Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ Và Phẩm Giá Của Thân Vị Ngài

Thomas Manton · Christ's Eternal Existence and the Dignity of His Person

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ Và Phẩm Giá Của Thân Vị Ngài

Sự Hiện Hữu Đời Đời Của Đấng Christ Và Phẩm Giá Của Thân Vị Ngài

SỰ HIỆN HỮU ĐỜI ĐỜI CỦA ĐẤNG CHRIST VÀ PHẨM GIÁ CỦA THÂN VỊ NGÀI
Thomas Manton

Sự Hiện Hữu Đời Đời của Đấng Christ

và Phẩm Giá của Thân Vị Ngài

của Thomas Manton

MỤC LỤC

Thư Gửi Độc Giả Cơ Đốc

SỰ CỨU CHUỘC BỞI ĐẤNG CHRIST

BÀI GIẢNG I. - Cô-lô-se 1:14

BÀI GIẢNG II. - Cô-lô-se 1:15

BÀI GIẢNG III. - Cô-lô-se 1:16

BÀI GIẢNG IV. - Cô-lô-se 1:17

BÀI GIẢNG V. - Cô-lô-se 1:18

BÀI GIẢNG VI. - Cô-lô-se 1:18

BÀI GIẢNG VII. - Cô-lô-se 1:19; 2:9.

BÀI GIẢNG VIII. - Cô-lô-se 1:20

THƯ GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC

Nơi đây trình ra trước mắt bạn thêm một số công trình ích lợi và tin kính khác của nhà thần học lỗi lạc ấy, Tiến sĩ Manton (nay đã ở với Đức Chúa Trời), là người tuy như cây đầy trái đã kết nhiều trái rồi, nhưng vẫn còn rụng thêm trái không ngừng. Kể từ khi ông qua đời — điều rất đáng tiếc thương — hai tập bài giảng rất đồ sộ (cùng một số tập nhỏ hơn) của ông đã được xuất bản, bày tỏ rõ ràng cho thế gian thấy khả năng lớn lao của ông đối với chức vụ và công việc mục vụ, cùng sự siêng năng lớn lao của ông trong đó. Nay tiếp nối là tác phẩm nhỏ này, so với những tác phẩm trước thì chỉ như một thiếu niên nghèo nàn, — nhưng như việc rung cây ô-liu, như những trái nho mót lại khi mùa hái nho đã qua.' Dẫu vậy, xin chớ khước từ hay coi thường nó vì cớ ấy; vì tuy nó không đồ sộ như chúng, nhưng xét theo tỉ lệ của nó, nó có giá trị ngang bằng, và bày tỏ cùng một trí tuệ và tấm lòng như chúng.

Ngòi bút của tôi (nhân cơ hội này) rất muốn tuôn ra lời ca ngợi tác giả đáng kính, nhưng tôi sẽ không cho phép nó, xét rằng ông ít cần điều đó từ bất cứ ai biết bao, và ông vượt xa điều đó khi nó đến từ tôi biết bao. Tôi cũng sẽ không cho phép nó tuôn ra lời ca ngợi các bài giảng này; vì tôi hy vọng, đối với những độc giả vô tư và sáng suốt, chúng sẽ tự ca ngợi chính mình (đó là cách ca ngợi tốt nhất). Tôi chỉ giới thiệu chúng, vì xét thấy chúng xứng đáng cho mọi người khao khát hiểu biết đầy đủ hơn về Chúa Giê-xu chúng ta đọc kỹ.

Vì Ngài là chủ đề lớn được luận đến trong chúng. Thân vị, các chức vụ, các công việc, các phước hạnh của Ngài được mô tả, khẳng định, bênh vực và áp dụng nơi đây. Sự cứu chuộc của chúng ta bởi huyết Ngài; việc Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, là Con đầu lòng của mọi vật dựng nên; việc Ngài tạo dựng và nâng đỡ muôn vật; quyền làm đầu của Ngài trên Hội Thánh, sự hiện hữu trước của Ngài trước mọi vật được dựng nên; việc Ngài là Con đầu lòng từ kẻ chết sống lại, sự hiệp nhất của hai bản tính trong thân vị Ngài; việc Ngài hòa giải tội nhân với Đức Chúa Trời qua huyết thập tự giá của Ngài, — đây là những điểm chính được nhấn mạnh trong các bài giảng này (tác giả đi theo sứ đồ, Cô-lô-se 1:14-20).

Và há đây chẳng phải là những điểm lớn lao, có bản chất rất cao trọng, chứa đựng chính những điều thiết yếu của sự mặc khải Phúc Âm sao? Các mục sư há có thể giảng, in ấn về chúng quá nhiều sao? Các Cơ Đốc nhân tư riêng há có thể nghe, đọc, suy ngẫm về chúng quá nhiều sao? Ôi, chúng là ta bathe, những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời,' trong đó bày tỏ polupoikilos sophia, sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời,' mà các thiên sứ ao ước được nhìn vào,' là điều kỳ diệu và kinh ngạc của thiên đàng, là điều đặt một sự cao quý siêu việt như vậy lên sự hiểu biết về Đấng Christ. Vậy há chúng ta không nên biết ơn tiếp nhận và siêng năng đọc kỹ mọi bài luận có thể soi sáng thêm cho chúng ta trong và về những mầu nhiệm sâu nhiệm này sao? Tôi hy vọng sự suy xét về điều này sẽ khiến các bài giảng này được nhiều linh hồn có ân điển chấp nhận. Vì tất cả chúng đều treo trên cùng một sợi dây này, và đều chỉ về cùng một luận điểm này (về Đấng Christ là ai, đã làm gì, đã chịu gì, và đã sắm sẵn điều gì cho các tín đồ), nên chúng được tập hợp lại với nhau và in riêng trong tập sách nhỏ này là không hề không thích hợp.

Một số điểm đã nêu là những điểm gây tranh luận; vì trong một khoảng thời gian dài đã có những tranh cãi gay gắt về chúng. Biết bao tập sách bênh vực và phản bác đã được viết về chúng, bởi cả các nhà thần học cổ xưa lẫn hiện đại! Nhưng tác giả đáng kính của chúng ta không quan tâm nhiều đến những gì thuộc về tranh luận và bút chiến, mà thay vào đó chọn, theo cách giản dị hơn (vì phù hợp nhất với công việc giảng dạy), khẳng định và chứng minh chân lý bằng các chứng cớ và lập luận của Kinh Thánh: và ông đã làm điều đó một cách trọn vẹn.

Độc giả, dù bạn là ai mà các bài giảng này sẽ đến tay, xin cho tôi cam đoan với bạn rằng chúng là tác phẩm chân chính của người mang tên trên đó. Chúng được sao chép ra từ chính các ghi chép của ông, và theo đúng các ghi chép ấy, bởi một người mà tôi chắc chắn sẽ cẩn thận chính xác trong việc đó hết sức có thể. Nhưng tôi ước ao tha thiết biết bao, nếu Đức Chúa Trời đã không thấy tốt mà sắp đặt khác đi, rằng chính tác giả có thể đã sống để duyệt lại và trau chuốt chúng; vì có bàn tay nào thích hợp để mài giũa viên đá bằng bàn tay đã cắt nó đâu? Nhưng nay, điều gì còn sai sót thì phải để cho độc giả hiểu biết phát hiện, và cho độc giả khoan dung tha thứ.

Hỡi Cơ Đốc nhân, tôi phó thác bạn cho Đức Chúa Trời; nguyện Ngài ban phước cho bạn, và cho mọi công trình của các đầy tớ trung tín của Ngài (dù còn sống hay đã qua đời), để thúc đẩy ích lợi thuộc linh và đời đời của bạn. Đó là điều mà người này tha thiết mong ước, là người, —

Người sẵn lòng phục vụ bạn trong Chúa Giê-xu của chúng ta,

Tho. Jacomb.

SỰ CỨU CHUỘC BỞI ĐẤNG CHRIST

BÀI GIẢNG I. - Cô-lô-se 1:14

Ấy là trong Ngài mà chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội. — Cô-lô-se 1:14.

Sứ đồ, trong câu trước, đã nói về cảnh nô lệ và xiềng xích của chúng ta đối với Sa-tan, là điều Đấng Christ đã đến để giải cứu chúng ta khỏi đó; nay, vì tội lỗi là nguyên nhân của điều đó, ông đến nói về sự cứu chuộc của chúng ta khỏi tội lỗi: Ấy là trong Ngài mà chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.' Nơi đây có —

I. Tác giả.

II. Phước ích.

III. Giá chuộc.

Điểm giáo lý là thế này: —

Giáo lý. Rằng một phần chính yếu của sự cứu chuộc của chúng ta bởi Đấng Christ là sự tha tội. Nơi đây tôi sẽ trình bày cho các bạn: —

1. Sự tha tội là gì.

2. Bản chất của sự cứu chuộc.

3. Rằng sự tha tội là một phần, và là một phần chính yếu, của sự cứu chuộc.

Thứ nhất, Sự tha tội là gì. Cả hai thuật ngữ đều phải được giải thích — tội lỗi là gì, và sự tha thứ tội lỗi là gì.

Về điều thứ nhất, tội lỗi là sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống: I Giăng 3:4, Phàm ai phạm tội tức là trái luật pháp; và tội lỗi tức là sự trái luật pháp.' Đức Chúa Trời là Đấng ban luật, Ngài đã ban một luật pháp công chính cho các thần dân của Ngài, với hình phạt khủng khiếp là sự rủa sả. Trong luật pháp của Ngài có hai điều — điều răn và sự chế tài. Điều răn là quy tắc về bổn phận của chúng ta, chỉ cho chúng ta thấy điều chúng ta phải làm, hoặc không được làm. Sự chế tài hay hình phạt chỉ cho thấy điều Đức Chúa Trời sẽ làm, hoặc có thể làm cách công chính, nếu Ngài xử với chúng ta theo xứng đáng với việc làm của chúng ta. Theo đó, trong tội lỗi, có lỗi lầm và sự mắc tội.

[1.] Lỗi lầm: rằng con người, là thần dân của Đức Chúa Trời, và mắc ơn Ngài về nhiều phương diện bởi các ơn phước của Ngài, thay vì giữ luật pháp này, lại phá vỡ nó vì những lý do nhẹ dạ, và lệch khỏi quy tắc bổn phận của mình, bị cuốn đi bởi ý chí hư hoại và những dục vọng đê hèn của chính mình. Đó là một sự xúc phạm lớn lao và gớm ghiếc, vì đó người trở nên đáng bị Đức Chúa Trời phán xét.

[2.] Sự mắc tội: tức là tình trạng đáng bị hình phạt, và không phải hình phạt tầm thường, mà là sự báo thù của Đức Chúa Trời đời đời, là Đấng có thể giáng xuống chúng ta bất cứ lúc nào. Ở đâu có tội lỗi, ở đó sẽ có sự mắc tội; và ở đâu có sự mắc tội, ở đó sẽ có hình phạt, trừ khi chúng ta được tha thứ, và Đức Chúa Trời tháo bỏ những xiềng xích mà chúng ta bị trói buộc bởi đó.

Thứ hai, Sự tha thứ tội lỗi là sự giải trừ nghĩa vụ phải chịu hình phạt, hoặc sự tự do, theo cách thức và phương pháp của Đức Chúa Trời, khỏi mọi hậu quả buồn thảm và khốn khổ của tội lỗi. Hãy hiểu điều đó cho đúng.

[1.] Đó không phải là sự hủy bỏ hành vi, xét như một hành động tự nhiên; một việc như vậy chúng ta đã làm, hoặc đã bỏ không làm; factum, infactum fieri nequit — điều đã làm rồi thì không thể trở thành chưa làm. Và vì vậy, tuy có lời rằng, Giê-rê-mi 50:20, Tội lỗi của Gia-cốp sẽ bị tìm kiếm, và tội lỗi của Giu-đa, mà chúng sẽ không được tìm thấy; vì ta sẽ tha thứ cho những kẻ ta chừa lại;' nhưng điều đó không được hiểu như thể Đức Chúa Trời sẽ xóa bỏ hành vi, và khiến nó như chưa hề xảy ra, vì điều đó là không thể. Nhưng Ngài sẽ bỏ qua, và không nhìn đến nó xét về hình phạt.

[2.] Nó cũng không bị xóa bỏ xét như một hành vi có lỗi hay phạm pháp, trái với luật pháp của Đức Chúa Trời. Những tội chúng ta đã phạm vẫn là tội, là những hành vi mà luật pháp lên án. Sự tha thứ không phải là việc khiến một lỗi lầm trở thành không phải lỗi lầm. Một người bị cáo có thể được minh oan là vô tội, nhưng nếu người ấy được tha thứ, thì người ấy được tha thứ với tư cách là một kẻ phạm tội. Người ấy không được coi như một người chưa bao giờ bỏ sót bổn phận nào cách đáng trách, hay chưa bao giờ phạm tội nào, mà lỗi lầm của người ấy được tha thứ theo những điều kiện mà Đấng Cai Trị bị xúc phạm của chúng ta vui lòng định: Ta sẽ thương xót sự gian ác của chúng, và tha thứ mọi tội lỗi của chúng,' Hê-bơ-rơ 8:12. Chúng được tha thứ với tư cách là tội lỗi.

[3.] Xứng đáng của hành vi tội lỗi cũng không bị giảm nhẹ; tự nó, nó đáng bị lên án chịu hình phạt. Merito operis, tự nó là đáng bị đoán phạt, nhưng quoad eventum: Rô-ma 8:1, Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.' v.v.; vì ân điển của Phúc Âm giải trừ chúng ta khỏi đó. Chúng ta vẫn phải xưng nhận mình đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, điều đó khiến chúng ta phải luôn hạ mình và ngưỡng mộ ân điển; đến nỗi người được tha thứ vẫn đáng bị hình phạt.

[4.] Vậy còn lại là, sự tha thứ tội lỗi là sự giải trừ nghĩa vụ phải chịu hình phạt, hoặc bỏ qua lỗi lầm, đến nỗi nó sẽ không dấy lên trong sự phán xét chống lại chúng ta để khiến chúng ta phải hổ thẹn hay hủy diệt: lỗi lầm là hành vi của tội nhân, hình phạt là việc của quan án, là điều quan án có thể không thi hành theo những điều kiện nhất định được nêu trong luật ân điển. Ngài bỏ qua lỗi lầm đến mức nó sẽ không trở thành căn cứ để phạt chúng ta. Tôi chứng minh điều đó: —

(1.) Từ bản chất của sự việc; vì có một mối quan hệ như vậy giữa lỗi lầm và sự mắc tội, giữa tội lỗi và hình phạt, đến nỗi cái này không thể có mà không có cái kia. Không thể có hình phạt mà không có lỗi lầm và tội phạm đi trước. Vì vậy, nếu quan án không quy lỗi lầm, thì hẳn phải có sự miễn khỏi hình phạt, vì khi nguyên nhân bị cất đi, hậu quả sẽ chấm dứt, và tội lỗi do chúng ta phạm là nguyên nhân xứng đáng của hình phạt. Nếu Đức Chúa Trời che phủ điều đó, và bỏ qua nó, thì sự tha thứ là sự giải trừ nghĩa vụ phải chịu hình phạt.

(2.) Từ quy tắc nói năng thông thường được dùng giữa loài người, vì chắc chắn Kinh Thánh nói cách dễ hiểu. Nay theo cách nói thông thường, một người không thể được nói là tha thứ hay miễn trừ một lỗi lầm khi người ấy vẫn đòi thi hành toàn bộ hình phạt của nó. Một quan tòa há có thể được nói là tha thứ cho một kẻ phạm tội, khi kẻ phạm tội vẫn gánh chịu hình phạt mà luật pháp định sao? Và người ta cầu xin Đức Chúa Trời điều gì, khi họ cầu xin sự tha thứ tội lỗi, ngoài việc họ được miễn khỏi hình phạt mà họ đã đáng phải chịu?

(3.) Dường như điều đó sẽ làm tổn hại đến sự công chính và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nếu Ngài vẫn đòi thi hành hình phạt tại nơi Ngài đã tha thứ sự xúc phạm. Sự công chính của Ngài, là lừa dối người ta bằng những hy vọng về việc miễn trừ món nợ, trong khi Ngài vẫn đòi phải thanh toán; lòng thương xót của Ngài, là đưa ra những đề nghị hòa giải tốt đẹp như vậy, trong khi người ta vẫn còn ở dưới sự công chính báo thù của Ngài. Thật vậy, có thể có những hậu quả của cơn giận làm Cha của Ngài, nhưng không phải của cơn thịnh nộ báo thù của Ngài.

(4.) Những cụm từ, và cách nói trong Kinh Thánh, mà sự tha thứ tội lỗi được trình bày qua đó, cho thấy Đức Chúa Trời xóa bỏ tội lỗi chúng ta: Thi Thiên 51:2, Xin hãy rửa tôi hết khỏi sự gian ác tôi, và làm cho tôi được sạch tội lỗi tôi.' Và che phủ chúng: Thi Thiên 32:1, Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm, được khỏa lấp tội lỗi mình!' Ném chúng sau lưng Ngài: Ê-sai 38:17, Ngài đã ném mọi tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài.' Và ném chúng xuống đáy biển: Mi-chê 7:19, Ngài sẽ ném mọi tội lỗi của chúng xuống đáy biển.' Không còn nhớ đến chúng nữa: Giê-rê-mi 31:34, Ta sẽ tha sự gian ác chúng, và không nhớ tội lỗi chúng nữa.' Bằng những ẩn dụ nhấn mạnh như vậy, Kinh Thánh diễn tả sự tha thứ nhưng không và trọn vẹn của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nghiêm túc bước vào sự bình an của Ngài; và cho thấy rõ ràng rằng, nếu Đức Chúa Trời phạt tội lỗi, Ngài nhớ đến chúng; nếu Ngài báo thù chúng, Ngài quy chúng; nếu chúng bị đưa ra trong sự phán xét chống lại chúng ta, chúng không được che phủ; nếu Ngài tìm kiếm chúng, Ngài không ném chúng ra sau lưng; nếu Ngài đưa chúng ra ánh sáng, Ngài không ném chúng xuống đáy biển; huống chi nếu Ngài phạt chúng ta vì chúng.

Thứ hai, Bản chất của sự cứu chuộc.

Sự cứu chuộc bởi huyết của Đấng Christ là gì?

Khi mở ra điều đó cho các bạn, tôi sẽ chứng minh sáu điều: —

1. Một cảnh bị giam cầm hay nô lệ.

2. Rằng từ đó chúng ta được giải thoát bởi một giá chuộc, hay giá đã trả.

3. Rằng không ai ngoài Đấng Christ thích hợp để ban giá chuộc này.

4. Rằng không điều gì Đấng Christ thực hiện là đủ cho đến khi Ngài phó sự sống mình.

5. Rằng từ đó có một sự tự do đến với chúng ta.

6. Rằng chúng ta không thực sự dự phần vào phước ích của giá chuộc này cho đến khi chúng ta ở trong Đấng Christ.

[1.] Việc chúng ta được cứu chuộc giả định một cảnh bị giam cầm và nô lệ. Mọi người trong tình trạng chưa được đổi mới đều là nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan, và ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Việc chúng ta là nô lệ cho tội lỗi được thấy rõ qua Kinh Thánh và kinh nghiệm: Tít 3:3, Phục vụ nhiều dục vọng và khoái lạc khác nhau;' Giăng 8:34, Phàm ai phạm tội thì là đầy tớ của tội lỗi.' Người ta tưởng tượng một đời sống trải qua trong sự phù phiếm và khoái lạc là một đời sống rất tốt; điều đó hẳn đúng, nếu sự tự do được định bởi việc làm điều mình muốn, thay vì điều mình phải làm. Nhưng vì không phải vậy, kinh nghiệm cho thấy họ bị thuyết phục rằng những thỏa mãn thô tục của mình là thấp hèn và đê tiện, nhưng họ vẫn không thể từ bỏ chúng, để nhận lấy hạnh phúc chân thật và vững chắc mà Đấng Christ ban cho. Nay cũng như họ ở dưới tội lỗi, họ cũng ở dưới Sa-tan, là kẻ hành động trong các con không vâng phục,' Ê-phê-sô 2:2; và có quyền lực lớn trên những kẻ ác trong thế gian, là những kẻ rơi vào phần của hắn, với tư cách là kẻ thi hành án của sự rủa sả của Đức Chúa Trời, và bị hắn bắt giữ theo ý muốn và sở thích của hắn, II Ti-mô-thê 2:26. Đây là cảnh giam cầm và nô lệ khốn khổ của những người xác thịt, là họ rơi như con mồi sẵn sàng vào miệng của sư tử rống. Nay, vì điều này họ đáng chịu sự rủa sả và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; vì vậy được gọi là con của sự thịnh nộ, cũng như những người khác,' Ê-phê-sô 2:3; tức là, đáng chịu sự không hài lòng và hình phạt công chính của Ngài. Như vậy chúng ta đã hư mất trong chính mình dưới tội lỗi, Sa-tan, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, mà chúng ta không cách nào tự giải thoát mình được; và nếu ân điển đã không mở một con đường cho chúng ta thoát khỏi, chúng ta sẽ phải làm sao?

[2.] Để phục hồi chúng ta, cần phải trả một giá chuộc cho Đức Chúa Trời. Chúng ta không được giải thoát khỏi cảnh nô lệ này bằng lời cầu nguyện hay nài xin, cũng không bằng sức mạnh hay vũ lực đơn thuần, cũng không bằng sự hạ cố và thương xót đơn thuần của bên bị xúc phạm, mà không đòi bồi thường cho điều sai trái đã gây ra, nhưng bằng việc trả một giá đủ và sự thỏa mãn công chính cho sự công chính bị khiêu khích. Giá này thật ra không được trả cho Sa-tan, là kẻ giam giữ các linh hồn trong cảnh nô lệ như một bạo chúa cướp đoạt tàn nhẫn hay một cai ngục không thương xót (thật ra chúng ta được giải thoát khỏi hắn bằng sức mạnh), nhưng giá được trả cho Đức Chúa Trời. Con người đã phạm tội không phải chống lại Sa-tan, mà chống lại Đức Chúa Trời, là Đấng có quyền kết án hay tha bổng. Và khi Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn, Sa-tan không còn quyền gì trên chúng ta, mà bị truất khỏi chức vụ, như kẻ thi hành án không còn việc gì làm khi quan án và luật pháp đã được thỏa mãn; Nay, việc sự cứu chuộc hàm ý việc trả một giá là rõ ràng, vì từ ngữ đó mang ý ấy, và Kinh Thánh thường dùng ẩn dụ này: Ma-thi-ơ 20:28, Con người đã đến, không phải để người ta hầu việc mình, song để mình hầu việc người ta, và phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người;' I Ti-mô-thê 2:6, Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người, là lời chứng được ban ra đúng kỳ.' Sự cứu chuộc nói chung là sự phục hồi khỏi tình trạng hư mất của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể đã cứu người ta bằng ân điển xác nhận, nhưng Ngài đã chọn cứu bằng ân điển cứu chuộc. Sự phục hồi này không phải bằng một cuộc giải cứu bằng vũ lực, mà bằng một giá chuộc. Đấng Christ, khi phục hồi dân Ngài khỏi tình trạng hư mất của họ, đôi khi được trình bày như một chiên con, đôi khi như một sư tử. Khi giao dịch với Đức Chúa Trời, chúng ta xem Ngài như chiên con bị giết, Khải Huyền 5:5, 6: khi giao dịch với Sa-tan, và các kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta, Ngài hành động như một sư tử để giành lại con mồi. Nhưng tại sao một giá chuộc lại cần thiết? Vì Đức Chúa Trời đã lập một giao ước trước đó, là giao ước không thể bị bãi bỏ và hoàn toàn vô hiệu nếu không có sự đền bù xứng đáng, kẻo sự công chính, sự khôn ngoan, sự thánh khiết, tính chân thật, thẩm quyền của Ngài bị sụp đổ.

(1.) Vinh dự của sự công chính cai trị của Ngài phải được bảo đảm và giữ khỏi mọi tì vết, để sự kính sợ Đức Chúa Trời được duy trì trong thế gian: Rô-ma 3:5, 6, và Sáng Thế Ký 18:25, Ngài không bao giờ làm điều như vậy, giết người công chính chung với kẻ ác, đến nỗi người công chính phải chịu như kẻ ác! Ngài không bao giờ làm điều đó! Đấng đoán xét toàn thế gian há lại không làm sự công chính sao?' Nếu Đức Chúa Trời tha thứ cách tuyệt đối mà không có sự thỏa mãn tương xứng cho điều sai trái đã gây ra, thì làm sao Đức Chúa Trời còn được biết đến và tôn kính như Đấng Cai Trị công chính và thánh khiết của thế gian? Vì vậy Rô-ma 3:25, 26, có lời rằng, Ngài đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài vì việc bỏ qua những tội đã phạm trước kia, trong sự nhẫn nhục của Đức Chúa Trời; để bày tỏ, tôi nói, vào lúc này sự công chính của Ngài; hầu cho Ngài là công chính, và xưng công chính cho người tin đến Chúa Giê-xu.'

(2.) Sự khôn ngoan của Ngài. Luật pháp không được Đức Chúa Trời ban ra như một trò đùa, mà với sự nghiêm túc lớn nhất chưa từng có khi một luật pháp được ban ra. Nay, nếu luật pháp bị thu hồi mà không cần thêm điều gì nữa, Đấng ban luật sẽ có nguy cơ bị cho là nhẹ dạ, thay đổi, và thiếu khôn ngoan khi lập nên một giao dịch trang trọng như vậy mà chẳng có mục đích gì. Phao-lô đã bối rối khi buộc phải rút lại lời mình, II Cô-rinh-tô 1:17, 18; rằng lời mình hôm nay là phải, ngày mai lại là không. Vì vậy, khi Đức Chúa Trời đã phán, Ta sẽ cai trị thế gian như thế này, Ngài không thể từ bỏ luật pháp vì những lý do nhẹ dạ.

(3.) Bản tính thánh khiết của Ngài không cho phép điều đó. Cần phải tìm ra một cách nào đó, để biểu thị sự thánh khiết tinh sạch nhất của Ngài, lòng căm ghét và ghê tởm tội lỗi của Ngài, và rằng tội lỗi sẽ không được tha thứ mà không có một dấu hiệu nào về sự không hài lòng của Ngài. Linh hồn Ngài ghét kẻ ác, và Đức Chúa Trời công chính yêu sự công chính, Thi Thiên 11:6.

(4.) Thẩm quyền của Ngài. Sẽ là sự xúc phạm đến thẩm quyền của luật pháp Ngài, nếu luật pháp có thể bị phá vỡ, mà chẳng cần thêm điều gì nữa về việc đó. Nay, để cả thế gian biết rằng vi phạm luật pháp Ngài là điều nguy hiểm, và để họ nghe, sợ, và không còn làm cách tự phụ nữa, Đức Chúa Trời đã định liệu trình này, rằng hình phạt của luật pháp Ngài sẽ được thi hành trên Đấng bảo lãnh của chúng ta, khi Ngài đảm nhận việc hòa giải của chúng ta với Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:4.

(5.) Tính chân thật và sự thật của Đức Chúa Trời. Nó ràng buộc sự thật của Đức Chúa Trời, là điều tội nhân dễ nghi ngờ: Sáng Thế Ký 3:5, Đức Chúa Trời há có phán?' và Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20. Chúng ta coi những lời đe dọa của luật pháp như một bù nhìn vô ích; vì vậy, để làm kinh sợ và cảnh báo tội nhân trong tương lai, Đức Chúa Trời không muốn giải trừ cơn thịnh nộ của Ngài, cũng không giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan, là hậu quả của nó, mà không có một giá chuộc và sự đền bù xứng đáng.

[3.] Không ai thích hợp để ban giá chuộc này ngoài Chúa Giê-xu Christ, là Đức Chúa Trời — con người. Ngài là người để đảm nhận việc đó nhân danh chúng ta, và là Đức Chúa Trời để thực hiện việc đó bằng sức mạnh của chính Ngài; là một người để Ngài có thể ở dưới luật pháp, và hạ mình cho đến chết trên thập tự giá vì cớ chúng ta; và tất cả điều này được nâng lên vượt quá giá trị của những hành động và đau khổ của tạo vật bởi bản tính thần thượng ở trong Ngài, là bản tính đã thấm nhuần nhân tính của Ngài, và mọi điều được làm bởi nó và trong nó. Điều này đã đóng dấu lên kim loại, và khiến nó thành tiền tệ lưu hành, đặt một giá trị vô hạn lên sự vâng phục và đau khổ hữu hạn của Ngài. Bằng việc lấy nhân tính, một giá chuộc đã được đặt vào tay Ngài để phó xuống vì chúng ta: Hê-bơ-rơ 10:15, và bản tính thần thượng của Ngài khiến nó đủ và có trách nhiệm, vì đó là huyết của Đức Chúa Trời: Công Vụ 20:28, Hãy giữ chính mình và luôn cả bầy mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình;' và Hê-bơ-rơ 9:13, Vì nếu huyết của dê đực và bò đực, cùng tro bò cái tơ rưới trên kẻ ô uế còn làm sạch xác thịt họ, huống chi huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh phó chính mình Ngài không tì vít cho Đức Chúa Trời, sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết, để hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống!' Đó là xác thịt và huyết đã được hiệp nhất vào sự hiệp nhất của thân vị Ngài, như một chồi hay cành được ghép vào một gốc là cành của gốc, và trái của nó là trái của gốc. Một tạo vật trần trụi không có sự hiệp nhất này không thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Điều này khiến huyết Ngài là huyết quý báu, và sự vâng phục của Ngài là sự vâng phục quý báu. Tóm lại, Đức Chúa Trời — con người, Con của Đức Chúa Trời và con của A-đam, là Đấng đã cứu chuộc chúng ta. Như vậy, tóm lại, có những bên khác nhau cần phải giao dịch trước khi trái của sự cứu chuộc có thể đạt được: Đức Chúa Trời, Sa-tan, con người. Đức Chúa Trời là một kẻ thù không thể bị đánh bại, mà phải được hòa giải; Sa-tan là một kẻ cướp đoạt, và phải bị đánh bại bằng một bàn tay mạnh mẽ; con người không có khả năng và không sẵn lòng tìm kiếm những trái của sự cứu chuộc, và sự cứng đầu và vô tín của chúng ta chỉ có thể bị đánh bại bởi Linh của Đấng Christ.

[4.] Không điều gì Đấng Christ thực hiện có thể là một giá chuộc đủ cho mục đích này, trừ khi Ngài đã làm trọn mọi hành động và đau khổ khác của mình bằng việc phó sự sống mình, và chịu một cái chết đẫm máu và bạo lực. Đó là hành động hoàn tất và làm trọn. Một phần để đáp ứng các hình bóng của luật pháp, trong đó không có sự tha thứ nào được trình bày mà không có một sinh tế đẫm máu; một phần từ bản chất của sự việc, và sự đầy đủ của sự thỏa mãn được đòi hỏi cho đến khi mọi điều đó được hoàn tất, Giăng 8:20. Sự chết là điều đã bị đe dọa cho tội lỗi, sự chết là điều tội nhân sợ hãi. Nhiều người dốt nát sẽ nói rằng giọt huyết nhỏ nhất của Đấng Christ cũng đủ để cứu một ngàn thế gian. Nếu vậy, lễ cắt bì của Ngài đã đủ mà không cần sự chết của Ngài. Nhưng Đấng Christ không được tôn vinh mà bị hạ thấp bởi những cách diễn đạt như vậy. Chắc chắn sự chết của Ngài là cần thiết, nếu không Đức Chúa Trời đã không bao giờ định nó; cái chết đẫm máu của Ngài phù hợp với ý định của Đức Chúa Trời. Ý định của Đức Chúa Trời là tiến hành sự phục hồi của chúng ta theo cách có thể khiến tội lỗi trở nên đáng ghét hơn, và sự vâng phục trở nên đáng quý hơn đối với chúng ta.

(1.) Khiến tội lỗi trở nên đáng ghét hơn bởi những đau đớn, huyết, sự hổ thẹn, sự chết của Ngài; không có phương thuốc nào nhẹ hơn có thể đáp ứng được, để sắm sẵn sự tha thứ và hủy diệt nó: Rô-ma 8:3, Bởi tội lỗi Ngài đã kết án tội lỗi trong xác thịt;' tức là, bởi một của lễ chuộc tội. Đức Chúa Trời đã cho thấy một gương lớn về cơn thịnh nộ của Ngài chống lại mọi tội lỗi bằng cách phạt tội lỗi trong xác thịt của Đấng Christ. Ý định của Ngài là mãi mãi để lại một dấu vết trên nó, và cung cấp cho chúng ta một lập luận mạnh mẽ để giết chết tội lỗi, bởi của lễ chuộc tội và giá chuộc cho các linh hồn. Chắc chắn đó không phải là việc nhỏ mà Con của Đức Chúa Trời phải chết vì nó! Tại Gô-gô-tha, tội lỗi được nhìn thấy với màu sắc thật của nó — nơi đó Ngài đã cho thấy Ngài ghét nó biết bao, và yêu sự tinh sạch biết bao.

(2.) Để đề cao sự vâng phục. Việc Đấng Christ chịu chết vì tội lỗi của con người theo mệnh lệnh của Cha Ngài là hành động phục vụ cao quý nhất và mức độ vâng phục cao nhất từng có thể được thực hiện cho Đức Chúa Trời — vượt quá bất cứ điều gì có thể được làm bởi con người hay thiên sứ. Trong đó có biết bao tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, lòng thương xót đối với con người, biết bao sự từ bỏ chính mình, biết bao sự khiêm nhường và nhẫn nại, và biết bao sự phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã chỉ định Ngài làm Đấng Cứu Chuộc và Đấng bảo lãnh của con người, để làm chức vụ này cho con người, đến nỗi không thể sánh bằng. Điều lớn lao trong đó là sự vâng phục: Rô-ma 5:14, Bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ được xưng là công chính;' cũng như Phi-líp 2:7, Đức Chúa Trời không vui thích nơi huyết đơn thuần, mà nơi huyết được dâng lên trong sự vâng phục. Mọi hành động trước đó của Ngài, cùng với sự chết và đau khổ của Ngài, chỉ làm thành một hành động vâng phục nổi bật duy nhất; nhưng cái chết đau đớn và bị rủa sả của Ngài, được chịu cách sẵn lòng và vui vẻ như vậy, là hành động làm trọn. Lý do hình thức của công trạng là Đấng Christ đã đến để làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, bởi ý muốn đó chúng ta được nên thánh,' Hê-bơ-rơ 10:10, vì vậy sự chết của Ngài là cần thiết.

[5.] Từ giá chuộc và hành động vâng phục này, có một sự tự do đến với chúng ta, vì những người được chuộc được thả ra khi giá chuộc đã được trả. Nay sự tự do này là sự tự do khỏi tội lỗi, để chúng ta trở thành đầy tớ của Đức Chúa Trời: Rô-ma 6:22, Nhưng nay anh em đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở thành đầy tớ của Đức Chúa Trời.' Đấng Christ đến không phải để giải thoát chúng ta khỏi bổn phận của luật pháp, mà khỏi hình phạt và sự rủa sả của nó. Giải thoát chúng ta khỏi bổn phận của luật pháp là thúc đẩy lợi ích của ma quỷ. Không; Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời để chúng ta có thể phục vụ Ngài cách vui vẻ, để thiết lập lợi ích của Đức Chúa Trời trên những điều kiện chắc chắn và yên ủi hơn, để phục hồi chúng ta vào ân huệ và sự phục vụ của Đức Chúa Trời: vào ân huệ của Ngài, bởi sự tha thứ tội lỗi; vào sự phục vụ của Ngài, bởi việc ghi luật pháp Ngài trên lòng và trí chúng ta. Đôi khi sự cứu chuộc của chúng ta khỏi sự rủa sả được nói đến: Ga-la-ti 3:13, Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta.' Đôi khi sự cứu chuộc của chúng ta khỏi tội lỗi: Tít 2:14, Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác;' và do đó theo hệ quả khỏi quyền lực của ma quỷ, là quyền lực được xây dựng trên sự rủa sả của luật pháp và sự cai trị của tội lỗi. Quyền lực của Sa-tan trên chúng ta phát xuất từ bản án kết tội được luật pháp tuyên bố chống lại tội nhân, và bao gồm trong quyền thống trị mà tội lỗi đã giành được trên họ. Nếu sự rủa sả của luật pháp bị hủy bỏ, và quyền lực của tội lỗi bị phá vỡ, hắn sẽ bị tước đoạt quyền lực: Cô-lô-se 2:14, 15, Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, với các điều khoản trái với chúng ta, và cất nó khỏi giữa chúng ta mà đóng đinh trên thập tự giá; và đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, bày chúng ra tỏ tường giữa thiên hạ, thắng hơn chúng bởi thập tự giá.'

[6.] Rằng chúng ta không được dự phần vào sự tự do này, cũng không vào phước ích của giá chuộc này, cho đến khi chúng ta ở trong Ngài, và được hiệp nhất với Ngài bởi đức tin, vì bản văn nói, Ấy là trong Ngài mà chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài.' Chắc chắn chúng ta phải được chuyển từ Sa-tan về với Đức Chúa Trời trước khi chúng ta có khả năng nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi, Công Vụ 26:18. Chúng ta không thực sự dự phần vào các đặc quyền của vương quốc Đấng Christ cho đến khi trước hết chúng ta là thần dân của Ngài: Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của Sa-tan, và đã dời chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài: ấy là trong Ngài mà chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội.' Đấng Christ và dân Ngài là một tình trạng đối lập với ma quỷ và các công cụ của hắn. Trong khi chúng ta ở dưới quyền lực đối lập, chúng ta không thuộc về Đấng Christ, và các đặc quyền của vương quốc Ngài không thuộc về chúng ta; nhưng ngay khi chúng ta được dời chuyển và đặt vào một tình trạng khác, thì chúng ta có đặc quyền đầu tiên, là sự tha tội.' Hãy xem, như trong sự sa ngã có tội lỗi trước khi có sự mắc tội, thì trong sự phục hồi của chúng ta cũng phải có sự hoán cải, sự đổi mới, hay sự ăn năn trước khi có sự tha thứ. Trước hết chúng ta được kêu gọi cách hiệu quả hay được nên thánh, rồi mới được xưng công chính và được vinh hiển. Sự phục hồi của con người về với Đức Chúa Trời theo cùng một phương pháp như khi con người sa ngã khỏi Ngài. Trước hết nó được thực hiện bởi một bản tính mới, và sự truyền thông sự sống từ Đấng Christ. Ngài tái sinh để Ngài có thể tha thứ, và Ngài tha thứ để Ngài có thể nên thánh chúng ta hơn nữa và khiến chúng ta hạnh phúc đời đời.

Thứ ba, Rằng sự tha tội là một phần, và là một phần chính yếu, của sự cứu chuộc.

1. Làm thế nào nó là một phần hay trái của sự cứu chuộc?

Tôi trả lời — Sự cứu chuộc được hiểu hoặc theo sự đạt được hay sự áp dụng.

[1.] Sự đạt được hay việc phó xuống giá chuộc, điều đó đã được Đấng Christ thực hiện trên thập tự giá. Như có lời rằng, Hê-bơ-rơ 9:12, Đấng Christ bởi chính huyết mình đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.' Khi đó Đức Chúa Trời đã được hòa giải, đòn chí mạng đã giáng xuống vương quốc và quyền lực của ma quỷ, và công trạng và giá chuộc đã được can thiệp, bởi quyền năng của chúng mà chúng ta được tha thứ. Sự cứu chuộc đã đạt được và sự tha tội là một trái chảy ra từ đó, và phụ thuộc vào đó như một hậu quả phụ thuộc vào nguyên nhân.

[2.] Kinh Thánh xem xét sự cứu chuộc trong sự áp dụng của nó. Ngoài việc phó xuống giá chuộc, còn có một sự giải thoát và tự do thực sự bởi quyền năng của giá chuộc đó. Điều này hoặc đã bắt đầu hoặc trọn vẹn. Sự cứu chuộc trọn vẹn, hay sự tự do khỏi tội lỗi và khổ sở, là điều người tin kính sẽ hưởng vào ngày cuối cùng: Rô-ma 8:23, Chúng ta là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta còn than thở trong lòng, trong khi chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta;' Ê-phê-sô 4:30, Anh em chớ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì bởi Ngài anh em được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc;' Ê-phê-sô 1:14, Trong Ngài nữa, sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm về cơ nghiệp chúng ta, cho đến kỳ chuộc lấy những kẻ Ngài đã mua.' Sự giải thoát mới bắt đầu hay đã khởi đầu là mức độ giải thoát mà các tín đồ hưởng bây giờ bởi đức tin, bao gồm hai phần — sự xưng công chính và sự nên thánh. Sự nên thánh: I Phi-e-rơ 1:18, Tít 2:14, Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình một dân riêng, sốt sắng làm việc lành;' khi chúng ta được tự do khỏi quyền lực và gánh nặng của tội lỗi. Sự xưng công chính, như trong bản văn, và Ê-phê-sô 1:7; khi tội lỗi được tha thứ cách nhưng không, và món nợ của chúng ta bị hủy bỏ, và chúng ta được giải thoát khỏi điều ác và cơn thịnh nộ sẽ đến.

2. Như nó là một phần, nó cũng là một phần chính yếu. Điều này sẽ rõ ràng nếu bạn xem xét điều ác mà chúng ta được giải thoát khỏi đó.

[1.] Quyền lực của ma quỷ bị hủy diệt. Mọi lợi thế hắn có chống lại chúng ta là vì chúng ta là tội nhân, tội nhân mắc tội trước mặt Đức Chúa Trời. Vì chúng ta bị đặt vào tay hắn khi chúng ta đã đánh mất sự bảo vệ của Chúa công chính của chúng ta, nhưng sự tha thứ tội lỗi ban cho chúng ta sự giải thoát khỏi hắn, Công Vụ 26:18. Khi Đấng Christ đến để sắm sẵn nó, Ngài đã hủy diệt quyền lực của ma quỷ; khi chúng ta được hoán cải, chúng ta được dự phần vào đặc quyền đó.

[2.] Sự cai trị của tội lỗi bị phá vỡ, hay ân điển nên thánh không thể tách rời khỏi ân điển tha thứ; vâng, tôi dám nói rằng, ân tứ của Đức Thánh Linh nên thánh là một phần của sự tha thứ của chúng ta được thi hành và áp dụng; vì một phần của hình phạt của tội lỗi là sự chết thuộc linh, hay sự mất đi hình ảnh của Đức Chúa Trời: Cô-lô-se 2:13, Ngài đã làm cho anh em sống lại cùng với Đấng Christ, sau khi đã tha mọi tội lỗi của anh em.' Khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài nên thánh và tạo dựng chúng ta nên mới, để chúng ta thích hợp cho sự phục vụ Ngài, đến nỗi chúng ta được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, cũng như được phục hồi khỏi những cạm bẫy của ma quỷ.

[3.] Chúng ta được giảm nhẹ những nỗi sợ hãi dày vò ở mức độ lớn. Con người không thể có sự bình an và yên ủi vững chắc trong chính linh hồn mình trong khi tội lỗi còn ở trên mình. Trường hợp của chúng ta là nguy hiểm, dù chúng ta có cảm nhận được hay không, vì tình trạng của chúng ta không được đánh giá bởi cảm nhận và cảm giác của chúng ta, mà bởi bản án của luật pháp Đức Chúa Trời, là luật pháp chúng ta đã phá vỡ và vi phạm. Nếu có bất kỳ sự khác biệt nào trong trường hợp này, thì chúng ta càng vô cảm, chúng ta càng khốn khổ. Thật vậy, đa số người ta là vô cảm và bất cẩn, đẩy ngày tai họa ra xa khỏi mình, và do đó làm nhẹ việc hòa giải chính mình với Đức Chúa Trời. Nhưng họ có an toàn hơn vì điều này không? Không; nếu họ muốn nhảy múa bên bờ địa ngục, và vui vẻ đi đến nơi hành hình của mình, điều đó không chứng tỏ sự an toàn của họ, mà chứng tỏ sự ngu dại của họ. Ý nghĩ về nguy hiểm bị gạt đi khi chính sự việc chưa bị cất đi, nhưng nếu họ nghiêm túc, họ không thể không gặp rắc rối: Rô-ma 1:32, Dầu họ biết mạng lệnh của Đức Chúa Trời, họ kết luận rằng những kẻ làm những việc như vậy là đáng chết.' Chính ánh sáng của bản tính tự nhiên sẽ khơi dậy nhiều ý nghĩ bất an trong họ. Sự công chính của Đấng Cai Trị tối cao của thế gian vẫn sẽ đáng sợ đối với họ, là những kẻ đã phá vỡ luật pháp Ngài, và đã đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài cách công chính. Họ có thể ru linh hồn ngủ bằng liều thuốc gây mê của những khoái lạc xác thịt, và trong khi lương tâm đang ngủ, tự hài lòng với nước trộm được, và bánh ăn vụng, là điều sớm bị quấy rầy bởi một vài ý nghĩ nghiêm túc và tỉnh táo về thế gian sẽ đến. Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và họ có thể có bình an gì?

[4.] Sự chết bị rút nọc. Đó là thời điểm thông thường khi những sự cáo trách lớn lên đến đỉnh điểm, và những nọc của một lương tâm đã thức tỉnh bắt đầu được cảm nhận, I Cô-rinh-tô 15:56. Khi đó những ý nghĩ về sự chết và sự phán xét sẽ đến rất khủng khiếp đối với họ, và người ta bắt đầu thấy việc tự gánh lấy tội lỗi của chính mình là như thế nào, và những người chắc chắn có được sự tha thứ thì hạnh phúc biết bao.

[5.] Nghĩa vụ phải chịu hình phạt đời đời chấm dứt. Sự tha thứ là sự giải trừ và tháo bỏ nghĩa vụ đó. Nay hình phạt là vô cùng lớn; địa ngục và sự đoán phạt không phải là những bù nhìn vô ích. Sự đời đời khiến mọi điều trở nên thực sự lớn lao, poena damni, một sự phân cách đời đời khỏi sự hiện diện yên ủi của Chúa: Ma-thi-ơ 25:41, Hãy đi đi, hỡi những kẻ bị rủa sả;' Lu-ca 13:27, Hãy đi đi, hỡi những kẻ làm điều gian ác.' Khi Đức Chúa Trời đuổi A-đam ra khỏi thiên đàng, trường hợp của ông rất buồn thảm, nhưng Đức Chúa Trời đã chăm sóc ông trong cảnh lưu đày, làm cho ông những áo bằng da, ban cho ông một ngày nhẫn nhục, sau đó hứa ban dòng dõi của người nữ, là Đấng sẽ phục hồi tình trạng đã mất của nhân loại, gợi lên những hy vọng về một thiên đàng tốt hơn. Vì vậy, tình trạng đó không thể so sánh với tình trạng này, vì nay con người bị tước bỏ mọi sự yên ủi, bị đưa vào một tình trạng khổ sở vô tận, nơi đó không có hy vọng nào về việc thay đổi tình trạng của mình nữa. Cũng vậy đối với poena sensus, nỗi đau: Mác 9:44, Nơi đó sâu bọ của chúng chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt.' Sâu bọ là sâu bọ của lương tâm suy ngẫm về sự ngu dại và không vâng phục trong quá khứ. Hãy xem nơi đây một người có thể chạy trốn khỏi những lời quở trách của lương tâm bằng nhiều cách lẩn tránh — ngủ, vui chơi, làm phân tâm trí mình bằng sự ồn ào của công việc; nhưng nơi đó không có một ý nghĩ nào được tự do, mà luôn nghĩ về những phương tiện bị coi thường, những ơn thương xót bị lạm dụng, thời gian bị lãng phí, những xúc phạm đã gây ra cho một Đức Chúa Trời thương xót, và sự rủa sả mà họ đã tự chuốc lấy; lửa là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hay những nỗi đau chưa biết này sẽ bị giáng trên thân thể và linh hồn, là những nỗi đau hẳn phải lớn lao khi chúng ta rơi vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống. Nếu một chút giảm nhẹ, một giọt nước làm mát lưỡi được coi là việc lớn, ôi! được giải thoát khỏi một điều ác lớn lao như vậy thì phước hạnh biết bao. Có lẽ bây giờ bạn lạnh nhạt tiếp nhận lời đề nghị tha thứ, nhưng khi đó được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến — ôi, Chúa Giê-xu phước hạnh! I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.

II. Điều tốt lành phụ thuộc vào nó: Lu-ca 1:77, Để ban cho chúng ta sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi sự tha tội.' Sự sống đời đời phụ thuộc vào nó, vì bạn không có khả năng hưởng Đức Chúa Trời cho đến khi cơn thịnh nộ của Ngài được nguôi. Như mọi điều ác được đưa vào bởi tội lỗi, thì mọi hạnh phúc cũng bởi sự tha thứ. Đây là một phước hạnh khởi đầu, mở đường cho những phước còn lại.

Ứng dụng, về sự khuyên giục: Để thuyết phục bạn tìm kiếm phước ích này. Tất cả chúng ta đều đã từng cần nó, và người tốt nhất trong chúng ta, cho đến khi chúng ta được hoàn toàn giải thoát khỏi tội lỗi, vẫn còn cần nó.

1. Tất cả chúng ta đều đã từng cần nó; vì chúng ta không chỉ là những người phạm tội đáng bị kết án, mà còn thực sự bị kết án trong bản án của luật pháp Đức Chúa Trời: Giăng 3:18, Ai không tin thì đã bị đoán xét rồi.' Nay, một người bị kết án há không nên tìm cách để được tha thứ sao? và chúng ta há không nên chấp nhận những điều kiện của Đức Chúa Trời sao, nhất là khi chỉ có sợi chỉ mong manh của một đời sống yếu đuối giữa chúng ta và sự hành hình? Kẻ cứ an tâm tiếp tục trong tội lỗi mình là khinh thường cả sự rủa sả của luật pháp lẫn ân điển của Phúc Âm. Ôi, hãy suy xét! Không gì ngoài một sự tha thứ mới đáp ứng được — không phải sự nhẫn nhục về phía Đức Chúa Trời, cũng không phải sự quên lãng về phía bạn.

[1.] Không phải sự nhẫn nhục về hình phạt về phía Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có thể giận chúng ta trong khi Ngài chưa thực sự giáng đánh, như tác giả Thi Thiên nói: Thi Thiên 7:11-13, Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày; nếu người không quay lại, Ngài sẽ mài gươm mình. Ngài đã giương cung mình và sẽ làm cho nó sẵn sàng.' Đức Chúa Trời, là Đấng Phán Xét công chính, sẽ không bỏ qua những xúc phạm của những kẻ ác, bởi đó Ngài liên tục bị xúc phạm và khiêu khích. Tuy trong ngày nhẫn nhục của Ngài, Ngài tạm thời tha thứ trong một lúc, nhưng Ngài sẵn sàng giao chiến với họ comminus, cận chiến, vì Ngài đang mài gươm mình; eminus, từ xa, vì Ngài đang giương cung mình. Mũi tên đã ở trên dây, và chúng ta không thể biết Ngài có thể buông cho nó bay sớm đến đâu. Chúng ta không bao giờ an toàn cho đến khi chúng ta quay về với Ngài, và bước vào sự bình an của Ngài, và như vậy nghĩa vụ phải chịu hình phạt được giải trừ.

[2.] Về phần chúng ta, sự quên lãng vô cảm của chúng ta sẽ chẳng ích gì cho chúng ta. Những người xác thịt không để tâm đến những điều liên quan đến Đức Chúa Trời, hay đến hạnh phước của linh hồn bất tử của mình; nhưng hạnh phước không thuộc về những người cảm thấy ít rắc rối nhất, mà thuộc về những người có ít nguyên cớ nhất. Một lương tâm đã chai lì không thể đòi lấy phước hạnh này. Họ gạt bỏ những ý nghĩ về điều mà Đức Chúa Trời đã không tha thứ cũng chưa che phủ; và như vậy họ chỉ làm lành mặt ngoài của vết thương cho đến khi nó mưng mủ và ăn sâu thành một vết loét nguy hiểm. Con đường tốt nhất cho chúng ta là lo sao cho mình được xưng công chính và được tha thứ.

2. Ngay cả những người tốt nhất trong chúng ta vẫn cần điều đó: một phần vì tuy chúng ta đã được xưng công chính, và tình trạng của chúng ta đã thay đổi, nhưng những tội lỗi mới vẫn cần một sự tha thứ mới. Chúng ta vẫn đang phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời — hoặc chúng ta bỏ qua điều lành, hoặc chúng ta làm điều ác. Chúng ta sẽ làm gì nếu không được tha thứ? Những tội lỗi mới đòi hỏi sự ăn năn mới. Chúng ta không cần một Đấng Cứu Chuộc khác, hay một giao ước khác, hay một sự hoán cải khác; nhưng chúng ta vẫn cần sự tha thứ được đổi mới, một phần vì bản án tha thứ cuối cùng của chúng ta chưa được tuyên, và cũng sẽ chưa được tuyên cho đến ngày phán xét cuối cùng: Công Vụ 3:19, ‘Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi, hầu cho kỳ tươi mới sẽ đến từ trước mặt Chúa.’ Hiện nay chúng ta được tha thứ và được xưng công chính theo hiến định bởi nội dung của giao ước mới, và theo đó là theo sự mô tả. Sự chân thành của đức tin và sự ăn năn của chúng ta hiện chưa hiển nhiên; có thể biết mình là những tín hữu ăn năn chân thành, nhưng điều đó thật khó; song đến cuối cùng, khi sự tha thứ của chúng ta được chính miệng quan án của chúng ta tuyên bố, lúc Ngài ngự trên ngai, thì mọi sự sẽ rõ ràng, hiển nhiên, minh bạch và tỏ tường. Và một phần vì những yếu đuối hằng ngày đòi hỏi sự ăn năn hằng ngày. Chúng ta không giữ mình với sự nghiêm trang và tỉnh thức đến nỗi không cần phải kêu xin sự tha thứ mỗi ngày.

BÀI GIẢNG II. - Cô-lô-se 1:15.

Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. — Cô-lô-se 1:15.

Sứ đồ, sau khi đã nhắc đến sự cứu chuộc của chúng ta, nay chuyển sang mô tả Đấng Cứu Chuộc. Ngài được trình bày qua hai điều:—

Thứ nhất, mối liên hệ bên trong của Ngài với Đức Chúa Trời.

Thứ hai, mối liên hệ bên ngoài của Ngài với loài thọ tạo.

Giáo lý. Một phần lớn trong công việc của tín hữu là có cảm nhận sâu sắc về sự tuyệt hảo của Đấng Cứu Chuộc được in sâu vào tâm trí và lòng mình.

Ở đây tôi sẽ trình bày:—

I. Điều đó được trình bày như thế nào trong câu Kinh Thánh này.

II. Vì sao điều đó phải ở nhiều trong tâm trí và lòng chúng ta.

I. Điều đó được trình bày như thế nào trong đoạn Kinh Thánh này:—

1. Rằng Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được.

2. Là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên.

Về cách diễn đạt thứ nhất đó, tôi sẽ xét:—

1. Điều gì thuộc về một hình ảnh.

2. Đấng Christ là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong những phương diện nào.

3. Ngài khác với những người khác như thế nào.

1. Điều gì thuộc về một hình ảnh, và tất cả những điều đó đều có trong Đấng Christ. Trong một hình ảnh có hai điều — ấn tượng và sự biểu hiện. Cả hai đều có trong Đấng Christ. Có một ấn tượng thần thượng trên Ngài, và Ngài biểu hiện Đức Chúa Trời cho chúng ta.

[1.] Về ấn tượng, có:—

(1.) Sự giống nhau; vì một hình ảnh phải giống với Đấng mà nó biểu hiện. Một hình ảnh nhân tạo của Đức Chúa Trời, hay hình ảnh do chúng ta làm ra, bị cấm vì lý do này: Ê-sai 40:18, ‘Vậy thì các ngươi có thể ví Đức Chúa Trời với ai? Lấy ảnh tượng nào mà so sánh với Ngài được?’ Có điều gì trong tất cả các loài thọ tạo có thể giống một bản thể vô hạn và toàn năng như vậy? Hay họ sẽ dùng hình dạng hay hình thể hữu hình nào để biểu hiện hay làm cho giống Đức Chúa Trời?

(2.) Sự rút ra và nguồn gốc. Hình ảnh được lấy từ Đấng mà nó nhằm biểu hiện. Đó không phải là sự giống nhau tình cờ nào đó giữa hai người không có liên hệ hay lệ thuộc gì với nhau; nhưng là sự giống nhau như giữa một người cha và con độc sanh của mình; như đã nói về A-đam, Sáng Thế Ký 5:1, ‘Người sanh một con trai theo hình ảnh mình;’ và điều đó được ứng nghiệm trong Đấng Christ vì sự sanh ra đời đời của Ngài. Ngài giống Ngài, vì Ngài được sanh bởi Ngài.

(3.) Không phải là sự giống nhau trong vài điều, mà là sự giống nhau trọn vẹn và chính xác; vì vậy Đấng Christ, với tư cách là Ngôi Hai, được gọi, Hê-bơ-rơ 1:3, là ‘hình ảnh tỏ rõ của thân vị Ngài.’ Không chỉ có sự giống nhau, mà còn có sự bình đẳng. Đức Chúa Trời không thể tạo nên một loài thọ tạo bình đẳng với chính Ngài, cũng không thể sanh một Con không bình đẳng với chính Ngài.

[2.] Sự biểu hiện; vì một hình ảnh có tác dụng làm cho biết và tỏ bày điều mà nó là hình ảnh. Nếu ánh sáng sanh ra ánh sáng, thì ánh sáng được sanh ra biểu hiện ánh sáng và vinh quang đã sanh ra nó; và sự sanh ra càng trọn vẹn và trực tiếp bao nhiêu, thì sự giống nhau càng trọn vẹn bấy nhiêu; một sự biểu lộ sống động của khuôn mẫu và nguyên mẫu. Và đây là lý do vì sao từ không thấy được được thêm vào, vì Đức Chúa Trời, Đấng theo bản tính của Ngài là không thấy được và con người không thể hiểu thấu, đã bởi Đấng Christ mà bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong mức độ cần thiết cho sự cứu rỗi. Những vật hữu hình được biết qua hình ảnh hữu hình của chúng, với nhiều thích thú hơn, nhưng không chính xác hơn. Hình ảnh không cần thiết để biết vật đó; nhưng ở đây thì khác. Chúng ta không thể biết Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ: Giăng 1:18, ‘Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con độc sanh ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết.’ Đức Chúa Trời là không thấy được, và không ai có thể hiểu thấu ngoài Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Con độc nhất của Ngài, và đồng bản thể với Đức Cha, Ngài biết Cha cách trọn vẹn, và bày tỏ cho nhân loại mọi điều họ biết về Ngài. Như vậy quý vị thấy điều gì thuộc về một hình ảnh.

2. Đấng Christ là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong những phương diện nào.

[1.] Về phương diện sự sanh ra đời đời của Ngài. Vì vậy Đấng Christ là ‘hình ảnh tỏ rõ của thân vị Ngài’ — không phải bản thể, mà là thân vị tự hữu. Chúng ta không nói sữa giống sữa, hay quả trứng này giống quả trứng kia, vì chúng cùng một bản thể; cũng vậy, Đấng Christ không được nói là thuộc cùng một bản thể, mà thuộc cùng một thân vị tự hữu. Thật ra, Ngài thuộc cùng một bản thể với Đấng mà Ngài giống, nhưng hình ảnh là xét theo thân vị tự hữu; vì vậy Ngài giống Đức Cha cách đầy đủ và trọn vẹn. Không có sự trọn vẹn nào trong Đức Cha mà không có trong Đức Con. Ngài là đời đời, toàn năng, vô hạn trong sự khôn ngoan, nhân lành và quyền năng.

[2.] Với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể, hay được bày tỏ trong xác thịt của chúng ta; vì vậy những sự trọn vẹn của Thần Tính chiếu rọi trong con người Chúa Giê-xu Christ, trong thân vị, lời nói và việc làm của Ngài.

(1.) Trong thân vị Ngài. Những người có con mắt phân biệt có thể thấy điều gì đó thần thượng trong Đấng Christ: Giăng 1:14, ‘Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con độc sanh của Cha.’ Có chữ như chỉ sự giống nhau, và chữ như chỉ sự phù hợp; như khi một người hèn mọn tự làm ra vẻ sang trọng, chúng ta nói người ấy cư xử như một vị vua, nhưng nếu chúng ta nói điều tương tự về một vị vua thật, chúng ta muốn nói người ấy cư xử xứng đáng như vua, tức là xứng với sự uy nghiêm của địa vị cao sang của mình. Cũng vậy, chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài như, v.v., tức là một vinh hiển thích hợp và xứng đáng với Con độc sanh của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Đấng Christ đã quở trách các môn đồ vì họ quá nài xin được thấy Đức Cha, dù họ vẫn thường thấy Ngài, khi trò chuyện với Ngài: Giăng 14:7, ‘Nếu các ngươi biết Ta, thì cũng biết Cha Ta; và từ nay các ngươi biết Ngài và đã thấy Ngài.’ Đức Cha không thể được biết theo cách nào khác ngoài cách Ngài đã bày tỏ chính Ngài trong Đấng Christ; và khi đã thấy và biết Đấng Christ, là hình ảnh của Ngài, họ có thể vừa thấy vừa biết Ngài; và khi Phi-líp nói: ‘Xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi’ — điều này sẽ thuyết phục tất cả chúng tôi mà không cần lập luận thêm — Đấng Christ đáp, câu 9, ‘Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha.’ Họ có thể thấy quyền năng vô hạn của Đức Cha hành động trong Ngài, sự khôn ngoan của Ngài dạy dỗ bởi Ngài, sự nhân lành của Ngài trong toàn bộ dòng chảy của đời sống Ngài; vì vậy khi Đấng Christ trở nên người, Đức Chúa Trời ở trong Ngài và bởi Ngài mà biểu hiện mọi thuộc tính và đặc tính của Ngài, là sự khôn ngoan, nhân lành và quyền năng của Ngài.

(2.) Trong lời Ngài; nơi Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta cách cứu rỗi, để chúng ta có thể được đưa vào sự hiệp thông với Ngài, như đã chép, ‘hầu cho sự sáng chói của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, không chiếu sáng đến họ,’ II Cô-rinh-tô 4:4. Như Đức Chúa Trời chiếu rọi trong Đấng Christ, thì Đấng Christ cũng chiếu rọi trong Phúc Âm. Ở đó chúng ta có bản ghi về giáo lý, các phép lạ của Ngài, và mục đích mà Ngài đã đến thế gian vì đó; và đây là phương tiện lớn lao mà nhờ đó đức hạnh và quyền năng của Đức Chúa Trời được truyền đến chúng ta, để thay đổi lòng và đời sống chúng ta: II Cô-rinh-tô 3:18, ‘Chúng ta ai nấy như mặt trần mà ngắm xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển.’ Chúng ta phải có một sự thấy nào đó về Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta không thể giống Ngài: sự biết hay sự thấy Đức Chúa Trời bằng con mắt phàm hay con mắt thuộc thể là điều không thể; những sự bày tỏ và biểu hiện bên ngoài trong loài thọ tạo thì không trọn vẹn, và chỉ đủ cho sự cáo trách hơn là cho sự hoán cải, hay để chúng ta không có cớ bào chữa, hơn là để cứu linh hồn, Rô-ma 12:1 (họ không có cớ bào chữa là sự vô tri không có lỗi). Biết Ngài trong luật pháp, hay giao ước của việc làm, chỉ gây ra cơn thạnh nộ, Rô-ma 4:15, hay khơi dậy trong chúng ta cảm giác nhức nhối về tình trạng vô vọng của mình. Biết Ngài cách đích thân, hay thấy những công việc vinh hiển của Ngài, hay nghe những lời vinh hiển của Ngài, là một đặc ân chỉ được ban cho ít người, và cho nhiều người đã không sử dụng tốt đặc ân đó; vì vậy chỉ còn lại lời Ngài để đưa chúng ta vào sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, hay tấm gương của Phúc Âm để biểu hiện vinh hiển của Chúa, hầu cho chúng ta có thể được biến đổi nên giống hình ảnh Ngài từ vinh hiển qua vinh hiển; ở đó sự hiểu biết về Đức Chúa Trời được đưa ra cách mạnh mẽ nhằm mục đích sự cứu rỗi của chúng ta.

(3.) Những việc làm của Ngài — tất cả, trong toàn bộ diễn trình và kết cấu của chúng, đều cho thấy Ngài là Đức Chúa Trời làm người. Nếu có lúc nào đó xuất hiện bằng chứng nào về sự yếu đuối của con người, thì để thế gian khỏi vấp phạm và vấp ngã vì điều đó, Ngài đồng thời đưa ra những minh chứng đáng chú ý nào đó về quyền năng thần thượng của Ngài. Khi Ngài nằm trong máng cỏ lúc mới sanh, một ngôi sao xuất hiện, và các thiên sứ loan báo sự giáng sinh của Ngài cho những kẻ chăn chiên; khi Ngài được quấn tã như một hài nhi, các nhà thông thái đến thờ lạy Ngài; khi Ngài đang gặp nguy cơ bị đắm tàu, Ngài truyền cho gió và sóng, và chúng vâng lời Ngài; khi Ngài bị Sa-tan cám dỗ, các thiên sứ đến phục vụ Ngài, Ma-thi-ơ 4:11; khi người ta đòi tiền thuế cho đền thờ, một con cá mang tiền ấy đến cho Ngài, Ma-thi-ơ 17:26; khi Ngài bị lừa dối về cây vả (đó là một sự yếu đuối của sự không biết thuộc về con người), Ngài lập tức làm cho nó khô đi, bày tỏ vinh hiển của quyền năng thần thượng; khi Ngài treo mình hấp hối trên thập tự giá, đá vỡ ra, mồ mả mở ra, mặt trời tối lại, và cả thiên nhiên bị đảo lộn. Dù Ngài đã hạ mình để mua lấy sự thương xót cho chúng ta, Ngài vẫn làm vững chắc đức tin của chúng ta bằng những sự tuôn đổ và bừng phát nào đó của quyền năng thần thượng của Ngài. Vậy thì, dù bổn phận của chúng ta là tìm kiếm và nhận ra dấu vết và dấu chân của Đức Chúa Trời trong toàn bộ công trình sáng tạo, và quan sát những ấn tượng về sự khôn ngoan, nhân lành và quyền năng của Ngài trong tất cả các thánh đồ; nhưng đặc biệt đây là bổn phận của chúng ta là ngưỡng mộ hình ảnh của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, vì trong nhân tính của Ngài, những sự trọn vẹn của Thần Tính chiếu rọi với vẻ rực rỡ cao nhất. Bất cứ sự trọn vẹn nào chúng ta quan niệm là có trong thân vị, lời nói hay việc làm của Ngài, chúng ta cũng có thể kết luận sự trọn vẹn ấy cũng có trong Đức Cha. Gió và biển có vâng lời Đấng Christ không? Toàn bộ công trình sáng tạo đều sẵn sàng theo lệnh của Đức Chúa Trời. Đấng Christ có tỏ mình là sự khôn ngoan, nhân lành và quyền năng của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn Đức Chúa Trời là khôn ngoan vô hạn. Đấng Christ có thánh khiết và không vết nhơ không? Chắc chắn Đức Chúa Trời cũng vậy — là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào. Đấng Christ có yêu thương, thương xót và đầy lòng trắc ẩn, không ghê tởm những kẻ hèn hạ và khốn khổ nhất, dù trong linh hồn hay thân thể, đã đến với Ngài để được cứu giúp không? Chắc chắn Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và Ngài sẽ không xa lạ với những người tìm kiếm Ngài trong Đấng Christ.

3. Ngài khác với những người khác như thế nào; vì các thánh đồ cũng được dựng nên theo hình ảnh của Đức Chúa Trời: Cô-lô-se 3:10, ‘Và mặc lấy người mới, là người đã được đổi ra mới theo hình ảnh Đấng dựng nên mình, để đạt đến sự hiểu biết đầy trọn;’ Ê-phê-sô 4:24, ‘Và mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và thánh sạch của lẽ thật.’ Tôi đáp: Có một sự khác biệt lớn giữa hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người và hình ảnh của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

[1.] Con người giống Đức Chúa Trời nhưng không trọn vẹn. Con người đã được dựng nên, và nay vẫn được dựng nên, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, nhưng với sự giảm sút nhiều của sự trọn vẹn cao cả này vốn có trong Đấng Christ, vì Ngài có mọi sự trọn vẹn thuộc về bản thể mà Đức Cha của Ngài có. Trong các loài thọ tạo khác có một số sự giống nhau, nhưng không có sự bình đẳng: các loài thọ tạo khác được làm nên giống Đức Chúa Trời, nhưng Ngài được sanh ra giống Đức Chúa Trời.

[2.] Hình ảnh ấy bắt nguồn từ Đấng Christ. Đức Chúa Trời muốn phục hồi con người ra khỏi tình trạng sa ngã bằng cách dựng lên một khuôn mẫu của sự thánh khiết trong bản tính của chúng ta: Rô-ma 8:29, ‘Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định cho nên giống như hình ảnh Con Ngài, hầu cho Con này được làm Con cả ở giữa nhiều anh em.’ Không ai thích hợp để khôi phục hình ảnh này của Đức Chúa Trời đã bị mất, ngoài Đức Chúa Trời nhập thể, vì nhờ đó vinh hiển của Đức Chúa Trời lại trở nên hữu hình trong bản tính của chúng ta. Đức Chúa Trời là một Thần thuần túy, và chúng ta là những loài thọ tạo, thật có một linh hồn bất tử, nhưng linh hồn ấy ngự trong xác thịt; vì vậy để làm cho chúng ta giống Đức Chúa Trời, Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, để Ngài có thể biểu hiện những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và giới thiệu sự thánh khiết bằng chính gương mẫu của Ngài.

Thứ hai, điều tiếp theo được gán cho Đấng Christ là Ngài là ‘Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên:’ tức là, được sanh bởi Đức Chúa Trời trước khi bất kỳ loài thọ tạo nào hiện hữu, hay được Đức Cha sanh ra từ chính bản thể riêng của Ngài, và bình đẳng với Ngài trước khi bất cứ điều gì được sáng tạo và được đưa ra từ hư không. Nhưng ở đây những kẻ chống đối Thần Tính đời đời của Đấng Christ đắc thắng, và nói rằng: Đấng sanh ra đầu hết các loài thọ tạo là một loài thọ tạo, thuộc cùng một loại. Tôi đáp — Nếu chúng ta chấp nhận điều họ khẳng định, họ cũng chẳng được gì, vì Đấng Christ có hai bản tính — Ngài là Đức Chúa Trời làm người. Với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài là Đấng Tạo Hóa, chứ không phải là một loài thọ tạo; vì sứ đồ chứng minh rằng bởi Ngài mọi vật đã được dựng nên: nhưng với tư cách là người, thì Ngài thật là một loài thọ tạo. Sự xem xét hai mặt này không được quên: Rô-ma 1:3, 4. ‘Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, theo xác thịt thì bởi dòng dõi Đa-vít sanh ra, theo thần linh của sự thánh khiết thì bởi sự sống lại từ kẻ chết được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép;’ vì vậy chúng ta phải phân biệt giữa Đấng Christ và Đấng Christ, Ngài là gì theo Thánh Linh, và Ngài là gì theo xác thịt.

2. Tôi đáp — Rằng các ẩn dụ phải được hiểu theo ý nghĩa mà chúng được dùng. Vậy ý định của sứ đồ khi ban cho Đấng Christ danh xưng Đấng sanh ra đầu hết là gì?

Bốn điều được ẩn dụ này ngụ ý:—

[1.] Sự đồng nhất về bản tính.

[2.] Sự giống nhau về nguồn gốc.

[3.] Sự có trước từ lâu đời.

[4.] Phẩm giá.

Không điều gì khác có thể được gợi ý vào tâm trí con người bởi một cách nói như vậy ngoài sự đồng nhất và giống nhau về bản tính giữa các anh em, điều này đúng đối với nhân tính của Đấng Christ: Hê-bơ-rơ 2:14, ‘Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng dự phần vào đó;’ hay là sự giống nhau về dòng dõi, điều này cũng đúng, vì cùng một lý do: Hê-bơ-rơ 2:11, ‘Vì Đấng làm cho nên thánh và kẻ được nên thánh, đều bởi một Cha mà ra; cho nên Ngài không thẹn mà gọi những kẻ ấy là anh em;’ hay là sự có trước về thời gian, vì con đầu lòng có trước tất cả những người còn lại; hay là phẩm giá, thẩm quyền và sự trổi hơn. Vậy, sứ đồ có ý nói điều nào trong những điều này? Hai điều sau cùng: sự hiện hữu trước của Đấng Christ trước khi bất cứ điều gì được dựng nên, như được thấy qua lý do này, câu 16, ‘Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời hay dưới đất;’ và cả phẩm giá và thẩm quyền của Ngài trên chúng, như được thấy qua cách dùng thường xuyên của từ này. Vì con đầu lòng trong các gia đình có thẩm quyền trên những người còn lại. Khi Gia-cốp đã có được quyền trưởng nam, đây là một phần trong lời chúc phước của Y-sác: Sáng Thế Ký 27:29, ‘Nguyện các dân phục vụ ngươi, và các nước cúi đầu trước ngươi: hãy làm chúa của anh em ngươi, và nguyện các con trai của mẹ ngươi cúi đầu trước ngươi.’ Quyền cai trị được ngụ ý trong quyền trưởng nam, vì vậy Đa-vít được gọi là ‘con đầu lòng của các vua trên đất,’ Thi Thiên 89:27, là người vinh hiển nhất trong số họ. Vì vậy ở đây không có ý gì khác ngoài việc Đấng Christ có trước mọi loài thọ tạo về thời gian và phẩm giá.

Thứ ba, dù Đấng Christ được gọi là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên, điều đó không ngụ ý rằng Ngài phải được kể là một trong số chúng, hay được coi là một loài thọ tạo. Thật vậy, khi chép, Rô-ma 8:29, rằng Ngài là ‘Đấng sanh ra đầu hết ở giữa nhiều anh em,’ điều đó ngụ ý rằng Ngài là đầu của tình trạng đã được đổi mới, rằng Ngài và mọi thọ tạo mới đều thuộc cùng một loại — vẫn dành cho Ngài phẩm giá của cấp bậc và địa vị của Ngài; vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Ngài, và Đức Chúa Trời của họ là Cha của Ngài và Cha của họ. Nhưng ở đây không phải là Đấng sanh ra đầu hết ở giữa các loài thọ tạo, mà là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Và để xác nhận thêm, ở đây không có sự đồng nhất về bản tính, vì Ngài hoàn toàn không cùng bản tính với các thiên sứ — những quyền cai trị và ngai vua, quyền quản trị và thế lực, được nói đến trong câu tiếp theo — cũng không xuất phát từ cùng một dòng dõi với bất kỳ ai trong số chúng. Hãy lưu ý, Ngài được gọi là Đấng sanh ra đầu hết, chứ không phải được tạo dựng đầu tiên, điều này phải được hiểu về thần tính của Ngài và sự sanh ra đời đời của Ngài bởi Đức Cha trước mọi loài thọ tạo. Các loài thọ tạo không được Đức Chúa Trời sanh ra, mà được Ngài dựng nên. Vì vậy Đấng Christ là primogenitus — tức là, unigenitus, Đấng sanh ra đầu hết, là Con độc sanh. Trong câu tiếp theo, Ngài được đưa vào, không phải với tư cách là một loài thọ tạo, mà là Đấng Tạo Hóa của muôn vật. Con đầu lòng không phải là nguyên nhân của những người con còn lại. Phi-e-rơ là con đầu lòng, nhưng vẫn có thể là anh em của Gia-cơ và Giăng, chứ không phải là cha của họ. Vậy mà mọi loài thọ tạo còn lại đều được Ngài sáng tạo và sản sinh; Ngài không được kể ở giữa chúng như một trong số chúng — Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được.

II. Vì sao sự tuyệt hảo này của Đấng Cứu Chuộc chúng ta phải được in sâu vào tâm trí và lòng chúng ta như vậy? Vì nhiều lý do.

1. Điều này cần thiết để cho thấy Ngài đủ khả năng cứu chuộc thế gian. Bên bị xúc phạm là Đức Chúa Trời, Đấng có sự uy nghiêm vô hạn; ân huệ cần mua lấy là sự hưởng lấy Đức Chúa Trời đời đời; và bản án cần đảo ngược là bản án hình phạt đời đời. Vì vậy cần phải có một sự đền bù có giá trị nào đó được đưa ra để hòa hợp những điều này với suy nghĩ của chúng ta; để chúng ta có thể tin chắc rằng chúng ta sẽ có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội. Có ba điều đề cao giá trị của sinh tế của Đấng Christ — phẩm giá của thân vị Ngài, sự lớn lao của những đau khổ của Ngài, và công trạng của sự vâng phục của Ngài. Nhưng hai điều sau mà không có điều đầu sẽ ít làm yên lòng những người hay áy náy. Những đau khổ của Ngài thật lớn, nhưng tạm thời và hữu hạn — công trạng của sự vâng phục của Ngài thật nhiều; nhưng làm sao hiệu lực của nó có thể đến với cả thế gian? Và nếu Ngài chỉ là một loài thọ tạo thuần túy, thì Ngài đã làm điều mình phải làm. Tôi thừa nhận có thể thêm một điều thứ tư — sự thiết lập của Đức Chúa Trời, điều này có hiệu lực cho mục đích mà Đức Chúa Trời đã chỉ định; nhưng Kinh Thánh nhấn mạnh nhất vào điều đầu tiên — phẩm giá của thân vị Ngài — là điều đặt giá trị trên sinh tế của Ngài: Công Vụ 20:18; Hê-bơ-rơ 9:13, 14; ít nhất ở đó có một giá trị nội tại. Điều này đáp lại mọi sự phản đối. Những đau khổ của Ngài là tạm thời và hữu hạn; nhưng đó là huyết của Đức Chúa Trời, — Ngài đã dâng chính mình qua Đức Thánh Linh đời đời.

2. Để tác động trên tình yêu thương của chúng ta, hầu cho Đấng Christ có thể có chỗ cao nhất trong lòng chúng ta. Không có lập luận nào tác động trên tình yêu thương của chúng ta như việc Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, lại đến cứu giúp con người theo một cách hạ mình như vậy: I Giăng 3:16, ‘Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương mà Đức Chúa Trời đã đối với chúng ta, vì Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta:’ chính thân vị đã chết vì chúng ta đó là Đức Chúa Trời. Có quyền năng được bày tỏ trong công trình sáng tạo, khi Đức Chúa Trời làm cho chúng ta giống như Ngài từ bụi đất; nhưng có tình yêu thương trong sự cứu chuộc của chúng ta, khi Ngài làm cho chính Ngài giống như chúng ta. Thân vị phải thực hiện sự giải cứu cho chúng ta là Con đời đời của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời ấy, Đấng chẳng mắc nợ gì con người, và đã bị con người xúc phạm rất nhiều, và chẳng cần đến con người, vì có hạnh phước và sự thỏa lòng vô hạn trong chính Ngài, mà Ngài lại đến và chết vì chúng ta! Bởi đó chúng ta nhận biết tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta xét Đấng Christ là ai, chúng ta sẽ càng ngưỡng mộ những gì Ngài đã làm cho chúng ta.

Thứ ba, để chúng ta có thể dâng cho Đấng Christ sự tôn kính xứng đáng với Ngài; vì Đức Chúa Trời muốn mọi người tôn kính Con như họ tôn kính Cha, Giăng 5:23, vì Ngài bình đẳng trong quyền năng và vinh hiển. Sự bày tỏ vinh hiển của Ngài là một món nợ phải trả cho Ngài từ mọi loài thọ tạo. Chúng ta phải ca ngợi Ngài cả trong lời nói và việc làm, trong tâm trí, và lòng, và hành động, điều chúng ta không bao giờ có thể làm nếu không hiểu phẩm giá của thân vị Ngài. Chúng ta dễ có những ý nghĩ thấp kém về Đấng Christ, vì vậy chúng ta nên thường xuyên làm sống lại những suy xét có thể trình bày giá trị và sự tuyệt hảo của Ngài.

Thứ tư, để chúng ta có thể đặt mọi hy vọng về sự cứu rỗi nơi Ngài, và có thể sử dụng Ngài cho những mục đích mà Ngài đã đến để hoàn thành. Chúng ta khó có thể xét công việc cứu chuộc mà không có một vài ý nghĩ thấp hèn nào đó nảy sinh trong tâm trí, cũng không thể tiếp nhận mầu nhiệm này, với sự tôn trọng xứng đáng đối với lẽ thật, và sự lớn lao, và sự đáng ngưỡng mộ của nó, mà không nâng cao suy nghĩ của chúng ta lên đến việc xét phẩm giá của thân vị sẽ hoàn thành nó: Hê-bơ-rơ 3:1, ‘Vậy, hỡi anh em, hãy xét Chúa Giê-xu, là thầy tế lễ thượng phẩm và sứ đồ lớn của đạo chúng ta xưng nhận.’

Thứ năm, để chúng ta có thể hiểu rõ hơn hai điều:—

1. Sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời.

2. Con đường mà qua đó chúng ta có thể khôi phục hình ảnh đã mất của Đức Chúa Trời.

1. Sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời. Chắc chắn, Đấng đã đến để cứu chuộc chúng ta là sự chói sáng của vinh hiển Đức Cha và hình ảnh tỏ rõ của thân vị Ngài. Vậy, Ngài đã hạ mình như thế nào? Chẳng phải Ngài vẫn là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta sao? Đúng vậy, nhưng vinh hiển và uy nghiêm thần thượng đã bị che giấu dưới bức màn xác thịt của chúng ta: chỉ một ít trong đó xuất hiện, và điều đó chỉ cho những người quan sát Ngài kỹ lưỡng; sự chói sáng của vinh hiển Ngài đã không tỏa sáng cách hiển nhiên. Đó là tất cả sao? Không; phẩm giá của Ngài đã bị giảm đi; đã có capitis diminutio, sự giảm sút địa vị hay hoàn cảnh của một người, — như một người bị giáng cấp từ bậc nguyên lão xuống bậc kỵ sĩ, rồi xuống bậc thường dân. Con đời đời của Đức Chúa Trời đã bị giảm đi như vậy, trở nên thấp hơn Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Trung Bảo: Giăng 14:28, ‘Cha vĩ đại hơn Ta.’ Với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể, Ngài đã nhận lấy một chức vụ được Đức Chúa Trời chỉ định cho Ngài, và vâng phục Ngài trong mọi điều. Hai Ngài là một trong bản thể, Giăng 10:30; nhưng xét theo chức vụ của Ngài để cứu các linh hồn, Ngài đã bị giảm đi. Không, không chỉ thấp hơn Đức Chúa Trời, mà còn thấp hơn các thiên sứ: Hê-bơ-rơ 2:7, ‘Ngài đã bị làm cho thấp hơn các thiên sứ một chút.’ Không phải sanh ra như vậy, mà được làm nên như vậy. Con người thấp kém hơn thiên sứ với tư cách là con người trong cấp bậc và thứ tự của các hữu thể; các thiên sứ không chết: vì vậy sự nhập thể của Ngài và việc Ngài phải chịu chết là một sự giảm sút lớn đối với phẩm giá của Ngài; vì vậy không chỉ xét theo chức vụ, mà còn theo bản tính con người đã mặc lấy.

2. Điều đó cho chúng ta thấy hình ảnh của Đức Chúa Trời có thể được khôi phục như thế nào; nếu chúng ta được biến đổi nên giống Đấng Christ, vì Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời. Công trạng của Ngài không chỉ phải quý giá đối với chúng ta, mà gương mẫu của Ngài cũng vậy. Đó là một lợi thế lớn khi không chỉ có một quy tắc mà còn có một gương mẫu; vì con người rất dễ bắt chước, nên một gương mẫu trong bản tính của chúng ta làm cho điều đó có hiệu quả hơn. Lời bào chữa của người ấy đã sẵn ở miệng: chúng ta là huyết và thịt — quý vị muốn chúng ta làm gì? Vì vậy Đấng Christ đã đến nhập thể để làm một gương mẫu về sự thánh khiết. Ngài cũng có những lợi ích của huyết và thịt phải lo như chúng ta; và như vậy Ngài sẽ cho thấy một đời sống thánh khiết là điều có thể đối với những người được đổi mới bởi ân điển của Ngài. Ngài đã vâng phục Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta; vì vậy trong cùng bản tính ấy chúng ta có thể vâng phục, làm đẹp lòng và làm vinh hiển Đức Chúa Trời, dù vẫn theo cách từ bỏ chính mình. Nền tảng của điều đó được đặt trong sự sanh lại. Đức Thánh Linh đã hình thành Đấng Christ từ bản thể của Trinh Nữ, chính Đức Thánh Linh ấy sẵn sàng hình thành Đấng Christ trong quý vị. Ngài làm nên những thọ tạo mới; vì vậy không chỉ có gương mẫu của Đấng Christ, mà còn có quyền năng của Đấng Christ.

Ứng dụng 1. Vậy hãy để sự tuyệt hảo và phẩm giá của thân vị Đấng Christ ở trong tâm trí và lòng quý vị nhiều hơn; hãy thường xuyên nghĩ đến hai ý niệm đó trong bản văn — rằng Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, để trong đó quý vị có thể giống Ngài. Quý vị không thể là hình ảnh của Đức Chúa Trời như Ngài đã là, nhưng quý vị phải là như vậy theo mức độ của mình. ‘Sự đầy đủ của Thần Tính ngự trong Ngài theo phần xác,’ nhưng quý vị phải là ‘những người dự phần vào bản tính thần thượng.’ Ngài đã tỏ mình là Con Đức Chúa Trời bằng những việc làm của Ngài, khi người Do Thái nói Ngài phạm thượng khi Ngài nói mình là Con Đức Chúa Trời: Giăng 10:27, ‘Nếu Ta không làm những việc của Cha Ta, thì đừng tin Ta.’ Ngài cho phép họ nghi ngờ về chúng, nếu Ngài không làm những việc thích hợp với một người được Đức Chúa Trời sai đến. Chắc chắn đây là vinh hiển của con người, là được làm hình ảnh của Đức Chúa Trời; không có sự trọn vẹn nào lớn hơn là sống trong sự giống nhau gần nhất với Đấng Tạo Hóa của mình. Đấng Christ tuyệt hảo hơn, vì Ngài có nhiều hình ảnh của Đức Chúa Trời trên Ngài hơn.

2. Hãy xét lại, rằng Ngài là Chúa của toàn bộ công trình sáng tạo, và vì vậy được gọi là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Vậy thì, chúng ta nên phục dưới quyền Ngài, và với sự siêng năng lớn hơn, hãy chuyên tâm vâng theo những luật thánh của Ngài, và sử dụng những phương tiện Ngài đã chỉ định để nhận được phước hạnh được ban cho chúng ta. Trong chúng ta có một cảm thức tự nhiên về thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và chúng ta có một nỗi sợ hãi trong lòng nếu chúng ta làm điều Ngài đã cấm; nhưng chúng ta không có cảm nhận sâu sắc như vậy về thẩm quyền của Đấng Christ, và chúng ta đùa giỡn với tôn giáo, tùy theo sở thích, tính khí và lợi ích dẫn dắt chúng ta. Vậy, từ lập luận này, quý vị thấy chúng ta nên tôn kính Con như chúng ta tôn kính Cha, và phải trân trọng những điều Ngài thiết lập như chúng ta trân trọng những điều răn hiển nhiên bởi ánh sáng tự nhiên; vì Ngài không chỉ là sứ giả của Đức Chúa Trời, mà còn là hình ảnh tỏ rõ của Ngài, và là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Không tin Ngài, không vâng phục Ngài, và không yêu Ngài, là phạm tội, không chỉ nghịch với bổn phận của chúng ta, mà còn nghịch với phương thuốc cứu chữa của chúng ta và luật của sự phục hồi của chúng ta.

BÀI GIẢNG III. - Cô-lô-se 1:16

Vì chính Ngài đã dựng nên muôn vật trên trời và dưới đất, vật thấy được và vật không thấy được, dầu là ngai vua, quyền quản trị, quyền cai trị, hay thế lực, muôn vật đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên. — Cô-lô-se 1:16.

Sứ đồ đã nói với chúng ta trong câu trước rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Những người Arian từ đó kết luận rằng chính Ngài đã được tạo dựng từ hư không theo thứ tự thời gian trước thế gian. Nhưng đó không phải là ‘được tạo dựng đầu tiên trong mọi vật dựng nên,’ mà là ‘Đấng sanh ra đầu hết,’ là điều chỉ về một thứ tự ưu tiên, không chỉ về phương diện cổ xưa, mà còn về phẩm giá; và cũng tương đương như nói, Chúa của mọi loài thọ tạo. Vì con đầu lòng là chúa của những người còn lại, và danh hiệu ấy có thể được ban cho hoặc theo quan hệ tương đối, hoặc theo nghĩa so sánh.

1. Theo quan hệ tương đối; khi những người còn lại thuộc cùng một dòng dõi, hay có mối quan hệ anh em với người có địa vị trổi hơn. Danh hiệu ấy được ban cho Đấng Christ như vậy đối với những thọ tạo mới: Rô-ma 8:29, ‘Hầu cho Ngài được làm Con cả ở giữa nhiều anh em.’

2. Chỉ theo nghĩa so sánh; khi nhiều người hay nhiều vật được so sánh, dù giữa chúng không có mối quan hệ nào. Vì vậy Đa-vít được gọi là ‘con đầu lòng của các vua trên đất.’ Thi Thiên 89:27 — tức là, trổi hơn về phẩm giá và vinh dự. Vì vậy ở đây danh hiệu ấy được hiểu không theo quan hệ tương đối, vì theo cách đó Đấng Christ là primogenitus, Đấng sanh ra đầu hết, Ngài cũng là unigenitus, Con độc sanh. Không ai có trước, hay đến sau Ngài, mà được Đức Chúa Trời sanh ra như vậy. Điều Ngài khẳng định trong câu đó, nay Ngài chứng minh bằng sự sáng tạo muôn vật, trong câu 16, và sự bảo tồn muôn vật, câu 17. Chúng ta hiện đang ở phần chứng minh thứ nhất. Chắc chắn Đấng đã sáng tạo muôn vật là Chúa tối cao của muôn vật, hay có quyền của con đầu lòng trên chúng. Đấng Christ được nói là có quyền trên các loài thọ tạo theo hai cách: với tư cách là Đức Chúa Trời, và với tư cách là Đấng Trung Bảo. Quyền của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời là tự nhiên và vĩnh viễn; quyền của Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo là bởi sự ban cho và tặng ban. Đó là một quyền năng đã đạt được và thu được. Quyền tự nhiên của Ngài có trước việc Ngài thật sự đảm nhận chức vụ Đấng Trung Bảo; vì quyền ấy đến với Ngài bởi sự sáng tạo. Ngài đã làm nên muôn vật, và thật thích hợp khi Ngài là Đấng tể trị và Chúa của muôn vật. Nhưng quyền năng và chủ quyền còn lại được ban cho Ngài như một phần của phần thưởng và sự đền đáp cho Ngài vì những đau khổ trong sự hạ mình của Ngài: Phi-líp 2:9, 10, ‘Chính Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh, hầu cho khi nghe danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất và dưới đất đều quỳ xuống.’ Sứ đồ hiện không nói về quyền sau này, mà nói về quyền đầu tiên — quyền của Ngài với tư cách là Con độc sanh của Đức Chúa Trời: Ngài là Đấng sanh ra đầu hết, tức là, Chúa của toàn bộ công trình sáng tạo. Và có lý do chính đáng, vì ‘bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên, bất luận trên trời hay dưới đất,’ v.v. Trong những lời này, sự sáng tạo thế gian được gán cho Đấng Christ. Hãy lưu ý —

1. Về đối tượng của sự sáng tạo này.

2. Về hiệu năng của Đấng Christ đối với nó.

1. Đối tượng của sự sáng tạo được nói đến theo cách tập hợp và theo cách phân phối.

[1.] Theo cách tập hợp: ‘Bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên.’

[2.] Theo cách phân phối: Chúng được phân biệt theo nhiều cách.

(1.) Theo nơi chốn của chúng: ‘Những vật trên trời, và những vật dưới đất.’

(2.) Theo bản tính của chúng: ‘Những vật thấy được và những vật không thấy được.’

(3.) Theo phẩm giá và chức vụ của chúng: ‘Ngai vua, quyền quản trị, quyền cai trị, và thế lực’ — những từ thường được dùng trong Kinh Thánh để chỉ các thiên sứ, dù tốt hay xấu. Các thiên sứ tốt: Ê-phê-sô 1:21, ‘Cao hơn hết mọi quyền cai trị và thế lực, phép tắc và quyền quản trị;’ Ê-phê-sô 3:10, ‘Để nay qua Hội Thánh, sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho những quyền cai trị và thế lực trên trời biết.’ Đôi khi thuật ngữ này được dùng cho các thiên sứ xấu: ‘Chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, mà là cùng quyền cai trị và thế lực,’ Ê-phê-sô 6:12; và Rô-ma 8:38, ‘Không phải các thiên sứ, không phải quyền cai trị, cũng không phải thế lực.’ Vì vậy ý nghĩa là, các thọ tạo thiên sứ, cùng với cấp bậc và phẩm giá của chúng, cả ở giữa chúng với nhau lẫn trên thế giới thấp hơn; dù chúng thuộc cấp bậc và địa vị nào, tất cả đều được Ngài sáng tạo. Ngài nhấn mạnh về chúng hơn là về các nhánh khác, vì một số người đã tôn cao phẩm giá của các thiên sứ, làm giảm vinh dự và chức vụ của Đấng Christ, và vì chúng là những thọ tạo cao quý và quyền năng nhất. Và nếu những thọ tạo vinh hiển nhất đã được Ngài sáng tạo, chắc chắn mọi thọ tạo khác đều có sự hiện hữu và sự sống từ Ngài. Vậy thì, có một sự phân cấp đáng chú ý trong việc trình bày đối tượng của sự sáng tạo. Đấng Christ đã làm nên không chỉ những vật dưới đất mà còn những vật trên trời; không chỉ những vật hữu hình của trời, là mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, mà còn những vật vô hình, là các thiên sứ — không chỉ các thiên sứ thuộc loại thấp hơn, mà còn những vị cao quý nhất và quyền năng nhất — ngai vua, quyền quản trị, quyền cai trị và thế lực.

2. Hiệu năng của Đấng Christ đối với chúng; trong những lời này, ‘chúng đã được dựng nên bởi Ngài, và vì Ngài.’

[1.] Bởi Ngài; như một nguyên nhân hiệp tác bình đẳng, hay một Đấng cùng làm việc với Đức Chúa Trời là Cha: Giăng 5:19, ‘Bất cứ điều gì Cha làm, Con cũng làm như vậy.’ Đưa một vật ra từ hư không là việc thuộc về Đức Chúa Trời. Khoảng cách giữa hai đầu mút là vô hạn; vì vậy tác nhân cũng phải vô hạn như vậy. Sự sáng tạo là một hành động của quyền năng thần thượng.

[2.] Chúng là vì Ngài: chúng bởi Ngài như nguyên nhân đầu tiên của chúng; chúng vì Ngài như mục đích cuối cùng của chúng. Đức Chúa Trời thường được trình bày trong Kinh Thánh là đầu tiên và cuối cùng: Ê-sai 41:4, ‘Ta, Chúa, là đầu tiên và là cuối cùng, chính Ta là Đấng ấy;’ Ê-sai 44:6, ‘Ta là đầu tiên và là cuối cùng; ngoài Ta chẳng có Đức Chúa Trời nào khác;’ cũng vậy Ê-sai 48:2, ‘Ta là đầu tiên; Ta cũng là cuối cùng.’ Nay tất cả những điều này được lặp lại và áp dụng cho Đấng Christ: Khải Huyền 1:17, ‘Ngài phán cùng tôi rằng: Đừng sợ chi; Ta là đầu tiên và là cuối cùng; Ta có chìa khóa của sự chết và âm phủ;’ Khải Huyền 2:8, ‘Những điều này là lời phán của Đấng đầu tiên và cuối cùng, là Đấng đã chết và đã sống lại;’ Khải Huyền 22:13, ‘Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và cuối cùng, là đầu hết và là cuối hết.’ Nay những cách diễn đạt này ngụ ý quyền năng đời đời và Thần Tính của Ngài. Ngài đã có trước khi muôn vật được dựng nên, và sẽ còn khi muôn vật trong thế gian kết thúc. Ngài là hữu thể đầu tiên mà từ Ngài muôn vật đến, và là mục đích cuối cùng mà muôn vật phải quy về. Ngài là nguyên nhân tác động và nguyên nhân mục đích của mọi loài thọ tạo.

Giáo lý. Rằng mọi loài thọ tạo, các thiên sứ cũng không ngoại lệ, đều mắc nợ chính sự hiện hữu của mình với Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc phước hạnh và vinh hiển của chúng ta.

Tôi sẽ theo phương pháp được bản văn đưa ra, và trình bày cho quý vị:—

Thứ nhất, rằng muôn vật đã được Ngài sáng tạo.

Thứ hai, vì sao sự sáng tạo các thiên sứ được nhắc đến và nhấn mạnh cách đặc biệt như vậy.

Thứ ba, rằng muôn vật đã được sáng tạo vì Ngài.

Thứ nhất, về sự sáng tạo bởi Ngài. Điều này thường được khẳng định trong Kinh Thánh: Giăng 1:3, ‘Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.’ Giăng bắt đầu Phúc Âm của mình với phẩm giá của thân vị Đấng Christ; và ông trình bày điều đó như thế nào? Bằng sự sáng tạo thế gian bởi Ngôi Lời đời đời. Và điều ông nói là một đáp án cho những câu hỏi này — Ngôi Lời đã có khi nào? ‘Từ lúc ban đầu;’ Ngôi Lời đã ở đâu? ‘Ở cùng Đức Chúa Trời;’ Ngôi Lời là gì? ‘Ngài là Đức Chúa Trời;’ Vậy Ngài đã làm gì? ‘Muôn vật bởi Ngài làm nên;’ Sao! Tất cả không ngoại lệ sao? Đúng vậy, ‘Chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài,’ dù vật đó nhỏ đến đâu, hay lớn đến đâu. Từ thiên sứ cao nhất đến con sâu nhỏ nhất, tất cả đều có sự hiện hữu của mình từ Ngài. Có hai điều cần giải thích:—

1. Ngài đã làm nên muôn vật như thế nào.

2. Ngài đã làm nên các thiên sứ khi nào.

1. Ngài đã làm nên muôn vật thế nào. Một cách tự do, và theo ý muốn của chính Ngài: Khải Huyền 4:11, “Chúa đáng được vinh hiển, tôn quý và quyền năng: vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và ấy là vì ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và đã được dựng nên.” Họ dùng ba từ để trình bày sự tôn quý phải dành cho Đấng Christ vì Ngài đã sáng tạo thế gian: vinh hiển, vì những sự tuyệt hảo của Ngài được bày tỏ; tôn quý, là sự quy về hay thừa nhận những sự tuyệt hảo ấy; và quyền năng, vì “những điều vô hình của Ngài, tức là quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, được thấy rõ qua những vật đã được làm nên,” Rô-ma 1:20. Vì trong việc sáng tạo thế gian, Ngài đã thi thố quyền toàn năng của Ngài. Và họ làm điều này, không phải để bày tỏ tình cảm của mình, nhưng là điều chính Ngài xứng đáng được: “Chúa đáng được.” Lý do họ đưa ra là vì Ngài đã sáng tạo muôn vật vì sự vui thỏa của chính Ngài, hay theo ý muốn của chính Ngài — chứ không phải vì bắt buộc. Không có điều gì trói buộc Ngài phải làm nên chúng, nhưng chỉ vì Ngài, theo ý tốt của Ngài, thấy thích hợp mà làm như vậy. Ngài có thể đã làm theo một cách khác, hay vào một thời điểm khác, hay theo một thứ tự khác. Không có điều gì trong thế gian có mối liên hệ tất yếu với bản thể thần thượng, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời hiện hữu thì điều đó cũng phải hiện hữu; không có điều gì bên ngoài xuất phát từ Đức Chúa Trời bởi sự tất yếu của bản tính, nhưng mọi sự đều được làm theo ý chỉ của chính ý muốn Ngài. Một số người nghĩ mọi vật được sáng tạo đều xuất ra từ Đấng Tạo Hóa bằng cách lưu xuất, như sông suối chảy ra từ nguồn của chúng; nhưng không có dòng suối nào chảy ra từ một nguồn mà trước đó, khi còn ở trong nguồn, lại không phải là một phần của nguồn ấy. Nhưng điều đó không thể nói về bất kỳ thọ tạo nào đối với Đức Chúa Trời, rằng nó từng là một phần của Đức Chúa Trời trước khi xuất ra từ Ngài. Những người khác nói các thọ tạo xuất ra từ Đức Chúa Trời bằng cách biểu hiện, như hình ảnh trong gương xuất ra từ người đi ngang qua hay nhìn vào đó; nhưng trước khi thế gian được làm nên, không có chiếc gương nào như vậy để biểu hiện Đức Chúa Trời. Những người khác muốn diễn tả thế này — rằng thế gian xuất ra từ Đức Chúa Trời như bóng xuất ra từ thân thể. Nhưng điều này cũng không hợp lẽ: vì bóng không xuất ra từ thân thể, mà đi theo thân thể, bởi sự thiếu ánh sáng do một thân thể khác chen vào. Những người khác nói — mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời như dấu chân, hay vệt trong đất sét hay cát, từ một người đi qua trên đó; nhưng không có gì mà Đức Chúa Trời, khi đi qua, có thể in một dấu ấn như vậy lên đó. Dù họ có thể có thiện ý nào khi trình bày sự sáng tạo bằng những cách diễn tả này, bạn vẫn thấy chúng không thích hợp và chính xác. Những cách diễn tả này có thể có ích để nâng tâm trí con người lên chiêm ngưỡng sự tuyệt hảo và uy nghi của Đấng Tạo Hóa; vì tất cả chúng đều chỉ ra sự tuyệt hảo và trọn vẹn không thể so sánh được của Ngài, cùng với sự hư không, chẳng ra gì, hay nhỏ bé của thọ tạo nếu so với Ngài, dù trong mắt chúng ta nó có vẻ mang một tầm vóc lớn lao đến đâu. Chúng chỉ như một tia sáng từ mặt trời, một dòng suối từ nguồn, hay một giọt nước so với đại dương; một hình ảnh trong gương, hay một cái bóng so với thực thể; hay như dấu chân của một người trong đất sét hay cát; và như vậy chỉ là những dấu hiệu nhất định dẫn lên tới điều được chỉ, hay những chữ cái và âm tiết mà từ đó chúng ta có thể đánh vần ra Đức Chúa Trời — như các dòng suối dẫn chúng ta tới nguồn, hình ảnh tới con người, bóng tới thân thể, hay vệt dấu tới bàn chân đã làm nên nó. Nhưng Kinh Thánh, bỏ qua những sự so sánh ấy, cho chúng ta thấy thế gian xuất ra từ Đấng Tạo Hóa như công trình từ người thợ, tòa nhà từ kiến trúc sư, Hê-bơ-rơ 11:10. Nay mọi người thợ và người xây dựng đều làm việc hoàn toàn theo ý chỉ của ý muốn mình. Và trong điều này họ giống Đức Chúa Trời; nhưng chỉ khác là điều họ làm với nhiều lao nhọc, thì Đức Chúa Trời làm bằng một cái gật của ý muốn và lời của Ngài: Thi Thiên 33:6, “Các từng trời được làm nên bởi lời Đức Chúa Trời, cả cơ binh của các từng trời bởi hơi thở của miệng Ngài.” Chỉ một lời trần trụi của Ngài đã lập tức sáng tạo cả thế gian, trời và đất, và mọi vật ở trong đó.

2. Ngài đã làm nên các thiên sứ khi nào? vì trong lịch sử của Môi-se dường như có một sự im lặng lớn về điều này.

Tôi trả lời — Chúng ta đọc, Sáng Thế Ký 1:1, rằng ban đầu — tức là, khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên bắt đầu sáng tạo — thì lúc đó Ngài đã sáng tạo trời và đất; nhưng chúng ta lại đọc trong câu 20 rằng, “Vì trong sáu ngày Đức Chúa Trời đã làm nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó.” Tôi lập luận rằng, nếu trong khoảng thời gian ấy, Chúa đã làm nên trời và đất, và mọi vật ở trong đó, thì các thiên sứ cũng được bao gồm trong số đó, vì họ là cư dân của trời, như loài người và thú vật là cư dân của đất, và cá là cư dân của biển; như ở đây, bởi những vật ở trên trời, sứ đồ chủ yếu hiểu là các thiên sứ, và bởi những vật ở dưới đất, là loài người. Vì vậy, như những vật ở dưới đất không được làm nên trước khi có đất, thì những vật ở trên trời cũng không được sáng tạo trước khi các từng trời được sáng tạo. Các từng trời không được sáng tạo cho đến ngày thứ hai, cũng không được hoàn thiện và sẵn sàng cho đến ngày thứ tư. Vì vậy, như Đức Chúa Trời đã trang bị cho đất cây cỏ và thú vật trước loài người, thì Ngài cũng đã trang hoàng trời bằng các ngôi sao trước khi làm cho trời đầy dẫy các thiên sứ; vì Ngài đã dựng nhà trước và trang hoàng nó trước khi đem cư dân vào. Vì vậy, có lẽ họ đã được làm nên vào ngày thứ tư. Nếu điều này dường như là một khoảng thời gian quá ngắn trước khi các thiên sứ phản loạn sa ngã, bạn phải nhớ loài người đã sa sút nhanh chóng thế nào. Một số người nghĩ ông đã không ngủ trong tình trạng vô tội, trích dẫn Thi Thiên 49:12 đó, “Người ta ở trong sự tôn trọng mà chẳng ở được lâu, khác nào thú vật phải chết mất.” Từ đó có nghĩa là một đêm trọ trong quán trọ — sẽ không trọ hay ở lại một đêm. Những người khác cho rằng sự sa ngã của ông xảy ra vào ngày hôm sau, ngày Sa-bát, vì vào cuối ngày thứ sáu mọi sự đều tốt lành, rất tốt lành. Các thiên sứ đã sa ngã khỏi tình trạng ban đầu của mình ngay khi vừa được sáng tạo — mọi vinh hiển được sáng tạo đều ngắn ngủi và không chắc chắn như vậy.

Thứ hai, Muôn vật được sáng tạo vì Ngài — tức là, vì sự tôn quý của Con, cũng như vì sự tôn quý của Cha và Đức Thánh Linh. Nay điều này cần chúng ta phải nghĩ đến, vì trong việc này có sự công chính, rằng chúng ta nên dâng lại và dùng mọi sự để phục vụ Ngài, là Đấng chúng ta đã nhận lãnh mọi sự từ Ngài, dù điều đó có kèm theo sự từ bỏ lợi ích gần gũi và thân thiết nhất của mình. Ngài xứng đáng được vinh hiển và tôn quý này từ chúng ta, và chúng ta nên tin cậy Ngài như một Đấng Tạo Hóa thành tín giữa mọi nguy hiểm.

1. Tôi sẽ chứng minh rằng vinh hiển lớn nhất mà thọ tạo có thể đạt được là phục vụ ý muốn và trình bày sự ca ngợi Đấng Tạo Hóa của mình, vì mọi sự không đạt được mục đích của mình đều là vô ích. Dù tôi là một con chó, hay một con người, một thú vật, hay một thiên sứ, thì có quan trọng gì, nếu tôi không phục vụ mục đích mà vì đó tôi đã được làm nên? Và mục đích đó không phải là lợi ích cá nhân và riêng tư của bất kỳ thọ tạo nào, nhưng là vinh hiển của Đấng Tạo Hóa, vì Đức Chúa Trời đã làm nên muôn vật vì chính Ngài, Châm Ngôn 16:4; dù Ngài làm nên thú vật, hay loài người, hay các thiên sứ, thì vẫn luôn là với sự hướng về vinh hiển và sự phục vụ của chính Ngài. Đức Chúa Trời độc lập và tự đầy đủ trong chính Ngài và cho chính Ngài. Sự tìm kiếm chính mình nơi thọ tạo là quái dị và không phù hợp. Thật vô lý và không xứng hợp khi nó tìm vinh hiển cho chính mình, cũng như khi nó tự gán cho mình sự hiện hữu của chính mình: Rô-ma 11:36, “Vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài.” Vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích của sự hiện hữu và việc làm của chúng ta, vì cả sự hiện hữu lẫn việc làm đều đến từ Ngài, và vì vậy chỉ dành cho Ngài mà thôi. Trên hết, điều này liên quan đến loài người để suy xét: là người có thể tôn vinh Đức Chúa Trời không chỉ một cách khách quan bởi những ấn tượng của Đức Chúa Trời trên mình, và một cách thụ động, khi Đức Chúa Trời sẽ cai quản mọi hành động của mình hướng về vinh hiển của chính Ngài, nhưng còn một cách chủ động, vì con người là miệng của công trình sáng tạo — không chỉ tôn kính Đức Chúa Trời bởi chính mình, mà còn dâng cho Ngài lời ca ngợi phát sinh từ mọi công việc của Ngài. Một người ngoại đạo đã nói rất hay, Si essem luscinia — nếu tôi là chim sơn ca, tôi sẽ hót như chim sơn ca; Si alauda — nếu tôi là chim chiền chiện, tôi sẽ hót như chim chiền chiện. Khi tôi là một con người, tôi nên làm gì ngoài việc biết, yêu, và ca ngợi Đức Chúa Trời không ngừng, và tôn vinh Đấng Tạo Hóa của mình? Mọi vật đều vô ích hay bị đặt sai chỗ khi chúng không tìm kiếm hay phục vụ mục đích của mình; vậy chúng ta, những người quá không phù hợp với mục đích đúng đắn của mình, thì có ích cho việc gì? Như gỗ của cây nho chẳng tốt cho việc gì, không đủ để làm một cái chốt để treo bất cứ thứ gì lên đó, Ê-xê-chi-ên 15:2 — chẳng tốt cho việc gì ngoài việc bị ném vào lửa, trừ khi nó sinh trái. Chúng ta tốt cho việc gì nếu chúng ta không hữu ích cho những mục đích mà vì đó chúng ta đã được sáng tạo?

2. Ý định của Đức Chúa Trời là toàn thể công trình sáng tạo phải được đặt dưới sự phục tùng của Ngôi Lời nhập thể — không chỉ thế gian thấp hơn này, nơi liên quan đến loài người, mà cả thế gian trên cao nữa. Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng đã mua chúng ta, có phần trong mọi sự có thể liên quan đến chúng ta, để chúng có thể được sắp đặt cho vinh hiển của chính Ngài và cho điều tốt lành và lợi ích của chúng ta. Mọi sự đều ở trong sự làm nên và sự sắp đặt của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Vì vậy có lời nói, Hê-bơ-rơ 2:10, “Vì muôn vật đều hướng về Ngài, và bởi Ngài mà muôn vật có.” Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên muôn vật, sắp đặt muôn vật hướng về mục đích đúng đắn của chúng. Các công việc của Ngài thì nhiều, và một số công việc tuyệt hảo và vinh hiển hơn những công việc khác; và một trong những công việc đứng đầu trong số đó là sự cứu rỗi loài người bởi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy muôn vật đều được đặt phụ thuộc vào điều đó, hướng về vinh hiển của Đấng Trung Bảo, bởi Ngài mà điều này được hoàn thành: I Cô-rinh-tô 8:6, “Đối với chúng ta chỉ có một Đức Chúa Trời, là Cha, muôn vật bởi Ngài mà ra, và chúng ta hướng về Ngài; và chỉ có một Chúa, là Chúa Giê-xu Christ, muôn vật bởi Ngài mà có, và chúng ta cũng bởi Ngài.”

Thứ hai, Tại sao sự sáng tạo các thiên sứ lại được nhắc đến cách riêng biệt và rõ ràng như vậy? Tôi trả lời — Vì ba lý do: —

1. Để chỉ ra vinh hiển và uy nghi của Đấng Cứu Chuộc. Các thiên sứ được nói là vượt trội về sức mạnh, Thi Thiên 103:20, và ở nơi khác họ được gọi là các thiên sứ mạnh sức. Năng lực này họ có từ Đấng Tạo Hóa của mình, Đấng ban quyền năng và sức mạnh cho mọi thọ tạo của Ngài tùy theo ý Ngài vui lòng. Sức mạnh của họ có thể được hình dung qua trường hợp đó, rằng một thiên sứ trong một đêm đã giết một trăm tám mươi lăm ngàn người trong trại quân của San-chê-ríp. Nay, những thọ tạo đầy năng lực này thì thấp kém vô hạn so với Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, bởi Ngài và vì Ngài mà họ đã được làm nên. Dù họ là tuyệt hảo nhất trong mọi thọ tạo, họ vẫn là thần dân và những người phục vụ của Ngài, theo cái gật và mạng lệnh của Ngài, cả bởi luật của sự sáng tạo của họ, vì Đấng Christ là Đức Chúa Trời, và cả bởi sự ban cho của Cha, vì Ngài là Đấng Trung Bảo và Đức Chúa Trời nhập thể: I Phi-e-rơ 3:25, “Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Trời; các thiên sứ, các quyền lực, và các thế lực đều phục Ngài.” Và lại nữa, Ê-phê-sô 1:21, “Ngài đã đặt Ngài cao hơn hết mọi quyền cai trị, mọi thế lực, mọi quyền năng, mọi quân chủ, và mọi danh được xưng ra, không chỉ trong đời này, mà cả trong đời sau nữa.” Họ có một danh lớn, nhưng Đấng Christ có một danh tuyệt hảo hơn họ, Hê-bơ-rơ 1:4, vì tất cả họ đều buộc phải thờ phượng Ngài, câu 6, và phục vụ Ngài, vì Ngài dùng họ để bảo vệ và an ủi người hèn mọn nhất trong dân Ngài. Họ phục tùng không chỉ Đức Chúa Trời, mà cả Đấng Christ, hay Đức Chúa Trời nhập thể. Hãy xem, như vinh hiển của các vua trên đất là ra lệnh cho những thần dân hùng mạnh và đầy quyền thế — (“Các quan trưởng của ta há chẳng phải đều là vua sao?” Ê-sai 10:8, tức là có bấy nhiêu quan trưởng ở dưới ông như vua tối cao của họ và phục vụ ông như chỉ huy của họ; và khi Đức Chúa Trời nói về người A-si-ri, Ngài gọi ông là vua của các quan trưởng, Ô-sê 8:10, tức là, vì ông có nhiều vua phục tùng và triều cống cho ông) — thì đây cũng là uy nghi của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, rằng Ngài có những thọ tạo đầy quyền thế này, các thiên sứ mạnh sức, trong đoàn tùy tùng và đội ngũ hầu cận của Ngài. Những cơ binh trên trời này làm nên một phần của đạo quân được chỉ huy bởi Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta.

2. Điều này được nhắc đến để ngăn chặn những sai lầm của thời đại đó. Cả người Do Thái lẫn dân ngoại đều có quan niệm cao về các thần linh và các thiên sứ, như những người phục vụ và sứ giả của Đức Chúa Trời: vì Ngài không luôn trực tiếp quản trị các công việc của loài người. Nay, như họ đã đúng về điểm chính liên quan đến sự phục vụ của các thiên sứ, thì họ lại thêm vào giáo lý về thiên sứ nhiều sự tò mò và mê tín, và bởi những suy đoán vô ích của mình, họ đã làm nhiễm độc tâm trí của nhiều người trong Hội Thánh Cơ Đốc, là những người chỉ mới vừa ra khỏi vòng họ, đến nỗi họ sa vào việc thờ phượng các thiên sứ như những đấng trung bảo đến với Đức Chúa Trời; như sứ đồ ám chỉ, Cô-lô-se 2:18. Nay, vì điều này làm tổn hại đến Đấng Christ, các sứ đồ đã tự đặt mình vào việc ngăn chặn sự tò mò giáo lý hóa về các thiên sứ này, và sự mê tín hay thờ hình tượng là thờ phượng thiên sứ đang lớn lên nhanh chóng từ đó. Nay họ làm điều này bằng cách khẳng định phẩm giá của thân vị và chức vụ của Đấng Christ. Như Phao-lô, trong Cô-lô-se 2, và tác giả gửi cho người Hê-bơ-rơ, các chương 1, 2, 3, “Trong những ngày cuối cùng này, Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài, là Đấng Ngài đã lập làm kẻ kế tự muôn vật, cũng bởi Ngài mà Ngài đã dựng nên các thế gian; Con là sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và là hình bóng của bản thể Ngài, lấy lời quyền năng của mình nâng đỡ muôn vật; sau khi Ngài tự mình làm sạch tội chúng ta, Ngài ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao.” Quả thật, Đấng Christ đã được sai từ trời xuống như các thiên sứ, và Ngài đã đến trong một vẻ bề ngoài đáng khinh để thúc đẩy sự cứu rỗi và sự phục hồi của chúng ta, như họ đã mang lấy những thân thể phù hợp với sứ điệp của mình; nhưng sự cao trọng và ưu việt của Ngài trên các thiên sứ là rõ ràng và hiển nhiên. Ngài không chỉ ngang bằng với họ, mà còn cao xa hơn họ, Hê-bơ-rơ 1:3. Có bảy điều đáng chú ý trong câu đó: —

(1.) Đấng Christ đến với tư cách Con đời đời của Đức Chúa Trời: “Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài.” Khi Ngài đến với các thiên sứ, Ngài nói họ là tôi tớ và các thần phục vụ. Trong một thời gian ngắn, Ngài đã phục vụ trong hình dạng của một tôi tớ trong những ngày Ngài mang xác thịt — họ vẫn tiếp tục là như vậy từ ban đầu cho đến cuối cùng của thế gian.

(2.) Ngài là kẻ kế tự muôn vật — tức là, Chúa của toàn thể công trình sáng tạo — họ chỉ là những quyền cai trị và thế lực, vì những mục đích nhất định, đối với những người và những nơi nhất định, mà Đấng Christ đặt họ cai quản trên đó.

(3.) Ngài là Đấng Tạo Hóa của thế gian. Sứ đồ nói, “Cũng bởi Ngài mà Ngài đã dựng nên các thế gian.” Quả thật họ là những thọ tạo cao quý và thần thượng, nhưng là công việc của tay Đấng Christ.

(4.) Ngài là “sự chói sáng của vinh hiển Cha Ngài, và là hình bóng của bản thể Ngài” — tức là, hình ảnh thiết yếu của Đức Chúa Trời; họ chỉ có một vài nét của uy nghi thần thượng.

(5.) “Lấy lời quyền năng của mình nâng đỡ muôn vật” — tức là, nguyên nhân bảo tồn mọi sự sống và hiện hữu có trong thọ tạo. Các thiên sứ sống trong sự lệ thuộc liên tục vào Đấng Christ là Đấng Tạo Hóa của họ, và nếu không có ảnh hưởng nâng đỡ của Ngài, họ sẽ sớm bị tiêu diệt.

(6.) “Ngài tự mình làm sạch tội chúng ta.” Ngài đã được sai vào thế gian vì công việc trung bảo lớn lao và vinh hiển đó, là công việc không một ai trong họ xứng đáng đảm nhận, không một ai có thể thực hiện trọn vẹn, ngoài một mình Ngài. Họ được sai đi lo những việc thông thường liên quan đến các thánh đồ, hay những công việc riêng của thế gian: Ngài là tác giả của toàn bộ công việc cứu chuộc và sự cứu rỗi, còn họ chỉ là những trợ thủ phụ thuộc trong việc thúc đẩy riêng từng phần của công việc đó.

(7.) “Ngài ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao;” họ là các thần ở gần ngai của Đức Chúa Trời, luôn ở trước mặt Ngài, hầu việc Ngài như các quan trưởng. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lập bất kỳ ai trong họ làm vua phổ quát và đời đời, vì Ngài đã đặt Đấng Christ ở bên hữu Ngài, chứ không phải các thiên sứ. Ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, không chỉ là được phước và hạnh phúc trong việc hưởng những sự vui sướng ở đó cho đến đời đời, không chỉ là được nâng lên địa vị cao nhất về phẩm giá và tôn quý, kế bên Đức Chúa Trời, mà còn là được trao quyền tối cao và phổ quát trên mọi người và mọi thiên sứ. Hãy lấy những điều này, hay bất kỳ một điều nào trong chúng, thì Ngài vẫn ở trên các thiên sứ, dù họ là những thọ tạo cao quý và tuyệt hảo nhất mà Đức Chúa Trời đã từng làm nên.

3. Vì Đấng Christ có một chức vụ và sự phục vụ phải làm bởi họ. Ngài dùng họ một phần để rèn luyện sự vâng phục của họ, nếu không có sự vâng phục đó, họ sẽ từ bỏ luật của sự sáng tạo của mình và đi lệch khỏi mục đích mà vì đó họ đã được làm nên: Thi Thiên 103:20, “Họ làm theo mạng lệnh Ngài, vâng nghe tiếng lời Ngài.” Họ làm bất cứ điều gì Ngài truyền cho họ, với tất cả sự sẵn sàng và nhanh nhẹn có thể tưởng tượng được, và trong điều đó họ là một gương mẫu cho chúng ta: Ma-thi-ơ 6:10, “Ý Cha được nên, ở đất như trời.” Họ là bạn đồng công với chúng ta bây giờ trong công việc, và sau này trong phần thưởng, khi chúng ta được nhận vào một cộng đồng, dưới một Đầu và Chúa chung, Hê-bơ-rơ 12:27, là Đấng sẽ mãi mãi vui mừng trong việc chiêm ngưỡng những sự tuyệt hảo vô hạn của Đức Chúa Trời. Vậy thì, nếu những thọ tạo tuyệt hảo này, vốn lớn lao về quyền năng như vậy, luôn sẵn sàng và tỉnh thức để làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và coi đó là vinh dự của mình khi được giúp đỡ trong một công việc vinh hiển như cứu các linh hồn, hay làm bất kỳ công việc nào khác Ngài sai họ đi làm, thì chúng ta, những người hy vọng sẽ giống các thiên sứ trong hạnh phúc, cũng nên giống họ trong sự vâng phục nữa!

2. Vì sự an toàn của Hội Thánh tùy thuộc vào điều đó. Chúng ta cần đến chức vụ này của các thiên sứ. Sự phục vụ của các thiên sứ là sự bảo vệ cho dân của Đức Chúa Trời — sự báo thù trên kẻ thù của họ.

(1.) Về sự bảo vệ. Đấng Christ có cơ binh trên trời theo mạng lệnh của Ngài, và sai họ ra vì điều tốt lành cho dân Ngài: Thi Thiên 68:17, “Xe của Đức Chúa Trời là hai vạn, tức là hàng ngàn thiên sứ: Chúa ở giữa chúng trong Si-na-i, trong nơi thánh.” Hãy ghi nhận rằng hàng ngàn thiên sứ là xe của Ngài, đưa Ngài từ trời xuống đất, và từ đất lên trời; và hãy ghi nhận, Chúa ở giữa chúng — tức là, Đức Chúa Trời nhập thể — vì ngay sau đó Ngài nói về việc Ngài thăng lên trên cao. “Ngài đã thăng lên trên cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù; Ngài đã nhận lãnh lễ vật nơi loài người,” câu 18. Ở giữa chúng trong nơi thánh của Ngài, tức là, ở trên trời. Điều này được thêm vào, như ở núi Si-na-i — tức là, như khi ban hành luật pháp. Khi đó họ đã ở đó, và vẫn tiếp tục hầu việc trong việc truyền bá Phúc Âm. Về những trường hợp riêng hơn, hãy xem Hê-bơ-rơ 1:14, “Há chẳng phải tất cả đều là các thần phục vụ, được sai ra để phục vụ những người sẽ hưởng sự cứu rỗi sao?” Cũng Thi Thiên 34:7, “Thiên sứ của Đức Chúa Trời đóng trại chung quanh những người kính sợ Ngài, và giải cứu họ.” Tất cả những ai vâng phục phục vụ và hầu việc Đức Chúa Trời đều có lời hứa về sự bảo vệ này.

(2.) Phần còn lại của chức vụ và sự phục vụ này là ngăn chặn và hủy diệt ma quỷ và các công cụ của nó. Kinh Thánh thường nói về việc Đức Chúa Trời thi hành các sự phán xét bởi các thiên sứ. Ảnh hưởng của họ không luôn xuất hiện một cách đích thân, nhưng nó lớn lao và đầy quyền năng. Dù các quyền lực và các nhà cầm quyền trên đất, cùng các sứ giả và lực lượng của họ, thường được dùng để chống lại các thánh đồ, nhưng Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta ở trên trời, và mọi thiên sứ mạnh sức đều phục tùng Ngài, và ở trong sự sắp đặt của Ngài. Bằng cách này, nhà tiên tri Ê-li-sê đã làm vững lòng mình và đầy tớ mình, khi vua Sy-ri sai xe ngựa và quân kỵ, một đạo quân lớn, đến tấn công ông tại Đô-than: II Các Vua 6:14, 15, “Và khi đầy tớ ông thấy điều đó vào sáng sớm, anh ta nói, Ôi! chủ tôi, chúng ta sẽ làm sao?” Nhà tiên tri trả lời, câu 16, “Những người ở với chúng ta đông hơn những người ở với chúng nó.” Và rồi, câu 17, ông cầu nguyện, “Lạy Chúa, xin mở mắt anh ta để anh ta thấy; và Chúa mở mắt anh ta, và kìa, núi đầy những xe ngựa và ngựa bằng lửa, chung quanh Ê-li-sê.” Những ngựa và xe bằng lửa này chẳng là gì khác ngoài các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Đây là lực lượng chống lực lượng, xe chống xe, ngựa chống ngựa, nếu chúng ta có thể mở mắt của đức tin và nhắm mắt của giác quan lại. Chúng ta đọc, Công Vụ 12:23, rằng một thiên sứ đã đánh Hê-rốt giữa sự kiêu ngạo và bắt bớ của ông: thiên sứ của Chúa đã đánh ông.

Ứng dụng 1. Hãy để chúng ta bị chiếm hữu sâu sắc hơn bởi uy nghi của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Ngài là Đấng Tạo Hóa của muôn vật, của các thiên sứ cũng như loài người, và vì vậy tuyệt hảo hơn mọi người trong thế gian, dù họ vượt trội về quyền thế hay sự thánh khiết, điều mà người viết Thi Thiên diễn tả như thế này: “Ngài đẹp hơn con cái loài người,” Thi Thiên 45:29. Nhưng cũng vậy, hơn cả các thiên sứ tuyệt hảo và vinh hiển nhất; Ngài là Đấng Tạo Hóa của họ cũng như của chúng ta, là Đầu của các quyền cai trị và thế lực, cũng như của những con sâu hèn mọn ở đây trên đất. Chắc chắn việc trình bày và nhận biết Đấng Christ trong uy nghi vinh hiển của Ngài là một điểm có tầm quan trọng lớn.

1. Một phần là để cho chúng ta chất liệu cho sự ca ngợi và ngưỡng mộ, để chúng ta không có những ý nghĩ tầm thường về thân vị và chức vụ của Ngài. Ngài là một Chúa và Vua vinh hiển nhất, Đấng giữ những thọ tạo đầy quyền thế nhất trong sự phục tùng chính Ngài. Nếu các Cơ Đốc nhân biết và suy xét bao nhiêu phần của tôn giáo chân thật nằm trong việc ngưỡng mộ và ca ngợi Đấng Cứu Chuộc của mình, họ sẽ bận rộn tâm trí mình nhiều hơn trong công việc này.

2. Một phần là để củng cố lòng tin cậy của chúng ta, và làm chúng ta vững mạnh chống lại mọi nỗi sợ hãi và nản lòng trong sự phục vụ của mình. Khi chúng ta nghĩ về Đấng Tạo Hóa vĩ đại của trời và đất, và mọi vật hữu hình và vô hình, các thiên sứ, loài người, các quyền cai trị, v.v., chắc chắn sự chói sáng của mọi vinh hiển của thọ tạo phải trở nên mờ đi trong mắt chúng ta: “Đức Chúa Trời chúng ta có thể giải cứu chúng ta,” Đa-ni-ên 3:18, và Ngài sẽ làm, như Ngài đã làm bởi thiên sứ của Ngài. Đây là điều đã làm vững mạnh Ê-tiên: Công Vụ 5:55, 56, “Ông thấy Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời.” Đối với Đấng đã làm nên muôn vật từ hư không, việc giúp đỡ chúng ta là điều dễ dàng. Hãy xem Thi Thiên 121:2, “Sự tiếp trợ tôi đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên trời và đất.” Đấng Tạo Hóa toàn năng, Đấng cai trị và quản trị thế gian, có điều gì Ngài không thể làm? Chừng nào tôi còn thấy những đài kỷ niệm vinh hiển đó về quyền năng của Ngài đang đứng vững, tôi sẽ không nghi ngờ rằng Ngài có thể ban cho tôi sự giúp đỡ đúng lúc bởi các thiên sứ thánh của Ngài, qua sự cầu thay của Con Ngài, là Đấng đã mang lấy bản tính của tôi.

3. Một phần là để ràng buộc bổn phận của chúng ta. Mọi thọ tạo đều được làm nên bởi Ngài và vì Ngài; vì vậy chúng ta nên dâng chính mình cho Ngài, và nói như Phao-lô, Công Vụ 27:23, “Ta thuộc về Ngài, và ta phục vụ Ngài.” Thuộc về Ngài bởi sự sáng tạo và sự cứu chuộc, vì vậy mọi điều chúng ta có và làm đều phải hướng về vinh hiển và sự phục vụ của Ngài. Có nhiều loại thọ tạo khác nhau trong thế gian, thuộc những loại khác nhau và những sự tuyệt hảo khác nhau. Trong toàn thể và trong mỗi loại đều có một điều gì đó về vinh hiển của Đức Chúa Trời và Đấng Christ được trình bày. Nay điều này phải đánh động lòng chúng ta — Lẽ nào chỉ chúng ta, là những người mắc nợ nhiều nhất, lại là một sự sỉ nhục cho Chúa của mình, cả Đấng Tạo Hóa lẫn Đấng Cứu Chuộc, khi các thiên sứ tốt lành sẵn sàng hầu việc Ngài theo cái gật và mạng lệnh của Ngài như vậy, và điều đó trong những sự phục vụ và chức vụ hèn mọn nhất? Lẽ nào những con sâu hèn mọn lại dám táo tợn với các luật lệ của Ngài, coi thường giáo lý của Ngài, khinh miệt các ơn phước của Ngài? Hê-bơ-rơ 2:2, 3, “Vì nếu lời được truyền bởi các thiên sứ là chắc chắn, và mọi sự vi phạm và không vâng phục đều nhận lấy sự báo trả công chính, thì làm sao chúng ta thoát khỏi nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?”

4. Và cuối cùng, là để làm chúng ta kính sợ hơn trong cách chúng ta đến gần Ngài; vì Ngài ngự trong hội của các thần, các thiên sứ thánh ở chung quanh Ngài: Thi Thiên 138:1, “Trước mặt các thần, tôi sẽ hát ca ngợi Ngài” — tức là, trước sự hiện diện của các thiên sứ thánh: I Cô-rinh-tô 10:10; Truyền Đạo 5:6, “Chớ cho miệng ngươi khiến xác thịt ngươi phạm tội, và chớ nói trước mặt thiên sứ rằng đó là một sự lầm lỗi.” Các thiên sứ trên trời quan sát cách cư xử của chúng ta trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời — những lời thề nguyện chúng ta hứa với Đức Chúa Trời, những lời hứa vâng phục nào. Nhưng, trên hết, còn có chính Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của chúng ta: Hê-bơ-rơ 12:28, 29, chúng ta phải đến gần sự hiện diện thánh của Ngài với sự kính sợ và lòng sợ hãi tin kính biết bao!

Ứng dụng 2. Là để thúc giục chúng ta đến sự biết ơn vì sự cứu chuộc của chúng ta; rằng Đấng Tạo Hóa của chúng ta là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Không một thiên sứ nào đã hạ mình như Đấng Christ đã làm, để làm một việc phục vụ lớn lao như vậy, và thế mà Ngài còn cao xa hơn họ. Có một sự phù hợp trong điều đó, rằng chúng ta nên được phục hồi bởi Đấng mà bởi Ngài chúng ta đã được làm nên; nhưng Ngài đã làm nên các thiên sứ cũng như loài người, nhưng Ngài đã không phục hồi họ. Không; họ thậm chí không ở trong tình trạng được khoan dung và trì hoãn; Ngài đã không mang lấy bản tính của họ, Ngài đã sáng tạo muôn vật, nhưng Ngài đã cứu chuộc nhân loại. Niềm vui thích của Ngài ở nơi con cái loài người; Ngài đã mang lấy bản tính của chúng ta, và trong một thời gian đã bị làm cho thấp hơn các thiên sứ một chút, Hê-bơ-rơ 2:9. Chúng ta không thể đủ chúc tụng Đức Chúa Trời vì vinh dự đã được ban cho bản tính của chúng ta trong thân vị của Đấng Christ, vì chính Đức Chúa Trời nhập thể được làm Đầu của các thiên sứ, các quyền cai trị, và các thế lực — Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, là Đấng mọi thiên sứ được kêu gọi tôn thờ và thờ phượng. Ma quỷ đã tìm cách làm mất vinh dự của Đức Chúa Trời, như thể Ngài ghen tị với hạnh phúc của loài người: Sáng Thế Ký 3:5, “Đức Chúa Trời biết rằng trong ngày các ngươi ăn nó, các ngươi sẽ như các thần.” Và nó đã tìm cách hạ thấp bản tính của loài người, là bản tính trong tình trạng vô tội đã đứng gần Đức Chúa Trời như vậy. Nay, việc bản tính con người của Ngài phải được đặt cao xa hơn bản tính thiên sứ như vậy, trong thân vị của Đấng Christ, và được nhận vào ở với Đức Chúa Trời trong một sự hiệp nhất ngôi vị, điều này kêu gọi tình yêu và lòng biết ơn cao nhất của chúng ta.

Ứng dụng 3. Là một sự khích lệ để đến với Đấng Christ để nhận ân điển thánh hóa và đổi mới. Tôi có ba lập luận: —

1. Thân vị mà chúng ta đến với. Chúng ta nên đến với ai ngoài Đấng Tạo Hóa của chúng ta, Đức Chúa Trời tốt lành vô hạn, khôn ngoan vô hạn, và đầy quyền năng vô hạn? Sự sáng tạo cho thấy Ngài tốt lành, và bất cứ điều gì tốt lành trong các thọ tạo đều hoàn toàn xuất phát từ sự tốt lành của Ngài. Nó chỉ như mùi thơm của dầu thơm ngọt ngào, hay hương thơm Ngài để lại phía sau Ngài ở nơi Ngài đã đến, Gia-cơ 1:19. Ngài khôn ngoan vô hạn. Khi Ngài sáng tạo và sắp đặt thế gian, Ngài đã không trộn lẫn mọi vật trong một sự hỗn độn và lộn xộn, nhưng đã sắp đặt chúng trong một trật tự và tỷ lệ hoàn hảo nhất, điều có thể thấy được, không chỉ trong cấu trúc của thế gian, mà còn trong sự sắp xếp các bộ phận của thân thể con người, vâng, hay trong bất kỳ con ruồi hay con muỗi nào. Nay Ngài há không thể đặt những linh hồn rối loạn của chúng ta vào khuôn khổ trở lại sao? Nếu sự kính sợ Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan chân thật, chúng ta nên tìm kiếm nó từ ai ngoài Đức Chúa Trời khôn ngoan? Quyền năng vô hạn của Ngài cũng được thấy trong sự sáng tạo, trong việc dựng nên muôn vật từ hư không. Và nếu một quyền năng thần thượng là cần thiết cho sự hoán cải của chúng ta, chúng ta nên đi đến ai ngoài Đấng gọi những sự không có như thể chúng đã có? Rô-ma 4:17; “Theo như quyền năng thần thượng của Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều thuộc về sự sống và sự tin kính,” II Phi-e-rơ 1:7.

2. Từ chính công việc, là một sự sáng tạo mới, mang nhiều sự tương đồng với sự sáng tạo cũ: Ê-phê-sô 2:10, “Vì chúng ta là công việc của Ngài, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm những việc lành;” II Cô-rinh-tô 4:6, “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi ra từ sự tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng ta, để ban sự sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ.” Đó là một hiệu quả đến từ một Đấng có quyền năng, sự khôn ngoan, và sự tốt lành vô hạn, để con người có thể ở trong khả năng yêu mến, làm vui lòng, và phục vụ Đức Chúa Trời. Điều đã mất trong A-đam chỉ có thể được phục hồi bởi Đấng Christ.

3. Từ mối quan hệ của người tìm kiếm nó: Thi Thiên 119:73, “Tay Chúa đã làm nên tôi và nắn nên tôi; xin ban cho tôi sự hiểu biết, để tôi học các điều răn của Chúa.” Chúng ta đến với Ngài như những thọ tạo của chính Ngài. Lời biện hộ này có sức mạnh lớn vì sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với mọi thọ tạo của Ngài. (1.) Không chỉ các thiên sứ, mà mọi con sâu và con ruồi đều có sự hiện hữu của mình từ Đấng Christ; có một sự đa dạng lớn về các sinh vật trong thế gian, nhưng tất cả chúng đều được nuôi dưỡng từ nguồn chung; vì vậy chúng ta có thể thoải mái đến với Ngài để nhận sự sống và sự làm cho sống động, Giăng 1:4. Chúng ta không cần bị nản lòng bởi sự thấp hèn và đê tiện của mình, vì con sâu hèn mọn nhất cũng có điều nó có từ Ngài. (2.) Rằng Đấng Christ, với tư cách Đấng Tạo Hóa, mang một tình cảm như vậy đối với con người như công việc của tay Ngài: “Há có phải là tốt cho Chúa khi Chúa khinh miệt công việc của tay mình sao?” Gióp 10:3. Những người thợ, khi họ đã làm nên một công việc tuyệt hảo, họ rất nâng niu nó, và sẽ không hủy diệt nó và đập nó thành từng mảnh: Gióp 14:15, “Chúa sẽ có lòng mong muốn đối với công việc của tay Chúa.” Như những thọ tạo cầu xin sự cứu giúp và giúp đỡ; nếu bạn không thể viện dẫn giao ước của Áp-ra-ham, hãy viện dẫn giao ước của Nô-ê. (3.) Đức Chúa Trời không từ bỏ bất kỳ thọ tạo sa ngã nào ngoài những kẻ từ bỏ Ngài trước: II Sử Ký 15:2, “Đức Chúa Trời ở với các ngươi khi các ngươi ở với Ngài, và nếu các ngươi tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho các ngươi gặp Ngài, nhưng nếu các ngươi từ bỏ Ngài, Ngài sẽ từ bỏ các ngươi;” I Sử Ký 28:9, “Nếu con tìm kiếm Ngài, Ngài sẽ cho con gặp Ngài, nhưng nếu con từ bỏ Ngài, Ngài sẽ từ bỏ con đời đời.” (4.) Đấng Christ sẽ đặc biệt tốt lành với con người đang tìm kiếm Ngài để nhận ân điển, để chúng ta có thể phục vụ và vâng phục Ngài. Vì Ngài không phải là Pha-ra-ôn, đòi gạch và không cho rơm. Ân điển sáng tạo đã đặt món nợ trên chúng ta, và ân điển cứu chuộc của Ngài cung cấp quyền năng và sự giúp đỡ, để chúng ta có thể trả món nợ đó. Nay, khi chúng ta thừa nhận món nợ và xưng nhận sự bất lực của mình để trả nó, và sự sẵn lòng của mình để trở lại với bổn phận, Đấng Christ há sẽ làm chúng ta thất vọng sao? Một ý thức về bổn phận của chúng ta là một điều lớn lao, nhưng một sự khao khát ân điển để thực hiện nó còn lớn hơn. Vì vậy, hãy đến như những thọ tạo tha thiết khao khát làm theo ý muốn của Đấng Tạo Hóa mình, và thúc đẩy vinh hiển của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không từ chối linh hồn nằm phục tùng như vậy dưới chân Ngài.

BÀI GIẢNG IV. - Cô-lô-se 1:17

Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. — Cô-lô-se 1:17.

Sứ đồ đã khẳng định phẩm giá của thân vị Đấng Christ bằng cách quy công việc sáng tạo cho Ngài: nay là công việc bảo tồn và sự quan phòng. Bằng cùng một quyền năng thần thượng mà bởi đó Đấng Christ đã làm nên muôn vật, Ngài gìn giữ và nâng đỡ muôn vật.

Trong câu này có hai điều được quy cho Đấng Christ: —

Thứ nhất, Sự đi trước của Ngài về mặt thời gian, hay sự cổ xưa của Ngài trước mọi thọ tạo: và Ngài có trước muôn vật — tức là, Ngài đã có một sự hiện hữu đời đời trước bất cứ điều gì hiện nay đã được sáng tạo.

Thứ hai, Sự nâng đỡ muôn vật của Ngài bởi quyền năng toàn năng của Ngài: và bởi Ngài mà muôn vật đứng vững. Mọi thọ tạo đều nợ sự tiếp tục và sự gìn giữ của mình nơi Ngài.

Điểm thứ nhất là sự đi trước và sự hiện hữu trước của Ngài trước mọi thọ tạo, bất kể là thọ tạo nào.

Giáo lý. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã hiện hữu trước khi bất kỳ thọ tạo nào được làm nên.

1. Rằng Ngài đã hiện hữu từ lâu trước khi Ngài được sinh ra bởi Nữ Đồng Trinh, vì Ngài đã hiện hữu trong thời của các tổ phụ, như Giăng 8:48, “Trước khi Áp-ra-ham có, ta đã có;” chưa kể đến cách nói giống như Đức Chúa Trời đó — Ta là; không phải Ta đã là, nhưng Ta là; điều mà tôi hiện nay biện hộ là, rằng Ngài đã hiện hữu trước Áp-ra-ham. Những lời này được nói nhân việc Đấng Christ nói rằng Áp-ra-ham đã thấy ngày của Ngài và vui mừng, điều mà người Do Thái không hiểu là một sự thấy trước theo lời tiên tri mà là một sự thấy thật, và vì vậy họ phản đối sự không thể xảy ra được rằng Ngài chưa đầy năm mươi tuổi, và làm sao Ngài có thể thấy Áp-ra-ham, hay Áp-ra-ham thấy Ngài? Đấng Christ không trả lời sự giải thích sai của họ, nhưng cho thấy rằng chính sự phản đối của họ không chứa đựng điều vô lý nào nếu hiểu theo ý của chính họ, vì Ngài không chỉ hiện hữu trong thời của Áp-ra-ham, mà còn từ lâu trước đó, và vì vậy Ngài khẳng định nhiều hơn điều sự phản đối đó đòi hỏi. Người Do Thái nghĩ thật vô lý khi Đấng Christ hiện hữu trong thời của Áp-ra-ham, nhưng Đấng Christ khẳng định nhiều hơn, và điều đó với một sự quả quyết mạnh mẽ. Ngài không chỉ hiện hữu bởi sự định đoạt của Đức Chúa Trời, mà thật sự hiện hữu trước Áp-ra-ham, vì sự tiền định không chỉ của Đấng Christ mà cả của Áp-ra-ham, và mọi người được tuyển chọn, đều có trước khi sáng lập thế gian. Nếu, về mặt lời tiên báo đặc biệt, hãy ghi nhận điều ắt phải theo sau. Vậy thì Si-ru hẳn phải hiện hữu trong thời của Ê-sai, Giô-si-a hẳn phải hiện hữu trong thời của Giê-rô-bô-am, sự kêu gọi dân ngoại hẳn phải hiện hữu trong thời của Môi-se, vì họ đã nói tiên tri về những điều này.

2. Rằng Ngài đã hiện hữu vào thời của sự sáng tạo, điều đó cũng rõ ràng; vì có lời nói, “Ban đầu có Ngôi Lời.” Giăng 1:1 — tức là, khi Đấng Christ bắt đầu sáng tạo muôn vật. Từ ban đầu, có nghĩa là nhiều điều, nhưng chủ yếu là sự khởi đầu của mọi thời gian, đặc biệt khi nó được đặt một cách tuyệt đối, không có bất kỳ sự giới hạn nào vào vấn đề đang bàn. Cũng vậy Giăng 8:44, “Ma quỷ là kẻ giết người từ ban đầu” — tức là, gần như ngay khi vừa được sáng tạo; Ma-thi-ơ 19:4, “Đấng đã dựng nên họ ban đầu, đã dựng nên người nam và người nữ.” Cũng vậy Hê-bơ-rơ 1:10, “Và Chúa, ban đầu, đã đặt nền của đất;” và trong nhiều nơi khác. Vì vậy Đấng Christ đã hiện hữu khi thế gian và mọi thọ tạo được làm nên, hữu hình và vô hình. Cũng vậy Châm Ngôn 8:22-31, “Đức Chúa Trời đã có ta từ ban đầu của đường lối Ngài, trước các công việc xưa của Ngài. Ta đã được lập từ đời đời, từ ban đầu, trước khi có đất. Khi chưa có vực sâu, ta đã được sinh ra; khi chưa có những suối đầy nước. Trước khi núi non được đặt xuống, trước các gò nổng, ta đã được sinh ra: trong khi Ngài chưa làm nên đất, hay đồng ruộng, hay phần cao nhất của bụi đất của thế gian. Khi Ngài chuẩn bị các từng trời, ta đã ở đó: khi Ngài đặt một vòng tròn trên mặt vực sâu: khi Ngài lập các đám mây ở trên cao: khi Ngài làm cho các suối của vực sâu được vững mạnh: khi Ngài ban cho biển một sắc lệnh, để nước không vượt qua mạng lệnh của Ngài: khi Ngài chỉ định các nền của đất: bấy giờ ta ở bên Ngài, như một người được nuôi dưỡng bên Ngài: và hằng ngày ta là sự vui thích của Ngài, luôn vui mừng trước mặt Ngài; vui mừng trong những phần có người ở của đất Ngài; và sự vui thích của ta ở nơi con cái loài người.” Ở đó Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, hay Ngôi Lời đời đời, mô tả sự cổ xưa của thân vị Ngài. Toàn bộ câu hỏi là, Sự Khôn Ngoan được nói đến ở đó là gì?

(1.) Nó không phải là của con người, mà là thần thượng; vì Sự Khôn Ngoan được nói đến ở đó đã hiện hữu trước khi thế gian có.

(2.) Dù nó là gì, nó không phải là một thuộc tính thần thượng, mà là một thân vị thần thượng; vì những điều được quy cho Sự Khôn Ngoan ở đó không thể thuộc về một thuộc tính một cách đúng đắn, như được sinh ra, được đem ra, câu 23, 24, có những tình cảm yêu thương, câu 27, sự vui thích, câu 31. Xuyên suốt, những cách diễn tả chỉ phù hợp với một thân vị. Sự Khôn Ngoan đó, là Đấng mời gọi những kẻ tội lỗi, hứa ban Đức Thánh Linh, đe dọa sự hủy diệt đời đời cho những ai không nghe theo Ngài, không khen ngợi các luật lệ của Môi-se, nhưng đòi hỏi sự vâng phục các luật lệ của chính mình — Sự Khôn Ngoan đó có thể là gì ngoài một thân vị? Nếu ý định chỉ là để diễn tả rằng Đức Chúa Trời là khôn ngoan, thì những cách diễn tả này sẽ lạ lùng biết bao! Việc cho chúng ta biết rằng Ngài đã khôn ngoan từ ban đầu sẽ có ích gì, nếu không có mầu nhiệm nào khác trong đó?

(3.) Thân vị này là Đấng Christ, là Đấng là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 1:24; “Và trong Ngài ẩn chứa mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự hiểu biết,” Cô-lô-se 2:3.

3. Thứ ba, Rằng Đấng Christ đã hiện hữu trước khi thế gian có, từ đời đời: Mi-chê 5:2, “Sự ra đời của Ngài là từ đời xưa, từ đời đời.” Nhà tiên tri ở đó nói về sự sinh ra của Ngài tại Bết-lê-hem, và sự sinh ra đời đời của Ngài, và phân biệt hai điều đó với nhau: “Nhưng ngươi, Bết-lê-hem Ép-ra-ta, dù ngươi nhỏ trong số hàng ngàn của Giu-đa, từ ngươi sẽ ra cho ta một Đấng sẽ cai trị Y-sơ-ra-ên; sự ra đời của Ngài đã có từ xưa, từ đời đời;” hay từ những ngày của cõi đời đời. Mệnh đề cuối cùng này được thêm vào để không ai nhìn vị cai trị này như chỉ là con người, và bắt đầu hiện hữu khi Ngài nhập thể. Đấng đã được sinh ra tại Bết-lê-hem cũng là Đức Chúa Trời thật, được Cha sinh ra từ đời đời.

4. Thứ tư, Đấng Christ là Đức Chúa Trời, hiện hữu trong bản thể thần tính. Tôi sẽ nêu hai chỗ để chứng minh điều đó. Chỗ thứ nhất, Phi-líp 2:6, “Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, nhưng chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, trở nên không còn danh tiếng gì.” Trước hết Ngài ở trong hình Đức Chúa Trời, trước khi Ngài xuất hiện trong hình tôi tớ. Hình Đức Chúa Trời là vinh hiển và phước hạnh thần tính của Ngài, bình đẳng với Đức Chúa Trời về mọi phương diện; hình tôi tớ hoặc là việc Ngài đến trong hình thể giống như xác thịt tội lỗi, hoặc là việc Ngài tự đặt mình dưới sự rủa sả của luật pháp, hoặc là tình trạng khiêm hạ và thấp hèn của Ngài khi Ngài sống giữa loài người. Điều đó gồm một trong các ý này, hoặc gồm cả ba. Vậy trước khi Ngài tự hạ mình chịu điều đó, Ngài đã hiện hữu trong hình Đức Chúa Trời, nghĩa là được mặc lấy sự oai nghi thần tính, và bình đẳng với Đức Chúa Trời là Cha về mọi sự: hữu thể và sự hiện hữu mà Ngài có khi ấy thật là thần tính. Hình Đức Chúa Trời là chính bản thể thần tính, được mặc lấy vinh hiển và oai nghi; điều này thuộc về Ngài cách chính đáng và tự nhiên, chứ không phải do Ngài chiếm đoạt. Chỗ thứ hai là lời cầu nguyện của Đấng Christ: Giăng 17:5, “Cha ôi! Bây giờ xin lấy sự vinh hiển Con vốn có trước Cha khi chưa có thế gian, mà tự làm nên vinh hiển cho Con.” Đức Chúa Trời được nói là làm vinh hiển một người khi Ngài ban cho người ấy những phẩm chất và quyền năng vinh hiển; hoặc khi Ngài bày tỏ và tỏ ra những phẩm chất vinh hiển mà người ấy có; hoặc khi Ngài tiếp nhận người ấy và đối đãi với người ấy cách xứng hợp với vinh hiển của người ấy. Vậy ý nghĩa lời cầu nguyện của Đấng Christ phải thuộc một trong các nghĩa này, hoặc gồm tất cả. Khi Ngài cầu xin Cha làm vinh hiển Ngài bằng vinh hiển mà Ngài vốn có với Cha trước khi có thế gian, nếu hiểu theo nghĩa thứ nhất, Ngài mong muốn Đức Chúa Trời ban cho Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo, hay Đức Chúa Trời nhập thể, một vinh hiển xứng hợp với vinh hiển Ngài vốn có với Cha từ cõi đời đời; nếu theo nghĩa thứ hai, Ngài mong muốn vinh hiển của Ngài được bày tỏ, hay trở nên rạng rỡ trong nhân tính của Ngài; nếu theo nghĩa thứ ba, Ngài mong muốn Đức Chúa Trời tiếp nhận Ngài cách vinh dự và xứng hợp với vinh hiển ấy: nghĩa này là nghĩa cao nhất, vì nó bao hàm cả hai nghĩa kia. Tóm lại, ý nghĩa là Ngài được tiếp nhận để hưởng trọn vinh hiển mà Ngài vốn có trước khi có thế gian. Đấng Christ từ cõi đời đời đã là Đức Chúa Trời vinh hiển. Vinh hiển thần tính này của Ngài, bởi sự hạ mình của Ngài, không hề bị giảm bớt hay suy giảm, mà chỉ bị che khuất và ẩn giấu; vì vậy Ngài cầu xin Cha tiếp nhận Ngài, và công khai tuyên bố cho thế gian biết Ngài là Con Đức Chúa Trời; hay là vinh hiển thần tính của Ngài được chiếu sáng ra trong thân vị của Đấng Christ, là Đức Chúa Trời làm người. Vậy thì, trước khi có bất kỳ loài thọ tạo nào, Đấng Christ đã có vinh hiển thần tính. Ngài có vinh hiển ấy bằng cách nào? Những kẻ chống đối chân lý này nói rằng, bởi sắc chỉ hay sự chỉ định, chứ không phải bởi sự sở hữu. Nhưng điều đó không thể được: kẻ không hiện hữu thì chẳng có gì cả. Nếu Ngài không có hữu thể thần tính, làm sao Ngài có thể có vinh hiển thần tính trước khi có thế gian? Không ai có thể nói Phao-lô là sứ đồ của Đấng Christ trước khi có thế gian, chỉ vì ông được chỉ định hay định trước cho công tác này; vâng, không ai có thể nói ông đã có đức tin và tình yêu thương anh em khi ông còn là kẻ không tin và bắt bớ, dầu Đức Chúa Trời đã vui lòng biệt riêng ông từ trong lòng mẹ, và đã tiền định cho ông có những điều ấy. Hơn nữa, như vậy thì mọi tín hữu chân thật đều có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng, “Xin làm vinh hiển con với,” v.v., vì họ cũng được chỉ định cho điều đó. Nhưng điều này thật vô lý. Vả lại, nếu khi ấy Ngài đã có vinh hiển ấy, sao bây giờ Ngài lại có thể thiếu nó? Sắc chỉ vẫn y nguyên. Vậy kết luận còn lại là Đấng Christ đã có hữu thể và bản thể trong thần tính trước khi bất kỳ loài thọ tạo nào được dựng nên.

Ứng dụng 1. Điều này dùng để bác bỏ những kẻ vô thần nói rằng Đấng Christ đã tự nhận danh xưng là một vị thần để làm cho giáo lý của Ngài thêm đáng tin và hiệu nghiệm hơn. Họ thú nhận rằng đạo đức của Cơ Đốc giáo là tuyệt hảo nhất cho việc thiết lập lòng tin kính và sự trung thực, nhưng vì khuynh hướng của loài người lôi kéo họ đến điều ác mạnh mẽ hơn đến điều thiện, nên giáo lý này sẽ không được tiếp nhận với chút tôn kính nào nếu nó được giới thiệu cho họ bởi một người thuần túy, và vì vậy Đấng Christ đã tự nhận lấy danh xưng vinh hiển là Con Đức Chúa Trời, hay giả vờ mình là Đức Chúa Trời — một lời phạm thượng rất làm tổn hại đến cả vinh dự của Đấng Christ lẫn Cơ Đốc giáo, và hoàn toàn trái với khuynh hướng của Kinh Thánh, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Đấng Mê-si được hứa trong Cựu Ước phải là Đức Chúa Trời, mọi tiên tri đều đồng ý về điều đó. Chúa Giê-xu Christ đã chứng tỏ Ngài là Đức Chúa Trời bằng lời nói và việc làm của Ngài, và các sứ đồ vẫn luôn khẳng định điều đó. Lẽ nào những người sống cách nhau biết bao thời đại như các tiên tri và các sứ đồ lại có thể cấu kết với nhau và liên lạc với nhau để truyền sự giả mạo này cho thế gian sao? Chắc chắn, nếu Đấng Christ là Đấng Mê-si được hứa trong Cựu Ước, mà rõ ràng Ngài đúng là như vậy, thì Ngài là Đức Chúa Trời, vì Cựu Ước mô tả Ngài như vậy; và nếu Đấng Christ đã chiếm đoạt vinh dự này, sao Đức Chúa Trời lại hậu đãi Ngài đến thế bằng những ân điển phi thường như vậy, khi ban cho Ngài sự hiểu biết về tôn giáo tốt nhất trên thế gian, khi ủy quyền cho Ngài bằng các phép lạ, khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại? Và lẽ nào tôn giáo này, là tôn giáo lên án mọi sự gian dối, và việc làm điều ác để điều thiện đến, lại được chống đỡ bằng một lời nói dối sao? Hay Đức Chúa Trời không thể cai trị thế gian mà không dung túng một sự lừa dối như vậy sao? Hay lẽ nào những người thánh khiết như Chúa Giê-xu của chúng ta và các sứ đồ của Ngài lại có thể phạm vào một sự giả mạo như vậy sao? Họ làm điều này theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời sao? Chắc chắn là không; vì Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của chân lý, sẽ không truyền cho họ dạy một lời nói dối, hay dùng đến một lời nói dối. Ngài có đủ quyền năng để khiến chân lý được tiếp nhận bằng những phương cách khác; và không có sự xúc phạm nào lớn hơn đối với Ngài bằng việc tìm cách làm đẹp lòng Ngài bằng điều Ngài ghét; huống chi Đức Chúa Trời lại truyền cho một người thuần túy tự xưng mình là Con đời đời của Ngài, và là Đức Chúa Trời bình đẳng với Ngài, là điều vừa phạm thượng và báng bổ thánh, vừa là lời nói dối — lời nói dối lớn nhất trong loại của nó, vì con người phải chết mà dám tự nhận mình là Đức Chúa Trời đời đời. Nếu điều đó không phải bởi mạng lịnh rõ ràng của Ngài, lẽ nào Ngài lại để cho một mưu đồ như vậy không bị trừng phạt sao? Lẽ nào Ngài lại làm chứng từ trời rằng, “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng” sao? Lẽ nào Ngài lại khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và qua đó khiến thế gian tin nơi Ngài và tôn thờ Ngài sao? Công Vụ 17:31.

2. Nếu Đấng Christ có trước muôn vật, chúng ta hãy tôn Ngài trên muôn vật. Sự suy xét này rất hữu ích để kéo lòng chúng ta ra khỏi mọi vật thọ tạo, và giảm bớt lòng quý trọng của chúng ta đối với những sự phù hoa của thế gian, để lòng chúng ta được gắn chặt cách tha thiết hơn vào điều đời đời và vinh hiển. Đấng đã có trước khi có thế gian sẽ vẫn còn khi thế gian không còn nữa. Đấng Christ là Đấng từ đời đời cho đến đời đời, Thi Thiên 90:2. Chúng ta phải hướng về Ngài, chúng ta phải tìm kiếm Ngài: Ngài là đầu tiên và cuối cùng, là khởi đầu và kết thúc. Linh hồn chúng ta được dựng nên là để hưởng phước hạnh đời đời, để hưởng chính Đức Chúa Trời đời đời. Đấng đã có từ ban đầu, và sẽ còn khi muôn vật đều kết thúc, chính Ngài là Đấng phải chiếm lấy tâm trí và tư tưởng của chúng ta. Làm sao chúng ta còn chỗ cho biết bao tư tưởng về những vinh hiển chóng tàn, khi chúng ta có một Đức Chúa Trời đời đời và một Đấng Christ đời đời để suy nghĩ đến? Chúng ta có thể thấy ánh sáng nào nơi một ngọn nến khi mặt trời đang chiếu sáng với hết sức mạnh của nó? Mọi vật trong thế gian chỉ hữu dụng trong một mùa, rồi tàn héo; và mùa ấy cũng thật ngắn ngủi. Bây giờ bạn tự hào về sự giàu có và địa vị cao sang của mình, nhưng bạn sẽ làm vậy được bao lâu? Hôm nay nhà cửa và đất đai ấy là của bạn, nhưng bạn không thể nói nó sẽ là của bạn vào ngày mai. Nhưng một tín hữu có thể nói, “Đức Chúa Trời của tôi, Đấng Christ của tôi, là của tôi hôm nay, và sẽ là của tôi cho đến đời đời.” Sự chết lấy đi mọi sự khỏi chúng ta — danh vọng và giàu sang, sức lực và sự sống; nhưng nó không thể lấy Đức Chúa Trời và Đấng Christ khỏi chúng ta. Các Ngài là của chúng ta, và mãi mãi là của chúng ta.

Thứ hai, giờ chúng ta đến điểm thứ hai — việc Ngài nâng đỡ muôn vật bằng quyền năng toàn năng của Ngài: “và muôn vật đứng vững trong Ngài.”

Giáo lý 2. Đấng Christ đã dựng nên muôn vật thể nào, Ngài cũng nâng đỡ muôn vật trong hữu thể và hoạt động thể ấy.

Tôi xin giải thích điều này, thể nào các loài thọ tạo được Đấng Christ bảo tồn.

1. Điều này phải được hiểu không chỉ theo nghĩa lập công, như một nguyên nhân đạo đức, mà còn theo nghĩa hiệu quả, như một nguyên nhân tự nhiên cho sự nâng đỡ của loài thọ tạo: vì sứ đồ ở đây không xét nhiều đến điều Đấng Christ làm với tư cách là Đấng Trung Bảo, cho bằng điều Ngài làm với tư cách là Đức Chúa Trời. Quả thật Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, đã tạm hoãn cho thế gian khỏi sự hủy hoại có thể giáng trên nó vì tội lỗi của loài người; nhưng ở đây công lao của Ngài không phải là điều được xét đến, mà là quyền năng của Ngài: Hê-bơ-rơ 1:3, “Ngài lấy lời quyền năng mình nâng đỡ muôn vật.” Sức nặng của toàn thể công cuộc sáng tạo đặt trên tay Ngài. Như Đa-ni-ên nói với Bên-xát-sa rằng hơi thở và đường lối của vua đều ở trong tay Đức Chúa Trời, Đa-ni-ên 5:23, thì hữu thể, sự sống và hoạt động của mọi loài thọ tạo cũng vậy. Nếu Ngài rút tay nâng đỡ của Ngài lại, chúng sẽ nhanh chóng trở về hư không ban đầu của chúng; điều này cho thấy quyền năng lớn lao của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Môi-se than phiền, Dân Số Ký 11:11, 12, “Chúa đã chất gánh nặng của cả dân này trên con. Có phải con đã hoài thai dân này chăng? Có phải con đã sanh đẻ chúng chăng, mà Chúa bảo con, Hãy ẵm chúng trong lòng?” Nhưng Đấng Christ gánh lấy sự chăm sóc và trách nhiệm về cả thế gian, không chỉ để cai trị chúng, mà còn để nâng đỡ chúng. Một vị vua hay một quan cai trị có quyền cai trị đạo đức trên thần dân của mình, nhưng Đấng Christ ban cho chúng hữu thể và sự hiện hữu, và bảo tồn cùng giữ chúng trong tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của chúng khỏi tan rã.

2. Không chỉ cách gián tiếp, mà còn cách trực tiếp. Cách gián tiếp, Đấng Christ có thể được nói là nâng đỡ và bảo tồn các loài thọ tạo, khi Ngài ngăn giữ điều ác, hay loại bỏ những điều có thể hủy diệt chúng: như Ngài bảo tồn một thành khi Ngài đẩy lui kẻ thù của thành ấy. Nhưng cách trực tiếp, Ngài bảo tồn chúng khi Ngài tiếp tục ảnh hưởng quan phòng của Ngài: Công Vụ 17:28, “Vì trong Ngài, chúng ta sống, động và hiện hữu;” như rễ nuôi quả, hay hơi thở của nhạc công duy trì âm thanh: Thi Thiên 104:29, “Chúa cất hơi thở chúng đi, thì chúng chết và trở về bụi đất.” Sự sống, và mọi niềm vui cùng sự an ủi của sự sống, từng phút đều lệ thuộc vào Đức Chúa Trời. Chính bởi ảnh hưởng quan phòng và sự nâng đỡ của Ngài mà chúng ta tồn tại. Loài thọ tạo lớn nhất không thể tự bảo tồn mình bằng quyền năng và sự vĩ đại của nó, và loài nhỏ nhất cũng không bị bỏ quên; cả hai đều sẽ chìm vào hư không nếu không có ảnh hưởng liên tục này.

3. Ngài làm điều này không chỉ cách trung gian, bằng những phương tiện đã được chỉ định, mà còn cách trực tiếp, khi hiệu năng của Ngài xuyên thấu muôn vật. Đức Chúa Trời bảo tồn các loài thọ tạo bằng những phương tiện, vì Ngài ban cho chúng những sự cung ứng thích hợp cho chúng: như cho loài người, đồ ăn và áo mặc; cho các loài thọ tạo khác, những gì có thể cứu giúp chúng; và sự phân phối khôn ngoan những sự cung ứng này, mà các loài thọ tạo chẳng cần lo lắng hay bận tâm gì, là một phần đáng chú ý trong sự quan phòng của Ngài. Nhưng ở đây chúng ta xét đến sự hiện diện thân mật của Ngài với muôn vật, bởi đó Ngài nâng đỡ hữu thể của chúng; điều mà mọi phương tiện của thế gian đều không thể làm được nếu không có Ngài. Đức Chúa Trời như thể cầm các loài thọ tạo trong chính tay Ngài, để chúng không chìm vào hư không cũ của chúng, như một người cầm một vật nặng. Điều này được cho là được ám chỉ trong Gióp 6:9, “Xin Ngài buông tay ra và cắt đứt tôi đi.” Nếu Ngài chỉ buông lỏng bàn tay toàn năng của Ngài ra, mọi loài thọ tạo đều sụp đổ.

4. Đấng Christ làm điều này theo cách Ngài không đảo lộn bản tính của chúng; Ngài hành động qua các nguyên nhân tự nhiên và tất yếu cách tất yếu, và qua các nguyên nhân tự nguyện cách tự nguyện. Đấng soi sáng thế gian bằng mặt trời, cũng khiến loài người bàn luận và suy luận; mặt trời sẽ không chiếu sáng nếu Đấng Christ không phải là ánh sáng của nó, và loài người cũng sẽ không bàn luận được nếu Ngài không duy trì năng lực ấy: Giăng 1:4, “Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người.” Chính con người thấy, con người nghe, con người nói, con người hành động, nhưng dầu vậy con mắt thấy được và lỗ tai nghe được đều là của Chúa, Châm Ngôn 20:12. Đức Chúa Trời đã dựng nên cả hai thể nào, Ngài cũng nâng đỡ cả hai trong hoạt động và sự vận dụng của chúng thể ấy. Mọi điều chúng ta làm theo cách tự nhiên và thuộc linh, chúng ta đều có từ Đấng Christ.

5. Ngài không phải là khí cụ thuần túy của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ loài thọ tạo, mà là một tác nhân đồng đẳng. Ngài đã dựng nên thế gian, và cùng với Cha sáng tạo muôn vật thể nào, Ngài cũng nâng đỡ và sắp đặt muôn vật thể ấy. Đó là công việc của Con cũng như của Cha, vì Ngài là Đức Chúa Trời, bình đẳng với Cha trong vinh hiển và quyền năng: Giăng 5:17, “Cha Ta làm việc cho đến bây giờ, Ta cũng làm việc như vậy.” Và Ngài có quyền trên mọi loài thọ tạo, đến nỗi chúng không thể làm gì mà không có Ngài, dầu chúng cố gắng chống lại Ngài bao nhiêu đi nữa.

Thứ hai, tôi xin nêu các lý do của điều này, tại sao muôn vật phải tồn tại bởi Ngài.

1. Vì sự bảo tồn chỉ là một thứ sáng tạo liên tục, hay sự tiếp nối của hữu thể mà Đức Chúa Trời đã gây nên. Ý muốn của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo khiến một vật hiện hữu, ý muốn của Ngài trong sự bảo tồn khiến nó tiếp tục hiện hữu. Cùng một sự toàn năng và hiệu năng của Đức Chúa Trời là cần thiết để nâng đỡ hữu thể của chúng ta, như lúc ban đầu để sáng tạo chúng. Vì vậy, có lời chép, Thi Thiên 104:2, “Chúa giương các tầng trời ra như một bức màn,” là điều chỉ về một hành động liên tục. Đức Chúa Trời đã dựng chúng lên lúc ban đầu, và vẫn nâng đỡ chúng bằng quyền năng kín nhiệm của Ngài trong tư thế này; đến nỗi, đối với Đức Chúa Trời, bảo tồn và sáng tạo là cùng một hành động. Để loài thọ tạo có được hữu thể, ảnh hưởng của Đức Chúa Trời là cần thiết để tạo ra nó; để loài thọ tạo tiếp tục hữu thể của mình, điều cần thiết là Đức Chúa Trời không cắt đứt ảnh hưởng ấy, hay lìa bỏ loài thọ tạo đã được dựng nên ấy; vì hữu thể của loài thọ tạo lệ thuộc hoàn toàn vào ý muốn của Đức Chúa Trời đến nỗi nó không thể tồn tại mà không có Ngài. Không vật gì có thể hiện hữu mà không có ý muốn của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân của cả hữu thể lẫn sự hiện hữu của mọi loài thọ tạo. Vì vậy hữu thể của chúng không thể được tiếp tục trừ phi Đức Chúa Trời muốn; vì vậy cùng một quyền năng ấy vừa khiến một vật từ hư không trở nên hiện hữu, vừa giữ một vật đã được dựng nên khỏi trở về hư không ban đầu của nó.

2. Không thể cắt đứt sự lệ thuộc của loài thọ tạo vào nguyên nhân đầu tiên, vì không loài thọ tạo nào có sự tự túc để duy trì và nâng đỡ chính mình. Những vật do nghệ thuật làm ra có thể tồn tại mà không cần người thợ, như thợ mộc làm một ngôi nhà, rồi để nó tự đứng vững, người đóng tàu làm một chiếc tàu, rồi để nó cho người hoa tiêu điều khiển; nhưng muôn vật trong tự nhiên đều lệ thuộc vào Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên chúng, vì chúng có toàn bộ hữu thể từ Ngài, cả chất liệu lẫn hình thể, là điều Ngài chỉ tiếp tục bao lâu Ngài vui lòng, dầu chúng là vật ở trên đất hay vật ở trên trời, hữu hình hay vô hình. Không ấn tượng nào của tác nhân còn lại trong kết quả khi hành động của tác nhân chấm dứt; khi kết quả lệ thuộc hoàn toàn vào nguyên nhân, như khi không khí được soi sáng là không khí nhận ánh sáng từ mặt trời, nhưng khi mặt trời đi mất thì ánh sáng cũng chấm dứt: cũng vậy, khi Đức Chúa Trời rút lui, loài thọ tạo tan biến, vì chúng không có hữu thể nào khác ngoài hữu thể Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng.

3. Nếu không phải như vậy, nhiều điều vô lý sẽ xảy ra; chẳng hạn như —

[1.] Nếu muôn vật tự tồn tại bởi chính mình, thì chúng sẽ luôn luôn hiện hữu; vì không vật gì lại tự hủy diệt chính mình.

[2.] Khi ấy loài thọ tạo sẽ độc lập, và dầu Đức Chúa Trời muốn hay không, chúng vẫn sẽ bảo tồn hữu thể của mình; và khi ấy Đức Chúa Trời sẽ cai trị thế gian bằng cách nào? Vì vậy, điều không thể phủ nhận được là, “Chúa đã dựng nên muôn vật, và Chúa bảo tồn tất cả chúng.”

4. Điều đó sẽ hủy diệt mọi sự thờ phượng, và lòng tin kính cùng sự tôn trọng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ trở nên lạnh nhạt và uể oải. Sự phục vụ chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời có thể quy về bốn đầu mục này: —

[1.] Sự tôn thờ bản tính tuyệt hảo của Ngài trên muôn vật.

[2.] Sự tin cậy nơi sự nhân từ của Ngài, với lòng trông đợi được Ngài cứu giúp.

[3.] Lòng biết ơn về các ơn phước của Ngài.

[4.] Sự vâng phục các mạng lịnh và điều răn của Ngài.

Vậy, trừ phi chúng ta thừa nhận sự hiện diện thân mật của Ngài với muôn vật và sự bảo tồn muôn vật của Ngài, các bổn phận cần thiết này hoặc sẽ bị bãi bỏ hoàn toàn, hoặc sẽ thoái hóa thành một sự mê tín vô ích và không cần thiết.

[1.] Sự tôn thờ chúng ta mắc nợ bản tính tuyệt hảo của Ngài, trên muôn vật trong vũ trụ. Than ôi! chúng ta thấy mình có rất ít lòng tôn kính và quý trọng đối với các bậc quyền thế lớn trên đất, là những người chúng ta quả có nghe tiếng tăm, nhưng không liên can gì đến ân huệ hay sự cau mày của họ, hoặc chẳng lệ thuộc vào họ chút nào. Viên quan tòa hòa giải hay viên cảnh sát nhỏ nhất trong khu phố của chúng ta còn quan trọng với chúng ta hơn tất cả các bậc vương giả ngoại quốc hùng mạnh này, là những người chúng ta chẳng có việc gì với họ ngoài việc nghe và đọc các tin tức về sự vĩ đại của họ, khi chúng ta không có việc gì khác để làm phân tán mình. Lòng tôn trọng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng sẽ lạnh nhạt và thờ ơ như vậy nếu chúng ta không lệ thuộc vào Ngài từng giây phút, và không liên can gì đến cơn thạnh nộ hay tình yêu của Ngài. Những kẻ vô thần thực hành kia, là những kẻ đã an ổn trên cặn rượu của mình, và sống trong sự lơ là an tâm đối với Đức Chúa Trời, đã nuôi dưỡng điều đó bằng sự tự phụ này: “Hừ! Ngài sẽ chẳng làm lành cũng chẳng làm dữ,” Sô-phô-ni 1:13. Người ta có thể kể cho chúng ta những điều tốt đẹp về sự tuyệt hảo của bản tính Ngài, nhưng điều đó có can hệ gì đến chúng ta? Ngài đã tự khép mình lại sau bức màn của các tầng trời, đến nỗi Ngài chẳng để ý hay chăm sóc gì đến những việc ở dưới này. Một ý nghĩ như vậy sẽ sớm làm cho mọi tôn giáo mất hết tinh thần, và lấy đi sự sống cùng sức mạnh của nó biết bao! Nhưng nếu bạn muốn gieo trồng lòng tôn kính và sự sùng kính xứng đáng đối với Đức Chúa Trời, bạn phải làm điều đó bằng nguyên tắc này: “Trong tay Ngài là linh hồn của mọi vật sống và hơi thở của cả loài người.” Không loài thọ tạo nào có thể tồn tại mà không có Ngài, dù chỉ một giây phút. Vậy lòng tôn trọng này không chỉ mắc nợ Đức Chúa Trời là Cha, mà còn mắc nợ Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nữa.

[2.] Về sự tin cậy và nương cậy nơi sự nhân từ của Ngài để được cứu giúp trong mọi cảnh khốn cùng và thiếu thốn của chúng ta. Đây là nguyên tắc lớn lao giữ cho sự thừa nhận Đức Chúa Trời còn lại trong thế gian, qua những lời cầu nguyện và khẩn nài: Thi Thiên 62:8, “Hãy tin cậy nơi Ngài luôn luôn; hỡi dân sự, hãy thổ lộ lòng mình trước mặt Ngài.” Khi bạn rút linh hồn mình ra khỏi mọi sự tin cậy thuộc về thế gian, và đặt trọn lòng tin cậy của mình nơi Ngài, bạn sẽ sốt sắng cầu nguyện, và tha thiết cầu xin sự cứu giúp của Ngài; bạn thấy muôn vật tồn tại bởi Ngài, và thật vô ích khi trông đợi bất kỳ sự trợ giúp thật nào từ loài thọ tạo, ngoài điều Đức Chúa Trời sẽ truyền đạt cho chúng ta qua nó. Vậy, nếu không phải như vậy, mà các loài thọ tạo có thể tự đứng vững và tự sống bởi chính mình, điều này sẽ làm tiêu tan mọi lòng sùng kính, và sự cầu nguyện sẽ héo khô tận gốc; việc chúng ta hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời trong cảnh khốn cùng và thiếu thốn của mình sẽ trông giống như sự chán nản hay sự nghèo nàn của tâm linh, là khóc than vô ích mà thôi.

[3.] Về lòng biết ơn đối với các ơn phước đã nhận, là phương tiện lớn lao để gắn kết lòng người với Đức Chúa Trời, và là ống bễ thổi bùng lên ngọn lửa tình yêu và tôn giáo trong lòng chúng ta. Làm sao chúng ta có thể quy các sự giải cứu của mình cho Đức Chúa Trời, nếu Ngài không nhúng tay vào muôn việc? Nhưng khi chúng ta thừa nhận quyền nâng đỡ và cai trị của Ngài, chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong diện mạo của loài thọ tạo, và mọi ơn phước chúng ta nhận được đều bày tỏ sự nhân từ của Ngài cho chúng ta. Nhưng than ôi! những người không nghĩ mình mắc nợ Đức Chúa Trời dầu chỉ một sợi tóc trên đầu, thì chẳng có chút ý nghĩ hay quan tâm nào đến sự ngợi khen và cảm tạ. Đức Chúa Trời bị xua ra khỏi tầm mắt của họ, vì họ trông đợi mọi sự từ loài thọ tạo. Nhưng những người mà Đức Chúa Trời là sức lực của đời sống họ và là độ dài của ngày tháng họ, thì không thể ngợi khen và chúc tụng Ngài cho đủ. Họ thừa nhận rằng mọi ơn tốt lành đều đến từ Ngài, rằng Ngài nghe lời cầu nguyện của họ, cứu giúp những sự thiếu thốn của họ, tiếp tục ban sự sống cho họ từng giây phút; vì vậy đối với họ, Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự, nhưng đối với những người khác, Ngài chỉ là một cái bóng hay hư không. Sự tưởng nhớ đến Ngài được giữ lại trong thế gian bởi các ơn phước của Ngài, Công Vụ 14:17.

[4.] Về sự vâng phục và phục vụ Ngài. Chắc chắn sự lệ thuộc sanh ra lòng trung thành và sự tuân giữ. Chúng ta phục tùng những người mà chúng ta trông đợi khẩu phần và phần chia của mình từ họ: Thi Thiên 131:2, “Mắt của các tôi tớ trông nơi tay chủ mình, mắt của các con đòi trông nơi tay chủ bà mình thể nào, thì mắt chúng ta trông nơi Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta thể ấy.” Các ông chủ ban cho các tôi tớ nam khẩu phần và phần chia của họ; và bà chủ cũng ban cho các con đòi như vậy: họ trông đợi mọi sự từ tay chủ, và vì vậy họ phục vụ chủ; dân sự của Đức Chúa Trời cũng vậy. Chúng ta mắc nợ lòng tôn kính biết bao đối với Đấng là Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn của chúng ta, cũng như là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta! Ngài đã dựng nên muôn vật thể nào, Ngài cũng nâng đỡ muôn vật thể ấy. Nếu chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở trong chúng ta và trong muôn vật chung quanh chúng ta, những ý nghĩ này sẽ thường xuyên hơn trong chúng ta, và chúng ta sẽ luôn suy xét xem mình sẽ lấy gì báo đáp Chúa về mọi ơn phước Ngài đã ban cho mình. Nhưng sự vâng phục sớm lụi tàn nơi những người nghĩ rằng mình tự tồn tại mà không cần Đức Chúa Trời: Thi Thiên 55:19, “Vì chúng không hề thay đổi, nên chúng chẳng sợ Đức Chúa Trời.” Chúng không bị gián đoạn trong đường lối tội lỗi của mình, và vì vậy chúng không có lòng tôn kính và quý trọng đối với Đức Chúa Trời.

Ứng dụng 1. Điều này củng cố sự nương cậy và trông cậy của chúng ta nơi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta. Muôn vật tồn tại bởi Ngài, vì vậy Ngài có thể nghe mọi lời cầu nguyện, cứu giúp chúng ta trong mọi cảnh khốn cùng, cung ứng cho chúng ta trong mọi sự thiếu thốn, gìn giữ chúng ta trong mọi sự nguy hiểm. Mọi dân tộc đều ở trong tay Ngài, trọn đời sống chúng ta ở trong sự gìn giữ của Ngài, và được nâng đỡ bởi sự hiện diện thân mật của Ngài với chúng ta; ngày tháng của chúng ta không thể dài hơn hay ngắn hơn điều Ngài vui lòng. Nếu Ngài vắng mặt khỏi chúng ta, Ngài có thể quên chúng ta hay bỏ mặc chúng ta; nhưng Ngài ở trong chúng ta, và ở chung quanh chúng ta trong các hiệu quả của quyền năng và sự nhân từ của Ngài. Vì Ngài ở gần chúng ta như vậy, sao chúng ta lại nghi ngờ sự chăm sóc và quan phòng đặc biệt của Ngài? Mọi dân tộc đều ở trong tay Ngài, sự sống và lòng của bạn hữu lẫn kẻ thù cũng vậy, vì vậy mắt chúng ta phải hướng về Ngài: Thi Thiên 16:8, “Tôi hằng để Chúa đứng trước mặt tôi; Ngài ở bên hữu tôi, tôi sẽ không bị rúng động.” Chúng ta để Chúa đứng trước mặt mình cả về phương diện tôn kính lẫn nương cậy — vì sự kính sợ và sự tin cậy đồng ý với nhau trong bản tính chung của chúng — và như vậy, điều đó có thể chỉ về sự chăm sóc của chúng ta để làm đẹp lòng Ngài, hay lòng tin cậy và sự yên lặng của chúng ta nơi Ngài. Mọi phương tiện đều là hư không đối với chúng ta, không thể làm gì cho chúng ta nếu không có Ngài.

2. Điều này dạy chúng ta một bài học về sự khiêm nhường. Chúng ta lệ thuộc vào Ngài từng giây phút, không thể làm gì mà không có Ngài, dầu theo cách tự nhiên hay theo ân điển; theo cách tự nhiên, vì Đức Chúa Trời đã không để chúng ta tự đứng vững trên nền tảng đầu tiên của sự sáng tạo chúng ta. Các loài thọ tạo không có khả năng tự tồn tại mà không lệ thuộc vào nguyên nhân đầu tiên, mà chỉ sống và hành động bởi quyền năng của Ngài mà thôi: “Trong Ngài, chúng ta sống, động và hiện hữu:” Thi Thiên 104:29, “Chúa cất hơi thở chúng đi, thì chúng chết và trở về bụi đất.” Việc Ngài rút sự đồng công và nâng đỡ của Ngài lại là nguyên nhân của mọi sự khốn khổ của chúng ta. Khi Ngài thấy thích hợp, mọi loài thọ tạo đều sớm trở về các nguyên tố mà chúng được hợp thành từ đó; mọi tai ương và phán xét giáng trên chúng đều được phân phối theo ý vui lòng của Ngài. Theo cách của ân điển, chúng ta là hư không, không thể làm gì mà không có Ngài, Giăng 15:5. Ngài phải nhận mọi sự ngợi khen, Lu-ca 16:14, I Cô-rinh-tô 15:10, Ga-la-ti 2:20. Chúng ta càng có nhiều sự toàn hảo, chúng ta càng dễ ngã nếu Ngài không nâng đỡ chúng ta: hãy xem các thiên sứ sa ngã, và A-đam trong tình trạng vô tội, làm chứng.

3. Điều này dạy chúng ta một bài học về sự tôn kính và vâng phục. Nếu Đức Chúa Trời ở gần như vậy, chúng ta hãy chú ý đến Ngài, và lưu tâm đến sự hiện diện của Ngài. Ngài biết Ngài đang làm gì khi Ngài nâng đỡ một loài thọ tạo như bạn. Ý nghĩ này phải luôn tác động trên chúng ta — rằng Đức Chúa Trời ở với chúng ta, luôn ở bên chúng ta, không chỉ ở ngoài chúng ta, mà còn ở trong chúng ta, gìn giữ sự sống chúng ta, nâng đỡ hữu thể chúng ta. Điều đó phải là một sự kiểm soát cho sự lười biếng của chúng ta, và cho việc lãng phí thời gian — Đức Chúa Trời hiện đang tiếp tục cho tôi sống sao? Để làm gì và với mục đích nào? Nếu Đức Chúa Trời vắng mặt hay đã đi mất, việc lười nhác hay nuông chiều sự an nhàn của xác thịt còn có thể bào chữa được hơn; nhưng việc tiêu phí thời gian của tôi cách vô ích và dại dột, là thời gian Ngài tiếp tục ban cho để phục vụ, chúng ta có gì để nói đây?

BÀI GIẢNG V. - Cô-lô-se 1:18

Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh; Ngài là ban đầu, là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đều đứng đầu hàng. --Cô-lô-se 1:18.

Bối cảnh được dùng để trình bày sự cao trọng và tuyệt hảo của Đấng Christ. Ngài được trình bày qua ba điều: —

1. Qua sự tuyệt hảo của các ơn phước chúng ta có bởi Ngài — là những ơn lớn nhất mà loài thọ tạo sa ngã có thể nhận được trong hiện tại, câu 14.

2. Qua sự tuyệt hảo của thân vị Ngài; theo đó Ngài được trình bày là Con độc sanh và đời đời của Đức Chúa Trời, câu 15, và được chứng minh bởi việc Ngài là Đấng Tạo Hóa và Đấng Bảo Tồn của muôn vật. Đấng Tạo Hóa, câu 16; Đấng Bảo Tồn, câu 17. Giờ sứ đồ đến điều thứ ba.

3. Sự tuyệt hảo của chức vụ Ngài. Điều này được thực hiện trong bản văn; tại đây, hãy lưu ý rằng, ngay sau Con Đức Chúa Trời, không có gì đáng tôn kính và uy nghiêm hơn việc Đấng Christ là đầu của Hội Thánh. Và nữa, rằng Đấng Christ có một danh phận khác đối với chúng ta ngoài danh phận Đấng Tạo Hóa: Ngài cũng là Đấng Cứu Chuộc. Cùng một Đức Chúa Trời đã sáng tạo chúng ta bằng quyền năng của Ngài, cũng đã cứu chuộc chúng ta bằng sự thương xót của Ngài. Bởi điều thứ nhất, Ngài kéo chúng ta ra khỏi hư không, bởi điều thứ hai, Ngài phục hồi chúng ta ra khỏi tội lỗi. Vì vậy, sau khi đã tuyên bố Đấng Christ là gì đối với thế gian và cũng đối với Hội Thánh, ông cho thấy Đấng Christ là gì cách đặc biệt đối với Hội Thánh. Ngài có quyền tối cao trên các thiên sứ và mọi loài thọ tạo, nhưng Ngài là đầu của chúng ta: Ê-phê-sô 1:22, “Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Ngài, và ban cho Ngài làm đầu Hội Thánh trên muôn vật.” Đấng Christ là Đấng tể trị của thế gian, nhưng, bởi một mối liên hệ đặc biệt với dân sự Ngài, Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh: “Ngài là ban đầu, là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết,” v.v.

Trong những lời này, hãy lưu ý: —

1. Các danh hiệu được ban cho Đấng Christ đối với Hội Thánh: Ngài là đầu, là ban đầu, là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết.

2. Hệ quả của điều đó: hầu cho trong mọi vật, Ngài đều đứng đầu hàng.

1. Các danh hiệu được quy cho Đấng Christ. Có ba danh hiệu: —

[1.] Danh hiệu thứ nhất là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh — tại đây hãy lưu ý hai điều tương quan, đầu và thân thể; đầu là Đấng Christ, thân thể là Hội Thánh. Đầu là phần cao trọng nhất của thân thể, cao quý nhất cả về bản tính lẫn về vị trí, hay chỗ ở. Về bản tính, đầu là ngai vinh hiển nhất của linh hồn, vì nó là chỗ của không chỉ các dây thần kinh và giác quan, mà còn của trí nhớ và sự hiểu biết. Về vị trí, vì nó gần trời nhất, chính vị trí ấy như thể buộc các phần khác phải tôn trọng nó. Các điều này đều phù hợp với Đấng Christ, là Đấng, về bản thể, có giá trị vô hạn hơn Hội Thánh rất nhiều, vì Ngài là Con độc sanh của Đức Chúa Trời. Về chức vụ, trong Ngài có sự trọn vẹn của sự toàn hảo để thi hành chức vụ làm đầu cho một thân thể yếu đuối và thiếu thốn như Hội Thánh. Mọi kho tàng của sự khôn ngoan và thông biết đều ở trong đầu của chúng ta để dùng cho thân thể, Cô-lô-se 2:3; và Ngài cũng là nguồn của sự sống và ân điển cho từng chi thể riêng biệt, Giăng 1:16. Và, về vị trí, Ngài ngự trị trên trời với Cha Ngài, và từ đó Ngài xem xét mọi nhu cầu của thân thể, và ban ra những ảnh hưởng của ân điển cần thiết cho từng chi thể riêng biệt.

Về điều tương quan còn lại — Hội Thánh là thân thể. Hội Thánh ở đây có nghĩa là Hội Thánh huyền nhiệm, hay tất cả những người được gọi ra khỏi thế gian để làm một dân đặc biệt cho Đức Chúa Trời. Vậy, những người này, xét chung hay xét chung với nhau, họ là một thân thể; nhưng xét riêng và tách biệt, mỗi tín hữu là một chi thể của thân thể ấy: I Cô-rinh-tô 12:29, “Anh em là thân của Đấng Christ, và mỗi người là một chi thể.” Mọi phần và mọi chi thể hiệp lại với nhau là một thân thể thuộc linh, nhưng từng người riêng biệt là chi thể của thân thể ấy. Vâng, dầu có nhiều Hội Thánh địa phương, chúng cũng không phải là nhiều thân thể, mà là một thân thể, như có lời chép, I Cô-rinh-tô 12:12, “Vả, như thân chỉ có một, mà có nhiều chi thể, và như các chi thể của thân, dầu nhiều, vẫn là một thân, thì Đấng Christ cũng vậy.” Ngài là đầu, và nhiều chi thể đa dạng của Hội Thánh Cơ Đốc phổ thông chỉ là một thân thể. Hội Thánh vô hình phổ thông gồm các tín hữu thật là một thân thể huyền nhiệm, được gắn kết bởi đức tin với Đấng Christ, là đầu của họ, và bởi tình yêu thương giữa họ với nhau. Và Hội Thánh hữu hình phổ thông là một thân thể có tổ chức, được hiệp lại với Đấng Christ là đầu của họ, và giữa họ với nhau, bởi việc bên ngoài bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, và sự xưng nhận nghiêm túc mọi chân lý cứu rỗi. Tất cả họ đều có cùng một vua và một đầu, cùng một luật pháp — là lời Đức Chúa Trời — cùng các thánh lễ tiếp nhận và nuôi dưỡng, mà ít nhất là bề ngoài, họ đều quy phục, và được ban cho cùng các đặc ân chung trong Phúc Âm. Nhưng về điều này sẽ nói thêm sau.

[2.] Danh hiệu tiếp theo là arche, ban đầu. Tôi hiểu điều này là Ngài là gốc rễ và khởi đầu của tình trạng được đổi mới. Đấng Christ có địa vị nào trong trật tự tự nhiên, Ngài cũng có địa vị ấy trong trật tự ân điển: Ngài là khởi đầu của cả sự sáng tạo, cũng như của sự cứu chuộc: Ngài là origo mundi melioris, vẫn là khởi đầu và kết thúc của tạo vật mới cũng như tạo vật cũ, Khải Huyền 1:8. Tóm lại, Ngài được gọi là ban đầu, đối với sự sống của ân điển; như trong danh hiệu tiếp theo, là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết, đối với sự sống của vinh hiển.

[3.] Danh hiệu thứ ba là, Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết. Trước đó ông đã gọi Ngài là Đấng sanh đầu nhất của mọi loài thọ tạo, giờ là Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết: Khải Huyền 1:5, “Đấng sanh đầu nhất từ trong kẻ chết,” vì những người sống lại từ kẻ chết như thể được tái sanh; do đó sự sống lại từ kẻ chết cũng được gọi là sự tái sanh, Ma-thi-ơ 19:20: và thánh Phao-lô, trong Công Vụ 13:33, quy lời tiên tri ấy, Thi Thiên 2:7, “Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sanh Ngươi,” cho sự sống lại của Đấng Christ. Muôn vật được nói là hiện hữu khi chúng được tỏ ra là hiện hữu: hãy so sánh Rô-ma 1:4, “Theo thần tính của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết, Ngài được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời cách quyền năng.” Ngài được tuyên bố là Con thật và đời đời của Đức Chúa Trời, và là đầu của Hội Thánh: cũng vậy, việc các tín hữu được nhận làm con sẽ được tỏ ra bởi sự sống lại của họ: Rô-ma 8:19, “Muôn vật đều tha thiết trông đợi sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời;” câu 23, “Chính chúng ta cũng than thở trong lòng, đương trông đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.”

2. Điều tiếp nối và hệ quả của các điều này: hầu cho trong mọi vật, Ngài đều đứng đầu hàng — nghĩa là, cả trong tình trạng thuộc linh của Hội Thánh, cũng như trong sự sáng tạo và tình trạng tự nhiên của thế gian: Rô-ma 8:29, “Hầu cho Ngài là Đấng sanh đầu nhất giữa nhiều anh em.”

Tôi bắt đầu với điều thứ nhất.

Giáo lý 1. Đây là vinh dự thích hợp và đặc biệt của Chúa Giê-xu Christ, là làm đầu của Hội Thánh.

1. Tại đây tôi sẽ cho thấy Hội Thánh mà Đấng Christ làm đầu là gì.

2. Ngài làm đầu cho thân thể này bằng cách nào.

3. Các lý do tại sao thân thể này phải có một đầu như vậy.

1. Hội Thánh là gì. Một cộng đồng gồm những người được gọi ra khỏi thế gian bởi ân điển hiệu quả của Đức Chúa Trời, theo mục đích của sự tuyển chọn của Ngài, và được hiệp với Đấng Christ bởi đức tin và sự thông công của Đức Thánh Linh của Ngài, và hiệp với nhau bởi dây liên kết của tình yêu thương, để sau khi nhận được sự tha tội ở thế gian này, cùng với ân điển tái sanh, cuối cùng họ có thể được đem đến sự sống đời đời. Chúng ta hãy mở rộng mô tả này một chút. Bởi sự kêu gọi hiệu quả, Đức Chúa Trời tác động đức tin, là điều hiệp chúng ta với Đấng Christ, và sự kêu gọi hiệu quả ấy là quả của sự tuyển chọn; và hiệu quả của sự hiệp nhất này là sự tha tội, và hệ quả tất yếu của sự thông công này là sự cứu rỗi hay sự sống đời đời. Cộng đồng người này được gọi là Hội Thánh trong bản văn. Từ Hội Thánh được dùng theo nhiều nghĩa khác nhau.

Thứ nhất, và đúng nhất, nó chỉ về những người tôi vừa mô tả, là toàn thể tập hợp phổ thông của tất cả và từng người một, là những người, theo ý tốt lành của Đức Chúa Trời, đang, hay có thể, được gọi ra khỏi tình trạng tội lỗi vào tình trạng ân điển, để nhận được vinh hiển đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Đây là Hội Thánh của những con trưởng nam có tên ghi trên trời, Hê-bơ-rơ 12:22 — dòng giống được chọn ấy, chức thầy tế lễ hoàng gia ấy, dân thánh ấy, dân đặc biệt ấy, là dân Đức Chúa Trời đã gọi ra khỏi nơi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài, để rao truyền nhân đức của Ngài, I Phi-e-rơ 2:9. Hội Thánh này, hiểu theo nghĩa bao quát và đúng nhất, là vương quốc của Đức Chúa Trời, là thân thể và là vợ của Đấng Christ: Nhã Ca 6:9, “Chim bồ câu của Ta, kẻ trọn vẹn của Ta, chỉ có một.” Đây là một bầy dưới một người chăn, Giăng 10:16. Và đã có lời tiên tri về Đấng Christ rằng Ngài sẽ chịu chết để hiệp lại trong một các con cái của Đức Chúa Trời đang tản lạc khắp nơi, Giăng 11:52.

Thứ hai, Hội Thánh phổ thông này có hai phần — một phần là những người đang lữ hành, phần kia là những người đã hưởng trọn, hay Hội Thánh chiến đấu và Hội Thánh khải hoàn; cả hai đều thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời: Ê-phê-sô 3:15, “Bởi Ngài mà cả nhà trên trời và dưới đất đều được đặt tên;” cũng vậy trong Cô-lô-se 1:10. Phần của gia đình đang ở trên trời thì khải hoàn với Đức Chúa Trời tại đó — phần đang ở dưới đất thì còn đang chiến đấu chống lại tội lỗi, Sa-tan và thế gian.

Thứ ba, Phần này, là phần chiến đấu, đứng ở vị trí thứ hai được gọi bằng danh xưng của Hội Thánh phổ thông, vì, dầu bị tản lạc và phân tán khắp thế gian, nó bao gồm tất cả và từng người thuộc về bầy của Đấng Christ, được tìm thấy trong nhiều chuồng khác nhau: Đức Chúa Trời biết họ, và chính họ cũng biết, và họ thật thuộc về thân thể của Đấng Christ và vương quốc của Ngài. Hội Thánh này thường, và không phải là không xứng đáng, được gọi là Hội Thánh vô hình, vì, xét theo phương diện nó là Hội Thánh của Đức Chúa Trời, thực chất và sự thành thật của nó được tin bởi đức tin hơn là được thấy bằng con mắt của thân thể. Hội Thánh này, vương quốc này của Đức Chúa Trời, dầu còn ở trong thế gian này, nhưng không thuộc về thế gian, và nó cũng không đến cách phô trương bên ngoài, vì các tín hữu có vương quốc này của Đức Chúa Trời ở trong lòng mình, Lu-ca 17:20. Thế gian không biết họ, các tín hữu khác cũng không biết họ, nhưng Đức Chúa Trời biết những người thuộc về Ngài, II Ti-mô-thê 2:19.

Thứ tư, Hội Thánh hữu hình phổ thông. Trong khi họ còn đang trên đường, và ở giữa các cuộc xung đột của mình, nhiều kẻ giả hình có thể tiếp nhận việc xưng nhận đức tin, như trong một ngôi nhà lớn có nhiều đồ vật, một số để dùng cho việc sang trọng, một số để dùng cho việc tầm thường. Từ những người này nảy sinh một đám đông hỗn tạp bên ngoài, cũng được gọi là Hội Thánh phổ thông, vì cớ và vì liên quan đến những người thánh ở giữa họ, là những người thật thuộc về thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ. Chúng ta thường đọc rằng vương quốc giống như một tấm lưới trong đó có cá tốt và cá xấu, Ma-thi-ơ 13; như một sân đạp lúa trong đó có trấu và lúa mì; như một thửa ruộng trong đó mọc lúa tốt và cả cỏ lùng, Ma-thi-ơ 13:24, 25. Vậy Hội Thánh phổ thông được hiểu theo tất cả các cách này.

Thứ năm, Có những Hội Thánh địa phương, nơi các lễ nghi và phương tiện ân điển được ban phát, như Hội Thánh Cô-rinh-tô, Sen-cơ-rê, Ga-la-ti, Hy Lạp, Rô-ma. Không Hội Thánh địa phương nào trong các Hội Thánh này chứa tất cả các tín hữu hay những người được chọn của Đức Chúa Trời, đến nỗi ngoài chúng hay ngoài bất kỳ Hội Thánh nào trong chúng thì không có sự cứu rỗi. Hơn nữa, Hội Thánh phổ thông có thể vẫn còn trong thế gian cách toàn vẹn và nguyên vẹn, dầu các Hội Thánh địa phương này, hội này hay hội kia, có thể lần lượt bị hủy diệt, như điều đó thường xảy ra. Và thật là một tội lớn khi đề cao một Hội Thánh địa phương đến nỗi loại trừ tất cả các Hội Thánh còn lại khỏi sự thông công cứu rỗi với Đấng Christ; và khi bất kỳ một Hội Thánh địa phương nào tự nhận lấy quyền trên các Hội Thánh khác, trong khi chúng chỉ là các chi thể mà thôi.

Hội Thánh này được gọi là một thân thể theo hai phương diện: —

(1.) Về sự hiệp nhất của mọi phần.

(2.) Về sự lệ thuộc vào một đầu duy nhất và đồng nhất.

(1.) Về phương diện hiệp nhất, như trong con người, mọi chi thể chỉ làm nên một thân thể, được cùng một linh hồn làm cho sống động, thì trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ cũng vậy, mọi phần hiệp lại chỉ làm nên một thân thể, được cùng một nguyên lý sống động làm cho linh hoạt, tức là Thánh Linh của Đấng Christ, và được nối kết với nhau bằng những dây chằng và gân cốt nhất định — đức tin và tình yêu thương; và tất cả được bao phủ bởi cùng một lớp da — sự xưng nhận đức tin nơi Đấng Christ. Hãy xem, linh hồn là gì đối với con người, hình thể là gì đối với chủ thể, sự sống là gì đối với thân thể, và sự cân đối là gì đối với tòa nhà; thì trong Hội Thánh phổ quát của Đức Chúa Trời, sự hiệp nhất và sự thông công của từng phần riêng lẻ với đầu và với nhau cũng là như vậy. Nếu lấy linh hồn khỏi con người, lấy hình thể khỏi chủ thể, lấy sự sống khỏi thân thể, lấy sự cân đối và sự liên kết khỏi các phần của tòa nhà, thì con người còn lại sẽ là gì ngoài một xác chết, và tòa nhà sẽ là gì ngoài sự đổ nát và hỗn loạn? Cũng vậy, nếu lấy sự hiệp nhất và sự thông công khỏi Hội Thánh phổ quát, thì Giê-ru-sa-lem sẽ trở thành Ba-bên, Bê-tên sẽ thành Bết-A-ven, và thay vì sự sống sẽ có sự chết, thay vì sự cứu rỗi sẽ có sự hủy diệt đời đời. Làm thế nào khác được mà mọi sự đã ra từ một, lại trở về một, và mọi người cùng mỗi người đều có mọi sự trong một, để cuối cùng họ được yên nghỉ trong sự hưởng thụ một — tức là Đức Chúa Trời — như điều tốt lành tối cao của mình? Than ôi! Nếu không có sự hiệp nhất này với đầu, và với nhau trong những điều cần thiết, họ có thể trông mong điều gì ngoài cơn thạnh nộ và sự rủa sả, và sự hủy diệt đời đời?

(2.) Về phương diện nương cậy nơi một đầu: Rô-ma 12:5, “Chúng ta là nhiều người mà hiệp nên một thân trong Đấng Christ, và hết thảy chúng ta đều là các phần chi thể của nhau” — nghĩa là, mọi sự hiệp nên một thân thể, mà Đấng Christ là đầu, và là những chi thể của nhau đối với nhau. Việc hiệp nhất với Đức Chúa Trời, với sự sống và vinh hiển đời đời, là cần thiết và đáng khao khát bao nhiêu, thì việc nương cậy nơi Đấng Christ, là đầu, cũng cần thiết và đáng khao khát bấy nhiêu; vì không một người nào, sau khi tội lỗi xâm nhập, có thể trở về cùng Đức Chúa Trời, hay hưởng được Đức Chúa Trời, mà không nhờ Đấng Christ, Đấng Trung Bảo: Giăng 14:6, “Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha.” Công Vụ 4:12: “Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu, ngoài Chúa Giê-xu Christ.” I Cô-rinh-tô 3:11: “Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ.” I Giăng 5:12: “Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống; ai không có Con Đức Chúa Trời thì không có sự sống.” Đức Chúa Trời đã phán từ trời, Ma-thi-ơ 3:17, “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Ngài vốn là một cùng Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh, đồng bản thể và đồng bản chất, nên chỉ một mình Ngài mới có thể tạo nên công trạng, và thực hiện sự hiệp nhất của chúng ta với Đức Chúa Trời. Trước hết Ngài đã lấy bản tính của chúng ta, và hiệp nó với chính thân vị của Ngài, và như vậy đã trở nên một thịt với chúng ta: nhưng rồi hết thảy những ai thuộc về bản tính ấy, nếu họ tin nơi Ngài, và bước vào giao ước của Ngài, thì không những theo nghĩa đen là một thịt, mà còn theo nghĩa mầu nhiệm là một thân thể, và cũng là một Thánh Linh, I Cô-rinh-tô 6:17 — nghĩa là, bởi mối dây của Đức Thánh Linh, Ngài đã đưa họ vào địa vị và mối quan hệ của một thân thể đối với chính Ngài. Tóm lại tất cả: Sự trở về của con người cùng Đức Chúa Trời là cần thiết cho hạnh phước của người, để người được kết hợp không thể phân lìa với Ngài như điều tốt lành tối cao của mình. Vì mục đích này, Con Đức Chúa Trời đã lấy bản tính của chúng ta trong sự hiệp nhất của thân vị Ngài, và qua đó thực hiện sự hiệp nhất của Hội Thánh với chính Ngài là đầu của chúng ta, và sự thông công của chúng ta với nhau trong đức tin và lòng nhân ái, nếu chúng ta muốn được phước, và như vậy là theo lời cầu nguyện của Đấng Christ: Giăng 17:21, “Để cho họ hiệp làm một, như Cha ở trong Con, và Con ở trong Cha, để họ cũng hiệp làm một trong Chúng Ta;” câu 23, “Con ở trong họ và Cha ở trong Con, để cho họ toàn vẹn hiệp làm một.” Như vậy, vì có một Đức Chúa Trời, và một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, và một Hội Thánh hiệp nhất với Đấng Christ như thân thể Ngài, nên mỗi một người trong chúng ta phải hiệp nhất với Hội Thánh này nếu muốn được cứu, và ở trong Hội Thánh với Đấng Christ, và bởi Đấng Christ với Đức Chúa Trời; vì vậy ngoài thân thể mầu nhiệm này không có sự cứu rỗi nào.

2. Đấng Christ là đầu của thân thể này như thế nào? Điều này phải được giải thích bằng cách trả lời hai câu hỏi:—

[1.] Những phần của quyền làm đầu của Ngài là gì?

[2.] Theo bản thể nào thì chức vụ này thuộc về Ngài — bản thể thần tính hay nhân tính?

[1.] Các phần và các nhánh của quyền làm đầu này. Ngài là đầu của chúng ta về phương diện cai trị và chủ quyền; và về phương diện nhân quả và ảnh hưởng; Ngài cai trị, Ngài làm cho sống.

(1.) Điều đó hàm ý quyền cai trị của Ngài, như được bày tỏ rõ ràng trong Ê-phê-sô 5:22, 23, “Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa, vì chồng là đầu vợ, khác nào Đấng Christ là đầu Hội Thánh.” Như vậy, việc là đầu của Hội Thánh hàm ý sự vượt trội hay quyền cai trị.

(2.) Về ý niệm còn lại, về phương diện ảnh hưởng, điều đó cũng được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh: Cô-lô-se 2:19, “Không giữ đầu, từ đầu đó cả thân thể nhờ các lóng và dây chằng mà được nuôi dưỡng và liên lạc với nhau, lớn lên theo cách Đức Chúa Trời làm cho lớn lên.” Đầu là gốc, từ đó năng lực sống được truyền đến mọi chi thể. Chúng ta thường nói Homo est arbor inversa, con người là một cây lộn ngược; nếu quả thật như vậy, thì đầu là gốc của cây này. Sự sống cũng tuôn chảy như vậy từ Đấng Christ đến Hội Thánh; Đức Thánh Linh đến từ Ngài hoặc để bắt đầu sự hiệp nhất hoặc để tiếp tục sự ảnh hưởng. Nhưng chúng ta hãy nói về các nhánh này một cách riêng biệt.

(1st.) Quyền uy và quyền năng cai trị của Ngài. Sự ưu tú của Ngài khiến Ngài xứng hợp, nhưng chức vụ của Ngài ban cho Ngài quyền cai trị và quản trị Hội Thánh. Khi Ngài sai các quan chức và các sứ giả của Ngài ra đi để đưa thế gian đến tin theo danh Ngài, Ngài đã viện dẫn quyền của Ngài: Ma-thi-ơ 28:18, “Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta.” Bây giờ, những hành động thuộc về Đấng Christ với tư cách là Đấng cai trị có thể được quy về những đầu mục này:—

Thứ nhất, Ban hành những luật lệ có tính ràng buộc phổ quát đối với mọi dân sự của Ngài.

Thứ hai, Thiết lập các quy định cho sự thờ phượng.

Thứ ba, Bổ nhiệm các chức viên.

Thứ tư, Duy trì họ trong việc thực thi những điều này.

Thứ nhất, Quyền năng đầu tiên thuộc về một đầu cai trị là lập pháp hay ban hành luật lệ. Bây giờ, quyền làm đầu và đế quyền của Đấng Christ vốn là novum jus imperii, một quyền mới mà Ngài có với tư cách là Đấng Trung Bảo để phục hồi nhân loại đã sa ngã, nên luật của Ngài cũng phù hợp như vậy. Đó là lex remedians, một luật của ân điển, được ban cho chúng ta trong Phúc Âm về sự cứu rỗi của chúng ta. Tổng kết các luật chữa trị riêng của chính Ngài là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, Công Vụ 20:21. Không có sự ăn năn, trường hợp của chúng ta không đáng thương xót; không có đức tin, chúng ta không nhìn nhận Đấng Cứu Chuộc của mình, Đấng mà nhờ Ngài chúng ta có được lợi ích lớn lao như vậy: nhưng vì quyền đế quyền mới này có tính tích lũy, không phải loại trừ, thực sự có lợi cho chúng ta, nhưng không phá hủy bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; vì vậy toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời, xét thuần túy về mặt đạo đức, vẫn có hiệu lực ràng buộc trên lương tâm, như được giải thích trong lời của Đức Chúa Trời. Bây giờ, không ai có thể thêm vào, không ai có thể bớt đi khỏi các luật này của Đấng Christ, vì vậy Đấng Christ sẽ tra xét sự trung tín của chúng ta trong ngày cuối cùng, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8.

Thứ hai, Ngài đã thiết lập các quy định cho việc thực hành liên tục và điều tiết sự thờ phượng của chúng ta và việc cai trị dân sự của Ngài, để họ được giữ trong sự nhìn nhận và vâng phục Ngài cách đúng đắn, chẳng hạn như việc giảng lời, các thánh lễ, và việc thực thi một hình thức cai trị nào đó. Bây giờ mọi quy tắc và quy chế Đấng Christ đã lập cho việc sắp đặt dân sự của Ngài phải được giữ tinh tuyền cho đến khi Ngài đến. Các thiết chế của Ngài bảo tồn tốt nhất vinh dự của Ngài trên thế gian. Những lời trăn trối trọng đại đã được để lại: I Ti-mô-thê 5:21, “Trước mặt Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và các thiên sứ được chọn, ta truyền cho con phải giữ những điều này;” tại đó Ngài nói về các kỷ luật và sự quở trách trong Hội Thánh; Ngài nài ép ông bằng mọi điều thiêng liêng và thánh khiết, rằng điều đó phải được sử dụng cách đúng đắn: I Ti-mô-thê 6:14, “Phải giữ điều răn, không có tì vít, không chỗ trách được, cho đến kỳ sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Các giáo lý đã được Đấng Christ xác định đến mức không thể thay đổi, sự thờ phượng không thể bị hư hoại, kỷ luật không thể bị lạm dụng, để phục vụ những tính khí thiên vị và những lợi ích riêng tư hay thuộc về thế gian.

Thứ ba, Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm các chức viên, là những người có mọi chức vụ và sự phục vụ của mình ở dưới Đấng Christ và vì Đấng Christ: Ê-phê-sô 4:11, “Ấy chính Ngài đã cho người này làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Phúc Âm, kẻ khác nữa làm mục sư và thầy dạy, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch, và sự gây dựng thân thể của Đấng Christ.” Hãy lưu ý ở đó, Ngài không mô tả mọi chức viên, vì chấp sự không được nhắc đến, mà chỉ mô tả những người lao động trong lời và các thánh lễ; và hãy quan sát, Ngài nhắc đến loại thường lệ và loại phi thường — các sứ đồ để viết Kinh Thánh, các tiên tri để làm chứng cho Kinh Thánh, các mục sư và thầy dạy để giải thích và áp dụng Kinh Thánh. Và hãy lưu ý, Đấng Christ đã ban cho một số người; đó là đặc quyền của Ngài, với tư cách là đầu của Hội Thánh, để bổ nhiệm các loại chức vụ và chức viên khác nhau. Ngài đã ban cho họ lúc ban đầu, và sẽ còn dấy lên một số người nữa, tùy theo nhu cầu của thời đại đòi hỏi. Mục đích là để các thánh đồ được trọn vẹn — nghĩa là, để giúp họ tiến đến sự trọn vẹn cuối cùng của mình — và vì công việc của chức vụ. Mọi chức vụ dưới Đấng Christ đều là một chức dịch, không phải một quyền lực; và hàm ý sự phục vụ, không phải sự làm chúa hay sự thống trị trên bầy của Đấng Christ. Cuối cùng, mục đích lớn là chuẩn bị và khiến con người ngày càng trở nên xứng hợp hơn để trở thành những chi thể thật của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ.

Thứ tư, Duy trì và bảo vệ dân sự của Ngài trong việc thực thi những điều này, để bảo tồn chân lý của giáo lý và sự tinh tuyền của sự thờ phượng. Than ôi! Nhiều khi, dù sự thờ phượng hay việc cai trị không bị hư hoại, Hội Thánh vẫn có thể gặp nguy cơ bị tan tác bởi bạo lực của các cuộc bắt bớ. Vì vậy, bây giờ, một phần chức vụ của Đấng Christ, với tư cách là đầu của Hội Thánh, là duy trì chân lý của giáo lý, sự tinh tuyền của sự thờ phượng, và một trật tự cai trị hợp pháp, vì mọi điều này Ngài có dư dật Thánh Linh. Những người theo giáo hoàng cho rằng điều này không thể có được nếu không có một đầu hữu hình phổ quát nào đó để thay thế chức vụ của Đấng Christ khi Ngài vắng mặt; và như vậy họ giống như dân Y-sơ-ra-ên: Xuất Hành Ký 31:1, “Hãy làm cho chúng tôi các thần sẽ đi trước chúng tôi.” Họ muốn có một đầu hữu hình để thay thế vị trí của Đấng Christ khi Ngài vắng mặt — một đầu bên ngoài, không thể sai lầm. Nhưng đó là một ý tưởng hão huyền; vì vì giáo hoàng cư trú tại Rô-ma, và không thể thực hiện các chức năng này nếu không có sự can thiệp của các mục sư được phong chức truyền đến, tại sao việc Đấng Christ ở trên trời cai trị Hội Thánh lại khó hơn việc giáo hoàng ở Rô-ma cai trị — khi Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài đã làm cho kẻ thù của Ngài thành bệ chân Ngài? Chẳng lẽ Ngài kém quyền năng hơn để cai trị Hội Thánh, và để bảo tồn và bảo vệ dân sự của Ngài chống lại bạo lực của những kẻ muốn xóa sạch ký ức về tôn giáo trên thế gian sao? Ai quyền năng hơn Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà mọi quyền phán xét đã được giao vào tay Ngài? Giăng 5:22.

(2d.) Về phương diện ảnh hưởng: Như vậy Đấng Christ là đầu của Hội Thánh khi Ngài ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta. Thánh Linh ấy, là Đấng ban sự sống cho các tín hữu, thường được gọi là Thánh Linh của Đấng Christ: Ga-la-ti 4:6, “Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi.” Thánh Linh ấy được mua bởi công trạng của Ngài, Tít 3:6; được truyền đến cho chúng ta bởi quyền năng của Ngài: Giăng 15:26, “Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi từ Cha đến.” Sự truyền thông diễn ra qua các quy định của Ngài. Lời: II Cô-rinh-tô 3:18, “Chúng ta ngắm xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa.” Các thánh lễ: I Cô-rinh-tô 12:13, “Vì chúng ta hết thảy đều đã chịu phép báp-têm chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân, hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ; và chúng ta hết thảy đều đã uống chung một Thánh Linh.” Để thúc đẩy tôn giáo mà Ngài đã thiết lập: Giăng 16:13, 14, “Khi Thần lẽ thật đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật: vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói mọi điều mình đã nghe, và sẽ tỏ bày cho các ngươi những sự sẽ đến. Ngài sẽ làm sáng danh Ta: vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao truyền cho các ngươi.” Ngài đến với chúng ta là các chi thể của Ngài, và bởi ảnh hưởng từ Ngài, như trong thân thể tự nhiên, các linh khí động vật đến từ đầu, được các chi thể truyền đến mọi phần của thân thể. Như vậy Đấng Christ trong sự hiệp nhất thuộc linh này hành động trong chúng ta một Thánh Linh ban sự sống: Ê-phê-sô 4:15, 16, “Chúng ta lớn lên trong mọi sự đến với Ngài, là đầu, tức là Đấng Christ: từ Ngài, cả thân thể được nối kết chặt chẽ làm tăng trưởng,” v.v. Đức Thánh Linh không được ban cho bất kỳ tín hữu nào, mà là bắt nguồn từ Đấng Christ đến với chúng ta. Trước hết, Thánh Linh được ban cho Đấng Christ, với tư cách là Đấng Trung Bảo, và cho chúng ta chỉ nhờ sự hiệp nhất của chúng ta với Ngài. Thánh Linh ở trong Đấng Christ như vốn có tận gốc rễ, nhưng ở trong chúng ta như tác động, để hoàn thành những hiệu quả nhất định; hay Ngài ngự trong đầu của chúng ta theo cách chiếu sáng, ngự trong chúng ta theo cách ảnh hưởng và tác động.

[2.] Chức vụ này thuộc về Đấng Christ theo bản thể nào — bản thể thần tính hay nhân tính?

Tôi xin trả lời — Cả hai; vì chức vụ ấy thuộc về Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời nhập thể.

(1.) Ngài phải là người, để có sự phù hợp về bản tính giữa đầu và các chi thể còn lại; vì vậy Đấng Christ và Hội Thánh có một bản tính chung giữa họ: Ngài là người như chúng ta là người — “xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta,” Ê-phê-sô 5:30. Chúng ta đọc về một pho tượng quái dị đã được tỏ cho Nê-bu-cát-nết-sa trong một giấc chiêm bao, trong đó đầu bằng vàng, ngực và cánh tay bằng bạc, bụng và đùi bằng đồng, và ống chân cùng bàn chân phần bằng sắt phần bằng đất sét, Đa-ni-ên 2; mọi phần đều thuộc các bản tính khác nhau. Trong mọi thân thể bình thường đều có sự cân đối và phù hợp. Trong thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ cũng vậy — “vì các anh em đã lấy phần về xác thịt và huyết, Ngài cũng lấy phần về thể ấy.” Thần tính, vốn ở cách xa chúng ta như vậy, đã được đưa xuống trong thân vị của Đấng Christ trong bản tính của chúng ta, để Thần tính có thể ở gần hơn trong tầm tay, và trong phạm vi giao tiếp của chúng ta; và chúng ta có thể có thêm sự khích lệ để trông mong sự thương xót và cứu giúp từ Ngài.

(2.) Ngài cũng phải là Đức Chúa Trời. Không ai xứng hợp để làm đầu của Hội Thánh ngoài Đức Chúa Trời, dù quý vị xét về phương diện cai trị hay ảnh hưởng.

Thứ nhất, Về sự cai trị: để chăm lo mọi trường hợp, nghe mọi lời cầu nguyện, cung cấp mọi nhu cầu, bảo vệ chúng ta chống lại mọi kẻ thù, đòi hỏi sự vâng phục tuyệt đối và trọn vẹn đối với các luật lệ, quy định, và thiết chế của Ngài, để chúng ta có thể dám đặt những lợi ích đời đời của mình trên lời của Ngài: Thi Thiên 45:11, “Ngài là Đức Chúa Trời của ngươi, hãy thờ phượng Ngài.”

Thứ hai, Về ảnh hưởng: không ai khác có quyền năng để truyền Đức Thánh Linh, và trở thành một nguyên lý sống cho chúng ta, vì điều đó là đặc tính riêng của Đức Chúa Trời là có sự sống trong chính mình, và truyền sự sống ấy cho người khác: I Ti-mô-thê 6:13, “Trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng ban sự sống cho mọi vật, ta truyền cho con,” v.v. Dù con người có thể nghĩ gì về sự sống của ân điển, thì chắc chắn về sự sống của vinh hiển, chỉ một mình Ngài là Thánh Linh ban sự sống, I Cô-rinh-tô 15:45. Bây giờ vinh dự này không được ban cho các thiên sứ, càng không thuộc về bất kỳ người nào, và cũng không thể được tưởng tượng bởi người ấy, vì không ai có thể ảnh hưởng đến lòng của con người ngoài Đức Chúa Trời.

3. Những lý do vì sao thân thể này phải có một đầu như vậy.

[1.] Mọi xã hội phải ở dưới một sự cai trị nào đó, nếu không chúng sẽ sớm tan rã và trở nên hư không. Hội Thánh càng cần như vậy hơn, vì bởi những nhu cầu đa dạng của Hội Thánh, và những mục đích cao cả mà Hội Thánh được định cho, Hội Thánh cần điều đó hơn bất kỳ xã hội nào khác.

[2.] Các đặc quyền thật lớn lao, đó là: sự tha thứ tội lỗi và ân điển nên thánh, và cuối cùng là vinh hiển đời đời.

(1.) Sự tha thứ tội lỗi. Bởi sự hiệp nhất này với Ngài, Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. II Cô-rinh-tô 5:21. Một sinh tế vì tội lỗi, để chúng ta có thể được xưng công chính và được chấp nhận trước Đức Chúa Trời.

(2.) Ân điển nên thánh bởi sự truyền thông Thánh Linh của Ngài. Chúng ta không những đồng ý với Ngài trong cùng một bản tính nhân loại chung, mà cùng một bản tính thánh cũng có thể ở trong chúng ta như đã ở trong Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 2:11. Chúng ta có quan hệ họ hàng gấp đôi, ratione incarnationis suae, et regenerationis nostrae.

(3.) Cuối cùng vinh hiển đời đời theo sau. Vì tình trạng của đầu thế nào, tình trạng của các chi thể cũng thế ấy. Trước hết là Đấng Christ, sau đó là những kẻ thuộc về Đấng Christ. Và Đấng Christ cũng được dựng lên làm một mẫu mực, mà Hội Thánh phải được làm cho phù hợp theo, Rô-ma 8:29. Ngoại trừ sự ưu việt thuộc về đầu, chúng ta sẽ được vinh hiển như Ngài là vinh hiển.

[3.] Các bổn phận vượt xa quyền năng và sức lực đơn thuần của con người, vì vậy chúng ta cần ảnh hưởng của đầu chúng ta, Giăng 15:5. Vâng phục Đức Chúa Trời, tin nơi danh Ngài, từ bỏ chính mình trong những điều thân thiết và quý giá nhất đối với chúng ta trên thế gian, được củng cố chống lại mọi cám dỗ, là những bổn phận không dễ thực hiện như nói ra.

[4.] Chúng ta đã hành xử tồi tệ đến mức Ngài sẽ không còn giao phó vinh dự của Ngài vào tay chúng ta nữa, nhưng đã đặt toàn bộ kho tàng ân điển vào tay Đấng Christ để chúng ta sử dụng, Giăng 1:16. Cũng vậy Giăng 3:35, 36, “Cha đã giao mọi vật trong tay Con. Ai tin Con thì được sự sống đời đời; ai không tin Con thì không thấy sự sống.” Đức Chúa Trời không muốn để chúng ta tự sống tách rời khỏi Ngài, nhưng đã đặt mọi điều thuộc về hạnh phước của chúng ta vào tay Ngài, để, khi được hiệp nhất với Ngài, năng lực có thể được truyền đến cho chúng ta, tức là mọi ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh. Những điều ấy không được giao phó cho chúng ta, mà cho Ngài; và chúng ta sẽ không có thêm sự tha thứ, ân điển, và vinh hiển nào, ngoài những điều chúng ta có trong và từ Con Đức Chúa Trời.

Ứng dụng 1. Là sự dạy dỗ, để cho thấy chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời biết bao vì đã đặt vinh dự này trên chúng ta, rằng Đấng Christ phải là đầu của chúng ta. Đấng Christ ở trên các thiên sứ về phương diện ưu việt và cai trị, nhưng không được nói cách đúng nghĩa là đầu đối với họ, theo ý nghĩa nghiêm ngặt hàm ý mối quan hệ với Hội Thánh. Về phương diện ảnh hưởng, Ngài không phải là đầu đối với họ. Quý vị sẽ nói rằng họ được xác lập vững vàng bởi Ngài; nhưng sự trung bảo của Đấng Christ giả định trước sự sa ngã của A-đam, vì Đấng Christ đã không phải là Đấng Trung Bảo nếu A-đam chưa từng sa ngã. Bây giờ, nếu Đấng Christ phải đến để xác lập các thiên sứ, nếu điều này đã không xảy ra, thì là vô căn cứ; hơn nữa, Đấng Christ đã lập công trạng cho những ai được hưởng lợi ích bởi Ngài, và hành động trọn vẹn của công trạng Ngài là sự chết của Ngài. Nhưng ở đâu có nói rằng Ngài đã chết vì các thiên sứ?

Ứng dụng 2. Ứng dụng này cho chúng ta biết về sự tiếm quyền không biết xấu hổ được những người theo giáo hoàng tiếp tay, là những người gọi giáo hoàng là đầu của Hội Thánh. Không ai có thể là đầu của Hội Thánh mà Hội Thánh không phải là thân thể của người ấy; nhưng sẽ thật lạ lùng nếu nói Hội Thánh là thân thể của giáo hoàng. Không ai có thể là đầu cai trị của Hội Thánh ngoài Đấng là đầu trung bảo có ảnh hưởng ban sự sống. Những người theo giáo hoàng, quả thật, phân biệt những điều này — gán điều này cho giáo hoàng, điều kia cho Đấng Christ; nhưng Kinh Thánh không cho phép lệnh phân chia này. Không ai có thể là đầu này mà không đồng thời là đầu kia. Nhưng họ nói rằng ông ta là một đầu thuộc chức vụ; nhưng một đầu thuộc chức vụ có tính phổ quát sẽ ban luật cho các hội thánh khác và các xã hội Cơ Đốc, và nếu họ không phụ thuộc vào ông ta, sẽ bị loại khỏi các đặc quyền của một Hội Thánh Cơ Đốc. Điều này, về mặt quyền lợi, là tội phạm thánh; vì vinh dự này quá lớn đối với bất kỳ người nào, và Đấng Christ đã không bổ nhiệm một đầu như vậy, vì vậy đó là một sự tiếm quyền rõ ràng đối với đặc quyền vương giả của Ngài mà không có sự cho phép và đồng ý của Ngài. Và, về mặt thực tế, điều đó là không thể — Hội Thánh bị phân tán khắp mọi nơi trên thế gian, không thể có sự giao tiếp với một đầu như vậy trong những vấn đề thiết yếu đối với việc cai trị và gây dựng của Hội Thánh. Những người đầu tiên thiết lập một đầu phổ quát như vậy, ngoài việc họ không có thẩm quyền hay ủy nhiệm để làm như vậy, còn cực kỳ thiếu khôn ngoan, và là những kẻ làm bại hoại Cơ Đốc giáo. Vì vậy chúng ta hãy xét xem điều đó đã xuất hiện lúc ban đầu như thế nào, và đã được thực thi như thế nào. Điều đó xuất hiện lúc ban đầu để ngăn ngừa các sự phân rẽ và chia rẽ giữa vòng các Cơ Đốc nhân. Họ cho là thích hợp để Hội Thánh được chia thành những giáo phận nhất định, theo các phân chia thế tục của đế quốc, lúc ban đầu có mười ba giáo phận, dưới tên gọi của các trưởng lão tối cao và các giám mục của tòa thứ nhất, là những người sẽ cùng nhau chăm sóc và bàn bạc vì lợi ích của cộng đồng Cơ Đốc. Trong số những người này, một số người, vì các thành phố nơi họ cư trú, nổi bật hơn những người còn lại, và bắt đầu lấn quyền trên quyền tài phán của những người khác, cho đến cuối cùng họ bị rút xuống còn bốn người. Giám mục của Rô-ma, vì là thành phố hoàng gia, có quyền ưu tiên, không phải về thẩm quyền super reliquos, mà về vị trí và thứ tự inter reliquos. Đó là potestas honoraria, một sự khác biệt hay thẩm quyền do lịch sự, sau đó là ordinaria, một quyền năng thường lệ; rồi điều vốn được ban cho de facto sau đó đã bị đòi hỏi de jure.

2. Chúng ta hãy xét xem quyền năng này đã được thực thi như thế nào để đưa đến sự thờ hình tượng, và nhiều sự hư hoại cùng mê tín khác nhau, đến sự hủy diệt của các vương quốc, huyết của các vị tử đạo, và những xáo trộn cùng hỗn loạn quá dài để kể lại.

Ứng dụng 3. Để thuyết phục quý vị chấp nhận Đấng Christ làm đầu của mình. Chúng ta phải rao giảng Ngài là Chúa, II Cô-rinh-tô 4:5; quý vị phải tiếp nhận Ngài là Chúa, Cô-lô-se 2:6; sự đồng ý của chúng ta là cần thiết. Đức Chúa Trời đã bổ nhiệm Ngài, và Hội Thánh bổ nhiệm Ngài — Đức Chúa Trời bởi thẩm quyền, Hội Thánh bởi sự đồng ý. Chúng ta tự nguyện nhìn nhận phẩm giá của Ngài, và vâng phục Ngài, với cả sự đồng ý về sự nương cậy lẫn sự vâng phục. Một số người Đức Chúa Trời kéo đến với Đấng Christ và ban họ cho Ngài, và ban Ngài cho họ, Giăng 6:44. Tất cả những ai sống trong phạm vi nghe được đều có phương tiện để tìm kiếm ân điển này, và nếu họ làm như vậy, họ sẽ không mất công lao của mình. Đức Chúa Trời không bắt con người làm công việc vô ích: chỉ cần chú ý đến các bổn phận của giao ước phép báp-têm, và công việc sẽ kết thúc, Công Vụ 2:39.

Ứng dụng 4. Để khiến chúng ta tự phản tỉnh. Nếu Đấng Christ là đầu của quý vị —

1. Quý vị phải đứng trong một mối quan hệ tương ứng với Đấng Christ; là các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài, điều này được thực hiện bởi đức tin và sự ăn năn.

2. Không ai có thể là chi thể thật của thân thể Đấng Christ mà không nhận ảnh hưởng ban sự sống từ Ngài, Rô-ma 8:9. Chỉ là chi thể của một hội thánh hữu hình nào đó thì chưa đủ; những ai hiệp nhất với Ngài thì có sự sống, có một ảnh hưởng của các ân tứ chung tùy theo phần chúng ta đảm nhận trong thân thể. Một Cơ Đốc nhân bình thường có những ân điển bình thường, những ân tứ của Đức Thánh Linh mà Đức Chúa Trời không ban cho thế giới ngoại giáo; chẳng hạn như sự hiểu biết về các mầu nhiệm của sự tin kính, khả năng diễn đạt về những điều thuộc về trời, Hê-bơ-rơ 6:4.

3. Nếu Đấng Christ là đầu của chúng ta, chúng ta phải có lương tâm về các bổn phận mà mối quan hệ này ràng buộc chúng ta; chẳng hạn như sự vâng phục và sự từ bỏ chính mình.

[1.] Sự vâng phục đối với các luật lệ của Ngài và những sự vận hành của Thánh Linh Ngài. Các luật lệ của Ngài: Lu-ca 6:46, “Sao các ngươi gọi Ta là Chúa, là Chúa, mà không làm theo những điều Ta phán?” Những sự vận hành của Thánh Linh Ngài: Rô-ma 8:14, “Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời.”

[2.] Sự từ bỏ chính mình. Đấng Christ đã không tiếc thân thể tự nhiên của Ngài để thúc đẩy lợi ích của thân thể mầu nhiệm của Ngài; Ngài đã phơi bày mạng sống của Ngài vì sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta cũng nên liều mọi sự vì vinh hiển của Ngài. Bản tính dạy chúng ta giơ tay lên để cứu đầu.

4. Phải có sự phù hợp và sự bắt chước: I Giăng 2:6, “Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm.”

5. Nếu quý vị được trồng vào thân thể mầu nhiệm này, quý vị sẽ có lương tâm về tình yêu thương và sự dịu dàng.

Ứng dụng 5. Chúng ta hãy vui mừng đắc thắng trong đầu này, hãy nương cậy nơi Ngài. Có hai luận điểm — khả năng của Ngài và lòng cảm thông của Ngài.

1. Khả năng của Ngài. Ngài có thể ban cho chúng ta sự sống, sức lực, sự khỏe mạnh: Ê-phê-sô 3:16, “Để Ngài, theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, ban cho các ngươi được mạnh mẽ bởi Thánh Linh Ngài trong người bề trong;” Cô-lô-se 1:11, “Được mạnh mẽ với mọi quyền năng, theo quyền phép vinh hiển của Ngài, để có mọi sự nhịn nhục và chịu đựng với niềm vui.”

2. Lòng cảm thông của Ngài. Ngài cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta: Hê-bơ-rơ 4:15, “Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn là một thầy tế lễ bị cám dỗ trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội.” Đầu quan tâm đến các chi thể.

BÀI GIẢNG VI. - Cô-lô-se 1:18

Ngài là khởi đầu, Con đầu lòng từ trong kẻ chết.—Cô-lô-se 1:18.

TÔI giờ đây đến để xét danh hiệu riêng biệt thứ nhất được ban cho Đấng Christ.

Có hai danh hiệu khác được ban cho Đấng Christ — một danh hiệu liên quan đến trạng thái ân điển, danh hiệu kia liên quan đến trạng thái vinh hiển. Và,

Thứ nhất, Về trạng thái ân điển, Ngài được gọi là arche, khởi đầu — nghĩa là, Origo mundi melioris, khởi đầu của tạo vật mới cũng như tạo vật cũ; vì vị trí và phẩm giá mà Đấng Christ có trong trật tự của bản tính, Ngài cũng có trong trật tự của ân điển. Vì vậy Ngài được gọi là “khởi đầu của sự tạo dựng của Đức Chúa Trời.” Khải Huyền 3:14. Từ arche ở đó không được dùng theo nghĩa thụ động, như thể Ngài là vật đầu tiên được tạo dựng, mà theo nghĩa chủ động, rằng Ngài ban sự hiện hữu và khởi đầu cho mọi vật được tạo dựng, và bởi sự tạo dựng của Đức Chúa Trời là muốn nói đến sự tạo dựng mới. Như vậy điểm giáo lý là —

Giáo lý. Rằng Chúa Giê-xu Christ là tác giả và khởi đầu của sự tạo dựng mới.

Tôi sẽ giải thích ngắn gọn điều này, và chuyển sang nhánh tiếp theo. Đấng Christ là khởi đầu theo hai cách:—

I. Theo cách về trật tự và phẩm giá.

II. Theo cách về nhân quả.

I. Theo cách về trật tự, là Đấng đầu tiên và tối cao của trạng thái được đổi mới. Điều này được trình bày trong Kinh Thánh theo nhiều cách. Tôi sẽ lưu ý đến hai điều:—

1. Rằng Ngài là Đấng xây dựng Hội Thánh.

2. Chúa và Đấng cai trị của Hội Thánh.

1. Với tư cách là Đấng sáng lập và xây dựng Hội Thánh: Ma-thi-ơ 16:18, “Ngươi là Phi-e-rơ, ta sẽ lập Hội Thánh Ta trên đá này.” Đấng Christ dành điều đó cho chính Ngài như đặc quyền riêng của Ngài để xây dựng Hội Thánh. Đầy đủ hơn, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 3:3-5, “Vì Ngài đã được xưng là đáng vinh hiển hơn Môi-se, như người xây nhà được tôn kính hơn chính nhà xây: vì nhà nào cũng do một người xây nên, nhưng Đấng xây nên mọi vật ấy là Đức Chúa Trời. Lại Môi-se đã trung tín trong cả nhà Đức Chúa Trời như một tôi tớ, nhưng Đấng Christ trung tín như Con ở trên nhà Ngài.” Chủ ý của sứ đồ là chứng minh rằng Đấng Christ phải có sự ưu việt trên mọi người khác đã được dùng trong và về nhà của Đức Chúa Trời. Môi-se là một trong những người đứng đầu trong loại đó, là người có sự thân mật với Đức Chúa Trời hơn người khác, và được Ngài giao phó những việc rất lớn và trọng đại; nhưng Đấng Christ không những ngang bằng với Môi-se, mà còn vượt xa ông. Ngài chứng minh điều đó bằng một sự so sánh lấy từ một người xây nhà và một ngôi nhà, và từ một chủ nhà và một tôi tớ trong nhà; nhưng Đấng Christ là người xây nhà, và Môi-se chỉ là một phần của nhà. Đấng Christ là Chúa, và Môi-se chỉ là tôi tớ, vì vậy Đấng Christ ưu tú hơn và đáng được tôn kính lớn hơn. Một trong những công việc cao quý nhất của Đức Chúa Trời là Hội Thánh của những con đầu lòng; không ai có thể xây dựng, tạo thành, và lập nên Hội Thánh này ngoài Con Đức Chúa Trời, Đấng đã xuống trong xác thịt của chúng ta, và như vậy phục hồi thế giới đã mất thành một xã hội thánh có thể được dâng cho Đức Chúa Trời. Vì các vật liệu của nhà này là những con người tội lỗi và có tội. Không phải con người hay thiên sứ có thể nâng họ lên thành một đền thờ thánh cho Đức Chúa Trời; không ai khác ngoài Ngôi Lời đời đời hay Con Đức Chúa Trời nhập thể: “Đấng xây nên mọi vật ấy là Đức Chúa Trời” — ta panta, mọi điều này, những điều đang được bàn đến; Ngài không nói về sự tạo dựng thứ nhất, mà về sự tạo dựng thứ hai, việc phục hồi thế giới đã sa ngã về với Đức Chúa Trời.

2. Vinh dự còn lại là Đấng Christ là Chúa của sự tạo dựng mới, cũng như là Đấng sáng lập và xây dựng sự tạo dựng ấy; vì thế giới sẽ đến đã bị đặt dưới sự phục tùng Ngài, chứ không phải dưới các thiên sứ, Hê-bơ-rơ 2:7. Bởi thế giới sẽ đến không có ý nói đến trạng thái vinh hiển, mà là trạng thái của Hội Thánh dưới thời kỳ của Phúc Âm. Hội Thánh ấy được đặt dưới sự phục tùng Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc; Hội Thánh ấy hoàn toàn và trực tiếp ở trong quyền năng của Ngài, và ở dưới thẩm quyền của Ngài, và được đặt trong sự phụ thuộc vào Ngài.

II. Theo cách về nhân quả. Như vậy Ngài là khởi đầu, hoặc như một nguyên nhân đạo đức, hoặc như một nguyên nhân hiệu lực.

1. Như một nguyên nhân đạo đức có công trạng. Chúng ta được đổi mới bởi quyền năng tạo dựng của Đức Chúa Trời, nhưng qua sự trung bảo can thiệp của Đấng Christ, hay quyền năng tạo dựng của Đức Chúa Trời được thi hành liên quan đến công trạng của Ngài. Sự sống của ân điển được mua bởi sự chết của Ngài: I Giăng 4:9, “Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài đến thế gian, để chúng ta nhờ Ngài mà được sống.” Ở đây thuộc linh, sau này đời đời. Vì sự sống đối lập với sự chết gây ra bởi tội lỗi. Chúng ta đã chết về mặt pháp lý, như bị luật pháp kết án tử hình; và chết về mặt thuộc linh, như bị mất khả năng phục vụ Đấng Tạo Hóa của chúng ta. Và làm sao nhờ Ngài? Điều Ngài nói đến ở câu 10 — bởi việc Ngài là của lễ chuộc tội. Chúng ta đang ở trong trạng thái sự chết khi các cửa của lòng thương xót lần đầu tiên được mở ra cho chúng ta, dưới tội lỗi và quyền lực của tội lỗi; nhưng chúng ta sống khi tội lỗi được tha thứ, và quyền lực của tội lỗi bị phá vỡ. Nhưng chúng ta không có sự sống này nếu Đấng Christ không là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta, hay không làm điều cần thiết, nhờ đó Đức Chúa Trời, mà không tổn hại đến vinh dự, có thể tỏ mình ra là đáng thương xót và nhân từ đối với nhân loại.

2. Như một nguyên nhân hiệu lực; bởi hiệu năng của Thánh Linh Ngài, Đấng hành động trong chúng ta như các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ. Vì vậy có lời nói rằng, II Cô-rinh-tô 5:17, “Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới;” và Ê-phê-sô 2:10, “Chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành.” Mọi ân điển chúng ta có đều đến từ Đức Chúa Trời qua Đấng Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo, và từ Ngài chúng ta có ân điển ấy nhờ sự hiệp nhất của chúng ta với Ngài. Ân điển ấy trước hết được áp dụng bởi ân điển hoán cải, và sau đó được liên tục cung cấp bởi ân điển xác lập của Đức Thánh Linh. Ảnh hưởng chúng ta có từ Ngài với tư cách là đầu của chúng ta là sự sống và sự giống Ngài.

[1.] Sự sống: Ga-la-ti 2:20, “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; và hiện nay tôi sống trong xác thịt,” v.v. Đấng Christ là khởi đầu của sự sống mới, vì vậy Ngài được gọi là Chúa, hay tác giả của sự sống. Mọi sự sống đều bắt nguồn từ đầu đến thân thể, cũng vậy chúng ta nhận sự sống từ Đấng Christ: Giăng 6:57, “Như Ta sống bởi Cha, cũng vậy kẻ ăn Ta sẽ sống bởi Ta.” Chúng ta nhận sự sống từ Đấng Christ, như Ngài nhận từ Đức Chúa Cha.

[2.] Sự giống Ngài: Ga-la-ti 4:19, “Hỡi các con nhỏ của tôi, tôi lại vì các con mà chịu đau đớn của sự sinh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong các con,” và II Cô-rinh-tô 3:18. Điều đó là vì vinh dự của Đấng Christ mà hình ảnh và dấu ấn của Ngài phải ở trên các chi thể của Ngài, để phân biệt họ với những người khác. Tóm lại, về sự sống, Ngài là gốc: Giăng 15:1, 2, “Ta là gốc nho thật, và,” v.v. Về sự giống Ngài, Ngài là mẫu mực: Rô-ma 8:29, “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình bóng Con Ngài, để Con ấy được làm Con đầu lòng giữa nhiều anh em.”

Thứ hai, Những lý do của điều này.

1. Đó là vì vinh dự của Con Đức Chúa Trời mà Ngài phải là đầu của thế giới mới. Trong vương quốc của Đấng Christ mọi sự đều mới. Có một giao ước mới, tức là Phúc Âm; một địa đàng mới, không phải địa đàng nơi A-đam hưởng Đức Chúa Trời giữa các thú vật và cây cối trong vườn, mà là nơi những người được phước hưởng Đức Chúa Trời giữa các thiên sứ. Một chức vụ mới, không phải gia đình của A-rôn, hay chi phái Lê-vi, mà là chức vụ của sự hòa giải, là những người Đức Chúa Trời đã làm cho xứng hợp và trang bị để phân phát những mầu nhiệm thánh này. Những quy định mới; chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời không theo sự cũ của chữ, mà theo sự mới của Thánh Linh; những chi thể mới, hay những tạo vật mới, là những người được dự phần vào các lợi ích, vì vậy cũng phải có một đầu mới, hay một A-đam thứ hai, phải là khởi đầu của sự tạo dựng mới này, và đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được làm thành một Thánh Linh ban sự sống cho mọi chi thể của Ngài: I Cô-rinh-tô 15:45, “A-đam thứ nhất được làm thành một linh hồn sống, A-đam thứ hai là Thánh Linh ban sự sống.” A-đam đã truyền sự sống tự nhiên cho hậu tự của mình, nhưng từ Đấng Christ chúng ta có Đức Thánh Linh.

2. Điều đó phù hợp với tình trạng hư mất của chúng ta. Chúng ta đang ở trong trạng thái bội đạo và lìa bỏ Đức Chúa Trời, xa lạ với mọi điều thiện, hướng về mọi điều ác. Bây giờ để chúng ta có thể có một sự hiện hữu và sự sống mới, Con Đức Chúa Trời đã đến trong bản tính của chúng ta để chỉnh đốn sự tạo dựng đã rối loạn. Kinh Thánh mô tả con người là mù lòa trong tâm trí, ngoan cố trong ý chí, nổi loạn trong tình cảm, không còn phần nào lành mạnh trong mình để sửa phần còn lại; vì vậy chúng ta phải được thay đổi. Nhưng bởi ai? Ai sẽ khiến chúng ta từ ô uế trở nên tinh sạch và thánh khiết? Không một ai trong số tất cả các con trai tự nhiên đơn thuần của loài người, Gióp 14:4. Từ xác thịt trở nên thuộc linh? Chúng ta phải được tạo dựng mới và được sinh lại: Giăng 3:6, “Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sinh bởi Thánh Linh là thần;” để chúng ta có thể để tâm đến những điều của Thánh Linh, chứ không phải của xác thịt. Từ thuộc về thế gian trở nên thuộc về trời? Đấng tạo thành chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời. II Cô-rinh-tô 5:5. Ngài là Đấng tạo thành và làm nên mọi vật; một Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn, quyền năng vô hạn, và tình yêu thương vô hạn, Ngài tạo thành và tạo dựng chúng ta nên mới.

Ứng dụng 1. Để cho chúng ta thấy sự cần thiết của sự tái sinh.

Ứng dụng 2. Sự ưu tú của sự tái sinh.

1. Sự cần thiết. Chúng ta phải có một khởi đầu khác với khởi đầu chúng ta đã có với tư cách là những tạo vật đơn thuần: làm cho chúng ta thành người là một chuyện, làm cho chúng ta thành các thánh đồ hay Cơ Đốc nhân là một chuyện khác. Chúng ta có sự hiểu biết, ý chí, tình cảm, và các giác quan với tư cách là người, nhưng chúng ta có những điều này được nên thánh với tư cách là Cơ Đốc nhân. Thế gian nghĩ rằng Cơ Đốc giáo đặt những tên lạ lên những điều bình thường; nhưng chẳng lẽ việc đi ngược dòng xác thịt và huyết, và nâng con người lên tới những khuynh hướng và tình cảm mà bản tính hoàn toàn xa lạ — việc đặt một bản tính thần thánh vào trong chúng ta — là một điều bình thường sao? II Phi-e-rơ 1:4. Sự cần thiết càng ràng buộc chúng ta hơn nếu chúng ta nhìn chính mình không những như là người mà còn như là Cơ Đốc nhân; vì bất cứ ai ở trong Đấng Christ thì là một tạo vật mới. Một số người ở trong Đấng Christ bởi sự xưng nhận bên ngoài, de jure; họ bị ràng buộc phải là những tạo vật mới, để họ không làm nhục đầu của mình. Những người khác bởi sự hiệp nhất thật bên trong. Họ không những phải là, mà de facto còn thực sự là, những tạo vật mới, vì họ được dự phần vào Thánh Linh của Ngài, và bởi Thánh Linh ấy họ được đổi mới và nên thánh. Những người không cảm nhận được bất kỳ sự thay đổi nào được thực hiện trong mình, những người vẫn có những tư tưởng cũ, những lời nói cũ, những đam mê cũ, và những tình cảm cũ, và nếp sống cũ của họ vẫn còn; vẫn cùng một sự chết chóc đối với những điều thánh, vẫn cùng một sự hướng về làm vui lòng xác thịt, vẫn cùng một sự bất cẩn trong việc làm vui lòng hay tôn vinh Đức Chúa Trời; và xu hướng và chiều hướng của đời sống họ vẫn hướng về thế gian nhiều, và hướng về Đức Chúa Trời và thiên đàng ít, như trước, thì họ khó có thể chứng minh được sự phục hồi của mình về với Đức Chúa Trời, và quyền lợi của mình trong Đấng Christ.

2. Sự ưu tú của sự tái sinh hay ân điển đổi mới. Đó là một lợi ích lớn như thế nào, điều đó được bày tỏ trong hai điều:—

1. Rằng đó là kết quả của ân điển hòa giải: II Cô-rinh-tô 5:18, “Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã làm cho chúng ta nhờ Đấng Christ mà được hòa thuận lại với Ngài, và đã giao chức vụ giảng hòa cho chúng ta.” Đức Chúa Trời chỉ ban ân điển với tư cách là Đức Chúa Trời của sự bình an, như đã được làm cho nguôi đi bởi sự chết của Đấng Christ. Đức Thánh Linh là ân tứ của tình yêu thương của Ngài, và là kết quả của sự bình an và sự hòa giải này mà Đấng Christ đã thực hiện cho chúng ta. Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã lập công trạng để có ân điển này bởi giá trị của sinh tế và những đau khổ đẫm huyết của Ngài, Tít 3:5, 6.

2. Ân điển ấy được áp dụng cho chúng ta bởi quyền năng toàn năng của Thánh Linh Ngài. Đấng Christ trước hết là giá chuộc cho linh hồn chúng ta, sau đó là nguồn sự sống cho linh hồn ấy; và như vậy vinh dự của toàn bộ sự phục hồi trọn vẹn của chúng ta chỉ được quy cho Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng, như Ngài đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của chúng ta, cũng đã mua một quyền năng để thay đổi lòng chúng ta; và Ngài đã mua quyền năng này vào trong tay của chính Ngài, chứ không vào tay của người khác, vì vậy Ngài hoàn thành điều đó bởi Thánh Linh Ngài, II Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta nên thường xuyên suy nghĩ xem Đức Chúa Trời đã đặt một nền tảng như thế nào cho sự ban phát ân điển của Ngài, và Ngài muốn bày tỏ tình yêu thương vô hạn của Ngài như thế nào trong việc ban Con Ngài cho chúng ta để làm của lễ chuộc tội cho chúng ta, và đồng thời bày tỏ quyền năng vô hạn của Ngài trong việc đổi mới và thay đổi lòng con người, và mọi điều đó để đưa chúng ta trở về với Ngài, để khiến chúng ta có khả năng phục vụ và làm vui lòng Ngài.

Giờ đây tôi đến với danh xưng còn lại, là danh xưng liên quan đến sự sống của vinh hiển: Con đầu lòng từ trong kẻ chết.’ Hầu như cùng một danh xưng ấy cũng được ban cho Đấng Christ khi Ngài được gọi, trong Khải Huyền 1:5, là Con đầu lòng từ trong kẻ chết.’ Lý do của cả hai danh xưng là vì những người sống lại từ kẻ chết, như thể được sinh ra mới vậy, và vì thế sự phục sinh từ kẻ chết được gọi là sự tái sinh, Ma-thi-ơ 19:28. Còn riêng về Đấng Christ, mồ mả, khi Ngài ở trong đó, được mô tả như đang chịu những cơn đau và cơn quặn thắt của người đàn bà chuyển dạ: Công Vụ 2:24, lusas tas odinas tou thanatou, Đức Chúa Trời đã giải cứu Ngài khỏi những cơn đau của sự chết, vì Ngài không thể bị sự chết cầm giữ được;’ nhưng đó không chỉ là một phép ẩn dụ, mà còn là một mầu nhiệm cao hơn. Thánh Phao-lô quy lời tiên tri ấy, Thi Thiên 2:7, Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh Ngươi,’ trong Công Vụ 13:33, về sự phục sinh của Đấng Christ: Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết; như cũng đã chép rằng, Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh Ngươi.’ Các sự việc được nói là đã làm khi chúng được bày tỏ là đã làm. Hãy so sánh Rô-ma 1:4, Được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời cách quyền năng, theo linh của sự thánh khiết, bởi sự sống lại từ kẻ chết.’ Cũng vậy, sự nhận làm con của các tín hữu sẽ hiện ra bởi sự phục sinh của họ: Rô-ma 8:19, Muôn vật tha thiết trông đợi sự tỏ ra của con cái Đức Chúa Trời;’ câu 23, Không những muôn vật thôi, mà cả chúng ta nữa, là kẻ có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng, trông đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta;’ I Giăng 3:2, Hiện nay chúng ta sẽ ra thể nào thì điều đó chưa được bày tỏ, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vẫn là.’ Đó là về danh xưng Con đầu lòng từ trong kẻ chết.’

Giáo lý. Rằng sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết là bằng chứng và sự bảo đảm cho sự phục sinh hạnh phước của Cơ Đốc nhân.

1. Hãy để tôi giải thích các từ ngữ.

2. Biện minh cho ý niệm này.

3. Chỉ cho anh em thấy điều này làm bằng chứng và sự bảo đảm cho mọi Cơ Đốc nhân tốt lành về sự phục sinh hạnh phước và vui mừng của họ như thế nào.

1. Về các từ ngữ. Tại đây Ngài được gọi là Con đầu lòng từ trong kẻ chết.’ Nếu mồ mả đối với Ngài như tử cung, và sự phục sinh của Ngài như một sự sinh ra, thì Đấng Christ, có thể nói, đã được sinh ra khi Ngài sống lại. Chỉ Ngài có địa vị đi trước — Ngài là Con đầu lòng, Ngài sống lại trước hết, và chắc chắn những người khác sẽ theo sau Ngài. Ta đọc như vậy trong Công Vụ 26:23, Rằng Ngài sẽ là Đấng đầu lòng sống lại từ kẻ chết;’ như Ngài phán ở nơi khác, Trước hết là Đấng Christ, sau đó là những kẻ thuộc về Đấng Christ.’ Đấng Christ có quyền ưu tiên về thứ tự và quyền đứng đầu về ảnh hưởng. Cũng vậy, Ngài lại được nói là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ,’ I Cô-rinh-tô 15:20. Như trong việc dâng hiến trái đầu mùa, cả mùa gặt cũng được thánh hiến, thì Đấng Christ, bởi chính Ngài sống lại, cũng khiến mọi người khác cùng sống lại với Ngài để được vinh hiển và hạnh phước đời đời. Và như vậy, sự phục sinh của Ngài là một bằng chứng chắc chắn rằng những người khác cũng sẽ có một sự phục sinh.

2. Chúng ta hãy biện minh cho ý niệm mà sứ đồ dùng ở đây. Làm sao Ngài là Con đầu lòng, là trái đầu mùa, là Đấng đầu tiên được sống lại từ kẻ chết? Có hai điều phản đối chống lại điều đó: —

[1.] Rằng nhiều người đã được sống lại từ kẻ chết trước Đấng Christ.

[2.] Về sự sống lại của kẻ ác. Họ không phải là một phần của thân thể mầu nhiệm của Ngài, và xét về họ thì làm sao Đấng Christ có thể sống lại như Con đầu lòng và trái đầu mùa được?

I. Về điều phản đối thứ nhất, làm sao Đấng Christ là Đấng đầu tiên, vì nhiều người đã được sống lại trước Ngài? Như con trai của bà góa thành Sa-rép-ta, người đã được Ê-li khiến sống lại, I Các Vua 17; con trai của người đàn bà Su-nem được Ê-li-sê khiến sống lại, II Các Vua 4; một người chết được sống lại bởi chạm đến hài cốt của Ê-li-sê, II Các Vua 13:21. Đấng Cứu Thế của chúng ta, trong đời Ngài, đã khiến con trai duy nhất của bà góa thành Na-in sống lại, Lu-ca 7:15; con gái của Giai-ru, Lu-ca 8:55; La-xa-rơ, Giăng 11:44; một số người khác lúc Ngài chịu chết, Ma-thi-ơ 27:52. Vậy làm sao Ngài là Đấng đầu tiên? Tôi đáp —

[1.] Chúng ta phải phân biệt giữa sự sống lại đúng nghĩa và sự sống lại không đúng nghĩa. Đấng Christ là Con đầu lòng từ trong kẻ chết, vì Ngài đã sống lại từ kẻ chết bởi một sự phục sinh đúng nghĩa, tức là sống lại để hưởng sự sống bất tử; những người khác được sống lại để trở về trạng thái hay chết, và như vậy căn bệnh lớn lao kia thà nói là được dời đi hơn là được chữa lành. Sự phục sinh của Đấng Christ là sự phục sinh để được bất tử, không còn chết nữa; như sứ đồ phán, Sự chết không còn quyền gì trên Ngài nữa.’ Họ chỉ trở lại với sự sống tự nhiên của mình, họ đã được sống lại từ kẻ chết, nhưng vẫn hay chết; còn Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến sống lại thì sẽ không thấy sự hư nát,’ Công Vụ 13:34.

[2.] Những người khác được sống lại bởi quyền năng và hiệu năng của sự phục sinh của Ngài, nhưng chính Ngài đã sống lại bởi quyền năng của chính mình, Giăng 10:18, Ta có quyền bỏ sự sống Ta, và có quyền lấy lại.’ Khiến kẻ chết sống lại là một công việc của quyền năng thiên thượng, vì việc phục hồi sự sống thuộc về Đấng đã ban sự sống lúc ban đầu. Vì thế, Đấng Christ được nói không chỉ là đã được khiến sống lại, mà là đã sống lại từ kẻ chết: Rô-ma 4:25, Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.’ như mặt trời lặn và mọc bởi chuyển động của chính mình.

[3.] Tất cả những người đã sống lại trước Đấng Christ đều chỉ sống lại bởi một sự sắp đặt đặc biệt, để rồi lại buông bỏ thân thể mình một lần nữa khi Đức Chúa Trời thấy thích hợp, và họ chỉ sống lại như những cá nhân riêng lẻ; nhưng Đấng Christ đã sống lại như một Đấng đại diện công khai. Sự phục sinh của Ngài là nguyên nhân và khuôn mẫu cho sự phục sinh của chúng ta, vì đầu và các chi thể không sống lại bởi một quyền năng khác nhau; Ngài đã sống lại để bày tỏ hiệu năng sẽ làm cho thân thể hay chết của chúng ta được sống, và cuối cùng khiến chúng sống lại.

2. Điều phản đối thứ hai liên quan đến sự sống lại của kẻ ác. Đấng Christ không thể là Con đầu lòng hay trái đầu mùa đối với họ, vì họ không thuộc về thân thể mầu nhiệm của Ngài. Con đầu lòng hàm ý một mối liên hệ với những người còn lại trong gia đình; và việc dâng trái đầu mùa không thánh hiến cỏ lùng, cỏ dại hay những thứ cỏ mọc lẫn giữa lúa mì, mà chỉ thánh hiến chính lúa mì mà thôi. Tôi đáp —

[1.] Chắc chắn rằng kẻ ác sẽ sống lại, điều đó không có gì phải nghi vấn, Công Vụ 24:15. Tôi tin có sự sống lại của kẻ chết, cả người công chính lẫn kẻ không công chính, tất cả những ai đã sống, dù họ đã làm điều lành hay điều dữ: Ma-thi-ơ 5:45, Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng người lành, và cho mưa xuống trên người công chính cùng kẻ bất chính;’ và có lời chép, Giăng 5:28, 29, Mọi kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài, và bước ra, ai đã làm lành thì sống lại để được sống, ai đã làm dữ thì sống lại để bị xét đoán.’ Cả hai đều phải sống lại, để cả hai đều có thể nhận lãnh sự báo trả đầy đủ tùy theo đường lối riêng của mình; và dù có lời chép, Thi Thiên 1:5, Kẻ ác sẽ không đứng nổi trong ngày phán xét, tội nhân cũng không được ở trong hội người công chính.’ thì điều đó không làm tổn hại đến chân lý này. Ý nghĩa là, những kẻ khốn nạn bất hạnh ấy sẽ không thể chịu nổi sự xét xử, vì họ tự kết án chính mình. Đứng nổi trong ngày phán xét là đưa ra một lời biện hộ dạn dĩ. Và vì cũng có lời chép rằng họ sẽ không đứng trong hội người công chính, anh em phải biết rằng trong ngày phán xét cuối cùng có một hội chúng hay một sự nhóm họp của mọi người, rồi có một sự phân rẽ, tách chiên ra khỏi dê, rồi có một sự nhóm lại — Ngài sẽ để chiên ở bên hữu và dê ở bên tả’ — để họ làm thành hai đoàn thể riêng biệt, một đoàn là người lành, được gọi ở đó là hội người công chính, đoàn kia là kẻ ác, là những kẻ sẽ bị Đấng Christ xét đoán như một quan án công chính và ngay thẳng, được các thiên sứ thánh của Ngài và đại hội cùng hội đồng của các thánh đồ phụ giúp. Không một tội nhân nào sẽ còn ở lại trong đoàn thể của người công chính, hay xuất hiện trong xã hội của họ.

[2.] Kẻ ác được sống lại ex officio judicis, chứ không phải beneficio mediatoris; họ được Đấng Christ khiến sống lại với tư cách là quan án, nhưng không phải bởi Ngài với tư cách là Đấng Cứu Chuộc. Loại người này được sống lại bởi quyền năng của sự công chính báo trả của Ngài, loại người kia bởi Đức Thánh Linh nhờ giao ước của Ngài: Rô-ma 8:11, Ngài sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em được sống bởi Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong anh em.’ Loại này bởi quyền năng của Đấng Christ từ bên ngoài, được Ngài thi hành với tư cách là quan án của kẻ sống và kẻ chết; loại kia bởi một ảnh hưởng làm cho sống từ bên trong, tuôn chảy từ Ngài với tư cách là đầu đích thực của họ. Khi người gặt gom lúa mì vào kho của mình, cỏ lùng bị bó lại thành bó và ném vào lửa không hề tắt, Ma-thi-ơ 13:30.

[3.] Kẻ ác bị buộc phải xuất hiện, và không thể trốn tránh tòa án đáng sợ ấy, còn những người kia vui mừng bước ra để gặp chàng rể; và khi bản án kết tội được thi hành trên loại người này, thì loại người kia, nhờ sự sống và sự phục sinh của Đấng Christ, sẽ bước vào hưởng hữu một sự sống phước hạnh và đời đời, trong đó họ sẽ vui hưởng Đức Chúa Trời và Đấng Christ, cùng đoàn thể của các thánh đồ và các thiên sứ, và hát ha-lê-lu-gia mãi mãi đời đời.

Thứ ba, Điều này làm bằng chứng và sự bảo đảm cho mọi Cơ Đốc nhân tốt lành về sự phục sinh hạnh phước và vinh hiển của họ như thế nào?

1. Sự phục sinh của Đấng Christ chứng minh rằng sẽ có một sự phục sinh.

2. Rằng đối với kẻ trung tín, đó sẽ là một sự phục sinh phước hạnh và vinh hiển.

1. Sẽ có một sự phục sinh: cần phải chứng minh điều đó; một phần vì nó là nền tảng của mọi sự tin kính. Nếu không có một sự sống khác sau đời này, thì sẽ có phần nào cơ sở cho câu nói của những kẻ vô thần, Chúng ta hãy ăn và uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết,’ II Cô-rinh-tô 15:32. Nếu không có một trạng thái hay một sự hiện hữu nào trong tương lai sau đời này, chúng ta hãy vui hưởng những điều tốt lành của thế gian đang khi còn có thể, vì trong chốc lát sự chết đến, và rồi mọi sự đều chấm dứt. Những lời lẽ vô thần và những cám dỗ hướng đến sự nhục dục như thế sẽ có phần chính đáng hơn nếu con người bị hủy diệt hoàn toàn bởi sự chết. Không! linh hồn là bất tử, và thân thể sẽ sống lại, và đến nơi phán xét; và trừ khi chúng ta sống cách thánh khiết, đó sẽ là một sự phán xét khủng khiếp cho chúng ta. Một phần vì chúng ta không thể dễ dàng tin rằng cùng một thân thể ấy sẽ được đặt trên thiên đàng, là thân thể chúng ta thấy được chôn trong mồ mả để mục nát ở đó. Trong mọi điều khoản của tôn giáo, điều này là điều khó được chấp nhận nhất. Bây giờ chúng ta có sự cứu giúp trong vấn đề đang bàn đây: Đấng Christ là Con đầu lòng từ trong kẻ chết.’ Đã có nhiều praeludia resurrectionis, những dấu hiệu báo trước và những vật bảo chứng cho sự phục sinh được ban cho thế giới xưa, trong sự cất lên của Hê-nóc, sự cất lên trời của Ê-li, sự sống lại của vài người chết mà tôi đã nói đến trước đây; nhưng bằng chứng lớn lao và công khai được ban cho để bảo đảm cho thế gian chính là sự sống lại của Đấng Christ từ mồ mả. Điều này khiến sự phục sinh của chúng ta trở nên: —

[1.] Có thể được.

[2.] Dễ dàng.

[3.] Chắc chắn và tất yếu.

[1.] Có thể được. Điều ít nhất chúng ta có thể rút ra từ đó là điều này, rằng kẻ chết sống lại không phải là điều không thể được; vì điều đã từng xảy ra thì có thể xảy ra. Chúng ta có bằng chứng và trường hợp điển hình về điều đó trong Đấng Christ; hãy xem sứ đồ lập luận như thế nào: I Cô-rinh-tô 15:13, Nếu không có sự sống lại từ kẻ chết, thì Đấng Christ cũng không sống lại, và rồi toàn bộ đức tin của chúng ta sụp đổ.’ Vì mọi tôn giáo đều đặt nền trên sự phục sinh của Đấng Christ; vậy nếu Đấng Christ đã sống lại, tại sao chúng ta lại thấy thật khó tin rằng những người khác cũng sẽ được sống lại?

[2.] Điều đó là dễ dàng. Vì bởi sống lại từ kẻ chết, Ngài đã chinh phục sự chết và giành được chiến thắng trên nó, I Cô-rinh-tô 15:57. Sẽ có một sự phân rẽ của linh hồn khỏi thân thể, nhưng đó không phải là sự phân rẽ kéo dài mãi mãi. Chiến thắng trên tội lỗi là chiến thắng trên sự chết, và sự chinh phục tội lỗi khiến sự chết trở thành một lối vào sự bất tử. Kinh Thánh thường nói đến việc Đấng Christ hủy diệt quyền lực của sự chết: Hê-bơ-rơ 2:14, Hầu cho bởi sự chết, Ngài có thể hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết.’ Ma quỷ có mưu đồ, bởi cám dỗ con người phạm tội, giữ họ mãi mãi dưới quyền lực của sự chết, nhưng Đấng Christ đã đến để giải cứu con người khỏi quyền lực ấy bởi một sự phục sinh từ sự chết đến sự sống. Lại có lời chép, Ngài đã bãi bỏ sự chết, và đã làm cho sự sống và sự bất tử được sáng tỏ bởi Phúc Âm.’ Ngài đã làm vô hiệu quyền lực của sự chết bởi việc thực hiện một phương cách để hủy diệt tội lỗi, và đã bày tỏ cách rõ ràng sự sống và sự bất tử ấy, là điều trước đây chưa được biết đến cách chắc chắn như vậy. Chúng ta nhìn vào những điều không thể theo tự nhiên, làm sao vật đã hóa thành bụi có thể sống lại được, vì chúng ta không xem xét quyền năng của Đức Chúa Trời; nhưng điều không thể theo phương diện đạo đức còn lớn hơn, vì nọc độc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp;’ điều khiến tội lỗi có thể làm hại chúng ta là tội lỗi bị quy trách, nếu không, nó chỉ như một giấc ngủ yên lặng mà thôi; và tội lỗi bị quy trách này bị trói buộc trên chúng ta bởi luật pháp của Đức Chúa Trời công chính, là luật đe dọa kẻ có tội phải chết đời đời. Bây giờ hãy được thoát khỏi tội lỗi, thì sẽ dễ tin vào sự chinh phục sự chết. Tôi sẽ chứng minh hai điều — rằng sự phục sinh của Đấng Christ cho thấy cả chiến thắng của Ngài trên tội lỗi, lẫn chiến thắng của Ngài trên sự chết.

[1.] Chiến thắng của Ngài trên tội lỗi. Rằng Ngài đã thỏa mãn trọn vẹn vì tội lỗi, và đã làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, là Đấng sẵn lòng được hòa giải với mọi kẻ đến với đức tin và sự vâng phục Phúc Âm, điều không thể xảy ra nếu Đấng Christ vẫn còn ở dưới quyền lực của sự chết; vì sứ đồ phán, I Cô-rinh-tô 15:17, Nếu Đấng Christ đã không sống lại, thì anh em vẫn còn ở trong tội lỗi mình’ — tức là, Đức Chúa Trời chưa được nguôi giận, chưa có phương tiện của sự chuộc tội đầy đủ hay nền tảng nào được đặt ra cho sự hòa giải của chúng ta với Ngài. Nhưng sự phục sinh của Ngài tuyên bố rằng Ngài hoàn toàn thỏa mãn với giá chuộc đã trả cho tội nhân bởi Chúa Giê-xu Christ, vì điều đó thực chất là việc thả Đấng bảo lãnh của chúng ta ra khỏi ngục tù; như có lời chép, Rô-ma 4:15, Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.’ Ngài đã chết để đền tội và loại bỏ tội lỗi, và sự phục sinh của Ngài cho thấy đó là một giá chuộc đầy đủ, và vì thế Ngài có thể áp dụng hiệu năng của nó cho chúng ta.

[2.] Chiến thắng của Ngài trên sự chết. Vì Ngài đã thoát ra khỏi nó, điều đó không chỉ cho thấy có khả năng một người, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, được sống lại từ sự chết đến sự sống, mà còn cho thấy sự dễ dàng; với tư cách là A-đam thứ hai, Ngài đã đem sự phục sinh vào thế gian — đã có hai A-đam, một người đem sự chết vào, và một người khác đem sự phục sinh vào thế gian. Bản án tử hình đã được tuyên ra chống lại mọi con cái của A-đam với tư cách là con cái của ông, và các tín hữu đã được tái sinh, những người được Đấng Christ khôi phục, sẽ được sống lại để hưởng sự sống bất tử: Ngài đã thoát ra khỏi quyền lực của sự chết, chúng ta cũng sẽ như vậy.

[3.] Chắc chắn và tất yếu. Vì nhiều lý do.

Thứ nhất, Mối liên hệ của chúng ta với Đấng Christ, Ngài là đầu của thân thể. Bây giờ đầu sẽ không sống vinh hiển trên thiên đàng mà bỏ lại các chi thể của mình ở phía sau dưới quyền lực của sự chết. Các tín hữu được gọi là sự đầy đủ của Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi nơi, Ê-phê-sô 1:23. Đầu và các chi thể làm thành một người trọn vẹn, hay một thân thể mầu nhiệm, được gọi là sự đầy đủ của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4:13. Nếu không, đó sẽ là một Đấng Christ bị què quặt, hay một cái đầu không có thân thể, và vì thế chúng ta không nên nghi ngờ rằng Ngài sẽ khiến chúng ta sống lại cùng với Ngài.

Thứ hai, Trách nhiệm và chức vụ của Đấng Christ, là điều Ngài sẽ chăm lo và thấy rằng nó được thực hiện cách cẩn thận: Giăng 6:39, Ý muốn của Cha Ta, là Đấng đã sai Ta, là hễ Ta đã được ban cho điều gì, Ta không được làm mất điều đó, nhưng phải khiến nó sống lại trong ngày sau rốt;’ như không một ai, cũng không một vật gì; theo cách diễn đạt của nhà tiên tri về người chăn tốt lành, đến nỗi không mất dù chỉ một cái chân hay một miếng tai, rằng Ngài phải cẩn thận gìn giữ từng người thuộc về trách nhiệm của Ngài, và dù điều gì xảy đến với họ ở đây, Ngài phải thấy họ có mặt trong ngày sau rốt, và trình bày một bản tường trình chi tiết về họ cho Đức Chúa Trời. Bây giờ chắc chắn Đấng Christ sẽ rất cẩn thận để hoàn thành trách nhiệm của Ngài và thực hiện tốt chức vụ của Ngài.

Thứ ba, Có lòng thương xót của Đức Chúa Trời, qua công lao của Đấng Christ, đối với những kẻ trung tín của Ngài, là những người đã liều thân thể mình và những lợi ích thuộc thân thể mình vì cớ Ngài: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:14, Nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu đã chết và đã sống lại, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đem những kẻ đã ngủ trong Chúa Giê-xu đến cùng Ngài.’ Trên đức tin vào sự chết và sự phục sinh của Đấng Christ cũng tùy thuộc sự sống lại của thân thể những người chết vì lời chứng của Đấng Christ, hay vì đức tin nơi Đấng Christ gây ra, và điều đó chắc chắn và nhanh chóng đến nỗi những người không chết chút nào, vào ngày phán xét, sẽ không có lợi thế gì hơn những người đã nằm trong mồ mả bao nhiêu năm, vì sự sống lại của nhóm này xảy ra trong cùng một cái chớp mắt với sự biến đổi của nhóm kia, vì sứ đồ phán, những người đang sống sẽ không đi trước những người đã ngủ. Cũng vậy, II Cô-rinh-tô 4:14, Biết rằng Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, cũng sẽ khiến chúng ta sống lại với Chúa Giê-xu, và sẽ trình bày chúng ta cùng với anh em.’ Ngài đưa ra điều này làm lý do vì sao Ngài có cùng một linh của đức tin với Đa-vít, người trong cơn hoạn nạn đau đớn của mình đã tuyên xưng lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ông tin nên ông nói. Cũng vậy, họ tuyên xưng đức tin của Đấng Christ, dù sự chết và nguy hiểm cận kề luôn được bày ra trước mắt họ như ở trước mặt. Vì họ tin chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ khiến họ sống lại để hưởng một trạng thái vinh hiển qua Đấng Christ, nên họ công khai tuyên bố điều họ tin về Ngài. Với cùng mục đích ấy, để khích lệ Ti-mô-thê chống lại mọi nguy hiểm của sự chết: I Ti-mô-thê 6:13, Ta truyền cho con trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng làm cho mọi vật được sống’ — tức là, vì con tin rằng Đức Chúa Trời có thể và sẽ khiến con sống lại từ kẻ chết, thì con hãy bền lòng cho đến chết, và đừng co rút vì sự bắt bớ.

2. Điều đó chứng minh rằng đối với kẻ trung tín, đó sẽ là một sự phục sinh phước hạnh và vinh hiển.

[1.] Vì sự phục sinh của Đấng Christ không chỉ là nguyên nhân mà còn là khuôn mẫu cho sự phục sinh của chúng ta; không chỉ có sự hiệp thông giữa đầu và các chi thể trong thân thể mầu nhiệm, mà còn có sự trở nên giống nhau. Các chi thể đã được định để trở nên giống như đầu của mình, như trong sự vâng phục và sự chịu khổ, thì cũng vậy trong hạnh phước và vinh hiển; ở đây trong điều này, đời sau trong điều kia: Rô-ma 8:29, Ngài đã tiền định chúng ta trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài.’ Như Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết, chúng ta cũng sẽ sống lại từ kẻ chết. Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và ban cho Ngài vinh hiển và sự tôn trọng, hầu cho đức tin và sự trông cậy của anh em đặt nơi Đức Chúa Trời,’ I Phi-e-rơ 1:21. Cũng vậy, Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta sống lại từ kẻ chết và đặt vinh hiển và sự tôn trọng trên chúng ta. Quả thật có một vinh hiển được đặt trên Đấng Christ, vượt xa vinh hiển của mọi vật được tạo dựng; nhưng vinh hiển của chúng ta giống như vinh hiển của Ngài về phẩm chất và loại, dù không về số lượng, mức độ và chừng mực, xét về những đặc quyền và ưu quyền mà thân thể của Ngài trong sự tôn cao được phú cho. Đó là một vinh hiển đến nỗi Đấng Christ sẽ được ngưỡng mộ trong các thánh đồ của Ngài; thế gian sẽ đứng ngắm nhìn điều Ngài định làm.

[2.] Bởi sự ban cho của Đức Chúa Trời. Họ có quyền và tư cách đối với trạng thái vinh hiển này; đã được nhận vào gia đình của Ngài, sau này họ có thể trông đợi được nhận vào sự hiện diện của Ngài. Đức Thánh Linh ngự trong họ như một của cầm, cho đến khi điều đó được hoàn thành: Ê-phê-sô 1:14, Anh em đã được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến khi sự cứu chuộc của sản nghiệp đã được mua chuộc được hoàn thành.’ Linh của sự thánh khiết ghi dấu và phân biệt họ, như những kẻ thừa kế lời hứa, khỏi mọi người khác. Dấu hay ấn là ấn tượng của hình ảnh Đấng Christ trên linh hồn; ấn này trở thành một của cầm hay một phần của sự thanh toán, là một sự bảo đảm hay bảo chứng cho chúng ta rằng nhiều hơn nữa sẽ theo sau, một sự trở nên giống Đấng Christ đầy đủ hơn trong trạng thái vinh hiển; và của cầm này tiếp tục cho đến sự cứu chuộc của sản nghiệp đã được mua chuộc; sản nghiệp đã được mua chuộc là Hội Thánh, và sự cứu chuộc của họ là sự giải cứu cuối cùng của họ, Ê-phê-sô 4:30, khi thân thể của họ được cứu chuộc khỏi những dây trói của mồ mả. Xem Rô-ma 8:28.

Ứng dụng 1. Là để thuyết phục anh em tin vào hai điều khoản lớn của đức tin — sự phục sinh của Đấng Christ, và sự phục sinh của chính anh em.

1. Sự phục sinh của Đấng Christ. Việc khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết là trụ cột và nền tảng lớn lao của đức tin chúng ta: I Cô-rinh-tô 15:14, Nếu Đấng Christ đã không sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin của anh em cũng vô ích.’ Mọi sự giảng dạy của các sứ đồ đều được xây dựng trên giả định này, rằng Đấng Christ đã chết và đã sống lại. Một phần vì đây là bằng chứng lớn lao cho chân lý của tôn giáo Cơ Đốc; vì nhờ đó Đấng Christ được chứng tỏ là điều Ngài đã tự xưng, là Con đời đời của Đức Chúa Trời, và là Đấng Cứu Thế của thế gian, mà Ngài đã ban sự bảo đảm cho mọi người, ở chỗ Ngài đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết,’ Công Vụ 23:31, đó là nền tảng của đức tin và sự bảo đảm. Cũng vậy, Công Vụ 13:33, Đức Chúa Trời đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết, vì có lời chép, Ngươi là Con Ta,’ vân vân. Một phần để cho thấy rằng Ngài có khả năng truyền sự sống cho những người khác, cả sự sống thuộc linh lẫn sự sống đời đời; điều mà, nếu Ngài vẫn còn ở dưới trạng thái của sự chết, thì không thể có được. Sự sống của các tín hữu bắt nguồn từ sự sống của Đấng Christ: Giăng 14:19, Vì Ta sống.’ vân vân. Nếu Ngài đã bị sự chết cầm giữ, Ngài đã không phải là một nguồn của ân điển hay của vinh hiển cho chúng ta: I Phi-e-rơ 1:3, Ngài đã sinh chúng ta lại để có một sự trông cậy sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết.’ Một phần vì việc khiến Đấng Christ sống lại là vật bảo chứng cho quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, là sự cứu giúp của chúng ta trong mọi trường hợp khó khăn; quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại vượt trên mọi quyền lực đối nghịch, Ê-phê-sô 1:20, 21. Bây giờ, sự phục sinh của Đấng Christ, bên cạnh tính xác thực của lời thuật lại được bày tỏ bởi những hoàn cảnh, khi một tảng đá lớn đã được lăn đến cửa mộ, một đội lính canh được đặt để canh giữ chống lại mọi sự gian trá và giả mạo, thế mà Ngài đã phá xuyên qua; những lần hiện ra thường xuyên của Ngài cho các sứ đồ, thậm chí cho năm trăm môn đồ cùng một lúc, I Cô-rinh-tô 15:6, một phần lớn trong số đó còn sống để làm chứng cho chân lý của điều này trong một khoảng thời gian thích hợp; việc Ngài tuôn đổ Đức Thánh Linh; các sứ đồ làm chứng cho chân lý của điều này ngay trước mặt sự chống đối; việc Ngài hiện ra từ thiên đàng cho Phao-lô; những lời tiên tri của Cựu Ước báo trước về điều này; những phép lạ được thực hiện để xác nhận điều này; sự thánh khiết của những người được tuyển chọn làm nhân chứng; sự vô tư của họ đối với mọi lợi ích trần thế; việc họ liều mình cho mọi sự; thành công của họ. Cần cả một cuốn sách để trình bày cho anh em những bằng chứng ấy.

2. Sự phục sinh của chính anh em, điều gì có thể giúp cho đức tin và sự trông cậy của chúng ta vào điều đó được dễ dàng hơn?

[1.] Hãy xem xét đó là một công việc của quyền năng toàn năng. Chúng ta dễ nói, Làm sao có thể được, rằng khi thân thể chúng ta đã hóa thành bụi, và bụi ấy lẫn với bụi khác, và đã trải qua nhiều sự biến đổi, mọi người sẽ lại có chính thân thể và thịt của mình? À, hãy xem xét quyền năng vô hạn và tuyệt đối của Đức Chúa Trời, và điều này sẽ khiến nó dễ hòa hợp hơn với tư tưởng của anh em, và điểm khó này sẽ dễ tiêu hóa hơn đối với đức tin của anh em. Đối với một quyền năng vô hạn thì không có khó khăn nào cả: Phi-líp 3:21, Tùy theo quyền năng mà Ngài có thể khiến mọi vật phục dưới mình.’ Ngài viện đến quyền năng của Đức Chúa Trời, quyền năng của Đức Chúa Trời vượt quá tư tưởng của chúng ta đến mức nào; vì Ngài sẽ không phải là vô hạn nếu Ngài có thể bị thấu hiểu. Chúng ta không phải là những quan án thích hợp để xét phạm vi quyền năng của Ngài; nhiều điều là lạ lùng trước mắt chúng ta mà không lạ lùng đối với Ngài, Xa-cha-ri 8:6. Vì thế chúng ta không được giới hạn Đức Chúa Trời trong những giới hạn của các vật được tạo dựng hay sự hiểu biết hữu hạn của chúng ta. Than ôi! cái vỏ sò của chúng ta không thể làm cạn một đại dương: chúng ta không biết Đức Chúa Trời có thể làm gì hơn là một con sâu biết một con người là bao. Đấng đã dựng nên thế gian từ hư không, Ngài không thể khiến kẻ chết sống lại sao? Đấng đã đem vô số loài thọ tạo ra khỏi sự hỗn mang tối tăm, Ngài đã quên bụi của chúng ta đã ra sao sao? Đấng đã ban sự sống và sự hiện hữu cho điều trước đây không có, Ngài không thể khiến kẻ chết sống lại sao? Đấng đã biến cây gậy của Môi-se thành một con rắn, và từ một con rắn lại thành một cây gậy, Ngài không thể khiến chúng ta từ bụi sống lại thành người, và biến chúng ta từ người thành bụi, và từ cùng bụi ấy khiến chúng ta sống lại thành cùng những người nam và người nữ ấy sao?

[2.] Chúng ta có sự cứu giúp từ sự công chính của Đức Chúa Trời. Mọi người đều thừa nhận rằng Đức Chúa Trời hiện hữu, và rằng Đức Chúa Trời là Đấng báo trả cho người lành và kẻ dữ. Bây giờ trong đời này Ngài không phân phát những phần thưởng ấy. Nhiều khi ở đây những công cụ của lợi ích chung bị làm vật hy sinh cho sự căm ghét chung, và kẻ ác có thế gian theo ý mình; vì thế có một sự phán xét khi đời này kết thúc; và nếu có một sự phán xét, con người phải có khả năng nhận lãnh phần thưởng và hình phạt. Anh em sẽ nói, họ có khả năng như vậy bởi có một linh hồn bất tử; ừ! nhưng linh hồn không phải là toàn bộ một con người, thân thể là một phần: nó đã có phần của nó trong công việc, và vì thế điều công bằng nhất là hình dung nó sẽ có phần của nó trong phần thưởng và hình phạt. Chính thân thể được thỏa mãn bởi thú vui của tội lỗi trong một thời gian, thân thể đã chịu đựng gian truân và đau đớn của sự vâng phục trung tín đối với Đấng Christ, vì thế sẽ có một sự sống lại của người công chính và kẻ không công chính, để con người có thể nhận lãnh tùy theo điều họ đã làm trong thân thể. Đức Chúa Trời đã dựng nên toàn thể con người, vì thế Ngài làm vinh hiển và trừng phạt toàn thể con người. Sứ đồ thúc giục điều này đối với người tin kính, I Cô-rinh-tô 15:29,

[3.] Tình yêu giao ước không thay đổi của Đức Chúa Trời, là tình yêu khiến Ngài tìm kiếm bụi của những người đã kết ước với Ngài. Đức Chúa Trời đã nhận một tín hữu vào giao ước với chính Ngài, cả thân thể và linh hồn; vì thế Đấng Christ chứng minh sự phục sinh từ danh xưng giao ước của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 22:31. Làm Đức Chúa Trời chắc chắn là làm một Đấng ban phước, Sáng Thế Ký 25:26; không phải Phước cho Sem,’ mà là Phước cho Chúa, Đức Chúa Trời của Sem.’ Và làm một Đấng ban phước, trở nên một quyền năng vô hạn đời đời. Nếu Ngài không có vinh hiển đời đời để ban cho chúng ta, Ngài sẽ không biện minh cho danh xưng giao ước của Ngài, Hê-bơ-rơ 11:16. Đối với người nào Đức Chúa Trời là Đấng ban phước, Ngài là Đấng ban phước không chỉ cho một phần mà thôi, mà cho toàn thể con người của họ. Thân thể của họ đã mang dấu của giao ước của Ngài trên mình, bụi của họ ở trong giao ước với Ngài, và dù nó bị phân tán ở đâu, Ngài sẽ trông nom nó. Sự chết và sự mục nát của họ trong mồ mả không làm vô hiệu quyền lợi của Ngài, cũng không khiến sự chăm sóc và tình cảm của Ngài đối với họ chấm dứt.

[4.] Chúng ta cũng có sự cứu giúp từ sự cứu chuộc của Đấng Christ, là sự cứu chuộc mở rộng đến thân thể của các thánh đồ, như Kinh Thánh thường giải thích; như nơi Đấng Christ nói về trách nhiệm của Cha Ngài — đây là một điều khoản đặc biệt trong giao ước đời đời: Giăng 6:39, 40. Đây là ý muốn của Cha Ta, hễ ai Ngài đã ban cho Ta, Ta không được làm mất một người nào, nhưng phải khiến họ sống lại trong ngày sau rốt.’ Đấng Christ đã cam kết chính Ngài cho điều này; Ngài là người canh giữ mồ mả, như Rít-ba canh giữ xác chết của các con trai Sau-lơ, II Sa-mu-ên 21:10. Đấng Christ cầm chìa khóa của sự chết và âm phủ; Ngài có trách nhiệm về những người được tuyển chọn cho đến chính ngày phục sinh của họ, để Ngài có thể trình bày một bản tường trình tốt về họ, và không làm mất dù chỉ là bụi của họ, mà gom nó lại một lần nữa. Tôi sẽ nói gì? Khi mục đích của sự chết của Ngài được nói đến: I Tê-sa-lô-ni-ca 5:10, Hầu cho dù chúng ta thức hay ngủ, chúng ta đều được sống chung với Ngài;’ tức là, dù chết hay sống; vì những người đã chết trong Chúa được nói là đã ngủ. Dù chúng ta sống hay chết, chúng ta nên sống một sự sống thuộc linh ở đây, và sự sống đời đời trong vinh hiển nơi đời sau. Cũng vậy nơi sự ràng buộc: I Cô-rinh-tô 6:20, Anh em đã được mua bằng một giá.’ Sẽ không có hệ quả gì nếu Đấng Christ đã không mua chuộc thân thể cũng như linh hồn, và Đấng Christ sẽ không làm mất một chấm nhỏ nào trong sản nghiệp Ngài đã mua; nếu Ngài mong đợi bổn phận từ thân thể, anh em có thể mong đợi vinh hiển cho thân thể; vì thế sự cứu chuộc được áp dụng đặc biệt cho thân thể: Rô-ma 8:23, Trông đợi sự nhận làm con, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.’ Khi ấy sự cứu chuộc của Đấng Christ mới trọn vẹn, khi thân thể được miễn trừ khỏi mọi hình phạt do tội lỗi gây ra.

[5.] Vinh dự được đặt trên thân thể của các thánh đồ.

(1.) Họ là các chi thể của Đấng Christ: I Cô-rinh-tô 6:15, Anh em không biết rằng thân thể anh em là các chi thể của Đấng Christ sao? Vậy tôi có nên lấy các chi thể của Đấng Christ mà làm thành các chi thể của một gái điếm không? Đức Chúa Trời cấm điều đó.’ Không một chi thể nào của Đấng Christ có thể mãi mãi ở dưới sự chết, mà chắc chắn sẽ được sống lại. Khi một người tin kính chết, sự hiệp nhất giữa linh hồn và thân thể bị tan rã, nhưng không phải sự hiệp nhất giữa người ấy và Đấng Christ, như chính thân thể tự nhiên của Đấng Christ trong mồ mả đã không bị tách rời khỏi ngôi vị của Ngài, và sự hiệp nhất ngôi vị đã không bị tan rã; — chính Chúa của vinh hiển đã bị đóng đinh, và chính Chúa của vinh hiển đã được đặt trong mồ mả, — thì cũng vậy sự hiệp nhất mầu nhiệm không bị tan rã giữa Đấng Christ và dân của Ngài, là thân thể mầu nhiệm của Ngài, khi họ đã chết.

(2.) Họ là đền thờ của Đức Thánh Linh; vì thế nếu họ bị hủy phá, họ sẽ được xây dựng lại: I Cô-rinh-tô 6:19, Anh em không biết rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?’ Như Đấng Christ đã cứu chuộc không chỉ linh hồn, mà cả toàn thể con người, thì Đức Thánh Linh, nhân danh Đấng Christ, cũng chiếm hữu cả thân thể lẫn linh hồn; thân thể được thanh tẩy và được thánh hóa bởi Đức Thánh Linh, cũng như linh hồn; và vì thế nó được Đức Thánh Linh làm cho sống: Rô-ma 8:11, Nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong anh em, Ngài cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của anh em được sống bởi Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong anh em.’ Đức Thánh Linh sẽ không rời bỏ nơi ngự hay chỗ ở của Ngài; bụi của các tín hữu thuộc về những người đã từng là đền thờ của Ngài. Vì thế đó là một vật bảo chứng cho sự phục sinh. Bây giờ, vì vậy, hãy tự mình gắng sức, hãy thường xuyên nghĩ đến điều đó.

BÀI GIẢNG VII. - Cô-lô-se 1:19; 2:9

Vì Đức Chúa Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài. — Cô-lô-se 1:19; cùng với,

Vì trong Ngài, mọi sự đầy dẫy của thần tánh ở cách có thân thể. — Chương 2:9.

NHỮNG lời này được đưa ra để chứng minh rằng không có sự thiếu sót nào trong giáo lý Phúc Âm, và vì thế không cần phải thêm vào đó điều gì từ những điều sơ học của loài người. Rằng không có sự thiếu sót nào, Ngài chứng minh từ tác giả của nó, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng không chỉ là người, mà còn là Đức Chúa Trời; và vượt quá ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta không cần phải tìm kiếm. Nếu Đức Chúa Trời vui lòng từ thiên đàng xuống để dạy chúng ta con đường lên đó, chắc chắn sự dạy dỗ của Ngài là đầy đủ, giáo lý của Ngài chứa đựng mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi. Đó là lập luận của những lời này, Vì trong Ngài, mọi sự đầy dẫy của thần tánh ở cách có thân thể.’

Trong những lời này, hãy quan sát ba điều: —

Thứ nhất, Ngôi nhà: ở trong Ngài.

Thứ hai, Đấng ngự ở trong: mọi sự đầy dẫy của thần tánh.

Thứ ba, Cách thức ngự ở trong: trong từ có thân thể.

Thứ nhất, ngôi nhà, hay nơi cư trú: ở trong Ngài.’ Ở trong con người Chúa Giê-xu Christ, hay ở trong bản tính người mà trong đó Ngài đã thực hiện công việc cứu rỗi của chúng ta; dù bản tính ấy hèn hạ và thấp kém trước mắt loài người đến đâu, nó vẫn là đền thờ và ngai của thần tánh.

Thứ hai, Đấng ngự ở trong: sự đầy dẫy của thần tánh;’ không chỉ một phần của Đức Chúa Trời, hay những ân tứ và ân điển của Ngài (như chúng ta được làm kẻ dự phần vào bản tính thiên thượng, I Phi-e-rơ 1:4), mà là toàn bộ thần tánh.

Thứ ba, Cách thức, sumbolikos, có thân thể.’ Từ này có thể liên quan —

1. Đến những bóng và hình bóng của luật pháp, và như vậy nó có nghĩa là cách thiết yếu, cách thực chất. Đức Chúa Trời ngự trong đền tạm, đền thờ, hay hòm giao ước, sumbolikos, vì những hình bóng của sự hiện diện của Ngài. Trong Đấng Christ, somatikos, cách có thân thể, vì bản tính người của Ngài là đền tạm hay đền thờ thật mà trong đó Ngài ngự. Đấng Christ gọi bản tính người của Ngài là một đền thờ, Giăng 2:19. Hoặc là,

2. Xét về sự mật thiết và gần gũi của sự hiệp nhất. Như vậy somatikos có thể được dịch là cách thuộc ngôi vị; vì thân thể thường được dùng để chỉ một ngôi vị. Hai bản tính đã được hiệp nhất trong Ngài đến nỗi Ngài là một Đấng Christ.

Giáo lý. Rằng Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời thật và là người thật trong một ngôi vị.

Tôi sẽ chứng minh điểm này: —

1. Bởi những lời chứng của Kinh Thánh.

2. Bởi các hình bóng.

3. Bởi những lý lẽ rút ra từ chức vụ của Đấng Christ.

1. Bằng các chứng cớ của Kinh Thánh. Tôi sẽ bỏ qua những chứng cớ nói về tính thực hữu của từng bản tính riêng lẻ, và chỉ nêu ra những chứng cớ nói về cả hai bản tính cùng nhau. Nay những chứng cớ ấy hoặc thuộc về Cựu Ước hoặc thuộc về Tân Ước. Tôi bắt đầu với Cựu Ước, tức các chứng cớ của Cựu Ước, vì sự hiệp nhất của hai bản tính trong ngôi vị của Đấng Christ quả thật là một mầu nhiệm, nhưng là mầu nhiệm đã được báo trước từ lâu trước khi xảy ra; và nhiều chỗ nói tiên tri về điều ấy đã được người Do Thái xưa hiểu như vậy. Cuộc tranh luận giữa họ và các Cơ Đốc nhân không phải là Đấng Mê-si có phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người hay không — về điểm ấy hai bên đều đồng ý — mà là điều ấy có được ứng nghiệm, hay có thể áp dụng cho Giê-xu ở Na-xa-rét hay không. Nhưng người Do Thái đời sau, thấy mình không thể đứng vững trước kết cục của lời biện hộ ấy, thì nói rằng chúng ta gán cho Giê-xu ở Na-xa-rét nhiều điều vốn không hề được nói tiên tri về Đấng Mê-si sẽ đến, chẳng hạn như việc Ngài phải là Đức Chúa Trời-người trong một ngôi vị; vì vậy cần phải chứng minh điều này, rằng Cựu Ước đầy dẫy những lời tiên tri thuộc loại ấy. Chúng ta hãy bắt đầu với lời hứa đầu tiên liên quan đến Đấng Mê-si, được ban cho A-đam sau khi ông sa ngã, để khôi phục nhân loại: Sáng Thế Ký 3:15, “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn.” Nghĩa là, một người thuộc dòng dõi của bà, sẽ sinh ra trong thời gian, sẽ chiến thắng ma quỷ, sự chết và tội lỗi. Nay, khi Ngài được gọi là dòng dõi của người nữ, rõ ràng Ngài phải là người, và do người nữ sinh ra. Còn khi nói rằng Ngài sẽ bẻ gãy đầu con rắn, ai có thể làm điều đó ngoài một mình Đức Chúa Trời? Đó là công việc của quyền năng toàn năng thần thượng, vì Sa-tan có quyền lực lớn hơn bất kỳ con người thuần túy nào rất nhiều. Vì vậy có lời chép, Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân anh em.” Tiếp đến, chúng ta hãy xét lời hứa ban cho Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 12:3, “Mọi gia tộc trên đất sẽ nhờ ngươi mà được phước.” Nhờ ngươi, nghĩa là nhờ dòng dõi ngươi, như thường được giải thích: Sáng Thế Ký 22:18, “Mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước.” Dòng dõi này chính là Đấng Christ, Đấng Mê-si sẽ đến. Nay Ngài phải là Đức Chúa Trời-người: Ngài phải là người, vì Ngài là dòng dõi của Áp-ra-ham; Ngài là Đức Chúa Trời, vì phước hạnh ấy chính là sự tha thứ tội lỗi, hay sự xưng công chính. Vì có lời chép, Ga-la-ti 3:8, “Kinh Thánh, thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng người ngoại là công chính bởi đức tin, nên đã rao giảng Phúc Âm trước cho Áp-ra-ham rằng: Mọi dân tộc trên đất sẽ nhờ ngươi mà được phước.” Sự tái sinh và sự đổi mới bản tính của chúng ta cũng được bao gồm trong đó, như một phần của phước hạnh này: Công Vụ 3:25, 26, “Anh em là con cháu của các nhà tiên tri, và của giao ước mà Đức Chúa Trời đã lập với tổ phụ chúng ta, khi Ngài phán với Áp-ra-ham: Mọi gia tộc trên đất sẽ nhờ dòng dõi ngươi mà được phước. Vậy Đức Chúa Trời đã dấy Con Ngài là Giê-xu lên, và sai Ngài đến trước hết cho anh em, để ban phước cho anh em, khiến mỗi người trong anh em xây bỏ sự gian ác mình.” Trong đó cũng bao gồm sự cứu chuộc khỏi sự rủa sả của luật pháp, và ân ban sự sống đời đời. Nay tất cả những điều này đều là những công việc chỉ riêng thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy đến với lời hứa ban cho Đa-vít: II Sa-mu-ên 7:12, 13, “Ta sẽ dấy lên dòng dõi ngươi kế ngươi, và Ta sẽ lập vững ngôi nước ngươi đời đời.” Điều này được nói trong hình bóng là Sa-lô-môn, nhưng trong mầu nhiệm là Đấng Christ, Đấng là người thật với tư cách dòng dõi của Đa-vít, và là Đức Chúa Trời thật, vì vương quốc Ngài còn đến đời đời. Và Đa-vít cũng giải thích như vậy: Thi Thiên 45:6, “Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Ngài còn đời đời.” Vương quốc của Đấng Mê-si sẽ không bao giờ chấm dứt. Và sứ đồ khẳng định rõ ràng rằng những lời ấy được nói về Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 1:7. Tiếp theo, xin cho tôi nêu lời xưng nhận đức tin của Gióp, vốn rất cổ xưa: Gióp 19:25, 26, “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và đến ngày cuối cùng Ngài sẽ đứng trên đất; và dầu sau khi da tôi, thân thể này, bị hủy hoại, thì trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Đấng Cứu Chuộc của ông là người thật, như thấy qua danh hiệu Goel của Ngài; và vì Ngài sẽ đứng trên đất, và sẽ được mắt thuộc thể của ông nhìn thấy; Ngài là Đức Chúa Trời thật, vì ông gọi Ngài như vậy: “Tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Chúng ta hãy đi tiếp trong Kinh Thánh: Ê-sai 4:2, Đấng Christ được nói tiên tri: “Trong ngày đó, chồi của Đức Giê-hô-va sẽ đẹp đẽ và vinh hiển, và hoa quả của đất sẽ tốt đẹp và xinh xắn.” Khi Ngài được gọi là “chồi của Đức Giê-hô-va,” thần tính của Ngài được biểu thị; khi Ngài được gọi là “hoa quả của đất,” nhân tính của Ngài được biểu thị. Cũng vậy, Ê-sai 7:14, “Một nữ đồng trinh sẽ thụ thai và sinh một con trai, và người ta sẽ gọi tên Ngài là Ê-ma-nu-ên — nghĩa là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta;” điều này không thể phù hợp với ai khác ngoài Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Vì vậy, mầu nhiệm Đức Chúa Trời nhập thể này đã không bị giấu khỏi Hội Thánh thời Cựu Ước, vì chính danh Ngài đã hàm ý Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, hay Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, khiến chúng ta được hòa thuận với chính Ngài. Cũng vậy, Ê-sai 9:6, “Một con trẻ sinh ra cho chúng ta, một con trai được ban cho chúng ta, và quyền cai trị sẽ ở trên vai Ngài, và danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An.” Ai có thể giải thích những lời và những thuộc tính này ngoài việc nói về một Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người? Nếu không, làm sao Ngài có thể vừa là một con trẻ mà lại là Cha Đời Đời — sinh bởi nữ đồng trinh, mà lại là Đức Chúa Trời Quyền Năng? Cũng vậy, Ê-sai 11:1, cùng với câu 4, “Một chồi sẽ nứt ra từ gốc Gie-sê, và một nhánh từ rễ nó: vậy Ngài là người; và câu 4, Ngài sẽ lấy cây gậy của miệng mình mà đánh đất, và lấy hơi thở của môi mình mà giết kẻ ác: vậy Ngài là Đức Chúa Trời.” Cũng vậy, Ê-sai 53:8, “Ngài bị lấy đi khỏi ngục tù và sự phán xét:” vậy Ngài là người; nhưng “ai sẽ tuyên ra dòng dõi của Ngài?” vậy Ngài là Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Giê-rê-mi 23:5, 6, “Một nhánh được dấy lên cho Đa-vít từ gốc đã chết của người: vậy Ngài là người: nhưng là Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta;” vậy Ngài là Đức Chúa Trời. Tôi có nên viện dẫn lời mà Chúa Giê-xu đã dùng để làm câm miệng nhiều người Pha-ri-si học thức không? Thi Thiên 110:1, “Đức Giê-hô-va phán với Chúa tôi: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt các kẻ thù của ngươi làm bệ chân ngươi.” Ngài sinh ra trong thân phận thấp hèn của xác thịt loài người và là dòng dõi của vua Đa-vít, nhưng đồng thời là Chúa của Đa-vít; điều này không thể có nếu Ngài không phải chính là Đức Chúa Trời, Vua của các vua, và Chúa của các chúa. Vậy thì, Ngài là con của Đa-vít với tư cách là người, nhưng là Chúa của Đa-vít với tư cách Ngài là Đức Chúa Trời. Và nhiều thầy giảng dạy Do Thái xưa cũng giải thích chỗ này như vậy. Cũng vậy, Mi-chê 5:2, “Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, dầu ngươi nhỏ trong các chi họ của Giu-đa, nhưng từ ngươi sẽ ra cho Ta Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích của Ngài đã có từ đời xưa, từ đời đời.” Ngài sinh tại Bết-lê-hem, nhưng gốc tích của Ngài đã có từ đời đời. Ngài ra từ Bết-lê-hem, vậy Ngài là người; gốc tích của Ngài có từ đời đời, vậy Ngài là Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Xa-cha-ri 12:10, “Ta sẽ đổ Thần của ân điển và sự khẩn cầu, và họ sẽ nhìn xem Ta là Đấng họ đã đâm.” Ngài là Đức Chúa Trời, vì Ngài ban Thánh Linh của ân điển; Ngài là người, vì Ngài bị đâm hay bị đóng đinh. Cũng vậy, Xa-cha-ri 13:7, “Chống lại người, bạn hữu của Ta.” Ngài là người, nhưng là bạn hữu của Đức Chúa Trời, Con duy nhất được sinh ra của Ngài, và đồng bản thể với chính Ngài, và như vậy Ngài là Đức Chúa Trời.

Thứ hai, bây giờ chúng ta hãy đến với Tân Ước, trong đó mầu nhiệm này được chứng minh rõ ràng và đầy đủ hơn. Tại đó, Con Người thường được khẳng định rõ ràng cũng là Con Đức Chúa Trời. Thô-ma gọi Ngài là Chúa của ông, Đức Chúa Trời của ông, Giăng 20:28. Chúng ta được cho biết rằng Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, Giăng 1:14; rằng Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh bằng chính huyết của Ngài, Công Vụ 20:28, điều này không thể hiểu về ai khác ngoài Đấng Christ, bởi huyết Ngài chúng ta được cứu chuộc, và Ngài, khi đã nhập thể, có huyết để đổ ra cho chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời, là một Thần thuần túy, không có thịt, huyết và xương như chúng ta: vì vậy Rô-ma 1:3, 4, “Chúa Giê-xu Christ được sinh ra từ dòng dõi Đa-vít, theo xác thịt, nhưng được tuyên bố là Con Đức Chúa Trời với quyền năng, theo Thánh Linh của sự thánh khiết,” v.v. Xét về sự hiện hữu thần thượng của Ngài, Ngài được sinh ra, chứ không phải được tạo nên; xét về nhân tính của Ngài, Ngài được tạo nên, chứ không phải được sinh ra. Ngài là người thật, như Đa-vít đã là người, và là Đức Chúa Trời thật, như Thánh Linh và bản tính thần thượng vốn là. Lại nữa, Rô-ma 9:5, “Các tổ phụ thuộc về họ, và theo xác thịt, Đấng Christ ra từ họ, Đấng ở trên mọi vật, là Đức Chúa Trời được chúc tụng đời đời.” Không có lời nào có thể nói rõ ràng hơn thế về bản tính dễ bị chất vấn nhất ấy; vì chắc chắn Đấng là Đức Chúa Trời trên mọi vật không thể bị cho là một tạo vật thuần túy. Người Do Thái nhìn nhận Ngài là người, thuộc dòng máu của họ, còn Phao-lô khẳng định Ngài là Đức Chúa Trời trên mọi vật; họ cho Ngài là đáng rủa sả, còn Phao-lô khẳng định Ngài được chúc tụng đời đời; họ cho Ngài thấp kém hơn các tổ phụ mà Ngài ra từ họ; còn Phao-lô nói Ngài ở trên mọi vật. Vì vậy, không một chữ nào được dùng vô ích; và khi ông nói “theo xác thịt,” ông ám chỉ rằng còn một bản tính khác trong Ngài để chúng ta xem xét. Chỗ tiếp theo là I Cô-rinh-tô 2:8, “Họ đã đóng đinh Chúa của sự vinh hiển trên thập tự giá.” Ngài đã bị đóng đinh — tại đó nhân tính của Ngài được nhìn nhận; nhưng xét về thần tính, Ngài được gọi là Chúa của sự vinh hiển: như trong Thi Thiên 24, Chúa hay Vua của sự vinh hiển là Đức Giê-hô-va Sabaoth, Đức Chúa Trời của các đạo binh. Chúng ta hãy đi xa hơn: Phi-líp 2:6, 7, “Ngài vốn có hình thể của Đức Chúa Trời, nhưng không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều phải nắm giữ, mà tự làm cho mình trống không, lấy hình thể của một tôi tớ, và trở nên giống như loài người.” Bởi “hình thể của Đức Chúa Trời” không chỉ có nghĩa là sự uy nghi và vinh hiển thần thượng, mà còn là chính bản thể thần thượng — vì không có bản thể ấy thì không thể có sự uy nghi và vinh hiển thần thượng thật. Nay, Ngài giữ điều này ẩn giấu dưới nhân tính của Ngài, chỉ thỉnh thoảng để một vài tia sáng nhỏ lóe ra trong các phép lạ của Ngài. Nhưng điều dễ cảm nhận và nổi bật nhất nơi Ngài là một nhân tính thật trong thân phận thấp hèn và đáng khinh. Lại nữa, I Ti-mô-thê 3:16, “Mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn lao thay, Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong xác thịt chúng ta” — nghĩa là, Con đời đời của Đức Chúa Trời đã trở nên người, và đã tiếp nhận nhân tính vào trong sự hiệp nhất của ngôi vị Ngài. Một lần nữa: I Phi-e-rơ 3:18, “Ngài đã bị giết trong xác thịt, nhưng được làm cho sống trong Thánh Linh” — nghĩa là, Ngài đã chết theo nhân tính của Ngài, nhưng bởi thần tính của Ngài, Ngài đã được sống lại từ cõi chết. Điều này không có ý nói về linh hồn Ngài. “Được làm cho sống” không có nghĩa là một người vẫn còn sống, mà là được làm cho sống lại — quyền năng ấy thuộc về Đức Chúa Trời.

Thứ hai, bằng các hình bóng. Những hình bóng đến tay là như sau: —

1. Mên-chi-xê-đéc: Sáng Thế Ký 14:18, “Mên-chi-xê-đéc, vua của Sa-lem, đem bánh và rượu ra cho Áp-ra-ham.” Hình bóng này được sứ đồ giải thích, Hê-bơ-rơ 7:2, 3, “Trước hết, theo nghĩa giải thích, là Vua của sự công chính, và sau đó cũng là Vua của sự bình an; không cha, không mẹ; không có khởi đầu của những ngày, cũng không có kết thúc của sự sống, nhưng được làm cho giống Con Đức Chúa Trời, làm thầy tế lễ mãi mãi.” Mên-chi-xê-đéc là ai thì không cần phải tranh luận. Sứ đồ chỉ xem xét ông như ông được trình bày trong câu chuyện của Môi-se, người không hề nhắc đến cha hay mẹ, sự sinh hay sự chết của ông. Chắc chắn ông là một con người thật; nhưng khi ông đứng trong Kinh Thánh, không có lời nào nhắc đến cha hay mẹ, khởi đầu hay kết thúc, ông là ai, hay ông ra từ ai. Đấng Christ cũng vậy: với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không có mẹ; với tư cách là người, Ngài không có cha; với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài không có khởi đầu; với tư cách là Đức Chúa Trời-người, Ngài không có kết thúc của sự sống.

2. Một hình bóng khác về Ngài là chiếc thang của Gia-cốp, đầu thang chạm đến trời, và chân thang chạm đến đất, Sáng Thế Ký 28:12; và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang ấy. Chiếc thang này tượng trưng cho Đấng Christ, Con Người, Đấng mà các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên Ngài, Giăng 1:51. Chân thang, chạm đến đất, tượng trưng cho nhân tính của Đấng Christ và sự Ngài giao tiếp với loài người; đầu thang, chạm đến trời, tượng trưng cho bản tính thiên thượng và thần thượng của Ngài; và trong cả hai, tượng trưng cho công tác trung bảo của Ngài với Đức Chúa Trời cho loài người. Ascende per hominem, et pervenies ad Deum. Đấng Christ chạm đến trời trong nguồn gốc thần thượng của Ngài; chạm đến đất trong nhân tính của Ngài, và các thiên sứ phục vụ Ngài. Bởi việc Ngài ngự trong bản tính của chúng ta, sự giao thông này giữa đất và trời được thực hiện.

Hình bóng thứ ba là trụ mây lửa: Xuất Hành Ký 13:21, “Đức Giê-hô-va đi trước họ, ban ngày trong một trụ mây; và ban đêm trong một trụ lửa, để soi sáng cho họ; để đi cả ngày lẫn đêm.” Điều này làm hình bóng về sự dẫn dắt và bảo vệ của Đấng Christ đối với Hội Thánh của Ngài đang lữ hành qua thế giới này đến nơi an nghỉ thiên thượng của Ngài. Đám mây biểu thị nhân tính của Ngài, lửa biểu thị thần tính của Ngài. Có hai bản thể khác nhau, lửa và mây, nhưng chỉ có một trụ. Cũng vậy, có hai bản tính khác nhau trong Đấng Christ, thần tính của Ngài chiếu sáng như lửa, nhân tính của Ngài làm tối như mây, nhưng chỉ có một ngôi vị. Trụ ấy không rời khỏi họ suốt thời gian họ lữ hành trong đồng vắng; cũng vậy, trong khi cuộc lữ hành của Hội Thánh còn kéo dài, Đấng Christ sẽ dẫn dắt chúng ta, an ủi và che chở chúng ta bằng sự hiện diện của Ngài. Sự dẫn dắt trung bảo của Ngài không bao giờ chấm dứt.

Hình bóng thứ tư là đền tạm, nơi Đức Chúa Trời ngự một cách biểu tượng, như trong Đấng Christ một cách thuộc thể. Tại đó Đức Chúa Trời ngự trên nắp thi ân, được gọi là ilasterion, Hê-bơ-rơ 9:5. Đấng Christ cũng vậy: Rô-ma 3:25, “Một của lễ chuộc tội.” Tại đó Ngài ngự giữa các chê-ru-bim, và bày tỏ chính Ngài một cách nhân từ cho dân Ngài, như bây giờ Ngài làm cho chúng ta qua Đấng Christ. Tiếp theo sẽ là con dê gánh tội được thả, vào ngày chuộc tội, Lê-vi Ký 16:10. Một con dê phải bị giết, con kia được giữ sống. Con dê bị giết biểu thị ten sarka, to patheton, xác thịt của Ngài, hay nhân tính chịu khổ; con dê còn sống biểu thị to anathes tes Theotetos, thần tính bất tử của Ngài, hay như sứ đồ diễn đạt, II Cô-rinh-tô 13:4, “Rằng Đấng Christ bị đóng đinh bởi sự yếu đuối,” nhưng “sống bởi quyền năng của Đức Chúa Trời;” hay như chúng ta đã nghe trước đây, I Phi-e-rơ 3:18, “Bị giết trong xác thịt, và được làm cho sống bởi Thánh Linh.” Vì hai điều này không thể được làm bóng bởi bất kỳ một con vật nào, mà thầy tế lễ sau khi đã giết, không thể làm cho sống lại; và cũng không thích hợp để Đức Chúa Trời làm phép lạ về các hình bóng, nên Ngài đã định hai con, để trong con vật bị giết, sự chết của Ngài được tượng trưng, trong con vật còn sống, sự bất tử của Ngài được tượng trưng. Mầu nhiệm tương tự cũng được tượng trưng trong hai con chim cho sự tẩy sạch của người phung, Lê-vi Ký 14:6, 7.

Thứ ba, tôi chứng minh điều này bằng những lý do rút ra từ chức vụ của Ngài, chức vụ ấy có thể được xem xét một cách tổng quát; và như vậy nó được diễn đạt bằng một từ, Đấng Trung Bảo; hoặc một cách riêng biệt, theo các chức năng khác nhau của nó, được diễn đạt bằng các danh xưng Vua, Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri; hoặc xét theo những người cần được xem xét và có liên quan trong công tác trung bảo của Đấng Christ.

1. Chức vụ của Ngài xét một cách tổng quát: như vậy Ngài được gọi là, “Giê-xu, Đấng Trung Bảo của Tân Ước,” Hê-bơ-rơ 12:24. Thật thích hợp khi mesites, một đấng trung bảo, phải là mese, một người ở giữa, có cùng bản thể với cả hai bên, và công tác trung bảo trong hành động của Ngài phải giả định trước công tác trung bảo về bản thể của Ngài; nghĩa là, là Đức Chúa Trời-người trong cùng một ngôi vị, Ngài phải thực hiện sự chuộc tội giữa Đức Chúa Trời và loài người. Tội lỗi đã tạo nên một sự rạn nứt và khoảng cách như vậy giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, đến nỗi nó làm dấy lên nỗi sợ hãi của chúng ta, và khiến chúng ta chùn bước không dám đến gần Ngài, và như vậy cản trở tình yêu và lòng tin cậy của chúng ta nơi Ngài. Làm sao chúng ta có thể nương cậy vào một Đấng cao xa hơn chúng ta đến thế, và ngoài tầm giao tiếp của chúng ta? Vì vậy, một Đấng Trung Bảo là cần thiết, một Đấng sẽ thương xót chúng ta, và gần gũi, thân thiết với Đức Chúa Trời hơn chúng ta. Một Đấng mà trong Ngài Đức Chúa Trời hạ mình xuống với loài người, và bởi Ngài loài người có thể được khích lệ để đi lên đến Đức Chúa Trời. Nay, ai thích hợp cho việc này cho bằng Chúa Giê-xu Christ, “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt chúng ta”? Hai bản tính đã gặp nhau trong ngôi vị Ngài, và như vậy Đức Chúa Trời gần với loài người hơn trước đây trong thần tính thuần túy; vì Ngài đã xuống với chúng ta trong xác thịt của chúng ta, và đã tiếp nhận nó vào sự hiệp nhất của ngôi vị Ngài; và loài người gần với Đức Chúa Trời hơn, vì bản tính của chúng ta ngự với Ngài, hiệp nhất chặt chẽ đến thế, đến nỗi chúng ta có thể có những ý nghĩ thân mật hơn về Đức Chúa Trời, và một lòng tin cậy rằng Ngài sẽ chăm sóc chúng ta, quan tâm đến công việc của chúng ta, và tỏ cho chúng ta ân điển và ơn huệ của Ngài, vì chắc chắn Ngài sẽ không giấu chính Ngài khỏi xác thịt của chính Ngài, Ê-sai 58:7. Điều này hòa giải lòng người với Đức Chúa Trời một cách kỳ diệu, và làm cho những ý nghĩ của chúng ta về Ngài trở nên dễ chịu hơn, và khích lệ chúng ta được tự do đến gần Đức Chúa Trời.

2. Bây giờ chúng ta hãy đến với các chức vụ riêng biệt mà bởi đó Ngài thực hiện công việc của một Đấng Trung Bảo, và tất cả chúng đều cho thấy sự cần thiết của cả hai bản tính: các chức vụ và chức năng này là tiên tri, thầy tế lễ, và vua.

[1.] Đấng Trung Bảo của chúng ta có một chức vụ tiên tri thuộc về công tác quản trị của Ngài, để Ngài có thể trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta, và vì vậy Ngài phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể không chỉ dạy dỗ chúng ta bề ngoài, như một sứ giả hay mục sư bình thường, mà còn dạy dỗ bề trong, đặt luật pháp Ngài vào tâm trí chúng ta, và ghi nó trên lòng chúng ta: Hê-bơ-rơ 8:10, và II Cô-rinh-tô 3:3, “Anh em được bày tỏ rõ ràng là bức thư của Đấng Christ do chúng tôi phục vụ mà viết ra, không phải bằng mực, nhưng bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống; không phải trên bảng đá, nhưng trên bảng thịt của lòng.” Loài người có thể là những công cụ, nhưng Đấng Christ là tác giả của ân điển này, và vì vậy Ngài phải là Đức Chúa Trời. Để thuyết phục sự hiểu biết của loài người về bổn phận của họ, và nghiêng lòng họ để thực hiện nó, cần không gì kém hơn một quyền năng thần thượng. Nếu một năng lực vô hạn như vậy là cần thiết để chữa sự mù lòa của thân thể; thì càng cần hơn biết bao để chữa sự mù lòa và tối tăm tự nhiên của tâm trí! Ngài cũng phải là người; vì vị tiên tri vĩ đại của Hội Thánh phải được dấy lên giữa vòng anh em của Ngài, giống như Môi-se, Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15. Cho đến khi một Đấng như vậy đến trong thế giới, họ phải nghe Môi-se; nhưng sau đó họ phải lắng nghe Ngài. Đấng sẽ đến phải là một người ban luật pháp như Môi-se đã là, nhưng của một luật pháp tuyệt đối và hoàn hảo hơn nhiều — một người ban luật pháp phải sánh kịp và vượt hơn Môi-se về mọi mặt. Ngài phải là người như Môi-se đã là, xét về những sự yếu đuối của chúng ta, một Đấng như Môi-se, người mà Chúa đã biết mặt đối mặt; nhưng thuộc một bản tính thần thượng hơn nhiều, và được chứng tỏ cho thế giới bằng các phép lạ, dấu kỳ, và việc lạ, như Môi-se đã được. Lại nữa, đã có lời tiên tri về Ngài rằng, với tư cách là vị tiên tri vĩ đại của thế giới, Ngài sẽ được xức dầu, để Ngài có thể đến và rao giảng Phúc Âm cho người nghèo, Ê-sai 62:1; điều này không thể xảy ra nếu Ngài đã phán từ trời trong tiếng sấm, mà không giao tiếp với loài người như một con người. Lại nữa, Ngài phải chứng tỏ chính Ngài là Đấng có ân điển đổ vào môi miệng mình, Thi Thiên 45:2; để mọi người đều ngạc nhiên về những lời đầy ân điển ra từ miệng Ngài, như họ đã ngạc nhiên về Đấng Christ. Tóm lại, Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Cha ấy, Đấng vốn thường lấy một hình dạng hữu hình nào đó trong một thời gian, khi Ngài muốn dạy dỗ các tổ phụ về ý muốn của Ngài, để Ngài có thể giấu sự uy nghi của Ngài và đặt một bức màn trên vinh hiển của Ngài, thì nay phải tiếp nhận bản tính của chúng ta vào sự hiệp nhất của ngôi vị Ngài, không phải một sự xuất hiện tạm thời và tan biến; để Đức Chúa Trời, Đấng xưa kia đã phán với các tổ phụ qua các nhà tiên tri vào nhiều thời điểm và bằng nhiều cách, thì trong những ngày sau cùng này có thể phán với chúng ta qua Con Ngài,” Hê-bơ-rơ 1:1, 2. Khi ấy Đức Chúa Trời ban ý muốn Ngài từng phần, nay qua Ngài, Ngài sẽ thiết lập toàn bộ khung của Phúc Âm.

[2.] Chúa Giê-xu Christ, như Ngài là sứ đồ của đức tin chúng ta xưng nhận, thì Ngài cũng là thầy tế lễ thượng phẩm, Hê-bơ-rơ 3:1, và như vậy phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Là người, để Ngài có thể bị làm nên tội lỗi vì chúng ta; là Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, II Cô-rinh-tô 5:21. Là người, để gánh lấy sự cứu chuộc của chúng ta; là Đức Chúa Trời, để hoàn thành nó. Là người, để Ngài có thể chịu khổ; là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể, qua sự chịu khổ, làm thỏa mãn và làm cho sự chuộc tội của chúng ta được trọn vẹn — chúng ta được mua bằng huyết của Đức Chúa Trời. Là người, để Ngài có thể có một của lễ để dâng; là Đức Chúa Trời, để của lễ ấy có giá cả và giá trị vô hạn, Hê-bơ-rơ 9:14. Là người, để Ngài có thể có một sự sống để phó vì chúng ta; là Đức Chúa Trời, để quyền năng phó nó xuống và lấy nó lại có thể ở trong chính tay Ngài: Giăng 10:17, 18, “Ta phó sự sống mình, để Ta có thể lấy nó lại. Không ai lấy nó khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó xuống, và Ta có quyền lấy nó lại.” Điều này thật thích hợp, để sự chịu khổ của Ngài là một hành động hoàn toàn tự nguyện, quả thật được Đức Chúa Trời đòi hỏi, nhưng không bị loài người cưỡng ép. Ngài có sự tự do, theo ý muốn riêng Ngài, xét về mọi điều loài người có thể làm, và bởi đó Ngài làm nổi bật tình yêu của Ngài đối với tội nhân. Tôi phải nói gì? Ngài là người để Ngài có thể chết; Ngài là Đức Chúa Trời để bởi sự chết Ngài có thể hủy diệt kẻ có quyền của sự chết. Ngài là người, để bởi sự chết Ngài, Ngài có thể phê chuẩn giao ước mới; là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể chuyển giao cho những người thừa kế lời hứa những di sản quý báu này là sự tha thứ và sự sống. Là người, để Ngài có thể là một thầy tế lễ thượng phẩm nhân từ, cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta; là Đức Chúa Trời, để chúng ta, khi dạn dĩ đến ngôi ân điển, có thể tìm được sự thương xót và ân điển để giúp đỡ trong mọi lúc cần thiết, Hê-bơ-rơ 4:15, 16.

[3.] Chức vụ vua của Ngài. Đấng phải là Vua của các vua và Chúa của các chúa cần phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể đuổi ra chúa của thế gian này, và sau khi đã giải cứu Hội Thánh của Ngài khỏi quyền lực của sự tối tăm, có thể cai trị nó bằng lời Ngài và Thánh Linh Ngài, và cuối cùng trình diện nó cho chính Ngài như một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy. Ngài cần là người vì vinh hiển của chính Ngài, để Ngài có thể là “con trưởng giữa nhiều anh em” — và đầu cùng các chi thể có thể phù hợp, và hợp thành một thể — và vì sự an ủi của chúng ta, để chúng ta có thể là những người thừa kế của Đức Chúa Trời và đồng thừa kế với Đấng Christ, Rô-ma 8:17 — và vì nỗi kinh hoàng và sự sỉ nhục lớn hơn của Sa-tan, để dòng dõi của người nữ có thể bẻ gãy đầu con rắn. Tóm lại, là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể cai trị và ảnh hưởng một dân tộc tản lạc khắp mặt đất như vậy, và khiến họ sống lại vào ngày sau cùng; là người, để bản tính của chúng ta (phẩm giá của nó đã bị Sa-tan ghen tị đến thế) có thể được tôn cao ở bên hữu của Đấng Uy Nghi, và được đặt gần Đức Chúa Trời đến thế, cao hơn các thiên sứ rất nhiều.

Thứ ba, xét theo những người cần được xem xét và có liên quan trong công tác trung bảo của Đấng Christ: Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta được cứu chuộc về với Ngài; Sa-tan, kẻ mà chúng ta được cứu chuộc khỏi nó; và chính chúng ta, những người được cứu chuộc của Chúa. Và anh em sẽ thấy, xét theo Đức Chúa Trời, xét theo Sa-tan, xét theo chính chúng ta, Đấng Trung Bảo của chúng ta phải vừa là Đức Chúa Trời vừa là người.

1. Ngài cần là Đức Chúa Trời. Xét theo Đức Chúa Trời, để Ngài có thể được xoa dịu bằng một sự bồi thường có giá trị dâng lên cho công lý của Ngài. Không một con người thuần túy nào có thể làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, xoa dịu cơn thịnh nộ của Ngài, hay giành được ơn huệ của Ngài; vì vậy Đấng bảo lãnh của chúng ta cần phải là Đức Chúa Trời để làm điều này. Và xét theo Sa-tan, để nó có thể bị đánh bại. Nay không ai có thể trói kẻ mạnh và lấy đi của cải của nó ngoài Đấng mạnh hơn nó, Lu-ca 11:21. Nay không con người thuần túy nào sánh được với Sa-tan; Đấng chiến thắng ma quỷ phải là Đức Chúa Trời, để bằng cánh tay mạnh mẽ Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi sự bạo ngược của nó. Và xét theo loài người, để con người có thể được cứu. Không chỉ vì hai phương diện trước mà Ngài phải là Đức Chúa Trời, mà còn có một lý do đặc biệt trong chính vấn đề — hai phương diện trước chứng tỏ điều đó; vì nếu Đức Chúa Trời không được xoa dịu, con người không thể được hòa thuận, và nếu ma quỷ không bị đánh bại, con người không thể được giải cứu. Nếu cần một Đức Chúa Trời cho điều đó, con người không thể được cứu trừ khi Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là Đức Chúa Trời; nhưng còn có một lý do đặc biệt, vì sự cứng đầu và sự phản loạn của chính chúng ta, điều chỉ bị khuất phục bởi quyền năng thần thượng. Con người cần được hoán cải và thay đổi, cũng như Đức Chúa Trời cần được thỏa mãn và Sa-tan cần bị đánh bại. Nay ai có thể tự hoán cải mình hay thay đổi chính lòng mình? Công việc đó sẽ chấm dứt mãi mãi trừ khi Đức Chúa Trời đảm nhận nó bằng Thánh Linh toàn thắng của Ngài. Vì vậy Đấng Trung Bảo của chúng ta phải là Đức Chúa Trời, để đổi mới và tẩy sạch lòng chúng ta, và bằng quyền năng thần thượng của Ngài ban cho chúng ta một bản tính thần thượng.

2. Ngài cũng phải là người xét theo ba bên này: Xét theo Đức Chúa Trời, để sự thỏa mãn có thể được dâng trong chính bản tính đã phạm tội, để “như bởi người mà sự chết đến, thì cũng bởi người mà sự sống lại từ cõi chết đến,” I Cô-rinh-tô 15:21, 22; “như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng vậy trong Đấng Christ mọi người sẽ được làm cho sống.” Cũng vậy xét theo ma quỷ, để nó có thể bị đánh bại trong chính bản tính đã bị đánh bại bởi những cám dỗ của nó. Và xét theo chúng ta, để “Đấng làm cho nên thánh và những người được làm nên thánh, đều là một,” Hê-bơ-rơ 2:11. Thầy tế lễ thực hiện sự chuộc tội, và dân tộc mà sự chuộc tội được thực hiện cho họ, đều thuộc cùng một dòng giống; quyền cứu chuộc thuộc về người bà con gần nhất. Đấng Christ là Goel của chúng ta, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, không chỉ jure proprietatis, với tư cách chúng ta là tạo vật của Ngài — thuộc về Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời — mà còn jure propinquitatis, với tư cách chúng ta là bà con của Ngài. Vì vậy với tư cách là người, chúng ta là bà con với Ngài, vì Ngài đã đến trong bản tính của chúng ta, và vì Ngài làm cho chúng ta nên thánh; là bà con gấp đôi, không chỉ nhờ sự nhập thể của Ngài mà còn nhờ sự tái sinh của chúng ta, vì Ngài đã được sinh ra bởi một người nữ, và chúng ta được sinh ra bởi Đức Chúa Trời. Đó là những lý do.

Ứng dụng. Xin cho tôi thúc giục anh em chiêm ngưỡng mầu nhiệm của sự tin kính này. Con người Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà trong Ngài mọi sự đầy đủ của thần tính ngự một cách thuộc thể. Sự sống và sức mạnh của đức tin chúng ta tùy thuộc vào điều đó, vì Ngài là người thật, thịt của thịt chúng ta, và xương của xương chúng ta, nên Ngài sẽ không xa lạ với chúng ta, và Ngài là Đức Chúa Trời, nên Ngài có thể giúp đỡ chúng ta.

Tôi sẽ thúc giục anh em hai điều: —

1. Hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp biết bao để đức tin của anh em bám lấy.

2. Hãy nhìn nhận Ngài là Chúa của anh em và Đức Chúa Trời của anh em.

Thứ nhất, để nâng đỡ lòng tin và sự tin cậy của anh em, hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp biết bao cho đức tin của anh em, Ngài đủ tư cách như thế nào cho mọi chức vụ tiên tri, thầy tế lễ, và vua của Ngài.

1. Với tư cách là tiên tri của anh em, hãy xem xét việc Đức Chúa Trời ngự trong bản tính loài người khởi sự Phúc Âm là cần thiết như thế nào. Một phần vì mỗi khi anh em nghiêm túc xem xét vấn đề này, ý nghĩ này sẽ nảy sinh trong anh em, rằng Phúc Âm phước hạnh này không thể có nếu không bãi bỏ luật pháp của Môi-se, được ban ra với sự long trọng như vậy bởi chính Đức Chúa Trời, và thật không thích hợp nếu nó bị bãi bỏ bởi bất kỳ ai ngoài Đấng cao hơn Môi-se rất nhiều, tức là bởi chính Con Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi bất kỳ bạn đồng sự nào ngang bằng với Môi-se. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng Môi-se đã trung tín trong nhà Đức Chúa Trời như một tôi tớ, nhưng Đấng Christ như một người Con trên chính nhà Ngài, Hê-bơ-rơ 3:5, 6. Tôi tớ phải nhường chỗ khi chính người Con và là Chúa đến. Nhưng đúng hơn, hãy lấy điều đó từ chính điều Môi-se đã nói tiên tri: Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18, 19, “Ta sẽ dấy lên cho chúng một nhà tiên tri từ giữa anh em chúng, giống như ngươi, và Ta sẽ đặt lời Ta vào miệng người, và người sẽ nói với chúng mọi điều Ta truyền cho người; và sẽ xảy ra, kẻ nào không nghe lời Ta mà người sẽ nhân danh Ta nói, Ta sẽ hạch hỏi kẻ đó.” Nay những lời này không thể được ứng nghiệm nơi bất kỳ nhà tiên tri nào khác sau Môi-se cho đến Đấng Christ, vì trong các nhà tiên tri ấy, không có ai dấy lên trong Y-sơ-ra-ên giống như Môi-se, Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:10. Họ không có thẩm quyền làm người ban luật pháp như Môi-se đã có, nhưng tất cả đều bị buộc phải tuân giữ luật pháp của ông cho đến khi Đấng Christ đến, Đấng mà Môi-se gọi là một nhà tiên tri giống như chính ông, tức là một người lập luật, khuyên mọi người hãy nghe và vâng lời Ngài. Không nhà tiên tri nào dám nhận đặc quyền ấy cho mình; họ phải để điều đó yên cho đến khi Đấng Mê-si đến, Đấng mà chức vụ của Ngài là thay đổi luật pháp được ban trên núi Si-na-i, và thay vào đó truyền bá hay công bố một luật pháp mới bắt đầu tại Si-ôn: Ê-sai 2:3, “Luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và lời của Đức Giê-hô-va từ Giê-ru-sa-lem.” Và ở một chỗ khác, “Các hải đảo sẽ trông đợi luật pháp của Ngài,” Ê-sai 42:4. Tốt lắm, nay, đây là một sự xác chứng mạnh mẽ cho tôn giáo của chúng ta, và ràng buộc cả đức tin lẫn sự vâng lời của chúng ta phải xem xét thẩm quyền của Đấng Christ, rằng một Đấng lớn hơn Môi-se đang ở đây. Một phần vì điều quan trọng đối với chúng ta là tiếp nhận Phúc Âm như một giáo lý đời đời sẽ không bao giờ bị thay đổi, vì nó được gọi là một giao ước đời đời; và không điều gì góp phần cho điều đó cho bằng việc xem xét rằng nó được công bố bởi chính Đức Chúa Trời đời đời, bởi Đấng mà trong Ngài mọi sự đầy đủ của thần tính ngự một cách thuộc thể. Một phần vì Phúc Âm, nếu chúng ta muốn được ích lợi từ nó, phải được mọi tín hữu tiếp nhận, không chỉ như một giao ước đời đời, mà còn như là chắc chắn, hoàn hảo, và cứu rỗi. Nay nếu mọi sự đầy đủ của thần tính ngự trong Đấng đã ban giao ước này, chúng ta không thể phủ nhận tính chắc chắn, tính hoàn hảo, hay tính cứu rỗi của nó; vì nếu chúng ta tiếp nhận nó từ Đấng là chính chân lý, chúng ta không thể bị lừa dối. Nó là chắc chắn nếu chính Ngài đã dạy chúng ta; chắc chắn mọi công việc của Ngài đều hoàn hảo. Các mục sư phụ thuộc có thể trộn lẫn những yếu đuối của mình với giáo lý của họ; nếu chúng ta nhận nó từ một Đấng Cứu Thế, chắc chắn đó là một giáo lý đem đến sự cứu rỗi.

2. Hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp biết bao cho đức tin của anh em tại đây. Như Đấng Christ là thầy tế lễ, công việc lớn của Ngài là hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời trong thân thể xác thịt Ngài qua sự chết, chúng ta vốn trước kia là những người xa lạ và kẻ thù, Cô-lô-se 1:21. Hãy xem xét Ngài thích hợp cho việc này như thế nào; Đức Chúa Trời và loài người trước hết đã được hiệp nhất trong ngôi vị Ngài, trước khi họ được hiệp nhất trong một giao ước. Nếu anh em xem xét những hoa quả của sự cứu chuộc và sự hòa giải của Ngài; điều ác mà chúng ta phải được giải cứu khỏi đó, điều tốt phải được giành lấy, thì Đấng Christ về mọi mặt là một Đấng Trung Bảo thuận tiện cho chúng ta với tư cách là Đức Chúa Trời-người. Nếu anh em xem xét điều ác mà chúng ta được giải cứu khỏi đó, Ngài là người, để sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta có thể được đặt trên vai Ngài; Ngài là Đức Chúa Trời, để bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành, Ê-sai 53:5. Hoặc, nếu anh em xem xét điều tốt phải được giành lấy, Ngài làm điều đó với tư cách là Đức Chúa Trời-người. Ngài là người, để như bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người bị làm nên tội nhân, thì cũng bởi sự vâng lời của một người mà nhiều người được làm nên công chính; Ngài là Đức Chúa Trời, để như tội lỗi đã cai trị đến sự chết, thì cũng vậy ân điển có thể cai trị qua sự công chính đến sự sống đời đời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Rô-ma 5:19, 21. Ngài là Đức Chúa Trời, nên công trạng của Ngài là đầy đủ; Ngài là người, nên chúng ta được dự phần vào ích lợi của nó.

3. Hãy xem xét Ngài là một đối tượng thích hợp biết bao cho đức tin của chúng ta với tư cách là vua. Vì mọi sự đầy đủ của thần tính ngự trong Ngài một cách thuộc thể, nên Ngài là nhân vật lớn nhất và vinh hiển nhất từng có trong thế giới, vượt hơn vô hạn mọi quyền lực được nêu tên trong thế giới này, hay trong thế giới sẽ đến. Con người là người chăn của chúng ta là bạn hữu của Đức Chúa Trời của các đạo binh. Ý nghĩ về Ê-ma-nu-ên làm nhà tiên tri giật mình, và bật ra một tiếng thắng trận khi San-chê-ríp tràn vào với quân lực của nó như một trận lụt trong đất Giu-đa: “Chúng đầy đất của ngươi, hỡi Ê-ma-nu-ên,” Ê-sai 8:8. Rồi câu 9, 10, “Hãy liên hiệp, và các ngươi sẽ bị tan vỡ; hãy thắt lưng, và các ngươi sẽ bị tan vỡ; hãy cùng nhau bàn mưu, nó sẽ trở nên vô ích; hãy nói lời, nó sẽ không đứng vững: vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Hay vì cớ Ê-ma-nu-ên. Chắc chắn Đấng Christ là nền tảng của hạnh phúc của Hội Thánh, và có thể ban cho chúng ta sự an ủi trong hoàn cảnh khốn cùng nhất; chúng ta ở trong tay Ngài, dưới sự chăm sóc và bảo vệ mục tử của Ngài: Giăng 10:28, “Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Không người nào hay ma quỷ nào có thể cắt đứt hoàn toàn và dứt khoát sự hiệp nhất của họ với Ngài. Tóm lại, Đấng đã tiếp nhận bản tính của chúng ta cho chính Ngài, sẽ truyền chính Ngài cho chúng ta. Mọi sự hiệp nhất đều nhằm đến sự thông công — tại đây một Đấng Cứu Thế thuận tiện và phước hạnh được trình bày cho anh em.

Thứ hai, hãy nhìn nhận Ngài là Chúa của anh em và Đức Chúa Trời của anh em. Đây là lời xưng nhận đức tin của Thô-ma: Giăng 20:28, “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi.” Tôi sẽ dựa vào câu Kinh Thánh đó. Trong câu chuyện có những điều đáng chú ý này: —

1. Thô-ma, sự vắng mặt của ông khỏi một buổi nhóm của các môn đồ, khi Đấng Christ đã bày tỏ chính Ngài cho họ, câu 24. Vì vắng mặt, ông không chỉ bỏ lỡ tin tốt lành mà nhiều người [32] đã mang đến, mà còn bỏ lỡ cảnh tượng an ủi về Đấng Christ, và bởi đó bị để lại trong những nghi ngờ và cạm bẫy.

2. Khi những điều này được thuật lại cho ông, ông bộc lộ sự vô tín của mình, câu 25. Khi họ nói với ông, ông nói với họ, “Trừ khi tôi thấy dấu đinh trong tay Ngài, và đặt ngón tay tôi vào dấu đinh, và đặt tay tôi vào sườn Ngài, tôi sẽ không tin.” Sự vô tín này đã bị sự quan phòng của Đức Chúa Trời chi phối vì vinh hiển của Đấng Christ. Sự không tin của ông là một dịp để bày tỏ tính chắc chắn của sự sống lại của Đấng Christ. Nếu những người dễ tin, hay những người vội tin, là những người duy nhất đã thấy Đấng Christ, lời thuật của họ đã có thể bị nghi ngờ. Sa-lô-môn làm cho điều này thành một trong những châm ngôn của ông, “Kẻ đơn sơ tin mọi lời.” Tại đây có một người có những nghi ngờ cứng cỏi và ngoan cố, nhưng cuối cùng đã bị đưa đến chỗ chịu khuất phục. Tuy nhiên, đây là một ví dụ về khuynh hướng của lòng chúng ta đối với sự vô tín, nhất là nếu chúng ta không có các đối tượng của đức tin dưới tầm nhìn của các giác quan, và chúng ta dễ dàng đặt ra luật lệ cho thiên đàng, và đòi Đức Chúa Trời theo những điều kiện của chúng ta như thế nào.

3. Sự hạ mình của Đấng Christ trong hai điều: —

[1.] Trong việc hiện ra lần nữa, câu 26, vào ngày đầu tiên của tuần tiếp theo, để cho thấy Ngài sẵn sàng tôn trọng và ban phước cho chính ngày của Ngài như thế nào, và ban sự thỏa mãn cho những linh hồn nghèo nàn đang nghi ngờ bằng cách đến với họ lần nữa; và thật tốt là Thô-ma đã có mặt tại đó vào lúc này.

[2.] Trong việc ban cho Thô-ma sự thỏa mãn của giác quan: câu 27, “Hãy đưa ngón tay ngươi đến đây, và xem tay Ta, và hãy đưa tay ngươi đến đây, và đặt vào sườn Ta.” Chúa chúng ta đối xử với ông dịu dàng biết bao, dù ông đang ở trong một tình trạng rối loạn như vậy. Sự vô tín thật đáng ghét đối với Đấng Christ, đến nỗi Ngài rất cẩn thận để nó bị loại bỏ, và trong sự hạ mình, Ngài ban cho điều mà ông tìm kiếm vốn là lỗi của ông.

4. Điều tiếp theo là đức tin của Thô-ma: câu 28, “Và ông trả lời và nói, Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi.” Ông không dám chạm vào Đấng Christ, mà chỉ bằng lòng nhìn thấy Ngài, và sau khi đã thấy Ngài, ông đưa ra một lời xưng nhận tốt đẹp, ho kurios mou, ho Theos mou.

[1.] Hãy quan sát hai danh hiệu được ban cho Đấng Christ: Đức Chúa Trời và Chúa. Ngài là Đức Chúa Trời, nguồn của mọi hạnh phúc của chúng ta, và là Chúa, vì Ngài có quyền cai trị trên chúng ta, để hướng dẫn và sắp đặt chúng ta theo ý muốn của Ngài.

[2.] Hãy quan sát sự áp dụng riêng tư hay cá nhân cho chính mình: Đức Chúa Trời của tôi và Chúa của tôi.

Từ đó chúng ta có thể quan sát: —

1. Rằng Đức Chúa Trời để một số người tự do trong một thời gian, để chính họ và những người khác có thể được củng cố hơn về sau. Đức tin của Thô-ma như đã chết và bị chôn trong lòng ông, và nay, khi nhìn thấy Đấng Christ, nó được làm cho sống lại và hồi sinh. Chúng ta không nên phán xét con người qua một cơn cám dỗ, mà phải đợi cho đến khi họ tỉnh lại. Ai có thể ngờ rằng từ một sự vô tín ngoan cố như vậy, một đức tin lớn như thế lại đột nhiên nảy sinh?

2. Chúng ta có thể quan sát Thô-ma, người được đánh thức với nhiều khó khăn, lại đưa ra một lời xưng nhận đẹp đẽ hơn tất cả những người còn lại. Họ gọi Ngài là Chúa của họ, nhưng ông gọi Ngài là Chúa của ông và Đức Chúa Trời của ông.

3. Chúng ta có thể quan sát, một lần nữa, rằng đức tin thật trong lòng được kết hợp với sự xưng nhận bằng miệng: Thi Thiên 116:10, “Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói.”

4. Từ đó anh em có thể chú ý đến tính thực hữu của hai bản tính trong sự hiệp nhất của ngôi vị Đấng Christ, vì Ngài vừa là Deus vừa là Dominus. Nhưng làm sao ông lại nhìn nhận thần tính của Đấng Christ? Ông không cảm nhận được thần tính của Đấng Christ trong tay, hay sườn, hay chân. Videbat tangebatque hominem, et confitebatur Deum, quem non videbat neque tangebat, Âu-gút-tinh nói. Trong điều này đức tin của ông vượt trên giác quan, ông cảm nhận nhân tính và nhìn nhận thần tính.

5. Từ đó chúng ta có thể quan sát, rằng những người thật sự gắn bó đúng đắn với Đấng Christ và những mầu nhiệm của sự chết và sự sống lại của Ngài, phải lấy Đấng Christ làm Chúa của họ và Đức Chúa Trời của họ. Thô-ma nói, “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi,” và lời xưng nhận của ông phải là lời xưng nhận chung của mọi tín hữu. Tôi sẽ bỏ qua ba điều đầu tiên, và chỉ nhấn mạnh vào hai điều sau cùng. Vì vậy tôi bắt đầu với sự quan sát thứ tư.

Thứ tư, từ đó anh em thấy tính thực hữu của hai bản tính trong sự hiệp nhất của ngôi vị Đấng Christ. Danh của Đức Chúa Trời được kết hợp với danh hiệu Chúa; vì vậy danh của Đức Chúa Trời thuộc về Ngài không kém gì danh hiệu Chúa. Thô-ma, khi ông nói Chúa của tôi, dường như ông chưa thỏa mãn cho đến khi ông đã thêm danh và danh hiệu khác này, Đức Chúa Trời của tôi: nay điều này hàm ý tính thực hữu của thần tính Ngài, vì ba lý do này: —

1. Những điều chỉ thuộc riêng về Đức Chúa Trời không thể, không nên, được chuyển cho một tạo vật thuần túy; nhưng danh hiệu Đức Chúa Trời của tôi này là một danh hiệu giao ước, và thường được dùng trong Kinh Thánh như vậy, và vì vậy Đấng Christ là Đức Chúa Trời.

2. Danh và tước hiệu của sự vật thật sự và đúng đắn thuộc về ai, thì điều được biểu thị bởi các danh và tước hiệu ấy cũng thuộc về người ấy; vì nếu không vậy, điều này sẽ hủy diệt mọi sự chắc chắn của lời nói. Quý vị không thể nói hay viết, trừ khi các từ ngữ biểu thị điều mà theo cách dùng thông thường chúng được áp dụng cho; sẽ không thể có sự suy luận a signo ad rem significatam, từ dấu hiệu đến sự vật được biểu thị. Nếu tôi gọi một con thú là người, hay một tạo vật là Đức Chúa Trời, thì làm sao chúng ta hiểu được điều được nói hay được viết? Lập luận này càng có sức thuyết phục hơn, vì một danh xưng là một định nghĩa thu gọn hàm ẩn, cũng như một định nghĩa là một danh xưng được giải thích và triển khai. Như khi tôi nói một người là một tạo vật có lý trí, thì một Đức Chúa Trời là Đấng có quyền trên muôn vật, được chúc phước đời đời.

3. Một người càng lớn bao nhiêu, thì càng nguy hiểm bấy nhiêu khi ban cho người ấy những tước hiệu không thuộc về người ấy; vì đó là đặt người ấy vào một vinh dự mà người ấy có tham vọng lớn hơn người khác, nhưng không có quyền; điều này đặc biệt đúng trong tôn giáo — nó cũng đúng trong các việc đời thường. Ban cho người đứng kế vua tước hiệu vua sẽ khơi dậy lòng ghen tị của các bậc vua chúa, và gây ra nhiều điều bất tiện. Nhưng điều này đặc biệt đúng trong tôn giáo, nơi Đức Chúa Trời rất kỵ việc nhường vinh hiển của Ngài cho kẻ khác, Ê-sai 42:8. Vì vậy, phẩm vị của Đấng Christ càng cao hơn mọi tạo vật khác bao nhiêu, thì càng cần thận trọng bấy nhiêu để danh Đức Chúa Trời không bị gán cho Ngài, nếu Ngài chỉ là người thuần túy, và danh ấy không thật sự phù hợp với Ngài; vì lỗi lầm càng nguy hiểm bao nhiêu, chúng ta càng phải thận trọng tránh xa nó bấy nhiêu.

4. Hãy xét người đã ban tước hiệu này; đó là một người tin kính. Không người tin kính nào lại gọi một thần tượng, hay một quan quyền, hay một thầy dạy, hay một vua, hay một thiên sứ, hay bất cứ tạo vật nào cao hơn thiên sứ, là Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi. Nhưng điều này đã được Thô-ma thực hiện, một người được nuôi dạy trong tôn giáo do Môi-se và các tiên tri dạy dỗ; và điểm chính của tôn giáo ấy là Đức Chúa Trời chỉ có một: Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4, “Hỡi Y-sơ-ra-ên! Hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai.” Đây là một trong những câu được viết trên tua áo của họ, và câu ấy được Đấng Christ trích dẫn, mà Thô-ma cũng là môn đồ của Ngài, Mác 12:29, và được một thầy thông giáo học thức đến với Ngài giải thích: Mác 12:32, “Thưa Thầy, Thầy nói phải, hợp lẽ lắm; vì chỉ có một Đức Chúa Trời, ngoài Ngài chẳng có Đức Chúa Trời nào khác.” Vậy, Thô-ma biết điều này, và biết điều răn thứ nhất, “Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác,” nếu ông không bị thuyết phục về điều đó, liệu ông có nói với Đấng Christ rằng, “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi” chăng?

5. Người mà ông nói với: “Người nói với Ngài;” không phải với Đức Chúa Cha, mà với Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét: “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi.” Chắc chắn, như các thánh đồ sẽ không làm tổn hại đến Đức Chúa Trời, thì Đấng Christ cũng sẽ không tự giành lấy điều vốn thuộc riêng về Cha Ngài. Vì vậy, như các môn đồ của Ngài hẳn đã dè dặt khi ban điều ấy cho Ngài, thì Ngài cũng hẳn đã từ chối vinh dự này, vì Ngài rất thánh khiết, nếu vinh dự ấy không phải là điều Ngài đáng được hưởng. Nhưng Đấng Christ không quở trách, mà trái lại chấp thuận lời xưng nhận đức tin này; vì vậy lời ấy là đúng đắn và lành mạnh. Đấng Christ đã nói với ông, “Đừng cứng lòng, song hãy tin,” rồi Thô-ma nói, “Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi.” Và Chúa Giê-xu nói với ông, “Hỡi Thô-ma, vì ngươi đã thấy Ta, nên ngươi tin; phước cho những kẻ chẳng từng thấy mà đã tin vậy.” Không có lời quở trách nào vì đã gán quá nhiều cho Ngài.

6. Sự kết hợp của bản tính thần thánh và bản tính nhân loại là rất cần thiết cho mọi chức năng và chức vụ của Đấng Christ, đến nỗi nói ít hơn “Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi” sẽ không đủ. Các chức năng và chức vụ của Đấng Christ có ba — làm tiên tri, thầy tế lễ, và vua.

[1.] Làm tiên tri, Ma-thi-ơ 23:10, “Chỉ có một Thầy, là Đấng Christ.” Vậy, để làm Thầy và Đấng dạy dỗ của chúng ta, Ngài cần phải có bản tính nhân loại và bản tính thần thánh kết hợp với nhau. Bản tính nhân loại, để Ngài có thể dạy dỗ loài người bằng lời nói từ miệng, trò chuyện thân mật và ngọt ngào với loài người; và cũng bằng gương mẫu của Ngài, vì người dạy dỗ trọn vẹn là người dạy bằng cả hai cách, bằng lời nói và việc làm. Và đó là một sự hạ mình lớn lao, khi Đức Chúa Trời sẵn lòng giáng xuống, và tuân theo chính những luật lệ mà chúng ta phải sống theo. Bản tính thần thánh của Ngài cũng cần thiết, để Ngài có thể là Đấng dạy dỗ tốt nhất; vì ai là thầy dạy như Đức Chúa Trời? và để Ngài có thể dạy chúng ta theo cách tốt nhất, tức là khi Đức Chúa Trời, lấy bản tính của loài người, đoái thương ban cho loài người sự trò chuyện thân mật của Ngài, ăn uống và đi lại với họ, tự hiến mình để họ được thấy và nghe; như xưa Ngài đã dạy Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 18, chấp nhận sự tiếp đãi của ông; không điều gì có lợi hơn, hay vinh dự hơn cho loài người có thể nghĩ đến được. Trong chức vụ tiên tri của Đấng Christ, có bốn điều cần xét: —

(1.) Điều Ngài đã dạy.

(2.) Cách Ngài đã dạy.

(3.) Bằng những lập luận nào Ngài đã xác chứng giáo lý của Ngài.

(4.) Cách Ngài đã nhận giáo lý ấy từ Đức Chúa Cha.

(1.) Điều Ngài đã dạy. Đấng Christ đã giảng dạy, nhưng chủ yếu là giảng về chính mình; Ngài đã bày tỏ và tỏ ra Đức Chúa Trời, nhưng bằng cách bày tỏ và tỏ ra chính mình, Giăng 14:9; Ngài kêu gọi loài người, nhưng là kêu gọi đến với chính mình; Ngài truyền cho loài người phải tin, nhưng là tin vào chính mình, Giăng 14:1; Ngài hứa sự sống đời đời, điều Ngài sẽ ban, nhưng là ban cho những người tin vào chính mình; Ngài ban sự cứu rỗi cho những tội nhân khốn khổ, nhưng là sự cứu rỗi chỉ có được bởi chính mình; Ngài khiến loài người sợ hãi về sự phán xét sắp đến, nhưng là sự phán xét do chính mình thi hành; Ngài ban sự tha tội, nhưng là ban cho những người tin vào chính mình; Ngài hứa sự sống lại của kẻ chết, điều Ngài sẽ thực hiện bằng chính quyền năng và thẩm quyền của mình. Vậy ai có thể làm mọi điều này ngoài Đức Chúa Trời? Một người thuần túy, nếu trung tín và thánh khiết, hẳn đã hướng loài người rời khỏi mình để đến với Đức Chúa Trời: II Cô-rinh-tô 4:5, “Vì chúng tôi chẳng rao giảng chính mình, nhưng rao giảng Chúa Giê-xu Christ, và chính mình là tôi tớ của anh em vì cớ Chúa Giê-xu.” Họ không nhắm vinh dự nào cho chính mình, mà chỉ cho Đấng Christ; họ không muốn chuyển bất cứ phần vinh hiển nào ấy cho chính mình; Đấng Christ cũng hẳn đã làm như vậy nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời. Vì vậy, các môn đồ của Ngài còn nói gì được ngoài, “Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi”?

(2.) Cách Ngài đã dạy. Có hai cách dạy dỗ — một cách thuộc về loài người, bằng miệng, và bằng âm thanh của lời nói đập vào tai; cách kia thuộc về thần thánh, mở lòng và tác động lên lòng. Đấng Christ đã dùng cả hai cách. Như bản tính nhân loại là cần thiết cho cách thứ nhất, thì bản tính thần thánh cũng cần thiết cho cách thứ hai. Như các cơ quan phát âm không thể có nếu không có bản tính nhân loại, thì cách dạy dỗ kia cũng không thể có nếu không có quyền năng thần thánh. Khi các môn đồ đến với Đấng Christ, “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi,” Lu-ca 17:5, Ngài đã không trả lời như Gia-cốp đã trả lời Ra-chên (khi nàng nói, “Hãy cho tôi có con, nếu không, tôi chết”), “Há ta ở vào địa vị của Đức Chúa Trời sao?” Đấng Christ sau khi phục sinh không chỉ mở Kinh Thánh ra, như đã nói trước đây, mà, Lu-ca 24:45, “Ngài mở trí cho họ hiểu Kinh Thánh.” Và Ngài đã mở lòng của Ly-đi, Công Vụ 16:14; và tuôn đổ Đức Thánh Linh trên các sứ đồ vào ngày Lễ Ngũ Tuần, Công Vụ 2; và bằng cùng một hiệu năng ấy, Ngài dạy dỗ Hội Thánh, ở bất cứ nơi nào Hội Thánh bị tản lạc.

(3.) Nếu quý vị xét bằng những lập luận nào Ngài đã xác chứng giáo lý của Ngài. Bằng nhiều phép lạ, và là những phép lạ lớn nhất, không phải được thực hiện bằng quyền năng của kẻ khác, mà bằng quyền năng của chính Ngài; và Ngài đòi hỏi loài người phải tin điều đó: Ma-thi-ơ 9:28, “Các ngươi tin Ta làm được điều này chăng?” Ngài lấy đâu ra quyền năng để biết tư tưởng của loài người, chữa lành mọi thứ bệnh tật trong chốc lát, mở mắt kẻ mù, khiến kẻ chết sống lại, trừ đuổi ma quỷ, nếu không phải từ bản tính thần thánh vốn ở trong Ngài? Quyền năng ấy ở trong thân thể và xác thịt của Ngài chăng? Vậy thì nó hữu hạn, và ở một mức độ nào đó thuộc về vật chất. Nó ở trong linh hồn, sự hiểu biết, ý chí, hay trí tưởng tượng, hay dục vọng thuộc về cảm giác của Ngài chăng? Làm sao nó có thể tác động lên thân thể của người khác? Vì vậy, quyền năng ấy đến từ bản tính thần thánh của Ngài: “Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi.”

(4.) Cách Ngài đã nhận giáo lý này từ Đức Chúa Cha. Đức Chúa Trời có bao giờ nói với Ngài, hay hiện ra với Ngài chăng? Có thời điểm, cách thức, hay lời nói nào được các tác giả Phúc Âm ghi lại khi Đức Chúa Trời thực hiện sự mặc khải này chăng? Hoàn toàn không có. Nếu Ngài chỉ là một tạo vật thuần túy, hay không gì khác hơn là một con người, chắc chắn điều ấy hẳn đã được thực hiện. Ngài đã bày tỏ những ý định và sắc lệnh sâu nhiệm nhất của Đức Chúa Trời, như thể Ngài biết chúng một cách trọn vẹn; nhưng khi nào hay bằng cách nào chúng được Cha Ngài bày tỏ cho Ngài thì không được nói đến, điều mà, nếu Ngài chỉ là người thuần túy, hẳn đã góp phần vào thẩm quyền của sứ điệp và sự mặc khải của Ngài. Nhưng mọi điều này đều không cần thiết, vì Ngài là một thân vị thần thánh, cùng bản thể với Cha Ngài. Vì vậy, “Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi.”

[2.] Chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Bản tính nhân loại là cần thiết cho chức vụ ấy, vì những lý do sứ đồ đã nêu, Hê-bơ-rơ 2:14, 17. Và bản tính thần thánh cũng cần thiết, để có thể có một thầy tế lễ cũng như một sinh tế. Sẽ không có sinh tế nếu Ngài không phải là người, và sẽ không có thầy tế lễ, nếu Ngài không phải là Đức Chúa Trời, để dâng chính mình qua Đức Thánh Linh đời đời, Hê-bơ-rơ 9:14. Sinh tế phải chịu khổ, thầy tế lễ phải hành động; và hơn nữa, Ngài không thể bước vào nơi thánh trên trời để trình diện chính mình trước Đức Chúa Trời vì chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:24. Vậy nơi thánh và đền tạm trên trời cần phải được dựng nên trước khi Ngài bước vào. Vì như thầy tế lễ dưới đất đã dựng đền tạm dưới đất trước khi thi hành chức vụ trong đó, thì thầy tế lễ thật cũng phải dựng đền tạm trên trời, như tác giả thư gửi người Hê-bơ-rơ nói ở nhiều chỗ. Nhưng để bỏ qua điều đó; thầy tế lễ phải chuộc tội bằng cách dâng một sinh tế thay cho tội nhân. Cũng vậy, Đấng Christ phải thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho các tội nhân bằng sinh tế trung bảo của Ngài. Vậy Ngài không thể làm điều này nếu Ngài không vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Phẩm vị của thân vị Ngài đã đặt giá trị lên những sự đau khổ của Ngài. Nếu không có điều này, làm sao chúng ta có thể làm yên lương tâm, là điều trình bày cho chúng ta sự xấu xa của tội lỗi, và sự đáng sợ của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và công lý chính xác của Đấng Phán Xét của cả thế gian, Rô-ma 3:25, 26; đặc biệt khi những nhận thức này được đánh thức trong chúng ta bởi lời nguyền rủa của luật pháp và cảm giác nhức nhối về những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, vốn tuyệt đối, phổ quát, và về mọi mặt đều chân thật và hiển nhiên, trừ khi chúng ta biết rằng một sự thỏa mãn đầy đủ đã được thực hiện cho chúng ta? Nếu quý vị nghĩ rằng những lời hứa của Phúc Âm là đủ, than ôi! khi những lời đe dọa của luật pháp rất công chính, và được xây dựng trên lý lẽ hiển nhiên như vậy, linh hồn sẽ bị phơi bày trước sự hoài nghi. Và nếu những lời đe dọa của luật pháp dường như hoàn toàn vô ích, thì những lời hứa của Phúc Âm sẽ dường như kém vững chắc và kém hiệu lực. Chân lý và vinh dự của sự cai trị của Đức Chúa Trời phải được duy trì bằng cách này hay cách khác, và điều ấy sẽ không xảy ra trừ khi có một sự chuyển tiếp công bằng từ giao ước này sang giao ước kia, và giao ước trước không bị bãi bỏ hay nới lỏng trừ khi có sự cân nhắc có giá trị, như khi Đấng Trung Bảo và Đấng bảo lãnh của chúng ta mang lấy những nỗi buồn và đau khổ của chúng ta, và thỏa mãn thay cho chúng ta. Nhưng nay, nếu Ngài chỉ là người thuần túy, điều ấy sẽ không có sự quý trọng và giá trị đủ để đủ cho biết bao người, và biết bao tội lỗi đã phạm chống lại một Đức Chúa Trời thánh khiết. Vì vậy Ngài cũng cần phải là Đức Chúa Trời.

[3.] Chức vụ vua của Ngài. Làm sao chức vụ ấy có thể được thi hành nếu không có quyền năng vô hạn? Vì bởi vua và Đấng Phán Xét của chúng ta, mọi kẻ thù của chúng ta phải bị đánh bại; thế gian, tội lỗi, sự chết, và ma quỷ. Và điều gì là cần thiết để làm điều này, mỗi người đều có thể sớm hiểu được. Và như quyền năng vô hạn là cần thiết, thì sự hiểu biết vô hạn cũng vậy; để mọi sự trên trời và dưới đất đều trần trụi và lộ ra trước Ngài, và để Ngài dò xét lòng, và thử luyện tâm trí: và rồi, để Ngài có thể khiến muôn vật phục dưới mình, khiến mọi kẻ chết sống lại, cai trị và bảo vệ những người trung tín ở mọi nơi trên thế gian; để Ngài có thể hiện diện với họ, trong mọi thời đại và mọi nơi, để giúp đỡ và cứu giúp họ. Tóm lại, để làm mọi sự cả trên trời và dưới đất, thuộc phạm vi chức vụ của Ngài. Vậy, quyền năng thần thánh và vô hạn là gì, nếu điều này không phải? Đức Chúa Cha có thể làm điều gì mà Đức Chúa Con cũng không thể làm? vâng, Đức Chúa Cha làm điều gì mà Đức Chúa Con cũng không làm như vậy? Giăng 5:19. Có công việc nào một Đấng làm mà Đấng kia không thể làm chăng? Hơn nữa, cần phải có thẩm quyền và uy nghiêm vô hạn, vì vậy vua của Hội Thánh phải là vô hạn. Nhưng làm sao Ngài vô hạn được, nếu Ngài chỉ có một bản tính hữu hạn, như một tạo vật thuần túy có? Hay làm sao bản tính hữu hạn của Ngài, nếu không thay đổi và biến đổi thành một bản tính khác, có thể trở nên vô hạn được? Vì không nghi ngờ gì, bản tính nào có quyền năng vô hạn về sự hiểu biết, ý chí, và hành động, thì bản tính ấy là vô hạn. Vậy thì, Đấng Christ không thể thật sự được thừa nhận, trừ khi Ngài được thừa nhận là Chúa và Đức Chúa Trời.

Thứ năm, Những người thật sự gần gũi với Đấng Christ, và với những mầu nhiệm về sự chết và sự phục sinh của Ngài, phải lấy Đấng Christ làm Chúa của mình và Đức Chúa Trời của mình. Mỗi người trong số họ phải nói, Đức Chúa Trời của tôi, Đấng tôi nương cậy; Chúa của tôi, Đấng tôi dâng mình cho Ngài sử dụng. Tôi sẽ —

1. Giải thích những lời này có thể và phải được dùng theo ý nghĩa nào.

2. Đưa ra những lý do vì sao Cơ Đốc nhân phải có thể nói, Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi.”

1. Những lời này, Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi, có thể và phải được dùng theo ý nghĩa nào.” Có hai điều cần xét trong những lời ấy: —

[1.] Một sự chiếm hữu hay một lời tuyên bố, và yêu cầu về quyền lợi trong Ngài.

[2.] Một sự dâng mình hay hiến dâng chính chúng ta cho Ngài sử dụng và phục vụ Ngài.

Cả hai đều hàm chứa trong những tước hiệu này, Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi.” Đấng Christ là Đức Chúa Trời hay Đấng ban ơn của ông, và cũng là Chúa và Chủ của ông. Dù điều ấy thế nào trong sự giao ước hỗ tương của giao ước, thì nó vẫn hiển nhiên: Nhã Ca 2:16, “Tôi thuộc về người yêu dấu của tôi, và người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Đó là sự chiếm hữu của đức tin, và sự dâng mình của sự vâng phục: Ê-xê-chi-ên 36:28, “Các ngươi sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của các ngươi;” Xa-cha-ri 13:9, “Ta sẽ nói, Ấy là dân Ta, và chúng sẽ nói, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tôi.”

(1.) Điều này là kết quả và hiệu quả của điều kia. Đức Chúa Trời nói, Ta là Đức Chúa Trời của ngươi;” và linh hồn đáp lại, Tôi là tôi tớ của Ngài.” Như khi Đấng Christ nói, “Ma-ri,” nàng liền nói, “Ra-bu-ni.” Đức Chúa Trời đánh thức chúng ta bằng cách ban chính mình Ngài và mọi ân điển của Ngài để làm điều tốt cho chúng ta, và rồi chúng ta hiến dâng chính mình cho sự phục vụ Ngài, và xưng nhận sự phục tùng Ngài. Nếu Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta rất nên cho phép Ngài có quyền cai trị và quyền làm Chúa trên chúng ta, để cai trị chúng ta theo ý Ngài. Chúng ta chọn Ngài, vì Ngài chọn chúng ta, vì mọi công việc của Đức Chúa Trời đều để lại ấn tượng của chúng trên lòng chúng ta — Ngài đến với những điều khoản hòa bình, và chúng ta đến với lời xưng nhận bổn phận. Đức Chúa Trời yêu thương trước nhất, và nhiều nhất, và tinh tuyền nhất, và vì vậy tình yêu của Ngài là nguyên nhân của mọi sự.

(2.) Điều này là bằng chứng của điều kia. Nếu Đức Chúa Trời là của quý vị, quý vị là của Ngài. Ngài là của quý vị bởi việc Ngài tự ban chính mình cho quý vị, và quý vị là của Ngài bởi việc quý vị tự ban chính mình cho Ngài. Giao ước ràng buộc hỗ tương. Nhiều người sẽ sẵn sàng áp dụng, và gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, mà không hiến dâng và dâng mình cho Đức Chúa Trời. Nếu quý vị không thuộc về Chúa, Chúa không thuộc về quý vị. Ngài từ chối lời tuyên bố của những kẻ nói, Ô-sê 8:2, “Y-sơ-ra-ên sẽ kêu cầu Ta, Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài. Y-sơ-ra-ên đã từ bỏ điều thiện.” Trong cơn khốn khổ, họ viện dẫn quyền lợi của mình trong giao ước, nhưng Đức Chúa Trời không chấp nhận lời tuyên bố ấy, vì họ đã chối bỏ sự vâng phục.

(3.) Điều này dễ cảm nhận và dễ biết đối với chúng ta hơn điều kia. Một tín hữu không phải lúc nào cũng có thể nói Đức Chúa Trời là của tôi, nhưng người ấy sẽ luôn nói, Tôi là của Ngài: Thi Thiên 119:94, “Tôi là của Chúa, xin hãy cứu tôi.” Tôi là của Ngài, và sẽ là của Ngài, chỉ của Ngài mà thôi, hoàn toàn là của Ngài, và luôn luôn là của Ngài. Sự chiếm hữu có nhiều đặc ân hơn trong đó, sự dâng mình chỉ là một bổn phận. Chúng ta được phép và được cho phép nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của tôi, nhưng chúng ta không phải lúc nào cũng có thể nói điều ấy mà không hoài nghi và do dự, vì quyền lợi của chúng ta không phải lúc nào cũng hiển nhiên và rõ ràng như nhau. Khi quý vị không thể nói, Đức Chúa Trời của tôi, thì hãy chắc chắn nói, Chúa của tôi. Chúng ta biết Đức Chúa Trời là của chúng ta bằng cách dâng mình để thuộc về Ngài. Sự lựa chọn và sự tuyển chọn của Ngài đối với chúng ta là một bí mật cho đến khi nó được chứng minh bằng sự lựa chọn của chúng ta đối với Ngài làm Đức Chúa Trời và phần của chúng ta — hành động của chúng ta dễ cảm nhận hơn đối với lương tâm. Hãy đầy đủ và nghiêm túc hơn trong việc dâng mình cho Ngài, và theo thời gian điều ấy sẽ cho quý vị thấy quyền lợi của quý vị trong Đức Chúa Trời.

(4.) Quyền sở hữu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta bởi khế ước và sự dâng mình nói lên sự an ủi, cũng như quyền sở hữu và quyền lợi của chúng ta trong Đức Chúa Trời. Quý vị là của riêng Ngài, và vì vậy Ngài sẽ chu cấp cho quý vị và chăm sóc quý vị: I Ti-mô-thê 5:8, “Nếu có ai không chu cấp cho người thân của mình, thì người ấy đã chối bỏ đức tin, và tệ hơn kẻ không tin.” Quyền lợi khiến mọi sự trở nên lạ lùng thân thiết với chúng ta. Thế gian sẽ yêu những gì thuộc về nó,” Giăng 5:19; và Đức Chúa Trời há sẽ không yêu những gì thuộc về Ngài, và Đấng Christ yêu những gì thuộc về Ngài sao? Giăng 13:1. Quý vị có thể tin cậy Ngài, và nương cậy nơi Ngài, và phục vụ Ngài cách vui vẻ, vì quý vị là của riêng Ngài. Vì vậy, nếu chúng ta không có quyền lợi nào trong Đức Chúa Trời được thiết lập bởi giao ước, nếu Đức Chúa Trời đã không nói với chúng ta, Ta là của các ngươi, thì việc chúng ta trở thành của Ngài vẫn sẽ khiến điều ấy trở nên an ủi. Vì mỗi người đều tự cho mình có bổn phận phải yêu những gì thuộc về mình, chu cấp cho những gì thuộc về mình, và bảo vệ những gì thuộc về mình, và làm điều tốt cho những gì thuộc về mình. Thật vậy, Đức Chúa Trời là của chúng ta, cũng như chúng ta là của Ngài; nhưng việc chúng ta thuộc về Ngài mang theo nhiều an ủi và phước hạnh. Nhưng để nói về những điều này cách riêng biệt: —

(1st.) Sự chiếm hữu hay lời tuyên bố về quyền lợi là một điều ngọt ngào. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của quý vị, tại sao quý vị phải bối rối? Thi Thiên 16:5, 6, “Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp và chén của tôi. Ngài duy trì phần của tôi. Các dây đo đã rơi xuống cho tôi ở những nơi tốt đẹp, vâng, tôi có một cơ nghiệp tốt lành.” Quý vị có quyền đối với chính Đức Chúa Trời, và có thể tuyên bố quyền đối với mọi điều Ngài có để an ủi và sử dụng cho quý vị. Các thuộc tính của Ngài là của quý vị, những sự quan phòng của Ngài là của quý vị, những lời hứa của Ngài là của quý vị, quý vị còn không thể hứa với chính mình điều gì từ Ngài? Sự nâng đỡ trong mọi hoạn nạn, sự cứu giúp trong mọi nhu cầu. Quý vị có thể nắm lấy giao ước của Ngài, Ê-sai 56:4, và tuyên bố quyền đối với mọi đặc ân của giao ước ấy. Tất cả đều là của quý vị.

(2nd.) Sự hiến dâng này, sự dâng mình của chúng ta cho Đức Chúa Trời sử dụng, để tùy Ngài định đoạt mà không giữ lại điều gì hay có quyền thu hồi, thường được nói đến trong Kinh Thánh: Ê-sai 44:5, “Người này sẽ nói, Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va, người khác sẽ xưng mình bằng danh Gia-cốp, và người khác nữa sẽ dùng tay mình ký tên cho Đức Giê-hô-va, và lấy danh Y-sơ-ra-ên làm họ của mình.” Ý nghĩa là, dâng tên của họ cho Đức Chúa Trời, để được ghi vào sổ điểm danh của Ngài, và được liệt kê trong sự phục vụ Ngài: Rô-ma 6:13, “Hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, như những người đã sống lại từ kẻ chết.” Đó là kết quả trực tiếp của ân điển và sự sống mới được truyền vào trong chúng ta. Một người tự nhiên sống cho chính mình, để làm hài lòng chính mình, và thỏa mãn những dục vọng của riêng mình. Ân điển là một hữu thể và sự sống mới, khiến chúng ta nghiêng về việc sống và hành động cho Đức Chúa Trời. Ngay khi sự sống này được sinh ra trong chúng ta bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Ngài, lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, và quý vị hiến dâng chính mình để phục vụ và làm hài lòng Ngài. Như công việc và việc làm của quý vị trước đây là phục vụ ma quỷ, thế gian, và xác thịt, thì nay là làm hài lòng, phục vụ, và tôn vinh Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Những lý do vì sao Cơ Đốc nhân phải có thể nói, Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi.”

1. Vì quyền lợi của chúng ta trong Ngài là nền tảng của sự an ủi và lòng tin cậy của chúng ta. Thật không an ủi cho chúng ta khi biết rằng có một Đức Chúa Trời, và có một Chúa, mà có thể đáng sợ đối với chúng ta. Ma quỷ tin, và những linh bị trầm luân cảm thấy rằng có một Đức Chúa Trời và có một Chúa; nhưng những tư tưởng của chúng về Đức Chúa Trời là một phần của sự khốn khổ và đau đớn của chúng, Gia-cơ 2:19. Chúng càng nghĩ về Đức Chúa Trời, nỗi kinh hoàng của chúng càng gia tăng; thừa nhận một Đức Chúa Trời, mà không thấy Ngài là của chúng ta, thì sự nhớ đến điều ấy sẽ gây phiền muộn cho chúng ta: I Sa-mu-ên 30:6, “Đa-vít tự an ủi mình trong Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình.” Đó là sự an ủi, rằng ông có một Đức Chúa Trời để đến cùng khi mọi sự đã mất, và Đức Chúa Trời ấy là Đức Chúa Trời của ông. Cũng vậy Ha-ba-cúc 3:18, “Tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi.” Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta có trong Ngài nhiều hơn điều hoạn nạn có thể lấy đi khỏi chúng ta. Cũng vậy Lu-ca 1:47, “Linh hồn tôi vui mừng trong Đức Chúa Trời, là Đấng Cứu Rỗi của tôi.” Khi quý vị áp dụng cách riêng biệt cho chính mình, điều ấy sinh ra sự an ủi mạnh mẽ.

2. Vì không điều gì tác động lên lòng với hiệu quả như vậy, như điều liên quan gần gũi đến chúng ta ảnh hưởng đến chúng ta nhiều nhất. Tình yêu của Đấng Christ đối với các tội nhân nói chung không ảnh hưởng đến chúng ta nhiều như khi nó được tuôn đổ trong chính lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh: Ga-la-ti 2:20, “Ngài đã yêu tôi, và đã phó chính mình vì tôi;” điều ấy kéo lòng chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, và là một động lực làm sống động để thúc giục chúng ta đến sự sống của tình yêu và đức tin. Cũng vậy Ê-phê-sô 1:13, “Trong Ngài, anh em đã tin, sau khi nghe lời của chân lý, là Phúc Âm về sự cứu rỗi của anh em.” Biết rằng Phúc Âm là một giáo lý về sự cứu rỗi chỉ cho người khác thôi thì chưa đủ, mà phải thấy nó là một giáo lý về sự cứu rỗi cho chính mình cách riêng biệt, để họ có thể áp dụng những lời hứa cho chính lòng mình. Một Cơ Đốc nhân bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi những điều tùy theo mức độ người ấy liên quan đến chúng. Điều ấy ràng buộc sự vâng phục của chúng ta chặt chẽ hơn khi chúng ta biết rằng chúng ta đặc biệt gắn bó với Đức Chúa Trời, và đã chọn Ngài làm Đức Chúa Trời và Chúa của chúng ta.

3. Vì nếu không thật sự đích thân bước vào giao ước, giao ước sẽ không ích lợi gì cho chúng ta; trừ khi mỗi người trong chúng ta chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và Chúa của mình, và đặc biệt thừa nhận Ngài. Mỗi người phải đưa tay mình cho Chúa, và đích thân cam kết cho chính mình. Chỉ việc Đấng Christ cam kết cho chúng ta khi làm Đấng bảo lãnh của chúng ta thôi thì chưa đủ, mà chúng ta cũng phải tự mình nhận lấy một giao kèo. Có điều gì đó Đấng Christ đã làm cho chúng ta và nhân danh chúng ta, Ngài đã xen vào làm Đấng bảo lãnh của một giao ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22. Có điều gì đó phải được chúng ta đích thân thực hiện trước khi chúng ta có thể nhận được ích lợi từ đó. Quý vị phải dâng chính mình cho Chúa. Chỉ việc Hội Thánh cam kết cho chúng ta thôi thì chưa đủ, mà mỗi người phải cam kết chính lòng mình để đến gần Đức Chúa Trời: Giê-rê-mi 30:21, “Ai là người cam kết lòng mình để đến gần Ta?” Chỉ việc cha mẹ chúng ta đã cam kết cho chúng ta thôi thì chưa đủ, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:10-12. Họ đã nhân danh con nhỏ của mình tuyên bố Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng, như chúng ta hiến dâng, dâng hiến, và cam kết con cái mình cho Đức Chúa Trời trong phép báp-têm; nhưng không ai có thể thực hiện công việc này cách cứu rỗi thay cho người khác. Chúng ta phê chuẩn giao ước trong chính thân vị của mình, II Cô-rinh-tô 9:13, bằng sự phục tùng được xưng nhận đối với Phúc Âm của Đấng Christ. Đây là một công việc không thể được thực hiện bởi một người đại diện, hay những người được ủy nhiệm; trừ khi chúng ta đích thân bước vào giao ước với Đức Chúa Trời cho chính mình, sự hiến dâng của cha mẹ chúng ta sẽ không ích lợi gì cho chúng ta, chúng ta sẽ như con cái của người Ê-thi-ô-pi đối với Đức Chúa Trời, A-mốt 9:7; dù là con cái của giao ước, mọi điều này cũng sẽ không ích gì — đây là những đặc ân bên ngoài hữu hình. Nhưng có điều gì đó được đòi hỏi nơi chính thân vị của chúng ta, mỗi người phải tự nói cho mình, Chúa của tôi, và Đức Chúa Trời của tôi.” Và điều này không chỉ được thực hiện bằng lời nói, và bằng một số nghi lễ bên ngoài hữu hình có thể biểu thị như vậy. Chẳng hạn như, đến dự Tiệc Thánh, đó là giao ước mới trong huyết của Đấng Christ, Lu-ca 22:20. Đó là điều mang tính giải thích — một sự đóng ấn giao ước mới giữa Đấng Christ và chúng ta. Đức Chúa Trời ban cho, và quý vị nhận lấy các vật thể làm bằng chứng và dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời và quý vị đã đồng ý. Rằng Ngài sẽ ban cho quý vị chính mình Ngài, Đấng Christ của Ngài, và mọi ích lợi của Ngài; và quý vị sẽ bước đi trước mặt Ngài trong sự mới mẻ của sự sống. Vậy nay, chỉ dừng lại ở nghi lễ, và bỏ bê thực chất, thì chỉ là một sự chế giễu Đức Chúa Trời. Như nhiều người xé bỏ giao kèo nhưng lại quý trọng con dấu, rất quan tâm đến thánh lễ, mà không bao giờ quan tâm đến bổn phận mà thánh lễ ấy ràng buộc họ. Nếu lòng quý vị chân thành và tốt lành với Đức Chúa Trời, quý vị nay đích thân đến để bước vào giao ước với Ngài; nhưng việc này không chỉ được thực hiện bên ngoài, mà còn bên trong nữa. Đó là một việc được thực hiện giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta, dù không có nhân chứng bên ngoài nào biết đến nó. Đức Chúa Trời đến nói với chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài trong giao dịch này: Thi Thiên 35:3, “Hãy nói với linh hồn tôi, Ta là sự cứu rỗi của ngươi.” Và chúng ta nói với Đức Chúa Trời, Ca Thương 3:24, “Đức Giê-hô-va là phần của tôi, linh hồn tôi nói vậy.” Có verbum mentis, cũng như verbum oris. Giao ước này được tiến hành trong ngôn ngữ của linh hồn: Thi Thiên 16:21, “Hỡi linh hồn tôi, ngươi đã nói với Đức Giê-hô-va rằng, Ngài là Chúa của tôi.” Cũng vậy Thi Thiên 27:8, “Khi Ngài phán, Hãy tìm kiếm mặt Ta, lòng tôi thưa, Lạy Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm kiếm mặt Ngài.” Chúa tự hiến hay tự trình bày mình là Chúa của chúng ta, và chúng ta xưng nhận mình thuộc về Chúa. Không mắt nào thấy, hay tai nào nghe điều gì diễn ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. Vậy nay, nếu không có sự giao ước đích thân bên trong này, mọi đặc ân của giao ước sẽ không ích lợi gì cho chúng ta. Và sự giao ước đích thân bên trong này có giá trị đầy đủ như, Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi.” Vì vậy, mỗi người trong chúng ta cần phải xem xét liệu chúng ta đã đặc biệt thừa nhận Đấng Christ như vậy chưa; liệu đã có bất kỳ sự thỏa thuận nào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta chưa; và liệu nó đã đi đến bất kỳ kết luận nào, và sự cam kết đặc biệt của linh hồn chưa; để quý vị có thể thừa nhận Đấng Christ như vậy, không chỉ là Đức Chúa Trời và Chúa, mà là Đức Chúa Trời của quý vị và Chúa của quý vị.

[Chú thích 32: Thắc mắc, “Mary”? — Người hiệu đính.]

BÀI GIẢNG VIII. - Cô-lô-se 1:20

Và Ngài đã làm hòa bình bằng huyết của thập tự giá Ngài, để nhờ Ngài hòa giải muôn vật với chính mình; tôi nói, nhờ Ngài, dù chúng là vật trên đất, hay vật trên trời. — Cô-lô-se 1:20.

Trong những lời này, hãy quan sát: —

Thứ nhất, Điều Đấng Christ phải làm.

Thứ hai, Cách thức Ngài đã làm điều ấy; hay,

Thứ nhất, Mục đích mà Ngài đã được chỉ định vì đó. Để làm Đấng Trung Bảo và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và theo đó đã được hứa và được sai đến thế gian để hòa giải muôn vật với Đức Chúa Trời, “Dù chúng là vật trên trời, hay vật trên đất.”

Thứ hai, Phương tiện mà Ngài đã hoàn thành điều ấy: “Đã làm hòa bình bằng huyết của thập tự giá Ngài;” tức là, bằng sinh tế đổ huyết của Ngài trên thập tự giá, qua đó đáp ứng những sinh tế chuộc tội dưới luật pháp. Trong nhánh thứ nhất, hãy lưu ý: —

1. Ích lợi: sự hòa giải với Đức Chúa Trời.

2. Đấng đã tạo nên ích lợi ấy: nhờ Ngài; và điều ấy được lặp lại lần nữa, tôi nói, nhờ Ngài.

3. Những người mà ích lợi này được dành cho, được biểu thị —

[1.] Cách tập thể, pa'nta, muôn vật.

[2.] Cách phân phối: dù chúng là vật trên đất hay vật trên trời.

Khi chúng được biểu thị cách tập thể, điều ấy dạy chúng ta rằng ân điển được bày tỏ và ban cho trong những cách diễn đạt bao quát nhất, để không ai có thể bị loại trừ, hay có lý do chính đáng để tự loại trừ mình. Khi nó được biểu thị cách phân phối, mệnh đề sau có cách giải thích mơ hồ. Một số người hiểu “vật trên đất” là loài người, nhưng “vật trên trời” là các thiên sứ. Chắc chắn không phải các thiên sứ sa ngã, vì chúng không ở trên trời, Đấng Christ cũng không được sai đến để hòa giải chúng, hay cứu giúp chúng trong sự khốn khổ của chúng và đưa chúng trở về với Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 2:16, ouk epilambanetai ton angelon. Vậy chúng ta phải hiểu “vật trên trời” là gì? Một số người nghĩ là các thiên sứ thánh, những người khác nghĩ là các thánh đồ đã được tôn vinh. (1.) Những người khẳng định ý đầu tiên lập luận như sau: rằng các thiên sứ thật sự là cư dân của trời, và vì vậy được gọi cách phù hợp là vật trên trời; và chúng là kẻ thù của loài người khi loài người còn không tin kính, thờ thần tượng, và nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời (như những thần dân tốt giữ lòng trung thành với vua của mình, và có bạn và thù chung với vua), nhưng được hòa giải với họ ngay khi họ nhận được những ích lợi của sự chết của Đấng Christ, như chúng ta được cho biết về niềm vui trên trời giữa các thiên sứ của Đức Chúa Trời, khi một tội nhân ăn năn.” Lu-ca 15:10. Vậy nếu có niềm vui lớn như vậy khi một tội nhân ăn năn, thì còn vui hơn biết bao khi nhiều tội nhân được giật ra khỏi hàm của địa ngục? Họ cho ý nghĩa là như sau: trước đây, vì tội lỗi của loài người, chúng đã xa cách họ, nhưng sau đó được hòa giải. Nhưng đoạn Kinh Thánh này không nói về sự hòa giải giữa các thiên sứ và loài người, mà là sự hòa giải của muôn vật với Đức Chúa Trời; vì trong văn bản đã nói rõ như vậy, để hòa giải muôn vật với chính mình. Vậy các thiên sứ tốt lành không thể được cho là đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, vì chưa bao giờ có sự rạn nứt giữa chúng với Ngài, Se nunquam cum matre in gratiam rediisse. (2.) Vì vậy, tôi giải thích điều ấy là về các thánh đồ đã được tôn vinh. Hãy xem cách diễn đạt tương tự, Ê-phê-sô 1:10, “Để quy tụ muôn vật trong Đấng Christ làm một, cả vật trên trời và vật trên đất.” Và rõ ràng hơn, Ê-phê-sô 3:15, “Bởi Ngài mà cả gia đình trên trời và dưới đất được đặt tên.” Qua đó có ý nói đến những người trung tín đã ở trên trời, và những người hiện còn ở trên đất. Đây là một ghi chú an ủi, và dạy chúng ta: —

1. Rằng sứ đồ Phao-lô không biết đến luyện ngục, hay nơi thứ ba nào cho các linh hồn sau khi chết.

2. Rằng các thánh đồ đã qua đời hiện nay ở trên trời xét về linh hồn của họ, và được quy tụ với phần còn lại của các linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn.

3. Các linh hồn hiện ở trên trời đã từng cần đến công đức của Đấng Christ, y như chúng ta. Không ai đến đó mà trước hết không được hòa giải với Đức Chúa Trời. Nhờ Ngài, hòa bình của họ đã được thực hiện, và họ đã nhận được sự tha tội bằng huyết của thập tự giá Ngài, như quý vị vậy. Tóm lại, mọi người đi lên trời đều đi đến đó bởi sự trung bảo, sinh tế, và sự công chính có công đức của cùng một Đấng Cứu Chuộc.

Giáo lý. Một ích lợi lớn chúng ta nhận được bởi Đấng Christ là hòa bình và sự hòa giải với Đức Chúa Trời. Ở đây tôi sẽ chỉ ra: —

1. Sự hòa giải này là gì.

2. Nó đã được thực hiện như thế nào.

3. Chúng ta có sự bảo đảm nào rằng nó đã được thực hiện.

4. Nó được áp dụng cho chúng ta như thế nào và theo những điều khoản nào.

1. Sự hòa giải này là gì.

Tôi trả lời: Đó không phải là một hòa bình nguyên thủy, mà là sự trở lại tình thân thiện sau một sự rạn nứt nào đó trước đây. Vậy sự rạn nứt bởi tội lỗi gồm hai điều — sự xa cách của tạo vật khỏi Đức Chúa Trời, và sự xa cách của Đức Chúa Trời khỏi tạo vật. Vì vậy, trước khi hòa bình và sự hòa giải có thể được thực hiện, hai điều phải được loại bỏ — cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và bản tính tội lỗi của chúng ta: Đức Chúa Trời phải được làm nguôi, và con người phải được biến đổi. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được làm nguôi bởi huyết của Đấng Christ, và bản tính của chúng ta được thay đổi và chữa lành bởi Đức Thánh Linh của ân điển. Trước hết, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được làm nguôi, và rồi Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta; vì trong khi Đức Chúa Trời giận dữ và bị xúc phạm, không ích lợi cứu rỗi nào có thể được mong đợi từ Ngài. Đoạn văn này không nói Ngài đã lấy đi sự thù nghịch của chúng ta như thế nào, mà nói Ngài đã làm nguôi Đức Chúa Trời cho chúng ta như thế nào, không nói nhiều về sự áp dụng cho bằng sự đạt được ích lợi này. Sự áp dụng được nói đến ở câu 21, cách nó được áp dụng cho chúng ta, nhưng ở đây sứ đồ nói trực tiếp hơn về sự đạt được, cách nó đã được tạo nên và đạt được cho chúng ta, tức là, bởi việc Đấng Christ thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho sự sai trái đã gây ra sự rạn nứt, hay việc Con của Đức Chúa Trời chết cho một thế gian tội lỗi. Vậy điều này có ảnh hưởng trên sự tha thứ của Đức Chúa Trời và sự biến đổi của chúng ta, vì nhờ sự hòa giải này, chúng ta được xưng công chính và được tha thứ. Vì vậy, chúng ta được cho là được xưng công chính bởi huyết Ngài, Rô-ma 8:9, tức là, giá đã được Đấng Christ trả và được Đức Chúa Trời chấp nhận. Không cần điều gì thêm phải được thực hiện về phía Đấng Trung Bảo. Nhờ cùng một hòa bình đã được thực hiện ấy, chúng ta cũng được nên thánh và được biến đổi để thuộc về Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 5:18. Món quà là Đức Thánh Linh làm nên thánh được ban cho chúng ta làm kết quả của sự chết của Đấng Christ.

2. Nó đã được thực hiện như thế nào — bằng huyết của thập tự giá Ngài, Ngài đã làm hòa bình. Điều này hàm ý sự chết, và một sự chết mà bề ngoài dường như bị nguyền rủa; vì cái chết trên thập tự giá là cái chết hèn hạ nhất và tàn khốc nhất: Ga-la-ti 3:13, “Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự nguyền rủa của luật pháp, khi Ngài trở nên sự nguyền rủa vì chúng ta: vì có lời chép, Đáng nguyền rủa thay là kẻ bị treo trên cây.” Vậy nay chúng ta phải xem xét những lý do của đường lối hay cách thức hòa giải thế gian này, để chúng ta không hiểu sai ý định của Đức Chúa Trời, hay bị chiếm hữu bởi bất kỳ tưởng tượng nào làm tổn hại đến vinh dự của Đức Chúa Trời — như, chẳng hạn, nếu từ đây chúng ta quan niệm rằng Đức Chúa Trời toàn là thạnh nộ và công lý, tự Ngài không sẵn lòng hòa giải với con người, hay rằng Ngài thích thú trong huyết, và khó được kéo đến để ban ra ân điển. Ô, không! đây là những sự hiểu sai và trình bày sai lầm về Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta hãy tìm hiểu một chút về những lý do vì sao Đức Chúa Trời đã chọn cách này để hòa giải muôn vật với chính mình, và đã định cho Đấng Christ mang lấy hình phạt của hòa bình của chúng ta. Tôi trả lời: Để công lý của Đức Chúa Trời có thể được chứng minh cách nổi bật, Đấng ban luật pháp được bênh vực, và sự rạn nứt đã xảy ra trong khuôn khổ của sự cai trị được sửa chữa; và Đức Chúa Trời được tỏ ra là Đấng ghét tội lỗi, nhưng tội nhân vẫn được cứu khỏi sự hủy diệt; và để tình yêu của Đức Chúa Trời có thể được nhận biết cách nổi bật và rõ ràng; và hòa bình của chúng ta được bảo đảm tốt hơn. Chúng ta hãy xem những điều này cách chi tiết hơn một chút. Tôi bắt đầu —

[1.] Với sự thánh khiết của bản tính Đức Chúa Trời, Đấng có mắt quá tinh sạch để nhìn sự gian ác, Ha-ba-cúc 1:13, — tức là, đến mức chấp thuận nó, hay hoàn toàn nhắm mắt làm ngơ trước nó, đến mức để nó trôi qua mà không bị trừng phạt hay không có dấu hiệu của sự không hài lòng của Ngài đối với nó; vì vậy phải tìm ra một cách nào đó để biểu thị sự thánh khiết tinh tuyền nhất của Ngài, và sự ghét bỏ và ghê tởm của Ngài đối với tội lỗi, và rằng tội lỗi sẽ không được tha thứ nếu không có một bằng chứng nào đó về sự không hài lòng của Ngài chống lại nó. Chúng ta được cho biết Đức Chúa Trời ghét những kẻ làm điều gian ác, Thi Thiên 5:5, và Chúa công chính yêu sự công chính, Thi Thiên 11:7; và, vì vậy, khi Đức Chúa Trời ban sự tha thứ phổ quát của Ngài, Ngài sẽ không làm điều ấy nếu không có sự chuộc tội làm nguôi này.

[2.] Vinh dự của công lý cai trị của Ngài phải được bảo đảm, và được giải thoát khỏi mọi tì vết, để sự kính sợ Đức Chúa Trời có thể được duy trì trong thế gian. Trong mầu nhiệm của sự cứu chuộc của chúng ta, chúng ta không được nhìn Đức Chúa Trời chỉ như pars laesa, bên bị tổn hại; mà như rector mundi. Đức Chúa Trời phải cư xử như Đấng cai trị thế gian. Vậy có sự khác biệt giữa một cá nhân và một người cai trị — các cá nhân có thể bỏ qua những xúc phạm tùy ý, nhưng một người cai trị phải làm điều đúng, và điều góp phần vào lợi ích chung. Có hai khái niệm về quyền công cộng mà chúng ta có, justum est quod fieri debet, và justum est quod fieri potest. Điều phải được thực hiện, nếu không chúng ta sẽ bất công; chẳng hạn như, trừng phạt người công chính ngang bằng với kẻ ác, điều Áp-ra-ham đã viện dẫn, Sáng Thế Ký 18:25, “Điều đó hẳn xa khỏi Ngài, làm theo cách này, giết người công chính cùng với kẻ ác, và người công chính phải như kẻ ác, điều đó hẳn xa khỏi Ngài. Đấng Phán Xét của cả thế gian há sẽ không làm điều công chính sao?” Không phải Áp-ra-ham nhắc Đức Chúa Trời về chức vụ của Ngài, mà ông tin chắc cách quả quyết về bản tính của Đức Chúa Trời rằng Ngài không thể làm khác. Nhưng nay có justum quod fieri potest, điều mà nếu được thực hiện, hay nếu không được thực hiện, thì bên liên quan cũng không bất công. Phần thứ nhất của công lý là trả nợ; phần thứ hai, là đòi hay yêu cầu nợ. Vậy Đấng Phán Xét của thế gian làm mọi sự cách khôn ngoan và công chính. Vì vậy, câu hỏi là, liệu Đức Chúa Trời, khi bỏ qua những xúc phạm của thế gian mà không đòi hỏi bất kỳ sự thỏa mãn nào, có đối xử cách công chính chăng? Là một Chúa tự do, Ngài có thể lập ra bất kỳ luật nào Ngài muốn; nhưng là một Đấng Phán Xét công chính, xét về những mục đích của sự cai trị, Ngài làm điều vì lợi ích chung. Quyền bỏ qua một sự sai trái, và quyền tha một hình phạt, là hai điều khác nhau; vì hình phạt là một lợi ích chung, và được quy về một lợi ích chung để duy trì trật tự và sự cai trị, và làm gương cho tương lai. Sự cai trị của thế gian đòi hỏi Đức Chúa Trời phải kiên quyết về sự thỏa mãn của Đấng Christ, và sự phục tùng của tội nhân, để Ngài có thể được thừa nhận và tôn kính là Đấng cai trị công chính và thánh khiết của thế gian. Một sự đền bù có giá trị được kiên quyết đòi hỏi vì mục đích này: Rô-ma 2:25, 26, “Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập làm sinh tế chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, để bày tỏ sự công chính của Ngài cho sự tha thứ những tội lỗi đã qua, bởi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Tôi nói, để bày tỏ vào lúc này sự công chính của Ngài, để Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho người tin vào Chúa Giê-xu.”

[3.] Để duy trì thẩm quyền của luật pháp Ngài. Đức Chúa Trời đã lập một giao ước trước kia, là giao ước không thể bị gạt bỏ và hoàn toàn vô hiệu nếu không có một lý do thỏa đáng; vì vậy nếu giao ước ấy bị phá vỡ mà không còn phải bận tâm gì nữa, thì mọi sự kính trọng và vâng phục đối với Đức Chúa Trời sẽ sụp đổ hết. Luật pháp có thể được xét hoặc về phương diện điều răn, hoặc về phương diện chế tài. Thẩm quyền của điều răn được duy trì bởi việc Đấng Christ vâng phục luật pháp, sống theo cùng những quy tắc mà chúng ta buộc phải sống theo, và làm trọn mọi sự vâng phục đối với Đức Chúa Trời; vì Ngài phải làm trọn mọi sự công chính, Ma-thi-ơ 3:15, được dựng lên làm mẫu mực của sự thánh khiết trong bản tính của chúng ta, là mẫu mực mà chúng ta phải được làm cho nên giống như vậy. Nhưng điều đáng xét nhất trong trường hợp này là chế tài hay hình phạt. Nếu điều này bị nới lỏng, và không đòi hỏi sự thỏa mãn nào cả, thì nó có thể để lại trên Đức Chúa Trời vết nhơ của sự nhẹ dạ, thay đổi và bất nhất. Luật pháp không được ban ra trong sự đùa cợt, mà trong sự nghiêm túc lớn nhất mà một luật pháp từng được ban ra; và một giao dịch trọng thể như vậy không được thiết lập một cách vô ích, vì vậy Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ luật pháp với những điều kiện nhẹ nhàng: Ga-la-ti 4:4, 5, “Khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài bởi một người nữ sinh ra, sinh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp.” Để loài người biết rằng vi phạm luật pháp của Ngài là một điều nguy hiểm, và để họ kính sợ mà không còn dám phạm tội cách dạn dĩ nữa; một phần cũng để điều đó không nuôi dưỡng trong chúng ta những hy vọng được miễn phạt, là điều rất tự nhiên nơi chúng ta, Sáng Thế Ký 3:5. Ma quỷ tìm cách làm suy yếu lẽ thật của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:19, 20. Chúng ta dễ xem những lời đe dọa của luật pháp như một bù nhìn vô ích; vì vậy, để làm cho tội nhân khiếp sợ và để cảnh tỉnh cho tương lai, Đức Chúa Trời đã không tha chúng ta khỏi hình phạt cho đến khi Đấng bảo lãnh của chúng ta đảm nhận việc hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời bằng cách gánh lấy sự sửa phạt để chúng ta được bình an.

[4.] Sự chết của Đấng Christ là cần thiết để làm cho tội lỗi trở nên đáng ghê tởm, và sự vâng phục trở nên đáng quý hơn đối với chúng ta.

(1.) Tội lỗi trở nên đáng ghê tởm hay đáng ghét hơn — không có phương thuốc nào khác có thể đạt được mục đích là đem lại sự tha thứ và sự hủy diệt tội lỗi ngoài sự chết đổ huyết trên thập tự giá, Rô-ma 8:3. Chắc chắn điều mà Con Đức Chúa Trời phải chết vì đó không phải là một điều nhỏ. Khi quý vị đọc hay nghe về những sự đau đớn của Đấng Christ, quý vị đừng bao giờ nên nghĩ về tội lỗi với một ý nghĩ giảm nhẹ và dễ dãi nữa.

(2.) Để làm cho sự vâng phục được quý trọng: vì việc Đấng Christ chịu chết theo mệnh lệnh của Cha Ngài là việc phục vụ cao quý nhất, và là hành động vâng phục cao nhất từng có thể được thực hiện, hay có thể được thực hiện, cho Đức Chúa Trời. Điều đó vượt trên mọi điều con người hay thiên sứ có thể làm. Trong đó có biết bao tình yêu thương đối với loài người, biết bao sự từ bỏ chính mình, sự khiêm nhường và sự nhẫn nhục, biết bao sự phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã chỉ định Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, đến nỗi không điều gì có thể sánh bằng. Điều lớn lao và đáng chú ý nhất trong sự chết của Đấng Christ là sự vâng phục: Rô-ma 5:18; Phi-líp 2:7, 8. Đức Chúa Trời không vui thích nơi huyết suông, mà nơi huyết được dâng lên trong sự vâng phục, là cách tốt nhất để ghi khắc vào lòng con người ý thức về bổn phận của mình, và dạy người phục vụ và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời với cái giá đắt nhất.

[5.] Sự chết này bày tỏ tình yêu thương của Đức Chúa Trời cho chúng ta, vì đó là sự minh chứng lớn lao về tình yêu thương ấy. Nhiều người rút ra một kết luận hoàn toàn trái ngược, như thể Ngài phải khó khăn lắm mới chịu thương xót chúng ta; nhưng họ quên rằng Ngài là Đấng đầu tiên và chính yếu trong chương trình này: II Cô-rinh-tô 5:19, “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài.” Đấng Christ đến từ thiên đàng để tuyên bố cho chúng ta sự lớn lao của tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời chẳng tiếc điều gì là quá quý đối với chúng ta — không tiếc Con yêu dấu của Ngài, cũng không tiếc sự chết, sự nhục nhã và sự hổ thẹn của Ngài: Rô-ma 5:8, “Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta.” Khi chúng ta đã làm cho lòng mình xa lìa Đức Chúa Trời, khước từ sự phục vụ Ngài, và chẳng thể trông mong điều gì ngoài sự nghiêm khắc của luật pháp Ngài và công lý báo trả của Ngài, thì Ngài đã không tiếc chính Con Ngài để thực hiện sự hòa giải này cho chúng ta.

[6.] Như Đức Chúa Trời đã được nguôi giận, điều đó cũng ban cho chúng ta hy vọng rằng việc của chúng ta không phải là với một Đức Chúa Trời đang bị xúc phạm, mà là với một Đức Chúa Trời đã hòa lại. Nếu chúng ta không phải đối diện với một Đức Chúa Trời đã nguôi giận, thì ai có thể ngước mặt lên nhìn Ngài, hay nghĩ một ý nghĩ an ủi nào về Ngài? Nhưng điều này ban cho chúng ta hy vọng: Rô-ma 5:10, “Vì nếu khi chúng ta còn là thù nghịch mà đã được hòa với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, phương chi nay đã hòa rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu.” Chúng ta vốn là thù nghịch bởi tội lỗi ở trong chúng ta, là tội lỗi mà Đức Chúa Trời ghét, và tuyên bố cơn thạnh nộ của Ngài chống lại nó trong luật pháp. Rồi bởi sự thỏa mãn do Đấng Christ thực hiện, chúng ta đã được phục hồi vào ân huệ của Ngài, đến mức những điều kiện tự do và dễ dàng đã được sắm sẵn trong Phúc Âm, và Đức Thánh Linh của Ngài được ban cho để chuẩn bị và khiến chúng ta xứng hợp cho một đời sống vinh hiển. Chúng ta đã nghe những điều Đấng Christ đã làm.

Thứ ba, Chúng ta có sự bảo đảm nào rằng sự bình an này đã được thực hiện? Lương tâm không dễ được an ổn, vì vậy cần có một số bằng chứng hữu hình rằng Đức Chúa Trời đã nguôi giận. Tôi sẽ nêu ra ba hay bốn điều: —

1. Sự sống lại của Đấng Christ và sự thăng thiên của Ngài vào trong vinh hiển. Điều này cho thấy Đức Chúa Trời đã được nguôi giận, và đã chấp nhận giá chuộc đã được trả cho các linh hồn. Chúng ta đọc, Rô-ma 4:25, rằng Ngài đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta. Sự chết của Ngài nói lên sự thỏa mãn của Ngài, sự sống lại của Ngài nói lên sự chấp nhận sự thỏa mãn ấy. Đức Chúa Trời, bởi việc khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, đã cho thấy Ngài đã nhận sự chết của Con Ngài làm giá chuộc đầy đủ cho tội lỗi chúng ta — vì Ngài đã chết trong tư cách của một Đấng bảo lãnh, và trong tư cách ấy Ngài đã được khiến sống lại. Bởi sự chết của Ngài, Ngài đã trả xong món nợ; bởi sự sống lại của Ngài, sự thỏa mãn ấy đã được làm chứng cho thế gian — vì khi ấy Đấng bảo lãnh của chúng ta đã được ra khỏi tù: Ê-sai 53:8, “Ngài sẽ được cất khỏi sự giam cầm và sự phán xét.” Trong sự chết của Ngài, Ngài thực sự là một tù nhân, bị đặt dưới sự bắt giữ của sự báo trả thiên thượng; nhưng khi Ngài sống lại, Ngài đã được tha bổng. Vì vậy có một trọng lượng lớn được đặt trên điều này liên quan đến sự tha tội của chúng ta: Rô-ma 8:34, “Lại sống lại nữa, đang ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.” Có một điều đặc biệt nào đó trong sự sống lại của Ngài, vượt trên sự chết của Ngài một cách tương đối, có ảnh hưởng trên sự xưng công chính của chúng ta — tức là, đó là một bằng chứng hữu hình được ban cho thế gian rằng đã có đủ việc được làm để chuộc tội lỗi, và để bảo đảm cho chúng ta về sự giải thoát của mình nếu chúng ta có đủ tư cách; và sự thăng thiên của Ngài vào trong vinh hiển còn làm chứng cho điều đó hơn nữa. Vì Ngài đã được tôn lên đến phẩm vị cao nhất, Ngài có thể bênh vực và bảo vệ dân sự Ngài, và có lợi thế để cầu thay với Cha Ngài cho sự chu cấp mọi nhu cầu của chúng ta.

2. Việc ban cho giao ước mới — giao ước vì vậy được gọi là giao ước bình an của Ngài: Ê-sai 54:10, “Giao ước bình an của Ta sẽ không bị dời đi;” Ê-xê-chi-ên 37:26, “Ta sẽ lập giao ước bình an với chúng.” Giao ước được gọi như vậy không những vì bởi đó sự bình an và sự hòa giải này được ban cho chúng ta, mà các điều khoản còn được quy định, và những điều kiện được đòi hỏi thì công bằng, nhân từ và thuận lợi cho chúng ta hơn nhiều so với các điều khoản của giao ước luật pháp. Con người, với tư cách là một tạo vật tội lỗi, phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì đã vi phạm luật pháp của tự nhiên, và như vậy có thể bị hư mất mà không có phương thuốc nào, mà không có sự tổn hại nào xảy ra cho sự tốt lành của Đức Chúa Trời vì cớ đó. Nhưng khi Đức Chúa Trời chịu đặt giới hạn cho chủ quyền của Ngài trên con người, và bước vào những điều khoản giao ước với người, và ban cho người một nền tảng để đứng lên, để trên đó người trông mong những điều tốt lành từ Ngài, dựa trên sự thành tín và sự công chính của Ngài — thì đó là một sự hạ mình; và Ngài đã hạ mình như vậy trong giao ước thứ nhất, đến nỗi sau khi con người đã vứt bỏ những sự thương xót của sự tạo dựng mình, và khả năng làm trọn giao ước ấy, thì điều này hoàn toàn là sự thương xót và ân điển. Việc Đức Chúa Trời chịu bước vào một giao ước thứ hai, không phải xuất phát từ bất kỳ sự thay đổi nào trong Đức Chúa Trời, mà từ công trạng và sự thỏa mãn của một Đấng Cứu Chuộc. Chắc chắn phải có một nguyên nhân lớn lao và quan trọng nào đó để thay đổi, sửa đổi và bãi bỏ một giao ước đã được lập và thiết lập cách trọng thể như vậy — để gạt bỏ một giao ước, và bước vào một giao ước khác, nhất là vì giao ước trước kia vốn thánh khiết, công chính và công bằng như vậy, xứng hợp cho Đức Chúa Trời ban ra, và cho chúng ta, trong tình trạng lúc bấy giờ, tiếp nhận. Vậy, lý do quan trọng đó là gì? Đấng Christ đã đến để cứu vãn danh dự của Đức Chúa Trời trong giao ước thứ nhất, và để bảo toàn các mục đích của sự cai trị của Ngài. Dù một giao ước thứ hai có được thiết lập, huyết của thập tự giá Ngài đã làm cho giao ước này trở nên đời đời, Hê-bơ-rơ 13:20, và trên những điều khoản đầy ân điển, giao ước ấy chuyển giao cho chúng ta những đặc quyền lớn lao và quý báu.

Thứ ba, Việc tuôn đổ Đức Thánh Linh, là điều chắc chắn là trái và kết quả của sự chết của Đấng Christ, và cũng là một bằng chứng về giá trị và sự quý báu của sự chết ấy. Sứ đồ nói với chúng ta rằng Đấng Christ đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, để phước lành của Áp-ra-ham có thể đến trên các dân ngoại bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và phước lành đó là gì? Là ân tứ của Đức Thánh Linh, Ga-la-ti 5:13, 14. Và ở một nơi khác, khi giải thích các hình bóng của luật pháp, sứ đồ nói với chúng ta rằng các tổ phụ đều đã ăn cùng một thức ăn thuộc linh như chúng ta ăn, và đều đã uống cùng một thức uống thuộc linh, vì họ uống nơi hòn đá đi theo họ, và hòn đá ấy là Đấng Christ. Nếu hòn đá là Đấng Christ, thì nước tuôn ra từ hòn đá là Đức Thánh Linh, thường được so sánh với nước trong Kinh Thánh, Giăng 4:14, 7:38, 39; và hòn đá đã không cho ra nước này cho đến khi nó bị đánh bằng cây gậy của Môi-se — một hình bóng của những sự rủa sả của luật pháp. Đấng Christ đã bị đánh và bị Đức Chúa Trời hành hại, và như vậy đã sắm sẵn Đức Thánh Linh cho chúng ta: Giăng 7:39, “Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển;” tức là, Ngài chưa hoàn tất sự thương khó của Ngài, và sự chấp nhận sự thương khó ấy chưa được chứng thực cho thế gian, cho đến khi Ngài được đưa lên ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và khi ấy kết quả này đã tuyên bố điều đó. Đức Thánh Linh đã được ban cho trước đó, nhưng ít hơn, vì Ngài được ban cho trên cơ sở tin cậy, và với sự trông đợi về sự thỏa mãn sẽ được thực hiện và được chấp nhận sau đó. Và rồi điều đó đã được làm chứng cho thế gian bởi một sự tuôn đổ Đức Thánh Linh dồi dào và dư dật hơn. Vì vậy có lời chép: Công Vụ 2:33, “Vậy, Chúa Giê-xu đã được đưa lên bên hữu Đức Chúa Trời, và đã nhận lãnh từ Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, Ngài bèn đổ Đức Thánh Linh ra, như các ngươi đang thấy và nghe.” Công trạng và giá trị của của lễ hy sinh như vậy đã được chứng thực cách hữu hình, vì vậy đây là một trong những nhân chứng: Công Vụ 5:30-32, “Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, là Đấng các ngươi đã giết và treo trên cây gỗ. Đức Chúa Trời đã dùng tay hữu Ngài tôn Ngài lên làm Vua và Đấng Cứu Chuộc, để ban sự ăn năn cho dân Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội. Chúng ta là nhân chứng của những việc này; Đức Thánh Linh cũng vậy, là Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho những kẻ vâng phục Ngài.” Và bằng chứng nào đã được ban cho Hội Thánh nói chung, thì bằng chứng ấy cũng được ban cho mỗi tín hữu riêng biệt.

Thứ tư, Một số người đã nhận được những kết quả và trái của sự chết của Đấng Christ; sự bình an này đã bắt đầu ở đây thì đã được làm cho trọn vẹn trên thiên đàng. Lời Kinh Thánh nói, Ngài đã làm cho mọi vật hòa lại với chính Ngài, dù là vật trên trời hay vật dưới đất. Ở đây nhiều người được tha thứ và được Đức Chúa Trời chấp nhận, và có sự an ủi về điều đó trong chính linh hồn mình. Những người khác đã về nhà cùng Đức Chúa Trời, và có sự trọn vẹn của sự bình an này. Tất cả vốn bởi bản tính đều là con của sự thạnh nộ, ở dưới sự rủa sả cũng như những người khác. Bây giờ, nếu một số người trong mọi thế hệ đã hưởng được tình yêu thương, ân huệ và tình thân hữu của Đức Chúa Trời trong thế gian này, và khi lìa khỏi thế gian đã bước vào vinh hiển dựa trên điều này, thì rõ ràng Đấng Christ đã được chấp nhận cho những mục đích mà Đức Chúa Trời đã sai Ngài đến vì đó — như vậy Áp-ra-ham, tổ phụ của những người tin, và mọi linh hồn được phước đã được quy tụ vào lòng ông, và đang sống với Đức Chúa Trời trên thiên đàng. Chắc chắn tất cả họ đều là tội nhân bởi bản tính, vì không có sự khác biệt nào giữa bất kỳ con cái nào của loài người, thế mà Đức Chúa Trời vẫn cho họ vào trong sự bình an của Ngài. Đó có phải là một đặc quyền cá nhân chỉ riêng cho họ không? Không; sứ đồ nói với chúng ta, Rô-ma 4:23, “Điều đó chẳng phải chỉ được chép vì một mình người;” và Phao-lô đã nhận được sự thương xót vì những người sau này sẽ tin nơi Đấng Christ để được sự sống đời đời, I Ti-mô-thê 1:16. Vì vậy mọi tín hữu ăn năn đều có thể được bảo đảm rằng của lễ hy sinh này là đầy đủ, và sẽ có hiệu lực cho việc họ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Chúng ta xem việc nhìn thấy những chiếc nạng của những người què đã được chữa lành là một dấu hiệu tốt về một dòng nước chữa lành. Mọi thánh đồ được phước trên thiên đàng đều là nhân chứng cho một linh hồn chân thành — tất cả họ đều đã đạt được tình trạng được phước này qua huyết của thập tự giá Ngài, là huyết hòa giải họ với Đức Chúa Trời. Không có ai ở trong vinh hiển mà không có sự tha tội của mình được đóng ấn qua huyết của Đấng Christ.

4. Sự bình an ấy được áp dụng cho chúng ta như thế nào và trên những điều khoản nào? vì cho đến nay chúng ta mới chỉ xét Đấng Christ đã làm nên sự bình an hay đã thực hiện sự chuộc tội như thế nào. Nhưng nếu chúng ta không tiếp nhận sự chuộc tội, chúng ta vẫn có thể bị hư mất đời đời mặc cho tất cả những điều đó; ngoài công việc đã được làm trên thập tự giá bởi một mình Đấng Christ, còn có một công việc phải được làm trong lòng chúng ta; công việc làm nên sự bình an đã được Đấng Christ làm cách đầy đủ, không cần thêm gì vào đó, không cần giá chuộc nào khác, cũng không cần của lễ hy sinh hay của lễ chuộc tội nào khác. Đấng Christ đã thỏa mãn công lý thiên thượng cách trọn vẹn đến nỗi Ngài đã đạt được giao ước mới; nhưng chúng ta không thực sự được nhận vào sự bình an này cho đến khi chúng ta đích thân chấp nhận giao ước. Bây giờ khó khăn nằm ở đây. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, nền móng đã được đặt ở đó; nhưng, vì vậy, chúng tôi nài xin quý vị hãy hòa lại với Đức Chúa Trời, II Cô-rinh-tô 5:20. Ở đó là danh nghĩa, quyền đòi hỏi, quyền thực tế và sự bảo đảm của chúng ta. Nhưng chúng ta tiếp nhận sự chuộc tội này như thế nào? hay chúng ta được dự phần vào đó như thế nào? Các điều kiện và điều khoản đều đầy ân điển, như bản tính của công việc đòi hỏi. Về việc chúng ta bước vào sự bình an này, không điều gì hơn được đòi hỏi ngoài đức tin và sự ăn năn. Phúc Âm được ban cho mọi người; nhưng tín hữu ăn năn, vì là người duy nhất có đủ tư cách, mới được sở hữu Phúc Âm ấy.

1. Đức tin được đòi hỏi; rằng chúng ta tin những gì Con Đức Chúa Trời đã làm và đã mua cho chúng ta: Rô-ma 5:1, “Vậy, vì đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.” Nếu chúng ta chân thành tiếp nhận Phúc Âm, chúng ta được hòa lại với Đức Chúa Trời và được Ngài chấp nhận. Đức tin làm cho được xưng công chính một phần là sự đồng ý với lẽ thật của tôn giáo Cơ Đốc, nhất là lẽ thật căn bản rằng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời và là Đấng Cứu Thế của thế gian; và một phần là sự tiếp nhận Đấng Christ như Đức Chúa Trời ban Ngài cho, một sự tiếp nhận Đấng Christ cách nghiêm túc, biết ơn và đau lòng, như Chúa và Đấng Cứu Chuộc của quý vị: nghiêm túc, vì tầm quan trọng của công việc; đau lòng, vì tình trạng của người tiếp nhận, một tội nhân tự kết án mình, hay một người có ý thức đã được đánh thức về tội lỗi và sự khốn khổ của mình. Biết ơn, vì sự hòa giải với Đức Chúa Trời và sự hưởng thụ Ngài trong vinh hiển là một phước hạnh lớn lao như vậy: và quý vị tiếp nhận Ngài làm Chúa; vì mọi đầu gối phải quỳ trước Đấng Christ, Ngài là Đấng Cứu Chuộc bởi công trạng và bởi hiệu năng. Bởi sự công chính có công trạng của Ngài, quý vị nhận được mọi phước hạnh; bởi hiệu năng của Đức Thánh Linh của Ngài, quý vị làm tròn mọi bổn phận. Điều cuối cùng là sự tin cậy và sự nương cậy, Ê-phê-sô 1:13. Sự tin cậy là một sự trông mong các phước hạnh được Đấng Christ ban cho, đến mức từ bỏ mọi điều khác, quý vị hoàn toàn phó dâng chính mình cho sự hướng dẫn của lời Ngài và Đức Thánh Linh của Ngài.

2. Điều tiếp theo là sự ăn năn, là sự xoay khỏi tội lỗi để trở về cùng Đức Chúa Trời. Chúng ta xoay khỏi tội lỗi bởi sự ghét bỏ, và chúng ta trở về cùng Đức Chúa Trời bởi tình yêu thương. Chúng ta xoay khỏi tội lỗi bởi sự ghét bỏ; sự ghét tội lỗi là nền tảng của mọi sự làm chết tội lỗi. Có một sự ghét bỏ hai mặt — ghét bỏ vì ghê tởm và ghét bỏ vì thù nghịch. Chúng ta trở về cùng Đức Chúa Trời bởi tình yêu thương, là nguyên lý lớn để khiến chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, và là nền tảng của sự sống lại hay sự sống cho Đức Chúa Trời. Bây giờ tất cả điều này là cần thiết cho sự bình an thực sự, vì sự tươi mới của chúng ta bắt đầu trong sự hoán cải, Công Vụ 3:19. Không có sự bình an nào được cho phép đối với kẻ ác; chúng ta phải mang lấy ách của Đấng Christ, nếu không chúng ta sẽ không tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, Ma-thi-ơ 11:29. Chúng ta không được hòa lại với Đức Chúa Trời cho đến khi sự thù nghịch của chúng ta bị bẻ gãy và bị chế ngự: khi ấy, từ kẻ thù, chúng ta trở nên bạn hữu; từ người xa lạ, trở nên người thân thiết — khi ấy chúng ta được hòa lại. Vì vậy, điều này được đòi hỏi nơi quý vị; chỉ xin cho tôi thêm lời cảnh báo này, những gì lúc đầu là lời thề nguyện và mục đích thì sau đó phải là việc làm và thực hành; và sau khi đã giao ước chính mình với Đức Chúa Trời, để sống cho Ngài, để giữ mình khỏi tội lỗi, và để theo đuổi sự nên thánh, thì điều này phải là công việc của quý vị trong mọi ngày của đời mình, vì như vậy quý vị duy trì sự bình an và quyền lợi của mình trong Đức Chúa Trời: Ga-la-ti 6:16, “Nguyện sự bình an và sự thương xót giáng trên những người noi theo quy tắc này, và trên dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời!”

Ứng dụng 1. Để khuyên giục quý vị bước vào sự bình an này, để quý vị có thể dự phần vào trái của huyết Đấng Christ, và công hiệu của thập tự giá Ngài có thể có hiệu lực trong quý vị.

[1.] Xin cho tôi lý luận, a periculo, từ sự nguy hiểm. Hãy xét việc ở trong tình trạng bất hòa với Đức Chúa Trời là như thế nào, và Ngài có thể trả thù mối bất hòa của Ngài chống lại quý vị sớm và dễ dàng biết bao, và những người không được Ngài tìm thấy trong tình trạng bình an sẽ khốn khổ đời đời biết bao: Thi Thiên 7:11-13, “Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận với kẻ ác. Nếu người không chịu ăn năn, Ngài sẽ mài gươm Ngài; Ngài đã giương cung, và làm cho các mũi tên sẵn sàng.” Ở đó, tác giả Thi Thiên trình bày Đức Chúa Trời và con người như đang ở trong tình trạng thù địch với nhau. Kẻ ác xúc phạm sự thánh khiết của Ngài, chất vấn sự công chính của Ngài, khinh thường cơn thạnh nộ của Ngài, phá vỡ luật pháp Ngài, làm hại dân sự Ngài, và nói, Hừ! Ta sẽ được bình an dù ta thêm sự say sưa vào cơn khát. Đức Chúa Trời trong một lúc ban cho thời gian và lời cảnh báo; nhưng mọi khoảnh khắc đều có thể ập đến trên chúng ta, vì Ngài có thể dễ dàng đối phó với chúng ta, comminus, cận chiến, tay đối tay, vì Ngài có gươm của Ngài; eminus, từ xa, vì Ngài có cung của Ngài. Ngài không những có thể đối phó với họ, mà còn sẵn sàng, vì Ngài đang mài gươm và đã giương cung, mũi tên đã nằm trên dây, dù chưa được gửi đi hay bắn ra. Vậy, có phương thuốc nào? Chỉ có một ngoại lệ duy nhất: “nếu người không chịu ăn năn.” Nếu người không được giảm nhẹ và được đưa về nhà cùng Đức Chúa Trời bởi một sự ăn năn kịp thời, người sa vào tay của Đức Chúa Trời hằng sống. Bây giờ, không có người nào ở trong tình trạng nguy hiểm như những người được ban cho sự bình an mà lại khinh thường nó: Ê-sai 27:4, “Hãy nắm lấy năng lực của Ta;” khi Đức Chúa Trời sẵn sàng giáng đòn. Một người đã rơi vào quyền lực của kẻ thù mình sẽ nắm lấy cánh tay của kẻ thù ấy. Chúng ta luôn ở trong quyền năng của Đức Chúa Trời, sự báo trả của Ngài có thể bất ngờ ập đến trên chúng ta trước khi chúng ta hay biết. Việc của chúng ta là gì, ngoài việc được Ngài tìm thấy trong sự bình an?

[2.] Ab utili, từ hạnh phúc của việc được bình an với Đức Chúa Trời. Công việc lớn của quý vị đã xong, và quý vị có cả một thế giới phước hạnh bởi đó — quý vị chặn đứng mọi nguy hiểm ngay tại nguồn. Khi quý vị được bình an với Đức Chúa Trời, quý vị được bình an với các tạo vật: Ê-xê-chi-ên 34:25, “Ta sẽ lập giao ước bình an với chúng, và sẽ khiến các thú dữ thôi khỏi xứ.” Nguy hiểm có thể rình rập chúng ta ở mọi ngã rẽ. Rồi đối với loài người: Châm Ngôn 10:17, “Khi đường lối của một người đẹp lòng Đức Giê-hô-va, Ngài khiến cả kẻ thù của người cũng hòa thuận với người.” Rồi sự bình an trong chính lương tâm quý vị: Rô-ma 15:13, “Nguyện Đức Chúa Trời của sự trông cậy đổ đầy quý vị mọi điều vui vẻ và bình an trong đức tin.” Việc lương tâm của một người được an ổn trên những điều khoản vững chắc là một sự thương xót lớn. Sự bình an với các thiên sứ thánh; thay vì là những công cụ của sự báo trả, họ là những thần phục vụ.” Hê-bơ-rơ 1:14. Cuối cùng, Sự thông công với chính Đức Chúa Trời: Rô-ma 5:1, 2, “Vậy, vì đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an với Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: bởi Ngài chúng ta cũng được vào trong ân điển này bởi đức tin,” v.v.; Ê-phê-sô 2:17, 18, “Ngài đã rao giảng sự bình an, bởi Ngài chúng ta cả hai đều được đến gần Cha trong một Đức Thánh Linh.”

[3.] Tôi lý luận từ sự tin chắc mà chúng ta có thể có về phước hạnh này nếu chúng ta vâng phục những điều khoản tin kính.

1. Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho điều đó: câu 19, “Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Ở đó có thẩm quyền và ý tốt của Đức Chúa Trời trong điều đó. Động cơ đầu tiên đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng đã chịu sự xúc phạm, chứ không đến từ kẻ đã gây ra sự xúc phạm. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 5:14. Giữa loài người, kẻ bề dưới phải tìm đến người bề trên, bên xúc phạm phải tìm đến bên bị xúc phạm, kẻ yếu hơn phải tìm đến kẻ mạnh hơn, những người cần sự hòa giải phải tìm đến Đấng không cần sự hòa giải; nhưng ở đây mọi điều đều trái ngược.

2. Quý vị có thể tin chắc về điều đó trên một nền tảng khác, là sự đầy đủ của Đấng Christ để sắm sẵn mọi sự đầy dẫy. Toàn bộ bản tính thiên thượng đã ngự và cư trú trong con người Chúa Giê-xu Christ, và như vậy Ngài đã được trang bị và sắm sẵn cách trọn vẹn cho công việc này. Ngài đã trả một giá trọn vẹn cho sự bình an này khi Ngài gánh tội lỗi chúng ta và mang lấy những sự đau đớn của chúng ta; và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài thay đổi lòng chúng ta cũng như làm nguôi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Và rồi Ngài bảo tồn sự bình an này bởi sự cầu thay liên tục của Ngài, Hê-bơ-rơ 2:17, 18. Bây giờ, chúng ta còn nghi ngờ điều đó, rằng chúng ta có thể nhận được nó, sao?

[1.] Chúng ta hãy đi vào con đường bước vào bởi đức tin và sự ăn năn. Điều rất cần cho chúng ta là xét xem mình đang ở trong sự bình an hay trong sự rắc rối: nếu đang ở trong sự rắc rối, quý vị thấy phương thuốc chữa trị; nếu đang ở trong sự bình an, câu hỏi tiếp theo là, đó có phải là sự bình an của Đức Chúa Trời không? Sự bình an ấy có được bởi huyết của Đấng Christ, là huyết mà chúng ta phải nương cậy nơi công trạng của nó, và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, cắt đứt giao ước cũ của chúng ta với tội lỗi, và ràng buộc chính mình bằng một mối dây để sống cho Đức Chúa Trời, để thuộc về Chúa mãi mãi.

[2.] Khi sự bình an này đã được lập, hãy hết sức giữ gìn nó cách dịu dàng, để không có sự rạn nứt nào xảy ra giữa quý vị và Đức Chúa Trời: Thi Thiên 85:8, “Ngài sẽ phán sự bình an cho dân sự Ngài, và cho các thánh đồ Ngài: nhưng chúng chớ nên trở lại sự dại dột.”

[3.] Chúng ta hãy biết ơn Đức Chúa Trời vì trái này của sự chết của Đấng Christ; đó là một hành động thương xót tự do và không xứng đáng, và chỉ có thể quy cho ân điển thuần túy của Ngài mà thôi, rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định một con đường như vậy: “Cha đã vui lòng nghiền nát Ngài,” Ê-sai 53:9. Rằng Ngài sai các sứ giả đi công bố điều đó: Công Vụ 10:36, “Ấy là lời Đức Chúa Trời đã truyền cho con cháu Y-sơ-ra-ên, rao giảng sự bình an bởi Chúa Giê-xu Christ (Ngài là Chúa của mọi người):” và rằng Ngài chỉ định một chức vụ. Đó tự nó là một đặc quyền lớn; vì bởi sự bình an này, chúng ta không những có những bước khởi đầu, mà còn có sự gia tăng của ân điển cho đến khi mọi sự được làm cho trọn vẹn trên thiên đàng: Hê-bơ-rơ 13:20, 21, “Nguyện Đức Chúa Trời bình an, là Đấng đã bởi huyết của giao ước đời đời mà đem Chúa Giê-xu của chúng ta ra khỏi kẻ chết, khiến quý vị nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, và làm thành trong quý vị điều đẹp lòng Ngài.” I Tê-sa-lô-ni-ca 1:23, “Nguyện Đức Chúa Trời bình an khiến quý vị nên thánh, để quý vị được giữ gìn không chỗ trách được cho đến kỳ sự đến của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.” Sự bình an này khích lệ chúng ta trong mọi sự cám dỗ từ ma quỷ: Rô-ma 16:20, “Đức Chúa Trời bình an sẽ chà nát Sa-tan dưới chân quý vị cách mau chóng.” Từ thế gian: Ê-phê-sô 6:15, “Mang lấy sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an làm giày dép.” Những nỗi sợ hãi về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và những nghi ngờ về tình trạng đời đời của chúng ta: Rô-ma 14:17, “Vì nước Đức Chúa Trời chẳng phải là ăn uống, nhưng là sự công chính, sự bình an và sự vui vẻ trong Đức Thánh Linh.” Ở đây có ba từ — sự an ủi, sự bình an và niềm vui. Những điều này nối tiếp nhau như bấy nhiêu mức độ: sự an ủi là sự nâng đỡ trong cơn hoạn nạn, sự bình an là sự chấm dứt hoạn nạn, niềm vui là cảm nhận sống động về tình yêu thương của Đức Chúa Trời.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (lời tựa gửi bạn đọc Cơ Đốc của Jacomb và toàn bộ 8 bài giảng về Cô-lô-se 1, dưới nhan đề "Sự Cứu Chuộc Bởi Đấng Christ"). Một tham chiếu trong mục lục bị lỗi ký tự đã phục hồi theo tiêu đề bài giảng trong thân bài; một từ hư hỏng trong lời tựa đã phục hồi theo ngữ cảnh. Một số tham chiếu in sai được giữ nguyên như bản in. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện