, phải, mọi sự cám dỗ. Nguyện Chúa giữ tôi khỏi chúng như Ngài đã giữ tôi khỏi điều này.
Bạn hỏi ý kiến tôi về việc …[NEEDS REVIEW: OCR: câu hỏi bị lỗi quét]… Những người lý luận theo động cơ thế gian, có thể làm như họ muốn. Đối với những người khác, tôi sẽ kể trường hợp của một tiến sĩ thần học vĩ đại, và một Cơ Đốc nhân vĩ đại, người có một cậu con trai duy nhất. Vợ ông thì muốn …[NEEDS REVIEW: OCR: "His wife was for, the Doctor was" — đối tượng của việc muốn/không muốn bị lỗi quét]…, còn ông thì không muốn. …[NEEDS REVIEW: OCR: "putes about it" — tranh luận]… về điều đó. Tiến sĩ nói ông không thể làm điều đó trong đức tin — người vợ nói bà có thể làm, vì bà tin đó là điều tốt nhất. Không bên nào chịu nhường: vì vậy họ đồng ý hoãn lại, cho đến khi bên này hay bên kia từ bỏ ý kiến của mình, và cả hai cùng một lòng. Đứa trẻ vì thế được để trong tay Đức Chúa Trời — nó mắc bệnh đậu mùa theo cách tự nhiên, và đã khỏe lại.
Tôi để ý đến những lời than phiền của bạn về chính mình. Chúng đều đúng. Bạn có thể kể thêm một ngàn điều nữa, và cũng đúng như vậy. Nhưng, bạn thân mến của tôi, tất cả những điều đó thì sao? Há chẳng phải Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của những tội nhân như bạn sao? Xin hãy coi chừng rơi vào tâm trạng than phiền, và tập thành thói quen than phiền: vì không có kẻ thù nào lớn hơn đối với Chúa Giê-xu, đối với sự tăng trưởng của sự thông công của bạn với Ngài, và đối với sự sống động của lòng bạn hướng về Ngài. Tôi muốn bạn ý thức mọi nguyên nhân than phiền của mình, nhưng thỏa lòng dưới chúng; và sẵn lòng là đúng con người bạn hiện tại. Trong sự nghèo khó về tâm linh này, trong tâm trạng thiếu thốn, tội lỗi, bất lực, phụ thuộc, chính là sự sống của đức tin: vì trong khi bạn cảm thấy như vậy, mọi sự trong bạn và quanh bạn đều nói: "Bạn phải đến với Chúa Giê-xu — bạn không thể làm gì nếu không có Ngài: Ngài phải khuyên bảo, và thêm sức, và an ủi: Ngài phải cứu: Ngài phải là một Chúa Giê-xu cho bạn mỗi khoảnh khắc, và trong mọi sự." Người tin trả lời thế nào? Thật vậy — "không có Ngài tôi không thể làm gì — tôi bất lực, và sức mạnh của Ngài nên trọn vẹn trong sự yếu đuối tột cùng của tôi; vì vậy, tôi rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trên tôi." Ôi, ước gì có thêm kinh nghiệm hạnh phúc của Phao-lô! Ông không có niềm vui nào như niềm vui nảy sinh từ sự thông công với Chúa Giê-xu, và ông khoe mình về điều đã giúp ông đến sự thông công này, bằng cách khiến nó trở nên tuyệt đối cần thiết cho ông. Ông không cố ý phạm tội; nhưng vì là một tội nhân, ông không ước mình không phải là tội nhân, trong chính mình; đó là niềm vui của ông, phải, là mão triều vui mừng của ông rằng Đức Chúa Trời-Giê-xu …[NEEDS REVIEW: OCR: "God-Jesus"]…, và Phao-lô tội lỗi là một. Ở đó ông tìm thấy thiên đàng của mình; Chúa Giê-xu hiệp nhất với tội nhân, như thức ăn với kẻ đói, và Phao-lô sống bởi Ngài, dự tiệc nơi Ngài, hưởng Chúa Giê-xu, như …[NEEDS REVIEW: OCR: "as the 1 do their n meat"]… Đó là một bữa tiệc đến nỗi Phao-lô sẽ không ước mình không có sự thèm ăn, mà thà ước nó được mở rộng, hầu cho ông càng sống bởi bánh của Đức Chúa Trời, và càng lớn lên trong Đấng Christ Giê-xu.
Sao! Tôi phải luôn là tội nhân nghèo nàn thiếu thốn này sao? Vâng; luôn luôn, cho đến khi bạn vào thiên đàng. Và rồi bạn sẽ được hạ mình hoàn toàn, và không còn gì trong bạn để cướp của Chúa Giê-xu bất kỳ phần vinh hiển nào của Ngài. Mọi sự cứu rỗi của bạn, từ các mưu định của cõi đời đời đến sự hoàn thành đời đời của chúng, rồi sẽ được tỏ ra rõ ràng; bạn sẽ thấy, sẽ xưng nhận và sẽ hạnh phúc trong sự xưng nhận, rằng ân điển tối cao đã làm mọi sự cho bạn, và trong bạn. Và trong sự cảm nhận trọn vẹn về điều này, bạn sẽ đắc thắng trong việc là một TỘI NHÂN ĐƯỢC CỨU, và trong điều này bạn sẽ đắc thắng bao lâu thiên đàng còn là thiên đàng. Nhưng bạn cứ tiếp tục than phiền thế này — "Tôi thấy mình quá thường xuyên nghiền ngẫm về sự tội lỗi và khốn khổ bên trong của mình, và do đó buông mình theo sự vô tín, bất cứ khi nào lý trí nghèo nàn của tôi bảo tôi rằng, tôi nên vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi." Và rồi sao! sự vô tín ở trong bạn, dù cảm thấy hay không; và sự vô tín buông mình theo, là gánh nặng của bạn — điều này khiến cho …[NEEDS REVIEW: OCR: văn bản bị cắt ngang giữa câu]
…điều này chứng tỏ rằng bạn vẫn còn đang đi học, đang học bài học thứ hai, và bài học đó là: làm thế nào để hưởng nhận Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, sau khi đã nhận được Ngài. Bạn thừa nhận Ngài đã được nhận. Bạn gọi Ngài là "Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi."
Hãy lưu ý, hỡi bạn thân mến của tôi, giờ đây khi Chúa Giê-xu này thuộc về bạn, thì MỌI SỰ đều thuộc về bạn. Bạn có một quyền lợi và một chủ quyền không thể nghi ngờ đối với Ngài, và đối với sự đầy dẫy của Ngài. Vậy hãy cải thiện nó đi, và hãy sử dụng sự đầy dẫy của Ngài. Cơ nghiệp của bạn rõ ràng và vô hạn; bạn chỉ cần nhận lấy thu nhập từ nó, trong ân điển cũng như trong vinh hiển. Tôi cầu xin bạn, hỡi bạn thân mến của tôi, hãy học bài học này, và nếu Chúa, là Đức Thánh Linh, giúp bạn học cho kỹ, điều ấy sẽ cứu bạn khỏi nhiều nỗi đau lòng.
Hãy lưu ý, Chúa Giê-xu thuộc về bạn; sau điều này, bạn không còn phải tìm kiếm một chủ quyền mới nào đối với bất cứ phần nào của sự cứu rỗi nữa. Điều này cũng đã được bảo đảm; nhưng bạn được kêu gọi để hưởng sự cứu rỗi đã được mua chuộc, và để trở thành một người nhận vui vẻ từ sự đầy dẫy của Cứu Chúa. Giả sử bạn sống như vậy dù tốt đến đâu, nhận lãnh dù nhiều đến đâu, thì những gì bạn hưởng trong Đấng Christ cũng không phải là một phần của chủ quyền của bạn đối với Đấng Christ; những gì bạn nhận từ Đấng Christ không phải là chủ quyền của bạn đối với sự tha tội, đối với sự công chính, hay đối với sự thánh khiết.
Ngài đã được dành riêng cho những điều này trong chính Đấng Christ, và việc bạn hưởng Ngài cho những mục đích này không phải là chủ quyền của bạn đối với sự tha tội, v.v. Những gì Đấng Christ làm cho bạn, hay trong bạn, hay qua bạn, không nên được nhìn đến đến nỗi bạn không còn nhìn cách đơn sơ vào chính Đấng Christ nữa. Ngài là gì, và những gì Ngài đã làm cho bạn — ở đây, chính là toàn bộ sự cứu rỗi của bạn. Những gì Ngài làm trong bạn, hay qua bạn — ở đây, chính là sự hưởng nhận sự cứu rỗi này trong các bông trái và kết quả của nó.
Nhưng những bông trái và kết quả này không làm cho bạn nên thánh; —ồ, không đâu, những kẻ ăn mày nghèo khổ, được ăn tại bàn của vua chúng ta, sẽ không bao giờ nói rằng chúng ta trả tiền cho vua về miếng thịt ăn bằng cách ăn thật nhiều; hay, thịt của Ngài nuôi chúng ta, và vì vậy chúng ta tự làm cho mình mạnh mẽ; hay, ân điển của Ngài nuôi dưỡng chúng ta, và vì vậy chúng ta tự làm cho mình nên thánh. Không, không, họ đã được dạy tốt hơn thế. Họ sẽ luôn công nhận — càng nhận lãnh nhiều từ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu, chúng ta càng thấy mình hạnh phúc hơn, và các bông trái của sự dự phần của chúng ta trong Ngài càng dồi dào hơn cho sự an ủi của chúng ta và cho vinh hiển của Ngài, nhưng món nợ của chúng ta càng tăng; và càng được ăn no mặc ấm, và được nuôi dưỡng bằng sự rộng rãi vương giả của Ngài, Ngài càng không để lại cho chúng ta điều gì để khoe mình, ngoại trừ ân điển tràn đầy của Ngài.
Trong tinh thần này, dân Ngài nghe, đọc, cầu nguyện, và tham dự các phương tiện và nghi lễ; không phải để tìm kiếm sự thánh khiết trong những điều này — không phải để được làm cho nên thánh bởi chúng — nhưng họ tham dự trong đức tin, trước hết được nên thánh bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, và trong đức tin ấy hưởng nhận Ngài trong mọi việc họ làm. Đấng Christ là sự nên thánh của tôi, trước khi tôi có thể làm bất cứ điều gì đúng đắn, và những gì tôi làm đúng đắn không làm cho tôi nên thánh, nhưng chỉ cho thấy rằng tôi đã nên thánh.
Mỗi cành sống đều được ghép vào gốc và thân của sự thánh khiết, và lá cùng trái của nó không làm cho nó ở trong cây nho, nhưng chỉ chứng tỏ rằng nó ở trong đó. Một chi thể không được làm cho sống bởi việc thi hành chức vụ của nó. Con mắt không sống bởi việc nhìn thấy, nhưng nó là một con mắt sống, và vì vậy nó nhìn thấy. Bạn phải là một chi thể sống trong thân thể huyền nhiệm, trước khi bạn có thể thi hành chức vụ của mình trong đó. Việc thi hành chức vụ của bạn không làm cho bạn, nhưng chỉ cho thấy rằng bạn là một chi thể sống.
Hỡi bạn thân mến của tôi, hãy cân nhắc kỹ những điều này. Tôi thật sự tin rằng Đức Thánh Linh hiện đang dạy bạn bài học này: vì tôi thấy bạn không thể hài lòng với chính mình, cũng không với các ân điển của bạn — cũng không với các ân tứ của bạn — hãy cải thiện sự dạy dỗ thiêng liêng này, và học cách xây dựng mọi hy vọng về sự thánh khiết của bạn trên Đấng Christ, Đấng được Đức Chúa Trời làm nên sự nên thánh cho bạn. Và càng tin điều này rõ ràng bao nhiêu, bạn sẽ càng yêu mến Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình bấy nhiêu; các kẻ thù thuộc linh của bạn sẽ càng bị chế ngự, và trong lòng cũng như trong đời sống, bạn sẽ càng tận hiến cho Đức Chúa Trời, cho các đường lối và ý muốn của Ngài.
Tôi đưa ra lời khuyên này từ chính sự hiểu biết của mình. Hãy tin tôi, và thử xem, bạn sẽ sớm tìm thấy lý do để dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Tôi hy vọng được gặp bạn, và nói thêm về chủ đề này hơn là những gì tôi có thể viết trên giấy. Xin nhớ đến tôi trong tình yêu và sự kính trọng. Nguyện sự thiện ý của Người Bạn không thay đổi của bạn ở cùng bạn và người nhà bạn, cùng tôi và người nhà tôi.
W. R.
THƯ XXI.
Brighthelmston, ngày 20 tháng Giêng, 17—
Gửi —— vào thứ Sáu tới, vào khoảng từ một giờ đến hai giờ. Tôi không chắc, vì tôi chưa lấy chỗ trên xe ngựa, và cũng sẽ không lấy, cho đến khi tôi đi Luân Đôn, sẽ là vào thứ Ba tới. Nếu tôi không thể đi bằng xe ngựa, có lẽ tôi sẽ gặp bạn trước. Chúng tôi vẫn tiến triển ngọt ngào ở nơi này. Đấng Christ quả thật được tôn cao, và trị vì vinh hiển trong nhiều tấm lòng, như tôi mong Ngài cũng ở trong lòng bạn. Ngài có làm vậy, nhưng không được như bạn mong muốn. Nguyện Ngài thu phục bạn nhiều hơn nữa bằng vẻ đẹp vô hạn của Ngài, và giúp bạn sống được phước hơn nữa trên sự đầy dẫy vô hạn của Ngài, để Ngài giữ triều đình vương giả của Ngài trong tâm hồn bạn. Bạn càng hiểu biết Ngài, bạn sẽ càng lớn lên trong tình yêu: vì Ngài là Đấng đáng yêu trọn vẹn. Một đại dương bao la của tình yêu đời đời. Cả thế gian chỉ là một giọt trong tình yêu của Ngài; vậy thiên đàng sẽ là gì? Nơi tình yêu của Ngài được tôn vinh và hưởng nhận đời đời. Ở đó chúng ta sẽ thấy Ngài: ôi, mong ngày ấy đến! Nhưng ngay cả trên đường đi, khi Ngài cùng đi với chúng ta, Ngài làm cho lòng chúng ta nóng cháy trong chúng ta. Những nếm trước ngọt ngào của tình yêu Ngài kéo chúng ta tiến lên, và kích thích sự thèm khát. Thêm vài lần như thế nữa, chúng ta sẽ đến được đầu nguồn, và uống các dòng sông vui mừng đời đời. Tôi phó thác bạn và người nhà bạn cho tình yêu quý báu thân thương của tấm lòng Ngài, và vì cớ Ngài, tôi là bạn và đầy tớ của bạn.
W. R.
THƯ XXX.
Nguyện Chúa Giê-xu ở cùng bạn thân mến của tôi! Tôi đã hứa sẽ gửi cho bạn một lời nhắn ngay khi tôi đã quyết định mình sẽ đi đường nào. Giờ đây đã định là đi bằng xe ngựa, mà nếu Đức Chúa Trời muốn, tôi sẽ đến —— vào thứ Sáu, ngày 24 tháng này, khoảng 12 giờ trưa, nơi tôi hy vọng được thấy vài khuôn mặt từ —— đến làm cho lòng tôi vui mừng, để cùng họ nói chuyện giết thời gian đôi chút về Đấng thân yêu, thân yêu nhất trong mọi đấng thân yêu, Đấng duy nhất đáng để nói đến. Tôi không biết hiện nay cái lưỡi còn có ích gì tốt, ngoài việc rao truyền sự cứu rỗi của Ngài từ ngày này qua ngày khác, trong sự ngợi khen của sự cứu rỗi ấy mà nó sẽ được dùng đến đời đời. Nguyện lòng bạn và lòng tôi luôn ấm áp với tình yêu của Ngài, và rồi lưỡi chúng ta không thể không kể ra những gì lòng chúng ta cảm nhận. Tôi phó thác bạn và người nhà bạn cho tình yêu quý báu của Ngài, và vì cớ Con Người bình an thân yêu ấy, tôi là bạn của bạn. [NEEDS REVIEW: OCR: chữ ký bị mờ]
T.B. Lạ thay những việc đang xảy ra tại ——! Một phe ủng hộ tôi, một phe chống lại tôi. Cả hai bên đều dữ dội. Than ôi, than ôi! Tất cả chuyện này là sao? Tôi đã nhắn tin rằng tôi sẽ giảng ở đó vào Chúa Nhật, ngày 26; tôi không biết liệu họ có để cho tôi giảng không: nếu họ để, tôi hy vọng bạn sẽ cho tôi cưỡi con ngựa cái rất hiền mà tôi đã nghe nói năm ngoái. Nhưng về những điều này, ta sẽ nói thêm khi gặp nhau. Nguyện Chúa Giê-xu ở cùng bạn. A-men, A-men.
THƯ XXXIII.
Black Friars, ngày 5 tháng Ba, 1770.
HỠI BẠN RẤT THÂN YÊU DẤU CỦA TÔI,
[Tôi đã gặp] ——, và ông ấy nói với tôi rằng ông ấy sẽ ghé —— trên đường về nhà. Tôi không thể cưỡng lại cơ hội này để gửi bằng văn bản lời cảm ơn về bức thư tử tế gần đây của bạn. Lòng tôi vui mừng, và biết ơn về nhiều điều bạn nói trong thư, về sự nương cậy của bạn vào sự cứu rỗi đã hoàn tất của Chúa Giê-xu, và về lòng ao ước của bạn được kinh nghiệm thêm các ân điển và phước hạnh của Ngài. Tôi thấy điều gì đang ngăn trở bạn, chính điều ấy cũng đang ngăn trở tôi. Và tôi muốn trình bày trước bạn những động cơ và sự khích lệ của Phúc Âm để tiến lên, được bày tỏ trong Lời, và tôi hy vọng, ở một mức độ nào đó, đã trở nên hữu ích cho tôi bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Tôi đã nhận thấy, trong cuộc trò chuyện với bạn, và trong mọi bức thư của bạn, những hoạt động của một tâm tính hợp pháp và tự cho mình là công chính, dễ nuôi dưỡng những nỗi sợ hãi có tội, và ấp ủ những nghi ngờ và ngờ vực về sự dự phần của mình trong sự cứu rỗi lớn lao. Những điều ấy cũng đang ngày ngày làm xáo trộn sự bình an của tôi, và là chính tai họa của đời tôi. Phương thuốc duy nhất chống lại chúng là xem xét kỹ lương tâm, nơi chúng phát sinh, và dùng mọi phương tiện đã định để thiết lập lương tâm trong sự bình an của Đức Chúa Trời. Đây là điểm chính. Một đời sống thánh khiết, và một cuộc chiến thắng lợi, hoàn toàn tùy thuộc vào lời chứng của lương tâm. Công việc chính của người tin là học cách chống cự và thắng hơn tội lỗi, sự sợ hãi, và sự vô tín, để những điều này bị giữ ngoài lương tâm mình, hầu cho sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị ở đó luôn luôn và bằng mọi cách. Rồi nó sẽ là điều Kinh Thánh gọi là lương tâm tốt. Và khi [lương tâm ấy] tiến triển tốt đẹp, mọi sự đều đi đúng hướng. Không có [lương tâm] nào khác làm chứng cho lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu. Lương tâm, tôi cho rằng, là năng lực của linh hồn, mà dưới sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, so sánh lòng và đời sống của tội nhân với luật thánh của Đức Chúa Trời, kết tội người ấy vì đã vi phạm các điều răn của nó, và để người ấy dưới sự có tội và định tội, để chịu những hình phạt công chính của nó.
Phúc Âm bày tỏ cho người ấy một sự công chính hoàn hảo vô hạn, để làm thỏa mãn các điều răn, và một sự chuộc tội luôn đủ, chính là sự hy sinh của Giê-hô-va Giê-xu, để làm thỏa mãn các hình phạt của luật pháp. Khi người ấy được ban cho khả năng tin vào sự công chính này, và vào sự chuộc tội này, lương tâm người ấy được cứu khỏi sự có tội và định tội; phải, nó tuyên bố vô tội và xưng công chính, vang lên một bản án chân thật cho người ấy. Nó nói y như điều chính Đức Chúa Trời biện hộ cho sự tha bổng của nó, từ những lời rõ ràng của hiến chương lớn của ân điển, dưới ấn rộng của Thiên Đàng. Với các đặc ân và quyền miễn trừ vương giả được ban cho cách nhân từ trong đó, nó bịt miệng sự vô tín. "Ngươi được tha thứ cách nhưng không; ngươi được cứu khỏi mọi sự. Ngươi là con của Ta, và sẽ là kẻ thừa kế vinh hiển của Ta. Chính Ta, là Chúa Đức Chúa Trời, thuộc về ngươi, và ngươi sẽ thuộc về Ta đời đời."
Ở đây, người tin [được yên ủi]. Và tại sao bạn và tôi lại không, tạ ơn ân điển vô hạn. Tôi tin những lời này trên [uy quyền] của Đức Chúa Trời, như được phán với tôi. Lương tâm tôi làm chứng cho lẽ thật của bản ghi thiêng liêng. Giờ đây nó là một lương tâm tốt; nó đồng ý với Đức Chúa Trời; và nhìn Ngài như đã được hòa giải hoàn toàn: nó sợ làm mất danh dự Ngài, bằng cách đặt vấn đề về giá trị vô hạn của sự công chính và sự chuộc tội của Đấng Christ, hay bằng cách nghi ngờ chúng thuộc về mình, trong khi tôi cảm thấy nhu cầu của mình về chúng, và có bất cứ sự nương cậy nào nơi chúng.
Như vậy sự bình an của Đức Chúa Trời CAI TRỊ, nắm quyền dẫn đầu trong lương tâm, và chế ngự những nỗi sợ hãi có tội; cai trị LUÔN LUÔN — giao ước là các Đấng lập giao ước thiêng liêng trong Thần Tính, luôn luôn như nhau, sự ban cho nhưng không của sự công chính và sự chuộc tội của Em-ma-nu-ên, luôn luôn như nhau; nhu cầu của tôi về chúng luôn luôn như nhau, và sự dự phần của tôi, dù không theo cảm nhận của tôi, nhưng theo mục đích của Đức Chúa Trời, luôn luôn như nhau. Những động cơ này phải dạy bạn và tôi duy trì điều này, và BẰNG MỌI CÁCH. Mọi sự đều phải giúp thúc đẩy nó. Những sự bại hoại, kẻ thù, cám dỗ từ mọi phía, phải bằng mọi cách thiết lập lòng chúng ta trong sự bình an của Đức Chúa Trời: chúng ta phải cố gắng chiến đấu vì nó; và vì đó là đặc ân của chúng ta, chúng ta không bao giờ [nên ngừng] mà phải chiến đấu mạnh mẽ để giữ một lương tâm không có sự xúc phạm. Đó là đánh trận khi chúng ta giữ lẽ mầu nhiệm của đức tin trong một lương tâm thanh sạch.
Hãy tin tôi, hỡi bạn [thân mến] của tôi, việc quản trị lương tâm của bạn là bài học đầu tiên và lớn nhất trong trường của Đấng Christ; và những sai lầm và sa ngã chính của chúng ta đến từ việc nó không được cai quản bởi Lời và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vậy hãy xem xét nó, và nghe, đọc, cầu nguyện, và bước đi; hầu cho lời chứng của lương tâm bạn được hòa hợp với lẽ thật, như ở trong Chúa Giê-xu. Đến nỗi, khi bạn cảm thấy có điều gì sai, khi bạn chán nản, tội lỗi của bạn làm bạn không vui, các bổn phận của bạn không thể làm bạn vui, bạn phải nhớ rằng chính những điều này, nếu được quản trị đúng đắn, sẽ thiết lập [bạn] trong sự bình an của Đức Chúa Trời: vì chúng sẽ đưa bạn đến sống hoàn toàn bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Mỗi ngày mới, bạn sống để học từ chúng, rằng bạn không có gì để tin cậy ngoài sự công chính và sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, và vì vậy, nương cậy trên nền tảng chắc chắn này, bạn có thể an toàn xây dựng hy vọng của mình về việc Đức Chúa Trời ở trong tình bạn với bạn, phải, trong một tình bạn không thay đổi và đời đời.
Ôi, ước gì lòng bạn được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, và hãy nhớ, đó là một lương tâm xấu khi, qua sự vô tín, từ chối xây dựng sự bình an của mình trên sự sống và sự chết của Em-ma-nu-ên: và đó là một lương tâm tốt khi có sự bình an với Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, và mong đợi mọi tình yêu của Cha đến cách tự do qua Con Ngài. Đây là bài học thứ hai trong trường của Đấng Christ — "Làm thế nào tấm lòng được làm cho và giữ cho hạnh phúc trong tình yêu của Đức Chúa Trời?" Tôi trả lời, bằng cách tin rằng [Ngài] đã được hòa giải hoàn toàn, và yêu bạn. Trong khi còn có tội trong lương tâm, và bạn nhìn vào luật pháp bị phá vỡ, hình phạt đáng phải chịu, và Đấng Quan Án toàn năng cam kết thi hành nó, bạn không thể yêu Đức Chúa Trời hơn là bạn có thể yêu [NEEDS REVIEW: OCR: từ bị mờ].
Nhưng khi bạn nghe Phúc Âm, rao giảng sự bình an bởi Chúa Giê-xu Christ, và có thể trộn đức tin với nó, thì Đức Chúa Trời được tỏ ra, trong mối liên hệ với bạn, bằng sợi dây tình yêu khăng khít nhất, chính là Người Bạn thân yêu nhất của bạn, Người Cha yêu thương nhất của bạn; điều này sẽ kéo những tình cảm của lòng bạn ra về phía Ngài: Vì chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Tình yêu của Ngài là trước, của bạn là sau: của Ngài là nguyên nhân, của bạn là kết quả. Ngài giúp bạn tin vào tình yêu của Ngài đối với [bạn], và điều ấy nhóm lên tình yêu của bạn [đối với Ngài].
Bạn thấy đó, biết bao nhiêu điều tùy thuộc vào lời chứng của lương tâm. Khi lương tâm ở về phía Đấng Christ, và làm chứng trung tín cho Ngài, thì lòng bạn sẽ hạnh phúc; bạn sẽ có sự vui mừng và bình an trong [đức tin]. "Đức Chúa Trời đã được hòa giải với tôi; Ngài là Đức Chúa Trời của tôi: chúng tôi đã đồng ý với nhau, và giờ đây chúng tôi cùng bước đi. Ngài bảo tôi gọi Ngài là CHA; và tôi biết Ngài có lòng thương xót và tình yêu thương của người cha đối với tôi; Ngài thấy tôi, chấp nhận tôi trong Chúa Giê-xu, và nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài đối với tôi. Chủ quyền của tôi đối với mọi phước hạnh thuộc linh là rõ ràng; vì Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của tôi, [là] MỌI SỰ [đối với tôi]." Những điều này phải là hơi thở không ngừng của tấm lòng bạn. [NEEDS REVIEW: OCR: một cụm từ bị mờ]
Đời sống hạnh phúc của bạn hoàn toàn tùy thuộc vào niềm tin rằng Đức Chúa Trời đã được hòa giải hoàn toàn với bạn trong Con Ngài: và vì vậy, bạn không nên nhắm đến việc có được một chủ quyền mới đối với tình yêu của Cha trên trời của bạn, mà là sự hưởng nhận mới. "Mọi sự đều thuộc về bạn về mặt chủ quyền; nhưng bạn phải tìm kiếm thêm nữa, thêm nữa sự chiếm hữu. Mỗi ngày bạn phải tìm kiếm để tin nhiều hơn, để hưởng nhiều hơn sự giàu có của tình yêu Cha bạn trong Chúa Giê-xu: và không điều gì sẽ ngăn cản sự hưởng nhận ngày càng lớn của bạn, nếu sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng bạn bằng mọi cách."
Hỡi bạn thân mến của tôi, hãy chú ý kỹ điều này: thiếu nó, tôi đã mắc những sai lầm đáng buồn biết bao. Bạn sẽ luôn thấy, khi lòng bạn lìa khỏi Chúa, rằng đã có một tội nào đó đè nặng trên lương tâm, và trình bày Đức Chúa Trời với bạn dưới một ánh sáng khác, chứ không phải là Người Cha yêu thương nhất của bạn.
Nhưng, xin hãy lưu ý: Ngài luôn có tình yêu thương, cũng như danh hiệu. Ngài không thay đổi trong tình yêu của Ngài: đối với mọi con cái của Ngài, Ngài luôn có một tâm ý; và vì vậy, khi [bạn] ao ước [hưởng] tình yêu của Ngài, và trong sự hưởng nhận nó tìm thấy lòng mình hạnh phúc, đừng nhìn vào điều gì để đưa bạn đến với Cha ngoài Con. Hãy đọc phần của bạn trong tình yêu của Ngài, hãy chiếm lấy nó. Vì không điều gì được làm trong bạn, hay bởi bạn, bây giờ, hay bất cứ lúc nào, mà chỉ trong và cho sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu, trong Đấng mà Cha Ngài là Cha của bạn.
Vì vậy hãy bước đi với Ngài; lấy Đấng Christ làm đường lối của bạn, và Đấng Christ làm mục đích của bạn: hãy cứ bước đi, nương dựa trên Đấng Christ mỗi bước vì sức mạnh, vì chiến thắng trên mọi sự bại hoại và trên kẻ thù, những kẻ sẽ cố ngăn cản bạn [hưởng] tình yêu của Cha bạn. Hãy tin cậy Đấng Christ về mọi [bông trái] của nó [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ]. [NEEDS REVIEW: OCR: lời chào/chữ ký bị mờ không đọc được]
Có phải bạn đang [hỏi?] với một tấm lòng hạnh phúc? Vậy bạn phải học cách tạo nên mọi hạnh phúc của mình trong tình yêu mà Cha dành cho bạn trong Con yêu dấu của Ngài. Đây phải là toàn bộ sự cứu rỗi của bạn, và toàn bộ lòng ao ước của bạn: bạn phải nhìn hoàn toàn ra khỏi các ân điển của bạn, các ân tứ của bạn, các bổn phận của bạn. Đức Chúa Trời không yêu bạn vì chúng: Ngài yêu bạn trong Con Ngài; và bạn, khi tin điều này, phải thực hành các ân điển và ân tứ của mình, và [được thấy] trong đường lối của bổn phận, hầu cho bạn có sự thông công với Ngài trong tình yêu của Ngài.
Đây là điều khó nhất trong mọi điều. Tôi vẫn thấy như vậy cho đến ngày nay: và tôi biết những cám dỗ của bạn; vì vậy, tôi muốn kết thúc cuộn thư dài này, với một lời kể về ảnh hưởng của các lẽ thật trước; nhưng là một câu trả lời sẵn sàng cho câu hỏi này — Làm thế nào các tính khí của tôi được điều chỉnh, và nếp sống của tôi được sắp đặt, để tôi có thể ngày đêm hưởng sự bình an và tình yêu của Đức Chúa Trời và Cha đã được hòa giải của tôi? Đường lối là, hãy bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn.
Đừng chối bỏ những gì Đức Thánh Linh đã dạy bạn: hãy dâng cho Ngài sự tôn trọng của chính ân điển Ngài: Ngài đã, thật vậy Ngài đã, dạy bạn nói rằng, A-ba, Cha. Đức Chúa Trời là Cha của bạn trong Chúa Giê-xu. Hãy bước đi cách khiêm nhường với Ngài, như vậy; như thế bạn sẽ hưởng sự bình an ngọt ngào của Ngài, và dự phần tình yêu hạnh phúc của Ngài. Trong khi những điều này cai trị trong lương tâm và trong lòng, các tính khí trái ngược với chúng sẽ bị chống cự và thắng hơn. Đấng Giáo Sư thánh sẽ khám phá ra các mưu chước của tội lỗi và sự vô tín, và giữ chúng khỏi phá hủy sự bình an của lương tâm: bởi ân điển toàn năng của Ngài, Ngài sẽ làm chết các tình cảm xác thịt, và đóng đinh mọi tình yêu thần tượng: Ngài sẽ gìn giữ tấm lòng, như một trinh nữ trong sạch, cho Đấng Tình Nhân trên trời của nó. [Xác thịt] sẽ chống cự, phải, luôn luôn; nhưng nó không thể thắng hơn Chúa Đức Chúa Trời toàn năng: Ngài sẽ đưa mọi sự vào sự phục tùng chính Ngài. Ngài sẽ, không, để tôi nói, Ngài đã [làm vậy]. Tôi kêu gọi chính bạn. Hãy nói ra cho Đức Chúa Trời. Lương tâm của bạn chẳng phải nói rằng: "Tôi sẽ không dính dáng gì đến bất cứ sự giả vờ nào là Cứu Chúa của chính mình; sự công chính của Chúa Giê-xu, và sự chuộc tội của Ngài trên thập tự giá, là toàn bộ sự cứu rỗi của tôi." Lòng bạn chẳng phải nói rằng — tôi chắc tôi đã nghe bạn nói — "Đây là mọi lòng ao ước của tôi." Những hy vọng của bạn chẳng phải nói rằng — "Chúng ta đã thả neo mình trên Chúa Giê-xu: tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta không bao giờ có thể thất vọng." Những nỗi sợ của bạn chẳng phải nói rằng — "Tôi sẽ không vì cả thế gian mà làm bất cứ điều gì để làm mất lòng Đức Chúa Trời và Cha tôi: hỡi Đức Thánh Linh phước hạnh, hãy cai trị trong tôi, cai trị trên tôi, làm chết con người cũ, [và] làm cho tôi sống lại ngày càng ngày."
Bạn không được nhìn vào, hay nương cậy chút nào vào chính mình, nhưng hoàn toàn vào Đức Chúa Trời đã được hòa giải trong Chúa Giê-xu. Bất cứ điều gì thuộc về bạn, và đến từ bản ngã là để cho bạn thấy sự cần thiết phải bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn. Bạn chẳng phải cảm thấy cho đến giờ này, rằng bản ngã được tạo thành từ tội lỗi, thiếu thốn, cám dỗ, và khốn khổ sao? Không điều nào trong số này nên ngăn cản bạn, nhưng mỗi điều phải giúp bạn bước đi khiêm nhường hơn với Đức Chúa Trời của bạn. Chúng là để cho bạn thấy nhu cầu liên tục của bạn về sự cứu rỗi, và để giữ bạn luôn nương cậy vào Đức Chúa Trời vì nó. Không sự thất bại nào trong bổn phận, không cảm giác nào về tội lỗi ngự trị trong lòng, không sự yếu đuối nào, không sự chống đối nào nên tách bạn trong lương tâm hay lòng khỏi Đức Chúa Trời đã được hòa giải của bạn, nhưng phải đưa bạn đến bước đi trong sự thông công gần gũi hơn với Ngài: chỉ bởi đó bạn sẽ [hưởng] nhiều hơn…
[NEEDS REVIEW: OCR: đoạn kết bị mờ] …hãy tiếp tục chủ đề nơi tôi dừng lại, và tiến lên với nó. Trong lúc này, hãy nhớ lẽ thật lớn lao này: Đức Chúa Trời là Cha của bạn, Chúa Giê-xu [là Cứu Chúa của bạn] — Bạn biết điều đó bởi đức tin, phải, bạn hưởng những sự an ủi của nó; và vì vậy mục đích của đời sống bạn không phải là để có được một chủ quyền đối với tình yêu của Cha bạn, mà là để duy trì sự hưởng nhận nó. Nguyện Chúa là Đức Thánh Linh làm cho bạn trở thành người dự phần [đời đời] vào nó mỗi ngày một dồi dào hơn.
Tôi nghe về sự tốt lành của Chúa thân yêu của chúng ta đối với [bà] —. Tôi chúc tụng Ngài từ lòng mình vì bà ấy. Nguyện bà ấy không bao giờ thiếu những thuốc bổ phong phú của Ngài để [làm vui] linh hồn bà, bao lâu thân thể chết của tội lỗi và sự chết còn phải vật lộn với [nó].
[Xin gửi lời thăm] đến cả gia đình bà ấy. Nguyện Đức Chúa Trời! … Gửi đến ông Gio-an, và mọi lời chúc tốt đẹp cho đứa trẻ được yêu quý ấy. Nó đang lớn: một cậu bé ngoan, nói nhiều điều dễ thương. Hãy cẩn thận, [e rằng] bạn bè của lòng bạn, nó đã chiếm quá nhiều chỗ trong lòng họ, và mọi sự sẽ tốt đẹp. Xin giới thiệu tôi với ông —. Xin ông ấy, vì cớ Chúa Giê-xu, dâng lời cầu nguyện cho một [con sâu] của đất. Tôi chắc rằng tôi không quên ông ấy. Nguyện ông ấy không bao giờ quên tôi trước ngai ân điển. [Bạn] thấy tôi viết nguệch ngoạc mãi thế nào, hãy phủ một tấm màn tình yêu lên mọi sự, và tin rằng tôi ở trong những dây trói, không bao giờ bị bẻ gãy, được buộc bởi tay của Chúa Giê-xu, bạn và đầy tớ của bạn.
W. R.
THƯ XX.
HỠI BẠN [THÂN] CỦA TÔI,
[Tôi rất] biết ơn vì bạn đang ở gần Bath. Trong số những điều khác, tôi đã gửi cho bạn bài học đầu tiên, mà Thầy lớn và tốt lành của chúng ta dạy cho mọi học trò của Ngài. Tôi không biết bạn đã [học] nó tốt đến đâu. Nhưng tôi hiểu rằng Ngài rất tử tế với bạn, và đang hết sức [cố gắng] để làm cho bạn trở thành một người thành thạo.
[Tôi biết] bạn ao ước được lên thiên đàng biết bao, [và] sự an ủi này và sự an ủi khác trên đường đi, bạn dễ nghĩ, như tôi vậy, rằng với một Chúa yêu thương vô hạn như thế, Ngài rất có thể nhường nó cho bạn. — bạn có thể giữ nó, mà vẫn giữ được tình yêu của Ngài. Nhưng ở đây chúng ta đã phán đoán sai về Ngài. Vì Ngài làm mọi sự tốt lành — phải, Ngài định làm điều tốt hơn cho bạn, tốt hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng. Ngài yêu bạn hơn là bạn có thể yêu chính mình; và Ngài sẽ không gửi đến bạn điều gì ngoài những gì vì lợi ích thật và tốt nhất của bạn, và Ngài sẽ để bạn tìm thấy điều đó bởi [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ].
Ngài đang rèn luyện bạn [như một tay đua]. Tình yêu của Ngài là Toàn Năng, và không thay đổi. Có điều gì Ngài không thể làm — có điều gì Ngài sẽ không làm, khi lòng Ngài đã quyết ban phước cho dân Ngài? Với Ngài, việc đem điều tốt thuộc linh ra từ điều ác tạm thời là chuyện thường: Ngài có thể rút ra sự vui mừng từ nỗi đau, và thắng lợi [từ] những mất mát [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ nặng]. Đây là điều Ngài đang nhắm đến. Ngài đang [nhằm] tiến lên, để [đưa] tay, và làm cho bạn [dồi dào] mọi bề. Trong lúc này, [đây là] một trong những phước hạnh thật mà Ngài ban trên đất: điều mà Ngài ban cho trong [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ] …[theo một] cách chắc chắn và cố định, đến nỗi tôi biết [ý muốn] Ngài, [ngay] tại Luân Đôn này, như thể [tôi đang] ở với bạn tại [nhà ông] —. Nếu bạn kể cho tôi mọi ý nghĩ của bạn: vì, thật vậy, Chúa Giê-xu của chúng ta rất hay trò chuyện. Ngài không giấu [điều gì] khỏi bạn bè và [tôi tớ] Ngài: "Ta há giấu Áp-ra-ham điều Ta làm sao?" Người thuộc triều đình của Ta, và Ta sẽ lập người làm nội các của Ta: Áp-ra-ham sẽ là cố vấn riêng của Ta. Và cùng một Chúa ấy đã nâng bạn và tôi lên cùng một phẩm giá. Như vậy bằng sáng chế của chúng ta ghi rằng: "Từ nay về sau, ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì mọi điều ta đã nghe biết từ Cha ta, ta đã tỏ cho các ngươi biết." (Giăng 15:15)
Và theo những gì tôi đã khám phá ra về nó, bài học thứ hai của bạn là thế này. Nguyện Ngài thổi trên nó bởi Đức Thánh Linh Ngài, và ban phước cho linh hồn bạn mọi dòng bạn đọc. Ôi, ước gì mọi điều trong bạn đều nói lên từ một sự vâng phục cảm nhận trước sự sửa dạy yêu thương của Ngài: "Lạy Chúa Giê-xu Christ, không phải điều con cho là tốt nhất."
Bài học thứ hai là sự thực hành đức tin trong đau khổ…
1. Những kẻ lấy đời này làm phần mình, được thịnh vượng trong thế gian, chúng nó tăng thêm của cải, chúng nó không gặp tai ương như những người khác, cũng chẳng bị tai họa như loài người. (Thi Thiên 73:3–5)
2. Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, Và cho roi vọt mọi người con mà Ngài nhận làm con. (Hê-bơ-rơ 12:6)
3. Ngài đối xử với họ như một người cha với con cái mình, là những người mà Ngài đã chọn tất cả trong cùng một sự tuyển chọn của ân điển, đã sắm sẵn cho họ cùng một cơ nghiệp, và đã định rằng họ phải đi cùng một con đường đến đó.
4. Ngài đã không tiếc Con một của Ngài: Đấng đã đi đến vương miện của mình mang theo thập tự giá, và những kẻ mà Cha đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình ảnh [của Con Ngài] (Rô-ma 8:29). Đừng nghĩ đó là điều lạ, là sự thử thách trong lò lửa đến để thử bạn (1 Phi-e-rơ 4:12)… [Ngài] đã [hứa] ở cùng họ khi họ bước qua lửa, và họ sẽ không bị cháy, ngọn lửa cũng chẳng đốt họ (Ê-sai 43:2). Và khi họ ra khỏi lò lửa, họ sẽ tìm thấy nhiều bông trái phước hạnh của sự công chính mà không thể [lớn lên bằng cách nào khác]. Điều đó có nghĩa gì… hãy nhìn lên như Ngài [đã vác thập tự giá]… của môn đồ bạn, và sẵn sàng vác nó hằng ngày theo Chúa Giê-xu? Tại sao… Bạn có thể vác nó lên trong đức tin không? Đây có phải là khuôn mẫu đúng của lòng bạn không? [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ]
Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, là Cha tôi trong Chúa Giê-xu. — Ngài yêu tôi bằng tình yêu không thay đổi, tình yêu ấy chi phối mọi cách Ngài đối xử với tôi, và [trong] sự sắp đặt hiện tại của Ngài:
9. Ngài không chỉ yêu tôi bằng tình yêu đời đời, mà Ngài còn đang chờ đợi để truyền đạt nó cho tôi: thập tự giá hiện tại của tôi là đường lối và phương tiện của Ngài để đem nó đến lòng tôi, và để ban cho [tôi] những phước hạnh giàu có nhất của nó.
10. Thật vậy, điều đó [khó khăn] đối với bản tính; [nó chống lại bản tính]; vì xác thịt luôn chiến đấu chống lại Đức Thánh Linh, và không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, thật vậy cũng chẳng thể phục được (Rô-ma 8:7). Và vì vậy [xác thịt phải bị đóng đinh?] khi con người mới [sống?]… [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ]
11. Thập tự giá hằng ngày là điều cần thiết: để đè nén sự kiêu ngạo, và để làm chết ngay cả… "[bắt thân thể] phải phục" (1 Cô-rinh-tô 9:27) [trong Đấng Christ Giê-xu], hầu cho chúng ta luôn học nơi Ngài để nên nhu mì và khiêm nhường.
12. Nhìn thập tự giá dưới ánh sáng này, như sự định đặt yêu thương của ý muốn Cha, và như phương tiện để tăng trưởng trong sự cứu rỗi của Con, [và của] Đức Thánh Linh đời đời; hỡi linh hồn ta, ngươi có thể tìm thấy nó thế nào, khi nó đến? [NEEDS REVIEW: OCR: câu bị mờ]
13. Ngươi ra sao, khi thập tự giá ở trên lưng ngươi, và ngươi đang mang một gánh nặng, đau đớn theo sau Chúa Giê-xu? Ngươi có thấy Ngài trước mặt ngươi, Đấng đã đi cùng con đường ấy, [và tin cậy] vào [mọi] lời hứa của Ngài, và nương cậy vào sự thành tín của Ngài để mang cả ngươi lẫn [nó] không?
15. Khi ngươi bị sửa phạt, và [bị sửa phạt] cách nghiêm khắc, ngươi có thể hôn cây roi, và chúc tụng bàn tay [cầm] nó không? …ngày qua ngày: ngươi có nhờ đó mà tiến bộ đến nỗi có thể nói từ tận đáy lòng: "Lạy Cha, ý Cha được nên"? Người hạnh phúc thay! vì khi ấy ngươi là người dự phần sự thánh khiết của Ngài (Hê-bơ-rơ 12:10).
19. Khi [như vậy]… Chúa đã [định]… [Ngài] làm cho các ân điển của Ngài nở rộ [khi]… sau khi Ngài đã cất thập tự giá đi vì… [NEEDS REVIEW: OCR: đoạn bị mờ]
18. Có bông trái nào của sự công chính đang mọc lên hay chín trong lòng không? Có nhiều sự vui mừng và bình an hơn trong sự cứu rỗi của Con, và sự hưởng nhận hạnh phúc hơn tình yêu của Cha không?
19. Đức Thánh Linh có làm chết đi đời sống của giác quan, bằng cách đặt thập tự giá lên nó, và nhờ đó tạo ra nhiều sự nhạy cảm hơn đối với những điều thuộc linh và những điều đời đời không?
20. Vậy mùa gặt có tốt và dồi dào không? Đức tin và sự nhẫn nhục có được thực hành và tăng trưởng không? Sự vâng phục ý muốn thiêng liêng có được thực hành, và điều tốt của việc vâng phục nó có được học bởi kinh nghiệm không?
21. Linh hồn hạnh phúc gấp ba lần, là linh hồn mà thập tự giá được thánh hóa như vậy: chỉ còn một chút nữa thôi, và đức tin cùng sự nhẫn nhục đã làm xong công việc trọn vẹn của chúng, thập tự giá sẽ không còn nữa, nhưng vương miện sẽ còn đời đời.
Hỡi bạn rất thân mến của tôi, đây là bài học thứ hai của tôi; và dù tôi là một học trò chậm chạp, tôi vẫn tiến được một chút. Tôi mong bạn vượt lên trước tôi; vì tôi được nghe rằng Thầy đang hết sức cố gắng với bạn: và tôi tin điều đó.
Tôi rất chắc rằng bạn phải vác thập tự giá mình suốt chặng đường qua trũng Ba-ca này. Và tôi còn có thể chúc bạn điều gì tốt hơn là nguyện bạn tìm thấy mưa đổ đầy các ao, và đi tới, sức lực lần lần thêm. Khi Chúa đánh vào những sự an ủi của bạn, ôi thôi, thập tự giá của bạn lớn lên từ sự vâng phục của bạn, dù bản tính cảm thấy thế nào. Nguyện mọi điều trong bạn, được thêm sức bởi ân điển, có thể nói: "Lạy Chúa, xin cất đi điều gì Ngài muốn, chỉ xin đừng cất đi nét mặt yêu thương của Ngài." Lạy Chúa, xin làm cho thập tự giá của Ngài trở nên nhẹ nhàng, và lấp đầy khoảng trống mà những sự an ủi ấy đã chiếm trong lòng con bằng tình yêu quý báu của Ngài. Ôi, xin ban điều ấy, lạy Chúa Giê-xu.
[NEEDS REVIEW: OCR]
THƯ XXV.
BẠN RẤT THÂN YÊU CỦA TÔI,
Từ thứ Năm tuần trước tôi đã phục vụ bạn; hết lòng phục vụ. Tôi không thể trách mình sao nhãng điều gì: và tôi càng tiến bước vui vẻ hơn vì nghĩ đó là công việc của Chủ yêu dấu, điều ấy làm cho nó trở nên dễ chịu. Nhưng khi nghe tin chức vụ đã được ban cho ông _ vào tối qua, hãy xét xem đó là một đòn giáng dường nào. Tôi vô cùng cảm thông với bạn. Tôi nghĩ đến ông _ và những người nghèo tại _ bị tước mất phước lành lớn nhất chỉ sau thiên đàng. Ôi bạn tôi! thật vậy tôi đã đau buồn sâu sắc, và bắt đầu than phiền lằm bằm: "Sao Chúa lại không ban cho dân Ngài một mục sư theo lòng Ngài? Há điều ấy chẳng vì sự vinh hiển Ngài sao? Há chẳng có nhiều linh hồn quý báu trong và quanh _, giờ đây sẽ thiếu bánh hằng ngày sao?" Lòng tôi đau đớn như thế; và nó thấu đến tâm can tôi: tôi ngu dại và dốt nát dường ấy. Nhưng tôi đã hồi phục, và trở lại với tâm trí đúng đắn. Giờ đây, tôi xưng nhận, Đức Giê-hô-va cai trị. Ngài không thể sai lầm trong sự cai trị của Ngài. Ngài làm mọi sự tốt đẹp, cả vì sự vinh hiển của chính Ngài, và vì ích lợi của dân Ngài. Việc ông _ bị dời đi; một khúc củi khô chết thay vào chỗ ông, tiếng vui mừng chẳng còn được nghe tại _, những kẻ than khóc đi khắp phố vặn tay, v.v. v.v. v.v., cứ thêm bao nhiêu lời than phiền tùy ý; thế mà mỗi lời trong số ấy sẽ được khiến hiệp lại làm ích. Ngài đã phán, há Ngài chẳng làm sao? Có, Ngài sẽ làm. Và bạn cũng sẽ biết điều ấy. Chính sự thăm viếng này sẽ được Chúa tể trị để đem lại nhiều kết quả đầy ân điển, có lẽ như những điều này.
Thứ nhất, sự vâng phục ý muốn đầy yêu thương của Ngài, để bạn có thể nói: MỌI SỰ ĐỀU TỐT LÀNH.
Thứ hai, sự tự xét mình: há chẳng phải lỗi của tôi sao, tôi đã không quý trọng, không biết ơn, không tận dụng Phúc Âm phước hạnh, đến nỗi Chúa đã cất nó khỏi chúng ta [NEEDS REVIEW: OCR].
Thứ ba, nương dựa vào Chúa Giê-xu nhiều hơn. Khi các dòng suối cạn khô, người ta buộc phải đến với nguồn mạch.
Thứ tư, hãy quý trọng Lời Chúa: hãy đọc nó, hãy trân quý nó, hãy suy ngẫm nó, hãy đặt nó gần lòng mình. Nguyện nó ngọt như mật ong, và quý như vàng, phải, như vàng ròng. Một bài giảng duy nhất cho một linh hồn đói khát sẽ phước hạnh bằng mười ngàn bài cho kẻ không thèm ăn.
Thứ năm, hãy tin cậy Chúa sẽ mở đường cho Phúc Âm, ngay cả tại _, trong thời điểm của Ngài. Vì hãy xem lúc ấy họ kéo đến đông đúc ra sao, điều mà tôi không thể diễn tả hết [NEEDS REVIEW: OCR]; họ không thể đến vì thiếu sự hiểu biết. Ngài hoặc sẽ sai Phúc Âm đến với _, hoặc đưa họ đến với _.
Tôi thừa nhận đây là thời gian thử thách. Nếu tôi ở trong hoàn cảnh của bạn, tôi hẳn muốn nghe mọi điều có thể nói để nghĩ rằng Chúa đang làm đúng, và vì thế, bạn thân mến, tôi muốn dẫn bạn đến một cái nhìn an ủi về vấn đề này. Nguyện Đức Chúa Trời phước hạnh giúp bạn phó thác mọi sự cho Ngài, và nhờ sự nhịn nhục mà giữ được linh hồn mình.
Thật rất khó để xua đi nỗi đau buồn, khi nhìn vào sự mất mát chung; Hội Thánh đã chịu tổn thất biết bao trong sự lặn đi của ngôi sao sáng đã chiếu rọi vinh quang dường ấy trên bầu trời chúng ta! Sự giảng dạy của ông Whitfield đã xong, giờ ông đang ngợi khen. Chúng ta chẳng còn ai kế vị ông: không ai có các ân tứ của ông, không ai giống ông trong sự hữu dụng. Nhưng chính Chúa Giê-xu vinh quang, Đấng đã ban ông cho chúng ta, đã cất ông đi. Nếu Ngài muốn một người như thế nữa, Ngài có thể dựng nên từ hòn đá. Vậy thì, chúng ta hãy vâng phục: hãy để mặc Ngài, hãy để mặc Ngài. Công việc của Ngài tại _, sự quan tâm của Ngài đến bạn, quý giá với Ngài như con ngươi của mắt Ngài. Ngài đang điều hành mọi sự vì điều tốt nhất. Nguyện bạn và tôi quỳ gối mà thưa: Ý Cha được nên. Tôi không còn thời gian, chỉ biết theo sau bức thư này bằng lời cầu nguyện, rằng Đấng Đầu vĩ đại của Hội Thánh sẽ dạy bạn một cách thực tế những điều tôi vừa nói. Và hãy tin chắc, sẽ đến một ngày bạn thấy điều này là đúng. Chỉ hãy chờ đợi, phước thay cho mọi kẻ trông đợi Ngài! Tạm biệt; bạn tốt của tôi, và hãy tin rằng tôi là của bạn trong Chúa Giê-xu yêu dấu ngọt ngào nhất.
W. R.
THƯ XXXVI.
Ngày 27 tháng 11 năm 1770.
BẠN THÂN MẾN,
Tôi hy vọng chúng ta sẽ không thử tài nói những lời hay ho theo kiểu tâng bốc nhau. Tôi thú nhận mình là một tạo vật xấu xa, không có điều lành, cũng chẳng làm điều lành, ngoài ân điển thuần túy mà thôi. Hãy để ân điển nhận mọi vinh quang. Thật vậy, lòng tôi hướng về việc ở _, nhưng lúc này tôi không cần nói với bạn tôi quan tâm đến sự an lành của bạn và gia đình bạn đến mức nào. Hiện tại việc ấy có vẻ đầy hứa hẹn. Sáng nay tôi đã dùng điểm tâm với _ và họ đã nói nhiều điều tốt đẹp về bạn và gia đình bạn. Họ thấy bạn chẳng có lý do gì để nghi ngờ, rằng chẳng bao lâu nữa ông _ sẽ làm mục sư quản xứ _. Tôi mong ngày mà thư tôi sẽ được gửi đến Mục sư _ ở _. Ngày ấy hẳn không xa, nếu tính toán của các ủy viên là đúng, rằng cứ hai tuần và hai ngày lại có một chức vụ trống.
Bạn không thể tưởng tượng tôi cảm thấy mang ơn ông _ đến mức nào vì bức thư rất tử tế của ông. Tôi biết ông không thích viết, điều ấy càng làm bức thư đáng quý hơn. Xin gửi lời kính trọng chân thành của tôi đến ông. Việc này phải tạm giữ nguyên cho đến khi có chỗ trống. Nguyện Chúa ban cho bạn đức tin CHỜ ĐỢI. Đó là đức tin mạnh nhất trong mọi đức tin. Và bạn sẽ có điều này, cùng mọi điều cần thiết, nếu bạn cứ cầu xin trong danh yêu dấu ấy, danh thắng mọi vụ kiện tại tòa án thiên đàng. Ôi, hãy cứ cầu nguyện. Tôi yêu mến những buổi nhóm cầu nguyện này. Chức vụ tại _ thực ra đã được ban cho người khác. Giấy bổ nhiệm đã được ký. Thế mà _ không thể nhận được. Lời cầu nguyện của các bạn đã ngăn chặn điều ấy. Nếu từng có lời cầu nguyện được đáp lời, thì đây chính là. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời khiến điều này thành sự khích lệ cho tất cả các bạn cầu nguyện không thôi. Tôi chắc điều này đã làm ích cho tôi, và mở mắt tôi để thấy thêm sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời Đấng nghe lời cầu nguyện.
Xin thứ lỗi cho tôi cứ viết nguệch ngoạc tiếp; thời gian của tôi không còn là của tôi nữa. Tôi đã cho công chúng mượn nó, cho đến khi cuốn sách Hành Trình Đức Tin này ra mắt. Nó định chỉ cỡ bằng cuốn [NEEDS REVIEW: OCR] nhưng giờ đã lớn hơn nhiều. Các bạn tôi đã xem qua không cho tôi rút gọn, mà bảo tôi phải thêm một chút nữa, và nó sẽ thành hai tập nhỏ. Bạn thân mến, hãy cầu nguyện cho nó. Nguyện Đức Chúa Trời khiến nó thành hương thơm ngọt ngào của danh đáng tôn thờ của Ngài. Đó là cuốn sách của nhiều lời cầu nguyện. Và đó là sự sống và linh hồn của người thuộc về bạn, trong Chúa Giê-xu.
W. R.
Gửi lời thăm đến cô _ vì bức thư lịch sự của cô. Những sự tiếp đãi cô nhận được đều rất chân thành và thành thật. Vì vợ tôi sức khỏe kém suốt thời gian họ ở trong thành phố, thật tử tế khi cô _ nhìn nhận họ dưới ánh sáng thuận lợi như thế. Gửi lời thăm đến Mục sư _; tôi cũng được đền đáp quá mức bởi thư ngắn của ông. Vậy chúng ta không cần nói thêm về điều ấy; tôi mong được dự phần trong lời cầu nguyện của ông: và đặc biệt xin ông cầu xin phước lành trên những cuốn sách nhỏ của tôi: chúng đã được ban phước nhiều cho chính tác giả; nguyện cùng phước lành ấy theo cùng mọi người đọc chúng. Ông _ ở trong lời cầu nguyện của tôi. Gửi lời thăm đến cô _, tôi mong được nhớ đến ông _ và toàn thể gia đình. Phước lành của tôi trên cậu bé thân yêu ấy. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho _.
THƯ XXXVII.
Ngày 13 tháng 12.
BẠN THÂN MẾN CỦA TÔI,
Tôi đã dâng lời cảm tạ và ngợi khen lên Đấng Đầu yêu thương của Hội Thánh: vì đã đưa việc này đến kết quả tốt đẹp. Vinh quang thuộc về Ngài, sự chậm trễ của Ngài không phải là sự từ chối. Ngài chỉ muốn chúng ta nhận lấy từ tay Ngài, như món quà của Ngài, nên Ngài đã đặt khó khăn trên đường: khi đức tin đã được thử luyện, Ngài cất chúng đi. Mọi việc cuối cùng đã kết thúc tốt đẹp. Giấy bổ nhiệm đã được niêm phong, và an toàn trong phòng làm việc của tôi: dù tôi đã khá mệt mỏi vì phải chạy đôn chạy đáo đây đó, giờ tôi dường như sẵn sàng làm gấp ngàn lần hơn nữa để giúp những người bạn thân yêu như thế. Bạn có thể đền đáp tôi gấp ngàn lần. Hãy dùng lời cảm ơn của bạn vào việc cầu nguyện, cho tôi và gia đình tôi, và đặc biệt cho cuốn sách nhỏ của tôi, giờ đã phình thành hai tập. Nó là đứa con của nhiều lời cầu nguyện; tôi hiếm khi ngồi xuống viết mà không cầu xin phước lành trên từng dòng. Hãy cầu xin nó ra mắt với sự xức dầu của Đức Thánh Linh, và mang đi khắp nơi một hương thơm ngọt ngào của danh quý báu của Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi.
Tôi muốn cùng vui mừng với _, và cho ông biết ông đừng quên viết một thư ngắn cảm ơn Huân tước _, bày tỏ lòng mang ơn lớn của ông đối với ngài vì đã giữ chức vụ tại _ còn trống, cho đến khi Mục sư _ được bổ nhiệm, thừa nhận ông chịu ơn ngài biết bao; và mong muốn bày tỏ điều ấy trong mọi dịp. Tôi đã nhắc trong thư hôm qua về sự cần thiết phải viết thư cho Huân tước _. Gửi lời thăm đến người anh em thân yêu của tôi, mục sư quản xứ _. Tôi mong ông hạ mình xuống bụi đất, vì hoàn toàn không xứng đáng với sự ủy thác lớn lao đã giao cho ông. Nhưng có ân điển đủ trong Chúa Giê-xu; tôi mong ông sống nhờ điều ấy, và làm mọi việc trong xứ đạo với sự nương cậy vững chắc vào sự giúp đỡ của Đấng Đầu vĩ đại của cả Hội Thánh.
Lời cầu nguyện của tôi cho gia đình _, rằng đây có thể là sự quan phòng thuận lợi cho tất cả họ; nguyện các cô _ vui hưởng sự cứu rỗi hiện tại và đời đời nhờ đó. Nhưng sao tôi lại bỏ sót ông _? Thật vậy, sao lại thế! Nguyện lòng ông nhảy mừng vì vui sướng, và từ miệng [NEEDS REVIEW: OCR], những đứa trẻ chưa sinh ra chúc tụng Đức Chúa Trời vì biến cố vui mừng này.
Cô _ thân yêu của tôi sẽ ở trong số những người đi đầu! Ôi, hãy để Ngài nhận vinh quang của Ngài! Xin hãy có một buổi tạ ơn công cộng. Nếu tôi ở _, tôi sẽ giảng nhân dịp này, và kêu gọi ngợi khen Đức Chúa Trời Đấng đáp lời cầu nguyện. Tôi chúc bạn một Giáng Sinh ấm áp, những tấm lòng ấm áp; tôi chắc chúng phải như thế, và nguyện bạn cùng gia đình vui mừng trong Phúc Âm về sự giáng sinh của Im-ma-nu-ên yêu dấu nhất của chúng ta. Hãy tiếp tục cầu nguyện cho đầy tớ của bạn trong Chúa Giê-xu. Nguyện Chúa gìn giữ ông _, và làm Chúa Giê-xu của ông trong buổi chiều của cuộc đời, sức mạnh của ông trong tuổi già, và sự an ủi của ông trong lúc yếu đuối.
THƯ XXXVIII.
Black Friars, ngày 27 tháng 12 năm 1770.
BẠN THÂN MẾN CỦA TÔI,
Nhân có dịp gửi vài dòng trong phong bì miễn cước của ông _, mà tôi có được từ phòng làm việc của ông Whitfield; tôi không thể không chúc bạn một năm mới hạnh phúc; hạnh phúc trong Chúa Giê-xu. Hạnh phúc trong sự gần gũi ngày càng tăng với Ngài. Tôi đã nếm trải một chút, và đó thật là thiên đàng trên đất. Ôi, nguyện có thêm nhiều hơn tại _ trong năm bảy mươi mốt, hơn bao giờ hết. Hãy cho ông _ thân mến biết rằng cuối cùng, với nhiều khó khăn, tôi đã giải quyết xong việc của ông. Giáng Sinh là mùa quyết toán sổ sách với các nhà sách. Tổng số tôi đã trả chỉ là một khoản nhỏ.
Bạn thấy đấy, chỉ nên trông đợi sự bình an trong chốc lát thôi, kẻo bạn bị nhấc lên quá mức; gai mọc cùng với hoa hồng. Một, hai, ba thử thách, đến cùng với tin vui về sự thành công ở _. Đây không phải là nơi an nghỉ của bạn. Cảm ơn Đức Chúa Trời vì không phải. Bạn chưa về nhà. Hãy sẵn sàng ra đi khi Cha bạn gọi. Ai đó phải theo bước cô _. Ai biết được, ngoài Đức Chúa Trời, liệu đó là bạn hay một trong các chị em của cô ấy. Hãy sẵn sàng. Cửa đang mở, hãy bước vào tàu. Ở đó sự chết không thể làm hại hay làm sợ. Thánh Dunstan gọi rồi! Tạm biệt. Phước lành trên bạn và gia đình bạn. Cảm ơn ông _ vì mọi lời tốt đẹp của ông. Tôi đã đáp lại xứng đáng. Tôi là của bạn trong Chúa Giê-xu.
W. R.
THƯ XXXIX.
Ngày 30 tháng 3 năm 1771.
BẠN THÂN MẾN CỦA TÔI,
Dù tôi chỉ có thời gian viết vài dòng, tôi không thể chần chừ đáp lại ân tình của bạn nữa. Toàn bộ thời gian của tôi trong Mùa Chay này đã dành cho việc giảng và in ấn. Tập một của tôi đã xong, và tôi hy vọng gửi bạn một cuốn qua ông _, hiện đang ở trong thành phố. Tin bạn nghe về sự qua đời của mẹ tôi là đúng: bà đã đi trước một chút, và tôi sẽ sớm theo sau. Sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với bà thật lớn lao, suốt cả đời bà, thật phi thường cho đến giây phút bà qua đời: đến nỗi chúng tôi đau buồn mà vẫn vui mừng. Tôi thật lòng cảm ơn bạn đã quan tâm đến bất cứ việc gì của tôi. Về chuyến đi mùa hè thường lệ của tôi, một động lực lớn đã không còn; ở thời điểm xa xôi này tôi không thể nói gì. Tôi để Chúa hoạch định cho tôi: và tôi chỉ muốn theo ý muốn Ngài, chẳng theo ý nào khác.
Gửi lời thăm thân ái đến mục sư quản xứ của bạn; tôi nghe nhiều điều tốt về ông. Nguyện Chúa ban phước cho ông trong mọi kế hoạch vì sự vinh hiển của Chúa Giê-xu. Tôi mong được tất cả các bạn nhớ đến trong lời cầu nguyện. Mọi lời chúc tốt đẹp nhất tôi thành tâm gửi đến ông _. Tôi là của bạn trong Chúa Giê-xu.
THƯ XL.
Ngày 20 tháng 8 năm 1771.
BẠN THÂN MẾN CỦA TÔI,
Tôi đã gửi cho bạn trong một bưu kiện gửi đến anh bạn _, ba cuốn của phần hai bộ Hành Trình Đức Tin như trước, chưa đóng bìa, với một bộ đã đóng bìa cho bạn, một bộ cho cô _, và một bộ cho Mục sư _; tất cả đều kèm theo nhiều lời cầu nguyện. Tôi đã cầu nguyện trên từng trang khi viết; và hằng ngày tôi nài xin Đấng ban mọi ơn tốt lành và trọn vẹn một cách rộng rãi, rằng Ngài sẽ đi ra cùng nó, và nhận nó vào lòng dân yêu dấu của Ngài. Mục đích của tôi khi viết cuốn sách là vì sự vinh hiển của Ngài, và vì ích lợi của họ. Kế hoạch thì đơn giản, đó là để chỉ ra rằng các nguyên tắc Cơ Đốc đủ cho mọi mục đích của đời sống thực hành Cơ Đốc; đến nỗi mỗi khi chúng ta thất bại trong thực hành, chúng ta đã thất bại trong nguyên tắc trước. Sao có thể khác được? Vì các nguyên tắc ấy CÓ QUYỀN NĂNG BỞI ĐỨC CHÚA TRỜI, cùng một ân điển dạy chúng như lẽ thật của Đức Chúa Trời, cũng ban kinh nghiệm về chúng như quyền năng của Đức Chúa Trời. Vậy nên nếu sự bình an cai trị lương tâm và tình yêu ở trong lòng, kết quả sẽ theo sau, như ánh sáng đến khi mặt trời đã mọc. Sẽ có sự nương cậy vào quyền năng đã hứa của Đức Chúa Trời để làm và để chịu ý muốn Ngài; và quyền năng này chắc chắn sẽ được thi thố, như Đức Chúa Trời là thành tín; miễn là sự bình an và tình yêu được duy trì. Hãy tự xét mình, hãy quan sát kỹ xem tại sao bạn thất bại trong thực hành; và bạn sẽ thấy đức tin mình đã chùn bước, và bạn đã không sống xứng với các đặc ân của mình. Tôi không biết mình đã thành công đến đâu trong việc mô tả sai lầm lớn này trong đời sống Cơ Đốc, hay trong việc sửa chữa nó: nhưng điều này tôi biết rõ, rằng sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu là tuyệt đối, vô hạn, đời đời trọn vẹn trong mọi phần, và niềm tin vào nó ngay trong hiện tại sẽ sinh ra một đời sống ngay thẳng, thánh khiết, vui mừng, và nếu niềm tin này là trọn vẹn (như đáng phải thế), thì sự vui hưởng sự cứu rỗi này trên đất sẽ như ở trên trời. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời đưa bạn và tôi tiến từ đức tin đến đức tin, để chúng ta hằng ngày đem vinh dự lớn hơn cho lời Ngài và công việc Ngài.
Nếu ánh sáng, tình yêu, hay niềm vui của tôi sưởi ấm lòng bạn khi đọc, hãy nhớ đến tôi. Những thử thách của tôi rất lớn. Tôi mang gánh nặng cũ, thật nặng nề, một thân thể tội lỗi khổng lồ, dưới đó tôi rên siết, và cơn đau thể xác lớn, khó chịu đựng. Tôi đã ra biển để tìm sự khuây khỏa: nhưng Chúa tôi cho là phải mà từ chối điều ấy. Khi tôi có những thử thách khác, Ngài đã chừa tôi ra và chẳng bao giờ để tôi biết đau đớn thể xác là gì; nhưng nay các thử thách bên ngoài phần lớn đã được cất đi; đây là thập tự giá của tôi. Ngài thật nhân từ trong mọi đường lối Ngài: chúc tụng Ngài vì cây roi nhân từ của Ngài! Bạn sẽ thấy trong tập hai, một chương về thập tự giá bên ngoài, và một chương về thập tự giá bên trong; chúng là những chương dài nhất vì tôi đã cảm nhận điều mình viết, và vì mọi con cái Đức Chúa Trời đều vác hai thập tự giá này đến mồ. Tôi xin bạn chú ý đến thập tự giá bên trong, và khi bạn đã đọc chương ấy, xin vui lòng cho tôi biết bạn sống điều ấy thế nào. Quản trị nó cho tốt là bài học lớn nhất trong trường học của Đấng Christ: ôi, nguyện Ngài dạy dỗ bạn khi bạn đọc, và làm Đấng Tiên tri của bạn để giúp bạn học nơi Ngài như Thầy tế lễ của bạn.
Nhiều năm trước tôi đã chọn châm ngôn của mình: HÃY THÔI CẬY Ở LOÀI NGƯỜI. Bạn thấy nó cần thiết dường nào. Hãy đặt hạnh phúc của bạn vào bất cứ điều gì ngoài Đấng Tình Quân trên trời, nó sẽ mọc cánh mà bay đi. Biết bao giờ phút ngọt ngào (ký ức ấy thật ngọt ngào) tôi đã trải qua tại _! Những chuyến thăm hằng năm, vừa vui thích vừa bổ ích; nhưng tôi bị ngăn khỏi niềm vui ấy: tôi phải học châm ngôn của mình qua một trường hợp tự phủ nhận khó khăn. Thật hạnh phúc cho bạn và cho tôi, nếu mỗi sự thất vọng như thế dẫn chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn. Tôi xin bạn nhớ đến tôi hằng ngày, như tôi nhớ đến bạn. Mọi lời chúc tốt đẹp nhất đến cô _, và mong cô nhận một bộ đã đóng bìa; lời chào thân ái đến ông _, tôi mong ông _ sẽ cùng bước đi với chúng ta trên con đường của chúng ta, cùng tất cả các chị em của ông. Tôi mong cậu bé nhỏ thân yêu, thân yêu ấy không chiếm mất chỗ của Đấng Christ trong lòng bạn: nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho cậu, và làm cậu thành niềm an ủi cho bạn. Hãy viết châm ngôn của tôi lên trán cậu, và hãy nhớ đến nó mỗi khi bạn nhìn cậu.
Gửi lời thăm đến ông _. Nguyện mọi phước lành của giao ước đời đời thuộc về bạn trên đất và trên trời, tôi là của bạn trong Chúa Giê-xu.
W. R.
THƯ XII.
Tháng 2 năm 1772.
Bạn thân mến của tôi đã quở trách thật phải; tôi không ngờ sự sao nhãng như thế; một bức thư gửi từ tháng Mười mà đến tháng Giêng vẫn chưa được trả lời, tôi ngạc nhiên không hiểu là ý gì! Tôi xấu hổ mà đáp rằng mình đã trở nên rất lười biếng, và chẳng còn tốt cho việc gì nữa. Đã quá giờ tôi phải bị đuổi khỏi vườn nho, và bất cứ chủ nào khác ngoài Chủ của tôi hẳn đã đuổi tôi từ lâu rồi. Tôi không thể không ghê tởm chính mình, và hằng ngày đứng ngỡ ngàng trước sự nhân từ của Ngài. Chưa bao giờ cái tôi lại thấp hèn đến thế, và sự đáng yêu của Ngài lại cao cả đến thế như trong năm mới này. Dù tôi vô giá trị vượt mọi tưởng tượng, Ngài vẫn bắt đầu năm mới bằng cách ban cho tôi một vài cái nhìn Pisgah đầy vui thích. Bạn nên biết rằng đã nhiều năm nay tôi có thói quen giảng một bài vào Ngày Đầu Năm, với câu Kinh Thánh như một khẩu hiệu, điều gì đó rất ngắn gọn và ấn tượng, để các tín hữu có thể vui hưởng suốt mười hai tháng. Tôi thấy điều này rất hữu ích cho chính mình, và người khác cũng vậy. Câu Kinh Thánh của chúng tôi cho năm 1772 là: ĐẤNG CHRIST LÀ MỌI SỰ. Tôi gửi bạn một vài nhận xét, tin rằng bạn sẽ thông công với chúng tôi trong những điều ấy, như chắc chắn bạn đang thông công trong Danh đáng tôn thờ ấy, Đấng mà những điều ấy nói về.
Đấng Christ có mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời trong Ngài, với tư cách là Đấng Thần-Nhân; và Ngài có điều ấy vì sự vinh hiển của Đức Chúa Cha và của Đức Thánh Linh đời đời: vì Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài, như ở trong đầu, để các chi thể Ngài dùng. Và Đức Thánh Linh đã vui lòng làm chứng về sự đầy dẫy của Ngài trong Kinh Thánh, và Ngài vui lòng bởi ân điển đưa các tín hữu đến dùng nó và sống nhờ nó: và vì họ thật sự được hoán cải. Mọi kinh nghiệm khác chẳng đáng một xu. Công việc lớn của Đức Thánh Linh là hạ CÁI TÔI xuống và tôn cao ĐẤNG CHRIST. Ngài làm điều này một cách hiệu quả, và Ngài đã làm điều này trong bạn. Hãy nghĩ xem món nợ của bạn là bao nhiêu; hãy thử tính lên; và gửi cho tôi tổng số. Hãy nói xem bạn nợ Đức Thánh Linh bao nhiêu vì đã soi sáng trí hiểu của bạn, và thuyết phục bạn rằng Đấng Christ là mặt trời duy nhất của thế giới thuộc linh. Ngài đã thực hiện một công việc phước hạnh biết bao trên tâm trí bạn! Ngài đã lột khỏi bạn sự hiểu biết làm cho kiêu ngạo, và đã sai bạn đến với Đấng Christ, chỉ một mình Đấng Christ, để được dạy những điều của Đức Chúa Trời. Ngài đã đưa bạn đến khiêm nhường dưới chân Đấng Cứu Thế, nơi bạn đang ngồi giữa những học trò thấp kém nhất của Ngài (và đó là chỗ tốt nhất) để nghe lời Ngài. Như thế Ngài đã tôn vinh Đấng Tiên tri thiên thượng của bạn trong bạn; và trong vấn đề dạy dỗ, Ngài đã khiến Đấng Christ trở nên MỌI SỰ của bạn. Kinh Thánh, các mục sư, và các phương tiện nay đã có đúng vị trí của chúng; chúng phục vụ cho sự dạy dỗ của Đấng Christ. Ngài được tôn cao qua việc bạn dùng chúng: vì bạn không đến với chúng, mà đến với Ngài trong chúng, để nhận bài học nọ tiếp bài học kia, dòng nọ tiếp dòng kia; nguyện bạn và tôi được thấy đang chờ đợi Chúa và Chủ lớn của chúng ta suốt năm bảy mươi hai. Và khi chúng ta tôn vinh chức vụ Ngài như thế, và dâng vinh quang cho sự dạy dỗ Ngài, chúng ta có thể trông đợi học được nhiều nơi Ngài: Ngài sẽ dẫn chân chúng ta trong đường bình an: Ngài sẽ mở rộng năng lực chúng ta để biết thêm những điều kỳ diệu của ân điển Ngài: và Ngài sẽ giúp chúng ta vui hưởng thêm sự ngọt ngào thiên thượng của tình yêu quý báu Ngài. Vâng, lạy Chúa, chúng con trông đợi lớn nơi Ngài: Ngài có thể dạy chúng con nhiều hơn những gì chúng con đã học. Ôi, xin khiến chúng con mỗi ngày thành những học trò khiêm nhường hơn, để dù học được điều gì, lời ngợi khen đều thuộc về Ngài, và sự tăng trưởng của chúng con trong sự hiểu biết cứu rỗi có thể thêm vào danh tiếng và sự vang lừng của Ngài.
Tôi như nghe bạn hỏi: "Nhưng làm sao tôi biết chắc mình là một trong những học trò của Đấng Christ, và Ngài thật đã nhận tôi vào sự dạy dỗ và hướng dẫn của Ngài?" Bạn thân mến, bạn sẽ biết điều ấy từ những gì bạn đã học nơi Ngài. Bạn không thể chắc chắn bằng cách nào khác. Ngài muốn bạn nhìn vào lẽ thật Ngài đã bày tỏ, và tự xét mình theo đó. Há Ngài chẳng đã khiến bạn khôn ngoan trong đó để được cứu rỗi sao? Ôi, xin hãy, hãy thừa nhận điều Ngài đã làm cho linh hồn bạn. Khi bạn nhận thức được tình trạng sa ngã của mình, trong đó bạn thừa hưởng một bản tính hư hoại, và cảm thấy rằng trong đó bạn chẳng làm được gì ngoài tội lỗi, khi lương tâm bạn đầy tội lỗi, và lòng bạn đầy sợ hãi, điều gì đã đem lại sự khuây khỏa cho bạn? Bạn đã trông đợi nơi đâu để được tha thứ, và từ đâu bạn mong đợi sự bình an với Đức Chúa Trời? Câu trả lời của bạn sẽ cho thấy bạn có phải là học trò của Đấng Christ không, và bạn đã tiến xa đến đâu trong trường học của Ngài.
Tôi có thể nói thay câu trả lời của bạn (vì tôi đã nghe bạn nói như thế): "Chắc chắn rồi, tôi chẳng có hy vọng nào ngoài của lễ ấy, CỦA LỄ LÀM CHO NÊN TRỌN VẸN ĐỜI ĐỜI, và ngoài sự công bình ấy, SỰ CÔNG BÌNH KHIẾN ĐƯỢC XƯNG CÔNG BÌNH KHỎI MỌI ĐIỀU. Đây là sự cứu rỗi của tôi! Chỉ điều này, chẳng có gì khác, ĐẤNG CHRIST LÀ MỌI SỰ, tôi chẳng mong đợi sự tha thứ nào ngoài trong huyết Ngài, chẳng sự xưng công chính nào ngoài trong sự vâng phục của Ngài, chẳng sự an toàn nào ngoài trong sự gìn giữ của Ngài, chẳng hạnh phúc nào ngoài trong tình yêu của Ngài, và chẳng thiên đàng nào ngoài trong sự vui hưởng Im-ma-nu-ên." Rất tốt, đây là một lời xưng nhận tốt. Nhưng ai đã dạy bạn điều ấy? Há chẳng phải Chúa Giê-xu sao? Đấng duy nhất dạy con người sự hiểu biết cứu rỗi. Há Ngài chẳng đã mở mắt bạn để thấy, và mở lòng bạn để nhận những lẽ thật phước hạnh nhất ấy sao? Có, Ngài đã làm. Và bạn có ngợi khen Ngài xứng đáng không? Ôi không. Một ý nghĩ thường đến trong đầu bạn: "Nếu tôi đã học những điều ấy nơi Đấng Christ, sao tôi lại ít được an ủi bởi chúng đến thế, và hiếm khi được an ủi: chúng đầy dẫy mọi sự an ủi, mà đôi khi tôi hoàn toàn trống rỗng: làm sao thế được?" Tôi sẽ nói cho bạn, bạn thân mến. Chính ý nghĩ ấy cũng đến trong đầu tôi và hành hạ tôi. Nhưng tôi đã thắng được nó. Hãy xét xem chỗ nào có chép: "Kẻ được an ủi sẽ được cứu"? Bạn được kêu gọi để tin cậy công việc của Đấng Christ, và tin cậy nó cho chính mình trên lời của Đấng Christ. Công việc của Ngài là toàn bộ sự cứu rỗi của bạn: lời Ngài, chứ chẳng có gì trong chính bạn. (Đáng lẽ tôi phải dừng ở đây. Đây là hết giấy của tôi. Nhưng tôi không thể dứt được, bạn phải để tôi nói hết câu, dù có tốn kém cho bạn. Thôi, mong bạn tha thứ cho tôi, và vì thế tôi tiếp tục.) Lời Ngài, chứ chẳng có gì trong chính bạn, phải là căn cứ hợp pháp để bạn gọi sự cứu rỗi này là của mình, và dùng nó cho mình. Hãy an nghỉ tại đây, tin vào lời hứa nhưng không về sự cứu rỗi cho mọi kẻ chịu nhận lấy, và tôi dám đánh cược mạng sống mình rằng bạn sẽ chẳng thiếu sự an ủi lâu đâu. Bạn sẽ có sự thành tín của Đức Chúa Trời làm bảo đảm rằng bạn là một tội nhân được cứu, và niềm tin vào điều này không thể không đem bình an và vui mừng vào lòng bạn. Theo đức tin bạn thể nào, sự an ủi của bạn sẽ thể ấy. Nhưng nếu bạn không an nghỉ tại đây, dù bạn tìm sự an ủi ở đâu, nó sẽ không thật, nó không thể bền lâu. Không thật: vì mọi sự an ủi đều ở trong Đấng Christ; mọi thứ khác đều là trống rỗng và hư không. Không bền lâu: vì các trạng thái, cảm xúc, thói quen, ân tứ, niềm vui, v.v. lúc lên lúc xuống. Chỉ một mình Đấng Christ vẫn y nguyên đời đời, và chỉ lời không đổi của Ngài mới có thể làm vững chắc sự an ủi của bạn. Hãy tin cậy nó. Hãy lấy nó làm căn cứ thường xuyên để đến với Đấng Christ tìm sự an ủi, và Ngài không thể chối bỏ lời Ngài: theo đức tin bạn thể nào, Ngài sẽ ban cho bạn thể ấy.
Đừng nghĩ, bạn thân mến, rằng tôi muốn bạn bước đi trong tang chế và u sầu. Không: trong Đấng Christ chẳng có gì khiến bạn phải như thế. Ngài là toàn ánh sáng, sự sống, tình yêu, và niềm vui, và điều ấy không ngừng, một sự đầy dẫy vô hạn và đời đời của mọi phước lành. Tôi muốn dẫn bạn đến với Ngài bằng con đường thẳng, tức là dẫn bạn hoàn toàn ra khỏi cái tôi. Đấng Christ là đường đi, hãy nhìn Ngài nhiều hơn, nhìn cái tôi ít hơn, hãy trông đợi nơi Ngài nhiều hơn, nơi đức tin hay sự an ủi của bạn ít hơn, đừng sống nhờ bất cứ điều gì trong chính bạn, mà hãy sống từng giây phút nhờ Ngài, đừng quá nhìn vào các ơn Ngài ban, hãy gắn lòng mình vào Đấng Ban Cho, hãy luôn nghĩ đến sự đầy dẫy của Ngài mỗi khi bạn cảm thấy sự trống rỗng của mình, dù bạn là gì, làm gì, hay chịu gì, hãy để mọi sự đưa bạn đến chỗ dùng (xin tha thứ cho tôi, tôi phải tiếp tục, tôi lấy thêm nửa tờ giấy nữa, và tôi nài xin bạn lần nữa, hãy để mọi sự đưa bạn đến chỗ dùng) Đấng Christ. Hãy đọc về Ngài. Hãy vào phòng riêng để trò chuyện với Ngài. Hãy đến nhà thờ để gặp Ngài. Hãy lấy Ngài làm bạn đồng hành. Hãy tập cho tâm trí mình suy ngẫm về Ngài. Hãy cầu nguyện không thôi với Ngài như với người bạn thân thiết nhất. Đừng e ngại Ngài, Ngài ghét sự e ngại. Hãy đến gần, Ngài mời bạn hãy vững lòng đến gần, dù bạn xấu xa, vô ơn, vô ích đến đâu: tấm lòng yêu dấu của Ngài luôn mở ra để nghe những lời than thở của bạn, và giải cứu bạn khỏi mọi hoạn nạn, dù chúng là gì. Hãy nhớ Ngài là mặt trời của thế giới chúng ta, và bạn không thể cứ luôn ở trong sự hiện diện của Ngài mà không được soi sáng bởi tia sáng Ngài và được sưởi ấm bởi những tia ấm áp của Ngài. Khi ai đó rất lạnh trong nhà mà thấy mặt trời chiếu sáng êm dịu, họ chẳng thường hỏi: "Đó có phải mặt trời của tôi không? Tôi có thể ra ngoài đi dạo trong ánh sáng giữa trưa này, và sưởi ấm mình trong ánh nắng vui thích này không? Nó có dành cho tôi không?" Có chứ, ai muốn thì cứ dùng; nó chiếu sáng cho bạn. Đấng Christ thuộc về bạn một cách tự do như ánh nắng ấy. Bạn có thể bước đi trong ánh sáng Ngài và vui hưởng sự an ủi của Ngài. Bạn có thể nhận lấy Ngài làm sự công bình và sự thánh khiết của mình, bạn có thể sống nhờ Ngài, cho ân điển và vinh quang. Ngài thuộc về bạn, và mọi điều Ngài có đều thuộc về bạn, để bạn dùng hôm nay và đời đời.
Như thế bạn thấy đấy, bạn thân mến, chúng tôi định sống ở Luân Đôn suốt năm 1772 ra sao. ĐẤNG CHRIST LÀ MỌI SỰ, không chỉ trong quyền hưởng sự cứu rỗi của chúng tôi, mà cả trong sự vui hưởng hiện tại các phước lành của nó. Chúng tôi trông đợi một thu nhập lớn, và tất cả từ Đấng Christ. Đức tin của chúng tôi nơi Ngài không phải là một ý niệm trống rỗng (như thế gian nghĩ), mà là một thực tại, và mọi thứ khác chỉ là bóng; và bởi đức tin chúng tôi nay chiếm lấy thực chất. Chúng tôi sống bởi Ngài, và sống nhờ Ngài. Chúng tôi chẳng cần ganh tị với ai. Các vua chúa là gì đối với chúng tôi? Cơ nghiệp của chúng tôi vượt xa họ vô cùng; cơ nghiệp ấy chắc chắn; sự giàu có không dò được; và thu nhập thì, HÃY XIN THÌ SẼ ĐƯỢC; và điều ấy cứ tăng lên qua cõi đời đời. Ôi cơ nghiệp phước hạnh, phước hạnh nhất! Triển vọng không như của Môi-se. Ông chỉ thấy xứ ấy, còn chúng ta thì qua sông Giô-đanh. Chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ. Chúng ta đang sống trong xứ đượm sữa và mật, là vinh quang của mọi xứ. Một người thừa kế của xứ này có thể sống trong túp lều hiện tại tại _, mà vẫn giàu hơn vua. Nếu năm nay người ấy sống, như đáng phải sống, bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, thì sự giàu có của các hoàng đế so với người ấy là gì? Người ấy có thể nhìn vào văn tự sở hữu của mình, và đọc thấy hai điều khoản khiến người ấy giàu có, vượt mọi tưởng tượng. MUÔN VẬT ĐỀU THUỘC VỀ ANH EM, VÀ THUỘC VỀ ANH EM ĐỜI ĐỜI. Tôi biết bạn sẽ nghĩ gì; rõ như thể tôi nghe bạn nói ra ý nghĩ của mình. Tôi e ngại kẻ thù của chúng ta. Hắn có thể cám dỗ bạn nghi ngờ những lẽ thật này, vì bạn vẫn còn quá nhiều nhu cầu. Nhưng, bạn ơi, càng nhiều càng tốt. Chúng ta nên vinh hiển trong những nhu cầu của mình. Chúng làm chúng ta giàu có: vì chúng ta chẳng thiếu điều gì mà không có trong sự đầy dẫy của Đấng Christ, và đã được dành sẵn ở đó cho chúng ta. Điều này mở đường cho sự giao tiếp thường xuyên giữa bạn và Đấng Christ, và duy trì một tình bạn thánh khiết trong cho và nhận. Nhờ đó một sự thân mật ngọt ngào sẽ được giữ vững, và một sự gần gũi ngày càng tăng sẽ được nuôi dưỡng. Đấng Christ muốn bạn tự do với Ngài, và rút thật nhiều từ ngân hàng của Ngài. Mỗi giây phút bạn cần điều gì đó. Đấng Christ phán: "Đây, nó đây; hãy đến với ta mà lấy. Ta không thể từ chối con điều gì." Ôi, hãy đến với Ngài theo lời mời của Ngài, và tôn vinh tình yêu Ngài. Những nhu cầu nhiều và lớn của bạn sẽ chỉ cho Ngài cơ hội để cho thấy Ngài yêu bạn biết bao. Ngài dành cho bạn lòng thương xót dịu dàng nhất. Ngài cảm thông với bạn hơn bạn có thể tưởng. Thật phước hạnh cho nhu cầu ấy — hãy nhìn nó bằng đức tin, bạn sẽ thấy quả như vậy — vì nó đưa bạn đến với Đấng Christ để nhờ cậy Ngài: "Ngươi muốn của cải đời tạm ư? Hãy đọc sự ban cho của Ta, Ma-thi-ơ 6:32. Hay của thiêng liêng? Hãy tin cậy lời hứa của Ta, Ê-phê-sô 1:3. Hay của đời đời? Hãy nhìn món quà của Ta trong Rô-ma 6:23, và hãy vững tin rằng Ta sẽ không từ chối bạn bất cứ điều tốt lành nào. Hãy đứng vững trên nền tảng này, và từ đây nhìn lại mọi nhu cầu của mình: dù là gì đi nữa, hãy tin cậy Đấng Christ để được tiếp trợ. Hãy sống như một Cơ Đốc nhân, bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, về của đời tạm, của thiêng liêng, và của đời đời: đó mới là sống. Đó là SỐNG THÁNH: vì bạn không thể cứ từng khoảnh khắc nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Đấng Christ, mà lại không cảm thấy lòng biết ơn đối với Người Bạn thiên thượng của mình, và một sự sẵn lòng ngày càng lớn để làm con nợ của ân điển Ngài, và làm kẻ hưởng lương của Ngài cho sự vinh hiển. Đó là sống trong sự hiệp một. Vì khi ấy Đức Thánh Linh đã tôn cao Chúa Giê-xu trong bạn trên đất, khi bạn khiến Ngài là TẤT CẢ và trong TẤT CẢ, và khi ấy Ngài đã ban cho bạn của cầm chắc chắn rằng Ngài sẽ đem bạn lên thiên đàng, nơi bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu là TẤT CẢ và trong TẤT CẢ, đời đời mãi mãi. Đây là chút hương vị của khẩu hiệu năm mới của chúng ta. Xin nhắn với cô ——, đây là món ăn thường trực của chúng ta cho năm 1772: tôi chúc cô ngon miệng để cùng chúng tôi dự tiệc. Vừa là thức ăn vừa là thuốc bổ, ... tôi biết cô thích nó. Và tôi không nghi ngờ rằng, chẳng bao lâu nữa, cô và tôi sẽ cùng ngồi tại chính bàn của Vua, dự tiệc với Ngài và trên Ngài, và chúc tụng Ngài, bao lâu chúng ta còn được hiện hữu. Xin nhắn với vị mục sư nhỏ yêu dấu của tôi, người mà lòng tôi gắn bó, hãy tôn cao Đấng Christ — Nâng Ngài lên cao; còn tôi [NEEDS REVIEW: OCR]. Hãy cầu nguyện, giảng dạy và sống: để Đấng Christ được tôn cao. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho sự tôn cao Ngài. Phần của cậu nơi chúng tôi đáng giá ngàn lần. Nguyện cậu tìm thấy nơi chúng tôi Đấng Christ là của mình. Tôi yêu quý những người bạn —— của tôi, và thường nghĩ đến đứa trẻ quý báu ấy. Ôi lạy Chúa xin giữ gìn cháu. Chúa Giê-xu ơi, xin cứu cháu; nguyện sự chết không bao giờ chia lìa mẹ và con. Ước gì lời cầu nguyện của tôi được nhậm.
Blackfriars. Người bạn thân mến của tôi,
Bạn đối xử với tôi thật phải lẽ: thật tốt khi thanh toán sòng phẳng với tôi. Tôi đã mất nhiều tháng mới viết thư; bạn cũng vậy đến từng ngày. Đây là cách dạy tôi viết thư thường xuyên hơn khá là cứng rắn và nghiêm khắc. Đáng lẽ tôi đã muốn bạn viết đi viết lại, để nêu gương cho tôi về điều tôi phải làm. Nhưng tôi xin vâng theo sự phán xét của bạn, và thấy rằng [NEEDS REVIEW: OCR]. Nghe tin tôi sắp lên thành phố, tôi nghĩ đến một mẩu thư nhỏ: chẳng hạn như, tôi rất vội vàng, thời giờ bị chiếm hết. Quá nhiều việc xen vào, đến nỗi tôi chỉ kịp hỏi thăm người bạn tốt của tôi có khỏe không; tôi bị cuốn đi mất rồi. Chẳng có gì đến cả, tuy nhiên tôi mong được khá hơn. Những người quen biết vẫn còn trong tâm trí và lòng tôi. Khoảng cách địa lý không làm thay đổi điều gì. Tôi yêu thương họ trong Chúa; phước lành đặc biệt của Chúa thật dồi dào trên bạn! Bạn được ân huệ biết bao! Tôi không thể đếm hết được... sự tiếp tục mọi ơn lành của chúng ta, với ý thức ngày càng tăng về tình yêu Ngài, khiến tôi có nhiều điều muốn nói, rằng tôi sẽ đến vào mùa hè; nhưng tôi e rằng không thể. Vì tôi đã không được phép gặp mặt bạn trong mùa hè này, tại sao tôi lại không trò chuyện với bạn bằng một cách khác? Tôi cho là phải khi nói cho bạn biết cảm xúc hiện tại của tôi, và lòng tôi hướng về bạn ra sao. Tôi tin rằng mọi tình yêu chân thật trên thế gian đều đến từ sự đầy dẫy vô hạn của Chúa Giê-xu. Nó không có nguồn nào khác: và Ngài đã (phước hạnh đời đời trên Ngài!) sưởi ấm lòng lạnh giá của tôi bằng ngọn lửa tình yêu quý báu của Ngài. Tôi cảm thấy một tia sáng của nó đang kéo lòng mến mộ của tôi về phía người bạn thân yêu. Ảnh hưởng ngọt ngào của nó đến từ trên cao: nguồn gốc của nó là thiên thượng: nó thuộc dòng dõi và sự sinh ra từ trời. Chẳng có công gì của tôi khi nó mang một phần những thuộc tính nhân từ của suối nguồn mà nó tuôn ra: vì quả thật nó có một vài thuộc tính ấy, lương tâm tôi làm chứng. Và tôi thú nhận, chúng không phải là dân bản xứ của bản chất tôi, và dù đã được trồng vào đó, tôi cũng không thể khiến chúng lớn lên và tươi tốt. Ôi không! Đức Chúa Trời của mọi ân điển là Đấng ban cho cách nhưng không: Ngài là Đấng duy trì đầy quyền năng: không có Ngài, chúng đã chẳng bao giờ có; không có Ngài, chúng đã chết ngay khi sinh ra, và tắt ngúm như tia lửa rơi xuống đại dương. Nhưng tôi thật sự thấy một vài nét hình ảnh và sự giống với Chúa yêu dấu của tôi trên lòng mình, và điều đó hướng về bạn. Không thể có tình bạn chân thật nếu không có sự hiệp một của tâm linh. Để được trong sạch và vững bền, nó phải được luyện sạch khỏi những toan tính thấp hèn và động cơ xác thịt: nó phải không nảy sinh từ sự gắn bó bề ngoài nào, mà từ sự đồng thuận và hòa hợp thật sự của tâm hồn: đó chính là bản chất của tình bạn Cơ Đốc. Nó vượt xa mọi quy tắc của Pla-tôn và luân lý của Sê-nê-ca; họ chẳng có khái niệm gì về nó. Lý trí, dù tinh tế nhất, cũng không bao giờ hiểu được đạo lý của chúng ta. Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tâm linh với Ngài; một sự hiệp một kỳ diệu biết bao; chất chứa đầy phước hạnh, đời tạm và đời đời. Trong các phước hạnh đời tạm của nó, không phải điều nhỏ nhất là Ngài cải tạo lòng người, và khiến nó biết yêu thương, giống như lòng Ngài; có khả năng đón nhận tình bạn thiên thượng của Ngài, và có khả năng bày tỏ nó ra để tôn vinh Ngài... nhưng họ thấy mình thật ít lòng biết ơn đối với Ngài, và quá ít sự noi gương Ngài. Tuy vậy vẫn có một vài nét giống Ngài, và họ đang cố gắng mỗi ngày để có thêm; cho đến khi, khởi hành lại vượt xa mọi điều đã đạt, họ bước đi, hăng hái trong việc này.
"Tình yêu của Đấng Im-ma-nu-ên đối với linh hồn tôi: nó giống như chính Ngài, vô hạn và không bờ bến; nó hoàn toàn nhưng không, ban cho kẻ bất xứng nhất và kẻ vô ơn nhất; một tình yêu hoàn hảo, chẳng có gì ngoài tình yêu, loại trừ mọi sự thô lỗ và lạnh nhạt, ngăn ngừa hiểu lầm và cãi vã, phải, loại bỏ chính nguyên nhân và gốc rễ của chúng. Một tình yêu chan hòa, quảng đại ban cho người được yêu quyền và danh phận hưởng mọi phước hạnh; vì bản hiến chương chắc chắn nhất được ban như sau: Mọi sự của Ta đều là của ngươi — và, để đội vương miện cho tất cả, đó là tình yêu bền vững; phải, đời đời, phải, từ đời đời đến đời đời. Càng suy ngẫm Lời và kinh nghiệm tình yêu thiên thượng này, tôi càng thấy lòng mình bị cảm động bởi nó, và càng ước ao rằng mọi tình bạn của tôi đều phản chiếu một vài nét hình ảnh và đem lại một vài vinh quang cho danh Chúa Giê-xu của tôi."
Đã suy ngẫm điều này một thời gian, tôi có thể, khi được yêu cầu, đặt tay và đóng ấn vào đó. Tất cả điều này tôi biết là thật. V. R.
Một tia lửa nhỏ của ngọn lửa này (dù nhỏ bé không thể diễn tả) từ lâu đã làm tan chảy lòng băng giá của tôi, và đã giữ trong đó hơi ấm của tình mến mà Đấng đã nhóm lên thường nghe nói đến trong lời cầu nguyện và ngợi khen vì bạn, và những ai biết bạn, khi có dịp gặp tôi, cũng được nghe nói đến. Một sự quan phòng nhân từ nào đó, tôi không nghi ngờ, chẳng bao lâu sẽ cho bạn được tự tai nghe lấy. Tôi trông đợi một cuộc gặp gỡ sẽ không bao giờ kết thúc. Tình bạn của chúng ta sẽ kéo dài ngang với sự hiện hữu của chúng ta: đó là một sự hiệp một do bàn tay thiên thượng của Chúa Giê-xu tạo nên, Đấng đã chiếm được lòng chúng ta và khiến chúng nên một trong chính Ngài, trong một sợi dây mà Ngài sẽ không, và không ai khác có thể, bẻ gãy: để rồi
"Đấng đã dựng nên chúng ta
sẽ giữ chúng ta cho đến đời đời." [NEEDS REVIEW: OCR]
Ông —— còn nợ tôi. Tôi đã cầu nguyện khá nhiều cho ông ấy trước khi ông ấy làm điều đó: bạn cũng phải vậy. Hãy cầu nguyện cho tôi. Ôi, trong hiện tại, vì tôi chắc chắn về một tương lai... Tôi mong cậu ấy thoát khỏi đó; nhưng cậu ấy phải [NEEDS REVIEW: OCR].
[?] và để lo công việc của Chủ tôi. Vừa về đến nhà, tôi được mời giảng ở Buckinghamshire, nơi chúng tôi đã có Chúa ở cùng chúng tôi một cách thật sự. Ôi tôi là gì mà mắt tôi được thấy những điều tôi thấy! Tôi, kẻ tội nhân ô uế đáng khinh nhất mà Đức Chúa Trời từng để cho sống; mà tôi, chính tôi, lại được dự phần ân điển Ngài, cũng như rao giảng nó: ôi, thật kinh ngạc! Chắc chắn, nếu tôi được lên thiên đàng, (và tôi không được nghi ngờ về việc đến đó) tôi sẽ vượt xa Ma-ri Ma-đơ-len, và Phao-lô, và Phi-e-rơ, và Ma-na-se: họ chẳng có một nửa để được tha như tôi, thế mà, vinh hiển, vinh hiển, vinh hiển thuộc về Chúa Giê-xu, tôi ở trong số những kẻ được Ngài tha thứ. Vậy ai sẽ hát tôn vinh Ngài bằng nốt cao như tôi có thể? Không ai, không một ai. Tôi là kẻ mắc nợ ân điển nhưng không nhiều nhất trong mọi kẻ từng được cứu khỏi địa ngục. Nguyện kinh nghiệm của tôi hướng đến [NEEDS REVIEW: OCR]. Bạn gần như làm tôi choáng ngợp bởi lòng tốt. Tôi sẽ e ngại đến thăm bạn, sợ bạn làm tôi kiêu ngạo: vì trong tôi có điều gì tốt? Không có gì. Tôi làm được điều gì tốt? Chẳng có gì cả. Trong loài người chẳng có gì. Bất cứ điều gì được làm trên đất, chính Chúa làm lấy. Hãy hạ con người xuống: hãy hạ thấp cái nhìn kiêu căng của hắn; chúng ta không thể hạ hắn quá thấp; chúng ta không thể hạ mình con người cho đủ. Vì vậy, tôi muốn bạn đừng nhìn tôi, mà hãy nhìn Chủ yêu dấu của tôi: hãy nhìn lên Ngài. Hãy tôn cao Ngài; bạn không thể tôn cao Ngài quá cao được.
Chúa Giê-xu Christ ở cùng chị gái của bạn — tôi rất hài lòng về cô ấy, như một chi thể của [NEEDS REVIEW: OCR]; xin nhắn với cô ấy thay tôi rằng cô ấy hãy tận dụng Đấng Christ cho thật nhiều. Cô ấy càng [làm vậy] [NEEDS REVIEW: OCR].
Đến đây tôi xin dừng bút. — Probatum (đã được chứng minh).
Tôi gửi lòng yêu thương chân thành đến bạn qua ông ——, vì tôi không thể [đến được]. Bạn thường ở trong tâm trí tôi... về điều tôi tin liên quan đến các thánh đồ... rèn tập trong sự an ủi hay thông công với bạn, và dự phần trong [NEEDS REVIEW: OCR]... sức khỏe của bạn, một ơn lớn, tôi mong nó tiếp tục! Và sức khỏe thuộc linh của bạn, là điều lớn hơn, nguyện nó gia tăng! Và nó sẽ gia tăng, khi bạn sống càng nhiều trong, trên, và bởi Đấng Christ mỗi ngày... Khi mọi sự tốt đẹp, chúng ta dễ nghỉ ngơi trong chúng: tôi thì không. Chúa Giê-xu của tôi làm cho chúng tốt đẹp; tôi cảm tạ Ngài, và nghỉ ngơi trong Ngài, chứ không trong các ơn ban của Ngài: tôi vui hưởng Ngài trong chúng; và khi mọi sự xấu đi, trong lòng hay bên ngoài, tôi sẽ không rời xa Ngài để than phiền hay lầm bầm một khoảnh khắc nào, nhưng dù yếu đuối, tôi vẫn nhìn Chúa Giê-xu xuyên qua chúng, và muốn dùng chúng để dẫn tôi sống nhờ Ngài nhiều hơn. Điều này dường như khó hiểu, nhưng là thật [NEEDS REVIEW: OCR].
Chuyến đi của chúng tôi đã định cho lần tới; chúng tôi đi chậm rãi. Hy vọng [NEEDS REVIEW: OCR]... nguyện chúng tôi hữu ích cho nhau, như sắt mài sắt. Tôi không [nghi ngờ] — và Đấng yêu dấu của chúng ta, tôi thường [nhớ đến]. Tôi càng trân trọng năm 79 hơn trước: và càng có lý do để tôn trọng và quý mến bạn, tôi gửi một món quà nhỏ tỏ lòng biết ơn, kèm theo lời cầu nguyện cho Chiến Thắng: một ngàn quân nhưng ông không tin cậy chúng nhiều, cũng không chiến thắng nhờ chúng nhiều, bằng nhờ lời cầu nguyện của mình. Lời cầu nguyện đầy đức tin của Giê-hô-sa-phát đã đánh tan cả đạo quân mà không cần chiến đấu. Hãy đọc 2 Sử ký đoạn 20, từ câu 18 đến câu 23. Vì cớ này, tôi xin người bạn thân yêu của tôi hãy hiệp cùng chúng tôi. Bạn có một số người cầu nguyện tại ——, hãy kêu gọi họ hiệp một trong dịp này. Hãy nhớ: "Người công bình lấy lòng sốt sắng cầu nguyện, thật có linh nghiệm nhiều," Gia-cơ đoạn 5. Ngày nay nó cũng linh nghiệm như thời Ê-li. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn Thần cầu nguyện; và nguyện bạn hiệp cùng đoàn người tốt lành khắp đất nước, những người sẽ quỳ gối vào Chúa Nhật tới lúc tám giờ; đó là bổn phận của bạn. Nguyện bạn tìm được sự vui thỏa trong đó [NEEDS REVIEW: OCR]... sự thông công với [Chúa của] bạn [NEEDS REVIEW: OCR]. Nguyện bạn càng vui thích mỗi ngày khi đến gần ngai ân điển của Ngài, và càng nhận nhiều phước lành từ Ngài đến trên bạn và gia đình bạn.
Chúng tôi đã có nhiều bàn tay giơ lên để lôi kéo Chúa vạn quân về phía chúng ta. Tay tôi đã giơ lên, và tôi tin tay bạn cũng vậy [NEEDS REVIEW: OCR].
Bạn tốt của chúng ta, hãy cầu nguyện cho nhau, là những người đã kết hiệp với Chúa trong một Thánh Linh. Sự đau đớn ấy dường như nặng nề đối với xác thịt. Tôi cảm thông với bạn; nhưng tôi cũng thấy Chúa ở cùng bạn, nâng đỡ bạn, phải, Ngài an ủi bạn; vì đó tôi vui mừng. Lời cầu nguyện của tôi là cho bạn được nhiều hơn nữa.
Hãy tra xem Hê-bơ-rơ đoạn 12, từ câu 7 đến câu 14. Toàn bộ vấn đề xoay quanh điều này: hãy xét tính cách của Đấng giáng xuống: Ngài làm trong cơn thịnh nộ, hay trong tình yêu? Ngài hành động như một quan án, hay sửa dạy như một người cha? Hãy lưu ý câu mở đầu: "Hỡi con". Hãy giữ điều này trong lòng; bạn đã nhận lấy lợi ích của sự chuộc tội của Ngài và sự công chính của Ngài; vì vậy bạn là con nuôi của Cha; hãy tin cậy Ngài trong mọi sự xử lý của Ngài. Ngài LUÔN là Cha, và phán rằng hiện nay chẳng phải là vui mừng mà là buồn rầu, nhưng về sau, câu 11, sẽ sinh bông trái bình an; xác thịt dường như bị tổn thương, nhưng thực ra không phải; chỉ là vẻ bề ngoài: hãy nhìn gần hơn, bạn sẽ thấy tình yêu sai đến, tình yêu giáng xuống, và hãy chờ một chút; bạn sẽ có lý do để cảm tạ Cha vì những bông trái phước hạnh của tình yêu Ngài. Nếu bạn còn sống, bạn sẽ thấy chúng rất phong phú và chín muồi. Nếu Ngài còn ban sự sống, chuyến đi đầu tiên của tôi sẽ là đến ——. Tôi có sự thông công sâu sắc với [NEEDS REVIEW: OCR].
Dù vậy [NEEDS REVIEW: OCR]. Vì [?] tôi [?]... Đấng không hề thay đổi... trong những lúc tốt đẹp nhất của tôi và của bạn. Hãy cho thấy bằng chứng về điều đó vào mùa hè này, nếu tôi còn được sống. Tuổi già đang đến nhanh, bệnh tật nhiều và [NEEDS REVIEW: OCR]: một gánh nặng! Nhưng trước [?]... tình bạn, Rô-ma 1:11-12; nó lớn lên nhờ cho và nhận: quả thật mọi ơn của Đấng Christ đều như vậy: càng dùng nhiều, càng tăng trưởng. Ôi sự đầy dẫy kỳ diệu của Đấng Christ, rằng ai trông đợi Ngài thì nhận được nhiều nhất từ Ngài. Ôi ước gì chuyến đi của tôi sẽ thuộc loại này, ích lợi cho bạn và cho tôi, và vinh hiển cho Đấng Christ. Tôi không biết sẽ là lúc nào; nhưng tôi sẽ không đến thăm bạn mà không báo trước cho bạn biết. Và lời khuyên của tôi là [NEEDS REVIEW: OCR]. Xin gửi lời thăm đến ông N—, người mà tôi nghe nhiều điều tốt. Bà N— gửi lời thăm thân ái của bà... Tôi sẽ tôn trọng những ai tôn trọng tôi, Đức Chúa Trời phán. Tôi sẽ tôn trọng bạn, người bạn thật của tôi; không phải bằng lời khen sáo rỗng, mà bằng sự khiêm nhường và lòng biết ơn.
Lò lửa là để luyện vàng; [?]... lò lửa! — Đối với đức tin, nó chẳng làm gì khác ngoài luyện sạch và tôn cao nó. Sự thật rõ ràng là; chúng ta phải [NEEDS REVIEW: OCR]. Tôi đang cầu nguyện cho họ... Lời khuyên không bằng lời cầu nguyện: tôi biết Chúa tôi có thể; tôi tin Chúa tôi sẽ giúp bạn trong việc này. Bất cứ ảnh hưởng nào tôi có nơi Ngài đều thuộc về bạn, và tôi ước mình làm nhiều hơn những gì tôi làm. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì ân điển của Đức Chúa Trời ban cho bạn trong thời kỳ thử thách này. Lò lửa trong tay Cha là để thử nghiệm đức tin, và để cải thiện nó. Ngài bỏ vàng vào lửa, để khi thử nghiệm, nó hiện ra là vàng ròng, và để chẳng còn gì ngoài xỉ, chúng ta học tin cậy Ngài hơn. Giờ đây bạn thấy rõ rằng những sự thử nghiệm đức tin của Ngài là những hành động của tình yêu. Bụi gai cháy, chẳng những không bị thiêu rụi trong ngọn lửa, mà còn được nuôi dưỡng bởi chúng, và lớn lên. Phước thay danh Đức Chúa Trời chúng ta, tôi thấy phép lạ được lặp lại trong những lần thăm viếng của chúng ta. Trong đức tin và sự nhẫn nại, bạn giữ được linh hồn mình; phải, mùi lửa chẳng vương trên bạn. Bạn đã học được ở đâu? Đức Chúa Trời đã dạy bạn, thật sớm, thật tốt! Mọi sự đều tốt. Nguyện bạn thấy thêm tình yêu của Ngài trong mọi sự thử thách. Hãy tin cậy Ngài. Đừng nghi ngờ hay tranh chiến [NEEDS REVIEW: OCR]. Điều đó sẽ ích lợi cho bạn và cho tôi: và điều này nó không thể làm, khi chúng ta còn than phiền và lầm bầm. Điều này được sai đến để ngăn chặn sự vận hành của ý riêng. Xác thịt thì thiếu kiên nhẫn, và bực bội: tâm linh ngăn chặn sự nổi loạn của nó; và nói: Không phải ý tôi, lạy Chúa, mà là ý Ngài được nên. A-men! Nguyện đây là kết cục của mọi thử thách của bạn! Nguyện bạn được an ủi. Tôi nghe bạn đang có một nỗi lo đè nặng, ấy là bạn và Y-sác của bạn phải xa nhau [NEEDS REVIEW: OCR]. Có đủ ân điển ngay cả cho việc này. Bạn không yêu con trai mình hơn tôi đã yêu con tôi. Nó không thể trái ý bạn hơn đã trái ý tôi: nhưng con trai tôi đã đi lính, và tôi không hối tiếc; đó là sự lựa chọn của Chúa [NEEDS REVIEW: OCR]. Thật, nó đắng cay. Tôi thấy nó rất đắng; khó nuốt như bạn thấy vậy. Nhưng tôi đang cầu nguyện để nó chứng tỏ ích lợi cho bạn hơn đã ích lợi cho tôi: nhưng con trai tôi đã đi lính, và tôi không hối tiếc; đó là sự lựa chọn của nó. Nó đã được giữ gìn, theo như tôi biết, khỏi những tội lỗi của đời lính: và Đức Chúa Trời tốt lành ấy cũng có thể giữ gìn con trai bạn. Hãy tin cậy Ngài trong sự dẫn dắt yêu thương và cẩn thận của Ngài; và Chúa sẽ làm điều tốt nhất cho cả nó và cho bạn.
Vì những lá thư trên có thể rơi vào tay những người chưa từng đọc tường thuật nào về sự ra đi vinh hiển khải hoàn của tác giả được phước của chúng, các biên tập viên nghĩ rằng những độc giả như vậy sẽ vui mừng được nghe về sự đối xử của Chúa với tôi tớ đặc biệt này của Ngài trong cơn bệnh cuối cùng. Vì vậy, để cung cấp thông tin cho họ, và trên hết là vì vinh hiển của Chủ thiên thượng của ông, chúng tôi ghi lại như sau. Ông đã có một linh cảm vào ngày trước khi ngã bệnh, rằng giờ cuối của mình đang đến gần; vì khi đến nhà của một người bạn [NEEDS REVIEW: OCR], và khi đã ngồi xuống, ông nói, không có lý do rõ ràng nào: "Hãy sắp đặt nhà ngươi, vì ngươi sẽ chết chẳng sống nữa." Khi người bạn hỏi ông có ý đặc biệt gì khi nói với ông như vậy vào lúc đó không, ông đáp: "Không; nhưng," ông nói, "những lời này cứ ở trong tâm trí tôi, và chúng là lời kêu gọi cho mọi người, đặc biệt là những người đang bệnh" — hay những lời có ý như vậy.
Ngày hôm sau, một ngày thứ Bảy, khi ông mới ngã bệnh tại nhà của [NEEDS REVIEW: OCR], ở Balham-hill, gần Clapham, ông nói ông thấy rất mệt; và trong giờ cầu nguyện gia đình, người ta thấy ông cầu xin Chúa "ban cho họ đủ ân điển để sẵn sàng cho, và vượt qua những thử thách trong ngày hôm đó, vốn có thể rất nhiều." Trong cùng ngày hôm đó, ông đã trò chuyện thân mật về cái chết đang đến gần của mình; điều mà ông dường như trông đợi sẽ sớm đến, và gia đình nơi ông đang ở cũng vậy. Tuy nhiên ông muốn trở về nhà mình trong ngày hôm đó, và ông đã về; nhưng ông yếu đến nỗi không bao giờ xuất hiện trong hội chúng nữa.
Người bạn nói trên, vài ngày sau đến hỏi thăm ông thế nào, nói với ông: "Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng." Ông đáp lại: "Quả thật đã là một đêm dài; nhưng ông đã [NEEDS REVIEW: OCR], và một hy vọng sống động về cõi đời đời, đầy vinh hiển và bất diệt."
Với một người bạn yêu dấu trong chức vụ, người ngay sau đó đi qua Luân Đôn, và đến thăm người bạn đang hấp hối, ông nói rằng ông không hối tiếc một lời nào mình đã giảng hay đã in về Đức Tin nơi Chúa Giê-xu; nhưng giờ đây ông cảm nhận được sự an ủi phước hạnh của đạo lý quý báu ấy. Thật là một lời chứng cao quý, bênh vực cho những tác phẩm quý báu về Đức Tin mà ông đã nhiều lần được ơn để xuất bản, ấy là Đời Sống Đức Tin; Bước Đi Đức Tin; và Sự Khải Hoàn của Đức Tin; mà kinh nghiệm hạnh phúc và tấm gương sáng ngời của chính ông đã đem lại sự xác nhận mạnh mẽ nhất cho tất cả. Ông coi sự bước vào niềm vui của Chúa mình đã gần kề; điều mà ông càng được xác quyết hơn, bởi sự tương giao phi thường ông có với Đức Chúa Trời, và những cái nhìn từ đỉnh Phích-ga (như Môi-se nhìn vào xứ hứa) về vinh hiển mà ông được ban cho trong lúc này. Ông hầu như không dùng thuốc; giờ đây công việc đã xong, ông không còn muốn ở lại đây lâu hơn; ông biết mình sẽ sớm ở với Chúa đời đời. Vì điều này ông đang chờ đợi; điều đó tốt hơn bội phần. Khi ông nói chuyện với một vài người bạn thân, điều mà ông chỉ chịu đựng được thỉnh thoảng, và chỉ trong chốc lát.
Một ngày, khi được hỏi ông có muốn gặp một vài người bạn của mình không, câu trả lời của ông là: "Ông không muốn có bạn đồng hành nào tốt hơn Đấng mà ông đang được vui hưởng," ý nói Đấng Cứu Chúa đáng yêu của mình. Với những người xung quanh, có lần ông nói: "Các bạn đang tốn nhiều công sức để chống đỡ thân thể yếu đuối này; tôi cảm ơn các bạn, nhưng giờ thì không được nữa rồi." Khi một người bạn bày tỏ hy vọng rằng ông được vui vẻ trong những cái nhìn của mình, ông đáp: "Phải, tôi được hưởng nhiều sự hiện diện của Chúa Giê-xu ở cùng tôi: về điểm đó tôi không nghi ngờ gì, vì tôi đang kinh nghiệm điều đó." Một lần khác, khi được hỏi Đức Chúa Trời có ở cùng ông không, ông đáp: "Có, thật vậy; Ngài ở gần, và Ngài là Đức Chúa Trời của tôi." Với một người bạn thân khác, nói về sự yếu đuối hiện tại của mình, ông bảo rằng đó toàn là lòng thương xót, toàn là lòng thương xót; rồi ông ban lời chúc phước từ biệt cho bà, đồng thời gửi lời chúc phước của ông đến [NEEDS REVIEW: OCR]. Trong suốt cơn thăm viếng này, không một lời than phiền nào thoát ra từ đôi môi quý báu của ông; ông biết [NEEDS REVIEW: OCR]. Ông được hưởng sự hiện diện của Chúa Giê-xu, và ánh sáng mặt Ngài; làm sao ông than phiền được? Ông đã hưởng một thiên đàng ngay trên đất. Chính điều này làm cho thiên đàng là thiên đàng; nó tạo nên bản chất của thiên đàng; phải, đây là thiên đàng của các thiên đàng; vì thế, khi người ta thường hỏi ông thấy thế nào, câu trả lời chung của ông là: "Khỏe như tôi có thể khỏe được ở phía bên này của thiên đàng."
Với vị phụ tá xứng đáng của mình và [NEEDS REVIEW: OCR], sau cùng ông nói: "dù sao tôi ở trong tay Ngài; Ngài sẽ làm điều tốt nhất cho tôi;" rồi thêm với một năng lực đặc biệt: "Tôi chắc chắn điều đó: tôi đã sống để kinh nghiệm mọi điều tôi đã nói, và mọi điều tôi đã viết, và tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó." Với một người khác ông nói: "Tôi có sự bình an của Đức Chúa Trời trong lương tâm, và tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng." Ông lại nói: "Trước đây tôi đã biết các đạo lý mình rao giảng là chân thật; nhưng giờ đây tôi kinh nghiệm chúng là phước hạnh." Một người bạn khác, ông cảm ơn vì đã đến thăm một tội nhân được cứu. Theo như điều ông thường tuyên bố sẽ là lời trăn trối của mình, ngôn ngữ của người thâu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội!" Ông nói: "Tôi sẽ sớm ở trên núi Si-ôn trên cao; ở đó tôi sẽ ở đời đời; và ở đó tôi sẽ hưởng sự yên nghỉ đời đời của mình." — Mọi lời than phiền của ông đều là về tội lỗi, mà theo ông, là nguồn gốc của mọi khốn khổ của chúng ta.
Một buổi sáng, gần cuối đời ông, trong giờ thờ phượng gia đình, ông nhắc đến cơn bệnh và lời cầu nguyện của Ê-xê-chia; và nói: "Giờ đây tôi đã chẳng phải chịu sự yếu đuối và mòn mỏi này, nếu tôi không có tội; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR]." Một lần khác, khi ông đang ngồi ăn sáng, ông nói: "Nay đã gần sáu mươi năm kể từ khi Đức Chúa Trời mở miệng tôi, và mở lòng tôi, để rao truyền sự đầy đủ đời đời và vinh hiển đời đời của sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ; giờ đây Đức Chúa Trời đẹp lòng bịt miệng tôi lại, để ban cho lòng tôi thêm kinh nghiệm về điều tôi đã nói về nó trong đời mình." Sau bữa sáng, ông được dìu vào phòng bên, không còn đủ sức làm bổn phận thờ phượng gia đình; nhưng ông muốn cửa để mở trong khi họ cầu nguyện; lúc đó con trai ông đọc, giảng giải, và cầu nguyện; sau đó, bà chủ nhà đến hỏi ông thấy thế nào? "Ôi tạ ơn Đức Chúa Trời," ông nói, "vì lòng thương xót và nhân từ của Ngài đã theo tôi suốt mọi ngày đời tôi! Và phước thay danh Ngài, vì tôi đã sống để thấy ngày nay, ngày tôi được [NEEDS REVIEW: OCR] làm con của Đức Chúa Trời."
Vào ngày 24 tháng Bảy, khi được dìu xuống cầu thang, ông kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời tốt lành dường nào! Đêm qua Ngài đã ban cho tôi tốt lành biết bao; và trước mặt tôi giờ đây là một viễn cảnh phước hạnh dường nào!" Bà Romaine bước vào, nói: "Em thấy, anh yêu, giờ đây anh thấy Đức Chúa Trời là nơi nương náu của mình, và lời hứa sự sống trong Chúa Giê-xu Christ là sự an ủi của mình, phải không?" "Phải," ông đáp, "giờ đây xác thịt và sức lực tôi đã hao mòn, Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi, và là phần tôi đến đời đời: Nguyện Chúa ban phước cho em, và báo đáp em vì mọi lòng tốt, sự chăm sóc dịu dàng, và tình thương! Nguyện Đức Chúa Trời của giao ước ở cùng, gìn giữ, và ban phước cho em đời đời!" Bà chủ nhà tốt bụng, lúc đó bước vào, nói: "Ông không có lời chúc phước nào cho tôi sao, thưa ông?" "Có, nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban phước cho bà," ông đáp. Đêm hôm sau, ông hơi bồn chồn, và không thể xuống cầu thang [NEEDS REVIEW: OCR]. Một người bạn đến lúc ba giờ, lên lầu hỏi thăm ông thấy thế nào; ông đáp: "Rất khỏe, và rất vui được gặp bạn!" Rồi ông bắt tay người ấy, và nói: "Sao, bạn lại đi lên thành phố à?" Người ấy đáp: "Không; nhưng tôi đến để cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho ông ngay giờ này với sự an ủi của sự cứu rỗi ngọt ngào của Ngài; và ban cho ông ngay giờ này sự sở hữu và vui hưởng phước hạnh của sự sống đời đời." "A-men! A-men! A-men!" Một lúc sau, người Gai-út tốt bụng của ông lại lên với ông (lúc người ta trông đợi ông ra đi bất cứ lúc nào) và nói: "Người bạn thân yêu và được phước của tôi ơi, Chúa Giê-xu Christ có quý báu đối với lòng bạn không?" "Có, có, thật quý báu, quý hơn hồng ngọc, và mọi điều người ta ước ao chẳng đáng so sánh với Ngài, là cây sự sống ở giữa thiên đàng của Đức Chúa Trời." Người bạn đáng kính ấy kể thêm rằng, lời cầu nguyện và ngợi khen là hầu như tất cả những gì người ta có thể nghe được, bao lâu lưỡi ông còn nói được, hay ông còn hơi thở để thở. "Nhiều giờ hạnh phúc (ông nhận xét) tôi đã trải qua với ông, nhưng không giờ nào sánh bằng giờ cuối; (và nói về phần mình) giờ cuối cùng của một đời người là giờ hạnh phúc nhất trong cả cuộc đời; giờ ấy ông đã kết thúc một cách khải hoàn nhất, nói rằng: "Thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng! Vinh hiển thuộc về Ngài trên cao vì sự bình an dưới đất như vậy, và thiện ý đối với loài người!!!"
Hơn mười hai giờ một chút, ông đã xong cuộc chạy, ngủ yên, và bước vào sự yên nghỉ đời đời của mình; ông đã lìa đời này mà không [NEEDS REVIEW: OCR].
HẾT.