Sự Bảo Đảm Cho Mọi Người Thừa Kế Của Lời Hứa
Thomas Manton · Assurance to All the Heirs of Promise: Sermons on Hebrews 6:18
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Bảo Đảm Cho Mọi Người Thừa Kế Của Lời Hứa
SỰ BẢO ĐẢM CHO MỌI NGƯỜI THỪA KẾ CỦA LỜI HỨA
Thomas Manton
Các Bài Giảng về Hê-bơ-rơ 6:18
MỤC LỤC
Bài Giảng I. “Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi được, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối,”
Bài Giảng II. “Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi được,”
Bài Giảng III. “Chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ,”
Bài Giảng IV. “Chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ,”
Bài Giảng V. “Những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu,”
BÀI GIẢNG I
Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi được, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ, là những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta. — Hê-bơ-rơ 6:18.
Để trình bày cho quý vị bối cảnh của những lời này, chúng ta phải nhìn lại văn mạch. Sứ đồ chứng minh sự vững chắc của các lời hứa, đồng thời cũng chứng minh nhu cầu lớn lao phải có đức tin và sự nhẫn nại trước khi các lời hứa ấy được ứng nghiệm. Ông chứng minh cả hai điều qua gương của Áp-ra-ham, người đã bị rèn luyện lâu dài trong sự chờ đợi, và đã nhận lời hứa của Đức Chúa Trời được xác chứng bằng sự bảo đảm long trọng nhất có thể nghĩ được dưới trời, bằng một lời thề, là điều được coi là thiêng liêng và bất khả xâm phạm giữa mọi dân tộc. Nhưng ở đây có người có thể thắc mắc rằng, nếu Áp-ra-ham đã nhận được sự bảo đảm đặc biệt như vậy từ Đức Chúa Trời, thì điều đó liên quan gì đến chúng ta? Sứ đồ đáp lại thắc mắc này rằng, dù lời thề của Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham, nhưng lời thề ấy liên quan đến mọi người thừa kế của lời hứa; mọi tín đồ đều có cùng nền tảng chắc chắn như Áp-ra-ham đã có; như điều đó được khẳng định ở câu 17: “Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cho những kẻ hưởng lời hứa biết ý định của Ngài là chẳng thay đổi, nên Ngài đã lấy lời thề mà thề hứa.” Có một sự nhấn mạnh trong cụm từ “muốn tỏ ra càng hơn.” Lời thề của Đức Chúa Trời không được ban ra vì sự cần thiết, nhưng vì sự hạ mình nhân từ. Không phải vì cần thiết, như thể lời của Ngài không có giá trị và không đáng tin nếu không có lời thề, nhưng Ngài muốn ban lời thề của Ngài để, vượt hơn hết và bằng mọi cách bảo đảm long trọng, Chúa chu cấp cho sự chắc chắn và sự bảo đảm của chúng ta, hầu cho chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ trên những nền tảng vững chắc, “Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi được,” v.v.
Trong những lời này, chúng ta có mục đích và ý định của lời thề của Đức Chúa Trời, tức là ban cho các tín đồ sự bảo đảm long trọng hơn. Hãy chú ý ba điều —
1. Nền tảng của sự bảo đảm này: “Hầu cho bởi hai điều chẳng thay đổi được, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối.”
2. Kết quả của sự bảo đảm này: “Hầu cho chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ.”
3. Những người mà Đức Chúa Trời đã ban sự bảo đảm này cho, là chúng ta, “những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta.”
Tương ứng với ba phần đó, có ba điểm chính —
[1.] Lời của Đức Chúa Trời và lời thề của Ngài là những nền tảng chẳng thay đổi được cho sự chắc chắn và lòng tin quyết của tín đồ.
[2.] Kết quả của lòng tin quyết và sự chắc chắn này là sự yên ủi mạnh mẽ.
[3.] Những người mà Đức Chúa Trời đã ký thác lời thề của Ngài cho, và bởi lời thề ấy ban cho họ sự an ủi và yên ủi mạnh mẽ như vậy, là những người chạy trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt họ.
Giáo lý 1. Lời của Đức Chúa Trời và lời thề của Đức Chúa Trời là những nền tảng chẳng thay đổi được cho lòng tin quyết và sự chắc chắn của tín đồ; vì đó là hai điều chẳng thay đổi được đã nói đến. Tôi sẽ nói về từng điều cách riêng biệt.
Thứ nhất, chỉ riêng lời của Đức Chúa Trời là một nền tảng chẳng thay đổi được; có được điều này, quý vị đã có đủ. Và điều đó sẽ rõ ràng nếu quý vị xét đến quyền năng và sự chắc chắn của lời ấy.
1. Quyền năng của lời Đức Chúa Trời. Lời của Ngài chẳng qua là sự tuyên bố ý muốn đầy quyền năng của Ngài; sức mạnh của lời ấy đã được bày tỏ trong việc sáng tạo thế gian. Đức Chúa Trời đã sáng tạo muôn vật bởi lời của Ngài: Thi Thiên 33:9, “Vì Ngài phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững bền.” Toàn bộ cấu trúc trời và đất này, mà nay chúng ta nhìn ngắm với sự kinh ngạc, đã được dựng nên bằng một lời. Và hãy lưu ý, lời sáng tạo của Đức Chúa Trời và lời hứa của Ngài không khác nhau, cả hai đều là lời của Đức Chúa Trời; và trong lời này, “Ta sẽ cất lòng đá khỏi ngươi,” có bao nhiêu sức mạnh và quyền năng, thì trong lời này, “Phải có sự sáng,” cũng có bấy nhiêu. Trong câu này, “Ta sẽ làm cho thân thể hèn mạt của các ngươi trở nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ,” có bao nhiêu quyền năng, thì trong lời kia, “Phải có khoảng không,” cũng có bấy nhiêu. Lời của Đức Chúa Trời đủ quyền năng để dựng nên một thế gian khi trước đó chưa có gì. Mọi công việc của Đức Chúa Trời tồn tại bởi sức mạnh của lời Ngài: Hê-bơ-rơ 1:3, “Ngài lấy lời quyền năng mình mà nâng đỡ muôn vật.” Đức Chúa Trời chỉ cần phán: Hãy tiếp tục, hãy có, thì mọi việc đều xảy ra như vậy. Một lời là đủ để hủy bỏ thế gian, và một lời là đủ để nâng đỡ và bảo tồn thế gian. Lời của Đức Chúa Trời là sự tuyên bố ý muốn toàn năng và đầy quyền năng của Ngài; bất cứ điều gì Ngài đã làm trong thế gian, Ngài đều làm bởi lời của Ngài. Vậy nếu quý vị có nền tảng chẳng thay đổi được này, nếu Đức Chúa Trời đã ký thác và cam kết lời của Ngài, thì quý vị đã có đủ để thiết lập sự yên ủi mạnh mẽ, vì lời ấy có quyền năng cho mọi mục đích và mọi ý định.
2. Hãy xét sự chắc chắn của lời ấy. Khi lời đã ra khỏi miệng Đức Chúa Trời, lời ấy sẽ không bị thu hồi. Chúa quý trọng sự thành tín của Ngài hơn mọi sự. Kinh Thánh phải được ứng nghiệm bất kể điều bất tiện nào xảy ra vì cớ đó. Hãy đánh dấu toàn bộ đường lối của sự quan phòng, quý vị sẽ thấy Đức Chúa Trời rất trân trọng lời của Ngài; Ngài quý trọng lời ấy hơn mọi công việc của Ngài: Lu-ca 21:33, “Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời Ta nói sẽ chẳng bao giờ qua.” Đức Chúa Trời không trân trọng trời và đất đến nỗi Ngài sẽ không phá vỡ tất cả thành từng mảnh, còn hơn là không làm trọn lời của Ngài; dù trời đất là một cấu trúc và công trình tinh xảo, trong đó Ngài đã bày tỏ nhiều vinh hiển của Ngài, nhưng cấu trúc ấy sẽ bị tan rã. Trời và đất chỉ tiếp tục tồn tại cho đến khi mọi điều đã được tiên tri trong lời được ứng nghiệm. Chúng ta sẽ hưởng sự an ủi của lời Ngài trên thiên đàng, khi mọi điều này đã bị tan chảy vì sức nóng dữ dội. Không, còn hơn thế nữa, Đức Chúa Trời quý trọng lời của Ngài hơn cả sự sống làm người của Đấng Christ, Con của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời đã ban lời của Ngài về điều đó, thì Con của Ngài, Đấng là niềm vui thích của lòng Ngài, ngang bằng với Ngài trong vinh hiển, phải đến từ thiên đàng, lấy một thân thể, và chịu một cái chết tàn khốc: “Nầy, tôi đến, trong sách có chép về tôi, tôi vui lòng làm theo ý muốn Đức Chúa Trời,” Thi Thiên 40:7. Đức Chúa Trời đã ban lời của Ngài cho Hội Thánh rằng việc sẽ phải như vậy; vì thế, thay vì rút lại lời của Ngài, Ngài đã sai Đấng Christ đến chết vì một thế gian tội lỗi. Không có lời hứa nào khó hơn cho Đức Chúa Trời ban cho, cũng không khó hơn cho chúng ta tin, hơn lời hứa về sự nhập thể và sự chết của Đấng Christ; thế nhưng, thay vì rút lại lời của Ngài, Đấng Christ phải đến và chịu một cái chết bị rủa sả và nhục nhã.
Thứ hai, điều chính yếu là, chúng ta có nền tảng yên ủi nào trong lời thề của Đức Chúa Trời. Và ở đó tôi sẽ — (1.) Trình bày những lý do vì sao Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lời thề của Ngài vượt hơn lời của Ngài; (2.) Những lợi ích khác nhau mà chúng ta có bởi lời thề của Ngài trong việc tin.
1. Về những lý do vì sao Đức Chúa Trời ban lời thề này. Quý vị biết một lời thề được ban ra trong những việc còn nghi ngờ. Philo nói: Một lời thề được ban ra để bày tỏ một việc còn bí mật và nghi ngờ, và không thể được quyết định bằng cách khác. Thề trong những việc đã rõ ràng và hiển nhiên là lấy danh Đức Chúa Trời cách vô ích. Mọi việc đã rõ ràng đều được quyết định bằng cách khác; những việc thuộc về ý kiến, bằng lập luận; những việc thuộc về sự kiện, bằng lời chứng; những việc thuộc về lời hứa, bằng lời đơn thuần của người hứa, nếu người ấy là người có danh dự và uy tín; nhưng một lời thề luôn giả định có một sự nghi ngờ và tranh cãi nào đó không thể được quyết định bằng cách khác. Và sứ đồ cũng ám chỉ điều đó khi ông nói, Hê-bơ-rơ 6:16, “Lời thề là cuối cùng của mọi sự tranh cãi” hay tranh luận. Vậy thì, vì các lời hứa của Đức Chúa Trời có sự chắc chắn tuyệt đối như vậy, vì sao Chúa lại ký thác lời thề của Ngài với tạo vật, vì chỉ riêng lời đơn thuần và trần trụi của Ngài đã đủ rồi? Tôi trả lời — Bản thân sự việc không cần điều đó, nhưng chỉ vì cớ chúng ta. Chúng ta nhìn các lời hứa với những ý tưởng nghi ngờ; có một sự tranh cãi giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; chúng ta có những ý tưởng cứng cỏi về Đức Chúa Trời, như thể Ngài sẽ không tốt như lời của Ngài; vì thế lời thề của Ngài được ban ra, không phải để cho thấy sự nghi ngờ của điều được thề, nhưng để cho thấy sự lớn lao của sự vô tín của chúng ta. Augustine nói: Est exprobatio quaedam infidelitatis nostrae — Đức Chúa Trời bởi điều này quở trách chúng ta về sự vô tín của chúng ta, khi Ngài ban cho chúng ta một lời thề để xác chứng bất cứ việc nào. Nói ngắn gọn, lời thề của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta vì hai lý do — để cho chúng ta thấy sự chắc chắn, và để cho chúng ta thấy sự cao quý của các đặc quyền của chúng ta trong Đấng Christ.
Lý do 1. Để cho chúng ta thấy sự chắc chắn của các đặc quyền của chúng ta trong Đấng Christ. Thế gian biến điều này thành một sự tranh cãi và một việc còn nghi ngờ: Đấng Christ có đến để chết vì tội nhân hay không? Đức Chúa Trời có cứu những người đến ẩn náu nơi Đấng Christ hay không? Đức Chúa Trời nói: Có, và chúng ta nói: Không; và việc sẽ được quyết định thế nào? Hãy quan sát điều đó, quý vị sẽ thấy có hai điều chúng ta dễ nghi ngờ nơi Đức Chúa Trời — tình cảm tốt lành của Ngài trong việc ban lời hứa, và sự chân thật của Ngài trong việc giữ lời hứa. Chúng ta nghi ngờ tình cảm tốt lành của Ngài, đặc biệt khi chúng ta đang ở trong những cơn đau đớn và giằng xé của lương tâm; và chúng ta nghi ngờ sự chân thật của Ngài trong những lúc hoạn nạn và khó khăn, mỗi khi trong đường lối quan phòng của Đức Chúa Trời, chúng ta bị rơi vào một hoàn cảnh khiến chúng ta nghĩ rằng Ngài đã quên lời hứa của Ngài. Bây giờ Chúa có thể rất phật lòng với chúng ta vì những ý tưởng gian ác chúng ta nuôi dưỡng về sự oai nghi của Ngài, nhưng trong sự hạ mình đầy ân điển, Ngài vui lòng chấm dứt sự tranh cãi bằng một lời thề. Như thể Chúa đã phán: Các ngươi nghi ngờ điều này sao? Các ngươi sẽ buộc Ta phải thề sao? Nầy, Ta sẵn sàng thề; và để việc này không còn bị treo lơ lửng nữa, Ta thề bởi sự sống của Ta, bởi sự thánh khiết của Ta, bởi bất cứ điều gì các ngươi coi là thiêng liêng và cao quý nơi Ta, rằng bất cứ ai trong các ngươi, dù người ấy là ai, hễ được chạm đến với ý thức về tội lỗi và sự khốn khổ của mình theo bản tánh, nếu người ấy chịu chạy đến Đấng Christ để ẩn náu, đến ẩn náu nơi Đấng Christ, nếu người ấy thuộc về những mục đích ân điển chẳng thay đổi được của Ta, Ta chắc chắn sẽ không thất bại mà đem người ấy đến sự sở hữu vinh hiển chắc chắn và đời đời; và hiện tại, Ta sẽ làm Cha của người ấy, dẫn dắt và gìn giữ người ấy như con ngươi của mắt Ta; Ta sẽ là sự giúp đỡ hiện tại của người ấy, Đấng bảo vệ, Đấng cố vấn của người ấy, trong suốt thời gian người ấy ở trong thế gian, nơi người ấy chỉ phải đối diện với những nguy hiểm. Đây là việc đang tranh cãi, và đây là nội dung của lời thề của Đức Chúa Trời. Và tôi sẽ cho quý vị thấy chúng ta dễ không tin Đức Chúa Trời trong tất cả điều này như thế nào. Chúng ta nghi ngờ, như tôi đã nói, hoặc tình cảm tốt lành của Ngài trong việc ban lời hứa, hoặc sự chân thật của Ngài trong việc giữ lời hứa, đến nỗi chúng ta cần cách bảo đảm long trọng này. Vì thế —
Thứ nhất, tôi sẽ nói về điều này, rằng chúng ta không tin tình cảm tốt lành của Ngài, và sẽ không tin Đức Chúa Trời chỉ dựa trên lời đơn thuần của Ngài. Lý do nào khiến bản tánh lại ghê sợ sự chắc chắn và bảo đảm này đến vậy, là điều liên quan rất nhiều đến sự bình an và yên ủi của chính chúng ta? Hãy lấy sáu lý do —
1. Một phần vì tội lỗi đầy sự nghi ngờ. Chúng ta ghét những người chúng ta đã làm điều sai trái. Proprium est humani ingenii odisse quos laeserit. Trước hết chúng ta làm tổn thương một người, rồi chúng ta ghét người ấy; vì thế vì sợ bị trả thù, chúng ta nghi ngờ mọi điều người ấy làm, mọi hành động tử tế, mọi sự dịu dàng và mọi đề nghị hòa giải đến từ người ấy. Hãy để tôi minh họa điều này nơi con người. Đa-vít nói về kẻ thù của ông như vậy: Thi Thiên 120:7, “Tôi là người chuộng hòa bình, nhưng khi tôi nói, chúng nó muốn chiến tranh.” Đa-vít là bên bị làm sai, và Đô-e cùng các triều thần của Sau-lơ đã vu khống ông, và làm điều sai trái với ông. Đa-vít sẵn lòng quên mọi tổn thương này, và ông đến với một đề nghị hòa bình, nhưng mọi hiệp ước hòa bình đều vô ích. Quý vị sẽ thấy đây là cách của thế gian, khi họ đã làm điều sai trái với một người, họ không bao giờ tin người ấy nữa, e rằng họ sẽ cho người ấy cơ hội để trả thù. Chúng ta đối xử với Đức Chúa Trời cũng như vậy; lương tâm biết chúng ta đã làm điều sai trái với Ngài, xem nhẹ tình yêu của Ngài, và xúc phạm ân điển của Ngài, và vì thế, dù Ngài đưa ra đề nghị trước, chúng ta không tin điều đó. Con người đầy lòng trả thù không thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân từ và thương xót như vậy, vì thế chúng ta không thể tin những mục đích hòa giải rộng rãi đó. Nghĩ đến việc tha thứ bảy lần đã làm gãy lưng của sự kiên nhẫn: “Tôi phải tha thứ bảy lần sao?” Phi-e-rơ nói. Và vì thế làm sao chúng ta có thể tin Chúa sẽ tha thứ biết bao nhiêu ngàn lần chúng ta xúc phạm Ngài mỗi ngày? Như vậy chúng ta làm điều sai trái với Đức Chúa Trời và phạm tội làm mất đức tin của mình, và vì thế không thể nhận được sự an ủi phong phú như vậy.
2. Một phần vì con đường của sự cứu rỗi quá hiếm có và kỳ diệu, đến nỗi một người không thể tìm được đức tin cho điều đó. Phúc Âm là một sự mầu nhiệm, như sứ đồ gọi như vậy, 1 Ti-mô-thê 3:16, “Sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm.” Bản tánh không giúp gì ở đây. Thần học là tự nhiên, nhưng Đấng Christ học thì không. Bản tánh tin rằng có một Đức Chúa Trời, nhưng không tin rằng có một Đấng Christ. Mặt trời và mặt trăng rao giảng về một Đức Chúa Trời, tiếng của chúng đã vang ra khắp đất, và công bố ở mọi nơi rằng có một quyền năng vô hạn và đời đời; và lương tâm rao giảng về một Đấng phán xét. Nhưng mọi nhà giảng tự nhiên này đều câm lặng và im tiếng về Đấng Christ, không một lời về một Đấng Cứu Rỗi và Đấng Trung Bảo. Điều đó không thể lọt vào ý tưởng của một thiên sứ để chọn một phương thuốc như vậy nếu Đức Chúa Trời đã không bày tỏ điều đó cho họ qua Hội Thánh: Ê-phê-sô 3:10, “Hầu cho hiện nay các quyền cai trị và các thế lực trên trời, bởi Hội Thánh, được biết sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời.” Các thiên sứ đã nhận biết sự mầu nhiệm lớn lao này bằng cách quan sát những cách Đức Chúa Trời đối xử với Hội Thánh. Vậy thì, vì con đường của sự cứu rỗi quá hiếm có và kỳ diệu như vậy, chúng ta sẽ không bao giờ yên lòng và thỏa mãn với những lời tuyên bố đơn thuần, nhưng chúng ta cần lời thề của Đức Chúa Trời để sự tranh cãi có thể được quyết định. Khi một thiên sứ đến đem tin tức về điều đó cho Trinh Nữ Ma-ri, dù bà là một người nữ thánh khiết, và đã có một cách bảo đảm phi thường như vậy, nhưng quý vị thấy sự vô tín của bà vượt trước sự vâng phục và sự thuận phục ý muốn Đức Chúa Trời của bà: “Việc đó sẽ xảy ra thế nào?” Lu-ca 1:34. Sự nhập thể của Đức Chúa Trời, sự thai dựng của một trinh nữ, sự chết của chính sự sống, mọi điều này đều là những câu đố và những giấc mơ vàng đối với lý trí; và nếu không có một sự bảo đảm cao hơn một lời đơn thuần, chúng ta sẽ không dễ dàng thỏa mãn.
3. Một phần vì các phước hạnh và đặc quyền chúng ta có trong Đấng Christ quá lớn lao, và những người hưởng các điều đó lại quá không xứng đáng, vì họ là không ra gì và không đáng gì, đến nỗi các điều đó vượt quá mọi suy nghĩ và đức tin: 1 Cô-rinh-tô 2:9, “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.” Hãy lưu ý, mọi cách mà chúng ta có thể đạt được bất cứ sự hiểu biết nào về một vật đều không đủ; giác quan, trí tưởng tượng, lý trí, mắt, tai, lòng của con người không thể nhận biết và không thể hiểu được những đặc quyền tuyệt vời chúng ta có trong Đấng Christ; chúng không thể cung cấp cho con người những khái niệm và sự nhận thức phù hợp về vinh hiển tuyệt vời như vậy đã được bày tỏ cho chúng ta trong Ngài. Để minh họa điều này bằng các tạo vật: Nếu một người đã có mặt khi Đức Chúa Trời dựng nên thế gian, như các thiên sứ đã có mặt, nếu người ấy đã thấy Đức Chúa Trời đặt nền móng của muôn vật, người ấy sẽ kinh ngạc tự hỏi Đức Chúa Trời sắp làm gì, Chúa sắp tạo nên cấu trúc kỳ vĩ và kỳ diệu này cho tạo vật hiếm có nào, được vòm bằng trời, được lát bằng đất, được đan xen bằng nước, được trang trí bằng trái cây và cây cối, được chứa đầy các tạo vật, và, nếu tôi có thể nói như vậy, được tráng bằng các ngôi sao; ai có thể nghĩ rằng mọi đồ đạc và sự chu cấp này là dành cho con người, một nắm bụi, một con sâu nghèo nàn dài chưa đầy sáu thước, để người ấy được làm chúa của muôn vật, làm phó vương và người đại diện dưới quyền Đức Chúa Trời? Bây giờ, nếu một người sẽ kinh ngạc trước danh dự và vinh hiển Đức Chúa Trời đặt trên con người lúc sáng tạo, thì còn phải kinh ngạc hơn biết bao trước các đặc quyền của sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ; đó thật là những việc đáng kinh ngạc: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, “Đấng Christ sẽ được sáng danh trong các thánh đồ Ngài, và được ngợi khen trong mọi người đã tin.” Chỗ này chủ yếu liên quan đến các thiên sứ, khi Đức Chúa Trời đặt sự sáng chói và rực rỡ như vậy trên thân thể đến nỗi họ sẽ kinh ngạc tự hỏi Đấng Christ sắp làm gì với một tạo vật đáng khinh như con người, là kẻ vừa mới ra khỏi mồ mả của sự mục nát và bụi đất. Bản văn tôi đang giảng nói về “một sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta.” Nếu điều này chỉ được mở ra một chút, như tai chúng ta đã nhận được một chút về điều đó, nếu chúng tôi phải nói cho quý vị về sự chuẩn bị Đấng Christ đã làm để đem các thánh đồ đến vinh hiển, Ngài sẽ đến từ thiên đàng với đoàn thiên sứ vinh hiển đông đảo như thế nào, Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta những chỗ ở nào trong nhà Cha Ngài, và tất cả điều này dành cho những kẻ không có gì và không đáng gì, ngoài sự khốn khổ tột cùng; nếu một người phải nói cho quý vị rằng Đấng Christ sẽ đến trong trạng thái như vậy, và tiếp đãi các thánh đồ với tình cảm thân thiết như vậy, và tiếp nhận tội nhân vào lòng Ngài, rằng Ngài sẽ làm cho họ thành những người đồng phán xét với Ngài, làm cho thân thể họ giống như chính thân thể vinh hiển của Ngài về sự sáng chói và rực rỡ, rằng những mảnh sâu bọ và những cục đất như vậy sẽ sáng hơn mặt trời nhiều lần, tôi nói với quý vị điều này sẽ đòi hỏi một đức tin mạnh mẽ để tin, và chúng ta cần mọi sự khẳng định và bảo đảm có thể ban cho chúng ta dưới trời. Nếu một thiên sứ còn ngỡ ngàng trước các thánh đồ, thì chắc chắn những tạo vật thấp kém hơn sẽ nghi ngờ điều đó. Than ôi! chúng ta có thể đem đến và trả cho Đức Chúa Trời giá trị quý giá nào cho mọi vinh hiển này! Chúng ta, là những kẻ phán đoán mọi sự theo luật của lý trí và công lý hoán đổi, vì chúng ta không cho gì ngoài khi có sự cân nhắc xứng đáng, chúng ta có thể đem đến cho Đức Chúa Trời giá trị quý giá nào? Chúng ta có thể đưa cho Ngài sự cân nhắc nào cho vinh hiển lớn lao như vậy, và làm sao chúng ta có thể nghĩ rằng mình sẽ bao giờ được dự phần vào một cơ nghiệp quá không tương xứng với công trạng và hoàn cảnh của chúng ta? Vì thế, vì các đặc quyền của chúng ta trong Đấng Christ quá lớn lao và kỳ diệu, chúng ta không chỉ cần lời của Đức Chúa Trời, nhưng cũng cần lời thề của Ngài.
4. Một phần vì chính chúng ta quá giả dối và hay thay đổi trong mọi giao ước của chúng ta với nhau, đặc biệt trong cách chúng ta đối xử với Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng ta cần bị ràng buộc bằng lời hứa chồng lên lời hứa, và lời thề chồng lên lời thề, và tất cả vẫn còn quá ít để kiềm chế và giữ chúng ta trong giới hạn của bổn phận. Con người hay thay đổi, và phá vỡ những lời thề, giao ước và lời hứa, và làm đứt chúng như một sợi chỉ và sợi lanh bị lửa đốt đứt, và sẽ không bị giữ bởi bất cứ nghĩa vụ nào. Có một tục ngữ Hy Lạp: Trẻ con chơi với hạt dẻ, và người lớn chơi với lời thề. Điều đó quá thường là như vậy. Sự thề gian, dù là quái dị và dã man, và làm tan rã những mối ràng buộc của các xã hội và liên minh của con người, nhưng nó không phải là điều hiếm có trong thế gian, đặc biệt trong những thời kỳ sau rốt. Họ được nói, cùng với những tội khác, là mang tiếng xấu vì phá vỡ giao ước: 2 Ti-mô-thê 3:3, “Phá vỡ lời hòa ước,” v.v. Chúng ta đối xử với nhau như vậy. Nhưng nếu chúng ta có nên trung thành hơn với con người vì sự an toàn của lợi ích mình, thì chúng ta thường phá vỡ với Đức Chúa Trời biết bao, và bao quanh Ngài bằng những lời dối trá: 2 Sa-mu-ên 23:5, “Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự, và vững chắc.” Chúng ta giả dối và hay thay đổi khi Đức Chúa Trời vững chắc. Hôm nay chúng ta hứa, ngày mai chúng ta thất bại. Chúng ta đã bao giờ lập lời thề nào với Đức Chúa Trời mà giữ được? Bây giờ chúng ta dễ phán đoán các lời hứa của Đức Chúa Trời theo các lời hứa của chính chúng ta. Con người thường biến đổi Đức Chúa Trời thành hình ảnh của chính mình, và suy nghĩ về Ngài như chúng ta đối xử với chính mình. Dân ngoại đã làm điều đó cách thô thiển, và bằng một bức tranh hữu hình; sứ đồ buộc tội họ về điều đó: Rô-ma 1:23, “Họ đã đổi vinh hiển của Đức Chúa Trời lấy hình tượng của loài người hay hư nát.” Họ đã nặn Đức Chúa Trời thành bức tranh của con người, và vẫn theo thiên hướng và trí tưởng tượng riêng của mỗi dân tộc. Người Sparta, là một dân tộc hiếu chiến, đã vẽ các thần của họ mặc giáp trụ, phù hợp nhất với tính khí của họ; người Ê-thi-ô-pi đã vẽ các thần của họ màu đen và ma quỷ của họ màu trắng, vì họ là một dân tộc da đen. Nhưng bây giờ chúng ta làm tất cả điều đó cách thuộc linh: Thi Thiên 50:23, “Ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi.” Chúng ta phán đoán Đức Chúa Trời theo chính mình, và vẽ một bức tranh quái dị, méo mó về Ngài trong tâm trí mình, như thể Ngài đầy lòng trả thù, dữ tợn, giả dối, hay thay đổi và biến đổi như chúng ta. Vì thế, để đối phó với tội lỗi này, Chúa thường tuyên bố Ngài không có những tính khí của con người, để chúng ta không nên tưởng tượng Ngài theo những đường nét của con người: Ô-sê 11:9, “Ta sẽ không thi hành cơn giận dữ của Ta, Ta sẽ không trở lại hủy diệt Ép-ra-im; vì Ta là Đức Chúa Trời, chứ không phải người.” Như thể Ngài đã phán: Đừng đo lường Ta theo khuôn mẫu của các ngươi; Ta không đầy lòng trả thù như các ngươi, và không hay thay đổi như các ngươi; đó không phải là cách của Ta. Ê-sai 55:8, 9 cũng vậy: “Vì ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Chúa phán vậy. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Quý vị thấy khoảng cách giữa đất và trời lớn lao kỳ diệu đến nỗi đất không thể với tới trời bằng những ngọn núi, cây bá hương, tháp cao, khói và hơi nước của nó; khoảng cách đó lớn đến nỗi một ngôi sao trên trời, lớn bằng trái đất, dường như chỉ là một vật lấp lánh nhỏ; các hoạt động của ý tưởng Ta, và lòng Ta khác với ý tưởng và lòng các ngươi còn vô hạn hơn biết bao. Đặc biệt hơn và phù hợp với trường hợp hiện tại: Dân Số Ký 23:19, “Đức Chúa Trời không phải là người mà nói dối, cũng không phải là con trai loài người mà hối tiếc: Ngài đã nói, Ngài há sẽ không làm sao? Hay Ngài đã phán, Ngài há sẽ không làm cho ứng nghiệm sao?” Con người bất ổn như nước; quan điểm của người ấy thay đổi theo tư thế khác nhau của thời đại và hoàn cảnh lợi ích và lợi thế của chính người ấy; nhưng với Ta thì không như vậy, Chúa phán. Con người nói mà không làm, nhưng lời Có của Đức Chúa Trời luôn là có, và lời Không của Ngài luôn là không. Đây là lời của Ba-la-am, người bị gọi là tiên tri giả, không phải vì nội dung lời tiên tri của ông, mà chỉ vì những mục đích của ông. Nhưng nếu quý vị muốn có điều đó từ một nguồn đáng tin cậy hơn, quý vị có điều đó từ miệng của Sa-mu-ên: 1 Sa-mu-ên 15:29, “Đấng Vinh Hiển của Y-sơ-ra-ên sẽ không nói dối, cũng không hối tiếc; vì Ngài không phải là người mà hối tiếc.” Hãy lưu ý lý do, vì Ngài không phải là người. Là người và hay thay đổi là một và giống nhau. Chắc chắn việc lặp đi lặp lại thường xuyên những đoạn Kinh Thánh như vậy cho thấy chúng ta dễ đo lường sự vô hạn bằng thước đo và kích thước hẹp hòi của chính mình. Và vì thế, vì đây là ý tưởng tự nhiên của con người, Đức Chúa Trời trong sự hạ mình, và như một cách quở trách, vui lòng ban cho tạo vật sự bảo đảm này, chúng ta có lời của Ngài và lời thề của Ngài; đến nỗi nếu chúng ta chỉ dành cho Ngài sự ưu ái chúng ta thường dành cho một người lương thiện, chúng ta không có nền tảng nào cho sự thiếu tin cậy và không tin.
5. Một nguyên nhân khác của sự vô tín này là sự thù nghịch với Phúc Âm. Có một sự đối nghịch tự nhiên trong lòng chúng ta đối với cả các đặc quyền lẫn các bổn phận của Phúc Âm, và vì chúng ta ghét Phúc Âm, chúng ta không dễ tin Phúc Âm. Sự kiêu ngạo của lòng con người đặt người ấy chống lại các đặc quyền của Phúc Âm, và sự tự do xác thịt chống lại sự vâng phục Phúc Âm. Con người là một tạo vật kiêu ngạo, và muốn tự đủ; người ấy ngại phải mang ơn Đức Chúa Trời, như một người kiêu ngạo yêu một chiếc áo vải thô của chính mình hơn một bộ áo lụa mượn của người khác. Sứ đồ phàn nàn về người Do Thái như vậy: Rô-ma 10:3, “Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời.” Cần có một sự thuận phục nào đó và sự hạ xuống niềm kiêu ngạo của con người, tất cả đều là mượn; ở đây Đấng Christ là tất cả, và làm tất cả, Ngài đã lập công cho tất cả, và đã chịu khổ cho tất cả. Bây giờ điều này không phù hợp với sự kiêu ngạo của lòng con người, là kẻ muốn tự đủ cho chính mình, và lập một công trạng cá nhân trong chính mình. Và rồi niềm kiêu ngạo này đặc biệt bị lộ ra khi một người có điều gì đó để tin cậy và dựa vào, như sự công chính dân sự hay một sự xưng nhận hình thức; khi đó thật khó để đem con người đến chỗ thuận phục sự công chính của Đức Chúa Trời, đến chỗ đói khát sự công chính của Đấng Christ. Không có niềm kiêu ngạo nào chết chóc và tai hại hơn, và đối nghịch với Phúc Âm hơn, niềm kiêu ngạo của sự tự phụ và tự đủ; thế nhưng điều này là tự nhiên đối với chúng ta; vì thế Đức Chúa Trời không chỉ nói, nhưng còn thề, rằng chúng ta sẽ không bao giờ bước vào sự yên nghỉ của Ngài trừ khi chúng ta đi theo con đường này, và chạy đến sự trông cậy này đã đặt trước mặt chúng ta. Và như niềm kiêu ngạo chống lại các đặc quyền của Phúc Âm, thì sự tự do xác thịt chống lại sự vâng phục Phúc Âm. Con người ngại cúi xuống và thuận phục các điều kiện của Đức Chúa Trời. Đấng Christ phải là Chúa cũng như là Đấng Cứu Rỗi. Bây giờ thế gian sẽ không nghe về luật pháp và những sự ràng buộc. Quý vị biết các dân tộc đều muốn vứt bỏ những dây trói và dây buộc: Thi Thiên 2:3, “Chúng ta hãy bẻ gãy các dây trói của chúng, và quăng xa chúng ta các dây buộc của chúng.” Trong những thời đại sau rốt của thế gian, như đã được tiên tri trong các lời tiên tri của Kinh Thánh, Hội Thánh có nguy cơ chuyển sang chủ nghĩa phóng túng: chúng ta vứt bỏ ách này đến ách khác, cho đến khi chúng ta để cho Đấng Christ không còn gì ngoài một danh hiệu trống rỗng. Con người bây giờ bận rộn biết bao để tìm ra một lối đi đông bắc, một đường tắt gần hơn đến thiên đàng; và vì thế Chúa thề, và xác chứng toàn bộ nội dung của Phúc Âm bằng một lời thề, để đối phó với sự thù nghịch và sự đối nghịch tự nhiên của chúng ta, là điều khiến chúng ta dễ không tin như vậy.
6. Một nguyên nhân khác khiến những người đã được chạm đến bởi ý thức về tội lỗi lại nghi ngờ tình cảm tốt lành của Đức Chúa Trời là sự e dè về sự bảo đảm, hay một nỗi sợ thầm kín về sự tự phụ. Mọi nghi ngờ và băn khoăn của một lương tâm bị bối rối đều đi đến kết quả này, và tất cả đều có thể quy về đầu mục này, một nỗi sợ tự phụ. Nhiều người sẽ viện dẫn số lượng tội lỗi của họ, và họ đã xúc phạm ân điển của Đức Chúa Trời biết bao lần. Một số người sẽ viện dẫn sự lớn lao và những tình tiết tăng nặng của tội lỗi của họ, những lần tái phạm tội, những tội chống lại sự sáng, chống lại những lợi thế của ân điển; nhưng tất cả đều kết thúc ở một điều này, một nỗi sợ quá táo bạo với những sự an ủi của Phúc Âm, và rằng sự an ủi không thuộc về những người trong trường hợp của họ. Đây là sợi dây cáp giữ họ không trôi ra mạnh mẽ trên đại dương thương xót của Đức Chúa Trời, như thể Chúa vui thích trong nỗi đau buồn của họ hơn là trong sự bảo đảm và sự thỏa mãn của họ. Thường thì với những lương tâm bị rối loạn là như vậy. Nỗi phiền muộn một khi đã nuốt vào thì khó mà lấy ra lại được; và con người nghĩ rằng nỗi buồn làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn sự an ủi, và rằng những nghi ngờ phù hợp với một tâm trạng Cơ Đốc hơn là lòng tin quyết, và vì thế họ ôm lấy một sự rối loạn thay vì một bổn phận. Vì thế Chúa buộc phải thề rằng điều đó là chắc chắn. Không, không phải là vô cớ mà điều này làm cho lòng của Đấng Christ vui mừng như vậy, rằng chúng ta sống nhờ sự chu cấp Ngài đã làm cho chúng ta: Giăng 15:11, “Ta nói những điều này với các ngươi, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn.” Đây chính là mục đích của lời thề của Đức Chúa Trời; Ngài muốn bày tỏ, như tôi sẽ làm rõ hơn sau này, rằng sự bảo đảm của chúng ta làm đẹp lòng Ngài hơn sự nghi ngờ của chúng ta; rằng Ngài đẹp lòng hơn với sự an ủi của chúng ta, không, dù sự an ủi đó tăng lên thành sự an ủi mạnh mẽ, hơn là với nỗi buồn của chúng ta. Như vậy quý vị thấy rằng sự thiếu tin cậy và sự vô tín đã ăn sâu vào bản tánh của chúng ta; phải, chính các tín đồ cũng dễ có nhiều nghi ngờ, vì những tàn dư của chủ nghĩa vô thần và sự vô tín còn lại trong họ.
Thứ hai, tôi phải trình bày rằng chúng ta dễ nghi ngờ sự chân thật của Ngài trong việc giữ lời hứa của Ngài. Khi những hoạn nạn và khó khăn đến, và mọi việc đi ngược lại kỳ vọng của chúng ta, chúng ta cần hơn là chỉ lời đơn thuần của Đức Chúa Trời. Không có một người nào trong một trăm người sống bởi đức tin, và có thể đặt sự an ủi của mình trên một lời hứa đơn thuần, và có thể vui mừng trong Chúa, Đức Chúa Trời của mình khi những sự nâng đỡ bên ngoài sụp đổ. Chúng ta hoàn toàn bị dẫn dắt bởi giác quan, và vì thế trong những sự quan phòng trái ngược, chúng ta nhìn các lời hứa như những lời nói cho có lệ, và dễ nói rằng: Những lời hứa của Ngài ở đâu, và tiếng vang của lòng Ngài ở đâu? và sự giúp đỡ sẵn sàng mà Đức Chúa Trời đã hứa trong lúc hoạn nạn ở đâu? Và vì thế, như một chỗ dựa cho linh hồn, Ngài đã củng cố lời hứa của Ngài bằng một lời thề. Hãy lưu ý điều này, hỡi các Cơ Đốc nhân, điều này rất thường xảy ra, ngay cả với những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, là họ tháo gỡ những hy vọng của mình, và chất vấn mọi điều khi gặp một sự quan phòng trái ngược; như Đa-vít: Thi Thiên 116:11, “Tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi rằng: Mọi người đều là kẻ nói dối.” Vì sao Đa-vít rút lại lời buộc tội đó, và quy nó cho sự vội vàng của ông? Sứ đồ nói, Rô-ma 3:4, “Hãy để Đức Chúa Trời là chân thật, và mọi người là kẻ nói dối.” Chúng ta là những tạo vật hay thay đổi, sự tồn tại của chúng ta là một lời dối; hôm nay chúng ta còn, và ngày mai chúng ta không còn; và vì thế những lời hứa của chúng ta là một lời dối; chúng ta nói, mà không làm; và vì thế vì sao Đa-vít quy điều đó cho sự vội vàng của ông, như thể ông đã nói điều gì đó không đúng? Chắc chắn, có một sự đáng trách nào đó trong cách diễn đạt, vì ông thừa nhận điều đó đã được nói trong sự vội vàng. Lời nói đó liên quan đến những sứ điệp và sự bảo đảm đã được đem đến cho ông từ miệng Đức Chúa Trời qua Sa-mu-ên, Na-than, và các tiên tri khác. Họ đã an ủi ông bằng những lời hứa của Đức Chúa Trời, và bây giờ ông bị sấm sét đánh, bị tàn phá bởi một tai họa đau đớn nào đó, xa khỏi hoàn cảnh của một người đã có nhiều sự bảo đảm từ thiên đàng; bây giờ “mọi người đều là kẻ nói dối,” tiên tri và tất cả. Một lần nữa, Thi Thiên 31:22, “Tôi đã nói trong sự vội vàng của tôi rằng: Tôi đã bị cất khỏi trước mắt Chúa; nhưng Chúa đã nghe tiếng cầu xin của tôi, khi tôi kêu cầu cùng Ngài.” Đức Chúa Trời đã bỏ đi mọi sự chăm sóc đối với Đa-vít; Ngài không đoái hoài đến một người nghèo bị đày, lang thang lên xuống trong đồng vắng, một con bọ chét nghèo bị đuổi và bị săn đuổi qua lại. Những cơn giận dỗi và những cảm xúc không tin như vậy, những ý tưởng bất thường và không tin như vậy thường có trong chúng ta khi gặp bất cứ sự quan phòng trái ngược nào, khi giác quan mâu thuẫn với lời hứa. Chúng ta luôn thấy giác quan và sự thiếu tin cậy biến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối; vì thế một lời hứa đơn thuần sẽ không đủ, nhưng chúng ta cần một lời thề. Chắc chắn nếu Đức Chúa Trời đã thề, chúng ta có thể chờ đợi Ngài. Những nghi ngờ, bây giờ Đức Chúa Trời đã ban lời thề của Ngài, chỉ buộc tội Ngài về tội thề gian. Và vì thế quý vị sẽ thấy lời thề của Đức Chúa Trời luôn là nơi ẩn náu của các thánh đồ ngay cả trong những lúc tồi tệ nhất, khi họ dường như mất hết hy vọng và kỳ vọng nhất, Ha-ba-cúc 3:9. Công việc của Hội Thánh vào lúc đó thật tuyệt vọng; nhưng tiên tri nói: “Cung của Chúa đã được rút ra trần trụi, theo những lời thề của các chi phái, tức là lời của Chúa. Sê-la.” Đức Chúa Trời vì giao ước và lời thề của Ngài đã phục hồi công việc của Hội Thánh khi chúng ở trong tình trạng tuyệt vọng.
Điều ấy được diễn tả ở đó bằng số nhiều, những lời thề, vì chúng thường được lập lại với Hội Thánh; và chúng được gọi là “những lời thề của các chi phái,” vì đây là kho báu của Hội Thánh, bởi cớ lời thề Đức Chúa Trời đã lập với các chi phái, vì ở đây không có ý nói về những lời thề Hội Thánh đã lập với Đức Chúa Trời. Hãy xem, như giao ước của Áp-ra-ham là giao ước của Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, và sự thương xót của Đa-vít là sự thương xót của Đức Chúa Trời đã ban cho Đa-vít, thì những lời thề của các chi phái cũng vậy, không được hiểu theo nghĩa chủ động là những lời thề các chi phái đã ký thác nơi Đức Chúa Trời, nhưng theo nghĩa thụ động là lời thề Đức Chúa Trời đã ký thác nơi các chi phái, tức là Hội Thánh. Đức Chúa Trời đã lấy cây cung này ra khỏi bao, và ban những mũi tên báo thù của Ngài trên những kẻ thù nghịch của Hội Thánh. Sự giải nghĩa này là đúng, điều ấy tỏ ra trong những lời tiếp theo, “Cho đến lời của Ngài. Sê-la.” Ở đó có lời của Ngài, và lời ấy được xác nhận bằng một lời thề, hai điều không thay đổi; hai điều này cứu giúp tình trạng đang chìm xuống của Hội Thánh. Hội Thánh gặp cảnh khốn khó trong một thời gian dài, để chúng ta có thể kinh nghiệm Đức Chúa Trời có thể làm gì. Hãy xem Florus đã nói gì về tình trạng của La Mã, Romani prœlio sæpe victi, bello nunquam — Người La Mã thường bị đánh bại trong trận chiến, nhưng không bao giờ bị đánh bại trong chiến tranh. Hội Thánh cũng vậy; họ chịu phần thiệt thòi hơn trong một số trường hợp riêng biệt, và trong một số thời kỳ riêng biệt, để chúng ta thử Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời có thể thử chúng ta: nhưng chúng ta được an toàn; Đức Chúa Trời sẽ nhớ đến những lời thề của các chi phái; lời thề của Đức Chúa Trời sẽ cứu giúp trường hợp tuyệt vọng nhất. Thật là một sự phạm thượng thô bỉ khi nói Đức Chúa Trời sẽ không làm trọn lời thề của Ngài. Như vậy bạn thấy vì sao Đức Chúa Trời muốn ký thác lời thề của Ngài.
Lý do 2. Đức Chúa Trời thề, như để xác nhận ân điển của Ngài trong Đấng Christ, và để bày tỏ sự chắc chắn của những đặc ân của chúng ta trong Đấng Christ, thì cũng để tôn vinh và bày tỏ sự cao quý của những đặc ân ấy. Một lời thề chỉ hợp pháp trong những việc trọng đại; nó phải được lập trong sự xét đoán, cũng như trong sự công chính và lẽ thật, Giê-rê-mi 4:2. Trong sự xét đoán, nghĩa là, cách cân nhắc cẩn trọng, trong những dịp trọng đại. Thật là phạm thánh danh của Đức Chúa Trời, và phạm đến một mạng lịnh trọng thể như vậy cùng một phần của sự thờ phượng, khi lập một lời thề để chạy theo những việc vặt vãnh, và trong mọi việc nhỏ nhặt; lời thề phải ở trong những việc hệ trọng. Có một hình phạt và chế tài nghiêm khắc gắn liền với việc lấy danh Đức Chúa Trời cách vô cớ, hoặc hấp tấp hoặc giả dối: “Đức Giê-hô-va sẽ không cầm kẻ lấy danh Ngài cách vô cớ là vô tội.” Vậy bất cứ điều gì được thiết lập bằng lời thề của Đức Chúa Trời thì hẳn phải là lớn lao và cao quý. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không thề ngoài những việc trọng đại; vì vậy một trong những mục đích của Ngài là để chúng ta càng coi trọng hơn những đặc ân của chúng ta trong Đấng Christ. Sứ đồ chứng minh sự cao quý của chức thầy tế lễ của Đấng Christ bằng lời thề mà chức ấy đã được phê chuẩn: Hê-bơ-rơ 7:20, 21, “Lại, Đấng ấy chẳng phải không có lời thề mới được lập làm thầy tế lễ; vì những người khác được lập làm thầy tế lễ không bởi lời thề, nhưng Đấng này thì bởi lời thề của Đấng đã phán với Ngài rằng, Chúa đã thề, và sẽ không đổi ý,” v.v. Ông ám chỉ Thi Thiên 110:4, ở đó Đức Chúa Trời được đưa vào, phán với Đấng Christ, “Đức Giê-hô-va đã thề, và sẽ không đổi ý, Ngươi là thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Những sự quản trị nào được xác nhận bằng một lời thề thì có trên chúng một ấn và dấu hiệu của sự cao quý đặc biệt. Chúa đã thấy trước rằng như chúng ta dễ không tin Phúc Âm, thì chúng ta cũng dễ khinh thường Phúc Âm; và vì vậy, để khiến chúng ta hổ thẹn vì sự lơ là cũng như sự vô tín của mình, để đánh thức sự chú ý của chúng ta và thúc giục sự nhanh chóng cùng sự theo đuổi sốt sắng của chúng ta, Chúa thề; lời của Ngài đã phải được coi trọng, huống chi lời thề của Ngài càng phải được coi trọng hơn. Khi chúng ta bận rộn về thế gian; và bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao, chúng ta đặt một sự khinh miệt lên Đức Chúa Trời, như thể những điều Ngài đã xác nhận bằng lời thề không đáng để tìm kiếm. Khi chúng ta ưa thích những sự an ủi thuộc về thế gian hơn, cho chúng là chắc chắn hơn, ôi! đó là một sự xúc phạm biết bao đối với lời thề của Đức Chúa Trời! Chúng ta đọc về sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, nhưng các bạn lại hoàn toàn hướng về những sự hư không dối trá. Theo bản tính, chúng ta hướng về những sự an ủi ở trước mắt chúng ta, và xem việc trở nên giàu có trong những lời hứa và sống bởi đức tin như là một điều bí ẩn. Chẳng lẽ sự giàu có không chắc chắn lại đáng tin cậy hơn, và là nơi ẩn náu cùng nơi thánh tốt hơn cho linh hồn các bạn hơn là lời thề của Đức Chúa Trời sao? Đó là dấu hiệu bạn coi nhẹ sự xác nhận và sự tôn vinh của Ngài, và như vậy kể Ngài là giả dối và dại dột trong mọi điều Ngài đề ra cho bạn. Xin Đức Chúa Trời cấm, bạn nói, rằng chúng tôi lại phạm sự phạm thượng như vậy. Bạn không làm điều đó bằng lời nói, nhưng đây là sự giải nghĩa tất yếu từ hành động của bạn. Nếu một người đề nghị với bạn một món lợi tốt theo những điều kiện rất dễ dàng, sẽ đem lại cho bạn một nghìn bảng lợi nhuận, và xác nhận điều đó bằng lời thề, dù bạn không nói với người ấy rằng người ấy lừa dối bạn bằng lời nói, nhưng nếu bạn bỏ đi không bao giờ để ý đến nó, mà lại chạy theo những việc nhỏ hơn mà bạn mua lấy với nhiều nguy hiểm lớn, chẳng phải điều đó chứng tỏ bạn kể người ấy chỉ là giả dối và dại dột sao; hoặc kể việc ấy không đáng để nhận lấy và tìm kiếm sao? Vậy khi Đức Chúa Trời đã cầm cố lời thề của Ngài, rằng ân điển và ý định không thay đổi của Ngài về sự cứu rỗi thuộc về bạn nếu bạn chỉ chịu tìm nơi ẩn náu trong Đấng Christ, chẳng phải bạn kể Ngài là giả dối và dại dột trong đề nghị ấy khi bạn chạy theo những sự thỏa mãn thuộc về xác thịt, là những điều được mua lấy bằng sự mất linh hồn của các bạn sao?
BÀI GIẢNG II
Bởi hai điều không thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, v.v. — HÊ-BƠ-RƠ 6:18.
II. Những lợi ích chúng ta có được bởi lời thề của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể có sự bảo đảm nào lớn hơn? 1. Hãy xét tính thánh thiêng của một lời thề nói chung. Bạn biết trong mọi dân tộc, một lời thề được kể là một cách cam kết thánh thiêng và trọng thể nhất giữa con cái loài người. Sứ đồ nói nó là πέρας ἀντιλογίας, sự kết thúc của sự tranh cãi: Hê-bơ-rơ 6:16, “Người ta thường lấy một đấng lớn hơn mình mà thề, phàm có sự tranh cãi, thì lấy lời thề mà xác nhận và chấm dứt.” Khi loài người trọng thể kêu cầu Đức Chúa Trời làm chứng, dù việc ấy trước đó có nghi ngờ và tranh cãi đến đâu đi nữa, khi họ lập một lời thề, chúng ta không còn gì để nói nữa, mà tin mọi người trung thực theo lời thề của người ấy. Dân ngoại đã nói nhiều về một lời thề. Một người nói, đây là sự bảo đảm cuối cùng; chúng ta bị ràng buộc, và thỏa lòng khi loài người thề. Một người khác nói đó là đức tin cao nhất mà loài người có thể mong đợi. Chúng ta mắc nợ nhân loại bấy nhiêu đó. Mọi dân tộc bởi ánh sáng của tự nhiên đã tìm ra phương thuốc và cách thức này để chấm dứt những sự khác biệt. Trong dân Do Thái cũng vậy; nếu có sự tranh cãi giữa người Y-sơ-ra-ên với người Y-sơ-ra-ên, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:11, “Thì lời thề của Đức Giê-hô-va sẽ ở giữa cả hai, và người kia phải chấp nhận điều ấy.” Không còn phải khuấy động gì thêm về việc ấy nữa. Những người thề gian là sự khinh miệt của loài người, và họ đã đánh mất đặc ân của nhân loại. Vậy thì, nếu lời thề của con người là thánh thiêng và có giá trị như vậy, huống chi lời thề của Đức Chúa Trời càng thánh thiêng và có giá trị hơn biết bao! Đức Chúa Trời không thể nói dối. Ngài có thể làm mọi điều chứng tỏ quyền năng, nhưng không thể làm điều gì chứng tỏ sự bất lực và yếu đuối, vì điều đó sẽ là chối bỏ chính mình Ngài. 2. Lời thề này rất thánh thiêng, vì danh của Đức Chúa Trời được kêu cầu trong đó. Chính danh của Đức Chúa Trời ban sự tín nhiệm cho mọi lời thề khác. Khi loài người thề, sứ đồ nói, “Họ thề bởi một đấng lớn hơn,” Hê-bơ-rơ 6:16, bởi một quyền năng cao hơn. Loài người bởi tội lỗi đã đánh mất sự tín nhiệm của mình, và vì vậy họ cầm cố sự tín nhiệm của Đức Chúa Trời. Mọi lời thề đều là một lời kêu nài đến Đức Chúa Trời làm chứng và làm quan xét. Vì thiếu bằng chứng đầy đủ nào khác, chúng ta kêu nài đến Đức Chúa Trời làm chứng; như vậy chúng ta thừa nhận tính toàn tri của Ngài, rằng Ngài là Đấng dò xét lòng và thận. Và thật vậy, ở điểm này một lời thề khác với một lời hứa nguyện; trong một lời hứa nguyện, chúng ta giao dịch với Đức Chúa Trời như một bên, nhưng trong một lời thề, chúng ta kêu nài đến Đức Chúa Trời làm chứng. Không những thế, trong trường hợp thề gian, chúng ta kêu nài đến Ngài làm quan xét, và thách thức cùng cầu khẩn sự báo thù của Ngài, qua đó chúng ta thừa nhận sự công bình và quyền năng của Ngài để báo trả điều sai trái đã làm đối với danh Ngài. Vì hãy lưu ý, nếu một người vi phạm lời thề của mình, và thề gian, thì điều sai trái ấy trực tiếp làm cho Đức Chúa Trời; lẽ thật của Ngài bị làm cho sai lạc, sự làm chứng của Ngài bị lạm dụng, danh Ngài bị phạm thượng; vì vậy có một lời kêu nài ngầm đến Ngài để báo thù, nếu không được bày tỏ ra. Đôi khi sự rủa sả và lời cầu khẩn sự rủa sả được bày tỏ trong một lời thề; như 1 Các Vua 2:23, “Bấy giờ vua Sa-lô-môn thề bởi Đức Giê-hô-va rằng, Đức Chúa Trời sẽ giáng trên ta và còn hơn nữa,” v.v. Ru-tơ 1:17 cũng vậy, “Đức Giê-hô-va sẽ giáng trên tôi và còn hơn nữa, nếu có điều gì ngoài sự chết phân rẽ tôi khỏi bà.” Đôi khi nó bị giấu đi, như Thi Thiên 95:11, “Ta đã thề trong cơn giận Ta, Nếu chúng nó được vào sự yên nghỉ của Ta.” Nếu! Vậy thì sao? Vậy thì đừng kể Ta là Đức Chúa Trời nữa. Lời cầu khẩn sự rủa sả bị giấu đi; vì cách diễn đạt ấy thật đáng sợ, nên nó không được nhắc đến. Những kẻ hào hoa giận dữ phun ra những lời rủa sả chống lại chính mình, trong khi thường thì phần cầu khẩn sự rủa sả trong Kinh Thánh không được bày tỏ, nhưng để cho người ta suy tưởng trong im lặng. Tuy nhiên, mọi lời thề đều kết thúc trong một lời cầu khẩn sự rủa sả và một lời rủa sả, và điều ấy được hiểu ngầm, nếu nó không được nhắc đến và bày tỏ trong mọi lời thề. Và đây là điều khiến lời thề càng có tính ràng buộc hơn, vì theo lòng bác ái, không nên cho rằng một người sẽ cố ý và sẵn lòng kéo sự rủa sả của Đức Chúa Trời xuống trên chính mình. Bây giờ chính danh của Đức Chúa Trời khiến mọi lời thề khác có hiệu lực và có tính ràng buộc; chúng ta thề bởi một đấng cao hơn, vì sự tín nhiệm của chính chúng ta đã mất. Bây giờ khi Chúa thề bởi chính mình Ngài, chẳng lẽ Ngài lại không được tin sao, khi Ngài không thể thề bởi một đấng nào cao hơn? 3. Đức tin có lợi ích này bởi lời thề của Đức Chúa Trời, nó là một vật cầm cố cho tình yêu và thiện ý của Ngài, rằng Ngài đã hạ mình đến mức ban cho chúng ta lời thề của Ngài để bảo đảm và thỏa lòng chúng ta. Lời thề của con người là cần thiết trong những việc trọng đại, vì chúng ta hư không và dại dột, và lừa dối và bị lừa dối, và sự hư không của chúng ta khiến lời nói của chúng ta ít được tin hơn; nhưng lời thề của Đức Chúa Trời không phải là cần thiết, mà chỉ để bày tỏ tình yêu và sự hạ mình của Ngài; Ngài muốn thỏa lòng chúng ta theo cách cao nhất mà Ngài có thể. Con người lấy làm khó chịu nếu bị buộc phải thề. Ôi! vậy thì Đức Chúa Trời vĩ đại đã cúi xuống biết bao để ban cho chúng ta sự thỏa lòng này! Ngoài lời của Ngài, Ngài còn ký thác lời thề của Ngài. Đức Chúa Trời có thể nói gì hơn nữa? Ngài sẵn lòng làm điều Ngài có thể, không chỉ vì sự an toàn của chúng ta, mà còn vì sự bảo đảm của chúng ta. Hãy lưu ý nhận xét này, Chúa không chỉ ban cho chúng ta một lời thề bảo đảm, mà còn một lời thề mời gọi trong Ê-xê-chi-ên 33:11, “Chúa Giê-hô-va phán, Thật như Ta hằng sống, Ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về kẻ dữ xây bỏ đường lối mình và được sống.” Và mọi điều ấy đều bày tỏ sự sẵn lòng của Ngài để làm điều tốt cho những tạo vật của Ngài. 4. Lời thề của Đức Chúa Trời là một lập luận cho thấy Ngài vui thích trong sự an ủi và sự bảo đảm của chúng ta. Một số người xem sự nghi ngờ như một loại khiêm nhường, nhưng nó hoàn toàn trái ngược với mục đích của lời thề của Đức Chúa Trời. Ngài chăm sóc biết bao để cung cấp không chỉ cho sự cứu rỗi của chúng ta mà còn cho sự an ninh của chúng ta! Ngài muốn giải cứu chúng ta không chỉ khỏi sự tổn hại, mà còn khỏi sự sợ hãi. Chắc chắn một tâm linh luôn dao động, như sóng biển, bị đưa qua đưa lại, làm Chúa vô cùng không hài lòng. Lời hứa của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "premise", likely "promise"] được xác nhận bằng một lời thề, để sự an ủi có thể mạnh mẽ hơn, và ở lại với chúng ta cả trong sự sống và sự chết, và để Ngài có thể cất bỏ mọi nghi ngờ và e ngại. Chắc chắn luôn ở trong tình trạng không chắc chắn và trong tình trạng lơ lửng không phải là một điều được Đức Chúa Trời chấp nhận. Không có điều gì có thể trực tiếp trái ngược với mục đích của Ngài hơn là một đường lối nghi ngờ; vì vậy việc vươn lên tới sự bảo đảm không phải là sự tự phụ, như những người thuộc về xác thịt nghĩ, và những người tin kính sợ. 5. Hãy xét bản chất đặc biệt của lời thề của Đức Chúa Trời. Trong mọi lời thề, Đức Chúa Trời được kêu cầu làm chứng và làm quan xét. Khi Đức Chúa Trời được kêu gọi làm chứng, thì có một lời kêu nài; và khi Ngài được kêu gọi làm quan xét, thì có một lời rủa sả. Hãy suy nghĩ về điều ấy với sự tôn kính và kinh ngạc. Trong lời thề của Đức Chúa Trời, có, như thể là, một lời kêu nài đến những suy nghĩ của chúng ta về Ngài. Đức Chúa Trời kêu nài đến sự tôn kính và sự tin cậy chúng ta đặt nơi sự thánh khiết, sự cao quý, và quyền năng của Ngài; không những thế, còn có điều gì đó đáp lại lời cầu khẩn sự rủa sả và sự rủa sả, và mọi sự cao quý của Ngài bị đặt làm vật cầm cố, và bị phơi bày, như thể là, cho sự bị mất, nếu Ngài không làm trọn lời của Ngài. Để làm rõ điều ấy bằng những ví dụ. Đôi khi Chúa thề “bởi chính mình Ngài,” Giê-rê-mi 51:14; đôi khi “bởi sự thánh khiết của Ngài,” A-mốt 4:2; và ở những nơi khác “bởi sự cao quý của Ngài,” A-mốt 6:8; và bởi sự sống của Ngài, “Thật như Ta hằng sống, Chúa phán.” Bây giờ trong mọi điều này đều có điều gì đó đáp lại lời kêu nài; như thể Chúa phán với tạo vật rằng, Ngươi nghĩ gì về Ta? Ngươi có thể nghĩ rằng Ta sẽ lừa dối ngươi sao? Ngươi coi Ta là một Đức Chúa Trời hằng sống, thánh khiết, cao quý, vinh hiển thể nào, thì Ta chắc chắn sẽ thực hiện mọi lời hứa của Ta thể ấy. Rồi có điều gì đó đáp lại sự rủa sả hoặc lời kêu nài đến Đức Chúa Trời làm quan xét, có danh dự của Ngài bị đặt vào thế nguy hiểm trong một vấn đề như vậy; đừng bao giờ kể Ta là một Đức Chúa Trời hằng sống, vinh hiển, cao quý nữa. Đức Chúa Trời kéo một lời cầu khẩn sự rủa sả (xin cho tôi nói điều ấy với sự tôn kính) xuống trên chính mình Ngài, nếu Ta không hoàn thành điều này cho ngươi. Mọi vinh hiển của thần tính Ngài đều bị đặt làm vật cầm cố và vật bảo đảm nơi tạo vật.
Áp dụng. Cách dùng 1. Thông tin. 1. Chúng ta thấy sự vĩ đại của sự hạ mình của Đức Chúa Trời. Ở đây Đức Chúa Trời xem xét điều gì phù hợp với sự yếu đuối của chúng ta hơn là những sự cao quý vinh hiển của chính Ngài. Uy nghi tối cao của Đức Chúa Trời là như vậy, rằng chỉ cần Ngài tuyên bố ý định của Ngài cho những tạo vật của Ngài, truyền lệnh điều Ngài muốn được làm, và cấm điều Ngài không thích, là đủ; nhưng Ngài thêm vào một lời hứa, và muốn giao kết với chúng ta theo cách trọng thể của một giao ước, như thể chúng ta hoàn toàn tự do trước khi giao kết. Bây giờ, như thể lời của Ngài chưa đủ (dù nó đã đủ; Ngài có thể chối bỏ bản tính của Ngài cũng như chối bỏ lẽ thật của Ngài; Ngài có thể làm mọi điều, nhưng Ngài không thể nói dối) Ngài thêm vào lời thề của Ngài. Chúng ta lấy làm khó chịu khi bị buộc phải thề. Việc Đức Chúa Trời tự cam kết mình chút nào cũng đã là nhiều, vì Ngài không mắc nợ một ai. Chúng ta kể việc đòi một người bạn phải lập một giao kèo để bảo đảm cho một món quà cho không là một điều sai trái đối với người bạn ấy. Đức Chúa Trời sẵn lòng làm bất cứ điều gì, không chỉ vì sự an toàn của chúng ta, mà còn vì sự bảo đảm, để sự an ủi có thể mạnh mẽ hơn, và ở lại với chúng ta trong sự sống và sự chết. Việc chúng ta luôn dao động, và ở trong tình trạng không chắc chắn, không phải là điều được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì vậy Ngài đã vui lòng nhường bước đến mức ấy. 2. Chúng ta có lý do gì để tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời. Về phía Đức Chúa Trời, không có nhu cầu nào khiến Đức Chúa Trời phải tự ràng buộc mình với chúng ta, nhưng về phía chúng ta, có nhu cầu lớn khiến chúng ta phải tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời. Chúng ta trật sang một bên như một cây cung lừa dối, và vì vậy chúng ta nên trọng thể tự ràng buộc mình với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 119:106, “Tôi đã thề và sẽ thực hiện điều ấy, rằng tôi sẽ giữ những mạng lịnh công chính của Ngài.” Chúng ta cần những sợi dây mạnh nhất; chúng ta đôi khi có những thúc đẩy hướng về điều tốt, nhưng chúng chết ngay lập tức, và trở nên hư không. Vậy thì, vì sự cần thiết, cũng như vì lòng biết ơn, hãy để sự cam kết của chúng ta trong giao ước đáp lại sự cam kết của Chúa. Chỉ hãy cẩn thận đừng an nghỉ trong đó, và cẩn thận đừng phá vỡ nó. Hãy cẩn thận đừng an nghỉ trong đó; hãy nhớ lời hứa đầy tự tin của Phi-e-rơ đã không nâng đỡ được ông; một sự tự tin hấp tấp và tự phụ sẽ sớm bị thất vọng. Chúng ta là những chiếc lông vũ gì, với mọi lời hứa nguyện và lời thề của chúng ta, khi cơn gió của sự cám dỗ được thả ra trên chúng ta! Hãy cẩn thận đừng phá vỡ nó; hãy nhớ A-na-nia, Công Vụ 5. Đức Chúa Trời có quyền gấp đôi; một lời thề ràng buộc chúng ta hơn một lời hứa suông. Thà chưa bao giờ thề còn hơn là không thực hiện những lời hứa nguyện của chúng ta. 3. Bạn thấy điều sai trái lớn lao bạn làm cho Đức Chúa Trời khi bạn ít tin cậy vào những lời hứa của Ngài như vậy. Bạn làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối: 1 Giăng 5:10, “Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời thì đã khiến Ngài thành kẻ nói dối.” Nhưng Giăng 3:33, “Ai đã nhận lấy lời chứng của Ngài thì đã đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là chân thật.” Thật là một sự sỉ nhục lớn lao đối với Đức Chúa Trời khi không nhận lấy lời chứng của Đức Chúa Trời; bạn đặt sự nói dối lên Ngài, và như vậy khiến Ngài thành không phải là Đức Chúa Trời. Bạn sẽ không làm như vậy với những người ngang hàng với bạn. Một lời nói dối là sự sỉ nhục lớn nhất; nó khiến một người không thích hợp cho xã hội và giao thương. Thật là một điều đáng sợ khi làm cho Đức Chúa Trời của lẽ thật thành cha của những sự dối trá. Khi Đức Chúa Trời đã ban lời của Ngài, và lời thề, và những dấu ấn, suốt thời gian này chẳng lẽ Ngài lại không được tin sao? Đức Chúa Trời chưa bao giờ cho chúng ta lý do để không tin Ngài, Ngài chưa bao giờ thất hứa trong một lời hứa nào; mọi người từng giao dịch với Ngài đều đã thấy Ngài là một Đức Chúa Trời thành tín. Nê-bu-cát-nết-sa làm điều tôn vinh và công chính này cho Ngài sau khi ông đã nếm roi, và lại được phục hồi để sử dụng lý trí: Đa-ni-ên 4:37, “Bây giờ, ta, Nê-bu-cát-nết-sa, ngợi khen, tôn vinh và làm vinh hiển Vua của trời, mọi việc của Ngài đều là lẽ thật;” không chỉ là sự công bình, mà còn là lẽ thật, không chỉ như tôi đáng phải chịu, mà còn như Ngài đã báo trước. Thật là điều hổ thẹn khi bạn chưa có những quan sát nào về sự quan phòng, để bạn có thể xác nhận bằng chữ ký và con dấu rằng Đức Chúa Trời là chân thật và thành tín. Đức Chúa Trời mong đợi một lời chứng như vậy từ dân sự của Ngài; mọi người đã lâu giao dịch với Ngài đều đã thấy Ngài là một Đức Chúa Trời chân thật cả trong đường lối công bình và thương xót, rằng Ngài luôn giữ lời của Ngài. Đức Chúa Trời không thể nói dối: Tít 1:2, “Trong sự trông cậy về sự sống đời đời, là sự sống mà Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước khi sáng thế.” Đức Chúa Trời có thể làm mọi điều chứng tỏ quyền năng và sự hoàn hảo của bản tính, nhưng Ngài không thể nói dối, vì điều đó chứng tỏ sự yếu đuối và bất lực: 2 Ti-mô-thê 2:13, “Nếu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín; Ngài không thể chối bỏ chính mình Ngài;” khi ấy Ngài sẽ ngừng là Đức Chúa Trời. Ngài là chính lẽ thật, lẽ thật nguyên thủy và tối cao, tác giả nguyên thủy của mọi lẽ thật. Nếu Ngài không chân thật, thì ai sẽ chân thật? Nhưng có ai lại trơ tráo đến mức đặt sự nói dối lên Đức Chúa Trời không? Tôi trả lời — Có: 1 Giăng 5:10, “Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời thì đã khiến Ngài thành kẻ nói dối, vì không tin lời chứng Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài.” Chúng ta cáo buộc Ngài không chỉ về một lời nói dối, mà còn về sự thề gian — [1.] Bởi sự bất cẩn của chúng ta, và sự ít coi trọng chúng ta dành cho những lời hứa lớn lao và quý báu mà Ngài đã ban cho chúng ta. Những điều lớn lao được đề nghị, và bạn xem chúng như những ý niệm và tưởng tượng. Với các tổ phụ ngày xưa thì khác: Hê-bơ-rơ 11:13, “Hết thảy những người này đều chết trong đức tin, chưa nhận được những điều đã hứa, nhưng đã trông thấy chúng từ xa, và đã bị thuyết phục về chúng, và đã ôm lấy chúng.” Chúng ta gạt bỏ những đề nghị của ân điển, như những việc mà chúng ta chưa bao giờ coi trọng nhiều. Chúng ta nắm lấy thế gian, và để thiên đàng ra đi; khi chúng ta không để tâm đến nó, chúng ta không tin nó. Một người lao nhọc vất vả suốt ngày vì một miếng bạc nhỏ; chúng ta có tìm kiếm thiên đàng với sự sốt sắng như vậy không? Các thương nhân chạy bao nhiêu cuộc phiêu lưu, khi lợi nhuận còn không chắc chắn! Nhưng chúng ta không không chắc chắn về phần thưởng của mình: 1 Cô-rinh-tô 15:58, “Vì các ngươi biết rằng công khó của các ngươi trong Chúa sẽ không vô ích đâu.” Nếu chúng ta tin điều này vững vàng hơn, chúng ta sẽ không lạnh lùng trong những bổn phận như vậy, và không táo bạo trong việc phạm tội như vậy. [2.] Bởi những sự chán nản của chúng ta trong mọi sự quan phòng trái ngược. Chúng ta có một lời chắc chắn, và vì sao chúng ta lại lên xuống, và đầy sự phân tâm cùng sự không yên trong linh hồn như vậy? Gia-cơ 1:8, “Một người hai lòng là không ổn định trong mọi đường lối của mình,” không ổn định trong mọi suy nghĩ, không đều trong mọi đường lối, bị nâng lên và bị hạ xuống bởi những hy vọng và sợ hãi trái ngược, lúc thế này lúc thế khác, khi những việc thuộc về thế gian lên xuống. Chúng ta sẽ không bao giờ thiếu những sự nản lòng nếu chúng ta sống dựa trên cảm giác, nhưng nếu chúng ta có thể sống dựa trên những lời hứa, chúng ta sẽ không ở trong sự mất mát như vậy. Quả của đức tin nơi những lời hứa là sự an ủi mạnh mẽ, quá mạnh để bị tội lỗi, sự chết, hoặc địa ngục đánh bại. Một tín hữu thỏa lòng với những lời hứa, dù cả thế gian nói, Không: 2 Cô-rinh-tô 1:20, “Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Phải, và trong Ngài là A-men.” Phải cho những hy vọng của chúng ta, A-men cho những ước muốn của chúng ta. Dù những thay đổi nào xảy ra, những lời hứa vẫn như cũ; khi ước muốn một điều như vậy, A-men, lời hứa phán; khi hy vọng một điều như vậy, Phải, lời hứa phán. Trong những trường hợp khó khăn, bạn hỏi những tạo vật, chúng nói, Không, nhưng lời hứa nói, Phải. [3.] Khi chúng ta không dám mạo hiểm điều gì trên những lời hứa. Đấng Christ đã nói với người thanh niên về kho báu ở trên trời, và anh ta bỏ đi buồn bã; anh ta không thích một món lợi như vậy: Lu-ca 18:22, 23, “Hãy bán hết thảy những gì ngươi có, và phân phát cho kẻ nghèo, và ngươi sẽ có kho báu ở trên trời, và hãy đến, theo Ta. Khi anh ta nghe điều này, anh ta trở nên rất buồn, vì anh ta rất giàu.” Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như vậy: Châm Ngôn 19:17, “Kẻ nào thương xót kẻ nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay, và điều người ấy đã cho, Ngài sẽ trả lại cho người ấy;” Truyền Đạo 11:1, “Hãy liệng bánh của ngươi trên mặt nước, vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm thấy nó.” Nhưng những lời nói và cam kết của loài người, những kẻ lừa dối và bị lừa dối, lại được coi trọng hơn chúng. Chúng ta sẽ tin một người có đủ khả năng dựa trên giao kèo của người ấy với hàng trăm và hàng nghìn, nếu chúng ta có chữ ký và con dấu của người ấy để trưng ra, nhưng chúng ta từ chối sự bảo đảm của Đức Chúa Trời. Ai cẩn thận để sắm những túi không cũ, và chuyển tài sản của mình sang thế giới bên kia? Lu-ca 12:33, “Hãy bán những gì các ngươi có, và làm sự bố thí; hãy sắm cho mình những túi không cũ, một kho báu ở trên trời không hề hư mất, là nơi kẻ trộm không đến gần, và mối mọt không phá hủy.” Bạn thực hiện những cuộc mạo hiểm nào trên giao kèo hoặc giấy nợ của Đức Chúa Trời? Bạn có kể không có tài sản nào chắc chắn bằng tài sản được mạo hiểm trong tay Đấng Christ không? Chúng ta có thể tin những lời hứa, và không từ bỏ điều gì vì chúng, không từ bỏ cả những dục vọng lẫn những lợi ích của mình sao? [4.] Khi những điều thuộc về đời này tác động mạnh hơn nhiều so với những điều đời đời, những điều thấy được hơn những điều không thấy được. Nếu chúng ta có những lời hứa như vậy từ loài người, chúng ta sẽ vui vẻ hơn. Nếu một người ăn xin nghe tin một gia tài lớn đã rơi vào tay mình, người ấy sẽ thường nghĩ về nó, vui mừng về nó, mong muốn đi xem nó. Chúng ta có một lời hứa về sự sống đời đời, ai nghĩ về nó, hoặc xin nhận một phần trong nó? Chúng ta bằng lòng với bất cứ sự bảo đảm nhẹ nào trong những việc có trọng lượng như vậy. Loài người yêu thích tiền đặt cọc lớn và sự bảo đảm lớn trong những việc thuộc về đời này, nhưng bất cứ hy vọng nhẹ nào cũng đủ dùng trong những việc thuộc linh. Vì sao chúng ta lại ít vui mừng về nó như vậy? Nếu quyền hưởng trong tương lai của một tài sản thuộc về đất được chuyển giao cho chúng ta, chúng ta bằng lòng biết bao với một sự chuyển giao như vậy! nhưng Đức Chúa Trời đã chuyển giao sự tha thứ và ân điển, và chúng ta không thỏa lòng. [5.] Sự tự tin của chúng ta tố giác điều ấy. Sức mạnh giả vờ của đức tin của chúng ta về Đấng Christ và những hy vọng về vinh hiển bày tỏ sự yếu đuối của nó, và rằng nó chỉ là một sự lĩnh hội nhẹ và hời hợt. Hầu hết mọi người sẽ giả vờ có thể tin cậy Đức Chúa Trời về sự tha thứ tội lỗi và thiên đàng, nhưng lại không thể tin cậy Đức Chúa Trời về bánh hằng ngày; họ thấy khó tin trong những việc thuộc về đời này, nhưng lại thấy rất dễ trong những việc thuộc linh và đời đời. Lý do là gì? Thiên đàng và những điều sắp đến là những sự thương xót lớn hơn, cách thức để đem chúng đến khó khăn hơn; nếu lương tâm được mở ra, và lòng người nghiêm túc, chúng khó đạt được hơn; có nhiều định kiến tự nhiên hơn chống lại việc chúng ta đến với Đấng Christ, và đến thiên đàng. Cả trái đất đầy dẫy sự tốt lành của Ngài. Đức Chúa Trời nuôi mọi tạo vật của Ngài, ngay cả những con quạ non kêu la; không có một con sâu nào mà Ngài không chu cấp cho nó; nhưng Ngài chỉ tha thứ cho một số ít, chỉ ban phước cho một số ít bằng những phước thuộc linh, chỉ cứu một số ít. Nhưng đây là lý do: những nhu cầu thuộc về thân thể cấp bách hơn, và đức tin lập tức được đưa vào thực hành. Loài người bất cẩn về linh hồn của mình, và tự bằng lòng với một vài hy vọng lỏng lẻo về sự an nhàn và phúc lợi đời đời. Chắc chắn kẻ nào không dám mạo hiểm tài sản của mình trong tay Đấng Christ, thì cũng không dám mạo hiểm linh hồn mình ở đó. Họ nói họ không thấy khó khăn gì trong việc tin Đấng Christ về sự tha thứ tội lỗi và sự sống đời đời, nhưng lại không thể tin cậy Đức Chúa Trời về sự chu cấp và nâng đỡ như Ngài ban cho những con quạ non: Giăng 11:24, “Ma-thê thưa với Ngài, Tôi biết rằng anh tôi sẽ sống lại trong sự sống lại vào ngày cuối cùng.” Như thể việc khiến anh ấy sống lại sau bấy nhiêu năm lại dễ dàng hơn việc khiến anh ấy sống lại sau bốn ngày. Nhưng lý do là, đức tin không bị đưa vào một thử thách hiện tại, và loài người bất cẩn về những điều sắp đến, và không để tâm đến sự nguy hiểm và rủi ro của cõi đời đời. Chắc chắn kẻ nào trong việc sử dụng các phương tiện không dám tin cậy Đức Chúa Trời về đời sống này, thì cũng không tin cậy Ngài về sự sống đời đời. Những điều đời đời bị kể là một tưởng tượng, nhưng những điều thuộc về thế gian được ước muốn một cách thật sự sốt sắng.
Cách dùng 2. Để thúc giục chúng ta tận dụng hai nền tảng không thay đổi này, để chúng ta có thể lớn lên vào một sự chắc chắn lớn hơn. Lời phán của Ngài cũng không thay đổi như lời thề của Ngài; lời của Đức Chúa Trời tự nó đã đủ có giá trị, nhưng chỉ vì chúng ta kể một lời thề là thánh thiêng hơn. Đức Chúa Trời đã thêm nó vào ngoài ra nữa. Loài người nhẹ dạ trong lời nói, nhưng nghiêm túc trong một lời thề. Vậy thì, vì bạn có một điểm bám víu gấp đôi nơi Đức Chúa Trời, hãy sử dụng nó trong sự cầu nguyện và trong sự suy ngẫm; trong sự cầu nguyện, khi bạn nói với Đức Chúa Trời; trong sự suy ngẫm, khi bạn đối thoại với chính mình. 1. Trong sự cầu nguyện, bạn có thể thúc giục Đức Chúa Trời bằng lời hứa và lời thề của Ngài. Chúng ta tự nhắc nhở mình bằng cách cầu xin với Đức Chúa Trời, vì vậy Đức Chúa Trời cho phép những thách thức khiêm nhường của đức tin. “Hãy khiến Ta nhớ lại,” Đức Chúa Trời phán, Ê-sai 43:26; hay đúng hơn, hãy tự khiến chính mình nhớ lại. Bằng cách cầu xin với Đức Chúa Trời, chúng ta vật lộn với Ngài, để chúng ta có thể tự bắt lấy một sức nóng. Hãy nói với Chúa bạn có điểm bám víu gì nơi Ngài; hãy cho Ngài xem chữ viết tay của Ngài. Như Augustine đã nói về mẹ mình, bà đã cho ông xem chữ viết tay của ông; hoặc như Ta-ma đem ra cho Giu-đa những chiếc vòng, cây gậy và chiếc nhẫn, và nói, Những thứ này là của ai? Vậy bạn có thể cầu xin, A! Chúa ôi, chẳng phải đây là những lời hứa của chính Ngài sao, và chẳng phải đây là lời thề của Ngài sao? Con cái của Đức Chúa Trời đã làm cả hai điều; họ nhắc Ngài nhớ đến lời của Ngài: Thi Thiên 119:49, “Xin nhớ lại lời của Ngài cho tôi tớ Ngài, là lời Ngài đã khiến tôi trông cậy.” Như thể người ấy đã nói, Chúa ôi, Ngài đã mời gọi sự trông cậy của tôi; tôi sẽ không bao giờ dám mong đợi một sự thương xót và đặc ân lớn lao như vậy trong Đấng Christ nếu lời hứa của Ngài đã không được ban ra. Đức Chúa Trời không quên, nhưng Ngài yêu thích việc các thánh đồ nhắc Ngài nhớ lại; Ngài muốn bạn làm sống lại những nền tảng này của sự tin cậy và lòng tin quyết. Rồi họ nhắc Ngài nhớ đến lời thề của Ngài: Thi Thiên 89:49, “Chúa ôi, những sự thương xót xưa của Ngài ở đâu, là những điều Ngài đã thề với Đa-vít trong sự thành tín của Ngài?” Thật là một lợi ích lớn trong đức tin khi đưa ra một thách thức khiêm tốn như vậy với Đức Chúa Trời. 2. Hãy tận dụng lời và lời thề của Đức Chúa Trời trong sự suy ngẫm khi bạn đối thoại với chính mình. Và ở đây tôi sẽ bày tỏ — (1.) Chúng ta có thể tận dụng lời thề của Đức Chúa Trời trong sự suy ngẫm như thế nào; (2.) Khi nào, và trong những mùa nào. [1.] Như thế nào? Như thế này: Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã ban lời của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "passed his sword", likely "passed his word"], Ngài là chính lẽ thật, lẽ thật tối cao, nguồn gốc của mọi lẽ thật. Rồi hãy nói, Ngài đã ban cho tôi lời và lời thề của Ngài chưa? và vì sao tôi vẫn ở trong tình trạng lơ lửng? Lời của một người trung thực thường là đủ, và một lời thề là sự kết thúc của sự tranh cãi nếu có một sự tranh cãi. Đức Chúa Trời đã ban lời thề của Ngài, và vì sao sự tranh cãi vẫn còn giữa tôi và Đức Chúa Trời? Tình trạng của tôi thế nào? Sự tranh cãi đã kết thúc và đã được giải quyết chưa? Tôi có thỏa lòng với lời thề của Đức Chúa Trời không? Tôi có sống như một người mà Đức Chúa Trời đã ban cho một đường lớn của sự bảo đảm như vậy không? Thế gian sống bằng sự phỏng đoán và những mục đích đạo đức, và có những ý tốt cùng những phỏng đoán. Ấy! nhưng những người Cơ Đốc không nên an nghỉ trong một điều có thể, hoặc bằng lòng với một sự cứu rỗi có thể, với những phỏng đoán lười biếng hoặc những hy vọng lỏng lẻo. Ngươi vẫn còn ở trên sự không chắc chắn, ở trong tình trạng do dự và lơ lửng sao? Hãy xem Thánh Gia-cơ mô tả họ như thế nào, chương 1:8, “Một người hai lòng là không ổn định trong mọi đường lối của mình;” và đó là tính cách của chúng ta, chúng ta hai lòng, bị chia rẽ giữa những hy vọng và sợ hãi, đầy những suy nghĩ lo lắng; và như trấu bị gió thổi trong không trung, hoặc sóng bị đưa qua đưa lại trong biển với chuyển động khác nhau và không chắc chắn, chúng ta cũng bị đưa lên đưa xuống như vậy. Ngươi có sống xứng với sự bảo đảm Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi, và với sự chuẩn bị cùng sự cung cấp Ngài đã làm cho sự chắc chắn và lòng tin quyết của ngươi không? Tóm lại, để bạn có thể biết ở trong sự không chắc chắn là một tội lỗi như thế nào, hãy xét sự sỉ nhục bạn làm cho Đức Chúa Trời, và sự thiệt hại bạn làm cho chính mình. (1.) Sự sỉ nhục bạn làm cho Đức Chúa Trời. Sự vô tín cáo buộc Đức Chúa Trời không chỉ về một lời nói dối, mà còn về sự thề gian; bạn cáo buộc Ngài về một lời nói dối liên quan đến lời của Ngài, và về sự thề gian liên quan đến lời thề và sự cam kết trọng thể của Ngài: 1 Giăng 5:10, “Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời thì đã khiến Ngài thành kẻ nói dối.” Nhưng xin Đức Chúa Trời cấm, bạn sẽ nói. Vậy thì vì sao bạn lại nghi ngờ như vậy, bất chấp bấy nhiêu đề nghị về ân điển và sự thương xót? vì sao lại đầy phiền muộn và ghen tị khi những khó khăn thật sự xuất hiện? Ôi! sự vô ơn đê tiện và man rợ! bạn nhận lấy lời thề của một người lạ, nhưng bạn từ chối Đức Chúa Trời danh dự mà bạn dành cho bất cứ ai mang khuôn mặt của một con người. Nếu một người ban lời thề của mình, anh em của người ấy sẽ chấp nhận nó, Xuất Ê-díp-tô Ký 22:11, và chẳng lẽ bạn lại không làm như vậy với Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng không thể nói dối sao? (2.) Sự thiệt hại bạn làm cho chính mình; bạn làm thất bại lời thề của Đức Chúa Trời, và làm suy yếu sự an ủi của chính mình. Vì sao Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lời thề của Ngài? Gì vậy! để chúng ta có thể an nghỉ trong một sự cứu rỗi có thể, và bước đi với Ngài, như những vũ công đi trên dây, mỗi giây phút ở trong sự sợ hãi bị ngã sao? Chẳng lẽ Đức Chúa Trời đã đặt một nền móng lớn lao như vậy cho một tòa nhà yếu ớt như vậy sao? Ai sẽ xây một túp lều trên một nền móng như vậy, là nền móng có thể đủ để chịu một cung điện? Lời thề của Đức Chúa Trời là một nền móng cho lòng tin quyết cao nhất, và bạn có nghĩ Đức Chúa Trời ban nó chỉ để bạn có thể an nghỉ trong những hy vọng phỏng đoán và những sự không chắc chắn sao? Không, bạn đang chạy vào nguy cơ của một lời rủa sả đáng sợ. Đức Chúa Trời đã thề trong sự phán xét cũng như trong sự thương xót: Thi Thiên 95:11, “Ta đã thề trong cơn giận Ta, rằng chúng nó sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ta.” Bạn có nghĩ sự yên nghỉ này chỉ liên quan đến Ca-na-an không? Không, nhưng nó chạm đến những kẻ không tin của mọi thời đại. Ôi! thật là khủng khiếp khi Đức Chúa Trời thề chống lại chúng ta. Sự hạ mình của Ngài trong Phúc Âm càng lớn, thì cơn giận của Ngài khi Phúc Âm bị từ chối và bỏ bê càng lớn. Thật là rất buồn khi Đức Chúa Trời bị khiêu khích để thề về sự đoán phạt đời đời của bất cứ tạo vật nào. Những người nào có thể đứng trong sự sợ hãi về lời thề này? Tại sao, đó là những kẻ không tin: Hê-bơ-rơ 3:18, “Ngài đã thề với ai rằng chúng nó sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, nếu không phải với những kẻ không tin?” Chính tội vô tín sau nhiều đề nghị và đề xuất về sự thương xót, đã khiêu khích Đức Chúa Trời đến sự phẫn nộ này. Ở đây có lời thề chống lại lời thề, một lời thề để đuổi chúng ta đi, lời thề kia để kéo chúng ta đến, và kéo lòng người vào với Đức Chúa Trời.
Nếu quý vị cứ tiếp tục đi theo đường lối này, quý vị sẽ không có phần hay phần chia nào trong Đấng Christ, cũng không có phần nào trong đất hứa. Thà thỏa lòng với lời thề của Đức Chúa Trời trong sự thương xót, còn hơn liều lĩnh đối diện với lời thề của Ngài trong sự phán xét. Vậy hãy nói với lương tâm mình rằng: Tôi có đạt tới sự chắc chắn và lòng tin cậy này không? Sự tranh chấp giữa Đức Chúa Trời và tôi đã kết thúc chưa? Mọi nghi ngờ đã được gạt sang một bên chưa?
Phản đối. Nhưng quý vị sẽ nói: Tôi không nghi ngờ chân lý của Phúc Âm, mà nghi ngờ phần của chính mình. Tôi nghi ngờ rằng tôi không phải là người mà Đức Chúa Trời đã thề với. Chân lý của Đức Chúa Trời là chắc chắn, nhưng phần của tôi thì không rõ ràng.
Giải đáp. Để trả lời điều này, hãy xem xét —
(1) Dường như mọi nghi ngờ đều là về phần của chính chúng ta, nhưng thật ra không phải vậy. Nếu một lần quý vị thật lòng tin chắc về tình thương tốt lành của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì những nghi ngờ và băn khoăn về tình trạng của chính mình sẽ sớm tan biến. Hãy xem, như lửa, khi đã được nhen nhóm kỹ, tự nó bùng lên thành ngọn lửa, thì cũng vậy, nếu đức tin một lần được đặt vững vàng trong linh hồn, nếu con người có thể nương dựa trên hai điều không thay đổi này, thì sự yên ủi sẽ không còn xa cách họ nữa; nếu có sự đồng ý vững chắc với giáo lý của Phúc Âm, thì sẽ không có nhiều cái "nhưng" như vậy; nếu quý vị tin vững chắc vào sự thương xót của Ngài trong Đấng Christ, điều đó sẽ sớm kết thúc trong một lòng tin cậy vững vàng. Điều này hiện ra từ bản chất của sự việc. Mọi sự không chắc chắn đều phát sinh hoặc từ sự lơ là đối với sự cứu rỗi lớn lao, hoặc từ sự bối rối của lương tâm. Nay người xác thịt lơ là nó, vì họ không tin chắc về giá trị và sự tuyệt vời của nó; còn người ở dưới những nỗi kinh hoàng của lương tâm thì không tin cậy nó; họ là những tội nhân như vậy nên không dám áp dụng nó cho mình, và đầy những nghi ngờ và băn khoăn vì họ không tin chắc về chân lý của Phúc Âm. Hãy xem sứ đồ trình bày Phúc Âm như thế nào: 1 Ti-mô-thê 1:15, "Đây là lời chắc chắn, đáng tin nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, trong những tội nhân đó ta là người đứng đầu." Nếu người lơ là và xác thịt chịu nhìn vào đó như là "đáng tin nhận trọn vẹn", và lương tâm bối rối nhìn vào đó như là "một lời chắc chắn", thì sẽ thấy nhiều hành động và kết quả đều đặn hơn trong lòng và đời sống của họ; người lơ là sẽ siêng năng hơn, và người ăn năn sẽ vươn lên tới một niềm hy vọng và lòng tin cậy lớn hơn. Nếu con người tin vào giá trị của sự cứu rỗi, họ sẽ không chạy theo những điều hư không dối trá. Nếu họ tin vào chân lý của sự cứu rỗi dành cho tội nhân, thì sẽ không có nhiều băn khoăn và sợ hãi như vậy. Đáng chú ý là Kinh Thánh rất hiếm khi thúc giục sự bảo đảm của chủ thể, nhưng lại thúc giục sự bảo đảm của đối tượng ở rất nhiều nơi, tức là tin vào chính giáo lý, vì ở đó có khó khăn lớn nhất; và trong lời của Đức Chúa Trời, chúng ta không có tiền lệ nào về bất cứ ai bối rối về phần của chính mình. Nếu một vị vua trên đất công bố một lệnh ân xá chung, và một hành động ân điển cho mọi người đang nổi loạn, chỉ với điều kiện đầu phục, hạ bỏ sự thù địch, và trở về với bổn phận và lòng trung thành của mình, thì sự nghi ngờ sẽ không phải về phần của chính họ, mà về chân lý của ý định của vua muốn bày tỏ cho họ ân điển và sự thương xót như vậy. Với Đức Chúa Trời cũng vậy; Ngài đã công bố những điều khoản ân điển trong Phúc Âm, miễn là chúng ta chịu hạ bỏ vũ khí chống nghịch của mình, và trở về với bổn phận trung thành của mình. Nay điều chúng ta nghi ngờ là tấm lòng của Đức Chúa Trời và Phúc Âm nói chung, rằng liệu có sự thương xót cho những loại tội nhân như chúng ta hay không.
(2) Vì chúng ta không thể thuyết phục con người đạt tới sự chắc chắn trái với lương tâm của họ, thì điều gì ngăn trở quý vị ngay bây giờ thiết lập phần của mình, và ngay bây giờ đưa ra lời biện hộ và yêu sách của mình theo lời và lời thề của Đức Chúa Trời, vì niềm vui phải phát sinh từ cảm nhận về điều đó. Sự than phiền của quý vị không phải là cách làm nhẹ lương tâm, mà là sự vâng lời. Tìm thấy mình ở trong một tình trạng xấu là một lợi thế, không phải là một sự nản lòng. Như người đàn bà trong Phúc Âm đã lấy điều đó làm lý lẽ, rằng bà là một con chó: Ma-thi-ơ 15:27, "Lạy Chúa, thật như vậy; nhưng những con chó ăn những mảnh vụn rơi xuống từ bàn của chủ chúng." Như khi kẻ giết người thấy kẻ báo thù huyết ở ngay sau gót mình, điều này khiến người ấy tăng tốc, và chạy trốn để tìm nơi ẩn náu, thì cũng vậy, khi chúng ta thấy mình đang ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, điều này phải khiến chúng ta sốt sắng hơn để tìm kiếm Đấng Christ, và sự cứu rỗi ở trong Ngài và bởi Ngài. Những thành ẩn náu dưới luật pháp luôn mở cửa cho mọi người đến, và mọi người được tự do vào cho đến khi vụ việc của họ được xét xử; cũng vậy, Đấng Christ là nơi thánh của một linh hồn bị truy đuổi, và bất cứ ai đến đều sẽ được tiếp nhận: Giăng 6:37, "Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Đức Chúa Trời không loại trừ ai ngoài những người tự loại trừ chính mình. Không có tội nào bị ngoại trừ ngoài tội phạm đến Đức Thánh Linh. Vậy hãy đưa ra yêu sách của mình cho đến khi vụ việc của quý vị được xét xử. Sự xúc phạm lớn mà chúng ta gây ra cho lời thề của Đức Chúa Trời không phải là nghi ngờ tình trạng của mình cho bằng không chạy đến Đấng Christ để ẩn náu. Nếu chúng ta cứ đứng đó than phiền về tình trạng hư mất của mình, và không cố gắng làm công việc của đức tin, chúng ta xúc phạm đến lời thề của Đức Chúa Trời. Nếu Chúa đã bảo ngươi làm một việc lớn nào đó (tôi ám chỉ lời nói của những đầy tớ của Na-a-man), há ngươi đã chẳng làm để được thoát khỏi sự chết và địa ngục sao? Huống chi khi Ngài phán với ngươi rằng: Chỉ hãy đến; hãy chạy trốn như chạy vì mạng sống mình, và xem ta có bỏ ngươi ra ngoài không? Hãy quyết tâm thử Đức Chúa Trời, và xem Ngài có tốt như lời và lời thề của Ngài không. Hãy nói: Lạy Chúa, Ngài đã ban hai nền tảng hy vọng không thay đổi; này con đến, con sẽ chờ đợi để xem Ngài sẽ làm gì cho con trong Đấng Christ.
(3) Tôi trả lời — Hãy chỉ xem phần của quý vị trong Đấng Christ đã được thiết lập hay chưa? Đây là phẩm chất thấp nhất của một người thừa kế lời hứa, nhưng lại là cách bảo đảm cao nhất và trang trọng nhất. Ở đây có hai nền tảng không thay đổi, nhưng sự mô tả là gì? Chúng ta là những người đã chạy trốn để tìm nơi ẩn náu, "để nắm lấy niềm hy vọng đã bày ra trước mặt chúng ta." Ở đây có một công việc thúc đẩy thuộc về luật pháp, được hàm ý trong những lời này, "Chúng ta chạy trốn để tìm nơi ẩn náu"; rồi một công việc lôi kéo, thuộc về Phúc Âm, trong những lời này, "Để nắm lấy niềm hy vọng đã bày ra trước mặt chúng ta." Luật pháp bắt đầu và hoạt động chuẩn bị, như Môi-se đã đưa con cái Y-sơ-ra-ên đến biên giới, rồi Giô-suê dẫn họ vào đất Ca-na-an. Luật pháp cho chúng ta thấy sự nô lệ của mình, và khiến chúng ta chạy trốn để tìm nơi ẩn náu, nhưng rồi Phúc Âm kéo lòng chúng ta đến với Đức Chúa Trời. Có một sự cần thiết của công việc chuẩn bị của luật pháp, để chúng ta có thể bị đuổi ra khỏi chính mình; nếu không, tội lỗi sẽ không đắng cay, Đấng Christ cũng không ngọt ngào, những hành động và lời khẩn cầu của chúng ta hướng về sự thương xót sẽ không nghiêm túc; mọi người đều có điều này, người ở mức độ này, người ở mức độ khác; dù không phải ai cũng lo âu, nhưng ai cũng tha thiết: Ôi! tôi phải làm gì? Nay, quý vị có thể nói về công việc thúc đẩy này của luật pháp không? Quý vị không thể nói gì khác ngoài việc quý vị là một tội nhân nghèo nàn, hư mất, một người sẵn lòng chạy trốn và ẩn náu trong Đấng Christ, và chờ đợi Ngài trong sự vâng lời cho đến khi những niềm hy vọng lớn lao của quý vị được hoàn thành. Đây là thử nghiệm thấp nhất; quý vị có thể phủ nhận điều gì trong đó? Chẳng phải quý vị là một linh hồn nghèo nàn bị săn đuổi, bị truy đuổi sao, nếu không thì những nỗi sợ hãi và băn khoăn này có nghĩa gì? và Chúa đã đòi hỏi quý vị điều gì, ngoài việc chạy đến Đấng Christ để ẩn náu? Nhiều Cơ Đốc nhân không có sự bảo đảm, nhưng dù họ không dám nói Đấng Christ là của họ, nhưng ở đây họ sẽ chờ đợi, và không buông bỏ chỗ nắm giữ của mình vì bất cứ điều gì trên thế gian. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ nhân từ với mọi người nắm lấy giao ước của Ngài, Ê-sai 56:6, khi linh hồn không chịu buông bỏ ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, dù nó gặp nhiều sự nản lòng; nhưng, trước mặt mọi nghi ngờ và băn khoăn, nó sẽ neo lại và nắm chặt, bất cứ điều gì xảy ra. Tôi là một tạo vật hư mất và tuyệt vọng; chính Đấng Christ phải cứu tôi, và ở đây tôi sẽ bám lấy và nắm chặt. Đây là phẩm chất, tại sao chúng ta phải sợ được yên ủi theo những điều khoản của Đức Chúa Trời? Nếu quý vị quyết tâm chờ đợi Đức Chúa Trời ở trong và qua Đấng Christ, quý vị là những người thừa kế lời hứa, Đức Chúa Trời đã cam kết lời thề của Ngài với quý vị, nếu có một tâm tình như vậy trong quý vị, là giật mình và tỉnh thức với cảm nhận về tình trạng tội lỗi của mình, để nắm lấy, và không buông bỏ, thì những nỗi sợ hãi và băn khoăn đó có nghĩa gì? Chẳng phải quý vị mong muốn ẩn náu trong Đấng Christ, và chờ đợi Ngài với quyết tâm mạnh mẽ không nản lòng sao? Vậy khi Đức Chúa Trời đã đặt điều đó trên những điều kiện thấp như vậy, tại sao chúng ta phải đứng xa?
Phản đối. Mọi nỗi sợ là, những điều khoản này quá dễ dàng và rẻ rúng để ban một sự yên ủi vững chắc, và nhiều người hư mất bởi những niềm hy vọng vội vàng và lừa dối, và điều này khiến Cơ Đốc nhân đứng cách xa sự yên ủi của chính mình.
Đáp. Khi một người có sự bảo đảm của Đức Chúa Trời để trình ra cho lòng tin cậy của mình, tại sao người ấy phải nghi ngờ? Nếu con người một lần nghiêm túc trong công việc cứu rỗi, thì không có sợ hãi về sự lừa dối. Quý vị sẽ thấy sự yên ủi không thể bị làm giả, như sự sống của một sinh vật không thể được vẽ ra. Người xác thịt, những người tự nuôi mình bằng những niềm hy vọng lừa dối, những người tính rằng họ sẽ lên thiên đàng, thì không nghiêm túc, và không để ý đến những gì họ làm, như hiện ra qua những mâu thuẫn của họ, vì họ thổi nóng và thổi lạnh. Họ nghĩ rằng người nghi ngờ sự cứu rỗi của mình thì ở trong một tình trạng nguy hiểm, nhưng họ lại nói rằng thật là tự phụ khi một người nói mình được bảo đảm về sự cứu rỗi. Lời nói này phù hợp với sự bất cẩn của họ, và lời nói kia phù hợp với cảm nhận riêng tư của họ. Họ không có lòng tin cậy có chủ ý và có cân nhắc, chỉ có một sự tự phụ vội vàng. Và vì sự hư mất của họ, chúng ta không có lý do gì để làm suy yếu những niềm hy vọng của chính mình; vì một người đang mơ nghĩ rằng mình đã thức trong khi mình chưa thức, thì một người thật sự đã thức há sẽ không biết mình như vậy sao? Chúng ta há sẽ nghi ngờ mọi phần của mình trong Đấng Christ và những điều khoản của Phúc Âm là quá tự do và dễ dàng sao? Tôi xin nói với quý vị, qua kinh nghiệm quý vị sẽ thấy, khi quý vị nghiêm túc và có chủ ý, thì
đó không phải là một việc dễ dàng để có sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Sự chắc chắn và sự bảo đảm vững chắc không sớm có được như vậy. Bản chất tội lỗi dễ bị nô lệ, và dễ dự đoán điều xấu hơn điều tốt, dễ sợ hãi hơn hy vọng, và dễ than khóc hơn vui mừng; vậy hãy tiếp tục công việc của mình, chờ đợi Đức Chúa Trời, và đi theo đường lối của Ngài mà không ghen tị và nghi ngờ. Như vậy tôi đã chỉ ra quý vị phải suy ngẫm về hai điều không thay đổi này như thế nào.
[2.] Quý vị phải suy ngẫm về lời và lời thề của Đức Chúa Trời khi nào? Đáp. Rất thường xuyên. Quý vị càng ít áp dụng lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời, sự yên ủi của quý vị trong Đấng Christ sẽ càng yếu; và càng thường xuyên, thì càng mạnh mẽ; vì bởi hai điều không thay đổi này chúng ta có sự yên ủi mạnh mẽ. Cơ Đốc nhân mất nhiều sự bình an và yên ủi của mình, vì họ không rèn luyện mình trong việc suy nghĩ về sự hạ mình và sự thỏa mãn mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ theo cách này, rằng Ngài đã đặt mọi sự thánh khiết của Ngài, sự sống của Ngài, sự tuyệt vời của Ngài làm vật cầm cố với những tạo vật nghèo nàn. Tôi tin chắc nếu quý vị chỉ suy nghĩ về những nền tảng không thay đổi này và những lợi ích của đức tin đã nói trước đây, sự yên ủi của quý vị sẽ không ở trên những điều khoản lỏng lẻo như vậy. Nhưng có một số thời điểm trang trọng khi điều đó phải được thực hiện.
(1.) Bất cứ khi nào quý vị tiếp xúc với những dấu ấn của giao ước, và đến bàn tiệc của Chúa. Tại sao tôi phải nghi ngờ, khi tôi có lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời? Các thánh lễ là visibilia juramenta, những lời thề hữu hình; ở đây Đức Chúa Trời làm mới lời thề của Ngài với chúng ta, và chúng ta với Đức Chúa Trời. Đó là một lời thề trung thành với Đấng Christ, để bước đi trong mọi đường lối của Ngài; và đó là lời thề bảo đảm của Đức Chúa Trời với chúng ta, rằng Ngài sẽ thực hiện những lời hứa của giao ước. Như dưới luật pháp, huyết của giao ước phải được rảy một nửa trên bàn thờ và một nửa trên dân sự, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:6–8, Đức Chúa Trời tự mình gánh lấy một cam kết, và làm mới lời thề của Ngài để tốt lành và nhân từ với chúng ta trong Đấng Christ; và chúng ta tự mình gánh lấy một nghĩa vụ để bước đi trước mặt Ngài trong mọi sự vâng lời. Có một sự giao ước lẫn nhau, vậy nên có một thời gian đặc biệt để suy ngẫm về sự chắc chắn về phía Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã phán và đã thề điều đó.
(2.) Trong những lúc gặp hoạn nạn bên ngoài, khi quý vị có nguy cơ ngã lòng và lìa bỏ Đức Chúa Trời, hãy suy ngẫm về sự không thay đổi của lời và lời thề của Ngài: "Nếu luật pháp Chúa không phải là điều tôi ưa thích, thì tôi đã bị diệt vong trong cơn hoạn nạn rồi," Thi Thiên 119:92. Lời và lời thề của Đức Chúa Trời đã được ban ra với mục đích làm sống lại một linh hồn ngã lòng. Đây là ý định của phân đoạn; sứ đồ đang khuyên ngăn khỏi sự bội đạo, và thúc giục giữ hy vọng của chúng ta cho đến cuối cùng: câu 11, "Chúng tôi mong muốn mỗi người trong anh em bày tỏ cùng một sự siêng năng như vậy, cho đến sự bảo đảm trọn vẹn của niềm hy vọng cho đến cuối cùng." Tại sao? Chúng ta không ở trên những phỏng đoán và xác suất; và dù những khích lệ bên ngoài không còn, nhưng lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời là một nền tảng yên ủi chắc chắn giữa mọi khó khăn và gian khổ. Điều này làm sống lại linh hồn; chúng ta có một cơ nghiệp vinh hiển đang chờ đợi, và chúng ta có lời và lời thề của Đức Chúa Trời để trình ra cho điều đó, nhiều như các tổ phụ đã có để trình ra cho Đấng Christ. Đáng chú ý là khi các tổ phụ bị thử thách với bất kỳ hoạn nạn mới nào, thì Đức Chúa Trời làm mới lời thề của Ngài, hàm ý rằng đây là một chỗ nắm giữ chắc chắn mà chúng ta có nơi Đức Chúa Trời. Khi những khích lệ bên ngoài trong sự phục vụ Đức Chúa Trời dường như sắp không còn, thì hãy suy nghĩ về hai nền tảng yên ủi không thay đổi.
(3.) Trong những cơn đau đớn của lương tâm, khi tội lỗi đè nặng và nặng nề trên linh hồn, lời và lời thề của Đức Chúa Trời là một sự suy ngẫm thích hợp. Chúa đã thề rằng nếu tôi, từ cảm nhận về sự khốn khổ đang ở trên tôi này, chịu ẩn náu trong Đấng Christ, tôi sẽ có sự yên ủi mạnh mẽ. Và chúng ta không chỉ có một lời thề bảo đảm, mà còn một lời thề mời gọi, để giúp chúng ta trong trường hợp như vậy: Ê-xê-chi-ên 33:11, "Chúa Giê-hô-va phán: Ta lấy sự sống ta mà thề, ta chẳng lấy làm vui về sự chết của kẻ dữ." Hãy kể ta không phải là Đức Chúa Trời hằng sống nếu ta vui thích trong những băn khoăn và trong sự chết của các ngươi.
(4.) Trong những nỗi sợ hãi về sự chết. Chúng ta phải chết bởi đức tin, cũng như sống bởi đức tin; và rồi tự yên ủi mình bằng lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời, được gọi ở đây là hai điều không thay đổi. Chúng ta cần mọi chỗ dựa của đức tin có thể được sử dụng. Khi mọi sự sắp thay đổi, thì hãy suy nghĩ: Đức Chúa Trời không thay đổi, dù tôi đang thay đổi nhanh chóng. Như một người đã tự yên ủi mình bằng phân đoạn đó: Ê-sai 54:10, "Dầu núi dời, dầu đồi chuyển, nhưng lòng nhân từ ta đối với ngươi chẳng dời khỏi ngươi, lời giao ước bình an của ta cũng chẳng chuyển, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy." Thị giác gần như đã mất, và lời nói cũng sắp không còn, nhưng lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ mất đi. Quý vị đang thay đổi, nhưng quý vị có thể nhìn chính sự chết như một hành động của sự thành tín, và được gửi đến trong sự thương xót để phá vỡ lớp vỏ, để quý vị có thể có phần nhân; để làm tan rã sự liên hiệp giữa thân thể và linh hồn, để linh hồn có thể bay đi đến với Đức Chúa Trời.
BÀI GIẢNG III
Chúng ta có thể có sự yên ủi mạnh mẽ, v.v. — HÊ-BƠ-RƠ 6:18.
GIÁO LÝ 2. Rằng kết quả của sự chắc chắn và bảo đảm này mà chúng ta có bởi lời và lời thề của Đức Chúa Trời là sự yên ủi mạnh mẽ.
Để mở đường cho việc thảo luận điểm này, và để mở ra những lời mà sứ đồ sử dụng ở đây, tôi sẽ —
1. Hỏi sự yên ủi mạnh mẽ có nghĩa là gì.
2. Sự yên ủi mạnh mẽ này phát sinh từ sự chắc chắn và bảo đảm mà chúng ta có bởi lời và lời thề của Đức Chúa Trời như thế nào.
3. Nó được ban phát về phía Đức Chúa Trời như thế nào, và nó được đòi hỏi về phía chúng ta đến mức nào.
I. Sự yên ủi mạnh mẽ có nghĩa là gì, ἰσχυρὰν παράκλησιν. Có hai thuật ngữ, sự yên ủi, và sự yên ủi mạnh mẽ.
Trước hết, Sự yên ủi. Có ba từ mà qua đó kết quả và những hiệu quả của sự chắc chắn và bảo đảm được diễn đạt, hàm ý bấy nhiêu mức độ của nó. Có sự bình an, sự yên ủi, và niềm vui. Sự bình an, trong cách nói của Kinh Thánh, ghi nhận sự yên nghỉ khỏi những lời cáo buộc của lương tâm. Sự yên ủi ghi nhận một lòng tin cậy điều độ và thường xuyên. Rồi niềm vui ghi nhận một cảm nhận thực tế, hoặc một đợt thủy triều cao của sự yên ủi, hoặc một sự nâng lên sống động của các thánh đồ.
1. Sự bình an. Chúng ta có điều đó như một kết quả của sự xưng công chính: Rô-ma 5:1, "Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời." Không có những nghi ngờ thực tế, dù chúng ta không thể nói mình có sự bảo đảm tuyệt đối. Đây là mức độ thấp nhất của sự bảo đảm, và nó là một kết quả của Đức Thánh Linh; như nhiều con cái của Đức Chúa Trời được khích lệ để chờ đợi Đức Chúa Trời, dù họ không thể vì bất cứ điều gì trên thế gian mà nói rằng họ có một phần tuyệt đối trong Đấng Christ.
2. Rồi có sự yên ủi, ghi nhận một sự tin chắc thường xuyên về tình yêu của Đức Chúa Trời; có một lòng tin cậy thường xuyên, một sự thanh thản và vui vẻ của tâm trí. Dù không có những đợt thủy triều cao của sự yên ủi, nhưng có sự nâng đỡ, dù không có sự say mê. Nó được gọi là "sự yên ủi đời đời," 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, 17, "Nguyện xin chính Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta, và bởi ân điển Ngài đã ban cho chúng ta sự yên ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành, yên ủi lòng anh em, và làm cho anh em vững vàng trong mọi lời nói và việc làm tốt lành." Có một sự yên ủi ổn định, và ông cầu nguyện cho sự tiếp tục và gia tăng của nó. Khi tấm lòng được nhẹ nhõm hoặc được giải tỏa trong những bổn phận hoặc hoạn nạn, điều đó được bày tỏ qua một sự vui vẻ và hăng hái không đổi trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và sự nâng đỡ trong hoạn nạn.
3. Rồi có niềm vui, hoặc một sự yên ủi cao và có thể cảm nhận được: Rô-ma 15:13, "Nguyện Đức Chúa Trời của niềm hy vọng làm cho anh em đầy dẫy mọi niềm vui và sự bình an trong đức tin, để anh em được dư dật niềm hy vọng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh." Điều này không luôn ở lại; nó là một sự ban phát lễ hội, mà qua đó Đức Chúa Trời đãi linh hồn trong ngày vương quyền và sự huy hoàng của Ngài, Ngài chỉ sử dụng nó thỉnh thoảng. Chúng ta có niềm vui cao này, hoặc sau những cơn đau của sự tái sinh, khi những nỗi buồn sâu sắc được gây ra bởi linh hồn nô lệ. Khi xương cốt của Đa-vít bị gãy, thì "xin làm cho tôi nghe sự vui vẻ và mừng rỡ," Thi Thiên 51:8. Rồi chúng ta có sự yên ủi cao nhất: Giăng 16:21, "Người đàn bà khi sinh nở thì đau đớn, vì giờ của mình đã đến; nhưng khi đã sinh con rồi, thì không còn nhớ sự đau đớn nữa, vì vui mừng rằng một người đã sinh ra trong thế gian." Rồi những nhận thức của chúng ta về Đấng Christ là tươi mới nhất. Sự yên ủi, là một điều lạ lẫm, thì được chào đón nhất. Hoạn nạn mở đường cho nhiều sự yên ủi hơn; vì hoạn nạn của chúng ta càng mãnh liệt, thì sự yên ủi của chúng ta càng được mở rộng. Hoặc khi thực hành ân điển một cách trang trọng, khi chúng ta được đưa đi trong sự trợ giúp cao, trong sự suy ngẫm, cầu nguyện, tiếp nhận tiệc thánh, và lời được làm sống lại trên lương tâm; hoặc trong những lúc chịu khổ và từ bỏ bản thân, vì Đức Chúa Trời sẽ luôn công bằng với một tín hữu: 2 Cô-rinh-tô 1:5, "Vì như sự đau đớn của Đấng Christ dư dật trong chúng ta thể nào, thì sự yên ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Đấng Christ thể ấy." Một người không bị thiệt thòi bởi Đấng Christ, nhưng tùy theo sự rút xuống của những yên ủi bên ngoài thì cũng là thủy triều và sự tràn ngập của những yên ủi bên trong; và khi chúng ta có kinh nghiệm về những đau đớn của Đấng Christ, chúng ta cũng có kinh nghiệm về những yên ủi của Đấng Christ, để cùng lúc Đức Chúa Trời có thể có kinh nghiệm về sự trung tín của chúng ta, và chúng ta về sự trung tín của Ngài. Cho nên sự yên ủi là một mức độ trung gian của sự bảo đảm giữa sự bình an và niềm vui; một lòng tin cậy và sự nâng đỡ điều độ, dù chúng ta không cảm thấy sự say mê và sự ngọt ngào thực tế; như một đứa trẻ không nghi ngờ tình cảm của cha mình, dù người cha không thực sự mỉm cười với nó.
Thứ hai, Thuật ngữ tiếp theo là "sự yên ủi mạnh mẽ." Tại sao nó được gọi như vậy?
1. Nó được gọi như vậy hoặc để đối lập với những yên ủi thuộc về thế gian, vốn yếu ớt, tan biến, và nhạt nhẽo. Những yên ủi của thế gian dường như mạnh mẽ cho đến khi chúng bị thử thách. Niềm vui xác thịt gây ra tiếng ồn lớn, nhưng sớm qua đi: "Như tiếng gai nổ lốp bốp dưới nồi, đó là tiếng cười của kẻ ngu dại," Truyền Đạo 7:6. Không ai dường như sống một đời vui vẻ như người xác thịt; nhưng khi đến lúc thử thách, khi niềm vui của họ bị thử thách bởi bệnh tật, hoạn nạn, những cơn đau của lương tâm, hoặc sự chết, nó sớm cạn kiệt. Lấy đi tạo vật thì nó biến mất; nó phụ thuộc vào một điều gì đó ở ngoài họ. Hoặc nếu tạo vật vẫn còn, nó cũng không ích gì; trước khi đến lúc thử thách, người gian ác run rẩy trước chính những ý nghĩ về cõi đời đời. Những điều bên ngoài không thể làm nhẹ lương tâm; nếu chúng có thể thỏa mãn tấm lòng, chúng không thể mua được một sự tha thứ: Giê-rê-mi 17:11, "Như chim đa đa ấp trứng mà mình không đẻ ra, kẻ làm giàu mà không theo lẽ công chính cũng vậy; đến nửa đời người, của cải sẽ lìa bỏ người, cuối đời người sẽ trở nên ngu dại;" Châm Ngôn 11:4, "Tài sản chẳng ích gì trong ngày thịnh nộ." Sự vui vẻ xác thịt là một sự điên rồ vui vẻ, như một con chim trong bẫy của người bẫy chim: Châm Ngôn 9:17, 18, "Nước uống trộm thì ngọt, bánh ăn vụng thì ngon; nhưng người ấy không biết rằng những người chết ở đó, và những khách của nó ở trong vực sâu của âm phủ;" một cơn vui vẻ ăn trộm khi lương tâm đang ngủ. Sự vui vẻ xác thịt làm chúng ta vướng mắc; những thú vui càng cặn bã càng áp chế lý trí, làm tổn thương lương tâm, và như vậy mở đường cho nỗi buồn.
2. Hoặc nó được gọi là "sự yên ủi mạnh mẽ" khi so sánh với chính nó, xét về những mức độ yên ủi ít hơn hoặc không trọn vẹn hơn. Có một biên độ trong sự yên ủi, một số người có nhiều hơn, một số ít hơn; một số chỉ có những tia sáng yếu ớt và những giọt nhỏ, những người khác có sự yên ủi mạnh mẽ, "niềm vui không thể diễn tả, đầy vinh hiển," 1 Phi-e-rơ 1:8. Nay một Cơ Đốc nhân phải nhắm tới mức độ cao nhất; sự yên ủi của quý vị càng mạnh mẽ, Đấng Christ càng hài lòng với nó: Giăng 15:11, "Ta nói những điều này với các con, để niềm vui của ta ở trong các con, và niềm vui của các con được trọn vẹn." Điều này làm cho tấm lòng của Đấng Christ vui mừng, khi những yên ủi của chúng ta có khả năng hơn để nuốt chửng nỗi buồn của chúng ta, và làm sống lại linh hồn giữa hoạn nạn. Ở một số người, lòng tin cậy này đi kèm với nhiều nghi ngờ có thể cảm nhận được, những dao động, và những yếu đuối hơn, dù sự yên ủi chiếm ưu thế; ở những người khác, nó mạnh mẽ, rõ ràng, và sống động hơn, và họ hành động trong đường lối của Đức Chúa Trời với sự khích lệ lớn hơn.
3. Nó cũng có thể được gọi là mạnh mẽ xét về những hiệu quả của nó. [1.] Nó làm hỏng niềm vui xác thịt, nó khiến linh hồn hoàn toàn mất hứng thú với những điều khác. Con người đã dùng quả sồi cho đến khi họ tìm ra cách dùng bánh mì. Chúng ta thỏa lòng với vỏ đậu cho đến khi chúng ta nếm con bê mập trong nhà cha mình. Linh hồn phải có một niềm vui nào đó, tình yêu không thể nằm yên; chúng ta say mê tỏi và hành cho đến khi chúng ta nếm ma-na. Khi chúng ta một lần đã nếm tình yêu của Đức Chúa Trời, những điều khác sẽ không còn ngọt ngào như vậy: Nhã Ca 1:4, "Chúng tôi sẽ vui mừng và hớn hở nơi chàng; chúng tôi sẽ nhớ đến tình yêu của chàng hơn là rượu." [2.] Nó mạnh hơn điều xấu mà nó đối kháng; nó nuốt chửng mọi nỗi buồn của chúng ta, dù chúng là gì đi nữa. Hãy xem, như chúng ta nói về rượu, hoặc về bất kỳ loại rượu mạnh nào, nó rất mạnh, khi vài giọt có thể biến một lượng lớn nước thành bản chất của chính nó, thì cũng vậy, vì nó thắng hơn những điều xấu lớn nhất, những nỗi kinh hoàng của lương tâm, những khốn khổ thuộc về thế gian, và nỗi thống khổ và đau đớn lớn nhất có thể xảy đến với chúng ta, nên nó được gọi là sự yên ủi mạnh mẽ. Một niềm vui lớn lao, một cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nuốt chửng mọi nỗi buồn của chúng ta dù là gì đi nữa. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là một điều đáng sợ; chúng ta khó có thể nghĩ về nó mà không kinh ngạc. Nỗi sợ địa ngục, sự chết, và sự phán xét sắp đến, những điều này thường gây ra một cơn bão lớn trong lương tâm, nhưng niềm vui thuộc linh mới có thể làm dịu nó. Như một lương tâm bị thương có thể nói: Không có nỗi buồn nào như nỗi buồn của tôi; thì một lương tâm bình an có thể nói: Không có niềm vui nào như niềm vui của tôi: Phi-líp 4:7, "Sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ gìn giữ lòng và ý tưởng anh em trong Chúa Giê-xu Christ." Sức mạnh của niềm vui này được thấy qua kinh nghiệm hơn là qua lời diễn đạt. Trong những hoạn nạn bên ngoài, họ có thể "lấy làm vui trong những sự yếu đuối," 2 Cô-rinh-tô 12:10; "khoe mình trong hoạn nạn," Rô-ma 5:3. Ma quỷ càng tìm cách gây rối cho các thánh đồ, họ càng có nhiều niềm vui, và "hơn cả những người chiến thắng," Rô-ma 8:37, và tất cả bởi quyền năng của niềm vui này; như chúng ta càng cố giật một cây gậy ra khỏi tay một người, người ấy càng nắm chặt hơn. Hoạn nạn, thống khổ, đau đớn, sợ hãi, dằn vặt, khó khăn, tất cả đều bị niềm vui này thắng hơn.
II. Sự yên ủi mạnh mẽ này phát sinh từ sự bảo đảm và chắc chắn như thế nào. Để thiết lập niềm vui và sự yên ủi, hai điều là cần thiết — sự tuyệt vời và tính sở hữu. Điều mà tôi vui mừng trong đó, nó phải tốt, và nó phải là của tôi. Phù hợp ở đây trong phân đoạn, có một sự bảo đảm về những đặc ân tuyệt vời; và rồi có một phẩm chất được kèm theo, để chúng ta có thể hiểu phần của chính mình. Đức Chúa Trời bởi lời thề của Ngài bảo đảm cho chúng ta về những đặc ân tuyệt vời trong Đấng Christ, và đó là một nền tảng của sự yên ủi mạnh mẽ. Rồi Ngài đòi hỏi một bổn phận nơi chúng ta, rằng chúng ta chạy trốn để tìm nơi ẩn náu để nắm lấy niềm hy vọng đã bày ra trước mặt chúng ta.
1. Về sự tuyệt vời của những đặc ân của chúng ta. Quý vị biết, điều sẽ ban sự yên ủi vững chắc cho linh hồn, nó cần phải tuyệt vời. Một việc nhỏ, dù chắc chắn đến đâu, sẽ không gây ra một sự yên ủi mạnh mẽ; niềm vui tùy theo đối tượng. Nay, dù một Cơ Đốc nhân nhìn lại phía sau hay nhìn về phía trước, đều có cớ để vui mừng cho những người thừa kế lời hứa. Nhìn lại phía sau, có sự không thay đổi của ý định của Ngài; nhìn về phía trước, có một niềm hy vọng đã bày ra trước mặt chúng ta. Từ cõi đời đời này đến cõi đời đời kia, một tín hữu có thể bước đi, và vẫn tìm thấy cớ để vui mừng trong Đức Chúa Trời. Nếu người ấy nhìn lại phía sau, ở đó Đức Chúa Trời bày tỏ cho người ấy những mục đích ân điển không thay đổi trước khi thế gian được dựng nên; nếu người ấy nhìn về phía trước, ở đó có một sự sở hữu vinh hiển đời đời, khi thế gian sẽ không còn nữa. Thật ngọt ngào khi biết điều đã qua và điều sắp đến; tự nhiên trong chúng ta có một sự tò mò muốn được thỏa mãn. Chúng ta biết Đức Chúa Trời đang làm gì trước khi thế gian được dựng nên, và Ngài sẽ làm gì khi thế gian sẽ không còn nữa. Chúng ta có thể biết, để yên ủi mình, rằng Đức Chúa Trời đã đang thương lượng và giao dịch với Đấng Christ về sự cứu rỗi của chúng ta, đặt nó vào một tiến trình không thay đổi; và Ngài đã đời đời chu cấp cho sự yên ủi và phúc lợi của linh hồn chúng ta, để chúng ta có thể vui hưởng Ngài, yêu mến Ngài, và vui thích trong Ngài mãi mãi. Con người, từ sự tò mò tự nhiên, rất vui thích cả trong lịch sử lẫn lời tiên tri, để đọc điều đã qua, và biết trước điều sắp đến, đặc biệt là điều liên quan đến số phận của chính mình. Nay Đức Chúa Trời trong sự hạ mình cho chúng ta biết, dưới sự bảo đảm của một lời thề, Ngài đã làm gì cho chúng ta, Ngài đã có những ý nghĩ yêu thương nào đối với chúng ta từ cõi đời đời, Ngài sẽ làm gì, và tình trạng của chúng ta sẽ hạnh phúc như thế nào mãi mãi. Đức Chúa Trời không chỉ thỏa mãn sự tò mò của bản chất chúng ta, vốn khao khát tri thức, mà còn khuynh hướng của nó, vốn hướng chúng ta về hạnh phúc của chính mình. Thật ngọt ngào khi đọc tên mình được ghi trong sách của sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời: Lu-ca 10:20, "Hãy vui mừng vì tên các con đã được ghi trên thiên đàng;" rằng Đức Chúa Trời đã ghi chúng ta xuống như những người thừa kế mọi ân điển và sự thương xót mà Ngài đã ban phát trong giao ước của Ngài. Thật ngọt ngào và dễ chịu khi suy ngẫm về những mục đích ân điển xưa của Ngài; và bởi con mắt đức tin đọc tên mình được ghi và được lưu trong những cuộn sách của thiên đàng; khi quý vị nghe bất kỳ lời mời nào trong Phúc Âm, hãy nói: Đây là mục đích và ý định đời đời của Đức Chúa Trời để ban điều này cho tôi trước mọi thế giới; Ngài đã nghĩ đến tôi lúc đó. Và rồi có một niềm hy vọng đã bày ra trước mặt chúng ta; phần của quý vị đã rơi vào một nơi tốt lành. Ôi! đây là niềm vui gì cho các tín hữu, rằng linh hồn họ được chu cấp trọn vẹn mãi mãi, và họ sẽ có điều mà sự thương xót vô hạn có thể ban cho, và điều mà công trạng vô hạn đã mua chuộc!
2. Một nguyên nhân khác của sự yên ủi mạnh mẽ là phần và tính sở hữu. Ngoài sự tuyệt vời của đặc ân, phải có sự rõ ràng về phần của chúng ta. Đối tượng của niềm vui không chỉ tốt nói chung, mà còn là điều tốt của chúng ta, τὰ αὐτῶν πᾶσιν ἥδεα. Điều thuộc về một người thì ngọt ngào đối với người ấy. Nghe nói có ngọc trai và kim cương trên thế gian, và những mỏ vàng ở Ấn Độ, thì không làm giàu cho một người, trừ khi người ấy có chúng trong sự sở hữu của mình; cũng vậy, nghe nói có những mục đích ân điển không thay đổi, và đã có một hiệp ước đời đời giữa Đức Chúa Trời và Đấng Christ về sự cứu rỗi của tội nhân, và có một sự cứu rỗi khả thi, thì không làm chúng ta đầy sự yên ủi và niềm vui, nhưng khi chúng ta hiểu điều này đã được chuyển giao cho chúng ta. Khi Đức Chúa Trời dẫn Áp-ra-ham đi qua đất hứa để xem chiều rộng và chiều dài của nó, và thấy sự tốt lành của nó, Ngài phán: "Tất cả điều này ta sẽ ban cho ngươi," Sáng Thế Ký 13:15. Cũng vậy ở đây chúng ta nói về những yên ủi phong phú, nhưng hạnh phúc là người có thể áp dụng chúng cho mình. Chúng ta nói về sự yên ủi dư dật, nhưng nó dành cho những người có phần trong đó, không dành cho những người sống trong tội lỗi của mình. Ở đây có một sự mô tả về các bên, điều phải được chú ý nếu chúng ta muốn thiết lập sự yên ủi này. Khi chúng ta một lần ẩn náu trong Đấng Christ, và chạy đến Ngài như thành ẩn náu của chúng ta, thì Đức Chúa Trời phán: Tất cả điều này ta sẽ ban cho ngươi; niềm hy vọng này là của chính ngươi, và các ngươi là những người thuộc về những mục đích ân điển không thay đổi này; nếu không, đó chỉ là một niềm vui trong tưởng tượng và tự phụ. Kinh Thánh nói về Đa-vít, 1 Sa-mu-ên 30:6, "Nhưng Đa-vít tự khích lệ mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." Ông tự yên ủi mình không chỉ trong Đức Chúa Trời, mà trong Chúa là Đức Chúa Trời của ông. Việc Đức Chúa Trời là của chúng ta, đây là một nền tảng của sự yên ủi. Như người cha đã nói, Tolle meum, tolle Deum — Lấy đi chữ "của tôi", là lấy đi Đức Chúa Trời; cũng vậy Hội Thánh, Ha-ba-cúc 3:17, 18, "Dầu cây vả không nứt lộc, cây nho không ra trái, công lao của cây ô-li-ve không kết quả, ruộng không sinh lương thực, bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng; dù vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi."
III. Nó được ban phát về phía Đức Chúa Trời như thế nào, và nó được đòi hỏi về phía chúng ta đến mức nào; vì không phải mọi người thừa kế lời hứa đều có thể nói về những yên ủi sống động này, những yên ủi ngọt ngào và mạnh mẽ của Đức Thánh Linh.
Trước hết, Về phía Đức Chúa Trời. Có rất nhiều sự khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân xét về những sự ban phát của Đức Chúa Trời.
1. Hãy xem xét, Đấng Christ, dù Ngài yêu thương mọi môn đồ của Ngài, nhưng Ngài không đối xử thân mật với tất cả họ như nhau; một số người thân mật với Ngài hơn, và ở trong lòng Ngài nhiều hơn. Trong sự hóa hình của Ngài, Ngài đem theo Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, Ma-thi-ơ 17:1; và khi những cơn thống khổ đến trên Ngài trong vườn, Ngài cũng đem chính những môn đồ đó theo, Ma-thi-ơ 26:37. Dù tất cả họ đều được Đấng Christ yêu quý, nhưng những người này được chọn ra hơn những người khác để làm chứng nhân cho những cơn thống khổ và sự hóa hình của Ngài.
Vậy dù mọi người được chọn đều quý báu đối với Đấng Christ, vẫn có ἐκλέκτων ἐκλεκτότεροι, những người được chọn trong vòng những người được chọn, một số người được chọn ra trên những người khác, mà Đức Chúa Trời sẽ thân mật và gần gũi với họ hơn. Mọi thánh đồ, xét về phần cốt yếu của giao ước, đều được yêu thương như nhau. Những Cơ Đốc nhân nghèo khó kia, bị tan lạc khắp xứ Bông, A-si, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc và Bi-thi-ni, đã có ἰσότιμον πίστιν, “đức tin đồng một thứ quý báu” với sứ đồ Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 1:1. Một viên ngọc trong tay một người lớn và trong tay một đứa trẻ đều có cùng một giá trị, dù người lớn nắm giữ nó chắc chắn và vững vàng hơn; cũng vậy, đức tin, khi hướng về cùng một đối tượng là sự công chính của Đấng Christ, thì xét về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, đều quý báu như nhau; dù vì một số người có đức tin lớn hơn, và nắm giữ viên ngọc vững hơn, Đức Chúa Trời có thể tỏ bày chính Ngài cho họ nhiều hơn, và thân mật, gần gũi với họ hơn. Tất cả chúng ta đều được cứu bởi cùng một lòng thương xót, được cứu chuộc bởi cùng một công lao, và được kêu gọi đến cùng một ân điển và vinh hiển xét về phần cốt yếu; nhưng về các mức độ ân điển và các cách ban sự an ủi thì có sự khác biệt rất lớn. Một số người được dự tiệc với những tình yêu, trong khi những người khác bị rèn luyện trong những nỗi buồn, được huấn luyện trong con đường bổn phận mà không có sự an ủi, sự nhận biết của họ buồn bã và nghi ngờ hơn, và sự an ủi của họ tối tăm và đầy tranh cãi hơn; vì sự an ủi không tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, dù tất cả chúng ta đều phải nhắm đến nó. Mức độ an ủi cao nhất làm Đấng Christ đẹp lòng nhất; khi niềm vui của chúng ta trọn vẹn, thì lòng của Đấng Christ vui thỏa nhất: Giăng 15:11, “Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn;” dù chúng ta có thể lên thiên đàng mà không có nó. Hãy xem, như nhiều người xác thịt đi xuống địa ngục, và chết đi mà không hề có cảm giác thực tế nào về cơn thịnh nộ sẽ đến, cũng vậy tôi tin chắc rằng có thể một số Cơ Đốc nhân, cả trong đời sống lẫn trong cái chết, không hề có cảm giác an ủi và vui mừng nào. Chắc chắn chúng ta thấy một số người không có nó suốt cả đời cho đến lúc bệnh tật và giờ chết, và họ đã ở ngay bờ rìa và vùng ngoại ô của thiên đàng; mạch đập của lòng khao khát và tình yêu của họ đập mãnh liệt hướng về Đấng Christ; khi họ ở cuối đời và kết thúc cuộc đời, thì lòng họ được đầy dẫy bình an và vui mừng nhất, như chuyển động tự nhiên nhanh nhất khi vật được di chuyển càng đến gần trung tâm của nó. Lại nữa, những người khác có sự an ủi, và có thể lại mất nó; những sự ngọt ngào thiêng liêng này có thể thay đổi, và những cách ban phát như vậy có thể bị cất đi. Nhã Ca chương 5 bắt đầu bằng một bữa tiệc, và kết thúc bằng một câu chuyện về sự bị bỏ rơi. Có nhiều lúc lên lúc xuống trong sự an ủi của một Cơ Đốc nhân; và sau những lần được mở rộng lớn lao, khi một linh hồn đã được dự tiệc với những tình yêu của Đấng Christ, có thể có một sự đình chỉ buồn bã, và dây bầu của chúng ta, vốn dường như rợp bóng an ủi trên linh hồn, có thể bị sâu bọ của lương tâm ăn nuốt và cắn phá. Nếu niềm vui của chúng ta luôn luôn trọn vẹn, chúng ta sẽ không trông đợi một thiên đàng nào khác. Như vậy có rất nhiều khác biệt về mặt sự ban phát của Đức Chúa Trời, mà không hề vi phạm sự thành tín; Ngài không bội lời thề của Ngài khi không ban cho chúng ta sự an ủi mạnh mẽ này, vì Đức Chúa Trời đã không hứa tuyệt đối về các mức độ an ủi.
2. Dù Đức Chúa Trời đối đãi ở đây với sự khác biệt lớn, nhưng thông thường Chúa ban sự an ủi nhiều nhất cho ba loại người — [1.] Cho những người có lòng khó khăn. Hãy xem, như cha mẹ đối đãi với con yếu đuối của mình với nhiều sự nuông chiều và trìu mến nhất, cũng vậy những Cơ Đốc nhân nghèo khó, yếu đuối, nhạy cảm với sự yếu đuối, thiếu thốn và tội lỗi của mình, có được sự an ủi bị từ chối đối với những người có thể có khả năng thuộc linh lớn hơn. Sự an ủi được hứa cho những người than khóc, và phước lành cho những người có lòng khó khăn: Ma-thi-ơ 5:3, 4, “Phước cho những kẻ có lòng khó khăn, vì nước Đức Chúa Trời là của những kẻ ấy. Phước cho những kẻ than khóc, vì sẽ được an ủi.” Phần của họ nhiều khi được làm sáng tỏ một cách rõ rệt nhất, và họ cảm nhận được sự nâng cao lớn nhất của niềm vui và sự an ủi. Phương cách thường lệ của Đức Chúa Trời là làm sống lại tâm linh của những người ăn năn đau thương, và băng bó những xương cốt bị gãy: Ê-sai 57:15, “Vì Đấng cao cả, ở nơi đời đời vô cùng, danh Ngài là Thánh, có phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, với người có lòng ăn năn đau thương và khiêm nhường, đặng làm sống lại tâm thần của những người khiêm nhường, và làm sống lại lòng của những người ăn năn đau thương.” Đức Chúa Trời yêu thích an ủi những tín hữu nghèo khó, khiêm nhường, bị hoạn nạn, trong khi những người khác, đầy dẫy chính mình và khả năng của mình, được dẫn đi trong một con đường tối tăm và thấp kém hơn. Một chiếc bình vỡ thích hợp hơn để chứa dầu vui mừng so với một chiếc bình đầy, ý tôi nói là những người trống rỗng và tan vỡ, và mang trong mình cảm giác về sự thiếu thốn của chính mình. Như vậy Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 11:5, “Kẻ nghèo được nghe giảng Phúc Âm.” Chúng ta dịch điều này quá yếu; trong nguyên văn là εὐαγγελίζονται, những người nghèo được truyền giảng Phúc Âm; đó là một cách nói chỉ về sự tiếp nhận sâu sắc, tất cả họ đều được Phúc Âm thấm nhuần. Những người nghèo, không phải nghèo về túi tiền hay tài sản, mà là những tội nhân nghèo khó, tan vỡ trong lòng, họ được dầm thấm trong sự an ủi của Phúc Âm, và được đầy dẫy nhất với tin tốt lành và tin vui về sự cứu rỗi, và cảm giác về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.
[2.] Dù Đức Chúa Trời được tự do, nhưng thông thường Ngài làm đầy dẫy những người bị rèn luyện với những cuộc xung đột khó khăn và lâu dài với sự bại hoại của mình. Sự an ủi là sự đãi tiệc của Đấng Christ dành cho những người trở về từ chiến thắng trên những dục vọng của mình: Khải Huyền 2:17, “Kẻ nào thắng,” tức là thắng những kẻ thù của sự cứu rỗi của mình; người đã lâu vật lộn với các thế lực của bóng tối, và những bất tiện của thế gian, và sự bại hoại của chính lòng mình, và có thể kiên trì bất chấp những tấn công và cám dỗ, “Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín;” tức là sẽ đãi tiệc người ấy với những sự tươi mới bên trong và thuộc linh, được tượng trưng bởi ma-na; “và Ta sẽ cho nó một hòn sỏi trắng,” mà một số người nói là dấu hiệu của sự tuyển chọn; người ta trao một hòn sỏi trắng trong các cuộc bỏ phiếu để chọn một quan chức, để bày tỏ rằng họ đã chọn người ấy; hoặc những hòn sỏi trắng được trao cho các đấu sĩ như dấu hiệu của chiến thắng; hoặc, như giữa vòng người Rô-ma, một hòn sỏi đen có lỗ là dấu hiệu của sự kết án, một hòn sỏi trắng là dấu hiệu của sự tha bổng; hoặc trong việc bắt thăm, một hòn sỏi trắng là dấu hiệu của may mắn và hạnh phúc, một hòn sỏi đen là dấu hiệu của bất hạnh. Dù hiểu theo cách nào, Đấng Christ sẽ ban nó cho kẻ nào thắng; họ sẽ có sự an ủi của sự tha thứ, và sự xưng công chính tự do trước mặt Đức Chúa Trời, và cho đến lúc đó một người chưa thích hợp cho sự an ủi.
[3.] Những người được kêu gọi ra làm những công việc lớn và những thử thách lớn hiếm khi không có sự an ủi, và sự an ủi mạnh mẽ này, để họ có thể cư xử xứng đáng với thử thách của mình. Hãy xem, như người ta tiếp lương thực cho một tòa thành khi nó có nguy cơ bị bao vây, cũng vậy Đức Chúa Trời dự trữ sự an ủi trước khi chúng ta có nguy cơ bị tấn công. Điều này chúng ta có trong gương của chính Chúa chúng ta. Ngay trước khi Đấng Christ bị cám dỗ, Ngài đã có một lời chứng trang trọng từ trời: Ma-thi-ơ 4:1, “Bấy giờ, Đức Thánh Linh đưa Chúa Giê-xu đến nơi đồng vắng, đặng chịu ma quỉ cám dỗ.” Mọi chi tiết của Kinh Thánh đều đáng chú ý, và khi Đức Thánh Linh ghi nhận thời điểm, điều đó phải được lưu ý: Bấy giờ; nó nhìn lại những lời trước đó, chương 3:17, “Ấy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Và sau sự bảo đảm trang trọng này, “Bấy giờ, Đức Thánh Linh đưa Chúa Giê-xu đến nơi đồng vắng, đặng chịu ma quỉ cám dỗ.” Chắc chắn có điều gì đó trong việc cùng các sứ đồ ấy phải thấy vinh hiển thiên thượng của Đấng Christ tỏa sáng ra, và sau đó thấy sự thống khổ của Ngài, như Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, trước hết là vinh hiển của Ngài trong sự hóa hình, và sau đó là sự thống khổ của Ngài trong vườn; để cho thấy rằng khi một lần chúng ta đã kinh nghiệm vinh hiển của Đấng Christ, khi Ngài đã ban cho chúng ta bất kỳ dấu hiệu nào về tình yêu của Ngài, bất kỳ sự nhìn thấy trước nào về thiên đàng, và về phần của chúng ta trong những sự an ủi của giao ước, thì thông thường nhất chúng ta được kêu gọi ra để chịu những thống khổ và những xung đột cay đắng. Cách dẫn dắt của Đức Chúa Trời là nhẹ nhàng và thành tín, Ngài lùa đi tùy theo sức các con nhỏ có thể chịu được; Ngài không dẫn vào cơn cám dỗ lớn cho đến khi Ngài đã ban lợi thế của những sự an ủi lớn; trước hết Ngài dự trữ trong lòng, và đặt vào sự an ủi ngọt ngào, rồi kêu gọi ra thử thách.
Thứ hai, về phần chúng ta. Điều tuyệt đối được đòi hỏi không phải là chúng ta phải hưởng nó, mà chỉ là tìm kiếm nó; và nếu chúng ta thiếu nó, thì thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự an ủi hiếm khi bị giữ lại khi nó được tìm kiếm lâu dài và được quý trọng cao. Tôi không thể nói rằng người không có cảm giác về sự an ủi mạnh mẽ này thì không phải là con của Đức Chúa Trời, nhưng người không tìm kiếm nó, và có những ý nghĩ thấp kém và rẻ rúng về những sự an ủi của Đức Chúa Trời, thì không phải: Gióp 15:11, “Sự an ủi của Đức Chúa Trời há là nhỏ mọn đối với ngươi sao?” Chúng ta bị ràng buộc tuyệt đối phải hiệp thông với Đức Chúa Trời về sự thánh khiết, và phải tìm kiếm sự hiệp thông với Đức Chúa Trời về hạnh phúc; nhưng phần thưởng khác với bổn phận, và chúng phải được để cho ý muốn của Đức Chúa Trời. Có sự khác biệt giữa sự an ủi và ân điển; sự an ủi chỉ là một cách ban phát, và phải được quy về ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta không thể không có ân điển mà không phạm tội; cái này thuộc về sự hiệp thông với Đức Chúa Trời về sự thánh khiết, và cái kia thuộc về sự hiệp thông với Đức Chúa Trời về hạnh phúc; và Đức Chúa Trời nắm quyền ban phát hạnh phúc của chúng ta: cái này liên quan đến sự hiện hữu của chúng ta, cái kia liên quan đến sự thịnh vượng của chúng ta; ân điển làm cho chúng ta sống, sự an ủi làm cho chúng ta thành những Cơ Đốc nhân sống động. Về phần Đức Chúa Trời, nếu Ngài không ban cho chúng ta sự an ủi có thể cảm nhận được, Ngài chỉ bị ràng buộc phải ban cho chúng ta sự nâng đỡ và hỗ trợ; và về phần chúng ta, thiếu sự an ủi không phải là vi phạm bổn phận, miễn là nó không bị khinh thường, và chúng ta không lơ là tìm kiếm nó. Thiếu ân điển hay bất kỳ mức độ nào của ân điển, dù đó là món quà của Đức Chúa Trời, là một tội lỗi, vì tạo vật ở dưới một nghĩa vụ đạo đức; nhưng thiếu sự an ủi không phải là tội lỗi, vì đó là một điều được ban cho, không phải được đòi hỏi. Ân điển vừa được ban cho vừa được đòi hỏi. Sự an ủi được đòi hỏi ở chỗ chúng ta phải tìm kiếm nó, nhưng về việc đạt được nó, chúng ta phải để điều đó cho ý muốn của Đức Chúa Trời, và chờ đợi cho đến khi chủ của bữa tiệc bảo chúng ta ngồi lên cao hơn, và cho đến lúc đó chúng ta phải bằng lòng với mức độ và phần của mình. Và đây là đường lối của Đức Chúa Trời, Ngài ban ít sự an ủi hơn, để chúng ta có thể tìm kiếm nhiều ân điển hơn;
và khi sự an ủi suy giảm, một Cơ Đốc nhân nhiều khi nhận được sự gia tăng ân điển lớn hơn; như bạn biết, mặt trời mùa hè bị mây che mang lại nhiều sự tươi mới và an ủi hơn mặt trời mùa đông chiếu sáng. Được giữ khiêm nhường là một lợi ích, và vì vậy chúng ta phải thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời, và bằng lòng với “những tiếng than thở không thể nói ra được,” dù chúng ta không có “những niềm vui không thể nói ra được” của Đức Thánh Linh, 1 Phi-e-rơ 1:8, Rô-ma 8:26, chúng ta phải thỏa lòng với một cách ban phát thấp hơn.
Ứng dụng 1. Thông tin trong những nhánh này. 1. Rằng sự an ủi được phép dành cho các thánh đồ. Tôi lưu ý điều này, vì chúng ta chẳng là gì và chẳng xứng đáng gì ngoài sự khốn khổ, đau đớn, trói buộc, và vì vậy, xuất phát từ tội lỗi, chúng ta tiếp nhận sự an ủi với sự ghen tị và sợ hãi. Những ấn tượng đau buồn là tự nhiên nhất đối với một lương tâm tội lỗi; chúng ta nghi ngờ sự an ủi, và trong những cơn khốn cùng sâu sắc, chúng ta từ chối nó: Giê-rê-mi 31:15, “Tại Ra-ma nghe có tiếng, là tiếng than thở, khóc lóc cay đắng; Ra-chên khóc con cái mình, và không chịu an ủi về con cái mình, vì chúng nó không còn nữa;” và Thi Thiên 77:2, “Linh hồn tôi không chịu an ủi.” Đây là sự yếu đuối của ông. Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một phần cho phép tốt lành, hãy coi chừng đừng từ chối sự an ủi theo các điều kiện của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời cho phép nó; nó được làm thành một phần công việc của chúng ta: Phi-líp 4:4, “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn. Tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi.” Chúng ta phục vụ một chủ tốt. Đấng Christ đã mua nó, và Đức Thánh Linh làm việc trong nó, vì Ngài là Đấng An Ủi: Rô-ma 14:17, “Vì nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống, nhưng tại sự công chính, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh.” Không, nó không chỉ là sự cho phép của Đức Chúa Trời, mà là mục đích lớn của Ngài; sự bảo đảm trang trọng được ban bởi giao ước của Ngài là để bạn có thể lớn lên trong đức tin đến một sự an ủi mạnh mẽ, và có thể cười nhạo những nỗi sợ hãi và buồn rầu. [1.] Bạn có thể cầu nguyện xin nó khi bạn thiếu nó: Thi Thiên 90:14, “Ôi! xin Chúa cho chúng tôi được no nê sự nhân từ Chúa buổi sáng mai, thì chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ trọn các ngày chúng tôi.” [2.] Không, khi bạn đã đánh mất nó do lỗi của mình, việc cầu xin lại ân điển và sự an ủi khi bạn đã làm lãng phí lương tâm và làm suy yếu những hy vọng của mình không phải là sự táo bạo; như Đa-vít, Thi Thiên 51:12, “Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa.” Khi ngọn nến của bạn bị tắt, bạn có thể thắp sáng nó lại. [3.] Bạn có thể chờ đợi sự an ủi, và vẫn tiếp tục đến với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 85:8, “Tôi sẽ nghe lời Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán; vì Ngài sẽ phán sự bình an cho dân sự và cho người thánh của Ngài.” [4] Bạn có thể tiếp nhận nó khi nó đến. Sự an ủi là một trái của Đức Thánh Linh cũng như ân điển; Đấng là Đức Chúa Trời của ân điển cũng là Đức Chúa Trời của sự an ủi; và cùng một Đức Thánh Linh làm việc ân điển cũng làm chứng cho sự an ủi của chúng ta; và việc làm nghẹt lời chứng của Ngài là một tội lớn như việc chống lại công việc của Ngài. Dù chúng ta nghĩ gì, Đức Chúa Trời muốn chúng ta không chỉ nên thánh, mà còn vui vẻ. Bạn có muốn làm lòng Đấng Christ vui mừng không? Hãy xem Giăng 15:11, “Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn.” Đấng Christ vui mừng nhất nơi cơ nghiệp của Ngài, khi họ sống xứng đáng với sự dự bị và sự chuẩn bị Ngài đã làm cho họ trong Phúc Âm. Ma quỉ ghen tị với sự an ủi của chúng ta, nó biết sự an ủi hữu ích thế nào trong đời sống Cơ Đốc, để làm cho chúng ta biết ơn về những lòng thương xót, vui vẻ trong sự phục vụ Ngài, để cai sữa chúng ta khỏi những thú vui xác thịt, và làm cho chúng ta sẵn lòng làm và chịu khổ vì Đức Chúa Trời; nó tìm cách làm suy yếu sự tin cậy của chúng ta, vì biết niềm vui của Chúa là sức mạnh của chúng ta; nó muốn hoặc giữ chúng ta xa khỏi ân điển, hoặc xa khỏi cảm giác về ân điển; và làm cho chúng ta hoặc gian ác hoặc buồn bã, và giữ chúng ta xa khỏi cảm giác và nhận thức an ủi về ân điển.
2. Nếu sự an ủi mạnh mẽ là một trái của sự chắc chắn dựa trên lời thề của Đức Chúa Trời, thì điều đó cho chúng ta biết rằng đó là sự an ủi và bình an giả, khi nó không phải là trái của sự chắc chắn và tin cậy trong Đấng Christ, khi nó phát sinh hoặc từ sự lơ là bổn phận hoặc từ thú vui xác thịt; và tất cả những gì người gian ác có đều đến từ một trong những nền tảng này. Tốt là nhìn vào nguồn suối và đầu nguồn của niềm vui và sự an ủi của chúng ta, để chúng ta có thể nói với tác giả Thi Thiên, “Sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi,” Thi Thiên 94:19. Chúng ta nên nhìn vào nền tảng và lý do của sự bình an và an ninh của mình. Tại sao tôi yên lặng như vậy? Có phải vì Đức Chúa Trời đã hòa thuận với tôi trong Đấng Christ; vì sự bảo đảm từ Ngài, dưới lời thề của Ngài, khi tôi chạy đến nương náu trong Đấng Christ không? Ma quỉ ru ngủ người ta bằng những phương cách khác. Sự an ủi của người xác thịt phát sinh từ sự bất cẩn và lơ là trong đời sống thuộc linh; họ không quấy rầy ma quỉ, và nó cũng không quấy rầy họ: “Khi một người mạnh sức, cầm khí giới, giữ cửa nhà mình, thì của cải nó yên ổn,” Lu-ca 11:21. Ma quỉ để chúng ta yên khi chúng ta để nó yên, khi chúng ta không chọc giận những dục vọng, cũng không quấy rầy vương quốc của nó trong lòng chúng ta. Hãy xem, như biển rất lặng khi gió và thủy triều đi cùng nhau, cũng vậy khi sự bại hoại của chúng ta và những cám dỗ của Sa-tan chạy cùng một hướng, mọi sự đều lặng và yên. Như một người không cảm thấy bệnh tật đang lớn dần trên mình cho đến khi các thể dịch bị khuấy động bởi vận động, cũng vậy khi có một tâm linh mê ngủ và an ninh, và người ta lơ là và bất cẩn trong đời sống thuộc linh, và để Sa-tan một mình chiếm hữu lòng, họ ngủ, nhưng sự hủy diệt của họ không ngủ. Rồi về thú vui xác thịt, điều này sẽ không cho họ thì giờ để nghĩ về tình trạng của mình; cả đời họ chẳng là gì ngoài việc đan kết thú vui này với thú vui khác, và chuyển hướng từ sự thỏa mãn này sang sự thỏa mãn khác; như vậy họ đẩy xa khỏi mình những suy nghĩ về tình trạng đời đời của chính mình. Con người bề ngoài được thỏa mãn, và con người bề trong không có thì giờ; họ làm đầy linh hồn bằng công việc, để nó có thể không quay lại với chính mình, như một cối xay không tự nghiền chính nó chừng nào nó còn có gì đó để làm việc; như nhà tiên tri nhận xét về những kẻ uống rượu trong bát, “và đẩy ngày tai họa ra xa,” A-mốt 6:3. Họ làm tan biến những ngày của mình trong thú vui, và quyến rũ và ru linh hồn mình vào một giấc ngủ sâu bằng liều thuốc của những thú vui bề ngoài, kẻo lương tâm thức tỉnh và nói chuyện với họ. Vì vậy hãy nhìn vào nền tảng của sự an ủi và an ninh của bạn, nó đến từ đâu: Thi Thiên 94:19, “Sự an ủi của Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi.” Thỉnh thoảng chúng ta nên làm những thử nghiệm, và thử sức mạnh của nó. Bạn có thể mạo hiểm cơ nghiệp đời đời của mình trên sự tin cậy hiện tại không? Tôi có muốn được Đức Chúa Trời tìm thấy như vậy không? 1 Giăng 2:28, “Hỡi các con cái bé mọn, hãy ở trong Ngài, hầu cho, nếu Ngài hiện đến, chúng ta cũng đầy sự vững lòng, không bị hổ thẹn trước mặt Ngài trong kỳ Ngài ngự đến.” Trong hoạn nạn và bệnh tật, người ta thường nghiêm túc. Đức tin của bạn có được tìm thấy để ngợi khen và tôn vinh không?
3. Điều đó cho chúng ta biết rằng tình trạng của một tín hữu tốt hơn xa tình trạng của những người tràn ngập những thú vui thế gian. Một người có tài sản lớn, và dư dật mọi sự an ủi của đời này, có thể dường như sống một đời vui vẻ. Ôi! nhưng một tín hữu có sự an ủi mạnh mẽ, đến nỗi, khi nó bị đưa ra thử thách, nó sẽ nâng đỡ người ấy trong sự sống và sự chết. Người gian ác có thể vui mừng, như một con chim hót trong bẫy của người đánh chim; họ có thể hưởng sự an ủi trong phần của mình một thời gian, nhưng cuối cùng họ sẽ là những kẻ dại. Than ôi! những sự an ủi của bạn không thể làm bạn nhẹ cơn đau bụng hay đau đầu, cũng không cho bạn một giấc ngủ ngon. Sự an ủi nhỏ bé, không thể thỏa mãn lòng trong bất kỳ cơn khốn cùng nào, cũng không làm nhẹ lương tâm. Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 11:4, “Trong ngày thịnh nộ, tài sản chẳng ích chi cả.” Hãy hiểu đó là cơn thịnh nộ của người ta hay của Đức Chúa Trời. Trong cơn thịnh nộ của người ta, giàu sang nhiều khi trở thành gánh nặng của chúng ta; và không ai dễ bị công chúng bất mãn như người giàu; sự an ủi sớm bị mất, nó nằm ngoài chúng ta. Một tài sản không thể mang theo bên mình; dù nó là châu báu, nó vẫn dễ gặp rủi ro. Người Do Thái giàu có bị bắt làm phu tù khi người nghèo được để lại để cày ruộng. Cũng vậy trong ngày thịnh nộ của người ta, nó giáng nặng nhất trên những người lớn thế gian, họ có những sự an ủi nghèo nàn sẽ không nâng đỡ họ; nhưng chúng ta đọc về những người “chịu cướp đoạt tài sản mình một cách vui vẻ, biết rằng mình có của cải tốt hơn và bền lâu ở trên trời,” Hê-bơ-rơ 10:34. Dù cùng với Giô-sép họ mất áo của mình, họ vẫn giữ một lương tâm tốt, và điều này bù đắp cho mọi mất mát bề ngoài của họ. Nhưng tôi hiểu câu này đúng hơn là về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; đó là thử thách trong sự bối rối của lương tâm, và trong những cơn đau của sự chết. Hỡi các Cơ Đốc nhân, chắc chắn như Chúa hằng sống, sẽ có một thời điểm đến khi sức mạnh của những sự an ủi của bạn sẽ bị thử thách. Ở đây bạn ngồi ấp ủ giàu sang, như một con chim đa đa ấp trên những trứng thối; và rồi sao? “Đến cuối cùng, nó sẽ là một kẻ dại,” Giê-rê-mi 17:11. Tại sao vào cuối cùng của nó? Lúc đó nó sẽ như vậy trong sự xác tín của chính lương tâm mình, chính lòng nó sẽ gọi nó là kẻ dại. Ôi kẻ dại! Ôi kẻ điên mà tôi đã là, khi phung phí thời gian, sức lực và sự chăm sóc của mình trên điều sẽ không mang lại cho tôi sự an ủi nào! Ông Fox kể cho chúng ta về một hồng y giàu có, khi sắp chết, đã kêu lên, Và tôi phải chết sao, tôi giàu có như vậy? Cái chết sẽ không bị hối lộ sao? Tiền bạc bây giờ sẽ chẳng làm được gì sao? Đây sẽ là trường hợp và tình trạng của bạn khi bạn đến lúc chết, nếu bạn không có được phần trong sự an ủi mạnh mẽ này. Như vị hoàng đế ngoại giáo kia đã hát lên với linh hồn mình, O animula blandula vagula, quo nunc abibis? v.v. — Ôi! linh hồn này của tôi đang đi đâu? Các bạn, những người bây giờ tỏa sáng trong sự hào nhoáng, ăn những món béo nhất, và uống những món ngọt nhất, khi ngày của bạn qua đi, bạn sẽ ra sao? Bạn phải chết và rời khỏi tất cả những điều này. Lúc đó không có gì ngoài bình an của lương tâm và sự an ủi thuộc linh sẽ đáp ứng được nhu cầu. Ôi! giá có một dram của sự an ủi này lúc đó khi cái chết gần kề và Đức Chúa Trời đang giận. Người ta bây giờ giữ rất nhiều sự bận rộn để có được vinh dự, và phá vỡ mọi ràng buộc của sự trung thực và lương tâm để chen mình vào sự vĩ đại thế gian. Ôi! nhưng khi họ đến lúc chết, điều này sẽ ở trên lòng họ thế nào? Lúc đó họ sẽ cho gì để có bình an của lương tâm, và sự an ủi mạnh mẽ này mà Đức Chúa Trời ban cho những người thừa hưởng lời hứa? Nhưng lúc đó sẽ không có giá nào được trao cho Đức Chúa Trời.
Điều đó giống như một người chồng khi bắt gặp vợ mình trong vòng tay ngoại tình, “Người sẽ không tha thứ trong ngày báo thù; người sẽ không màng đến bất kỳ giá chuộc nào; người sẽ không bằng lòng, dù ngươi cho nhiều lễ vật,” Châm Ngôn 6:34, 35. Cũng vậy khi Đức Chúa Trời đã bắt gặp bạn giữa vòng những sự dâm loạn của bạn, khi bạn đã chuyển sự tôn kính của mình đi nơi khác, và đã bất trung với Ngài, đó là ngày báo thù của Ngài, và Ngài sẽ không nhận giá chuộc nào. Người ta sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình? Sẽ có một giờ chết như vậy, mà bạn phải trông đợi, nó ở gần bên. Hỡi các Cơ Đốc nhân, bạn có những sự an ủi đủ mạnh để đối mặt với những nỗi kinh hoàng và khủng khiếp của sự chết không? Trong một thời gian ngắn nữa bạn sẽ bị đưa ra thử thách.
4. Điều đó cho chúng ta biết rằng các Cơ Đốc nhân làm giảm giá trị những sự an ủi của mình khi họ bị chán nản trước mọi nỗi sợ hãi và rắc rối. Điều này thấp hơn nhiều so với lời thề của Đức Chúa Trời, công lao của Đấng Christ, và niềm vui của Đức Thánh Linh, và mọi sự dự bị mà ba Ngôi đã làm. Chẳng hạn — [1.] Khi những sự an ủi của bạn yếu đến nỗi bạn ngất xỉu trong mọi hoạn nạn: Châm Ngôn 24:10, “Nếu con ngất xỉu trong ngày hoạn nạn, thì sức lực con thật nhỏ mọn.” Bạn có sự an ủi nhỏ mọn nếu nó không nâng đỡ bạn trong rắc rối bề ngoài. Đức Chúa Trời và Đấng Christ và Đức Thánh Linh, các Ngài như thể đang thử tài năng của mình (tôi xin nói điều này với sự tôn kính) để nâng dậy trong các tín hữu một sự tin cậy sẽ chống chịu được hoạn nạn; bây giờ nếu bạn lập tức gục ngã khi bị đưa ra thử thách, bạn làm giảm giá trị sự an ủi mạnh mẽ này, và làm vô hiệu mọi sự dự bị các Ngài làm cho bạn. Nhiều người ngoại đạo sẽ làm tốt hơn dựa trên những nguyên tắc đạo đức, và cư xử với một tinh thần hào phóng và can đảm lớn hơn. Bạn biết câu hỏi đó, Gióp 15:11, “Sự an ủi của Đức Chúa Trời há là nhỏ mọn đối với ngươi sao?” Ý nghĩa là, có phải mọi sự dự bị về an ủi và ân điển và niềm vui trong Đức Thánh Linh quá mỏng manh để nâng đỡ bạn trong hoạn nạn này không? Các bạn trông đợi gì, hỡi các Cơ Đốc nhân? Bạn có muốn sự dự bị tốt hơn những gì Đức Chúa Trời đã làm không? Bạn có trông đợi những lời hứa lớn hơn, những lòng thương xót chắc chắn hơn, và một Đấng Christ có khả năng hơn để nâng đỡ lòng bạn không? Chẳng phải mọi sự an ủi của Đức Chúa Trời đều có thể nâng bạn dậy sao? Như vậy khi bạn bị đánh bại trong mọi thử thách. [2.] Khi bạn đầy nghi ngờ, trói buộc, và những nỗi sợ hãi nô lệ, bạn làm giảm giá trị sự an ủi của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, khi bạn không thể nghĩ về sự phán xét mà không kinh hoàng: Công Vụ Các Sứ Đồ 24:25, “Khi người giảng luận về sự công chính, sự tiết độ, và sự phán xét ngày sau, thì Phê-lít run sợ;” hoặc nghĩ về sự chết mà không bị trói buộc: Hê-bơ-rơ 2:15, “Và giải thoát mọi người vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời.” Hỡi các Cơ Đốc nhân, thỉnh thoảng chúng ta nên làm những thử nghiệm, và thử sức mạnh của những sự an ủi của mình, và nói như vầy, Tôi có thể mạo hiểm cơ nghiệp đời đời của mình trên sự tin cậy này không? Tôi có muốn được tìm thấy như vậy nếu Đấng Christ đang đến để phán xét không? 1 Giăng 4:17, “Nầy vì đó mà tình yêu thương được trọn vẹn trong chúng ta, hầu cho chúng ta được lòng mạnh bạo trong ngày phán xét.” Hãy hiểu đó là sự nhận biết của Đức Chúa Trời về tình yêu của Ngài đối với chúng ta, hoặc sự nhận biết của chúng ta về tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; chúng ta vẫn phải chuẩn bị cho ngày đó, và triệu tập chính mình trước tòa án của Đấng Christ, để chúng ta có thể thấy sự an ủi của mình có sức mạnh thế nào.
BÀI GIẢNG IV
Chúng ta có thể có một sự an ủi mạnh mẽ, v.v. — HÊ-BƠ-RƠ 6:18.
ỨNG DỤNG 2. Để thúc giục bạn tìm kiếm sự an ủi mạnh mẽ này. Ôi! đừng bằng lòng cho đến khi bạn có được trái của lời thề của Đức Chúa Trời, để bạn có thể sống xứng đáng với sự dự bị và sự chuẩn bị Ngài đã làm cho sự an ủi của bạn trong giao ước. Việc Đức Chúa Trời ban cho chúng ta lời thề của Ngài là một sự hạ mình, và đây là trái của nó, để chúng ta có thể có sự an ủi mạnh mẽ, để thấy tên mình trong sách của Đức Chúa Trời, và thiên đàng của mình trong sự sở hữu của Đấng Christ. Tôi sẽ thúc giục bạn bằng những lập luận về cả bổn phận lẫn lợi ích.
Thứ nhất, về những lập luận của bổn phận. 1. Việc dân sự của Đức Chúa Trời bước đi một cách an ủi là vì vinh dự của Đức Chúa Trời. Có hai điều Đức Chúa Trời vinh hiển nhất — sự thánh khiết và sự an ủi của dân Ngài: trong sự thánh khiết của họ, vì Ngài là Đức Chúa Trời của ân điển; trong sự an ủi của họ, vì Ngài là Đức Chúa Trời của sự an ủi. Kinh Thánh nói, “Chẳng có ai thánh như Chúa.” Đức Chúa Trời muốn thế gian biết rằng không ai có thể thánh hóa ngoài Ngài mà thôi. Những nguyên tắc đạo đức có thể thay đổi đời sống, nhưng chỉ Ngài mới có thể thay đổi lòng. Và rồi Kinh Thánh nói không ai giống Ngài trong sự tha thứ: Mi-chê 7:18, “Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác?” Đức Chúa Trời muốn thế gian biết rằng không có sự an ủi nào mạnh mẽ và ngọt ngào như sự an ủi Ngài truyền đạt. Trong đời sống của bạn, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong sự thánh khiết; trong cái chết của bạn, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong sự an ủi của bạn: Giê-rê-mi 6:16, “Đâu là đường tốt, hãy đi trong đó, và các ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình.” Có sự an ủi nào như vậy có thể có được như dân Ta có, như họ đã tìm thấy trong con đường họ đã đi, con đường mòn của đức tin, sự ăn năn, và sự tin kính không? 2. Như nó là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, cũng vậy nó là vì lợi ích của chúng ta. Chúng ta nhìn sự an ủi với sự ghen tị, vì biết chúng ta không xứng đáng với điều gì: chúng ta là những tạo vật tội lỗi, vì vậy miễn cưỡng tiếp nhận nó ngay cả theo các điều kiện của Đức Chúa Trời. Niềm vui là sức mạnh của linh hồn: Nê-hê-mi 8:10, “Sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi,” và điều đó trong mọi bổn phận. Sa-tan biết rằng khi lương tâm bị giữ trong tình trạng tổn thương, linh hồn không thích hợp cho hành động. Một Cơ Đốc nhân không bao giờ hành động mạnh mẽ, đều đặn như khi người ấy đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời. Lại nữa, có một số bổn phận đặc biệt không thể thực hiện được nếu không có sự an ủi, như vui mừng trong Đức Chúa Trời: Phi-líp 4:4, “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn; và tôi lại nói nữa, hãy vui mừng đi. Bạn không thể có những ý nghĩ an ủi về Đức Chúa Trời, sự suy ngẫm của bạn về Đức Chúa Trời sẽ không ngọt ngào, cho đến khi bạn có sự nhận biết về ân điển của Ngài. Và bạn không thể khao khát sự hiện diện của Đấng Christ. Chính “Đức Thánh Linh và vợ mới cưới nói: Hãy đến,” Khải Huyền 22:17. Đức Chúa Trời sẽ không ngọt ngào, và ngày phán xét cũng sẽ không được trông đợi với hy vọng và khao khát. Và cũng vậy về sự biết ơn đối với những lòng thương xót; sự tạ ơn là lối thoát của sự an ủi và niềm vui. 3. Dù nó khiến bạn phải trả giá bằng những đau đớn, nó sẽ bù đắp cuối cùng. Mọi điều xuất sắc đều bị bao quanh bởi khó khăn. Những sự an ủi sẽ không được quý trọng đúng, cũng không được quản lý đúng, nếu chúng không khiến chúng ta phải trả giá bằng những đau đớn và siêng năng. Người thừa kế đến với tài sản của mình mà không lao động thì nhiều khi tiêu xài nó một cách phóng đãng, trong khi những người biết việc kiếm được một tài sản thì cẩn thận trong việc tiêu xài nó; cũng vậy khi chúng ta đến với sự an ủi một cách nhẹ nhàng, chúng ta dễ lạm dụng nó. Nó phải tốn những đau đớn, vì bản chất của con người là coi nhẹ những điều dễ dàng đạt được. 4. Hãy xem xét, những sự an ủi sẽ đáng bị nghi ngờ nếu chúng không khiến bạn tốn gì cả. Sự tự phụ ngu dại giống như một giấc mơ ban đêm, sớm tan biến, như một cây nấm mọc lên trong một đêm, hoặc như dây bầu của Giô-na: “Ngươi chẳng từng lao khổ vì nó, cũng chẳng làm cho nó lớn lên,” Đức Chúa Trời phán, Giô-na 4:10. Cũng vậy một ý tưởng viển vông không có lao động, mà bạn nhận được không biết bằng cách nào, sẽ trở thành hư không. Sự an ủi giả tạo phủ một bóng giả tạo trên linh hồn một thời gian, để che chở nó khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhưng sâu bọ của lương tâm sẽ sớm ăn nuốt nó. Nhưng một sự an ủi vững chắc, ổn định, dù nó tốn nhiều đau đớn, nó vẫn sẽ ở bên bạn, và thỏa mãn bạn về mọi chi phí lao động và sự đau đớn của linh hồn mà nó khiến bạn phải chịu.
Thứ hai, hãy lưu ý đến lợi ích mà sự an ủi này sẽ mang lại cho bạn, nó sẽ làm ngọt ngào mọi điều thế nào, làm ngọt ngào Đức Chúa Trời, Đấng Christ, sự quan phòng, các lễ nghi, những lòng thương xót, những hoạn nạn, không, ngay cả sự chết nữa. 1. Nó sẽ làm cho Đức Chúa Trời trở nên ngọt ngào đối với bạn. Thi Thiên 104:34, Đa-vít nói, “Sự suy ngẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào.” Ôi! điều này ngọt ngào thế nào, khi chúng ta có thể nghĩ về Đức Chúa Trời mà không kinh hoàng và run rẩy, lòng thương xót của Ngài sẽ ngọt ngào hơn đối với bạn, vì nó là của bạn; đây là phần của bạn. Sự công chính của Ngài sẽ không là nỗi kinh hoàng của bạn, mà là sự nâng đỡ; những sự an ủi của bạn được đặt nền trên sự công chính của Đức Chúa Trời cũng như lòng thương xót của Ngài, 1 Giăng 1:9. Sứ đồ không nói, Ngài thành tín và nhân từ, mà là “thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Bạn có một chỗ bám vững chắc vào Đức Chúa Trời bởi công lao của Đấng Christ, và như vậy bạn có thể trông đợi một mão triều từ một quan án công chính. Không, chính cơn thịnh nộ của Ngài sẽ gia tăng sự an ủi của bạn. Tại sao? Vì đây là điều bạn đã thoát khỏi. Hãy xem, như cảm giác về nguy hiểm làm tăng thêm sự giải cứu, cũng vậy về những suy ngẫm về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nếu nó được mở ra cho bạn trong một bài giảng, hoặc cho chính những suy nghĩ của bạn, bạn có thể vui mừng thế nào vì bạn đã được giải thoát khỏi nó. Không ai có thể nhìn biển với sự an ủi hơn người đã thoát khỏi nguy hiểm đắm tàu; cũng vậy bạn sẽ với sự an ủi nhìn vào mọi sự cay đắng, và cặn bã, và vị chua của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đây là điều bạn đã thoát khỏi; như dân Y-sơ-ra-ên, khi họ thấy người Ê-díp-tô chết trên bờ biển, đã hát một bài ca ngợi khen. Không, điều này sẽ làm cho sự vĩ đại của quyền năng sáng tạo của Ngài trở nên ngọt ngào; khi bạn đi trong các cánh đồng, và ngắm nhìn cấu trúc của các tầng trời, bạn sẽ nói, Thiên đàng là cung điện của Cha tôi, và của tôi trong Đấng Christ: “Mọi vật đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời,” 1 Cô-rinh-tô 3:22, 23. 2. Điều này sẽ làm cho Đấng Christ trở nên ngọt ngào, mỗi khi Ngài được trình bày trong lời, và bị đóng đinh trước mắt bạn, và bạn có thể nói như Thô-ma, “Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi,” Giăng 20:28. Một sự cứu rỗi có thể xảy ra không ngọt ngào bằng sự cứu rỗi mà sự bảo đảm mang lại. Sự phỏng đoán chỉ cho một hương vị, như những kẻ giả hình kia chỉ có “một hương vị của lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và các quyền năng của đời sẽ đến,” Hê-bơ-rơ 6:5; nhưng điều này không là gì so với một phần thực tế. Khi bạn có thể nói, “Đức Chúa Trời của tôi,” điều đó làm đầy linh hồn với sự say mê và ngọt ngào thế nào! 3. Điều này sẽ làm cho mọi sự quan phòng của Ngài trở nên ngọt ngào, những hành động đáng sợ của sự công chính của Ngài, và những điều kinh khiếp của sự công chính mà Đức Chúa Trời tỏ ra cho con cái loài người. Hãy xem, như một người con rất vui thích trong một lịch sử trong đó ghi lại những hành động dũng cảm của chính cha mình, cũng vậy bạn sẽ vui thích trong việc suy ngẫm về những sự quan phòng của Đức Chúa Trời; chúng là những hành động quyền năng của Đức Chúa Trời và Cha của bạn. 4. Điều này sẽ làm cho các lễ nghi trở nên ngọt ngào; như sự cầu nguyện, nó đưa linh hồn vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời một cách ngọt ngào.
Được kêu lên “Cha chúng con” là một lợi thế lớn lao hơn nhiều so với việc kêu lên “Lạy Chúa, lạy Chúa.” Quý vị hãy quan sát điều này bất cứ lúc nào cũng vậy, các bổn phận đều là gánh nặng, hoặc khi chúng ta có một sự bình an giả tạo, hoặc khi chúng ta chẳng có sự bình an nào. Khi chúng ta có một sự bình an giả tạo, thì khi ấy chúng ta không muốn làm xáo trộn sự yên tĩnh xác thịt của mình; điều đó sinh ra một sự tranh cãi giữa những tình cảm đê hèn và lương tâm tự nhiên. Ôi! khi chúng ta không có sự bình an, những nỗi sợ hãi lại sống dậy và ập đến trên chúng ta một lần nữa; như tội lỗi dấy lên trước mặt quan xét hoặc một bên bị xúc phạm. Ôi! nhưng khi chúng ta có thể nói, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đã hòa giải của chúng ta, thì đó là một sự yên ủi biết bao! Thật ngọt ngào khi đến gần với sự bảo đảm của đức tin: Hê-bơ-rơ 10:22, “Hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, mà đến gần.” Điều này sẽ khiến lời Chúa trở nên ngọt ngào; lời Chúa không có hương vị trừ khi chúng ta có một phần nào đó trong những sự yên ủi của nó. Những điều không liên quan đến chúng ta thì không cảm động chúng ta. Dù một người có đến với biết bao lời hứa yên ủi đi nữa, chúng cũng không có vị ngọt cho đến khi chúng ta có quyền sở hữu trong chúng. Một sự nếm trải đặt nền trên hy vọng. Ôi! nhưng sẽ ngọt ngào biết bao khi chúng ta đến với lời Chúa như đến với việc đọc văn tự của chính mình, như khế ước đã được lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, bởi đó mọi đặc quyền đều được chuyển giao cho chúng ta, và có thể áp dụng các lời hứa, và nói rằng, Đây là mục đích không thay đổi của Đức Chúa Trời đã ban cho tôi trong Đấng Christ. Và điều này khiến tiệc thánh của Chúa trở nên ngọt ngào, vì khi ấy quý vị có thể đến như một trong những người bạn của Đức Chúa Trời và là khách được mời: “Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi những người yêu dấu, hãy uống, phải, hãy uống cho thỏa thích,” Nhã Ca 5:1. Những người khác hy vọng tốt lành, nhưng quý vị thì chắc chắn được chào đón và thết đãi. 5. Điều này khiến mọi sự quan phòng riêng biệt của Đức Chúa Trời đối với chính quý vị trở nên ngọt ngào, khi chúng được nhúng trong tình yêu, vì “mọi sự hiệp lại làm ích cho quý vị,” Rô-ma 8:28. Dù một sự sắp đặt riêng lẻ có thể dường như đi ngược lại những ước muốn và hy vọng của quý vị, nhưng trong đó không có sự rủa sả nào; như một cây gậy cong trong một bó củi khiến cả bó chặt hơn: Nhã Ca 4:16, “Hỡi gió bắc, hãy nổi dậy; hỡi gió nam, hãy đến.” Hãy chú ý, gió bắc và gió nam, hai luồng gió trái ngược từ những phía khác nhau; dù thế nào đi nữa, nó cũng làm ích cho Hội Thánh. Dù luồng gió đến từ đâu, dù là một hơi thở nhẹ nhàng thổi theo hướng này, hay một cơn gió lạnh buốt thổi theo hướng khác, nó đều khiến các hương liệu tuôn ra. Ôi! những ơn thương xót thật ngọt ngào biết bao, khi chúng được gói trong lòng của Đấng Christ, và được gửi đến chúng ta như một dấu hiệu từ thiên đàng, và chúng ta có thể thấy tình yêu trong mọi điều mình vui hưởng! Nếu Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự giải cứu, quý vị có thể nói, như Ê-xê-chia, Ê-sai 38:17, “Chúa đã nhân yêu thương linh hồn tôi mà giải cứu nó khỏi hố hư nát.” Quý vị được yêu thương mà vào trong ơn thương xót. Bất cứ điều gì quý vị vui hưởng, thì không phải với tư cách một tạo vật, mà với tư cách một người thừa kế. Vậy thì một Cơ Đốc nhân sẽ nhận được sự yên ủi biết bao trong một miếng bánh, khi người ấy có thể thấy tình yêu đặc biệt của Đức Chúa Trời trong đó, hơn cả những người thế gian có thể nhận được trong những của cải lớn nhất của họ! Hãy xem, như một vật kỷ niệm tầm thường từ một người bạn còn tốt hơn một món quà vương giả từ một kẻ thù, thì điều này cũng khiến thức ăn và bánh của quý vị trở nên ngọt ngào như vậy, khi chúng được gửi đến từ Cha của quý vị trên thiên đàng, khi quý vị có chúng với tư cách là người thừa kế lời hứa. 6. Điều này sẽ khiến những hoạn nạn trở nên ngọt ngào; chính tính chất của chúng đã thay đổi; giờ đây chúng không phải là những sự sắp đặt mang tính báo thù, mà là những điều thuộc về giao ước ân điển, và vì vậy chúng sẽ không làm hại chúng ta: “Chúa đã lấy sự thành tín mà làm cho tôi bị hoạn nạn,” Thi Thiên 119:75. Khi quý vị có thể suy ngẫm như thế này, Chúa thấy tôi cần điều này, nếu không tôi đã không bị rèn luyện bởi những sự quan phòng như vậy. Ít nhất cũng có một sự cung ứng yên ủi bề trong, và khi ấy một gánh nặng nề chẳng là gì đối với một tấm lưng lành mạnh. Nếu Đức Chúa Trời đánh phạt, thì tội lỗi đã được tha thứ, và nọc của hoạn nạn đã bị lấy đi. 7. Điều này sẽ làm cho chính sự chết trở nên ngọt ngào; quý vị biết mình đang đi về đâu. Sự chết là một đòn buồn thảm đối với những kẻ gian ác, nó đưa thân thể vào mồ mả, và linh hồn vào địa ngục; nó hẳn phải là một vua của những sự kinh khiếp đối với họ. Nhưng sự chết đối với những người có sự yên ủi mạnh mẽ này thì như Ha-man đã là đối với Mạc-đô-chê vậy; từ một tai họa, nó được biến thành một phương tiện để làm vinh hiển chúng ta. Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi cả sự tổn hại lẫn nỗi sợ hãi về sự chết: Hê-bơ-rơ 2:14, 15, “Ấy vậy, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó, hầu cho Ngài bởi sự chết mình mà phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ, và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời.” Vì vậy chúng ta có thể đón nhận nó với sự vui thích, như Gia-cốp đã nhìn những chiếc xe được gửi đến cho mình với sự vui mừng. Đây là một sứ giả đưa tôi đến với Đấng Christ; và ai lại từ chối được hạnh phúc? Phi-líp 1:23, “Tôi ham muốn đi và ở với Đấng Christ.” Họ biết sự chết chỉ là sự lìa khỏi thân thể, để họ có thể được kết hiệp với Đấng Christ, và họ thà mất một ngàn thân thể còn hơn mất sự tương giao với Đấng Christ; linh hồn của họ được ra đi trong sự bình an đến nơi phước hạnh. 8. Điều này khiến ngày phán xét trở nên ngọt ngào. Hãy xem, như một trinh nữ đã đính hôn khao khát ngày lễ cưới và khi chàng rể sẽ đến, hoặc như một người vợ khao khát sự trở về của chồng mình đã ra đi trong một chuyến hành trình dài, thì linh hồn đã đính hôn với Đấng Christ cũng khao khát sự trở lại của chàng rể như vậy, để chàng có thể đưa nó vào nhà của Cha chàng. 9. Điều này sẽ khiến những ý tưởng về thiên đàng trở nên ngọt ngào. Khi một Cơ Đốc nhân đi ra ngoài, và chỉ lên thiên đàng, người ấy có thể nói, Đó là nơi ở phước hạnh và đời đời của tôi. Người ta hẳn sẽ nghĩ điều này đủ để làm say mê lòng của bất cứ người nào, và khiến người ấy làm bất cứ điều gì, thậm chí chạy đến tận cùng trái đất, để đạt được sự yên ủi mạnh mẽ này. Nhưng chúng ta thật chậm chạp và lười biếng; vì vậy đây là câu hỏi lớn, Chúng ta phải làm gì để có được và giữ lấy sự yên ủi lớn lao này? Tôi sẽ đưa ra cho quý vị một vài chỉ dẫn. Nhiều người dừng lại ở những khái niệm; khi họ thấy con đường, họ nản lòng, và không đi xa hơn. Nhưng quý vị có sẵn lòng cam kết, trước mặt Chúa, sẽ tuân giữ những điều này, nếu quý vị thấy chúng phù hợp với Kinh Thánh không? Vậy trước hết, làm thế nào để có được những sự yên ủi mạnh mẽ này. 1. Hãy đặt một nền tảng tốt bằng cách suy ngẫm về lòng thương xót và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Sự yên ủi đầu tiên của chúng ta phát sinh từ sự suy ngẫm, hay hành động nghiêm túc của đức tin vào lòng thương xót và sự thành tín của Đức Chúa Trời; như sự bảo đảm vững chắc phát sinh từ việc nhìn thấy bằng chứng. Đức Chúa Trời thường ban cho chúng ta ngay lúc đầu khi được biến cải một sự nếm trải về sự tốt lành và ngọt ngào của Ngài, điều này khác với sự bảo đảm: 1 Phi-e-rơ 2:2, 3, “Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Đạo, như trẻ con mới đẻ vậy, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn, nếu anh em đã nếm biết Chúa là tốt lành.” Thường thì lúc đầu, khi linh hồn được chiếm lấy bởi những ý tưởng sâu xa về tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời đưa vào linh hồn một sự yên ủi và ngọt ngào nào đó, mà dù nó chưa phải là sự bảo đảm, và một lời chứng long trọng về phần của chúng ta trong Đấng Christ, nhưng nó vẫn là một sự tươi mới mà linh hồn nhận được, trong khi nó ngưỡng mộ sự giàu có, sự rộng lượng và sự chắc chắn của ân điển Đức Chúa Trời. Tuy nhiên đây là một sự nếm trải, một sự khởi đầu, khiến chúng ta tìm kiếm một cảm nhận bảo đảm hơn về ân điển của Đức Chúa Trời. Tóm lại, phải có những ý tưởng tin kính về lòng thương xót và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Tôi gọi điều này là sự suy ngẫm, vì mọi hành động trực tiếp của đức tin đều được thực hiện và tiến hành nhờ sự giúp đỡ của những ý tưởng. Đức tin khiến chúng ta bước vào sự trầm tư long trọng, và những ý tưởng sâu xa gắn chặt mọi điều vào tâm linh. Như trứng được ấp bởi một sự ấp ủ liên tục, thì khi linh hồn suy ngẫm, sự yên ủi cũng phát sinh như vậy. Hai điều quý vị nên thường xuyên đặt ra là lòng thương xót và sự thành tín, vì chúng là Gia-kin và Bô-ách, hai trụ cột chống đỡ giao ước ân điển; vì giao ước được lập trong lòng thương xót, và được giữ trong sự thành tín. Vì vậy có lời chép, Mi-chê 7:20, “Ngài sẽ làm thành sự thành tín cho Gia-cốp, và lòng thương xót cho Áp-ra-ham.” Giao ước được lập trước hết với Áp-ra-ham, vì vậy đó là lòng thương xót đối với ông; nhưng nó được làm thành tốt lành cho Gia-cốp, vì vậy đó là sự thành tín đối với ông. Trong Thi Thiên 89, chúng được kết hợp với nhau bảy lần; một đàng là nguồn suối, đàng kia là ống dẫn và sự chuyển tải; nó tuôn ra từ lòng thương xót, và được chuyển tải và phân phát trong sự thành tín. Vì vậy tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 25:10, “Các đường lối của Đức Giê-hô-va đều là sự nhân từ và thành tín cho những kẻ giữ giao ước và chứng cớ của Ngài.” Nó là miễn phí để nó có thể chắc chắn, và chắc chắn để nó có thể miễn phí. Đây là hai thuộc tính Đức Chúa Trời làm vinh hiển trong giao ước ân điển, và trong mọi sự phân phát ân điển của Ngài. [1.] Hãy suy ngẫm về lòng thương xót và tình yêu của Đức Chúa Trời. Trong giao ước việc làm, Đức Chúa Trời muốn làm vinh hiển sự công chính của Ngài, nhưng mục đích lớn của Ngài trong giao ước ân điển là làm vinh hiển lòng thương xót của Ngài: Ê-phê-sô 1:6, “Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, mà Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài.” Đức Chúa Trời muốn làm cho ân điển trở nên vinh hiển. Sự công chính tìm kiếm một đối tượng xứng đáng, lòng thương xót chỉ tìm kiếm một cơ hội xứng đáng. Câu hỏi của sự công chính là điều này đáng được hưởng bởi ai? nhưng câu hỏi của lòng thương xót là ai muốn nó, ai cần nó? Vậy thì, dù Sa-tan và chính lòng chúng ta có thể đưa ra nhiều điều chống đối, thì quả thật cũng có đủ điều để áp đảo chúng ta, để lên án chúng ta khi chúng ta nhìn vào chính mình. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ làm vinh hiển điều gì? Ân điển, ân điển. Đây là lá cờ Ngài đã giương lên trên Hội Thánh, bất chấp mọi quyền lực của bóng tối: “Ngài đã đưa tôi vào phòng tiệc, và lá cờ Ngài giương trên tôi là tình yêu,” Nhã Ca 2:4. Quý vị phải làm tươi mới linh hồn mình bằng một cảm nhận về lòng thương xót của Đức Chúa Trời; mỗi ngày hãy nhận lấy một sự rảy huyết của Đấng Christ trên lòng mình. Bây giờ trong việc xác lập sự bảo đảm, điều này là cần thiết; vì Đức Thánh Linh ấn chứng với tư cách là Đức Thánh Linh của lời hứa, theo những điều kiện của lòng thương xót và ân điển: Ê-phê-sô 1:13, “Anh em đã được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa.” Đức Thánh Linh khuấy động đức tin vào lời hứa, và rồi ban vào cảm nhận và sự yên ủi về nó. Và vì vậy nếu quý vị trước hết tìm kiếm bằng chứng, và xem ân điển nào đã được thực hiện trong quý vị, thì quý vị làm đảo lộn trật tự của Phúc Âm; phương pháp đúng là bắt đầu bằng những hành động trực tiếp, và rồi tiến lên những hành động phản tỉnh; trước hết hãy làm tươi mới linh hồn bằng ân điển và lòng thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời. [2.] Rồi về sự thành tín của Đức Chúa Trời, hãy nhìn xem ân điển được chuyển đến cho quý vị theo những điều kiện chắc chắn nào. Trong phân đoạn này, quý vị có lời của Đức Chúa Trời và lời thề của Ngài. Đức Chúa Trời muốn làm thỏa mãn
quý vị một cách dư dật. Nếu quý vị không tin Ngài theo lời của Ngài, thì ít nhất hãy dành cho Ngài sự tín nhiệm mà quý vị sẽ dành cho lời thề của một người bình thường. Quý vị có những lời hứa về ân điển được chép trong Kinh Thánh; hãy nhắc Ngài nhớ đến, hãy bày tỏ việc của quý vị trước mặt Chúa, và chỉ cho Ngài thấy những dấu hiệu của Ngài: Lạy Chúa, những điều này là của ai? Rồi quý vị có giao ước và các dấu ấn, là như những khế ước giữa Đức Chúa Trời và quý vị. Một giao ước là một giao dịch long trọng giữa người với người; giờ đây Đức Chúa Trời đã lập một giao ước, và đã ấn chứng nó trong thánh lễ. Rồi quý vị không chỉ có những dấu ấn bề ngoài, mà còn có những sự bảo đảm bề trong, của cầm, và những trái đầu mùa; như thể Chúa không bao giờ có thể bị ràng buộc đủ chặt với tạo vật, là kẻ vốn lỏng lẻo và không chắc chắn như vậy. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta lời của Ngài, lời thề, giao ước, các dấu ấn, và của cầm, mà quý vị nên suy ngẫm về chúng nếu quý vị muốn gia tăng sự vui thích. 2. Hãy có được sự bảo đảm và sự thánh khiết, là một bằng chứng về quyền sở hữu và phần của quý vị. Như A-háp đã giận tiên tri Mi-chê: 1 Các Vua 22:8, “Tôi ghét người, vì người chẳng nói tiên tri lành về tôi, bèn là dữ;” thì những kẻ tội lỗi cũng ghét chúng ta như vậy vì chúng ta không nói sự bình an, và không bảo đảm cho họ về sự yên ủi. Nhưng than ôi! chúng ta thúc ép người ta đến sự yên ủi là vô ích, vì cho đến khi có sự thánh khiết thì không thể có sự bình an hay sự chắc chắn tích cực: 1 Giăng 2:3, “Nếu chúng ta biết mình quen biết Ngài, ấy là bởi chúng ta giữ các điều răn của Ngài.” Đây là bằng chứng chúng ta phải xác nhận trong tòa án của lương tâm. Dù sự yên ủi được đặt nền trên công trạng của Đấng Christ, nhưng nó chỉ được tìm thấy trong con đường của Đấng Christ mà thôi. Hãy chú ý sự phân biệt rõ ràng trong cách nói, Ma-thi-ơ 11:28, 29, “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Chắc chắn chính Đấng Christ phải ban cho chúng ta sự yên nghỉ; nhưng khi nào Ngài sẽ ban nó? câu 29, “Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta, thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ;” khi chúng ta ở trong sự kỷ luật của Đức Thánh Linh của Ngài. Đức Chúa Trời trước hết đổ vào dầu của ân điển, và rồi mới đổ dầu của sự vui mừng. Có một mối liên hệ không thể tách rời giữa sự yên ủi và ân điển, như giữa lửa và hơi nóng; nếu không có lửa, thì không có hơi nóng; và nếu không có ân điển, thì mong đợi sự yên ủi là vô ích. Sự phân phát của Đức Thánh Linh của Đấng Christ không thể bị tách rời khỏi việc áp dụng công trạng của Ngài. Đấng Christ trước hết là vua của sự công chính, rồi mới là vua của sự bình an, Hê-bơ-rơ 7:2. Trước hết Ngài sắp đặt và đưa linh hồn vào một khuôn khổ thánh khiết và công chính, và rồi mới xác lập sự bình an và yên tĩnh trong lương tâm. Than ôi! đối với những người khác, Đức Chúa Trời sẽ không tin cậy giao điều này cho họ, và họ không thể tiếp nhận nó. Đức Chúa Trời sẽ không tin cậy giao cho họ sự bình an và yên ủi. Đức Chúa Trời thử nghiệm những người xác thịt bằng những sự yên ủi của thế gian, mà họ lạm dụng đến nỗi xem thường Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài sẽ không ban cho họ những sự yên ủi của Đức Thánh Linh của Ngài: “Vậy, nếu các ngươi không trung tín về của cải bất chính, có ai đem những của cải chân thật giao cho các ngươi?” Lu-ca 16:11. Khi một chiếc bình bị rò rỉ được thử bằng nước, và nó không giữ được nước, quý vị sẽ không đổ bất kỳ thứ rượu quý giá nào vào đó; vậy nếu quý vị là xác thịt, và lạm dụng những sự yên ủi thuộc thế gian, ngũ cốc, rượu, và dầu, đến nỗi ăn chơi và quá độ, quý vị có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ tin cậy giao cho quý vị những sự yên ủi mạnh mẽ và những sự say mê của Đức Thánh Linh của Ngài không? Rồi quý vị không thể tiếp nhận nó. Một người cũng có thể nghĩ rằng mình áp một cây kim vào ngón tay mà không bị đâm, như nghĩ rằng mình phạm tội mà không thấy sự rắc rối trong lương tâm của mình vậy. Sự yên ủi không thể được cảm nhận ở nơi tội lỗi ngự trị; và hơn nữa, một tấm lòng xác thịt không thể có sự phân biệt thuộc linh nào. Vì vậy nền tảng phải được đặt trong ân điển và sự thánh khiết, đó là bằng chứng. 3. Hãy gắng sức tìm kiếm một cảm nhận về ân điển. Ân điển và cảm nhận về ân điển là khác nhau, vì những hành động thuộc linh của linh hồn không dễ bị cảm nhận như những hành động của thân thể. Khi tôi thức dậy, tôi biết mình đang như vậy; nhưng cảm giác bề trong khác với bề ngoài. Một người có thể ở trong tình trạng ân điển, nhưng không phải lúc nào cũng biết điều đó; như Giăng 14:4, 5, “Các ngươi biết Ta đi đâu, và biết đường đi nữa. Thô-ma thưa rằng: Lạy Chúa, chúng tôi chẳng biết Chúa đi đâu; làm sao biết đường được?” Một sự mâu thuẫn trực tiếp. Sciebant isti, sed se scire nesciebant, Au-gút-tin nói — Các sứ đồ biết đường đi, nhưng không biết rằng họ biết nó. Chúng ta cần một người thông giải để chỉ cho chúng ta thấy sự công chính của mình. Ân điển quá yếu đuối, và có một sự pha trộn tội lỗi như vậy, và người ta rất hiếm khi đến một cuộc kiểm kê, đến nỗi lương tâm cực kỳ bối rối không biết có ân điển hay không. Sự không chắc chắn của chúng ta trong loại việc này có thể được quy về hai lãnh vực này — thiếu sự quan sát, và thiếu sự phán đoán, sự lơ đãng và sự thiếu sáng suốt. Chúng ta không chú ý đến những hành động của ân điển qua sự không quan sát, và vì sự pha trộn của sự yếu đuối, lương tâm không thể phán đoán về sự điều chỉnh các hành động của chúng ta. Chúng ta bỏ bê sự quan sát, và vì vậy phải đi tìm sự yên ủi. Quý vị biết có hai câu hỏi được đặt ra trong cuộc tranh luận này — tôi đã làm một việc như vậy hay chưa? rồi tôi đã làm việc đó như tôi phải làm hay chưa? Nó liên quan trước hết đến sự tồn tại của hành động, và rồi đến tính đều đặn của nó, sự phù hợp của nó với quy tắc. Vì vậy, nếu chúng ta muốn có được một cảm nhận về ân điển, chúng ta phải tỉnh thức để quan sát điều gì đã được làm, và sáng suốt để xem liệu nó có mang tỷ lệ phù hợp với quy tắc hay không. Bây giờ, “nhờ tập luyện mà các giác quan sẽ được rèn luyện để phân biệt điều thiện và điều ác,” Hê-bơ-rơ 5:14. Để có được một cảm nhận về ân điển, linh hồn phải chú ý và thận trọng. Nhờ sự quen biết lâu dài và nhiều với Đức Chúa Trời và công việc thánh khiết, chúng ta có thể đưa ra một sự phán đoán về chính những hành động của mình. Làm thế nào chúng ta sẽ giữ linh hồn trong một sự quan sát liên tục, để chúng ta có thể ở nhà hơn, và liên tục chú ý đến tình trạng của tấm lòng? Ở đây những quy tắc này sẽ hữu ích. 1. Khi những nghi ngờ dấy lên, hãy làm cho chúng được thỏa mãn. Đây là những gợi ý từ Đức Chúa Trời, rằng quý vị nên nghiên cứu tấm lòng mình nhiều hơn. Việc dập tắt những nghi ngờ là nguy hiểm; nó sinh ra chủ nghĩa vô thần và sự giả hình; vì vậy, khi chúng dấy lên, đừng bao giờ gạt bỏ chúng mà không có một câu trả lời và sự thỏa mãn rõ ràng; đừng đình hoãn nó vì lòng tự ái và nỗi sợ hãi xác thịt. Như khi chúng ta thấy khói đang bốc lên, chúng ta cứ thổi để đưa nó thành ngọn lửa, thì khi Đức Thánh Linh bắt đầu làm cho tấm lòng bốc cháy, hãy cứ thổi như vậy. Những nghi ngờ dấy lên, nhưng hãy đưa chúng đến một kết luận. Đức Chúa Trời ban cho người ta nhiều cơ hội tốt để nghiên cứu chính tấm lòng của họ, xem tình trạng của họ thế nào; nếu họ bỏ bê nó, mọi điều sẽ rơi vào sự hỗn loạn và không chắc chắn. Vậy thì, khi đã có tấm lòng mình ở thế lợi, hãy làm cho trường hợp được làm rõ theo cách này hay cách khác. 2. Khi tội lỗi được phạm phải, hãy làm cho chúng được tha thứ: 1 Giăng 2:1, “Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công bình.” Hãy chạy đến Đấng cầu thay của quý vị; đừng bao giờ bỏ qua cho đến khi quý vị đã nhận được một bản sao giấy giải tội của mình, và Đức Chúa Trời ban cho quý vị sự bảo đảm về sự tha thứ của quý vị bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong tòa án của lương tâm quý vị. Điều này sẽ khiến quý vị thường xuyên tìm đến Đấng Christ, là con đường chắc chắn để có được sự yên ủi; nhưng sự lơ là trong đời sống thuộc linh, và việc nuốt lấy tội lỗi mà không hối hận, sẽ sinh ra sự tự mãn an toàn. Hãy xem, như một nguồn nước, khi nó bị vẩn đục, không bao giờ ngừng cho đến khi nó tự làm cho mình trong sạch trở lại, thì khi quý vị đã sa ngã cách ô uế, và lương tâm cáo trách, cũng đừng bao giờ bỏ qua như vậy cho đến khi Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị sự tha thứ cho tội lỗi đó: Giê-rê-mi 8:4, “Người ta té, mà không chỗi dậy sao?” Hãy cẩn thận về việc nằm yên hay về sự lơ là. Nếu quý vị là một người quan sát liên tục những sự hư hoại, và không ngừng cho đến khi nhờ sự chết của Đấng Christ mà quý vị nhận được sự tha thứ, thì mọi điều sẽ không còn tối tăm, nghi ngờ, và gây tranh cãi như vậy. 3. Hãy xem xét lại những hành động của đức tin ngay khi chúng được thực hiện và đưa ra. Khi đức tin được làm mới bởi lời Chúa, trong sự cầu nguyện, hay trong sự suy ngẫm, hãy kiểm tra nó. Những dục vọng và ân điển được khám phá tốt nhất trong khi chúng đang khuấy động. Một người bị bắt gặp trong một hành động tội lỗi thì cảm nhận điều đó rõ nhất: “Kẻ trộm xấu hổ khi nó bị phát hiện,” Giê-rê-mi 2:26. Vậy việc bắt gặp linh hồn trong một hành động của ân điển cũng thế, như khi những ý tưởng ngọt ngào và những hy vọng về ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời được khuấy động, hãy nói, Đây chẳng phải là đức tin sao? Những nguyên tắc xác thịt, vốn thường nằm ẩn giấu, được khám phá tốt nhất trong sự hoạt động của chúng; như khi một người đang cầu nguyện hay giảng dạy vì hư vinh, nếu tấm lòng người ấy quay lại đối với người ấy, và bắt gặp người ấy đang chậm trễ, thì sự xấu hổ của người ấy càng gia tăng. 4. Hãy làm cho những kinh nghiệm được xác nhận ngay khi chúng được bày tỏ. Một Cơ Đốc nhân bước đi trong bóng tối và không chắc chắn về tình trạng của mình cần phải tỉnh thức, và chờ đợi Đức Chúa Trời trong lời Chúa và trong sự cầu nguyện, và quan sát những sự quan phòng để tìm một vài tia sáng về tình yêu của Ngài. Hãy xem, như những đầy tớ của Bên-ha-đát, 1 Các Vua 20:33, đã canh chừng để nghe chữ anh em, thì quý vị cũng nên canh chừng xem những dấu hiệu nào về tình yêu và ân huệ sẽ được ban ra, và quý vị có những kinh nghiệm và sự khích lệ nào như vậy. Trong lời Chúa: Thi Thiên 119:93, “Tôi sẽ chẳng hề quên giềng mối Chúa, vì nhờ đó Chúa đã khiến tôi được sống.” Khi quý vị thấy những sự khích lệ tươi mới của ân điển đến trên linh hồn, ôi! tôi sẽ không bao giờ quên một bổn phận như vậy; ở đó Đức Chúa Trời đã gặp tôi và khiến tôi được sống. Ôi! hãy tận dụng nó. Cũng vậy trong tiệc thánh: Nhã Ca 1:3, “Vì dầu thơm của người có mùi thơm tho; danh người khác nào dầu đổ ra; bởi vậy các gái đồng trinh yêu người.” Khi vào bất cứ lúc nào quý vị đã trò chuyện với Đức Chúa Trời, và Chúa đã khuấy động niềm vui thánh khiết, ôi! hãy nhớ lấy nó. Cũng vậy đối với sự yên ủi trong hoạn nạn: Rô-ma 5:3, 4, “Chúng ta cũng khoe mình trong những sự khốn khổ nữa, vì biết rằng sự khốn khổ sanh sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh sự rèn tập, sự rèn tập sanh sự trông cậy.” Khi quý vị đã có bất kỳ kinh nghiệm nào về Đức Chúa Trời trong sự khó khăn, hãy tận dụng nó để có một hy vọng vững chắc. Tôi chẳng nên tin Ngài, và chờ đợi Ngài ban sự yên ủi sao, là Đấng đã nhân từ với tôi như vậy? Khi những kinh nghiệm và cảm xúc trôi qua mà không có bất kỳ sự quan sát nào, chúng ta đánh mất rất nhiều sự yên ủi. 5. Đừng từ bỏ những khao khát mạnh mẽ về ân điển cho đến khi chúng được đáp ứng và thỏa mãn. Nhiều lần có điều gì đó đánh thức tấm lòng để trở nên tha thiết trong sự cầu nguyện. Hãy quan sát Đức Chúa Trời ban những câu trả lời nào: Thi Thiên 27:4, “Tôi đã xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy.” Khi những khao khát thánh khiết và mạnh mẽ được khuấy động trong tấm lòng, chúng ta không được để cho chúng ra đi, mà chúng phải được theo đuổi cách kiên quyết, và được trình dâng lên Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài ban một câu trả lời. 6. Khi vào bất cứ lúc nào quý vị được thuyết phục về quyền lực
của tội lỗi, đừng bỏ qua cho đến khi quý vị làm cho nó bị giết chết. Có một số tội lỗi có quyền lực lớn nhất trên chúng ta, vì chúng phù hợp với tính khí và đường lối đời sống của chúng ta, và chúng hơn hết thúc ép linh hồn bằng những cám dỗ thường xuyên. Bây giờ một Cơ Đốc nhân phải quan sát sự yếu đi và suy tàn của tội lỗi này; như Đa-vít, Thi Thiên 18:23, “Tôi cũng ở trọn vẹn trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi tội lỗi của tôi.” Dù tội lỗi là gì, dù là sự kiêu ngạo, sự nhục dục, hay sự thế gian, bất kỳ thói thực hành xác thịt nào, hay sự thỏa mãn xác thịt nào, mà quý vị đã được thuyết phục về nó bởi nhiều lần lương tâm cáo trách. Một người không thể là một người xa lạ với tấm lòng mình đến nỗi không tìm thấy tội lỗi này là gì. Bây giờ, quý vị sẽ không bao giờ có sự bình an cho đến khi tội lỗi này bị giết chết. Sự bình an thuộc linh bị xáo trộn, Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi nó, và một lương tâm tội lỗi thì ồn ào, và đầy những điều chống đối; quý vị phải quan sát kỹ lưỡng sự suy tàn của tội lỗi này. 7. Hãy quan sát xem những cám dỗ hằng ngày bị ngăn chặn như thế nào. Không có ngày nào mà ma quỷ không quăng vào một mồi nhử nào đó, hoặc để làm thỏa mãn sự thèm muốn, khơi dậy sự giận dữ, khuấy động sự kiêu ngạo, hay những khao khát thuộc thế gian về sự vĩ đại và danh tiếng, và việc vươn lên trong thế gian, hay nỗi sợ hãi con người. Bây giờ trừ khi một người là một người quan sát liên tục những cám dỗ và xung đột của mình, mọi điều sẽ rối loạn, và ở trong sự hỗn loạn với người ấy; một người sẽ là một người xa lạ lớn ngay trong nhà mình, và không quan sát được tấm lòng mình là gì. Đến đây là về câu hỏi thứ nhất, làm thế nào để có được nó. Thứ hai, Làm thế nào để giữ lấy nó. Như nó được có được với nhiều sự siêng năng, thì nó cũng phải được giữ với nhiều sự cẩn trọng như vậy. 1. Phải có sự tỉnh thức liên tục chống lại tội lỗi, và tránh xa nó; giả sử đó là tính nóng nảy, cơn giận, lời nói độc ác, những ý tưởng ghen tị và vô ích, tất cả những điều này làm buồn và làm xáo trộn Đức Thánh Linh trong công việc ấn chứng của Ngài: Ê-phê-sô 4:30, “Anh em chớ làm buồn cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì bởi Ngài anh em được ấn chứng đến ngày cứu chuộc.” Người ta thường phạm tội làm mất đi sự yên ủi và bình an của mình, và Đức Thánh Linh bị làm buồn sẽ từ chối làm chứng. Những bằng chứng không được giữ rõ ràng, mà bị bôi nhọ và làm mờ, đến nỗi quý vị không thể đọc được chúng. Đặc biệt hãy canh giữ chống lại những tội lỗi như vậy là những tội làm hao mòn lương tâm nhiều nhất và làm xáo trộn mọi điều trong linh hồn. 2. Cũng phải có một sự gia tăng liên tục, và một sự thực hành ân điển. Tôi nhấn mạnh cả hai. [1.] Một sự gia tăng liên tục của ân điển. Những điều nhỏ bé khó được nhận biết. Nhiều ngôi sao trên bầu trời quá nhỏ đến nỗi không thể nhìn thấy; cũng vậy rất nhiều ân điển trong linh hồn, khi còn nhỏ, lương tâm không thể chú ý đến chúng. Cần phải có đôi mắt tốt mới đọc được một bản in rất nhỏ. Mọi ân điển dần dần được trình bày bằng một nét chữ đẹp hơn và một ấn bản mới; như nước của đền thánh càng lúc càng sâu hơn, Ê-xê-chi-ên 47:3–5; 2 Phi-e-rơ 1:5–10. Hãy siêng năng thêm vào và gia tăng mọi ân điển. Ngài liệt kê một số ân điển, và rồi suy ra lời khuyên giục, câu 10, “Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình.” Vì vậy bằng việc vẫn gia tăng ân điển, chúng ta gia tăng sự bảo đảm của mình. Các Cơ Đốc nhân dừng lại ở những lời phàn nàn, nhưng không gia tăng và tăng trưởng trong ân điển. Không thể nào một người có lửa trong lòng mình mà không cảm thấy nó; cũng không thể nào, nếu người ta tăng trưởng và thịnh vượng mỗi ngày, mà họ lại không cảm nhận được điều đó. [2.] Hãy thực hành ân điển nhiều hơn. Nhờ sự thực hành liên tục của ân điển, nó được đưa ra trước tầm nhìn của lương tâm. Ân điển không bao giờ rõ ràng như khi nó đang hoạt động. Như nhựa cây bị ẩn giấu dù trái được nhìn thấy, thì những thói quen của ân điển cũng nằm ngoài tầm nhìn như vậy, nhưng những hoạt động khám phá điều gì ở trong linh hồn, những trái xuất hiện. Vì vậy nếu các Cơ Đốc nhân lười biếng và không có trái, họ sẽ không có sự yên ủi. Thánh Gia-cơ nói, đoạn 2:23, “Đức tin được làm trọn vẹn bởi việc làm.” Đừng hiểu theo nghĩa của phái Công Giáo La-mã, như thể việc làm đóng góp một giá trị và ý nghĩa cho đức tin. Không; mà như sức mạnh của quyền năng Đức Chúa Trời được khám phá với lợi thế lớn hơn bởi sự yếu đuối của con người: 2 Cô-rinh-tô 12:10, “Khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.” Thì đức tin bởi việc làm cũng được khám phá một cách có thể cảm nhận được với lợi thế lớn hơn cho linh hồn như vậy. Vì vậy nếu một người muốn đến sự hiểu biết về ân điển, người ấy phải liên tục trong những hoạt động của ân điển. BÀI GIẢNG V Những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta. — HÊ-BƠ-RƠ 6:18. Điều thứ ba tôi muốn lưu ý trong phân đoạn này là sự mô tả về những người có thể nhận lấy sự yên ủi trong lời của Đức Chúa Trời và lời thề của Ngài, “Những kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta.” Điểm này là như sau — Giáo lý 3. Những người thừa kế thật của lời hứa, là những người mà Đức Chúa Trời đã cầm cố lời của Ngài và lời thề của Ngài để làm điều tốt cho họ đời đời, là những người đã trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt họ. Trong sự mô tả có hai phần, “trốn đến nơi ẩn náu,” và “nắm lấy hy vọng đặt trước mặt họ.” Phần này liên quan đến sự xưng công chính của họ, hay sự tiếp nhận đầu tiên của họ với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, “Trốn đến nơi ẩn náu;” phần kia liên quan đến cách cư xử của họ sau sự xưng công chính, “Nắm lấy hy vọng đặt trước mặt họ.” Để mở ra cả hai điều này — I. Về nhánh thứ nhất, “Trốn đến nơi ẩn náu.” Đây là một sự ám chỉ đến những thành ẩn náu được nói đến dưới luật pháp. Đức Chúa Trời đã cung cấp sáu thành ẩn náu cho những người phạm tội ngộ sát trốn đến, để, khi giết một người một cách tình cờ, họ có thể tránh được cơn thịnh nộ của kẻ báo thù huyết. Những thành ẩn náu này là một hình bóng của Đấng Christ. Trong việc mở ra điều này, tôi sẽ chỉ ra hai điều — (1.) Rằng Đấng Christ là thành ẩn náu của một tín đồ; (2.) Rằng các tín đồ phải chạy vào trong Ngài. 1. Rằng Đấng Christ là thành ẩn náu của một tín đồ, hay là nơi thánh duy nhất cho những linh hồn khốn khổ. Những thành này được nói đến trong Dân Số Ký 35:11–14, Giô-suê 20, và Phục Truyền Luật Lệ Ký 19. Bây giờ sự so sánh hay sự tương đồng giữa Đấng Christ và những thành này là rất rõ ràng. Hãy xem, như Đức Chúa Trời đã chỉ định những thành ẩn náu để trốn đến, thì Đấng Christ cũng là do Đức Chúa Trời chỉ định để làm một nơi thánh cho những linh hồn khốn khổ như vậy. Những thành này được xây dựng trên những đồi và núi, để những người trốn đến đó có thể luôn giữ chúng trong tầm nhìn; thì Chúa Giê-xu Christ cũng được trình bày như vậy: Rô-ma 3:25, “Là Đấng Đức Chúa Trời đã lập lên làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.” Và các sứ đồ đã trình bày Đấng Christ được so sánh với “một thành ở trên núi,” Ma-thi-ơ 5:14. Đấng Christ được giương cao lên trong sự rao giảng Phúc Âm, để được mọi người nhìn thấy. Có một con đường đắp cao, với những tảng đá được dựng lên để hướng dẫn họ, một lối đi trực tiếp, để kẻ ngộ sát có thể trốn đến đó: Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:3, “Ngươi phải sửa soạn một con đường, và chia bờ cõi xứ ngươi ra làm ba phần, để kẻ sát nhân có thể trốn đến đó.” Những thành này được thiết lập để họ có thể có một con đường ngắn và trực tiếp đến đó, và để sự trốn thoát của họ có thể dễ dàng hơn; thì con đường đến với Đấng Christ cũng rõ ràng và rộng mở như vậy, để chúng ta không thể lỡ mất Ngài, là Đấng duy nhất nâng đỡ linh hồn chúng ta; và Đức Chúa Trời đã chỉ định một số người như những tảng đá để chỉ cho chúng ta rằng đây là con đường: Xa-cha-ri 9:12, “Hỡi những kẻ tù có hy vọng, hãy trở về nơi đồn lũy;” qua chức vụ của con người, Ngài như thể kêu gọi chúng ta: Ê-sai 30:21, “Tai các ngươi sẽ nghe có tiếng đằng sau mình rằng: Này là đường đây, hãy đi trong đó, hoặc khi các ngươi xây qua bên hữu, hoặc khi các ngươi xây qua bên tả.” Lại nữa, chúng được sắp xếp để trong nửa ngày, một người có thể đến được một trong hai thành từ bất kỳ phần nào của xứ hay góc nào của xứ; thì Đức Chúa Trời cũng được làm cho gần gũi với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ như vậy: Rô-ma 10:6–8, “Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (ấy là để đem Đấng Christ xuống), hoặc: Ai sẽ xuống vực sâu? (ấy là để đem Đấng Christ từ trong kẻ chết lên); nhưng nói làm sao? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi; ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy.” Nơi ẩn náu của chúng ta không đứng ở xa; Phúc Âm đã đem Ngài đến gần chúng ta. Trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời chỉ ra con đường của sự cứu rỗi một cách rõ ràng và đầy đủ như vậy, đến nỗi chúng ta không cần tìm kiếm thêm nữa; Đấng Christ đang ở gần để làm điều tốt cho chúng ta. Một lần nữa, những thành ẩn náu này đều là những thành thuộc về người Lê-vi, một phần để chi phái Lê-vi có thể được tôn trọng và yêu mến hơn trong toàn Y-sơ-ra-ên, nhưng chủ yếu để chúng không phải là những nơi ẩn nấp của những kẻ gian ác và tai tiếng, mà là một trường học cũng như một nơi thánh, nơi những người sống ở đó trong cảnh lưu đày có thể được dạy dỗ trong luật pháp của Đức Chúa Trời; thì bất cứ ai đến với Đấng Christ để ẩn náu cũng phải đến để được dạy dỗ, để được dạy dỗ và hướng dẫn trong mọi đường lối của Đức Chúa Trời như vậy: Mi-chê 4:2, “Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của Đức Giê-hô-va, và vào nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài.” Những điều khác được nói về những thành ẩn náu này, nhưng giờ đây tôi đến với những người đã giết một người một cách tình cờ, và không phạm tội ác ý có chủ định; họ trốn đến đó như để giữ lấy sự sống, vì sợ kẻ báo thù huyết; thì chúng ta cũng “trốn khỏi cơn thịnh nộ hầu đến” như vậy, Ma-thi-ơ 3:7, như thể cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang ở ngay sau gót chúng ta. Và bất cứ ai chạy đến thành ẩn náu đều được tiếp nhận; các cổng luôn mở, cho người Do Thái hay người ngoại quốc; người kiều ngụ có thể hưởng đặc quyền cũng như người bản xứ: Dân Số Ký 35:15, “Sáu thành này sẽ là một nơi ẩn náu cho dân Y-sơ-ra-ên, cho khách lạ, và cho người kiều ngụ ở giữa họ, để bất cứ ai giết một người một cách vô ý đều có thể trốn đến đó.” Vậy Giăng 6:37, “Kẻ đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Cánh tay thương xót của Chúa đang mở rộng để tiếp nhận chúng ta. Và khi họ đã được tiếp nhận một lần, họ được an toàn, và có thể hưởng đặc quyền của mình mà không bị quấy nhiễu, trừ khi họ đi ra ngoài giới hạn và ranh giới của thành, thì khi ấy là sự chết: Dân Số Ký 35:26, 27, “Nhưng nếu kẻ sát nhân có lúc nào ra ngoài bờ cõi của thành ẩn náu mình, là nơi người đã trốn đến; và kẻ báo thù huyết gặp người ở ngoài bờ cõi của thành ẩn náu mình, và kẻ báo thù huyết giết kẻ sát nhân, thì kẻ ấy sẽ không mắc tội đổ huyết.”Vậy nên, khi cơn thạnh nộ truy lùng những tội nhân, họ chẳng bao giờ được an toàn, ngoại trừ khi họ "được ở trong Đấng Christ," Phi-líp 3:9. Đấng Christ không phải chỉ được dùng đến lúc ban đầu, mà phải được dùng đến mãi mãi. Và tại đó, họ phải ở lại cho đến khi thầy tế lễ thượng phẩm qua đời, Giô-suê 20:6 — vị thầy tế lễ ấy chính là hình bóng về Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng bởi sự chết quý báu của Ngài đã thực hiện sự hòa giải trọn vẹn giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và đã sắm sẵn sự tha thứ hoàn toàn mọi tội lỗi của chúng ta, cùng sự tự do trọn vẹn khỏi sự truy đuổi của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời: Giăng 8:36, "Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do." Tôi nhắc đến những điều này vì thật là an ủi khi so sánh luật pháp với Phúc Âm. Ví như, dầu bạn biết rõ một người, bạn vẫn thích ngắm bức chân dung của người ấy; cũng vậy, dầu Đấng Christ được bày tỏ rõ ràng hơn trong Tân Ước như một nơi ẩn náu cho các linh hồn, thì việc ngắm xem hình ảnh của Ngài, và những bóng hình của Đấng Christ dưới luật pháp, vẫn là điều tốt lành.
2. Đặc tính của các tín hữu là chạy trốn đến cùng Đấng Christ để ẩn náu. Sự chạy trốn này có thể được giải thích theo sự tương đồng với hai đầu mút của mọi sự chuyển động, là terminus a quo và ad quem — tức là chúng ta chạy trốn khỏi điều gì, và chạy đến điều gì; và như thế, chúng ta có phương pháp và tiến trình trọn vẹn mà Đức Thánh Linh vẫn dùng để đem các linh hồn về nhà cùng Đức Chúa Trời. Trong sự chạy trốn đến cùng Đấng Christ như một thành ẩn náu, có một công tác xua đuổi và một công tác lôi kéo; công tác thứ nhất thuộc về luật pháp, công tác thứ hai thuộc về Phúc Âm. Luật pháp xua chúng ta ra khỏi chính mình, còn Phúc Âm lôi kéo chúng ta và đem chúng ta về nhà cùng Đức Chúa Trời; trước hết có một công tác chuẩn bị của luật pháp, gây ra sự chạy trốn và sợ hãi, như kẻ báo thù huyết theo sát gót chúng ta, khiến chúng ta phải chạy để cứu mạng mình; nhưng Phúc Âm có phần tác động lớn nhất trong sự cải đạo của một tội nhân; chính Phúc Âm kéo lòng của một người đến cùng Đức Chúa Trời. Khi đến cùng Đấng Christ, chúng ta được thúc đẩy không chỉ bởi sự sợ hãi mà còn bởi hy vọng; sự chạy trốn nói lên sự sợ hãi, và có một hy vọng đặt trước mặt chúng ta; có sự sợ hãi về cơn thạnh nộ đáng phải chịu, và hy vọng về lòng thương xót không đáng được hưởng. Trước hết, luật pháp làm việc sợ hãi trong chúng ta, như một sự chuẩn bị tốt để dọn đường cho Phúc Âm, nhưng rồi hy vọng đặt trước mặt chúng ta trong những lời mời gọi của Phúc Âm hoàn tất công tác ấy; như Môi-se đem dân sự đến biên giới, nhưng Giô-suê dẫn họ vào đất Ca-na-an. Chúng ta hãy nói riêng một chút về những điểm này.
[1.] Chúng ta hãy nói về terminus a quo, tức đầu mút mà từ đó chúng ta ra đi, hay công tác xua đuổi; công tác này gồm hai điều — cảm biết về tội lỗi, và cảm biết về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang truy đuổi vì tội lỗi.
(1.) Phải có cảm biết về tội lỗi. Một người vẫn hài lòng với tình trạng của mình cho đến khi người ấy thấy sự xấu xa của chính mình trong tấm gương của luật pháp: Rô-ma 7:9, "Trước kia, khi chưa có luật pháp, tôi vẫn sống; nhưng khi điều răn đến, thì tội lại sống, còn tôi thì chết." Người ấy từng có những hy vọng lớn lao như hầu hết mọi người vẫn có. Người ta có một sự tự phụ mạnh mẽ về bản thân, và đánh giá rất cao về sự công chính của chính mình, cho đến khi luật pháp của Đức Chúa Trời đến trên lòng họ với đầy đủ bằng chứng và quyền năng, và làm lung lay sự tự tin của họ; bấy giờ, khi bị cáo trách như vậy, chúng ta hiện ra trước mắt mình là những tạo vật khốn khổ biết bao! Tôi từng nghĩ rằng mình đối với Đức Chúa Trời là thế này thế kia, nhưng nay tôi thấy mình hoàn toàn xác thịt, còn luật pháp thì thuộc linh; tôi từng nghĩ mình có một tấm lòng tốt hơn đối với Đức Chúa Trời, nhưng than ôi! tôi đã hoàn toàn bị các dục vọng bao phủ. Điều này giống như tỉnh dậy khỏi một giấc mơ; một người nghèo đói mơ thấy mình được no đủ, nhưng khi tỉnh dậy, linh hồn người ấy chẳng có gì; cũng vậy, một tội nhân nói: Tôi từng nghĩ tình trạng của mình là tốt; nhưng nay tôi đã bị cáo trách về sự không lành mạnh của lòng mình — ôi! tôi thật nghèo nàn, khốn khổ và đáng thương trong mọi phương diện thuộc linh biết bao? Sớm hay muộn, chúng ta đều bị hạ xuống như vậy: Khải Huyền 3:17, "Vì ngươi nói: Ta giàu, ta đã nên giàu có, chẳng cần gì nữa; nhưng ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ." Những kẻ khốn nạn mê muội tưởng rằng mình vẫn luôn có một tấm lòng tốt đối với Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 19:20, "Mọi điều ấy tôi đã giữ từ thuở nhỏ;" và họ cứ tiếp tục với một giấc mơ dễ chịu, đến nỗi thậm chí không được chuẩn bị cho Đấng Christ. Con cái Đức Chúa Trời được giữ cho luôn khiêm nhường; họ nghĩ chẳng ai có thể có một tấm lòng tệ hơn mình: 1 Ti-mô-thê 1:15, "Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, trong những kẻ đó ta là kẻ đứng đầu."
(2.) Phải có cảm biết về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang truy đuổi chúng ta vì tội lỗi; cả hai điều đều cần thiết. Một số người cảm biết tội lỗi, nhưng không cảm biết cơn thạnh nộ; như những kẻ xác thịt và phóng túng, họ không thể không biết mình là những tạo vật gian ác, khốn khổ, nhưng họ không nghĩ đến cơn thạnh nộ sẽ đến: A-mốt 6:3, "Các ngươi đẩy ngày hoạn nạn ra xa." Địa ngục còn ở xa, và sự phán xét còn chưa đến; họ trì hoãn sự khốn khổ khi họ không thể loại bỏ nó; họ ngủ, nhưng sự đoán phạt của họ không ngủ; họ hoãn lại công việc của mình, và để linh hồn mình trong tình thế tuyệt vọng. Những vật ở xa, dầu lớn lao lạ thường, vẫn trông như nhỏ bé; một ngôi sao lớn hơn cả trái đất cũng chỉ như một tia lửa hay một vật lấp lánh nhỏ. Lương tâm họ không cảm biết cơn thạnh nộ, dầu lòng họ đầy tội lỗi. Cơn thạnh nộ không giáng trên họ, và kẻ báo thù huyết cũng không theo sát gót họ; họ trì hoãn và mơ về một tuổi già sùng đạo. Nhưng nay, Đức Chúa Trời làm cho những người Ngài định ban ân điển cảm biết cơn thạnh nộ, dầu tôi thú nhận là ở những mức độ khác nhau. Họ lo lắng, nếu không muốn nói là băn khoăn; lúc này hay lúc khác, họ đều bị đưa đến chỗ này: Tôi phải làm gì? Một số bị tác động dữ dội hơn, những người khác nhẹ nhàng hơn; một số bị thương tận đáy lòng, những người khác bị đâm thấu và hơi nhói đau trong lòng: Công Vụ 2:37, "Khi nghe bấy nhiêu lời, họ bị đâm thấu trong lòng," như bởi một lưỡi dao tẩm độc. Không thể đưa ra quy tắc chắc chắn nào; đôi khi những người được giáo dục tốt lại ít kinh hãi nhất, vì họ được giữ khỏi những tội lỗi thô tục hơn. Những cây lâu không được tỉa sẽ phải chịu nhiều nhát cắt hơn khi đến lúc được tỉa. Một số người kinh hãi hơn, vì họ đã chống lại nhiều phương tiện hơn. Một số người được kêu gọi vào những chức vụ lớn hơn thì kinh hãi nhất; người đã chịu nhiều điều sai trái bởi một người lân cận xấu thì có thể nói về người ấy tệ hơn người chịu ít tổn thương hơn. Những người không được kêu gọi vào những chức vụ nổi bật như vậy, Đức Chúa Trời tha cho họ. Công việc thay thế cho những nỗi buồn phiền. Một số người đã uống sâu nhất cặn bã của tội lỗi; họ chỉ dùng làm những chứng tích về quyền năng của cơn giận Đức Chúa Trời. Đôi khi những người nam hay nữ có sự hiểu biết xuất sắc và sắc sảo nhất lại bị rắc rối nhiều nhất, vì họ nhận thức rõ nhất sự ghê tởm của tội lỗi và sự khủng khiếp của cơn thạnh nộ. Những lúc khác, điều đó đến từ sự thiếu hiểu biết, như những nỗi sợ hãi trong bóng tối, và những tâm linh yếu đuối dễ bị khiếp sợ. Không thể có quy tắc chắc chắn nào, chỉ có điều này nói chung: mọi người đều cảm thấy một chút đau đớn. Tội lỗi sẽ không cay đắng, và Đấng Christ sẽ không ngọt ngào, nếu chúng ta không đôi khi nếm trải nó. Con nai sẽ không khao khát các khe nước nếu nó không bị săn đuổi, Thi Thiên 42:1. Ai cũng đến cùng Đấng Christ với gánh nặng của mình. Một người chưa bao giờ lạc mất trong chính mình sẽ không bao giờ được tìm thấy trong Đấng Christ.
[2.] Chúng ta hãy đến với terminus ad quem — từ đâu chúng ta ra đi, và đến đâu; họ chạy đến cùng Đấng Christ như thành ẩn náu của mình.
(1.) Điều này hàm ý sự tha thiết, như trong trường hợp sống chết. Một tinh thần trì hoãn, coi thường cho thấy chúng ta chưa được chạm đến trong lòng. Một người bị cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thiêu đốt sẽ không chần chừ mà chạy trốn; sự trì hoãn là dấu hiệu của sự không sẵn lòng. Nói rằng: Non vacat, tôi không rảnh, hiểu cho đúng, chính là non placet, điều đó không làm tôi vui lòng. Khi người ta không rảnh cho những điều thuộc về sự bình an của mình, đó là dấu hiệu họ không có ý đến cùng Đấng Christ, và không tha thiết trong việc này. Những lời bào chữa chẳng qua là một sự từ chối thực sự, như những kẻ không có ý trả nợ, họ khất lần các chủ nợ và những người kiện cáo phiền phức của mình sang một lúc khác, chỉ để thoát khỏi họ. Khi người ta thật sự cảm biết tình trạng của mình, họ không thể coi thường được nữa. Trong việc sống chết, sự trì hoãn là nguy hiểm. Đức Chúa Trời đòi sự vâng lời ngay hiện tại: Hê-bơ-rơ 3:7, "Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài." Và một linh hồn đã cảm biết tình trạng của mình cũng không thể lần lữa với Đức Chúa Trời nữa: Ga-la-ti 1:16, "Lập tức, tôi chẳng bàn với thịt và huyết." Khi Đấng Christ gọi Anh-rê và Phi-e-rơ, họ "liền bỏ lưới mà theo Ngài," Ma-thi-ơ 4:20; và Xa-chê "vội vàng xuống, và mừng rỡ tiếp Ngài," Lu-ca 19:6. Khi người ta chỉ bị cáo trách nhẹ, họ nghĩ đến một dịp tiện hơn, khi công việc này hay cám dỗ kia đã qua; nhưng than ôi! modo et modo non habet modum — cái "để lát nữa, để lát nữa" thì không có giới hạn, ngày mai của tội nhân sẽ chẳng bao giờ đến.
(2.) Việc chạy đến thành ẩn náu hàm ý tránh mọi đường quanh co. Một linh hồn đã thật sự cảm biết không thể hài lòng với bất cứ điều gì khác; một nơi khác sẽ không bảo đảm được cho người ấy, không gì ngoài thành ẩn náu. Những sự thuộc thế gian đối với một lương tâm bị thương thì nhạt nhẽo như lòng trắng trứng. Chắc chắn vết thương chưa đủ sâu khi nó có thể được chữa lành bằng những thứ thuốc đắp khác, và cơn khát ấy chưa cấp bách khi chúng ta có thể làm dịu nó ở con mương kế bên; tôi muốn nói, khi những sự an ủi của tạo vật có thể làm thỏa mãn linh hồn, thì cơn khát của chúng ta chưa sâu lắm. Nhiều người có một nỗi rắc rối trên mình, nhưng họ dập tắt nó trong sự vui đùa và bạn bè xác thịt, và dần dần làm mòn mọi cảm xúc của lương tâm. Một người chạy đến thành ẩn náu sẽ không rẽ sang một bên, mà đi thẳng đến đó; một thành khác không thể bảo đảm cho người ấy; cũng vậy, mọi sự khác đều chỉ là rác rưởi và cặn bã so với việc được ở trong Đấng Christ, Phi-líp 3:8, 9. Có hai điều dễ giữ chúng ta khỏi Đấng Christ khi chúng ta bắt đầu cảm biết tội lỗi hay cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời truy đuổi mình — hoặc những thú vui của thế gian, hoặc một vài bổn phận hình thức. Khi một người bắt đầu lâm vào cảnh thiếu thốn như đứa con hoang đàng, trước hết người ấy ăn vỏ đậu với heo, tức là bám lấy những thú vui thế gian, là những thứ làm tê liệt và làm đần độn lương tâm. Hoặc, nếu điều đó không được, thì một vài bổn phận hình thức bên ngoài. Nỗi rắc rối chưa bao giờ đi sâu lắm khi nó có thể được chữa lành bằng bất cứ điều gì ở phía bên này của Đấng Christ.
(3.) Sự chạy trốn này hàm ý một sự siêng năng không mệt mỏi. Người ấy vẫn cứ chạy cho đến khi vào được trong thành ẩn náu, vì đó là việc liên quan đến mạng sống của mình; cũng vậy, chúng ta không mệt mỏi cho đến khi gặp được Đấng Christ, Nhã Ca 3:2. Người bạn đời tìm người yêu dấu của mình khắp cả thành, từ phương tiện ân điển này đến phương tiện ân điển khác: Đấng Christ ở đâu? Họ chạy đây đó, đến với lời Chúa và đến với sự cầu nguyện, để xem Đức Chúa Trời có cho một tia sáng yêu thương nào chiếu vào không. Họ không bỏ cuộc ngay, dầu chưa tìm thấy điều mình tìm kiếm, mà được nâng đỡ bởi những lời khích lệ của lời Chúa. Nhiều người có nỗi rắc rối trên mình thì lo lắng, và thử làm một phen xem Đức Chúa Trời có ban Đấng Christ cho mình hay không, và nếu không được đáp lời ngay, họ bỏ hết; nhưng những người chạy đến cùng Đấng Christ cách thật lòng thì vật lộn với nhiều sự nản lòng và trì hoãn; đó là vì chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên; đó là bánh của con cái, không phải để cho chó, nhưng họ quyết giữ chặt và không chấp nhận sự từ chối.
(4.) Khi đã vào được thành ẩn náu của mình, họ ở lại đó; một khi đã nắm lấy Đấng Christ, họ sẽ không buông sự nắm giữ của mình vì bất cứ điều gì trên thế gian. Nhiều khi con cái Đức Chúa Trời có điều mà các nhà thần học gọi là sự bám víu tiêu cực, nghĩa là họ không bám vào những điều khác; dầu họ không dám áp dụng Đấng Christ cho linh hồn mình, dầu họ chỉ có một ánh sáng lờ mờ, và chỉ dám mạo hiểm cách mù mờ, họ không dám nói Đấng Christ là của mình, nhưng họ sẽ không buông cái hy vọng lỏng lẻo ấy vì bất cứ điều gì trên thế gian. Huống chi khi đến sự bám víu tích cực, dầu chưa phải là sự bảo đảm trọn vẹn, nghĩa là khi họ quyết định phó thác linh hồn mình cho Đấng Christ, để xem Đức Chúa Trời sẽ làm gì với họ; như Giô-áp khi nắm lấy các sừng của bàn thờ, ông nói: Nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết tại đây, 1 Các Vua 2:30. Cũng vậy, bất cứ sự nản lòng nào họ gặp, lòng họ vẫn giữ chặt Đấng Christ, và không chịu buông Ngài ra.
II. Về nhánh thứ hai, "Nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta," và các bạn phải lặp lại từ chạy trốn hay chạy. Ở đây còn hàm ý một ẩn dụ khác. Sứ đồ, sau khi nói về sự chạy trốn, không chỉ ám chỉ thành ẩn náu, mà còn ám chỉ tốc độ và sự vội vàng mà người ta thực hiện trong một cuộc đua để nắm lấy giải thưởng; vì ông nói về việc nắm lấy một hy vọng đặt trước mặt họ (từ κρατῆσαι có nghĩa là chộp lấy nó), và câu 20, về một "Đấng đi trước" đã vào trước chúng ta.
1. Hy vọng này là gì? Hy vọng được dùng để chỉ điều được hy vọng, tức là thiên đàng với mọi vinh hiển của nó; vì đó là một hy vọng "ở bên trong bức màn," câu 19, hay một hy vọng "để dành cho chúng ta ở trên trời," Cô-lô-se 1:5. Hãy lưu ý mục đích kép của người đến cùng Đấng Christ: ẩn náu và sự cứu rỗi; vì trong Đấng Christ không chỉ có sự giải thoát khỏi cơn thạnh nộ đang truy đuổi, mà còn có sự sống đời đời để tìm thấy; trước hết chúng ta chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ đáng phải chịu, rồi chúng ta nắm lấy vinh hiển không đáng được hưởng. Điều thứ hai này dễ hơn trong hai điều: Rô-ma 5:10, 11, "Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, thì huống chi nay đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài. Nào những thế thôi, chúng ta lại còn vui mừng trong Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hiện nay đã nhận được sự hòa thuận." Gánh nặng lớn nhất là lúc ban đầu, vì sự sợ hãi lớn lao đang ở trên chúng ta để chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ; rồi chúng ta tự khích lệ mình nắm lấy sự sống đời đời. Trong những nơi ẩn náu thuộc đời tạm, họ có sự an toàn, nhưng không có cơ nghiệp; ở đó không có sản nghiệp gì; nhưng ở đây chúng ta không chỉ được bảo đảm khỏi kẻ báo thù huyết, mà còn được kêu gọi đến những hy vọng lớn lao và vinh hiển. Những đặc ân của chúng ta trong Đấng Christ không chỉ mang tính tiêu cực, mà còn tích cực: Nhã Ca 2:3, "Tôi ngồi xuống dưới bóng người với sự khoái trá lớn, và trái người ngọt ngào cho khẩu vị của tôi." Đấng Christ không chỉ là một cây cho bóng mát, để ban một bóng râm mát mẻ và lành mạnh che chở chúng ta khỏi sức nóng thiêu đốt của mặt trời, mà còn là một cây có trái; chúng ta không chỉ được che chở khỏi cơn thạnh nộ, mà còn được gọi đến ăn những trái táo của vườn địa đàng. Trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời không chỉ lập ước với chúng ta rằng Ngài sẽ không làm hại chúng ta, mà Ngài còn mở cả kho tàng của Ngài cho chúng ta. Cũng vậy, Thi Thiên 84:11, "Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên." Chúng ta không chỉ được tha thứ, mà còn được phục hồi vào ân huệ và tình bạn hữu. Được giải thoát khỏi những sự kinh khiếp của địa ngục đã là nhiều đối với chúng ta, nhưng được làm kẻ kế tự sự sống đời đời còn nhiều hơn nữa. Đứa con hoang đàng chỉ trông mong một sự tha thứ, Lu-ca 15:19, "Xin đãi tôi như một người làm thuê của cha," và người cha đem ra chiếc áo, chiếc nhẫn, và con bê mập. Ôi! chúng ta, những kẻ đáng phải ở dưới đáy địa ngục, lại tìm được một chỗ trong lòng và ngực của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy mở rộng những kỳ vọng của mình theo mức độ của lòng thương xót của Đấng Christ. Ở đây có sự tha thứ và vinh hiển; thiên đàng còn đáng tin hơn sự tha thứ: Rô-ma 5:10, "Huống chi nay đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài." Việc một tội nhân có tội được tha thứ còn khó hơn việc một tội nhân đã được tha thứ được vinh hiển. Và chúng ta hãy đáp lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để không chỉ tiêu cực, mà còn tích cực trong sự vâng lời của mình. Nhiều người tự hài lòng với việc kiêng tránh những tội lỗi thô tục, nhưng không quan tâm duy trì sự thông công với Đức Chúa Trời: Thi Thiên 1:1, 2, "Phước cho người nào chẳng đi theo mưu kế của kẻ không tin kính, chẳng ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; song lấy làm vui vẻ về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy gẫm luật pháp ấy ngày và đêm." Họ không phải là những kẻ nhạo báng, kẻ gian ác thù nghịch và kẻ say rượu, nhưng không có hương vị của đạo giáo trên lòng họ. Họ có vui thích về luật pháp của Chúa không? Họ có suy gẫm về luật pháp ấy, và lấy nó làm sự học hỏi của mình không? Bỏ tội lỗi mới chỉ là bậc thứ nhất; phải có điều gì hơn nữa.
2. Tại sao hy vọng này được nói là đặt trước mặt chúng ta? Tôi trả lời — [1.] Để ghi nhận sự thiết lập của Đức Chúa Trời về phần thưởng này; nó không phải do chúng ta tự bày ra, mà do Đức Chúa Trời chỉ định. Hy vọng của kẻ giả hình được ví như mạng nhện, Gióp 8:14, là một vật nghèo nàn, mỏng manh, được dệt ra từ chính ruột của nó, và nó biến mất ngay khi chiếc chổi quét qua lần đầu; cũng vậy, hy vọng của kẻ giả hình là một sự tưởng tượng, một sự hình dung mỏng manh, hay một sự tự tin liều lĩnh và thiếu suy xét, rồi sẽ trở nên hư không. [2.] Nó được đề xuất và đặt trước mặt chúng ta để khích lệ chúng ta. Như điều được nói về Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 12:2, "Vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, Ngài chịu lấy thập tự giá, và khinh điều sỉ nhục;" nghĩa là, vì sự vui mừng được đề xuất cho Ngài. Vậy thì, đó là một hy vọng thật, và một hy vọng được ban cho chúng ta, và được bày ra trước mặt chúng ta. [3.] Chạy để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta là gì? Đôi khi nó hàm ý việc đòi lấy nó làm của mình; như 1 Ti-mô-thê 6:19, "Để họ nắm lấy sự sống đời đời." Ở đây nó có nghĩa là giữ chặt, không bao giờ buông hy vọng này ra. Nó hàm ý sự siêng năng theo đuổi, sự bền đỗ đến cuối cùng, và tất cả điều này dựa trên sự khích lệ của Cơ Đốc giáo.
(1.) Sự siêng năng trong việc theo đuổi sự sống đời đời nơi những kẻ kế tự lời hứa. Điều này được diễn tả bằng việc làm nên sự cứu rỗi của chúng ta, biến nó thành công việc của mình: Phi-líp 2:12, "Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy." Hầu hết mọi người coi nó như một trò đùa, hay một việc làm theo lệ thường; nhưng nó phải được biến thành công việc chính, sự theo đuổi lớn lao và là điều được săn đuổi, như việc giành giải thưởng trong một cuộc đua, và không chỉ là một công việc, mà là việc đầu tiên và quan trọng nhất: Ma-thi-ơ 6:33, "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài." Và là một công việc phải được theo đuổi cách tha thiết và đeo đuổi cho tốt, bất chấp những sự nản lòng: Ma-thi-ơ 11:12, "Nước thiên đàng bị hãm ép, và những kẻ hãm ép nắm lấy nó;" khi người ta xông qua, và không chịu bị giữ ở ngoài. Phải có sự tha thiết trong việc này, và điều này không chỉ trong một cơn hứng khởi, hay trong một thời gian ngắn cho đến khi họ đã đạt được một chút tiến bộ, mà phải có sự tiến thêm mỗi ngày: "Tôi nhắm mục đích mà chạy, để được giải thưởng về sự kêu gọi ở trên cao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ," Phi-líp 3:14, ngày càng gần hơn, và gần hơn nữa, tiến nhanh về thiên đàng, để được vững lập trong những hy vọng về sự sống đời đời. Khi chúng ta không chịu bị xoa dịu bằng bất cứ điều gì khác, mà phải có thiên đàng hoặc không có gì cả, đó là tìm kiếm thiên đàng cách thật lòng.
(2.) Sự chạy trốn này để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta hàm ý sự bền đỗ trong việc làm lành, bất chấp những khó khăn trên đường lên thiên đàng. Đường của dân Y-sơ-ra-ên đến Ca-na-an đi qua một đồng vắng gào thét; cũng vậy, chúng ta có nhiều bất tiện và nản lòng trên đường lên thiên đàng, nhưng chúng ta được nâng đỡ bởi hy vọng này, rằng lời hứa sẽ bù đắp cho tất cả, và như thế chúng ta tiếp tục tiến trình của mình cho đến khi đến cuối cuộc hành trình. Và sứ đồ, khi nói về cách Đấng Christ, là Quan Án của thế gian, sẽ phân phát những phần thưởng đời đời, mô tả những người sẽ thừa hưởng sự sống đời đời: Rô-ma 2:7, "Những kẻ bền lòng làm lành mà tìm vinh hiển, tôn trọng và sự bất tử." Đây không phải là mô tả về lần đầu chúng ta đến với Đấng Christ và tìm sự an ủi trong công lao của Ngài; không, điều đó bao gồm một sự xưng nhận tội lỗi với tấm lòng tan vỡ, và một ước muốn được ở trong Đấng Christ, nương dựa vào công lao và sự công chính của Ngài để giải thoát chúng ta khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Nhưng sứ đồ không mô tả việc chúng ta đến cùng Đấng Christ, mà là việc chúng ta đến thiên đàng, và cách thức những người đã được xưng công chính trông đợi phần thưởng đời đời của họ; bằng sự bền lòng làm lành, họ tìm vinh hiển, tôn trọng và sự bất tử. Dầu chúng ta đã được xưng công chính, và có quyền của con cái, chúng ta vẫn sẽ không có sự sở hữu cơ nghiệp cho đến khi chúng ta được rèn luyện trong việc làm lành; vì vậy chúng ta phải chờ đợi thời giờ của Đức Chúa Trời, và bền đỗ trong sự vâng lời. Và — (3.) Tất cả điều này dựa trên những sự khích lệ của Cơ Đốc giáo, vì hy vọng ở trước mặt họ. Một người có thể biết nhiều về tâm linh của mình qua điều nâng đỡ mình, và điều gì là sự an ủi và niềm vui của linh hồn mình: Tít 2:13, "Trông đợi sự trông cậy có phước;" khi một người được nâng đỡ bởi những sự an ủi vô hình, và bởi những hy vọng về một cơ nghiệp vô hình được giữ cho mình ở trên trời.
Hy vọng của kẻ gian ác nằm trong phạm vi của thế gian, vì vậy nó có thể tiêu tan và chết trước khi người ấy chết: Châm Ngôn 11:7, "Khi kẻ ác chết, sự trông đợi của nó tiêu tan, và hy vọng của những kẻ bất chính cũng tiêu tan;" hoặc ít nhất nó kết thúc khi chết: Châm Ngôn 14:32, "Kẻ ác bị xô đuổi trong sự gian ác của mình." Người ấy muốn ở lại thế gian lâu hơn, nhưng bị sự chết bắt giữ, nhân danh Đức Chúa Trời vĩ đại của thiên đàng, và bị đuổi vào thế giới bên kia, để tại đó chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời; "nhưng người công chính có hy vọng trong sự chết của mình;" bấy giờ hy vọng của người ấy mới bắt đầu.
Phần áp dụng. Cách dùng 1. Sự an ủi cho những người có thể áp dụng nó cho mình, tức là cho những người hội đủ điều kiện như vậy, những người bị xua đuổi và được lôi kéo đến cùng Đấng Christ, rồi vui vẻ tiếp tục công việc vâng lời, chờ đợi cơ nghiệp của mình ở trên trời. Vậy, để các bạn có thể nhận lấy sự an ủi này, hãy tự xét mình. 1. Các bạn đã bao giờ cảm thấy công tác nào của luật pháp chưa? Các bạn đã bao giờ bị xua đuổi đến cùng Đấng Christ chưa? Các bạn đã bao giờ bị giật mình và bị đánh thức khỏi tội lỗi của mình, và cảm biết sự không hài lòng của Đức Chúa Trời, và bị buộc phải ngồi một mình và than thở về một tấm lòng xấu xa chưa? Các bạn có kinh nghiệm của Phao-lô không: Rô-ma 7:24, "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?" Các bạn đã được đánh thức chưa? Ê-phê-sô 5:14, "Vì vậy Ngài phán: Hỡi ngươi là kẻ ngủ, hãy thức dậy." 2. Các bạn đã được lôi kéo đến cùng Đấng Christ bởi những sợi dây của Phúc Âm chưa? Các bạn đã được đem đến cùng Ngài như một nơi ẩn náu cho linh hồn đang khốn cùng của mình, như người tự giam mình trong thành ẩn náu không? 2 Ti-mô-thê 1:12, "Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền phép giữ điều ta đã phó thác cho đến ngày đó." Đây là mỏ neo và sự an toàn của tôi. 3. Các bạn đã được sinh ra cho một hy vọng sống động chưa? Các bạn có thường nhìn vào bên trong bức màn, và than thở cùng khao khát những hy vọng đời đời của mình không? Các bạn có sai những thám tử đi trước vào xứ hứa, tức là một vài ý nghĩ đến đó không? Có những tiếng than thở chân thành nào, và những tiếng thở dài cho trạng thái hạnh phúc ấy không! Rô-ma 8:23, "Không những họ thôi, mà chính chúng ta nữa, là những kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, đang khi trông đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta." Điều đó có thúc giục các bạn và khiến các bạn tăng tốc bước đi, bất cứ khó khăn nào các bạn gặp không? Rô-ma 5:2, "Chúng ta khoe mình trong sự trông cậy về vinh hiển của Đức Chúa Trời."
Cách dùng 2. Sự cáo trách. Điều này cho thấy sự cứng lòng của những người chưa cảm thấy công tác của luật pháp, cũng chưa cảm thấy công tác của Phúc Âm, mà vẫn như cái đe của thợ rèn, chẳng được búa làm mềm, cũng chẳng được dầu làm mềm; chẳng bị xua đuổi bởi những sự đe dọa của luật pháp, cũng chẳng được lôi kéo bởi những tin tức tốt lành của sự cứu rỗi; cả Giăng lẫn Chúa Giê-xu đều không tác động được trên họ. Về những người như vậy, Đấng Christ phán, Ma-thi-ơ 11:17, "Chúng ta đã thổi sáo cho các ngươi, mà các ngươi không nhảy múa; chúng ta đã than khóc cho các ngươi, mà các ngươi không than khóc." Một dân tộc thô lỗ và đần độn, không bị bất cứ loại nhạc nào lay động. Trong những lúc vui mừng, người Do Thái có những nốt nhạc nhẹ hơn thích hợp cho sự vui đùa; trong những lúc than khóc, họ có những nhạc công và những người đàn bà khóc thuê, những người có nước mắt cho thuê (venales lachrymas), đập ngực và kêu lên: Than ôi, anh tôi! và: Ôi, Chúa ôi! và: Ôi, vinh hiển của người! Giê-rê-mi 9:17, "Hãy suy xét, và gọi những người đàn bà khóc thuê đến." Họ là những người khéo lay động cảm xúc. Điều đó rất phổ biến giữa vòng họ, đến nỗi các cậu bé cũng bắt chước họ ngoài đường phố. Đấng Christ ví một dân tộc đần độn như vậy, là dân không bị bất cứ giáo lý nào lay động, chẳng bởi sự phán xét, cũng chẳng bởi những lời mời gọi ngọt ngào của ân điển. Than ôi! họ ở xa sự an ủi mạnh mẽ được nói đến ở đây.
Cách dùng 3. Để thuyết phục các bạn có tâm tánh này. Thường thì chúng ta nói với ba loại người — (1.) Những người xác thịt an tâm; (2.) Những người cảm biết tình trạng của mình; (3.) Những người quý trọng Đấng Christ, và tiếp nhận Ngài, những người công nhận Ngài là Đấng sẵn lòng cứu những tội nhân. 1. Đối với những người xác thịt an tâm, những người chưa bao giờ làm hòa với Đức Chúa Trời, chưa bao giờ chạy trốn để ẩn náu, cũng chưa hề ẩn mình nơi ân điển của Đấng Christ. Công việc của chúng tôi là làm cho họ cảm biết kẻ báo thù huyết đang theo sát gót họ. Hỡi những kẻ khốn nạn đáng thương! các ngươi sẽ ngủ trong khi sự đoán phạt của các ngươi không ngủ sao? Chỉ một thời gian ngắn nữa, các ngươi sẽ ra sao? Theo tiến trình thông thường của thiên nhiên, các ngươi chỉ còn vài năm để trải qua trong thế gian này, nhưng biết đâu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là cơn thạnh nộ truy lùng những tội nhân, có thể nắm lấy các ngươi sớm hơn nhiều; các ngươi có thể không sống hết phân nửa số ngày của mình, tức là lâu như trong một sự quan phòng thông thường các ngươi có thể kỳ vọng: Thi Thiên 68:21, "Đức Chúa Trời sẽ làm vỡ đầu kẻ thù Ngài, và cái đầu đầy tóc của kẻ cứ bước đi trong sự vi phạm của mình." Đức Chúa Trời có thể nắm lấy các ngươi nơi cái đầu đầy tóc trong khi các ngươi còn trong sự tươi trẻ của tuổi thanh xuân, trước khi sự hói đầu và tuổi già đến, và những sự yếu đuối nắm lấy các ngươi. Điều được đo bằng thời gian sẽ sớm xảy ra. Mỗi ngày các ngươi tiến một bước gần hơn đến cõi đời đời. Ôi! các ngươi sẽ ra sao? Khi các ngươi đang bất hòa với Đức Chúa Trời, sự chết rình rập các ngươi ở mọi nơi; nó có thể bắt lấy các ngươi khi đang ngủ, đang ăn, đang uống. Hỡi con người đáng thương! ngươi có nơi ẩn náu nào? có cái khiên nào để đón lấy đòn của sự phẫn nộ giận dữ của Đức Chúa Trời, và tránh khỏi những đòn của sự báo thù của Ngài? Ôi! hỡi những tội nhân, hãy chạy trốn để ẩn náu; Chúa biết sự hủy diệt có thể nắm lấy các ngươi sớm đến mức nào, trong khi các ngươi còn đang khỏe mạnh và cường tráng; không có phương cách nào khác ngoài Đấng Christ. Chắc chắn công tác xua đuổi này sẽ thịnh vượng hơn nếu người ta không thiếu sót đối với chính mình trong việc tận dụng sự cáo trách của lời Chúa. Khi Đức Chúa Trời cho các ngươi thấy bộ mặt tự nhiên của mình, và bắt đầu làm các ngươi giật mình và đánh thức các ngươi, ôi! đừng để sự cáo trách chết đi! Không có sắt nào cứng như sắt đã thường bị nhúng nước và thường bị nung nóng; cũng vậy, không có tấm lòng nào cứng như tấm lòng đã làm mòn nhiều sự cáo trách. Hãy tận dụng những sự ăn năn của lương tâm và những nỗi sợ hãi run rẩy của chính mình, kẻo các ngươi bị phó cho một thần mê ngủ.
2. Đối với những người cảm biết tình trạng của mình, hãy tìm kiếm sự cứu rỗi trong một mình Đấng Christ. Các bạn là những người đang rắc rối về tình trạng đời đời của mình, hãy công nhận Đấng Christ là một thành ẩn náu; cánh tay Ngài luôn mở ra để tiếp nhận những tội nhân đáng thương đang run rẩy, là những kẻ chạy trốn đến đó khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Các bạn chỉ đi vòng vo trong khi tìm kiếm ở nơi khác: Giê-rê-mi 31:22, "Hỡi con gái bội nghịch, ngươi sẽ đi dông dài cho đến chừng nào? Vì Đức Giê-hô-va đã dựng nên một việc mới trên đất: một người nữ sẽ bao bọc một người nam;" nghĩa là, khi Đức Chúa Trời đã sai Đấng Christ đến, được sinh ra bởi một người nữ, tại sao các ngươi lại làm mệt chính mình để đi vòng vo? Thành ẩn náu này mở cửa cho mọi người đến; hãy công nhận Đấng Christ là phương thuốc duy nhất. Một người từng lâu bị rèn luyện bởi những rắc rối của lương tâm, và cuối cùng đạt được một sự vững lập nào đó, đã cho lời khuyên này: Tôi sẽ không bao giờ tìm trong luật pháp điều chỉ có thể tìm thấy trong Phúc Âm; và tôi sẽ không bao giờ tìm trong chính mình điều chỉ có thể tìm thấy trong Đấng Christ; và tôi sẽ không bao giờ tìm trên đất điều chỉ có thể tìm thấy trên trời. Ba điều này là nguyên nhân khiến người ta bị giữ trong sự rắc rối. Các bạn sẽ chẳng nhận được gì ngoài sự mệt mỏi và bất an khi chạy vòng vo, và nhìn vào những bổn phận cùng những điều kiện theo luật pháp; và vì vậy, trong khi các bạn cảm biết tình trạng của mình, hãy công nhận Đấng Christ.
3. Đối với những người đã chạy trốn đến cùng Đấng Christ, và công nhận Ngài là nơi ẩn náu duy nhất cho những linh hồn đáng thương. Hãy tiến lên để nắm lấy sự sống đời đời. Nay các bạn đã chạy trốn khỏi cơn thạnh nộ đáng phải chịu, hãy chạy để nắm lấy vinh hiển không đáng được hưởng. Các bạn đã qua phần tệ nhất; phần còn lại dễ hơn. Sứ đồ, Rô-ma 5:11, 12, đặt một chữ "huống chi" trên điều này; "Huống chi nay đã được hòa giải rồi, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài;" như thể đó là một việc dễ hơn. Nay gánh nặng tệ nhất đã qua; "Nào những thế thôi, chúng ta lại còn vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng mà nhờ Ngài chúng ta hiện nay đã nhận được sự hòa thuận." Khi các bạn đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, các bạn có thể trông mong được tiếp đãi như bạn hữu; khi đã được nhận làm con trong Đấng Christ, các bạn có thể trông mong phần của một người con. Nếu Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của các bạn, và tiếp nhận các bạn với mọi lỗi lầm của mình, hãy thúc giục chính mình siêng năng hơn trong việc theo đuổi sự sống đời đời, và dốc hết sức lực tốt nhất của mình. Các bạn sẽ có nhiều lúc thăng trầm trong thế gian, nhưng hãy chịu đựng với sự nhẫn nhục; thiên đàng sẽ bù đắp cho tất cả. Nhưng ở đây có một nghi vấn — Chúng ta có thể trông mong những phần thưởng không? Tôi trả lời — Có, nếu không, sẽ chẳng còn chỗ cho hy vọng, vì hy vọng chẳng là gì khác ngoài một sự trông đợi khao khát về phước hạnh sẽ đến. Chắc chắn những người từ chối cho chúng ta sử dụng những động cơ của Đức Thánh Linh thì nghĩ mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời; nếu không, tại sao Đức Chúa Trời lại đặt những điều này trước mặt chúng ta? Cần có một ít đức tin để nhắm đến những điều không thấy được. Thế gian bị chìm đắm trong giác quan và sự thỏa mãn hiện tại; việc nhìn lên trên là một sự giúp đỡ lớn cho chúng ta. Đấng Christ đã sử dụng điều đó: Hê-bơ-rơ 12:2, "Vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, Ngài chịu lấy thập tự giá, và khinh điều sỉ nhục." Với tư cách là con người, Ngài được nâng đỡ bởi những sự khích lệ thuộc về con người. Xác thịt chúng ta yếu đuối, và nhiệm vụ của chúng ta khó khăn, vì vậy chúng ta cần mọi sự giúp đỡ. Nhưng chúng ta không được tham muốn phần thưởng đến mức tách nó ra khỏi bổn phận và bỏ bê công việc của mình.
----- SÁCH MONERGISM Assurance to All the Heirs of Promise, của Thomas Manton, Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các lệ phí theo yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược mã nguồn, phân tích ngược, hoặc lưu trữ hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh sau này, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Mười 2020. Các yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068