Sự Chiến Thắng Của Đức Tin

Name: Sự Chiến Thắng Của Đức Tin
Author: William Romaine

William Romaine · The Triumph of Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Sự Chiến Thắng Của Đức Tin

SỰ CHIẾN THẮNG CỦA ĐỨC TIN

Tác giả: W. ROMAINE, Thạc sĩ Văn chương
Mục sư quản nhiệm Nhà thờ St. Andrew Wardrobe và St. Ann, Black Friars;
và Giảng viên Nhà thờ St. Dunstan's in the West, Luân Đôn.

"Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng luôn khiến chúng ta được thắng trong Đấng Christ."
2 Cô-rinh-tô 2:14.

ẤN BẢN THỨ HAI, CÓ BỔ SUNG.

LUÂN ĐÔN:
IN CHO TÁC GIẢ BỞI T. BENSLEY;
Và bán tại [NEEDS REVIEW: OCR] số 2, Paternoster Row;
CHAPMAN và [NEEDS REVIEW: OCR], Fleet-Street; và
[NEEDS REVIEW: OCR], Strand. 1795.

Đã đăng ký tại Stationers' Hall.

Ấn bản này được in dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Tác giả, trước khi ông qua đời.

Một niềm vui chân thật [NEEDS REVIEW: OCR] là đề tài của những nhận xét đã xuất bản trước đây về kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân chân thật, người đã được ban sự sống bởi Đức Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ Giê-xu, sống bởi đức tin, và được ban năng lực để tiến bước trong cuộc đời mình bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời. Trước đây đã có một tập sách về đề tài này, nhan đề là Đời Sống Đức Tin (The Life of Faith), và vài năm sau, hai tập sách về Cuộc Đời Đức Tin (The Walk of Faith): trong đó sự giúp đỡ và nâng đỡ của Đức Chúa Trời được xem là lớn lao và nhiều, không chỉ cho sự vững lập của các tín hữu trong đường lối, mà còn cho [sự tấn tới của họ] [NEEDS REVIEW: OCR]. Mục đích của các sách ấy là để họ luôn vui mừng trong Chúa, phải, với sự đầy dẫy vui mừng, đến nỗi khiến họ chiến thắng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình.

Đây là đặc ân lớn lao của Phúc Âm, được ban cho các tín hữu, với tư cách là tín hữu, và được hứa cho họ một cách tự do nhất và đầy đủ nhất mà bất cứ sự ban cho nào có thể truyền đạt, phát xuất từ ân điển tối cao nơi Đấng ban cho, và được nhận lãnh không phải từ bất cứ điều kiện nào nơi chính họ, mà hoàn toàn từ sự rộng rãi của Ngài, được tiếp tục và gia tăng với mọi trái ngọt ngào, chín muồi của đức tin, hầu cho sự ngợi khen vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời.

Thật đáng than tiếc biết bao, rằng có rất ít những tín hữu hạnh phúc này, là những người đặt trọn niềm tin nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đến nỗi đặt lòng mình yên nghỉ trên sự thành tín của Ngài, [không chút nghi ngờ hay dao động] [NEEDS REVIEW: OCR].

Họ không tin cậy xa như các lời hứa bảo đảm cho họ, điều này ngăn trở sự thực hành đức tin, và cản trở sự tăng trưởng của đời sống thuộc linh. Đức tin yếu có ít trái. Đức tin mạnh làm tăng trưởng tình yêu đối với Đức Chúa Trời, sự vâng phục trong yêu thương, sự chịu khổ nhịn nhục, sự chiến đấu bền bỉ, và các trái khác của Đức Thánh Linh: Thật vậy, chính vì mục đích này mà mạng lệnh được ban ra, để chúng ta tin cậy và chớ sợ hãi. Có những lời hứa dành cho những ai vâng theo mạng lệnh, và mọi điều đã hứa đều có thể đối với những ai tin. Vì có đủ sức mạnh trong Đấng hứa để khiến đức tin tăng trưởng, phải, khiến nó tăng trưởng dư dật:

Và ông [Phao-lô] đã vui mừng [NEEDS REVIEW: OCR] về Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca, nơi sự bắt bớ hoành hành dữ dội, nhưng đức tin đã chiến thắng, và [đẹp lòng] Đức Chúa Trời ban cho chúng ta trong Kinh Thánh nhiều sự khích lệ cho sự tăng trưởng của [đức tin] [NEEDS REVIEW: OCR], được trình bày trước độc giả trong luận văn sau đây; để chúng ta tôn vinh lời Ngài, tin cậy nơi lời ấy mọi lúc; nhất là khi hoàn cảnh dường như chống lại sự ứng nghiệm của các lời hứa. Khi ấy, thật là sự thờ phượng cao cả, khi trái với sự trông cậy mà tin trong sự trông cậy, như tổ phụ của các tín hữu đã làm: Và những ai là con cái của ông, bước theo dấu chân đức tin của ông, là những người — khi cảm thấy tội lỗi trong sự ô uế của nó, trong sự đoán phạt của nó, trong cảm nhận về sự hư hoại bên trong, và về những cám dỗ mạnh mẽ, trong nhiều hoạn nạn của đời sống, trong sự yếu đuối của tuổi già, và khi cái chết đến gần — [vẫn đặt] [NEEDS REVIEW: OCR] trọn niềm tin và sự trông cậy của mình nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời.

Không có điều gì khác được chỉ định, hoặc để đem sự bình an của Đức Chúa Trời vào lương tâm, hoặc để giữ sự bình an ấy ở đó. Chỉ một mình Đức Chúa Trời trong những thử thách như vậy mới có thể là nơi nương náu an toàn, và là sự giúp đỡ chắc chắn: và đức tin nắm lấy [NEEDS REVIEW: OCR] điều Ngài đã cam kết ban cho, [đem] sự giúp đỡ đã hứa [đến] sự vinh hiển của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR]. Dưới những đề mục này, có điều gì đó được trình bày ở đây, xuất phát từ sự nương cậy vững vàng hơn nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, hơn điều người ta thường gặp.

Và những gì được nói dưới mỗi đề mục được trình bày trước độc giả ở đây, trên thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời, và cũng được kèm theo lời cầu nguyện sốt sắng, rằng mục đích xuất bản luận văn này sẽ được đáp ứng, đó là, đức tin theo Kinh Thánh sẽ nhờ đó mà được gia tăng, để nó càng ngày càng dư dật hơn, và đến mức độ lớn lao, hầu đem vinh hiển cao nhất cho Đức Chúa Trời, sự thánh khiết chân thật nhất cho tấm lòng, và kinh nghiệm hạnh phúc nhất trong đời sống, và trong cuộc chiến của Cơ Đốc nhân. Nguyện Chúa nhân từ, là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin, đi cùng với luận văn này bởi Đức Thánh Linh của Ngài, hầu cho sự ngợi khen chính Ngài được gia tăng, và cho dân Ngài được gây dựng. Nguyện Đấng giữ lời hứa đời đời được vinh hiển trong Hội Thánh, qua Đấng Christ Giê-xu, đời đời vô cùng. A-men.

SỰ CHIẾN THẮNG, v.v.

Nơi nào đã có chiến tranh, thì sự chiến thắng hàm ý một trận chiến đã được đánh, một chiến thắng đã giành được, và sự vui mừng lớn lao của những người chiến thắng trong dịp này.

Cơ Đốc nhân có lý do để chiến thắng, nhưng đó là thuộc linh. Sự chiến thắng ấy luôn ở trong Đấng Christ, Đấng làm tướng của sự cứu rỗi mình. Như có chép rằng: "Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng luôn khiến chúng ta được thắng trong Đấng Christ."

Sứ đồ đang nói về [chức vụ của mình] [NEEDS REVIEW: OCR]. Ông đã đem hương thơm ngọt ngào của danh Chúa Giê-xu từ nơi này đến nơi khác; nhưng hương thơm ấy không phải lúc nào cũng được đón nhận như một âm thanh vui mừng, cũng không được chào đón xứng đáng. Ông đã gặp sự chống đối lớn. Đức Thánh Linh đã làm chứng rằng trong mỗi thành phố, xiềng xích và hoạn nạn đang chờ đợi ông. Khi những điều ấy càng dư dật, thì ân điển càng dư dật hơn bội phần. Vì ông đã được dẫn đi qua các sự bắt bớ, tù đày, bị ném đá, bị đánh đòn, các hiểm nguy đủ loại, chịu khổ vì Đấng Christ, và Đấng Christ đã khiến ông chiến thắng trên tất cả. Ngài không chỉ ban năng lực cho Phao-lô để chiến thắng, mà còn khiến ông hơn cả người chiến thắng: ông là công cụ được phước để phá đổ các đồn lũy của tội lỗi và Sa-tan, và để dựng nên trong thế gian vương quốc của Chúa Giê-xu, vương quốc đang thịnh vượng cho đến ngày nay, và sẽ chiến thắng đến đời đời. Một con người nghèo hèn, yếu đuối đã có cả đế quốc La-mã chống lại mình, nhưng ông đã làm nên những việc lạ lùng. Nhờ Đấng Christ ban sức cho ông, ông cứ tiến bước, chiến thắng và để chiến thắng: và ông dâng mọi vinh hiển cho Đấng Christ; thừa nhận rằng Phúc Âm, việc ông rao giảng Phúc Âm, và sự thành công của việc ấy, đều bởi Đức Chúa Trời, sự tuyệt vời của quyền năng đều bởi Đức Chúa Trời. Tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng luôn khiến chúng ta được thắng trong Đấng Christ.

Ngài, vì chúng ta là loài người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã từ trời xuống, và đã nhập thể; để làm Đấng bảo lãnh cho chúng ta, Ngài sống, chết và chiến thắng thay cho chúng ta. Thật là vinh hiển đời đời cho ân điển và lòng thương xót của Ngài, khi Ngài tham gia vào cuộc chiến này, và đảm nhận việc giải cứu dân Ngài khỏi ách thống trị của kẻ thù họ. Họ đã ở trong ách nô lệ của tội lỗi — bị bán cho tội lỗi — bị nô lệ cho các dục vọng và thú vui đủ loại — sống theo dòng đời của thế gian này — theo vua cầm quyền chốn không trung, là tà linh hiện đang hành động hiệu quả trong con cái của sự không vâng phục. Những bạo chúa này đang dẫn họ đi làm phu tù theo ý chúng, hy vọng chẳng bao lâu sẽ giao họ cho sự chết, rồi đến sự hủy diệt đời đời, xa cách mặt Chúa, và xa cách vinh hiển quyền năng của Ngài. Trong tình trạng khốn khổ này, dưới tội lỗi — dưới sự đoán phạt, tất cả chúng ta đều đã ở đó — có tội và bất lực — không chỉ không có bất cứ phương tiện giải cứu nào trong quyền năng của chính mình, mà còn không hề có ước muốn được giải cứu, bị cám dỗ mơ về tự do, trong khi chúng ta bị trói buộc bởi xiềng xích tội lỗi của mình, và tưởng tượng rằng mình được tự do, ngay cả khi kẻ thù của chúng ta đang chờ đợi để thi hành sự độc ác tột cùng chống lại chúng ta, bằng cách trói buộc chúng ta bằng xiềng xích của sự tối tăm. Ôi, biết bao lòng thương xót — biết bao sự trắc ẩn ở trong Đức Chúa Trời chúng ta — ở trong Chúa Giê-xu chúng ta! Ngài đã nhớ đến chúng ta trong tình trạng thấp hèn này, và đã bày tỏ sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài, khi từ trời xuống để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.

Vì mục đích này, Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra trong xác thịt, như có chép, Giê-rê-mi 50:33, 34 [NEEDS REVIEW: OCR — bản gốc OCR ghi "Jer. I. 33, 34"]: "Con cái Y-sơ-ra-ên và con cái Giu-đa thảy đều bị hà hiếp; những kẻ bắt chúng nó làm phu tù đều giữ chúng nó chặt chẽ, chẳng khứng buông tha. Nhưng Đấng Cứu Chuộc chúng nó là mạnh, danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân; Ngài sẽ đối nại việc chúng nó cách chắc chắn." Ngài đã khiến mọi kẻ thù của chúng ta [trở thành kẻ thù của Ngài] [NEEDS REVIEW: OCR]. Ngài đã đứng lên chống lại chúng. Ngài đã vâng phục, để luật pháp đã bị phá vỡ, vốn nghịch cùng chúng ta, được tôn cao bởi sự vâng phục của Ngài; Ngài đã chịu các hình phạt của luật pháp ấy, khi Chúa đặt trên Ngài mọi gian ác của chúng ta. Thập tự giá của Ngài là xe chiến thắng của Ngài, trên đó Ngài đã đánh bại mọi kẻ thù của chúng ta, Cô-lô-se 2:14, 15. Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, mà phá hủy đi, và Ngài đã đóng đinh nó trên cây thập tự; Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nầy ra tỏ tường giữa thiên hạ. Bởi sự chết trên thập tự giá ấy, Ngài đã cất tội lỗi đi bằng sự hy sinh của chính mình, và bởi sự sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba, theo lời Kinh Thánh, Ngài đã thắng sự chết, và Đấng cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Và nay, là Đức Chúa Trời làm người trong một Đấng Christ, là Đấng Cứu Rỗi toàn năng của những người được chuộc của Ngài, Ngài đang ngồi trên ngôi ân điển của Ngài, mọi kẻ thù của Ngài đã bị làm bệ chân Ngài, Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.

Đó là trận chiến mà Đấng Cứu Chuộc đã đánh. Đó là chiến thắng mà Ngài đã giành được. Tin tức quan trọng về trận chiến ấy là nội dung của Phúc Âm phước hạnh ấy, mà Ngài đã truyền cho các sứ đồ rao giảng cho mọi loài thọ tạo, và Ngài đã hứa sẽ giúp đỡ họ trong việc ấy, và ở cùng họ vì mục đích ấy, cho đến tận thế. Cho đến ngày nay Ngài vẫn giữ lời như đã hứa. Đức tin vẫn đến bởi sự nghe Phúc Âm ấy. Đức Thánh Linh làm chứng về Phúc Âm ấy, rằng đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và Ngài áp dụng Phúc Âm ấy, và khiến nó thành quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi. Ngài ban năng lực cho những người nghe để hòa trộn đức tin với Phúc Âm, đến nỗi họ nhận lãnh, và hưởng những trái hạnh phúc của chiến thắng của Đấng Christ. Xưa kia họ đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi, nhưng nay Đấng Christ đã khiến họ sống lại. Họ đã có tội, và bị giao cho sự đoán phạt, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát họ khỏi luật pháp của tội lỗi và của sự chết. Xưa kia họ đã bước đi theo dòng đời của thế gian này, nhưng nay họ bước đi với Đức Chúa Trời. Những kẻ thù cũ của họ vẫn đang chiến đấu chống lại họ, và rình rập sự hủy diệt của họ, nhưng họ được ban năng lực để giành chiến thắng hằng ngày trên chúng, trên thế gian, xác thịt, và ma quỷ, nhờ sức mạnh của Chúa Giê-xu, và nhờ quyền năng của sức mạnh Ngài. Những nhu cầu của họ thì nhiều, và họ hằng ngày càng cảm nhận rõ hơn về chúng, nhưng họ có sự cung ứng dư dật mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính, từ sự đầy dẫy vô hạn của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của họ.

Cho đến đây là những gì ba tập sách đã trình bày, được xuất bản trước đây về đề tài này, nhan đề là Đời Sống Đức Tin (The Life of Faith), và Cuộc Đời Đức Tin (The Walk of Faith). Luận văn hiện tại liên quan đến việc áp dụng các giáo lý trước đây, xem xét các động lực và sự khích lệ theo Kinh Thánh cho việc tín hữu luôn vui mừng trong Chúa, và chiến thắng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình. Nền tảng của sự chiến thắng của người ấy là công việc của Đấng Christ: sự bảo đảm để nương cậy nơi công việc ấy, là lời của Đấng Christ; và sự nương cậy thực tế của người ấy là công việc của Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Xây dựng trên những nguyên tắc này, người ấy được truyền phải tiến từ đức tin đến đức tin, vẫn cứ tiến tới để có thể thấy rõ hơn vinh hiển của thân vị, và vinh hiển của công việc của Đấng Christ, điều mà người ấy phải tin cậy để có quyền được cứu rỗi, và để có những điều đi kèm với sự cứu rỗi, và nhờ kinh nghiệm mỗi ngày mà càng tăng trưởng thành sự nương cậy vững chắc hơn nơi lời của Đấng Christ, và nơi sự thành tín của Ngài để làm trọn lời ấy: và nhờ đó mà học biết trông đợi sự cung ứng liên tục, và tùy theo đức tin mình gia tăng mà nhận lãnh sự cung ứng lớn hơn của quyền năng Đức Thánh Linh của Đấng Christ: hầu cho Đức Chúa Trời của sự trông cậy đầy dẫy người ấy mọi sự vui mừng và bình an trong sự tin, để người ấy dư dật trong sự trông cậy bởi quyền năng của Đức Thánh Linh; Và chúng ta có một tấm gương khích lệ nơi người Tê-sa-lô-ni-ca, là những người đã gặp hoạn nạn lớn, và đã đối diện chúng bằng đức tin lớn. Sứ đồ đã khen ngợi đức tin ấy rất cao, nhưng nhờ thực hành mà đức tin ấy đã tăng trưởng đến nỗi, khi có dịp nhắc đến đức tin ấy một thời gian sau, ông nói rằng: — "Hỡi anh em, chúng tôi phải vì anh em cảm tạ Đức Chúa Trời luôn luôn; điều đó là phải lẽ, vì đức tin anh em rất tấn tới." Chúng ta có cùng những lời hứa, và cùng những sự giúp đỡ, như họ đã có — những lời hứa rất lớn, và rất quý báu, chứa đựng sự ban cho nhưng không trong Đấng Christ mọi phước hạnh thuộc linh — một sự bảo đảm đầy đủ để sử dụng chúng cho sự sống và sự tin kính, với các mạng lệnh và sự khích lệ hãy tin cậy và chớ sợ bất cứ kẻ thù nào, hay bất cứ hiểm nguy nào: vì Đấng đã hứa là thành tín để ở cùng họ — để dẫn dắt họ bằng sự khuyên dạy của Ngài — để giữ họ an toàn bởi quyền năng Ngài — để ban phước cho họ bằng tình yêu Ngài — và không bao giờ lìa họ hay bỏ họ: hầu cho trong mọi khó khăn và hoạn nạn, họ cứ tiến bước trong sự vui mừng, cho đến khi đức tin và sự nhịn nhục đã làm trọn công việc hoàn hảo của mình.

Vì mục đích này, một nhà thần học, được khen ngợi trong mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đã đưa ra lời chứng của mình: "Đó là một nguồn suối đời đời của sự yên ủi và khích lệ cho dân sự của Đức Chúa Trời, cả trong lúc cầu nguyện [và ngoài lúc cầu nguyện] [NEEDS REVIEW: OCR]; họ cầu nguyện với Đấng quyền năng, là Đấng quyền năng để làm điều họ cầu xin. Các lời hứa của Chúa là cơ nghiệp giàu có nhất của chúng ta, và điều ấy không chỉ vì Ngài đã hứa những điều lớn lao và tốt lành hơn, vượt quá khả năng của bất cứ con người nào để làm trọn, hay vượt quá sự hiểu biết của bất cứ con người nào để thấu hiểu; mà còn vì Ngài chắc chắn sẽ tốt lành trong sự làm trọn, như Ngài đã tốt lành trong sự hứa: vì Ngài có một ý định về mọi điều Ngài đã phán: Ngài sẽ thương xót như Ngài đã hứa, và tha thứ tội lỗi như Ngài đã hứa, và thánh hóa mọi hoạn nạn của chúng ta như Ngài đã hứa; Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta như Ngài đã hứa, và cứu chúng ta đời đời như Ngài đã hứa."

Một tín hữu giáo dân kiệt xuất đã xác nhận lẽ thật ấy như sau — "Nếu Đức Chúa Trời được tin nơi điều Ngài phán, thì mọi cám dỗ của Sa-tan, và mọi sự nghi ngờ của tấm lòng không tin của chúng ta, sẽ bị dập tắt và trở nên hư không. Thật là sự dại dột quá đỗi trong lòng chúng ta, khi Đức Chúa Trời, Đấng chẳng bao giờ lừa dối bất cứ ai tin cậy nơi Ngài, lại bị bất cứ ai nghi ngờ, và không được mọi người tin. Ngài là Đức Chúa Trời của lẽ thật: thì lời Ngài cũng là lời của lẽ thật. Và chẳng có linh hồn nào, đã từng thử Đức Chúa Trời bằng cách tin cậy Ngài trên lời Ngài, mà không thấy Ngài đúng như vậy [NEEDS REVIEW: OCR]. Ôi, vậy hãy nhận lấy lời Đức Chúa Trời, và lòng chúng ta sẽ được yên tĩnh. Dầu các dân ngoại có náo loạn, chúng cũng chỉ toan mưu chước hư không. Trong giáo lý vinh hiển này, ân điển nhưng không trong Đức Chúa Trời là nguồn suối, sự đền đáp đầy đủ cho công lý của Đức Chúa Trời là con đường, nhưng sự cứu rỗi và sự cứu chuộc hoàn hảo cho toàn thể thân thể được tuyển chọn của Ngài trong Đấng Christ là mục đích. Và thật vậy, khi một linh hồn có thể nói: Lương nhân của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người, thì người ấy đã nói hết mọi sự trong một lời. Tôi không biết ánh sáng hay quy tắc nào khác, ngoài lời và Đức Thánh Linh, để bày tỏ bất cứ điều gì về Đức Chúa Trời cho bất cứ linh hồn nào: Vinh hiển của ngày vĩ đại sẽ là — Đức Chúa Trời là của tôi, và tôi là của Ngài."

"Vả, ấy là nhờ Ngài mà anh em ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã làm nên sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh, và sự cứu chuộc cho chúng ta; hầu cho, như có lời chép rằng: Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa." 1 Cô-rinh-tô 1:30, 31.

CHƯƠNG I.

Một số sự khích lệ theo Kinh Thánh cho sự chiến thắng của đức tin.

Mọi từ ngữ trong Cựu Ước mà chúng ta dịch là "chiến thắng" (triumph), đều có nghĩa là sự vui mừng lớn lao, được cảm nhận trong lòng, và được bày tỏ ra bên ngoài bằng lời nói hay việc làm; một niềm vui mừng hớn hở, phải, sự vui mừng ở mức cao nhất, gần với niềm vui của thiên đàng nhất có thể. Trong Tân Ước, từ này chỉ được dùng hai lần: Thứ nhất, về điều Đấng Christ đã cam kết làm cho chúng ta, và thứ hai, về điều Đấng Christ đã cam kết làm trong chúng ta. Vì chúng ta, Ngài đã đảm nhận việc đánh các trận chiến của chúng ta chống lại mọi kẻ thù — tội lỗi, thế gian, Sa-tan, và địa ngục: Và Đấng làm tướng của sự cứu rỗi chúng ta đã giành được chiến thắng trọn vẹn, và đã có sự chiến thắng vinh hiển nhất trên chúng trong chính thân vị của Ngài: Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, mà phá hủy đi, và Ngài đã đóng đinh nó trên cây thập tự của Ngài: Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nầy ra tỏ tường giữa thiên hạ. Và Ngài vẫn cứ tiến bước, chiến thắng và để chiến thắng: Nhờ sự rao giảng về thập tự giá và sự thương khó của Ngài, sự sống lại và thăng thiên của Ngài, cho đến chính ngày nay Ngài vẫn đang tôn cao vinh dự của chiến thắng và sự khải hoàn của Ngài trong tấm lòng và đời sống của những người được chuộc của Ngài, ban cho họ phần dự trong các chiến công của Ngài đến nỗi họ phải luôn ngợi khen với tấm lòng vui mừng [NEEDS REVIEW: OCR] — tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng luôn khiến chúng ta được thắng trong Đấng Christ.

Đó là kinh nghiệm hạnh phúc của sứ đồ. Ông nhận thấy rằng Phúc Âm, việc ông rao giảng Phúc Âm, và sự thành công lớn lao đi kèm với việc ấy, đều là trái của sự hiện diện của Đấng Christ với ông, và của phước lành trên ông: Vì vậy ông đã dâng mọi vinh hiển cho Ngài. Chúng ta ngày nay cũng vậy. Chúng ta thấy sự chiến thắng của thập tự giá lan rộng khắp nơi, và chúng ta ngợi khen Ngài vì thời kỳ ân điển Phúc Âm của chúng ta. Đấng Cứu Rỗi chịu đóng đinh trong sự oai nghi của Ngài cưỡi xe tiến lên cách thịnh vượng trong các xe chiến thắng của sự cứu rỗi, và kẻ thù của Ngài ngã rạp dưới Ngài. Trong ngày quyền năng của Ngài, Ngài khiến họ thành một dân tình nguyện. Họ phục dưới vương trượng của Ngài, và thừa nhận Ngài là Chúa của họ, và Đức Chúa Trời của họ: Dưới ngọn cờ của Ngài, họ đánh trận tốt lành của đức tin, và họ hằng ngày chiến thắng, phải, họ hơn cả người chiến thắng nhờ Đấng yêu thương họ, là những người chiến thắng được đội mão trong vinh hiển đời đời. Như vậy tỏ ra rằng sự chiến thắng của Đầu bao gồm sự chiến thắng của các chi thể của Ngài. Nguồn suối từ đó tuôn ra niềm vui hiện tại, và niềm vui đời đời của họ, là Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Họ khoe mình trong các chiến thắng của Đức Chúa Trời làm người; vì mạng lệnh của Ngài; vì lời hứa nhưng không của Ngài, là sự bảo đảm hoàn hảo cho sự tin cậy đầy đủ nhất: Và vì sự nhân lành, lẽ thật và quyền năng của Ngài, là những điều bị ràng buộc phải làm trọn mọi cam kết của Ngài. Nhìn vào những sự bảo đảm không thể sai lầm này, tấm lòng của tín hữu được vững lập, tin cậy nơi Chúa.

Là người thuộc về sự cắt bì thật, người ấy sẽ không đặt sự tin cậy nào nơi xác thịt, mà hằng ngày sẽ đóng đinh xác thịt với những tình cảm và dục vọng của nó, và bắt mọi ý tưởng cao ngạo của bản ngã phải vâng phục Đấng Christ. Nếu người ấy đã đứng vững trong đức tin lâu năm — một Cơ Đốc nhân lão thành — nếu người ấy đã nhận được nhiều sự yên ủi từ Chúa mình — hay đã rất tích cực và thành công trong sự hầu việc Ngài; sự tin cậy của người ấy không bao giờ đặt nơi chính mình. Nền tảng của sự tin của người ấy luôn là một và không đổi. Người ấy không có giáo lý mới nào để học, không có sự bảo đảm mới nào để khích lệ mình tin. Lời của Đức Chúa Trời — Chúa phán như vầy, luôn là đủ: Và phải khơi dậy niềm tin đầy đủ nhất, mà có thể dành cho lời chứng của Đức Chúa Trời của lẽ thật. Những gì đã được trình bày trước đây trong Đời Sống Đức Tin (The Life of Faith), và trong Cuộc Đời Đức Tin (The Walk of Faith), được xem là đã biết trong luận văn hiện tại. Ở đây không có giáo lý mới nào. Sự cứu rỗi ở trong Đấng Christ Giê-xu, và không ở trong ai khác: "Ta là," Ngài phán, "lẽ thật," là lẽ thật cứu rỗi duy nhất, giống như chính Ngài, hôm qua, ngày nay, và đời đời không hề thay đổi. Một Chúa, một đức tin, một sự cứu rỗi. Và bất cứ ai tin điều này cách đúng đắn thì ở trong một tình trạng an toàn, trong đó không có sự thay đổi đối với Đức Chúa Trời; không có sự biến đổi, hay bóng của sự xoay chuyển. Dù sự lo sợ của chính người ấy thế nào đi nữa, lời của Chúa còn lại đời đời. Người ấy có thể bị cám dỗ trong giờ phút [sa vào tinh thần luật pháp] [NEEDS REVIEW: OCR] mà vứt bỏ sự tin cậy của mình, nhưng mưu định của Chúa sẽ đứng vững. Người ấy có thể thay đổi, nhưng Ta, Đức Chúa Trời phán, không hề thay đổi. Vì các ơn ban và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề hối tiếc — chúng là những điều mà Ngài không thể hối tiếc vì đã ban chúng, hay vì tiếp tục chúng, một khi đã ban. Như tín hữu không có lẽ thật mới nào để học, chỉ cần áp dụng các nguyên tắc của giáo lý về Đấng Christ: thì người ấy cũng không có quyền lợi mới nào để mong đợi. Dưới sự ban cho nhưng không và món quà của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi đến với người ấy bởi ân điển, theo cách tối cao nhất có thể tưởng tượng. Và sự bảo đảm để người ấy nhận lãnh sự cứu rỗi là mạng lệnh của Đức Chúa Trời; và khi người ấy đã được ban năng lực để nhận lãnh bởi sự vâng phục của đức tin, lời hứa của Đức Chúa Trời bảo đảm với người ấy, rằng người ấy sẽ không bị hư mất vì tội lỗi mình, nhưng sẽ được sự sống đời đời. Tin lời hứa là quyền lợi tốt nhất có thể có đối với sự cứu rỗi này; vì chúng ta được cứu bởi ân điển cách nhưng không, qua đức tin, và điều ấy không phải từ chúng ta, cả sự cứu rỗi lẫn đức tin; cả hai đều là món quà của Đức Chúa Trời. Và dưới quyền lợi ấy, mọi phước hạnh đi kèm với sự cứu rỗi đều được bao gồm, mọi điều được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không — sự đủ dùng của ân điển hiện tại, và sự sở hữu đầy đủ vinh hiển đời đời. Đây là nền tảng cổ xưa tốt lành, trên đó những người thừa kế lời hứa luôn xây dựng đức tin và hy vọng của mình. Họ biết rằng mọi sự đầy dẫy đều ở trong Đấng Christ để họ sử dụng và hưởng: Và họ tin chắc rằng họ sẽ tôn vinh Ngài nhất, bằng cách tin điều này với sự chắc chắn mạnh mẽ nhất. Họ không thể tin quá sớm, cũng không thể tin quá nhiều, nơi sự thành tín của Ngài. Và vì vậy họ dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, để họ có thể nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài mọi lúc, cho mọi điều, cho thân thể và linh hồn, cho đất và trời, điều họ cần, và điều Ngài đã hứa. Càng sống như vậy bởi đức tin, họ sẽ càng kinh nghiệm nhiều dịp để vui mừng trong Chúa: Và nhận thấy rằng cánh tay làm trọn của Ngài sẽ luôn đi xa bằng lời hứa của Ngài, đến nỗi chúc tụng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thuộc linh ở các nơi trên trời trong Đấng Christ. Đây quả thật là...

một đức tin mạnh mẽ, nhưng đó là ân tứ của một Đức Chúa Trời mạnh mẽ: nó không hề phụ thuộc, dù chỉ một chút, vào những gì người tin có thể tự làm cho mình, mà vào những gì Đấng Toàn Năng đã cam kết làm cho họ, làm trong họ, và làm qua họ:

Vì Ngài đòi hỏi và truyền lệnh về đức tin ở mức độ cao ấy: Có ân điển đầy đủ để đưa đức tin vào việc sử dụng và thực hành, xa như các điều răn đi đến, mọi điều đã hứa đều là có thể đối với kẻ tin: Và những ai đã tin cậy nhất vào sự thành tín của Đức Chúa Trời, những người khi chẳng còn lẽ trông cậy mà vẫn trông cậy, đã kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời chẳng hề lìa bỏ hay ruồng bỏ họ. Ngài đã tôn cao Lời Ngài trên cả danh Ngài.

Tại đó Ngài đã làm cho danh Ngài chiếu sáng rạng rỡ, và mọi thuộc tính của Ngài được tôn cao trong sự trọn vẹn cao cả nhất. Những người tin trên đất, và các thánh đồ trên trời, ngợi khen Đức Chúa Trời vì Lời Ngài: vì đó là công cụ của Đức Thánh Linh Ngài, bởi đó Ngài ban ân điển, và theo đó, Ngài ban sự vinh hiển. Sự làm ứng nghiệm Lời Ngài chạy xuyên suốt thời gian, và sẽ chạy xuyên suốt cõi đời đời. Phước thay Đức Chúa Trời vì Lời hứa của Ngài; Phước thay Chúa, vì Lời ấy sẽ được làm ứng nghiệm đời đời vô cùng.

Đã là như vậy, cần phải tra xem các sách ghi chép thiêng liêng, và xem Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự bảo đảm đầy đủ dường nào để tin cậy mà không sợ hãi: Và điều này dành cho mọi người tin, vì có cùng một nền tảng để tin với đức tin mạnh mẽ nhất, như để tin vậy.

Cuộc tra xem này càng cần thiết hơn, vì địa vị mà đức tin chiếm giữ trong đạo của chúng ta. Nó chạm đến toàn bộ đạo: Đến nỗi không có gì là tốt trước mặt Đức Chúa Trời, dù nó có vẻ công chính và hào nhoáng thế nào trước mặt loài người, nếu thiếu nó. Lương tâm, tấm lòng và các tình cảm của nó, chỉ được thanh tẩy bởi đức tin. Mọi bổn phận, về động cơ đúng đắn, và về sự được chấp nhận, đều tùy thuộc vào nó. Không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Không có thử thách và hoạn nạn nào có thể chịu đựng cách kiên nhẫn và ích lợi, trừ khi đức tin đang hoạt động. Toàn bộ cuộc chiến của chúng ta được tiến hành, và chỉ có thể được tiến hành, bởi việc chúng ta mạnh mẽ trong Chúa, và chiến đấu trong quyền năng sức mạnh của Ngài, và chỉ bởi đức tin mới kết thúc cách đắc thắng. Thật vậy, đức tin thâm nhập vào mọi việc chúng ta có với Đức Chúa Trời đến nỗi sự vững mạnh của nó là sự vững mạnh của mọi ân điển khác; các ân điển ấy yếu đuối hay mạnh mẽ tùy theo đức tin thâm nhập vào chúng nhiều hay ít. Và vì vậy những lời khích lệ của Kinh Thánh cho sự tăng trưởng trong đức tin của chúng ta cần được cân nhắc kỹ với nhiều lời cầu nguyện, suy ngẫm thường xuyên, và sự tạ ơn, để chúng có thể có hiệu quả đúng đắn trên đời sống và nếp sống của người tin. Và vì điều này chỉ có thể làm được bởi quyền năng từ trên cao: Sự giúp đỡ phải luôn được tìm kiếm từ đó, và phải nương cậy vào đó. Đức Thánh Linh chính là hơi thở của sự sống thuộc linh, và của mọi hoạt động thuộc linh. Mọi sự rung động tin kính của tấm lòng đều từ sự cảm thúc thánh của Ngài. Kinh Thánh dạy như vậy: II Cô-rinh-tô 3:5. Chẳng phải chúng ta (dầu là các sứ đồ) đủ khả năng tự mình nghĩ ra điều gì như bởi chính mình, nhưng khả năng của chúng ta là bởi Đức Chúa Trời. Vậy chúng ta được dạy cầu nguyện: Lạy Chúa, mọi điều tốt lành đều từ Ngài mà đến, xin ban cho chúng con, tôi tớ hèn mọn của Ngài, để bởi sự cảm thúc thánh của Ngài chúng con suy nghĩ những điều thiện lành, và bởi sự dẫn dắt thương xót của Ngài chúng con làm được những điều ấy, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men. Chúa Nhật thứ năm sau lễ Phục Sinh, và một lần nữa, Chúa Nhật thứ mười chín sau lễ Ba Ngôi. Lạy Đức Chúa Trời, vì không có Ngài chúng con không thể làm đẹp lòng Ngài; xin thương xót ban cho để Đức Thánh Linh của Ngài trong mọi sự hướng dẫn và cai quản lòng chúng con, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

Một nhà thần học lớn đã diễn đạt cùng một tâm tình như sau.

Trong những người thật sự được cải đạo, mọi lẽ thật cứu rỗi đều được chép từ Kinh Thánh vào lòng họ. Họ được Đức Chúa Trời dạy dỗ; đến nỗi họ tìm thấy mọi lẽ thật, cả về tình trạng tội lỗi, và tình trạng ân điển và phước hạnh của con người, trong chính mình. Họ mang trong mình và quanh mình một thân thể thần học; đến nỗi từ một cảm nhận cứu rỗi họ có thể nói về sự cải đạo, về ân điển, về Đức Thánh Linh, v.v. và từ sự quen biết này họ sẵn sàng vâng phục và phó mình cho lẽ thật đã được mặc khải, và cho Đức Chúa Trời phán qua lẽ thật ấy. Và như vậy một người có thể biết tình trạng mình trước mặt Đức Chúa Trời bởi sự ưa thích Lời. Có một sự ưa thích thuộc thiên và thiêng liêng trong Lời Đức Chúa Trời, chẳng hạn như—Hãy lấy giáo lý về sự quan phòng của Ngài, rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Ôi, lời này ngọt ngào dường nào! Cả một vương quốc cũng chẳng đáng giá bằng lời hứa này—Rằng bất cứ điều gì xảy đến cho một Cơ Đốc nhân trong đời này, đều có một sự Quan Phòng cai trị tối cao uốn nắn mọi sự nên điều tốt, giúp đẩy mạnh điều tốt đời đời của họ—Rằng Đấng Christ sẽ hiện diện với chúng ta trong mọi hoàn cảnh—Rằng Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh Ngài cho chúng ta—Rằng khi chúng ta xưng tội mình, và phơi bày chúng ra, Ngài thương xót tha thứ chúng—Rằng dầu tội chúng ta đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết. Sự ngọt ngào không thể tin nổi dường nào trong những lời này đối với một tấm lòng đã được chuẩn bị cho những sự an ủi này? Các giáo lý về sự hòa thuận, về sự làm con nuôi, về sự vinh hiển sẽ đến, về các chức vụ của Đấng Christ, và những điều tương tự, chúng ngọt ngào dường nào? Chúng thật thích thú lạ lùng đối với một linh hồn đã được nên thánh. Những lẽ thật này ra từ miệng Đấng Christ, và ra từ chức vụ giảng về Đấng Christ, chúng ngọt ngào hơn hết. Ôi, những lời này đã ngọt ngào dường nào đối với người nghèo khổ—Tội ngươi đã được tha—Bạn có nghĩ chúng chẳng chạm đến lòng người ấy sao? Sự bày tỏ tốt nhất về một tình cảm chân thật đối với Đấng Christ, và về một tình trạng chân thật trong ân điển, là từ tình cảm của chúng ta đối với Lời của Đấng Christ. Nơi nào có mối liên hệ với Đấng Christ, nơi đó có sự tôn trọng cao đối với Lời.

Một người tin nương cậy vào những sự giúp đỡ này, và siêng năng dùng những phương tiện này, trong khi đọc hiến chương ân điển, sẽ thấy một đức tin như vậy được mô tả và đòi hỏi thường xuyên, là đức tin nương vào lẽ thật của Đức Chúa Trời không nghi ngờ hay dao động, là đức tin nương cậy vào sự thành tín của Ngài đối với các lời hứa, với sự tin chắc trọn vẹn của tấm lòng, và chờ đợi Ngài làm ứng nghiệm chúng, vững vàng tin rằng Ngài đã chẳng phán điều gì bằng miệng mình mà Ngài sẽ không làm cho chắc chắn bằng cánh tay mình.

Mọi ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời đến với chúng ta trong các lời hứa của Ngài, và không thể được nhận lãnh hay hưởng thụ, ngoại trừ trong con đường tin. Vậy còn có sự khích lệ nào lớn hơn để đừng dao động trước bất kỳ lời hứa nào bởi sự vô tín, hơn là việc Đức Chúa Trời đã tuyên bố đó là một sự thờ phượng đẹp lòng và được Ngài chấp nhận. Được mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời, là sự thờ phượng cao cả: Vì đức tin là ân tứ của tình yêu Ngài, và là ân điển của Đức Thánh Linh Ngài, và là công việc đặc biệt của chính Ngài trong lòng dân Ngài. Trong ngày quyền năng của Ngài, Ngài khiến họ sẵn lòng, và Ngài giúp họ đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Vậy chúng ta đọc: Bởi đức tin nơi Đấng Christ, Hê-nóc đã bước đi với Đức Chúa Trời, và ông có lời chứng này, rằng ông đã làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, nhưng không có đức tin này thì không thể nào làm đẹp lòng Ngài: Vậy tình trạng của Hê-nóc, và bước đi của ông, và sự được cất lên của ông, đều bởi đức tin. Nay chúng ta biết rằng sự phán xét của Đức Chúa Trời là theo lẽ thật, và Ngài đã tuyên bố trong Lời lẽ thật rằng hễ điều gì chẳng bởi đức tin thì là tội. Đến nỗi không thể nào điều ấy làm đẹp lòng một Đức Chúa Trời chí thánh; là Đấng đã tôn cao Lời Ngài trên cả danh Ngài, và là Đấng vui thích thấy dân Ngài cũng làm như vậy, tôn cao Lời Ngài, bằng cách ban cho Lời ấy sự tín nhiệm trọn vẹn của lòng họ, và sự nương cậy hoàn toàn nhất của đời họ.

Ngài cũng đã đòi hỏi điều này bởi điều răn rõ ràng của Ngài: Nầy là điều răn của Ngài, rằng chúng ta phải tin đến danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã phán: Các ngươi tin Đức Chúa Trời, hãy cũng tin ta nữa, với cùng một đức tin, và với cùng một sự thờ phượng: Và khi người cai ngục hỏi Phao-lô và Si-la: Thưa các ngài, tôi phải làm chi cho được cứu rỗi? Họ đáp: Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu rỗi. Và sự tin này được truyền lệnh trong những hoàn cảnh rất thử thách, khi các sự nâng đỡ bên ngoài của đức tin dường như thất bại, và các sự an ủi bên trong đang ở mức rất thấp: Trong các ngươi, ai là người kính sợ Đức Giê-hô-va, nghe tiếng của tôi tớ Ngài; ai đi trong nơi tối tăm, không có ánh sáng: Hãy nhờ cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương dựa trên Đức Chúa Trời mình—Đức Chúa Trời mình vẫn vậy. Mối liên hệ ấy luôn luôn như nhau: Và các phước lành bao hàm trong đó cũng vậy, mà Ngài không thể không ban cho những ai tôn trọng Lời Ngài trong những thử thách đức tin như vậy, đến nỗi khi chẳng còn lẽ trông cậy mà họ vẫn trông cậy: Vì phước thay cho hết thảy những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài.

Để xác nhận thêm đức tin của họ, Ngài đã củng cố các điều răn của Ngài, bằng những lời hứa ân điển khích lệ nhất để giúp đỡ trong mọi lúc cần. Hãy xin, các ngươi sẽ được: Vì Ngài ban cho mọi kẻ xin cách rộng rãi, và không trách móc ai, dầu họ đến xin bao nhiêu lần, hay xin bao nhiêu: phải, Cha chúng ta ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho kẻ xin Ngài: Và sự ảnh hưởng của Ngài đi xa như bất kỳ lời hứa nào, vì Ngài là quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin. Bất cứ điều gì đã hứa, Ngài đều toàn năng để làm trọn. Vậy chúng ta đọc khi Chúa chúng ta rủa cây vả không trái, các sứ đồ lấy làm lạ, vì nó liền khô đi. Chúa Giê-xu đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi có đức tin, và không nghi ngờ chi hết, thì chẳng những các ngươi làm được điều đã làm cho cây vả, mà dầu các ngươi biểu hòn núi nầy rằng: Hãy cất mình lên và quăng xuống biển, điều đó cũng sẽ làm được: Và mọi điều chi các ngươi lấy đức tin xin trong khi cầu nguyện, thì sẽ được: Vì tin tôn trọng lẽ thật của Đấng hứa, và cầu xin trong sự cầu nguyện để Ngài làm ứng nghiệm, thì thu hút và bảo đảm ân điển đã hứa. Lời cầu nguyện sốt sắng của người công bình thật có linh nghiệm nhiều; linh nghiệm đến nỗi lời cầu nguyện của đức tin đã mở và đóng trời. Nó đã làm những việc lạ lùng trong việc dời những núi khó khăn, và chinh phục những đạo quân thù, khiến dường như không thể nào Lời Đức Chúa Trời được lập vững. Nhưng đức tin đã thắng trận, và đắc thắng cách vinh hiển.

Đức Chúa Trời cũng đã vui lòng xác nhận mọi lập luận này, bằng cách bày tỏ động cơ, trên đó Ngài đã lập các lời hứa. Đó là tình yêu. Tất cả đều là những lời hứa ân điển nhưng không. Trong các mưu định của Ngài, trong việc bày tỏ chúng, trong việc làm ứng nghiệm chúng, tình yêu hướng dẫn toàn bộ. Chúng là những sự bày tỏ về điều ở trong lòng Cha đối với con cái Ngài, và là phương tiện truyền đạt các phước lành từ phụ của Ngài, đặc biệt là một sự tin chắc về tình yêu của Ngài đối với họ, đến nỗi sẽ tác động tình yêu đối với Ngài, và chúng hành động bởi tình yêu. Vì chúng ta yêu Ngài, bởi Ngài đã yêu chúng ta trước: Vì vậy Ngài phán với họ cách an ủi, tự bày tỏ với họ trong sự thương xót dịu dàng nhất, và gọi họ bằng những tên thân thương nhất—kẻ được chọn của Ngài—kẻ được yêu dấu của Ngài—con nuôi của Ngài—con cái Ngài—kẻ thừa kế của Ngài—kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời—đồng kế tự với Đấng Christ, là Chúa của muôn vật—kho báu riêng của Ngài—phần của Ngài—những tên này, và nhiều tên trìu mến khác, nhằm thuyết phục họ về tình yêu của Ngài, và để chiếm lấy, và thu hút lòng họ trong tình yêu đối với Ngài: Để khi được ban cho để tin lẽ thật của các lời hứa của Ngài, họ chắc chắn về sự ứng nghiệm của chúng. Đức Chúa Trời là tình yêu: Ngài vui thích nơi dân Ngài. Lòng Ngài đặt nơi họ đến nỗi trong các sự đối đãi với họ, tình yêu có sự chỉ định, sự hướng dẫn, và sự ban phước cho mọi sự. Tình yêu của Ngài đối với họ không có khởi đầu và sẽ không có kết thúc. Nó ban cho các đối tượng hạnh phúc của nó, ân điển, và nó bảo đảm cho họ sự vinh hiển. Tình yêu đã đội mão cho Đầu của họ. Và tình yêu sẽ đội mão cho mọi chi thể của Ngài. Vì từ sự đầy dẫy của Ngài họ được mời đến cách tự do nhất, và lấy mọi phước lành thuộc linh, như của cầm về sự đời đời. Kìa, xem tình yêu mà Cha đã ban cho họ là dường nào! Ai có thể tin điều ấy, mà lại không yêu Ngài trở lại!

Đức Chúa Trời cũng đã vui lòng ban cho chúng ta một số gương về ân huệ đặc biệt của Ngài, đối với những người đã hành động đức tin mạnh mẽ, và là những người mà vì vậy Ngài đã ban sự an ủi mạnh mẽ. Sứ đồ phán: Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy. Và rồi Ngài cầu nguyện: Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy, làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy! Và khi Đức Thánh Linh ban cho nó hiệu quả phước hạnh này, Ngài luôn làm đầy lòng với sự biết ơn và tạ ơn. Vậy nó đã vận hành trong ngày khi người tin được giúp để nói: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ ngợi khen Ngài: Vì Ngài đã nổi giận cùng tôi, song cơn giận Ngài đã xây khỏi, và Ngài đã yên ủi tôi. Nầy, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi tôi; tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi: Vì Đức Giê-hô-va, chính Đức Giê-hô-va, là sức mạnh của tôi, lời ca tụng của tôi; Ngài cũng đã nên sự cứu rỗi tôi. Vậy nên các ngươi sẽ vui vẻ mà múc nước nơi các nguồn sự cứu rỗi. Ôi, những liều thuốc bổ làm sống lại dường nào mà tổ phụ của những kẻ tin đã múc ra từ đó! là người khi chẳng còn lẽ trông cậy mà vẫn trông cậy, hầu cho trở nên cha của nhiều dân tộc, theo lời đã phán cùng người rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như thể ấy: Và người thấy thân thể mình hao mòn, vì đã gần đầy trăm tuổi, và thấy sự son sẻ của Sa-ra, cũng chẳng yếu đi trong đức tin: Người chẳng có lưỡng lự hoặc hồ nghi về lời hứa Đức Chúa Trời, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời: Và tin chắc rằng điều chi Đức Chúa Trời đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được. Vì đức tin anh hùng này, người được tôn vinh trong Kinh Thánh, và được đề ra cho chúng ta làm gương. Một trong các con cái người đã được giúp để bước sát theo các bước đức tin của người, qua một đời sống thử thách liên tục và lớn lao [NEEDS REVIEW: OCR]—và đắc thắng trong viễn cảnh của một cái chết dữ dội. Về phần ta, ta đang bị đổ ra làm lễ quán, thì giờ qua đời của ta gần rồi. Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin: Từ rày về sau mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó, không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ yêu mến sự hiện đến của Ngài.

Chúng ta có một gương khác được ban cho trong Thi Thiên năm mươi sáu. Dù tiên tri đã soạn nó trong dịp nào, Đức Thánh Linh của lời tiên tri dạy chúng ta áp dụng nó cho Con của Đa-vít, là Đấng Christ Chúa. Toàn bộ Thi Thiên mô tả những thử thách lớn của Ngài, và những sự bắt bớ liên tục, và đức tin bất khả chiến bại của Ngài, bởi đó Ngài được đưa qua chúng, khi cả thế gian chống lại Ngài. Toàn bộ Thi Thiên là một lời cầu nguyện gồm sự tin cậy và trông cậy trọn vẹn nhất nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với Lời Ngài, và Ngài tự bảo đảm rằng trời đất sẽ qua đi, trước khi một chấm hay một nét [NEEDS REVIEW: OCR] nào của Lời ấy thất bại. Ngài có những kẻ thù, nhiều, mạnh mẽ, xảo quyệt, tàn ác, hiệp lại với nhau để hủy diệt Ngài, Công Vụ 4:27, nhưng lòng Ngài được vững lập, tin cậy nơi Chúa. Ngài đã đọc, Ngài đã biết, Ngài đã tin các lời hứa đã lập cho Ngài, và, không nghi ngờ hay dao động, Ngài chờ đợi sự ứng nghiệm của chúng. Vậy Ngài xem các sự cam kết giao ước của Cha, là Đấng đã tuyên bố: Đức Chúa Trời, là Chúa, Đấng đã dựng nên các từng trời, và giương chúng nó ra, Đấng đã trải đất ra với mọi sự ra từ đất: Đấng ban hơi thở cho dân cư trên đất, và ban thần linh cho những kẻ đi trên đất, phán như vầy: Ta, Đức Giê-hô-va, đã kêu gọi ngươi trong sự công bình; ta sẽ nắm tay ngươi, gìn giữ ngươi, đặt ngươi làm giao ước của dân, làm sự sáng cho các nước. Trên vầng đá này Ngài xây dựng vụ kiện của Ngài, và không thể bị lay động. Chúa Giê-hô-va đã mở tai ta, và ta không trái nghịch, cũng không giựt lùi: Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh ta, đưa má cho kẻ nhổ râu ta; ta đã không giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và sự khạc nhổ: Vì Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta, nên ta sẽ chẳng bị sỉ nhục; vậy ta làm cho mặt ta cứng như đá, và ta biết ta sẽ chẳng xấu hổ: Đấng xưng ta công bình ở gần; ai sẽ kiện với ta? Hãy cùng nhau đứng lên. Ai là nghịch thù ta? Hãy đến gần ta. Nầy, Chúa Giê-hô-va sẽ giúp ta; ai sẽ định tội ta? Nầy, hết thảy chúng nó sẽ cũ đi như áo, sâu sẽ cắn rách chúng nó. Ôi, lòng can đảm không nao núng biết bao được bày tỏ nơi đây! Trong tinh thần đức tin này, Ngài cầu nguyện—Xin thương xót tôi, hỡi Đức Chúa Trời, vì loài người muốn nuốt tôi: trọn ngày nó đánh giặc cùng tôi, và hà hiếp tôi: trọn ngày các kẻ thù nghịch tôi muốn nuốt tôi; vì có nhiều kẻ đánh giặc cùng tôi, hỡi Đấng Rất Cao. Trong ngày tôi sợ hãi, tôi sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa: Tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời vì lời Ngài: Trong Đức Chúa Trời tôi đã để lòng tin cậy, tôi sẽ chẳng sợ loài xác thịt làm chi tôi: Trọn ngày chúng nó xuyên tạc các lời tôi: Các mưu chước chúng nó đều hại tôi: Chúng nó nhóm nhau lại; chúng nó ẩn mình: Chúng nó rình các bước tôi, dường như đương chờ hại mạng sống tôi: Chúng nó sẽ thoát khỏi vì sự gian ác mình sao? Hỡi Đức Chúa Trời, trong cơn giận, Chúa sẽ đánh đổ các dân nầy: Chúa đếm các bước đi lang thang của tôi: Xin chứa nước mắt tôi trong ve của Chúa, nước mắt tôi há chẳng được ghi vào sổ Chúa sao? Trong ngày tôi cầu khẩn Chúa, thì các kẻ thù nghịch tôi sẽ thối lại sau: Điều nầy tôi biết chắc, vì Đức Chúa Trời binh vực tôi: Tôi sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời vì lời Ngài: Tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va vì lời Ngài: Trong Đức Chúa Trời tôi đã tin cậy, tôi sẽ chẳng sợ loài người làm chi tôi. Hỡi Đức Chúa Trời, sự khấn nguyện tôi mắc với Ngài. Tôi sẽ dâng của lễ tạ ơn cho Ngài: Vì Chúa đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết: Chúa há chẳng giữ chân tôi khỏi vấp ngã, hầu cho tôi được đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự sáng của sự sống đời đời sao?

Ôi, sự tin cậy và trông cậy trọn vẹn dường nào! Và nó kêu gọi chúng ta lớn tiếng dường nào hãy nhìn vào gương Ngài, để Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển theo các bước đức tin của Ngài. Hãy quan sát, hỡi linh hồn ta, và suy xét mẫu mực đặt trước ngươi. Ngài có Đức Chúa Trời ở cùng—các lời hứa—quyền năng—sự quan phòng của Đấng Toàn Năng. Ngài biết rằng mọi bước đều được đánh dấu, mọi giọt nước mắt đều được để ý, và Đức Chúa Trời đã ghi chúng vào sách kỷ niệm của Ngài. Trong đức tin này Ngài đã đối mặt các thử thách, và ra về đắc thắng. Bất chấp nhiều bước chân mệt mỏi, và sự kêu cầu mạnh mẽ cùng nước mắt dưới nỗi buồn, chưa từng có nỗi buồn nào như thế, nhưng Ngài biết rằng Ngài sẽ được nhậm—và Ngài đã được nhậm: Các kẻ thù của Ngài ngã xuống trước mặt Ngài: Nhưng chúng lại đứng dậy và trở lại trận chiến. Trên Lời Ngài lại thả neo. Ngài tin cậy Lời ấy. Và Ngài thấy Lời ấy vẫn vững chắc. Cơn bão lớn; nó tiếp tục; nó gia tăng; mọi lượn sóng và bão tố của Ngài, Ngài thưa với Đức Chúa Trời mình, đã tràn qua tôi. Nhưng, hỡi linh hồn ta, hãy còn tin cậy nơi Chúa; vì sự trông cậy ta ở nơi Ngài. Lời Ngài là nơi nương dựa của ta. Lời ấy không thể bị phá vỡ, ta ngợi khen Ngài vì Lời ấy; ta lại ngợi khen Ngài vì Lời ấy. Tin cậy nơi Lời ấy, nay nỗi sợ của ta đã tan biến, Đức Chúa Trời là Đấng giúp đỡ ta, và ta sẽ chẳng sợ loài người làm chi ta. Ôi, một mẫu mực được đặt ra cho chúng ta nơi đây! Nguyện sự suy ngẫm về nó được ích lợi. Nguyện Chúa nhân từ, là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin, ban phước cho các phương tiện do chính Ngài chỉ định, để làm vững mạnh đức tin. Và trong việc dùng chúng, ngước trông sự cung ứng liên tục của Đức Thánh Linh Ngài, nguyện Ngài giúp chúng ta đi từ sức mạnh đến sức mạnh, luôn giữ gương này trước mắt, cho đến khi Ngài đưa chúng ta trong bình an đến sự cuối cùng của đức tin.

Đây là một số nền tảng Kinh Thánh, trên đó Sự Đắc Thắng của Đức Tin được xây dựng. Nó đứng trên quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, như đã cam kết làm ứng nghiệm Lời Ngài. Vì Lời Ngài là việc làm của Ngài. Lấy Ngài theo Lời Ngài là sự thực hành đúng đắn của đức tin. Ngài đã hứa, và việc ấy đã xong. Nghỉ ngơi như vậy trên Lời Ngài, như điều không thể nào thất bại, là nền tảng của sự thờ phượng Cơ Đốc: Và khi nó được lập vững trong lòng, trong tình yêu lẽ thật, nó cấu thành điều chính của sự phục vụ ấy, là sự tự do trọn vẹn: Vì Đức Chúa Trời đã tuyên bố Ngài đẹp lòng về sự chúng ta tin cậy lẽ thật và sự thành tín của Ngài. Ngài đã truyền lệnh chúng ta làm điều ấy không nghi ngờ hay dao động. Ngài đã hứa ân điển đầy đủ để giúp chúng ta tin như vậy, và chúng ta không thể đặt quá nhiều sự tin cậy và trông cậy nơi cánh tay và quyền năng của Ngài. Và Ngài cũng đã ban cho chúng ta những gương của những người đã tôn vinh Ngài với sự nương cậy trọn vẹn nhất của lòng họ, và có lý do để vui mừng trong Chúa, là Đấng giữ lời hứa đời đời. Vinh hiển thuộc về Ngài vì những sự khích lệ đức tin của chúng ta như vậy. Ôi, nguyện chúng có hiệu quả đúng đắn. Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng chúng bởi ân điển Ngài, và ban cho chúng ta một đức tin như vậy, để được đẹp lòng Đức Chúa Trời; một đức tin như Ngài đã truyền lệnh, và vì sự thực hành trọn vẹn của nó Ngài đã lập những lời hứa rất lớn. Xin giúp chúng con, hỡi Đức Chúa Trời của mọi ân điển, để tin cậy và không sợ hãi: Vì Ngài thành tín: Lời Ngài và các lời hứa của Ngài ban cho chúng con sự bảo đảm đầy đủ để tin cậy nơi Chúa luôn luôn; vì trong Chúa Giê-hô-va có sức mạnh đời đời: Và phước thay cho hết thảy những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài.

Nhưng bởi những đường lối và phương tiện nào mà những lập luận và sự khích lệ này sẽ có hiệu quả trọn vẹn? Đây là điểm chính; và nó được giải quyết dứt khoát trên thẩm quyền Kinh Thánh. Cùng một Đức Thánh Linh, Đấng đã mặc khải các lời hứa, cũng là Đấng làm ứng nghiệm chúng: Và Ngài là Đấng toàn năng. Phước lành trên việc dùng các phương tiện hoàn toàn từ Ngài: Chính Ngài dạy dỗ loài người sự tri thức: Và từ Ngài chúng ta phải tìm kiếm nó trong sự cầu nguyện. Với mọi sự đọc, nghe, học, suy ngẫm Kinh Thánh của chúng ta, chúng ta phải ngước trông Ngài để được sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài. Nếu trong anh em, hỡi những người tin, có kẻ thiếu khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi kẻ xin cách rộng rãi, không trách móc ai, thì kẻ ấy sẽ được ban cho, nhưng hãy lấy đức tin mà cầu xin. Đây là một điều răn và một lời hứa. Khi chúng ta thiếu khôn ngoan, mà chúng ta luôn thiếu, như chúng ta cần hơi thở, chúng ta phải xin Đức Thánh Linh khôn ngoan, thì sẽ được ban cho. Ngài sẽ khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu rỗi. Ngài sẽ giữ chúng ta trong việc dùng các phương tiện, nương cậy Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật ích lợi, và bày tỏ cho chúng ta những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không, để tỏ chúng cho chúng ta, như những thực tại, và để đặt chúng ta vào sự hưởng thụ chúng, như những phước lành. Trong sự nương cậy Ngài này, chúng ta sống, cử động, và có chúng ta.

Đời sống thuộc linh của chúng ta và các khả năng thuộc linh, sự vận dụng các khả năng ấy, và sự tiến bộ trong việc sử dụng chúng, hoàn toàn đến từ ảnh hưởng của Ngài. Vì sứ đồ, khi nhắc đến các ân tứ và các ơn phước khác nhau của Đức Thánh Linh, đã nói: "Mọi sự đó là công việc của Đức Thánh Linh duy nhất và giống nhau, phân phát sự ban cho riêng của Ngài cho mỗi người tùy theo ý muốn Ngài" (I Cô-rinh-tô 12:11). Vậy, chúng ta phải ngước mắt trông cậy Ngài cho mọi ơn lành và mọi ơn toàn hảo. Mỗi khi mở Kinh Thánh, chúng ta nên cầu xin ánh sáng và sự dạy dỗ của Ngài. Ngài là nhà chú giải Kinh Thánh chính. Chỉ Ngài mới có thể đặt Kinh Thánh vào trong lòng chúng ta, và viết chúng lên tấm lòng chúng ta, để chúng ta kinh nghiệm chúng là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của chính mình.

Các nhà cải chánh đầu tiên của chúng ta cũng có quan điểm này, khuyên chúng ta cầu nguyện rằng nhờ sự cảm thúc thánh của Đức Thánh Linh, chúng ta có thể suy nghĩ những điều lành, và nhờ sự dẫn dắt nhân từ của Ngài, chúng ta có thể làm theo những điều ấy. "Xin ban cho chúng con, Lạy Chúa, chúng con cầu xin Ngài, Đức Thánh Linh, để suy nghĩ và làm luôn những điều ngay thẳng; vì chúng con là những kẻ không thể làm điều gì lành nếu không có Ngài, xin Ngài ban năng lực để chúng con sống theo ý Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men." Chúa nhật thứ chín sau Lễ Ba Ngôi.

Như họ cầu nguyện, họ cũng hát như vậy. Vì chúng ta gặp hai bài thánh ca do các nhà cải chánh đưa vào Sách Cầu Nguyện Chung, được quy định hát trong lễ phong chức linh mục và lễ tấn phong giám mục. Bài đầu bắt đầu bằng những lời này:

Hãy đến, Đức Thánh Linh, truyền cảm hứng cho linh hồn chúng con,
Và soi sáng bằng ánh sáng thiên thượng, v.v.

Từ bài thứ hai, tôi trích một vài câu, không phải vì vẻ đẹp của thi ca, mà vì tính đúng đắn của thần học được bày tỏ trong những dòng này:

Hãy đến, Đức Thánh Linh, Đức Chúa Trời đời đời,
Đấng từ trên cao mà đến,
Vừa từ Cha vừa từ Con,
Là Đức Chúa Trời của bình an và yêu thương.

Xin thăm viếng tâm trí chúng con, và vào trong chúng con
Truyền cảm hứng ân điển thiên thượng của Ngài,
Để trong mọi lẽ thật và sự tin kính
Chúng con có lòng ước ao chân thật.

Ngài đa dạng trong các ân tứ,
Nhờ đó Hội Thánh của Đấng Christ được vững đứng,
Viết luật pháp Ngài trong lòng trung tín,
Là ngón tay của bàn tay Đức Chúa Trời.

Theo lời hứa Ngài đã hứa,
Ngài ban lời nói của ân điển,
Để nhờ sự giúp đỡ của Ngài, Lời Đức Chúa Trời
Được vững đứng ở mọi nơi. [NEEDS REVIEW: OCR]

Đức Thánh Linh, xin vào linh hồn chúng con
Rót xuống ánh sáng thiên thượng của Ngài,
[NEEDS REVIEW: OCR] — hun đốt tấm lòng chúng con bằng tình yêu nồng cháy,
Để phục vụ Đức Chúa Trời ngày và đêm.

Xin thêm sức và làm vững vàng sự yếu đuối của chúng con,
Yếu đuối và mong manh dường bao,
Để ma quỷ, thế gian, hay xác thịt,
Không thắng được chúng con,

Xin ban cho chúng con, Lạy Chúa, nhờ Ngài mà biết
Cha là Đấng toàn năng,
Để chúng con đạt được sự nhìn thấy
Con yêu dấu của Ngài.

Và để với đức tin trọn vẹn,
Chúng con cũng nhận biết Ngài,
Là Đức Thánh Linh của cả hai Đấng,
Một Đức Chúa Trời, trong ba Ngôi.

Từ những thẩm quyền này, rõ ràng giáo lý của Kinh Thánh, và của các nhà cải chánh chúng ta trong sự hòa hợp với Kinh Thánh, là: đời sống thuộc linh, tri thức, và đức tin nơi Đấng Christ, và sự trông cậy nơi Ngài không làm hổ thẹn, và tình yêu thánh, cùng mọi sự động lòng tin kính, đều đến từ sự cảm thúc thánh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Chính từ Ngài mà chúng ta hiểu Kinh Thánh, theo ý của Đức Thánh Linh: chính từ ân điển Ngài mà chúng ta lớn lên trong tri thức Kinh Thánh, và kiên trì dùng các phương tiện, đồng thời liên tục nương cậy sự hiện diện của Ngài trong các phương tiện ấy, cho đức tin chúng ta càng thêm và càng vui. Ngài khởi sự, Ngài tiếp tục, và Ngài hoàn thành việc học hỏi của chúng ta trong lời và ý chỉ Ngài đã mặc khải. Ôi, nguyện Ngài khiến chúng ta và giữ chúng ta làm những học trò tốt, trong ý thức bền vững về sự cần thiết của sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài: để Đức Thánh Linh và Lời đi đôi với nhau trong việc học Kinh Thánh và kinh nghiệm Kinh Thánh của chúng ta: hầu cho đây là lời cầu nguyện hằng ngày của đức tin chúng ta.

Ôi Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự mặc khải, Đấng đã dạy chúng con rằng những điều bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng con, nhưng những điều được mặc khải thuộc về chúng con và con cháu chúng con đời đời (Phục Truyền 29:29), xin mở mắt lòng chúng con để hiểu những gì đã được mặc khải trong Kinh Thánh cho chúng con dùng. Xin khiến chúng con nghe, đọc và suy gẫm chúng cách ích lợi. Và xin giúp chúng con trộn thêm đức tin vào đó, để chúng càng trở nên quý báu hơn: Trong mỗi ngày đọc, xin cho chúng con thấy chúng là lời đã gieo vào lòng, và chúng con thật là những nhánh được tháp vào cây sự sống, và nhờ mưa và nắng của trời, được ban năng lực để kết quả của Đức Thánh Linh dư dật. Vì mọi phước lành này, xin giữ chúng con luôn nương cậy sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài, để trái của chúng con càng thêm phong phú và chín muồi — chúng con càng khiêm nhường trong lòng, và càng biết ơn trong đời sống; và như vậy, chúng con là những kẻ chẳng học được điều gì như phải học nếu không có Ngài, nhờ ân điển Ngài được trở nên khôn ngoan cho sự cứu rỗi đời đời, qua đức tin trong Chúa Giê-xu Christ — Đấng cùng với Ngài, hỡi Đức Chúa Cha, và cùng với Ngài, hỡi Đức Thánh Linh, đáng được tôn vinh và vinh hiển đồng đều, bây giờ và đời đời. A-men.

"Lời của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ còn lại đời đời" (Ê-sai 40:8).

CHƯƠNG III.

Sự đắc thắng của tín đồ trong Chúa: sự công chính của Ngài.

Đối tượng của sự vui mừng của người ấy luôn là một và không đổi, hôm qua, hôm nay, và đời đời, không hề biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự thay đổi. Đó là Đấng Christ, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, về Ngài có mạng lệnh: Hãy vui mừng trong Chúa Giê-xu luôn luôn, tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng; vì trong Ngài có nguồn vui phun lên đến sự sống đời đời. Ngài là thế nào trong thân vị kỳ diệu của chính Ngài — những gì được mặc khải về các công việc và đường lối đầy ân điển của Ngài trong cách Ngài đối xử với những kẻ tội lỗi trong loài người — những gì Ngài đã làm cho họ trong những ngày xác thịt Ngài — những gì Ngài làm trong họ bởi Đức Thánh Linh Ngài trong thời gian — những gì Ngài đã hứa ban cho họ trong cõi đời đời; trong mọi khía cạnh có thể nhìn về Ngài, một tín đồ có thể, và phải, vui mừng luôn luôn, và với sự vui mừng đầy trọn: Vì "tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng tôi thắng trong Đấng Christ" (II Cô-rinh-tô 2:14). Vì trong thân vị Ngài có mọi đề tài có thể có của niềm vui đắc thắng. Ngài là Đức Chúa Trời thật và chân thật: Và Ngài là người thật và chân thật — Đức Chúa Trời và người trong một Đấng Christ. Tiên tri Ê-sai đã báo trước sự hiệp một kỳ diệu này, và vui mừng trong viễn cảnh: Vì chúng ta, một con trẻ đã sanh cho chúng ta, một con trai đã ban cho chúng ta: Danh Ngài sẽ được xưng là Đấng Lạ Lùng, vì con trẻ ấy là Đức Chúa Trời quyền năng, và con trai ấy là Cha đời đời, là Chúa Bình An (Ê-sai 9:6). Đây là sự mầu nhiệm lớn của sự tin kính, mà các thánh đồ trong Cựu Ước đã hát với giai điệu ngọt ngào nhất, trong lòng mình dâng lên Chúa, như tiên tri đã làm trong Thi Thiên một trăm bốn mươi tám, kêu gọi mọi vật trên trời dưới đất, cùng mọi loài cư trú trong đó, hiệp với ông trong sự ngợi khen Đấng Em-ma-nu-ên: Vì chỉ danh Ngài là tôn trọng, và sự vinh hiển Ngài ở trên các từng trời và đất. Một thánh đồ Tân Ước cũng cảm nhận điều ấy, người đã tuyên bố rằng mình coi mọi sự như lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quý báu: Vì Ngài, tôi đã chịu mất hết mọi sự, và coi chúng như rơm rác, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài — được thấy hiệp một với Ngài đến nỗi làm một với Ngài: Vì Ngài đã hiệp với bản tính chúng ta, để đem lại một sự hiệp một phước hạnh khác nữa.

Ngài đã lấy bản tính chúng ta, để chúng ta lấy bản tính Ngài — Ngài đã làm Con loài người, để chúng ta được làm con cái Đức Chúa Trời — Ngài có quyền năng của sự sống vô tận, để Ngài ban sự sống thuộc linh và đời đời cho mọi kẻ tin: Vì trong ngày quyền năng Ngài, họ được hiệp với Chúa bởi một Đức Thánh Linh — cùng một Đức Thánh Linh trong các chi thể như trong Đầu — để nhờ Ngài, là Đầu của họ, họ có thể nói: Thật, sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, bởi sự ràng buộc của Đức Thánh Linh Ngài. Con người không thể tưởng tượng điều gì cao hơn những điều Chúa chúng ta đã cầu nguyện trong những lời này: "Con chẳng những cầu xin cho những kẻ nầy mà thôi, nhưng cũng cho kẻ sẽ nghe lời họ mà tin Con nữa: Để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta, đặng thế gian tin rằng chính Cha đã sai Con đến: Con đã ban cho họ sự vinh hiển mà Cha đã ban cho Con, để hiệp làm một cũng như chúng ta vẫn là một" (Giăng 17:20-22). Nhờ sự hiệp một này với Đấng Christ, Đấng là Đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh, các chi thể Ngài được thông công với Ngài trong đời sống thánh của Ngài: Ngài là Giê-hô-va sự công chính của họ: Vì họ, Ngài đã phục dưới luật pháp, và vâng theo các điều răn luật pháp, sanh bởi người nữ, và ở dưới luật pháp, để nhờ sự vâng lời Ngài, nhiều người được kể là công chính; "Nầy, ta đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời" — Ngài phán vậy, và Ngài đã làm bằng cách làm trọn mọi sự công chính. Là Đấng bảo lãnh cho dân Ngài, những gì Ngài đã làm, khi Ngài tôn cao luật pháp, và làm cho luật pháp được tôn trọng vô cùng trong mọi đòi hỏi, là vì họ, và vì sự xưng công chính của họ, để được kể cho họ là công chính, và họ được đối xử như người công chính tại tòa án Đức Chúa Trời. Trong điều này, tổ phụ của những kẻ trung tín đã khoe mình, và vui mừng trọn ngày: Vì chúng ta đọc rằng ông đã tin Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời kể sự đó là công chính cho ông, yêu ông như bạn hữu, và ban phước cho ông trong mọi sự. Vả, ấy chẳng phải chỉ vì một mình ông mà có chép rằng sự đó đã kể cho ông là công chính; nhưng cũng vì chúng ta nữa, sự công chính sẽ kể cho chúng ta, là kẻ tin Đấng đã khiến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết: Vì con cái của Áp-ra-ham tin kính được tự do làm người kế tự, như ông đã được, của sự công chính bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghe một người trong số họ với niềm vui từ đáy lòng ca ngợi tình trạng đắc thắng của mình trong Đấng Christ: "Tôi sẽ trông cậy luôn luôn, và ngợi khen Chúa càng ngày càng hơn — miệng tôi sẽ thuật lại sự công chính Chúa, và sự cứu rỗi của Chúa trọn ngày; vì tôi chẳng biết số nó là bao: Tôi sẽ đi trong sức mạnh của Chúa Giê-hô-va, tôi sẽ nói đến sự công chính của Chúa, tức là sự công chính của một mình Ngài" (Thi Thiên 71:15-16). Ông thấy các phước lành tuôn chảy từ đó vô số, và vô tận: Đến nỗi đó là tất cả những gì ông cần cho sự xưng công chính để được sống, và cho quyền được hưởng vinh hiển — chỉ có vậy. Trong cùng Thi Thiên ấy, ngưỡng mộ và thờ lạy những điều kỳ diệu của ơn ban ân điển, ông thốt lên: "Hỡi Đức Chúa Trời, sự công chính Chúa rất cao, Chúa đã làm những việc lớn lao: Hỡi Đức Chúa Trời, ai giống như Chúa?" (Thi Thiên 71:19). Ông thật trọn vẹn trong sự công chính này của Đấng Christ, đến nỗi ông không muốn pha trộn điều gì vào đó cho sự tự do đến gần Đức Chúa Trời, hay cho sự được Ngài chấp nhận trọn vẹn. Ông biết rằng sự công chính của đức tin này đã được Đức Chúa Trời chỉ định, là ơn ban của ân điển Ngài, và là đủ mọi đàng, vì là sự công chính đời đời: Và vì vậy nó đã cất bỏ cách hiệu quả ý thức về tội lỗi khỏi lòng ông, và ban năng lực cho ông mạnh dạn đến gần ngai ân điển, nơi ông đứng được xưng công chính trọn vẹn trong Chúa Giê-xu. Và trong cùng một tinh thần, chúng ta nghe một thánh đồ Tân Ước quyết tâm loại bỏ mọi sự khoe mình, trừ ra trong Đấng Christ, và trong sự công chính Ngài, nơi Đức Chúa Trời có thể vừa công chính, vừa xưng công chính kẻ tin Chúa Giê-xu. Vậy thì sự khoe mình ở đâu? Đã bị trừ bỏ rồi. Bởi luật pháp nào? Luật pháp của việc làm chăng? Không, nhưng bởi luật pháp của đức tin: Vậy chúng ta kết luận rằng người ta được xưng công chính bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp; và Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để mọi kẻ tin đều được xưng công chính (Rô-ma 3:27-28; 10:4). Đây là tham vọng cao nhất của sứ đồ, được thấy ở trong Đấng Cứu Chúa quý báu của mình. Ôi, nguyện tôi vui mừng trong Ngài suốt đời, và được thấy ở trong Ngài trong giờ chết, và trong ngày phán xét được thấy ở trong Ngài, chẳng phải có sự công chính của riêng tôi, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng là sự công chính bởi đức tin trong Đấng Christ, tức là sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin (Phi-líp 3:9).

Lời chứng phước hạnh cho chúng ta, gương khích lệ để đặt trọn sự tin cậy và nương dựa của chúng ta nơi Chúa là sự công chính và sức mạnh của chúng ta: Vì Ngài đối với chúng ta cũng như Ngài đã đối với sứ đồ Phao-lô, và chúng ta có lý do tốt để đắc thắng như ông đã có, vì có chép: "Ta sẽ rất vui mừng trong Đức Giê-hô-va, linh hồn ta sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời ta: Vì Ngài đã mặc cho ta áo cứu rỗi, Ngài đã khoác cho ta áo choàng công chính, như chàng rể trang sức mình bằng đồ trang điểm, và như nàng dâu điểm trang mình bằng đồ nữ trang: Vì như đất sanh chồi, và như vườn ươm những vật gieo trong đó mà mọc lên; thì Chúa Giê-hô-va cũng sẽ khiến sự công chính và sự ngợi khen nẩy nở ra trước mặt mọi nước" (Ê-sai 61:10-11). Đây là sự công chính của đức tin, và đây là những trái của nó, dư dật cho sự vinh hiển Đức Chúa Trời, tức là sự bình an với Ngài, sự vui mừng trong Ngài, bước đi thánh với Ngài, và cuộc chiến thắng bởi Ngài. Trong Đức Giê-hô-va, cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên sẽ được xưng công chính, và được vinh hiển (Ê-sai 45:25). Vinh hiển trong điều này là bổn phận ràng buộc của tín đồ. Người ấy được kêu gọi đến đó, như đặc quyền Phúc Âm của mình, và theo đức tin, người ấy đắc thắng trong đó, như hạnh phúc hiện tại của mình, và như nền tảng cho hy vọng về niềm vui đời đời. Những phước lành kỳ diệu được hứa cho đức tin và hy vọng này, và chúng thật được kinh nghiệm trong ngày nay. Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã sắm sẵn một chiếc áo cho sự vinh hiển và vẻ đẹp như vậy. Ngài đã bảo đảm cho ngươi mặc nó vào, và đã cho ngươi nhờ đó được tự do vào trước mặt Ngài, Ngài đã truyền cho ngươi hiệp với đoàn đông lớn, không ai đếm được, đang đứng trước ngai, và trước Chiên Con, mặc áo trắng, tay cầm nhành lá, và kêu lớn tiếng rằng: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, là Đấng ngự trên ngai, và thuộc về Chiên Con" (Khải Huyền 7:9-10). Áo của họ trắng như ánh sáng, vì đã được giặt sạch trong huyết Chiên Con, và nhờ Ngài họ đã thắng, như những nhành lá trong tay họ chỉ rõ; phải, họ hơn cả kẻ thắng, có mão triều thiên công chính trên đầu, chẳng bao giờ tàn héo. Vì ân điển cai trị bởi sự công chính cho sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta (Rô-ma 5:21). Ôi, có vấn đề gì đâu! Một sự công chính tuyệt đối trọn vẹn, và đời đời! Điều này càng làm tăng thêm mọi niềm vui cao cả của chúng ta trong Đấng Christ, vì có sự bảo đảm trọn vẹn cho sự tiếp tục của chúng. Nó tùy thuộc vào sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời và lời hứa Ngài, đã định trong mưu luận đời đời của Ngài, và được lập trên những điều không hề lay chuyển. Sự công chính của họ là bởi ta, Đức Giê-hô-va phán, và sự công chính của ta là sự công chính đời đời: Hãy ngước mắt lên các từng trời, và nhìn xuống đất ở dưới: Vì các từng trời sẽ tan ra như khói, đất sẽ cũ mòn như áo, và dân cư trên đất sẽ chết cũng một thể, nhưng sự cứu rỗi của ta sẽ còn đời đời, và sự công chính của ta sẽ chẳng bị bỏ (Ê-sai 51:6). Tình trạng của một tín đồ luôn là một và không đổi trước mặt Đức Chúa Trời. Người ấy có thể thay đổi trong sự nhận thức về tình trạng mình; nhưng với Đức Chúa Trời chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự thay đổi. Người ấy có thể là một tín đồ bước đi trong tối tăm — bị cám dỗ nghi ngờ, có thể chú ý quá nhiều đến giác quan và cảm xúc — có thể rơi vào tinh thần luật pháp — các bằng chứng của mình có thể bị che mờ — khi những sự việc bề ngoài và sự quan phòng dường như chống lại mình, đức tin người ấy có thể bị thử thách nặng nề, và người ấy có thể vấp ngã trước các lời hứa của Đức Chúa Trời qua một cơn không tin — con người thay đổi, nhưng Đức Chúa Trời không thay đổi. Các sự thương xót Ngài là những sự thương xót chắc chắn. Chúng không thể thất bại: Vì chúng tuôn ra từ đại dương ân điển, và là những dòng suối mà không quyền năng thọ tạo nào có thể cắt đứt: Nhưng chúng sẽ chắc chắn trở về lại đó, và sẽ đem theo với chúng mọi đối tượng hạnh phúc của tình yêu Ngài. Đức Chúa Cha đã chọn họ, và ban họ cho Con Ngài, Đấng có mọi tên họ được viết trong sách sự sống của Chiên Con: Vì họ Ngài đã sống và đã chết: Và khi Ngài trình họ trong ngày sau rốt cho Đức Chúa Cha: "Nầy, ta đây, với những con cái mà Chúa đã ban cho ta" (Hê-bơ-rơ 2:13), chẳng một người nào trong họ sẽ thiếu mất: Vì Đức Thánh Linh bởi chức vụ Ngài là Chúa và Đấng ban sự sống cho họ, và trong ngày quyền năng Ngài, Ngài ban năng lực cho họ tiếp nhận Chúa Giê-xu, và sống bởi đức tin nơi Ngài, như các chi thể hiệp một với, và thông công với, Đầu vinh hiển của họ. Giao ước này của Đức Chúa Trời Ba Ngôi là không thể thay đổi, vì đã được sắp đặt mọi sự và chắc chắn. Mọi đối tượng của ân điển giao ước ấy sẽ chắc chắn được cứu, theo lời hứa của Chúa chúng ta, và theo lời cầu nguyện của Chúa chúng ta, tức là: "Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta, ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta" (Giăng 10:27-28). Nương cậy những sự bảo đảm không hề lay chuyển này, những người kế tự của lời hứa được truyền phải lấy sự yên ủi mạnh mẽ, tức là vui mừng trong Chúa Giê-xu với sự vui mừng đầy trọn; trong tối tăm cũng như khi bước đi trong sáng — trong mùa đông cũng như trong mùa hè — trong nghịch cảnh cũng như trong thịnh vượng — trong sự chết cũng như trong sự sống; vì Ngài có mọi quyền phép trên trời dưới đất để làm trọn mọi cam kết giao ước cho họ. Và Ngài sẽ làm điều đó; vì những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc sẽ trở về, sẽ đến Si-ôn với bài ca, và sự vui mừng đời đời ở trên đầu họ; họ sẽ được sự vui vẻ mừng rỡ, còn sự buồn bực than vãn sẽ trốn đi (Ê-sai 35:10) đời đời.

Ôi Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi phước hạnh nhất, Ngài là Chúa, sự công chính và sức mạnh của chúng con. Con tin rằng toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời sẽ được xưng công chính chỉ bởi Ngài, và chỉ trong Ngài họ sẽ vinh hiển. Ôi, xin Đức Thánh Linh Ngài ở cùng con để thêm đức tin này trong con, để nhờ những sự tiếp trợ mới của ân điển Ngài, con được giữ khỏi việc đi tìm lập sự công chính riêng của mình, và luôn phục dưới sự công chính của Đức Chúa Trời. Và bởi cùng ân điển ấy, xin giúp con kết quả công chính dư dật cho sự vinh hiển và ngợi khen Đức Chúa Trời, tôn cao sự chuộc tội của Ngài trong sự bình an của lương tâm con; tôn cao sự công chính Ngài trong tình yêu của lòng con, và trong bước đi và cuộc chiến của con tôn vinh sự đầy đủ của Ngài: hầu cho từ đó con nhận được ân điển đầy đủ, mà nhờ đó con nay được ban năng lực chúc tụng Ngài vì hy vọng vinh hiển. Nguyện Đấng Giê-xu toàn năng, vì công việc công chính, là sự bình an, và vì hiệu quả của sự công chính, là sự yên lặng và sự vững lòng đời đời (Ê-sai 32:17): Nguyện Ngài được ngợi khen đời đời. A-men, và A-men.

"Lưỡi tôi sẽ hát lớn về sự công chính Chúa" (Thi Thiên 51:14).

CHƯƠNG IV.

Sự đắc thắng của tín đồ trong Chúa Giê-xu dưới ý thức về sự ô uế của tội lỗi.

Chính nhờ sự thông công này với Chúa Giê-xu mà các tín đồ được tự do tha thứ mọi sự gian ác của mình. Sự chuộc tội của Ngài là công việc của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Đấng đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, dầu Ngài chẳng biết tội lỗi là gì, để chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài (II Cô-rinh-tô 5:21). Đức Chúa Trời có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều gian ác: Và có sự ô uế trong tội lỗi, khiến nó trở nên cực kỳ dơ bẩn và ghê tởm trước mặt Ngài. Ngài đã bày tỏ sự gớm ghiếc hoàn toàn của Ngài đối với nó bằng cách lập trong Cựu Ước một sự phong phú các lễ nghi luật pháp, có thể phơi bày cho giác quan bản chất ô uế của tội lỗi, và giữ nó luôn trước mắt họ, và tươi mới trong tâm trí họ. Và bằng cách khiến các kẻ thờ phượng phải được thanh tẩy khỏi những ô uế này, và bằng cách lập các phương tiện thanh tẩy cho họ, và cấm mọi phương tiện khác, Ngài muốn dẫn họ đến chỗ thực hành đức tin nơi Đấng thanh tẩy vĩ đại, Đấng có chức vụ tẩy sạch lương tâm họ, trước khi họ có thể dâng cho Đức Giê-hô-va của lễ trong sự công chính. Và đó là luật cố định: Nếu ai bị ô uế theo luật pháp mà xao lãng hay từ chối phương tiện đã định để được tẩy sạch, người ấy phải mang tội mình: Vì một kẻ tội lỗi chưa được tha thứ không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời chí thánh. Với kẻ trong sạch mọi sự đều trong sạch, nhưng với kẻ ô uế và chẳng tin thì chẳng có sự gì trong sạch cả, nhưng cả tâm trí và lương tâm họ đều bị ô uế (Tít 1:15). Tâm trí là nguồn mà mọi dòng suối chảy ra. Từ lòng mà ra những ác tưởng, giết người, tà dâm, v.v., những điều ấy làm ô uế người ta (Ma-thi-ơ 15:19-20). Một lương tâm được soi sáng cảm nhận điều này, và thấy sự cần thiết phải được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, để đến gần Đức Chúa Trời, và được sự dạn dĩ và sự vào với lòng tin chắc đến ngai ân điển. Những suy gẫm của người ấy trong những lúc như vậy giống thế này:

Tôi càng biết mình bao nhiêu, tôi càng bị dẫn đến ghê tởm chính mình bấy nhiêu, và ăn năn trong tro bụi: Vì tôi là một kẻ tội lỗi, dơ bẩn và ghê tởm hoàn toàn. Bởi bản tính, tôi đê hèn như tội lỗi có thể làm cho một thọ tạo sa ngã, và hằng ngày tự làm ô uế mình trong lòng và trong đời sống bằng những điều ô uế mới. Tôi không có phương tiện nào để tự tẩy sạch mình: Không hy vọng rằng điều gì trong sự sáng tạo có thể làm điều đó cho tôi. Sâu trong chính bản chất tôi, vết nhơ vẫn còn đó. Và tôi buộc phải kêu lên: Ô uế, ô uế. Trường hợp của tôi sẽ hoàn toàn tuyệt vọng, nếu chính Đức Chúa Trời đã không sắm sẵn một phương thuốc, mà tin tức về nó đã đến tai tôi trong Phúc Âm. Ôi, đó là tin mừng phước hạnh. Tôi đón nhận nó vào lòng: Rằng Đức Chúa Trời đã mở một nguồn suối, tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi. Ngài đã giới thiệu nó với tôi, như có năng lực vô hạn và hiệu quả đời đời để tẩy sạch. Và tôi có một mạng lệnh từ trời, dù dơ bẩn và ô uế như tôi, phải dùng đến nó: Vì có chép: "Trong ngày đó, sẽ có một nguồn mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế" (Xa-cha-ri 13:1). [NEEDS REVIEW: OCR — phần cuối chương bị cắt trong bản OCR]

ngày đó sẽ có một suối nước được mở ra cho nhà Đa-vít, và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và vì sự ô uế." Khi Đức Thánh Linh khiến tội nhân tin nhận lời rao truyền ấy, và trộn lẫn đức tin vào đó, thì người có cơ sở để cầu nguyện như vầy: "Xin hãy lấy chùm kinh giới tẩy sạch tội lỗi tôi, thì tôi sẽ được sạch; xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết. Xin giấu mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi, và xóa hết thảy sự gian ác tôi. Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng." Và Chúa nghe và đáp lời cầu nguyện ấy bằng những lời này: "Ta sẽ rưới nước trong trên các ngươi, và các ngươi sẽ trở nên sạch; Ta sẽ làm sạch các ngươi khỏi mọi sự nhơ nhuốc và khỏi mọi thần tượng của các ngươi. Ta cũng sẽ ban cho các ngươi lòng mới, và đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong luật lệ Ta, và các ngươi sẽ gìn giữ phán quyết Ta mà làm theo. Ta cũng sẽ giải cứu các ngươi khỏi mọi sự ô uế của các ngươi."

Các của lễ từ ban đầu đã rao giảng lẽ thật phước hạnh này: huyết của chúng có thể, theo sự chỉ định thiêng liêng, thánh hóa để làm sạch xác thịt. Huống chi huyết của Đấng Christ, Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời đã dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, sẽ tẩy sạch lương tâm khỏi các công việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống biết bao! Phước thay, phước hạnh đời đời thuộc về ân điển Ngài, Đấng bởi của lễ này đã mở ra một suối nước, vì tội lỗi và vì sự ô uế, trong đó kẻ ô uế nhất cũng có thể tắm rửa và được sạch. Vì Đấng Christ đã yêu Hội Thánh đến nỗi phó chính mình vì Hội Thánh, để Ngài thánh hóa và tẩy sạch Hội Thánh bằng sự rửa của nước bởi lời, để trình diện Hội Thánh cho chính mình cách vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch và không chỗ trách được. Vì huyết Ngài có công năng vô hạn để thanh tẩy tội nhân nhơ nhuốc nhất, thậm chí tẩy sạch người đến nỗi người được trọn vẹn đời đời. Và công việc lớn của đức tin là tiếp nhận huyết ấy và áp dụng nó, y như chính Đức Chúa Trời đã khuyên dùng, và huyết ấy chẳng mất chút công năng nào. Cho đến ngày nay, huyết ấy vẫn tẩy sạch trọn vẹn như xưa, và những người tin bây giờ, trong đời sống và trong giờ chết, cảm nhận hiệu năng thiêng liêng của nó thật sự như Ê-tiên, người tử đạo, đã cảm nhận vậy.

Tôi thấy một Cơ Đốc nhân sắp qua đời bày tỏ đức tin và hy vọng mình như vầy khi lòng và xác thịt ông đang suy tàn: "Hỡi các bạn hữu, tôi há chẳng phải là một đài kỷ niệm của ân điển giàu có, nhưng không của Đức Chúa Trời, của tình yêu thương và lòng thương xót vô biên của Ngài trong Đấng Christ sao? Ôi, hiệu năng của huyết quý báu Ngài thật rộng lớn biết bao! Vì huyết ấy đã chạm đến tôi, một trong những tội nhân đê hèn nhất. Ôi, đây là sự nhân từ vô biên, tình yêu không thể dò được! Huyết này đã rửa sạch linh hồn tôi, nơi ngự của sự ô uế, vốn đen như âm phủ; đã thanh tẩy lương tâm tôi, vốn tối hơn cả mồ mả, và làm nó sáng hơn ánh sáng; nói tóm lại, huyết này sẽ khiến tôi, kẻ vốn đê hèn, đê hèn nhất, một đứa con của âm phủ, một kẻ thừa kế của cơn thịnh nộ, nên thánh trước mặt Đức Chúa Trời, và xứng đáng sống với Đức Chúa Trời, và Chiên Con, với các thiên sứ, và với các linh hồn của người công chính đã được trọn vẹn, cho đến đời đời; và chỉ trong vài phút nữa, linh hồn tôi cũng sẽ được nên trọn vẹn. Ôi phước thay, phước hạnh đời đời thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi tôi! Nguyện sự ngợi khen đời đời được dâng lên Ngài."

Đây là đức tin chân thật, và là vinh dự cao quý dâng lên huyết của Chiên Con, để đóng ấn lời chứng của Đức Chúa Trời về huyết ấy. Ngài đã đặt Chúa Giê-xu Christ làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài. Nhờ cậy huyết ấy, những kẻ nhơ nhuốc nhất được rửa trắng như tuyết, và tội đỏ như son trở nên như lông chiên tinh sạch nhất. Đấng Được Yêu phán với Hội Thánh Ngài như vầy: "Hỡi người yêu dấu ta, kìa nàng đẹp đẽ thay; kìa nàng đẹp đẽ trọn vẹn, nơi nàng chẳng có vết chi. Nàng thật vinh hiển mọi bề trong lòng." Không thiên sứ nào có thể trắng hơn hay tinh sạch hơn, hay đứng được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn người được rửa trong huyết của Chiên Con. Ôi người phước hạnh đã nhận được sự cứu chuộc bởi huyết ấy! Ngươi được truyền hãy vững lòng bước vào nơi Chí Thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu — đường đã mở; ngươi được gọi hãy đến gần với lòng chân thật, trong sự vững tin trọn vẹn của đức tin, lòng ngươi đã được rảy sạch khỏi lương tâm xấu, và thân thể ngươi đã được rửa bằng nước tinh sạch, để ngươi giữ vững sự xưng nhận đức tin mình không lay chuyển, như đám đông lớn kia đã làm, những kẻ đã giặt áo mình, và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con; nay họ đang kêu lớn tiếng: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con, cho đến đời đời." Họ thật đắc thắng! Và ngươi cũng vậy. Ngươi có cùng lý do như họ. Cùng một suối nước đã rửa áo họ cũng tẩy sạch áo ngươi. Cùng những lời hứa rằng huyết ấy sẽ làm vậy, và ngươi sẽ đứng trước mặt Đức Chúa Trời không vết tội cho đến sự cứu rỗi đời đời, trọn vẹn như họ. Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Rỗi của ngươi, thật như Ngài là Đấng Cứu Rỗi của họ vậy. Ngay hôm nay, lương tâm ngươi được tẩy sạch khỏi tội lỗi, và tâm hồn ngươi được tinh sạch bởi đức tin [NEEDS REVIEW: OCR — cụm "thy Nan" trong bản quét không đọc được, dịch theo ngữ cảnh], ngươi có thể bước vào trong bức màn, và trổi lên trong lòng mình khúc ca ngợi êm đềm dâng lên Chúa, Đức Chúa Trời ngươi. Các anh em trưởng của chúng ta quanh ngôi Ngài đang bận rộn trong cùng công việc vui mừng ấy: chúng ta làm việc ấy ở đây theo khả năng mình; họ ở trên trời, chúng ta ở dưới đất. Cùng một đề tài trong Hội Thánh dưới đất cũng như trên trời, và cùng một công việc. Chúng ta cố gắng hát ngợi khen Chiên Con xứng đáng bị giết với nốt cao như họ.

Và khi chúng ta hụt hơi, chúng ta lại thử nữa, cầu xin Đức Thánh Linh giúp chúng ta giữ đúng nhịp với họ, để các bài ca chúng ta mỗi ngày càng thêm thuộc linh và thiên thượng. Một nhà thơ của đất nước chúng ta đã cảm nhận được phần nào sự hòa điệu này, và muốn chúng ta ngợi khen sự đắc thắng của Chiên Con của Đức Chúa Trời, bằng những lời này:

Có một suối huyết tuôn đầy,
Từ huyết quản Im-ma-nu-ên,
Tội nhân chìm dưới dòng này,
Bao vết nhơ đều sạch liền.

Kẻ trộm hấp hối vui thay
Thấy suối ấy trong đời mình;
Tôi đây, đê hèn như vậy,
Đã rửa sạch mọi tội tình.

Chiên Con hấp hối, huyết quý báu Ngài
Chẳng hề mất công năng bao giờ,
Cho đến khi cả Hội Thánh được chuộc
Được cứu rỗi, chẳng còn phạm tội nữa.

Kể từ khi bởi đức tin tôi thấy dòng suối
Từ vết thương Ngài tuôn trào,
Tình yêu cứu chuộc thành đề tài tôi hát,
Và sẽ còn mãi đến khi tôi qua đời.

Rồi trong bài ca cao quý ngọt ngào hơn
Tôi sẽ hát quyền năng cứu rỗi Ngài,
Khi lưỡi lắp bắp nghèo nàn này
Nằm im lặng trong mồ.

Và cũng cảm nhận được phần nào sự hòa điệu này, một nhà thơ khác muốn chúng ta ngợi khen sự đắc thắng của Chiên Con của Đức Chúa Trời, bằng những lời này:

Chiên Con, huyết quý báu Ngài,
...
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn thánh ca này bị hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn đọc được dòng đầu, không khôi phục được phần còn lại]

Bài ca của thiên đàng cũng cùng đề tài ấy. Đức Thánh Linh đã dạy chúng ta chính những lời của bài thánh ca thiêng liêng của họ, và sự hòa điệu của mọi kẻ được chuộc quanh ngôi, với một lòng một tiếng, chúc tụng Đức Chúa Trời và Chiên Con là gì. Ôi ước gì Ngài lên dây cót lòng chúng ta để hòa vào đoàn hợp xướng, và sắm sẵn chúng ta bây giờ để hát với nốt cao nhất có thể, và mỗi ngày nhắm cao hơn, cho đến khi chúng ta đạt đến sự hoàn thành của khải tượng thiên thượng mà sứ đồ đã mô tả như vầy:

"Sau việc này, tôi nhìn xem, kìa một đám đông lớn, không ai đếm được, từ mọi nước, mọi chi phái, mọi dân, mọi thứ tiếng, đứng trước ngôi và trước Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là. Ấy là những kẻ từ cơn đại nạn mà đến, đã giặt áo mình, và làm cho trắng trong huyết của Chiên Con. Bởi vậy, họ ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền thờ Ngài; và Đấng ngự trên ngôi sẽ che phủ họ bằng đền tạm Ngài. Họ sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa, mặt trời sẽ không chiếu trên họ, cũng không có hơi nóng nào; vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ họ, và dẫn họ đến các suối nước sống, và Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ. Và họ hát lớn tiếng rằng: 'Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con, cho đến đời đời' — Đấng đã yêu chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, Cha Ngài, nguyện vinh hiển và quyền năng thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men."

"Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch được. Chúa Giê-xu giơ tay rờ người, mà phán rằng: Ta muốn, hãy sạch đi. Tức thì người phung được sạch." Ma-thi-ơ 8:2, 3.

CHƯƠNG V.

Người tin Chúa đắc thắng trên tội lỗi trong sự định tội của nó.

Sự tha thứ tội lỗi là lẽ thật trọng đại của sự cứu rỗi; trên đó sự hòa thuận với Đức Chúa Trời được xây dựng. Tội lỗi hiện diện với người tin Chúa, nhưng đã được tha thứ. Tội lỗi được cảm nhận, nhưng không còn định tội nữa. Đây là kinh nghiệm quan trọng nhất: làm thế nào lẽ thật của Đức Chúa Trời, và sự thánh khiết Ngài, và những lời đe dọa Ngài, và danh dự của luật pháp Ngài có thể được giữ vững, mà Ngài vẫn có thể thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta. Người tin Chúa có thể thường bị lay động trong tâm trí, và bị quấy rầy bởi những nỗi sợ và sự vận hành theo luật pháp, nếu người không được Đức Thánh Linh và lời Đức Chúa Trời vững lập đến nỗi thuận phục trong lương tâm mình theo cách Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi. Cách ấy từ trước đến nay luôn là một và giống nhau, đã được định liệu và chỉ định trong các hội đồng đời đời của Ba Ngôi phước hạnh, và được tỏ ra ngay khi tội lỗi vừa vào: rằng một Đấng trong Đức Giê-hô-va sẽ trở nên xác thịt, và cất tội lỗi đi bởi của lễ chính mình Ngài. Về Ngài, Môi-se và mọi đấng tiên tri đều làm chứng rằng: hễ ai tin Ngài thì bởi danh Ngài sẽ nhận được sự tha tội. Lời rao truyền ân điển công bố điều ấy cách rõ ràng nhất.

Môi-se đã được phép thấy vinh hiển Ngài. Khi Môi-se đi qua trước mặt ông, Chúa phán rằng: "Giê-hô-va! Giê-hô-va! là Đức Chúa Trời nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy ân huệ và thành thực, giữ lòng nhân từ đến ngàn đời, tha điều gian ác, tội trọng, và tội lỗi." Mỗi của lễ đều rao giảng cùng một lẽ thật ấy cách tỏ tường, bày ra sự chết mà tội nhân đáng chịu, và phương cách thiêng liêng để tha thứ tội ấy, qua đức tin nơi Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế. Vì Chúa Giê-xu chính là Chiên Con lễ Vượt Qua đã bị giết vì chúng ta. Và sự giải cứu mà họ đã kinh nghiệm tại Ê-díp-tô, qua sự rảy huyết Ngài, chúng ta cũng cảm nhận như vậy trong lòng mình cho đến ngày nay. Bởi đức tin họ giữ lễ Vượt Qua và sự rảy huyết, hầu cho Đấng hủy diệt con đầu lòng không động đến họ. Bởi cùng đức tin ấy chúng ta giữ cùng một lễ, và đã nhận được sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha tội, chúng ta sống an toàn ngoài tầm với của kẻ hủy diệt. Chúng ta biết mối nguy của mình như họ đã biết, và chúng ta trông cậy Chiên Con của Đức Chúa Trời để được an toàn. Chính Đức Thánh Linh khiến người ta biết tội mình, và cũng khiến người ta biết sự tha thứ. Sự cáo trách về tội của Ngài để lại ấn tượng trên lương tâm về sự gian ác vô hạn của nó. Ngài bịt miệng tội nhân, và khiến người phải đồng ý với mọi điều Kinh Thánh nói về tội lỗi mình, và về mối nguy của mình. Nhìn lại chính mình dưới luật pháp, và dưới tội lỗi, tức là sự vi phạm luật pháp, người bị khiến phải thuận phục bản án định tội, và chẳng có lời bào chữa nào của riêng mình để xin hoãn thi hành án. Như vậy người được dạy dỗ để nghĩ về luật pháp như Đức Chúa Trời nghĩ, cả về các điều răn lẫn các hình phạt. Người thấy sự công chính vô hạn, và sự thánh khiết, và lẽ thật, vũ trang chống lại mình, và thấy sự đáng chịu của tội lỗi mình là sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa, điều mà người không có quyền năng chống cự, cũng không có phương thế trốn thoát. Khi Đức Thánh Linh khiến người biết sự công chính, và bày tỏ ân điển của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ tội lỗi người cách nhưng không, thì người vẫn cảm nhận sự gian ác quá đỗi của chúng. Người ghê tởm và gớm ghiếc chính mình, là đối tượng của chúng, và than thở, nặng nề vì ý thức thường trực về sự hư hoại mình. Ngay trong lúc tốt nhất, người vẫn là: "Khốn nạn cho tôi, ai sẽ cứu tôi," v.v., nhưng đồng thời người có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi mình, tạ ơn Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Ngài là của lễ chuộc tội cho tội lỗi tôi, và tôi đã nhận được sự hòa thuận với Đức Chúa Trời qua đức tin trong huyết Ngài. Như vậy Đức Thánh Linh tôn vinh Chúa Giê-xu. Ngài ban một đức tin vững vàng nơi sự chuộc tội của Chúa Giê-xu, và lập nên trong lương tâm một sự bình an như vậy, đáp ứng mọi sự cáo buộc từ tội lỗi và từ sự vô tín. Và bởi đó Ngài làm trọn lời rao truyền ân điển trong Tân Ước, hoàn toàn phù hợp với ý tưởng của Cựu Ước. Khi Chúa chúng ta sai các sứ đồ đi rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, mạng lệnh Ngài ban cho họ chép bằng những lời này. Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại, và người ta sẽ nhân danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội. Họ phải cảnh báo tội nhân về mối nguy của mình, và kêu gọi họ trông cậy Chúa Giê-xu, và chỉ một mình Ngài, để được cứu. Vì Đấng truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn, đã tôn Chúa Giê-xu lên làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cho dân Ngài, và sự tha tội. Đó là món quà của ân điển vương quyền Ngài. Một trong những vinh dự cao quý của sự tôn cao Ngài — rằng Ngài có thể tha thứ cách nhưng không mọi điều gian ác, mọi tội trọng, và mọi tội lỗi, dù nhiều đến đâu, hay lớn đến đâu. Vì Chúa Giê-xu có thể cất đi mọi điều gian ác, và tiếp nhận tội nhân cách nhân từ. — Phi-e-rơ nói: chúng tôi là những người làm chứng về các việc đó; Đức Thánh Linh cũng vậy, là Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho những kẻ vâng lời Ngài — những kẻ đến theo tiếng gọi của Ngài trong Phúc Âm, và vâng theo: Đức Thánh Linh quay họ từ chính mình về Đấng Christ, từ tội lỗi về sự công chính, từ đời sống theo giác quan về đời sống đức tin, bởi đó làm chứng cho sự trở lại thật của họ, là công việc liên tục của ân điển Ngài trong sự ăn năn không hề hối tiếc ấy; và khi Ngài khiến họ tôn vinh Đức Chúa Trời về lòng thương xót này, Ngài ban cho sự vui mừng và bình an lớn lao trong việc tin nhận sự tha thứ tội lỗi mình. Theo mạng lệnh mà Chúa chúng ta đã ban cho Phao-lô khi ông trở lại: Ta sai ngươi đến cùng dân ngoại, đặng mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến cùng Đức Chúa Trời, đặng họ bởi đức tin nơi Ta mà được tha tội, cùng được phần gia tài với các thánh đồ. Khi mạng lệnh này được mở ra cho một tội nhân nhân danh Ngài, và được tin nhận bởi quyền năng Đức Thánh Linh Ngài, thì lương tâm được tẩy sạch khỏi tội lỗi, bởi một của lễ duy nhất ấy, là của lễ làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Người tin nơi của lễ ấy nhận được một lòng sạch đã ban cho mình [NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị xáo trộn trong bản quét, dịch theo ngữ cảnh]. Lòng ấy được thánh hóa, và trở nên đền thờ để thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật. Lời Chúa làm chứng về điều này — và Đức Thánh Linh cũng là Đấng làm chứng cho người, để người giờ đây có thể vững lòng bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu — mọi trở ngại có thể đều đã được dẹp bỏ, người có thể dạn dĩ đến gần ngôi ân điển, đến cùng Cha hay thương xót, Đấng yêu thương người, và ban phước cho người mọi phước thiêng liêng trong Đấng Christ Giê-xu. Khi người sống xứng với các đặc ân này, thì người cảm nhận như mình phải cảm nhận. Đức tin người nương cậy vững vàng nơi các lời hứa thiêng liêng, và hoàn toàn tin cậy một Đức Chúa Trời thành tín, người có một lương tâm tốt đã được tẩy sạch khỏi các công việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, và lòng người được biệt riêng cho sự phục vụ này, người có thể hát về sự tha thứ và bình an với nốt ngợi khen cao như vậy, và với niềm vui thuộc linh nhiều như vậy, như bất kỳ người tin Chúa nào từng kinh nghiệm. Họ đã có nhiều điều ấy trong Cựu Ước, khi họ hát sự đắc thắng của Chiên Con của Đức Chúa Trời trong Thi Thiên hai mươi. Đề tài của Thi Thiên ấy được trình bày cho chúng ta trong lời chú giải của Giám mục Horne như vầy: "1–4. Hội Thánh cầu nguyện cho sự thịnh vượng của Vua Mê-si-a, Đấng ra trận làm Đấng bảo vệ và Đấng giải cứu nàng; cầu xin Cha chấp nhận Ngài, và làm thành ý muốn Ngài; — 5, 6, 7. Nàng tuyên bố sự vững tin trọn vẹn của đức tin mình, và quyết tâm chỉ tin cậy nơi Ngài mà thôi, chứ không tin cậy cánh tay xác thịt; — 8. Nàng thấy trước sự sa ngã của kẻ thù mình và sự tôn cao của chính mình; và 9. kết luận bằng lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, sức mạnh của nàng." Bao lâu đền thờ còn đứng, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời còn được cử hành đều đặn trong đó, những người thờ phượng chân thật hằng ngày đều có một sự tưởng niệm long trọng về của lễ ấy, là của lễ sẽ cất tội lỗi họ đi. Họ được dạy dỗ trông cậy huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vít, là Đấng đã được định sẵn từ trước buổi sáng thế, Đấng mà Đức Chúa Trời đã đặt trong mọi của lễ làm của lễ chuộc tội và sự chuộc tội lớn; qua đó mà thôi họ trông đợi sự tha thứ và bình an. Trong khi chiên con đang cháy trên bàn thờ mỗi buổi sáng và buổi chiều, họ ngợi khen Ngài bằng những nhạc cụ hay nhất, và bằng những giọng hát ngọt ngào nhất, đồng thời cũng trổi lên trong lòng mình khúc ca dâng lên Chúa. Trong số các bài thánh ca được Đức Chúa Trời hà hơi ban cho dịp vui mừng này, họ thường hát Thi Thiên hai mươi, trong đó họ đắc thắng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi mình, và tuyên bố đức tin và hy vọng nơi Ngài trong sự hòa điệu trọn vẹn, theo cách này:

Đức Giê-hô-va sẽ nhậm lời ngươi trong ngày gian truân, danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp sẽ bảo hộ ngươi. Ngài sẽ từ nơi thánh sai sự giúp đỡ cho ngươi, và từ Si-ôn nâng đỡ ngươi. Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ước ao, và làm thành mọi mưu định của ngươi. Bấy giờ chúng ta sẽ reo mừng về sự cứu rỗi của ngươi, và nhân danh Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ dựng cờ xí mình lên, khi Đức Giê-hô-va làm thành mọi điều ngươi cầu xin. Nay tôi biết rằng Đức Giê-hô-va sẽ cứu Đấng Mê-si-a của Ngài, sẽ từ nơi thánh Ngài nhậm lời người, bởi quyền năng cứu rỗi của tay hữu Ngài. Kẻ thì nhờ cậy xe cộ, người thì nhờ cậy ngựa, nhưng chúng ta sẽ nhắc đến danh Giê-hô-va, Đức Chúa Trời (Ê-lô-him) chúng ta — Ba Ngôi trong giao ước. Chúng nó bị đánh đổ và sa ngã, nhưng chúng ta trỗi dậy, và đứng vững vàng an toàn. Vì Vua (Chúa Giê-xu) sẽ ra tay quyền năng để cứu chúng ta; Ngài sẽ nhậm lời chúng ta trong ngày chúng ta cầu khẩn Ngài.

Đây là lời của bài thánh ca: trong đó họ bày tỏ đức tin nơi sự đắc thắng tương lai của Chiên Con của Đức Chúa Trời, và hy vọng nơi một của lễ duy nhất của Ngài là của lễ sẽ làm cho họ nên trọn vẹn đời đời. Sự chỉ định thiêng liêng, sự chấp nhận thiêng liêng, sự áp dụng thiêng liêng của của lễ Ngài, là đề tài cao quý nhất có thể hát trên đất: thật vậy, đó là đề tài của thiên đàng, và sẽ là sự hòa điệu và hợp xướng của cõi đời đời. Nguyện Đức Thánh Linh lên dây cót lòng chúng ta để hòa vào đó, và tôn thờ, chúc tụng Chiên Con đã bị giết, dựng cờ xí mình lên như họ đã làm, Rô-ma 8:31, 32, 33, 34, những kẻ đắc thắng trên tội lỗi và Sa-tan, và mọi kẻ thù của mình. Chúng ta có cùng một Chúa Giê-xu để vui mừng, và có lý do tốt như bất kỳ người tin Chúa nào từng có, để vui mừng trong Ngài với sự vui mừng đầy trọn. Khi lòng cảm thấy hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi, hết mức có thể ở đời này, thì đây là một số bài tập vui mừng của đức tin nơi huyết Ngài:

Ôi, tôi là ai, mà một tội nhân như tôi lại được ưu đãi cao quý dường này! Vốn là con của cơn thịnh nộ theo bản tính, cũng như bao người khác, và theo việc làm đã phạm tội lâu ngày cách tham lam — chống lại ánh sáng và sự cáo trách — phạm tội rồi buồn rầu, buồn rầu rồi lại phạm tội, từ năm này qua năm khác — làm nô lệ cho sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, mỗi lúc đều xứng đáng và chín muồi cho hỏa ngục. Ôi, tôi là đài kỷ niệm của sự nhẫn nhục và nhịn nhục vô hạn dường nào — được dung thứ từ ngày này qua ngày khác, và cuối cùng được gọi đến sự nhận biết Chúa Giê-xu để được cứu. Ôi, sự giàu có quá đỗi của ân điển này là dường nào — rằng Cha đã chọn tôi trong Đấng Được Yêu, và ban Ngài để cứu tôi khỏi tội lỗi và khốn khổ! Rằng Ngài đã sai Đức Thánh Linh Ngài đến làm cho tôi sống lại và giúp tôi tin rằng có lòng thương xót trong Chúa Giê-xu cho tôi, chính cho tôi, và sự cứu chuộc dư dật. Tội nhân nào có thể mang ơn hơn tôi, vì những phép lạ của ân điển dường này. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên nơi rất cao. Chúa Giê-xu của tôi, Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Rỗi tôi, đã phó chính mình vì tôi, để Ngài cứu chuộc tôi khỏi mọi điều gian ác, và tẩy sạch tôi khỏi mọi tội lỗi. Nhờ cậy sự chuộc tội Ngài, và sự công chính Ngài, tôi được dẫn đến tôn kính sự tha thứ trọn vẹn của Cha: "Tội lỗi ngươi đã được tha thứ, tội lỗi ngươi đã được che phủ; và ta sẽ chẳng còn nhớ đến điều gian ác ngươi nữa." Tạ ơn Ngài vì món quà không thể tả xiết này. Ngài đã tuyên bố họ là phước hạnh, và Ngài đã khiến tôi cảm nhận được phần nào phước hạnh của họ, là những kẻ được Ngài tha thứ điều gian ác, và được Ngài che phủ tội lỗi. Và vì vậy tôi trông đợi với lòng biết ơn đến ngày cứu chuộc lớn, khi Chúa Giê-xu sẽ trình diện tôi cho chính Ngài, thánh sạch và không chỗ trách được như thể tôi chưa từng phạm tội. Trong hy vọng cứu rỗi này, tôi đắc thắng trước mặt Đức Chúa Trời. Giờ đây tôi thấy sự hạnh phúc của kẻ được Ngài chọn — tôi vui mừng trong sự hớn hở của dân Ngài — và tôi khoe mình với cơ nghiệp Ngài. Nguyện sự ngợi khen đời đời thuộc về Đấng đã chọn tôi trong Con Ngài — thuộc về Đấng đã yêu tôi và lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi tôi — thuộc về Đấng đã ban cho tôi đức tin này và giữ tôi trong đó; vì sự tương giao này với Ba Ngôi đời đời, nguyện sự ngợi khen đời đời. A-men.

"Đấng tha thứ các tội ác ngươi." Thi Thiên 103:3.

CHƯƠNG VI.

Người tin Chúa đắc thắng trên quyền cai trị của tội lỗi.

Chúng ta đã nghe từ Kinh Thánh một số sự đắc thắng của đức tin trên tội lỗi trong sự ô uế của nó và trong sự định tội của nó. Nhưng vẫn còn một cuộc chiến khốc liệt phải duy trì chống lại quyền cai trị của nó. Vì tội lỗi cai trị tuyệt đối trong con cái của sự không vâng phục, và nó không bao giờ ngừng tranh giành quyền làm chủ trong con cái Đức Chúa Trời; là những người vẫn còn bản tính gian ác — một con người cũ, hư hoại theo những dục vọng dối trá, là kẻ phải lột bỏ mỗi ngày — từ chối các ham muốn nó — làm chết các tình cảm nó, và đóng đinh các sự thèm khát nó. Mạng lệnh chép như vầy: "Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở trên đất." Và con người mới, là kẻ được gọi vào cuộc chiến này, được truyền hãy dùng sự đầy dẫy của Đấng Christ để được hứa ban sự can đảm, sức mạnh, và sự đắc thắng. Vì ngoài Đấng Christ, người không làm chi được. Tội lỗi chính là bản thân người — người là một thân thể tội lỗi. Và người không chỉ phải chiến đấu chống lại chính mình, mà còn chống lại các quyền cai trị và các thế lực, các đạo quân thù, hiệp nhất dưới cờ của chúa đời này, dùng mọi mưu chước, và mọi sức lực để đưa người tin Chúa trở lại ách nô lệ của sự hư hoại; và những gì người có trong bản thân mình đều đứng về phía chúng. Kẻ thù tệ hại nhất của người là tội lỗi ngự trong lòng, là kẻ có một thân thể đầy đủ với mọi chi thể và dục vọng, luôn quyến rũ đến

điều bất hợp pháp, và cám dỗ người ta phạm điều ấy. Mọi khả năng của con người đều sẵn sàng trở thành công cụ của sự bất chính để phục vụ tội lỗi. Nó là một bạo chúa tuyệt đối, cai trị nô lệ của mình với sự hà khắc tàn nhẫn nhất, giữ họ bị giam cầm theo ý muốn của nó, mặc dù trong đường lối của họ chẳng có gì ngoài sự hủy hoại và khốn khổ. Như vậy, tội tổ tông được mô tả trong Điều thứ chín của giáo hội chúng ta — đó là lỗi lầm và sự bại hoại của mọi người sinh bởi A-đam: Và dù nó vẫn còn ở trong những kẻ được tái sinh, vẫn có một lời hứa về sự chiến thắng hàng ngày và trọn vẹn trên bạo chúa ấy. Vì Kinh Thánh chép rằng: Tội lỗi sẽ chẳng cai trị anh em đâu, vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Trước đây tội lỗi đã cai trị trọn vẹn, nhưng nay nó đã bị cất quyền cai trị bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ; không phải bị tiêu diệt hoàn toàn về bản thể, nhưng về quyền cai trị — Nó đã bị truất ngôi trong sự phán đoán, ở đó nó được nhìn thấy đúng như bản chất: cực kỳ tội lỗi, cực kỳ nguy hiểm — Bị truất ngôi trong lương tâm, vì tín hữu không còn ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển, đã được giải thoát khỏi sự đoán phạt — Bị truất ngôi trong ý chí: Lạy Chúa, xin đừng theo ý con, nhưng theo ý Ngài — Bị truất ngôi trong tấm lòng: Con ghét kẻ hai lòng, nhưng yêu mến luật pháp Chúa; ôi, con yêu mến luật pháp Chúa biết bao! — Bị truất ngôi trong đời sống, bị đóng đinh cùng với những tình dục và tham muốn của nó, bởi quyền năng thập tự giá của Chúa Giê-xu. Nó chưa chết hẳn, nhưng đang chịu một cái chết kéo dài, bị giữ trên thập tự giá, mỗi ngày một chết dần. Và như vậy, tội lỗi đã được tha thứ qua huyết của Đấng Christ, nay bị chinh phục bởi cánh tay của Đấng Christ, như Kinh Thánh chép: Ngài sẽ giày đạp sự gian ác chúng ta dưới chân Ngài, và đức tin nơi sự giúp đỡ Ngài đã hứa sẽ giữ chúng ở dưới, chinh phục chúng một cách hiệu quả, đến nỗi chúng không cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta, để chúng ta phục theo những tư dục của nó.

Hãy xem một tấm gương của đức tin đắc thắng này. Bất cứ điều gì con người tự nhiên có thể đặt lòng mình vào, hay tìm kiếm hạnh phúc nơi đó — sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, hay sự kiêu ngạo của đời — thì Môi-se, nhờ Đức Thánh Linh của Đấng Christ, đã có thể chiến thắng: Bởi đức tin, Môi-se lúc đã khôn lớn, từ chối không muốn được gọi là con trai của công chúa Pha-ra-ôn, đành cùng dân Đức Chúa Trời chịu hà hiếp, hơn là tạm hưởng sự vui sướng của tội lỗi: người coi sự sỉ nhục vì Đấng Christ là quí hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô, vì người ngửa trông sự ban thưởng. Có ân điển toàn năng nào khác có thể ban cho ông sự chiến thắng trọn vẹn như vậy? Ông đã hoàn toàn cai trị trên tội lỗi, ngay cả khi nó đến cám dỗ ông với mọi thú vui, của cải và danh vọng của thế gian. Ông đã được mạnh mẽ trong đức tin: Đấng Christ cai trị trong lòng ông đã bắt mọi ý tưởng cao ngạo phải vâng phục chính Ngài: Đến nỗi Môi-se không chỉ từ bỏ mọi lợi thế trần gian vì cớ Đấng Christ, mà điều mà người tự nhiên cho là một nghịch lý lớn lao — ông đã chọn sự sỉ nhục, sự nghèo khó, sự khốn khổ, hơn là từ bỏ phần mình trong Đấng Christ. Đây là sự chiến thắng vẫn đang thắng thế gian, tức là đức tin của chúng ta: Vì Tân Ước cũng cho chúng ta một tấm gương khác về chủ nghĩa anh hùng Cơ Đốc nơi sứ đồ của dân ngoại. Ông đang thuật lại kinh nghiệm của chính mình, và nhờ phương tiện nào mà ông nay không còn ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển — một tội nhân được cứu khỏi bản án của luật pháp đã bị vi phạm, và khỏi mọi hy vọng được trở nên công chính bởi sự giữ luật pháp một cách cá nhân của mình: Tôi, nhờ luật pháp, đã chết cho luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR — bản gốc đọc "I through the law"], để sống cho Đức Chúa Trời, v.v. Trước đây ông đã sống mà không có luật pháp, khi ông kiêu hãnh nghĩ về đời sống tốt đẹp của mình, rằng về luật pháp ông là không chỗ trách được, nhưng khi điều răn đến trong quyền năng của Đức Thánh Linh, thì nó đã giết ông, và giết chết mọi hy vọng hợp pháp trước đây của ông. Điều ông đã tin cậy trước đây để được sống, nay ông thấy nó dẫn đến sự chết. Và Đấng Christ, đức tin nơi Đấng Christ, là phương tiện duy nhất mà nhờ đó ông thấy mình có thể sống cho Đức Chúa Trời, bởi ân điển Ngài và vì vinh hiển Ngài. Bởi đức tin này, ông đã kinh nghiệm quyền năng của Chúa Giê-xu đã bị đóng đinh và đã sống lại: Tôi đã bị đóng đinh với Ngài, ông nói, thật sự và thuộc linh mà chết đối với tội lỗi, đối với bản ngã, đối với thế gian, bởi công hiệu của thập tự giá Ngài: Tuy nhiên, bởi cùng một đức tin nơi cùng một Chúa Giê-xu, tôi sống, Đức Thánh Linh sự sống trong Ngài đã làm cho linh hồn tôi sống lại: Ngài đã ban cho tôi một sự sinh mới vào thế giới thuộc linh, và đã đem tôi đến sống nhờ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu, thật sự bây giờ bởi đức tin, như tôi hy vọng sẽ sống nhờ Ngài bằng mắt thấy ở trên trời; nhưng chẳng phải tôi, tôi không có sự sống ấy bởi chính mình, cũng không duy trì nó bởi bất cứ hành động nào của riêng mình, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: Và mặc dù bề ngoài tôi dường như sống như người khác, nhưng sự sống tôi đang sống trong xác thịt, tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, nương cậy nơi Ngài mỗi lúc để được tiếp tế mới mẻ Đức Thánh Linh của Ngài, giữ tôi trong sự hiệp một và tương giao với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, và nhờ đó Ngài cho tôi cảm nhận trong lòng một phần phước hạnh của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết. Chính điều này thanh tẩy linh hồn tôi, và thánh hóa đời sống tôi: Ngợi khen, đời đời ngợi khen danh Ngài, là Đấng đã yêu tôi như vậy, và đã phó chính mình Ngài vì tôi.

Đó là những anh hùng của Cơ Đốc giáo. Họ đã đánh những trận chiến của Chúa, và trong quyền năng sức mạnh Ngài, họ đã chinh phục tội lỗi: Họ đã cai trị trên nó bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu. Và cùng một đức tin nơi cùng một Chúa Giê-xu vẫn mạnh mẽ qua Ngài để đạt được những chiến thắng lớn lao như vậy. Lẽ thật của lời hứa Ngài, sự thành tín của Đấng hứa, sức mạnh của cánh tay Ngài để làm trọn lời hứa; những điều ấy đã không thất bại với Môi-se, cũng không với Phao-lô — chưa từng thất bại, và không bao giờ có thể thất bại với bất cứ tín hữu nào. Đức Chúa Trời phán với họ như vầy — Tội lỗi sẽ chẳng cai trị các ngươi — đã tha thứ nó bởi huyết Ta, Ta sẽ chinh phục nó bởi Đức Thánh Linh Ta: Hãy tin cậy Ta, các ngươi sẽ thấy đức tin mạnh là đối thủ xứng tầm với tội lỗi mạnh: Vì nó chiến đấu trong sức mạnh của Chúa Giê-xu, là Đấng mọi sự đều có thể, và là Đấng phải trị vì cho đến chừng Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Và tội lỗi cùng sự chết sẽ không còn nữa. Giả sử đó là một tội lỗi đeo bám, điều ấy chỉ cho đức tin thêm việc để làm, và cho quyền năng của Chúa Giê-xu thêm cơ hội. Có thể đó là tội lỗi thuộc về bản tính, bùng nổ thành cơn giận và nóng nảy, đến nỗi người ấy không tự chủ được mình: Nhưng Đức Thánh Linh của Đấng Christ có thể làm cho người ấy trở nên một tạo vật mới, và có thể khiến người ấy lột bỏ người cũ cùng với các việc làm của nó, và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Có thể đó là một thói quen tội lỗi lâu năm: Nhưng có điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời chăng? Ngài há chẳng đã hứa — Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt Thần Ta trong các ngươi, và Ta sẽ khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta, các ngươi sẽ giữ mạng lịnh Ta và làm theo. Nơi nào ân điển trị vì, Kinh Thánh ấy được ứng nghiệm. Các đạo quân của Đức Giê-hô-va vạn quân chiến đấu dưới cờ Ngài, và không một binh khí nào chế ra nghịch cùng họ sẽ thạnh lợi — Được giữ gìn bởi quyền năng vĩ đại của Ngài, họ mỗi ngày đều thắng hơn bội phần, tiến bước đắc thắng trên mọi sự chống đối: Vì Ngài khiến họ giữ vững sự tin quyết, và sự vui mừng của sự trông cậy cho đến cuối cùng. Như vậy họ đã được truyền dạy cầu nguyện rằng — Xin hãy làm cho bước tôi vững trong lời Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va; chớ để sự gian ác gì cai trị trên tôi. Họ đã nhìn lên lời Ngài, và cánh tay Ngài để được dẫn dắt bước đi cho đúng, tin rằng Ngài sẽ giữ gìn bước chân của các thánh Ngài, và tội lỗi sẽ không cai trị trên họ, vì nay họ không còn ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới vương quốc ân điển của Ngài. Sự chiến thắng Ngài đã hứa, họ đã trông đợi, và Ngài đã ra tay quyền năng, theo lời tốt lành mà Ngài đã khiến họ đặt lòng tin cậy. Họ thấy ân điển Ngài đủ để chinh phục sự bạo ngược của gian ác; phải, nơi nào tội lỗi đã thêm nhiều, ân điển lại càng thêm nhiều hơn trong sự chiến thắng hàng ngày trên những mưu chước và những cuộc tấn công của nó. Và quyền năng của Đấng Christ ngự trên họ, họ được giữ trong tinh thần cầu nguyện này.

Hỡi Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng con, xin khiến con được mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh Ngài trong con người bề trong, để Đấng Christ ngự trong lòng con bởi đức tin, và con có sức mạnh Ngài để chống lại quyền lực của tội lỗi con, và của kẻ thù con. Về mệnh lệnh, về sự can đảm, về sự bền chí, về sự chiến thắng, về sự đắc thắng đời đời, con trông cậy nơi Ngài mọi sự. Ngợi khen danh Ngài, vì Ngài đã chọn con làm một người lính, và chiến đấu dưới cờ của Chúa Giê-xu. Tôi sẽ ca tụng Đức Giê-hô-va, vì Ngài rất vinh hiển oai nghiêm. Ngài đã biến mọi kẻ thù của con thành kẻ thù của Ngài, và chúng nay ở dưới chân Ngài; và con tin theo lời tốt lành của Ngài, rằng Ngài sẽ đặt chúng dưới chân con. Ngài đã chinh phục chúng thay cho con, và đã cam kết chinh phục chúng trong con, và bởi con. Ấy là bởi ân điển Ngài mà thôi, hỡi Chúa Giê-xu toàn năng, mà con được khiến để từ bỏ mình, vác thập tự giá mình, và theo Ngài trong cuộc thánh chiến này. Mọi sự đầy đủ của con đều đến từ sự tiếp tế mới mẻ của Đức Thánh Linh Ngài. Ôi, xin ban cho con dồi dào, để đức tin con thêm lên, và để ngợi khen sự giúp đỡ Ngài đã hứa. Xin khiến con mỗi lúc nương cậy nơi đó, cho con kinh nghiệm rằng khi con yếu đuối nhất trong chính mình, con được mạnh mẽ nhất trong Chúa. Và khi con chẳng còn gì của riêng mình để khoe mình, thì linh hồn con sẽ tôn cao Chúa, và tâm thần con mừng rỡ trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi con. Kìa, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi; tôi sẽ tin cậy và không sợ hãi, vì Giê-hô-va Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca [NEEDS REVIEW: OCR — bản gốc đọc "my long", đối chiếu Ê-sai 12:2] của tôi; Ngài cũng đã trở nên sự cứu rỗi của tôi. Nguyện mọi vinh hiển thuộc về ân điển và quyền năng Ngài đời đời vô cùng. A-men và A-men.

"Tội lỗi sẽ chẳng cai trị anh em đâu, vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển." Rô-ma 6:14.

CHƯƠNG VI.

Sự đắc thắng của tín hữu trên những hoạn nạn của mình.

Sau khi tội lỗi được tha thứ, và tội nhân được tha thứ được khiến có thể đánh trận tốt lành của đức tin chống lại nó, vẫn còn một kẻ thù khác tấn công người ấy cho đến giây phút cuối cùng của đời mình. Con người sa ngã sinh ra để chịu hoạn nạn. Người ở trong Đấng Christ chẳng những không được miễn, mà nhiều là sự hoạn nạn của kẻ công bình. Người ấy, như bao người khác, phải chịu đau đớn và nghèo khó, và mọi thứ tai ương: Bởi chính nghề nghiệp của mình, người ấy phải đối diện với một số hoạn nạn có tính thử thách nhất — việc người ấy xưng nhận Đấng Christ — việc người ấy theo Đấng Christ — việc người ấy giống Đấng Christ — gây sự xúc phạm, khơi dậy lòng ác độc của kẻ gian ác, và cơn thịnh nộ của các thần dữ. Sóng này không nối tiếp sóng kia một cách chắc chắn hơn, như mỗi ngày đều đem đến những hoạn nạn mới, và buộc tín hữu phải tìm kiếm sự giúp đỡ và an ủi ngoài chính mình. Đây là một trận chiến cam go của những tai ương. Để chịu đựng chúng với chút kiên nhẫn nào, và gặt hái ích lợi từ chúng, là một việc vượt quá sức của con người xác thịt. Mỗi cơn đau nhỏ đều khuấy động sự lằm bằm và thiếu kiên nhẫn, và sự nổi loạn chống lại ý muốn Đức Chúa Trời này là cha đẻ của ngàn thứ tính khí cáu kỉnh: Và những tính khí ấy, khi bị sự đau đớn dữ dội rèn luyện, khiến con người thật sự khốn khổ. Nếu sự đau đớn kéo dài, tăng nhiều, nó thường đẩy kẻ tội nghiệp đến tuyệt vọng; và nếu người ấy không có Đấng Cứu Rỗi để nương náu, đôi khi người ấy phạm tội tự sát, và chết trong một hành động tội lỗi, lao đầu vào sự hủy hoại đời đời — Sự khôn ngoan của con người, ngay cả của Cato, cũng không đưa ra được phương thuốc nào tốt hơn chống lại vô số tai họa của đời người.

Đối với con người phải chịu đau khổ như vậy, và bất lực dưới nó, sự đau khổ còn lại chừng nào tội lỗi còn lại, thì ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cần thiết biết bao! Ngài đã đoái ban cho chúng ta những lời hứa giúp đỡ, phù hợp với mọi trường hợp khốn cùng có thể xảy ra. Khi ý Ngài muốn rằng bất cứ con cái nào của Ngài phải bị thử thách, Ngài cam kết làm cho sự thử thách đức tin họ trở nên quí hơn vàng hay hư nát nhiều. Ngài ở cùng họ, hiện diện với những sự nâng đỡ thiêng liêng và những sự an ủi thánh khiết của Ngài. Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, Ngài phán, Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ ngợi khen Ta: Người công bình bị nhiều tai họa, nhưng Đức Giê-hô-va cứu người khỏi hết. Họ nhận biết điều ấy với lòng biết ơn: Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, chúng tôi đã thấy Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân, giúp chúng tôi chịu đựng dưới những gánh nặng nhất, giữ cánh tay đời đời Ngài ở dưới chúng tôi, chừng nào chúng tôi còn chịu khổ, và nếu sự đau khổ tăng lên, Ngài tăng thêm đức tin và sự kiên nhẫn của chúng tôi, cho đến khi chúng đã làm trọn công việc hoàn hảo của mình.

Khi nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài, những lời hứa này được hoàn toàn tin cậy, nhờ sự bình an bề trong của Ngài, là điều chỉ mình Ngài có thể ban, và thế gian không thể cướp đi: Khi Ngài khiến tấm lòng cảm thấy hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, hưởng những sự nâng đỡ đặc biệt của Phúc Âm, và sống đúng với các đặc ân của nó, thì tín hữu thấy kinh nghiệm của sứ đồ là thật: dường như buồn rầu, mà lại vui mừng luôn luôn, và đôi khi với sự vui mừng đầy dẫy, theo như lời đã chép: Nhưng bây giờ, Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và Đấng đã tạo thành ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Đừng sợ, vì Ta đã chuộc ngươi. Ta đã lấy tên ngươi gọi ngươi; ngươi thuộc về Ta. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu. Vì Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi: Đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi, để nâng đỡ, để giải cứu.

Điều này được phán với những kẻ được chuộc, là tài sản của Đức Chúa Trời, là những kẻ Ngài đã mua bằng giá rất lớn. Chúa là Đức Chúa Trời còn có thể cam kết làm gì cho họ hơn nữa, ngoài những điều đã hứa ở đây, để làm im mọi nỗi sợ tội lỗi của họ, và làm yên mọi nỗi sợ tự nhiên của họ? Tin cậy nơi sự cứu chuộc trong huyết Chiên Con, họ ở dưới sự giữ gìn của Ngài, họ ra đi trong sức mạnh Ngài để đối diện những thử thách và kẻ thù mình. Chúa Giê-xu ở cùng họ, đứng về phía họ; và vì vậy, tin nơi Ngài, họ chẳng cần sợ bất cứ sự đau khổ nào. Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của họ, là Ê-lô-him, là Đức Chúa Trời giao ước của họ trong Ba Ngôi, là đồng minh đã thề, cam kết bởi cánh tay toàn năng Ngài để cứu họ khỏi mọi điều ác, và ban cho họ mọi điều tốt lành có thể. Ta là Đức Giê-hô-va, Ngài phán, Ta gìn giữ ngươi — Ta sẽ tưới ngươi bằng sương trời mỗi lúc — e có ai làm hại ngươi, Ta sẽ gìn giữ ngươi ngày và đêm. Có những lời hứa lớn lao và quí báu dường ấy, tín hữu nên ngước nhìn lên Đức Chúa Trời thành tín với sự can đảm thánh khiết biết bao, và chúng nên đem lại cho người ấy sự an ủi mạnh mẽ biết bao, khi người ấy phải đi qua lửa hay qua nước. Người ấy có thể hát với Giô-na: Tôi sẽ dâng lên Ngài của lễ, và dùng tiếng tạ ơn; sự cứu đến từ Đức Giê-hô-va. Hay với đức tin đắc thắng của ba người trẻ không sợ bước vào lò lửa, được đốt nóng gấp bảy lần thường lệ, hoàn toàn tin chắc rằng dù sống hay chết, Chúa Giê-xu cũng sẽ ở cùng họ. Bị đe dọa bằng lò lửa hừng, nếu họ từ chối thờ lạy tượng của Nê-bu-cát-nết-sa, họ nói: Tâu vua, chúng tôi không cần trả lời về việc này. Nếu Đức Chúa Trời chúng tôi là Đấng chúng tôi hầu việc, có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hừng, thì chắc Ngài sẽ cứu chúng tôi khỏi tay vua. Và Ngài đã cứu, Ngài đã cùng họ bước vào lửa, và họ đi giữa ngọn lửa mà không hề hấn gì. Cùng một Chúa Giê-xu ấy đang lặp lại cùng một phép lạ mỗi ngày. Trong mọi thời đại, Ngài đã chứng tỏ mình là bạn của dân Ngài trong cơn hoạn nạn: Bất cứ điều gì Ngài gửi đến cho họ, Ngài đều gửi kèm phước lành của Ngài. Vì vậy họ làm chứng rằng — Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Họ biết điều ấy bởi lời hứa Ngài, và họ cảm nhận điều ấy bởi kinh nghiệm: Thật tốt cho chúng tôi vì chúng tôi đã bị hoạn nạn: Chúng tôi đã đi qua nhiều biển cả và bão tố của tai ương, và qua ngọn lửa dữ dội của sự bắt bớ, chẳng những không hề hấn gì, mà còn được ích lợi: Vì Đấng Christ đã ở cùng chúng tôi. Như sự đau đớn của Đấng Christ dư dật, thì sự an ủi của chúng tôi bởi Đấng Christ cũng dư dật: Ngài cảm thương họ, như những chi thể của Ngài, và có lòng thương xót dịu dàng nhất. Trong mọi sự hoạn nạn của họ, Ngài cũng chịu hoạn nạn. Ngài đem sự nâng đỡ của Ngài vào, và đến với sự giải cứu của Ngài vào thời điểm tốt nhất. Ngài không để lại sự cáo trách nào của tội lỗi trong lương tâm, nhưng ban và duy trì một sự bình an ngọt ngào với Đức Chúa Trời. Ôi, thật là một vấn đề đắc thắng lớn lao, khi sự bình an này cai trị trong lòng, luôn luôn, và bằng mọi cách, làm chứng rằng —

Đã vậy thì chúng ta sẽ nói làm sao? Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao? Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công bình những kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu nguyện thế cho chúng ta. Ngợi khen không ngớt dâng lên Chúa Giê-xu, Chiên Con đã bị giết, vì sự chiến thắng trọn vẹn và đời đời này trên tội lỗi: Sứ đồ tiếp tục lời ngợi khen của mình, Rô-ma chương 8, rằng nhờ Chúa Giê-xu, mọi sự chống đối bên ngoài sẽ ngã xuống trước mặt chúng ta: Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên dành cho sự làm thịt. Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Tình yêu Ngài ở trong tất cả — định đoạt chúng, gửi chúng đến, chia phần chúng, và họ chinh phục tất cả trong sức mạnh Ngài, chẳng những chinh phục, mà còn thắng hơn bội phần: Họ được lợi lớn; họ được điều tốt hơn cả thế gian, bằng chứng mới mẻ về tình yêu Ngài, họ được kinh nghiệm về nó: Vì họ thấy rằng không gì có thể hại họ, nay Ngài đã nhận họ dưới sự bảo vệ của Ngài. Về sự nâng đỡ thiêng liêng này, chúng ta được dạy cầu xin mỗi ngày, nài xin nó như một việc hoàn toàn bởi ân huệ, và chỉ trông đợi nó qua ân điển và sự cầu thay của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta.

Lạy Cha, chúng con khiêm nhường nài xin Cha đoái thương nhìn đến sự yếu đuối của chúng con; và vì vinh hiển danh Cha, xin cất khỏi chúng con mọi điều ác mà chúng con đã đáng chịu một cách công chính nhất; và ban cho chúng con, trong mọi hoạn nạn, đặt trọn niềm tin cậy vào lòng thương xót của Cha, và luôn hầu việc Cha trong sự thánh khiết và nếp sống trong sạch, để tôn vinh Cha, nhờ Đấng Trung Bảo và Đấng Biện Hộ duy nhất của chúng con là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

Khi đây là lời cầu nguyện của đức tin, những thử thách bên ngoài trở thành những sự thương xót bề trong: Vì Đức Thánh Linh giữ tấm lòng vững vàng với trọn niềm tin cậy đặt trên sự giúp đỡ Ngài đã hứa: Đến nỗi nếu những thử thách tăng lên, Ngài khiến chúng làm rạng danh Đức Chúa Trời.

Nếu con người bề ngoài phải chịu đau đớn nhiều hơn, thậm chí sắp hư nát, Ngài làm cho con người bề trong mỗi ngày một đổi mới: Ngài đem ân điển dồi dào vào để thánh hóa những đau khổ dồi dào: Nhờ đó Ngài làm cho lòng những kẻ chịu khổ được thỏa mãn, rằng những sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sẽ sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng, vô biên. Sự trông cậy này giữ họ kiên nhẫn và biết ơn. Bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, họ biết sự đắc thắng đời đời này sẽ đến chẳng bao lâu. Chỉ một lát, một lát rất ngắn nữa thôi, họ sẽ được diễm phúc nhìn thấy Vua trong vẻ đẹp Ngài: Họ sẽ ngồi với Ngài trên ngôi Ngài, và sẽ trị vì với Ngài đời đời vô cùng.

Để càng xác nhận đức tin chúng ta, Ngài đã đặt trước mặt chúng ta một đám mây nhân chứng, là những người đồng thanh làm chứng rằng Ngài đã thánh hóa mọi hoạn nạn của họ, và biến chúng thành những phước hạnh giao ước. Vì một người trong họ đã nói rằng — Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng tôi: Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va, những người hiền từ sẽ nghe và vui mừng: Hãy cùng tôi tôn trọng Đức Giê-hô-va, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh của Ngài. Tôi đã tìm cầu Đức Giê-hô-va, Ngài đáp lại tôi, giải cứu tôi khỏi các điều sợ hãi. Kẻ khốn cùng nầy có kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người, giải cứu người khỏi các điều gian truân. Chính những hoạn nạn của họ trở thành vấn đề đắc thắng. Ngài đã nhốt họ trong tàu, và họ được cứu, khi Ngài dìm chết thế gian của kẻ bất kính. Phi-e-rơ, nói từ kinh nghiệm, bảo rằng: Chúa biết cứu chữa những người tin kính khỏi cơn cám dỗ, như Ngài đã cứu Lót công bình, khi Ngài lật đổ thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Người Ê-díp-tô càng hà hiếp dân Ngài, họ càng thêm nhiều và càng lớn mạnh. Kìa, bụi gai cháy lửa, mà bụi gai chẳng hề bị thiêu đốt.

Ngọn lửa bắt bớ đã bùng lên chống lại Hội Thánh, nhưng huyết của các đấng tử đạo đã sinh hoa kết quả, và làm cho Hội Thánh thêm lên cả về số lượng lẫn ân điển. Dòng dõi của kẻ ác đã thù nghịch với con cái của lời hứa từ ban đầu, nhưng những người này đã tin cậy nơi Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ, và Ngài đã dẫn họ tiến lên, thắng rồi lại thắng: Bởi đức tin, họ đã thắng được các nước, làm sự công bình, được những lời hứa, bịt mồm sư tử, tắt ngọn lửa hừng, lánh khỏi lưỡi gươm, thắng bệnh tật, trở nên dõng sĩ trong chiến trận, khiến quân dị bang chạy trốn, đàn bà đã được người thân của mình chết mà sống lại, kẻ khác chịu tra tấn không chịu giải cứu, để được sự sống lại tốt hơn — những người này và các bậc đáng kính khác được nhắc đến, Hê-bơ-rơ chương 11, đã làm những việc kỳ diệu nhờ Đấng Christ, là Đấng ban sức cho họ: Họ chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết, hoàn toàn tin chắc rằng khi Ngài gọi họ đến việc ấy, Ngài sẽ ở cùng họ, và sẽ khiến họ kết thúc cuộc chạy đua mình cách vui mừng. Và Ngài đã làm: Vì tất cả họ đều được chứng tốt bởi đức tin, để lại cho chúng ta một tấm gương để noi theo bước đức tin của họ, và khích lệ chúng ta làm điều ấy với sự can đảm thánh khiết, bất kể chúng ta gặp hoạn nạn nào trên đường đi. Chúng ta có thể, chúng ta nên vui mừng trong hoạn nạn: Vì chúng ta có cùng một Chúa Giê-xu để ngước nhìn, là Đấng khởi đầu và hoàn tất đức tin của họ và của chúng ta, cùng những lời hứa về sự nâng đỡ của Ngài, cùng cánh tay toàn năng để làm trọn chúng, và cùng một vấn đề đắc thắng mà họ đã kinh nghiệm, là những người Ngài đã dẫn đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, cho đến chừng mỗi người trong họ đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn. Đây là cơ nghiệp chắc chắn của các tôi tớ Đức Giê-hô-va, và sự công bình cùng sự cứu rỗi của họ bởi Ta mà đến, Đức Giê-hô-va phán. Các nhà cải chánh của chúng ta cũng cùng một tâm tình, mà họ bày tỏ trong những lời đáng chú ý này trong một trong những lời cầu nguyện của họ: Lạy Đức Chúa Trời, Đấng là tác giả của sự bình an, và yêu sự hòa thuận, trong sự nhận biết Ngài có sự sống đời đời của chúng con, sự hầu việc Ngài là sự tự do trọn vẹn: Xin bảo vệ chúng con là tôi tớ hèn mọn của Ngài trong mọi cuộc tấn công của kẻ thù, hầu cho chúng con, vững tin nơi sự bảo vệ của Ngài, chẳng sợ quyền lực của bất cứ kẻ nghịch nào, nhờ quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. A-men.

Chúa Christ, Chúa chúng ta. A-men.

Và với cùng một ý ấy, trong một bài giảng lễ của họ, họ đã bày tỏ như vầy: "Mọi sự sửa phạt mà Đức Chúa Trời giáng trên chúng ta trong đời hiện tại, xem ra chẳng có sự vui mừng hay yên ủi nào, mà chỉ là buồn rầu và đau đớn; nhưng nó đem đến cho những người được sửa phạt một sự nếm biết lòng thương xót và sự nhân lành của Đức Chúa Trời, cùng một hi vọng chắc chắn về sự yên ủi đời đời của Đức Chúa Trời trên thiên đàng. Vậy nếu những nỗi sầu khổ, tật bệnh, đau ốm nầy, và chính sự chết nữa, chẳng là gì khác ngoài cây roi của Cha trên trời chúng ta, bởi đó Ngài chứng tỏ cho chúng ta về tình yêu và ân huệ thương xót của Ngài, bởi đó Ngài thử rèn và tinh luyện chúng ta, bởi đó Ngài ban cho chúng ta sự thánh khiết, và chứng tỏ cho chúng ta rằng chúng ta là con cái Ngài, và Ngài là Cha thương xót của chúng ta: thì chúng ta há chẳng nên, với mọi sự khiêm nhường, như những người con vâng lời và yêu mến, vui mừng hôn cây roi của Cha trên trời chúng ta, và luôn nói trong lòng, cùng với Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: 'Cha ôi! nếu cơn đau đớn và buồn rầu mà con cảm thấy nầy, và sự chết mà con thấy đang đến gần, không thể qua khỏi, mà ý Cha là con phải chịu đựng chúng, thì xin ý Cha được nên.'"

"Hỡi hi vọng của Y-sơ-ra-ên, Đấng Cứu Rỗi của Y-sơ-ra-ên trong lúc hoạn nạn, con xin nhận sự miễn cưỡng của con trong việc vác thập tự giá của Ngài, và sự yếu đuối của con trong việc mang lấy nó; xin Ngài nâng đỡ con bằng những sự tiếp trợ mới mẻ của Đức Thánh Linh Ngài, hầu cho con được an toàn. Xin sức mạnh Ngài được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của con. Những lời hứa giúp đỡ của Ngài thật lớn lao; nhờ Ngài con tin sự chân thật của chúng, và con cầu xin ân điển để biết dùng chúng cho phải. Xin khiến con trong sự nhẫn nhục mà giữ được linh hồn mình, hầu cho khi nào ý Ngài muốn thử rèn đức tin con, con được sống xứng với các đặc quyền của con, và thấy rằng chịu khổ với Đấng Christ còn hơn là trị vì với thế gian. Hỡi Chúa, Ngài đã tỏ ân huệ nầy cho Môi-se, và Ngài đã làm hơn điều đó nữa: Ngài đã khiến các chứng nhân của Ngài tôn vinh Ngài trong lửa — họ đã tiến bước, đánh các trận chiến chống lại đoàn quân thù nghịch, và họ chẳng coi mạng sống mình là quý, miễn sao họ hoàn thành cuộc đua mình cách vui mừng, và chết trong đức tin, chúc tụng và ngợi khen danh thánh của Ngài. Hỡi Đức Chúa Trời thành tín, Ngài đối với chúng con ngày nay cũng như Ngài đã đối với họ. Vậy xin dẫn dắt con đi trong sức mạnh Ngài, tin cậy lời Ngài, và nương dựa cánh tay Ngài. Ngài đã hứa với bầy chiên Ngài, và con hi vọng mình là một trong số đó: 'Chiên ta nghe tiếng ta, ta quen nó, và nó theo ta. Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta.' Hỡi Đấng Chăn Chiên Nhân Lành, xin cho con tin cậy tình yêu Ngài, và cảm nhận sự nâng đỡ của Ngài, hầu cho bất cứ điều gì trước mặt con phải làm hay phải chịu, con đều được sức để làm và để chịu bởi những sự tiếp trợ liên tục của Đức Thánh Linh Ngài. Và bởi sự ảnh hưởng của Ngài, xin giúp con bền chí cho đến khi đoạt được giải thưởng của sự kêu gọi trên cao của con, và được nhận vào đoàn đông lớn không ai đếm được, những người đứng trước ngôi Đức Chúa Trời và Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là: 'Nầy là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Ấy vì đó mà chúng được ở trước ngôi Đức Chúa Trời, và ngày đêm hầu việc Ngài trong đền Ngài; còn Đấng ngồi trên ngôi sẽ ở giữa chúng. Chúng sẽ không đói nữa, cũng không khát nữa; mặt trời cũng không chói gắt chúng nữa, cũng chẳng có một sự nóng nảy nào. Vì Chiên Con ở giữa ngôi sẽ chăn giữ và đưa chúng đến những suối nước sống; Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt chúng.' Hỡi Chúa Giê-xu của con, con chúc tụng Ngài vì viễn cảnh vinh hiển rất mực nầy: ấy là bởi ân điển không của Ngài mà con được, trong một chừng mực nào đó, gia nhập đoàn đông lớn ấy: ấy hoàn toàn bởi ân huệ đặc biệt của Ngài mà con có một hi vọng tốt lành để đến sự vinh hiển của họ: vì điều nầy, và vì mọi sự thương xót của Ngài, con xin dâng sự tôn quý, sự vinh hiển, và sự cảm tạ cho Ngài, cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh đời đời, ba Ngôi trong một Đức Giê-hô-va, hôm nay, và con hi vọng sẽ làm điều ấy không ngừng cho đến đời đời. A-men, A-men."

"Đức Giê-hô-va sẽ làm nơi ẩn náu cao cho kẻ bị hà hiếp, một nơi ẩn náu cao trong thì gian truân. Hễ ai biết danh Chúa sẽ nhờ cậy nơi Chúa; vì, Đức Giê-hô-va ôi! Ngài chẳng hề bỏ những kẻ tìm kiếm Ngài." Thi Thiên 9:9, 10.

CHƯƠNG VIII.

Sự đắc thắng của tín đồ trên các bệnh tật của tuổi già.

"Ấy là đã định cho loài người phải chết một lần." Thì giờ đã được ấn định bởi một sắc lệnh không đổi dời. Tuổi tác của chúng tôi đến được bảy mươi, còn nếu mạnh khoẻ thì đến tám mươi; song sự kiêu căng của nó chỉ là lao khổ và buồn thảm, vì đời chúng tôi chóng qua, rồi chúng tôi bay mất đi. Nếu có người được phép sống lâu hơn, thì các bệnh tật của tuổi già vẫn phải đến, đem theo lao khổ và buồn thảm, là những kẻ đi trước mở đường cho sự chết. Sự tuần hoàn sẽ trở nên chậm chạp. Các giác quan của thân thể [NEEDS REVIEW: OCR] sẽ trở nên đờ đẫn và nặng nề. Các năng lực của trí óc sẽ bị suy giảm, và sẽ tỏ ra điều đó bằng việc không nhớ được tên riêng. Trong sự suy tàn của đời nầy, tín đồ phải chịu cùng những bệnh tật như người khác: họ không được miễn trừ khỏi đau đớn, bệnh tật, hay sự chết; nhưng họ có điều giữ vững tinh thần họ, và khiến họ nhẫn nhục và vui mừng. Sự yên ủi của Đức Chúa Trời lúc ấy cần nhất, và Ngài đã hứa ban chúng, và Ngài là thành tín: Ngài chẳng hề bỏ rơi những ai tin cậy nơi Ngài. Ngài đã làm cho các lời hứa Ngài thích ứng với mọi bệnh tật của tuổi già. Ngài biết rõ thể chất chúng ta, và đã mô tả nó bằng một cây bút không sai lầm, trong sách Truyền Đạo đoạn 12, hầu cho khi chúng ta cảm thấy các dấu hiệu của tuổi già, chúng ta biết chạy đến cùng Ngài để xin ân điển mà lợi dụng chúng. Các triệu chứng được nêu ra ở đó đều vô cùng chân thật và đúng đắn, và là bấy nhiêu lời nhắc nhở, cảnh báo con người rằng sức lực của đời đang suy tàn, và thân thể đang trở về với đất từ nơi nó đã ra. Phước thay cho người biết nghe lời cảnh báo nầy, và nhớ Đấng Tạo Hoá mình trong những ngày còn trẻ, trước khi những ngày mệt mỏi của yếu đuối và đau đớn đến. Người ấy đã chạy trốn đến cùng Chúa Giê-xu để nương náu — và tìm được và kinh nghiệm những điều Ngài đã cam kết làm cho dân Ngài, khi lòng và thịt họ bắt đầu suy tàn. Phước thay ân điển Ngài vì sự cung ứng dư dật mà Ngài đã sắm sẵn cho đức tin và sự nhẫn nhục của họ: Ngài phán cùng họ: "Ta sẽ ở cùng các ngươi, ta sẽ chẳng lìa các ngươi, chẳng bỏ các ngươi đâu: hầu cho các ngươi có thể dạn dĩ nói rằng: Chúa giúp đỡ tôi, tôi chẳng sợ chi; những bệnh tật của tuổi già sẽ làm gì được tôi." Một trong số họ, người Anh hùng Cơ Đốc, đã tự khích lệ mình trong Chúa là Đức Chúa Trời mình như vầy: "Vì, Chúa Giê-hô-va ôi, Chúa là sự trông cậy tôi, Và là nơi tôi nương dựa từ lúc tôi còn trẻ. Tôi nhờ Chúa nâng đỡ từ lúc mới lọt lòng; Ấy là Chúa đem tôi ra khỏi lòng mẹ; Tôi sẽ ngợi khen Chúa luôn luôn. Tôi như sự lạ lùng cho nhiều người; Nhưng Chúa là nơi nương náu vững chắc của tôi." Đó là sự tin cậy của ông; và Đức Chúa Trời chẳng bỏ ông. Ngài nhớ lời Ngài đã phán cùng tôi tớ Ngài, lời mà Ngài đã khiến ông nương cậy. Chẳng có một lời lành nào mà Đức Giê-hô-va đã phán cùng ông bị sai trật. Ôi! tín đồ được khích lệ biết bao khi bước theo dấu chân đức tin của ông! Vì Đức Chúa Trời của ông cũng là Đức Chúa Trời của họ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi, đối với kẻ trẻ cũng như kẻ già, là những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Lời hứa của Ngài với Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời không thể bị phá vỡ. Ngài đã cam kết lời chân thật của Ngài với họ như vầy, ban cho họ một cớ để cầu nguyện cùng Ngài: "Miệng tôi sẽ được đầy dẫy sự ngợi khen Chúa, và sự tôn vinh Chúa trọn ngày: vì Chúa sẽ chẳng từ bỏ tôi trong thì già cả, cũng chẳng lìa khỏi tôi khi sức tôi hao mòn." Đối với lời cầu nguyện nầy, Chúa đã nghiêng tai Ngài, và ban lời đáp đầy ân điển nầy: "Hỡi nhà Gia-cốp, và hết thảy dân sót của nhà Y-sơ-ra-ên, là những kẻ ta đã gánh vác từ trong lòng mẹ, và bồng ẵm từ lúc mới lọt lòng, hãy nghe ta! Cho đến chừng các ngươi già cả đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng bế các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa. Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Đó là một vài trong những liều thuốc bổ phong phú của Ngài dành cho người già: Ngài đã sắm sẵn chúng trong tình yêu Ngài, và Ngài cảm thông sâu sắc với các bệnh tật của họ khi ban phát chúng: vì chính Ngài đã mang lấy các bệnh tật chúng ta, và gánh các đau ốm chúng ta. Lòng thương xót Ngài trói buộc Ngài phải yên ủi và cứu giúp các môn đồ già của Ngài; và khi họ chạy đến cùng Ngài trong lúc cần, Ngài hằng hiện diện để ban sự giúp đỡ đã hứa của Ngài: phải, thích ứng với hoàn cảnh họ đến nỗi khiến họ càng lớn tuổi càng thêm trưởng thành trong ân điển. Họ sinh bông trái trong tuổi già, bông trái phong phú của sự khiêm nhường, và bông trái chín của lòng biết ơn; bông trái còn lại đến sự sống đời đời. Chúng ta có một gương hạnh phúc về điều nầy trong sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với một tín đồ cao niên, sống đến một trăm bảy mươi lăm tuổi. Ông là bạn của Đức Chúa Trời, Đấng đã ban phước cho Áp-ra-ham trọn đời, và trong mọi sự, và Đấng cho đến đầu râu tóc bạc vẫn chất đầy phước hạnh trên ông. Vì Đức Chúa Trời đã hứa cùng ông: "Ngươi sẽ về nơi tổ phụ mình cách bình yên, và được chôn trong lúc tuổi già sung mãn;" và sử gia thánh ghi lại sự ứng nghiệm của lời hứa, rằng: "bèn tắt hơi, qua đời, tuổi cao tác lớn, thỏa nguyện về sự sống, và được hiệp cùng dân mình." Tuổi già của ông thật tốt lành, cả thể xác lẫn linh hồn. Dù ông có những bệnh tật nào, chúng đều nhằm điều lành, và thật sự đã làm ích cho ông. Ông là một cụ già vui vẻ dễ mến. Sự bình an trong tâm trí ông có một ảnh hưởng ngọt ngào trên tính tình và cách cư xử ông. Nó giữ ông khỏi cằn nhằn và gắt gỏng trong gia đình. Ông yêu thương con cái, và tử tế với đầy tớ: chính Đức Chúa Trời làm chứng. Ông cũng hạnh phúc trong những năm cuối đời: vì ông sống những năm ấy trong đức tin, và khi chúng đến hồi kết, ông chết trong bình an; với hơi thở cuối cùng, ông phó thác linh hồn mình vào tay Đấng đã chuộc nó, đầy dẫy năm tháng: trong nguyên văn chỉ là một chữ — ông đã thỏa nguyện: như cách dịch ấy, Thi Thiên 17:15, "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dạng của Chúa." Ông đã thỏa nguyện với những gì mình đã hưởng về ân huệ và tình bạn của Đức Chúa Trời mình; Đấng đã làm thuẫn đỡ cho ông khỏi mọi tội lỗi và kẻ thù, và cũng đã hứa làm phần thưởng rất lớn của ông: điều nầy ông đã nhận được, khi ông được hiệp cùng dân mình, hiệp cùng hội chung và Hội Thánh của các con trưởng, và hiệp cùng sự thông công phước hạnh nhất của Ba Ngôi trong Đức Giê-hô-va. Mọi con cái của Áp-ra-ham trung tín, bước theo dấu chân đức tin của ông, đều có cùng một Đức Chúa Trời để giao thiệp, Đấng giữ lời hứa cho đến đời đời. Có chép về Y-sác, người đồng thừa hưởng lời hứa với cha mình, rằng ông cũng chết trong cùng đức tin ấy, một cụ già. Ông đã bị thử thách bởi nhiều bệnh tật, nhưng chúng ta không đọc thấy một lời than vãn nào, dù ông đã một trăm tám mươi tuổi. Ông tắt hơi trong sự ngợi khen và biết ơn, thỏa nguyện về đời sống, và hạnh phúc trong viễn cảnh vượt qua sự chết. Và con trai ông là Gia-cốp, một trăm bốn mươi bảy tuổi khi gần qua đời, đã tuyên bố rằng mình đã trông đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời; đức tin biết chờ đợi là đức tin mạnh: và sau khi ông đã chúc phước cho các con, và đã truyền lệnh về hài cốt mình, ông lặng lẽ, như thể sắp đi ngủ, co chân lên giường, và chết trong bình an, một cụ già, và thỏa nguyện. Tất cả những người nầy đều sống trong thế gian, như khách lạ và kẻ đi đường, trông đợi một thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời là kiến trúc sư và thợ cả: và họ chẳng bị thất vọng về hi vọng mình; hết thảy đều chết trong đức tin, trong một hành động của đức tin, và được hiệp cùng dân mình, hiệp cùng hội chung và Hội Thánh của các con trưởng. Khi họ đến hồi kết của đức tin, họ đến thiên đàng. Ngay lúc họ tắt hơi, họ bước vào thành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho họ; và thân thể họ, đang ngủ trong bụi đất, ở trong giao ước của sự sống, và sẽ được sống lại và vinh hiển trong buổi sáng của sự phục sinh: vì Chúa chúng ta chứng minh rằng kẻ chết sẽ sống lại từ chính hoàn cảnh nầy: Ngài phán cùng người Giu-đa — "Các ngươi há chưa đọc trong sách Môi-se, nơi lùm gai, Đức Chúa Trời có phán cùng người rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp, hay sao? Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống." Trong đức tin nầy các tổ phụ đã chết: là con cái của sự phục sinh, họ đã giao phó thân thể mình trong tay và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời giao ước, tin chắc rằng Ngài sẽ khiến họ sống lại trong vinh hiển, và sự sống đời đời, theo lời lành mà Ngài đã khiến họ đặt lòng tin cậy.

Những gương về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với các tôi tớ già của Ngài đã được ghi lại để chúng ta học tập: hầu cho tín đồ, nếu Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng Ngài, đưa họ đến tuổi già, được khích lệ tin cậy Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, với một sự tin chắc trong lòng đến nỗi không nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời, hay quyền năng của Đức Chúa Trời. Ngài đã là gì đối với họ, Ngài cũng là thế ấy đối với chúng ta. Đức Chúa Trời chúng ta cũng như Đức Chúa Trời họ — Đức Chúa Trời giao ước của chúng ta đã cam kết tôn vinh cả thể xác lẫn linh hồn chúng ta: chúng ta được truyền lệnh phải quăng mọi sự lo lắng và quan tâm của mình trong lúc tuổi già cùng cực trên Ngài: nếu những gì thuộc về bản tánh đang suy tàn, thì những gì thuộc về ân điển không thể suy tàn. Nếu đời sống của giác quan đang chết dần, thì đời sống của đức tin phải càng thêm thịnh vượng: ấy là một đời sống không thể chết: các cành sinh bông trái trong tuổi già, chẳng phải bởi chính mình, nhưng vì chúng đã được tháp vào cây nho thiên thượng, trong đó chúng sống đời đời. "Ta là cây nho," Chúa Giê-xu phán, "các ngươi là cành: ai cứ ở trong ta và ta trong họ, thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được." Nhưng nhờ Đức Thánh Linh ta ở trong các ngươi, Ngài sẽ làm cho các ngươi nảy lộc và thịnh vượng, và đầy dẫy mặt đất bằng bông trái. Ngài sẽ đổ đầy các ngươi những trái của sự công bình, vốn bởi Đức Chúa Jêsus Christ, hầu cho vinh hiển và ngợi khen Đức Chúa Trời, để những ngày cuối đời của các ngươi sẽ là những ngày tốt nhất của các ngươi.

Theo cái nhìn nầy về tuổi già, nó có thể trở thành một thời kỳ thuận lợi để tập luyện và trau dồi đức tin: vì giác quan đang suy giảm, và nhờ đó nhiều điều trước kia cản trở sự tăng trưởng của đời sống thuộc linh đã được cất đi. Giờ đây là lúc học bước đi bởi đức tin, chớ không bởi mắt thấy. Một tín đồ còn trẻ về tuổi tác, và còn trẻ về kinh nghiệm, thường bị cám dỗ xét đoán chính mình theo cảm xúc, hơn là theo lời Đức Chúa Trời. Trong một tâm trạng tốt, người ấy là một tín đồ tốt. Lúc ấy mọi sự đều ổn với người ấy. Nhưng khi người ấy bước đi trong tối tăm, người ấy rất dễ nghi ngờ tình trạng mình — Nếu mọi sự đều ổn với tôi, sao tôi lại như vầy? — Tâm trạng hiện tại của tôi rất đờ đẫn và khó chịu — Tôi không còn sốt sắng trong sự cầu nguyện hay trong các lễ nghi như trước — niềm vui thích của tôi nơi Đức Chúa Trời, và nơi các sự của Đức Chúa Trời, kém xa điều nó đã từng — có lẽ tôi đã tự lừa dối mình, và hô lên: Bình an, bình an, trong khi chẳng có bình an nào cho tôi.

Khỏi sự cám dỗ nầy, chính tuổi già là một thứ giải thoát: sự hoạt động của cái tôi bị suy yếu, và nhờ đó, bởi ân điển, sự nương cậy nơi cái tôi [NEEDS REVIEW: OCR] cũng bị suy yếu. Tín đồ, nếu là một học trò giỏi, giờ đây sẽ học bước đi nhiều hơn bởi đức tin, và ít hơn bởi mắt thấy. Sức mạnh của các giác quan người ấy đang suy tàn. Những tinh thần cao của tuổi trẻ đang lắng xuống. Bài học hiện tại của người ấy rất rõ ràng và đơn giản, và trong khi người ấy chú ý đến những gì đang diễn ra trong mình, và quanh mình, người ấy có cả ngàn lời nhắc nhở, kêu gọi người ấy giờ đây học và thực hành một sự nương cậy trọn vẹn nơi những điều hằng một và không đổi, không hề biến cải, hay có một chút bóng của sự xoay chuyển nào. Một lời chép của Đức Chúa Trời. Một Đấng Cứu Rỗi. Một Thánh Linh. Một đức tin, mà Đấng Cứu Rỗi là tác giả và là Đấng làm trọn. Đức tin nầy được làm cho tăng trưởng và thịnh vượng, khi sự nương cậy nơi các điều khác càng ít đi: và vì chính tuổi già có khuynh hướng làm suy yếu sự nương cậy nầy, nó trở nên, trong tay Đức Thánh Linh, một thời kỳ thuận lợi để sống ít hơn trên những điều thấy được, và nhiều hơn trên những điều không thấy được. Người bề ngoài đang chết dần, người bề trong càng thêm sống động — phải, càng lớn lên trong Đấng Christ là Chúa Giê-xu, và trong mọi sự. Ôi cụ già phước hạnh — cụ đã sống đến một thời kỳ tốt lành, khi đây là kinh nghiệm của cụ: khi trong lời cầu nguyện của đức tin, cụ có thể quăng mọi gánh nặng mình trên Đấng Cứu Rỗi: Lạy Chúa, xin giữ con, một tạo vật nghèo nàn bất lực. Giờ đây con cảm thấy rằng tự mình, con chẳng làm được gì, như con phải làm, hay như con muốn làm — Xin tôn vinh ân điển Ngài trong con, và thêm sức cho con mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh Ngài trong người bề trong, hầu cho con chúc tụng Ngài vì sự cứu rỗi con, và vì các điều kèm theo sự cứu rỗi — vào tay thành tín của Ngài cho sự sống và sự chết, con phó thác chính mình, và mọi việc của con; vì Ngài đã chuộc con, hỡi Chúa, Đức Chúa Trời của lẽ thật.

Nhưng phải nhớ rằng, tuổi già tự nó không sinh ra những hiệu quả hạnh phúc nầy. Ấy chẳng phải bởi bản tánh, mà hoàn toàn bởi ân điển, mà bất cứ ai có thể thu được lợi ích thuộc linh như thế từ các bệnh tật của thân thể. Kẻ chỉ thuộc về bản tánh, dù được củng cố bằng mọi sự trợ giúp khoe khoang của lý trí và triết học, vẫn không thể không lằm bằm, khi tuổi già đem đến yếu đuối, và bệnh tật đem đến đau đớn. Người ấy trở nên gắt gỏng và cằn nhằn. Không có tình bạn với Đức Chúa Trời, người ấy không thể ngước lên tìm sự nâng đỡ thiêng liêng, khi mọi sự nâng đỡ của loài người bắt đầu thất bại. Dưới một cơn đau sỏi thận dữ dội, hay một cơn đau gút kéo dài, người ấy thường mất hết kiên nhẫn. Bực bội trong mình, người ấy khó chịu với mọi người và mọi vật. Tín đồ trong cùng hoàn cảnh khác biết bao! Thân thể người ấy cảm thấy đau như người khác: nhưng tâm trí người ấy được yên ủi, và an nghỉ. Hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, người ấy được ban sự nhẫn nhục để chịu đựng sự khổ, và ân điển để lợi dụng chúng; phải, sự bình an của Đức Chúa Trời cai trị trong lòng người ấy luôn luôn, và bằng mọi cách.

Một cụ già có sự bình an nầy, vượt quá mọi sự hiểu biết, cai trị trong lòng, sẽ chẳng những không than vãn, mà còn có mọi điều để cảm tạ, những điều có thể khiến cụ được phước của Chúa. Cụ được trang bị một phương thuốc không sai trật chống lại mọi điều mà tuổi già có thể thử thách cụ — Thật, tôi có một thân thể yếu đuối, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có một tâm trí lành mạnh: tuổi già đã đem đến cho tôi sự yếu đuối lớn, nhưng điều nầy càng mở rộng chỗ cho quyền năng Đức Chúa Trời, hầu cho nó được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của tôi. Tôi có nhiều đau đớn, nhưng chẳng nhiều bằng những sự yên ủi mà Ngài có để ban cho tôi; trong những lúc tệ nhất, Ngài giữ tôi nhẫn nhục — Lạy Cha, xin ý Cha được nên — Tôi có một thân thể đau ốm, nhưng tôi có một tấm lòng hạnh phúc; dù người bề ngoài đang hư nát, tôi chẳng ngã lòng, vì người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn. Sự nâng đỡ của tôi thật lớn, sự yên ủi của Đức Chúa Trời chẳng phải ít — tôi cảm thấy các triệu chứng của tuổi già hằng ngày nhắc nhở tôi về sự giải thể đang đến gần của mình; bởi ân điển tôi biết nghe lời nhắc nhở — chúng thấy tôi đang sống, và tôi hi vọng chúng sẽ thấy tôi đang chết, trong đức tin nơi Con Đức Chúa Trời. Nhà tạm đất nầy đang được tháo dỡ, nhưng Ngài làm điều ấy với nhiều âu yếm và yêu thương, và bảo đảm với tôi rằng Ngài đã sắm sẵn cho tôi một nhà không phải bởi tay người làm ra, đời đời ở trên các từng trời. Nguyện Đấng giữ nó cho tôi, và giữ tôi cho nó, chẳng hề lìa tôi hay bỏ tôi, cho đến khi tôi ở với Ngài, nơi Ngài ở, và được như Ngài, và hưởng Ngài đời đời! Chỉ còn một chút, một chút xíu nữa thôi — hãy giữ vững đức tin và sự nhẫn nhục, và tôi sẽ thấy Chúa Giê-xu trong vinh hiển Ngài, tức là thiên đàng của các từng trời. Hỡi thầy tế lễ thượng phẩm thương xót và thành tín, là Chúa Giê-xu Christ, con chúc tụng Ngài vì các lời hứa nhân từ của Ngài dành cho người già. Ngài đã làm cho chúng, trong lòng thương xót lớn, thích ứng với mọi bệnh tật của họ, và Ngài hằng ở cùng họ để giúp đỡ trong lúc cần. Con bắt đầu cảm thấy những hậu quả buồn của tội lỗi trong thân thể con, làm nó suy yếu, và hướng nó đến hồi kết đã định. Con ngước trông Ngài, hỡi Chúa Giê-xu toàn năng, để xin ân điển đã hứa của Ngài. Ôi xin ban cho con những sự tiếp trợ liên tục của Đức Thánh Linh Ngài, hầu cho con lợi dụng các bệnh tật mình, tập luyện và trau dồi đức tin con nơi Ngài, hầu cho chúng giữ con khiêm nhường, và con cầu nguyện nhiều hơn trong đức tin, và giữ con biết ơn, hầu cho con càng ở nhiều hơn trong sự ngợi khen. Cánh tay Ngài chẳng hề ngắn lại, lòng thương xót Ngài cũng không thể cạn. Vậy xin đứng bên con, và nâng đỡ con theo lời Ngài. Xin làm cho con mạnh trong sức mạnh Ngài, hầu cho con hằng ngày càng tôn vinh tình yêu và quyền năng Ngài hơn. Trong lúc tuổi già suy tàn, xin chớ để con nghi ngờ sự thành tín của Ngài trong việc nâng đỡ, và, khi Ngài thấy là tốt nhất, trong việc yên ủi con. Xin ban cho con sự yên ủi của Đức Chúa Trời, khi lòng và thịt con suy tàn, thì xin Ngài làm sức mạnh của lòng con, và phần cơ nghiệp con đời đời. Khi con yếu đuối nhất trong chính mình, thì xin làm cho con mạnh nhất trong Chúa; và nếu ý thánh của Ngài muốn con trở nên hoàn toàn bất lực, lại như một đứa trẻ, xin làm cho con nằm yên trong tay Ngài, không lằm bằm hay than vãn, nhưng tin rằng Ngài là mọi sự cứu rỗi của con, và hưởng trong Ngài mọi sự ước ao của con. Xin ban cho con điều nầy, lạy Chúa Giê-xu; vì sự thương xót Ngài chẳng hề cạn: xin cho con chết trong đức tin. A-men, A-men.

"Cho đến chừng các ngươi già cả đầu râu tóc bạc, ta cũng sẽ bồng bế các ngươi. Ta đã làm ra, thì sẽ còn gánh vác các ngươi nữa. Ta sẽ bồng ẵm và giải cứu các ngươi." Ê-sai 46:4.

CHƯƠNG IX.

Sự đắc thắng của tín đồ trên sự chết.

Con người gồm hai phần, thân thể và linh hồn. Đời sống của thân thể lệ thuộc vào ánh sáng và không khí của thế gian nầy, và vào sự tuần hoàn mà chúng duy trì và vận hành. Khi sự liên kết nầy bị đứt, thân thể tắt thở, mất hết cảm giác và cử động, và đã chết. Cũng vậy, đời sống của linh hồn lệ thuộc vào ánh sáng và không khí của thế giới thuộc linh. Đức Giê-hô-va trong Ba Ngôi là Đấng Tạo Hoá, nguồn duy nhất của sự hiện hữu, và chẳng có gì có thể độc lập

của Ngài: Đấng Christ là ánh sáng, và Đức Thánh Linh là hơi thở, là không khí của mọi sự sống thuộc linh; và khi mối liên hiệp này bị cắt đứt, thì dù linh hồn vẫn tồn tại, nhưng hạnh phúc của nó trong Đức Chúa Trời đã tan vỡ và chấm dứt.

Tội lỗi — tội lỗi, kẻ sát nhân vĩ đại ấy — đã đem sự chết đến trên thân thể và linh hồn: "Ví như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội" (Rô-ma 5:12). Và chúng ta đọc: "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết" (Ê-xê-chi-ên 18:20), tội lỗi tách linh hồn ra khỏi mối liên hiệp của nó, và bởi đó cắt đứt nó khỏi sự thông công với Đức Chúa Cha của các linh hồn.

Ngay trong giây phút A-đam phạm tội, sự chết thuộc linh đã xảy ra: vì ông đã mất đi linh của sự sống, và đã chết trong các sự vi phạm và tội lỗi; và cũng trong chính giây phút ấy, thân thể ông đã trở nên phải chết, dù ông còn sống đến chín trăm năm sau đó.

Như vậy, tội lỗi, sự chết và sự khốn khổ đã truyền lại cho mọi dòng dõi ông, từ A-đam thứ nhất, người thuộc về đất, là đất. Ôi, đối với tội nhân trong hoàn cảnh như thế, A-đam thứ hai — Chúa từ trời — phải quý báu biết bao! Ngài đứng đầu thế giới thuộc linh, để ban sự công chính, sự sống và hạnh phúc của Ngài cho mọi kẻ tin Ngài!

Ngài đến là Giê-hô-va vạn quân trong bản tánh con người chúng ta, như Đấng anh hùng của chúng ta để đánh các trận chiến của chúng ta và thắng mọi kẻ thù chúng ta. Đấng Em-ma-nu-ên đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, và Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta theo Kinh Thánh, khi Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài sự gian ác của hết thảy chúng ta; Ngài đã chịu chôn, và ngày thứ ba sống lại theo Kinh Thánh.

Trong Kinh Thánh, chúng ta đọc về lời thách thức cao quý của Ngài đối với sự chết và mồ mả: "Ta sẽ cứu chuộc dân Ta khỏi quyền lực của âm phủ, Ta sẽ chuộc họ khỏi sự chết. Hỡi sự chết, Ta sẽ làm tai vạ của ngươi! Hỡi âm phủ, Ta sẽ làm sự hủy hoại của ngươi! Ta sẽ không đổi ý" (Ô-sê 13:14).

Chính Đấng làm trưởng sự cứu rỗi chúng ta — Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài — đã định ý điều này trong hội đồng đời đời, và đến kỳ định đã làm trọn bằng quyền năng toàn năng của Ngài. "Vì con cái có phần về thịt và huyết, nên chính Ngài cũng có phần vào đó, hầu cho bởi sự chết mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỉ, và giải thoát mọi người vì sợ sự chết mà bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời" (Hê-bơ-rơ 2:14-15).

Ôi, sự hạ mình vô hạn là chừng nào, tình yêu vượt quá mọi sự hiểu biết là dường nào! Đức Chúa Trời chí cao đã tỏ ra trong xác thịt, để làm Đức Chúa Trời trong bản tánh chúng ta, Ngài có thể làm Đấng bảo lãnh của chúng ta, hành động và chịu khổ vì chúng ta, loài người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta.

Vì vậy, Ngài mang lấy tội lỗi chúng ta trên chính mình Ngài, gánh lấy sự đoán phạt và hình phạt của chúng trong thân thể và linh hồn Ngài trên cây thập tự, phó mạng sống Ngài làm giá chuộc cho mạng sống chúng ta, để bởi sự chết Ngài chúng ta được sống. Ngài đã chịu chôn, nhưng đã sống lại ngày thứ ba, tháo mở các dây trói của sự chết, vì không thể nào sự chết giữ Ngài được.

Trong cuộc giao chiến này với sự chết và mồ mả, sự đổi ý đã giấu khỏi mắt Ngài. Ngài biết điều Ngài phải trải qua — nhiều sự đau đớn và thống khổ hơn bất cứ điều gì chúng ta có thể tưởng tượng — vậy mà Ngài không đổi ý định ân điển của Ngài, dù Ngài phải trở nên vâng phục cho đến chết, là cái chết đau đớn nhất, nhục nhã nhất, tức là chết trên thập tự giá.

Kẻ thù Ngài đã đưa Ngài vào mồ mả và niêm phong huyệt đá, tưởng chừng như đã nắm Ngài trong tay. Họ nghĩ vậy đó: nhưng chính tại đây, Chúa Giê-xu đã làm nên sự đắc thắng trọn vẹn và đời đời của Ngài. Bởi sự sống lại, Ngài đã nuốt sự chết trong sự thắng: vì Ngài không sống lại như một người riêng lẻ, nhưng như trái đầu mùa của kẻ chết, kéo theo sau Ngài mùa gặt vui mừng.

Chúa quả thật đã sống lại, là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh, và có quyền năng của sự sống không hề dứt để làm cho mọi chi thể Ngài được sống. Trước viễn cảnh vinh hiển nhất ấy, sứ đồ — trích lại đoạn Kinh Thánh đã nói trên — đã bộc lộ những niềm vui vỡ òa: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của mầy ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp" (1 Cô-rinh-tô 15:55-56).

Luật pháp đã trang bị cho sự chết cái nọc của nó, như tiền công xứng đáng của sự vi phạm luật pháp: nhưng Chúa Giê-xu, Đấng bảo lãnh của chúng ta, đã tôn cao luật pháp bằng đời sống thánh khiết của Ngài trong mọi điều răn, và bằng sự chết của Ngài trong mọi hình phạt. Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, và bởi sự sống lại từ kẻ chết, Ngài chứng tỏ rằng Ngài đã rút ra cái nọc của nó và đã tước bỏ quyền làm hại của nó; không những thế — Ngài đã làm nhiều hơn thế — Ngài đã biến sự chết thành sự sống. "Ta là sự sống lại và sự sống, Chúa phán; kẻ nào tin Ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi; và hễ ai sống mà tin Ta thì không hề chết" (Giăng 11:25-26).

Bởi đức tin nơi Ngài, chúng ta được dự phần trong sự đắc thắng và vinh hiển của sự sống lại của Ngài, và có một bài ca mới đặt trong miệng chúng ta, để chúng ta hòa nên giai điệu ngọt ngào nhất trong lòng, ngay cả khi hơi thở chúng ta đang tắt dần: "Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho chúng ta sự thắng, nhờ Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!" (1 Cô-rinh-tô 15:57).

Đó là những cái nhìn của Kinh Thánh về Chúa Giê-xu toàn năng. Bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, Ngài đã gánh lấy công việc cứu dân Ngài khỏi tội lỗi và sự chết — những công việc của ma quỉ. Và Ngài đã làm xong. Mọi sự đã hoàn tất. Ngài đã cất bỏ tội lỗi bởi của lễ Ngài, và đã hoàn thành sự chinh phục sự chết bằng sự sống lại của Ngài.

Và Ngài đã có những chứng nhân của những lẽ thật Phúc Âm này trong mọi thời đại, là những người Ngài sai đi để giảng sự ăn năn và sự tha tội trong danh Ngài. Khi đẹp ý Ngài muốn đi kèm sứ điệp với quyền năng từ trên cao, thì Ngài ban phước cho nó bằng cách khiến nó trở nên chức vụ của sự công chính và của sự sống: như có chép rằng: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời Ta mà tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống rồi" (Giăng 5:24).

Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã buông tha người tin khỏi luật pháp của sự tội và sự chết, và cũng đã dựng nên trong người một sự sống mới: Ngài đã ban cho người một sự sanh mới vào trong thế giới thuộc linh, và các giác quan thuộc linh để người thích hợp với những sự vui thỏa thuộc linh: vì người quả thật đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống.

Bởi Đức Thánh Linh là Đấng hành động, và bởi đức tin là phương tiện, người được làm nên con cái Đức Chúa Trời, hiệp một với Đấng Christ, nên một với Ngài, có phần trong Ngài, và được kết hợp với Ngài mật thiết như các chi thể với đầu, đến nỗi thật sự được dự phần trong mọi điều Ngài đã làm trên đất, và mọi điều Ngài đang làm bây giờ cho kẻ Ngài đã chuộc ở trên trời.

Người có một bảo đảm vững chắc, vì người không những được phép, mà còn được truyền lệnh, phải áp dụng cho chính mình mọi đặc ân và phước lành chứa trong bản hiến chương ân điển rộng lớn này. "Anh em lại nhờ Ngài mà có được đầy dẫy mọi sự, vì Ngài là đầu mọi quyền cai trị và mọi thế lực. Anh em cũng chịu cắt bì trong Ngài, không phải phép cắt bì bởi tay người ta làm ra, nhưng là sự cắt bì của Đấng Christ, là lột bỏ tánh xác thịt của chúng ta, anh em đã bởi phép báp-tem được chôn với Ngài, thì cũng được sống lại với Ngài bởi đức tin trong quyền phép Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài sống lại từ trong kẻ chết. Khi anh em đã chết bởi tội lỗi mình và sự xác thịt mình không chịu cắt bì, thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ, vì đã tha thứ hết mọi tội chúng ta: Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, mà phá hủy đi, và treo lên trên cây thập tự; Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, dùng thập tự giá chiến thắng chúng nó, và nộp ra tỏ tường giữa thiên hạ" (Cô-lô-se 2:10-14).

Với cái nhìn này về Đấng chinh phục toàn năng của mọi kẻ thù chúng ta, và về việc Ngài cũng khiến chúng ta bởi đức tin đi theo sau Ngài, đắc thắng và cứ đắc thắng, chúng ta phải dâng lên Ngài biết bao lời cảm tạ và ngợi khen? Không có điều ác nào có thể có mà Ngài chưa cất khỏi chúng ta — và không có điều thiện nào có thể có mà Ngài chưa đạt được quyền sở hữu, và ban sự sở hữu cho chúng ta. Chúng ta được đầy dẫy trong Ngài, là đầu chúng ta — được cắt bì trong lòng cách trọn vẹn bởi sự cắt bì của Ngài, để lột bỏ thân thể của tội lỗi, và thật sự được sống lại với Ngài bởi đức tin trong quyền phép của chính Ngài: nhờ đó chúng ta có sự sống lại thứ nhất khỏi mồ mả của tội lỗi, và sẽ có sự sống lại của thân thể khỏi mồ mả của sự chết. Ngài ban sự sống lại thứ nhất bây giờ như của cầm chắc chắn của sự thứ hai.

Ngài dựng chúng ta dậy khỏi mồ mả của tội lỗi, và làm cho chúng ta sống trong sự mới mẻ của sự sống, và bởi đó ban cho chúng ta một hi vọng sống động, rằng một ngày kia chúng ta sẽ ở với Ngài và giống như Ngài. Trong hi vọng này, những kẻ được Đức Chúa Trời chuộc đã bày tỏ niềm vui của mình như sau — "Chúng tôi sẽ vui mừng về sự cứu rỗi của Chúa, nhân danh Đức Chúa Trời chúng tôi dựng các cờ xí chúng tôi lên, thách thức mọi kẻ thù — chúng tôi chẳng cần sợ tội lỗi, cũng chẳng sợ Sa-tan, sự chết, hay địa ngục. Đấng Cứu Chuộc chúng tôi là mạnh mẽ, Giê-hô-va vạn quân là danh Ngài. Ngài vì chúng ta, loài người, và vì sự cứu rỗi của chúng ta, đã tỏ ra để phá hủy các công việc của ma quỉ. Và Ngài đã phá hủy chúng. Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Sự đắc thắng của Ngài đã trọn vẹn, và trong Ngài chúng ta đắc thắng. Chúng ta đi theo sau Ngài chỉ để thu lượm chiến lợi phẩm của sự đắc thắng của Ngài."

Nhờ đức tin nơi Ngài, cái nọc của sự chết được rút ra khỏi lương tâm, và bởi đó nỗi sợ nó được cất khỏi lòng — người tin phải nói, và khi ở trong tâm trí tỉnh táo, người nói với niềm vui và lòng biết ơn — "Đức Giê-hô-va là ánh sáng và là sự cứu rỗi của tôi: tôi sẽ sợ ai? Đức Giê-hô-va là đồn lũy của mạng sống tôi, tôi sẽ hãi hùng ai? Phải, dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào — tôi chẳng cần sợ điều gì, vì Chúa, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của tôi, đã hứa ở cùng tôi, cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi" (Thi Thiên 27:1; 23:4).

Chúa Giê-xu của chúng ta đã ban cho một liều thuốc giải độc không thể sai lầm nào chống lại mọi nỗi sợ vì tội lỗi, và mọi nỗi sợ tự nhiên! Những lời hứa này cho các môn đồ sắp qua đời của Ngài không thể thất bại: Đấng đã phán chúng là toàn năng để làm trọn chúng; và toàn năng để khiến chúng ta tin rằng Ngài sẽ vừa nâng đỡ vừa an ủi. Chúa Giê-xu kỳ diệu trong thân vị Ngài, kỳ diệu trong mọi công việc và đường lối Ngài! Ngài đã đổi hẳn bản chất của sự chết. Ngài đã biến nó thành sự sống. Hễ ai tin Ngài thì không hề chết, nhưng đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống rồi. Đức Thánh Linh đã đặt người vào sự sở hữu hiện tại một sự sống được giấu với Đấng Christ, ngoài tầm với của sự chết.

Đến nỗi khi thân thể người tắt thở, nó ngủ trong Chúa, và linh hồn người bước vào một sự đắc thắng đời đời của sự sống và vinh hiển, giữa các linh hồn của người công chính đã được nên trọn.

Ôi, đây là sự giải thoát khỏi ách tôi mọi của tội lỗi, và khỏi những sự kinh khiếp của mồ mả lớn dường nào! Đó là phước hạnh đặc biệt của những người tin nơi Chúa Giê-xu: vì con người tự nhiên không thể không sợ sự chết, và coi nó là kẻ thù của mình. Ông ta chẳng có viễn cảnh nào ngoài những gì bị giới hạn trong thời gian. Toàn bộ hạnh phúc của ông ta là trong đời này, và trong sự hưởng thụ những gì ông ta gọi là phước lành của nó.

Ông ta đang lập những kế hoạch tốt đẹp, và hi vọng sống để thực hiện chúng — chất đống của cải — sống trong sự tự do phóng túng của những khoái lạc xác thịt — giết thì giờ — phung phí các tài năng — mà chẳng hề quan tâm đến những điều đời đời — thì kìa, một kẻ thù đến, và chấm dứt mọi mưu đồ của ông ta. Ông ta chết.

Có lẽ ông ta là một kẻ hoài nghi, nghi ngờ về sự chắc chắn của một đời sống tương lai: ông ta có thể ước gì không có đời sau, nhưng ông ta chẳng có bằng cớ nào: và nếu đến phút cuối cùng ông ta vẫn bám lấy ước muốn ấy [NEEDS REVIEW: OCR], thì ôi, một cảnh tượng sẽ mở ra, khi ông ta gặp một Đức Chúa Trời công chính và đang nổi giận!

Ông ta có thể là một người duy vật, tự an ủi mình bằng tưởng tượng rằng cái chúng ta gọi là linh hồn của ông ta sẽ tan biến vào hư không khi ông ta chết: nhưng Đức Chúa Trời của lẽ thật phán rằng, bụi tro sẽ trở vào đất y như nguyên cũ, và thần linh sẽ trở về nơi Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó (Truyền Đạo 12:7): và trong buổi sáng của sự sống lại, Đấng Christ sẽ làm cho bụi tro sống lại, và thân thể với linh hồn sẽ hiệp lại để sống đời đời.

Ông ta có thể là một trong những kẻ hờ hững, hoàn toàn chưa sẵn sàng, nhưng khi sứ giả bắt lấy ông ta, ông ta phải đi theo nó, và điều đó chỉ trong chớp mắt.

Có lẽ ông ta là một nhà đạo đức, tin cậy vào sự tốt lành của chính mình; ông ta có thể tự củng cố mình bằng những luận cứ lấy từ Sê-nê-ca, nhưng những điều ấy sẽ chẳng cung cấp cho ông ta áo giáp nào, chống lại sự đoán phạt của tội lỗi, hay cái nọc của sự chết. Ông ta có thể tìm sự trợ giúp từ triết học — gọi sai là triết học — nhưng các môn đồ của nó, tự xưng mình là khôn ngoan, đến giờ chết mới thấy mình là kẻ dại.

Mọi sự trợ giúp của loài người đều thất bại, ngay khi cần nhất. Nhưng phước cho người nào có Đức Chúa Trời của Gia-cốp giúp đỡ mình, để lòng trông cậy nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình! Ngài là Đấng đã dựng nên trời và đất, và mọi vật ở trong đó; Ngài giữ lòng thành thực đời đời (Thi Thiên 146:5-6).

Đây là sự nâng đỡ không bao giờ thất bại của Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời, tức Đức Chúa Trời giao ước của người, đã hứa ở cùng người, và làm Đấng Cứu Rỗi của người trong sự chết. Đức Chúa Trời Giê-xu, toàn năng để giữ lời hứa Ngài đời đời, là một hi vọng duy nhất của người; lúc sống và lúc chết: và Ngài là sự lợi của người cả trong sự sống lẫn sự chết. Nếu người đã được Đấng Christ, người đã sống đến một thời kỳ phước hạnh, và bất cứ khi nào người chết, Đấng Christ sẽ khiến sự chết thành bạn của người, và sẽ làm cho người vui lòng về sự ra đi để đến cùng Chúa, là điều tốt hơn hết.

Coi sự chết là kẻ thù, sợ nó, như thể nó có thể cướp khỏi chúng ta điều gì đáng giữ, hay như thể nó không đưa chúng ta vào sự sở hữu đời đời mọi điều đáng hưởng, những cái nhìn như thế về sự sống lại của Chúa Giê-xu thật làm nhục các sự đắc thắng của Ngài, và thật gây hại cho phần của chúng ta trong Ngài.

Ngài đã gánh lấy việc chinh phục sự chết cho chúng ta, như Đấng bảo lãnh của chúng ta. Ngài đã làm xong. Ngài đã nuốt sự chết trong sự thắng. Ngài đã khiến nó thành bạn và thành ân nhân của chúng ta: vì Ngài đã cam kết nâng đỡ chúng ta trong những giây phút cuối cùng. Ngài chưa bao giờ, và không bao giờ có thể, thất hứa với bất cứ ai đặt lòng tin nơi Ngài. Kinh nghiệm đã xác nhận sự thành tín của Ngài trong mọi thời đại.

Các chiến sĩ của Ngài, những người Ngài đã khiến nên dũng cảm trong chiến trận, một đoàn quân tốt đẹp không ai đếm được, đã đắc thắng cách vinh hiển — trước sự chết — trong sự chết — và sau sự chết. Trước sự chết, Ngài đã chuẩn bị họ để gặp nó trong đức tin: vì ý định lớn của Phúc Âm Ngài là trang bị cho họ chống lại sự đoán phạt của tội lỗi, và những sự kinh khiếp của sự chết.

Và họ là những chiến sĩ tốt của Chúa Giê-xu Christ, những người mặc lấy áo giáp này — những người đã học biết phép tập luyện của mình, và nhờ các trận chiến hằng ngày giữ cho vũ khí mình sáng loáng. Nhìn lên Chúa Giê-xu, Đấng làm trưởng sự cứu rỗi của họ để nhận mệnh lệnh, để được can đảm, được sức mạnh, được đắc thắng, mọi sự chống đối đều ngã rạp trước họ.

Ngài khiến họ có thể đánh trận tốt lành của đức tin, và càng thắng tội lỗi bao nhiêu, họ càng ít phải sợ sự chết bấy nhiêu: vì Đấng Christ đối với họ là toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, và các mảnh của áo giáp này là các ân tứ của Thánh Linh Ngài. Vì với những điều này, sứ đồ nói, trong sách Ê-phê-sô, đoạn 6, rằng Đấng Christ đã trang bị hoàn hảo cho các đạo quân của Chúa.

Họ có lẽ thật của Đấng Christ, sự công chính của Đấng Christ, sự bình an của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, đức tin nơi Đấng Christ, lời của Đấng Christ, hi vọng trong Đấng Christ, và lời cầu nguyện với Đấng Christ, để được tiếp tế mới của Thánh Linh Ngài, hầu Ngài khiến họ biết dùng áo giáp mình cách khôn ngoan, để họ được đắc thắng trên tội lỗi và sự chết, và Ngài được mọi sự ngợi khen.

Trong cuộc thánh chiến này, Ngài là mọi sự đối với họ, và họ tìm thấy trong Ngài, và nhận từ sự đầy dẫy của Ngài, bất cứ điều gì họ cần cho sự bình an của lương tâm, và cho hạnh phúc của lòng họ. Tội lỗi được tha. Sự chết bị chinh phục. Họ kinh nghiệm quyền năng của sự sống lại Ngài, và đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống, họ có những cái nhìn đầy đức tin về sự tan rã của chính mình.

Chúng ta đọc về sự giải thoát họ khỏi nỗi sợ sự chết; và chúng ta có những tấm gương của những người sợ tội lỗi hơn sợ sự chết, phải, những người chọn bước vào lò lửa hực, hơn là xúc phạm đến Đức Chúa Trời mình: hãy nghe họ đắc thắng thế nào — "Nầy, hỡi vua! Đức Chúa Trời mà chúng tôi hầu việc, có thể cứu chúng tôi thoát khỏi lò lửa hực, và chắc cứu chúng tôi khỏi tay vua. Dầu chẳng vậy, hỡi vua, xin biết rằng chúng tôi không hầu việc các thần của vua, và không thờ phượng tượng vàng mà vua đã dựng" (Đa-ni-ên 3:17-18).

Hãy nghe lời chứng của một anh hùng Cơ Đốc khác, xem ông đã được khiến có thể nhìn vào sự chết thế nào — "Duy Đức Thánh Linh đã bảo trước cho tôi rằng từ thành nầy sang thành khác dây xích và hoạn nạn đương đợi tôi đó. Nhưng tôi chẳng kể sự sống mình làm quí, miễn chạy cho xong việc đua tôi và chức vụ tôi đã lãnh nơi Chúa Giê-xu, để mà làm chứng về Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời" (Công Vụ 20:23-24).

Đó là một sự đắc thắng lớn, nhưng trường hợp này không phải duy nhất: trong cùng một đức tin ấy, đoàn quân tử đạo cao quý đã qua đời, về họ chúng ta đọc rằng: "Chúng đã thắng kẻ kiện cáo anh em chúng ta bởi huyết Chiên Con và bởi lời làm chứng của mình; chúng chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết" (Khải Huyền 12:11).

Và cho đến ngày nay, Đức Thánh Linh làm chứng cho cùng một lẽ thật ấy, và đóng ấn nó trên lương tâm của các tín đồ trong giờ chết. Tôi xin nêu một chứng cớ, một vị chức sắc cao cấp trong Hội Thánh chúng ta, một người học rộng, và chưa bao giờ bị nghi là cuồng tín; khi gần qua đời, ông đã bày tỏ mình như sau — "Tôi không thể biện hộ cho sự vô tội của đời mình, nhất là của tuổi trẻ tôi: nhưng tôi sẽ bị phán xét bởi một Đức Chúa Trời nhân từ, là Đấng không muốn nhìn thấy điều tôi đã làm sai: và tự mình tôi chẳng có gì để dâng lên Ngài, ngoài tội lỗi và sự khốn khổ: vậy mà tôi biết Ngài không nhìn tôi bây giờ như con người tôi tự mình, mà như con người tôi trong Đấng Cứu Rỗi của tôi, và Ngài đã ban cho tôi, ngay cả lúc này, một vài chứng cớ bởi Thánh Linh Ngài, rằng tôi thuộc số những kẻ được Ngài tuyển chọn: vì vậy tôi đầy dẫy niềm vui, và sẽ chết trong bình an."

Như vậy, Chúa Giê-xu quý báu, trước viễn cảnh của sự chết, còn đáng khao khát hơn chính sự sống. Ngài cũng vậy đối với họ trong lúc họ qua đời. Tất cả những người này đã chết trong đức tin. Họ là những chứng nhân của Ngài, rằng Ngài đã giữ mọi điều có hại khỏi họ, và đã đưa họ đến cuối đời mình trong sự đắc thắng.

Đoàn đông vĩ đại quanh ngai Ngài, những người được đội mão là kẻ đắc thắng, làm chứng cho Ngài rằng Ngài không lìa họ, cũng không bỏ họ một giây phút nào. Ngài đã giữ lời với họ. Ngài đã làm êm giường họ trong cơn bệnh. Ngài dịu dàng với họ, và lau hết mọi giọt lệ khỏi mắt họ. Khi họ ngất đi, Ngài ban cho họ sự an ủi mạnh mẽ. Khi Ngài gọi họ chịu khổ trong ngọn lửa, bị xé ra từng mảnh bởi thú dữ, bị hành hạ bằng mọi cách mà sự độc ác có thể nghĩ ra, hay quyền lực của bạo chúa có thể gây nên — Ngài ở cùng họ — Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của họ — sự chăm sóc dịu dàng của lòng Ngài, và quyền năng mạnh mẽ của cánh tay Ngài, chưa bao giờ được cảm nhận hơn lúc cần nhất.

Ngài giữ sự bình an Ngài cai trị trong lương tâm họ luôn luôn và bằng mọi cách, và khiến họ cảm nhận rằng, nỗi đau thân thể không thể làm giảm tình yêu Ngài dành cho họ, cũng không thể làm vơi hay ngăn chặn tình yêu họ dành cho Ngài. Tôi có thể đưa ra một đám mây chứng nhân để chứng tỏ lòng thương xót của Chúa Giê-xu đối với kẻ Ngài đã chuộc trong những giờ qua đời của họ; nhưng xin để hai chứng nhân này là đủ:

Tiến sĩ Thomas Goodwin đang nằm trên giường bệnh, khi bạn ông là ông Collins đến thăm ông, và cầu nguyện cùng ông [NEEDS REVIEW: OCR], ông nói với ông ấy — "Ông vui mừng vì mình đang chết đi, và sắp được hưởng sự thông công trọn vẹn, không gián đoạn với Đức Chúa Trời." "Tôi sắp đi, ông nói, đến cùng ba ngôi, là Đấng mà tôi đã có sự thông công: họ đã lấy tôi, chứ không phải tôi lấy họ. Tôi sẽ được biến hóa trong chớp mắt: mọi sự ham muốn và hư hoại của tôi, tôi sẽ được giải thoát khỏi, điều mà ở đây tôi không thể được."

Sau khi nhắc đến những tấm gương lớn của đức tin trong sách Hê-bơ-rơ, đoạn 11, ông nói: tất cả những người này đã chết trong đức tin: tôi không thể tưởng tượng được rằng mình lại có được một đức tin lớn dường này trong giờ phút này. Cung tôi vẫn bền vững trong sức mạnh. Đấng Christ bị chia rẽ sao? Không. Tôi có toàn bộ sự công chính của Ngài. Tôi được thấy trong Ngài, không phải trong sự công chính của riêng tôi, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng trong sự công chính bởi Đức Chúa Trời, là sự công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi: Đấng Christ không thể yêu tôi hơn Ngài đang yêu, và tôi nghĩ tôi không thể yêu Đấng Christ hơn tôi đang yêu: tôi bị nuốt mất trong Đức Chúa Trời.

Nhà sử học nhận xét rằng, với sự bảo đảm của đức tin và sự đầy dẫy niềm vui này, linh hồn ông đã lìa thế gian này, và đi để thấy và hưởng thực tại của trạng thái vinh hiển phước hạnh ấy, mà trong một bài giảng về đề tài đó, ông đã mô tả cách rất sống động.

Xin cho phép tôi gọi một chứng nhân khác cho lẽ thật phước hạnh này, một tín đồ mà ngay trước khi qua đời đã nói với bạn bè mình những lời này — "Thưa anh em, điều này chẳng phải rất lạ lùng đối với anh em sao? Khi tôi suy ngẫm sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tôi không thể không kêu lên rằng chính tôi thật hèn hạ, rất hèn hạ: và rồi khi tôi xét đến sự công chính của Đức Chúa Trời, ai có thể tưởng tượng được, ngoài việc tôi sẽ bị đánh gục bởi những nỗi sợ kinh khiếp nhất về sự phán xét đang đến gần và cơn thạnh nộ xứng đáng? Thay vào đó, tôi chẳng sợ điều sau, mà rất khao khát điều trước. Tôi mong được ra mắt trước Đức Chúa Trời thánh khiết công chính này: tôi có một sự công chính trọn vẹn để biện hộ. Chúa Giê-xu thánh khiết là sự bảo đảm của tôi; và tôi không thể bị thất vọng. Trong Đấng Christ, sự công chính của Đức Chúa Trời cũng là sự bảo đảm của tôi như lòng thương xót Ngài: đây là một sự thánh khiết vượt trên sự thánh khiết của cả đạo binh thiên sứ. Không thể trách Đấng Cứu Chuộc tôi về bất cứ sự dại dột nào: ôi, tôi biết tôi được tha thứ vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Chúa duy nhất và Đấng trung bảo duy nhất của tôi: tôi chắc chắn điều đó: tôi được tha thứ cách trọn vẹn, cách nhưng không: tôi sẽ sớm được nên thánh cách trọn vẹn và được sửa soạn cho sự vinh hiển: ôi, tôi thiếu lời để bày tỏ lòng biết ơn, để kể niềm vui của tôi: xin được tôn thờ Đức Chúa Trời, Chúa tôi, Đấng Cứu Rỗi tôi: đây là công việc của một mình Đức Chúa Trời: ôi tình yêu khôn dò, sự hạ mình vô hạn, ân điển không đáng được, không giới hạn dành cho một kẻ phạm tội hèn hạ; tôi đáng địa ngục: tôi hưởng thiên đàng."

Ôi, hỡi người đang đọc những lời nhắc đáng tôn kính này về tình yêu của

Hỡi Chúa Giê-xu, Đấng ở cùng các môn đồ đang hấp hối của Ngài, ước gì ngươi được ban cho để tìm thấy Ngài ở gần ngươi trong giờ phút cần kíp ấy! Nếu đức tin ngươi đặt nơi Ngài, đừng nghi ngờ. Hãy can đảm lên, và sống xứng đáng với những đặc ân của mình. Hãy để tâm đến lời hứa của Ngài. Hãy nhìn xem sự thành tín của Ngài đối với lời hứa ấy. Hãy nương cậy nơi cánh tay Ngài. Hãy tin cậy nơi Ngài, và đừng sợ hãi. Vì Ngài đã thắng sự chết, cớ sao ngươi lại sợ rằng sự chết sẽ thắng ngươi? Chẳng phải chiến thắng của Ngài là của ngươi sao? Dù ngươi cảm thấy trong mình thế nào; nếu bản tính con người co rút lại, và ngươi có nhiều tư tưởng bất an về sự tan rã của mình: hãy nhớ rằng mọi sự cứu rỗi của ngươi đều ở trong, và đến từ Ngài, [NEEDS REVIEW: OCR: tác giả] của sự cứu rỗi, và của mọi điều đi kèm với sự cứu rỗi — Ngài đã đảm nhận tất cả — Ngài đã hoàn tất tất cả — Ngài đã cất tội lỗi đi bằng sự dâng chính mình Ngài làm của lễ — Ngài đã chinh phục sự chết. Giờ đây nó là kẻ thù đã bị đánh bại. Trong tay Ngài, nó là con đường vương giả dẫn đến vương quốc, con đường duy nhất. Hãy tin cậy nơi Ngài, Ngài sẽ không để nó làm hại ngươi. Hãy tin cậy nơi Ngài, và ngươi sẽ thấy chẳng có gì trong đó đáng làm ngươi sợ hãi. Hơi thở ngươi có thể yếu dần, nhưng Chúa Giê-xu sẽ không bao giờ lìa bỏ ngươi. Ngài đã tuyên bố phước cho những kẻ chết trong Chúa, [NEEDS REVIEW: OCR: và Ngài chắc chắn sẽ làm cho họ được phước]. Chỉ cần tin, và ngươi sẽ kinh nghiệm rằng Ngài có những sự an ủi lúc lâm chung cho các bạn hữu đang hấp hối của Ngài. Họ sống ngay trong sự chết. Ngài làm cho họ được phước trong lúc chết: phải, đôi khi để khích lệ đức tin của người khác, và để tôn vinh ân điển của chính Ngài, Ngài đã đoái thương ban cho họ, vào giờ chết, một sự nếm trước vinh quang sắp được tỏ ra. Trong đức tin ấy họ lìa bỏ thế gian, ném mọi sự lo lắng về đời này và đời đời, về thân thể và linh hồn, lên Đấng chăm sóc họ. Hỡi Chúa Giê-xu, tôi phó thác thần linh tôi trong tay Chúa, vì Chúa đã chuộc tôi; hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chân thật. Tôi tin sự sống lại của thân thể: Chúa đã hứa điều ấy, và tôi trông mong điều ấy sẽ được làm cho tôi theo lời Chúa. Đấng Christ là trái đầu mùa, rồi đến lượt những kẻ thuộc về Đấng Christ trong kỳ Ngài đến, khi Ngài sẽ đem mùa gặt vui mừng theo cùng Ngài; vì vậy tôi giao thân thể mình vào tay thành tín của Ngài. Tôi từ giã nó trong đức tin. Mồ mả không thể nào giữ tôi lại được, cũng như nó đã không thể giữ Ngài. Và tôi không chỉ trông mong được sống lại từ mồ mả, mà tôi sẽ được đem ra khỏi đó trong chiến thắng, vào ngày kỳ diệu ấy, khi Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa chúng ta, sẽ biến hóa thân thể hèn mạt nầy của tôi, và làm cho nó giống như thân thể vinh hiển của chính Ngài. Ôi, sự thay đổi lớn lao dường nào! Ôi, phép lạ kỳ diệu dường nào!

Chính thân thể nầy, hiện nay là bụi đất đầy tội lỗi, sẽ giống như Con Đức Chúa Trời, là chuẩn mực của mọi sự trọn vẹn: ngay cả thân thể nầy của tôi sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển nhất của Ngài; dù hiện nay nó là một căn nhà bị phong hủi tội lỗi ăn sâu đến nỗi phải bị phá đổ, nhưng từ đống đổ nát của nó, Chúa sẽ dựng nó lên thành một đài tưởng niệm cho sự ngợi khen đời đời của Ngài, thành nơi ở của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh Ngài. Vậy thì hãy đến, hỡi người được phước của Chúa, hỡi sự chết, chào mừng, chào mừng ngươi! Ngươi là sứ giả mỉm cười từ Chúa Giê-xu của ta, mang theo Phúc Âm vui lớn — về một sự cứu rỗi được bảo đảm khỏi mọi điều ác có thể xảy ra, và sự hưởng mọi điều thiện có thể có. Trong sự trông cậy chắc chắn và vững vàng về sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời nầy, tôi phó thác thân thể mình vào tay Chúa, hỡi Chúa của sự sống, và Đấng ban vinh quang; tôi ký thác nó nơi Chúa để được gìn giữ cho đến ngày ấy, khi Đức Chúa Trời sẽ đem mọi kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu đến với Ngài. Vì viễn cảnh nầy, vì những cái nhìn tin cậy về nó, vì sự bảo đảm chắc chắn, và vì một chút nếm trước của nó, nguyện sự ngợi khen đời đời thuộc về Ba Ngôi đời đời. A-men.

Đó là những niềm hy vọng của một Cơ Đốc nhân chân thật, là điều người được phép, và được truyền phải nuôi dưỡng trong giờ chết, là điều Đức Chúa Trời trong ân điển vô hạn của Ngài thật sự ban cho dân Ngài để làm vững mạnh đức tin họ, và để bịt miệng những kẻ không tin. Ngài chưa bao giờ bày tỏ sự thành tín của Ngài một cách rõ rệt hơn như trong thời chúng ta. Có thể kể ra nhiều trường hợp, nhưng tôi chỉ chọn một người, đã bày tỏ mình với các bạn hữu vây quanh giường chết như sau.

"Linh hồn tôi được an ủi và tươi mới dồi dào; thân thể tôi đang chết, nhưng tâm trí tôi vẫn còn mạnh mẽ và sống động: tôi cảm thấy bàn tay lạnh của sự chết thật sự đang đặt trên tôi; và các bạn cũng có thể cảm thấy, nếu các bạn chạm vào chân và cẳng chân tôi, chúng đã trở lại thành đất sét. Ngợi khen Đức Chúa Trời, sự chết không phải là vua kinh khiếp đối với tôi. Nó là sứ giả được chào đón, vì được Cha trên trời của tôi sai đến. Tôi đây, hỡi Chúa, đang chờ đợi ý muốn Chúa; sẵn sàng vâng theo tiếng gọi: Ý Chúa được nên, hỡi Chúa. Ngợi khen Đức Chúa Trời, rằng cuộc tấn công nhắm vào phần dưới: đầu tôi đến nay vẫn còn rất tỉnh táo và chưa hề hấn, và cho đến khi lòng tôi cảm thấy hơi lạnh, tôi hy vọng được bận rộn với công việc xứng hợp cho giường chết: đối với tôi, đây không phải là giường đau đớn mòn mỏi hay hao mòn: phần thân thể đáng thương còn sót lại nầy hầu như không thể hư hoại thêm được nữa, cho đến khi nó mục nát trong mồ mả; và cứ để nó mục nát ở đó. Ai lại không muốn lìa bỏ nó như hiện trạng của nó? Giờ đây nó là gánh nặng của tôi, là rào cản hạnh phúc của tôi, là chướng ngại cho sự thông công thiêng liêng sống động với Đức Chúa Trời. Nhưng, hỡi các bạn hữu của tôi, nó đã được hiệp một với Đấng Christ, và vì vậy một ngày kia nó sẽ trở thành thân thể vinh hiển. Sự hay hư nát nầy sẽ mặc lấy sự không hay hư nát, và sẽ ở với Chúa đời đời." Tạ ơn Đức Chúa Trời vì một chứng nhân như thế — ước gì sự cuối cùng của tôi được như của người.

"Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của mầy ở đâu? Cái nọc sự chết là tội lỗi, sức mạnh tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta," 1 Cô-rinh-tô 15:55, 56, 57.

CHƯƠNG

Tính cách của những người có
lý do nhất để đắc thắng trong Đấng Christ.

HỌ là những người biết rõ nhất
về chính mình, và đã nhìn sâu
nhất vào lẽ mầu nhiệm của sự gian ác. Đức Thánh Linh đã cáo trách họ về tội lỗi — về tội tổ tông, là nguồn mà từ đó mọi dòng chảy của tội lỗi thật trong tư tưởng, lời nói, và việc làm đều tuôn ra. Trong sự cáo trách ấy, Ngài đã đặt sự sống và quyền năng: điều đó vượt xa một sự thuyết phục về đạo đức — Ngài làm cho nó thành thực tế và bền vững: vì Đức Thánh Linh sự sống trong Đấng Christ Giê-xu làm cho kẻ chết về tội lỗi được sống lại, và khiến người được tự do khỏi luật pháp của tội lỗi và của sự chết, ban cho người đức tin của những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn: và bởi sự dùng và rèn luyện đức tin ấy hằng ngày, Ngài làm cho người càng thêm ý thức về bổn phận mình đối với Chúa Giê-xu. Trong mỗi hành động của đức tin, Ngài dẫn dắt tín đồ ra khỏi chính mình đến với Đấng Cứu Thế — hạ người xuống để tôn cao Đấng Christ — làm cho người trống rỗng về mình, để đổ đầy người bằng những điều tốt lành của Đấng Christ — đánh đổ, và giữ cho bị đánh đổ mọi sự cao ngạo nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng phải phục tùng Đấng Christ. Trong tay Ngài, và bởi phước lành của Ngài, công việc nầy được thịnh vượng. Sự kiêu ngạo của loài người bị hạ xuống, và sự cao ngạo của loài người bị cúi rạp, và chỉ một mình Đức Giê-hô-va được tôn cao trong ngày ấy — theo lời sấm chân thật — "Ngài sẽ tôn vinh ta", đó là chức vụ của Đức Thánh Linh: làm chứng về Đấng Christ, và tôn vinh Đấng Christ, bằng cách lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và đặt tín đồ vào sự sở hữu chúng.

Trong trường học của sự khiêm nhường nầy, mọi cái nhìn có thể hướng về chính mình đều làm cho người bị hạ xuống: và khi bài học càng được kinh nghiệm nhiều hơn và tốt hơn, tội lỗi càng được tỏ ra trong sự gian ác quá đỗi của nó, và càng được cảm thấy trong sự nguy hiểm quá đỗi lớn lao của nó, thì tín đồ càng được thêm sức để vui mừng hơn trong Đấng Christ Giê-xu, khi người càng ít tin cậy xác thịt. Và khi người đạt đến đỉnh cao nhất của sự đắc thắng mà người có thể có trong Đấng Christ trong đời nầy, thì lúc ấy người lại thấp nhất trong mắt mình — Khi người nhìn lại và xem xét mình đã là gì bởi bản tính và bởi việc làm [NEEDS REVIEW: OCR: bản gốc bị rách nát ở đoạn nầy], người cảm thấy... Khi người suy xét mình hiện nay là gì, dù đã được đổi mới bởi ân điển — Và khi người trông về phía trước, đến điều mình hy vọng sẽ được trong kỳ hiện ra của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ — Mọi điều trong giáo lý Kinh Thánh, và mọi điều trong kinh nghiệm Kinh Thánh đều dẫn người đến kết luận — "Kìa, tôi thật hèn mạt, tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro": đến nỗi — mỗi khi người bị cám dỗ khoe mình, người chẳng còn gì để khoe ngoài Chúa: chính mình luôn bị hạ xuống, để một mình Đấng Christ được tôn cao.

Khi người nhìn lại điều mình đã là bởi bản tính và bởi việc làm; càng biết nhiều, người sẽ càng bị hạ mình sâu sắc hơn, vì điều mình đã là khi ở dưới luật pháp, và ở dưới tội lỗi, và vì điều mình vẫn còn cảm thấy về một thân thể của tội lỗi và của sự chết. Người đã là tạo vật bởi quyền năng Đức Chúa Trời, được dựng nên từ hư không, được phân biệt bởi việc mang hình ảnh Đức Chúa Trời, và bởi khả năng thông công với Ngài trong mọi ân điển và phước lành của tình yêu Ngài. Người đã ở dưới luật pháp tốt nhất có thể ban cho người để tôn vinh vinh hiển Đức Chúa Trời và hạnh phúc của chính mình. Người bị ràng buộc phải vâng giữ luật pháp ấy cách trọn vẹn và liên tục, và được để lại cho ý chí và khả năng riêng của mình, để không phạm một điểm nào: nhưng khi phạm tội, người trở nên đáng phải chịu những đau đớn và hình phạt đã đe dọa của luật pháp bị phá vỡ. Mọi cái nhìn đúng đắn về chính mình trong tình trạng ấy đều phải làm cho kẻ có tội khiêm nhường và hạ mình, và thật sự làm như vậy, khi sự cáo trách đến từ Đức Chúa Trời. Bấy giờ người thấy rằng bản tính mình là thuộc đất, thuộc về cảm dục, và vì không có Đức Thánh Linh, nên nó đã xa cách sự sống của Đức Chúa Trời. Mọi tư tưởng và hành động của người không chỉ bất thường, mà còn nghịch lại luật thánh. Mọi tưởng tượng của người đều xấu xa, chỉ xấu xa, và xấu xa luôn luôn. Sự hiểu biết của người không chỉ dốt nát về những điều thiêng liêng, mà chính là sự tối tăm. Ý chí của người là kẻ phản loạn. Tình cảm của người bội nghịch, luôn thù nghịch với Đức Chúa Trời. Sự khốn khổ và hủy diệt ở trong các đường lối người: người chẳng biết đường bình an, trước mắt người cũng chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời: vì dù sự chết và âm phủ đã bị đe dọa, và sẵn sàng ban cho người tiền công xứng đáng của sự gian ác mình, người vẫn hoàn toàn thờ ơ và an tâm. Giống như những kẻ vô thần ngày xưa, khi được tiên tri cảnh báo về sự hủy diệt đang đến gần — "Hãy ăn, hãy uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết," họ nói.

Sự hiểu biết chân thật nầy về sự gian ác quá đỗi của tội lỗi, và sự hạ mình đúng đắn vì nó, đến bởi sự tin, và là bông trái và hiệu quả chân chính của sự tin. Sự cáo trách theo luật pháp có tội lỗi và sự nô lệ trong đó, và sanh ra sự buồn rầu đưa đến sự chết. Nhưng sự cáo trách của Đức Thánh Linh bày tỏ phương thuốc cùng với bệnh tật, và sanh ra một sự ăn năn không phải hối tiếc — một sự quay khỏi tội lỗi đến với Đấng Christ — dạy chúng ta cách thực tế và hằng ngày, chúng ta là gì trong chính mình, và chúng ta cần một Đấng Cứu Thế toàn năng dường nào, để dạy chúng ta biết tin cậy nơi Ngài là thầy tế lễ cả vĩ đại của chúng ta, và sống vui vẻ thánh khiết dưới sự cai trị của Ngài, tức là sự tự do trọn vẹn. Mỗi hành động của đức tin nầy đều làm cho người khiêm nhường. Tín đồ được làm cho cảm thấy nhu cầu trong chính mình về điều mà người được truyền phải tin cậy nơi Đấng Christ. Và càng được thêm sức để nương cậy nơi Đấng Christ, người chắc chắn sẽ càng ít có trong chính mình. Và khi toàn bộ sự nương cậy của người, như lẽ phải, được đặt vững nơi Đấng Christ, người sẽ đến với kinh nghiệm của sứ đồ, đến nỗi vui mừng trong Đấng Christ Giê-xu, mà chẳng tin cậy xác thịt. Sự đắc thắng của Cơ Đốc nhân hệ tại ở đó. Trong mỗi bước đi và trận chiến của người, người được dẫn từ chính mình đến Đấng Christ — được giữ cho khiêm nhường trong mắt mình để tôn cao Đấng Cứu Thế — được làm cho trống rỗng về mình để sống nhờ sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu, và nhờ đó được dạy để nghỉ yên lòng mình trong Ngài mọi lúc, và cho mọi sự.

Về tội lỗi, là gánh nặng hằng ngày của người, mà dưới đó người luôn than khóc, nhưng trong Đấng Christ người luôn có thể vui mừng. Càng biết nhiều về sự gian ác quá đỗi của tội lỗi, Chúa Giê-xu càng trở nên quý báu, và người càng trân quý huyết của Chiên Con Đức Chúa Trời, là huyết làm sạch mọi tội. Trong lương tâm đã được tẩy sạch... người có thể đắc thắng với niềm vui quá đỗi lớn lao rằng hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu: vì nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển lại càng dư dật hơn: hầu cho tội lỗi đã cai trị làm cho chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình cho sự sống đời đời thể nấy, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Những lời biết ơn của người là như vầy —

"Tôi xưa kia cũng như mọi người — bởi bản tính là con của sự thạnh nộ, và là kẻ thừa kế sự khốn khổ — tôi đã đi trên con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt — thờ ơ và an tâm — và tôi hoàn toàn kinh ngạc khi thấy sự nguy hiểm mà mình đã ở trong; tôi run rẩy khi nhìn thấy vực thẳm mà mình suýt nữa đã ngã xuống, khi Chúa Giê-xu mở mắt tôi, và bởi ánh sáng của lời Ngài và Đức Thánh Linh, chỉ cho tôi thấy tội lỗi và sự nguy hiểm của mình, và đặt vào lòng tôi ý muốn chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Ôi, sự thoát khỏi đầy thương xót dường nào! Tôi không thể nghĩ đến điều ấy mà không thờ phượng Đấng Cứu Thế đầy lòng thương xót, là Đấng đã nhớ đến tôi trong nơi thấp hèn của tôi: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Và đã chuộc tôi khỏi tay mọi kẻ thù nghịch tôi: vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời: chẳng phải cho tôi, chẳng phải cho tôi chút nào, nhưng mọi vinh hiển thuộc về ân điển dư dật của Đức Chúa Trời tôi. Rằng Đức Chúa Cha đã khiến tôi thành đối tượng của sự tuyển chọn và tình yêu Ngài. Rằng Chúa Giê-xu Im-ma-nu-ên đã hạ mình để hiện ra trong xác thịt, và vâng phục cho đến chết, vì tôi và vì sự cứu rỗi của tôi. Rằng Đức Thánh Linh đã ban cho tôi sự sanh lại vào thế giới thiêng liêng, và làm cho tôi sống lại để hiệp một với Chúa Giê-xu, và hưởng tình yêu của Cha trong Ngài — nguyện Ba Ngôi phước hạnh và vinh hiển được tôn thờ đời đời vô cùng. Rằng một kẻ có tội ô uế như thế lại được tẩy sạch khỏi mọi tội — rằng một tạo vật vô đạo như thế lại được xưng công chính cách nhưng không bởi ân điển — rằng một kẻ có tội khốn khổ như thế lại được ban phước với mọi phước thiêng liêng — rằng một tạo vật yếu đuối như thế lại được làm cho mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh trong người bề trong, và khi yếu nhất trong chính mình, thì lại mạnh nhất trong Chúa — ôi, phước hạnh dường nào! Những sự giàu có không dò được của ân điển nầy lớn lao dường nào! Hãy ở cùng tôi, hỡi Đức Thánh Linh của Cha và của Con, và giữ tôi luôn nương cậy nơi sự tiếp trợ mới của ảnh hưởng thiêng liêng Ngài. Bởi sự dạy dỗ hằng ngày của Ngài, xin giữ cho tôi luôn thấy rõ chiều sâu và lẽ mầu nhiệm của sự gian ác, sự gian ác quá đỗi của tội lỗi — của tội lỗi tôi, để bởi sự cảm thúc thánh của Ngài, tôi càng sống bởi đức tin, và chẳng có gì được phép ngăn trở sự thông công ngày càng tăng của tôi với Cha và Con, cho đến khi tôi được nhận vào sự thông công trọn vẹn và đời đời. A-men."

Như vậy, suy ngẫm với lòng ghê tởm chính mình về điều mình đã là bởi bản tính, khi mình ở dưới luật pháp, và ở dưới tội lỗi, là sự phạm luật pháp, sống cho tội lỗi, nhưng chết đối với Đức Chúa Trời — người được dẫn đến suy xét: điều mình hiện nay là gì, dù đã được đổi mới bởi ân điển, là một tín đồ và một người ở trong Đấng Christ: người cảm thấy mình thế nào, sau nhiều kinh nghiệm vững chắc về quyền được cứu rỗi, và về sự hưởng những điều đi kèm với sự cứu rỗi — mỗi ngày và trong mọi sự, người đều có cớ mới cho sự hạ mình sâu sắc nhất. Người thấy rằng mình vẫn là người trong A-đam — vẫn mang trong mình một bản tính tội lỗi, một người cũ cũng như một người mới, một thân thể của tội lỗi với mọi chi thể; người có thần linh, nhưng người cũng có xác thịt, và hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt, chẳng là gì ngoài sự hư nát, như hễ chi sanh bởi Đức Thánh Linh là thần linh. Người cũ vẫn còn xác thịt, với mọi sự thèm muốn và dục vọng: người mới bởi Đức Thánh Linh sự sống, ở trong Đấng Christ Giê-xu, được sống cho Đức Chúa Trời. Trong cùng một người, tội lỗi vẫn ở, như chúng ta đọc: "Vì khi chúng ta còn sống theo xác thịt, thì các tình dục tội lỗi bị luật pháp xui khiến, hành động trong chi thể chúng ta và kết quả cho sự chết." Và người mới sống, là người đã được dựng nên mới theo Đức Chúa Trời trong sự công bình và sự thánh sạch của lẽ thật. Sứ đồ trong thư Rô-ma, đoạn 7, không chỉ xưng nhận rằng mình có cả bản tính và ân điển trong mình cùng một lúc, mà còn mô tả đầy đủ. Tội lỗi ở trong là nỗi buồn liên tục, và là gánh nặng của người: một sứ đồ trong Đấng Christ, mà vẫn cảm thấy sự ô uế của lòng mình: và đó là thập tự giá hằng ngày của người, mà người buộc phải mang — và là kẻ thù thường trực, mà người luôn phải giao chiến — không hòa bình, không đình chiến. Xác thịt hằng ham muốn nghịch cùng Thánh Linh, và Thánh Linh nghịch cùng xác thịt, và hai bên đối nghịch không ngừng ngày đêm, đến nỗi người không thể làm những điều mình muốn, hoặc cách liên tục hoặc cách trọn vẹn. Người mô tả trận chiến nầy như nó đã diễn ra trong kinh nghiệm của chính mình, hai đấu sĩ tranh giành quyền làm chủ trong người. Người là một người lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ, và được dạy dỗ và trang bị tốt như bất cứ tín đồ nào cho trận chiến nầy, mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, mà vẫn mệt mỏi với cuộc xung đột hằng ngày, người buộc phải kêu lên: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" Người chẳng có sự giải cứu nào trong chính mình hay từ chính mình, vì chính mình là đối tượng người giao chiến, và về chính mình người bị dẫn đến tuyệt vọng. Nhưng khi nhìn lên Chúa Giê-xu, người lấy lại can đảm, vững tin về một chiến thắng trọn vẹn, và về một sự đắc thắng đời đời trong Đấng làm đầu sự cứu rỗi mình — "Cảm tạ Đức Chúa Trời, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta! Như vậy, chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng lấy xác thịt phục luật pháp của tội lỗi."

Đây vẫn là kinh nghiệm của mọi tín đồ chân thật, mọi lúc, và trong mọi dịp: người có một lời chú giải thực tế về đoạn 7 thư Rô-ma trong lòng mình: người có kinh nghiệm thấm thía về trận chiến giữa xác thịt và Thánh Linh: người thấy đó là trận chiến cam go; càng cam go hơn, vì nó liên tục; nó sẽ không bao giờ ngừng chừng nào xác thịt còn là xác thịt, tức là chừng nào tín đồ còn sống trong thân thể và trong đời hiện tại. Tội lỗi ở trong không bao giờ nghỉ — nó như biển động, luôn ném lên những sự xao động ô uế, và càng quấy nhiễu nhất khi người muốn được tự do khỏi chúng nhất. Ôi, người học được những bài học hạ mình dường nào trong mọi lần đến gần Đức Chúa Trời: người biết các đặc ân của mình, và người muốn sống xứng với chúng, nhưng người không thể. Khi người muốn đến gần Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện của đức tin, thần linh thì muốn, mà xác thịt thì yếu đuối. Khi quỳ gối mong muốn xưng tội mình, và hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, khẩn xin sự tha thứ qua sự cứu chuộc ở trong huyết của Chiên Con, và trông đợi nó cách nhưng không, như sự thương xót tối cao nhất mà một kẻ có tội đáng thương có thể nhận — than ôi, than ôi! ngay lúc ấy sự hổ thẹn và bối rối cũng bao phủ mặt người. Người muốn giữ tư tưởng mình khỏi lang thang, người muốn cả lòng mình dốc vào bổn phận, nhưng người không thể. Trí tưởng tượng của người không thể kiềm chế. Khi người muốn hiệp mọi tình cảm mình trong lời cầu nguyện sốt sắng và hiệu nghiệm — những tư tưởng hư không, dại dột ép mình xông vào — người xua đuổi chúng đi như Áp-ra-ham đã xua đuổi những con chim đáp xuống của lễ, nhưng chúng sẽ trở lại. Người than khóc, thật đáng than khóc, vì những sự xao lãng của tâm trí mình, và thâm tín rằng một Đức Chúa Trời chí thánh có thể công chính đoán phạt người ngay vì những sự thờ phượng tốt nhất của mình. Vì vậy người được dẫn đến đặt chúng vào tay Đấng Trung Bảo, để Ngài xông hương chúng bằng nhiều hương thơm của Ngài cho được chấp nhận, và qua sự cầu thay của Ngài, và chỉ qua đó, người có thể nhận được lời đáp của ân điển.

Người cũng chẳng thể tin cậy nơi những lời ngợi khen của mình hơn nơi những lời cầu nguyện. Dù người ngợi khen nhiều đến đâu, và hay đến đâu, người vẫn không thể dâng lời cảm tạ xứng đáng cho phước lành của sự sáng tạo. Xưa kia người là hư không: vì sự hiện hữu của mình — vì được làm một loài như thế, chứ không phải loài khác — vì được làm người, và ban đầu được ưu đãi cao với hình ảnh và tình bạn của Đức Chúa Trời — ai có thể diễn tả những việc cao cả của Chúa, hay tỏ ra mọi sự ngợi khen Ngài về phép lạ của sự sáng tạo? Nhưng ai có thể hiểu được, những phước lành của sự sáng tạo mới lớn lao, vô tận dường nào? Vì tất cả đều là những món quà của ân điển Đức Chúa Trời, phân biệt và tối cao — ban cho kẻ có tội như kẻ có tội — cho kẻ đứng đầu các kẻ có tội — tiếp tục ban cho kẻ không xứng đáng — gia tăng cho kẻ vô ơn — lớn lao trong bản tính chúng dường nào — tổng số chúng quý giá dường nào! Tín đồ, thấm nhuần sâu sắc những cảm nghĩ nầy, xưng nhận rằng mình kém hơn sự nhỏ nhất trong mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời, phải, người ý thức rằng mình đáng chịu sự báo thù nặng nề nhất của Đức Chúa Trời: đến nỗi lời cầu nguyện của người, "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội," đặt nền tảng cho chính những lời ngợi khen tốt nhất của người. Ai được tha nhiều nhất sẽ yêu nhiều nhất. Ai cảm thấy mình thật sự là gì trong số những kẻ đứng đầu các kẻ có tội, sẽ ở trong số những kẻ đứng đầu các người thờ phượng, là những người quy mọi sự cứu rỗi mình cho Đức Chúa Trời và Chiên Con. Những người khiêm nhường nhất trong họ sẽ cảm thấy mình có lý do nhất để biết ơn. Nhưng những lời ngợi khen của họ vẫn không phải là sự trả nợ. Họ phải nhận ân điển mới để ngợi khen, và thêm ân điển để ngợi khen tốt hơn. Món nợ tăng lên bởi sự thêm vào của những món quà ân điển mới, và khiến tín đồ chẳng còn gì để khoe ngoài Chúa: được cứu — cảm nhận điều ấy — hưởng điều ấy bởi đức tin — được làm cho biết ơn, và được giữ cho biết ơn, dâng mọi vinh hiển về nơi xứng đáng; đó là những sự thương xót còn đến đời đời.

Trong trường học tự hạ mình nầy, người được dạy để hạ mình vì những sự tiến bộ ít ỏi của mình trong Kinh Thánh, đã đọc, đã nghe giảng, hay đã suy ngẫm. Người hiếm khi chú tâm đến mức nào...

…lời Chúa, như hội chúng kia đã làm — "Kìa, chúng tôi thảy đều ở trước mặt Đức Chúa Trời đặng nghe mọi điều Chúa đã truyền cho Ngài." (Công-vụ 10:33). Sự chuẩn bị lòng này là từ Chúa. Ngài đã khiến Cọt-nây và gia đình ông đón nhận lời Chúa cách đúng đắn, và phước lành của Ngài đến trên họ trong khi nghe giảng.

[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn xen giữa hai trang bị nhiễu, chỉ đọc được vài chữ rời rạc: "odd hear… grace… How… seldom… hearing it"]

Vì khi Phi-e-rơ còn đang nói, thì Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe đạo. (Công-vụ 10:44). Ngày nay cũng sẽ như vậy, nếu có cùng sự nương cậy ân điển của Ngài, và lời cầu nguyện bởi đức tin xin Ngài dạy dỗ kèm theo lời Chúa. Người ta nương cậy điều này biết bao ít trong khi nghe giảng, dù mọi ích lợi đều hoàn toàn bởi Ngài! Người ta hiếm khi trộn lẫn đức tin với lời nghe mà tiếp nhận và nhìn nhận, vì thế trí nhớ giữ lại rất ít ấn tượng về lời Chúa, và trong lòng lời ấy không kết quả như đáng phải có. Vì mọi lý do ấy, tín hữu than khóc và hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời. Người ấy cảm thấy điều này là thật: "Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi, bởi tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng không có quyền làm trọn." (Rô-ma 7:18).

…những sự xao lãng, ngay cả khi người ấy cố hết sức để thoát khỏi chúng.

Người ấy đến bàn Tiệc Thánh của Chúa để được nuôi dưỡng và thết đãi, hy vọng rằng mình hiệp một với Đấng Christ, và Đấng Christ hiệp một với mình. Người ấy vui lòng dự phần những bông trái và phước lành của sự hiệp một này bằng sự tương giao với Đấng Christ, bằng việc nhận lấy bánh của sự sống, và chén của sự cứu rỗi, theo sự lập thánh của Đấng Christ. Người ấy đến bởi đức tin để ăn thịt Đấng Christ, và uống huyết Ngài, trong sự nhớ đến Ngài cách biết ơn, như mình đã được dạy: Thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng đã phó mình vì tôi, xin gìn giữ thân thể và linh hồn tôi cho đến sự sống đời đời: tôi cầm lấy và ăn bánh này, tôi cầm lấy và uống chén này để nhớ rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, và tôi khao khát được nuôi mình bằng Ngài trong lòng bởi đức tin với lòng tạ ơn.

Trong sự thờ phượng này, người ấy muốn cả linh hồn mình đều dốc lòng, để không điều gì làm gián đoạn sự tương giao của mình với Đấng Yêu Dấu. Nhưng những tư tưởng hư không trú ngụ trong lòng sẽ bùng ra. Chúng chen vào, dù là những vị khách chẳng ai chào đón, giữa bữa tiệc yêu thương này: đến nỗi người ấy bị buộc phải kêu lên: Lạy Chúa Giê-xu, xin tha thứ những thiếu sót trong những việc thánh của con; con đến trước ngôi ân điển của Ngài, để con được thương xót, và tìm được thêm ân điển giúp đỡ con trong mọi lúc cần dùng.

Khi được dẫn đến suy xét nguyên nhân của mọi thiếu sót này, ôi, người ấy có một bài học khiêm nhường biết bao sâu đậm — người ấy thấy rằng tất cả đều nảy sinh từ gốc đắng của sự vô tín, và là bông trái của sự hư hoại còn sót lại; chúng chỉ có thể bị đè nén và chế ngự khi sức mạnh của Đấng Christ được đức tin nắm lấy thắng hơn chúng. Cái tôi, sự kiêu ngạo, tinh thần luật pháp nuôi dưỡng chúng: chúng có sự tồn tại, sự hoạt động, quyền năng của mình từ những dục vọng xác thịt chiến trận nghịch cùng linh hồn, khiến cả đời sống của tín hữu thành một hành động liên tục của sự từ bỏ chính mình: với mọi bổn phận, [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị nhiễu, chỉ đoán được ý: sự hư hoại trộn lẫn với mọi bổn phận] đến nỗi người ấy không thể đặt đức tin và hy vọng mình trên điều tốt nhất trong chúng. Công việc của Chúa Giê-xu trên đất, sự cầu thay của Chúa Giê-xu trên trời, là nền tảng duy nhất cho sự tin chắc của người ấy đối với Đức Chúa Trời.

Động cơ của người ấy là tốt — người ấy nhắm đến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, muốn làm theo ý muốn Ngài, và chịu đựng ý muốn Ngài, như bổn phận ràng buộc của mình, với đức tin và sự nhịn nhục. [NEEDS REVIEW: OCR — một cụm từ ở đây hoàn toàn không đọc được] Mục đích của người ấy là tốt — người ấy vui lòng giữ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trước mắt, và hướng mọi việc mình làm về đó, như các anh cả của mình trên trời vẫn làm. Nhưng người ấy không làm được. Khi tâm thần thì muốn, xác thịt lại yếu đuối. Tuy nhiên người ấy không nản lòng đến nỗi bỏ cuộc và thôi đến gần Đức Chúa Trời vì những yếu đuối của mình. Vì đã được Đức Chúa Trời giúp đỡ, người ấy tiếp tục chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin. Người ấy không thôi cầu nguyện chỉ vì mình chưa thuộc linh như mình mong muốn: trái lại, người ấy càng sốt sắng và tha thiết hơn. Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của người ấy, giữ người ấy trong sự nương cậy khiêm nhường nơi Chúa Giê-xu, chờ đợi Ngài cho một cảm nhận đúng đắn về những nhu cầu của mình, cho sự nhậm lời cầu nguyện về việc chu cấp những nhu cầu ấy, cho sự tha thứ những thiếu sót trong chúng, cho thêm đức tin trong chúng, và cho sự khiến người ấy tiếp tục bền đỗ trong sự cầu nguyện, theo mạng lệnh thiêng liêng rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt (Lu-ca 18:1), điều này giả định rằng họ được giữ trong một tâm thế cầu nguyện, và dùng những phương tiện mà Thánh Giu-đe khuyên để đạt được các phước lành ấy: "Hỡi kẻ rất yêu dấu, hãy tự lập lấy trên nền đức tin rất thánh của mình, và nhân Đức Thánh Linh mà cầu nguyện, giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời, và trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho được sự sống đời đời." (Giu-đe 20–21).

Như người ấy không mệt mỏi trong sự cầu nguyện vì chúng chưa thuộc linh như mình mong ước: cũng vậy, người ấy không mệt mỏi trong sự ngợi khen, dù chúng còn xa mới xứng với một Cứu Chúa như thế, và xa mới bằng điều người ấy muốn bày tỏ với lòng biết ơn hết sức có thể: vì dù còn thiếu sót, người ấy lại nhắm cao hơn. Người ấy cảm thấy mình mắc nợ vô hạn với Đức Chúa Cha vì tình yêu Ngài, với Đức Chúa Con vì sự cứu rỗi Ngài ban, và nhờ sự chu cấp ân điển của Đức Thánh Linh, người ấy được khiến cho cảm nhận rằng mình không những kém xa ân điển nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, mà nếu nhận đúng điều mình đáng, mình hẳn đã phải chịu đoán phạt không thương xót. Điều này đặt nền tảng cho những lời ngợi khen cao nhất của người ấy. Đấng làm chứng thành tín cho Chúa Giê-xu khiến tín hữu sẵn lòng chịu ơn Ngài về mọi sự thương xót; phải, vui mừng được làm kẻ hưởng lương từ sự đầy dẫy của Ngài: từ đó người ấy nhận ân điển nối tiếp ân điển, để trong mọi sự đều dâng lời tạ ơn: theo ơn Chúa ban cho dân Ngài, dạy họ đem theo lời nói mà trở lại cùng Chúa, và thưa cùng Ngài: "Xin cất bỏ hết sự gian ác, nhậm chúng tôi cách nhân từ; vậy chúng tôi sẽ dâng con bò đực của môi miệng chúng tôi," (Ô-sê 14:2) đó là của lễ của những người thờ phượng trong Tân Ước, là những người nhờ Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, hằng dâng của lễ bằng lời ngợi khen; tức là bông trái của môi miệng xưng danh Ngài ra (Hê-bơ-rơ 13:15), ước ao, cầu nguyện được ngợi khen với một phần nào như sự ngợi khen trên trời, như có người đã nói: "Còn tôi, tôi sẽ trông cậy luôn luôn, và sẽ càng thêm sự ngợi khen Ngài." (Thi-thiên 71:14).

Vì những lời cầu nguyện và ngợi khen này được đặt nền trên đức tin nơi các lời hứa thiêng liêng, điều này khiến tín hữu trở nên một người siêng năng đọc Kinh Thánh. Người ấy không bỏ bê Kinh Thánh mình, vì mình chưa đạt được sự hiểu biết trọn vẹn mọi phần trong đó. Chính vì lý do ấy mà người ấy càng nghiên cứu hơn: càng cầu nguyện nhiều hơn trên đó, càng thêm biết ơn quyền năng thiêng liêng vẫn còn đồng hành với nó, và nghiên cứu cùng cầu nguyện để mình kinh nghiệm thêm quyền năng ấy: nó đã là phương tiện khiến người ấy trở nên khôn ngoan để được sự cứu rỗi bởi đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Người ấy cũng thấy nó là thức ăn nuôi đức tin mình — nó nuôi dưỡng người ấy, và người ấy lớn lên bởi đó. Người ấy nghe, đọc, suy gẫm, và cứ cầu nguyện xin Đức Thánh Linh viết Kinh Thánh trên lòng mình, và khiến đời sống mình thành một bản sao trung thực của chúng. Và điều người ấy học được như vậy giữ người ấy trong sự nương cậy vững vàng nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời và lời hứa của Ngài. Và người ấy không thất vọng: người ấy thấy rằng cả Kinh Thánh vốn bởi Đức Chúa Trời soi dẫn vẫn có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành. (II Ti-mô-thê 3:16–17). Phước lành này người ấy có trong Kinh Thánh mình. Càng trộn lẫn đức tin với nó, nó càng trở nên quý báu. Kinh Thánh của người ấy là thư viện của người ấy. Sự học hỏi trong đó khiến người ấy khôn ngoan cho cõi đời đời: đó là sự xuất sắc tuyệt vời của sự hiểu biết Kinh Thánh, mà Chúa Giê-xu phán về nó như vầy: "Người nào nghe ta, hằng ngày tỉnh thức tại nơi cửa ta và chờ đợi ở bên các trụ cửa ta, lấy làm có phước thay. Vì ai tìm được ta, thì tìm được sự sống, và sẽ được ơn của Đức Giê-hô-va." (Châm-ngôn 8:34–35).

Như vậy, trong việc dùng các phương tiện, người ấy được giữ khiêm nhường và nương cậy, thực hành sự nghèo khó thuộc linh thật của Phúc Âm trong sự tự hạ mình, và thay vì bị ngăn trở, người ấy lại càng vui mừng và đắc thắng trong những yếu đuối mình. Sự chống đối của chúng giúp người ấy tiến bước, chúng luôn xua đuổi người ấy ra khỏi chính mình để đến với Đấng Christ, dạy người ấy sự cần thiết của sự chu cấp của Đức Thánh Linh, khiến người ấy siêng năng hơn, và giữ người ấy khiêm nhường hơn trong việc dùng các phương tiện: và như vậy người ấy học sống nhiều hơn bởi đức tin nơi Đấng Christ, và tìm kiếm sự tương giao mật thiết hơn với Ngài và sự đầy dẫy của Ngài, đặc biệt tại bàn tiệc Ngài. Người ấy không vắng mặt khỏi bàn tiệc, vì mình chưa có sự tương giao ở đó mật thiết, thân thiết, và bền lâu như mình mong, hay vì lần trước ở đó mình không được sống động như thường lệ, hay vì mình bất xứng và đầy những lời than van. Người ấy đã nếm biết Chúa là nhân từ: và sự nếm biết này đã gia tăng cơn đói khát của người ấy; thức ăn mình cần, người ấy không mang theo, nhưng người ấy đến để nhận lãnh.

Khi nghe mạng lệnh của Chúa mình — Hãy cầm lấy, hãy ăn; hãy uống hết thảy chén này; hãy làm điều này để nhớ đến ta — người ấy vâng lời mà tin lời hứa: nầy là thân thể ta vì các ngươi mà phó cho; nầy là huyết ta vì các ngươi mà đổ ra. Càng có đức tin nơi lời hứa, càng có sự thèm khát, và càng nhận được nhiều sự nuôi dưỡng từ thức ăn thuộc linh; vì bấy giờ Đức Thánh Linh đặt ảnh hưởng Ngài vào các nguyên tố, và người dự tiệc thật sự ăn thịt Đấng Christ, và thật sự uống huyết Ngài, bởi đức tin mà tương giao với Ngài trong bánh và rượu. [NEEDS REVIEW: OCR — lề phải của đoạn này bị nhiễu ký tự, nhưng ý chính đã rõ] Tại bàn tiệc này tín hữu được nuôi dưỡng, được bồi bổ, và được thết đãi bằng bánh từ trời xuống, chính là thức ăn của các thiên sứ; vì ai ăn bánh này sẽ sống đời đời: theo chính lời hứa của Chúa: "Ai ăn thịt ta và uống huyết ta thì được sự sống đời đời; nơi ngày sau rốt, ta sẽ khiến người đó sống lại." (Giăng 6:54). Tín hữu ghi nhớ điều này, cả về bữa tiệc hiện nay là gì, và về điều nó là dấu bảo chứng và của cầm cho, khi nó sẽ được thực hiện. Đức tin ban thực chất cho những điều đã hứa và đang trông mong. Nó có của cầm và dấu bảo chứng của chúng: chắc chắn như chúng ta có điều này, thì chắc chắn chúng ta sẽ có điều kia. Một Đức Chúa Trời thành tín ban cho chúng ta sự bảo đảm này — ai bởi đức tin hiệp một với Chúa Giê-xu sẽ ngồi dự tiệc cưới Chiên Con: ai ăn uống tại bàn Ngài ở đây bởi đức tin, hẳn sẽ ăn uống với Ngài tại bàn Ngài trong vương quốc vinh hiển của Ngài. Hy vọng chắc chắn và vững vàng về điều này khiến bữa tiệc hiện tại của chúng ta tại bàn Tiệc Thánh trở nên một sự nếm trước đầy vui mừng về bữa tiệc đời đời ấy, khi Ngài sẽ đoái nhận chúng ta vào các vinh dự của bàn tiệc Ngài, và vương quốc Ngài. Ôi, thời khắc phước hạnh, phước hạnh biết bao! Viễn cảnh này làm sống động, nó xua tan ngày đen tối nhất của hoạn nạn, làm tươi mới tâm thần dưới những thử thách nặng nề nhất, và là một liều thuốc bổ quý giá dưới cảm nhận sâu xa nhất về tội lỗi còn trú ngụ bên trong.

Nơi nào có Đấng Christ, [NEEDS REVIEW: OCR — vài chữ ở đây bị nhiễu] nơi đó mọi sự đều được phước. Hiệp một với Ngài là thiên đàng đã bắt đầu, và tín hữu được kêu gọi để hưởng điều này; tức là hưởng sự tương giao với Ngài trong mọi điều Ngài là và mọi điều Ngài có. Đấng Christ hiệp một với người ấy. Đấng Christ sẽ không lìa người ấy cũng không bỏ người ấy: không điều gì có thể phân rẽ các chi thể khỏi Đầu. Đấng đã khởi đầu công việc lành đã ban sự bảo đảm đầy đủ nhất rằng Ngài sẽ không để nó dang dở. Ngài sẽ tiếp tục cho đến cuối cùng: vì Đấng đã hứa là thành tín. Và sứ đồ áp dụng những lời đã phán cùng Giô-suê, và nói rằng chúng cũng đã được phán cùng chúng ta, để chúng ta tin cậy mà không sợ hãi: "Quyển sách luật pháp nầy chớ xa miệng ngươi, hãy suy gẫm ngày và đêm, hầu cho cẩn thận làm theo mọi điều đã chép ở trong; vì như vậy, ngươi mới được may mắn trong con đường mình, và mới được phước. Ta há không có phán dặn ngươi sao? Hãy vững lòng bền chí, chớ run sợ, chớ kinh khủng; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi vẫn ở cùng ngươi trong mọi nơi ngươi đi." (Giô-suê 1:8–9). Và ông đã ra đi mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Ông đã chiến đấu các trận chiến của Chúa, và được thịnh vượng, cho đến khi cả xứ đều phục tùng trước mặt ông. "Chẳng có một lời lành nào trong các lời Đức Giê-hô-va đã phán cùng nhà Y-sơ-ra-ên mà không ứng nghiệm: hết thảy đều ứng nghiệm." (Giô-suê 21:45).

Cũng vậy sẽ xảy ra cho toàn thể Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Mỗi chiến sĩ giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ sẽ được giữ an toàn bởi quyền năng toàn năng của Ngài, và dưới cờ Ngài sẽ chiến đấu trận chiến tốt lành của đức tin, cho đến khi đạt được cơ nghiệp đã hứa, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em. Ngài đã chiếm lấy nó nhân danh họ, như Đấng Bảo Lãnh của họ, và không một ai trong họ có thể bị hư mất: vì Ngài giữ cơ nghiệp cho họ, và giữ họ cho cơ nghiệp: phải, ngày đang vội đến, khi Ngài sẽ dâng mọi kẻ được chuộc của Ngài lên Đức Chúa Cha. "Trong những kẻ Cha đã giao cho Con, thì Con chẳng làm mất một người nào; nầy, ta với các con cái mà Đức Chúa Trời đã giao cho ta." (Giăng 17:12; Hê-bơ-rơ 2:13).

Vì mọi lý do ấy, rõ ràng rằng tín hữu mỗi ngày, và trong mọi sự, đều tìm thấy chất liệu cho sự hạ mình sâu xa nhất. Người ấy vẫn còn một thân thể tội lỗi, những sự hư hoại còn sót lại, những yếu đuối hằng ngày, và những thiếu sót. Mọi điều người ấy có thuộc về chính mình đều khiến người ấy tự hạ trong mắt mình: đến nỗi sự đắc thắng của người ấy không bao giờ ở trong chính mình. Sự cứu rỗi của người ấy với mọi ân điển và phước lành hoàn toàn tùy thuộc vào điều người ấy là trong Đấng Christ. Trên nền tảng này người ấy có thể yên nghỉ an toàn luôn luôn, dù mình không có điều gì thuộc về mình để khoe mình. Hầu hết những sai lầm và khốn khổ của người ấy đều đến từ việc tìm cách độc lập với Đấng Christ — hy vọng tìm thấy trong chính mình, hay trong thế gian, điều chỉ có trong Đấng Christ. Tình yêu bản thân không muốn chịu ơn Đấng Christ về mọi điều tốt lành: nó luôn cố đặt chút tin cậy nơi xác thịt: nhưng tín hữu được truyền lệnh, và được dạy để từ bỏ chính mình — đặt nó lên thập tự giá — và đóng đinh nó hằng ngày với những tình dục và ham muốn. Khi Đấng Christ được tôn cao, bản ngã đi xuống. Khi Đấng Christ được yêu mến, bản ngã không những bị từ chối, mà còn bị ghê tởm. Tiên tri Ê-xê-chi-ên trong chương ba mươi sáu mô tả chính đỉnh cao kinh nghiệm của một tín hữu lớn, là người được phước với những ân điển dồi dào của Đức Thánh Linh: kết quả của điều ấy là: "Bấy giờ các ngươi sẽ nhớ lại đường lối xấu của mình, và việc làm của các ngươi là không tốt. Chính các ngươi sẽ tự gớm ghét mình vì cớ tội lỗi và sự gớm ghiếc của các ngươi… Đức Giê-hô-va phán: Ta làm như vậy, chẳng phải vì cớ các ngươi đâu, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, các ngươi khá biết rõ; hãy hổ thẹn và mắc cỡ về đường lối của các ngươi." (Ê-xê-chi-ên 36:31–32). Đó là sự vận hành chân thật của ân điển thật: nó đặt tội nhân thấp xuống dưới chân Đấng Cứu Thế, bị hạ mình xuống tận bụi đất — Kìa, tôi thật hèn mạt — tôi ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi tro. Cảm nhận về sự thương xót đặc biệt và có chủ quyền của Đức Chúa Trời khiến mọi tư tưởng cao về bản thân phải phục tùng Đức Chúa Giê-xu Christ, và dạy tín hữu bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời mình, quy mọi sự cứu rỗi mình về sự ngợi khen vinh hiển của ân điển dư dật của Đức Chúa Trời trong sự nhân từ Ngài đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ; hầu cho như có chép rằng: "Hễ ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa." (I Cô-rinh-tô 1:31).

Như vậy rõ ràng rằng, khi tín hữu nhìn lại điều mình vốn là bởi bản tính, hay suy xét điều mình nay là bởi ân điển, người ấy không có điều gì thuộc về mình để khoe mình, thế mà ngay trong cuộc chiến liên tục giữa xác thịt và tâm thần này, trong Đức Chúa Giê-xu Christ người ấy có thể vui mừng đến nỗi đắc thắng, một ngày hội của niềm vui. Nhưng sự đắc thắng lớn lao vẫn còn ở phía trước. Sự khoe mình tốt nhất trong Chúa ở đây chỉ là khúc dạo đầu cho nó. Nay chúng ta có lễ đính hôn với Chàng Rể trên trời, nhưng bấy giờ hôn lễ sẽ được hoàn thành. Nay chúng ta được giữ trong sự trông đợi mão triều công bình, nhưng đó sẽ là ngày đăng quang của chúng ta. Ngày ấy sẽ ra sao! Những kỳ diệu và phép lạ biết bao! Các lời hứa, vô cùng lớn lao và vô cùng quý báu, bấy giờ sẽ được ứng nghiệm trọn vẹn và đời đời bởi một Đức Chúa Trời thành tín, khi Ngài đến để được tôn vinh trong các thánh đồ Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi kẻ đã tin. Khi họ sẽ thấy Ngài mặt đối mặt — sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở — sẽ giống như Ngài, và được khiến có khả năng hưởng các vinh dự, sự giàu có, và niềm vui của vương quốc Ngài, trong sự đầy dẫy phước hạnh đời đời. "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." (Ga-la-ti 2:20).

CHƯƠNG XI.

Sự đắc thắng đời đời.

Đây là bài học lớn mà tín hữu đang học, [NEEDS REVIEW: OCR — chữ đầu câu bị nhiễu, đoán là "This"] cho đến khi người ấy đến cuối cùng của đức tin mình — điều đã được hứa cho người ấy, và điều người ấy hy vọng sẽ được khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta hiện đến. Đây là trung tâm mà mọi kinh nghiệm của người ấy đều hướng về: và trong khi người ấy giữ nó trước mắt, nó làm sống động và khích lệ viễn cảnh của người ấy đến nỗi dù điều gì xảy đến, người ấy vẫn bước đi vui mừng trong hy vọng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, nhưng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn điều ấy cho những người yêu mến Ngài. Song Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta." (I Cô-rinh-tô 2:9–10). Và bởi sự soi dẫn thánh của Ngài, Ngài mở mắt của sự hiểu biết, vừa để hiểu điều đã được tỏ ra, vừa để biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không: vì dù chúng lớn lao, dù chúng vô tận, người thuộc về bản tính không nhận lấy những sự thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng không thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng: nhưng kẻ thuộc linh được ban các giác quan thuộc linh để thực hành trên những điều thuộc linh — người ấy được chắc chắn về thực tại của chúng — đức tin người ấy ban thực chất cho những điều trông mong, và bằng cớ cho những điều chẳng thấy — một hy vọng không bao giờ làm hổ thẹn — một bằng cớ rất rõ ràng và thỏa đáng — đôi khi người ấy có thể đắc thắng trong hy vọng về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi Đức Thánh Linh đổ tình yêu của Đức Chúa Cha ra khắp lòng người ấy, và ban niềm vui lớn và sự bình an trong sự tin. Nhưng kẻ được Đức Chúa Trời dạy dỗ như vậy chỉ biết một phần. Một sứ đồ cũng chẳng biết hơn. Điều tốt nhất trong sự hưởng thụ hiện tại của chúng ta chỉ là sự nếm trước của bữa tiệc trên trời. [NEEDS REVIEW: OCR — một dòng ở đây hoàn toàn bị nhiễu] Nhưng ngay chút ít này cũng có bản tính như vậy, và có hiệu năng như vậy, đến nỗi khi được tin thật, nó ảnh hưởng cả con người, trong khi người ấy chẳng ngó các sự thấy được, nhưng ngó các sự không thấy được: vì các sự thấy được chỉ là tạm thời, mà các sự không thấy được là đời đời. Chúng không thấy được bởi mắt của thân thể, nhưng thấy được bởi mắt của đức tin; nên chúng ta đọc: "Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao!" (Thi-thiên 34:8). Bởi mắt đức tin này, Môi-se đã thấy Đấng không thấy được: và sự thấy ấy đã tác động người, và có ảnh hưởng trên lòng và đời sống người đến nỗi người sống vượt trên thế gian với mọi sự cám dỗ của nó. Đây là sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta. (I Giăng 5:4). Cùng một sự thấy ấy vẫn còn vận hành cùng một hiệu quả, tạo nên một giá trị thật cho những điều thuộc linh và đời đời, và uốn nắn lòng yêu mến và thực hành quy tắc của sứ đồ — "Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Giê-xu Christ," (Phi-líp 3:20) bởi Ngài thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy. (Ga-la-ti 6:14).

Trong quan điểm của Kinh Thánh về sự thắng trận của chúng ta trong Đấng Christ, có hai điểm lớn, sẽ bao gồm mọi điều đã được tỏ ra về sự đắc thắng đời đời của chúng ta, đó là: sự chinh phục hoàn toàn mọi kẻ thù của chúng ta — và sự hưởng trọn vẹn và đời đời mọi điều tốt lành có thể có. Hai lẽ thật này nay đến dưới sự suy xét của chúng ta; và nếu chúng ta có thể suy gẫm chúng dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, và trộn lẫn đức tin với sự tỏ bày của Ngài, chúng ta sẽ có một bảo chứng tốt để bắt đầu những lời ngợi khen sẽ không bao giờ dứt, và để hát hòa với mọi kẻ được chuộc bài ca khải hoàn đời đời của chúng ta. Khi chúng ta đến cuối cùng của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi đời đời của linh hồn chúng ta, sự thắng trận của chúng ta được mô tả là một sự giải cứu hoàn toàn khỏi mọi điều ác, khỏi tội lỗi, khỏi sự đau khổ. Tội lỗi đã đem mọi đau đớn vào thế gian: những khốn khổ trên thân thể, những khốn khổ trên linh hồn — sự gian ác thuộc linh — vô số đoàn kẻ thù — các quyền cai trị và thế lực mạnh mẽ — nó đã trang bị hàng ngàn, phải, hàng triệu kẻ thù cho sự hủy diệt chúng ta — khiến chúng ta thành kẻ thù của chính mình bởi bắt chúng ta làm nô lệ cho đủ thứ dục vọng và đam mê, khiến chúng ta thành mồi cho những tính tình thuộc đất, thuộc xác thịt, thuộc ma quỷ — và như thể chưa đủ đau khổ trên đời, nó còn đổ đầy chúng ta những nỗi sợ tưởng tượng, gây nên đau khổ thật. Cuối cùng đến tiền công của tội lỗi — sự chết với những kinh khiếp của nó — địa ngục với những khổ hình của nó. Ôi, Đấng Giải Cứu diệu kỳ biết bao! Sự giải cứu diệu kỳ biết bao! Không còn một kẻ thù nào. Chúng đều bị khuất phục và chế ngự, không còn trỗi dậy nữa. Đấng Cầm Đầu sự cứu rỗi của chúng ta đã thắng chúng thay chúng ta. Sự thắng trận của Ngài là của cầm cho sự thắng trận của chúng ta. Sự thắng của Ngài là trọn vẹn, sự thắng của chúng ta cũng vậy. Không tội lỗi, không đau khổ nào có thể đến gần nơi ở thánh khiết của Ngài. Thật vậy, Ngài đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, nhưng Ngài đã đặt [NEEDS REVIEW: OCR — câu bị cắt giữa chừng ở cuối đoạn trích; có lẽ tiếp theo là "…mọi tội lỗi sang một bên" hoặc tương tự]

— tội lỗi đã bị cất đi bởi sự hy sinh của chính Ngài. Bởi đức tin, chúng ta được hưởng ích của sự thương khó Ngài: một lương tâm được tẩy sạch khỏi tội lỗi, không còn sự đoán phạt nào, không còn lời tố cáo nào từ bất cứ kẻ thù nào. Chính Đức Chúa Trời xưng chúng ta công chính, chính Đức Chúa Trời nhìn thấy chúng ta, chấp nhận chúng ta, và làm chúng ta vinh hiển, ở trong và cùng với Con Ngài: Vì trong ngày ấy, Ngài sẽ dâng chúng ta lên Cha Ngài mà không một vết nhơ nào của tội lỗi, cho đến sự cứu rỗi đời đời.

Về chiến thắng phước hạnh và trọn vẹn nầy trên mọi tội lỗi và mọi sự đau khổ, tiên tri Ê-sai đã có một viễn cảnh đầy vui thích, nói về nó trong những lời nầy: "Những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, đến Si-ôn với tiếng hát; sự vui vẻ vô cùng sẽ ở trên đầu họ; họ sẽ được sự vui vẻ mừng rỡ, mà sự buồn bực than vãn sẽ tránh đi." "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Nguyện những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc nói như vậy, là những kẻ Ngài đã chuộc khỏi tay kẻ thù." Họ có nhiều điều để tạ ơn Đấng Cứu Chuộc mình, như bất cứ tạo vật nào có thể có: Những kẻ được chuộc của Ngài đã ở dưới tội lỗi, bất lực, khốn khổ, là những tội nhân đang chết: Khỏi ách nô lệ nầy Ngài đã mua họ bằng một giá không thể đo lường, và họ đã trở nên tài sản của Ngài, dân riêng của Ngài, là những người nhờ Ngài được tự do trở về cùng Đức Chúa Trời, và hầu việc Ngài không sợ hãi trên đất, và chúc tụng Ngài vì đã ban cho họ quyền tự do đến Si-ôn, đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, với những bài ca cảm tạ và ngợi khen: Họ có sự vui vẻ đời đời trên đầu mình, những kẻ chiến thắng được đội mão: Họ có niềm vui của thiên đàng, và sự mừng rỡ của cõi đời đời trong lòng mình, những điều nầy loại trừ mọi đau đớn, và mọi buồn rầu; không nỗi sợ nào có thể vào đó, chẳng một tiếng thở than. Chính Chúa là phần của họ, và họ sẽ trị vì với Ngài đời đời vô cùng.

Giăng yêu dấu đã được đặc ân nhìn thấy cùng một cuộc chinh phục đời đời mà những kẻ được Đức Chúa Trời chuộc sẽ có trên mọi kẻ thù mình, và ông nói về nó như vầy: "Tôi nghe một tiếng lớn từ trên trời rằng: Nầy, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng. Ngài sẽ lau ráo hết nước mắt khỏi mắt chúng, sẽ không có sự chết nữa, cũng không có than khóc, kêu ca, hay là đau đớn nữa; vì những sự thứ nhứt đã qua rồi." Và Đấng ngự trên ngai phán rằng: "Nầy, ta làm mới lại mọi sự." Đấng nầy là Chúa Giê-xu, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, Đấng trị vì, là Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì chính mục đích nầy, để lời Kinh Thánh nầy được ứng nghiệm đến cùng tột, và đến đời đời. Ngài là Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, Đấng đã dựng trại giữa chúng ta, là đền thánh rất thánh mà Đức Chúa Trời đã dựng chớ không phải loài người: Từ sự đầy dẫy của Ngài, các tín hữu nhận lãnh mọi ân điển, và mọi vinh quang: Lòng thương xót của Chúa Giê-xu giống như chính Ngài, vô hạn và vô cùng. Ngài yêu kẻ được chuộc của mình quá đỗi, đến nỗi không để tội lỗi hay buồn rầu nào đến gần họ. Trong cuộc hành hương, họ có thể đã là những kẻ than khóc thánh khiết, khi họ đi qua trũng Ba-ca, nhưng bây giờ Ngài đã lau ráo nước mắt họ, mọi nước mắt khỏi mắt họ. Lời rủa sả đã gây ra những nước mắt ấy, Ngài đã cất đi. Sự chết ấy, mà tiền công của nó họ đáng phải chịu, Ngài đã đổi thành sự sống. Những trụ cột trong nhà Ngài, là những người sẽ không bao giờ ra khỏi nữa, nhờ đó được giải thoát khỏi buồn rầu, kêu khóc, và khỏi mọi đau đớn: Mọi sự cũ đã qua đi — tội lỗi không còn nữa — đau đớn không còn nữa. Vào vương quốc của Chúa Giê-xu, không điều gì của con người cũ được phép bước vào: Vì Ngài làm mới lại mọi sự. Chúa từ trời làm cho mọi dân sự Ngài giống như chính Ngài, được nên giống hình ảnh Ngài trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật.

Không thể tưởng tượng một chiến thắng nào hoàn hảo hơn, là có những kẻ thù bị đánh bại hoàn toàn, mọi kẻ thù, đến nỗi chúng sẽ chẳng bao giờ được vào vương quốc của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ Ngài. Khi họ đến cuối cùng của đức tin mình, họ không những được cứu khỏi mọi điều ác có thể có, mà ai có thể hình dung được những sự vui hưởng thật sự của họ lúc bấy giờ sẽ ra sao? Được cứu khỏi mọi tội lỗi, khỏi mọi hậu quả của tội lỗi, là một ơn thương xót lớn, song đó chỉ là một phần của sự cứu rỗi chúng ta. Nhưng nhìn vào thế gian nằm trong sự gian ác, nhìn thấy đủ thứ đau đớn và khốn khổ trong đó, mà không ai được miễn — không bậc sống nào thoát khỏi chúng — cung điện cũng đầy dẫy chúng như túp lều tranh — các vương quốc bị chấn động — sự vô tín lan truyền ảnh hưởng độc hại của nó, và toan phá hủy mọi trật tự tốt lành và chính quyền — tuổi già mang theo những sự yếu đuối, và sự chết đang vội đến — thì chắc chắn đó là một sự giải cứu lớn, rằng không một điều ác nào trong những điều ấy có thể đến gần chúng ta nữa. Ngợi khen Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi vì ơn thương xót lớn nầy. Nhờ ân điển Ngài, mà vương quốc vinh hiển của Ngài sẽ được giữ trong sự bình an trọn vẹn, không điều ác nào, không nỗi sợ điều ác nào sẽ trong một khoảnh khắc làm gián đoạn hạnh phúc của các thần dân Ngài. Nhưng điều nầy sánh được gì với sự vui hưởng thật sự mọi điều lành có thể có: Ai có thể rao truyền đầy đủ điều nầy sẽ ra sao lúc Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời vĩ đại hiện ra?

Chúng ta phải chờ đợi sự hiện ra đầy đủ của các con cái Đức Chúa Trời: Nhưng dầu vậy, có rất nhiều điều đã được tỏ ra, thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta: Và nếu chúng ta có thể đọc nó trong đức tin, với sự cầu nguyện, và với sự nương cậy liên tục nơi sự dạy dỗ và sự áp dụng của Đức Thánh Linh, Ngài sẽ ban cho chúng ta uốn nắn lòng và đời sống mình theo sự chắc chắn của điều Ngài đã tỏ ra: Vì nếp sống chúng ta sẽ ở trên trời, và chúng ta sẽ có cả sự hiểu biết, lẫn kinh nghiệm về những sự trên trời, càng ngày càng tăng theo đức tin chúng ta. Từ "mạc khải" có nghĩa là vén bức màn hay vật che phủ khỏi một điều gì, để nó được thấy rõ ràng: Theo nghĩa Kinh Thánh, đó là cất bức màn khỏi những sự trên trời, là công việc của Đức Thánh Linh, tạo nên các giác quan thuộc linh để vận dụng trên những sự trên trời ấy: Mà con người tự nhiên không thể có ý niệm đúng đắn về chúng: vì người không thể hiểu cũng không thể nhận những sự mà Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không: Nhưng kẻ được Đức Chúa Trời dạy dỗ được ban bằng chứng về tính thật và tính phước hạnh của những sự ấy, là những sự được tỏ ra, và được vui hưởng bởi đức tin. Khi một người như vậy đọc điều Đức Chúa Trời đã phán cùng Áp-ra-ham: "Sau các việc đó, trong sự hiện thấy có lời Đức Giê-hô-va phán cùng Áp-ram rằng: Hỡi Áp-ram! Ngươi chớ sợ, ta là cái thuẫn cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn." Người đọc nó cho chính mình: Người nhận lời hứa làm của mình, và tin cậy nơi nó vững vàng như thể Đức Chúa Trời đã phán với mình bằng tiếng từ trời; Vì sứ đồ đã cho phép người áp dụng như vậy; vì lời ấy chẳng phải chỉ được chép vì một mình ông, mà cũng vì chúng ta nữa: Vì không có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh được giải nghĩa riêng tư.

Ơn ban của ân điển cho Áp-ra-ham chẳng kém gì một điều lành vô hạn, vì đó là chính Đức Chúa Trời: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời ngươi. Điều mối quan hệ nầy có ý nghĩa gì đã được luận bàn kỹ trong các quyển trước. Chỉ cần thêm rằng, nó chỉ về mối quan hệ mà Ba Ngôi Đức Chúa Trời đứng cùng các tín hữu, và những sự cam kết của giao ước với họ. Đức Chúa Trời thuộc về họ — Ngài là Cha họ, Con là Đấng Cứu Rỗi họ, Thánh Linh của sự sống đã ban năng lực cho họ nhận lãnh Con, và họ là một với Ngài, Ngài ngự trong lòng họ bởi đức tin, và nhờ Ngài họ là một với Cha Ngài: Như Chúa đã phán trong lời cầu nguyện Ngài: "Con chẳng những cầu xin cho những người đó thôi, đâu; nhưng cũng cho những kẻ sẽ tin Con bởi lời họ, để cho ai nấy hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha; lại để cho họ cũng ở trong chúng ta." Lời cầu nguyện nầy là cho mọi kẻ được Cha chọn, được ban cho Con, được Ngài chuộc, và trong kỳ định được Thánh Linh làm cho sống lại, và được đem vào cùng một mối quan hệ giao ước, và dự phần cùng những phước hạnh giao ước, như Áp-ra-ham đã có. Điều đã hứa cho ông, cũng đã hứa cho mọi kẻ bước theo dấu chân đức tin ông, toàn thể gia đình và nhà của đức tin — Dường như Đức Chúa Trời đã phán: Hỡi tín hữu, đừng sợ, chính ta, là Giê-hô-va trong Ba Ngôi, sẽ là sự cứu rỗi hiện tại của ngươi để che chở ngươi khỏi mọi tội lỗi và kẻ thù, và chính ta sẽ là phần thưởng rất lớn của ngươi. [NEEDS REVIEW: OCR] Ai có thể nói được tín hữu lúc bấy giờ sẽ ra sao, khi lời hứa nầy được ứng nghiệm? Khi người được đem đến gần Thần Cách, gần như một tạo vật có thể đến được, được hiệp với Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh, là nơi ở của Đức Chúa Trời nhờ Thánh Linh, và nhờ Chúa Giê-xu đến cùng Cha, và trong sự thông công thánh khiết và phước hạnh nầy, tìm được một thiên đàng hạnh phúc đời đời, một phần thưởng rất lớn vô cùng. Khi nó được nhận trong sự đầy trọn của nó, thì đó là phần thưởng, nhưng là phần thưởng của ân điển, một món quà của lòng thương xót tối cao — lớn lao, một điều xứng đáng với Đức Chúa Trời vĩ đại, giống như chính Ngài — rất lớn vô cùng, lớn lao đời đời. Ôi, Đức Thánh Linh, xin giữ cho niềm hy vọng về nó được sống động: Ôi, xin làm cho nó mỗi ngày càng sống động hơn, cho đến khi, nhờ phước hạnh Ngài, con được biết nó như nó thật là.

Tác giả Thi Thiên nói về hạnh phúc nầy, điều chỉnh lời mô tả cho phù hợp với cách hiểu hiện tại của chúng ta về những sự thuộc linh, như chúng được hình dung cho chúng ta bằng những vật chất. Những khoái lạc của các giác quan chúng ta được dùng để cho chúng ta ý niệm về hạnh phúc sẽ được tìm thấy trong Đức Chúa Trời: Vì mọi sự đều ở trong Ngài; Ngài là thiên đàng. Sự vui hưởng Ngài trong vinh quang là thiên đàng của các từng trời. "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; Khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dạng của Chúa. Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, Tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." Tất cả những điều nầy, lớn lao và vô cùng như vậy, thuộc về những kẻ có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình: Vì khi họ được vào trong sự hiện diện Ngài, họ sẽ được nên giống như Ngài — Ôi, sự biến đổi diệu kỳ — có khả năng vui hưởng Ngài, đến nỗi được thỏa mãn hoàn toàn, tìm thấy trong Ngài sự đầy trọn của niềm vui, những khoái lạc lớn lao cách thiêng liêng, dồi dào, một dòng sông khoái lạc — phải, một nguồn khoái lạc phun lên sự sống đời đời. Mọi giác quan sẽ được thỏa mãn đến tột cùng, và điều đó cho đến đời đời. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả xiết nầy: Và há Ngài chẳng đã ban cho chúng ta cớ để đắc thắng trong điều nầy sao? Tín hữu, há chẳng nên, há chẳng phải, vui mừng với niềm vui rất lớn vô cùng, là người có viễn cảnh nầy trước mặt mình sao? Ai ở ngoài thiên đàng có thể có nhiều cớ hơn người có? Hãy xem xét nó, hỡi linh hồn ta: Hãy nhìn kỹ lại nó. Xét đi xét lại lời mô tả của tác giả Thi Thiên về nó, và xem có thể thêm gì để làm cho nó hoàn toàn tuyệt hảo. Nếu không thể thêm gì, nếu nó đầy trọn như Đức Chúa Trời có thể làm, nguyện lòng ta càng lớn lên trong những ước ao thánh khiết về vinh quang sẽ được tỏ ra, và đắc thắng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta.

Chúa chúng ta ban cho chúng ta cùng một lời mô tả trong những lời nầy, phán cùng các sứ đồ Ngài: "Ta ban nước cho các ngươi, cũng như Cha ta đã ban cho ta, để các ngươi được ăn uống chung bàn ta trong nước ta; lại được ngồi trên ngôi, xử đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên." Vua của miền đất thánh nầy là Im-ma-nu-ên — Đức Chúa Trời Jêsus: Ngài là Vua của các vua, là Chúa Đấng sáng tạo mọi thế gian, và sự cai trị mọi thế gian đều ở trên vai Ngài, và tên của những kẻ được chuộc của Ngài được viết trên lòng Ngài. Vì họ, Ngài đã sắm sẵn sự cung ứng dồi dào, để họ dự tiệc với Ngài tại bàn Ngài, và được nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Ngài mọi ân điển có thể làm họ được phước trọn vẹn và đời đời: Vì họ sẽ ngồi với Ngài trên ngai Ngài, và sẽ chia sẻ với Ngài mọi vương quyền của Ngài, chúc tụng và thờ lạy Ngài trong những bài ca đắc thắng đời đời của họ. "Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta, và làm cho chúng ta nên nước Ngài, nên thầy tế lễ của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, đáng được sự vinh hiển và quyền năng đời đời vô cùng! A-men."

Sứ đồ Giăng kêu gọi chúng ta bây giờ bắt đầu bài ca thiên thượng: Và ông muốn chúng ta làm điều đó với giai điệu ngọt ngào nhất trong lòng mình, ngợi khen Chúa tối cao của chúng ta, Đấng đã lấy bản tánh chúng ta hiệp một với chính Ngài, để bởi Thánh Linh Ngài chúng ta được hiệp với Ngài là Đầu vinh hiển của chúng ta, và bởi đức tin dự phần vào bản tánh thánh khiết thiên thượng của Ngài. Không lời nào có thể mô tả đầy đủ hơn phẩm giá mà nhờ sự hiệp một nầy chúng ta sẽ được tôn lên: Phải, hiện nay không thể quan niệm được nó sẽ lớn lao là bao: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời; và chúng ta thật là con cái Ngài. Ấy là vì đó mà thế gian chẳng biết chúng ta, vì họ chẳng từng biết Ngài. Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy. Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch." Ôi, phẩm giá nầy là gì: Có điều gì trên đất sánh được một khoảnh khắc với nó — Con cái Đức Chúa Trời — Con cái của A-đam, là những kẻ đã mang hình ảnh của người thuộc đất, được nâng lên mang hình ảnh của Đấng thuộc trời. Đây là một vinh quang vượt quá mọi sự hiểu biết. Nó chưa hiện ra như nó thật là đối với Giăng yêu dấu: Ông biết về nó nhiều, có lẽ như chưa từng ai biết, nhưng nó lớn lao hơn sự hiểu biết ông biết bao. Ông chỉ biết một phần: Ông thật đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là Đấng làm của cầm về cơ nghiệp chúng ta cho đến kỳ chuộc tội những kẻ mà Đức Chúa Trời đã sắm để được lời khen ngợi về sự vinh hiển Ngài. Nhưng của cầm không phải là chính cơ nghiệp. Nó chỉ là một lời hứa và một sự bảo đảm, rằng lúc Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời vĩ đại và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, hiện đến, chúng ta sẽ được đặt vào sự chiếm hữu đầy trọn. Hiện nay chúng ta có nó trong lời hứa của Đức Chúa Trời của lẽ thật: Và đức tin nơi lời hứa Ngài sinh ra một niềm hy vọng, sẽ chẳng bao giờ làm chúng ta hổ thẹn: Vì nó sẽ giữ chúng ta kiên nhẫn chờ đợi sự hiện ra của các con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta sẽ đến sự vui hưởng đời đời mọi sự giàu có, và khoái lạc, và tôn trọng của địa vị làm con với Đấng Christ là Đầu vinh hiển của chúng ta.

Sứ đồ cũng muốn dẫn chúng ta xét đến nguồn mà mọi phước hạnh nầy tuôn ra, từ Cha, xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào. Tình yêu được bày tỏ bởi danh xưng nầy, Cha, không có gì sánh được. Nó không có khởi đầu, và sẽ không có kết thúc. Nó từ đời đời đến đời đời — đem theo từ đại dương vô hạn của nó mọi dòng ân điển, làm cho thành của Đức Chúa Trời vui vẻ, và không ngừng nghỉ cho đến khi nó đem mọi đối tượng hạnh phúc của tình yêu Ngài trở về cùng một đại dương lớn ấy. Sứ đồ muốn chúng ta nhìn xem, và ngưỡng mộ những phép lạ của tình yêu Cha, mà Ngài đã định ý và đã làm thành, và đã ban cho chúng ta, là những kẻ vốn là tội nhân như bao người khác, mà nay là để lời khen ngợi và vinh hiển đời đời của ân điển Ngài — được chọn — được gọi — được đem vào gia đình và nhà của đức tin bởi Thánh Linh của sự nhận làm con nuôi một cách hiệu quả, và được tôn cao — làm con cái Đức Chúa Trời — ôi, sự tôn cao biết bao — ôi, phước hạnh biết bao! Được làm con cái Đức Chúa Trời — kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và đồng kế tự với Đấng Christ — với Đấng là Chúa của mọi sự, được nhận vào chia sẻ với Ngài trong vương quốc Ngài, mão triều Ngài, những vinh quang Ngài: Theo lời cầu nguyện của chính Ngài: "Lạy Cha, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con," được ở với ta, được giống như ta. Ôi, viễn cảnh nầy khích lệ biết bao cho niềm vui mừng tột bậc của đức tin và hy vọng! Đấng Christ bởi lấy bản tánh chúng ta hiệp một với chính Ngài đã nâng nó lên phẩm giá cao nhất mà nó có thể đạt được: Vì ở với Ngài, nơi Ngài ở trong vinh quang Ngài, là thiên đàng; giống như Ngài, được nên giống mẫu mực của mọi sự trọn lành trong thân thể và linh hồn, cách trọn vẹn và đời đời: Niềm hy vọng nầy nên sinh ra và nuôi dưỡng biết bao? chính là một hy vọng đầy dẫy vinh quang và sự bất diệt! Nhất là khi mọi tôn trọng nầy đều theo những mục đích giao ước của Cha: "Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con nầy được làm Con cả ở giữa nhiều anh em; lại những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng họ là công bình, và những kẻ Ngài đã xưng là công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển." Chúng ta sẽ nói gì về những điều nầy? Có ân điển nào lớn hơn được tỏ ra từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển? Có tôn trọng nào cao hơn được ban, hơn là được tôn cao từ vực sâu của tội lỗi và khốn khổ, để được nâng lên những tôn trọng của địa vị làm con, chính là nên giống Con Đức Chúa Trời. Ôi, người phước hạnh ấy đã có những cảm nghĩ gì về nó, khi ông nói: "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; Khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình dạng của Chúa; Chúa sẽ chỉ cho tôi biết con đường sự sống; Trước mặt Chúa có trọn sự khoái lạc, Tại bên hữu Chúa có điều vui sướng vô cùng." Sự nên giống Chúa Giê-xu đem theo sự đầy trọn của niềm vui nầy; và niềm hy vọng về nó là một ân điển năng động và sống động: Vì ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Đấng Christ là thanh sạch. Đây là đích mà tín hữu nhắm đến, người ước ao được giống Đấng Christ, và càng giống Ngài hơn: Người muốn cảm nhận nhiều hơn quyền năng của thập tự giá Đấng Christ để đóng đinh trong mình thân thể của tội lỗi, và nhiều hơn quyền năng của Chúa Giê-xu đã sống lại, để có sự tăng trưởng thật vào trong Ngài, và trong mọi sự: Như vậy người thanh tẩy lòng và đời sống mình bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu, mà sứ đồ đã nói về nó như vầy: "Hỡi anh em, về phần tôi, tôi không tưởng rằng đã đạt đến mục đích, nhưng tôi cứ làm một điều: quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ."

Đây là một vài trong các thẩm quyền Kinh Thánh, mà từ đó có thể rút ra một cách chính đáng kết luận nầy, rằng một tín hữu, dù người có nhìn mình thế nào, hoặc từ điều người đã là, khi chết trong sự vi phạm và tội lỗi, hoặc từ điều người bây giờ là, được Thánh Linh của Đấng Christ làm cho sống lại, và sống bởi đức tin, dầu vẫn kêu lên dưới ý thức về những sự hư hoại mình: Hỡi người khốn nạn của tôi là ai, ai sẽ cứu tôi; người vẫn có thể tạ ơn Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta: Vì người được phép, người được truyền lệnh hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và đắc thắng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi người. Và người đã được ban cho trong tay đủ để thực hành đức tin mạnh mẽ ấy, là đức tin sẽ ban sự yên ủi mạnh mẽ, chính là niềm vui và sự bình an rất lớn, rất lớn trong khi tin: Vì lời Đức Chúa Trời không thể bị phá đổ, những lời hứa Ngài không thể thất bại, những sự cam kết giao ước Ngài là bất biến, được ban như sự bảo đảm không thể sai lầm cho tín hữu, để đức tin người không nao núng trước bất cứ khó khăn nào, nhưng nhìn vào một Đức Chúa Trời thành tín, người có thể bước đi trên đường mình, vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời.

Đây là một vài trong những kết quả phước hạnh của việc nhìn lên Chúa Giê-xu, và sống bởi đức tin nơi Ngài và sự đầy dẫy Ngài. Trong cách nầy có cớ đắc thắng liên tục. Tín hữu hãy nhìn lại điều mình đã là theo bản tánh, hoặc điều mình bây giờ là trong tình trạng được đổi mới bởi ân điển, hoặc, nhìn về phía trước đến vinh quang sẽ được tỏ ra lúc Đấng Cứu Rỗi mình hiện đến, khi người sẽ ở với Ngài trong vương quốc không hề rúng động, và sẽ giống như Ngài, mọi chi thể người được nên giống Đầu vinh hiển nhất của mình, và dự phần vào những sự giàu có, và tôn trọng, và khoái lạc thiêng liêng của Ngài, có điều gì trên đất vượt hơn một viễn cảnh như vậy! Có điều gì ban hạnh phúc lớn hơn, hơn là có bằng chứng về nó được giữ rõ ràng và mở ra! Có điều gì làm cho đời sống thoải mái hơn, và cuối cùng của đức tin chúng ta đáng ao ước hơn, hơn là những sự lớn lao và phước hạnh như vậy! được hứa và ban cho cách nhưng không nhất trong thời gian, phải, trong cách đầy trọn nhất mà tình yêu toàn năng có thể ban chúng trong cõi đời đời. Vì những ơn thương xót như vậy, hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; mọi điều gì ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.

Ôi Đấng là khởi đầu và kết thúc, là Đấng Trước Hết và Đấng Sau Cùng, là tác giả và Đấng hoàn tất đức tin, Giê-hô-va Giê-xu, con đã ngước nhìn lên Ngài để được sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài, và con vẫn đang ngước nhìn lên Ngài để được phước hạnh thiêng liêng của Ngài trên của dâng nầy của con. Đó là một đồng xu nghèo nàn, mà con muốn dâng vào kho Ngài, như lời chứng lúc lâm chung của con cho lẽ thật và cho quyền năng của Phúc Âm Ngài. Xin vui lòng nhận lấy nó bởi sự hạ mình vô hạn của Ngài. Ngài biết lòng của tôi tớ Ngài: Bất cứ điều gì đúng trong nó đều thuộc về Ngài, là công việc của chính ân điển Ngài. Những sự sai sót có đó, và chúng là của con; bởi lòng thương xót Ngài xin tha thứ chúng. Và xin dùng luận văn nhỏ nầy, như điều ấy dường như tốt nhất cho sự khôn ngoan tin kính của Ngài, cho sự tăng trưởng đức tin trong Hội Thánh Ngài, và cho sự tiến triển của danh tiếng và vinh quang Ngài; để thêm tôn trọng được đặt trên lời Ngài, thêm sự nương cậy được thực hành trên sự thành tín Ngài, và có sự nên giống nó càng ngày càng tăng trong lòng và đời sống của dân sự Ngài. Xin vui lòng, Đấng Cứu Rỗi thương xót, đi cùng sự đọc nó với Thánh Linh Ngài cho những mục đích nầy, và con sẽ được thưởng cách dư dật. Nguyện ân điển Ngài, là ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh, ở với hết thảy chúng ta. A-men.

"Những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, đến Si-ôn với tiếng hát; sự vui vẻ vô cùng sẽ ở trên đầu họ; họ sẽ được sự vui vẻ mừng rỡ, mà sự buồn bực than vãn sẽ tránh đi."

(Ê-sai 35:10)

Sách liên quan

Bản dịchLời Khấn Giép-thê Và Con Gái Không Bị Hiến TếWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI MỜI THA THIẾT GỬI BẠN CỦA HỘI THÁNH ANHWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI ĐÁP TRỌN VẸN CHO MỘT LỜI BIỆN HỘ SAI LẦMWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchSự Cần Thiết của Việc Tiếp Nhận Đấng Christ Trong Lòng Chúng TaWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchLỜI BIỆN HỘ KHIÊM TỐN VỀ LUẬT NHẬP TỊCHWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Bản dịchBỔN PHẬN CẦU NGUYỆN CHO KẺ KHÁCWilliam RomaineThư Viện Cải ChánhWilliam Romaine

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X