Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Name: Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành
Author: Thomas Manton

Thomas Manton · Created in Christ Jesus Unto Good Works: Sermons on Ephesians 2:10

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

ĐƯỢC TẠO NÊN TRONG ĐẤNG CHRIST GIÊ-XU ĐỂ LÀM VIỆC LÀNH
Thomas Manton

Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành, bởi Thomas Manton

Mục Lục

Bài Giảng I: Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Bài Giảng II: Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Bài Giảng I: Được Tạo Nên Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đức Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo. — Ê-PHÊ-SÔ 2:10.

Sứ đồ trong văn mạch khẳng định rằng toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta là bởi ân điển, chứ không bởi việc làm; nay ông chứng minh điều đó. Điều là kết quả của sự cứu rỗi thì không thể là nguyên nhân của sự cứu rỗi. Nhưng việc làm lành của chúng ta là kết quả của sự cứu rỗi, nếu quý vị hiểu sự cứu rỗi là sự phục hồi đầu tiên của chúng ta trở về cùng Đức Chúa Trời; còn nếu quý vị hiểu sự cứu rỗi là sự cứu rỗi trọn vẹn, hay sự giải cứu cuối cùng của chúng ta khỏi mọi điều ác, thì việc làm quả thật đi trước sự cứu rỗi ấy, nhưng theo cách của thứ tự, chứ không phải bởi ảnh hưởng có công đức. Nghĩ rằng việc làm hoàn toàn không cần thiết, thì sẽ hạ thấp và giảm nhẹ quá mức sự hiện diện hay sự dự phần của chúng; nghĩ rằng chúng xứng đáng với sự cứu rỗi thì cũng sẽ tôn cao chúng quá mức, và đưa chúng vượt quá giới hạn của giá trị và ý nghĩa đúng đắn của chúng. Sứ đồ đi con đường ở giữa hai thái cực ấy. Việc làm là cần thiết, nhưng không có công đức. Chúng đi trước sự sống đời đời, không phải như một nguyên nhân mà như một con đường; vì chúng được Đức Chúa Trời thực hiện trong chúng ta, và là kết quả của sự cứu rỗi đã bắt đầu; đến nỗi điều lành mà chúng ta làm là một phần của ân điển mà chúng ta đã nhận được, là trái của sự tái sinh: “Vì chúng ta là việc Ngài làm ra,” v.v.

Trong những lời này có hai điều: —

I. Tình trạng của các tín đồ: vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu.

II. Mục đích vì sao chúng ta được đưa vào tình trạng này: để làm việc lành, v.v.

Tôi bắt đầu với điều thứ nhất, và tại đây ghi nhận: —

1. Hiệu năng của Đức Chúa Trời: ποίημα αὐτοῦ, việc Ngài làm ra.

2. Cách thức của hiệu năng ấy: κτισθέντες, được dựng nên; mọi sự đều phát xuất từ quyền năng dựng nên vô hạn của Đức Chúa Trời.

3. Nguyên nhân có công đức: ἐν Χριστῷ, được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu.

Từ tất cả những điều trên, hãy quan sát: —

Giáo lý. Rằng những người được đổi mới và được phục hồi ra khỏi sự bội đạo của nhân loại, thì như thể được dựng nên mới qua quyền năng của Đức Chúa Trời và ân điển của Đấng Cứu Chuộc.

I. Chúng ta hãy giải thích những lời của phân đoạn.

II. Chứng minh điều đó.

I. Để giải thích điều được khẳng định tại đây, ba điều phải được giải thích: —

1. Mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời.

2. Cách Đức Chúa Trời dự phần để thiết lập mối quan hệ này.

3. Sự trung gian của Đấng Christ liên quan đến kết quả này đến mức nào.

Thứ nhất, Mối quan hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời: “Chúng ta là việc Ngài làm ra.” Chúng ta là việc Ngài làm ra theo hai cách: — (1.) Bởi sự sáng tạo tự nhiên; (2.) Bởi sự đổi mới siêu nhiên.

1. Bởi sự sáng tạo tự nhiên, là điều ban cho chúng ta một phần nào đó trong Ngài, và niềm hy vọng về ân điển từ Ngài. Như Thi Thiên 119:73, “Tay Chúa đã dựng nên tôi và nắn nên tôi; xin ban cho tôi sự thông sáng để tôi học các điều răn Chúa.” Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, và mục đích của sự sáng tạo chúng ta là để phục vụ Đức Chúa Trời; vì vậy Ngài ban cho chúng ta một sự khích lệ nào đó để cầu xin ân điển nhờ đó chúng ta có thể phục vụ Ngài. Nhưng sứ đồ tại đây không nói về sự sáng tạo thứ nhất, mà —

2. Về sự tái sinh hay sự đổi mới, là điều được gọi là sự sáng tạo thứ hai hay sự sáng tạo mới. Như II Cô-rinh-tô 5:17, “Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới,” καίνη κτίσις; một sự sáng tạo mới đã diễn ra trên người ấy. Bởi sự sáng tạo thứ nhất, chúng ta được làm nên làm người; bởi sự sáng tạo thứ hai, chúng ta được làm nên làm người thánh. Sự thánh khiết là việc làm của Đức Chúa Trời; chúng ta được tái sinh và được nên thánh bởi ân điển của Ngài, và được làm cho có khả năng làm điều lành bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Nay việc làm mới này được ban trên chúng ta hàm ý: —

[1.] Một sự thay đổi được thực hiện trong chúng ta, đến nỗi chúng ta là những con người khác với trước đây, như thể một loại linh hồn khác đến ngự trong thân thể chúng ta. Sự thay đổi này được trình bày trong Kinh Thánh bằng những cách diễn đạt hàm ý một sự khác biệt rộng lớn và rõ ràng giữa hai tình trạng — tình trạng chúng ta ở trong trước đây, và tình trạng chúng ta được chuyển vào; một sự khác biệt như giữa sự sáng và sự tối tăm, Ê-phê-sô 5:8; sự sống và sự chết, I Giăng 3:14; người cũ và người mới, Ê-phê-sô 4:22, 24. Chúng ta dường như như thể là những tạo vật được biến đổi từ thú vật thành người. Thay vì bị cai trị bởi giác quan và dục vọng, chúng ta được dẫn dắt bởi lý trí; và lý trí không chỉ được đặt vào vị trí cai trị, mà ân điển, là lý trí đã được nên thánh, hướng dẫn và thúc giục chúng ta sống cho Đức Chúa Trời.

[2.] Sự thay đổi này là một sự thay đổi phải đến mức là một sự sáng tạo mới. Có một số thay đổi không đi xa đến thế, như —

(1.) Một sự thay đổi về đạo đức, từ sự phàm tục và những tội lỗi thô thiển đến một nếp sống nghiêm túc hơn; vì có một số tội lỗi mà bản tính tự nhiên có thể phát hiện, và có thể được ngăn ngừa bởi những lý lẽ và lập luận mà bản tính tự nhiên gợi ra, Rô-ma 2:14. Điều này có thể được thực hiện bởi sự khôn ngoan và suy xét thông thường. Nhưng người dựng nên mới có nghĩa là một sự thay đổi như vậy, nhờ đó chúng ta không chỉ từ gian ác trở nên có đạo đức, mà từ xác thịt trở nên thiêng liêng, Giăng 3:6. Con người theo bản tính tự nhiên nghiêng về những điều làm vui lòng xác thịt, và chỉ tìm kiếm, yêu thích và say mê những điều ấy; nhưng trong sự thay đổi này, Đức Thánh Linh can thiệp và làm cho người ấy trở nên thiêng liêng. Trước đây, con người chỉ sống như một con vật hay một tạo vật sống cao quý hơn và có bản tính tốt hơn, và làm vui lòng chính mình, tức là xác thịt mình, hoặc theo cách thô thiển hơn hoặc theo cách sạch sẽ hơn, trong sự ngu dốt, không nghĩ đến Đức Chúa Trời và một thế giới khác; nhưng những người dựng nên mới trở nên thiêng liêng, có một khuynh hướng thiêng liêng, không thể tự thỏa mãn với một hạnh phúc ở phía bên này của Đức Chúa Trời và thiên đàng. Bản tính con người đơn thuần không bao giờ có thể đưa con người đến điều này, mà chỉ có quyền năng của Đức Chúa Trời mà thôi.

(2.) Một sự thay đổi tạm thời, như rơi vào một trạng thái tôn giáo đột ngột, rồi sớm bị mòn đi; như sự hạ mình của A-háp, I Các Vua 21:27; hoặc những kẻ kêu la trên giường mình, v.v., Ô-sê 7:14, bị dọa sợ mà trở nên có chút tôn giáo trong cơn khốn cùng và nhu cầu sâu sắc của họ, như băng trong thời tiết tan chảy, mềm ở trên và cứng ở dưới; hoặc những kẻ mà tiên tri nói đến, Giê-rê-mi 34:15, “Ngày nay các ngươi đã trở lại và làm điều ngay thẳng, nhưng rồi các ngươi lại trở lại và làm ô danh Ta.” Họ dường như đã thay đổi một thời gian từ ác sang lành, rồi lại thay đổi từ lành sang ác. Điều này sẽ không đạt đến mức người dựng nên mới, vì người dựng nên mới là một điều bền vững: I Giăng 3:9, Σπέρμα μένει, “Hạt giống của Ngài ở trong người ấy.”

(3.) Một sự thay đổi hình thức bên ngoài, mà không có sự thay đổi của tấm lòng; như khi một người đổi phe trong tôn giáo, và từ một kẻ áp bức trở thành một người xưng nhận một con đường nghiêm khắc hơn. Không; Kinh Thánh đặt điều này đối lập với người dựng nên mới, Ga-la-ti 6:15. Người dựng nên mới nằm nhiều hơn ở một tâm trí mới, ý chí và tình cảm mới, hơn là ở một hình thức tôn giáo mới. Chì vẫn là chì, dù nó mang dấu ấn nào đi nữa.

(4.) Một sự thay đổi một phần. Con người được biến đổi trong một số điều, nhưng bản tính cũ vẫn còn đó; tôn giáo của họ chỉ như một miếng vải mới vá vào áo cũ; tấm lòng không được nắn đúc mới, để để lại một ấn tượng trên mọi hành động của chúng ta. Những người được đổi mới thì “thánh trong mọi cách ăn ở,” ἐν πάσῃ ἀναστροφῇ, I Phi-e-rơ 1:15; II Phi-e-rơ 3:11; II Cô-rinh-tô 5:17. Họ theo đuổi một công việc mới cho một thế giới khác, và bắt tay vào một công việc khác mà trước đây họ xa lạ; phải có những niềm vui mới, những sự an ủi mới, những động cơ mới. Người dựng nên mới là trọn vẹn, không phải nửa mới nửa cũ; nhưng với nhiều người, tấm lòng giống như “một cái bánh chưa trở bề.”

[3.] Khi được nắn đúc và tạo dựng mới như vậy, người ấy thuộc về Đức Chúa Trời, có mối quan hệ đặc biệt với Ngài, Gia-cơ 1:18. Hẳn phải như vậy; họ có bản tính và sự sống của Đức Chúa Trời. (1.) Bản tính, II Phi-e-rơ 1:4. Họ được làm nên giống như Đức Chúa Trời, mang hình ảnh và dấu ấn của Ngài; đó là một tác phẩm tinh xảo, trong đó Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự khôn ngoan, lòng nhân từ và quyền năng của Ngài; và như vậy họ được đóng ấn và được đánh dấu ra cho riêng Ngài. (2.) Sự sống của Đức Chúa Trời, là sự sống đến từ Ngài, và hướng về Ngài. Những người khác thì “xa cách sự sống của Đức Chúa Trời,” Ê-phê-sô 4:18. Họ phục hồi được sự sống ấy, I Phi-e-rơ 4:6. Đức Thánh Linh của Ngài là một nguyên lý sự sống trong họ, đến nỗi họ thật sự sống cho Đức Chúa Trời, và chết đối với tội lỗi và thế gian.

[4.] Việc làm này trên chúng ta với tư cách là những tạo vật mới thì vượt xa việc làm khiến chúng ta chỉ là những tạo vật mà thôi. Việc làm ấy đến từ lòng nhân từ chung của Ngài, việc làm này đến từ tình yêu đặc biệt của Ngài; ở kia là lòng nhân từ, ở đây là ân điển: II Ti-mô-thê 1:9, “Ngài đã kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh, theo mục đích riêng và ân điển của Ngài.” Các tạo vật được duy trì bởi sự quan phòng chung của Ngài, nhưng những tạo vật mới được duy trì bởi sự chăm sóc đặc biệt và giao ước của Ngài: “Ngài mở tay ra, làm thỏa mãn ước muốn của mọi vật sống,” Thi Thiên 145:16. Nhưng Ngài đặc biệt gìn giữ và chu cấp cho các tín đồ, I Ti-mô-thê 4:10. Ngài ban cho những người khác những sự an ủi thuộc thể; nhưng ban cho những người này những sự tươi mới cho linh hồn và những ân điển thiêng liêng, Ê-phê-sô 1:3. Có vestigium, một dấu vết hay dấu chân của Đức Chúa Trời trong mọi sự sáng tạo; những người này có hình ảnh của Ngài được phục hồi trong họ: Ê-phê-sô 4:24, “Người mới được dựng nên giống như Đức Chúa Trời.” Vậy thì, đây là điều chúng ta nên tìm kiếm, để chúng ta có thể là việc Ngài làm ra được làm nên lại. Thật là một điều khốn khổ khi là việc làm của Đức Chúa Trời bởi sự sáng tạo mà không phải bởi sự đổi mới. Tốt hơn là chưa bao giờ là tạo vật của Đức Chúa Trời trong lần dựng nên thứ nhất, nếu không là tạo vật của Ngài trong lần dựng nên thứ hai. Tốt hơn ngươi đã là một con thú, phải, một con cóc hay con rắn, hơn là một con người; vì khi thú vật chết, sự chết chấm dứt nỗi đau và niềm vui của chúng cùng một lúc, nhưng mọi sự an ủi của ngươi chấm dứt với sự chết, và rồi nỗi đau của ngươi bắt đầu: thú vật không có sự ăn năn hối hận làm chua chát niềm vui của chúng, nhưng con người có lương tâm, và vì vậy không thể có sự yên nghỉ cho đến khi trở về cùng Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Cách Đức Chúa Trời dự phần để thiết lập mối quan hệ này. Đó là một sự sáng tạo. Cụm từ này thường được sử dụng: Ê-phê-sô 4:24, “Người mới được dựng nên giống như Đức Chúa Trời.” Không một bàn tay nào khác có thể hoàn thành tác phẩm này. Đức Chúa Trời thường trình bày điều này bằng thuật ngữ này: Ê-sai 43:7, “Ta đã dựng nên người ấy vì vinh hiển Ta, Ta đã nắn nên người, phải, Ta đã làm nên người.” Cũng vậy câu 21, “Dân này Ta đã nắn nên cho chính mình Ta; chúng sẽ truyền ra sự ngợi khen Ta.” Cũng vậy ở những nơi khác. Nay, sự sáng tạo là một công việc của quyền toàn năng, và thuộc riêng về Đức Chúa Trời. Có hai loại sáng tạo. Ban đầu, Đức Chúa Trời làm nên một số vật từ hư không, và một số vật ex inhabili materia, từ vật chất có trước, nhưng hoàn toàn không phù hợp cho những vật được làm nên từ nó; như khi Đức Chúa Trời làm nên A-đam từ bụi đất, và Ê-va từ xương sườn của người nam. Hãy lấy khái niệm theo nghĩa trước hay nghĩa sau, và nó sẽ phù hợp với vấn đề đang bàn. (1.) Chúng ta được Đức Chúa Trời tạo dựng mới, như thể từ một tình trạng hư không, và nhận được một hữu thể mới và một sự sống mới. Về điều này có nhiều sự ám chỉ thường xuyên trong Kinh Thánh; như Rô-ma 4:17, “Ngài gọi những sự không có như đã có;” II Cô-rinh-tô 4:6, “Ngài phán (Ὁ εἴπων) sự sáng ra từ sự tối tăm,” Ngài đem sự sống ra từ sự chết, điều gì đó ra từ hư không. Nay có một khoảng cách như vậy giữa hai cực này đến nỗi công việc chỉ có thể được hoàn thành bởi quyền năng thiên thượng. (2.) Sự sáng tạo từ vật chất không phù hợp. Chúng ta hoàn toàn không có khuynh hướng, ghét bỏ điều lành, chống cự nó một cách ngoan cố. Nay, để đưa chúng ta đến chỗ yêu mến Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, để phục hồi hình ảnh đã mất của Đức Chúa Trời cho chúng ta, đó là một sự tạo dựng hay làm nên mới của chúng ta, và phải được xem, không phải như một điều thấp kém, tự nhiên hay thông thường, mà như công việc của Đấng đã ban hình ảnh của Ngài cho chúng ta lúc ban đầu: Cô-lô-se 3:10, “Người mới được đổi mới theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên người.” Để biến một tấm lòng bằng đá thành một tấm lòng bằng thịt, Đức Chúa Trời nhận điều ấy về cho chính Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:26. Sự sáng tạo này cho thấy hai điều: —

1. Sự nghiêm trọng của căn bệnh; điều đó được thấy rõ trong sự khó khăn của phương thuốc. Không điều gì làm cho một người nhạy cảm về sự hư hoại của bản tính mình cho bằng khi chúng ta nghe ân điển phục hồi hay khôi phục chúng ta được trình bày bằng những thuật ngữ nào. Đó là một sự sáng tạo thứ hai, một sự sinh lại, một sự sống lại, một sự khiến đá thành con cháu của Áp-ra-ham; phải, trong một chừng mực nào đó, thú vật được biến thành thiên sứ. Từ những điều này, chúng ta có thể phần nào hình dung được sự nghiêm trọng của căn bệnh mà toàn thể nhân loại đã mắc phải. Mọi năng lực của linh hồn chúng ta đều bị suy yếu và hư hoại, và chỉ Đức Chúa Trời bởi quyền năng thiên thượng của Ngài mới có thể phục hồi chúng ta; vì để được chữa lành, chúng ta phải được làm nên hoàn toàn mới, và ai có thể làm nên hay dựng nên ngoài Đức Chúa Trời? Chắc chắn chúng ta không đóng góp gì vào đó. Chúng ta đã là những kẻ thù của chính sự thương xót dành cho mình biết bao! Không phải là một việc nhỏ khi sự tối tăm trở nên sự sáng trong Chúa; khi một tạo vật gồ ghề, cứng đầu được làm mềm đi, và phục tùng kỷ luật của Đức Thánh Linh; khi một nô lệ của ma quỷ trở thành thần dân của Đấng Christ; khi một đống rác rưởi được dựng lên thành một đền thờ của Đức Chúa Trời, và một đống phân được biến thành một luống gia vị thơm.

2. Điều đó dạy chúng ta tôn vinh công việc đổi mới này. Nếu quý vị nghĩ phương thuốc không phải là việc lớn, thì tất yếu sẽ dẫn đến kết luận rằng nó không xứng đáng được ngợi khen lớn, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ bị cướp mất vinh dự của sự phục hồi của chúng ta. Nhưng vậy thì tại sao công việc này lại được tôn vinh như vậy trong Kinh Thánh, và những cách diễn đạt cao trọng như vậy được dùng về nó? Tại sao nó được gọi là sự mở mắt mù của chúng ta; sự chuyển chúng ta từ tối tăm đến sự sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời; một sự “làm sống lại những kẻ đã chết,” và làm cho chúng ta thành “những tạo vật mới”? Tại sao Đức Thánh Linh phải được đổ ra dồi dào như vậy trên chúng ta vì sự đổi mới của chúng ta? Chắc chắn đó là một điều lớn lao nào đó mà mọi cách diễn đạt này đều nhằm đến, và nên được tôn vinh hơn trong tư tưởng của chúng ta, để chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời lời ngợi khen và vinh dự xứng đáng với Ngài. Và những kẻ có tư tưởng khinh thường hay đánh giá thấp về nó, hay không thấy sự cần thiết tuyệt đối của nó thì phạm tội nặng; và bằng cách làm nhẹ đi sự thay đổi lớn lao này, họ gây ra sự nghi ngờ đáng kể rằng họ chưa bao giờ biết đến nó. Chắc chắn mọi người đã cảm nhận điều Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn mình, họ biết mình đã đóng góp ít ỏi thế nào vào đó, họ không dám xem nhẹ nó, và quy nó cho sự khôn ngoan hay ý chí của chính mình, hay nuôi dưỡng những tư tưởng đánh giá thấp ân điển này.
Than ôi! Trong mọi tấm lòng xác thịt đều có sự thù nghịch với sự thánh khiết, cho đến khi Đức Chúa Trời cất bỏ nó và khuất phục nó, Rô-ma 8:7; Cô-lô-se 1:21. Và điều gì có thể chinh phục sự thù nghịch này ngoài quyền năng không thể chiến bại của Ngài? Chắc chắn đây là công việc đầy ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời đáng chúc tụng đời đời, và phải quy thuộc về một mình Ngài mà thôi. Một tấm lòng bằng đá có thể tự mình trở nên mềm mại được chăng? Hay một tấm lòng đã chết có thể tự làm cho mình sống lại được chăng? Hay một tạo vật hoàn toàn bị giác quan dẫn dắt, và đắm chìm trong những thú vui của tội lỗi, có thể tự mình được đưa đến chỗ tìm kiếm hạnh phúc của mình trong một thế giới vô hình, và tự ý chối bỏ những điều hiện tại, mà chất chứa mọi hy vọng của mình ở trên trời được chăng? Không; chính Đức Chúa Trời phải cất đi tấm lòng bằng đá, làm cho những kẻ đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi mình được sống lại. Thứ ba, sự trung bảo của Đấng Christ liên quan đến hiệu quả này đến mức nào. Chúng ta được đổi mới bởi quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời, nhưng qua sự trung bảo can thiệp của Đấng Christ. 1. Quyền năng sáng tạo này được trình bày liên quan đến công đức của Ngài. Sự sống của ân điển được mua bằng sự chết của Ngài: 1 Giăng 4:9, “Đức Chúa Trời đã sai Con một của Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống;” ở đây là về mặt thuộc linh, sau này là đời đời; sự sống đối nghịch với sự chết mà tội lỗi gây ra. Và nhờ Ngài bằng cách nào? Bằng việc Ngài làm của lễ chuộc tội; đó là điều ông nói đến ở đó, câu 10. Chúng ta đang ở trong tình trạng chết khi những cánh cửa của sự thương xót lần đầu tiên được mở ra cho chúng ta, ở dưới tội lỗi và quyền lực của tội lỗi; vì trong khi tội lỗi và sự bạo ngược của tội lỗi còn lại, chúng ta được gọi là đã chết, và xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời; và chúng ta bắt đầu sống khi lần đầu tiên được tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Đấng Christ. Nay điều này chúng ta không có được nếu Đấng Christ không làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, tức là, nếu Ngài không làm một điều gì đó mà nhờ đó Đức Chúa Trời, không hề tổn hại đến danh dự của Ngài, có thể tỏ mình ra là Đấng có thể được nguôi giận và tỏ lòng thương xót đối với nhân loại; sự công bình, sự thánh khiết của Ngài và sự ghét tội lỗi của Ngài đã được chứng tỏ đầy đủ trong những sự đau đớn của Đấng Christ. Nay danh dự của sự công bình cai trị của Ngài được giữ vững, thì sự thương xót tha thứ của Ngài càng được thi thố tự do hơn. Đức Chúa Trời có thể tỏ lòng thương xót đối với nhân loại, mà vẫn được nhìn nhận là một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi. 2. Xét về hiệu năng. Đấng Christ là đầu làm cho sống, hay là Thần làm cho sống, 1 Cô-rinh-tô 15:45. Mọi ân điển chúng ta có đều đến từ Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ là Đấng Trung Bảo; và chúng ta có được ân điển ấy từ Ngài nhờ sự hiệp một của chúng ta với Ngài: 2 Cô-rinh-tô 5:17, “Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới.” Ngay khi được nối liền với Ngài là đầu của mình, ân điển của Ngài được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Trước hết ân điển ấy được áp dụng bởi ân điển cáo trách và biến đổi, rồi liên tục được cung cấp bởi ân điển vững bền của Đức Thánh Linh; và như vậy chúng ta được chuẩn bị cho mọi việc lành. Trước hết Đấng Christ áp dụng ân điển ấy trong sự biến đổi, khi Ngài ban cho chúng ta sự ăn năn và một bản tính mới, Công Vụ 5:31; và cung cấp ân điển ấy bởi ảnh hưởng liên tục, Giăng 15:5. Chúng ta sống nhờ Ngài như nhánh sống nhờ gốc. Nay từ đây chúng ta học biết ân điển đổi mới là một phước hạnh lớn lao dường nào; nó là kết quả của ân điển hòa giải: 2 Cô-rinh-tô 5:18, “Mọi điều đó đến bởi Đức Chúa Trời, Ngài đã khiến chúng ta hòa thuận với Ngài bởi Đấng Christ.” Đức Chúa Trời chỉ ban ân điển với tư cách là Đức Chúa Trời của sự bình an, tức là, khi đã được nguôi giận bởi sự chết của Đấng Christ. Đức Thánh Linh là món quà của tình yêu Ngài, và là kết quả của sự bình an và sự hòa giải này mà Đấng Christ đã thực hiện cho chúng ta. Trước hết, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã lập công đức cho ân điển này bằng giá trị của sự hy sinh và những đau đớn đẫm máu của Ngài, rồi áp dụng ân điển ấy bằng quyền năng toàn năng của Đức Thánh Linh của Ngài; và Đấng Christ trước hết là giá chuộc của chúng ta, rồi là nguồn sự sống cho linh hồn chúng ta; và như vậy vinh hiển của toàn bộ sự phục hồi trọn vẹn của chúng ta phải quy về Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Khi Ngài thỏa mãn sự công bình của Đức Chúa Trời cho tội lỗi chúng ta, Ngài đã mua một quyền năng để thay đổi tấm lòng của con người; và Ngài đã mua quyền năng này vào trong tay của chính Ngài, chứ không phải vào tay của một ai khác, và vì vậy Ngài hoàn thành nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài, 2 Cô-rinh-tô 3:18. Chúng ta nên thường xuyên suy nghĩ xem Đức Chúa Trời đã đặt một nền tảng như thế nào cho sự ban phát ân điển của Ngài, và Ngài muốn chứng tỏ tình yêu vô hạn của Ngài ra sao khi ban Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho chúng ta. Khi Ngài muốn bày tỏ quyền năng vô hạn của Ngài trong việc quyết định và thay đổi tấm lòng của con người, mọi thân vị đều cùng tham dự: Đức Chúa Cha định ý, Đức Chúa Con theo cách cứu chuộc và mua lại, Đức Thánh Linh bằng quyền năng hiệu nghiệm; và tất cả là để đem linh hồn chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, và làm cho chúng ta có thể phục vụ và làm đẹp lòng Ngài. Chắc chắn đó là một công trình tốn kém rất nhiều. Hai lý do vì sao họ như thể được dựng nên mới: — 1. Vì tình trạng trước kia của chúng ta quá xấu xa. Những tòa nhà đổ nát và hư hoại chỉ đáng bị phá bỏ, để nhường chỗ cho một cấu trúc và ngôi nhà mới đứng trên cùng một chỗ ấy. Con người theo tự nhiên là một tạo vật ở trong tình trạng bội đạo và sa ngã, mất đi sự công chính nguyên thủy, xa cách Đức Chúa Trời, phải, là kẻ thù của Ngài, dễ hướng về mọi điều ác, yếu đuối, phải, đã chết đối với mọi điều thiện thuộc linh. Và phải làm gì với một tạo vật như vậy để đem nó ra khỏi sự khốn cùng của nó, ngoài việc hoàn toàn đúc lại và làm lại nó, để nó có thể có một sự hiện hữu và sự sống mới? Kinh Thánh mô tả con người là mù lòa trong tâm trí, 2 Phi-e-rơ 1:9; ngoan cố trong ý chí, Xa-cha-ri 7:12; phản loạn trong tình cảm, Ê-phê-sô 2:3, “làm thỏa mãn các sự ham muốn của xác thịt và ý muốn của chúng ta.” Còn phần nào lành mạnh còn lại trong chúng ta để sửa chữa phần còn lại? Nếu chúng ta muốn được đem về nhà với Đức Chúa Trời, chúng ta phải từ tội lỗi và ô uế trở nên sạch sẽ và thánh khiết; và “Ai có thể đem điều sạch ra từ điều ô uế được? Chẳng một ai,” Gióp 14:4. Chúng ta phải từ xác thịt trở nên thuộc linh, và vì vậy chúng ta phải được sinh lại, được làm mới, Giăng 3:6. Để thay vì để ý đến những điều của xác thịt, chúng ta để ý đến những điều của Đức Thánh Linh, chúng ta phải từ trần tục trở nên thuộc về trời. “Nay, Đấng dựng nên chúng ta cho chính điều này là Đức Chúa Trời,” 2 Cô-rinh-tô 5:5. Ὁ κατεργαζόμενος, Đấng đóng khung và dựng nên chúng ta cho tình trạng thuộc về trời này, là Đức Chúa Trời. Đấng là người đóng khung và tạo dựng mọi vật, có sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu vô hạn, Ngài dựng chúng ta nên mới trong Đấng Christ, để chúng ta có thể tìm kiếm sự sống đời đời. Tánh tình thuộc về trời được tạo nên trong chúng ta là một của cầm cho sự sống ấy. 2. Từ bản chất công việc của Đức Chúa Trời, công việc ấy không chỉ đơn thuần là giúp đỡ ý chí, mà là ban cho chúng ta chính ý chí, hay hành động của sự muốn của nó; không phải bằng cách chữa trị sự yếu đuối của nó, mà bằng cách thánh hóa nó, và cất đi tính tội lỗi của nó, và hướng nó về chính Ngài. Nếu ý chí chỉ ở trong tình trạng ngất xỉu và mỏi mệt, một chút thuyết phục và khích lệ về mặt đạo đức, bên ngoài hay bên trong, bởi lời và Đức Thánh Linh, sẽ đủ dùng; nhưng chúng ta không thể nói về nó như Đấng Christ nói về cô gái nhỏ, “Nó chẳng chết đâu, nhưng nó ngủ.” Không; Kinh Thánh nói, Chúng ta “đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình,” Ê-phê-sô 2:1. Ân điển của Đức Chúa Trời không chỉ cần thiết để tạo điều kiện thuận lợi, để chúng ta có thể theo đuổi và chọn lựa điều thiện cách dễ dàng hơn; như một con ngựa cần thiết để một người có thể đi hành trình của mình cách dễ dàng hơn, mà nếu không có nó thì người ấy có thể đi bộ với những khó khăn. Không; việc thoát khỏi đời sống xác thịt mà không có Đức Chúa Trời là điều không thể, cũng như là điều khó khăn, Ma-thi-ơ 19:26. Ngài thực hiện một sự thay đổi như vậy trên tấm lòng của con người xác thịt đến nỗi người ấy khinh thường thế gian và tìm kiếm những điều thuộc về trời. Không những thế, Ngài không chỉ ban cho chúng ta một quyền năng xa vời để muốn nếu chúng ta vui lòng, hay một quyền năng xa vời để làm nếu chúng ta vui lòng, mà Ngài ban cho “muốn và làm,” Phi-líp 2:13; chính ý muốn và chính việc làm. Công việc của Đức Chúa Trời được trình bày như vậy đó; Ngài đổi mới các năng lực và khơi dậy hành động của sự muốn và làm bằng ảnh hưởng quyền năng và chiến thắng của Ngài, Ê-xê-chi-ên 36:26, 27. Nếu không, nếu ân điển chỉ ban cho chúng ta một sự dửng dưng, đến nỗi một người có thể hay không thể, thì con người sẽ là nguyên nhân chính của sự biến đổi của chính mình, và Đức Chúa Trời sẽ mất vinh hiển của ân điển Ngài, và danh dự của ân điển ấy sẽ quy về sự tự do của ý chí của chính con người. Đức Chúa Trời không ban một quyền năng để ăn năn và tin, rồi để mặc cho sự quyết định của ý chí con người làm cho nó có hiệu lực; mà Ngài ban chính đức tin, và chính sự ăn năn. Đức tin là quà tặng của Ngài: Ê-phê-sô 2:8, “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu;” Phi-líp 1:29. Đấng Cứu Chuộc đã được tôn lên “để ban sự ăn năn,” Công Vụ 5:31. Đây là ân điển mà các thánh đồ cầu xin, chính đức tin, chính sự ăn năn: Thi Thiên 51:10, “Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch;” Hê-bơ-rơ 13:21, “Xin Chúa làm cho anh em trở nên trọn vẹn để làm theo ý muốn Ngài, làm nên trong anh em điều đẹp ý Ngài.” Chúng ta cầu xin không chỉ một ân điển ban cho khả năng, mà ban cho hiệu quả; không chỉ một ân điển mời gọi và thúc giục chúng ta đến điều thiện, mà một ân điển hướng chúng ta và quyết định chúng ta đến điều thiện. Và đây là ân điển chúng ta cảm tạ; không phải một quyền năng để ăn năn và tin nếu chúng ta vui lòng, mà vì sự ăn năn và đức tin đã được tạo nên trong chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời chỉ ban một quyền năng để muốn nếu chúng ta vui lòng, để làm nếu chúng ta vui lòng, thì con người sẽ tự phân biệt chính mình, 1 Cô-rinh-tô 4:7. 3. Xét liên quan đến Đấng Christ: “Chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu,” Đấng là đầu của thế giới mới, hay tình trạng được đổi mới. Mọi sự đều mới trong vương quốc của Đấng Christ; có một sự thay đổi của mọi sự so với trước kia. Có một A-đam mới, tức là Chúa Giê-xu Christ; một giao ước mới, tức là Phúc Âm; một thiên đàng mới, không phải nơi A-đam hưởng Đức Chúa Trời giữa các loài thú, mà là nơi những người được phước hưởng Đức Chúa Trời giữa các thiên sứ; một chức vụ mới, không phải dòng dõi của A-rôn hay chi phái Lê-vi, mà là một chức vụ hòa giải, được đặt vào tay những người Đức Chúa Trời đã làm cho đủ khả năng và chuẩn bị để làm những người phân phát các mầu nhiệm thánh này; những mạng lịnh mới, “Chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời không theo cách cũ của chữ, mà theo cách mới của Đức Thánh Linh;” vì vậy, nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta phải là những người dựng nên mới. Chúng ta vừa có bổn phận vừa được chuẩn bị bởi tình trạng mới này để trở nên như vậy. Một số người ở trong Đấng Christ cách bề ngoài bởi phép báp-têm và sự xưng nhận; họ ở trong giao ước với Ngài cách hữu hình, và de jure, theo quyền, họ có bổn phận phải là những người dựng nên mới. Những người khác ở trong Đấng Christ bởi sự hiệp một thật sự bên trong. Những người này không chỉ phải là, mà de facto, trên thực tế, là những người dựng nên mới; họ được làm cho dự phần vào Đức Thánh Linh của Ngài, Rô-ma 8:9, và bởi Đức Thánh Linh ấy họ được đổi mới và được nên thánh. Vậy thì, vì có một Chúa mới và một luật mới, mọi sự đều mới; phải có một sự sáng tạo mới; vì như tình trạng chung của Hội Thánh được Đấng Christ đổi mới thể nào, thì mỗi tín đồ riêng lẻ cũng vậy. 4. Xét liên quan đến mục đích sử dụng mà sự sáng tạo mới này phục vụ. Một mục đích được nói đến trong phân đoạn: “Đã được dựng nên để làm việc lành;” nhưng những điều khác cũng phải được kể vào. [1.] Để chúng ta có sự hiệp thông hiện tại với Đức Chúa Trời. Cho đến khi chúng ta được dựng nên mới, chúng ta không thích hợp để trò chuyện với một Đức Chúa Trời thánh khiết và vô hình cách tha thiết, thường xuyên, tôn kính và vui thỏa, là công việc và nhiệm vụ hằng ngày của chúng ta. Những hiệu quả của người dựng nên mới là sự sống và sự giống; những ai không sống sự sống của Đức Chúa Trời thì xa lạ với Ngài, Ê-phê-sô 4:18. Cây cối không thể trò chuyện với loài thú, vì chúng không sống sự sống của loài thú; loài thú cũng không thể trò chuyện với con người, vì chúng chỉ có giác quan, mà không có lý trí; con người cũng không thể trò chuyện với Đức Chúa Trời, cho đến khi họ có một điều gì đó cùng bản chất và sự sống. Nếu một người có quyền năng đặt tâm linh của con người vào một con thú, con thú ấy sẽ nói năng cách có lý trí. Đức Chúa Trời có quyền năng đặt một Thần linh thiêng liêng vào dân sự Ngài, để thánh hóa linh hồn họ, làm cho họ thích hợp để trò chuyện với Đức Chúa Trời. Hãy xem, như trong tình trạng vô tội, A-đam ở một mình, dù được bao quanh bởi vô số tạo vật, thú, chim và cây cối, nhưng vẫn không có ai, cho đến khi Ê-va được tạo dựng, thích hợp để trò chuyện với ông, vì chúng không sống sự sống của ông; vì vậy Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán, Sáng Thế Ký 2:18, “Loài người ở một mình thì không tốt; Ta sẽ làm nên một kẻ giúp đỡ giống như nó.” Người ở một mình, vì không có ai giống như mình để có thể trò chuyện như một con người trong việc sử dụng lời nói và lý trí; các thú đồng và chim trời không phải là những bạn đồng hành thích hợp cho ông; chúng thiếu phương tiện để trò chuyện, là lý trí và lời nói: cũng vậy, nếu không có ân điển, chúng ta không thích hợp cho sự hiệp thông với Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta có đức tin và tình yêu để ngưỡng mộ, tôn kính và vui thỏa nơi Ngài. Cũng vậy về sự giống. Sự phù hợp là nền tảng của sự hiệp thông: A-mốt 3:3, “Hai người có thể cùng đi với nhau, nếu không đồng ý với nhau được chăng?” Tình trạng tội lỗi của chúng ta là tình trạng thù nghịch, và tình trạng thánh khiết của chúng ta là tình trạng yêu thương. Lối sống cũ của chúng ta đã gây ra sự rạn nứt giữa chúng ta và Đức Chúa Trời, Ê-sai 59:2; nhưng sự sống và sự giống mới làm cho chúng ta đủ điều kiện cho sự hiệp thông với Ngài: 1 Giăng 1:6, 7, “Một tạo vật thánh khiết có thể đến và trò chuyện cách ngọt ngào với Đức Chúa Trời thánh khiết.” [2.] Để chúng ta phục vụ và vâng lời Đức Chúa Trời. Con người không thích hợp cho việc Đức Chúa Trời sử dụng cho đến khi được đúc lại và đóng khung lại: Trong phân đoạn, chúng ta phải “được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu để làm việc lành.” Mỗi tạo vật đều có những năng lực phù hợp với những hoạt động thuộc về tạo vật ấy; cũng vậy con người phải được dựng nên mới, được tạo hình mới, để có thể được chuẩn bị và sẵn sàng cho Chúa. Bạn không thể mong đợi những hoạt động mới cho đến khi có một bản tính và sự sống mới. Khi một người được quay khỏi tội lỗi, người ấy được “làm cho thích hợp cho Chúa sử dụng, và chuẩn bị cho mọi việc lành,” 2 Ti-mô-thê 2:21. Sự quan tâm đầu tiên của chúng ta phải là làm cho tấm lòng được đổi mới. Nhiều người lo lắng về nhiệm vụ này hay nhiệm vụ kia, hay những nhánh riêng lẻ của đời sống thuộc linh; trước hết hãy có được chính sự sống. Phải có những nguyên tắc trước khi có thể có những hoạt động. Chúng ta mong đợi ân điển làm cho mạnh mẽ cách vô ích trước khi chúng ta đã nhận được ân điển đổi mới.
Điều này giống như trẻ con, cố chạy trước khi có thể đi hoặc đứng. Nhiều người than phiền về sự bại hoại này hay sự bại hoại kia, nhưng họ không rên xiết dưới gánh nặng của một bản chất bại hoại; như thể những tư tưởng lang thang trong khi cầu nguyện, trong khi đồng thời lòng vẫn theo thói quen ghét và xa cách Đức Chúa Trời: như một người than phiền về cái răng đau khi một căn bệnh chết người đã xâm chiếm các cơ quan trọng yếu của mình, hay về một ngón tay bị cắt trong khi đồng thời tim bị thương, — về sự chết lặng trong bổn phận và sự thiếu ân điển làm cho sống động khi họ còn thiếu ân điển biến đổi. Điều này giống như thổi vào một cục than đã tắt, khi than phiền về những yếu đuối và sự yếu nhược tình cờ trong khi sự ghét bỏ theo thói quen và lòng thù nghịch với Đức Chúa Trời của chúng ta vẫn chưa được chữa lành, và về sự không thích hợp cho sự phục vụ, khi chúng ta chưa ra khỏi tình trạng xác thịt. [3.] Vì sự hưởng thụ Đức Chúa Trời trong tương lai của chúng ta, và vinh quang cùng phước hạnh mà chúng ta trông đợi trong vương quốc thiên đàng của Ngài; không ai ngoài những tạo vật mới mới có thể bước vào Giê-ru-sa-lem mới. Có lời chép, Giăng 3:3, "Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Thấy được được dùng thay cho hưởng thụ; nhưng cách diễn đạt này có nhấn mạnh, như thể người ấy không được phép dù chỉ hé nhìn vào bên trong bức màn; vì vậy người xác thịt thuần túy không biết hạnh phúc thật của mình, cũng không quan tâm đến nó, nhưng đuổi theo những dục vọng của mình, cho đến khi được nắn lại và tạo dựng lại. Theo bản chất, con người đối nghịch với nước Đức Chúa Trời, vì nước ấy vô hình, thuộc tương lai, thuộc linh, phần lớn dành cho linh hồn; và theo bản chất, con người ưa chuộng những điều thấy được, hiện tại, và thuộc thể xác. Lợi ích của xác thịt chi phối mọi lựa chọn và khuynh hướng của họ; và những người như thế không thích hợp cho thiên đàng biết bao! Tóm lại, thân thể yếu đuối của chúng ta phải được biến đổi trước khi có thể được đem lên thiên đàng: "Chúng ta không phải hết thảy đều ngủ, nhưng hết thảy đều sẽ được biến hóa," sứ đồ nói vậy. Nếu thân thể phải được biến đổi, linh hồn còn phải được biến đổi nhiều hơn biết bao? Nếu điều yếu đuối phải biến đổi, thì điều ô uế còn hơn thế nữa; nếu xác và huyết không thể vào thiên đàng cho đến khi được giải thoát khỏi những tính chất hay hư nát của nó, thì chắc chắn một linh hồn có tội, bại hoại không thể vào thiên đàng cho đến khi được giải thoát khỏi những tính chất tội lỗi của nó.

ÁP DỤNG

Cách dùng 1. Để thông tin. 1. Rằng có một điều như bản chất mới, sự tái sinh, hay sự sinh lại, và tạo vật mới. Làm cho chúng ta thành người là một chuyện, làm cho chúng ta thành thánh đồ hay Cơ Đốc nhân lại là chuyện khác. Chúng ta có sự hiểu biết, và ý chí, và tình cảm, và giác quan như con người, nhưng chúng ta có những điều này được nên thánh như Cơ Đốc nhân. Thế gian xác thịt nghĩ rằng Cơ Đốc giáo đặt những tên lạ lên những điều thông thường; nhưng có phải là điều thông thường khi chèo ngược dòng xác và huyết, và nâng con người lên trên những khuynh hướng và tình cảm mà phần lớn thế gian bị chúng làm chủ và giam cầm không? Việc một người trở thành một loại tạo vật khác với phần còn lại của loài người, chắc chắn xuất phát từ một bản chất mới được đặt vào trong người ấy, 1 Phi-e-rơ 4:4. Thế gian lấy làm lạ về những tín hữu khi họ khinh thường những điều hấp dẫn dễ chịu, mạnh mẽ của những sự thuộc về giác quan.

2. Rằng bởi bản chất mới này, một người được phân biệt với chính mình khi còn xác thịt; người ấy có điều gì đó mà trước đây chưa có, điều gì đó có thể được gọi là một sự sống và bản chất mới; một tấm lòng mới được tạo dựng, Thi Thiên 51:10; và có thể tăng trưởng, 2 Phi-e-rơ 3:18. Trong sự biến đổi đầu tiên, chúng ta chỉ là đối tượng của ân điển, nhưng sau đó là công cụ của ân điển. Trước hết Đức Chúa Trời hành động trên chúng ta, rồi bởi chúng ta. Đối với người chưa tái sinh, Đức Thánh Linh hành động trong khi họ không làm điều gì tốt, đôi khi còn làm điều ngược lại; người đã tái sinh thì Ngài giúp đỡ trong khi họ đang làm việc, phấn đấu, lao nhọc; Ngài làm cho sống động và khích lệ khuynh hướng của họ hướng về Đức Chúa Trời. Họ có một số nguyên lý hành động, có sự sống trong họ; và nơi nào có sự sống thì nơi đó có một số năng lực để hành động, nếu không những ân tứ quý báu nhất của Đức Chúa Trời sẽ trở nên vô ích; vì vậy bổn phận của họ là phải tự mình phấn khởi lên, 2 Phi-e-rơ 1:3–5. Chúng ta có sự hiểu biết và trí nhớ đã được nên thánh và được trồng với một kho tàng tri thức thiêng liêng, và có thể giữ những điều trên lương tâm, mà nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta rất đáng bị trách trước mặt Đức Chúa Trời: Ma-thi-ơ 25:25, 26, "Hỡi đầy tớ dữ và biếng nhác kia," v.v. Chúng ta có khuynh hướng hướng về Đức Chúa Trời và những điều thuộc thiên đàng, và chúng ta phải thổi bùng nó lên: Ê-sai 64:7, "Chẳng có ai tỉnh thức mà níu lấy Ngài;" 2 Ti-mô-thê 1:6, "Hãy nhen lại ân tứ của Đức Chúa Trời vốn ở trong con."

3. Những người không cảm nhận được bất kỳ sự thay đổi nào đã được thực hiện trong mình thì không thể chứng minh được sự phục hồi của mình với Đức Chúa Trời, và quyền lợi của mình trong Đấng Christ, là dường nào. Họ vẫn có những tư tưởng cũ, những lời nói cũ, những đam mê cũ, và những tình cảm cũ, và những cuộc trò chuyện cũ; sự tối tăm và mù lòa cũ vốn ở trên tâm trí họ, sự ngu dại, chậm chạp; sự chết lặng, sự bất cẩn cũ vốn ở trên lòng họ, biết ít hoặc không biết gì, hoặc không quan tâm đến điều gì về Đức Chúa Trời; mục đích và phạm vi cũ chi phối họ, là điều mà trước đây họ quy mọi sự về đó. Nếu có một sự thay đổi, thì sẽ có một chút hy vọng rằng Đấng Cứu Chuộc đã hành động trong lòng họ. Bạn có thể nhớ mình đã từng ít cảm nhận mùi vị của những điều thuộc về Đức Thánh Linh như thế nào, ít để tâm đến Đấng Christ hay sự thánh khiết như thế nào, đã hoàn toàn buông mình cho những thú vui của xác thịt, hay lợi lộc của thế gian như thế nào; những dục vọng của bạn đã làm chủ bạn biết bao lúc bấy giờ, và bạn đã ở trong một ách nô lệ khắc nghiệt như thế nào. Nay trường hợp của bạn đã thay đổi chưa? Vị giác của bạn đối với những thú vui xác thịt đã chết lặng chưa, linh hồn bạn có được thu hút nhiều hơn bởi công việc của một thế giới khác không? Hướng đi, mục đích, và khuynh hướng của đời sống bạn nay có hướng về Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của bạn không, và công việc lớn mà bạn chăm chú vào có phải là làm vui lòng Đức Chúa Trời và cứu lấy linh hồn mình không? Bạn không còn là đầy tớ cho giác quan và những thèm muốn xác thịt của mình, và những điều ở dưới này nữa, nhưng bạn có thể tự quản trị mình, và làm chủ những dục vọng này không? Đây thật là một sự thay đổi, nhưng nơi nhiều người xưng nhận Đấng Christ, và giả vờ có quyền lợi trong Ngài, không có sự thay đổi như thế có thể thấy được một cách cảm nhận được; tội lỗi cũ của họ, và dục vọng cũ của họ, và những điều cũ của sự không tin kính vẫn chưa được cởi bỏ. Chắc chắn không nên để quá nhiều rác rưởi cũ và công trình mục nát như thế còn đứng vững cùng với cái mới. Lá cũ vào mùa thu sẽ rụng vào mùa xuân, nếu chúng còn tồn tại lâu đến thế; vậy những điều cũ cũng phải qua đi, và mọi sự trở nên mới.

4. Điều này cho chúng ta biết chúng ta nên quở trách tội lỗi theo cách nào, bằng cách nhớ rằng nó là một điều cũ cần phải bị loại bỏ, và rất không phù hợp với tình trạng mới của chúng ta bởi Đấng Christ: 2 Phi-e-rơ 1:9, "Nhưng kẻ nào không có những điều đó, thì như người mù, không thể thấy xa, và đã quên mình đã được sạch tội cũ." Những tội lỗi trước đây phải được xem như giẻ rách cũ đã bị quăng bỏ, và như đồ mửa không bao giờ được liếm lại nữa. Nếu chúng ta là, và tự xem mình là, những người đã được tha thứ, chúng ta không bao giờ nên xây dựng lại điều mình đã phá hủy, cũng không nên xé toạc lại những vết thương cũ — vậy 1 Phi-e-rơ 1:14, "Đừng làm theo những dục vọng của sự ngu dốt trước đây của anh em" — cũng không đúc mình vào khuôn và hình dạng cũ, và trở lại ách nô lệ và sự làm tôi mọi cũ của mình. Vậy 1 Cô-rinh-tô 5:7, "Hãy làm sạch men cũ đi, để anh em trở nên một đống bột mới hoàn toàn;" Vậy câu 8, "Vậy thì, chúng ta hãy giữ lễ, chớ dùng men cũ, chớ dùng men gian ác và độc dữ, nhưng dùng bánh không men của sự thành thật và lẽ thật." Sự không phù hợp của tội lỗi với tình trạng hiện tại của chúng ta phải khơi dậy sự phẫn nộ của chúng ta: Ô-sê 14:8, "Ta còn có việc gì với thần tượng nữa?" Những điều thuộc thế gian làm hài lòng người cũ, vì vậy chúng ta không nên đánh giá chúng quá cao; họ không phải là tạo vật mới nếu họ chưa cởi bỏ những dục vọng của người cũ.

Cách dùng 2. Để thúc giục chúng ta tự suy xét; chúng ta có phải là công trình của Đức Chúa Trời, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ không? nghĩa là, chúng ta có được làm thành tạo vật mới không? Điều này sẽ được biết bởi những điều này, — một tâm trí mới, một tấm lòng mới, và một đời sống mới.

1. Chúng ta có một tâm trí mới không? Một tạo vật mới có một cái nhìn mới về các sự việc, nhìn mọi sự bằng một con mắt mới. Người ấy thấy sự gớm ghiếc hơn trong tội lỗi, sự xuất sắc hơn trong Đấng Christ, vẻ đẹp hơn trong sự thánh khiết, sự hư không hơn trong thế gian, hơn bao giờ người ấy từng thấy trước đây. Trước đây họ đã φρονεῖν κατὰ σύρκα — họ biết mọi sự theo xác thịt. Một giá trị và sự đánh giá mới về các sự việc cho thấy nhiều về tính khí của lòng: Hê-bơ-rơ 11:26, "Môi-se xem sự sỉ nhục của Đấng Christ là quý hơn châu báu xứ Ê-díp-tô." Họ xem sự suy tàn của người bề ngoài được bù đắp dư dật bởi sự tăng trưởng của người bề trong, 2 Cô-rinh-tô 4:16. Một tạo vật mới không chỉ tự mình được thay đổi, mà mọi sự dường như cũng được thay đổi cùng với người ấy. Thiên đàng là một điều khác, và đất là một điều khác so với trước đây, tội lỗi và sự công chính cũng vậy; vâng, người ấy nhìn thân thể và linh hồn mình bằng một con mắt khác.

2. Như người ấy có một tâm trí và sự phán đoán mới, thì lòng cũng được nắn lại mới. Phước lớn của giao ước mới là một tấm lòng mới. Nay lòng trở nên mới khi chúng ta có khuynh hướng hướng về những đường lối của Đức Chúa Trời, và được ban năng lực để bước đi trong đó. [1.] Có một khuynh hướng mới, một thế nghiêng và sức nặng trên linh hồn, uốn nó về những điều thánh khiết và thuộc thiên đàng. Khuynh hướng hướng về sự thánh khiết là điều Đa-vít cầu nguyện: Thi Thiên 119:36, "Xin hãy khiến lòng tôi hướng về những chứng cớ của Chúa, chớ không hướng về sự tham lam." Hướng về những điều thuộc thiên đàng: Phao-lô khẳng định, 2 Cô-rinh-tô 4:18, "Bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được, nhưng chăm sự không thấy được: vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời;" khi chúng ta luôn sống trong sự nhìn trước đầy vui thích và sự trông đợi phước hạnh sẽ đến. [2.] Lòng cũng được ban năng lực: Ê-xê-chi-ên 36:27, "Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong đường lối Ta." Nơi nào có một tấm lòng mới, nơi đó có sức mới hay ân điển được ban cho để "hầu việc Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài, với lòng kính sợ và sợ hãi thánh khiết," Hê-bơ-rơ 12:28. Thật ra Đức Chúa Trời hỗ trợ năng lực này, nếu không chúng ta sẽ thất bại và trở nên yếu đuối; nhưng có một năng lực ở một mức độ nào đó để muốn và làm; vì "nước Đức Chúa Trời không ở tại lời nói, mà ở tại năng lực." Có một năng lực để thắng những dục vọng xác thịt; tâm trí thuộc thiên đàng không được ban cho chúng ta cách vô ích: 1 Phi-e-rơ 2:11, "Hỡi kẻ yêu dấu, tôi khuyên anh em, như người ở trọ và kẻ đi đường, phải kiêng những dục vọng xác thịt, là điều chống lại linh hồn." Một năng lực để thắng những dục vọng thuộc thế gian, Phi-líp 4:13. Khi chúng ta không tìm kiếm những điều lớn lao cho chính mình ở đây trong thế gian này, chúng ta có thể chịu đựng mọi hoàn cảnh tốt hơn. Tôi thú nhận (như tôi đã nói trước đây), Đức Chúa Trời phải hỗ trợ năng lực này cả trong sự muốn lẫn sự làm, trong sự định ý lẫn sự thực hiện. Chúng ta có thể nhận được sự hỗ trợ ở một loại này mà không ở loại khác. Phao-lô nói, τὸ θελεῖν, v.v., Rô-ma 7:18. "Sự muốn ở cùng tôi, nhưng làm thế nào để thực hiện điều tôi muốn, tôi không có năng lực." Muốn thì hơn là nghĩ, việc vận dụng ý chí của chúng ta thành hành động thì hơn cả hai. Trong mọi sự chúng ta cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Một số người có thể có năng lực để muốn, khi không có năng lực để làm; vậy Phi-e-rơ se posse putabat quod se velle sentiebat. Nhưng tôi vẫn mô tả một Cơ Đốc nhân, hay một tạo vật mới, bởi năng lực của người ấy; vì con cái của Đức Chúa Trời không bao giờ bị bỏ rơi đến nỗi không có một chút giúp đỡ nào từ Đức Chúa Trời. Có auxilia necessaria, những sự giúp đỡ của ân điển đơn giản và tuyệt đối cần thiết, vốn không bị từ chối, khi những sự trợ giúp dư dật và phong phú của ân điển bị đình lại; và vì vậy một Cơ Đốc nhân phải được mô tả bởi năng lực của mình, dù vẫn ở trong sự lệ thuộc vào Đức Chúa Trời.

3. Một đời sống mới, hay một nếp sống mới, được gọi là bước đi "trong sự mới của sự sống," Rô-ma 6:4. Chắc chắn người nào có một nguyên lý mới, là Đức Thánh Linh, chứ không phải xác thịt; một quy tắc mới, là luật pháp của Đức Chúa Trời, chứ không phải lối sống của thế gian này; một phạm vi mới, là làm vui lòng, làm vinh hiển, và hưởng thụ Đức Chúa Trời, chứ không phải làm vui lòng con người và tâm trí xác thịt của chính mình, thì tất nhiên phải bước đi trong một đường lối khác cả với những người xác thịt khác, và với điều chính mình đã theo đuổi trước đây. Nhưng tất cả những điều này đều đúng với tạo vật mới; người ấy chịu ảnh hưởng bởi một nguyên lý khác, Rô-ma 8:12, Ga-la-ti 5:16; tự xem mình là có một quy tắc khác, Ga-la-ti 6:16, Thi Thiên 1:2; và tự đặt cho mình một mục đích và phạm vi khác, Phi-líp 3:20, 2 Cô-rinh-tô 5:9; và vì vậy tất nhiên phải sống một đời sống khác. Vậy thì, bởi những điều này bạn có thể phán đoán về tình trạng của mình.

Cách dùng 3. Để khuyên giục bạn chăm lo điều này, rằng bạn là công trình của Đức Chúa Trời, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn sẽ nói, Chúng ta có thể làm gì? Đây là công việc của Đức Chúa Trời, trong đó chúng ta chỉ thụ động mà thôi. Tôi trả lời — Chắc chắn đó là một sự lạm dụng giáo lý này nếu nó ru chúng ta ngủ trong lòng của sự lười biếng; và chúng ta nghĩ rằng vì Đức Chúa Trời làm tất cả trong việc tạo dựng chúng ta cho đời sống mới, chúng ta không phải làm gì cả. Đức Thánh Linh lý luận khác đi: Phi-líp 2:12, 13, "Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu rỗi mình; vì Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài." Nguyên lý này không thể là nền tảng cho sự buông thả hay sự lười biếng. Bạn ở dưới một nghĩa vụ vừa phải trở về với Đức Chúa Trời, vừa phải sử dụng những phương tiện mà bởi đó bạn có thể trở về. Sự bất lực của bạn không giải thể nghĩa vụ của bạn. Một đầy tớ say rượu vẫn là một đầy tớ, và bị ràng buộc phải làm công việc của mình; chủ của người ấy không mất quyền của mình vì lỗi của người ấy. Một con nợ mất khả năng thanh toán vẫn là một con nợ, và nếu người ấy không thể trả hết, người ấy bị ràng buộc phải trả bao nhiêu có thể. Ngoài ra, bạn là những tạo vật trong sự khốn khổ; nếu bạn cảm nhận được điều đó, lợi ích của bạn sẽ dạy bạn làm điều bạn có thể làm để thoát ra khỏi đó; và việc Đức Chúa Trời làm tất cả là một sự cam kết để chờ đợi Ngài trong việc sử dụng những phương tiện, để chúng ta có thể gặp Đức Chúa Trời trong đường lối của Ngài, và Ngài có thể gặp chúng ta trong đường lối của chúng ta.
Tôi nói, theo cách của Ngài; vì Đức Chúa Trời đã định những bổn phận nhất định để chuyển tải và áp dụng ân điển này. Bây giờ chúng ta phải nằm bên ao cho đến khi nước động, phải tiếp tục chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời ban ân điển, Mác 4:24. Và tôi nói điều đó, để Đức Chúa Trời có thể gặp chúng ta trên đường lối của chúng ta; vì Đức Chúa Trời tác động trên mọi vật tùy theo khuynh hướng tự nhiên của chúng. Đức Chúa Trời, Đấng soi sáng thế gian bởi mặt trời và cùng với mặt trời, thiêu đốt bằng lửa, lý luận với con người, hành động cách tất yếu với những nguyên nhân tất yếu, và cách tự do với những nguyên nhân tự do,—Ngài không áp bức quyền tự do của tạo vật mới, nhưng gìn giữ bản tính và quyền lợi của chính công trình tay Ngài làm; Ngài kéo con người “bằng dây của con người,” Ô-sê 11:4. Ngài đưa ra những lý lẽ và động cơ mà chúng ta phải suy xét, rồi cứ thế mà bước vào một đường lối tin kính. Đối tượng của sự tái sinh là một tạo vật có lý trí, mà Đức Chúa Trời tác động trên người ấy, không như trên một khúc gỗ hay hòn đá, nhưng Ngài dùng đến những năng lực mà chúng ta có, chỉ cho chúng ta thấy tình trạng hư mất của mình, và khả năng được sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, ngọt ngào mời gọi chúng ta tiếp nhận ân điển này, để Ngài có thể tha thứ tội lỗi chúng ta, thánh hóa và chữa lành bản tính chúng ta, và dẫn chúng ta trong đường lối nên thánh cho đến sự sống đời đời. Bây giờ, những phương tiện này là những điều chúng ta phải chờ đợi và tham dự; và đó là một lợi thế nào đó khi bạn nhận lấy bổn phận của mình, và cảm biết sự cần thiết phải thay đổi tình trạng của mình, là người mà nếu không thì sẽ hoàn toàn thờ ơ và không hề nghĩ đến một việc như vậy. Nhưng khi bạn xem đó là một bổn phận, phải mau mắn và tha thiết tiến hành nếu bạn muốn được cứu, thì bạn đang ở trên đường tốt đẹp hướng đến sự chữa lành. Bằng lời khuyên bảo, chúng ta đòi lại quyền của Đức Chúa Trời, và khiến tạo vật cảm biết nghĩa vụ của chính mình, để người ấy tiến hành công việc này hết sức mình có thể, ít nhất là để người ấy thừa nhận món nợ, xưng nhận sự bất lực của mình, và cầu xin ân điển. Ngoài ra, có một số điều phải làm trước sự đổi mới này, để chuẩn bị cho nó, như gỗ được phơi khô trước khi được đốt cháy. Có những sự chuẩn bị trước khi được quy đạo, và chúng ta phải tích cực về chúng. Chẳng hạn, chúng ta phải tự giục lòng mình dậy, và suy xét hoàn cảnh của mình: Thi Thiên 22:27, “Mọi đầu cùng của đất sẽ nhớ lại và trở về cùng Đức Giê-hô-va;” Thi Thiên 119:59, “Tôi đã suy nghĩ về đường lối tôi, và trở bước chân tôi về các chứng cớ của Chúa.” Con người rất thiếu suy xét; linh hồn người ấy đang ngủ cho đến khi sự suy xét đánh thức nó lại. Chúng ta phải xét và thử tình trạng của mình xem nó tốt hay xấu, Ca Thương 3:40. “Chúng ta hãy xét và thử đường lối mình, và trở về cùng Đức Giê-hô-va.” Chúng ta phải chú ý đến những lời quở trách của Đức Chúa Trời: Châm Ngôn 1:23, “Hãy trở lại khi Ta quở trách;” phải đặt mình vào việc tìm kiếm Đức Chúa Trời theo cách tốt nhất chúng ta có thể: Ô-sê 5:4, “Họ không sửa soạn việc làm của mình để trở về cùng Đức Chúa Trời mình,” nghĩa là, không nghĩ đến việc phục hồi chính mình và hướng đường lối mình về phía Ngài. Chủ yếu, chúng ta phải cẩn thận để không cản trở công việc của Đức Chúa Trời, và không ngăn trở những ơn thương xót dành cho chính mình: Châm Ngôn 1:25, “Họ đã bỏ hết lời khuyên của Ta, và không chịu sự quở trách của Ta.” Đôi khi lương tâm bị giật mình, hoặc vì bị Lời Chúa khuấy động, Công Vụ 24:25, hoặc vì một hoạn nạn và cảnh khốn cùng đáng chú ý nào đó, Sáng Thế Ký 42:21; bằng cách này hay cách khác, nước được khuấy động, những sự giúp đỡ lớn lao được ban cho chúng ta; hãy quan sát những mùa như vậy. Tuy nhiên, hãy ngăn chặn sự tuyệt vọng. Đấng đã biến nước thành rượu, có thể biến những tội nhân thành các thánh đồ, sư tử thành chiên con; Ngài đã không loại trừ bạn khỏi ân điển của Ngài, vậy bạn đừng tự loại trừ mình. Có bao giờ Ngài bỏ rơi những linh hồn lo âu và chờ đợi, là những người không ngừng tìm kiếm cho đến khi nhận được Đức Thánh Linh thánh hóa, chăng?

BÀI GIẢNG II: Được Tạo Dựng Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Việc Lành

Bây giờ chúng ta đến với mục đích vì sao chúng ta được đưa vào tình trạng này, được tạo dựng để làm việc lành, v.v. Mục đích không phải là để sống nhàn rỗi hay bước đi cách lỏng lẻo, nhưng cách thánh khiết, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Trong mệnh đề sau này, “Được tạo dựng để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo,” hãy quan sát:—

1. Đối tượng: việc lành; nghĩa là, những việc xứng hợp với tạo vật mới: tóm lại, chúng ta phải sống như một Cơ Đốc nhân.

2. Hành động của Đức Chúa Trời về việc đó: οἷς προητοίμασεν ὁ Θεὸς, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước. Từ này có nghĩa vừa là đã chuẩn bị vừa là đã định trước. (1.) Đức Chúa Trời đã chuẩn bị những việc này cho chúng ta. (2.) Đức Chúa Trời đã chuẩn bị chúng ta cho những việc đó. Ngài đã chuẩn bị chúng cho chúng ta hoặc bằng sắc lệnh của Ngài hoặc bằng mạng lệnh của Ngài. Nếu bạn hiểu theo nghĩa thứ nhất, Đức Chúa Trời, Đấng đã định mục đích, cũng đã định các phương tiện, như Công Vụ 27:31, đối chiếu với câu 24; hoặc nếu không, là đã định bằng mạng lệnh và ý muốn rõ ràng của Ngài, Mi-chê 6:8; và Ngài đã chuẩn bị chúng ta cho chúng bằng Thánh Linh của Ngài, khiến lòng chúng ta xứng hợp với công việc của mình, Hê-bơ-rơ 8:10, soi sáng tâm trí, khiến ý chí nghiêng về đó. Điều thứ nhất cho thấy sự cần thiết của chúng, điều thứ hai cho thấy sự dễ dàng của chúng. Đức Chúa Trời đã sắp xếp mọi điều cho mục đích đó, ban cho chúng ta khả năng để biết bổn phận của mình và để làm bổn phận đó.

3. Bổn phận của chúng ta: rằng chúng ta phải bước đi trong chúng. Sự bước đi nói lên cả một con đường lẫn một hành động. [1.] Nó ngụ ý một con đường, rằng việc lành là con đường để đạt được sự cứu rỗi, đã được Chúa Giê-xu Christ mua chuộc và ban cho chúng ta. Trừ khi chúng ta bước đi trên con đường của việc lành, chúng ta không thể đến được sự sống đời đời. [2.] Một hành động. Sự bước đi nói lên:— (1.) Tính tự nguyện trong nguyên lý: không bị lôi kéo hay bị thúc ép, nhưng bước đi, tự đặt mình vào sự tiến bước. (2.) Sự tiến triển trong chuyển động. Người bước đi thì tự đưa mình tiến về phía trước và giành được mặt đất; người ấy không đứng yên hay nằm xuống, nhưng cứ tiếp tục đi tới.

Giáo lý. Rằng những tạo vật mới vừa bị buộc phải làm việc lành, vừa được trang bị, hay chuẩn bị, cho việc lành.

I. Việc lành có nghĩa là gì?

II. Nghĩa vụ nào đặt trên tạo vật mới để phải làm việc lành theo lương tâm?

III. Họ được trang bị và chuẩn bị như thế nào bởi bản tính mới được ban cho họ bởi và qua Đấng Christ?

I. Việc lành có nghĩa là gì? 1. Các loại. 2. Các điều kiện cần thiết.

Thứ nhất, Các loại—mọi hành động vâng phục: cụ thể hơn, chúng được chia và phân thành năm loại hay hạng.

1. Opera cultus: những hành động thờ phượng trực tiếp Đức Chúa Trời, cả bên trong lẫn bên ngoài. Những hành động bên trong là đức tin và tình yêu thương, sự tin cậy, sự vui mừng, sự tôn kính. Con cái của Đức Chúa Trời thường được mô tả bằng những điều này—bởi việc tin danh Ngài, Giăng 1:12; tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và sự vui mừng trong Ngài; Thi Thiên 97:10, “Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác;” Thi Thiên 37:4, “Cũng hãy vui mừng nơi Đức Giê-hô-va;” sự tin cậy: Thi Thiên 62:8, “Hỡi dân sự, hãy tin cậy Ngài luôn luôn;” sự kính sợ hay tôn kính: Thi Thiên 130:4, “Nơi Chúa có sự tha thứ, để Chúa được kính sợ.” Những hành động bên ngoài, như cầu nguyện, đọc, nghe, ở nhiều trong sự thông công với Đức Chúa Trời trong mọi phần của sự thờ phượng Ngài. Không có những việc tin kính, chúng ta là những người vô thần trong thực hành, Thi Thiên 36:1, và Thi Thiên 14:1, 2, 4. Dân sự của Đức Chúa Trời chắc chắn làm những điều này theo lương tâm: những hành động bên trong là sự sống của linh hồn họ; những hành động bên ngoài là niềm an ủi, sức mạnh và sự nâng đỡ của họ, là những bài ca của họ trong nhà tạm trú của cuộc hành hương, là sự tươi mới của họ dọc đường. Cô-nê-liu, Công Vụ 10:2, kính sợ và cầu nguyện với Đức Chúa Trời luôn luôn; Đa-ni-ên không bỏ cầu nguyện một ngày nào dù đang ở trong nguy hiểm đến tính mạng, Đa-ni-ên 6:10, 11. Có ít lòng sốt sắng nơi những người không thường xuyên đến với Đức Chúa Trời, nhưng quên Ngài những ngày không đếm xuể, Giê-rê-mi 2:32.

2. Opera vocationis: mỗi người phải lao động trong công việc mà mình được kêu gọi vào. Đức Chúa Trời vui lòng định và chấp nhận những bổn phận trong sự kêu gọi của chúng ta như một việc lành. Dù chúng có hèn hạ đến đâu, thì những người đầy tớ vẫn có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự siêng năng trong bổn phận của mình: Tít 2:9, 10, “Hãy khuyên các đầy tớ phải vâng phục chủ mình, v.v., để họ làm đẹp lòng giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, trong mọi sự.” Việc trở nên hữu ích cho xã hội loài người trong địa vị của bạn là điều tốt; bản tính mới giúp chúng ta trở nên như vậy: Phi-lê-môn 11, Ô-nê-sim “ngày trước không ích gì cho anh, nhưng bây giờ lại ích cho anh và cho tôi nữa.” Mọi người đều có công việc của mình, từ Đấng Trung Bảo cho đến tạo vật nghèo hèn nhất trên thế gian: Giăng 17:4, “Con đã tôn vinh Cha trên đất: Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm.” Cũng vậy Tít 3:14, “Những người của chúng ta cũng phải học tập làm việc lành để đáp ứng các nhu cầu cần thiết, hầu cho họ không ở không kết quả.” Khi những người nghe Giăng đến để biết họ phải làm gì, ông chỉ mỗi người về sự kêu gọi của họ, Lu-ca 3:10–12; hãy bước đi theo lương tâm trong đó, tôn vinh Đức Chúa Trời, hỡi những người lính, những người thu thuế, v.v. Không có những việc lành này, chúng ta là những con ong lười biếng trong tổ ong chung, vâng, là những gánh nặng trên mặt đất.

3. Opera justitiæ: những việc công chính và công bằng, không làm hại ai, trao cho mỗi người phần thuộc về người ấy, giữ lòng trung tín trong các mối quan hệ của mình, Công Vụ 24:16. Uy tín của tôn giáo liên quan rất nhiều đến cách ăn ở công bằng của những người xưng nhận nó. Đức Chúa Trời muốn thế gian biết rằng tôn giáo là một người bạn tốt đối với xã hội loài người: Nê-hê-mi 5:9, “Các ngươi há chẳng nên bước đi trong sự kính sợ Đức Chúa Trời chúng ta, để tránh sự sỉ nhục của dân ngoại, là kẻ thù của chúng ta, sao?” Đây là vinh quang nguyên thủy của Cơ Đốc giáo, Dent exercitum talem, tales exactores fisci, v.v. Một số người hành xử đến nỗi họ đối xử với các điều răn của Đức Chúa Trời như Ha-nun đối xử với các sứ giả của Đa-vít, như thể họ đã cắt bỏ toàn bộ bảng thứ hai, và cứ thế trở thành một vết nhơ và dấu ô uế cho tôn giáo. Tóm lại, những người không làm theo lương tâm trong việc trả nợ, và không dùng sự công bằng, lẽ phải và sự lương thiện trong mọi giao dịch của mình, là những kẻ cướp, kẻ trộm, và kẻ thù của xã hội loài người.

4. Opera charitatis et misericordiæ: như cứu giúp người nghèo, làm tốt cho mọi người, giúp đỡ người khác bằng lời khuyên hay lời khuyên bảo của chúng ta. Chúng ta thường được kêu gọi làm những việc này; như vậy, Công Vụ 9:36, Đô-ca được nói là “đầy việc lành và việc bố thí mà bà đã làm.” Cũng vậy 1 Ti-mô-thê 6:18, “Hãy răn bảo họ phải giàu có trong việc lành.” Điều này không để tùy ý bạn, nhưng được đặt trên bạn như một phần của trọng trách và bổn phận của bạn, một món nợ chúng ta nợ Đức Chúa Trời. Bây giờ, nếu bạn không để tâm đến loại việc lành này, bạn là những quản gia không trung tín trong những điều tốt lành được giao phó cho bạn trông coi. Bạn không được từ chối Đức Chúa Trời điều thuộc về chính Ngài khi Ngài hay bất kỳ người nào thuộc về Ngài có nhu cầu về nó.

5. Tôi nghĩ còn có một loại việc lành khác liên quan đến chính chúng ta, đó là sự tiết độ, sự tỉnh thức, sự làm chết đi, sự từ chối chính mình. Một người nợ bổn phận đối với chính mình: Tít 2:12, “Dạy chúng ta rằng, phải từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, phải sống cách tiết độ,” v.v. Những điều này góp phần vào sự an toàn của chúng ta: 1 Phi-e-rơ 5:8, “Hãy tiết độ, hãy tỉnh thức; vì kẻ thù của anh em là ma quỷ, như sư tử gầm thét, đang rình mò chung quanh để tìm người nào nó có thể nuốt được;” và thuộc về lòng trung tín của chúng ta đối với Đấng Christ: Ga-la-ti 5:24, “Những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt, cùng với những đam mê và dục vọng của nó, trên thập tự giá.” Vì vậy hãy kể cả những điều này nữa, và gọi chúng là opera militiæ Christianæ, những việc của chiến trận thuộc linh của chúng ta, bởi đó chúng ta bảo vệ mình khỏi những kẻ thù của sự cứu rỗi chúng ta, để tay chúng ta không bị yếu đi và suy nhược trong công việc của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể thực hiện công việc đó mà không có sự trồi sụt và gián đoạn.

Thứ hai, Các điều kiện cần thiết cho một việc lành là:—

1. Rằng người đó phải ở trong một tình trạng tốt: Ma-thi-ơ 7:17, “Cây tốt thì sinh trái tốt.” Được kết hiệp trong hôn nhân với Đấng Christ: Rô-ma 7:4, “Vậy, hỡi anh em tôi, anh em cũng đã chết về luật pháp qua thân thể của Đấng Christ, để anh em được kết hiệp với một Đấng khác, tức là Đấng đã từ cõi chết sống lại, hầu cho chúng ta kết quả cho Đức Chúa Trời.” Một người tin: Tít 3:8, “Hãy để những người đã tin Đức Chúa Trời cẩn thận duy trì việc lành.” Một người xác thịt, chưa được tái sinh có thể làm điều mà về mặt vật chất là tốt; nhưng cho đến khi người ấy được thay đổi trong lòng và trong tình trạng, những việc của người ấy không được Đức Chúa Trời chấp nhận.

2. Các nguyên lý của hoạt động phải là đức tin, tình yêu thương và sự vâng phục. Đức tin, nhận biết quyền uy của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 119:66, “Xin dạy tôi sự phán xét tốt và tri thức, vì tôi đã tin các điều răn Chúa.” Tình yêu thương, khiến lòng nghiêng về đó: 2 Cô-rinh-tô 5:14, “Tình yêu thương của Đấng Christ thúc ép tôi.” Sự vâng phục, chi phối lương tâm: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3, “Vì ý muốn của Đức Chúa Trời là sự nên thánh của anh em;” 1 Ti-mô-thê 1:5, “Mục đích của điều răn là tình yêu thương, xuất phát từ một tấm lòng trong sạch, một lương tâm tốt và một đức tin không giả hình.” Ở đó chúng ta có gia phả của việc lành; đức tin không giả hình sinh ra một lương tâm tốt, và điều đó sinh ra một tấm lòng trong sạch, và điều đó sinh ra tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, rồi sau đó mọi bổn phận cụ thể tiếp nối theo.

3. Sự quan tâm đúng mức đến các hoàn cảnh, để việc đó không những tốt, mà còn được làm cách tốt, Lu-ca 8:15,—với sự siêng năng, tôn kính, nghiêm túc, nhanh nhẹn mà bản chất của công việc đòi hỏi.

4. Mục đích, rằng nó phải vì vinh quang của Đức Chúa Trời: Phi-líp 1:11, “Được đầy trái của sự công chính, là trái bởi Chúa Giê-xu Christ, để tôn vinh và ngợi khen Đức Chúa Trời.”

II. Các tạo vật mới bị buộc phải làm những việc lành này như thế nào.

1. Đối với Đức Chúa Trời, Ngài đã định rằng chúng ta phải bước đi trong chúng. Nếu bạn quy chiếu về sắc lệnh của Ngài, Ngài muốn dân sự được Ngài tuyển chọn được phân biệt với những người khác bởi điều tốt họ làm trong thế gian, để họ được biết là những người đi theo một Đức Chúa Trời tốt lành, như con cái của ma quỷ được biết bởi sự tác hại của chúng. Sắc lệnh đời đời của Ngài được bày tỏ cho chúng ta thấy bởi việc chúng ta làm việc lành theo lương tâm, và cứ thế chúng ta “khiến sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn,” 2 Phi-e-rơ 1:10. Nếu bạn hiểu đó là mạng lệnh và điều răn của Ngài, chắc chắn chúng ta phải làm theo lương tâm điều mà Cha chúng ta giao trọng trách cho chúng ta. Ngài đã định cho chúng ta làm như vậy, sai chúng ta vào vườn nho để làm việc, và chúng ta sẽ nói, Tôi không đi, sao? Ma-thi-ơ 21:29, 30; hay lần lữa và xao lãng khi chúng ta đã đồng ý? hay giả vờ đi, mà không bao giờ bắt tay vào việc? Đối với một tấm lòng đầy ân điển, sự bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời thay thế cho mọi lý lẽ: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18, “Trong mọi sự hãy tạ ơn, vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời về anh em;” 1 Phi-e-rơ 2:15, “Vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng bởi việc làm lành, anh em có thể khiến sự ngu dốt của những người ngu dại phải im lặng.”

2. Đối với Đấng Christ, Đấng đã chết để phục hồi chúng ta về một khả năng và năng lực để thực hiện những việc lành này: Tít 2:14, “Đấng đã hiến chính mình Ngài vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và tẩy sạch cho chính Ngài một dân riêng, sốt sắng về việc lành;” không những làm chúng, mà còn làm chúng với sự nhanh nhẹn và lòng sốt sắng.
Như Đấng Christ đã đến để nâng sự yên ủi của loài thọ tạo lên cao nhất, Ngài cũng nâng bổn phận của loài thọ tạo lên cao nhất, để dân sự Ngài được nổi bật trong sự thánh khiết, công chính, nhân lành và chân thật, hơn mọi người khác. 3. Xét theo Đức Thánh Linh, Đấng đổi mới chúng ta vì mục đích này; chúng ta được dựng nên mới, để chúng ta xem việc làm lành là ơn gọi và là công việc duy nhất của mình. Mọi vật khác đều có giá trị tùy theo công dụng mà chúng phục vụ; mặt trời được dựng nên để ban ánh sáng và hơi ấm cho các loài thọ tạo thấp hơn, còn chúng ta được ân điển soi sáng và được ân điển hướng lòng, để sự sáng của chúng ta soi trước mặt người ta, Ma-thi-ơ 5:16. 4. Xét theo thiên đàng và hạnh phúc đời đời, thì việc lành là con đường đến thiên đàng. Chúng ta ngưng lại hay đứt quãng bước đi của mình khi chúng ta thôi làm lành; nhưng càng chú tâm đến việc lành, chúng ta càng tiến bước trên đường mình: Phi-líp 3:14, “Nhấn tới phía trước” để đến phần thưởng cuối cùng của mình, và cuối cùng lối vào của chúng ta càng đầy trọn hơn, và với bình an lớn hơn, 2 Phi-e-rơ 1:11. III. Họ được bản tánh mới được đặt vào trong họ chuẩn bị và trang bị thế nào để làm việc lành? Đáp. Có sự chuẩn bị xa, và có sự chuẩn bị gần. 1. Sự chuẩn bị xa là khuynh hướng và thiên hướng hướng về mọi hành động của đời sống thánh khiết và thuộc về trời. Mọi loài thọ tạo đều có khuynh hướng hướng về những hoạt động thích hợp của mình, loài thọ tạo mới cũng vậy. Như tia lửa bay lên và đá rơi xuống bởi khuynh hướng của bản tánh, lòng họ cũng hướng về việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài như vậy. Khuynh hướng ấy là tự nhiên, các hành động là tự nguyện, vì đó là khuynh hướng của một tác nhân tự do: “Luật pháp của Đức Chúa Trời ở trong lòng họ,” Thi Thiên 40:8; Thi Thiên 37:31. Những người khác ép buộc chính mình, nhưng ở đây có sự tương hợp giữa công việc và nguyên lý sống ở trong chúng ta, đến nỗi chúng ta không cần nhiều sự thúc ép: 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9, “Còn về tình yêu thương anh em, tôi không cần viết cho anh em, vì chính anh em đã được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương lẫn nhau.” Bây giờ, sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời không phải bằng lời bày tỏ, mà bằng ấn tượng ghi khắc; Ngài đã hướng lòng chúng ta, làm cho lòng chúng ta phù hợp với điều đó: như không cần nhiều lý lẽ để thúc giục người mẹ cho đứa con thơ của mình bú; bản tánh đã dạy nàng, đã để lại trong nàng một bản năng và khuynh hướng như vậy, đủ để thúc giục nàng làm điều đó. 2. Sự chuẩn bị gần được gọi là sự mau mắn và sẵn sàng cho mọi việc lành, hay là “sự vâng phục sẵn sàng đối với mọi việc lành,” Tít 3:1. Cũng vậy 1 Ti-mô-thê 6:18, “Sẵn sàng phân phát;” Hê-bơ-rơ 13:16, “Sẵn sàng chia sẻ.” Cũng vậy Phao-lô, ἑτόιμως ἕχω, Công Vụ 21:13. Điều này vượt hơn khuynh hướng. Lửa có khuynh hướng bay lên trên, nhưng có vật gì đó có thể cưỡng ép giữ nó lại ở dưới; cũng vậy một Cơ Đốc nhân có thể có ý muốn hướng về điều lành, một ý muốn mạnh mẽ, không phải yếu ớt, nhưng vẫn còn có những trở ngại nào đó, Rô-ma 7:18. Khuynh hướng hàm ý một năng lực xa, nhưng sự sẵn sàng là năng lực kế tiếp và trực tiếp; vì vậy một Cơ Đốc nhân phải giữ mình trong sự sẵn sàng hay trong tâm thế phù hợp cho bổn phận của mình, dù bổn phận ấy liên quan đến Đức Chúa Trời, đến chính chúng ta, hay đến người khác. Điều này được thấy trong lòng sốt sắng, là điều đè bẹp mọi trở ngại. Mọi ân điển đều vận hành, và lòng sốt sắng là sự thúc đẩy tha thiết và hoạt động của mọi ân điển khi ân điển ấy ở trong sức mạnh và sự mạnh mẽ. Đức tin hành động, Ga-la-ti 5:6. Tình yêu thương thúc giục, 2 Cô-rinh-tô 5:14. Sự trông cậy làm cho sống động, 1 Phi-e-rơ 1:3, “một sự trông cậy sống.” Điều này phát xuất từ bản tánh mới khi bản tánh ấy ở trong tình trạng và sức mạnh đúng đắn. Chúng ta không chỉ cần có lương tâm về bổn phận của mình, hay có chút ít ý hướng về bổn phận ấy, mà lòng chúng ta sẽ không để chúng ta được yên tĩnh và nghỉ ngơi nếu không có bổn phận ấy: 2 Phi-e-rơ 1:8, “Chúng khiến anh em không ở dưng cũng không không kết quả trong sự nhận biết Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.” Cơ Đốc nhân phải “sốt sắng về việc lành,” Tít 2:14. Phao-lô đã bị “thúc giục trong tâm linh,” Công Vụ 17:16; Công Vụ 18:5. Những lợi ích đến bởi điều đó là:— 1. Chúng ta làm việc lành dễ dàng hơn, vì đã có khuynh hướng hướng về việc lành: Xuất Ê-díp-tô Ký 35:29, “Dân Y-sơ-ra-ên đem lễ vật tình nguyện dâng cho Đức Giê-hô-va;” Thi Thiên 110:3, “Dân sự Ngài sẽ tình nguyện trong ngày quyền năng của Ngài.” Có sự khác biệt rất lớn giữa làm việc bởi cưỡng ép và làm việc bởi khuynh hướng; giữa việc Y-sơ-ra-ên làm gạch ở Ê-díp-tô và việc xây vách thành trong thời Nê-hê-mi, Nê-hê-mi 4:6. 2. Với nhiều niềm vui thích và sự hăng hái hơn: 1 Giăng 5:3, “Các điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề;” Thi Thiên 112:1, “Phước cho người nào kính sợ Đức Giê-hô-va, rất ưa thích các điều răn của Ngài!” Đối với họ, làm một việc lành là một niềm vui; đối với người khác, đó là một sự nhọc nhằn. 3. Với sự bền lòng. Điều gì bị cưỡng ép thì không kéo dài lâu; hễ có dịp đầu tiên, chúng ta vùng ra, quăng bỏ gánh nặng đang đè nén và làm chúng ta đau đớn. Một người không bao giờ bền lòng trong bổn phận của mình cho đến khi người ấy được lòng mình giữ lấy bổn phận ấy; và thiên hướng của lòng không phải là sự sợ hãi, mà là tình yêu thương. Bạn không thể dễ dàng thuyết phục người ấy chống lại tình yêu thương và khuynh hướng của mình, dù bạn có thể thắng được những nỗi sợ hãi của người ấy: Nhã Ca 8:6, 7, “Hãy để tôi như một cái ấn trên lòng chàng, như một cái ấn trên cánh tay chàng: vì tình yêu thương mạnh như sự chết; sự ghen tuông tàn nhẫn như âm phủ. Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu thương, các sông cũng không thể dìm nó được: nếu một người dâng hết tài sản của nhà mình cho tình yêu thương, thì người ta sẽ khinh dể nó cho đến cùng.” Các ứng dụng là:— 1. Để quở trách nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận đức tin, là những người không được chuẩn bị nhiều hơn cho Chúa, và không được sẵn sàng cho mọi việc lành. Than ôi! có người “bị bỏ đối với mọi việc lành,” Tít 1:16, không phù hợp với bất kỳ sự thực hành Cơ Đốc nào. Ở những người khác, mọi sự thánh khiết của họ chỉ là ở chỗ ít gian ác hay ít độc ác hơn người khác. Nếu họ tránh những tội lớn hơn, dù họ tự do thực hành những tội nhỏ hơn, họ vẫn được kể là người tốt. Có người nói, nhưng không làm gì cả, như cây bách, cao và đẹp, nhưng không kết quả; hay như ngọc hồng bảo, từ xa trông như hoàn toàn rực lửa, nhưng khi chạm vào thì thấy lạnh như băng: lòng sốt sắng của họ ở nơi lưỡi nhiều hơn là ở nơi hành động. Những người khác rất không sẵn sàng, lý luận cho sự tầm thường, tranh cãi từng tấc một với Đức Chúa Trời, mặc cả hạ giá tôn giáo xuống càng thấp càng tốt, thờ phượng và làm việc bác ái càng ít càng tốt, và sẽ không làm hơn mức cần thiết, và nếu họ làm được mức đó thì đã là tốt rồi. Sự tốt lành thật, như mật ong sống, tự nó nhỏ giọt, 2 Cô-rinh-tô 8:2; và luôn mong muốn làm nhiều hơn cho Đức Chúa Trời: Thi Thiên 71:14, “Tôi sẽ ngợi khen Ngài càng ngày càng hơn;” Phi-líp 1:9, “Tôi cầu xin rằng tình yêu thương của anh em càng ngày càng gia tăng trong sự thông biết và mọi sự suy xét;” 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1, “Vậy, hỡi anh em, chúng tôi khuyên anh em rằng, như anh em đã nhận nơi chúng tôi cách anh em phải bước đi và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời thể nào, thì anh em hãy tấn tới càng hơn.” Nhưng ít thấy có tâm tình này. Ứng dụng thứ hai, về sự thông tin. Thứ nhất, Hãy quan sát sự suy luận về việc lành từ những nguyên nhân thích hợp của chúng, tức là ý muốn của Đức Chúa Trời đòi hỏi, sự tái sinh của chúng ta trang bị: một bên xác định bổn phận của chúng ta, bên kia làm cho chúng ta sẵn sàng thực hiện bổn phận ấy. Khi còn thuộc về xác thịt, điều chúng ta làm chỉ là hình ảnh của một việc lành, không phải thật sự và thuộc linh là tốt lành. Thứ hai, Sự cần thiết của việc lành. 1. Sự cần thiết theo hệ quả, như là trái và mục đích của sự tái sinh. Mọi vật đều được đánh giá theo công dụng của chúng. Loài thọ tạo mới phục vụ cho điều gì ngoài việc chúng ta bước đi trong đời sống mới? nếu không, nó chỉ là một khái niệm. Nó không được ban cho chúng ta để nằm ẩn trong lòng, như một phẩm chất uể oải, biếng nhác, mà để chúng ta hành động bởi nó, và trau dồi nó cho Đức Chúa Trời. Chúa không dựng nên loài thọ tạo nào cách vô ích. Thật vậy, mọi điều chúng ta có từ Đức Chúa Trời, cả trong bản tánh tự nhiên lẫn trong ân điển, đều là để chúng ta kết quả trong sự thánh khiết. Trong bản tánh tự nhiên, chúng ta có sự sống, sức khỏe và những khả năng không vì điều gì khác, ngoài việc bởi bổn phận hiện tại của chúng ta, chúng ta chuẩn bị mình cho những niềm vui đời đời. Mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời ràng buộc chúng ta phải siêng năng, mọi mạng lệnh của Ngài đều là phương tiện để giúp đỡ chúng ta, mọi ân điển của Ngài đều là năng lực để chúng ta có thể làm được; và hơn thế nữa, có Đức Thánh Linh để thúc giục và làm cho năng lực ấy sống động, Giăng 4:10; Ê-xê-chi-ên 36:27. 2. Sự cần thiết theo mạng lệnh. Đức Chúa Trời đã đòi hỏi việc lành nơi tay chúng ta. Bây giờ chúng ta phải có lương tâm về điều Đức Chúa Trời đã đòi hỏi, nhất là khi mọi “điều răn của Ngài đều thánh, công chính và tốt lành.” Nếu một điều lớn hơn nào đó được đòi hỏi, chẳng phải chúng ta nên làm điều đó sao? 2 Các Vua 5:13. Nhưng khi Ngài đã đòi hỏi công việc cao quý như vậy, chúng ta há sẽ từ chối sao? Không có điều gì trong luật pháp của Ngài mà không phù hợp với bản tánh của Ngài, không bảo tồn và làm cho bản tánh của chúng ta được hạnh phúc. 3. Sự cần thiết như phương tiện, như là con đường đến thiên đàng. Việc lành là điều không thể thiếu, được đòi hỏi nơi những người trưởng thành nếu họ muốn được cứu: Hê-bơ-rơ 12:14, “Hãy theo đuổi sự hòa bình với mọi người, cùng sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì không ai được thấy Đức Chúa Trời.” Một Cơ Đốc nhân sẽ bị xét đoán trong ngày cuối cùng theo điều mình đã làm: Khải Huyền 20:12, “Tôi thấy kẻ chết, cả lớn và nhỏ, đứng trước Đức Chúa Trời; và các sách được mở ra, và một sách khác được mở ra, là sách sự sống: và kẻ chết bị xét đoán theo những điều đã chép trong các sách, tùy theo công việc của họ;” 1 Phi-e-rơ 1:17, “Nếu anh em kêu cầu Cha, là Đấng không tây vị ai, xét đoán mỗi người tùy theo công việc của họ.” Sự xưng nhận sẽ không quyết định được điều đó, mà công việc của chúng ta sẽ được đưa vào sự xét đoán. Cũng vậy Khải Huyền 14:13, “Công việc của họ theo sau họ;” tức là, họ có trái và sự yên ủi của công việc ấy trong một thế giới khác, và không có chúng, chúng ta không thể được cứu. 4. Sự cần thiết như dấu hiệu, như những bằng chứng về quyền của chúng ta đối với sự cứu rỗi, cả đối với người khác lẫn đối với chính chúng ta. Công việc hay hành động bên ngoài dễ cảm nhận và thấy được hơn, và cũng được chính lương tâm chúng ta nhận biết; và phán đoán về ân điển bên trong thì khó hơn là phán đoán về những trái bên ngoài. [1.] Đối với người khác. Đức Chúa Trời thấy điều ở trong lòng chúng ta, nhưng con người không thấy điều đó cho đến khi những kết quả bày tỏ nó. Khi Giăng nghi ngờ những người Pha-ri-si, ông nói với họ, Ma-thi-ơ 3:8, “Vậy, hãy kết quả xứng đáng với sự ăn năn.” Sự kính sợ Đức Chúa Trời được biết đến nhiều hơn bởi hành động bên ngoài hơn là bởi thói quen bên trong; vì vậy lời mô tả đó được đưa ra, Châm Ngôn 8:13, “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là ghét điều ác: sự kiêu ngạo, sự kiêu căng, đường lối ác, và miệng gian trá, Ta ghét;” và Gióp 28:28, “Sự kính sợ Chúa, ấy là sự khôn ngoan; và tránh khỏi điều ác, ấy là sự thông sáng.” Dòng chảy của đời sống và hành động của một người là điều giải bày và giải thích lòng người ấy tốt nhất. Như vậy, tác giả Thi Thiên đã phát hiện kẻ ác: Thi Thiên 36:1, “Sự vi phạm của kẻ ác nói trong lòng tôi rằng, chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt nó.” [2.] Đối với chính chúng ta, cách ăn ở thánh khiết và sự tin kính là dấu hiệu chắc chắn nhất về sự tái sinh của chúng ta. Chúng ta phán đoán người khác chỉ bởi công việc bên ngoài mà thôi, “Vì cây được biết bởi trái của nó,” Ma-thi-ơ 7:16. Tình yêu thương ngăn cấm chúng ta dò xét xa hơn; nhưng chúng ta phán đoán chính mình bởi cả công việc bên trong lẫn bên ngoài. Nếu bên trong chúng ta có đức tin nơi Đấng Christ, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, và sự ghét điều ác, sự ưa thích sự thánh khiết, cảm thức sâu sắc về thế giới sẽ đến, mọi ân điển ấy hợp thành bản tánh mới, thì những điều ấy tuôn ra thành cách ăn ở thánh khiết. Điều này sinh ra niềm vui và bình an của lương tâm: 2 Cô-rinh-tô 1:12, “Đây là sự khoe mình của chúng tôi, là chứng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian với sự đơn sơ và sự thành thật tin kính, không theo sự khôn ngoan của xác thịt, nhưng theo ân điển của Đức Chúa Trời;” 1 Giăng 3:18, 19, “Chúng ta chớ yêu thương bằng lời nói và bằng lưỡi; nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ vững lòng trước mặt Ngài.” [3.] Rằng việc lành không được đặt đối nghịch với lòng thương xót và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, hay với sự đền tội, công trạng và sự công chính của Đấng Christ, dù trong vấn đề sự xưng công chính hay sự cứu rỗi, mà phải được giữ trong sự phụ thuộc đúng đắn đối với ân điển của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ. Đây là công việc của văn mạch này, là hòa giải ân điển của Đức Chúa Trời với sự cần thiết của việc lành, và ngược lại; và điều đó rất có thể được, vì việc lành là một phần của ân điển đã nhận được. Người nào được giúp đỡ để làm nhiều điều lành nhất thì mắc nợ Đức Chúa Trời nhiều nhất, và mắc nợ ân điển nhiều nhất, vì mọi sự đều đến từ Ngài: Phi-líp 2:13, “Ngài hành động trong chúng ta cả sự muốn lẫn sự làm, theo ý tốt của Ngài;” đến nỗi chính việc làm của chúng ta là sự nhận lãnh. Nhưng vì có một hạng người có thể được gọi là những người theo thuyết công đức, là những người tin cậy, và dạy người khác tin cậy, vào chính đức hạnh và công việc của mình, mà không cần một Đấng Cứu Thế, hay gán phần việc của một Đấng Cứu Thế cho chúng; và ở phía bên kia, những người phóng túng, là những người dạy con người không cần nhìn vào bất cứ điều gì trong chính mình, dù như một bằng chứng, điều kiện, hay phương tiện, mà chỉ tin cậy huyết của Đấng Christ để thay thế cho đức tin, sự ăn năn và sự vâng phục, là những điều thuộc bổn phận của họ phải thực hiện, vì vậy cần phải quen thuộc rõ ràng với điều gì thật sự là phần việc và chức vụ của Đấng Christ, điều gì thật sự là chức vụ của đức tin và sự ăn năn, điều gì là của công việc, để bạn có thể chắc chắn trao cho mỗi điều phần xứng đáng của nó, và có thể hoàn toàn tin cậy Đấng Christ về phần của Ngài, và không nối kết đức tin, hay bất cứ công việc và bổn phận nào của bạn, dù ở mức độ nhỏ nhất, vào sự tin cậy và tôn vinh thuộc về Đấng Cứu Thế của chúng ta, mà xem chúng theo đúng công dụng mà chúng đã được truyền dạy trong Phúc Âm. Thứ nhất, Công việc của chúng ta, dù chúng là gì, dù là bổn phận đối với Đức Chúa Trời hay đối với con người, đều không phải là nguyên nhân vận động đầu tiên hay sự thúc đẩy để khiến Đức Chúa Trời bày tỏ ơn huệ cho chúng ta, hay để thực hiện sự cứu rỗi của chúng ta. Không; vinh dự này phải được dành cho ân điển của Đức Chúa Trời, là điều vận động và thúc đẩy mọi sự trong công việc cứu rỗi của chúng ta. Ân điển của Ngài đã sắm sẵn cho chúng ta một Đấng Cứu Thế: Giăng 3:16, “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.” Và việc ban đức tin hay ân điển hoán cải cho một số người trước những người khác, chỉ là kết quả của lòng thương xót và ý tốt của Ngài: Ê-phê-sô.
2:4, 5, “Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ: ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu.” Vậy thì những ích lợi tiếp theo sau sự biến cải đều đến từ tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chẳng hạn như sự xưng công chính: Rô-ma 3:24, “Được xưng công chính cách nhưng không, bởi ân điển Ngài;” không những bởi ân điển Ngài, mà còn cách nhưng không; nghĩa là, không bị thúc đẩy bởi việc làm của chúng ta, nhưng hành động cách tự do theo ý mình. Còn về sự sống đời đời, chúng ta có được điều đó từ ân điển của Đức Chúa Trời và lòng thương xót của Đấng Cứu Chuộc chúng ta: Giu-đe 21, “Trông đợi sự thương xót của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ cho được sự sống đời đời.” Như vậy ân điển là Đấng khởi động đầu tiên và là nguyên lý trong toàn bộ công việc cứu rỗi của chúng ta; ban đầu nó đến từ ân điển, và suốt dọc đường đều bởi ân điển. Thứ hai, những việc làm của chúng ta trước hay sau khi biến cải đều không phải là sự công chính ấy, cũng không phải là bất cứ phần nào của sự công chính có công đức ấy, nhờ đó tội lỗi được chuộc, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được nguôi, mọi phước hạnh của thiên đàng được mua lấy, và chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời. Vì điều này chỉ có thể được quy cho công đức và sự thỏa mãn của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ mà thôi. “Khi chúng ta còn là thù nghịch, thì đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi nay đã hòa thuận rồi, chúng ta sẽ nhờ sự sống của Con ấy mà được cứu,” Rô-ma 5:10. Ngài là của lễ chuộc tội của chúng ta; chúng ta sống bởi Ngài: 1 Giăng 4:9, 10, “Này, sự yêu thương của Đức Chúa Trời đã bày tỏ ra đối với chúng ta: Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Này là sự yêu thương: chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta.” Chức phận và vinh dự của Đấng Christ là làm của lễ vì tội lỗi và làm của lễ chuộc tội cho chúng ta, và làm Đấng Cứu Rỗi cùng Đấng cầu thay trọn vẹn; để ban Đức Thánh Linh, để sắm sẵn cho chúng ta cho bổn phận hiện tại và hạnh phúc tương lai. Chúng ta là việc Ngài làm ra trong Đấng Christ. Thứ ba, những việc làm hay bổn phận của chúng ta mà chúng ta thực hiện trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, không phải là phương tiện đầu tiên để áp dụng ân điển của Đấng Cứu Chuộc, hay điều kiện cho sự bước vào đầu tiên của chúng ta vào địa vị Phúc Âm. Không; điều đó thuộc riêng về sự ăn năn và đức tin: Rô-ma 3:22, “Tức là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi tin đến Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người nào tin.” Và sự ăn năn cũng thường được đòi hỏi để nhận sự tha tội và ơn Đức Thánh Linh: Công Vụ Các Sứ Đồ 2:38, “Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Chúa Giê-xu Christ chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh;” Công Vụ Các Sứ Đồ 3:19, “Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi.” Chính tội nhân ăn năn và tin nhận mới đủ điều kiện cho những đặc quyền này; hay người cảm tạ và khiêm nhường tiếp nhận Đấng Cứu Rỗi đã được ban cho, và ưng thuận giao ước đã lập với Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh; người ấy được rửa sạch tội lỗi mình trong huyết của Đấng Christ, được hòa thuận, được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, và được làm “kẻ kế tự theo sự trông cậy của sự sống đời đời,” Tít 3:7. Đức tin đầu tiên này, bởi đó chúng ta tin và ưng thuận giao ước, bao hàm cả sự nương cậy nơi lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ, lẫn sự ưng thuận vâng phục hay sự thuận phục chân thành đối với Đức Chúa Trời. Thứ tư, khi chúng ta đã ưng thuận tiếp nhận Đấng Christ và những ích lợi của Ngài, và dâng chính mình cho Ngài, thì những việc làm hay sự vâng phục mới tiếp theo sau, như điều cần thiết để giữ quyền của chúng ta đối với sự tha tội và sự sống. Vì không ai được hưởng ích lợi bởi giao ước của Đức Chúa Trời ngoài những kẻ giữ giao ước của Ngài cũng như lập giao ước ấy; và nếu không có điều này, chúng ta không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời: 1 Giăng 1:7, “Nhưng, nếu chúng ta đi trong sự sáng, cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau;” — cũng không thể chứng tỏ tính chân thật của đức tin và sự ăn năn của chúng ta. Thánh Phao-lô đã được sai đi rao giảng cho dân ngoại, “Để họ ăn năn, trở lại cùng Đức Chúa Trời, và làm những việc xứng đáng với sự ăn năn,” Công Vụ Các Sứ Đồ 26:20. Hơn nữa, chúng ta không thể giữ được quyền và tư cách của mình, nếu chúng ta không tiếp tục làm điều lành: 1 Ti-mô-thê 6:18; Ê-xê-chi-ên 18:24, “Nhưng nếu kẻ công chính xoay bỏ sự công chính của mình, và phạm tội ác, thì nó sẽ sống chăng? Mọi việc công chính nó đã làm sẽ không được nhớ đến nữa; vì cớ sự phạm pháp mà nó đã phạm, và tội lỗi nó đã phạm, nên nó sẽ chết trong đó.” Điều này đúng với kẻ giả hình mà không cần bàn cãi, và với người công chính thật; nếu bạn giả thiết về người này thì bạn cũng có thể giả thiết về người kia. Thế thì, những điều này không được lẫn lộn hay đối nghịch nhau: không được lẫn lộn, nhưng chúng ta phải xét riêng biệt điều gì thuộc riêng về ân điển của Đức Chúa Trời, điều gì thuộc riêng về công đức của Đấng Christ, điều gì thuộc riêng về đức tin, điều gì thuộc riêng về việc làm; không được đối nghịch, đến nỗi khiến điều này loại trừ điều kia: như ân điển của Đức Chúa Trời loại trừ công đức của Đấng Christ, hay thay thế cho công đức ấy; hay công đức của Đấng Christ, huyết và sự công chính của Ngài, loại trừ đức tin và sự ăn năn, hay thay thế cho chúng; hay đức tin loại trừ những việc lành. Thứ năm, mọi ân điển áp dụng, từ đầu đến cuối, đều được Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta. Ngài đổi mới và chữa lành bản tính của chúng ta, khi đến với chúng ta từ ân điển của Đức Chúa Trời và công đức của Đấng Christ: Tít 3:5, 6, “Ngài cứu chúng ta theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, là Đấng mà Ngài đã đổ ra trên chúng ta cách dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa chúng ta.” Bởi Đức Thánh Linh hành động trong chúng ta để tạo nên ân điển thường trực và khơi dậy ân điển ấy, chúng ta tin, ăn năn, vâng phục, làm bất cứ điều gì cần làm để được sự sống đời đời; vì vậy điều này không được bỏ qua, nhưng phải được nhìn nhận như một phần lớn của ân điển này. Cách dùng thứ ba. Để khích lệ chúng ta, nếu chúng ta muốn chứng tỏ mình thật là những người được tạo dựng mới, thì hãy đầy dẫy những việc lành. Những lý lẽ để thúc giục chúng ta là: — 1. Đó là bông trái cần thiết của ân điển bên trong, và vì vậy chứng tỏ rõ ràng rằng bạn là người dự phần vào sự khôn ngoan thiên thượng: Gia-cơ 3:17, “Nhưng sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận, tiết độ, nhu mì, đầy dẫy lòng thương xót và bông trái lành.” Người thế gian xác thịt, mọi sự khôn ngoan của người ấy là làm giàu cho chính mình, điều thật ra chỉ là sự dại dột, Lu-ca 12:21. Việc của người ấy là sống cho xác thịt, Ga-la-ti 6:8. Người ấy dốc hết sức lực, thì giờ, sự chăm lo, và của cải của mình để nuôi dưỡng những ham muốn xác thịt của chính mình; nhưng người kia gieo cho Đức Thánh Linh, dốc chính mình ra trong những việc tin kính và bác ái. 2. Những hành động bên ngoài, phát xuất từ một nguyên lý bên trong, làm tăng thêm thói quen; càng làm điều lành, bạn càng được thêm năng lực để làm điều lành, như sức lực của thân thể được tăng thêm bởi sự tập luyện. Vì sao tay phải lanh lẹ hơn, mạnh hơn, và lớn hơn tay trái? Nó được tập luyện thường xuyên hơn, và vì vậy đầy máu và sinh khí hơn. Trong ân điển cũng vậy, càng thực hành đức tin, đức tin càng được tăng thêm. Tình yêu thương trở nên nồng cháy hơn, khi được giữ trong sự tập luyện thường xuyên, và sự trông cậy trở nên sống động và hiệu quả hơn. Hành động bao giờ cũng làm tăng thêm những nguyên lý đã sản sinh ra chúng: một phần bởi bản chất của chính chúng: 1 Giăng 2:5, “Nhưng hễ ai giữ lời phán Ngài, thì lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong kẻ đó.” Người ấy càng thực hiện nhiều hành động yêu thương đối với Đức Chúa Trời, thì tình yêu của người ấy càng tăng thêm trong người ấy: một phần bởi phần thưởng thiên thượng: Hê-bơ-rơ 6:10, “Vì Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em đã tỏ ra vì danh Ngài, trong khi hầu việc các thánh đồ và hiện nay đang còn hầu việc nữa.” Đức Chúa Trời thưởng cho họ trong đời này: 2 Cô-rinh-tô 9:8, “Đức Chúa Trời có quyền ban cho anh em đủ mọi thứ ân điển luôn, hầu cho anh em hằng đủ mọi điều cần dùng trong mọi sự, lại còn có rời rộng mà làm các việc lành phước đức;” nghĩa là, ban cho bạn để bạn có thể rộng rãi trong mọi lúc. Và khi Ngài phán Đức Chúa Trời có quyền, điều đó không những bao hàm rằng Đức Chúa Trời là nguồn của mọi sự dư dật, và là Đấng phân phát tối cao của nó, và vì vậy có quyền khiến bạn trở nên giàu hơn thay vì nghèo hơn bởi sự rộng rãi của bạn, khiến mỗi của bố thí bạn dâng ra giống như dầu trong bình, càng rót ra càng thêm lên, để sẽ có đủ cho mọi đối tượng và mọi dịp, mà còn bao hàm rằng Ngài chắc chắn sẽ làm thành điều đó, vì Ngài trích dẫn lại trong câu tiếp theo, “Như có chép rằng: Người đã rải ra, đã bố thí cho kẻ nghèo; sự công chính của người còn đời đời.” Điều này được lấy ra từ Thi Thiên 112, nơi đó có những lời hứa đặc biệt về của cải và sự giàu có trong nhà của người bố thí rộng rãi. Đức Chúa Trời thưởng cho họ cách đời đời: 2 Cô-rinh-tô 9:6, “Kẻ gieo ít thì gặt ít, kẻ gieo nhiều thì gặt nhiều.” Nay là mùa gieo, sau này là mùa gặt và thu hoạch của chúng ta; chúng ta sẽ nhận phần thưởng rộng rãi từ Đức Chúa Trời trong sự sống lại chung. Đức Chúa Trời cũng thưởng cho những đầy tớ vâng lời của Ngài cách thuộc linh, bên trong; và điều đó không những bằng thêm sự yên ủi và bình an, mà còn bằng cách làm tăng thêm chính ân điển; vì Đức Chúa Trời, Đấng phạt tội bằng tội, thưởng ân điển bằng ân điển. Giếng càng múc càng ngọt; ngược lại, một chiếc chìa khóa ít khi được tra vào thì sẽ rỉ sét trong ổ khóa. Sự gián đoạn những việc lành khiến chúng ta càng không thể và không sẵn sàng cho chúng. 3. Đó là vinh dự lớn hơn cho Đức Chúa Trời: Giăng 15:8, “Điều ấy làm Cha ta được tôn vinh là các ngươi kết được nhiều trái;” Phi-líp 1:11, “Được đầy trái công chính đến bởi Chúa Giê-xu Christ, để tôn vinh và khen ngợi Đức Chúa Trời;” 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11, 12, “Cho nên, chúng tôi vì anh em cầu nguyện không thôi, hầu cho Đức Chúa Trời chúng ta khiến anh em xứng đáng với sự gọi của Ngài, và cho Ngài lấy quyền phép làm trọn trong anh em mọi ý định tốt lành của lòng nhân Ngài và công việc của đức tin; hầu cho danh của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ được tôn vinh trong anh em, và anh em được tôn vinh ở trong Ngài.” Đạo của Đấng Christ không phải là một tôn giáo khô cằn, nhưng đầy dẫy những việc lành. Khi sự tốt lành là bản chất của tấm lòng bạn, và làm điều lành là công việc của đời sống bạn, thì đó là một vinh dự lớn cho tôn giáo nơi bạn là người xưng nhận nó. 4. Nó gây dựng cho người khác, và khơi dậy một sự ganh đua thánh: Hê-bơ-rơ 10:24, “Ai nấy hãy coi sóc nhau để khuyến giục về lòng yêu thương và những việc lành.” Chúng ta khuyến giục họ nhiều nhất bằng gương của mình khi họ lạnh nhạt, lơ là, và chậm chạp đối với những việc tin kính và thương xót. Trong mọi sự, chúng ta nên là một gương mẫu của những đức hạnh thiên thượng. 5. Đây là bông trái mà Đức Chúa Trời mong đợi nơi chúng ta, rằng cây công chính nên sinh ra trái công chính. Nếu chúng ta làm Ngài thất vọng trong sự mong đợi của Ngài, Ngài sẽ chặt chúng ta xuống và ném vào lửa, Ma-thi-ơ 3:10. Vì vậy những việc lành không phải là những điều không cần thiết. Những phương tiện để giúp chúng ta có năng lực là: — 1. Hãy chắc chắn rằng bạn đã được đổi mới. Người chết không thể làm những việc của người sống, “Người ta há hái trái nho nơi bụi gai, hay là trái vả nơi chòm chà chuôm sao?” Ma-thi-ơ 7:16. Việc đầu tiên của chúng ta là lo cho sự biến cải của mình trở về cùng Đức Chúa Trời. Mọi bổn phận bên ngoài đều bắt đầu trong tấm lòng; chúng chỉ được đánh giá tùy theo mức độ chúng phát xuất từ tấm lòng đã được nên thánh. 2. Hãy giữ tấm lòng mình dưới ý thức về thẩm quyền của Đức Chúa Trời, để bạn có thể cảm nhận điều gì đó trong chính lòng mình có thể nói với bạn rằng bạn có bổn phận phải vâng phục Ngài, và có thể bênh vực quyền của Đức Chúa Trời với bạn. Điều này được thực hiện bằng sự suy ngẫm thường xuyên về sự tạo dựng và sự cứu chuộc của bạn: sự tạo dựng của bạn ban cho Đức Chúa Trời quyền trọn vẹn trên bạn, và sự cứu chuộc khiến quyền ấy trở nên dễ chịu; bởi cả hai, bạn thấy mình thuộc về Ngài: Công Vụ Các Sứ Đồ 27:23, “Vì đêm nay, một thiên sứ của Đức Chúa Trời, là Đấng tôi thuộc về và hầu việc, có hiện đến cùng tôi.” 3. Bạn được giao phó những ta-lâng của Ngài, và về sự sử dụng chúng sao cho sinh lợi, bạn phải khai trình: Ma-thi-ơ 25:14, Một chủ gọi các đầy tớ mình đến, và giao của cải mình cho họ, để họ sử dụng sao cho sinh lợi. 4. Chúng ta có sự khích lệ biết bao từ một Đức Chúa Trời đầy ân điển và một giao ước, là giao ước không lợi dụng những yếu đuối không cố ý, nhưng chấp nhận những nỗ lực của những người chân thành làm hết sức mình: Ma-la-chi 3:17, “Ta sẽ tha thứ cho chúng, như một người tha thứ cho con trai mình hầu việc mình.” 5. Hãy thường nhớ đến nghĩa vụ lớn lao của bạn đối với Đức Chúa Trời; bạn không bao giờ có thể làm cho Ngài nhiều như Ngài xứng đáng nhận từ bạn: Thi Thiên 116:12, “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn đã ban cho tôi?” 6. Hãy làm mọi sự như ở trước mắt Đức Chúa Trời, và với sự nương cậy không ngừng nơi Ngài: Thi Thiên 16:8, “Tôi hằng để Đức Giê-hô-va đứng ở trước mặt tôi.” Hãy lấy Ngài làm Đấng trả công, Đấng cai quản, và Đấng xét đoán của bạn, và điều đó sẽ không những giữ bạn chân thành, mà còn siêng năng trong những việc lành. Công việc không được làm cách chân thành khi bạn nhìn vào loài người, cũng không được làm cách trọn vẹn. Những người như vậy chỉ nhận phần thưởng của mình ở đây mà thôi, Ma-thi-ơ 6. 7. Hãy yêu công việc của bạn. Một điều nhỏ cũng sẽ ngăn trở người làm việc cách miễn cưỡng: Thi Thiên 119:47, 48, “Tôi sẽ vui vẻ về điều răn Chúa, là điều răn tôi yêu mến;” và “Tôi cũng sẽ giơ tay lên hướng về điều răn Chúa, là điều răn tôi yêu mến.” 8. Hãy cho rằng mình mắc nợ Đức Chúa Trời rất nhiều, vì Ngài sẽ sử dụng bạn trong bất cứ công việc phục vụ nào cho vinh quang của Ngài. HẾT ----- SÁCH MONERGISM Được Tạo Dựng Trong Đấng Christ Giê-xu Để Làm Những Việc Lành bởi Thomas Manton, Bản quyền © 2020 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí theo yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, tháo gỡ, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hay sẽ được phát minh sau này, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf tháng 6 năm 2020. Mọi yêu cầu cung cấp thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Bản dịchLời Hòa BìnhThomas MantonThư Viện Cải ChánhThomas Manton

Bản dịchPhước Hạnh Của Kẻ Chết Trong ChúaThomas MantonThư Viện Cải ChánhThomas Manton

Bản dịchTÌNH TRẠNG PHƯỚC HẠNH CỦA NGƯỜI CHẾT TRONG CHÚAThomas MantonThư Viện Cải ChánhThomas Manton

Bản dịchCÁC BÀI GIẢNG CỦA THOMAS MANTONThomas MantonThư Viện Cải ChánhThomas Manton

Bản dịchSỰ HIỆN HỮU ĐỜI ĐỜI CỦA ĐẤNG CHRISTThomas MantonThư Viện Cải ChánhThomas Manton

Bản dịchCÁC TÁC PHẨM CỦA THOMAS MANTON, TIẾN SĨ, TẬP VIIThomas MantonThư Viện Cải ChánhThomas Manton

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X