Kẻ Mạo Danh Người Pháp Bị Vạch Trần
Benjamin Keach · The French impostour detected. Or Zach. Housel, tryed the second time by the word of God
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Kẻ Mạo Danh Người Pháp Bị Vạch Trần
KẺ MẠO DANH NGƯỜI PHÁP BỊ VẠCH TRẦN
Hay là ZACH. HOUSEL BỊ XÉT XỬ LẦN THỨ HAI BỞI LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI
Bác bỏ thuyết "linh hồn phải chết" của Zachariah Housel và bênh vực giáo lý linh hồn bất tử
— Benjamin Keach, Luân Đôn, 1702 —
[Ghi chú của người dịch: Đây là bản dịch tiếng Việt từ nguyên tác tiếng Anh năm 1702, chữ "ſ" (s dài) được chuẩn hoá thành "s" khi đọc. Bản OCR của sách cổ khá nhiễu, nhất là các trang đầu; những đoạn đọc được đã dịch trung thực, những chỗ OCR vỡ vụn không phục hồi được thì tóm mạch văn trung thực và gắn cờ [NEEDS REVIEW], tuyệt đối không bịa thêm chi tiết. Trích dẫn Kinh Thánh theo văn phong Kinh Thánh 1934. Bản dịch được gắn nhãn "AI, chưa duyệt".]
THƯ GỬI BẠN ĐỌC
Không có điều gì độc hại và nguy hiểm hơn cho thời nay bằng vô số tà thuyết và sai lầm đáng ghê tởm đang đầy dẫy trong xứ này và các xứ khác; dầu vậy, tạ ơn Đức Chúa Trời, có lẽ Phúc Âm chưa bao giờ chiếu sáng tỏ hơn kể từ thời các Sứ đồ, như trong những ngày này tại vương quốc chúng ta.
Mục đích trước hết của tập sách nhỏ này là đối phó với một người tên là Zachariah Housel cùng những kẻ hâm mộ bị mê hoặc của hắn. Tôi phải thú nhận rằng nhiều Cơ Đốc nhân có lẽ gặp nguy hiểm hơn bởi một số tà thuyết và sai lầm khác, như thuyết Arius, thuyết Socinus, thuyết Eutyches, [chủ nghĩa...], chủ nghĩa Quaker, chủ nghĩa Deist, mà [tôi xem] là những sai lầm trọng yếu...
Khoảng bốn năm trước, Housel đã xuất bản những luận điểm của hắn, và khi ấy tôi đã viết bài đáp lại; nhưng nghe tin hắn bị bắt, bị xét xử tại toà Old Bailey, bị kết tội, rồi rút lại lời, thú nhận sai lầm của mình (việc hắn có thật lòng hay không, tôi không chắc), nên tôi đã hoãn việc xuất bản... Dầu một tờ đã in xong, tôi cũng không định đưa ra nữa, hy vọng hắn đã từ bỏ hoàn toàn... những sai lầm ấy, và những người khác mà hắn đã làm hư hỏng; nhưng nay tôi nhận ra sự việc không phải như vậy, mà tôi có cớ để lo sợ rằng hắn vẫn giữ những [sai lầm] cũ đáng rủa sả của mình, và nhiều người khác cũng đã hút lấy chúng (như bức thư tôi đã nhắc tới cho thấy, hay khiến tôi phải lo sợ; bức thư ấy không phải do [chính hắn] ký tên mà do một người khác, là người tôi chưa biết...).
Tôi xuất bản sách này không phải để bêu xấu cá nhân hắn, hay cá nhân của bất cứ ai: không, Đức Chúa Trời biết điều đó còn xa lạ với lòng tôi; nhưng là để thuyết phục hắn và những người khác thấy rằng lật đổ những luận điểm độc hại của hắn bằng Lời Đức Chúa Trời dễ dàng dường nào, hầu cho hắn và những kẻ đã bị lừa dối bấy lâu nay từ bỏ chúng; và để mọi Cơ Đốc nhân chân chính không còn nghi ngờ về việc được lên thiên đàng khi chết (ý tôi là linh hồn họ), cũng không nghi ngờ về việc được hưởng thiên đàng trên cao cả hồn lẫn xác, sau sự sống lại. Vì hai điều này là điều hắn và những kẻ theo hắn khẳng định, tức là:
1. Rằng Đức Chúa Trời chẳng hề hứa với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, hay với bất cứ tổ phụ, tiên tri, sứ đồ nào của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng họ (tức là linh hồn họ) sẽ lên thiên đàng khi qua đời; không, cũng chẳng hứa rằng thân thể và linh hồn họ sẽ [lên thiên đàng] sau sự sống lại trong ngày sau rốt. Điều này hắn đã cố chứng minh, và dưới hình thức một phiên toà có quan toà và bồi thẩm đoàn để biện hộ; hắn gọi Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, các tiên tri và sứ đồ ra làm chứng cho những luận điểm gớm ghiếc của hắn. Và hai điều này là điều tôi được kêu gọi và mới đây bị thách thức phải chứng minh rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, tức là: rằng linh hồn của bất cứ người tin kính nào đang ở trên thiên đàng, hay rằng trong cả Kinh Thánh có bất cứ lời hứa nào về điều ấy.
2. Hay rằng sau khi Đấng Christ hiện ra và từ trời giáng xuống, Ngài cùng các thánh đồ sẽ lên thiên đàng; họ tuyên bố rằng mọi vinh hiển tương lai của người tin kính sẽ chỉ ở trên đất, tức vinh hiển thuộc về đất, chứ không phải vinh hiển thuộc về trời. Nhưng tôi hy vọng mình đã được giúp đỡ để nói đủ hầu thuyết phục mọi người rằng Kinh Thánh dồi dào làm sáng tỏ hai điều lớn lao ấy của đức tin Cơ Đốc, và rằng những kẻ này đã bị kẻ thù của linh hồn họ, kẻ thù của giáo lý thánh của Phúc Âm, dẫn đi lạc.
Thật vậy, tôi thấy trước có lẽ một số người sẽ không ưa phương pháp tôi đã dùng để bác bỏ những sai lầm này, nhưng tôi không mấy bận tâm điều đó; tôi viết vì những Cơ Đốc nhân chất phác, ngay thẳng và tin kính; còn những kẻ hay bắt bẻ và thành kiến, tôi chẳng màng đến họ... Tôi đã viết [sách này] dưới hình thức một phiên xét xử có quan toà và bồi thẩm đoàn, theo cách mà Housel đã làm... nếu nó không ích lợi gì cho họ, thì chắc chắn cũng chẳng hại gì cho người khác.
[Tôi đã thêm vào đây giáo lý về] sự bất tử của linh hồn, vì tôi nhận thấy sai lầm của những kẻ này một phần bắt nguồn từ chỗ họ không tin điều ấy... nhân dịp mới này, tức nhờ bức thư mới gửi cho tôi, và cũng để làm đẹp lòng mọi người; nếu một số người không ưa cách tôi đã dùng, tôi tin rằng nhiều người khác sẽ thích nó. Hơn nữa, nếu xưa kia Đức Chúa Trời đã không ban phước cho phương pháp và cách viết này để ích lợi cho nhiều người, có lẽ tôi đã chẳng đáp lại kẻ này theo sự dại dột của hắn. Bạn sẽ thấy điều ấy đã được chép trong [Kinh Thánh]... Nhưng để kết luận, tôi xin phó thác sách này cho phước lành của Đức Chúa Trời.
Bạn đọc ơi, bạn sẽ tìm thấy trong tập luận này nhiều luận cứ để chứng minh lẽ thật [đã được đặt nền]; cũng cần phải [mở rộng] nó bởi cớ một cuốn sách mới xuất bản gần đây, tên là Second Thoughts (Những Suy Nghĩ Lại), do Tiến sĩ Coward viết, vì thế mà sách này phình to hơn nhiều. Tại đây bạn sẽ thấy những luận cứ chủ yếu nhất của ông ta để chứng minh linh hồn phải chết, được đáp lại đầy đủ. Sách của ông ta là một tác phẩm độc hại tột cùng, chắc chắn sẽ gây nhiều tai hại, làm cứng lòng những kẻ báng bổ; tác giả ấy tỏ ra kiêu ngạo (cũng như lương tâm — hay đúng hơn là trơ tráo) khi khẳng định linh hồn con người chỉ là sự sống, hay sự sống thuần tuý chính là linh hồn, và rằng nó không phải là một thực thể phi vật chất, bất tử; ông ta khiến những triết gia giỏi nhất từ trước đến nay, cùng các giáo phụ thời xưa, các nhà thần học thời nay, và cả Hội Thánh phổ thông, đều hoá ra những kẻ dại dột, chẳng ai biết linh hồn con người là gì; nhưng sự dại dột của ông ta đã và sẽ bị phơi bày.
Hơn nữa, tôi cũng đã chỉ ra vinh hiển của thiên đàng cốt ở điều gì, và con đường duy nhất lên thiên đàng, cùng những ai sẽ được cứu...
Ngày 10 tháng 8 năm 1702.
[Lời cáo lỗi của nhà in: Vì tác giả vắng mặt, một số lỗi đã lọt vào; những lỗi đáng kể xin bạn đọc sửa lại: Thư gửi bạn đọc, tr. 8, dòng 21, đọc là "I have added to it"; tr. 9, dòng 12, bỏ chữ "as well"; tr. 23, dòng 13, thêm "And Secondly of my Spiritual Seed"; tr. 77, dòng 8, đọc là "go both to the same place"; tr. 98, đoạn trích Flatman nên đặt sau ba dòng đầu, và dòng cuối của đoạn tiếp theo nên đặt sau bài thơ.]
CÁC ĐỀ MỤC CHUNG TRONG SÁCH NÀY
Quan Toà là ai — tr. 12
Luật sư trưởng (Attorney) và Luật sư phó (Solicitor General) — tr. 12
Bồi thẩm đoàn là những ai — tr. 12, 13
Bản cáo trạng chống lại Zach. Housel — tr. 14, 18
Các nhân chứng được gọi để chứng minh thiên đàng là cơ nghiệp của các thánh đồ, và linh hồn họ lên thiên đàng khi chết: trước hết, lời chứng của Hê-nốc — tr. 16; lời chứng của Áp-ra-ham — tr. 20; lời chứng của Y-sác — tr. 28, 29; lời chứng của Gia-cốp — tr. 31, 32; lời chứng của Môi-se — tr. 33; lời chứng của Ê-li — tr. 34; lời chứng của Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta chống lại [Housel] — tr. 36; lời chứng của Phao-lô — tr. [37]; lời chứng của các thánh đồ thuộc các Hội Thánh Hê-bơ-rơ — tr. 37; lời chứng của các đấng tử đạo — tr. 58; linh hồn khi được dùng trong Kinh Thánh để chỉ phần cao quý và cao trọng hơn của con người — tr. 62, 63; linh hồn không phải là hơi thở — tr. 67; linh hồn không phải là huyết — tr. 68; linh hồn là một thực thể thuộc linh do Đức Chúa Trời dựng nên — tr. 68, 69; linh hồn bất tử theo nghĩa nào — cùng trang; con người không sinh ra linh hồn — tr. 70; linh hồn được chứng minh là bất tử — tr. 71 trở đi; "Second Thoughts" của Tiến sĩ Coward — tr. 91; đã được đáp lại bởi ai, xem — tr. 92; những luận cứ chính của Tiến sĩ Coward được đáp lại — tr. 93; 11 điều vô lý đi kèm với thuyết linh hồn phải chết — tr. 93, 94, 95, 96, 97; các luận cứ của ông Flavel bênh vực sự bất tử của linh hồn — tr. 98, 99; những quan niệm vô lý của Tiến sĩ Coward — tr. 97; thêm các luận cứ của Tiến sĩ Coward trong "Second Thoughts" được đáp lại — tr. 100 đến 111; Vinh hiển của thiên đàng được mở ra — tr. 121; Con đường duy nhất lên thiên đàng được bày tỏ — tr. 126; Lời ứng dụng toàn bộ, cho thấy ai sẽ lên thiên đàng và ai sẽ không — tr. 133.
THIÊN ĐÀNG LÀ CƠ NGHIỆP CỦA CÁC THÁNH ĐỒ
Hay PHIÊN XÉT XỬ LẦN THỨ HAI của Zach. Housel
Vì Zachariah Housel, dưới hình thức một phiên xét xử có quan toà và bồi thẩm đoàn, đã xét xử và lên án một số [điều] lớn lao và phước hạnh của đạo Cơ Đốc chân chính, chúng ta sẽ đáp lại hắn theo sự dại dột của hắn, kẻo hắn khôn ngoan theo mắt mình. Nay trát bắt đã được ban ra để bắt giữ hắn, và hắn đã bị bắt; toà đã nhóm họp, và bồi thẩm đoàn đã được lập.
Vị Quan Toà Tối Cao, mặc áo dài trắng tới chân, chính là Lời Đức Chúa Trời, tức Kinh Thánh; hắn không thể phản đối vị này, vì trong sách của hắn, trang 2, hắn đồng ý chịu xét xử bởi Lời Đức Chúa Trời; và Chúa chúng ta phán: "Lời Ta đã nói sẽ xét đoán các ngươi trong ngày sau rốt" (Giăng 12:48).
Luật sư trưởng (Attorney-General) là Sự Khôn Ngoan trên trời, và Luật sư phó (Solicitor-General) là [Sự Khôn Ngoan] thiêng liêng.
Bồi thẩm đoàn gồm: 1. Sự hiểu biết được soi sáng; 2. Sự phán đoán được chỉ dạy; 3. Ý chí sẵn lòng và vâng phục; 4. Lương tâm được soi sáng và sửa ngay; 5. Trí nhớ tinh sạch, còn gọi là Trí nhớ tốt; 6. Con người mới thuộc về trời; 7. Đức tin bởi sự vận hành của Đức Chúa Trời; 8. Tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời; 9. Hy vọng chẳng làm hổ thẹn; 10. Sự kính sợ tin kính; 11. Lòng can đảm thuộc linh; 12. Hội Thánh phổ thông; 13. Mọi sách giáo lý và tín điều chính thống; 14. Mọi bản tuyên xưng đức tin chính thống.
Quan chấp hành (Sheriff) là Đạo Thật. Lục sự toà là [Người] mau lẹ...
Người Pháp bị đưa vào toà (như quan chấp hành tâu lại), lục sự nói: "Hãy xướng tên bồi thẩm đoàn" — việc ấy đã làm xong.
Lục sự: "Ngươi nói sao, Zachary Housel, ngươi có muốn loại bỏ ai trong bồi thẩm đoàn đã lập không?"
Housel: "Có, tôi phản đối... [danh sách các tín điều và bản tuyên xưng đức tin chính thống], vì những gì người này gọi là tín điều chính thống, người khác lại gọi là tà thuyết; về phần tôi, tôi tin chúng ta không có sách giáo lý hay bản tuyên xưng đức tin chính thống nào cả."
Quan Toà: "Bạn ơi, bạn dường như là người rất táo bạo và tự phụ khi phản đối hai nhân vật đáng kính ấy. Sao! Ngươi bác bỏ mọi sách giáo lý và tín điều chính thống, như Tín điều các Sứ đồ, Tín điều Athanasius, và mọi bản tuyên xưng đức tin chính thống ư? Lạ thật!"
Housel: "Thưa quan toà, tất cả bọn họ đã lên án tôi rồi, trước khi tôi ra toà; hơn nữa, tôi tin họ không phải là thần thánh mà là loài người: tôi không đọc thấy tên họ trong Thánh Kinh."
Quan Toà: "Được, bạn ơi, hãy yên tâm rằng bạn sẽ được xét xử công bằng; chúng ta sẽ chấp nhận sự phản đối của bạn, dầu chẳng có lý do chính đáng gì cho nó: còn mười hai người nữa. Housel, hãy lại gần."
Lục sự: "Zachary Housel, hãy lại gần và nghe bản cáo trạng của ngươi. Ngươi bị cáo buộc dưới tên Zachary Housel, ngụ tại Gravel Lane, Hounds-ditch, vì ngươi, vốn thiếu [sự hiểu biết], và để khuyến khích kẻ ác... đã từ bỏ đức tin chính thống chân thật, đã viết, in và xuất bản một tập sách nhỏ gây tai tiếng, ô nhục và sai lầm nhất, gọi là 'Những Luận Điểm' của ngươi; trong đó, làm ô nhục đạo Tin Lành chân chính một cách khủng khiếp, làm nhục Đức Chúa Trời Toàn Năng, làm đau lòng và làm yếu tay [các thánh đồ], ngươi đã cả gan và sai lầm khẳng định rằng Đức Chúa Trời chẳng hứa gì với Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, hay với bất cứ tổ phụ, tiên tri, sứ đồ nào của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng họ (tức linh hồn họ) sẽ lên thiên đàng khi qua đời; không, cũng chẳng [hứa] thân thể và linh hồn họ sau sự sống lại trong ngày sau rốt. Hơn nữa, ngươi còn chủ trương và duy trì rằng chẳng có lời hứa nào Đức Chúa Trời ban cho các thánh đồ về phần thưởng nào khác ngoài việc hưởng đất, tức vinh hiển thuộc về đất. Thêm nữa, ngươi đã lạm dụng, phỉ báng và vu khống các thánh tổ phụ Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp một cách gớm ghiếc, cùng tất cả [các thánh đồ] và các sứ đồ của Đấng Christ, trong phiên xét xử giả mạo của ngươi, ngươi gọi họ là các tổ phụ, tiên tri và sứ đồ, từng người một, mà nói với họ rằng: 'Chẳng phải Đức Chúa Trời đã hứa với các ông rằng các ông sẽ lên thiên đàng khi các ông qua đời sao? Và sau sự sống lại thì sao?' rồi ngươi khiến họ đáp: 'Không, thưa quan toà,' v.v. Nay bởi làm như vậy, ngươi khiến họ nói những điều họ chưa bao giờ thốt ra, mà trái lại họ đã khẳng định rõ ràng điều ngược lại. [Ngươi] cũng rõ ràng cho thấy ngươi chối bỏ rằng linh hồn loài người là bất tử; ngươi dạy rằng chúng phải chết cùng với thân thể; bởi đó ngươi cho mọi người cớ chính đáng để nghi ngờ rằng ngươi là [kẻ vô thần], hay kẻ xúi giục những kẻ như vậy; và tất cả những điều này chống lại Vua của trời và đất, vương miện và phẩm giá của Ngài."
Lục sự: "Ngươi nói sao, Zachary Housel, ngươi có tội hay vô tội?"
Housel: "Vô tội, thưa quan toà."
Lục sự: "Ngươi muốn được xét xử bởi ai?"
Housel: "Bởi Lời Đức Chúa Trời, vị Quan Toà đang ngồi trên ghế xét xử, và bồi thẩm đoàn đã lập, v.v."
Lục sự: "Nguyện Đức Chúa Trời ban cho ngươi sự giải cứu tốt lành."
Lục sự: "Người hô toà, hãy gọi các nhân chứng vào."
Người hô toà: "Hê-nốc, người thứ bảy kể từ A-đam, hãy vào toà."
Hê-nốc: "Có mặt."
Quan Toà: "Hê-nốc, ngươi đã đồng đi với Đức Chúa Trời ba trăm năm (Sáng thế ký 5:24), rồi Đức Chúa Trời đem ngươi đi, hay ngươi được cất lên, đến nỗi ngươi không thấy sự chết. Vậy Đức Chúa Trời đã đem ngươi đi đâu?"
Hê-nốc: "Lên thiên đàng, nơi có sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời."
Quan Toà: "Gọi Môi-se."
Môi-se: "Có mặt, thưa quan toà."
Quan Toà: "Môi-se, chính ngươi là người bởi sự cảm thúc đã chép điều này về Hê-nốc; ngươi nói: người không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đem người đi. Khi ngươi nói người không còn nữa, ý ngươi là gì? Người bị tiêu diệt chăng?"
Môi-se: "Thưa quan toà, ý tôi là người không còn trên đất nữa; người không còn sống giữa loài người phải chết nữa, nhưng Đức Chúa Trời đã đem người đi; và bởi việc Đức Chúa Trời đem Hê-nốc đi, ý tôi là Ngài tiếp nhận người lên thiên đàng, vì người là người đầu tiên được cất lên."
Housel: "Người chỉ là một trường hợp, và đó là trường hợp ngoại lệ, thưa quan toà."
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, hắn chối rằng chẳng một người tin kính nào, trước hay sau sự sống lại, đã hay sẽ lên thiên đàng. Nay vì Môi-se chứng minh một người của Đức Chúa Trời cả hồn lẫn xác đang ở trên thiên đàng, hắn bị chứng là kẻ gian dối, và có tội như bị cáo buộc. Hơn nữa, thưa quan toà, vì Đức Chúa Trời đã đem Hê-nốc lên thiên đàng trước luật pháp, Ê-li dưới luật pháp, và Chúa Giê-xu, Đấng Đầu lớn và Đấng đại diện của những kẻ được chọn, dưới Phúc Âm, điều này [rõ ràng] cho thấy mọi kẻ có đức tin nơi Đấng Christ, đã đồng đi với Đức Chúa Trời trước luật pháp [và] dưới luật pháp, sau sự sống lại cả hồn lẫn xác, sẽ lên thiên đàng..."
Housel: "Thưa quan toà, các biên bản không nói Hê-nốc đã lên thiên đàng."
Luật sư trưởng: "Bạn ơi, biên bản của chúng ta chép: mọi ngày của Hê-nốc là ba trăm sáu mươi lăm năm; người không còn sống trên đất nữa. Và lại có chép, Hê-bơ-rơ 11:5, Hê-nốc được cất lên để không thấy sự chết. Hoặc Hê-nốc phải còn trên đất cho đến ngày nay, hoặc người đang ở trên thiên đàng, trừ phi bạn chỉ ra được một nơi thứ ba; bạn sẽ không nói người ở trong địa ngục hay trên đất. Và nay, nếu một người tin kính đã lên thiên đàng cả hồn lẫn xác, thì Đức Chúa Trời hẳn tiếp nhận linh hồn của mọi thánh đồ Ngài vào thiên đàng khi chết, vì họ đều là những kẻ được chọn của Ngài, được yêu dấu, và là chi thể của Đấng Christ. Ngươi nói sao, Housel, Hê-nốc ở đâu nếu không ở trên thiên đàng? Ngươi sẽ không nói người ở trong địa ngục, cũng chẳng ở trên đất, mà ngươi lại không công nhận luyện ngục."
Housel: "Người chẳng có lời hứa nào để lên thiên đàng, nhưng tôi không biết người ở đâu."
Luật sư trưởng: "Khi Đức Chúa Trời hứa với A-đam về dòng dõi người nữ, Ngài đã hứa thiên đàng và vinh hiển cho mọi kẻ tin nơi Ngài: Thi thiên 84:11, Ngài sẽ ban ân điển và vinh hiển, tức sự sống đời đời trên thiên đàng; và điều này, tôi nói, đã được hứa cho mọi kẻ được chọn trong Đấng Christ trước khi có thế gian, Tít 1:2."
Quan Toà: "Gọi nhân chứng khác."
Người hô toà: "Gọi cha của những kẻ có đức tin vào."
Môi-se: "Áp-ra-ham, hãy vào toà."
Áp-ra-ham: "Có mặt."
Quan Toà: "Áp-ra-ham, chẳng phải Đức Chúa Trời đã hứa với ngươi rằng linh hồn ngươi sẽ lên thiên đàng khi ngươi qua đời, và rằng ngươi cả hồn lẫn xác, trong sự sống lại, sẽ ở trên thiên đàng, tức vinh hiển thuộc về trời, đời đời sao? Chẳng lẽ chỉ là vinh hiển thuộc về đất, thuộc về đất mà thôi; chẳng có gì ngoài..."
Áp-ra-ham: "Thưa quan toà, Ngài đã hứa với tôi và mọi dòng dõi thuộc linh của tôi sự vinh hiển thuộc về trời ở trên cao."
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, đây có thánh Lu-ca, người có thể đưa ra lời chứng thêm về việc Áp-ra-ham đang ở trên thiên đàng, ý tôi là linh hồn ông."
Quan Toà: "Người hô toà, gọi thánh Lu-ca vào toà."
Thánh Lu-ca: "Có mặt."
Quan Toà: "Chẳng phải ngươi, thánh Lu-ca, khẳng định rằng La-xa-rơ khi chết được đưa vào lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:22, tức linh hồn ông được các thiên sứ đưa lên thiên đàng sao?"
Thánh Lu-ca: "Phải, thưa quan toà, và chính Chúa Christ chúng ta đã phán vậy; cũng vậy, linh hồn [người giàu] và linh hồn La-xa-rơ mang tên họ, vì linh hồn là phần cao quý và cao trọng hơn của con người; anh em Phao-lô của tôi ví thân thể như cái nhà, và linh hồn như người ở hay cư dân trong nhà, 2 Cô-rinh-tô 5:1-4. Nay, dầu điều Thầy tôi phán về La-xa-rơ là một ẩn dụ, nó vẫn chứng minh linh hồn Áp-ra-ham đang ở trên thiên đàng, và rằng loài người, dầu khốn khổ trong đời này, nếu tin kính, khi chết họ lên thiên đàng, nơi Áp-ra-ham ở, tức phần tốt hơn của họ."
Quan Toà: "Tốt lắm, thánh Lu-ca, điều ngươi nói thật rõ ràng."
Quan Toà: "Áp-ra-ham, ngươi chứng minh thế nào rằng Đức Chúa Trời đã hứa với ngươi thiên đàng hay vinh hiển thuộc về trời ở trên cao? Kẻ tù tại vành móng ngựa nói đó chỉ là cơ nghiệp thuộc về đất, tức đất Ca-na-an; còn ngươi thì nói khác. Ngươi nói sao?"
Áp-ra-ham: "Thưa quan toà, hắn làm oan tôi; tôi chưa bao giờ nói vậy, Đức Chúa Trời cấm; dầu rằng đất Ca-na-an đã được hứa cho tôi và dòng dõi tôi là thật, lời hứa ấy tôi đã nhận được trọn vẹn; nhưng khi Đức Chúa Trời hứa với tôi và dòng dõi xác thịt tôi đất Ca-na-an theo nghĩa đen, trong đó Ngài cũng hứa với tôi và mọi dòng dõi thuộc linh của tôi đất Ca-na-an mầu nhiệm, hay Ca-na-an đối hình, tức thiên đàng hay vinh hiển thuộc về trời ở trên cao."
Quan Toà: "Áp-ra-ham, điều ngươi nói đó là gì?"
Áp-ra-ham: "Thưa quan toà, tôi khẳng định rằng khi Đức Chúa Trời hứa với tôi và dòng dõi tự nhiên tôi đất Ca-na-an, chính trong [lời hứa] ấy Ngài đã hứa với tôi thiên đàng, hay sự an nghỉ thật thuộc về trời ở trên cao; đất Ca-na-an là hình bóng của thiên đàng, Hê-bơ-rơ 4:1, 3, 6, 9..."
Quan Toà: "Nhưng tại sao, Áp-ra-ham, ngươi nói rất nhiều về đất Ca-na-an thuộc về đất, mà nói rất mờ mịt về những điều lớn lao khác, về linh hồn ngươi khi chết, hay về thiên đàng?"
Áp-ra-ham: "Tôi sẽ nói cho quan toà rõ, để kết tội kẻ tù tại vành móng ngựa. Thưa quan toà, tôi sống trong thời kỳ hình bóng và bóng mờ; Đức Chúa Trời đã lập tôi làm đầu hai chiều: thứ nhất, làm đầu của dòng dõi tự nhiên tôi, được biểu thị nơi hai con trai tôi là Ích-ma-ên và [Y-sác]; Ngài cũng lập với tôi giao ước hai chiều, được biểu thị bởi A-ga và Sa-ra, Ga-la-ti 4:22-24. Giao ước thứ nhất là giao ước luật pháp và hình bóng, và cho dòng dõi tự nhiên tôi, đất Ca-na-an được hứa, mọi con trai tôi đều phải chịu cắt bì làm dấu hiệu; còn giao ước kia là lời hứa tự do, hay giao ước [ân điển]... Thưa [Chúa], tôi đã thấy ngày Ngài bởi đức tin, và mừng rỡ, Giăng 8:56. Tôi đã thấy [Đấng] sẽ sinh ra từ dòng dõi tôi, và mua chuộc vinh hiển đời đời, hay hạnh phúc thuộc về trời, cho tôi và mọi dòng dõi thuộc linh của tôi; và chắc chắn như Đức Chúa Trời đã ban cho dòng dõi tự nhiên tôi đất Ca-na-an theo nghĩa đen, tôi cũng chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi và dòng dõi thuộc linh tôi đất Ca-na-an đối hình, tức thiên đàng ở trên cao, cùng mọi vinh hiển của thế giới mới, hay thế giới hầu đến."
Quan Toà: "Đức Chúa Trời có ban cho ngươi điều Ngài đã hứa không? Kẻ tù nói Ngài không ban. Hắn hỏi ngươi, Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời có giữ lời hứa Ngài đã thề với ngươi không? Hắn bảo ngươi đáp: Không, chẳng được đặt chân [lên đất]. Xem sách của Housel, tr. 3."
Áp-ra-ham: "Thưa quan toà, đó là lời dối trá; Ngài đã giữ lời hứa, vì Ngài đã ban cho [tôi] thực thể, tức thiên đàng, hay đất Ca-na-an đối hình."
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, Phao-lô xác nhận điều Áp-ra-ham nói; xin gọi ông."
Quan Toà: "Người hô toà, gọi Phao-lô."
Quan Toà: "Phao-lô, Đức Chúa Trời có giữ lời hứa với Áp-ra-ham, lời hứa đã thề, không?"
Phao-lô: "Có, thưa quan toà. Khi Đức Chúa Trời hứa với Áp-ra-ham, vì chẳng có đấng nào lớn hơn để thề, Ngài đã chỉ mình mà thề, Hê-bơ-rơ 6:13, rằng: Ta sẽ ban phước cho ngươi nhiều, v.v., câu 14. Và sau khi nhịn nhục, người đã được lời hứa, câu 15. Nay thật vậy, chính thân người không nhận được đất Ca-na-an theo nghĩa đen, nhưng người đã nhận được điều chủ yếu được biểu thị bởi đó, tức đất Ca-na-an thuộc về trời, vì nếu không, sao người được nói là đã được lời hứa?"
Quan Toà: "Housel, ngươi đã vu cáo Áp-ra-ham phước hạnh cách dối trá dường nào?"
Housel: "Thưa quan toà, Phao-lô nói họ chẳng nhận được lời hứa, Hê-bơ-rơ 11:39."
Phao-lô: "Đó là lời hứa về Đấng Mê-si-a trong xác thịt, cùng với sự đầy dẫy vinh hiển ở trên cao, mà mọi kẻ được chọn sẽ nhận lãnh, khi tất cả cả hồn lẫn xác được trọn vẹn trong ngày sau rốt, Hê-bơ-rơ 11:40. Thế mà Áp-ra-ham bởi đức tin đã ôm lấy lời hứa, tức người đã hưởng những ích lợi thuộc linh mà Đấng Christ sẽ mua chuộc, tức sự xưng công chính..."
...sự hiệp một, sự tương giao với Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời; vì linh hồn người, tôi khẳng định, đã được nên trọn trong thiên đàng cùng với linh hồn mọi người công chính khác, Hê-bơ-rơ 12:23. Không, chẳng có điều gì Đức Chúa Trời đã hứa với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp mà Đức Chúa Trời không làm trọn cho họ và dòng dõi họ; tức là, với dòng dõi tự nhiên họ, Ngài ban đất Ca-na-an theo nghĩa đen, và với dòng dõi thuộc linh họ, Ngài ban đất Ca-na-an thuộc về trời.
Quan Toà: "Ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?"
Áp-ra-ham: "Phải, tôi sẽ quả quyết với toà rằng chính Đức Chúa Trời, và sự hưởng Ngài đời đời, là điều đã được hứa cho tôi, ngoài cơ nghiệp thuộc về đất; Ngài phán với tôi: Hỡi Áp-ram, đừng sợ, Ta là cái thuẫn của ngươi, và là phần thưởng rất lớn của ngươi (Sáng thế ký 15:1). Đó là một quê hương thuộc về trời mà chúng tôi ham mến, tức một nơi ở trên thiên đàng, hay vinh hiển thuộc về trời."
Phao-lô: "Áp-ra-ham nói thật; tôi làm chứng điều ấy là thật; và thật vậy, nếu họ nhớ đến quê hương mình đã ra đi, thì đã có dịp trở về, Hê-bơ-rơ 11:15; nhưng nay họ ham mến một quê hương tốt hơn, tức là quê hương trên trời. Đó là thiên đàng hay vinh hiển thuộc về trời mà linh hồn cao quý của họ ham mến, và Đức Chúa Trời đã giữ lời hứa với họ, đáp lại lòng ham mến của họ, vì mọi linh hồn hay thần linh của họ nay đã được nên trọn trong thiên đàng; nếu không, sao Đức Chúa Trời lại là Đức Chúa Trời của họ (và sao Áp-ra-ham được nói là sau khi nhịn nhục đã được lời hứa)? Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, mà của kẻ sống, tức linh hồn họ đang sống; và trước mặt Đức Chúa Trời, thân thể họ cũng được kể là sống, hay được làm cho sống lại, như Chúa Christ chúng ta đã khẳng định. Hơn nữa, cùng một lời hứa của Đức Chúa Trời ban cho Áp-ra-ham khi ông là cha của mọi dòng dõi thuộc linh chân thật của mình, cũng đã ban cho mọi dân ngoại tin kính: Lời và lời thề của Đức Chúa Trời không phải để xác nhận lời hứa cho Áp-ra-ham chỉ như một cá nhân riêng lẻ, mà như một nhân vật công cộng, hầu cho mọi kẻ thừa hưởng lời hứa được sự yên ủi mạnh mẽ, vì đó là hai điều chẳng hề thay đổi, mà Đức Chúa Trời chẳng thể nói dối được, Hê-bơ-rơ 6:17-18. Sự trông cậy ấy chúng ta có (tức những kẻ được chọn) như cái neo của linh hồn, v.v."
Quan Toà: "Phao-lô, sự trông cậy mà ngươi nói đó là gì?"
Phao-lô: "Đó là sự trông cậy được lên thiên đàng khi tín đồ qua đời, và vinh hiển thuộc về trời ở trên cao đời đời, sau sự sống lại trong ngày sau rốt; vì đó là nơi Đấng đi trước đã vì chúng ta vào, tức là Chúa Giê-xu, câu 19. Ngài đã lên thiên đàng, hay vào nơi Pa-ra-đi, như người dọn đường, Đấng đi trước, đã chiếm lấy trọn vẹn nơi ấy cho mọi kẻ được chọn trong bản tính họ; nhưng nếu họ chẳng bao giờ đến đó, Ngài đã không được gọi là Đấng đi trước của họ."
Quan Toà: "Zachary Housel, ngươi nói sao về điều này?"
Housel: "Đấng Christ đã đi để sắm sẵn một chỗ cho họ, nhưng Ngài sẽ đem chỗ ấy xuống đất, tức Giê-ru-sa-lem mới; họ sẽ chẳng bao giờ lên thiên đàng."
Luật sư phó: "Vậy thì Đấng Christ chẳng phải đã vào thiên đàng như Đấng đi trước của họ; kẻ này nói điều rõ ràng là dối trá, và mâu thuẫn với Áp-ra-ham, Phao-lô và mọi sứ đồ."
Quan Toà: "Gọi Y-sác."
Người hô toà: "Y-sác, hãy vào toà."
Y-sác: "Có mặt."
Quan Toà: "Y-sác, Đức Chúa Trời có hứa với ngươi rằng ngươi sẽ lên sống trên thiên đàng, trước hay sau sự sống lại không?"
Y-sác: "Phải, Ngài đã hứa với tôi rằng linh hồn tôi khi chết sẽ lên thiên đàng, và rằng trong sự sống lại tôi sẽ ở với Ngài cả hồn lẫn xác, đời đời trên thiên đàng."
Quan Toà: "Sao vậy, Y-sác, kẻ tù tại vành móng ngựa nói trong một cuốn sách hắn [viết] rằng Đức Chúa Trời chẳng phán một lời nào với ngươi."
Y-sác: "Hắn vu khống tôi, và [vu khống] Đấng Tạo Hoá phước hạnh của tôi, là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham cha tôi; vì Đức Chúa Trời đã xác nhận với tôi lời thề Ngài đã thề cùng Áp-ra-ham cha tôi, tức là Ngài sẽ là Đức Chúa Trời tôi, và từ dòng dõi tôi Đấng Mê-si-a sẽ đến, Đấng sẽ bị dâng lên để chuộc tôi khỏi mọi tội lỗi tôi, và mua chuộc sự an nghỉ và vinh hiển đời đời trên thiên đàng cho tôi, đời đời; và cho dòng dõi tôi đất Ca-na-an; vì Ca-na-an là hình bóng của thiên đàng; lời hứa lớn là Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời tôi; tôi là kẻ thừa hưởng Đức Chúa Trời; và những kẻ như vậy là kẻ thừa hưởng thiên đàng, phải, là kẻ thừa hưởng mọi sự. Tôi đã xưng mình là kẻ lữ hành và khách lạ trên đất, và trông đợi một quê hương thuộc về trời. Thiên đàng, vì sự vững bền, được gọi là một thành có nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây cất và làm nên. Cha tôi ở trong trại, điều ấy bóng mờ về thế gian hiện tại này, mà chúng tôi đi qua như qua đồng vắng; nhưng thiên đàng là thành của Đức Chúa Trời hằng sống, nơi Ngài ngự cách vui mừng, là ngai của đế quốc đời đời Ngài; đó là nơi uy nghi Ngài, ngai Ngài, và đền thánh Ngài, nơi Ngài rải ra những tia rực rỡ nhất của lòng nhân từ và vinh hiển Ngài, tại bên hữu Ngài có những sự vui sướng, những sự vui sướng thuộc về trời đời đời. Và đó là lời hứa chính của Đức Chúa Trời cho tôi; vì sự vui sướng nó được gọi là Pa-ra-đi, nơi những sự vui mừng và hoan hỉ đời đời tuôn ra từ sự hiện diện thánh; nó được gọi là cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, để biểu thị vinh hiển, sự rực rỡ và niềm vui của nơi ấy."
Quan Toà: "Nhưng chẳng lẽ đất Ca-na-an theo nghĩa đen không hình bóng điều gì khác ngoài thiên đàng ở trên cao sao?"
Y-sác: "Có, Ca-na-an mà Đức Chúa Trời hứa với chúng tôi cũng là hình bóng của vinh hiển lớn lao mà những kẻ thừa hưởng thật của Đức Chúa Trời sẽ có trên đất trong những ngày sau rốt, nhưng chủ yếu nó là hình bóng của thiên đàng."
Quan Toà: "Kẻ này là kẻ dối trá dường nào! Người hô toà, gọi Gia-cốp."
Người hô toà: "Gia-cốp, hãy vào toà."
Gia-cốp: "Có mặt."
Quan Toà: "Gia-cốp, chẳng phải Đức Chúa Trời đã hứa với ngươi thiên đàng làm cơ nghiệp đời đời của ngươi, và rằng ngươi sẽ sống ở đó đời đời sao?"
Gia-cốp: "Phải, dầu những kẻ dốt nát tưởng rằng đó chỉ là đất Ca-na-an mà Ngài hứa với tôi và các tổ phụ tôi; nhưng đó chỉ là dấu hiệu, biểu chứng, hay hình bóng của điều chúng tôi sẽ nhận; tôi nói, đó là hình bóng của thiên đàng; sự an nghỉ đời đời ở trên cao là đối hình lớn; chính Đức Chúa Trời, và mọi điều Ngài là và Ngài có mà có thể thông truyền, là điều Ngài đã hứa với tôi; tôi ham mến một quê hương tốt hơn, tức quê hương thuộc về trời. Thiên đàng là thành chính của Đức Chúa Trời; há một người cha lại sở hữu một vương quốc vinh hiển giàu có ở trên cao, và một thành khác kém vinh hiển và giàu có hơn ở dưới thấp, mà chỉ ban chỗ kém vinh hiển hơn cho kẻ thừa hưởng thật của mình, và tước đoạt cơ nghiệp chính của nó sao? Không, không, Ngài sẽ chẳng từ chối chúng tôi điều gì Ngài có; Ngài là Đức Chúa Trời tôi, mọi điều tốt đều gồm trong Ngài, và đã được hứa với tôi. Hơn nữa, tôi đã thấy một cái thang trong khải tượng, chân thang đứng trên đất, mà đầu thang chấm đến trời, Sáng thế ký 28:12-13. Cái thang ấy là hình bóng của Đấng Mê-si-a, được bày ra cho tôi, để cho tôi và mọi dòng dõi thuộc linh tôi thấy rằng bởi Chúa Giê-xu chúng tôi sẽ lên thiên đàng, để hưởng Đức Chúa Trời chúng tôi và vinh hiển thuộc về trời của Ngài ở đó đời đời."
Quan Toà: "Gia-cốp già nói hay lắm. Các ông, đây là một vụ án rõ ràng."
Luật sư trưởng: "Gọi Môi-se."
Người hô toà: "Môi-se, hãy vào và đưa ra lời chứng của ông."
Môi-se: "Có mặt."
Quan Toà: "Đức Chúa Trời có bao giờ hứa với ngươi rằng ngươi sẽ lên thiên đàng, và sống ở đó đời đời, trước hay sau sự sống lại không?"
Môi-se: "Có, Ngài đã hứa với tôi như vậy. Tôi đã bởi đức tin thấy Đấng không thấy được, và mắt tôi hướng về phần thưởng báo đáp, tức sự hưởng Đức Chúa Trời cách đời đời trên thiên đàng; điều này khiến tôi khinh dể mọi [sự vui sướng của] tội lỗi, vốn chỉ tạm thời. Chẳng phải vinh hiển thuộc về đất nào ở trong mắt tôi."
Quan Toà: "Nhưng tại sao, Môi-se, ngươi chỉ cho phép thầy tế lễ cả vào nơi chí thánh?"
Môi-se: "Nơi chí thánh là hình bóng của thiên đàng. Và bức màn ngăn giữa nơi thánh và nơi chí thánh, ngăn dân chúng không được vào hay nhìn vào nơi chí thánh, biểu thị rằng đường vào nơi chí thánh chưa được bày tỏ, trong khi đền tạm thứ nhất còn đứng; tức là đường lên thiên đàng (mà nơi chí thánh là hình bóng) chưa được biết rõ bởi các lễ nghi luật pháp, nhưng sẽ được mở ra cho loài người bởi Đấng Christ, Đấng trước hết đã vào đó bằng chính huyết Ngài; vì vậy bức màn ấy biểu thị xác thịt của Đấng Christ (dưới đó thần tính bị che khuất, và qua đó, bởi sự chịu chết, Ngài đã tự mình vào, và cũng mở đường cho chúng ta vào thiên đàng). Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ đã vào thiên đàng như Thầy tế lễ cả của chúng ta, để cho thấy chỉ bởi Ngài mà mọi kẻ tin mới vào được nơi ấy. Và như thầy tế lễ cả một mình vào nơi chí thánh, Đấng Christ một mình đã vào thiên đàng như Đấng đi trước của chúng ta, để quả quyết với người tin kính rằng bởi Ngài họ sẽ theo sau, và ở trên thiên đàng đời đời với Ngài."
Người hô toà: "Thánh Ma-thi-ơ, hãy vào toà."
Thánh Ma-thi-ơ: "Có mặt."
Quan Toà: "Thánh Ma-thi-ơ, chẳng phải ngươi đã chép rằng Môi-se đã hiện ra trên núi với Ê-li, khi Đấng Christ hoá hình sao? Ma-thi-ơ 17:4-7."
Thánh Ma-thi-ơ: "Phải, ông đã hiện ra một cách vinh hiển; và các anh em tôi là Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đã thấy họ; điều này chứng minh linh hồn ông đang sống, và được vinh hiển trong thiên đàng, dầu ông đã giáng xuống và hiện ra với Ê-li trên đất."
Quan Toà: "Gọi Ê-li, tức Ê-li-sê."
Lục sự: "Ê-li, hãy vào toà."
Luật sư trưởng: "Ê-li, Chúa đã đem ông đi đâu khi ông lên trong xe lửa?"
Ê-li: "Lên thiên đàng. Hãy đọc 2 Các Vua 2:11. Và khi hai người còn đi và nói chuyện, kìa, có một xe lửa và ngựa lửa hiện ra, phân rẽ hai người, và Ê-li lên trời trong cơn gió lốc."
Luật sư trưởng: "Housel, sao ngươi dám khẳng định rằng chẳng có thánh đồ nào lên thiên đàng? Còn gì rõ ràng hơn điều được khẳng định ở đây, rằng Ê-li đã lên thiên đàng?"
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, Sa-mu-ên, Đa-vít, Sa-lô-môn, Ê-sai, Giê-rê-mi và mọi tiên tri đang ở cửa, sẵn sàng đưa ra lời chứng rằng mọi thần linh của họ đã được nên trọn trong thiên đàng, để bịt miệng kẻ gian dối này là kẻ tù tại vành móng ngựa, và để minh oan cho họ khỏi lời vu cáo dối trá hắn đã gán cho họ."
Quan Toà: "Chúng ta không có thì giờ gọi họ; hơn nữa, cũng chẳng cần, vì tất cả đều được cảm thúc bởi cùng một Thánh Linh, nên điều một người nói, mọi người đều nói; và nay chúng ta sẽ nghe lời chứng của một Đấng lớn hơn hết thảy, tức Con Đức Chúa Trời, hình ảnh tỏ tường của Cha Ngài, sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và Vua của các vua trên đất: Hãy để Môi của Lẽ Thật, Nhân Chứng chân thật, tức Chúa Giê-xu Christ, định đoạt và chấm dứt cuộc tranh cãi này, và kết tội tên tội phạm sai lầm đang ở vành móng ngựa."
Người hô toà: "Hãy nghe, hãy nghe; mọi người phải giữ im lặng dưới hình phạt nặng nhất, và với sự kính sợ và run rẩy, hãy nghe và tin điều Con Đức Chúa Trời (Đấng xét đoán kẻ sống và kẻ chết) phán về điểm quan trọng này."
Chúa phán như sau: "Phước cho các ngươi khi người ta sỉ nhục, bắt bớ các ngươi, và vì cớ Ta mà nói xấu các ngươi đủ điều; hãy vui mừng hớn hở, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn lắm, Ma-thi-ơ 5:11-12."
Housel, sao ngươi dám khẳng định rằng chẳng có lời hứa nào, cũng chẳng có cơ sở nào để tin rằng người tin kính sẽ lên thiên đàng? Hãy xem Chúa phước hạnh của chúng ta phán gì: Ngài không phán "phần thưởng các ngươi trên đất là lớn", mà phán "phần thưởng các ngươi ở trên trời là lớn"; mà họ sẽ có phần thưởng lớn ở trên trời, lại chẳng bao giờ lên thiên đàng để nhận nó sao?
Housel: "Chúa chúng ta cũng phán: Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất."
Luật sư trưởng: "Thật vậy, Ngài có phán thế, và người nhu mì, trầm lặng, không buông mình theo dục vọng và tinh thần bất an, hưởng đất, hay điều họ có, cách ngọt ngào và chắc chắn hơn bất cứ ai; không, dầu họ chẳng có gì, họ vẫn hưởng mọi sự, vì họ có Đức Chúa Trời và Đấng Christ, là sự đầy dẫy của Đấng làm đầy dẫy mọi sự; người nhu mì sống ở đây, và hưởng mọi điều thật tốt lành; và điều gì thuộc về đất họ có, đều được hưởng với Đức Chúa Trời của cả đất; đời sống họ và mọi sự yên ủi thuộc về đất đều được ban phước và thánh hoá cho họ; họ có đất để ở, và hưởng nó cách phải lẽ và chính đáng, không bởi gian dối hay bất công; họ chẳng giống những kẻ chiếm đoạt hung bạo, là những kẻ có được điều mình có như chim ăn mồi hay thú dữ.
Hơn nữa, giả sử người nhu mì (hay mọi người tin kính) sẽ hưởng đất (như các vua và hoàng tử) và trị vì với Đấng Christ trên đất một ngàn năm, có suy ra được rằng họ sẽ chẳng bao giờ có phần thưởng dành sẵn cho họ trên thiên đàng sao? Nhưng khoan: Chúa vinh hiển của chúng ta còn điều nữa muốn phán: Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước thiên đàng là của họ, Ma-thi-ơ 5:3."
Ông Truyền Đạo (Mr. Evangelist): "Xin toà đáng kính cho phép tôi giải thích đôi chút điều Chúa chúng ta phán trong các mối phúc này; ở đây có nhiều phẩm chất tuyệt vời được nhắc đến, của cùng một người tin kính, chẳng phải rằng mỗi tín đồ không phải là kẻ có lòng khó khăn, kẻ than khóc, kẻ nhu mì, kẻ đói khát sự công chính, v.v. Không, tất cả đều là phẩm chất của cùng một con cái Đức Chúa Trời; chẳng có tín đồ chân thật nào mà không có lòng khó khăn; không phải khó khăn về của cải đời này — không, một số thánh đồ có thể giàu của cải đời này, nhưng khó khăn trong lòng; khó khăn về thuộc linh là một chuyện, còn có lòng khó khăn lại là chuyện khác; vì những kẻ có lòng khó khăn thì giàu có về thuộc linh; đây là đặc điểm thứ nhất và lớn nhất của mọi tín đồ chân thật, nó chỉ rằng tín đồ chẳng là gì trong mắt mình, và chẳng có gì riêng để nương cậy, hay để linh hồn mình nương dựa; rằng người ấy coi sự công chính riêng mình (về phương diện xưng công chính và được Đức Chúa Trời chấp nhận) như phân, như giẻ rách dơ bẩn; người ấy không kiêu ngạo, không tự phụ, nhưng luôn ở dưới chân Đức Chúa Trời, thấy và cảm (như người nghèo) sự thiếu thốn và nghèo khó bên trong mình, than khóc dưới cảm thức về bệnh dịch của lòng mình, và khao khát được giống Đấng Christ; người ấy không giàu có trong sự tự phụ của mình, như kẻ chẳng thiếu gì, nhưng hằng ngày đến cửa nhà láng giềng mà ăn xin; ý tôi là người ấy đến với Đấng Christ để xin điều mình thiếu, và có thể nương dựa nơi Ngài, vì thấy mọi sự đầy dẫy trong Đấng Christ; sự xưng công chính và sự tha thứ của người ấy cũng chẳng làm người ấy thoả mãn nếu thiếu sự nên thánh. Thật vậy, người ấy biết rằng sự thánh khiết nội tại riêng mình hoàn toàn bị loại trừ trong sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, cùng mọi việc lành người ấy đã làm, vì sự công chính xưng công chính cho người ấy chỉ là sự vâng phục tích cực và thụ động của Đấng Christ mà thôi, tức điều Đấng Christ đã làm và đã chịu; thế mà người ấy vẫn khao khát được đồng hình với Đấng Đầu phước hạnh và Chúa quý báu của mình, như Phao-lô đã khao khát, Phi-líp 3:8-15. Và vì đây là đặc điểm của mọi tín đồ, tôi suy ra rằng mọi tín đồ ở đây đều có lời hứa về nước thiên đàng; và vì người ấy có lòng khó khăn, điều này chỉ rằng sự công chính của Đấng Christ là danh phận của người ấy để vào nước thiên đàng ở trên cao; và những kẻ có danh phận này than khóc dưới cảm thức tội lỗi, nhu mì và khiêm nhường như trẻ nhỏ, chẳng những lo kiếm danh phận lên thiên đàng, mà còn theo đuổi sự xứng hợp với thiên đàng, câu 6, là những người công chính và vô tội, hay thương xót, trong sạch trong lòng và đời sống, làm cho người ta hoà thuận, và sẵn sàng chịu khổ vì cớ Đấng Christ; họ không phạm tội vì ân điển đã dư dật, cũng chẳng phải là kẻ gây rối..."
...[họ không] làm rối Hội Thánh nơi họ là chi thể, cũng chẳng lên án và coi rẻ giáo lý về sự thánh khiết và việc lành, vì sự thánh khiết hướng về Đức Chúa Trời, và khiến loài người xứng hợp với câu chuyện ở trên cao; họ yêu mến giáo lý ấy lắm. Và những kẻ không ưa nó cho thấy họ chẳng được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt trong đó, mà bởi thần của sự sai lầm. Những người này là đối tượng xứng hợp của vinh hiển ở trên cao; vinh hiển, giàu sang và vui sướng thuộc về đất chẳng làm họ vui lòng, vì nơi ở của họ chẳng phải ở đây, lòng họ thuộc về trời; và Chúa chúng ta ở đây đã hứa với họ nước thiên đàng làm cơ nghiệp. Nhưng tôi sẽ ngừng lại, vì thấy Thầy lớn của chúng ta còn điều nữa muốn phán để bịt miệng tên tội phạm này.
"Có những hoạn quan sinh ra đã là hoạn quan, và có những hoạn quan tự làm mình thành hoạn quan vì cớ nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 19:12."
Luật sư phó: "Há có người sống trên đất đời sống khắc kỷ như vậy, từ bỏ hôn nhân (dầu Đức Chúa Trời đã ban cho họ ân tứ ấy), vì cớ nước thiên đàng, mà họ sẽ chẳng bao giờ đến đó sao? Họ đã tự làm mình thành hoạn quan, v.v. — không phải tự thiến mình; không, điều đó thật gớm ghiếc, dầu một số người (hiểu lầm Cứu Chúa chúng ta) đã toan làm vậy. Marlorate dịch là 'trong sạch': có những kẻ trong sạch (ông nói) đã tự giữ mình trong sạch, hầu được tự do hầu việc Chúa; như Phao-lô nói, giữ thân thể mình phục tùng, chế ngự xác thịt (đến mức) họ được giúp để sống đời sống thánh khiết, tôn vinh Đức Chúa Trời. Nhưng kẻ nào không có ân tứ trong sạch ấy (như bọn Giáo hoàng) mà [sống độc thân] thì đáng ghê tởm, vì đó chẳng khác nào thử Đức Chúa Trời, và phơi mình ra trước tội ô uế. Tôi cũng có thể lưu ý rằng một số người đã lạm dụng lời Chúa chúng ta; nói rằng loài người bởi sự trong sạch mà được thiên đàng, khiến sự trong sạch thành có công đức; trong khi Ngài chỉ ngụ ý rằng một số người, để xứng hợp hơn mà tôn vinh Đức Chúa Trời ở đây, và được chuẩn bị cho vinh hiển trên thiên đàng về sau, lòng họ hoàn toàn bận rộn với những điều thuộc linh, và những tư tưởng, suy ngẫm ngọt ngào nhất về vinh hiển của thiên đàng, đến nỗi họ chẳng coi trọng những sự vui sướng xác thịt hay khoái lạc của đời này, hay bất cứ sự hưởng thụ thuộc về đất nào; mà sau tất cả, họ lại bị lừa dối (cùng các người tin kính khác) và chẳng bao giờ được dự phần những niềm vui thuộc về trời ở trên cao sao? Tại sao loài người phải được tái sinh, phải sinh lại, nếu không họ chẳng thể vào nước thiên đàng, Giăng 3:5? Chẳng phải một phần vì lòng thuộc về đất chẳng thể nếm hay thưởng thức những điều thuộc về trời sao? Nếu chẳng có gì được hứa cho tín đồ ngoài vinh hiển thuộc về đất, thì kẻ ác cũng có thể hưởng mọi điều tốt và hạnh phúc của thế giới bên kia, chẳng cần tái sinh.
Housel, hãy xem hậu quả của những sai lầm gớm ghiếc của ngươi.
Nhưng vì Chúa lớn của chúng ta còn điều nữa muốn phán, hãy chăm chú lắng nghe Ngài. "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở; nếu không, Ta đã nói cho các ngươi rồi; Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ, Giăng 14:2-3."
Quan Toà: "Ông Truyền Đạo, ông là thầy dạy hay chức vụ của Phúc Âm, xin mở và giải thích lời của Chúa phước hạnh chúng ta; từ lời Ngài phán ở đây ông suy ra điều gì? 'Chỗ ở' nghĩa là gì, và đó là nơi nào mà chỗ ấy được sắm sẵn?"
Ông Truyền Đạo: "Chúa chúng ta ở đây an ủi các môn đồ Ngài bằng cách nói cho họ biết Ngài đi đâu, và mục đích Ngài đi đến đó, tức là Ngài lên thiên đàng; Ngài gọi đó là nhà Cha Ngài, vì đó là nơi vinh hiển lớn nhất của Đức Chúa Trời tỏ ra, dầu Đức Chúa Trời là Đấng vô hạn không ai thấu được. Và bởi 'chỗ ở' là những nơi cư ngụ, hay nơi để ở; trên đất chẳng có nơi ở lâu dài, nhưng trên thiên đàng có những nơi ở đời đời, và chỗ ở ở đó thì nhiều, có đủ chỗ cho mọi tín đồ. Ta chẳng muốn lừa dối các ngươi (như thể Chúa chúng ta phán): nếu chẳng có chỗ nào trên thiên đàng cho các ngươi, chẳng có vinh hiển nào ở trên cao, Ta đã nói cho các ngươi rồi; nhưng Ta lên thiên đàng, Ta sẽ trở lại, tiếp các ngươi về với Ta, để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó.
Thưa quan toà, kẻ này và đảng của hắn phạm tội báng bổ, khi mâu thuẫn với Chúa của sự sống và vinh hiển, khiến Ngài thành nhân chứng chẳng chân thật, mà đã lừa dối các môn đồ Ngài, nói cho họ biết Ngài đi đâu, tức lên thiên đàng, và rằng có nhiều chỗ ở, mà Ngài đi sắm sẵn cho họ, rằng Ngài sẽ đến đem họ lên để hưởng những chỗ ấy trong ngày sau rốt, cả hồn lẫn xác; thế mà kẻ đáng thương bị mê hoặc này nói chẳng có chỗ nào như vậy cho người tin kính trên thiên đàng, cũng chẳng một ai trong họ sẽ lên đó."
Quan Toà: "Ông Truyền Đạo, ông nói hay lắm, đã đưa ra ý nghĩa chân thật không nghi ngờ của lời Chúa chúng ta và lời hứa Ngài; hãy để kẻ này và những kẻ theo hắn phải hổ thẹn và im lặng đời đời; đây chẳng phải là lời hứa rõ ràng và đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ cho mọi thánh đồ Ngài về việc lên thiên đàng để hưởng những chỗ Ngài đã đi sắm sẵn cho họ sao?"
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, Chúa Giê-xu phước hạnh đời đời, Nhân Chứng thành tín và chân thật, còn điều nữa muốn phán để bác bỏ kẻ này và những kẻ phàm bị mê hoặc khác. Xin giữ im lặng trong toà."
Người hô toà: "Hãy nghe! Mọi người hãy giữ im lặng, nghe và tin lời chứng thêm của Con đời đời của Đức Chúa Trời: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi, Lu-ca 23:43."
Quan Toà: "Ông Truyền Đạo, xin cho thấy: (1) Chúa Christ phán lời này với ai; (2) 'Pa-ra-đi' nghĩa là gì; (3) lời hứa được ban, rằng hôm ấy sẽ ở với Đấng Christ trong Pa-ra-đi, nghĩa là gì; vì Housel và đồng bọn nói chẳng có lời hứa nào ban cho ai rằng linh hồn họ khi chết [sẽ lên thiên đàng]."
Ông Truyền Đạo: "Thưa quan toà, Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta phán lời này với tên trộm tin kính và ăn năn, là kẻ đã nói: Lạy Chúa, khi Ngài đến trong nước Ngài, xin nhớ đến tôi, câu 42; và Chúa Giê-xu phán cùng hắn, v.v.
Về Pa-ra-đi là thiên đàng, và anh em Phao-lô tôi có thể chứng minh và biện hộ điều này tốt nhất, vì ông đã được đem lên đó."
Quan Toà: "Gọi thánh Phao-lô."
Người hô toà: "Phao-lô, sứ đồ lớn của dân ngoại, hãy vào toà."
Phao-lô: "Có tôi đây, thưa quan toà."
Quan Toà: "Phao-lô, ngươi có biết Pa-ra-đi ở đâu không? (Ta không nói Pa-ra-đi thuộc về đất nơi A-đam xưa từng ở.)"
Phao-lô: "Thưa quan toà, A-đam thứ nhất đã mất Pa-ra-đi thuộc về đất, tức Pa-ra-đi thuộc về đất; nhưng A-đam thứ hai, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, đã mua chuộc cho mọi tín đồ chân thật một Pa-ra-đi thuộc về trời; tôi khẳng định đó là thiên đàng, phải, là tầng trời thứ ba, nơi Chúa Giê-xu Christ nay đang ở. Tôi biết một người được đem lên đó: tôi biết một người trong Đấng Christ cách đây hơn mười bốn năm (trong thân thể hay ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết), 2 Cô-rinh-tô 12:2; và tôi biết người ấy (trong thân thể hay ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết) được đem lên Pa-ra-đi, và nghe những lời không thể nói ra, mà chẳng được phép thốt ra, câu 4. Tầng trời thứ ba mà tôi gọi, tôi cũng gọi là Pa-ra-đi, cả hai là một nơi; nó được gọi là Pa-ra-đi, vì đó là nơi của những niềm vui và khoái lạc thuộc về trời vô hạn."
Quan Toà: "Phao-lô thánh nói hay lắm. Nào, ông Truyền Đạo, đến điều thứ ba."
Ông Truyền Đạo: "Thưa quan toà, khi Cứu Chúa chúng ta hứa với người phước hạnh này (tên trộm ăn năn) rằng hôm ấy hắn sẽ ở với Ngài trong Pa-ra-đi, Ngài muốn nói đến chính thần linh hay linh hồn bất tử của Ngài, và linh hồn của kẻ ăn năn tin kính này; rằng linh hồn họ hôm ấy đã lên Pa-ra-đi; vì vậy Housel này là kẻ dối trá theo bản cáo trạng; vì (1) tôi khẳng định linh hồn của thánh đồ này hôm ấy đã lên Pa-ra-đi, và Phao-lô đã chứng minh Pa-ra-đi là thiên đàng."
Quan Toà: "Housel, ngươi nói sao về điều này?"
Housel: "Thưa quan toà, tôi đã không nghĩ đến lời hứa này khi viết sách; tôi đang phân vân; nhưng vì có nhắc đến hai Pa-ra-đi, tức một Pa-ra-đi thuộc về đất và một thuộc về trời, Đấng Christ có thể đã hứa với tên trộm hôm ấy rằng hắn sẽ ở với Ngài trong Pa-ra-đi thuộc về đất; sao Đức Chúa Trời lại không khôi phục Pa-ra-đi mà A-đam đã mất cho dân Ngài? Không phải là hắn đã đến Pa-ra-đi hôm ấy, nhưng Đấng Christ đã hứa với hắn hôm ấy rằng một ngày kia hắn sẽ ở với Ngài trong Pa-ra-đi; tức là, trong một Pa-ra-đi thuộc về đất, hay nơi vui sướng ở đây trên đất. Bạn đọc ơi, chúng ta có thể cho rằng Housel và những kẻ chối bỏ linh hồn lìa đời lên thiên đàng khi chết, có thể [lý luận] theo cách này, như một số kẻ hư hỏng đã nói vậy."
Luật sư phó: "Thưa quan toà, nếu Housel nói điều được ngụ ý ở đây, hắn đã làm sai lệch bản văn bằng cách lẫn lộn dấu chấm câu thường khi đọc; chẳng phải chép là 'Ta nói cùng ngươi hôm nay, [phẩy]; điểm nhấn không ở đó; mà là 'Ta nói cùng ngươi: Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi.' Điểm nhấn ở đó. Hơn nữa, chẳng phải thân thể của Đấng Christ và tên trộm ăn năn hôm ấy ở trong Pa-ra-đi, mà là linh hồn họ; và linh hồn chẳng thể vui hưởng niềm vui và khoái lạc Pa-ra-đi thuộc về đất; hơn nữa, ở đâu có lời hứa nào rằng Pa-ra-đi thuộc về đất mà A-đam đã mất, sẽ được khôi phục cho tín đồ, hay bất cứ ai, bởi Chúa Giê-xu Christ? Pa-ra-đi ấy chỉ hợp với kẻ thuộc về đất; và như kẻ thuộc về đất thế nào, những kẻ thuộc về đất cũng thế ấy; như Đấng thuộc về trời thế nào, những kẻ thuộc về trời cũng thế ấy, 1 Cô-rinh-tô 15:48; và niềm vui, sự vui sướng, khoái lạc của họ cũng vậy, tức thuộc về trời chứ không thuộc về đất, thuộc linh chứ không thuộc xác thịt. Kẻ này nói điều hắn chẳng hiểu."
Quan Toà: "Hãy dừng lại; hãy để Chúa hùng mạnh phán nữa, Ngài còn phán để bịt miệng và kết tội tên tội phạm tại vành móng ngựa: 'Hãy đi bán hết gia tài, phân phát cho kẻ nghèo, rồi đến theo Ta, thì ngươi sẽ có của báu ở trên trời, Ma-thi-ơ 19:21.' Ngài lại phán: 'Hãy chứa của báu ở trên trời cho mình, Ma-thi-ơ 6:20.' Lại nữa: 'Chẳng phải hễ ai nói cùng Ta: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì được vào nước thiên đàng đâu, nhưng là kẻ làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 7:21.'"
Quan Toà: "Ông Truyền Đạo, xin mở ra điều Chúa Giê-xu Christ phán trong những chỗ này; chẳng có lời hứa nào ban cho tín đồ trong các câu này về việc họ lên thiên đàng sao?"
Ông Truyền Đạo: "Về câu thứ nhất, có một lời hứa đầy đủ và rõ ràng ban cho những kẻ trọn vẹn (tức những kẻ không thiếu yếu tố cốt yếu nào của Cơ Đốc nhân chân thật, hay những kẻ từ bỏ mọi sự mình có vì cớ Đấng Christ mà theo Ngài); lời hứa là họ sẽ có của báu ở trên trời, vì điều ấy đã phán với người trai trẻ [giàu có]; đó là lời hứa rõ ràng về thiên đàng được ngụ ý trong chỗ này cho mọi tín đồ chân thật, hay Cơ Đốc nhân thành tâm, chứ chẳng phải lời hứa về của báu trên đất mà là của báu ở trên trời.
Câu thứ hai cho thấy kẻ tin nơi Đấng Christ, hay kẻ có những dấu hiệu thật của ân điển, hay những điều đi kèm sự cứu rỗi, có thể được nói là chứa của báu ở trên trời cho mình; tức kẻ có Đấng Christ và đức tin chân thật nơi Đấng Christ thì có danh phận lên thiên đàng; chỗ kia là lời hứa trực tiếp về thiên đàng cho mọi kẻ làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, mà phần chính của ý muốn Đức Chúa Trời là tin Đấng Cha đã sai đến, Giăng 6:40. Và đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta, rằng hễ ai thấy Con và tin Ngài thì được sự sống đời đời; và Ta sẽ làm cho người ấy sống lại trong ngày sau rốt. Được sự sống đời đời cũng đồng nghĩa với được của báu [ở trên trời]; [nó] bao gồm sự hưởng Đức Chúa Trời, hay sự thấy mặt phước hạnh; và mọi kẻ thấy Con bằng mắt đức tin, thấy vinh hiển Ngài như Con một của Cha, và như Ngài là hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài, thấy Con là Đấng Mê-si-a chân thật, và thấy Ngài là gì đối với mọi kẻ [hiệp một với Ngài]; những kẻ thật tin nơi Ngài, những kẻ ấy có của báu ở trên trời; Đức Chúa Trời là [của báu] họ; Đấng Christ là của báu họ, và thiên đàng là cơ nghiệp họ; và trên thiên đàng dành sẵn cho họ mão triều thiên công chính. Thiên đàng là nước đã sắm sẵn cho họ, và ở đó họ sẽ được đội mão và trị vì đời đời."
Quan Toà: "Ông Truyền Đạo, ông nói hay lắm, đã mở đầy đủ ý trực tiếp hay nghĩa chân thật của Chúa Giê-xu Christ trong điều Ngài đã làm chứng về phần thưởng của các thánh đồ trên thiên đàng; nay chẳng cần thêm bằng chứng nào nữa để kết tội kẻ xấu xa và bị mê hoặc này."
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, các sứ đồ thánh của Chúa Giê-xu Christ đang ở cửa, đặc biệt là thánh Phao-lô, sứ đồ lớn của dân ngoại; cần phải nghe lời chứng của ông cùng các vị khác, là những người đã nói chuyện với Chúa Christ, biết giáo lý thánh của Ngài, vì ông ở với họ bốn mươi ngày sau sự sống lại của Ngài; điều họ đã nói là bởi Thánh Linh không sai lầm."
Quan Toà: "Được, gọi sứ đồ lớn của dân ngoại vào."
Luật sư trưởng: "Thánh Phao-lô, xin vào và đưa ra lời chứng về việc các thánh đồ lên thiên đàng (ý tôi là linh hồn họ), và thiên đàng là nơi hạnh phúc đời đời của họ."
Phao-lô: "Có tôi đây, thưa quan toà, và tôi nói và làm chứng cùng mọi anh em tôi, các sứ đồ và chức vụ của thời đầu tiên, rằng chúng tôi biết: nếu nhà tạm đất này của chúng tôi bị phá huỷ, chúng tôi có một toà nhà, một cái nhà không phải tay người làm ra, đời đời ở trên trời, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Chẳng phải một nơi ở trên đất, hay cơ nghiệp thuộc về đất, ở trong mắt chúng tôi, mà là cơ nghiệp trên thiên đàng.
Và chúng tôi biết chắc rằng dầu Đức Chúa Trời có ban cho các thánh đồ Ngài vinh hiển nào trên đất, nó vẫn sẽ là vinh hiển thuộc về trời. Anh em Giăng tôi thật có nói về các thánh đồ trị vì với Đấng Christ một ngàn năm trên đất, nhưng chúng tôi biết thiên đàng là nơi đã hứa cho chúng tôi mọi người, làm nơi ở đời đời: một ngàn năm hay mười ngàn năm trên đất là gì so với cơ nghiệp đời đời của chúng tôi ở trên trời? Chúng tôi chẳng có lời hứa nào về niềm vui và vinh hiển đời đời trên đất, nhưng chúng tôi có những lời hứa về sự phước hạnh đời đời trên thiên đàng, nơi thần linh chúng tôi đến khi chết; vì chúng tôi hằng vững lòng, biết rằng khi còn ở trong thân thể là nhà, chúng tôi vắng mặt Chúa; và chúng tôi muốn lìa bỏ thân thể mà ở cùng Chúa hơn, 2 Cô-rinh-tô 5:6, 8."
Luật sư trưởng: "Ngươi nói sao, Zach. Housel, về lời chứng và bằng chứng của thánh Phao-lô?"
Housel: "Phao-lô có ở trên thiên đàng không?"
Ông Truyền Đạo: "Phao-lô nói về linh hồn ông; ông chẳng thể nói về thân thể, vì ông nói về việc vắng mặt khỏi thân thể mà ở cùng Chúa; điều này cũng cho thấy ông không nói (trong những lời ấy) về sự sống lại, vì bấy giờ linh hồn họ sẽ không vắng mặt khỏi thân thể họ; vì linh hồn và thân thể họ sẽ hiệp lại với nhau, chẳng hề phân rẽ nữa đời đời; vì vậy khi chết, linh hồn của mọi Cơ Đốc nhân chân thật đến với Đấng Christ, là Đấng ở trên thiên đàng; Ngài đã được đem lên thiên đàng, Công vụ 1:11, và nay ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trên thiên đàng, Hê-bơ-rơ 9:24; Hê-bơ-rơ 8:1; Đấng đã vào thiên đàng, 1 Phi-e-rơ 3:22. Nay nếu các sứ đồ biết rằng khi linh hồn họ vắng mặt khỏi thân thể, họ ở cùng Chúa, thì mọi linh hồn họ khi chết đều đã lên thiên đàng, vì Chúa Giê-xu Christ ở trên thiên đàng."
Phao-lô: "Tôi còn nói nữa: tôi quả quyết với các thánh đồ về sự trông cậy dành sẵn cho họ trên trời, mà trước đây các ngươi đã nghe trong Lời của Phúc Âm, Cô-lô-se 1:5. Chữ 'trông cậy' ở đây chỉ vật được trông cậy. Phi-e-rơ nói họ được sinh lại để có sự trông cậy sống, cho cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, không suy tàn, dành sẵn trên trời cho họ, 1 Phi-e-rơ 1:3-4. Không phải cơ nghiệp hư nát hay thuộc về đất, mà là cơ nghiệp không hư nát, bất tử và đời đời trên thiên đàng."
Luật sư trưởng: "Ngươi nói sao, Housel, về điều này?"
Housel: "Phao-lô nói về sự trông cậy dành sẵn trên trời, và Đấng Christ là sự trông cậy của tín đồ, điều tôi thú nhận là Ngài ở trên thiên đàng."
Ông Truyền Đạo: "Phao-lô nói theo phép hoán dụ; vì dầu Đấng Christ là sự trông cậy, niềm vui và phần thưởng của tín đồ, những câu này cho thấy có một nơi vinh hiển bất tử, hay đời đời, sắm sẵn cho các thánh đồ, và nơi ấy không ở trên đất, mà ở trên thiên đàng, nơi Đấng Christ..."
...Đấng Christ và các thánh đồ Ngài sẽ ở đời đời.
Phao-lô: "Tôi còn điều nữa muốn nói, để bác bỏ kẻ bị mê hoặc này: Vì tôi bị ép giữa hai bề, muốn lìa bỏ [đời này] mà ở với Đấng Christ, ấy là tốt hơn nhiều, Phi-líp 1:23."
Luật sư phó: "Tốt hơn điều gì?"
Phao-lô: "Tốt hơn việc sống trong xác thịt: tức thà chết còn hơn ở lại trong đời này, dầu khi còn ở trong xác thịt, tôi có sự tương giao ngọt ngào nhất với Đấng Christ; nhưng sự chết sẽ là ích lợi cho tôi, tức cho linh hồn tôi, vì bấy giờ tôi đến với Đấng Christ, vào Pa-ra-đi, nơi có những niềm vui và khoái lạc khôn tả."
Ông Truyền Đạo: "Phao-lô nói về việc lìa bỏ; tức phần cao quý của ông, là linh hồn ông, lìa khỏi thân thể ông, rời đất mà lên thiên đàng; nay nếu ông muốn nói bởi 'lìa bỏ' là tình trạng thân thể và linh hồn ông trong sự sống lại, và rằng linh hồn ông chẳng thể có niềm vui và khoái lạc cảm nhận được nào trong trạng thái tách lìa, cho đến khi thân thể ông sống lại từ kẻ chết, thì ông đã là kẻ mất mát lớn chứ chẳng được ích gì khi chết ngay, vì ông sẽ chẳng sống lại sớm hơn một [ngày] nào so với việc ông sống thêm hai mươi năm nữa trong thân thể; và thế là sự yên ủi ngọt ngào trong việc tương giao với Đấng Christ, và niềm vui trong Đức Thánh Linh, trong hai mươi năm ấy, đều thành mất hết; vì dầu ông chịu khổ vì Đấng Christ, và hoạn nạn dư dật, ông vẫn thấy rằng như hoạn nạn vì Đấng Christ dư dật thể nào, thì sự yên ủi bởi Đấng Christ cũng dư dật thể ấy, 2 Cô-rinh-tô 1:5."
Quan Toà: "Ông Truyền Đạo, ông đã nói đủ và rất trúng."
Người hô toà: "Gọi mọi thánh đồ và những người chịu khổ của Hội Thánh Hê-bơ-rơ vào."
Người hô toà: "Hỡi các thánh đồ của Hội Thánh Hê-bơ-rơ, hãy vào toà."
Các thánh đồ: "Có mặt, thưa quan toà."
Luật sư trưởng: "Các ngươi đã vui lòng chịu cướp đoạt của cải; xin hỏi sự trông cậy và kỳ vọng, hay sự khích lệ của các ngươi trong việc ấy là gì?"
Các thánh đồ: "Chúng tôi đã vui lòng chịu cướp đoạt của cải, vì biết mình có của cải tốt hơn và còn lại mãi ở trên trời, Hê-bơ-rơ 10:34."
Ông Truyền Đạo: "Rõ ràng đó chẳng phải của cải thuộc về đất, cũng chẳng phải phần thưởng trên đất, mà là của cải đời đời, và ở trên trời, bao gồm sự hưởng Đức Chúa Trời, với vinh hiển của sự hiện diện Đấng Christ, và sự sở hữu mọi niềm vui và vinh hiển của chính thiên đàng."
Quan Toà: "Gọi mọi đấng tử đạo thánh vào."
Người hô toà: "Hỡi các đấng tử đạo thánh, hãy vào toà."
Các đấng tử đạo: "Có mặt, thưa quan toà."
Luật sư trưởng: "Các ngươi nói sao về việc linh hồn người tin kính lên thiên đàng ở trên cao khi chết?"
Các đấng tử đạo: "Chúng tôi đều đã chịu những cực hình ghê gớm nhất mà kẻ bắt bớ chúng tôi nghĩ ra được, với sự nhẫn nhục đến nỗi kẻ thù chúng tôi phải kinh ngạc, mà chúng tôi coi như nhẹ, vì chúng tôi biết rằng ngay khi hơi thở lìa khỏi thân thể, linh hồn chúng tôi sẽ ở với Chúa Giê-xu Christ trên thiên đàng; một số người trong chúng tôi đã bày tỏ rằng dầu thân thể chúng tôi [chịu khổ] ban ngày, đêm ấy chúng tôi sẽ có bữa tiệc ngọt ngào với Đấng Christ."
Ông Truyền Đạo: "Tôi xin hỏi mọi người đã đọc sách về các đằng tử đạo, rằng các đấng tử đạo phước hạnh trong mười cuộc bắt bớ [đầu tiên], há chẳng đã bày tỏ rõ ràng sự thoả lòng trọn vẹn rằng linh hồn họ sẽ lên thiên đàng, ngay giờ thân thể họ chết sao? Và mọi đấng tử đạo khác chịu khổ trong những ngày sau, khắp các nước, đặc biệt những người bị thiêu thành tro ở Anh trong thời Ma-ri, nay há có ai bị Đức Chúa Trời bỏ đến nỗi nghĩ rằng Đức Chúa Trời thánh và tốt lành, Đấng đã nâng đỡ thần linh họ cách lạ lùng để chịu mọi cực hình tàn ác, trong sự trông cậy niềm vui hiện tại và sự yên ủi mê đắm linh hồn với Đấng Christ trên thiên đàng, ngay ngày họ chết, lại đã lừa dối họ, và nâng đỡ họ bằng sự trông cậy dối trá sao? Không, chẳng có gì bất xứng với Đức Chúa Trời chân thật và thành tín hơn."
Luật sư trưởng: "Thưa quan toà, tóm lại những điều đã nói, rõ ràng kẻ này và những kẻ theo hắn phạm những sai lầm hay quan niệm gớm ghiếc nhất, hoàn toàn trái ngược với các nguyên tắc căn bản của đạo Cơ Đốc, và hắn đã tỏ mình đáng bị phơi bày và chế giễu trước mọi người, như một kẻ dại dột và tự phụ, chẳng đáng để ý đến; nhưng vì còn điều nữa trong bản cáo trạng mà hắn dường như rõ ràng có tội, chúng ta sẽ xét xử hắn về điều ấy, tức là: rõ ràng hắn chối bỏ sự bất tử của linh hồn, mà sai lầm lớn này là nguyên nhân của sai lầm kia mà chúng ta đã kết tội hắn."
Luật sư trưởng: "Zach. Housel, ngươi nói sao về lời buộc tội này: linh hồn con người phải chết hay bất tử?"
Housel: "Nếu tôi tin linh hồn là bất tử, tôi đã chẳng thể chối rằng linh hồn người tin kính khi chết lên thiên đàng, hay linh hồn kẻ ác xuống địa ngục; vì tôi không phải người Công giáo, tôi không công nhận luyện ngục."
Luật sư phó: "Chúng ta có lý do lớn để xét xử hắn về vụ án quan trọng này, vì dường như sai lầm này chẳng những do kẻ yếu đuối và dại dột này duy trì, mà gần đây chúng tôi thấy những kẻ khác (có kẻ học thức hơn hắn) cũng bị nhiễm nó, và đã làm hư hỏng quá nhiều người thiếu cảnh giác và dốt nát bằng quan niệm đê hèn này, gây tai tiếng lớn cho đạo Cơ Đốc; vì vậy chúng ta sẽ kết tội hắn về sai lầm này, chẳng những hắn, mà để những kẻ khác cũng có thể được cứu chữa nếu có thể (là những người không mù quáng đến nỗi coi trọng hay tiếp nhận điều hắn nói trong các điểm khác), mà chúng ta đã xét trước mặt chúng ta và đã kết tội hắn."
Quan Toà: "Người hô toà, gọi ông Truyền Đạo."
Người hô toà: "Ông Truyền Đạo!"
Ông Truyền Đạo: "Có mặt."
Luật sư trưởng: "Ông Truyền Đạo, ông có thể chứng minh linh hồn con người là bất tử, và sự tồn tại của nó trong trạng thái tách lìa khỏi thân thể, bởi Lời Đức Chúa Trời không?"
Ông Truyền Đạo: "Được, tôi có thể làm điều ấy cách hiệu quả, và tôi hy vọng làm thoả mãn toà này, cùng mọi người biết suy nghĩ và không thành kiến."
Housel: "Thưa ông, trước khi ông tiến hành, xin nói cho tôi biết linh hồn con người là gì, vì đến nay tôi chưa từng nghe ai làm điều ấy; tôi đọc thấy 'linh hồn' có nhiều nghĩa; đôi khi 'linh hồn' chỉ cả con người, Sáng thế ký 46:27: 'các linh hồn của nhà Gia-cốp xuống Ai-cập là bảy mươi'; nay 'linh hồn' ở đây có thể nghĩa gì khác ngoài bấy nhiêu người, và há cả con người là bất tử sao? Lại có chép Công vụ 27:37: 'mọi linh hồn trong tàu là hai trăm bảy mươi sáu', tức (tôi nghĩ) bấy nhiêu người nam nữ."
Ông Truyền Đạo: "Tôi công nhận 'linh hồn' có và đã có nhiều nghĩa khác nhau trong Kinh Thánh; nhưng nơi nó được dùng theo nghĩa chính, nó chỉ một thực thể bất tử, phi vật chất, do Đức Chúa Trời dựng nên, và thổi vào thân thể; nhưng đôi khi chữ 'linh hồn' được dùng theo nghĩa bóng, và bởi phép hoán dụ bộ phận, nó thường chỉ thân thể, đôi khi chỉ cả con người, như trong các câu ngươi đã dẫn; đôi khi chỉ sự sống, như Thi thiên 94:21, Thi thiên 71:13 [?]; đôi khi chỉ xác chết, Thi thiên 16:10; đôi khi các năng lực của linh hồn được gọi là linh hồn, như sự hiểu biết, ý chí, tình cảm, v.v."
Luật sư trưởng: "Xin ông cho hắn thấy, làm sao hắn biết được khi Kinh Thánh nhắc đến 'linh hồn', nó tuyệt đối chỉ phần cao quý và chính yếu hơn của con người (tức phần lý trí, hay điều phân biệt con người với loài thú), [khi nào thì không]."
Ông Truyền Đạo: "Tôi sẽ vui lòng làm điều ấy; vì bởi sự dốt nát của kẻ này và những kẻ khác trong việc này, họ lầm lạc mà chẳng biết Kinh Thánh.
1. Khi Kinh Thánh nói về linh hồn như điều được ân điển thánh hoá mà cải hoá, nó muốn nói phần này: 'Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, làm cho linh hồn được cải hoá', Thi thiên 19:7. Sự cải hoá bắt đầu trong linh hồn, tức phần cao trọng hơn của con người; nếu không có phần cao quý và bất tử này, con người đã chẳng phải là đối tượng xứng hợp của sự cải hoá và tái sinh hơn loài thú.
2. Khi chúng ta đọc về linh hồn như điều bị sầu não, ngã lòng và bối rối trong con người, nó chỉ phần cao quý này: 'Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, vì sao ngươi bối rối trong mình ta', Thi thiên 42:5.
3. Khi chúng ta đọc về nó như điều khát khao Đức Chúa Trời: 'Như nai cái thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài, hỡi Đức Chúa Trời', Thi thiên 42:1.
4. Khi chúng ta đọc về nó như điều nuôi mình bằng đồ ăn thuộc linh, và vui thoả mình trong sự béo tốt, nó hẳn chỉ linh hồn lý trí chính đáng, hay phần cao quý, thuộc linh của con người: 'Hãy lắng tai nghe Ta... và linh hồn các ngươi sẽ vui thoả trong sự béo tốt', Ê-sai 55:2.
5. Khi chúng ta đọc về nó như điều biết và hiểu những mầu nhiệm lớn, suy nghĩ, ghi nhớ và suy ngẫm về Đức Chúa Trời, những chỗ ấy chẳng thể chỉ điều gì khác ngoài phần tuyệt vời nhất của con người: 'Tôi được dựng nên cách đáng sợ và lạ lùng; công việc Chúa thật diệu kỳ, linh hồn tôi biết rõ lắm', Thi thiên 139:14.
6. Khi chúng ta đọc về nó như điều được Đức Chúa Trời yên ủi, hay có thể tương giao và thông công với Đức Chúa Trời, nó nói về phần thuộc linh của con người, hay linh hồn lý trí của người: 'Sự yên ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi', Thi thiên 94:19.
7. Khi chúng ta đọc về nó như điều loài người chẳng thể giết, và điều quý hơn cả thế gian, nó chỉ phần cao quý này: 'Đừng sợ kẻ giết thân thể mà chẳng giết được linh hồn', Ma-thi-ơ 10:28. 'Nếu người nào được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình?' Ma-thi-ơ 16:26.
8. Khi ngươi đọc về nó như điều sống khi thân thể chết, và khi chết lên thiên đàng hay xuống địa ngục, nó hẳn chỉ linh hồn, hay thần linh bất tử của con người: 'Lạy Chúa, xin tiếp lấy thần linh tôi', Công vụ 7:59. 'Đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại', Lu-ca 12:20.
9. Khi chúng ta đọc về nó như một [thực thể] phân biệt với thân thể ngươi, nó muốn nói linh hồn bất tử: 'Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và thần linh các ngươi, vì đều thuộc về Đức Chúa Trời', 1 Cô-rinh-tô 6:19-20. Thật vậy, thân thể chẳng thể tôn vinh Đức Chúa Trời nếu không có linh hồn, nhưng linh hồn có thể tôn vinh Đức Chúa Trời mà không cần thân thể (ý tôi là không cần các cơ quan thân thể), khi còn trong thân thể, và cả trong trạng thái tách lìa khỏi thân thể.
10. Khi chúng ta đọc về linh hồn, hay thần linh của người công chính được nên trọn, trên thiên đàng, đó là linh hồn hay thần linh bất tử mà tôi nói đến, Hê-bơ-rơ 12:23."
Luật sư trưởng: "Xin ông tiếp tục chứng minh linh hồn là bất tử, và cho thấy ông muốn nói gì bởi 'bất tử'."
Housel: "Xin ông trước hết cho thấy linh hồn là gì, vì nếu ông chẳng làm được, một số người sẽ chẳng tin con người có linh hồn như ông nói; xin ông mô tả nó hình gì, màu gì, dài hay ngắn, đỏ hay trắng."
Ông Truyền Đạo: "Tôi sẽ nói như một anh em đáng kính của tôi, rằng tôi chẳng dám thoả mãn một trí óc phù phiếm và tò mò dại dột như vậy; dầu như ông ấy nhận xét, Tertullian ra sức bênh vực rằng một linh hồn tách lìa có hình dạng giống như thân thể, và dựa nhiều vào khải tượng của một nữ tiên tri thời ông; người được Đức Chúa Trời ban cho sự bày tỏ về một linh hồn trong trạng thái tách lìa (sách De Anima). Thế mà ông ấy nói: 'Tôi không vì đó mà tin rằng linh hồn có hình dạng nhất định, hay hình thù nào khác ngoài bản tính nó.' Nhưng xin xem sự dại dột của những kẻ này, là những kẻ chẳng chịu tin có thiên sứ ác hay thiên sứ tốt, trừ phi [ta] mô tả họ hình gì, dạng gì, dài hay ngắn, đỏ hay trắng? Họ cũng có thể không tin về các thiên sứ bất tử, là những thần linh, như họ không tin về linh hồn hay thần linh con người, vì cớ ấy; vì vậy chỉ cần mô tả bản tính cùng các phẩm chất, thuộc tính và hoạt động của nó là đủ. Một người có thể thật sự biết rằng có Đức Chúa Trời, dầu Ngài chẳng có hình dạng, màu sắc nào; một sự mô tả rõ ràng về sự toàn tri, toàn năng, tự hữu, vô hạn, bất biến, hiện diện khắp nơi, đời đời, công chính, thánh khiết, nhân từ của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết Đức Chúa Trời là gì, về các thuộc tính và sự trọn vẹn Ngài, và rằng chẳng có ai giống Ngài trên trời hay dưới đất; kẻ nào muốn biết hơn, bằng không chẳng tin có Đức Chúa Trời, hẳn là kẻ vô thần, và tôi e rằng tên tội phạm này cũng vậy.
Nhưng chúng ta có thể chứng minh theo lối phủ định rằng linh hồn không phải là hơi thở của con người, vì loài người và loài thú đều có một hơi thở. 'Vì sự xảy đến cho con loài người và sự xảy đến cho loài thú đều là một: thể nào loài này chết, loài kia cũng chết; cả hai đều có một hơi thở', Truyền đạo 3:19. Nhưng để Sa-lô-môn thuyết phục mọi người rằng con người có linh hồn bất tử (dầu hơi thở không phải là linh hồn), ông thêm câu 21: 'Ai biết thần linh của loài người bay lên trên, và thần linh của loài thú sa xuống đất?' Thần linh, hay linh hồn cao quý này, là điều duy nhất ban cho con người vinh hiển và sự trội hơn loài thú; kẻ nào chối rằng trong con người có thần linh bất tử, chắc chắn khinh dể Ngài tột cùng, và hạ thấp Ngài, như kẻ phàm đê hèn nhất có thể làm.
2. Linh hồn không phải là huyết. Ông Wadsworth trong sách về Linh hồn, tr. 29: Nếu nó là huyết, nó hẳn phải chết, và có thể hư nát như thân thể; cũng bị hao mòn, lúc nhiều lúc ít, và thay vì một nhà thần học thuộc linh, một y sĩ hay nhà phẫu thuật thuộc về đất sẽ là nhà thần học giỏi nhất (như ông lưu ý); hơn nữa một người ở tuổi bảy mươi hẳn không có cùng một linh hồn như lúc mười hay mười lăm tuổi; nhưng những quan niệm viển vông của kẻ dốt nát thô thiển như vậy chẳng đáng một ý nghĩ. Một số người tôi biết đã lầm lạc sang phía bên kia, khẳng định linh hồn là một phần của bản thể thánh, như phái Manichee xưa, và một số người gần đây, đó là sự báng bổ khủng khiếp.
Linh hồn là một tạo vật. Đức Chúa Trời dựng nên thần linh của loài người trong mình người, Xa-cha-ri 12:1. Nó là một thần linh được dựng nên, hay một thực thể phi vật chất, đôi khi gọi là thần linh, đôi khi gọi là linh hồn; thần linh (như Chúa chúng ta phán) chẳng phải thịt và xương, Lu-ca 24:39. Thần linh này do Đức Chúa Trời dựng nên, thổi vào thân thể, được phú cho giác quan và lý trí, có quyền điều khiển thân thể loài người; nó vô hình như mọi thần linh; chính sự hiện hữu hay bản thể nó là sự sống (hay sự sống là thuộc tính cốt yếu của nó); nó có bản tính thiên sứ, mau lẹ, lanh lợi, nhanh hơn tư tưởng, mạnh mẽ và không biết mệt; những tia rực rỡ của nó chẳng hề tàn lụi, mà mọi chuyển động của nó (như một người nhận xét) đều đóng dấu bất tử; nó có thể mang hình ảnh Đức Chúa Trời, hiệp một với Ngài và tương giao với Ngài, và những sự mê đắm, ngây ngất cao nhất; phải, những sự mê đắm không thể nói ra.
Nhưng để tiếp tục, khi tôi nói nó bất tử, tôi không muốn nói nó tự mình mà có, và từ đời đời; vì chỉ một mình Đức Chúa Trời theo nghĩa ấy là bất tử, và có sự bất tử; nhưng nó được dựng nên bất tử, tức nó chẳng thể chết, cũng sẽ chẳng bị tiêu diệt, mà có bản tính như các thiên sứ."
Housel: "Há chẳng phải con người sinh ra cả con người, cả thân thể lẫn linh hồn sao?"
Quan Toà: "Hãy để Phao-lô đáp hắn."
Phao-lô: "Con người chỉ là cha của xác thịt, chẳng phải là đấng sinh ra, hay cha của thần linh: 'Vả lại, chúng ta đã có cha về phần xác sửa phạt chúng ta, mà chúng ta còn kính sợ họ thay; huống chi chúng ta phải vâng phục Cha về phần thần linh đặng được sống!' Hê-bơ-rơ 12:9."
Ông Truyền Đạo: "Bạn ơi, hãy xem Phao-lô nói gì: cha chúng ta chỉ sinh ra thân thể chúng ta, mà ông gọi là thịt chúng ta, hay phần xác thịt; chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có đặc quyền vinh hiển làm Cha của thần linh chúng ta; linh hồn trực tiếp từ Đức Chúa Trời mà ra: 'Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt', v.v. Và nay để chứng minh thêm linh hồn là bất tử, hãy xét:
Thứ nhất, linh hồn chẳng được làm bằng đất như thân thể, cũng chẳng cùng một lúc, vì vậy chúng là hai thực thể phân biệt, bản tính khác nhau: một vật chất, một phi vật chất; một hữu hình, một vô hình; một có thể muốn, khi một kia yếu đuối: 'thần linh thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối'; một là cái nhà, một là người ở; một được nuôi bằng đồ ăn thuộc về thân thể, một bằng đồ ăn thuộc linh; và từ đó tôi suy ra linh hồn là bất tử: điều được nuôi bằng đồ ăn bất tử là tạo vật bất tử, mà linh hồn được nuôi bằng đồ ăn bất tử; vậy linh hồn là bất tử.
Hãy để Tiến sĩ More nói về điều này.
Tiến sĩ More: 'Như đồ ăn của linh hồn mà nó nuôi mình; nếu nó chẳng cần ăn, nó là bất tử; nhưng nếu đồ ăn nó hoá ra là thuộc linh, thì nó chẳng phải huyết, hay vật gì thuộc về thân thể.'
Ông Truyền Đạo: "Há một tạo vật hay thực thể phải chết lại nuôi mình bằng thịt Đấng Christ, và uống huyết Ngài sao? Hay chúng ta (như bọn Giáo hoàng nói) nuôi mình cách thuộc về thân thể bằng thân thể thật của Con Đức Chúa Trời trong thánh lễ? Ngươi nói sao, Housel?"
Housel: "Không, tôi tin đó là sự ăn uống thuộc linh bởi đức tin mà thôi."
Ông Truyền Đạo: "Vậy thì vụ án của ngươi đã thua. Nhưng, thứ hai, tôi lại luận: điều là thần linh, hay chính bản thể nó là sự sống (hay sự sống là thuộc tính cốt yếu của nó), thì bất tử; mà linh hồn con người là thần linh, hay chính [bản thể] nó là sự sống (hay sự sống là thuộc tính cốt yếu của nó); vậy linh hồn con người là bất tử."
Housel: "Tôi không phải nhà luận lý; xin ông đưa ra bằng chứng Kinh Thánh rõ ràng để chứng minh linh hồn là bất tử; ông có thể rút ra suy luận từ bản văn ông đưa ra."
Ông Truyền Đạo: "Tôi sẽ làm điều ấy, và câu Kinh Thánh thứ nhất là Sáng thế ký 2:7: 'Giê-hô-va Đức Chúa Trời bèn lấy bụi đất nắn nên hình người, hà sinh khí vào lỗ mũi, thì người trở nên một linh hồn sống.' Từ đó tôi suy ra:
1. Tôi suy ra rằng con người gồm hai [phần], tức thân thể và linh hồn; thân thể được làm bằng đất, còn [linh hồn]..."
...linh hồn được tạo thành bởi hơi thở của Đức Chúa Trời, hay bởi việc Đức Chúa Trời hà hơi vào người; Chúa đã hà hơi, hay dựng nên thần linh, hay linh hồn người, nhờ đó người sống đời sống lý trí, khác với sự sống của loài thú thuần tuý. 'Hà hơi' chẳng nên hiểu đơn thuần [là hơi thở thường]... mà phải hiểu là hơi thở mà bởi quyền năng Đức Chúa Trời đã thổi vào con người đến nỗi truyền lại cho dòng dõi người một thực thể đời đời và bất tử, tức một linh hồn chẳng hề chết. Khi chép Đức Chúa Trời hà hơi vào con người, chẳng thể nghĩa là Ngài thở như chúng ta thở bằng lỗ mũi; nhưng là một hành động dựng nên đặc biệt, bởi đó Ngài tạo thành thần linh của con người.
2. Tôi nhận xét rằng linh hồn chẳng phải (như một người lưu ý) là một ngẫu tính, cách thức hay khí chất của thân thể, mà là một thực thể thật sự phân biệt với thân thể, vì đã cần một hành động dựng nên mới cho sự sinh ra linh hồn, phân biệt với điều đã thực hiện cho sự dựng nên thân thể. Đức Chúa Trời chẳng bởi một hành động dựng nên mà làm ra thân thể, rồi bởi một hành động khác dựng nên các ngẫu tính của nó, rồi thêm chúng vào thân thể, vì bản tính của mọi ngẫu tính là lệ thuộc và nội tại trong thân thể."
Housel: "Tôi không phải triết gia, vì vậy xin nói cho hợp với sự hiểu biết của tôi."
Ông Truyền Đạo: "Tôi nói rõ ràng hết sức có thể.
Thứ ba, tôi suy ra rằng linh hồn thật sự phân biệt với thân thể, ắt phải theo đó nó có thể tồn tại mà không cần thân thể, và vì vậy nó tồn tại khi thân thể tan rã; và vì sự sống là thuộc tính cốt yếu của linh hồn, nên trong trạng thái tách lìa khỏi thân thể nó sống, và vì vậy nó bất tử."
Housel: "Xin cho tôi một người bào chữa nói thay tôi."
Luật sư trưởng: "Là ai?"
Housel: "Là Estibius Psychalethes, tức Tiến sĩ Coward."
Luật sư trưởng: "Ông ta nói gì? Hãy nghe ông ta."
Tiến sĩ Coward: "Luận cứ của tôi là thế này, thưa ông: Nếu sự sống đích thực là linh hồn, thì khi sự sống chấm dứt, linh hồn cũng phải chấm dứt; mà từ toàn bộ dòng chảy Kinh Thánh, sự sống là linh hồn, và linh hồn là sự sống; vậy khi sự sống chấm dứt, linh hồn chấm dứt, tr. 206, 207."
Ông Truyền Đạo: "1. Chúng tôi đã cho thấy nhiều nghĩa khác nhau của từ 'linh hồn' trong Kinh Thánh; như ở một số chỗ nó chỉ có nghĩa là hơi thở, ở những chỗ khác chỉ xác chết, thì sao? Vì ở những chỗ khác nó chỉ thần linh bất tử của con người, hay linh hồn bất tử sống khi thân thể chết, mà loài người chẳng thể giết. Phần bất tử của con người đích thực là linh hồn, dầu đôi khi 'linh hồn' được dùng theo nghĩa bóng, như tôi đã gợi ý trước.
2. Há vì sự sống là thuộc tính cốt yếu của linh hồn mà suy ra sự sống (hay hơi thở thuần tuý) đích thực là linh hồn, và rằng nó chẳng phải là thực thể thuộc linh phi vật chất phân biệt sao? Tôi đã chứng minh từ lời Sa-lô-môn rằng loài người và loài thú đều có một hơi thở, nhưng chẳng phải đều có một thần linh; và thần linh của con người chẳng chết, hay sa xuống, như thần linh của loài thú.
3. Há một thần linh, hay thực thể phi vật chất, chẳng thể hiệp với thân thể, chiếm hữu, ảnh hưởng và điều khiển thân thể một thời gian, rồi lìa khỏi nó, mà thần linh ấy phải chấm dứt sao? Kẻ này, Housel, chẳng giúp ngươi chút nào.
Thứ tư, tôi sẽ chuyển sang một câu Kinh Thánh khác: Truyền đạo 12:7: 'Bụi tro trở vào đất như nguyên cũ, và thần linh trở về Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó.'
1. Từ đó tôi luận, như trước, rằng con người gồm hai phần, tức thân thể và linh hồn, và khi chết thân thể đi một đường, linh hồn đi một đường khác; hay linh hồn, thần linh chẳng chết, cũng chẳng trở về đất với thân thể; thân thể phải chết, trở về đất là nơi nó đã lấy ra; còn linh hồn bất tử, trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, để Chúa định đoạt, hay nhận phần thưởng, hoặc hình phạt nếu gian ác, đến án giam cầm; và nếu thánh khiết, được vào Pa-ra-đi. Hãy xem đây, và ghi nhớ kỹ: thân thể và thần linh con người chẳng cùng đi một nơi; khi thân thể chết, thần linh hay linh hồn sống, hoặc trong xiềng xích tối tăm, hoặc trong những chỗ ở của sự sáng và vinh hiển, hoặc trong vui mừng hay buồn rầu? Há một vật phải chết hay đã chết lại đến với Đức Chúa Trời sao? Nó có thể [làm] gì?
Tiến sĩ Coward: "Thần linh trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó, chẳng có nghĩa là một thực thể phân biệt, mà chỉ là thần linh hay sự sống; khi con người chết, quyền năng sự sống đã gieo vào con người vật chất ấy trở về với Đức Chúa Trời, tr. 210."
Ông Truyền Đạo: "Nếu linh hồn chẳng là gì ngoài hơi thở, và đồng nhất với hơi thở của loài thú, tức chẳng phải thực thể phi vật chất phân biệt, tại sao Sa-lô-môn nói thần linh của loài thú sa xuống đất, còn thần linh của loài người bay lên trên? Và tại sao những thần linh cùng bản tính (nếu chẳng phải thực thể phân biệt) lại không cùng đi một nơi? Hơn nữa, bạn ơi, bạn khóc lóc mà chẳng chứng minh được gì. Nhưng các bản văn khác về linh hồn xác nhận rõ ràng rằng nghĩa tôi đưa ra là thật, còn của bạn là quan niệm viển vông không có Kinh Thánh.
3. Câu tiếp theo giải quyết công việc cách hiệu quả: Ma-thi-ơ 10:28: 'Đừng sợ kẻ giết thân thể mà chẳng giết được linh hồn', v.v. Ai dám nói linh hồn phải chết, khi Môi của Lẽ Thật phán loài người chẳng thể giết nó? Điều phải chết, loài người có thể giết; nhưng loài người chẳng thể giết linh hồn; vậy linh hồn bất tử.
Housel: "Loài người chẳng thể giết linh hồn cho đến đời đời, nó sẽ sống lại."
Ông Truyền Đạo: "Chữ 'đời đời' không có trong bản văn; nhưng xin hỏi loài người có thể giết thân thể cho đến đời đời, nó sẽ chẳng sống lại sao? Nếu linh hồn chết với thân thể, thì kẻ giết cái này cũng giết cái kia; nhưng linh hồn sống khi thân thể chết, vì vậy nó bất tử.
2. Tôi cũng đã chứng minh linh hồn hơn cả sự sống, tức là thực thể phân biệt với thân thể; vì vậy ngươi và ông Tiến sĩ đã lạm dụng ý trực tiếp của Chúa phước hạnh chúng ta."
Tiến sĩ Coward: "Vậy tại sao thánh Lu-ca không dùng cùng những lời ấy? Ông nói: 'Sau khi người ta đã giết thân thể, họ chẳng còn làm gì được nữa', v.v."
Ông Truyền Đạo: "Ma-thi-ơ nói đầy đủ hơn trong trường hợp này so với Lu-ca, dầu cả hai đều có một ý: Ma-thi-ơ cho chúng ta biết điều hơn nữa mà loài người chẳng thể làm khi đã giết thân thể, tức họ chẳng thể giết linh hồn; cho thấy rõ ràng trong con người có một linh hồn như vậy, có thể chịu cực hình tệ hơn đau đớn thân thể, và rằng khi chết, kẻ ác, hay những kẻ chối Đấng Christ, sẽ chịu những đau đớn và cực hình của linh hồn.
Thứ tư, nhưng để chuyển sang một câu Kinh Thánh khác: 'Ta nói cùng ngươi, hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong nơi Pa-ra-đi', Lu-ca 23:43. Tôi đã dùng câu này trước đây để chứng minh linh hồn tách lìa của người tin kính lên thiên đàng khi chết; nhưng vì tôi muốn nghe những kẻ này giải thích những lời này thế nào, tôi nhắc lại lần nữa.
Pa-ra-đi, tôi đã chứng minh bởi chính lời Phao-lô, là tầng trời thứ ba, nơi thần linh của Đấng Christ và thần linh của người tin kính này đã đến ngay hôm ấy; vì vậy linh hồn hay thần linh con người là bất tử; sự mau chóng của việc linh hồn người ấy hưởng [thiên đàng], tức hôm ấy linh hồn người ấy ở trong Pa-ra-đi với Đấng Christ, là liều thuốc bổ an ủi chẳng nhỏ cho người sắp chết.
Tiến sĩ Coward: "Tên trộm này có thể là một trong những kẻ được ưu ái đã sống lại với Cứu Chúa chúng ta, tr. 288."
Ông Truyền Đạo: "Hôm ấy thân thể của Cứu Chúa chúng ta có ở trên thiên đàng không? Ông luận dại dột dường nào? Ngài nằm ba ngày ba đêm trong mồ, và ở trên đất bốn mươi ngày đêm với các môn đồ sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, trước khi Ngài thăng thiên lên trời; hơn nữa những thánh đồ đã sống lại ấy chẳng sống lại cho đến sau khi Đấng Christ đã sống lại.
Và nay tôi nghĩ đến, đây là bằng chứng đầy đủ rằng các thánh đồ lên thiên đàng. Housel, những thánh đồ đã sống lại từ kẻ chết, và hiện ra với nhiều người trong thành, đã đi đâu? Họ có trở vào mồ mình nữa không, hay họ đã lên thiên đàng? Ngươi chẳng thể nghĩ họ ở lại trên đất."
Housel: "La-xa-rơ cũng đã sống lại từ kẻ chết; và nếu linh hồn La-xa-rơ ở trên thiên đàng khi tách lìa khỏi thân thể, lạ thay ông chẳng tuyên bố điều ông [thấy] trên thiên đàng; hơn nữa, há Đấng Christ chẳng làm hại ông nhiều khi đem linh hồn ông trở lại vào thân thể ông sao?"
Ông Truyền Đạo: "Linh hồn La-xa-rơ dầu tách lìa khỏi thân thể (bốn ngày) chẳng phải là linh hồn được vinh hiển, chẳng phải linh hồn bấy giờ được nên trọn, vì một linh hồn được vinh hiển, được nên trọn và tinh sạch khỏi mọi ô uế, chẳng hề, chẳng thể trở lại ở trong thân thể phải chết và tội lỗi; vì vậy linh hồn La-xa-rơ bấy giờ chẳng lên thiên đàng; kẻ nào hỏi nó ở đâu, chỉ tỏ ra dại dột, và khôn ngoan quá mức phải lẽ.
5. Để chứng minh thêm linh hồn là bất tử, hãy lấy một câu khác: [Tôi biết một người trong Đấng Christ] cách đây mười bốn năm, trong thân thể hay ngoài thân thể, tôi chẳng biết, Đức Chúa Trời biết — thể nào người ấy được đem lên Pa-ra-đi, và nghe những lời không thể nói ra, v.v.
1. Từ đó tôi suy ra linh hồn có thể tách lìa khỏi thân thể; vì nếu không, Phao-lô hẳn đã phải nói ông ở trong thân thể (tức linh hồn ông) khi ông được đem lên, nếu linh hồn chẳng thể tách lìa khỏi thân thể.
2. Tôi suy ra rằng linh hồn trong trạng thái tách lìa khỏi thân thể có thể hưởng những sự mê đắm hay ngây ngất thuộc linh của niềm vui trên thiên đàng; vì nếu không, như trước, Phao-lô đã nói cách vô nghĩa khi bảo ông chẳng biết (khi ông được đem lên Pa-ra-đi và nghe những lời không thể nói ra) ông ở trong thân thể hay ngoài thân thể; rõ ràng lắm lời Phao-lô giả định rằng linh hồn có thể tách lìa khỏi thân thể. Và cũng rõ ràng rằng ông biết linh hồn ông khi ngoài thân thể có thể hưởng những niềm vui và sự mê đắm thuộc về trời ấy; vì nếu không, điều ông ngụ ý đã chẳng khiến ông nghi ngờ.
Housel: "Ông nói ông biết một người; rồi ông nói ông được đem lên, v.v. Há [linh hồn] là con người sao?"
Ông Truyền Đạo: "Thì sao? Phao-lô chẳng thể muốn nói cả con người ông, gồm linh hồn và thân thể; vì há cả con người lại ở ngoài thân thể được sao? Đó hẳn là điều vô nghĩa hoàn toàn; vì vậy khi Phao-lô nói ông được đem lên, hay biết [một người], ông muốn nói hoặc cả thân thể lẫn linh hồn ông, hoặc chỉ linh hồn ông, là phần chính và cao quý của ông, đôi khi mang tên của cả con người.
6. Một câu khác là Phi-líp 1:21, 23: 'Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi. Tôi bị ép giữa hai bề, muốn lìa bỏ [đời này] mà ở với Đấng Christ, ấy là tốt hơn nhiều.'
1. Từ những lời này tôi suy ra Phao-lô biết linh hồn ông bất tử (và linh hồn mọi người cũng vậy), vì sự chết đối với ông, hay chết ngay, sẽ là ích lợi cho ông, và tốt hơn nhiều cho ông chết ngay, hơn sống lâu hơn trong thân thể; nay giả sử Phao-lô sống [thêm nhiều] năm trong thân thể (mà trong thời gian ấy ông sẽ hưởng sự tương giao ngọt ngào với Đấng Christ, và niềm vui trong Đức Thánh Linh), há đã chẳng phải là mất mát, chứ không phải ích lợi cho ông, nếu Đức Chúa Trời cất mạng sống ông đi ngay, miễn là linh hồn ông khi chết [chẳng hưởng gì hơn]? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn, mạch văn: nếu linh hồn ngủ hay không hưởng gì cho đến sống lại, thì chết ngay chẳng ích gì hơn sống thêm 40 năm, vì đằng nào cũng sống lại cùng một lúc.]
2. Tôi suy ra Phao-lô biết rõ, khi linh hồn ông lìa khỏi thân thể, nó đến với Đấng Christ; vì việc ông ở với Đấng Christ chẳng thể chỉ sự sống lại, vì ông nói về việc lìa bỏ (tức lìa khỏi thân thể): 'Tôi (tức linh hồn tôi) bị ép giữa hai bề, muốn lìa bỏ.' Trong sự sống lại cả thân thể lẫn linh hồn hiệp lại, chẳng còn có thể nói cái này lìa khỏi cái kia nữa đời đời.
3. Tôi suy ra rằng hạnh phúc và niềm vui của tín đồ khi chết (linh hồn họ bấy giờ đến với Đấng Christ) lớn hơn nhiều so với điều họ có khi còn sống trong thân thể trên đất; vì bấy giờ họ có sự hiện diện cá nhân của Đấng Christ, hay ở với Ngài. Thiên đàng là Pa-ra-đi thuộc về trời, nơi uy nghi Đức Chúa Trời được tỏ ra cách rực rỡ nhất; những khoái lạc của Pa-ra-đi ấy mê đắm và khôn tả, và tín đồ bởi sự chết được sự yên ủi lớn hơn nhiều so với bất cứ thánh đồ nào có thể có khi còn trong đời này.
7. Xem 2 Cô-rinh-tô 5:1, 6, 8, [đã] mở ra trước đây.
8. Hãy đọc Cô-lô-se 1:20: 'Và bởi huyết Ngài trên thập tự giá, thì đã làm nên hoà bình, khiến muôn vật dưới đất trên trời đều nhờ Ngài mà hoà thuận cùng chính mình Đức Chúa Trời.' Rõ ràng có những vật trên trời được hoà lại với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, cũng như những vật dưới đất; vậy tôi suy ra trên trời có linh hồn của tín đồ, là những kẻ xưa từng ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì chẳng ai cần được hoà lại với Đức Chúa Trời, ngoài những kẻ xưa từng là thù nghịch với Ngài; và rõ ràng chẳng có vật gì trên trời từng ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, ngoài linh hồn hay thần linh của người công chính được nên trọn. Nếu ngươi hay kẻ khác nói sứ đồ muốn nói bởi 'muôn vật trên trời' là các thiên sứ, tôi đáp: các thiên sứ ở trên trời chẳng bao giờ ở trong tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, vì vậy chẳng thể nói họ được hoà lại với Đức Chúa Trời; hơn nữa Đấng Christ chẳng được lập làm Đấng hoà giải các thiên sứ, mà chỉ cho loài người tội lỗi mà thôi."
Housel: "Một số [nói] sứ đồ muốn nói các thiên sứ trên trời được hoà lại với loài người dưới đất."
Ông Truyền Đạo: "Không thể được, vì ông chẳng nói Đấng Christ đã hoà muôn vật trên trời với muôn vật dưới đất; nhưng ông nói muôn vật trên trời và muôn vật dưới đất được hoà lại với Đức Chúa Trời (tức mọi kẻ từng được cứu đều được hoà lại với Đức Chúa Trời, và được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ, cả những kẻ sống trước, lẫn những kẻ sống sau khi Đấng Christ dâng của lễ chuộc tội). Xem Wadsworth.
9. Câu tiếp theo là Hê-bơ-rơ 12:23: 'Đến cùng thần linh của người công chính được nên trọn', v.v. Hai điều cần xét ở đây.
Thứ nhất, rằng trên trời có thần linh của người công chính được nên trọn; vì:
1. Những thần linh của người công chính ấy chẳng phải những kẻ đang sống trên đất (như ông Wadsworth đáng kính đã chứng minh rõ), mà là những vị trên trời, vì mọi thần linh của người tin kính ở đây trên đất trong thân thể họ (khi sứ đồ viết thư này) chỉ hợp thành hội chúng và Hội Thánh của con trưởng, là những kẻ có tên ghi trên trời, câu 23. Nay phân biệt với những vị này, sứ đồ nói về thần linh của người công chính được nên trọn, hẳn muốn nói những thần linh đã lìa khỏi thân thể.
2. Vì thần linh của người tin kính trên đất (trong thân thể) chưa được nên trọn: 'không phải tôi đã giựt giải rồi, hay đã đến nơi trọn lành rồi', Phi-líp 3:12.
3. Sứ đồ cũng chẳng thể muốn nói tình trạng của người công chính trong sự sống lại (như ông ấy nói), gồm linh hồn và thân thể, vì sứ đồ nói về những thần linh hiện nay được nên trọn; hơn nữa, trong sự sống lại thân thể của người công chính (cũng như thần linh họ nay) sẽ được nên trọn. Lại nữa, ở đâu chúng ta thấy khi 'thần linh' đi với 'con người' (như ở đây), tức 'thần linh của người công chính', mà nó từng được dùng chỉ cả con người? Chỉ dùng chỉ phần ấy, là linh hồn. Xem Tiến sĩ Owen về câu này, và ông Gorge về thư Hê-bơ-rơ.
Thứ hai, chúng ta được nói là đến cùng thần linh của người công chính được nên trọn thế nào? Đáp: điều này chẳng thể có ý gì hơn là bởi sự tỏ ra hay sự biết rõ về tình trạng hạnh phúc của họ khi chết; điều ấy chỉ được bày tỏ mờ mịt dưới luật pháp (trong khi tình trạng Hội Thánh hình bóng của Y-sơ-ra-ên còn tiếp tục); bấy giờ Đức Chúa Trời được biết là [Đấng] của mọi người, nhưng trong thời Phúc Âm chúng ta được nói là đến cùng Đức Chúa Trời là quan án của mọi người, câu 23, tức đến sự tỏ ra rõ ràng hơn về lẽ thật lớn này, và mọi lẽ thật khác nữa.
10. Câu cuối cùng tôi sẽ trích để chứng minh sự bất tử của linh hồn là Khải huyền 6:9-11: 'Tôi thấy dưới bàn thờ có những linh hồn của kẻ đã chịu giết vì đạo Đức Chúa Trời... và mỗi người được phát một áo dài trắng', v.v. Dầu 'linh hồn' đôi khi trong Kinh Thánh chỉ xác chết (một số người hiểu như vậy ở đây), nhưng khi chép 'mỗi người được phát một áo dài trắng', chẳng thể nghĩa là xác chết; há xác chết lại có áo trắng ban cho sao? Và điều này trong khi [một số] thánh đồ (anh em họ) còn sống trên đất, và sẽ bị giết như thân thể họ đã bị, hay cho đến khi kẻ bắt bớ tàn ác làm đầy số lượng họ. Áo trắng hẳn biểu thị y phục chiến thắng; điều này cho thấy linh hồn của người tin kính (đã lìa đời này) đang chiến thắng trong niềm vui và vinh hiển trên thiên đàng, dưới cánh của Đấng Christ là bàn thờ chúng ta.
Và như vậy chúng ta đã chứng minh từ những câu Kinh Thánh rõ ràng rằng linh hồn là bất tử, và khi chết lên thiên đàng, hay vào ngục tối tăm. Nhưng trước khi xong việc với những kẻ này, hãy để tôi thêm hai ba luận cứ nữa để làm sáng tỏ lẽ thật ấy."
Luật sư trưởng: "Người hô toà, gọi ông Flavel vào; dầu ông đã qua đời, ông vẫn còn nói."
Người hô toà: "Ông Flavel, hãy vào toà."
Flavel: "Có mặt."
Luật sư trưởng: "Ông Flavel, ông nói sao về linh hồn con người?"
Flavel: "Linh hồn con người là một thần linh đơn thuần, thuộc linh, phi vật chất, và là một thực thể không pha trộn, không hỗn hợp..."
...về vật chất hay hình thức, mà rỗng không về vật chất và hoàn toàn thuộc linh; rằng trong tự thân nó rỗng không mọi nguyên lý hư nát, và chẳng phải chịu đòn chết bởi bất cứ quyền lực thù nghịch nào bên ngoài nó. Thưa quan toà, điều này tôi đã chứng minh. Xem Flavel về Linh hồn, tr. 96, 97.
Luật sư trưởng: "Chúng tôi biết điều ấy, ông Flavel đáng kính. Xin sang luận cứ khác."
Flavel: "2. Sự bất tử của linh hồn có thể được chứng minh từ những tập quán đời đời vốn nội tại trong nó; nếu những tập quán ấy còn mãi, chắc chắn linh hồn mà chúng được gieo vào cũng còn mãi. Xem Giăng 4:14: 'hột giống còn ở trong người', 1 Giăng 3:9. Những tập quán của ân điển mà tôi đã chứng minh là đời đời: 2. Chúng không thể tách lìa khỏi linh hồn được nên thánh, tr. 103. Có người phản đối điều ông Flavel khẳng định ở đây mà nói: Luận cứ này chỉ nói về linh hồn của tín đồ. Đúng, nhưng há linh hồn mọi người lại chẳng có thể nhận những tập quán như vậy, nếu Đức Chúa Trời vui lòng thổi chúng vào họ? Hay những tập quán thuộc linh lại có thể ảnh hưởng đời đời trên một đối tượng phải chết, hay tạo vật phải chết sao?
Tôi còn nhiều luận cứ nữa, nếu toà vui lòng nghe."
Luật sư trưởng: "Tôi biết rất rõ, thưa ông; Hội Thánh của Đức Chúa Trời có cớ chúc tụng Đức Chúa Trời vì công khó lớn của ông trong việc làm sáng tỏ lẽ thật này cũng như các lẽ thật khác; nhưng nay chúng tôi không có thì giờ nghe các luận cứ khác của ông."
Luật sư trưởng: "Ông Truyền Đạo, ông còn điều gì muốn nói nữa không?"
Ông Truyền Đạo: "Có, thưa ông, nếu Thánh Linh của Đấng Christ đã vào cư ngụ trong thần linh và linh hồn của tín đồ đời đời, thì linh hồn là bất tử; vì đối tượng mà chính Đức Thánh Linh ngự đời đời hẳn phải sống đời đời, vì Thánh Linh là sự sống: 'Ngài sẽ ở với các ngươi đời đời', Giăng 14:16; 'Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi', câu 17. Xin đọc Rô-ma 8:11: 'Nếu Thánh Linh của Đấng đã làm cho Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ở trong các ngươi, thì Đấng đã làm cho Đấng Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong các ngươi mà làm cho thân thể phải chết của các ngươi được sống.'
Một số người từ câu này nói về việc Thánh Linh ngự trong thân thể đã chết của tín đồ, nhưng tôi chẳng tìm thấy trong Thánh Kinh chúng ta cơ sở nào để tin điều ấy, vì đối tượng và nơi ngự chính đáng của Thánh Linh là linh hồn của tín đồ; Ngài ngự ở đó, và sẽ ngự ở đó; chẳng hề lìa bỏ nơi ở Ngài; vì chẳng những có sự hiệp một mầu nhiệm giữa Đấng Christ và tín đồ, cả thân thể lẫn linh hồn, mà Thánh Linh cùng cư ngụ và đời đời sẽ ở với linh hồn; đến nỗi khi thân thể chết, Thánh Linh ở với linh hồn; và khi linh hồn trở lại trong ngày sau rốt, cùng một Thánh Linh ở trong linh hồn sẽ làm cho thân thể phải chết được sống; điều này, tôi cho rằng Phao-lô đã khẳng định khá rõ trong chỗ này. Nơi nào có Đức Thánh Linh... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn] ...khi linh hồn trở lại, Thánh Linh ở trong nó làm cho thân thể được sống, và bởi cách này mọi tín đồ có sự sống hai chiều của sự bất tử trong mình: 1. Sự sống lý trí của linh hồn bất tử mình; 2. Sự sống thuộc linh của Đức Thánh Linh. Nhưng để tiếp tục.
2. Tôi luận rằng nếu linh hồn phải chết, và chết với thân thể, xin ai chứng minh nó sẽ có sự sống lại trong ngày sau rốt; vì Kinh Thánh chẳng nói một lời nào về sự sống lại của linh hồn, mà chỉ về thân thể, hay điều trở về bụi đất."
Luật sư trưởng: "Ngươi có điều gì muốn nói, Housel, trước khi bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết?"
Housel: "Thưa quan toà, Tiến sĩ Coward trong một luận văn dài đã chứng minh linh hồn phải chết... trong cuốn sách gọi là Second Thoughts, trong đó ông khẳng định rằng quan niệm, như người ta tin, về linh hồn loài người là một thực thể thuộc linh và bất tử, hiệp với thân thể loài người, là một sáng chế ngoại giáo rõ ràng, chẳng phù hợp với các nguyên tắc triết học, lý trí hay đạo giáo; người ta nói ông là người học thức; há những kẻ ít học như tôi lại bị lừa dối, khi những người như thế lầm lạc, nếu đó là sai lầm? Nghe vậy toà dường như kinh ngạc."
Luật sư phó: "Kẻ sai lầm táo bạo này là ai, hãy bắt hắn, và cáo buộc hắn cách chính thức; vì nếu hắn là người học thức, hắn có thể gây hại nhiều hơn Housel đơn sơ này."
Luật sư trưởng: "Hắn đã bị xét xử rồi bởi Alethius Philosophes, và ông Turner đáng kính, giảng sư của Christ Church, và bị kết án trong phạm vi họ đã xét; nhưng hắn có thể chờ một phiên xét xử khác đúng thời; chúng ta chẳng thể xét xử hắn bây giờ. Những người đáng kính đã đọc sách này (tôi nghe) kết luận đó là tác phẩm độc hại như hầu hết những sách mới xuất bản gần đây; mọi người tin kính kết luận sách hắn trực tiếp có xu hướng củng cố tay kẻ báng bổ, bằng cách khiến chúng tin chúng chết như loài thú, và cản trở công việc cải cách nết na. Và nếu hắn làm thầy thuốc chẳng giỏi hơn làm nhà thần học, tiếc thay hắn còn hành nghề y ở Ipswich hay nơi khác; vì nếu y học hắn chẳng hơn thần học hắn, hắn sẽ giết hết, chẳng chữa được ai; hiện nay hãy để hắn đó, nghe ông Truyền Đạo còn điều gì muốn nói."
Ông Truyền Đạo: "Vậy tôi sẽ tiến hành luận cứ thứ ba: có chép rằng Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta đã trở nên giống như chúng ta trong mọi sự, chỉ trừ tội lỗi; từ đó tôi thúc ép: nếu linh hồn loài người của Đấng Christ là bất tử, thì linh hồn của mọi người là bất tử; mà linh hồn loài người của Đấng Christ là bất tử, vì chắc chẳng ai nói linh hồn Đấng Christ đã chết với thân thể Ngài, vì Ngài đã phán: 'Lạy Cha, Con giao thác thần linh Con trong tay Cha.' Các [tác giả] của chúng ta nói hay: Đây là bằng chứng lớn về sự bất tử của linh hồn; Cứu Chúa chúng ta đã chẳng giao thác linh hồn Ngài trong tay Cha Ngài, nếu nó phải tắt với thân thể. Nhưng chẳng nói thêm về điều này nữa, xin để tôi tiếp theo cho thấy một số điều vô lý lớn nảy sinh từ sai lầm về sự phải chết của linh hồn này."
Luật sư trưởng: "Xin ông tiến hành."
Ông Truyền Đạo: "Nếu linh hồn con người phải chết (cũng như thân thể nó), thì sẽ theo đó thân thể con người được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời; vì những kẻ này chối linh hồn là thực thể thuộc linh nào, và vì vậy chẳng thể nhận hình ảnh thánh của Đức Chúa Trời đóng lên nó.
2. Và rồi cũng sẽ theo đó tội lỗi của A-đam chỉ đem lại cho ông và dòng dõi ông những đau đớn chốc lát của bệnh tật, mù loà, què quặt, v.v., và sự chết tạm thời, hay sự tan rã hoàn toàn của linh hồn và thân thể; điều ấy hẳn còn kém xa hình phạt của tội đầu tiên.
3. Hơn nữa, rồi cũng sẽ theo đó loài thú đáng thương bị đối xử nghiêm khắc vì tội lỗi con người, như chính con người. Xem ông Wadsworth.
4. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã chẳng tỏ ra hành động lớn lao nào của ân điển thánh trong việc sai Con Ngài đến cứu con người khỏi sự sa ngã, và khỏi sự rủa sả mà tội lỗi đem lại cho người; vì nếu chúng ta chẳng được cứu chuộc, chúng ta chỉ hư mất như loài thú hư mất, linh hồn chúng ta chẳng thể chịu khổ đời đời.
5. Hơn nữa, Cứu Chúa chúng ta chỉ là Đấng Cứu Chuộc tạm thời, hay chỉ phục hồi con người sống lại (tôi không nói về điều Chúa chúng ta đã mua chuộc), mà là [cứu] con người khỏi điều Ngài đã cứu chuộc con người khỏi, mà điều ấy chẳng thể hơn hình phạt đã giáng trên người vì tội lỗi mình; hơn nữa, Housel này dường như ngụ ý rằng chẳng ai sẽ được ích gì khác bởi sự mua chuộc của Đấng Christ ngoài một Pa-ra-đi thuộc về đất; tức chẳng có vinh hiển nào trên thiên đàng, mà chỉ những sự hưởng thụ thuộc về thân thể hay thuộc về đất.
6. Cũng vậy, con người chẳng phải là đối tượng có thể tương giao với Đức Chúa Trời trong linh hồn mình hơn loài thú; và rồi những nỗi sợ dấy lên trong lòng kẻ ác về buồn rầu và khốn khổ, và những sự trông cậy, yên ủi, vui mừng trong lòng người tin kính trong giờ chết, chỉ là ảo tưởng và tưởng tượng hão.
7. Cũng vậy, chẳng có cái gọi là sự chết thuộc linh của linh hồn (là sự thiếu mất sự sống của Đức Chúa Trời, và ánh sáng mặt Ngài), cũng chẳng có cái gọi là sự làm sống lại linh hồn chúng ta, cũng chẳng thể nói lời Đấng Christ là thật, rằng kẻ tin Ta sẽ chẳng hề chết; điều ấy chẳng thể chỉ gì khác ngoài linh hồn của tín đồ, vì thân thể họ chết như người khác.
8. Hơn nữa, sẽ theo đó chẳng có điều ác lớn lao nào trong tội lỗi như Kinh Thánh tuyên bố; vì nếu linh hồn con người phải chết, sự công chính và cơn thạnh nộ thánh vì tội của A-đam hoàn toàn chấm dứt (nếu Ngài chẳng cứu chuộc ông) trong sự chết tạm thời, và trong sự tiêu diệt hoàn toàn, hay khiến ông trở về hư không; nhưng ai có thể tin rằng tội của một tạo vật cao quý như con người, phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời vô hạn, khinh dể tình yêu và lòng nhân từ vô hạn, là sự phản nghịch tột cùng nghịch cùng uy nghi thiên đàng, vi phạm luật thánh Ngài, và làm mờ hình ảnh phước hạnh Ngài, lại chỉ gặp hình phạt chẳng lớn hơn thế?
9. Rồi cũng theo đó sự công chính của Đức Chúa Trời chẳng đòi hỏi sự đền đáp vô hạn, hay [Đấng Christ] chúng ta phải là Đức Chúa Trời và là người, hay một thân vị vô hạn, cũng chẳng cần sự chịu khổ trong linh hồn Ngài như Ngài đã chịu...
10. Rồi cũng theo đó trên thiên đàng chẳng có linh hồn nào của người tin kính, và vì vậy chẳng có 'thần linh của người công chính được nên trọn' ở đó, như Housel nói; linh hồn của kẻ ác cũng chẳng ở trong ngục địa ngục, và vì vậy Phi-e-rơ đã lầm khi nói thần linh của những kẻ ấy ở trong ngục, là những kẻ không vâng phục trong ngày Nô-ê, 1 Phi-e-rơ 3:19-20. Linh hồn của người giàu cũng chẳng xuống địa ngục chịu cực hình, trong khi ông còn năm anh em sống trên đất; vì dầu đó là ẩn dụ, nó vẫn cho thấy linh hồn của kẻ ác khi chết xuống địa ngục, và linh hồn của người tin kính lên thiên đàng.
11. Nếu linh hồn phải chết, gồm bốn nguyên tố, tức lửa, không khí, nước và đất, hay chẳng phải thực thể phi vật chất, thì vật chất thuần tuý há có thể suy nghĩ, hiểu biết, suy ngẫm, ghi nhớ, và tương giao với Đức Chúa Trời, mang hình ảnh Ngài, và nuôi mình bằng đồ ăn thuộc linh và không hư nát sao? Điều ấy thật vô lý hết sức. Lạ thay, thần linh trong chúng ta, vốn hiệp với Cha và Con, tương giao với Ngài, hiểu biết các mầu nhiệm thánh, đôi khi đầy dẫy tình yêu, niềm vui và sự vui thoả trong Đức Chúa Trời, lại chẳng là gì khác ngoài một đống không khí, lửa, nước và đất, mà lại có thể làm những điều như vậy! Hay nếu linh hồn chỉ là hơi thở sự sống, hay chẳng phải thực thể phi vật chất, thì hơi thở thuần tuý, hay gió, há có thể làm những điều đã kể trước sao?"
Hãy để tôi thêm vào đây điều Flatman nói trong thơ ông (như một tác giả mới quá cố trích dẫn):
"Nhưng than ôi, khó cho loài người rốt cuộc bị dẫn đến không tin sự bất tử của linh hồn mình, như khó không tin có Đấng Thần Linh; linh hồn tự tỏ sự bất tử mình trong mọi lòng người bởi sự trông cậy và sợ hãi, niềm vui hay buồn rầu nó. Và tôi sẽ tiến hành một luận cứ khác.
Khi trên giường bệnh tôi mòn mỏi, đầy buồn rầu, đầy thống khổ, ngất xỉu, thở hổn hển, run rẩy kêu la, thở dốc, rên rỉ, câm lặng, hấp hối; linh hồn tôi sắp bay vào miền đêm đời đời. Hỡi những kẻ đã lâu ở dưới [mồ], hãy nói cho tôi: tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ nghĩ gì, khi sự chết tàn ác hiện ra? Ai có thể làm vơi nước mắt tôi? Tôi dường nghe một thần linh êm dịu phán: Đừng sợ hãi, hãy đến; hãy tự nhủ, nay ngươi sẽ được tự do, và tìm được sự giải phóng hằng mong đợi; hãy vững lòng tiến lên, không nao núng, đoạt lấy mão nguyệt quế bên kia sông Rubicon của sự chết."
Thứ tư, sự bất tử của linh hồn được tỏ ra bởi các thuộc tính nội tại của nó, trong nhiều phương diện; đặc biệt ở chỗ chẳng có gì ngoài chính Đức Chúa Trời có thể làm thoả mãn nó, hay lấp đầy ước muốn nó; chẳng phải giàu sang, danh vọng, khoái lạc, bạn bè, thân nhân thuộc về đất, cũng chẳng phải sống lâu, có thể làm thoả mãn nó; không, nó hằng bồn chồn (như chim bồ câu của Nô-ê) cho đến khi nó trở về với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là tàu duy nhất của sự an toàn. Vì nó trực tiếp từ Đức Chúa Trời mà đến, nó chẳng thể được thoả mãn nếu thiếu Đấng Chí Thiện, hay điều thiện tột cùng của nó; vì vậy nếu nó đời đời mất Đức Chúa Trời, nó khốn khổ đời đời.
Tôi còn nhiều điều muốn nói nếu toà đáng kính vui lòng nghe."
Luật sư trưởng: "Thưa ông, ông đã nói đủ; hãy nghe phán quyết của bồi thẩm đoàn (nay quan toà đã tóm tắt bằng chứng); người hô toà được lệnh xướng tên bồi thẩm đoàn, việc ấy đã làm xong."
Lục sự: "Hỡi những người tốt của bồi thẩm đoàn, các ngươi đã đồng ý phán quyết chưa?"
Bồi thẩm đoàn: "Có, chúng tôi đã đồng ý."
Lục sự: "Các ngươi nói sao, Zachariah Housel có tội về điều bị cáo buộc, hay vô tội?"
Bồi thẩm đoàn: "Có tội, thưa quan toà."
Lục sự: "Ngươi nói sao, Zach. Housel, ngươi có điều gì muốn trình, vì sao bản án không nên tuyên nghịch cùng ngươi?"
Housel: "Thưa quan toà, tôi chẳng có nhiều điều để nói, nhưng tôi khẩn xin toà đáng kính cho phép Tiến sĩ Coward nói thay tôi; xin thương xót một người Pháp dốt nát đáng thương; ông là người học thức."
Luật sư trưởng: "Hắn là kẻ phạm tội, nhưng chúng tôi sẽ nghe điều hắn có thể nói thay cho ngươi, như 'Second Thoughts' của hắn — nhưng hắn phải suy nghĩ lại."
Tiến sĩ Coward: "Tôi chẳng thể biện hộ mọi điều người đáng thương này đã viết, nhưng tôi khẳng định tin rằng linh hồn là một thực thể thuộc linh bất tử là một quan niệm ngoại giáo."
Luật sư phó: "Được, bạn ơi, chúng ta sẽ nói chuyện với bạn thêm vào dịp khác. Nhưng tại sao bạn cả gan khẳng định sai lầm thô thiển này?"
Tiến sĩ Coward: "Giáo lý hay niềm tin nào hợp với bản tính lý trí nhất, dễ hiểu nhất, có cơ sở lẽ thật có vẻ đúng nhất, thì [nên tin]; mà giáo lý về sự phải chết của linh hồn có điều này: một nguyên lý phải chết và hư nát nên hiệp với thân thể phải chết hơn là [nguyên lý] bất tử, Second Thoughts, tr. 180."
— Tôi xin toà đáng kính cho phép tôi được đáp lại ông trong vụ này. —
Điều ấy đã được chấp thuận.
1. Nếu con người được dựng nên chẳng vì mục đích nào cao hơn loài thú thuần tuý, thì điều ông nói có thể có lý; nhưng con người được làm nên vì một mục đích và ý định cao hơn, cao quý hơn nhiều, tức để hưởng Đức Chúa Trời, sống cho Đấng Tạo Hoá mình, tìm kiếm, hầu việc và tôn vinh Ngài, Công vụ 17:26-27. Nay giáo lý tuyên bố linh hồn con người phải chết, hay chẳng phải thực thể thuộc linh phi vật chất, há là dễ hiểu nhất đối với bản tính lý trí, có cơ sở có vẻ đúng nhất sao? Vật chất thuần tuý, sự sống thuần tuý, hay hơi thở, mọi người đều biết chẳng thể suy nghĩ, hiểu biết, suy ngẫm, v.v. (như tôi đã nói), cũng chẳng tương giao với Đức Chúa Trời, hay mang hình ảnh Ngài; vì vậy, chẳng dễ tin linh hồn phải chết, là vật chất thuộc về thân thể, hay hơi thở đơn thuần, mà chẳng phải thực thể phi vật chất. Nhưng để tiếp tục.
2. Khi ông nói về quyền năng Đức Chúa Trời, tức chẳng có gì không thể đối với Ngài, và vì vậy Ngài có thể dựng nên vật chất đần độn làm nguyên lý hoạt động của vật chất đần độn, ông luận như triết gia sao? Hay điều ấy dễ hiểu hơn điều ông ám chỉ chúng tôi tin, tức Đức Chúa Trời đã dựng nên một thực thể thuộc linh phi vật chất mà chính khái niệm nó đã bao hàm sự hoạt động, làm nguyên lý của mọi hoạt động trong con người? Second Thoughts, tr. 101. Lạ thay! Lúc thì ông luận nghịch cùng lẽ thật đã được tỏ ra, vì lý trí ông chẳng thể hiểu được; lúc khác lại bênh vực điều ấy (vốn nghịch cùng cả lý trí lẫn sự tỏ ra) từ quyền năng Đức Chúa Trời? Thưa ông, tin rằng vật chất đần độn là hay có thể là nguyên lý hoạt động của mọi hoạt động cao quý trong con người, mà chúng tôi nói tập trung trong linh hồn phi vật chất và hoạt động của người, có hợp lý trí không, hay có chỗ nào trong Lời Đức Chúa Trời tỏ ra không?
3. Một số người nói đạo tự nhiên hợp với bản tính lý trí nhất, dễ hiểu nhất, và vì vậy nói trong đạo Cơ Đốc chẳng có gì mầu nhiệm, và vì vậy đạo đã được tỏ ra chẳng nên tin; điều ấy không còn tranh cãi là một mầu nhiệm lớn, 1 Ti-mô-thê 3:16. E rằng (dầu ông nói gì về quyền năng Đức Chúa Trời) ông chẳng tin điều gì về đạo Cơ Đốc vượt quá lý trí ông.
Nhưng thưa ông, há trong tự nhiên chẳng có điều gì vượt quá mọi sự hiểu biết tự nhiên của loài người sao? Nhưng rõ ràng điều ông nói ở đây chẳng phù hợp với các nguyên tắc triết học, lý trí hay đạo giáo; nhà triết học mỉm cười, và Cơ Đốc nhân thật có sự hiểu biết phải hổ thẹn vì ông. Nhưng một hai lời với những kẻ chẳng chịu tin điều gì vượt quá lý trí tự nhiên họ:
'Vượt quá lý trí' là một cách nói hai nghĩa, chỉ hai điều:
1. Điều chẳng vượt quá năng lực hiểu biết chúng ta, nhưng bị che giấu khỏi chúng ta, và ngoài tầm với chúng ta bởi một số trở ngại ngẫu nhiên chẳng thể dời đi, như trung tâm đất, nguyên nhân thuỷ triều lên xuống, v.v.
2. Những điều có thể vượt quá lý trí chúng ta trong tự bản tính chúng, vì chúng vượt trội và chẳng phải đối tượng chính đáng của các năng lực chúng ta: theo nghĩa này, bản tính của Đức Chúa Trời, Cha, Con và Đức Thánh Linh, như một bản thể trọn vẹn và duy nhất, cùng mầu nhiệm về sự hiệp hai bản tính trong thân vị Đấng Christ, và các nguyên tắc khác của đạo Cơ Đốc, vượt quá lý trí tự nhiên chúng ta để hiểu thấu.
3. Hơn nữa, đối với bản tính lý trí, tin rằng con người được xưng công chính bởi việc làm và sự công chính nội tại mình, còn dễ hơn tin bởi sự công chính của Đấng Christ (Đức Chúa Trời-người) kể cho mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu — mà [điều sau] chẳng được tiếp nhận vì nó vượt quá lý trí? Vì vậy, dầu điều ông nói về linh hồn thật dễ hiểu hơn đối với lý trí hay bản tính lý trí (điều chúng tôi hoàn toàn chối), nó cũng chẳng theo đó mà là lẽ thật, mà (chắc chắn) là một sai lầm lớn.
Luật sư trưởng: "Ông Tiến sĩ còn điều gì muốn nói nữa không?"
Tiến sĩ Coward: "Có, Gióp nói: 'Nếu tôi đã chết từ trong lòng mẹ, tôi đã như chưa từng có', Gióp 10:19."
Luật sư trưởng: "Người hô toà, gọi ông Caryl vào toà."
Người hô toà: "Ông Caryl, hãy vào toà."
Caryl: "Có mặt."
Luật sư trưởng: "Ông Caryl, Gióp muốn nói gì bởi những lời ấy, Gióp 10:19: 'Tôi đã như chưa từng có'?"
Caryl: "Gióp muốn nói những hoạn nạn ông sẽ chẳng bao giờ có, nếu ông đã được đem từ lòng mẹ đến mồ; cái chết chóng vánh như vậy đã giải thoát ông khỏi mọi điều ác của đời này; có nói về những thai nhi chết trong lòng mẹ, và những kẻ chết ngay sau khi sinh, họ chẳng [sống]; thế mà những kẻ chỉ sống một khoảnh khắc trong tự nhiên, sẽ sống đời đời; một đời sống ở đây, ngắn hơn một gang tay, sẽ dài bằng đời đời; nhưng đối với thế gian này, một đời sống như vậy chẳng phải là sống. Caryl về Gióp, ch. 10:19."
Ông Truyền Đạo: "E rằng kẻ này..."
...ông chối bỏ sự sống lại cũng như sự bất tử của linh hồn, xem tr. 225; vì nếu không ông đã chẳng thể suy ra điều ông suy ra từ câu này: điều chưa từng có, và sẽ chẳng bao giờ có, thì chẳng thể có sự sống lại.
Tiến sĩ Coward: "Điều được khẳng định về linh hồn loài người ở trên thiên đàng hay trong địa ngục khiến sự sống lại chung và sự phán xét chung thành không cần thiết, tr. 40."
Ông Truyền Đạo: "Điều ấy chẳng theo đó; linh hồn phạm tội trước, hay thường đi đầu trong mọi sự vi phạm; vì vậy nó bị phạt trước, hay (như ông Turner lưu ý) nếm trước cực hình địa ngục; kẻ trọng tội bị tống vào ngục và xiềng xích, trước khi xét xử, đó là hình phạt lớn; hơn nữa linh hồn một số người đã bị hành hạ khi còn trong thân thể, bởi lương tâm tuyệt vọng và đau khổ; nhưng cực hình lớn nhất của họ bị hoãn lại; cũng vậy công việc của đức tin, sự tái sinh và cải hoá, trong người tin kính, bắt đầu trong linh hồn (dầu cả con người ở dưới sự thay đổi thánh), và vì vậy linh hồn của tín đồ trước hết hưởng những niềm vui ở trên cao; không, họ nếm những niềm vui ấy khi còn trong thân thể.
2. Nhưng há chẳng có đau đớn, chẳng có hình phạt nào đáng cho thân thể của kẻ ác sao? Thân thể họ đã phạm tội, cũng như linh hồn họ; há chẳng cần thân thể họ cũng như linh hồn họ bị phạt sao? Cũng vậy, há chẳng cần thân thể của tín đồ được vinh hiển trên thiên đàng, là thân thể đã tôn vinh Đức Chúa Trời trên đất, và [chịu] đau đớn và cực hình thảm khốc vì cớ Đấng Christ (ý tôi là thân thể của một số người trong họ) đã chịu tử đạo sao? Chúa Christ đã chuộc cả thân thể lẫn linh hồn, 1 Cô-rinh-tô 6:19-20; cả hai đều hiệp một với Đấng Christ, và là chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài; há vì vậy chẳng cần cả hai được hạnh phúc đời đời sao? Hơn nữa, như cực hình của kẻ ác sẽ chẳng trọn vẹn cho đến sự sống lại, thì niềm vui và hạnh phúc của người tin kính cũng chẳng trọn vẹn cho đến ngày ấy."
Tiến sĩ Coward: "Há Sa-lô-môn chẳng nói, Truyền đạo 9:5: 'Kẻ chết chẳng biết chi hết, chẳng được phần thưởng gì hết, vì kỷ niệm họ đã bị quên đi' — vậy linh hồn há có thể bất tử sao?"
Ông Truyền Đạo: "Kẻ chết, tức thân thể đã chết, hay điều chết đi, chẳng biết chi hết. Nhưng:
2. Rõ ràng Sa-lô-môn chỉ về các hành động và biến cố của đời này: họ chẳng biết điều gì làm trên đất; con trai người được tôn trọng, người chẳng biết, v.v., Gióp 14:21. Người chết chẳng biết chút gì về điều làm giữa kẻ sống; nhưng điều ấy có chứng minh linh hồn của người tin kính chẳng biết gì về niềm vui trên thiên đàng hay điều ở đó, cũng chẳng chứng minh linh hồn của kẻ ác chẳng biết gì về cực hình địa ngục và điều ở đó sao? Rõ ràng Sa-lô-môn chỉ về những điều thuộc về đất; xem câu 6: 'Chẳng còn được phần nào đời đời trong mọi điều làm ra dưới mặt trời.'"
Tiến sĩ Coward: "Có chép: 'Linh hồn phạm tội sẽ chết', Ê-xê-chi-ên 18:20; tức cả con người sẽ chết."
Ông Truyền Đạo: "Nếu linh hồn chẳng phải là thực thể thuộc linh và bất tử, hay chẳng là gì ngoài hơi thở sự sống, ông có thể suy ra điều ông suy ra; nhưng chúng tôi đã chứng minh điều ngược lại. [Đôi khi 'linh hồn' được dùng chỉ con người]; nhưng tại sao ở đây lại chỉ cả con người, cả thân thể lẫn linh hồn, chết sự chết tạm thời? Há kẻ phạm tội trong thân thể và linh hồn sẽ chẳng chết đời đời sao?
3. Chúng tôi sẽ công nhận cả con người (nếu gian ác) sẽ chết, tức thân thể phải chết thì chết sự chết tạm thời; còn linh hồn, bất tử, thì chết sự chết thuộc linh và đời đời. 'Đây là bánh từ trời xuống, để ai ăn chẳng chết', Giăng 6:50. 'Ai ăn bánh này sẽ sống đời đời', câu 58. Thưa ông, từ đó ông có thể suy ra tín đồ sẽ chẳng chết chút nào, cả thân thể lẫn linh hồn, cũng như kết luận từ câu ông dẫn rằng kẻ chẳng tin chết sự chết thuộc về thân thể trong thân thể và linh hồn. Thưa ông, một ngày kia ông sẽ thấy linh hồn ông có sự sống phân biệt với sự sống của thân thể; dầu nó chẳng thể chết sự chết thuộc về thân thể, nó vẫn có thể chết sự chết đời đời, hay sống trên thiên đàng đời đời, hay sự sống bất tử."
Tiến sĩ Coward: "Điều phải bất tử trong tình trạng vô tội, đã trở nên phải chết bởi sự vi phạm; mà cả con người phải bất tử trong tình trạng vô tội; vậy cả con người trở nên phải chết, tr. 213."
Ông Truyền Đạo: "Đây là luận cứ lớn của ông, giả định chẳng phần nào của con người được làm hay dựng nên bất tử, và vì vậy cả con người bởi tội lỗi phải chịu sự phải chết và trở nên phải chết; điều chúng tôi đã bác bỏ: vì chỉ thân thể bởi tội lỗi trở nên phải chết; nó được làm bằng đất, trở về đất; nhưng linh hồn thì không, vì nó chẳng được làm bằng đất, mà là thực thể phi vật chất, vì vậy đã không và chẳng thể bởi tội lỗi mà chịu sự phải chết; điều này tỏ ra vì có hai sự chết đã tuyên trên A-đam nếu ông phạm tội: 1. Linh hồn ông sẽ chết ngay ngày ông phạm tội, và quả thật vậy; vì ông và mọi dòng dõi ông bởi đó trở nên chết trong tội lỗi và sự vi phạm, Ê-phê-sô 2:1. Và 2. Thân thể ông là bụi đất, sẽ trở về bụi đất; nhưng sự chết ấy ông chẳng chết ngay ngày ông phạm tội."
Tiến sĩ Coward: "Linh hồn đã phạm tội cũng như thân thể, vì vậy phải chết cũng như thân thể, tr. 214."
Ông Truyền Đạo: "Ông nói điều này để buộc nguyên tắc chúng tôi vào những điều vô lý, như thể cả con người phải chết sự chết tạm thời. Tôi đáp: sự chết mà linh hồn có thể chịu, nó đã chịu; và một sự chết còn tệ hơn sự chết phải chết nhiều, tức sự thiếu mất sự sống thuộc linh, và phải chịu cơn thạnh nộ đời đời."
Tiến sĩ Coward: "Điều đã sa ngã bởi sự vi phạm cần sự cứu chuộc bởi huyết Đấng Christ; mà A-đam, hay cả con người, đã sa ngã bởi sự vi phạm; vậy cả con người bởi huyết Đấng Christ cần sự cứu chuộc, tr. 222."
Ông Truyền Đạo: "Đây là lẽ thật lớn: tức con người cả linh hồn lẫn thân thể đều sa ngã; vì vậy nếu Đấng Christ cứu chuộc A-đam, Ngài phải cứu chuộc linh hồn ông cũng như thân thể ông; linh hồn đã chết về thuộc linh, chết trong tội lỗi, bị tước mất ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, ở dưới cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời, mất hình ảnh Ngài, và bị án sự chết đời đời; linh hồn này vì vậy phải được cứu chuộc.
2. Và thân thể phải chết, trở về bụi đất, phải được cứu chuộc, và sống lại khỏi mồ trong ngày sau rốt. Nhưng ông khiến Đấng Christ chỉ là Đấng Cứu Chuộc tạm thời, như tôi đã gợi ý."
Tiến sĩ Coward: "'Chỉ một mình Đức Chúa Trời có sự bất tử', 1 Ti-mô-thê 6:16; vậy linh hồn chẳng có, v.v."
Ông Truyền Đạo: "Một mình Đức Chúa Trời có sự bất tử cách nguyên thuỷ, từ đời đời, và độc lập, hay tự mình mà có; nhưng các thiên sứ và linh hồn loài người bởi Ngài được dựng nên bất tử, hay có sự bất tử cách lệ thuộc; Đức Chúa Trời đã làm cho họ bất tử, tức họ sẽ hiện hữu đời đời, chẳng hề chết, cũng chẳng bị tiêu diệt."
Tiến sĩ Coward: "Còn [câu]: 'Nếu kẻ chết chẳng sống lại, thì những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng hư mất rồi', 1 Cô-rinh-tô 15:18; tức nếu kẻ chết chẳng sống lại; mà sao điều ấy có thể, nếu linh hồn họ ở trên thiên đàng, hay bất tử?"
Ông Truyền Đạo: "Phao-lô đặt mọi sự trông cậy của linh hồn ông ở đây, và sự sống đời đời của linh hồn ông về sau, và sự sống lại của thân thể ông trong ngày sau rốt, trên sự sống lại của Đấng Christ mà thôi; đến nỗi nếu Đấng Christ chẳng sống lại (chính Đấng Christ đã chết ấy), thì (ông nói) đức tin các ngươi là vô ích, các ngươi còn ở trong tội lỗi mình, câu 17; tức linh hồn các ngươi chết về thuộc linh, hay ở dưới cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời; và những kẻ đã ngủ trong Đấng Christ cũng hư mất, câu 18; tức linh hồn họ ở dưới cơn thạnh nộ báo trả của Đức Chúa Trời, đức tin họ nơi Đấng Christ và sự trông cậy được ở với Đấng Christ (tức linh hồn họ khi chết) là vô ích, sự trông cậy về sự sống lại phước hạnh của họ cũng vô ích; vì nếu trong đời này chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết thảy mọi người, câu 19; tức nếu Đấng Christ chẳng sống lại, mọi niềm vui và sự yên ủi thuộc linh của chúng ta trong Đấng Christ là ảo tưởng, sự trông cậy rằng linh hồn chúng ta ở với Đấng Christ khi chết, và cả hồn lẫn xác trong ngày sau rốt, chỉ là trò lừa dối, hay chúng ta bị lừa, chịu hoạn nạn và bắt bớ vì cớ Đấng Christ cách vô ích, và khốn nạn hơn hết mọi người; bao nhiêu điều lệ thuộc vào sự sống lại của Đấng Christ.
Những kẻ đã tin nơi Ngài mà đã ngủ, bởi năng lực sự sống lại Ngài đã được làm sống lại về thuộc linh với Ngài, cũng như mọi linh hồn của tín đồ nay đang sống được làm sống lại, và tất cả họ sẽ được sống lại thân thể từ kẻ chết trong ngày sau rốt (cũng bởi năng lực sự sống lại của Đấng Christ)."
Tiến sĩ Coward: "Tôi có nhiều luận cứ triết học nặng ký để chống lại sự bất tử của linh hồn, nếu toà đáng kính vui lòng nghe."
Luật sư trưởng: "Hãy dẹp những quan niệm viển vông của ông đi; thần học và triết học của ông hẳn cũng giống nhau (về phương diện ấy), rất hợp với một số câu hỏi học thức của ông, như ở tr. 155: 'Tại sao vật chất lại chẳng thể có ý chí và sự hiểu biết?' Ông nói Đức Chúa Trời có thể làm điều ấy, vì chẳng có gì không thể đối với Ngài; nhưng thế thì sao? Đức Chúa Trời cũng có thể từ đá làm sống lại con cái cho Áp-ra-ham, hay ban sự sống lý trí cho tạo vật vô tri; nhưng triết học ông chứng minh vật chất suy nghĩ và hiểu biết ở đâu? Vì quan niệm ông chẳng hơn là cho rằng có thể Đức Chúa Trời làm điều ấy; chứ chẳng [chứng minh] Ngài đã làm điều ấy, nếu linh hồn là vật chất, mà chẳng phải thực thể thuộc linh phi vật chất.
Một số người e ông là kẻ vô thần (chắc chắn ông là kẻ xúi giục những kẻ vô thần); những lời này trong sách ông, tr. 225, nghĩa là gì, nơi ông nói cách chế nhạo về một lẽ thật lớn, một lý do của sự sống lại; đây là lời ông (tức là): 'Đây quả là một quan niệm xinh xắn để làm đẹp lòng những đầu óc tầm thường, và lừa sự hiểu biết quê mùa vào sự vâng phục đạo và niềm tin sự sống lại.'"
Tiến sĩ Coward: "Xin bạn đọc xem điều tôi còn nói ở chỗ ấy; tôi dựa trên lời Phao-lô: thân thể đã gieo ra là thân thể thuộc về hồn sẽ sống lại là thân thể thuộc về thần linh, 1 Cô-rinh-tô 15:44; nơi chữ 'thân thể' chẳng bao hàm sự phân biệt với linh hồn, v.v., tr. 221; bằng không chẳng thể gọi là sự sống lại của con người, vì thân thể lấy riêng chẳng phải là con người, tr. 220."
Ông Truyền Đạo: "Tôi đã cho thấy bởi 'linh hồn' đôi khi muốn nói cả con người, và đôi khi 'thân thể' được dùng chỉ con người; thì sao? [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn] Không, đó là điều trở về đất, sẽ có sự sống lại, tức chỉ thân thể; có chép Đấng Christ đã chết, tức con người Christ, nhưng thần tính Ngài (là một yếu tính của thân vị Ngài) chẳng chết, linh hồn bất tử Ngài cũng chẳng chết; vì vậy có chép Ngài bị giết về phần xác thịt, v.v.; và cũng có chép Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết: đó có phải cả thân vị Ngài không? Phải, hẳn vậy, theo luận cứ ông; bằng không Đấng Christ đã chẳng sống lại, tức con người Christ, vì nếu muốn nói sự sống lại của thân thể Ngài riêng, điều ấy chẳng thể gọi là sự sống lại của Đấng Christ. Đây là theo thần học học thức của ông, nhưng sự báng bổ nào theo sau quan niệm như vậy, tôi để mọi Cơ Đốc nhân tin kính xét, là những người tin hai bản tính chỉ làm một thân vị, hay một Đấng Christ."
Tiến sĩ Coward: "Phao-lô nói 'chúng ta sẽ chẳng chết — nhưng chúng ta sẽ được biến hoá' — 'chúng ta', chẳng phải chỉ thân thể chúng ta, là điều chẳng thể gọi là 'chúng ta', cũng chẳng thể đúng, nếu linh hồn, phần tốt hơn của chúng ta, là một thực thể bất tử không hư nát, v.v.; vì nó chẳng có sự biến hoá nào cả, tr. 222."
Ông Truyền Đạo: "Chẳng ai mù bằng kẻ chẳng chịu thấy: ông há chẳng biết rằng theo cách nói của Thánh Kinh, tôi có thể luận theo cách ông, rằng thân thể chẳng phải là phần của con người, vì từ 'linh hồn' chỉ con người, hay được dùng chỉ con người; vì chúng ta biết nếu nhà tạm đất này bị phá huỷ, chúng ta có một toà nhà của Đức Chúa Trời, cái nhà không phải tay người làm ra, đời đời ở trên trời, 2 Cô-rinh-tô 5:1. Ông lại nói khi chúng ta ở trong thân thể là nhà, chúng ta vắng mặt Chúa; ông chẳng nói khi nhà tạm này được dựng lên trong ngày sau rốt, chúng ta sẽ có một toà nhà, một cái nhà, v.v.; nhưng khi nhà tạm này bị phá huỷ, và khi chúng ta vắng mặt khỏi thân thể, chẳng phải khi linh hồn [và thân thể] hiệp lại trong ngày sau rốt, mà khi chúng ta vắng mặt khỏi thân thể; đến nỗi rõ ràng lắm khi sứ đồ nói 'chúng ta' trong những chỗ này, ông chỉ chỉ thần linh, linh hồn, hay phần tốt hơn, loại trừ thân thể; thân thể ông gọi là cái nhà, còn thần linh bất tử là người ở."
Luật sư trưởng: "Kẻ này chắc chắn là một nhà văn báng bổ; hắn chế nhạo một số nguyên tắc thánh nhất của đạo Cơ Đốc, và khinh dể những chức vụ đáng kính vì gọi linh hồn là ngọc trai, kim cương, v.v. Há điều Cứu Chúa chúng ta ngụ ý quý hơn cả thế gian, Ma-thi-ơ 16:26, lại chẳng phải là ngọc trai hay vật quý sao?"
Tiến sĩ Coward: "Tôi khẳng định 'linh hồn' mà Chúa Giê-xu Christ nhắc đến chỉ có nghĩa là sự sống của con người; sự sống có giá vô lượng, và mất mát lớn nếu bị huỷ diệt, tr. 400. Sự sống và linh hồn là một, tr. 182, 202."
Ông Truyền Đạo: "Vậy thì theo đó sự mất sự sống của thân thể tự nhiên con người là một mất mát đến nỗi chẳng có gì đền bù được.
2. Và há chẳng phải là kẻ dại mới đánh đổi sự sống mình vì bất cứ cớ gì sao? Ai sẽ chết vì tổ quốc hay mất linh hồn mình? Hay người lính nào sẽ phơi linh hồn mình, tức sự sống mình [ra nguy hiểm]? Và ông, thầy thuốc thiếu quan tâm hay thiếu kỹ năng, đã giết bao nhiêu linh hồn bởi thuốc độc ông; vì ông giết linh hồn, nếu ông huỷ diệt sự sống tự nhiên của thân thể.
3. Sai lầm ông nảy sinh bởi hiểu lầm lời Chúa chúng ta: 'Kẻ nào tìm cách cứu sự sống mình sẽ mất nó.' [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ] Mọi người nên tìm cách cứu sự sống mình, nếu như ông nói, nếu sự sống là linh hồn; nay Đấng Christ khen ngợi kẻ mất sự sống tự nhiên mình vì cớ Ngài; vì vậy Cứu Chúa chúng ta hẳn muốn nói sự sống của linh hồn, chẳng phải của thân thể; vì nhiều kẻ chối Ngài để cứu sự sống tự nhiên mình, đã chẳng mất điều ấy, tức chẳng bị cắt đi ngay bởi sự chết, mà sống đến già; vì vậy 'sự sống' ở đây chẳng thể nghĩa là sự sống tự nhiên, mà là sự sống thuộc linh và đời đời của linh hồn; điều này trực tiếp theo sau bởi lời tiếp theo của Ngài: 'Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?' Vì nếu linh hồn người ấy mất, cả thân thể lẫn linh hồn người ấy đều mất, và phải hư mất trong địa ngục.
4. Há sự sống tự nhiên thuần tuý, hay hơi thở vật chất, có thể vui mừng hay khốn khổ sao? Linh hồn bất tử thì có thể chịu một trong hai."
Luật sư trưởng: "Chúng ta chẳng nghe thêm gì về kẻ này nữa; hãy để hắn lại dịp khác, để bị xét xử chính thức, bởi bồi thẩm đoàn xứng hợp."
Lục sự: "Zachariah Housel, ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?"
Housel: "Không, thưa quan toà."
Quan Toà: "Housel, hãy lại gần và nghe bản án ngươi.
Ngươi đã bị cáo buộc về việc viết, in và xuất bản một cuốn sách sai lầm, trong đó, giữa những điều khác, ngươi đã khẳng định rằng chẳng có linh hồn nào của tín đồ ở trên thiên đàng; và cũng chối rằng người tin kính, cả hồn lẫn xác, sẽ lên thiên đàng sau ngày sống lại và phán xét chung trong ngày sau rốt, mà chỉ hưởng đất; hơn nữa ngươi đã lạm dụng các thánh tổ phụ, tiên tri và sứ đồ. Bởi luận điểm này của ngươi, rõ ràng ngươi chối bỏ sự bất tử của linh hồn con người; và sau một phiên xét xử đầy đủ và công bằng, ngươi đã bị kết tội. Bản án ngươi là:
1. Ngươi sẽ cố thu hồi mọi sách của ngươi để chúng bị đốt đi; nhiều cuốn trong đó, rõ ràng, đã tản mác khắp các xứ, và mới đây có tin rằng nhiều người nghèo khó và thiếu cảnh giác đã bị bối rối, nếu không muốn nói là bị hư hỏng bởi đó, đạo Cơ Đốc bị tai tiếng, và Đức Chúa Trời bị xúc phạm lớn; vì vậy ngươi sẽ hạ mình trước Đức Chúa Trời Toàn Năng, cầu xin Ngài tha thứ, và cố gỡ rối mọi kẻ ngươi đã làm hư hỏng bởi sai lầm mình; nhưng nếu ngươi cứ khăng khăng cổ xuý chúng, ta phải để ngươi cho sự phán xét của ngày lớn; vì ta chẳng thể tuyên án ngươi hình phạt thuộc về thân thể; cỏ lùng và lúa mì phải cùng mọc trong ruộng, tức thế gian, cho đến mùa gặt, là ngày tận thế.
Và như vậy phiên xét xử kết thúc. Và toà giải tán."
THIÊN ĐÀNG ĐƯỢC MỞ RA
Ông Truyền Đạo: Vì trong phiên xét xử này chúng ta đã chứng minh rõ ràng rằng linh hồn của mọi tín đồ chân thật khi chết lên thiên đàng, và hưởng những niềm vui đời đời ở đó, nay tôi sẽ vắn tắt thêm hai điều:
1. Phác hoạ đôi nét về bản tính và vinh hiển của thiên đàng.
2. Chỉ ra con đường duy nhất [đến thiên đàng].
Để bắt đầu điều thứ nhất trong hai điều ấy, hãy xét:
1. Thiên đàng là nơi ngai Đức Chúa Trời, nơi sự hiện diện thánh tỏ ra vinh hiển nhất; vì dầu sự vô hạn thánh của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi, điều ấy vẫn hợp với việc Ngài hiện diện khác nhau ở nơi này nơi khác; dầu sự hiện diện yếu tính của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi là một, sự hiện diện tuôn đổ của Đức Chúa Trời là đặc biệt, và khác nhau ở nơi này so với nơi khác. Xem Tiến sĩ Bates. Trong đền Ngài, hay Hội Thánh Ngài, có sự hiện diện đầy ân điển của Đức Chúa Trời hơn trong thế gian; Ngài ngự trong Si-ôn; và trên thiên đàng có sự hiện diện vinh hiển của Ngài hơn, hay sự tỏ ra rõ ràng nhất về hiệu quả của các sự trọn vẹn thánh Ngài, chính nơi hình ảnh tỏ tường của thân vị Ngài, và sự chói sáng của vinh hiển Ngài, nay được vinh hiển. Chúng ta thấy bầu trời chiếu sáng, và các tinh tú trên trời, nhưng chẳng thể nhìn vào trong, cũng chẳng thấy được vinh hiển của nơi trên cao ấy.
2. Vinh hiển của thiên đàng được bày ra bởi mọi sự tuyệt vời siêu việt nhất mà chúng ta có thể nghĩ đến trong đời này, nhưng tất cả đều [chẳng với tới] sự tuyệt vời của nơi ấy, như thiên đàng cao hơn đất thể nào...
3. Cảnh tượng kỳ diệu về vinh hiển của thân vị Đấng Christ, và trong Ngài bản tính mê đắm linh hồn của vinh hiển thánh Đức Chúa Trời, khiến thiên đàng thành nơi đáng ao ước dường ấy.
4. Thiên đàng là sự giải thoát trọn vẹn, hay miễn trừ khỏi mọi điều ác, và sự hưởng trọn vẹn và đầy đủ mọi điều thiện, hay sự nâng linh hồn lên và mê đắm..."
...hạnh phúc mê đắm linh hồn; ở đó có sự đầy dẫy niềm vui, và những sông khoái lạc đời đời, Thi thiên 16:11.
5. Ở đó mọi thánh đồ thấy và biết nhau, sống trong tình yêu và sự hiệp một trọn vẹn với nhau, và hiệp một mật thiết trong tình yêu trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời, nằm trong lòng Chúa Giê-xu Christ.
6. Ở đó mọi người đều được nên trọn trong sự hiểu biết, niềm vui thích họ hằng như nhau, chẳng hơn chẳng kém, chẳng có gì khuấy động sự bình an họ, cũng chẳng làm giảm hay bớt niềm vui và khoái lạc thuộc về trí tuệ họ; như họ chẳng biết tội lỗi, họ cũng chẳng biết buồn rầu, chẳng hề thấy đám mây đen nào che mặt Đức Chúa Trời khỏi họ.
7. Vinh hiển của thiên đàng là đặc và thật, được gọi là 'gánh nặng vinh hiển', 2 Cô-rinh-tô 4:17, để chỉ đó là vinh hiển thật chứ chẳng phải vinh hiển tưởng tượng.
8. Đó là vinh hiển làm linh hồn thoả mãn, tuyệt vời về phẩm chất và vô lượng về số lượng, vì vậy được gọi là những sông khoái lạc.
9. Chúng là những dòng vui mừng, vui thích và vinh hiển không pha trộn, tinh sạch.
10. Cũng hằng còn, phấn chấn và tươi mới; chẳng hề làm no chán hay nặng nề những kẻ hưởng nơi ấy.
11. Chúng là những niềm vui thuộc linh, thuộc về trời (chẳng giống niềm vui ở dưới, vốn thuộc về đất và xác thịt).
12. Vinh hiển của thiên đàng tương xứng và cân đối với bản tính và ước muốn của linh hồn được vinh hiển.
13. Chúng cũng đúng lúc và đời đời.
Nước thiên đàng (như một người lưu ý) trội hơn mọi nước khác:
1. Về cổ xưa: Đức Chúa Trời trước hết đã dựng cấu trúc nó, và đặt nền nó.
2. Nó trội về cao độ: nó ở trên bầu trời không khí, và các tầng trời đầy sao; các thánh đồ hưởng Pa-ra-đi, tầng trời cao nhất.
3. Nó trội về rực rỡ và giàu sang: nó được mô tả bằng một thành lát vàng, nền bằng đá quý.
4. Nó trội về hoà bình: đó là nước hoà bình, chẳng có chiến tranh hay tranh cãi ở đó.
5. Nó trội về thánh khiết: chẳng có gì ô uế được vào đó; chỉ kẻ có lòng trong sạch mới đến đó.
6. Nó trội về lớn lao: kích thước mênh mông nó chẳng thể đo được; nhưng nó sẽ chẳng thiếu cư dân.
7. Nó trội về hiệp một, niềm vui và khoái lạc.
8. Nó trội về lành mạnh: chẳng một ai ở đó nói 'tôi đau'.
9. Nó trội về tôn trọng: mọi kẻ ở trong đó đều là vua, và quý tộc cao sang về danh dự.
10. Nó trội về ánh sáng: nó chẳng cần mặt trời, mặt trăng hay ngôi sao; chẳng có đêm trong nước ấy; Chúa là Đức Chúa Trời và Chiên Con là ánh sáng nó.
11. Nó trội về lâu dài: vì nó sẽ chẳng bao giờ kết thúc, vinh hiển của những kẻ đến đó cũng vậy. Xem Watson's Body of Divinity.
CON ĐƯỜNG LÊN THIÊN ĐÀNG ĐƯỢC BÀY TỎ
Ông Truyền Đạo: Tôi sẽ chỉ ra con đường lên thiên đàng; vì chỉ có một.
I. Con đường dẫn đến Cha là con đường lên thiên đàng; mà chỉ một mình Đấng Christ là con đường đến Cha; vậy Đấng Christ là con đường duy nhất lên thiên đàng, Giăng 14:6: 'Đức Chúa Giê-xu phán rằng: Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha.' Đấng đã làm hoà chúng ta với Đức Chúa Trời, và Đấng bởi sự công chính Ngài mà thôi (kể cho chúng ta) chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, là con đường duy nhất cho chúng ta lên thiên đàng; mà Đấng Christ đã làm hoà chúng ta với Đức Chúa Trời, và bởi sự công chính Ngài kể cho chúng ta mà chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời; vậy chỉ một mình Đấng Christ là con đường lên thiên đàng của chúng ta. Đấng Christ (như các nhà chú giải chúng ta về câu này nói) là con đường chúng ta:
1. Bởi giáo lý Ngài đã dạy;
2. Bởi sự chết Ngài, bởi đó Ngài đã mua chuộc cơ nghiệp thuộc về trời này cho chúng ta, v.v.
Chúng ta nên phân biệt giữa Đấng Christ là con đường lên thiên đàng, khi Ngài ban cho chúng ta quyền và danh phận lên thiên đàng, và khi Ngài chuẩn bị và khiến chúng ta xứng hợp với thiên đàng; điều thứ nhất là bởi sự công chính Ngài đã làm ra cho chúng ta, điều kia là bởi công việc của Thánh Linh Ngài trong chúng ta; điều thứ nhất chỉ bởi sự kể cho, điều kia bởi sự vận hành của Thánh Linh Ngài, là Đấng làm nên trong chúng ta sự tái sinh và sự nên thánh nội tại. Con người tự nhiên chẳng xứng hợp với thiên đàng; thật vậy, người chẳng xứng hợp với điều gì (như một người lưu ý) thuộc về điều thiện thuộc linh, và cũng chẳng muốn như chẳng xứng, vì tâm trí xác thịt thù nghịch cùng Đức Chúa Trời; như người chẳng muốn làm điều thiện, người cũng bất lực, cho đến khi được ban cho một tấm lòng và bản tính mới, vì đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; vì vậy cho đến lúc ấy người chẳng thể làm sự hầu việc nào đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể ưa thích những niềm vui và sự yên ủi thuộc linh, thuộc về trời; bản tính cũ đầy kiêu ngạo và giả hình, những kẻ như vậy chẳng thể vui thích trong Đức Chúa Trời, cũng chẳng thích đến gần Đức Chúa Trời, hay vui thích trong các thánh đồ; những kẻ như vậy sẽ làm gì trên thiên đàng, là những kẻ chẳng thể yêu, ngợi khen, hay ngưỡng mộ Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, chẳng yêu bạn hữu của muôn đạo binh trên trời, chẳng nếm được niềm vui của nơi ấy? Nhưng vì sự dốt nát về Đấng Christ là con đường lên thiên đàng, là danh phận và quyền của chúng ta đối với nó, là điều quan trọng lớn đến nỗi mọi sự thánh khiết nội tại chẳng thể đem ai vào sự sống đời đời, là kẻ dốt nát về con đường duy nhất của sự xưng công chính chúng ta, tôi sẽ chứng minh thêm rằng chỉ một mình Đấng Christ về phương diện này là con đường, v.v. Tôi luận như vầy: hoặc chúng ta được xưng công chính và cứu bởi Đấng Christ và sự công chính Ngài trong đường lối ân điển nhưng không, hoặc bởi việc làm và sự công chính riêng chúng ta làm ra trong mình, theo luật pháp bên ngoài chúng ta, hay luật pháp, hay ánh sáng bên trong chúng ta, hay cách nào khác; nhưng chúng ta không, chẳng thể được xưng công chính và cứu bởi việc làm công chính riêng chúng ta theo luật pháp bên ngoài chúng ta, cũng chẳng bởi luật pháp hay ánh sáng bên trong chúng ta, cũng chẳng bởi cách nào khác; vậy, bởi Đấng Christ, v.v., bởi ân điển nhưng không mà thôi chúng ta được xưng công chính và cứu; luận cứ này tôi sẽ chứng minh trong mọi phần nó.
1. Luật pháp bên ngoài chúng ta, tức luật đạo đức đã chép, chẳng thể xưng công chính hay cứu ai, xem Rô-ma 3:20: 'Vì chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài', v.v. Phao-lô cho thấy người Giu-đa có luật pháp đã chép; dân ngoại có luật pháp hay ánh sáng bên trong; nhưng bởi chẳng luật pháp nào trong hai luật ấy, người này hay người kia có thể được xưng công chính hay cứu, mà mọi miệng đều bị bịt lại, cả thế gian đều bị kết tội trước mặt Đức Chúa Trời, câu 19.
2. Nếu chẳng có luật pháp nào ban ra bởi đó chúng ta có thể được sự sống, hay lên thiên đàng, thì chúng ta chẳng thể được sự sống bởi sự vâng giữ luật pháp bên ngoài chúng ta, cũng chẳng bởi luật pháp hay ánh sáng bên trong chúng ta; mà chẳng có luật pháp nào như vậy được ban ra, xem Ga-la-ti 3:21: 'Vì nếu có luật pháp ban ra có thể ban sự sống, thì sự công chính chắc bởi luật pháp mà đến', tức bởi một luật pháp như vậy chúng ta có thể có sự công chính để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Người Giu-đa có lợi thế hơn dân ngoại: luật pháp bên ngoài là quy tắc rõ ràng hơn về sự công chính so với luật pháp bên trong; nhưng nếu luật pháp đã chép thất bại, và yếu đuối bởi xác thịt, thì luật pháp hay ánh sáng bên trong càng thất bại và yếu đuối hơn; xem Rô-ma 3:1-2; Rô-ma 8:2-3.
3. [NEEDS REVIEW: số thứ tự OCR lẫn lộn] Chúng ta được cứu bởi ân điển, chẳng phải bởi việc làm chúng ta đã làm, Ê-phê-sô 2:5, 8. Nay 'ai làm việc thì tiền công kể cho kẻ ấy chẳng phải là ơn mà là nợ', Rô-ma 4:4; tức kẻ làm việc để bởi đó được xưng công chính, và kiếm thiên đàng cho mình; kẻ nào vì vậy nghĩ bởi sống đời thánh khiết mà lên thiên đàng, và tìm kiếm [điều ấy] chẳng phải trong đường lối ân điển nhưng không, rốt cuộc chắc chắn sẽ sa xuống địa ngục, vì bởi cách này người Giu-đa và người Pha-ri-si đã hụt mất thiên đàng, và hư mất đời đời, Rô-ma 10:3.
4. Nếu sự công chính bởi đó chúng ta phải được xưng công chính và cứu, phải tương xứng hay hợp với sự thánh khiết của bản tính Đức Chúa Trời, và luật thánh Ngài, hay là sự công chính của một thân vị chẳng hề phạm tội; thì chúng ta chẳng thể được xưng công chính bởi bất cứ luật pháp hay ánh sáng nào bên ngoài hay bên trong chúng ta, mà chỉ bởi sự công chính của Đấng Christ kể cho chúng ta mà thôi; mà điều trước là thật; vậy: con người nguyên thuỷ và thực tế đã phạm tội, chẳng thể sống mà không phạm tội; vì vậy Đấng Christ chẳng làm ra một sự công chính trọn vẹn trong chúng ta, và kể điều ấy cho chúng ta, mà Ngài đã làm ra một sự công chính cho chúng ta, trong chính thân vị Ngài, bởi sự vâng phục tích cực và thụ động Ngài, hay bởi điều Ngài đã làm và đã chịu trong bản tính chúng ta, và điều ấy được kể cho mọi kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, và là danh phận duy nhất của họ lên thiên đàng hay sự sống đời đời.
5. Nếu đã có một luật pháp bên ngoài [bởi đó chúng ta có thể được xưng công chính và cứu], thì Con Đức Chúa Trời đã chẳng cần phải lấy bản tính chúng ta hiệp một với thân vị Ngài, và sinh ra dưới luật pháp để giữ nó thay chúng ta và chịu chết; nhưng như Phao-lô nói, Đấng Christ đã chết vô ích, Ga-la-ti 2:21.
6. Nếu mọi việc công chính chúng ta làm, hay làm ra trong chúng ta, đều bị loại trừ trong sự xưng công chính chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; (2) nếu chúng ta được xưng công chính và cứu bởi sự công chính của một người; (3) [NEEDS REVIEW: OCR mất một mục] (4) nếu sự khoe mình bị loại trừ; (5) nếu sự xưng công chính của Phúc Âm là một mầu nhiệm lớn; (6) nếu đó là bởi sự công chính kể cho chúng ta, chứ chẳng phải nội tại trong chúng ta; (7) nếu sự công chính bởi đó chúng ta được xưng công chính là ân tứ nhưng không; (8) nếu đó là sự công chính của Đức Chúa Trời, hay của Đấng là Đức Chúa Trời; (9) nếu đó là sự công chính làm thoả mãn sự công chính thánh và nguôi cơn thạnh nộ thánh; (10) nếu đó là sự công chính trọn vẹn và không tội lỗi; (11) nếu đó là sự công chính ngoài luật pháp, chẳng thể biết ngoài sự tỏ ra của Phúc Âm, như nó được tỏ ra từ đức tin đến đức tin; (12) nếu đó là sự công chính được nắm lấy và nhận lãnh bởi đức tin mà thôi; (13) nếu đó là sự công chính đời đời, chẳng bao giờ hơn hay kém; (14) nếu đó là sự công chính, về phẩm chất và số lượng, về bản tính và mức độ, giống hệt sự công chính mà mọi thánh đồ từng được xưng công chính, đang được xưng công chính, hay sẽ được xưng công chính, trong mắt Đức Chúa Trời xưng công chính bởi; thì hẳn là chỉ bởi Đấng Christ và sự công chính Ngài mà chúng ta được xưng công chính và cứu; mà mọi điều này tôi có thể chứng minh dồi dào, nhưng ở đây không có chỗ.
Phản đối: Há giáo lý này chẳng hướng đến sự phóng túng, hay khuyến khích loài người trong tội lỗi sao?
Đáp: Không, sứ đồ đã đón trước phản đối như vậy, Rô-ma 6:1-2; ân điển của Đức Chúa Trời cũng dạy từ bỏ sự không tin kính và dục vọng đời này, Tít 2:12.
Phản đối: Nếu điều ông nói là thật, thì cần gì sự tái sinh, sự nên thánh, sự thánh khiết và sự vâng phục mới?
Đáp: Cần có sự tái sinh và sự nên thánh để xứng hợp mà tôn vinh Đức Chúa Trời, và để chúng ta được tương giao với Ngài ở đây, và tương giao đời đời trong vinh hiển với Ngài trên thiên đàng về sau; Đấng Christ vì vậy được làm nên sự nên thánh cho chúng ta, cũng như sự công chính; chẳng phải sự nên thánh được kể cho chúng ta, không; mà bởi Đấng Christ qua Thánh Linh nó được làm nên trong chúng ta; và dầu không có sự nên thánh nội tại, chúng ta được xưng công chính, nhưng không có sự tái sinh và sự thánh khiết chúng ta chẳng thể được cứu; vì vậy dầu sự công chính của Đấng Christ là danh phận duy nhất của chúng ta lên thiên đàng, sự tái sinh và sự thánh khiết chuẩn bị chúng ta, khiến chúng ta xứng hợp với thiên đàng, Cô-lô-se 1:12; Hê-bơ-rơ 12:14.
LỜI ỨNG DỤNG: Để cải thiện đôi chút điều tôi đã nói, tôi suy ra rằng nhiều kẻ tưởng mình sẽ được cứu chắc chắn sẽ hư mất và bị đoán phạt.
Thứ nhất, khốn thay cho mọi kẻ tưởng mình được cứu bởi noi theo, hay sống theo luật pháp, hoặc bên ngoài hay bên trong, mà chẳng bởi sự vâng phục cá nhân của Đấng Christ; vì chẳng có danh nào khác ban dưới trời để chúng ta phải nhờ đó được cứu, Công vụ 4:12.
Thứ hai, khốn thay cho mọi người tìm cách được xưng công chính và cứu nhờ công đức Đấng Christ, mà lại bởi sự công chính riêng mình.
Thứ ba, khốn thay cho mọi kẻ Pha-ri-si, và kẻ chỉ có đạo đức bề ngoài; vì Ta phán cùng các ngươi, nếu sự công chính các ngươi chẳng trội hơn sự công chính của thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi sẽ chẳng vào nước thiên đàng, Ma-thi-ơ 5:20. Từ đây tôi suy ra hai điều:
1. Một số người, phải, mọi tín đồ chân thật sẽ vào nước thiên đàng (điều này đánh ngã Housel), và có thể dùng làm một bằng chứng Kinh Thánh nữa để thuyết phục mọi người rằng thiên đàng là cơ nghiệp của các thánh đồ.
2. Tôi suy ra chẳng kẻ chỉ có đạo đức bề ngoài nào, hay kẻ chẳng có gì hơn sự công chính theo luật pháp, sẽ vào thiên đàng. Tôi biết một số người nói Cứu Chúa chúng ta chỉ ám chỉ sự công chính giả hình của một số thầy thông giáo và người Pha-ri-si (nhưng trong họ cũng có những người như Phao-lô, khi còn là người Pha-ri-si [ắt đã hành động với mọi sự thành tâm về đạo đức]); Chúa chúng ta vì vậy chắc chắn cũng bao gồm họ, cũng như những người Pha-ri-si giả hình, vì nếu loài người chẳng có sự công chính của Đấng Christ để xưng công chính họ, và Thánh Linh Ngài để đổi mới và nên thánh họ, họ chẳng thể nào vào nước thiên đàng.
Thứ tư, khốn thay cho những kẻ chẳng nhận Đấng Christ chân thật, là Đức Chúa Trời-người, trong một thân vị; là Chúa của Đa-vít, và Con của Đa-vít; là Đức Chúa Trời, đồng bản thể với Cha; là người, thuộc dòng dõi Đa-vít: vì nếu các ngươi chẳng tin Ta là Đấng ấy, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, Giăng 8:24. Tin một Đấng Christ nào cũng chẳng đủ, các ngươi phải tin Đấng Christ chân thật.
Thứ năm, mọi kẻ chẳng tin hãy run sợ (cũng như kẻ tin sai): 'Ai tin và chịu báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt', Mác 16:16. 'Ai chẳng tin đã bị đoán phạt rồi', Giăng 3:18. 'Ai chẳng tin Con sẽ chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy', câu 36.
Thứ sáu, mọi người chưa tái sinh hãy biết rằng họ chẳng thể vào thiên đàng; quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi: 'Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời', Giăng 3:3, 5, 7.
Thứ bảy, khốn thay cho mọi kẻ giả hình và trinh nữ dại, vì cửa [thiên đàng] sẽ đóng lại nghịch cùng họ, Ma-thi-ơ 25:10. Mọi kẻ giả hình và chẳng tin sẽ có phần trong hồ lửa: hãy coi chừng các ngươi đừng nghỉ ngơi trên lời xưng nhận, mà thiếu quyền năng [của sự tin kính].
Thứ tám, khốn thay cho mọi kẻ báng bổ và không tin kính, vì chẳng ai trong họ sẽ vào nước Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:9-10: kẻ tà dâm, kẻ ngoại tình, v.v., kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa, kẻ lường gạt. Xem Khải huyền 21:8. Và mọi kẻ bội đạo hãy biết họ sẽ chẳng bao giờ vào thiên đàng, mà phải trông đợi sự báo thù đời đời và cơn thạnh nộ như lửa, Hê-bơ-rơ 10:26-27.
Thứ chín, mọi kẻ thờ phượng mê tín và giả dối hãy coi chừng, là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời cách giả dối; những kẻ chẳng đi trong con đường dẫn đến [thiên đàng], mà sự thờ phượng họ là vô ích, có thể lên thiên đàng sao? Ma-thi-ơ 15:8-9.
Thứ mười, mọi kẻ theo tà thuyết hãy coi chừng, vì họ chẳng bao giờ có vẻ sẽ vào thiên đàng; có những nguyên tắc đoán phạt cũng như những việc làm đoán phạt; một số kẻ lén lút đem vào những tà thuyết đoán phạt, 2 Phi-e-rơ 2:1. Tà thuyết tự bản tính nó là đoán phạt, tức sai lầm trong một nguyên tắc căn bản của đạo Cơ Đốc.
Từ đây chúng ta có thể thấy ai sẽ, và ai sẽ không, vào cơ nghiệp đời đời.
Thứ hai, tôi suy ra rằng mọi tín đồ chân thật đều hạnh phúc, là những kẻ nghỉ ngơi trên một mình Đấng Christ, là những kẻ có lòng khó khăn, chẳng kiêu ngạo, mà là linh hồn khiêm nhường: phước cho các ngươi là kẻ sinh bởi Đức Chúa Trời, và là kẻ có lòng trong sạch, được nên thánh và nên thánh khiết.
Thứ ba, từ đây hãy học biết quý trọng linh hồn bất tử mình hơn giàu sang, danh vọng và khoái lạc đời này. Hãy lo sẵn sàng và chuẩn bị để chết, biết rằng bấy giờ linh hồn các ngươi sẽ hạnh phúc hay khốn khổ đời đời.
Thứ tư, tôi suy ra từ điều [đã nói] rằng linh hồn con người là quý báu:
1. Xét về nguồn gốc, sự dựng nên cao quý nó.
2. Xét về bản tính nó: trong cây cỏ có linh hồn sinh dưỡng, trong loài thú có linh hồn cảm giác, nhưng chỉ trong con người mới có linh hồn lý trí với những năng lực, hành động [cao quý]... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn, chỉ tóm được các điểm 3–18 sau đây, diễn ý trung thực theo mạch văn.]
3. Xét về sự giống hình hay hình ảnh của Đấng đã dựng nên nó mà nó mang, vốn nguyên thuỷ đã đóng lên nó.
4. Xét về mục đích nó được tạo thành: để suy ngẫm, hưởng và tôn vinh Đức Chúa Trời.
5. Xét về khả năng và phẩm giá nó: nó có thể được đổi mới theo hình ảnh Đức Chúa Trời, vốn bởi tội lỗi đã mất, và cũng được hiệp một và tương giao với Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ.
6. Xét về sự hoạt động nó: nó hành động mạnh mẽ, chuyển động mau lẹ, những chuyển động nó có bản tính thiên sứ.
7. Xét về mối quan hệ gần gũi nó với Đức Chúa Trời, là Đấng được gọi là Cha của các thần linh, cách tuyệt vời và cao trọng.
8. Ở chỗ Đức Chúa Trời chăm sóc nó nhiều dường nào.
9. Xét về đồ ăn nó sống bởi, và áo choàng nó mặc.
10. Xét về giá đã trả cho nó.
11. Ở chỗ nó quý hơn cả thế gian.
12. Vì chẳng có gì ngoài chính Đức Chúa Trời có thể làm thoả mãn nó.
13. Nó tỏ ra quý báu bởi sự ác độc và thù nghịch nghịch cùng nó.
14. Vì chẳng có gì đền bù được sự mất nó.
15. Xét về giá Đức Chúa Trời đã trả để [cứu] và trang sức nó.
16. Bởi điều [nhiều] người đã chịu khổ thà chịu còn hơn làm ô uế nó.
17. Xét về những niềm vui vô hạn nó có thể hưởng.
18. Ở chỗ nó bất tử: loài người chẳng thể giết nó, mà nó sống đời đời, dầu nó có thể chịu sự chết thuộc linh.
Thứ năm, tôi suy ra loài người dại dột dường nào khi đặt điều thiện hiện tại của thân thể trước điều thiện của linh hồn; hay phơi linh hồn mình ra trước cơn thạnh nộ đời đời, vì yêu những dục vọng hèn hạ mình, hay lợi, danh vọng và khoái lạc tội lỗi.
Thứ sáu, tôi suy ra rằng con người là một tạo vật cao quý nhất, là kẻ có một linh hồn quý báu và cao quý như vậy; và những kẻ chẳng sống đời sống nào khác ngoài đời sống như loài thú thuần tuý, khinh dể nó tột cùng. Thứ bảy, tôi suy ra rằng các chức vụ có một trách nhiệm lớn giao cho họ, là những kẻ phải tỉnh thức vì linh hồn, như những kẻ sẽ phải khai trình.
Thứ ba, mọi người hãy được khuyên tìm kiếm điều thiện và hạnh phúc đời đời của linh hồn mình, và nắm lấy Đấng Christ là Cứu Chúa duy nhất của linh hồn và thân thể.
Thứ tư, sự kinh hãi: từ đây những kẻ lừa dối và mạo danh có thể run sợ, là những kẻ bởi những quan niệm địa ngục mình đầu độc và huỷ diệt linh hồn quý báu của những kẻ phàm thiếu cảnh giác, khuyến khích kẻ ác trong tội lỗi, và cản trở công việc cải cách nết na, v.v.
Thứ tư, sự than khóc: ôi, có những người gần sự hư mất đời đời dường nào, mà chẳng biết; chẳng có gì ngoài một hơi thở không chắc chắn giữa họ và sự chết đời đời; người giàu đã chết, và trong địa ngục ngước mắt lên trong cực hình, Lu-ca 16:23.
Thứ năm, sự yên ủi: có cớ vui mừng và yên ủi nào ở đây cho người tin kính, hay mọi tín đồ chân thật? Linh hồn họ được an toàn, ở trong tình trạng hạnh phúc đời đời; họ có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời họ, hiệp một với Đấng Christ, được tha tội, được xưng công chính, được làm con nuôi, được nên thánh, và khi chết sẽ được vinh hiển trong linh hồn họ, và trong ngày sau rốt cả hồn lẫn xác đời đời; Đức Chúa Trời là phần họ, và thiên đàng là cơ nghiệp họ cho đến đời đời vô tận.
Thứ sáu, lời cẩn thận:
1. Mọi người hãy coi chừng việc đọc mọi loại sách, và nghe mọi loại giảng sư, vì nhiều sách hư hỏng và sai lầm gần đây (cũng như xưa kia) đã được xuất bản; và có nhiều giảng sư rao giảng giáo lý độc hại nhất, được dựng lên làm giảng sư hiếm có, và được theo quá nhiều trong thành và các xứ; nhiều người bởi cách này đã bị hư hỏng.
2. Hãy coi chừng những kẻ đề cao đạo tự nhiên, và chê bai mọi đạo đã được tỏ ra vì nó vượt quá lý trí loài người họ; và từ đó sẽ chẳng tin có Ba Thân Vị trong Thần Tính, tức Cha, Lời, và Đức Thánh Linh, mà Ba Đấng ấy là Một (tức một trong bản thể), cũng chẳng tin Đấng Christ là Đức Chúa Trời chí cao và là người trong một thân vị, vì họ chẳng thể hiểu bởi lý trí mình những điều này thể nào; nay họ há chẳng cũng có thể nói chẳng có Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đấng vô hạn, vô cùng, vô hình, và khôn thấu, chẳng ai tìm ra Ngài cách trọn vẹn sao?
3. Hãy biết và chắc chắn rằng kẻ nào chẳng chịu tin nguyên tắc nào của đạo Cơ Đốc ngoài điều lý trí hư hỏng riêng nó có thể hiểu, hay chẳng lấy điều vượt quá lý trí loài người làm điều của đức tin và niềm tin mình, kẻ ấy chẳng thể là Cơ Đốc nhân chân thật; vì chẳng có gì rõ ràng hơn rằng giáo lý của đạo Cơ Đốc (mà những kẻ này chối) là mầu nhiệm: vì sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm, tức Đức Chúa Trời đã hiện ra như một người, v.v., 1 Ti-mô-thê 3:16. Hơn nữa Phao-lô nói: 'Chúng tôi rao giảng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, mà chẳng có vua chúa đời này nào biết', 1 Cô-rinh-tô 2:7-8, tức sự khôn ngoan kín giấu ấy; ông lại nói người tự nhiên chẳng nhận được những điều của Thánh Linh, vì chúng là sự dại dột đối với người, người cũng chẳng thể biết, vì phải được xem xét cách thuộc linh, câu 14. Ông Tiến sĩ mà chúng ta đối phó ngụ ý rằng quan niệm nào dễ hiểu nhất bởi lý trí thì có vẻ là lẽ thật nhất; xu hướng của điều này là gì? Chẳng phải để đưa đạo tự nhiên vào, và đuổi đạo Cơ Đốc ra khỏi thế gian sao? Thưa các ông, loài người sinh ra dưới giao ước việc làm, từ đó nghĩ bởi việc lành riêng mình và sự công chính nội tại mình mà được xưng công chính, vì điều ấy (bởi lý trí) dễ tin hơn là được xưng công chính bởi sự công chính của người khác, tức sự công chính của Đấng Christ kể cho những kẻ tin. Hơn nữa thế gian học thức (hay kẻ khôn ngoan theo xác thịt) tán thành giáo lý về sự công chính riêng của con người là điều bởi đó người phải được xưng công chính; và lên án giáo lý kia (như người Hy-lạp học thức xưa) là sự dại dột.
4. Cũng hãy coi chừng những kẻ đề cao ánh sáng trong mọi người là Cứu Chúa chân thật và Đấng dẫn dắt duy nhất, và là quy tắc của đức tin và việc làm chúng ta, chứ chẳng phải Kinh Thánh; và nói bởi sự công chính nội tại trong sự vâng phục ánh sáng này (mà họ gọi là Đấng Christ), loài người có thể được xưng công chính, được tẩy sạch khỏi tội lỗi, và được cứu đời đời; vì nếu vậy, Đấng Christ đã chết vô ích, chẳng cần sự vâng phục luật pháp của Ngài, và sự chết Ngài. Nếu đã có một luật pháp (hay ánh sáng trong mọi người) như vậy bởi đó họ có thể được sự công chính để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời [thì mới đúng].
5. Hãy coi chừng những kẻ pha trộn đức tin, sự vâng phục, hay sự công chính nội tại riêng mình, với công đức Đấng Christ (hay nhờ công đức Đấng Christ) trong sự xưng công chính chúng ta, hay khẳng định rằng đức tin và sự vâng phục thành tâm chúng ta là nguyên nhân vật chất của sự xưng công chính chúng ta, là chất liệu bởi đó chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chứ chẳng phải sự vâng phục tích cực và thụ động của Đấng Christ; [điều ấy] gần với chủ nghĩa Giáo hoàng thô thiển.
6. Cũng hãy coi chừng những kẻ, dưới cớ tôn cao ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, bởi giáo lý mình mở cửa cho sự phóng túng, tuyên bố rằng kẻ được chọn chẳng bao giờ ở dưới cơn thạnh nộ và sự đoán phạt, mà đã được xưng công chính thực tế từ [đời đời] bởi tình yêu thương vui lòng [của Đức Chúa Trời], khi còn là kẻ tội lỗi hiển nhiên, như khi họ được tái sinh, và có hình ảnh Đức Chúa Trời đóng lên họ, v.v.; những kẻ nói rằng tội lỗi của kẻ được chọn chẳng được luật pháp để ý, hay Ngài chẳng thấy chúng, vì Ngài đã nhận sự đền đáp đầy đủ cho mọi tội lỗi họ bởi Đấng Christ, cũng nói rằng Đức Chúa Trời chẳng phạt họ vì tội lỗi họ. [NEEDS REVIEW: đoạn OCR vỡ vụn] ...chắc chắn là một sai lầm lớn; giáo lý nào có thể mở cửa cho sự phóng túng, nếu giáo lý này không? Than ôi, tội lỗi của tín đồ càng nghiêm trọng đối với Đức Chúa Trời hơn tội lỗi của người khác, dầu Ngài chẳng phạt họ như một quan án bị xúc phạm (hay trong sự công chính báo trả), Ngài vẫn sửa phạt họ như một người cha bị xúc phạm, và thường nghiêm khắc nữa. Những kẻ cũng khẳng định (rằng như sự công chính của Đấng Christ được kể cho sự xưng công chính chúng ta) sự nên thánh cũng được kể cho; những kẻ cũng nói rằng như Đức Chúa Trời chẳng yêu ai vì sự công chính người, Ngài cũng chẳng ghét ai vì sự gian ác người; nay vì điều thứ nhất là lẽ thật lớn, há điều kia cũng theo đó sao? Hay vì sự cứu rỗi của tín đồ bởi Đức Chúa Trời, há sự hư mất của kẻ ác bởi chính chúng sao? Hay 'tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta', Rô-ma 6:23. Cũng hãy coi chừng giáo lý tôn cao quyền năng của tạo vật, và làm lu mờ giáo lý về ân điển nhưng không; là những kẻ nói ý chí [con người] định đoạt toàn bộ kết quả của việc giảng Phúc Âm, và mọi phương tiện ân điển khác; rằng Đức Chúa Trời chẳng làm gì hơn cho những kẻ được cứu so với những kẻ hư mất; và rằng loài người tự bản tính chẳng chết trong tội lỗi và sự vi phạm, mà chỉ bị thương; rằng Đức Chúa Trời chẳng dùng ảnh hưởng bất khả kháng để thay đổi, uốn nắn và nghiêng ý chí con người, mà để mọi người tuỳ sự cải thiện năng lực tự nhiên mình; rằng nếu mọi người cải thiện năng lực và khả năng tự nhiên mình, họ đều có thể được cứu. Nay giáo lý này mở cửa cho sự khoe mình và làm lu mờ giáo lý về ân điển nhưng không dường nào! Ôi, chúng ta hãy cầu nguyện nhiều, và hằng đứng tỉnh thức, kẻo bị lừa dối.
7. Phao-lô sứ đồ nói phải lắm: 'Hãy coi chừng, chớ để ai lấy triết học và lời hư không lừa dối các ngươi', Cô-lô-se 2:8. Chắc chắn triết học chứa trong cuốn sách gọi là Second Thoughts là thứ sứ đồ gọi là hư không; nó chẳng những có xu hướng cướp và bóc lột linh hồn khỏi sự trông cậy, bình an và yên ủi nó, mà còn khiến loài người chẳng sợ địa ngục, vì họ chẳng có linh hồn bất tử, và vì vậy mở cửa cho sự báng bổ, v.v., hẳn có xu hướng xấu khuyến khích những kẻ ác và báng bổ.
Để kết luận, hãy nghe lời cẩn thận của thánh Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 3:17: 'Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì các ngươi đã biết trước những điều này, hãy giữ mình kẻo bị sự lầm lạc của kẻ ác lôi cuốn mà mất sự vững vàng của mình. Nhưng hãy tấn tới trong ân điển và sự hiểu biết Chúa và Cứu Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Nguyền vinh hiển về Ngài, hiện nay và đời đời. A-men', câu 18.
HẾT.