Kinh Thánh Giảng Giải: Thi Thiên — Quyển Ba

Alexander MacLaren · Expositor's Bible: The Psalms, Volume III

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Kinh Thánh Giảng Giải: Thi Thiên — Quyển Ba

Kinh Thánh Giảng Giải: Thi Thiên — Quyển Ba

KINH THÁNH GIẢNG GIẢI: THI THIÊN — QUYỂN BA
Alexander MacLaren

QUYỂN IV.

THI THIÊN 90–106.

THI THIÊN 90.

1 Lạy Chúa, Ngài đã làm nơi ở của chúng con
từ đời nọ qua đời kia.

2 Trước khi núi non được sinh ra,
hoặc Ngài đã sinh ra trái đất và thế gian,
thì từ đời đời cho tới đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời.

3 Ngài khiến con người yếu ớt trở về bụi đất,
và phán rằng: "Hỡi con cái loài người, hãy trở về."

4 Vì một ngàn năm trước mắt Ngài như ngày hôm qua khi nó đang qua đi,
và như một canh trong đêm.

5 Ngài cuốn họ đi như dòng nước lũ; họ trở nên một giấc ngủ;
buổi sáng họ như cỏ mọc lên tươi mới.

6 Buổi sáng nó nở hoa và mọc lên tươi mới;
đến tối nó bị cắt xuống và khô héo.

7 Vì chúng con đã bị tiêu hao trong cơn giận của Ngài,
và chúng con đã bị khiếp sợ bởi cơn thịnh nộ của Ngài.

8 Ngài đã đặt các tội ác của chúng con trước mặt Ngài,
những tội kín của chúng con trong ánh sáng của mặt Ngài.

9 Vì mọi ngày của chúng con đã tan biến trong cơn thịnh nộ của Ngài;
chúng con đã trải qua các năm của mình như một tiếng thì thào.

10 Các ngày của những năm chúng con — trong đó là bảy mươi năm,
hoặc nếu mạnh khỏe, tám mươi năm;
và niềm kiêu hãnh của chúng chỉ là khốn khổ và hư không,
vì nó chóng qua, và chúng con bay mất đi.

11 Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài,
và cơn thịnh nộ Ngài theo như sự kính sợ đáng có đối với Ngài?

12 Xin dạy chúng con đếm các ngày của mình,
để chúng con được tấm lòng khôn ngoan.

13 Lạy Đức Giê-hô-va, xin trở lại! Đến bao giờ?
Xin thương xót các tôi tớ Ngài.

14 Buổi sáng, xin cho chúng con no nê lòng nhân từ của Ngài,
thì chúng con sẽ reo vui mừng và vui vẻ trọn các ngày của chúng con.

15 Xin làm cho chúng con vui mừng theo các ngày Ngài đã làm chúng con sầu khổ,
theo các năm chúng con đã thấy hoạn nạn.

16 Nguyện công việc của Ngài được tỏ ra cho các tôi tớ Ngài,
và sự oai nghiêm của Ngài trên con cháu họ.

17 Nguyện ơn của Chúa Đức Chúa Trời chúng con giáng trên chúng con;
cầu Chúa lập công việc của tay chúng con được vững chắc trên chúng con;
phải, xin lập cho vững chắc công việc của tay chúng con.

Bản nhạc u buồn và trang nghiêm của bài thi thiên vĩ đại này thật xứng hợp với một khúc ai ca cho cả thế gian. Đặt cạnh xúc cảm kín đáo và vẻ đơn sơ uy nghiêm của nó, những vần thơ thấm thía nhất của các thi nhân khác viết về cùng chủ đề nghe sao mà giả tạo và nghèo nàn! Nó giảng về sự chóng tàn của con người bằng những lời bất tử. Trong cái nhìn vừa kính sợ vừa tin cậy hướng về hữu thể đời đời của Đức Chúa Trời, trong nỗi buồn cao thượng, trong sự mộc mạc cổ kính, trong những hình ảnh hùng vĩ được khắc họa rõ ràng và diễn đạt ngắn gọn, trong sự nhìn nhận mạnh mẽ tội lỗi là nguyên nhân của cái chết, và trong sự bám chặt lấy Đức Chúa Trời đời đời — Đấng có thể đổ đầy những ngày chóng qua bằng tiếng vui reo rắt — bài thi thiên một lần đủ nói lên những tư tưởng sâu thẳm nhất của những người tin kính. Giống như Đức Chúa Trời mà nó ca tụng, nó đã "từ đời nọ qua đời kia" trở nên một nơi nương náu.

Câu hỏi về tác giả của bài thi thiên này có ý nghĩa về mặt văn học, nhưng chỉ đến thế mà thôi. Các lập luận chống lại việc Môi-se là tác giả, ngoài những lập luận xuất phát từ những câu hỏi còn chưa được giải quyết về Ngũ Kinh, đều yếu ớt. Lập luận được ưa chuộng nhất, do Cheyne nêu ra theo Hupfeld và những người khác, là tuổi thọ con người theo lịch sử vào thời Môi-se dài hơn bảy mươi năm; nhưng đời sống kéo dài của một số nhân vật nổi bật trong thời kỳ ấy không đủ để kết luận về tuổi thọ trung bình; và thế hệ ngã xuống trong đồng vắng rõ ràng không thể sống quá giới hạn mà tác giả thi thiên nêu ra. Giọng điệu đặc trưng của Môi-se khi xem cái chết là tiền công của tội lỗi, sự đơn sơ hùng vĩ và sự hoàn toàn không phụ thuộc vào các phần khác của Thi Thiên — những điều phân biệt bài thi thiên này với hầu hết các bài khác trong Quyển Thứ Tư — đều mạnh mẽ ủng hộ tính chính xác của dòng tựa đề. Hơn nữa, phần các câu 7–12 mang tính lịch sử rõ rệt, và được hiểu rõ nhất khi không chỉ về nhân loại nói chung, mà về Y-sơ-ra-ên; và không thời kỳ nào có thể gợi lên dòng tư tưởng như thế bằng thời kỳ khi hình phạt của tội lỗi giáng trên dân sự, và họ bị kết án phải tìm mộ phần trong đồng vắng. Nhưng dù câu hỏi về tác giả được giải quyết thế nào, bài thi thiên này "không phải của một thời đại, mà là cho mọi thời."

Nó gồm ba phần, trong đó hai phần đầu mỗi phần có sáu câu, còn phần cuối chỉ có năm câu. Trong phần thứ nhất (các câu 1–6), sự chóng tàn của con người được đặt đối chiếu với sự đời đời của Đức Chúa Trời; trong phần thứ hai (các câu 7–12), sự chóng tàn ấy được truy về nguyên nhân, tức là tội lỗi; và trong phần thứ ba, lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời thăm viếng các tôi tớ Ngài được xây dựng trên cả sự đời đời của Ngài lẫn những ngày chóng qua của họ. Câu 1 ngắn ngủi hòa quyện cả hai tư tưởng được khai triển trong các câu tiếp theo, trong khi đó người ca hát thốt ra sự chiêm ngưỡng kính sợ về Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở hay nơi ẩn náu của những thế hệ kế tiếp nhau, nhanh chóng và không ai nhớ đến, như những đợt sóng vỡ trên một bờ biển hoang vắng. Đức Chúa Trời được kêu cầu là "Chúa", Đấng cai trị tối cao, danh xưng hàm chứa sự cao cả và thẩm quyền của Ngài. Nhưng dù cao cả, Ngài không phải là không thể đến gần. Như một ngôi nhà tổ tiên che chở hết thế hệ này đến thế hệ khác trong gia đình, và trong sức mạnh vững chắc của nó đứng yên bất động, trong khi từng người một trong số những cư dân tạm thời được đưa ra mộ phần, và con cháu ngồi trong những sảnh đường nơi hàng thế kỷ trước tổ tiên họ đã ngồi — Đức Chúa Trời là mái nhà của mọi kẻ tìm được một nơi ở thật sự giữa những hư không chóng tàn của thế gian bóng mờ này. Sự đối chiếu giữa sự đời đời của Ngài và sự chóng tàn của chúng ta không đắng cay, dù nó có thể khiến chúng ta lặng đi thành khôn ngoan, nếu chúng ta bắt đầu với lòng tin rằng Ngài là nơi cư ngụ vững bền của con người ngắn ngủi. Về cách dùng nơi ở này, xin so sánh Phục truyền luật lệ ký 33:27.

Điều Đức Chúa Trời đã làm cho các thế hệ kế tiếp nhau phát xuất từ điều Ngài là trong chính mình Ngài trước mọi thế hệ. Vì vậy, câu 2 vút lên chiêm ngưỡng sự đời đời tuyệt đối của Ngài, trải dài vô biên ở hai phía của "bờ đê và cồn cát của thời gian" này — "Từ đời đời cho tới đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời"; và trong danh ấy, sức mạnh tự hữu của Ngài được tuyên xưng — sức mạnh ấy, vì đời đời, không do thời gian ban cho cũng không bị thời gian làm suy giảm, thời gian vốn trước ban cho rồi sau lại lấy đi của mọi loài thọ tạo sức lực yếu ớt của chúng. Những cách diễn đạt đáng chú ý về sự xuất hiện của thế giới vật chất từ vực thẳm của Thần tính xem sự sáng tạo như một cuộc sinh nở. Bản văn Hê-bơ-rơ ở câu 2b đọc như trên: "Ngài đã sinh ra"; nhưng chỉ một thay đổi rất nhỏ ở một nguyên âm đã cho ra một cách đọc có lẽ được ưa chuộng hơn, giữ được phép song song của động từ thụ động trong cả hai vế: "hoặc trái đất và thế gian đã được sinh ra."

Nhà thơ giờ quay sang vế còn lại của phép đối chiếu. Đối diện với hữu thể đời đời của Đức Chúa Trời là sự kế tiếp nhau của các thế hệ loài người, điều đã được nhắc đến ở câu 1. Tư tưởng về sự kế tiếp nhau này sẽ bị mất đi, trừ khi câu 3b được hiểu là lời phán sáng tạo thay thế bằng một thế hệ mới những kẻ đã trở về bụi đất. Cái chết và sự sống, sự tàn lụi và sự tăng trưởng luôn nảy nở, cứ luân phiên tiếp diễn. Những chiếc lá, tức là con người, rơi xuống; những nụ hoa căng lên và nở ra. Tấm vải luôn được dệt cứ luôn bị tháo gỡ rồi lại dệt lại. Đó là một cảnh tượng ảm đạm, trừ khi người ta có thể nói cùng với thi thiên của chúng ta: "Ngài khiến... trở về... Ngài phán: Hãy trở về." Khi ấy người ta hiểu rằng điều đó không vô mục đích hay vô ích. Nếu có một Con Người sống động đứng sau những phù du của đời người, thì chúng vẫn cảm động và gây kính sợ, nhưng không còn khiến hoang mang. Ở câu 3a có sự ám chỉ rõ ràng đến Sáng thế ký 3:19. Từ được dịch là "bụi đất" có thể là một tính từ dùng như danh từ trung tính — tức là vật bị nghiền nát, nghĩa là bụi đất; hoặc, như một số người cho rằng, một danh từ — tức là sự nghiền nát; nhưng có lẽ hiểu theo nghĩa thứ nhất là tốt nhất. Thi thiên này dùng từ chỉ con người hàm chứa sự yếu ớt, và ở vế b, cụm từ "con cái loài người" gợi ý đến sự sinh ra.

Tác giả thi thiên vút lên cao hơn nữa ở câu 4. Nói rằng hữu thể của Đức Chúa Trời vô tận đã là nhiều, nhưng nói rằng Ngài vượt lên trên Thời Gian còn nhiều hơn, và rằng không một thuật ngữ nào mà con người dùng để mô tả sự kéo dài có ý nghĩa gì đối với Ngài. Một ngàn năm, điều mà con người thấy dường như quá dài, đối với Ngài đã thu nhỏ lại thành không có gì, so với sự đời đời của hữu thể Ngài. Như Phi-e-rơ đã nói, điều ngược lại cũng phải đúng, và "một ngày đối với Chúa cũng như một ngàn năm." Ngài có thể dồn trọn hành động vào những giới hạn hẹp. Những khoảnh khắc có thể làm được công việc của cả thế kỷ. Những thước đo dài nhất và ngắn nhất của thời gian hoàn toàn tương đương, vì cả hai đều hoàn toàn không áp dụng được cho hữu thể vượt thời gian của Ngài. Nhưng tư tưởng lớn lao này có liên quan gì ở đây, và chữ "Vì" được biện minh ra sao? Có lẽ tác giả thi thiên đang củng cố cách diễn tả của câu 2, sự đời đời của Đức Chúa Trời, hơn là của câu 3, sự chóng tàn của con người; nhưng, xét thấy câu này được tiếp nối bằng một câu đánh cùng một nốt với câu 3, có lẽ ở đây nữa tư tưởng chủ đạo vẫn là sự ngắn ngủi của đời người. Nó không bao giờ có vẻ ngắn hơn, bằng khi được đo lường với sự hiện hữu vượt thời gian của Đức Chúa Trời. Vậy nên, tư tưởng ngầm của câu 3, tức là sự ngắn ngủi của thời gian con người, được minh họa ở đó bằng hình ảnh dòng chảy vô tận của các thế hệ, ở đây được xác nhận bằng tư tưởng rằng mọi thước đo thời gian đều thu nhỏ lại thành không đáng kể trước mặt Ngài.

Tiếp đó, tác giả thi thiên đứng trên ranh giới giữa hôm nay và hôm qua. Ngày đang trôi dần vào quá khứ trông ngắn ngủi biết bao! "Một canh trong đêm" còn ngắn hơn nữa đối với ý thức của chúng ta, vì nó trôi qua mà chúng ta không hề để ý.

Việc con người chóng tàn đã được chiêm ngưỡng trong mối liên hệ trực tiếp với sự bền vững của Đức Chúa Trời, và giọng điệu của tác giả thi thiên là sự hòa quyện tuyệt vời giữa nỗi buồn và lòng tin. Nhưng ở câu 5, mặt u sầu hơn của những suy tư của ông trở nên nổi trội. Con người yếu ớt, yếu ớt vì tội lỗi, là chủ đề của ông. Những hình ảnh diễn tả sự chóng tàn của con người thật hùng vĩ trong sự cô đọng không trau chuốt của chúng. Chúng giống như một số bức tượng trang nghiêm của Michelangelo. "Ngài cuốn họ đi như nước lũ" — một phép ẩn dụ táo bạo, gợi lên dòng sông hùng mạnh đang cuộn chảy, mang trên lòng sông vàng đục mùa màng, đồ đạc trong nhà, và xác chết, vội vã cuốn chiến lợi phẩm của nó ra biển. "Họ trở nên một giấc ngủ." Có người cho rằng điều này có nghĩa là chìm vào giấc ngủ của cái chết; người khác xem đời sống như được so sánh với một giấc ngủ — "vì trước khi chúng ta ý thức đúng đắn rằng mình đang sống, chúng ta đã ngừng sống" (Luther, được Cheyne trích dẫn); trong khi những người khác tìm thấy điểm so sánh ở sự biến mất, không để lại dấu vết nào, của những thế hệ ồn ào, chìm ngay vào im lặng, và "không chiếm chỗ nào trên cuộn giấy của Thời Gian hơn một giấc ngủ đêm" (theo Kay). Người ta dễ bị cám dỗ gắn "buổi sáng" với "một giấc ngủ", nhưng sự lặp lại của cụm từ này ở câu 7 cho thấy nên giữ nguyên cách phân câu hiện tại, theo đó cỏ non chào đón ánh mắt lúc rạng đông, như thể được sinh ra bởi một cơn mưa đêm. Từ được dịch là "mọc lên tươi mới" được hiểu theo hai nghĩa trái ngược, có người dịch là tàn đi, có người dịch như trên. Cả hai nghĩa đều phát xuất từ cùng một ý niệm gốc về sự thay đổi, nhưng nghĩa sau rõ ràng tự nhiên và sinh động hơn ở đây, vì nó giữ nguyên, không bị xâm lấn bởi một tư tưởng trái ngược nào, bức tranh vui tươi của đồng cỏ reo mừng dưới ánh nắng mai, và do đó làm cho sự thay đổi đột ngột, u sầu khi chiều xuống càng thêm ấn tượng, khi mọi lưỡi cỏ xanh tươi và bông hoa rực rỡ đã bị biến thành cỏ khô nâu bởi lưỡi liềm của người gặt và tia nắng gay gắt.

"Thế là trong chớp mắt của một giờ qua đi,
chiếc lá, nụ hoa của kiếp người chóng tàn."

Phần trung tâm của thi thiên (các câu 7–12) thu hẹp vòng nhìn của nhà thơ về Y-sơ-ra-ên, và làm nổi bật mối liên hệ giữa cái chết và tội lỗi. Sự chuyển tiếp từ những chân lý có tính phổ quát được đánh dấu bằng việc dùng ngôi chúng ta, trong khi các thì quá khứ cho thấy thi thiên đang thuật lại lịch sử. Sự chóng tàn ấy mang một vẻ bi thảm hơn nữa, khi được xem là kết quả của sự va chạm giữa "cơn giận" của Đức Chúa Trời với con người yếu ớt. Rơm rác như thế làm sao chẳng bị thiêu thành tro bởi ngọn lửa như thế? Và thế mà chính tác giả thi thiên này vừa mới nhận ra rằng Chúa bất biến là nơi ở của mọi thế hệ. Sự chuyển từ tư tưởng trước đó về Đức Chúa Trời đời đời là nơi ở của con người yếu ớt sang sự thịnh nộ hủy diệt của Đức Chúa Trời trong phần này thật rõ rệt. Nhưng người ca hát không thấy mâu thuẫn nào giữa hai tư tưởng, và quả thật không có. Chúng ta không hiểu trọn niềm phước hạnh của việc tin rằng Đức Chúa Trời là nơi ẩn náu của chúng ta, cho đến khi chúng ta hiểu rằng Ngài là nơi ẩn náu của chúng ta khỏi mọi điều hủy diệt trong chính Ngài; chúng ta cũng không biết ý nghĩa của kinh nghiệm phổ quát về sự tàn lụi và cái chết, cho đến khi chúng ta học rằng nó không phải là kết quả của hữu thể hữu hạn của chúng ta, mà là của tội lỗi.

Một nốt nhạc ấy vang lên trong sự kiên trì trang nghiêm xuyên suốt các câu này, trong đó vang vọng bài học đặc trưng của Môi-se, và tương ứng với lịch sử của dân sự trong đồng vắng. Ở câu 7, nguyên nhân của sự tiêu hao của họ được tuyên bố là cơn giận của Đức Chúa Trời, cơn giận đã làm họ tan tác như trong cơn hoảng loạn (Thi Thiên 48:5). Dịp của tia chớp giận dữ ấy được thú nhận ở câu 8 là những tội lỗi mà, dù kín giấu đến đâu, vẫn đứng hiện lộ trước mặt Đức Chúa Trời. Cách diễn đạt "ánh sáng của mặt Ngài" hơi khác với cách thông thường, một từ được dùng có nghĩa là một vật phát sáng, và được dùng trong Sáng thế ký 1 cho các thiên thể. Cụm từ thông thường luôn được dùng để diễn tả ơn huệ và phước lành; nhưng có một sự chiếu sáng, như từ một ánh sáng tỏ tường mọi sự, lóe vào mọi góc tối của kinh nghiệm con người, và "không vật nào tránh khỏi hơi nóng của nó." Tội lỗi bị ánh sáng ấy đánh trúng phải chết. Vì vậy, ở câu 9, hậu quả của việc nó giáng trên các vi phạm của Y-sơ-ra-ên được nêu ra. Những ngày của họ tan biến như sương trước mặt trời, hay như bóng tối lướt ra khỏi bầu trời lúc buổi sáng. Những năm ồn ào của họ chỉ như một tiếng thì thào, khó phá vỡ sự im lặng sâu thẳm, và bị quên lãng ngay khi vừa được nghe thoáng qua. Tác giả thi thiên tóm tắt những suy tư u buồn của mình ở câu 10, trong đó đời sống được xem là không chỉ bị giới hạn cứng nhắc trong bảy mươi năm nghèo nàn, hoặc tối đa tám mươi năm, mà còn, vì tính chóng tàn của nó, là không thỏa mãn và nặng nề. "Niềm kiêu hãnh" chỉ là khốn khổ và hư không ấy là điều mà Giăng gọi là "sự kiêu ngạo của đời", những đối tượng mà, tách khỏi Đức Chúa Trời, con người ao ước đạt được, và tự hào khi sở hữu. Sự tự mãn sẽ bớt lố bịch hay bi thảm hơn, nếu những điều gợi lên nó tồn tại lâu hơn, hoặc chúng ta sống lâu hơn để sở hữu chúng. Nhưng xét thấy chúng chóng qua và chúng ta cũng bay mất, thì quả thật chỉ là "khốn khổ" khi tranh đấu cho điều là "hư không" khi đạt được, và điều tan chảy chắc chắn và mau chóng đến thế.

Rõ ràng, sự việc là thế, sự khôn ngoan của con người là tìm biết hai điều — quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời, và số đo những ngày của mình. Nhưng than ôi cho sự nông cạn của con người và sự nô lệ cho giác quan, có mấy ai nhìn xa hơn bề ngoài, hay để lòng trước chân lý trang nghiêm rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chắc chắn tác động chống lại tội lỗi, và có mấy ai có một quan niệm đúng đắn về nó để dẫn đến sự kính sợ tôn kính, xứng với bản tính của Đức Chúa Trời đáng lẽ phải gợi lên nó! Sự dốt nát và tri thức không có tác động chia con người ra hai phe, và chỉ một thiểu số đã để chân lý cày sâu vào tâm can và trồng ở đó sự kính sợ thánh khiết Đức Chúa Trời. Vì vậy, tác giả thi thiên cầu nguyện cho mình và dân sự mình, vì biết những cám dỗ xem thường thiếu suy nghĩ và cảm nhận không đầy đủ về sự chống đối của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, rằng quyền năng Ngài sẽ nắm lấy những tấm lòng chưa được dạy dỗ và dạy chúng điều này — đếm các ngày của mình. Khi ấy chúng ta sẽ đem về, như từ một cánh đồng đã chín gặt, hoa trái tốt nhất mà đời sống có thể sinh ra, "tấm lòng khôn ngoan", tấm lòng đã học biết quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời, và số ngày của chúng ta, quay về nơi ở đời đời, và không còn buồn bã, khi thấy đời sống đang cạn dần, hay các thế hệ nối nhau bước vào bóng tối.

Phần thứ ba (các câu 13–17) gom mọi suy ngẫm trước đó thành một lời cầu nguyện, lời cầu nguyện đặc biệt thích hợp cho Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, nhưng có ý nghĩa sâu xa cho mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời. Chúng ta lưu ý việc kêu cầu Đức Chúa Trời bằng danh giao ước "Giê-hô-va", trái với "Chúa" của câu 1. Tác giả thi thiên đến gần Đức Chúa Trời hơn, và cảm nhận mối liên kết mật thiết hơn mà danh ấy là sự bảo đảm. Lời cầu nguyện của ông khẩn thiết hơn, vì đời sống ngắn ngủi. Thời gian của ông quá ngắn đến nỗi ông không thể để Đức Chúa Trời trì hoãn đến với ông và anh em mình. "Đến bao giờ?" thốt ra đầy xót xa từ đôi môi vừa tuyên bố rằng thời gian nói của chúng quá ngắn. Đây không phải là sự nóng lòng, mà là nỗi khao khát da diết, vừa khao khát vừa để Đức Chúa Trời ấn định thời gian của chính Ngài, và, trong khi vâng phục, vẫn mong mỏi. Đêm đã bao phủ Y-sơ-ra-ên, nhưng đức tin của tác giả thi thiên "đánh thức buổi sáng", và ông cầu nguyện rằng tia nắng của nó sớm rạng đông và Y-sơ-ra-ên được thỏa mãn với lòng nhân từ hằng mong ước (so sánh Thi Thiên 30:5); vì đời sống dù dài nhất cũng chỉ ngắn ngủi, và ông muốn những gì còn lại của nó được chiếu sáng bởi ánh mặt trời từ mặt Đức Chúa Trời. Điều duy nhất bảo đảm niềm vui trọn đời là một tấm lòng thỏa mãn với kinh nghiệm về tình yêu của Đức Chúa Trời. Điều đó sẽ làm cho buổi sáng hiện ra giữa đêm tối mịt mùng; điều đó sẽ lấy đi mọi nỗi buồn khỏi tính chóng tàn của đời sống. Những ngày được đổ đầy Đức Chúa Trời đủ dài để làm chúng ta thỏa mãn; và những ai có Ngài làm của riêng sẽ "đầy dẫy ngày", bất kể số ngày ấy là bao nhiêu.

Tác giả thi thiên tin rằng công lý của Đức Chúa Trời dành sẵn cho các tôi tớ Ngài những niềm vui và phước lành tương xứng với thời gian thử thách của họ. Ông không nghĩ đến một tương lai nào bên kia mồ mả; nhưng lời cầu nguyện của ông là một lời tiên tri, lời tiên tri thường được ứng nghiệm ngay trong đời này và luôn luôn ứng nghiệm về sau. Những nỗi buồn được gánh chịu đúng đắn ở đây là những yếu tố quyết định vinh hiển sẽ đến sau. Có một sự tương xứng giữa những năm hoạn nạn và những thiên niên kỷ vinh hiển. Nhưng lời cầu nguyện cuối cùng, dựa trên mọi tư tưởng về sự đời đời của Đức Chúa Trời và sự chóng tàn của con người, không phải cầu phước hạnh, mà cầu sự hiện thấy và ơn của Đức Chúa Trời trên công việc làm cho Ngài. Khao khát sâu thẳm nhất của tấm lòng tin kính phải là sự tỏ bày cho chính mình và cho người khác công việc của Đức Chúa Trời. Tác giả thi thiên không chỉ xin Đức Chúa Trời thi hành các công việc của Ngài để can thiệp cho chính ông và các bạn tôi tớ ông, mà còn xin rằng vinh hiển trọn vẹn của những việc làm sâu xa này được tỏ ra cho sự hiểu biết của họ cũng như được kinh nghiệm trong đời sống họ. Và vì ông biết rằng "qua các thời đại, một mục đích ngày càng tăng tiến cứ diễn ra", ông cầu nguyện rằng các thế hệ đến sau sẽ thấy những sự tỏ bày quyền năng của Đức Chúa Trời còn vinh hiển hơn những gì người đương thời ông đã thấy. Nỗi buồn của tư tưởng về các thế hệ chóng qua nối tiếp nhau tan biến biết bao khi chúng ta nghĩ về tất cả chúng, lần lượt, là những khán giả và những người sở hữu "công việc" của Đức Chúa Trời! Nhưng trong công việc vĩ đại ấy, chúng ta không chỉ là khán giả. Dù những ngày của chúng ta chóng qua, chúng được tôn cao bởi chúng ta được phép làm công cụ của Đức Chúa Trời; và nếu "công việc của tay chúng ta" là sự phản chiếu hay tiếp nối công việc của Ngài, chúng ta có thể vững tin xin rằng, dù chúng ta là những người thợ phải qua đi, nó được "lập vững chắc." "Trong tàn tro của chúng ta" vẫn có thể có "một điều gì đó còn sống", và sự sống nào đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ không chết hẳn, mà chính nó và người thực hiện nó sẽ "còn lại đời đời." Chỉ có điều phải có sự giáng xuống trên chúng ta "ơn nhân từ" của Đức Chúa Trời, trước khi từ chúng ta tuôn chảy "những việc làm không sinh hổ thẹn", nhưng vượt qua trái đất chóng tàn này và theo những người làm chúng vào nơi ở đời đời. Lời cầu nguyện kết thúc của tác giả thi thiên vươn xa hơn những gì ông biết. Những đời sống mà ơn Đức Chúa Trời đã giáng xuống như chim bồ câu, và trong đó ý muốn của Ngài đã được thực hiện, không bị cuốn trôi, cũng không chết vào im lặng như một tiếng thì thào, mà mang trong mình những hạt giống của sự bất tử, và có họ hàng với sự đời đời của Đức Chúa Trời.
THI THIÊN 91.

1 Người nào ngồi trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao,
sẽ được ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng.

2 Tôi sẽ nói về Đức Giê-hô-va rằng: "Ngài là nơi ẩn náu và đồn lũy của tôi,
là Đức Chúa Trời tôi, Đấng mà tôi tin cậy."

3 Vì chính Ngài sẽ giải cứu ngươi khỏi bẫy của kẻ giăng bẫy,
khỏi dịch lệ hủy hoại.

4 Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi,
và dưới cánh Ngài, ngươi sẽ nương náu mình;
sự thành tín Ngài là cái thuẫn và cái khiên.

5 Ngươi sẽ chẳng sợ sự kinh hãi ban đêm,
hoặc tên bay ban ngày,

6 hoặc dịch lệ đi trong tối tăm,
hoặc bệnh tật tàn phá giữa trưa.

7 Một ngàn người sẽ ngã bên cạnh ngươi,
và mười ngàn người ngã bên hữu ngươi;
nhưng tai họa sẽ chẳng đến gần ngươi.

8 Ngươi chỉ lấy mắt mình nhìn xem,
và thấy sự báo trả của kẻ ác.

9a "Vì Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, là nơi ẩn náu của con."

9b Ngươi đã lập Đấng Chí Cao làm nơi ở của ngươi.

10 Chẳng có tai họa nào giáng trên ngươi,
và chẳng có tai ương nào đến gần trại ngươi.

11 Vì Ngài sẽ truyền lệnh cho các thiên sứ Ngài về ngươi,
để giữ gìn ngươi trong mọi đường lối ngươi.

12 Các thiên sứ sẽ nâng ngươi trên bàn tay mình,
kẻo chân ngươi vấp nhằm hòn đá chăng.

13 Ngươi sẽ bước đi trên sư tử và rắn lục;
ngươi sẽ giày đạp sư tử con và con rồng.

14 "Bởi vì người yêu mến Ta, nên Ta sẽ giải cứu người;
Ta sẽ nâng người lên cao, vì người biết danh Ta.

15 Người sẽ kêu cầu Ta, và Ta sẽ đáp lời người;
chính Ta sẽ ở cùng người trong cơn hoạn nạn;
Ta sẽ giải cứu người và làm cho người được tôn trọng.

16 Ta sẽ cho người thỏa lòng về sự sống lâu,
và cho người nhìn xem sự cứu rỗi của Ta."

Nỗi buồn trang nghiêm của Thi Thiên 90 được làm nổi bật mạnh mẽ bởi sự tươi sáng rạng rỡ của bài ca về lòng tin cậy trọn vẹn, hạnh phúc vào sự bảo vệ của Đức Chúa Trời này. Tuy nhiên, sự đặt cạnh nhau này có lẽ là do sự trùng hợp về ngôn từ khi cùng một cách diễn đạt được dùng trong cả hai thi thiên để nói về Đức Chúa Trời. Trong Thi Thiên 90:1 và 91:9, danh xưng hơi bất thường "nơi ở" được dùng cho Ngài, và tư tưởng được truyền đạt trong đó xuyên suốt toàn bài thi thiên này.

Một đặc điểm nổi bật của nó là sự thay đổi ngôi đột ngột; "nó", "tôi" và "ngươi" xen kẽ nhau một cách rối rắm, dẫn đến nhiều nỗ lực giải thích. Một điểm rõ ràng — là, trong các câu 14–16, Đức Chúa Trời phán, và Ngài phán về, chứ không phán với, người yêu mến và bám chặt lấy Ngài. Vậy ở câu 14, chúng ta phải cho rằng có một sự đổi người nói, không được đánh dấu bằng bất kỳ công thức mở đầu nào. Nhìn lại phần còn lại của thi thiên, chúng ta thấy phần lớn của nó được nói trực tiếp với một người hẳn phải là người được nói đến trong những lời hứa của Đức Chúa Trời. "Người" trong phần sau chính là "ngươi" trong phần lớn của thi thiên. Nhưng khối lớn này bị ngắt quãng ở hai điểm bởi những mệnh đề đồng nghĩa, chứa những lời bày tỏ lòng tin (các câu 2, 9a). Rõ ràng sự thống nhất của thi thiên đòi hỏi rằng "tôi" của hai câu này phải là "ngươi" của phần lớn thi thiên, và "người" của phần cuối. Mỗi lời tuyên xưng lòng tin sẽ được tiếp nối bằng những sự bảo đảm về sự an toàn từ đó mà ra, câu 2 có phần đối ứng là các câu 3–8, và câu 9a được tiếp nối bởi các câu 9b–13. Hai lời thốt ra của đức tin cá nhân về cơ bản là giống hệt nhau, và những sự bảo đảm tiếp sau chúng về hiệu quả cũng giống nhau. Có người cho rằng sự xen kẽ ngôi này đơn giản là do nhà thơ diễn tả một phần "cảm xúc của chính mình như từ chính mình, và một phần như thể chúng được thốt ra bởi người khác" (Perowne theo Ewald). Nhưng đó không phải là lời giải thích cho cấu trúc; nó chỉ là một phát biểu về cấu trúc cần được giải thích. Không nghi ngờ gì nhà thơ đang diễn tả cảm xúc hay xác tín của chính mình xuyên suốt thi thiên: nhưng tại sao ông lại diễn tả chúng theo cách kỳ lạ này?

Lời giải thích do Delitzsch, Stier, Cheyne và nhiều người khác đưa ra xem thi thiên này là đối đáp, và phân chia các phần cho các giọng của một dàn đồng ca, với một số khác biệt trong cách phân chia.

Nhưng câu 1 vẫn còn là một khó khăn. Như hiện tại, nó nghe có vẻ nhạt nhẽo và lặp lại, và do đó đã có những nỗ lực sửa đổi nó, sẽ được đề cập ngay sau đây. Nhưng nó sẽ khớp vào sơ đồ đối đáp chung, nếu nó được xem là một khúc dạo đầu, do cùng một giọng hát mà hai lần đáp lại người ca hát đơn độc bằng những lời bảo đảm đồng ca ban thưởng cho lòng tin của người ấy. Vậy chúng ta có sự phân chia các phần như sau: câu 1, lời tuyên bố rộng rãi về phước hạnh của việc ở cùng Đức Chúa Trời; câu 2, một giọng đơn ca, tiếng nói của một tấm lòng được khích lệ bởi đó mà thực hành lòng tin cá nhân; các câu 3–8, những lời đáp, nêu rõ sự an toàn của một nơi ẩn náu như thế; câu 9a, giọng đơn ca, lặp lại với sự đơn điệu ngọt ngào lời của lòng tin; các câu 9b–13, giọng đầu tiên hay dàn đồng ca lặp lại với một số biến đổi những lời bảo đảm của các câu 3–8; và các câu 14–16, Đức Chúa Trời chấp nhận lòng tin và xác nhận những lời bảo đảm.

Không nghi ngờ gì, có khó khăn ở câu 1; vì, nếu nó được xem là một câu độc lập, nó nghe có vẻ lặp lại, vì không có sự khác biệt rõ rệt giữa "ngồi" và "ở", cũng không mấy giữa "nơi kín đáo" và "bóng". Nhưng có lẽ ý tưởng về sự an toàn được truyền đạt mạnh mẽ hơn bởi "bóng" so với "nơi kín đáo", và ý nghĩa của lời khẳng định dường như giống hệt nhau có thể là, kẻ lặng lẽ bước vào sự tương giao với Đức Chúa Trời do đó bước vào sự bảo vệ của Ngài; hay, như Kay diễn đạt, "Đức tin yêu mến về phía con người sẽ được đáp lại bằng tình yêu thành tín về phía Đức Chúa Trời." Bản Bảy Mươi đổi ngôi của "sẽ nói" ở câu 2, và nối nó với câu 1 như chủ ngữ của nó ("Người nào ngồi... người nào ở... sẽ nói"). Ewald, được Baethgen và những người khác theo, xem câu 1 là nói về "tôi" của câu 2, và dịch là "Đang ngồi... tôi nói." Hupfeld, người mà Cheyne theo, cắt đứt nút thắt bằng cách giả định rằng "Phước cho" đã bị rớt mất ở đầu câu 1, và do đó có được một mạch cấu trúc và tư tưởng trôi chảy ("Phước cho người nào ngồi... người nào ở... người nào nói"). Nó trôi chảy một cách đáng ngờ, xóa mất sự thay đổi ngôi đặc trưng, điều mà thi thiên còn có những trường hợp khác, và không có sự ủng hộ nào ngoài ý nghĩ rằng tác giả thi thiên đã đỡ cho chúng ta rất nhiều rắc rối, nếu ông chỉ khôn ngoan đủ để viết như thế. Bản văn hiện có có khả năng mang một ý nghĩa phù hợp với mạch chung của ông. Một lời tuyên bố rộng rãi như của câu 1 mở đầu một cách thích hợp cho phần chính của bài ca, và tự nhiên gợi lên lời tuyên xưng đức tin cảm động tiếp sau.

Theo các dấu nhấn, câu 2 phải được đọc là "Tôi sẽ nói: 'Nơi ẩn náu [thuộc về] Đức Giê-hô-va,'" v.v. Nhưng tốt hơn là chia câu như trên. Đức Giê-hô-va là nơi ẩn náu. Tác giả thi thiên nói với Ngài, bằng tiếng thốt ra của lòng tin khao khát. Ông chỉ có thể gọi Ngài bằng những danh quý báu, việc dùng chúng, dù vụng về đến đâu, cũng là một lời kêu gọi đi thẳng vào lòng Ngài, vì nó đến thẳng từ lòng người khẩn cầu. Người ca hát trìu mến chất chồng các danh của Đức Chúa Trời trong hai câu đầu này. Ông gọi Đức Chúa Trời là "Đấng Chí Cao", "Đấng Toàn Năng", khi ông thốt ra chân lý chung về sự an toàn của những linh hồn bước vào nơi kín đáo của Ngài; nhưng, khi ông nói lên lòng tin của chính mình, ông xưng Đức Giê-hô-va, và thêm vào danh xưng rộng "Đức Chúa Trời" chữ nhỏ "tôi", chữ ấy tuyên bố sự sở hữu cá nhân trọn vẹn Thần tính của Ngài. Giọng đơn ca không nói nhiều, nhưng nói đủ. Đã có nhiều công việc ngầm trước khi tia nước trong trẻo của "đức tin chiếm hữu" cá nhân có thể phun lên ánh sáng.

Chúng ta có thể đã trông đợi một chữ Sê-la ở đây, nếu thi thiên này đứng trong các quyển đầu, nhưng chúng ta có thể cảm nhận sự ngừng ngắn trước khi lời đáp của dàn đồng ca đến trong các câu 3–8. Nó nêu lên bằng thơ ca cao vời những phước lành mà lòng tin như thế bảo đảm. Ý tưởng trung tâm của nó là sự an toàn. Sự an toàn ấy được bảo đảm đối với hai loại nguy hiểm — những nguy hiểm từ kẻ thù, và những nguy hiểm từ bệnh tật. Cả hai đều được hình dung là chia thành những hiểm họa kín và hiểm họa lộ. Câu 3 tuyên bố sự miễn nhiễm của linh hồn tin cậy, và câu 4 mô tả một cách tuyệt đẹp sự bảo vệ của Đức Chúa Trời bảo đảm điều ấy. Các câu 5, 6 khai triển quan niệm chung về sự an toàn, thành sự phòng thủ chống lại kẻ thù kín và lộ cùng dịch lệ kín và lộ; trong khi các câu 7, 8 tóm tắt toàn bộ, trong một sự đối chiếu sinh động giữa vô số nạn nhân và con người được che chở trong Đức Chúa Trời, nhìn ra từ nơi ẩn náu của mình trên dòng lũ hủy diệt cuồn cuộn. Như trong Thi Thiên 18:5, Sự Chết được mô tả như một "kẻ giăng bẫy" mà vào bẫy của nó con người vô ý bay vào, trừ khi được bàn tay giải cứu của Đức Chúa Trời giữ lại. Việc nhắc đến dịch lệ ở câu 3 phần nào đi trước thứ tự đúng, vì cùng một ý tưởng lặp lại ở vị trí thích hợp của nó ở câu 6. Do đó cách dịch "lời nói", không đòi hỏi thay đổi phụ âm nào, được một số học giả hiện đại tiếp nhận từ Bản Bảy Mươi. Nhưng cách ấy yếu ớt, và sự bất thường nhẹ của việc nhắc đến hai lần một dạng hiểm họa, vốn được gợi lên tự nhiên bởi sự nhắc đến Sự Chết trước đó, không quan trọng mấy. Sự mô tả tuyệt đẹp về Đức Chúa Trời che chở người tin cậy dưới lông Ngài gợi nhớ Phục truyền luật lệ ký 32:11 và Thi Thiên 17:8, 63:7. Chim đại bàng mẹ, dang đôi cánh đáng sợ trên những con non của mình, là một biểu tượng kỳ diệu của sự kết hợp giữa quyền năng và dịu dàng. Sẽ là một bàn tay táo bạo mới dám giật những con chim non khỏi nơi ẩn náu ấm áp ấy và dám đối mặt với nỗi kinh hoàng của cái mỏ và móng vuốt ấy. Nhưng câu 4 đầy ý nghĩa này không chỉ nói về sự phòng thủ mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời là, mà còn, trong một từ, làm sáng tỏ con đường của con người để đến nơi ẩn náu ấy. "Ngươi sẽ nương náu mình." Đó là từ thường được dịch một cách mơ hồ là "tin cậy", nhưng nếu chúng ta giữ nguyên nghĩa gốc của nó, nó trở nên soi sáng về lòng tin ấy là gì. Chuyến bay của linh hồn, ý thức về sự trần trụi và hiểm nguy, đến nơi trú ẩn an toàn của lòng Đức Chúa Trời là một sự mô tả đức tin mà, về giá trị thực tiễn, vượt xa nhiều luận văn uyên bác. Và câu này còn thêm một điểm nữa vào những phát biểu bao quát của nó, khi, đổi hình ảnh, nó gọi sự Thành Tín của Đức Chúa Trời, tức là sự trung thành gắn bó với những lời hứa và bổn phận của Ngài, là "thuẫn và khiên" của chúng ta. Chúng ta không phải bay đến một Đức Chúa Trời câm để trú ẩn, hay liều lĩnh bất cứ điều gì trên một sự may rủi. Ngài đã phán, và lời Ngài không thể vi phạm. Vì vậy, lòng tin là có thể. Và giữa chúng ta và mọi điều ác, chúng ta có thể giương lên cái thuẫn của sự Thành Tín của Ngài. Sự thành tín của Ngài là sự phòng thủ chắc chắn của chúng ta, và Đức Tin chỉ là thuẫn của chúng ta theo nghĩa thứ yếu, chức vụ của nó chỉ là nắm lấy sự phòng thủ thật của chúng ta, và giữ chúng ta ở yên sau sự phòng thủ ấy.

Những cuộc tấn công của kẻ thù và sự tàn phá của dịch lệ được lấy trong các câu 5, 6 làm điển hình cho mọi hiểm họa. Những điều ác này nói về một giai đoạn xã hội ít giả tạo hơn giai đoạn mà kinh nghiệm của chúng ta diễn ra, nhưng chúng phục vụ chúng ta như những biểu tượng của những nguy hiểm phức tạp hơn đang rình rập đời sống bên ngoài và bên trong. "Sự kinh hãi ban đêm" dường như được hiểu tốt nhất là song song với "tên bay ban ngày", trong chừng mực cả hai đều chỉ những cuộc tấn công thật sự của kẻ thù. Những cuộc tập kích ban đêm là phương pháp tấn công ưa thích trong chiến tranh thời xưa. Lời giải thích như thế xứng đáng hơn giả thuyết rằng tác giả thi thiên muốn nói đến những ác quỷ ám ảnh ban đêm. Ở câu 6, Dịch Lệ được nhân cách hóa như đang rình rập, trùm trong bóng tối, càng đáng sợ hơn vì nó đánh lén không thấy. Câu 6b đã được hiểu, như bởi Targum và Bản Bảy Mươi, là chỉ những ác quỷ thi hành quyền năng của chúng giữa trưa. Nhưng lời giải thích này dựa trên một sự đọc sai từ được dịch là "tàn phá." Từ kia được dịch là "bệnh tật" chỉ được tìm thấy, ngoài chỗ này, trong Phục truyền luật lệ ký 32:24 ("sự hủy hoại") và Ê-sai 28:2 ("một trận bão hủy hoại", theo nghĩa đen là một trận bão của sự hủy hoại), và dưới một dạng hơi khác trong Ô-sê 13:14. Nó xuất phát từ một gốc có nghĩa là cắt, và dường như ở đây là một từ đồng nghĩa với dịch lệ. Baethgen thấy trong "tên bay ban ngày" những tia nắng gay gắt, và trong "sức nóng (như ông dịch) hoành hành giữa trưa" cơn gió độc simoom. Người tin cậy, được che chở trong Đức Chúa Trời, nhìn xem trong khi hàng ngàn người ngã xung quanh mình, như Y-sơ-ra-ên nhìn từ nhà mình trong đêm Lễ Vượt Qua, và thấy rằng có một Đức Chúa Trời phán xét và báo trả những kẻ làm ác bằng điều ác phải chịu.

Được khích lệ bởi những lời bảo đảm lớn lao này, giọng đơn ca một lần nữa tuyên bố lòng tin của mình. Câu 9a tốt nhất nên tách khỏi vế b, dù Hupfeld ở đây một lần nữa giả định rằng "ngươi đã nói" đã bị rớt mất giữa "Vì" và "Ngài".

Lời thốt ra thứ hai này của lòng tin gần như giống hệt với lời thứ nhất. Đức tin không cần thay đổi cách diễn đạt. "Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, là nơi ẩn náu của con" là đủ cho nó. Danh oai nghiêm của Đức Chúa Trời và sự sở hữu cá nhân của nó đối với mọi điều danh ấy có nghĩa, như nơi ẩn náu riêng của mình, là những kho báu mà nó không chán kể lại. Tình yêu thích lặp lại chính mình. Những cảm xúc sâu thẳm nhất, như chim hót, chỉ có hai ba nốt, mà chúng hót đi hót lại suốt cả ngày dài. Ai có thể dùng những lời tin cậy của người ca hát này đã có một vốn từ phong phú đủ.

Những lời bảo đảm đáp lại (các câu 9b–13), cũng vậy, về cơ bản giống hệt với những lời trước, nhưng có thể nhận ra những khác biệt mà nhờ đó chúng được nâng cao so với những lời trước. Lời hứa miễn nhiễm mang tính tổng quát hơn. Thay vì hai dạng nguy hiểm điển hình, sự miễn trừ rộng nhất có thể khỏi mọi dạng nguy hiểm được tuyên bố ở câu 10. Không điều ác nào đến gần, không tai ương nào lại gần, "trại" của người mà nơi ở thật sự và vĩnh viễn là Đức Giê-hô-va. Có nhiều vẻ đẹp và ý nghĩa trong sự đối chiếu hai mái nhà mà một người tin kính sống, theo như đời sống bên ngoài của mình, ở trong một nơi ở tạm, ngày mai có thể được cuốn lên và dời đến một chỗ cắm trại khác trong đồng vắng, nhưng ở, theo như hữu thể thật của mình, trong Đức Chúa Trời, nơi ở vĩnh viễn qua mọi thế hệ. Đời sống bên ngoài tạm bợ phản chiếu một phần ánh sáng của sự an ninh bình an từ mái nhà thật ấy. Cũng đáng chú ý nữa là nhóm lời bảo đảm thứ hai liên quan đến đời sống tích cực, trong khi nhóm thứ nhất chỉ diễn tả một tình trạng an toàn thụ động dưới cánh Đức Chúa Trời. Trong các câu 11, 12, các thiên sứ của Ngài thay thế vai trò những người bảo vệ, và phạm vi mà họ bảo vệ là "trong mọi đường lối ngươi" — tức là, trong những hoạt động của đời sống thường nhật. Những nguy hiểm ở đó là vấp ngã, dù điều đó được hiểu là chỉ những khó khăn bên ngoài hay những cám dỗ phạm tội.

Những hiểm họa, được nêu rõ hơn ở câu 13, tương ứng với những hiểm họa của phần trước ở chỗ là lộ và kín: sư tử với tiếng gầm và cú vồ, rắn lục với sự trườn lén giữa cỏ và cú cắn bất ngờ. Vậy, hai bộ lời bảo đảm, gộp lại, bao trùm toàn bộ mặt đất của đời sống, cả trong những lúc tương giao kín đáo trong nơi kín đáo của Đấng Chí Cao, lẫn trong những lúc siêng năng làm tròn bổn phận trên con đường chung của đời sống. Những hiểm họa của sự tương giao và những hiểm họa của công việc đều thật như nhau, và chúng ta đều có thể được che chở khỏi chúng. Chính Đức Chúa Trời dang cánh Ngài trên người tin cậy, và sai các sứ giả của Ngài gìn giữ người, trong mọi nẻo đường mà Đức Chúa Trời đã định cho người. Các thiên sứ không có nhiệm vụ lấy đá ra khỏi đường. Những chướng ngại tốt cho chúng ta. Những con đường bằng phẳng làm ta mệt mỏi và kiêu ngạo. Những con đường gồ ghề làm lộ ra điều tốt nhất của chúng ta và thúc đẩy chúng ta trông cậy Đức Chúa Trời. Nhưng các sứ giả của Ngài có nhiệm vụ nâng chúng ta trên lòng bàn tay họ vượt qua những khó khăn, không phải để chúng ta không cảm thấy chúng là khó khăn, mà để chúng ta không vấp chân vào chúng. Nhiều người nhớ lại sự nâng đỡ và phấn chấn lạ lùng của tinh thần đến với mình khi bị công việc hay hoạn nạn đè nặng nhất. Các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã nâng đỡ người ấy. Đời sống tích cực đầy dẫy kẻ thù lộ và kín cũng như những khó khăn. Ai ở gần Đức Chúa Trời sẽ đi qua tất cả mà không hề hấn, và, với bàn chân được làm cho mạnh mẽ và vững chắc bởi chính quyền năng của Đức Chúa Trời truyền vào, sẽ có thể giày đạp sự sống ra khỏi những kẻ tấn công đáng sợ nhất và xảo quyệt nhất. "Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu."

Cuối cùng, chính Đức Chúa Trời phán, và xác nhận và làm sâu sắc những lời bảo đảm trước. Việc Ngài được mô tả là phán về, chứ không phán với, tôi tớ Ngài làm tăng thêm sự oai nghiêm của lời phán, bằng cách dường như gọi cả vũ trụ đến nghe, và biến những lời hứa cho một cá nhân thành những lời hứa cho mọi người sẽ làm tròn những điều kiện cần thiết. Những điều kiện này có ba.

Đức Chúa Trời muốn con người bám chặt lấy Ngài, biết danh Ngài, và kêu cầu Ngài. Từ được dịch là "bám chặt" bao hàm nhiều hơn "đặt tình yêu thương nơi" một ai. Nó có nghĩa là buộc hay kết mình vào một vật, và do đó bao hàm sự gắn bó của một tấm lòng kiên định, của một tâm trí "tập trung", và của một ý chí vâng phục. Sự bám chặt như thế đòi hỏi nỗ lực; vì mọi bàn tay đều lỏng nắm, trừ khi thỉnh thoảng lại siết chặt. Ai bám chặt như thế sẽ đến chỗ "biết" "danh" Đức Chúa Trời, với sự biết sinh ra từ kinh nghiệm, và là sự thân quen yêu mến, chứ không phải sự hiểu biết thuần trí thức. Sự bám chặt và sự biết như thế sẽ thốt ra trong sự trò chuyện liên tục với Đức Chúa Trời, không chỉ khi cần được giải cứu, mà trong sự khao khát Ngài không ngừng.

Những lời hứa cho một người như thế đi rất sâu và trải rất xa. "Ta sẽ giải cứu người." Vậy lời bảo đảm trước rằng không điều ác nào đến gần người được giải thích và đưa vào tương ứng với thực tế của đời sống. Điều ác có thể được kinh nghiệm. Những nỗi buồn sẽ đến. Nhưng chúng sẽ không chạm đến cốt lõi trung tâm của sự sống thật, và khỏi chúng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu, không chỉ bằng cách khiến chúng chấm dứt, mà bằng cách làm cho chúng ta xứng đáng gánh chịu. Bám chặt lấy Ngài, một người sẽ được "kéo ra khỏi nhiều dòng nước", như Phi-e-rơ trên mặt biển bão. "Ta sẽ đặt người lên nơi cao" còn hơn một lời hứa song song với lời hứa giải cứu. Nó bao hàm điều ấy; vì một người được nâng lên cao được an toàn khỏi dòng lũ cuốn qua thung lũng, hay khỏi kẻ thù tàn phá đồng bằng. Nhưng sự nâng cao ấy, đến từ việc biết danh Đức Chúa Trời, mang lại nhiều hơn sự an toàn, thậm chí một đời sống được sống trong một cõi cao hơn cõi của những vật thấy được. "Ta sẽ đáp lời người." Ngài làm sao không nghe khi những kẻ tin cậy Ngài kêu cầu? Những lời hứa, đặc biệt cho những người gặp hoạn nạn, tiếp theo, không xung đột với những lời bảo đảm trước, khi được hiểu đúng. "Ta sẽ ở cùng người trong cơn hoạn nạn." Sự hiện diện của Đức Chúa Trời là câu trả lời cho tiếng kêu của tôi tớ Ngài. Đức Chúa Trời đến gần hơn với những linh hồn tin kính và bị thử thách, như một người mẹ âu yếm ép mình sát hơn vào đứa con đang khóc. Vậy, không ai cần thêm sự cô đơn vào nỗi buồn, mà có thể có Đức Chúa Trời ngồi cùng mình, như các bạn của Gióp, chờ đợi an ủi mình bằng sự an ủi thật. Và sự hiện diện của Ngài giải cứu khỏi, và làm vinh hiển sau, hoạn nạn được gánh chịu xứng với một người bạn của Đức Chúa Trời. Miếng thép xỉn có thể than phiền, nếu nó có thể cảm nhận, về nỗi đau bị đánh bóng, nhưng kết quả là làm cho nó thành một tấm gương xứng hợp để phản chiếu ánh mặt trời.

"Ta sẽ cho người thỏa lòng về sự sống lâu" không nghi ngờ là một lời hứa thuộc về thời Cựu Ước một cách đặc biệt hơn; nhưng nếu chúng ta nhấn mạnh vào "thỏa lòng", hơn là vào thời gian kéo dài, nó có thể gợi ý một cách công bằng rằng, đối với linh hồn tin cậy, đời sống đủ dài, bất kể thời gian của nó, và rằng vị khách, đã ngồi vào bàn của Đức Chúa Trời ở đây, không miễn cưỡng đứng dậy khỏi bàn, khi giờ của mình đến, vì đã "thỏa lòng về ơn huệ, và đầy dẫy sự tốt lành của Đức Chúa Trời." Sự nhìn xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, được đặt cuối cùng, dường như từ vị trí của nó trong loạt lời hứa chỉ, dù mờ nhạt, về một sự nhìn xem đến sau những hoạn nạn của trần gian và sự sống lâu. Ngôn ngữ của tác giả thi thiên hàm ý không phải một cái nhìn thoáng qua, mà là một cái nhìn chăm chú cố định. Delitzsch dịch là "vui hưởng sự cứu rỗi của Ta" (bản dịch tiếng Anh). Cheyne dịch là "cho mắt mình no nê." Sự thấy như thế là sự sở hữu. Vương miện của những lời hứa của Đức Chúa Trời cho người lập Đức Chúa Trời làm nơi ở của mình là một kinh nghiệm đầy tràn, ngây ngất về một sự cứu rỗi đầy trọn, tiếp sau những hoạn nạn và những sự giải cứu của trần gian, và mang lại một vinh dự chói lọi hơn và một sự thỏa mãn trọn vẹn hơn.
THI THIÊN 92.

1 Đáng thay việc cảm tạ Đức Giê-hô-va,
và ca ngợi danh Ngài, hỡi Đấng Chí Cao;

2 buổi sáng rao truyền lòng nhân từ Ngài,
và ban đêm rao truyền sự thành tín Ngài,

3 bằng đàn mười dây, đàn sắt cầm,
cùng tiếng đàn hạc du dương.

4 Vì Ngài đã làm cho con vui mừng, lạy Đức Giê-hô-va, bởi công việc Ngài;
con sẽ reo vui vì các công việc của tay Ngài.

5 Lạy Đức Giê-hô-va, công việc Ngài vĩ đại dường bao!
Các ý định Ngài sâu thẳm quá đỗi!

6 Kẻ u mê không biết,
và kẻ ngu dại không hiểu điều này.

7 Khi kẻ ác mọc lên như cỏ,
và mọi kẻ làm gian ác nở hoa,
ấy chỉ là để chúng bị hủy diệt đời đời.

8 Nhưng Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, được tôn cao đời đời!

9 Vì kìa, các kẻ thù Ngài, lạy Đức Giê-hô-va,
vì kìa, các kẻ thù Ngài — sẽ bị diệt vong;
mọi kẻ làm gian ác sẽ bị tan tác.

10 Nhưng Ngài đã nhấc sừng con lên cao như bò rừng;
con được xức dầu tươi mới (?).

11 Mắt con cũng đã ngó xem những kẻ thù nghịch con;
tai con đã nghe về những kẻ dấy lên nghịch con như những kẻ làm ác.

12 Người công chính sẽ mọc lên như cây chà là;
người sẽ lớn lên như cây bá hương ở Li-ban.

13 Được trồng trong nhà Đức Giê-hô-va,
họ sẽ mọc lên trong sân của Đức Chúa Trời chúng ta.

14 Đến tuổi già họ vẫn còn sinh bông trái,
đầy nhựa sống và xanh tươi.

15 Để rao truyền rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng,
là Vầng Đá của con, và trong Ngài không có sự bất chính.

Các nhà chú giải khác nhau trong cách sắp xếp thi thiên này. Rõ ràng, ba câu đầu là khúc dạo đầu; và nếu bỏ chúng ra, phần còn lại của thi thiên gồm mười hai câu, chia thành hai nhóm mỗi nhóm sáu câu, nhóm trước chủ yếu nói về sự thịnh vượng ngắn ngủi và sự lật đổ cuối cùng của kẻ ác, còn nhóm sau vẽ nên chân lý ngược lại về sự an toàn và phước hạnh của người công chính. Cả hai đều minh họa chiều sâu của các công việc và ý định của Đức Chúa Trời, là chủ đề của tác giả thi thiên. Delitzsch còn chia mỗi sáu câu ấy thành những nhóm ba câu, và có thể chấp nhận. Vậy sẽ có năm khổ thơ mỗi khổ ba câu, khổ thứ nhất mở đầu; khổ thứ hai và thứ ba, một cặp nêu lên khía cạnh của sự Quan Phòng đối với kẻ ác; và khổ thứ tư và thứ năm, một cặp khác, tôn vinh cách Ngài đối xử với người công chính. Perowne lấy câu 8, câu chỉ có một mệnh đề, làm hạt nhân của thi thiên, trước nó là bảy câu tạo thành phần thứ nhất, và sau nó là bảy câu tạo thành phần thứ hai. Nhưng cách sắp xếp này, dù hấp dẫn, đã xé câu 9 ra khỏi câu 7 cùng họ với nó.

Dù sao các câu 1–3 cũng là phần mở đầu. Về hình thức, chúng được nói với Đức Giê-hô-va, trong sự nhìn nhận biết ơn về đặc ân và niềm vui của sự ngợi khen. Trong thực tế, chúng là một lời kêu gọi con người nếm trải niềm vui của nó, và làm đầy mỗi ngày và làm sáng mỗi đêm bằng âm nhạc của sự cảm tạ. Tấm lòng tin kính cảm thấy rằng sự thờ phượng là "đáng", không chỉ vì đẹp lòng Đức Chúa Trời và phù hợp với bổn phận cao nhất của con người, mà còn vì là nguồn vui cho người thờ phượng. Không gì đặc trưng cho Thi Thiên hơn niềm vui thường nhảy múa và ca hát xuyên suốt các vần thơ của nó. Không gì cho một phép thử chắc chắn hơn về tính chân thật của sự thờ phượng bằng niềm vui của người thờ phượng trong đó. Với nhiều ý nghĩa và vẻ đẹp, "lòng nhân từ Ngài" sẽ là chủ đề của mỗi buổi sáng, khi chúng ta thức dậy bước vào một ngày mới và thấy lòng thương xót của Ngài, rạng rỡ như ánh nắng mới, đang chờ làm phước cho mắt chúng ta, và "sự thành tín Ngài" sẽ được ca hát trong những canh đêm, khi chúng ta từ biệt một ngày nữa đã làm chứng về sự Ngài làm trọn mọi lời hứa của Ngài.

Khổ thơ thứ hai chứa lý do của sự ngợi khen — tức là sự vĩ đại và chiều sâu của các công việc và ý định của Đức Chúa Trời. Những công việc được nói đến, như hiển nhiên từ toàn bộ mạch thi thiên, là những công việc của sự cai trị thế gian của Đức Chúa Trời. Chủ đề đã làm bận lòng các tác giả thi thiên trước lại xuất hiện ở đây, nhưng những cuộc vật lộn của đức tin với sự vô tín, được ghi lại một cách sâu sắc và cảm động trong Thi Thiên 73, đã chấm dứt đối với người ca hát này. Ông cúi mình trong sự thờ lạy tin cậy trước sự vĩ đại của các công việc và chiều sâu không dò được của ý định Đức Chúa Trời điều khiển các công việc. Trình tự của các câu 4–6 đáng chú ý. Vị trí trung tâm thuộc về câu 5 — một tiếng thốt lên đầy kinh ngạc và tôn kính, được gợi lên bởi chính những mầu nhiệm của sự Quan Phòng. Hai bên nó là những câu mô tả ấn tượng trái ngược mà những điều này tạo ra trên tâm trí tin kính và trên tâm trí thô lậu. Tác giả thi thiên và các bạn ông "được vui mừng", dù ông không thể nhìn đến tận cùng xa nhất hay vực sâu nhất của các Công Việc hay Kế Hoạch. Điều ông thấy là tốt; và nếu tầm nhìn không xuống đến đáy sâu, ấy là vì mắt yếu, chứ không phải vì chúng kém trong trẻo hơn những chỗ cạn chan hòa nắng. Điều làm vui lòng linh hồn tin cậy, vốn đồng cảm với Đức Chúa Trời, chỉ làm rối trí "kẻ u mê" — tức là kẻ, bằng cách đắm chìm các khả năng của mình trong giác quan, đã hạ xuống ngang hàng loài vật; và nó quá trang trọng và nặng nề để "kẻ ngu dại", kẻ nông cạn và tự phụ không thể chữa được, bận lòng suy ngẫm. Con mắt thấy điều nó có khả năng thấy. Sự phán đoán của một người về cách Đức Chúa Trời đối xử tùy thuộc vào mối liên hệ của người ấy với Đức Chúa Trời và vào tâm tình của linh hồn người ấy.

Khía cạnh nghiêm khắc hơn của sự Quan Phòng được đề cập trong khổ thơ tiếp theo (các câu 7–9). Dường như có ám chỉ đến một sự hủy diệt kẻ làm ác đáng chú ý nào đó gần đây. Nó một lần nữa minh họa chân lý cũ mà một tác giả thi thiên khác đã ca hát (Thi Thiên 37:2), rằng sự thịnh vượng của kẻ làm ác thì ngắn ngủi, như cỏ nở hoa, và không chỉ ngắn ngủi, mà chính nó là dịp của sự hủy diệt chúng. Sự thành công bề ngoài của kẻ ác như một sườn dốc dễ chịu dẫn xuống dốc. Nở hoa càng nhanh, cánh hoa càng sớm rụng. "Sự thịnh vượng của kẻ ngu dại sẽ hủy diệt chúng." Như trong khổ thơ trước, câu giữa là trung tâm cả về ý tưởng lẫn vị trí, thì trong khổ này cũng vậy. Câu 8 nêu lên sự kiện lớn mà từ đó sự lật đổ của kẻ ác, được tuyên bố trong các câu trước và sau, phát xuất. Sự cao cả đời đời của Đức Chúa Trời trên những gì Chóng Tàn và Ác không chỉ được đối chiếu với chúng, mà còn được chỉ định là lý do tại sao điều ác là chóng tàn. Chúng ta có thể dịch "Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, là cao (theo nghĩa đen là một nơi cao) đời đời", như Bản Bảy Mươi và các bản dịch cổ khác thực tế đã làm; nhưng việc dùng một danh hiệu như thế cho Đức Chúa Trời là không có tiền lệ, và cách dịch trên được ưa chuộng hơn. Sự tôn cao đời đời của Đức Chúa Trời "là trụ cột lớn của vũ trụ và của đức tin chúng ta" (Perowne). Từ đó một ngày kia hẳn phải phát xuất việc mọi kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ bị diệt vong, như tác giả thi thiên nhắc lại, với sự lặp lại đắc thắng danh xưng của kẻ thù, như thể ông muốn làm cho rõ rằng chính danh "kẻ thù của Đức Chúa Trời" đã chứa một lời tiên tri về sự hủy diệt của chúng. Dù liên kết chặt chẽ đến đâu, chúng "sẽ bị tan tác." Điều ác có thể lập mưu một thời, vì lòng căm ghét chung đối với điều thiện đưa những yếu tố bất hòa vào một tình huynh đệ lạ lùng, nhưng trong bản chất thật của nó, nó gây chia rẽ, và, sớm muộn, những kẻ đồng minh trong sự gian ác trở thành kẻ thù, và không hai kẻ nào còn ở lại với nhau. Sự kết hợp bền lâu duy nhất của con người là sự kết hợp buộc con người với nhau, vì tất cả đều được buộc vào Đức Chúa Trời.

Từ những kẻ chạy trốn tan tác, tác giả thi thiên quay sang trước hết là sự chiêm ngưỡng vui mừng về phước hạnh của chính mình, rồi đến những tư tưởng rộng hơn về sự thịnh vượng chung của mọi bạn hữu của Đức Chúa Trời. Những ám chỉ mang tính cá nhân hơn được gồm trong khổ thơ thứ tư (các câu 10–12). Phép ẩn dụ về chiếc sừng được nhấc cao diễn tả, như trong Thi Thiên 75:10, 89:17, sự đắc thắng hay sự minh oan cho tác giả thi thiên bởi sự giải cứu của ông. Câu 10b rất đáng nghi. Từ thường được dịch là "con được xức dầu" thật đặc biệt. Một cách nhìn khác về từ này xem nó là một động từ nguyên thể dùng như danh từ, với nghĩa "già đi", hay, như Cheyne dịch, "sức lực hao mòn." Cách dịch này ("sức lực hao mòn của tôi với dầu béo") là của Bản Bảy Mươi và các bản dịch cổ khác, và của Cheyne và Baethgen trong số các học giả hiện đại. Nếu chấp nhận, động từ phải được hiểu là lặp lại từ mệnh đề trước, và sự không ăn khớp nhẹ phát sinh từ đó có thể giảm bớt bằng cách cho "nhấc cao" một nghĩa rộng hơn, như "làm mạnh" hay tương tự. Tác giả thi thiên khi ấy sẽ diễn tả sự giải cứu của mình như việc làm tươi mới một tuổi già đang suy yếu, bằng cách xức dầu tươi mới.

Đã đắc thắng và được làm cho sống động như thế, ông trông đợi ngắm xem sự sụp đổ của kẻ thù mình. Ông dùng cùng cách diễn đạt như trong Thi Thiên 91:8, với một hàm ý tương tự về sự an ninh bình thản, và có lẽ về sự thỏa mãn. Không cần phải nâng cảm xúc của ông lên thành "khao khát", như trong Bản Authorised và Bản Revised. Mệnh đề tiếp theo (câu 11b) "dường như được cố ý đặt để tương ứng với mệnh đề kia; nó không xuất hiện ở nơi nào khác với nghĩa này" (Perowne). Một câu ít mang tính cá nhân hơn (câu 12) tạo sự chuyển tiếp sang khổ thơ cuối, khổ thơ liên quan đến cộng đồng người công chính. Ở đây số ít được giữ nguyên. "Người công chính" tác giả thi thiên không hẳn muốn nói chính mình, nhưng ông hòa lẫn cá tính của mình với cá tính lý tưởng, đến nỗi ông vừa nói về tương lai của chính mình vừa tuyên bố một chân lý chung. Kẻ ác "mọc lên như cỏ" (câu 7), nhưng người công chính "mọc lên như cây chà là." Điểm so sánh dường như là vẻ duyên dáng của cây, cây vươn thân mảnh nhưng thẳng đứng, và luôn xanh tươi và sai trái. Cây bá hương trong sức mạnh đồ sộ, trong sinh lực không tàn, và những tầng lá rộng, xanh giữa tuyết Li-ban, đứng đối chiếu mạnh mẽ với cây chà là. Vẻ duyên dáng được kết hợp với sức mạnh, và cả hai đều trường tồn trong những đời sống dâng cho Đức Chúa Trời và Điều Phải. Điều ác nở nhanh, và chết nhanh. Điều thiện tồn tại. Một cây bá hương sống lâu hơn một trăm thế hệ cỏ và hoa vây quanh chân vững chắc của nó.

Phần cuối mở rộng những tư tưởng của câu 12 ra mọi người công chính. Nó không nêu tên họ, vì không cần làm thế. Hình ảnh và thực tại hòa quyện vào nhau trong khổ thơ này. Có thể nghi ngờ liệu có cây được trồng trong sân đền thờ không; nhưng tư tưởng của tác giả thi thiên là người công chính chắc chắn sẽ được tìm thấy ở đó, và đó là đất quê hương của họ, nơi đã bén rễ, họ trường tồn. Những sự kiện nằm dưới phép ẩn dụ hơi gượng ép này là sự công chính thật chỉ được tìm thấy nơi những kẻ ở cùng Đức Chúa Trời, rằng những ai neo mình vào Ngài, như cây vào đất, đều được Ngài chống đỡ, và được nuôi dưỡng từ Ngài. Quy luật tàn lụi của thể xác không làm suy yếu mọi năng lực của những người tin kính, ngay cả khi họ còn chịu nó. Như những cây chà là già cho những buồng nặng nhất, thì những đời sống được trồng trong và được nuôi dưỡng từ Đức Chúa Trời không biết giới hạn của sự sinh bông trái của mình, và đầy nhựa sống và xanh tươi, trong khi những đời sống đã khép mình khỏi Ngài như một gốc cây già, gầy guộc và khô khan, chỉ xứng làm củi đốt. Những đời sống như thế được kéo dài và làm cho sai trái, như những bằng chứng sống rằng Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, ban thưởng cho mọi kẻ bám chặt lấy Ngài và làm theo ý muốn Ngài, bằng sự bảo tồn sức lực, và năng lực ngày càng tăng để làm theo ý muốn Ngài.

Câu 15 là một sự gợi nhớ Phục truyền luật lệ ký 32:4. Mệnh đề cuối có lẽ phải được hiểu nối với mệnh đề trước, như Cheyne ("Và rằng trong Vầng Đá của tôi không có sự bất chính"). Nhưng nó cũng có thể được xem là lời tuyên bố cuối cùng về đức tin của tác giả thi thiên, kết quả cuối cùng của những suy ngẫm của ông về các mầu nhiệm của sự Quan Phòng. Những điều này chỉ thúc đẩy ông bám chặt lấy Đức Giê-hô-va, là nơi ẩn náu duy nhất và nơi trú ẩn chắc chắn của mình, và vang lên điều này như sự kết thúc một ngày kia sẽ tỏ ra là kết quả ròng của sự Quan Phòng — rằng trong Ngài không có một dấu vết nào của sự bất chính.

THI THIÊN 93.

1 Đức Giê-hô-va là Vua; Ngài đã mặc lấy sự oai nghiêm,
Đức Giê-hô-va đã mặc lấy, đã thắt lấy sức mạnh;
phải, thế gian được lập vững chắc, không thể rúng động.

2 Ngôi Ngài đã lập vững từ xưa;
từ đời đời Ngài hằng có.

3 Các dòng nước, lạy Đức Giê-hô-va, đã cất lên,
các dòng nước đã cất tiếng lên,
các dòng nước cất lên tiếng ầm ầm.

4 Trên tiếng của nhiều dòng nước,
những dòng nước hùng mạnh, những đợt sóng biển vỡ,
Đức Giê-hô-va ở trên cao còn hùng mạnh hơn.

5 Các chứng cớ Ngài hoàn toàn đáng tin cậy:
sự thánh khiết xứng hợp với nhà Ngài,
lạy Đức Giê-hô-va, đến đời đời.

Đây là bài đầu tiên trong một nhóm thi thiên ca tụng Đức Giê-hô-va là Vua. Tiếp sau nó là một bài phần nào ngắt quãng sự thống nhất chủ đề trong nhóm, nhưng có thể được nối với chúng bằng cách xem nó như ca ngợi sự quan phòng vương giả và phán xét của Đức Giê-hô-va, như được tỏ ra trong việc khuất phục những kẻ phản nghịch ngai Ngài. Những bài còn lại trong nhóm (Thi Thiên 95–100) vươn lên đến đỉnh cao của sự vui mừng trữ tình khi suy ngẫm về vương quốc của Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 93 và 94 được tiếp nối bởi hai bài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc ghi "(xcv: vi.)"] mở đầu bằng những lời kêu gọi vang dội hát bài ca mới để chào mừng sự tỏ bày mới của chính Ngài, nhờ đó Đức Giê-hô-va như đã khai mạc một giai đoạn mới trong vương quốc hữu hình của Ngài trên đất. Thi Thiên 97 lại bùng lên lời tuyên bố vui mừng "Đức Giê-hô-va là Vua", tiếp sau, như một dàn đồng ca, là lời kêu gọi lặp lại hát bài ca mới (Thi Thiên 98). Một lần nữa lời tuyên bố "Đức Giê-hô-va là Vua" được vang lên trong Thi Thiên 99, rồi nhóm được khép lại bởi Thi Thiên 100, với lời kêu gọi mọi đất hãy chen chúc quanh ngai Đức Giê-hô-va với "tiếng tung hô ầm ĩ." Có lẽ sự kiện lịch sử nằm dưới niềm xác tín mới, và sự đắc thắng trong, Vương Quốc của Đức Giê-hô-va này là sự trở về từ cảnh lưu đày. Nhưng giọng điệu của sự mong đợi mang tính tiên tri trong những bài thánh ca tràn trề niềm vui tin chắc này khó mà không nhận ra. Các tác giả thi thiên đã hát về một trạng thái lý tưởng mà những kinh nghiệm vinh hiển nhất của họ chỉ xa xôi mới gần tới. Họ thấy "muôn vật chưa phục dưới chân Ngài", nhưng họ chắc chắn rằng Ngài là Vua, và họ cũng chắc chắn, dù với sự chắc chắn của đức tin đặt trên lời Ngài chứ không phải của mắt thấy, rằng vương quốc phổ quát của Ngài một ngày kia sẽ được mọi người nhìn nhận và vui mừng.

Bài thi thiên ngắn này chỉ đánh lên nốt chủ cho cả nhóm. Nó là khúc dạo đầu cho bản oratorio, khúc mở màn cho bản giao hưởng. Vương quốc của Đức Giê-hô-va, sự vững chắc của ngai Ngài, sự cố định của trật tự thiên nhiên phát xuất từ đó, sự tối cao của Ngài trên mọi tiếng gầm ồn ào của sự chống đối và vô pháp, hoặc trong Thiên Nhiên hoặc giữa loài người, được nêu lên với năng lực và sự cô đọng tuyệt vời. Nhưng Vua của thế gian không phải là một thần Jove cưỡng bức thiên nhiên đơn thuần. Ngài đã phán với con người, và sự vững chắc của trật tự thiên nhiên chỉ mờ nhạt phản chiếu sự kiên cố của "các chứng cớ" của Ngài, những chứng cớ xứng đáng được tin cậy tuyệt đối, và làm cho những linh hồn tin cậy chúng vững chắc như mặt đất kiên cố, và kiên định với một sự kiên định bắt nguồn từ ngai Đức Giê-hô-va. Ngài không chỉ trị vì trên, mà còn ở giữa, loài người, và quyền năng Ngài giữ nơi ở của Ngài không bị xâm phạm, và bền lâu như vương quốc Ngài.

Câu 1 mô tả một hành động hơn là một trạng thái. "Đức Giê-hô-va đã trở nên Vua" bởi một sự tỏ bày cụ thể nào đó về quyền tối cao của Ngài. Không phải như thể Ngài chưa từng là Vua trước đây, như câu 2 lập tức tiếp tục chỉ ra, mà là Ngài đã cho thế gian thấy, bởi một việc làm gần đây, chân lý đời đời rằng Ngài trị vì. Lễ đăng quang của Ngài là do chính tay Ngài. Không ai khác đã mặc cho Ngài áo vương giả. Tác giả thi thiên dừng lại với sự lặp lại nhấn mạnh trên tư tưởng rằng Đức Giê-hô-va đã mặc lấy sự oai nghiêm và thắt lấy sức mạnh. Mọi sự vững chắc của Thiên Nhiên là hậu quả của quyền năng tự tạo và tự tỏ bày của Ngài. Sức Mạnh ấy giữ một thế gian chao đảo đứng yên. Tác giả thi thiên không biết gì về tính cố định của luật thiên nhiên, nhưng tư tưởng của ông đi sâu xuống dưới tính cố định ấy, và tìm ra lý do của nó trong sự thi hành liên tục quyền năng của Đức Chúa Trời. Câu 2 đi xa về quá khứ cũng như đi sâu xuống dưới hay đi cao lên trên, khi nó du hành vào quá khứ mờ mịt, vô biên, và thấy ở đó, giữa màn sương của nó, một chất thể sáng ngời, rắn chắc, ngai của Đức Giê-hô-va, ngai đã đứng vững trước mọi "khi ấy." Từ được dịch là từ xưa theo nghĩa đen là "từ khi ấy", như thể để diễn tả sự có trước của ngai ấy đối với mọi thời kỳ của thời gian xác định. Và ngay cả tư tưởng hùng vĩ ấy cũng có thể được đội lên bằng một cao trào hùng vĩ hơn: "Từ đời đời Ngài hằng có." Vì vậy thế gian đứng vững chắc.

Nhưng có những vật trong thế gian vững chắc mà không vững chắc. Có những "dòng nước" hay có lẽ "những trận lụt", dường như không nhận sự kiểm soát nào, trong tiếng gầm khàn và dòng cuốn tàn phá của chúng. Biển luôn là biểu tượng của sự chống đối phản nghịch và của sức mạnh không được cai quản. Ở đây cả nghĩa tự nhiên lẫn nghĩa biểu tượng đều hiện diện. Và bức tranh được vẽ một cách tuyệt vời. Tiếng đập của những đợt sóng vỡ vào đá, hay khi chúng va vào nhau, được lặp lại một cách sinh động trong từ được dịch là "tiếng ầm ầm", từ ấy có nghĩa là một cú đánh hay sự va chạm, và ở đây dường như diễn tả tiếng thình thịch của sóng đánh vào một vật cản.

Câu 4 khó phân tích cú pháp. Từ được dịch là "hùng mạnh", theo sự nhấn giọng, được gắn với "những đợt sóng vỡ", nhưng đứng ở một vị trí bất thường nếu hiểu như thế. Dường như tốt hơn là bỏ qua các dấu nhấn, và lấy "hùng mạnh" làm tính từ thứ hai thuộc về "những dòng nước." Những dòng nước này khi ấy sẽ được mô tả là vừa đông đảo vừa kiêu hãnh trong sức mạnh của chúng, trong khi "những đợt sóng biển vỡ" sẽ đứng đồng vị với những dòng nước. Quyền năng của Đức Giê-hô-va được so sánh với chúng. Nói rằng nó hơn chúng sẽ chỉ là một thước đo nghèo nàn; nhưng sự so sánh có nghĩa là Ngài khuất phục các dòng lũ, và chứng tỏ quyền năng của Ngài bằng cách thuần phục và làm chúng lặng yên. Rõ ràng chúng ta phải thấy xuyên qua bức tranh thiên nhiên sự khuất phục đắc thắng của Đức Giê-hô-va đối với những con người phản nghịch, là một sự tỏ bày quyền năng vương giả của Ngài. Vương quyền ấy không phải là thứ khiến sự chống đối trở nên không thể. Sự đối kháng dữ dội nhất cũng không gieo nghi ngờ về tính thật của nó cũng không xâm phạm một ly nào vào quyền tối cao của nó. Mọi sự phản nghịch vô ích như thế sẽ bị khuất phục. Tiếng gào của bão, tiếng đập của sóng vỡ, sẽ im bặt khi Ngài phán "Hãy yên lặng", và cú tung bọt cao nhất của chúng cũng không làm ướt, huống chi làm rung chuyển, ngai vững chắc của Ngài. Đó là đức tin của tác giả thi thiên khi ông nhìn ra một thế gian phản nghịch. Đó cũng có thể là của chúng ta, những người "nghe một tiếng sâu thẳm hơn vang qua cơn bão."

Câu kết ngọt ngào ấy đến, chính bởi sự đột ngột của nó, với một ấn tượng lạ thường. Chúng ta đi từ cơn náo động dữ dội vào sự bình lặng. Đức Giê-hô-va phán, và lời Ngài là những chứng cớ vừa về điều Ngài là vừa về điều con người nên và có thể là. Quyền năng không phải là đối tượng để lòng tin bám vào, trừ khi nó nhân từ, và cho con người biết về động cơ và mục đích của nó. Lời nói không phải là đối tượng để lòng tin bám vào, trừ khi chúng có quyền năng thực hiện đứng sau. Nhưng nếu Vua, Đấng lập vững trái đất và kìm cương biển cả, phán với chúng ta, chúng ta có thể hoàn toàn tin cậy lời Ngài, và, nếu chúng ta làm thế, chúng ta sẽ được dự phần vào hữu thể vững chắc của Ngài, trong chừng mực con người có khả năng giống Đức Chúa Trời bất biến. Lòng tin vào những lời hứa vững chắc là bí quyết của sự vững chắc. Đức Giê-hô-va không chỉ ban cho Y-sơ-ra-ên lời Ngài, mà còn ban nhà Ngài, và quyền năng vương giả của Ngài giữ nơi ở của Ngài khỏi bị xâm phạm.

"Sự thánh khiết" trong câu 5 diễn tả một thuộc tính của nhà Đức Giê-hô-va, chứ không phải một phẩm chất của những người thờ phượng trong đó. Nó không thể không được giữ khỏi bị tấn công, vì Ngài ở đó. Một vị vua không thể giữ cung điện của chính mình an toàn khỏi kẻ xâm lược thì có thể có ít quyền năng. Nếu thi thiên này, như hiển nhiên, là hậu lưu đày, làm sao người ca hát, nhớ đến sự hủy phá đền thờ, có thể nói như thế? Vì ông đã học được bài học của sự hủy phá ấy, rằng ngôi nhà trần gian mà Đức Giê-hô-va ở giữa loài người đã không còn là của Ngài, vì cớ tội lỗi của những kẻ thường lui tới nó. Vì vậy, nó đã "bị đốt bằng lửa." Ngôi nhà bị ô uế không còn là của Đức Giê-hô-va, mà, như Chúa Giê-xu đã nói với sự nhấn mạnh mạnh mẽ vào từ đầu tiên, "Này, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang." Vương quyền của Đức Giê-hô-va được tuyên bố một cách hùng hồn và bi thảm bởi đền thờ hoang tàn.
THI THIÊN 94.

1 Hỡi Đức Chúa Trời báo thù, lạy Đức Giê-hô-va,
hỡi Đức Chúa Trời báo thù, xin hãy rạng ngời ra.

2 Hỡi Quan Xét của đất, xin hãy chỗi dậy;
hãy báo trả kẻ kiêu ngạo.

3 Lạy Đức Giê-hô-va, kẻ ác sẽ đắc thắng cho đến bao giờ,
kẻ ác sẽ đắc thắng cho đến bao giờ?

4 Chúng tuôn ra, chúng nói — lời kiêu ngạo;
mọi kẻ làm gian ác đều làm ra vẻ vương giả.

5 Lạy Đức Giê-hô-va, chúng nghiền nát dân Ngài,
và làm khốn khổ cơ nghiệp Ngài.

6 Chúng giết người góa bụa và khách lạ,
và sát hại kẻ mồ côi.

7 Chúng nói: "Gia không thấy,
và Đức Chúa Trời của Gia-cốp không để ý."

8 Hỡi những kẻ u mê giữa dân sự, hãy suy nghĩ,
và hỡi những kẻ ngu dại, bao giờ các ngươi mới khôn ngoan?

9 Đấng đã trồng tai, há chẳng nghe sao?
Hay Đấng đã nắn mắt, há chẳng thấy sao?

10 Đấng sửa phạt các nước, há chẳng trừng phạt sao —
Đấng dạy tri thức cho loài người?

11 Đức Giê-hô-va biết các tư tưởng của loài người,
vì chúng chỉ là hơi thở.

12 Phước cho người mà Ngài sửa dạy, lạy Đức Giê-hô-va,
và dạy dỗ từ luật pháp Ngài,

13 để ban cho người sự yên nghỉ khỏi những ngày hoạn nạn,
cho đến khi hầm đã đào xong cho kẻ ác.

14 Vì Đức Giê-hô-va sẽ không xua đuổi dân Ngài,
và Ngài sẽ không lìa bỏ cơ nghiệp Ngài.

15 Vì sự phán xét sẽ trở về với sự công chính,
và sau đó mọi người ngay thẳng trong lòng sẽ theo.

16 Ai sẽ đứng lên vì tôi nghịch cùng kẻ làm ác?
Ai sẽ đứng ra vì tôi nghịch cùng những kẻ làm gian ác?

17 Nếu Đức Giê-hô-va chẳng phải là sự giúp đỡ cho tôi,
linh hồn tôi hẳn đã sớm ở trong nơi im lặng.

18 Khi tôi nói: "Chân tôi trượt",
thì lòng nhân từ Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, nâng đỡ tôi.

19 Trong muôn vàn tư tưởng phân vân trong lòng tôi,
những sự an ủi của Ngài làm vui thích linh hồn tôi.

20 Ngôi của sự hủy hoại há có thể liên minh với Ngài,
là ngôi dựng nên điều ác bởi luật lệ sao?

21 Chúng kéo đến từng đoàn nghịch cùng linh hồn người công chính,
và định tội cho huyết vô tội.

22 Nhưng Đức Giê-hô-va là tháp cao cho tôi,
và Đức Chúa Trời tôi là Vầng Đá nơi ẩn náu của tôi.

23 Ngài sẽ đổ lại trên chúng các tội ác của chúng,
và bởi chính điều ác của chúng, Ngài sẽ diệt chúng;
Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ diệt chúng.

Chủ đề Đức Chúa Trời là Quan Xét gắn bó mật thiết với chủ đề Đức Chúa Trời là Vua, như những thi thiên khác trong nhóm này cho thấy, trong đó sự Ngài đến phán xét thế gian là chủ đề của sự ngợi khen ngây ngất. Thi thiên này ca tụng quyền báo trả của Đức Giê-hô-va, quyền mà nó tha thiết kêu cầu, và mà nó vững tin. Y-sơ-ra-ên bị áp bức bởi những kẻ cai trị xấc xược, những kẻ đã đầu độc nguồn công lý, định tội người vô tội, ban hành những luật bất chính, và biến mọi kẻ yếu thế thành mồi. Những "quan xét của Sô-đôm" này không phải là những kẻ áp bức ngoại bang, vì họ ở "giữa dân sự"; và ngay khi họ chế nhạo các sự phán xét của Đức Giê-hô-va, họ gọi Ngài bằng các danh giao ước của Ngài là "Gia" và "Đức Chúa Trời của Gia-cốp." Vì vậy không cần phải tìm đâu ngoài Y-sơ-ra-ên cho nguyên mẫu của bức tranh tăm tối, và nó cũng không cung cấp dữ liệu để ấn định thời kỳ của thi thiên.

Cấu trúc và mạch tư tưởng thật rõ ràng. Trước hết là lời kêu cầu Đức Chúa Trời là Quan Xét của đất (các câu 1, 2); rồi tiếp theo là những nhóm mỗi nhóm bốn câu, chia thành từng cặp — nhóm thứ nhất (các câu 3–6) vẽ nên việc làm của những kẻ áp bức; nhóm thứ hai (các câu 7–11) trích dẫn ảo tưởng của chúng rằng tội ác của chúng không bị Đức Giê-hô-va thấy, và bác bỏ giấc mơ thoát tội của chúng, và nó được khép lại bằng một câu vượt quá số câu bình thường, khẳng định một cách nhấn mạnh chân lý mà những kẻ chế nhạo đã chối bỏ. Nhóm thứ ba tuyên bố phước hạnh của những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và sự chắc chắn của sự báo trả của Ngài để minh oan cho chính nghĩa của người công chính (các câu 12–15). Rồi tiếp theo là tiếng kêu cầu giúp đỡ của chính người ca hát trong nhu cầu của mình, như một người trong cộng đồng bị áp bức, và một hồi ức ngọt ngào về sự cứu giúp trước đây, điều làm dịu những lo âu hiện tại của ông. Nhóm kết thúc quay lại mô tả những kẻ lập pháp vô pháp và việc làm của chúng, và kết thúc bằng lòng tin rằng sự báo trả được cầu xin trong những câu đầu sẽ thật sự được thi hành trên chúng, và nhờ đó cả người ca hát, là một thành viên của dân tộc, lẫn cộng đồng sẽ thấy Đức Giê-hô-va, Đấng vừa là "Đức Chúa Trời tôi" vừa là "Đức Chúa Trời chúng ta", là một tháp cao.

Những sự lặp lại trong hai câu đầu không phải là những điểm tô hùng biện, mà bộc lộ cảm xúc mãnh liệt và nhu cầu cấp bách. Một lời cầu nguyện lạnh lùng mới tự thỏa mãn với một lần thốt ra. Một người đang khốn khó cứ kêu cầu giúp đỡ cho đến khi nó đến, hay cho đến khi ông thấy nó đang đến. Đối với người ca hát này, khía cạnh duy nhất của vương quốc Đức Giê-hô-va bị hoàn cảnh ảm đạm của Y-sơ-ra-ên ép buộc ông chú ý là khía cạnh phán xét. Có những lúc không tư tưởng nào về Đức Chúa Trời đầy sức mạnh bằng tư tưởng Ngài là "Đức Chúa Trời báo trả", như Giê-rê-mi gọi Ngài (51:56), và khi nỗi khao khát của những người tốt là Ngài sẽ lóe sáng ra, và giết chết điều ác bằng sự rực rỡ của sự đến của Ngài. Những ai không có sự ghê tởm sâu sắc tội lỗi, hay chưa từng cảm nhận sức nặng đè nát của sự gian ác được hợp pháp hóa, có thể lùi bước trước những khát vọng như của tác giả thi thiên, và gán cho chúng là hung ác; nhưng những tấm lòng khao khát sự đắc thắng của sự công chính sẽ không vấp phạm vì chúng.

Nhóm thứ nhất (các câu 3–6) cất lên tiếng kêu của Đức Tin đau khổ, tiếng kêu gần như đã trở thành nóng lòng, nhưng quay về, chứ không quay khỏi, Đức Chúa Trời, và do đó kiềm chế những lời than phiền về sự chậm trễ của Ngài, và biến chúng thành lời cầu nguyện. "Lạy Chúa, đến bao giờ?" là gánh nặng của nhiều tấm lòng bị thử thách; và Đấng Tiên Kiến đã nghe nó từ những linh hồn dưới bàn thờ. Thi thiên này nhanh chóng chuyển sang khai triển về tội ác của những kẻ cai trị đã ép ra lời cầu nguyện ấy. Bức chân dung có nhiều điểm giống với bức được vẽ trong Thi Thiên 73. Ở đây, như ở đó, lời nói khoe khoang và dáng điệu kiêu căng được làm nổi bật, được đặt trước cả sự tàn ác và áp bức. "Chúng tuôn ra, chúng nói — lời kiêu ngạo": cả hai động từ đều có cùng một tân ngữ. Sự tự tôn xấc xược tuôn ra từ suối kiêu ngạo của chúng thành những tia dồi dào. "Chúng làm ra vẻ vương giả." Động từ trong mệnh đề này có thể có nghĩa là nói với nhau hay khoe khoang, nhưng hiện nay thường được xem là có nghĩa là cư xử như một vương giả — tức là, mang dáng điệu xấc xược. Sự kiêu ngạo hư vinh tỏ ra trong lời nói khoe khoang và thái độ hống hách là đặc trưng của những kẻ cai trị phương Đông, nhất là những kẻ đã vươn lên từ gốc gác thấp hèn. Mỗi tên bạo chúa làng nhỏ đều làm ra vẻ, như thể hắn là vua; và cấp bậc của hắn càng thấp, sự xấc xược của hắn càng lớn. Những kẻ áp bức này đang nghiền nát dân tộc thành bột, và điều làm cho tội của chúng càng tăm tối hơn là đó là dân và cơ nghiệp của Đức Giê-hô-va mà chúng quấy nhiễu như thế. Sự yếu thế đáng lẽ phải là giấy thông hành đến sự chăm sóc của kẻ cai trị, nhưng nó đã trở thành dấu hiệu cho cuộc tấn công giết người. Người góa bụa, khách lạ, và kẻ mồ côi được nêu tên như những điển hình của sự không được bảo vệ.

Không gì trong khổ thơ này cho thấy những kẻ áp bức này là người ngoại. Sự ảo tưởng rằng Đức Giê-hô-va không thấy cũng không quan tâm đến việc làm của chúng, điều mà khổ thơ tiếp theo (các câu 7–11) nêu ra và bác bỏ, cũng không hàm ý chúng là thế. Cheyne, quả thật, viện dẫn danh "Đức Chúa Trời của Gia-cốp", được đặt vào miệng chúng, làm bằng chứng rằng chúng được mô tả như chỉ biết Đức Giê-hô-va như một trong nhiều thần bộ tộc hay quốc gia; nhưng danh ấy quá quen thuộc trên môi người Y-sơ-ra-ên, và việc người khác dùng nó quá mang tính phỏng đoán, để cho phép một kết luận như thế. Đúng hơn, ngôn ngữ ấy mang sắc tăm tối nhất từ việc được những người Hê-bơ-rơ dùng, những người do đó tự tuyên bố mình là kẻ bội đạo khỏi Đức Chúa Trời cũng như là kẻ áp bức dân Ngài. Chủ nghĩa vô thần thực tiễn điên rồ của chúng làm tác giả thi thiên bùng lên trong sự quở trách phẫn nộ và lập luận dồn dập. Ông quay sang chúng, và nói với chúng bằng những lời thô ráp, thẳng thắn, đối chiếu lạ lùng với những lời kiêu căng của chúng về chính mình. Chúng là "u mê" (so sánh Thi Thiên 73:22) và "ngu dại." Tác giả thi thiên, trong đỉnh cao của sự phẫn nộ đạo đức, vượt lên trên những tên bạo chúa nhỏ nhen này, và nói cho chúng những sự thật thẳng thắn rất bổ ích cho những người như thế, dù nguy hiểm cho người thốt ra. Không có bổn phận phải nói lời êm tai với những kẻ cai trị mà sự cai trị là bất công và tôn giáo của chúng là vô đạo. A-háp đã có Ê-li của mình, và Hê-rốt đã có Giăng Báp-tít của mình. Dòng dõi ấy đã được tiếp nối qua các thời đại.

Delitzsch và những người khác, xem những kẻ áp bức là người ngoại, buộc phải cho rằng tác giả thi thiên ở câu 8 quay sang những người Y-sơ-ra-ên đã bị sự thịnh vượng của kẻ ác dẫn đến nghi ngờ Đức Chúa Trời; nhưng không có gì, ngoài những đòi hỏi của giả thuyết sai lầm ấy, cho thấy có ai khác ngoài những kẻ chối bỏ sự quan phòng của Đức Chúa Trời vừa được trích dẫn được xưng là "giữa dân sự." Sự chối bỏ của chúng càng không thể tha thứ, vì chúng thuộc về dân tộc mà lịch sử là một bằng chứng dài rằng Đức Giê-hô-va đã thấy và báo trả điều ác. Hai điều cần xét được tác giả thi thiên thúc ép, ông trở thành trong chốc lát một nhà thần học triết lý, trong việc bác bỏ sai lầm đang bàn. Thứ nhất, ông lập luận rằng không gì có thể ở trong hiệu quả mà không ở trong nguyên nhân, rằng Đấng Tạo Hóa của mắt con người không thể mù, Đấng Trồng tai của chúng không thể điếc. Tư tưởng ấy có những ứng dụng rộng. Nó đánh trúng trung tâm, đối với nhiều sự chối bỏ hiện đại cũng như đối với những sự chối bỏ thẳng thừng, cổ xưa này. Một vũ trụ rõ ràng đầy mục đích có thể đến từ một nguồn không mục đích sao? Những hữu thể hữu hạn có thể xuất hiện từ một Vô Hạn vô ngã sao? Chúng ta chẳng có quyền lập luận ngược từ cấu tạo của con người lên Đức Chúa Trời Đấng tạo ra người, và tìm thấy trong Ngài nguyên mẫu của mọi khả năng con người sao. Chúng ta có thể ghi nhận rằng, như đã được nhận xét từ lâu, thi thiên tránh sự nhân hình hóa thô thiển, và suy ra, không phải rằng Đấng Sáng Tạo của tai có tai, mà rằng Ngài nghe. Như Jerome (được Delitzsch trích dẫn) nói, "Membra sustulit, efficientias dedit."

Ở câu 10, một lập luận thứ hai được dùng, lập luận xoay quanh tư tưởng rằng Đức Chúa Trời là Đấng giáo dục nhân loại. Chức vụ dạy dỗ ấy không thể thực hiện được trừ khi Ngài cũng là Đấng sửa phạt chúng, khi cần sửa sai. Tác giả thi thiên nhìn xa hơn biên giới Y-sơ-ra-ên, đối tượng nhận sự mặc khải đặc biệt (so sánh câu 12), và nhận ra, điều hiếm khi xuất hiện trong Cựu Ước, nhưng chắc chắn có ở đó, tư tưởng lớn rằng Ngài đang dạy dỗ cả nhân loại bằng nhiều cách, và nhất là bằng luật được viết trong lòng chúng. Chủ nghĩa biệt lập Do Thái, sự phóng đại thành dối trá chân lý về sự mặc khải đặc biệt của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên, đã quên hay chối bỏ sự giáo dục của Đức Chúa Trời đối với nhân loại. Than ôi, cùng một sai lầm đã được thừa hưởng bởi biết bao thời kỳ của Hội Thánh!

Sự dạy dỗ của khổ thơ được tóm lại trong câu 11, câu vượt quá số bốn câu bình thường trong mỗi nhóm, và khẳng định mạnh mẽ kết luận mà tác giả thi thiên đã lập luận. Cách dịch vế b là, "Vì (không phải Rằng) chúng (tức là loài người) chỉ là hơi thở." "Nền tảng của sự Toàn Tri thấy thấu các tư tưởng của loài người được đặt sâu trong sự hư không, tức là tính hữu hạn, của con người, như tương quan của sự Vô Hạn của Đức Chúa Trời" (Hupfeld).

Trong khổ thơ các câu 12–15, tác giả thi thiên quay từ những kẻ áp bức sang các nạn nhân của chúng, những người nhu mì trên đất, và đổi giọng từ sự quở trách dữ dội sang sự an ủi dịu dàng. Quan điểm đúng để nhìn điều sai trái của những kẻ áp bức là thấy trong nó một phần của những tiến trình giáo dục của Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va, Đấng "sửa dạy" mọi người bằng lương tâm, "sửa dạy" Y-sơ-ra-ên, và bởi Luật Pháp "dạy" sự giải thích đúng về những sự quan phòng gây đau khổ như thế. Phước cho ai chấp nhận nền giáo dục cao hơn ấy! Một sự an ủi nữa nằm trong việc xét đến mục đích của sự mặc khải đặc biệt cho Y-sơ-ra-ên, mục đích sẽ được thực hiện trong những tấm lòng nhẫn nại được làm cho khôn ngoan nhờ đó — tức là, sự yên nghỉ bình thản của sự vâng phục và tin cậy, không bị xao động bởi bất kỳ thời tiết giông bão nào. Có thể có cho người bị quấy nhiễu "sự bình an tồn tại ở trung tâm của sự xao động vô tận."

Nếu chúng ta nhận ra rằng đời sống chủ yếu là giáo dục, chúng ta sẽ không ngạc nhiên cũng không xao động bởi những nỗi buồn. Không có gì lạ khi người thầy có một cây roi, và thỉnh thoảng dùng nó. Có sự yên nghỉ khỏi điều ác ngay khi đang ở trong điều ác, nếu chúng ta hiểu mục đích của điều ác. Một sự an ủi nữa nằm trong sự mong đợi kiên định về tính chóng tàn của nó và về sự báo trả được đo lường cho những kẻ gây ra nó. Đó không phải là một nguồn an ủi không xứng đáng. Và nền tảng mà nó dựa vào là sự không thể nào Đức Chúa Trời lìa bỏ dân Ngài, cơ nghiệp Ngài. Những danh xưng này của Y-sơ-ra-ên nhìn lại câu 5, nơi những kẻ bị nghiền nát và khốn khổ được gọi bằng cùng những từ. Mối liên hệ của Y-sơ-ra-ên với Đức Giê-hô-va làm cho những tai họa càng gây sửng sốt hơn; nhưng nó cũng làm cho sự chấm dứt của chúng, và sự báo trả cho chúng trên những kẻ gây ra, càng chắc chắn hơn. Đó là sự thử thách và đắc thắng của Đức Tin khi chắc chắn, trong khi những kẻ bạo ngược nghiền và ép, rằng Đức Giê-hô-va đã không lìa bỏ các nạn nhân của chúng. Ngài không thể đổi ý định Ngài; vì vậy, những nỗi buồn và sự thịnh vượng chỉ là những phương pháp khác nhau, cùng nhau thực hiện ý định không đổi của Ngài. Người đau khổ cá nhân có thể lấy làm an ủi từ việc mình thuộc về cộng đồng mà sự hiện diện của Đức Giê-hô-va được bảo đảm đời đời. Người ca hát đặt những xác tín của mình về kết quả của mọi câu đố rối rắm của việc đời thành dạng cách ngôn, trong câu nói tối nghĩa, như châm ngôn, "Sự phán xét sẽ trở về với sự công chính", nhờ đó ông dường như muốn nói rằng sự thi hành công lý, hiện đang bị giày đạp dưới chân, "sẽ trở lại với nguyên tắc đời đời của mọi hành động phán xét, tức là sự công chính" — nói ngắn gọn, sẽ không có sự rạn nứt giữa những phán quyết của các tòa án trần gian và công lý. Hy vọng của tác giả thi thiên là hy vọng của mọi người tốt và những người đau khổ vì những kẻ cai trị bất công. Mọi người ngay thẳng trong lòng đều khao khát một tình trạng như thế và theo đuổi nó, hoặc theo nghĩa vui thích trong nó ("Dem Recht müssen alle frommen Herzen zufallen" — Luther), hoặc theo nghĩa tìm cách đem nó đến. Hy vọng của tác giả thi thiên được thực hiện trong Vua của Nhân Loại, Đấng mà những phán xét của chính Ngài là chân lý, và Đấng truyền sự công chính và tình yêu đối với nó vào mọi người tin cậy Ngài.

Người ca hát đến gần hơn với kinh nghiệm của chính mình trong khổ thơ tiếp theo (các câu 16–19), trong đó ông nhận phần mình trong những nguồn yên nghỉ và nhẫn nại chung này, và biết ơn nghĩ về những thời đã qua, khi ông thấy chúng đã tuôn cho mình những dòng suối trong đồng vắng. Ông nhìn ra vô số "kẻ làm ác", và, trong một lúc, hỏi câu hỏi mà giác quan vô tín luôn gợi ý và tuyên bố không thể trả lời: "Tôi sẽ tìm một đấng bênh vực ở đâu?" Chừng nào mắt chúng ta còn quét dọc theo mặt đất, chúng không thấy ai như thế. Nhưng mặt đất trống rỗng phải hướng cái nhìn của chúng ta lên ngai đã có người ngự. Ở đó Đấng Trả Lời cho câu hỏi gần như tuyệt vọng của chúng ta đang ngự. Đúng hơn, ở đó Ngài đứng, như vị tử đạo đầu tiên đã thấy Ngài, đứng dậy nhanh chóng sẵn sàng giúp đỡ tôi tớ Ngài. Kinh nghiệm xác nhận hy vọng về sự cứu giúp của Đức Giê-hô-va; vì nếu trong quá khứ Ngài đã không là sự giúp đỡ của người ca hát, ông đã không thể sống đến giờ này, mà hẳn đã xuống nơi đất im lặng. Không người nào còn đang thở mà thiếu những dấu hiệu của sự chăm sóc đầy đủ và sự giúp đỡ luôn hiện diện của Đức Chúa Trời. Mầu nhiệm của sự sống còn tiếp diễn là một chứng cớ cho Đức Chúa Trời. Và không chỉ quá khứ tuyên bố sự giúp đỡ của một người ở đâu, mà sự suy ngẫm tin kính về nó sẽ làm lộ ra nhiều lần khi những nghi ngờ và run rẩy đã bị thất vọng. Sự yếu đuối ý thức kêu cầu sức mạnh xác nhận. Nếu chúng ta cảm thấy chân mình trượt, và giơ tay lên hướng về Ngài, Ngài sẽ nắm lấy chúng và giữ chúng ta vững trong những chỗ trơn trượt nhất. Vì vậy, khi những tư tưởng phân vân (vì từ sinh động được dùng trong câu 19 có nghĩa như thế) do dự giữa hy vọng và sợ hãi, những sự an ủi của Đức Chúa Trời len vào những tâm trí xao động, và có một sự bình lặng lớn.

Khổ thơ cuối (các câu 20–23) dệt lại với nhau trong đoạn kết, như một nhạc sĩ làm trong những ô nhịp cuối của bản nhạc của mình, những chủ đề chính của thi thiên — những việc ác của những kẻ cai trị bất công, lòng tin của tác giả thi thiên, sự tin chắc của ông về sự tiêu diệt cuối cùng của những kẻ áp bức, và sự tỏ bày của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phát xuất từ đó. Đỉnh cao của tội ác đạt đến khi những kẻ cai trị dùng những hình thức của công lý làm mặt nạ cho sự bất công, và ban sự chuẩn thuận pháp lý cho "điều ác." Thế gian cổ xưa đã rên xiết dưới những trò hề của sự thánh khiết của Luật Pháp như thế; và thế gian hiện đại cũng không thoát khỏi chúng. Câu hỏi thường làm khổ những tấm lòng trung tín, "Những việc làm như thế có thể được Đức Chúa Trời chuẩn thuận, hay bằng cách nào đó liên minh với Ngài sao?" Đối với tác giả thi thiên, phần tệ nhất của sự gian ác của những kẻ cai trị là, trong những lúc nghi ngờ của ông, nó dấy lên nỗi ngờ vực khủng khiếp rằng có lẽ Đức Chúa Trời đứng về phía những kẻ áp bức. Nhưng khi những tư tưởng như thế ập đến ông, ông quay về, như tất cả chúng ta phải làm, với kinh nghiệm cá nhân và với một hành động tin cậy được đổi mới. Ông nhớ Đức Chúa Trời đã là gì đối với ông trong những lúc nguy hiểm đã qua, và ông nhận Ngài cho hiện tại cũng vậy, nơi ẩn náu và đồn lũy của riêng ông. Mạnh mẽ trong kinh nghiệm và xác tín cá nhân ấy, ông đạt được sự tin chắc rằng mọi điều Đức Giê-hô-va phải làm với ngôi của sự hủy hoại không phải là nhắm mắt trước điều ác của nó, mà là lật đổ nó và diệt trừ những kẻ làm ác, mà chính tội của chúng sẽ là sự hủy hoại của chúng. Khi ấy Đức Giê-hô-va sẽ được biết đến, không chỉ là Đức Chúa Trời thuộc về, và hành động cho, linh hồn đơn độc, mà là "Đức Chúa Trời chúng ta", nơi ẩn náu của cộng đồng, Đấng sẽ không lìa bỏ cơ nghiệp Ngài.

THI THIÊN 95.

1 Hãy đến, chúng ta hãy reo vui mừng cho Đức Giê-hô-va,
hãy cất tiếng reo mừng Vầng Đá của sự cứu rỗi chúng ta.

2 Chúng ta hãy đến trước mặt Ngài với lời cảm tạ,
hãy reo mừng Ngài bằng những bài ca.

3 Vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời vĩ đại,
và là Vua vĩ đại trên hết các thần.

4 Trong tay Ngài có những nơi sâu của đất,
và các đỉnh núi thuộc về Ngài.

5 Biển thuộc về Ngài, và Ngài đã dựng nên nó;
đất khô, tay Ngài đã nắn nên.

6 Hãy đến, chúng ta hãy thờ lạy và sấp mình xuống,
hãy quỳ gối trước mặt Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên chúng ta,

7 vì Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta,
và chúng ta là dân của đồng cỏ Ngài, và là bầy chiên của tay Ngài.

Ngày nay, nếu các ngươi muốn nghe tiếng Ngài,

8 chớ cứng lòng các ngươi, như tại Mê-ri-ba,
như trong ngày Ma-sa trong đồng vắng,

9 nơi tổ phụ các ngươi đã thử thách Ta,
đã thử Ta và thấy công việc Ta.

10 Bốn mươi năm Ta ghê tởm dòng dõi ấy,
và phán: "Chúng là một dân đi lạc trong lòng,
và chúng không biết đường lối Ta."

11 Vì vậy Ta đã thề trong cơn giận Ta:
"Chắc chắn chúng sẽ không vào sự yên nghỉ của Ta."

Thi thiên này rõ ràng chia thành hai phần, nhưng không có lý do gì để thấy trong hai phần này hai mảnh vốn không liên quan. Đúng hơn mỗi phần lấy sức mạnh từ phần kia; và không gì tự nhiên hơn việc, sau khi hội chúng đã thốt ra lời kêu gọi vui mừng với chính mình để thờ phượng, Đức Giê-hô-va phán những lời cảnh báo về sự chuẩn bị lòng cần thiết, thiếu nó sự thờ phượng là vô ích. Những mảnh được cho là ấy quả thật là rời rạc, nếu xét riêng. Chắc chắn một người ca hát có quyền được đột ngột và thình lình đổi giọng. Chắc chắn ông cũng có thể được tin là nhận ra sự hài hòa của sự đổi giọng như một người biên tập sau này nào đó. Không thể có cách nào ấn tượng hơn để dạy những điều kiện của sự thờ phượng đẹp lòng bằng cách đặt cạnh nhau một lời kêu gọi vui vẻ để ngợi khen và một lời cảnh báo trang nghiêm chống lại việc lặp lại những cuộc phản nghịch trong đồng vắng. Những điều này sẽ càng thích hợp hơn nếu đây là một bài thánh ca hậu lưu đày; vì lần trở về thứ hai khỏi cảnh phu tù sẽ được cảm nhận là tương tự với lần thứ nhất, và câu chuyện tăm tối về sự cứng lòng trước đây sẽ rất sát với hoàn cảnh hiện tại.

Lời kêu gọi ngợi khen trong các câu 1, 2 cho một bức tranh nổi bật về sự náo nhiệt vui mừng của sự thờ phượng trong đền thờ. Những tiếng reo vui lanh lảnh, những tiếng tung hô ngợi khen ầm ĩ, những bài ca với nhạc cụ đệm, vang đồng thời khắp các sân, và đối với tai phương Tây hẳn đã nghe như tiếng ồn hơn là âm nhạc, và như quá sôi nổi hơn là tôn kính. Tinh thần được diễn tả, than ôi! gần như xa lạ với nhiều người hiện đại như cách diễn tả nó. Niềm vui dâng trào đập trong lời kêu gọi, ý thức rằng sự vui mừng là một yếu tố nổi bật trong sự thờ phượng, nỗ lực vươn lên đến một đỉnh cao của cảm xúc vui mừng, rất xa lạ với nhiều sự thờ phượng của chúng ta. Và sự vắng mặt của chúng, hay chỉ hiện diện với lượng rất nhỏ, làm cho nhiều sự sùng kính bị xẹp xuống, và cướp mất của Hội Thánh một trong những kho báu chính của nó. Không nghi ngờ gì, thường phải có những vần điệu buồn hòa lẫn với sự ngợi khen. Nhưng đó là một phần của bổn phận Cơ Đốc, và chắc chắn của sự khôn ngoan Cơ Đốc, cố gắng nắm bắt giọng điệu vui mừng trong sự thờ phượng vang lên trong thi thiên này.

Ba câu tiếp theo (3–5) đưa ra quyền năng sáng tạo và duy trì của Đức Giê-hô-va, và quyền sở hữu của Ngài đối với thế gian tươi đẹp này phát xuất từ đó, làm những lý do của sự thờ phượng. Ngài là Vua bởi quyền sáng tạo. Chắc chắn đó là ép những nghĩa không tự nhiên lên các từ khi cho rằng tác giả thi thiên tin vào sự hiện hữu thật của những "thần" mà ông so sánh một cách chê bai với Đức Giê-hô-va. Việc chúng được thờ lạy đủ để bảo đảm cho sự so sánh. Xem nó là không nhất quán với Chủ Nghĩa Nhất Thần ở bất kỳ mức độ nào là không cần thiết, và hẳn đã không xảy ra với một độc giả nếu không vì những đòi hỏi của một lý thuyết. Sự nhắc lại đến "tay" của Đức Giê-hô-va thật nổi bật. Trong nó nắm giữ những vực sâu; nó là một bàn tay khéo léo, "nắn nên" đất, như người thợ gốm nắn đất sét của mình; nó là bàn tay của người chăn, bảo vệ và nuôi bầy của mình (câu 7). Cùng một quyền năng đã sáng tạo và duy trì vũ trụ vật chất, và hướng dẫn và gìn giữ Y-sơ-ra-ên. Tác giả thi thiên không có thời giờ cho chi tiết; ông chỉ có thể chọn ra những cực đoan, và để chúng ta suy ra rằng điều đúng với những cực đoan này cũng đúng với mọi điều nằm giữa chúng. Những vực sâu và những đỉnh cao thuộc về Đức Giê-hô-va. Từ được dịch là "đỉnh" đáng nghi. Về từ nguyên nó phải có nghĩa là "mệt mỏi", nhưng nó không được tìm thấy với nghĩa ấy ở bất kỳ chỗ nào nó xuất hiện. Phép song song đòi hỏi nghĩa là những nơi cao để đối chiếu với những vực sâu, và cách dịch này được tìm thấy trong Bản Bảy Mươi, và được hầu hết các học giả hiện đại chấp nhận. Từ ấy khi ấy được xem là đến từ một gốc có nghĩa là "cao." Một số người chấp nhận cách dịch đỉnh núi cố gắng lấy nghĩa ấy ra từ gốc có nghĩa mệt mỏi, bằng cách cho rằng sự lao nhọc để lên đến đỉnh núi được ám chỉ trong tên gọi. Vì vậy Kay dịch là "những đỉnh núi nhọc nhằn", và Hengstenberg cũng thế. Nhưng đơn giản hơn là truy từ ấy về gốc kia, là cao. Biển không chủ thuộc về Ngài; Ngài đã dựng nên cả vùng nước mênh mông của nó lẫn đất rắn chắc.

Nhưng Bàn Tay toàn năng tạo dựng ấy đã thi hành những năng lực kỳ diệu hơn những năng lực mà những đỉnh cao và vực sâu, biển và đất, làm chứng. Vì vậy, lời kêu gọi lại được gửi đến Y-sơ-ra-ên hãy sấp mình trước "Đức Giê-hô-va Đấng dựng nên chúng ta." Sự tạo dựng một dân tộc để hầu việc Ngài là công việc của ân điển Ngài, và là một hiệu quả cao quý hơn của quyền năng Ngài so với những vật chất. Thật đáng chú ý rằng lời kêu gọi ngợi khen vui vẻ lại được kết hợp với những tư tưởng về sự vĩ đại của Ngài như được tỏ ra trong sự sáng tạo, trong khi sự tôn kính khiêm nhường được củng cố bằng sự nhớ lại mối liên hệ đặc biệt của Ngài với Y-sơ-ra-ên. Chúng ta hẳn đã trông đợi điều ngược lại. Sự mặc khải về tình yêu của Đức Chúa Trời, trong công việc tạo dựng một dân tộc cho chính Ngài, được tôn thờ một cách xứng hợp nhất bởi những linh hồn sấp mình trước Ngài. Một trường hợp khác của sự đảo lộn tư tưởng bề ngoài xảy ra ở câu 7b, nơi chúng ta hẳn đã trông đợi "dân của tay Ngài và bầy chiên của đồng cỏ Ngài." Hupfeld đề nghị sửa lại cho đúng, và Cheyne theo ông. Nhưng sự sửa chữa mua lấy sự chính xác văn xuôi bằng cái giá mất đi sự không chính xác mạnh mẽ hòa quyện hình ảnh và sự kiện, và bằng cách giữ cả hai trong tầm mắt làm tăng mỗi thứ. "Bầy chiên của tay Ngài" gợi ý không chỉ quyền năng sáng tạo mà còn quyền năng duy trì và bảo vệ của Đức Chúa Trời. Nó được thánh hóa đời đời bởi lời của Chúa chúng ta, lời có thể là tiếng vọng của nó: "Không ai cướp chúng khỏi tay Cha được."

Sự chuyển đột ngột từ sự ngợi khen hân hoan và sự nhìn nhận đặc ân của Y-sơ-ra-ên làm dịp của nó sang lời cảnh báo trang nghiêm được làm cho ấn tượng hơn bởi nó xảy ra ở giữa một câu. Tiếng của Đức Chúa Trời xen vào giữa những tiếng tung hô vui mừng với hiệu quả trang nghiêm. Những tiếng hô của đám đông thờ lạy tắt dần trên tai run rẩy của nhà thơ, khi Tiếng sâu thẳm hơn ấy được nghe. Chúng ta không thể tự thuyết phục rằng sự chuyển tiếp tuyệt vời này, nặng trĩu sự dạy dỗ, tinh tế trong hiệu quả thơ ca, là do sự suy nghĩ sau của một người biên tập. Một người như thế hẳn đã khâu những mảnh của mình gọn gàng hơn là để đường khâu chạy qua giữa một câu — một sự bất thường hẳn đã có vẻ nhỏ đối với một người ca hát trong cơn hứng khởi. Câu 7c có thể hoặc là một ước muốn hoặc là mệnh đề điều kiện cho mệnh đề chính ở câu 8. "Ước gì các ngươi chịu nghe tiếng Ngài!" là một tiếng thốt lên, được làm cho mạnh mẽ hơn bởi sự lược bỏ điều sẽ xảy ra khi ấy. Nhưng không cần phải xem mệnh đề là ước muốn. Nghĩa điều kiện, nối nó với điều tiếp sau, có lẽ được ưa chuộng hơn, và không bị gạt bỏ bởi cách diễn đạt "tiếng Ngài" thay vì "tiếng Ta"; vì "sự đổi ngôi tương tự rất thường gặp trong những lời phán của Đức Giê-hô-va, nhất là trong các Tiên Tri" (Hupfeld). "Ngày nay" đứng đầu với sự nhấn mạnh mạnh mẽ, để củng cố tính chất quyết định của thời điểm hiện tại. Nó có thể là cơ hội cuối cùng. Dù sao, nó là một cơ hội, và vì vậy phải nắm lấy và dùng. Một lịch sử buồn bã về sự vô ơn nằm đằng sau; nhưng tiếng của Đức Chúa Trời vẫn vang lên, và những khoảnh khắc chóng qua vẫn còn chỗ cho sự mềm lòng và lắng nghe vâng phục. Sự điên rồ của sự trì hoãn khi thời gian đang vội vã, và sự nhẫn nại lâu dài của Đức Chúa Trời, được tuyên bố một cách kỳ diệu trong một từ ấy, từ mà Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ nắm lấy, với sự thấu hiểu sâu sắc, như là tối quan trọng.

Lời cảnh báo chỉ Y-sơ-ra-ên trở lại những tội của tổ phụ, sự thử thách Đức Chúa Trời trong năm thứ hai của cuộc Xuất Hành, bởi đòi hỏi nước (Xuất Ê-díp-tô ký 17:1-7). Cảnh của sự lầm bầm ấy đã nhận cả hai tên, Ma-sa (sự thử thách) và Mê-ri-ba (sự tranh cãi). Khó mà quyết định chính xác ý nghĩa của câu 9b. "Thấy công việc Ta" được hiểu một cách tự nhiên nhất là chỉ những hành động giải cứu và bảo vệ của Đức Chúa Trời mà Y-sơ-ra-ên đã thấy trong đồng vắng, những điều làm trầm trọng thêm tội vô tín của họ. Nhưng từ được dịch là "và" trong trường hợp ấy sẽ phải được hiểu là có nghĩa "dù" — một nghĩa không thể xác lập được. Vì vậy dường như tốt hơn là lấy "công việc" theo nghĩa bất thường là những hành động phán xét — "công việc lạ lùng" của Ngài. Sự thử thách Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên càng cho thấy sự cứng lòng hơn vì nó được tiếp tục, bất chấp những sự sửa phạt. Có lẽ cả hai tư tưởng đều phải được kết hợp, và toàn bộ dòng chảy đa dạng của những phước lành và hình phạt được chỉ trong cách diễn đạt rộng. Cả hai dạng công việc của Đức Chúa Trời đều phải chạm đến những tấm lòng cứng này. Không quan trọng Ngài ban phước hay trừng phạt. Chúng không thấm cả hai. Kết cục khủng khiếp của sự phản nghịch ngoan cố này được nêu lên bằng những lời kinh hoàng. Cảm giác ghê tởm thể xác tiếp sau là buồn nôn được táo bạo gán cho Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể không nhớ điều Giăng đã nghe tại Bát-mô từ đôi môi mà ân điển đã đổ vào: "Ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng Ta."

Nhưng trước khi Ngài quăng Y-sơ-ra-ên ra, Ngài đã nài nỉ chúng, như câu 10b tiếp tục kể: "Ngài phán: 'Chúng là một dân đi lạc trong lòng.'" Ngài đã phán như thế, bởi nhiều tiên tri và nhiều sự phán xét, để chúng trở lại đường ngay. Những cuộc lang thang trong đồng vắng chỉ là một biểu tượng, như chúng là một hậu quả, của những cuộc lang thang trong lòng chúng. Chúng không biết đường lối Ngài; vì vậy chúng chọn đường lối của chính mình. Chúng đi lạc trong lòng; vì vậy chúng ngày càng không biết đường ngay. Vì tấm lòng quay đi và sự hiểu biết mù lòa sinh ra nhau.

Kết cục của sự lìa khỏi con đường Đức Chúa Trời đã vạch lâu dài, như bao giờ cũng vậy, là bị kết án tiếp tục trong đồng vắng không đường, và bị loại khỏi đất yên nghỉ mà Đức Chúa Trời đã hứa cho chúng, và trong đó chính Ngài đã phán rằng Ngài sẽ đặt nơi yên nghỉ của Ngài giữa chúng. Nhưng điều xảy đến cho Y-sơ-ra-ên trong thực tế bên ngoài là biểu tượng của chân lý thuộc linh phổ quát. Những tấm lòng yêu đường quanh co không bao giờ có thể yên nghỉ. Con đường dẫn đến sự bình lặng do Đức Chúa Trời vạch ra, và chỉ những ai bước đi trên nó với tấm lòng mềm mại, chăm chú lắng nghe tiếng Ngài, mới tìm được sự yên nghỉ ngay trên đường, và cuối cùng đến đất bình an. Đối với những người khác, chúng đã chọn đồng vắng, và trong nó chúng sẽ lang thang mệt mỏi, "mãi lang thang với một tấm lòng đói khát."

Tác giả Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ đang nắm lấy chính cốt lõi của thi thiên, khi ông viện dẫn sự kiện rằng, bao nhiêu thế kỷ sau Môi-se, lời cảnh báo vẫn được gửi đến Y-sơ-ra-ên, và khả năng vào Sự Yên Nghỉ của Đức Chúa Trời, và nguy cơ bỏ lỡ nó, vẫn được thúc giục, như cho thấy Sự Yên Nghỉ của Đức Chúa Trời còn phải được các thế hệ sau đạt được, và tuyên bố chân lý đời đời rằng "chúng ta là kẻ đã tin thì vào sự yên nghỉ."
THI THIÊN 96.

1 Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới,
hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hỡi cả trái đất.

2 Hãy hát cho Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng danh Ngài;
hãy rao truyền tin vui về sự cứu rỗi của Ngài ngày qua ngày.

3 Hãy thuật lại giữa các nước sự vinh hiển Ngài,
giữa mọi dân các việc lạ lùng của Ngài.

4 Vì Đức Giê-hô-va là vĩ đại, và đáng được ngợi khen lắm;
Ngài đáng kính sợ trên hết mọi thần.

5 Vì mọi thần của các dân đều là những vật hư không,
còn Đức Giê-hô-va đã dựng nên các tầng trời.

6 Sự tôn trọng và oai nghiêm ở trước mặt Ngài;
sức mạnh và vẻ đẹp ở trong nơi thánh Ngài.

7 Hỡi các gia tộc của các dân, hãy dâng cho Đức Giê-hô-va,
hãy dâng cho Đức Giê-hô-va sự vinh hiển và sức mạnh.

8 Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va sự vinh hiển xứng với danh Ngài;
hãy đem lễ vật đến và vào trong sân Ngài.

9 Hãy thờ lạy Đức Giê-hô-va trong trang sức thánh;
hỡi cả trái đất, hãy run sợ trước mặt Ngài.

10 Hãy nói giữa các nước: "Đức Giê-hô-va là Vua";
phải, thế gian được lập vững chắc, không thể rúng động;
Ngài sẽ phán xét các dân cách công bình.

11 Nguyện các tầng trời vui mừng và đất reo vui;
nguyện biển gầm thét và mọi vật trong nó;

12 nguyện đồng ruộng vui mừng và mọi vật ở trong;
bấy giờ mọi cây trong rừng sẽ reo vui,

13 trước mặt Đức Giê-hô-va, vì Ngài đến,
Ngài đến để phán xét đất;
Ngài sẽ phán xét thế gian bằng sự công chính,
và các dân bằng sự thành tín Ngài.

Sự ngợi khen Đức Giê-hô-va là Vua, trong các thi thiên trước, chủ yếu đã ca tụng vương quốc của Ngài trên Y-sơ-ra-ên. Nhưng bài thánh ca đăng quang hùng vĩ này quét một vòng rộng hơn, và ca tụng vương quốc ấy lan đến mọi nước, và vươn xa hơn loài người, cho niềm vui và phước lành của một trái đất được đổi mới. Nó gồm bốn khổ thơ, trong đó ba khổ đầu mỗi khổ có ba câu, còn khổ cuối dài đến bốn câu. Những khổ thơ này như những vòng tròn đồng tâm, vẽ quanh ngai đời đời ấy. Khổ thứ nhất kêu gọi Y-sơ-ra-ên đến thiên chức cao cả là người rao truyền Phúc Âm của Đức Giê-hô-va, sứ giả loan báo lễ đăng quang của Vua. Khổ thứ hai đặt Ngài trên mọi "Vật Hư Không" chiếm đoạt danh thần, và do đó dọn đường cho vương quyền duy nhất của Ngài. Khổ thứ ba kêu gọi các nước xa xôi đem lòng tôn kính của mình, và mở tung các cổng đền thờ cho mọi người, mời họ mặc áo thầy tế lễ, và làm những việc của thầy tế lễ ở đó. Khổ thứ tư kêu gọi Thiên Nhiên trong những nơi cao và sâu của nó, trời và đất, biển, đồng ruộng và rừng, thêm tiếng tung hô của mình vào những tiếng hô chào mừng sự thiết lập vương quốc hữu hình của Đức Giê-hô-va.

Bài ca phải là mới, vì một sự tỏ bày mới về vương quyền của Đức Giê-hô-va đã một lần nữa đánh thức những cây đàn hạc đã lâu im lặng, từng được treo trên những cây liễu ở Ba-by-lôn. Thi thiên có lẽ là một tiếng vọng trữ tình của cuộc Phục Hưng, trong đó nhà tiên tri-ca hát thấy khởi đầu của sự tỏ bày vương quyền của Đức Giê-hô-va khắp thế gian. Ông không biết bao nhiêu năm mệt mỏi sẽ trôi qua trong một thế gian mệt mỏi và chống nghịch Đức Chúa Trời, trước khi những lời ngây ngất của ông trở thành sự thật. Nhưng dù khải tượng của Ngài trì hoãn, bài ca của Ngài không phải là một sự tưởng tượng quá khích, đã bị làm nguội đi cho các thế hệ sau thành một hy vọng không căn cứ. Viễn cảnh của niên đại thế gian đã che khỏi ông thung lũng sâu giữa vị trí của Ngài và sự ứng nghiệm những lời rực rỡ của ông. Nhân loại vẫn hành quân nặng gánh, xuống giữa những màn sương, nhưng nó hành quân về phía những đỉnh cao chan hòa nắng. Lời kêu gọi hát một bài ca mới được trích từ Ê-sai 42:10. Từ trong câu 2b được dịch là "rao truyền tin vui" cũng là một từ ưa thích của Ê-sai II (40:9, 52:7, v.v.). Câu 3a rất giống Ê-sai 66:19.

Khổ thơ thứ hai đầy những ám chỉ đến các thi thiên và tiên tri trước. Sự tỏ bày mới về quyền năng của Đức Giê-hô-va đã minh chứng sự tối cao của Ngài trên những điều hư không mà các dân gọi là thần, và do đó đã cho sức mạnh mới cho những lời đắc thắng cũ tôn vinh danh cao cả của Ngài. Từ lâu một tác giả thi thiên đã hát, sau một thất bại rõ rệt của những kẻ tấn công Giê-ru-sa-lem, rằng Đức Chúa Trời là "vĩ đại và đáng được ngợi khen lắm" (Thi Thiên 48:1), và tác giả thi thiên này làm cho những lời cũ thành mới. "Đáng kính sợ" nhắc chúng ta nhớ Thi Thiên 47:2. Tên khinh miệt của các thần của các nước là "Những Vật Hư Không" thường gặp trong Ê-sai. Các tầng trời, mái che trên cả trái đất, tuyên bố cho mọi đất quyền năng sáng tạo của Đức Giê-hô-va, và sự tối cao của Ngài trên mọi thần. Nhưng mắt người ca hát xuyên qua vực thẳm của chúng, và thấy một vài tia của nơi thánh cao hơn mà chúng chỉ là sàn nhà. Ở đó đứng Sự Tôn Trọng và Oai Nghiêm, Sức Mạnh và Vẻ Đẹp. Tác giả thi thiên không nói về "những thuộc tính." Trí tưởng tượng sinh động của ông hình dung chúng như những tôi tớ, hầu cận vương quyền của Đức Giê-hô-va. Mọi điều đáng yêu, và mọi điều uy nghiêm, đều ở nhà trong nơi thánh ấy. Sức mạnh và vẻ đẹp thường bị tách rời trong một thế gian rối loạn, và mỗi thứ bị què quặt vì đó, nhưng, trong sự trọn vẹn của chúng, chúng hòa quyện không thể tách rời. Con người gọi nhiều thứ là mạnh và đẹp mà không có họ hàng gì với sự thánh khiết; nhưng những nguyên mẫu của cả hai sự tuyệt vời đều ở trong Nơi Thánh, và bất kỳ sức mạnh nào không có rễ ở đó là sự yếu đuối, và bất kỳ vẻ đẹp nào không phải là sự phản chiếu từ "vẻ đẹp của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta" chỉ là một mặt nạ che giấu sự xấu xí.

Khổ thơ thứ ba xây dựng trên sự tối cao này của Đức Giê-hô-va, nơi ở của Ngài là chỗ của mọi điều đáng ngưỡng mộ, lời kêu gọi mọi nước dâng sự ngợi khen cho Ngài. Nó chủ yếu là một biến thể của Thi Thiên 29:1-2, nơi lời kêu gọi được gửi đến các thiên sứ. Ở đây "các gia tộc của các dân" được kêu gọi dâng cho Đức Giê-hô-va "sự vinh hiển và sức mạnh", hay "sự vinh hiển của danh Ngài" (tức là, của bản tính Ngài như được mặc khải). Lời kêu gọi giả định một sự tỏ bày mới về vương quyền của Ngài, rõ rệt và rung chuyển đất như cơn giông của thi thiên gốc. Như trong đó "các con trai của Đức Chúa Trời" được kêu gọi thờ phượng trong trang phục thầy tế lễ, thì ở đây, còn nhấn mạnh hơn, các nước ngoại bang được mời đảm nhận chức vụ thầy tế lễ, "đem lễ vật đến và vào trong sân Ngài." Kết quả của sự tỏ bày vương quyền của Đức Giê-hô-va sẽ là đặc ân của Y-sơ-ra-ên về sự đến gần Ngài như thầy tế lễ sẽ được mở rộng cho mọi người, và sự thờ phượng khiêm nhường của trần gian sẽ có những đặc điểm đồng hóa nó với sự thờ phượng của những anh em trưởng luôn đứng trước mặt Ngài, và cũng có những đặc điểm phân biệt nó với sự thờ phượng ấy, và cần thiết trong khi những người thờ phượng còn ở trong xác thịt. Những lễ vật vật chất và những nơi được biệt riêng để thờ phượng thuộc về trần gian. "Các con trai của Đức Chúa Trời" ở trên không có chúng, vì họ không cần chúng.

Khổ thơ cuối có bốn câu, thay vì ba câu bình thường. Mục đích chính của tác giả thi thiên trong đó là mở rộng lời kêu gọi ngợi khen của mình ra cả tạo vật; nhưng ông không thể kiềm chế một lần nữa vang lên tin vui mà sự ngợi khen phải được dâng vì. Ông quay lại trong câu 10 với Thi Thiên 93:1, và Thi Thiên 9:8. Trong sự trích dẫn thi thiên trước của mình, ông đưa những tư tưởng về vương quốc của Đức Giê-hô-va và sự cố định của thế gian lại gần nhau hơn, dù điều ấy được hiểu với ý nghĩa vật chất, hay như tiên báo sự bình lặng trường tồn của trật tự đạo đức được thiết lập bởi sự cai trị nhân từ và sự phán xét công bình của Ngài. Tư tưởng rằng thiên nhiên vô tri sẽ được dự phần vào niềm vui của nhân loại được đổi mới gợi hứng nhiều lời tiên tri rực rỡ, nổi bật là những lời của Ê-sai — như, ví dụ, Ê-sai 35. Tư tưởng ngược lại, rằng nó đã dự phần vào hậu quả của tội lỗi con người, được in sâu trong câu chuyện Sáng thế ký. Cùng một nốt nhạc được đánh lên với sức mạnh không do dự trong Rô-ma 8, và những chỗ khác trong Tân Ước. Một nhà thơ khoác lên Thiên Nhiên những sắc màu của cảm xúc của chính mình, nhưng lời kêu gọi của tác giả thi thiên còn hơn thơ ca. Sự biến đổi sẽ được thực hiện thế nào không được mặc khải, nhưng những ngọn lửa thiêu đốt sẽ luyện sạch, và cuối cùng con người sẽ có một nơi ở mà môi trường sẽ tương ứng với bản tính, mà bên ngoài sẽ phản chiếu trạng thái bên trong, mà một dạng mới của vật chất sẽ là đồng minh thường trực của thuộc linh, và nhân tính được trọn vẹn sẽ bước đi trong "trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở."

Trong câu cuối của thi thiên, người ca hát dường như mở rộng cái nhìn tiên tri của mình từ hành động cứu chuộc trực tiếp mà nhờ đó Đức Giê-hô-va đảm nhận oai nghiêm vương giả, đến một "sự đến" còn trong tương lai, trong đó Ngài sẽ phán xét đất. "Lễ đăng quang là một hành động đơn lẻ; sự phán xét là một tiến trình liên tục. Hãy lưu ý rằng 'phán xét' không có âm thanh khủng khiếp đối với người Hê-bơ-rơ" (Cheyne, tại chỗ). Câu 13c lại là một sự trích dẫn nguyên văn từ Thi Thiên 9:8.

THI THIÊN 97.

1 Đức Giê-hô-va là Vua, nguyện đất reo vui,
nguyện nhiều xứ vui mừng.

2 Mây và bóng tối dày đặc vây quanh Ngài;
sự công chính và sự phán xét là nền của ngai Ngài.

3 Lửa đi trước mặt Ngài,
và thiêu nuốt các kẻ thù Ngài xung quanh.

4 Các tia chớp Ngài soi sáng thế gian;
đất đã thấy và run sợ.

5 Các núi tan chảy như sáp, trước mặt Đức Giê-hô-va,
trước mặt Chúa của cả trái đất.

6 Các tầng trời rao truyền sự công chính của Ngài,
và mọi dân đã thấy sự vinh hiển Ngài.

7 Hổ thẹn thay mọi kẻ hầu việc tượng chạm,
những kẻ khoe mình về những vật hư không.
Hỡi mọi thần, hãy thờ lạy Ngài!

8 Si-ôn đã nghe và vui mừng,
và các con gái Giu-đa reo vui,
vì cớ các sự phán xét Ngài, lạy Đức Giê-hô-va.

9 Vì Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, là cao nhất trên cả trái đất;
Ngài được tôn cao vượt trên mọi thần.

10 Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác;
Ngài giữ gìn linh hồn của những người được ơn của Ngài,
Ngài giải cứu họ khỏi tay kẻ ác.

11 Ánh sáng được gieo cho người công chính,
và sự vui mừng cho những người ngay thẳng trong lòng.

12 Hỡi những người công chính, hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va,
và cảm tạ sự kỷ niệm thánh của Ngài.

Lời kêu gọi ngợi khen Vua bằng một bài ca mới (Thi Thiên 96) được tiếp nối bởi thi thiên này, thi thiên lặp lại ý tưởng chủ đạo của nhóm, "Đức Giê-hô-va là Vua", nhưng từ một quan điểm mới. Nó diễn tả vương quyền của Ngài dưới hình thức một sự hiện ra, sự hiện ra có thể được xem là sự mô tả đầy đủ hơn về sự Đức Giê-hô-va đến để phán xét mà Thi Thiên 96 kết thúc. Cấu trúc của cả hai thi thiên giống nhau, mỗi thi thiên chia thành bốn khổ thơ, bình thường mỗi khổ ba câu, dù khổ thơ cuối của Thi Thiên 96 tràn sang bốn câu. Trong thi thiên này, nhóm câu đầu ca tụng vương quyền của Vua (các câu 1–3); nhóm thứ hai mô tả sự đến của Ngài như một sự kiện đã qua (các câu 4–6); nhóm thứ ba vẽ nên hai hiệu quả của sự xuất hiện của Đức Giê-hô-va trên dân ngoại và trên Si-ôn (các câu 7–9); và nhóm cuối áp dụng những bài học của toàn bộ cho người công chính, trong sự khuyên bảo và khích lệ (các câu 10–12). Sự phụ thuộc vào các thi thiên và tiên tri trước, đánh dấu những thi thiên khác trong nhóm này, hiển nhiên ở đây. Tâm trí tác giả thi thiên thấm đẫm những lời xưa, những lời ông thấy bừng sáng thành ý nghĩa mới bởi những kinh nghiệm gần đây. Ông không "nguyên bản", và không cố là thế; nhưng ông đã uống vào tinh thần của những người đi trước, và những lời mà đối với người khác đã cổ xưa và lạnh lẽo bừng cháy ánh sáng đối với ông, và dường như được làm ra cho môi ông. Ai đọc đúng ý nghĩa trang nghiêm của ngày hôm nay sẽ thấy nó không kém thánh thiêng hơn bất kỳ quá khứ nào, và có thể chuyển sang nó mọi điều mà các đấng tiên kiến và các ca sĩ đã nói và hát về sự hiện diện của Đức Giê-hô-va thuở xưa.

Khổ thơ đầu là công việc khảm. Câu 1 (xứ = hải đảo) có thể so sánh với Ê-sai 42:10, 51:5. Câu 2a từ Xuất Ê-díp-tô ký 19:9, 16, v.v., và Thi Thiên 18:9. Câu 2b được trích từ Thi Thiên 89:14. Câu 3a gợi nhớ Thi Thiên 50:3 và 18:8. Sự xuất hiện của Đức Chúa Trời trên Si-nai là điển hình của mọi sự hiện ra sau này, và sự tái hiện những nét chính của nó làm chứng cho niềm xác tín rằng sự tỏ bày thoáng qua ấy là sự vén màn của thực tại trường tồn. Tấm màn đã buông xuống trở lại, nhưng điều đã một lần được thấy vẫn tiếp tục luôn luôn, dù không thấy; và tấm màn có thể và sẽ được vén sang, và sự rực rỡ bị che giấu lâu ngày lại bừng sáng. Sự kết hợp những mảnh khảm thành một kiểu mới ở đây thật nổi bật. Ba tư tưởng lấp đầy tâm trí người ca hát. Đức Chúa Trời là Vua, và vương quốc Ngài làm thế gian vui mừng, thậm chí xa đến những xứ mờ nhạt được biển phương tây rửa sạch. "Các hải đảo" đã thu hút cái nhìn của Ê-sai. Lời tiên tri bắt đầu trong ông nhìn ra biển và về phương tây, ít biết con đường của đế quốc sẽ đi về đó thế nào, nhưng cảm nhận rằng bất kỳ xứ nào nằm về phía mặt trời lặn đều được Đức Giê-hô-va cai trị, và sẽ được Ngài làm cho vui mừng.

Niềm vui chuyển thành sự kính sợ ở câu 2a, khi đấng tiên kiến thấy đám mây và bóng tối bao quanh ngai. Sự vô hạn vượt trội của bản tính của Đức Chúa Trời, sự mầu nhiệm của nhiều hành động của Đức Chúa Trời, được biểu tượng bởi những điều này; nhưng bức màn là bức tranh. Biết rằng Đức Chúa Trời không thể được biết là một phần lớn của sự biết Ngài. Đức tin, được xây dựng trên kinh nghiệm, bước vào đám mây, và không sợ hãi, mà vững tin kể điều nó biết là ở trong bóng tối. "Sự công chính và sự phán xét" — nguyên tắc đời đời và sự hoạt động của nó trong từng hành động của Vua — là những nền của ngai Ngài, vững chắc hơn đám mây che phủ. Đất có thể vui mừng trong vương quốc Ngài, dù bóng tối có thể làm cho những phần của nó thành những câu đố đau đớn, nếu sự bảo đảm được giữ chặt rằng sự công chính tuyệt đối ở trung tâm, và rằng cốt lõi rắn chắc của mọi sự là sự phán xét. Quyền năng hủy diệt, được biểu tượng ở câu 3 bởi lửa thiêu nuốt các kẻ thù Ngài, ngọn lửa đã lóe sáng đầu tiên trên Si-nai, là một phần của lý do đất vui mừng trong vương quốc Ngài. Vì kẻ thù của Ngài cũng là kẻ thù của thế gian; và một Đức Chúa Trời không thể đánh thành hư không điều dấy lên nghịch vương quyền Ngài sẽ không phải là Đức Chúa Trời mà các hải đảo có thể chờ đợi. Ba đặc điểm này, sự mầu nhiệm, sự công chính, quyền năng thiêu đốt, gắn với vương quyền của Đức Giê-hô-va, và phải làm cho mọi tấm lòng vui mừng.

Trong khổ thơ thứ hai, các thì đột ngột đổi thành thuần tường thuật. Sự đổi có thể đơn giản là do, như Cheyne gợi ý, ảnh hưởng của những đoạn trước mô tả những sự hiện ra, và trong đó cùng thì ấy xuất hiện; nhưng có lẽ hơn nó chỉ đến một biến cố còn tươi trong kinh nghiệm của Y-sơ-ra-ên, như sự trở về từ Ba-by-lôn. Trong khổ thơ này nữa, chúng ta có công việc khảm. Câu 4a được trích từ Thi Thiên 77:18. Với câu 4b có thể so sánh Thi Thiên 77:16. Câu 5a giống Mi-chê 1:4, và, ở mức độ ít hơn, Thi Thiên 68:2. "Chúa của cả trái đất" là một danh xưng bất thường, lần đầu được tìm thấy trong một mối liên hệ đáng chú ý ở Giô-suê 3:11, 13, như nhấn mạnh sự đắc thắng của Ngài trên các thần ngoại bang, trong việc dẫn dân sự vào Ca-na-an, và sau đó được tìm thấy trong Xa-cha-ri 4:14, 6:5, và Mi-chê 4:13. Câu 6a đến từ sự hiện ra trong Thi Thiên 50:6; và câu 6b có những đoạn song song trong cả hai phần của Ê-sai — ví dụ, Ê-sai 35:2, 40:5, 52:10 — những đoạn chỉ sự phục hồi khỏi Ba-by-lôn. Bức tranh hùng vĩ như một tác phẩm vẽ bằng lời. Thế gian nằm bọc trong bóng tối giông bão, và thình lình được chiếu sáng bởi ánh chớp dữ dội. Sự im lặng kinh ngạc của Thiên Nhiên được diễn tả một cách tuyệt vời bởi câu 4b: "Đất đã thấy và run sợ." Nhưng bức tranh là biểu tượng, và tia chớp nhằm nêu lên sự phóng ra đột ngột, nhanh chóng của quyền năng giải cứu của Đức Chúa Trời, quyền năng làm một thế gian đang nhìn phải kính sợ, trong khi những ngọn đồi tan chảy như sáp trước mặt Ngài long trọng tuyên bố sự rực rỡ của nó khủng khiếp dường nào, và sự tỏ mình ra của Ngài tiêu diệt dễ dàng mọi điều cao cả chống lại mình ra sao. Những quyền năng có vẻ rắn chắc và uy nghiêm, vươn cao trên khả năng thắng chúng của dân Ngài, tan biến khi Ngài nhìn ra từ bóng tối sâu thẳm. Kết cục của sự xuất hiện của Ngài và của sự dẹp bỏ những chướng ngại phát xuất từ đó là sự tỏ bày sự công chính và vinh hiển của Ngài. Các tầng trời là cảnh của sự xuất hiện của Đức Chúa Trời, dù đất là sân khấu của sự hoạt động của nó. Chúng "rao truyền sự công chính của Ngài", không phải vì, như trong Thi Thiên 19 chúng được nói là kể ra vinh hiển Ngài bởi muôn vàn ánh sáng của chúng, mà vì trong chúng Ngài đã rạng ngời ra, trong hành động vĩ đại giải cứu dân bị áp bức của Ngài. Y-sơ-ra-ên nhận phước lành đầu tiên, nhưng được phước, không phải chỉ cho chính mình, mà để mọi dân thấy trong nó vinh hiển của Đức Giê-hô-va. Vậy một lần nữa thi thiên nhìn nhận đích đến khắp thế gian của những ơn thương xót quốc gia, và vị trí của Y-sơ-ra-ên trong chương trình của Đức Chúa Trời là có ý nghĩa phổ quát.

Khổ thơ thứ ba (các câu 7–9) nêu lên những kết quả của sự hiện ra trên kẻ thù và bạn hữu. Những kẻ thờ lạy "Những Vật Hư Không" (96:5) bị làm cho hổ thẹn bởi sự chứng minh bằng sự kiện về quyền tối cao của Đức Giê-hô-va trên những thần bất lực của chúng. Câu 7a, b gợi nhớ Ê-sai 42:17, 44:9. Như những kẻ thờ lạy hổ thẹn, thì chính các thần được kêu gọi sấp mình trước Đức Giê-hô-va đắc thắng này, như Đa-gôn đã làm trước Hòm Giao Ước. Chắc chắn đó là một sự câu nệ văn xuôi nhất khi lập luận, từ tia khinh miệt chớp nhoáng này, rằng tác giả thi thiên tin rằng những thần mà ông vừa gọi là "Những Vật Hư Không" có sự hiện hữu thật, và rằng vì vậy ông không phải là một người Nhất Thần Thuần Túy.

Sự hổ thẹn của những kẻ thờ hình tượng và sự sấp mình của các thần của chúng làm tăng thêm niềm vui của Si-ôn, niềm vui mà thi thiên mô tả bằng những lời xưa từng ca tụng một lần lóe sáng khác của quyền năng Đức Giê-hô-va (Thi Thiên 48:11). Hupfeld, người mà Cheyne theo, muốn đảo vị trí các câu 7 và 8, với lý do "sự đảo vị trí giải thích Si-ôn đã nghe gì, và đưa lời kêu gọi các thần giả vào mối liên hệ với lời tuyên bố nhấn mạnh về Đức Giê-hô-va ở câu 9." Nhưng không cần sự đổi ấy, vì không có sự mơ hồ nào về việc Si-ôn đã nghe gì, nếu giữ nguyên thứ tự hiện có, và niềm vui của nàng là một hậu quả xứng đáng của sự tôn cao Đức Giê-hô-va ở câu 9 cũng như sự khuất phục các thần giả. Với câu 9 so sánh Thi Thiên 83:18, và Thi Thiên 47:2.

Khổ thơ cuối (các câu 10–12) rút ra sự khuyên bảo và những lời hứa từ những điều trước. Có một sự giảm rõ rệt sự phụ thuộc vào những đoạn trước trong khổ thơ này, trong đó tác giả thi thiên chỉ ra cho thế hệ của chính mình những bài học của sự giải cứu lớn mà ông đã ca tụng. Câu 12a giống Thi Thiên 32:11; câu 12b từ Thi Thiên 30:4; nhưng phần còn lại là sự khuyên bảo tha thiết và đức tin vững chắc của chính tác giả thi thiên, được đúc thành những lời đến ấm nóng từ đáy lòng ông. Tình yêu đối với Đức Giê-hô-va tất yếu hàm ý sự ghét điều ác, điều là kẻ thù của Ngài, và điều Ngài ghét. Tình yêu cao hơn ấy sẽ không được giữ trong năng lực, trừ khi nó được bảo vệ bởi một sự ác cảm lành mạnh đối với mọi điều ô uế. Khả năng yêu điều cao quý bị què quặt trừ khi có sự ghét chân thành điều thấp hèn. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời không phải là một tình cảm nhàn rỗi, mà rút một người ra khỏi những tình yêu đối thủ. Sự thu hút càng mạnh, sự bật lại càng mạnh. Chúng ta càng bám chặt Đức Chúa Trời, sự lùi lại của chúng ta khỏi mọi điều làm yếu sự nắm giữ Ngài của chúng ta càng quyết đoán. Một sự ám chỉ cụ thể trong lời khuyên bảo đến những cám dỗ thờ hình tượng là có thể, dù không cần thiết. Mọi thời đại đều có "điều ác" của mình, mà những người yêu Đức Chúa Trời luôn bị cám dỗ chiều theo. Lời khuyên bảo không bao giờ lạc chỗ, và sự khích lệ đi kèm nó không bao giờ ảo tưởng. Trong sự gắn bó vững chắc với Đức Giê-hô-va như thế, nhiều khó khăn sẽ dấy lên, và kẻ thù sẽ được tạo ra; nhưng những ai vâng theo nó sẽ không thiếu sự bảo vệ. Hãy ghi nhận sự xen kẽ những tên gọi cho những người như thế. Họ trước hết được gọi là "những người yêu Đức Chúa Trời"; rồi họ được chỉ định là "những người được ơn" của Ngài. Điều đầu tiên về thời gian được nhắc đến cuối cùng. Hiệu quả được nhìn thấy trước khi nó được truy về nguyên nhân của nó. "Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước." Rồi tiếp theo là những tên rút ra từ sự trọn vẹn đạo đức sẽ phát sinh khi nhận biết và tiếp nhận ơn của Đức Chúa Trời, và khi nuôi dưỡng tình yêu làm trọn luật pháp. Những ai yêu vì được yêu, trở nên công chính và ngay thẳng trong lòng vì họ yêu. Đối với những người như thế, tác giả thi thiên có lời hứa cũng như sự khuyên bảo. Họ không chỉ được giữ gìn trong và khỏi những nguy hiểm, mà "ánh sáng được gieo" cho họ. Nhiều nhà chú giải nghĩ rằng hình ảnh ánh sáng được gieo, như hạt giống được chôn trong đất để mọc lên tươi đẹp trong một mùa xuân tương lai, quá gượng ép, và họ đề nghị hiểu "gieo" theo nghĩa rải trên, chứ không phải đặt trong, đất, "đến nỗi người, người công chính, bước đi từng bước trong ánh sáng" (Delitzsch). Những người khác muốn sửa thành "đã mọc lên" hay "mọc lên." Nhưng người ta ngại từ bỏ hình ảnh, sự gượng ép của nó được phép ở một ca sĩ phương Đông. Bóng tối thường bao phủ người công chính, và nói rằng đường của người luôn ở trong ánh nắng là không đúng với kinh nghiệm. Nhưng được an ủi khi biết rằng ánh sáng đã được gieo, vô hình và như bị chôn, nhưng chắc chắn sẽ nảy mầm và kết trái, thật là an ủi. Phép ẩn dụ pha trộn hình ảnh và làm phật ý những người câu nệ, nhưng nó khớp với sự thật hơn sự làm yếu nó để vừa với những quy tắc sáng tác. Nếu chúng ta là những người yêu Đức Chúa Trời, bóng tối hiện tại có thể được yên lặng bởi hy vọng, và chúng ta có thể có "bông trái của sự sáng" trong đời sống mình bây giờ, và sự trông đợi một thời khi chúng ta sẽ sở hữu trong sự đầy trọn và trường tồn mọi ánh sáng của tri thức, sự trong sạch, và niềm vui mà Chúa Giê-xu, Đấng Gieo Giống, đã ra đi gieo, và ánh sáng ấy đã được chín bởi những vật lộn và nỗi buồn và sự ghét điều ác trong khi chúng ta ở đây.

Vì vậy, vì sự hiện ra tuyệt vời này, và vì những hậu quả phước hạnh của nó cho những linh hồn yêu mến, tác giả thi thiên kết thúc bằng lời khuyên bảo người công chính hãy vui mừng. Ông đã bắt đầu bằng việc bảo thế gian hãy vui mừng. Giờ ông bảo mỗi người chúng ta tập trung niềm vui phổ quát ấy trong lòng mình. Dù đất có vâng lời Ngài hay không, phần chúng ta là nắm chặt những sự kiện lớn sẽ nuôi ngọn đèn niềm vui của chúng ta. Sự kỷ niệm thánh của Đức Chúa Trời là danh Ngài, hay bản tính tự mặc khải của Ngài. Ngài muốn được biết và ghi nhớ bởi những hành động của Ngài. Nếu chúng ta giữ đúng và suy ngẫm sự thốt ra của Ngài về chính Ngài, không phải bằng âm tiết, mà bằng việc làm, chúng ta sẽ không im lặng trong sự ngợi khen Ngài. Người công chính không nên khắc nghiệt và cáu kỉnh, mà linh hồn người phải ở trong một bầu không khí thanh thản của niềm vui trong Đức Giê-hô-va, và đời sống người là một lời cảm tạ danh oai nghiêm, không bao giờ bị quên lãng ấy.
THI THIÊN 98.

1 Hãy hát cho Đức Giê-hô-va một bài ca mới,
vì Ngài đã làm những việc lạ lùng;
cánh tay hữu của Ngài đã đem lại sự cứu rỗi cho Ngài, và cánh tay thánh của Ngài.

2 Đức Giê-hô-va đã tỏ ra sự cứu rỗi của Ngài;
trước mắt các nước, Ngài đã bày tỏ sự công chính của Ngài.

3 Ngài đã nhớ lại lòng nhân từ và sự thành tín Ngài
đối với nhà Y-sơ-ra-ên;
mọi đầu cùng đất đã thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta.

4 Hỡi cả trái đất, hãy reo mừng cho Đức Giê-hô-va;
hãy vỡ ra thành tiếng reo vui lanh lảnh và trỗi nhạc;

5 hãy trỗi nhạc cho Đức Giê-hô-va bằng đàn hạc,
bằng đàn hạc và giọng ca du dương.

6 Bằng kèn và tiếng tù và,
hãy reo mừng trước mặt Đức Giê-hô-va, là Vua.

7 Nguyện biển gầm thét và mọi vật trong nó,
thế gian và những người ở trong;

8 nguyện các dòng nước vỗ tay;
nguyện các núi cùng nhau reo vui,

9 trước mặt Đức Giê-hô-va, vì Ngài đến để phán xét đất;
Ngài sẽ phán xét thế gian bằng sự công chính,
và các dân bằng sự ngay thẳng.

Hai thi thiên trước tương ứng về số câu và cách chia câu. Bài thứ nhất mở đầu bằng lời kêu gọi hát cho Đức Giê-hô-va; bài thứ hai, bằng lời tuyên bố Ngài là Vua. Một mối liên hệ hoàn toàn tương tự tồn tại giữa bài này và bài tiếp theo. Thi Thiên 98 là tiếng vọng của Thi Thiên 96, và Thi Thiên 99 của Thi Thiên 97. Số câu trong mỗi bài của cặp thứ hai là chín, và trong mỗi bài có sự chia ba. Chủ đề chung của cả hai cặp giống nhau, nhưng với những sửa đổi đáng kể. Những ám chỉ dồi dào đến những đoạn xưa tiếp tục ở đây, và phần thứ hai của Ê-sai đặc biệt quen thuộc với người ca hát.

Khổ thơ thứ nhất (các câu 1–3), dù được mô phỏng theo khổ thứ nhất của Thi Thiên 96, trình bày chủ đề theo một cách khác. Thay vì lặp lại qua ba câu lời kêu gọi Y-sơ-ra-ên ngợi khen Đức Giê-hô-va, và tuyên bố vinh hiển Ngài cho các nước, thi thiên này đi ngay từ lời kêu gọi ngợi khen, để nêu lên việc làm của Đức Chúa Trời gợi lên sự ngợi khen, việc làm mà, tác giả thi thiên nghĩ, sẽ tự rạng ngời đến "các đầu cùng đất", dù có tiếng người ca tụng nó hay không. Tác giả thi thiên này nói rõ hơn về những việc lạ lùng giải cứu của Đức Giê-hô-va. Y-sơ-ra-ên xuất hiện như người nhận hơn là người ca tụng lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Mặt trời chiếu cho mọi nước, dù có tiếng nào nói "Hãy nhìn", hay không. Câu 1a từ Thi Thiên 96:1; các câu 1c–3 dệt lại với nhau những mảnh của nhiều đoạn khác nhau trong phần thứ hai của Ê-sai, nhất là Ê-sai 52:10, 59:16, 63:5. Cách diễn đạt đáng chú ý "đã đem lại sự cứu rỗi cho Ngài" (từ đoạn thứ hai trong Ê-sai) được nhiều người dịch là "đã giúp đỡ Ngài", và cách dịch ấy cho nghĩa nhưng xóa mất mối liên hệ với "sự cứu rỗi", được lặp lại một cách nhấn mạnh trong hai câu tiếp theo. Sự trở về từ Ba-by-lôn tự nhiên được gợi ý là tương ứng nhất với lời của tác giả thi thiên. Đó là "sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời chúng ta", Đấng dường như đã quên dân Ngài, như Ê-sai 49:2 diễn tả Y-sơ-ra-ên than phiền, nhưng giờ đây, trước "mắt mọi nước", đã cho thấy Ngài nhớ kỹ và thành tín giữ những bổn phận giao ước của Ngài ra sao. Y-sơ-ra-ên, quả thật, là chứng nhân của Đức Giê-hô-va, và nên vang lên niềm vui biết ơn của mình; nhưng việc làm của Đức Giê-hô-va nói to hơn sự loan báo của Y-sơ-ra-ên về nó bao giờ có thể.

Khổ thơ thứ hai (các câu 4–6) tương ứng với khổ thứ ba của Thi Thiên 96; nhưng trong khi ở đó các dân ngoại được kêu gọi đem lễ vật vào sân của Đức Giê-hô-va, thì ở đây đúng hơn là sự náo nhiệt vui mừng của lời ngợi khen bằng giọng hát, hòa lẫn với tiếng đàn hạc, và tiếng kèn và tù và vang dội, hiện ra trong trí tưởng tượng của người ca hát. Ông nghe dàn đồng ca dâng trào vang vọng khắp các sân, được hình dung là rộng đủ để chứa "cả trái đất." Ông thoáng thấy tư tưởng lớn rằng kết quả của sự tự tỏ bày cứu chuộc của Đức Chúa Trời sẽ là âm nhạc vui mừng từ một thế gian được cứu chuộc. Lời kêu gọi nhân loại của ông đập nhịp cảm xúc, và nghe như một khúc dạo đầu cho sự hòa quyện du dương của giọng hát và nhạc cụ mà ông vừa truyền lệnh vừa tiên báo. Lời của ông phần lớn là tiếng vọng của Ê-sai. So sánh Ê-sai 44:23, 49:13, 52:9, về "vỡ ra thành", và 51:3 về "giọng ca du dương."

Khổ thơ cuối gần như giống hệt với khổ của Thi Thiên 96, nhưng, phù hợp với sự biến đổi trong các câu 1–3, bỏ đi lời kêu gọi Y-sơ-ra-ên loan báo vương quyền của Đức Chúa Trời giữa các nước. Nó cũng đảo thứ tự các mệnh đề trong câu 7, và trong câu 7b trích từ Thi Thiên 24:1, nơi "sự đầy dẫy của nó" cũng đứng trước, với kết quả là không có động từ nào được diễn tả phù hợp với các danh từ, vì "thế gian và những người ở trong" khó có thể được kêu gọi "gầm thét." Thay vì "đồng ruộng" và "cây trong rừng" trong bản gốc, câu 8 thay bằng các dòng nước và núi. Hình ảnh táo bạo về các dòng nước vỗ tay, như dấu hiệu tôn kính Vua (2 Các Vua 11:12; Thi Thiên 47:1) xuất hiện trong Ê-sai 55:12. Những đợt sóng gặp nhau được hình dung như đập vào nhau, với âm thanh giống như tiếng vỗ tay tán thưởng. Câu 9 được trích từ Thi Thiên 96, với sự lược bỏ "Ngài đến" thứ hai (mà nhiều bản của Bản Bảy Mươi giữ lại), và sự thay "sự thành tín Ngài" bằng "sự ngay thẳng."

THI THIÊN 99.

1 Đức Giê-hô-va là Vua — các dân run sợ;
Ngự trên các chê-ru-bim — đất chao đảo.

2 Đức Giê-hô-va tại Si-ôn là vĩ đại,
và được tôn cao trên hết mọi dân.

3 Nguyện chúng ngợi khen danh vĩ đại và đáng kính sợ của Ngài;
Đấng thánh khiết là Ngài.

4 Sức mạnh của Vua yêu mến sự phán xét;
chính Ngài, chính Ngài đã lập sự ngay thẳng;
sự phán xét và sự công chính trong Gia-cốp, Ngài đã làm nên.

5 Hãy tôn cao Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta,
và sấp mình xuống tại bệ chân Ngài;
Đấng thánh khiết là Ngài.

6 Môi-se và A-rôn ở giữa các thầy tế lễ Ngài,
và Sa-mu-ên ở giữa những kẻ kêu cầu danh Ngài;
chúng đã kêu cầu Đức Giê-hô-va, và chính Ngài, chính Ngài đã đáp lời chúng.

7 Trong trụ mây Ngài đã phán với chúng;
chúng đã giữ các chứng cớ Ngài,
và luật lệ mà Ngài đã ban cho chúng.

8 Lạy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi! Chính Ngài, chính Ngài đã đáp lời chúng;
Ngài đã là Đức Chúa Trời tha thứ cho chúng,
và báo trả về việc làm của chúng.

9 Hãy tôn cao Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta,
và sấp mình xuống tại núi thánh Ngài;
vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là thánh.

Delitzsch đã gọi thi thiên này một cách xứng đáng là "tiếng vọng trần gian của bài Tam Thánh Ca của các sê-ra-phim", lời tuyên bố ba lần về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, mà Ê-sai đã nghe (Ê-sai 6:3). Nó, như đã lưu ý, là bạn cặp với Thi Thiên 98, nhưng được phân biệt với những thi thiên khác trong nhóm này bởi tính nguyên bản lớn hơn, sự vắng mặt của ám chỉ rõ rệt đến hành động giải cứu lớn được ca tụng trong chúng, và sự đắm chìm trong một tư tưởng duy nhất về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Chủ đề của chúng là biến cố mà nhờ đó Đức Giê-hô-va đã tỏ cho thế gian vương quyền tối cao của Ngài; thi thiên này vượt qua biến cố, và nắm lấy nguyên tắc trung tâm đời đời của vương quyền ấy — tức là sự thánh khiết. Cùng một tư tưởng đã được chạm đến trong những bài khác của nhóm, nhưng ở đây nó là chủ đề duy nhất của sự ngợi khen. Sự tỏ bày của nó trong cách Đức Chúa Trời đối xử với Y-sơ-ra-ên được truy theo trong những gương xưa, hơn là trong những trường hợp gần đây; nhưng quan điểm của những thi thiên khác được giữ lại, trong chừng mực cách Đức Chúa Trời đối xử với Y-sơ-ra-ên được xem là dịp cho sự ngợi khen của thế gian.

Khổ thơ thứ nhất (các câu 1–3) dừng lại trong những lời chung về sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va, khái niệm uy nghiêm ấy có nghĩa, không chỉ là sự trong sạch đạo đức, mà là sự tách biệt khỏi, bởi sự vượt lên trên, những gì hữu hạn và không trọn vẹn. Câu 1 vẽ một cách sinh động trong mỗi mệnh đề sự vinh hiển đang trị vì trên trời, và hiệu quả của nó trên một thế gian kính sợ. Chúng ta có thể dịch các động từ trong phần thứ hai của mỗi mệnh đề như những thì tương lai hay như những thể ước muốn (sẽ run sợ, sẽ chao đảo, hay nguyện các dân run sợ, v.v.), nhưng tư tưởng sinh động hơn nếu chúng được hiểu là mô tả kết quả của sự hiện ra. Mệnh đề phân từ "ngự trên các chê-ru-bim" thêm chi tiết vào bức tranh về Đức Giê-hô-va là Vua. Nói đúng ra, nó không nên được dịch bằng một động từ hữu hạn. Khi khải tượng về Ngài ngồi trong vương quyền được vén màn, mọi dân đều chạm đến sự tôn kính, và mặt đất rắn chắc chao đảo. Nhưng sự vinh hiển được tỏ ra cho mọi người có chỗ ngự trần gian của nó tại Si-ôn, và từ đó chiếu ra mọi xứ. Chính bởi những việc làm của Ngài trong Y-sơ-ra-ên mà sự tôn cao của Đức Chúa Trời được biết đến. Tác giả thi thiên không kêu gọi con người sấp mình trước một Đấng Oai Nghiêm bị che màn, Đấng mà họ chỉ biết là thoát khỏi mọi giới hạn, thấp hèn và không trọn vẹn của loài thọ tạo; mà trước một Đức Chúa Trời, Đấng đã tự mặc khải trong những hành động, và do đó đã tự tạo cho mình một danh. "Vĩ đại và đáng kính sợ" là danh ấy, nhưng đó là một dấu hiệu của lòng nhân từ Ngài rằng nó được loài người biết đến, và sự cảm tạ, chứ không phải sự run sợ câm lặng, xứng hợp với những người biết nó. Điệp khúc có thể được dịch là "Nó là thánh", chỉ danh, nhưng các câu 5 và 9 làm cho cách dịch Đấng thánh khiết là Ngài có lẽ hơn. Ý nghĩa không bị ảnh hưởng dù chấp nhận cách dịch nào.

Đức Giê-hô-va là thánh, không chỉ vì được nâng lên trên và tách khỏi những giới hạn của loài thọ tạo, mà vì sự công chính của Ngài. Vì vậy khổ thơ thứ hai tuyên bố rằng mọi vương quyền của Ngài dựa trên sự ngay thẳng, và là một sự chuyển liên tục điều ấy thành những hành động "phán xét và công chính." Chữ "Và" ở đầu câu 4, tiếp sau điệp khúc, thật lạ, và đã khiến nhiều nhà chú giải nối những lời với câu 3a, và, lấy điệp khúc làm ngoặc đơn, dịch là, "Nguyện chúng cảm tạ danh vĩ đại và đáng kính sợ của Ngài, [vì nó là thánh], và [dâng cho] sức mạnh của Vua [Đấng] yêu mến," v.v. Nhưng sự hiện diện của điệp khúc là một rào cản không thể vượt qua cho cách dịch này. Những người khác, như Delitzsch và Cheyne, xem "sức mạnh của vua" là phụ thuộc vào "đã lập" trong câu 4b, và cho rằng vị vua thần quyền của Y-sơ-ra-ên được diễn tả là ở dưới sự bảo vệ của Đức Giê-hô-va, nếu người trị vì công chính. Nhưng chắc chắn chỉ một Vua được nói đến trong thi thiên này, và đó là nguyên tắc thâm sâu nhất và những hành động bên ngoài của vương quyền Ngài được nêu ra làm lý do của tác giả thi thiên để kêu gọi con người sấp mình tại bệ chân Ngài. Chữ "Và" ở đầu khổ thơ nối toàn bộ tư tưởng của nó với tư tưởng của khổ trước, và tuyên bố một cách hùng hồn sự gắn bó chặt chẽ giữa sự tôn cao của Đức Giê-hô-va và sự công chính của Ngài. Người ca hát vội vã khẳng định bản tính đạo đức cốt yếu của quyền năng vô hạn. Delitzsch nghĩ rằng tình yêu không thể được gán cho "sức mạnh", mà chỉ cho Đấng sở hữu sức mạnh; nhưng chắc chắn đó là áp dụng thước đo của sự chính xác văn xuôi cho niềm say mê trữ tình. Sự đan xen của quyền năng và sự công chính của Đức Chúa Trời không thể được khẳng định mạnh mẽ hơn bằng chính sự gán cho quyền năng của Ngài cảm xúc yêu thương, thúc đẩy nó luôn tìm sự kết hợp với sự ngay thẳng, một sự gán rất dễ hiểu. Ngài không phải là một kẻ cai trị độc đoán. Vương quyền Ngài là để thúc đẩy công lý. Nền tảng của nó là "sự ngay thẳng", và những hành động riêng của nó là "sự phán xét và sự công chính." Những điều này đã được làm trong và cho Gia-cốp. Vì vậy lời kêu gọi thờ phượng lại vang lên. Nó được gửi đến một đám đông không xác định, đám đông mà, như giọng điệu của cả nhóm thi thiên này khiến chúng ta cho rằng, bao gồm cả loài người. Họ được kêu gọi tôn cao lời ngợi khen Đấng trong chính Ngài quá cao, và gieo mình xuống trong sự thờ lạy sấp mình tại bệ chân Ngài — tức là, tại nơi thánh của Ngài trên Si-ôn (câu 9). Vậy một lần nữa, trong khổ thơ giữa của thi thiên này, như trong Thi Thiên 96 và 98, nhân loại được kêu gọi ngợi khen Đức Chúa Trời đã tự mặc khải trong Y-sơ-ra-ên; nhưng trong khi trong bài thứ nhất trong hai bài này sự thờ phượng được diễn tả là của lễ, và trong bài thứ hai là âm nhạc ầm ĩ của giọng hát và nhạc cụ, thì ở đây sự sấp mình im lặng là sự ngợi khen xứng hợp cho sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va vô hạn được tôn cao.

Khổ thơ thứ ba quay sang những gương rút ra từ những bậc vĩ nhân xưa, những gương vừa khích lệ thờ phượng vừa dạy bản chất thật của sự thờ phượng, trong khi chúng cũng làm sáng tỏ sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va trong cách Ngài đối xử với những người thờ phượng Ngài. Những chức vụ thầy tế lễ đã được Môi-se thực hiện, như trong việc rảy huyết của giao ước (Xuất Ê-díp-tô ký 24), và trong nghi lễ liên quan đến sự biệt riêng A-rôn và các con trai người (Lê-vi ký 8), cũng như tại lần cử hành sự thờ phượng đầu tiên trong Đền Tạm (Xuất Ê-díp-tô ký 40:18 tiếp theo). Theo nghĩa rộng hơn của từ thầy tế lễ, người đã hành động như trung bảo và người cầu thay, như trong Xuất Ê-díp-tô ký 17:12, trong trận chiến với A-ma-léc, và 32:30-32, sau sự thờ lạy bò con vàng. Sa-mu-ên, cũng vậy, đã cầu thay cho Y-sơ-ra-ên sau khi họ xin một vua (1 Sa-mu-ên 12:19 tiếp theo), và đã dâng của lễ (1 Sa-mu-ên 7:9). Giê-rê-mi ghép chúng lại với nhau như những người cầu thay với Đức Chúa Trời (15:1).

Từ những gương đáng kính này, tác giả thi thiên rút ra sự dạy dỗ về bản chất của sự thờ phượng xứng hợp với sự thánh khiết của Đức Giê-hô-va. Ông đi sâu hơn mọi của lễ, hay hơn sự kính sợ im lặng. Kêu cầu Đức Chúa Trời là sự thờ lạy tốt nhất. Tiếng kêu của một linh hồn, ý thức về sự trống rỗng và nhu cầu, và tin chắc về sự đầy dẫy của Ngài và về tình yêu là linh hồn của quyền năng Ngài, không bao giờ vô ích. "Chúng đã kêu cầu, và Ngài" — chính Ngài trong mọi sự tách biệt không thể với tới của sự cao cả của Ngài khỏi sự thấp hèn của chúng — "đã đáp lời chúng." Có một sự giao thương của khao khát và ban cho giữa Đức Giê-hô-va thánh khiết và chúng ta. Nhưng những câu trả lời này đến với những điều kiện nhất định, là những hậu quả hiển nhiên của sự thánh khiết của Ngài — tức là, những người thờ phượng Ngài phải giữ các chứng cớ Ngài, nhờ đó Ngài đã làm chứng vừa về bản tính của chính Ngài vừa về bổn phận của chúng. Tác giả thi thiên dường như mất dấu những gương đặc biệt của mình, và mở rộng tầm nhìn ra cả dân tộc, khi ông nói về những câu trả lời từ trụ mây, điều không thể áp dụng cho kinh nghiệm của Sa-mu-ên. Những người được nói đến trong câu 8 là những người nhận câu trả lời có thể quả thật là Môi-se, A-rôn, và Sa-mu-ên, tất cả đều bị phạt vì những việc ác, cũng như được đáp lời khi chúng kêu cầu; nhưng có lẽ hơn chúng là cả cộng đồng. Nguyên tắc lớn, được người ca hát nắm chắc và tuyên bố rõ ràng, là một Đức Chúa Trời thánh khiết là một Đức Chúa Trời tha thứ, sẵn lòng lắng nghe tiếng kêu của con người, và giàu có để đáp lại bằng những ơn cần thiết, và rằng đan xen không thể tách rời với sự tha thứ, mà Ngài trong sự thánh khiết của Ngài ban cho, là sự báo trả cho điều ác. Đức Chúa Trời yêu quá nhiều để ban sự thoát tội. Sự tha thứ là điều tốt hơn nhiều so với sự thoát khỏi hình phạt. Nó không thể xứng với Đức Chúa Trời để ban hay có lợi cho con người để nhận, trừ khi nó đi kèm với sự báo trả như thế để cho người được tha thấy tội của mình chết chóc dường nào. "Hễ người ta gieo giống chi, thì sẽ gặt giống ấy" là một luật không bị sự tha thứ bãi bỏ. Hình phạt tệ nhất của tội lỗi, quả thật — tức là, sự tách khỏi Đức Chúa Trời — hoàn toàn được tránh khỏi bởi sự ăn năn và tha thứ; nhưng phần lớn những hình phạt được thi hành trên đất, và là những kết quả tự nhiên của tội lỗi, dù trong bản tính, ký ức, thói quen, hay hoàn cảnh, không được sự tha thứ dẹp bỏ. Bản chất của chúng được đổi; chúng trở thành sự sửa phạt yêu thương vì lợi ích của chúng ta.

Vậy, đó là sự thờ phượng mà mọi người được mời dâng cho Đức Giê-hô-va thánh khiết. Sự kính sợ sấp mình phải chuyển thành tiếng kêu của nhu cầu, khao khát, và nguyện vọng. Nó sẽ được nghe, nếu nó được chứng thực là thật bởi sự vâng phục ý muốn đã biết của Đức Chúa Trời. Những câu trả lời sẽ là những chứng cớ mới về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, sự thánh khiết tự tuyên bố mình như nhau trong sự tha thứ và trong sự báo trả. Vì vậy, một lần nữa lời kêu gọi rõ ràng đến cả nhân loại vang lên, và một lần nữa lời tuyên bố về sự thánh khiết của Ngài được đưa ra.

Có sự tin chắc vui mừng về sự đến gần Đấng Không Thể Đến Gần trong sự lặp lại ở câu 9 "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta." "Đấng thánh khiết là Ngài", tác giả thi thiên đã hát lúc đầu, nhưng mọi vực thẳm giữa Đức Giê-hô-va và chúng ta được bắc cầu khi vào danh nhấn mạnh hữu thể đời đời, tự hữu của Đấng Thánh chúng ta có thể thêm "Đức Chúa Trời chúng ta." Khi ấy sự sấp mình khiêm nhường hòa hợp được với sự đến gần vững tin; và những người thờ phượng Ngài không chỉ phải nằm thấp tại bệ chân Ngài, mà còn được đến gần, với sự thẳng thắn của con trẻ, đến lòng Ngài.

THI THIÊN 100.

1 Hỡi cả trái đất, hãy reo mừng cho Đức Giê-hô-va.

2 Hãy hầu việc Đức Giê-hô-va cách vui mừng;
hãy đến trước mặt Ngài với tiếng reo vui.

3 Hãy biết rằng Đức Giê-hô-va, Ngài là Đức Chúa Trời;
chính Ngài, chính Ngài đã dựng nên chúng ta, và chúng ta thuộc về Ngài,
là dân Ngài và bầy chiên của đồng cỏ Ngài.

4 Hãy vào các cổng Ngài với lời cảm tạ,
các sân Ngài với sự ngợi khen;
hãy cảm tạ Ngài, hãy chúc tụng danh Ngài.

5 Vì Đức Giê-hô-va là tốt lành; lòng nhân từ Ngài còn đến đời đời,
và sự thành tín Ngài đến đời nọ qua đời kia.

Các Thi Thiên về Vua kết thúc bằng lời kêu gọi đầy âm điệu này đến cả trái đất hãy tôn kính Ngài. Nó khác với những bài khác trong nhóm, vì không nhắc riêng hoặc đến tước hiệu vương giả của Đức Giê-hô-va hoặc đến hành động giải cứu lớn là sự thực thi vương quyền hữu hình của Ngài. Nhưng nó giống chúng trong giọng điệu hân hoan, lời mời khẩn thiết đến mọi người hãy bước đi trong ánh sáng đã chiếu trên Y-sơ-ra-ên, và niềm xác tín rằng những ơn thương xót tỏ ra cho dân tộc có phước lành trong chúng cho cả thế gian. Cấu trúc thật đơn giản. Một lời kêu gọi ngợi khen Đức Giê-hô-va được đưa ra hai lần, và mỗi lần được tiếp nối bởi những lý do của sự ngợi khen Ngài, được đặt nền, trong trường hợp thứ nhất (câu 3), trên cách Ngài đối xử với Y-sơ-ra-ên, và, trong trường hợp thứ hai, trên bản tính Ngài như được mặc khải bởi mọi công việc Ngài.

Câu 1 chỉ gồm một mệnh đề đơn, và, như Delitzsch nói, giống như tiếng kèn hiệu lệnh. Nó vang lên lời kêu gọi đến "cả trái đất", như trong Thi Thiên 98:4, lời kêu gọi được khai triển trong câu 2. Sự hầu việc được truyền ở đó là sự thờ phượng trong đền thờ, như trong câu 4. Vậy, giọng điệu đặc trưng của nhóm thi thiên này vang vọng ở đây, trong phần kết của nó, và mọi người được kêu gọi và chào đón vào Nơi Thánh. Không còn Sân Dân Ngoại nữa. Không kém nổi bật hơn tính phổ quát của thi thiên là niềm vui đập nhịp của nó. Những vực sâu của nỗi buồn, cả nỗi buồn nảy sinh từ những tai họa bên ngoài lẫn nỗi buồn đau lòng hơn trào lên từ những suối tăm tối trong linh hồn, đã được dò trong nhiều thi thiên. Nhưng Thi Thiên sẽ không phản chiếu mọi tâm trạng của linh hồn tin kính, trừ khi nó có một vài vần điệu của niềm vui không pha lẫn. Năm Cơ Đốc có những ngày hoàn hảo rực rỡ nắng, khi mọi ngọn gió đều lặng, và không đám mây nào làm tối bầu trời xanh không gợn. Không có âm nhạc nào mà không có những đoạn giọng thứ; nhưng niềm vui cũng có quyền và chỗ của nó, và những ai không bao giờ cảm thấy lòng mình dâng trào niềm vui nhói buốt và sôi nổi hơn những gì trần gian có thể ban thì biết rất ít về loại thờ phượng cao nhất.

Lý do của niềm vui của thế gian được đưa ra trong câu 3. Đó là mối liên hệ đặc biệt của Đức Giê-hô-va với Y-sơ-ra-ên. Xét về ngôn ngữ của câu, nó phụ thuộc vào Thi Thiên 95:7. "Ngài đã dựng nên chúng ta" không chỉ sự sáng tạo, mà chỉ sự lập Y-sơ-ra-ên thành dân của Đức Chúa Trời. "Chúng ta thuộc về Ngài" là cách đọc của lề Hê-bơ-rơ, và hiển nhiên được ưa chuộng hơn cách đọc của bản văn, "Không phải chúng ta tự mình." Sự khác biệt trong tiếng Hê-bơ-rơ chỉ ở một chữ cái, và cách phát âm của cả hai cách đọc sẽ giống nhau. Các nhà phê bình văn bản Do Thái đếm được mười lăm đoạn, trong đó một lỗi tương tự đã xảy ra trong bản văn. Ở đây, sự so sánh Thi Thiên 95 và mối liên hệ với mệnh đề tiếp theo của câu 3 quyết định ủng hộ cách đọc đã sửa. Cần lưu ý rằng đây là chỗ duy nhất trong thi thiên dùng "chúng ta" và "chúng tôi"; và tự nhiên phải nhấn mạnh sự đối lập giữa "các ngươi" trong câu 3a, và "chúng ta" và "chúng tôi" trong vế b. Y-sơ-ra-ên tập thể lên tiếng, và kêu gọi mọi người vui mừng trong Đức Giê-hô-va, vì cớ ân điển Ngài dành cho nó. Thi thiên, vậy, không phải, như Cheyne gọi, "một bài ca cảm tạ quốc gia, mà yếu tố phổ quát chưa hoàn toàn hòa quyện", mà là một bài ca bắt đầu từ những phước lành quốc gia, và nhận ra trong chúng một sứ điệp hy vọng và vui mừng cho mọi người. Y-sơ-ra-ên được định làm một lò sưởi thánh trên đó một ngọn lửa được nhen lên, ngọn lửa sẽ sưởi ấm cả nhà. Đức Chúa Trời đã tự mặc khải trong Y-sơ-ra-ên, nhưng cho thế gian.

Lời kêu gọi ngợi khen được lặp lại trong câu 4 với sự ám chỉ rõ hơn đến những cổng đền thờ mở rộng mà mọi nước giờ có thể vào. Tác giả thi thiên thấy, trong hy vọng tiên tri, những đám đông đổ vào với sự nhanh nhẹn vui mừng qua những cổng, rồi nghe sự náo nhiệt vui mừng của muôn vàn giọng của họ dâng lên trong một đợt sóng ngợi khen du dương. Ước muốn thiết tha và sự tin chắc rộng lòng của ông rằng một ngày kia sẽ như thế được diễn tả một cách sinh động bởi lời kêu gọi bốn lần trong câu 4. Và lý do phải lôi kéo mọi người chúc tụng bản tính được mặc khải của Đức Chúa Trời là sự tự mặc khải của Ngài, dù cho Y-sơ-ra-ên hay cho người khác, cho thấy nền tảng của bản tính ấy là sự tốt lành — tức là, lòng nhân từ hay tình yêu — và rằng, như những ca sĩ xưa đã hát, "lòng nhân từ Ngài còn đến đời đời", và, như một ngàn thế hệ trong Y-sơ-ra-ên và khắp trái đất đã chứng minh, sự trung thành gắn bó của Ngài với lời Ngài, và sự làm tròn mọi bổn phận mà Ngài đã nhận với các loài thọ tạo của Ngài, cho một nền tảng của lòng tin và một chủ đề trường tồn cho sự cảm tạ vui mừng. Vì vậy, cả thế gian đều có quyền lợi trong vương quyền của Đức Giê-hô-va, và nên, và một ngày kia sẽ, vây quanh ngai Ngài bằng sự tôn kính vui mừng, và vâng theo những mạng lệnh Ngài bằng sự hầu việc sẵn lòng.

THI THIÊN 101.

1 Con sẽ hát về lòng nhân từ và sự phán xét;
lạy Đức Giê-hô-va, con sẽ gảy đàn ca ngợi Ngài.

2 Con sẽ chú ý đến đường trọn vẹn;
chừng nào Ngài đến cùng con?
Con sẽ bước đi với tấm lòng trọn vẹn
trong nhà con.

3 Con sẽ không để một điều gian ác nào trước mắt con;
con ghét việc làm của những kẻ bội nghịch;
nó sẽ không dính vào con.

4 Lòng gian tà sẽ lìa khỏi con;
con sẽ không biết điều ác.

5 Kẻ nói hành lén lút người lân cận mình,
kẻ ấy ta sẽ diệt trừ;
kẻ mắt kiêu ngạo và lòng tự cao,
kẻ ấy ta sẽ không dung chịu.

6 Mắt ta để trên những người trung tín trong xứ,
để họ ở cùng ta;
kẻ bước đi trong đường trọn vẹn,
kẻ ấy sẽ hầu việc ta.

7 Kẻ làm điều dối trá sẽ không ở trong nhà ta;
kẻ nói dối
sẽ không được vững lập trước mắt ta.

8 Mỗi buổi sáng ta sẽ diệt trừ
mọi kẻ ác trong xứ,
để cắt đứt khỏi thành của Đức Giê-hô-va
mọi kẻ làm gian ác.

Nội dung của thi thiên này đi xa trong việc xác nhận tính chính xác của dòng tựa đề khi gán nó cho Đa-vít, như Ewald thừa nhận. Gọi nó là một sự mô tả lý tưởng về một vua Do Thái, được đặt một cách kịch tính vào miệng một vị vua như thế, không làm công bằng cho âm vang của sự chân thành trong nó. Không nghi ngờ gì, những ấn tượng chủ quan là những hướng dẫn không đáng tin, nhưng
Khó mà cưỡng lại ấn tượng rằng một giọng nói vương giả đang vang lên ở đây, không phải nói một sự mô tả lý tưởng, mà là những quyết tâm nghiêm nghị của chính mình. Đó là một "tuyên ngôn vương triều chống lại sự gian tà và vô luân," thích hợp với sự khởi đầu của một triều đại. Nếu chúng ta chấp nhận lời đề tựa, và diễn giải câu hỏi đột ngột ở câu 2, "Chúa chừng nào sẽ đến cùng tôi?" như lời bày tỏ lòng khao khát của Đa-vít muốn thấy Hòm Giao Ước được đặt tại Giê-ru-sa-lem, chúng ta sẽ có được một thời điểm rất thích hợp cho thi thiên này. Ông vừa mới lên ngôi. Những lạm dụng và rối loạn trong những năm cuối đầy sóng gió của Sau-lơ cần phải được cải cách. Vị vua mới cảm thấy mình là quan nhiếp chính của Đức Chúa Trời, và tại đây ông tuyên bố điều ông sẽ cố gắng làm cho vương quốc mình—một bản sao của Đức Chúa Trời. Ông cảnh cáo trước những kẻ làm ác, và bảo đảm với mọi người ngay thẳng rằng họ sẽ được ân huệ của ông. Nhưng trước khi tìm cách thanh tẩy triều đình, ông sẽ cẩn thận xem xét chính mình. Vậy thi thiên, dù không có cấu trúc khổ thơ, vẫn chia thành hai phần chính: trong phần thứ nhất, nhà vua đề ra quy tắc cho cách cư xử của chính mình, và trong phần thứ hai, ông tuyên chiến chống lại bọn sâu bọ chuyên rình rập trong các triều đình phương Đông—những kẻ vu khống, những kẻ kiêu ngạo mới phất, những kẻ buôn bán dối trá. Tham vọng của ông là làm cho thành của Đức Giê-hô-va xứng đáng với Vua thật của nó, khi Ngài đoái đến và ngự trong đó. Vì thế, mặt ông sẽ nhân từ với mọi người lành, và tay ông sẽ nặng nề giáng trên mọi kẻ làm ác. Thi thiên này là một "Gương Soi Cho Các Quan Chấp Chánh," theo tựa đề của một quyển sách cổ tiếng Anh.

Những lời mở đầu của thi thiên thoạt nhìn có vẻ lạc lõng với nội dung, vì nội dung hầu như không hề có lời ngợi khen. Nhưng chúng không nhằm nói về thi thiên, mà tuyên bố mục đích của người hát cho cả cuộc đời mình. Nếu người nói là một nhân vật có thật, ông là một vị vua thi sĩ. Sự kết hợp kỳ lạ giữa vương quyền và thi ca này ứng nghiệm nơi ai một cách đúng đắn như nơi Đa-vít? Nếu người nói là một hình mẫu lý tưởng, chẳng phải kỳ lạ sao khi phẩm chất đầu tiên của vị vua lý tưởng lại là ông là một thi sĩ? Gợi ý rằng "sự nhân từ và sự công bình" ở đây là đức hạnh của vua chúa chứ không phải thuộc tính của Đức Chúa Trời, bị bác bỏ bởi cách dùng từ và bởi mệnh đề tiếp theo, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hát ngợi khen Ngài." Nhưng chính với tư cách là vua mà tác giả thi thiên thề sẽ ngợi khen hai đặc tính song đôi của sự cai trị của Đức Chúa Trời; và bài ca của ông phải được đệm theo bằng những việc làm du dương, tự uốn nắn theo khuôn mẫu ấy cho các nhà cai trị và mọi người. Quyền lực trần gian mạnh nhất khi, giống như quyền lực của Đức Chúa Trời, nó được thấm nhuần sự nhân từ và được xây trên sự công bình. Trong mối liên hệ này, thật đáng chú ý rằng thi thiên này, mô tả một vị vua nên như thế nào, đã được đặt ngay sau loạt thi thiên nói về Đấng Vua thật của Y-sơ-ra-ên và của thế gian, nơi mà những thuộc tính ấy luôn gắn liền với nhau.

Các câu 2–4 phác họa những quyết tâm của nhà vua cho chính mình. Với sự tự chủ cao quý, vị chúa tể của loài người này đặt trước mình con đường hẹp đầy gai góc của sự trọn vẹn, chứ không phải con đường rộng thênh thang đầy hoa của sự buông tuồng. Ông thừa nhận một luật lệ trên mình và một mục tiêu xa vời của sự trọn vẹn đạo đức, mà ông khiêm nhường cảm thấy là chưa đạt tới, nhưng ông thề sẽ không bao giờ để nó bị che khuất khỏi đôi mắt sáng tỏ của mình bởi ánh hào nhoáng của những điều tốt đẹp trần gian thấp hèn, hay bởi những làn sương mù hôi thối của các thú vui xác thịt. Ông có đầy đủ phương tiện để đạt những mục tiêu thấp hơn, nhưng ông quay khỏi chúng để "chú tâm" vào con đường trọn vẹn. Quyết tâm ấy phải được lập một cách rõ ràng và mạnh mẽ bởi mọi người, vua hay dân thường, nếu muốn đạt tới sự cai trị trên chính mình và trên ngoại cảnh, đó là vương quyền thật của con người.

Câu hỏi khao khát được chen vào đột ngột, "Chúa chừng nào sẽ đến cùng tôi?" được giải thích tốt nhất bằng cách liên hệ với lòng ước ao của Đa-vít muốn Hòm Giao Ước được an vị vĩnh viễn tại Giê-ru-sa-lem—một ước ao bị kìm lại bởi những suy ngẫm của ông về sự bất xứng của chính mình (2 Sa-mu-ên 6:9). Giờ đây ông cảm thấy rằng, một mặt, lòng khao khát công bình hết lòng của ông khiến ông có khả năng đón tiếp một vị khách như vậy; và mặt khác, những quyết tâm vững chắc nhất của ông sẽ tan biến, nếu không có sự hiện diện của Đức Chúa Trời để củng cố sự dao động của ông và giúp ông biến các quyết tâm thành hành động. Ông khao khát "sự đến" của biểu tượng Đức Chúa Trời ngự cùng loài người ấy, không phải với lòng ước ao ngoại giáo muốn có nó như một thứ bùa phép chống lại kẻ thù bên ngoài, mà như sự giúp đỡ đức tin ông nắm lấy sự thật rằng Đức Chúa Trời ở cùng ông, như đồng minh của ông trong trận chiến cao quý hơn chống lại sự đê hèn của chính mình và những cám dỗ của địa vị ông. Chúng ta không dám cầu xin Đức Chúa Trời đến cùng chúng ta, trừ khi chúng ta ý thức được lòng khao khát được thanh sạch; chúng ta không thể hy vọng thực hiện lòng khao khát ấy, trừ khi Ngài ở cùng chúng ta. Vậy, kết quả tự nhiên của quyết tâm chú tâm vào con đường trọn vẹn là cầu xin Ngài đến thật gần và lấy chúng ta làm nơi ngự.

Sau sự gián đoạn đầy ý nghĩa này, dòng quyết tâm lại tiếp tục tuôn chảy. Trong sự riêng tư tương đối của nhà mình, ông sẽ "bước đi với lòng trọn vẹn," luôn tìm cách biến những xác tín về điều phải thành hành động, và điều chỉnh các hoạt động của mình theo lương tâm. Những góc khuất của một cung điện phương Đông thường hôi hám vì dâm dục, và che giấu những sự xa hoa của ý thích thất thường và sự buông tuồng; nhưng vị chúa tể này sẽ cư xử ở đó như một người có Đức Giê-hô-va làm khách. Ngôn ngữ của câu 3 rất mạnh mẽ. "Bất cứ điều gian tà nào" theo nghĩa đen là "một việc của Bê-li-an"; "việc làm của những kẻ phạm tội" theo nghĩa đen là "làm những việc quay khỏi," tức là khỏi con đường đã định. Ông sẽ không lấy điều trước làm mẫu để bắt chước hay đối tượng của lòng ham muốn. Điều sau gợi lên sự căm ghét lành mạnh; và nếu bao giờ ông bị cám dỗ đùa giỡn với tội lỗi, ông sẽ rũ bỏ nó, như rũ bỏ một con rắn độc đã bám vào mình. "Một tấm lòng trọn vẹn" sẽ đuổi "một tấm lòng gian tà," nhưng cả hai việc—đạt được điều này lẫn xua đuổi điều kia—đều không thể có được nếu không có nỗ lực mãnh liệt và bền bỉ. Người này không phó thác việc cải thiện nhân cách mình cho may rủi hay trông đợi nó tự đến. Ông quyết dốc sức mình để thực hiện nó. Ông không thể không "biết điều ác," theo nghĩa nhận biết nó và ý thức được sự quyến rũ của nó; nhưng ông sẽ không "biết" nó, theo nghĩa để nó thâm nhập vào bản chất bên trong mình, hay với sự hiểu biết là kinh nghiệm và yêu mến.

Từ câu 5 trở đi, nhà vua đề ra những nguyên tắc cho hành động công khai của mình, và chủ yếu liên quan đến kẻ ác. Một câu là đủ để nói về sự chăm sóc nuôi dưỡng của ông đối với người lành. Phần còn lại mô tả cách ông quyết làm nỗi kinh hoàng cho kẻ làm ác. Những thói xấu mà ông sẽ chiến đấu không khoan nhượng không phải là những tội ác thô bạo thường bị gươm công lý trừng phạt. Vị vua này để ý đến những điều ác tinh vi hơn—vu khống, kiêu căng khinh người, hư vinh phồng to ("lòng kiêu ngạo" ở câu 5 theo nghĩa đen là rộng trong lòng, tức là căng phồng vì tự mãn hay tham vọng). Mắt ông nhanh chóng nhận ra "những kẻ trung tín trong xứ." Ông tìm kiếm những người mà sự trung tín với Đức Chúa Trời bảo đảm lòng trung thành của họ với người ta và sự đáng tin cậy chung. Các tôi tớ của ông sẽ giống như ông, là những người theo "con đường trọn vẹn." Trong triều đình ấy, phẩm giá và chức vụ sẽ đến, không phải với tài năng, hay với những mánh khóe xảo quyệt của sự nịnh hót, hay với dòng dõi, mà với những phẩm chất đạo đức và tôn giáo.

Trong hai câu cuối, thi thiên quay trở lại với kẻ làm ác. Những kẻ làm và nói dối trá sẽ bị quét sạch khỏi cung điện. Những loài đê hèn như vậy bò lê và chích đốt quanh các ngõ ngách của triều đình, nhưng hoàng tử này sẽ giữ cho những người thân cận trực tiếp của mình được trong sạch khỏi chúng. Ông khao khát thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt của sự dối trá, và có những người thành thật quanh mình, như nhiều nhà cai trị trước và sau ông đã từng khao khát. Nhưng không chỉ cung điện, mà cả thành phố, phải được quét sạch, và một lần thanh tẩy lúc khởi đầu triều đại sẽ không đủ. Vậy "mỗi buổi sáng" công việc phải được làm lại. "Cỏ dại mọc nhanh," và người thợ cắt không được mỏi tay lưỡi hái. Thành của Đức Chúa Trời phải thanh sạch. "Bên ngoài là ... bất cứ ai làm và dựng nên sự dối trá."

Thi thiên là một khải tượng do Đức Chúa Trời ban về điều một vị vua và một vương quốc có thể và nên là. Nếu Đa-vít đã viết nó, những quyết tâm thuở ban đầu của ông đã bị phản bội một cách đáng buồn. "Tôi sẽ không để điều gian tà nào trước mắt tôi"—vậy mà từ "nhà" mình, nơi ông thề sẽ "bước đi với lòng trọn vẹn," ông đã nhìn Bát-sê-ba. "Kẻ nói dối sẽ không được vững bền trước mặt tôi"—vậy mà Áp-sa-lôm, A-hi-tô-phe, và các con trai của Xê-ru-gia đã đứng quanh ngai ông. Những thiếu sót của những bóng mờ trần gian của sự cai trị của Đức Chúa Trời buộc chúng ta phải quay khỏi chúng mà hướng về vị Vua và Vương Quốc hoàn hảo duy nhất, là Chúa Giê-xu Christ và vương quốc của Ngài, và về thành phố "mà chẳng có vật chi ô uế được vào."

THI THIÊN 102.

1 Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nghe lời cầu nguyện tôi,

Và nguyện tiếng kêu của tôi thấu đến Ngài.

2 Trong ngày gian truân tôi, xin chớ giấu mặt Ngài khỏi tôi,

Xin nghiêng tai Ngài về phía tôi,

Trong ngày tôi kêu cầu, xin mau mau đáp lời tôi.

3 Vì các ngày tôi tiêu tan như khói,

Và xương cốt tôi cháy như than hồng.

4 Lòng tôi bị đánh như cỏ, và khô héo,

Vì tôi đã quên ăn bánh mình.

5 Bởi tiếng rên siết của tôi,

Xương tôi dính với thịt tôi.

6 Tôi giống như chim bồ nông nơi đồng vắng,

Tôi trở nên như chim cú nơi hoang phế.

7 Tôi thao thức,

Và trở nên như chim sẻ lẻ loi trên mái nhà.

8 Trọn ngày kẻ thù tôi sỉ nhục tôi,

Những kẻ giận tôi lấy tôi mà rủa sả.

9 Vì tôi đã ăn tro như ăn bánh,

Và đã pha nước uống tôi với nước mắt.

10 Bởi sự thạnh nộ và cơn giận của Ngài,

Vì Ngài đã cất tôi lên và ném tôi đi

11 Các ngày tôi như bóng xế dài,

Và tôi như cỏ bị khô héo.

12 Nhưng hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài ngồi trên ngôi đời đời,

Và kỷ niệm Ngài còn đến đời đời.

13 Ngài, Ngài sẽ chỗi dậy, sẽ thương xót Si-ôn,

Vì đã đến kỳ tỏ lòng nhân từ cùng nó,

Vì kỳ định đã đến.

14 Vì các tôi tớ Ngài yêu mến đá của nó,

Và tỏ lòng nhân từ cùng bụi đất của nó.

15 Và các dân tộc sẽ kính sợ danh Đức Giê-hô-va,

Và hết thảy các vua trên đất sẽ kính sợ sự vinh hiển Ngài,

16 Vì Đức Giê-hô-va đã xây dựng Si-ôn,

Ngài đã hiện ra trong sự vinh hiển Ngài,

17 Ngài đã đoái đến lời cầu nguyện của kẻ khốn cùng,

Và không khinh dể lời cầu nguyện của họ.

18 Điều này sẽ được ghi chép cho đời sau,

Và một dân [sẽ] được dựng nên sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va.

19 Vì Ngài đã từ nơi cao thánh Ngài nhìn xuống,

Đức Giê-hô-va đã từ các tầng trời ngó xuống đất,

20 Để nghe tiếng than thở của kẻ bị tù,

Để giải phóng những con cái của sự chết,

21 Hầu cho chúng thuật lại danh Đức Giê-hô-va trong Si-ôn,

Và lời ngợi khen Ngài trong Giê-ru-sa-lem,

22 Khi các dân nhóm hiệp lại với nhau,

Và các nước để hầu việc Đức Giê-hô-va.

23 Ngài đã làm sức lực tôi suy giảm giữa đường,

Ngài đã rút ngắn các ngày tôi.

24 Tôi nói: "Đức Chúa Trời tôi ôi, xin chớ cất tôi đi giữa chừng các ngày tôi,"

[Vì] các năm Ngài còn đến muôn đời.

25 Thuở xưa Ngài đã lập nền trái đất,

Và các tầng trời là công việc của tay Ngài.

26 Chúng, chúng sẽ hư mất, nhưng Ngài, Ngài sẽ còn lại,

Và hết thảy chúng sẽ cũ mòn như áo,

Như áo choàng Ngài sẽ thay đổi chúng, và chúng sẽ bị đổi.

27 Nhưng Ngài là Đấng ấy,

Và các năm Ngài sẽ chẳng hề cùng.

28 Con cháu của các tôi tớ Ngài sẽ ở,

Và dòng dõi họ sẽ được vững lập trước mặt Ngài.

Các câu 13, 14 cho thấy thi thiên được viết khi Si-ôn còn trong cảnh hoang tàn và thời kỳ phục hưng của nó đã gần kề. Tâm trạng của người hát là nỗi buồn pha lẫn hy vọng, như đám mây pha ánh nắng. Áp lực của những sầu khổ hiện tại chỉ về thời kỳ Lưu Đày; sự nhẹ bớt những sầu khổ ấy, nhờ sự trông đợi rằng giờ chúng chấm dứt đã gần điểm, chỉ về cuối thời kỳ ấy. Có một sự đồng thuận chung về điều này, dù Baethgen còn do dự muốn chấp nhận niên đại thời Ma-ca-bê, và Cheyne chuộng thời Nê-hê-mi, chủ yếu vì những chỗ nhắc đến "đá" và "bụi đất" gợi cho ông nhớ đến "chuyến đi một mình ban đêm của Nê-hê-mi quanh các tường thành bị thiêu rụi," và "lời chế nhạo của San-ba-lát về việc người Giu-đa toan làm sống lại những hòn đá từ đống đổ nát" ("Nguồn Gốc Thi Thiên," tr. 70). Những chỗ nhắc ấy cũng thích hợp cho bất kỳ thời kỳ hoang tàn nào; nhưng thời điểm được chỉ ra bởi câu 13 có lẽ là đêm trước của sự phục hưng hơn là sự hoàn thành của công cuộc tái lập đã bắt đầu và bị gián đoạn của Y-sơ-ra-ên trong xứ mình. Giống như nhiều thi thiên sau này, thi thiên này mang đậm màu sắc của các thi thiên trước, cũng như của Phục Truyền Luật Lệ Ký, Gióp, và nửa sau của Ê-sai, đồng thời cũng có những hồi ức về Giê-rê-mi. Một số nhà chú giải thật sự đã cho rằng đó là tác phẩm của ông.

Những chuyển hướng của tư tưởng thì đơn giản. Dù không có cấu trúc khổ thơ rõ ràng, vẫn có bốn phần được phân biệt rộng rãi: một lời mở đầu, cầu xin Đức Chúa Trời lắng nghe (câu 1, 2); một lời than thở ai oán về tình trạng của tác giả thi thiên (câu 3–11); một sự vươn lên đắc thắng trên những sầu khổ của mình, và vui mừng trong khải tượng tươi đẹp về một Giê-ru-sa-lem được phục hưng, nơi các dân tộc bước đi trong sân đền thờ (câu 12–22); và một cái nhìn thoáng qua về những sầu khổ và cuộc đời ngắn ngủi của mình, điều chỉ thúc giục ông nắm lấy càng vui mừng hơn sự đời đời của Đức Chúa Trời, nơi ông tìm thấy sự bảo đảm cho sự ứng nghiệm những hy vọng và lời hứa của Đức Chúa Trời (câu 23–28).

Những lời cầu khẩn mở đầu ở câu 1, 2 phần lớn được tìm thấy trong các thi thiên khác. "Nguyện tiếng kêu của tôi thấu đến Ngài" gợi nhớ Thi Thiên 18:6. "Chớ giấu mặt Ngài" giống như Thi Thiên 27:9. "Trong ngày gian truân" lặp lại trong Thi Thiên 59:16. "Nghiêng tai Ngài về phía tôi" có trong Thi Thiên 31:2. "Trong ngày tôi kêu cầu" như trong Thi Thiên 56:9. "Mau mau đáp lời tôi" được tìm thấy trong Thi Thiên 69:17. Nhưng tác giả thi thiên không phải là một kẻ biên soạn lạnh lùng, dệt một tấm vải từ những sợi chỉ cũ, mà là một người đau khổ, muốn bày tỏ những ước ao của mình bằng những lời mà những người đau khổ trước ông đã thánh hóa, và tìm được một niềm an ủi nào đó bằng cách lặp lại những lời cầu xin quen thuộc. Chúng không kém phần thuộc về ông, dù đã là tiếng kêu của những người khác. Một hương thơm nào đó của những lời đáp mà chúng đã mang xuống trong quá khứ vẫn còn vương vấn, và làm chúng thơm tho đối với ông.

Sầu khổ và đau đớn đôi khi câm lặng, nhưng trong bản tính phương Đông, thường hay hùng biện hơn; tìm được sự nhẹ nhõm trong việc kể lể những nỗi đau của mình. Những lời tự than đầu tiên của tác giả thi thiên vang vọng những điệu quen thuộc, khi ông dựa vào sự nhanh chóng mà các ngày ông đang bị cuốn đi, và tan như khói thoát ra từ ống khói, để cầu xin được đáp lời mau chóng. Hình ảnh gợi ra một hình ảnh khác. Ngọn lửa tạo ra khói là ngọn lửa trong đó chính xương cốt ông đang âm ỉ như than hồng. Từ chỉ xương cốt ở số ít, khung xương được nghĩ như một khối gắn kết thành một thể. "Than hồng" là cách dịch còn ngờ vực của một từ mà Bản Kinh Thánh Phổ Thông, theo một số nhà cầm quyền Do Thái cổ, dịch là lò sưởi, như Delitzsch và Cheyne cũng vậy. Nó được dùng trong Ê-sai 33:14 với nghĩa là "cháy," nhưng "than hồng" là cần thiết để hoàn thành ẩn dụ. Cùng chủ đề về sự suy tàn thể xác được tiếp tục ở câu 4, với một hình ảnh mới được nảy ra bởi sự khéo léo của nỗi đau. Lòng ông bị "đánh" như bị say nắng (so sánh Thi Thiên 121:6, Ê-sai 49:10, và để có những chỗ song song gần hơn nữa là Ô-sê 9:16, Giô-na 4:7, trong cả hai chỗ ấy cùng một tác động của ánh nắng gay gắt được mô tả như người đau khổ ở đây than thở). Lòng ông héo như cây dưa của Giô-na. Chữ "Vì" ở câu 4b khó có thể được xem là đưa ra lý do cho sự héo úa này. Nó phải được xem là đưa ra bằng chứng rằng nó đã héo úa như vậy, như người xem có thể kết luận từ việc ông từ chối ăn uống (Baethgen). Tác giả thi thiên dường như có ý ở câu 5 mô tả mình như đã gầy trơ xương vì những lời than khóc kéo dài và mãnh liệt. Nhưng cách diễn đạt của ông thật lạ. Người ta có thể hiểu rằng sự gầy mòn nên được mô tả bằng cách nói xương dính với da, thịt đã tiêu tan, nhưng rằng xương dính với thịt chỉ có thể mô tả nó, bằng cách cho "thịt" một nghĩa rộng, bao gồm toàn bộ phần bên ngoài của thân thể đối lập với khung bên trong. Ca Thương 4:8 đưa ra cách diễn đạt tự nhiên hơn. Tác giả thi thiên đã rên siết đến gầy mòn. Nỗi buồn và sự cô độc đi đôi với nhau thật hợp. Chúng ta chìm vào những nơi hoang vắng khi muốn cất tiếng than khóc. Trí tưởng tượng của thi sĩ thấy hình ảnh của chính mình trong những loài ưa cô độc. Chim bồ nông ngày nay không còn thấy ở Pa-lét-tin nữa trừ hồ Huleh. Thomson ("Xứ và Sách," tr. 260: Luân Đôn, 1861) nói chỉ tìm thấy nó ở đó, và mô tả nó là "loài chim u ám, khắc khổ nhất tôi từng thấy." "Chim cú nơi hoang phế" được Tristram ("Xứ Y-sơ-ra-ên," tr. 67) xác định là loài cú nhỏ Athene meridionalis, biểu tượng của Minerva, "rất đặc trưng cho mọi vùng đồi núi và đá của Sy-ri." Chim sẻ ở đây có thể là một thuật ngữ chung cho bất kỳ loài chim hót nhỏ nào, nhưng không cần phải rời khỏi nghĩa hẹp hơn. Thomson (tr. 43) nói: "Khi một con trong chúng mất bạn đời—một chuyện xảy ra hằng ngày—nó sẽ ngồi trên mái nhà một mình và than khóc hàng giờ."

Sự phân chia của câu 7 thật lạ, vì chỗ ngắt chính trong nó rơi vào "trở nên," làm đứt đoạn sự liên tục logic. Khó khăn được gỡ bỏ bởi Wickes ("Trọng Âm của Các Sách Thi Ca," tr. 29), người đưa ra mấy trường hợp dường như xác lập quy luật rằng, trong trọng âm âm nhạc, có "một sự miễn cưỡng rõ rệt trong việc đặt trọng âm phân chia chính sau từ đầu tiên, hoặc trước từ cuối cùng, của câu." Sự phân chia không hợp logic, và chúng ta có thể cả gan bỏ qua nó, và sắp xếp như trên, khôi phục trọng âm phân chia về vị trí của nó sau từ đầu tiên. Những người khác tránh khó khăn bằng cách sửa văn bản thành, "Tôi thao thức và phải rên rỉ lớn tiếng" (Cheyne cũng vậy, theo Olshausen).

Một giọt đắng nữa trong chén của tác giả thi thiên là lòng căm thù điên cuồng tuôn ra thành những lời chế nhạo dồn dập suốt cả ngày, tạo thành một khúc đệm chạy dài cho tiếng than của ông. Dù cô độc, ông không thể nào thoát khỏi tiếng sỉ nhục chói tai. Ông có vẻ khốn khổ đến nỗi kẻ thù lấy ông và những nỗi khốn khổ của ông làm công thức nguyền rủa, và không thể tìm được lời nguyền nào đen tối hơn để tung ra những kẻ thù khác ngoài việc ước cho chúng được như ông. Vậy tro, dấu hiệu của sự than khóc, là thức ăn của ông, thay cho bánh mà ông đã quên ăn, và trong chén ông uống có nhiều nước mắt hơn rượu.

Nhưng tất cả điều này chỉ nói ông buồn đến thế nào. Một vực sâu hơn mở ra khi ông nhớ tại sao mình buồn. Ý nghĩ đắng cay nhất đối với một người đau khổ là những đau khổ của mình cho thấy sự bất bình của Đức Chúa Trời; nhưng nó có thể là sự đắng cay lành mạnh, mà, dẫn đến sự nhận biết tội lỗi gây ra cơn thạnh nộ, có thể biến thành một lòng biết ơn trang nghiêm đối với những sầu khổ được nhận ra là những sự sửa phạt, do chính Tình Yêu ấy giáng xuống mà sự thạnh nộ là một hình thức. Tác giả thi thiên xưng tội trong khi than khóc sầu khổ, và thấy đằng sau mọi nỗi đau của mình sự vận hành của bàn tay mà ông cả gan cầu xin sự can thiệp cho mình. Ẩn dụ dữ dội của câu 10b hình dung nó như thò ra từ trời để nắm lấy kẻ đau khổ yếu ớt, như chim ưng sà xuống cắm móng vuốt vào một con chiên. Nó nhấc ông lên cao, chỉ để tăng thêm sức tàn phá cho lực mà nó ném ông xuống, đến nơi ông nằm, một đống xương gãy và vết thương co quắp. Lời than của ông quay về điểm khởi đầu, than thở cuộc đời ngắn ngủi đang bị hao mòn bởi nỗi khổ đau dữ dội. Những cái bóng dài ra báo hiệu đêm đang đến gần. Ngày của ông sắp tàn. Trời sắp tối, và, như ông đã nói (câu 4), chính bản thân ông đang héo úa và trở nên như cỏ khô.

Người ta khó mà bỏ qua giọng điệu của nỗi sầu cá nhân trong những câu trước; nhưng sự phục hưng quốc gia, chứ không phải sự giải cứu cá nhân, là chủ đề của phần trung tâm đắc thắng của thi thiên. Đó không phải là lý do để làm phẳng những câu trước thành tiếng nói của Y-sơ-ra-ên được nhân cách hóa, mà là để nghe trong chúng tiếng thở dài của một kẻ lưu đày, trên người gánh nặng chung đè nặng. Ông ngước đôi mắt đẫm lệ lên trời, và bắt được một khải tượng ở đó làm thay đổi, như bởi phép thuật, giọng điệu bài ca của ông—Đức Giê-hô-va ngồi trong uy nghi vương giả (so sánh Thi Thiên 9:7, 29:10) đời đời. Điều đó làm im tiếng than, thổi can đảm vào kẻ yếu đuối và hy vọng vào kẻ tuyệt vọng. Trong một tâm trạng khác, ý nghĩ về sự cai trị đời đời của Đức Chúa Trời có thể làm cho sự chết của con người thêm đắng cay, nhưng Đức Tin nắm lấy nó, như bao bọc những sự bảo đảm biến tiếng rên thành lời ngợi khen vang dội. Vì khải tượng không chỉ là về một Đấng đời đời thi hành ý muốn tối cao, mà là về sự cai trị lâu dài của Đấng mà danh Ngài là Đức Giê-hô-va; và vì danh ấy là sự mặc khải về bản tính Ngài, nó cũng còn đời đời. Đó là danh của Đức Chúa Trời lập giao ước và giữ giao ước với Y-sơ-ra-ên. Vì thế, những lời hứa xưa đã không tan thành nước, dù Y-sơ-ra-ên đang lưu đày, và mọi sự an ủi và tin cậy xưa vẫn tuôn trào từ Danh ấy. Si-ôn không thể chết khi Đức Chúa Trời của Si-ôn còn sống. Ca Thương 5:19 có lẽ là nguồn gốc của câu này, nhưng tác giả thi thiên đã đổi "ngôi" thành "kỷ niệm," tức là danh, và nhờ đó làm sâu sắc thêm ý tưởng. Sự bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ phục hưng Si-ôn không chỉ dựa trên sự thành tín Ngài, mà còn trên những dấu hiệu cho thấy bầu trời đang ửng đỏ hướng về ngày cứu chuộc. Người hát thấy dấu hiệu rằng giờ đã định trong mưu định đời đời của Đức Chúa Trời đã gần kề, vì ông thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời—những người có quyền đòi hỏi nơi Ngài và đồng cảm với mục đích Ngài—khao khát một cách trìu mến những tàn tích buồn bã và bụi đất của thành phố hoang vắng. Một luồng cảm xúc mới nào đó hẳn đã được khuấy động trong bộ phận sùng đạo hơn của những kẻ lưu đày. Nhiều lẽ thật lớn lao được gói trong lời của tác giả thi thiên. Sự hoang tàn của Si-ôn càng gắn chặt những tấm lòng chân thật với nàng hơn. Hội Thánh hay bất kỳ mục đích tốt đẹp nào càng bị đè nén, bạn bè của nó càng cần bám chặt lấy nó. Các tôi tớ của Đức Chúa Trời nên thấy rằng sự cảm thông của họ hướng về cùng những đối tượng mà Đức Chúa Trời cảm thông. Họ được chứng tỏ là tôi tớ Ngài, vì họ ưa thích điều Ngài ưa thích. Sự quan tâm của họ, hướng về những điều ác hiện hữu, là những điềm báo của sự can thiệp của Đức Chúa Trời để chữa trị những điều ấy. Khi người lành bắt đầu để những nỗi khốn khổ của Hội Thánh hay của thế gian vào lòng, đó là dấu hiệu Đức Chúa Trời đang bắt đầu chữa lành chúng. Tiếng kêu của các tôi tớ Đức Chúa Trời có thể "giục mau ngày của Chúa," và báo trước sự hiện đến của Ngài như làn gió sớm tinh khôi lay động những bông hoa đang ngủ trước lúc mặt trời mọc.

Tác giả thi thiên tiên đoán rằng một Si-ôn được xây dựng lại sẽ bảo đảm một thế giới thờ phượng. Ông bày tỏ niềm tin ấy, mà ông chia sẻ với Ê-sai 40–66, trong các câu 15–18. Danh và sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ trở thành đối tượng của sự kính sợ cho cả trái đất, vì sự tỏ bày chúng qua việc xây dựng lại Si-ôn, là một chứng cớ cho mọi người về quyền năng Ngài và sự quan tâm dịu dàng của Ngài đối với tiếng kêu của dân Ngài. Các thì quá khứ ở câu 16, 17 không cho thấy thi thiên được viết sau thời kỳ Phục Hưng. Nó được chiêm ngưỡng như đã hoàn thành, vì nó là dịp của sự "kính sợ" được tiên tri ở câu 15, và do đó về thời gian là trước nó. "Kẻ khốn cùng," ở câu 17, theo nghĩa đen là trần trụi hay bị lột sạch. Nó được dùng trong Giê-rê-mi 17:6 làm tên một loại cây sa mạc, có lẽ là cây bách xù lùn, còi cọc và khô héo, nhưng dường như được dùng ở đây đơn giản để chỉ sự khốn cùng tột độ. Y-sơ-ra-ên đã bị lột sạch mọi vẻ đẹp và bị làm cho trần trụi trước mặt kẻ thù. Bị khinh dể, nàng đã kêu cầu Đức Chúa Trời, và giờ đây lại được mặc lấy y phục của sự cứu rỗi, "như cô dâu trang sức bằng đồ châu báu mình."

Một thế giới kinh ngạc sẽ thờ lạy Đức Chúa Trời giải cứu nàng. Những hy vọng rực rỡ của tác giả thi thiên và của tiên tri dường như là những giấc mơ, vì Y-sơ-ra-ên được phục hưng đã không thu hút sự chú ý nào như vậy và không tạo ra những xác tín nào như vậy. Nhưng người hát đã không sai khi tin rằng sự đến của Đức Giê-hô-va trong sự vinh hiển Ngài để xây dựng lại Si-ôn sẽ lay động thế gian đến sự tôn kính. Các sự kiện của ông là đúng, nhưng ông không biết được viễn cảnh của chúng, cũng không thể hiểu được bao nhiêu năm tháng mệt mỏi nằm, như một hẻm núi sâu khuất khỏi mắt người nhìn trên một khung cảnh rộng, giữa sự xây dựng lại mà ông đang nghĩ đến, và sự thiết lập chân thật hơn của thành Đức Chúa Trời, lại cách biệt với thời kỳ mọi người nhận biết sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va bằng biết bao thế hệ buồn bã và bão tố. Nhưng khải tượng là chân thật. Sự đến của Đức Giê-hô-va trong sự vinh hiển Ngài sẽ được tiếp nối bởi sự nhận biết ánh sáng của Ngài của cả thế giới.

Lời ngợi khen dâng lên Đức Giê-hô-va ấy sẽ không chỉ phổ quát, mà sẽ còn vang dội, với âm lượng ngày càng tăng trong giọng điệu, qua các thế hệ đến. Sự trông đợi này được trình bày trong các câu 18–22, về cơ bản lặp lại ý tưởng của phần trước, thêm vào rằng sẽ có một Y-sơ-ra-ên mới, một dân [sẽ] được dựng nên (Thi Thiên 22:31). Tác giả thi thiên không biết "những điều sâu nhiệm ông đã nói." Ông biết rằng Y-sơ-ra-ên là bất tử, và rằng hạt giống của sự sống ở trong cây đã rụng lá và đứng trơ trụi dường như đã chết. Nhưng ông không biết tiến trình mà Y-sơ-ra-ên mới ấy sẽ được dựng nên, cũng không biết những yếu tố mới mà nó sẽ gồm có. Sự tin cậy của ông dạy chúng ta đừng bao giờ tuyệt vọng về tương lai của Hội Thánh Đức Chúa Trời, dù hiện trạng nó thấp hèn đến đâu, mà hãy nhìn xuống các thời đại, trong sự chắc chắn điềm tĩnh rằng, dù bề ngoài có thay đổi thế nào, dòng dõi con cái Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ dứt, cũng không tiếng ngợi khen của họ bao giờ im lặng.

Tiến trình sự can thiệp của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên được mô tả trong các câu 19, 20. Việc Ngài nhìn xuống từ trời tương đương với sự quan sát của Ngài, như Đấng Chứng Nhân và Quan Án thấy mọi sự (so sánh Thi Thiên 14:2, 33:13, 14, v.v.), và là sự chuẩn bị cho việc Ngài nghe tiếng than thở của kẻ bị tù là Y-sơ-ra-ên, bị kết án phải chết. Ngôn ngữ của câu 20 dường như được rút ra từ Thi Thiên 79:11. Ý tưởng tương ứng với ý tưởng của câu 17. Mục đích của sự can thiệp của Ngài được trình bày trong các câu 21, 22, là sự rao truyền danh và lời ngợi khen của Đức Giê-hô-va trong Giê-ru-sa-lem trước một thế giới được nhóm hiệp. Mục đích của các đường lối Đức Giê-hô-va là để mọi người, qua mọi thế hệ, biết và ngợi khen Ngài. Đó chỉ là một cách khác để nói rằng Ngài vô cùng khao khát, và không ngừng làm việc, vì điều tốt nhất cho con người. Vì cớ chúng ta, Ngài khao khát biết bao rằng chúng ta nên biết Ngài, vì sự hiểu biết là sự sống đời đời. Ngài không tham lam lời tâng bốc cũng không lệ thuộc vào sự công nhận, nhưng Ngài yêu thương con người quá đỗi nên không thể không vui mừng khi được họ hiểu và yêu mến, vì Tình Yêu luôn đói khát được đáp lại. Tác giả thi thiên đã thấy điều sẽ một ngày kia xảy ra, khi, nhìn xa xuống các thời đại, ông thấy thế giới nhóm hiệp trong sân đền thờ, và nghe tiếng reo ngợi khen của họ vọng đến ông xuôi theo dòng thời gian. Ông đã thấu tới ý nghĩa sâu kín nhất của các hành động của Đức Chúa Trời, khi ông tuyên bố rằng tất cả đều được làm vì sự tỏ bày của Danh, mà khi được biết đến thì không thể không được ngợi khen.

Nếu thi sĩ là một trong những kẻ lưu đày, trên người gánh nặng của tai họa chung đè nặng như một nỗi sầu cá nhân, thì thật tự nhiên rằng những sự tiên đoán rực rỡ của ông về sự phục hưng quốc gia, như trong thi thiên này, được đặt trong một khung của lời than và cầu xin cá nhân hơn. Sự chuyển tiếp từ những điều này sang phần trung tâm hoàn toàn phi cá nhân của thi thiên, và sự quay trở lại chúng trong các câu 23–28, là không thể giải thích được, nếu "tôi" của phần đầu và phần cuối là Y-sơ-ra-ên, nhưng hoàn toàn dễ hiểu nếu đó là một người Y-sơ-ra-ên. Trong giây lát giọng điệu buồn bã được nghe ở câu 23; nhưng ý nghĩ về cuộc đời đau khổ và ngắn ngủi của chính mình chỉ là một sự thúc giục tác giả thi thiên nắm lấy sự bất biến của Đức Chúa Trời và tìm sự yên nghỉ ở đó. Văn bản Hê-bơ-rơ đọc là "sức lực Ngài," và được bản LXX., Vulgate, Hengstenberg, và Kay theo ("Ngài đã làm khốn khổ trên đường bằng quyền năng Ngài"); nhưng cách đọc của lề Hê-bơ-rơ, được chấp nhận ở trên và bởi hầu hết các nhà chú giải, được chuộng hơn, vì cung cấp một tân ngữ cho động từ, điều còn thiếu trong cách đọc trước, và vì tương ứng với "các ngày tôi" ở mệnh đề b.

Tác giả thi thiên đã cảm thấy sự kiệt quệ của nỗi sầu dài và sự ngắn ngủi của kỳ hạn mình. Liệu Đức Chúa Trời có làm tất cả những điều vinh hiển mà ông đã hát, mà ông, người hát, lại không có mặt để thấy? Điều đó sẽ pha đắng vào những sự tiên đoán đắc thắng của ông; vì đối với ông, nằm trong mồ, việc Si-ôn được xây dựng lại thì có ích gì. Những hy vọng mà một số người muốn an ủi chúng ta về sự mất mát của sự bảo đảm Cơ Đốc về sự bất tử, rằng dòng giống sẽ tiến lên tới quyền năng và cao quý mới, là những thứ thay thế nghèo nàn cho sự tiếp tục của chính đời sống chúng ta và cho sự tham dự của chính chúng ta trong những vinh quang của tương lai. Lời cầu nguyện của tác giả thi thiên, lấy sự đời đời của Đức Chúa Trời làm lý do để cầu xin đừng chết sớm, vang vọng niềm tin không thể dập tắt của tấm lòng sùng đạo, rằng bằng cách nào đó ngay cả sự hiện hữu chóng qua của nó cũng có quyền được đồng hóa về thời gian với Đối Tượng đời đời của lòng tin cậy và khát vọng của nó. Sự tương phản giữa các năm của Đức Chúa Trời và các ngày của con người có thể được nghiền ngẫm trong đắng cay hay trong hy vọng. Những ai bị thúc đẩy bởi ý nghĩ về sự chết của chính mình mà bám lấy, với đức tin cầu nguyện, sự đời đời của Đức Chúa Trời, dùng điều này một cách đúng đắn, và sẽ không bị tước mất điều kia.

Sự trang nghiêm hùng vĩ của các câu 25, 26 cần ít lời chú giải, nhưng có thể lưu ý rằng một hồi ức về Ê-sai II chạy xuyên qua chúng, cả trong sự mô tả hành động sáng tạo trời và đất (Ê-sai 48:13, 44:24), lẫn trong sự mô tả chúng mục nát như áo (Ê-sai 51:6, 54:10). Điều đã được dựng nên có thể bị dời đi. Điều được tạo dựng tất yếu là tạm bợ. Cũng có thể, cách diễn đạt đáng chú ý "đổi thay," khi áp dụng cho sự sáng tạo hữu hình, hàm ý ý tưởng đã được bày tỏ trong Ê-sai, và được định cho sự làm sâu sắc bởi lẽ thật Cơ Đốc về trời mới đất mới—một lẽ thật mà nội dung của nó còn mờ đối với chúng ta cho đến khi nó được ứng nghiệm. Nhưng dù số phận của các loài thọ tạo có ra sao, Đấng không nhận thêm gì vào bản thể vững bền của Ngài khi khởi đầu chúng cũng không chịu hao hụt gì khi dập tắt chúng. Các ngày của con người, các thời đại của trái đất, và các đời đời của các tầng trời qua đi, mà "Ngài là Đấng ấy," vẫn là Tác Giả bất biến của sự đổi thay. Các đơn vị đo thời gian thất bại khi áp dụng cho bản thể Ngài, mà các năm Ngài không có điều mà mọi sự phân chia thời gian đều có—một sự kết thúc. Một năm không bao giờ hết là một nghịch lý, mà, liên quan đến Đức Chúa Trời, là một lẽ thật.

Thật đáng chú ý rằng tác giả thi thiên không rút ra kết luận rằng chính mình sẽ nhận được lời đáp cho lời cầu nguyện của mình, mà rằng "con cháu của các tôi tớ Ngài sẽ ở," tức là trong xứ, và rằng sẽ luôn có một Y-sơ-ra-ên "được vững lập trước mặt Ngài." Ông chiêm ngưỡng các thế hệ kế tiếp lần lượt ở trong xứ hứa (và có lẽ trong "nơi ở cho mọi đời" cổ xưa, ngay trong Đức Chúa Trời); nhưng về sự tiếp tục của chính mình ông im lặng. Chẳng lẽ ông không được bảo đảm về điều đó? hay ông tin chắc về lời đáp cho lời cầu nguyện của mình đến nỗi đã quên mình trong khải tượng về Đức Chúa Trời đời đời và Y-sơ-ra-ên còn lại? Xét đến niên đại muộn của thi thiên, thật khó tin rằng sự im lặng có nghĩa là không biết, trong khi rất có thể nó có nghĩa là một hy vọng về sự bất tử kém sống động và kém chắc chắn hơn, và một chỗ nhỏ hơn mà hy vọng ấy chiếm giữ so với chúng ta. Nhưng cách giải thích kia không nên bị bỏ qua, và sự quên mình của tác giả thi thiên trong sự chiêm ngắm say sưa bản thể đời đời của Đức Chúa Trời—sự bảo đảm cho sự trường tồn của các tôi tớ Ngài—có thể dạy chúng ta rằng chúng ta đạt tới đỉnh cao của Đức Tin khi chúng ta mất mình trong Đức Chúa Trời.

Thư gửi tín hữu Hê-bơ-rơ trích dẫn các câu 25–27 như được nói về "Con." Sự áp dụng những lời ấy như vậy dựa trên sự thật rằng thi thiên nói về sự đến của Đức Giê-hô-va để cứu chuộc, Đấng không ai khác là Đức Giê-hô-va được tỏ bày đầy trọn trong Đấng Mết-si-a. Nhưng Đức Giê-hô-va mà sự đến của Ngài mang lại sự cứu chuộc và sự nhận biết Ngài của thế gian cũng là Đấng Sáng Tạo. Vậy thì, vì Sự Nhập Thể, thật sự, là sự đến của Đức Giê-hô-va, mà tác giả thi thiên, như mọi tiên tri, đã trông đợi như sự viên mãn, Đấng trong đó Đức Giê-hô-va cứu chuộc được tỏ bày là Đấng trong đó Đức Giê-hô-va Đấng Sáng Tạo "đã dựng nên các thế gian." Tác giả của Thư không khẳng định rằng tác giả thi thiên đã ý thức nói về Đấng Mết-si-a, nhưng ông đang tuyên bố rằng những lời của ông, đọc dưới ánh sáng của lịch sử, chỉ về Chúa Giê-xu như sự tỏ bày tột đỉnh của Đức Chúa Trời cứu chuộc, và do đó tất yếu là của Đức Chúa Trời sáng tạo.

THI THIÊN 103.

1 Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,

Và mọi điều gì ở trong ta hãy chúc tụng danh thánh Ngài!

2 Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va!

Và chớ quên các ân huệ Ngài,

3 Là Đấng tha thứ các gian ác ngươi,

Đấng chữa lành mọi tật bịnh ngươi,

4 Đấng chuộc mạng sống ngươi khỏi chốn hư nát,

Đấng lấy sự nhân từ và sự thương xót đội cho ngươi như mão triều thiên,

5 Đấng lấy vật tốt làm cho thỏa mãn miệng (?) ngươi,

[Hầu cho] tuổi đương thì ngươi trở lại như chim ưng.

6 Đức Giê-hô-va thi hành sự công bình

Và sự đoán xét cho mọi kẻ bị hà hiếp.

7 Ngài bày tỏ cho Môi-se biết đường lối Ngài,

Ngỏ cho Y-sơ-ra-ên biết các việc lớn Ngài.

8 Đức Giê-hô-va có lòng thương xót, hay làm ơn,

Chậm nóng giận, và đầy dẫy sự nhân từ.

9 Ngài không bắt tội luôn luôn,

Cũng chẳng giữ lòng giận đến đời đời.

10 Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta,

Cũng không báo trả chúng ta theo sự gian ác chúng ta.

11 Vì hễ các tầng trời cao trên đất bao nhiêu,

Thì sự nhân từ Ngài càng lớn cho kẻ nào kính sợ Ngài bấy nhiêu.

12 Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu,

Thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng ta khỏi xa chúng ta bấy nhiêu.

13 Đức Giê-hô-va thương xót kẻ kính sợ Ngài,

Khác nào cha thương xót con cái mình.

14 Vì chính Ngài biết thể nào chúng ta nắn nên,

Ngài nhớ lại rằng chúng ta là bụi đất.

15 Đời người như cỏ,

Như hoa ngoài đồng, nó trổ hoa thể ấy.

16 Vì gió thổi qua trên nó, thì nó chẳng còn,

Và chỗ nó không còn biết nó nữa.

17 Song sự nhân từ Đức Giê-hô-va hằng có đời đời cho những kẻ kính sợ Ngài,

Và sự công bình Ngài dành cho chắt chít;

18 Tức là cho những người giữ giao ước Ngài,

Và nhớ lại các giềng mối Ngài đặng làm theo.

19 Đức Giê-hô-va đã lập ngôi Ngài trên các tầng trời,

Và nước Ngài cai trị trên muôn vật.

20 Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng Ngài,

Là các đấng có sức mạnh, làm theo lời Ngài,

Hay vâng theo tiếng của lời Ngài!

21 Hỡi các đạo binh của Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng Ngài,

Hỡi các tôi tớ Ngài làm theo ý muốn Ngài!

22 Hỡi các công việc của Đức Giê-hô-va, hãy chúc tụng Ngài,

Trong mọi nơi nước Ngài!

Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va!

Không có đám mây nào trên chân trời, cũng không có nốt buồn nào trong âm nhạc, của thi thiên này. Không có sự bùng nổ tạ ơn nào trong sạch hơn làm giàu cho Hội Thánh. Thật tốt khi, giữa nhiều thi thiên bày tỏ nỗi đau và lòng tin pha trộn, có một thi thiên của niềm vui không pha tạp, trong trẻo khỏi sầu khổ như được hát bởi các thần linh trên trời. Vì nó thuần túy là một sự bùng nổ của niềm vui biết ơn, nó càng thích hợp để suy ngẫm trong những lúc sầu khổ.

Dòng ngợi khen của tác giả thi thiên chảy trong một dòng không đứt đoạn. Không có dấu phân chia rõ ràng, nhưng dòng sông càng chảy càng rộng, và những ơn phước cá nhân cùng lời ngợi khen cá nhân mở ra thành những ân tứ được thấy đầy dẫy khắp vũ trụ, và lời tạ ơn được nghe từ mọi đầu cùng của vương quốc rộng lớn của sự nhân từ Ngài.

Trong câu 1–5 tác giả thi thiên hát về kinh nghiệm của chính mình. Tinh thần, hay bản ngã cai trị của ông, gọi "linh hồn" mình, phần yếu đuối và mềm yếu hơn, có thể bị chán nản (Thi Thiên 42, 43) vì sầu khổ, và cần sự khích lệ và kiểm soát, để chiêm ngưỡng các ân tứ của Đức Chúa Trời và ngợi khen Ngài. Một người tốt sẽ tự thúc giục mình vào sự thực hành như vậy, và ép buộc những khả năng giác quan và lười biếng hơn của mình vào công dụng cao quý nhất. Đặc biệt trí nhớ phải được hướng dẫn, vì nó lưu giữ những ghi chép ngắn ngủi một cách đáng buồn về các sự thương xót, nhất là những sự thương xót liên tục. Các ân tứ của Đức Chúa Trời đều là "ân huệ," dù chúng sáng hay tối. Danh mục các phước lành tuôn đổ trên linh hồn người hát bắt đầu bằng sự tha thứ và kết thúc bằng tuổi trẻ bất tử. Ý thức sâu sắc về tội lỗi, mà một trong những mục đích của Luật Pháp là gợi lên, nằm dưới lời ngợi khen của tác giả thi thiên; và ai không cảm thấy rằng không phước lành nào có thể từ trời đến, trừ khi sự tha thứ dọn đường cho chúng, thì còn phải học điệu nhạc sâu nhất của lòng biết ơn. Tiếp theo là sự "chữa lành" "mọi tật bịnh ngươi," không phải là chữa lành những bệnh tật thuần túy thể xác, cũng như việc chuộc mạng sống "khỏi chốn hư nát" không đơn giản là sự bảo tồn sự tồn tại thể xác. Trong cả hai ít nhất bao gồm, dù chúng ta không nói rằng chỉ có trong tầm nhìn, sự vận hành của Đức Chúa Trời tha thứ trong việc giải cứu khỏi những bệnh tật và sự chết của linh hồn.

Linh hồn được tha thứ và chữa lành như vậy được đội "sự nhân từ và sự thương xót" như mão triều thiên, được kết thành vòng hoa cho vầng trán trong ngày lễ, và sự trang sức của nó không chỉ là kết quả của những thuộc tính của Đức Chúa Trời, mà chính là những điều ấy, đến nỗi một luồng tỏa ra từ Đức Chúa Trời làm đẹp linh hồn. Cũng chưa hết, vì chính những ân tứ là vẻ đẹp cũng là sự nuôi dưỡng, và Đức Chúa Trời làm cho linh hồn thỏa mãn bằng điều tốt, nhất là bằng điều tốt thật duy nhất, là chính Ngài. Từ được dịch ở trên là "miệng" cực kỳ khó. Nó được tìm thấy trong Thi Thiên 32:9, nơi dường như tốt nhất được hiểu theo nghĩa đồ thắng hay dây cương. Nghĩa ấy không thích hợp ở đây, dù Hupfeld cố giữ nó. Bản LXX. dịch là "ước ao," rất hợp, nhưng khó có thể xác lập được. Những cách dịch khác, như "tuổi tác" hay "thời gian"—tức là toàn bộ quãng đời—đã được đề xuất. Hengstenberg và những người khác xem từ ấy như một tên gọi của linh hồn, hơi giống thuật ngữ khác áp dụng cho nó, "vinh hiển"; nhưng việc chính linh hồn là đối tượng được ngỏ lời phủ định cách giải thích ấy. Graetz và những người khác dùng đến một sự sửa văn bản nhẹ, cho ra cách đọc "sự khốn khổ ngươi." Delitzsch, trong các ấn bản mới nhất, chấp nhận sự sửa chữa này một cách ngờ vực, và cho rằng với từ khốn khổ hay hoạn nạn có liên tưởng ý tưởng "van xin và do đó là khao khát," từ đó cách dịch của bản LXX. sẽ bắt nguồn. "Miệng" là từ tự nhiên nhất trong mối liên hệ như vậy, và việc giữ nó ở đây được sự ủng hộ của "cách giải thích của các bản dịch cổ trong Thi Thiên 32:9 và từ đồng nguyên trong tiếng A-rập" (Perowne). Vì thế nó được giữ ở trên, dù có phần miễn cưỡng.

Một người được đối đãi như vậy sao có thể già đi? Thân thể thì có thể, nhưng linh hồn thì không. Trái lại nó sẽ rụng những khả năng có thể suy tàn, và với mỗi khả năng mất đi sẽ được một khả năng mạnh hơn—thay lông, chứ không bị lột cánh, dù nó thay lông vũ. Không cần bắt tác giả thi thiên chịu trách nhiệm về những chuyện hoang đường về sự trẻ lại của chim ưng. Sự so sánh với chúa tể của bầu trời không nói về tiến trình mà đôi cánh của linh hồn được làm cho mạnh mẽ, mà nói về kết quả trong những đôi cánh không bao giờ mỏi, nâng người sở hữu bay cao trong bầu trời xanh và hướng về ngai.

Trong các câu 6–18 tác giả thi thiên quét một vòng lớn hơn, và bàn về các phước lành của Đức Chúa Trời cho nhân loại. Ông đặc biệt nghĩ đến Y-sơ-ra-ên trong các câu đầu, nhưng vượt qua Y-sơ-ra-ên đến mọi "kẻ kính sợ Ngài." Thật rất bổ ích rằng ông bắt đầu với sự kiện xác định của sự mặc khải của Đức Chúa Trời qua Môi-se. Ông không dệt một ý tưởng mờ ảo về một Đức Chúa Trời từ ý thức của chính mình, mà ông đã học mọi điều ông biết về Ngài từ sự tự mặc khải lịch sử của Ngài. Một bài thánh ca ngợi khen không có sự mặc khải làm nền tảng sẽ có nhiều nốt nghi ngờ run rẩy. Đức Chúa Trời của trí tưởng tượng, lương tâm, hay lòng khao khát của con người là một bóng mờ. Đức Chúa Trời mà tình yêu hướng đến không nghi ngờ và lời ngợi khen dâng lên không một nốt lạc điệu là Đức Chúa Trời đã phán danh Ngài bằng những việc làm đã đi vào lịch sử thế gian. Và Ngài đã tự mặc khải mình là gì? Tác giả thi thiên trả lời gần như bằng những lời của lời tuyên bố cho Môi-se (câu 8, 9). Nhà lập luật đã cầu nguyện, "Tôi cầu xin Ngài ... xin cho tôi biết đường lối Ngài, để tôi được biết Ngài"; và lời cầu nguyện đã được nhậm, khi "Đức Giê-hô-va đi ngang qua trước mặt người," và tuyên bố danh Ngài là "hay thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, đầy dẫy sự nhân từ và lẽ thật." Lời tuyên bố ấy lấp đầy lòng người hát, và cả linh hồn ông nhảy mừng trong ông, khi ông suy ngẫm về sự sâu nhiệm và ngọt ngào của nó. Giờ đây, sau bao nhiêu thế kỷ kinh nghiệm, Y-sơ-ra-ên có thể lặp lại với sự bảo đảm đầy đủ sự tự mặc khải cổ xưa, đã được chứng tỏ là chân thật bởi nhiều "việc lớn."

Những tư tưởng của tác giả thi thiên vẫn xoay quanh ý tưởng về sự tha thứ, mà ông đã bắt đầu những sự suy ngẫm của mình. Ông và dân ông đều cần nó; và mọi sự mặc khải về tính cách của Đức Chúa Trời ấy đều liên quan trực tiếp đến mối quan hệ của Ngài với tội lỗi. Đức Giê-hô-va "chậm nóng giận"—tức là chậm để cho nó bùng ra trong sự trừng phạt—và rộng rãi sự nhân từ như dè sẻn cơn thạnh nộ. Tính cách ấy được tỏ bày bởi các việc làm. Sự nhân từ của Đức Giê-hô-va buộc Ngài phải "tranh luận" chống lại tội lỗi của một người vì cớ người ấy. Nhưng nó cấm Ngài cứ mãi sửa phạt và định tội, như một tên cai khắc nghiệt. Ngài cũng không giữ cơn giận Ngài cháy mãi, dù Ngài giữ sự nhân từ Ngài cháy sáng cho ngàn đời. Chớp nhoáng thì chóng qua; ánh nắng, thì thường hằng. Dù những sự sửa phạt của Ngài là gì, chúng vẫn ít hơn tội lỗi chúng ta. Điều nặng nhất là "nhẹ," và "trong giây lát," khi so với "gánh nặng" quá đỗi của tội lỗi chúng ta.

Những ẩn dụ vinh quang ở câu 11, 12, vượt qua bầu trời tới đỉnh cao, và từ mặt trời mọc tới mặt trời lặn, để tìm những khoảng cách đủ xa để diễn tả chiều cao chót vót của sự thương xót Đức Chúa Trời và sự hoàn toàn của việc Ngài dời tội lỗi chúng ta khỏi chúng ta. Vòm trời tinh khiết ấy, mà đỉnh của nó không cánh chim hay tư tưởng nào với tới, đổ xuống mọi ánh sáng và hơi ấm tạo nên sự tăng trưởng và nuôi dưỡng sự sống. Nó cao trên chúng ta, nhưng nó tuôn phước lành trên chúng ta, và nó cúi xuống khắp chân trời để hôn mặt đất thấp tối. Sự nhân từ của Đức Giê-hô-va cũng cao vời, vô biên, làm cho mọi vật nảy nở như vậy. Trong câu 11b sự song song sẽ hoàn chỉnh hơn nếu một sự sửa văn bản nhỏ được chấp nhận, cho ra "cao" thay vì "lớn"; nhưng sự lệch nhỏ mà văn bản hiện tại tạo ra khỏi sự tương ứng chính xác với mệnh đề a là không đáng kể, và ý tưởng đủ rõ ràng như lời hiện có. Giữa phương Đông và phương Tây mọi khoảng cách nằm đó. Đối với mắt chúng giới hạn thế gian. Sự thương xót của Đức Chúa Trời mang tội lỗi chúng ta đi xa đến thế. Sự tha thứ và sự tẩy sạch gắn liền không thể tách rời.

Nhưng bài ca hạ xuống—hay nên nói vươn lên?—từ những thước đo hùng vĩ của điều vô hạn đến hình ảnh thân thuộc của lòng thương xót của người cha. Chúng ta có thể lạc mình giữa những khoảng trời cao vời vợi, trải rộng mênh mông, nhưng biểu tượng của tình cha này đi thẳng vào lòng chúng ta. Một Đức Chúa Trời thương xót! Còn gì có thể thêm vào đó? Nhưng lòng thương xót cha ấy được giới hạn một cách dứt khoát trong "những kẻ kính sợ Ngài." Vậy thì có thể tự đặt mình ngoài tầm của làn sương dồi dào ấy, và sự phổ quát của các phước lành Đức Chúa Trời không ngăn cản sự tự loại mình khỏi chúng.

Trong các câu 14–16 cuộc đời ngắn ngủi của con người được đưa vào, không phải như một nỗi sầu hay như một đám mây làm tối niềm vui nắng ấm của bài ca, mà như một lý do cho sự thương xót của Đức Chúa Trời. "Chính Ngài biết thể nào chúng ta nắn nên." Từ được dịch là "thể nào nắn nên" theo nghĩa đen là "sự tạo thành" hay "sự nắn nên," và đến từ cùng gốc với động từ được dùng trong Sáng Thế Ký 2:7 để mô tả sự sáng tạo con người, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời lấy bụi đất nắn nên hình người." Nó cũng được dùng cho hành động của người thợ gốm trong việc nắn những bình đất (Ê-sai 29:16, v.v.). Vậy, trong mệnh đề tiếp theo, "bụi đất" tiếp tục sự ám chỉ đến Sáng Thế Ký, và ý tưởng chung được truyền đạt là sự yếu đuối. Được làm từ bụi đất và mong manh như bình đất, con người bởi sự yếu đuối của mình kêu gọi sự thương xót của Đức Giê-hô-va. Một cú đánh, giáng xuống với toàn bộ sức mạnh của bàn tay toàn năng ấy, sẽ "đập vỡ nó như bình của thợ gốm bị đập vỡ." Vì thế Đức Chúa Trời xử với chúng ta một cách dịu dàng, như Đấng nhớ đến chất liệu dễ vỡ mà Ngài phải xử lý. Hình ảnh quen thuộc của cây cỏ tàn héo, rất thân thương với các tác giả thi thiên, tái hiện ở đây; nhưng nó được chạm với sự tinh tế đặc biệt, và có điều gì đó rất ngọt ngào và không than van trong giọng điệu của người hát. Hình ảnh bông hoa tàn, bị thiêu bởi gió sa mạc, và để lại một đốm nhỏ trong sa mạc bị cướp mất vẻ đẹp, che giấu nhiều nỗi kinh hoàng của sự chết, và không bày tỏ sự rụt rè, dù đầy xót xa. Câu 16 có thể mô tả sự héo úa của bông hoa, hoặc sự qua đi của con người yếu đuối. Trong trường hợp trước, các đại từ sẽ được dịch là "nó" và "của nó"; trong trường hợp sau, là "người," "nó," và "của người." Cách giải thích sau dường như được chuộng hơn. Câu 16b về mặt chữ giống hệt Gióp 7:10. Sự chiêm ngưỡng sự chết nhuộm bài ca một nỗi buồn thoáng qua, tan vào sự bảo đảm trầm ngâm, nhưng vui vẻ, rằng sự chết có một phước lành đi kèm, ở chỗ nó tạo thành một lời cầu xin lòng thương xót từ tấm lòng người Cha.

Nhưng một ý tưởng khác, đắc thắng hơn, nảy sinh. Một linh hồn sùng đạo, đầy tràn lòng biết ơn dựa trên đức tin nơi danh và đường lối của Đức Chúa Trời, không thể không được dẫn dắt bởi việc nhớ lại cuộc đời ngắn ngủi của con người mà nghĩ đến những năm đời đời của Đức Chúa Trời. Vậy, giọng điệu thay đổi ở câu 17 từ những nốt thứ ai oán sang những nốt vui mừng. Tác giả thi thiên kéo hết mọi nút của cây đàn organ mình, và lăn dòng nhạc của mình trong một điệp khúc crescendo lớn tới cuối. Sự tương phản của sự đời đời Đức Chúa Trời với sự chóng qua của con người giống như dòng tư tưởng tương tự trong Thi Thiên 90, 102. Sự mở rộng sự nhân từ Ngài đến con cháu, và sự giới hạn nó trong những kẻ kính sợ Ngài và giữ giao ước Ngài trong sự vâng lời, dựa trên Xuất Ê-díp-tô Ký 20:6, 34:7; Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:9. Sự giới hạn ấy đã được đặt ra hai lần rồi (câu 11–13). Mọi người đều chia sẻ sự nhân từ ấy, và nhận những ân tứ tốt nhất từ nó mà họ có khả năng; nhưng những ai bám lấy Đức Chúa Trời trong sự kính sợ yêu mến, và được lay động bởi "sự kính sợ" đầy phước hạnh không có sự hành hạ ấy, để phó ý muốn mình cho Ngài trong sự đầu phục bên trong và sự vâng lời bên ngoài, thì bước vào những nơi sâu kín nhất của sự nhân từ ấy, và được đầy dẫy điều tốt, mà những người khác không có khả năng.

Nếu sự nhân từ của Đức Chúa Trời là "từ đời đời đến đời đời," há con cái Ngài sẽ không chia sẻ nó cho đến chừng ấy sao? Thi thiên không có giáo lý rõ ràng về đời sau; nhưng há trong ý tưởng về một sự tuôn trào đời đời của tấm lòng Đức Chúa Trời đến các đối tượng của nó không có một hàm ý nào đó (có lẽ nửa ý thức) rằng chúng sẽ tiếp tục tồn tại? Há tác giả thi thiên đã không cảm thấy rằng, dù bông hoa của đời trần "qua đi trong sự qua đi của một giờ," rễ sẽ bằng cách nào đó được cấy sang "nhà của Đức Giê-hô-va" cao hơn, và "trổ hoa trong hành lang của Đức Chúa Trời chúng ta," chừng nào sự thương xót đời đời của Ngài còn đổ ánh nắng xuống? Chúng ta, trong mọi trường hợp, biết rằng sự đời đời của Ngài là sự bảo đảm cho sự đời đời của chúng ta. "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống."

Từ câu 19 đến cuối, thi thiên có một vòng quét còn rộng hơn. Giờ nó ôm lấy vũ trụ. Nhưng đáng chú ý là không còn nói về "sự nhân từ" trong những câu này nữa. Tội lỗi và sự yếu đuối của con người làm cho nó thành đối tượng xứng hợp của sự nhân từ ấy, nhưng chúng ta không biết rằng trong mọi tạo vật có một hữu thể nào khác, có khả năng và cần nó, được tìm thấy. Giữa những khoảng cách đầy sao, giữa những nơi cao và sâu, xa ngoài mặt trời mọc và mặt trời lặn, vương quốc bao trùm mọi sự của Đức Chúa Trời trải ra và ban phước cho mọi vật. Vì thế, mọi loài thọ tạo được kêu gọi chúc tụng Ngài, vì mọi loài đều được Ngài ban phước, mỗi loài theo bản tính và nhu cầu của mình. Nếu chúng có ý thức, chúng mắc nợ Ngài lời ngợi khen. Nếu không, chúng ngợi khen Ngài bằng sự hiện hữu. Các thiên sứ, "những anh hùng của sức mạnh," như lời theo nghĩa đen, là "của Ngài," và chúng không chỉ thi hành mệnh lệnh Ngài, mà đứng chăm chú trước mặt Ngài, lắng nghe để bắt lấy tiếng thì thầm đầu tiên của ý muốn Ngài. "Các đạo binh Ngài" được một số người hiểu là các vì sao; nhưng chắc chắn hợp lý hơn khi cho rằng những hữu thể là "tôi tớ" Ngài và làm theo "ý muốn" Ngài là những hữu thể có trí khôn. Lời ngợi khen của chúng gồm trong việc lắng nghe và làm theo lời Ngài. Nhưng sự vâng lời không phải là toàn bộ lời ngợi khen của chúng; vì chúng cũng dâng cho Ngài cống phẩm của sự thờ lạy có ý thức trong âm nhạc du dương hơn bất kỳ âm nhạc nào từng vang trên đất. "Dàn hợp xướng vô hình" ấy ngợi khen Vua trên trời; nhưng sự mặc khải sau này đã dạy chúng ta rằng con người sẽ dạy một bài ca mới cho "các đấng cầm quyền và các thế lực trên các nơi trên trời," vì chỉ con người mới có thể ngợi khen Đấng mà sự nhân từ Ngài đối với họ, tội lỗi và đang chết, đã chuộc họ bằng huyết Ngài.

Vì thế, đó không phải là một sự hạ xuống từ những bài thánh ca trên trời ấy, khi thi thiên cuối cùng vòng tròn về điểm khởi đầu, và người hát gọi linh hồn mình thêm "lời ngợi khen nhỏ bé của con người" vào dàn hợp xướng vang dội. Phần còn lại của vũ trụ ngợi khen Đấng Cai Trị quyền năng; ông chúc tụng Đức Giê-hô-va tha thứ, thương xót. Thiên nhiên và các thiên sứ, các vì sao và mặt trời, biển cả và rừng rậm, tôn vinh Đấng Tạo Hóa và Đấng Duy Trì chúng; chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời Đấng tha thứ các gian ác và chữa lành các tật bịnh mà các bạn đồng ca của chúng ta không bao giờ biết.

THI THIÊN 104.

1 Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va,

Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, Ngài thật rất lớn,

Ngài đã mặc lấy sự tôn trọng và oai nghi;

2 Bao phủ mình bằng ánh sáng như bằng áo,

Giương các tầng trời ra như bức màn.

3 Đấng đặt xà nhà của các phòng Ngài trong nước,

Đấng lấy mây làm xe Ngài,

Đấng đi trên cánh gió,

4 Đấng lấy gió làm sứ giả Ngài,

Lửa cháy làm tôi tớ Ngài.

5 Ngài lập trái đất vững trên nền nó,

[Hầu cho] nó không hề bị rúng động đến đời đời.

6 Ngài đã lấy vực sâu bao phủ nó như áo,

Nước đứng trên các núi.

7 Vừa nghe tiếng quở trách Ngài, chúng bèn chạy trốn,

Vừa nghe tiếng sấm Ngài, chúng bèn kinh hãi bỏ đi.

8 --Núi nhô lên, trũng hạ xuống--

Đến chỗ Ngài đã lập cho chúng.

9 Ngài đã đặt giới hạn [mà] chúng không được vượt qua,

Cũng chẳng trở lại bao phủ trái đất.

10 Ngài khiến các suối phun ra trong trũng,

Chúng chảy giữa các núi.

11 Chúng cho mọi thú đồng uống,

Lừa rừng giải khát.

12 Trên chúng chim trời ở,

Từ giữa các cành chúng trổi tiếng.

13 Ngài tưới các núi từ các phòng Ngài,

Đất được thỏa mãn bởi bông trái của công việc Ngài.

14 Ngài khiến cỏ mọc cho súc vật,

Và rau xanh cho loài người dùng,

Đặng sanh bánh ra từ đất,

15 Và rượu làm cho lòng người yếu đuối vui vẻ;

Đặng làm cho mặt người sáng sủa nhờ dầu,

Và bánh làm cho lòng người yếu đuối được bổ sức.

16 Cây cối của Đức Giê-hô-va được thỏa mãn,

Cây bá hương Li-ban mà Ngài đã trồng,

17 Là nơi chim làm ổ;

Con cò—cây bách là nhà nó.

18 Núi cao là nơi của dê rừng,

Hòn đá là nơi ẩn náu của con thỏ rừng.

19 Ngài đã dựng nên mặt trăng để đo thì tiết,

Mặt trời biết giờ lặn mình.

20 Ngài khiến bóng tối đến, bèn có ban đêm,

Trong đó mọi thú rừng bò ra.

21 Sư tử tơ gầm thét vì mồi,

Và tìm đồ ăn mình nơi Đức Chúa Trời.

22 Mặt trời mọc lên—chúng bèn rút lui,

Và nằm trong hang mình.

23 Loài người đi ra làm công việc mình

Và làm lụng cho đến chiều tối.

24 Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều là dường nào!

Ngài đã làm hết thảy chúng nó cách khôn ngoan,

Trái đất đầy dẫy tài sản Ngài.

25 Kìa biển cả, lớn và rộng mênh mông,

Trong đó có vô số vật bò,

Sinh vật nhỏ và lớn.

26 Tàu bè đi trên đó,

[Có] con Lê-vi-a-than mà Ngài đã nắn nên để giỡn chơi trong đó.

27 Hết thảy chúng nó trông đợi Ngài,

Đặng Ngài ban đồ ăn cho chúng nó theo thì.

28 Ngài ban cho chúng nó—chúng nó bèn lượm lấy;

Ngài sè tay ra—chúng nó được no nê vật tốt.

29 Ngài giấu mặt—chúng nó bèn kinh hãi;

Ngài rút hơi thở chúng nó—chúng nó bèn tắt hơi,

Và trở về bụi đất mình.

30 Ngài sai hơi thở Ngài ra—chúng nó bèn được dựng nên,

Và Ngài làm cho mặt đất ra mới.

31 Nguyện sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va còn đến đời đời,

Nguyện Đức Giê-hô-va vui vẻ về các công việc Ngài.

32 Ngài nhìn đất, đất bèn rúng động,

Ngài rờ đến các núi, các núi bèn ra khói.

33 Hễ tôi còn sống, tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va,

Hễ tôi còn hơi thở, tôi sẽ đàn hát cho Đức Chúa Trời tôi.

34 Nguyện sự suy gẫm tôi được đẹp lòng Ngài!

Tôi, tôi sẽ vui vẻ trong Đức Giê-hô-va.

35 Nguyện kẻ có tội bị diệt khỏi đất,

Và kẻ ác chẳng còn nữa!

Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va!

Ha-lê-lu-gia!

Giống như thi thiên trước, thi thiên này bắt đầu và kết thúc bằng lời kêu gọi linh hồn mình chúc tụng Đức Giê-hô-va của tác giả thi thiên. Người ta đã suy ra rằng cả hai thi thiên có cùng tác giả, nhưng đó là một kết luận quá lớn từ một sự kiện như vậy. Bài học thật sự từ nó là Thiên Nhiên, khi được nhìn bởi con mắt thấy nó đầy dẫy Đức Chúa Trời, cung cấp chất liệu cho lòng biết ơn sùng đạo không kém gì những "sự thương xót cho kẻ kính sợ Ngài" của Ngài như một người Cha. Nốt chủ đạo của thi thiên được đánh lên ở câu 24, vỡ ra thành một lời thốt lên về sự đa dạng của các công việc Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan đã tạo thành tất cả chúng. Thi thiên là một phòng trưng bày những bức tranh Thiên Nhiên sống động, được chạm với ân điển và sự chắc tay tuyệt vời. Tầm nhìn rõ ràng và sự đồng cảm với mọi vật sống làm cho những đường nét phác họa nhanh trở nên vững chắc và đáng yêu một cách không thể bắt chước. Tâm trí của thi sĩ như một tấm gương pha lê, trong đó Vũ Trụ được phản chiếu. Ông trung thành với quan điểm nhất quán của Cựu Ước, và nhìn Thiên Nhiên không từ quan điểm khoa học cũng không từ quan điểm thẩm mỹ. Đối với ông nó là áo của Đức Chúa Trời, sự mặc khải của một Đấng hiện diện, mà năng lực duy trì của Ngài chỉ là sự kéo dài của hành động sáng tạo của Ngài. Mọi loài thọ tạo lệ thuộc vào Ngài; hành động liên tục của Ngài là sự sống của chúng. Ngài vui vẻ về các công việc Ngài. Câu chuyện Sáng Tạo trong Sáng Thế Ký nằm dưới thi thiên, và về cơ bản được theo, dù không nô lệ.

Câu 1 sẽ bình thường về cấu trúc nếu lời kêu gọi mở đầu được bỏ đi, và vì câu 35 cũng sẽ hoàn chỉnh nếu không có nó, gợi ý rằng trong cả hai câu nó là một sự thêm vào phụng vụ là hợp lý. Câu thơ tóm tắt toàn bộ hành động sáng tạo trong một tư tưởng lớn. Trong hành động ấy Đức Chúa Trời vô hình đã mặc lấy mình sự rực rỡ và vinh quang, làm cho những thuộc tính nội tại ấy trở nên hữu hình. Đó là ý nghĩa sâu nhất của Sự Sáng Tạo. Vũ Trụ là áo của Đức Chúa Trời.

Ý tưởng chung này đặt nền tảng cho bức tranh tiếp theo về tiến trình sáng tạo được nhuộm màu bởi những hồi ức về Sáng Thế Ký. Ở đây, như ở đó, Ánh Sáng là con đầu lòng của Thiên Đàng; nhưng ảnh hưởng của tư tưởng trước định hình ngôn ngữ, và Ánh Sáng được xem như áo của Đức Chúa Trời. Ánh Sáng Vô Thủy, Đấng là bóng tối đối với mắt chúng ta, mặc lấy mình ánh sáng được tạo dựng, vừa mặc khải vừa che giấu Ngài. Khắp nơi lan tỏa, xuyên thấu mọi sự, làm vui mọi vật, nó nói về Sự Hiện Diện trong đó mọi loài thọ tạo sống. Mệnh đề này là cách diễn đạt thi ca của công việc của ngày sáng tạo thứ nhất. Mệnh đề tiếp theo cũng tương tự bàn về công việc của ngày thứ hai. Vòm trời hùng vĩ được nâng lên và giương ra trên đất, dễ dàng như một người kéo tấm vải hay các tấm da và mái của lều tròn mình trên khung của nó. Nhưng mái nhà của chúng ta là sàn nhà của Ngài; và, theo Sáng Thế Ký, khoảng không (theo nghĩa đen là sự giương ra) phân cách nước trên với nước dưới. Vậy thi thiên hình dung Vị Kiến Trúc Sư Thiêng Liêng như đặt xà nhà của các phòng trên của Ngài (vì từ ấy có nghĩa như vậy) trong những nước ấy, trên mái lều. Chất lỏng trở nên rắn theo ý Ngài, và điều linh động nhất trở nên đủ vững để làm nền cho nơi ngự vương giả của Ngài. Phong tục có các phòng trên mái, để riêng tư và mát mẻ, gợi ra hình ảnh.

Trong những câu mở đầu này thi sĩ đang bàn về những trường hợp lớn lao hơn của quyền năng sáng tạo, nhất là như được thực hiện trong các tầng trời. Mãi đến câu 5 ông mới hạ xuống đất. Chủ đề đầu tiên của ông là sự cai trị của Đức Chúa Trời trên các lực lượng nguyên tố, và vậy ông tiếp tục trình bày mây như xe Ngài, gió như mang Ngài trên đôi cánh nhanh của nó, và, như sự song song đòi hỏi, gió như sứ giả Ngài, và lửa thiêu đốt như tôi tớ Ngài. Cách dịch câu 4 được chấp nhận trong thư Hê-bơ-rơ từ bản LXX. ít liên quan đến mục đích của tác giả thi thiên là gom mọi lực lượng quét qua bầu trời rộng vào một đoàn tôi tớ vâng lời của Đức Chúa Trời, hơn cách dịch được chấp nhận ở trên, và giờ được công nhận chung. Cần lưu ý rằng các động từ trong câu 2–4 là phân từ, diễn tả hành động liên tục. Những hành động sáng tạo ấy không được làm một lần cho xong, mà vẫn đang tiếp diễn và luôn luôn. Sự duy trì là sự sáng tạo tiếp tục.

Với câu 6 chúng ta chuyển sang công việc của ngày thứ ba trong Sáng Thế Ký, và động từ ở dạng mô tả một sự kiện lịch sử. Trái đất được hình dung như đã được tạo thành, và đã được nắn thành núi và trũng, nhưng tất cả bị "vực sâu" bao phủ như áo—một chiếc áo khác hẳn một cách đáng buồn với áo Ánh Sáng mà Ngài mặc. Vực sâu cuồn cuộn ấy được truyền lệnh trở về những giới hạn tương lai đã định; và tiến trình được mô tả một cách hùng vĩ, như thể nước có tri giác, và, kinh hãi trước tiếng Đức Chúa Trời, bèn chạy trốn. Câu 8a ném vào một nét sống động, làm rối sự trơn tru ngữ pháp. Thi sĩ có cảnh tượng trước mắt, và khi nước chạy trốn ông thấy đất hiện ra, núi vươn lên, và trũng hạ xuống, và ông ngắt câu mình, như kinh ngạc trước sự hiện ra đáng yêu, nhưng quay lại, ở câu 8b, để nói nước chạy trốn đi đâu—tức là, đến những vực sâu đại dương. Ở đó chúng bị giới hạn bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, và, như đã hứa với Nô-ê, sẽ không còn tràn ngập một thế gian bị nhấn chìm nữa.

Bức tranh về trái đất hiện ra, với những biến thể của trũng và núi, còn ở trước mắt tác giả thi thiên suốt các câu 10–18, mô tả cách nó được mặc và được ở. Những hiệu quả ấy là nhờ chức vụ nhân từ của cùng một yếu tố, khi được Đức Chúa Trời hướng dẫn và kìm giữ, đã quấn thế gian bằng sự hoang tàn. Nước chảy qua các trũng, và mưa rơi trên các núi. Vì thế trũng mang thảo mộc và lúa, nho và ô-liu, và núi được mặc bằng cây không do tay người trồng, những cây bá hương hùng vĩ xòe những tầng xanh vững chắc rộng của chúng cao giữa mây. "Mọi vật sống hễ nơi nào nước đến," như người phương Đông biết. Vì thế quanh những chỗ uống nước trong các trũng các loài khát nước tụ họp, chim bay lượn và hót; trên cao giữa những cây bá hương là những tổ yên bình, và những vách đá không thể tới có những cư dân chân chắc. Mọi vật lệ thuộc vào nước, và nước là ân tứ của Đức Chúa Trời. Quan điểm của tác giả thi thiên về Thiên Nhiên thật đặc trưng trong việc quy trực tiếp mọi tiến trình của nó cho Đức Chúa Trời. Ngài khiến các suối chảy, và sai mưa trên các đỉnh. Cũng đặc trưng không kém là sự vắng mặt của bất kỳ biểu hiện nào của cảm giác về cái đẹp trong những dòng suối lấp lánh róc rách xuống những khe sâu u ám, hay trong những cơn mưa bão làm tối các đồi, hay trong tấm áo xanh của đất, hay trong những loài sáng sủa. Tác giả thi thiên đang nghĩ về công dụng, không phải về cái đẹp. Ấy vậy mà đó là con mắt trong sáng và nhân từ của một thi sĩ nhìn mọi vật, và thấy đặc tính trung tâm của mỗi loài,—sự uống háo hức của lừa rừng; âm nhạc của chim hòa với tiếng suối ầm ầm, và ngọt ngào hơn vì những kẻ hát ẩn giữa các cành; trái đất mới được tưới, "thỏa mãn" với "bông trái của công việc Ngài" (tức là, mưa mà Đức Chúa Trời đã sai từ "các phòng trên" của Ngài), những ân tứ đa dạng mà bởi sự giả kim kỳ diệu của Ngài được sản sinh từ đất nhờ một tác nhân, nước; những cây rừng với tán lá lấp lánh, như vui vì mưa; con cò trên tổ; dê trên núi; "thỏ rừng" (mà chúng ta không có tên thông dụng) vội vã về những hang trong vách đá. Con người xuất hiện như lệ thuộc, giống như các loài thấp hơn, vào bông trái của đất; nhưng nó có những nguồn cung đa dạng hơn, bánh và rượu và dầu, và những thứ ấy không chỉ thỏa mãn những nhu cầu vật chất, mà "làm vui" và "bổ sức" lòng. Theo một số người, từ được dịch là "dùng" ở câu 14 có nghĩa là "cày cấy," một nghĩa được câu 23 ủng hộ, nơi cùng một từ được dịch là "làm lụng," và rất hợp với mệnh đề tiếp theo của câu 14, "đặng sanh bánh ra từ đất," sẽ mô tả mục đích của việc cày cấy. Đặc quyền lao động của nó là điểm khác biệt đặc thù của con người trong sự sáng tạo. Đó là dấu hiệu của sự vượt trội của nó trên những loài hạnh phúc, vô tư không lao nhọc. Đất không sinh cho nó những sản phẩm tốt nhất nếu không có sự hợp tác của nó. Như vậy sẽ có một sự ám chỉ đến nó như người lao động duy nhất trong sự sáng tạo, tương tự như ở câu 23, và đến chỗ nhắc "tàu bè" ở câu 26. Nhưng có lẽ nghĩa "dùng," được sự song song gợi ý, và không đưa vào ý tưởng mới về sự hợp tác với Thiên Nhiên hay Đức Chúa Trời, được chuộng hơn. Cấu trúc hơi khó, nhưng cách dịch câu 14, 15 được đưa ra ở trên dường như tốt nhất. Hai mệnh đề với động từ nguyên thể (đặng sanh ra và đặng làm sáng sủa) mỗi mệnh đề được tiếp nối bởi một mệnh đề trong đó cấu trúc được biến thành dạng với động từ hữu hạn, nghĩa vẫn như nhau; và cả bốn mệnh đề đều diễn tả mục đích của Đức Chúa Trời trong việc khiến cây cỏ mọc. Rồi tác giả thi thiên lại ngước nhìn lên các đồi. "Cây cối của Đức Giê-hô-va" được gọi như vậy, không phải vì chúng lớn, mà vì, không như nho và ô-liu, chúng không được con người trồng hay chăm sóc, cũng không thuộc về nó. Cao trên các trũng, nơi con người và súc vật lệ thuộc vào nó sống nhờ những của cải được trồng trọt của đất, những khu rừng không chủ đứng và uống ân tứ mưa của Đức Chúa Trời, trong khi các loài hoang dã sống tự do giữa núi và đá.

Với câu 19 tác giả thi thiên chuyển sang ngày thứ tư, nhưng chỉ nghĩ về mặt trăng và mặt trời trong mối liên hệ với sự luân phiên ngày và đêm ảnh hưởng đến sự sống của loài thọ tạo trên đất. Mặt trăng được nêu tên trước, vì ngày của người Hê-bơ-rơ bắt đầu với buổi chiều. Nó là kẻ đo lường, mà theo các kỳ của nó các thì tiết (hay, theo một số người, các ngày lễ) được tính. Mặt trời là một tôi tớ đúng giờ, biết giờ lặn và giữ đúng. "Ngài khiến bóng tối đến, bèn có ban đêm." Đức Chúa Trời muốn, và ý muốn Ngài tạo ra những thay đổi vật chất. Ngài phán với tôi tớ Đêm của Ngài, "Hãy đến," và nàng "đến." Tác giả thi thiên đã làm cho các trũng và núi trong bức tranh mình đầy sự sống. Khắp nơi ông đã thấy sự sống thích hợp với môi trường; và ban đêm cũng đông đúc. Ông đã phác những nét nhanh về các loài thuần và hoang, và giờ ông hé cho chúng ta thấy những thú săn mồi lén lút qua bóng tối. Ông đặt ngón tay lên hai đặc tính—những cử động lén lút của chúng, và những tiếng gầm làm cho ban đêm trở nên ghê rợn. Ngay cả tiếng gầm của chúng cũng là một thứ cầu nguyện, dù chúng không biết; chính Đức Chúa Trời là Đấng chúng tìm đồ ăn mình. Sẽ không hợp mục đích nếu nói về "mọi tình yêu, giờ đang ngủ trong những lùm cây yên tĩnh ấy." Thi sĩ muốn cho thấy có những loài tìm được những khả năng của đời sống hạnh phúc trong mọi sự đa dạng của các điều kiện do Bàn Tay sáng tạo tạo thành, mà nhờ đó được tỏ ra là được lay động bởi Sự Khôn Ngoan và Tình Yêu. Mặt trời mọc sai những con vật ban đêm ấy trở về hang, và thế gian sẵn sàng cho con người. "Mặt trời nhìn qua vành núi," và những thú săn mồi lẩn về hang, và ngày lao động của con người bắt đầu—dấu hiệu của sự vượt trội của nó, ân tứ của Đức Chúa Trời vì điều tốt của nó, nhờ đó nó dùng sự sáng tạo cho mục đích cao nhất của nó và làm trọn mục đích của Đức Chúa Trời. Thật đáng biết ơn là sự nghỉ ngơi buổi chiều khi ban ngày đã đầy dẫy lao nhọc gắng sức.

Bức tranh về trái đất và cư dân nó giờ đã hoàn chỉnh, và tư tưởng chủ đạo mà nó để lại trong lòng tác giả thi thiên được đúc thành lời thốt lên đắc thắng và kinh ngạc của câu 24. Sự đa dạng cũng như vô số của những hình thức trong đó ý tưởng sáng tạo của Đức Chúa Trời được thể hiện, Sự Khôn Ngoan tạo thành mọi vật, quyền sở hữu của Ngài trên mọi vật, là những ấn tượng do sự chiêm ngưỡng sùng đạo Thiên Nhiên tạo ra. Nhà khoa học và nghệ sĩ được tự do theo đuổi những đường lối điều tra và ấn tượng tương ứng của mình; nhưng nhà khoa học và nghệ sĩ phải vươn tới quan điểm của tác giả thi thiên, nếu muốn học bài học sâu nhất từ những vương quốc có trật tự của Thiên Nhiên và từ vẻ đẹp tràn ngập thế gian.

Với lời thốt lên ở câu 24 tác giả thi thiên đã hoàn thành bức tranh về trái đất của mình, mà ông đã thấy như hiện ra từ vực sâu, và ngắm nhìn khi nó dần được mặc lấy sự màu mỡ và được ở bởi sự sống hạnh phúc. Ông quay, trong câu 25, 26, sang nửa kia của Khải Tượng Sáng Tạo của mình, và phác họa những nước đã được gom lại và kìm giữ mà giờ ông gọi là "biển." Như luôn trong Kinh Thánh, nó được mô tả như nó hiện ra với một người trên đất liền, nhìn ra nó từ bờ an toàn. Những đặc tính được nêu ra cho thấy sự không quen thuộc với nghề biển. Sự cuộn xa của nước ra tới chân trời, sự huyền bí che giấu những sự sống lạ lùng đầy dẫy trong vực sâu nó, những sự tương phản cực độ trong độ lớn của cư dân nó, đánh động thi sĩ. Ông thấy "những chiếc tàu oai vệ đi trên đó." Sự đưa những chiếc tàu này vào bức tranh là bất ngờ. Chúng ta đã trông đợi một trường hợp của những loài "nhỏ," để sánh đôi với loài "lớn," Lê-vi-a-than, trong những lời tiếp theo. "Một thi sĩ hiện đại," Cheyne nói, tại chỗ, "đã sánh con cá voi hùng vĩ với con ốc anh vũ xinh xắn." Có người đã gợi ý rằng "tàu" ở đây là tên của con ốc anh vũ, thường gặp ở Địa Trung Hải phía đông. Gợi ý là một gợi ý hấp dẫn, vì hợp hơn một cách trơn tru với sự đối lập nhỏ và lớn trong mệnh đề trước. Nhưng, vì không có bằng chứng nào rằng từ ấy có nghĩa nào khác ngoài "tàu," gợi ý không thể được xem hơn một phỏng đoán có lẽ. Việc đưa "tàu bè" vào bức tranh hoàn toàn hòa hợp với những chỗ ám chỉ đến công việc của con người trong những phần trước của thi thiên, như câu 23, và có lẽ câu 14. Tác giả thi thiên dường như có ý chèn sự nhắc đến con người, người lao động duy nhất, như vậy trong mọi bức tranh của mình. "Lê-vi-a-than" ở đây có lẽ là cá voi. Ewald, Hitzig, Baethgen, Kay, và Cheyne theo bản LXX. và Vulgate mà đọc "Lê-vi-a-than mà Ngài đã nắn nên để giỡn chơi với nó," và cho rằng những lời ấy nói về Gióp 41:5. Ý tưởng khi đó sẽ là quyền năng của Đức Chúa Trời có thể kiềm chế những cú lặn của những loài mạnh nhất; nhưng "hai chữ 'đó' trước ủng hộ cách diễn giải thông thường, 'trong đó'" (Hupfeld), và do đó ủng hộ việc xem sự "giỡn chơi" là những trò đùa vụng về của quái vật biển.

Các câu 27–30 gom mọi loài thọ tạo trên đất và dưới biển, kể cả con người, như đều lệ thuộc vào Đức Chúa Trời về sự nuôi dưỡng và sự sống. Chúng câm lặng trông đợi Ngài, dù chỉ con người biết mọi con mắt sống đang hướng về ai. Những mệnh đề nhanh ở câu 28–30, không có liên từ nối, diễn tả một cách sống động các hành động của Đức Chúa Trời được tiếp nối ngay bởi những hậu quả nơi loài thọ tạo. Đối với tác giả thi thiên này những mắt xích trong chuỗi ít quan trọng. Tư tưởng ông cố định trên hai đầu của nó—Bàn Tay đã sai quyền năng rung động qua các mắt xích, và kết quả được thực hiện trong sự sống của loài thọ tạo. Mọi hiện tượng tự nhiên đều là kết quả của ý muốn hiện tại của Đức Chúa Trời. Sự duy trì cũng là hành động của Ngài, không thể giải thích được nếu không có Ngài, như sự sáng tạo. Sẽ chẳng có gì để "lượm lấy" trừ khi Ngài "ban cho." Mọi thứ cung cấp, tạo nên "điều tốt" của đời sống thể xác, đều ở trong tay Ngài, dù chúng là thức ăn của lừa rừng bên các suối, hay của thỏ rừng giữa các vách đá, hay của sư tử tơ trong ban đêm, hay của Lê-vi-a-than lăn lộn giữa sóng, hay của con người lao nhọc. Cũng không chỉ sự nuôi dưỡng sự sống đến thẳng từ Đức Chúa Trời cho mọi vật, mà chính sự sống lệ thuộc vào sự hà hơi liên tục của Ngài. Mặt Ngài là ánh sáng của sự sáng tạo; hơi thở từ Ngài là sự sống của nó. Sự rút lại nó là sự chết. Mọi thay đổi trong tình trạng của loài thọ tạo đều do Ngài tạo ra. Ngài là Suối Sự Sống duy nhất, và là kho chứa mọi lực lượng phục vụ sự sống hay sự hiện hữu vô tri. Nhưng tác giả thi thiên sẽ không kết thúc những sự suy ngẫm của mình bằng ý nghĩ về sự sáng tạo tươi đẹp trở về hư không. Vì thế ông thêm một câu nữa (30); câu ấy nói về "sự sống lại hướng ra từ bụi đất." Các cá thể qua đi; loài còn lại. Những thế hệ mới nảy sinh. Phép lạ hằng năm của Mùa Xuân mang màu xanh trên những đồng cỏ phủ tuyết hay nâu và những chồi xanh từ những cành cứng. Nhiều chim năm ngoái đã chết, nhưng có những tổ trong cây bách, và tiếng ríu rít giữa các cành trong các khe. Sự sống, chứ không phải sự chết, thắng thế trong thế gian của Đức Chúa Trời.

Vậy tác giả thi thiên gom tất cả lại thành một sự bùng nổ ngợi khen. Ông ước ao rằng sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, đến với Ngài từ các công việc Ngài, mãi được dâng lên qua sự nhận biết sùng đạo Ngài như Đấng làm mọi sự bởi con người, loài thọ tạo duy nhất có thể làm phát ngôn viên của sự sáng tạo. Ông còn ước ao rằng, như lúc đầu Đức Chúa Trời thấy mọi sự là "rất tốt," Ngài mãi tiếp tục vui vẻ về các công việc Ngài như vậy, hay, nói cách khác, rằng chúng có thể làm trọn mục đích Ngài. Có lẽ sự vui vẻ của Ngài về các công việc Ngài được xem là tiếp nối việc con người dâng vinh hiển cho Ngài vì chúng. Sự vui vẻ ấy, là sự tỏ bày cả tình yêu lẫn sự thỏa lòng của Ngài, càng được ước ao hơn, vì, nếu các công việc Ngài không làm đẹp lòng Ngài, trong Ngài có một vực sâu đáng sợ của quyền năng hủy diệt, có thể quét chúng vào hư không. Những độc giả hời hợt có thể cảm thấy giọng điệu của câu 32 tạo một nốt lạc, nhưng đó là một nốt lạc có thể được giải thành sự hòa hợp sâu hơn. Một cái chau mày của Đức Chúa Trời, và trái đất vững chắc run rẩy, như ý thức đến tận sâu thẳm sự bất bình của Ngài. Một cái chạm của bàn tay đầy dẫy điều tốt, và các núi ra khói. Sự sáng tạo diệt vong nếu Ngài bất bình. Vậy tác giả thi thiên có thể cầu nguyện rằng Ngài mãi vui vẻ về các công việc Ngài, và làm chúng sống bởi nụ cười Ngài.

Thật đẹp và sâu sắc biết bao tác giả thi thiên cầu xin, trong câu 33, 34, rằng một tiếng vang nào đó của niềm vui của Đức Chúa Trời có thể làm vui lòng chính ông, và rằng lời ngợi khen ông có thể đồng thời với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và đời sống chính ông. Đây là mục đích của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo—rằng Đức Chúa Trời có thể vui vẻ về nó và nhất là về con người là vương miện của nó, và rằng con người có thể vui vẻ trong Ngài. Một sự giao tiếp ngọt ngào như vậy có thể có giữa trời và đất; và những ai đã học bài học về quyền năng và tình yêu sáng tạo một cách đúng đắn là những người bởi đó đã được dẫn đến chia sẻ niềm vui của Đức Chúa Trời. Thi thiên đã được tạo hình một phần bởi những hồi ức về những ngày sáng tạo. Nó kết thúc bằng Ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, và bằng lời cầu nguyện, cũng là một hy vọng, rằng con người có thể bước vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời.

Nhưng có một nốt lạc trong bài thánh ca đầy giọng của sự sáng tạo, "bản nhạc tươi đẹp mà mọi loài thọ tạo đã tạo." Có những kẻ có tội trên đất; và lời cầu nguyện cuối cùng của tác giả thi thiên là vết nhơ ấy có thể được dời đi, và vậy không gì làm hỏng sự thực hiện lý tưởng của Đức Chúa Trời, cũng không còn lại gì để làm giảm sự trọn vẹn của niềm vui Ngài trong công việc Ngài. Và vậy thi thiên kết thúc, như đã bắt đầu, bằng lời kêu gọi linh hồn chính mình chúc tụng Đức Giê-hô-va của người hát.

Đây là thi thiên đầu tiên kết thúc bằng Ha-lê-lu-gia (Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va). Nó được thêm vào hai thi thiên tiếp theo, kết thúc Quyển IV., và lại được tìm thấy trong Quyển V., trong Thi Thiên 111–113, 115–117, và trong nhóm cuối, Thi Thiên 146–150. Nó có lẽ là một sự thêm vào phụng vụ.

THI THIÊN 105.

1 Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, hãy cầu khẩn danh Ngài,

Hãy truyền ra giữa các dân những công việc Ngài.

2 Hãy hát cho Ngài, hãy đàn hát cho Ngài,

Hãy suy gẫm mà nói về các việc lạ lùng Ngài.

3 Hãy khoe mình trong danh thánh Ngài,

Nguyện lòng kẻ nào tìm kiếm Đức Giê-hô-va được vui vẻ!

4 Hãy tìm cầu Đức Giê-hô-va và sức lực Ngài,

Hãy tìm mặt Ngài luôn luôn.

5 Hãy nhớ lại các việc lạ lùng Ngài đã làm,

Những phép lạ Ngài và sự đoán xét của miệng Ngài.

6 Hỡi dòng dõi của Áp-ra-ham, tôi tớ Ngài,

Hỡi con cháu Gia-cốp, những kẻ được chọn của Ngài.

7 Ngài, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời chúng ta,

Sự đoán xét Ngài ở khắp trái đất.

8 Ngài nhớ đến giao ước Ngài đến đời đời,

Lời Ngài đã truyền cho ngàn đời;

9 Tức là giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham,

Và lời thề Ngài với Y-sác.

10 Và Ngài đã lập nó với Gia-cốp làm luật lệ,

Cùng Y-sơ-ra-ên làm giao ước đời đời,

11 Mà rằng: "Ta sẽ ban cho ngươi xứ Ca-na-an,

[Làm] phần sản nghiệp các ngươi đã đo;"

12 Khi chúng còn dễ đếm,

Rất ít, và kiều ngụ tại đó;

13 Và chúng đi từ nước nầy đến nước khác,

Từ vương quốc nầy đến dân khác.

14 Ngài không cho ai hiếp đáp chúng,

Và vì cớ chúng quở trách các vua;

15 [Mà rằng], "Chớ đụng đến những kẻ được xức dầu Ta,

Và chớ làm hại các đấng tiên tri Ta."

16 Và Ngài khiến cơn đói kém đến trên xứ,

Ngài bẻ gãy mọi cây gậy bánh.

17 Ngài sai một người đi trước chúng,

Giô-sép bị bán làm tôi mọi.

18 Người ta lấy xiềng làm đau chơn người,

Người bị tra vào xiềng sắt.

19 Cho đến kỳ lời người được ứng nghiệm,

Lời hứa của Đức Giê-hô-va đã thử luyện người.

20 Vua sai mở trói cho người,

Đấng cai trị các dân, bèn buông tha người.

21 Lập người làm chúa cả nhà mình,

Và làm quản trị hết thảy tài sản mình;

22 Đặng trói buộc các quan trưởng tùy ý mình,

Và dạy sự khôn ngoan cho các trưởng lão mình.

23 Vậy Y-sơ-ra-ên đến Ê-díp-tô,

Và Gia-cốp kiều ngụ trong xứ Cham.

24 Và Ngài làm cho dân Ngài sanh sản thêm nhiều quá đỗi,

Và làm cho chúng mạnh hơn kẻ thù nghịch chúng.

25 Ngài đổi lòng chúng đặng ghét dân Ngài,

Đặng lấy mưu chước mà đãi các tôi tớ Ngài.

26 Ngài sai Môi-se, tôi tớ Ngài,

[Và] A-rôn, là người Ngài đã chọn.

27 Chúng bày tỏ giữa chúng các dấu lạ Ngài,

Và những phép lạ trong xứ Cham.

28 Ngài sai sự tối tăm đến, bèn tối tăm,

Và chúng không phản nghịch lời Ngài.

29 Ngài đổi nước chúng ra huyết,

Và giết cá chúng.

30 Xứ chúng đầy dẫy ếch nhái,

Trong buồng các vua chúng.

31 Ngài phán, bèn có ruồi đến,

Muỗi trong khắp bờ cõi chúng.

32 Ngài giáng mưa đá thay cho mưa chúng,

Lửa cháy trong xứ chúng.

33 Và Ngài đánh hại cây nho và cây vả chúng,

Và bẻ gãy cây cối trong bờ cõi chúng.

34 Ngài phán, bèn có cào cào đến,

Và châu chấu không số kể,

35 Ăn hết mọi rau cỏ trong xứ chúng,

Và ăn hết bông trái của đất chúng.

36 Và Ngài đánh giết mọi con đầu lòng trong xứ chúng,

Tức những con trưởng nam của sức lực chúng.

37 Và Ngài dẫn chúng ra với bạc và vàng,

Và trong các chi phái Ngài chẳng có một ai vấp ngã.

38 Ê-díp-tô vui vẻ vì sự ra đi của chúng,

Vì sự kinh hãi chúng đã giáng trên chúng.

39 Ngài giương đám mây ra làm màn che,

Và lửa đặng soi sáng ban đêm.

40 Chúng xin, bèn Ngài ban chim cút đến,

Và lấy bánh từ trời làm cho chúng thỏa mãn.

41 Ngài chẻ hòn đá, bèn nước trào ra,

Chảy qua nơi sa mạc, thành sông.

42 Vì Ngài nhớ đến lời thánh Ngài,

[Và] Áp-ra-ham, tôi tớ Ngài;

43 Và Ngài dẫn dân Ngài ra [cách] vui vẻ,

Dắt kẻ được chọn [của Ngài] ra [cách] reo mừng;

44 Và Ngài ban cho chúng xứ của các dân,

Và chúng chiếm lấy công lao của các dân,

45 Hầu cho chúng giữ các luật lệ Ngài,

Và vâng theo luật pháp Ngài.

Ha-lê-lu-gia!

Đó là một phỏng đoán hợp lý rằng Ha-lê-lu-gia ở cuối Thi Thiên 104, nơi nó thừa thãi, đúng ra thuộc về thi thiên này, mà khi đó sẽ được đồng hóa với Thi Thiên 106, rõ ràng là một thi thiên bạn. Cả hai đều hồi tưởng và dạy dỗ; nhưng Thi Thiên 105 bàn hoàn toàn về sự thành tín không hề sai chạy của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên, trong khi Thi Thiên 106 trình bày sự tương phản buồn bã của sự bất trung liên tục của Y-sơ-ra-ên đối với Đức Chúa Trời. Mỗi chủ đề được làm cho ấn tượng hơn bằng cách theo đuổi riêng, rồi đặt đối nhau. Dãy dài những sự thương xót của Đức Chúa Trời chất đống ở đây đối diện với sự đồng nhất tối tăm của sự đáp đền bất xứng của Y-sơ-ra-ên ở kia. Nửa bầu trời là xanh trong và nắng rực rỡ; nửa chất đống những đám mây không đứt. Không gì khắc sâu ý thức về tội lỗi một cách chắc chắn như sự chiêm ngưỡng những hành động yêu thương của Đức Chúa Trời. Có lẽ thi thiên này, như những thi thiên khác có nội dung tương tự, có niên đại muộn. Thói quen hồi tưởng lịch sử vì mục đích tôn giáo có lẽ thuộc về những thời xa các sự kiện được ghi lại. Câu 1–15 được tìm thấy trong 1 Sử Ký 16 như một phần của bài thánh ca lúc Đa-vít dựng Hòm Giao Ước trên Si-ôn. Nhưng bài thánh ca ấy rõ ràng là một sự biên soạn từ những thi thiên hiện có, và không thể được xem là quyết định tác quyền Đa-vít của thi thiên.

Câu 1–6 là một lời kêu gọi vang dội để tôn vinh và chiêm ngưỡng những việc lớn của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên. Chúng đầy dẫy sự đắc thắng, và, trong những mệnh đề ngắn được lặp lại, giống như những tiếng reo vui của một sứ giả mang tin lành đến Si-ôn. Có một sự tiến triển đẹp đẽ của tư tưởng trong những câu này. Chúng bắt đầu bằng lời kêu gọi tạ ơn và ngợi khen Đức Giê-hô-va và rao truyền những việc làm Ngài giữa các dân. Sự nhận biết chức vụ của Y-sơ-ra-ên như nhà truyền giáo của thế gian ấy không đòi hỏi giả thiết rằng dân tộc bị phân tán trong cảnh lưu đày, mà đơn giản cho thấy người hát hiểu lý do của dãy dài những sự thương xót chất đống trên nó. Thật đáng chú ý rằng những "việc làm" của Đức Chúa Trời là sứ điệp của Y-sơ-ra-ên cho thế gian. Bởi những việc làm như vậy "danh" Ngài được nói ra. Điều Đức Chúa Trời đã làm là sự mặc khải tốt nhất về Đức Chúa Trời là gì. Các sứ giả Ngài không phải nói những tư tưởng của chính mình về Ngài, mà kể câu chuyện về các hành động Ngài và để chúng nói thay Ngài. Sự mặc khải không phải là một tập hợp các mệnh đề, mà là một lịch sử các sự kiện của Đức Chúa Trời. Nền tảng của lời ngợi khen và rao truyền có thể nghe được là sự chiêm ngưỡng. Vì thế lời khuyên ở câu 2b tiếp theo, có nghĩa không chỉ "nói," mà có thể được dịch, như trong lề của Bản Hiệu Đính, "suy gẫm," và có lẽ tốt nhất được dịch sao cho kết hợp cả hai ý, "suy gẫm mà nói." Chớ để những lời chỉ là lời, mà hãy cảm nhận những việc lớn mà bạn rao truyền. Cũng vậy, câu 3 kêu gọi các sứ giả "khoe mình" vì chính mình trong danh của Đức Giê-hô-va, và nỗ lực sở hữu Ngài đầy đủ hơn và vui mừng trong việc tìm thấy Ngài. Sự khát khao sự hiểu biết và kinh nghiệm rõ ràng và gần gũi hơn về Đức Chúa Trời nên luôn nằm dưới tiếng vang vui vẻ của danh Ngài. Nếu không, những lưỡi hùng biện sẽ im lặng, và sự rao truyền của Y-sơ-ra-ên sẽ lạnh lẽo và bất lực. Tìm kiếm Đức Giê-hô-va là tìm thấy sức lực Ngài bao phủ sự yếu đuối chúng ta. Hướng mặt chúng ta về mặt Ngài trong lòng ước ao sùng đạo là có mặt chúng ta được làm sáng bởi ánh sáng phản chiếu. Và một trong những cách chính để tìm kiếm Đức Giê-hô-va là nhớ lại những việc lạ lùng đầy thương xót xưa của Ngài, "Ngài đã làm cho các công việc lạ lùng Ngài được ghi nhớ" (Thi Thiên 111:4), và ý định của Ngài trong chúng là để con người có nền tảng vững chắc cho những hy vọng mình, và nhờ đó được khích lệ tìm kiếm Ngài, cũng như được dạy Ngài là gì. Vậy tác giả thi thiên đạt tới chủ đề chính của mình, là dựng một đài kỷ niệm những việc làm ấy làm sở hữu đời đời. Những "việc lạ lùng" được nhắc ở câu 5 chủ yếu là những việc được làm trong Ê-díp-tô, như những câu sau cho thấy.

Câu 6 chứa, trong những tên gọi cho Y-sơ-ra-ên, lý do họ vâng theo những lời kêu gọi trước. Mối quan hệ di truyền của họ với Đức Chúa Trời cho họ chất liệu, và đặt trên họ nghĩa vụ và vinh dự, làm "thư ký của lời ngợi khen Đức Chúa Trời." Trong câu 6a "tôi tớ Ngài" có thể có ý chỉ dân tộc, như nó thường làm trong Ê-sai 40–66. "Những kẻ được chọn của Ngài" trong câu 6b khi đó sẽ là một sự song song chính xác; nhưng sự tái hiện của cách diễn đạt trong câu 42, với sự nhắc cá nhân, làm cho sự nhắc cá nhân có lẽ hơn ở đây.

Sự kiện nền tảng nằm dưới mọi kinh nghiệm của Y-sơ-ra-ên về sự chăm sóc của Đức Chúa Trời là ý muốn yêu thương của chính Ngài, mà, tự lay động, đã bước vào những nghĩa vụ giao ước, đến nỗi sau đó những sự thương xót Ngài được bảo đảm bởi sự chân thật Ngài, không kém gì bởi lòng nhân từ Ngài. Do đó thi thiên bắt đầu chủ đề đúng của nó bằng cách ca ngợi sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời thề Ngài, và vẽ sự nhỏ bé của những khởi đầu của dân tộc, như cho thấy rằng nền tảng của mối quan hệ giao ước của Đức Chúa Trời được đặt trong chính Ngài, không phải trong họ. Ý thức của Y-sơ-ra-ên về việc giữ một mối quan hệ đặc biệt với Đức Chúa Trời không bao giờ che mờ, trong tâm trí các tác giả thi thiên và tiên tri, lẽ thật song sinh rằng cả trái đất chờ đợi Ngài, và là sân khấu của những sự tỏ bày Ngài. Những linh hồn thấp hèn có thể ôm lấy đặc quyền của mình. Những tâm hồn cao quý luôn xưng nhận rằng nó đặt trên họ những bổn phận đối với thế gian, và rằng Đức Chúa Trời đã không để mình không có chứng cớ trong bất kỳ xứ nào. Hai lẽ thật này thường bị xé rời, cả trong Y-sơ-ra-ên lẫn trong Cơ Đốc giáo, nhưng mỗi lẽ thật cần lẽ thật kia để được hiểu đầy đủ. "Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng ta" có thể trở thành khẩu hiệu chiến đấu của lòng thù địch cay đắng đối với những kẻ ở ngoài, hay của sự khinh dể, cũng vô đạo không kém. "Sự đoán xét Ngài ở khắp trái đất" có thể dẫn đến một thuyết hữu thần mơ hồ, không tin sự mặc khải đặc biệt. Ai được thấm nhuần sâu nhất với điều thứ nhất sẽ sẵn lòng vui mừng nhất để rao truyền điều thứ hai trong hai tư tưởng chị em này, và sẽ không nhốt mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong vòng tròn của sự mặc khải, cũng không để mất tầm nhìn về những lời phán rõ nhất của Ngài trong khi nhìn những lời tỏ bày lan tỏa và kém hoàn hảo hơn của Ngài.

Những nghĩa vụ mà Đức Chúa Trời đã đến với Y-sơ-ra-ên được trình bày như một giao ước, một lời và một lời thề. Trong tất cả ý tưởng chung về sự tuyên bố rõ ràng mục đích của Đức Chúa Trời, mà từ đó trở đi trở nên ràng buộc Đức Chúa Trời bởi sự thành tín Ngài, được chứa đựng; nhưng khái niệm về một giao ước hàm ý những nghĩa vụ lẫn nhau, mà sự thất bại trong việc thực hiện một bên giải phóng bên ký kết kia khỏi lời hứa mình, trong khi khái niệm về một lời chỉ bao gồm ý niệm về lời phán rõ ràng, và khái niệm về một lời thề thêm ý tưởng về một sự bảo đảm trang trọng và một lời cam kết. Đức Chúa Trời thề bởi chính mình—tức là, tính cách của chính Ngài là sự bảo đảm cho lời hứa Ngài. Những tên gọi khác nhau này được chất đống lại như vậy, để nâng cao ý tưởng về sự vững chắc của lời hứa Ngài. Nó đứng "đến đời đời," "cho ngàn đời"; nó là một "giao ước đời đời." Tác giả thi thiên đắc thắng, như thể, trong sự lặp lại nhiều lần của nó. Mỗi tổ phụ của dân tộc đều được xác nhận cho chính mình,—Áp-ra-ham; Y-sác khi, sẵn sàng chạy khỏi xứ trong cơn đói kém, được nhắc lại cho ông (Sáng Thế Ký 26:3) lời thề mà ông đã nghe lần đầu khi đứng, run rẩy nhưng không hề hấn, bên bàn thờ thô sơ nơi con chiên đực nằm thế cho ông (Sáng Thế Ký 22:16); Gia-cốp khi nằm dưới những vì sao tại Bê-tên. Với Gia-cốp (Y-sơ-ra-ên) người hát chuyển từ những cá nhân sang dân tộc, như được cho thấy bởi sự luân phiên của "ngươi" và "các ngươi" trong câu 11.

Tình trạng thấp hèn của những người nhận lời hứa không chỉ tôn cao tình yêu đã chọn họ, mà cả quyền năng đã gìn giữ họ và làm trọn nó. Và nếu, như có thể, thi thiên có niên đại lưu đày hay hậu lưu đày, bức tranh về những ngày xưa của nó như một tấm gương, phản chiếu sự chán nản hiện tại và bảo những kẻ ngã lòng hãy vững lòng. Đấng đã làm một dân tộc mạnh từ đám lang thang nhỏ bé ấy hẳn đã được lay động bởi chính tấm lòng Ngài, không phải bởi điều gì trong họ; và điều Ngài đã làm xưa Ngài có thể làm hôm nay. Quá khứ của Đức Chúa Trời là lời tiên tri về tương lai của Đức Chúa Trời. Được dịch theo nghĩa đen, câu 12a là "Khi chúng còn là những người dễ đếm," tức là, dễ đếm được (Sáng Thế Ký 34:30, nơi Gia-cốp dùng cùng cụm từ). "Rất ít" trong b theo nghĩa đen là "như một chút," và có thể áp dụng cho số lượng hay cho giá trị. Nó được dùng theo nghĩa sau, nói về "lòng kẻ ác," trong Châm Ngôn 10:20, và có thể có cùng nghĩa ở đây. Đám lang thang nhỏ bé ấy, đi đây đó như kiều dân giữa những vua nhỏ của Ca-na-an và Phi-li-tin, với những chuyến thăm Ai Cập thỉnh thoảng, có vẻ rất dễ tổn thương; nhưng Đức Chúa Trời, như Ngài đã hứa với người đầu tiên trong họ lúc cực kỳ nguy hiểm, là "cái khiên" của họ, và trong đời họ có những trường hợp được bảo vệ lạ lùng, kìm giữ các vua, như trong trường hợp Áp-ram tại Ê-díp-tô (Sáng Thế Ký 12) và Ghê-ra (Sáng Thế Ký 20), và của Y-sác tại nơi sau (Sáng Thế Ký 26). Các tổ phụ, theo nghĩa kỹ thuật, không phải là "những kẻ được xức dầu," nhưng họ có điều mà sự xức dầu chỉ là biểu tượng. Họ được Đức Chúa Trời biệt riêng và ban cho những ân tứ cho công tác mình, và, như được dâng hiến cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, thân thể họ là bất khả xâm phạm. Theo một nghĩa rất sâu sắc mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời đều được xức dầu như vậy, và "bất tử cho đến khi công việc mình xong." "Các đấng tiên tri" theo nghĩa hẹp của từ các tổ phụ không phải, nhưng Áp-ra-ham được chính Đức Chúa Trời gọi như vậy trong một trong những mà đã được nhắc đến (Sáng Thế Ký 20:7). Trước lời phán tiên tri là sự cảm thúc tiên tri; và những người này đã nhận những sự truyền đạt của Đức Chúa Trời, và, ở một mức độ đặc biệt, sở hữu những mưu định của Thiên Đàng. Tên gọi tương đương với danh của Áp-ra-ham là "bạn của Đức Chúa Trời." Vậy cả hai tước hiệu, bảo đảm một đời sống được bùa hộ mệnh, bất khả xâm phạm cho những người mang chúng, đi sâu vào những đặc quyền lâu dài của những linh hồn tin cậy Đức Chúa Trời. Mọi người như vậy "đều có sự xức dầu từ Đấng Thánh," và nhận những lời thì thầm từ môi Ngài. Họ đều ở dưới sự che chở của Ngài, và vì cớ họ các vua của nhiều triều đại và thời đại đã bị quở trách.

Trong các câu 16–22 lịch sử của Giô-sép được xử lý một cách thi ca và tóm tắt, như một mắt xích trong chuỗi những sự quan phòng đưa đến sự ứng nghiệm của Giao Ước. Có lẽ người hát đang nghĩ về một Y-sơ-ra-ên bị tù trong hiện tại, trong khi nói về một Giô-sép bị tù trong quá khứ. Trong những đường lối của Đức Chúa Trời sự hạ mình và hoạn nạn thường, ông nghĩ, là những điềm báo của vinh quang và đắc thắng. Tai họa dọn đường cho thịnh vượng. Ngày xưa đã vậy; và ngày nay cũng vậy. Trong bản tóm tắt lịch sử Giô-sép này, những điểm được nhấn mạnh là sự tác động trực tiếp của Đức Chúa Trời trong toàn bộ—sứ mạng mà Giô-sép được sai đi ("đi trước chúng") như một người đi trước để "dọn chỗ cho chúng," sự dữ dội của những đau khổ ông, sự thử thách đức tin ông bởi sự tương phản mà tình trạng ông trình bày với điều Đức Chúa Trời đã hứa, và sự tôn cao cuối cùng của ông. Sự mô tả việc Giô-sép bị tù thêm một số nét tối vào câu chuyện trong Sáng Thế Ký, dù những nét ấy là do sự lý tưởng hóa thi ca hay do truyền thống. Trong câu 18b một số người dịch là "Sắt đã xuyên qua linh hồn người." Delitzsch cũng vậy, theo bản Vulgate ("Ferrum pertransiit animam ejus"), và bản Prayer-Book đầy hình ảnh, "Sắt đã thấu vào linh hồn người." Nhưng nguyên văn chống lại điều này, vì từ chỉ sắt là giống đực và động từ là giống cái, hợp với danh từ giống cái là linh hồn. Mệnh đề chỉ đơn giản là một sự song song với mệnh đề trước. "Linh hồn người" tốt nhất được hiểu như một cách nói vòng vo cho ông, dù nó có thể được dùng một cách nhấn mạnh để gợi ý rằng "linh hồn người đã bước vào, nguyên vẹn và trọn vẹn, trong quyết tâm vâng lời Đức Chúa Trời, vào sự tra tấn tàn nhẫn" (Kay). Nghĩa được truyền đạt bởi cách dịch tự do ở trên.

Câu 19 cũng mơ hồ, vì không chắc lời nào được có ý trong mệnh đề a. Có thể là lời của Đức Chúa Trời hay của Giô-sép. Cách sau có lẽ hơn, vì dường như có một sự tương phản cố ý giữa "lời người" trong a, và "lời hứa của Đức Giê-hô-va" trong b. Nếu cách giải thích này được chấp nhận, vẫn có thể chọn giữa việc Giô-sép giải nghĩa những giấc chiêm bao của bạn tù, mà sự ứng nghiệm đã dẫn đến sự giải phóng ông, và lời ông thuật lại những giấc chiêm bao của chính mình trước đó, đã dẫn đến việc ông bị các anh bán. Trong mọi trường hợp, ý tưởng của câu là một ý tưởng lớn và luôn chân thật, rằng lời hứa của Đức Chúa Trời, trong khi còn chưa được ứng nghiệm, và dường như bị các sự kiện hiện tại phủ nhận, phục vụ như một sự thử thách tính chân thật và vững chắc của sự nương cậy của một người nơi Ngài và nơi nó. Lời hứa ấy được tác giả thi thiên gần như nhân cách hóa, như đang thử thách Giô-sép. Sự thử thách như vậy là ý nghĩa sâu nhất của mọi hoạn nạn. Lửa sẽ đốt cháy lớp mạ bạc mỏng khỏi đồng tiền đồng và phơi bày kim loại thấp kém bên dưới, nhưng nó sẽ chỉ làm sáng rực đồng tiền toàn bạc.

Có một âm vang đắc thắng trong giọng người hát khi ông kể về vinh dự và quyền lực chất đống trên kẻ bị tù, và về việc vua của nhiều dân đã "sai," như Vua quyền năng hơn trên trời đã làm (câu 20 và 17), và không chỉ giải phóng mà còn tôn cao ông, ban cho ông, mà linh hồn đã bị trói trong xiềng, quyền "trói buộc các quan trưởng tùy ý mình," và dạy dỗ và truyền lệnh cho các trưởng lão của Ê-díp-tô.

Các câu 23–27 tiếp tục câu chuyện đến bước tiếp theo trong sự tiến triển của các mục đích Đức Chúa Trời. Những năm dài kiều ngụ tại Ê-díp-tô được xử lý tóm tắt, như trong câu chuyện trong Sáng Thế Ký và Xuất Ê-díp-tô Ký, và chỉ những điểm nổi bật của sự kết thúc nó được chạm tới—sự tăng trưởng về số lượng của dân tộc, lòng thù địch của người Ê-díp-tô do đó, và sứ mạng của Môi-se và A-rôn. Cần lưu ý sự quy trực tiếp cho Đức Chúa Trời mọi sự việc được nhắc. Tác giả thi thiên chỉ thấy một bàn tay đang lay động, và không ngần ngại truy nguyên việc Đức Chúa Trời đổi lòng người Ê-díp-tô ra ghét. Nhiều nhà chú giải, cả cũ lẫn mới, cố làm yếu cách diễn đạt, bằng cách giải thích rằng lòng ghét là "công việc gián tiếp của Đức Chúa Trời, vì Ngài ban sức mạnh ngày càng tăng cho dân tộc" (Delitzsch). Nhưng tác giả thi thiên có ý nhiều hơn thế nhiều, cũng như Xuất Ê-díp-tô Ký trong việc quy sự cứng lòng của Pha-ra-ôn cho Đức Chúa Trời.

Câu 27, theo văn bản hiện tại, phá vỡ dãy câu bắt đầu bằng một động từ số ít mà Đức Chúa Trời là chủ ngữ, dãy ấy trải dài chỉ với một sự gián đoạn khác từ câu 24 đến câu 37. Vì thế có lẽ nhất là bản LXX. đúng khi đọc Ngài thay vì Chúng. Sự thay đổi chỉ là bỏ đi một chữ cái, và lỗi được giả định là một lỗi thường gặp. Từ theo nghĩa đen có nghĩa là đặt hay trồng, và đã làm là một cách giải thích hơn là một cách dịch. Toàn bộ cách diễn đạt thật đáng chú ý. Theo nghĩa đen, chúng ta nên dịch "Ngài" (hay "Chúng") "đặt giữa chúng những lời" (hay "những việc") "của các dấu lạ Ngài"; nhưng điều này sẽ không thể hiểu được, và chúng ta phải dùng đến việc tái hiện ý nghĩa hơn là lời lẽ.

Nếu "những lời của các dấu lạ Ngài" không chỉ là thừa, nó có thể được dịch, như Kay, "bản ghi dài các dấu lạ Ngài," hay như Cheyne, "những dấu lạ đa dạng của Ngài." Nhưng tốt hơn nên xem cách diễn đạt như gợi ý rằng những phép lạ thật sự là những lời, như là những sự tuyên bố ý muốn của Đức Chúa Trời và những mệnh lệnh thả dân Ngài đi. Cụm từ trong câu 5, "sự đoán xét của miệng Ngài," khi đó sẽ gần như song song. Những việc làm của Đức Chúa Trời là những lời. Các dấu lạ Ngài có lưỡi. "Ngài phán, bèn có"; nhưng cũng, "Ngài làm, bèn được nói ra." Tuy nhiên, cách diễn đạt có thể giống như Thi Thiên 65:4, nơi cùng dạng cụm từ được áp dụng cho tội lỗi, và nơi nó dường như có nghĩa "những việc làm gian ác." Khi đó ở đây nó sẽ có nghĩa "những công việc Ngài là những dấu lạ."

Sự liệt kê tiếp theo các "dấu lạ" không theo thứ tự trong Xuất Ê-díp-tô Ký, mà bắt đầu bằng tai vạ thứ chín, có lẽ vì sự dữ dội của nó, rồi về cơ bản giữ nguyên trình tự gốc, dù nó đảo ngược thứ tự của tai vạ thứ ba và thứ tư (ruồi và muỗi hay muỗi mòng, không phải "chấy rận") và bỏ qua tai vạ thứ năm và thứ sáu. Lý do của sự khác biệt này còn xa mới rõ, nhưng có thể lưu ý rằng hai điều đầu trong thứ tự của tác giả thi thiên tấn công các yếu tố; ba điều tiếp (ếch, ruồi, muỗi) liên quan đến sự sống động vật; và hai điều tiếp (mưa đá và cào cào), bao trùm cả hai loại ấy, được xem chủ yếu như ảnh hưởng đến sản phẩm thực vật. Sự nhấn mạnh được đặt trong mọi điều trên hành động trực tiếp của Đức Chúa Trời. Ngài sai sự tối tăm, Ngài đổi nước thành huyết, vân vân. Điểm duy nhất khác cần lưu ý trong những câu này là lời tuyên bố ở câu 28b. "Chúng không phản nghịch lời Ngài," rõ ràng chỉ đúng khi nói về Môi-se và A-rôn, những người không nao núng trước sứ mạng đầy nguy hiểm của mình.

Tai vạ thứ mười được kể ngắn gọn, vì thi thiên đang vội tiến tới cao trào đắc thắng của cuộc Xuất Hành, khi, giàu có bạc và vàng, các chi phái ra đi, mạnh mẽ cho cuộc hành trình sa mạc, và Ê-díp-tô vui mừng thấy họ đi khuất, "vì chúng nói rằng, Hết thảy chúng ta đều chết hết" (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:33). Có thể có một hy vọng che giấu trong bức tranh hân hoan về cuộc Xuất Hành này, rằng sự áp bức hiện tại sẽ kết thúc một cách tương tự. Cuộc kiều ngụ trong đồng vắng được xử lý trong câu 39 trở đi sao cho chỉ đưa vào tầm nhìn những trường hợp nổi bật, được hát trong nhiều thi thiên, về sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, không một sự nhắc nào gây xáo trộn đến những tội lỗi và thất bại đã làm tối bốn mươi năm. Những điều ấy được trải ra dài, không tâng bốc hay giảm nhẹ, trong thi thiên tiếp theo; nhưng ở đây chủ đề là những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời. Vì thế, trụ mây dẫn đường, che phủ, và soi sáng trại, những phép lạ cung cấp thức ăn và nước, được chạm tới trong câu 39–41, rồi tác giả thi thiên gom những bài học ông muốn dạy trong ba tư tưởng lớn. Lý do cho những đường lối thương xót của Đức Chúa Trời với dân Ngài là sự nhớ lại giao ước Ngài của Ngài, và Áp-ra-ham tôi tớ Ngài, mà đức tin ông đã tạo một quyền đòi hỏi nơi Đức Chúa Trời, vì sự ứng nghiệm sẽ minh chứng nó. Giao ước ấy đã được ứng nghiệm dồi dào, vì Y-sơ-ra-ên ra đi với những bài ca vang dội, và chiếm lấy những xứ chúng chưa cày, và những nhà chúng chưa xây. Mục đích của giao ước và sự ứng nghiệm là để dân tộc, được nhận vào những mối quan hệ đặc biệt với Đức Chúa Trời như vậy, bởi những sự thương xót Ngài được lôi kéo giữ các điều răn Ngài, và trong sự vâng lời tìm được sự yên nghỉ và sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời mình. Tác giả thi thiên đã học rằng Đức Chúa Trời ban trước khi Ngài đòi hỏi hay truyền lệnh, và rằng "Tình Yêu," nảy sinh từ sự tiếp nhận biết ơn những ân huệ Ngài, "là sự làm trọn Luật Pháp." Ông tiên đoán lời khuyên đầy đủ của Cơ Đốc nhân, "Hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống."

THI THIÊN 106.

1 ? ? ? ? ? Ha-lê-lu-gia!

Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện,

Vì sự nhân từ Ngài [còn] đời đời.

2 Ai có thể nói ra những việc quyền năng của Đức Giê-hô-va?

[Ai] có thể làm cho mọi lời ngợi khen Ngài được nghe?

3 Phước cho những kẻ gìn giữ sự công bình,

Kẻ làm sự công bình luôn luôn.

4 Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ đến tôi với ơn Ngài dành cho dân Ngài,

Xin thăm viếng tôi bằng sự cứu rỗi Ngài;

5 Hầu cho tôi thấy sự thạnh vượng của kẻ được chọn Ngài,

Hầu cho tôi vui trong sự vui của dân Ngài,

Hầu cho tôi khoe mình với cơ nghiệp Ngài.

6 Chúng tôi đã phạm tội với tổ phụ chúng tôi,

Chúng tôi đã làm gian tà, đã làm ác.

7 Tổ phụ chúng tôi tại Ê-díp-tô chẳng suy xét các việc lạ lùng Ngài,

Chẳng nhớ lại vô số sự nhân từ Ngài,

Và phản nghịch tại Biển, tức Biển Đỏ.

8 Và Ngài đã cứu chúng vì danh Ngài,

Đặng tỏ ra quyền năng Ngài;

9 Và Ngài quở trách Biển Đỏ, bèn nó khô cạn,

Và Ngài dẫn chúng trong vực sâu như trong đồng vắng;

10 Và Ngài đã cứu chúng khỏi tay kẻ ghét,

Và chuộc chúng khỏi tay kẻ thù nghịch;

11 Và nước bao phủ những kẻ hà hiếp chúng,

Chẳng còn một ai trong chúng;

12 Và chúng tin lời Ngài,

Chúng hát ngợi khen Ngài.

13 Chúng vội vàng quên các công việc Ngài,

Chúng chẳng chờ đợi mưu định Ngài;

14 Và chúng tham lam trong đồng vắng,

Và thử Đức Chúa Trời trong nơi sa mạc;

15 Và Ngài ban cho chúng điều chúng xin,

Và sai bịnh hao mòn vào linh hồn chúng.

16 Chúng ganh ghét Môi-se trong trại quân,

Ganh ghét A-rôn, đấng thánh của Đức Giê-hô-va.

17 Đất hả ra nuốt Đa-than,

Và lấp vùi bè đảng A-bi-ram;

18 Và lửa bùng lên trên bè đảng chúng,

Ngọn lửa thiêu đốt những kẻ ác.

19 Chúng làm một bò con tại Hô-rếp,

Và thờ lạy hình tượng đúc;

20 Và chúng đổi sự Vinh Hiển mình

Lấy hình tượng bò ăn cỏ.

21 Chúng quên Đức Chúa Trời, Đấng Cứu chúng,

Đấng đã làm việc lớn tại Ê-díp-tô,

22 Những việc lạ lùng trong xứ Cham,

Những việc đáng sợ tại Biển Đỏ.

23 Và Ngài phán rằng Ngài sẽ diệt chúng,

Nếu Môi-se, kẻ được chọn Ngài, chẳng đứng nơi sứt mẻ đối diện Ngài

Đặng xây cơn thạnh nộ Ngài khỏi hủy diệt.

24 Và chúng khinh dể xứ tốt đẹp,

Chúng chẳng tin cậy lời Ngài;

25 Và chúng lầm bầm trong trại mình,

Chúng chẳng nghe theo tiếng Đức Giê-hô-va;

26 Và Ngài giơ tay Ngài trên chúng, [mà thề]

Rằng Ngài sẽ làm cho chúng ngã xuống trong đồng vắng,

27 Và rằng Ngài sẽ làm cho dòng dõi chúng ngã xuống giữa các dân,

Và tản lạc chúng trong các xứ.

28 Và chúng kết hiệp mình với Ba-anh Phê-ô,

Và ăn của lễ của các [thần] chết;

29 Và chúng chọc giận Ngài bởi những việc làm mình,

Và ôn dịch xông vào giữa chúng;

30 Và Phi-nê-a đứng lên thi hành sự đoán xét,

Và ôn dịch bèn ngừng;

31 Và điều ấy được kể cho người là sự công bình,

Đến đời đời, cho đến đời đời.

32 Và chúng chọc giận tại nước Mê-ri-ba,

Và Môi-se vì cớ chúng mà bị khốn.

33 Vì chúng phản nghịch [Thánh Linh] Ngài,

Và người nói liều lĩnh bởi môi mình.

34 Chúng chẳng diệt các dân

[Mà] Đức Giê-hô-va đã phán cùng chúng;

35 Và chúng pha trộn mình với các dân

Và học theo những việc làm chúng;

36 Và chúng hầu việc hình tượng chúng

Và chúng trở nên cái bẫy cho chúng;

37 Và chúng dâng con trai

Và con gái mình cho ma quỉ;

38 Và chúng làm đổ huyết vô tội, huyết của con trai và con gái mình,

Mà chúng đã dâng cho hình tượng Ca-na-an,

Và xứ bị ô uế bởi huyết đổ ra.

39 Và chúng trở nên ô uế bởi những việc làm mình,

Và phạm tà dâm bởi những việc làm mình.

40 Và cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng dân Ngài,

Và Ngài ghê tởm cơ nghiệp Ngài;

41 Và Ngài phó chúng vào tay các dân,

Và những kẻ ghét chúng cai trị trên chúng;

42 Và kẻ thù nghịch chúng hà hiếp chúng,

Và chúng bị hạ xuống dưới tay chúng.

43 Ngài đã nhiều lần giải cứu chúng,

Và chúng—chúng phản nghịch theo mưu chước riêng mình,

Và bị hạ thấp bởi sự gian ác mình;

44 Và Ngài đoái đến sự gian truân chúng

Khi Ngài nghe tiếng kêu chúng;

45 Và Ngài vì chúng nhớ lại giao ước Ngài,

Và ăn năn theo vô số sự nhân từ Ngài,

46 Và khiến chúng tìm được sự thương xót,

Trước mặt mọi kẻ bắt chúng làm phu tù.

47 Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, xin cứu chúng tôi,

Và nhóm hiệp chúng tôi từ giữa các dân,

Hầu cho chúng tôi cảm tạ danh thánh Ngài,

Hầu cho chúng tôi khoe mình trong lời ngợi khen Ngài.

48 Đáng ngợi khen thay Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên,

Từ đời đời đến đời đời,

Và nguyện cả dân sự nói A-men.

Ha-lê-lu-gia!

Lịch sử quá khứ của Đức Chúa Trời là một bản ghi những sự thương xót liên tục, lịch sử của con người, một bản ghi tội lỗi cũng liên tục. Ký ức về điều trước đã đánh thức tác giả thi thiên thành bài ca nắng ấm tạ ơn trong thi thiên trước. Ký ức về điều sau lay động ông đến những lời xưng tội trong thi thiên này. Chúng bổ sung cho nhau, và được nối kết không chỉ vì cả hai đều hồi tưởng, mà bởi sự giống nhau của những khởi đầu và sự khác nhau của những quan điểm. Những phần của lịch sử đầu được bàn trong thi thiên này được chạm nhẹ hay bỏ hẳn trong thi thiên kia. Nốt chủ đạo của Thi Thiên 105 là, "Hãy nhớ lại những việc quyền năng Ngài"; của Thi Thiên 106 là, "Chúng quên những việc quyền năng Ngài."

Chắc chắn chưa bao giờ trừ trong Y-sơ-ra-ên lòng yêu nước đã chọn tội lỗi của dân tộc làm chủ đề của bài ca, hay, trong khi ca ngợi những chiến thắng của nó, chỉ viết một danh, danh của Đức Giê-hô-va, trên những chiến tích của nó. Nhưng trong Thi Thiên chúng ta có mấy trường hợp những bài thánh ca xưng tội quốc gia như vậy; và, trong những sách khác, có công thức lúc dâng hoa quả đầu mùa (Phục Truyền Luật Lệ Ký 26), lời cầu nguyện của Sa-lô-môn lúc khánh thành Đền Thờ (1 Các Vua 8), lời cầu nguyện của Nê-hê-mi (Nê-hê-mi 9), và của Đa-ni-ên (Đa-ni-ên 9).

Một niên đại lưu đày được hàm ý bởi lời cầu nguyện ở câu 47, xin nhóm hiệp dân tộc từ giữa các dân. Sự xuất hiện của câu 1 và 47, 48, trong sự biên soạn trong 1 Sử Ký 16 cho thấy thi thiên này, đánh dấu sự kết thúc của Quyển Sách Thứ Tư, đã tồn tại trước niên đại của 1 Sử Ký.

Không có dấu vết nào của cấu trúc khổ thơ có thể nhận ra. Nhưng, sau một lời mở đầu phần nào giống như trong Thi Thiên 105, tác giả thi thiên lao vào chủ đề mình, và kéo dài câu chuyện dài buồn bã về sự bất trung của Y-sơ-ra-ên. Ông kể bảy trường hợp trong cuộc kiều ngụ đồng vắng (câu 7–33), rồi chuyển sang những trường hợp xảy ra trong Xứ (câu 34–39), mà ông nối với những sự luân phiên trừng phạt và nguôi giận về phần Đức Chúa Trời và sự ngoan cố phạm tội về phần Y-sơ-ra-ên, cho đến tận lúc ông đang nói (câu 40–46). Toàn bộ kết thúc bằng một lời cầu nguyện xin phục hưng về Xứ (câu 47); mà lời chúc tụng (câu 48), dấu hiệu của sự kết thúc Quyển IV., được thêm vào, chứ không phải là một phần của thi thiên.

Tác giả thi thiên mở đầu lời xưng tội và sự chiêm ngưỡng tội lỗi của dân mình bằng một sự nhớ lại vui vẻ về sự tốt lành và sự nhân từ lâu dài của Đức Chúa Trời và bằng một lời cầu nguyện cho chính mình. Một số nhà chú giải xem những câu mở đầu này là lạc lõng với giọng điệu của thi thiên, và như những lời sáo rỗng phụng vụ, đã được vá vào mà không mấy để ý đến sự thích hợp. Nhưng chắc chắn ý nghĩ về sự tốt lành không thể nói hết của Đức Chúa Trời rất thích hợp đi trước lời xưng tội của tác giả thi thiên, vì không gì làm tan chảy một tấm lòng trong sự ăn năn như sự nhớ lại tình yêu của Đức Chúa Trời, và không gì làm tăng sự ác của tội lỗi như sự suy xét sự tốt lành kiên nhẫn mà nó đã lâu khinh dể. Phước lành được tuyên bố ở câu 3 trên những kẻ "làm sự công bình" và giữ luật pháp không kém phần tự nhiên, trước một thi thiên trình bày một cách chi tiết buồn bã lẽ thật ngược lại về sự khốn khổ đeo đuổi việc phá luật.

Trong câu 4, 5, tác giả thi thiên chen vào một lời cầu nguyện cho chính mình, mà sự đột ngột của nó gợi nhớ mạnh mẽ những tia cầu xin cá nhân tương tự trong Nê-hê-mi. Sự quyết tâm làm cho "tôi" của Thi Thiên thành dân tộc một cách ngoan cố khăng khăng sự nhân cách hóa ấy ở đây, bất chấp sự phân biệt rõ ràng được vẽ ba lần trong câu 5 giữa tác giả thi thiên và dân ông. "Sự cứu rỗi" mà ông ước ao chia sẻ là sự giải cứu khỏi lưu đày mà ông cầu xin trong câu kết của thi thiên. Có điều gì đó rất xót xa trong ý nghĩ thoáng qua về mình này. Nó thở ra lòng khao khát day dứt, sự tin cậy tuyệt đối vào sự giải cứu chưa thực hiện, sự khiêm nhường thấp hèn đặt quyền đòi hỏi của mình với Đức Chúa Trời trên quyền của dân tộc. Một lời cầu nguyện như vậy đứng trong mối quan hệ gần nhất với chủ đề của thi thiên, mà kéo dài bản ghi tối tăm về tội lỗi quốc gia, để dẫn đến sự ăn năn quốc gia mà, như mọi lịch sử cho thấy, là điều kiện cần thiết của "sự thạnh vượng của những kẻ được chọn Ngài." Chính vì hy vọng phục hưng mạnh mẽ, sự phác họa tội lỗi không nương tay.

Với câu 6 chủ đề của thi thiên được tuyên bố, bằng ngôn ngữ gợi nhớ những lời xưng tội tương tự của Sa-lô-môn và Đa-ni-ên (1 Các Vua 8:47; Đa-ni-ên 9:5). Sự tích lũy những từ đồng nghĩa cho tội lỗi vừa chứng tỏ sự nghiêm trọng và đa dạng của những vi phạm, vừa chứng tỏ sự sốt sắng và toàn diện của sự thừa nhận. Cách diễn đạt đáng chú ý "Chúng tôi đã phạm tội với tổ phụ chúng tôi" không nên bị làm yếu đi thành nghĩa chỉ rằng thế hệ hiện tại đã phạm tội như tổ tiên mình, mà bày tỏ ý thức sâu sắc về sự liên đới quốc gia, mà nói trong nhiều chỗ khác của Kinh Thánh, và dựa trên những sự kiện rất sâu trong đời sống các dân tộc và những thành viên cá nhân của chúng. Sự liệt kê tội lỗi tổ tiên bắt đầu bằng những lời lầm bầm của những kẻ trốn chạy nhát gan bên Biển Đỏ. Trong Thi Thiên 105 những việc lạ lùng tại Ê-díp-tô được nói dài và những sự kiện tại Biển Đỏ không được nhắc. Ở đây những dấu lạ tại Ê-díp-tô hầu như không được nhắc và được xem như đã qua tại điểm thi thiên bắt đầu, trong khi những sự việc bên Biển Đỏ chiếm một chỗ lớn trong bài ca. Rõ ràng, hai thi thiên bổ sung cho nhau. Lý do được đưa ra cho sự phản nghịch của Y-sơ-ra-ên trong Thi Thiên 106 là sự quên lãng những việc quyền năng của Đức Chúa Trời (câu 7a, b), trong khi trong Thi Thiên 105 sự nhớ lại những điều ấy được khẩn thiết truyền. Vậy, một lần nữa, sự nối kết tư tưởng trong cặp thi thiên là rõ ràng. Mỗi người đều có những kinh nghiệm về sự tốt lành của Đức Chúa Trời được cất trong các buồng trí nhớ đủ để chữa ông khỏi sự không tin, nếu ông chịu nhìn chúng. Nhưng chúng nằm không được để ý, và vậy nỗi sợ cai trị ông. Không ít phần của kỷ luật cần cho hy vọng mạnh mẽ nằm trong sự thực hành mạnh mẽ của sự nhớ lại. Việc làm khô Biển Đỏ được trình bày ở đây một cách thi ca, bỏ qua cây gậy giơ ra của Môi-se và gió đông mạnh, như hậu quả trực tiếp của lời quở trách toàn năng của Đức Chúa Trời. Câu 9b từ Ê-sai 63:13, và mô tả một cách sinh động cuộc hành quân qua hẻm núi khủng khiếp của những nước chất đống ấy như dễ dàng và an toàn, như thể nó đã băng qua một đồng bằng trải rộng, với cỏ mềm để bước. Sự mô tả đắc thắng về sự hoàn toàn của sự hủy diệt kẻ thù trong câu 11b từ Xuất Ê-díp-tô Ký 14:28, và "chúng tin lời Ngài" một phần được trích từ Xuất Ê-díp-tô Ký 14:31, trong khi bài ca của Mi-ri-am được nhắc ở câu 12b.

Trường hợp bội đạo tiếp theo là sự tham lam thức ăn (câu 13–15). Một lần nữa điều ác được truy nguyên đến sự quên lãng những việc làm của Đức Chúa Trời, mà ở câu 13b được thêm sự không kiên nhẫn chờ đợi sự tỏ bày mưu định hay kế hoạch Ngài. Những điều ác này nảy sinh với tốc độ lạ lùng. Ký ức về những ân huệ thì chóng qua, như thể chúng đã được viết trên những cồn cát bị gió thổi của sa mạc. "Chúng vội vàng, chúng quên các công việc Ngài." Có bao nhiêu người trong chúng ta phải nói điều ấy! Chúng ta nhớ đau đớn và sầu khổ lâu hơn niềm vui và sự thích thú. Thật luôn khó kìm hãm những ước ao và đứng yên cho đến khi Đức Chúa Trời tỏ bày những mục đích Ngài. Tất cả chúng ta đều dễ toan cạy bàn tay Ngài mở ra, và áp đặt những ước muốn của mình trên Ngài, hơn là để ý muốn Ngài uốn nắn chúng ta. Vậy, trên sự quên lãng và thiếu kiên nhẫn khi ấy tiếp nối, như vẫn tiếp nối ngày nay, những lòng khao khát háo hức những điều tốt vật chất và một sự thử Đức Chúa Trời. "Chúng tham lam" từ Dân Số Ký 11:4. "Thử Đức Chúa Trời" được tìm thấy nói về cùng sự việc trong thi thiên hồi tưởng lịch sử kia (78:18). Ngài bị "thử" khi sự không tin đòi hỏi những bằng chứng về quyền năng Ngài, thay vì kiên nhẫn chờ đợi Ngài. Trong Dân Số Ký 11:33 Đức Giê-hô-va được nói đã đánh dân sự "bằng một ôn dịch rất nặng." Thi thiên chỉ rõ hơn bản tính của cú đánh bằng cách gọi nó là "bịnh hao mòn," đã xâm nhập sự sống của những kẻ có tội. Những lời ấy đúng theo một nghĩa sâu hơn, dù không có ý như vậy. Vì ai đặt những ước ao nóng bỏng của mình một cách cố chấp trên những điều tốt vật chất, và thành công trong việc bảo đảm sự thỏa mãn chúng, đạt được với sự no nê của giác quan thấp hèn sự mất mát của một bản tính thuộc linh teo tóp. Thịt no nê làm cho linh hồn đói khát.

Trường hợp thứ ba là cuộc nổi loạn do Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram cầm đầu chống lại chức tế lễ độc quyền của A-rôn (câu 16–18). Đó là sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, vì Ngài đã biệt riêng A-rôn làm của riêng Ngài, và vì thế tước hiệu bất thường "đấng thánh của Đức Giê-hô-va" được ban cho thầy tế lễ cả ở đây. Cách diễn đạt gợi nhớ lời phản đối dữ dội của những kẻ nổi loạn, ngỏ cùng Môi-se và A-rôn, "Các ngươi lấy làm đủ rồi, vì cả hội chúng đều là thánh" (Dân Số Ký 16:3); và cũng câu trả lời của Môi-se, "Đức Giê-hô-va sẽ tỏ ra ... ai là thánh." Lòng ganh ghét thường cải trang thành nhà vô địch của quyền lợi cộng đồng, khi nó chỉ muốn nắm lấy những quyền ấy cho chính mình. Những nhà dân chủ quý tộc này chẳng quan tâm gì đến những đặc quyền của dân tộc, dù chúng nói về chúng. Chúng muốn kéo A-rôn xuống, không phải nâng Y-sơ-ra-ên lên. Sự kết thúc của chúng được mô tả với sự ngắn gọn nghiêm khắc, bằng ngôn ngữ nhuộm màu bởi câu chuyện trong Dân Số Ký, từ đó những cụm từ "hả ra" (tức là, miệng nó) và "lấp vùi" được rút ra. Cô-rê không được nhắc ở đây, trong đó thi thiên theo Dân Số Ký 16 và Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:6, trong khi Dân Số Ký 26:10 kể Cô-rê trong sự hủy diệt. Khó khăn dường như chưa nhận được giải pháp thỏa đáng nào. Nhưng Cheyne quá độc đoán khi ông cả gan đoán lý do cho sự bỏ sót Cô-rê ở đây và trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:6, "vì ông là người Lê-vi và tên ông được các thi sĩ đền thờ yêu mến." Sự thấu thị về động cơ như vậy vượt ngoài tầm nhìn thông thường. Trong câu 18 số phận của hai trăm năm mươi "quan trưởng của Y-sơ-ra-ên" đã tham gia cuộc nổi loạn được ghi lại như trong Dân Số Ký 16:35.

Sự thờ lạy bò con là trường hợp thứ tư (câu 19–23) trong câu chuyện mà tác giả thi thiên theo Xuất Ê-díp-tô Ký 32, nhưng dường như cũng có Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:8–12 lơ lửng trong tâm trí, như hiện ra từ việc dùng tên "Hô-rếp," hiếm trong Xuất Ê-díp-tô Ký và thường trong Phục Truyền Luật Lệ Ký. Câu 20 dường như được mô phỏng theo Giê-rê-mi 2:11: "Dân ta đã đổi sự vinh hiển mình lấy sự chẳng ích gì." So sánh cả lời của Phao-lô "đổi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng," v.v. (Rô-ma 1:23). "Sự vinh hiển Ngài" được đọc thay "sự vinh hiển chúng" bởi Noldeke, Graetz, và Cheyne, theo một nhà cầm quyền Do Thái cổ. Bản LXX., trong các bản Alex. và Sin. (tay thứ hai), có cách đọc này, và Phao-lô dường như theo nó trong đoạn vừa trích. Nó cho một nghĩa xứng đáng, nhưng văn bản hiện tại hoàn toàn thích hợp. Nó hầu như không có nghĩa Đức Chúa Trời là nguồn của sự vinh hiển hay sự khoe mình của Y-sơ-ra-ên, vì từ không được tìm thấy theo nghĩa ấy. Nó đúng hơn là tên gọi cho những thuộc tính tập thể của Đức Chúa Trời được mặc khải, và ở đây về cơ bản tương đương với "Đức Chúa Trời chúng," Ánh Sáng rực rỡ mà, theo một cách đặc biệt, thuộc về dân tộc của sự mặc khải, trên người những tia đầu tiên và sáng nhất của nó chiếu. Sự ngoan cố lạ lùng quay khỏi một sự rực rỡ vinh quang như vậy để cúi lạy trước một hình tượng được trình bày một cách nổi bật bởi hình ảnh đổi chác nó lấy một hình tượng, và hình tượng của một con bò ăn cỏ. Bản Thể chân thật duy nhất bị cho đi lấy một cái bóng! Đấng Cao Cả mà ánh sáng Ngài đầy dẫy không gian bị từ bỏ: và để lấy gì? Một con thú phải ăn, và ăn cỏ! Con người thường kiếm lời, hay tưởng mình kiếm lời, trong sự đổi chác: nhưng chúng được gì khi đổi Đức Chúa Trời lấy bất cứ điều gì? Ấy vậy mà chúng ta cứ phạm cùng sai lầm chia tay Bản Thể lấy những cái bóng. Và lý do đã lay động Y-sơ-ra-ên vẫn còn tác động. Như trước, tác giả thi thiên truy nguyên sự bội đạo điên rồ của chúng đến sự quên lãng những việc làm của Đức Chúa Trời. Danh sách những việc ấy giờ được tăng thêm bởi sự thêm vào những việc tại Biển Đỏ. Với mỗi bước những mắt xích mới được thêm vào chuỗi đáng lẽ đã buộc những người nhận bao nhiêu sự thương xót với Đức Chúa Trời. Vì thế mỗi hành động bội đạo mới có màu tội lỗi tối hơn, và kéo trên những kẻ bội đạo sự trừng phạt nặng hơn, mà, được hiểu đúng, cũng là sự thương xót lớn hơn.

"Ngài phán rằng Ngài sẽ diệt chúng" được trích từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:25. Sự cầu thay của Môi-se cho dân sự được trình bày ở đây một cách sống động nhất dưới hình ảnh một nhà vô địch, người lao vào chỗ sứt mẻ mà kẻ thù sắp tràn vào một thành bị vây, và bằng chính thân mình bịt kín khoảng trống và chặn đứng cuộc tấn công (so sánh Ê-xê-chi-ên 22:30).

Trường hợp thứ năm là sự từ chối lên xứ, tiếp nối báo cáo của các thám tử (câu 24–27). Những câu này đầy dẫy những hồi ức về Ngũ Kinh và những phần khác của Kinh Thánh. "Xứ tốt đẹp" (theo nghĩa đen "xứ của sự ước ao") được tìm thấy trong Giê-rê-mi 3:19 và Xa-cha-ri 7:14. "Chúng khinh dể" từ Dân Số Ký 14:31. "Chúng lầm bầm trong trại mình" từ Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:27 (chỗ duy nhất khác mà từ chỉ lầm bầm xuất hiện dưới dạng này). Giơ tay lên được dùng, như ở đây, không theo nghĩa thông thường là đe dọa đánh, mà theo nghĩa thề, trong Xuất Ê-díp-tô Ký 6:8, và chính lời thề được đưa ra trong Dân Số Ký 14:28 trở đi, trong khi cách diễn đạt "đã giơ tay Ta lên" xuất hiện trong bối cảnh ấy, nói về lời thề gốc của Đức Chúa Trời với các tổ phụ. Lời đe dọa lưu đày (câu 27) không xuất hiện trong Dân Số Ký, nhưng được tìm thấy như hình phạt của sự bội đạo trong Lê-vi Ký 26:33 và Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:64. Tuy nhiên, câu thơ được tìm thấy gần như y hệt trong Ê-xê-chi-ên 20:23, ngoại trừ ở đó "tản lạc" đứng trong mệnh đề a thay vì làm cho ngã xuống. Sự khác nhau trong tiếng Hê-bơ-rơ chỉ ở chữ cái cuối của các từ, và cách đọc trong Ê-xê-chi-ên có lẽ nên được chấp nhận ở đây. Bản LXX. và những nhà cầm quyền cổ khác và nhiều người hiện đại cũng vậy.

Trường hợp thứ sáu là sự tham dự vào sự thờ phượng ghê tởm của người Mô-áp là "Ba-anh Phê-ô," được ghi trong Dân Số Ký 25. Cụm từ đặc biệt "kết hiệp mình với" được lấy từ chương ấy, và dường như nói về "sự hiệp nhất huyền bí, gần như thể xác được cho là tồn tại giữa một thần và những kẻ thờ lạy nó, và được duy trì bởi những bữa ăn tế lễ" (Cheyne). Những điều ấy được gọi là của lễ của kẻ chết, vì hình tượng là chết đối lập với Đức Chúa Trời hằng sống. Sự báo trả công bình được thi hành theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời bởi các quan xét của Y-sơ-ra-ên giết "mỗi người kẻ mình" được gọi ở đây là một "ôn dịch," như trong đoạn gốc, Dân Số Ký 25:9. Từ (theo nghĩa đen "một cú đánh," tức là từ Đức Chúa Trời) thường được áp dụng cho bịnh trừng phạt; nhưng Đức Chúa Trời đánh khi Ngài truyền con người đánh. Cả câu chuyện trong Dân Số Ký lẫn thi thiên đều bày tỏ một cách sống động bức tranh về Phi-nê-a đầy phẫn nộ bật dậy từ giữa đám đông thụ động. Ông "chỗi dậy," câu chuyện trước nói; ông "đứng lên," thi thiên sau nói. Và việc làm của ông được mô tả trong thi thiên trong mối liên hệ với tính cách tư pháp trang nghiêm của nó, không kể chi tiết. Tác giả thi thiên muốn che giấu một phần cả tội lỗi lẫn sự kinh hoàng của hình phạt nó. Cây giáo của Phi-nê-a là một tôi tớ của công lý Đức Chúa Trời, và cái chết của hai tội nhân đã thỏa mãn công lý ấy và ngừng ôn dịch. Từ được dịch là "thi hành sự đoán xét" chỉ có nghĩa ấy, và những cách dịch như hòa giải hay nguôi giận cho hiệu quả của việc làm chứ không phải sự mô tả nó chứa trong từ. "Điều ấy được kể cho người là sự công bình," như đức tin của Áp-ra-ham đã được kể (Sáng Thế Ký 15:6). Đó thật sự là một hành động có nguồn gốc "trong sự trung tín có rễ trong đức tin, và, vì cớ nền tảng tối hậu này của nó, đã đạt cho ông sự chấp nhận của một người công bình, vì nó chứng tỏ ông là như vậy" (Delitzsch, Bản Dịch Anh). Ông đã tỏ mình là một con trai chân thật của Áp-ra-ham giữa những dòng dõi suy đồi này, và chính sự thúc đẩy của đức tin đã đâm cây giáo ông, và đã đầy dẫy lòng tổ phụ khi ông ngước nhìn bầu trời im lặng và thấy trong vô số ánh sáng của nó lời hứa về dòng dõi mình. Phần thưởng của Phi-nê-a là sự lâu dài của chức tế lễ trong gia đình ông.

Trường hợp thứ bảy là sự phản nghịch tại nước Mê-ri-ba (Tranh Cãi), trong năm thứ bốn mươi (Dân Số Ký 20:2–13). Trật tự thời gian bị gạt sang một bên ở đây, vì những sự kiện được ghi trong câu 28–31 tiếp nối những sự kiện được bàn trong câu 32, 33. Lý do có lẽ là ở đây chính Môi-se bị cuốn vào tội lỗi, qua sự bất trung của dân sự, và vậy một cao trào đạt tới. Nhà lãnh đạo, đã lâu bị thử thách, cuối cùng ngã, và bị cấm vào xứ. Đó theo một số khía cạnh là kiệt tác và sự đắc thắng của tội lỗi dân tộc. "Môi-se vì cớ chúng mà bị khốn," như trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:37, 3:26, "Đức Giê-hô-va nổi giận cùng ta vì cớ các ngươi." "[Thánh Linh] Ngài," trong câu 33, tốt nhất được hiểu là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tội lỗi của dân sự được chỉ rõ lặp đi lặp lại trong thi thiên là sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và sự vắng mặt của một định nghĩa rõ hơn về đấng được nhắc giống như cách diễn đạt trong câu 32, nơi "sự thạnh nộ" là của Đức Chúa Trời, dù danh Ngài không được nhắc. Ê-sai 63:10 là một chỗ song song với mệnh đề này, như những phần khác của cùng chương là với những phần khác của thi thiên. Câu hỏi thường được nêu ra, tội của Môi-se là gì, được giải đáp trong câu 33b, câu ấy làm cho những lời nóng nảy của ông, mà trong đó ông mất bình tĩnh và chiếm lấy cho mình quyền năng lấy nước từ hòn đá, thành đầu và trán của sự vi phạm ông. Tác giả thi thiên đã kết thúc danh mục buồn bã về những tội lỗi trong đồng vắng của mình bằng bức tranh về nhà lãnh đạo vĩ đại bị kéo xuống bởi giọng điệu thịnh hành, và ông tiếp theo chuyển sang những tội lỗi đã làm trong xứ.

Hai trường hợp trắng trợn được đưa ra—sự không vâng lời mệnh lệnh diệt trừ cư dân, và sự nhận lấy sự thờ phượng đẫm máu của chúng. Cuộc chinh phục Ca-na-an chỉ một phần; và, như thường là trường hợp, những kẻ chinh phục bị chinh phục và những kẻ xâm lăng nhiễm phong tục của những kẻ bị xâm lăng. Hôn nhân hỗn hợp đổ một lượng lớn huyết ngoại vào Y-sơ-ra-ên; và dòng Ca-na-an vẫn nhận ra được ngày nay trong những người nông dân của Đất Thánh. Khuynh hướng thờ hình tượng, tự nhiên trong giai đoạn ấy của lịch sử thế gian, và được tăng cường bởi gương phổ quát, trở nên không thể cưỡng lại hơn, khi được củng cố bởi huyết thống và láng giềng, và kết quả đã báo trước được thực hiện—những hình tượng "trở nên cái bẫy" (Các Quan Xét 2:1–3). Thi sĩ nán lại với sự ghê tởm đặc biệt trên tập tục ghê rợn của sự dâng tế lễ người, đã có một sức mê hoặc mạnh mẽ và kinh khủng trên cư dân Ca-na-an. Từ trong câu 37 là ma quỉ chỉ được tìm thấy ở đây và trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:17. Cách dịch ở trên là của bản LXX. Nghĩa đen của nó dường như là "các chúa." Vậy nó là một từ đồng nghĩa với "Ba-anh." Danh hiệu "Đấng Toàn Năng" chỉ áp dụng riêng cho Đức Giê-hô-va có thể được so sánh.

Trong câu 40–46 toàn bộ lịch sử của Y-sơ-ra-ên được tóm tắt như những thời kỳ luân phiên của tội lỗi, trừng phạt, giải cứu, lặp lại trong những chu kỳ không ngừng lặp lại, trong đó sự huyền bí của sự ngoan cố của con người được đặt đối diện với sự huyền bí của sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, và người ta không biết nên kinh ngạc nhất về sự nhẹ dạ không thể chữa mà không học gì từ kinh nghiệm, hay sự nhịn nhục lâu dài vô tận mà không mỏi trong việc ban những ân tứ bị phí hoài. Sự sửa phạt và những sự thương xót đều vô ích. Kết quả của nhiều lần giải cứu của Đức Chúa Trời là, "chúng phản nghịch trong mưu chước mình"—tức là, đi theo đường cứng cổ của chính mình, thay vì chờ đợi và theo kế hoạch thương xót của Đức Chúa Trời, điều sẽ làm chúng an toàn và được phước. Sự kết thúc của sự ngoan cố không vâng lời như vậy chỉ có thể là, "chúng bị hạ thấp bởi sự gian ác mình." Tác giả thi thiên dường như đang trích Lê-vi Ký 26:39, "những kẻ còn sót lại trong các ngươi sẽ hao mòn trong sự gian ác mình"; nhưng ông cố ý sửa nhẹ từ, thay bằng một từ gần như cùng âm, nhưng với nghĩa bị hạ thấp thay vì hao mòn. Theo ý muốn riêng mình là bảo đảm sự hạ mình và suy đồi. Tội lỗi làm yếu sức mạnh chân thật và làm tối sự vinh quang chân thật của con người.

Trong câu 44–46 người hát vươn lên từ những tư tưởng buồn và nghiêm này để làm mới linh hồn mình bằng sự chiêm ngưỡng sự nhân từ kiên nhẫn của Đức Chúa Trời. Nó tồn tại qua mọi tội lỗi của con người và cơn giận của Đức Chúa Trời. Vô số sự tỏ bày của nó vượt xa số tội lỗi chúng ta. Mắt Ngài nhìn sự gian truân của Y-sơ-ra-ên với lòng thương xót, và mọi sầu khổ nào Ngài nhìn Ngài đều ước ao dời đi. Tai họa tan chảy dưới cái nhìn Ngài, như những vết ẩm trong ánh nắng. Cái "nhìn" thương xót của Ngài nhanh chóng theo tiếng kêu của kẻ khốn khổ. Không tiếng nào xưng tội và kêu cứu vô ích. Giao ước bị con người quên vẫn được Ngài nhớ. Vô số sự nhân từ Ngài, lớn hơn mọi tội lỗi của con người, bảo đảm sự tha thứ sau những vi phạm lặp đi lặp lại nhất. Luật và thước đo của sự "ăn năn" Ngài nằm trong những vực sâu vô tận của chính tấm lòng Ngài. Như tác giả thi thiên đã hát lúc đầu, sự nhân từ ấy còn đời đời; vì thế không tội lỗi nào của Y-sơ-ra-ên không bị sửa phạt, và không sự sửa phạt nào kéo dài quá sự ăn năn chúng. Sa-lô-môn đã cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời "ban cho chúng được thương xót trước mặt những kẻ bắt chúng làm phu tù" (1 Các Vua 8:50); và đã như vậy, như tác giả thi thiên vui vẻ thấy. Ông có thể đã viết khi cảnh lưu đày Ba-by-lôn gần hết, và những trường hợp như Đa-ni-ên hay Nê-hê-mi có thể đã ở trong tâm trí ông. Trong mọi trường hợp, thật đẹp một cách ý nghĩa rằng một thi thiên, kể câu chuyện buồn bã về nhiều thế kỷ bất trung, lại kết thúc bằng sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với những lời hứa Ngài, sự tha thứ vô tận Ngài, và vô số sự nhân từ Ngài. Đó sẽ là kết quả cuối cùng của lịch sử thế gian không kém gì của Y-sơ-ra-ên.

Thi thiên kết thúc bằng lời cầu nguyện ở câu 47, cho thấy nó được viết trong cảnh lưu đày. Nó tương ứng một phần với những lời kết của Thi Thiên 105. Cũng như ở đó mục đích của những sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên được nói là để chúng nhờ đó được lay động giữ các luật lệ Ngài, thì ở đây tác giả thi thiên hy vọng và thề rằng kết quả của sự phục hưng dân ông sẽ là lòng biết ơn đối với danh thánh của Đức Chúa Trời, và tiếng vang đắc thắng từ những môi được chuộc của những lời ngợi khen cao cả của Ngài.

Câu 48 là lời chúc tụng kết thúc Quyển Thứ Tư. Một số nhà chú giải cho rằng nó là một phần không thể thiếu của thi thiên, nhưng có lẽ nó là một sự thêm vào của người biên tập.

QUYỂN V.

THI THIÊN 107–150.

THI THIÊN 107.

1 Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện,

Vì sự nhân từ Ngài [còn] đời đời.

2 Nguyện những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc nói [như vậy],

Mà Ngài đã chuộc khỏi tay gian truân,

3 Và đã nhóm hiệp chúng từ các xứ,

Từ phương đông và phương tây,

Từ phương bắc và từ [biển].

4 Chúng lang thang trong đồng vắng, trong nơi hoang vu không đường,

Chẳng tìm được thành có dân ở.

5 Đói khát,

Linh hồn chúng ngất đi trong mình,

6 Và chúng kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân mình,

Ngài đã giải cứu chúng khỏi những sự hoạn nạn mình,

7 Và Ngài dẫn chúng theo đường ngay thẳng,

Đặng đi đến thành có dân ở.

8 Nguyện chúng cảm tạ Đức Giê-hô-va [về] sự nhân từ Ngài,

Và những việc lạ lùng Ngài cho con loài người.

9 Vì Ngài làm cho linh hồn khao khát được thỏa mãn,

Và linh hồn đói khát Ngài lấy vật tốt làm cho no nê.

10 Những kẻ ngồi trong tối tăm và trong bóng chết,

Bị trói trong sự khốn khổ và xiềng sắt,

11 Vì chúng đã phản nghịch lời Đức Chúa Trời,

Và khinh dể mưu định của Đấng Chí Cao.

12 Và Ngài hạ lòng chúng xuống bằng sầu khổ,

Chúng vấp ngã, và chẳng có ai giúp đỡ.

13 Và chúng kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân mình,

Ngài đã cứu chúng khỏi những sự hoạn nạn mình.

14 Ngài đã đem chúng ra khỏi tối tăm và bóng chết,

Và bẻ gãy xiềng xích chúng.

15 Nguyện chúng cảm tạ Đức Giê-hô-va [về] sự nhân từ Ngài,

Và những việc lạ lùng Ngài cho con loài người.

16 Vì Ngài đã bẻ gãy cửa đồng,

Và chặt đứt then sắt.

17 Những kẻ ngu dại, vì đường lối vi phạm mình,

Và vì sự gian ác mình, đã chuốc lấy hoạn nạn cho mình.

18 Linh hồn chúng ghê tởm mọi thức ăn,

Và chúng đến gần cửa sự chết.

19 Và chúng kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân mình,

Ngài đã cứu chúng khỏi những sự hoạn nạn mình.

20 Ngài đã sai lời Ngài và chữa lành chúng,

Và giải cứu chúng khỏi mồ mả chúng.

21 Nguyện chúng cảm tạ Đức Giê-hô-va [về] sự nhân từ Ngài

Và những việc lạ lùng Ngài cho con loài người.

22 Và nguyện chúng dâng của lễ tạ ơn,

Và thuật lại các công việc Ngài cách vui mừng hớn hở.

23 Những kẻ xuống biển trong tàu,

Làm ăn trên nước lớn,

24 Chúng thấy các công việc của Đức Giê-hô-va,

Và những việc lạ lùng Ngài trong vực sâu cuộn sóng.

25 Và Ngài phán, bèn dấy gió bão,

Nâng cao sóng nước.

26 Chúng lên đến trời, chúng xuống đến vực sâu,

Linh hồn chúng tan chảy trong gian truân.

27 Chúng đi vòng quanh và loạng choạng như kẻ say,

Và mọi sự khôn ngoan chúng đều bỏ chúng [bị nuốt mất].

28 Và chúng kêu cầu Đức Giê-hô-va trong cơn gian truân mình,

Ngài đã đem chúng ra khỏi sự hoạn nạn mình.

29 Ngài đã lặng gió bão thành gió nhẹ,

Và sóng bèn im.

30 Và chúng vui mừng vì sóng đã lặng,

Và Ngài đã dẫn chúng đến bến chúng ước ao.

31 Nguyện chúng cảm tạ Đức Giê-hô-va [về] sự nhân từ Ngài

Và những việc lạ lùng Ngài cho con loài người.

32 Và nguyện chúng tôn cao Ngài trong hội dân sự,

Và ngợi khen Ngài trong hội các trưởng lão.

33 Ngài đã đổi sông ra đồng vắng,

Và suối nước ra đất khát,

34 Xứ màu mỡ ra đồng mặn,

Vì sự gian ác của dân cư trong nó.

35 Ngài đã đổi đồng vắng ra hồ nước,

Và đất khô ra suối nước.

36 Và Ngài khiến kẻ đói khát ở đó,

Và chúng lập nên thành có dân ở.

37 Và chúng gieo ruộng và trồng vườn nho,

Và những thứ ấy sanh bông trái thêm nhiều.

38 Và Ngài ban phước cho chúng và chúng sanh sản thêm nhiều quá đỗi,

Và súc vật chúng Ngài chẳng làm giảm bớt.

39 Và chúng bị giảm bớt và bị hạ xuống,

Bởi sự đè nén của điều ác và sầu khổ.

40 "Ngài đổ sự khinh dể trên các vua chúa,

Và khiến chúng lang thang trong nơi hoang vu không đường."

41 Ngài đã nhấc kẻ thiếu thốn khỏi hoạn nạn,

Và làm cho gia đình như bầy chiên.

42 Kẻ ngay thẳng thấy điều ấy và vui mừng,

Và mọi sự gian tà ngậm miệng lại.

43 Ai khôn ngoan, hãy xem xét những điều nầy,

Và hãy hiểu biết những sự nhân từ của Đức Giê-hô-va.

Bất chấp sự phân chia các Quyển tách Thi Thiên 107 khỏi hai thi thiên trước, nó là một thi thiên bạn của chúng. Sự "nhóm hiệp từ giữa dân ngoại" được cầu xin trong Thi Thiên 106:47 ở đây đã xảy ra (câu 3). Lời tạ ơn mà ở đó được xem là mục đích của sự phục hưng ấy ở đây được dâng lên vì nó. Thi Thiên 105 có chủ đề là những sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với các tổ phụ. Thi Thiên 106 xưng tội bất trung di truyền của Y-sơ-ra-ên và sự sửa phạt nó bằng tai họa và lưu đày. Thi Thiên 107 bắt đầu bằng việc triệu tập Y-sơ-ra-ên như "những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc," để ngợi khen Ngài vì sự nhân từ lâu dài Ngài trong việc đem chúng trở về từ cảnh nô lệ, rồi cất cánh rộng hơn, và ca ngợi Sự Quan Phòng đầy thương xót giải cứu, trong mọi thứ nguy hiểm và tai họa, những ai kêu cầu Đức Chúa Trời. Những bức tranh sống động về gian truân và giải cứu của nó bắt đầu, thật vậy, bằng một bức có thể được cho là được gợi ra bởi những sự việc của cuộc trở về từ lưu đày; và bức thứ hai trong những bức ấy, bức về những kẻ tù được giải phóng, có lẽ được nhuộm màu bởi những hồi ức tương tự; nhưng cuộc phục hưng lớn chỉ là điểm khởi đầu, và phần lớn thi thiên đi xa hơn. Những trường hợp giải cứu của Đức Chúa Trời của nó, dù được đúc thành dạng kể chuyện, mô tả không phải những hành động cụ thể, mà cách làm việc đồng nhất của Đức Chúa Trời. Hễ nơi nào có gian truân và lòng tin, nơi đó sẽ có đắc thắng và ngợi khen. Tác giả thi thiên đang đưa ra một giải pháp một phần của vấn đề xưa—sự tồn tại của đau đớn và sầu khổ. Chúng đến như những sự sửa phạt. Nếu sự kinh hãi hay khốn khổ thúc giục con người đến với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đáp lời, và sự giải cứu được bảo đảm, từ đó lời ngợi khen đầy giọng hơn
sẽ nảy sinh. Nó hoàn toàn không phải là một sự biện minh đầy đủ cho sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và kinh nghiệm không xác nhận giả định về những lời đáp ứng đồng đều cho các lời cầu nguyện xin được giải cứu khỏi các tai họa bên ngoài, một giả định vốn có cơ sở hơn trước thời Đấng Christ so với hiện nay; nhưng cốt lõi đức tin của thi sĩ vẫn luôn đúng: Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu của người bị những gánh nặng đè bẹp thúc giục phải kêu cầu, và sẽ ban cho người ấy sức mạnh để chịu đựng và được ích lợi bởi chúng, ngay cả khi Ngài không cất chúng đi.

Thi Thiên phô bày trước mắt chúng ta một loạt hình ảnh, tất cả đều giống nhau về cách bố cục các bộ phận, và được chọn ra từ vô vàn những hoạn nạn tấn công nhân loại. Những lữ khách lạc đường, tù nhân, người đau ốm, thủy thủ bị sóng gió quật nát, tạo thành một đoàn người kỳ lạ hỗn tạp, mà chính sự khác biệt giữa họ gợi lên chiều rộng của đại dương khốn khổ của con người. Tính quy củ nghệ thuật trong cấu trúc của cả bốn đoạn thơ nói về những điều này không thể nào thoát khỏi sự chú ý. Nhưng nó còn hơn cả nghệ thuật. Dù hoạn nạn của một người là gì, chỉ có một lối ra duy nhất: kêu cầu Đức Chúa Trời. Lối ấy không bao giờ vô ích. Luôn luôn có sự giải cứu đến, và luôn luôn có bổn phận ngợi khen đè nặng trên "những người được Đức Giê-hô-va chuộc."

Từ câu 33, thi Thiên đổi cấu trúc. Các điệp khúc, vốn xuất hiện ấn tượng trong các đoạn thơ trước, bị bỏ đi. Các bức tranh hoàn chỉnh nhường chỗ cho những phác thảo sơ lược. Những khác biệt này đã khiến một số người cho rằng các câu 33-43 là phần thừa; nhưng chúng có những điểm liên hệ với phần trước, như cụm từ đặc thù cho "thành có người ở" (các câu 4, 5, 36), "người đói" (các câu 5, 36), và sự ưa thích trích dẫn Ê-sai và Gióp. Trong các câu sau này, thi sĩ không mô tả những sự giải cứu khỏi hiểm nguy hay đau đớn, mà là những sự đảo ngược đột ngột do sự quan phòng tác động trên đất đai và con người, từ màu mỡ thịnh vượng biến thành khô cằn khốn khổ, rồi từ đó lại trở về trạng thái đối lập. Sự nhân từ, vốn lắng nghe và giải cứu, là chủ đề của phần đầu; sự nhân từ "đổi thay mọi sự mà chính mình không đổi thay," là chủ đề của phần sau. Cả hai cùng hội tụ vào tư tưởng cuối cùng (câu 43), rằng việc quan sát các đường lối của Đức Chúa Trời là bổn phận của người khôn ngoan chân thật, và sẽ giành được sự nhận biết rõ ràng về "sự nhân từ bao trùm mọi sự của Đức Giê-hô-va."

Những ơn thương xót mới ban ý nghĩa mới cho những lời ngợi khen cũ. Những dòng chảy tươi mới của sự tạ ơn sẵn lòng tuôn vào những lòng sông đã quen thuộc. Con cái có thể lặp lại lời chúc tụng của cha ông, và những lời đã được thánh hóa vì đã mang lòng biết ơn của nhiều thế hệ là phương tiện tốt nhất cho lời ngợi khen của ngày hôm nay. Vì vậy, thi Thiên mở đầu bằng những lời đáng kính, mà nó mời gọi những người nhận được ơn thương xót lớn lao mới nhất của Đức Chúa Trời vang vọng lên một lần nữa. Những người vừa mới hôm qua được "chuộc khỏi cảnh phu tù" có bằng chứng rằng "sự nhân từ của Ngài còn đời đời," vì nó đã đến với họ qua bao thế kỷ. Sự ưa thích trích dẫn đặc trưng, vốn đánh dấu thi Thiên này, thể hiện đầy đủ trong ba câu mở đầu. Câu 1, dĩ nhiên, được trích từ nhiều thi Thiên. "Những người được Đức Giê-hô-va chuộc" là từ Ê-sai 62:12. "Nhóm hiệp từ các xứ" gợi lại Thi Thiên 106:47, và nhiều đoạn tiên tri. Từ được dịch trên đây là "hoạn nạn" có thể có nghĩa là kẻ áp bức, và thường được dịch như vậy ở đây, cách dịch này phù hợp hơn với từ "tay" đứng trước nó. Nhưng sự lặp lại của cùng một từ trong các điệp khúc sau (các câu 6, 13, 19, 28) khiến cách dịch "hoạn nạn" được ưa chuộng hơn ở đây. Gán cho hoạn nạn một "tay" là sự nhân cách hóa thi vị, hoặc từ sau có thể được hiểu theo nghĩa rộng hơn một chút, tương đương với sự nắm giữ hay sự kẹp chặt, như trên. Sự trở về từ Ba-by-lôn rõ ràng ở trong tâm trí của thi sĩ, nhưng ông mở rộng nó thành một sự khôi phục từ mọi phương. Việc ông liệt kê các phương mà dân lưu đày đổ về là không đều đặn, vì ông nói "từ phương bắc và từ biển," mà biển luôn có nghĩa là Địa Trung Hải, và tượng trưng cho phương tây. Tuy nhiên, phương đó đã được nhắc đến rồi, và do đó có người cho rằng biển ở đây có nghĩa một cách bất thường là Biển Đỏ, hoặc "phần phía nam của Địa Trung Hải." Một sự sửa đổi văn bản cũng đã được đề xuất, theo đó, bằng cách thêm hai chữ cái vào từ chỉ biển, sẽ được từ chỉ phương nam. Cách đọc này sẽ hoàn chỉnh việc liệt kê các điểm chính; nhưng có lẽ thi sĩ đang trích Ê-sai 49:12, nơi cùng một cụm từ xuất hiện, và phương bắc được đặt đối diện với biển, tức là phương tây. Sự không đều đặn nhỏ này không làm ảnh hưởng đến bức tranh các dòng dân lưu đày trở về từ mọi phương.

Cảnh đầu tiên, về một đoàn lữ hành lạc lối trong sa mạc, có lẽ được gợi ý bởi lời nhắc trước đó về sự trở về của "những người được Đức Giê-hô-va chuộc," nhưng không nên xem nó chỉ nói về điều đó. Đó là một phác thảo hết sức tổng quát về một sự việc thường gặp khi đi đường. Đó là một dấu vết đáng chú ý về một trạng thái xã hội rất khác đời sống hiện đại, rằng hai trong bốn trường hợp "hoạn nạn" là do những hiểm nguy của hành trình. Bằng đường bộ và đường biển, con người đánh cược cả tính mạng khi rời khỏi nhà. Hai điểm được nhấn mạnh trong mô tả này: thứ nhất, sự lạc mất dấu đường; thứ hai, cơn đói khát của những kẻ lang thang. "Một hoang vu của con đường" là một cách diễn đạt kỳ lạ, đã gợi ra nhiều sự sửa đổi văn bản không cần thiết. Nó giống như "một người lữa hoang của một con người" (Sáng Thế Ký 16:12), mà một số nhà chú giải trích làm tương đồng, và có nghĩa là một con đường hoang vu (so sánh Công Vụ 8:26). Cuộc hành quân lạc lối, ngoằn ngoèo dẫn đến hư vô. Các lữ khách nhìn tìm một chỗ cao nào đó một cách vô vọng,

"Từ nơi đó linh hồn nhẹ nhõm thấy

Thành râm mát của những cây chà là."

Không nơi nào có người ở xuất hiện trên vùng hoang dã mênh mông không lối đi. Thi sĩ không nghĩ đến một thành cụ thể, mà đến bất kỳ nơi có người ở nào, nơi có thể tìm được sự nghỉ ngơi và chỗ trú. Những bình nước đã cạn; thức ăn đã hết; sự tuyệt vọng theo sau sự kiệt sức thể chất, và u ám bao phủ linh hồn họ; vì câu 5b, dịch sát nghĩa, là, "Linh hồn chúng nó tự bao phủ mình," tức là, bằng sự ngã lòng (Thi Thiên 77:3).

Bức tranh không phải là một ngụ ngôn hay một dụ ngôn, mà là một bản sao của một sự thật thông thường. Tuy nhiên, người ta khó tránh khỏi việc thấy trong đó một sự trình bày sinh động về thực tế thâm sâu nhất của một đời sống xa cách Đức Chúa Trời. Một đời sống như vậy luôn lạc khỏi đường ngay. "Công việc của kẻ ngu muội làm cho mọi người mệt nhọc, vì nó không biết cách nào đến thành." Những nhu cầu sâu thẳm nhất của linh hồn không được thỏa mãn; và dù của cải bề ngoài dư dật đến đâu, cơn đói gặm nhấm và cơn khát dữ dội vẫn hành hạ đôi lúc; và dù tiếng cười và thành công dường như mỉm cười, niềm vui vẫn nông cạn, và chỉ che đậy một nỗi buồn trung tâm, như những vườn nho phủ bên ngoài một ngọn núi lửa và nằm trên những ngọn lửa lưu huỳnh.

Các lữ khách bị "hoạn nạn" thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời. Phước cho những ai, khi lạc trong sa mạc, chợt nhớ đến Đấng Hướng Dẫn duy nhất. Ngài không từ chối tiếng kêu bị ép buộc bật ra bởi áp lực của tai họa; nhưng, như cấu trúc của các câu 6, 7 cho thấy, lời đáp của Ngài đồng thời với lời kêu xin Ngài, và nó trọn vẹn cũng như tức thời. Dấu đường xuất hiện đột ngột như khi nó đã mờ đi. Chính Đức Chúa Trời đi đầu cuộc hành quân. Con đường thẳng như mũi tên bay, và chẳng bao lâu họ đã ở trong thành.

Câu 6 là trường hợp đầu tiên của điệp khúc, mà trong mỗi bốn bức tranh, được tiếp nối bằng một câu (hoặc, trong bức tranh cuối cùng trong bốn, bằng hai câu) mô tả hành động giải cứu, tiếp theo là điệp khúc thứ hai, kêu gọi những ai đã kinh nghiệm một ơn thương xót như vậy hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va. Điều này được tiếp nối trong hai nhóm đầu bằng một câu nhắc lại lý do ngợi khen, tức là, sự giải cứu vừa được ban; và, trong hai nhóm sau, bằng một câu mở rộng lời kêu gọi. Các hình thức nhu cầu có thể đa dạng. Nhưng sự cung ứng cho tất cả chỉ là một, và con đường để nhận được nó chỉ là một, và kinh nghiệm của những người cầu xin cũng là một, và lời ngợi khen của họ cũng nên là một. Sự đa dạng của đời sống có bên dưới chúng sự đồng nhất của các nhu cầu của linh hồn. Những người chờ đợi Đức Chúa Trời có hoàn cảnh bề ngoài rất khác nhau, nhưng những nét phác thảo rộng của lịch sử bên trong của họ thì giống hệt nhau. Đây là luật của sự quan phòng của Ngài: họ kêu, Ngài giải cứu. Đây nên là mùa gặt từ việc gieo ân huệ của Ngài: "Hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va." Một số người muốn dịch câu 8 là, "Hãy hết lòng xưng nhận với Đức Giê-hô-va sự nhân từ của Ngài, và với con cái loài người [xưng nhận] các phép lạ của Ngài"; nhưng cách dịch thông thường như trên tốt hơn, vì không đưa vào một tư tưởng mà, dù quan trọng, khó có trong tầm nhìn của thi sĩ ở đây, và vì giữ được tư tưởng lớn của thi Thiên, tức là, tư tưởng về sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với toàn nhân loại.

Cảnh thứ hai, về những tù nhân, có lẽ vẫn giữ một chút ám chỉ đến Ba-by-lôn, dù còn mờ nhạt hơn trong đoạn thơ trước. Nó có nhiều câu trích và lời nhắc đến Ê-sai, đặc biệt là phần sau (Ê-sai 40-66). Sự giải cứu được mô tả trong câu 16 bằng những lời mượn từ lời tiên tri về Si-ru, công cụ của sự khôi phục Y-sơ-ra-ên (Ê-sai 45:2). Sự u ám của nhà tù được mô tả bằng ngôn ngữ rất giống Ê-sai 42:7, 49:9. Sự kết hợp của "bóng tối và bóng của sự u ám sâu thẳm nhất" được tìm thấy trong Ê-sai 9:2. Nguyên nhân của cảnh phu tù được mô tả là sự phản nghịch chống lại lời khuyên và lời phán của Đức Chúa Trời. Những điều này chỉ về cảnh phu tù Ba-by-lôn của Y-sơ-ra-ên; nhưng bức tranh trong thi Thiên lấy màu sắc từ sự kiện đó hơn là lấy đề tài từ nó, và hoàn toàn mang tính tổng quát. Thi sĩ nghĩ rằng cảnh làm tôi mọi như vậy, và sự giải cứu khi ăn năn và cầu nguyện, là những sự thật thường hằng trong sự quan phòng, cả đối với các dân tộc và cá nhân. Người ta cũng có thể thấy một khía cạnh dụ ngôn nào đó được ám chỉ, như thể thi sĩ muốn chúng ta nắm bắt một ý định nửa che nửa lộ để trình bày tai họa dưới bất kỳ hình thức nào dưới hình ảnh cảnh phu tù này. Chúng ta lưu ý sự xen vào của những lời không cần thiết cho bức tranh, như khi xiềng xích được nói là "sự sầu khổ" cũng như "sắt." Câu 12 cũng không đặc biệt phù hợp với hoàn cảnh của tù nhân; những người bị xiềng và ở trong bóng tối không vấp ngã, vì họ không di chuyển. Vì vậy, có thể có một cái nhìn nửa chừng về khía cạnh dụ ngôn của cảnh phu tù, như trí tưởng tượng thi vị, và đặc biệt là thơ ca Đông phương, ưa thích. Cùng lắm đó là một gợi ý tế nhị, e dè ẩn mình trong khi tự phô bày, và sẽ bị cường điệu nếu được diễn giải ra một cách văn xuôi.

Chúng ta cũng có thể nhận thấy tính phù hợp ngụ ngôn của bức tranh thứ hai này, dù chúng ta không cho rằng thi sĩ có ý định dùng như vậy. Vì đời sống vô thần chẳng phải luôn là cảnh nô lệ sao? và sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời chẳng phải là nguyên nhân chắc chắn của việc rơi vào một ách thống trị khắc nghiệt hơn sao? và Ngài chẳng lắng nghe tiếng kêu của một linh hồn cảm nhận sự nô lệ của việc phục tùng bản ngã và tội lỗi sao? và sự nới rộng thật chẳng phải được tìm thấy trong sự phục vụ tự do của Ngài sao? và Ngài chẳng ban quyền năng để bẻ gãy những xiềng xích mạnh nhất của thói quen sao? Hội đường tại Na-xa-rét, nơi Con của người thợ mộc đứng dậy đọc và tìm được chỗ có chép rằng, "Thần của Chúa ngự trên Ta... Ngài đã sai Ta rao giảng sự phóng thích cho kẻ bị tù," xác nhận việc dùng biểu tượng hình ảnh của thi sĩ, vốn, như chúng ta đã thấy, chịu ảnh hưởng nhiều của nhà tiên tri mà Chúa Giê-xu đã trích lời. Cảnh đầu tiên dạy rằng tấm lòng tin kính không bao giờ thiếu sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời. Cảnh thứ hai thêm vào các phước lành của họ sự tự do, tự do thật đến với sự phục tùng và chấp nhận luật pháp của Ngài.

Bệnh tật, mang lại loại đau khổ thứ ba, là một kinh nghiệm thông thường hơn hai loại trước. Bức tranh được phác thảo nhẹ nhàng, nhấn mạnh vào nguyên nhân của bệnh tật, tức là tội lỗi, theo quan điểm thịnh hành trong Cựu Ước. Thi sĩ giới thiệu những người mà ông sắp nói đến bằng thuật ngữ lên án mạnh mẽ "những kẻ ngu dại," không chỉ sự yếu đuối trí tuệ, mà là sự bại hoại đạo đức. Mọi tội lỗi đều là dại dột. Không gì điên rồ bằng làm điều sai trái. Một sự sửa đổi khéo léo đã được đề xuất, và được Cheyne chấp nhận theo Dyserinck, Graetz, và những người khác, theo đó "người bệnh" được đọc thay cho "người ngu dại." Nhưng đối với người viết hiện tại, dường như không phải là không thể như Cheyne nghĩ, "quan niệm thi sĩ giới thiệu một khung cảnh mới bằng một thuật ngữ đạo đức như kẻ dại." Toàn bộ câu (17) nhấn mạnh vào tội lỗi nhiều hơn vào bệnh tật, và việc ban đầu gọi những người đau khổ là "kẻ dại" hoàn toàn hài hòa với giọng điệu của nó. Họ là những kẻ làm ác thường xuyên, như được diễn đạt bằng cụm từ nặng nề "con đường (hay lối đi) của sự vi phạm của họ." Không phải bởi một hai lần vi phạm luật đạo đức, mà bởi những tội lỗi ăn sâu, thường xuyên, con người hủy hoại sức khỏe thể chất của mình. Vì vậy thi sĩ dùng một dạng của động từ trong câu 17b diễn đạt rằng kẻ tội nhân tự tay kéo hình phạt xuống trên mình. Điều đó, dĩ nhiên, hoàn toàn đúng trong những hình thức tội lỗi thô bỉ như gieo cho xác thịt, và bởi xác thịt gặt sự hư nát. Nhưng nó cũng không kém phần thật đối với mọi sự vi phạm, vì mọi sự đều mang bệnh tật đến cho linh hồn. Câu 18 rõ ràng được trích từ Gióp 33:20-22. Nó vẽ với sự giản dị ấn tượng sự suy yếu của khẩu vị và sức lực suy giảm theo đó. Những cánh cửa ảm đạm, mà Sự Chết giữ chìa khóa, suýt đã đón nhận những người bệnh; nhưng, trước khi họ bước vào bóng của chúng, họ kêu cầu Đức Giê-hô-va, và, như những người khốn cùng khác, họ cũng được nghe, dù tiếng kêu yếu ớt của họ. Cách thức họ được giải cứu được mô tả một cách ấn tượng. "Ngài sai lời Ngài đi và chữa lành họ." Như trong Thi Thiên 105:19, lời của Đức Chúa Trời gần như được nhân cách hóa. Nó là kênh của quyền năng Thiêng Liêng. Ý chí đã phán ra của Đức Chúa Trời có quyền năng trên vật chất. Đó là cùng một tư tưởng lớn như được diễn đạt trong "Ngài phán, và sự có thành." Thi sĩ không biết giáo lý Cơ Đốc rằng Lời ngôi vị của Đức Chúa Trời là tác nhân của mọi năng lực Thiêng Liêng trong cõi thiên nhiên và lịch sử, và rằng một ý nghĩa sâu xa hơn nhiều so với ý mà ông gắn vào sẽ một ngày được tìm thấy trong lời của ông, khi Ngôi Lời Nhập Thể được tỏ ra, là Đấng chính Ngài mang lấy và mang đi bệnh tật của nhân loại, và giải cứu không chỉ những người hấp hối khỏi đi xuống mồ, mà còn đem lên những người chết đã nằm đó từ lâu. Đức Chúa Trời, Đấng là Người Hướng Dẫn và Đấng Giải Phóng, cũng là Đấng Chữa Lành và Đấng Ban Sự Sống, và Ngài là tất cả những điều này trong Lời, là Lời đã trở nên xác thịt, và đã ở và vẫn ở giữa loài người.

Một cảnh lữ hành khác tiếp nối. Cơn bão trên biển được vẽ như một người đất liền; nhưng là một người đất liền đã từng nhìn, từ một bờ an toàn, điều mà ông mô tả sinh động đến vậy. Ông ấn tượng với những điều lạ lùng mà những người dũng cảm dám ra biển phải gặp, ở ngoài kia xa xôi vượt qua điểm nơi biển và trời gặp nhau. Với bản năng thi vị chắc chắn, ông không phí thời gian vào những chi tiết vụn vặt, mà phác nhanh trên toan vẽ những nét nổi bật của cơn bão: cơn gió nổi lên đột ngột; sự đáp ứng nhanh của những con sóng cuộn cao, với sức mạnh mới trong khối lượng và tiếng nói mới trong sự vỡ òa của chúng; con tàu chao đảo, lúc trên đỉnh sóng, lúc trong lòng sóng; sự kinh hãi của thủy thủ đoàn bất lực; sự mất khả năng lái; sự lắc lư nặng nề của con tàu vụng về không thể điều khiển; và sự tuyệt vọng của các thủy thủ, mà sự khôn ngoan hay kỹ năng của họ đã bị "nuốt mất," hay trở thành hư không.

Tiếng kêu cầu Đức Giê-hô-va của họ được nghe trên tiếng gào của cơn bão, và cơn bão lặng xuống đột ngột như khi nó nổi lên. Mô tả về sự giải cứu được mở rộng vượt ra ngoài một câu thông thường, cũng như mô tả về hiểm nguy đã được kéo dài. Nó đến như một lời chúc phước sau cơn hỗn loạn ồn ào của gió bão. Những lời ấy vang lên nhẹ nhàng biết bao theo sự dịu dàng của làn gió nhẹ mà cơn bão đã tan vào, và theo âm nhạc mà những con sóng nhỏ tạo ra khi vỗ vào mạn tàu! Với sự cảm thông biết bao, thi sĩ nghĩ đến những tấm lòng vui mừng trên tàu, và đến việc họ cập bến an toàn, bến mà họ hằng mong mỏi khi tưởng rằng sẽ không bao giờ thấy nữa! Chắc chắn đó là một cách áp dụng cho phép của những lời đáng yêu này khi đọc vào chúng niềm hy vọng Cơ Đốc về sự gìn giữ giữa những cơn bão của đời sống:

"Dắt con an toàn vào bến,

Ôi, xin tiếp nhận linh hồn con cuối cùng."

Đức Chúa Trời Đấng hướng dẫn, Đấng giải phóng, Đấng chữa lành, cũng là Đấng làm lặng cơn bão, và những ai kêu cầu Ngài từ biển cả bất an sẽ đến bờ ổn định. "Và cứ thế mà xảy ra, tất cả đều lên bờ an toàn."

Như đã nhận xét, giọng điệu thay đổi từ câu 33, từ điểm đó trở đi thi sĩ đưa ra những trường hợp của công việc quan phòng thuộc một loại khác với những hình ảnh sống động trước đó, và bỏ các điệp khúc. Trong các câu 33-38 ông mô tả một sự thay đổi kép tác động trên một xứ. Sự khô cằn làm cháy đất màu mỡ được vẽ bằng ngôn ngữ mượn nhiều từ Ê-sai. "Câu 33a gợi lại Ê-sai 50:2b; câu 33b giống Ê-sai 35:7a" (Delitzsch). Sự thay đổi ngược lại từ sa mạc thành đất màu mỡ được vẽ như trong Ê-sai 41:18. Những lời nhắc trong câu 36 về "người đói" và về "một thành có người ở" liên hệ với phần trước của thi Thiên, và chống lại giả thiết rằng nửa sau không phải nguyên thủy là một phần của nó. Những sự việc được mô tả không chỉ một trường hợp cụ thể nào, mà tổng quát như những trường hợp của phần trước. Nhiều xứ, đã bị cháy khô bởi các thói xấu của cư dân, đã được biến thành vườn bởi những người định cư mới. "Nơi nào ngựa của người Thổ Nhĩ Kỳ đã dẫm, không cỏ nào mọc được."

Câu 39 giới thiệu sự đảo ngược, thường xảy đến cho các cộng đồng thịnh vượng, đặc biệt trong những thời mà việc tỏ ra giàu có là nguy hiểm vì sợ những kẻ cai trị tham tàn. "Sự áp bức" được nhắc trong câu 39 là sự áp bức của những kẻ như vậy. Nếu vậy, câu 40, được trích từ Gióp 12:21, 24, dù được đưa vào đột ngột, không làm xáo trộn mạch tư tưởng. Nó vẽ một cách hùng vĩ sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những ông hoàng cướp bóc, những kẻ bị sự nguyền rủa của dân chúng săn đuổi khỏi ngai vàng, và phải ẩn mình trong hoang vu không lối, nơi những ai kêu cầu Đức Chúa Trời đã được giải cứu (câu 41b và 4a). Mặt khác, những người bị áp bức được nâng lên, như bởi cánh tay mạnh mẽ của Ngài, khỏi vực sâu và đặt trên cao, như một người ngồi an toàn trên một mỏm đá trên mực nước dâng cao. Sự thịnh vượng trở lại được tiếp nối bằng sự gia tăng lớn và đời sống gia đình hạnh phúc, bình an, điều tốt đẹp nhất của con người trên đất. Kết quả của các phương cách khác nhau của mục đích bất biến của Đức Chúa Trời là tất cả những gì tốt đều vui mừng, và tất cả những gì ác đều bị làm cho câm lặng. Hai vế của câu 42, mô tả hiệu quả kép này, được trích từ hai đoạn trong Gióp: vế a từ 22:19, và vế b từ 5:16.

Thi Thiên mở đầu bằng việc ca tụng sự nhân từ bền vững của Đức Giê-hô-va. Nó kết thúc bằng lời kêu gọi tất cả những ai muốn khôn ngoan hãy chú ý đến các cách xử lý khác nhau của Đức Chúa Trời, như được minh họa trong các mẫu đã chọn trong đó, để họ có thể hiểu rằng trong tất cả những điều này một mục đích cai trị, và tất cả đều là những mẫu của sự nhân từ muôn mặt của Đức Giê-hô-va. Nốt nhạc kết thúc này là tiếng vang của những lời cuối cùng của lời tiên tri Ô-sê. Đó là lẽ thật rộng lớn mà mọi sự quan sát suy tư về sự quan phòng mang đến cho một người, bất chấp nhiều điều huyền bí và những mâu thuẫn bề ngoài. "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những ai yêu mến Đức Chúa Trời"; và họ càng yêu Ngài, họ sẽ càng thấy rõ ràng, và càng cảm nhận hạnh phúc, rằng quả thật là như vậy. Làm sao một người có thể chiêm ngưỡng câu đố đau đớn của thế gian, và giữ được sự tỉnh táo, mà không có đức tin đó? Ai có nó làm đức tin của mình sẽ có nó làm kinh nghiệm của mình.

THI THIÊN 108.

1 Lòng tôi vững vàng, hỡi Đức Chúa Trời,

Tôi sẽ ca hát và gảy đàn, phải, sự vinh hiển của tôi [sẽ ca hát].

2 Hỡi đàn sắt và đàn hạc, hãy thức dậy,

Tôi sẽ đánh thức bình minh.

3 Tôi sẽ tạ ơn Ngài giữa các dân tộc, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và tôi sẽ gảy đàn ngợi khen Ngài giữa các nước.

4 Vì lớn lao trên các tầng trời là sự nhân từ của Ngài,

Và đến các đám mây là sự thành tín của Ngài.

5 Hỡi Đức Chúa Trời, xin tôn cao chính Ngài trên các tầng trời,

Và trên cả đất là sự vinh hiển của Ngài.

6 Hầu cho những người yêu dấu của Ngài được giải cứu,

Xin cứu bằng tay phải của Ngài và đáp lời tôi.

7 Đức Chúa Trời đã phán trong sự thánh khiết của Ngài,

Tôi sẽ chia Si-chem và đo thung lũng Su-cốt.

8 Ga-la-át thuộc về tôi, Ma-na-se thuộc về tôi,

Và Ép-ra-im là sức mạnh của đầu tôi,

Giu-đa là trượng chỉ huy của tôi.

9 Mô-áp là chậu rửa mặt của tôi,

Trên Ê-đôm tôi sẽ ném giày mình,

Trên Phi-li-tin tôi sẽ reo hò lớn tiếng.

10 Ai sẽ đưa tôi vào thành kiên cố?

Ai đã dẫn tôi vào Ê-đôm?

11 Hỡi Đức Chúa Trời, chẳng phải Ngài đã từ bỏ chúng tôi sao,

Và chẳng đi ra, hỡi Đức Chúa Trời, với các đạo quân chúng tôi?

12 Xin ban cho chúng tôi sự giúp đỡ khỏi hoạn nạn,

Vì sự giúp đỡ của loài người là hư không.

13 Trong Đức Chúa Trời chúng ta sẽ làm những việc anh dũng,

Và Ngài, chính Ngài sẽ giày đạp những kẻ áp bức chúng ta.

Hai mảnh của các thi Thiên Đa-vít được ghép lại ở đây với những biến đổi nhỏ. Các câu 1-5 từ Thi Thiên 57:7-11; và các câu 6-13 từ Thi Thiên 60:5-12. Sự trở về từ Ba-by-lôn sẽ là một dịp thích hợp để làm sống lại những lời cổ xưa như vậy. Chúng ta đã thấy trong các thi Thiên trước rằng quá khứ của Y-sơ-ra-ên đã lôi kéo tâm trí của những thi sĩ thời đó, và có thể phỏng đoán rằng sự giải cứu gần đây đã gợi ý cho một người tin kính nào đó, mà tâm trí đã thấm nhuần các bài hát của những ngày xưa, sự phù hợp chặt chẽ của những điệu cũ với những niềm vui mới. Nếu vậy, có một ý nghĩa cảm động trong lời kêu gọi "đàn sắt và đàn hạc," vốn đã treo lặng lẽ trên những cây liễu của Ba-by-lôn từ lâu, hãy đánh thức những điệu nhạc cổ xưa của chúng một lần nữa, cũng như niềm tin hân hoan rằng Đức Chúa Trời Đấng đã dẫn Đa-vít đến chiến thắng vẫn dẫn dắt dân Ngài. Những hy vọng chinh phục trong phần thứ hai, ý thức rằng trong khi nhiều điều đã đạt được nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, nhiều điều vẫn còn phải giành lấy trước khi Y-sơ-ra-ên có thể ngồi yên an toàn, một hai nốt trong điệu thứ trong câu 11, làm tăng thêm sự hân hoan của phần còn lại của bài hát, và tiếng kêu xin giúp đỡ chống lại những kẻ thù quá mạnh đối với sức riêng của Y-sơ-ra-ên, tất cả đều phù hợp với những giai đoạn đầu của cuộc trở về.

Các biến đổi so với các thi Thiên gốc là không đáng kể. Trong câu 1, sự lặp lại của mệnh đề "Lòng tôi vững vàng" bị bỏ đi, và "sự vinh hiển của tôi" được tách khỏi câu 2, nơi nó đứng trong Thi Thiên 57, và được làm thành chủ ngữ thứ hai, tương đương với "tôi." Trong câu 3a Đức Giê-hô-va được thay cho Chúa, và liên từ "và" được thêm vào trước vế b. Câu 4 không được cải thiện bởi việc đổi "đến các tầng trời" thành "trên các tầng trời," vì một sự xuống dốc được tạo ra khi "trên các tầng trời" được tiếp nối bằng "đến các đám mây."

Trong phần thứ hai, sự thay đổi duy nhất ảnh hưởng đến ý nghĩa là trong câu 9, nơi lời kêu gọi Phi-li-tin "reo hò lớn tiếng vì ta," có lẽ có ý châm biếm, được biến thành sự diễn đạt thẳng thừng của chiến thắng, "Trên Phi-li-tin tôi sẽ reo hò lớn tiếng." Những thay đổi khác là "tôi" thay cho "chúng ta" trong câu 6, việc bỏ "và" trước "Ma-na-se thuộc về tôi" trong câu 8, việc thay một từ đồng nghĩa thông dụng hơn cho "kiên cố" trong câu 10, và việc bỏ đại từ "Ngài" trong câu 11.

THI THIÊN 109.

1 Hỡi Đức Chúa Trời của sự ngợi khen tôi, xin chớ nín lặng,

2 Vì miệng của kẻ ác và miệng của sự dối trá đã mở ra trên tôi.

3 Và bằng những lời căm ghét chúng đã vây quanh tôi,

Và đã đánh [lại] tôi vô cớ.

4 Để đáp lại tình yêu của tôi, chúng đã là kẻ thù nghịch tôi,

Nhưng tôi, chính tôi đã [là] lời cầu nguyện.

5 Và chúng đã đặt trên tôi điều ác để đáp lại điều thiện,

Và sự căm ghét để đáp lại tình yêu của tôi.

6 Hãy đặt cai trị trên hắn một kẻ ác,

Và nguyện một kẻ thù nghịch đứng bên tay phải hắn!

7 Khi hắn bị xét xử, nguyện hắn ra đi có tội,

Và nguyện lời cầu nguyện của hắn bị [kể] là tội lỗi!

8 Nguyện những ngày của hắn ít ỏi,

Chức vụ của hắn nguyện người khác nhận lấy!

9 Nguyện con cái hắn mồ côi,

Và vợ hắn góa bụa!

10 Và nguyện con cái hắn lang thang đây đó và ăn xin,

Nguyện chúng tìm [bánh] [xa] khỏi những nơi đổ nát [của nhà chúng]!

11 Nguyện một chủ nợ giăng lưới bắt tất cả những gì hắn có,

Và nguyện người lạ cướp [hoa quả của] công lao hắn!

12 Nguyện không ai tiếp tục sự nhân từ với hắn,

Và nguyện không ai tỏ lòng ưu ái với những kẻ mồ côi của hắn!

13 Nguyện dòng dõi hắn bị diệt,

Trong thế hệ tiếp theo nguyện tên chúng bị xóa đi!

14 Nguyện sự gian ác của các tổ phụ hắn được nhớ lại trước Đức Giê-hô-va,

Và tội lỗi của mẹ hắn không bị xóa đi!

15 Nguyện chúng ở trước Đức Giê-hô-va luôn luôn,

Và nguyện Ngài diệt ký ức về chúng khỏi đất!

16 Vì hắn đã không nhớ tỏ sự nhân từ,

Và đã bắt bớ người khốn khổ và nghèo nàn,

Và người tan nát trong lòng, để giết hắn.

17 Và hắn yêu sự rủa sả, và nó đến trên hắn,

Và chẳng ưa thích phước lành, và nó còn xa hắn.

18 Và hắn mặc lấy sự rủa sả như áo của mình,

Và nó vào như nước trong ruột hắn,

Và như dầu vào xương hắn.

19 Nguyện nó là cho hắn như áo [mà] hắn khoác lấy mình,

Và như đai lưng [mà] hắn luôn thắt lấy!

20 Nguyện đây là tiền công của những kẻ thù nghịch tôi từ Đức Giê-hô-va,

Và của những kẻ nói điều ác chống lại linh hồn tôi!

21 Nhưng Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa, xin đối đãi với tôi vì danh Ngài,

Vì sự nhân từ của Ngài là tốt lành, xin giải cứu tôi,

22 Vì khốn khổ và nghèo nàn là tôi,

Và lòng tôi bị đâm thủng trong mình tôi.

23 Như bóng khi nó kéo dài ra, tôi đã qua đi,

Tôi bị rũ ra, như con châu chấu.

24 Đầu gối tôi rã rời vì kiêng ăn,

Và thịt tôi hao mòn khỏi sự mập mạp.

25 Và tôi, chính tôi đã trở thành sự sỉ nhục cho chúng,

Chúng thấy tôi, chúng gật đầu.

26 Xin giúp tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi,

Cứu tôi, theo sự nhân từ của Ngài:

27 Hầu cho chúng biết rằng đây là tay Ngài,

Ngài, chính Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, đã làm điều này.

28 Chúng, chúng rủa sả, nhưng Ngài, chính Ngài ban phước;

Chúng đã dấy lên, và đã bị hổ thẹn,

Và tôi tớ Ngài vui mừng.

29 Những kẻ thù nghịch tôi mặc lấy sự ô nhục,

Và khoác lấy mình sự xấu hổ như áo choàng.

30 Tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va lớn tiếng bằng miệng tôi,

Và giữa nhiều người tôi sẽ ngợi khen Ngài.

31 Vì Ngài đứng bên tay phải của người nghèo,

Để cứu người khỏi những kẻ xét đoán linh hồn người.

Đây là thi Thiên nguyền rủa cuối cùng và khủng khiếp nhất. Phần trung tâm của nó (các câu 6-20) gồm một loạt những ước nguyện, thưa với Đức Chúa Trời, xin chất mọi khốn khổ lên đầu một "kẻ thù nghịch" và của cả họ hàng thân thích của hắn. Những lời nguyền này được bao bọc trong những lời cầu nguyện, tạo nên sự tương phản nổi bật nhất với chúng; các câu 1-5 là lời than của một linh hồn yêu thương, run rẩy ý thức về bầu không khí căm ghét, và nhẹ nhàng kêu cầu Đức Chúa Trời; trong khi các câu 21-31 trình bày trước Ngài sự yếu đuối của người cầu xin và những tiếng kêu xin giải cứu, nhưng hầu như không động đến sự báo trả mong muốn cho kẻ thù. Sự kết hợp của sự hiền lành và tin cậy tin kính với những lời nguyền rực lửa ở trung tâm của thi Thiên gây kinh ngạc cho ý thức Cơ Đốc, và đòi hỏi một nỗ lực của "trí tưởng tượng lịch sử" để xử lý nó một cách công bằng. Những cố gắng làm giảm bớt khó khăn, hoặc bằng cách cho rằng những ước nguyện không phải là ước nguyện, mà là những lời tiên tri về số phận của kẻ làm ác, hoặc rằng các câu 6-20 là lời thi sĩ trích dẫn về
những ước nguyện của kẻ thù ông đối với ông, hoặc cho rằng toàn bộ là lời tiên tri về Đấng Mê-si-a về số phận của Giu-đa hay của những kẻ thù của Đấng Christ, đều rõ ràng là những cách xoay xở. Thà nhận ra sự không hòa hợp giữa khí chất của thi sĩ và khí chất do Đấng Christ truyền dạy còn hơn cố che đậy nó. Chính Chúa chúng ta đã nêu rõ sự khác biệt giữa sự dạy dỗ của Ngài và sự dạy dỗ dành cho "những người thuở xưa" về chính điểm tha thứ cho kẻ thù, và chúng ta chỉ đang theo sự hướng dẫn của Ngài khi nhận ra rằng tâm trạng của thi sĩ rõ ràng thấp kém hơn tâm trạng giờ đã trở thành luật cho những người tin kính.

Sự báo trả thiêng liêng cho điều ác là lẽ thật của Cựu Ước, như sự tha thứ là lẽ thật của Tân Ước. Cuộc xung đột giữa vương quốc của Đức Chúa Trời và những kẻ thù của nó đang diễn ra gay gắt và liên tục, theo cách hết sức thực tế. Những người tin kính không thể không khao khát sự đắc thắng của điều mà mọi điều tốt đẹp đều gắn liền, và do đó khao khát sự bại trận và hủy diệt của điều đối lập. Ông không xin sự giáng xuống của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì những tổn thương riêng tư, hay chỉ vì những điều này trong chừng mực thi sĩ đau khổ là một thành viên của cộng đồng đại diện cho chính nghĩa của Đức Chúa Trời, mà vì những sự sỉ nhục và tổn hại giáng trên sự công chính. Hình thức của những lời nguyền này thuộc về một giai đoạn thấp hơn của sự mặc khải; bản chất của chúng, được xem như những khao khát mãnh liệt cho sự hủy diệt của điều ác, lòng sốt sắng cháy bỏng cho sự đắc thắng của Chân Lý, tức là chính nghĩa của Đức Chúa Trời, và đức tin không thể dập tắt rằng Ngài là công chính, là một phần của sự trọn lành Cơ Đốc.

Có sự đa dạng thông thường của các phỏng đoán về tác giả. Delitzsch do dự chấp nhận lời đề tặng là đúng khi gán thi Thiên cho Đa-vít. Olshausen, như thói quen của ông, nói, "thời Ma-ca-bê"; Cheyne nghiêng về "thời Nê-hê-mi (trong trường hợp đó kẻ thù có thể là San-ba-lát), hoặc thậm chí có lẽ cuối thời Ba Tư" ("Orig. of Psalt.," 65). Ông cho rằng "Đa-vít độ lượng" không thể thốt ra "những lời nguyền trau chuốt này," và rằng người nói "không phải là một chiến sĩ dũng cảm táo bạo, mà là một thi sĩ nhạy cảm." Chẳng phải ông có thể là cả hai sao?

Xưng hô với Đức Chúa Trời là "Đức Chúa Trời của sự ngợi khen tôi," ngay cả trong khoảnh khắc chán nản như vậy, là một thắng lợi của đức tin. Danh ấy nhắc thi sĩ về những ơn thương xót quá khứ, và diễn đạt sự tin chắc của ông rằng ông sẽ còn có cớ để tôn cao Đấng Giải Cứu mình, trong khi nó cũng cầu xin với Đức Chúa Trời những gì Ngài đã làm như một lý do để làm điều tương tự trong hoàn cảnh cần thiết mới. Người cầu xin nói bằng lời ngợi khen và cầu nguyện; ông xin Đức Chúa Trời phán bằng những hành động của quyền năng giải cứu. Một người cầu nguyện không thể có một Đức Chúa Trời câm. Và Tiếng phán hùng mạnh của Ngài, vốn làm im lặng mọi tiếng khác và giải thoát những người cầu xin Ngài khỏi sợ hãi và kẻ thù, càng được khao khát và cần thiết hơn, vì những tiếng nói tàn nhẫn cứ sủa và gầm gừ quanh thi sĩ. Sự tương phản giữa ba tiếng nói: của ông, của Đức Chúa Trời, và của kẻ thù ông, là sinh động nhất. Các kẻ thù đã xông đến ông với miệng mở to. "Miệng của kẻ ác" sẽ đọc, bằng một sự thay đổi nhỏ, là "miệng của sự ác"; nhưng sự lặp lại của từ "kẻ ác" trong câu 6 dường như nhìn lại câu này, và khiến cách dịch trên là có cơ sở. Những lời dối trá và căm ghét bao quanh thi sĩ, nhưng lương tâm ông trong sạch. "Chúng đã ghét tôi vô cớ" là kinh nghiệm của người chịu khổ vì sự công chính thuở xưa này, như của Đấng Vương Tử của tất cả những người như vậy. Thi sĩ này, người bị cáo buộc tuôn ra một dòng "đam mê chưa tinh luyện," dù sao đã cố gắng thu phục sự căm ghét bằng sự hiền lành; và nếu ông cay đắng, đó là nỗi đau và sự cay đắng của tình yêu bị ném trả với sự khinh miệt, và chỉ làm trầm trọng thêm sự thù địch. Ông cũng không đáp trả bằng điều ác ngay khi lần đầu nhận điều ác để đáp điều thiện, mà, như ông nói, "Tôi đã [là] lời cầu nguyện" (so sánh Thi Thiên 120:7, "Tôi là, bình an"). Bị từ chối, toàn thể con người ông quay về Đức Chúa Trời, và trong sự tương giao yên tĩnh với Ngài tìm được sự bênh vực và nghỉ ngơi. Nhưng sự hiền lành kiên nhẫn của ông chẳng ích gì, vì kẻ thù ông vẫn "đặt điều ác" trên ông để đáp lại điều thiện. Lời cầu nguyện là một bản ghi ngắn về một cuộc tử đạo dài. Nhiều nỗ lực thất bại của tình yêu kiên nhẫn đã đi trước thi Thiên. Mãi đến khi cách kia đã được thử đủ lâu để cho thấy rằng sự ác độc vượt ngoài tầm với của sự hòa giải, thi sĩ mới kêu cầu Đức Chúa Trời của sự báo trả. Hãy nhớ điều đó khi phán xét phần tiếp theo của thi Thiên.

Những lời nguyền khủng khiếp (các câu 6-20) cần ít lời chú giải. Chúng có thể được để nguyên với tất cả sự kinh khủng của chúng, mà không nên giảm nhẹ cũng không nên hạ xuống thành một cơn bùng nổ của sự trả thù cá nhân dữ dội. Nó là một điều cao quý hơn nhiều. Những câu khủng khiếp này là lời tiên tri, nhưng chúng cũng là những lời cầu nguyện; và những lời cầu nguyện chỉ có thể được giải thích bằng cách nhớ đến tinh thần của giao ước cũ. Chúng càng mãnh liệt hơn, vì chúng được phóng ra chống lại một cá nhân, có lẽ là kẻ đứng đầu trong các kẻ thù. Trong các câu 6-15 chúng ta có những lời nguyền thuần túy, và đáng chú ý là một phần lớn các câu này nói về gia đình của kẻ làm ác. Trong các câu 16-20, những căn cứ của sự hủy diệt mong muốn được đặt trong sự lựa chọn bại hoại của kẻ tội nhân, và hành động tự động của tội lỗi tự tác thành hình phạt của chính nó được trình bày một cách sinh động.

Các câu 6-8 tốt nhất được xem trong sự liên hệ chặt chẽ, như trình bày sự xét xử và kết án đối tượng của những lời nguyền của thi sĩ, trước một tòa án. Ông cầu nguyện rằng người ấy bị lôi ra trước một quan tòa ác. Từ được dịch là "đặt" là gốc từ mà từ được dịch là "chức vụ" trong câu 8 bắt nguồn, và ở đây có nghĩa là đặt vào một vị trí thẩm quyền, tức là, một vị trí tư pháp. Quan tòa của hắn sẽ là "một kẻ ác" như chính hắn, vì những kẻ như vậy không có lòng thương xót với nhau. Một kẻ tố cáo sẽ đứng bên tay phải hắn. Từ được dịch là kẻ thù nghịch (động từ đồng gốc được dùng trong câu 4) là "Sa-tan"; nhưng nghĩa chung của kẻ tố cáo thù địch được ưa chuộng hơn ở đây. Với một quan tòa và công tố viên như vậy, kết quả của vụ án là chắc chắn: "Nguyện hắn ra khỏi [phòng xử án] có tội." Một lời cầu xin khủng khiếp hơn tiếp theo, tốt nhất được hiểu theo nghĩa khủng khiếp nhất của nó. Người bị kết án kêu xin lòng thương xót, không phải với quan tòa trần gian của mình, mà với Đức Chúa Trời, và thi sĩ có thể xin rằng tiếng kêu tuyệt vọng cuối cùng lên Trời có thể không được đáp, và thậm chí bị kể là tội lỗi. Nó chỉ có thể như vậy, nếu tấm lòng thốt ra nó vẫn là một tấm lòng ác, thật tuyệt vọng, nhưng chai lì. Rồi đến hồi kết: bản án được thi hành. Tội nhân chết, và chức vụ của hắn rơi vào người khác; vợ hắn góa bụa, và con cái hắn mồ côi. Cách nhìn về sự liên hệ này mang lại sự thống nhất cho những gì nếu không chỉ là một đống những lời nguyền rời rạc. Nó cũng làm rõ hơn rằng thi sĩ không chỉ tìm sự thỏa mãn của lòng thù hận riêng tư, mà là sự minh oan của công lý công cộng, ngay cả khi được thi hành bởi một quan tòa bất công. Phi-e-rơ trích câu 8b nói về Giu-đa (Công Vụ 1:20) không liên quan đến tính chất Mê-si-a của thi Thiên.

Các câu 10-15 mở rộng những lời nguyền đến con cái và cha mẹ của kẻ thù, theo ý thức mạnh mẽ cổ xưa về sự đoàn kết gia đình, thường được diễn đạt trong thực tế bằng cách giáng sự hủy diệt trên thân tộc của một tội nhân bị kết án, và san bằng nhà hắn xuống đất. Thi sĩ ước những hậu quả này giáng xuống trong tất cả sự tàn nhẫn nghiêm khắc của chúng, và hình dung những đứa trẻ như những kẻ lang thang, bị đuổi khỏi nơi hoang tàn vốn, trong những ngày hạnh phúc hơn, đã là nhà của chúng, và tìm một sự sinh sống ít ỏi giữa những người lạ. Những lời nguyền của câu 11 thoạt nhìn dường như quay lại một giai đoạn trước đó trong sự nghiệp của kẻ ác, xem hắn như vẫn còn sống. Nhưng ước muốn rằng của cải của hắn bị chủ nợ "giăng bẫy" và bị người lạ đánh cắp hoàn toàn phù hợp như một hậu quả của bản án và sự hành quyết của hắn; và lời cầu nguyện trong câu 12, rằng không ai "kéo dài sự nhân từ" với hắn, có lẽ được giải thích tốt nhất bằng mệnh đề song song. Một người chết sống một đời sống tựa như trong con cái mình, và những gì làm cho chúng là sự kéo dài của những gì đã làm cho hắn. Như vậy bất lực, ăn xin, không nhà, và bị cướp bóc, "dòng dõi của kẻ làm ác" hẳn sẽ đoản mệnh, và thi sĩ ước chúng bị diệt, và thế gian được giải thoát khỏi một nòi giống ác. Những ước muốn của ông cũng quay ngược lại, và chạm đến thế hệ trước cũng như thế hệ sau. Kẻ thù đã xuất thân từ một dòng xấu: cha mẹ, con trai, và cháu trai đều bị cuốn vào một số phận chung, vì là những kẻ dự phần vào một tội lỗi chung. Lý do đặc biệt cho ước muốn khủng khiếp rằng sự gian ác của cha và mẹ hắn không bao giờ bị xóa đi dường như là, ước muốn rằng những hậu quả tích lũy của tội lỗi di truyền giáng trên đầu thế hệ thứ ba, một ước muốn kinh hãi, mà kinh nghiệm cho thấy thường được ứng nghiệm một cách bi thảm, ngay cả khi những người chịu khổ ít có tội hơn tổ tiên họ nhiều. "Lạy Cha, xin tha cho họ" là sự tương phản mạnh mẽ nhất có thể tưởng tượng với những lời cầu nguyện kinh khủng này. Nhưng lời cầu xin của thi sĩ ngụ ý rằng những tội lỗi đang nói là những tội lỗi chưa ăn năn, và thực ra là một tiếng kêu rằng, vì như vậy, chúng nên được báo trả trong việc "diệt ký ức" của một bầy kẻ làm ác như vậy "khỏi đất."

Trong câu 16 một chuyển biến mới của tư tưởng bắt đầu, được theo đuổi đến câu 20, tức là, hành động tự báo trả của một sự lựa chọn bại hoại điều ác. "Hắn đã không nhớ" tỏ lòng thương xót với người cần sự cảm thông; vì vậy thật công chính khi hắn không được nhớ trên đất, và tội lỗi của hắn được nhớ trên trời. Hắn đã cố ý chọn sự rủa sả thay vì phước lành làm thái độ và hành động của mình đối với người khác; vì vậy sự rủa sả đến với hắn và phước lành còn xa hắn, như thái độ và hành động của người khác đối với hắn. Thế gian là một tấm gương mà, xét chung, phản chiếu lại nụ cười hay cái cau mày mà chúng ta trình bày với nó. Dù thi sĩ đã than rằng ông đã yêu mà bị ghét đáp lại, ông không nghi ngờ rằng, nói chung, kẻ rủa sả bị rủa sả trở lại và người chúc phước được chúc phước. Bề ngoài và bề trong, con người bị bao bọc và thấm đẫm "sự rủa sả." Như áo hay đai lưng, nó bao quanh hắn; như một ngụm nước, nó đi vào bản chất thâm sâu nhất của hắn; như dầu xức thấm vào xương, nó len lỏi vào mọi ngóc ngách của linh hồn hắn. Những việc làm của chính hắn quay lại đầu độc hắn. Cú giật của khẩu súng hắn bắn chắc chắn làm đau vai chính hắn, và tốt hơn là ở trước họng súng còn hơn ở sau cò súng. Lời cuối cùng của những lời nguyền này không chỉ là một ước muốn, mà là một tuyên ngôn về Luật Báo Trả Thiêng Liêng. Thi sĩ không thể nào tìm trong lòng mình để cầu nguyện một lời cầu nguyện như vậy trừ khi ông chắc chắn rằng Đức Giê-hô-va trả công cho loài người đúng hẹn đầy đủ, và sự tin chắc đó là cốt lõi của những lời kinh khủng của ông. Ông cũng chắc chắn rằng chính nghĩa của ông là chính nghĩa của Đức Chúa Trời, vì ông chắc chắn rằng chính nghĩa của Đức Chúa Trời là của ông, và rằng ông chịu khổ vì sự công chính và vì Đức Giê-hô-va công chính.

Phần cuối (các câu 21-31) trở lại những lời cầu xin giải cứu khiêm nhường, buồn bã, thuộc loại thông thường trong nhiều thi Thiên. Thật cảm động, và như với một cái nắm chặt hơn, thi sĩ gọi Đấng giúp đỡ mình bằng danh kép "Đức Giê-hô-va, Chúa," và trình bày mọi lời cầu xin với Đức Chúa Trời vốn chứa trong các danh này. Lời cầu nguyện trong câu 21b giống lời trong Thi Thiên 69:16, một thi Thiên nguyền rủa khác. Hình ảnh cái bóng kéo dài tái hiện trong Thi Thiên 102:11. Từ được dịch là "tôi đã qua đi" chỉ xuất hiện ở đây, và ngụ ý sự ra đi bị ép buộc. Cùng một ý tưởng về ngoại lực vội vã đưa một người ra khỏi đời sống được trình bày một cách sinh động trong mệnh đề song song. "Tôi bị rũ ra," như một vật mà người ta muốn vứt bỏ bị rũ ra khỏi các nếp áo. Thi sĩ nghĩ về mình như bị cuốn đi, bất lực, như một bầy châu chấu bị thổi ra biển. Sự yếu đuối thể chất trong câu 24 có lẽ nên hiểu theo nghĩa đen, như mô tả sự tàn phá gây ra trên ông bởi những sự bắt bớ và nỗi đau của linh hồn, nhưng có thể là, như thường lệ, ẩn dụ cho chính nỗi đau đó.

Cách diễn đạt trong câu 24b được dịch trên đây là "hao mòn khỏi sự mập mạp" theo nghĩa đen là "đã trở thành kẻ dối trá," hay bất trung, có lẽ là một cách nói hình ảnh rằng thịt của thi sĩ đã, như thể, trở thành kẻ phản bội khỏi tình trạng đầy đặn trước đây của nó, và bị tiều tụy vì sầu khổ. Những người khác giữ nghĩa đen của từ được dịch là "mập mạp," tức là, dầu, và dịch "Thịt tôi đã teo lại vì thiếu dầu" (Baethgen và Kay cũng vậy).

Một cái nhìn nữa vào những kẻ thù, giờ lại được xem như nhiều người, và một tia tin chắc nữa rằng lời cầu nguyện của ông được nghe, kết thúc thi Thiên. Một lần nữa Đức Chúa Trời được kêu cầu bằng danh Ngài Đức Giê-hô-va, và người cầu xin áp sát Ngài như "Đức Chúa Trời tôi"; một lần nữa ông ném mình trên sự nhân từ ấy, mà thước đo rộng hơn tư tưởng của ông và sẽ bảo đảm cho ông những lời đáp lớn hơn những ước muốn của ông; một lần nữa ông xây mọi hy vọng trên nó, và không trình bày tuyên bố nào của riêng mình. Ông khao khát sự giải cứu cá nhân; nhưng không chỉ vì mục đích cá nhân, mà đúng hơn để nó là một sự tỏ bày không thể chối cãi về quyền năng của Đức Giê-hô-va. Đó là một tầm cao của cảm xúc mà đặt Đức Chúa Trời trên bản ngã ngay cả khi khao khát được giải cứu, và ước Ngài được tôn vinh hơn là bản ngã được ban phước. Có gần như một nụ cười trên mặt thi sĩ khi ông tương phản những lời rủa sả của kẻ thù với phước lành của Đức Chúa Trời, và nghĩ rằng những lời kia vô hiệu biết bao và phước lành này toàn năng biết bao. Ông xem kết quả của cuộc tranh chiến giữa những con người rủa sả và một Đức Chúa Trời ban phước như đã được quyết định. Vì vậy ông có thể nhìn với sự bình thản mới vào những sự chuẩn bị hăng hái của kẻ thù; vì ông thấy trong đức tin sự bối rối và bại trận của chúng, và đã cảm thấy một niềm vui chiến thắng nào đó nảy sinh trong lòng, và chắc chắn về việc chúng đã mặc lấy sự xấu hổ. Đó là đặc quyền của Đức Tin nhìn những điều không có như thể đã có, và sống như trong giờ đắc thắng ngay cả khi đang ở giữa trận chiến.

Thi Thiên mở đầu bằng việc xưng hô "Đức Chúa Trời của sự ngợi khen tôi"; nó kết thúc với sự tin chắc và lời thề nguyện rằng thi sĩ sẽ còn ngợi khen Ngài. Nó vẽ một kẻ thù nghịch đứng bên tay phải của kẻ ác để kết án hắn; nó kết thúc với sự bảo đảm rằng Đức Giê-hô-va đứng bên tay phải của tôi tớ khốn khổ của Ngài, như Đấng bênh vực để bảo vệ ông. Kẻ ác "ra đi có tội"; người được Đức Chúa Trời bênh vực sẽ bước ra khỏi mọi điều xét đoán linh hồn người. "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì ai nghịch cùng chúng ta? Ai sẽ định tội? Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính!"

THI THIÊN 110.

1 Lời sấm của Đức Giê-hô-va cho chúa tôi;

Hãy ngồi [ngự] bên tay phải Ta,

Cho đến khi Ta đặt kẻ thù của Ngươi làm bệ chân Ngươi.

2 Đức Giê-hô-va sẽ giơ vương trượng quyền năng của Ngươi ra từ Si-ôn,

"Ngươi hãy cai trị giữa các kẻ thù của Ngươi."

3 Dân của Ngươi là những của lễ tự nguyện trong ngày đạo binh của Ngươi;

Trong trang phục thánh,

Từ lòng bình minh,

[Đến] với Ngươi là sương của tuổi trẻ của Ngươi.

4 Đức Giê-hô-va đã thề và sẽ không ăn năn,

Ngươi là thầy tế lễ đời đời,

Theo ban Mên-chi-xê-đéc.

5 Chúa ở bên tay phải Ngươi

Đã đánh tan các vua trong ngày thịnh nộ của Ngài.

6 Ngài sẽ xét đoán giữa các dân tộc,

Ngài đã chất đầy [xứ] bằng xác chết,

Ngài đã đánh tan đầu trên một xứ rộng lớn.

7 Ngài sẽ uống nước suối dọc đường,

Vì vậy Ngài sẽ ngẩng đầu lên.

Việc Chúa chúng ta gán thi Thiên này cho Đa-vít có khép lại câu hỏi về tác giả của nó đối với những ai chấp nhận thẩm quyền của Ngài không? Nhiều người, vốn hoàn toàn nhận biết và kính cẩn cúi đầu trước thẩm quyền đó, nghĩ rằng không, và viện dẫn để ủng hộ quan điểm của họ những giới hạn không thể chối cãi của sự hiểu biết trần gian của Ngài. Người ta thúc giục rằng mục đích của Ngài trong cuộc tranh luận với người Pha-ri-si, trong đó thi Thiên này được Ngài trích (Ma-thi-ơ 22:41-46 và các đoạn song song), không phải để dạy họ về tác giả của thi Thiên, mà để lập luận từ nội dung của nó; và dù Ngài giả định tác giả Đa-vít, được chấp nhận chung thời đó, nhưng sức thuyết phục của lập luận của Ngài không suy giảm, miễn là được nhận biết rằng thi Thiên là một thi Thiên về Đấng Mê-si-a, và rằng ngôn ngữ cao trọng dùng trong đó về Đấng Mê-si-a không tương thích với vị trí của Đấng chỉ là một con người, con trai của Đa-vít (Driver, "Introd.," tr. 363, chú thích). Cũng vậy Tiến sĩ Sanday ("Inspiration," tr. 420) nói rằng "những người Pha-ri-si đã bị bắt trên chính lập trường của họ, và sự sai lầm của kết luận của họ đã được phơi bày trên chính tiền đề của họ." Nhưng lập luận của Chúa chúng ta không rút ra từ "ngôn ngữ cao trọng" của thi Thiên, mà từ mối quan hệ của Đa-vít với Đấng Mê-si-a, và sụp đổ nếu ông không phải là thi sĩ. Có thể tự do thừa nhận rằng có những trường hợp trong những lời Chúa chúng ta nhắc đến Cựu Ước mà Ngài nói từ quan điểm của thính giả về nó; nhưng đó là những trường hợp mà không có gì phụ thuộc vào việc quan điểm đó có đúng hay không. Ở đây mọi thứ đều phụ thuộc vào nó; và cho rằng, trong một thời khắc quan trọng như vậy, Ngài đã dựa lập luận của mình trên một sai lầm thì nguy hiểm đến gần việc quy sự sai lầm cho Ngài như thầy dạy của chúng ta. Hầu hết các tác giả gần đây bênh vực quan điểm đang nói đều rụt lại trước một hậu quả như vậy; nhưng vị trí của họ bị chia cắt khỏi nó bởi một đường mỏng. Dù những giới hạn của sự hiểu biết nhân tính của Chúa chúng ta là gì, chúng không ảnh hưởng đến thẩm quyền của Ngài về những gì Ngài đã dạy; và người viết hiện tại dám tin rằng Ngài đã dạy rằng Đa-vít trong thi Thiên này gọi Đấng Mê-si-a là Chúa mình.

Nếu vậy, thi Thiên đứng một mình, như không có sự nhắc đến chính yếu một vị vua trần gian. Nó không, như các thi Thiên Mê-si-a khác, mang tính điển hình, mà trực tiếp tiên tri về Đấng Mê-si-a, và chỉ về Ngài. Chúng ta không có căn cứ phủ nhận khả năng của một lời tiên tri trực tiếp như vậy; và bức tranh được vẽ trong thi Thiên này, vượt xa mọi nguyên mẫu có thể có giữa con cái loài người, không được đối xử công bằng với những đường nét uy nghi của nó, trừ khi được nhận biết là trình bày không ai khác ngoài Đấng Mê-si-a ngôi vị. Đúng, nó được vẽ bằng những màu sắc lấy từ những kinh nghiệm trần gian, và vẽ một vị vua chiến binh. Nhà tiên tri-thi sĩ, không nghi ngờ, đã quan niệm về chiến tranh thực tế; nhưng một nhà tiên tri không luôn hiểu những lời sấm mà ông nói.

Thi Thiên chia thành hai phần: Khải tượng về Vua-Tế Lễ và đạo binh của Ngài (các câu 1-4); Chiến trận và Chiến thắng của Vua (các câu 5-7).

"Lời sấm của Đức Giê-hô-va" giới thiệu một lời phán mới của Đức Chúa Trời, được thi sĩ nghe, người do đó tuyên bố mình là phát ngôn viên của ý muốn Thiêng Liêng. Đó là một cụm từ tiên tri quen thuộc, nhưng thường thấy ở cuối, không phải, như ở đây, ở đầu, của lời phán mà nó nhắc đến (tuy nhiên, xem Ê-sai 56:8; Xa-cha-ri 12:1). Vị trí bất thường làm cho nguồn gốc Thiêng Liêng của những lời tiếp theo thêm nhấn mạnh. "Chúa tôi" là một tước hiệu tôn kính thông thường khi xưng hô với một bậc trên, nhưng không phải khi nói về ông. Việc dùng nó ở đây rõ ràng ngụ ý rằng thi sĩ xem Đấng Mê-si-a là vua mình, và lời chú giải tốt nhất về nó là Ma-thi-ơ 22:43: "Vậy thì, sao Đa-vít trong Thánh Linh lại gọi Ngài là Chúa?" Nội dung của lời sấm tiếp theo. Ai được tôn lên ngồi bên tay phải của một vua được lập qua đó làm người đồng cai trị. Ai được Đức Chúa Trời đặt ngồi bên tay phải Ngài được nhận vào một mầu nhiệm tham dự vào thẩm quyền và quyền năng Thiêng Liêng, mà không thể áp đặt trên nhân tính mỏng manh. Chủ nghĩa độc thần cứng rắn của các thi sĩ Do Thái làm cho "lời sấm" ghê gớm này càng đáng chú ý. Các thần Hy Lạp có thể có những kẻ hầu cận từ loài người, nhưng ai sẽ chia sẻ ngai của Đức Giê-hô-va? "Sa-lô-môn ngồi trên ngôi của Đức Chúa Trời làm vua" (1 Sử Ký 29:23); nhưng đó không phải là tương đồng, cũng không cho thấy rằng lời sấm của thi Thiên này chỉ đơn thuần nói về phẩm giá của vua thần quyền. Ngôi của Sa-lô-môn là của Đức Giê-hô-va, vì được Ngài lập, và vì ông đại diện Đức Giê-hô-va trên đất; nhưng ngồi bên tay phải của Đức Giê-hô-va có nghĩa nhiều hơn thế rất nhiều. Việc ngự của Đấng Mê-si-a được trình bày như khúc dạo đầu cho việc thi hành quyền năng Thiêng Liêng cho sự đắc thắng của Ngài trên kẻ thù; và sự nghỉ ngơi bề ngoài ấy, trong khi Đức Giê-hô-va chiến đấu cho Ngài, được tương phản một cách kỳ lạ với sự hoạt động của Ngài như được mô tả trong các câu 6, 7. Thi sĩ nói những câu đố về sự kết hợp của sự yên tĩnh không xáo trộn và sự hăng hái chiến đấu, mà chỉ được giải đáp khi chúng ta thấy sự ứng nghiệm của chúng nơi Đấng ngự bên tay phải Đức Chúa Trời, và vẫn đi với các đạo binh của Ngài nơi họ đi. "Ngài được tiếp lên, và ngồi bên tay phải Đức Chúa Trời,... Chúa cũng làm việc với họ" (Mác 16:19, 20). Các tầng trời mở ra đã cho Ê-tiên thấy Thầy mình, không phải ngồi, mà đứng trong tư thế sẵn sàng giúp ông đang hấp hối, và tiếp nhận ông được làm sống hơn bởi sự chết. Chân Ngài sẽ ở trên cổ kẻ thù Ngài, như Giô-suê bảo dân Y-sơ-ra-ên đặt chân họ trên các vua bị chinh phục. Sự chống đối sẽ không chỉ bị khuất phục, mà sẽ trở thành phụ thuộc cho sự cai trị của Đấng Mê-si-a, "một bậc đá đến những điều cao hơn."

Lời sấm Thiêng Liêng im lặng, và giai điệu được chính thi sĩ tiếp nối, người nói "trong Thánh Linh," trong phần còn lại của thi Thiên, không kém gì khi ông thốt ra lời của Đức Giê-hô-va. Sự cai trị của Đấng Mê-si-a có một trung tâm trần gian xác định. Từ Si-ôn Vua này sẽ cai trị. Vương trượng hùng mạnh của Ngài, biểu tượng và công cụ của quyền năng do Đức Chúa Trời ban, sẽ giơ ra từ đó. Xa đến đâu? Không giới hạn nào được nêu cho tầm vươn của quyền cai trị Ngài. Nhưng vì Đức Giê-hô-va sẽ mở rộng nó, nó hẳn phải đồng phạm vi với tầm với của sự toàn năng của Ngài. Câu 2b có thể được xem là lời của Đức Giê-hô-va, nhưng có lẽ hơn là lời thốt lên trung thành của thi sĩ, được lay động đến tận đáy lòng bởi khải tượng làm nên hạnh phúc của sự cô tịch của ông. Từ được dịch là "cai trị" cũng thấy trong lời tiên tri của Ba-la-am về Đấng Mê-si-a (Dân Số Ký 24:19) và trong Thi Thiên Mê-si-a 72:8. Vương quốc sẽ tồn tại giữa các kẻ thù. Trạng thái bình thường của Hội Thánh trên đất là chiến đấu. Tuy nhiên những kẻ thù không chỉ là một vòng những kẻ chống đối quanh một trung tâm quy phục, mà vào giữa chúng quyền năng của Ngài thâm nhập, và Đấng Mê-si-a cũng cai trị chúng, bất chấp mọi sự thù địch dàn trận của chúng. Một ngai mà quanh đó những cơn bão phản nghịch gầm thét là một chỗ ngồi không an toàn. Nhưng ngai này được lập vững qua sự thù địch, vì nó được Đức Giê-hô-va nâng đỡ.

Vương quốc trong quan hệ với các thần dân của nó là chủ đề của câu 3, phù hợp với giọng điệu chiến đấu của toàn thi Thiên, bằng cách mô tả họ như một đạo binh. Thời kỳ được nói đến là "ngày đạo binh của Ngươi," hay sự dàn trận, thời gian khi các lực lượng được tập hợp và sắp xếp cho trận chiến. Từ được dịch là của lễ tự nguyện có lẽ có thể chỉ có nghĩa là "những sự sẵn lòng," và danh từ trừu tượng có thể được dùng như trong "Tôi là, lời cầu nguyện" (Thi Thiên 109:4), tức là, hết sức sẵn lòng; nhưng tốt hơn là giữ ý nghĩa đầy đủ và sinh động hơn của những của lễ vui mừng, tự phát, tương ứng với tính chất tế lễ sau này được gán cho dân sự, và đi rất sâu vào bản chất của sự phục vụ Cơ Đốc. Sẽ không có người bị ép buộc hay lính đánh thuê trong đạo binh đó. Như Đê-bô-ra ca hát về các chiến sĩ của bà, những người này "tự nguyện dâng mình." Sự dâng hiến vui mừng của bản thân, dẫn đến việc tự nguyện nhập ngũ cho các cuộc chiến của Vua, sẽ đặc trưng cho mọi thần dân của Ngài. Đạo binh là dân tộc. Những người lính này sẽ là thầy tế lễ. Họ mặc trang phục thánh, "vải gai mịn, sạch và trắng." Sự trình bày đó đi sâu vào bản chất của cuộc chiến họ phải đánh và những vũ khí họ phải dùng, như điều trước đã đi vào động lực sai khiến họ phục vụ dưới cờ của Đấng Mê-si-a. Chức vụ tế lễ là đưa Đức Chúa Trời và con người đến gần nhau. Cuộc chiến của họ chỉ có thể là để thực hiện chức vụ của họ. Vũ khí của họ là sự cảm thông, sự dịu dàng, sự tinh sạch. Như các Hiệp sĩ Đền thờ, người lính Cơ Đốc phải mang thập tự giá trên khiên và trên chuôi gươm mình. Một cách đọc khác của cụm từ này là "trên các núi thánh," được nhiều người ưa chuộng, trong số đó có Hupfeld và Cheyne. Nhưng phần lớn áp đảo bằng chứng chống lại sự thay đổi, vốn xóa đi một tư tưởng rất nổi bật và sâu sắc.

Câu 3c, d cho một bức tranh khác về đạo binh. Cách giải thích thông thường của mệnh đề xem "tuổi trẻ" có nghĩa, không phải sức mạnh trẻ trung của Vua, mà, theo nghĩa tập thể, các chiến sĩ tập hợp, mà nó vẽ như đang ở độ rực rỡ của tuổi thanh niên. Điểm so sánh chính của đạo binh với sương có lẽ là số đông của nó (2 Sa-mu-ên 17:12). Các chiến sĩ có ân tứ của tuổi trẻ không già, như mọi người có được khi họ làm mới sức lực mình bằng cách phục vụ Đấng Christ. Và được phép lấy những đặc tính khác của sương ngoài sự dồi dào của nó, và nghĩ đến sự huyền bí của nguồn gốc nó, đến những tấm gương nhỏ của ánh nắng treo trên mỗi mạng nhện, đến quyền năng làm tươi mát của nó, cũng như đến vô số giọt của nó.

Nhưng cách giải thích này, dù đẹp và sâu sắc, bị nhiều người thách thức. Từ được dịch là "bình minh" là bất thường. "Tuổi trẻ" không thấy ở nơi khác với nghĩa được gán cho nó như vậy. "Sương" được cho là một biểu tượng không phù hợp. "Từ quan điểm ngôn ngữ học" Cheyne tuyên bố cả "bình minh" và "sương" đều không thể chấp nhận. Kỳ lạ thay, trong câu tiếp theo, ông không tán thành một ý kiến trước đây của chính mình là quá sớm "cho đến khi chúng ta biết điều gì đó chắc chắn về tiếng Hê-bơ-rơ của thời Đa-vít" ("Orig. of Psalt.," tr. 482). Nhưng nếu thiếu sự chắc chắn như vậy, tại sao hai từ này lại "không thể chấp nhận"? Ông tán thành sự sửa đổi phỏng đoán của Bickell, "Từ lòng, từ bình minh [của đời sống], đoàn thanh niên của Ngươi được dâng cho Ngươi."

Câu 4 lại chứa một lời phán Thiêng Liêng, được trình bày một cách trang trọng hơn cả câu 1. Lời thề của Đức Giê-hô-va bởi chính Ngài trình bày điều đã thề như được bảo đảm bởi bản tính Thiêng Liêng. Đức Chúa Trời, như thể, thế chấp chính danh Ngài, với sự đầy dẫy của quyền năng bất biến, cho sự ứng nghiệm của lời phán; và sắc lệnh không thể thu hồi và toàn năng này được làm thêm ấn tượng bởi sự bảo đảm thêm rằng Ngài "sẽ không ăn năn." Như vậy đan xen không thể tách rời với sự cao trọng của bản tính Đức Chúa Trời, sự kết hợp của các chức vụ vua và tế lễ trong ngôi vị của Đấng Mê-si-a sẽ còn đời đời. Một số nhà chú giải cho rằng mọi vua thần quyền của Y-sơ-ra-ên đều là thầy tế lễ, vì ông là vua của một dân tộc tế lễ. Nhưng vì tính chất tế lễ quốc gia không ngăn cản việc lập một ban tế lễ đặc biệt, nên tự nhiên nhất là giả định rằng ban đặc biệt được nhắc ở đây. Tại sao thi sĩ lại quay về những màn sương của thời cổ đại, để tìm kiểu mẫu của một vua-tế lễ, nếu sự kết hợp các chức vụ thuộc về, bởi vương quyền của ông, mọi vua Do Thái? Rõ ràng sự kết hợp là chưa từng có; và một sự việc như bệnh phong của U-xia cho thấy hai chức vụ lớn đã được giữ tách biệt cẩn thận biết bao. Sự đối lập của chúng đã dẫn đến nhiều bi kịch: có lẽ sự kết hợp của chúng sẽ còn tai hại hơn, trừ trong trường hợp của Đấng mà sự hy sinh tế lễ của chính Ngài như một của lễ tự nguyện là nền tảng của sự
quyền cai trị vương giả của Ngài. "Ban Mên-chi-xê-đéc" đã nhận được sự soi sáng bất ngờ từ các phiến đất sét Tel-el-Amarna, mang ra ánh sáng, như một người thư từ với Pha-ra-ôn, một người tên Ê-bết-tốp, vua của U-ru-sa-lim (thành của Sa-lim, thần của hòa bình). Trong một lá thư ông nói, "Kìa, chẳng phải cha tôi hay mẹ tôi đã tôn tôi lên ở nơi này; lời tiên tri [hay có lẽ, cánh tay] của Vua hùng mạnh đã khiến tôi vào nhà của cha tôi." Vua hùng mạnh được hiểu là thần mà đền thờ của người đứng trên đỉnh núi Mô-ri-a. Ông là vua của Giê-ru-sa-lem, vì ông là thầy tế lễ của thần của nó (Sayce, "Criticism and the Monuments," tr. 175). Thi Thiên nhấn mạnh vào sự trường tồn đời đời của vương quyền và chức tế lễ của Đấng Mê-si-a; và dù trong các thi Thiên Mê-si-a khác sự vĩnh cửu hứa hẹn có thể được xem là nói về triều đại hơn là vị vua cá nhân, cách giải thích đó là không thể ở đây, nơi một ngôi vị là chủ đề.

Nhiều nỗ lực đã được thực hiện để gán ngôn ngữ của thi Thiên cho một vị vua nào đó của Y-sơ-ra-ên; nhưng, chưa kể những khó khăn khác, câu 4 này vẫn là một chướng ngại không thể vượt qua. Vì thiếu các vua Y-sơ-ra-ên, một người nào đó trong gia đình Ma-ca-bê đã được nghĩ đến. Cheyne mạnh mẽ tuyên bố cho Si-môn Ma-ca-bê, và nhắc, như những người khác đã làm, đến một sắc lệnh của dân chúng ủng hộ ông, tuyên bố ông là "người cai trị và thầy tế lễ thượng phẩm đời đời" ("Orig. of Psalt.," tr. 26). Về sự đồng nhất này, Baethgen hỏi liệu có khả thi chăng rằng thi sĩ đã lấy chủ đề từ một sắc lệnh của dân chúng, và đã biến nó (umgestempelt) thành một lời thề Thiêng Liêng. Có thể thêm rằng Si-môn không phải là vua, và rằng ông theo dòng dõi là một thầy tế lễ.

Phần thứ hai của thi Thiên đưa Vua vào chiến trường. Ngài bước ra từ ngai, nơi Ngài ngồi bên tay phải Đức Giê-hô-va, và giờ Đức Giê-hô-va đứng bên tay phải Ngài. Từ được dịch là Chúa trong câu 5 không bao giờ dùng cho ai ngoài Đức Chúa Trời, và tốt nhất lấy như vậy ở đây, dù làm vậy đòi hỏi phải giả định một sự thay đổi chủ ngữ hoặc trong câu 6 hoặc câu 7, mà câu sau chỉ có thể nói về Đấng Mê-si-a. Cuộc xung đột hủy diệt được mô tả được nói là diễn ra "trong ngày thịnh nộ của Ngài," tức là, của Đức Giê-hô-va. Nếu điều này được hiểu chặt chẽ, thời kỳ dự định không phải là "ngày đạo binh của Ngươi," khi bởi các chiến sĩ tế lễ của Ngài Vua-Tế Lễ đánh một cuộc chiến giữa kẻ thù Ngài, mà thu phục họ thành những người yêu Ngài, mà là giờ phút kinh hoàng khi Ngài bước ra từ vinh quang thăng thiên của Ngài để tuyên án giữa các dân tộc và đánh tan mọi sự chống đối. Một sự tỏ bày cuối cùng như vậy về cơn thịnh nộ của Chiên Con được tuyên bố cho chúng ta bằng những lời rõ ràng hơn, mà có thể được phép chiếu sáng trở lại thi Thiên này (Khải Huyền 19:11). "Ngài đã đánh tan các vua" là thì hoàn thành của sự chắc chắn tiên tri hay trực giác, khung cảnh được thể hiện sống động trước thi sĩ đến nỗi ông xem nó như đã hoàn thành. "Ngài sẽ xét đoán" hay tuyên án "giữa các dân tộc," là thì tương lai của lời tiên tri thuần túy. Câu 6b có thể có nhiều cách dịch. Nó có thể được dịch như trên, hoặc động từ có thể là nội động và toàn mệnh đề được dịch, Nó trở nên đầy xác chết (Delitzsch cũng vậy); hoặc từ có thể được xem như một tính từ, trong trường hợp đó ý nghĩa sẽ giống như nếu nó là một động từ nội động. "Đầu trên một xứ rộng lớn" cũng mơ hồ. Nếu "đầu" được xem như một danh từ tập thể, nó có nghĩa là những kẻ cai trị. Nhưng nó cũng có thể được xem là nói về một người, kẻ thù chính của Đấng Mê-si-a. Đây là cách giải thích của nhiều nhà diễn giải xưa, những người nghĩ đến Sự Chết hay "vua chúa của thế gian này," nhưng quá tưởng tượng để được chấp nhận.

Câu 7 thường được xem là mô tả Vua tạm dừng trong cuộc truy đuổi thắng lợi kẻ thù đang chạy, để uống, như những người của Ghi-đê-ôn, từ suối, rồi với sức lực mới lại tiến lên. Nhưng ý tưởng về Đấng Mê-si-a cần sự bồi bổ trong cuộc xung đột cuối cùng đó chẳng phải hơi khó chấp nhận sao? và chẳng phải có thể ở đây một sự rời bỏ trật tự trình tự, để chúng ta được đưa trở lại thời gian trước khi Vua được tôn lên ngai sao? Người ta bị cám dỗ gợi ý khả năng câu kết thúc này là một sự tương song đầy đủ với Phi-líp 2:7-9. Đấng Christ trên đường đến ngai Ngài đã uống "nước của hoạn nạn," và chính vì vậy Ngài được "tôn lên rất cao."

Sự lựa chọn cho mọi người là, bị nghiền nát dưới chân Ngài, hay được tôn lên ngồi với Ngài trên ngai Ngài. "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, như chính ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." Thà ngồi trên ngai Ngài còn hơn làm bệ chân Ngài.

THI THIÊN 111.

Ha-lê-lu-gia.

1 ' Tôi sẽ tạ ơn Đức Giê-hô-va hết lòng,

v Trong hội đồng của người ngay thẳng và trong hội chúng.

2 g Lớn lao thay các công việc của Đức Giê-hô-va,

d Được tìm hiểu bởi mọi người ưa thích chúng.

3 h Tôn trọng và uy nghiêm là công việc của Ngài,

v Và sự công chính của Ngài còn vững đời đời.

4 z Ngài đã làm một kỷ niệm cho các phép lạ của Ngài,

ch Đức Giê-hô-va hay thương xót và nhân từ.

5 t Ngài đã ban thức ăn cho những người kính sợ Ngài,

y Ngài nhớ giao ước Ngài đời đời.

6 k Ngài đã tỏ cho dân Ngài quyền năng của các công việc Ngài,

l Bằng cách ban cho họ cơ nghiệp của các dân tộc.

7 m Các công việc của tay Ngài là chân lý và sự xét đoán

n Mọi điều răn của Ngài đều đáng tin cậy;

8 s Được lập vững đời đời vô cùng,

Được làm trong chân lý và ngay thẳng.

9 ph Ngài đã sai sự cứu chuộc đến dân Ngài,

ts Ngài đã lập giao ước Ngài đời đời,

q Thánh và đáng kính sợ là danh Ngài.

10 r Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự khôn ngoan,

s Mọi người làm theo chúng đều có sự thông hiểu tốt;

t Sự ngợi khen Ngài còn vững đời đời.

Một loạt thi Thiên khác mở đầu bằng Ha-lê-lu-gia bắt đầu ở đây, và gồm hai thi Thiên tiếp theo. Tiền tố rõ ràng chỉ việc dùng trong phụng vụ. Thi Thiên hiện tại liên hệ chặt chẽ với thi Thiên tiếp theo. Cả hai đều là thơ chữ đầu, và tương ứng câu với câu, như sẽ thấy trong phần diễn giải. Cùng nhau chúng trình bày Đức Chúa Trời và người tin kính, thi Thiên này tôn cao bản tính và các hành động Thiêng Liêng, thi Thiên kia vẽ người tin kính lý tưởng như, theo một nghĩa thật nào đó, một "kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu." Cả hai đều thuộc loại châm ngôn, và được xây dựng bằng cách tích lũy những chi tiết hơi liên hệ nhau, hơn là tuôn chảy liên tục trong một trình tự nảy sinh từ một tư tưởng thai nghén. Cả hai đều có những lời nhắc đến các thi Thiên khác và đến sách Châm Ngôn, và chia sẻ với nhiều thi Thiên của Quyển V đặc tính chủ yếu là gia công lại những tài liệu cũ.

Thi sĩ mở đầu bằng lời thề tạ ơn Đức Giê-hô-va hết lòng, và lập tức tiến hành thực hiện nó. "Người ngay thẳng" được một số người hiểu như một danh xưng quốc gia, và "hội đồng" được xem tương đương với "hội chúng." Nhưng phù hợp hơn với cách dùng là xem thi sĩ như nói trước đến một vòng tròn hẹp hơn của những người cùng chí hướng yêu điều thiện, mà ông vui mừng ca hát cho những tai đồng cảm của họ. Có một Y-sơ-ra-ên trong Y-sơ-ra-ên, những người sẽ cảm thông với bài hát của ông. "Hội chúng" sau đó hoặc là thính giả rộng hơn của dân chúng tập hợp, hoặc, như Delitzsch hiểu, tương đương với "hội chúng của họ," tức là, của những người ngay thẳng.

Chủ đề của sự tạ ơn là, như mọi khi, các công việc của Đức Chúa Trời cho Y-sơ-ra-ên; và đặc tính đầu tiên của những điều này mà thi sĩ ca hát là sự vĩ đại của chúng. Ông sẽ đến gần hơn ngay, và nhận ra những nét tinh tế hơn, nhưng giờ đây, tầm vóc của những sự tỏ bày khổng lồ này chủ yếu làm bài hát ông sôi nổi. Trải dài trong khối lượng và trong hậu quả của chúng, cắm rễ sâu trong chính bản tính của Đức Chúa Trời, những việc làm lớn lao của Ngài lôi kéo sự tìm kiếm háo hức của "những người ưa thích chúng." Đây là cùng những thính giả cảm thông mà bài hát chủ yếu được xưng cho. Có những kẻ bàng quan lười biếng trong Y-sơ-ra-ên, trước mặt họ các công việc của Đức Chúa Trời trôi qua mà không gợi lên ham muốn mờ nhạt nhất để biết thêm về chiều sâu của chúng. Những kẻ xem hờ hững như vậy, thấy mà không thấy, đầy rẫy trong mọi thời đại. Đức Chúa Trời chiếu sáng trong các việc làm của Ngài, mà họ không chịu liếc một cái nhìn sắc bén quan tâm. Nhưng phép thử của việc quan tâm đến các việc làm của Ngài là nỗ lực thấu hiểu sự vĩ đại của chúng, và dìm mình vào chiều sâu của chúng. Càng nhìn ngắm, càng thấy nhiều. Điều thoạt đầu chỉ được nhận biết mờ mờ là vĩ đại tự phân giải, khi chúng ta nhìn; và, trước hết, "Tôn trọng và uy nghiêm," sự rực rỡ của bản tính phản chiếu của Ngài, chiếu ra từ các việc làm của Ngài, và rồi, khi chúng còn được suy ngẫm sâu hơn, sự thật trung tâm về sự công chính của chúng, sự phù hợp của chúng với tiêu chuẩn cao nhất của sự ngay thẳng, trở nên hiển nhiên. Sự vĩ đại và uy nghiêm, tách khỏi sự công chính, sẽ không là chủ đề cho lời ngợi khen. Sự vĩ đại như vậy là nhỏ mọn, sự rực rỡ như vậy là sự thối rữa lân tinh.

Những sự chiêm ngưỡng tổng quát này được tiếp nối trong các câu 4-6 bằng những lời nhắc đến lịch sử Y-sơ-ra-ên như mẫu lớn nhất của công việc Đức Chúa Trời. "Ngài đã làm một kỷ niệm cho các phép lạ của Ngài." Một số người tìm ở đây một lời nhắc đến Lễ Vượt Qua và các lễ khác kỷ niệm sự giải cứu khỏi Ai Cập. Nhưng tốt hơn là nghĩ về chính Y-sơ-ra-ên như "kỷ niệm," hay về chính các việc làm, trong sự được loài người ghi nhớ, như là, một tượng đài của quyền năng Ngài. Những người mà Đức Chúa Trời đã ban phước là những bằng chứng sống về các phép lạ của Ngài. "Các ngươi là những nhân chứng của Ta, Đức Giê-hô-va phán." Và thuộc tính lớn, được kỷ niệm bởi "kỷ niệm" đó, là lòng thương xót nhân từ của Đức Giê-hô-va. Thi sĩ tiến đều đặn về trung tâm của bản tính Thiêng Liêng. Các công việc của Đức Chúa Trời trở nên hùng hồn về lẽ thật ngày càng quý giá hơn khi ông lắng nghe tiếng của chúng. Chúng nói về sự vĩ đại, tôn trọng, uy nghiêm, sự công chính, nhưng những phẩm chất dịu dàng hơn được tỏ ra cho người nhìn ngắm yêu thương và kiên nhẫn. Hai bằng chứng thường hằng của lòng nhân từ Thiêng Liêng là sự cung ứng thức ăn kỳ diệu trong đồng vắng và việc sở hữu xứ hứa. Nhưng đối với thi sĩ, đây không phải là những việc làm quá khứ chỉ để nhớ, mà là những sự vận hành được lặp lại liên tục. "Ngài nhớ giao ước Ngài đời đời," và vì vậy những kinh nghiệm của các tổ phụ được con cháu sống lại, và hôm nay đầy dẫy Đức Chúa Trời như hôm qua đã từng. Ngài vẫn nuôi chúng ta, Ngài vẫn ban cho chúng ta cơ nghiệp chúng ta.

Từ câu 7 trở đi một tư tưởng mới xuất hiện. Đức Chúa Trời đã phán cũng như đã làm. Chính các công việc của Ngài mang những sứ điệp của "chân lý và sự xét đoán," và chúng được diễn giải thêm bởi những điều răn rõ ràng, vừa là sự tỏ bày Ngài là gì vừa là luật cho chúng ta nên là gì. Luật pháp của Ngài vững như sự công chính của Ngài (các câu 3, 8). Một người có thể hoàn toàn tin cậy các điều răn của Ngài. Chúng còn đời đời, vì Bổn phận mãi là Bổn phận, và Luật pháp của Ngài, trong khi có một bề mặt của lễ nghi tạm thời, có một cốt lõi của yêu cầu bất biến. Các điều răn của Ngài được làm, tức là, được Ngài định, "trong chân lý và ngay thẳng." Chúng là những dấu hiệu của ân điển Ngài và những sự tỏ bày về bản tính Ngài.

Hai câu kết thúc mỗi câu có ba vế, một phần vì những đòi hỏi của cấu trúc thơ chữ đầu, và một phần để bảo đảm một kết thúc ấn tượng hơn. Câu 9 tóm tắt mọi công việc của Đức Chúa Trời trong hai sự tỏ bày chính của lòng tốt của Ngài mà nên sống mãi trong sự tạ ơn của Y-sơ-ra-ên, việc Ngài sai sự cứu chuộc và việc Ngài lập giao ước đời đời của Ngài, hai sự thật còn tươi mới hôm nay, dưới những hình thức mới và tốt hơn, như khi thi sĩ vô danh này ca hát từ lâu. Và ông thu lại ấn tượng tổng thể mà các cách xử lý của Đức Chúa Trời nên để lại, trong lời nói lớn, "Thánh và đáng kính sợ là danh Ngài." Trong câu 10 ông hơi vượt qua giới hạn của chủ đề mình, và lấn sang lãnh thổ của thi Thiên tiếp theo, vốn đã bắt đầu định hình trong tâm trí ông. Việc gọi sự kính sợ Đức Giê-hô-va là "khởi đầu của sự khôn ngoan" là từ Châm Ngôn 1:7, 9:10. "Khởi đầu" có thể có nghĩa là "phần chính" (Châm Ngôn 4:7, "điều chính"). "Chúng" của câu 10b tốt nhất được xem, dù cách diễn đạt vụng về, là nói về "các điều răn" trong câu 7. Ít có khả năng hơn nó được xem là ám chỉ đến "sự kính sợ" và "sự khôn ngoan" của mệnh đề trước. Hai mệnh đề của câu này mô tả người tin kính tương ứng về cấu trúc với a và b của câu 9, và mệnh đề cuối tương ứng với mệnh đề cuối của câu đó, diễn đạt sự ngợi khen liên tục nên dâng lên Danh thánh và đáng kính sợ đó. Lưu ý rằng sự trường tồn, vốn được gán cho các thuộc tính, điều răn, và giao ước của Đức Chúa Trời (các câu 3, 5, 8, 9), ở đây được gán cho sự ngợi khen Ngài. Những bài hát của loài người không thể câm lặng, bao lâu Đức Chúa Trời còn tuôn đổ chính Ngài trong những việc làm như vậy. Bao lâu Mặt Trời ấy còn chiếu qua sa mạc, những môi đá sẽ còn mở ra trong âm nhạc để chào đón những tia sáng của nó.

THI THIÊN 112.

Ha-lê-lu-gia.

1 ' Phước cho người kính sợ Đức Giê-hô-va,

v [Người] hết sức ưa thích các điều răn của Ngài.

2 g Dòng dõi người sẽ hùng mạnh trên đất,

d Thế hệ của người ngay thẳng sẽ được phước.

3 h Của cải và giàu sang ở trong nhà người,

v Và sự công chính của người còn vững đời đời.

4 z Trong bóng tối có ánh sáng mọc lên cho người ngay thẳng,

ch Người hay thương xót, nhân từ và công chính.

5 t Phước cho người thương xót và cho vay,

y Người sẽ duy trì các vụ kiện mình trong sự xét đoán.

6 k Vì người sẽ chẳng hề rúng động,

l Người công chính sẽ được ghi nhớ đời đời.

7 m Người sẽ chẳng sợ tin dữ,

n Lòng người vững vàng, tin cậy Đức Giê-hô-va.

8 s Lòng người được lập vững, người sẽ chẳng sợ,

Cho đến khi người nhìn xem kẻ thù nghịch mình.

9 ph Người đã rải ra, đã ban cho người nghèo,

ts Sự công chính của người còn vững đời đời,

q Sừng người sẽ được tôn cao trong vinh hiển.

10 r Kẻ ác sẽ thấy điều đó và buồn rầu,

s Hắn sẽ nghiến răng và tan đi,

t Ước muốn của kẻ ác sẽ hư mất.

"Hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi ở trên trời là trọn vẹn," có thể được khắc trên bức tranh về một người tin kính này, mà, về cấu trúc và nội dung, phản chiếu sự chiêm ngưỡng bản tính và các công việc của Đức Chúa Trời chứa trong thi Thiên trước. Ý tưởng rằng người tin kính là, theo một nghĩa thật nào đó, một hình ảnh của Đức Chúa Trời chạy suốt toàn bài, và thể hiện mạnh mẽ, tại nhiều điểm, trong sự lặp lại của cùng những cách diễn đạt nói về cả hai. Chân dung của người tốt lý tưởng, được phác thảo trong thi Thiên này, có thể được so sánh với những chân dung trong Thi Thiên 15 và 24. Đặc tính nổi bật nhất của nó là sự nhấn mạnh dành cho lòng nhân từ, được xem như một sự phản chiếu nổi bật của Đức Chúa Trời. Nền tảng của sự công chính được đặt trong câu 1, trong sự kính sợ tin kính và sự ưa thích trong lòng các điều răn. Nhưng phần lớn thi Thiên mô tả những hậu quả được phước, hơn là những đặc tính thiết yếu, của sự tin kính.

Cơ sở của sự công chính và lòng nhân từ đối với loài người phải được đặt trong sự tôn kính và sự phù hợp của ý chí đối với Đức Chúa Trời. Vì vậy thi Thiên mở đầu bằng việc tuyên bố rằng, tách khỏi mọi hậu quả bề ngoài, những tâm tính này tự mang phước hạnh trong chúng. Phần kết của thi Thiên trước đã hơi vượt qua giới hạn của nó, khi tuyên bố rằng "sự kính sợ Đức Giê-hô-va" là khởi đầu của sự khôn ngoan và rằng làm theo các điều răn của Ngài là sự thận trọng đúng đắn.

Thi Thiên này vang lại những lời nói này, và vì vậy liên kết mình với thi Thiên trước. Nó đào sâu chúng bằng cách chỉ ra rằng sự kính sợ Đức Giê-hô-va là một nguồn vui cũng như nguồn khôn ngoan, và rằng sự ưa thích trong lòng Luật pháp phải đi trước việc làm theo nó bề ngoài. Phước hạnh quen thuộc gắn trong Cựu Ước với sự tin kính, tức là, dòng dõi thịnh vượng, là hậu quả đầu tiên của sự công chính mà thi Thiên đưa ra. Lời hứa đó thuộc về một trật tự khác với trật tự của Tân Ước; nhưng bản chất của nó vẫn đúng, tức là, nền tảng an toàn duy nhất cho sự thịnh vượng bền vững là trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va. "Thế hệ của người ngay thẳng" (câu 2) không chỉ có nghĩa là con cháu tự nhiên của một người tốt: "Nó là một thuật ngữ đạo đức hơn là thuật ngữ phả hệ" (Hupfeld), như thường là trường hợp với từ "thế hệ." Một kết quả khác của sự công chính được tuyên bố là "của cải và giàu sang" (câu 3), mà, một lần nữa, phải được xem là áp dụng đầy đủ hơn cho hệ thống quan phòng Cựu Ước so với hệ thống Tân Ước.

Một sự tương song nổi bật nhất giữa Đức Chúa Trời và người tin kính xuất hiện trong câu 3b, nơi cùng những lời được áp dụng cho người sau như đã dùng cho Đấng trước, trong câu tương ứng của Thi Thiên 111. Sẽ là gán cho lời của thi sĩ một sự xác định Phúc Âm quá lớn, nếu đọc vào chúng giáo lý Cơ Đốc rằng sự công chính của con người là ân tứ của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, nhưng sẽ là rút cạn chúng khỏi ý nghĩa của chúng một cách vô cớ, nếu chúng ta đi đến cực đoan khác, và, với Hupfeld, cho rằng thi sĩ đã đặt mệnh đề vào dưới áp lực của những đòi hỏi của cấu trúc thơ chữ đầu, và xem nó như một "cách xoay xở" và "miếng vá." Thi sĩ có một tư tưởng rất xác định và cao quý. Sự công chính của con người là sự phản chiếu của Đức Chúa Trời; và có trong nó một sự họ hàng nào đó với nguyên mẫu của nó, bảo đảm một sự vững chắc không khác hẳn tính đời đời của nguồn đó. Vì câu 3b như vậy đưa tư tưởng cai trị của hai thi Thiên lên nổi bật, có lẽ chúng ta có thể dám thấy một sự thốt ra mờ nhạt hơn của tư tưởng đó, trong mệnh đề đầu của câu, trong đó "của cải và giàu sang" trong nhà người công chính có thể tương ứng với "tôn trọng và uy nghiêm" đi kèm các công việc của Đức Chúa Trời (111:3a).

Câu 4 pha trộn những hậu quả của sự công chính và sự mô tả nó, một cách đáng chú ý. Cấu trúc là đáng nghi. Trong vế a, "người ngay thẳng" ở số nhiều, và các tính từ trong vế b ở số ít. Chúng được gắn đột ngột vào mệnh đề trước; và cấu trúc lỏng lẻo đã gây khó khăn cho các nhà diễn giải, mà đã tăng lên bởi sự cẩn trọng của một số người, những người đã không đánh giá đúng trọng lượng cho tư tưởng chủ đạo về sự tương ứng giữa con người và Đấng Thiêng Liêng, và đã do dự xem câu 4b là nói về người công chính, vì thấy rằng trong Thi Thiên 111:4b nó nói về Đức Chúa Trời. Do đó những nỗ lực đã được thực hiện để tìm những cách dịch khác. Delitzsch muốn xem mệnh đề là nói về Đức Chúa Trời, Đấng ông xem được hiểu bởi "ánh sáng" trong mệnh đề trước, trong khi Hitzig, được Baethgen theo, muốn dịch, "Như một ánh sáng, người (công chính) mọc lên trong bóng tối cho người ngay thẳng," và sau đó xem "hay thương xót," v.v., như đồng vị với "ánh sáng," và mô tả bản tính của người công chính như vậy. Nhưng chính sự thật rằng những lời được áp dụng cho Đức Chúa Trời trong câu tương ứng của thi Thiên trước gợi ý việc áp dụng chúng ở đây cho người tin kính, và sự thay đổi số đột ngột không quá gay gắt đến nỗi đòi hỏi phải bỏ cách dịch thông thường. Dù đường của một người tốt có thể tối tăm đến đâu, chính sự đen tối của nửa đêm là một lời tiên tri về bình minh; hay, dùng một hình ảnh khác,

"Nếu mùa đông đến, mùa xuân có còn xa?"

(So sánh Thi Thiên 97:11.) Nguồn thương xót trong lòng người phải được nuôi từ nguồn lớn của sự cảm thông trong Đức Chúa Trời, nếu nó tuôn chảy không ngừng và ban phước cho những sa mạc của sầu khổ và khốn cùng. Ai đã nhận "ân điển" chắc chắn sẽ thi hành ân điển. "Hãy thương xót, như Cha các ngươi thương xót" (Lu-ca 6:36).

Câu 5 pha trộn những đặc tính và hậu quả của lòng tốt theo thứ tự ngược với câu 4. Người thương xót của câu 4b không để lòng thương xót bốc hơi, mà bị nó lay động để hành động và cho vay (chủ yếu là tiền, nhưng thứ yếu là) bất kỳ sự giúp đỡ hay an ủi cần thiết nào. Lòng nhân từ không được chuyển thành việc làm nhân từ là một điều đáng thương. Không có phước hạnh trong nó hay cho nó; nhưng phước cho người biến cảm xúc thành việc làm. Lòng thương xót lười biếng làm hại người nuông chiều nó, nhưng lòng thương xót "cho vay" nhận được niềm vui trong hành động ban sự giúp đỡ. Kết quả của lòng thương xót tích cực như vậy được nêu trong câu 5b là người như vậy sẽ "duy trì các vụ kiện mình trong sự xét đoán," mà dường như có nghĩa là sự xét đoán của các tòa án trần gian. Nếu lòng thương xót và lòng từ thiện hướng dẫn một đời sống, nó sẽ có ít tranh chấp, và sẽ không chứa điều gì mà một quan tòa có thể kết án. Ai vâng theo luật cao hơn sẽ không vi phạm luật thấp hơn.

Các câu 6-8 chủ yếu nói về một hậu quả của sự công chính, tức là, sự vững chắc mà nó ban cho. Trong khi người như vậy sống, người sẽ không bị lay động bởi những cú sốc, và sau khi người chết, ký ức về người sẽ sống, như ánh ráng của một buổi tối mùa hè còn nán lại ở phương tây cho đến khi một buổi sáng mới rạng. Trong câu 7 sự giống nhau của người tin kính với Đức Chúa Trời hiện lên rất đẹp. Thi Thiên 111:7 nói về các điều răn của Đức Chúa Trời là "đáng tin cậy." Sự tương song của con người là một tấm lòng được lập vững. Ai đã học nương dựa trên Đức Giê-hô-va (vì đó là nghĩa đen của "tin cậy" ở đây), và đã chứng nghiệm các điều răn hoàn toàn đáng tin cậy làm nền tảng cho đời sống mình, sẽ có lòng vững vàng. Cùng một ý tưởng được lặp lại trong câu 8 với sự trích dẫn trực tiếp câu tương ứng của Thi Thiên 111. Trong cả hai, từ chỉ "được lập vững" là giống nhau. Tấm lòng ưa thích các điều răn đã được lập vững của Đức Chúa Trời được chúng lập vững, và, sớm hay muộn, sẽ nhìn trong sự an toàn bình tĩnh vào sự phai tàn của mọi điều ác và mọi người ác, trong khi nó thật sự nghỉ ngơi, vì nó nghỉ ngơi trong Đức Chúa Trời. Ai xây đời sống chóng qua của mình trên và vào Vầng Đá của Các Thời Đại giành được sự vững chắc như đá, và một phần nào đó trong sự trường tồn của Nơi Nương Náu mình. Những đời sống cắm rễ trong Đức Chúa Trời không bao giờ bị bật rễ.

Hai câu cuối được kéo dài, như những câu tương ứng trong Thi Thiên 111. Một lần nữa, lòng nhân từ được đặt lên hàng đầu, như một cách tóm tắt mọi đức hạnh. Và, một lần nữa, trong câu 9 sự tương tự được vẽ ra giữa Đức Chúa Trời và người tin kính. "Ngài đã sai sự cứu chuộc đến dân Ngài"; và họ, theo mức độ của mình, sẽ là những người thông truyền những ân tứ mà họ đã được nhận. Họ có thể cho ít, so với những gì họ đã nhận; nhưng những gì họ có họ giữ trong sự quản lý cho những người cần nó, và phép thử chắc chắn của việc đã nhận được "sự cứu chuộc" là một "tấm lòng mở như ban ngày cho lòng từ thiện tan chảy." Trong thi Thiên trước, câu 9b tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã "lập giao ước Ngài đời đời"; và ở đây mệnh đề tương ứng tái khẳng định rằng sự công chính của người tốt còn đời đời. Các mệnh đề cuối của cả hai câu cũng tương ứng, trong chừng mực, trong thi Thiên trước, Danh của Đức Chúa Trời được trình bày là "thánh và đáng kính sợ," tức là, ấn tượng tổng thể do các việc làm của Ngài tạo ra tôn cao Ngài, và trong thi Thiên sau, "sừng" của người công chính được trình bày là "được tôn cao trong vinh hiển" hay tôn trọng, tức là, ấn tượng tổng thể do các việc làm của người tạo ra tôn cao người. Phao-lô trích hai mệnh đề đầu của câu 9 trong 2 Cô-rinh-tô 9:9 như bao hàm lẽ thật rằng sự ban cho Cơ Đốc không làm nghèo đi. Việc thực hành một tâm tính củng cố nó; và Đức Chúa Trời lo liệu rằng phương tiện của lòng nhân từ sẽ không thiếu đối với người có tinh thần của nó. Cách dùng sau này của người Do Thái về "sự công chính" như một từ đồng nghĩa với việc bố thí có lẽ đã chịu ảnh hưởng bởi thi Thiên này, trong đó lòng nhân từ là đặc tính chính trong bản tính của người công chính, nhưng không có lý do gì để cho rằng thi sĩ dùng từ theo nghĩa hạn hẹp đó.

Câu 10 không song song với câu cuối của Thi Thiên 111, vốn đứng, như chúng ta đã thấy, hơi vượt ngoài phạm vi của phần còn lại của thi Thiên đó. Nó cho một cái nhìn thoáng qua về số phận của kẻ làm ác, đối lập với bức tranh đáng yêu về phước hạnh của người công chính. Như vậy nó cũng hơi vượt ngoài đối tượng trực tiếp của thi Thiên mà nó là một phần. Kẻ ác thấy, tương phản với người công chính thấy trong câu 8. Người này nhìn với sự bình an vào thời gian ngắn ngủi của quyền năng chống đối, và vui mừng rằng có một Đức Chúa Trời của sự báo trả; người kia nghiến răng trong cơn giận ghen tị, khi nhìn thấy sự trường tồn của người công chính. Hắn "sẽ tan đi," tức là, trong sự ghen tị hay tuyệt vọng. Sự chống đối lòng tốt, vì nó là sự thù địch đối với Đức Chúa Trời, tự bị kết án thành bất lực và thất bại cuối cùng. Những ước muốn quay đi tìm sự thỏa mãn nơi khác ngoài Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ hư mất. Sự tương phản sắc nét giữa sự công chính của người tốt, còn đời đời, trong tấm lòng vững vàng vì tin cậy của người, và những mưu đồ sụp đổ và những hy vọng thất vọng gặm nhấm đời sống của người mà mục đích đi ngược ý muốn của Đức Chúa Trời, long trọng tuyên bố một lẽ thật đời đời. Thi Thiên này, như Thi Thiên 1, chạm đến hai cực của kinh nghiệm có thể có của con người, trong lời đầu và lời cuối của nó, mở đầu bằng "phước cho người" và kết thúc bằng "sẽ hư mất."

THI THIÊN 113.

Ha-lê-lu-gia.

1 Hãy ngợi khen, hỡi các tôi tớ của Đức Giê-hô-va,

Hãy ngợi khen danh của Đức Giê-hô-va.

2 Nguyện danh của Đức Giê-hô-va được chúc phước

Từ nay cho đến đời đời!

3 Từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn,

Nguyện danh của Đức Giê-hô-va được ngợi khen.

4 Đức Giê-hô-va cao trên mọi dân tộc,

Trên các tầng trời là sự vinh hiển của Ngài.

5 Ai giống như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta?

Đấng ngự trên cao,

6 Đấng nhìn xuống thấp

Trên các tầng trời và trên đất;

7 Đấng nhấc kẻ bất lực khỏi bụi đất,

Từ đống rác Ngài nâng người thiếu thốn,

8 Để đặt người ngồi với các bậc sang trọng,

Với các bậc sang trọng của dân Ngài;

9 Đấng đặt người đàn bà son sẻ trong nhà,

Là một người mẹ vui mừng của con cái.

Tiếng ngợi khen trong trẻo này là thi Thiên đầu tiên trong các thi Thiên tạo thành Hallel, được hát tại ba lễ lớn (Lễ Vượt Qua, Lễ Ngũ Tuần, và Lễ Lều Tạm), cũng như tại lễ Cung Hiến và các ngày trăng mới. "Trong lễ kỷ niệm gia đình của đêm Vượt Qua, 'Hallel' được chia thành hai phần; nửa đầu, Thi Thiên 113, 114, được hát trước bữa ăn, trước khi rót cạn chén lễ thứ hai, và nửa sau, Thi Thiên 115-118, sau bữa ăn, sau khi rót đầy chén thứ tư, mà 'đã hát thánh ca' trong Ma-thi-ơ 26:30, Mác 14:26, ... có thể nói đến" (Delitzsch, tại chỗ).

Ba đoạn thơ mỗi đoạn ba câu có thể được nhận ra, trong đó đoạn đầu kêu gọi Y-sơ-ra-ên ngợi khen Đức Giê-hô-va, và vươn qua mọi thời gian và khắp mọi không gian, trong khao khát rằng danh Đức Chúa Trời được biết và được ngợi khen. Đoạn thơ thứ hai (các câu 4-6) tôn cao sự vĩ đại cao cả của Đức Chúa Trời; trong khi đoạn thứ ba (các câu 7-9) tôn thờ sự hạ mình của Ngài, tỏ bày trong việc Ngài cúi xuống nâng kẻ thấp hèn. Tuy nhiên đoạn thứ hai và thứ ba chồng lấn nhau trong bài hát, như những sự thật mà chúng ca ngợi vậy. Sự cao cả của Đức Chúa Trời không bao giờ được đo lường đầy đủ, trừ khi sự hạ mình của Ngài được tính đến; và sự hạ mình của Ngài không bao giờ được kinh ngạc đầy đủ, trừ khi sự cao cả của Ngài được cảm nhận.

Lời kêu gọi ngợi khen được xưng cho Y-sơ-ra-ên, mà danh xưng "các tôi tớ của Đức Giê-hô-va" gợi lại cách dùng đặc trưng của Ê-sai II. về danh đó ở số ít cho dân tộc. Với sự nhấn mạnh mạnh mẽ, danh của Đức Giê-hô-va được tuyên bố là chủ đề của sự ngợi khen. Sự tỏ bày của Đức Chúa Trời về bản tính Ngài bằng việc làm và lời phán phải đi trước sự tạ ơn của con người. Những người, mà Danh đó đã được giao phó, bởi sự nhận lãnh các ơn thương xót của Ngài
ắt phải vang Danh ấy ra khắp thế gian. Và trong chính Danh ấy, có sự chắc chắn được lưu giữ rằng qua mọi thời đại nó sẽ được chúc phước, và ở mọi nơi ánh mặt trời chiếu đến sẽ tỏa sáng như một ánh sáng rực rỡ hơn, và được chào đón bằng những lời ngợi khen. Thi sĩ đã học được ý nghĩa toàn thế giới của vị trí của Y-sơ-ra-ên như người giữ Danh, và viễn cảnh tươi đẹp về sự tôn thờ Danh khắp hoàn cầu tràn ngập lòng ông. Câu 3b có thể được dịch "danh đáng được ngợi khen," nhưng văn cảnh dường như gợi ý cách dịch trên đây.

Sự tôn cao vô hạn của Đức Giê-hô-va trên mọi cư dân của đất thấp này và trên chính các tầng trời không nâng Ngài quá cao khỏi lời ngợi khen của con người, vì nó được kết hợp với sự hạ mình cũng vô hạn. Ngài là vô song; nhưng sự tôn thờ vẫn có thể đến được với Ngài, và con người không ôm sương mù, mà ôm thực thể vững chắc, khi họ nắm lấy Danh Ngài. Sự độc nhất vô song của Đức Giê-hô-va được ca tụng trong câu 5a bằng những điệu mượn từ Xuất Ê-díp-tô Ký 15:11, trong khi mô tả ấn tượng về sự cao cả kết hợp với sự hạ mình trong các câu 5b và 6 giống Ê-sai 57:15. Cách dịch sát của các câu 5b và 6a là, "Đấng làm cho cao để ngồi, Đấng làm cho thấp để nhìn," tốt nhất được hiểu như trên. Có thể hỏi liệu "Trên các tầng trời và trên đất" chỉ những đối tượng mà ánh mắt của Ngài được nói là hướng đến; hay, như một số người hiểu cấu trúc, nó nên được xem với "Ai giống như Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta?" các mệnh đề xen giữa là trong ngoặc đơn; hay, như những người khác ưa chuộng, "trên trời" chỉ lại "ngự trên cao," và "trên đất" chỉ "nhìn xuống thấp." Nhưng cấu trúc xem toàn thể các vật thọ tạo, được trình bày bằng cụm từ quen thuộc "các tầng trời và đất," là những đối tượng mà Đức Giê-hô-va nhìn xuống từ sự cao cả khôn lường của Ngài, phù hợp nhất với văn cảnh và cho một ý nghĩa hoàn toàn xứng đáng. Sự cao siêu vượt trội, sự hạ mình, và sự toàn tri được pha trộn trong tư tưởng của thi sĩ. Đức Giê-hô-va cao đến nỗi các tầng trời cao nhất còn ở xa dưới Ngài, và, trừ khi ánh mắt Ngài toàn tri, chúng chỉ là một chấm mờ. Việc Ngài bước vào mối quan hệ với các vật thọ tạo, và việc có các vật thọ tạo để Ngài bước vào mối quan hệ, là nhờ sự hạ mình đầy ân điển của Ngài. Những ánh mắt phóng xa này là những ánh mắt dịu dàng, và biểu thị sự chăm sóc cũng như sự hiểu biết. Vì mọi sự đều ở trong tầm mắt Ngài, mọi sự đều nhận từ tay Ngài.

Đoạn thơ thứ ba theo đuổi tư tưởng về sự hạ mình Thiêng Liêng như được tỏ bày đặc biệt trong việc cúi xuống với những người ngã lòng và bất lực và nâng họ lên. Hiệu quả của sự giáng xuống của Đấng cao cả như vậy hẳn là nâng sự thấp hèn mà Ngài cúi đến. Những lời trong các câu 7, 8 được trích từ bài ca của An-ne (1 Sa-mu-ên 2:8). Có lẽ thi sĩ có trong tâm trí sự khôi phục Y-sơ-ra-ên khỏi cảnh lưu đày, hành động lớn mà trong đó Đức Giê-hô-va đã tỏ sự cao cả hạ mình của Ngài, và đã nâng dân bất lực của Ngài như khỏi đống tro, nơi họ nằm như những kẻ bị ruồng bỏ. Cùng một sự kiện dường như được nhắc trong câu 9, dưới một ẩn dụ gợi ý bởi câu chuyện của An-ne, mà lời của bà vừa được trích. "Người son sẻ" là Y-sơ-ra-ên (so sánh Ê-sai 54:1). Cách diễn đạt trong nguyên văn hơi tối nghĩa. Theo nghĩa đen nó là "người son sẻ của nhà," và có thể có những cách giải thích khác nhau; nhưng có lẽ đơn giản nhất là xem nó như một cách diễn đạt rút gọn cho người vợ không sinh nở trong một nhà, "một bà chủ nhà, nhưng chưa phải là một người mẹ. Một người như vậy trong nhà chồng không có vị trí chắc chắn.... Nếu Đức Chúa Trời ban con cái cho nàng, chính bởi điều đó Ngài lần đầu tiên làm cho nàng hoàn toàn ở nhà và cắm rễ trong nhà chồng" (Delitzsch, tại chỗ). Niềm vui của thiên chức làm mẹ được chạm đến một cách dịu dàng trong dòng kết, trong đó mạo từ xác định được thêm bất thường vào "con trai," như thể thi sĩ "chỉ ngón tay vào những đứa trẻ mà Đức Chúa Trời ban phước cho nàng" (Delitzsch, sách đã dẫn). Như vậy Y-sơ-ra-ên, với những đứa con được khôi phục quanh mình, được an toàn trong nhà mình. Sự khôi phục đó là trường hợp nổi bật của sự hạ mình của Đức Giê-hô-va và sự vui thích của Ngài trong việc nâng kẻ thấp hèn. Vì vậy nó là dịp lớn cho sự ngợi khen khắp thế gian và suốt các thời đại.

Thi sĩ không biết nó sẽ bị vượt xa bởi một sự tỏ bày kỳ diệu hơn, cảm động lòng hơn của tình yêu hạ mình, khi "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt." Những lời ngợi khen từ môi những người biết Ngôi Lời ấy đã hạ mình thấp đến đâu, đã được tôn lên cao đến đâu, và những ai nắm tay Ngài sẽ chắc chắn được nâng khỏi bất kỳ đống tro nào và đặt trên ngai Ngài, những người dự phần vào vương quyền của Đấng đã dự phần vào sự yếu đuối của họ, nên hân hoan và tràn ngập thế gian biết bao!

THI THIÊN 114.

1 Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập,

Nhà Gia-cốp khỏi một dân nói lắp,

2 Giu-đa trở thành nơi thánh của Ngài,

Y-sơ-ra-ên là vương quốc của Ngài.

3 Biển thấy và chạy trốn,

Giô-đanh quay trở lại.

4 Các núi nhảy như chiên đực,

Các đồi như con của bầy chiên.

5 Hỡi Biển, điều gì làm ngươi chạy trốn?

Hỡi Giô-đanh, điều gì làm ngươi quay trở lại?

6 Hỡi các núi, điều gì làm các ngươi nhảy như chiên đực?

Hỡi các đồi, như con của bầy chiên?

7 Hỡi đất, hãy quặn đau trước mặt Chúa,

Trước mặt Đức Chúa Trời của Gia-cốp,

8 Đấng biến vầng đá thành ao nước,

Đá lửa thành nguồn nước.

Có thể trong thi Thiên này Y-sơ-ra-ên, được khôi phục từ Ba-by-lôn, đang nhìn lại cuộc Xuất Hành trước, và rung động với tư tưởng lớn rằng quá khứ xa xưa ấy sống lại trong hiện tại. Một sự tương song lịch sử như vậy sẽ ban can đảm và hy vọng. Nhưng mắt của các thi sĩ luôn hướng về những ngày lớn khi một dân tộc được sinh ra, và không có dữ liệu nào trong thi Thiên này liên hệ nó với một thời kỳ đặc biệt, ngoại trừ một số điểm đặc biệt trong hình thức của các từ "biến" và "nguồn" trong câu 8, cả hai đều có một nguyên âm thêm vào (i trong từ trước, o trong từ sau), có lẽ là một lối cổ, được một thi sĩ muộn dùng để trang trí. Cùng một điểm đặc biệt thấy trong Thi Thiên 113:5-9, nơi nó xuất hiện năm lần.

Một chủ đề quen thuộc được xử lý ở đây với sức mạnh kỳ lạ và nhiệt tình trữ tình. Thi sĩ không chất đống các chi tiết, mà nắm lấy một tư tưởng lớn. Đối với ông chỉ có hai đặc tính nổi bật của cuộc Xuất Hành: một, vị trí và mục đích của nó như sự khởi đầu của đặc quyền của Y-sơ-ra-ên, và một, sự tỏ bày của Uy Nghi của Đức Giê-hô-va, Đấng Cai Trị Thiên Nhiên trong những hình thức hùng mạnh nhất của nó. Ông ca tụng những điều này, rồi để chúng tự tạo ấn tượng của mình. Ông không có lời "đạo đức" nào, không có sự áp dụng, lời khuyên, cảnh báo, hay khích lệ nào để ban. Ai muốn có thể rút ra những điều này. Đối với ông, nâng bài hát bay bổng của mình lên, và kìm nó vào im lặng giữa lúc âm nhạc đầy đủ của nó, là đủ. Ông hẳn là một nghệ sĩ hoàn hảo, nếu ông không phải là một điều tốt hơn nhiều. Sự trong trẻo trong suốt, sự ngắn gọn hùng hồn của thi Thiên không hiển nhiên hơn cấu trúc tài tình của nó. Bốn cặp câu của nó, mỗi cặp mang một tư tưởng, sự sinh động kịch tính của những câu hỏi đột ngột trong cặp thứ ba, sự khéo léo che giấu danh Thiêng Liêng cho đến cuối, nơi nó được vang lên bằng những âm đầy đủ của chiến thắng, làm cho thi Thiên nhỏ này thành một viên ngọc.

Trong các câu 1, 2, cái nhìn khinh miệt vào xứ mà dân được chuộc đã rời bỏ là nổi bật. Người Ai Cập đối với thi sĩ này là "một dân nói lắp," nói một ngôn ngữ nghe với ông hầu như không rõ. Từ mang một sự khinh miệt tương tự như trong tiếng Hy Lạp "barbarian," bắt chước tiếng bập bẹ vô nghĩa của một ngoại ngữ. Đến mức không đáng kể như vậy trong tâm trí thi sĩ những kẻ áp bức từng đáng sợ đã chìm xuống! Sự thật lớn về cuộc Xuất Hành là nó là ngày sinh của Dân Tộc, sự khởi đầu của việc bước vào những đặc quyền cao cả của nó. Nếu sự biệt riêng Giu-đa làm "nơi thánh của Ngài" diễn ra khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập, thì không thể có sự nhắc đến việc dựng nơi thánh vật chất sau này tại Giê-ru-sa-lem, và các tên Giu-đa và Y-sơ-ra-ên đều phải áp dụng cho dân tộc, không phải cho xứ, mà sẽ là một sự phi thời gian nếu đưa vào đây. Sự giải cứu khỏi Ai Cập ấy là để Đức Chúa Trời ngự trong Y-sơ-ra-ên, và qua đó thánh hóa hay biệt riêng nó cho chính Ngài, "một vương quốc thầy tế lễ và một dân thánh." Ngự giữa họ, Ngài đã làm những phép lạ cho họ, như thi Thiên tiếp tục ca tụng; nhưng đây là sự thật nền tảng lớn lao, rằng Y-sơ-ra-ên được đem ra khỏi cảnh nô lệ để làm đền thờ và vương quốc của Đức Chúa Trời. Sự giải cứu cao hơn mà cuộc Xuất Hành đó là hình bóng, cũng tương tự, nhằm thực hiện một sự ngự trong của Đức Chúa Trời còn kỳ diệu và mật thiết hơn trong Hội Thánh của Ngài. Nhân loại được chuộc có nghĩa là đền thờ và vương quốc của Đức Chúa Trời.

Nền lịch sử cho các câu 3, 4 là hai phép lạ song sinh làm khô Biển Đỏ và Giô-đanh, bắt đầu và kết thúc cuộc Xuất Hành, và sự "rung chuyển" của Si-na-i tại sự Hiện Ra đi kèm việc ban Luật pháp. Những sự thật vật chất này được quan niệm một cách tưởng tượng như những hiệu quả của sự hoảng sợ gây ra bởi một khải tượng đáng sợ nào đó; và thi sĩ nâng cao sự trình bày của mình bằng cách để không nêu tên cảnh tượng đã làm khô biển, và làm rung chuyển những vách đá hoa cương vững chắc. Trong cặp câu thứ ba ông đổi quan điểm từ người kể chuyện sang người xem kinh ngạc, và hỏi điều khủng khiếp nào, vô hình đối với ông, gây ra sự kính sợ như vậy? Mọi sự đều im lặng giờ đây, và những phép lạ đã qua từ lâu. Biển lại cuộn sóng trên nơi đạo quân của Pha-ra-ôn nằm. Giô-đanh lại đổ xuống thung lũng dốc như xưa, những đỉnh hoang dã của Si-na-i không biết rung động; nhưng những phép lạ nhất thời này đã tuyên bố một lẽ thật đời đời.

Vì vậy thi sĩ trả lời câu hỏi của chính mình, và đi xa hơn nó trong việc triệu tập cả đất hãy run rẩy, như biển, sông, và núi đã làm, vì cùng một Khải Tượng mà trước đó chúng đã co rúm lại hiện diện với mọi Thiên Nhiên. Giờ đây thi sĩ có thể vang lên Danh của Đấng, mà cảnh tượng của Ngài đã gây ra những phép lạ này. Đó là "Chúa," Đấng Cai Trị Tối Cao, mà sự toàn năng và quyền năng uyển chuyển trên mọi vật thọ tạo đã được tỏ ra khi sự chạm của Ngài làm đá và đá lửa quên sự rắn chắc và trở thành chất lỏng, cũng như ý muốn của Ngài làm những con sóng rắn như tường, và sự hiện diện của Ngài làm Si-na-i rung chuyển. Ngài vẫn là Chúa của Thiên Nhiên. Và, phước hơn nữa, Chúa của Thiên Nhiên là Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Cả hai danh này đều được tôn cao trong hai phép lạ (như những phép lạ được nêu trong câu 3, là một cặp) ban nước uống cho những lữ khách khát. Với tư tưởng về sự toàn năng pha trộn với sự chăm sóc đầy ân điển đó, thi sĩ ngừng lại. Ông đã nói đủ để sinh đức tin và làm can đảm thêm mạnh, và ông đặt đàn hạc xuống mà không có một kết thúc trang trọng. Hiệu quả càng lớn hơn, dù một số nhà phê bình khô khan khăng khăng rằng văn bản bị khiếm khuyết và đặt một hai hàng dấu sao ở cuối câu 8, "vì không thể nhận ra mục đích mà sự trình bày [tức là, toàn thi Thiên] phải phục vụ" (Graetz)!

THI THIÊN 115.

1 Chẳng phải cho chúng tôi, chẳng phải cho chúng tôi, hỡi Đức Giê-hô-va,

Nhưng xin ban vinh hiển cho danh Ngài,

Vì cớ sự nhân từ Ngài, vì cớ sự thành tín Ngài.

2 Cớ sao các dân tộc nói,

"Vậy thì, Đức Chúa Trời của chúng ở đâu?"

3 Nhưng Đức Chúa Trời chúng ta ở trên các tầng trời,

Điều gì Ngài muốn, Ngài đã làm.

4 Các hình tượng của chúng bằng bạc và vàng,

Là công việc của tay loài người.

5 Chúng có miệng, mà chẳng nói được,

Chúng có mắt, mà chẳng thấy được,

6 Chúng có tai, mà chẳng nghe được,

Chúng có mũi, mà chẳng ngửi được.

7 Tay chúng, [chúng] chẳng sờ được

Chân chúng, [chúng] chẳng đi được,

Chẳng một tiếng nào chúng thốt ra được bằng cổ họng.

8 Kẻ làm ra chúng sẽ giống như chúng,

[Thậm chí] mọi người tin cậy chúng.

9 Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va,

Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của chúng.

10 Hỡi nhà A-rôn, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va,

Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của chúng.

11 Hỡi các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va,

Ngài là sự giúp đỡ và cái khiên của chúng.

12 Đức Giê-hô-va đã nhớ đến chúng ta, Ngài sẽ ban phước,

Ngài sẽ ban phước cho nhà Y-sơ-ra-ên,

Ngài sẽ ban phước cho nhà A-rôn,

13 Ngài sẽ ban phước cho những người kính sợ Đức Giê-hô-va,

Kẻ nhỏ cũng như người lớn.

14 Đức Giê-hô-va sẽ thêm cho các ngươi,

Cho các ngươi và cho con cái các ngươi.

15 Nguyện các ngươi được Đức Giê-hô-va ban phước,

Đấng đã dựng nên trời và đất!

16 Các tầng trời là các tầng trời của Đức Giê-hô-va,

Nhưng đất Ngài đã ban cho con cái loài người.

17 Chẳng phải kẻ chết ngợi khen Đức Giê-hô-va,

Cũng chẳng phải mọi kẻ đi xuống nơi yên lặng.

18 Nhưng chúng ta, chúng ta sẽ chúc phước Đức Giê-hô-va,

Từ nay cho đến đời đời.

Ha-lê-lu-gia.

Y-sơ-ra-ên đang khốn khó vì kẻ thù ngoại giáo, và kêu cầu Đức Giê-hô-va minh oan Danh Ngài bằng cách giải cứu nó. Được củng cố bởi đức tin, vốn đã bị những lời chế giễu nhắm vào cả dân tộc và Đấng Bảo Vệ nó thúc giục hành động, thi sĩ đắc thắng tương phản Đức Giê-hô-va trên các tầng trời, điều động mọi sự theo ý Ngài, với các hình tượng có vẻ bề ngoài của những quyền năng mà thực tế không thuộc về chúng. Sự khinh miệt châm biếm, sự phẫn nộ, và sự thấu hiểu sâu sắc về hiệu quả của sự thờ hình tượng trong việc đồng hóa người thờ với thần của hắn, hợp nhất trong bức tranh (các câu 3-8). Giọng điệu nhanh chóng chuyển thành lời kêu gọi rút sự tin cậy khỏi những sự hư không như vậy, và đặt nó trên Đức Giê-hô-va, Đấng có thể và sẽ ban phước cho các tôi tớ Ngài (các câu 9-15); và thi Thiên kết thúc với sự nhận biết sự tôn cao và lòng nhân từ của Đức Giê-hô-va, và với lời thề đáp lại phước lành cho Ngài vì những phước lành, đã được đức tin nắm bắt, mà Ngài ban cho Y-sơ-ra-ên.

Rõ ràng thi Thiên được dành cho sự thờ phượng trong đền thờ, và được định để hát bởi nhiều giọng khác nhau. Sự phân chia các phần của nó có thể đáng nghi. Ewald muốn xem các câu 1-11 là tiếng của hội chúng trong khi của lễ được dâng; các câu 12-15 là tiếng của thầy tế lễ loan báo sự chấp nhận nó; và các câu 16-18 lại là bài hát của hội chúng. Nhưng rõ ràng có một sự thay đổi người hát ở câu 9; và lời kêu gọi ba lần tin cậy Đức Giê-hô-va trong các mệnh đề đầu của các câu 9, 10, 11, có thể với một xác suất nào đó được giao cho một viên chức phục vụ, trong khi điệp khúc, trong mệnh đề thứ hai của mỗi câu này, có thể được xem như vang lên với sức mạnh của hợp xướng. Giọng đơn ca tiếp theo tuyên bố phước lành trên cùng ba hạng người mà nó đã xưng lời kêu gọi tin cậy. Và hội chúng, như vậy nhận được phước lành của Đức Giê-hô-va, gửi lại lời ngợi khen của mình, như ánh nắng từ một tấm gương, trong các câu 16-18.

Những hoàn cảnh được giả định trong thi Thiên phù hợp với nhiều thời kỳ của lịch sử Y-sơ-ra-ên. Nhưng có lẽ điều này, như các thi Thiên lân cận, là sản phẩm của những ngày đầu sau khi trở về từ Ba-by-lôn, khi những người định cư yếu ớt bị bao quanh bởi những kẻ thù chế giễu, và đã mang về từ cảnh lưu đày một sự hiểu biết thân mật hơn và sự ghê tởm khinh miệt đối với các hình tượng và sự thờ hình tượng hơn đã từng cảm thấy trong Y-sơ-ra-ên. Cheyne xem thi Thiên là thời Ma-ca-bê, nhưng thừa nhận rằng không có gì trong nó để ấn định niên đại đó, mà ông tìm cách thiết lập cho cả nhóm chủ yếu vì ông chắc chắn về nó đối với một thành viên của nhóm, tức là, Thi Thiên 118 (Orig. of Psalt., 18 trở đi).

Lời cầu nguyện trong các câu 1, 2, pha trộn một cách đẹp đẽ ý thức sâu sắc về sự không xứng đáng và sự tin chắc rằng, dù Y-sơ-ra-ên không xứng đáng, sự thịnh vượng của nó đan xen không thể tách rời với danh dự của Đức Giê-hô-va. Nó đi rất sâu vào lô-gíc của sự cầu xin, dù điều mong muốn chỉ là sự giải cứu khỏi kẻ thù loài người. Con người thắng được lời cầu xin với Đức Chúa Trời, khi họ cầu xin trong hình thức của kẻ nghèo khó. Phải có sự từ bỏ triệt để mọi tuyên bố dựa trên bản ngã, trước khi có thể thúc giục một cách trung thành động cơ duy nhất có hiệu lực, sự quan tâm của Đức Chúa Trời đối với danh thơm của chính Ngài. Mặt dưới của đức tin là sự không tin cậy bản thân, mặt trên là sự tin cậy Đức Giê-hô-va. Đức Chúa Trời đã ban những bảo chứng cho tương lai của Ngài bằng những hành động tự tỏ bày quá khứ của Ngài, và không thể không trung thành với Danh Ngài. Sự nhân từ của Ngài không phải là một tâm trạng thoáng qua, mà dựa trên nền tảng vững chắc của sự thành tín Ngài, như những bông hoa cắm rễ trong kẽ đá. Những lời chế giễu đã hành hạ một thi sĩ khác từ lâu (Thi Thiên 42:3) giờ đã được ném ra từ môi ngoại giáo, với sự cay đắng hơn nữa, và kêu gọi câu trả lời sấm sét của Đức Giê-hô-va. Nếu Y-sơ-ra-ên ngã xuống trước kẻ thù, dân ngoại sẽ có cớ để chế giễu.

Nhưng, từ những lưỡi cay đắng của chúng và những sợ hãi của chính mình, thi sĩ quay lại, nhân danh hội chúng bị quấy rối nặng nề, để vang lên lời tuyên bố trả lời lời chế giễu của dân ngoại, trước khi Đức Chúa Trời trả lời nó bằng việc làm. "Đức Chúa Trời chúng ta ở trên trời," đó là nơi Ngài ở; và Ngài không quá xa để bàn tay Ngài không chạm đến đất. Ngài không phải là một hình tượng bất lực; Ngài làm điều Ngài muốn, thi hành đến chi tiết cuối cùng các mục đích của Ngài; và ngược lại, Ngài muốn điều Ngài làm, không bị ép buộc bởi ngoại lực nào, mà rút những quyết định của hành động Ngài từ chiều sâu của bản thể Ngài. Vì vậy, bất kỳ điều ác nào đã xảy đến cho Y-sơ-ra-ên không phải là dấu hiệu rằng nó đã mất Ngài, mà là bằng chứng rằng Ngài ở gần. Lời khẳng định ngắn gọn, đầy ý nghĩa về sự toàn năng và tự do tối cao của Đức Chúa Trời, mà nên thuần phục sự kiêu ngạo của dân ngoại và dạy ý nghĩa của những tai họa của Y-sơ-ra-ên, được đặt trong sự đối lập hùng hồn với cơn phẫn nộ bốc lửa tuôn ra bức tranh châm biếm về một hình tượng. Giọng điệu của mô tả giống như việc chế tạo một hình tượng trong Ê-sai 44:9-20. Thi Thiên 135:15-18 lặp lại nó từng chữ. Sự dữ dội của sự khinh miệt trong các câu này gợi ý một sự quen thuộc bị ép buộc trước đó với sự thờ hình tượng như những người lưu đày đã có. Nó tương ứng với cuộc cách mạng mà sự quen thuộc đó đã tạo ra, bằng cách nhổ tận gốc mãi mãi sự thèm muốn trước đây đối với các thần của các dân tộc. Không nghi ngờ, có những vũ khí cao hơn sự châm biếm; và, không nghi ngờ, một nhà hiền triết Ba-by-lôn có thể đã vẽ những sự phân biệt giữa thần và hình tượng của nó, nhưng những mạng nhện như vậy quá mỏng manh cho những ngón tay thô ráp xử lý, và sự thờ hình tượng của cả dân ngoại và Cơ Đốc nhân đồng nhất cả hai.

Nhưng một nốt sâu hơn được đánh lên trong câu 8, trong lời khẳng định rằng, thần thế nào, người thờ trở nên thế ấy. Thi sĩ có lẽ có ý chủ yếu, nếu không phải duy nhất, về sự bất lực vừa được nói đến. Vì vậy người thờ và hình tượng của hắn được gọi bằng cùng một tên (Ê-sai 44:9, sự hư không), và, trong bản tóm tắt bi thảm về những tội lỗi và hình phạt của Y-sơ-ra-ên trong 2 Các Vua 17:15, có chép rằng, "chúng theo sự hư không và trở nên hư không." Nhưng lời tuyên bố đúng theo một nghĩa rộng hơn. Sự thờ phượng chắc chắn sinh ra sự giống nhau. Một thần dâm dục, tàn nhẫn sẽ làm những kẻ sùng bái hắn như vậy. Con người tạo ra các thần theo hình ảnh của mình, và, khi được tạo ra, các thần tạo ra con người theo hình ảnh của chúng. Cùng một nguyên tắc làm suy đồi kẻ thờ hình tượng nâng Cơ Đốc nhân lên sự giống Đấng Christ. Mục đích và hiệu quả của sự tôn thờ là sự đồng hóa.

Có lẽ hội chúng giờ im lặng, và một giọng đơn ca tiếp nối bài hát, với lời kêu gọi, mà sự rỗng tuếch của sự thờ hình tượng làm cho rất cấp bách và hợp lý, hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, không phải tin cậy những sự hư không. Nó được lặp lại ba lần, trước hết được xưng cho hội chúng, rồi cho nhà A-rôn, và cuối cùng cho một vòng rộng hơn, những người "kính sợ Đức Giê-hô-va." Những người này được hiểu tự nhiên nhất là những người ngoại đạo theo đạo, và, trong sự nổi bật dành cho họ, chúng ta thấy ý thức ngày càng tăng trong Y-sơ-ra-ên về định mệnh Thiêng Liêng của nó là làm chứng cho Đức Chúa Trời cho thế gian. Cảnh lưu đày đã mở rộng chân trời, và những hy vọng tươi đẹp rằng những người không thuộc huyết thống Y-sơ-ra-ên sẽ chia sẻ đức tin của Y-sơ-ra-ên và nương dưới cánh của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã khuấy động trong nhiều tấm lòng. Tiếng vang của câu trả lời hợp xướng ba lần cho lời kêu gọi đến với hiệu quả hùng vĩ, trong các mệnh đề thứ hai của các câu 9, 10, 11, đắc thắng nói rằng những ai nương náu sau cái khiên mạnh mẽ đó an toàn biết bao. Cùng một sự chia ba thành Y-sơ-ra-ên, nhà A-rôn, và những người kính sợ Đức Giê-hô-va xuất hiện trong Thi Thiên 118:2-4, và, với sự thêm vào "nhà Lê-vi," trong Thi Thiên 135.

Những lời hứa ban phước chiếm các câu 12-15, có lẽ đã được các thầy tế lễ hát, hay đúng hơn bởi người Lê-vi, những nhạc sĩ của sự phục vụ trong Đền Thờ. Trong bất kỳ trường hợp nào, những phước lành này là những bảo đảm có thẩm quyền từ những môi được ủy nhiệm, không phải những lời thốt ra của đức tin hy vọng. Chúng là câu trả lời của Đức Giê-hô-va cho sự vâng lời của Y-sơ-ra-ên đối với lời kêu gọi trước; được gửi nhanh chóng, như những câu trả lời của Ngài luôn luôn vậy. Sự chắc chắn bình tĩnh rằng Ngài sẽ ban phước đến ngay vào tấm lòng cảm nhận sâu sắc rằng Ngài là cái khiên của nó, dù sự tỏ bày của sự giúp đỡ bề ngoài của Ngài có thể bị trì hoãn một cách yêu thương. Phước lành được chia ra giữa những người đã từng được gọi tin cậy, và đã vâng theo lời kêu gọi. Những phước lành phổ quát có những đích đến đặc biệt. Khối lửa vỡ ra thành những lưỡi chia rẽ, và đậu trên mỗi người. Những sự phân biệt về vị trí không tạo ra khác biệt trong sự nhận lãnh nó. Những bình nhỏ được đổ đầy, và những bình lớn không thể hơn đầy. Cây bá hương và cây kinh giới vui mừng trong ánh nắng công bằng. Y-sơ-ra-ên, khi được ban phước, gia tăng về số lượng, và có một cơ nghiệp của điều tốt từ thế hệ này sang thế hệ khác. Con dấu của những hy vọng như vậy là Danh của Đấng ban phước, "Đấng Tạo Hóa của trời và đất," mà trước quyền cai trị toàn năng, phổ quát của Ngài, những thần bất lực dưới hình người này như một tấm nền.

Cuối cùng, chúng ta có thể nghe những tiếng hợp nhất của hội chúng được ban phước như vậy bùng lên trong lời ngợi khen đầy cổ họng trong các câu 16-18. Như trong câu 3 việc Đức Chúa Trời ngự trên trời tượng trưng cho sự cao cả và quyền năng của Ngài, ở đây tư tưởng rằng "các tầng trời là các tầng trời của Đức Giê-hô-va" ngụ ý cả sự tin cậy của những người thờ phượng vào sự giúp đỡ hùng mạnh của Ngài và sự thấp hèn của họ ngay cả trong sự tin cậy. Đất là của con người, nhưng bởi ân tứ của Đức Giê-hô-va. Vì vậy cư dân của nó nên nhớ những điều khoản của quyền sử dụng của họ, và biết ơn nhận biết tình yêu ban cho của Ngài. Nhưng trời và đất không gồm mọi vũ trụ. Có một vùng khác, xứ của sự yên lặng, nơi kẻ chết đi xuống. Không tiếng ngợi khen nào đánh thức giấc ngủ câm của nó. (So sánh Ê-sai 38:18, 19.) Sự chiêm ngưỡng trầm tư đó, mà ánh sáng của sự bảo đảm Tân Ước về Sự Bất Diệt chưa chiếu lên, cho một lưỡi sắc hơn cho niềm vui của khả năng hiện tại ngợi khen Đức Giê-hô-va. Chúng ta, những người biết rằng chết là có một bài hát mới đặt vào môi bất diệt, vẫn có thể được thúc giục đổ đầy những đời sống ngắn ngủi của chúng ta ở đây bằng âm nhạc của sự tạ ơn, bởi tư tưởng rằng, trong chừng mực chứng cớ của chúng ta cho Đức Chúa Trời đối với loài người, hầu hết chúng ta sẽ "đi xuống nơi yên lặng" khi chúng ta qua vào mồ. Vì vậy chúng ta nên tránh sự yên lặng, và chúc phước Ngài trong khi chúng ta còn sống ở đây.

THI THIÊN 116.

1 Tôi yêu mến, vì Đức Giê-hô-va nghe

Tiếng tôi, những lời cầu xin của tôi.

2 Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi,

Và suốt những ngày tôi, tôi sẽ kêu cầu.

3 Những dây của sự chết bao quanh tôi,

Và những nơi hẹp của âm phủ tìm thấy tôi,

Hoạn nạn và khốn khổ tôi đã gặp.

4 Và trên danh của Đức Giê-hô-va tôi đã kêu cầu,

"Tôi nài xin Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin giải cứu linh hồn tôi."

5 Đức Giê-hô-va hay thương xót và công chính,

Và Đức Chúa Trời chúng ta nhân từ.

6 Đức Giê-hô-va là Đấng giữ kẻ đơn sơ,

Tôi đã bị hạ xuống và Ngài đã cứu tôi.

7 Hỡi linh hồn tôi, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi,

Vì Đức Giê-hô-va đã tuôn điều tốt trên ngươi.

8 Vì Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết,

Mắt tôi khỏi nước mắt,

Chân tôi khỏi vấp ngã.

9 Tôi sẽ bước đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong các xứ của kẻ sống.

10 Tôi đã tin khi tôi [đã] nói như vậy,

"Tôi bị khốn khổ lắm."

11 Tôi đã nói trong sự xao động của mình,

"Mọi người đều dối trá."

12 Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va,

[Về] mọi điều tốt lành Ngài đã tuôn trên tôi?

13 Tôi sẽ nhấc chén của các sự cứu rỗi,

Và trên danh của Đức Giê-hô-va tôi sẽ kêu cầu.

14 Tôi sẽ trả các lời thề nguyện của tôi cho Đức Giê-hô-va,

Ôi! nguyện tôi [làm điều đó] trước mặt cả dân Ngài!

15 Quý báu trong mắt của Đức Giê-hô-va

Là sự chết của những người được Ngài yêu dấu.

16 Tôi nài xin Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, vì tôi là tôi tớ Ngài,

Tôi là tôi tớ Ngài, con trai của tớ gái Ngài,

Ngài đã tháo những dây trói của tôi.

17 Tôi sẽ dâng cho Ngài của lễ tạ ơn,

Và trên danh của Đức Giê-hô-va tôi sẽ kêu cầu.

18 Tôi sẽ trả các lời thề nguyện của tôi cho Đức Giê-hô-va,

Ôi! nguyện tôi [làm điều đó] trước mặt cả dân Ngài!

19 Trong các sân của nhà Đức Giê-hô-va,

Ở giữa ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem.

Ha-lê-lu-gia.

Thi Thiên này hết sức cá nhân. "Tôi," "tôi," hay "của tôi" xuất hiện trong mọi câu trừ hai câu (các câu 5, 19). Thi sĩ mới được giải cứu khỏi một hiểm nguy nào đó, và bài hát của ông cuộn lên với một làn sóng ngầm của cảm xúc sau cơn bão. Hupfeld lấy làm khó chịu về "sự luân phiên liên tục của lời cầu xin và sự nhận biết lòng nhân từ và sự giải cứu Thiêng Liêng, hay những lời thề tạ ơn," nhưng chắc chắn chính sự pha trộn đó là tự nhiên đối với người vừa được cứu và vẫn còn thở hổn hển vì hiểm nguy. Một số hình thức ngữ pháp chỉ một niên đại muộn, và những lời nhắc thường xuyên đến các thi Thiên trước chỉ cùng một hướng. Những lời của các thi sĩ trước là một phần đồ đạc tinh thần của thi sĩ này, và đến trên môi ông, khi ông dâng những lời tạ ơn của riêng mình. Hupfeld cho là "lạ" rằng "một thi Thiên chắp vá (zusammengestoppelter) như vậy" đã "đánh lừa" các nhà chú giải, những người nói về chiều sâu và sự dịu dàng của nó; có lẽ lạ hơn là việc dùng các bài hát cũ của nó đã đánh lừa một nhà phê bình giỏi như vậy và che giấu những đặc tính này khỏi ông. Bốn phần có thể được nhận ra, trong đó phần đầu (các câu 1-4) chủ yếu mô tả hiểm nguy của thi sĩ; phần thứ hai (các câu 5-9), sự giải cứu của ông; phần thứ ba nhìn lại sự báo động của ông và từ đó rút ra những lý do cho lời thề ngợi khen của ông (các câu 10-14); và phần thứ tư đặt cùng một lời thề trên sự ghi nhớ rằng Đức Giê-hô-va đã tháo dây trói của ông.

Những câu đầu của Thi Thiên 18 rõ ràng tô màu mô tả của thi sĩ về sự khốn khổ của ông. Thi Thiên đó mở đầu bằng một lời bày tỏ tình yêu đối với Đức Giê-hô-va, được vang lại ở đây, dù một từ khác được dùng. "Tôi yêu mến" đứng trong câu 1 không có tân ngữ, cũng như "tôi sẽ kêu cầu" trong câu 2, và "tôi đã tin" và "tôi đã nói" trong câu 10. Có lẽ "Ngài" đã rơi ra, điều này càng dễ hơn, vì từ tiếp theo bắt đầu bằng chữ cái tượng trưng cho nó trong tiếng Hê-bơ-rơ. Cheyne theo Graetz trong việc phỏng đoán chấp nhận cùng một khởi đầu như trong câu 10, "Tôi tin chắc." Sự thay đổi này đòi hỏi phải dịch "vì" tiếp theo là "rằng," trong khi nó rõ ràng được xem, như "vì" ở đầu câu 2, là có nghĩa nhân quả. Câu 3 được đúc theo Thi Thiên 18:5, với một sự sửa đổi các ẩn dụ bởi cách diễn đạt bất thường "những nơi hẹp của âm phủ." Từ được dịch là nơi hẹp có thể được dùng đơn giản như = hoạn nạn hay khốn cùng, nhưng được phép xem nó như vẽ vương quốc u ám đó như một hẻm núi hẹp, như cổ họng của một đèo, mà thi sĩ không thể tìm lối thoát. Ông giống như một sinh vật bị bắt trong bẫy của thợ săn Sự Chết. Những vách đá nghiêm khắc của một hẻm tối đã suýt khép lại trên ông, nhưng, như một người từ đáy hố, ông có thể gửi ra một tiếng kêu trước khi đất sập xuống và chôn ông. Ông đã kêu cầu Đức Giê-hô-va, và những vách đá ném tiếng ông lên trời. Sầu khổ có nghĩa là thúc đẩy đến với Đức Chúa Trời. Khi những tiếng kêu trở thành những lời cầu nguyện, chúng không vô ích. Bản tính được tỏ bày của Đức Giê-hô-va là nền tảng của hy vọng của một người tuyệt vọng. Chính Danh Ngài là một lời cầu xin mà Đức Giê-hô-va
chắc chắn sẽ tôn trọng. Nhiều lời là không cần thiết khi hiểm nguy dữ dội và người cầu xin chắc chắn về Đức Chúa Trời. Gọi Danh Ngài và kêu cầu sự giải cứu là đủ. "Tôi nài xin Ngài" trình bày một tiểu từ được dùng thường xuyên trong thi Thiên này, và bởi một số điểm đặc biệt trong cách dùng ở đây chỉ một niên đại muộn.

Thi sĩ không dừng lại để nói rõ ràng rằng ông đã được giải cứu, mà bùng lên trong sự ca tụng Danh mà ông đã kêu cầu, và từ đó sự chắc chắn của một lời đáp tiếp theo. Vì Đức Giê-hô-va hay thương xót, công chính (như tuân thủ chặt chẽ những điều kiện Ngài đã đặt ra), và nhân từ (như hạ mình trong tình yêu đến những người thấp hèn và bất toàn), không thể nghi ngờ Ngài sẽ đối đãi thế nào với những người cầu xin tin cậy. Thi sĩ quay khỏi kinh nghiệm của riêng mình một lúc để sưởi mình trong tư tưởng lớn về Danh, và qua đó tiếp xúc với mọi người chia sẻ đức tin ông. Tiếng kêu xin giúp đỡ bị ép ra bởi nhu cầu cá nhân, nhưng câu trả lời nhận được đưa vào sự tương giao với một đoàn đông lớn. Bản tính của Đức Giê-hô-va dẫn lên trong câu 6 đến một lẽ thật rộng về các hành động của Ngài, vì nó bảo đảm rằng Ngài không thể không chăm sóc những "người đơn sơ," mà sự đơn sơ của họ khiến họ dễ bị kẻ tấn công, và sự gắn bó một lòng với Đức Chúa Trời của họ luôn lay động lòng Ngài. Phước cho người, như thi sĩ, có thể xác nhận từ kinh nghiệm của riêng mình những lẽ thật rộng về sự bảo vệ của Đức Chúa Trời đối với những linh hồn ngay thật và không gian dối! Mỗi cá nhân có thể, nếu muốn, thu hẹp cho riêng mình những lời hứa rộng nhất, và đặt "Tôi" và "tôi" nơi nào Đức Chúa Trời đã đặt "hễ ai." Nếu làm vậy, người sẽ có thể biến kinh nghiệm của riêng mình thành những châm ngôn phổ quát, và khích lệ người khác đặt "hễ ai" nơi tấm lòng biết ơn của người đã đặt "Tôi" và "tôi."

Sự giải cứu, vốn là kết quả trực tiếp của bản tính Thiêng Liêng như vậy, và mở rộng đến mọi người đơn sơ, và vì vậy gồm cả thi sĩ, dẫn đến sự an nghỉ bình tĩnh. Thi sĩ không nói điều đó bằng những lời lạnh lùng, mà đẹp đẽ dỗ dành "linh hồn" mình, bản tính nhạy cảm của ông, vốn đã run rẩy vì sợ hãi trong lưới của sự chết, hãy trở về nơi an nghỉ của nó. Từ ở số nhiều, có thể chỉ là một dấu hiệu khác của niên đại muộn, nhưng được hiểu xứng đáng hơn là diễn đạt sự trọn vẹn của sự an nghỉ, mà trong sự đầy đủ của nó chỉ thấy trong Đức Chúa Trời, và được làm sâu hơn bởi sự tương phản với "sự xao động" trước đó.

Các câu 8, 9 được trích từ Thi Thiên 56:13 với những biến đổi nhỏ, đáng kể nhất là việc đổi "ánh sáng" thành "các xứ." Đáng chú ý là sự giải cứu Thiêng Liêng như vậy được mô tả là vượt quá lời cầu xin của thi sĩ. Ông đã xin, "Xin giải cứu linh hồn tôi." Thoát thân trần trụi là tất cả những gì ông khao khát, nhưng ông đã nhận, không chỉ sự giải cứu linh hồn ông khỏi sự chết, mà, hơn nữa, nước mắt ông được lau khô bởi một bàn tay yêu thương, chân ông được giữ bởi một cánh tay mạnh mẽ. Đức Chúa Trời đáp quá mức những tiếng kêu tin cậy, và không ban mức tối thiểu phù hợp với sự an toàn, mà ban mức tối đa mà chúng ta có khả năng. Một tấm lòng biết ơn sẽ làm gì với những ơn ích như vậy? "Tôi sẽ bước đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong các xứ của kẻ sống," một cách vui mừng và không gò bó (vì hình thức của từ "bước đi" ngụ ý như vậy), như luôn ý thức về sự hiện diện mang lại phước hạnh và đòi hỏi sự thánh khiết. Những con đường đã định có thể đưa lữ khách đi xa, nhưng vào bất kỳ xứ nào người đi, người sẽ có cùng một tấm lòng vui mừng bên trong thúc giục chân mình và cùng một con mắt yêu thương ở trên chiếu sự hướng dẫn trên người.

Phần thứ ba (các câu 10-14) quay lại tâm trạng của thi sĩ trong lúc hoạn nạn, và dựa trên sự hồi tưởng về điều đó và về lòng thương xót của Đức Chúa Trời lời thề ngợi khen. Câu 10 có thể được hiểu nhiều cách. "Việc nói" có thể được xem là nói về những lời bày tỏ sự tin cậy hay tạ ơn về sự giải cứu trước đó. Ý tưởng sau đó sẽ là thi sĩ tin chắc rằng một ngày ông sẽ nói như vậy. Cheyne cũng vậy; hay cách dịch có thể là "Tôi đã tin vì tôi đã nói như vậy," tức là, việc ông đã nói những lời tin cậy của câu 9 là kết quả của đức tin thuần túy (Kay cũng vậy). Điều được nói cũng có thể là những lời diễn đạt tiếp theo, và điều này dường như cho ý nghĩa thỏa đáng nhất. "Ngay cả khi tôi nói, Tôi bị khốn khổ và loài người làm tôi thất vọng, tôi đã không mất đức tin." Ông đang gọi lại sự xao động đã làm ông rung chuyển, nhưng cảm thấy rằng, qua tất cả, có một trung tâm an nghỉ không lay chuyển trong Đức Chúa Trời. Sự hiện diện của sự nghi ngờ và sợ hãi không chứng minh sự vắng mặt của sự tin cậy. Có thể sống một tia lửa của nó, dù gần như bị chôn vùi dưới những khối vô tín lạnh lẽo. Điều ông đã nói là lời than rằng ông bị khốn khổ lắm, và tiếng kêu cay đắng rằng mọi người đều dối trá hay làm thất vọng. Ông đã nói như vậy trong sự xao động của mình (Thi Thiên 31:22). Nhưng ngay cả trong việc nhận biết sự dại dột của việc tin cậy loài người, ông đã ở một mức độ nào đó tin cậy Đức Chúa Trời, và sự tin cậy, dù run rẩy, đã được thưởng.

Một lần nữa ông vội vã ca hát những kết quả của sự giải cứu, mà không chờ mô tả nó. Cuộc đối thoại nhỏ của linh hồn tin kính với chính mình (các câu 12, 13) đi rất sâu. Nó là một lời soi sáng về bản tính của Đức Chúa Trời, một lời giải phóng về quan niệm thật của sự phục vụ Ngài, một lời hướng dẫn về đời sống thông thường. Vì nó tuyên bố rằng con người tôn vinh Đức Chúa Trời nhất bằng cách nhận các ân tứ của Ngài với sự nhận biết Đấng Ban Cho, và rằng sự đáp lại mà Ngài trong tình yêu Ngài tìm kiếm chỉ là sự nhận lãnh biết ơn của chúng ta về lòng thương xót của Ngài. Một Đấng Ban Cho chỉ mong những kết quả này chắc chắn là Tình Yêu. Một tôn giáo gồm trước hết trong việc chấp nhận ân tứ của Đức Chúa Trời rồi trong việc ngợi khen bằng môi và đời sống Đấng ban cho xua đuổi tôn giáo của sự sợ hãi, của sự đổi chác, của những hạn chế và mệnh lệnh không mong muốn. Nó là sự đối lập chính xác của sự nô lệ nói rằng, "Ngài là một người nghiêm khắc, gặt nơi Ngài không gieo." Nó là tôn giáo mà hành động khởi đầu là đức tin, và hoạt động liên tục, là sự chiếm lấy những ân tứ thuộc linh của Đức Chúa Trời. Trong đời sống hằng ngày sẽ có ít sự ngã lòng và những hối tiếc làm yếu đi về những phước lành đã qua, nếu con người cẩn thận hơn trong việc nhận lấy và vui hưởng một cách biết ơn mọi điều Đức Chúa Trời ban. Nhưng nhiều người trong chúng ta không có mắt cho những phước lành khác, vì một phước lành nào đó bị rút đi hay bị từ chối. Nếu chúng ta trân trọng mọi điều được ban, chúng ta hẳn giàu có hơn hầu hết chúng ta đang có.

Trong câu 14 tiểu từ của sự nài xin được thêm vào "trước mặt," một hình thức diễn đạt kỳ lạ dường như ngụ ý ước muốn rằng thi sĩ có thể vào đền thờ với những lời thề nguyện của mình. Ông có thể đã nghĩ đến "bữa tiệc tế lễ liên hệ với các của lễ bình an." Trong bất kỳ trường hợp nào, những phước lành nhận được trong nơi vắng vẻ nên thúc giục đến sự biết ơn công khai. Đức Chúa Trời giải cứu những người cầu xin Ngài để họ tôn cao Ngài trước mặt loài người.

Phần cuối (các câu 15-19) lặp lại điệp khúc của câu 14, nhưng với một bối cảnh khác. Ở đây thi sĩ tổng quát hóa kinh nghiệm của riêng mình, và tìm sự gia tăng niềm vui trong tư tưởng về đoàn đông sống an toàn dưới cùng một sự bảo vệ. Hình thức diễn đạt thông thường hơn cho ý tưởng trong câu 15 là "huyết của chúng quý báu" (Thi Thiên 72:14). Ý nghĩa là sự chết của các thánh đồ của Đức Chúa Trời không phải là điều tầm thường trong mắt Đức Chúa Trời, để được cho phép một cách nhẹ nhàng. (So sánh tư tưởng tương phản, 44:12.) Rồi, trên nền tảng của lẽ thật chung đó, câu 16 được xây dựng, mở đầu một cách kỳ lạ bằng cùng một từ nài xin đã xuất hiện trong các câu 4 và 14. Ở đây nó không được tiếp nối bởi một lời cầu xin được diễn đạt, mà là một sự khao khát mong mỏi sự tỏ bày liên tục hay đầy đủ hơn của ân huệ Đức Chúa Trời. Những ân tứ lớn nhất, được chấp nhận đầy đủ nhất và được nhận biết biết ơn nhất, vẫn để chỗ cho sự khao khát không phải là đau đớn, vì nó ý thức về những mối quan hệ dịu dàng với Đức Chúa Trời bảo đảm sự ứng nghiệm của nó. "Tôi là tôi tớ Ngài." Vì vậy sự khao khát không có lời không cần lời nào. "Ngài đã tháo những dây trói của tôi." Những tư tưởng của ông quay lại "những dây của sự chết" (câu 3), vốn đã giữ ông chặt đến vậy. Bàn tay của Đức Chúa Trời đã nới lỏng chúng, và, bằng cách giải thoát ông khỏi cảnh nô lệ đó, đã buộc ông chặt hơn trước với chính Ngài. "Được buông tha khỏi tội lỗi, anh em trở nên tôi mọi của sự công chính." Vì vậy, trong phước hạnh đầy đủ của sự giải cứu đã nhận, tấm lòng biết ơn dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, như bị các ơn thương xót của Ngài lay động để trở thành một của lễ sống, và kêu cầu Danh của Đức Giê-hô-va, trong giờ dâng mình biết ơn, như nó đã kêu cầu Danh đó trong thời gian khốn khổ sâu thẳm. Một lần nữa người cầu xin cô đơn, người đã lội qua những dòng nước sâu mà không có bạn đồng hành nào ngoài Đức Giê-hô-va, tìm cảm thấy mình là một trong đoàn đông vui mừng trong các sân của nhà Đức Giê-hô-va, và hòa giọng đơn của mình vào tiếng reo hò của lời ngợi khen của một dân tộc. Chúng ta chịu khổ và tranh đấu phần lớn một mình. Sầu khổ là một ẩn sĩ, nhưng Niềm Vui thì hòa đồng; và sự biết ơn mong muốn những người nghe lời ngợi khen của nó. Bài hát hoàn hảo là hợp xướng của một "đoàn đông lớn không ai đếm được."

THI THIÊN 117.

1 Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, hỡi mọi dân tộc,

Hãy ca tụng Ngài, hỡi mọi dân.

2 Vì sự nhân từ của Ngài lớn lao trên chúng ta,

Và sự thành tín của Đức Giê-hô-va còn đời đời.

Ha-lê-lu-gia.

Thi Thiên ngắn nhất này không phải là một mảnh vỡ, dù một số bản chép tay gắn nó vào thi Thiên trước và một số vào thi Thiên sau. Nó chứa những "của cải lớn trong một căn phòng hẹp," và chính sự ngắn gọn của nó cho nó sức mạnh. Phao-lô đã đặt ngón tay lên ý nghĩa đặc biệt của nó, khi ông trích nó làm bằng chứng rằng Đức Chúa Trời muốn sự cứu rỗi của Ngài dành cho cả loài người. Sự hẹp hòi của người Do Thái là một sự tăng trưởng sau này và một sự hư hoại. Những giới hạn lịch sử của sự tỏ bày của Đức Chúa Trời cho một dân tộc đặc biệt là những phương tiện cho sự lan truyền phổ quát của nó. Lửa được gom trong một cái lò, để nó sưởi ấm cả nhà. Mọi người đều có phần trong những gì Đức Chúa Trời làm cho Y-sơ-ra-ên. Ân điển của Ngài được định để sinh hoa kết quả qua nó cho mọi người. Ý thức là những người nhận đặc biệt của lòng thương xót của Đức Giê-hô-va được cứu khỏi sự lạm dụng, bằng cách được hợp nhất với ý thức được phú cho phước lành để họ có thể lan tỏa phước lành.

Ý tưởng của thi sĩ về những gì kinh nghiệm của Y-sơ-ra-ên tuyên bố về bản tính của Đức Chúa Trời cũng không kém phần đáng chú ý. Như thường lệ, sự nhân từ được hợp nhất với sự thành tín hay trung tín như hai ngôi sao song sinh chiếu sáng trong mọi cách xử lý của Đức Chúa Trời với dân Ngài. Sự nhân từ đó "hùng mạnh trên chúng ta," từ dùng cho sự hùng mạnh có nghĩa là thắng thế, và vì vậy "nơi nào tội lỗi gia tăng, ân điển càng gia tăng hơn." Tính vĩnh cửu của Sự Nhân Từ Thiêng Liêng được bảo đảm bởi Sự Thành Tín của Đức Chúa Trời, mà bởi đó sự ứng nghiệm của mọi lời hứa và sự kéo dài của mọi ơn thương xót được đóng ấn cho loài người. Hai sứ giả xinh đẹp này đã xuất hiện trong hình thức còn xinh đẹp hơn thi sĩ đã biết, và thế gian phải ngợi khen Đức Giê-hô-va vì một ân tứ khắp thế gian, trước hết được ban cho và bị một Y-sơ-ra-ên suy đồi từ chối, mà tưởng rằng mình sở hữu cơ nghiệp, và vì vậy đã mất nó.

THI THIÊN 118.

1 Hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va, vì Ngài là tốt lành,

Vì sự nhân từ của Ngài còn đời đời.

2 Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy nói,

Rằng sự nhân từ của Ngài còn đời đời.

3 Hỡi nhà A-rôn, hãy nói,

Rằng sự nhân từ của Ngài còn đời đời.

4 Hỡi những người kính sợ Đức Giê-hô-va, hãy nói,

Rằng sự nhân từ của Ngài còn đời đời.

5 Từ nơi chật hẹp tôi đã kêu cầu Đức Giê-hô-va,

Đức Giê-hô-va đã đáp lời tôi [bằng cách đem tôi ra] vào nơi rộng rãi.

6 Đức Giê-hô-va ở cùng tôi, tôi sẽ chẳng sợ,

Loài người làm gì được tôi?

7 Đức Giê-hô-va ở cùng tôi, như Đấng giúp đỡ tôi,

Và tôi sẽ nhìn xem những kẻ ghét tôi.

8 Tốt hơn là nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va

Hơn là tin cậy loài người.

9 Tốt hơn là nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va

Hơn là tin cậy các vua chúa.

10 Mọi dân tộc vây quanh tôi;

Trong danh của Đức Giê-hô-va tôi sẽ đánh hạ chúng.

11 Chúng đã vây quanh tôi, phải, vây quanh tôi;

Trong danh của Đức Giê-hô-va tôi sẽ đánh hạ chúng.

12 Chúng vây quanh tôi như ong,

Chúng đã tắt như lửa gai;

Trong danh của Đức Giê-hô-va tôi sẽ đánh hạ chúng.

13 Ngươi đã xô tôi mạnh để tôi ngã,

Nhưng Đức Giê-hô-va đã giúp tôi.

14 Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi,

Và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.

15 Tiếng reo hò vui mừng và cứu rỗi vang [lên] trong

các trại của người công chính;

Tay phải của Đức Giê-hô-va làm những việc anh dũng.

16 Tay phải của Đức Giê-hô-va được tôn cao,

Tay phải của Đức Giê-hô-va làm những việc anh dũng.

17 Tôi sẽ chẳng chết, nhưng sống,

Và thuật lại các công việc của Đức Giê-hô-va.

18 Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi nặng,

Nhưng Ngài chẳng phó tôi cho sự chết.

19 Hỡi các ngươi, hãy mở cho tôi các cửa công chính,

Tôi sẽ vào bởi chúng, tôi sẽ tạ ơn Đức Giê-hô-va.

20 Đây là cửa của Đức Giê-hô-va:

Người công chính có thể vào bởi nó.

21 Tôi sẽ tạ ơn Ngài, vì Ngài đã đáp lời tôi,

Và đã trở nên sự cứu rỗi của tôi.

22 Hòn đá [mà] những thợ xây đã loại bỏ

Đã trở nên đá đầu góc nhà.

23 Từ Đức Giê-hô-va điều này đã xảy ra,

Thật lạ lùng trong mắt chúng ta.

24 Đây là ngày [mà] Đức Giê-hô-va đã làm nên,

Chúng ta hãy nhảy mừng và vui vẻ trong ngày ấy.

25 Ôi, tôi nài xin Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin cứu, tôi nài xin;

Ôi, tôi nài xin Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, xin ban thịnh vượng.

26 Phước cho người đến trong danh của Đức Giê-hô-va,

Chúng tôi chúc phước các bạn từ nhà của Đức Giê-hô-va.

27 Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và Ngài đã ban cho chúng ta ánh sáng;

Hãy sắp hàng đoàn rước mang cành,

Đến các sừng của bàn thờ!

28 Ngài là Đức Chúa Trời tôi, và tôi sẽ tạ ơn Ngài,

Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tôn cao Ngài.

29 Hãy tạ ơn Đức Giê-hô-va, vì Ngài là tốt lành,

Vì sự nhân từ của Ngài còn đời đời.

Đây rõ ràng là một thi Thiên dùng trong sự thờ phượng tại Đền Thờ, và có lẽ được định để hát đối đáp, vào một ngày vui mừng quốc gia nào đó (câu 24). Một sự đồng thuận chung của ý kiến chỉ đến thời kỳ Khôi phục từ Ba-by-lôn là niên đại của nó, như trong trường hợp của nhiều thi Thiên trong Quyển V. này, nhưng những sự kiện khác nhau liên hệ với sự khôi phục đó đã được chọn. Thi Thiên ngụ ý việc hoàn thành Đền Thờ, và vì vậy loại trừ bất kỳ thời điểm nào trước đó. Delitzsch ấn định lễ cung hiến Đền Thờ là dịp; nhưng quan điểm còn có khả năng hơn cho rằng nó được hát trong lễ kỷ niệm lớn của Lễ Lều Tạm, được ghi trong Nê-hê-mi 8:14-18. Trong những thời sau, câu 25 là tiếng hô lễ được cất lên trong khi bàn thờ của lễ thiêu được đi vòng một cách trang trọng, một lần vào mỗi sáu ngày đầu của Lễ Lều Tạm, và bảy lần vào ngày thứ bảy. Ngày thứ bảy này được gọi là "Hô-sa-na Lớn; và không chỉ những lời cầu nguyện tại Lễ Lều Tạm, mà ngay cả những cành liễu (gồm cả sim), được buộc vào cành chà là (Lulab), cũng được gọi là Hô-sa-na" (Delitzsch). Những lời nhắc trong thi Thiên phù hợp với hoàn cảnh của thời gian đang nói. Stier, Perowne, và Baethgen đồng ý ưa chuộng niên đại này: nhà phê bình cuối cùng, người rất chậm nhận biết những dấu hiệu của niên đại cụ thể, nói với sự quyết đoán bất thường, khi ông viết, "Tôi tin rằng tôi có thể nói chắc chắn, Thi Thiên 118 được hát lần đầu tại Lễ Lều Tạm năm 444 T.C." Cheyne theo những hướng dẫn thông thường của ông trong việc chỉ đến sự thanh tẩy và tái thiết Đền Thờ bởi Giu-đa Ma-ca-bê như "hoàn toàn đủ để giải thích cả giọng điệu và những cách diễn đạt." Ông là "người anh hùng khủng khiếp," mà điệp khúc, "Trong danh của Đức Giê-hô-va tôi sẽ đánh hạ chúng," tương ứng với tính cách của ông. Nhưng những lời nhắc trong thi Thiên cũng phù hợp với bất kỳ thời gian nào khác của sự vui mừng quốc gia mà vẫn có hiểm nguy, như thời Khôi phục, và Giu-đa người Ma-ca-bê không độc quyền niềm tin chiến binh rực cháy trong điệp khúc đó.

Rõ ràng thi Thiên chia thành hai nửa, trong đó nửa đầu (các câu 1-16) dường như đã được hát như một thánh ca rước trong khi đến gần nơi thánh, và nửa sau (các câu 17-29), một phần tại các cửa Đền Thờ, một phần bởi một hợp xướng các thầy tế lễ bên trong, và một phần bởi đoàn rước khi nó đã vào. Mọi độc giả đều nhận ra những dấu vết của việc hát đối đáp; nhưng khó tách các phần một cách chắc chắn. Một manh mối có thể được tìm bằng cách lưu ý rằng những câu được đánh dấu bởi sự xuất hiện của "Tôi," "tôi," và "của tôi" được trộn lẫn với những câu khác ít cá nhân hơn. Dân tộc được nhân cách hóa rõ ràng là người nói của loại câu trước, kể một câu chuyện liên hệ về khốn khổ, giải cứu, và chiến thắng biết ơn; trong khi những câu ít cá nhân hơn khác tổng quát hóa kinh nghiệm của người nói đầu, và về cơ bản giữ phần của hợp xướng trong một vở kịch Hy Lạp. Trong phần đầu của thi Thiên chúng ta có thể cho rằng một phần của đoàn rước hát loại này và một phần khác hát loại kia; trong khi trong phần thứ hai (các câu 17-29) những câu cá nhân hơn được cả đoàn rước đã đến Đền Thờ hát, và phần tổng quát hơn khác được một hợp xướng các thầy tế lễ hay người Lê-vi bên trong nơi thánh đảm nhận. Sự phân chia các câu này đôi khi không chắc chắn, nhưng xét chung là rõ ràng, và giúp hiểu thi Thiên.

Trước hết vang lên từ cả hợp xướng đầy đủ lời kêu gọi ngợi khen, vốn đặc biệt thuộc về thời kỳ Khôi phục (E-xơ-ra 3:11; Thi Thiên 106:1, 107:1). Như trong Thi Thiên 115, ba hạng được gọi: cả nhà Y-sơ-ra-ên, các thầy tế lễ, và "những người kính sợ Đức Giê-hô-va," tức là, những người ngoại đạo đã nương náu dưới cánh của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Sự chỉ định ba lần diễn đạt niềm vui rộn ràng trong sự phục hồi đời sống quốc gia; sự đánh giá cao chức tế lễ như trật tự duy nhất còn lại do Đức Chúa Trời lập, giờ vương triều đã bị quét đi; và ước muốn ngày càng tăng lôi kéo các dân tộc vào cộng đồng của dân Đức Chúa Trời.

Rồi, với câu 5, giọng đơn ca bắt đầu. Kinh nghiệm của người, giờ sẽ được kể, là lý do cho lời ngợi khen được kêu gọi trong các câu trước. Đó là trình tự quen thuộc được lặp lại trong nhiều thi Thiên và nhiều đời sống: khốn khổ, hay "một nơi chật hẹp" (Thi Thiên 116:3), một tiếng kêu cầu Đức Giê-hô-va, lời đáp của Ngài bằng sự nới rộng, và một sự tin chắc đắc thắng tiếp theo, mà có căn cứ trong quá khứ để tin rằng không bàn tay nào có thể làm hại người mà bàn tay của Đức Giê-hô-va giúp đỡ. Nhiều người trải qua kinh nghiệm của thi sĩ mà không qua đó đạt được đức tin vững vàng và quyền năng khinh thường những tai họa đe dọa của thi sĩ. Chúng ta thất bại cả trong việc kể lại rõ ràng cho chính mình những sự giải cứu của chúng ta và trong việc rút ra sự bảo đảm từ chúng cho tương lai. Câu 5b là một cấu trúc đầy ý nghĩa. Ngài "đã đáp lời tôi trong [hay, vào] một nơi rộng rãi," tức là, bằng cách đem tôi vào đó. Sự tương phản của một hẻm núi hẹp và một đồng bằng rộng vẽ một cách sinh động những sự kiềm chế quá khứ và sự tự do di chuyển hiện tại. Câu 6 lấy từ Thi Thiên 56:9, 11; và câu 7 chịu ảnh hưởng bởi Thi Thiên 54:4, và tái hiện cách diễn đạt đặc biệt xuất hiện ở đó, "Đức Giê-hô-va ở giữa những người giúp đỡ tôi," về điều này so sánh những nhận xét về đoạn đó.

Các câu 8, 9 là không cá nhân, và tổng quát hóa kinh nghiệm của các câu trước. Chúng vang lên lớn, như kèn, và càng mãnh liệt hơn vì sự lặp lại. Y-sơ-ra-ên chỉ là một nắm nhỏ yếu ớt. Chính sự tồn tại của nó dường như phụ thuộc vào ý thích của những vua bảo hộ đã cho phép nó trở về. Nó đã có kinh nghiệm cay đắng về sự không đáng tin cậy của ý thích của một vua. Giờ đây, với sự tin cậy tuyệt vời, mà thi sĩ cảm thấy là bài học thật của quá khứ trực tiếp, nó vang lên sự tin chắc hợp xướng của mình nơi Đức Giê-hô-va với một "chủ nghĩa anh hùng của đức tin mà có thể làm chúng ta hổ thẹn." Những câu này vượt các câu trước ở chỗ chúng tuyên bố rằng đức tin nơi Đức Giê-hô-va làm con người độc lập khỏi những người giúp đỡ loài người, trong khi các câu trước tuyên bố rằng nó làm cho cao hơn những kẻ thù phàm nhân. Sự sợ hãi và sự tin cậy nơi con người đều bị loại bỏ bởi sự tin cậy Đức Chúa Trời. Nhưng có lẽ khó cai được sự tin cậy hơn là vượt lên trên sự sợ hãi.

Kinh nghiệm cá nhân được tiếp nối trong các câu 10-14. Những sự lặp lại đầy năng lực củng cố ấn tượng về những cuộc tấn công nhân lên, tương ứng với những sự thật của thời kỳ Khôi phục. Cùng một ấn tượng được nhấn mạnh bởi việc dùng trong câu 11a hai hình thức của cùng một động từ, và trong câu 12a bởi ẩn dụ về một bầy ong giận dữ (Phục Truyền 1:44). Dù kẻ thù đông, độc, nhanh, và khó đánh như vậy, vo ve và chích quanh, chúng rốt cuộc chỉ là côn trùng, và một bàn tay mạnh có thể nghiền nát chúng. Thi sĩ không chỉ trông đợi Đức Chúa Trời can thiệp cho mình, như trong các câu 6, 7, mà mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho ông quyền năng chinh phục bằng cách dùng cánh tay được tăng cường của chính mình. Chúng ta không chỉ là những đối tượng của sự bảo vệ Thiêng Liêng, mà là những công cụ của quyền năng Thiêng Liêng. Tin cậy vào bản tính được tỏ bày của Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ thấy năng lực chinh phục tuôn vào chúng ta từ Ngài, và những cuộc tấn công dữ dội nhất sẽ tắt nhanh như một đám lửa cành gai khô, chìm vào tro càng sớm càng nứt nổ và cháy rực. Rồi thi sĩ cá nhân hóa đám đông kẻ thù, cũng như Y-sơ-ra-ên tập thể được cá nhân hóa, và đưa những kẻ tấn công và người bị tấn công xuống thành hai đối thủ, tham gia vào một cuộc đấu tuyệt vọng. Nhưng một Ngôi Thứ Ba can thiệp. "Đức Giê-hô-va đã giúp tôi" (câu 13); như trong những truyền thuyết xưa, các thần trên những con ngựa bất tử của chúng xung phong đi đầu các đạo quân của những người thờ chúng. Được giải cứu như vậy, thi sĩ bùng lên trong điệu cổ xưa, vốn đã vang lên trên bờ biển u ám cuộn qua đạo quân của Pha-ra-ôn, và vẫn đúng sau nhiều thế kỷ xen vào: "Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, và Ngài đã trở nên sự cứu rỗi của tôi." Mi-ri-am đã hát nó, những người lưu đày được khôi phục đã hát nó, những người bị thử thách và tin cậy trong mọi thời đại đã hát và sẽ hát nó, cho đến khi không còn kẻ thù; và rồi, bên bờ biển thủy tinh pha lửa, những người đắc thắng bình tĩnh sẽ lại cất lên "bài ca của Môi-se và của Chiên Con" bất diệt.

Các câu 15, 16 có lẽ tốt nhất được xem là do hợp xướng hát, tổng quát hóa và cất tiếng về những cảm xúc được khơi dậy bởi các câu trước. Cùng một sự lặp lại đặc trưng các câu 8, 9 tái hiện ở đây. Hai lẽ thật rộng được xây trên tự truyện của giọng cá nhân: tức là, sự tin cậy Đức Giê-hô-va và sự phù hợp với luật pháp Ngài tiếp theo không bao giờ vô ích, mà luôn dẫn đến niềm vui; và quyền năng của Đức Chúa Trời, khi được thi thố, luôn chinh phục. "Các trại của người công chính" có lẽ ám chỉ đến những "lều" dựng cho lễ, mà tại đó bài hát có lẽ đã được hát.

Các câu 17-19 thuộc về giọng cá nhân. Đoàn rước đã đến Đền Thờ. Những tư tưởng sâu hơn trước giờ đánh dấu sự hồi tưởng về thử thách và giải cứu quá khứ. Cả hai đều được nhận biết là từ Đức Giê-hô-va. Chính Ngài đã sửa phạt, thật nặng, nhưng vẫn "có chừng mực, không phải để hủy diệt, mà để làm cho có khả năng và nhận lãnh sự sống đầy đủ hơn." Kẻ thù xô mạnh, với ý định làm Y-sơ-ra-ên ngã; nhưng những đòn của Đức Chúa Trời có nghĩa làm chúng ta đứng vững hơn. Thật đẹp rằng mọi tư tưởng về kẻ thù loài người đã phai đi, và chỉ Đức Chúa Trời được thấy trong mọi sầu khổ. Nhưng sự sửa phạt của Ngài có những mục đích rộng hơn phước hạnh cá nhân. Nó được định làm cho những đối tượng của nó thành những người rao truyền danh Ngài cho thế gian. Y-sơ-ra-ên đang bắt đầu để lòng một cách nghiêm túc hơn ơn gọi khắp thế gian của mình là "thuật lại các công việc của Đức Giê-hô-va." Bổn phận cấp bách của mọi người đã nhận sự giúp đỡ giải cứu từ Ngài là trở thành những nhà truyền giáo của danh Ngài. Cây sậy bị cắt và gọt mỏng và khoan bằng những thanh sắt nóng, và chính ruột của nó bị rút ra, để nó vừa được đặt lên môi của chủ, và phát ra âm nhạc từ hơi thở của người. Như vậy ý thức về ơn gọi của mình và háo hức dâng phần hy sinh và ngợi khen của mình, Y-sơ-ra-ên xin rằng "các cửa công chính" được mở cho sự vào của đoàn rước dài. Các cửa Đền Thờ được gọi như vậy, vì Sự Công Chính là điều kiện của sự vào (Ê-sai 26:2: so sánh Thi Thiên 24).

Câu 20 có thể thuộc về giọng cá nhân, nhưng có lẽ tốt hơn được xem là câu trả lời từ trong Đền Thờ, của các thầy tế lễ hay người Lê-vi canh giữ các cửa đóng, và giờ tuyên bố tính cách phải có của những ai muốn bước vào các sân thánh. Cửa (không phải như trong câu 19, các cửa) thuộc về Đức Giê-hô-va, và vì vậy sự vào bởi nó chỉ được phép cho người công chính. Đó là một lẽ thật đời đời. Có thể dịch, "Đây là cửa đến Đức Giê-hô-va," tức là, mà bởi đó người ta đến sự hiện diện của Ngài; và cách dịch đó sẽ nêu bật còn nhấn mạnh hơn sự cần thiết của điều kiện đã đặt ra: "Không có sự thánh khiết thì chẳng ai sẽ thấy Chúa."

Điều kiện được cho là đã đáp ứng; vì trong câu 21 giọng cá nhân lại bùng lên trong sự tạ ơn, vì được phép một lần nữa đứng trong nhà của Đức Giê-hô-va. "Ngài đã đáp lời tôi": thi sĩ đã hát rằng Đức Giê-hô-va đã đáp lời ông (câu 5). "Và đã trở nên sự cứu rỗi của tôi": ông đã chào mừng Đức Giê-hô-va như đã trở nên như vậy (câu 14). Sự giải cứu của Đức Chúa Trời chưa trọn vẹn cho đến khi sự tương giao đầy đủ với Ngài được vui hưởng. Ngự trong nhà Ngài là vương miện của mọi phước lành của Ngài. Chúng ta được giải thoát khỏi kẻ thù, khỏi tội lỗi và sợ hãi và tranh đấu, để chúng ta ở đời đời với Ngài, và chỉ khi đó chúng ta mới nhận ra sự ngọt ngào đầy đủ của bàn tay cứu chuộc của Ngài, khi chúng ta đứng trong sự hiện diện của Ngài và tương giao đời đời với Ngài.

Các câu 22, 23, 24 có lẽ thuộc về hợp xướng tế lễ. Chúng trình bày lẽ thật lớn được tỏ bày bởi sự hiện diện của Y-sơ-ra-ên được khôi phục trong Đền Thờ được xây lại. Ẩn dụ được gợi ý bởi những sự việc liên hệ với việc xây lại. "Hòn đá" rõ ràng là Y-sơ-ra-ên, yếu đuối, đáng khinh, nhưng giờ một lần nữa được đặt làm chính hòn đá nền của nhà Đức Chúa Trời trong thế gian. Lẽ thật rộng được dạy bởi lịch sử của nó là Đức Chúa Trời đặt làm nền tảng của công trình Ngài, tức là, dùng cho việc thi hành các mục đích của Ngài, điều mà sự khôn ngoan của loài người khinh miệt và ném đi. Đã có nhiều sự ngã lòng dồi dào giữa ngay cả những người lưu đày được khôi phục. Các dân tộc quanh đã chế giễu những "người Giu-đa yếu ớt" này, và những lời chế giễu đã không thiếu tiếng vang trong chính Y-sơ-ra-ên. Chủ yếu, những người có địa vị và ảnh hưởng, những người lẽ ra phải củng cố lòng can đảm rũ xuống, đã bị nhiễm khuynh hướng đánh giá thấp quyền năng của dân tộc, và nghĩ rằng công việc của họ được định cho tai họa. Nhưng giờ Đền Thờ đã được xây, và những người thờ phượng đứng trong nó. Điều đó dạy gì ngoài việc mọi sự đã là việc làm của Đức Chúa Trời? Thật kỳ diệu, thật vượt xa mong đợi, đến nỗi chính những đối tượng của sự can thiệp kỳ diệu như vậy kinh ngạc khi thấy mình đứng nơi họ đứng. Thật cắm rễ sâu khuynh hướng vô tín của chúng ta đến nỗi, khi Đức Chúa Trời làm điều Ngài đã thề sẽ làm, chúng ta dễ kinh ngạc với một sự ngạc nhiên tỏ bày sự vĩ đại của sự vô tín quá khứ của chúng ta. Không người nào tin cậy Đức Chúa Trời nên ngạc nhiên về những câu trả lời của Đức Chúa Trời cho sự tin cậy.

Lẽ thật chung chứa ở đây là lời nói lớn của Phao-lô, "Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối của thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ." Đó là luật thường hằng, không phải vì Đức Chúa Trời chọn những công cụ không xứng, mà vì những ước lượng của thế gian về sự xứng đáng là sai lầm, và những phẩm chất mà nó ngưỡng mộ là không liên quan đối với những ý định của Ngài, trong khi những phẩm chất cần thiết lại thuộc về một trật tự khác
Do đó, đây là một định luật tìm được sự minh họa cao nhất nơi nền tảng của đền thật của Đức Chúa Trời, mà ngoài nền ấy không ai có thể đặt được. "Y-sơ-ra-ên không chỉ là hình bóng của Đấng Christ—mà còn có sự hiệp nhất hữu cơ giữa Ngài và họ. Vì vậy, bất cứ điều gì đúng về Y-sơ-ra-ên ở nghĩa thấp hơn thì cũng đúng ở nghĩa cao nhất về Đấng Christ. Nếu Y-sơ-ra-ên là hòn đá bị loại bỏ đã trở thành đầu góc nhà, thì điều này còn đúng hơn nữa về Đấng đã thật sự bị loài người loại bỏ, nhưng được Đức Chúa Trời chọn lựa và quý trọng, là đá góc của một đền sống vĩ đại duy nhất của những người được cứu chuộc" (Perowne).

Câu 24 được xem tốt nhất như sự tiếp nối của lời ngợi khen hợp xướng trong các câu 22, 23. "Ngày" ấy là ngày của kỳ lễ đang diễn ra, là sự kết tinh vui mừng của muôn vàn sự giải cứu của Đức Chúa Trời. Đó là ngày mà vui mừng là bổn phận, và không tấm lòng nào có quyền nặng nề quá đến nỗi không thể nhảy lên vì hân hoan. Không nghi ngờ gì, nhiều người thờ phượng đang reo mừng hẳn có đủ những nỗi sầu riêng, nhưng cảnh tượng Hòn Đá được đặt làm đầu góc nhà hẳn đem niềm vui ngay cả cho những người ấy. Nếu buồn sầu lúc đó là vô ơn và gần như phản bội, thì ngày nay nỗi buồn nào có thể đặc đến nỗi Ánh Sáng soi sáng mọi người không thể xuyên thấu được? Niềm vui của Chúa phải trôi nổi, như dầu trên sóng bão, trên những nỗi buồn nhiều xao động của chúng ta, và làm êm dịu sự vật lộn của chúng.

Lại một giọng hát đơn cất lên, nhưng lần này không phải trong tạ ơn, như có thể tưởng, mà trong âm điệu tha thiết khẩn xin (câu 25). Đứng trong đền thánh, Y-sơ-ra-ên ý thức được những hiểm nguy, nhu cầu, sự yếu đuối của mình, và thế là với sự lặp lại khẩn thiết của tiểu từ cầu xin, xuất hiện hai lần trong mỗi mệnh đề của câu, kêu cầu được giải cứu liên tục khỏi những điều ác triền miên, và được thịnh vượng trong chặng đường mở ra trước mặt. "Ngày" mà niềm vui không pha trộn gợi hứng cho các bài hát của chúng ta vẫn chưa ló rạng, dù những ngày mà Đức Giê-hô-va đã làm ra thật tươi đẹp. Trong nhà của Chúa trên đất, lời tạ ơn phải luôn chuyển thành lời cầu xin. Một ngày vô tận sẽ đến, khi sẽ không còn gì phải sợ, và không cần đến những nốt buồn phát sinh từ sự yếu đuối được cảm nhận và kẻ thù được dè chừng.

Các câu 26, 27 phát ra từ dàn hợp xướng của các thầy tế lễ, những người chào đón đoàn rước tiến vào, và long trọng công bố trên họ phước lành của Đức Giê-hô-va. Họ đáp lại, nhân danh Ngài, lời cầu nguyện của câu 25, và chúc phước cho người dẫn đầu đoàn rước cùng đám đông đi theo. Việc dùng câu 26a và "Hô-sa-na" (một nỗ lực phiên âm tiếng Hê-bơ-rơ "xin hãy cứu") từ câu 25 khi Đấng Christ vào thành Giê-ru-sa-lem có lẽ cho thấy thi thiên được xem là có tính Đấng Mê-si. Nó là như vậy, nhờ mối quan hệ đã nêu giữa Y-sơ-ra-ên và Đấng Christ. Ngài "đến nhân danh Đức Giê-hô-va" ở một nghĩa sâu xa hơn Y-sơ-ra-ên, tôi tớ của Chúa.

Câu 27a nhắc lại phước lành của thầy tế lễ (Dân Số Ký 6:25), và biết ơn nhận ra sự ứng nghiệm trọn vẹn của nó trong lịch sử Y-sơ-ra-ên, và đặc biệt trong bình minh của sự thịnh vượng mới hiện nay. Câu 27b, c thì khó. Rõ ràng đây hẳn là lời kêu gọi thờ phượng, như lời tạ ơn về các ơn phước đã nhận ra trong a. Nhưng hành động thờ phượng được nói đến là gì thì khó nói. Cách dịch "Hãy buộc của lễ bằng dây, cho đến sừng của bàn thờ," gặp trở ngại là nghĩa thường dùng của từ được dịch là của lễ, mà đúng hơn là lễ hội, và sự thật là những từ cuối của câu không thể nào dịch là "đến sừng," v.v., mà phải nghĩa là "cho đến tận" hoặc "thậm chí lên tới sừng," v.v. Do đó phải cung cấp khá nhiều cho câu; và các nhà chú giải khác nhau về cách lấp chỗ trống. Delitzsch cho rằng "số lượng các con vật dâng lễ phải nhiều đến nỗi toàn bộ không gian của sân thầy tế lễ trở nên đầy, và việc buộc chúng do đó phải diễn ra thậm chí lên tới sừng của bàn thờ." Perowne xem cụm từ này như một cụm súc tích chỉ "cho đến khi [con vật] bị dâng và huyết nó được rảy trên sừng của bàn thờ." Hupfeld cũng vậy, theo Chaldee và một số nhà chú giải Do Thái. Những người khác xem chỗ tỉnh lược được cho là quá lớn đến mức không tự nhiên, và có quan điểm hoàn toàn khác. Từ được dịch là của lễ trong cách giải thích trước được xem là có nghĩa một đoàn rước quanh bàn thờ, điều này về mặt từ nguyên là có thể biện minh được, và được ủng hộ bởi tập tục đã biết là đi vòng như vậy trong kỳ Lễ Lều Tạm. Đối với "dây," cách giải thích này sẽ đọc là cành hoặc nhánh, cũng là có cơ sở. Nhưng "buộc một đoàn rước bằng cành" nghĩa là gì? Nhiều câu trả lời được đưa ra. Cheyne cho rằng các cành được cầm trong tay các thành viên của đoàn rước đã được dùng theo cách nào đó không biết để buộc hoặc nối họ lại với nhau trước khi rời Đền. Baethgen xem "bằng cành" là = "mang cành," mà ông cho rằng những người mang đã chạm vào sừng bàn thờ, để truyền cho mình sự thánh được tập trung ở đó. Cách giải thích nào cũng có khó khăn,—cách trước đòi hỏi một nghĩa không thường dùng cho từ được dịch là của lễ; cách sau tìm một nghĩa thích hợp cho từ được dịch là buộc. Trong cả hai, c chỉ liên kết lỏng lẻo với b, và được hiểu tốt nhất như một lời cảm thán. Động từ được dịch là buộc được dùng trong 1 Các Vua 20:14, 2 Sử Ký 13:3, trong một nghĩa rất hợp với "đoàn rước" ở đây—tức là nghĩa xếp hàng quân đội ra trận. Nếu nghĩa này được nhận, b sẽ là lời kêu gọi sắp xếp đoàn rước mang cành, và c là lời kêu gọi tiến bước, để bao quanh bàn thờ. Nghĩa này của câu khó hiểu có thể được tạm nhận, trong khi thừa nhận rằng sự thiếu hiểu biết của chúng ta về nghi lễ được nói đến ngăn cản sự hiểu biết đầy đủ về các từ.

Một lần nữa bài ca của Mi-ri-am cung cấp ngôn ngữ ngợi khen cổ xưa cho những thương xót mới đây, và Y-sơ-ra-ên được nhân cách hóa bao quanh bàn thờ bằng lời tạ ơn (câu 28). Rồi toàn thể đám đông, cả những người đã lên Đền lẫn những người đã chào đón họ ở đó, cùng hòa vào dàn hợp xướng ngợi khen mà thi thiên bắt đầu và kết thúc, và đã được cất lên vang dội trong những ngày vui mừng đầu tiên ấy vì những biểu hiện mới của lòng yêu thương nhân từ bền vững qua mọi ngày, cả những ngày của điều ác đã qua và những ngày của điều tốt lành được trông đợi trong tương lai.

THI THIÊN CXIX.

Tìm kiếm sự liên tục hay tiến triển chặt chẽ trong thi thiên này là công lao uổng phí. Một tư tưởng thấm suốt nó—sự xuất chúng vượt trội của Luật Pháp; và vẻ đẹp cùng sức mạnh của thi thiên nằm trong sự lặp lại không biết mệt của ý tưởng duy nhất ấy. Có âm nhạc trong sự đơn điệu của nó, được biến tấu một cách tinh tế. Các câu của nó như những gợn sóng trên mặt biển nắng, giống nhau và ấn tượng trong cuộc hành quân liên tục, mà mỗi gợn lại bắt ánh sáng một cách khác, và vỗ vào bờ trong một âm điệu riêng. Vài yếu tố được kết hợp thành một trăm bảy mươi sáu câu châm ngôn này. Một hoặc một từ đồng nghĩa thường dùng khác cho Luật Pháp—tức là, lời, phán ngôn, luật lệ, điều răn, chứng cớ, sự phán xét—xuất hiện trong mỗi câu, trừ các câu 122 và 132. Những lời cầu nguyện "Xin dạy con, xin làm cho con sống lại, xin bảo tồn con—tùy theo lời Chúa," và những lời thề "con sẽ giữ, tuân theo, suy ngẫm, vui thích trong—luật pháp Ngài," được lặp lại thường xuyên. Chỉ có ít mảnh trong kính vạn hoa của người viết thi thiên, nhưng chúng rơi thành nhiều hình vẻ đẹp; và dù mọi câu của ông đều được đúc theo cùng một kế hoạch chung, sự đa dạng trong giới hạn hẹp như vậy cũng là chứng cớ của năng lực thơ ca biến xiềng xích của cấu trúc acrostic thành trợ giúp, và của lòng yêu mến Luật Pháp của Đức Giê-hô-va chân thành tận tâm.

Thi thiên có lẽ thuộc thời kỳ muộn; nhưng những ám chỉ của nó về hoàn cảnh của người hát, dù được xem là tự truyện hay liên quan đến dân tộc, quá mơ hồ để dùng làm manh mối cho thời kỳ sáng tác. Một thi sĩ thời kỳ đầu không có khả năng đã nhận một kế hoạch acrostic công phu như vậy, và những lời ngợi khen Luật Pháp tự nhiên gợi đến thời mà nó đã quen thuộc ở dạng gần như đầy đủ. Có thể những kẻ cai trị được nói đến trong các câu 23, 46 là người ngoại, nhưng cụm từ quá chung chung để rút ra kết luận. Có thể những kẻ hai lòng (câu 113), kẻ lạc khỏi luật lệ Chúa (câu 118), và kẻ bỏ luật pháp Ngài (câu 53), là những người Y-sơ-ra-ên đã chịu thua những cám dỗ bội đạo, đến với thời kỳ Hy Lạp đầu, mà Baethgen, Cheyne, và những người khác gán thi thiên cho. Nhưng những cụm từ này, cũng quá chung chung đến nỗi không đưa ra chứng cớ rõ ràng về thời gian.

§ '

1 Phước cho những kẻ trọn vẹn trong [đường lối] mình,

Là kẻ đi trong luật pháp của Đức Giê-hô-va!

2 Phước cho kẻ giữ chứng cớ Ngài,

Là kẻ tìm kiếm Ngài hết lòng,

3 [Kẻ] cũng chẳng làm điều bất chính,

[Nhưng] đã đi trong đường lối Ngài!

4 Chúa đã truyền mạng lịnh Ngài,

Để chúng con phải cẩn thận tuân giữ.

5 Ôi ước gì đường lối con được vững lập

Để tuân giữ luật lệ Chúa!

6 Bấy giờ con sẽ chẳng hổ thẹn,

Khi con chú ý đến mọi điều răn Chúa.

7 Con sẽ cảm tạ Chúa với lòng ngay thẳng,

Khi con học biết sự phán xét công chính của Chúa.

8 Luật lệ Chúa con sẽ tuân giữ;

Xin chớ bỏ con hẳn.

Ba câu đầu liên kết chặt chẽ. Chúng trình bày bằng những thuật ngữ chung các yếu tố của phước hạnh của kẻ làm theo Luật Pháp. Đi trong nó—tức là, sắp xếp đời sống tích cực phù hợp với các yêu cầu của nó—đảm bảo sự trọn vẹn. Giữ chứng cớ của Đức Chúa Trời vừa là hệ quả vừa là bằng chứng của việc tìm kiếm Ngài với lòng tận hiến và quyết tâm trọn vẹn. Đi trong đường lối Ngài là sự bảo toàn khỏi làm điều ác. Và những người như vậy không thể không được phước với một phước hạnh sâu sắc thánh khiết, làm hổ thẹn những vui thú thô thiển và xao động, và nuôi dưỡng ngọn lửa tinh sạch của nó từ chính Đức Chúa Trời. Dù các câu này được xem là lời cảm thán hay lời tuyên bố, chúng dẫn đến câu 4 một cách tự nhiên, câu này cung kính chiêm ngắm hành động yêu thương của Đức Chúa Trời trong sự mạc khải ý muốn Ngài trong Luật Pháp, và suy nghĩ về những nghĩa vụ ràng buộc chúng ta bởi hành động ấy. Việc Đức Chúa Trời đã truyền mạng là bởi lòng thương xót của Ngài, và lời Ngài có ý chi phối ý chí chúng ta, vì Ngài đã phá vỡ sự im lặng đáng sợ, không chỉ để dạy dỗ chúng ta, mà để truyền mạng; và không gì kém hơn sự vâng phục thực tế sẽ làm tròn bổn phận của chúng ta đối với sự mạc khải của Ngài. Thế là người viết thi thiên cầu nguyện, để ông được giúp đỡ thực hiện mục đích của Đức Chúa Trời trong việc ban Luật Pháp. Sự chiêm ngưỡng của ông về phước hạnh của sự vâng phục và về hành động của Đức Chúa Trời tuyên bố ý muốn Ngài thúc đẩy ông khao khát, và ý thức về sự yếu đuối và dao động của ông biến sự khao khát thành lời cầu nguyện rằng sự dao động của ông được củng cố thành sự vững lập của mục đích và sự liên tục của sự vâng phục. Khi đường lối của một người được vững lập để tuân giữ, chúng sẽ được vững lập bởi sự tuân giữ, luật lệ của Đức Chúa Trời. Vì không gì có thể làm hổ thẹn kẻ có mắt hướng về những điều này.

"Bất cứ hồ sơ nào ló dạng,

Người ấy chẳng bao giờ hổ thẹn."

Người ấy cũng sẽ không ấp ủ những hy vọng thất bại, hay những ước muốn mà khi thành tựu thì đắng cay. Chú ý đến các điều răn là điều kiện để học biết chúng và nhận ra chúng công chính dường nào; và sự học biết như vậy làm cho lòng người học trở nên công chính như chúng, và khiến nó tràn ra trong lòng biết ơn vì ơn biết được ý muốn của Đức Chúa Trời. Bởi mọi tư tưởng này người viết thi thiên được đưa đến quyết tâm vững chắc trong câu 8, làm điều Đức Chúa Trời muốn ông làm khi Ngài ban Luật Pháp; và điều mà người hát vừa khao khát mình có thể làm—tức là, tuân giữ các luật lệ. Nhưng trong quyết tâm ông nhớ đến sự yếu đuối của mình, và do đó ông lướt vào lời cầu nguyện xin sự Hiện Diện mà thiếu nó thì các quyết tâm là chóng qua và vô hiệu.

§ v

9 Người trẻ tuổi sẽ lấy gì thanh tẩy đường mình?

Bằng cách chú ý, tùy theo lời Chúa.

10 Con đã hết lòng tìm kiếm Chúa,

Xin chớ để con lạc khỏi điều răn Chúa.

11 Con đã giấu phán ngôn Chúa trong lòng con,

Để con chẳng phạm tội cùng Chúa.

12 Đáng ngợi khen Chúa thay, hỡi Đức Giê-hô-va,

Xin dạy con luật lệ Chúa.

13 Con đã thuật lại bằng môi mình

Mọi sự phán xét của miệng Chúa.

14 Con đã vui mừng trong đường lối chứng cớ Chúa,

Như vui về mọi [loại] của cải.

15 Con sẽ suy ngẫm về mạng lịnh Chúa,

Và sẽ chú ý đến mọi đường lối Chúa.

16 Con sẽ vui thích trong luật lệ Chúa,

Con sẽ không quên lời Chúa.

Suy luận rút ra từ câu 9 rằng người viết thi thiên là một người trẻ tuổi là không chắc chắn. Ngôn ngữ ấy cũng hoàn toàn thích hợp cho một thầy giáo cao tuổi muốn dẫn dắt tuổi trẻ bốc đồng đến sự tự chủ điềm tĩnh. Trong khi một số câu ủng hộ giả thuyết về tuổi trẻ của tác giả (câu 141, và có lẽ các câu 99, 100), giọng điệu chung của toàn bài, kinh nghiệm phong phú và sự nắm bắt toàn diện về muôn mối quan hệ của Luật Pháp với đời sống, ngụ ý tuổi trưởng thành và sự suy ngẫm lâu dài. Thi thiên là trái chín của một đời sống chắc chắn đã qua mùa xuân. Nhưng cực kỳ đáng nghi ngờ liệu những nét dường như cá nhân này có thật sự là như vậy không. Đúng hơn là thi sĩ đang "nghĩ... về những cá nhân ở các lứa tuổi và mức đạt đạo thuộc linh khác nhau có thể dùng tác phẩm của ông" (Cheyne, tại chỗ).

Từ được dịch là "Bằng cách chú ý" đã xuất hiện trong các câu 4, 5 ("tuân giữ"). Sự nghiên cứu cẩn thận Lời phải đi kèm với sự nghiên cứu cẩn thận về chính mình. Đối tượng được quan sát ở đó là Luật Pháp; ở đây, là chính con người. Hãy nghiên cứu luật pháp của Đức Chúa Trời, người viết thi thiên nói, và nghiên cứu chính mình trong ánh sáng của nó; thế thì những xung động tuổi trẻ sẽ được kiềm chế, và đường đời sẽ được giữ tinh sạch. Điều đó nghe không giống tư tưởng của một người trẻ cho bằng châm ngôn của một người già, trong đó kết tinh nhiều kinh nghiệm.

Phần còn lại của đoạn xen kẽ lời cầu xin, lời tuyên xưng, và lời thề, và hoàn toàn cá nhân. Người viết thi thiên khẳng định mình là một trong những người ông đã tuyên bố là được phước, vì ông đã "tìm kiếm" Đức Chúa Trời "hết lòng." Sự khao khát như vậy không phải là khát vọng nhàn rỗi suông, mà phải được biểu lộ trong sự vâng phục, như câu 2 đã tuyên bố. Nếu một người khao khát Đức Chúa Trời, người ấy sẽ tìm thấy Ngài tốt nhất bằng cách làm theo ý muốn Ngài. Nhưng không có khát vọng nào của lòng bén rễ đến mức đảm bảo nó sẽ không chết, cũng không có sự vâng phục quá khứ nào là bảo chứng chắc chắn cho một tương lai tương tự. Vì vậy người viết thi thiên cầu nguyện, không dựa vào quá khứ của mình, mà trong sự lo sợ mình có thể làm sai quá khứ ấy, "Xin chớ để con lạc." Ông không chỉ tìm kiếm Đức Chúa Trời trong lòng, mà còn giấu luật pháp của Đức Chúa Trời ở đó, như báu vật tốt nhất của nó, và như một quyền năng nội tại kiểm soát và thúc giục. Điều ác không thể chảy ra từ một tấm lòng mà luật pháp của Đức Chúa Trời ngự trong. Đó là cây làm ngọt nước của nguồn. Nhưng tiếng kêu "Xin dạy con luật lệ Chúa" sẽ chỉ run rẩy, nếu người hát không thể vươn lên trên chính mình, và lấy lòng can đảm bằng cách chiêm ngắm Đức Chúa Trời, mà chính bản tính vĩ đại của Ngài là bảo chứng rằng Ngài sẽ không để một linh hồn tìm kiếm trong sự thiếu hiểu biết.

Lời tuyên xưng và lời thề giờ đây thay chỗ lời cầu xin. "Bởi lòng đầy dẫy miệng nói ra," và lời được giấu trong lòng chắc chắn sẽ không bị che giấu. Nó được chôn sâu, để nó mọc cao. Nó được giấu, để nó lộ ra. Do đó câu 13 kể về lời tuyên bố dạn dĩ, điều bắt buộc đối với con người cũng như việc làm vâng phục.

Một sự đánh giá tỉnh táo về điều tốt trần gian sẽ đặt nó dứt khoát dưới sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và ý muốn Ngài. Những đời sống khinh thường điều thế gian gọi là giàu sang, vì bị đánh động bởi khát vọng bất cứ loại khôn ngoan nào, luôn cao quý hơn những đời sống giữ mức thấp. Và cao nhất là đời sống thực hiện niềm xác tín rằng báu vật thật của con người là biết tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời. Vui mừng trong chứng cớ Ngài là có của cải không thể mất và niềm vui không thể héo. Sự đánh giá vui vẻ ấy chắc chắn sẽ dẫn đến sự suy ngẫm vui vẻ về chúng, nhờ đó giá trị của chúng được tỏ lộ và phạm vi của chúng được làm rõ. Kẻ keo kiệt thích đếm vàng của mình; thánh đồ thích suy ngẫm của cải của mình trong Đức Chúa Trời. Cùng một hướng đôi của tâm trí, đã được ghi nhận, tái xuất hiện trong câu 15, nơi sự suy ngẫm lặng lẽ về luật lệ của Đức Chúa Trời được liên kết với sự chú ý đến những đường lối được gọi là của Ngài, vì được chỉ ra bởi, và đẹp lòng, Ngài, nhưng là của chúng ta, vì được chúng ta bước đi. Niềm vui nội tại trong, và sự nhớ thực tế về, Luật Pháp được thề trong câu 16, bao trùm toàn bộ lĩnh vực đời sống chiêm ngưỡng và tích cực.

§ g

17 Xin hãy hậu đãi tôi tớ Chúa, để con được sống,

Thì con sẽ tuân giữ lời Chúa.

18 Xin mở mắt con, để con thấy

Những việc lạ lùng ra từ luật pháp Chúa.

19 Con là khách lạ trên đất,

Xin chớ giấu điều răn Chúa khỏi con.

20 Linh hồn con bị nghiền nát bởi khao khát

Hướng về sự phán xét Chúa mọi lúc.

21 Chúa đã quở trách kẻ kiêu ngạo [đến nỗi chúng bị] rủa sả,

Là kẻ lạc khỏi điều răn Chúa.

22 Xin cất khỏi con sự sỉ nhục và hổ thẹn,

Vì chứng cớ Chúa con giữ.

23 Các quan trưởng cũng ngồi và nói chuyện với nhau nghịch cùng con,

Tôi tớ Chúa suy ngẫm luật lệ Chúa.

24 Chứng cớ Chúa cũng là niềm vui của con,

Là những người cố vấn của con.

Trong câu 17 người viết thi thiên mong muốn được sống tiếp, chủ yếu vì nó cho cơ hội vâng phục tiếp. Ông sẽ "tuân giữ lời Chúa," không chỉ như dấu hiệu biết ơn, mà vì đối với ông đời sống quý giá chủ yếu vì trong các hoạt động của nó ông có thể phục vụ Đức Chúa Trời. Một lý do muốn sống như vậy có thể dễ dàng chuyển thành sẵn lòng chết, như đã xảy ra với Phao-lô, người đã học rằng một sự vâng phục tốt hơn có thể có khi ông đã đi qua những cổng tối, và do đó có thể nói, "chết là ích." Các câu 18, 19 liên kết, vì câu trước mong muốn sự soi sáng chủ quan và câu sau sự mạc khải khách quan. Mắt đã mở thì vô dụng, nếu các điều răn bị giấu; và sự tỏ lộ các điều răn sau là vô ích trừ khi có mắt để thấy chúng. Hai chân lý lớn nằm trong lời cầu xin trước—tức là, vảy che phủ tầm nhìn thuộc linh của chúng ta mà chỉ Đức Chúa Trời mới có thể cất đi, và sự mạc khải của Ngài có trong chiều sâu những chân lý và báu vật chỉ có thể được nhận ra nhờ sự giúp đỡ của Ngài. Lời cầu xin tương tự trong câu 19 dựa trên tư tưởng cảm động rằng con người là khách lạ trên đất, và do đó cần điều sẽ cất đi cảm giác vô gia cư và bất an của mình. Mọi loài thọ tạo khác đều thích ứng với môi trường của chúng, nhưng con người có ý thức rằng mình là kẻ lưu đày ở đây, một cảm giác ám ảnh, nhức nhối, mơ hồ cảm thấy sau sự yên nghỉ trong quê hương mình. "Điều răn Chúa" có thể làm yên nó. Biết ý muốn của Đức Chúa Trời, với sự hiểu biết là chấp nhận và yêu thương, đem lại sự yên nghỉ, và làm cho mọi nơi thành một dinh thự trong nhà của Cha.

Có thể có sự liên kết giữa các câu 20 và 21—số phận khủng khiếp của kẻ lạc khỏi các điều răn, như được mô tả trong câu sau, là động cơ cho sự khao khát của người viết thi thiên được bày tỏ trong câu trước. "Sự phán xét" mà ông khao khát, với nỗi khao khát dường như bầm dập linh hồn ông không phải, như có thể tưởng, là các hành động phán xét của Đức Chúa Trời, mà từ này là đồng nghĩa với "điều răn," như suốt thi thiên.

Ba câu cuối của đoạn dường như được liên kết với nhau. Chúng liên quan đến sự bắt bớ người viết thi thiên vì trung thành với luật pháp của Đức Chúa Trời. Trong câu 22 ông cầu nguyện rằng sự sỉ nhục và hổ thẹn, bao bọc ông như một tấm phủ, được cất khỏi ông; và lời khẩn cầu trong câu 22b tuyên bố rằng ông nằm dưới những điều này vì ông trung thành với luật lệ của Đức Chúa Trời. Trong câu 23 chúng ta thấy nguồn của sự sỉ nhục và hổ thẹn, trong hội nghị của những người có thẩm quyền, dù là các vương ngoại quốc hay các nhà cai trị Do Thái, đang bận rộn vu khống ông và âm mưu hủy diệt ông; trong khi, với vẻ đẹp tuyệt vời, bức tranh tương phản trong b cho thấy đối tượng của cuộc nói chuyện bận rộn ấy, ngồi lặng lẽ đắm chìm trong sự suy ngẫm về những điều cao hơn của luật lệ Đức Chúa Trời. Chừng nào một người còn có thể làm điều đó, người ấy có một vòng tròn ma thuật vẽ quanh mình, mà qua đó những sợ hãi và lo lắng không thể bước qua. Câu 24 làm tăng ấn tượng về sự yên nghỉ của người viết thi thiên. "Chứng cớ Chúa cũng là niềm vui của con"—không chỉ là đề tài suy ngẫm của ông, mà đem lại sự ngọt ngào nội tại, dù đất đang cầm vũ khí nghịch cùng ông; và không chỉ chúng là niềm vui của ông, mà còn là "những người cố vấn của ông," trong đó ông, cô độc như ông, tìm được sự đồng hành trang bị cho ông nguồn lực chống lại đám kẻ thù thì thầm ấy.

§ d

25 Linh hồn con dính vào bụi đất,

Xin làm cho con sống lại tùy theo lời Chúa.

26 Con đã thuật lại đường lối con và Chúa đã đáp lời con,

Xin dạy con luật lệ Chúa.

27 Xin khiến con hiểu đường lối mạng lịnh Chúa,

Và con sẽ suy ngẫm về các việc lạ lùng của Chúa.

28 Linh hồn con tan chảy vì buồn rầu,

Xin nâng con lên tùy theo lời Chúa.

29 Xin cất khỏi con đường dối trá,

Và [với] luật pháp Chúa xin làm ơn cho con.

30 Con đã chọn đường thành tín,

Sự phán xét Chúa con đã đặt [trước mặt con].

31 Con đã dính vào chứng cớ Chúa;

Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chớ để con hổ thẹn.

32 Con sẽ chạy trong đường điều răn Chúa,

Vì Chúa nới rộng lòng con.

Những đòi hỏi của kế hoạch acrostic rất rõ ràng trong đoạn này, năm câu trong đó bắt đầu bằng "đường" hay "đường lối," và hai trong ba câu còn lại bắt đầu bằng "dính." Sự đa dạng đạt được trong những điều kiện như vậy thật đáng chú ý. Linh hồn người viết thi thiên dính vào bụi đất—tức là, cúi xuống trong tang chế (xem xliv. 25); nhưng dù vậy, dù bị bóng tối của buồn rầu và tan chảy vì sầu khổ (câu 28), nó vẫn dính vào "chứng cớ Chúa" (câu 31). Phước cho trong nỗi buồn của họ những ai, bởi sức mạnh cúi bản tính nhạy cảm của họ xuống bụi đất, càng bám chặt hơn trong con người thật của mình vào ý muốn đã được tuyên bố của Đức Chúa Trời! Nỗi buồn của họ chạm đến lòng Đức Chúa Trời, và được phước nếu nó ra lệnh lời cầu nguyện xin sự làm sống lại của Ngài (câu 25). Sự bám víu của họ vào luật pháp Ngài bảo đảm hy vọng của họ rằng Ngài sẽ không để họ hổ thẹn.

Cặp câu đầu trong đó "đường" là từ acrostic (các câu 26, 27) đặt "đường lối con" đối lập với "đường lối mạng lịnh Chúa." Người viết thi thiên đã lấy Đức Chúa Trời làm người tâm sự, thuật lại cho Ngài mọi câu chuyện đời mình, và đã tìm được những câu trả lời liên tục, trong các ơn thương xót và tiếng thì thầm nội tại. Do đó ông xin sự soi sáng thêm, điều sẽ phù hợp với những sự thông công lẫn nhau trong quá khứ. Hãy thuật cho Đức Chúa Trời đường lối con và Ngài sẽ dạy con luật lệ Ngài. Lời xưng tội của chúng ta càng thẳng thắn, lòng khao khát biết đầy đủ hơn ý muốn Ngài càng sốt sắng. "Đường lối mạng lịnh Chúa" là đời sống thực tế theo những điều này, lý tưởng sẽ quở trách và biến đổi "đường lối con." Đường cong queo của người hát được trải ra trước Đức Chúa Trời, và ông khao khát thấy rõ đường thẳng của bổn phận, trên đó ông thề rằng mình sẽ suy ngẫm, và tìm thấy những việc lạ lùng trong sự mạc khải ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhiều tia nắng bị lãng phí vì thiếu mắt chú ý. Lời cầu nguyện xin sự hiểu biết là vô ích nếu không có lời thề suy ngẫm. Cặp câu "đường-" tiếp theo (các câu 29, 30) tương phản đường "dối trá" và đường "thành tín"—tức là, đời sống tội lỗi giả dối đối với Đức Chúa Trời và sai lầm trong các châm ngôn nền tảng, và đời sống chân thật trong thực hành đối với Ngài và đối với các nghĩa vụ của con người. Người viết thi thiên cầu nguyện rằng đường trước được đặt xa khỏi ông; vì ông cảm thấy nó chỉ quá gần, và chân không được giúp đỡ của ông quá sẵn sàng bước vào. Ông nhận ra ý nghĩa sâu nhất của Luật Pháp như một kết quả của ơn Đức Chúa Trời. Nó không khắc nghiệt, mà rực cháy với tình yêu, ơn tốt nhất của Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện trong câu 29 có sự lựa chọn có chủ ý của người viết thi thiên trong câu 30 làm lời khẩn cầu. Sự lựa chọn ấy không nâng ông lên trên nhu cầu giúp đỡ của Đức Chúa Trời, và nó cho ông một quyền trên đó. Ý chí chúng ta có vẻ vững chắc, nhưng khoảng cách giữa lựa chọn và thực hành thì rộng, và sự yếu đuối của chúng ta sẽ không bắc cầu qua nó, trừ khi Ngài thêm sức cho chúng ta. Thế là câu cuối của đoạn này khiêm nhường thề biến sự suy ngẫm và lựa chọn thành hành động, và "chạy trong đường điều răn của Đức Chúa Trời," trong lòng biết ơn vì niềm vui mà, trong khi người viết thi thiên cầu nguyện, ông cảm thấy lòng mình dâng lên.

§ h

33 Xin dạy con, hỡi Đức Giê-hô-va, đường lối luật lệ Chúa,

Và con sẽ giữ nó đến cùng.

34 Xin khiến con hiểu để con giữ luật pháp Chúa,

Và con sẽ tuân giữ nó hết lòng.

35 Xin khiến con bước đi trong đường điều răn Chúa,

Vì con vui thích trong nó.

36 Xin nghiêng lòng con về chứng cớ Chúa,

Chứ không về của cướp.

37 Xin khiến mắt con quay đi khỏi nhìn sự hư không,

Trong đường lối Chúa xin làm cho con sống lại.

38 Xin làm vững cho tôi tớ Chúa lời hứa của Chúa,

Lời hứa hướng đến sự kính sợ Chúa.

39 Xin khiến sự sỉ nhục mà con sợ hãi qua đi,

Vì sự phán xét Chúa là tốt lành.

40 Kìa, con đã khao khát mạng lịnh Chúa,

Trong sự công chính của Chúa xin làm cho con sống lại.

Các câu 33 và 34 về cơ bản giống nhau trong lời cầu xin soi sáng và lời thề vâng phục. Cả hai dựa trên niềm xác tín rằng sự mạc khải bên ngoài là chưa đầy đủ nếu không có sự soi sáng nội tại. Cả hai nhận ra sự ưu tiên cần thiết của lý trí được soi sáng như điều kiện của hành động vâng phục, và hành động như vậy là phép thử và kết quả của sự soi sáng. Cả hai thề rằng sự hiểu biết sẽ không vô ích. Chúng khác nhau ở chỗ câu trước cam kết người viết thi thiên vâng phục không giới hạn thời gian và câu sau vâng phục không dè giữ. Nhưng ngay khi thốt ra lời thề người hát nhớ đến nhu cầu giúp đỡ của Đức Chúa Trời để giữ nó, và chuyển nó, trong câu 35, thành lời cầu xin, mà ông đặt nền một cách rất ý nghĩa trên niềm vui của lòng mình trong Luật Pháp. Dù niềm vui ấy ấm áp đến đâu, hoàn cảnh và xác thịt sẽ làm nguội nó, và luôn là một cuộc đấu tranh để biến ước muốn thành việc làm. Do đó chúng ta cần sự ép buộc ngọt ngào của Đấng Giúp Đỡ Thiên Thượng để khiến chúng ta bước đi trong đường ngay. Lại nữa, trong câu 36 lời tuyên xưng trước được tiếp lấy và biến điệu thành lời cầu xin. "Xin nghiêng lòng con" đứng đối với "Con vui thích trong nó," cũng như "Xin khiến con bước đi" đối với "Con sẽ tuân giữ nó." Những niềm vui tinh sạch nhất của chúng ta trong Đức Chúa Trời và trong Ý Muốn Ngài phụ thuộc vào Ngài cho sự bền vững và gia tăng của chúng. Lòng chúng ta dễ làm đổ tình cảm của mình xuống đất, ngay khi chúng ta muốn dâng chén đầy lên Đức Chúa Trời. Và một đối thủ chính của "chứng cớ Chúa" là lợi lộc trần gian, từ đó phải có sự tách rời mạnh mẽ để, và như sự đi kèm của, sự gắn bó với Đức Chúa Trời. Mọi của cải xen vào giữa chúng ta và Ngài đều là "của cướp," lợi lộc bất chính.

Lòng thường bị mắt dẫn lạc. Các giác quan đem nhiên liệu đến những ngọn lửa không thánh của nó. Do đó, lời cầu xin tiếp theo (câu 37) xin rằng chúng được làm như thể đi sang một bên của những điều cám dỗ, những điều bị đóng dấu là "hư không," không có thực chất hay giá trị thật, dù chúng có thể lấp lánh và mời gọi cái nhìn. Nhìn thèm thuồng của cải trần gian làm chúng ta uể oải trong đường lối Đức Chúa Trời; và sốt sắng trong đường lối sau làm chúng ta chết đối với đường lối trước. Chỉ có một đời sống thật cho con người, đời sống hiệp nhất với Đức Chúa Trời và vâng phục các điều răn Ngài. Do đó, người hát cầu nguyện được làm sống lại trong đường lối Đức Chúa Trời. Kinh nghiệm về sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời đã hứa của Ngài sẽ làm nhiều để giải thoát khỏi sự quyến rũ của trần gian, như câu 38 ngụ ý. Mệnh đề thứ hai bị tỉnh lược trong tiếng Hê-bơ-rơ, và hiện nay thường được hiểu như trên, nghĩa là lời hứa của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm dẫn con người đến sự tôn kính Ngài. Nhưng cách dịch "người [tận hiến] cho sự kính sợ Chúa" là có thể chấp nhận và có lẽ tốt hơn. "Sự sỉ nhục" trong câu 39 có lẽ là điều sẽ đổ trên người viết thi thiên nếu ông bất trung với luật pháp của Đức Chúa Trời. Cách giải thích này cho ý nghĩa tốt nhất cho câu 39b, câu này khi đó sẽ chứa lý do cho ước muốn giữ "sự phán xét"—tức là, các điều răn, không phải các hành động phán xét—mà ông cảm thấy là tốt lành. Đoạn kết thúc với một giai điệu luôn lặp lại. Sự công chính của Đức Chúa Trời, sự chu toàn nghiêm ngặt mọi nghĩa vụ của Ngài, bảo đảm rằng không có khao khát nào, hướng về Ngài, có thể bị bỏ lại không thỏa mãn. Ước muốn mòn mỏi sẽ được biến thành niềm vui đầy hơn của đời sống mạnh mẽ hơn. Điều kiện tiên quyết cần thiết cho những ngụm sâu hơn từ Suối Sự Sống là cơn khát nó, cơn khát trung thành quay đi khỏi những thức uống lấp lánh nhưng có thuốc của trần gian.

§ v

41 Và xin sự yêu thương nhân từ của Chúa đến với con, hỡi Đức Giê-hô-va,

Sự cứu rỗi của Chúa tùy theo lời hứa Chúa.

42 Và con sẽ có lời đáp kẻ sỉ nhục con,

Vì con tin cậy lời Chúa.

43 Và xin chớ giật hẳn lời chân lý khỏi miệng con,

Vì con đã trông đợi sự phán xét Chúa.

44 Và con muốn tuân giữ luật pháp Chúa luôn luôn,

Đời đời mãi mãi.

45 Và con muốn bước đi trong tự do,

Vì con đã tìm kiếm mạng lịnh Chúa.

46 Và con muốn nói về chứng cớ Chúa trước mặt các vua,

Mà không hổ thẹn.

47 Và con sẽ vui thích trong sự phán xét Chúa,

Điều con yêu mến.

48 Và con sẽ giơ lòng bàn tay lên hướng về điều răn Chúa [điều con yêu mến],

Và suy ngẫm về luật lệ Chúa.

Thực tế không có từ Hê-bơ-rơ nào bắt đầu bằng chữ cái được yêu cầu làm chữ đầu trong đoạn này, trừ liên từ "và." Mỗi câu bắt đầu bằng nó, và tốt nhất là giữ nó trong bản dịch, để tái tạo phần nào ấn tượng nguyên thủy về sự đồng đều. Các câu được gộp lại hơn là liên kết. "Và" đôi khi giới thiệu một hệ quả, như có lẽ trong câu 42, và đôi khi thừa về mặt ý nghĩa. Một sự ám chỉ chủ đạo về bổn phận làm chứng cho Chân Lý chạy suốt đoạn. Lời cầu nguyện trong câu 41 xin những lần viếng thăm của sự yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời mà, trong tổng số của chúng, tạo thành sự cứu rỗi, và được bảo đảm bởi lời hứa của Ngài, được thúc đẩy trên cơ sở rằng, bởi kinh nghiệm về những điều này, người viết thi thiên sẽ có sẵn câu trả lời cho mọi kẻ châm biếm nhạo cười ông và đức tin kiên nhẫn của ông. Một lời cầu nguyện như vậy hoàn toàn phù hợp với giả thuyết rằng người nói là Y-sơ-ra-ên tập thể, nhưng cũng không kém phù hợp với giả định rằng ông là một cá nhân. "Trước tôi mù, nay tôi thấy" là một lập luận làm câm nín sự châm biếm. Câu 43 tiếp tục tư tưởng làm chứng và xin rằng "lời chân lý"—tức là, Luật Pháp được xem như sự tỏ lộ chân lý hơn là bổn phận—không bị giật khỏi miệng người làm chứng, như sẽ xảy ra nếu sự yêu thương nhân từ đã hứa của Đức Chúa Trời thất bại với ông. Điều kiện của lời tuyên bố tự do là kinh nghiệm phong phú. Nếu những lời cầu nguyện đã dâng lên vô ích từ môi người viết thi thiên, không có lời công bố vui mừng nào có thể đến từ chúng.

Các động từ ở đầu các câu 44-46 được xem tốt nhất như cách ước, bày tỏ điều người viết thi thiên muốn làm, và, ở mức độ nào đó, đã làm. Không có tôn giáo thật nào mà thiếu khao khát được hoàn toàn phù hợp với ý muốn tỏ tường của Đức Chúa Trời. Ai lấy điều đó làm ước muốn sâu nhất của mình, và tìm kiếm mạng lịnh của Đức Chúa Trời, sẽ "bước đi trong tự do," hay thênh thang, vì những ràng buộc được yêu thương không phải là xiềng xích, và tự do không phải ở chỗ làm theo ý mình muốn, mà ở chỗ muốn làm theo điều mình phải làm. Mạnh mẽ trong sự giải phóng khỏi những trở ngại của đam mê riêng mình, và chiến thắng trên những hoàn cảnh bên ngoài có thể đúc nắn, nhưng không chi phối, một đời sống vâng phục Đức Chúa Trời, người viết thi thiên muốn mở miệng không hổ thẹn trước các nhà cai trị. "Các vua" được nói đến trong câu 46 có thể là các nhà cai trị ngoại quốc, có lẽ là đại diện của vua Ba Tư, hoặc các vua ngoại sau này, hoặc cụm từ có thể hoàn toàn chung chung, và người nói là một tư nhân, người cảm thấy lòng can đảm của mình dâng lên khi bước vào sự tự do của sự đầu phục hoàn hảo.

Các câu 47, 48, là những bày tỏ chung về niềm vui trong Luật Pháp. Giơ tay hướng về các điều răn dường như là hình ảnh chỉ sự tôn kính, hay khao khát, như người ta tha thiết giang tay về một người hay vật thân yêu nào đó mà mình muốn kéo lại gần hơn. Cụm từ "điều con yêu mến" trong câu 48 làm nặng mệnh đề, và có lẽ là sự lặp lại sai lầm của người sao chép từ 47b.

§ z

49 Xin nhớ lời phán cho tôi tớ Chúa,

Lời mà Chúa đã khiến con trông cậy.

50 Đây là sự an ủi của con trong hoạn nạn,

Rằng lời hứa Chúa đã ban sự sống cho con.

51 Kẻ kiêu ngạo đã nhạo cười con thậm tệ,

Con chẳng lìa khỏi luật pháp Chúa.

52 Con đã nhớ sự phán xét Chúa [là] từ xưa, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và con đã tự an ủi mình.

53 Cơn giận dữ đã chụp lấy con vì kẻ ác,

Là kẻ bỏ luật pháp Chúa.

54 Luật lệ Chúa đã là bài ca cho con,

Trong nhà con tạm trú.

55 Con đã nhớ danh Chúa trong ban đêm, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và tuân giữ luật pháp Chúa.

56 Điều tốt này đã thuộc về con,

Rằng con đã giữ mạng lịnh Chúa.

Đoạn này chỉ có một câu cầu xin, các câu còn lại chủ yếu là lời tuyên xưng gắn bó với Luật Pháp trước nhiều thử thách. Lời cầu xin duy nhất (câu 49) khẩn cầu mối quan hệ tôi tớ, như cho một quyền trên vị Chủ lớn của gia đình, và viện dẫn việc Đức Chúa Trời đã khích lệ hy vọng như áp đặt trên Ngài nghĩa vụ phải ứng nghiệm nó. Những kỳ vọng được suy ra chính đáng từ lời Ngài là những tiên tri về sự thành tựu của chính chúng. Trong câu 50, "Đây" chỉ đến sự kiện được nêu trong b—tức là, Lời đã chứng tỏ quyền năng của nó trong quá khứ bằng cách làm sống lại người viết thi thiên đến lòng can đảm và hy vọng mới—và tuyên bố rằng kinh nghiệm được nhớ lại ấy xoa dịu nỗi buồn hiện tại của ông. Một tấm lòng đã được làm sống lại bởi sự tiếp xúc ban sự sống với Lời có một hơi ấm ẩn dưới những lớp tuyết sâu nhất, và càng bám víu vào Lời ấy hơn.

Các câu 51-53 mô tả thái độ của người yêu Luật Pháp trước mặt kẻ vô đạo. Ông bất động trước những mũi tên chế giễu như trước những khẩu pháo nặng hơn của vu khống và âm mưu (câu 23). Bị cười ra khỏi đức tin còn tệ hơn bị dọa ra khỏi nó. Bài học không thừa trong thời đại mà sự gắn bó và vâng phục Lời bị cười nhạo ở bao nơi như dấu hiệu của trí tuệ kém. Người viết thi thiên giữ chặt lấy nó, và trong khi tiếng cười, với hơn một chút cay đắng, vang quanh ông, ông ngả mình trở lại trên những lời cổ xưa và bền vững của Đức Chúa Trời, làm cho những tiếng nhạo cười nghe rất rỗng và chóng qua (câu 52). Cơn phẫn nộ công chính, cũng dâng lên trong một linh hồn sùng kính khi thấy sự lìa bỏ luật pháp của Đức Chúa Trời của con người (câu 53). Từ được dịch là "cơn giận dữ" được tìm thấy trong xi. 6 ("một ngọn gió cháy"), và được xem tốt nhất như trên, dù một số người dịch là kinh hoàng. Cơn thịnh nộ không pha trộn với lòng thương xót (câu 136), và, trong khi rõ ràng đó là một cảm xúc thuộc về Cựu Ước hơn là kiểu sùng kính Cơ Đốc, nó phải hiện diện, ở dạng dịu bớt, trong cảm xúc của chúng ta đối với điều ác.

Trong câu 54 người viết thi thiên quay đi khỏi những kẻ cãi cọ. Ông lại cất lên nốt nhạc của câu 19, gọi đất là nơi tạm trú của mình, hay, như chúng ta có thể nói, quán trọ của mình. Sự ngắn ngủi của đời sống sẽ đè nặng, nếu Đức Chúa Trời đã không phán với chúng ta. Vì Ngài đã phán, những kẻ lữ hành có thể hành quân "với những bài ca và niềm vui đời đời trên đầu mình," và khắp trại di động của họ tiếng hát có thể vang vọng. Đối với những người yêu mến nó, luật pháp của Đức Chúa Trời không phải "khắc nghiệt và khó chịu... mà du dương như đàn lia của Apollo." Thi thiên này là một trong những bài ca của thi sĩ. Ngay cả những người trong chúng ta không phải là ca sĩ cũng có thể và phải suy ngẫm luật pháp của Đức Chúa Trời, cho đến khi vẻ đẹp du dương của nó được tỏ lộ và các điều răn của nó, đôi khi nghe nghiêm khắc, tự xếp mình thành nhịp điệu và hòa âm. Như lời Đức Chúa Trời đã lấy đi sự cay đắng khỏi tư tưởng về sự chết, danh Ngài được nhớ trong ban đêm đã đem ánh sáng vào bóng tối, dù là thể chất hay cách khác. Chúng ta thường mất trí nhớ về Đức Chúa Trời và mất sự nắm tay Ngài khi buồn rầu, và nỗi buồn đôi khi nghĩ rằng mình có sự miễn trừ khỏi sự vâng phục. Thế thì chúng ta sẽ tốt hơn khi nhớ kinh nghiệm của người viết thi thiên, và phải, như ông, bám víu vào Danh trong bóng tối, và rồi chúng ta sẽ có đủ ánh sáng để "tuân giữ luật pháp Chúa." Câu 56 nhìn lại đời sống pha trộn của điều tốt và điều ác, mà một số nỗi buồn vừa được chạm đến, và nói lên sự thỏa lòng sâu sắc với phần của mình. Dù điều gì khác bị giữ lại hay bị rút đi, phần ấy được phước đã được Đức Chúa Trời giúp giữ mạng lịnh Ngài, và họ khôn ngoan và hạnh phúc khi cố ý chọn điều tốt ấy trên hết mọi điều khác.

§ ch

57 Phần của con là Đức Giê-hô-va,

Con đã nói rằng con sẽ tuân giữ lời Chúa.

58 Con đã tìm kiếm ơn Chúa hết lòng,

Xin thương xót con tùy theo lời hứa Chúa.

59 Con đã suy nghĩ về đường lối con,

Và quay chân con về chứng cớ Chúa.

60 Con đã vội vàng và không trì hoãn

Tuân giữ điều răn Chúa.

61 Dây của kẻ ác đã quấn lấy con,

Luật pháp Chúa con chẳng quên.

62 Nửa đêm con sẽ trỗi dậy cảm tạ Chúa,

Vì sự phán xét công chính của Chúa.

63 Con là bạn của mọi kẻ kính sợ Chúa,

Và của những kẻ tuân giữ mạng lịnh Chúa.

64 Hỡi Đức Giê-hô-va, đất đầy dẫy sự yêu thương nhân từ của Chúa,

Xin dạy con luật lệ Chúa.

Câu 57 đi đến gốc rễ của vấn đề khi trình bày quyết tâm vâng phục như kết quả của ý thức sở hữu Đức Chúa Trời. Ai cảm thấy, trong lòng hạnh phúc của mình, rằng Đức Giê-hô-va là phần của mình sẽ được thúc đẩy bởi đó mà thề giữ lời Ngài. Người viết thi thiên này đã học bài học Phúc Âm rằng ông không thắng được Đức Chúa Trời bằng cách giữ Luật Pháp, mà ông được thúc đẩy giữ Luật Pháp vì ông đã thắng được Đức Chúa Trời; và ông cũng đã học chân lý đồng hành, rằng cách giữ sự sở hữu ấy là sự vâng phục.

Câu 58 tương ứng phần nào với câu 57, nhưng thứ tự các mệnh đề đảo ngược, a nêu lời cầu nguyện của người viết thi thiên, như câu 57b đã nêu quyết tâm của ông, và b xây dựng trên tiếng kêu của ông hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ thật sự là phần của ông và ban ơn Ngài cho ông. Nhưng nền tảng thật của hy vọng chúng ta không phải là những lời cầu nguyện hết lòng nhất của chúng ta, mà là lời hứa của Đức Chúa Trời. Năm câu tiếp theo chuyển từ giọng cầu xin sang giọng tuyên xưng vâng phục, và vui thích trong, Luật Pháp. Trái của sự suy xét khôn ngoan về cách ăn ở của mình là sự chấp nhận sẵn lòng luật pháp của Đức Chúa Trời như chứng cớ của Ngài về điều đúng cho chúng ta. Những "đường lối" duy nhất mà sự suy xét tỉnh táo sẽ chấp thuận là những đường được đánh dấu trong lòng thương xót bởi Ngài, và sự suy ngẫm về cách ăn ở là vô giá trị nếu nó không dẫn đến việc quay chân chúng ta vào những đường này. Không có sự suy ngẫm như vậy chúng ta sẽ lang thang trên những lối rẽ và lạc mất mình. Thiếu suy nghĩ hủy hoại con người (câu 59). Nhưng sự quay chân chúng ta về đường ngay như vậy có nhiều kẻ thù, và kẻ đứng đầu trong chúng là sự trì hoãn chần chừ. Do đó quyết tâm không bao giờ được để nguội, mà phải nhanh chóng thực hiện thành hành động (câu 60). Thế gian đầy bẫy, và chúng giăng dày quanh chân chúng ta mỗi khi những chân này quay về đường lối Đức Chúa Trời. Cách duy nhất để tránh chúng là cố định lòng và trí vào luật pháp của Đức Chúa Trời. Rồi chúng ta sẽ có thể nhặt bước chân mình giữa bẫy và hố (câu 61). Sự mệt mỏi thể chất giới hạn sự vâng phục, và giấc ngủ cần thiết làm giãn sự căng thẳng thần kinh, đến nỗi nhiều người lao động gắng sức và kẻ khát vọng cao quý sa ngã dưới chính mình ban ngày trong những mùa đêm thức trắng. Phước cho những ai trong ban đêm thấy khải tượng về Đức Chúa Trời và suy ngẫm luật pháp Ngài, chứ không phải về những điều hư không hay mục tiêu trần gian (câu 62). Xã hội có những cám dỗ của nó như sự cô độc có. Người mà lòng đã ăn kín đáo trên Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài sẽ tự nhiên hướng về những người cùng chí hướng. Mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời và ý muốn đã được Ngài thốt ra phải quyết định sự tương đồng của chúng ta với con người, và đó là dấu hiệu xấu khi những xung động tự nhiên không lôi kéo chúng ta đến những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời. Hai người có chung sự kính sợ ấy giống nhau hơn trong con người sâu nhất của họ, dù họ có thể khác nhau trong những mặt khác, hơn là mỗi người trong họ giống những người mà mình giống nhất về đặc điểm bề mặt và khác về nét tối cao này (câu 63). Một lời cầu xin cảm động khép lại đoạn. Trong câu 19 người viết thi thiên đã đặt lời cầu xin soi sáng của mình trên việc mình là khách lạ trên đất; ở đây ông đặt nền nó trên sự đầy tràn của sự yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời, tràn ngập thế gian. Đó là cùng một lời khẩn cầu ở dạng khác. Mọi loài thọ tạo tắm mình trong ánh sáng tình yêu của Đức Chúa Trời, chiếu trên mỗi loài theo cách thích hợp với nhu cầu của nó. Nhu cầu tối cao của con người là sự hiểu biết luật lệ của Đức Chúa Trời; do đó, cùng một Lòng Thương Xót bao trùm, chăm sóc những loài thọ tạo hạnh phúc, vô tư này, sẽ không bị khẩn cầu vô ích, để thỏa mãn nhu cầu cao quý và cấp bách hơn của ông. Mọi loài đều nhận được ơn riêng của mình mà không xin; nhưng sự vượt trội của ơn chúng ta một phần được thấy trong điều này, rằng nó không thể được ban mà không có sự hợp tác của ước muốn chúng ta. Nó sẽ được ban bất cứ nơi nào điều kiện ấy được đáp ứng (câu 64).

§ t

65 Chúa đã hậu đãi tôi tớ Chúa,

Hỡi Đức Giê-hô-va, tùy theo lời Chúa.

66 Xin dạy con sự phán đoán tốt và tri thức,

Vì con đã tin điều răn Chúa.

67 Trước khi bị hoạn nạn, con đi lạc,

Nhưng nay con đã tuân giữ phán ngôn Chúa.

68 Chúa là tốt lành và làm điều lành,

Xin dạy con luật lệ Chúa.

69 Kẻ kiêu ngạo đã bịa đặt lời dối trá nghịch cùng con,

Con, con hết lòng sẽ giữ mạng lịnh Chúa.

70 Lòng chúng dày như mỡ,

Con, con vui thích trong luật pháp Chúa.

71 Tốt cho con là con đã bị hoạn nạn,

Để con học biết luật lệ Chúa.

72 Tốt cho con là luật pháp của miệng Chúa,

Hơn hàng nghìn vàng bạc.

Những hạn chế của cấu trúc acrostic rất rõ ràng trong đoạn này, năm trong tám câu bắt đầu bằng "Tốt." Tính từ được áp dụng trước tiên trong câu 65 cho toàn bộ cách Đức Chúa Trời đối đãi với người viết thi thiên. Đối với linh hồn sùng kính mọi đời sống là một khối, và sự đầu phục cùng đức tin của nó thực hiện quyền năng biến đổi trên những đau đớn và buồn rầu, đến nỗi người viết thi thiên có thể nói—

"Hãy để một người nữa làm chứng,

Tôi đã sống, thấy tay Đức Chúa Trời qua một đời,

Và mọi sự đều tốt nhất."

Tính từ được áp dụng tiếp theo (câu 66) cho sự nhận thức (nghĩa đen là vị giác) hay năng lực phân biệt điều thiện và điều ác, mà người viết thi thiên cầu xin, đặt lời cầu xin của mình trên niềm tin vào lời Đức Chúa Trời. Sự nắm bắt nhanh chóng, chắc chắn, và tinh tế về điều phải và điều trái đến từ niềm tin như vậy. Lòng mà nó ngự trị nhạy cảm như cân của thợ vàng hay nhiệt kế chìm xuống rõ rệt khi một đám mây đi qua trước mặt trời. Những bản năng của đức tin làm việc chắc chắn và nhanh chóng. Sự phán đoán đã ổn định rằng đời sống là tốt bao gồm điều ác bề ngoài (câu 67), là điều ác thật trong chừng mực nó gây đau, nhưng, trong cái nhìn sâu hơn, là tốt, vì nó quất một tấm lòng lang thang trở lại sự vâng phục thật và do đó đến sự an lành. Những lời của câu 67 đặc biệt thích hợp như lời thốt ra của Y-sơ-ra-ên được thanh tẩy khỏi khuynh hướng thờ hình tượng bởi sự lưu đày, nhưng cũng có thể là sự bày tỏ của kinh nghiệm cá nhân. Tính từ được áp dụng tiếp theo cho chính Đức Chúa Trời (câu 68). Cái nhìn kiên định vào chiều sâu của bản tính của Đức Chúa Trời và trên cánh đồng rộng của hoạt động của Đức Chúa Trời vững chãi dường nào trong mệnh đề ngắn, bao hàm mọi sự ấy, chỉ chứa ba từ trong tiếng Hê-bơ-rơ, "Chúa là tốt lành và làm điều lành"! Lời cầu nguyện xây trên nó là lời liên tục lặp lại trong thi thiên này, và được đạt đến bởi nhiều con đường. Mọi cái nhìn về tình trạng con người, dù sáng hay tối, và mọi tư tưởng về Đức Chúa Trời, đều đưa người viết thi thiên đến cùng một ước muốn. Ở đây bản tính và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, lan rộng và liên tục, thúc đẩy lời cầu nguyện, cả vì sự hiểu biết ý muốn Ngài là điều tốt cao nhất của chúng ta, và vì một Đức Chúa Trời tốt lành không thể không muốn tôi tớ Ngài giống như Ngài, trong việc yêu sự công chính và ghét điều bất chính.

Các câu 69 và 70 là một cặp, trình bày sự tương phản, thường gặp trong thi thiên, giữa cách ăn ở của kẻ ác đối với người viết thi thiên và sự chiêm ngưỡng yên tĩnh của ông về, và niềm vui trong, mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Những lời vu khống giả dối vo ve quanh ông, nhưng ông bám víu vào Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và ý thức mình vô tội. Con người đờ đẫn và vô cảm, như thể lòng chúng được chống thấm bằng một lớp mỡ, mà qua đó không có cơn mưa dịu dàng nào từ trời có thể lọt vào; nhưng người viết thi thiên càng được dẫn đến mở lòng mình ra cho những ảnh hưởng ân cần của luật pháp ấy, vì những người khác đóng lòng họ lại. Nếu một người xấu không bị làm xấu hơn bởi điều ác bao quanh, người ấy được làm tốt hơn bởi nó.

Cũng như trong các câu 65 và 68 cùng một tư tưởng về sự tốt lành của Đức Chúa Trời được bày tỏ, câu 71 lặp lại tư tưởng của câu 67, với một sự đào sâu nhẹ. Ở đó ảnh hưởng nhân từ của buồn rầu chỉ được tuyên bố như một sự kiện; ở đây nó được chấp nhận với lòng biết ơn, với sự đầu phục đầy đủ và đồng ý của ý chí. "Tốt cho con" không chỉ nghĩa là tốt trong thực tế, mà trong sự đánh giá của con. Sự lặp lại của cụm từ ở đầu câu tiếp theo làm sáng tỏ ý nghĩa của nó trong câu 71. Người hát nghĩ rằng mình có hai điều tốt thật, vượt trội trong chuỗi đồng đều của những điều như vậy, và đó là, thứ nhất, những buồn rầu của mình, mà ông kể là phước lành, vì chúng đã giúp ông nắm chắc hơn điều tốt thật khác cho mọi người, Luật Pháp thánh và đáng kính, vì nó đã đến từ chính môi của Đức Chúa Trời. Đó là của cải thật của chúng ta. Phước cho những ai có sự đánh giá về nó tương ứng với giá trị thật của nó, và đã học, bởi hoạn nạn hay bằng cách nào, rằng của cải vật chất là xỉ, so với sự quý giá vững chắc của nó!

§ y

73 Tay Chúa đã làm nên con và nắn nên con,

Xin ban cho con sự hiểu biết để con học biết điều răn Chúa.

74 Xin những kẻ kính sợ Chúa thấy con và vui mừng,

Vì con đã trông đợi lời Chúa.

75 Con biết, hỡi Đức Giê-hô-va, rằng sự phán xét Chúa là công chính,

Và rằng [trong] sự thành tín Chúa đã làm cho con hoạn nạn.

76 Ôi xin sự yêu thương nhân từ của Chúa [được sai] đến an ủi con,

Tùy theo lời hứa Chúa cho tôi tớ Chúa.

77 Xin sự thương xót của Chúa đến với con để con được sống,

Vì luật pháp Chúa là niềm vui của con.

78 Xin kẻ kiêu ngạo bị hổ thẹn, vì chúng đã dối trá đối xử gian tà với
con;

Con, con suy ngẫm về mạng lịnh Chúa.

79 Xin những kẻ kính sợ Chúa quay về cùng con,

Và họ sẽ biết chứng cớ Chúa.

80 Xin lòng con được trọn vẹn trong luật lệ Chúa,

Để con chẳng hổ thẹn.

Lời cầu nguyện xin soi sáng bị giới hạn trong câu đầu và câu cuối của đoạn này, phần còn lại chủ yếu bận rộn với những lời cầu xin sự quan phòng nhân từ, dựa trên nền tảng tình yêu của người viết thi thiên đối với Luật Pháp, và sự khích lệ cho những người khác tin cậy, có thể rút ra từ kinh nghiệm của ông. Câu 73 trình bày mạnh mẽ tư tưởng rằng con người rõ ràng là một mảnh vỡ chưa hoàn chỉnh, trừ khi ơn hiểu biết được truyền vào khung vật chất của ông. Đức Chúa Trời đã bắt đầu bằng cách nắn nó, và do đó cam kết tiếp tục ban sự phân biệt thuộc linh, khi loài thọ tạo của Ngài xin nó. Nhưng lời cầu nguyện ấy chỉ được đáp nếu người cầu xin có ý dùng ơn cho mục đích đúng của nó là học biết luật lệ của Đức Chúa Trời. Câu 74 cầu nguyện rằng người viết thi thiên được làm chứng rằng hy vọng nơi lời Ngài không bao giờ vô ích, và thế là sự giải cứu của ông được dịp cho niềm vui lan rộng. Danh dự của Đức Chúa Trời liên quan đến việc đáp lời tin cậy của tôi tớ Ngài. Các câu 75-77 được liên kết với nhau. "Sự phán xét" (câu 75) dường như nghĩa ở đây là các hành động quan phòng, không phải, như thường trong thi thiên này, Luật Pháp. Sự thừa nhận sự công chính và thành tín gửi đến những buồn rầu đi trước hai câu cầu xin "sự yêu thương nhân từ" và "sự thương xót." Những buồn rầu vẫn châm chích và cháy bỏng, dù được nhận ra là được sai đến trong tình yêu, và tấm lòng bị thử thách khao khát những sứ giả khác này đến từ Đức Chúa Trời để nâng đỡ và xoa dịu. Lời hứa của Đức Chúa Trời và niềm vui của người viết thi thiên trong luật pháp của Đức Chúa Trời là nền tảng đôi của cặp lời cầu xin. Rồi tiếp theo ba câu có thể nhận ra liên kết, bày tỏ những ước muốn về "kẻ kiêu ngạo," người sùng kính, và chính người viết thi thiên. Ông cầu nguyện rằng kẻ trước bị hổ thẹn—tức là, sự thù địch gian dối hay vô cớ của chúng bị thất bại—và, như trong một số câu khác, tương phản sự đắm chìm yên bình của mình trong Luật Pháp với những âm mưu của chúng. Ông lặp lại lời cầu nguyện của câu 74 với một khác biệt nhẹ, xin rằng sự giải cứu của ông thu hút sự chú ý đến ông, và những người khác, từ việc chiêm ngắm sự an toàn của ông, đến biết giá trị của chứng cớ Đức Chúa Trời. Trong câu 79b văn bản đọc "họ sẽ biết" (như kết quả của việc quan sát người viết thi thiên), mà lề Hê-bơ-rơ thay đổi một cách không cần thiết thành "những kẻ biết." Đối với chính mình ông cầu nguyện rằng lòng ông được trọn vẹn, hay hoàn toàn tận hiến để giữ luật pháp, và rồi ông chắc chắn rằng không gì sẽ làm ông hổ thẹn. "Ai là kẻ sẽ hại anh em, nếu anh em sốt sắng vì điều lành?"

§ k

81 Linh hồn con đã mòn mỏi vì sự cứu rỗi của Chúa,

Vì lời Chúa con đã trông đợi.

82 Mắt con đã mòn mỏi vì lời hứa Chúa,

Nói rằng, Bao giờ Chúa sẽ an ủi con?

83 Vì con đã trở nên như bầu da trong khói;

Luật lệ Chúa con chẳng quên.

84 Ngày của tôi tớ Chúa là bao nhiêu?

Bao giờ Chúa sẽ thi hành sự phán xét trên kẻ bắt bớ con?

85 Kẻ kiêu ngạo đã đào hầm cho con,

--Chúng là kẻ chẳng theo luật pháp Chúa.

86 Mọi điều răn Chúa đều thành tín,

Chúng dối trá bắt bớ con, xin Chúa giúp con.

87 Chúng suýt làm cho con hết trên đất,

Nhưng con, con chẳng quên mạng lịnh Chúa.

88 Tùy theo sự yêu thương nhân từ của Chúa xin làm cho con sống lại,

Và con sẽ tuân giữ chứng cớ của miệng Chúa.

Đoạn này có sự liên tục hơn thường lệ. Người viết thi thiên bị bắt bớ, và trong tám câu này trút lòng mình ra cho Đức Chúa Trời. Lấy chung, chúng tạo thành một bức tranh đáng yêu về sự chịu đựng kiên nhẫn và khao khát đầu phục. Sự khao khát mãnh liệt và kéo dài được giải cứu đã làm mòn mỏi chính linh hồn ông, nhưng đã không hòa vào sự thiếu kiên nhẫn hay vô tín, vì ông đã "trông đợi lời Chúa." Mắt ông đã đau nhức vì căng ra tìm những dấu hiệu của sự an ủi đang đến, sự đến của nó ông không nghi ngờ, nhưng sự trì hoãn của nó đã thử đức tin ông. Sự khao khát này đã được nhanh thêm bởi những hoạn nạn, đã bao quanh ông như những vòng khói cay xè cuộn quanh những xà nhà, nơi những bầu da không dùng treo và bị đen và nhăn. Ông đã như vậy, nhưng, qua mọi sự, ông đã giữ lấy luật lệ của Đức Chúa Trời. Thế là ông thảm thiết nhắc Đức Chúa Trời về sự ngắn ngủi của đời mình, có một câu chuyện ngày quá ngắn đến nỗi sự phán xét trên kẻ bắt bớ ông phải nhanh, nếu nó có ích. Các câu 85-87 mô tả sự thù địch bận rộn của kẻ thù ông. Nó hung hăng trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, và do đó, như được ngụ ý, xứng đáng với sự đối kháng của Đức Chúa Trời. Câu 85b được xem tốt nhất như một mô tả thêm về "kẻ kiêu ngạo," được trải ra trước Đức Chúa Trời như một lý do cho hành động phán xét của Ngài. Sự tương phản trong câu 86, giữa "sự thành tín" của Luật Pháp và những kẻ bắt bớ "dối trá," là nền tảng của lời cầu nguyện, "Xin Chúa giúp con." Ngay trong hiểm nguy cực độ, khi ông suýt bị diệt, người viết thi thiên vẫn bám víu vào mạng lịnh của Đức Chúa Trời (câu 87), và do đó ông được vững lòng cầu nguyện xin được làm sống lại, và thề rằng khi đó, bị ràng buộc bởi những xiềng xích mới của lòng biết ơn, ông sẽ, hơn bao giờ hết, tuân giữ chứng cớ của Đức Chúa Trời. Lượng rượu mới đổ vào bầu da nhăn nheo không kém hơn sự yêu thương nhân từ vô lượng của Đức Chúa Trời; và không gì ngoài kinh nghiệm về các ơn của Ngài làm tan chảy thành sự vâng phục.

§ l

89 Đời đời, hỡi Đức Giê-hô-va,

Lời Chúa được vững lập trong các tầng trời.

90 Từ đời này qua đời khác sự thành tín của Chúa còn,

Chúa đã lập đất, và nó đứng vững.

91 Tùy theo mạng lịnh Chúa chúng đứng vững đến ngày nay,

Vì mọi [vật] đều là tôi tớ Chúa.

92 Nếu luật pháp Chúa chẳng phải niềm vui của con,

Thì con đã hư mất trong hoạn nạn con.

93 Con sẽ chẳng bao giờ quên mạng lịnh Chúa,

Vì với chúng Chúa đã làm cho con sống lại.

94 Con thuộc về Chúa, xin cứu con,

Vì mạng lịnh Chúa con đã tìm kiếm.

95 Kẻ ác đã rình con để hủy diệt con,

Chứng cớ Chúa con sẽ suy xét.

96 Con đã thấy giới hạn cho mọi sự trọn vẹn,

Điều răn Chúa thật rộng lớn vô cùng.

Sự ổn định của thiên nhiên làm chứng cho sự vững chắc của Lời nâng đỡ nó. Vũ trụ bắt đầu và tiếp tục, vì Đức Chúa Trời đưa ý muốn Ngài ra. Các tầng trời với chiều sâu tinh sạch của chúng sẽ sụp đổ, và mọi ngôi sao của chúng sẽ nhấp nháy vào bóng tối, nếu Ý Muốn đã được thốt ra ấy không vang vọng qua những không gian choáng ngợp của chúng. Đất vững chắc sẽ không vững chắc, nếu không có quyền năng của Đức Chúa Trời nội tại trong nó. Trời và đất do đó là tôi tớ Ngài. Câu 91a có thể vẽ chúng như đang đứng chờ "mạng lịnh Chúa," nhưng giới từ không xác định có lẽ được xem tốt hơn như tương đương với Tùy theo. Người viết thi thiên đã đạt đến những quan niệm vĩ đại về sự cai trị phổ quát của luật pháp Đức Chúa Trời, và về sự đưa ra liên tục ý muốn của Đức Chúa Trời như năng lượng nâng đỡ mọi vật. Ông tìm cách liên kết mình với đoàn lớn các tôi tớ của Đức Chúa Trời, để hòa hợp với các ngôi sao và bão tố, với đất và biển, như người tôi tớ đồng bạn của chúng; nhưng ông cảm thấy rằng mối quan hệ của mình với luật pháp của Đức Chúa Trời gần gũi hơn của chúng, vì ông có thể vui thích trong điều mà chúng vô thức vâng phục. Niềm vui như vậy trong ý muốn đã được Đức Chúa Trời thốt ra biến hoạn nạn từ kẻ thù, đe dọa đời sống, thành bạn, phục vụ sức mạnh (câu 92). Luật Pháp khi được yêu cũng không chỉ ngăn chặn sự hủy diệt; nó cũng gia tăng quyền năng sống (câu 93) và làm sống lại con người tốt hơn. Có một nghĩa mà luật pháp có thể ban sự sống (Ga-la-ti 3:21), nhưng nó phải được chào đón và tôn thờ trong lòng, để làm như vậy. Lời cầu nguyện "sự cứu rỗi" thường lặp lại có một lời khẩn cầu đôi trong câu 94. Linh hồn đã đầu phục mình cho Đức Chúa Trời trong sự vâng phục vui mừng do đó thiết lập một quyền trên Ngài. Ngài không thể không bảo vệ của sở hữu của Ngài. Quyền sở hữu có những nghĩa vụ của nó, mà Ngài nhận ra. Lời khẩn cầu thứ hai rút ra từ sự tìm kiếm mạng lịnh của Đức Chúa Trời của người viết thi thiên, mà thiếu sự tìm kiếm ấy sẽ không có thực tế trong lời tuyên xưng thuộc về Đức Chúa Trời của ông. Tìm kiếm chúng là cách chắc chắn để tìm cả chúng lẫn sự cứu rỗi (câu 94). Kẻ được Đức Chúa Trời cứu, kẻ thù sẽ vô ích cố hủy diệt, và, trong khi chúng rình rập chờ nhảy vào người viết thi thiên, mắt ông hướng, không phải về chúng, mà về chứng cớ của Đức Chúa Trời. Chú ý đến những điều này là cách chắc chắn để thoát bẫy (câu 95). Kinh nghiệm suốt đời đã dạy người viết thi thiên rằng có một khuyết điểm trong mọi sự xuất chúng của con người, một giới hạn sớm đạt đến và không bao giờ vượt qua đối với mọi điều cao quý nhất trong con người; nhưng cao trên mọi thành tựu, và trải dài vượt tầm nhìn hiện tại, là lý tưởng công bằng được thể hiện trong Luật Pháp. Vì nó là điều răn của Đức Chúa Trời, nó sẽ không luôn là một lý tưởng không đạt đến, mà có thể được tiến gần vô hạn; và chiêm ngắm nó sẽ là niềm vui, khi chúng ta học rằng nó là lời tiên tri vì nó là điều răn.

§ m

97 Con yêu luật pháp Chúa dường nào!

Suốt ngày nó là sự suy ngẫm của con.

98 Điều răn Chúa làm cho con khôn ngoan hơn kẻ thù con,

Vì chúng thuộc về con đời đời.

99 Con thận trọng hơn mọi thầy giáo con,

Vì chứng cớ Chúa là sự suy ngẫm của con.

100 Con hiểu biết hơn người già,

Vì mạng lịnh Chúa con đã giữ.

101 Con đã giữ chân con khỏi mọi đường ác,

Để con tuân giữ lời Chúa.

102 Con chẳng lìa khỏi sự phán xét Chúa,

Vì Chúa, chính Chúa đã dạy dỗ con.

103 Lời hứa Chúa ngọt ngào cho vòm miệng con dường nào,

Hơn mật cho miệng con!

104 Bởi mạng lịnh Chúa con có sự hiểu biết,

Do đó con ghét mọi đường dối trá.

Một tư tưởng thấm suốt đoạn này, rằng Luật Pháp là suối của sự khôn ngoan ngọt ngào nhất. Nỗi ngây ngất của tình yêu mà nó mở ra được duy trì suốt. Người viết thi thiên biết rằng mình không chỉ có nhiều khôn ngoan hơn cùng loại như kẻ thù, thầy giáo, và người già của mình có, mà khôn ngoan của một loại tốt hơn. Kẻ thù ông khôn ngoan trong mưu mẹo, và thầy giáo ông rút ra những lời dạy của họ từ những suối trần gian, và các trưởng lão đã học được sự khôn ngoan trần gian đắng cay ấy, đã vỡ mộng khỏi sự không nghi ngờ và những giấc mơ của tuổi trẻ, mà không bởi đó được dẫn đến nắm lấy điều không phải ảo tưởng. Nhưng một tấm lòng đơn sơ giữ Luật Pháp đạt đến, trong sự đơn sơ của nó, một chân lý cao hơn những điều này biết, và có sự phân biệt bản năng về điều thiện và điều ác. Sự khôn ngoan trần gian là chóng qua. "Dù có tri thức, nó sẽ bị bỏ đi," nhưng sự khôn ngoan đến với điều răn thì bền vững như nó (câu 98). Sự suy ngẫm phải đi kèm với thực hành, để làm cho sự khôn ngoan thật thuộc về mình. Chiều sâu của các chứng cớ phải được dò bằng sự ấp ủ kiên nhẫn trên chúng, và rồi tri thức nhờ đó thắng được phải được đem vào hành động. Làm điều chúng ta biết là cách chắc chắn để biết nó tốt hơn, và biết nhiều hơn (các câu 99, 100). Và sự vâng phục tích cực ấy phải đi kèm với sự kiêng khỏi những đường ác; vì trong một thế gian như thế này "Ngươi chớ" là điều kiện tiên quyết cần thiết cho "Ngươi hãy." Người viết thi thiên có một thầy tốt hơn những người ông đã vượt qua, chính là Đức Chúa Trời, và sự dạy dỗ của Ngài có một quyền năng ép buộc ân cần, giữ những học trò ý thức của nó trong đường ngay (câu 102). Những tư tưởng này rút ra một lời cảm thán nữa từ thi sĩ, người cảm thấy, khi suy ngẫm về các phước lành của mình, rằng luật pháp được yêu mến hết khắc nghiệt và trở nên vui thú cũng như ban sức khỏe. Nó là lời hứa cũng như luật pháp, vì Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng ta trở thành điều Ngài truyền chúng ta phải là. Những ai yêu Đấng Lập Luật tìm được sự ngọt ngào trong luật pháp (câu 103). Và đây là hiệu quả phước hạnh của sự khôn ngoan mà nó ban, rằng nó làm chúng ta nhanh nhạy phát hiện những ngụy biện cám dỗ vào những đường bị cấm, và đổ đầy chúng ta sự ghê tởm lành mạnh đối với những điều này (câu 104).

§ n

105 Lời Chúa là đèn cho chân con,

Và là ánh sáng cho đường con.

106 Con đã thề, và đã làm trọn,

Tuân giữ sự phán xét công chính của Chúa.

107 Con bị hoạn nạn thậm tệ,

Hỡi Đức Giê-hô-va, xin làm cho con sống lại tùy theo lời Chúa.

108 Xin Chúa vui nhận của lễ tự nguyện của miệng con, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và dạy con sự phán xét Chúa.

109 Linh hồn con liên tục trong tay con,

Nhưng luật pháp Chúa con chẳng quên.

110 Kẻ ác đã giăng bẫy cho con,

Nhưng con chẳng lìa khỏi mạng lịnh Chúa.

111 Chứng cớ Chúa con đã lấy làm cơ nghiệp đời đời,

Vì chúng là niềm vui của lòng con.

112 Con đã nghiêng lòng con để làm theo luật lệ Chúa,

Đời đời, [đến] cùng.

Đèn là cho ban đêm; ánh sáng chiếu trong ban ngày. Lời vừa là cả hai, đối với người viết thi thiên. Sự tương phản của ông có thể tương đương với một tuyên bố bao quát rằng Luật Pháp là ánh sáng mọi loại, hoặc có thể có ý nhấn mạnh các giai đoạn khác nhau của kinh nghiệm, và hướng tư tưởng chúng ta đến Lời sẽ lóe sáng dẫn đường trong bóng tối, và chiếu, một mặt trời tốt hơn, trên những giờ sáng. Sự lựa chọn của người viết thi thiên, không chỉ quyền năng nội tại của Luật Pháp, được bày tỏ trong câu 105. Ông đã lấy nó làm người dẫn đường của mình, hay, như câu 106 nói, đã thề và giữ lời thề, rằng ông sẽ tuân giữ những quyết định công chính, những điều sẽ chỉ cho chân ông đường thật. Hoạn nạn được than trong câu 107 có lẽ là kết quả trực tiếp của cách ăn ở được tuyên xưng trong câu 106. Lời cầu nguyện xin được làm sống lại, nghĩa là sự giải cứu khỏi những điều ác bên ngoài hơn là sự làm sống lại thuộc linh, do đó, được trình bày với lòng tin, và đặt nền trên nhiều lời hứa trong Lời về sự giúp đỡ cho những người chịu khổ vì sự công chính. Dù hoạn nạn của chúng ta là gì, có sự dễ chịu trong việc kể cho Đức Chúa Trời về chúng, và nếu những ước muốn của chúng ta xin sự giúp đỡ của Ngài là "tùy theo lời Chúa," chúng sẽ sẵn lòng nhận sự giúp đỡ để chịu đựng như sự giúp đỡ cất đi nỗi buồn, và do đó sẽ không được dâng lên mà không được đáp. Tiếng kêu xin được làm sống lại ấy được hiểu tốt nhất như là "của lễ tự nguyện" mà người viết thi thiên cầu nguyện được vui nhận. Phước trong hoạn nạn của họ những ai mà ước muốn chính ngay cả khi đó là học biết thêm về luật lệ của Đức Chúa Trời! Họ sẽ thấy rằng những buồn rầu của họ là những thầy giáo tốt nhất của họ. Nếu chúng ta mong muốn nhất tiến bộ trong trường của Ngài, chúng ta sẽ không phàn nàn về những người dẫn đường mà Ngài giao phó chúng ta. Những báo động và hiểm nguy liên tục có khuynh hướng nuôi dưỡng sự coi thường Bổn Phận, thật như trạng thái đối lập của sự an toàn không gián đoạn. Một người đắm chìm trong việc giữ mình sống dễ nghĩ rằng mình không có sự chú ý để dành cho luật pháp của Đức Chúa Trời (câu 109), và một người bị bao quanh bởi bẫy dễ đi đường vòng để tránh chúng, ngay cả với cái giá lìa khỏi đường được Đức Chúa Trời đánh dấu (câu 110). Nhưng, ngay trong những hoàn cảnh như vậy, người viết thi thiên đã làm điều mọi người tốt phải làm, cố ý chọn phần của mình, và thấy luật pháp của Đức Chúa Trời tốt hơn bất cứ điều tốt bên ngoài nào, vì có thể lan tỏa niềm vui sâu sắc, thánh khiết, và vĩnh cửu qua toàn bộ bản tính nội tại của ông. Tấm lòng nhờ đó đầy dẫy niềm vui thanh thản được lôi kéo để làm theo luật lệ của Đức Chúa Trời với sự bền bỉ suốt đời, và tấm lòng nhờ đó nghiêng về sự vâng phục đã chạm đến những nguồn của niềm vui bền vững ngang nhau.

§ s

113 Kẻ hai lòng con ghét,

Nhưng luật pháp Chúa con yêu.

114 Chúa là nơi ẩn náu và thuẫn của con,

Vì lời Chúa con đã trông đợi.

115 Hãy lìa khỏi con, hỡi kẻ làm ác,

Để con giữ điều răn của Đức Chúa Trời con.

116 Xin nâng đỡ con tùy theo lời hứa Chúa để con được sống,

Và xin chớ để con hổ thẹn về hy vọng con.

117 Xin giữ con và con sẽ được cứu,

Và luôn chú ý đến luật lệ Chúa.

118 Chúa khinh dể mọi kẻ lạc khỏi luật lệ Chúa,

Vì sự dối trá của chúng là lời dối.

119 [Như] xỉ Chúa đã quăng bỏ mọi kẻ ác trên đất,

Do đó con yêu chứng cớ Chúa.

120 Thịt con nổi gai vì sợ Chúa,

Và con sợ sự phán xét Chúa.

Đoạn này chủ yếu là sự bày tỏ quyết tâm vững chắc bám víu vào Luật Pháp. Sự liên tục có thể được truy ra trong nó, vì các câu 113-115 thở ra tình yêu và quyết tâm, chuyển trong các câu 116, 117, thành lời cầu nguyện, trước sự yếu đuối của người viết thi thiên và sức mạnh của cám dỗ, trong khi trong các câu 118-120 số phận của những kẻ khinh dể Luật Pháp làm tăng sự bám víu run sợ đầy yêu thương của người viết thi thiên. Sự ghét "kẻ hai lòng" dao động giữa Đức Chúa Trời và thần tượng, và do đó yếu đuối, dựa trên, và đến lượt nó gia tăng, sự gắn bó hết lòng với Luật Pháp.

Đó là một sự tận hiến hờ hững đối với nó khi không mạnh mẽ ghê tởm những đời sống làm loãng các mạng lịnh của nó và cố đi cả hai bên đường cùng một lúc. Ai đã lấy Đức Chúa Trời làm sự phòng thủ của mình có thể chờ thời gian của Đức Chúa Trời cho sự ứng nghiệm các lời hứa của Ngài (câu 114). Và những kết quả tự nhiên của tình yêu như vậy đối với, và sự trông đợi, lời Ngài là sự tách rời đã quyết khỏi xã hội của những người mà đời sống được đúc theo những nguyên tắc đối lập, và sự sắp xếp các quan hệ bên ngoài phù hợp với mục đích tối cao là giữ các điều răn của Đấng mà tình yêu và sự trông đợi nhận là "Đức Chúa Trời của con" (câu 115). Nhưng các quyết tâm tan chảy trong lửa cám dỗ, và người viết thi thiên biết đời sống và chính mình quá rõ để tin cậy chính mình. Thế là ông cầu nguyện xin sự nâng đỡ của Đức Chúa Trời, mà thiếu nó ông không thể sống. Một hy vọng xây trên lời hứa của Đức Chúa Trời có một quyền trên Ngài, và việc nó bị hổ thẹn trong thất vọng sẽ là sự sỉ nhục cho Đức Chúa Trời (câu 116). Người viết thi thiên biết rằng ý chí dao động của ông chỉ có thể được Đức Chúa Trời cố định, và kinh nghiệm về bàn tay nâng đỡ của Ngài sẽ tạo một mối ràng buộc mạnh hơn giữa Đức Chúa Trời và ông hơn bất cứ điều gì khác. Ý thức về sự cứu rỗi phải đi trước sự chú ý kiên định đến các mạng lịnh của Đức Chúa Trời Đấng cứu (câu 117). Lạc khỏi Luật Pháp là hủy diệt, như được mô tả trong các câu 118, 119. Những kẻ lang thang bị khinh dể hay xem nhẹ, "vì sự dối trá của chúng là lời dối"—tức là, những hy vọng và kế hoạch mà chúng tự lừa dối mình là giả dối. Đó là một cách nói gồ ghề rằng mọi đời sống vô đạo là một sai lầm cũng như một tội lỗi, và được nuôi bằng những lời hứa không thể thực hiện. Xỉ bị quăng đi khi kim loại được chiết ra. Xỉ từ lò luyện là vô dụng vô vọng, và người viết thi thiên này nghĩ rằng kẻ ác trên đất bị "quăng như rác vào hư không." Ông không chiêm ngắm một đời sống tương lai, mà những sự phán xét của Đức Chúa Trời như được biểu lộ ở đây trong sự quan phòng, và đức tin của ông chắc chắn rằng, ngay ở đây, quá trình ấy có thể thấy được. Do đó, khi nhìn vào số phận của kẻ làm ác, thịt ông nổi gai và mọi sợi tóc dựng đứng (như từ nghĩa). Sự kính sợ của ông đầy tình yêu, và tình yêu đầy sự kính sợ. Hai cảm xúc được ách lại với nhau sâu sắc trong các câu 119b và 120b, "Con yêu chứng cớ Chúa... con sợ sự phán xét Chúa."

§

121 Con đã làm sự phán xét và sự công chính,

Chúa sẽ chẳng bỏ con cho kẻ hà hiếp con.

122 Xin làm bảo lãnh cho tôi tớ Chúa vì điều tốt,

Xin chớ để kẻ kiêu ngạo hà hiếp con.

123 Mắt con mòn mỏi vì sự cứu rỗi của Chúa

Và vì lời hứa công chính của Chúa.

124 Xin đối đãi với tôi tớ Chúa tùy theo sự yêu thương nhân từ của Chúa,

Và dạy con luật lệ Chúa.

125 Con là tôi tớ Chúa; xin ban cho con sự hiểu biết,

Để con biết chứng cớ Chúa.

126 Đã đến lúc Đức Giê-hô-va hành động,

Chúng đã làm hư luật pháp Chúa.

127 Do đó con yêu điều răn Chúa

Hơn vàng và hơn vàng ròng.

128 Do đó con xem mọi mạng lịnh Chúa là đúng,

Mọi đường dối trá con ghét.

Tư tưởng về kẻ làm ác nhuộm màu hầu hết đoạn này. Nó mở ra với một bộ ba câu, do sự hà hiếp của chúng đối với người viết thi thiên, và khép lại với một bộ ba do sự vi phạm Luật Pháp của chúng. Trong bộ trước, ông ý thức rằng mình đã theo "sự phán xét" hay luật pháp của Đức Chúa Trời, và do đó hy vọng mình sẽ không bị bỏ cho kẻ thù. Ý thức và hy vọng đều cần giới hạn, để tương ứng với những đánh giá thật về chính mình và với các sự kiện; vì không có sự ứng nghiệm tuyệt đối Luật Pháp, và người tốt thường bị bỏ làm trò đá cho kẻ xấu. Nhưng trong chiều sâu niềm tin là thật. Chính vì ông có nó, người viết thi thiên cầu nguyện rằng nó được minh oan bởi các sự kiện. "Xin làm bảo lãnh cho tôi tớ Chúa"—một hình ảnh sâu sắc, rút ra từ thủ tục pháp lý, trong đó một người trở thành bảo lãnh cho người khác và bù đắp những thiếu sót của người ấy. Như vậy Đức Chúa Trời sẽ đứng giữa người bị săn đuổi và kẻ thù ông, đảm nhận cho ông. "Chúa sẽ đáp, lạy Chúa, cho con." Sự ứng nghiệm trong Đấng Christ đã vượt xa ước muốn của người viết thi thiên dường nào! "Sự sai trái của kẻ áp bức" đã kéo dài, và đôi mắt mệt mỏi của người hát đã căng ra trong việc tìm kiếm sự giúp đỡ dường như chậm trễ (so sánh câu 82), và cái nhìn kiệt sức ấy khiêm nhường khẩn cầu với Đức Chúa Trời. Ngài sẽ chẳng chấm dứt sự ngóng trông khắc khoải sớm sao? Các câu 124, 125, là một cặp, mối quan hệ tôi tớ của người viết thi thiên được viện dẫn trong cả hai làm nền tảng cho lời cầu xin được dạy dỗ của ông. Nhưng chúng khác nhau, ở chỗ câu trước nhấn mạnh sự hòa hợp của sự dạy dỗ như vậy với sự yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời, và câu sau, sự phù hợp của nó với vị trí và tính cách của người viết thi thiên là tôi tớ Ngài. Ơn tốt nhất của Đức Chúa Trời là sự hiểu biết ý muốn Ngài, mà Ngài chắc chắn sẽ không từ chối những linh hồn sẵn lòng phục vụ, nếu chúng chỉ biết cách. Các câu 126-128 liên kết chặt chẽ. Những sai trái cá nhân của người viết thi thiên tan vào tư tưởng rộng hơn về sự gian ác cố hết sức nhỏ bé của nó để làm hư luật pháp tối cao, vững chắc ấy. Delitzsch dịch "Đã đến lúc làm việc cho Đức Giê-hô-va"; và nghĩa nhờ đó đạt được là xứng đáng. Nhưng nghĩa đã nêu trên phù hợp hơn với văn cảnh. Thật táo bạo—và sẽ là táo tợn nếu một lời cầu nguyện không nằm dưới lời tuyên bố—khi đảm nhận quyết định lúc nào điều ác đã đạt đến mức đòi hỏi hành động trừng phạt của Đức Chúa Trời. Nhưng, dù chúng ta phải chậm đến đâu trong việc quy định cho Ngài khi nào hay cách nào Ngài can thiệp, chúng ta có thể học từ những "Do đó" nhấn mạnh của người viết thi thiên, đứng phối hợp ở đầu các câu 127, 128, rằng con người càng làm hư Luật Pháp, tôi tớ của Đức Chúa Trời càng phải quý trọng nó, và càng phải buộc các mạng lịnh của nó lên sự phán đoán đạo đức của mình, và hết lòng ghê tởm mọi đường lối mà, dù có vẻ hợp lý, là "đường dối trá," dù cả thế gian có thể tuyên bố chúng là thật.

§ ph

129 Chứng cớ Chúa thật lạ lùng,

Do đó linh hồn con giữ chúng.

130 Lời Chúa mở ra ban ánh sáng,

Nó ban sự hiểu biết cho người đơn sơ.

131 Con đã há miệng rộng, và thở hổn hển,

Vì con khao khát điều răn Chúa.

132 Xin quay về cùng con và làm ơn cho con,

Tùy theo quyền của những kẻ yêu danh Chúa.

133 Xin lập vững bước con bởi lời hứa Chúa,

Và xin chớ để điều bất chính cai trị con.

134 Xin cứu chuộc con khỏi sự hà hiếp của loài người,

Để con tuân giữ mạng lịnh Chúa.

135 Xin khiến mặt Chúa chiếu sáng trên tôi tớ Chúa,

Và dạy con luật lệ Chúa.

136 Mắt con tuôn trào [như] những dòng nước,

Vì loài người chẳng tuân giữ luật pháp Chúa.

Những linh hồn sùng kính không vấp phạm vì chiều sâu và khó khăn của lời Đức Chúa Trời, mà bởi đó được lôi kéo đến sự chiêm ngưỡng sâu sắc hơn về chúng. Chúng ta chán ngán điều Tầm Thường và Hiển Nhiên. Điều thách thức và vượt qua năng lực chúng ta thu hút. Nhưng sự tối tăm không được tùy tiện, mà phải nội tại, một sự tối sáng rõ, như chiều sâu của biển tinh sạch. Những chứng cớ lạ lùng này ban ánh sáng, bất chấp, hay đúng hơn vì, sự lạ lùng của chúng, và chính là tấm lòng đơn sơ, không phải trí tuệ sắc bén, thâm nhập xa nhất vào chúng và tìm được ánh sáng chắc chắn nhất (câu 130). Do đó người viết thi thiên khao khát điều răn của Đức Chúa Trời, như một loài thú hoang há miệng thở hổn hển tìm nước. Ông làm hổ thẹn sự thờ ơ của chúng ta. Nếu sự khao khát của ông không quá đáng, sự khao khát của chúng ta thiếu sót dường nào! Câu 132, như câu 122, không có ám chỉ rõ ràng nào về Luật Pháp, dù từ được dịch trong nó là "quyền" là từ được dùng trong thi thiên cho Luật Pháp được xem như "sự phán xét." Lời cầu nguyện là táo bạo, khẩn cầu điều chính đáng thuộc về những người yêu danh Đức Chúa Trời. Kay trích dẫn thích hợp "Đức Chúa Trời chẳng phải là không công chính mà quên công việc và sự lao nhọc yêu thương của anh em, là điều anh em đã bày tỏ hướng về danh Ngài" (Hê-bơ-rơ 6:10). Người ta hẳn đã mong đợi "Luật Pháp" thay vì "danh" trong từ cuối của câu, và có lẽ quan niệm về Luật Pháp có thể, như thể, tiềm ẩn trong "danh," vì danh sau thật sự mang trong nó những điều răn bắt buộc và những sự tỏ lộ rõ ràng về bổn phận. Danh của Đức Chúa Trời chứa Luật Pháp trong mầm. Luật Pháp chỉ là sự mở rộng ý nghĩa của Danh. "Lời hứa" trong câu 133 (nghĩa đen là phán ngôn) phải được hiểu theo nghĩa rộng, bao gồm mọi ý muốn đã được Đức Chúa Trời tỏ lộ. Cách duy nhất thoát khỏi sự chuyên chế của tội lỗi là có bước chân mình được lập vững bởi lời Đức Chúa Trời, và sự giúp đỡ của Ngài cần thiết cho sự lập vững như vậy. Nổi loạn chống lại sự cai trị của tội lỗi đã là chiến thắng trên nó, nếu kẻ nổi loạn triệu tập những viện binh thiên thượng của Đức Chúa Trời đến giúp mình. Đó là một sự đạt đến cao khi mong muốn được giải thoát khỏi loài người, chủ yếu để tuân giữ, không bị cản trở, các điều răn của Đức Chúa Trời (câu 134). Và đó là một ước muốn cao ngang khi tìm kiếm ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời chủ yếu như phương tiện để thấy ý muốn Ngài rõ hơn. Người viết thi thiên không chỉ mong sự thịnh vượng bên ngoài hay niềm vui và an ủi nội tại, mà những điều này góp phần thực hiện ước muốn sâu nhất của ông là học biết tốt hơn điều Đức Chúa Trời muốn ông làm (câu 135). Những tâm trạng phẫn nộ (câu 53) và ghét (các câu 104, 113, 128) đã nhường chỗ cho những cảm xúc dịu dàng hơn, như chúng phải luôn như vậy (câu 136). Nước mắt và lòng thương xót như sương phải hòa với cơn giận công chính, như khi Chúa Giê-xu "nhìn quanh họ với cơn giận, trong cơn giận buồn rầu vì lòng cứng cỏi của họ" (Mác 3:5).

§ ts

137 Chúa là công chính, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và sự phán xét Chúa là ngay thẳng.

138 Trong sự công chính Chúa đã truyền chứng cớ Chúa,

Và trong sự thành tín vô cùng.

139 Lòng sốt sắng của con đã thiêu đốt con,

Vì kẻ thù nghịch con đã quên lời Chúa.

140 Lời hứa Chúa đã được thử trong lửa thật tinh sạch,

Và tôi tớ Chúa yêu mến nó.

141 Con nhỏ bé và bị khinh dể,

Mạng lịnh Chúa con chẳng quên.

142 Sự công chính của Chúa là sự công chính đời đời,

Và luật pháp Chúa là chân lý.

143 Hoạn nạn và khốn khổ đã tìm đến con,

Điều răn Chúa là niềm vui của con.

144 Sự công chính đời đời là chứng cớ Chúa,

Xin ban cho con sự hiểu biết để con được sống.

Từ đầu tiên được gợi cho người viết thi thiên dưới chữ cái này là Sự Công Chính. Quan niệm uy nghiêm ấy đã được những người Y-sơ-ra-ên sùng kính nắm lấy với sự bền bỉ, và chiếm một vị trí nổi bật trong tư tưởng họ, không đâu sánh được. Không phải chỉ là sự nhượng bộ trước những yêu cầu của kế hoạch acrostic khi đặt từ lớn ấy trong bốn trong tám câu của đoạn này (137, 138, 142, 144). Hai tư tưởng chung cho tất cả chúng, rằng Sự Công Chính có chỗ ngồi trong lòng Đức Chúa Trời, và rằng Luật Pháp là một bản sao thật của sự công chính của Đức Chúa Trời ấy. Những điều này đã như vậy, thì Luật Pháp được ban cho con người phù hợp với "sự thành tín" của Đức Chúa Trời—tức là, trong sự nhớ lại và chu toàn những nghĩa vụ mà Đức Chúa Trời đã đảm nhận đối với họ. Cũng chắc chắn không kém rằng Luật Pháp ấy, là "sự phát xạ" của sự công chính Đức Chúa Trời, là đời đời như nguồn gốc của nó (các câu 142, 144). Tia sáng phải tồn tại lâu như mặt trời. Không nghi ngờ, có những yếu tố chóng qua trong Luật Pháp mà người viết thi thiên yêu mến, nhưng bản chất của nó là đời đời, vì nguồn gốc của nó là Sự Công Chính đời đời của Đức Chúa Trời. Ông đắm chìm trong sự chiêm ngưỡng tôn thờ nó đến nỗi thậm chí quên cầu nguyện xin giúp đỡ để giữ nó, và mãi đến câu 144 ông mới xin sự hiểu biết để ông được sống. Đời sống thật ở trong sự hiểu biết Luật Pháp mà nhờ đó Đức Chúa Trời được biết, như Chúa Giê-xu đã dạy chúng ta rằng biết Đức Chúa Trời chân thật duy nhất là sự sống đời đời. Một tia hy vọng bất diệt mờ nhạt có lẽ chiếu sáng trong lời cầu nguyện ấy, vì nếu "chứng cớ" là đời đời, và sự hiểu biết chúng là sự sống, thì không thể là chúng sẽ tồn tại lâu hơn linh hồn biết và sống bởi chúng. Một đặc tính nữa của chứng cớ công chính của Đức Chúa Trời được ca ngợi trong câu 140—tức là, chúng đã chịu những phép thử sắc bén, và, như kim loại trong lò, đã không bị tan chảy mà được làm sáng bởi sức nóng. Chúng đã được thử, khi người viết thi thiên bị hoạn nạn và thấy chúng đúng thật. Cùng một ngọn lửa đã thử ông và chúng, và ông không tôn vinh sự chịu đựng của chính mình, mà lời hứa đã giúp ông đứng vững. Những câu còn lại của đoạn mô tả những hoạn nạn của người viết thi thiên và sự bám víu vào Luật Pháp. Câu 139 quay lại những cảm xúc của ông khi thấy sự sao lãng của con người đối với nó. "Lòng sốt sắng" ở đây thay chỗ nỗi buồn (câu 136) và sự phẫn nộ cùng ghét. Sự ma sát chống lại sự vô đạo lan rộng tạo ra một ngọn lửa sốt sắng, như nó phải luôn như vậy. "Nhỏ bé và bị khinh dể" là Y-sơ-ra-ên giữa các cường quốc của thế giới cổ đại, nhưng ai suy ngẫm Luật Pháp được trang bị chống lại sự khinh dể và thỏa lòng trong sự không đáng kể (câu 141). "Hoạn nạn và khốn khổ" có thể bao quanh ông, nhưng những suối ẩn của "niềm vui" tuôn lên trong tấm lòng bám víu vào Luật Pháp, như những đợt bùng nước ngọt dâng lên mặt biển mặn (câu 144).

§ q

145 Con đã kêu cầu hết lòng; xin đáp lời con, hỡi Đức Giê-hô-va;

Luật lệ Chúa con sẽ giữ.

146 Con đã kêu cầu cùng Chúa, xin cứu con,

Và con sẽ tuân giữ chứng cớ Chúa.

147 Con đã đón trước rạng đông và kêu lớn,

Vì lời Chúa con trông đợi.

148 Mắt con đã đón trước những canh đêm,

Để con suy ngẫm về lời hứa Chúa.

149 Xin nghe tiếng con tùy theo sự yêu thương nhân từ của Chúa,

Hỡi Đức Giê-hô-va, tùy theo sự phán xét Chúa xin làm cho con sống lại.

150 Chúng đến gần là kẻ theo đuổi điều ác,

Chúng xa cách luật pháp Chúa.

151 Chúa ở gần, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và mọi điều răn Chúa đều là chân lý.

152 Từ lâu con đã biết từ chứng cớ Chúa,

Rằng Chúa đã lập chúng đời đời.

Hai câu đầu là một cặp, trong đó những lời cầu xin giải cứu trước và những lời thề vâng phục được nhớ lại và lặp lại. Giọng cầu xin chiếm ưu thế suốt đoạn. Những tiếng kêu giờ được trình bày không phải là điều mới. Thói quen của người viết thi thiên là cầu nguyện, hết lòng, liên tục, và đi kèm với quyết tâm giữ bằng sự vâng phục và tuân giữ với sự canh chừng sắc bén những lời thốt ra ý muốn của Đức Chúa Trời. Một cặp câu khác tiếp theo (các câu 147, 148), nhớ lại sự sùng kính thức trắng của người hát. Tiếng ông dâng lên Đức Chúa Trời trước khi rạng đông mờ ló, và lòng ông giữ mình trong sự trông đợi đầu phục. Mắt ông thấy những lời hứa của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong bóng tối ban đêm, và làm cho sự suy ngẫm tốt hơn giấc ngủ. Những lời cầu xin trong câu 149 có thể được xem như dựa trên những cặp trước. Sự kiên trì nhẫn nại của người viết thi thiên cho ông cơ sở để mong đợi một câu trả lời. Nhưng nền tảng thật là bản tính của Đức Chúa Trời, như được chứng bởi những việc làm yêu thương nhân từ của Ngài và sự mạc khải "sự phán xét" của Ngài trong Luật Pháp.

Một cặp câu khác tiếp theo (các câu 150, 151), trong đó sự gần gũi thù địch của kẻ thù người viết thi thiên, tụ họp quanh ông với mục đích ác độc, được tương phản một cách ý nghĩa, cả với sự xa cách trong tâm tính khỏi bản tính được Luật Pháp truyền, và với sự gần gũi hơn nữa của Đấng bảo vệ của người bị tấn công. Ai có Đức Chúa Trời ở gần mình, và nhận ra rằng "điều răn Ngài đều là chân lý," có thể nhìn không run rẩy vào những đám đông kẻ thù đang tụ họp. Người hát này đã học điều đó trước khi hiểm nguy đe dọa. Câu cuối của đoạn thở ra cùng một giọng của sự quen biết lâu dài và thường xuyên với Đức Chúa Trời và Luật Pháp Ngài như những cặp câu trước. Những xác tín của một đời người đã bén rễ quá sâu để bị lay động bởi một cơn bão chóng qua như vậy. Có, như thể, một nụ cười bình tĩnh của sự chắc chắn chiến thắng trong "Từ lâu" ấy. Kinh nghiệm dạy rằng nền tảng, được đặt cho sự tin cậy cũng như cho cách ăn ở trong Luật Pháp, quá vững chắc để bị lay chuyển, và chúng ta không cần sợ xây mọi sự của mình trên nó. Hãy xây đá trên hòn đá ấy, và đáp lại chứng cớ đời đời của Đức Chúa Trời bằng sự nương cậy và đầu phục không lay chuyển của chúng ta.

§ r

153 Xin xem hoạn nạn con, và giải cứu con,

Vì luật pháp Chúa con chẳng quên.

154 Xin bênh vực việc con và cứu chuộc con,

Xin làm cho con sống lại tùy theo lời hứa Chúa.

155 Sự cứu rỗi xa cách kẻ ác,

Vì chúng chẳng tìm kiếm luật lệ Chúa.

156 Sự thương xót của Chúa nhiều thay, hỡi Đức Giê-hô-va,

Tùy theo sự phán xét Chúa xin làm cho con sống lại.

157 Kẻ rượt đuổi và kẻ thù nghịch con nhiều thay,

Con chẳng lìa khỏi chứng cớ Chúa.

158 Con đã thấy kẻ bất trung và ghê tởm [chúng]

Vì chúng chẳng tuân giữ lời hứa Chúa.

159 Xin xem con yêu mạng lịnh Chúa dường nào,

Hỡi Đức Giê-hô-va, tùy theo sự yêu thương nhân từ của Chúa xin làm cho con sống lại.

160 Tổng số lời Chúa là chân lý,

Và mỗi sự phán xét công chính của Chúa còn đời đời.

Lời cầu nguyện "xin làm cho con sống lại" xuất hiện ba lần trong đoạn này. Nó không phải là lời cầu xin sự làm sống lại thuộc linh cho bằng sự cất đi những tai họa, đã kìm hãm đời sống tự do, vui mừng. Sự lặp lại của nó phù hợp với những đặc tính khác của đoạn này, đoạn này rõ rệt là một tiếng kêu từ một tấm lòng nặng nề. Người viết thi thiên đang trong hoạn nạn; ông như thể bị đơn trong một vụ kiện, một tù nhân cần một đấng báo thù mạnh mẽ (câu 154), bị bao quanh bởi một bầy kẻ thù (câu 157), bị ép phải chịu cảnh thấy kẻ bất trung và rụt lại khỏi chúng (câu 158). Tư tưởng ông rung động giữa những nhu cầu của mình và sự thương xót của Đức Chúa Trời, giữa sự bám víu của chính ông vào Luật Pháp và sự bao quát vĩ đại cùng sự vĩnh cửu của nó. Lời cầu nguyện của ông giờ đây không phải xin sự hiểu biết đầy hơn về Luật Pháp, mà xin được cứu khỏi những hoạn nạn của mình. Đáng để theo dõi những chuyển hướng nhanh của tư tưởng ông, mà, trong những đường quanh co, được định hình bởi ý thức đôi về nhu cầu và về sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Trước tiên đến hai tiếng kêu thảm thiết xin được cứu, dựa trong một trường hợp trên sự gắn bó của ông với Luật Pháp, và trong trường hợp kia trên lời hứa của Đức Chúa Trời. Rồi mắt ông quay về những người không, như ông, tìm kiếm luật lệ của Đức Chúa Trời, và những người này ông tuyên bố, với chiều sâu thấu hiểu trang nghiêm, là xa cách sự cứu rỗi mà ông cảm thấy là của mình, vì chúng không có ước muốn biết ý muốn của Đức Chúa Trời. Đó là một lời đầy ý nghĩa. Nhanh chóng ông quay khỏi những kẻ bất hạnh này để nhìn vào vô số sự thương xót của Đức Chúa Trời, những điều làm ông vững lòng lặp lại lời cầu nguyện xin được làm sống lại, tùy theo "sự phán xét" của Đức Chúa Trời—tức là, những quyết định của Ngài chứa trong Luật Pháp. Nhưng, lại nữa, vị trí nguy kịch của ông giữa kẻ thù ép mình vào trí nhớ, và ông chỉ có thể khẩn cầu rằng, bất chấp chúng, ông đã giữ chặt Luật Pháp, và, khi bị ép phải thấy những kẻ bội đạo, đã không cảm thấy cám dỗ gia nhập chúng, mà một sự ghê tởm lành mạnh đối với mọi sự lìa bỏ lời Đức Chúa Trời. Sự ghê tởm ấy là mặt kia của tình yêu ông. Chúng ta càng bám chặt vào mạng lịnh của Đức Chúa Trời, chúng ta càng rụt lại khỏi những cách suy nghĩ và đời sống chế nhạo chúng. Và rồi người viết thi thiên ngước nhìn lên một lần nữa một cách khắc khoải, và xin rằng tình yêu của ông nhận được điều mà sự yêu thương nhân từ của Đức Chúa Trời làm nó dạn dĩ trông đợi như kết quả của nó—tức là, sự làm sống lại, mà ông nhờ đó một lần nữa khao khát. Tình yêu đối với Luật Pháp đã dẫn ông vào chiều sâu của sự hiểu biết Lời Đức Chúa Trời, và thế là những lời cầu xin khiêm nhường của ông dâng lên thành lời tuyên bố, mà ông đã kiểm chứng trong đời sống, rằng tổng số của nó là chân lý, và một của sở hữu vĩnh cửu cho những tấm lòng yêu thương, dù bị bao quanh bởi kẻ thù và "bị đè nặng bởi hoạn nạn đau đớn."

§ s

161 Các quan trưởng đã bắt bớ con vô cớ,

Nhưng lòng con kính sợ lời Chúa.

162 Con vui mừng về lời hứa Chúa,

Như kẻ tìm được chiến lợi phẩm lớn.

163 Điều dối trá con ghét và ghê tởm,

Luật pháp Chúa con yêu.

164 Bảy lần một ngày con ngợi khen Chúa,

Vì sự phán xét công chính của Chúa.

165 Những kẻ yêu luật pháp Chúa có sự bình an lớn,

Và chúng không có hòn đá vấp ngã.

166 Con đã trông đợi sự cứu rỗi của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và điều răn Chúa con đã làm.

167 Linh hồn con đã tuân giữ chứng cớ Chúa,

Và con yêu chúng lắm.

168 Con đã tuân giữ mạng lịnh Chúa và chứng cớ Chúa,

Vì mọi đường lối con đều ở trước mặt Chúa.

Giọng của đoạn này tương phản nổi bật với giọng của đoạn trước. Ở đây, trừ mệnh đề đầu của câu đầu, mọi sự đều nắng ấm, và những đám mây giông đã chìm dưới chân trời. Niềm vui, sự bình an, và hy vọng thở qua bài hát. Sự kính sợ tôn kính và niềm vui tràn trề được pha trộn đẹp đẽ như những kết quả đồng thời của việc lắng nghe lời Đức Chúa Trời. Có sự ngây ngất trong sự kính sợ ấy; có sự kính sợ trong niềm vui nhảy nhót ấy. Sở hữu Luật Pháp ấy tốt hơn thắng chiến lợi phẩm giàu có. Chiến lợi phẩm của cuộc xung đột, mà chúng ta giao chiến với sự sao lãng hay bất tuân của chính mình, là của cải tốt nhất của chúng ta. Mối liên hệ quen thuộc giữa tình yêu Luật Pháp và sự ghét những đời sống lìa khỏi nó, và do đó là dối trá và xây trên dối trá, tái xuất hiện, nhưng không phải như nền tảng của lời cầu nguyện xin giúp đỡ, mà như một phần của những báu vật phước hạnh mà người viết thi thiên đang kể lại. Đời sống ông đi kèm với âm nhạc của lời ngợi khen liên tục. Bảy lần một ngày—tức là, không ngừng—lòng vui mừng của ông vỡ ra thành bài ca, và "điệp khúc của bài ca ông" luôn là sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Kinh nghiệm của chính ông cho sự chắc chắn về chân lý phổ quát rằng tình yêu luật pháp của Đức Chúa Trời đảm bảo sự bình an, vì tình yêu như vậy đem lòng vào tiếp xúc với điều thiện tuyệt đối, vì sự đầu phục ý muốn của Đức Chúa Trời luôn là sự bình an, vì suối của sự bất an đã cạn khô, vì mọi vật bên ngoài đều là đồng minh của một tấm lòng như vậy và phục vụ linh hồn phục vụ Đức Chúa Trời. Tình yêu như vậy cứu khỏi vấp ngã trên những hòn đá vấp ngã, và giúp một người "bước đi vững chắc và an toàn trên đường rõ ràng của bổn phận." Như Gia-cốp lúc lâm chung, một người như vậy chờ đợi sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, nhẫn nại mong đợi rằng mỗi ngày sẽ đem hình thức giúp đỡ và giải cứu riêng của nó, và sự chờ đợi của ông không phải là sự trông đợi nhàn rỗi, mà đầy sự vâng phục gắng sức (câu 166), và sự tuân giữ canh chừng, như mắt của tôi tớ hướng về chủ mình (câu 167a). Tình yêu làm cho một người như vậy nhạy bén nhận ra những dấu hiệu nhỏ nhất của ý muốn Đức Chúa Trời, và sốt sắng vâng theo tất cả chúng (các câu 167b, 168a). Mọi lời tuyên xưng vui mừng này về kinh nghiệm hạnh phúc của người viết thi thiên ông trải ra khiêm nhường trước Đức Chúa Trời, khẩn cầu Ngài xem nó có thật không. Ông không phô trương sự tự công chính của mình trước mặt Đức Chúa Trời, mà vui mừng kể lại cho vinh hiển của Đức Chúa Trời mọi "chiến lợi phẩm" mà ông đã tìm được, khi ông thâm nhập vào Luật Pháp và nó thâm nhập vào con người sâu nhất của ông.

§ t

169 Xin tiếng kêu của con đến gần trước mặt Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va,

Tùy theo lời Chúa xin ban cho con sự hiểu biết.

170 Xin lời cầu xin của con đến trước mặt Chúa,

Tùy theo lời hứa Chúa xin giải cứu con.

171 Môi con sẽ tuôn trào lời ngợi khen,

Vì Chúa dạy con luật lệ Chúa.

172 Lưỡi con sẽ hát về lời hứa Chúa,

Vì mọi điều răn Chúa đều là sự công chính.

173 Xin tay Chúa [giang ra] giúp đỡ con,

Vì mạng lịnh Chúa con đã chọn.

174 Con khao khát sự cứu rỗi của Chúa, hỡi Đức Giê-hô-va,

Và luật pháp Chúa là niềm vui của con.

175 Xin linh hồn con được sống và nó sẽ ngợi khen Chúa,

Và xin sự phán xét Chúa giúp đỡ con.

176 Con đã đi lạc như chiên lạc, xin tìm kiếm tôi tớ Chúa,

Vì điều răn Chúa con chẳng quên.

Những sợi chỉ đã chạy suốt thi thiên được thắt chặt lại với nhau trong đoạn kết này, đoạn này rơi thành bốn cặp câu. Trong cặp đầu, nhiều lời cầu xin trước được tập trung thành hai lời xin sự hiểu biết và sự giải cứu, hai nhu cầu của con người, trong đó lời trước bao trùm toàn bộ lĩnh vực soi sáng nội tại, và lời sau bao gồm mọi điều tốt cho đời sống bên ngoài, trong khi cả hai đều phù hợp với lòng tin lớn được bảo đảm bởi những lời thành tín của Đức Chúa Trời. Lời cầu xin chuyển thành lời ngợi khen. Người viết thi thiên theo bản năng vâng theo mạng lịnh, "Bằng sự cầu nguyện và nài xin với lòng tạ ơn hãy trình những sự xin của anh em cho Đức Chúa Trời được biết." Môi ông tuôn ra không chỉ những tiếng kêu sắc nhọn của nhu cầu, mà còn tuôn lên những bài ca tạ ơn; và, trong khi nghìn ơn thương xót thúc đẩy dòng lũ lấp lánh của lời ngợi khen, điều chính trong chúng là Đức Chúa Trời dạy ông luật lệ công chính của Ngài (các câu 171, 172). Trong cặp câu tiếp theo, sự nhấn mạnh nằm, không phải trên lời cầu nguyện xin giúp đỡ, cho bằng trên những nền tảng của nó trong sự lựa chọn có chủ ý của người viết thi thiên về mạng lịnh của Đức Chúa Trời, sự khao khát nhẫn nại của ông về sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và niềm vui của ông trong Luật Pháp, mọi đặc tính trong đó đã được tuyên xưng đi tuyên xưng lại trong thi thiên. Ở đây, một lần nữa, chúng được tập hợp lại, không phải trong sự tự công chính, mà như làm cho không thể tin được rằng, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thành tín và thương xót mà Ngài là, tay Ngài sẽ buông thõng khi tôi tớ Ngài kêu cầu giúp đỡ (các câu 173, 174). Cặp câu cuối trình bày những mối quan hệ của linh hồn sùng kính với Đức Chúa Trời ở dạng rộng nhất và bền vững nhất của chúng. Đời sống thật của linh hồn phải đến từ Ngài, Suối Sự Sống. Một linh hồn nhờ đó được làm sống bởi sự thông công với, và sự dẫn sự sống từ, Đức Chúa Trời sống để ngợi khen, và mọi chuyển động của nó là sự thờ phượng. Đối với nó Luật Pháp không phải là mối đe dọa hay sự hạn chế không được chào đón mà là một đấng giúp đỡ. Đời sống được rút ra từ Đức Chúa Trời, quay về Đức Chúa Trời trong lời ngợi khen liên tục, và được thêm sức bởi những sự giúp đỡ không thiếu được phục vụ qua ý muốn đã được Ngài thốt ra, là đời sống duy nhất đáng sống. Nó được ban cho mọi kẻ xin nó. Nhưng một nốt thấp hơn, buồn hơn phải luôn hòa vào những lời cầu nguyện của chúng ta. Khát vọng và lòng tin phải được đan xen với ý thức về sự yếu đuối và sự không tin cậy chính mình. Chỉ những ai không biết các bước của cuộc hành hương của linh hồn đến Đức Chúa Trời mới có thể ngạc nhiên rằng những tư tưởng cuối của người viết thi thiên về chính mình pha trộn lời xưng tội đi lạc như chiên lạc, và lời tuyên xưng chẳng quên điều răn của Đức Chúa Trời. Cả hai giai đoạn của ý thức cùng tồn tại trong tôi tớ thật của Đức Chúa Trời, như, than ôi! cả hai đều có cơ sở trong kinh nghiệm của ông. Nhưng cảm giác của chúng ta về việc đã đi lạc phải luôn đi kèm với tư tưởng dịu dàng rằng chiên lạc là một con chiên, được yêu thương và được tìm kiếm bởi Người Chăn Vĩ Đại, trong sự tìm kiếm của Ngài, chứ không phải trong sự ngoan ngoãn theo bước chân Ngài của chính chúng ta, nằm hy vọng vững chắc nhất của chúng ta. Người viết thi thiên đã cầu nguyện "Xin tìm kiếm tôi tớ Chúa," vì ông biết mình sẽ liên tục bị cám dỗ đi lạc đến đâu. Nhưng chúng ta biết rõ hơn ông sự ứng nghiệm đã vượt xa lời cầu xin của ông một cách kỳ diệu đến đâu. "Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất."

THI THIÊN CXX.-CXXXIV.

Mười lăm thi thiên này tạo thành một thi thiên ngắn trong Thi Thiên, mỗi thi thiên có cùng một tiêu đề (với một biến thể ngữ pháp nhẹ trong Thi Thiên 121). Ý nghĩa của nó rất đáng nghi ngờ. Nhiều thẩm quyền xưa hiểu nó có nghĩa "bài ca các bậc," và giải thích nó bằng một truyền thống rất không chắc chắn rằng những thi thiên này được hát trên mười lăm bậc dẫn từ sân phụ nữ lên sân đàn ông, mỗi bậc một bài. Cách dịch của R.V., "degrees," dùng từ ấy theo nghĩa này (như tiếng La-tinh gradus). Nhưng dù không nghi ngờ gì từ ấy nghĩa là bậc, không có sự ủng hộ đủ cho truyền thống đang bàn; và, như Delitzsch nhận xét đúng, nếu đây là nghĩa của tiêu đề, "nó sẽ mang tính bên ngoài hơn bất cứ tiêu đề nào khác của các Thi Thiên."

Một cách giải thích khác cố định vào nghĩa đen của từ—tức là, "những lần lên"—và chỉ đến việc dùng nó ở số ít cho Sự Trở Về từ Ba-by-lôn (Ê-xơ-ra 7:9), như ủng hộ quan điểm rằng đây là những thi thiên được hát bởi những người lưu đày trở về. Có nhiều điều trong nhóm bài hát ủng hộ quan điểm này; nhưng chống lại nó là sự thật rằng Thi Thiên 122 và 134 ngụ ý sự tồn tại của Đền, và sự thờ phượng nghi lễ được tổ chức đầy đủ.

Một giải pháp thứ ba là tên ấy ám chỉ cấu trúc của những thi thiên này, có "nhịp điệu tiến triển như bậc thang." Đây là cách giải thích của Gesenius, được Delitzsch nhận. Nhưng cấu trúc đặc biệt đang bàn, dù rất rõ trong một số thi thiên này, hầu như không thể nhận ra trong những thi thiên khác, và hoàn toàn vắng mặt trong Thi Thiên 132.

Cách giải thích còn lại về tiêu đề là có khả năng nhất—rằng "những lần lên" là những lần của những người thờ phượng đi lên Giê-ru-sa-lem dự các kỳ lễ. Bộ sưu tập nhỏ này, khi đó, là "Sách Ca của Những Người Hành Hương," một tên gọi mà nội dung của nó tương ứng tốt.

THI THIÊN CXX.

1 Con đã kêu cầu Đức Giê-hô-va trong lúc gian truân,

Và Ngài đã đáp lời con.

2 Hỡi Đức Giê-hô-va, xin giải cứu linh hồn con khỏi môi dối trá,

Khỏi lưỡi gian tà.

3 Ngài sẽ ban gì cho ngươi, và ban thêm gì nữa cho ngươi,

Hỡi lưỡi gian tà?

4 Những tên của Đấng Quyền Năng, những tên đã mài nhọn,

Với than của cây giêng giêng.

5 Khốn cho con vì con tạm trú tại Mê-siếc,

[Vì] con ở bên lều của Kê-đa!

6 Linh hồn con đã ở lâu

Với kẻ ghét hòa bình.

7 Con là—hòa bình; nhưng khi con nói,

Chúng là vì chiến tranh.

Bộ sưu tập các bài ca hành hương được mở đầu một cách thích hợp bằng một bài bày tỏ sự bất an phát sinh từ sự liên kết bắt buộc với những người láng giềng không hợp và thù địch. Người viết thi thiên than rằng "linh hồn" nhạy cảm của ông đã quá lâu bị ép làm "khách tạm trú" nơi ông chẳng nghe gì ngoài dối trá và tranh chấp. Chán ngán những điều này, linh hồn ông dang cánh về một vùng đất yên nghỉ. Cảm giác không thoải mái của ông giữa những hoàn cảnh hiện tại thúc ông cầm lấy gậy hành hương. "Trong lòng" người hát này "có những con đường."

Sự đơn giản của bài ca nhỏ này hầu như không cho phép tách thành các phần; nhưng người ta có thể ghi nhận rằng một câu mở đầu được tiếp theo bởi hai nhóm mỗi nhóm ba câu,—nhóm trước là lời cầu nguyện xin được giải cứu khỏi "lưỡi gian tà," và lời tiên báo rằng sự báo trả sẽ đổ trên nó (các câu 2-4); trong khi nhóm sau than thở chỗ ở không hợp của người viết thi thiên giữa kẻ thù (các câu 5-7).

Các động từ trong câu 1 được xem tự nhiên nhất như ám chỉ những kinh nghiệm trước về quyền năng của lời cầu nguyện, những kinh nghiệm khích lệ lời cầu xin mới. Những tấm lòng sùng kính lý luận rằng điều Đức Giê-hô-va đã làm một lần Ngài sẽ làm lại. Vì lòng thương xót Ngài còn đời đời, Ngài sẽ không mệt mỏi ban cho, cũng không có ơn trước nào làm cạn kho Ngài. Con người nói, "Tôi đã cho quá thường đến nỗi tôi không thể cho nữa"; Đức Chúa Trời nói, "Ta đã cho, do đó Ta sẽ cho." Người viết thi thiên không cần phòng thủ chống lại kẻ thù có vũ trang, mà chống lại những lưỡi dối trá. Nhưng không rõ liệu những điều này là vu khống, nịnh hót, hay không đáng tin trong những lời hứa tình bạn của chúng. Những ám chỉ quá chung chung để cho phép chắc chắn. Dù sao, ông bị bao quanh bởi một bầu không khí ngột ngạt của sự dối trá, từ đó ông khao khát thoát ra vào không khí trong sạch hơn. Một số nhà chú giải muốn ám chỉ những hoàn cảnh của những người lưu đày tại Ba-by-lôn; những người khác ám chỉ những lời vu khống của người Sa-ma-ri và những người khác đã cố ngăn cản việc xây lại Đền; những người khác nghĩ rằng những đồng bào thù địch của chính ông là kẻ thù của người viết thi thiên. Chẳng phải chúng ta nghe trong lời than của ông tiếng của tấm lòng sùng kính, tấm lòng luôn đau đớn cảm thấy sự bất hòa giữa những khao khát sâu của nó và Ba-bên của những lời hư không đầy mọi nơi với tiếng ồn ào và dối trá sao? Đối với người trò chuyện với Đức Chúa Trời, không gì kinh hoàng hay ghê tởm hơn dòng lời nói trống rỗng nhấn chìm thế gian. Nếu có kẻ thù cụ thể nào trong tâm trí người viết thi thiên, ông đã không mô tả hắn để chúng ta có thể nhận ra hắn.

Câu 3 có thể được hiểu theo nhiều cách, tùy theo "lưỡi gian tà" được xem như cách gọi hay như chủ ngữ của động từ "ban," và động từ ấy được hiểu theo nghĩa tốt hay nghĩa xấu, và "ngươi" được xem ám chỉ lưỡi hay một người không tên. Không cần thiết đi vào ở đây một cuộc thảo luận về những cách giải thích rất khác nhau đã đưa ra. Chúng rơi chủ yếu thành hai loại. Một loại xem những từ "lưỡi gian tà" như cách gọi, và xem câu hỏi có nghĩa, "Đức Chúa Trời sẽ báo trả gì cho ngươi, hỡi lưỡi gian tà?" trong khi loại kia xem nó như hỏi lưỡi sẽ ban gì cho một người không tên được chỉ định bởi "ngươi." Người ấy được một số người xem là chủ của lưỡi, người được hỏi sự dối trá của mình sẽ lợi gì cho hắn; trong khi những người khác cho rằng "ngươi" nghĩa là Đức Giê-hô-va, và câu hỏi giống như câu của Gióp (10:3). Baethgen theo quan điểm này, và diễn giải, "Chúa có thể mong đợi sự gia tăng của cải Chúa gì từ đó, mà Chúa cho phép kẻ vô đạo hà hiếp người công chính?" Về mặt ngữ pháp cả hai loại giải thích đều có cơ sở; và cảm giác của độc giả về cái nào thích hợp nhất phải quyết định. Người viết hiện nay nghiêng về cách giải thích thông thường, xem câu 3 như được nói với lưỡi gian tà, theo nghĩa, "Đức Chúa Trời sẽ giáng hình phạt gì trên ngươi?" Câu 4 là câu trả lời, mô tả những hậu quả hình phạt của sự dối trá, như giống với những tội mà chúng báo trả. Một lưỡi như vậy được ví như những tên và gươm sắc trong Thi Thiên 57:4, 64:3, v.v. Hình phạt sẽ giống tội lỗi. Về tình cảm so sánh Thi Thiên 140:9, 10. Không cần thiết cho rằng "Đấng Quyền Năng" là Đức Chúa Trời, dù sự ám chỉ như vậy cho sức mạnh cho những lời. "Lưỡi đã bắn những tên xuyên thấu bị xuyên bởi những tên đã mài nhọn của một Đấng mạnh không thể cưỡng; nó, đã đặt người lân cận mình vào cơn sốt đau đớn, phải chịu một sức nóng lâu dài của than giêng giêng, thiêu đốt nó chắc chắn" (Delitzsch).

Trong nhóm các câu 5-7, người viết thi thiên than thở sự liên kết bắt buộc của mình với những người bạn thù địch, và khao khát "bay đi và được yên nghỉ." Mê-siếc là tên của những bộ tộc man rợ mà, trong thời Sa-gôn và San-chê-ríp, ở những cao nguyên phía đông Xi-li-xi, và trong những ngày sau rút lui về phía bắc đến vùng lân cận Biển Đen (Sayce, "Higher Criticism and Monuments," tr. 130). Kê-đa là một trong những bộ tộc Bê-đa-win của sa mạc A-rập. Khoảng cách xa giữa những địa phương mà hai bộ tộc này chiếm đòi hỏi một cách giải thích ngụ ngôn về tên chúng. Chúng đứng như kiểu mẫu của những kẻ thù man rợ và hung hăng—như chúng ta có thể nói, người Samoyed và người Patagonia. Lời than của người viết thi thiên đã đánh vào lòng Cromwell, và được vang lại, với một cách giải thích khác về ý nghĩa của nó mà ông, không nghi ngờ, đã học từ một mục sư Thanh Giáo: "Tôi sống, bạn biết ở đâu, tại Mê-siếc, mà họ nói có nghĩa kéo dài; tại Kê-đa, có nghĩa đen tối; nhưng Chúa không bỏ tôi" (Carlyle, "Letters and Speeches," i. 127: Luân Đôn, 1846). Người viết thi thiên yêu hòa bình mô tả mình như choáng váng bởi tiếng ồn và sự hay cãi cọ của những người quanh mình. "Con là—hòa bình" (so sánh Thi Thiên 109:4). Nhưng lời dịu dàng nhất của ông như một tia lửa trên bùi nhùi. Nếu ông chỉ nói, chúng bay đến vũ khí của mình, và sẵn sàng không bị khiêu khích đáp lại bằng đòn.

Thế là thi thiên kết thúc như với một tiếng thở dài kéo dài. Nó đảo ngược thứ tự thường của những thi thiên tương tự, trong đó sự mô tả nhu cầu thường đi trước lời cầu nguyện xin được giải cứu. Nó nhờ đó trình bày một cách cảm động nhất cảm giác bất hòa giữa một người và môi trường của mình, điều thúc giục linh hồn cảm thấy nó tìm một quê hương tốt hơn. Thế thì đây là một thi thiên hành hương thật.

THI THIÊN CXXI.

1 Con sẽ ngước mắt lên các núi;

Sự giúp đỡ con từ đâu đến?

2 Sự giúp đỡ con [đến] từ Đức Giê-hô-va,

Đấng dựng nên trời và đất.

3 Nguyện Ngài chẳng để chân ngươi xiêu,

Nguyện Đấng giữ ngươi chẳng ngủ gật!

4 Kìa, Đấng giữ ngươi chẳng ngủ gật;

Kìa, Ngài chẳng ngủ gật cũng chẳng ngủ

[Là Đấng] giữ Y-sơ-ra-ên.

5 Đức Giê-hô-va là Đấng giữ ngươi,

Đức Giê-hô-va là bóng che bên tay hữu ngươi.

6 Ban ngày mặt trời sẽ chẳng hại ngươi,

Cũng chẳng mặt trăng ban đêm.

7 Đức Giê-hô-va sẽ giữ ngươi khỏi mọi điều ác,

Ngài sẽ giữ linh hồn ngươi.

8 Đức Giê-hô-va sẽ giữ sự ra vào của ngươi,

Từ nay, cho đến đời đời.

Bao nhiêu tấm lòng nhút nhát, lo lắng đã được sự tuôn trào ngọt ngào này của lòng tin yên lặng này nâng đỡ và đưa lên đến chính độ cao thanh thản của sự an toàn ý thức của nó! Người viết thi thiên này đắm chìm trong tư tưởng về Đấng Giữ mình đến nỗi ông hầu như không nêu tên những hiểm nguy của mình. Với sự chắc chắn hạnh phúc về sự bảo vệ, ông nói đi nói lại một từ là bùa hộ mệnh của ông chống lại kẻ thù và nỗi sợ. Sáu lần trong vài câu này tư tưởng lại xuất hiện rằng Đức Giê-hô-va là Đấng giữ Y-sơ-ra-ên hay của linh hồn đơn độc. Sự yên lặng đến từ lòng tin là sức mạnh của người hát. Dù ông là một người lưu đày, nhìn qua những đồng bằng Mê-sô-pô-ta-mi về những ngọn núi xanh, mà mắt không thể nhận ra, hay một người hành hương bắt gặp cái nhìn đầu tiên về ngọn núi mà Đức Giê-hô-va ngự được tôn thờ, là một câu hỏi không thể được đáp dứt khoát; nhưng quyền năng và vẻ đẹp của hơi thở nhỏ này của lòng tin bình an chỉ bị ảnh hưởng nhẹ bởi bất cứ giả thuyết nào về hoàn cảnh của người hát. Các câu 1 và 2 đứng riêng khỏi phần còn lại, vì trong chúng người viết thi thiên nói ở ngôi thứ nhất, trong khi trong phần còn lại của thi thiên ông được nói đến ở ngôi thứ hai. Nhưng điều này không nhất thiết bao hàm giả định về một bài ca đối đáp. Hai câu đầu có thể đã được hát bởi một giọng đơn, và những lời chắc chắn của những câu tiếp theo bởi một dàn hợp xướng hay người hát thứ hai. Nhưng cũng có khả năng như nhau rằng, như trong những thi thiên khác, người hát trong các câu 3-8 chính là người nói những lời chắc chắn củng cố đức tin của chính mình.

Những lời đầu của ông mô tả cái nhìn tha thiết của sự khao khát. Ông sẽ ngước mắt khỏi mọi cuộn xoáy của những hoạn nạn và hiểm nguy lên những nơi cao. Sursum corda bày tỏ sự lên cao thật mà những thi thiên này truyền và minh họa. Nếu giả định rằng người viết thi thiên là một người lưu đày trên những mức đơn điệu của Ba-by-lôn là đúng, người ta cảm thấy vẻ đẹp cảm động
của cái nhìn khắc khoải của ông qua những đồng bằng ảm đạm về điểm mà ông biết rằng những ngọn núi của quê cha đất tổ dâng lên. Nhìn vượt qua những mức thấp nơi chúng ta ở, đến những nơi cao vô hình nơi chúng ta có quê hương, là điều kiện của mọi đời sống cao quý giữa những phạm vi thấp hơn của sự gắn bó với điều Hữu Hình và Chóng Qua. "Sự giúp đỡ con từ đâu đến?" là một câu hỏi có thể chỉ được đặt ra để làm cho câu trả lời chắc chắn thêm nhấn mạnh, nhưng cũng có thể là sự bày tỏ của sự ngã lòng nhất thời, khi tư tưởng về khoảng cách giữa người nhìn và những ngọn núi làm lạnh những khát vọng của ông. "Nhìn thì dễ, nhưng hành trình đến đó thì khó. Làm sao tôi đạt được mục tiêu ấy? Tôi yếu đuối; đường dài và đầy kẻ thù." Lý tưởng càng cao, càng cần thiết, nếu nó bao giờ được đạt đến, rằng ý thức của chúng ta về độ cao của nó và về sự yếu đuối của chính mình thúc đẩy chúng ta nhận ra nhu cầu giúp đỡ của mình để đạt được nó.

Ai có những khao khát cao như vậy được làm tỉnh táo bởi những đánh giá khiêm nhường về chính mình đã sẵn sàng nhận sự chắc chắn về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Cảm giác bất lực ấy là tiền thân của đức tin. Chúng ta phải không tin cậy chính mình, nếu chúng ta bao giờ tin cậy Đức Chúa Trời. Biết rằng chúng ta cần sự giúp đỡ của Ngài là một điều kiện để đạt được nó. Sự ngã lòng hoang mang hỏi, "Sự giúp đỡ con từ đâu đến?" và quét những mức thấp vô ích. Con mắt ngước lên các núi chắc chắn sẽ thấy Ngài đến cứu giúp; vì câu hỏi ấy trên môi của người có cái nhìn hướng về đó là một lời cầu nguyện, hơn là một câu hỏi; và sự trợ giúp ông cần lên đường về phía ông từ ngai, như một tia nắng từ mặt trời, ngay khi ông ngước lên ánh sáng.

Tiểu từ phủ định trong câu 3 không phải là từ được dùng trong câu 4, mà là từ được dùng trong các mạng lịnh hay ước muốn. Sự tiến triển từ ước muốn chủ quan trong câu 3, đến sự chắc chắn khách quan về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong câu 4 và phần còn lại của thi thiên, được trình bày tốt nhất nếu các động từ trong câu trước được dịch như những bày tỏ ước muốn—"Nguyện Ngài chẳng," v.v. Dù người nói được xem là người viết thi thiên hay người khác thì ít khác biệt đối với sức mạnh của câu 3, câu này nắm lấy trong sự cầu xin chân lý vừa được thốt ra trong câu 2, và nhờ đó đạt được một sự chắc chắn vững vàng hơn rằng nó là thật, như những câu tiếp theo tiếp tục tuyên bố. Không phải là hạ xuống một tâm trạng thấp hơn khi đi từ sự khẳng định sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời đến lời cầu nguyện xin nó. Đúng hơn đó là sự tiến triển tự nhiên của đức tin. Cả hai mệnh đề của câu 3 trở nên đặc biệt ý nghĩa nếu đây là một bài ca cho những người hành hương. Cuộc hành quân hằng ngày và sự đóng trại ban đêm của họ khi đó sẽ được đặt dưới sự chăm sóc của Đức Giê-hô-va, Đấng sẽ giữ chân họ không mệt mỏi trên đường và canh chừng không ngủ gật trên sự yên nghỉ của họ. Nhưng sự ám chỉ như vậy không cần thiết. Ngôn ngữ hoàn toàn chung chung. Nó bao trùm toàn bộ lĩnh vực lao nhọc và yên nghỉ, và cầu nguyện xin sức mạnh cho việc trước và sự an toàn yên lặng trong việc sau.

Phần còn lại của thi thiên mở rộng một tư tưởng về Đức Giê-hô-va Đấng Giữ, với sự lặp lại ngọt ngào, mà vẫn biến tấu toàn diện. Trước tiên, tư tưởng của mệnh đề cuối của câu trước được tiếp lấy lại. Đức Giê-hô-va là đấng giữ cộng đồng, mà Ngài canh chừng với sự chăm sóc không ngủ gật. Ngài giữ Y-sơ-ra-ên, chừng nào Y-sơ-ra-ên còn giữ luật pháp Ngài; vì từ được dùng thường xuyên ở đây cũng là từ liên tục được dùng cho việc tuân giữ các điều răn. Ngài dường như đã ngủ gật trong khi Y-sơ-ra-ên bị lưu đày, và đã được cầu nguyện xin thức dậy, trong nhiều tiếng kêu từ những người bị bắt. Nay họ đã học rằng Ngài không bao giờ ngủ gật: quyền năng Ngài không mệt mỏi, và không cần hồi phục; sự canh chừng của Ngài không bao giờ sai sót. Nhưng dù sự chăm sóc của Ngài phổ quát đến đâu, nó không bỏ qua người cầu xin đơn độc không được phòng thủ. Ngài là "Đấng giữ ngươi," và sẽ đứng bên tay hữu ngươi, nơi những đấng giúp đỡ đứng, để che chở ngươi khỏi mọi hiểm nguy. Con người mất sight cá nhân trong đám đông, và lòng nhân từ hay lòng từ thiện của họ càng rộng, nó càng ít tính đến những đơn vị; nhưng Đức Chúa Trời yêu mọi người vì Ngài yêu từng người, và tổng thể được giữ vì mỗi thành viên của nó được giữ. Ánh sáng tràn ngập vũ trụ dịu dàng chiếu sáng mọi con mắt. Hai quan niệm về phòng thủ và truyền sức mạnh được nấu chảy với nhau trong cụm từ đầy ý nghĩa của câu 5b, "bóng che bên tay hữu ngươi."

Ý niệm về nơi trú ẩn khỏi những điều ác chiếm ưu thế trong phần còn lại của thi thiên. Nó được áp dụng trong câu 6 cho những hiểm nguy có thể có từ nguyên nhân vật lý: ánh nắng gay gắt chiếu xuống đoàn hành hương, và mặt trăng được tin, và dường như đúng, là tỏa những ảnh hưởng ác độc trên những người ngủ. Cùng một sự tương phản của ngày và đêm, lao động và yên nghỉ, được tìm thấy trong câu 3 xuất hiện lại ở đây. Lời hứa được mở rộng trong câu 7 để bao hàm mọi sự. "Mọi điều ác" sẽ được ngăn khỏi người có Đức Giê-hô-va làm đấng giữ mình; do đó, nếu bất cứ điều gọi là Ác nào đến, người ấy có thể chắc chắn rằng đó là Điều Thiện có màn che. Chúng ta phải áp dụng những lời chắc chắn của thi thiên vào việc giải thích đời sống, cũng như lấy chúng làm thuốc giải cho những sự trông đợi sợ hãi.

Cũng toàn diện ngang là sự chỉ định điều sẽ được giữ. Đó là "linh hồn ngươi," sự sống hay bản thể cá nhân. Dù điều gì bị cắt đi bởi những kéo sắc của Sự Mất Mát, điều ấy sẽ an toàn; và nếu nó an toàn, không gì khác quan trọng lắm. Linh hồn cá nhân có giá trị lớn trong mắt Đức Chúa Trời: Ngài giữ nó như một của ký thác được giao phó cho Ngài bởi đức tin. Nhiều điều có thể mất; nhưng tay Ngài khép quanh chúng ta khi chúng ta phó mình vào nó, và không ai có thể giật chúng ta ra khỏi đó.

Trong câu cuối, người viết thi thiên quay lại sự tương phản yêu thích của mình về lao động bên ngoài và sự yên nghỉ trong nhà, hai nửa của đời sống hành hương cho mọi người; và trong khi nhờ đó, trong mệnh đề đầu của câu, ông bao gồm mọi loại hoàn cảnh, trong mệnh đề thứ hai ông nhìn vào một tương lai mà ông không thấy giới hạn của nó, và chiến thắng trên mọi kẻ thù có thể có rình rập trong những chỗ mờ của nó, trong sự chắc chắn rằng, dù nó có thể trải dài bao xa, và dù nó có thể giấu những điều kiện lạ nào, Đấng Giữ sẽ ở đó, và mọi sự sẽ tốt đẹp. Dù ông có nhìn đến "lần ra đi" cuối cùng, sự xuất hành của chúng ta khỏi đất (Lu-ca 9:31; 2 Phi-e-rơ 1:15), hay đến sự vào dồi dào (2 Phi-e-rơ 1:11) vào quê hương thật đội vương miện cho cuộc hành hương ở đây hay không, chúng ta không thể không đọc vào những lời không xác định của ông ý nghĩa lớn nhất của chúng, và vui mừng rằng chúng ta có Một Đấng "có thể giữ điều chúng ta đã giao phó cho Ngài cho đến ngày ấy."

THI THIÊN CXXII.

1 Con vui mừng khi họ nói với con,

Đến nhà của Đức Giê-hô-va chúng ta hãy đi.

2 Chân chúng con đang đứng

Trong các cổng ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem.

3 Hỡi Giê-ru-sa-lem được xây [lại]

Như một thành được gắn chặt với nhau.

4 Nơi các chi phái lên, các chi phái của Đức Giê-hô-va,

--[Tùy theo] mạng lịnh cho Y-sơ-ra-ên--

Để cảm tạ danh Đức Giê-hô-va.

5 Vì ở đó đã đặt những ngai phán xét,

Những ngai cho nhà Đa-vít.

6 Hãy cầu nguyện cho sự bình an của Giê-ru-sa-lem;

Những kẻ yêu ngươi được thịnh vượng!

7 Nguyện sự bình an trong tường lũy ngươi,

Sự thịnh vượng trong cung điện ngươi.

8 Vì cớ anh em con và bạn hữu con

Con giờ đây chúc ngươi bình an.

9 Vì cớ nhà của Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta

Con giờ đây tìm điều tốt cho ngươi.

Đây rất rõ ràng là một thi thiên hành hương. Nhưng có khó khăn trong việc xác định quan điểm chính xác của người hát, phát sinh từ khả năng hiểu cụm từ trong câu 2, "đang đứng," như nghĩa là "đang" hay "đã đứng" hay "đã từng đứng." Nếu nó được xem như thì hiện tại, thi thiên bắt đầu bằng cách nhớ lại niềm vui mà những người hành hương bắt đầu cuộc hành trình, và trong câu 2 vui mừng vì đã đến mục tiêu. Rồi, trong các câu 3, 4, 5 người viết thi thiên vẽ cảnh thành phố đã làm vui mắt những người nhìn, nhớ lại những vinh quang xưa khi Giê-ru-sa-lem là điểm tập hợp cho sự thờ phượng hiệp nhất và là ngai của vương triều Đa-vít, và cuối cùng tuôn ra những lời khuyên yêu nước yêu Giê-ru-sa-lem và những lời cầu nguyện cho sự bình an và thịnh vượng của nàng. Đây dường như là cách hiểu tự nhiên nhất của thi thiên. Mặt khác, nếu câu 2 ám chỉ một thời quá khứ, "thi sĩ, giờ đây lại trở về nhà hay thật sự đã trở về, nhớ lại toàn bộ cuộc hành hương từ đầu trở đi." Điều này có thể; nhưng sự nồng nhiệt của cảm xúc trong lời cảm thán ở câu 3 thích hợp hơn với khoảnh khắc nhận ra ngây ngất một niềm vui được tìm kiếm lâu dài hơn là sự nhớ lại nhạt nhòa của nó.

Lấy, khi đó, quan điểm trước về câu này, chúng ta có sự khởi đầu và kết thúc của cuộc hành hương được đặt cạnh nhau trong các câu 1 và 2. Nó đã bắt đầu trong niềm vui; nó kết thúc trong sự đạt được đầy đủ và một sự ngây ngất thỏa mãn, khi người hành hương thấy những bàn chân đã đi qua nhiều dặm mệt mỏi cuối cùng được đặt trong thành. Những phiền toái của đường mờ nhạt dường nào! Phước cho những ai mà đường đời kết thúc nơi người viết thi thiên đã kết thúc! Niềm vui của sự hưởng sẽ vượt xa niềm vui của sự trông đợi, và những khó khăn cùng hiểm nguy sẽ bị quên.

Các câu 3-5 thốt ra những tư tưởng và ký ức đông đúc được đánh thức bởi khoảnh khắc vui mừng tột đỉnh ấy, khi những giấc mơ và hy vọng đã thành hiện thực, và đôi mắt hạnh phúc của người hành hương thật sự thấy thành phố. Nó đứng "được xây," mà được hiểu tốt nhất là được xây lại, dâng lên từ những đống đổ nát của nhiều năm. Nó "gắn chặt với nhau," những chỗ vỡ trước trong tường và những khoảng trống buồn trong các tòa nhà được lấp đầy. Những người khác xem sự ám chỉ là về sự đông đúc của nhà cửa, mà vị trí của nó, một bán đảo đá hẹp với những khe sâu ở ba phía, đã làm cần thiết. Nhưng dù Giê-ru-sa-lem ngày nay trông đẹp trước mắt ông đến đâu, thi sĩ-yêu nước thấy những hình uy nghi hơn dâng lên phía sau nó, và nhớ lại những vinh quang đã qua, khi cả mười hai chi phái lên thờ phượng, tùy theo điều răn, và vẫn còn một vua trong Y-sơ-ra-ên. Đời sống tôn giáo và dân sự của dân tộc có trung tâm của chúng trong thành; và Giê-ru-sa-lem đã trở thành ngai của sự thờ phượng vì nó là ngai của vương triều. Những ngày ấy đã qua; nhưng dù ít về số lượng, các chi phái vẫn đang lên; và người viết thi thiên không cảm thấy nỗi buồn mà là sự thánh của quá khứ đã qua.

Được thúc đẩy đến chiều sâu của linh hồn như vậy, ông bùng ra thành lời khuyên những người hành hương đồng bạn cầu nguyện cho sự bình an của thành. Có một sự chơi chữ trên ý nghĩa của tên trong câu 6a; vì, như các bảng Tel-el-Amarna đã cho chúng ta biết, tên của thành phố của vua-thầy tế lễ là Uru Salim—thành của [thần của] hòa bình. Lời cầu nguyện là tên trở thành điềm, và hy vọng đã lay động trong những tấm lòng đã từ lâu và giữa những cuộc chiến đặt một tên gọi đẹp như vậy cho nơi ở của mình, cuối cùng được ứng nghiệm. Một sự chơi chữ tương tự nằm trong sự hoán đổi "bình an" và "thịnh vượng," mà trong tiếng Hê-bơ-rơ âm thanh rất giống nhau. Người viết thi thiên chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ưu đãi Si-ôn đến nỗi ông chắc chắn với các bạn đồng hành rằng sự an lành cá nhân sẽ được đảm bảo bởi tình yêu trung thành với nàng. Động cơ được viện đến có thể được đặt để chỉ là ích kỷ, dù, nếu ai yêu Si-ôn không phải vì Si-ôn mà vì chính mình, người ấy khó có thể được xem là yêu nàng. Nhưng được hiểu đúng, người viết thi thiên công bố một chân lý đời đời, rằng điều tốt cao nhất được thực hiện bằng cách chìm mình trong một niềm đam mê yêu thương và phục vụ tha thiết cho Thành của Đức Chúa Trời. Tình yêu như vậy tự nó là sự an lành; và trong khi nó có thể không có phần thưởng nào có thể nhận ra bằng giác quan, nó không thể không chia sẻ điều tốt của Si-ôn và sự thịnh vượng của những người được Đức Chúa Trời chọn.

Người hát đưa ra những lời cầu nguyện mà ông truyền cho những người khác, và dâng cao trên mọi sự xét đến chính mình. Những ước muốn của ông được chắp cánh bởi hai động cơ lớn,—một mặt, ước muốn quên mình của ông cho điều tốt của những người được kết với ông bởi đức tin và sự thờ phượng chung; mặt khác, sự tôn kính yêu thương của ông đối với nhà thánh của Đức Giê-hô-va. Nhà ấy đã thánh hóa mọi viên đá trong thành. Ước muốn sự thịnh vượng của Giê-ru-sa-lem, quên rằng Đền ở trong nó, hẳn chỉ là lòng yêu nước trần gian, một đức hạnh rất đáng nghi. Ước muốn và đấu tranh cho sự tăng trưởng của một tổ chức bên ngoài gọi là Hội Thánh, coi thường Sự Hiện Diện ban cho nó mọi sự thánh của nó, là một lỗi không hiếm trong một số người nghĩ rằng họ được thúc đẩy bởi "lòng sốt sắng cho Chúa," khi đó là một ngọn lửa trần gian hơn nhiều cháy trong họ.

THI THIÊN CXXIII.

1 Con ngước mắt lên cùng Chúa,

Hỡi Đấng ngự trên các tầng trời.

2 Kìa, như mắt của tôi mọi hướng về tay chủ mình,

Như mắt của tớ gái hướng về tay bà chủ mình,

Mắt chúng con cũng vậy hướng về Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng con,

Cho đến khi Ngài làm ơn cho chúng con.

3 Xin làm ơn cho chúng con, hỡi Đức Giê-hô-va, xin làm ơn cho chúng con,

Vì chúng con đã đầy dẫy sự khinh dể.

4 Linh hồn chúng con đã đầy dẫy

Sự nhạo cười của kẻ an nhàn,

Sự khinh dể của kẻ kiêu ngạo.

Một tiếng thở dài và một cái nhìn lên và một tiếng thở dài! Không thời kỳ nào thích hợp hơn, như thời kỳ của thi thiên này, hơn những ngày đầu sau khi trở về từ lưu đày, khi cộng đồng nhỏ, đã trở về với những hy vọng cao, thấy mình là trò cười cho những người láng giềng thoải mái và ác độc của mình. Sự tương phản của giọng với niềm vui của thi thiên trước rất nổi bật. Sau khi những đỉnh cao của niềm vui sùng kính đã được đạt đến, vẫn cần xuống đến những thực tế nghiêm khắc của cuộc đấu tranh, và những điều này chỉ có thể được đối mặt khi con mắt của sự nương cậy và hy vọng kiên nhẫn được cố định vào Đức Chúa Trời.

Thái độ ấy là bài học lớn của sự bày tỏ ngắn gọn và hoàn hảo này về lòng tin khắc khoải mà không lay chuyển kết hợp với sự đầu phục tuyệt đối. Cái nhìn lên ở đây giống, nhưng cũng khác, cái nhìn trong Thi Thiên 121, ở chỗ cái này ít khải hoàn, dù không kém chắc chắn, và có một sự bày tỏ đầu phục khiêm nhường trong cái nhìn khẩn cầu. Các nhà chú giải trích dẫn những minh họa về sự quan sát im lặng cái nhìn của chủ bởi những hàng tôi mọi của ông; nhưng những điều này không cần thiết để làm sáng hình ảnh sinh động. Nó tự kể câu chuyện của mình. Sự đầu phục tuyệt đối vào tay Đức Chúa Trời, dù nó cầm roi hay tuôn đổ ơn hay chỉ đến sự phục vụ, phù hợp với những người mà vinh dự cao nhất của họ là làm tôi mọi Ngài. Họ phải đứng nơi họ có thể thấy Ngài; họ phải có cái nhìn cố định vào Ngài; họ phải nhìn với lòng tin kiên nhẫn, cũng như với sự sẵn lòng sốt sắng khởi động vào hành động khi Ngài chỉ ra các mạng lịnh Ngài.

Tiếng thở dài xin được giải cứu, trong nửa sau của thi thiên, không phải là sự vi phạm sự đầu phục kiên nhẫn ấy. Lòng tin và sự cam chịu không giết chết sự rụt lại tự nhiên khỏi sự khinh dể và nhạo cười. Đủ là chúng biến sự rụt lại thành lời cầu xin và những lời than thành những lời khẩn cầu với Đức Chúa Trời. Ngài để tôi tớ Ngài than thở với Ngài, và kể linh hồn họ đã đầy sự nhạo cười của con người bao lâu. Như một lời khẩn cầu với Ngài người viết thi thiên thúc giục "sự an nhàn" của những kẻ nhạo cười. Trong sự an toàn và sự tự mãn no đủ của chúng, chúng cười vào nhóm đang đấu tranh, như những người no nê của cải vật chất luôn làm với những người nhiệt thành; nhưng tốt hơn là bị khinh dể vì những khó khăn mà sự bám víu vào những đống đổ nát của thành Đức Chúa Trời đem đến, hơn là làm kẻ khinh dể trong sự dồi dào ích kỷ của chúng. Chúng còn được chỉ định là "kiêu căng," bởi một từ mà lề Hê-bơ-rơ đọc như hai từ, nghĩa là "những kẻ kiêu ngạo của kẻ áp bức"; nhưng điều này không cần thiết, và văn bản cho một ý nghĩa tốt như nó đứng, dù từ được dùng là không thường.

Thi thiên ngọt ngào này, với mọi cảm giác đau đớn về những lời nhạo của kẻ nhạo cười và thời gian dài của chúng, không có giọng thiếu kiên nhẫn. Sự đầu phục hoàn hảo, sự quan sát cố định, sự chắc chắn vững vàng rằng, "cho đến khi Ngài làm ơn," tốt nhất là chịu đựng điều Ngài sai đến, phù hợp với tôi tớ Ngài, và không cần cản trở tiếng kêu kiên nhẫn của chúng với Ngài, cũng không cản trở việc chúng kể cho Ngài thời gian thử thách của chúng đã dài và khó đến đâu.

THI THIÊN CXXIV.

1 Nếu Đức Giê-hô-va chẳng ở cùng chúng ta,

--Y-sơ-ra-ên hãy nói như vậy--

2 Nếu Đức Giê-hô-va chẳng ở cùng chúng ta,

Khi loài người dấy lên nghịch cùng chúng ta:

3 Bấy giờ chúng đã nuốt sống chúng ta,

Khi cơn giận chúng bùng lên trên chúng ta;

4 Bấy giờ nước đã tràn ngập chúng ta,

Dòng thác đã đi qua linh hồn chúng ta;

5 Bấy giờ đã đi qua linh hồn chúng ta

Những dòng nước kiêu căng.

6 Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va,

Đấng chẳng phó chúng ta [làm] mồi cho răng chúng.

7 Linh hồn chúng ta như chim thoát khỏi bẫy kẻ bẫy chim;

Bẫy đã gãy, và chúng ta—chúng ta đã thoát.

8 Sự giúp đỡ chúng ta ở trong danh Đức Giê-hô-va,

Đấng dựng nên trời và đất.

Một trình tự có thể được truy ra nối điều này với hai thi thiên kề bên. Trong Thi Thiên 123, sự cam chịu kiên nhẫn thở dài xin được giải cứu, điều ở đây đã được nhận và đã biến nốt nhạc của người hát thành lời ngợi khen vui mừng và kinh ngạc; trong khi, trong bài thơ nhỏ tiếp theo, chúng ta có Y-sơ-ra-ên đã thoát được thành lập tại Giê-ru-sa-lem, và rút ra những điềm của sự bảo vệ của Đức Chúa Trời từ vị trí bất khả xâm phạm của nó, trên một ngọn núi được bao quanh bởi những ngọn núi. Thi thiên này là sự tuôn trào của niềm vui ngây ngất đầu tiên của sự kinh ngạc và hân hoan vì sự giải cứu đột ngột và hoàn toàn. Nó được xem tự nhiên nhất như sự bày tỏ cảm xúc của những người lưu đày khi được phục hồi từ Ba-by-lôn. Một tư tưởng chạy suốt nó, rằng đấng hành động duy nhất trong sự giải cứu của họ là Đức Giê-hô-va. Không có cánh tay con người nào được vung lên cho họ; không có sức mạnh thọ tạo nào có thể cứu họ khỏi dòng lũ dâng cuộn. Như một con chim trong lưới thở hổn hển với sợ hãi và bất lực, chúng chờ móng vuốt của kẻ bẫy; nhưng, kìa, bởi một Quyền Năng vô hình lưới đã gãy, và chúng tự do dang cánh bay về tổ. Thế là, khải hoàn chúng vang lên cuối cùng Danh đã là sự giúp đỡ của chúng, từ bỏ bất cứ phần nào trong sự cứu của chính mình, và thỏa lòng nợ mọi sự cho Ngài.

Cấu trúc như bậc thang rất rõ ràng trong thi thiên này. Như Delitzsch diễn đạt, "Để bước một bước tới trước, nó luôn lùi lại nửa bước." Nhưng những sự lặp lại không chỉ là những trang trí nghệ thuật; chúng tương ứng đẹp đẽ với những cảm xúc được bày tỏ. Một tấm lòng tràn đầy sự kinh ngạc biết ơn vì sự an toàn và tự do mới của chính nó không thể không lặp lại dịp của niềm vui nó. Đó vừa là sự sùng kính vừa là nghệ thuật khi nói hai lần rằng Đức Giê-hô-va ở phe những người hát, hai lần nhớ lại chúng suýt bị nhấn chìm trong dòng thác cuồng nộ đến đâu, và hai lần nhớ sự thoát khỏi cái bẫy quấn chặt nhưng đã gãy một cách kỳ diệu. Một người cầu xin không phạm tội lặp lại vô ích dù ông xin thường cho cùng một phước lành, và lời tạ ơn vì những lời cầu xin được đáp phải bền bỉ như những lời cầu xin. Lòng biết ơn nông cạn ấy hẳn có thể được đổ ra hết trong một lần tuôn.

Những ẩn dụ của người viết thi thiên về hiểm nguy của Y-sơ-ra-ên là những ẩn dụ quen thuộc. "Chúng đã nuốt sống chúng ta" có thể ám chỉ những hàm mở của Âm Phủ, như trong những thi thiên khác, nhưng có lẽ hơn chỉ là một hình ảnh rút ra từ thú săn mồi, như trong câu 6. Hình ảnh khác về một dòng thác hung dữ dâng cao quét qua đầu (hay, như ở đây, qua linh hồn) nhắc lại sự tương phản vĩ đại được Ê-sai vẽ giữa những "dòng nước Si-lô-ê" chảy dịu dàng và dòng "sông" tàn phá, tượng trưng cho Vua A-si-ri, dòng sông, như một dòng thác mùa đông dâng cao bởi những cơn mưa, đột ngột dâng lên và mang trên lòng nâu vàng của nó ra biển những đống đổ nát của công việc con người và những xác chết của những người làm.

Từ được dịch là "kiêu căng" là một từ hiếm, đến từ một gốc nghĩa là sôi trào, và có thể được dùng ở đây theo nghĩa đen, nhưng có lẽ hơn được hiểu theo nghĩa bóng là kiêu ngạo, và được áp dụng cho những người được những dòng nước biểu thị hơn là cho chính dòng lũ. Các câu 6 và 7 là một bước tiến trên những câu trước, vì những câu trước mô tả sự cận kề của hiểm nguy, và những câu này tôn vinh sự hoàn toàn của lòng thương xót giải cứu của Đức Giê-hô-va. Sự so sánh linh hồn với một con chim thật đẹp (Thi Thiên 11:1). Nó gợi ý những run rẩy và yếu đuối, những sự thay đổi cảm xúc như sự vỗ cánh của một con chim hót cánh yếu, sự bất lực hoàn toàn của loài thọ tạo thở hổn hển trong bẫy. Chỉ một bàn tay có thể bẻ gãy bẫy, và rồi những cánh bị bầm nhanh chóng dang ra để bay một lần nữa, và lên vào màu xanh đi niềm vui được cứu chuộc, với một bài ca thay vì những nốt gay gắt của báo động. "Chúng ta—chúng ta đã thoát." Thế là đủ: chúng ta ra khỏi lưới. Chuyến bay có thể hướng về đâu không liên quan đến người hát trong niềm hạnh phúc đầu tiên của sự tự do được phục hồi. Mọi phước hạnh được chứa trong một từ "đã thoát," mà do đó ông lặp lại, và bài hát khép lại với nó, chỉ trừ lời quy vinh hiển cuối cùng của sự thoát cho Danh hùng mạnh của Đấng đã dựng nên trời và đất.

THI THIÊN CXXV.

1 Những kẻ tin cậy Đức Giê-hô-va

Giống như Núi Si-ôn, [là núi] chẳng hề rúng động,

Đời đời nó sẽ ngồi vững chắc.

2 Hỡi Giê-ru-sa-lem—các núi bao quanh nàng,

Và Đức Giê-hô-va bao quanh dân Ngài

Từ nay và đời đời.

3 Vì cây gậy của kẻ ác sẽ chẳng nghỉ trên phần của
những người công chính,

E rằng người công chính giơ tay mình ra làm điều bất chính.

4 Xin làm lành, hỡi Đức Giê-hô-va, cho người lành,

Và cho kẻ ngay thẳng trong lòng mình.

5 Và những kẻ làm cong đường cong queo của mình,

Đức Giê-hô-va sẽ khiến chúng đi với kẻ làm điều bất chính.

Nguyện sự bình an trên Y-sơ-ra-ên!

Những ám chỉ về địa hình của Giê-ru-sa-lem trong các câu 1, 2, không tuyệt đối đòi hỏi, dù chúng đề nghị, giả định, đã được nhắc đến, rằng thi thiên này hoàn thành một bộ ba bao trùm kinh nghiệm của Y-sơ-ra-ên được phục hồi từ thời gian ngay trước sự giải cứu của nó cho đến thời kỳ trở về Giê-ru-sa-lem. Sức mạnh của thành đậu trên bán đảo đá của nó, và được bao quanh bởi những đỉnh cao bảo vệ, sẽ ấn tượng hơn đối với những con mắt quen với những đồng bằng Ba-by-lôn, nơi sự phòng thủ duy nhất của các thành là nhân tạo. Nếu giả thuyết này về thời gian của thi thiên được chấp nhận, những ám chỉ của nó về một sự cai trị ngoại quốc và về những thành viên nửa vời của cộng đồng, khác với những kẻ làm ác rõ ràng, phù hợp với những sự kiện của thời kỳ. Nhóm nhỏ những người trung thành bị bao quanh bởi kẻ thù, và có những tấm lòng yếu đuối trong chính họ, sẵn sàng thỏa hiệp và "chạy với thỏ," cũng như "săn với chó săn." Trước sự giải cứu đã hoàn thành và những hiểm nguy vẫn phải đối mặt, người viết thi thiên hát bài ca ngắn mạnh mẽ này ca ngợi sự xuất chúng của Lòng Tin, trông đợi như đã ứng nghiệm sự giải phóng hoàn toàn của đất khỏi ách ngoại, và công bố, một phần trong lời cầu nguyện và một phần trong lời tiên báo, định luật lớn của sự báo trả—phước hạnh chắc chắn cho những kẻ lành, và sự hủy diệt cho kẻ bất trung.

Trong hai hình ảnh vĩ đại ở các câu 1, 2, hình đầu trình bày sự vững chắc của những kẻ tin cậy Đức Giê-hô-va. Người viết thi thiên vẽ Núi Si-ôn hơi kỳ lạ như "ngồi vững chắc," trong khi cách diễn đạt thường là "đứng vững." Nhưng cách trước truyền đạt mạnh mẽ hơn hình ảnh và ấn tượng về sự bất động bình tĩnh, không gắng sức. Như một con thú lớn nằm thoải mái, ngọn núi nằm đó, trong sức mạnh yên nghỉ. Không gì có thể lay chuyển nó, trừ Một Sự Hiện Diện, trước đó những ngọn đồi "nhảy như chiên con." Yên lặng vững chắc và được bọc trong sự yên nghỉ như vậy, không bị lay động bởi bất cứ sức mạnh bên ngoài nào, những kẻ tin cậy Đức Giê-hô-va phải như vậy, và sẽ như vậy trong mức độ của lòng tin họ.

Nhưng lòng tin không thể đem lại sự vững chắc như vậy, trừ khi hình kia trong câu 2 trình bày một sự thật. Sự vững chắc của linh hồn tin cậy là hệ quả của sự phòng thủ bao quanh của quyền năng Đức Giê-hô-va. Pháo đài núi được bao quanh bởi những ngọn núi; không, thật sự, như thể nó được bao quanh bởi một vòng tròn không gián đoạn của những đỉnh cao rõ ràng; nhưng vẫn Ô-li-vết dâng lên trên Si-ôn ở phía đông, và một nhánh của vùng đất cao hơn chạy ra từ đó và nhìn xuống nó ở phía bắc, trong khi những mức dâng lên ở phía tây, và cái gọi là Đồi Mưu Ác ở phía nam. Chúng không phải là những đỉnh nổi bật, nhưng chúng giấu thành khỏi những người đến gần, cho đến khi đỉnh của chúng được đạt đến. Có lẽ chính sự không nổi bật của những sự phòng thủ thật mà còn này đã gợi cho thi sĩ sự bảo vệ vô hình mà đối với những con mắt mờ trông nghèo nàn, nhưng rất có hiệu lực. Những ngọn đồi Ba-san có thể nhìn khinh bỉ qua Giô-đanh đến những đỉnh khiêm nhường quanh Giê-ru-sa-lem; nhưng chúng đủ để bảo vệ thành. Người viết thi thiên không dùng từ so sánh, mà đặt hai sự kiện của mình cạnh nhau: những ngọn núi quanh Giê-ru-sa-lem—Đức Giê-hô-va quanh dân Ngài. Vòng bao quanh ấy là sự phòng thủ của chúng. Những ai có những ngọn đồi đời đời làm thành lũy không cần bận tâm xây một bức tường như Ba-by-lôn cần. Những mưu mẹo của con người để bảo vệ là vô duyên khi Đức Chúa Trời quăng tay Ngài quanh dân Ngài. Xa-cha-ri, tiên tri của Sự Phục Hồi, đã rút ra kết luận ấy từ cùng một tư tưởng, khi ông tuyên bố rằng Giê-ru-sa-lem sẽ "được ở như những làng không có tường," vì Đức Giê-hô-va sẽ "cho nàng làm một bức tường lửa bao quanh" (Xa-cha-ri 2:4, 5).

Câu 3 dường như thoạt nhìn được gắn vào câu trước bất chấp sự liên kết logic, vì "vì" của nó tự nhiên hơn hẳn là "do đó," vì sự giải cứu đất khỏi những kẻ xâm lược ngoại quốc là một hệ quả của sự bảo vệ của Đức Giê-hô-va. Nhưng đức tin của người viết thi thiên mạnh đến nỗi ông xem sự giải cứu xa hơn ấy như đã hoàn thành, và viện dẫn nó như một sự xác nhận sự thật rằng Đức Giê-hô-va luôn bảo vệ dân Ngài. Trong sự ám chỉ lịch sử trực tiếp câu này chỉ đến một thời kỳ khi phần của người công chính—tức là, đất Y-sơ-ra-ên—như thể bị đè nặng bởi cây gậy nghiền nát của một quyền lực ngoại quốc đã nằm lâu trên nó. Nhưng người viết thi thiên chắc chắn rằng điều ấy sẽ không kéo dài, vì mắt ông được nâng lên những ngọn đồi nơi sự giúp đỡ ông đến. Với sự bền bỉ và tầm nhìn xa tương tự, Đức Tin luôn nhìn về sự xóa bỏ những điều ác hiện tại, dù sự nắm giữ của chúng có chặt đến đâu, và dù cây gậy mà Điều Ác đang sở hữu cơ nghiệp của Đức Chúa Trời cầm có nặng đến đâu. Cây gậy của kẻ áp bức sẽ bị bẻ gãy, và một bằng chứng nữa được ban rằng những ai ở an toàn là những ai ở được Đức Chúa Trời bao quanh.

Sự thống trị của sự dữ, nếu kéo dài quá lâu, có thể cám dỗ những người lành, là những người công chính vì họ tin cậy, đánh mất đức tin mình, và do đó đánh mất sự công chính mình, rồi đứng chung phe với sự gian ác dường như đắc thắng. Cần đến sự khôn ngoan thánh để định đoạt một thử thách phải kéo dài bao lâu, hầu cho nó thử luyện đức tin, nhờ đó làm cho đức tin thêm vững mạnh, mà không làm cho đức tin rối loạn, khiến những linh hồn yếu đuối sa vào tội lỗi. Ngài biết khi nào phải phán: Đủ rồi.

Vậy, thi thiên kết thúc bằng lời cầu nguyện và lời tiên báo, cả hai đều nảy sinh từ sự hiểu biết về các mục đích của Giê-hô-va mà lòng tin cậy đem lại. Người ca hát cầu xin điều tốt lành đến với người lành, theo luật báo trả. Những cách diễn đạt mô tả họ thật đáng chú ý, nhất là khi liên hệ với cách gọi cùng những người ấy trong câu 1 là những kẻ tin cậy nơi Giê-hô-va. Lòng tin cậy làm cho người ta nên công chính, nên tốt lành và ngay thẳng trong lòng. Nếu phải phân biệt các đặc tính nầy, thì công chính có thể chỉ hành động phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, tốt lành chỉ những đức tính dịu dàng và nhân từ hơn, còn ngay thẳng trong lòng chỉ sự chân thành trong thâm tâm. Những người như vậy sẽ nhận được "điều tốt lành" từ Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời hay báo trả, và điều tốt lành ấy sẽ đa dạng như nhu cầu của họ và rộng lớn như khả năng tiếp nhận của họ. Nhưng Đấng Bảo Vệ công chính của những kẻ tin cậy nơi Ngài là như vậy, một phần vì Ngài đánh phạt cũng như ban phước, và vì thế nửa kia của luật báo trả hiện ra, không phải như một lời cầu xin, mà như một lời tiên báo. Tác giả thi thiên dùng một hình ảnh sống động để mô tả những kẻ nửa vời bám theo dân sự của Giê-hô-va: "chúng uốn cong đường lối mình," khiến đường lối ấy thành quanh co. Đôi khi con đường ngoằn ngoèo chỉ về một hướng, rồi lại ngoặt sang hướng gần như ngược lại. "Những đường lối cong queo, lang thang ấy," trong đó những người thiếu quyết đoán, không rõ mình thuộc về Giê-hô-va hay thuộc về phe bên kia, sống những cuộc đời khốn khổ vì do dự, chẳng bao giờ dẫn đến sự vững vàng hay điều tốt lành nào. Tác giả thi thiên đã chọn phe mình. Ông biết mình thuộc về ai; và ông cũng biết rằng, xét cho cùng, chẳng có mấy khác biệt giữa kẻ hèn nhát muốn đứng cả hai phe và kẻ thù công khai. Vì vậy chúng sẽ chung một số phận.

Cuối cùng, nhà thơ dang tay trên cả Y-sơ-ra-ên, như thể chúc phước cho họ như một thầy tế lễ, gói trọn mọi hy vọng, lời cầu xin và ước nguyện của mình trong một lời cầu nguyện: "Nguyện sự bình an giáng trên Y-sơ-ra-ên!" Ông muốn nói đến Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời (Ga-la-ti 6:16), mà sứ đồ -- có lẽ với một sự gợi nhớ đến thi thiên nầy -- cũng cầu xin phước lành tương tự cho, và là những người mà sứ đồ định nghĩa, cùng một tinh thần với tác giả thi thiên, là những kẻ bước đi theo quy tắc nầy, chứ không theo những đường lối cong queo do chính mình bày vẽ.

THI THIÊN 126.

1 Khi Giê-hô-va đem những kẻ bị lưu đày của Si-ôn trở về,

Chúng ta như người đương chiêm bao.

2 Bấy giờ miệng chúng ta đầy tiếng cười,

Và lưỡi chúng ta đầy tiếng reo mừng;

Bấy giờ người ta nói giữa các nước rằng:

Giê-hô-va đã làm những việc lớn cho [dân nầy].

3 Giê-hô-va đã làm những việc lớn cho chúng ta;

Chúng ta vui mừng.

4 Hỡi Giê-hô-va, xin đem những kẻ bị lưu đày của chúng ta trở về,

Như các dòng suối trong miền Nam.

5 Kẻ nào gieo giống trong nước mắt

Sẽ gặt hái trong tiếng reo mừng.

6 [Người nông phu] đi, vừa đi vừa khóc,

[Vừa] đem vốc giống đi gieo;

Người chắc sẽ trở về trong tiếng reo mừng,

[Vừa] đem bó lúa mình về.

Như trong Thi Thiên 85, quan điểm của nhà thơ ở đây là đứng giữa bối cảnh Y-sơ-ra-ên được khôi phục từng phần. Trong các câu 1--3, ông vui mừng về khởi đầu tốt đẹp của nó, còn trong các câu 4--6, ông cầu nguyện cho và tin chắc về sự hoàn tất đắc thắng của nó. Rõ ràng hoàn cảnh nầy phù hợp với thời kỳ mà hầu hết các thi thiên hành hương nầy được cho là thuộc về -- tức buổi bình minh của sự khôi phục khỏi Ba-by-lôn. Ở đây, sức ép của những khó khăn và sự thù địch mà những kẻ lưu đày trở về gặp phải chỉ được bày tỏ một cách nhẹ nhàng. Nhịp đập của lòng biết ơn kinh ngạc vẫn còn cảm nhận được; và dầu nước mắt hòa lẫn với tiếng cười, dầu phải làm công việc nặng nhọc mà chưa thấy kết quả ngay, lòng tin cậy của người ca hát vẫn không lay chuyển. Lời của ông nêu một tấm gương cao đẹp về tinh thần mà người ta nên đón nhận những sự giải cứu còn dang dở, và về sự lao nhọc để hoàn tất chúng với tấm lòng nhẹ nhàng -- sự nhẹ nhàng nầy là dại dột nếu nó nảy sinh từ sự tự tin vào bản thân, nhưng là khôn ngoan và sức mạnh nếu nền tảng của nó là những việc lớn mà Giê-hô-va đã bắt đầu làm.

Từ trong câu 1 được dịch là những kẻ bị lưu đày có thể mang những nghĩa khác. Đó là một dạng thức bất thường, và có lẽ là một lỗi chép thay cho từ thông dụng hơn xuất hiện trong câu 4. Rất có thể các cách diễn đạt phải giống hệt nhau trong cả hai trường hợp, dầu những thay đổi nhỏ trong một điệp khúc không phải là hiếm. Nhưng nếu chấp nhận sự hiệu đính nầy, thì vẫn còn chỗ cho sự khác biệt ý kiến về ý nghĩa của cụm từ. Cheyne, với sự ủng hộ của một số nhà chú giải khác, cho rằng cụm từ có nghĩa là "quay đổi vận mệnh" (theo nghĩa đen là một sự quay đổi), nhưng thừa nhận rằng "cuộc tranh luận chưa hoàn toàn khép lại" (Ghi chú Phê bình về Thi Thiên 14:7). Tuy nhiên, cách dịch thông thường tự nhiên hơn, "sự lưu đày" là toàn thể những kẻ bị lưu đày. Những người khác cho rằng hai từ trong các câu 1 và 4 là khác nhau, và dịch từ trước là "những kẻ trở về" (Delitzsch) hay "những người đã trở về" (Perowne).

Những cuộc cách mạng đột ngột và lớn lao theo chiều hướng tốt đẹp hơn có tác động đầu tiên là sự ngỡ ngàng và cảm giác không thực. Hầu hết mọi người đều có trong ký ức một khoảnh khắc phước hạnh tột cùng nào đó khiến mình choáng váng; nhưng than ôi! thường thì chính dòng thác của những tai ương bất ngờ mới khiến họ tự hỏi mình đang thức hay đang mơ. Đó không phải là thiếu đức tin, mà là sự chậm chạp trong việc thích ứng với những hoàn cảnh mới đầy ngạc nhiên, khiến những hoàn cảnh ấy lúc đầu dường như không thực. "Sự vui sướng chắc chắn và tỉnh táo khi thức giấc" ngọt ngào hơn những ngây ngất ban đầu. Được trải nghiệm cảm giác như bước đi trên không trung là điều tốt; nhưng đặt bàn chân vững chắc trên mặt đất vững chắc còn tốt hơn.

Tâm trạng của phần đầu thi thiên nhỏ nầy chỉ là nhất thời; nhưng sự lao nhọc bền bỉ giữa những nản lòng, được sưởi ấm bởi lòng tin cậy vui mừng, như được vẽ ra trong phần thứ hai, phải là tâm tính thường hằng của những ai đã một lần nếm trải cảm xúc ngắn ngủi ấy. Tiếng cười hân hoan và những tiếng reo vang dội mà những kẻ lưu đày tuôn ra khỏi cảnh nô lệ, khiến đồng vắng vang vọng khi họ hành quân, đã làm chứng với các nước rằng Giê-hô-va đã làm lớn các việc Ngài đối với họ. Lời công nhận bị ép thốt ra của họ được người ca hát đắc thắng tiếp lấy. Ông như thể cảm ơn dân ngoại đã dạy mình từ ngữ ấy. Có cả một thế giới cảm xúc được kìm nén, càng ấn tượng hơn vì sự đơn sơ của cách diễn đạt, trong câu nói lặng lẽ "Chúng ta trở nên vui mừng" ấy. Khi dân ngoại chứng thực tính chân thật của sự giải cứu, Y-sơ-ra-ên trở nên bình thản ý thức về nó. Những lời thốt lên đầy ghen tị của những kẻ bàng quan đủ để thuyết phục những kẻ lưu đày trở về rằng đó không phải là giấc mơ đánh lừa họ. Cảm xúc ồn ào lắng lại thành niềm vui ý thức. Không cần phải nói thêm. Đêm khóc lóc đã qua, và Niềm Vui là bạn đồng hành của họ trong ánh sáng tươi mới của buổi sáng.

Nhưng công việc mới chỉ làm được một phần. Những khó khăn và gian khổ chưa bị xóa khỏi thế gian, như Y-sơ-ra-ên đã nửa mong đợi trong niềm vui bừng sáng ban đầu. Tất cả chúng ta đều dễ nghĩ như vậy, khi một điều tốt lành hằng mong ước mà chỉ dám hy vọng mơ hồ cuối cùng thuộc về mình. Nhưng đó không phải là mục đích thánh cho bất kỳ cuộc đời nào ở đây. Ngài ban những khoảnh khắc vui mừng không gợn, khi không một đám mây nào làm hoen ố bầu trời xanh và mọi cơn gió đều lặng yên, để chuẩn bị chúng ta cho sự lao nhọc giữa giông tố và bầu trời u ám. Vì vậy nửa sau của thi thiên thốt ra những lời cầu xin cho sự hoàn tất cuộc Khôi phục, và khích lệ những kẻ lưu đày đã trở về với những lời bảo đảm rằng, dầu công việc của họ có nhọc nhằn thế nào, dầu thời tiết họ phải gieo giống có khắc nghiệt ra sao, dầu lòng họ có nặng trĩu khi làm việc ấy, thì "kết quả chậm rãi của những trận mưa đông" vẫn chắc chắn. Những bài học về sự lao nhọc bền bỉ, về sự bằng lòng làm công việc chuẩn bị, về lòng tin cậy rằng không một lao nhọc nào như vậy có thể thất bại trong việc đem lại ích lợi cho người làm và cho thế gian, đã được rút ra suốt bao thế kỷ từ những lời ngọt ngào của thi thiên nầy. Ai có thể kể được bao nhiêu tấm lòng đã được chúng làm cho vững mạnh, bao nhiêu sự lao nhọc kiên nhẫn đã được chúng khơi dậy? Tác giả thi thiên đang gieo giống, mà hoa trái của nó ông ít ngờ tới, khi ông viết những lời ấy, và những bó lúa của ông quả sẽ nặng trĩu vô cùng.

Ẩn dụ trong câu 4 đưa ra trước trí tưởng tượng những lòng suối khô cạn trong vùng Nê-ghép khô cằn, tức miền Nam, chạy dài ra sa mạc A-rập. Hoang vắng và tiêu điều như những lòng suối khô ấy nằm phơi mình dưới nắng, đất nước cũng đã cô quạnh và lẻ loi như vậy khi không có cư dân. Tác giả thi thiên mong ước được thấy, không phải dòng suối nhỏ giọt mà những kẻ lưu đày trở về có thể được ví sánh, mà là một dòng thác đầy tràn, lớn lao của những đồng bào vui mừng trở về, như những cơn lũ làm đầy các dòng suối lặng lẽ bằng sự sống lấp lánh.

Ông cầu nguyện, và ông cũng nói tiên tri. "Kẻ nào gieo giống trong nước mắt" là những người tiên phong của cuộc trở về, mà ông thuộc về họ. Các câu 6, 7 chỉ mở rộng hình ảnh của câu 5, với sự thay thế hình ảnh một người nông phu đơn lẻ cho số nhiều kém sinh động, kém sắc nét. Cách diễn đạt được dịch là "vốc giống" theo nghĩa đen là một "vốc hạt giống" -- tức lượng lấy ra khỏi giỏ hay khăn trong một nắm tay, để đem gieo. Thật khó diễn đạt hết sức mạnh của các động từ nguyên thể kết hợp với phân từ và động từ hữu hạn trong câu 6. Nhưng nửa đầu của câu dường như diễn tả những hành động lặp đi lặp lại của người nông phu, người thường ra đi gieo giống, và khóc khi đi; còn nửa sau diễn tả sự chắc chắn về việc ông vui mừng trở về với đôi tay đầy bó lúa. Ý nghĩa của hình ảnh không cần minh họa. Nó ban những lời bảo đảm thích hợp để khích lệ sự lao nhọc trước những nguy hiểm bên ngoài, và bất chấp tấm lòng nặng trĩu -- tức là không một hạt giống nào được gieo và tưới bằng nước mắt bị mất đi; và hơn nữa, dầu trên đất nầy thường dường như là luật rằng người nầy gieo còn kẻ khác gặt, thì trong lẽ thật sâu xa nhất "mỗi người sẽ nhận phần thưởng riêng của mình, tùy theo công lao riêng của mình," vì, nếu không phải bây giờ thì về sau, bất cứ điều gì thuộc về đức tin, sự lao nhọc và nỗ lực thánh mà một người gieo, tin cậy Đức Chúa Trời ban phước cho sự nảy mầm của nó, thì người ấy cũng sẽ gặt điều ấy. Theo nghĩa cao nhất và trong kết quả cuối cùng, những lời lớn lao của đấng tiên tri luôn đúng: "Chúng sẽ không trồng, mà kẻ khác ăn... vì những kẻ được chọn của Ta sẽ hưởng công việc của tay mình lâu dài" (Ê-sai 65:22).

THI THIÊN 127.

1 Nếu Giê-hô-va không cất nhà,

Những thợ xây cất nó luống công;

Nếu Giê-hô-va không giữ thành,

Người canh thức luống công.

2 Luống công cho các ngươi, hỡi những kẻ dậy sớm, thức khuya,

Ăn bánh lao khổ cực nhọc;

Dầu vậy, Ngài cũng ban [điều ấy] cho kẻ Ngài yêu dấu trong khi ngủ.

3 Kìa, con cái là cơ nghiệp bởi Giê-hô-va,

Bông trái của lòng mẹ là phần thưởng [của Ngài].

4 Như tên trong tay dõng sĩ,

Con trai [của cha] lúc còn trẻ cũng vậy.

5 Phước cho người nào đã đầy ống tên mình với chúng nó,

Họ sẽ chẳng hổ thẹn

Khi nói chuyện với kẻ thù nghịch tại cửa thành.

Lời bày tỏ trong sáng nầy về sự ý thức nương cậy nơi phước lành của Đức Chúa Trời cho mọi sự thịnh vượng có lẽ đặc biệt liên hệ đến Y-sơ-ra-ên thời Khôi phục. Những trường hợp nỗ lực và lo toan của con người hóa ra luống công sẽ có sức mạnh đặc biệt, khi những tàn tích của nhiều thế hệ phải được xây dựng lại và thành phải được canh giữ. Nhưng không cần tìm kiếm dịp cụ thể nào, vì thi thiên nầy quá phổ quát. Nó ca ngợi bằng tinh thần tin cậy vui mừng lẽ thường của mọi tôn giáo chân thật, rằng phước lành của Đức Chúa Trời làm cho mọi sự thịnh vượng, và nỗ lực mà thiếu nó thì luống công. Không nơi nào có lời bày tỏ ngọt ngào hơn về lẽ thật ấy, cho đến khi chúng ta đến với lời dạy song song của Chúa chúng ta, còn đáng yêu hơn lời của thi thiên chúng ta, khi Ngài chỉ cho chúng ta hoa huệ ngoài đồng và chim trời, như những người thầy dạy chúng ta về những cuộc đời vui mừng, tốt đẹp có thể sống được, khi không có nỗi lo âu gặm nhấm nào làm hỏng vẻ đẹp của chúng.

Trong câu 1, những ví dụ người ca hát chọn có liên hệ tự nhiên với nhau. Ngôi nhà khi đã cất xong là một trong nhiều ngôi nhà làm nên thành phố. Những lo toan của chủ nhà chưa hết khi nhà đã cất xong, vì nó còn phải được canh giữ. Giữ của cải trần gian khó như gây dựng nó. Tác giả thi thiên dùng thì quá khứ khi mô tả sự luống công của việc xây cất và canh giữ mà không được Đức Chúa Trời ban phước. "Họ" đã xây cất luống công, và canh giữ luống công. Ông như thể đặt chúng ta vào thời điểm mà sự thất bại bộc lộ -- ngôi nhà xây dở thành đống đổ nát, thành bị cướp phá và chìm trong lửa.

Câu 2 đề cập đến đời sống gia đình bên trong ngôi nhà đã cất và thành đã canh giữ. Thật luống công khi kéo dài ngày lao nhọc bằng cách bắt đầu sớm và kết thúc muộn. Giờ làm việc dài không có nghĩa là công việc thịnh vượng. Bữa ăn tối có thể dời đến tận khuya; và khi người đàn ông mệt nhoài vì lao nhọc ngồi xuống ăn, ông có thể ăn bánh đã đắng vì lao khổ. Nhưng mọi sự đều luống công nếu thiếu phước lành của Đức Chúa Trời. Mệnh đề cuối của câu phải được hiểu là trình bày một sự tương phản với sự lao nhọc vô ích bị quở trách trong các mệnh đề trước; và vì vậy cách dịch tuyệt đẹp của Bản Kinh Thánh King James phải bị bỏ đi, dầu nó đã đem lại nhiều ý tưởng ngọt ngào cho những linh hồn tin cậy, và không có ý tưởng nào ngọt ngào hơn những dòng thơ cảm động của bà Browning. Nhưng rõ ràng sự tương phản là giữa sự lao nhọc chẳng hiệu quả gì, giống như se cát biển mà xe dây, với món quà của Đức Chúa Trời ban điều tốt lành mà sự lao nhọc luống công đã nhắm tới, và điều Ngài ban cho kẻ Ngài yêu dấu trong khi họ ngủ. "Dầu vậy" ở đây dường như tương đương với "Cũng vậy," và ý tưởng định nói có lẽ là món quà của Đức Chúa Trời cho kẻ Ngài yêu dấu bảo đảm cho họ cùng một kết quả mà những tranh đấu vô đạo đã tìm kiếm một cách vô hiệu.

Đây không phải là lời rao giảng sự lười biếng trá hình dưới vỏ bọc lòng tin cậy thuộc linh. Tác giả thi thiên nhấn mạnh một mặt của lẽ thật. Không phải công việc, mà là sự lo toan tự hành hạ và công việc, mà không tìm kiếm phước lành của Đức Chúa Trời, bị tuyên bố là luống công.

Phần còn lại của thi thiên nói về một trường hợp đặc biệt của những món quà của Đức Chúa Trời, đó là một gia đình đông con, mà theo tình cảm của người Hê-bơ-rơ, được xem là một phước lành đặc biệt. Nhưng tác giả thi thiên vượt ra ngoài mục đích trước mắt của mình là chỉ ra rằng phước lành trần gian lớn nhất ấy, như ông và những người đương thời coi trọng, là món quà của Đức Chúa Trời, và ông nán lại với bức tranh một người cha trong tuổi già được bao quanh bởi một nhóm con trai cường tráng sinh ra cho ông lúc ông còn trai tráng, và vì vậy giờ đây có thể vây quanh ông bằng một vòng những người bảo vệ mạnh mẽ cho những ngày suy tàn của ông. "Họ sẽ nói chuyện với kẻ thù nghịch tại cửa thành." Có lẽ "họ" chỉ cả nhóm, người cha ở giữa và các con trai vây quanh. Cửa thành là nơi thi hành công lý, và là nơi tụ họp chính. Vì vậy không thể nào ý nói đến chiến tranh thực sự: đúng hơn, trong những tranh chấp có thể nảy sinh với láng giềng, và trong sự giao thiệp của đời sống thành thị, vốn sẽ sinh ra đủ thứ thù hằn, người đàn ông có các con trai vây quanh có thể giữ vững lập trường. Và phước lành như vậy là món quà của Đức Chúa Trời.

Bài học của thi thiên là bài học cần được lặp lại mãi. Nó hiển nhiên đến nỗi nhiều người không thấy, và tất cả đều dễ bỏ qua. Có hai cách làm việc đối với của cải trần gian. Một là cách tranh đấu và lao nhọc, chen lấn và giật giành, đánh nhau và ghen tị, và cách ấy chẳng đi đến kết quả thành công nào; vì nếu nó đạt được điều mình đã luồn lách và vật lộn để có, thì thường bằng cách nào đó nó cũng đạt được một sự bất lực trong việc hưởng điều tốt lành đã giành được, khiến nó kém xa điều tốt lành đã theo đuổi. Cách kia là cách ngước trông Đức Chúa Trời và làm những công việc đã định với sự nương cậy yên lặng nơi Ngài, và cách ấy luôn thành công; vì, cùng với những kết quả bề ngoài khiêm tốn hay lớn lao, còn được ban cho một tấm lòng yên lặng hướng về Đức Chúa Trời, và vì vậy có khả năng tìm thấy nước trong đồng vắng và chắt mật từ vầng đá. Cách thứ nhất là cách của "sư tử tơ," dù có móng vuốt và sức mạnh, cũng "thiếu thốn và đói khát"; cách kia là cách của "những kẻ tìm kiếm Đức Giê-hô-va," là những người "sẽ chẳng thiếu món tốt gì."

THI THIÊN 128.

1 Phước cho mọi người kính sợ Giê-hô-va,

Đi trong đường lối Ngài.

2 Công việc của tay ngươi, ngươi chắc sẽ ăn,--

Phước cho ngươi, và ngươi được phước lành.

3 Vợ ngươi [sẽ] như cây nho sai trái trong nơi sâu thẳm của nhà ngươi,

Con cái ngươi như chồi ô-liu non quanh bàn ngươi.

4 Kìa, người kính sợ Giê-hô-va

Sẽ được phước như vậy.

5 Nguyện Giê-hô-va ban phước cho ngươi từ Si-ôn!

Và nguyện ngươi nhìn thấy sự thịnh vượng của Giê-ru-sa-lem

Trọn các ngày của đời ngươi,

6 Và thấy con của con cái ngươi!

Nguyện sự bình an giáng trên Y-sơ-ra-ên!

Thi thiên trước đã truy mọi sự thịnh vượng và hạnh phúc gia đình về bàn tay ban cho của Đức Chúa Trời. Nó vẽ trong phần kết bức tranh một người cha được các con trai vây quanh có thể bảo vệ ông. Thi thiên nầy trình bày cùng những phước lành ấy như kết quả của một đời sống tin kính, trong đó sự kính sợ Giê-hô-va dẫn đến vâng lời và siêng năng trong lao động. Nó trình bày mặt trong của hạnh phúc gia đình. Nó nhờ vậy bổ sung gấp đôi cho thi thiên trước, kẻo ai đó nghĩ rằng món quà của Đức Chúa Trời thay thế công việc của con người, hay phước lành duy nhất của việc làm cha là nó cung cấp một đội quân những người bảo vệ vững chắc. Bốn câu đầu mô tả đời sống yên bình, hạnh phúc của người kính sợ Đức Chúa Trời, và hai câu cuối cầu xin cho ông phước lành mà chỉ nó mới khiến đời sống như vậy thuộc về ông. Hòa lẫn với sự êm đềm gia đình ngọt ngào của thi thiên là tình yêu nồng cháy dành cho Si-ôn. Dầu mái ấm được phước đến đâu, nó cũng không được làm suy yếu ý thức thuộc về dân tộc.

Chưa từng có bức tranh thôn dã nào tinh khiết, tươi đẹp hơn bức tranh thu nhỏ nầy về đời sống gia đình hạnh phúc được viết ra. Nhưng vẻ đẹp bình thản, đơn sơ của nó có nền tảng sâu xa. Nhà thơ trình bày nền tảng của mọi đời sống cao quý, cũng như mọi đời sống thanh thản, khi ông bắt đầu với sự kính sợ Giê-hô-va, và từ đó tiến đến sự phù hợp thực tế với ý muốn Ngài, được bày tỏ bằng việc bước đi trong những đường lối Ngài vạch ra cho con người. Từ đó sự chuyển tiếp thật dễ dàng đến việc đề cập đến sự lao động siêng năng, và người ca hát chắc chắn rằng sự lao nhọc như vậy, làm trên những nguyên tắc như vậy và từ động cơ như vậy, không thể không được ban phước. Sự thịnh vượng bề ngoài không theo công việc của người lành chắc chắn như chữ nghĩa của thi thiên dạy, nhưng những hoa trái tốt nhất của công việc như vậy không phải là những thứ có thể cất trong kho hay hưởng bằng giác quan; và người lao động làm việc mình "hết lòng, như làm cho Chúa," chắc chắn sẽ gặt một mùa gặt trong tính cách, năng lực và sự tương giao với Đức Chúa Trời, bất kể lợi lộc chóng qua nào đạt được hay bỏ lỡ.

Bức phác họa nhỏ ngọt ngào về một mái ấm vui vẻ trong câu 3 được chạm khắc với sự duyên dáng và cảm xúc chân thật. Người vợ hạnh phúc trong thiên chức làm mẹ, và sẵn sàng, trong những buồng sâu kín (theo nguyên văn là các phía) của ngôi nhà, nơi nàng làm phần việc của mình, đón chồng trở về từ cánh đồng. Gia đình quây quần bên bữa ăn được giành lấy và thêm ngọt ngào bởi sự lao nhọc của ông; các con khỏe mạnh, cường tráng, và lớn lên như những chồi ô-liu non mới trồng. Có thể lưu ý rằng câu nầy bày tỏ một mái ấm trong những giai đoạn đầu của đời sống hôn nhân, và phản chiếu những hy vọng hạnh phúc gắn với con cái còn thơ, tất cả vẫn quây quần dưới mái nhà của cha; còn trong phần sau của thi thiên, một giai đoạn muộn hơn hiện ra, khi người cha ngồi như một khán giả hơn là một người lao động, và thấy con cái sinh ra cho con cái mình. Câu 4 nhấn mạnh một lần nữa về nền tảng của mọi sự được đặt trong sự kính sợ Giê-hô-va. Phước cho một dân tộc mà các nhà thơ có những lý tưởng như vậy và ca ngợi những chủ đề như vậy! Khoảng cách rộng bao nhiêu ngăn cách "bài ca không xao động" nầy về những niềm vui gia đình tinh khiết với những lý tưởng ô uế mà những bài ca thấp hèn cố tô điểm! Phước cho người mà tham vọng bị giới hạn trong phạm vi của nó, và đời sống người ấy

"Trung thành với hai điểm họ hàng của thiên đàng và gia đình!"

Y-sơ-ra-ên đầu tiên đã dạy thế gian biết gia đình thánh khiết dường nào; và Cơ Đốc giáo công nhận "một hội thánh trong nhà" của mỗi cặp vợ chồng mà tình yêu được thánh hóa bởi sự kính sợ Giê-hô-va.

Trong các câu 5, 6, những lời cầu xin thay chỗ cho những lời bảo đảm, vì người ca hát biết rằng không điều tốt nào ông vừa hứa hẹn sẽ đến nếu thiếu phước lành mà thi thiên trước đã nói đến. Mọi niềm vui đẹp đẽ và bình thản vừa mô tả phải tuôn chảy từ Đức Chúa Trời, và được truyền đạt từ nơi là chỗ Ngài tự bày tỏ mình. Từ được dịch ở trên là "nguyện ngươi nhìn thấy" ở thể mệnh lệnh, dường như ở đây có ý hòa trộn lời hứa, lời ước và mệnh lệnh. Người chồng và người cha hạnh phúc nhất có bổn phận không để mình quá đắm chìm trong những ngọt ngào của mái ấm đến nỗi lòng mình đập yếu ớt trước phúc lợi chung. Sự ích kỷ tinh vi, vốn quá thường là bạn đồng hành của những phước lành như vậy, phải bị kháng cự. Từ lò sưởi vui vẻ của mình, mắt của người yêu Si-ôn phải nhìn ra, và được vui mừng khi thấy sự thịnh vượng mỉm cười trên Si-ôn. Nhiều Cơ Đốc nhân hạnh phúc trong gia đình đến nỗi bổn phận đối với Hội Thánh, dân tộc và thế gian bị sao nhãng. Người ca hát xưa nầy có một quan niệm đúng đắn hơn về những bổn phận phát sinh từ những phước lành cá nhân và gia đình. Ông dạy chúng ta rằng chỉ "thấy con của con cái mình" thôi chưa đủ, trừ khi chúng ta có mắt để trông đợi sự thịnh vượng của Giê-ru-sa-lem, và có lưỡi cầu nguyện không chỉ cho những người trong nhà mình, mà còn cho "sự bình an giáng trên Y-sơ-ra-ên."

THI THIÊN 129.

1 Họ đã hà hiếp tôi nặng nề từ thuở trẻ,

Hỡi Y-sơ-ra-ên, bây giờ hãy nói rằng:

2 Họ đã hà hiếp tôi nặng nề từ thuở trẻ,

Nhưng họ cũng chẳng thắng hơn tôi.

3 Trên lưng tôi những kẻ cày đã cày,

Chúng kéo luống cày dài.

4 Giê-hô-va là Đấng công chính

Đã chặt đứt dây của kẻ ác.

5 Nguyện chúng bị hổ thẹn và thối lui,

Hết thảy những kẻ ghét Si-ôn.

6 Nguyện chúng như cỏ trên mái nhà,

Chưa kịp trổ bông đã héo:

7 Người gặt không đầy tay với nó,

Người bó lúa không đầy lòng với nó;

8 Và kẻ qua đường chẳng nói rằng:

"Nguyện phước lành của Giê-hô-va giáng trên các ngươi!"

"Chúng tôi chúc phước các ngươi trong danh Giê-hô-va!"

Quan điểm ở đây giống như trong Thi Thiên 124, mà thi thiên hiện tại có nhiều tương đồng cả về chủ đề lẫn cách diễn đạt. Đó là một cái nhìn lại quá khứ của Y-sơ-ra-ên, trong đó nhà thơ thấy một sự minh họa đồng đều của hai sự thật thường hằng -- sự hoạn nạn nặng nề và sự giải cứu diệu kỳ. Bụi gai cháy, nhưng không bị thiêu rụi. "Bị quật ngã, nhưng không bị hủy diệt," là bản tóm tắt lịch sử của Hội Thánh. Không nghi ngờ gì, sự giải cứu gần đây khỏi cảnh lưu đày là nền tảng của điều nầy, như hầu hết các thi thiên hành hương. Phần thứ hai (các câu 5--8) hòa trộn lòng tin cậy và ước nguyện, dựa trên kinh nghiệm được ghi lại trong phần đầu, và tiên báo cùng mong ước sự lật đổ của những kẻ thù của Y-sơ-ra-ên. Cách dùng đúng đắn của việc nhìn lại là biến nó thành nền tảng của hy vọng. Những ai đã đi qua những hoạn nạn như vậy mà không hề hấn rất có thể chắc chắn rằng bất kỳ ngày mai nào cũng sẽ như những ngày hôm qua, và mọi cuộc tấn công trong tương lai sẽ thất bại như mọi cuộc trong quá khứ đã thất bại.

Những lời mà Y-sơ-ra-ên được kêu gọi nói hai lần với sự tưởng nhớ đắc thắng là khẩu hiệu của Hội Thánh bị bách hại trong mọi thời đại. Luôn có sự chống đối; không bao giờ có sự lật đổ. "Tuổi trẻ" của Y-sơ-ra-ên đã xa xưa trong những ngày nô lệ tại Ai Cập; và từ đó người đã gặp nhiều hoạn nạn, nhưng người vẫn sống, và sự tồn tại của người chứng tỏ rằng "chúng đã không thắng hơn" người. Vì vậy cái nhìn về quá khứ thật vui mừng, dầu nó thấy bao nhiêu thử thách. Những nỗi đau đã vượt qua sinh ra niềm vui và hy vọng, như những vết rạch trên cây rỉ ra nhựa quý.

Câu 3 diễn tả những sự áp bức của Y-sơ-ra-ên bằng một ẩn dụ mạnh mẽ, trong đó hai hình ảnh được hòa trộn -- một nô lệ dưới ngọn roi, và một cánh đồng bị cày xới thành luống. Những chủ nhân tàn nhẫn đã quất roi, cho đến khi lưng của nạn nhân hằn những vết thương dài, thẳng và song song, như công việc của người cày ruộng. Sự giải cứu thánh theo sau trong câu 4. Những từ đầu của câu, nếu dịch là "Giê-hô-va là công chính," không đứng theo thứ tự thông thường, và có lẽ phải hiểu như trên; "công chính" đứng đồng vị với "Giê-hô-va," và diễn tả đặc tính thánh bảo đảm và, đến kỳ định, đã hoàn thành sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên. Đức Chúa Trời không thể không trung tín với những nghĩa vụ giao ước của Ngài. Vì vậy Ngài đã chặt "dây của kẻ ác." Hình ảnh ở đây được đổi thành một hình ảnh do hình ảnh trước gợi ra. Y-sơ-ra-ên giờ là con bò kéo cày bị thắng vào ách; và như vậy cả hai mặt của cảnh nô lệ của người đều được diễn tả -- sự đối xử tàn nhẫn bởi hình ảnh trước, và sự lao nhọc nặng nề bởi hình ảnh sau. Cùng một hành động mà trong Thi Thiên 124 song song được mô tả là bẻ gãy bẫy của kẻ đánh chim, được nhắm đến ở đây; và sự khôi phục khỏi Ba-by-lôn hoàn toàn phù hợp với hoàn cảnh.

Câu chuyện về những mưu toan vô ích trong quá khứ chống lại Y-sơ-ra-ên khích lệ lòng tin cậy và biện minh cho ước nguyện được thốt ra trong nửa sau của thi thiên. Ghét Si-ôn, mà Giê-hô-va yêu thương và gìn giữ một cách rõ ràng như vậy, hẳn là tự sát. Đó là điều cao quý hơn nhiều so với sự trả thù ích kỷ, khi mong ước và thấy trước sự thất bại chắc chắn của những mưu toan chống lại nó. Tác giả thi thiên vẫn còn dưới ảnh hưởng của ẩn dụ trước đó về cánh đồng bị cày, nhưng giờ ông nghĩ đến mùa gặt. Hình ảnh sinh động về cỏ trên những mái nhà bằng phẳng bằng đất sét, mọc nhanh vì không có chiều sâu của đất, và héo ngay khi mọc, mô tả một cách sống động sự thành công ngắn ngủi và sự diệt vong nhanh chóng của những âm mưu chống lại Si-ôn và của những kẻ âm mưu. Từ được dịch ở trên là "trổ bông" được một số người dịch là "bị nhổ lên," và nghĩa ấy có thể biện hộ được, nhưng cỏ trên mái nhà khó đáng để nhổ, và từ ấy được dùng ở nơi khác để chỉ việc rút gươm khỏi vỏ. Vì vậy, ở đây nó có thể được hiểu là chỉ việc những bông cỏ trổ ra khỏi vỏ bọc của chúng. Tác giả thi thiên khai triển ẩn dụ của mình trong câu 7, diễn tả sự vô hiệu của những cuộc tấn công vào những kẻ được Đức Chúa Trời chọn. Không có mùa gặt nào để gặt từ sự gieo trồng như vậy. Kẻ thù có thể âm mưu và lao nhọc, và trước khi kế hoạch của chúng kịp đâm chồi, chúng đã bị đánh thành bụi nâu; và khi những kẻ bày mưu đến mong đợi thành công, thì chẳng có gì để gặt hay thu. "Chúng trông nhiều, mà được ít." Vẫn luôn như vậy; sẽ luôn như vậy; phải luôn như vậy; nguyện luôn như vậy, tác giả thi thiên mong ước; và những tấm lòng chân thật sẽ nói A-men với khát vọng của ông.

Những kẻ gặt như vậy không có niềm vui trong mùa gặt, và không ai có thể cầu xin phước lành của Giê-hô-va trên công việc xấu xa của chúng. Câu 8 đưa ra một bức tranh nhỏ đáng yêu về một cánh đồng mùa gặt, nơi những kẻ qua đường hô to những lời chúc tốt đẹp cho những người lao động vui vẻ, và được họ đáp lại bằng những lời chào tương tự. Không chắc câu 8c là do những kẻ qua đường nói hay là lời chào đáp lại của những người gặt. Cách giải thích sau làm cho cảnh thêm sinh động. Nhưng dù sao câu nầy cũng gợi lên, bằng sự tương phản, sự lặng lẽ u ám của những kẻ muốn hủy diệt Y-sơ-ra-ên, là những kẻ thấy, như mọi kẻ chống lại các mục đích của Giê-hô-va đều thấy, rằng Ngài thổi tan kế hoạch của chúng bằng hơi thở Ngài, và khiến "mùa gặt của chúng thành một đống trong ngày buồn rầu và đau đớn tuyệt vọng."

THI THIÊN 130.

1 Hỡi Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu Ngài từ nơi sâu thẳm.

2 Chúa ôi, xin lắng nghe tiếng tôi,

Nguyện tai Ngài lắng nghe

Tiếng nài xin của tôi.

3 Nếu Ngài, hỡi Gia, ghi nhớ sự gian ác,

Chúa ôi, ai sẽ còn sống?--

4 Vì sự tha thứ ở với Ngài,

Hầu cho người ta kính sợ Ngài.

5 Tôi đã trông đợi Giê-hô-va,

Và tôi đã hy vọng nơi lời Ngài.

6 Linh hồn tôi [trông đợi] Chúa

Hơn kẻ canh thức trông đợi buổi sáng,--

Kẻ canh thức trông đợi buổi sáng.

7 Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy hy vọng nơi Giê-hô-va,

Vì sự nhân từ ở với Giê-hô-va,

Và sự cứu chuộc dư dật ở với Ngài.

8 Chính Ngài -- Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên

Khỏi mọi sự gian ác của người.

Theo một nghĩa rất nhấn mạnh, đây là một bài ca đi lên, vì nó leo đều đặn từ vực thẳm của sự ăn năn lên đến đỉnh cao của hy vọng. Nó chia thành hai phần, mỗi phần bốn câu, trong đó phần trước thở ra lời cầu nguyện của một linh hồn thấm nhuần ý thức về tội lỗi, và phần sau là sự trông đợi bình an của một người đã nếm sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời. Hai phần nầy lại chia thành hai nhóm, mỗi nhóm hai câu, thành ra có bốn giai đoạn trong hành trình của tác giả thi thiên từ nơi sâu thẳm lên đến những đỉnh cao đầy nắng.

Trong nhóm đầu tiên chúng ta có tiếng kêu của tác giả thi thiên. Ông đã kêu, và vẫn còn kêu. Ông lặp lại trong câu 2 lời cầu nguyện mà ông đã dâng từ lâu và vẫn đang dâng. Đó không chỉ là lời trích dẫn, mà là tiếng kêu của nhu cầu hiện tại. Những "nơi sâu thẳm" nầy, từ đó tiếng ông vang lên, như tiếng của một người rơi xuống hố và gửi lên một tiếng gọi yếu ớt, là gì? Cách diễn đạt không chỉ chỉ sự thấp hèn của loài thọ tạo, cũng không chỉ chỉ những hoạn nạn của ông, cũng không chỉ chỉ sự chán nản trong tinh thần. Có những hố sâu hơn thế -- những hố mà linh hồn cảm thấy mình đang chìm xuống, buồn nôn và chóng mặt, khi nó nhận ra tội lỗi của mình. Trừ khi một người đã xuống đến vực thẳm đen tối ấy, người ấy khó đã kêu cầu Đức Chúa Trời như phải kêu. Khởi đầu của tôn giáo cá nhân chân thật là ý thức về tội lỗi cá nhân. Một quan niệm hời hợt về tính nghiêm trọng của sự thật ấy là nền tảng của những quan niệm không đầy đủ về bản tính và công việc của Đấng Christ, và là mẹ đẻ của những tà thuyết trong tín điều cùng những sự hời hợt và chết chóc trong thực hành. Một tôn giáo đặt nhẹ lên người xưng nhận nó, không thúc đẩy hành động tận hiến nào, không bùng lên trong anh hùng tính nào, không vươn tới đỉnh cao nào của sự tương giao -- tức là Cơ Đốc giáo trung bình của khối đông những người xưng mình là Cơ Đốc nhân -- chứng tỏ, trong sự uể oải của nó, rằng con người chẳng biết gì về những nơi sâu thẳm, và chưa bao giờ kêu cầu Đức Chúa Trời từ đó. Hơn nữa, nếu từ nơi sâu thẳm chúng ta kêu cầu, chúng ta sẽ kêu mình ra khỏi nơi sâu thẳm. Một người thấy mình dưới chân một vách đá nhô ra, biển ở phía trước, vách đá ở phía sau, không có chỗ bám cho một con chuột, giữa thủy triều ở dưới và bãi cỏ ở trên, có thể làm gì? Ông chỉ có thể làm một điều: ông có thể hô to, và có lẽ sẽ được nghe, và một sợi dây có thể được thòng xuống để ông chộp lấy. Đối với những tội nhân trong hố bùn lầy, sợi dây đã được thòng xuống, và việc họ nắm lấy nó cũng chính là hành động như tiếng kêu của tác giả thi thiên. Đức Chúa Trời đã thòng tình yêu tha thứ của Ngài xuống trong Đấng Christ, và chúng ta chỉ cần đức tin vừa tiếp nhận vừa cầu xin, rồi chúng ta được kéo lên vào ánh sáng, và chân chúng ta đặt trên vầng đá.

Các câu 3, 4 là giai đoạn thứ hai. Một nỗi sợ đen tối bao phủ linh hồn người ca hát, và bị quét sạch bởi một sự bảo đảm vui mừng. Từ được dịch ở trên là "ghi nhớ" theo nghĩa đen là giữ hay canh, như trong câu 6, và ở đây dường như có nghĩa là ghi vào sổ, hay giữ trong trí nhớ, để trừng phạt. Nếu Đức Chúa Trời ghi tội lỗi của con người vào sổ trong những ý định và cách đối xử của Ngài, thì "Chúa ôi, ai sẽ còn sống?" Không ai có thể chịu nổi sự phán xét công chính ấy. Người ấy phải ngã xuống trước nó như một túp lều mỏng manh trước cơn lốc, hay một kẻ thù yếu ớt trước một cuộc xung phong dữ dội. Ý tưởng ấy đến với tác giả thi thiên như một luồng khí lạnh từ phương bắc, và đe dọa làm chết cóng hy vọng của ông và thổi ngược tiếng kêu vào cổ họng ông. Nhưng chính hình thức giả định của nó chứa một sự phủ định ẩn giấu. Một sự phủ định hàm ý như vậy là cần thiết để giải thích chữ "vì" của câu 4. Người ca hát như thể bật tới lòng tin cậy ấy bằng một cú nảy lại từ ý tưởng đen tối kia. Chúng ta phải run rẩy nghĩ đến khả năng đáng sợ ngược lại, trước khi có thể kinh nghiệm sự nhẹ nhõm và vui mừng của lẽ thật đối nghịch của nó. Từ được dịch là "sự tha thứ" là một dạng muộn, chỉ được tìm thấy trong hai đoạn muộn khác (Nê-hê-mi 9:17; Đa-ni-ên 9:9). Theo nghĩa đen nó có nghĩa là cắt bỏ, và vì vậy gợi lên cuộc phẫu thuật thương xót mà khối u ung thư được lấy ra khỏi linh hồn. Sự tha thứ như vậy "ở với Đức Chúa Trời," vốn có trong bản tính Ngài. Và sự tha thứ ấy nằm ở gốc rễ của sự tin kính chân thật. Không ai tôn kính, yêu mến và đến gần Đức Chúa Trời một cách ngây ngất và khiêm nhường như người đã kinh nghiệm sự thương xót tha thứ của Ngài, nhấc một linh hồn lên khỏi những vực thẳm tội lỗi và khốn khổ của nó. Vì vậy tác giả thi thiên, được dạy dỗ bởi điều sự tha thứ đã làm cho ông trong việc kéo ông đến gần Đức Chúa Trời một cách yêu thương, tuyên bố rằng mục đích lớn của nó là "hầu cho người ta kính sợ Ngài," và không chỉ bởi người nhận lãnh, mà còn bởi những người chứng kiến. Lạ thay, nhiều nhà chú giải đã thấy khó khăn trong ý tưởng nầy, vốn trong như nắng đối với những ai mà chính lịch sử của họ giải thích nó cho họ. Chẳng hạn, Grätz gọi nó là "hoàn toàn không thể hiểu nổi." Nó đã rất dễ hiểu đối với nhiều người ăn năn đã được sự tha thứ biến đổi thành những người yêu mến Đức Chúa Trời đầy tôn kính.

Giai đoạn tiếp theo trong cuộc đi lên từ nơi sâu thẳm nằm trong các câu 5, 6, thở ra hy vọng bình an, kiên nhẫn. Có thể còn nghi ngờ liệu tác giả thi thiên có ý trình bày thái độ trông đợi ấy như đi trước và bảo đảm sự tha thứ, hay như theo sau nó. Cách sau dường như có lý hơn. Một linh hồn đã nhận được sự tha thứ của Đức Chúa Trời nhờ đó được dẫn vào sự chờ đợi Ngài một cách yên tĩnh, liên tục, luôn được đền đáp, và hy vọng về những món quà mới luôn tươi mới nảy sinh trong nó. Linh hồn như vậy ngồi yên lặng dưới chân Ngài, tin cậy tình yêu Ngài, và trông đợi ánh sáng cùng mọi điều cần thiết khác tuôn chảy từ Ngài. Sự đơn nhất của đối tượng của hy vọng tin kính, sự khao khát mà không nôn nóng, là đặc tính của hy vọng ấy ở mức cao quý nhất, được vẽ đẹp đẽ trong hình ảnh những kẻ canh thức trông đợi buổi sáng. Như những người đã thức suốt đêm dài trông ngóng vầng hồng lan dần lên ở phương đông, báo rằng phiên canh của họ đã qua, và loan báo sự rộn ràng và sự sống của một ngày mới với tiếng chim thức giấc và làn gió mát buổi sáng, người ca hát nầy cũng đã hướng mắt về Đức Chúa Trời, và chỉ về một mình Ngài. Câu 6 không tuyệt đối đòi hỏi phải thêm chữ "trông đợi." Nó có thể đọc đơn giản là "Linh hồn tôi hướng về Giê-hô-va"; và bản dịch ấy càng nhấn mạnh hơn ý tưởng về sự quay trọn cả con người về Đức Chúa Trời. Ý thức về tội lỗi như một đêm tối; sự tha thứ làm vầng trời phương đông ửng hồng với ánh bình minh tiên tri. Vì vậy tác giả thi thiên chờ đợi ánh sáng, và linh hồn ông là một khát vọng hướng về Đức Chúa Trời.

Trong các câu 7, 8, tác giả thi thiên trở thành một người rao giảng Phúc Âm, mời Y-sơ-ra-ên hiệp với hy vọng của mình, để họ được chia sẻ sự tha thứ của ông. Trong nơi sâu thẳm ông đơn độc, và cảm thấy như thể những hữu thể duy nhất trong vũ trụ là Đức Chúa Trời và chính mình. Ý thức về tội lỗi cô lập, và ý thức về sự tha thứ hiệp nhất. Ai đã biết rằng "sự tha thứ ở với Giê-hô-va" thì bị thúc đẩy mời người khác học cùng một bài học theo cùng một cách ngọt ngào. Tác giả thi thiên có một Phúc Âm rộng lớn để rao giảng, là sự khái quát hóa lịch sử của chính mình. Ông đã nói trong câu 4 rằng "sự tha thứ ở với Giê-hô-va" (theo nghĩa đen là sự tha thứ, có lẽ nghĩa là sự tha thứ cần thiết), và nhờ đó đã khích lệ hy vọng của chính mình. Giờ ông lặp lại cách diễn đạt ấy, chỉ thay "sự tha thứ" bằng sự nhân từ là nguồn của nó, và sự cứu chuộc là kết quả của nó; và những điều nầy ông nhấn mạnh với đồng bào mình như những lý do và sự khích lệ cho hy vọng của họ. Đó là "sự cứu chuộc dư dật," hay "nhân lên bội," như từ ấy có thể được dịch. "Bảy mươi lần bảy" -- những con số hoàn hảo bảy và mười được nhân với nhau và tổng của chúng tăng lên bảy lần -- tạo thành một biểu tượng số học cho những sự tha thứ không hề cạn mà chúng ta phải ban cho; và tổng sự tha thứ của Đức Chúa Trời chắc chắn lớn hơn tổng sự tha thứ của con người. Ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời mạnh hơn mọi tội lỗi, và có thể chinh phục tất cả chúng.

"Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên khỏi mọi sự gian ác của người"; không chỉ khỏi những hậu quả của chúng trong sự trừng phạt, mà khỏi quyền lực của chúng, cũng như khỏi sự phạm tội và hình phạt của chúng. Tác giả thi thiên muốn nói điều sâu xa hơn nhiều so với sự giải cứu khỏi những tai ương mà lương tâm tuyên bố là sự sửa phạt của tội lỗi. Ông nói ngôn ngữ Tân Ước. Ông chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc khỏi mọi sự gian ác; nhưng ông sống trong ánh bình minh chạng vạng, và phải canh thức đợi buổi sáng. Mặt trời đã mọc cho chúng ta; nhưng ánh sáng thì đồng chất, dầu nhiều hơn về độ: "Ngươi khá đặt tên là GIÊ-XU, vì chính con trai ấy sẽ cứu dân mình ra khỏi tội."

THI THIÊN 131.

1 Hỡi Giê-hô-va, lòng tôi chẳng kiêu ngạo,

Và mắt tôi chẳng cao ngạo;

Tôi chẳng bước vào những việc lớn,

Cũng chẳng vào những việc quá diệu kỳ cho tôi.

2 Tôi đã làm cho linh hồn mình yên lặng và an tĩnh,

Như đứa trẻ đã thôi bú bên mẹ nó,

Như đứa trẻ đã thôi bú, linh hồn tôi ở với tôi.

3 Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy hy vọng nơi Giê-hô-va,

Từ nay, cho đến đời đời.

Một tấm lòng yên tĩnh, vì đã tự làm cho yên tĩnh, cất tiếng ở đây bằng những âm điệu yên tĩnh, không khác "lời ru khe khẽ" của đứa trẻ bình an trên ngực mẹ, mà người ca hát ngọt ngào ví linh hồn mình với nó. Thi thiên là sự bày tỏ hoàn hảo nhất của tinh thần trẻ thơ, mà như Đấng Christ đã dạy, là đặc tính của những thần dân của vương quốc thiên đàng. Nó theo sau một thi thiên ăn năn, trong đó một linh hồn thống hối chờ đợi Giê-hô-va ban sự tha thứ, và, khi tìm được, khuyên Y-sơ-ra-ên hy vọng nơi sự cứu chuộc của Ngài khỏi mọi sự gian ác. Ý thức về tội lỗi và ý thức tiếp nhận sự cứu chuộc khỏi nó đi trước sự khiêm nhường chân thật, và sự khiêm nhường như vậy phải theo sau ý thức như vậy.

Tác giả thi thiên không cầu nguyện; ông càng không mâu thuẫn với sự khiêm nhường của mình ngay trong hành động tuyên bố nó, bằng cách tự đắc về nó. Ông nói trong tâm trạng thanh thản và hạnh phúc, đôi khi được ban cho những linh hồn khiêm nhường, khi sự hưởng trọn hiện diện hơn ước muốn, và đứa trẻ, được ấp vào lòng Đức Chúa Trời, cảm thấy phước hạnh của mình thỏa mãn đến nỗi những sợ hãi và hy vọng, ước ao và mộng mơ, đều lặng yên. Những lời đơn sơ nói rõ nhất những niềm vui thanh thản. Chỉ một nốt nhạc được vang lên trong thi thiên nầy, mà hầu như có thể gọi là một bài hát ru. Biết bao tấm lòng nó đã giúp dỗ yên!

Sự kiêu ngạo mà tác giả thi thiên từ chối có chỗ ngồi trong lòng và sự biểu lộ trong những cái nhìn khinh khỉnh. Tấm lòng khiêm nhường nhìn cao hơn tấm lòng kiêu ngạo, vì nó ngước mắt lên các núi, và dán mắt vào Giê-hô-va, như đầy tớ nhìn chủ mình. Những ý tưởng cao về bản thân tự nhiên sinh ra những tham vọng tìm kiếm những phạm vi lớn và muốn xen vào những việc vượt tầm với. Người ca hát không nói đến những câu hỏi vượt quá khả năng giải quyết của trí tuệ con người, mà nói đến những tham vọng trần tục nhắm đến sự nổi bật và địa vị. Ông nhắm thấp, xét về đất; nhưng ông nhắm cao, vì đích của ông ở trên các tầng trời.

Rũ bỏ những tham vọng và sự kiêu căng của tinh thần như vậy, ông đã tìm được sự yên nghỉ, như mọi người dọn sạch lòng mình khỏi thứ nguy hiểm ấy đều tìm được. Nhưng cần lưu ý rằng sự bình thản ông hưởng là hoa trái của sự tự chủ của chính ông, mà nhờ đó cái tôi chủ động của ông đã làm dịu và lặng đi bản tính nhạy cảm với những ước muốn và đam mê của nó. Đó không phải là sự yên tĩnh của một bản tính điềm đạm cất tiếng ở đây, mà là sự yên tĩnh mà người nói đã bước vào, bằng sự chế ngự mạnh mẽ những yếu tố xáo động. Cuộc tranh đấu đã cam go dường nào, đã có bao nhiêu tiếng khóc đắng cay và sự chống đối cáu kỉnh trước khi sự bình thản giành được, được kể lại bởi hình ảnh đáng yêu về đứa trẻ đã thôi bú. Trong khi đang thôi bú, nó nức nở và giãy giụa, và cả cuộc sống bé nhỏ của nó đều xáo động. Vì vậy không ai có được một tấm lòng yên tĩnh mà không có nhiều sự tự chế quyết liệt. Nhưng hình ảnh kể về sự yên nghỉ cuối cùng, còn rõ ràng hơn là về cuộc tranh đấu trước đó. Vì, một khi quá trình hoàn tất, đứa trẻ nép mình thỏa mãn trên ngực ấm của mẹ, và chẳng muốn gì hơn là nằm đó. Vì vậy người đàn ông đã mạnh dạn nắm lấy bản tính yếu đuối và khao khát hơn của chính mình, và hướng những ước muốn của nó ra khỏi đất bằng cách dán chúng vào Đức Chúa Trời, được giải thoát khỏi sự khốn khổ của ước muốn nóng bỏng, và bước vào sự bình thản. Ai ngưng công việc của mình thì vào sự yên nghỉ. Nếu một người ép "linh hồn" mình thôi khao khát những gì đất có thể ban cho, người ấy sẽ phải coi thường những giãy giụa và tiếng khóc của nó, nhưng những điều nầy sẽ nhường chỗ cho sự yên lặng; và sự hưởng trọn phước hạnh của việc đặt mọi ước muốn nơi Đức Chúa Trời sẽ là sự phòng thủ tốt nhất chống lại sự tái phát của những khao khát một khi đã lặng yên.

Tác giả thi thiên mong muốn cả Y-sơ-ra-ên chia sẻ sự yên tĩnh trong lòng của mình, và khép lại khúc ca dịu dàng của mình bằng một lời kêu gọi họ hy vọng nơi Giê-hô-va, nhờ đó họ cũng có thể vào sự bình an. Thi thiên trước kết thúc bằng cùng một lời kêu gọi; nhưng ở đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc đối xử với tội lỗi là điều chủ yếu được bàn đến, còn ở đây sự đầy đủ của Ngài cho mọi nhu cầu của linh hồn được hàm ý. Một bí quyết của sự tha thứ và giải cứu khỏi sự gian ác cũng là bí quyết của sự yên nghỉ khỏi những khao khát độc tài và những ước muốn xáo động. Hy vọng nơi Giê-hô-va đem lại sự tha thứ, sự tinh sạch và sự bình an.

THI THIÊN 132.

1 Hỡi Giê-hô-va, xin nhớ lại cho Đa-vít

Mọi nỗi nhọc nhằn người đã chịu,

2 Người đã thề với Giê-hô-va,

[Và] hứa nguyện với Đấng Toàn năng của Gia-cốp,

3 "Tôi sẽ không vào trại của nhà tôi,

Tôi sẽ không lên giường của sập tôi,

4 Tôi sẽ không cho mắt tôi ngủ,

Cho mí mắt tôi chợp mắt,

5 Cho đến khi tôi tìm được một nơi cho Giê-hô-va,

Một chỗ ở cho Đấng Toàn năng của Gia-cốp."

6 Kìa, chúng ta đã nghe về nó tại Ép-ra-ta,

Chúng ta đã tìm thấy nó tại Đồng Rừng.

7 Chúng ta hãy đến nơi ngự của Ngài,

Hãy sấp mình xuống tại bệ chân Ngài.

8 Hỡi Giê-hô-va, xin chỗi dậy vào nơi an nghỉ Ngài,

Ngài và hòm về sức mạnh Ngài.

9 Nguyện các thầy tế lễ Ngài mặc lấy sự công chính,

Và những kẻ được ơn của Ngài cất tiếng reo mừng vang dội.

10 Vì cớ Đa-vít, tôi tớ Chúa,

Xin chớ xây mặt khỏi Đấng được xức dầu của Ngài.

11 Giê-hô-va đã thề với Đa-vít,

Ấy là lẽ thật -- Ngài sẽ chẳng rút lại --

"Ta sẽ đặt hoa quả của thân thể ngươi trên ngôi ngươi.

12 Nếu con trai ngươi giữ giao ước Ta

Và những chứng cớ Ta sẽ dạy chúng,

Con trai chúng nó cũng đời đời

Sẽ ngồi trên ngôi ngươi."

13 Vì Giê-hô-va đã chọn Si-ôn,

Ngài đã ước ao nó làm chỗ ở mình.

14 "Đây là nơi an nghỉ Ta đời đời,

Tại đây Ta sẽ ở, vì Ta đã ước ao nó.

15 Ta sẽ ban phước dồi dào trên lương thực nó,

Ta sẽ cho kẻ nghèo của nó được no nê bánh.

16 Ta cũng sẽ mặc sự cứu rỗi cho các thầy tế lễ nó,

Và những kẻ được ơn của nó sẽ cất tiếng reo mừng vang dội.

17 Tại đó Ta sẽ khiến một cái sừng mọc lên cho Đa-vít,

Ta đã sửa soạn một ngọn đèn cho Đấng được xức dầu của Ta.

18 Ta sẽ mặc sự hổ thẹn cho kẻ thù nghịch người,

Nhưng trên chính mình người, mão triều người sẽ rực rỡ."

Sự tiếp tục "những sự nhân từ chắc thật của Đa-vít" đến con cháu người vì cớ người trước hết được cầu xin từ Đức Chúa Trời, rồi sau đó được hứa, vì cớ người, bởi chính Đức Chúa Trời, phán trong tinh thần của người ca hát. Phước lành đặc biệt được tìm kiếm là sự ngự của Giê-hô-va trong nhà Ngài, mà ở đây được ngắm như đã dựng lên sau bao lao nhọc. Các nhà chú giải khác nhau, như thường lệ, về ngày tháng và dịp của thi thiên nầy. Vị trí của nó trong các thi thiên hành hương gợi một giả định ủng hộ một ngày tháng sau thời lưu đày, và một nhóm nhà chú giải quy nó một cách chắc chắn về thời kỳ xây dựng lại Đền Thờ. Nhưng việc đề cập đến Hòm Giao Ước (đã biến mất sau khi Đền Thờ của Sa-lô-môn bị phá hủy) chỉ có thể hòa giải với ngày tháng giả định ấy bằng một thủ thuật hơi gượng ép. Cũng khó cho rằng những lần nhắc đi nhắc lại đến con cháu Đa-vít trị vì theo lời hứa của Đức Chúa Trời có thể đã được viết vào thời không có vua trong Y-sơ-ra-ên. Xô-rô-ba-bên quả đã được đề xuất là "đấng được xức dầu" của thi thiên nầy; nhưng ông không phải là vua, và cả trên thực tế lẫn trong ý niệm ông đều không được xức dầu. Và một người ca hát trong Y-sơ-ra-ên, vào thời sau lưu đày, có thể nào nhắc lại những lời hứa xưa mà không có một tiếng thở dài thoáng qua cho sự ứng nghiệm dường như sai trật của chúng trong hiện tại? Thi Thiên 89 thường được gọi là thi thiên "song sinh" của thi thiên nầy. Những tiếng than khóc của nó về những vinh quang đã mất của vương triều Đa-vít không có gì tương ứng ở đây. Những cân nhắc nầy chống lại một ngày tháng sau lưu đày, mà luận cứ chính cho nó là việc thi thiên được đưa vào tuyển tập các bài ca hành hương.

Mặt khác, nếu chúng ta bỏ qua vị trí của nó trong Thi Thiên và nhìn vào nội dung của nó, phải thừa nhận rằng chúng hoàn toàn hòa hợp với giả định rằng dịp của nó là sự hoàn thành Đền Thờ của Sa-lô-môn. Sự tưởng nhớ mục đích ấp ủ lâu dài của Đa-vít muốn xây Nhà, những cuộc lang thang nhiều của Hòm Giao Ước, lời mời vui mừng vào các sân để thờ phượng, những lời hứa thánh cho Đa-vít, vốn liên hệ với ý định xây Đền Thờ của ông, tất cả đều phù hợp với quan điểm nầy về dịp của thi thiên. Lạ thay, một số người bênh vực những ngày tháng còn muộn hơn cả việc xây đền thờ thứ hai lại nghe trong thi thiên những âm điệu chán nản, và thấy những dấu hiệu cho rằng nó được viết khi những lời hứa rực rỡ mà nó trích dẫn dường như đã thất bại. Không chỉ đối với "Thiên nhiên" mà "chúng ta chỉ nhận lại những gì chúng ta cho đi." Đối với những tai khác, với thiên kiến có lẽ ngang bằng nhưng ngược lại, lòng tin cậy vui mừng vào một lời hứa, mà sự ứng nghiệm khởi đầu đang được kinh nghiệm, vang lên trong thi thiên. Đối với một số người, rõ ràng nó được viết khi Hòm Giao Ước và vua đã bị cuốn đi; đối với những người khác, cũng rõ ràng không kém rằng nó giả định sự tồn tại của cả hai. Quan điểm sau có lý hơn đối với người viết hiện tại.

Thi thiên không chia thành những khổ đều đặn. Tuy nhiên, có một sự phân chia rộng thành hai phần, trong đó các câu 1--10 tạo thành phần thứ nhất, lời nài xin của Y-sơ-ra-ên với Giê-hô-va; và các câu 11--18 là phần thứ hai, lời đáp của Giê-hô-va cho Y-sơ-ra-ên. Phần thứ nhất lại chia thành hai: các câu 1--5 trình bày lời thề của Đa-vít; các câu 6--10 là lời mời vui mừng của hội chúng vào nơi thánh đã hoàn thành, và lời cầu nguyện xin phước cho dân thờ phượng cùng các thầy tế lễ và vua của họ. Phần thứ hai là những lời hứa được đổi mới của Giê-hô-va, tiếp lấy và vượt trên lời cầu nguyện của dân sự. Nó bị ngắt bởi một câu đơn (câu 13), là một lời thốt xen vào của Y-sơ-ra-ên.

"Người ta nhớ lại điều gì cho người khác, khi người ta báo đáp người ấy về điều người ấy đã làm, hay khi người ta thực hiện cho người ấy điều mình đã hứa với người ấy" (Delitzsch). Lòng khao khát tha thiết của Đa-vít muốn tìm một nơi cố định cho Hòm Giao Ước, sự tích trữ của cải lâu dài và rộng rãi của ông cho mục đích xây Đền Thờ, được xem như một lời nài xin với Đức Chúa Trời. Sự liên đới của gia đình, vốn được nhận thức một cách sống động trong thời xưa, đạt đến sự bày tỏ cao nhất trong ý tưởng rằng những phước lành cho con cháu Đa-vít cũng như được ban cho chính ông, đang ngủ trong lăng tẩm vương giả. Một cách đẹp đẽ và khiêm nhường, người ca hát, với tư cách đại diện cho dân tộc, chẳng nói gì về sự lao nhọc của những người thợ xây thực sự. Không phải bàn tay thi hành, mà là tấm lòng và trí óc đã thai nghén và ấp ủ kế hoạch, mới là tác giả thật của nó. Tác giả thi thiên đưa ra một bản thơ của lời Đa-vít trong 2 Sa-mu-ên 7:2. "Nầy, ta ở trong nhà bằng gỗ bá hương, còn hòm của Đức Chúa Trời ở trong bức màn," chứa ở dạng mầm mọi điều mà tác giả thi thiên ở đây khai triển từ nó. Ông, vị vua già, hầu như xấu hổ về sự an nhàn của chính mình. "Đức Chúa Trời ban cho ông sự an nghỉ khỏi kẻ thù mình," nhưng ông sẽ không "cho mắt mình ngủ" cho đến khi tìm ra một nơi cho Giê-hô-va. Mệt mỏi với một cuộc đời giông tố, ông rất có thể đã để cho người khác lo công việc mà đấng tiên tri đã bảo ông rằng ông sẽ không được phép khởi sự. Nhưng người chân thật không lý luận như vậy. Đúng hơn, ông sẽ biệt riêng cho Đức Chúa Trời thời nhàn rỗi và tuổi già của mình, và sẽ vui mừng khởi xướng công việc mà ông không thể hy vọng thấy hoàn thành, và thậm chí thu thập vật liệu mà những bản tính và thời đại hạnh phúc hơn có thể dùng đến. Ông sẽ đặt sự thoải mái của mình xuống thứ hai, sự phục vụ Đức Chúa Trời lên thứ nhất.

Sự tận hiến như vậy quả tạo nên một lời nài xin với Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện của tác giả thi thiên tiếp tục trên giả định ấy, và lời đáp của Đức Chúa Trời chứng thực nó là có giá trị. Ngài không đòi hỏi sự trung tín hoàn hảo nơi các tôi tớ Ngài trước khi Ngài làm cho công việc của họ thịnh vượng bằng nụ cười Ngài. Những của lễ vấy bẩn, trong đó nhiều men của những động cơ trần tục có thể đang lên men, không vì vậy mà bị từ chối.

Các câu 6--10 là những lời cầu xin dựa trên lời nài xin trước đó, và cầu xin Giê-hô-va ngự trong nơi thánh và ban phước cho những người thờ phượng. Câu 6 đặt ra những khó khăn lớn. Tuy nhiên, rõ ràng nó và câu tiếp theo phải được hiểu rất gắn bó với nhau (lưu ý chữ "chúng ta" xuất hiện trong chúng, là lần duy nhất trong thi thiên). Chúng dường như mô tả những hành động liên tục, mà đỉnh điểm là việc vào nơi thánh. Câu hỏi đầu tiên về câu 6 là "nó" được nói đến trong cả hai mệnh đề là gì; và câu trả lời tự nhiên nhất là -- Hòm Giao Ước, được ám chỉ ở đây bằng cách nói trước, dầu mãi đến câu 8 mới được đề cập. Sự bất quy tắc thì nhẹ và không phải không có tiền lệ. Việc giải thích câu chủ yếu tùy thuộc vào ý nghĩa của hai tên gọi địa phương, "Ép-ra-ta" và "Đồng Rừng." Thường thì từ trước là một phần tên của Bết-lê-hem, nhưng Hòm Giao Ước trong mọi cuộc lang thang của nó không bao giờ được nói là đã ở đó. Rất có thể Si-lô, nơi Hòm Giao Ước đã ở một thời gian, được nhắm đến. Nhưng tại sao Si-lô lại được gọi là Ép-ra-ta? Câu trả lời thường được đưa ra, nhưng chưa hoàn toàn thỏa đáng, là Si-lô nằm trong lãnh thổ của Ép-ra-im, và chúng ta có những trường hợp trong đó một người Ép-ra-im được gọi là "người Ép-ra-ta" (Các Quan Xét 12:5; 1 Sa-mu-ên 1:1; 1 Các Vua 11:26), và vì vậy có thể giả định rằng lãnh thổ của Ép-ra-im được gọi là Ép-ra-ta. "Đồng Rừng," mặt khác, được xem là một biến thể thơ tự do của tên Ki-ri-át-Giê-a-rim (thành của những khu rừng), nơi Hòm Giao Ước đã nằm lâu, và từ đó nó được Đa-vít đem lên Giê-ru-sa-lem. Theo cách hiểu nầy về câu, hai nơi mà nó ở lâu nhất được đặt cạnh nhau, và ý nghĩa của cả câu là: "Chúng ta nghe rằng nó đã nằm lâu tại Si-lô, nhưng chúng ta đã tìm thấy nó tại Ki-ri-át-Giê-a-rim." Delitzsch, được Cheyne theo sau, có một quan điểm khác, xem "Ép-ra-ta" là tên của vùng mà Ki-ri-át-Giê-a-rim nằm trong đó. Ông dựa cách giải thích nầy trên các gia phả trong 1 Sử Ký 2:19, 50, theo đó vợ của Ca-lép là Ép-ra-ta, mẹ của Hu-rơ, tổ phụ của người Bết-lê-hem, và con trai bà là Sô-banh là tổ phụ của dân Ki-ri-át-Giê-a-rim; như vậy Ép-ra-ta là một tên thích hợp cho cả vùng, bao gồm cả Bết-lê-hem lẫn Ki-ri-át-Giê-a-rim. Theo cách hiểu nầy về các tên, câu có nghĩa là: "Chúng ta nghe rằng Hòm Giao Ước ở tại Ki-ri-át-Giê-a-rim, và tại đó chúng ta đã tìm thấy nó."

Câu 7 phải được hiểu là nối ngay với câu trước. Nếu cùng những người đã tìm thấy Hòm Giao Ước vẫn còn nói, thì "nơi ngự" mà họ khích lệ nhau vào phải là cái trại mà trong đó, như Đa-vít đã nói, nó ở "trong bức màn"; và lời thốt vui mừng của một thời đại trước sẽ được trích dẫn bởi thế hệ còn hạnh phúc hơn, là những người, ngay lúc họ ca hát, thấy biểu tượng thánh của Sự Hiện Diện thánh được đặt trong Nơi Thánh của Đền Thờ. Dù sao, những lời cầu xin theo sau được xem một cách tự nhiên nhất như được xướng lên tại thời khắc tột đỉnh ấy, dầu có thể chính cảm giác về sự vững chắc của dân tộc trong mọi thế hệ, mà như áp dụng cho gia đình trị vì, được thấy trong câu 1, giải thích được việc những người thờ phượng trong Đền Thờ mới đồng hóa mình với những người trước đó đã đem Hòm Giao Ước lên Si-ôn. Hội Thánh vẫn như cũ, trong khi các thành viên riêng lẻ của nó thay đổi.

Lời cầu xin đầu tiên một phần được lấy từ lời kêu gọi trong Dân Số Ký 10:35, khi "Hòm Giao Ước ra đi"; nhưng ở đó nó là lời cầu nguyện xin sự hướng dẫn trên đường hành quân; ở đây, xin Giê-hô-va ở lại trong nơi ở cố định của Ngài. Nó đã lang thang xa và lâu. Nó đã được trồng tại Si-lô, nhưng đã lìa bỏ nơi thánh mà Ngài đã từng yêu. Nó đã tạm dừng một thời gian tại Mích-ba và tại Bê-tên. Nó đã bị mất trên chiến trường A-phéc, bị rước đi đắc thắng qua các thành Phi-li-tin, và bị gửi trả từ đó trong kinh hãi. Nó đã nằm ba tháng trong nhà Ô-bết-Ê-đôm, và hai mươi năm bị giấu tại Ki-ri-át-Giê-a-rim. Nó đã được đặt với tiếng tung hô vui mừng trong trại mà Đa-vít đã sắm sửa, và giờ nó đứng trong Đền Thờ. Nguyện nó ở lại đó và không còn ra đi nữa! Sa-lô-môn và Hi-ram cùng mọi thợ thuyền của họ có thể đã làm hết sức mình, và kết quả lao nhọc của họ có thể đứng rực rỡ dưới ánh nắng trong vẻ đẹp tươi mới của nó; nhưng còn cần điều gì hơn nữa. Mãi đến khi Hòm Giao Ước ở trong Nơi Chí Thánh, Vinh Quang mới đầy dẫy nhà. Bài học dành cho mọi thời đại. Những tổ chức và công việc của chúng ta chưa hoàn chỉnh nếu thiếu Sự Hiện Diện làm cho sống ấy. Nó chắc chắn sẽ được ban nếu chúng ta khao khát nó. Khi Hội Thánh Ngài cầu nguyện: "Hỡi Giê-hô-va, xin chỗi dậy vào nơi an nghỉ Ngài, Ngài và hòm về sức mạnh Ngài," lời đáp của Ngài thật nhanh chóng và chắc chắn: "Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn."

Từ lời cầu xin nầy mọi lời khác tuôn chảy. Nếu "hòm về sức mạnh Ngài" ở với chúng ta, chúng ta cũng sẽ mạnh mẽ, và có Sức Mạnh ấy làm nguồn cảm hứng cũng như làm thuẫn đỡ cho mình. "Nguyện các thầy tế lễ Ngài mặc lấy sự công chính." Những áo lễ tinh khiết của các thầy tế lễ là biểu tượng của tính cách không tì vết, xứng hợp với những tôi tớ của một Đức Chúa Trời thánh. Tác giả thi thiên cầu nguyện rằng biểu tượng có thể thật sự tiêu biểu cho thực tại bên trong. Ông phân biệt giữa các thầy tế lễ và khối đông dân sự; nhưng trong Hội Thánh ngày nay, cũng như trong hiến chế nguyên thủy của Y-sơ-ra-ên, tất cả đều là thầy tế lễ, và phải mặc lấy một sự công chính mà họ nhận từ trên. Họ không dệt chiếc áo ấy, nhưng họ phải "mặc lấy" chiếc áo mà Đấng Christ ban cho họ. Sự công chính không phải là một đức tính thần học mơ hồ, ít liên quan đến đời sống hằng ngày và ít giống với đạo đức thế tục. Sống tốt, dịu dàng và công bằng, quên mình và tự chủ, thực hành những đức tính mà mọi người gọi là "đáng yêu chuộng và có tiếng tốt," và biệt riêng tất cả chúng bằng cách quy về Đấng mà trong Ngài chúng hiệp nhất và trọn vẹn, ấy là công chính; và sự công chính ấy là y phục đòi hỏi nơi, và được Đức Chúa Trời ban cho, mọi kẻ tìm kiếm nó và phục vụ trong Đền Thờ Ngài.

"Nguyện những kẻ được ơn của Ngài cất tiếng reo mừng vang dội." Chắc chắn, nếu họ ở trong Đền Thờ, niềm vui sẽ không thiếu họ. Tôn giáo chân thật thì vui mừng. Nếu một người chỉ cần ngước mắt lên là thấy Hòm Giao Ước, thì điều gì ngoài đôi mắt ngoảnh đi sẽ khiến người ấy buồn rầu? Thật, có kẻ thù, nhưng chúng ta ở gần nguồn sức mạnh. Thật, có tội lỗi, nhưng chúng ta có thể nhận chiếc áo công chính. Thật, có những nhu cầu, nhưng của lễ mà "kẻ hiền từ sẽ ăn và được no nê" đang ở gần. Còn nhiều điều chưa đạt tới, nhưng có một Đức Chúa Trời hiện diện. Vì vậy chúng ta có thể "bước đi trọn ngày trong sáng mặt Ngài," và nhận thức lẽ thật của nghịch lý luôn vui mừng, dầu đôi khi chúng ta buồn rầu.

Lời cầu xin cuối cùng là cho vua được xức dầu, để những lời cầu nguyện của ông được nhậm. "Xây mặt khỏi" là một cách diễn đạt sinh động, lấy từ thái độ của một người từ chối lắng nghe kẻ nài xin. Thật quá khắt khe khi cho rằng vua được nói đến là chính Đa-vít, dầu Hupfeld và những người khác theo quan điểm ấy. Việc ám chỉ Sa-lô-môn là tự nhiên.

Đó là những lời cầu xin của tác giả thi thiên. Những lời đáp theo sau trong phần còn lại của thi thiên, mà như đã lưu ý, bị chia làm hai bởi một câu xen vào (câu 13), phá vỡ tính liên tục của Tiếng Thánh. Hình thức của những lời đáp được định bởi hình thức của những ước muốn, và trong mọi trường hợp lời đáp đều lớn hơn lời cầu xin. Lời phán thánh bắt đầu bằng một sự song song giữa lời thề của Đa-vít và lời thề của Đức Chúa Trời. Đa-vít "đã thề với Giê-hô-va." Phải, nhưng "Giê-hô-va đã thề với Đa-vít." Điều ấy lớn lao và sâu xa hơn. Với điều nầy có thể nối sự song song tương tự trong các câu 13 và 14 với câu 5. Đa-vít đã tìm "một chỗ ở" cho Giê-hô-va. Nhưng chính Ngài đã chọn chỗ ở của Ngài từ lâu. Ngài ngự trên ngôi ở đó bây giờ, không phải vì sự chọn lựa của Đa-vít hay công việc của Sa-lô-môn, mà vì ý muốn Ngài đã định nơi đặt chân Ngài. Những sự tương ứng trong cách diễn đạt nầy chỉ ra lẽ thật lớn rằng Đức Chúa Trời là lý do đầy đủ cho chính Ngài. Ngài không bị thắng để ở với con người bởi sự nài nỉ dai dẳng của họ, mà trong chiều sâu của tình yêu không đổi của Ngài nằm lý do Ngài ở với chúng ta là những kẻ vô ơn. Lời hứa trong câu 12, liên hệ đến lời cầu xin kết thúc của phần trước, về thực chất là lời chứa trong 2 Sa-mu-ên 7. Những ám chỉ tương tự đến lời hứa nền tảng ấy cho Đa-vít được tìm thấy trong Thi Thiên 89, mà thi thiên nầy đôi khi được xem là song song; nhưng thi thiên ấy đến từ một thời mà lời hứa thành tín dường như đã thất bại đời đời, và thở ra một nỗi buồn xa lạ với tinh thần của bài ca nầy.

Câu 13 dường như do dân sự nói. Nó phá vỡ dòng những lời hứa. Đức Chúa Trời đã phán, nhưng giờ, trong một khoảnh khắc, Ngài được nói về. Sự chọn Si-ôn của Ngài làm chỗ ở là sự thật vui mừng, mà hội chúng cảm thấy thấm vào ý thức mình đến nỗi bộc phát thành lời. Chữ "Vì" ở đầu câu tạo nên một trình tự nổi bật, vì nó đặt sự chọn lựa thánh của Si-ôn làm nơi ở của Ngài, làm lý do cho việc thiết lập vương triều Đa-vít. Nếu ngôi được dựng lên tại Giê-ru-sa-lem, vì ở đó Đức Chúa Trời sẽ ngự, thì bổn phận được đặt trên người ngồi trên nó phải trang trọng dường nào để cai trị như phó vương của Đức Chúa Trời, và mỗi người lần lượt sẽ cảm thấy an toàn dường nào, nếu người ấy làm tròn những bổn phận của chức vụ mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho vương quốc một thời hạn bằng với thời gian Ngài ngự! Ngôi và Đền Thờ gắn bó không thể tách rời.

Với câu 14 Tiếng Thánh tiếp tục, và vang lại những lời cầu xin của phần trước. Tác giả thi thiên đã xin Đức Chúa Trời chỗi dậy vào nơi an nghỉ Ngài, và Ngài đáp bằng cách nhậm lời cầu xin với lời hứa thêm về sự đời đời: "Tại đây Ta sẽ ở đời đời." Ngài thêm một lời hứa chưa được xin -- sự dư dật cho mọi người, và bánh để làm no lòng cả kẻ nghèo. Tác giả thi thiên đã xin các thầy tế lễ được mặc lấy sự công chính, và lời đáp hứa những áo choàng cứu rỗi, là sự hoàn thiện và kết quả vinh hiển nhất của sự công chính. Tác giả thi thiên đã xin những kẻ được ơn của Đức Chúa Trời cất tiếng reo mừng vang dội, và Đức Chúa Trời đáp bằng một sự lặp lại nhấn mạnh của từ ấy, hàm ý sự tràn đầy và liên tục của niềm vui. Tác giả thi thiên đã xin ơn cho đấng được xức dầu, và Đức Chúa Trời đáp bằng những lời hứa mở rộng và huy hoàng. "Cái sừng" là biểu tượng của quyền lực. Nó sẽ liên tục "mọc lên" -- tức sức mạnh của nhà vua sẽ liên tục gia tăng. "Ngọn đèn cho Đấng được xức dầu của Ta" có thể đơn giản là một ẩn dụ về sự thịnh vượng và hạnh phúc bền lâu, nhưng nhiều nhà chú giải xem nó là biểu tượng của sự tiếp tục của nhà Đa-vít, như trong 1 Các Vua 15:4, mà ở đó từ được dùng không giống từ dùng ở đây, dầu liên hệ mật thiết với nó. Lời hứa về sự đời đời cho nhà Đa-vít không ăn khớp vào văn mạch bằng lời hứa về sự huy hoàng và vui mừng, và nó đã được ban trong câu 12. Chiến thắng sẽ theo người đại diện còn sống của Đa-vít, kẻ thù nghịch người bị Giê-hô-va mặc lấy sự hổ thẹn -- tức bị làm cho thất bại trong những mưu toan thù địch -- trong khi sự bối rối của chúng như một nền tối, mà trên đó ánh rực rỡ của vương miện người càng lấp lánh hơn. Những lời hứa lớn nầy được ứng nghiệm trong Chúa Giê-xu Christ, thuộc dòng dõi Đa-vít; và thi thiên mang tính Đấng Mê-si-a, vì trình bày lý tưởng mà nó chắc chắn sẽ được thực hiện, và chỉ được thực hiện trong một mình Ngài.

Những lời hứa thánh dạy lẽ thật lớn rằng Đức Chúa Trời đáp lại quá mức những ước muốn của chúng ta, và làm hổ thẹn sự nghèo nàn của những lời cầu xin chúng ta bằng sự giàu có của những món quà Ngài. Ngài "có thể làm trổi hơn vô cùng mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng," vì thước đo việc làm của Ngài không gì khác hơn là "tùy theo quyền phép hành động trong chúng ta," và thước đo của Quyền Phép ấy không gì khác hơn là "sự vận hành của sức mạnh quyền năng Ngài, mà Ngài đã vận hành trong Đấng Christ, khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và đặt Ngài ngồi bên hữu Ngài tại các nơi trên trời."

THI THIÊN 133.

1 Kìa, tốt đẹp và êm dịu dường nào

Anh em ăn ở hòa thuận nhau!

2 Như dầu quý giá trên đầu,

Chảy xuống râu,

[Râu] A-rôn,

Chảy xuống cổ áo người.

3 Như sương móc Hẹt-môn, chảy xuống các núi Si-ôn.

Vì tại đó Giê-hô-va đã truyền phước lành,

Tức sự sống đời đời.

Thật tự nhiên khi cho rằng thi thiên nầy do cuộc nhóm họp của những người hành hương hay những kẻ lưu đày đã trở về tại Giê-ru-sa-lem mà ra, hay ít nhất ám chỉ đến nó. Lòng của nhà thơ yêu nước rực cháy khi thấy đám đông nhóm họp, và ông hân hoan chỉ vào cảnh tượng tốt đẹp và tươi vui. Như những thi thiên ngắn khác trong nhóm nầy, thi thiên nầy là sự bày tỏ của một ý tưởng duy nhất -- phước lành của sự hiệp một, và không chỉ như được thấy trong gia đình, mà trong quốc gia-hội thánh của Y-sơ-ra-ên được khôi phục. Sự tưởng nhớ những năm tháng bị phân tán giữa các nước, và sự phân rẽ của các chi phái phương Bắc, khiến cảnh Y-sơ-ra-ên hiệp một càng được phước hơn, dầu số lượng ít ỏi.

Thi thiên bắt đầu bằng chữ "Kìa," như thể nhà thơ muốn gọi người khác đến xem cảnh tượng tốt đẹp mà, trong thực tế hay trong tưởng tượng, đang trải ra trước mặt ông. Y-sơ-ra-ên được nhóm họp lại, và cảnh tượng ấy tốt, vì bảo đảm những lợi ích thực chất, và "êm dịu," vì đáng yêu. Nguyên văn trong câu 1b là: "Anh em cũng ăn ở hòa thuận nhau." Chữ "cũng" gợi ý rằng, ngoài sự hiệp một về địa phương, phải có sự hòa hợp trong lòng, như xứng hợp với anh em. Nói theo ngôn ngữ hiện đại, tác giả thi thiên ít quan tâm đến sự hiệp một bề ngoài, nếu tinh thần hiệp một không làm sống động toàn thể.

Hai ẩn dụ hay ngụ ngôn đáng yêu của ông trình bày cùng một ý tưởng -- tức bản tính lan tỏa khắp, ban phước khắp của sự hòa thuận trong lòng như vậy. Sự lặp lại trong cả hai hình ảnh của cùng một từ, "chảy xuống," không chỉ do cấu trúc "bậc thang" chung của thi thiên nầy với những thi thiên hành hương khác, mà là chìa khóa cho ý nghĩa của nó.

Trong biểu tượng đầu tiên, dầu xức thánh đổ trên đầu A-rôn tiêu biểu cho tinh thần hòa thuận đầy ân huệ giữa anh em. Biểu tượng thật thích hợp vì sự quý giá, hương thơm và nhiều công dụng của dầu; nhưng những điều nầy chỉ được tính đến ở mức thứ yếu, nếu có. Điểm so sánh duy nhất là dòng dầu chảy từ đầu thầy tế lễ xuống râu rồi xuống áo. Không chắc câu 2d ám chỉ dầu hay râu của thầy tế lễ cả. Nhiều người chuộng cách ám chỉ sau, nhưng cách trước phù hợp hơn với sự song song, và với cách dùng từ "chảy xuống," vốn khó có thể được dùng hai lần về dầu và sương móc, là chủ đề chính trong các hình ảnh, mà lại được hiểu theo một ám chỉ hoàn toàn khác trong mệnh đề xen giữa. "Cổ" (theo nghĩa đen là miệng) của áo là mép trên hay cổ áo, lỗ mà đầu người mặc luồn qua.

Hình ảnh thứ hai minh họa cùng ý tưởng về phước lành lan tỏa của sự hòa thuận, nhưng nó đặt ra một khó khăn. Làm sao sương móc của Hẹt-môn ở phương bắc xa xôi lại rơi trên các núi Si-ôn? Một số nhà chú giải, như Delitzsch, cố cho rằng "một trận sương móc dồi dào tại Giê-ru-sa-lem có thể được giải thích đúng đắn bởi ảnh hưởng của luồng khí lạnh quét xuống từ phương bắc qua Hẹt-môn." Nhưng đó là một giả định gượng ép; và không cần đòi hỏi sự chính xác khí tượng nơi một nhà thơ. Đó là một trận sương móc rơi trên cả hai núi; và vì Hẹt-môn sừng sững cao trên đỉnh thấp hơn của Si-ôn, và được thăm viếng với sự dồi dào đặc biệt của phước lành ban đêm, nên không phải là một sự phóng túng thơ ca không thể chấp nhận khi nói rằng ngọn đồi cao hơn truyền nó xuống ngọn thấp hơn. Sự tương thông phước lành như vậy là kết quả của sự hòa thuận huynh đệ, nhờ đó kẻ cao phục vụ người thấp, và không ai keo kiệt giữ điều gì cho riêng mình, mà tất cả chia sẻ điều tốt của mỗi người. Sương móc, như dầu, thích hợp cho cách dùng biểu tượng nầy, vì những phẩm chất mà dầu không nổi bật, cũng không cần loại trừ hoàn toàn. Nó làm tươi mát đất khát và làm cho cây cỏ sống lại; vì vậy sự hòa thuận huynh đệ, nhẹ nhàng rơi trên tinh thần con người, và nối những người xa cách nhau bằng một chuỗi huyền nhiệm của điều tốt được truyền đi, sẽ giúp phục hồi sức lực suy tàn và làm tươi mát những nơi khô cằn.

Sự hiệp một huynh đệ được phước, không chỉ vì nó tự lan tỏa, và vì vậy ban phước cho mọi tấm lòng mà nó ngự trong đó, mà còn vì nó là điều kiện mà trên đó những món quà cao hơn nữa được rải ra giữa anh em nhờ sự trung gian của anh em họ. Chính Đức Chúa Trời đổ trên con người sự xức dầu thánh của Thánh Linh Ngài và sương móc của những ảnh hưởng làm cho sống của Ngài. Khi các tôi tớ Ngài được kết hiệp với nhau, như họ phải thế, họ truyền cho nhau những ân tứ thuộc linh nhận từ trên. Khi các Cơ Đốc nhân thật sự hiệp một như anh em, ân điển của Đức Chúa Trời sẽ sinh hoa kết quả qua mỗi người đến mọi người.

Các câu 3b, c dường như nêu lý do tại sao sương móc Hẹt-môn sẽ giáng xuống Si-ôn -- tức tại sao những phước lành của sự hòa thuận huynh đệ phải đặc biệt được thực hiện ở đó. Ở đó Đức Chúa Trời đã định cho phước lành sự sống của Ngài được chứa trữ; vì vậy những ai ở đó nhận phước lành ấy phải kết hiệp với nhau trong những dây ràng buộc chặt chẽ nhất, và truyền cho anh em mình điều mình nhận từ Nguồn Mạch của mọi điều tốt. Việc Si-ôn không phải là nhà của sự hòa thuận, hay Giê-ru-sa-lem không phải là thành phố của hòa bình, mâu thuẫn cả với tên của thành phố lẫn món quà vô giá mà Giê-hô-va đã đặt ở đó cho mọi công dân của nó.

THI THIÊN 134.

1 Kìa, hãy chúc tụng Giê-hô-va, hỡi mọi tôi tớ của Giê-hô-va,

Là những người đứng trong nhà Giê-hô-va trong các canh đêm.

2 Hãy giơ tay lên hướng về nơi thánh,

Và chúc tụng Giê-hô-va.

3 Nguyện Giê-hô-va ban phước cho ngươi từ Si-ôn,

Là Đấng dựng nên trời và đất!

Mảnh ca nầy khép lại các thi thiên hành hương theo cách của một lời chúc phước. Rõ ràng nó mang tính đối đáp, các câu 1, 2 là một lời chào, mà những người chào được đáp lại trong câu 3 bằng một lời chào tương ứng từ những người nhận. Ai là các bên trong cuộc đối thoại nhỏ nầy còn chưa chắc. Một số người nghĩ đến hai toán người canh thức thuộc hàng tế lễ gặp nhau khi đi tuần trong Đền Thờ; những người khác, có lý hơn, cho rằng các câu 1, 2 do hội chúng nói với các thầy tế lễ, là những người coi sóc việc phục vụ ban đêm trong Đền Thờ, còn câu 3 là lời đáp của họ, nói với những người đã nói các câu 1, 2. 1 Sử Ký 9:33 cho chúng ta biết rằng có một việc phục vụ ban đêm như vậy, mà bản chất của nó, tuy nhiên, không ai biết. Tên gọi "tôi tớ của Giê-hô-va" ở đây không chỉ dân sự, mà chỉ các thầy tế lễ, mà "đứng" là một thuật ngữ thông thường cho những chức vụ chính thức của họ. Họ được khuyên làm đầy ban đêm bằng lời cầu nguyện cũng như sự tỉnh thức, và để lòng mình bay lên chúc tụng Giê-hô-va. Tiếng ngợi khen phải vang vọng suốt đêm thinh lặng và bay trên thành phố đang ngủ. Hội chúng sắp rời các sân đông đúc lúc cuối một ngày thờ phượng, và giờ trao lời chào từ biệt và lời dặn dò nầy cho những người ở lại.

Lời đáp trong câu 3 nói với từng cá nhân trong hội chúng -- "Nguyện Giê-hô-va ban phước cho ngươi!" -- và nó cầu xin cho mỗi người một phần trong phước lành mà, theo thi thiên trước, "Giê-hô-va đã truyền" tại Si-ôn. Những người canh thức ở lại trong nơi thánh không độc chiếm những phước lành của nó. Chúng tuôn ra ban đêm, như ban ngày, đến mọi tấm lòng chân thật; và chúng được bảo đảm bởi quyền năng sáng tạo toàn năng của Giê-hô-va, ý tưởng mà cứ tái hiện trong những thi thiên hành hương nầy, và có thể do sự quay lưng khỏi sự thờ hình tượng sau thời Lưu Đày và Khôi Phục.

Với sự trao đổi ngọt ngào nầy của lời chào và lời khuyên thờ phượng liên tục, nhóm thi thiên nầy vui mừng kết thúc.

THI THIÊN 135.

1 Ha-lê-lu-gia!

Hãy ngợi khen danh Giê-hô-va,

Hãy ngợi khen, hỡi các tôi tớ của Giê-hô-va,

2 Là những người đứng trong nhà Giê-hô-va,

Trong hành lang của nhà Đức Chúa Trời chúng ta.

3 Hãy ngợi khen Gia, vì Giê-hô-va là tốt lành;

Hãy gảy đàn ngợi khen danh Ngài, vì điều ấy êm dịu.

4 Vì Gia đã chọn Gia-cốp cho mình,

Y-sơ-ra-ên làm cơ nghiệp riêng của Ngài.

5 Vì tôi -- tôi biết rằng Giê-hô-va là lớn,

Và Chúa chúng ta trổi hơn mọi thần.

6 Mọi điều Giê-hô-va muốn, Ngài đã làm,

Trên trời và dưới đất,

Trong biển và mọi vực sâu;

7 Đấng khiến hơi nước bay lên từ đầu cùng đất,

Ngài làm chớp nhoáng cho mưa,

Đấng đem gió ra khỏi kho Ngài.

8 Đấng đã đánh giết con đầu lòng của Ai Cập,

Cả loài người lẫn súc vật;

9 Ngài đã sai những dấu kỳ phép lạ vào giữa ngươi, hỡi Ai Cập,

Trên Pha-ra-ôn và mọi tôi tớ người.

10 Đấng đã đánh nhiều dân tộc,

Và giết những vua mạnh mẽ;

11 Si-hôn, vua dân A-mô-rít,

Và Ốc, vua Ba-san;

12 Và ban đất chúng nó làm cơ nghiệp,

Cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, dân sự Ngài.

13 Hỡi Giê-hô-va, danh Ngài còn đến đời đời,

Hỡi Giê-hô-va, kỷ niệm Ngài còn từ đời nầy qua đời kia.

14 Vì Giê-hô-va sẽ đoán xét công bình cho dân sự Ngài,

Và sẽ đổi ý về các tôi tớ Ngài.

15 Hình tượng của các nước bằng bạc bằng vàng,

Là công việc của tay loài người.

16 Chúng có miệng -- mà chẳng nói được;

Chúng có mắt -- mà chẳng thấy được;

17 Chúng có tai -- mà chẳng nghe được;

Phải, trong miệng chúng chẳng có hơi thở nào cả.

18 Kẻ làm chúng sẽ giống như chúng,

[Phải,] mọi kẻ tin cậy nơi chúng cũng vậy.

19 Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, hãy chúc tụng Giê-hô-va;

Hỡi nhà A-rôn, hãy chúc tụng Giê-hô-va;

20 Hỡi nhà Lê-vi, hãy chúc tụng Giê-hô-va;

Hỡi những kẻ kính sợ Giê-hô-va, hãy chúc tụng Giê-hô-va.

21 Đáng ngợi khen Giê-hô-va từ Si-ôn,

Là Đấng ngự tại Giê-ru-sa-lem!

Ha-lê-lu-gia!

Như Thi Thiên 97 và 98, đây là một bài ghép, hay tác phẩm khảm, rõ ràng có ý làm lời kêu gọi thờ phượng Giê-hô-va trong Đền Thờ. Sự vĩ đại của Ngài, như được bày tỏ trong Thiên nhiên, và đặc biệt trong việc Ngài trồng Y-sơ-ra-ên trong cơ nghiệp của nó, được trình bày làm lý do cho sự ngợi khen; và sự tương phản khinh miệt về sự hư không của các hình tượng được lặp lại từ Thi Thiên 115, và theo sau, như ở đó, bằng một lời khuyên Y-sơ-ra-ên bám chặt lấy Ngài. Chúng ta ở đây không đối diện với một bài ca tuôn trào tươi mới từ lòng người ca hát, mà với những tiếng vang của nhiều giai điệu mà một linh hồn tin kính và suy ngẫm đã làm thành của mình. Những bông hoa được sắp xếp trong một bó mới, vì nhà thơ đã lâu vui thích hương thơm của chúng. Sự dễ dàng mà ông hòa trộn thành một tổng thể hài hòa những mảnh vỡ từ những nguồn đa dạng như vậy cho biết ông quen thuộc với chúng dường nào, và yêu mến chúng dường nào.

Các câu 1--4 là một lời kêu gọi ngợi khen Giê-hô-va, và phần lớn gồm những lời trích dẫn hay ám chỉ. Như vậy Thi Thiên 134:1 là nền tảng của các câu 1, 2. Nhưng ở đây việc ám chỉ những lời ngợi khen ban đêm bị bỏ đi, và lời mời được gửi không chỉ đến những người đứng trong nhà Giê-hô-va, mà đến những người đứng trong các sân của nó. Sự mở rộng ấy có thể nghĩa là lời kêu gọi thờ phượng ở đây hướng đến dân sự cũng như các thầy tế lễ (như trong câu 19). Câu 3 rất giống Thi Thiên 147:1, nhưng câu hỏi về thứ tự trước sau có thể để ngỏ. Vì hành động ngợi khen được nói là "êm dịu" trong Thi Thiên 147:1, tốt nhất là quy cùng một từ ở đây về cùng một điều, chứ không, như một số người làm, quy về Danh, hay xem nó như một tính từ của Giê-hô-va. Đối với một linh hồn yêu mến, sự ngợi khen là một niềm vui. Những bài ca không được chắp cánh bởi niềm vui của người ca hát khi ca hát sẽ không bay cao. Sự thờ phượng chân thật tuôn ra những nốt nhạc của nó như chim tuôn ra tiếng hót của chúng -- để bày tỏ niềm vui mà, nếu không thốt ra, sẽ đè nặng lòng. Câu 4 hơi vượt ra ngoài giới hạn của lời kêu gọi đúng nghĩa, và báo trước phần sau của thi thiên. Đặc quyền của Y-sơ-ra-ên lớn lao đối với người ca hát nầy đến nỗi nó buộc phải thốt ra ngay, dầu "không đúng lúc," như những nhà phê bình đúng đắn sẽ nói. Nhưng những nhịp đập của một tấm lòng biết ơn không phải lúc nào cũng đều đặn. Không thể giữ những lý do ngợi khen ra khỏi lời mời ngợi khen. Câu 4 vui mừng và khiêm nhường tiếp nhận danh hiệu kỳ diệu được ban trong Phục Truyền 7:6.

Trong các câu 5--7, uy nghi của Đức Chúa Trời như được trình bày trong Thiên nhiên được ca ngợi. Tác giả thi thiên nói một cách nhấn mạnh trong câu 5 "Tôi -- tôi biết," và hàm ý đặc ân mà ông chia sẻ, chung với đồng bào Y-sơ-ra-ên của mình (họ xuất hiện trong chữ "chúng ta" của mệnh đề tiếp theo), là biết điều mà dân ngoại không biết -- Giê-hô-va được tôn cao trên mọi thần của họ dường nào. Câu 6 từ Thi Thiên 115:3, với sự mở rộng xác định phạm vi bao hàm tất cả của chủ quyền Đức Chúa Trời. Trời, đất, biển và vực sâu bao phủ mọi không gian. Việc liệt kê các tỉnh của quyền cai trị Ngài chuẩn bị cho việc liệt kê các giai đoạn quyền năng Ngài trong Thiên nhiên, được trích với thay đổi nhẹ từ Giê-rê-mi 10:13; 51:16. Quyền năng huyền nhiệm thu thập từ một vùng không ai biết những đám mây mỏng manh lớn dần, không ai biết bằng cách nào, trong bầu trời xanh trong; quyền năng kết hợp trong sự đồng hành lạ lùng lửa của tia chớp với những trận mưa như thác; bàn tay điều khiển thúc đẩy cơn gió vô hình -- những điều nầy kêu gọi sự ngợi khen.

Nhưng trong khi tác giả thi thiên nhìn các hiện tượng vật lý bằng con mắt tin kính của nhà thơ, ông quay sang bàn rộng hơn về điều Giê-hô-va đã làm cho Y-sơ-ra-ên. Các tác giả thi thiên không bao giờ mệt mỏi rút ra lòng tin cậy và can đảm cho hôm nay từ những việc làm của cuộc Xuất Hành và cuộc Chinh Phục. Câu 8 được chép từ Xuất Ê-díp-tô 13:15, và cả đoạn thấm đẫm những cụm từ lấy từ Phục Truyền. Câu 13 từ Xuất Ê-díp-tô 3:15, câu chuyện về sự hiện ra thánh tại Bụi Gai. Danh ấy, được công bố khi ấy làm nền tảng cho sứ mạng của Môi-se và hy vọng của Y-sơ-ra-ên, giờ đây, sau bao thế kỷ và sầu khổ, vẫn như cũ, và sẽ còn đến đời đời. Câu 14 từ Phục Truyền 32:36. Giê-hô-va sẽ đoán xét công bình cho dân sự Ngài -- tức giải cứu họ khỏi những kẻ áp bức -- cũng chính là "đổi ý về các tôi tớ Ngài," vì cơn thịnh nộ của Ngài là lý do họ bị lệ thuộc kẻ thù mình. Sự giải cứu theo phán xét ấy của Y-sơ-ra-ên vừa là dấu hiệu cho thấy Danh Ngài, tức tính cách được bày tỏ của Ngài, vẫn như cũ, không hề cạn và không đổi đời đời, vừa là lý do Danh sẽ tiếp tục làm đối tượng của sự thờ phượng và tin cậy đời đời.

Các câu 15--20 được lấy nguyên từ Thi Thiên 115, xin độc giả tham khảo ở đó. Có những rút gọn nhẹ và một khác biệt đáng chú ý. Trong câu 17b, "Phải, trong miệng chúng chẳng có hơi thở nào cả," thay chỗ cho "Chúng có mũi -- mà chẳng ngửi được." Sự biến đổi nảy sinh từ việc tiểu từ khẳng định mạnh (phải) được viết giống danh từ "mũi," và từ chỉ "hơi thở" giống động từ "ngửi." Tác giả thi thiên chơi chữ trên nguyên bản của mình, và bằng sự biến đổi của mình làm cho sự bày tỏ tính vô sinh của các hình tượng mạnh hơn.

Lời mời ngợi khen cuối cùng, mà phần kết của thi thiên trở về khởi đầu của nó, cũng được khuôn theo Thi Thiên 115:9--11, với việc thêm "nhà Lê-vi" vào ba nhóm được đề cập ở đó, và thay lời mời "tin cậy" nguyên thủy bằng lời kêu gọi "chúc tụng." Câu 21 nhìn lại câu cuối của thi thiên trước, và sửa đổi nó một cách ý nghĩa. Ở đó, như trong Thi Thiên 118, phước lành của Giê-hô-va từ Si-ôn đến với dân sự Ngài. Ở đây phước lành của dân sự đáp lại từ Si-ôn dâng lên Giê-hô-va. Họ nhóm họp ở đó để thờ phượng, và ở với Ngài trong thành và Đền Thờ của Ngài. Sự trao đổi nhanh chóng của phước lành do Đức Chúa Trời ban, gồm những sự thương xót và món quà của sự giải cứu đầy ân điển, với phước lành của con người, gồm sự cảm tạ và ngợi khen, làm đầy những giờ của những ai ở với Giê-hô-va, như khách trong nhà Ngài, và bước đi trên những đường phố của thành phố mà Ngài canh giữ và chính Ngài ngự trong đó.

THI THIÊN 136.

1 Hãy cảm tạ Giê-hô-va, vì Ngài là tốt lành,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

2 Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời của các thần,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời,

3 Hãy cảm tạ Chúa của các chúa,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

4 Đấng một mình làm những phép lạ lớn,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

5 Đấng đã dựng nên các tầng trời bởi sự khôn ngoan,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

6 Đấng đã trải đất ra trên các nước,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

7 Đấng đã làm nên những vì sáng lớn,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

8 Mặt trời để cai trị ban ngày,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

9 Mặt trăng và các ngôi sao để cai trị ban đêm,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

10 Đấng đã đánh giết người Ai Cập trong con đầu lòng của họ,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

11 Và đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi giữa họ,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

12 Bằng tay mạnh mẽ và cánh tay giơ ra,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

13 Đấng đã rẽ Biển Đỏ ra làm hai,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

14 Và khiến Y-sơ-ra-ên đi qua giữa nó,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

15 Và giũ Pha-ra-ôn cùng quân lính người xuống Biển Đỏ,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

16 Đấng đã dẫn dân sự Ngài trong đồng vắng,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

17 Đấng đã đánh những vua lớn,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

18 Và giết những vua mạnh mẽ,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

19 Si-hôn, vua dân A-mô-rít,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

20 Và Ốc, vua Ba-san,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

21 Và ban đất chúng nó làm cơ nghiệp,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

22 Cơ nghiệp cho Y-sơ-ra-ên, tôi tớ Ngài,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

23 Đấng trong cảnh hèn mọn của chúng ta đã nhớ đến chúng ta,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời;

24 Và đã giật chúng ta khỏi tay kẻ thù nghịch chúng ta,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

25 Đấng ban bánh cho mọi loài xác thịt,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

26 Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời của các tầng trời,

Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.

Thi thiên nầy rõ ràng có ý dùng trong phụng vụ. Nó chứa những hồi tưởng về nhiều phần của Kinh Thánh, và đặc biệt dựa trên thi thiên trước, mà nó theo sát trong các câu 10--18, và trích dẫn trực tiếp trong các câu 19--22. Delitzsch chỉ ra rằng nếu những câu trích dẫn nầy bị bỏ đi, thi thiên sẽ thành những bộ ba. Khi ấy nó cũng sẽ chứa hai mươi hai câu, tương ứng với số chữ cái trong bảng chữ cái Hê-bơ-rơ. Xu hướng chung của ý tưởng giống như của Thi Thiên 135; nhưng việc thêm điệp khúc trong mỗi câu đem lại một nhịp điệu cao quý và sức mạnh cho bài ca hân hoan nầy.

Bộ ba đầu tiên là một lời kêu gọi ngợi khen chung, nhuốm màu ngôn ngữ của Phục Truyền. Các câu 2a và 3a trích Phục Truyền 10:17. Bộ ba thứ hai và thứ ba (các câu 4--9) tôn vinh quyền năng sáng tạo của Giê-hô-va. "Làm những phép lạ lớn" (câu 4) từ Thi Thiên 72:18. Ý tưởng về Sự Khôn Ngoan thánh là tác nhân sáng tạo xuất hiện trong Thi Thiên 104:24, và đạt sự bày tỏ cao quý trong Châm Ngôn 3. Trong câu 6, từ được dịch là trải ra cùng gốc với từ được dịch là "vòm trời" trong Sáng Thế Ký. Chức vụ của các thiên thể cai trị ngày và đêm được lấy từ Sáng Thế Ký 1. Nhưng thi thiên nhìn câu chuyện Sáng Tạo từ một quan điểm độc đáo, khi nó vang lên trong điệp khúc, sau mỗi giai đoạn của công việc ấy, rằng động cơ của nó nằm trong sự nhân từ đời đời của Giê-hô-va. Sáng tạo là một hành động của tình yêu thánh. Đó là lẽ thật sâu xa nhất về mọi vật hữu hình. Chúng là những nhân chứng, cũng như là kết quả, của sự nhân từ còn đến đời đời.

Các câu 10--22 chuyển từ những sự bày tỏ sự nhân từ sáng tạo trải khắp thế giới sang những sự đặc biệt ảnh hưởng đến Y-sơ-ra-ên. Nếu các câu 19--22 bị bỏ qua, thì có ba bộ ba mà cuộc Xuất Hành, đời sống đồng vắng và cuộc chinh phục Ca-na-an là những chủ đề, -- bộ thứ nhất (các câu 10--12) kể lại sự ra đi; bộ thứ hai (các câu 13--15) kể sự vượt qua Biển Đỏ; bộ thứ ba (các câu 16--18) kể sự hướng dẫn trong bốn mươi năm và những chiến thắng trên kẻ thù. Toàn bộ phần lớn được lấy từ thi thiên trước, và cũng có nhiều ám chỉ đến những phần khác của Kinh Thánh. Câu 12a được tìm thấy trong Phục Truyền 4:34, v.v. Từ chỉ việc rẽ Biển Đỏ thì đặc biệt. Nó có nghĩa là chặt ra từng mảnh hay làm hai, và được dùng để chỉ việc chặt đứa trẻ làm hai trong sự phán xét của Sa-lô-môn (1 Các Vua 3:25); còn từ "làm hai" là một danh từ cùng gốc, và được tìm thấy trong Sáng Thế Ký 15:17, để mô tả hai phần mà Áp-ra-ham đã chặt các con sinh tế ra. Như vậy, như bằng một thanh gươm, Giê-hô-va đã chặt biển làm hai, và dân sự Ngài đi qua giữa các phần, như đi giữa hai nửa của sinh tế giao ước. Trong câu 15, từ mô tả sự hủy diệt của Pha-ra-ôn được lấy từ Xuất Ê-díp-tô 14:27, và mô tả nó một cách sinh động như một sự "giũ sạch," như người ta giũ rận hay bụi bẩn khỏi áo.

Trong bộ ba cuối cùng (các câu 23--25), người ca hát đến với Y-sơ-ra-ên hiện tại. Nó cũng đã kinh nghiệm sự nhớ đến của Giê-hô-va trong lúc cần thiết, và cảm thấy bàn tay thương xót của Ngài giật lấy nó, bằng sự mạnh bạo đầy yêu thương, khỏi móng vuốt của sư tử. Từ chỉ "cảnh hèn mọn" và từ chỉ "đã giật khỏi tay" chỉ được tìm thấy ở những sách muộn khác -- từ trước trong Truyền Đạo 10:6, và từ sau trong Ca Thương 5:8.

Nhưng bài ca sẽ không khép lại chỉ với sự ám chỉ đến những phước lành của Y-sơ-ra-ên. "Ngài ban bánh cho mọi loài xác thịt." Sự nhân từ lóe sáng ngay cả trong những hành động hủy diệt, và được bày tỏ đặc biệt trong việc đem Y-sơ-ra-ên trở về từ cảnh lưu đày, trải rộng trong sự nhân từ của nó như trong những hành động sáng tạo đầu tiên của nó, và nuôi dưỡng mọi loài xác thịt mà nó đã dựng nên. Vì vậy lời kêu gọi ngợi khen cuối cùng, khép tròn thi thiên bằng cách vang lại khởi đầu của nó, không gọi Ngài bằng Danh hàm ý mối liên hệ đặc biệt của Y-sơ-ra-ên, mà bằng danh mà các dân khác có thể và đã dùng để xưng Ngài, "Đức Chúa Trời của các tầng trời," từ Ngài mọi điều tốt giáng xuống trên cả đất.

THI THIÊN 137.

1 Bên các dòng sông Ba-by-lôn, tại đó chúng ta ngồi, phải, đã khóc,

Khi chúng ta nhớ đến Si-ôn.

2 Trên những cây liễu ở giữa nó

Chúng ta treo đàn hạc mình.

3 Vì tại đó những kẻ bắt chúng ta đòi chúng ta những lời ca hát,

Và những kẻ cướp phá chúng ta [đòi chúng ta] sự vui mừng;

"Hãy hát cho chúng ta một bài ca của Si-ôn."

4 Làm sao chúng ta hát những bài ca của Giê-hô-va

Trên đất lạ?

5 Nếu tôi quên ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem,

Nguyện tay hữu tôi quên đi!

6 Nguyện lưỡi tôi dính vào vòm miệng tôi,

Nếu tôi không nhớ đến ngươi,

Nếu tôi không đặt Giê-ru-sa-lem

Trên đỉnh cao của niềm vui tôi!

7 Hỡi Giê-hô-va, xin nhớ lại cho con cháu Ê-đôm

Ngày của Giê-ru-sa-lem,

Là những kẻ đã nói: "Hãy phá đổ, hãy phá đổ,

Cho đến tận nền trong đó."

8 Hỡi con gái Ba-by-lôn, là kẻ sẽ bị tàn phá,

Phước cho kẻ báo trả ngươi

Việc ngươi đã làm cho chúng ta!

9 Phước cho kẻ bắt con trẻ ngươi

Mà đập chúng vào vầng đá!

Thời Lưu Đày đã qua, như các thì trong các câu 1--3 cho thấy, và như hiển nhiên từ chính sự thật rằng những khốn khổ của nó đã thành chủ đề cho một thi thiên. Nỗi đau phải lui xa một chút mới có thể thành bài ca. Nhưng những âm điệu đắc thắng nghe thấy trong những thi thiên khác lại vắng mặt ở đây, là thi thiên thở ra tình yêu nồng nàn dành cho Giê-ru-sa-lem, còn nhuốm màu buồn. Ngày tháng của thi thiên rõ ràng là những ngày đầu của cuộc Trở Về, khi những người yêu nước chân thành vẫn còn cảm thấy nỗi đau của cảnh nô lệ gần đây và buồn bã ngắm nhìn những tàn tích thân yêu của thành phố. Người ca hát đi trong phạm vi ngắn từ âm nhạc dịu dàng thở ra sự tưởng nhớ ai oán về số phận của những kẻ bị lưu đày, đến lòng tận hiến nồng nàn, và cuối cùng đến một sự bùng nổ của lời nguyền rủa dữ dội, huy hoàng trong dòng chảy rực lửa của nó, hoàn toàn có thể giải thích bởi những oan ức của Y-sơ-ra-ên và những tội ác của Ba-by-lôn, mà vẫn phải thẳng thắn thừa nhận là chuyển động trên một bình diện tình cảm thấp hơn điều được phép đối với những ai đã học trả sự khinh miệt bằng sự dịu dàng, sự ghét bằng tình yêu, và những tổn thương bằng những ước muốn điều tốt cao nhất cho kẻ gây tổn thương. Những than lửa mà tác giả thi thiên nầy rải trên kẻ thù của Y-sơ-ra-ên không phải là những than lửa mà các tôi tớ của Đấng Christ được bảo chất trên đầu kẻ thù mình.

Chưa từng có gì ngọt ngào hay buồn thảm hơn được viết ra so với bức tranh tinh tế, thấm thía về những kẻ lưu đày trong những câu đầu của thi thiên. Chúng ta thấy họ ngồi, quá nặng lòng để hoạt động, và nửa để ý, như làm tăng thêm nỗi đau của họ, phong cảnh xa lạ quanh mình, với vô số kênh đào, và những hàng "liễu" (đúng hơn, một loài dương) đơn điệu trải dài dọc bờ chúng. Phong cảnh phì nhiêu phẳng lặng, hiền lành nầy khác hẳn quê hương thân yêu biết bao, với những đồi, thung lũng và dòng suối chảy xiết! Tác giả thi thiên có lẽ là một ca sĩ Đền Thờ, nhưng ông không tìm được sự an ủi ngay cả trong "cây đàn hạc, niềm vui duy nhất còn lại của ông." Không nghi ngờ gì, nhiều kẻ lưu đày đã an cư trong cảnh lưu đày, nhưng có một số nhạy cảm hơn hay tin kính hơn, thấy rằng nhớ đến Si-ôn và khóc còn tốt hơn hưởng Ba-by-lôn. "Than ôi, than ôi! trò chuyện với người khác kém xa nhớ đến ngươi biết bao!" Vì vậy họ ngồi, như hình Giê-rê-mi trầm tư của Michelangelo trong Nhà nguyện Sistine, lặng lẽ, bất động, chìm đắm trong những ký ức đắng cay ngọt ngào.

Nhưng có một lý do khác ngoài nỗi buồn của chính họ khiến họ treo những cây đàn hạc nhàn rỗi trên cây liễu. Những kẻ áp bức thô lỗ của họ bảo họ hát để mua vui. Chúng muốn giải trí bằng những âm thanh lạ của nhạc ngoại quốc, hay chúng cáu kỉnh giận dữ vì những kẻ mặt mày ủ rũ, câm lặng như vậy cứ giữ bộ mặt u ám, như những cửa sổ không đèn, khi chủ chúng vui lòng vui vẻ. Vì vậy, như những kẻ vui chơi say sưa, chúng hô to "Hát đi!" Lời yêu cầu đóng sâu thêm nỗi đau vào những tấm lòng buồn, vì nó đến từ những kẻ đã gây ra sự khốn khổ. Chúng đã dẫn những kẻ bị lưu đày đi, và giờ chúng bảo họ mua vui.

Từ được dịch là những kẻ cướp phá thì khó. Bản dịch được dùng ở đây là của Bản Bảy Mươi và những người khác. Nó đòi hỏi một sự sửa đổi nhẹ trong cách đọc, được Hupfeld (như một phương án), Perowne, Baethgen, Graetz, v.v. chấp thuận. Cheyne theo Halevy chuộng một sự sửa đổi phỏng đoán khác cho ra "những vũ công" ("và của những vũ công chúng ta, niềm vui lễ hội"), nhưng thừa nhận rằng quan điểm kia "tự nhiên hơn đôi chút." Những người Ba-by-lôn ồn ào không quan tâm nô lệ của chúng hát loại bài ca nào -- nhạc Đền Thờ cũng tốt như bất kỳ loại nào khác; nhưng tác giả thi thiên tin kính và các bạn ông rùng mình trước việc làm ô uế những bài ca thánh ngợi khen Giê-hô-va bằng cách biến chúng thành một phần của bữa tiệc dân ngoại. Sự phạm thánh như vậy hẳn giống như Bên-xát-sa dùng các khí dụng Đền Thờ cho cuộc truy hoan của mình. "Đừng cho chó những đồ thánh." Và những ca sĩ không bị ảnh hưởng bởi mê tín, mà bởi lòng tôn kính và nỗi buồn, khi họ không thể hát những bài ca ấy trên đất lạ. Không nghi ngờ gì, đó là một sự thật rằng nhạc Đền Thờ đã bị bỏ không dùng trong thời Lưu Đày. Có những tâm trạng và có những cảnh mà thốt ra âm nhạc sâu thẳm, vốn có thể đang vang mãi trong lòng, là sự phạm thánh. "Những bài ca không nghe" đôi khi không chỉ "ngọt ngào nhất," mà còn là sự thờ phượng chân thật nhất.

Những hồi tưởng của tác giả thi thiên về Ba-by-lôn đột ngột bị cắt đứt. Lòng ông bừng cháy khi ông nghiền ngẫm quá khứ ấy, rồi ngước mắt lên thấy Giê-ru-sa-lem đứng cô quạnh và như bị quên lãng dường nào, như thể kêu gọi các con trai nàng giúp đỡ. Một dòng cảm xúc cuốn qua ông, và ông bộc phát thành một niềm đam mê thề trung thành với thành phố mẹ. Ông đã khắc Giê-ru-sa-lem trên lòng mình. Đáng chú ý là sự tưởng nhớ nàng là vương miện của nỗi đau của những kẻ lưu đày; giờ nó trở thành đỉnh cao của niềm vui của người ca hát. Không dịp vui riêng tư nào lay động chiều sâu của một linh hồn, bị đánh động bởi tình yêu cao quý và làm cho cao quý dành cho thành phố của Đức Chúa Trời, như sự thịnh vượng của nó. Than ôi, những người xưng là công dân của thành phố thật của Đức Chúa Trời lại có mối quan tâm ấm ớ đối với phúc lợi của nó, và bị lay động sâu sắc hơn nhiều bởi sự thịnh vượng hay nghịch cảnh cá nhân hơn là của công! Than ôi, họ thường chẳng khóc khi nhớ đến cảnh nô lệ của nó, cũng chẳng hân hoan trong sự tiến triển của nó!

Câu 5b nhấn mạnh bởi sự chưa trọn của nó. "Nguyện tay hữu tôi quên đi!" Quên điều gì? Có thể thêm một từ như "quyền năng," "sự khéo léo," hay "sự cử động." Đối với nhà thơ, quên Giê-ru-sa-lem cũng bất khả và trái tự nhiên như tay ông quên cử động hay thôi ý thức về sự liên hệ của nó với thân thể ông.

Câu 6d theo nghĩa đen là "Trên đầu của niềm vui tôi": một cách diễn đạt có thể nghĩa là đỉnh cao của niềm vui tôi -- tức niềm vui lớn nhất của tôi; hay tổng số của niềm vui tôi -- tức toàn thể niềm vui của tôi. Trong cả hai trường hợp, phúc lợi của Giê-ru-sa-lem là đỉnh cao của sự vui mừng của tác giả thi thiên; và ông hoàn toàn mất mình trong cộng đồng do Đức Chúa Trời lập nên, đến nỗi mọi nguồn vui của ông đều ở trong nàng. Ông đã chọn phần tốt hơn. Niềm vui vị tha là phước hạnh lâu dài duy nhất; và chỉ những ai mà niềm vui chính nằm trong việc ngắm nhìn và chia sẻ việc xây dựng lại thành phố của Đức Chúa Trời trên đất mới uống được dòng sông khoái lạc không hề cạn.

Những tia chớp của phần cuối thi thiên cần ít lời bình. Ước muốn hủy diệt kẻ thù của Si-ôn, mà chúng bày tỏ, không phải là tâm trạng cao nhất của công dân trung thành của thành phố Đức Chúa Trời, và phải được nhìn nhận đầy đủ là không phù hợp với đạo đức Cơ Đốc. Nhưng nó đã bị xét đoán rất bất công, như thể nó chẳng cao quý hơn cơn khát báo thù hung dữ. Nó còn hơn thế nhiều. Đó là ước muốn báo trả, nặng như số tội ác đòi hỏi nó thì nặng. Đó là một lời kêu gọi trang trọng đến Đức Chúa Trời quét sạch kẻ thù của Si-ôn, là những kẻ, khi ghét nàng, đã nổi loạn chống lại Ngài. Trước hết, tác giả thi thiên quay về những bà con phản bội của Y-sơ-ra-ên, người Ê-đôm, là những kẻ, như Áp-đia nói, đã "vui mừng về con cái Giu-đa trong ngày chúng bị hủy diệt" (Áp-đia 12), và thúc đẩy công việc san bằng thành phố. Rồi người ca hát quay về Ba-by-lôn, và chào nàng như đã bị tàn phá; vì ông là một đấng tiên kiến cũng như một ca sĩ, và chắc chắn về sự phán xét sẽ hoàn thành đến nỗi nó như đã xong. Phần đáng ghê tởm nhất của lời nguyền rủa, là phần ngắm đến sự hủy diệt khủng khiếp của những trẻ thơ non nớt, được làm dịu phần nào bởi sự thật rằng nó là tiếng vang của lời tiên tri của Ê-sai về Ba-by-lôn (Ê-sai 13:16--18), và còn hơn nữa bởi sự cân nhắc rằng mục đích của sự tàn nhẫn dường như man rợ ấy là chấm dứt một "dòng dõi kẻ làm ác," mà sự tiếp tục của nó có nghĩa là khốn khổ cho những vùng đất rộng.

Không nghi ngờ gì, những lời ấy nghiêm khắc, và tính khí chúng thể hiện là một sự bất hòa gay gắt, khi so với tinh thần Cơ Đốc. Nhưng chúng không phải là những lời thốt ra của sự báo thù hung dữ đơn thuần. Đúng hơn chúng công bố những sự phán xét của Đức Chúa Trời, không phải với sự điềm tĩnh, quả thật, vốn xứng hợp nhất với những người thi hành những bản án khủng khiếp như vậy, nhưng càng không phải với sự thỏa mãn độc ác của sự báo thù đẫm máu mà người ta thường gán cho chúng. Có lẽ, nếu một số nhà phê bình hiện đại của chúng đã ở dưới ách mà tác giả thi thiên nầy đã được giải thoát, họ hẳn đã hiểu rõ hơn một chút làm sao một người lành thời ấy có thể vui mừng vì Ba-by-lôn đã sụp đổ và cả dòng dõi nó bị diệt trừ. Có lẽ, lòng mềm yếu hiện đại sẽ chẳng hại gì nếu được truyền thêm một chút sắt vào sự dịu dàng của nó, và ghi lòng rằng Vua Hòa Bình phải trước hết là Vua Công Chính, và rằng Sự Hủy Diệt sự dữ là phần bổ sung của Sự Bảo Tồn điều Thiện.

THI THIÊN 138.

1 Tôi sẽ cảm tạ Ngài, hỡi Giê-hô-va, hết lòng tôi,

Trước mặt các thần, tôi sẽ gảy đàn ngợi khen Ngài.

2 Tôi sẽ thờ lạy hướng về đền thánh Ngài,

Và sẽ cảm tạ danh Ngài vì sự nhân từ Ngài và vì lẽ thật Ngài,

Vì Ngài đã làm cho lời hứa Ngài lớn hơn cả danh Ngài.

3 Trong ngày tôi kêu cầu, Ngài đã đáp lời tôi,

Ngài đã khiến tôi mạnh dạn -- trong linh hồn tôi [trào dâng] sức mạnh.

4 Hỡi Giê-hô-va, mọi vua trên đất sẽ cảm tạ Ngài,

Khi họ đã nghe những lời của miệng Ngài.

5 Và họ sẽ ca hát về các đường lối của Giê-hô-va,

Vì vinh quang của Giê-hô-va là lớn.

6 Vì Giê-hô-va là cao, và kẻ hèn mọn Ngài đoái xem,

Còn kẻ kiêu ngạo, từ xa Ngài biết rõ.

7 Nếu tôi bước đi giữa hoạn nạn, Ngài sẽ làm cho tôi sống lại,

Nghịch cùng cơn giận của kẻ thù tôi, Ngài sẽ giơ tay Ngài ra,

Và tay hữu Ngài sẽ cứu tôi.

8 Giê-hô-va sẽ hoàn tất [mọi điều] liên quan đến tôi;

Hỡi Giê-hô-va, sự nhân từ Ngài [còn] đến đời đời;

Xin chớ bỏ công việc của tay Ngài.

Đây là thi thiên đầu tiên trong một nhóm tám thi thiên được quy cho Đa-vít trong các tiêu đề. Nó đứng trước những thi thiên ha-lê-lu-gia kết thúc, và vì vậy đứng ở nơi mà một "phát hiện" các thi thiên của Đa-vít vào một ngày muộn hẳn nhiên sẽ được đặt. Trong một số trường hợp, không có gì khó tin trong quyền tác giả được gán; và thi thiên nầy chắc chắn khác hẳn những thi thiên đi trước nó, và có nhiều tương đồng với những thi thiên trước đó được quy cho Đa-vít.

Khi đọc nó, người ta cảm thấy sự trở lại với những ý tưởng và âm điệu quen thuộc. Hương thơm nó tỏa ra đánh thức những ký ức về những bài ca trước. Nhưng sự tương đồng có thể do thói quen bắt chước rất rõ trong sách cuối của Thi Thiên. Nếu đó là một thi thiên muộn, người nói có lẽ là Y-sơ-ra-ên được nhân cách hóa, và sự giải cứu mà người ca hát xem như đã vượt trên mọi sự bày tỏ trước đó về danh thánh là cuộc Khôi Phục, vốn đã gợi hứng cho rất nhiều thi thiên đi trước. Những người bênh vực quyền tác giả của Đa-vít, mặt khác, chỉ ra lời hứa của Na-than cho Đa-vít về sự đời đời của vương quyền trong dòng dõi ông, làm dịp cho sự đắc thắng của tác giả thi thiên.

Cấu trúc của thi thiên thì đơn giản. Nó chia thành ba phần, trong đó hai phần trước mỗi phần gồm ba câu, và phần cuối gồm hai câu. Trong phần thứ nhất, người ca hát thề nguyền ngợi khen và kể lại những việc diệu kỳ Đức Chúa Trời đã làm với ông (các câu 1--3); trong phần thứ hai, ông nhìn ra khắp đất với lòng tin cậy rằng những phước lành nầy, khi được biết đến, sẽ đem thế gian đến thờ phượng (các câu 4--6); và trong phần thứ ba, ông nài xin sự hoàn tất cho chính mình những sự thương xót đã khởi sự (các câu 7, 8).

Phần thứ nhất là sự tuôn trào của một tấm lòng biết ơn về phước lành lớn gần đây, vốn là sự ứng nghiệm của một lời hứa thánh. Người ca hát đắm chìm trong phước hạnh của mình đến nỗi ông chẳng gọi Giê-hô-va là đối tượng của sự cảm tạ mình, cũng chẳng nêu rõ điều gì đã khiến lòng ông rung động. Đấng Ban Cho lớn và món quà lớn được tôn cao bằng cách không nói ra. Ngoài Giê-hô-va, dòng ngợi khen của tác giả thi thiên còn có thể chảy về ai? Ông cảm thấy rằng lòng thương xót của Giê-hô-va dành cho ông đòi hỏi ông trở thành sứ giả của danh Ngài; và vì vậy ông thề, trong ý thức cao cả về sứ mạng mình, rằng ông sẽ vang rền những lời ngợi khen Đức Chúa Trời trước mặt các thần giả, mà những kẻ thờ phượng chúng không có kinh nghiệm nào như vậy để mở lưỡi họ. Các thần chết có những kẻ sùng bái câm; các tôi tớ của Giê-hô-va hằng sống nhận những hành động quyền năng của Ngài, để họ công bố danh Ngài.

Dịp đặc biệt cho sự ngợi khen của người ca hát nầy là một hành động nào đó, trong đó sự thành tín của Giê-hô-va được bày tỏ rất rõ rệt. "Ngài đã làm cho lời hứa Ngài lớn hơn cả danh Ngài." Nếu lịch sử của Đa-vít là nền tảng của thi thiên, tự nhiên nhất là giải thích "lời hứa" là lời hứa về việc thiết lập vương triều. Nhưng sự ứng nghiệm, chứ không phải sự ban cho, của một lời hứa mới là sự làm cho nó lớn lao, và vì thế người ta hẳn nghiêng về việc xem sự ám chỉ là về sự bày tỏ lớn lao về sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc đem Y-sơ-ra-ên trở về đất nó. Dù sao cách diễn đạt cũng đặc biệt, và đã gây ra nhiều nỗ lực hiệu đính. Baethgen muốn xóa "danh Ngài" như một lỗi chép lặp từ mệnh đề trước, và như vậy có được cách đọc "đã làm những việc lớn vượt trên lời Ngài" -- tức đã vượt lời hứa trong sự ứng nghiệm -- cho một ý nghĩa tốt. Những người khác sửa đổi nhẹ từ "danh Ngài," và đọc nó là "các tầng trời của Ngài," cho rằng tác giả thi thiên đang so sánh thông thường giữa sự bày tỏ quyền năng thánh trong Thiên nhiên và trong Khải thị, hay trong lời hứa cụ thể được bàn đến. Nhưng văn bản như hiện tại, dầu đặc biệt, vẫn có thể hiểu được, và cho một ý nghĩa rất thích hợp với sự cảm tạ kinh ngạc của người ca hát. Một tấm lòng kinh ngạc trước sự vĩ đại của những phước lành gần đây luôn dễ nghĩ rằng chúng, rực rỡ trong vẻ đẹp tươi mới, lớn hơn, vì chúng gần hơn và mới hơn, những sự thương xót mà nó chỉ nghe nói như thuở xưa. Hôm nay đem đến những khải thị ngày càng lớn về Giê-hô-va cho tấm lòng chờ đợi. Tác giả thi thiên đang ca hát, chứ không đang luận giải. Quả thật nếu lời ông được đo bằng thước đo của nhà thần học siêu hình, chúng không chính xác, vì "danh Đức Chúa Trời không thể bị vượt qua bởi bất kỳ hành động đơn lẻ nào của Ngài, vì mỗi hành động đơn lẻ chỉ là một sự bày tỏ của danh ấy"; nhưng sự cảm tạ không nói theo quy tắc, và tác giả thi thiên muốn nói rằng, sự thương xót ban cho ông lớn lao dường nào và sự xác nhận lời hứa thánh của nó rõ rệt dường nào, đến nỗi đối với ông, ít nhất, cả danh ấy bừng cháy với ánh rực rỡ mới, và thở ra một âm nhạc sâu hơn. Mỗi kinh nghiệm của con người phải là người thầy tốt nhất về Đức Chúa Trời là gì đối với mọi người.

Trong câu 3b, tác giả thi thiên dùng một cách diễn đạt đáng chú ý, khi nói rằng Giê-hô-va đã khiến ông mạnh dạn, hay, theo nghĩa đen của từ, kiêu hãnh. Những từ theo sau là một mệnh đề hoàn cảnh hay phụ thuộc, và chỉ ra cách ý thức về sức mạnh được hà vào trào dâng trong linh hồn ông đã ban cho ông lòng tin cậy cao cả để đối mặt kẻ thù.

Phần thứ hai (các câu 4--6) giống nhiều thi thiên trước đó trong việc nối sự giải cứu của người ca hát với một sự bày tỏ danh Đức Chúa Trời trải khắp thế gian. Ý thức như vậy về một ơn gọi làm người rao giảng Phúc Âm cho thế gian thích hợp hoặc với Đa-vít hoặc với Y-sơ-ra-ên tập thể. Đặc biệt nó tự nhiên, và, trên thực tế, xuất hiện trong các thi thiên sau lưu đày. Ở đây "những lời của miệng Ngài" tương đương với lời hứa đã được nói đến, mà sự ứng nghiệm của nó đã cho thấy rằng Giê-hô-va Đấng Cao Cả đoái xem kẻ hèn mọn -- tức tác giả thi thiên; và "biết rõ kẻ kiêu ngạo" -- tức những kẻ áp bức ông -- "từ xa." Ngài đọc thấu tính cách của chúng, mà như thể, không cần đến gần để nghiên cứu tỉ mỉ. Hàm ý là Ngài sẽ làm thất bại kế hoạch của chúng và phán xét những kẻ âm mưu. Bài học lớn nầy về sự quan phòng của Giê-hô-va, sự chăm sóc kẻ hèn mọn, sự thành tín với lời Ngài, có sự minh họa trong lịch sử của tác giả thi thiên; và khi nó được biết đến, những kẻ cao sang trên đất sẽ học những nguyên tắc về các đường lối của Giê-hô-va, và trở thành những người nhận lãnh khiêm nhường những ân huệ của Ngài và những ca sĩ thờ phượng vinh quang lớn của Ngài.

Khải tượng rực rỡ chưa được ứng nghiệm; nhưng người ca hát không ấp ủ ảo tưởng nào khi ông ca hát. Đúng rằng câu chuyện về sự bày tỏ lớn lao của Đức Chúa Trời về chính Ngài trong Đấng Christ, trong đó Ngài đã làm cho Lời Ngài lớn hơn cả danh Ngài, một ngày kia sẽ chinh phục thế gian. Đúng rằng sự khải thị về một Đức Chúa Trời đoái xem kẻ hèn mọn là Phúc Âm đắc thắng sẽ khiến mọi tấm lòng cúi xuống.

Trong phần thứ ba (các câu 7, 8), tác giả thi thiên trở lại với những nhu cầu của chính mình, và ôm lấy lòng sự bảo đảm làm yên lòng sinh ra từ kinh nghiệm của mình, rằng ông mang một cuộc đời được bảo vệ diệu kỳ. Ông chỉ nói ra lòng tin cậy vốn phải làm mạnh mọi tấm lòng nương dựa nơi Đức Chúa Trời. Một người như vậy có thể bị hoạn nạn vây quanh, nhưng sẽ có một vòng trong được vạch quanh người, mà trong đó không sự dữ nào dám bén mảng. Người ấy có thể bước đi trong trũng bóng chết mà không sợ, vì Đức Chúa Trời sẽ giữ linh hồn người trong sự sống. Kẻ thù có thể tuôn ra những trận lụt thù hằn và thịnh nộ, nhưng một bàn tay mạnh mẽ sẽ giơ ra nghịch (hay trên) trận lụt dữ, và sẽ kéo linh hồn tin cậy ra khỏi dòng chảy của nó lên bờ an toàn. Tác giả thi thiên đã được bảo đảm như vậy; những ai có những việc diệu kỳ lớn hơn để cảm tạ Giê-hô-va cũng có thể và phải được như vậy.

Lời cầu nguyện cuối cùng của thi thiên hòa trộn một cách đẹp đẽ lòng tin cậy và lời cầu xin. Mệnh đề trung tâm của nó là nền tảng của cả lòng tin cậy trong mệnh đề đầu, và lời cầu xin trong mệnh đề cuối của nó. Vì sự nhân từ của Giê-hô-va còn đến đời đời, mọi người mà Thánh Linh tạo hình của Ngài đã bắt đầu tác động, hay ân điển Ngài dưới bất kỳ hình thức nào đã ban những món quà của nó, có thể chắc chắn rằng không có sự cạn kiệt hay thay đổi nào của những điều nầy là có thể. Đức Chúa Trời không như người xây tháp dại dột, đã khởi công mà không làm xong được. Ngài không bao giờ dừng cho đến khi Ngài hoàn tất công việc Ngài; và không gì kém hơn sự phù hợp trọn vẹn của một linh hồn với hình ảnh Ngài và sự đầy dẫy nó với chính Ngài có thể là sự kết thúc của mục đích yêu thương của Ngài, hay của ân điển thành tựu của Ngài. Vì vậy tác giả thi thiên "đã tìm được trong lòng mình sự mạnh dạn mà cầu nguyện" rằng Đức Chúa Trời sẽ không bỏ công việc của tay Ngài. Lời cầu nguyện ấy kêu gọi sự thành tín của Ngài và danh dự của Ngài. Nó trình bày những nghĩa vụ mà Đức Chúa Trời mang lấy bởi điều Ngài đã làm. Đó là một lời cầu nguyện đi thẳng vào lòng Ngài; và những ai dâng nó nhận được lời đáp xưa: "Ta sẽ chẳng bỏ ngươi cho đến khi Ta làm xong những điều Ta đã phán cùng ngươi."

THI THIÊN 139.

1 Hỡi Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi và biết [tôi].

2 Ngài, chính Ngài biết lúc tôi ngồi, khi tôi đứng dậy,

Ngài hiểu ý tưởng tôi từ xa.

3 Bước đi và nằm nghỉ của tôi, Ngài sàng sảy,

Và mọi đường lối tôi, Ngài đều quen thuộc.

4 Vì chẳng có một lời nào trên lưỡi tôi,

-- Kìa, hỡi Giê-hô-va, Ngài biết hết mọi sự.

5 Phía sau và phía trước, Ngài đã vây phủ tôi,

Và đặt tay Ngài trên tôi.

6 Sự hiểu biết [như vậy] quá diệu kỳ cho tôi,

Quá cao, tôi không với tới được.

7 Tôi sẽ đi đâu khỏi Thần Ngài?

Và tôi sẽ trốn khỏi mặt Ngài đi đâu?

8 Nếu tôi lên trời, Ngài ở đó,

Hay lấy Âm phủ làm giường, kìa, Ngài [ở đó].

9 [Nếu] tôi cất cánh của hừng đông,

[Nếu] tôi ở nơi đầu cùng của biển,

10 Ngay tại đó tay Ngài sẽ dẫn dắt tôi,

Và tay hữu Ngài sẽ nắm giữ tôi.

11 Và [nếu] tôi nói: "Chỉ nguyện bóng tối bao phủ tôi,

Và ánh sáng quanh tôi thành [như] đêm,"

12 Ngay cả bóng tối cũng không tối đối với Ngài,

Và ban đêm sáng như ban ngày;

Bóng tối thể nào, ánh sáng cũng thể ấy.

13 Vì Ngài, chính Ngài đã tạo nên lòng dạ tôi,

Ngài đã dệt tôi nên trong lòng mẹ tôi.

14 Tôi sẽ cảm tạ Ngài vì tôi đã được dựng nên một cách đáng kính sợ và diệu kỳ;

Các công việc Ngài thật diệu kỳ,

Và linh hồn tôi biết rõ [điều ấy].

15 Xương cốt tôi chẳng giấu được khỏi Ngài,

Khi tôi được dựng nên trong nơi kín đáo,

[Được] thêu dệt [như] trong nơi sâu thẳm của đất.

16 Mắt Ngài đã thấy khối chưa thành hình của tôi,

Và trong sách Ngài, tất cả chúng đều được chép,

Những ngày đã được tạo nên,

Mà chưa có một ngày nào trong số chúng.

17 Hỡi Đức Chúa Trời, đối với tôi, các ý tưởng Ngài quý giá dường nào,

Tổng số của chúng lớn dường nào!

18 Nếu tôi đếm chúng, chúng nhiều hơn cát;

Tôi thức dậy -- và vẫn ở với Ngài.

19 Ôi, nguyện Ngài đánh giết kẻ ác, hỡi Đức Chúa Trời!

-- Còn [hỡi] những kẻ đổ máu, hãy lìa khỏi tôi,

20 Là những kẻ nổi loạn chống lại Ngài bằng những việc ác,

Chúng dấy lên nghịch cùng Ngài một cách luống công (?)

21 Hỡi Giê-hô-va, tôi há chẳng ghét những kẻ ghét Ngài sao?

Và tôi há chẳng buồn rầu với những kẻ dấy lên nghịch cùng Ngài sao?

22 Tôi ghét chúng bằng sự ghét trọn vẹn,

Chúng bị kể là kẻ thù của tôi.

23 Hỡi Đức Chúa Trời, xin dò xét tôi, và biết lòng tôi,

Xin thử tôi và biết các ý tưởng tôi,

24 Và xem có đường lối đau khổ nào trong tôi chăng,

Và dẫn tôi trong đường lối đời đời.

Đây là lời bày tỏ cao quý nhất trong Thi Thiên về chủ nghĩa hữu thần chiêm niệm thuần túy, được làm cho sống động chứ không bị đè bẹp bởi ý tưởng về sự toàn tri và toàn tại của Đức Chúa Trời. Không kém nổi bật so với sức mạnh và sự cao cả vô song mà thi thiên ca ngợi những thuộc tính uy nghi của một Đức Chúa Trời đầy dẫy khắp, biết hết mọi sự, dựng nên mọi sự, là sự vững vàng mà mối liên hệ cá nhân của người ca hát với Đức Chúa Trời ấy được nắm giữ. Chỉ trong những câu cuối mới có sự ám chỉ đến người khác. Trong những phần đầu của thi thiên, chỉ có hai hữu thể trong vũ trụ -- Đức Chúa Trời và tác giả thi thiên. Với sự lặp lại ấn tượng, những thuộc tính của Đức Chúa Trời được ngắm nhìn trong sự liên hệ của chúng với ông. Không phải sự toàn tri đơn thuần, mà là một sự hiểu biết biết ông trọn vẹn, không phải sự toàn tại đơn thuần, mà là một sự hiện diện mà ông không thể trốn khỏi nơi nào, không phải quyền năng sáng tạo đơn thuần, mà là một quyền năng đã tạo nên ông, làm đầy và rung động linh hồn tác giả thi thiên. Đây không phải là chủ nghĩa hữu thần lạnh lùng, mà là tôn giáo sống động. Lương tâm và ý thức về mối liên hệ cá nhân với Đức Chúa Trời thấm nhuần và làm cho toàn bộ sống động. Vì thế sự chuyển đột ngột sang lời cầu nguyện chống lại những kẻ ác và xin sự hướng dẫn của người ca hát trong đường ngay, khép lại bài thánh ca, là tự nhiên, dầu đột ngột.

Dòng tư tưởng thì rõ ràng. Có bốn khổ thơ, mỗi khổ sáu câu, -- trong đó khổ thứ nhất (các câu 1--6) tôn cao sự toàn tri của Đức Chúa Trời; khổ thứ hai (các câu 7--12), sự toàn tại của Ngài; khổ thứ ba (các câu 13--18), hành động sáng tạo của Ngài, làm nền tảng cho những thuộc tính trước; và khổ thứ tư (các câu 19--24) quay lưng khỏi những kẻ nổi loạn chống lại một Đức Chúa Trời như vậy, và vui mừng phục tùng sự dò xét của mắt toàn tri Ngài, cùng sự hướng dẫn của bàn tay hằng hiện diện của Ngài.

Tác giả thi thiên bị ý tưởng về mối liên hệ cá nhân của mình với Đức Chúa Trời chiếm hữu triệt để đến nỗi sự suy ngẫm của ông tự nhiên mang hình thức thưa chuyện với Ngài. Hình thức ấy thêm nhiều cho sự ấn tượng, nhưng không phải là một thủ thuật hùng biện hay thơ ca. Đúng hơn, đó là hình dạng mà ý thức mãnh liệt về Đức Chúa Trời như vậy không thể không thốt ra. Những câu đầy kính sợ trở nên lạnh lùng và trừu tượng dường nào, nếu chúng ta thay "Ngài" cho "Ngài," và "loài người" cho "tôi"! Ý tưởng choáng ngợp đầu tiên về mối liên hệ của Đức Chúa Trời với linh hồn cá nhân là Ngài biết trọn vẹn cả con người. "Toàn tri" là một từ khoa trương, khiến chúng ta không bị lay động bởi sự kính sợ hay lương tâm. Nhưng Đức Chúa Trời của tác giả thi thiên là một Đức Chúa Trời đến gần chạm vào ông, và tôn giáo của tác giả thi thiên đã dịch sự tổng quát bất lực của một thuộc tính chỉ mối liên hệ thánh với vũ trụ thành một quyền năng liên tục được thi hành liên hệ đến chính ông. Ông thốt ra ý thức tôn kính của mình về nó trong câu 1 bằng một mệnh đề đơn, và khai triển câu ấy trong những câu tiếp theo. "Ngài đã dò xét tôi" mô tả một quá trình điều tra tỉ mỉ; "và biết [tôi]," kết quả của nó trong sự hiểu biết trọn vẹn.

Sự hiểu biết ấy sau đó được theo dõi ra nhiều hướng, và được nhận biết là bao trùm cả con người trong mọi cách hành động và nghỉ ngơi của ông, trong mọi đời sống trong và ngoài của ông. Các câu 2 và 3 về thực chất song song. "Ngồi xuống" và "đứng dậy" tương ứng với "bước đi" và "nằm nghỉ," và cả hai sự đối lập đều diễn tả sự tương phản giữa hành động và nghỉ ngơi. "Ý tưởng tôi" trong câu 2 tương ứng với "đường lối tôi" trong câu 3, -- từ trước chỉ đời sống nội tâm của ý tưởng, mục đích và ý chí; từ sau chỉ những hoạt động bề ngoài thực hiện những điều nầy. Câu 3 là một cao trào của câu 2, vì nó gán cho Đức Chúa Trời một sự hiểu biết còn gần gũi và chính xác hơn. "Ngài sàng sảy" hay rê thóc cho một ẩn dụ sinh động về sự xem xét cẩn thận và theo phán xét, phân biệt lúa mì với trấu. "Ngài đều quen thuộc" hàm ý sự hiểu biết thân mật và thường xuyên. Nhưng ý tưởng và hành động chưa phải là cả con người. Quyền năng của lời nói, mà Thi Thiên luôn xem là trang trọng và là đối tượng đặc biệt của sự chấp thuận hay lên án thánh, cũng phải được tính đến. Câu 4 cũng đặt nó dưới sự nhận biết của Đức Chúa Trời. Ý nghĩa có thể là "Chẳng có lời nào trên lưỡi tôi [mà] Ngài chẳng biết trọn vẹn"; hay, "Lời chưa ở trên lưỡi tôi, [nhưng] kìa! Ngài biết," v.v. "Trước khi nó thành hình trên lưỡi, [huống chi đã được phóng ra từ nó], Ngài biết mọi lịch sử bí mật của nó" (Kay).

Ý tưởng rằng Đức Chúa Trời biết ông thấu suốt hòa lẫn trong tâm trí người ca hát với ý tưởng kia, rằng Đức Chúa Trời bao quanh ông mọi phía. Câu 5 như vậy báo trước ý tưởng của khổ tiếp theo, nhưng trình bày nó như nền tảng của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, và như giới hạn sự tự do của con người. Nhưng tác giả thi thiên không cảm thấy mình bị giam cầm, hay bàn tay đặt trên ông là nặng nề. Đúng hơn, ông vui mừng trong sự phòng thủ của một Đức Chúa Trời bao quanh, Đấng ngăn sự dữ khỏi ông, cũng như vây phủ ông khỏi hành động tự ý và tự định; và ông vui được giữ bởi một bàn tay dịu dàng cũng như mạnh mẽ. "Đức Chúa Trời đã thấy tôi" có thể là một ý tưởng đáng sợ hay phước hạnh. Nó có thể làm tê liệt hay khích lệ. Nó phải là đồng minh của lương tâm, và, trong khi thúc đẩy mọi việc cao quý, cũng phải giải thoát khỏi mọi nỗi sợ nô lệ. Một tiếng thốt lên đầy kính sợ và thú nhận sự giới hạn của sự hiểu biết con người khép lại khổ thơ.

Tại sao ý tưởng rằng Đức Chúa Trời hằng ở với tác giả thi thiên lại được đặt trong hình thức những bức tranh sinh động về sự không thể trốn khỏi Ngài? Chính ý thức về tội lỗi khiến con người trốn khỏi Đức Chúa Trời, như A-đam giữa những cây trong vườn. Tác giả thi thiên không mong muốn trốn như vậy, nhưng ông giả định trường hợp, vốn sẽ quá thường nếu con người nhận thức được sự hiểu biết của Đức Chúa Trời về mọi đường lối họ. Ông tưởng tượng mình chạm đến những đầu cùng của vũ trụ trong cuộc chạy trốn vô ích, và choáng váng khi thấy Đức Chúa Trời ở đó. Độ cao tối đa có thể được ghép với độ sâu tối đa có thể. Trời và Âm phủ đều không cho nơi ẩn náu khỏi Gương Mặt bất động ấy, Đấng đối diện kẻ chạy trốn trong cả hai, và đầy dẫy chúng như Ngài đầy dẫy mọi khoảng mờ mịt ở giữa. Hừng đông ửng hồng phương đông, và nhanh chóng lướt đi trên đôi cánh hồng đến những biên giới xa nhất của Địa Trung Hải, mà đối với tác giả thi thiên, tiêu biểu cho cực tây, một vùng đất huyền bí. Ở cả hai nơi và trong mọi vùng đất rộng ở giữa, kẻ chạy trốn sẽ thấy mình trong bàn tay nắm giữ của cùng một bàn tay (so sánh câu 5).

Bóng tối là bạn của những kẻ chạy trốn khỏi loài người; nhưng đối với Đức Chúa Trời nó trong suốt. Trong câu 11, ngôn ngữ hơi tối nghĩa. Từ được dịch ở trên là "bao phủ" còn nghi ngờ, vì văn bản Hê-bơ-rơ đọc là "giày đạp," vốn hoàn toàn không thích hợp ở đây. Có lẽ đã có lỗi văn bản, và sự hiệu đính nhẹ cho ra nghĩa trên phải được chấp nhận, như nhiều người hiện đại đã làm. Mệnh đề thứ hai của câu tiếp tục giả định của mệnh đề thứ nhất, và không được xem, như trong Bản King James, là nêu kết quả của giả định, hay, theo ngôn ngữ ngữ pháp, là mệnh đề chính. Mệnh đề chính bắt đầu với câu 12, và được đánh dấu ở đó, như trong câu 10, bằng chữ "ngay cả."

Khổ thứ ba (các câu 13--18) đặt nền tảng mối liên hệ của tác giả thi thiên với Đức Chúa Trời trên hành động sáng tạo của Đức Chúa Trời. Những huyền nhiệm của sự thụ thai và sinh nở tự nhiên đánh động trí tưởng tượng của con người phi khoa học, và đối với tác giả thi thiên là kết quả trực tiếp của quyền năng thánh. Ông chạm đến chúng với sự tinh tế của thơ ca và lòng kính sợ tin kính, phủ một bức màn ẩn dụ trên huyền nhiệm, và mất dấu cha mẹ loài người trong khải tượng rõ ràng về Đấng Sáng Tạo thánh. Vẫn còn chỗ cho ý tưởng của ông về nguồn gốc của sự sống cá nhân, đằng sau kiến thức hiện đại về phôi thai học. Trong câu 13, từ được dịch trong Bản King James là "chiếm hữu" được hiểu tốt hơn trong văn mạch nầy là có nghĩa "tạo nên," và từ được dịch ở đó là "bao phủ" (như trong Thi Thiên 140:7) ở đây có nghĩa là tết hay dệt lại với nhau, và mô tả một cách sinh động những xương và gân xen kẽ, như trong Gióp 10:11. Nhưng sự mô tả chuyển thành sự thờ phượng trong câu 14. Ngôn ngữ của nó hơi tối nghĩa. Động từ được dịch là "được dựng nên diệu kỳ" có lẽ ở đây có nghĩa là "được chọn" hay "được phân biệt," và trình bày con người như kiệt tác của Đấng Nghệ Nhân thánh. Tác giả thi thiên không thể chiêm ngưỡng khung thân mình, công việc của Đức Chúa Trời, mà không bộc phát thành lời cảm tạ, cũng không khỏi bị chạm đến bởi sự kính sợ. Mỗi người mang trong thân thể mình đủ lý do cho lòng biết ơn tôn kính.

Từ chỉ "xương cốt" trong câu 15 là một danh từ tập hợp, và có thể được dịch là "khung xương." Nơi chứa đựng huyền nhiệm mà trong đó thân thể chưa sinh thành hình và lớn lên được mô tả một cách tinh tế là "kín đáo," và được ví với vùng ẩn giấu của âm giới, nơi những kẻ chết ở. Điểm so sánh là huyền nhiệm bao phủ cả hai. Sự so sánh tương tự xuất hiện trong những lời ai oán của Gióp: "Tôi trần truồng lọt khỏi lòng mẹ, và sẽ trần truồng mà trở về." Không chắc từ được dịch ở trên là "thêu dệt" ám chỉ một mẫu được dệt hay thêu bằng kim. Dù sao, nó mô tả "màu sắc đa dạng của từng chi thể, đặc biệt của các tạng phủ" (Delitzsch). Những huyền nhiệm của sự hiện hữu trước khi sinh vẫn được theo đuổi trong câu 16, vốn cực kỳ tối nghĩa. Tuy nhiên, rõ ràng a trình bày sự hiểu biết thánh về con người trong những yếu tố đầu tiên của thân thể. "Khối chưa thành hình của tôi" là một từ, nghĩa là bất cứ thứ gì cuộn lại thành một bó hay một cục. Nhưng trong b, không chắc "tất cả chúng" ám chỉ điều gì. Theo đúng nguyên tắc, từ phải chỉ về điều gì đó đã được đề cập trước; và vì thế Bản King James và Bản Hiệu Đính cho rằng "khối chưa thành hình" được nghĩ như đã tách ra thành những phần cấu thành, và thêm chữ "các chi thể tôi"; nhưng tốt hơn là nhận biết một sự bất quy tắc nhẹ ở đây, và quy từ về "những ngày" vừa được nói đến, vốn tồn tại trong sự biết trước thánh từ lâu trước khi chúng có sự hiện hữu khách quan thực sự trong thế giới thực tại. Mệnh đề cuối của câu có thể mang hai nghĩa khác nhau, tùy theo văn bản Hê-bơ-rơ hay lề được theo. Đây là một trong số những trường hợp còn nghi ngờ liệu chúng ta nên đọc "không" hay "cho nó" (hay "cho người"). Những từ Hê-bơ-rơ mang những nghĩa nầy mỗi từ gồm hai chữ cái, chữ cái đầu giống nhau trong cả hai, và cả hai từ có cùng âm. Sự nhầm lẫn vì vậy dễ nảy sinh, và trên thực tế có nhiều trường hợp văn bản có từ nầy còn lề có từ kia trong hai từ ấy. Ở đây, nếu chúng ta giữ văn bản, chúng ta đọc từ phủ định, và khi ấy sức mạnh của mệnh đề là tuyên bố một cách nhấn mạnh rằng "những ngày" đã được chép trong sách của Đức Chúa Trời, và theo một nghĩa thực "được tạo nên," khi chúng chưa được ghi vào lịch của đất. Nếu, mặt khác, cách đọc ở lề được chuộng, một ý nghĩa nổi bật đạt được: "Và cho nó [tức cho sự sinh ra của khối chưa thành hình] đã có một [ngày] trong số chúng [được tiền định trong sách của Đức Chúa Trời]."

Trong các câu 17, 18, nhà thơ gom lại và đội vương miện cho mọi sự chiêm niệm trước đó của mình bằng sự cân nhắc rằng Đức Chúa Trời nầy, biết ông trọn vẹn, hằng gần ông, và là Đấng Tạo Nên hữu thể ông, có những "ý tưởng" hay mục đích lớn ảnh hưởng đến cá nhân ông. Sự bảo đảm ấy biến sự toàn tri và toàn tại thành niềm vui, chứ không phải nỗi kinh hãi. Nghĩa gốc của từ được dịch là "quý giá" là nặng. Người ca hát muốn cân những ý tưởng của Đức Chúa Trời đối với mình, và thấy chúng nặng hơn cán cân của ông. Ông muốn đếm chúng, và thấy chúng vượt quá sự đếm của ông. Đó cũng là lẽ thật về sự vĩ đại và nhân từ siêu việt của những mục đích của Đức Chúa Trời như được truyền đạt trong câu của Ê-sai: "Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì... ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu." "Tôi thức dậy, và vẫn ở với Ngài," -- đây là một sự bày tỏ mộc mạc về phước hạnh của tác giả thi thiên trong việc nhận thức sự gần gũi liên tục của Đức Chúa Trời. Ông thức dậy khỏi giấc ngủ, và ý thức với sự kinh ngạc vui mừng rằng, như một người mẹ dịu dàng bên đứa con đang ngủ, Đức Chúa Trời đã canh giữ ông, và rằng mọi sự tương giao phước hạnh của những ngày qua vẫn còn như trước.

Sự ghét dữ dội đối với sự dữ và những kẻ ác cháy trong khổ cuối làm nhiều người khó chịu và khiến nhiều người hơn giật mình. Nhưng trong khi lời cầu nguyện mãnh liệt rằng "Nguyện Ngài đánh giết kẻ ác" không mang âm điệu Cơ Đốc, sự quay lưng khỏi những kẻ có thể dấy lên chống lại một Đức Chúa Trời như vậy là kết quả tất yếu của niềm vui của tác giả thi thiên nơi Ngài. Sức hút và sức đẩy thì bằng nhau và ngược nhau. Thước đo sự bám chặt của chúng ta vào điều thiện, và vào Đấng là thiện, định thước đo sự ghê tởm của chúng ta đối với điều ác. Sự chuyển đột ngột từ lời cầu xin trong câu 19a sang mệnh lệnh trong b đã được làm cho êm đi bởi một sự sửa đổi nhẹ đọc là: "Và nguyện những kẻ đổ máu lìa khỏi tôi"; nhưng sự biến đổi trong thì mạnh mẽ hơn, và tương ứng với cảm xúc mãnh liệt của người nói. Ông không thể chịu sự đồng hành với những kẻ nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Cơn phẫn nộ của ông không có vết nhơ của cảm xúc cá nhân, mà là lòng sốt sắng tinh khiết cho danh dự của Đức Chúa Trời.

Câu 20 đặt ra những khó khăn. Từ được dịch trong Bản King James và Bản Hiệu Đính (văn bản) là "nói nghịch cùng Ngài" được viết một cách đặc biệt nếu đó là nghĩa của nó, và cấu trúc của nó bất thường. Vì vậy, có lẽ, cách dịch phải như trên. Nghĩa ấy không đòi hỏi thay đổi phụ âm, mà chỉ thay đổi dấu nguyên âm. Khó khăn của mệnh đề cuối chủ yếu nằm ở từ được dịch trong Bản King James là những kẻ thù nghịch và trong Bản Hiệu Đính là "kẻ thù." Nghĩa ấy đáng ngờ; và nếu từ là chủ ngữ của động từ trong mệnh đề, cấu trúc sẽ lúng túng, vì chữ "những kẻ" ở trước tự nhiên sẽ mở rộng ảnh hưởng của nó đến mệnh đề nầy. Sự hiệu đính văn bản đã được dùng đến; hình thức đơn giản nhất của nó là đọc "nghịch cùng Ngài" thay cho "những kẻ thù nghịch Ngài," một sự thay đổi một chữ cái. Một hình thức hiệu đính khác, được Cheyne và Graetz dùng, thay "danh Ngài," và đọc toàn bộ là: "Và xưng danh Ngài cho những điều dối trá." Delitzsch giữ cách đọc "những kẻ thù nghịch," và bằng một sự lược bỏ gượng ép khiến toàn bộ thành: "Là những kẻ xưng [danh Ngài] một cách gian dối -- những kẻ thù nghịch Ngài."

Sự biện minh cho cơn phẫn nộ của tác giả thi thiên nằm trong các câu 21, 22. Linh hồn ấy phải bừng cháy với tình yêu nồng nàn dành cho Đức Chúa Trời, là linh hồn cảm thấy điều sai trái làm cho uy nghi Ngài với nỗi đau sắc bén như thể chính nó bị đánh. Điều Đức Chúa Trời phán với những ai yêu mến Ngài, họ ở mức độ của mình phán với Đức Chúa Trời: "Kẻ nào đụng đến Ngài tức đụng đến con ngươi mắt tôi." Thật, sự ghét không phải là sự đáp trả Cơ Đốc cho sự ghét, dầu sự ghét ấy hướng chống lại Đức Chúa Trời hay tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nhưng phải có sự quay lưng, nếu có bất kỳ sức mạnh nào của lòng tận hiến; chỉ có điều, lòng thương xót và tình yêu phải hòa lẫn với nó, và sự dữ của lòng ghét bị điều thiện của chúng thắng hơn.

Thật đẹp đẽ làm sao lời cầu nguyện khiêm nhường xin sự dò xét và hướng dẫn theo sau sự bùng nổ lửa của tác giả thi thiên. Thắp lên cơn phẫn nộ chống lại những kẻ làm ác thì dễ hơn giữ mình khỏi làm ác. Nhiều tội lỗi kín đáo có thể ẩn dưới chiếc áo choàng sốt sắng vì Chúa. Vì vậy tác giả thi thiên cầu nguyện Đức Chúa Trời dò xét ông, không phải vì ông tưởng rằng không có tội lỗi ẩn náu nào để bị đốt cháy bởi ánh sáng mắt Đức Chúa Trời, như rận rúc và sinh sôi dưới những hòn đá và quắt queo khi tia nắng chiếu vào, mà vì ông sợ rằng có, và mong muốn nó bị quăng ra. Thi thiên bắt đầu bằng việc tuyên bố rằng Giê-hô-va đã dò xét và biết người ca hát, và nó kết thúc bằng việc cầu xin sự hiểu biết dò xét ấy.

Nó tạo nên nhiều khác biệt, không phải trong thực tại hay sự trọn vẹn của sự hiểu biết của Đức Chúa Trời về chúng ta, mà trong điều tốt chúng ta rút ra từ đó, liệu chúng ta đón nhận và phục tùng nó, hay cố khép những tấm lòng run rẩy của mình, vốn không muốn được tẩy sạch khỏi thứ nguy hiểm của chúng, khỏi cái nhìn yêu thương và thanh tẩy ấy. Đức Chúa Trời sẽ tẩy sạch sự dữ mà Ngài thấy, nếu chúng ta sẵn lòng để Ngài thấy nó. Những ý tưởng của đời sống nội tâm và "đường lối" của đời sống bề ngoài đều phải được phục tùng Ngài. Có hai "đường lối" mà con người có thể bước đi. Một là "đường lối đau khổ," vì đó là điểm cuối của nó. Mọi tội lỗi đều là một sự lầm lạc. Và khuynh hướng về những đường lối như vậy "ở trong tôi," như mọi người đã thành thật với chính mình đều biết. Đường kia là "đường lối đời đời," một đường lối dẫn đến điều tốt lâu dài, tiếp tục không gián đoạn qua những thăng trầm của đời sống, và thậm chí (dầu điều ấy không ở trong tâm trí tác giả thi thiên) qua bóng tối của sự chết, và với sự tiến gần hơn đến mục tiêu của nó trong Đức Chúa Trời, qua những chu kỳ của cõi đời đời. Và đường ấy không "ở trong tôi," mà tôi phải được dẫn vào và trong nó bởi Đức Chúa Trời Đấng biết tôi trọn vẹn và hằng ở với tôi, để giữ chân tôi trong đường sự sống, nếu tôi nắm giữ bàn tay hướng dẫn mà Ngài đặt trên tôi.

THI THIÊN 140.

1 Hỡi Giê-hô-va, xin giải cứu tôi khỏi kẻ ác,

Xin gìn giữ tôi khỏi kẻ hung bạo,

2 Là những kẻ mưu điều ác trong lòng,

Hằng ngày chúng gây chiến.

3 Chúng đã mài lưỡi mình sắc như rắn,

Nọc độc của rắn hổ mang ở dưới môi chúng. Sê-la.

4 Hỡi Giê-hô-va, xin giữ tôi khỏi tay kẻ ác,

Xin gìn giữ tôi khỏi kẻ hung bạo,

Là những kẻ đã mưu lật đổ bước chân tôi.

5 Kẻ kiêu ngạo đã giấu bẫy và dây cho tôi,

Chúng đã giăng lưới sát bên đường,

Chúng đã đặt cạm bẫy cho tôi. Sê-la.

6 Tôi đã thưa với Giê-hô-va: Ngài là Đức Chúa Trời tôi,

Hỡi Giê-hô-va, xin lắng nghe tiếng nài xin của tôi.

7 Hỡi Giê-hô-va, Chúa, là sức lực cứu rỗi của tôi!

Ngài đã che đầu tôi trong ngày chiến trận.

8 Hỡi Giê-hô-va, xin chớ ban những ước muốn của kẻ ác,

Xin chớ giúp mưu kế hắn thành. Sê-la.

9 Những kẻ vây quanh tôi ngẩng đầu lên --

Nguyện sự độc ác của chính môi chúng bao phủ chúng!

10 [Nguyện Giê-hô-va] giáng than lửa đỏ trên chúng! (?)

Xin khiến chúng sa vào lửa,

Vào dòng nước lũ, để chúng không còn dậy nữa!

11 Kẻ có lưỡi [vu khống] sẽ chẳng đứng vững trên đất;

Kẻ hung bạo -- sự dữ sẽ săn đuổi hắn, đòn nầy tiếp đòn kia.

12 Tôi biết rằng Giê-hô-va sẽ bênh vực duyên cớ của kẻ khốn cùng,

Quyền lợi của người thiếu thốn.

13 Quả thật người công chính sẽ cảm tạ danh Ngài,

Người ngay thẳng sẽ ở với mặt Ngài.

Về âm điệu và nội dung, thi thiên nầy có nhiều điểm song song trong những sách trước, đặc biệt trong các thi thiên được quy cho Đa-vít. Tính độc đáo của nó chủ yếu nằm ở việc dùng những từ đặc biệt, và ở sự tối nghĩa cực độ của một phần nó. Tình huống quen thuộc của một người bị những kẻ thù vu khống vây quanh, những ẩn dụ quen thuộc về bẫy và cạm, sự liều lĩnh quen thuộc của đức tin gieo mình vào vòng tay Đức Chúa Trời để nương náu, những lời cầu nguyện quen thuộc xin báo trả, đều ở đây. Không thể tranh luận về những ấn tượng, nhưng người viết hiện tại nhận được ấn tượng mạnh mẽ từ thi thiên rằng nó được đúc theo cách của Đa-vít bởi một ca sĩ muộn hơn, và là một tiếng vang hơn là một giọng nói độc đáo, trong khi, không nghi ngờ gì, những cảm xúc được bày tỏ, cả về nỗi đau lẫn lòng tin cậy, không kém phần được người ca hát cảm nhận, dầu ông dựa vào những hình thức quen thuộc để bày tỏ chúng.

Sự sắp xếp thành bốn khổ thơ dài xấp xỉ bằng nhau, khổ thứ nhất và thứ ba mỗi khổ gồm ba câu, mỗi câu hai mệnh đề, còn khổ thứ tư dài bất thường vì có ba mệnh đề trong câu 10, và khổ thứ hai (các câu 4, 5) có hai câu, mỗi câu ba mệnh đề. Sê-la lại xuất hiện như phân chia các khổ, nhưng bị bỏ ở cuối khổ thứ tư, mà một khổ kết thúc gồm hai câu được thêm vào.

Hai khổ đầu (các câu 1--3 và 4, 5) bao phủ cùng một mặt đất. Cả hai đều trình bày nhu cầu của tác giả thi thiên, và nài xin sự giải cứu. Câu đầu của khổ thứ hai (câu 4) hầu như giống hệt câu 1. Cả hai đều vẽ kẻ thù của tác giả thi thiên là ác và hung bạo, âm mưu chống lại ông một cách kín đáo. Điểm khác biệt duy nhất trong hai khổ là những ẩn dụ mô tả kẻ thù và mưu chước của chúng, và sự nổi bật được dành trong khổ thứ nhất cho những lưỡi vu khống và sắc bén của chúng. Những hình thức ác ý của chúng giống như trong những thi thiên trước. Một đặc tính của Thi Thiên là sự nổi bật dành cho sự thù địch mà vũ khí duy nhất là lời nói cay độc (Thi Thiên 10:7; 58:4). Lưỡi của kẻ vu khống sắc như lưỡi rắn, mà theo ý kiến phổ biến người ta cho rằng nọc độc được tiêm vào. Loại rắn cụ thể được nói đến trong câu 3a còn nghi ngờ, vì từ chỉ được tìm thấy ở đây.

Những hình ảnh về sự thù địch trong khổ thứ hai là những hình ảnh quen thuộc không kém về việc đặt bẫy và cạm. Những kẻ bày mưu ở đây được gọi là "kiêu ngạo," vì sự thù địch của chúng đối với tôi tớ của Đức Chúa Trời hàm ý sự chống đối kiêu căng đối với Đức Chúa Trời. Nhưng chúng không quá kiêu ngạo để dùng đến mánh khóe. Sự xảo quyệt và kiêu ngạo không đi đôi với nhau, nhưng chúng hiệp nhất trong những kẻ thù nầy, là những kẻ giăng lưới "bên cạnh đường đi."

Trong khổ thứ ba, Đức Tin trỗi dậy nắm lấy Đức Chúa Trời. Tác giả thi thiên quay khỏi việc chiêm ngắm những gì kẻ thù mình đang làm, để nhận thức Giê-hô-va là gì đối với ông, và thường làm gì cho ông. Vì Ngài là Đức Chúa Trời của người ca hát và bảo vệ ông trong mọi xung đột, ông "tìm được trong lòng mình" sự mạnh dạn để cầu xin một cách tin cậy rằng những âm mưu của kẻ thù có thể bị phá tan. Ý thức về nguy hiểm đã thúc đẩy nhà thơ trong những khổ trước đến với lời cầu nguyện; tính cách của Giê-hô-va và những mối liên hệ yêu thương của Ngài với ông kéo ông, trong khổ nầy.

"Ngày chiến trận" theo nghĩa đen là "ngày giáp trụ" -- khi vũ khí chạm nhau và mũ sắt là đồ đội thích hợp. Khi ấy Giê-hô-va sẽ như một mũ sắt cho ông, vì Ngài luôn ban cho sự giúp đỡ của Ngài hình dạng được đòi hỏi trong lúc ấy. Những từ trong câu 8 chỉ "những ước muốn" và "mưu kế" chỉ được tìm thấy ở đây.

Văn bản ở đây rõ ràng có phần xáo trộn, và từ hiện gắn một cách lúng túng ở cuối câu 8 được hầu hết các nhà chú giải chuyển sang câu 9. Sự thay đổi vị trí dọn sạch những khó khăn trong cả hai câu, nhưng một mùa gặt đáng kể vẫn còn trong khổ thứ tư nầy. Ngôn ngữ trở nên gồ ghề và tối nghĩa dưới sức ép của cảm xúc của nhà thơ, khi ông cầu nguyện cho sự hủy diệt của những kẻ bắt bớ mình. Nếu sự chuyển từ ấy từ câu 8 sang câu 9 được chấp nhận, câu ấy mô tả một cách sinh động điều mà trong văn xuôi hẳn đã được đúc thành hình thức: "Khi những kẻ vây quanh tôi ngẩng đầu lên [tức trong cuộc tấn công kiêu ngạo], thì," v.v. Tác giả thi thiên bỏ qua những tiểu từ vốn cho một hình thức giả định, và chuộng đặt hai điều cạnh nhau, để độc giả đồng cảm cảm nhận sự liên hệ của chúng. Câu 10 rất tối nghĩa. Theo văn bản Hê-bơ-rơ, mệnh đề đầu phải được dịch là: "Nguyện than lửa bị quăng trên chúng"; nhưng cách dịch như vậy "trái với cách dùng của ngôn ngữ." Lề Hê-bơ-rơ, vì vậy, hiệu đính thành: "Nguyện chúng [tức loài người nói chung] quăng than lửa xuống"; nhưng điều nầy gượng ép, và chức vụ ấy lạ lùng như được gán cho loài người. Sự hiệu đính được hầu hết những người hiện đại ưa chuộng thay động từ không thích hợp của văn bản hiện tại bằng động từ được dùng trong đúng sự liên hệ ấy trong Thi Thiên 11:6, và cho cách đọc: "Nguyện Ngài [tức Giê-hô-va] giáng than lửa trên chúng." Mệnh đề theo sau sau đó nhanh chóng thêm một yếu tố kinh hoàng khác. Lửa giáng xuống từ trên; lửa há miệng ở dưới. Chúng bị đánh gục bởi cơn bão cháy, và chúng sa vào một khối lửa. Danh từ trong câu 10c chỉ được tìm thấy ở đây, và được một số người dịch là "hố," những người khác là "dòng nước lũ," và những người khác nữa hiệu đính thành "lưới." Nếu "dòng nước lũ" được lấy làm nghĩa, sự hủy diệt bởi nước được đặt cạnh sự hủy diệt bởi lửa, như thể những nguyên tố đối nghịch quên sự đối lập của chúng và hiệp nhau trong tình thân lạ lùng để quét kẻ ác khỏi đất. Khổ khủng khiếp kết thúc với lời tuyên bố chắc chắn về sự chóng qua do Đức Chúa Trời định cho những kẻ làm ác, đặc biệt những kẻ vu khống mà tác giả thi thiên đã nương náu nơi Giê-hô-va để tránh. Chúng sẽ sớm bị cắt đứt, và những thợ săn (câu 5) sẽ thành kẻ bị săn. "Sự dữ" -- tức sự trừng phạt những việc ác của chúng -- sẽ bám gót chúng, và đòn nầy tiếp đòn kia đuổi chúng như chó đuổi rận.

Trong các câu 12, 13, nhà thơ trở lại với những ý tưởng tươi sáng hơn, và lời ông trở nên trong trẻo với sự thay đổi tâm trạng của ông. Ông "biết," như kết quả của sự suy ngẫm và kinh nghiệm, rằng không chỉ ông, mà mọi kẻ khốn cùng và thiếu thốn, là những người công chính và ngay thẳng, có Đức Chúa Trời đứng về phía mình. Ngài sẽ đứng bên cạnh họ trong giờ đau khổ của họ; Ngài sẽ cho họ ở bên cạnh Ngài, trong sự tương giao sâu lắng, yên tĩnh, được làm cho thực hơn và ngọt ngào hơn bởi những quấy nhiễu của đất, vốn đuổi họ tìm nơi ẩn náu và bình an nơi ngực Ngài. Lòng tin cậy ấy là một sự chắc chắn đối với tác giả thi thiên. Ông công bố nó bằng một "Tôi biết," và đóng ấn nó bằng một "quả thật." Đó là kết quả của hoạn nạn đã được trải ra trước Giê-hô-va, và trút ra trong lời cầu nguyện.

THI THIÊN 141.

1 Hỡi Giê-hô-va, tôi đã kêu cầu Ngài; xin mau đến với tôi,

Xin lắng nghe tiếng tôi khi tôi kêu cầu Ngài.

2 Nguyện lời cầu nguyện tôi hiện ra trước mặt Ngài [như] hương,

Sự giơ tay tôi lên [như] của lễ buổi chiều.

3 Hỡi Giê-hô-va, xin đặt người canh trước miệng tôi,

Xin giữ cửa môi tôi.

4 Xin chớ nghiêng lòng tôi về điều ác nào,

Để thực hành những việc ác với những kẻ làm điều gian ác;

Và xin cho tôi đừng ăn những món ngon của chúng.

5 Nguyện người công chính đánh tôi trong nhân từ và quở trách tôi,

[Như] dầu cho đầu, đầu tôi sẽ chẳng từ chối.

Vì như vậy lời cầu nguyện tôi sẽ còn tiếp tục giữa những sự gian ác của chúng. (?)

6 Các quan xét của chúng bị quăng xuống bên vách đá, (?)

Và chúng nghe những lời tôi nói, rằng chúng ngọt ngào. (?)

7 Như người cày và xẻ đất,

Xương chúng ta bị rải ra tại miệng Âm phủ.

8 Vì hướng về Ngài, hỡi Giê-hô-va, Chúa, mắt tôi [ngước lên];

Nơi Ngài tôi nương náu -- xin chớ đổ linh hồn tôi ra.

9 Xin giữ tôi khỏi tay cái bẫy chúng đã gài cho tôi,

Và khỏi những cạm bẫy của kẻ làm điều gian ác.

10 Nguyện kẻ ác sa vào chính lưới của chúng nó,

Trong khi đó tôi bước qua!

Một phần của thi thiên này thật khó hiểu một cách tuyệt vọng, và mối liên hệ khó nắm bắt xuyên suốt. Đó là lời cầu nguyện của một linh hồn bị dày vò, bị cám dỗ lơi lỏng sự nắm giữ Đức Chúa Trời, và vì thế tự phó mình cho Ngài. Không thể nói điều gì chắc chắn hơn về tác giả hay hoàn cảnh.

Những ám chỉ trong các câu 6, 7 đối với chúng ta thật tối tăm, và thi thiên này, ở nhiều phần, phải mãi là một điều bí ẩn. Có lẽ Baethgen và Cheyne đã khôn ngoan khi từ bỏ nỗ lực trích ra bất cứ ý nghĩa nào có thể hiểu được từ câu 5c và câu 6 như nguyên văn, và đành dùng dấu sao. Delitzsch cho rằng thi thiên này được sáng tác cho phù hợp với "một hoàn cảnh như của Đa-vít," hoặc do chính Đa-vít, hoặc do một người nào đó muốn diễn đạt tâm trạng có lẽ của Đa-vít bằng những điệu như của Đa-vít. Như vậy nó sẽ là một "Ngụ Ngôn Kịch Tính," theo Delitzsch là nói về cuộc phản loạn của Áp-sa-lôm. Câu 2 được ông xem là ám chỉ việc vua vắng mặt khỏi nơi thánh, và câu 6 khó hiểu, ám chỉ số phận của những kẻ cầm đầu cuộc phản loạn và việc quần chúng trở lại phục tùng trung thành. Nhưng sự liên hệ này rất mong manh.

Thi thiên bắt đầu bằng tiếng kêu xin Đức Chúa Trời hãy nghe, tiếng kêu vốn thường mở đầu những thi thiên than thở và cầu xin giải cứu. Nhưng ở đây một sắc thái đặc biệt được thêm vào bởi lời cầu xin rằng lời cầu nguyện của tác giả thi thiên có thể tương đương với trầm hương và của lễ. Điều đó không có nghĩa ông bị loại khỏi sự tham dự thờ phượng bên ngoài, mà chỉ là ông đã học được ý nghĩa của sự thờ phượng ấy. "Hiện ra" có thể dịch là "được lập vững." Từ này có nghĩa là được đặt cho vững, hoặc, theo nghĩa phản thân, tự đứng, và do đó được một số người xem như tương đương với "hiện ra" hay "đến" trước mặt Ngài; trong khi những người khác lại nhấn mạnh ý niệm về sự vững vàng trong từ này, và xem nó có nghĩa là tiếp tục—tức là, được chấp nhận. Có lẽ có sự liên hệ đến của lễ buổi sáng trong "trầm hương," để cả nghi lễ buổi sáng và buổi chiều đều được bao gồm; nhưng tự nhiên hơn là nghĩ đến trầm hương buổi chiều, đi kèm với "của lễ chay" buổi chiều, và cho rằng thi thiên này là một lời cầu nguyện buổi tối. Sự thấu suốt sâu sắc vào những thực tại của sự thờ phượng thuộc linh mà người ca hát đã đạt được quan trọng hơn để ghi nhận so với những câu hỏi về phạm vi hình ảnh của ông.

Lời cầu nguyện trong các câu 3, 4 là xin được giải cứu không phải khỏi những hiểm nguy, mà khỏi sự cám dỗ phạm tội trong lời nói hay việc làm. Tác giả thi thiên không phải đang chịu đựng sự thù địch của những kẻ làm điều gian ác, mà sợ bị nhiễm tội lỗi của chúng. Giai đoạn thử thách này không phải là của Đa-vít trong cuộc phản loạn của Áp-sa-lôm, và sự nhấn mạnh dành cho nó ở đây khiến quan điểm của Delitzsch về thi thiên này rất đáng nghi. Một tác giả thi thiên trước đó đã thề nguyện "đặt hàm thiếc nơi miệng mình," nhưng sự canh giữ lời nói của chính một người sẽ thất bại, trừ khi Đức Chúa Trời giữ người giữ, và, như thể, đặt một lính gác để canh môi miệng. Lời cầu xin sức mạnh để chống lại sự cám dỗ làm điều sai trái, tiếp sau lời cầu chống lại lời nói sai trái, chất đầy những từ đồng nghĩa một cách kỳ lạ. Tác giả thi thiên xin rằng lòng mình, vốn quá dễ cảm thấy những khuynh hướng trỗi dậy muốn hòa theo nếp sống xung quanh, có thể được làm cho cứng rắn thành sự gớm ghiếc lành mạnh mọi điều ác—"Để thực hành những việc làm trong sự gian ác với những người [có lẽ, những người quyền thế] làm điều gian ác." Mệnh đề hơi lê thê, và đề xuất chèn thêm "Xin chớ để tôi ngồi" trước "với những người làm điều gian ác" làm nhẹ gánh nặng, và tạo một sự song song tốt với "Xin chớ để tôi ăn những món ngon của chúng nó." Tuy nhiên, đó hoàn toàn là phỏng đoán, và cách đọc hiện có vẫn có thể hiểu được, dù nặng nề. Tác giả thi thiên muốn tránh xa sự giao du với xã hội bại hoại xung quanh, và mong được gìn giữ khỏi những cám dỗ hòa theo sự xa hoa nhục dục của nó, kẻo vì đó mà trượt vào việc bắt chước tội lỗi của nó. Ông chọn sống đạm bạc, vì ông khao khát tư tưởng cao thượng, việc làm cao quý, và lời nói trang nghiêm, đáng kính. Tất cả điều này chỉ về một thời kỳ khi thế gian chống lại điều thiện bằng cách mời mọc những thú vui thô tục, chứ không bằng sự bách hại. Những người tử đạo ít cần cầu nguyện để khỏi bị cám dỗ bởi tiệc tùng của kẻ bách hại. Người này "khinh thường thú vui" và chọn ở với người tốt.

Mối liên hệ của câu 5 với phần trước dường như là ở đó tác giả thi thiên bày tỏ sự ưa thích của mình đối với sự đồng hành của người công chính, ngay cả khi họ quở trách ông. Theo ông, thà nhận sự sửa dạy lành mạnh của người công chính còn hơn dự tiệc với kẻ ác. Nhưng trong khi đó là ý của phần đầu câu, mệnh đề cuối lại tối tăm, gần như không thể hiểu được, và ngay cả những mệnh đề trước cũng đáng ngờ. Nếu tuân theo các dấu thanh điệu tiếng Hê-bơ-rơ, phải dùng cách dịch trên đây. Việc phân chia mệnh đề và cách dịch được Hupfeld và nhiều người khác, cùng Bản Authorized và Bản Revised, chấp nhận, tạo sinh động, nhưng đòi hỏi phải bổ sung "sẽ là" hai lần. Cả câu dường như trôi chảy hơn, nếu chấp nhận bản dịch trên. "Dầu cho đầu" là dầu dùng để xức đầu như khi dự tiệc; và có lẽ có một gợi ý kín đáo về một bữa tiệc tốt hơn, dọn trong những nơi ở khắc khổ của người công chính nghèo khó, hơn là trên những bàn chất đầy món ngon của kẻ ác giàu có.

Nhưng ý nghĩa và mối liên hệ của mệnh đề cuối câu 5 là gì? Chưa có câu trả lời nào hoàn toàn thỏa đáng. Không cần thiết ở đây phải đi qua những nỗ lực ít nhiều bạo dạn và không thành công nhằm gỡ rối những điều tối tăm của mệnh đề này và của câu tiếp theo. Người ta đồng cảm với lời thú nhận của Hupfeld rằng với ông, việc trích dẫn cơn lốc những phỏng đoán khác nhau là một công việc không dễ chịu (sauer). Cách dịch được chấp nhận trên đây, xét chung là ít khó tin nhất, về căn bản là của Delitzsch. Nó có nghĩa là tác giả thi thiên "sẽ không chống lại sự gian ác của kẻ thù bằng vũ khí nào khác ngoài lời cầu nguyện, và do đó ở trong tâm trạng thuộc linh dễ tiếp nhận sự quở trách có thiện ý." Logic của mệnh đề không rõ ràng lắm, ngay cả với lời giải thích này. Việc tác giả thi thiên tiếp tục cầu nguyện chống lại kẻ ác không rõ ràng là lý do để ông vui lòng nhận sự quở trách. Nhưng không có lời giải thích nào tốt hơn được đề xuất.

Bóng tối dày thêm ở câu 6. Quả thật mọi từ đều dễ dịch; nhưng cả câu có nghĩa gì, hay việc ám chỉ đến sự hủy diệt của những kẻ cai trị vô danh của một dân nào đó có liên quan gì ở đây, hay những người nghe lời của tác giả thi thiên là ai, đều là những câu hỏi chưa được trả lời. Việc quăng người xuống "bên [đúng nghĩa, tay] của tảng đá" rõ ràng là một cách diễn đạt về hình phạt tàn khốc được kể là đã thực sự giáng trên mười ngàn "con cháu Sê-i-rơ" (II Sử Ký 25:12). Những người, cùng với Delitzsch, xem cuộc phản loạn dưới thời Áp-sa-lôm là hoàn cảnh của thi thiên, tìm thấy trong việc quăng những quan xét này xuống một sự mô tả tưởng tượng về sự hủy diệt của những kẻ cầm đầu cuộc phản loạn, được cho là bị dân chúng mà chúng đã lừa dối xô xuống đá; trong khi những người sau, đã tỉnh lại, lắng nghe lời Đa-vít, và thấy nó êm dịu và ích lợi. Nhưng lời giải thích này đòi hỏi phải bổ sung nhiều cho ngôn từ, và không chạm đến khó khăn của việc nối câu này với câu trước.

Mối liên hệ với phần sau cũng không rõ ràng hơn. Một cách đọc khác thay "Của chúng nó" cho "Của chúng tôi" trong câu 7, và như vậy làm cho cả câu thành một sự mô tả những bộ xương của những "quan xét" bất hạnh nằm ngổn ngang dưới chân vực thẳm. Nhưng rõ ràng cách đọc ấy chỉ là một nỗ lực giải thích khó khăn. Rõ ràng câu này đưa ra một bức tranh phi thường mạnh mẽ và sinh động về một cuộc tàn sát lan rộng. Nhưng những kẻ bị giết là ai, và sự kiện hay những sự kiện nào trong lịch sử Y-sơ-ra-ên được tái hiện một cách tưởng tượng ở đây, thì hoàn toàn không biết. Tất cả những gì chắc chắn là sức mạnh khủng khiếp của cách diễn đạt, sự gồ ghề kiểu Æschylean của ẩn dụ, và tình trạng tuyệt vọng mà nó chứng tỏ. Điểm của hình ảnh nằm ở sự giống nhau giữa những bộ xương rải rác ở miệng Âm phủ với những cục đất vỡ bị cày lật lên. Âm phủ ở đây dường như dao động giữa nghĩa là thế giới vô hình của các linh hồn và nghĩa là mồ mả. Những bộ xương không được chôn của các thánh bị tàn sát "nằm rải rác," như bị bỏ mặc như những cục đất sau lưng người cày.

Trong các câu 8-10 âm điệu quen thuộc của thi thiên trở lại, và ngôn từ trở nên sáng tỏ. Dòng suối đã sủi bọt giữa những tảng đá trong hẻm núi, nhưng đã ra đến ánh nắng, và chảy êm đềm. Chỉ có chữ "Vì" ở đầu câu 8 là khó, nếu xem nó liên hệ với các câu ngay trước. Đúng hơn, nó vượt qua phần giữa tối tăm của thi thiên, và nối với những lời cầu xin trong các câu 1-4. Sự chờ đợi kiên nhẫn, đầy tin cậy là tâm trạng của tác giả thi thiên, người nhìn không phải với vẻ dò hỏi, mà với niềm khao khát chắc chắn được thỏa mãn, hướng về Đức Chúa Trời, từ giữa những cám dỗ hay buồn phiền của trần gian. Lý do cho cái nhìn chăm chú của đức tin ấy nằm trong các danh của Đức Chúa Trời, thật giàu lời hứa, được hòa quyện ở đây trong một sự kết hợp bất thường. Tấm lòng tin kính viện dẫn chính hành động đức tin của mình cùng với các danh của Đức Chúa Trời, và chắc chắn rằng, vì Ngài là Giê-hô-va, là Chúa, thì việc ẩn mình nơi Ngài không thể là vô ích. Vì thế, người ca hát cầu xin được gìn giữ khỏi sự hủy diệt. "Xin chớ đổ linh hồn tôi ra" nhắc lại Ê-sai 53:12, nơi cùng một ẩn dụ sống động được dùng. Lời cầu nguyện trong các câu trước là xin được bảo vệ khỏi sự cám dỗ; ở đây, hoàn cảnh đã tối tăm hơn, và mạng sống của tác giả thi thiên đang gặp nguy hiểm. Có lẽ "những bẫy" và "những cạm" trong câu 9 có nghĩa vừa là những cám dỗ vừa là những hiểm nguy.

Lời cầu xin cuối cùng trong câu 10 giống như nhiều lời trong các thi thiên trước. Đó là một tín điều căn bản của mọi tác giả thi thiên rằng một Luật Báo Ứng lớn đang vận hành, bởi đó mọi tội lỗi đều bị báo trả tương xứng; và nếu nhìn sâu hơn bề ngoài của cuộc sống, đức tin ấy mãi mãi được chứng thực. Vì không có gì chắc chắn hơn rằng, dù một người có thể làm hại ai khác bằng tội lỗi của mình, thì người ấy làm hại chính mình nhiều nhất. Những chiếc lưới đan và giăng cho người khác có thể bẫy được họ hay không, nhưng những mắt lưới của chúng quấn chặt không thể gỡ quanh chân tác giả của chúng, và những nếp siết chặt của chúng sẽ cuốn lấy ông bất lực, như con ruồi trong mạng nhện. Mệnh đề cuối có vài khó khăn. Từ được dịch trên là "trong khi đó" đúng nghĩa là "cùng nhau," nhưng dường như được dùng ở đây, như trong Thi Thiên 4:8 (ngay lập tức), với nghĩa là đồng thời. Hai việc xảy ra đồng thời—việc kẻ thù giăng bẫy và việc tác giả thi thiên thoát khỏi. Mệnh đề bất thường về thứ tự từ. Nó đứng như sau: "Trong khi đó
tôi, trong khi [cho đến khi] tôi bước qua." Có lẽ sự bất thường nảy sinh từ mong muốn đặt từ nhấn mạnh "trong khi đó" vào vị trí nổi bật. Không chắc chúng ta nên dịch là "trong khi" hay "cho đến khi." Các nhà thẩm quyền chia rẽ, và nghĩa nào cũng cho phép được. Nhưng dù cách dịch "cho đến khi" tạo sinh động cho bức tranh về kẻ thù bị bẫy bị kìm hãm và bất lực, cho đến khi con mồi mà nó mong đợi thản nhiên bước qua những cạm bẫy, thì cùng một ý tưởng được truyền đạt bởi "trong khi," và cách dịch ấy tránh hàm ý rằng việc giăng bẫy chỉ kéo dài trong thời gian tác giả thi thiên thoát khỏi. Điều chiếm ưu thế trong tâm trí tác giả thi thiên, trong mọi trường hợp, không phải là sự hủy diệt của kẻ thù mình, mà là việc chúng bị làm cho bất lực không ngăn được ông "bước qua" những cạm bẫy của chúng mà không bị bắt.

THI THIÊN 142.

1 Tôi sẽ lấy tiếng tôi mà kêu cầu Giê-hô-va,

Tôi sẽ lấy tiếng tôi mà nài xin Giê-hô-va.

2 Tôi sẽ đổ nỗi than thở tôi ra trước mặt Ngài,

Tôi sẽ tỏ bày trước mặt Ngài sự ngặt nghèo của tôi.

3 Khi tâm thần tôi bao phủ trong u ám trên mình tôi,

Bấy giờ Chúa—Chúa biết đường lối tôi;

Trong con đường tôi phải đi

Chúng nó đã giấu một cái bẫy cho tôi.

4 Hãy nhìn bên tay hữu và xem,

Chẳng có ai biết tôi,

Nơi ẩn náu đã mất khỏi tôi,

Chẳng có ai hỏi han linh hồn tôi.

5 Tôi đã kêu cầu cùng Chúa, hỡi Giê-hô-va,

Tôi đã nói, Chúa là nơi nương náu của tôi,

Là phần của tôi trong đất kẻ sống.

6 Xin hãy lắng nghe tiếng kêu thảm thiết của tôi,

Vì tôi đã trở nên rất yếu đuối;

Xin giải cứu tôi khỏi kẻ bắt bớ tôi,

Vì chúng nó mạnh hơn tôi.

7 Xin đem linh hồn tôi ra khỏi ngục,

Hầu cho tôi cảm tạ danh Chúa;

Người công chính sẽ vinh hiển trong tôi,

Vì Chúa đã hậu đãi tôi.

Lời tựa không chỉ gọi đây là thi thiên của Đa-vít, mà còn ghi rõ hoàn cảnh sáng tác. Nó thở cùng một tinh thần pha trộn giữa sợ hãi và đức tin, đặc trưng của nhiều thi thiên trước; nhưng người ta không bắt được âm điệu tươi mới không thể nhầm lẫn, và có nhiều tiếng vọng của những người ca hát đi trước. Tác giả thi thiên này có những buồn phiền sâu sắc như các vị tiền bối, và sự nắm giữ Giê-hô-va, Đấng giúp đỡ mình, cũng vững chắc. Bài ca của ông chảy tự nhiên trong những dòng quen thuộc, và không kém phần chân thật và được Đức Chúa Trời chấp nhận vì thế. Hoạn nạn và sự thiếu cảm thông hay giúp đỡ của con người đã làm công việc tốt nhất của chúng trên ông, vì chúng đã đẩy ông đến nương náu nơi Đức Chúa Trời. Ông đã kêu cầu con người cách vô ích; và giờ đây ông đã tập hợp mình lại trong một quyết tâm vững chắc để phó mình cho Đức Chúa Trời. Con người có thể khó chịu vì họ chỉ được cầu đến như phương sách cuối cùng, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Tác giả thi thiên quá tha thiết nên không thể thỏa mãn với những lời cầu nguyện thầm lặng. Tiếng nói của ông phải giúp đỡ tư tưởng ông. Thật kỳ diệu là sức mạnh của lời nói thành tiếng trong việc xác định, và thường là làm giảm bớt, những buồn phiền. Khi được nói thành lời, nhiều gánh nặng teo lại. Khi nói ra nỗi đau, nhiều người được yên ủi và vững vàng để chịu đựng. Lời than thở đổ ra trước mặt Đức Chúa Trời không còn tràn ngập tâm thần nữa; sự ngặt nghèo được tỏ bày cùng Ngài bắt đầu siết chặt ít hơn.

Câu 1 giống Thi Thiên 77:1, và câu 3 có cùng cách diễn đạt sống động về một tâm thần quấn trong u sầu như Thi Thiên 77:3. Hupfeld muốn chuyển câu 3a sang câu 2, vì cho là thừa trong câu 3, và, liên hệ với phần trước, trình bày hoàn cảnh hay tâm trạng mà từ đó lời cầu nguyện của tác giả thi thiên tuôn chảy. Nếu hiểu như vậy, liên từ (Và) mở đầu phần b sẽ tương đương với "Nhưng," và đối chiếu sự toàn tri của Đức Chúa Trời với sự nản lòng của tác giả thi thiên. Nếu giữ sự phân chia câu thông thường, cùng một sự đối chiếu được trình bày còn mạnh mẽ hơn, và liên từ có thể dịch là "Bấy giờ." Việc đổ lời than thở ra không nhằm nói cho Giê-hô-va biết điều Ngài không biết. Nó là để người than thở được nhẹ nhõm, không phải để Đức Chúa Trời được thông tin. Dù một linh hồn bị bao phủ trong u ám thế nào, ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời biết con đường tối tăm ấy mang một tia sáng len lỏi vào bóng tối. Trong sức mạnh của niềm xác tín ấy tác giả thi thiên nài xin Giê-hô-va hãy nhìn điều mà Ngài quả nhìn thấy. Đó là nghịch lý của lời cầu nguyện trung tín, cầu xin điều mà nó biết mình đã có, và không dám cầu xin trừ khi nó biết. Dạng của từ được dịch trên là "Hãy nhìn" không theo quy tắc, một dạng "lai" (Delitzsch); nhưng khi đứng cạnh chữ "xem" tiếp theo, tốt nhất nên xem nó như một mệnh lệnh cầu xin gửi đến Giê-hô-va. Các bản dịch cổ dịch cả hai từ ở ngôi thứ nhất số ít, và Baethgen, Graetz, và Cheyne theo chúng. Có lẽ tự nhiên hơn khi tác giả thi thiên tự mô tả mình nhìn quanh vô ích tìm sự giúp đỡ, hơn là ông xin Đức Chúa Trời nhìn; và, như Baethgen nhận xét, liên từ trước "Chẳng có ai" trong câu 4b ủng hộ cách đọc này, vì nó thừa khi đi với mệnh lệnh. Trong cả hai trường hợp, ý của câu 4 là trình bày tình trạng cô đơn của người cầu xin. "Tay hữu" là chỗ dành cho một đấng bảo vệ hay người giúp đỡ, nhưng tay hữu của kẻ chịu khổ cô đơn này không được che chở, và chẳng có ai biết ông, theo nghĩa nhận biết ông là người cần được giúp (Ru-tơ 2:10, 19). Bị bỏ rơi, không bạn bè, cô độc như vậy, đối diện kẻ thù, ông nhìn quanh tìm một nơi để ẩn mình; nhưng nơi ấy cũng đã mất (Gióp 11:20; Giê-rê-mi 25:35; A-mốt 2:14). Chẳng có người nào quan tâm đến ông đủ để hỏi han về mạng sống ông. Ông còn sống hay đã chết chẳng đáng một cọng rơm đối với ai.

Hoàn toàn trần trụi khỏi sự giúp đỡ, đồng minh, và nơi ẩn náu trần gian như vậy, một người có thể làm gì ngoài việc gieo mình vào vòng tay Đức Chúa Trời? Người này làm như vậy, như phần còn lại của thi thiên kể. Ông đã nhìn khắp chân trời vô ích tìm một khe an toàn để chui vào trốn tránh. Ông đang ở ngoài trời, không một bụi cây hay tảng đá để nấp sau, trên khắp đồng bằng hoang vắng. Thế là ông ngước lên, và bỗng nhiên bên cạnh ông mọc lên một pháo đài không thể công phá, như thể một ngọn núi bỗng mọc lên từ mặt đất bằng. "Tôi đã nói, Chúa là nơi nương náu của tôi!" Ai nói như vậy thì có một nơi ẩn náu, có Một Đấng chăm sóc mình, và bóng tối bắt đầu tan khỏi linh hồn mình. Tác giả thi thiên không chỉ được an toàn nhờ lời cầu nguyện, mà còn giàu có; vì linh hồn nào, bằng quyết tâm mạnh mẽ, ngay giữa sự ngặt nghèo, nhận Đức Chúa Trời làm phần mình, sẽ lập tức nhận ra phần mình trong Đức Chúa Trời.

Lời cầu xin giải cứu hoàn toàn trong các câu 6, 7 chuyển thành sự bình tĩnh, ngay cả khi vẫn ý thức đầy đủ về hiểm nguy và sức mạnh của kẻ bắt bớ. Đó là phần thưởng của việc kêu cầu sự giúp đỡ của Giê-hô-va. Sự xao động được xoa dịu, và, ngay trước khi bất cứ hiệu quả bên ngoài nào biểu hiện, sự bình an của Đức Chúa Trời bắt đầu lan tỏa trên lòng và trí. Người cầu xin vẫn trình bày nhu cầu mình trước mặt Đức Chúa Trời, vẫn ý thức sự yếu đuối nhiều, kẻ bách hại mạnh, và cảm thấy mình như ở trong ngục (một ẩn dụ rõ ràng, dù Graetz, với óc thực tế kỳ lạ, khăng khăng cho là theo nghĩa đen); nhưng ông đã nắm được Đức Chúa Trời rồi, nên chắc chắn được giải cứu, và đã bắt đầu uốn môi mình cho những bài ca ngợi khen, và trông đợi trước sự đắc thắng mà kinh nghiệm của ông sẽ mang lại cho những người công chính, và vì thế là những người đồng bạn của ông. Vậy thì ông không cô đơn hoàn toàn như ông đã than thở. Có một số người sẽ vui trong niềm vui của ông, dù họ không thể giúp nỗi khổ của ông. Nhưng linh hồn phải lội qua nước sâu luôn phải đi một mình; vì không sự cảm thông nào của con người đạt đến sự hiểu biết đầy đủ, hay chia sẻ, ngay cả nỗi đau của người được yêu thương nhất. Chúng ta có bạn đồng hành trong niềm vui; nỗi buồn chúng ta phải đối diện một mình. Trừ khi chúng ta có Chúa Giê-xu ở cùng trong bóng tối, chúng ta chẳng có ai.

Từ được dịch trên là "sẽ vinh hiển" được hiểu theo những nghĩa khác nhau. Theo một số người, ở đây nên dịch là "bao quanh"—tức là, với những lời chúc mừng; những người khác cho nghĩa là "sẽ đội mão cho mình"—tức là, "đắc thắng vì cớ tôi" (Delitzsch, v.v.). Graetz đề xuất một sự sửa đổi hợp lý, mà Cheyne chấp nhận, đọc là "vinh hiển trong," ý nghĩa thu được cũng giống như của Delitzsch. Ý niệm về sự tham dự vào sự đắc thắng của tác giả thi thiên rõ ràng được định truyền đạt; và bất cứ cách dịch nào trong số này cũng giữ được điều đó. Có lẽ "bao quanh" phù hợp nhất với cách dùng của từ này. Như vậy những lời than thở của tác giả thi thiên kết thúc, như những lời than thở vốn là lời cầu nguyện bao giờ cũng kết thúc, trong sự đắc thắng được đức tin trông đợi trước, và một ngày kia sẽ được thực hiện trong kinh nghiệm.

THI THIÊN 143.

1 Hỡi Giê-hô-va, xin nghe lời cầu nguyện tôi, xin lắng tai nghe những lời nài xin tôi,

Trong sự thành tín Chúa xin đáp lời tôi, trong sự công chính Chúa;

2 Xin chớ vào sự phán xét với tôi tớ Chúa,

Vì trước mặt Chúa chẳng có người sống nào được xưng công chính.

3 Vì kẻ thù đã bắt bớ linh hồn tôi,

Đã giày đạp mạng sống tôi xuống đất,

Khiến tôi ở trong nơi tối tăm, như kẻ chết từ lâu rồi.

4 Vì thế tâm thần tôi bao phủ trong u ám trong mình tôi,

Trong tôi lòng tôi tê dại.

5 Tôi nhớ lại những ngày xưa,

Tôi suy gẫm mọi việc Chúa làm,

Tôi ngẫm nghĩ công việc của tay Chúa.

6 Tôi giơ tay tôi ra hướng về Chúa,

Linh hồn tôi hướng về Chúa như đất khát nước. Sê-la.

7 Xin mau mau đáp lời tôi, hỡi Giê-hô-va; tâm thần tôi ngất đi;

Xin chớ giấu mặt Chúa khỏi tôi,

Kẻo tôi trở nên như kẻ xuống huyệt.

8 Xin cho tôi nghe sự nhân từ Chúa buổi sáng,

Vì tôi tin cậy nơi Chúa;

Xin cho tôi biết con đường tôi phải đi,

Vì tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Chúa.

9 Xin giải cứu tôi khỏi kẻ thù tôi, hỡi Giê-hô-va,

Vì tôi nương náu mình nơi Chúa. (?)

10 Xin dạy tôi làm theo ý muốn Chúa, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi;

Xin Thánh Linh tốt lành của Chúa dẫn tôi trong đất bằng phẳng.

11 Vì cớ danh Chúa, hỡi Giê-hô-va, xin khiến tôi sống lại;

Trong sự công chính Chúa xin đem linh hồn tôi ra khỏi mọi sự ngặt nghèo;

12 Và trong sự nhân từ Chúa xin diệt kẻ thù tôi,

Và hủy diệt hết thảy kẻ hà hiếp linh hồn tôi,

Vì tôi là tôi tớ Chúa.

Chiều sâu buồn phiền và ăn năn của thi thiên này, hòa quyện với lòng tin cậy khao khát, nhắc lại những thi thiên trước được gán cho Đa-vít. Có lẽ sự giống nhau chung về chiều sâu nội tâm và tâm trạng này là tất cả những gì lời tựa muốn nói khi gọi đó là "thi thiên của Đa-vít." Việc dùng dồi dào những trích dẫn và ám chỉ cho thấy một niên đại muộn. Nhưng không có cơ sở để xem người nói là Y-sơ-ra-ên được nhân cách hóa. Nó rõ ràng được chia thành hai nửa bằng nhau, như Sê-la chỉ ra, Sê-la này không thấy trong Quyển IV và V, trừ ở đây và trong Thi Thiên 140. Nửa đầu (các câu 1-6) là than thở; nửa sau (các câu 7-12), là cầu xin. Mỗi phần lại có thể xem như chia thành hai phần bằng nhau, để lời than thở tỏa ra thành một sự mô tả ai oán về hiểm nguy của tác giả thi thiên (các câu 1-3), và một sự bày tỏ u sầu về cảm xúc của ông (các câu 4-6); trong khi lời cầu nguyện cũng được chia tương tự thành những tiếng kêu xin giải cứu (các câu 7-9), và xin sự soi sáng và giúp đỡ bên trong (các câu 10-12). Nhưng chúng ta không đang đọc một luận văn logic, mà đang lắng nghe tiếng kêu của một tâm thần bị thử thách, nên không cần ngạc nhiên nếu trình tự tư tưởng có thể nhận ra thỉnh thoảng bị gián đoạn.

Tác giả thi thiên biết rằng hoạn nạn của mình là đáng chịu. Kẻ thù của ông không thể săn đuổi và giày đạp ông (câu 3) trừ khi Đức Chúa Trời qua đó đang trừng phạt ông. Hiểm nguy của ông đã đẩy sâu niềm xác tín ăn năn về tội lỗi của mình, và vì thế ông phải trước hết giải quyết ổn thỏa giữa ông và Đức Chúa Trời bằng sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Tiếng kêu xin giúp đỡ của ông không dựa trên bất cứ công trạng nào của mình, cũng không dựa trên sự cùng cực của nhu cầu, mà duy nhất dựa trên bản tính của Đức Chúa Trời, và đặc biệt trên hai thuộc tính song sinh là Thành Tín và Công Chính. Thuộc tính sau không có nghĩa là sự công chính báo trả ban cho theo công trạng, mà là sự công chính mà bởi đó Ngài duy trì trật tự cứu rỗi do tình yêu thánh khiết của Ngài thiết lập. Lời cầu nguyện trông đợi trước lời tuyên bố của Thánh Giăng rằng Đức Chúa Trời là "thành tín và công chính để tha thứ tội lỗi chúng ta." Lời đáp ấy trong sự công chính được khao khát nhiệt thành cũng như việc Đức Chúa Trời đối xử trên nền tảng công lý báo trả bị khiếp sợ. "Xin chớ vào sự phán xét với tôi tớ Chúa" không phải là lời cầu nguyện nói về một lần hiện ra trước mặt Đấng Phán Xét muôn vật trong tương lai, mà sự phán xét bị khước từ rõ ràng là sự thù địch của con người, mà, như câu tiếp theo than thở, đang giày đạp mạng sống của tác giả thi thiên. Tiếng kêu của ông là xin được giải cứu khỏi nó, nhưng ông cảm thấy một món quà quý hơn phải đến trước sự giải cứu bên ngoài, và sự tha thứ của Đức Chúa Trời phải trước hết được đóng ấn trên linh hồn ông. Niềm xác tín rằng, khi ánh sáng mặt Đức Chúa Trời chiếu trên đời sống trong sạch nhất, nó phơi bày những vết nhơ tối mà công lý báo trả không thể không định tội, trong miệng tác giả thi thiên, không phải là sự bào chữa cho tội lỗi mình. Đúng hơn, nó đẩy ông đứng vào hàng ngũ đông đảo những kẻ phạm tội, và từ vị trí thấp hèn ấy kêu xin sự tha thứ đến chính Đấng Phán Xét mà sự phán xét của Ngài ông không thể đối diện. Phước hạnh của lòng tin cậy ăn năn là nó càng nép mình gần Đức Chúa Trời hơn, càng cảm thấy mình bất xứng. Đứa trẻ giấu mặt vào lòng mẹ khi nó làm điều sai. Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta khỏi Đức Chúa Trời. Một tia sáng nhỏ len vào bóng tối của kẻ ăn năn, trong khi ông gọi mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và dám viện dẫn mối quan hệ ấy, dù ông đã làm điều bất xứng với nó, như một lý do xin tha thứ. Chữ "Vì" đầy ý nghĩa mở đầu câu 3 cho thấy những việc làm của kẻ thù, đối với tác giả thi thiên ăn năn, là những việc làm của sự công chính nghiêm khắc của Đức Chúa Trời. Các câu 3a, b được đúc theo Thi Thiên 7:5, và câu c giống hệt từng chữ với Ca Thương 3:6. "Kẻ chết từ lâu rồi" được một số người dịch là kẻ chết đời đời; nhưng bản dịch được chấp nhận trên đây thêm sức mạnh cho sự mô tả buồn bã của tác giả thi thiên về chính mình, bằng cách ví ông với những kẻ bị quên lãng xa xưa trong sương mù của những thời đại đã qua.

Trong các câu 4-6 tiếp theo là bản ghi những cảm xúc do hiểm nguy của ông gây ra. Chúng bắt đầu với u ám tự nhiên. Như trong Thi Thiên 142:3 (mà thi thiên này có nhiều điểm giống, có lẽ cho thấy cùng một tác giả), ông mô tả "tâm thần" mình như quấn trong áo choàng tối của u sầu. Lòng ông nữa, trung tâm của nhân cách, bị choáng hay tê dại, đến nỗi gần như ngừng đập. Một "tôi tớ" của Giê-hô-va, bị đưa đến bước đường ấy, nên làm gì? Nếu ông thật là của Đức Chúa Trời, ông sẽ làm chính xác điều người này đã làm. Ông sẽ ép buộc tư tưởng mình rẽ sang hướng khác, và gọi Ký Ức đến để chiến đấu với Tuyệt Vọng và nuôi dưỡng Hy Vọng. Quá khứ của chính ông và quá khứ của Đức Chúa Trời là những lý lẽ đủ để an ủi kẻ chịu khổ bị u ám bao phủ nhất. "Vương miện buồn của nỗi buồn" có thể là "nhớ lại những điều hạnh phúc hơn," nhưng sự nhớ lại sẽ được dùng tốt hơn để truất vương miện một nỗi buồn đang đe dọa thống trị một đời người. Thi Thiên 77:5, 6, 11, 12 đã định hình những cách diễn đạt ở đây. Cả sự đối chiếu giữa khổ sở hiện tại với lòng thương xót quá khứ, và những bảo đảm về sự giúp đỡ hiện tại do lòng thương xót quá khứ ấy ban cho, đều thúc đẩy tác giả thi thiên kêu cầu Đức Chúa Trời, giơ tay ra nài xin. Thi Thiên 63:1 vang vọng trong câu 6b, sự bi thương và vẻ đẹp của nó không cần giải thích. Những vết nứt trên đất khô nẻ giống như những cái miệng há ra chờ những cơn mưa chậm trễ; cũng vậy linh hồn của người ca hát há rộng trong hoạn nạn chờ đợi sự đến của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ làm tươi mới và làm cho màu mỡ. Phước thay sự mệt mỏi hướng về Ngài; nó luôn mang đến những trận mưa ân điển mà nó khao khát. Cấu trúc của câu 6b đáng ngờ, và từ bổ sung "khát" (Bản A.V. và R.V.) có lẽ tốt hơn chữ "là" đã dùng trên.

Nửa sau của thi thiên hoàn toàn là cầu xin. Các câu 7-9 đặc biệt xin sự giải cứu bên ngoài. Chúng dồi dào những hồi ức về các thi thiên trước. "Xin mau mau đáp lời tôi" nhắc lại Thi Thiên 69:17; "tâm thần tôi ngất đi" giống Thi Thiên 84:2; "Xin chớ giấu mặt Chúa khỏi tôi" là một lời cầu xin thường trực, như trong Thi Thiên 27:9, 102:2, v.v.; "Kẻo tôi trở nên như kẻ xuống huyệt" được lặp lại chính xác từ Thi Thiên 28:1. Lời cầu xin sự bày tỏ lòng nhân từ của Đức Chúa Trời buổi sáng được song hành trong Thi Thiên 90:14, và lời cầu xin sự soi sáng về con đường phải đi giống Xuất Ê-díp-tô Ký 33:13; Thi Thiên 25:4. Lời viện dẫn "Tôi nâng linh hồn tôi lên cùng Chúa" thấy trong Thi Thiên 25:1, 86:4.

Lời viện dẫn gắn vào lời cầu xin trong câu 9b thật khó. Theo nghĩa đen, các từ là, "Cùng Chúa tôi đã che [mình]," có thể giải thích tốt nhất như một cấu trúc mang thai, tương đương với "Tôi đã chạy trốn đến cùng Chúa và ẩn mình trong Ngài." Có nhiều khác biệt trong những cách dịch mệnh đề này. Nhưng một sự sửa đổi nhỏ, được Hupfeld và Cheyne chấp nhận từ một nhà chú giải Do Thái cổ, đọc cách diễn đạt quen thuộc, "Tôi đã chạy trốn để nương náu." Baethgen thích đọc "đã chờ đợi," cũng chỉ đòi hỏi một sự thay đổi nhỏ; trong khi Graetz đạt được về căn bản cùng một kết quả bằng một cách khác, và muốn dịch "Tôi có hy vọng."

Nhìn chung ba câu cầu xin này cho thấy trình tự của những lời cầu nguyện và những lời viện dẫn của chúng. Nỗi khao khát sâu xa nhất của linh hồn tin kính là sự chiếu sáng của mặt Đức Chúa Trời, ý thức về sự đoái xem yêu thương của Ngài, và điều đó không chỉ vì nó xua tan những sợ hãi và kẻ thù, mà vì thật tốt lành khi tắm mình trong ánh nắng ấy. Nỗi khao khát tiếp theo là cho buổi sáng vui mừng bừng lên, sẽ mang đến cho tấm lòng chờ đợi những lời thì thầm ngọt ngào về lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ bởi những sự giải cứu bên ngoài. Đêm sợ hãi đã tối tăm và đầy nước mắt, nhưng niềm vui đến với buổi sáng. Nhu cầu tiếp theo là sự hướng dẫn trong con đường một người phải đi, ở đây phải hiểu theo nghĩa thấp hơn là sự chỉ dẫn thực tế, chứ không theo bất cứ nghĩa cao hơn nào. Nghĩa cao hơn ấy tiếp theo trong các câu 10-12; nhưng trong câu 8 người cầu xin xin được chỉ cho con đường mà nhờ đó ông có thể bảo đảm sự giải cứu khỏi kẻ thù mình. Sự giải cứu ấy là lời cầu xin cuối cùng của ông. Những lời viện dẫn của ông thật đẹp như những ví dụ về logic của sự cầu xin. Ông bắt đầu với nhu cầu lớn của mình. Tâm thần ông ngất đi, và ông đang ở mép vực đen mà bao nhiêu sự sáng và sức mạnh đã chìm xuống. Mép vực trơn trượt và sụp lở; chân ông yếu ớt. Chỉ Một Đấng Giúp Đỡ có thể giữ ông đứng vững. Nhưng nhu cầu quá lớn của chính ông không phải là tất cả những gì ông viện dẫn. Ông viện dẫn lòng tin cậy của mình, việc ông đặt những ước muốn, hy vọng, và toàn thể con người mình, bằng một sức nâng chết người của đức tin, nơi Đức Chúa Trời. Đó là một lý do cho sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Mọi điều đều có thể xảy ra chứ không thể nào hy vọng như vậy lại bị thất vọng. Không thể nào một người, đã chạy trốn đến nơi thánh trong nơi nương náu của lòng Đức Chúa Trời, lại bị lôi ra khỏi đó và bị giết trước mặt Đức Chúa Trời mà bàn thờ Ngài ông đã ôm lấy cách vô ích.

Phần cuối (các câu 10-12) đặt lên hàng đầu lời cầu xin cho ý muốn phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời, và, dù kết thúc bằng lời cầu xin giải cứu bên ngoài lặp lại, vẫn thở ra những ước muốn cho những phước lành bên trong hơn. Như trong các câu trước, trong những câu kết này, có nhiều tiếng vọng của các thi thiên khác. Trình tự của những lời cầu xin và lời viện dẫn thật dạy dỗ. Làm theo, chứ không chỉ biết, ý muốn Đức Chúa Trời là điều kiện của mọi phước hạnh, và sẽ là ước muốn sâu xa nhất của mọi người thật là tôi tớ của Đức Chúa Trời. Nhưng sự vâng lời của lòng và tay ấy phải được Đức Chúa Trời dạy, và Ngài xem việc chúng ta nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình như thiết lập một lời đòi hỏi nơi Ngài để ban mọi sự soi sáng của lòng và mọi sự uốn nắn của ý muốn và mọi kỹ năng của tay cần thiết để khiến chúng ta làm theo ý muốn Ngài. Sự dạy dỗ của Ngài không phải chỉ là sự truyền đạt kiến thức bên ngoài, mà là sự thổi vào quyền năng để nhận biết, và khuynh hướng cùng khả năng để thực hiện, điều là ý muốn Ngài. Câu 10b tốt nhất nên xem như một câu liên tục, chứa đựng một lời cầu xin sự hướng dẫn. Lời viện dẫn mà nó dựa trên vẫn như cũ, dù cách trình bày nó như một mệnh đề riêng không được chấp nhận trong bản dịch của chúng ta. Vì sự thật rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là "tốt lành"—tức là, nhân từ tự thông truyền—khích lệ chúng ta cầu xin, và ràng buộc Ngài ban cho, mọi sự hướng dẫn cần thiết. Đây không phải chỉ là sự lặp lại lời cầu nguyện trong câu 8, mà vượt lên trên nó. "Một đất bằng phẳng" (hay, theo một sự sửa đổi được đề xuất có thể, con đường) là nơi tác giả thi thiên có thể tự do bước đi, không bị cản trở trong việc làm theo ý muốn Đức Chúa Trời. Lời cầu xin tiếp theo của ông đi sâu nhất trong ba lời, vì nó xin sự sống mới của Đức Chúa Trời được ban cho, mà không có nó thì không sự dạy dỗ nào để làm theo ý muốn Đức Chúa Trời có thể được tiếp nhận, và không hoàn cảnh nào, dù thuận lợi, sẽ dẫn đến việc làm theo nó. Ông có thể đã không biết hết chiều sâu mà lời cầu nguyện của mình đã chạm đến; nhưng không người nào có những ước muốn thật để uốn nắn lòng và đời mình theo ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời mà không cảm thấy nhu cầu của mình về một sự sống trong sạch hơn được đổ vào tâm thần mình. Lời cầu nguyện này sâu bao nhiêu, thì lời viện dẫn của nó cao bấy nhiêu. "Vì cớ danh Chúa"—không gì có thể viện dẫn mạnh mẽ như thế. Đức Chúa Trời tối cao khao khát sự vinh hiển của danh Ngài; và, vì cớ những con người mà phước hạnh của họ tùy thuộc vào việc biết và yêu danh ấy, Ngài sẽ không làm gì có thể làm mờ ánh rực của nó. Danh Ngài là bản ghi những việc làm quá khứ của Ngài, sự bày tỏ điều trong Ngài có thể biết được. Danh ấy chứa đựng những nguyên tắc của mọi việc làm tương lai của Ngài. Ngài sẽ là Đấng Ngài đã là. Ngài sẽ làm cho danh Ngài được tôn cao; và linh hồn khiêm nhường nhất, bị dày vò nhất có thể nói, "Chúa là Đức Chúa Trời tôi," có thể chắc chắn rằng sự sống do Đức Chúa Trời ban sẽ đập trong nó, và ngay cả sự thấp hèn của nó cũng có thể góp phần vào sự tôn trọng của danh.

Tác giả thi thiên bị săn đuổi không thể không trở lại, khi kết thúc thi thiên, với hoàn cảnh thực tế của mình, vì những nhu cầu trần gian làm nặng cánh của linh hồn. Ông kết hợp sự công chính và lòng nhân từ như những quyền năng cùng hợp tác, như trong câu 1 ông đã kết hợp sự thành tín và sự công chính. Và như trong những câu đầu ông đã hòa quyện những lời viện dẫn rút từ bản tính Đức Chúa Trời với những lời rút từ mối quan hệ của ông với Đức Chúa Trời, ông cũng kết thúc những lời cầu xin của mình bằng việc viện dẫn rằng ông là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và, như vậy, là một đối tượng xứng đáng của sự bảo vệ của Đức Chúa Trời.

THI THIÊN 144.

1 Đáng ngợi khen thay Giê-hô-va là vầng đá tôi, Đấng luyện tay tôi cho chiến trận,

Ngón tay tôi cho sự chinh chiến;

2 Là sự nhân từ tôi và đồn lũy tôi, tháp cao tôi và Đấng giải cứu tôi,

Là cái khiên tôi và Đấng tôi nương náu mình,

Đấng khiến dân tôi phục dưới tôi.

3 Hỡi Giê-hô-va, loài người là gì, mà Chúa đoái đến nó?

Con của loài người yếu đuối, mà Chúa kể đến nó?

4 Loài người—nó giống như hơi thở,

Những ngày nó như bóng qua đi.

5 Hỡi Giê-hô-va, xin nghiêng các từng trời Chúa và giáng xuống,

Hãy rờ đến các núi cho chúng nó ra khói.

6 Xin phát chớp nhoáng và làm tan lạc chúng nó,

Hãy bắn tên Chúa ra và làm rối loạn chúng nó.

7 Xin giơ tay Chúa ra từ trên cao,

Hãy vớt tôi [ra] và giải cứu tôi khỏi nhiều nước,

Khỏi tay của con cái kẻ ngoại bang,

8 Miệng chúng nó nói sự dối trá,

Và tay hữu chúng nó là tay hữu của sự gian dối.

9 Hỡi Đức Chúa Trời, tôi sẽ hát cho Chúa một bài ca mới,

Trên đàn hạc mười dây tôi sẽ gảy đàn cho Chúa,

10 Đấng ban sự cứu rỗi cho các vua,

Đấng giựt Đa-vít tôi tớ Ngài khỏi gươm ác.

11 Hãy vớt tôi [ra] và giải cứu tôi khỏi tay của con cái kẻ

ngoại bang,

Miệng chúng nó nói sự dối trá,

Và tay hữu chúng nó là tay hữu của sự gian dối.

12 Hầu cho (? hay Vì) con trai chúng tôi [được] như cây cỏ,

Lớn cao trong tuổi thanh niên mình;

Con gái chúng tôi như những trụ góc,

Chạm trổ theo kiểu của cung điện;

13 Những kho thóc chúng tôi đầy dẫy, tuôn ra thứ này thứ kia [lương thực];

Bầy chiên chúng tôi sinh ra hàng ngàn,

Sinh ra hàng vạn trong đồng ruộng chúng tôi;

14 Bò cái chúng tôi nặng nề mang thai;

Không chỗ vỡ và không cuộc xông ra,

Và không tiếng kêu [chiến trận] trong những nơi trống trải của chúng tôi.

15 Phước thay dân ở trong tình trạng như vậy!

Phước thay dân có Đức Chúa Trời mình là Giê-hô-va!

Sức mạnh của sự biên soạn không thể đi xa hơn trong thi thiên này, thi thiên mà, trong mười một câu đầu, chỉ đơn giản là một món hâm lại của những thi thiên đã biết, và trong các câu 12-15 rất có lẽ là một trích đoạn từ một thi thiên khác không rõ của niên đại muộn hơn. Những mối nối không được thực hiện khéo léo lắm, và mối nối cuối được gắn vào rất vụng về (câu 12). Nó hoàn toàn không giống phần trước, vì ở đó người nói là một vua hiếu chiến cầu xin chiến thắng, trong khi ở phần sau dân tộc ca hát về những phước lành yên bình của sự bành trướng thái bình. Ngôn từ của phần sau đầy những dạng muộn và những điều tối tăm. Nhưng dòng tư tưởng của người biên soạn có thể lần theo. Ông bắt đầu bằng việc ngợi khen Giê-hô-va, Đấng đã dạy ông kỹ năng chiến trận; rồi tôn thờ nghĩ về sự yếu đuối của chính mình, được làm cho mạnh mẽ bởi sự đoái xem hạ mình của Đức Chúa Trời; tiếp theo cầu xin chiến thắng hoàn toàn, và thề nguyện những lời ngợi khen mới cho những ơn thương xót mới; và kết thúc bằng một bức tranh về sự thịnh vượng tiếp sau sự chinh phục, và được bảo đảm cho Y-sơ-ra-ên vì Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của họ.

Các câu 1, 2 là những tiếng vọng của Thi Thiên 18:2, 34, 46, với những biến đổi nhỏ. Danh hiệu đáng chú ý "Sự nhân từ tôi" làm một số nhà phê bình khó chịu, họ sửa lại để đọc "Đồn lũy tôi"; nhưng nó có một sự song hành trong Giô-na 2:9, và mạnh mẽ như một cách rút gọn đầy cảm xúc của "Đức Chúa Trời của sự nhân từ tôi" đầy đủ hơn (Thi Thiên 59:10). Đoạn gốc đọc "dân," là từ duy nhất thích hợp trong mối liên hệ này, và có lẽ nên đọc như vậy trong câu 2c.

Thi Thiên 8 cung cấp bản gốc của các câu 3, 4, với một hồi ức về Thi Thiên 39:5, và về Thi Thiên 102:11, từ đó có hình ảnh bi thương về cái bóng thoáng qua. Mối nối giữa đoạn này và đoạn trích trước dường như là sự nhận biết sự hạ mình của Đức Chúa Trời trong việc làm cho một tạo vật yếu đuối và chóng qua như vậy được mạnh mẽ cho cuộc xung đột và chinh phục.

Lời cầu xin tiếp theo về sự giúp đỡ thêm của Đức Chúa Trời trong những cuộc tranh chiến nữa phần lớn mượn từ bức tranh huy hoàng về sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong Thi Thiên 18:9, 14-16. Cụm mạnh mẽ "Phát chớp nhoáng" chỉ riêng thi thiên này có, cũng như cách dùng từ cho "Vớt [ra]." Sự mô tả kẻ thù là "con cái kẻ ngoại bang" giống Thi Thiên 18:44, 45. Như trong nhiều thi thiên khác, sự phản bội của kẻ thù được nêu rõ. Chúng bẻ gãy lời thề. Tay hữu mà chúng đã giơ lên khi thề là một tay dối trá. Lời thề nguyện ngợi khen mới nhắc lại Thi Thiên 33:2, 3, và 96:1, 98:1. Câu 10 là sự lặp lại của Thi Thiên 18:50. Việc nhắc đến sự giải cứu của Đa-vít khỏi "gươm ác" rõ ràng là lý do khiến Bản Bảy Mươi gán thi thiên này cho chiến thắng trên Gô-li-át—một quan điểm không thể chấp nhận. Bài ca mới không được hát ở đây; nhưng thi thiên tụt khỏi mức ngợi khen để lặp lại lời cầu xin giải cứu, theo cách của một điệp khúc được nhắc lại trong câu 11 từ câu 7. Điều này có thể tạo một kết thúc tròn trịa, và có lẽ ban đầu là phần cuối của thi thiên.

Mảnh gắn thêm (các câu 12-15) được gắn vào phần trước một cách rất lúng túng. Từ đầu tiên của câu 12 là dấu hiệu của đại từ quan hệ. Bản Bảy Mươi do đó dịch "Con trai của chúng nó là," v.v., và hiểu toàn bộ như một sự mô tả sự thịnh vượng của kẻ thù, quan điểm này nhất thiết đòi hỏi đổi "chúng tôi" thành "chúng nó" trong những mệnh đề tiếp theo. Những người khác bổ sung một tiền ngữ cho đại từ quan hệ bằng cách chèn "xin cứu chúng tôi" hay cách diễn đạt tương tự vào đầu câu. Những người khác nữa—ví dụ, Ewald, được Perowne theo—nối đại từ quan hệ với câu 15: "Chúng tôi mà con trai là," v.v.... "Phước thay dân," v.v. Delitzsch xem đại từ quan hệ ở đây có nghĩa là "vì," và so sánh Các Quan Xét 9:17; Giê-rê-mi 16:13. Sự thịnh vượng được mô tả sau đó sẽ được viện dẫn như cớ của sự ghen tị của kẻ thù. Những người khác muốn sửa nhẹ văn bản để đọc, "Tôi tuyên bố có phước," hay "Phước thay chúng tôi." Cách sau, làm mọi sự êm xuôi, và tương ứng với câu 15, là đề xuất của Graetz. Cách dịch của Bản A.V., "hầu cho" hay "để," có nhiều điều ủng hộ. Từ là dấu hiệu của đại từ quan hệ là một thành phần của cách diễn đạt đầy đủ thường được dịch như vậy, và đứng một mình tương đương với nó trong Phục Truyền 4:40, Sáng Thế Ký 11:7. Đúng là, như Delitzsch phản đối cách dịch này, những động từ tiếp theo thường là hữu hạn, trong khi ở đây chúng là phân từ; nhưng đó không phải là phản đối chí tử. Tất cả những gì tiếp theo sẽ phụ thuộc vào lời cầu xin của câu 11, và sẽ mô tả mục đích của sự giải cứu mong muốn. "Đây, thực ra, là ý của nhà thơ. Ông cầu xin sự giải cứu khỏi kẻ thù, để tình trạng hạnh phúc được vẽ trong câu 12 tiếp theo có thể xảy đến" (Baethgen). Xét chung, cách dịch ấy ít khó khăn nhất, nhưng trong mọi trường hợp mối nối vẫn vụng về.

Nội dung của sự mô tả bao gồm ba điều—một dân số mạnh mẽ, đang tăng trưởng, sự thịnh vượng nông nghiệp, và sự tự do khỏi xâm lăng. Ngôn từ tối tăm, đặc biệt trong câu 14, nhưng ý chung rõ ràng. Phước lành Do Thái đặc trưng về con cháu đông đúc được chạm đến trước tiên trong hai hình ảnh, hình ảnh trước mạnh mẽ và hiển nhiên, hình ảnh sau tối tăm. Việc so sánh những trinh nữ con gái Y-sơ-ra-ên với "những góc" được hiểu tốt nhất bằng cách xem từ này có nghĩa là "những trụ góc," không nhất thiết là những tượng caryatid, như thường được cho—một kiểu trang trí kiến trúc không có ở phương Đông. Những điểm so sánh sẽ là sự thẳng đứng thanh mảnh và ân điển vững vàng. Delitzsch thích xem từ này có nghĩa là những đường gờ, như, đến ngày nay, thấy trong những góc phòng phương Đông, và được chạm trổ công phu thành những hoa văn mê cung và tô màu rực rỡ. Ông cũng muốn dịch "nhiều màu" thay vì "chạm trổ." Nhưng sự so sánh như vậy đặt quá nhiều trọng tâm vào y phục sặc sỡ, và quá ít vào những phẩm chất tương ứng với những chàng trai "lớn cao khỏe mạnh" trong mệnh đề trước.

Sự mô tả một cộng đồng nông thôn thịnh vượng đầy những từ khó. "Kho thóc" chỉ thấy ở đây, và "thứ" là một từ muộn. "Đồng ruộng" là cùng một từ thường được dịch là "đường phố"; đúng nghĩa nó có nghĩa là "những nơi bên ngoài," và ở đây rõ ràng phải chỉ những đồng cỏ mở ngoài thành, đối lại với "những nơi trống trải" trong thành, được nhắc trong câu tiếp theo. Trong câu ấy gần như mọi từ đều đáng ngờ. Từ được dịch "bò cái" có dạng giống đực, nhưng thường được xem là áp dụng cho cả hai giống, và ở đây dùng cho những con mẹ cho sữa của bầy. Từ được dịch trên là "nặng nề mang thai" có nghĩa là chất đầy, và nếu danh từ đi kèm là giống đực, phải có nghĩa là chất đầy những bó lúa gặt; nhưng sự song hành của những bầy chiên gia tăng gợi ý cách dịch kia. Phần còn lại của câu 14 về hình thức sẽ tạo thành một câu hoàn chỉnh, và có thể một điều gì đó đã rơi rụng giữa mệnh đề đầu và hai mệnh đề sau. Những mệnh đề này vẽ đời sống thành thị yên bình khi kẻ thù ở xa. "Không chỗ vỡ"—tức là, trong phòng thủ, nơi kẻ vây hãm có thể tiến vào; "Không cuộc xông ra"—tức là, cuộc xông ra của kẻ bị vây, như có lẽ nhất, dù việc xông ra như bị bắt hay đầu hàng đã được đề xuất; "Không tiếng kêu"—tức là, của kẻ tấn công đã ép được lối vào, và của kẻ phòng thủ cố thủ lần cuối trong những nơi trống trải của thành.

Câu cuối tóm tắt toàn bộ bức tranh tăng trưởng, thịnh vượng, và yên bình trước đó, và truy nguyên nó về sự chăm sóc và ban phước của Giê-hô-va. Tác giả thi thiên có vẻ đã quá coi trọng sự thịnh vượng bên ngoài. Lời cuối của ông không chỉ chỉ về một Nguồn duy nhất của nó, mà còn đặt cao trên những hậu quả vật chất của ân huệ Đức Chúa Trời, dù vui mừng, chính ân huệ ấy, như đỉnh cao của phước hạnh con người.

THI THIÊN 145.

1 ' Tôi sẽ tôn cao Chúa, Đức Chúa Trời tôi, hỡi Vua,

Và tôi sẽ chúc phước danh Chúa đến đời đời vô cùng.

2 v Mỗi ngày tôi sẽ chúc phước Chúa,

Và tôi sẽ ngợi khen danh Chúa đến đời đời vô cùng.

3 g Giê-hô-va thật vĩ đại và đáng ngợi khen lắm,

Và sự vĩ đại của Ngài không thể dò xét.

4 d Đời này qua đời kia sẽ lớn tiếng ngợi khen công việc Chúa

Và chúng sẽ rao truyền những việc quyền năng của Chúa.

5 h Sự rực rỡ của vinh hiển uy nghi Chúa,

Và những lời ghi chép về những việc lạ lùng của Chúa tôi sẽ suy gẫm.

6 v Chúng sẽ nói về quyền năng của những việc đáng kinh sợ của Chúa,

Và tôi sẽ kể lại sự vĩ đại của Chúa.

7 z Chúng sẽ tuôn trào ký ức về sự nhân lành dư dật của Chúa,

Và chúng sẽ reo hò sự công chính của Chúa.

8 ch Giê-hô-va hay làm ơn và đầy lòng thương xót,

Chậm nóng giận và lớn trong sự nhân từ.

9 t Giê-hô-va tốt lành với mọi người,

Và lòng thương xót của Ngài trên mọi công việc Ngài.

10 y Mọi công việc Chúa cảm tạ Chúa, hỡi Giê-hô-va,

Và những người được ơn của Chúa sẽ chúc phước Chúa.

11 k Chúng sẽ nói về vinh hiển của vương quốc Chúa,

Và bàn luận về quyền năng Chúa;

12 l Để cho con loài người biết những việc quyền năng của Ngài

Và vinh hiển của sự rực rỡ của vương quốc Ngài.

13 m Vương quốc Chúa là vương quốc cho mọi thời đại,

Và quyền cai trị Chúa [tồn tại] qua mọi đời này đến đời kia.

14 s Giê-hô-va nâng đỡ mọi kẻ ngã,

Và đỡ dậy mọi kẻ cúi khom.

15 Mắt mọi loài trông đợi Chúa,

Và Chúa ban cho chúng đồ ăn theo thì.

16 ph Chúa xòe tay ra,

Và làm cho mọi vật sống thỏa mãn [với] ước muốn [của chúng].

17 ts Giê-hô-va công chính trong mọi đường lối Ngài,

Và đầy lòng nhân từ trong mọi công việc Ngài.

18 q Giê-hô-va ở gần mọi kẻ kêu cầu Ngài,

Mọi kẻ lấy lẽ thật kêu cầu Ngài.

19 r Ngài sẽ làm thành ước muốn của kẻ kính sợ Ngài,

Và Ngài sẽ nghe tiếng kêu của họ và cứu họ.

20 s Giê-hô-va gìn giữ mọi kẻ yêu mến Ngài,

Và Ngài sẽ hủy diệt mọi kẻ ác.

21 t Miệng tôi sẽ nói lời ngợi khen Giê-hô-va,

Và nguyện mọi xác thịt chúc phước danh thánh Ngài đến đời đời vô cùng.

Đây là một thi thiên theo vần mẫu tự. Như vài thi thiên khác cùng loại, nó hơi bất quy tắc, một chữ cái (Nun) bị bỏ sót. Sự thiếu sót được Bản Bảy Mươi bổ sung bằng một câu rõ ràng là giả mạo chèn vào đúng chỗ giữa các câu 13 và 14. Dù thi thiên không có những phân đoạn khổ thơ, nó có trình tự tư tưởng rõ rệt, và ca tụng những vinh hiển của bản tính và việc làm của Giê-hô-va từ bốn quan điểm. Nó ca hát về sự vĩ đại của Ngài (các câu 1-6), sự nhân lành (các câu 7-10), vương quốc của Ngài (các câu 11-13), và tính phổ quát của lòng nhân từ Ngài (các câu 14-21). Nó mang nhiều màu sắc của các thi thiên khác, và rõ ràng có nguồn gốc muộn.

Nhóm câu đầu có hai đặc điểm nổi bật—sự dồn dập những mỹ từ diễn tả những khía cạnh uy nghi hơn của sự tự mặc khải của Giê-hô-va, và sự xen kẽ đáng chú ý giữa bài ca đơn ca của tác giả thi thiên và dàn hợp xướng hùng mạnh, tiếp lấy chủ đề và vang một tiếng ngợi khen dội xuống các thế hệ.

Tác giả thi thiên bắt đầu bằng lời ngợi khen của chính mình, mà ông thề nguyện sẽ là vĩnh viễn. Câu 1 nhắc lại Thi Thiên 30:1 và 34:1. Chúng ta "tôn cao" Đức Chúa Trời, khi chúng ta nhận biết Ngài là Vua, và thờ phượng Ngài cách xứng đáng như vậy. Một tấm lòng tràn ngập niềm vui trong tư tưởng về Đức Chúa Trời muốn không có việc nào khác ngoài việc yêu dấu là vang lên danh Ngài. Người ca hát đặt "đến đời đời vô cùng" ở cuối cả câu 1 và câu 2, và trong khi có thể cho cách diễn đạt ấy một ý nghĩa xứng đáng đơn giản tương đương với liên tục, thì phù hợp hơn với giọng cao quý của thi thiên và vị trí nhấn mạnh của các từ là nghe trong chúng một sự diễn tả niềm xác tín mà niềm vui thích như vậy trong Đức Chúa Trời và trong sự chiêm ngưỡng Ngài tự nhiên mang theo, rằng trên sự thông công sâu sắc và phước hạnh như vậy, Sự Chết không có quyền năng. "Mỗi ngày tôi sẽ chúc phước Chúa"—đó là lời thề hạnh phúc của tấm lòng tin kính. "Và tôi sẽ ngợi khen danh Chúa đến đời đời vô cùng"—đó là niềm xác tín đắc thắng nảy sinh từ lời thề. Những kinh nghiệm tương giao với Đức Chúa Trời là những tiên tri về sự bất tử của chính chúng.

Câu 3a từ Thi Thiên 48:1, và câu b nhuốm màu Ê-sai 40, nhưng thay "sự vĩ đại," nốt chủ đạo của phần đầu thi thiên này, cho "sự thông hiểu." Nốt ấy đã được đánh lên như vậy, được tiếp lấy trong các câu 4-6, trình bày những khía cạnh khác nhau của sự vĩ đại ấy, như được bày tỏ trong những công việc lần lượt được mô tả là "quyền năng"—tức là, đầy dẫy quyền năng chinh phục như một dũng sĩ anh hùng sử dụng; như, gộp lại, tạo thành "sự rực rỡ của vinh hiển uy nghi Chúa," ánh sáng chói lòa mà, khi tụ lại, như thể, thành một khối rạng rỡ, chúng chiếu ra, như một quả cầu lửa lớn; như "những việc lạ lùng," không chỉ theo nghĩa hẹp là những phép lạ, mà còn gây ra sự kinh ngạc khiêm nhường nơi người xem suy nghĩ; và như là "những việc đáng kinh sợ"—tức là, những việc làm cho người chiêm ngưỡng đầy lòng kính sợ thánh. Trong câu 5b cụm được dịch trên là "những lời ghi chép về những việc lạ lùng của Ngài" đúng nghĩa là "những lời của những việc lạ lùng của Ngài," mà một số người xem như tương tự cụm trong Thi Thiên 65:3 (những lời hay những việc của sự gian ác), một sự dư thừa, và những người khác muốn hiểu như cách diễn đạt tương tự trong Thi Thiên 105:27, tương đương với "những việc làm của những việc lạ lùng của Đức Chúa Trời" (Delitzsch). Nhưng "những lời" rất có thể ở đây giữ nghĩa thông thường, và nhà thơ tự mô tả mình suy gẫm về những bản ghi những việc làm của Đức Chúa Trời trong quá khứ cũng như ngắm nhìn những việc trải ra trước mắt mình trong hiện tại.

Việc ông qua lại từ lời ngợi khen của chính mình trong các câu 1, 2, đến lời ngợi khen của các thế hệ nối tiếp trong câu 4, và một lần nữa đến của chính mình trong câu 5, và đến của người khác trong câu 6, thật đáng chú ý. Ông có xem mình như người dẫn đầu dàn hợp xướng, dạy các thời đại bài ca của mình không? Hay ông chỉ đơn giản vui mừng trong ý thức kém cao quý hơn rằng tiếng mình không đơn độc? Khó nói, nhưng điều này rõ ràng, rằng hy vọng về Đấng Mê-si rằng thế gian một ngày kia sẽ đầy dẫy những lời ngợi khen do sự bày tỏ của Đức Chúa Trời trong Y-sơ-ra-ên gây ra đã cháy trong lòng người ca hát này. Ông không thể chịu nổi việc hát một mình, và bài thánh ca của ông sẽ thiếu nốt cao nhất, nếu ông không tin rằng thế gian sẽ tiếp lấy bài ca.

Nhưng sự vĩ đại, uy nghi, rực rỡ, không phải là những phần thần thánh nhất của bản tính Đức Chúa Trời, như người ca hát này đã học được. Những điều này chỉ là những tua rua của vinh hiển trung tâm. Vì thế bài ca vươn lên từ sự vĩ đại để ca tụng những điều tốt hơn, những thuộc tính đạo đức của Giê-hô-va (các câu 7-10). Tác giả thi thiên không còn gì để nói về chính mình, cho đến cuối thi thiên. Ông vui lòng lắng nghe dàn hợp xướng nhiều tiếng tuyên bố sự nhân lành lan rộng của Giê-hô-va. Trong câu 7 hai thuộc tính mà toàn bộ Cựu Ước xem là không thể tách rời là chủ đề của lời ngợi khen của con người. Sự nhân lành và sự công chính không đối lập, mà bổ sung cho nhau, như tia xanh và tia đỏ hòa trong ánh sáng trắng. Sự dồi dào của lời ngợi khen do những thuộc tính này gợi lên được diễn tả nổi bật bởi hai từ mạnh mô tả nó; từ trước, "tuôn trào," so sánh sự tuôn trào của nó với dòng nước trong của một suối phun lên ánh nắng, nhảy múa và lấp lánh, du dương và sống động, và từ kia mô tả nó như những tiếng reo vui the thé của đám đông trong một lễ hội, hay như những tiếng phụ nữ ngân lên khi cô dâu được rước về nhà. Câu 8 dựa trên Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6 (so sánh Thi Thiên 103:8). Khó phân biệt "hay làm ơn" và "đầy lòng thương xót." Có lẽ từ trước rộng hơn, và diễn tả tình yêu đang hành động đối với kẻ thấp hèn trong khía cạnh chung nhất, trong khi từ sau chuyên biệt hóa sự nhân từ như nó tự bày tỏ cho những người bị hoạn nạn bởi bất cứ điều ác nào. Như Đấng "chậm nóng giận," Giê-hô-va kìm giữ cơn thịnh nộ vốn là một phần sự hoàn hảo của Ngài, và chỉ buông nó ra sau khi chờ đợi và nài nỉ lâu dài. Sự đối chiếu trong câu 8b không phải giữa cơn giận và lòng nhân từ, mà đối với tác giả thi thiên không đối lập, mà giữa sự chậm chạp mà cơn giận được phóng ra chống lại một số ít kẻ phạm tội và sự dồi dào của lòng nhân từ. Ý nghĩ về lòng nhân từ dư dật ấy còn được mở rộng thêm, trong câu 9, đến tính phổ quát. Sự nhân lành của Đức Chúa Trời ôm lấy mọi người, và lòng thương xót của Ngài lượn trên mọi công việc Ngài, như cánh rộng và ngực ấm của chim ưng mẹ che chở bầy con. Vì thế tác giả thi thiên nghe một tiếng ngợi khen đông đảo hơn nữa từ mọi tạo vật; vì chính sự hiện hữu của chúng, và hơn nữa những phước hạnh khác nhau của chúng, làm chứng về Lòng Thương Xót làm vui mọi loài bao quanh chúng. Nhưng bài ca của tạo vật là một bài ca không lời, và cần được làm cho thành tiếng bởi những lời cảm tạ có ý thức của những người, được ban phước bởi sự sở hữu lòng nhân từ của Giê-hô-va, dâng phước lại cho Ngài bằng lòng và môi.

Vương quyền của Đức Chúa Trời được chạm nhẹ trong câu 1. Giờ đây nó trở thành chủ đề của tác giả thi thiên trong các câu 11-13. Những người được ơn của Đức Chúa Trời phải nói, trong khi tạo vật chỉ có thể hiện hữu. Những con người có thể nhận biết Ý Muốn tối cao của Đức Chúa Trời là luật của mình, và biết Ngài là Đấng Cai Trị, không chỉ bởi quyền năng, mà bởi sự nhân lành, phải tuyên bố vương quốc mà các tác giả thi thiên biết là "sự công chính, sự bình an, và niềm vui." Mục đích mà Đức Chúa Trời đã tuôn đổ ân huệ Ngài trên Y-sơ-ra-ên là để họ làm những sứ giả của vương quyền Ngài cho "con loài người." Những người nhận ân điển của Ngài phải là những sứ giả của ân điển Ngài. Những khía cạnh của vương quốc ấy đầy dẫy tư tưởng tác giả thi thiên trong phần này của bài thánh ca, tương ứng với mặt của bản tính Đức Chúa Trời được ca tụng trong các câu 1-6—tức là, mặt uy nghi hơn—trong khi sự nhân từ được tôn cao trong các câu 7-10 lại là chủ đề trong phần cuối (các câu 14-20). Một sự song hành có chủ ý giữa phần đầu và phần ba được gợi ý bởi sự lặp lại trong câu 12 của một phần cùng cụm từ dồn dập xuất hiện trong câu 5. Ở đó chúng ta đọc về "sự rực rỡ của vinh hiển uy nghi Chúa"; ở đây về "vinh hiển của sự rực rỡ của vương quốc Chúa,"—những cách diễn đạt về căn bản đồng nhất về nghĩa. Chính vinh hiển của vương quốc Giê-hô-va là một bảo chứng rằng nó là đời đời. Sự hư nát hay suy tàn nào có thể chạm đến một ngai rực rỡ và hùng mạnh như vậy? Vương triều của Y-sơ-ra-ên là một điều của quá khứ; nhưng như, "trong năm vua Ô-xia băng hà," Ê-sai thấy Vua thật của Y-sơ-ra-ên ngự trên ngôi trong Đền Thờ, cũng vậy sự biến mất của đầu trần gian của chế độ thần quyền dường như đã mặc khải với sự rõ ràng mới cho những người tin kính trong Y-sơ-ra-ên tính vĩnh cửu của triều đại Giê-hô-va. Do đó những thi thiên về Vua phần lớn là hậu lưu đày. Phước thay khi sự tan vỡ của những của cải trần gian hay sự rút lui của những người giúp đỡ và người yêu trần gian làm cho Người Bạn Không Đổi và quyền năng hằng còn của Ngài để cứu giúp và làm đủ trở nên rõ ràng hơn.

Phần cuối của thi thiên được đánh dấu bằng sự lặp lại thường xuyên của "mọi," xuất hiện mười một lần trong những câu này. Người ca hát dường như thích thú ngay cả âm thanh của từ ấy, gợi cho ông những khải tượng vô biên về phạm vi rộng của lòng thương xót phổ quát của Đức Chúa Trời, và về đám đông vô số những kẻ lệ thuộc chờ đợi nơi Ngài và được Ngài làm thỏa mãn. Ông vượt xa khỏi biên giới quốc gia.

Câu 14 bắt đầu bản liệt kê vĩ đại những phước lành phổ quát bằng một khía cạnh của sự nhân lành Đức Chúa Trời mà, thoạt nhìn, dường như bị giới hạn, nhưng thực ra quá rộng, vì chẳng có người nào không thường sẵn sàng ngã và cần một bàn tay mạnh để nâng đỡ mình. Tính phổ quát của sự yếu đuối con người được câu này chứng tỏ cách bi thương. Những người đang ngã được Ngài nâng đỡ; những người đã ngã được giúp lấy lại chỗ đứng. Ân điển nâng đỡ và phục hồi phổ quát là của Ngài. Tác giả thi thiên không nói gì về những điều kiện mà ân điển ấy trong những dạng cao nhất của nó được thực hiện; nhưng những điều kiện này vốn có trong bản chất của trường hợp, vì, nếu người đang ngã không chịu nắm lấy bàn tay giơ ra, thì anh ta phải ngã xuống. Sẽ không có chỗ cho sự giúp đỡ phục hồi, nếu sự trợ giúp nâng đỡ vận hành phổ quát như nó được đề nghị. Từ cho "đỡ dậy" trong câu 14b chỉ xuất hiện ở đây và trong Thi Thiên 146:8. Có lẽ tác giả của cả hai Thi Thiên là một. Trong các câu 15, 16, tính phổ quát của sự quan phòng được trình bày bằng ngôn từ phần nào lấy từ Thi Thiên 104:27, 28. Những người cầu xin là mọi tạo vật. Chúng thầm kêu cầu Đức Chúa Trời, với đôi mắt trông đợi chăm chú nơi Ngài, như con chó nhìn chờ một mẩu bánh từ chủ. Ngài chỉ cần "xòe tay ra" và chúng được thỏa mãn. Quá trình được diễn tả như dễ dàng và không tốn sức. Câu 16b đã nhận những lời giải thích khác nhau. Từ được dịch "ước muốn" thường được dùng cho "ân huệ"—tức là, của Đức Chúa Trời—và được một số người hiểu theo nghĩa ấy ở đây. Cheyne dịch "làm cho mọi vật sống đầy dẫy thiện ý." Nhưng thấy rằng cùng một từ lặp lại trong câu 19, trong một sự song hành hiển nhiên với câu này, và ở đó nhất thiết có nghĩa là ước muốn, thì tự nhiên hơn là cho nó cùng một nghĩa ở đây. Mệnh đề khi ấy có nghĩa là việc mở tay của Đức Chúa Trời làm thỏa mãn mọi tạo vật, bằng cách ban cho nó điều mà nó ước muốn trong sự hưởng trọn.

Những phước lành chung của sự quan phòng này giúp giải thích những mầu nhiệm sâu hơn. Vì thế gian đầy những tạo vật hạnh phúc được Ngài nuôi dưỡng, đó là một đức tin hợp lý rằng công việc của Ngài đều nhất quán, và rằng trong mọi cách đối xử của Ngài hai thuộc tính song sinh là sự công chính và lòng nhân từ cai trị. Có đủ những dấu hiệu rõ ràng về bản tính Đức Chúa Trời trong những điều rõ ràng để khiến chúng ta chắc chắn rằng những điều mầu nhiệm và dường như bất thường có cùng bản tính điều tiết chúng. Trong câu 17b từ được dịch "đầy lòng nhân từ" là từ thường dùng cho những đối tượng của lòng nhân từ, những "người được ơn" của Đức Chúa Trời. Nó chỉ dùng cho Đức Chúa Trời ở đây và trong Giê-rê-mi 3:12, và phải hiểu theo nghĩa chủ động, như Đấng thực hiện lòng nhân từ. Nguyên tắc nền tảng của mọi việc làm của Ngài là Tình Yêu, tác giả thi thiên nói, và không có sự đối kháng giữa động cơ sâu xa nhất ấy và Sự Công Chính. Người ca hát quả đã leo lên một đỉnh cao đầy nắng, từ đó ông nhìn xa và có thể nhìn xuống vực sâu của những sự phán xét của Đức Chúa Trời và nhận ra chúng là một sự sáng-tối rõ ràng.

Ông không giới hạn lòng nhân từ phổ quát này khi tiếp tục đặt ra những điều kiện mà sự nhận lãnh những dạng cao nhất của nó tùy thuộc. Những điều kiện này không tùy tiện; và trong giới hạn của chúng, cùng một tính phổ quát được bày tỏ. Tạo vật thấp hơn kêu cầu Đức Chúa Trời cách thầm lặng, nhưng con người có đặc quyền và bổn phận kêu cầu Ngài với ước muốn và lòng tin cậy thật. Những người cầu xin như vậy sẽ phổ quát được ban phước với sự gần gũi của Đức Chúa Trời với họ, tốt hơn sự gần gũi của Ngài qua quyền năng, tri thức, hay những biểu hiện thấp hơn của lòng nhân từ Ngài, với những tạo vật thấp kém. Như sự sống mang theo nó những nhu cầu nhất định, mà Đức Chúa Trời bị ràng buộc phải cung cấp, vì Ngài ban nó, cũng vậy sự kính sợ và yêu mến Ngài mang những nhu cầu sâu hơn, mà Ngài còn bị cam kết (nếu có thể) phải thỏa mãn hơn nữa. Những tạo vật được đáp ứng ước muốn của chúng. Những người kính sợ Ngài chắc chắn sẽ được đáp ứng ước muốn của họ; và điều đó, không chỉ trong chừng mực họ chia sẻ sự sống thể xác với sâu và ong, mà Cha trên trời của họ nuôi dưỡng, mà trong chừng mực lòng sùng kính của họ khởi động một loạt mới những khát vọng, khao khát, và nhu cầu, chắc chắn sẽ không bị bỏ mặc không được đáp ứng. "Đồ ăn" là tất cả ân huệ mà những tạo vật thèm muốn, và chúng nhận được nó bằng một quá trình dễ dàng. Nhưng con người, đặc biệt con người kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời, có những nhu cầu sâu hơn, buồn hơn ở một khía cạnh, vì chúng đến từ những hiểm nguy và điều ác mà người ấy phải được cứu khỏi, nhưng phước hạnh hơn ở khía cạnh khác, vì mọi nhu cầu là một cánh cửa mà qua đó Đức Chúa Trời có thể bước vào một linh hồn. Những nhu cầu thánh hơn và những khao khát thiết tha hơn này không thể được thỏa mãn chỉ bằng việc mở tay Đức Chúa Trời ra. Phải làm nhiều hơn thế. Vì chúng chỉ có thể được thỏa mãn bằng sự ban cho chính Ngài, và con người cần nhiều sự rèn luyện trước khi họ muốn nhận Ngài vào lòng mình. Những người yêu mến và kính sợ Ngài sẽ khao khát chính Ngài hơn hết, và ước muốn ấy không bao giờ bị ngăn trở. Có một vùng, và chỉ một, trong đó an toàn để đặt lòng mình vào điều tốt chưa đạt được. Những người khao khát Đức Chúa Trời sẽ luôn có được Đức Chúa Trời nhiều như họ khao khát và có khả năng nhận lãnh.

Nhưng bất chấp tính phổ quát của lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, nhân loại vẫn chia thành hai phần, một phần có khả năng nhận những ân tứ cao nhất, một phần không có khả năng, vì không khao khát chúng. Và vì thế Ánh Sáng Duy Nhất, trong sự chiếu sáng phổ quát của nó, tạo ra hai hiệu quả, là ánh rực và sự sống cho những ai đón nhận nó, nhưng là bóng tối và sự chết cho những ai quay khỏi nó. Đó là đặc quyền kinh khiếp của con người rằng người ấy có thể chưng cất thuốc độc từ nước sự sống, và có thể khiến cho chính mình không thể nhận từ Lòng Nhân Từ dịu dàng, phổ quát điều gì khác ngoài sự hủy diệt.

Người ca hát kết thúc bài ca của mình bằng lời thề lặp lại rằng những bài ca của ông sẽ không bao giờ kết thúc, và, như trong phần đầu của thi thiên, vui mừng trong niềm xác tín rằng tiếng đơn độc của ông sẽ, như tiếng của thiên sứ loan báo tại Bết-lê-hem, hòa vào những nốt nhạc của "một đoàn đông ngợi khen Đức Chúa Trời và nói, Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao."

THI THIÊN 146.

1 Ha-lê-lu-gia!

Hỡi linh hồn tôi, hãy ngợi khen Giê-hô-va.

2 Tôi sẽ ngợi khen Giê-hô-va đang khi tôi sống,

Tôi sẽ gảy đàn cho Giê-hô-va đang khi tôi còn tồn tại.

3 Chớ tin cậy nơi các quan trưởng,

Nơi con của A-đam, là kẻ không có sự giải cứu [để ban].

4 Hơi thở nó ra đi, nó trở về đất của nó,

Trong chính ngày ấy những mưu đồ của nó tiêu tan.

5 Phước thay kẻ có Đức Chúa Trời của Gia-cốp làm sự giúp đỡ mình,

Kẻ trông cậy nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình!

6 Đấng đã dựng nên trời và đất,

Biển—và mọi vật trong đó;

Đấng giữ sự thành tín đời đời;

7 Đấng thi hành sự phán xét cho kẻ bị hà hiếp;

Đấng ban bánh cho kẻ đói.

Giê-hô-va buông tha kẻ bị tù;

8 Giê-hô-va mở mắt kẻ mù;

Giê-hô-va đỡ dậy kẻ cúi khom;

Giê-hô-va yêu mến người công chính;

9 Giê-hô-va gìn giữ khách lạ;

Ngài đỡ dậy kẻ mồ côi và người góa bụa;

Nhưng Ngài làm cho đường lối kẻ ác bị cản trở.

10 Giê-hô-va sẽ làm Vua đời đời,

Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Si-ôn, đến đời này qua đời kia.

Ha-lê-lu-gia!

Âm nhạc kéo dài của Thi Thiên kết thúc bằng năm thi thiên Ha-lê-lu-gia, trong đó, với âm vang không ngừng dâng cao, mọi chủ đề ngợi khen được vang lên, cho đến tiếng sấm du dương của thi thiên cuối cùng, kêu gọi mọi vật có hơi thở ngợi khen Giê-hô-va. Có lẽ số lượng những thi thiên này ám chỉ năm quyển mà Thi Thiên được chia thành.

Đây là thi thiên đầu tiên trong năm thi thiên. Nó mang nhiều màu sắc của những bài ca trước, nhưng vẫn đập với cảm xúc tươi mới. Chủ đề của nó là phước hạnh của sự tin cậy nơi Giê-hô-va, như được bày tỏ bởi bản tính và việc làm của Ngài. Nó ít đề cập đến những đặc quyền riêng của Y-sơ-ra-ên hơn những thi thiên bạn của nó, trong khi vẫn nhận Đấng Cai Trị nhân từ phổ quát làm Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên.

Tấm lòng đầy dẫy sự cảm tạ của người ca hát phải trước hết tuôn trào trong những lời thề ngợi khen vĩnh viễn, trước khi ông bắt đầu quyến rũ người khác đến với sự tin cậy ban phước cho ông. Những lời khuyên nhủ bất lực trừ khi được củng cố bằng gương mẫu. Câu 2 được mượn với biến đổi nhỏ từ Thi Thiên 104:33.

Mặt phủ định của lời khuyên nhủ của tác giả thi thiên tiếp theo trong các câu 3, 4, cảnh báo chống lại việc phí phạm lòng tin cậy nơi những con người bất lực. Cùng một sự đối lập giữa con người và Đức Chúa Trời như những đối tượng của sự tin cậy xuất hiện trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, và ở đây có lẽ được mượn từ Thi Thiên 118:8. Lý do được đưa ra cho lời can ngăn chủ yếu là sự chết của con người. Dù địa vị ông cao bao nhiêu, ông chỉ là "con của A-đam" (kẻ sinh ra từ đất), và thừa hưởng sự yếu đuối và chóng qua tước đi khả năng giúp đỡ của ông. "Nó không có sự cứu rỗi" là cách dịch theo nghĩa đen của những lời cuối câu 3b. Thi Thiên 60:11 đưa ra cùng một ý tưởng, và gần như cùng những từ. Câu 4 trình bày đầy đủ hơn sự chết của con người, như chứng minh sự dại dột của việc tin cậy nơi nó. Hơi thở hay tâm thần nó thoát ra; nó trở về "đất của nó," từ đó nó được tạo nên; và tất cả những mưu đồ bận rộn của nó ra sao? Chúng "tiêu tan" như nó. Tác giả thi thiên có một cảm thức sâu sắc về tính chất ảo ảnh của những thực tại có vẻ vững chắc của vinh hiển và quyền năng con người. Nhưng nó không đánh thức sự cay đắng nào trong ông, cũng không thở sự buồn bã nào vào bài ca của ông. Nó chỉ dạy ông bám chặt hơn vào Đấng vĩnh cửu và thật.

Sự dạy dỗ phủ định của ông, nếu đứng một mình, sẽ là một phúc âm của tuyệt vọng, sự rút gọn cuộc sống thành một trò lừa dối hành hạ; nhưng được xem như khúc dạo đầu cho sự mặc khải về Một Đấng mà tin cậy nơi Ngài là an toàn, thì không có gì buồn trong nó. Thế là thi thiên vươn lên ngay từ những tư tưởng về sự bất lực của con người phải chết này, để ca ngợi phước hạnh của sự tin cậy đặt nơi Đức Chúa Trời bất tử, như một con chim hót từ nơi ẩn trong nghĩa địa, trút những nốt vui trên những gò cỏ, khi nó bay lên xoáy ốc về phía trời xanh, và mỗi vòng lại tuôn ra một tràng nhạc hân hoan hơn.

Tiếng reo trong câu 5 là tiếng "Phước thay" cuối cùng trong hai mươi lăm tiếng "Phước thay" của Thi Thiên. Gộp lại, như bất cứ sách tra từ nào sẽ cho thấy, bắt đầu với Thi Thiên 1, chúng trình bày một lý tưởng đẹp đẽ và toàn diện về đời sống tin kính. Hạnh phúc của một đời sống như vậy được tóm lại ở đây thành hai sự xem xét toàn diện, bổ sung cho nhau. Phước thay khi có Đức Chúa Trời của Gia-cốp đứng về phía chúng ta; nhưng tấm lòng không đủ khi biết rằng Ngài có một mối quan hệ với một người khác trong quá khứ xa xôi hay với một cộng đồng trong hiện tại. Phải có một mối dây cá nhân hóa giữa linh hồn và Đức Chúa Trời, nhờ đó "Đức Chúa Trời của Gia-cốp" trở thành Đức Chúa Trời thuộc về người tin kính đơn độc, và mọi sự kiện về sự bảo vệ của Ngài trong quá khứ được đổi mới trong hiện tại tầm thường. Phước thay khi có Giê-hô-va làm "sự giúp đỡ" của mình, nhưng điều đó chỉ được bảo đảm khi, bằng nỗ lực của ý chí mình, Ngài được ôm lấy làm "hy vọng" của mình. Hy vọng như vậy thật phước, vì nó sẽ không bao giờ bị hổ thẹn, cũng không cần đổi nơi neo đậu. Nó mang vào bất cứ đời sống nào sự giúp đỡ đủ mọi đàng vốn là nguồn tối hậu của mọi hạnh phúc, và làm cho hy vọng nắm lấy nó được phước, như bàn tay cầm một chất gôm thơm được thơm lây bởi sự chạm.

Nhưng tác giả thi thiên nhanh chóng chuyển từ việc ca tụng sự tin cậy sang tôn cao đối tượng của nó, và trình bày trong một loạt ấn tượng những sự hoàn hảo và việc làm đa dạng chứng tỏ Giê-hô-va xứng đáng là Niềm Tin Duy Nhất của con người.

Chín việc làm của Đức Chúa Trời, mời gọi tin cậy nơi Ngài, được chia thành hai phần, bởi một sự thay đổi trong cấu trúc. Trước hết, có một loạt phân từ (các câu 6-7b), rồi một chuỗi những câu ngắn liệt kê những việc làm của Đức Chúa Trời (các câu 7c-9). Không thể thiết lập sự khác biệt rõ ràng nào trong tư tưởng tương ứng với sự khác biệt trong hình thức này. Tác giả thi thiên bắt đầu bằng sự toàn năng của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong sự sáng tạo. Điều kiện đầu tiên cho sự tin cậy là sự bảo đảm về quyền năng nơi người được tin cậy. Tác giả thi thiên gọi trời và đất và biển, với mọi cư dân của chúng, làm chứng rằng Giê-hô-va không giống con của loài người, trong kẻ ấy không có quyền năng để giúp.

Nhưng quyền năng có thể thất thường, hay thay đổi, hay có thể che giấu những ý định của nó trong mầu nhiệm; vì thế, nếu nó được tin cậy, những mục đích và phương pháp của nó phải được biết đến mức một người có thể tính toán trên nó. Vì thế thi thiên thêm sự thành tín không đổi vào quyền năng của Ngài. Nhưng Quyền Năng, dù thành tín, vẫn chưa xứng đáng được tin cậy, trừ khi nó vận hành theo sự công chính, và có một cánh tay chinh chiến chống lại điều sai trái; vì thế bên cạnh quyền năng sáng tạo và lời thề thành tín tác giả thi thiên thêm việc thi hành sự phán xét. Những điều này cũng chưa đủ, vì quan niệm mà chúng thể hiện có thể là về một Đấng hơi nghiêm khắc và khó gần, Đấng có thể được tôn kính, nhưng không được đến gần với tấm lòng ấm áp của sự tin cậy; vì thế tác giả thi thiên thêm lòng nhân từ, ban cho mọi ước muốn thức ăn thích hợp của chúng, không chỉ của xác thịt, mà của tâm thần. Những tấm lòng đói khát của con người, đều đầy những nhu cầu và khao khát, có thể quay về Giê-hô-va hùng mạnh, thành tín, công chính này, và chắc chắn rằng Ngài không bao giờ ban miệng mà không ban thịt để lấp đầy chúng. Mọi thứ đói khát khác nhau của chúng ta là những cánh cửa cho Đức Chúa Trời bước vào tâm thần chúng ta.

Loạt câu thứ hai chủ yếu đề cập đến lòng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với những khốn khổ của con người. Tác giả thi thiên không cảm thấy rằng sự hiện hữu của những loại buồn phiền đáng thương này làm mờ niềm xác tín của ông nơi sự nhân lành của Đức Chúa Trời. Đối với ông, chúng là những dịp cho sự bày tỏ cảm động nhất của bàn tay thương xót, chữa lành của Đức Chúa Trời. Nếu có bất cứ sự khác biệt nào giữa hai bộ mệnh đề mô tả những việc làm của Đức Chúa Trời, bộ sau đưa ra ánh sáng rõ hơn sự tác động cá nhân của Ngài trong mỗi trường hợp chịu khổ. Giê-hô-va hùng mạnh, thành tín, công chính, nhân từ này, trong mọi sự uy nghi mà danh ấy gợi lên, giáng xuống giữa đám đông những kẻ mang gánh nặng và nhân từ đối xử với từng người, có trong lòng Ngài sự hiểu biết, và trong tay Ngài phương thuốc, cho mọi bệnh tật của họ. Sự vĩ đại của bản tính Ngài được danh Ngài diễn tả tương phản sống động với sự dịu dàng và hạ mình của công việc Ngài. Những kẻ bị tù, những người mù, và những kẻ cúi khom bởi buồn phiền hay cách khác kêu cầu Ngài bằng sự bất lực của họ, và bàn tay mạnh của Ngài bẻ gãy xiềng xích, và sự chạm nhẹ nhàng của Ngài mở không đau đớn những con mắt nhắm và làm cho dây thần kinh tê liệt sống lại để đáp ứng với ánh sáng, và sự nắm giữ vững chắc, yêu thương của Ngài đỡ những kẻ ngã sấp dậy và lập họ vững. Mọi hạng người khốn khổ này được định hiểu theo nghĩa đen, nhưng tất cả có thể có một nghĩa rộng hơn, và được định gợi ý về sự nô lệ thuộc linh, sự mù lòa, và sự hèn hạ.

Mệnh đề tiếp theo (câu 8c) dường như ngắt quãng sự diễn tả những dạng khốn khổ, nhưng nó xuất hiện với ý nghĩa lớn ở giữa bản liệt kê buồn ấy; vì sự hiện diện của nó ở đây dạy rằng không chỉ khốn khổ, dù thể xác hay cách khác, bảo đảm sự giúp đỡ nhân từ của Giê-hô-va, mà phải có sự đầu phục của lòng cho Ngài, và nỗ lực uốn nắn đời sống theo những mạng lệnh và mẫu mực của Ngài, nếu sự trợ giúp của Ngài được tính toán trong những buồn phiền của con người. Những tù nhân sẽ vẫn mòn mỏi trong xiềng, những người mù sẽ mò mẫm trong bóng tối, những kẻ cúi khom sẽ nằm sấp trong bụi đất, trừ khi họ là người công chính.

Loạt những khốn khổ mà Đức Chúa Trời xoa dịu được tiếp tục trong câu 9 với một bộ ba bi thương—khách lạ, người góa bụa, và kẻ mồ côi. Những người này quả cô đơn, và chiều sâu của sự hoang vắng của họ là thước đo của lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Việc liệt kê những việc làm của Giê-hô-va, làm cho sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời tự nó là phước và là con đường chắc chắn để bảo đảm sự giúp đỡ không vô ích, chỉ cần thêm một nét nữa để hoàn tất, và nét ấy được thêm vào trong tư tưởng trang nghiêm rằng Ngài, bởi sự quan phòng của Ngài và về lâu dài, làm cho đường lối kẻ ác rẽ sang (tức là, khỏi mục tiêu của nó). Khía cạnh ấy của sự cai trị của Đức Chúa Trời được chạm nhẹ trong một mệnh đề, như phù hợp với mục đích của thi thiên. Nhưng nó không thể bị bỏ sót. Một chân dung thật phải có những bóng tối. Đức Chúa Trời sẽ không phải là Đức Chúa Trời để con người nương cậy, trừ khi xu hướng của triều đại Ngài là nghiền nát điều ác và làm thất bại những ý định của kẻ có tội.

Phước hạnh của sự tin cậy nơi Giê-hô-va được tóm lại thành một tư tưởng lớn trong câu cuối của thi thiên. Quyền tối cao của Đức Chúa Trời đến mọi thế hệ gợi lên sự biến mất nhanh chóng của những vương hầu trần gian, được nhắc trong câu 4. Tin cậy nơi quyền năng chóng qua là điên rồ; tin cậy nơi Vua Đời Đời là khôn ngoan và phước hạnh, và theo một nghĩa nào đó khiến người tin cậy trở thành người dự phần trong sự đời đời của Đức Chúa Trời mà trong Ngài là hy vọng của người ấy, và từ Ngài là sự giúp đỡ của người ấy.

THI THIÊN 147.

1? ? ? ? Ha-lê-lu-gia!

Vì thật tốt lành khi gảy đàn cho Đức Chúa Trời chúng ta,

Vì thật êm dịu: sự ngợi khen thật xứng đáng.

2 Giê-hô-va là Đấng xây dựng lại Giê-ru-sa-lem,

Ngài nhóm lại những kẻ bị đày của Y-sơ-ra-ên;

3 Đấng chữa lành kẻ tan vỡ lòng,

Và Ngài băng bó những vết thương của họ;

4 Đếm một số cho các ngôi sao,

Ngài gọi hết thảy chúng bằng tên.

5 Chúa chúng ta thật vĩ đại và có quyền năng lớn lao,

Sự thông hiểu của Ngài không thể đếm.

6 Giê-hô-va đỡ dậy kẻ khốn khổ,

Hạ kẻ ác xuống đất.

7 Hãy hát cho Giê-hô-va với sự cảm tạ,

Hãy gảy đàn cho Đức Chúa Trời chúng ta trên đàn lia,

8 Đấng che phủ trời bằng mây,

Sắm sửa mưa cho đất;

Khiến các núi đâm chồi cỏ,

9 Ban cho thú vật đồ ăn của nó,

Cho bầy quạ kêu quạc quạc.

10 Ngài không vui thích nơi sức mạnh của ngựa,

Ngài không hài lòng nơi chân của loài người.

11 Giê-hô-va hài lòng nơi kẻ kính sợ Ngài,

Kẻ trông đợi sự nhân từ Ngài.

12 Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy tôn vinh Giê-hô-va,

Hỡi Si-ôn, hãy ngợi khen Đức Chúa Trời ngươi.

13 Vì Ngài đã làm cho then cửa ngươi vững chắc,

Ngài đã ban phước cho con cái ngươi ở giữa ngươi.

14 Đặt bờ cõi ngươi trong sự bình an,

Ngài làm cho ngươi thỏa mãn bằng mỡ lúa mì;

15 Sai mạng lệnh Ngài ra trên đất,

Lời Ngài chạy mau;

16 Ban tuyết như lông chiên,

Rải sương giá như tro;

17 Ném băng của Ngài ra như miếng,

Trước cơn lạnh của Ngài ai đứng nổi?

18 Ngài sai lời Ngài ra và làm cho chúng tan chảy,

Ngài khiến gió Ngài thổi—nước chảy;

19 Tuyên bố lời Ngài cho Gia-cốp,

Luật lệ và sự phán xét của Ngài cho Y-sơ-ra-ên.

20 Ngài không đối đãi như vậy với bất cứ dân nào;

Và những sự phán xét của Ngài—chúng không biết.

Ba lời kêu gọi ngợi khen Giê-hô-va (các câu 1, 7, 12) chia thi thiên này thành ba phần, hai phần trước liên hệ chặt chẽ, vì phần đầu chủ yếu bận rộn ca tụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên được phục hồi, và phần hai có cái nhìn rộng hơn, ôm lấy lòng nhân từ của Ngài đối với mọi vật sống. Cả hai quan điểm này được lặp lại theo cùng thứ tự trong phần ba (các câu 12-20), mà Bản Bảy Mươi làm thành một thi thiên riêng. Những ám chỉ đến Giê-ru-sa-lem như được xây dựng lại, đến việc nhóm lại những người Y-sơ-ra-ên bị tản lạc, và đến những công sự của thành tự nhiên chỉ về thời kỳ Phục Hưng, dù chúng ta có, cùng với Delitzsch và những người khác, cho rằng thi thiên được hát trong lễ khánh thành những bức tường mới hay không. Trong mọi trường hợp, đó là một bài thánh ca của dân được phục hồi, bắt đầu từ lòng thương xót đặc biệt tỏ cho họ, và vui mừng trong tư tưởng rằng "Đức Chúa Trời chúng ta" lấp đầy đất bằng điều tốt và cai trị để ban phước, trong lãnh vực thiên nhiên cũng như trong lãnh vực mặc khải đặc biệt. Sự nhấn mạnh đặt trên công việc của Đức Chúa Trời trong thiên nhiên, trong thi thiên này và những thi thiên kết thúc khác, có lẽ một phần là một cuộc tranh luận chống lại sự thờ hình tượng mà Y-sơ-ra-ên đã học để ghê tởm, bằng cách bị đưa đối diện với nó tại Ba-by-lôn, và một phần là kết quả của sự mở rộng những quan niệm về mối quan hệ của Ngài với thế gian bên ngoài Y-sơ-ra-ên mà sự lưu đày cũng đã tạo ra. Hai chân lý về mối quan hệ đặc biệt của Ngài với dân Ngài và về lòng nhân từ phổ quát của Ngài thường bị ly dị, cả bởi dân Ngài và bởi kẻ thù của họ. Thi thiên này dạy một con đường tốt hơn.

Chủ đề chính của các câu 1-6 là sự bày tỏ của Đức Chúa Trời về quyền năng siêu việt và sự khôn ngoan không thể tính, cũng như lòng nhân từ vô hạn, trong việc xây dựng lại Giê-ru-sa-lem đổ nát và thu thập những kẻ lang thang cô đơn của Y-sơ-ra-ên thành một đoàn dân hạnh phúc. Vì những phước lành như vậy sự ngợi khen là xứng đáng, và thi thiên triệu mọi người chia sẻ chúng đến làm cho bài ca vang dội. Câu 1 được một số người, như Hupfeld, cấu trúc hơi khác, ông muốn đổi một chữ cái trong từ được dịch trên là "gảy đàn," và, làm cho nó thành mệnh lệnh, muốn quy "tốt lành" và "êm dịu" về Đức Chúa Trời, như vậy làm cho toàn bộ đọc là, "Hãy ngợi khen Giê-hô-va, vì Ngài là tốt lành; hãy gảy đàn cho Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài là êm dịu: sự ngợi khen thật xứng đáng." Sự thay đổi này đơn giản hóa một số điểm cấu trúc, nhưng vấp phải phản đối rằng trái với cách dùng khi áp dụng tính từ "êm dịu" cho Đức Chúa Trời; và cách dịch thông thường hoàn toàn có thể hiểu được và thích hợp. Lý do cho sự xứng đáng và êm dịu của sự ngợi khen là lòng thương xót lớn tỏ cho Y-sơ-ra-ên trong sự Phục Hưng, lòng thương xót ấy ở trong tư tưởng của tác giả thi thiên xuyên suốt phần này. Ông có cùng sở thích dùng phân từ như tác giả của thi thiên trước, và bắt đầu các câu 2, 3, 4, và 6 bằng chúng. Có lẽ việc dùng chúng định hàm ý rằng những việc làm do chúng mô tả được xem như liên tục, không chỉ làm một lần cho xong. Giê-hô-va hằng xây dựng Giê-ru-sa-lem, và, cũng vậy, không ngừng tác động trong sự quan phòng và thiên nhiên. Sự sắp xếp những việc làm của Đức Chúa Trời trong câu 2 liên quan đến chủ đề lớn đầy dẫy lòng và môi của người ca hát. Chính những kẻ bị đày của Y-sơ-ra-ên là đối tượng ông nghĩ đến, trong khi ông ca hát về việc băng bó kẻ tan vỡ lòng. Chính họ là "kẻ khốn khổ," được đỡ dậy bởi cái ôm mạnh mẽ, dịu dàng ấy; trong khi những kẻ áp bức họ là kẻ ác, bị quăng sấp bởi chính hơi gió của tay Đức Chúa Trời. Sự kề nhau đẹp đẽ và sâu sắc của sự chữa lành dịu dàng và sự toàn năng trong các câu 3, 4 định báo hiệu công việc phục hồi Y-sơ-ra-ên là không kém kỳ diệu hơn công việc sắp đặt các ngôi sao, và khích lệ đức tin bằng cách cam kết Quyền Năng không thể tính ấy hoàn tất công việc phục hồi của nó. Đấng đứng bên giường bệnh của kẻ tan vỡ lòng, như một thầy thuốc dịu dàng, với dầu xoa và băng gạc, và đặt bàn tay êm ái trên những vết thương của họ, là Đấng đặt các ngôi sao vào chỗ của chúng và đếm chúng như người chăn đếm bầy hay vị tướng đếm quân. Tác giả thi thiên mượn từ Ê-sai 40:26-29, nơi vài cách diễn đạt của ông xuất hiện. "Đếm một số cho các ngôi sao" khó tương đương với việc đếm chúng khi chúng chiếu sáng. Đúng hơn nó có nghĩa là định đoạt chúng sẽ có bao nhiêu. Gọi hết thảy chúng bằng tên (đúng nghĩa, Ngài gọi tên cho hết thảy chúng) không phải là đặt tên hiệu cho chúng, mà là triệu tập chúng như một vị tướng đọc danh sách điểm danh của đội mình. Nó cũng có thể hàm ý sự hiểu biết đầy đủ về từng cá thể trong vô số đoàn của chúng. Câu 5 lấy từ đoạn trong Ê-sai đã nhắc, với sự thay đổi "không thể đếm" cho "không thể dò xét," một sự thay đổi được gợi ý bởi sự nhắc đến số lượng các ngôi sao trước đó. Những ngôi sao này có một số lượng, dù nó vượt quá phép tính của con người; nhưng sự khôn ngoan của Ngài vô lượng. Và tất cả sự huy hoàng của quyền năng này, sự hiểu biết chi tiết tỉ mỉ này, vực thẳm khôn ngoan này, là những bảo chứng cho sự chữa lành của kẻ tan vỡ lòng. Tư tưởng đi xa hơn sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên khỏi ách nô lệ. Nó có một tiếng reo mạnh mẽ cho mọi tấm lòng buồn, những ai sẽ để Ngài thăm dò những vết thương của mình để Ngài băng bó chúng. Đức Chúa Trời hùng mạnh của Sự Sáng Tạo là Đức Chúa Trời dịu dàng của Sự Quan Phòng và của Sự Cứu Chuộc. Vì thế "sự ngợi khen thật xứng đáng," và sự sợ hãi cùng run rẩy là không xứng hợp.

Phần hai của thi thiên (các câu 7-11) bước ra khỏi lãnh vực đặc biệt của lòng thương xót đối với Y-sơ-ra-ên, và đi xuống từ những vinh hiển của các từng trời, để tôn cao sự nhân lành phổ quát của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong những biến đổi vật lý, nhờ đó những tạo vật thấp hèn được cung cấp. Điểm thời gian được chọn là thời gian của những cơn mưa tháng Mười Một. Những động từ trong các câu 8, 9, 11, lại là phân từ, diễn tả hành động liên tục. Phép lạ hằng năm

mang từ một kho tàng vô hình nào đó những đám mây lấp đầy bầu trời và đổ xuống sự màu mỡ, lời đáp của đất nâu bí ẩn đâm chồi những bông lúa non xanh mơn mởn xa trên sườn núi, nơi không người nào đã gieo và không người nào sẽ gặt, sự chăm sóc yêu thương qua đó cung cấp thức ăn cho những tạo vật hoang dã, không thuộc về ai, và đáp lời kêu khàn của những chim non trong tổ quạ—những điều này là những biểu hiện của quyền năng Đức Chúa Trời và những sự mặc khải về bản tính Ngài xứng đáng được dệt vào một bài thánh ca ca tụng ân điển phục hồi của Ngài, và được đặt bên cạnh sự mặc khải về sự vĩ đại của Ngài trong những bầu trời đêm. Nhưng câu 10 có liên quan gì ở đây? Mối liên hệ của nó khó lần theo. Rõ ràng, tác giả thi thiên muốn rút từ những câu trước, bày tỏ sự nhân lành phổ quát của Đức Chúa Trời và sự lệ thuộc của tạo vật nơi Ngài, bài học rằng sự nương cậy nơi nguồn lực hay sức mạnh của chính mình chắc chắn sẽ bị đánh bại trong bối rối, trong khi sự tin cậy khiêm nhường nơi Đức Chúa Trời, điều mà chỉ con người trong các tạo vật trên đất có thể thực hiện, đối với ông là điều kiện để nhận những ân tứ cần thiết. Con thú nhận được thức ăn của nó, và quạ non chỉ cần kêu quạc quạc là đủ, nhưng con người phải "kính sợ Ngài" và trông đợi "sự nhân từ" của Ngài. Câu 10 là một hồi ức về Thi Thiên 33:16, 17, và câu 11 của câu tiếp theo của cùng thi thiên.

Phần ba (các câu 12-20) đi qua về căn bản cùng một mặt đất như hai phần trước, bắt đầu bằng lòng thương xót tỏ cho Y-sơ-ra-ên được phục hồi, và chuyển sang những biểu hiện rộng hơn của sự nhân lành Đức Chúa Trời. Nhưng có một sự khác biệt trong sự trình bày lặp lại cả hai chủ đề này. Những công sự của Giê-ru-sa-lem giờ đã hoàn thành, và sức mạnh của chúng mang lại an ninh cho dân chúng tụ họp vào thành. Trên khắp xứ một thời bị chiến tranh tàn phá sự bình an ấp ủ, và những cánh đồng từng hoang vắng giờ đã cho mùa gặt. Lời hứa cổ xưa (Thi Thiên 81:16) đã được ứng nghiệm, điều kiện của nó đã được tuân giữ, và Y-sơ-ra-ên đã lắng nghe Giê-hô-va. Sự bảo vệ, phước lành, yên bình, dồi dào, là kết quả của sự vâng lời, những ân tứ của Đức Chúa Trời cho kẻ kính sợ Ngài. Trong kinh nghiệm của tác giả thi thiên là như vậy; trong dạng cao hơn, ngày nay vẫn vậy. Những việc làm của Đức Chúa Trời này là liên tục, và chừng nào còn có những người tin cậy, sẽ còn có một Đức Chúa Trời xây những phòng thủ quanh họ, và làm cho họ thỏa mãn bằng điều tốt.

Tác giả thi thiên lại quay về lãnh vực thiên nhiên; nhưng đó là thiên nhiên ở một mùa khác giờ đây làm chứng cho quyền năng và sự chăm sóc phổ quát của Đức Chúa Trời. Những hiện tượng của một mùa đông khắc nghiệt nổi bật hơn đối với tác giả thi thiên so với chúng ta. Nhưng con mắt thi sĩ và tấm lòng tin kính của ông nhận ra ngay cả trong cái lạnh, trước đó thể chất phương Đông của ông co ro run rẩy, công việc của Ý Muốn Đức Chúa Trời. "Mạng lệnh" hay Lời của Ngài được nhân cách hóa, và được so sánh với một sứ giả chân nhanh. Như mọi khi, quyền năng trên những vật chất được gán cho Lời của Đức Chúa Trời, và như mọi khi, trong quan điểm Kinh Thánh về thiên nhiên, mọi mắt xích trung gian bị bỏ qua, và nguyên nhân Toàn Năng ở một đầu của chuỗi và hiệu quả vật lý ở đầu kia được đưa lại với nhau. Giữa hai mệnh đề này có đủ chỗ cho mọi điều mà khí tượng học phải nói.

Bức tranh mùa đông trong các câu 16, 17 phác họa cảnh ảm đạm bằng vài nét mạnh dạn. Không khí đầy những bông tuyết như lông chiên bay, hay tấm áo trắng phủ mặt đất như một tấm vải; sương giá nằm khắp nơi, như thể tro được rắc trên cây và đá. Những hạt mưa đá rơi, như thể Ngài ném chúng xuống từ trên. Chúng giống như "những miếng" bánh, một sự so sánh đánh vào chúng ta như bạo dạn, nhưng có lẽ mô tả những trận bão dữ dội hơn, trong đó những mảnh băng phẳng rơi xuống. Như bởi phép thuật, mọi sự đổi thay khi Ngài lại sai lời Ngài ra. Chỉ cần Ngài để một làn gió ấm len nhẹ qua cảnh hoang vắng, và mọi con suối bị niêm phong và im lặng bắt đầu róc rách dọc dòng. Và Đấng đổi thay mặt đất như vậy há chẳng sẽ thổi trên những đời sống và tấm lòng bị băng giá trói buộc,

"Và mọi mùa đông hòa vào mùa xuân"?

Nhưng thi thiên không thể kết thúc bằng sự chiêm ngưỡng lòng nhân từ phổ quát của Đức Chúa Trời, dù điều ấy nhân từ đến đâu. Có một phương thức hoạt động cao hơn của Lời Ngài so với phương thức thực hiện trên những vật chất. Đức Chúa Trời sai mạng lệnh Ngài ra và đất vô thức vâng lời, và mọi tạo vật, kể cả con người, được nuôi dưỡng và ban phước. Nhưng sự phát biểu cao quý nhất của Lời Ngài là dưới dạng những luật lệ và sự phán xét, và những điều này là đặc quyền của Y-sơ-ra-ên. Tác giả thi thiên không vui mừng vì các dân khác không nhận được những điều này, mà vì Y-sơ-ra-ên đã nhận. Đặc quyền của nó là trách nhiệm của nó. Nó đã nhận chúng để vâng giữ chúng, và rồi để làm cho chúng được biết. Nếu Đức Chúa Trời rải những phước lành thấp hơn khắp nơi, không quên thú vật và quạ, đã giới hạn ân tứ cao nhất của Ngài cho dân Ngài, sự giới hạn là một lời kêu gọi rõ ràng cho họ lan truyền sự hiểu biết về kho báu được giao phó cho họ. Vinh vang trong đặc quyền là tội lỗi; học rằng nó có nghĩa là trách nhiệm là khôn ngoan. Bài học cần thiết cho những người ngày nay đã được đối đãi như những người thừa kế đặc quyền của Y-sơ-ra-ên, bị nó đánh mất vì nó đã ôm chặt lấy cho mình, và quên bổn phận mang nó đi xa như Đức Chúa Trời đã lan tỏa những ân tứ thấp hơn của Ngài.

THI THIÊN 148.

1 Ha-lê-lu-gia!

Hãy ngợi khen Giê-hô-va từ các từng trời,

Hãy ngợi khen Ngài trong nơi rất cao.

2 Hãy ngợi khen Ngài, hết thảy thiên sứ Ngài,

Hãy ngợi khen Ngài, hết thảy đạo binh Ngài.

3 Hãy ngợi khen Ngài, mặt trời và mặt trăng,

Hãy ngợi khen Ngài, hết thảy ngôi sao sáng.

4 Hãy ngợi khen Ngài, hỡi trời của các từng trời,

Và hỡi nước ở trên các từng trời—

5 Nguyện chúng ngợi khen danh Giê-hô-va,

Vì Ngài, Ngài đã phán dặn và chúng được dựng nên.

6 Và Ngài đã lập chúng vững đến đời đời vô cùng,

Ngài đã ban [cho chúng] một luật lệ và chẳng ai vi phạm.

7 Hãy ngợi khen Giê-hô-va từ dưới đất,

Hỡi các quái vật biển, và mọi vực sâu đại dương;

8 Lửa và mưa đá, tuyết và khói,

Gió bão vâng theo mạng lệnh Ngài;

9 Núi và mọi đồi,

Cây ăn trái và mọi cây bá hương;

10 Thú rừng và mọi súc vật,

Loài bò sát và loài chim có cánh;

11 Các vua của đất và mọi dân tộc,

Các quan trưởng và mọi quan xét của đất;

12 Trai trẻ cùng các thiếu nữ,

Ông già với trẻ con—

13 Nguyện chúng ngợi khen danh Giê-hô-va,

Vì chỉ một mình danh Ngài được tôn cao,

Uy nghi Ngài trên đất và trời.

14 Và Ngài đã cất sừng lên cho dân Ngài,

Một sự ngợi khen cho mọi người được ơn của Ngài,

[Tức là] cho con cái Y-sơ-ra-ên, dân gần gũi Ngài.

Ha-lê-lu-gia!

Lòng thương xót ban cho Y-sơ-ra-ên (câu 14), theo sự đánh giá của tác giả thi thiên, xứng đáng kêu gọi những điệu ngợi khen từ mọi tạo vật. Đó là cùng một quan niệm thấy trong vài thi thiên về Vua (93-100), nhưng ở đây được diễn tả với sự huy hoàng và nhiệt thành vô song. Cùng một ý tưởng đạt đến đỉnh cao của sự diễn đạt trong bài ca hùng mạnh từ "mọi vật dựng nên ở trên trời và dưới đất, và dưới đất, và những vật ở trong biển, và mọi vật trong đó," mà Giăng nghe nói, "Ngợi khen và tôn quý và vinh hiển và quyền phép cho Đấng ngồi trên ngôi, và cho Chiên Con đời đời vô cùng." Có thể cho rằng thi thiên này chỉ là một sự diễn đạt đầy cảm xúc và tưởng tượng của chân lý rằng mọi công việc của Đức Chúa Trời ngợi khen Ngài, dù có ý thức hay không, nhưng sự tương ứng của nó với một dòng tư tưởng chạy xuyên suốt Kinh Thánh từ trang đầu đến trang cuối—tức là, như tội lỗi của con người khiến tạo vật phải phục "sự hư không," thì sự cứu chuộc của nó sẽ là sự vinh hiển của chúng—dẫn chúng ta thấy sự trông đợi tiên tri, chứ không chỉ là sự ngây ngất thi ca, trong lời triệu tập vang dội này đến những nơi cao và sâu, và mọi điều ở giữa, hãy vui mừng trong điều Giê-hô-va đã làm cho Y-sơ-ra-ên.

Thi thiên chia thành hai phần rộng, trong phần trước trời, và trong phần sau đất, được kêu gọi ngợi khen Giê-hô-va. Câu 1 nói chung về những hữu thể trên trời được kể chi tiết sau đó. "Từ các từng trời" và "trong nơi rất cao" sự ngợi khen phải vang lên: cụm trước đánh dấu nơi xuất phát, và có thể hàm ý âm nhạc thanh thoát trôi xuống một trái đất đang lắng nghe; cụm sau nghĩ về mọi khoảng cách mờ xa đầy dẫy nó. Các thiên sứ, như những hữu thể có ý thức, là những người dẫn đầu dàn hợp xướng, và ngay cả với "những quyền cai trị và thế lực ở các nơi trên trời" sự phục hồi của Y-sơ-ra-ên mặc khải những khía cạnh mới của "sự khôn ngoan đủ mọi đàng của Đức Chúa Trời." "Đạo binh" (hay các đạo binh, theo cách đọc sửa đổi của lề tiếng Hê-bơ-rơ) ở đây rõ ràng là các thiên sứ, như sự song hành với phần a đòi hỏi. Mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, mà tác giả thi thiên không biết gì ngoài việc chúng cháy sáng và lăn trong im lặng qua khoảng không tối, được bảo phá vỡ sự tĩnh lặng trang nghiêm đầy dẫy bầu trời ngày và đêm. Cuối cùng, người ca hát trong tư tưởng đi qua những từng trời thấp hơn, và muốn gửi tiếng mình đến nơi mắt mình không thể xuyên thấu, lên vào vực nước mầu nhiệm ấy, mà, theo vũ trụ quan cổ xưa, có vòm trời làm sàn. Thật vô lý khi tìm sự chính xác thiên văn trong thi ca như thế này; nhưng một người ca hát không biết gì hơn về mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, và những vực sâu của không gian, ngoài việc chúng đều là tạo vật của Đức Chúa Trời và trong sự im lặng ngợi khen Ngài, đã biết và cảm nhận nhiều hơn về bản tính thật và vẻ quyến rũ của chúng so với kẻ biết mọi thứ về chúng trừ những sự thật này.

Các câu 5, 6 đưa ra lý do cho sự ngợi khen của các từng trời—việc làm sáng tạo của Giê-hô-va, quyền năng duy trì của Ngài và "luật lệ" của Ngài, sự phát biểu ý muốn Ngài mà chúng tuân theo. Câu 6a nhấn mạnh khẳng định, bằng cách diễn tả "Ngài," trong tiếng Hê-bơ-rơ thường được bao gồm trong động từ, rằng chính Giê-hô-va chứ không ai khác "giữ gìn các ngôi sao khỏi sai lạc." "Sự duy trì là sự sáng tạo liên tục." Ý nghĩa của phần cuối câu 6b đáng ngờ, nếu tuân theo văn bản hiện có. Theo nghĩa đen nó đọc "và [nó?] sẽ không qua đi." Chủ ngữ không diễn tả được một số người xem là "luật lệ" được nhắc trước, và "qua đi" có nghĩa là không còn hiệu lực hay bị vi phạm. Những người khác xem động từ số ít như được dùng phân phối, và do đó dịch "Không một ai trong chúng vi phạm." Nhưng một sự thay đổi rất nhỏ cho động từ số nhiều, làm cho mọi sự rõ ràng.

Trong những vực sao này sự vâng lời ngự trị; chỉ trên đất mới có một hữu thể sống có thể và sẽ phá vỡ những rào cản thương xót của luật lệ Giê-hô-va. Vì thế, từ vùng không xao động của sự phục vụ hoàn hảo ấy vang lên một bài ca ngợi khen trong sạch hơn, dù nó không bao giờ có thể có những hòa âm bi thương của bài ca phát ra từ những kẻ phản loạn được đưa trở lại lòng trung thành.

Lời triệu tập đến đất bắt đầu bằng những nơi thấp nhất, như lời triệu tập đến các từng trời bắt đầu bằng nơi cao nhất. Tác giả thi thiên biết ít về những dạng kỳ dị có thể lặn ngụp trong những vực sâu đại dương, nhưng ông chắc chắn rằng chúng nữa, trong những nơi ở không ánh nắng của chúng, có thể ngợi khen Giê-hô-va. Từ đại dương thi thiên vươn lên không khí, trước khi, như thể, đáp xuống đất. Câu 8 có thể chỉ những hiện tượng đồng thời, và, nếu vậy, mô tả một trận bão dữ dội xuyên qua tầng khí quyển thấp. Sự sắp xếp từ trong câu 8a là của sự song hành đảo ngược, trong đó "lửa" tương ứng với "khói" và "mưa đá" với "tuyết." Chớp và mưa đá, thường xảy ra cùng nhau, được nối tương tự trong Thi Thiên 18:12. Nhưng khó giải thích "tuyết và khói," nếu xem như đi kèm với cặp trước—lửa và mưa đá. Đúng hơn chúng dường như mô tả một bộ hiện tượng khí tượng khác, một trận bão mùa đông, trong đó không khí dày đặc những bông tuyết như chứa đầy khói, trong khi những từ trước chỉ một trận giông mùa hè. Sự giống nhau với hai bức tranh trong thi thiên trước, một về thời gian của những cơn mưa cuối mùa và một về thời tiết mùa đông khắc nghiệt, đáng chú ý. Gió bão, đẩy mọi tác nhân đáng sợ này qua không khí, trong cơn thịnh nộ tột cùng vẫn là một đầy tớ. Như trong Thi Thiên 107:25, nó vâng theo mạng lệnh Đức Chúa Trời.

Chính đất rắn, như được đại diện bởi những đỉnh cao nhất xuyên thủng không khí; sự sống thực vật, như được đại diện bởi hai loại cây ăn trái và cây rừng; thú vật theo các bộ của chúng, hoang dã và nhà; con sâu thấp nhất bò và con chim cánh nhẹ bay cao,—tất cả đều có tiếng để ngợi khen Đức Chúa Trời. Bài ca đã đều đặn dâng cao trong thang bậc của hữu thể từ những tạo vật vô tri đến những tạo vật có tri, và cuối cùng nó triệu tập con người, trong kẻ ấy sự ngợi khen của tạo vật trở nên thành tiếng và có ý thức.

Mọi người, không phân biệt địa vị, tuổi tác, hay giới tính, có cùng một bổn phận và đặc quyền ngợi khen. Các vua là vua nhất khi họ quăng mão mình trước mặt Ngài. Các quan xét khôn ngoan khi họ ngồi như những đại diện của Ngài. Sức sống sôi nổi của tuổi trẻ trong sạch nhất khi được dùng với sự nhớ đến Đấng Sáng Tạo; giọng của thiếu nữ không bao giờ ngọt ngào bằng trong những bài thánh ca cho Giê-hô-va. Những ký ức và sự yếu đuối của tuổi già được thánh hóa và làm cho mạnh mẽ bởi sự nhận biết Đức Chúa Trời Đấng có thể đổi mới năng lực suy giảm và xoa dịu những ký ức buồn; và những năng lực đang mở của trẻ thơ được giữ khỏi vết nhơ và méo mó, bằng cách đến gần Ngài mà trong sự ngợi khen Ngài những cực của đời người tìm được điểm chung. Giọng trầm mạnh của chàng trai, giọng nữ cao trong của thiếu nữ, những nốt run run của ông già, giọng soprano tươi mới của trẻ thơ, phải hòa quyện trong bài ca.

Câu 13 đưa ra lý do cho sự ngợi khen của đất, nhưng đặc biệt của con người, với sự khác biệt rất ý nghĩa so với lý do được đưa trong các câu 5, 6. "Danh Ngài được tôn cao." Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho những con mắt có thể thấy, và đã tỏ ra uy nghi siêu việt của Ngài. Sự ngợi khen của con người không chỉ dựa trên Sự Mặc Khải của Đức Chúa Trời trong Thiên Nhiên, mà trên sự mặc khải cao hơn trong những cách đối xử của Ngài với con người, và đặc biệt với Y-sơ-ra-ên. Lý do chính này cho sự ngợi khen được đưa trong câu 14, và quả thật làm nền cho toàn thi thiên. "Ngài đã cất sừng lên cho dân Ngài," giải cứu họ khỏi sự sỉ nhục và ách tù đày, và đặt họ lại trong xứ mình. Nhờ đó Ngài đã cung cấp cho mọi người được ơn của Ngài dịp để ngợi khen. Ngôn từ cô đọng của câu 14b có thể có những cấu trúc và nghĩa khác nhau. Một số người muốn hiểu động từ từ phần a được lặp lại trước "sự ngợi khen," và xem nghĩa là "Ngài tôn cao sự ngợi khen [tức là, vinh hiển] của những người được yêu dấu của Ngài," nhưng khó tin rằng sự ngợi khen ở đây có nghĩa gì khác ngoài sự ngợi khen dâng cho Đức Chúa Trời. Lời giải thích đơn giản nhất của các từ là chúng ở vị trí đồng cách với mệnh đề trước, và tuyên bố rằng Giê-hô-va, bằng việc "cất sừng lên cho dân Ngài," đã đặc biệt ban cho họ dịp để ngợi khen Ngài. Y-sơ-ra-ên còn được chỉ định là "dân gần gũi Ngài." Đó là một dân tộc thầy tế lễ, có đặc quyền đến gần sự hiện diện của Ngài; và, trong ý thức về phẩm giá này, "tiến ra trong thi thiên này như người dẫn đầu mọi tạo vật trong sự ngợi khen Đức Chúa Trời của chúng, và cất lên một tiếng ha-lê-lu-gia mà trời và đất sẽ cùng tham gia" (Delitzsch).

THI THIÊN 149.

1 Hãy hát cho Giê-hô-va một bài ca mới,

Sự ngợi khen Ngài trong hội chúng của những người được ơn của Ngài.

2 Nguyện Y-sơ-ra-ên vui mừng trong Đấng Tạo Hóa mình,

Nguyện con cái Si-ôn hớn hở trong Vua mình.

3 Nguyện chúng ngợi khen danh Ngài trong [điệu] nhảy múa,

Với trống cơm và đàn lia nguyện chúng gảy đàn cho Ngài.

4 Vì Giê-hô-va hài lòng nơi dân Ngài,

Ngài trang sức kẻ nhu mì bằng sự cứu rỗi.

5 Nguyện những người được ơn của Ngài hân hoan trong vinh hiển,

Nguyện chúng reo hò trên giường mình—

6 Những lời ngợi khen cao cả Đức Chúa Trời trong cổ họng chúng,

Và một thanh gươm hai lưỡi trong tay chúng;

7 Để thi hành sự báo thù trên các dân tộc,

Những sự sửa phạt trên các dân;

8 Để trói các vua chúng trong xiềng

Và các quan trưởng chúng trong còng sắt;

9 Để thi hành trên chúng án đã chép—

Đây là một sự tôn trọng cho mọi người được ơn của Ngài.

Ha-lê-lu-gia!

Trong thi thiên trước sự phục hồi của Y-sơ-ra-ên được nối với sự nhận biết, bởi mọi tạo vật, và đặc biệt bởi các vua của đất và dân chúng của họ, về vinh hiển của Giê-hô-va. Thi thiên này trình bày tư tưởng ngược lại, rằng Y-sơ-ra-ên được phục hồi trở thành kẻ thi hành những sự phán xét trên những ai không chịu tham gia vào sự ngợi khen vang lên từ Y-sơ-ra-ên để mọi loài có thể tiếp lấy. Hai thi thiên như vậy liên hệ chặt chẽ. Hoàn cảnh của sự Phục Hưng phù hợp với giọng điệu của cả hai, cũng như của những thành viên khác của nhóm kết thúc này.

Những người nhận hạnh phúc của lòng thương xót mới, như trong Thi Thiên 96 và 98, được triệu tập để bùng lên những bài ca mới. Mùa đông làm chim im lặng; nhưng mùa xuân, "sự sống mới mọc lại từ bụi đất," được chào đón bằng âm nhạc từ mọi cây đang đâm chồi.

Sự ngợi khen của Đức Chúa Trời chủ yếu phải vang ra từ "hội chúng của những người được ơn của Ngài," những kẻ bị đày bị tản lạc lâu nay mà nhờ ân huệ của Ngài họ lại là một hội chúng. Tác giả thi thiên hân hoan thích thú với danh ấy cho Y-sơ-ra-ên, và dùng nó ba lần trong bài ca của mình. Ông thích trình bày những danh khác nhau, mỗi danh gợi một tư tưởng ngọt ngào mạnh mẽ về Đức Chúa Trời là gì đối với dân tộc và dân tộc là gì đối với Đức Chúa Trời—những người được ơn của Ngài, Y-sơ-ra-ên, con cái Si-ôn, dân Ngài, kẻ khốn khổ. Ông dồn những từ đồng nghĩa diễn tả niềm vui ngây ngất—vui mừng, hớn hở, hân hoan. Ông kêu gọi những biểu hiện của niềm vui đắc thắng trong đó chi thể, nhạc cụ, và giọng hát hợp nhất. Ông muốn niềm vui dồi dào tràn vào những giờ nghỉ ngơi, và ban đêm được làm cho du dương bằng những tiếng reo vui vang dội. "Sự ngợi khen tốt hơn giấc ngủ," và những chiếc giường từng chứng kiến những giọt lệ thầm lặng rất có thể làm chứng cho sự hân hoan không thể câm lặng.

Tác giả thi thiên chạm rất nhẹ vào lý do cho sự bùng nổ ngợi khen này, vì ông cho là đương nhiên rằng lòng thương xót lớn lao và mới mẻ như vậy cần ít nhắc đến. Một câu (câu 4) đủ để nhắc lại nó. Chính sự đắm chìm của lòng trong phước hạnh của nó có thể khiến nó im lặng về phước hạnh. Cô dâu không cần kể điều gì làm nàng vui. Y-sơ-ra-ên được phục hồi cần ít nhắc nhở về cớ vui mừng của mình. Nhưng sự nhắc đến ngắn gọn thật đẹp đẽ. Nó làm nổi bật, không phải sự kiện bên ngoài, mà sự hài lòng của Đức Chúa Trời nơi dân Ngài, mà sự kiện là hiệu quả và dấu hiệu. Hoạn nạn của họ là dấu hiệu rằng sự hài lòng của Đức Chúa Trời không ngự trên họ; sự giải cứu của họ là bằng chứng rằng ánh nắng mặt Ngài chiếu trên họ một lần nữa. Những sự sửa phạt của Ngài được chịu đựng đúng cách bao giờ cũng là những điềm báo của sự giải cứu, trang sức kẻ khốn khổ nhu mì, ban "vẻ đẹp thay cho tro bụi." Điều kiện để nhận sự giúp đỡ của Giê-hô-va là sự nhu mì, và hiệu quả của sự giúp đỡ ấy trên linh hồn thấp hèn là trang sức nó bằng vẻ đẹp lạ lùng. Vì thế những người được ơn của Đức Chúa Trời rất có thể hân hoan trong vinh hiển—tức là, vì cớ vinh hiển mà họ được mặc bởi sự cứu rỗi của Ngài.

Phần kết nghiêm khắc của thi thiên đánh một nốt mà nhiều tai cảm thấy lạc điệu, và phải tự do thừa nhận rằng nó đứng trên cùng một mức thấp hơn như những thi thiên nguyền rủa, trong khi, thậm chí rõ rệt hơn những thi thiên này, nó hoàn toàn không có bất cứ tình cảm báo thù cá nhân nào. Bức tranh về dân Đức Chúa Trời ra trận, ca hát những lời ngợi khen Ngài và vung những thanh gươm hai lưỡi, làm cho cảm tình Cơ Đốc chấn động. Không thể giải thích cho qua như có nghĩa là sự chinh phục thuộc linh của thế gian bằng những vũ khí thuộc linh. Tác giả thi thiên muốn nói chiến tranh thật và những cùm sắt thật. Nhưng, trong khi hình thức của những sự trông đợi của ông thuộc về quá khứ và hoàn toàn bị gạt sang bởi ánh sáng tốt hơn của Cơ Đốc giáo, nội dung của chúng thật đời đời. Những người đã được trang sức bằng sự cứu rỗi của Giê-hô-va có sự khuất phục của thế gian cho sự cai trị của Đức Chúa Trời được giao phó cho họ. "Những vũ khí của cuộc chiến tranh của chúng ta không phải là xác thịt." Có những xiềng mạnh hơn những xiềng sắt, tức là "những dây tình yêu" và "những dây của con người."

"Án đã chép," sẽ được Y-sơ-ra-ên chiến đấu thi hành trên các dân tộc, dường như không ám chỉ điều răn diệt trừ người Ca-na-an hay những hình phạt bị đe dọa trong nhiều chỗ của Kinh Thánh. Tốt hơn nên xem nó như chỉ một sự phán xét "cố định, đã định, ... do chính Đức Chúa Trời chép như vậy" (Perowne). Câu 9b có thể dịch (như Hupfeld làm) "Ngài là Sự Tôn Trọng [hay, uy nghi] cho mọi người được ơn của Ngài," theo nghĩa Đức Chúa Trời bày tỏ uy nghi của Ngài cho họ, hay Ngài là đối tượng của sự tôn kính của họ; nhưng cách dịch thông thường phù hợp hơn với văn cảnh và nhiệt huyết chiến đấu cao độ của nó. "Đây"—tức là, toàn bộ cuộc thập tự chinh vừa mô tả—được đặt trên mọi người được ơn của Giê-hô-va, bởi sự thật họ dự phần trong sự cứu rỗi của Ngài. Họ được cứu khỏi ách nô lệ để họ làm những chiến sĩ của Đức Chúa Trời. Sự tôn trọng và bổn phận là phổ quát.

THI THIÊN 150.

1 Ha-lê-lu-gia!

Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài,

Hãy ngợi khen Ngài trong vòm trời của sức mạnh Ngài.

2 Hãy ngợi khen Ngài vì những việc quyền năng của Ngài,

Hãy ngợi khen Ngài theo sự dư dật của sự vĩ đại Ngài.

3 Hãy ngợi khen Ngài bằng tiếng tù và,

Hãy ngợi khen Ngài bằng đàn sắt và đàn hạc,

4 Hãy ngợi khen Ngài bằng trống cơm và điệu nhảy,

Hãy ngợi khen Ngài bằng đàn dây và ống sáo.

5 Hãy ngợi khen Ngài bằng chập chõa vang tiếng,

Hãy ngợi khen Ngài bằng chập chõa trầm tiếng.

6 Nguyện mọi vật có hơi thở ngợi khen Gia.

Ha-lê-lu-gia!

Kết thúc cao quý này của Thi Thiên vang lên một nốt ngợi khen rõ ràng, như sự kết thúc của mọi tâm trạng và kinh nghiệm được ghi trong những tiếng thở dài và bài ca kỳ diệu của nó. Nước mắt, tiếng rên rỉ, tiếng than khóc vì tội lỗi, những suy gẫm về những vực sâu tối tăm của sự quan phòng, đức tin ngất đi và những khát vọng bị cản trở, tất cả dẫn đến điều này. Thi thiên không chỉ là một kết thúc nghệ thuật của Thi Thiên; nó là một lời tiên tri về kết quả cuối cùng của đời sống tin kính, và, trong sự nắng ráo không mây của nó, cũng như trong tính phổ quát của nó, nó tuyên bố sự kết thúc chắc chắn của những năm tháng mệt mỏi cho cá nhân và cho thế gian. "Mọi vật có hơi thở" sẽ còn ngợi khen Giê-hô-va. Thi thiên rõ ràng được định cho việc phụng vụ, và người ta có thể tưởng tượng rằng mỗi nhạc cụ bắt đầu tham gia vào buổi hòa nhạc khi nó được xướng tên, cho đến cuối cùng tất cả hòa quyện trong một dòng thác hùng mạnh của âm thanh ngợi khen, mà những vũ công xoay tròn giữ nhịp. Một sự tương phản lạ lùng với những quan niệm hiện đại về sự nghiêm trang trong thờ phượng!

"Hãy ngợi khen Ngài" mười lần đã thường được chú ý như biểu tượng của sự trọn vẹn, nhưng có lẽ không có ý nghĩa đặc biệt nào.

Trong câu 1 tác giả thi thiên kêu gọi đất và trời ngợi khen. "Nơi thánh" quả thật có thể là Đền Thờ hay cung điện trên trời của Giê-hô-va, nhưng có lẽ lời kêu gọi, như nhiều lời khác tương tự, được gửi đến con người và các thiên sứ, hơn là chỉ các thiên sứ được nói đến. Những người đứng trong sân đền trần gian và những người vây quanh ngôi được dựng trên vòm trời hữu hình là những phần của một tổng thể lớn, một dàn hợp xướng đối đáp. Ngợi khen là xứng hợp với họ, vì mỗi người đều ở trong nơi thánh của Đức Chúa Trời.

Chủ đề của sự ngợi khen được chạm đến tiếp theo trong câu 2. "Những việc quyền năng của Ngài" có thể dịch là "những việc anh hùng [hay, dũng mãnh] của Ngài." Sự ám chỉ là về sự giải cứu dân Ngài của Ngài như một biểu hiện nổi bật của tài năng hay quyền năng chinh phục. Sự dịu dàng đã lay động quyền năng không được đặt vấn đề ở đây, nhưng quyền năng không thể được ngợi khen hay hiểu biết cách xứng đáng, trừ khi lòng thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời mà nó là công cụ được nhận thức. Những việc quyền năng, không được làm dịu bởi động lực yêu thương và mục đích nhân từ, sẽ gợi ra sự kính sợ, nhưng không phải lòng biết ơn. Không sự ngợi khen nào xứng với sự dư dật của sự vĩ đại Ngài, nhưng Ngài vẫn chấp nhận sự thờ phượng mà con người có thể dâng.

Những nhạc cụ được nêu trong các câu 3-5 không phải tất cả đều được dùng, theo như chúng ta biết, trong sự phục vụ Đền Thờ. Có lẽ có một ý định vượt ra ngoài những nhạc cụ được công nhận là thánh, để nhấn mạnh tính phổ quát của sự ngợi khen. Tù và là "Sho-phar" cong, do các thầy tế lễ thổi; "đàn hạc và đàn sắt do người Lê-vi chơi, trống cơm do phụ nữ đánh; và nhảy múa, chơi đàn dây và ống sáo và chập chõa, không dành riêng cho người Lê-vi. Do đó lời triệu tập ngợi khen Đức Chúa Trời được gửi đến các thầy tế lễ, người Lê-vi, và dân chúng" (Baethgen). Trong câu 4b "đàn dây" có nghĩa là những nhạc cụ dây, và "ống sáo" có lẽ là thứ người chăn chiên dùng, cả hai loại nhạc cụ này ở nơi khác không thấy được dùng trong thờ phượng.

Người ta biết quá ít về âm nhạc Do Thái để có thể xác định liệu những mỹ từ áp dụng cho chập chõa có chỉ hai loại khác nhau không. Có lẽ có; loại đầu nhỏ và cao độ, loại hai lớn hơn, như nhạc cụ tương tự dùng trong nhạc quân sự, và có âm trầm.

Nhưng người ca hát muốn nghe một âm lượng mà nên át hết cơn náo động ngọt ngào mà ông đã gợi lên; và vì thế ông kêu gọi "mọi vật có hơi thở" dùng nó để tuôn ra một dàn hợp xướng sấm sét ngợi khen Giê-hô-va. Lời kêu gọi mang lời tiên tri về sự ứng nghiệm của chính nó. Những điệu cuối cùng này của loạt dài những tác giả thi thiên như thể đoàn ca sĩ ấy của Y-sơ-ra-ên quay về thế gian đang lắng nghe, và giao vào tay nó những cây đàn hạc mà, dưới tay họ, đã tạo ra âm nhạc bất tử như vậy.

Ít tiếng đã vâng theo lời triệu tập, và khải tượng về một thế gian du dương với sự ngợi khen Giê-hô-va và chỉ một mình Ngài dường như đối với chúng ta, trong những lúc nản lòng, xa xôi gần như khi tác giả thi thiên cuối cùng ngừng ca hát. Nhưng lời kêu gọi của ông là niềm xác tín của chúng ta; và chúng ta biết rằng sự kết thúc của lịch sử sẽ là Đấng mà công việc của Ngài hùng mạnh hơn mọi việc quyền năng khác của Giê-hô-va, "Mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để vinh hiển Đức Chúa Trời là Cha."

HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện