Cuộc Hành Trình Của Đạo Thật

Name: Cuộc Hành Trình Của Đạo Thật
Author: Benjamin Keach

Benjamin Keach · The Travels of True Godliness

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Cuộc Hành Trình Của Đạo Thật

CUỘC HÀNH TRÌNH CỦA ĐẠO THẬT

LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ.

TRONG luận thuyết này trình bày nhiều cạm bẫy và cám dỗ vây quanh cả sự Giàu có lẫn sự Nghèo khó, Tuổi trẻ lẫn Tuổi già; cùng với lý do chính khiến đa số người thuộc mọi hạng bậc đều là những kẻ xa lạ với Đạo Thật. Kẻ theo chủ nghĩa luật pháp, và kẻ giả hình hình thức cũng có thể thấy tại đây mối nguy hiểm mà mình đang ở trong đó. Hơn nữa, Đạo Thật được bày tỏ trong vẻ đẹp và vinh quang nguyên thủy, cả bề trong lẫn bề ngoài của chính mình; được minh oan khỏi mọi lời vu khống bẩn thỉu và sỉ nhục đổ lên mình trong thời đại này lẫn các thời trước: cùng với lời than khóc thảm thiết của ông, trước quyền lực đang thắng thế của Tội lỗi và sự Vô đạo, và mối nguy lớn mà ông dường như đang gặp phải bởi chủ nghĩa Giáo hoàng và các kẻ thù khác.

Cũng nói đến sự ích lợi và cần thiết của việc Suy xét; và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng, không đọc được một đoạn dài về "the Creatures ... in order to their conversion ... Means ... excellency thereof"], cùng với nguyên nhân và những hậu quả thảm khốc của sự Bội đạo, v.v.

Lời Tựa Gửi Độc Giả.

Nếu ngươi là một thánh đồ, hãy đọc với lòng vui thích; nhưng nếu ngươi là kẻ thù của Đạo Thật, hãy đọc mà run sợ: vì cớ trạng thái hạnh phúc của người này, và tình trạng khốn khổ của kẻ kia, được bày ra trước mắt ngươi tại đây. Trong luận thuyết này, ngươi có thể thấy lý do khiến người này phải than khóc trong thời kỳ gian ác, và kẻ kia phải vui mừng dầu sống trong thời nào đi nữa. Ta hy vọng không ai lấy làm khó chịu, vì Đạo Thật được trình bày tại đây dưới hình thức một ngụ ngôn, bởi Kinh Thánh đầy dẫy những ngụ ngôn, và do đó hoàn toàn biện minh cho cách làm của chúng ta ở đây: tuy nhiên, nay nó đã được đem ra trước công chúng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "expoſed to [III"]; vì nó ra đời trong một thời điểm như thế này, ta đoán nó sẽ gặp những sự đón tiếp khác nhau; nhưng dầu nó phải chịu những lời chỉ trích nào đi nữa, nếu chỉ một linh hồn gặt được ích lợi thật bởi nó, thì cũng đủ đền đáp công khó của ta: ta có thể nói nó đã ngọt ngào với ta trong lúc viết, nguyện Đức Chúa Trời ban cho nó cũng ngọt ngào với ngươi trong lúc đọc, và ta sẽ không nói thêm gì nữa, mà phó thác nó cho phước lành của Giê-hô-va, Đấng mà ta vẫn còn ở trong Ngài bởi ân điển vô hạn.

Người bạn và đầy tớ của linh hồn ngươi,

B. Keach,

CHƯƠNG I.

Trình bày Đạo Thật là gì, cùng dòng dõi, nguồn gốc và sự cổ xưa của ông.

ĐẠO THẬT gần đây, cũng như trong các thời trước, đã trở nên xa lạ quá đỗi với đa số người, và thật ra chỉ được rất ít người trên thế gian biết đến; vậy nên trước hết, trước khi ta bàn về cuộc hành trình của ông và sự đón tiếp ông gặp được nơi ông đến, ta sẽ cho bạn một sự mô tả về ông, và càng phải làm thế vì ta nhận thấy nhiều người mắc phải một sai lầm lớn là lấy Đạo đức [Morality] làm ông; còn những kẻ khác thì vì [ác ý] (nếu không nói tệ hơn) mà chửi rủa, và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sỉ nhục ông, gọi ông bằng những tên như Kẻ lập dị, Bướng bỉnh, Kiêu ngạo, Phản loạn, như thể ông không đáng sống hay tồn tại trên đời, ông bị coi là kẻ gây rối loạn đầy bạo động và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cho mọi vương quốc, thành phố, thị trấn và làng mạc, bất cứ nơi nào ông đến và được đón tiếp: quả thật, một người bạn đồng hành hung hăng và hay gây gổ đến nỗi ông thật sự là nguyên nhân duy nhất và là kẻ xúi giục mọi sự bất hòa, chia rẽ, rắc rối và khốn khổ đáng buồn đang có trên thế gian ngày nay. Đã như thế, ta kết luận không có gì cần thiết hơn là lột bỏ chiếc mặt nạ xấu xí mà những kẻ thù không đội trời chung của ông đã chụp lên ông, và minh oan cho ông khỏi mọi lời vu khống bẩn thỉu, bất công và những lời sỉ nhục đáng nguyền rủa của con cái Bê-li-an; và để ông hiện ra trong sự vô tội nguyên thủy, bản nhiên của chính mình, hầu không ai phải sợ ông, hay không muốn đón tiếp ông, cũng không hổ thẹn mà xưng nhận ông, và kết ông làm bạn tri âm.

Vậy trước hết, các ngươi hãy biết rằng, Đạo Thật cốt ở sự hiểu biết chân thật và đúng đắn về các chân lý thiêng liêng, tức những nguyên tắc căn bản của Phúc Âm; là điều mọi người phải biết và được vững lập trong đó, nếu muốn được cứu. Không còn tranh cãi gì nữa, mầu nhiệm của sự tin kính [Đạo Thật] thật là lớn: Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính trong Đức Thánh Linh, được thiên sứ trông thấy, được giảng ra cho dân ngoại, được thiên hạ tin cậy, được cất lên trong sự vinh hiển (1 Ti-mô-thê 3:16).

Những chân lý vĩ đại của đạo Christ này được gọi là Đạo Thật; nhiều người kết luận rằng chẳng cần biết mình giữ đức tin hay nguyên tắc nào và bám lấy điều gì, miễn là sống một đời điềm đạm và lương thiện, đối xử với mọi người như mình muốn được đối xử, cho rằng toàn bộ tôn giáo và Đạo Thật chỉ gồm những điều ấy; nhưng than ôi, họ lầm to.

Vì Đạo Thật là một điều khác hẳn với điều họ tưởng tượng; không thể nào tiếp nhận [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "receive remain"] Đạo Thật trong khi chúng ta đóng cửa đuổi ra ngoài những điều cốt yếu của đạo Christ; và thay vào đó ôm lấy Mê tín, Sai lầm và Tà giáo, vì có những nguyên tắc đáng hư mất cũng như có những việc làm đáng hư mất (2 Phi-e-rơ 1:2, 3).

Giờ đây nếu ai muốn hỏi thêm, để nghe rõ hơn những nguyên tắc của các chân lý thiêng liêng, hay những điều căn bản của đức tin Christ là gì, tức những điều cốt yếu của Đạo Thật.

1. Ta đáp: ấy là giáo lý về Ba Ngôi phước hạnh, tức ba ngôi vị phân biệt trong Đức Chúa Trời vinh hiển,
2. Sự hiệp nhất của hai bản tính trong thân vị của Đấng Christ, nghĩa là Ngài thật là Đức Chúa Trời và là người, trong một [thân vị]: là Chúa của Đa-vít mà cũng là Con của Đa-vít; là cội rễ của Đa-vít mà cũng là dòng dõi của Đa-vít;
3. Giáo lý về sự chuộc tội, tức sự đền tội trọn vẹn và sự hòa giải mà Chúa Giê-xu đã làm nên bởi công cuộc vinh hiển của Ngài thay cho loài người.
4. Giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, tức sự kể công chính của Đấng Christ cho những kẻ tin.
5. Giáo lý về sự tái sinh, sự sống lại, và thế giới đời sau, v.v. Nay ta nói, trong sự hiểu biết chân thật về những chân lý thiêng liêng ấy và những điều tương tự, và được vững lập thật trong đức tin bền vững vào đó, thì Đạo Thật một phần cốt ở đó.

Nhưng thứ hai, Đạo Thật, xét về phần bề trong và những phần kín nhiệm hơn cùng quyền năng của ông, là một sự phù hợp thánh khiết với các nguyên tắc thánh và thiêng liêng ấy, điều mà người tự nhiên hiểu tôn giáo là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một phần]; nhưng Đạo Thật cốt ở ánh sáng của các chân lý siêu nhiên và sự sống của ân điển, Đức Chúa Trời tỏ chính Ngài ra trong [linh hồn] bởi những [ảnh hưởng] vinh hiển ấy, và làm nên sự sống của ân điển siêu nhiên trong linh hồn bởi Đức Thánh Linh, nó cốt ở sự hiểu biết cứu rỗi và từng trải về Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, ở việc mọi tính xấu của linh hồn bị cất đi, và các thói quen thiên thượng được gieo vào chỗ chúng, hay ở một sự phù hợp đầy ân điển, một tâm tính và tình cảm của lòng hướng về Đức Chúa Trời, bám chặt mọi chân lý đã được tỏ cho chúng ta biết, để nhận được những ảnh hưởng quyền năng của Phúc Âm và Thánh Linh của Đấng Christ trên chúng ta, nhờ đó linh hồn chúng ta được đem vào hình ảnh và sự giống như sự chết và sự sống lại của Ngài; đó là Đạo Thật, nó không phải là việc sống theo những nguyên tắc đạo đức tự nhiên một cách hời hợt, cũng không phải là sự hiểu biết đơn thuần về chữ nghĩa của lời, hay một sự hiểu biết lịch sử, lý thuyết, hay giáo điều về Phúc Âm thánh và các điều răn của nó, mà là sống trung tín theo các nguyên tắc siêu nhiên của ân điển và Phúc Âm, làm trọn bổn phận mình với lòng sẵn sàng và trung tín đối với Đức Chúa Trời cũng như đối với người ta, hầu lương tâm chúng ta được giữ khỏi xúc phạm đối với cả hai (Công vụ 24:15). Nó cốt ở việc lìa bỏ mọi tội lỗi, và không những lìa bỏ nó, mà còn ghê tởm nó như điều ác lớn nhất, và bám lấy Đức Chúa Trời trong lòng chân thành, quý trọng Ngài trên hết mọi sự vì Ngài là điều thiện cao nhất, và từ nguyên tắc của tình yêu thiêng liêng, vui lòng phục tùng mọi luật pháp và sự định đặt của Ngài; Đạo Thật khiến người ta nói với tác giả Thi thiên rằng: ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? (Thi thiên 73:25), v.v. "Non amat Christum, qui amat aliquid plus quam Christum" [kẻ yêu điều gì hơn Đấng Christ thì chẳng yêu Đấng Christ chút nào], theo lời Augustine: kẻ chẳng yêu Ngài trên hết mọi sự thì thật ra chẳng yêu Đấng Christ chút nào. Kẻ đón tiếp Đạo Thật thì cũng thiết tha với công việc của tôn giáo, như thiết tha với phần thưởng của tôn giáo:
Có những kẻ hầu việc Đức Chúa Trời để họ có thể lợi dụng Đức Chúa Trời mà phục vụ chính mình, nhưng một Cơ Đốc nhân chân thật khao khát ân điển, không những để Đức Chúa Trời làm vinh hiển mình trên thiên đàng, mà để mình làm vinh hiển Đức Chúa Trời trên đất: người ấy kêu lên, Lạy Chúa, xin cho con có một tấm lòng tốt hơn là một gia tài lớn; người ấy yêu nhiều điều ngoài Đức Chúa Trời, nhưng chẳng yêu điều gì trên Đức Chúa Trời. Người này sợ tội hơn sợ khổ, và vì thế thà chịu khổ chứ không phạm tội: người giống như cây chà là, càng bị đè xuống càng xanh tốt. Điều này đủ dùng, thứ hai, để tỏ ra sự sống bề trong và quyền năng của Đạo Thật là gì.

Thứ ba, để bạn có được sự hiểu biết đầy đủ và trọn vẹn về ông, ta mô tả hay cho bạn biết tính cách về hình thức và các phần bề ngoài của ông, cùng với chính kiểu cách ông luôn mặc hay đi lại, cũng không phải là thừa.

Trước hết, vậy các ngươi hãy biết rằng hình thức hay các phần bề ngoài của Đạo Thật rất xinh đẹp và mỹ lệ, và chẳng lạ gì, vì ông được nắn nên và tạo hình bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất, là Cứu Chúa chúng ta; các công việc tay Ngài làm đều vinh hiển cả; nhưng công việc này (tức là) sự tạo dựng nên Đạo Thật là một trong những sự sắp đặt cao nhất, trọng nhất và đáng ngưỡng mộ nhất của sự khôn ngoan đời đời của Ngài, ắt phải trổi hơn về vinh quang, hương thơm ngọt ngào và sự đáng yêu; hình thức và vẻ đẹp bề ngoài của ông vì thế đến nỗi ông không cần bàn tay nghệ thuật của con người tô vẽ hay trang điểm cho ông, hay bất cứ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "waics"] nào để làm sáng tỏ hay tôn lên vẻ đẹp và sự xinh đẹp ngọt ngào trên nét mặt ông; vì xét về hình thức Phúc Âm và Tông đồ của ông, như khi ông ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa vĩ đại, thì chẳng có gì khiếm khuyết; và như từ đầu đến chân chẳng có gì thừa thãi, hơn mức cần thiết hay có thể bỏ đi, thì mọi đường nét, gân, mạch và dây chằng của ông đều được đặt vào một trật tự chính xác và đáng ngưỡng mộ đến nỗi vẻ đẹp của ông không thể thêm vào được nữa: vậy mọi kẻ nào toan bớt đi, thêm vào, hay thay đổi điều gì, liên quan đến hình thức của Đạo Thật, thì làm hư thay vì làm nên, và làm ô uế thay vì làm đẹp; hơn nữa Đức Chúa Trời đã nghiêm cấm mọi việc thuộc loại này, không ai được dựng cột của mình bên cạnh cột của Chúa. Chớ thêm chi vào lời Ngài, e Ngài quở trách ngươi, và ngươi bị cầm là kẻ nói dối (Châm ngôn 30:6), tức là bằng cách gán cho Đức Chúa Trời điều chẳng thuộc về Ngài; há chẳng phải những người theo Giáo hoàng gọi các nghi lễ mê tín và hư không dùng trong Hội Thánh họ, bằng tên gọi là sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và điều đó có khác gì là đặt điều dối trá lên Ngài; ngoài ra nó còn xúc phạm đến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời; khi toan thay đổi hay sửa đổi điều gì thuộc hình thức của Đạo Thật, như thể Ngài không biết cách nào, theo đường nào, hay theo thể thức nào mà chính Ngài muốn được thờ phượng: mà Ngài phải nhờ cậy con người giúp đỡ, khôn ngoan và những sáng kiến hiếm có, liên quan đến nhiều điều mà người theo Giáo hoàng gọi là phải lẽ và cần thiết; và há chẳng phải nó cũng xúc phạm đến sự chăm sóc và thành tín của Đức Chúa Trời, đến nỗi chính Ngài phải lo liệu đặt để trong lời phước hạnh của Ngài nhiều điều, vốn rất cần phải thêm vào hình thức của Đạo Thật, điều mà sự chăm sóc và khôn ngoan của con người đành phải bổ sung.

Vậy từ đây mọi người có thể nhận thấy, Đạo Thật chẳng bao giờ đổi nét mặt hay dung mạo, ông vẫn y nguyên chẳng hề thay đổi chút nào so với thời nguyên thủy; phải, và thật ra trên đời chẳng có gì ông ghét hơn những bộ áo lòe loẹt, những phẩm phục mê tín, và những trò lố khác dùng trong Hội Thánh Giáo hoàng; như làm dấu thánh giá, khăn chrysom [khăn quấn trẻ mới báp-têm], muối, nước miếng, dầu, và nước thánh, cùng nhiều nghi lễ lố bịch khác, nhiều đến nỗi kể ra đây thì dài dòng, vậy hãy coi chừng chớ lấy hình thức giả mạo của Đạo Thật làm hình thức thật; vì như có một Đạo Thật giả mạo, thì cũng có một hình thức giả mạo của Đạo Thật mà Đạo Thật giả mạo hay gian dối luôn mặc lấy.

Cũng cần ghi chú thêm một điều nữa, kẻo các ngươi bị lừa dối, tức là các ngươi phải chắc chắn tiếp nhận quyền năng của Đạo Thật, cùng với hình thức của ông; vì hình thức của ông mà không có sự sống bề trong và quyền năng thì chẳng ích gì cho các ngươi; nó chỉ như thân thể không hồn, hay vỏ không nhân, hay tủ không ngọc; cũng chẳng ai nên khinh thường hình thức của ông, vì các ngươi hẳn nhớ điều sứ đồ nói về khuôn mẫu của giáo lý, và khuôn mẫu của lời lành, vì như đức tin chân thật phải giữ cho vững, thì sự xưng nhận đức tin ấy cũng phải vậy (2 Ti-mô-thê 1:13); các ngươi quả thật có thể gặp vỏ mà không có nhân, nhưng hiếm khi gặp nhân mà không có vỏ.

Đã cho các ngươi một sự mô tả vắn tắt về cả bề trong lẫn quyền năng và hình thức bề ngoài của Đạo Thật; giờ ta sẽ bàn về dòng dõi của ông, và cho các ngươi thấy ông là dòng dõi của ai, các ngươi chỉ cần nghe tên ông cũng dễ dàng đọc ra ông từ đâu mà đến, và biết ông thuộc một dòng dõi cao quý dường nào, ông thật là dòng dõi cao sang, là dòng dõi vinh hiển của Chúa Giê-hô-va, là Hoàng tử toàn năng của trời và đất, là Vua của các vua, và Chúa của các chúa, là Đấng Quân vương toàn cõi thế gian, nước Ngài cai trị trên hết thảy; và như đó là nguồn gốc cao quý và dòng dõi lừng lẫy của ông, thì ông cũng luôn được vị Hoàng tử vinh hiển ấy quý trọng và yêu dấu, vì chẳng có ai, không một ai trên trời hay dưới đất mà Ngài yêu và vui thích hơn Đạo Thật; cũng chẳng có ai giống Ngài hơn, hay sống động bày tỏ Ngài ra trên khắp đất hơn; vì ông mang hình ảnh rõ ràng, ngọt ngào và thiên thượng của Ngài; phải, và Ngài kính trọng và quý mến ông đến nỗi, những kẻ yêu mến ông thì Ngài yêu mến; những kẻ tôn kính ông thì Ngài tôn kính; những kẻ tiếp nhận ông thì Ngài tiếp nhận; và những kẻ từ chối ông thì Ngài từ chối; nơi nào ông đến ở, nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Christ và Đức Thánh Linh ngự.

Đạo Thật có sự cổ xưa lớn lao; phải, theo sự mô tả ta đã cho về ông: trước hết, ta có thể nói ông không có khởi đầu của ngày tháng, vì Chân lý (vì đôi khi ông mang tên ấy) đã ở trong Đức Chúa Trời từ đời đời, dầu trong thời gian được tỏ ra hay cho loài người biết, và bằng nhiều cách nhiều thể, tùy theo Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan thấy là phải. Nhưng nếu ta nói về sự cổ xưa của ông, xét về sự ông ở dưới đất này, thì người đầu tiên biết ông là A-đam, người khi còn đứng trong trạng thái vô tội đã hưởng được một phần sự bầu bạn ngọt ngào của ông, nhưng bởi sự độc ác của một kẻ thù lớn và quyền thế, ông đã bị ngược đãi, và hình ảnh của ông bị bôi nhọ và làm hư đến nỗi ông lìa bỏ chỗ ở của mình, đó là sự hư mất và hủy hoại hoàn toàn của tổ phụ đầu tiên chúng ta cùng toàn thể dòng dõi họ: và nếu Cha của Đạo Thật, là Vua của trời và đất, chẳng bởi sự khôn ngoan vô hạn tìm ra một con đường để cứu chuộc loài người khỏi tình trạng hư mất, thì Đạo Thật đã chẳng còn ở trên thế gian này nữa, vì bởi sự bại hoại của bản tính đã sinh ra và đẻ ra một con quái vật đáng nguyền rủa hình thù xấu xí, tên nó là Tội lỗi, cũng gọi là Dục vọng, kẻ được con cái A-đam yêu chuộng đến nỗi Đạo Thật bị hoàn toàn ruồng bỏ; và dầu ông là dòng dõi của thiên đàng (như các ngươi đã nghe trước) và là niềm vui duy nhất của Giê-hô-va (và đối với loài người là người bạn lớn nhất và ân nhân chính trên khắp thế gian, gắng làm giàu cho họ, làm vui lòng họ, và khiến họ thật cao quý và lừng lẫy trên đất, đem họ trở lại vinh quang nguyên thủy thuở trước, và nhờ đó cuối cùng khiến họ hạnh phúc đời đời trên thiên đàng) thế mà ông bị bỏ bê và khinh thường một cách đáng thương, đến nỗi lúc bấy giờ chỉ có một người trong dòng dõi A-đam đoái hoài đến ông, mà người ấy vì đón tiếp ông với lòng kính trọng công chính và phải lẽ mà ông đáng được, lại bị anh mình, tên là Ca-in, giết một cách hèn hạ; bởi đó Đạo Thật nhận thấy từ rất sớm mình sẽ gặp phải cách đối xử và đón tiếp nào giữa con cái loài người; và thật ra chưa từng có ai dòng dõi cao quý dường ấy, lại có bản tính và cách cư xử tuyệt vời, hòa bình và ngọt ngào dường ấy, mà bị đối xử tệ bạc như Đạo Thật đã bị, từ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] cho đến ngày nay; (trừ chính Hoàng tử của Đạo Thật ra) thế mà sau khi A-bên bị giết, ông cũng tìm được một số bạn bè đón tiếp ông tử tế, và dầu họ bị sỉ nhục, ghét bỏ, và bắt bớ vì tỏ lòng ưu ái với ông, họ chẳng hề mất mát gì bởi ông, trái lại được lợi vô cùng, vì ông chẳng bao giờ đến nhà ai tay không, mà luôn mang theo đầy dẫy những điều tốt lành, phải, những điều mà giá trị của chúng không người phàm nào tính được; (như ta sẽ chỉ ra sau, nhờ Đức Chúa Trời giúp đỡ) phải, ông là bạn lớn của người tiếp theo, mà ta thấy đã ôm lấy ông một cách nổi bật, đến nỗi ông cứu người ấy khỏi mồ mả, đưa người lên thiên đàng mà không ghé qua cửa sự chết; tên người ấy, theo ta nhớ, là Hê-nóc, và chẳng thể tưởng được người tốt lành này đã có sự tương giao, vui mừng và hạnh phúc ngọt ngào thiên thượng dường nào với Đạo Thật, trong khoảng ba trăm năm, vì bấy lâu họ cùng ở với nhau trên đất, và nay cùng ở với Cha của Đạo Thật, và Con một của Ngài trên thiên đàng. Một số
Một thời gian sau, vị Hoàng tử vĩ đại này (vì mọi kẻ đón tiếp Đạo Thật đều được làm nên như thế) được đem lên thiên đàng, thì một tai họa thảm khốc giáng xuống thế gian (ta muốn nói những kẻ thù của Đạo Thật), vì con quái vật đáng nguyền rủa và dòng dõi của địa ngục ấy (tức là) Tội lỗi, được người thời ấy yêu chuộng quá đỗi, [những kẻ] chẳng vui thích điều gì hơn tội lỗi và gian ác, ghét Đức Chúa Trời và dòng dõi chân thật đáng yêu của Ngài là Đạo Thật, điều ấy chọc giận Ngài báo thù họ, và hủy diệt họ hoàn toàn khỏi mặt đất; và việc ấy được làm nên bởi một trận lụt nước đáng sợ và kinh khiếp. Nay, sự đoán phạt nặng nề này, ta nói, giáng trên người thời ấy vì họ khinh thường, bỏ bê, và khinh rẻ Đạo Thật một cách hèn hạ, và thật buồn khi nghĩ xem thời bấy giờ người ta chán ghét ông đến mức nào, vì chẳng một ai trong ngàn người mà không ghét ông, và yêu tội lỗi cùng gian ác hơn ông nhiều; phải, nói thẳng với các ngươi, cả thế gian chỉ có một người là kẻ yêu mến nổi bật vị Hoàng tử cao quý dòng dõi cao sang này, là Đạo Thật, tên người là Nô-ê, dầu chắc chắn vợ và các con trai người, nhất là hai người trong số họ, cũng phần nào là những kẻ được ông yêu dấu. Nhưng hãy xem lúc bấy giờ người thánh này cùng gia đình người, là những bạn hữu của Đạo Thật, được đối xử ra sao, chẳng một ai trong họ bị hủy diệt trong trận lụt ấy; ta có thể nói, sự tin kính có ích cho mọi sự, và phước cho mọi kẻ yêu mến và tử tế đón tiếp ông; vì nếu chẳng nhờ Đạo Thật, Nô-ê chắc đã hư mất như những kẻ khác.

Nhưng để tiếp tục lịch sử vắn tắt về sự cổ xưa của Đạo Thật, ta cũng nên nói một chút về người tiếp theo sau Nô-ê đã đón tiếp ông, và người được phước dường nào khi làm vậy; tên người lúc đầu là Áp-ram, nhưng sau được gọi là Áp-ra-ham: người này có một thời sống giữa một dân mù lòa, ngoại giáo và thờ hình tượng, và chẳng biết Đạo Thật; nhưng khi đã quen biết ông, ít ai từng yêu ông hơn, người kết ông làm bạn tri âm, và niềm vui chính (và quả thật mọi kẻ [yêu] ông đều phải như thế) và nhờ đó người trở nên lớn, và vinh quang cùng [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của người được [tăng thêm], phải, người được tôn trọng bởi điều này đến nỗi được gọi là bạn của Đức Chúa Trời, và là cha của mọi kẻ yêu mến Đạo Thật chân thật; và ngoài những phước hạnh bề ngoài, người trung tín này gặt được như bông trái hay của tặng của Đạo Thật; (vốn nhiều, vì người có nhiều súc vật, tôi trai, lạc đà và lừa, đến nỗi người trở nên rất lớn) người được phước với mọi phước hạnh thuộc linh; người có sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời, dồi dào trong đức tin, [trông cậy], và vui mừng trong Đức Thánh Linh; giao ước ân điển cũng được lập lại với người, cùng một lời hứa đầy ân điển, rằng trong dòng dõi người mọi dân tộc trên đất sẽ được phước; vì người đã tiếp nhận Đạo Thật làm bạn đồng hành quý nhất, và niềm vui chính, Đạo Thật đã đem theo những lời hứa của đời này, và điều tốt hơn ngàn lần (tức là) sự sống đời sau.

Nhưng nay gần nơi người trung tín này ở, có một thành, phải, hơn một thành, dân cư trong đó là kẻ thù hoàn toàn của Đạo Thật, và là kẻ yêu con quái vật xấu xí, dòng dõi hèn hạ của ma quỷ, là Tội lỗi, đầy dẫy mọi thứ gian ác ghê tởm, những kẻ vì chính lý do này đã bị hủy diệt cùng các thành của mình bởi lửa và diêm sinh từ trời; thế mà, trước khi họ bị thiêu rụi (Giê-hô-va yêu Đạo Thật đến thế) Ngài bảo Áp-ra-ham rằng, nếu trong thành ấy chỉ có mười người công chính, tức những kẻ đã đón tiếp Đạo Thật, và là những kẻ yêu mến [ông] thật, Ngài sẽ tha thành vì cớ họ; nhưng [than ôi] chỉ có một người tỏ lòng ưu ái với ông, và yêu mến ông. Và trước khi thành bị đốt, các thiên sứ bảo người hãy mau mau ra đi; vì Đạo Thật là sự che chở chắc chắn cho người đến nỗi thiên sứ chẳng thể [ra đi] cho đến khi người đã ra khỏi: Sô-đôm chẳng thể bốc lửa khi Lót công chính còn ở trong đó.

Ta có thể đi xa hơn, và cho các ngươi thấy những ai đã đón tiếp Đạo Thật trong các thời sau, suốt hơn hai ngàn năm, và những phước hạnh lớn lao ông đem đến cho họ, và những điều họ chịu vì cớ ông; nhưng ta chỉ có thể gợi ý vắn tắt một hai điều về việc này; ai cũng biết Giô-sép đã chịu gì vì ông bởi các anh ganh ghét, và Đạo Thật đã nâng người lên vì sự liêm chính của người đối với ông ra sao về sau. Hơn nữa con cái Y-sơ-ra-ên sau khi Giô-sép qua đời, vì lòng yêu mến họ dành cho ông, bị vua Ai Cập hùng mạnh hà hiếp cay đắng, nhưng cuối cùng điều ấy thành sự hủy hoại hoàn toàn của chính vua. Đa-vít, vì lòng yêu mến ông dành cho Đạo Thật, nhiều năm liền bị bắt bớ dữ dội, nhưng sau đó Đạo Thật nâng người lên địa vị cao trọng, khiến người rất giàu, và đặt vương miện trên đầu người; suốt thời xưa ta có thể cho các ngươi thấy ông bị ghét bỏ và bắt bớ biết bao; phải, và một số bạn hữu và kẻ được yêu dấu chân thật của ông, vì cớ ông bị quăng vào lò lửa hực, và một người khác vào hang sư tử, thế mà họ chẳng hề mất mát gì bởi ông, cũng chẳng bao giờ hối tiếc về sự đón tiếp họ đã dành cho ông. Nếu ta xuống đến thời Phúc Âm, ai cũng biết ông đã gặp cách đối xử nào nơi Chúa và Cứu Chúa Giê-xu chúng ta cùng các sứ đồ phước hạnh của Ngài; sau đó nữa bởi các hoàng đế ngoại giáo, ông bị ghét bỏ và bắt bớ một cách ghê tởm nhất, và mọi kẻ đón tiếp ông đều bị xử mọi thứ chết chóc và cực hình tàn khốc có thể tưởng tượng. Cuối cùng, ta cũng có thể cho các ngươi thấy ông đã gặp cách đối xử khắc nghiệt nào bởi Đạo Thật giả mạo, ta muốn nói chủ nghĩa Giáo hoàng, suốt gần 1200 năm, biết bao con cái và đầy tớ yêu dấu của ông vì cớ ông đã bị thiêu chết, và bị hành hạ cách khác tại hầu hết các dân tộc trên đất, nhưng những gì đã nói hãy đủ, về sự cổ xưa, mái tóc bạc, và cách đối xử với Đạo Thật chân thật, trong các thời trước.

CHƯƠNG II.

Trình bày những kẻ thù chính của Đạo Thật là ai.

ĐÃ cho các ngươi một tường thuật vắn tắt về dòng dõi, nguồn gốc, và [sự cổ xưa] của Đạo Thật chân thật, trong đó đã gợi ý đôi điều về những sự ngược đãi lớn ông gặp trong các thời xưa, ta cho rằng chẳng thừa (trước khi ta bàn về cuộc hành trình và sự đón tiếp của ông trong những ngày sau rốt này, và tình trạng của ông trong thời điểm hiện tại ra sao) mà cho một sự mô tả về một số kẻ thù chính của ông, để người yêu Đạo Thật chân thật có thể đề phòng chúng, và những ai muốn quen biết ông, mà bị ngăn trở không tiếp nhận ông vào nhà [lòng] mình, có thể biết nguyên nhân và lý do của điều ấy.

1. Một trong những kẻ thù chính của vị Hoàng tử vĩ đại và được thiên đàng yêu dấu này là Ma quỷ; cũng chẳng có ai ghét ông hơn.
2. Tội lỗi, cũng gọi là Gian ác, cũng gọi là Dục vọng.
3. Xác thịt.
4. Thế gian.

Nhưng vì sự mô tả chung chung này chưa đủ để tỏ ra mối nguy lớn mà đàn ông đàn bà đang ở trong, bởi một số kẻ thù bí mật và trong nhà khác, là những tay sai và đầy tớ bị nguyền rủa của những kẻ thù lớn của Đạo Thật, mà nhiều người sẵn sàng đón tiếp như bạn hữu, chẳng nghi ngờ mối nguy chết người mà mình đang ở trong bởi đó; vậy ta sẽ cho các ngươi một tường thuật về một vài kẻ trong chúng, và nói tên chúng cho các ngươi. Kẻ thứ nhất ta bắt đầu là Vô tín, một tên [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "a ver _ Fellow"] 2. Kiêu ngạo. 3. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "ow {1"]. 4. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "' fr ity"]. 5. Giả hình. 6. Áp bức. 7. Tà giáo. 8. Mê tín, 9. Thờ hình tượng, cũng gọi là chủ nghĩa Giáo hoàng. 10. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng], 11. Bắt bớ. 12. Dốt nát. [13. NEeDS REVIEW: OCR hỏng — "0 14"]. 14. Hy vọng hão. 15. Lười biếng, cũng gọi là Nhàn rỗi. 16. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "is. ——"]. 17. Thói cũ. 18. Gương xấu. 19. Tự cho mình công chính. 20. Tự phụ. 21. Thất vọng. 22. Sợ hãi nô lệ. 23. Khoái lạc xác thịt. Và 24. [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "dpftay"], cùng nhiều kẻ khác cùng loại, kể ra đây thì dài dòng; nhưng, bằng cách nêu tên những kẻ này, các ngươi có thể dễ dàng nhận ra những kẻ còn lại là ai, những kẻ cùng đoàn tùy tùng là kẻ thù của Đạo Thật chân thật, và hết sức mình gắng ngăn trở ông được đón tiếp bất cứ nơi nào ông đến, như các ngươi sẽ thấy trong lịch sử tiếp theo về cuộc hành trình của ông: nay, lý do khiến Đạo Thật chân thật có nhiều kẻ thù dường ấy, ta định tỏ ra trong [chương này], nhưng vì không muốn cản trở các ngươi khỏi [mạch truyện] và ý định của luận thuyết này, ta sẽ dành chúng cho một chỗ thuận tiện hơn.

CHƯƠNG II.

Trình bày Đạo Thật sau khi nhận được ủy nhiệm đi hành trình, và thăm viếng con cái loài người, đã đến một thị trấn nọ ở biên giới Ba-by-lôn, nơi một người tên Giàu Có ở, và cách ông bị đối xử tệ bạc tại đó.

CHA của Ân điển chân thật là Đạo Thật, vì lòng thương xót và sự nhân từ vô hạn đối với loài người,
Đấng Christ vinh hiển ấy, nhưng kẻ được tiếp nhận, đón tiếp và âu yếm ôm lấy Đạo Thật chân thật bất cứ khi nào ông được sai đến thăm viếng họ; và vì thế để họ khỏi bỏ lỡ phước hạnh lớn lao mà Đạo Thật đem theo mình, ta có thể mạnh dạn nói theo phương pháp hiện tại của ta, và tiếp tục bài luận ngụ ngôn của ta; Đạo Thật đã nhận được ủy nhiệm từ Vua của trời và đất, đi hành trình để xem ai sẽ ôm lấy và đón tiếp ông. Hơn nữa, ủy nhiệm của ông rất rộng, ông không bị giới hạn trong biên giới nhỏ hẹp của [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "Jay", có lẽ là xứ Giu-đê], cũng không chỉ đi trong đất Ca-na-an, mà đi vào khắp thế gian, tức đi hành trình đến mọi dân tộc, xứ sở, và vương quốc trên đất (Ma-thi-ơ 28:19, 20; Mác 16:15), và thăm viếng kẻ giàu người nghèo, già trẻ, cả vua trên ngai lẫn kẻ ăn mày trên đống phân, hết thảy, tôi mọi hay tự do, nam hay nữ; ông cũng chẳng được sai đi một mình, mà luôn có một đoàn tùy tùng rất giàu sang và vinh hiển theo mình; ông cũng chẳng đến nhà ai tay không, mà mang theo những tặng vật rất giàu sang và vinh hiển gồm những điều quý nhất của thiên đàng, giá trị vô hạn, không thể tính được. Nhưng vì ta thấy ông đã đến một thị trấn nọ, nơi một người tên Giàu Có ở, và nay đang đứng trước cửa nhà ông ta, chúng ta hãy xem ông gặp sự đón tiếp nào tại nơi này.

Bấy giờ Đạo Thật gõ cửa rất mạnh và nhiều lần trước khi có ai bên trong chịu trả lời, vì Giàu Có bận rộn quá, hoặc đang đếm tiền, hoặc đang cộng sổ sách, xem hàng xóm nợ mình bao nhiêu, hoặc đang tính những kế hoạch mới để tăng thêm kho lẫm, vì ta thấy ông ta là người chẳng bao giờ thỏa mãn; hơn nữa thời buổi rất hiểm nghèo, tâm trí ông ta đầy những tư tưởng rối rắm và bực bội, lo giữ và giữ cho được những gì đã có; đến nỗi ông ta chẳng có thì giờ rảnh để nghe tiếng gõ liên tục của Đạo Thật chân thật trước cửa, Đạo Thật đành phải đợi ở đó lâu lắm, và điều khiến vị Hoàng tử dòng dõi cao sang này đau lòng nhất, là điều này (tức là) ông nhận thấy chẳng bao lâu sau khi có những vị khách khác đến cửa (những kẻ kém xa ông về dòng dõi và phẩm chất, thật ra chẳng đáng được đoái hoài chút nào, và chẳng có trọng lượng và tầm quan trọng với ông ta bằng Đạo Thật) thế mà ông ta mở cửa ngay cho họ, còn vị anh hùng lừng lẫy và được thiên đàng yêu dấu này thì chẳng vào được, vì Giàu Có có quá nhiều đầy tớ hèn hạ và vô giáo dục trong nhà, chúng đóng sập cửa lại, đến nỗi ông chẳng đặt nổi một chân vào. Bấy giờ, những vị khách mà ông ta sẵn lòng mở cửa, là những kẻ sau đây (theo ta hiểu) (tức là) sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời (1 Giăng 2:16). Ông ta rất vui thích chúng, và luôn bầu bạn với chúng; đôi khi chúng đưa ông ta đến quán rượu, đôi khi đến nhà hát và đôi khi cho ông ta giải trí với trò chơi ném bóng gỗ [Bowls], bài bạc và xúc xắc, cùng nhiều trò vui và khoái lạc xác thịt khác, nhưng cuối cùng xảy ra là ông ta bị bệnh nặng, và Đạo Thật (vẫn đợi trước cửa), lúc ấy trong nhà ông ta có một người bắt ông ta phải nghe tiếng gõ thiết tha và liên tục này, tên người ấy là ông Sợ Hãi, ông ta là kẻ Giàu Có chẳng yêu chút nào, nhưng khi bệnh tật đến thì ông ta bị người ấy quấy rầy dữ dội; và người ấy khiến ông ta lúc này phải kêu lên, ai đó? ai ở cửa nhà ta?

Đạo Thật: Ta ở đây, và đã đợi lâu lắm trước cửa nhà ông.

Giàu Có: Tên ông là gì?

Đạo Thật: Tên ta là Đạo Thật, đấng mà ông chẳng có lý do gì mà khinh thường, bỏ bê và khinh rẻ như ông đã làm, vì chẳng có ai mà ông cần hơn, cũng chẳng ai làm điều tốt cho ông như ta có thể, và sẽ làm cho ông nếu ông vui lòng mở cửa cho ta vào.

Giàu Có: Thưa ông, tôi lấy làm áy náy vì bấy lâu chẳng đoái hoài đến ông, vì tôi rất kính trọng Đạo Thật, Đức Chúa Trời cấm tôi giữ ông ở ngoài lâu hơn nữa.

Vừa dứt lời, cả nhà náo loạn, vì ông ta có (như ta đã nói trước) nhiều đầy tớ phóng đãng, vô giáo dục, hay đúng hơn là do địa ngục dạy dỗ, đều là kẻ thù cay đắng của Đạo Thật chân thật, tên chúng là Tự phụ, Kiêu ngạo, Vô tín, Dốt nát, Ác ý, Hy vọng hão, và Tham lam, v.v. Những kẻ này cùng mấy tên bạn hèn hạ cùng loại khác (mà ông ta đã nuôi dưỡng, và giữ lâu trong nhà) tỏ ra lo lắng lắm rằng Đạo Thật chân thật được chút đoái hoài hay chú ý nào; chúng cũng hỏi ai là nguyên nhân của việc ấy; cuối cùng chúng biết là ông Sợ Hãi, chúng bèn hiệp nhau xông vào Sợ Hãi, và đuổi ông ra khỏi nhà, Tự phụ đánh đòn đầu tiên, và cũng nói đại ý thế này: Ngươi há chẳng phải là tên hèn hạ, khi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] sự bình an của pháo đài vững chắc bất khả xâm phạm này của chủ, * nơi ông đã đặt lòng tin cậy lâu nay, mà nay bắt ông phải nghiêng lòng mở cửa cho Đạo Thật chân thật, là kẻ thù không đội trời chung của chúng ta? Ông ta há chẳng phải là người lương thiện sao? ngươi trách ông ta điều gì? Có lý do hay cớ gì cho sự náo động này? Há ông ta chẳng làm nhiều điều tốt trong xứ đạo nơi ông ta ở, và cho nhiều miếng bánh trước cửa nhà sao? ta cam đoan với ngươi mọi sự sẽ tốt đẹp với ông ta. Sợ Hãi, ngươi nói sao?

[* Túi vàng túi bạc của Giàu Có.]

Sợ Hãi: Thật, thưa ông, tôi thấy ông ta bệnh nặng, tưởng ông ta có thể chết.

Tự phụ: Đồ ngu, dầu ông ta chết thì sao, há Chúa Giê-xu Christ chẳng chết vì kẻ có tội sao? Đức Chúa Trời hay thương xót, và sẽ tha tội cho người ta vào giờ cuối cùng, nếu họ chỉ kêu cầu Ngài. Hơn nữa, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một dòng] vì một khi ông ta được cho vào nhà, các ngươi sẽ lập tức bị đuổi ra, và khó lòng, nếu có, được một bữa ăn nữa, cũng chẳng được đoái hoài chút nào.

Sợ Hãi: Thật, Tự phụ, lỗi chẳng phải chủ yếu tại tôi: tôi bị ép phải làm điều tôi đã làm.

Tự phụ: Bị ai ép? ai ép ngươi?

Sợ Hãi: Một người trong nhà, kẻ giữ sổ sách, hay ghi chép mọi việc đã làm, tên là Lương tâm; ông ta thấy nhiều tội lỗi chất trên chủ vì sự tàn nhẫn, lòng cứng cỏi và đời sống trụy lạc của ông ta, nên đã xui tôi làm điều tôi đã làm; phải, Lương tâm bảo ông ta rằng ông ta đã là một tên khốn nạn đê tiện và vô ân đến nỗi nếu chết ông ta sẽ xuống địa ngục ngay; vậy ngươi chẳng thể trách tôi đã quấy rầy ông ta.

Kiêu ngạo: Hãy nghe ta một chút; há chẳng phải, các chủ ta, là hạ thấp một tinh thần dũng cảm và anh hùng luôn theo Giàu Có, khi lo lắng về tội lỗi, hay nhường chỗ cho một Lương tâm la hét, và tên Sợ Hãi vô giáo dục này, ta ghét nghĩ đến điều ấy; đó là cách khiến ông ta bị sỉ nhục và hổ thẹn giữa hàng xóm, và khiến các bậc quyền quý cười nhạo và khinh rẻ ông ta, những người từng là bạn ông ta. Hoàng tử vĩ đại của ta là Lu-xi-phe đã sai ta vào phục vụ ông ta, và ta sẽ chẳng phản bội lòng tin, chẳng bao giờ nhường chỗ để kẻ lữ hành không được chào đón và đáng ghét này là Đạo Thật chân thật được cho vào, kẻ sẽ lừa mất quyền của hoàng tử ta.

Vô tín: Than ôi các ông, chẳng có nguy hiểm gì đâu; ta đồng ý với bạn ta và người anh em thân thiết nhất là Tự phụ, rằng tình trạng của ông ta đủ tốt, mặc Lương tâm nói gì thì nói (vì nếu có địa ngục, ta rất [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "doubt"] điều ấy) thế mà ông ta sẽ đi, nếu chết, ta [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "cam đoan"] với các ngươi, lên thiên đàng,

Dốt nát: Sao mà náo động thế? nếu chủ chúng ta nghèo, và chẳng có nhiều [túi] vàng bạc, thì tên Sợ Hãi hèn hạ này quấy rầy ông ta còn có cớ. Nhưng ta cũng biết khuyên như ai: các ngươi há chẳng biết, nếu ông ta chỉ cần cho mời một linh mục La-mã, kèm một món tiền kha khá, ông ta có thể được xá hết mọi tội, vì nghe nói có nhiều [giấy xá tội] vừa mới ra lò từ đức thánh cha; việc ấy xong, nếu ông ta chết, ta cam đoan với các ngươi, ông ta sẽ được cứu, phải, và thẳng lên thiên đàng chẳng cần ghé luyện ngục.

Hy vọng hão: Ta cũng nghĩ như anh ta là Vô tín; và các ngươi biết chính ta cũng là kẻ bấy lâu giữ cho tinh thần ông ta phấn chấn, và đã làm hết sức để bịt miệng quản gia Lương tâm không nhường chỗ cho ông Sợ Hãi mở cửa, vậy ông ta chỉ cần đặt lòng tin nơi ta, ta cam đoan với các ngươi ông ta sẽ chẳng còn sợ hãi gì nữa.

Tự phụ: Thôi, im lặng đi, mọi sự vẫn còn tốt, Đạo Thật chưa được cho vào, và chủ chúng ta đã khá hơn trước nhiều, và dầu Lương tâm nghiêng về ôm lấy kẻ thù này của chúng ta, các ngươi sẽ thấy ông ta chẳng được đoái hoài bao lâu đâu: xin chúng ta hãy đồng lòng lúc này khuấy động con trai trưởng của Giàu Có, tên là Danh vọng, là đứa con cưng của cha, và là niềm tự hào của cả nhà, xem nó làm được gì để giữ kẻ thù Đạo Thật của chúng ta ở ngoài. Này, bạn ta là Kiêu ngạo là người thích hợp nhất để dùng vào việc này, vì ông ta rất được lòng con trai trưởng của chủ chúng ta, và cũng là con đẻ của ông ta nữa. Sau một thời gian ngắn sự việc xảy ra thế này, Giàu Có đã bình phục, ông ta bàn bạc với Danh vọng thế gian, một kẻ thù lớn của Đạo Thật chân thật, đó là một lý do khiến Cha và hình ảnh chân thật của Đạo Thật đã nói từ lâu rằng: các ngươi há có thể tin được, khi các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau, mà không tìm kiếm vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời sao? (Giăng 5:44). Bấy giờ, Kiêu ngạo, Tham vọng và Danh vọng, cả ba đều là dòng dõi tự nhiên của Giàu Có, đã chiếm được tình cảm ông ta đến nỗi Đạo Thật bị giữ ở ngoài; lời ấy thật đúng: kẻ ác, vì sự kiêu ngạo của mặt mình, chẳng tìm cầu Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời chẳng ở trong mọi tư tưởng nó (Thi thiên 10:4), và Lương tâm lúc này gần như bị bóp nghẹt, Sợ Hãi đành phải chạy trốn và ẩn mình trong một cái hố nào đó cho đến mùa khác: nhưng Đạo Thật vẫn ở trước cửa ông ta lâu lắm, đến khi ông ta đã già, và Lương tâm đã hồi phục được chút sức (vì thỉnh thoảng ông ta đi nghe giảng), lại xui ông Sợ Hãi mở cửa, và suýt thành công, thì một tên đầy tớ đáng nguyền rủa của ông ta, ta cho là người giữ túi tiền, vùng dậy, tên là Tham lam, một kẻ thù không đội trời chung của Đạo Thật chân thật, khi thấy Đạo Thật sắp được đón tiếp ra vẻ, bèn nói với Giàu Có như sau:

Tham lam: Thưa ông, ông há dại dột đến thế trong tuổi già, mà mở cửa cho kẻ lạ và người [không quen biết] này, là Đạo Thật sao? Nếu ông làm vậy sẽ thiệt hại và tổn thương lớn cho ông, tôi xin cam đoan với ông: và hơn nữa, tôi là kẻ đã làm trâu ngựa cho ông suốt [đời], và nhờ tôi mà ông có được [phần lớn] gia tài, sẽ ngay lúc ông tiếp nhận Ngài vào nhà, bị đuổi ra; và chẳng những thế, mà còn bị đem ra dưới một bản án nghiêm khắc, và bị kết án [NEEDS REVIEW: OCR hỏng], rồi tiền bạc của ông sẽ bay mất, vì ông sẽ thấy ông ta là một quý ông [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — "channels"], vì ông ta dạy một giáo lý mà tôi chắc ông ghét, và tôi chẳng thể [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] nói với ông, vì nó rất tai hại cho quyền lợi của ông.

Giàu Có: Giáo lý gì thế, xin cho ta biết, vì ta rất quý mến ngươi; và thật ra, đã lâu [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]
Giàu Có: [Ta phải cảm ơn ngươi về] công việc sinh lợi ngươi đã làm cho ta, vì khi ta còn giữ tên đầy tớ cũ là Phung phí làm người giữ túi tiền, ta chẳng bao giờ phát đạt; nhưng từ khi gặp ngươi, ta đã tăng gia tài lên bội phần.

Tham lam: Vậy, thưa ông, tôi sẽ nói cho ông biết, ông ta dạy Giàu Có bán hết những gì mình có, cho kẻ nghèo, và theo một chủ mới chẳng có một tấc đất nào trên khắp thế gian, cũng chẳng có nhà để ở; không, cũng chẳng có một xu trong túi; môn đồ của người ấy phần lớn nghèo, dốt nát và đáng khinh: thưa ông, tóm lại, nếu ông mở cửa cho Đạo Thật này, ông sẽ tiêu tan, vì dầu ông chưa bị bắt bán hết những gì mình có ngay, ông sẽ bị ông ta ép cho các thánh đồ nghèo (như họ gọi) chẳng phải ít, mà tùy theo gia tài của ông và nhu cầu của họ; phải, ông sẽ chẳng biết khi nào mới xong, vì ông ta sẽ mỗi ngày tìm ra cho ông những đối tượng bố thí mới, ông ta sẽ bảo ông có bao nhiêu trẻ nghèo trong xứ đạo cần gửi đi [học nghề], và ông phải cho chúng bao nhiêu tiền kèm theo; và bao nhiêu góa phụ già cả, cần được cứu giúp; và ông ta sẽ nói, ai phải làm việc ấy, nếu không phải Giàu Có? phải, mười phần chắc chín ông ta sẽ bắt ông xây một bệnh viện cho họ: hơn nữa, khi ông đã làm xong việc ấy, ông ta chẳng để ông yên, mà sẽ bảo ông, hễ khi nào Đấng Christ trong các chi thể Ngài đau ốm, ông phải thăm viếng họ; khi đói, cho họ ăn; khi trần truồng, mặc cho họ; và khi ở tù, ông phải cứu giúp họ; ông hãy để ý ông ta sẽ sai ông đến nhà tù này, và nhà tù kia, xem Đấng Christ có ở đó không, ta muốn nói [một vài] con cái nghèo của Ngài nằm đó vì cớ Ngài; nếu có; dầu họ chẳng đồng ý với ông trong mọi điểm [đạo lý], ông ta sẽ bảo ông, ông chớ để họ thiếu thốn [khi] ông có đủ để cung ứng nhu cầu của họ, và nếu ông làm vậy, ông ta sẽ bảo ông: hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra sẽ là phần của ông về sau. Ngoài tất cả những điều này, ông chẳng nghĩ ông ta sẽ bảo ông phải cho các mục sư và tôi tớ của Phúc Âm bao nhiêu tiền là bổn phận của ông, những kẻ là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] đại lý của Ngài; phải, thưa ông, ông ta khẳng định chắc nịch, chẳng những phải cho họ vừa đủ cung ứng nhu cầu mà thôi, mà cho là bổn phận của ông, và là quyền của họ, như [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một đoạn dài về các nhà thần học chứng minh] ... Hơn nữa, tôi sẽ nói thêm với ông (nhân đang nói) Đạo Thật này bất hạnh dường ấy, và thật ra luôn như thế, đến nỗi [ông ta có] nhiều kẻ thù lớn và quyền thế, đến nỗi [những kẻ] đón tiếp ông đã phải chịu [NEEDS REVIEW] những cuộc bắt bớ trong thế gian; phải, và để tôi nói riêng với ông, toàn bộ gia tài của ông sẽ có nguy cơ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nhiều dòng, không đọc được] nếu ông đón tiếp ông ta.

Giàu Có: Ta phải thú nhận ngươi đã nói đủ để khiến ta mãi mãi hết yêu Đạo Thật chân thật, ta chẳng chịu nổi ý nghĩ đón tiếp một vị khách như thế trong nhà ta, nhưng ta phải làm gì với lương tâm [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] của ta, vì nó thỉnh thoảng lại [bảo] ta phải cho ông ta, và xui giục [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]

Tham lam: [Nếu được cho vào, ông ta sẽ là mồi lửa] trong nhà ông, và chẳng những thế, mà còn [là nguyên nhân] một phần mọi sự rối loạn và chia rẽ đang có trên thế gian ngày nay; nhưng phải làm cách nào, tôi phải giới thiệu ông với vị quý ông đáng kính và đầy tớ hiểu biết của ông, là tiến sĩ Tự Ái, vì trong việc này tôi không đủ tư cách cho lời khuyên, bởi tôi chẳng được học hành, nhưng ông ta và ngài Thế Gian Khôn Ngoan, cả hai đều là nhà thần học tài giỏi, chắc sẽ tìm ra một cách sẵn để làm việc ấy, hầu ông chẳng còn bị ông ta quấy rầy nữa; và điều này tôi xin cam đoan với ông, nếu tôi có thể giúp ích gì cho họ trong việc này, tôi sẽ ở dưới quyền sai khiến của ông bao lâu ông còn vui lòng giữ tôi.

Tiến sĩ Tự Ái và ngài Thế Gian Khôn Ngoan đang ở gần, Giàu Có bèn cho gọi họ, và ngỏ lời với họ như sau.

Giàu Có: [Chính] Đạo Thật chân thật [NEEDS REVIEW: OCR hỏng đầu câu] đang ép xin được đón tiếp, nhưng nhờ một sự mô tả ta mới được nghe về cách cư xử và [hành vi] của ông ta, ta thấy lúc này nhận ông ta vào, hay tỏ chút tử tế nào với ông ta, sẽ nguy hiểm. Nhưng ta có một quản gia rắc rối trong nhà, mà ta chẳng đuổi đi được: nay, gần đây ông ta quá nghiêng về ông ấy, và rất hay sẵn lòng mở cửa, đến nỗi bởi ông ta và một ông Sợ Hãi, một tên nhát gan, mà ông ta xui giục, gần đây ta chẳng được yên chút nào: nay, các ông khuyên ta phải làm gì trong tình cảnh đáng buồn này?

Tiến sĩ Tự Ái: Ông chớ nhường chỗ cho ông ta, vì tôi biết ông ta rõ lắm, tên ông ta là Lương tâm. Thưa ông, nếu ông theo lời xui của ông ta mà ôm lấy Đạo Thật này, ông sẽ tiêu tan, và vợ con ông chẳng bao lâu sẽ ra đường ăn xin, bất chấp gia tài lớn của ông: nhưng than ôi, ông ta đã già, và đang lẩm cẩm, vì mắt kém nên lầm lỗi quá đỗi; phải, lầm lỗi đến nỗi ông hỏi ý chúng tôi là phải; nào, đừng nghi ngờ chúng tôi sẽ dạy bảo ông ta tốt hơn. Thưa ông, lỗi [lớn] của ông là thế này (tôi thấy rõ) ông đã đọc quá nhiều gần đây, sao ông phải bận tâm với Kinh Thánh, tôi nghĩ giá như nó đừng bao giờ được dịch ra tiếng mẹ đẻ chúng ta thì hay biết mấy, chính nó đã cho ông ta cơ hội quấy rầy tâm trí ông; nào, trước hết hãy bỏ việc ấy đi: nguyên nhân của bệnh, ông biết đấy, phải được cất đi trước, thì mới mong chữa khỏi hiệu quả; ông lo việc đời là đủ, việc đạo thuộc về người đạo đức; và khi Lương tâm vì tội nào cắn rứt ông, hãy giải khuây giữa các bậc anh hùng mà ông vẫn bầu bạn, đến quán rượu, hay nhà hát nào đó, nhưng nhớ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] chớ đọc sách nào khác ngoài sổ sách kế toán, và tiểu thuyết tình ái, hay những thứ tương tự: còn về tôn giáo, có đạo nào hợp với ông hơn đạo Công giáo La-mã cũ? mà biết đâu nó lại thành mốt lần nữa. Tôi không nói ông chẳng nên có đạo chút nào, không. Đức Chúa Trời cấm tôi cho ông lời khuyên như thế, nhưng chẳng cần đón tiếp Đạo Thật nghiêm khắc, vì không có nó ông vẫn được cứu, lạy Chúa, chứ phần lớn thế gian sẽ ra sao? hãy đi nhà thờ nghe kinh cầu, nhưng nhớ đừng đến những nhà thờ nào có ông thầy giảng la hét toan chạm đến lương tâm ông, nhưng nhớ dầu thời nào xảy đến, đừng dấn mình chịu khổ vì một tôn giáo; ông phải làm mọi điều bề trên yêu cầu. Há ai có thể thuyết phục ông rằng linh hồn mình [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] được cứu, trừ phi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng], há mỗi người chẳng phải lo cho gia đình mình sao; kẻ nào không làm vậy, thì tệ hơn kẻ vô tín, và đã chối bỏ đức tin.

Ngài Thế Gian Khôn Ngoan: Ông Giàu Có, lời khuyên anh ta cho rất hay, nhớ đừng bao giờ để lời xui của quản gia Lương tâm dẫn ông dấn mình vào mất mát hay nguy hiểm nào vì tôn giáo, ông nghe đấy ông có thể, phải, phải có đạo; mà đạo là gì, nếu không phải sống một đời lương thiện và điềm đạm, kính sợ Đức Chúa Trời, tôn kính vua, đọc kinh cầu nguyện, và trả nợ. Nhưng thật ra, có hại gì nếu ông theo đạo cũ tốt lành, đạo mà tổ tiên ông trước thời Lu-ther đã theo, vì ông có nhiều tiền có thể mua giấy xá mọi tội bất cứ lúc nào. Nhưng tôi để ông tự do, vì tôi nhớ thuyết phục ai theo đạo ấy thì nguy hiểm. Nhưng tôi vừa nghĩ ra một cách được đấy, ông có gia tài lớn, ông hãy rước thêm một đầy tớ nữa vào nhà; xin ông nuôi một thầy đọc kinh trong gia đình: việc ấy xong, ông sẽ thấy mọi sự tốt đẹp, và sẽ chẳng còn nghe lời than phiền nào từ trong hay ngoài, vì mọi đầy tớ, và người khác nữa, sẽ coi ông là người đạo đức.

Giàu Có đã cảm ơn họ về lời khuyên hay, với nhiều vui mừng, bèn lui vào, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng cuối câu]
bèn lui vào, nhưng rất hài lòng với lời khuyên mà tiến sĩ Tự Ái và ngài Thế Gian Khôn Ngoan đã cho mình. Và quả thật đó là nỗi khốn khổ của hầu hết người giàu, (tức là) nếu họ bị cáo trách về tội lỗi, bởi chút ánh sáng mà Lương tâm thỉnh thoảng có được, thì lập tức (bị Tham lam xui giục) họ bàn bạc với thịt và huyết, và bấy giờ tiến sĩ Tự Ái và ngài Thế Gian Khôn Ngoan là những mưu sĩ lớn của họ. Nhưng để tiếp tục, Giàu Có bèn rước một thầy đọc kinh, và thay vì mở cửa cho Đạo Thật, ông ta mở cửa cho một kẻ mạo danh Đạo [một thứ na ná Đạo mà thôi], * tức là chủ nghĩa Giáo hoàng, điều do Dốt nát gây ra, và [bởi] các mưu sĩ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] vây quanh ông ta. Bấy giờ, thầy đọc kinh này, hóa ra là một tên [trụy lạc], vì dầu là kẻ có học, được nuôi dạy tại một đại học ngoại quốc, ông ta chẳng bao giờ thích đọc Kinh Thánh, mà (như người ta nói, thỉnh thoảng còn nguyền rủa nó) chỉ thích đọc tiểu thuyết tình ái và sách hát. Nhưng Lương tâm đáng thương bị bóp nghẹt, chẳng bao lâu ông ta làm cả nhà hài lòng, vì ông ta có thể lẩm bẩm đọc vài lời cầu nguyện trong sách. Và thứ hai, ông ta có thể chơi ném bóng gỗ, uống mừng, say sưa, và chửi thề như bất cứ ai trong họ; và quả thật trong cả nhà chẳng ai ghét Đạo Thật chân thật hơn ông ta, vì ông ta làm bài hát nhạo ông và chế giễu, nhạo báng, khinh miệt ông liên tục, và làm mình cùng người khác vui cười với tình cảnh hèn hạ, thấp kém và khốn khổ của ông, và còn xui cả xóm giềng, bắt bẻ, và gây gổ với mọi kẻ là bạn hữu và kẻ yêu mến ông chân thật.

Đạo Thật bấy giờ thấy mình khó được đón tiếp nồng hậu tại nhà này, đã đợi trước cổng Giàu Có đến khi lòng kiên nhẫn gần cạn, bèn nghĩ đến việc dời đi, và đi hành trình đến nơi khác; nhưng trước khi từ biệt lần cuối, ông quyết nói thẳng ý mình với ông ta, để ông ta chẳng còn cớ nào mà chữa, và vì thế ngỏ lời với ông ta như sau, khi đang đứng ở cửa sẵn ra đi.

Đạo Thật: Này Giàu Có, giờ ta thấy rõ lắm, ông chỉ nịnh ta khi ông bắt đầu nghe theo quản gia Lương tâm đáng thương của ông, để cho ta vào nhà; vì rõ ràng ông đã trở nên tệ hơn trước nhiều, và đã làm mù mắt ông ta bằng cách [đón] một kẻ khác, tự xưng bằng tên ta thay cho ta, nhưng trước khi ra đi, ta sẽ cho ông thấy mối nguy lớn ông đang ở trong; và nguyên nhân của nó, thật ra là ông đã rước một lũ đầy tớ phóng đãng, hèn hạ và gian dối, chúng sẽ hủy hoại ông hoàn toàn, và giáng sự hư mất đời đời trên linh hồn đáng thương của ông, mà ta định bởi sự đến với ông, cứu và khiến hạnh phúc đời đời; vì thật ra (dầu ông tin hay không) chưa từng có ai đón tiếp những tên côn đồ vô ân và kẻ thù của Đức Chúa Trời này, mà cuối cùng chẳng bị chúng hủy hoại đời đời; phải, chẳng những đời đời về sau trong thế giới đời sau, mà nhiều khi cả bề ngoài ngay trong đời này; vậy ta khuyên ông hãy làm hết sức để đuổi chúng đi, và ta sẽ giúp ông có những đầy tớ tốt hơn nhiều thay vào. Vì trước hết, ông tưởng giữ Tự phụ trong nhà còn an toàn sao, vì trên đời hiếm có tên khốn nạn gian dối và đẫm máu hơn; nó đã trơ trẽn hủy diệt bao nhiêu ngàn linh hồn đáng thương, bằng cách khiến họ tự phụ vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sự chết của Đấng Christ, mà vẫn sống trong tội lỗi, kiêu ngạo và tham lam, và một cách đê tiện, ghét bỏ và khinh rẻ ta, tức là Đạo Thật chân thật. Há Đức Chúa Trời chẳng phán người giàu vào nước thiên đàng khó lắm sao (Ma-thi-ơ 19:24); thế mà ông bị nó thuyết phục tưởng đó là việc dễ: và Kinh Thánh há chẳng phán: ví bằng sự công bình của các ngươi chẳng trổi hơn sự công bình của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì các ngươi chắc không vào nước thiên đàng (Ma-thi-ơ 5:20). Thế mà nó bảo ông rằng chỉ cần làm vài việc lành, hay cho kẻ nghèo chút ít trong sự dư dật lớn của ông, thì tình trạng ông tốt rồi; trong khi nhiều người Pha-ri-si, xét về việc bố thí, đã vượt xa ông nhiều; phải, thánh Phao-lô há chẳng nói: dầu tôi phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương (tức là lòng yêu mến Đức Chúa Trời và Đạo Thật chân thật) thì cũng chẳng ích gì cho tôi (1 Cô-rinh-tô 13:3); thế mà ông, dầu khinh thường và khinh rẻ Đức Chúa Trời cùng Đạo Thật, lại được dạy tự phụ vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Đấng nay đã phán chắc nịch [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] về ông, và những kẻ như ông; Đấng đã làm nên chúng nó sẽ không thương xót chúng nó; Đấng đã dựng nên chúng nó sẽ không ban ơn cho (Ê-sai 27:11).

Rồi về tên đầy tớ Vô tín của ông, nó là một con quái vật đẫm máu và nuốt người, đã đưa hàng triệu xuống địa ngục, bằng cách ngăn trở họ tin điều Đức Chúa Trời đã phán trong lời Ngài, về ân điển và lòng nhân từ của Ngài đối với kẻ thật ăn năn, và về cơn thịnh nộ cùng sự báo thù của Ngài đối với linh hồn không ăn năn và vô tín; nó chẳng để ông tin hay tín nhiệm lời này: nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy (1 Giăng 2:15). Cũng chẳng để ông tin lời này nữa: nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời (Giăng 3:3). Và ai không tin sẽ bị đoán phạt (Mác 16:16). Và nhiều câu đoán phạt đáng sợ tương tự, mà nó chẳng để ông đoái hoài, cũng chẳng tín nhiệm chút nào; và như thế nó dạy ông
là coi Đức Chúa Trời như kẻ nói dối, vì Ngài đã phán, không ăn năn các ngươi sẽ bị đoán phạt và hư mất trong tội lỗi mình, còn nó nói, các ngươi sẽ được cứu dầu sống trong tội lỗi mình.

Thứ ba, về điều Dốt nát nói là mua được sự xá tội bằng một món tiền, bằng cách cho mời một linh mục Giáo hoàng, kẻ nào nghe theo một tên mù say xỉn như thế thì đáng bị lừa mất linh hồn; ai tha tội được ngoài Đức Chúa Trời? Há ai tin rằng sự xá tội, vốn là món quà của Đức Chúa Trời, lại mua được bằng tiền: chắc đức thánh cha chưa bao giờ học giáo lý này của thánh Phi-e-rơ, người mà ông ta xưng là kế vị, vì thánh Phi-e-rơ đã nói với một kẻ như ngươi: tiền bạc ngươi hãy hư mất với ngươi (Công vụ 8:20).

Thứ tư, về Kiêu ngạo, kẻ ông đón tiếp và ôm ấp trong lòng như bạn ngọt ngào và yêu dấu, nó cũng đã là sự hư mất của nhiều linh hồn; phải, chẳng những loài người, mà cả thiên sứ nữa, vì [giữa chúng] nó là tay sai chính gây nên sự hủy hoại đời đời của chúng, từ trời quăng chúng xuống địa ngục, và biến thiên sứ sáng láng thành ma quỷ. Nhưng, thưa ông, xin nhớ lời này: sự kiêu ngạo đi trước, sự bại hoại theo sau, và tánh tự cao đi trước sự sa ngã (Châm ngôn 16:18). Vua Ba-by-lôn vĩ đại là Nê-bu-cát-nết-sa, vì đón tiếp tên này, đã ra sao, há chẳng phải Kiêu ngạo đã hạ ông ta xuống một cách thảm khốc, và khiến ông ta đi ăn cỏ như bò sao (Đa-ni-ên 4:33)? Hơn nữa, Hê-rốt đại đế, kẻ mê tên bạn này, đã ra sao? Há ông ta chẳng chuốc lấy cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời một cách đáng sợ, đến nỗi một thiên sứ phước hạnh được sai đến đánh ông ta chết ngay, và ông ta bị trùng đục sao (Công vụ 12:23). Ông há chưa đọc, ngày đến, cháy như lò lửa, mọi kẻ kiêu ngạo và mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm rạ (Ma-la-chi 4:1). Tên côn đồ kiêu căng này, Kiêu ngạo, là một trong bảy điều, như Sa-lô-môn chỉ ra, mà Đức Chúa Trời ghét (Châm ngôn 6:16). Nếu ông, Giàu Có, không chịu nghe theo đó mà đuổi nó ra khỏi nhà, thì cứ đón lấy hậu quả.

Thứ năm, Hy vọng hão ta biết là kẻ đã giữ cho tinh thần ông phấn chấn, và [ban] bình an cho ông bấy lâu, nhưng nó được gọi thế thật xứng, vì nó sẽ bỏ ông như một người bạn gian dối, hai lòng, và phản bội, khi ông sa vào khốn khó. Ông hy vọng được cứu (nhiều ngàn người nay ở địa ngục cũng từng hy vọng thế) nhưng than ôi, ông lấy cớ gì mà xây [hy vọng] mình lên? Sự trông cậy của kẻ giả hình sẽ hư mất, [hy vọng nó sẽ bị cắt đứt], và sự tin cậy nó sẽ như mạng nhện (Gióp 8:13, 14).

Ôi, thưa ông, hy vọng ông ích gì dầu ông được cả thế gian, khi Đức Chúa Trời cất linh hồn ông đi? (Gióp 27:8).

Thứ sáu, và cuối cùng, về đứa con cưng Tham lam của ông, nó cấu thành bởi thờ hình tượng, còn điều gì ghê tởm Giê-hô-va hơn? Bao lâu ông còn đón tiếp và yêu nó là ông đang thờ một thần tượng; nó quả là kẻ cầm đầu hầu hết mọi thứ gian ác; phải, trên đất của Đức Chúa Trời hiếm có tên khốn nạn đê tiện và ghê tởm hơn đang thở, vậy nên đáng gọi là cội rễ của mọi điều ác (1 Ti-mô-thê 6:10). Nó đã dạy nhiều kẻ làm trộm, kẻ khác phạm tội phản nghịch, [v.v.], và kẻ khác giết người vô tội để chiếm gia tài; nó phạm tội hối lộ, cho vay nặng lãi, tống tiền, và áp bức: chính nó khiến A-can đáng thương mất mạng sống quý, nó cũng mưu giết Na-bốt và các con trai ông; và hơn hết, nó cám dỗ Giu-đa bán, và hèn hạ phản bội Chúa và Thầy yêu dấu của ta, là Chúa Giê-xu Christ, lấy ba chục miếng bạc: vậy đừng trách ta nếu ta nói gay gắt với nó; hơn nữa, ta hiếm khi đặt nổi một chân vào nhà người giàu nào vì cớ nó; chính nó và đồng bọn giữ ta ở ngoài, nó bởi lòng cứng cỏi, đã gần như bỏ đói chết mọi kẻ nghèo, cả thành thị lẫn thôn quê, và gần đây cũng suýt phản bội toàn bộ quyền lợi ta có trên thế gian vào tay kẻ thù: nó cũng đã làm hư hỏng nặng nhiều kẻ xưng yêu mến ta bằng cách chất đầy tâm trí họ những việc đời này, đến nỗi họ chẳng tìm được đường đến nhà thờ; khi họ nên nghe lời Đức Chúa Trời; nó bắt họ ở lì trong cửa hàng, cũng chẳng để nhiều người trong họ lấy chút thì giờ cầu nguyện trong gia đình, hay trong phòng riêng: nó cũng đã đẩy nhiều tôi tớ nghèo của ta vào nhiều cảnh túng thiếu và thiếu thốn lớn, bởi đó đầu óc họ đầy những lo lắng đời này, đến nỗi họ chẳng còn khả năng giảng Phúc Âm như phải giảng, cũng chẳng có được những sự giúp đỡ cần thiết
, và tất cả đều bởi nó: phải, nó đã gần như hủy hoại mọi dân tộc, vương quốc và cộng đồng; thứ nhất, bằng cách làm hư luật pháp, và lật đổ công lý, khiến quan xét [nhận] của hối lộ, và luật sư [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]; rồi thứ hai bằng cách phá hoại thương mại, vì nó đã độc chiếm [buôn bán] và hàng hóa vào tay mình, và nâng giá cả lên, đến nỗi nhiều người đã bị nó hủy hoại. Thưa ông, ta chẳng kể hết mọi [tác hại của nó] được. Mà ta há phải bị [khinh rẻ] và coi thường bởi ông vì lòng ông yêu nó sao? Than ôi, thưa ông, nếu ông theo nó, nó sẽ đem linh hồn ông đến hủy hoại: xin hỏi A-can kẻ chứa chấp nó (đã nói trước) đã ra sao, và A-na-nia cùng Sa-phi-ra, kẻ nó ép nói dối Đức Thánh Linh, đã ra sao? (Công vụ 5:1, 2, 3, 4). Ai đã khiến người trai trẻ trong Phúc Âm hụt mất thiên đàng, và buồn rầu bỏ Chúa Giê-xu Christ mà đi, và Đê-ma trở nên bội đạo, ôm lấy đời gian ác hiện tại này; há chẳng phải Tham lam sao? Ôi, thưa ông, hãy coi chừng tên gian ác ghê tởm này, vì dầu một số kẻ ác trên đất có thể chúc phước cho ông, nó đã khiến Đức Chúa Trời ghét ông. Xem Đa-vít nói gì: kẻ ác khoe khoang về lòng ham muốn mình, và chúc phước cho kẻ tham lam mà Đức Giê-hô-va ghê tởm (Thi thiên 10:3). Hãy suy xét những điều này, và chịu nghe mà đuổi đi mọi tên bạn gian dối và do địa ngục dạy dỗ, mà ông đã lâu nuôi dưỡng trong nhà, bằng không sẽ tệ hơn với ông, ta xin cam đoan với ông. Ôi ước gì giờ đây cuối cùng, trước khi ta lìa ông, ông chịu nghe lời khuyên ta, và tiếp nhận ta vào nhà, mà từ bỏ con quái vật ông mới ôm lấy, kẻ tự xưng bằng tên ta! Ông nói sao, Giàu Có?

Giàu Có: Ông tưởng ta ngu đến nỗi đón tiếp [ông], mà mất hết danh vọng và uy tín lớn của ta giữa các bậc anh hùng trên đất sao?

Đạo Thật: Sao, thưa ông, vinh hiển đến từ Đức Chúa Trời há chẳng tốt hơn mọi vinh hiển hư không mà người phàm đáng thương cho ông sao? ta chắc ông có một gương hiếm để theo trong việc lớn này: hãy nhớ Môi-se, và Ga-lê-a-xi lừng danh, hầu tước nổi tiếng của Ý, họ chẳng nghĩ như ông: một số người giàu sang quý phái vì cớ ta đã từ bỏ mọi vinh quang đời này, và coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn danh vọng trần gian và khoái lạc của tội lỗi chỉ tạm thời.

Giàu Có: Nếu kẻ khác ngu dại làm nhục và hủy hoại mình, thì liên quan gì đến ta, ta biết việc ta phải làm.

Đạo Thật: Thưa ông, ta thấy tình trạng ông khốn khổ, vì ông dường như đã cứng lòng, và trong khi ông đã được ban phương tiện ân điển để đem ông đến ăn năn, ông càng ngày càng tệ hơn; tuy nhiên, để ta nói với ông, nếu ông chết trước khi ôm lấy và tiếp nhận ta vào nhà, ông sẽ hư mất trong tội lỗi mình, và địa ngục sẽ là phần ông đời đời; những kẻ từ chối ta cũng từ chối Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và nói thật với ông, suốt thời gian ta ở trước cửa ông, Chúa Giê-xu cũng đã đứng đợi trước cửa ông với ta.

Giàu Có: Thôi đạo đức giả đi, ông là tên táo tợn và trơ trẽn; ông bắt đầu đe dọa ta sao? Ta há chẳng phải chủ của chính ta sao? Ông muốn làm chúa trên ta sao? Ta thấy rõ ông nhắm gì, ông muốn ta đón tiếp ông, để dòng dõi nghèo hèn đáng khinh của ông được xén một mớ lông cừu của ta. Ta thật muốn báo thù ông, và xua cả lũ ô hợp trong thị trấn đến với ông, này anh kia, ta đã suy xét việc này, và đã được hai mưu sĩ tài giỏi cho lời khuyên phải làm gì, là tiến sĩ Tự Ái, và ngài Thế Gian Khôn Ngoan.

Đạo Thật: Thưa ông, thánh Phao-lô chẳng hỏi ý hai mưu sĩ nông cạn, bại hoại, suy đồi, mất thừa kế ấy, ông chẳng bàn với thịt và huyết.

Giàu Có: Ông không thôi lải nhải sao, ông muốn hủy hoại ta, người ta gọi ông là Đạo Thật, nhưng đó chẳng phải tên ông, theo ta hiểu, ông là tên gây bè phái và tên ông là cũng gọi Lập-dị, cũng gọi Nổi-loạn, nhìn nhiều tên ông mang cũng biết ông là gì; vậy các ngươi hãy biết, ta đã tiếp nhận Đạo Thật chân thật rồi, ông ấy ta sẽ giữ, ông ấy quả là đấng đáng kính mà bậc quyền quý yêu, và được các vương tử trên đất yêu chuộng: còn ông, ta thấy chẳng có gì khích lệ ai kính trọng ông, vì như hầu hết người mọi nước nói nghịch ông, và ghét ông, thì ta biết, nếu ta đón tiếp ông, ông sẽ sớm phá hỏng mọi niềm vui của ta, và chỉ đem buồn rầu và sợ hãi theo mình; ta sẽ chẳng được nói dối vì lợi mình, mà ông sẽ đe dọa ta bằng địa ngục và đoán phạt, chẳng được đến quán rượu, lỡ say và thỉnh thoảng buột miệng chửi thề, mà ông sẽ xui quản gia Lương tâm của ta xông vào ta, đánh ta không thương tiếc (nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời ta đã đuổi ông ta đi) phải, và nếu ta không cho kẻ nghèo theo ý ông, ta sẽ sớm bị ông chỉ trích và kết án là kẻ gian ác, phải, và mọi dục vọng ngọt ngào, vui thích, và yêu dấu, mà ta quý như mạng sống, ông bảo, phải bị giết chết; không, đứa con cưng yêu dấu nhất của ta không được tha: ta thấy rõ ông sẽ khiến ta thành thằng ngu dường nào, hãy cút khỏi cửa ta, bằng không ta sẽ gọi một đầy tớ của ta đuổi ông ra khỏi thị trấn; tên nó là Ác ý, cũng gọi Ghen ghét, trước mặt nó ông chẳng đứng nổi; rồi ông ta đánh ông hết sức mình, vừa đánh thì thầy tế lễ của ông ta, là ông Thầy Đọc Kinh, thấy được, bèn đến tiếp sức với cơn giận dữ tàn nhẫn, bị Ghen ghét xui giục, xông vào Đạo Thật một cách hèn hạ và vô nhân đạo nhất, gọi ông bằng mọi tên đê tiện nhất có thể nghĩ ra, đủ khiến bất cứ kẻ dốt nát và thiếu suy nghĩ nào kết luận Đạo Thật chân thật là người bạn đáng ghét nhất trên đời, và phải tránh xa cùng ruồng bỏ trước hết. Thầy tế lễ của ông ta cũng đòi tranh luận với ông, và dùng Kinh Thánh bẻ lại Đạo Thật, đưa ra câu này: chớ công bình quá đỗi, cũng đừng làm ra khôn ngoan quá; sao ngươi làm cho mình hư mất? (Truyền đạo 7:16). Ông ta tưởng chỉ một khí giới này sẽ đánh gục Đạo Thật chân thật, và phá hỏng cuộc hành trình của ông mãi mãi.

Nhưng ông sớm đáp rằng: chẳng ai có thể công bình quá đỗi thật, cũng chẳng thể có quá nhiều sự khôn ngoan thanh sạch từ trên; nhưng người ta có thể, ông bảo ông ta, dưới cớ công bình, làm hơn điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, và như thế là công bình quá đỗi (như người Giáo hoàng và kẻ khác) mà hủy hoại mình; vì sự thờ phượng tự ý có bản tính ghê tởm dường ấy; và người ta cũng có thể khôn ngoan quá trong ý riêng mình.

Nghe câu đáp ấy cuộc tranh luận chấm dứt; và Giàu Có thấy thầy tế lễ mình đuối lý, càng ghen ghét Đạo Thật chân thật hơn, và xua cả lũ ô hợp trong thị trấn đến với ông; trong đó có những tên sau (tức là) Kiêu-ngạo, Dốt-nát, Cố-chấp, Ghét-điều-lành, Bợm-nhậu, Bề-ngoài, Trụy-lạc, Phung-phí, Lòng-cứng-cỏi, Thần-bụng, Đầu-lâng-lâng, Kẻ-nịnh-hót, Thánh-mục-nát, và nhiều tên quê mùa vô giáo dục tương tự khác; hơn nữa, ông ta thề nếu ông không mau cút đi, ông ta sẽ cho gọi hai viên cảnh sát là Áp-bức và Tàn-nhẫn đến bắt ông cho chắc; Đạo Thật đáng thương đành phải trốn đi và ẩn mình, bằng không chắc đã bị đập vỡ đầu, hay bị giết một cách hèn hạ; nhưng ông đã ngoài tầm tay chúng, bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, thoát nạn không hề hấn gì, nhưng nhiều bạn nghèo của ông bị ngược đãi thảm thương, những người đã đứng lên bênh vực ông, và bị bỏ tù. Đạo Thật bị ép rời cửa Giàu Có như thế, Tội lỗi và sự Vô đạo chiếm trọn lòng ông ta và nhà ông ta; và Đạo Thật tiếp tục đường mình, lang thang đó đây tìm nơi đón tiếp, với tấm lòng buồn rầu, đau đớn thấy mình bấy lâu bị khinh rẻ và ngược đãi một cách phản bội, bất chấp dòng dõi cao sang, nguồn gốc quý phái của mình.

Đạo Thật há phải lang thang đó đây,
Vì thiếu bạn hữu phải đi ăn xin sao?
Chẳng phải tìm cứu giúp, như thể Ngài
Tự mình nghèo khó, và trong thiếu thốn;
Nhưng để khiến người phàm hạnh phúc, những kẻ
Bởi tội lỗi bị đem đến buồn rầu, đau đớn, khốn khổ:
Nhưng Giàu Có từ chối Ngài với ghét và khinh,
Dầu bởi Đấng Christ sai đến, Hoàng tử dòng dõi cao sang:
Giàu có tốt khi được thánh hóa,
Nếu không, là rủa sả, là dịch lệ, là cạm bẫy;
Người giàu lầm to khi chỉ đo
Hạnh phúc thật bằng của cải thế gian.
Thiên sứ chẳng có vàng, chẳng bầy chiên, chẳng đất đai,
Mà vẫn giàu có vô cùng, của cải người đặt
Trong những điều tốt hơn; dầu kho người công chính
Nhỏ bé, người có đủ, chẳng màng gì thêm;
Chính Đức Chúa Trời thay của cải ban cho
Đứa con ấy của Ngài: hỡi lòng tham lam!
Ngươi còn muốn gì hơn? hay còn có
Điều gì khác, hỡi linh hồn, ngoài điều ngươi đang có?
Phước cho kẻ nghèo mà Chúa ngự trong;
Kẻ giàu vì tham mọi sự, chỉ được địa ngục.
Hãy bớt yêu vàng đi, một túi vàng
Không có phần trong Đức Chúa Trời, chỉ là rủa sả.

Xin chớ cho con giàu có, lạy Chúa! cũng đừng khiến con nghèo;
Vì Giàu Có đóng cửa chống lại Ngài.

CHƯƠNG IV.

Cho thấy Sự Tin Kính, trong cuộc du hành của mình, đã đến một túp lều nghèo, nơi có một người tên là Nghèo Khó sinh sống, với người ấy ngài tha thiết muốn lập nơi cư ngụ, và ngài đã bị từ chối tiếp đón cách nhục nhã ở đó nữa.

Sự Tin Kính nhận thấy mình đã bị Của Cải đối xử tệ bạc thế nào, và rằng dù dùng hết những lý lẽ và động cơ mạnh mẽ nhất cũng không thể được tiếp đón nơi ông ta, bèn đi tiếp, và khi đang lang thang đây đó trong [NEEDS REVIEW: OCR "in C— this World" không rõ] thế gian này, cuối cùng tình cờ đến một ngôi làng, ở cuối làng xa nhất (trên cánh đồng chung) ngài trông thấy một túp lều nhỏ, một thứ nhà nghèo nàn cũ nát; các cửa sổ đều vỡ hết, chỉ nhét vào các lỗ hổng mấy mảnh giẻ rách cũ để chắn gió lạnh, và nhờ chống đỡ mà trông như sắp đổ; nhưng dẫu sao, ngài nhớ lại lời Chúa và Chủ mình đã phán: Kẻ nghèo được giảng Phúc Âm, bèn quyết định đến đó, xem liệu mình có được tiếp đón ở đó chăng; (vì Ngài chẳng tây vị ai, Ngài sẵn lòng làm khách của người nghèo cũng như người giàu, và ở với kẻ nông phu cũng như với bậc vương giả; hay lập nơi cư ngụ trong túp lều cũng như trong cung điện:) Và khi đến gần cửa, ngài biết được tên người nghèo sống ở đó là Nghèo Khó: Bấy giờ Sự Tin Kính gõ cửa năm sáu lần mới được đáp lại chút nào, vì dường như ông ta đang ngủ say trên giường với vợ; nhưng cuối cùng, đang lúc nửa tỉnh nửa mê, ông ta hỏi (dù rất yếu ớt): Ai đó? Ai ở ngoài cửa vậy?

Sự Tin Kính. Sự Tin Kính đây, tôi ở đây; xin hãy dậy, và cho tôi vào.

Sự Tin Kính lắng nghe, nhưng ngài không nghe được Nghèo Khó nói gì, vì tiếng ồn ào bên trong; bởi ông ta có nhiều con, lúc ấy chúng đã thức giấc, và òa lên khóc; đứa thì đòi ăn; đứa thì khóc đòi những thứ khác mà ông ta không có để cho chúng; điều đó khiến ông ta lúc thì khóc, lúc thì cáu gắt quát tháo lũ trẻ nghèo, đến nỗi Sự Tin Kính không được đáp lại cho đến khi ngài gõ cửa lần nữa, mà lần này khá mạnh.

Nghèo Khó. Ai ở ngoài cửa tôi đó?

Sự Tin Kính. Một người bạn; tên tôi là Sự Tin Kính Thật.

Nghèo Khó. Xin cho biết ngài có việc gì ở đây?

Sự Tin Kính. Tôi muốn một chỗ trọ.

Nghèo Khó. Ngài từ đâu đến vậy, thưa ngài? Tôi e rằng ngài đã lạc đường; đây có phải là ngôi nhà có vẻ sẽ tiếp đãi một lữ khách không?

Sự Tin Kính. Tôi vừa từ nhà một người quyền thế cách đây không xa, tên ông ta là Giàu Có.

Nghèo Khó. Thế à, ông ta không có chỗ trọ cho ngài sao, mà ngài lại đến với tôi?

Sự Tin Kính. Không, ông ta đã thẳng thừng từ chối tiếp đón tôi; và chẳng những thế, còn đối xử với tôi cách bỉ ổi, muốn gọi tôi là gì thì gọi, lại còn xúi cả đám dân quê thô lỗ trong thị trấn chống lại tôi.

Nghèo Khó. Ông ta cũng có lý do của mình, tôi dám chắc với ngài như vậy; và thật ra chính tôi cũng không ưa lắm những điều ngài nói; vì ông ta là người sẵn lòng mở cửa đón bất cứ ai đáng được tiếp đón; ý tôi là những vị khách có lợi: nếu ngài còn không xin được chỗ trọ ở nhà ông ta, thì lấy cớ gì mà nghĩ mình sẽ được tiếp đón ở đây; hơn nữa, dù không thể phủ nhận rằng tôi đã nghe đến tên ngài, nhưng tôi không biết ngài; và lại nữa, tôi bị một số [NEEDS REVIEW: OCR thiếu chữ, có lẽ là "luật lệ"] của xứ này cấm tiếp đón kẻ nào mang tên ngài, và theo tôi biết thì có thể chính là ngài: Thưa ngài, mở cửa cho người lạ vào bất cứ lúc nào cũng là việc nguy hiểm, huống chi là lúc này, khi có biết bao kẻ lừa đảo và cướp bóc lớn đang hoành hành khắp nơi: Thưa ngài, dù tôi không có nhiều để mất, nhưng mạng sống tôi cũng quý với tôi như với bất cứ ai; và nếu tôi cho ngài vào, ngài sẽ đối xử với tôi ra sao, chỉ có Đức Chúa Trời biết; vì tôi nghe nói hàng ngàn người vì cớ ngài mà đã mất cả mạng sống quý báu lẫn gia sản.

Sự Tin Kính. Ta sẽ, hỡi linh hồn đáng thương, chẳng làm hại ngươi đâu, trái lại, nếu ngươi vui lòng mở cửa, và tử tế tiếp đón ta, ngươi sẽ thấy ta là người bạn tốt nhất mà ngươi từng gặp trong đời.

Nghèo Khó. Ngài nói nghe hay lắm; nhưng ngài sẽ làm gì cho tôi? Ngài có tiền cho tôi không, để mua cho gia đình tôi chút thức ăn ngon (vì đã lâu chúng tôi chẳng có gì ngoài bánh mì và nước để sống) và ít quần áo tốt hơn không? Vì lũ con nghèo của tôi gần như trần truồng.

Sự Tin Kính. Hiện tại ta không thể hứa chắc với ngươi nhiều về sự đầy đủ vật chất đời này, hay những điều tốt lành của thế gian; ta không quen dùng tiền bạc dụ dỗ người ta, hay thuê mướn họ mở cửa cho ta; ta cũng chẳng có ý nghĩ đặt một bước chân vào nhà của hạng người như thế [NEEDS REVIEW: OCR "nol hate the thoughts" không rõ]; nếu ta không được đón tiếp cách tự nguyện và thành tâm, ta sẽ không vào chút nào: Bạn ơi, ta không buôn bán vàng bạc; nhưng ta hứa với ngươi điều này, nếu ngươi tử tế cho ta vào, bất cứ điều tốt lành nào Chúa thấy ngươi cần, ngươi sẽ được, ta lấy lời ngay thẳng của ta mà hứa, chẳng những thế, lấy chính lời của Đấng Christ mà hứa: Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa. Ma-thi-ơ 6:33.

Ngươi than phiền về sự thiếu thốn, hãy đến — mở cửa cho ta [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một cụm chữ sau "do you"].

[NEEDS REVIEW: OCR hai dòng hoàn toàn không đọc được, có vẻ là dấu in ấn của nhà in]

Kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va sẽ chẳng thiếu điều tốt nào; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển, Ngài chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những ai sống ngay thẳng. Thi Thiên 34:10; Thi Thiên 84:11. Ngươi nói sao, Nghèo Khó?

Nghèo Khó. Tôi đang trong cảnh rất thấp hèn; ngài muốn nói gì tôi không hiểu, nhưng điều này tôi biết, đầu óc và lòng tôi đầy những chuyện khác; than ôi, ngài nghĩ sẽ gặp được gì, hay mong đợi gì ở tôi; ngài không thấy tôi có biết bao đứa con trai con gái đói khát rách rưới sao? Việc của tôi là kiếm bánh cho chúng, tôi phải để những chuyện ngài nói lại cho những bậc trên tôi; ý tôi là những người có nhiều thì giờ để lo những việc ấy hơn, và học thức hơn; Đức Chúa Trời giúp tôi, tôi chẳng biết nói gì với ngài.

Sự Tin Kính. Nào, hãy cho ta vào; nghĩa là, hãy trở thành một người thật sự ăn năn trở lại, có đức tin chân chính, và sống một đời tốt lành thánh khiết, và ta sẽ dạy ngươi siêng năng và cần mẫn trong nghề nghiệp mình hơn ngươi đã từng, chứ không dại dột và lười biếng phí hoài bao nhiêu ngày công trong tháng: Ngươi sẽ được lợi, ngươi sẽ thấy mình được lợi mọi bề nhờ Sự Tin Kính Thật.

Nghèo Khó. Thật ra chúng tôi là dân quê nghèo, nghĩ rằng với chúng tôi thế này là đủ tin kính rồi: giữ lòng ngay thẳng, trả sòng phẳng những gì mình mua, thỉnh thoảng đến nhà thờ nghe vài lời cầu nguyện hay, và thỉnh thoảng đọc Kinh Tin Kính, Mười Điều Răn và Bài Cầu Nguyện Chung ở nhà khi đi làm về, nếu không ngủ gật trước; vì với tôi đã nhiều lần như thế, Đức Chúa Trời biết, xin Chúa giúp tôi; nhưng nếu tôi nghĩ điều ấy có lợi cho mình, tôi cũng sẽ mở lòng đón ngài.

Sự Tin Kính. Nghèo Khó ơi, ta dám chắc với ngươi rằng điều ấy sẽ vô cùng có lợi cho ngươi; ngươi há chưa đọc sao? —

Nghèo Khó. Tôi không biết đọc, thưa ngài.

Sự Tin Kính. Nhưng vậy ngươi há chưa nghe lời ấy sao: Sự tin kính là ích cho mọi việc, vì có lời hứa về đời nầy và đời sau nữa, 1 Ti-mô-thê 4:8; và lời khác nữa: Sự tin kính cùng sự thỏa lòng, ấy là một lợi lớn; Và nay vì ta thấy ngươi yếu đuối, ta sẽ kể cho ngươi nghe một vài phước lành lớn lao ngươi sẽ được, nếu ngươi thật sự tiếp nhận ta: Thứ nhất, bất cứ nơi nào ta đến, ta đều đem theo sự hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, sự tha tội, sự bình an trong lương tâm và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; chẳng những thế, ta còn nâng người ta lên địa vị cao quý nữa; ta sẽ làm cho ngươi thành con trai của Đức Chúa Trời, kẻ thừa kế thiên đàng, và cuối cùng đặt mão triều thiên vinh hiển vô tận trên đầu ngươi? Ngươi nói sao, Nghèo Khó?

Nghèo Khó. Tôi thà có ít quần áo tốt hơn, và kho lương thực đầy đủ, và một ngôi nhà tốt hơn để ở; những thứ ấy hợp với nhu cầu hiện tại của tôi; còn những điều ngài nói tôi không hiểu rõ là gì, theo tôi biết có thể chỉ là tưởng tượng: hơn nữa, ngài sẽ giao cho tôi làm việc gì? Tôi không chịu nổi lao động nặng nhọc.

Sự Tin Kính. Nhưng khoan đã, Nghèo Khó, những kẻ ngươi chứa trong nhà là hạng người nào vậy?

Nghèo Khó. Việc ấy thì liên quan gì đến ngài? Sao ngài không trả lời câu hỏi của tôi?

Sự Tin Kính. Vậy thì ta sẽ nói cho ngươi biết; ngươi phải rất sốt sắng đọc Kinh Thánh, và mỗi ngày Chúa nhật với lòng tôn kính và nghiêm trang nghe Lời phước hạnh của Đức Chúa Trời, và cầu nguyện ít nhất mỗi ngày hai lần; ngươi cũng phải tin Đấng Christ; chẳng những thế, ta sẽ dạy ngươi siêng năng và chịu khó hơn trong nghề nghiệp và công việc đời này; nhưng điều này ta biết là không thể được [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng một đoạn dài sau câu này, không đọc được].

Bấy giờ Nghèo Khó, dường như, có nhiều bạn đồng hành đê hèn và lười biếng, tất cả đều là kẻ thù lớn của Sự Tin Kính Thật, lại có người nói, một số trong bọn là con ruột, hay dòng dõi tự nhiên của ông ta; tên chúng như sau: Không Tin, Vô Tri, Lười Biếng, cũng gọi là Biếng Nhác, Hoang Phí, Tay Nhanh, Nhát Gan, Lo Âu Cằn Nhằn và Sợ Người Đời, cùng một số kẻ khác nữa: Bấy giờ khi ông ta bắt đầu mở cửa cho Sự Tin Kính, những kẻ này ngăn cản ông ta.

Thứ nhất, Lười Biếng và Biếng Nhác không để ông ta dậy khỏi giường an nhàn mà kêu cầu Đức Chúa Trời, cũng chẳng chịu khó nhổ những gai gốc mọc trong lòng mình; bởi thế ruộng ông ta bỏ hoang không cày cấy, chẳng mọc gì ngoài những thứ đất tự sinh ra. Chẳng những thế, chúng còn làm ông ta có tính khí uể oải, ham nghỉ ngơi đến nỗi nhiều lần ông ta than phiền vì không thể sống mà chẳng cử động; thậm chí ông ta ngại cả công nhọc nuôi thân mình; nên ước gì người ta sống được như cây cối vậy: và dù có người dâng cho ông ta một hộp đầy châu báu, ông ta cũng chẳng buồn giơ tay ra nắm lấy, và dù có nhiều tên lửa hừng hực cắm trong ngực, ông ta cũng chẳng chịu đau mà nhổ ra; bởi thế ông ta ở trong tình cảnh buồn thảm đáng thương, tôi nhớ có một người rất khôn ngoan bảo tôi rằng: Kẻ biếng nhác giấu tay mình trong lòng, và lấy làm mệt nhọc mà đem nó lên miệng, Châm Ngôn 26:14, bởi cớ hai tên lười biếng này, Lười Biếng và Biếng Nhác.

Vô Tri bảo ông ta rằng ông ta đã tiếp nhận Sự Tin Kính Thật rồi, và ngài đã ở trong nhà ông ta từ khi ông ta còn nhỏ, và rằng phép báp-têm đã đem ngài vào; và rằng công việc chính mà Đức Chúa Trời đòi hỏi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ] là lo cho gia đình mình.

Không Tin bảo ông ta rằng những điều Sự Tin Kính nói đều là chuyện bịa đặt thuần túy; vì là những điều không thấy được, nên không có thực: Nhưng khi ông ta tra hỏi sự thật về những điều Không Tin nói về việc này, thì tên khốn ấy bảo ông ta, dẫu sao, đó cũng là những điều xa vời ngoài tầm với của ông ta, và ông ta không có phần cũng chẳng có phận trong đó, và dù có thể đạt được chúng đi nữa, chúng cũng không đáp ứng được nhu cầu hiện tại của ông ta.

Tay Nhanh bảo ông ta rằng đã lâu nó là người bạn tốt nhất của ông ta; và nếu không có nó, ông ta đã chết đói từ lâu rồi.

Nghi Ngờ xen vào câu chuyện với thằng anh em trộm cắp của mình, và quả quyết rằng nếu ông ta đuổi Tay Nhanh ra khỏi cửa (mà Sự Tin Kính vào) [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một cụm] thì ông ta chắc chắn sẽ phải đi ăn xin từng nhà.

Hoang Phí bảo ông ta rằng Sự Tin Kính Thật, nếu được tiếp đón, sẽ chẳng bao giờ để ông ta mua những miếng thịt bò thịt cừu ngon như ông ta quen mua chịu, trừ khi biết mình có khả năng trả; và rằng ngài sẽ không để ông ta đến những buổi vui chơi nữa, và say sưa với đám bạn nhậu ở quán rượu, cũng không để ông ta giải trí bằng bài bạc, ném bóng gỗ, chín chốt, và các trò chơi ăn tiền khác vào ngày lễ; và rằng ông ta phải bằng lòng với quần áo hèn mọn và cơm canh đạm bạc mình có, và không bao giờ được bỏ một ngày công để chiều theo dục vọng xác thịt; và rằng ông ta cũng phải đổi bạn bè; điều này Nghèo Khó nghe mà đặc biệt đau lòng.

Lo Âu Cằn Nhằn nhồi đầy đầu ông ta những ý nghĩ rối rắm, đến nỗi từ đầu tuần đến cuối tuần ông ta không có thì giờ nghĩ đến Đức Chúa Trời, Đấng Christ, hay linh hồn mình; nhưng việc ông ta miệt mài suy tính, hoặc là nghĩ xem vay tiền ở đâu, để càng thêm nợ — hoặc là làm sao trả những gì mình nợ, để thoát nợ, hoặc kiếm việc làm ở đâu, vì buôn bán (do thời buổi khó khăn) rất ế ẩm; nhờ thế tên gian ác này nhồi đầy những ý nghĩ buồn thảm, không biết lấy đâu thêm bánh, khi số bánh đang có đã ăn hết, và lấy đâu thêm quần áo, khi quần áo đang mặc sắp rách nát; hơn nữa, ý nghĩ ấy không ra khỏi đầu ông ta, rằng sớm muộn gì ông ta cũng sẽ bị bắt, và bị tống vào ngục, vì đã nhiều lần thất hứa cách đáng sợ.

Nhát Gan và Sợ Người Đời trình bày cho ông ta thấy mối nguy hiểm ông ta sẽ gặp phải về mọi mặt, nếu Sự Tin Kính Thật được tiếp đón.

Vì thứ nhất, chúng bảo ông ta rằng Sự Tin Kính Thật giờ đây đã trở nên đáng khinh đến mức nào, chẳng còn mấy uy tín hay được kính trọng trong bất cứ hạng người nào trên đời, vì cớ sự gian ác, vốn chưa bao giờ hoành hành như thế; đến nỗi Sự Tin Kính Thật có nguy cơ bị đuổi khỏi thế gian, và phải trốn vào một hang hốc hay xó xỉnh nào trên đất để ẩn mình. Ông Giàu Có, là chủ đất ở đây, đã đuổi ngài khỏi cửa nhà ông ta, và ghét ngài bằng mối hận thù trọn vẹn? Bây giờ nếu ông tiếp đón ngài, ông ta sẽ sớm nghe tin, và sẽ thành kẻ thù không đội trời chung của ông, và phá sập túp lều của ông, hoặc đuổi ông đi, hoặc chắc chắn không cho ông một xu nào từ tiền cứu tế người nghèo, cũng chẳng bao giờ thuê ông làm việc nữa; vậy vợ con nghèo của ông sẽ ra sao? Này, chúng nói, chúng tôi sẽ cho ông biết thêm; ông há không nghe những chiếu chỉ tàn ác mà vị vương tử của xứ người Gô-loa cổ, tức Vua Pháp, đã ban hành chống lại Sự Tin Kính Thật sao? Và ông ta đã phá sập và triệt hạ bao nhiêu nhà thờ Tin Lành? Và ngài đang bị bách hại gần như khắp nơi? Nào, chúng nói, chính hình thức dễ chịu và đáng yêu của Sự Tin Kính Giả mạo [Giáo Hoàng], chẳng bao lâu sẽ được khắp nơi đón nhận, và những ai tiếp đón Sự Tin Kính Thật, phải liệu mà bị sỉ nhục và chửi rủa thậm tệ. Hơn nữa, ông há không nghe có bao nhiêu ngàn người ở Pháp, và ở những nơi khác, những người đã lâu tiếp đón ngài, đã đuổi ngài ra khỏi cửa; họ đã chán ngài, hoặc sợ không dám nhận ngài: và đây có phải là lúc để ông nghĩ đến việc đón nhận ngài không, Nghèo Khó? (chúng nói) hãy thương lấy mình, và khôn ngoan hơn, ông đã đủ nghèo rồi, và đây là cách làm ông càng khốn khổ hơn: Nếu Giàu Có còn không tiếp đón ngài, mà ông ta có nhiều lợi thế để tự cứu giúp mình trong những lúc khốn khó, và những cơn túng quẫn, hơn hẳn những gì Nghèo Khó có, hay có thể tự hứa với mình, thì ông chẳng có cớ gì để mở cửa cho ngài.

Nghe vậy, Nghèo Khó đáng thương quyết định không cho Sự Tin Kính Thật trọ trong nhà mình; mà thay vào đó, tra then cài then cửa chắc hơn. Sự Tin Kính đã chờ bấy lâu, để nghe những kẻ thù đáng nguyền rủa của mình sẽ nói gì, và nhận thấy chúng đã nói xong, bèn phá tan im lặng, và bắt đầu nói như sau:

Sự Tin Kính. Thôi được, Nghèo Khó, ta cũng chẳng mong gì hơn ở ngươi, khi thấy ngươi quyết nghe theo những tên gian ác vô ơn mà ngươi chứa trong nhà; vì chúng (ta nghe) sẽ làm hết sức để ngăn ta vào; nhưng ta sẽ, để vạch trần sự lừa dối của ngươi, trả lời tất cả chúng.

Thứ nhất, về hai tên bạn lười biếng, Lười Biếng và Biếng Nhác, những kẻ không để ngươi lao động vì ích lợi của thân thể lẫn linh hồn, chúng đã phần nào đưa ngươi vào cảnh nghèo nàn khốn khổ mà ngươi đang ở. Ôi, chúng đã đưa bao nhiêu người đi ăn xin từng nhà [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài dòng xen giữa, không đọc được]; chúng đã xúi giục kẻ khác cướp bóc, trộm cắp và phạm những vụ giết người kinh khủng, để duy trì đời sống phóng đãng vô đạo của chúng; nhờ thế chúng đã đưa, và hằng ngày đang đưa bao nhiêu người nam người nữ lên giá treo cổ: nhưng điều tai hại lớn nhất chúng gây ra, là cho linh hồn người ta; vì chúng đã quăng hàng ngàn người vào giấc ngủ sâu đến nỗi chẳng bao giờ tỉnh cho đến khi ngước mắt lên trong địa ngục; chúng không để người ta lao nhọc tìm hiểu mối nguy hiểm lớn của mình, cho đến khi quá muộn; còn những kẻ khác, khi đã nhận ra tình cảnh khốn khổ của mình, lại bị chúng ngăn cản không kịp thời và đúng cách tìm đường thoát ra; chúng nhiều lần kêu: Xin Chúa thương xót, xin Chúa thương xót con; nhưng chẳng bao giờ gắng sức nắm lấy những lời mời và đề nghị về ân điển và lòng thương xót của Ngài, bằng cách bám lấy Đấng Christ, và lìa bỏ mọi gian ác gớm ghiếc của mình. Chính linh hồn biếng nhác phải chịu đói khát; kẻ ấy sẽ ăn xin vào mùa gặt, mà chẳng có gì, dù trong nhà Đức Chúa Trời có bánh và còn dư dật cho ngươi, nhưng chúng không để ngươi tìm kiếm, mà khiến ngươi kêu: Ngủ một chút, chợp mắt một chút, khoanh tay nằm một chút, Châm Ngôn 24:33: Há chẳng buồn sao, dù nhà ngươi đang cháy, và ngươi sắp bị thiêu trên giường, mà vẫn không thể vì thói Lười Biếng và Biếng Nhác đê hèn này mà đứng dậy; ngươi sắp rơi xuống địa ngục, mà vẫn không gắng sức giải cứu linh hồn mình. Ôi, hãy nhớ lời ấy: Còn tên đầy tớ biếng nhác và vô ích đó, hãy trói tay chân nó lại, và quăng nó ra ngoài là chỗ tối tăm, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, Ma-thi-ơ 25:30.

Và thứ hai, về Tay Nhanh, nó là tên trộm, và nếu ngươi nghe theo lời xúi của nó, nó sẽ đưa ngươi lên giá treo cổ, hơn nữa, [những kẻ trộm cướp] sẽ [chẳng] được vào nước Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng cuối câu], 1 Cô-rinh-tô 6:10.

Thứ ba, Hoang Phí, thằng anh em của nó, dù huênh hoang thế nào, cũng xấu xa chẳng kém; chính tên phù phiếm này đã đưa đứa con hoang đàng nghèo đến ăn vỏ đậu với heo, Lu-ca 15; chính nó, chẳng những khiến ngươi phí hoài, và tiêu tán tiền bạc (khi ngươi kiếm được chút ít) mà còn phí hoài thì giờ quý báu của ngươi, vốn nên dùng cho [ích lợi] của linh hồn đang hư mất đáng thương của ngươi [NEEDS REVIEW: OCR thiếu một chữ].

Nghèo Khó, được dạy để trở thành người chồng tốt hơn, không tiêu tán chút ít mình thỉnh thoảng kiếm được vào đám bạn phóng đãng, điều ấy có thể là niềm an ủi lớn cho vợ con nghèo của ngươi, thì có hại gì cho ngươi đâu; ta cũng xin vị láng giềng Đạo Đức làm chứng, liệu có cớ gì để ngươi từ chối tiếp đón ta, chỉ vì ta dạy ngươi bằng lòng với những thứ hèn mọn, cơm canh đạm bạc, và bắt ngươi lao động nặng nhọc, và không mắc nợ, trừ khi ngươi biết cách trả.

Vô Tri là kẻ giết người, và đã hủy diệt hàng triệu linh hồn, dù quả thật đã có lúc Đức Chúa Trời dường như nhắm mắt làm ngơ với nó, [Công Vụ 17:30 — NEEDS REVIEW: OCR ghi "19:30"] không (có thể nói) lập tức ra tay trên nó; nhưng giờ đây nó hoàn toàn không thể bào chữa được, vì Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi đủ ánh sáng để đưa ngươi đến sự hiểu biết thật về sự cứu rỗi, sự cần thiết của đức tin và Sự Tin Kính Thật, nếu ngươi muốn thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục.

Không Tin, hôm nọ ta gặp nó ở nhà Giàu Có, và thật ra ta đến cửa nhà ai cũng thấy nó ở trong; hôm ấy ta đã phác họa rõ tính nết nó, nếu ngươi muốn biết nó là hạng người nguy hiểm thế nào thì ta xin nhắc lại; nhưng dẫu sao, hãy nghe một hai lời đáp lại những điều nó nói với ngươi chống lại ta; nó quả quyết rằng mọi lời hứa của ta đều là bịa đặt, vì là những điều không thấy được, chúng không có thực, hoặc là những điều ngươi chẳng bao giờ đạt tới được, mà dù có đạt được, chúng cũng không đáp ứng được nhu cầu hiện tại của ngươi. Nếu ngươi tin lời một tên dối trá, giết người và phạm thượng khét tiếng như thế, kẻ chắc chắn đang tìm cách đâm ngươi vào tim cách dối trá và phản bội, thì ai cứu được ngươi? Há những lời hứa của Đấng Christ về ân điển và bình an đời này, và vinh hiển đời sau, chỉ vì không thấy bằng mắt trần, mà là chuyện bịa đặt sao? Chẳng bao lâu nữa nó cũng sẽ bảo ngươi, nếu ngươi tin nó, rằng không có Đức Chúa Trời cũng chẳng có ma quỷ, không có thiên đàng cũng chẳng có địa ngục, vì không thấy bằng mắt trần; nó có thể gieo vào ngươi ý này cũng như ý kia. Nào, Nghèo Khó, hàng ngàn con cái của ta, nhờ kinh nghiệm phước hạnh đã thấy những lời hứa của ta không phải chuyện bịa đặt hay tưởng tượng hão huyền, mà là những điều đầy thực tại, béo bổ dồi dào: Khá nếm thử xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao! Và sao ngươi lại không đạt được những điều vinh hiển này, tức là sự hiệp nhất và tương giao với Đức Chúa Trời, sự tha tội, sự bình an trong lương tâm, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh, như những người khác [NEEDS REVIEW: OCR thiếu vài chữ]? Những điều ấy thường được ban cho người nghèo trong thời Phúc Âm. Nào, Nghèo Khó, những điều ấy là của ngươi (chắc như Đức Chúa Trời ở trên trời, nếu ngươi chỉ chịu cho ta [vào] — La-xa-rơ đã hiểu chúng, và đã nếm trải sự ngọt ngào của chúng, và sẽ hưởng đến đời đời [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ]). Và cuối cùng, há ngươi không cần những điều tốt lành này của ta, chỉ vì chúng không trực tiếp đáp ứng nhu cầu bề ngoài của ngươi sao? Há nhu cầu của linh hồn ngươi không đáng lo hơn là kiếm cho nhiều thịt, rượu, quần áo, bạc và vàng sao? Tất cả những thứ ấy có nghĩa gì so với tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, được dự phần trong Đấng Christ, và có quyền vào nước thiên đàng? Than ôi, mạng sống ngươi có thể mất đi mau chóng dường nào, và những thứ ấy sẽ giúp gì được ngươi; ngươi há không thấy chúng hư nát khi dùng đến sao? Và vì chúng là những thứ hay hư nát, nên chúng chẳng bao giờ thỏa mãn hay lấp đầy khát vọng của linh hồn ngươi, cũng chẳng hợp với nhu cầu của nó. Hãy xét xem, có thứ nào trong những thứ ấy làm cho linh hồn ngươi hạnh phúc được không? Vàng bạc có làm nó giàu được không, hay [những món] cao lương mỹ vị [NEEDS REVIEW: OCR thiếu một chữ] đời này nuôi nó được không, hay rượu làm nó vui được không? Không, Nghèo Khó, dù ngươi có của cải đời này dồi dào đến đâu, nhưng cho đến khi ngươi cho ta vào, và lấy ta làm bạn chí thân, linh hồn ngươi vẫn khốn khổ. Có nhiều mọi điều tốt lành mà không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có sự tha thứ, không có bình an, mà trái lại, có sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời, sự kinh hoàng của lương tâm, và cuối cùng là địa ngục, thì ích gì? Ngươi sẽ, Nghèo Khó ơi, trở nên hạnh phúc hơn người quân vương kiêu ngạo và ngạo mạn nhất trên đời, nếu ngươi mở cửa cho ta, và ngươi với ta cùng ở với nhau; sự an ủi, bình an và vui mừng bề trong của ngươi sẽ vượt trội hơn họ, và sự giàu có của ngươi sẽ dồi dào hơn về số lượng, chưa kể phẩm chất hiếm có và tuyệt vời của chúng; chẳng những thế, vinh hiển của ngươi sẽ vượt xa hơn nhiều; và hơn nữa, nó sẽ ở với ngươi đến ngày đời đời.

Về Lo Âu Cằn Nhằn, nó đã gần như làm tan nát lòng ngươi rồi; nó không để ngươi ngủ ban đêm, nó kể lể sự thiếu thốn và nhu cầu của ngươi mà khuấy động tâm trí ngươi cách buồn thảm, nhưng cả đời nó chưa từng giúp ngươi được một xu, vậy sao ngươi còn nghe nó nữa, nó là kẻ thù triệt để của ngươi cũng như của ta: Hãy nghe Chúa Christ phán: Có ai trong vòng các ngươi lo lắng mà làm cho đời mình được dài thêm một khắc không, Ma-thi-ơ 6:27. Nó đã ăn mòn cả tinh thần ngươi, làm yếu thân thể ngươi, làm hư các giác quan ngươi, nhất là các giác quan thuộc linh của linh hồn ngươi, đến nỗi cả ngày ngươi không nghĩ được một ý nghĩ nghiêm trang nào vì nó; chẳng những thế, khi Lười Biếng và Biếng Nhác để ngươi đi nghe Lời Đức Chúa Trời, nó cũng theo ngươi đến đó, và làm rối tâm trí ngươi bằng những tư tưởng lang thang, đến nỗi mọi sự sùng kính của ngươi đều hỏng hết, ngươi chẳng được ích gì: Vậy nên ta nài xin ngươi hãy làm hết sức mà đuổi nó ra.

Nghi Ngờ, tên bất tín ấy, xúi giục tên khốn đê hèn này, Lo Âu Cằn Nhằn, làm rối tâm trí ngươi; mà chưa hết, nó còn bảo ngươi nếu ngươi đuổi Tay Nhanh ra khỏi cửa, ngươi chắc chắn sẽ phải đi ăn xin. Nào, Nghèo Khó, chúng là một lũ gian ác đáng nguyền rủa, bị chủ lớn của chúng là A-pô-li-ôn xúi giục, để đưa ngươi đến nhục nhã, như thể không còn cách nào sống, ngoài việc phá điều răn của Đức Chúa Trời: Ngươi chớ trộm cướp; và há nó không phải là tên khốn, khi dám nghi ngờ sự chăm sóc và thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng hứa sẽ chăn dắt và mặc cho ngươi, Ê-sai 40:11, và cung ứng mọi nhu cầu của ngươi trong đường lối bổn phận ngươi, Thi Thiên 34:9,10, đến nỗi ngươi sẽ chẳng thiếu điều tốt nào; (như ta đã nói trước) dù có thể ngươi tưởng điều tốt cho mình, mà Đức Chúa Trời biết là không phải.

Và giờ đây cuối cùng, hãy để ta nói vài lời với hai tên hèn nhát, Ê-sai 51:12, Nhát Gan và Sợ Người Đời; chính chúng muốn ngươi sợ loài người hơn sợ Đức Chúa Trời; nhưng ta sẵn tin rằng một số lời của chúng đã in sâu vào lòng ngươi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một chữ] chẳng kém gì những điều ngươi nghe từ bọn kia.

Nhưng có lý do gì cho việc ấy, chúng ta hãy cùng xét.

Thứ nhất, chúng nói gần đây ta đã trở nên rất đáng khinh, và chẳng còn mấy uy tín hay được kính trọng trong bất cứ hạng người nào; và rằng chẳng bao lâu ta sẽ bị ép trốn vào một xó xỉnh để ẩn mình, Ê-sai 53:3, v.v.

Về điều này ta đáp, thứ nhất ta chưa bao giờ được mấy người quyền thế kính trọng; chẳng những thế, trong mọi thời đại của thế gian rất ít người tin ta; và nay đã đến (gần cuối cuộc du hành của ta) thời đại cuối cùng và xấu xa nhất, ta cũng chẳng mong được đối xử khác hơn những gì ta đang gặp. Sao ta lại có nhiều người ngưỡng mộ và yêu mến ta được, khi Kinh Thánh nói rõ: Cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú, Khải Huyền 13:3. Nghĩa là, chúng yêu mến và ngưỡng mộ sự tin kính giả mạo; và thật ra, ta chẳng lấy làm lạ, vì xưa nay các tiên tri giả luôn được đón nhận dễ dàng hơn các tiên tri thật, và lời chúng thường được tin theo. Nếu có một người khác lấy danh riêng mình mà đến, thì các ngươi sẽ nhận lấy người, Giăng 5:43, Chúa Giê-xu Christ đã phán; lý do thì dễ thấy, vì chúng vỗ về dân chúng trong tội lỗi: 1 Các Vua 22:13. Than ôi, ngươi há không thấy sự tin kính giả mạo cho phép người ta chiều theo dục vọng xác thịt và thú tính, dạy một con đường lên thiên đàng dễ dàng hơn con đường ta từng dạy hay có thể dạy, vì ta luôn dạy, như ngày nay, giáo lý về sự từ bỏ mình, Lu-ca 9:34 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "34", nhưng giáo lý từ bỏ mình ở Lu-ca 9:23], sự cần thiết của đức tin nơi Đấng Christ, Giăng 3:5, sự tái sinh và sự giết chết tội lỗi, v.v.

Thứ hai, về việc chúng nói chẳng bao lâu ta sẽ bị ép trốn vào một xó xỉnh nào; đó là, ta biết nỗi sợ của mấy tên hèn mạt này; nhưng nếu việc ấy có xảy ra, khốn thay cho ngươi, và cả thế gian nữa, nếu Sự Tin Kính Thật một khi không còn chỗ đứng hay được đón nhận trong một dân tộc nào trên đất, và thật ra ngươi càng cần phải mau mau tiếp nhận ta vào nhà mình, kẻo về sau ngươi tìm ta mà không gặp, và hư mất trong tội lỗi mình, Giăng 8:21 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "8:22"].

Thứ ba, Giàu Có từ chối ta thì đã sao, ông ta chưa bao giờ có mấy thiện cảm với ta, mà nói chung luôn là kẻ thù của ta, còn việc chúng nói ông ta sẽ giận ngươi, và đuổi ngươi khỏi nhà nếu ngươi tiếp đón ta. Thì đã sao, Đấng Christ sẽ tiếp đón ngươi vào nhà Ngài, và ngươi có Ngài làm bạn còn hơn có bất cứ bậc quyền thế nào trên đất; Khi cha mẹ bỏ tôi đi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi, Thi Thiên 27:10, Đa-vít đã nói. Ngươi há chưa đọc về người nghèo bị người Pha-ri-si khai trừ vì bám lấy ta, và Chúa Giê-xu đã nhân từ tiếp nhận người ấy thế nào, Giăng 9:35. Nào, Nghèo Khó, đừng sợ, điều tệ nhất loài người có thể làm, Đức Chúa Trời sẽ giúp ngươi, và Ngài ở trên hết chúng, và chẳng bao lâu nữa lời ấy sẽ được ứng nghiệm: Hỡi các ngươi là kẻ run rẩy nghe lời Đức Giê-hô-va, hãy nghe lời Ngài: Anh em các ngươi là kẻ ghét các ngươi, vì cớ danh ta đuổi các ngươi ra, từng nói rằng: Xin Đức Giê-hô-va được vinh hiển, đặng chúng ta thấy sự vui mừng các ngươi! Nhưng chính chúng nó sẽ bị hổ thẹn, Ê-sai 66:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "55:5"]. Và dù một số bậc quyền thế của Rô-ma có liên kết nhau giày đạp ta dưới chân, và dựng lên sự thờ hình tượng, Giáo Hoàng và mê tín, điều ấy có nên ngăn ngươi tiếp nhận ta không? Than ôi, hỡi người, thì giờ đã gần khi mọi sự sẽ bị lật đổ, và chúng phải kêu lên: Khốn thay, khốn thay, khốn thay, thà chưa từng sinh ra; nhưng chỉ những ai đã lấy ta làm niềm vui và sự thích thú của lòng mình mới được nghe phán với người công bình: Phước cho người công bình, vì người sẽ ăn trái của việc làm mình! Khốn cho kẻ ác! Ác sẽ giáng trên nó, Ê-sai 3:10,11. Thật buồn khi thấy có kẻ lìa bỏ ta trong lúc ta hoạn nạn, nhưng chúng là bạn giả, cứ để chúng đi, Giăng 6:66, chúng chưa bao giờ thật lòng yêu ta; nhưng ngươi chỉ cần tử tế đón nhận ta, ta sẽ giữ ngươi khỏi vấp ngã; chẳng những thế, ngươi sẽ thấy ta là nơi nương náu và đồn lũy vững chắc cho ngươi trong ngày hoạn nạn, Thi Thiên 9:9 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "95:9"]; phải, ta sẽ chất đầy cho ngươi mọi điều tốt lành mà kẻ giàu không có; ta quyết định đãi linh hồn ngươi tiệc [béo bổ] luôn luôn, Ê-sai 25:6, và chẳng bao giờ lìa ngươi cho đến ngày ngươi qua đời. Nào, ngươi với ta sẽ sống huy hoàng cùng nhau, dù ngươi nghèo, nếu chúng ta chỉ có được người bạn yêu dấu của ta là Thỏa Lòng ở với chúng ta, 1 Ti-mô-thê 6:6: Ngươi nói sao, Nghèo Khó, ta có được vào không? Nhưng dù Sự Tin Kính nói hết lời, Nghèo Khó cũng không chịu nhường, mà bắt đầu buông lời chửi rủa, nói rằng: Ngài chỉ là một quý ông, dù đã sa sút [NEEDS REVIEW: OCR "bn a Gemleman, the he was f-llen to Decay" không rõ hẳn]; và rằng ông ta sẽ không chịu những cuộc náo động như thế ở cửa nhà mình (vì dường như trong lúc Sự Tin Kính đang cầu xin và nài nỉ được tiếp đón, một kẻ tên là Bách Hại, dòng dõi của Ca-in con trưởng A-đam, Sáng Thế Ký 4:8, đã xúi giục một đám đông côn đồ tụ lại để đuổi Sự Tin Kính khỏi cửa nhà Nghèo Khó: đến nỗi vì sự chống đối cả trong nhà lẫn ngoài cửa, Sự Tin Kính cũng không tìm được chỗ trọ ở đó; phải, và cũng chẳng thoát được mà không bị bao lời đe dọa cay độc, nguyền rủa và phạm thượng. Bấy giờ một lý do khiến Giàu Có và Nghèo Khó không tiếp nhận Sự Tin Kính Thật, là vì Suy Xét không ở với người nào trong hai người, đấng là một mưu sĩ nghiêm trang, có lẽ đã cho họ lời khuyên tốt hơn là từ chối tiếp đón một người bạn ngọt ngào như thế. Sau việc này Sự Tin Kính bắt đầu phân vân không biết nên đi đường nào tiếp; nhưng nghe nói có một người tên Tuổi Trẻ sống cách đó không xa, ngài quyết định xem liệu mình có thể trú ngụ với người ấy chăng, vì đó là người mà Thông Công đặc biệt dặn ngài đến thăm.

Buồn thay tình cảnh của loài người khốn khổ ta thấy;
Giàu Có khinh Đấng Christ, Nghèo Khó cũng vậy.
Cạm bẫy lớn vây quanh Giàu Có dường bao,
Nghèo Khó với đức hạnh chẳng bạn nào;
Nhưng kẻ khốn nghèo này ta thương nhất, vì sao,
Kiếp này không phần, mà từ chối đón chào
Sự Tin Kính Thật, để đáng được
Thiên đàng trên cao, dù dưới đất chẳng có chi.
Nhưng bị kẻ thù nguyền rủa làm rối đến nỗi
Chẳng tìm được đường đến hạnh phúc thật,
Chẳng mấy người giàu, cũng chẳng mấy người rất nghèo,
Mở cửa đón Sự Tin Kính Thật,
Mà là những kẻ ở bậc trung,
Giữa giàu sang lớn và nghèo hèn thấp.
Lạy Chúa, cùng với A-gu-rơ, con cầu xin nếp sống ấy.

CHƯƠNG V.

Cho thấy Sự Tin Kính Thật, thấy Giàu Có và Nghèo Khó đã từ chối mình, trong cuộc du hành đã đến một thành phố lớn, nơi có một chàng trai trẻ hào hoa sinh sống, với người ấy ngài muốn làm quen, và trú ngụ; cũng cho thấy ngài đã bị người ấy đối xử tệ bạc thế nào.

Người ta có thể nghĩ đến lúc này Sự Tin Kính Thật đi xa hơn nữa cũng vô ích, chẳng có vẻ gì sẽ tìm được nơi tiếp đón ở đâu, vì Giàu Có và Nghèo Khó đều đã từ chối [tiếp đón] ngài [NEEDS REVIEW: OCR thiếu một chữ]; nhưng ngài quyết theo đuổi cuộc hành trình, không phải không còn hy vọng cuối cùng tìm được người bạn yêu dấu tên là Suy Xét, đấng mà ngài tìm kiếm; và khi vào một thành phố nổi tiếng, nơi có một người tên Tuổi Trẻ sinh sống, [ai biết được] ngài lại chẳng gặp được người ấy ở nhà người này [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một cụm], nhớ lại lòng tử tế mà Giô-sép trẻ tuổi, Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, Ô-ba-đia, Giô-si-a [NEEDS REVIEW: OCR "Jiſias" không rõ], và Ti-mô-thê ngày xưa, cùng nhiều người khác đã bày tỏ với ngài, nên ngài mạnh dạn đến cửa nhà người ấy, và xin được tiếp đón. Bấy giờ, có vẻ chàng trai trẻ này là một tay chơi hào hoa, nhưng dù được nuôi dạy [NEEDS REVIEW: OCR thiếu chữ] và sống ở nơi Phúc Âm được rao giảng cách mạnh mẽ, nhưng lại rất vô tri về những điều tốt nhất, dù rất lịch thiệp. Và sau khi Sự Tin Kính đã trang trọng và điềm đạm xin trọ với người ấy, người ấy hỏi ngài là ai, và tên gì.

Sự Tin Kính. Thưa ngài, tôi là người dòng dõi cao quý, có họ hàng gần với một [NEEDS REVIEW: OCR thiếu chữ] vương tử vĩ đại và quyền năng, và tên tôi là Sự Tin Kính Thật, được ngài sai đi du hành đến đây để rao truyền ân điển tối cao và lòng nhân từ của ngài cho dân cư thành này; và tôi cũng đem theo (làm dấu chỉ của ân huệ đời đời và thiện ý của ngài, cho những ai tiếp nhận tôi) những tặng phẩm rất quý giá, và tôi sẽ ban chúng cho ngài, nếu ngài vui lòng tiếp đón tôi.

Tuổi Trẻ. Kẻ tôi tớ rất mực khiêm nhường của ngài; tôi phải thú thật tôi đã đọc và nghe nhiều về ngài, nhưng sao ngài lại chọn trọ trong nhà tôi, khi gần đây có nhiều quý ông nghiêm trang và niên cao? Tôi không biết, nhưng ngài có vẻ là người mà bầu bạn sẽ hợp với những người tuổi tác chín chắn hơn.

Sự Tin Kính. Thưa ngài, Chủ tôi truyền cho tôi rao truyền ân điển và ân huệ vương giả của ngài cho ngài (nếu tên ngài là Tuổi Trẻ), hơn nữa, ngài đã chọn nhà ngài làm chỗ trọ cho tôi hơn những nhà khác; chẳng những thế, ngài đã hứa những lời hứa phước hạnh về sự tiếp đón tử tế và yêu thương của ngài đối với tôi, hơn bất cứ ai khác trên đời. Ngài há chưa đọc lời ấy sao: Ta yêu mến những người yêu mến ta, phàm ai tìm kiếm ta sẽ gặp ta, Châm Ngôn 8:17. Và lời ấy nữa: Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa, Ma-thi-ơ 6.

Tuổi Trẻ. Còn những điều khác, tôi không cần, tôi đã có đủ của đời này.

Sự Tin Kính. Phải, thưa ngài, nhưng ngài còn thiếu sự công bình của Chủ tôi, và một phần trong vương quốc Ngài, và đó là một vài trong những của báu vinh hiển tôi có để ban cho ngài, nếu ngài chịu tiếp đón [tôi].

Tuổi Trẻ. Phải, ra là thế, tôi hiểu rồi, tôi phải tiếp đón ngài nếu muốn có chúng; nhưng tôi nói thẳng với ngài, bầu bạn với ngài không hợp với tuổi tôi, sao ngài lại ép mình vào tôi?

Sự Tin Kính. Sao ngài lại muốn được dự phần trong sự công bình của Đấng Christ, và trong vương quốc Ngài, mà không tiếp nhận Sự Tin Kính Thật? Không, thưa ngài, điều ấy chẳng bao giờ được, ngài phải tin Ngài, và sống một đời tin kính, bằng không ngài sẽ không có phần cũng chẳng có phận trong việc này: Ai tin và chịu phép báp-tem, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt, Mác 16:16.

Tuổi Trẻ. Xin ngài đừng làm phiền tôi, ngài sắp [NEEDS REVIEW: OCR hỏng]:

Sự Tin Kính. Thật buồn khi ngài nghĩ tôi làm phiền ngài, chỉ vì tôi xin ngài cho tôi trọ với ngài.

Tuổi Trẻ. Thưa ngài, ngài sẽ phá hỏng mọi thú vui và lạc thú xác thịt của tôi nếu tôi tiếp đón ngài; tôi biết rõ thói nết ngài lắm. Ngài cũng sẽ bắt tôi đuổi khỏi nhà những bạn bè thân thiết và niềm vui của tôi, những kẻ làm lòng tôi vui trong những ngày tuổi trẻ này của tôi. Bấy giờ những kẻ mà người ấy gọi là bạn mình như sau: Kiêu Ngạo, Buông Tuồng, Hư Vinh, Dâm Dục, Tham Vọng, Áo Quần Chưng Diện, Bợm Rượu, Cờ Bạc, Chiều Bạn, Luồn Cúi Thời Thế, Khinh Miệt, Ghét Điều Lành và Nhạo Báng. [Ghi bên lề: Những thói xấu chính đi theo Tuổi Trẻ.]

Sự Tin Kính. Hỡi người trẻ, hãy tin ta, những thú vui và lạc thú mà lòng ngươi quá mê đắm đều là thú tính và rất đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời, lại còn làm hạ thấp linh hồn cao quý của ngươi, vốn có bản tính cao thượng — Chẳng những thế, hãy nghe điều Sa-lô-môn khôn ngoan phán, Truyền Đạo 11:9: Hỡi kẻ trẻ kia, hãy vui mừng trong buổi thiếu niên, khá đem lòng hớn hở trong khi còn thơ ấu, hãy đi theo đường lối lòng mình muốn, và nhìn xem sự mắt mình ưa thích. Có lẽ ngươi sẽ nói: Ôi, thế thì tuyệt. Phải, nhưng sau ánh chớp là tiếng sấm, đủ làm ngươi run sợ: Nhưng hãy biết rằng vì mọi việc ấy, Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà đoán xét. Món thịt ngọt của ngươi, hỡi người trẻ, e sẽ có nước sốt chua; ngươi sẽ phải trả giá đắt về sau cho mọi lạc thú xác thịt và phù phiếm của mình.

Tuổi Trẻ. Nhưng dù ngài có vội, Sa-lô-môn khôn ngoan cũng đã nếm trải mọi lạc thú của con loài người trước khi lên án chúng, và tôi cũng sẽ làm vậy, hết sức có thể.

Sự Tin Kính. Đúng vậy, Sa-lô-môn đã làm thế; và há ông chẳng nhờ kinh nghiệm buồn thảm về chúng mà bảo ngươi rằng mọi sự đều là hư không và khổ não cho tâm thần sao. Nào, thưa ngài, ngươi thà tin rằng thuốc độc trong chén là chết người, còn hơn nếm thử nó.

Tuổi Trẻ. Thưa ngài, xin đừng nói nữa, tôi chưa gieo hết yến mạch dại của mình, để tôi yên.

Sự Tin Kính. Yến mạch dại thật: Nào, để ta khuyên ngươi đừng gieo chúng nữa, vì đó chỉ là gieo cho xác thịt, và kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát, Ga-la-ti 6:7,8. Ngươi thà gieo cho Thánh Linh còn hơn. Và giờ đây hãy [xét] xem ngươi sẽ gặt mùa màng thế nào khi gieo thứ hạt đáng nguyền rủa ấy, thứ ngươi gọi là yến mạch dại, trừ khi nhờ sự ăn năn mà ngươi nhổ hết chúng [lên] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ]:

Tuổi Trẻ. Sao, thưa ngài, tôi sẽ gặt mùa màng gì?

Sự Tin Kính. Trước hết, ngươi có thể sẽ gặt ngay trong đời này một mùa bệnh tật gớm ghiếc; vì say sưa, phóng đãng, và dâm dục, thường sinh ra điều ấy. Thứ hai, ngươi sẽ gặt một mùa ô danh và sỉ nhục; vì tội lỗi là sự hổ thẹn cho bất cứ dân tộc hay linh hồn nào, Châm Ngôn 14:34; và sẽ là may lắm nếu cuối cùng ngươi không gặt cả một mùa thiếu thốn nữa. Thứ ba, ngươi sẽ gặt một mùa tội lỗi kinh khủng và không chịu nổi, nhờ đó lương tâm ngươi sẽ hành hạ và giày vò ngươi đến nỗi ngươi không chịu nổi, trừ khi ngươi cứ tiếp tục những đường lối vô đạo ấy cho đến khi nó bị đóng dấu bằng sắt nung, rồi ngươi sẽ gặt một mùa lòng cứng cỏi, chai lì, và không ăn năn. Thứ tư, ngươi sẽ gặt một mùa đầy mọi thứ ô uế và nhơ nhuốc gớm ghiếc, phải, sự hư nát đến nỗi khiến Đức Chúa Trời ghê tởm linh hồn ngươi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ]. Thứ năm, ngươi cũng sẽ gặt một mùa mọi tai họa và sự nguyền rủa đáng sợ [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] trong sách của Đức Chúa Trời, đã phán ra chống lại những kẻ ác và vô đạo. Thứ sáu và cuối cùng, vào ngày đoán xét lớn và đáng sợ, ngươi sẽ gặt một mùa đầy thịnh nộ và báo thù đời đời, một mùa nước mắt mặn đắng, dù vô ích, tiếng rên rỉ, và sự hành hạ vô tận trong lửa địa ngục, Ma-thi-ơ 25:41. Bấy giờ, nếu ngươi thích gặt vào mùa gặt những mùa màng như thế, cứ tiếp tục gieo yến mạch dại của ngươi cho nhiều vào.

Tuổi Trẻ. Thưa ngài, tôi định về sau sẽ gieo hạt giống khác; tôi chỉ xin được tự do cho xác thịt trong những ngày tuổi trẻ này: Nếu ngài tình cờ ghé cửa nhà tôi khi tôi đã già, có lẽ lúc ấy tôi sẽ thấy có lý do để tiếp đón ngài; chẳng những thế, thưa ngài, tôi hứa lúc ấy tôi sẽ mở cửa cho ngài.

Sự Tin Kính. Than ôi, thưa ngài, những lời hứa hiện tại về việc về sau sẽ mở cửa cho Đức Chúa Trời và Sự Tin Kính Thật, hiếm khi kết thúc bằng việc làm thật: Kẻ đã hứa đi làm trong vườn nho của chủ mình, lại không đi, Ma-thi-ơ 21:30, những kẻ khất ta bằng lời hứa về sau sẽ tin kính, rõ ràng là định cứ gian ác trong hiện tại; hơn nữa ngươi có biết mình sẽ sống đến già không? Hay nếu có, rằng Đức Chúa Trời sẽ sai ta đến gõ cửa ngươi lúc ấy? Này, để ta nói cho ngươi biết, nếu lúc ấy ta có đến thăm ngươi, e rằng cũng vô ích, vì thưa ngài, ngươi đã chín nhanh trong sự gian ác rồi, và tội lỗi có bản tính làm cứng lòng, thói quen xấu không dễ đổi, người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng, thì ngươi, là kẻ đã làm dữ quen rồi, cũng học làm lành được, Giê-rê-mi 13:23, và mở cửa cho ta: Vậy nên hãy mở cửa cho ta ngay bây giờ.

[NEEDS REVIEW: OCR hỏng một dòng — có vẻ là dấu trang in]

Tuổi Trẻ. Thưa ngài, ngài sẽ làm tôi nổi nóng lên đấy, nếu ngài không sớm thôi bài ca tụng đạo đức của mình; ngài là một quý ông, tôi chắc chắn, mà ít ai hay chẳng ai ưa.

Có người nào trong các quan, Giăng 7:48, và các bậc quyền quý trong các nước đã đón nhận ngài không, ý tôi là sự tin kính nghiêm nhặt? Sao ngài không xem họ có tiếp đón ngài không?

Sự Tin Kính. Này, xin đừng giận ta, ta tìm ích lợi cho ngươi, ta sẽ không làm hại ngươi; ngươi sẽ chẳng mất gì vì ta, nếu ngươi cho ta trọ với ngươi, có thể ngươi sẽ mất chút gì vì cớ ta, nhưng nếu có, ta sẽ đền lại cho ngươi gấp trăm lần trong đời này, và trong đời hầu đến ngươi sẽ được sự sống đời đời, Ma-thi-ơ 19:29. Và dù chẳng mấy người quyền thế và chẳng mấy người sang trọng yêu ta, hay chịu tiếp đón ta, 1 Cô-rinh-tô 1:26: chẳng phải vì ta không đáng được họ kính trọng, mà vì chúng bị ma quỷ xúi giục chống lại ta, và quá yêu sự gian ác, kẻ thù không đội trời chung của ta. Thưa ngài, ta bị người gian ác ngược đãi, và bị làm cho rất đáng ghét, như thể ta là một tên gây bè đảng, quấy rối, và phản loạn, Công Vụ 24:5 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "24:24"], và đó là một lý do khiến ta bị khinh dể và khinh miệt.

Tuổi Trẻ. Phải, (nói thật) tôi không thể không tin rằng ngài là nguyên nhân của mọi bất hòa, thù hằn và rối loạn hiện nay trong chúng tôi, vì từ khi ngài đến xứ này, đã có biết bao tranh luận, tranh chấp, và chia rẽ? Khi [sự bình an] ngọt ngào [NEEDS REVIEW: OCR thiếu một chữ] được khắp xứ này đón nhận thì đâu có như vậy.

Sự Tin Kính. Ta và con cái ta, Ê-sai 8:18, ta phải thú thật, xưa nay vẫn bị chê bai và vu cáo như thế, dù chưa bao giờ bị bêu xấu như gần đây. Giê-ru-sa-lem ngày xưa bị gọi là thành phản loạn và xấu xa, Ê-xơ-ra 4:12,15, vì ta ở trong đó, và kẻ thù ta ngày xưa nói rằng: Đã từng có sự phản loạn ở đó, và đó là kẻ thù lớn của các vua và chính quyền. Nhưng ta bị ngược đãi như thế cũng chẳng lạ, vì chính Chúa và Chủ ta cũng bị chất đầy những lời vu cáo tương tự, bị cáo là phản loạn, và cũng bị gọi là kẻ thù của Sê-sa, Giăng 10:20. Nhưng xin điều này đừng làm ngươi nản lòng tiếp nhận ta vào nhà ngươi, vì mọi điều ấy hoàn toàn trái với bản tính ta, và bị ta cùng mọi bạn tốt của ta ghê tởm, vậy nên xin hãy cho ta vào.

Tuổi Trẻ. Điều ấy sẽ không tốt cho danh dự tôi, tôi sẽ bị chế giễu và nhạo báng, nếu tôi làm vậy, và bị coi là người nguy hiểm: Vậy nên xin [hãy đi cho] [NEEDS REVIEW: OCR cụt câu].

Sự Tin Kính. Hãy đến, vác thập tự giá mình mà theo ta; Ta là sự sáng của thế gian, Giăng 8:12; phải, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một cụm] sự công bình [Giăng 12:26]; hãy tiếp nhận ta, và hầu việc Đấng Christ, Đức Chúa Trời sẽ tôn quý [ngươi].

Tuổi Trẻ. Xin để tôi yên đến dịp khác, cho đến khi tôi già hơn chút.

Sự Tin Kính. Thưa ngài, Chủ tôi truyền cho ngài hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong buổi còn thơ ấu, Truyền Đạo 12:1; mà tưởng nhớ Ngài tức là đón nhận ta: Và để ta nói cho ngươi biết, khước từ ta, tức là phản loạn chống lại Đấng là Vua của các vua, Giăng 12:48.

[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng nhiều dòng xen giữa — có vẻ là phần cuối câu "Vua của các vua và Chúa của các chúa"]

Ngài là Vua của các vua và Chúa của các chúa; há điều Ngài đòi ngươi làm, lại không nên làm sao?

Tuổi Trẻ. Hiện tại tôi có việc khác quan trọng hơn là hầu hạ một vị khách như thế, vậy xin nhận câu trả lời này, và đi cho.

Sự Tin Kính. Này, đừng lầm, vì hầu hạ ta, và sống một đời tin kính, là việc quan trọng nhất trên đời: Há ngươi chẳng được dựng nên và sai đến đây cốt để hầu việc và tôn kính Đấng Tạo Hóa ngươi sao, Ê-sai 43:21, hầu cho tìm kiếm Đức Chúa Trời, Công Vụ 17:27, chứ không phải sống như loài thú để thỏa mãn dục vọng mình, và hầu việc ma quỷ như ngươi đã làm từ trước đến nay; và nếu ngươi cứ [tiếp tục] những đường lối ấy [NEEDS REVIEW: OCR "peri ig" không rõ], chắc chắn cuối cùng ngươi sẽ hư mất trong địa ngục đời đời.

Nghe vậy, chàng trai hào hoa nổi giận đùng đùng, và thề [NEEDS REVIEW: OCR "wore Namn him" không rõ, có lẽ là lời thề] rằng sẽ trả thù ngài, và trả thù mọi bạn hữu ngài, và không bao giờ tiếp đón Sự Tin Kính Thật nữa. Chẳng những thế, lập tức mọi bạn bè và kẻ hầu trong nhà người ấy (đã kể trước) xúi người ấy xông vào Sự Tin Kính ngay, và đuổi ngài đi. Kiêu Ngạo phồng lên như con cóc, Hư Vinh khoe khoang, và cả hai bảo người ấy khinh dể chính đề nghị Sự Tin Kính đã đưa ra. Luồn Cúi Thời Thế và Chiều Bạn bảo người ấy hãy để ý xem thời thượng bây giờ là gì, và làm như các chàng trai hào hoa khác làm. Khinh Miệt nhìn Sự Tin Kính Thật với ánh mắt khinh bỉ, Bợm Rượu lôi chàng trai đi đến quán rượu, và Cờ Bạc, sau khi đến đó, bắt người ấy chơi bài, xúc xắc, v.v. Dâm Dục dụ người ấy đến nhà thổ, Nhạo Báng và Khinh Miệt thè lưỡi ra với Sự Tin Kính, chế giễu và nhạo báng ngài cách nhục nhã: Chẳng những thế, chúng còn đặt những bài hát tục tĩu về ngài, hô lên: Này các chàng trai, lên nào [NEEDS REVIEW: OCR "Hie Boyer" không rõ]. Và Ghét Điều Lành truyền cho tất cả xông vào ngài, và đuổi ngài khỏi thế gian; và nếu không vì sợ mấy người láng giềng (dù họ chỉ là người có đạo đức thường) thì chắc chắn ngài đã bị giày đạp dưới chân chúng: Nhưng tạ ơn [Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: OCR thiếu chữ], lần này ngài cũng thoát được, và đi khỏi, để chàng trai trụy lạc đáng thương lại một mình, thỏa mãn dục vọng xác thịt và xa hoa của mình.

Ôi, xác thịt và huyết sao mà hư hỏng,
Mọi thói xấu dồi dào, từ lòng mẹ đã đơm bông:
Điều Đức Chúa Trời truyền, Tuổi Trẻ chống lại;
Điều địa ngục sai, ôi, chính điều ấy nó làm.
Người Giàu, Kẻ Nghèo, với Tuổi Trẻ ta thấy
Diễn vai mình trong tấn bi kịch ngắn ngủi của đời:
Nhưng họ là người, hay là thú? Này, hãy nhìn kỹ;
Họ có linh hồn, nhưng điều ngự trong lòng,
Ngươi sẽ nhận ra nếu ngươi đưa mắt nhìn
Xem chúng chọn và yêu điều gì, và khinh điều gì.

CHƯƠNG VI.

Cho thấy Sự Tin Kính đã đến gõ cửa một người tên là Tuổi Già thế nào; cũng như nguyên nhân và lý do vì sao ông ta từ chối tiếp đón ngài.

Sự Tin Kính bị Giàu Có, Nghèo Khó và Tuổi Trẻ từ chối, bèn quyết xem liệu mình có được một người ốm yếu tàn tạ, tên là Tuổi Già, tiếp đón chăng, tự nhủ rằng có lẽ [NEEDS REVIEW: OCR thiếu chữ] người bạn yêu dấu Suy Xét của mình (đấng mà ngài đã lâu tìm kiếm) đang trọ trong nhà ông ta; vì, ngài nói, chắc chắn Khôn Ngoan, dù không ở với Giàu Có, Nghèo Khó hay Tuổi Trẻ, nhưng không nghi ngờ gì là ở với người cao niên, Gióp 32:7, nên ngài đi thẳng đến cửa nhà ông ta, nơi ngài gõ và gọi khá lâu mà không được đáp, nhưng cuối cùng Tuổi Già hỏi ai ở ngoài cửa mình?

Tuổi Già. Ông là ai?

Sự Tin Kính. Người bạn thật của ông đây, Sự Tin Kính Thật, muốn được trọ với ông bây giờ, sau cùng.

Tuổi Già. Sự Tin Kính, tôi nghĩ mình đã nghe nói về ông, nhưng tôi không biết ông. Hơn nữa, tôi không thể đứng dậy khỏi ghế để mở cửa cho ông, tôi có thân xác yếu đuối rệu rã, và đầy [đau đớn] [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một chữ] đến nỗi lo cho những bệnh tật của mình đã đủ mệt: xin dịp khác hãy đến, đừng làm phiền tôi.

Sự Tin Kính. Than ôi, cha ơi, cha có thể không sống qua ngày mai, sự chết có thể bắt lấy cha trước sáng mai, Châm Ngôn 27:1, sao cha lại khất ta, xưa kia ta đã ở cửa nhà cha khi cha còn trẻ, và lúc ấy cha bảo ta rằng cha không thể mở cửa cho ta, vì cha chưa gieo hết yến mạch dại của mình, và cha còn quá trẻ, và ta không phải bạn hợp với Tuổi Trẻ, hơn nữa, lúc ấy cha nói, khi về già cha sẽ cho ta vào; mà giờ cha cũng khất ta nữa sao, hãy đứng dậy mở cửa cho ta.

Mọi cách thế mà Sự Tin Kính có thể dùng, đều vô ích; ông ta đã an phận trong cặn bã mình như thế, Giê-rê-mi 48:11, Sô-phô-ni 1:12, và có biết bao tôi tớ và con cái cứng cỏi phản loạn, không để ông ta bày tỏ chút ân huệ nào với Sự Tin Kính; tên một vài đứa trong bọn, ngoài Mỏi Mệt Chân Tay, Mắt Mờ và Cáu Kỉnh-Cứng Lòng, là Không Ăn Năn, Tự Phụ, Thù Nghịch, Không Tin và Vô Tri, cùng nhiều đứa cùng loại; mấy đứa đầu ta kể là con ruột của ông ta, và trẻ hơn những đứa còn lại đôi chút; Cứng Lòng, Mác 6:52, ông ta đã nuôi dưỡng và cho ăn luôn từ khi còn trẻ, vì Sự Tin Kính đã thấy nó ở nhà ông ta khi đến thăm ông ta lúc tuổi xuân thì. Nhưng giờ đây nó là một tên rất cứng đầu, bướng bỉnh và chai lì; tên này khiến Tuổi Già chẳng để ý gì, cũng chẳng sợ những lời đe dọa của Đức Chúa Trời.

Và nó vô tình đến nỗi [NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng cả đoạn dài — có vẻ nói Cứng Lòng xúi Tuổi Già bóp nghẹt lương tâm khi lương tâm nhắc ông ta về các món nợ tội lỗi, và giày đạp lương tâm dưới chân; phần sau chỉ còn các mảnh chữ rời rạc không đọc được], nếu bất cứ lúc nào nó có chút ánh sáng và quyền năng để cáo trách ông ta về các món nợ của mình, tức là biết bao tội lỗi gớm ghiếc ông ta đã phạm chống lại Đức Chúa Trời, chẳng những thế, còn không thương xót tình cảnh buồn thảm của chính linh hồn mình [NEEDS REVIEW: OCR "not to not piry the fa effare" không rõ]; ông ta cũng chẳng quan tâm đến tình trạng thấp hèn của Hội Thánh Đức Chúa Trời, và đạo Tin Lành trong giờ đen tối này, mà cứ chửi rủa và thề thốt, kể nhiều chuyện nhảm và lời dối trá tục tĩu, mà ông ta [NEEDS REVIEW: OCR "hte he was" không rõ] thỉnh thoảng còn say rượu, dù đã sẵn sàng rơi xuống địa ngục, chỉ biết nói: Xin Đức Chúa Trời tha cho tôi; và mọi sự ấy xảy ra bởi bản tính xấu xa của tên Cứng Lòng đáng nguyền rủa này, và các bạn nó là Thù Nghịch và Không Tin.

Những tên này cũng đã nuôi dưỡng một tên gian ác vô ơn khác xấu xa chẳng kém chúng, tên là Không Ăn Năn, đến nỗi mọi điều Sự Tin Kính và tôi tớ ngài là Thần Học có thể nói với ông ta, về bản tính đáng ghét của tội lỗi và tình cảnh khốn khổ của ông ta, mà ông ta vẫn không chịu ăn năn, cũng không rơi một giọt lệ nào vì tội lỗi mình, đến nỗi lời của sứ đồ phước hạnh đã ứng nghiệm nơi ông ta: Bởi lòng ngươi cứng cỏi, không ăn năn, thì tự chất chứa cho mình sự giận về ngày thạnh nộ, khi sẽ hiện ra sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, là Đấng sẽ trả lại cho mỗi người tùy theo công việc họ làm, Rô-ma 2:5,6.

Vô Tri đã ở trong nhà Tuổi Trẻ, và trong nhà Nghèo Khó, nhưng không phải thứ vô tri cứng đầu như ở với ông già Tuổi Già này, vì nó bảo ông ta rằng Đức Chúa Trời không [hạ mình] [NEEDS REVIEW: OCR "norfamd" không rõ] cũng chẳng bận tâm để ý những gì loài người làm dưới đất này, mà bận rộn với những việc cao cả trên trời; thật ra ông ta cũng không thể tin rằng Ngài nhìn thấu đám mây dày; Đức Chúa Trời há chẳng ở trên cao các từng trời sao? Hãy xem các ngôi sao, kìa cao dường nào! Vậy nên ngươi nói rằng: Đức Chúa Trời biết gì được? Ngài có thể xét đoán qua đám mây tối tăm sao? Đám mây che phủ Ngài, Ngài không thấy được; Ngài bước đi trên vòm trời, Gióp 22:12,13,14.

Hơn nữa, Hắn và [Tự Phụ] [NEEDS REVIEW: OCR "tef" không rõ] bảo ông ta, dù ông ta là kẻ chửi thề khét tiếng, nói dối và say sưa bê tha, rằng ông ta có lòng tốt chẳng kém ai, và rằng đọc và nghe vài lời cầu nguyện hay, và có ý tốt, là đủ tin kính cho ông ta rồi. Hơn nữa, chúng không để ông ta tin rằng Đức Chúa Trời sẽ quăng bất cứ tạo vật nào Ngài đã dựng nên vào hồ lửa và diêm sinh, chỉ vì một điều nhỏ mọn tầm thường như tội lỗi; chẳng những thế, ông ta còn bị chúng thuyết phục tin rằng chẳng có địa ngục nào cả. Còn về thiên đàng chúng bảo ông ta, có thể có một nơi như thế, và rằng dù ông ta không được chỗ tốt ở đó như người khác, ông ta cũng sẽ lọt vào giữa đám đông, và tìm được một xó xỉnh nào đó, vì thiên đàng là nơi rất rộng.

Tự Phụ khiến ông ta tự cao về mình đến nỗi dù Sự Tin Kính có nói gì để bác bỏ Vô Tri và Không Tin, ông ta cũng chẳng để ý, vì ông ta nói những kẻ bận tâm về tội lỗi và đời sau đều là đồ ngốc, và rằng kẻ đã sống bao nhiêu năm như ông ta, hiểu biết hơn, và ông ta biết mình phải làm gì, rồi bảo Sự Tin Kính (tóm lại) hãy thôi lải nhải, vì, ông ta nói, mỗi cái thùng phải đứng trên đáy của mình, và tôi chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không bỏ một ông già; tôi sinh ra là Cơ Đốc nhân, và nhờ phép báp-têm được làm con cái Đức Chúa Trời, chi thể của Đấng Christ, kẻ thừa kế vương quốc thiên đàng; (mục sư chúng tôi bảo thế) mà ông lại muốn thuyết phục tôi tin rằng cuối cùng tình cảnh tôi lại xấu sao; không, thưa ngài, tôi hiểu đạo là gì rõ lắm; đừng lầm, vì tôi không thấy mình bị [lương tâm] cáo trách mấy [NEEDS REVIEW: OCR cụt câu].

[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng nhiều dòng — chỉ còn các mảnh chữ rời rạc không đọc được]

[NEEDS REVIEW: OCR hỏng một cụm] đánh Sự Tin Kính. Nhưng thỉnh thoảng đến nghe cầu nguyện, và chịu thánh lễ, và tôi quyết làm điều ấy; và dù tình cảnh tôi bị ông nói xấu đến thế, tôi chắc trong giáo xứ chúng tôi có nhiều người, vẫn là tín đồ tốt, xấu như tôi, thậm chí còn tệ hơn [NEEDS REVIEW: OCR "nay ous _ OY" không rõ].

Đến lúc này Sự Tin Kính nhận thấy Tuổi Già đã cứng lòng trong tội lỗi mình đến thế, và được uốn nắn lâu năm đến nỗi gần như không thể nào nghĩ rằng những thói xấu ông ta đã nhiễm vì quen lâu với những đường lối gian ác và vô đạo ấy, sẽ bao giờ đổi được, xét rằng ông ta đã trở nên quá ngang bướng và tự phụ, bèn quyết định bỏ đi, thấy không đáng phí thì giờ chờ đợi lâu hơn ở cửa nhà ông ta, cũng chẳng đáp lại những đứa con và tôi tớ đê hèn [NEEDS REVIEW: OCR cụt câu] của ông ta, [nhận thấy] chẳng thể nói gì với ông ta, nhớ lại lời của đấng tiên tri: Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi được da mình, hay là con beo đổi được vằn nó chăng? Nếu được thì các ngươi, là kẻ đã làm dữ quen rồi, sẽ làm lành được, Giê-rê-mi 13:23. Nhưng ngài không thể không thương xót ông ta, xét tuổi tác ông ta, nên ban cho ông ta lời đáp chung như sau, rồi ra đi.

Sự Tin Kính. Ôi, cha Tuổi Già, thật đau lòng khi thấy cha mù lòa và cứng lòng trong những đường lối xấu xa mình như thế, càng đau hơn, vì ta thấy kẻ thù của cha là Sự Chết cũng đang đứng đây với gươm tuốt trần [NEEDS REVIEW: OCR cụt câu, có lẽ "ở cửa cha"], đấng giờ đây vung gươm trên đầu cha, chẳng bao lâu sẽ tra nó vào tim cha. Ngươi sẽ làm gì, hỡi kẻ khinh dể Sự Tin Kính Thật [NEEDS REVIEW: OCR hỏng cả câu sau]?

[NEEDS REVIEW: OCR hỏng nặng một đoạn — chỉ còn các mảnh chữ rời rạc, có vẻ nói về việc vào nhà ông ta, và địa ngục đang ở gót chân ông ta]

Hãy nhắm mắt ngươi dưới đất này, để than khóc tội lỗi mình, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một cụm] ngươi sẽ mở mắt trong địa ngục để nhìn sự đau khổ của mình, dù giờ đây ngươi không cho ta vào, đấng muốn làm cho ngươi hạnh phúc, nhưng chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ không giữ được Sự Chết ở ngoài, Thi Thiên 89:48, đấng sẽ làm cho ngươi khốn khổ đời đời. Thật buồn khi ngươi không thấy mối nguy của mình cho đến khi không thể thoát khỏi mối nguy ấy. Như ta đứng ở cửa ngươi, nói: Hãy mở cửa cho ta, mà không được cho vào: thì chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ nói: Lạy Chúa, xin mở cửa cho [chúng tôi] [NEEDS REVIEW: OCR "Cod, Lord" không rõ], mà ngươi sẽ bị giữ ở ngoài, vì chỉ những ai tiếp nhận ta vào lòng mình dưới đất này, mới được Đấng Christ tiếp nhận vào thiên đàng về sau. Những kẻ khinh dể Sự Tin Kính ở đây, sẽ bị đoán phạt vì sự vô đạo mình về sau. Linh hồn đáng thương bị lừa dối của ngươi, tưởng tình trạng mình tốt đẹp mà không có ân điển và sự tái sinh, chẳng bao lâu sẽ thấy nó xấu xa dưới cơn thạnh nộ và sự đoán phạt, vì nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời, Giăng 3:3.

Đây là ngày Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài, nhưng chẳng bao lâu sẽ đến ngày [ngươi phải chịu khổ lâu dài] [NEEDS REVIEW: OCR "the day of your long-suffering" không rõ]; vì Đấng mà lòng thương xót ngươi đã lạm dụng khi còn sống, sẽ trút cơn báo thù của Ngài trên ngươi đến đời đời khi ngươi chết, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8,9; ngài đã nói với ông ta nhiều điều cùng ý ấy và với bao nỗi buồn, bỏ ông ta lại hư mất trong tội lỗi mình.

Buồn thay số phận của loài người yếu đuối phải chết,
Thì giờ ngắn ngủi, dài chỉ một gang tay.
Lúc trẻ nó kiêu ngạo, Tham Vọng thống trị đến nỗi
Khinh dể ân điển thật và sự tin kính thật.
Đức hạnh lúc ấy bị khinh, chính thói xấu
Nó chọn làm phần, nhưng vẫn hy vọng được [NEEDS REVIEW: OCR "byye" không rõ],
Khi Tuổi Già đến, thành người khác, vì giờ
Nó muốn thiên đàng, nhưng không chịu buông đất;
Nhưng khi đã già, tội lỗi trong nó đã quá mạnh,
Nó còn chống ân điển hơn cả Tuổi Trẻ,
Hãy coi chừng đừng trông cậy vào Tuổi Già,
Kẻo nó đối với ngươi như bạn phản bội.

CHƯƠNG VI.

Cho thấy cách Đức Kính Chúa Thật, trong các chuyến du hành của mình, tình cờ đến một hòn đảo nào đó, nơi Ngài gặp phải một đám đông kẻ thù tàn độc, chúng cùng nhau âm mưu lấy đi mạng sống của Ngài và mạng sống của các đầy tớ Ngài; nhưng khi Âm mưu lớn của chúng thất bại, chúng bèn bày ra nhiều âm mưu giả dối, hòng đổ hết cả mưu chước lên đầu chính các bạn hữu và đầy tớ của Ngài; cùng với lời than khóc buồn bã và đau thương của Đức Kính Chúa Thật.

Đức Kính Chúa Thật, sau khi đã đi đây đi đó trong thế gian (như bạn đã nghe) [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản OCR] và đã chịu nhiều gian khổ, những [NEEDS REVIEW] và sỉ nhục, cuối cùng, bởi sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời, đã đến một hòn đảo nhỏ; Ngài cũng không đi một mình, mà như một vị Hoàng tử cao sang, dù đang trong cảnh lưu đày; Ngài có một số đầy tớ theo hầu và hầu hạ Ngài [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng trong bản OCR].

… hơn cả chính linh hồn mình, thật vậy, và hơn cả mạng sống tự nhiên của họ; tên của họ là Thiên Thượng, Người Mới, Vô Tội, Khiêm Nhường, Chân Thành, [NEEDS REVIEW], Tiết Độ, [NEEDS REVIEW], Vâng Phục Mới, Trông Cậy Tốt, Tình Yêu Thật, Phước Hạnh, Kinh Nghiệm, Tri Thức Tuyệt Vời, Can Đảm Cơ Đốc, Khát Khao Tha Thiết, Nhiệt Thành Kính Chúa, cùng nhiều người nữa.

Bấy giờ, sau khi Ngài đã ở trên hòn đảo ấy một thời gian đáng kể, và nhờ cách cư xử ngọt ngào, thiên thượng và đầy phước của mình mà Ngài đã có được nhiều bạn hữu và người ủng hộ, đã sống nhiều năm trong sự tín nhiệm và quý trọng giữa họ, và không ai nghĩ hay mơ rằng Ngài đang gặp nguy hiểm chút nào. Nhưng theo thời gian, thình lình, trước đó không lâu đã đến cùng hòn đảo ấy một đám người ngoại quốc, được một số người gọi là người Ma-hô-mét; nhưng tên thật của chúng, dường như, là người Ba-by-lôn, vốn là dân bản xứ của một thành phố lớn mang tên đó.

Bấy giờ chúng có giữa chúng nhiều dòng tu kỳ quặc lố bịch [ghi chú lề: Các dòng tu của người Giáo hoàng], và nhiều người trong chúng là kẻ thù tàn độc của Đức Kính Chúa Thật. Nhưng có một dòng tu trong chúng tỏ ra xảo quyệt và không thể hòa giải hơn những kẻ còn lại, gọi là dòng Lô-yô-la [NEEDS REVIEW: Loyalatites trong bản OCR, tức dòng Tên của I-nha-ti-ô Lô-yô-la], được cho là dòng dõi giả mạo của một người tên là I-nha-ti-ô, là những kẻ có tinh thần thấp hèn đến nỗi chúng cam lòng trở thành những kẻ môi giới và dắt mối thuần túy cho một Gái Điếm lớn, luôn cố quyến rũ các vua, các hoàng tử và những người quyền thế phạm tội tà dâm với nàng; và nếu không đạt được điều đó, thì chúng xui giục thần dân từ bỏ lòng trung thành với Đấng Chủ tể thuộc linh và thuộc thế của mình, mà công nhận quyền lực và quyền tài phán bị chiếm đoạt của chủ chúng là Vua của Ba-by-lôn. Bấy giờ những kẻ này nhớ lại Đức Kính Chúa Thật đã từng là một kẻ thù lớn như thế nào trên cùng hòn đảo ấy trong những thời kỳ trước,

… Ngài đã bắt chúng phải cuốn gói [NEEDS REVIEW] … và cũng rằng Ngài đã khiến một số đông dân cư của hòn đảo ấy đứng về phía Ngài, chống lại [NEEDS REVIEW] yêu dấu của chúng và Nữ thần vĩ đại Đi-a-na, điều mà chúng sợ có thể cản trở nàng leo lên yên ngựa một lần nữa, chúng bèn đầy ác ý … bày ra một Âm mưu ma quỷ hòng hủy diệt Đức Kính Chúa Thật, và tất cả những ai ủng hộ Ngài, và dựng lên một Đức Kính Chúa giả mạo và giả dối thay cho Ngài; và quả thật chúng đã tiến xa đến mức trong mưu đồ địa ngục này, rằng nhờ sự giúp đỡ của một số linh hồn bị mê hoặc, chúng đã lôi kéo được về phe mình, nếu Đức Chúa Trời khôn ngoan tột bậc (Đấng [NEEDS REVIEW] Đức Kính Chúa yêu dấu quý giá của Ngài) đã không, bởi sự [NEEDS REVIEW] nổi bật của Ngài, đánh bại Âm mưu và phơi bày những kẻ âm mưu. Đức Kính Chúa cùng các đầy tớ Ngài, và tất cả những bạn hữu khốn khổ của Ngài hẳn đã phải chịu đòn nặng nề nhất mà Ngài từng gặp trong nhiều thế kỷ trước; nhưng chúng đã bị phản bội bởi một kẻ dường như theo phe chúng, là kẻ biết rõ ý đồ kinh khủng, đẫm máu và đáng ghê tởm của chúng, lại có chút lòng tốt đối với Đức Kính Chúa Thật và các bạn hữu cùng đầy tớ bị khinh miệt của Ngài: vì thế cả hòn đảo đều phẫn nộ [NEEDS REVIEW] những người Ba-by-lôn tàn độc ấy, và triệu tập một Hội đồng để tra xét đến tận gốc rễ mưu đồ địa ngục của chúng; và thế là xảy ra việc nhiều lãnh chúa lớn đã bị đầu độc bởi những nguyên tắc đẫm máu và đáng ghê tởm của chúng đã bị phát hiện trong Âm mưu, và bị kết án tội Phản quốc, vì dù mưu đồ lớn của chúng là hủy diệt Đức Kính Chúa Thật, nhưng chúng, dường như, cũng đã bàn tính hủy diệt Hoàng tử của xứ ấy, và tất cả những ai là người được Đức Kính Chúa thật sự yêu mến. Và cuối cùng, … các lãnh chúa trong …

… kẻ chủ mưu Âm mưu đã bị chặt đầu, và nhiều kẻ thuộc dòng Lô-yô-la, (tức) dòng dõi của I-nha-ti-ô, đã bị kéo lê, treo cổ và phanh thây. Giờ đây, người ta hẳn nghĩ rằng bàn tay trừng phạt hiển nhiên này của Đức Chúa Trời đối với chúng, có thể đã ngăn cản chúng mãi mãi toan tính hủy hoại và lật đổ hoàn toàn Đức Kính Chúa Thật nữa; nhưng vì chúng mang một lòng căm thù không thể hòa giải đối với Ngài, bởi chúng biết Ngài là kẻ thù tuyệt đối của mọi sự Phản bội, Thờ hình tượng, Mê tín, Giết người, Tà dâm, Phù thủy, và mọi Tội ác kinh khủng khác, cùng những sự Gớm ghiếc đáng nguyền rủa của Bà chủ ô uế, dâm đãng và đẫm máu của chúng, chúng bèn lén lút tìm cách làm cho Đức Kính Chúa Thật, cùng nhiều bạn hữu và người ủng hộ của Ngài, bị khinh miệt, và xúi giục mọi dân cư trên đảo chống lại [Ngài]; những mưu đồ này của chúng được thực hiện bằng nhiều cách khác nhau, và (dù một số quỷ kế của chúng đã may mắn bị phát hiện, song một số khác lại lan rộng quá mức trong quần chúng, là những người mà Đức Chúa Trời biết, vốn dĩ đã nghịch lại Ngài, vì trong lòng họ có (như bạn đã nghe) sự thù ghét nặng nề đối với Ngài.

Bấy giờ, Đức Kính Chúa Thật thấy rõ dân cư của hòn đảo ấy đã bị hư hoại, một phần bởi những người Ba-by-lôn này, một phần bởi những kẻ giả mạo và quyến dụ gian ác khác, mà những sai lầm của chúng lan tràn mạnh mẽ; và thấy rõ người ta đủ mọi hạng đều bị lôi kéo bởi sự xảo quyệt của A-bô-ly-ôn, cùng sự ô uế và phản bội của chính lòng mình, vào đủ mọi thói xấu và sự vô đạo; Ngài vì thế mà bị khinh miệt nặng nề, bắt đầu rất buồn rầu, khi nghĩ hòn đảo này xưa kia đã từng là một hòn đảo dũng mãnh về ân điển và sự thánh khiết dường nào; thật vậy, và điều càng làm tăng thêm nỗi phiền muộn của Ngài, là những sự chia rẽ và thù hằn lớn lao trong số những kẻ tự xưng là bạn hữu thân thiết nhất của Ngài, cùng với việc suy xét những điều ác và sự quái gở lớn lao trong đời sống, vì tình trạng đã đến mức khó mà phân biệt được [NEEDS REVIEW: chữ bị hỏng, có lẽ "the Best"] (như người ta gọi họ) với kẻ phàm tục, sự Kiêu ngạo, Tham lam, thiếu tình yêu thương và lòng sốt sắng [NEEDS REVIEW] tràn lan lạ lùng trong [NEEDS REVIEW] họ; đến nỗi Ngài thấy rõ ràng rằng mình bị xem thường, bị chối bỏ, và bị bỏ bê bởi hầu như mọi hạng người; và rằng sự ưu ái và vẻ mặt thân thiện mà hầu hết mọi người dành cho Ngài, chỉ là ngoài môi miệng, và họ không thật lòng yêu mến và vui thích trong [Ngài]:

Hơn nữa, Ngài cũng nhận thấy rằng có một [NEEDS REVIEW] lớn ở nhiều xứ nơi Ngài từng được ủng hộ trước đây; và rằng người Ba-by-lôn đang nuôi hy vọng [NEEDS REVIEW] dựng lên một Đức Kính Chúa giả mạo thay cho Ngài, Ngài bèn bắt đầu cất lên lời than khóc đau thương theo cách này.

Lời Than Khóc của Đức Kính Chúa.

LÀM sao Ta bày tỏ được nỗi sầu của Ta hay thốt lên lời than van của Ta? Ôi, nỗi buồn chiếm lấy linh hồn Ta! Ta là dòng dõi cao sang của Đấng Quân Vương phổ quát của cả thế gian, là người được Thiên đàng thật sự yêu mến, là lợi ích thật sự của mọi Dân tộc, Vương quốc và Cộng hòa; là bạn đồng hành xứng đáng của các Hoàng tử, và mọi bậc cao sang trên đất; là Đấng ân nhân duy nhất của mọi phàm nhân, Đấng không ngừng tìm kiếm điều tốt lành và hạnh phúc đời đời cho linh hồn họ, Đấng nỗ lực giải cứu họ khỏi Cơn thạnh nộ và Sự phán xét, và ngăn chặn Thiên sứ hủy diệt thi hành sự báo thù: Lẽ nào ngày nay Ta lại bị khinh miệt, bị chê trách, và [NEEDS REVIEW] …

[trang D 4 — Âm mưu do A-bô-ly-ôn và các sứ giả của hắn tiếp tục tiến hành]

… đủ mọi điều ác và sự gớm ghiếc đáng nguyền rủa và đáng ghê tởm bị đổ lên đầu Ta.

Thứ nhất, Ta bị buộc tội Dị giáo, quả là một tội kinh khủng, nhưng đó chẳng phải điều gì khác hơn điều Ta đã bị buộc tội từ thời xưa. Nhưng Dị giáo ấy là gì? Giáo lý của Ta là gì, đã được bày tỏ trong chương đầu của sách này, Ta xin giới thiệu bạn đọc đến đó; nhưng Ta có thể nói như Thánh Phao-lô: * Theo đường lối mà họ gọi là Dị giáo, Ta dạy người ta thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ họ, và không tin điều gì ngoài điều đã chép trong Cựu Ước và Tân Ước. (Công vụ 24:14) Đức Kính Chúa giả mạo, quả thật, mới đáng bị buộc tội về khoản này một cách chính đáng, vì những sai lầm của nó là trọng tội, như đã được chứng minh nhiều lần, bởi nhiều người Tin Lành đáng kính.

Thứ hai, Ta bị buộc tội là kẻ Gây rối chung, một kẻ gây bất hòa thuần túy, xúi người này chống người kia, cha chống con, và con chống cha; mẹ chồng chống nàng dâu, và nàng dâu chống mẹ chồng; chia rẽ Thành phố, Thị trấn và Làng mạc, xúi hàng xóm chống hàng xóm. Ôi, điều này làm đau lòng Ta biết bao! Đã từng có ai bị đối xử như Ta chăng? Lẽ nào những điều như thế lại bị đổ lên đầu Ta? Ngày nay Ta long trọng phản đối và tuyên bố trước mặt Đức Chúa Trời và cả thế gian, Ta đã bị lăng mạ và bị buộc tội bất công, vì Ta chủ trương Hòa bình,

… sự Hiệp nhất, và sự Hòa thuận, và Ta luôn dạy điều ấy; Ta ghê tởm Sự tranh cãi và Cãi vã, cùng mọi việc ác, và đã nỗ lực đem mọi người đến chỗ sống trong tình yêu thương với nhau; nhưng nếu có khi nào, nơi Ta được đón nhận, mà cha chống lại con, và con chống lại cha, hay hàng xóm này chống hàng xóm kia, thì chẳng phải Ta là nguyên nhân của điều đó, mà là kẻ thù đáng nguyền rủa là sự Kiêu ngạo, cùng những điều ác đáng nguyền rủa ở trong lòng loài người. Nhưng có thể cho rằng Đức hạnh lại nhắm mắt làm ngơ, hay đứng về phía thói Xấu xa ô uế, hay Đức Kính Chúa Thật lại dung túng, và nuông chiều người ta trong sự Vô đạo, hay Chân lý lại nhường bước cho Sai lầm chăng? — … [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] Ta làm điều này … chính bản thể Ta, chẳng còn là Ta nữa; vì không thể nào Ánh sáng lại thông công với Bóng tối, hay Đấng Christ lại hòa thuận với Bê-li-an, [NEEDS REVIEW] Ta dung túng hay chịu đựng bất kỳ sự quái gở gian ác nào của con cái loài người; nếu con cái Ta làm điều đó, ngay khoảnh khắc ấy chúng sẽ không còn là con cái Ta nữa; vậy nên hôm nay hãy để cả thế gian làm chứng cho Ta, rằng Ta thanh minh mình khỏi những tội ác bẩn thỉu và những lời vu khống mà Ta bị buộc tội. Và hơn nữa, để biện minh cho mình, Ta mời người bạn cũ của Ta là Thánh Gia-cơ, xin hãy nghe điều ông có để nói, về [NEEDS REVIEW] cáo buộc nặng nề này chống lại Ta. Thánh Gia-cơ, xin hãy lên tiếng về vụ việc lớn này, sự Tranh cãi, Chiến tranh và Cãi vã trong thế gian từ đâu mà đến? Có phải Ta là nguyên nhân của nó chăng?

Gia-cơ đáp: Sự chiến tranh và tranh đấu trong anh em từ đâu mà đến? Há chẳng phải từ những dục vọng đang giao chiến trong [chi thể anh em] sao? (Gia-cơ 4:1) … anh em tham muốn mà chẳng được, anh em giết người … anh em ham muốn mà không thể đạt được, v.v. … Nếu anh em có lòng ganh ghét cay đắng và tranh cạnh trong lòng, thì đừng khoe khoang, đừng nói dối nghịch cùng lẽ thật; (hãy ghi nhớ điều đó) sự khôn ngoan này chẳng phải từ trên mà xuống đâu, mà là thuộc về đất, thuộc về tánh xác thịt, thuộc về ma quỷ. (Gia-cơ 3:14-15) Ôi Thánh Gia-cơ được phước, ông đã thanh minh cho Ta, vì Ta, Đức Kính Chúa Thật … hễ ai đón nhận Ta, thì đón nhận … Giáo lý của Chân lý, và Chân lý của Ân điển. Nhưng xin Thánh Gia-cơ hãy nói tiếp: Ở đâu có ganh ghét và tranh cạnh, ở đó có sự hỗn loạn và mọi việc ác; nhưng sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, rồi hòa thuận, tiết độ, nhu mì, đầy dẫy lòng thương xót và bông trái tốt, không thiên vị, không giả hình. (Gia-cơ 3:16-17) Thế là đủ: Ta luôn dạy những người nam người nữ đón nhận Ta, hãy nên thánh, hòa thuận, hiền lành, và dễ vâng lời, đầy lòng thương xót, ghét sự giả hình và mọi việc làm của xác thịt. Vậy nên hãy ghi nhớ, nếu có ai mang danh Ta, hay xưng mình yêu mến Ta, mà lại vô thánh, hay cãi vã, ham tranh cãi, tranh luận và cãi vã, gây gổ với hàng xóm, gây rối vô cớ trong Thị trấn, Nơi chốn, hay Nhà cửa nơi họ cư ngụ, thì hôm nay Ta từ chối nhận họ; và quả thật Ta e rằng chính họ là những kẻ đã một phần khiến Ta bị sỉ nhục và khinh miệt trong những ngày gian ác này.

Ta cũng bị buộc tội Gây bạo loạn và Bè phái, và là kẻ cầm đầu chính của các bè đảng, v.v. Nhưng Ta có thể nói, như người bạn cũ của Ta là Thánh Phao-lô (người đã bị Tẹt-tu-lu buộc tội tương tự) bị gọi là kẻ quấy rối nguy hại, và là kẻ xúi giục bạo loạn, v.v. (Công vụ 24:5). Ta vô tội khỏi cáo buộc gian ác này, họ cũng không thể chứng minh lời buộc tội này chống lại Ta, Ta đã đi đây đi đó khắp hầu hết các miền trên đất gần sáu ngàn năm, và thật lạ, nếu Ta thật sự có tội, mà không ai bước ra chứng minh điều đó chống lại Ta. Vậy nên hãy biết rằng, Giáo lý mà Ta, Đức Kính Chúa Thật, dòng dõi của Giê-hô-va, người được Thiên đàng yêu dấu, đã và luôn dạy về khoản này, là thế này, tức là: Chồng phải yêu vợ, vợ phải vâng phục chồng, con cái phải hiếu kính cha mẹ, và cha mẹ phải cư xử khôn ngoan với con cái, và nuôi dạy chúng trong sự kính sợ và giáo huấn của Chúa. Đầy tớ phải vâng phục chủ, và chủ phải đối xử tốt với đầy tớ; và hàng xóm phải sống trong tình yêu thương với nhau, và thần dân phải vâng phục hoàng tử mình. Há Ta chẳng từng luôn dạy Giáo lý này sao, tức là: Mọi người phải vâng phục các bậc cầm quyền, vâng lời các quan chức, và sẵn sàng làm mọi việc lành (Tít 3:1). Và nếu Cơ Đốc nhân có khi nào bị cấp trên đòi làm những điều mà họ cho là trái với Lời và Ý muốn của Đức Chúa Trời, thì Ta bảo họ hãy nhẫn nhục chịu đựng, chớ chống cự, mà học theo Thầy được phước của Ta, Đấng khi bị sỉ nhục chẳng sỉ nhục lại, và khi chịu khổ chẳng hề hăm dọa. Nhưng rõ ràng, nếu loài người buộc phải phục tùng cấp trên trong mọi sự, trong mọi vấn đề thuộc linh, thì các sứ đồ đã có lỗi, là những người trong các vấn đề thuộc linh đã kêu lên: Trước mặt Đức Chúa Trời, vâng lời các ông hay là vâng lời Đức Chúa Trời, các ông hãy đoán xét lấy (Công vụ 4:19). Hơn nữa, điều này sẽ khiến sự Bách hại mãi mãi chấm dứt, và buộc tội mọi vị Tử đạo trong mọi thời đại của thế gian, không chỉ bất tuân, mà còn là ngu dại; và rồi cũng sẽ dẫn đến, bất cứ tôn giáo nào ở bất cứ quốc gia nào, mà quan chức đứng đầu lập nên, đều phải phục tùng, điều mà chắc chắn không người khôn ngoan nào sẽ nói là phải làm; vậy nên Ta chủ trương trả cho Sê-sa những gì của Sê-sa, và cho Đức Chúa Trời những gì của Đức Chúa Trời (Mác 12:17).

Nhưng những điều này chưa phải là toàn bộ nguyên nhân của lời Than khóc của Ta, mà còn nhiều lý do khác nữa. Than ôi, Ta không chỉ bị lăng mạ và bị đặt dưới sự sỉ nhục và ô danh bởi kẻ thù công khai của Ta, mà còn bị khinh miệt một cách giả dối bởi nhiều kẻ giả vờ yêu mến và kính trọng Ta; quả thật, ngày nay hầu hết mọi người đều …

… mà chỉ khen tặng Ta ngoài miệng, họ nói ngon ngọt trước mặt Ta, nhưng [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] — Đã từng có thời nào mà Đức Kính Chúa được xưng nhận nhiều hơn mà thực hành ít hơn, nhiều ở ngoài cửa mà ít ở trong nhà như thế này chăng? Đã từng có sự Kiêu ngạo, Tham lam, Hư vinh, Tự ái, Sợ hãi nô lệ, Xác thịt, và Ấm ớ, đi theo bất cứ dân nào tự xưng là Cơ Đốc nhân, là Thánh đồ, và là Chi thể của Đấng Christ, như trong những ngày này chăng? Có một số kẻ xưng mình yêu mến Ta, mà Ta phải hổ thẹn vì họ; họ làm hại Ta hơn cả kẻ phàm tục công khai. Ta có thể than ôi, và kêu gọi nhiều người trong những ngày này thật lâu; thật vậy, như thể quỳ gối trần mà van xin được họ tiếp đãi, mà đều vô ích, vì họ sẽ không để ý đến Ta, cũng không đón Ta vào; quả thật Ta chỉ gặp toàn những lời hứa giả dối từ hầu hết mọi người: Tôi sẽ mở cửa cho ông, thưa Ngài, tôi định cho ông vào, tôi quyết sẽ đón nhận ông sau này, v.v. Và như thế Ta bị trì hoãn và khinh miệt ngày qua ngày. Ôi, Ta đã chờ đợi trước cửa của một số linh hồn bị lừa dối ấy bao lâu, đến nỗi họ đã già, mà đều vô ích, vì Ta đã thấy sự chết thường xuyên bắt lấy và vội vàng đem họ đi trước khi Ta kịp vào nhà họ, để nhờ đó Ta có thể cứu họ khỏi Địa ngục (nơi mà nay e rằng họ đang ở). Ôi, Ta gặp phải những cách đối xử bạc bẽo dường nào! Há chẳng buồn sao, khi Thói xấu và Sự vô đạo lại được nhiều người ủng hộ, còn Ta thì bị ghét, bị chống cự, và bị khinh miệt ở mọi nơi, bởi hầu như mọi người? Vì Sự giàu có khinh miệt Ta, Sự nghèo khó ghét Ta, Tuổi trẻ chế nhạo Ta, Tuổi già không muốn biết Ta, Ông Luật pháp gọi sai tên Ta, và Bà Hình thức giả hình với Ta, còn người Ba-by-lôn thì tìm cách lấy mạng sống Ta; Ta có vô số kẻ thù, mà chỉ có ít bạn hữu. Nhưng giữa lời Than khóc của Ta, những ý nghĩ về những lời hứa vinh hiển của Đức Chúa Trời …

… Ngài đã phán về Ta trong những ngày sau rốt, làm cho lòng Ta được hồi sinh; vì dù Ta có ít người bênh vực vụ việc của Ta, hay thanh minh sự vô tội của Ta, và dường như sẽ bị A-bô-ly-ôn cùng dòng dõi giả mạo của hắn là Dục vọng và Sự vô đạo đè bẹp, song Ta thấy ngày của Ta đang đến, khi tội lỗi sẽ hổ thẹn và sự gian ác ngậm miệng lại (Thi thiên 107:42). Khi Đấng Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được tôn là đáng kính, và làm điều ác sẽ là một [NEEDS REVIEW] … Ta nay bị khinh miệt … bấy giờ sẽ được quý trọng; Giê-hô-va sẽ làm cho Vinh quang Ta chiếu sáng giữa mọi Dân tộc, và con cái Ta sẽ thịnh vượng ở mọi nơi; và trong ngày ấy không ai dám mở miệng vô đạo chống lại Ta, Ta cũng chẳng cần đi đây đi đó tìm chỗ trọ, vì sự hiểu biết về Vinh quang của Đức Chúa Trời sẽ bao phủ mặt đất, như nước bao phủ biển. Trong ngày ấy, trên những cái lục lạc của ngựa sẽ có chữ "Thánh cho Đức Chúa Trời"; và những cái nồi trong Nhà Đức Chúa Trời sẽ như những cái chậu trước bàn thờ. Phải, mọi cái nồi trong Giê-ru-sa-lem và Giu-đa sẽ là "Thánh cho Đức Chúa Trời vạn quân", và mọi kẻ dâng tế lễ sẽ đến lấy những nồi ấy mà nấu thịt; và trong ngày ấy sẽ không còn người Ca-na-an nào trong Nhà của Đức Chúa Trời vạn quân nữa (Xa-cha-ri 14:20-21). Thật vậy, và điều này cũng thêm vào niềm vui của Ta giữa nỗi buồn, ngày hằng mong đợi này đã gần, và đang vội đến; chỉ còn ít lâu nữa, sẽ có một sự thay đổi lớn trong thế gian, thiên sứ chiếu sáng mặt đất bằng vinh quang mình, sẽ thình lình kêu lên: Ba-by-lôn lớn đã đổ rồi, đã đổ rồi (Khải huyền 18:1-2).

CHƯƠNG VII.

Cho thấy cách Đức Kính Chúa Thật, sau đó, du hành về hướng Thành Giê-ru-sa-lem, gần đó có một làng nhỏ, gọi là Đạo Giáo [Religion], nơi có một người tên là Ông Luật Pháp [Mr. Legalist] cư ngụ, tại cửa nhà ông Ngài đã gõ; cũng cho thấy nguyên nhân vì sao ông ta không tiếp đãi Ngài.

Đức Kính Chúa đã cho đến nay may mắn thoát được mạng sống, nghĩ rằng nay đã đến lúc phải rời khỏi những miền ấy, nơi Ngài đã đi đây đi đó một thời gian dài, và chịu nhiều gian khổ, bị mọi người khinh miệt và coi thường một cách đê hèn ở bất cứ nơi nào Ngài đến, mà du hành đến một xứ khác, giữa những người (nếu Ngài tìm được) không gian ác gớm ghiếc như thế, ít ra cũng không phải là kẻ thù công khai và rõ ràng đối với Ngài như những kẻ khác: Và Ngài nghĩ trong lòng, có lẽ tốt nhất là hướng bước về Giê-ru-sa-lem, vì cho đến nay Ngài đã lang thang khắp biên giới của A-si-ri, Ê-đôm, Sô-đôm thuộc linh và Ai Cập, nhưng xảy ra là, trước khi vào [NEEDS REVIEW: Salem], Ngài thấy một ngôi làng nằm gần Thành phố, và tên của thị trấn ấy, Ngài được biết, là Đạo Giáo, một nơi được mọi thánh đồ thật lui tới nhiều (vì dân cư của Thành Giê-ru-sa-lem được gọi như vậy). Bấy giờ, Ngài liền đi thẳng đến đó, và được cho biết rằng một người tên là Ông Luật Pháp sống ở cuối thị trấn, gần Núi Si-na-i, Ngài quyết định đến thăm ông, và lập tức đến cửa nhà ông, nơi với lòng tha thiết Ngài đã gõ, và ông ta ở trong nhà, đã nói với ý này.

Ông Luật Pháp: Ai ở cửa nhà ta đó?

Đức Kính Chúa: Thưa ông, một người lạ đối với ông, nhưng là bạn rất tốt của ông, và là người rất muốn có một chỗ trọ trong nhà ông.

Ông Luật Pháp: Tên ông là gì?

Đức Kính Chúa: Thưa ông, tên tôi là Đức Kính Chúa Thật.

Ông Luật Pháp: Ta lấy làm lạ lắm sao ông lại nói mình là người lạ đối với ta, trong khi ta đã quen biết ông từ lâu, và biết ông rất rõ.

Đức Kính Chúa: Thưa ông, đó là sự nhầm lẫn lớn của ông, vì tôi chắc ông không biết tôi, ông cũng chưa từng quen biết tôi …

… quen biết tôi.

Ông Luật Pháp: Sao, ta lại không biết Đức Kính Chúa Thật ư, thật lạ; há chẳng phải ông và ta trò chuyện với nhau mỗi ngày sao?

Đức Kính Chúa: Thưa ông, tôi không phải là người mà ông tưởng, có một hai người khác đôi khi cũng mang tên tôi, và rất có thể ông quen biết một trong số họ; xin hỏi phong cách của ông ấy thế nào? Ý tôi là, ông ấy dạy ông giáo lý gì, vì nhờ đó tôi sẽ biết đó là ai.

Ông Luật Pháp: Thế này, thưa ông, ông ấy dạy ta giữ các Điều răn của Đức Chúa Trời, sống một đời Công chính, làm cho mọi người như ta muốn họ làm cho ta.

Đức Kính Chúa: Ồ, thưa ông, đó là bạn tôi và người láng giềng lương thiện là Đạo Đức [Morality], một người mà tôi rất yêu mến, và tôi chắc đó là sự ngu dốt lớn của ông khi lầm ông ấy là tôi; ông ấy sẽ không nói tên mình là Đức Kính Chúa Thật, vì dù trong một số điều chúng tôi có hơi giống nhau, tôi cũng dạy cùng giáo lý mà ông vừa nói, song chúng tôi khác nhau rất nhiều trong nhiều điều. Thứ nhất, chúng tôi đồng ý ở điểm này; ông ấy nói, ông phải giữ các Điều răn của Đức Chúa Trời, tôi cũng nói vậy. 2. Ông ấy nói, ông phải [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] … tôi cũng nói như thế. Và 3. Rằng ông phải làm cho mọi người như ông muốn họ làm cho ông, tôi nói y hệt, vì đó chính là giáo lý của Thầy tôi.

Ông Luật Pháp: Vậy thì, xin hỏi, thưa ông, ông và ông ấy khác nhau ở chỗ nào?

Đức Kính Chúa: Ông ấy dạy ông tìm sự xưng công chính bằng việc làm, còn tôi chỉ bằng đức tin; ông ấy bằng cách giữ Luật pháp, hay bằng cách sống một đời tiết độ và lương thiện, còn tôi bằng ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, qua công đức của Đấng Christ.

Ông Luật Pháp: Người bạn ông nói là sao, há chúng ta không bị đòi phải giữ Luật pháp của Đức Chúa Trời sao?

Đức Kính Chúa: [NEEDS REVIEW: chữ "No" trong bản OCR, có lẽ là lỗi] Thưa ông, ông phải giữ nó trong khả năng của mình, dù không phải với tư cách là Luật pháp của Việc làm, mà với tư cách là Luật pháp của Đấng Christ; nhưng ông không được trông đợi sự Công chính và sự Xưng công chính, bởi việc ông giữ Luật pháp này trong bất cứ nghĩa nào (chính trên tảng đá này mà [NEEDS REVIEW] xưa đã vấp ngã, và bị vỡ tan từng mảnh) … vì ông đã phạm tội, và hằng ngày vẫn phạm Luật pháp; và sự vi phạm nhỏ nhất trong đó, cũng khiến ông phải chịu cơn thạnh nộ và sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời.

Ông Luật Pháp: Ta biết ta không thể giữ Luật pháp cách hoàn hảo; nhưng ta sẽ làm (nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời) những gì ta có thể; và ở chỗ nào ta vì yếu đuối mà vi phạm, Chúa là Đấng hay thương xót, và ta tin Ngài sẽ tha thứ cho ta.

Đức Kính Chúa: Tha thứ cho ông ư! Ngài đã phán, Ngài sẽ chẳng kể kẻ có tội là vô tội, hơn nữa, những gì Luật pháp nói, thì nói cho những kẻ ở dưới Luật pháp, hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, và cả thế gian đều trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời.

Ông Luật Pháp: Ông nói gì vậy? Há Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho ta là người ăn năn sao? Ôi, giáo lý này kinh khủng quá! Ta tin Ngài sẽ không tha thứ cho kẻ không ăn năn, và chỉ những kẻ có tội như thế mới là điều Kinh Thánh nói đến.

Đức Kính Chúa: Không, thưa ông, mọi người đều có tội, mọi người đều đã phạm Luật pháp, mọi người đều ở dưới tội lỗi và cơn thạnh nộ; sự Ăn năn của ông chẳng làm được gì; Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ cho bất cứ ai, dù là ai, trừ khi người ấy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và nắm lấy công đức của huyết Ngài, vì như bởi việc làm của Luật pháp chẳng có xác thịt nào được xưng công chính, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ không tha tội cho ông, bất chấp sự Ăn năn của ông, như một hành động đơn thuần của lòng thương xót Ngài, trừ khi ông chạy đến với Ngài qua Đấng Christ, Đấng đã thỏa mãn sự công chính của Ngài; vì điều ông nói khiến công cuộc vinh hiển của Đấng Christ trở nên vô ích và không cần thiết; và như thế là xúc phạm nặng nề đến sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc sai Con Ngài vào thế gian.

Ông Luật Pháp: Ông chứng minh điều đó thế nào?

Đức Kính Chúa: Há ông chẳng nói ông sẽ làm những gì có thể để giữ Luật pháp; và ở chỗ nào ông vi phạm, Đức Chúa Trời sẽ bởi lòng thương xót mà tha thứ cho ông; vậy nếu Đức Chúa Trời chấp nhận sự vâng lời của ông trong việc giữ Luật pháp, và tha thứ mọi sự sai lệch của ông, như một hành động đơn thuần của lòng thương xót Ngài, và nhờ đó ông được xưng công chính và được Ngài chấp nhận, thì tại sao Ngài lại sai Chúa Giê-xu Christ vào thế gian để chịu cái chết bị nguyền rủa trên thập tự giá? Vì nếu bởi con đường này mà sự Công chính và sự Cứu rỗi có thể đạt được, thì rõ ràng Đấng Christ đã chết vô ích; vì há Đức Chúa Trời không thể làm tất cả điều này nếu Đấng Christ chẳng bao giờ đến sao? Ông là một tạo vật khốn khổ, vậy nên hãy nhìn lên Đấng Christ, bằng không ông sẽ bị hư mất.

Ông Luật Pháp: Sao ông lại nói với ta về Đấng Christ? Ông cho ta là kẻ có tội như những người khác sao? Ta có như tên thu thuế kia đâu? Ta suốt đời đã sống một đời thánh khiết và không chỗ trách được, và vì thế sẽ được xưng công chính, [NEEDS REVIEW: câu trích dẫn bị hỏng].

Đức Kính Chúa: Tôi hổ thẹn vì ông; ông mới đây [NEEDS REVIEW] tỏ rõ sự coi thường Đấng Christ.

Ông Luật Pháp: Không, thưa ông, xin đừng hiểu lầm ta, ta không nghĩ sự công chính của ta xưng công chính cho ta theo cách nào khác, ngoài qua công đức của Đấng Christ.

Đức Kính Chúa: Thưa ông, ông lầm to; chẳng phải sự công chính cá nhân của ông, không, ngay cả qua công đức của Đấng Christ, xưng công chính cho ông, mà là sự công chính cá nhân của Đấng Christ, được nhận bởi đức tin mà thôi. Than ôi, giờ đây ông thật sự tỏ ra mình là người xa lạ với tôi dường nào; ông dường như là một trong những người Công chính chưa từng lạc lối, hay những người công chính mà Đấng Christ đã không đến để gọi. Than ôi, tôi luôn tuyên bố và làm chứng rằng mọi người phải bị hư mất nếu không có đức tin nơi Đấng Christ. Há câu Kinh Thánh Mác 16:16 chẳng …

… phán một cách dứt khoát: Ai không tin sẽ bị đoán phạt. Ai có Đức Con thì có sự sống; ai không có Đức Con thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó. (Mác 16:16; Giăng 3:36)

Thưa ông, chẳng có danh nào khác ban cho loài người ở dưới trời, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Chẳng ai có thể đặt một nền khác ngoài nền đã đặt, là Chúa Giê-xu Christ. (Công vụ 4:12; 1 Cô-rinh-tô 3:11)

Hãy cho tôi vào nhà ông, tôi sẽ xua tan những đám mây đen tối này, và dạy ông một loại giáo lý khác; tôi sẽ giúp ông nên thánh, mà không cậy vào đó; được nên công chính, mà không tin cậy nơi đó; tôi sẽ dẫn ông đến chỗ nói rằng: Chỉ trong Đức Giê-hô-va mới có sự công chính; và rằng Ngài đã trở nên sự công chính cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, v.v. (Ê-sai 45:24; 1 Cô-rinh-tô 1:30) Tôi nói thẳng với ông, tôi không thể nói lời bình an với ông; nhưng nếu tôi vào nhà ông, ông phải đuổi ra khỏi nhà những đầy tớ vô dụng và chẳng ích gì mà ông đang có.

Ông Luật Pháp: Ông muốn ta đuổi những đầy tớ nào?

Đức Kính Chúa: Thế này, ông phải đuổi Môi-se ra. Há ông không đọc rằng, ông ấy không được ở trong nhà mãi mãi sao? (Giăng 8:35)

… [NEEDS REVIEW: tên bị hỏng] và Tự mãn [Good Opinion], và Tự công chính [Self-righteousness], ông phải đuổi ra. Thật vậy, nói tóm lại, ông cũng phải dời chỗ ở của mình ra xa Núi Si-na-i hơn; vì hãy nhìn quanh ông, hãy mau rời đi, vì tôi thấy những tia chớp kinh khiếp, ngọn Núi dường như đang cháy rực; và này, ông không nghe tiếng sấm sao, Ông Luật Pháp? Đức Chúa Trời đang giận ông đó, thưa ông, chẳng ai có thể thấy mặt Ngài, ngoài qua một Đấng Trung bảo.

Ông Luật Pháp: Sao, ta phải đuổi Môi-se thánh ra khỏi cửa ư!

Đức Kính Chúa: Vâng, thưa ông, ông phải làm thế; há ông không nhớ rằng, những kẻ tự xưng là môn đồ của Môi-se, đã đuổi người mù khốn khổ đã đón nhận Thầy yêu dấu của tôi sao? (Giăng 9) Chẳng phải Môi-se hay Ê-li, mà chỉ có Chúa Giê-xu mới được ở với ông: Thật vậy, và ông cũng phải đuổi Nhiệt tình mù quáng, Ngu dốt, và Lòng luật pháp ra nữa, vì đó là những kẻ nguy hiểm! và thay vào chỗ chúng tôi sẽ đặt Nhiệt tình thật, Đức tin đúng, Lòng tan vỡ và Sự hiểu biết tốt. Thật vậy, thưa ông, và để tôi nói với ông, nếu ông không, và phải nhanh chóng, đuổi chúng ra khỏi lều tạm của ông, ông sẽ [NEEDS REVIEW] và hư mất trong tội lỗi mình; vì bất chấp hy vọng lớn lao về Thiên đàng của ông, chúng sẽ sớm đẩy ông xuống Địa ngục; vì những kẻ thu thuế và gái điếm vào Thiên đàng trước ông.

Nghe vậy ông ta bắt đầu rất giận dữ, và nói những lời nặng nề với Đức Kính Chúa Thật, gọi Ngài là kẻ Phóng đãng và kẻ Phản luật pháp [Antinomian], là kẻ mà Đức Kính Chúa Thật cũng chẳng yêu mến gì hơn ông ta: Hơn nữa, Ông Luật Pháp nói với Ngài, rằng ông ta chắc chắn kẻ mà ông ta đã đón vào nhà mình chính là Đức Kính Chúa Thật; và, ông ta nói, ông chỉ là kẻ giả mạo, và trong cơn thịnh nộ lớn bảo Ngài hãy rời khỏi cửa nhà ông ta: Thấy vậy, Đức Kính Chúa nhận ra Ông Luật Pháp đã gắn bó với ý kiến riêng của mình đến nỗi chẳng còn hy vọng được tiếp đãi trong nhà ông ta, Ngài bèn rời ông ta, và đi xa hơn một chút vào thị trấn; được cho biết một người tên là Ông Hình Thức [Mr. Formalist] sống không xa: vì thế Ngài quyết định đi thẳng đến nhà ông ta.

Buồn thay, hỡi Hoàng tử cao sang nhất! sao Ngài còn lang thang từ nơi này đến nơi khác, mà chẳng có ai đón nhận Ngài? Sao, ngay cả trong một thị trấn như thế này cũng không ư? Há Ông Luật Pháp lại đê hèn chà đạp Ngài như thế sao? Thật vậy, trong mọi người ta thấy có lý do để lo sợ, Hỡi Hoàng tử được phước! ông ta sẽ chẳng bao giờ gắn bó với Ngài: Sao, bị khinh miệt bởi kẻ xưng đạo lẫn kẻ phàm tục! Vậy thì người nào sẽ tiếp đãi Ngài đây? Có những kẻ mù lòa, và vì thế phải hư mất; và những kẻ tưởng mình thấy được, những kẻ ấy cũng hư mất.

CHƯƠNG IX.

Cho thấy cách Đức Kính Chúa đến cửa nhà một người tên là Ông Hình Thức, người đã chào đón Ngài rất nồng nhiệt; nhưng Ngài nghi ngờ sự chính trực của ông ta, và rằng ông ta chứa chấp nhiều kẻ thù lớn của Ngài, đặc biệt là một kẻ tên là Giả Hình [Hypocrisie]; Ngài từ chối vào trong: cũng cho thấy Giả Hình đã bị phát hiện như thế nào; trong đó bạn có chân dung của hắn, hay một mô tả rõ ràng và súc tích về hắn; cũng cho thấy cách Ông Hình Thức cuối cùng đã từ chối tiếp đãi Đức Kính Chúa Thật.

(Đức Kính Chúa, như tôi đã nói với bạn, được cho biết rằng có một [NEEDS REVIEW] xưng đạo khác sống trong làng hay thị trấn Đạo Giáo này, Ngài nghĩ tiện cho mình xem liệu có thể [NEEDS REVIEW] được một chỗ trọ trong nhà ông ta chăng, vì ông ta là người mà cả xóm đều nói có lòng yêu mến lớn đối với Đức Kính Chúa Thật; thật vậy, nhiều người quả quyết rằng Ngài đã trọ trong nhà ông ta từ lâu, và ngạc nhiên khi nghe Ngài hỏi nhà ông ta ở đâu (vì nhờ đó họ nhận ra Ngài là người lạ đối với ông ta) nhưng phải mất một thời gian đáng kể Ngài mới tìm được nơi ông ta ở. Vì hóa ra ông ta được gọi bằng một tên khác,

… tức là Đạo Đức [Devotion]; nhưng cuối cùng khi đi ngang qua cửa nhà người này người khác, Ngài nghe một người đang Cầu nguyện, và ông ta nói to đến nỗi mọi người đi dọc phố đều dễ dàng nghe thấy; Ngài bèn … kết luận rất … ông ta có thể ở đó; và đến cửa nhà ông ta, gõ như Ngài vẫn thường làm, và chẳng bao lâu đã được nghe thấy.

Ông Hình Thức: Ai đó?

Đức Kính Chúa: Thưa ông, tên tôi là Đức Kính Chúa Thật.

Ông Hình Thức: Đức Kính Chúa Thật, xin mời ông vào; trên đời này chẳng có ai mà tôi yêu mến hơn; phòng tốt nhất trong nhà tôi là để phục vụ ông; xin hỏi ông đã đi đâu, và nghe tin tức gì? Quân Đế quốc và quân Thổ đã giảng hòa chưa? Tình hình thế gian thế nào? Các anh em Tin Lành khốn khổ của chúng ta ở Pháp ra sao? Có tin gì từ Xcốt-len không? Bao giờ thời thế mới khá hơn? Tôi nghe các Luật Hình phạt đang được thi hành nghiêm khắc chống lại những người Bất đồng: Ông ta hỏi nhiều câu như thế, và bày tỏ vô vàn sự kính trọng đối với Đức Kính Chúa Thật (và như bạn đã nghe) mời Ngài vào, nhưng chẳng hề định mở cửa. Đức Kính Chúa buồn rầu khi thấy ông ta đầy lời nói suông; nhưng đặc biệt hơn vì ông ta tốn thời gian, và bận tâm quá nhiều để hỏi tin tức; thật vậy, mà lại đúng lúc ông ta nên mở cửa cho Đức Kính Chúa Thật; và ngay sau khi vừa xong việc sùng đạo; vì rõ ràng ông ta mới cầu nguyện xong; song Đức Kính Chúa vẫn điềm tĩnh đáp lại với ý này.

Đức Kính Chúa: Thưa ông, về câu hỏi đầu tiên của ông, tôi xin đáp (sẵn lòng cho ông biết tôi đã ở đâu): Tôi đã lang thang từ nơi này đến nơi khác để tìm chỗ trọ, ý tôi là một chỗ ở thích hợp và tiện nghi trong một thời gian ngắn; vì chẳng bao lâu nữa tôi sẽ xong cuộc du hành; nhưng tôi đã rơi vào một thời kỳ gian ác và nguy hiểm đến nỗi hầu như chẳng ai tỏ lòng ưu ái đón nhận tôi, và chào đón tôi. Giàu có, Nghèo khó, Tuổi trẻ và Tuổi già đều đã từ chối tôi, và đóng sập cửa lại trước mặt tôi; và từ khi tôi đến những miền này, đặc biệt đến thị trấn của ông, nơi tôi từng kết luận mình sẽ được đón nhận nồng nhiệt nhất, thì ngay người đầu tiên tôi đến đã từ chối tiếp đãi tôi, thật vậy, và không chỉ thế, mà còn gọi tôi theo ý thích của ông ta.

Ông Hình Thức: Vì Chúa, đó là ai vậy?

Đức Kính Chúa: Bạn ơi, đừng lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, tôi không chịu nổi; nhưng để trả lời câu hỏi của ông, người đó tên là Ông Luật Pháp.

Ông Hình Thức: Ồ, thưa ông, trong cả thị trấn này chẳng có ai kiêu căng, tự phụ và tự mãn hơn ông ta; tôi dám chắc ông ta kết luận rằng mình đã có đủ Đức Kính Chúa rồi; quả thật ông ta cho rằng toàn bộ Đạo giáo chỉ gồm các Nguyên tắc Đạo đức: Tôi đã nghe ông ta nói, rằng nếu một người sống đời ngay thẳng gần như có thể, theo Luật Mười Điều Răn, không phạm tội nặng, [NEEDS REVIEW] hay cố ý phạm bất cứ điều răn nào trong Hai Bảng, thì quả thật người ấy sẽ được cứu: Bấy giờ ông ta chẳng hề xét đến sự cần thiết của Đức tin và sự Tái sinh, và dù tin cậy vào sự công chính riêng của mình như thế, song tôi có thể chỉ ra nhiều lỗ hổng trong chiếc áo của ông ta; vì ông ta là người rất thế tục, kiêu ngạo, và nóng nảy; thật vậy, chính ông ta cũng xưng mình là kẻ có tội, mà lại muốn được xưng công chính bởi Luật pháp; trong khi ông biết những tội nhỏ nhất, những dục vọng của lòng, và những tư tưởng gian ác, đều là sự phạm Luật pháp, và sự vi phạm nhỏ nhất cũng là Sự chết, và cơn thạnh nộ đời đời, nếu không có sự đền bù cho sự Công chính bị xúc phạm; và chẳng ai có thể làm điều này, ngoài Chúa Giê-xu Christ, và chẳng ai được hưởng phước của công cuộc Ngài, ngoài những kẻ tin …

Đức Kính Chúa: Ông dường như có sự hiểu biết tốt, và nói năng hay, nhưng sao ông lại để tôi đứng trước cửa nhà ông suốt thời gian này? Đây có phải là lòng tốt của ông đối với tôi chăng? Sự hiểu biết và tài năng của ông có ý nghĩa gì, nếu ông không tiếp đãi Đức Kính Chúa Thật.

Ông Hình Thức: Tôi đã mở cửa (ông có thể thấy) cho [ông] rồi, ông ở trong tình cảm của tôi, và tôi sẽ [NEEDS REVIEW] mở cửa cho ông; xin mời vào,

Đức Kính Chúa: Không, đừng tự lừa dối mình; ông đã mở cửa cho tôi về một phương diện, nhưng không phải về phương diện khác; ông dường như thích hình thức của tôi, nhưng không thích quyền năng của tôi; thích các nghi lễ bên ngoài của tôi, nhưng không thích sự sống bên trong của tôi, quả thật tôi đã được đón vào đầu óc ông, nhưng không vào lòng ông; trong sự phán đoán của ông tôi có thể đáng được đón nhận, nhưng ý chí ông không đồng ý tiếp nhận tôi; ông thích y phục của tôi, nhưng không yêu con người tôi; ông là (tôi biết) một người xưng đạo theo tôi; nhưng …

… chứ không phải là người sở hữu Ta: Sự thật là, Ta nghi ngờ [ông].

Ông Hình Thức: Nghi ngờ tôi ư, thưa ông! Vì điều gì?

Đức Kính Chúa: Rằng ông đang giấu kín một hai kẻ thù không đội trời chung của Ta trong nhà ông.

Ông Hình Thức: Ai, tôi ư, thưa ông! Đức Chúa Trời chớ để tôi giấu bất cứ kẻ thù đáng nguyền rủa nào của Đức Kính Chúa Thật: Chúng là ai? Xin cho tôi biết tên chúng.

Đức Kính Chúa: Ông Già [Old-Man], Những Dục vọng xác thịt [Carnal Affections], và Giả Hình [Hypocrisie].

Ông Hình Thức: Về Ông Già, thì chẳng có Cơ Đốc nhân nào (ông biết đấy) có thể hoàn toàn thoát khỏi ông ta; nhưng Đức Chúa Trời chớ để tôi tỏ vẻ ủng hộ ông ta: Còn về Những Dục vọng xác thịt, ở điểm này ông lầm; vì những dục vọng của tôi là thuộc linh. Nhưng sao ông lại nghĩ tôi chứa chấp Giả Hình trong nhà tôi? Tôi xin đảm bảo với ông chẳng có ai trên đời mà tôi ghét hơn tên đê hèn này; vì tôi biết … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

… hắn; và há tôi lại tỏ vẻ ủng hộ hắn sao? Lạy Chúa, xin chớ để điều đó xảy ra với tôi!

Đức Kính Chúa: Không, Ông Hình Thức, đừng quá tự tin; [NEEDS REVIEW: đoạn dài bị hỏng trong bản OCR] … ông có một viên chức nào đó trong … [NEEDS REVIEW] … nếu ông ta không bị mua chuộc một cách đê hèn và … bởi việc ông giả vờ quá nhiều Tình yêu và Lòng sốt sắng đối với sự thánh khiết bề ngoài. Tôi biết ông ta sẽ không nịnh hót ai, … [NEEDS REVIEW]

Ông Hình Thức: Tên ông ta là gì?

Đức Kính Chúa: Lương Tâm, tôi yêu cầu ông trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

[NEEDS REVIEW: các trang 94–95 bị hỏng nặng trong bản OCR — chỉ còn những mảnh rời rạc về bản chất thánh khiết của Đức Chúa Trời, hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người, và nguyên nhân của mọi sự gớm ghiếc …]

… Đức Kính Chúa, và dùng Đạo giáo như một chiếc áo choàng để che đậy những tội kín của hắn? Hắn có quan tâm đến lợi ích của Phúc Âm, và bởi [NEEDS REVIEW], tỏ ra vì cớ đó mà hắn yêu mến [NEEDS REVIEW] hơn con trai hay con gái chăng? Hắn có quyết tâm [NEEDS REVIEW] mọi sự thà chịu còn hơn phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và xúc phạm Lương Tâm chăng? Hắn có thấy nhiều điều ác trong [tội nhỏ nhất], hơn là trong [NEEDS REVIEW] lớn nhất chăng? Thứ ba, Hắn có [NEEDS REVIEW] được giết chết [tội lỗi] cũng như được tha thứ; được nên thánh ở đây, cũng như [NEEDS REVIEW]? … công việc của sự nên thánh, cũng như tiền công của sự [NEEDS REVIEW] …

… [NEEDS REVIEW]? Hắn có yêu lời của Đức Chúa Trời, vì sự tinh sạch của nó chăng? Hắn có sẵn lòng vác thập tự giá, cũng như đội mão triều thiên, ở với Đấng Christ trong sự cám dỗ của Ngài ở đây, cũng như ở với Đấng Christ trong sự tôn cao của Ngài sau này chăng? Sống cho Đức Chúa Trời trên đất, cũng như sống với Đức Chúa Trời trên trời chăng?

Thứ tư, Hắn có như nhau trong chỗ kín cũng như nơi công cộng chăng? Hắn há chẳng [NEEDS REVIEW] … Đức Chúa Trời, hơn là nhận lãnh từ Đức Chúa Trời? … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

… với hắn? Hắn có sẵn lòng nhận lấy sự hổ thẹn về mình chăng, … cho Đức Chúa Trời? Hắn có thể thỏa lòng trong … hắn gặp ít [NEEDS REVIEW] … Đức Chúa Trời, cũng không sự kính trọng bề ngoài từ [NEEDS REVIEW]?

Há hắn chẳng ao ước lòng mình đầy dẫy ân điển, như đầu óc đầy dẫy tri thức sao! Hắn có cẩn thận lấy vinh quang của Đức Chúa Trời làm mục đích trong điều mình làm, như lấy mệnh lệnh của [NEEDS REVIEW] … trong điều mình làm chăng. Há hắn chẳng nghiêm khắc hơn trong việc thúc giục … giục giã … thực hành sao? Há hắn chẳng [NEEDS REVIEW] biết tình trạng của người khác hơn tình trạng của chính mình sao? …

… Thứ sáu, [NEEDS REVIEW] một Đấng Christ trọn vẹn … Thứ nhất, một Đấng Christ trọn vẹn bao gồm mọi chức vụ của Ngài, và một [NEEDS REVIEW] trọn vẹn bao gồm mọi năng lực của nó, Hắn đã nhận lãnh … không chỉ như một Thầy tế lễ, để chết thay cho hắn, mà còn như một Hoàng tử để cai trị [hắn] chăng? Hắn có vâng giữ mọi [điều răn] của Đức Chúa Trời cũng như tin mọi lời hứa của Đức Chúa Trời chăng?

… nói rõ; Kẻ thù của Ta [NEEDS REVIEW] … quyết định công chính, hãy nói cho ta … Nhờ những gợi ý vắn tắt này bạn có thể [rõ ràng] biết hắn. …

[NEEDS REVIEW: trang 97 bị hỏng nặng] … nhưng thật sự gian ác … [NEEDS REVIEW], nhưng không có ân điển của sự Nên thánh; sự quan tâm lớn nhất của hắn là rửa bên ngoài cái đĩa; nếu hắn chỉ giữ được danh tiếng khỏi bị người ta [chê trách], hắn chẳng quan tâm [dù] lòng hắn bị ô uế nặng nề trước mặt Đức Chúa Trời, … Tôi nói với [bạn] … những dục vọng cũ mà hắn nuôi dưỡng trong … và sự ưu ái hắn dành cho Ông Già ấy …

… Thật vậy … hắn hiếm khi cầu nguyện chút nào nếu không phải để làm ta yên lặng; vì hắn không yêu những roi vọt của ta; ngoài ra, hắn … chết, xác thịt và … [NEEDS REVIEW] … còn một điều nữa ta sẽ nói với bạn. … không yêu chính Đức Kính Chúa nghiêm nhặt, nên lòng hắn sẵn sàng nổi lên chống lại mọi người vượt trội hắn. Thưa ông, hắn là một kẻ giả hình thuần túy, song lại muốn được coi là người đạo đức như [bất cứ ai] trong thị trấn. Ta cũng thấy hắn hay đi bới móc lỗi lầm của người khác, hay soi cái rác trong mắt anh em mình, mà chẳng bao giờ để ý đến cái đà trong mắt mình; thật vậy, và hắn sẵn sàng gây gổ với nhiều [Cơ Đốc nhân], vì họ không theo hắn trong thói quen, … những dấu hiệu ấy … Giả Hình, ông … [NEEDS REVIEW]

Đức Kính Chúa: Lương Tâm, đừng nói nữa, ta đã không lầm; …

… lầm; và giờ đây, Ông Hình Thức, há ông chẳng phải là kẻ khốn nạn khi giả vờ tử tế với ta, mà lại lén lút tiếp đãi một trong những kẻ thù tệ hại nhất của ta như thế sao? Thưa ông, chính ông đã đem lại sự sỉ nhục lớn lao cho thị trấn [khốn khổ] này*, và cho mọi dân cư của nó; thật vậy, và chính nhờ ông mà ta bị vu khống và lên án một cách đê hèn bởi tên mù lòa là Ngu Dốt [Ignorance]; vì hắn sẵn sàng kết luận rằng mọi bạn hữu và người được ta yêu mến thật đều như ông, tức là những kẻ giả hình phóng đãng và hình thức thuần túy. Ngoài ra, ông có nguy cơ bị hư mất và hư mất đời đời, trừ khi ông sớm đuổi kẻ thù đê hèn này của ta ra khỏi cửa; vì ta chẳng trông đợi gì khác ngoài việc chẳng bao lâu ông sẽ sa vào sự Bội đạo: nhưng nếu ông chết trước, thì hãy chắc rằng ông sẽ bị đoán phạt; vì Địa ngục quả thật đã sắm sẵn cho những kẻ như ông; hỡi tạo vật! ông ở trong tình trạng tệ hại nhất trong mọi người; kẻ gian ác ghét ông vì ông giả vờ quá nhiều tình yêu đối với Đạo giáo và Đức Kính Chúa, Đức Chúa Trời và mọi người lành cũng ghét ông, vì ông không thật, mà chỉ [giả vờ] yêu mến họ, vì không chân thành và ngay thẳng trong sự xưng đạo của mình.

Ông Hình Thức, nghe vậy thì rất giận dữ, vô cùng xúc phạm … không chịu nổi khi thấy tình trạng mình bị phanh phui, cũng không thích nghe về sự khốn khổ hiện tại hay tương lai của mình; bị Ông Hy Vọng Hão [Mr. Vain-hope], Vô Tín [Unbelief], và Tự Mãn [Good-Opinion] xúi giục, cho rằng tình trạng mình dù sao cũng đủ an toàn; tuy nhiên Hy Vọng Hão nói với ông ta, dù hiện tại tình trạng ông ta có thể đáng nghi, song ông ta sẽ còn nhiều ngày trên đất, và ông ta có thể ăn năn và sửa mọi sự cho ngay thẳng trước khi chết; ông ta bèn liều lĩnh tin lời hứa của hắn, và bảo Đức Kính Chúa Thật hãy đi đi; thấy vậy, nỗi sầu lớn dường như chiếm lấy Đức Kính Chúa Thật, và trong mọi cuộc du hành của Ngài, Ngài quả thật không than khóc số phận của ai hơn, và linh hồn Ngài gần như bị nỗi buồn nhấn chìm, Ngài bèn thốt lên những lời này, rồi ra đi;

[NEEDS REVIEW: khổ thơ bị hỏng] … sao ta lại tan chảy vì sầu như thế, vì kẻ mà lòng phản bội từ chối sự cứu giúp? Nhưng ta còn trông đợi gì, hỡi kẻ gian dối! từ ngươi, là kẻ chứa Giả Hình trong nhà ngươi? Một người bạn giả dối còn tệ hơn kẻ thù công khai, và thường gây hại cho ta nhiều hơn. … những kẻ mà ta được Chúa Giê-xu sai đến, … ngươi hỡi Ông Hình Thức! ta than khóc cho ngươi. Ta biết có lý do, nếu mọi sự được xét kỹ; ngươi chịu khổ ở đây, mà còn đi xuống địa ngục. Bị Đức Chúa Trời và loài người ghét, còn gì tệ hơn cơn thạnh nộ của loài người, và lời nguyền của Giê-hô-va vĩ đại? Vĩnh biệt, hỡi linh hồn khốn khổ! đây có phải là tình yêu ngươi dành cho ta; ta phải bắt đầu sao? vĩnh biệt, vĩnh biệt ngươi,

CHƯƠNG X.

Cho thấy cách Đức Kính Chúa đi xa hơn vào thị trấn (gọi là Đạo Giáo) [NEEDS REVIEW] gặp vô số người, là những người đã [NEEDS REVIEW] … đang rời khỏi thị trấn nhanh hết sức có thể. Cũng cho thấy [NEEDS REVIEW] Ngài đã có với một người trong số họ … Bản chất và Sự nguy hiểm của sự Bội đạo … được mở ra rõ ràng.

Đức Kính Chúa vừa rời cửa nhà Ông Hình Thức, và đi xa hơn một chút vào thị trấn Đạo Giáo, thì [NEEDS REVIEW: trang 101 bị hỏng nặng]

Đức Kính Chúa: Ta thật lòng thương xót cho ông, hãy để ta thuyết phục ông quay trở lại, và nghỉ ngơi trong thị trấn này, thưa ông, đừng sợ những con sư tử mà ông nói, vì Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ bẻ răng của sư tử, sư tử già, và sư tử con (Gióp 4:10; Thi thiên 58:6); nhưng dù chúng có hủy diệt của cải ông, há linh hồn ông chẳng đáng giá hơn cả thế gian sao? (Ma-thi-ơ 16:26) Hãy đến, … và làm nơi nương náu cho ông, để ông sẽ không … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

… [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] … Tên tôi là Đức Kính Chúa Thật, thưa ông, tôi đã … hủy hoại trong mối nguy lớn như ông có thể gặp.

— Thưa ông, tôi sẽ không thể sống an toàn được, tôi phải rời khỏi nơi này, thị trấn đang bị vây hãm [NEEDS REVIEW].

Đức Kính Chúa: Dù nó bị vây hãm thì sao, Đức Chúa Trời có thể bảo vệ nó, và sẽ làm bức tường lửa quanh nó; nhưng sao thưa ông, ông lại chọn thành phố lớn mà ông nói … Tôi nhận thấy ông định đi …

Ông Bội Đạo [Apoſt.]: Thưa ông, đừng hiểu lầm tôi, tôi không định đi xa; mà sẽ quay lại khi nguy hiểm qua đi, hiện tại tôi chỉ đi ra khỏi thị trấn một quãng ngắn.

Đức Kính Chúa: Thưa ông, ông tỏ ra mình là kẻ [NEEDS REVIEW] và phản bội và giả hình; ông sẽ bỏ thị trấn này trong cơn khốn khó của nó sao? Nếu nguy hiểm lớn … hãy ở lại trong nó, để làm vững lòng những dân cư khốn khổ. Xin thưa ông, đừng tỏ ra một tinh thần đê hèn và nhát gan như thế: Điều này có khác gì là … của ông … hùng mạnh … những kẻ Thù nghịch; vì bởi [điều này] … để dọa mọi người bỏ đi, rồi với … chiếm lấy thị trấn, và hủy diệt nó hoàn toàn: Ông cũng làm yếu tay, và làm buồn lòng nặng nề mọi người Tin Lành thật, mà kho báu chính của họ ở trong thị trấn, và không thể dời đi được; và vì đó cũng là nơi Sinh ra thuộc linh của họ, họ quyết ở lại trong nó đến cùng, … sẽ đến, Ông nói ông định quay lại khi [cơn bão] qua đi. [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

… cứu ông khỏi sự sa ngã: Sao [NEEDS REVIEW] … trong?

… kêu rằng tôi giữ cùng những Nguyên tắc mà trước đây tôi đã giữ, và tình yêu của tôi đối với thị trấn vẫn như xưa.

Đức Kính Chúa: Hỡi kẻ khốn khổ, ông xưng nhận các Nguyên tắc của Đạo thật, mà lại bám víu vào sự Thờ hình tượng và Mê tín. Ba người dũng sĩ xưa theo gương của ông có thể đã giữ Đức tin và các nguyên tắc đúng về Đức Chúa Trời thật trong lòng, mà vẫn cúi lạy tượng vàng, và như thế chẳng cần phải liều mình vào lò lửa hừng.

Thật vậy, theo giáo lý này, ai cần chịu Bách hại? Ngoài ra, nó khiến mọi vị Tử đạo xưa đều thành kẻ ngu dại và điên rồ thuần túy. [NEEDS REVIEW] … ông sẽ quay lại chăng? bầu bạn với tôi … [NEEDS REVIEW]

… có thể quyến rũ ông.

Ông Bội Đạo: Không, thưa ông, trước đây tôi đã từng bầu bạn với ông, và tôi thấy ông [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

… thưa ông, … thích nghe … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

Đức Kính Chúa: Được, … tôi quyết … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng]

… [NEEDS REVIEW: trang 105 bị hỏng nặng]

… Thứ tư, [tội của] ông hướng về Tội phạm đến Đức Thánh Linh, là tội sẽ chẳng bao giờ được tha, đời này cũng không, đời sau cũng không; … ông đã từng … nhiều … Hê-bơ-rơ 6 … lìa bỏ … Đạo, xin hãy đọc những câu Kinh Thánh này. (Hê-bơ-rơ 10:26)

Thứ năm, Chúa Giê-xu Christ sẽ hổ thẹn vì ông trong ngày sau rốt, khi Ngài đến trong [vinh quang của Cha Ngài] … (Mác 8:38)

… và nhìn lại … [NEEDS REVIEW] … (Lu-ca 9:62) … không xứng … linh hồn [NEEDS REVIEW] … (Hê-bơ-rơ 10:38)

… trong họ.

Thứ bảy, nếu ông không quay trở lại, ông có nguy cơ phải chịu [NEEDS REVIEW] nóng … (Khải huyền 14:10) … đi … thình lình … há ông không đọc … ngay lúc các sự phán xét giáng trên nàng, nàng nói trong lòng rằng: Ta ngồi như một nữ hoàng, sẽ chẳng thấy sự buồn rầu, [NEEDS REVIEW] … cũng chẳng mất con cái … (Khải huyền 18:7)

… như ông. Ngoài ra, ai sẽ tin cậy ông? Vì [kẻ] bất trung với Đức Chúa Trời của ông, và với [linh hồn] ông, sẽ … một … cách ông để cứu mọi sự, ông có thể …

… người công chính là … nay là thời tối tăm … và vui mừng cho người ngay thẳng trong lòng. Thật vậy, và hạt giống quý báu của chúng ta đã được gieo (như tôi có thể chỉ cho ông) trong sự quản trị hiện tại này; nhưng tôi đang vội: Ông nói gì về những điều này? Ông có quay lại chăng?

Ông Bội Đạo: Thưa ông, hiện tại tôi không dám.

Đức Kính Chúa: Được, vậy ta thấy ông yêu thế gian hơn Đấng Christ. Ta chỉ còn ít điều để nói với ông; nhưng thưa ông, người nào tỉnh táo, lại vì tránh vài tia lửa mà nhảy vào lửa, hay vì cứu cái mũ mà mất cái đầu? Than ôi, trong khi ông tìm cách cứu của cải mình, ông có nguy cơ đời đời mất …

… linh hồn ông.

Ông Bội Đạo: Được, thưa ông, xin đừng bận tâm; tôi sẽ không nói chuyện với ông nữa; Vĩnh biệt.

Đức Kính Chúa: Vậy thì vĩnh biệt, hỡi linh hồn bị lừa dối khốn khổ.

Ông ta bèn đi nhanh hết sức có thể về hướng thành phố lớn Ba-by-lôn.

Đức Kính Chúa sau khi chia tay ông ta như thế, cuối cùng gặp một người đang đi vào thị trấn Đạo Giáo, không giàu lắm cũng không nghèo lắm mà ở bậc trung, giữa hai bên; và ông ta như thể có ý định cư ngụ tại nơi này; vì ông ta hỏi thăm nơi nào có thể có một ngôi nhà tiện nghi? Đức Kính Chúa rất vui về điều này, vì trong khi những người khác vội vã rời khỏi thị trấn, ông ta lại vội vã đi vào; ngoài ra, ông ta có vẻ mặt rất nghiêm trang.

Bấy giờ ông ta vừa mới ổn định chỗ ở … [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] … không nghi ngờ gì nữa Ngài sẽ tìm được người bạn ngọt ngào là Suy Xét [Consideration].

Vĩnh biệt, vĩnh biệt, hỡi quái vật của loài người [NEEDS REVIEW]
Hãy nhìn Đông nhìn Tây, xem, xem, liệu bạn có thể [tìm]
Một người có thể sánh với linh hồn buồn bã này:
Hắn sẽ quay lại chăng? … còn [chỗ] nào để hy vọng sự ăn năn …
Ai giẫm lên Chân lý, thật vậy …?
Há có người nào trên đất từng trở nên
… [NEEDS REVIEW] … và là hình ảnh thu nhỏ công chính
… cơn thạnh nộ? Ôi vậy thì thưa các ông, đây chính là hắn.
Kẻ quay lưng lại với Đấng Christ, chạy trốn về Ba-ben.
Hắn bám víu vào sự Giả dối, chối bỏ Chân lý.

CHƯƠNG XI.

[NEEDS REVIEW: OCR dòng 2–55 bị hỏng nặng, không đọc được đầy đủ — đoạn mở đầu chương XI đề cập đến một người bạn và "Consideration" mà ông đã lâu tìm kiếm, cùng sự chống đối; chỉ còn lại các mảnh chữ rời rạc không thể khôi phục trung thực]

…tìm thấy ông; tên ông là Suy Xét, và còn nhiều điều nữa ông nói để khiến ông say mê Sự Tin Kính Thật.

Nghe vậy, Suy Xét, người dường như ở bên trong, thì thầm vào tai Trầm Tư rằng: Đó chính là Đấng duy nhất có thể làm cho ngươi được hạnh phúc, nếu Ngài được thật sự, chân thành và hết lòng đón nhận và tiếp rước. Há chẳng phải tốt cho ngươi khi suy ngẫm về giá trị và bản chất cao quý của linh hồn ngươi sao; ngươi đã được tạo dựng làm người, và do đó dành cho một mục đích và công việc cao quý hơn [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một chữ] là ăn uống, ngủ nghỉ và vui chơi, và hoàn toàn chú tâm vào nghề nghiệp và công việc riêng của mình, và hưởng thụ những thú vui xác thịt (một thứ hạnh phúc mà loài thú cũng đạt được như ngươi); vì linh hồn vinh hiển nằm trong lòng ngươi này có khả năng nhận biết Đức Chúa Trời, và hưởng sự hiệp nhất và tương giao với Ngài đời đời, đến nỗi tất cả những ai để cho danh dự, lợi lộc và thú vui của thế gian này chiếm lấy và cuốn hút lòng mình, thì đã đi lạc, và lầm mất [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một chữ] của sự sáng tạo mình. Than ôi, chẳng có gì dưới đất này có thể lấp đầy những khát vọng của linh hồn ngươi, hay làm nên Summum Bonum [hạnh phúc tối cao] cho nó, ngoại trừ chính Đức Chúa Trời: Cho đến nay ngươi đã để cho tình cảm và ước muốn mình chạy theo bất cứ điều gì ngươi tưởng có thể đem lại hạnh phúc thật cho mình; nhưng rõ ràng chẳng có gì ngươi có thể tìm thấy dưới đất này, có thể thỏa mãn linh hồn khát khao và không ngừng thèm muốn của ngươi. Của cải, mà lòng ngươi đôi khi đã quá ham mê, không thể là Summum Bonum, hay hạnh phúc tối thượng của ngươi; vì chúng là những thứ bất định, phù du và thay đổi; và dù một người có được bao nhiêu đi nữa, y vẫn cứ thèm muốn và mong mỏi thêm nữa, đến nỗi đúng như lời [người giảng đạo] phán: Kẻ tham tiền bạc chẳng bao giờ thỏa mãn với tiền bạc. [Truyền Đạo 5:10]

Thứ hai, danh dự cũng có bản chất tương tự; [NEEDS REVIEW: dòng tiếp theo bị hỏng trong OCR]

…sự phù hoa của chúng, vì chúng lệ thuộc vào tâm trí, ý chí và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng một chữ] của con người, vốn hay thay đổi và không [chắc chắn?].

Thứ ba, những thú vui và sự dâm dục; chúng là điều chung (như ta đã nói với ngươi) giữa loài thú cũng như loài người, và cũng gắn liền với nọc độc và sự bất mãn khi chúng đã qua đi.

Ngoài tất cả những điều này, Suy Xét, để thúc giục ông đón nhận Sự Tin Kính Thật, bảo ông hãy hỏi linh hồn mình: nó đang ở đâu, nó đang làm gì, và nó đang đi về đâu?

Thứ nhất, ông cố gắng chỉ cho ông thấy linh hồn ông hiện đang ở đâu, và chứng minh nhờ Lời Đức Chúa Trời rằng nó đang ở trong mật đắng của sự cay đắng và trong xiềng xích của tội ác, ở dưới Luật Pháp, và dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, cả về tội nguyên thủy lẫn tội thực hiện; vì ông chưa hề kết ước với Đấng Christ, cũng chưa đón nhận Sự Tin Kính Thật.

Thứ hai, rồi đến việc ông đang làm gì; ông bảo ông hãy xem mình có đang [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ] điều duy nhất cần thiết hay không. Ngươi có, Suy Xét nói, đã lấy tôn giáo làm công việc chính của mình kể từ khi ngươi đến sống ở nơi này chăng? Hay ngươi đã phí quá nhiều thời gian vào những quan niệm và suy đoán viển vông [NEEDS REVIEW: câu có thể còn tiếp]

Thứ ba, ngươi đang đi về đâu? ông nói: Ngươi đã sẵn sàng (đang khỏe mạnh) để chết chưa? Ngươi có đang đi trên con đường [đến thiên đàng?] chăng? Chắc chắn không thể như vậy, trừ phi ngươi đón nhận Sự Tin Kính [Thật]; vì [ta?] đã nghe rằng Ngài hệ tại một đức tin chân chính, cũng như một đời sống thánh khiết. Ôi Đức Chúa Trời đã tốn biết bao công sức, lao khổ, đau đớn, phương tiện, động cơ và [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] để làm cho con người nhận thức được lợi ích đời đời của mình [và?] sự chuẩn bị cho một thế giới khác.

Và như vậy, sự chuẩn bị nghiêm túc này hẳn phải là một [NEEDS REVIEW: trang 112 OCR hỏng nặng, khoảng 40 dòng không đọc được — đoạn văn đề cập đến công việc tái sinh, đức tin và đời sống không tì vết]

[NEEDS REVIEW: trang 113 OCR hỏng nặng, không đọc được]

…Nguy Hiểm nói về mấy điều: 1. Rằng nhường chỗ cho hắn [Suy Xét], [sẽ] làm tăng thêm kẻ thù của hắn là U Sầu, điều có thể [nguy hại đến?] mạng sống hắn. Ngươi không thấy (hắn nói) tên Suy Xét này đã làm cho bao người dũng cảm trở nên khốn khổ thế nào sao, khiến họ vì suy nghĩ [về?] …chắc chắn sẽ rót những tư tưởng buồn thảm vào tâm trí ngươi, và chẳng cho ngươi uống gì ngoài mật đắng và giấm chua, 2. Hắn còn nói, Suy Xét đã làm cho nhiều người mất trí; và nếu ông ta cứ tiếp tục [NEEDS REVIEW: câu bị cắt, trang tiếp theo]

…[nói] với ông về việc này, ông sẽ bị rối trí, 3. Hắn còn bóng gió rằng, nếu ông nghiêm túc suy ngẫm về vấn đề này, hay nhường chỗ cho Suy Xét, để sự tin kính được bước vào, ông sẽ bị hủy hoại, [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ] — thời buổi như vậy.

Những Lo Lắng Đời Này tỏ ra là một kẻ thù lớn của [Suy Xét] chẳng kém; vì ông không thể suy ngẫm hay nghĩ đến sự đời đời, hay tình trạng hiện tại của linh hồn khốn khổ mình; tâm trí ông quá bận rộn về các công việc đời này; thậm chí, chẳng bao giờ ông vừa định tâm suy ngẫm những điều ấy trong lòng, thì những Lo Lắng Đời Này lại xua đuổi những [tư tưởng ấy] đi.

Những Bạn Cũ, và những Bạn Xác Thịt, đã sỉ nhục Suy Xét thậm tệ, cố gắng làm cho ông hết yêu mến đời sống đức hạnh: những kẻ này ra sức nịnh hót ông vào sự khốn khổ, và ru ông vào cõi đời đời của sự hình phạt; chúng quay lưng với tôn giáo và sự tin kính…

[NEEDS REVIEW: khoảng 15 dòng OCR hỏng nặng, không đọc được]

…rằng lời tuyên xưng của họ chỉ thoang thoảng mùi kiêu ngạo… Và trước hết, ông [nói] có chủ ý… Hỡi Trầm Tư lương thiện, [ta biết?] …Suy Xét; Ngài là [người bạn?] rất tốt của ngươi… Hơn nữa, những bất tiện rất lớn luôn theo sau những kẻ đã [không nghe theo?] …và những sự đoán phạt nặng nề đã giáng xuống các thành phố, thị trấn, Hội Thánh, và các cá nhân, đều do sự lơ là lớn lao của họ trong việc lắng nghe Suy Xét: Đây chính là nguyên nhân sự bại vong của Y-sơ-ra-ên xưa: Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng thương xót đã sai các đấng tiên tri đến để báo cho họ biết và cảnh cáo họ về tình trạng nguy hiểm của mình bởi cớ tội lỗi, và không những cho họ biết mối nguy hiểm cận kề, mà còn bày tỏ nguyên nhân thật của nó, và cách họ có thể dễ dàng tìm phương thuốc để ngăn ngừa; nhưng họ từ chối ghi lòng tạc dạ, hay nhường chỗ cho Suy Xét về điều ấy, điều khiến Đức Giê-hô-va phải than khóc về sự khốn khổ tương lai của họ như vầy: Ôi, ước gì họ khôn ngoan, ước gì họ hiểu điều này, ước gì họ suy xét đến sự cuối cùng của mình! Phục Truyền 32:29. Trong các nguyên nhân của những tai họa thảm khốc của họ, không có nguyên nhân nào phổ biến hơn, hay được nhắc đến thường xuyên hơn, là sự thiếu Suy Xét…

[NEEDS REVIEW: trang 116 OCR hỏng nặng, không đọc được]

…đời đời. Con bò biết chủ mình, con lừa biết máng của chủ nó, nhưng Y-sơ-ra-ên chẳng biết, dân ta chẳng suy xét. Ê-sai 1:3.

Sự lơ là, cẩu thả, dốt nát, và thiếu Suy Xét, cũng như nó [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ] lạ lùng, thì nó đã là tai họa và sự hư mất chung của con người thiếu suy nghĩ và khốn khổ từ thời này qua thời khác, và cũng sẽ là của ngươi, nếu ngươi nghe theo những kẻ thù gian ác của linh hồn mình, và để Suy Xét bị trục xuất khỏi đền tạm ngươi: Vì sao ngày nay có biết bao người uống sự gian ác như cá uống nước? những kẻ phạm mọi thứ tội, mọi sự quá đáng, mọi sự bất công, mọi sự đê hèn, chà đạp người nghèo, và khinh dể [một số?] Sự Tin Kính Thật, không chút ăn năn của lương tâm, hay kinh sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự báo thù đáng sợ đang đuổi theo họ; há chẳng phải vì thiếu Suy Xét về điều sẽ là phần thưởng và hình phạt của họ cho mọi việc làm gớm ghiếc ấy trong ngày cuối cùng sao? Chúa phán như vầy: Hãy suy xét đường lối các ngươi; hãy suy xét việc làm các ngươi. Hỡi kẻ quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều này, kẻo ta xé nát các ngươi, chẳng ai giải cứu. A-ghê 1:5; Thi Thiên 50:22… nhưng họ sẽ không suy xét điều ấy, cũng không ghi lòng, họ sẽ không biết trong ngày nay những điều thuộc về sự bình an của mình, mà cứ thiếu suy xét [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối trang]

…đẩy ngày tai họa ra xa, và làm cứng lòng mình chống lại Đức Chúa Trời, chọc giận Ngài rút gươm ra, và khiến tay Ngài nắm lấy sự đoán xét; vì chắc chắn, chẳng có gì không thể chịu nổi hơn trước mặt Đấng Toàn Năng, hơn là sự gian ác này; [NEEDS REVIEW: vài dòng OCR hỏng — dường như nói về việc Ngài đã công bố sự bất bình của Ngài chống lại sự không tin kính]

[NEEDS REVIEW: khoảng 10 dòng OCR hỏng]

…khi họ nằm xuống, để lấy đó làm sự suy ngẫm và nghiền ngẫm liên tục, v.v. Và ôi, sao con người lại có thể mãi [lơ là?] tất cả những điều này, khinh dể nó, và không lấy nó làm một phần trong tư tưởng mình, mà lại trốn tránh sự hiểu biết về nó: Đức Chúa Trời than phiền về [họ]; chẳng có ai, như đấng tiên tri Giê-rê-mi bày tỏ, chịu bước vào Suy Xét, cũng chẳng để ý vì sao xứ sở than khóc; chẳng ai kêu lên: Ta đã làm gì? Than ôi, mọi người đều theo đường lối riêng mình, và cứ chạy theo đó với sự hăng say và bướng bỉnh dữ dội, như con ngựa chiến hăng hái xông vào trận mạc khi nghe tiếng kèn vang lên. [Giê-rê-mi 8:6]

…[Suy Xét] sẽ dạy ngươi biết Đức Chúa Trời và chính mình, và khám phá ra tình trạng khốn khổ mà ngươi [và] mọi người vốn ở trong theo bản tính: ông là chiếc chìa khóa mở cửa để ta bước vào căn phòng sâu kín nhất của lòng ngươi; dù thật vậy, ông không thể mở nó nếu không có sự giúp đỡ: Hơn nữa, ông là tấm gương soi, hay đúng hơn là chính con mắt của linh hồn ngươi, nhờ đó ngươi có thể nhìn lại chính mình, và thấy linh hồn mình đang ở trong tình trạng [khốn khổ?] nào; nhờ đây ngươi có thể thấy rõ món nợ của mình, mối nguy của mình, bổn phận của mình, những thiếu sót của mình, sự an toàn của mình, con đường mình đang theo, bầu bạn mình đang giữ; cuối cùng là nơi chốn và kết cục mà ngươi đang hướng tới; thậm chí ông sẽ cho ngươi thấy mọi đường lối và cách Đức Chúa Trời đối đãi với con người từ khi sáng tạo thế gian, lý do vì sao Đức Chúa Trời sai Con Ngài, Phúc Âm của Ngài, Thánh Linh của Ngài, các đầy tớ của Ngài, và chịu bao nhọc nhằn để đem con người đến sự cứu rỗi. Thậm chí, và ngươi cũng [phải?] … [NEEDS REVIEW: khoảng 15 dòng OCR hỏng nặng] …ta. …nếu ngươi làm vậy, ta sẽ đem ngươi đến chỗ quen biết Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, thậm chí giúp ngươi … dẫn ngươi vào sự hiệp nhất … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] …[với] gia đình thiên thượng, nuôi ngươi bằng Bánh Sự Sống, v.v. …mặc cho ngươi những áo choàng vinh hiển, lấp lánh [như] kim cương, làm cho ngươi giàu có, giàu có trong đức tin, trong … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] …cũng … các thiên sứ canh giữ ngươi, [dẫn ngươi] đến Đức Chúa Trời … tôn trọng … dẫn ngươi vào lòng Đấng Christ, và khiến ngươi ngồi ở các nơi trên trời, làm cho ngươi hòa mình với các Sê-ra-phim, và ngồi với Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của ngươi trên ngai Đức Chúa Trời đời đời.

Há có thể một người bạn như vậy lại không được đối đãi tốt hơn Chủ lớn của ta, [không có?] chỗ để [gối đầu?] sao? Há có thể con người lại đối xử với ta và người bạn khốn khổ Suy Xét của ta như dân thành Sô-đôm đã đối xử với ba sứ giả thiên thượng đã vào nhà Lót, [Sáng?] gây sự với [chúng ta?], sỉ nhục chúng ta, và dùng bạo lực với chúng ta, nhe [răng?] chống lại chúng ta, là những người tìm cách [cứu?] họ khỏi bị thiêu hủy, và khi chúng ta ở với họ, đã ngăn tay của Trời giáng xuống họ, tay của thiên sứ hủy diệt, để họ không bị diệt vong, và cố gắng làm cho họ được hạnh phúc đời đời, sở hữu mọi hạnh phúc thật, và giải thoát họ khỏi mọi khốn khổ. Há chẳng phải ai cũng khao khát điều tốt lành sao? Đã từng có ai say mê sự hình phạt chăng? Há chẳng phải lợi ích của mọi người là [biết?] cách ngăn ngừa nó sao? Vậy thì chắc chắn, Suy Xét không thể không có được tình cảm của ngươi, trừ phi ngươi khinh dể những sông thú vui, vinh quang khôn tả, thậm chí những của cải vô tận của cả hai thế giới, và lại chọn sự thống khổ, sự chết, địa ngục cùng khói lửa lưu huỳnh làm phần của mình. Và giờ đây sự khó khăn của Suy Xét được gỡ bỏ: khó khăn nào … đã được trả lời. Chống lại việc tiếp rước Suy Xét, hắn hèn hạ bóng gió rằng, suy ngẫm và nghiền ngẫm về những mối quan tâm lớn của sự tin kính, và về thế giới khác, là một công việc khó khăn và nhọc nhằn. Trong khi đó, để đảm nhận những thành tựu lớn lao, mạo hiểm và nguy hiểm vì lợi lộc đời này, thì điều ấy vẫn được thực hiện ngay; con người chẳng màng khó khăn đến đâu … nếu nó là …; và điều này há lại bị coi là [chướng ngại?] sao… Con người sẽ không gọi điều gì là khó khăn, nếu họ không muốn làm nó? Làm sao [những] ngôi nhà được xây dựng, những cây cầu bắc qua những con sông lớn … [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối trang]

…[nhà cửa] được dựng nên, ruộng đồng được gieo trồng, và những chuyến hải trình nguy hiểm được thực hiện? Há người thợ mộc lại nói: Ôi khó quá; người nông phu lại nói: Ôi khó quá; người thủy thủ lại nói: khó quá, rồi bỏ hết mọi việc sao? Này, há chẳng đáng buồn sao khi những kẻ theo Giáo hoàng đẫm máu, và những kẻ thù gian ác khác của Phúc Âm, lại chẳng cho việc gì là quá khó khăn để thực hiện nhằm đàn áp và hủy diệt sự tin kính? Thế mà nhiều người xưng mình yêu mến ta, lại chẳng muốn đương đầu với những khó khăn nhỏ về Suy Xét, về cách tiếp rước và đón nhận ta, dù đó là công việc duy nhất và lợi ích chính của họ trên cả thế gian.

Giả như nhà của một người đang cháy trên đầu, và ông ta sắp bị thiêu, há ông ta lại cho rằng việc thoát ra là [khó], vì đó là việc khó làm sao?

Chẳng phải vì những suy xét về Thiên đàng và [địa ngục?] quá khó khăn; mà vì con người không có ý chí cũng chẳng yêu mến những điều ấy, những điều khác chiếm nhiều tình cảm của họ hơn. Hơn nữa, những điều quý giá nhất không đạt được mà không qua khó khăn. Con người thường liều mình vì danh dự và của cải đời này biết bao! Ôi! họ nghĩ ra biết bao mưu kế và toan tính! Và ngươi há lại bỏ dở công việc này vì nó khó khăn sao?

"Suy Xét (một người nói) là trinh nữ tinh sạch, là niềm vui của các thiên sứ, là sự ghen tị của ma quỷ, là dòng dõi của Đức Chúa Trời; là chiếc thang nhờ đó con người leo lên Thiên đàng, dù khó, nhưng chẳng có gì dễ hơn; nó là thứ có thể mang theo, và luôn có sẵn; luôn đúng lúc, luôn trong tầm tay, luôn … không gánh nặng trên đường đi, không tải trọng trên chuyến hải trình; con người có thể mang nó theo mình bất cứ nơi nào họ đến, khi họ đi xa, khi họ ở [nhà?], khi họ ngồi xuống, khi họ đứng dậy, họ chẳng cần vượt biển để tìm, hay lật giở nhiều sách để làm chủ nó; họ chẳng cần dong buồm đến vùng đối cực để đạt được nó, cũng chẳng cần đào sâu [dưới đất?] để tìm nó; họ chẳng cần [đến] Ấn Độ để làm giàu cho mình bằng nó; họ chẳng cần bán đất đai và [nhà cửa?], cũng chẳng liều mình trước gươm đao lửa đạn để giữ nó; họ chẳng cần trèo núi để sở hữu nó, hay lội sông để thừa hưởng nó — Thật là ngu muội cố chấp! Con người không cho là khó khi mang những ta-lâng chì, hay những núi [tội lỗi?] trên [lưng?] mình, thế mà họ lại cho Suy Xét là khó khăn, Đấng như một người bạn trung tín, [sẽ] bảo họ cách trút bỏ gánh nặng mà, nếu họ không có đức tin nơi Đấng Christ, hay không đón nhận Sự Tin Kính Thật vào lòng, sẽ dìm họ xuống hố sâu nhất; họ không cho là khó khi [phục vụ?] … địa ngục, thế mà họ lại cho Suy Xét là khó, Đấng sẽ [chỉ?] cho họ con đường dập tắt ngọn lửa ấy; họ không cho là khó khi [phục vụ?] một kẻ tiếm quyền đẫm máu, thế mà họ lại cho Suy Xét là khó, Đấng sẽ giúp họ giũ bỏ hắn, Hỡi những kẻ ngu muội và chậm hiểu! [Họ có can đảm?] điểm quân ngoài trận địa, và có [tự tin?] cười trước tấm khiên lấp lánh …, những kẻ có can đảm [chết?], đối mặt với họng đại bác, [hứng?] một loạt đạn, đấu kiếm tay đôi, chịu đựng tiếng súng nổ, nghe tiếng gươm giáo va chạm, và nằm trên mặt đất lạnh nhiều đêm liền, để bị chặt đứt cánh tay hay [cái chân?] … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] …tất cả những điều này, mà ngươi há lại cho Suy Xét về những điều trọng đại này là quá khó cho ngươi sao?"

[NEEDS REVIEW: trang 123 OCR hỏng nặng, khoảng 15 dòng không đọc được — dường như nói về việc chiến thắng "Difficulty" gian dối]

Thứ hai, về điều mà Thiếu Sót [nói?] … ngươi là người có sự [hiểu biết?] … Thiếu Sót. …sự hiểu biết yếu kém; than ôi, ngươi có thể nhận ra vàng tốt hơn thủy tinh hay đồ chơi, và ngọc trai tốt hơn sỏi đá; ngươi có thể nhận ra mình là người phải chết, và biết rằng khi xương gãy thì nên nắn lại; và rằng thức ăn tốt cho ngươi khi ngươi đói; và rằng [áo quần?] tốt để che sự trần truồng của ngươi, thế mà ngươi lại không suy xét đến nhu cầu thức ăn để nuôi linh hồn mình, và áo quần để che sự trần truồng của linh hồn mình; và rằng thật tốt khi nhận được ân điển để làm giàu cho linh hồn mình. Ngươi có thể nhận ra [khốn khổ] thế nào khi bị quăng vào lò lửa; há ngươi không nghĩ rằng bị quăng vào lửa chẳng hề tắt còn tệ hơn sao? Này, há chẳng phải những kẻ yếu đuối và đơn sơ trong mắt mình, và trong mắt người khác nữa, đã đạt được kỹ năng Suy Xét về tình trạng đời đời của mình, thậm chí đã vượt xa những kẻ khôn ngoan và học thức của thế gian trong điều ấy sao? Sự hiểu biết thật dễ dàng cho người có trí thông minh. Châm Ngôn 14:6. Sự khôn ngoan ban sự khôn khéo cho kẻ đơn sơ, và [ban] cho con người sự tri thức và thận trọng. Khi sự khôn ngoan vào lòng ngươi, và sự tri thức làm vui thích linh hồn ngươi, Châm Ngôn 2:10,11, thì sự thận trọng sẽ gìn giữ ngươi, và sự thông sáng sẽ bảo vệ ngươi.

Thứ ba, về điều mà Lười Biếng nói, ngươi có lý do để ghê tởm hắn, vì hắn là một tên khốn ăn mày hèn hạ, và đáng bị đuổi không chỉ khỏi nhà ngươi, mà khỏi cả thị trấn và thế gian nữa, … [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối trang]

hắn chưa hề làm điều tốt lành nào cho ai; hãy đuổi hắn đi như một kẻ lang thang: Này Trầm Tư, há ngươi không muốn chịu khó sao? Hãy nhớ kẻ biếng nhác sẽ ăn xin trong mùa gặt mà chẳng có gì. Nhờ mưu chước hắn, và Lười Biếng là anh em hắn, nhà ngươi sắp sập, và vườn nho ngươi đã mọc đầy gai góc và cây tầm ma; thế mà hắn lại không muốn ngươi suy xét mối nguy của mình cho đến khi quá muộn để thoát khỏi nó. Ôi biết bao người đã mất linh hồn bởi tên khốn đẫm máu này? Sự nhàn rỗi đem lại điều tốt gì? Hơn nữa, ngươi không thấy người đời ghét hắn thế nào sao? Họ sẽ không nghe theo hắn, mà bất chấp hắn vẫn suy tính những cách thức thích hợp để kiếm bánh ăn, áo mặc; thậm chí, nhờ cần cù lớn lao mà tìm ra những kế hoạch hiếm có để tích trữ của cải; và ngươi há lại để hắn lôi kéo khỏi việc suy nghĩ về con đường sẵn có để được giàu có, vĩ đại và lừng lẫy đời đời sao? Chính bàn tay siêng năng, Châm Ngôn 10:4, mới có lời hứa: ngươi phải tìm sự khôn ngoan như tìm bạc, và kiếm nó như kiếm bửu vật ẩn giấu. Này, cũng đừng nghĩ rằng ta đặt gánh nặng quá lớn trên ngươi, vì ngươi có thể thấy mình chẳng cần nhọc công về viên ngọc vô giá này hơn người đời nhọc công kiếm những thứ hư nát của đời này; thậm chí, nếu con người dành một nửa công sức cho ích lợi của linh hồn mình, như họ dành cho việc kiếm thế gian và lo cho thân thể, thì họ sẽ hạnh phúc biết bao?

Thứ tư, về điều mà tên Nguy Hiểm nhát gan yếu bóng vía đã đặt trước mặt ngươi, liên quan đến việc để U Sầu bước vào; đây chỉ là sự dối trá thuần túy, vì có sự khác biệt lớn lao giữa sự Suy Xét nghiêm túc và sự U Sầu hủy hoại, một người chẳng phải vì thế mà buồn rầu vì không chịu thề thốt, chửi rủa, dâm đãng và say sưa, Suy Xét sẽ cho ngươi thấy rằng những kẻ quá mê mẩn những trò vui phù phiếm, là những kẻ ít có lý do để vui mừng nhất trên đời.

Những cuộc vui chơi, như một người nhận xét, rất giống đám cưới của Attila, mà ngày cưới lại thành ngày tang. Ai lại liều cả sự vui mừng đời đời để đổi lấy một khoảnh khắc thú vui phù phiếm trống rỗng? Không ai có thể vui mừng hết lòng như người có Đức Chúa Trời làm phần của mình, và có tên mình được ghi trên thiên đàng.

Suy Xét sẽ cho ngươi thấy rằng dù những kẻ phù phiếm có nói, ba hoa và khoe khoang gì về niềm vui và thú vui, thì cũng chẳng có sự vui thích và hạnh phúc nào như điều tìm thấy trong đường lối của đức hạnh thật; rằng sự lành là sự bảo đảm tốt nhất, và rằng niềm vui của cả trái đất là núi Si-ôn; rằng trong vườn này có những đóa hồng ngọt ngào nhất, những bông hoa thơm ngát nhất, những cây cỏ hương thơm nhất, những đóa hồng không có gai bên dưới; (không như những thú vui xác thịt) mà hoa của chúng tàn héo; cũng không như tiếng cười sủi bọt mà sự cười cợt của kẻ ngu đem lại.

Suy Xét sẽ cho ngươi thấy rằng những người nghiêm túc trông có vẻ ủ rũ và u sầu trong mắt xác thịt, lại có niềm vui bên trong, mà người lạ không xen vào được, và dù họ ít tỏ ra vui vẻ, họ vẫn mang trong lòng điều có thể làm cho đời họ thành một năm hân hỉ liên tục.

2. Những kẻ coi đời sống của Cơ Đốc nhân là điên rồ, và sự bình an nội tâm của người là [điều vui đùa?] là những kẻ ngu; không ai là kẻ cuồng tín bằng kẻ ấp ủ con rắn trong lòng [ắt] sẽ cắn mình … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài dòng] …trong mùa gặt; kẻ có thể được [vinh hiển?] … trên mình, thế mà lại quý những mảnh giẻ rách bẩn thỉu của mình hơn chúng, hay chọn đi trần truồng; kẻ ghét, và tìm cách hủy diệt bạn bè mình, là những người nhờ đó mà hắn không bị hủy diệt; kẻ tưởng mình sẽ lên Thiên đàng, thế mà lại bước trên con đường kinh khiếp xuống địa ngục, há có sự điên rồ nào lớn hơn là chọn đá thay vì bánh, hay ăn [vỏ đậu?] với bầy heo, khi mọi điều tốt lành … có thể có được nếu họ chịu tìm kiếm [nó?] Há có sự điên rồ nào lớn hơn là [khinh dể?] Đức Chúa Trời, Đấng Christ, và [sự sống?] đời đời … 3. Trong khi Nguy Hiểm nói với ngươi (để ngăn Suy Xét mở cửa cho ta) về sự gian ác của thời buổi, và rằng nếu ta được bước vào, ngươi sẽ bị hủy hoại, thì hãy biết rằng nếu ta bị giữ ở ngoài, chẳng còn đường nào để thoát, mà ngươi sẽ bị hủy hoại; không có mối nguy nào như mối nguy của linh hồn; kẻ có Đức Chúa Trời làm phần mình, và Thiên đàng làm cơ nghiệp, thì không bao giờ bị hủy hoại; mất linh hồn mình, thì ngươi còn lại gì? và trừ phi ngươi sớm suy xét, và mở cửa cho ta, ngươi không thể cứu nó; vì không có sự thánh khiết thì không ai được thấy Chúa.

Thứ năm, những Lo Lắng Đời Này, ta biết, cản trở người bạn thân Suy Xét của ta chẳng kém gì điều khác; hắn muốn thuyết phục ngươi rằng ngươi không có thời gian để nghĩ đến Đức Chúa Trời hay sự tin kính, vì còn phải theo nghề, còn phải lo cho gia đình, v.v. Nhưng há những điều ấy lại ngăn ngươi nghĩ đến điều gì khác sao? Há chẳng có một điều cần thiết hơn sao; tức là, hãy coi trọng, hay nghiêm túc nghĩ đến ta, và đến những mối quan tâm của linh hồn ngươi, khi ngươi đang làm việc, hay đang bận rộn với … [NEEDS REVIEW: khoảng 15 dòng cuối trang OCR hỏng nặng]

[NEEDS REVIEW: đầu trang 127 OCR hỏng, khoảng 8 dòng không đọc được] …và há Đấng Christ lại đứng trước cửa ngươi như một kẻ bị bỏ quên … những tư tưởng về việc kiếm thế gian được nuôi dưỡng, và sự Suy Xét nghiêm túc bị đè bẹp, Đấng sẽ đặt ngươi vào con đường để đạt được Thiên đàng? Nhưng hãy nhớ điều này, kẻ không có thời gian mở cửa cho Đấng Christ ở đời này, thì Đấng Christ cũng sẽ không có thời gian mở cửa cho kẻ ấy ở đời sau. Thế gian có giúp ngươi được bình an và tha thứ trên giường chết, hay của cải có giải cứu ngươi trong ngày thịnh nộ chăng?

Thứ sáu, về điều mà những Bạn Cũ của ngươi đặt trước mặt ngươi để làm cho ta trở nên đáng ghét, nếu ngươi để ý hay quan tâm đến chúng, thì vĩnh biệt mãi mãi: những kẻ tự mình ghét sự nghiêm túc thì ắt cũng ghét nó nơi người khác; đây là những tay sai của ma quỷ, mà nó sai đi khắp thế gian để làm ô uế đức hạnh; đây là những kẻ môi giới của nó, nhờ đó nó lôi kéo con người vào xiềng xích đời đời của sự tối tăm; chúng cố gắng mặc cho ta (Sự Tin Kính Thật) một bộ da sói; rồi xua tất cả chó trong thị trấn đuổi theo ta. Thời đại này đã sinh ra nhiều quái vật gian ác hơn nhiều thời đại trước nó. Hãy tránh bầu bạn với những kẻ nhạo báng và khinh dể Sự Tin Kính Thật này, vì cớ Chúa của ngươi. Như ngươi đã đến thị trấn Tôn Giáo, thì hãy để những người thật sự tin kính làm bạn đồng hành của ngươi, là những người thay vì cản trở, sẽ giúp đỡ sự Suy Xét nghiêm túc. Có cơ sở nào để nghĩ rằng một người lại quan tâm đến lợi ích thật của linh hồn mình, khi kẻ ấy giao du với những người lấy sự Suy Xét nghiêm túc làm trò cười và trò đùa? Kẻ muốn giữ vườn và những bông hoa quý của mình được an toàn, thì dù làm gì cũng phải chắc chắn ngăn lũ heo ra ngoài. Kẻ giao du với tội nhân là gì, nếu không phải là bạn của tội nhân? và sự đồng lõa trong tội lỗi làm giảm đi sự ghê tởm của nó một cách lạ lùng: người ta cũng có thể đoán một người qua bầu bạn kẻ ấy giữ; bầu bạn của người thế nào, thì người ấy thế ấy, và bầu bạn của kẻ ấy ở đời này thế nào, thì ở đời sau cũng có thể thế ấy. Ôi những kẻ tội lỗi làm cho nhau cứng lòng trong đường lối gian ác biết bao! Chúng tưởng có chút an ủi khi có bạn đồng hành trong sự khốn khổ, chúng dám phạm tội tự do hơn (như một người nhận xét, Tiến sĩ Horneck) khi ở trong đám đông, vì sợ rằng lòng dũng cảm đơn độc của mình sẽ không bao giờ đủ sức đấu với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; hy vọng Đức Chúa Trời sẽ không đoán phạt cả một đám đông thọ tạo của Ngài cùng một lúc; như thể số lượng tội nhân có thể lay động Đấng Toàn Năng đến thương xót; và nếu chúng bị hư mất, chúng nghĩ, thậm chí đôi khi nói ra, chúng sẽ chẳng tệ hơn hàng xóm mình; quả thật là điều khó, hỡi Trầm Tư, để nghiêm túc trong một thời đại dâm đãng như thời này; một kẻ gian ác như làm ô nhiễm không khí mình thở, thì cũng làm ô uế thời đại mình sống; thật là chỗ trọ tồi tệ trong ngôi nhà mà chính Đức Chúa Trời từ chối ngự vào; với kẻ gian tà ngươi sẽ sớm học sự gian tà: ai đụng đến hắc ín mà không bị dơ bẩn? Nhưng, thà bị người đời khinh dể vì đức hạnh, còn hơn bị Đức Chúa Trời trên trời đoán phạt vì thói xấu?

Ngươi nói sao, hỡi Trầm Tư? Suy Xét sẽ thuyết phục được ngươi mở cửa cho ta chăng? [Ghi bên lề: Suy Xét sẽ thắng thế nơi ngươi — chiến thắng mọi kẻ thù.] Ông đứng yên và trầm ngâm một lúc, và rất muốn ôm lấy Ngài; lương tâm đã hoàn toàn bị thuyết phục đứng về phía Ngài; và giờ đây Suy Xét được Trầm Tư ôm chặt với niềm vui lớn, và tất cả những kẻ thù kia dường như hoàn toàn bị đánh bại; nhưng kìa, thình lình những kẻ thù mới nổi lên trong nhà ông, chống đối mạnh mẽ, và cố gắng ngăn sự tin kính bước vào, dù Suy Xét đã được đón nhận tử tế; vì ông như Đa-vít, suy ngẫm về đường lối mình, và bắt đầu, Thi Thiên 119:59, quay bước chân mình giữ các chứng cớ của Đức Chúa Trời, và như người con hoang đàng, khi tỉnh ngộ, quyết định trở về nhà Cha mình.

CHƯƠNG [XII].

Bày tỏ cách Trầm Tư khốn khổ, dù đã đón nhận Suy Xét, và đã quyết định tiếp rước sự tin kính vào nhà mình, lại bị cản trở bởi một Lão Nhân, Ý Chí Bướng Bỉnh, Những Dục Vọng Xác Thịt và A-pô-ly-ôn; cũng bày tỏ cách ông gặp người bạn tốt Siêng Năng, là người đã làm hết sức để giúp ông, nhưng đã không thắng thế, nếu không có một người khác đến tiếp cứu ông.

Trầm Tư, với niềm vui mừng lớn đã [đón nhận?] Suy Xét và dũng cảm vượt qua những cạm bẫy và chướng ngại, những kẻ thù (chúng ta đã nhắc trước đây) đã đặt trên đường ông, giờ đây đã quyết định đón nhận Sự Tin Kính Thật, và kết ước với Chúa Giê-xu Christ; nhưng kìa! thình lình những kẻ thù khác (dường như trước đây nằm yên trong nhà ông) nổi lên và chống đối mạnh mẽ việc ông tiếp đãi vị khách mới này: Nhưng [khi?] ông gặp sự chống đối mới từ những kẻ thù khác, tên chúng là Lão Nhân, Những Dục Vọng Xác Thịt, và Ý Chí Bướng Bỉnh, tất cả bị xúi giục bởi hoàng tử đen tối đầy ghen tị A-pô-ly-ôn, và các quyền lực tối tăm khác, thì nhờ Suy Xét ông đã… [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối trang]

…Suy Xét … [NEEDS REVIEW: vài dòng OCR hỏng — dường như nói về trí óc ông và ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời]

…những người bạn mới đến giúp đỡ và tiếp cứu ông; tên họ là … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài dòng] …sợ rằng nhờ [sự giúp đỡ?] của … lương tâm, sự hiểu biết được soi sáng, sẽ [đánh bại?] … Ngay lúc đó [A-pô-ly-ôn?] nổi lên trong cơn thịnh nộ lớn; và [nói với?] đám quỷ địa ngục của hắn như sau:

Hỡi các quyền năng hùng mạnh, xưa từ thiên đàng sa xuống,
Để [dựng?] ngai và vương quốc này trong địa ngục;
Hãy [vũ trang?] mau lên, bằng không mọi sự tiêu tan,
Trầm Tư đã gần thắng trận:
[Lòng ta đau đớn?] khi nghĩ rằng chúng ta
Lại bị [con sâu?] hay suy nghĩ này [đánh bại?];
Há sự tin kính, [vật?] đáng rủa sả ấy
Lại thắng được mọi quyền năng địa ngục sao?
Ta thề, dù chống lại Thiên đàng, điều ấy sẽ không xảy ra —
…ông ta [đứng dậy?] khỏi ngai,
Sắp vỡ tung vì [cơn giận?] —;
…ông ta vẫn đứng trầm ngâm, nhưng [chẳng biết làm gì?] —
Nghe vậy một tên quỷ khác bước vào và nói:
Chẳng một tên quỷ nào trong chúng ta được sợ hãi;
Kìa, các ngươi không thấy [tên khốn?] bất cẩn kia
Đang nằm phơi mình trong vòng tay các ngươi, đầy yên tâm sao,
Dù có mất chút đất? chúng ta sẽ tìm cách
Tìm ra đường giữ lữ khách này ở ngoài.
Trong nhà chúng ta vẫn còn một [phe?] mạnh,
Những kẻ trong xiềng xích chúng ta giữ [linh hồn?] hắn…
Nhưng thật buồn khi … phải thấy,
…để nhận ra [mối nguy?] của mình…

…Chúng ta phải [hành động?], và ban chỉ thị mới,
Và bằng mọi cách giữ chặt tình cảm linh hồn hắn,
Tình cảm vẫn do Lão Nhân điều khiển,
Và Ý Chí Bướng Bỉnh rất thuận theo chúng ta,
Hãy theo đuổi mưu đồ hiện tại
Với mọi quyền năng và mưu chước chúng ta có thể nghĩ ra.
Chính Suy Xét này đã gây ra tai họa,
Kẻ mà ta ước mọi tai ương giáng xuống.

A-pô-ly-ôn và mọi quyền lực địa ngục đã hiệp nhau như vậy, để [đặt?] những [cạm bẫy?] mới ngăn [ông?] đón nhận Sự Tin Kính Thật, đã cố gắng xúi giục Lão Nhân, và đứa con cưng đáng rủa sả của hắn là Những Dục Vọng Xác Thịt, làm hết sức để đặt tâm trí và tư tưởng ông vào những thứ hư nát của đời này: việc ấy xong, điều này làm cho Trầm Tư khốn khổ phải dừng lại; lúc thì ông quyết định mở cửa, nhưng rồi thình lình lòng ông bị những thú vui và khoái lạc đời này mê hoặc, điều xảy đến vì tình cảm ông chưa được thay đổi triệt để, cũng chưa loại bỏ những phẩm chất xấu xa của linh hồn mình; vì Lão Nhân đã làm hư hoại nặng nề mọi năng lực và khả năng của nó, điều mà Sự Tin Kính (Đấng vẫn kiên nhẫn chờ đợi trước cửa ông) nhận thấy, bèn hỏi ông vì sao không để Ngài vào.

Trầm Tư đáp, ông bị cản trở bởi một tên hèn hạ mà ông đã rước vào nhà mình.

Nghe vậy, Sự Tin Kính và ông lại bắt đầu một cuộc đàm luận nghiêm túc.

Sự Tin Kính. Là ai vậy, hỡi Trầm Tư, kẻ ngăn trở ta được đón nhận?

Trầm Tư. Tên hắn là Lão Nhân.

Sự Tin Kính. Quả thật, ta biết hắn là kẻ thù lớn của ta và đã gần 6600 năm nay; (vì tên khốn này già đến thế) và nói thật với ngươi, trên cả thế gian chẳng có ai làm hại ta nhiều hơn hắn và đứa con gái đáng rủa sả của hắn là Những Dục Vọng Xác Thịt.

Trầm Tư. Vâng thưa Ngài, nhưng tôi cũng thấy một kẻ tên Ý Chí Bướng Bỉnh hoàn toàn chống đối việc Ngài vào; Lạy Chúa tôi sẽ ra sao, tôi biết Ngài là Đấng đáng được tiếp đãi; và ôi tôi là ai mà Ngài lại đến làm khách của một tên khốn hèn hạ và bất xứng như tôi.

Sự Tin Kính. Này, Trầm Tư, ta không đứng một mình, mà còn có những Đấng khác đang chờ trước cửa ngươi để cùng vào với ta, là những Đấng chẳng phải hạng tầm thường.

Trầm Tư. Những Đấng khác ư, xin cho biết họ là ai?

Sự Tin Kính. Đây là Cha ta, Đức Giê-hô-va đời đời, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Vua của các vua trên đất, và Đức Thánh Linh, Khải Huyền 3:20 [NEEDS REVIEW: OCR ghi 3:42].

Trầm Tư. [Ôi?] tôi phải làm gì? Ôi ân điển và sự hạ mình vô hạn và diệu kỳ! Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh ở trước cửa tôi, mà tôi lại không mở cửa cho các Ngài vào, ôi đây là một sự suy xét kinh ngạc!

Sự Tin Kính. Này Trầm Tư, đúng vậy, và ta còn phải nói với ngươi điều này nữa, các Ngài đã chờ đợi ở đây lâu rồi, từ khi ta đến gõ cửa ngươi lần đầu, và ta cũng đã nói với ngươi như vậy, nhưng ta thấy trí nhớ ngươi đã phản bội ngươi; cũng vậy, hắn chắc chắn đã bị tên Lão Nhân hèn hạ ấy [cản trở?]; nhưng nếu ngươi không sớm mở cửa cho ta, các Ngài sẽ lìa bỏ ngươi, vì các Ngài không bao giờ vào nhà của kẻ [đóng cửa?] … Sao … không đánh đổ Lão [Nhân?] … [NEEDS REVIEW: câu bị cắt ở cuối trang]

…[người] ngã xuống, và làm cho hắn chảy máu, chỉ kêu lên: Lạy Chúa, tôi phải làm gì? thì chưa đủ; nhưng ngươi phải giũ bỏ tên lười biếng ấy … [NEEDS REVIEW: vài dòng OCR hỏng] …của ngươi.

Trầm Tư. Than ôi, tôi có thể làm gì, Lão Nhân này quá mạnh đối với tôi, và Ý Chí Bướng Bỉnh cũng là một tên rất cứng đầu, tôi không phải đối thủ của chúng.

Sự Tin Kính. Này, ta sẽ nói cho ngươi biết, có một người trong nhà ngươi sẽ giúp ngươi, nếu ngươi nghe theo ông ta.

Trầm Tư. Tên ông ta là gì thưa Ngài?

Sự Tin Kính. Tên ông ta là Lương Tâm.

Trầm Tư. Thưa Ngài, tôi biết ông ta rất rõ, kể từ khi mắt ông ta được mở ra, ông ta đã là một người bạn rất tốt của tôi. Nhưng đã lâu ông ta nằm trong nhà tôi như người chết, và tôi thấy mắt ông ta gần như bị tên Lão Nhân đáng rủa sả ấy móc mất; nhưng … điều ông ta có thể làm thì chưa đủ nếu không có thêm [sự giúp đỡ?]…

Sự Tin Kính. Ngươi nói đúng, hãy cảm ơn Sự Hiểu Biết Được Soi Sáng về điều ấy; Suy Xét, bằng cách đưa ngươi đến đọc và nghe Lời thánh của Đức Chúa Trời, cũng đã mở mắt ông ta ra, nhưng trong nhà ngươi há chẳng còn một người bạn nào khác của ta, có thể cho ngươi mượn chút giúp đỡ trong lúc cần kíp này sao.

Trầm Tư. Than ôi thưa Ngài, tôi còn ai khác có thể làm gì cho tôi, vì nhà tôi đầy những kẻ thù đáng rủa sả; chưa từng có cái lồng nào đầy chim ô uế và đáng ghét, hơn nhà tôi, ý tôi là lòng tôi, đầy những kẻ thù hèn hạ và dơ bẩn chống lại Sự Tin Kính Thật.

Sự Tin Kính. Ngươi nói đúng, ta tin ngươi, hỡi Trầm Tư khốn khổ; nhưng xin ngươi hãy xem có tìm được … [NEEDS REVIEW: khoảng 25 dòng OCR hỏng — trang in lộn xộn]

…Xin Ngài cho biết, đó là ai, nói cho tôi biết tên ông ta.

Sự Tin Kính. Tên ông ta là Nỗ Lực, còn gọi là Siêng Năng, ngươi không thể tưởng tượng, hỡi Trầm Tư, những việc lớn lao ông ta đã làm trong lúc nguy cấp; ôi, ta yêu mến ông ta lắm, ông ta [đã giúp?] … và Gia-cốp để được [phước lành?] …và vật lộn với thiên sứ, và cũng đã thắng; và Sa-lô-môn xây đền thờ, quả thật, Suy Xét đã khiến Đa-vít suy ngẫm về đường lối mình, nhưng chính Nỗ Lực đã quay bước chân ông giữ các luật lệ của Đức Chúa Trời; Suy Xét cũng đã đưa người con hoang đàng khốn khổ trở lại trí khôn, nhưng chính người bạn [Nỗ Lực] của ta đã đưa nó về nhà Cha nó; chính ông ta đã làm cho nó tìm được bước chân mình; này, ta có thể nói với ngươi, ta đã dạy nó [nhận được?] nhiều phước lành nhờ cầu nguyện. Xin ngươi cho biết ai đã [xin được?] ba cái bánh trong Phúc Âm, há chẳng phải Siêng Năng dai dẳng này sao? Há chẳng phải ông ta cũng đã khiến bà góa khốn khổ thắng được quan tòa bất công, để báo thù kẻ thù nghịch bà sao; này, tóm lại, lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho ông ta: Nếu các ngươi cứ tiếp tục nhận biết Đức Chúa Trời, thì các ngươi sẽ nhận biết Ngài. Chính con người siêng năng cần mẫn này là người làm cho …

[trang 125 in lộn thứ tự trong bản quét] …ngươi nói sao hỡi Trầm Tư, ngươi có tìm được người bạn Nỗ Lực này chăng. … Trầm Tư. Thưa Ngài thật vậy, giờ nghĩ lại, tôi có, nhưng ông ta mới [ở đây?] chưa lâu, tôi đã tìm thấy ông ta, và Đức Chúa Trời biết ông ta đã bị tôi bỏ bê biết bao, vì đến giờ tôi mới hiểu. Nhưng xin cho biết ông ta sẽ ích lợi gì cho tôi: những [công việc?] của ông ta là gì?

Sự Tin Kính. Này, ông ta thường thúc giục con người làm hết sức để mở cửa cho ta, ông ta là kẻ thù lớn của Lười Biếng và [Nhàn Rỗi?], khiến con người canh giữ lòng mình, và giữ cửa miệng mình; ông ta khiến họ dậy [sớm?] buổi sáng để kêu cầu Đức Chúa Trời, và đọc Lời Đức Chúa Trời, và cầu nguyện [theo?] nó rất siêng năng, và cũng làm hết sức để kiềm chế mọi dục vọng ngỗ nghịch của lòng mình; ông ta sẽ khiến ngươi nghiêng tai nghe điều Lương Tâm nói, và làm ngươi run sợ trước những lời quở trách và cáo buộc của ông ta khi ngươi [phạm tội?] chống lại Đức Chúa Trời, nếu ngươi chịu nghe lời khuyên ông ta. Ông ta cũng sẽ khiến ngươi đi nghe giảng, và không ngủ gật khi đến đó, cũng không lơ là hay khinh thường những sự cáo trách, [không] cẩu thả và trễ nải trong bổn phận nào, và sẽ đặt ngươi vào con đường giết chết Lão Nhân hoàn toàn từng [bước?]…

Trầm Tư. Ôi thưa Ngài, đây chính là người bạn tôi cần và ngợi khen Đức Chúa Trời, tôi đã tìm thấy ông ta, tôi quyết định sẽ dùng sự giúp đỡ và tiếp cứu của ông ta liên tục. Giờ thì Lão Nhân ơi, hãy coi chừng, Siêng Năng, tôi hy vọng, sẽ lo liệu công việc của ngươi, và tôi sẽ sớm thắng thế, và mở cửa cho Sự Tin Kính Thật.

Nghe vậy ông trở nên rất siêng năng trong việc dự phần mọi phương tiện của ân điển. [NEEDS REVIEW: khoảng 20 dòng OCR hỏng nặng — dường như kể ông đã cắt đứt …]

…[sự thờ phượng?] buổi sáng [và] buổi tối, tránh xa [những tội?] thô tục và tai tiếng, và không nói năng bừa bãi, [không bỏ lỡ?] một bài giảng hay nào, nếu [có?] cơ hội, và trở nên rất công chính trong mọi giao dịch và buôn bán với người ta. Nhưng chẳng bao lâu sau, A-pô-ly-ôn, nhờ sự phản bội của Lão Nhân, đã dấy lên một kẻ thù khác suýt nữa hủy hoại ông mà ông không hay; tên hắn là Tự Công Chính, một [kẻ thù?] rất lớn của … Sự Tin Kính; điều mà Sự Tin Kính sớm nhận ra, và gọi ông mở cửa, vì rõ ràng ông chưa hề đón nhận Ngài…

Sự Tin Kính. Trầm Tư, nguyên nhân của sự lơ là lớn này là gì? há ta vẫn chưa được đón nhận sao? Ôi ta đã đứng trước cửa ngươi lâu biết bao, giờ có chuyện gì vậy?

Trầm Tư. Thưa Ngài thật vậy, tôi tưởng giờ cửa đã mở, nhờ sự giúp đỡ của [Nỗ Lực?] tốt lành của tôi, vì tôi đã làm điều ông ta yêu cầu tôi.

Sự Tin Kính. Không, không, Trầm Tư, ta vẫn bị giữ ở ngoài, [Ý Chí Bướng Bỉnh?] và Lão Nhân đã lừa dối ngươi, và đã để một kẻ thù nguy hiểm khác bước vào, tên hắn là Tự Công Chính; chính hắn đã hoàn toàn hủy hoại anh chàng Luật Pháp khốn khổ, và cũng sẽ hủy hoại ngươi, nếu ngươi không coi chừng. Ta không muốn ngươi khinh thường Nỗ Lực, nhưng đừng biến Nỗ Lực thành thần tượng. Nếu ngươi được thấy ở trong sự công chính riêng của mình; ngươi sẽ bị hư mất: bởi sự bất chính riêng của mình; các bổn phận không bao giờ có quá nhiều sự siêng năng của ngươi, cũng không bao giờ có quá ít sự nương cậy của ngươi; chẳng phải biển mặn của nước mắt ngươi, mà là Biển Đỏ của huyết Đấng Christ mới rửa sạch tội lỗi ngươi. Ngươi … [NEEDS REVIEW: vài dòng OCR hỏng] …Đấng Cứu Thế. … Nếu ngươi có [hy vọng?] nào nơi sự [lo liệu?] riêng của mình … ngươi sẽ gặp … hơn điều ngươi đáng chịu; ngươi phải đảm nhận các bổn phận về mặt [phục vụ?], nhưng lại đặt tất cả chúng xuống về mặt nương cậy. Ngươi vẫn có nhiều lý do để [cầu nguyện?] … như trước đây; [cần?] gì …

Trầm Tư. Chúa giúp tôi, tôi phải làm gì … [NEEDS REVIEW: khoảng 10 dòng OCR hỏng — dường như nói về những kẻ tưởng được cứu là dễ dàng; ông sợ mình không bao giờ đạt được … ngai ân điển và sự ăn năn]

…một tên … rất u sầu (tên là [NEEDS REVIEW: OCR hỏng — có thể là "Tuyệt Vọng"]) … suýt đánh gục ông; thậm chí … hắn đã đánh gãy vài xương của ông, làm ông bị thương nặng, đến nỗi ông nằm đó chảy máu … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] …đến nỗi ông kết luận chẳng còn [hy vọng?] nào … Nghe vậy ông vô cùng …

…ông ở trong tình trạng buồn thảm biết bao …

Sự Tin Kính. Trầm Tư khốn khổ … ngươi, tên đáng rủa sả ấy … vì chính hắn đã xúi giục kẻ thù tàn ác ấy cướp đi mạng sống ngươi; tên khát máu ấy … dù sự công chính riêng của ngươi chẳng đáng gì, chỉ như [giẻ rách ô uế?], Đấng Christ vẫn đầy đủ …

[NEEDS REVIEW: khoảng 10 dòng OCR hỏng]

…hãy nghe Ngài phán: Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, Ma-thi-ơ 11:28,29; … [NEEDS REVIEW: vài dòng OCR hỏng]

…là mở cửa, và đặt trước mặt ông …

…sự cần thiết của đức tin, để được hiệp nhất với Đức Chúa Trời, nhưng A-pô-ly-ôn, cùng Lão Nhân, và những kẻ đáng rủa sả khác [đã cố ngăn cản?] … hơn đức tin thật; và Trầm Tư thấy rất khó tin, vì Ý Chí Bướng Bỉnh là một tên cứng đầu, quanh co và bướng bỉnh; A-pô-ly-ôn cũng đã thử … nhiều cách khác để hủy hoại ông, và ông bị vây khốn dữ dội; nhưng khi A-pô-ly-ôn thấy chẳng cách nào có hiệu quả, … [hắn chỉ cho ông?] mối nguy bên ngoài mà ông sẽ gặp, nếu đón nhận Sự Tin Kính Thật; hắn bảo ông, ông có thể [mất?] … như kẻ đón nhận Sự Tin Kính Thật, [và?] rằng chính mạng sống ông có thể gặp nguy hiểm; nhưng Sự Tin Kính đã an ủi ông ngọt ngào bằng nhiều lời hứa quý báu; cũng bảo ông rằng Ngài có một đoàn tùy tùng vinh hiển đi theo, mà Ngài sẽ đem vào nhà ông cùng Ngài, đến nỗi ông chẳng cần sợ khó khăn nào, miễn là ông chịu mở cửa cho Ngài; nhưng [ông?] thấy mình không thể mở cửa, vì kẻ thù ông quá mạnh; bất chấp sức mình: Ngài vui mừng bảo ông, có một người bạn của Ngài, mà nếu ông có thể thuyết phục đến tiếp cứu mình, thì người ấy sẽ sớm dọn đường, và mở cửa. Đó là ai? Trầm Tư nói, Sự Tin Kính bèn lập tức bày tỏ sự xuất sắc của thân vị Ngài, và bản chất công việc Ngài, nhờ đó ông sớm [nhận ra?] … Đức Thánh Linh, điều này làm ông vui mừng khôn xiết, nhưng lập tức [cầu nguyện?] như người mà mạng sống đang nguy … xin Đức Thánh Linh đến giúp ông, Lạy Chúa, Đức Thánh Linh, Đức Thánh Linh, ngay bây giờ lạy Chúa! ông kêu lên như vậy, và quả thật có những giằng co lạ lùng, một cuộc xung đột dữ dội, mà ông chưa từng gặp trong đời, Phán Đoán trong trận chiến đã tỏ ra dũng cảm; Suy Xét không thiếu mặt; Lương Tâm giáng những đòn chí mạng, được Nỗ Lực, còn gọi là Siêng Năng, hậu thuẫn, nhưng cuối cùng, giữa trận chiến, Đức Thánh Linh bước vào, cùng với Ngài là Đức Tin, và một số tùy tùng khác của Sự Tin Kính, và cửa bật mở, Lão Nhân lập tức chạy vào tường, kêu xin tha mạng, viện cớ tuổi già, nhưng không được thương xót.

[NEEDS REVIEW: vài dòng OCR hỏng]

Sự Tin Kính Thật giờ đã bước vào nhà ông, cùng đoàn tùy tùng, Trầm Tư được an ủi không ít. Đoàn tùy tùng của Sự Tin Kính, những người lập tức vào cùng Ngài, là những vị sau đây (một số các bạn đã được nghe kể trước đây) gồm: Con Người Mới Thiên Thượng, Tình Yêu Thật, Vô Tội, Khiêm Nhường, Tiết Độ, Chân Thật, Điều Độ, Từ Bỏ Mình, Trung Tín, Tri Thức Xuất Sắc, Kinh Nghiệm Phước Hạnh; Nhiệt Thành Tin Kính, Kính Sợ Như Con, Những Lời Hứa Quý Báu, Báo Thù Thánh, Khao Khát Mãnh Liệt, Cầu Khẩn Liên Tục, Phẫn Nộ Thuộc Linh, Can Đảm Cơ Đốc; Mục Đích Chân Thành, Cẩn Thận, Nhẫn Nại, Hiếu Khách, Vững Vàng, Bác Ái, Rộng Rãi, Trong Sạch, Tinh Khiết, Vâng Lời Thánh, … cùng nhiều vị khác cùng phẩm chất, và vì những vị này, như ta đã nói trước đây, đều là những bậc quý tộc lớn, hay những nhân vật cao sang, là dòng dõi của Thiên đàng; đã [chuẩn bị?] một đoàn tùy tùng vinh hiển nhất đi cùng họ; và để các bạn biết Trầm Tư khốn khổ giờ đã trở thành người thế nào, và cùng ông mọi Cơ Đốc nhân thật, ta sẽ cho các bạn biết họ là ai. Vị đầu tiên ta thấy là Cha của [sự tin kính?] thật, vì Ngài luôn ngự nơi [Ngài hiện diện?], và ở với đoàn tùy tùng [vinh hiển?] thiên thượng này của Ngài. Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ: điều này khiến ta nhớ lại [lời ấy?]: Nếu ai yêu mến ta, người ấy sẽ giữ lời ta; và Cha ta sẽ yêu thương người, và chúng ta sẽ đến cùng người, và ở với người. Giăng 14:23. Cũng lời khác: Ta sẽ vào cùng người, và ăn tối với người, và người với ta. [Khải Huyền 3:20] 4. Đức Thánh Linh, [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Rô-ma 3:20" — có thể là Rô-ma 8:9 hoặc 1 Cô-rinh-tô 3:16], vì Ngài cũng được nói là ngự trong chúng ta; và 2 Ti-mô-thê 1:14 … ngoài những vị này, còn có: 4. Sự xưng công chính, 5. Sự hòa giải, 6. Sự chấp nhận, 7. Sự hiệp nhất và, 8. Sự tương giao với Cha và Con, 9. Sự làm con nuôi, 10. Sự tha tội, 11. Hình ảnh của Đức Chúa Trời, 12. Sự bình an của lương tâm, 13. Niềm vui trong Đức Thánh Linh, 14. Tự do đến gần ngai ân điển, … bình an trong gia đình …, 15. Sự thông công với … — 17. Của tin và sự đóng ấn của Đức Thánh Linh, 18. Sự tăng trưởng ân điển, 19. Đoàn tùy tùng của vô số thiên sứ, 20. Sự bảo vệ thiêng liêng hay nơi nương náu chắc chắn trong Đức Chúa Trời, 21. Sự bảo đảm trọn vẹn … Thiên đàng, nhưng phải lâu sau ông mới thấy được … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] … 22. Sự bền đỗ đến cùng. Nhưng kìa, ta nhìn xem, và ta … một [đoàn?] vinh hiển khác … theo sau, giữa đoàn ấy ta [nhận ra?] những vị khác (mà vinh quang họ lớn đến nỗi ta không thể [nhìn thẳng?] họ) là những vị sau: [Sự bất tử?], Sự không hư nát, Sự trọn vẹn, Chiến Thắng Vinh Hiển, Khải Hoàn Thiên Thượng, Khải Tượng Phước Hạnh, Những Sông [Vui Sướng?], Cây Sự Sống, Vua Trong Vẻ Đẹp Ngài, Ngai, [Những Dòng?] Vinh Quang, Thành Thánh Giê-ru-sa-lem Mới; các đường phố … đều lát bằng … một mão triều thiên công chính, [sáng rực?] … đến nỗi chói mắt ta, ta không thể cúi nhìn xuống như một số người, từ đó về sau; hơn nữa ta thấy hàng triệu hàng triệu thánh đồ vinh hiển …

…[đi cùng?] các Chê-ru-bim và Sê-ra-phim thánh … và cả [đạo binh thiên thượng?] với những cành cọ và [đàn hạc?] …

trong tay họ, hát A-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời và Chiên Con; họ tạo nên giai điệu đến nỗi đủ làm say đắm linh hồn người ta, khiến lòng dạ chúng ta chẳng còn thiết gì những thứ trống rỗng của thế gian. Giờ đây hai đoàn vinh hiển đầu tiên đi theo Sự Tin Kính Thật ở đây, những đoàn này đã lập tức bước vào cùng Ngài, những vinh quang khác, Trầm Tư chắc chắn sẽ được sau vài ngày, đến nỗi ông được củng cố lạ lùng chống lại mọi xáo trộn trong nhà, hay mọi mối nguy từ ngoài ập đến; vì ông không thể không trông đợi những rắc rối mới sẽ dấy lên chống lại ông cả từ trong lẫn từ ngoài: Và quả thật nó thình lình xảy đến; vì A-pô-ly-ôn, hoàng tử tối tăm đáng rủa sả, trước hết dấy lên mọi tàn quân còn sót lại bên trong, những kẻ ẩn nấp trong các hang hốc và góc khuất an toàn trong nhà ông; vì đặc biệt Lão Nhân dù đã bị thương nặng, đầu vỡ, và nằm [chết dở?], nhưng [thấy?] hắn chưa chết hẳn, hắn bị giam làm tù nhân dưới sự canh giữ của một đầy tớ của Sự Tin Kính, tên là Báo Thù Thánh; và [dù] ông ta đã nhận lệnh nghiêm phải giết hắn, nhưng ông ta thấy mình không thể làm ngay được; do đó, chẳng bao lâu hắn dường như hồi sinh lại; và Trầm Tư [biết?] mình liên tục bị Tội Lỗi Ngự Trị quấy rầy đến ngày chết, điều này làm ông rất buồn, và cũng luôn cản trở Sự Tin Kính Thật; và tệ nhất là, sự hư hoại bên trong này, còn gọi là Lão Nhân, còn gọi là Thân Thể Tội Lỗi, đã giành được quyền lực quá lớn nhờ sự phản bội của Bà Lòng và A-pô-ly-ôn, hoàng tử tối tăm; vì [chúng] bày ra trước mặt ông bao điều ác của ông, và sự trễ nải trong các bổn phận thánh, thuyết phục ông rằng ông đang chứa chấp trong [nhà?] mình một kẻ thù của Sự Tin Kính Thật, tên là Giả Hình, và rằng vì cớ ấy ông có thể [mất?] mọi hy vọng ở đây, về hạnh phúc … trong Đức Chúa [Trời?].

Sự Tin Kính quả quyết với ông điều ngược lại; và nếu Chân Thật đã không bước vào cùng Sự Tin Kính, ông đã hoàn toàn bị hủy hoại; nhưng theo ý muốn Đức Chúa Trời, Tự Biện Minh, nhờ sự giúp đỡ của Lương Tâm khốn khổ, đã làm cho ông thấy rõ rằng Giả Hình không hề ẩn náu trong nhà ông, cũng chẳng được ông dung túng chút nào; vì thứ nhất, họ chứng minh ông có lòng ghét chung mọi sự gian ác, và không cho phép, cũng không dung túng bất cứ tội nào, nhờ sự giúp đỡ của Phẫn Nộ Thuộc Linh: và thứ hai, rằng chẳng có bổn phận nào mà ông đã được cáo trách, mà ông không sẵn lòng vâng phục, nhờ sự giúp đỡ của Sự Vâng Lời Mới. Thứ ba, rằng ông rất cẩn thận, và luôn luôn (nhờ sự giúp đỡ của Sự Tỉnh Thức Cơ Đốc) để mắt nghiêm ngặt đến Bà Lòng, người mà ông nghi ngờ nhất, và rất ghen tuông [cảnh giác?]. Thứ tư, rằng ông không nương cậy vào [sự thực hiện?] bất cứ bổn phận nào, mà làm mọi điều mình làm, vì sự ngợi khen và vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhờ sự giúp đỡ của tình yêu thật. Thứ năm, rằng ông vẫn như một trong nơi kín nhiệm, như khi ở nơi công cộng, nhờ sự trợ giúp của lòng kính sợ như con. Thứ sáu, và rằng ông cũng dâng hiến theo khả năng mình, luôn luôn cho … (đầy tớ của Đấng Christ?) và cho các thánh đồ nghèo khó; việc này nhờ sự trợ giúp của Sự Vâng Lời Mới, [Rộng Rãi?], Hào Phóng và Nhiệt Thành Tin Kính, và việc kia nhờ sự giúp đỡ của Lòng Bác Ái Cơ Đốc. Thứ bảy, rằng ông chẳng làm gì để được người ta thấy, hay vì hư vinh, theo sự hướng dẫn của Những Mục Đích Thánh. Thứ tám, rằng [chẳng có gì?] được làm bởi quyền năng của Con Người Mới, [ngoài ra?]… Thứ chín, và rằng ông luôn kiên định trong tình yêu và sự quý trọng Sự Tin Kính Thật, cũng hết lòng vì công việc của sự tin kính, như vì [phần thưởng?] … [với?] sự trợ giúp của Trung Tín. Thứ mười, rằng [ông không đặt?] tình cảm mình vào [những sự?] đời này, nhờ sự giúp đỡ của điều độ và [tiết độ?]. Thứ mười một, rằng ông ra sức sống … sống một đời không tì vết, được dạy như vậy bởi sự Tinh Khiết ngọt ngào và Vô Tội vô hại. Thứ mười hai, rằng ông dũng cảm đứng vững trong [sự xưng nhận?] Phúc Âm, không hổ thẹn, cũng không sợ xưng nhận Chúa Giê-xu Christ trước mặt người ta, nhờ sự vững vàng và Can Đảm Cơ Đốc. Thứ mười ba, và rằng ông không ngã lòng dưới hoạn nạn và thử thách, nhờ sự giúp đỡ của kinh nghiệm phước hạnh, nhẫn nại, và những lời hứa quý báu. Thứ mười bốn, rằng ông không hư hoại về nguyên tắc, cũng không bị dẫn vào lầm lạc, nhờ tri thức xuất sắc.

Giờ đây Lương Tâm và Tự Biện Minh đã giải thoát ông khỏi cáo buộc giả dối về việc chứa chấp Giả Hình như vậy, ông bắt đầu thấy mình có, và sẽ nhận được, lợi ích tuyệt vời nào nhờ đoàn tùy tùng cao quý thiên thượng của Sự Tin Kính, và từ đó ông say mê họ đến nỗi không bao giờ đi đâu, hay làm việc gì mà không có họ đồng hành; điều này A-pô-ly-ôn nhận thấy, biết rằng tấn công ông bằng cách ấy nữa là vô ích, nhưng vì đầy lòng giận dữ và ác độc địa ngục chống lại ông, hắn đã dấy lên những đạo quân hùng mạnh và [tấn công?] ông, từ bên ngoài; vì trước hết, hắn xúi giục vô số tên hèn hạ thuộc hạng tệ nhất, đến sỉ nhục ông, trong đó có những tên sau: Ghét Điều Lành, — … Kiêu Ngạo, [Trả Đũa?], Bề Ngoài, Nổi Loạn, Dốt Nát, Cứng Lòng, Nhạo Báng, Chiều Lòng Mọi Người, Yêu Dục Vọng, Gây Gổ, Nhẹ Dạ, Nịnh Hót, Cướp Thánh Đồ, [NEEDS REVIEW: danh sách bị cắt ở cuối trang]

…[?], Thờ Hình Tượng, Chống Đối, Tham Lam, Trơ Trẽn, Tự Cao, [Kiêu Kỳ?], Lương Tâm Chai Lì, và nhiều tên cùng loại nữa, như bầy ong vây quanh ông, gọi ông bằng những tên xấu và sỉ nhục ông một cách tàn nhẫn và không thương xót; điều này làm ông thắc mắc nguyên nhân là gì, nhưng cuối cùng ông nhận ra căn nguyên và lý do chỉ vì ông đã đón nhận Sự Tin Kính Thật …

…[hãy vững lòng?] … Chúa Giê-xu Christ; Ma-thi-ơ [5:11?] … ghét các ngươi. Và lời ấy: Người ta sẽ nói xấu các ngươi đủ mọi cách vì danh ta; cùng lời của sứ đồ: Mọi kẻ muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu đều sẽ chịu bắt bớ: Nghe vậy ông có phần bối rối và nản lòng, vì thấy chẳng thể trông đợi gì ngoài việc những tên này sẽ hoàn toàn hủy hoại … về những sự đời này, và dù nhờ sự giúp đỡ của đoàn tùy tùng vinh hiển của Sự Tin Kính, ông đã [vững vàng?] và được lập vững trong đường lối ân điển và sự thánh khiết thật, lòng ông vẫn có phần bất an; điều mà Sự Tin Kính sớm nhận thấy, [bèn bảo ông?] suy xét nguyên nhân là gì …

…[đoàn tùy tùng?] … Trầm Tư đã có trong nhà mình, nhưng vẫn thiếu một vị (mà Sự Tin Kính rất yêu mến, và Trầm Tư không thể thiếu), tên vị ấy dường như là Sự Thỏa Lòng Cơ Đốc, và cũng rõ ràng rằng vị anh hùng cao quý dòng dõi cao sang này là Thỏa Lòng, đã lâu [lang thang?] trong đồng vắng của [thế gian?] này để tìm một bạn đồng hành xứng hợp để [cư ngụ?] hay ở cùng mà chẳng tìm được ai, …

[NEEDS REVIEW: khoảng 10 dòng OCR hỏng]

CHƯƠNG XIII.

Bày tỏ cách Trầm Tư gặp được người bạn thân Thỏa Lòng, thấy giờ đây chẳng còn thiếu gì để làm cho đời mình ngọt ngào và thoải mái ở đời này, và hạnh phúc đời đời ở đời sau, bèn cất tiếng hát A-lê-lu-gia, những thánh ca ngợi khen và tạ ơn Đức Chúa Trời và Chiên Con.

Trầm Tư Cơ Đốc, vì giờ chúng ta phải gọi ông như vậy, giờ [thấy?] mọi phước lành, của cải, danh dự cao trọng khôn tả mà ông đã đạt được … [khi?] đón nhận Sự Tin Kính Thật, vẫn buồn bã và u sầu, vì [nhiều nỗi sợ?] … khi nhận thấy không [chỉ?] mối nguy và rắc rối mà vợ con ông có thể gặp ở đời này, mà còn những tình trạng buồn thảm, bất ổn và bất hạnh mà ông đã sa vào, và những điều ác dẫy đầy cùng những lời phạm thượng khủng khiếp chằm chằm nhìn ông bất cứ nơi nào ông đến; [cùng với?] tình trạng thấp hèn và [khốn khổ?] mà Hội Thánh của Đấng Christ và tôn giáo thật đang ở trong, trong giờ phút ảm đạm này, điều mà Sự Tin Kính nhận thấy, bèn bảo ông về một vị tên Thỏa Lòng, mà Ngài thấy ông chưa tìm được; và rằng nếu ông có thể được ơn thuyết phục vị ấy ở với mình, tâm trí ông sẽ được yên ổn và bình tĩnh ngọt ngào, và ông sẽ hưởng mọi sự yên lặng … và thanh thản của linh hồn có thể tưởng tượng được, được giải thoát khỏi mọi tư tưởng lo lắng về mọi sự kiện hiện tại và tương lai, và chịu đựng mọi [biến đổi?] …

…hoàn toàn [tin cậy?] vào, … [sự quan phòng?] thiêng liêng … Thỏa Lòng đã ở trong [nhiều?] … từ nơi này đến nơi khác … … như Sự Tin Kính [Thật?] đã làm, tìm một nơi nghỉ ngơi, mà chẳng tìm được; vì ông đã đến thăm Của Cải, nhưng không có chỗ ở đó; và Nghèo Khó nữa, nhưng chẳng tìm được chỗ trọ …; với Tuổi Trẻ ông chẳng tìm được chỗ ở, và Tuổi Già là người xa lạ với ông; Thú Vui chẳng thể tiếp đãi ông; … buộc phải nói: Tôi không biết ông ta; ông không trọ trong cung điện của hoàng tử, cũng chẳng trong túp lều của nông dân; người chưa lập gia đình tìm ông, mà chẳng tìm được; và người đã lập gia đình mong ước ông, nhưng … và mọi tình trạng … vì chẳng có tình trạng hay hoàn cảnh nào của con người trong tất cả những điều này có thể … [bày tỏ?] … của [Đức Chúa Trời?] … [nói về ông?] … [liệu?] ở với ông, hay nơi ông trú ngụ, [ông?] lập tức sai người bạn cũ Suy Xét đi [tìm?] ông, và bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời chẳng bao lâu … ông … để [bạn đọc?] được biết … , ta sẽ bày tỏ cách [Suy] Xét [nhờ?] sự trợ giúp của Đức Tin, đã gặp được ông, và … [làm ông thành bạn?] … đồng hành,

Thứ nhất, Suy Xét dẫn ông ra suy ngẫm về các thuộc tính, sự quan phòng và lời hứa thiêng liêng của Đức Chúa Trời, ông khiến ông tham vấn quyền năng vô hạn, sự khôn [ngoan?] … lòng thương xót, sự nhân từ, … [NEEDS REVIEW: khoảng 15 dòng cuối trang OCR hỏng nặng]

Ngươi đã ở trong mật đắng của sự cay đắng, và xiềng xích của tội ác, mà Đức Chúa Trời đã đem ngươi ra, mà vẫn không thỏa lòng! Ngươi đã là con của sự thịnh nộ, mà giờ là con của Đức Chúa Trời, mà vẫn không thỏa lòng! Ngươi có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Christ [làm …?] … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ] … mà vẫn không thỏa lòng! [Ngươi có?] … Đức Chúa Trời(?) và Đức Thánh Linh, ngự [trong ngươi?] … mà vẫn [không?] thỏa lòng! Ngươi đã đón nhận Sự Tin Kính Thật cùng đoàn tùy tùng Ngài vào nhà mình, để ở với ngươi, làm giàu cho ngươi, [thêm sức?] cho ngươi, an ủi ngươi, và làm cho đời ngươi ngọt ngào, mà vẫn không thỏa lòng! Há [chẳng?] … được tha thứ, [tội lỗi?] ngươi … ngươi có sự hiệp nhất và [tương giao?] … [mà vẫn không] thỏa lòng! Tên ngươi đã được ghi [trên thiên đàng?] … [để ngươi?] ở với Đức Chúa Trời và Đấng Christ … cơ nghiệp ngươi? ngươi là kẻ thừa kế vương miện và vương quốc, [không hề?] tàn phai, mà vẫn không thỏa lòng! Này, để ta nói với ngươi, tất cả những điều này, và nhiều điều nữa, hoàn toàn thuộc về ngươi cùng với Thỏa Lòng. Hãy đến và … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài dòng]

…[vì?] … nói(?) sự tin kính không có [Thỏa?] Lòng, hãy ở với Thỏa Lòng. Chính vị hoàng tử vinh hiển này, là Đấng đặt ngươi vào sự sở hữu chắc chắn mọi [điều lành?], mà vẫn không thỏa lòng! Điều này Suy Xét nói, về sự [xuất sắc?] của Thỏa Lòng | vì một thánh đồ không bao giờ trông giống chính mình, hành động giống chính mình, [sống?] như một người có địa vị và phẩm chất [cao trọng?] ấy, … người đã nhận được biết bao ân điển và đặc ân vinh hiển xuất sắc, ngoại trừ khi trong mọi hoàn cảnh người ấy đều thỏa lòng với những điều mình có.

Thứ tư, hãy suy ngẫm, Suy Xét nói, [về?] … những điều ác [của sự bất mãn?]. Ôi nó đem lại sự sỉ nhục nào cho Đức Chúa Trời! cho Sự Tin Kính Thật! và sự sai trái lớn nào cho chính linh hồn ngươi!

Thứ năm, thật không xứng với mối quan hệ Cơ Đốc của ngươi, Suy Xét nói, khi bất mãn: Đó là [câu hỏi?] của Giô-na-đáp với Am-nôn: Sao ngươi, là con trai vua, mà ngày càng gầy mòn? Nhưng đó (như một người nhận xét) là vì một nguyên nhân gian ác; ông ta thấy tâm linh mình bối rối, chứ ngoài ra ông ta vẫn béo tốt … Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với Đức Chúa Trời, Đấng là Đấng bảo trợ, khiên thuẫn, nơi ẩn náu, Cha của ngươi. … Há chẳng phải điều nhỏ khi làm rể của một vua trần gian; mà ngươi là con trai của Vua trời đất, mà vẫn không thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với Chúa Giê-xu Christ: Sao, ngươi là tân nương của Đấng Christ, là chi thể của Đấng Christ, là anh em và bạn hữu của Đấng Christ, là kẻ đồng thừa kế với Đấng Christ, mà vẫn không thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với Đức Thánh Linh: Ngài là Đấng An Ủi, Đấng Dẫn Dắt, Đấng Làm Chứng, sức mạnh của ngươi, mà [ngươi] vẫn không thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với các thiên sứ thánh, là những Đấng canh giữ, tùy tùng, bạn hữu, lính canh của ngươi; ngươi có hàng triệu linh thể vinh hiển hầu việc ngươi, chiến đấu cho ngươi, [giữ gìn?] đường lối ngươi, mà vẫn không thỏa lòng? Thật không xứng với mối quan hệ của ngươi với các thánh đồ và gia đình thiên thượng; ngươi đã được đem về nhà để ngồi với họ, dự phần mọi đặc ân thánh của nhà Đức Chúa Trời với họ, và được dự phần mọi lời cầu nguyện của họ, mà vẫn không thỏa lòng? Thật không xứng với [địa vị?] cao trọng … Ngươi đã được sinh ra từ trên cao, là hoàng tử, là người được [Thiên đàng?] yêu dấu … [mà vẫn] không thỏa lòng? Cơ nghiệp đời đời của ngươi đã được bảo đảm, ngươi đã chắc chắn được Thiên đàng mà vẫn bất mãn? Cuối cùng, hãy suy xét, mọi hoạn nạn, rắc rối và buồn rầu của ngươi chẳng là gì so với những gì các thánh đồ khác đã gặp, thậm chí, so với [những gì?] chính Chúa Giê-xu Christ đã chịu vì cớ ngươi, mà vẫn không thỏa lòng? Hơn nữa, há chúng chẳng ít hơn điều tội lỗi ngươi đáng chịu sao; mà vẫn không thỏa lòng? Này, và mọi điều khó khăn ngươi gặp Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng hiệp lại làm [ích cho ngươi?]; mà vẫn không thỏa lòng? Mọi [điều đắng cay?] … vì … [những điều?] ngươi có thể gặp, sẽ [đắng] ở đời này [nhưng] ngọt ngào ở đời sau mà vẫn không thỏa lòng? Mọi rắc rối của ngươi sẽ sớm qua đi, chúng chỉ trong chốc lát; hơn nữa, chúng được pha lẫn nhiều [ngọt ngào?]; mà vẫn không thỏa lòng? Này, và mọi buồn rầu của ngươi sẽ biến thành niềm vui, và mọi nước mắt sẽ được lau khỏi mắt ngươi, mà vẫn không thỏa [lòng?] … đoàn tùy tùng thiên thượng [của Ngài?]; phải, không thể tưởng tượng được niềm vui mừng giờ đây trong nhà Trầm Tư khốn khổ lớn đến đâu; thật làm ấm lòng [người?] khi thấy [cách?] các tàn quân của kẻ thù bị ép buộc … [NEEDS REVIEW: khoảng 10 dòng OCR hỏng] …nhà, ôi đối với ông đây là ngày của mọi ngày! Nghe vậy, nhận thấy Thỏa Lòng Vinh Hiển cùng [Sự Tin Kính?] … đã bước vào nhà ông, để ở với [những vị còn lại?] trong đoàn tùy tùng thiên thượng của Sự Tin Kính Thật, và …

…giờ đây chẳng còn thiếu gì để làm cho đời ông thoải mái ở đời này, và [hạnh phúc?] ở đời sau, ông cất tiếng hát những thánh ca ngọt ngào [ngợi khen?] và tạ ơn Đức Chúa Trời.

Một Thánh Ca Ngợi Khen ngọt ngào,

1. Sự Tin Kính Thật đã đến với ta
Và cùng Ngài … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng vài chữ]
… những vinh quang … Đấng sẽ đi cùng
Linh hồn quý báu ta đến cuối cùng:
Chưa từng có ngày nào như ngày này
Thỏa Lòng cùng Khải Hoàn bước vào.
2. Ta [thấy?] ngươi; và … ngươi …
Điều gì … còn lại … giúp ta làm;
Công việc chính của ta đã xong,
3. [NEEDS REVIEW: khổ 3 OCR hỏng nặng, không đọc được]
4. Ta sẽ … thoát khỏi ngươi,
rồi ta sẽ … thế nào?
Khi sự tin kính trong ta ngự trị
… cùng đoàn tùy tùng … vinh hiển nhất;
Và chẳng … dám một lần xuất hiện,
Ôi ta sẽ nghe những khải hoàn nào!
5. Người trên đất há có thể hạnh phúc hơn?
… Ta sở hữu bình an, … ta thấy vinh quang,
Đức Chúa Trời và Đấng Christ cùng ta … ngự;
Ta chắc chắn được Thiên đàng, được cứu khỏi địa ngục:
Những trái của [Thỏa Lòng?] giờ bắt đầu,
Thỏa Lòng cùng Khải Hoàn đã bước vào.

HẾT.

SÁCH

Được in cho, và bán bởi John Dunton tại hiệu Black Raven ở Poultrey, đối diện Stocks-Market, Luân Đôn.

Lưu ý, những sách đánh dấu bằng hình bàn tay là mới in gần đây.

Khổ Folio.

General Martyrology, gồm tuyển tập mọi cuộc bắt bớ lớn nhất đã giáng xuống Hội Thánh của Đấng Christ từ buổi sáng tạo đến thời hiện tại; trong đó trình bày tường tận sự chịu khổ của người Tin Lành dưới triều Nữ hoàng Mary; kèm theo tiểu sử của 32 nhà thần học Anh, nổi tiếng trong thời mình về học vấn và đạo đức, phần lớn là những người chịu khổ vì cớ Đấng Christ, v.v. Tác giả Samuel [Clarke], nguyên mục sư nhà thờ St. Bennet Fink, Luân Đôn.

Sách bán bởi John Dunton. 2

The Lives of sundry Eminent Persons in this latter-Age, hai phần: (1.) Về các nhà thần học, (2.) Về giới quý tộc và thân hào cả hai giới, của Samuel Clarke nói trên. Kèm theo tiểu sử của chính ông và tiểu sử của Nữ bá tước [Suffolk?], Ngài Nathaniel Barnardiston, Ông Richard Blackerby, và Ông Samuel Fairclough, do những người khác biên soạn.

A Large Dictionary in three Parts; được thực hiện nhờ công phu lớn lao và nhiều năm nghiên cứu của Tiến sĩ Thomas Holy-Oke.

Mr. Wilson's Compleat Christian Dictionary, trong đó các nghĩa khác nhau và cách hiểu khác nhau của mọi từ được nhắc đến trong Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước, được mở ra, diễn đạt và giải thích đầy đủ.

Mr. Baxter's Christian Directory, hay Tổng luận Thần học Thực hành và các Trường hợp Lương tâm, gồm bốn phần: bàn về (1.) Đạo đức Cơ Đốc, (2.) Kinh tế gia đình Cơ Đốc, (3.) Giáo hội học Cơ Đốc, hay Bổn phận Hội Thánh, (4.) Chính trị Cơ Đốc, hay Bổn phận đối với nhà cầm quyền và người lân cận.

Peter Heylin's Cosmography, gồm bốn quyển, trình bày địa chí và lịch sử của toàn thế giới, và mọi vương quốc, tỉnh, biển và hải đảo chính.

Bishop Reynold's Works, gồm (1.) Sự phù hoa của thọ tạo, (2.) Tính tội lỗi của tội lỗi, (3.) Cuộc đời của Đấng Christ, (4.) Giải nghĩa Thi Thiên 110, (5.) Suy ngẫm về thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, (6.) Giải nghĩa chương 14 … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng], (7.) Luận về … và các năng lực của linh hồn, trong tuyển tập các bài giảng, giảng trong nhiều dịp trọng thể.

Dr. Horton's 105 Select Sermons giảng về nhiều đoạn Kinh Thánh, năm mươi bài về Cựu Ước, và năm mươi bài về Tân Ước. Một quyển sách [độc đáo?] …

…[rất] hữu ích cho các nhà thần học.

Mr. Charnock's Discourses upon the Existence and Attributes of God — các bài luận của Ông Charnock về sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời.

Mr. Richard Hookers Ecclesiastical Polity, in 8 Books; hoàn thành từ chính bản thảo của ông: kèm nhiều luận văn khác của cùng tác giả, và tiểu sử về đời sống và cái chết của ông.

Esquire Feltham's Resolves, Divine, Moral, Political, ấn bản thứ 10, có bổ sung mới cả văn xuôi lẫn thơ, không có trong các ấn bản trước.

Reynolds's Triumphs of Gods Revenge against the crying and execrable Sin of Murder, thể hiện qua nhiều câu chuyện bi thảm; ấn bản thứ sáu, hiệu đính cẩn thận: kèm theo God's Revenge against the abominable Sin of Adultery: minh họa bằng nhiều tranh khắc.

Dr. Littleton's Sermons, giảng phần lớn trong các dịp công cộng, có bảng tra cứu.

The History of the Life, Reign and Death of Edward the Second, King of England, Lord of Ireland, with the Rise and Fall of his great Favourites, Gaveston and the Spencers — lịch sử đời sống, triều đại và cái chết của Edward II, vua nước Anh, chúa xứ Ireland, cùng sự thăng trầm của những sủng thần Gaveston và gia đình Spencer.

Saunder's Physiognomy, Chiromancy, Metoposcopy, with the Symmetrical Proportions and Signal Moles of the Body — sách của Saunder về tướng mặt, xem chỉ tay, xem trán, cùng tỷ lệ cân đối và các nốt ruồi đặc biệt trên cơ thể.

Richard Baxter's Catholick Theology, plain, pure, peaceable, for pacification of the Dogmatical Word warriors, gồm ba quyển: 1. Pacifying Principles, 2. A Pacifying Praxis, [3.] Pacifying Disputations.

Opus Historicum et Chronologicum, per D. Robertum Paillium — tác phẩm lịch sử và niên đại của Tiến sĩ Robert Paillius (tiếng La-tinh).

Sách bán bởi John Dunton. 4

The History of the execrable Irish Rebellion, traced from many preceding Acts, to the grand Eruption, October 23, 1641, and thence pursued to the Act of Settlement, 1662 — lịch sử cuộc nổi loạn Ireland đáng nguyền rủa, truy từ nhiều đạo luật trước đó, đến cuộc bùng nổ lớn ngày 23 tháng 10 năm 1641, và tiếp đến Đạo luật Định cư năm 1662.

Dissertatio de Scientia media, tribus Libris absoluta, Autore Gulielmo Twisse, S. Theolog. Doctore — luận văn về tri thức trung gian, gồm ba quyển, tác giả William Twisse, Tiến sĩ Thần học (tiếng La-tinh).

Dr. Cudworth's True Intellectual System of the Universe, wherein all the Reason and Philosophy of Atheism is confuted, and its impossibility demonstrated — hệ thống trí tuệ chân chính về vũ trụ của Tiến sĩ Cudworth, trong đó mọi lý lẽ và triết học của chủ nghĩa vô thần bị bác bỏ, và sự bất khả của nó được chứng minh.

Philips's New World of Words, or General English Dictionary, useful for the adornment of our English Tongue — tân thế giới từ ngữ, hay từ điển tiếng Anh tổng quát của Philips, hữu ích cho việc trau chuốt tiếng Anh.

Dr. Owen's Exercitations on the Epistle to the Hebrews, concerning the Priesthood of Christ — các bài thực hành của Tiến sĩ Owen về thư Hê-bơ-rơ, luận về chức thầy tế lễ của Đấng Christ.

Dr. Ingelo's Bentivolio and Urania, in six Books; ấn bản thứ tư, có sửa chữa lớn.

Dr. Pagit's Christianography, or a Description of the sundry sorts of Christians that are in the whole World — sách mô tả các loại Cơ Đốc nhân khác nhau trên khắp thế giới của Tiến sĩ Pagit.

Caryl's Exposition upon Job, in two Volumes, in large Folio — sách giải nghĩa sách Gióp của Caryl, hai tập, khổ folio lớn.

Baker's Chronicle of the Kings of England, to the Reign of King Charles the Second; with a Continuation of that Chronicle to these present Times — biên niên sử các vua nước Anh của Baker, đến triều vua Charles II; kèm phần tiếp nối đến thời hiện tại.

The Works of Isaac Ambrose, containing his Prima, Media & Ultima; with several other useful things, &c. — các tác phẩm của Isaac Ambrose, gồm Prima, Media & Ultima; cùng nhiều điều hữu ích khác.

Riverius his General Practice of Physick; A Book of singular Use to all that study Physick — sách thực hành y khoa tổng quát của Riverius; rất hữu ích cho mọi người học y.

Clelia, A Romance, (comprehended in a thick Folio) A Book much esteemed by the Wits of the present Age — tiểu thuyết Clelia (gồm một tập folio dày), được giới văn nhân thời nay rất ưa chuộng.

Pool's Synopsis, in five Volumes, upon the Old and New Testament — sách tóm lược của Pool, năm tập, về Cựu Ước và Tân Ước.

Sách bán bởi John Dunton. 5

Mr. Abraham Cowley's Works, Published out of his Original Copies — các tác phẩm của Abraham Cowley, xuất bản từ bản gốc của ông.

Caussin's Holy Court, in four Parts compleat, in a large Folio — triều đình thánh của Caussin, đủ bốn phần, khổ folio lớn.

Clark's Examples, being a Mirror or looking-Glass both for Saints and Sinners; wherein is represented, as God's wonderful Mercies to the one, so his severe Judgments against the other: Collected out of Authors of good Credit, both ancient and modern; with some late Examples — các gương mẫu của Clark, là tấm gương soi cho cả thánh đồ lẫn tội nhân; trong đó bày tỏ lòng thương xót lạ lùng của Đức Chúa Trời đối với người này, cũng như sự đoán xét nghiêm khắc của Ngài đối với kẻ kia: sưu tầm từ các tác giả đáng tin cậy, cả cổ đại lẫn hiện đại; kèm một số gương gần đây.

Hammond's Paraphrase and Annotation on the New Testament, briefly explaining all the difficult places thereof — sách diễn giải và chú thích Tân Ước của Hammond, giải thích vắn tắt mọi chỗ khó.

Mede's Works, in one Volume — các tác phẩm của Mede, một tập.

Taylor's Ductor Dubitantium, or the Rule of Conscience in all her general Measures, serving as a great instrument for the determination of Cases of Conscience — sách hướng dẫn kẻ nghi ngờ của Taylor, hay quy tắc của lương tâm trong mọi thước đo chung, là công cụ lớn để quyết định các trường hợp lương tâm.

Brownrigg's Sermons, compleat, 65. Published by Will. Martyn, M.A. sometimes Preacher at the Rolls — 65 bài giảng đầy đủ của Brownrigg, do Will. Martyn, Thạc sĩ, nguyên giảng sư tại Rolls, xuất bản.

Sanderson's 34 Sermons; 16, Ad Aulam. 4. Ad Clerum, 6. Ad Magistratum, and 8. Ad Populum; with a large Preface by the said Author: To which is added a Sermon Preached at St. Paul's Cross — 34 bài giảng của Sanderson; 16 bài Ad Aulam (cho triều đình), 4 bài Ad Clerum (cho giáo sĩ), 6 bài Ad Magistratum (cho quan chức), và 8 bài Ad Populum (cho dân chúng); kèm lời tựa dài của chính tác giả; thêm một bài giảng tại St. Paul's Cross.

Gurnall's Christian Armour; A Treatise of the Saints War against the Devil — áo giáp Cơ Đốc của Gurnall; luận về cuộc chiến của thánh đồ chống lại ma quỷ.

Taylor's Life of Christ, being an entire History of the Life and Death of the Holy Jesus; with Figures suitable to every Story — cuộc đời Đấng Christ của Taylor, là toàn bộ lịch sử về đời sống và cái chết của Chúa Giê-xu thánh; kèm tranh minh họa phù hợp mỗi câu chuyện.

The House of Mourning, A Collection of Sermons, Furnished with Directions for, Preparation to, Meditations on, Consolations at, the hour of Death; Preached at the Funerals of several faithful Servants of Christ; By Dan. Featly, Mar[tyr?] — nhà than khóc, tuyển tập các bài giảng, gồm hướng dẫn về, chuẩn bị cho, suy ngẫm về, an ủi trong giờ lâm tử; giảng tại lễ tang của nhiều đầy tớ trung tín của Đấng Christ; tác giả Dan. Featly …

…John Preston, Tho. Taylor, Richard Holdsworth … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng tên sách ở dòng đầu]

Sách bán bởi John Dunton. 6

Richard Sibbes, J. Pearson, Chr. Shute, Tho. Fuller, Edmund Barker, Josias Alsop, các Tiến sĩ Thần học, và các nhà thần học lỗi lạc khác; kèm một số bài giảng bổ sung.

Cambridge Concordance, với các cách đọc khác nhau của cả chính văn và lề, theo phương pháp chính xác hơn mọi bản từng có. Tác giả S. N.

Owen of the Spirit; A Discourse concerning the Holy Spirit; wherein an Account of his Name, Nature, Personality, Dispensation, Operations, and Effects, his whole work in the Old and New Creation is explained, the Doctrine concerning it vindicated from reproaches; the Nature also and Necessity of Gospel-Holiness, the difference between Grace and Morality, &c. — sách của Owen về Đức Thánh Linh; luận về Đức Thánh Linh; trong đó trình bày danh, bản tính, thân vị, sự ban phát, công việc và hiệu quả của Ngài, toàn bộ công việc Ngài trong sự sáng tạo cũ và mới được giải thích, giáo lý về Ngài được bênh vực khỏi những lời sỉ nhục; cũng bàn về bản chất và sự cần thiết của sự thánh khiết theo Phúc Âm, sự khác biệt giữa ân điển và đạo đức, v.v.

Hutchinson ex Job; the Sum of 316 Lectures Preached in the City of Edinburgh — sách của Hutchinson về sách Gióp; tóm lược 316 bài giảng tại thành phố Edinburgh.

Bishop Pearson on the Creed — sách của Giám mục Pearson về Kinh Tin Kính.

Cradock's Harmony of the Four Evangelists, and their Text, methodized according to the Order and Series of times: wherein the entire History of our Lord and Saviour Jesus Christ is methodically set forth: By Sam. Cradock — sách hòa hợp bốn sách Phúc Âm của Cradock, sắp xếp theo thứ tự thời gian: trong đó toàn bộ lịch sử của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ chúng ta được trình bày có hệ thống.

Usher's Body of Divinity, or the Sum and Substance of Christian Religion, Catechistically propounded and explained — sách thần học hệ thống của Usher, hay tóm lược tôn giáo Cơ Đốc, trình bày và giải thích theo hình thức vấn đáp.

Stillingfleet's Sermons, with a Discourse annexed concerning the true reason of the Sufferings of Christ; wherein Crellius his Answer to Grotius is Considered — các bài giảng của Stillingfleet, kèm luận văn về lý do thật của sự chịu khổ của Đấng Christ; trong đó câu trả lời của Crellius cho Grotius được xem xét.

Scrivener's Body of Divinity, or an Introduction to the knowledge of the true Catholick Religion, especially as professed by the Church of England in two Parts; the one containing the Doctrine of Faith, the other the form of Worship — sách thần học hệ thống của Scrivener, hay dẫn nhập vào sự hiểu biết tôn giáo công giáo chân chính, đặc biệt như Hội Thánh Anh tuyên xưng, gồm hai phần; phần một trình bày giáo lý đức tin, phần hai trình bày hình thức thờ phượng.

Sách bán bởi John Dunton. 7

Khổ Quarto.

A Continuation of Morning Exercise, Questions and Cases of Conscience practically Resolved (by 31 Divines in the City of London) the one and thirty following Cases of Conscience, viz. 1. How is the adherent Vanity of every Condition most effectually abated by serious Godliness? 2. How may we Experience it in our selves, and Evidence it to others, that serious Godliness is more than a Fancy? 3. How is God his Peoples great Reward? 4. What way most hopefully be attempted to allay Animosities amongst Protestants, that our Divisions may not be our Ruine? 5. How ought we to bewail the Sins of the Place where we live? 6. What must we do to keep our selves in the Love of God? 7. What may Gracious Parents best do for the Conversion of those Children whose Wickedness is occasioned by their sinful Severity, or Indulgence? 8. How may we best cure the Love of being flattered? 9. By what means may Ministers best win Souls? 10. How is the Practical Love of Truth the best Preservative against Popery? 11. What are the best preservatives against Melancholy and overmuch Sorrow? 12. How may we grow in the Knowledge, Estimation and making use of Jesus Christ? 13. How may our Belief of God's governing the World, support us in all worldly Distractions? 14. What are the hindrances of, and helps to a good Memory, in Spiritual things? 15. What are the Signs and Symptoms whereby we know we Love the Children of God? 16. What must we do to prevent and cure spiritual Pride? 17. Wherein is a middle worldly Condition most eligible? 18. How may we Graciously improve those Doctrines and Providences which transcend our Understandings? 19. How ought we to do our Duties towards others, though they do not do theirs towards us? 20. How may the well discharge of our present Duty give us an assurance of help from God for the well discharge of all Future Duties? 21. What distance ought we to keep in following the strange Fashions in Apparel which came up in the days wherein we live? 22. How may Child-bearing Women be most encouraged and supported against, in, and under the hazard of their Travel? 23. How may we best know the worth of the Soul? 24. How may we get experience what it is to be led by the Spirit of God? 25. What Advantage may we expect from Christ's prayer for Union with himself, and the Blessings relating to it? 26. How should we eye Eternity, that it may have its due influence upon us in all we do? 27. How may we most certainly get and maintain the most uninterrupted Communion with God? 28. What is the best way to prepare to meet God in the way of his Judgments or Mercies? 29. How may a Gracious person, from whom God hides his Face, trust in the Lord as his Guide? 30. How are the Religions of a Nation the strength of it? 31. Whether it be expedient, and how the Congregation may say Amen, in Publick Worship.

— phần tiếp nối của Morning Exercise, các câu hỏi và trường hợp lương tâm được giải quyết thực tế (bởi 31 nhà thần học tại Luân Đôn), gồm 31 trường hợp lương tâm sau: 1. Làm thế nào sự phù hoa đeo bám mọi hoàn cảnh được giảm bớt hiệu quả nhất nhờ sự tin kính nghiêm túc? 2. Làm thế nào chúng ta kinh nghiệm nơi mình, và chứng minh cho người khác, rằng sự tin kính nghiêm túc không chỉ là tưởng tượng? 3. Đức Chúa Trời là phần thưởng lớn của dân Ngài thế nào? 4. Nên thử cách nào đầy hy vọng nhất để xoa dịu mối thù hằn giữa người Tin Lành, để sự chia rẽ của chúng ta không thành sự hủy hoại? 5. Chúng ta nên than khóc tội lỗi của nơi mình sống thế nào? 6. Chúng ta phải làm gì để giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời? 7. Cha mẹ tin kính nên làm gì tốt nhất cho sự cải đạo của những đứa con mà sự gian ác của chúng do sự nghiêm khắc tội lỗi, hay nuông chiều của cha mẹ gây ra? 8. Làm thế nào chữa lành tốt nhất lòng thích được nịnh hót? 9. Nhờ phương tiện nào các mục sư thắng được linh hồn tốt nhất? 10. Tình yêu chân lý trong thực hành là liều thuốc ngừa tốt nhất chống lại Giáo hoàng chế thế nào? 11. Những liều thuốc ngừa tốt nhất chống lại u sầu và buồn rầu quá độ là gì? 12. Làm thế nào chúng ta tăng trưởng trong sự hiểu biết, quý trọng và sử dụng Chúa Giê-xu Christ? 13. Niềm tin rằng Đức Chúa Trời cai trị thế gian nâng đỡ chúng ta thế nào trong mọi xao lãng đời này? 14. Những trở ngại và trợ giúp cho trí nhớ tốt trong các sự thuộc linh là gì? 15. Những dấu hiệu nào cho biết chúng ta yêu con cái Đức Chúa Trời? 16. Chúng ta phải làm gì để ngăn ngừa và chữa lành kiêu ngạo thuộc linh? 17. Hoàn cảnh trung lưu đời này đáng chọn ở điểm nào nhất? 18. Làm thế nào chúng ta dùng cách tin kính những giáo lý và sự quan phòng vượt quá sự hiểu biết mình? 19. Chúng ta nên làm bổn phận với người khác thế nào, dù họ không làm bổn phận với chúng ta? 20. Việc chu toàn bổn phận hiện tại cho chúng ta sự bảo đảm nào về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời cho việc chu toàn mọi bổn phận tương lai? 21. Chúng ta nên giữ khoảng cách nào khi theo những mốt ăn mặc lạ lùng nổi lên trong thời chúng ta sống? 22. Làm thế nào khích lệ và nâng đỡ phụ nữ sinh nở tốt nhất trước, trong và sau cơn nguy hiểm của họ? 23. Làm thế nào chúng ta biết giá trị của linh hồn tốt nhất? 24. Làm thế nào chúng ta kinh nghiệm thế nào là được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt? 25. Chúng ta có thể trông đợi lợi ích nào từ lời cầu nguyện của Đấng Christ cho sự hiệp nhất với Ngài, và các phước lành liên quan? 26. Chúng ta nên nhìn sự đời đời thế nào, để nó có ảnh hưởng xứng đáng trên chúng ta trong mọi việc làm? 27. Làm thế nào chúng ta chắc chắn đạt được và duy trì sự tương giao không gián đoạn nhất với Đức Chúa Trời? 28. Cách tốt nhất để chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời trong đường lối đoán xét hay thương xót của Ngài là gì? 29. Một người tin kính, mà Đức Chúa Trời ẩn mặt Ngài, tin cậy Chúa làm Đấng Dẫn Dắt mình thế nào? 30. Tôn giáo của một quốc gia là sức mạnh của nó thế nào? 31. Hội chúng nói A-men trong sự thờ phượng công cộng có nên không, và bằng cách nào?

A Supplement to the Morning Exercise at Cripplegate, being several more Cases of Conscience, practically resolved by sundry Ministers — phần bổ sung cho Morning Exercise tại Cripplegate, gồm thêm nhiều trường hợp lương tâm, được giải quyết thực tế bởi nhiều mục sư.

Dr. Jacomb on the eighth of the Romans, being Sermons preached on the 1, 2, 3, and 4 verses of that Chapter — sách của Tiến sĩ Jacomb về Rô-ma chương 8, gồm các bài giảng về câu 1, 2, 3 và 4 của chương ấy.

Flavel's Fountain of life, or A Display of Christ in his Essential and Mediatorial Glory, wherein the interpretation of our Redemption by Jesus Christ is unfolded, as it was begun, carried on, and finished by his mysterious Incarnation, …

…như đã bắt đầu, tiếp tục, và hoàn thành bởi sự nhập thể huyền nhiệm của Ngài.

Bates his Harmony of the Divine Attributes in the contrivance and Accomplishment of mans Redemption by the Lord Jesus Christ, 20 Discourses, wherein is shewed how the Wisdom, Mercy, Justice, Holiness, Power, and Truth of God are glorified in that great and blessed Work — sách của Bates về sự hòa hợp các thuộc tính thiêng liêng trong mưu định và hoàn thành sự cứu chuộc con người bởi Chúa Giê-xu Christ, 20 bài luận, trong đó bày tỏ sự khôn ngoan, thương xót, công chính, thánh khiết, quyền năng và chân lý của Đức Chúa Trời được tôn vinh thế nào trong công việc lớn lao và phước hạnh ấy.

Smith's Select Discourses, with a Sermon at the Authors Funeral: By S. Patrick, D.D. Also an Account of his Life — các bài luận chọn lọc của Smith, kèm bài giảng tại lễ tang tác giả, do S. Patrick, Tiến sĩ Thần học biên soạn, cùng tiểu sử đời ông.

Baxter's Life of Faith, in three parts: The first, a Sermon on Heb. 11:1, formerly preached before His Majesty; with another added for the fuller explication: The Second, Instructions for confirming Believers in the Christian Faith. The third, Directions how to live by Faith — đời sống đức tin của Baxter, gồm ba phần: phần một, bài giảng về Hê-bơ-rơ 11:1, xưa giảng trước nhà vua; kèm thêm một bài để giải thích đầy đủ hơn; phần hai, hướng dẫn củng cố tín hữu trong đức tin Cơ Đốc; phần ba, chỉ dẫn cách sống bởi đức tin.

Cradock's Knowledge and Practice: being a plain Discourse of the chief things necessary to be known, believed and practised in order to Salvation — sách tri thức và thực hành của Cradock: luận văn rõ ràng về những điều chính cần biết, tin và thực hành để được cứu rỗi.

Durham on the Canticles; being an Exposition of the Song of Solomon; with a Preface by Dr. Owen — sách của Durham về Nhã Ca; giải nghĩa sách Nhã Ca của Sa-lô-môn; kèm lời tựa của Tiến sĩ Owen.

Case's Mount Pisgah; or a Prospect of Heaven; being an Exposition on the Fourth Chapter of the first Epistle to the Thessalonians, from Verse 12 to the End — núi Phích-ga của Case; hay viễn cảnh thiên đàng; giải nghĩa chương 4 thư 1 Tê-sa-lô-ni-ca, từ câu 12 đến hết.

A Practical Discourse of God's Sovereignty, with other material Points deriving thence, viz. Election, Redemption, effectual Calling, Perseverance, their inseparable Connexion and absolute dependance upon the good Pleasure of God — luận văn thực tế về chủ quyền của Đức Chúa Trời, cùng các điểm quan trọng khác phát xuất từ đó, như sự tuyển chọn, sự cứu chuộc, sự kêu gọi hiệu quả, sự bền đỗ, mối liên hệ không thể tách rời và sự lệ thuộc tuyệt đối của chúng vào ý muốn tốt lành của Đức Chúa Trời.

Swinnock's Door of Salvation; being a Discourse … [NEEDS REVIEW: dòng bị cắt]

Sách bán bởi John Dunton. 10

Burroughs his Gospel-Remission — sự tha thứ theo Phúc Âm của Burroughs.

Dr. Littleton's Dictionary, in four Parts: containing, 1. An English-Latin. 2. A Latin Classical, 3. A Latin Proper. 4. A Latin Barbarous — từ điển của Tiến sĩ Littleton, bốn phần: 1. Anh-La-tinh, 2. La-tinh cổ điển, 3. La-tinh danh từ riêng, 4. La-tinh thô tục.

Dr. Tuckney's Praelectiones Theologicae, omnia fideliter ex Autoris Autographo descripta — các bài giảng thần học của Tiến sĩ Tuckney, chép trung thực từ bản thảo của tác giả (tiếng La-tinh).

Mr. Glanvill's Discourses, Sermons and Remains, Collected into one Volume, and Published by Dr. Horneck — các luận văn, bài giảng và di cảo của Ông Glanvill, sưu tầm thành một tập, do Tiến sĩ Horneck xuất bản.

Dr. Owen, Of Justification by Faith, through the Imputation of the Righteousness of Christ, Explained, Confirmed and Vindicated — sách của Tiến sĩ Owen về sự xưng công chính bởi đức tin, nhờ sự kể công chính của Đấng Christ, được giải thích, xác nhận và bênh vực.

Capt. Yarranton's England's Improvement by Sea and Land, to out-do the Dutch without fighting, and to pay Debts without Moneys; in two Volumes — sách của Thuyền trưởng Yarranton về việc cải thiện nước Anh bằng đường biển và đường bộ, để vượt người Hà Lan mà không cần chiến đấu, và trả nợ mà không cần tiền; hai tập.

Bishop Barlow's Brutum Fulmen, or the Bull of Pope Pius the Fifth — sấm sét vô hiệu của Giám mục Barlow, hay sắc lệnh của Giáo hoàng Piô V.

Mr. May's Sermon, Occasioned by the late Earl of Shaftsbury's Imprisonment, and miraculous Deliverance — bài giảng của Ông May, nhân dịp Bá tước Shaftsbury bị giam cầm gần đây, và được giải cứu lạ lùng.

Mr. Shower's Sermon, Preach'd upon the Death of a young Gentlewoman, Mrs. Ann Barnardiston, Daughter of Nathaniel Barnardiston Esquire, late of Hackney, who departed this Life at the Age of 17; with an Account of her Life and Death — bài giảng của Ông Shower, giảng nhân cái chết của một thiếu nữ, Bà Ann Barnardiston, con gái của Nathaniel Barnardiston, nguyên ở Hackney, qua đời ở tuổi 17; kèm tiểu sử về đời sống và cái chết của bà.

Mr. Rogers's Sermon, Preach'd upon the Death of a young Gentleman (Entituled, Early Religion, or the way for a young man to remember his Creator; with an impartial Account of the young Gentleman's Life and Death) — bài giảng của Ông Rogers, giảng nhân cái chết của một thanh niên (tựa đề: Đạo thuở thiếu thời, hay con đường cho người trẻ nhớ đến Đấng Tạo Hóa mình; kèm tiểu sử trung thực về đời sống và cái chết của chàng trai).

Burroughs on Contentment — sách của Burroughs về sự thỏa lòng.

Destruction of Troy — sự hủy diệt thành Tơ-roa.

Sách bán bởi John Dunton. 11

Poems upon the Ministers Sons late … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] …ng. Splendid Feast that they made at Merchant-Taylors Hall, Dec. 7 — thơ về … bữa tiệc linh đình mà họ đãi tại Merchant-Taylors Hall, ngày 7 tháng 12.

Dr. Manton's twenty Sermons, Preach'd upon several Occasions — hai mươi bài giảng của Tiến sĩ Manton, giảng trong nhiều dịp.

Poems upon the Death of that great Minister of State, Anthony, Earl of Shaftsbury — thơ về cái chết của vị đại thần quốc gia, Anthony, Bá tước Shaftsbury.

Mr. Richard Baxter's Saints Everlasting Rest, in 2 thick Octavo — sự nghỉ ngơi đời đời của thánh đồ của Richard Baxter, hai tập octavo dày.

Mr. Flavel's Husbandry Spiritualiz'd; with many useful Meditations — nghề nông được thuộc linh hóa của Ông Flavel; kèm nhiều suy ngẫm hữu ích.

Brooks his Cabinet of Jewels — tủ châu báu của Brooks.

Brooks his London's Lamentation, being a serious Discourse upon the late fiery Dispensation; with Advice to them that escaped those consuming Flames — lời than khóc của Luân Đôn của Brooks, là luận văn nghiêm túc về sự đoán phạt bằng lửa gần đây; kèm lời khuyên cho những người thoát khỏi ngọn lửa thiêu hủy ấy.

Culverwel's Light of Nature — ánh sáng của tự nhiên của Culverwel.

Firmin's Real Christian; or a Treatise of effectual Calling, wherein the Work of God in drawing the Soul to Christ is opened, with a few words added concerning Socinianism — Cơ Đốc nhân chân chính của Firmin; hay luận về sự kêu gọi hiệu quả, trong đó công việc Đức Chúa Trời kéo linh hồn đến Đấng Christ được mở ra, kèm vài lời về chủ nghĩa Socin.

Philips his Needful Counsel; or Considerations of some part of the Message sent to the Angel of the Church of Laodicea — lời khuyên cần thiết của Philips; hay những suy xét về một phần sứ điệp gửi cho thiên sứ của Hội Thánh Lao-đi-xê.

Breck's his Riches of Christ, being 22 Sermons upon Ezek. 36(?) … [NEEDS REVIEW: OCR hỏng đoạn trích dẫn] — sự giàu có của Đấng Christ của Breck, gồm 22 bài giảng về …

Scanderbeg's Antidote against Quakerism — thuốc giải chống chủ nghĩa Quaker của Scanderbeg.

Fool's Apology for Religion — lời biện hộ cho tôn giáo của Fool.

Humphrey of Election and Redemption: wherein is shewed the Indifferency between the Arminian and Calv[inist?] … [NEEDS REVIEW: dòng bị cắt]

Sách bán bởi John Dunton. 12

Owen on the 130th Psalm, wherein the nature of the forgiveness of Sin is declared, the truth and reality of it asserted, and the case of a Soul distressed, relieved by a Discovery of Forgiveness with God — sách của Owen về Thi Thiên 130, trong đó bản chất của sự tha tội được tuyên bố, sự thật và thực tại của nó được khẳng định, và trường hợp một linh hồn sầu khổ, được an ủi nhờ khám phá ra sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời.

Funeral Sermons in Quarto — các bài giảng tang lễ khổ quarto.

Dr. Annesley's Sermon at Mr. Whitaker's Funeral — bài giảng của Tiến sĩ Annesley tại tang lễ Ông Whitaker.

Mr. Watson's Sermon at Mr. Wells's Funeral — bài giảng của Ông Watson tại tang lễ Ông Wells.

Mr. Ryther's Sermon at Mr. Janeway's Funeral — bài giảng của Ông Ryther tại tang lễ Ông Janeway.

Mr. Hurst's and Mr. Vincent's Sermons at Mr. Cawton's Funeral — bài giảng của Ông Hurst và Ông Vincent tại tang lễ Ông Cawton.

Mr. Johnson's Sermon at Mr. Charnock's Funeral — bài giảng của Ông Johnson tại tang lễ Ông Charnock.

Mr. Reeve's Sermon at Mr. Brooke's Funeral — bài giảng của Ông Reeve tại tang lễ Ông Brooke.

Mr. Dillingham's Sermon at Mr. Alsop's Funeral — bài giảng của Ông Dillingham tại tang lễ Ông Alsop.

Mr. Jenkyn's Sermon at the Lady Paget's Funeral — bài giảng của Ông Jenkyn tại tang lễ Phu nhân Paget.

Mr. Slater's Sermon at Mr. Gibson's Funeral — bài giảng của Ông Slater tại tang lễ Ông Gibson.

Mr. Bragg's Sermon at Mr. Venning's Funeral — bài giảng của Ông Bragg tại tang lễ Ông Venning.

Dr. Sclater's Sermon at the Lady Viner's Funeral — bài giảng của Tiến sĩ Sclater tại tang lễ Phu nhân Viner.

Mr. Nathanael Vincent's Sermon at Mr. George Baker's Funeral — bài giảng của Ông Nathanael Vincent tại tang lễ Ông George Baker.

Mr. Smith's Sermon at Mr. Serrel's Funeral — bài giảng của Ông Smith tại tang lễ Ông Serrel.

Mr. Slater's Sermon at Mr. Tho. Vincent's Funeral — bài giảng của Ông Slater tại tang lễ Ông Tho. Vincent.

Mr. Baxter's Sermon at Alderman Ashhurst's Funeral — bài giảng của Ông Baxter tại tang lễ Nghị viên Ashhurst.

Mr. Baxter's Sermon at Mr. Corbet's Funeral — bài giảng của Ông Baxter tại tang lễ Ông Corbet.

Mr. Vincent's Sermon at Mr. Janeway's Funeral — bài giảng của Ông Vincent tại tang lễ Ông Janeway.

Khổ Octavo lớn.

Dr. Jeremy Taylor's Holy Living and Dying, com- … [NEEDS REVIEW: dòng bị cắt]

Sách bán bởi John Dunton. 13

Winchester-Phrases, a Book useful for Young Scholars — sách thành ngữ Winchester, hữu ích cho học sinh trẻ.

Mr. Alleine's Alarm to unconverted Sinners; in a serious Treatise, shewing what Conversion is not, What it is, with marks of the unconverted, &c. — tiếng chuông báo động cho tội nhân chưa cải đạo của Ông Alleine; luận văn nghiêm túc, bày tỏ sự cải đạo không phải là gì, là gì, cùng các dấu hiệu của kẻ chưa cải đạo, v.v.

His whole Works in one Volume — toàn bộ tác phẩm của ông trong một tập.

Mr. Tho. Brooks's Discourses concerning a Well grounded Assurance — các luận văn của Tho. Brooks về sự bảo đảm có nền tảng vững chắc.

Mr. Janeway's Heaven upon Earth; or the best Friend in the Worst of Times — thiên đàng trên đất của Ông Janeway; hay người bạn tốt nhất trong thời buổi tệ nhất.

The Earl of Rochester's Life and Death. Written by Dr. Burnet, by his own direction on his Death-Bed — đời sống và cái chết của Bá tước Rochester, do Tiến sĩ Burnet viết theo chỉ dẫn của chính ông trên giường chết.

Mr. Mead's Sermons, entituled The Good of Early Obedience, or the advantage of bearing the Yoke of Christ betimes — các bài giảng của Ông Mead, tựa đề: Ích lợi của sự vâng lời sớm, hay lợi thế của việc mang ách Đấng Christ từ sớm.

Galtruchius his Poetical History, being a compleat Collection of all the Stories of the Poets — lịch sử thi ca của Galtruchius, là tuyển tập đầy đủ mọi câu chuyện của các thi nhân.

Nich. Culpeper's Pharmacopoeia Londinensis, or the London Dispensatory — dược điển Luân Đôn của Nich. Culpeper.

His English Physician enlarged, with 369 Medicines made of English Herbs — sách thầy thuốc Anh của ông, bản mở rộng, với 369 vị thuốc làm từ thảo mộc Anh.

Mr. Vine's Treatise of the Institution and right Administration of the Sacrament of the Lord's Supper — luận văn của Ông Vine về sự thiết lập và quản trị đúng đắn thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa.

The Works of Publius Virgilius Maro, Translated and adorned with Sculptures — các tác phẩm của Publius Virgilius Maro, được dịch và trang trí bằng tranh khắc.

Mr. Joshua Poole's English Parnassus, or help to English Poesie — đỉnh Parnassus Anh của Ông Joshua Poole, hay sách giúp làm thơ Anh.

Vincent on Judgment, Brooks Remedies, Homer's Iliads and Odysseys — sách của Vincent về sự phán xét, sách thuốc chữa của Brooks, Iliad và Odyssey của Homer.

Dr. Manton's (18) Sermons, Preached upon the Second Epistle of St. Paul to the Thessalonians. Very necessary in these Times — (18) bài giảng của Tiến sĩ Manton, giảng về thư thứ hai của Phao-lô gửi tín hữu Tê-sa-lô-ni-ca, rất cần thiết trong thời này.

Mr. Alsop's Answer to Dr. Goodman, enti[tled] … [NEEDS REVIEW: dòng bị cắt]

Sách bán bởi John Dunton. 14

All the Works of the Author of the Whole Duty of Man, in large octavo — toàn bộ tác phẩm của tác giả sách Whole Duty of Man, khổ octavo lớn.

Exercitationes Rhetoricae, Auctore Joanne Texmare — các bài thực hành hùng biện, tác giả Joannes Texmare (tiếng La-tinh).

Khổ Octavo nhỏ và Mười hai.

Directions and Perswasions to a sound Conversion, for prevention of that deceit and damnation of Souls, and of those Scandals, Heresies, and desperate Apostacies, that are the Consequents of a counterfeit or superficial change, By Richard Baxter, Minister of the Gospel — hướng dẫn và thuyết phục về sự cải đạo lành mạnh, để ngăn ngừa sự lừa dối và hư mất của linh hồn, và những gương xấu, tà giáo, và sự bội đạo tuyệt vọng, là hậu quả của sự thay đổi giả tạo hay hời hợt, tác giả Richard Baxter, mục sư Phúc Âm.

England's Vanity, or the Voice of God against the monstrous Sin of Pride in Dress and Apparel, discovering naked Necks, Breasts and Shoulders, slanting and phantastick Habits, long Periwigs, Towers, Bulls, Shades, black Patches, Painting, Crisping and Curlings, With an hundred more Fooleries of both Sexes, to be notoriously unlawful; Written by a compassionate Conformist, and illustrated with a very large Copper-Plate — sự phù hoa của nước Anh, hay tiếng của Đức Chúa Trời chống lại tội kiêu ngạo quái gở trong ăn mặc, phơi bày cổ, ngực và vai trần, những bộ cánh xiên xẹo và kỳ quặc, tóc giả dài, mũ cao, … , những mảng đen, tô vẽ, uốn tóc, cùng trăm điều ngu xuẩn khác của cả hai giới, là điều bất hợp pháp rõ ràng; do một người Quốc giáo đầy lòng thương viết, minh họa bằng một bản khắc đồng rất lớn.

The Arraignment, Trial and Condemnation of the Knavery and Cheats that are used in most Trades in the City of London: Illustrated with about 60 Cuts — sự buộc tội, xét xử và kết án những trò gian lận trong hầu hết các ngành nghề tại Luân Đôn: minh họa bằng khoảng 60 tranh khắc.

Mr. Hewer’s Sermon at the Funeral of that Faithful and Laborious Servant of Christ, Mr. Richard Fairclough, who deceased July 4, 1682, in the 61st year of his Age — bài giảng của Ông Hewer tại tang lễ của đầy tớ trung tín và cần mẫn của Đấng Christ, Ông Richard Fairclough, qua đời ngày 4 tháng 7 năm 1682, thọ 61 tuổi.

The House of Weeping, or Man's last Progress to his long home, fully represented in several Fu[neral Sermons] …

…neral Discourses, By John Dunton, M.A. Late Minister of Aston Clinton near Aylesbury in the County of Bucks, Illustrated with lively Emblem … [NEEDS REVIEW: vài dòng đầu OCR hỏng]

Sách bán bởi John Dunton. 15

…a Funeral Solemnity, and recommended as the best Book extant for Funeral Occasions — …lễ tang trọng thể, và được giới thiệu là sách tốt nhất hiện có cho các dịp tang lễ.

The Blessed Martyrs in Flames, with their dying Expressions, applied to the present Affairs in England: Illustrated with several Copper Plates — các vị tử đạo phước hạnh trong lửa, cùng những lời trăn trối của họ, áp dụng vào tình hình hiện tại ở Anh: minh họa bằng nhiều bản khắc đồng.

Mr. Doolittle on the Sufferings of Christ from the Garden to the Grave; being a Second Part to a former Treatise on the Lord's Supper — sách của Ông Doolittle về sự chịu khổ của Đấng Christ từ vườn đến ngôi mộ; là phần hai của luận văn trước về Tiệc Thánh của Chúa.

The Devil Patriarch, or a Full and Impartial Account of the notorious Life of this present Pope of Rome, Innocent the 11th — tổ phụ ma quỷ, hay tường thuật đầy đủ và trung thực về cuộc đời khét tiếng của Giáo hoàng La Mã hiện tại, Innocent XI.

The Life of Galeatius — cuộc đời của Galeatius.

Corbet's Self-Employment in secret — sự bận rộn với chính mình trong nơi kín nhiệm của Corbet.

Helvicus his Colloquies — các cuộc đàm luận của Helvicus.

Seneca's Tragedies — các bi kịch của Seneca.

[Fx?] with the Devil — [NEEDS REVIEW: OCR hỏng tên sách]

Solomon's Proverbs — Châm Ngôn của Sa-lô-môn.

Pers[pective?] of Death — [NEEDS REVIEW: OCR hỏng tên sách]

Force of(?) Time — [NEEDS REVIEW: OCR hỏng tên sách]

Mr. Doolittle's First Part on the Sacrament — phần một của Ông Doolittle về thánh lễ.

Flavel's Saint indeed — thánh đồ thật của Flavel.

Assembly's Confession of Faith — bản tuyên xưng đức tin của Hội đồng.

Herbert's Poems — thơ của Herbert.

Practice of Piety — thực hành sự tin kính.

Farnaby's Martial — sách Martial của Farnaby.

Farnaby's Juvenal — sách Juvenal của Farnaby.

Farnaby's Ovid — sách Ovid của Farnaby.

Salust — Sallust.

Supplication of Saints — lời cầu khẩn của thánh đồ.

Baxter's Call — lời kêu gọi của Baxter.

Duty of Man — bổn phận của con người.

Sách bán bởi John Dunton. 16

Twenty Fears — hai mươi nỗi sợ. [NEEDS REVIEW: có thể OCR sai tên sách]

A very useful Book, Entituled, A Necessary Companion for a serious Christian, directing him aright through the whole Course of his Life. Written for Publick Good: To which is added, The Death-Bed Counsel of a late Reverend Divine, to his Son an Apprentice in the City of London (which Directions are well worth the perusal of all London-Apprentices and other young persons) with many things besides of daily Use and Practice — một quyển sách rất hữu ích, tựa đề: Người bạn đồng hành cần thiết cho Cơ Đốc nhân nghiêm túc, hướng dẫn người ấy đúng đắn suốt cả cuộc đời. Viết vì ích lợi công cộng: kèm theo Lời khuyên trên giường chết của một nhà thần học đáng kính quá cố, gửi cho con trai ông là một người học nghề tại Luân Đôn (những lời chỉ dẫn này rất đáng để mọi người học nghề ở Luân Đôn và các bạn trẻ khác đọc) cùng nhiều điều khác hữu dụng và thực hành hằng ngày.

Crumbs of Comfort — những mẩu vụn an ủi.

Guide to Heaven — sách hướng dẫn lên thiên đàng.

Ovid's Works compleat — toàn bộ tác phẩm của Ovid.

Gee's Steps — các bước của Gee.

Lucan's Pharsalia — sách Pharsalia của Lucan.

Kempis' Imitation of Christ — sách Gương Đấng Christ của Kempis.

Buchanan's Poems — thơ của Buchanan.

Caesar's Commentaries — sách bình luận của Caesar.

Clerk's Companion — người bạn đồng hành của thư ký.

Crown and Glory of a Christian — vương miện và vinh quang của Cơ Đốc nhân.

Lucius Florus — sách của Lucius Florus.

Peukbethman's Accounts — [NEEDS REVIEW: OCR hỏng tên sách]