Lợi Ích Của Sự Vâng Phục Sớm

Matthew Mead · The Good of Early Obedience

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lợi Ích Của Sự Vâng Phục Sớm
2. CHƯƠNG XVI. - Chỉ dẫn sự vâng phục của chúng ta về nguyên tắc, vấn đề, cách thức, và mục đích. CHƯƠNG XVII. - Kêu gọi sự kiên trì dưới ách của Đấng Christ, với những lý lẽ để thúc ép điều đó, và những chỉ dẫn để hướng dẫn trong đó. CHƯƠNG XVIII. - Chứa đựng vấn đề Lời Khuyên cho những tội nhân không có Đấng Christ, với những động cơ và chỉ dẫn để thúc đẩy điều đó.
3. CHƯƠNG I. Phần mở đầu đôi điều. Giải thích về ách, nó là gì theo nghĩa đen, là gì theo nghĩa bóng. Sứ đồ nói với chúng ta rằng sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm; và đúng như vậy, không chỉ trong những điều phải tin, mà còn trong những việc liên quan đến thực hành. Có những sự mầu nhiệm trong Mạng Lịnh cũng như trong Lời Hứa. Nếu một người được truyền phải trao gánh nặng của mình cho Chúa, thì chính người ấy không còn gánh nặng nào để mang; vậy mà Chúa là Đấng Christ đặt một gánh nặng lên mọi tín đồ; nơi nào Ngài là Đấng Cứu Chuộc, Ngài giải phóng linh hồn khỏi mọi ách mà nó đang ở dưới, và nếu Con làm cho một người được tự do, thì người ấy thật sự được tự do. Vậy mà không ai ở dưới ách nhiều hơn những người tự do của Chúa, vì họ không phải ở ngoài Luật Pháp, mà ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ. Khi Ngài cất đi một ách, Ngài đặt lên một ách khác, Hãy gánh lấy ách của ta, Ma-thi-ơ 11:29. Dù Đấng Christ bẻ gãy xiềng xích của chúng ta, nhưng Ngài đưa chúng ta vào trong những ràng buộc; dù Ngài giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ và sự nô dịch, nhưng không phải khỏi bổn phận; Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi, nhưng không phải khỏi quyền lực của Mạng Lịnh: và vì vậy lập luận từ tự do đến phóng túng, là một loại Luận Lý chỉ tìm thấy trong Trường của Ma Quỷ, Chúng ta sẽ cứ ở trong tội lỗi để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Lập luận đúng đắn là từ lòng thương xót đến bổn phận, Anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi; vậy hãy lấy thân thể và tâm thần mình đã thuộc về Đức Chúa Trời mà làm sáng danh Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:20. Sự cứu chuộc và sự phục vụ, trong thiết kế của Phúc Âm, được liên kết với nhau, Hầu cho chúng ta, đã được giải thoát khỏi tay kẻ thù nghịch, sẽ phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời mình. Sự tự do được Đấng Christ mua chuộc khiến sự phục vụ trở nên cần thiết; vì Ngài giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng, nhưng không phải khỏi sự vâng lời của chúng ta; Ngài không giải phóng chúng ta khỏi sự phục vụ, mà thay đổi công việc của chúng ta và Chủ của chúng ta, Như anh em đã từng hiến chi thể mình làm tôi cho sự ô uế, và cho tội ác chồng thêm tội ác thể nào; thì bây giờ hãy hiến chi thể mình làm tôi cho sự công chính, đặng làm nên thánh cũng thể ấy: Vì vậy anh em vẫn là Đầy Tớ. Trước đây là lợi ích của Xác Thịt và những dục vọng xác thịt được phục vụ, nhưng bây giờ là lợi ích của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết; sự tự do khi đó là từ sự cai trị của Chúa của thế gian này, là kẻ cai trị trong những con cái của sự không vâng lời, đến một sự quy phục tự nguyện và phó thác cho sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời; từ sự lao dịch thú vật của tội lỗi, đến sự tuyệt hảo của một Đế Quốc như vậy, mà
4. CHƯƠNG V. Giáo lý được trình bày. Christ có ách của Ngài. Ách ấy là gì. Bản chất và các đặc tính của ách này. Tại sao các điều răn của Christ được gọi là một ách.
5. CHƯƠNG VII. Chứa đựng lý do cuối cùng, tức là từ điều tốt của sự vâng phục. Nó là một điều tốt cần thiết, một điều tốt có lợi, một điều tốt vinh dự, một điều tốt an ủi.
6. CHƯƠNG XIII. Chỉ ra sự chân thật của sự phục tùng của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ qua một số điều nhất thiết phải đi trước sự phục tùng ấy.
7. CHƯƠNG XIV. Chỉ ra sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ bằng những dấu hiệu vốn là những hiệu quả chân thật của sự phục tùng ấy.
8. CHƯƠNG XV. Khuyên giục sự biết ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã nghiêng lòng hướng về ách này. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách này được bày tỏ.
9. CHƯƠNG XVI. Hướng dẫn sự vâng lời của chúng ta xét về các nguyên lý, nội dung, cách thức, và mục đích.

Lợi Ích Của Sự Vâng Phục Sớm

LỢI ÍCH CỦA SỰ VÂNG PHỤC SỚM
Matthew Mead

Mục Lục Kính gửi Quý Bà Diana Alington đáng tôn kính Thư gửi Độc giả CHƯƠNG I. - Một ít lời mở đầu. Ách được giải thích CHƯƠNG II. - Những hoạn nạn được gọi là một Ách. CHƯƠNG III. - Cho thấy sự khác biệt giữa Ách của Thánh Linh và Ách của Đấng Christ. CHƯƠNG IV. - Chứa đựng một số lời khuyên và chỉ dẫn hữu ích CHƯƠNG V. - Giáo Lý được đặt xuống CHƯƠNG VI. - Đưa ra Những Lý Do của Giáo Lý. CHƯƠNG VII. - Chứa đựng Lý Do cuối cùng, tức là từ điều tốt của Sự Vâng Phục CHƯƠNG VIII. - Một số Sự Phản Đối chống lại Sự Vâng Phục sớm được trả lời. CHƯƠNG IX. - Thêm Sự Phản Đối chống lại Sự Vâng Phục sớm được trả lời CHƯƠNG X. - Trong đó những lý do khinh thường Đấng Christ được truy vấn, và điều ác của nó được làm trầm trọng thêm. CHƯƠNG XI. - Trong đó việc thử nghiệm tình trạng của chúng ta được thúc ép với bảy lý do cho nó. CHƯƠNG XII. - Một số Quy Tắc cho sự hiểu biết về tình trạng của chúng ta được đặt xuống, cả phủ định, và khẳng định CHƯƠNG XIII. - Cho thấy sự thật của sự phục tùng của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ bởi một số điều nhất thiết phải có trước nó. CHƯƠNG XIV. - Cho thấy sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ bởi những dấu hiệu như là Những Kết Quả Chân Thật của nó. CHƯƠNG XV. - Kêu gọi sự biết ơn đối với Đức Chúa Trời Đấng đã nghiêng lòng hướng đến Ách này.

CHƯƠNG XVI. - Chỉ dẫn sự vâng phục của chúng ta về nguyên tắc, vấn đề, cách thức, và mục đích. CHƯƠNG XVII. - Kêu gọi sự kiên trì dưới ách của Đấng Christ, với những lý lẽ để thúc ép điều đó, và những chỉ dẫn để hướng dẫn trong đó. CHƯƠNG XVIII. - Chứa đựng vấn đề Lời Khuyên cho những tội nhân không có Đấng Christ, với những động cơ và chỉ dẫn để thúc đẩy điều đó.

LỢI ÍCH CỦA SỰ VÂNG PHỤC SỚM
Hay, Lợi Ích Của Việc Mang Ách Của Đấng Christ Từ Sớm. Tác giả: MATTHEW MEAD. Ma-thi-ơ 11:29. Hãy gánh lấy ách của ta, và học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Câu 30. Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng. Luân Đôn, In cho Nath. Ponder, tại Peacock ở Poultry gần Nhà Thờ. 1683. Văn bản này ban đầu được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, cùng với David Jonescue và Alex Sarrouf.) www.puritansearch.org. Việc sửa đổi và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền thuộc về Monergism theo giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên nêu trên. Lời lưu ý của biên tập viên – Trong Quá Trình Phiên Âm TCP, mọi văn bản cổ đều được chép tay theo hình thức trình bày trực quan; và vì vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị nhầm lẫn với nhau, vì những chữ cái này thường gần như không thể phân biệt được trong các bản facsimile gốc. Dù lỗi này hiếm khi còn sót lại sau khi biên tập, tiếc thay chúng vẫn có thể còn nếu không phát hiện được. Tôi xin lỗi trước nếu lỗi này xảy ra. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> cho biết nơi văn bản tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp được đưa vào trong các bản facsimile gốc. Vì nhiều khi mẫu chữ cổ trong các bản facsimile gốc khiến chúng không thể đọc được, ít nhất là đối với biên tập viên này; và vì đa số độc giả sẽ không thông thạo các ngôn ngữ gốc, nên việc đưa chúng vào đã được lược bỏ. Tôi thà lược bỏ chúng hoàn toàn còn hơn cố gắng giải mã rồi làm sai. Một lần nữa, tôi xin lỗi vì sự bất tiện này đối với những ai thích có chúng.

THƯA PHU NHÂN,

Kính gửi Phu Nhân Diana Alington rất đáng kính, cầu xin các phước lành của suối trên và suối dưới được gia tăng cho Phu Nhân. Khi những món nợ lớn do những người mất khả năng thanh toán gây ra, thông lệ là thỏa thuận trả một phần nhỏ còn hơn mất hết. Nhiều ân huệ lớn lao và không xứng đáng mà Phu Nhân đã ban cho tôi đã vượt xa, không chỉ khả năng tôi đáng được nhận, mà cả khả năng tôi báo đáp, đến nỗi trừ khi Phu Nhân cho phép tôi thỏa thuận trả một phần nhỏ nào đó, và như vậy trả theo khả năng của mình bằng một lời tri ân, thì tôi hẳn sẽ luôn mắc nợ sự cao quý của Phu Nhân, vì tôi không còn cách nào khác để có khả năng thanh toán ngoài lòng cảm kích chân thành. Thưa Phu Nhân, tôi biết Phu Nhân không lấy làm vui khi nghe tên mình được nhắc đến từ trên mái nhà, vì Phu Nhân đã cẩn thận giữ kín việc tay hữu mình làm khỏi sự biết của tay tả. Vậy xin cho những việc ấy được ghi lại trong những lời cầu nguyện của những người Phu Nhân yêu quý, và bền vững hơn nữa trong sự ghi nhớ của Đức Chúa Trời cho đến ngày kia, ngày sẽ vừa bày tỏ chúng, vừa ban thưởng cho chúng. Vì thời điểm công bố những việc như vậy cho thế gian (như ông Ambrose đã nói trong một thư gửi cho Ông Cố đáng kính của Phu Nhân) sẽ là tốt nhất vào lúc cuối của thế gian, và tốt nhất là do Đấng sẽ trả cho mỗi người tùy theo việc họ làm thực hiện. Trong khi đó, vì bị thúc ép phải công bố bài giảng này, tôi còn có thể dâng tặng cho ai ngoài Phu Nhân? Để Phu Nhân không hoàn toàn mất đi trong việc mua chuộc này, vì Phu Nhân đã trả giá rất cao cho sự kính trọng vô ích của một người đã trở nên rất tầm thường vì tình hình hiện tại của thời thế và sự quan phòng, nhưng còn hơn thế nữa vì sự bất xứng cá nhân của chính mình. Thưa Phu Nhân, điều mà tiểu luận này nhắm đến là bênh vực và thúc đẩy (nếu Đức Chúa Trời ban cho nó đạt được mục đích ấy) sự vâng phục Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của thế gian nơi mọi người, đặc biệt là nơi những người trẻ, trong sự quy phục chân thật và kịp thời dưới ách của Ngài. Vì tội lỗi lớn lao và công khai của thời nay là xưng nhận Ngài bằng lời nói, nhưng trong việc làm lại chối bỏ Ngài, bởi những kẻ mà Đức Thánh Linh đóng dấu bằng đặc tính ô nhục là đáng ghê tởm, không vâng lời, và không có khả năng phán đoán đối với mọi việc lành. Chưa bao giờ lời của Tiên Tri lại được ứng nghiệm nơi con cái của thế hệ này hơn lúc này: Ngài bị người ta khinh dể và chối bỏ. Không chỉ bởi người Do Thái, người ngoại đạo và người Hồi giáo, mà (điều đáng buồn hơn) ngay cả bởi những người theo đạo Đấng Christ (nếu họ xứng đáng với danh ấy) thuộc hầu hết mọi hạng người. Đó không chỉ là tội của người nghèo, rằng họ dại dột, và chưa biết đường lối của Chúa; mà còn là tội của những người quyền thế nữa, là những người dù đã biết sự phán xét của Đức Chúa Trời mình, nhưng vẫn đồng loạt bẻ gãy ách, và bứt đứt dây trói. Người khôn ngoan coi thường tôn giáo như một điều dại dột; Các bậc quý tộc trên đất nghĩ rằng mình bị hạ thấp khi cúi xuống dưới ách này: Những người giàu có, lẽ ra phải coi mọi sự như phân rác vì Đấng Christ, lại ưa thích phân rác và cặn bã của đất hơn Viên Ngọc quý giá này. Kẻ ham mê lạc thú sẽ không chịu thuyết phục để rời bỏ những thú vui như loài heo của mình vì mọi niềm vui của sự tin kính. Ôi, ít ỏi biết bao những người theo Chúa Giê-xu đầy phước hạnh cách chân thành! Điều này là, và phải là, cớ cho sự than khóc. Phần số của chúng ta rơi vào một thời đại rất thú vật, trong đó lý trí bị chôn vùi trong giác quan, sự phán đoán bị dập tắt trong dục vọng, và sự gian ác ngự trị với danh tiếng; Kẻ nào không dám sống phóng đãng là kẻ hèn nhát, và đó chỉ là một linh hồn tẻ nhạt không biết chế nhạo Kinh Thánh và lấy Kinh Thánh làm trò đùa. Hoặc nếu kẻ ấy không khéo léo hướng mũi tên độc của lưỡi cay độc vào tôn giáo và sự thờ phượng Chúa Giê-xu Christ thì kẻ ấy không phải là một cung thủ khéo léo. Vì vậy thời đại của chúng ta rất giống với những thời mà Seneca, khi vạch trần bộ mặt của Nhà Nước thối nát của họ, đã mô tả như sau: Tin tức của Rô-ma là thế này, Các tường thành đã sụp đổ, các đền thờ không ai lui tới, các thầy tế lễ đã trốn chạy, các kho báu bị cướp, người già đã chết, người trẻ hóa điên, Các thói hư tật xấu làm chúa trên mọi sự; Quan Tổng Đốc quở trách Quan Chấp Chính, Quan Chấp Chính trách Quan Kiểm Sát, Quan Kiểm Sát đổ lỗi cho Quan Pháp Quan, và vì không ai chịu nhận mình có lỗi, nên chúng ta không có hy vọng về thời tốt đẹp hơn. Thưa Phu Nhân, thật là một vinh dự cho Phu Nhân biết bao, khi những ngày này thật gian ác, mà Phu Nhân vẫn hết lòng hết linh hồn tận hiến cho Chúa Giê-xu Christ! Điều này được ghi lại để làm vinh quang đời đời cho Giô-si-a, vị vua tốt lành ấy, rằng khi còn trẻ, người đã bắt đầu tìm kiếm Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Phu Nhân cũng đã làm như vậy. Sự tốt lành không làm giảm đi sự vĩ đại. Ngược lại, điều này bị kể là sự sỉ nhục cho các bậc quý tộc của Giu-đa, Rằng họ không đưa cổ vào công việc của Chúa. Sự vĩ đại không miễn trừ ai khỏi sự phục vụ. Không, Đức Chúa Trời đã nâng Phu Nhân lên càng cao, Phu Nhân càng trở thành người mắc nợ lòng tốt của Ngài. Đức Chúa Trời mà hơi thở của ngươi ở trong tay Ngài, và mọi đường lối ngươi thuộc về Ngài, mà ngươi không tôn vinh, đó là lời buộc tội buồn bã được đưa ra chống lại một người còn lớn hơn Phu Nhân. Đó là luật thường trực của Thiên Đàng: Ai được ban cho nhiều, thì sẽ bị đòi lại nhiều. Nơi nào Phu Nhân trả công cao nhất, nơi đó Phu Nhân mong đợi sự trung tín và phục vụ lớn nhất; Đức Chúa Trời vĩ đại cũng vậy. Vì vậy, thưa Phu Nhân, xin cho sự thánh khiết cho Chúa được viết trên mọi sự thuộc về Phu Nhân, và mọi điều Phu Nhân vui hưởng, bất cứ điều gì được giao phó cho Phu Nhân đều phải được dâng cho Ngài, nếu không nó không bao giờ có thể được vui hưởng cách đúng đắn, hay được sử dụng cách xứng đáng. Đức Chúa Trời đã tôn vinh Phu Nhân để làm người mẹ sinh nhiều con đầy hy vọng, nhưng thưa Phu Nhân, xin hãy nhớ rằng, như chúng nhận được vinh dự từ dòng dõi của Phu Nhân xét về địa vị của Phu Nhân trong thế gian này, thì chúng cũng nhận lấy tội lỗi và ô uế xét trên một phương diện khác. Và vinh dự thế gian bị vấy bẩn bởi một tội lỗi đáng bị đoán phạt là gì? Điều đó khiến chúng trở thành con cái của sự thạnh nộ cũng như những người khác. Có một sự cao quý thuộc về Đức Chúa Trời, và có nguồn gốc từ Thiên Đàng, lấy tôn giáo làm gốc rễ, và Đức Chúa Trời làm đỉnh của dòng họ. So với điều này, mọi sự cao quý khác chỉ là một cái bóng trống rỗng, và mọi sự huy hoàng thế gian chỉ như những trái táo mọc trên bờ Biển Chết, bề ngoài cám dỗ nhưng bên trong chẳng có gì ngoài bụi đất. Vinh dự này không đến từ sự sinh ra lần thứ nhất, mà từ lần thứ hai, và chỉ riêng thuộc về những người được sinh ra không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của người ta, nhưng bởi Đức Chúa Trời. Phu Nhân có muốn những cành dễ thương ấy được phong cao quý như vậy không? Tôi biết đó là nội dung những lời cầu nguyện của Phu Nhân, và xin cho phép tôi nài xin Phu Nhân hãy thêm vào đó những nỗ lực hết sức của mình bằng một nền giáo dục nghiêm khắc và tin kính; sự thiếu sót phổ biến trong việc này đã làm vấy bẩn thời đại hiện nay bằng một giới quý tộc và thượng lưu sa đọa như bất kỳ thời nào từng sản sinh ra.
Và thưa Phu Nhân, nếu thêm vào tất cả điều này động cơ thuyết phục là gương mẫu của chính Phu Nhân, bước đi trong mọi mạng lịnh của Đấng Christ, và trong mọi đức hạnh của Đức Thánh Linh, đến nỗi chúng có thể được chinh phục vào đường lối của Đức Chúa Trời bởi vẻ đẹp của bước chân Phu Nhân, ôi, đó sẽ là vinh dự và sự vui mừng biết bao cho Phu Nhân trong ngày gần đến của Chúa Giê-xu Christ. Biết bao nhiêu con trẻ đã được đưa đến chỗ yêu mến đường lối của Đức Chúa Trời bởi gương thánh của cha mẹ tin kính. Và còn nhiều hơn nữa đã hư mất bởi điều ngược lại, những kẻ hiện nay đang nguyền rủa cha mẹ đã sinh ra chúng, và dòng dõi đã sinh ra chúng. Tôi không hề nghi ngờ việc Phu Nhân sẵn lòng chấp nhận món quà này, dù nó tầm thường đến đâu; Vì đó là một sự cao thượng lớn lao của tâm trí khi vừa chấp nhận những ân huệ nhỏ bé (từ những người không có gì tốt hơn trong tầm tay) vừa ban những ân huệ lớn lao; Vì như bởi điều sau Phu Nhân ràng buộc tình yêu thương, thì bởi điều trước Phu Nhân khích lệ bổn phận. Như vậy biển cả giàu có cung cấp cho mây, trong khi mây chỉ trả lại bằng những giọt nhỏ. Chúng ta có một mẫu mực về điều đó trong chính Đức Chúa Trời, Đấng ban những ân huệ lớn nhất, nhưng cũng không khinh dể những sự đáp lại nhỏ nhất, dù chúng được làm bằng những đồng xu nhỏ. Lông dê và da chiên đực cũng là một của lễ được chấp nhận như Tía và Điều từ những người không được chuẩn bị tốt hơn, để xây dựng Đền Tạm, miễn là nó đến từ một tấm lòng sẵn lòng. Thưa Phu Nhân, lễ vật này được dâng lên là để hoàn thiện Đền Thờ của Đức Chúa Trời trong linh hồn Phu Nhân; và dù nó không phải là Tía hay Điều, nhưng như nó vốn là, nó đến từ một tấm lòng sẵn lòng như bất kỳ người Y-sơ-ra-ên nào từng dâng, từ người mang Vàng và Bạc, đến người mang lông dê và da chiên đực. Và nếu Phu Nhân có tính tình giống như Chủ của tôi, Phu Nhân sẽ chấp nhận việc trả bằng những đồng xu nhỏ, khi đó là mức tối đa và là Tất Cả những gì trong tầm tay của một cánh tay ngắn. Nhưng dù nó không thể vươn xa như tôi muốn, thì Lời Cầu Nguyện có thể; Vì dù chúng ta không có khả năng làm những việc khác về kính trọng và biết ơn đến đâu, thì trong lời cầu nguyện và những lời chúc tốt lành, chúng ta đứng gần với sự mênh mông và vô hạn. Và đó không gì khác hơn là những điều lớn lao của cả hai thế gian được tóm lại trong sự hưởng thụ đầy phước hạnh chính Đức Chúa Trời, ở đời này nhiều, và đời sau còn nhiều hơn nữa, mới có thể là đáp án cho những lời cầu nguyện của người không ngừng quỳ gối trước Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta để cầu xin phước lành này cho Phu Nhân, thưa Phu Nhân, và cho những người thân đáng kính và được kính trọng của Phu Nhân, như phải lẽ. Stepney, ngày 15 tháng 11 năm 1682. Thưa Phu Nhân, Đầy tớ mang ơn sâu sắc và khiêm nhường tận hiến của Phu Nhân, Matthew Mead.

THƯ GỬI ĐỘC GIẢ

Độc giả thân mến, Dù mối quan tâm của bạn không nằm nhiều ở việc biết lý do xuất bản tiểu luận này, nhưng việc cho bạn biết sơ lược về nó có lẽ không phải là thừa. Rằng vào tháng Tư năm 1674, một quý ông (lúc đó còn là người lạ đối với tôi) đến với một lời thỉnh cầu tha thiết rằng tôi sẽ đảm nhận việc giảng một bài giảng hằng năm vào mỗi ngày đầu tháng Năm cho những người trẻ tuổi hơn. Tôi muốn biết lý do của ông tại sao lại cho họ, chứ không phải cho những người khác? và tại sao vào ngày đó chứ không phải bất kỳ ngày nào khác? Ông nói với tôi rằng, linh hồn ông thường đau buồn khi chứng kiến những hành vi xấu xa và sa đọa của giới trẻ vào ngày tự do ấy. Và ông hy vọng rằng nhiều người có thể được thúc đẩy, hoặc bởi khuynh hướng của chính họ, hoặc bởi lời khuyên của cha mẹ, hoặc chủ nhân của họ, thà dành thời gian nghe một bài giảng; còn hơn là uống rượu và đánh bạc, v.v., nhờ đó nhiều người có thể được cải đạo và được cứu. Mục đích thật lương thiện, và lý do thật thuyết phục, nên tôi đã bị thuyết phục tuân theo: và bắt đầu vào ngày đầu tháng Năm tiếp theo, và nó cứ tiếp tục như vậy kể từ đó; và tôi có thể nói điều đó, không phải để khoe khoang gì, nhưng để ngợi khen vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời, với thành công lớn lao. Vào ngày đầu tháng Năm năm 1680, tôi đã lấy đoạn Kinh Thánh được nhấn mạnh ở đây làm chủ đề cho bài giảng của mình; và khi đó đã cho thấy lợi ích lớn lao của việc mang ách của những hoạn nạn, và cả ách của Thánh Linh trong sự cáo trách về tội lỗi trong tuổi trẻ; tôi đã hứa (nếu Đức Chúa Trời ban cho sự sống và tự do) sẽ bàn về ách của Đấng Christ trong sự cải đạo vào khóa kỷ niệm tiếp theo. Nhưng trước khi ngày đó đến, tôi đã bị thúc giục nhiều, bởi cả người trẻ và người già, (họ biết rõ nhất tại sao) phải công bố bài giảng đầu tiên mà tôi đã giảng như vậy; và nó đã được chép lại cách công bằng, và được gửi đến tôi qua nhiều tay vì mục đích đó; điều mà tôi vẫn cho là rất không thích hợp: nhưng để đáp lại sự thúc giục của họ, tôi đã hứa rằng khi tôi đã hoàn thành chủ đề, tôi sẽ tuân theo mong muốn của họ. Và vì vậy, thấy rằng tôi không thể hoàn thành dự định của mình trong khóa ngày đầu tháng Năm thứ hai, tôi đã trong một số ngày của Chúa tiếp theo nhấn mạnh cùng một chủ đề, cho đến khi tôi hoàn thành nó: Và việc bạn không có nó sớm hơn là do người bán sách phải chịu trách nhiệm, chứ không phải tôi. Tuy nhiên, nếu nó có thể mang lại lợi ích gì cho linh hồn bạn trong việc bẻ gãy ách của tội lỗi và dục vọng, và đưa bạn vào dưới ách của Đấng Christ; thì nó đến đúng lúc, và đúng mục đích. Và khi bạn tìm thấy lợi ích này nhờ nó, thì hãy cầu nguyện cho người yêu mến linh hồn bạn, và mong muốn sự cứu rỗi của bạn, và trong đó là ngày 15 tháng 11 năm 1682. Người Bạn Chân Thật của bạn, Matthew Mead.

LỢI ÍCH CỦA SỰ VÂNG PHỤC SỚM

LỢI ÍCH CỦA SỰ VÂNG PHỤC SỚM. Điều tốt cho người ta là mang ách trong tuổi trẻ. - Ca Thương iii. 27.

CHƯƠNG I. Phần mở đầu đôi điều. Giải thích về ách, nó là gì theo nghĩa đen, là gì theo nghĩa bóng. Sứ đồ nói với chúng ta rằng sự mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm; và đúng như vậy, không chỉ trong những điều phải tin, mà còn trong những việc liên quan đến thực hành. Có những sự mầu nhiệm trong Mạng Lịnh cũng như trong Lời Hứa. Nếu một người được truyền phải trao gánh nặng của mình cho Chúa, thì chính người ấy không còn gánh nặng nào để mang; vậy mà Chúa là Đấng Christ đặt một gánh nặng lên mọi tín đồ; nơi nào Ngài là Đấng Cứu Chuộc, Ngài giải phóng linh hồn khỏi mọi ách mà nó đang ở dưới, và nếu Con làm cho một người được tự do, thì người ấy thật sự được tự do. Vậy mà không ai ở dưới ách nhiều hơn những người tự do của Chúa, vì họ không phải ở ngoài Luật Pháp, mà ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ. Khi Ngài cất đi một ách, Ngài đặt lên một ách khác, Hãy gánh lấy ách của ta, Ma-thi-ơ 11:29. Dù Đấng Christ bẻ gãy xiềng xích của chúng ta, nhưng Ngài đưa chúng ta vào trong những ràng buộc; dù Ngài giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ và sự nô dịch, nhưng không phải khỏi bổn phận; Ngài cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi, nhưng không phải khỏi quyền lực của Mạng Lịnh: và vì vậy lập luận từ tự do đến phóng túng, là một loại Luận Lý chỉ tìm thấy trong Trường của Ma Quỷ, Chúng ta sẽ cứ ở trong tội lỗi để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Lập luận đúng đắn là từ lòng thương xót đến bổn phận, Anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi; vậy hãy lấy thân thể và tâm thần mình đã thuộc về Đức Chúa Trời mà làm sáng danh Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:20. Sự cứu chuộc và sự phục vụ, trong thiết kế của Phúc Âm, được liên kết với nhau, Hầu cho chúng ta, đã được giải thoát khỏi tay kẻ thù nghịch, sẽ phục vụ Ngài không sợ hãi, trong sự thánh khiết và công chính trước mặt Ngài trọn đời mình. Sự tự do được Đấng Christ mua chuộc khiến sự phục vụ trở nên cần thiết; vì Ngài giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng, nhưng không phải khỏi sự vâng lời của chúng ta; Ngài không giải phóng chúng ta khỏi sự phục vụ, mà thay đổi công việc của chúng ta và Chủ của chúng ta, Như anh em đã từng hiến chi thể mình làm tôi cho sự ô uế, và cho tội ác chồng thêm tội ác thể nào; thì bây giờ hãy hiến chi thể mình làm tôi cho sự công chính, đặng làm nên thánh cũng thể ấy: Vì vậy anh em vẫn là Đầy Tớ. Trước đây là lợi ích của Xác Thịt và những dục vọng xác thịt được phục vụ, nhưng bây giờ là lợi ích của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết; sự tự do khi đó là từ sự cai trị của Chúa của thế gian này, là kẻ cai trị trong những con cái của sự không vâng lời, đến một sự quy phục tự nguyện và phó thác cho sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời; từ sự lao dịch thú vật của tội lỗi, đến sự tuyệt hảo của một Đế Quốc như vậy, mà

Các mạng lịnh của nó tự mang phần thưởng của chúng theo với chúng, bên cạnh Vinh Hiển theo sau. Vậy thì ách có sự rủa sả trong đó, thì Đấng Christ đã cất đi, nhưng ách của sự vâng lời mà Ngài đã gọi chúng ta mang lấy; và trong điều này Ngài đã sắp xếp mọi sự cách tuyệt hảo vì lợi ích lớn lao của con người. Vì như việc ở dưới ách trước là sự khốn khổ và gánh nặng của người ấy, (điều đó là gì, tôi sẽ chỉ ra ngay sau đây) thì việc ở dưới ách sau cũng là lợi ích và hạnh phúc của người ấy như vậy; và vì vậy người ấy càng sớm mang nó lên, thì càng sớm bắt đầu được hạnh phúc. Điều tốt cho người ta là mang ách trong tuổi trẻ. Tôi sẽ không nói gì về Sách này nói chung, chỉ nói một chút về cách viết nó, điều này hơi khác thường; mỗi Chương (chỉ trừ chương cuối) được viết theo Thứ Tự mà các Chữ Cái đứng trong Bảng Chữ Cái tiếng Hê-bơ-rơ, như một số Thi Thiên của Đa-vít vậy. Vì lý do gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời lại hướng dẫn người viết nó theo cách này, điều đó không rõ. Jerome cố gắng tìm ra những sự mầu nhiệm lớn lao trong đó, nhưng chỉ đánh vào không khí. Cách viết này dường như rất hữu ích để giúp trí nhớ, và có thể dường như gợi ý như thể Đức Chúa Trời muốn những đoạn Kinh Thánh như vậy được đặc biệt chú ý và ghi nhớ, và đó là lý do tốt nhất tôi có thể đưa ra. Nhưng trong khi chương thứ nhất, thứ hai và thứ tư bắt đầu bằng một Bảng Chữ Cái đơn, các Câu riêng biệt bắt đầu bằng các Chữ Cái riêng biệt theo Thứ Tự của chúng, thì Chương thứ ba này gồm một Bảng Chữ Cái gấp ba, cứ mỗi ba Câu liên tiếp bắt đầu bằng cùng một Chữ Cái. Văn bản này, mà tôi đã chọn, nằm dưới Chữ Cái [H&G] mà Jerome cho là thay cho [H&G], có nghĩa là Tốt; và theo đó các Câu 25, 26 và 27 đều bắt đầu trong tiếng Hê-bơ-rơ bằng từ Tobh. Như vậy trong Câu 25, Tobh Jehovah Lekovau, Chúa là tốt lành cho những kẻ trông đợi Ngài. Như vậy Câu 26, Tobh vejahhil vedumam. Điều tốt cho người ta là vừa hy vọng vừa lặng lẽ chờ đợi. Và như vậy ở đây trong Văn Bản, Tobh Laggebher Ki-jissa gnol bingnoraiu. Điều tốt cho người ta là mang ách trong tuổi trẻ. Khó khăn duy nhất trong Văn Bản cần giải thích là, Ách ở đây có nghĩa là ách gì. Ách đôi khi được hiểu theo Nghĩa Đen, và đôi khi theo Nghĩa Bóng. Ách theo nghĩa đen là một Dụng Cụ bằng Gỗ hoặc Sắt được đặt vừa vào Cổ của các sinh vật, hoặc để thuần hóa chúng, hoặc để bắt chúng làm việc, hoặc để trừng phạt chúng. Đây là ba công dụng chính của Ách: Thứ nhất, Nó là để thuần hóa những Thú Hoang, và khiến chúng dễ bảo, Ách và vòng cổ cúi xuống cái cổ cứng, Truyền Đạo 33:25 [Sách Huấn Ca]. Ê-phơ-ra-im phàn nàn về chính mình, Như một con bò tơ chưa quen ách, Giê-rê-mi 31:18. tức là, chưa được thuần hóa và ương ngạnh. Thứ hai, Nó là một Dụng Cụ lao động, nhờ đó thú vật kéo những gánh nặng, Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:3. Hãy bắt một con bò cái tơ chưa từng kéo ách. Và do đó bạn đọc trong Kinh Thánh về một cặp bò, 1 Sa-mu-ên 11:7. Lu-ca 14:19. Thứ ba, Nó là một Dụng Cụ trừng phạt, Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:48. Ngươi sẽ phục vụ kẻ thù nghịch mình trong sự đói, khát, trần truồng và thiếu thốn mọi thứ, và người sẽ đặt một ách bằng sắt trên cổ ngươi, cho đến khi người đã hủy diệt ngươi. Đó là những công dụng của Ách theo nghĩa đen. Nhưng rồi có một Ách theo nghĩa bóng, và nó được dùng như vậy trong Kinh Thánh, và cả theo nghĩa Dân Sự, lẫn theo nghĩa Tôn Giáo. Thứ nhất theo nghĩa Dân Sự, và nó được dùng theo hai cách như vậy. Thứ nhất, Cho Tình Trạng Hôn Nhân: Hôn nhân được gọi là một Ách, (và nó thật sự là như vậy đối với nhiều người, những người không biết cách mang nó hơn là cách phá vỡ nó.) Theo nghĩa này, nhiều người hiểu lời của Sứ Đồ trong 2 Cô-rinh-tô 6:14. Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Và do đó một người Chồng hoặc một người Vợ được gọi là bạn cùng ách. Nhưng đây không phải là Ách trong Văn Bản, vì không tốt cho người ta mang Ách này quá sớm, như nhiều người làm, những người vội vàng hơn là đi đúng tốc độ, thèm muốn tình trạng đó trước khi họ hiểu các bổn phận của mối quan hệ, và vì vậy kết hôn vội vàng rồi sau đó hối hận thong thả. Thứ hai, Lao động và sự vâng lời của Đầy Tớ đối với Chủ của họ được gọi là một Ách. Mọi đầy tớ đang ở dưới ách hãy tôn kính chủ mình đáng tôn kính trọn vẹn, 1 Ti-mô-thê 6:1. [ở dưới ách] tức là được gọi làm Đầy Tớ; thật vậy mọi Nghề Nghiệp đều là một Ách. Và chắc chắn điều tốt cho mọi người là mang ách này trong tuổi trẻ của mình. Đó là một điều tuyệt hảo khi những người trẻ nên được nuôi dưỡng trong một Nghề Nghiệp phù hợp nào đó, và nhờ đó được rèn luyện để lao động và siêng năng từ sớm. Vì tôi biết không ai được miễn trừ khỏi Luật đó của Đức Chúa Trời, Ngươi sẽ đổ mồ hôi trán mới có mà ăn. Đức Chúa Trời không tạo dựng Thế Gian để làm vườn ươm của sự lười biếng; Những sinh vật không có sự sống cũng hữu ích trong vị trí của chúng. Mặt Trời được gọi là Shemesh, từ một gốc tiếng Canh-đê, có nghĩa là phục vụ; vì Mặt Trời, trong việc phục vụ ánh sáng, là một Đầy Tớ cho cả Thế Gian. Các Thiên Sứ luôn làm việc, và Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, và chính Đức Chúa Trời cũng vậy. Đấng Christ nói, Cha ta làm việc cho đến bây giờ, ta cũng làm việc vậy, Giăng 5:17. Không, ngay cả Ma Quỷ cũng không bao giờ nhàn rỗi; vì vậy một người nhàn rỗi không thể tìm thấy một mẫu mực nào ở Thiên Đàng hay Địa Ngục. Đức Chúa Trời, Đấng đã định một thời cho mọi việc dưới Mặt Trời, chưa bao giờ cho phép bất kỳ thời gian nào cho tội lỗi và sự lười biếng. Dù Ngài nói, [H&G], Chớ lo lắng về điều gì; nhưng Ngài chưa bao giờ nói, [H&G], Đừng làm gì cả. Có một sự lo lắng ba mặt được nhắc đến trong Kinh Thánh, sự lo lắng của đầu, là sự quan phòng; sự lo lắng của tay, là sự siêng năng; và sự lo lắng của lòng, là sự thiếu tin cậy. Bây giờ dù sự lo lắng của lòng bị cấm, nhưng sự lo lắng của đầu và của tay được truyền dạy. Vậy thì thiếu tin cậy, và không tin tưởng, đó là một tội lỗi; nhưng có sự quan phòng và siêng năng, đó là một Bổn Phận. Người Sparta coi sự lười biếng là có thể bị kiện trong Tòa Án của họ, và theo Luật của Solon những người như vậy phải chịu chết. Và Luật của chúng ta giả định mọi người đều thuộc về một Nghề Nghiệp nào đó, không chỉ Đàn Ông mà cả Phụ Nữ, và cả các Tiểu Thư trẻ nữa; và vì vậy nó gọi họ, trong thời kỳ còn trinh nữ, là Spinsters [người quay sợi]. Nhưng than ôi! Sự xấu xa và suy đồi của Thời Đại này đã đánh mất Danh Hiệu đó, nhiều người có thể chải len, nhưng ít người có thể quay sợi; và vì vậy bạn có thể viết họ là, Người Chải Len, Người Nhảy Múa, Người Trang Điểm, Người Phóng Đãng, Người Tiêu Pha, hơn là Người Quay Sợi. Sự siêng năng bị mài mòn bởi kiêu ngạo và sự nuông chiều, Lược và Gương Soi chiếm vị trí và thời gian của Con Thoi và Que Quay Sợi; và công việc lớn lao của họ là uốn những lọn tóc, thay vì xoắn Len và Lanh: Vì vậy cả Nam và Nữ đều được chuẩn bị cho mọi ấn tượng xấu, bởi tai họa của một nền giáo dục nhàn rỗi. Thật vậy những người thấp hèn hơn bị buộc phải cho Con Cái họ học Nghề để sinh sống sau này, nhưng Giới Quý Tộc và Thượng Lưu của Quốc Gia trong việc này lại là sự xấu hổ của nó; việc làm Thợ Cơ Khí bị coi là thấp kém đối với một Người Có Địa Vị; và vì vậy biết bao nhiêu người, lẽ ra có thể hữu ích trong Thế Hệ của mình, lại được nuôi dưỡng trong sự nhàn rỗi, và vì vậy chỉ thích hợp để được kể vào hàng Sâu Bọ của Đất! trong khi họ sống chỉ để ăn những gì người khác kiếm được, và thay vì chứng tỏ là những Cột Trụ, họ lại chứng tỏ là những Sâu Ăn Lá của Quốc Gia: và hiếm khi sự lười biếng và sự gian ác không đi cùng nhau. Hỡi đầy tớ gian ác và lười biếng kia, Chúa là Đấng Christ của chúng ta đã nói, Ma-thi-ơ 25:26. Và tôi cầu xin, ai là phần xấu xa và sa đọa nhất của Quốc Gia, ngoài những chàng trai trẻ hào hoa, những người không có Nghề Nghiệp nào để ách họ? Ai lui tới những Quán Rượu, những Rạp Hát, những Nhà Chứa, nhiều như họ? Ai là những kẻ làm hư hỏng người khác, những kẻ chế nhạo, những kẻ đấu kiếm, nhiều như họ? Một đời sống nhàn rỗi phơi bày cho sự ác ý của Ma Quỷ, và chuẩn bị cho sự phục vụ Ma Quỷ lớn lao biết bao. Vì vậy điều tốt là mọi người nên mang Ách này trong tuổi trẻ của mình, rằng những người trẻ thuộc mọi hạng nên được huấn luyện trong

một nghề nghiệp lương thiện nào đó. Vì 1. Điều này sẽ khiến họ thích hợp hơn cho những gian khổ và đau đớn. Sự lười biếng gây ra sự nuông chiều và yếu mềm, và đó không phải là phẩm chất chịu đựng được. Sẽ thật khủng khiếp khi Chúa đi qua trên cổ xinh đẹp của bạn, như đã nói về Ép-ra-im, Ô-sê 10:11. Ta đã đi qua trên cổ xinh đẹp của nó; tức là, Ta đã đặt một ách lên nó, tức là một ách đau khổ, một ách bằng sắt. Và nếu một ngày như vậy đến trên nước Anh như trên Ép-ra-im, Ôi! làm sao những cái cổ đã từng đeo chuỗi Vàng và Ngọc Trai, có thể mang một ách bằng sắt được? hay những bàn chân mềm mại không được chạm vào bụi bẩn, có thể lội theo Đấng Christ qua máu được? Người ta kể về Alice Driver rằng bà đã chịu khổ vì Đấng Christ cách kiên quyết và can đảm biết bao; khi họ đặt Xích Sắt quanh Cổ bà, để trói bà vào một Cọc để thiêu trong thời Nữ Hoàng Mary, bà đã vinh hiển trong đó, Bà nói, Đây là chiếc khăn quàng cổ đẹp nhất mà tôi từng đeo, phước cho Đức Chúa Trời vì điều đó. Bây giờ bà là một người đã quen với lao động cực nhọc, được nuôi dưỡng để lái Cày của Cha mình. Sự nuôi dưỡng cực nhọc khiến chúng ta thích hợp cho những đau khổ cực nhọc. 2. Nó ngăn ngừa nhiều cám dỗ. Sự lười biếng là Cửa Sau cho mọi cám dỗ bước vào. Nó cám dỗ Ma Quỷ đến cám dỗ chúng ta. Một quy tắc tốt mà một người đưa ra để tránh tội lỗi và cám dỗ là, Hãy luôn bận rộn, để khi Sa-tan đến, nó không thấy ngươi nhàn rỗi. Nhiều người đã được giữ khỏi những cám dỗ lớn lao nhờ siêng năng trong Nghề Nghiệp của mình, và nhiều người bởi những trò tiêu khiển nhàn rỗi đã sa vào những cám dỗ và cạm bẫy lớn lao. Đi-na đi lang thang ra ngoài, và bị làm nhục trước khi về nhà; Tertullian kể về một phụ nữ theo đạo Đấng Christ, khi đi xem một Vở Kịch, đã bị Ma Quỷ ám ở đó; và khi nó bị hỏi (bởi một số người đến với bà, và quyết tâm cầu nguyện đuổi nó ra) làm sao nó dám ám một người là tín đồ Đấng Christ? Nó trả lời, Tôi đã tìm thấy bà ta trên Đất của chính tôi. Ôi, điều này phải cảnh báo những người trẻ hãy coi chừng các Rạp Hát biết bao! Đó là Đất của Ma Quỷ, và những gì nó tìm thấy trên Đất của chính nó, nó sẽ chiếm hữu như của riêng nó. Nó là Chúa của Trang Viên đó, và như vậy, những vật vô chủ và lạc đường đều là của nó. Vậy những người trẻ hãy sớm mang lấy ách của một Nghề Nghiệp hợp pháp nào đó. Nhưng Ách Dân Sự này không phải là Ách trong Văn Bản. Thứ hai, Ách, khi được hiểu theo nghĩa bóng, được dùng theo nghĩa Đạo Đức hoặc Tôn Giáo; và như vậy có một ách ba mặt mà mang nó là không tốt, và một ách ba mặt mà mang nó là tốt. Có một ách ba mặt mà mang nó là không tốt, Ách của các Lễ Nghi Môi-se, Ách của những Áp Đặt trái với Đấng Christ, Ách của tội lỗi và dục vọng. Thứ nhất, Ách của các Lễ Nghi Môi-se. Ách này trong thời của nó là một ách nghiêm ngặt, một ách nặng nề, một ách (như Sứ Đồ Phi-e-rơ nói) mà cả chúng ta lẫn tổ phụ chúng ta đều không thể mang nổi, Công Vụ 15:10. Nhưng ách này Chúa là Đấng Christ đã giải thoát chúng ta khỏi, Luật Lễ Nghi đã bị Ngài bãi bỏ, và không còn công dụng gì sau sự chết của Ngài; nhưng chỉ ngẫu nhiên, như người xây một Vòm để các khung đỡ đứng cho đến khi đặt vào viên đá khóa, rồi kéo chúng đi. Vì vậy bây giờ Quy Tắc là, Hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho chúng ta được tự do, và chớ mắc lại vào ách của sự nô lệ, Ga-la-ti 5:1. Thứ hai, Có ách của kẻ địch lại Đấng Christ, được tạo thành từ những sáng chế và áp đặt của con người trong Sự Thờ Phượng Đức Chúa Trời; trên nền tảng đó mọi sự thờ phượng theo ý muốn, mê tín và thờ hình tượng, hiện đang thịnh hành trong Thế Gian, đều đứng vững. Đây là một ách nặng nề hơn ách trước, vì ách trước từng có sự phê chuẩn của Đức Chúa Trời, và ở đó thẩm quyền khiến sự quy phục trở nên hợp lý, dù nặng nề; nhưng ách này chưa bao giờ có, và vì vậy càng đau đớn hơn, vì ở đây chúng ta bị biến thành Nô Lệ cho dục vọng của con người, trong khi ở đó chúng ta là Thần Dân theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Và vì vậy bị áp đặt bởi những Lễ Nghi do con người bày ra, khi chúng ta thực sự đã được Đấng Christ giải thoát khỏi những Lễ Nghi từng do Đức Chúa Trời chỉ định, là một ách rất nặng nề, một ách mà một người nói là, nơi kẻ áp đặt, là sự chuyên chế; và nơi những Người bị áp đặt, là gánh nặng và nô lệ. Và vì vậy là một ách mà chúng ta không thể quy phục nếu không phạm tội (khi vi phạm Mạng Lịnh của Chúa chúng ta là Đấng Christ, và của Sứ Đồ Ngài). Vì bởi điều này chúng ta thừa nhận một quyền lực nơi những kẻ áp đặt trên lương tâm, điều mà Đức Chúa Trời chưa bao giờ ban cho bất kỳ ai; và như vậy tiếp tay cho họ trong sự tiếm đoạt tội lỗi của họ trên Đặc Quyền của Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất là Vua và Đầu của Hội Thánh, và có sự cai trị trên vai Ngài. Và cũng vì chúng ta biến mình thành những gì, trong những việc thuộc về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta được truyền không được làm, tức là Đầy Tớ của con người, Anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi, chớ trở nên đầy tớ của người ta, 1 Cô-rinh-tô 7:23. Vậy đây là một ách khác, mà chúng ta không nên mang, Khi những sáng chế của con người trở thành những Áp Đặt, và đặt một sự cần thiết lên điều Đức Chúa Trời đã để tự do, thì chúng ta có thể hợp pháp bác bỏ chúng như những Cây do con người trồng, chứ không phải do Đức Chúa Trời sở hữu, và vì vậy Ngài sẽ trong thời điểm của Ngài chắc chắn nhổ chúng lên, Ma-thi-ơ 15:13. Thứ ba, Có ách của tội lỗi và dục vọng. Vì dù những tội nhân được gọi là Con Cái của Bê-li-an, tức là, không có ách; nhưng không ai ở dưới một ách như họ, vì như sự phục vụ Đấng Christ là sự tự do trọn vẹn, thì việc được tự do khỏi sự công chính là sự nô lệ đê hèn nhất. Nếu tội lỗi bẻ gãy một ách, nó luôn đặt lên một ách khác, Chúng đã bẻ gãy ách, và bứt đứt dây trói, Giê-rê-mi 5:5. ở đó một ách bị quăng bỏ, và rồi tiếp theo trong Câu tiếp theo, Sự vi phạm của chúng nhiều, sự bội đạo của chúng gia tăng, ở đó một ách khác được đặt lên. Như trong sự cải đạo Đấng Christ bẻ gãy ách của tội lỗi và Sa-tan, và đặt ách của chính Ngài lên một người; thì tội nhân bẻ gãy ách của Đức Chúa Trời, và đặt mình dưới ách của Sa-tan: và vì vậy một số người nói, những người gian ác được gọi là Con Cái của Bê-li-an, lấy Bê-li-an làm tên của Ma Quỷ. Và do đó những tội nhân được nói là bị nó bắt làm tù theo ý muốn của nó, 2 Ti-mô-thê 2:26. Và nó được nói là hành động (tức là, với quyền lực và thành công) trong những con cái của sự không vâng lời, Ê-phê-sô 2:2. Và
đây là Sự Cai Trị của Sa-tan trong linh hồn của một Tội Nhân; vì như Chúa là Đấng Christ cai trị trong lòng dân Ngài bởi quyền năng của Ân Điển và sự công chính, thì Sa-tan cai trị trong lòng những người gian ác bởi quyền năng của tội lỗi và dục vọng. Bây giờ không thể tốt theo bất kỳ nghĩa nào khi mang Ách này, vì nó theo mọi cách đều hướng đến sự tổn hại và tai họa của linh hồn. 1. Vì nó bẻ gãy ách của Đức Chúa Trời, là ách hoàn toàn phù hợp cho lợi ích và lợi thế của con người. Vì điều răn là thánh, công chính và tốt lành, Rô-ma 7:12. [thánh] vì nó là biểu hiện của ý muốn của Đức Chúa Trời thánh khiết; [công chính] ở chỗ nó không truyền dạy điều gì ngoài những điều công bằng và thích hợp để vâng theo; [tốt lành] vì nó thúc đẩy lợi thế và hạnh phúc của linh hồn vâng theo nó. 2. Vì nó nô lệ hóa tạo vật vào sự nô lệ đê hèn nhất, và sự lệ thuộc vô lý nhất trong Thế Gian. Ôi, con người từng là một tạo vật cao quý biết bao khi còn mang Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, sống trong ý muốn của Ngài, và hưởng sự tương giao liên tục với Ngài! Nhưng than ôi, Vàng đã mờ đi làm sao! và vàng ròng đã thay đổi làm sao! Ca Thương 4:1. Tội lỗi đã hạ thấp sự Tuyệt Hảo của người làm sao, làm biến dạng Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, đóng cửa ân huệ đối với người, và đóng cửa sự tương giao! Đến nỗi bây giờ người đã trở thành Nô Lệ cho Sa-tan và mọi thứ dục vọng. Và mang Ách này có thể là tốt sao? Cái gì! Chống đối Đức Chúa Trời sao? Làm Nô Lệ cho tội lỗi sao? Bác bỏ Sự Cai Trị của Đấng Christ sao? Chống cự Thánh Linh sao? Coi thường Ân Điển của Phúc Âm sao? Thỏa mãn Ma Quỷ sao? và hủy hoại linh hồn của chính ngươi sao? Ôi, hãy nghĩ đến lời đó, Kẻ nào phạm tội nghịch cùng ta, làm hại linh hồn mình, Châm Ngôn 8:36. Và sự hại nằm ở đâu? Người ấy từ chối ách của Đấng Christ, và như vậy đặt mình dưới cơn thạnh nộ của Đấng Christ, và các ngươi sẽ hư mất khỏi đường lối, nếu cơn thạnh nộ của Ngài nổi lên chỉ một chút, Thi Thiên 2:12. Và có sự hại nào lớn hơn mà bất kỳ ai có thể gây ra cho linh hồn của chính mình, hơn là đặt nó dưới sự cần thiết của sự đoán phạt bởi một sự quy phục tự nguyện dưới ách của tội lỗi, thay vì ách của Đấng Christ sao? Vì vậy mang Ách này chẳng những không tốt, mà là điều ác lớn nhất, Chớ làm đầy tớ của tội lỗi. Nhưng rồi có một ách ba mặt mà mang nó trong tuổi trẻ là tốt cho người ta. Có, Ách của hoạn nạn; Ách của Thánh Linh trong sự cáo trách về tội lỗi; Ách của sự quy phục và vâng lời Chúa Giê-xu Christ. CHƯƠNG II. Hoạn nạn được gọi là một Ách. Theo nghĩa nào chúng là tốt, và cho ai. 1. Hoạn nạn có thể được gọi là một Ách, và chúng thường được gọi như vậy trong Kinh Thánh, Lê-vi Ký 26:13. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, Đấng đã đem các ngươi ra khỏi Đất Ê-díp-tô — và Ta đã bẻ gãy các dây của ách các ngươi, và khiến các ngươi đi thẳng lên. Ngài nói về những hoạn nạn lớn lao mà Y-sơ-ra-ên đã bị áp bức và đè nặng ở Ê-díp-tô, đến nỗi lưng họ bị cong xuống, và họ thậm chí bị chìm xuống và gãy dưới chúng: và Đức Chúa Trời gọi đây là hoạn nạn của họ, Ta đã thật sự thấy sự hoạn nạn của dân ta ở Ê-díp-tô, Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7. và Phục Truyền Luật Lệ Ký 26:6, 7. Người Ê-díp-tô đã đối xử tệ bạc với chúng ta và làm khổ chúng ta, và khi chúng ta kêu cầu Chúa, Ngài đã nghe tiếng chúng ta, và nhìn thấy hoạn nạn và sự áp bức của chúng ta. Và đây dường như là Ách được nhắm đến trong Văn Bản, ít nhất là đối với Hội Thánh của người Do Thái lúc đó đang ở trong ách nô lệ Ba-by-lôn, điều mà Đức Thánh Linh gọi là một Ách, Giê-rê-mi 27:12. Hãy đưa cổ các ngươi dưới ách của Vua Ba-by-lôn. Và Giê-rê-mi 30:8. Trong ngày đó, Chúa của các đạo quân phán, sẽ xảy ra là Ta sẽ bẻ gãy ách của nó khỏi cổ ngươi, và bứt đứt dây trói của ngươi. Và theo đó Hội Thánh ở đây gọi hoạn nạn và khốn khổ hiện tại của mình vì tình trạng bị bắt làm phu tù, là một Ách, Ca Thương 1:14. Ách của những vi phạm của ta bị trói bởi tay Ngài. [Ách của những vi phạm của ta] tức là, hình phạt do những vi phạm của ta gây ra; như thể người nên nói, Đức Chúa Trời đã đặt lên ta một Ách hoạn nạn nặng nề như phần thưởng công chính cho tội lỗi của ta. Bây giờ đây là một Ách mà mang nó trong tuổi trẻ là tốt cho người ta. Hoạn nạn có trong chúng chất liệu của lợi thế thật sự. Điều này dường như là một Nghịch Lý đối với giác quan; và không có gì lạ, vì ngay cả những người tốt cũng khó hiểu được nó. Vì vậy chúng ta hãy tìm hiểu một chút, Theo nghĩa nào hoạn nạn là tốt, và Cho ai chúng là tốt. Hỏi. 1. Theo nghĩa nào hoạn nạn là tốt? Đáp. Chúng không tốt trong chính chúng, chúng không phải là những điều tốt, dù chúng có thể hành động hướng đến điều tốt; chúng không phải là những điều tốt, dù chúng có thể hành động hướng đến những mục đích tốt. Trong bản chất riêng của chúng, chúng là điều ác, và được gọi như vậy trong Kinh Thánh, A-mốt 3:6. Có tai họa nào trong thành, mà Chúa đã không làm ra chăng? Ê-sai 45:7. Ta tạo sự bình an, và tạo tai họa, Ta là Chúa làm mọi điều này. Mi-chê 1:12. Dân cư của Ma-rốt cẩn thận chờ đợi điều tốt, nhưng tai họa từ Chúa giáng xuống đến Cổng Giê-ru-sa-lem. Điều là hoa trái của tội lỗi, một phần của sự rủa sả, được đưa vào khi giao ước đầu tiên bị phá vỡ, ắt hẳn trong chính nó là điều ác. Nhưng hoạn nạn cũng vậy. Nó là điều ác trong chính nó, và điều ác đối với tạo vật, điều ác trong bản chất của nó, và điều ác trong xu hướng của nó. Nhưng tuy nhiên khi hoạn nạn được Đức Chúa Trời sắp xếp và hướng dẫn, và dưới sự quản lý của Thánh Linh Ngài, thì chúng là tốt, chúng phục vụ cho những mục đích tốt. Nhưng tôi sẽ đưa ra một Câu Trả Lời rõ ràng hơn cho Câu Hỏi trong bốn Kết Luận từng bước. 1. Không có điều gì con người nhầm lẫn nhiều hơn là về vấn đề điều tốt. Điều này rõ ràng nhất từ những ý kiến khác nhau của Người Xưa về nó; tất cả đều cho thấy con người trong việc này bị hành động rất nhiều bởi trí tưởng tượng và vẻ bề ngoài hiện tại: đến nỗi nếu Đức Chúa Trời ban cho một người điều ước của chính mình, người ấy sẽ tự hủy hoại mình bằng điều ác dưới vẻ ngoài của điều tốt. Nước muối bảo quản nhiều thứ sẽ thối rữa trong Đường, vậy mà giác quan chỉ thích làm hài lòng vị ngọt. Nhưng không người khôn ngoan nào sẽ cho một người bệnh những gì người ấy mong muốn, mà là những gì Thầy Thuốc chỉ định. Như Đức Chúa Trời đôi khi trong sự phán xét làm hài lòng một người đến sự hủy hoại của người ấy, (Thi Thiên 106:15. Ngài ban cho họ điều họ cầu xin, nhưng sai sự gầy mòn vào linh hồn họ.) Thì Ngài đôi khi trong
lòng thương xót làm trái ý người ấy vì lợi thế của người ấy. Chúng ta thiển cận, và bị những đam mê làm rối loạn; và vì vậy gọi điều sẽ là thuốc độc của chúng ta là tốt, và tránh né như điều ác điều sẽ là một lợi ích thật sự. Chắc chắn, Giô-sép không thể không hối tiếc, và (vì là một Thanh Niên tốt) cầu nguyện chống lại sự tàn ác bất tự nhiên của các Anh mình, vì nó bề ngoài chẳng có gì ngoài điều ác và sự nô lệ. Cái gì? Một chàng trai trẻ bị bán làm Nô Lệ sao? bị trao đổi ra khỏi lòng Cha mình vào một Đất Nước xa lạ, không bao giờ có thể được nghe đến nữa sao? rồi bị quăng vào Tù, và phơi bày cho mọi sự khắc nghiệt sao? Có thể có điều tốt nào trong này sao? Giác quan và ý kiến nói không: Nhưng xin hãy xem xét, Làm sao người đã được nâng lên giá cao như vậy, nếu trước đó người không bị làm cho rẻ mạt như vậy? làm sao người đã được Người Lạ phong làm Hoàng Tử, nếu người không bị các Anh mình biến thành Nô Lệ? không, biết bao nhiêu người đã chết vì bánh, nếu người không bị gửi đi làm hàng hóa vào Ê-díp-tô? Vì vậy Giô-sép sau đó thừa nhận, Sáng Thế Ký 45:5. Các anh đã bán tôi đến đây, nhưng Đức Chúa Trời đã sai tôi đến trước các anh để bảo tồn sự sống. Và Sáng Thế Ký 50:20. Còn các anh, các anh đã toan điều ác nghịch cùng tôi, nhưng Đức Chúa Trời lại toan điều đó thành điều tốt, để làm thành như ngày nay, để cứu sống nhiều người. Đức Chúa Trời nhiều lần cất đi vì lợi ích của chúng ta, lột trần chúng ta vì lợi thế của chúng ta, hạ chúng ta xuống, và dường như quăng bỏ chúng ta, và tất cả vì lợi ích của chúng ta. Ý kiến nói, với Gia-cốp già, Mọi điều này đều nghịch cùng ta, Sáng Thế Ký 42:36. vậy mà tất cả đều vì người; và vì vậy; Điều tốt phải được ước lượng, không phải bởi sự phù hợp của nó với giác quan, mà bởi sự liên hệ của nó với linh hồn. Đó là điều tốt chân thật nhất thúc đẩy lợi ích của phần tốt hơn; tình trạng của không ai có thể được làm tốt bởi bất kỳ hoàn cảnh bên ngoài nào, trong khi tình trạng linh hồn người ấy tuyệt vọng; vì đó là phần tốt hơn của chúng ta: và vì vậy những người tốt luôn đánh giá bản thân mình nhiều hơn dựa trên những ân tứ bên trong, hơn bất kỳ sự thu được bên ngoài nào; và đã coi trọng một chút Ân Điển, hơn mọi sự an ủi bên ngoài. Điều tốt phải được phán đoán bởi sự dẫn đến điều tốt tối cao của nó. Đức Chúa Trời là điều tốt tối cao, và điều tốt tối cao của chúng ta là trong sự hưởng thụ Ngài; và vì vậy bất cứ điều gì hướng đến việc thúc đẩy sự hưởng thụ Đức Chúa Trời của chúng ta, điều đó phải được kể là tốt, dù trong chính nó dễ chịu hay không dễ chịu, ngọt ngào hay cay đắng. Vì như không có gì là tốt, ngoài những gì đến từ điều tốt tối cao; thì không có gì là như vậy, ngoài những gì dẫn đến sự hưởng thụ Ngài: và vì vậy Điều có thể là tốt trong công dụng của nó mà không tốt trong bản chất của nó. Hoạn nạn có thể gây tiếc nuối cho xác thịt, vì sự đau đớn hiện tại; nhưng chúng có thể rất dẫn đến lợi ích cho linh hồn, vì lợi ích về sau. Không có hoạn nạn nào lúc hiện tại dường như là vui mừng, mà là buồn bã; nhưng về sau nó sinh ra trái bình an của sự công chính cho những người đã được rèn luyện bởi nó, Hê-bơ-rơ 12:11. Mục đích đặt một vẻ đáng yêu vào những phương tiện mà nếu không thì không có vẻ đáng yêu trong chúng. Như vậy bạn phóng ra một phần để làm nhẹ cả thể, và cắt bỏ một chi thể để bảo tồn sự sống. Chúng ta không nên xem xét quá nhiều những điều trong chính chúng là gì, mà là chúng là gì trong xu hướng và mục đích của chúng; Thuốc phải có thời gian để phát huy tác dụng. Hỏi. 2. Hoạn nạn là tốt cho ai? Đáp. Văn Bản trả lời Câu Hỏi cách không xác định, và một điều không xác định có bản chất của một điều phổ quát, [Điều tốt cho người ta] tức là, cho mọi người: mọi người đều thuộc một trong những danh xưng này, họ hoặc tốt hoặc ác, bây giờ hoạn nạn là tốt cho cả hai. Thứ nhất, Chúng là tốt cho một người tốt, nếu không Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ đặt những người tốt dưới chúng; nhưng chúng ta thấy những người nằm gần lòng Ngài nhất lại ở dưới Ách này nhiều nhất. Đức Chúa Trời ban cho Ê-sau Núi Sê-i-rơ để chiếm hữu nó, nhưng Gia-cốp và Con Cái người đi xuống Ê-díp-tô, Giô-suê 24:4. vậy mà Gia-cốp được yêu, và Ê-sau bị ghét, Ma-la-chi 1:2, 3. Những trái vả tốt được gửi vào Đất Canh-đê vì lợi ích của chúng, Giê-rê-mi 24:5. Ngài vì lợi ích của chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:10. Ách này không chỉ có lợi mà còn cần thiết, và đó là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời để phù hợp Sự Quan Phòng của Ngài với những nhu cầu của chúng ta, Trong một thời gian anh em buồn bã, nếu cần phải vậy, 1 Phi-e-rơ 1:6. Không phải khác. Một người Cha dịu dàng không dùng Roi, trừ khi có nhu cầu; người cung cấp với niềm vui, nhưng trừng phạt với sự tiếc nuối. Đức Chúa Trời có một kho báu của lòng thương xót, và một kho báu của cơn thạnh nộ, kho báu của lòng thương xót là do chính Ngài làm đầy, nhưng kho báu của cơn thạnh nộ là do chúng ta làm đầy; và vì vậy chúng ta được nói là tự chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ, Rô-ma 2:5. tức là, bởi việc chúng ta phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời. Có nhiều hay ít mọi tội lỗi, nơi mà công việc cải đạo vẫn thật sự được thực hiện. Có nhiều dục vọng cần phải làm chết, kiêu ngạo cần phải khuất phục, Thế Gian cần phải bị đóng đinh, ý chí cần phải được làm cho dễ dạy và phó thác hơn, tình cảm cần phải được cai sữa, nhiều tàn dư của tội lỗi cần phải được tẩy sạch; và Đức Chúa Trời làm điều này bằng hoạn nạn. Bởi điều này tội lỗi của Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây là mọi hoa trái để cất đi tội lỗi của người, Ê-sai 27:9. Ngài đưa họ vào nước sâu, không phải để dìm chết họ, mà để tẩy sạch họ. Vàng không bị quăng vào lửa để bị thiêu hủy, mà để được tinh luyện; vì vậy lửa không lấy đi khỏi nó điều gì ngoài cặn bã. Hoạn nạn cũng không lấy đi khỏi một người tốt điều gì ngoài tội lỗi của người. Và như nó cần thiết cho việc tẩy sạch tội lỗi, thì nó cũng cần thiết cho việc rèn luyện và cải thiện Ân Điển; nó là một Nồi Tinh Luyện cho đức tin, 1 Phi-e-rơ 1:7. Kẻ Thúc Đẩy sự khiêm nhường, 2 Cô-rinh-tô 12:17. Kẻ khích lệ sự kính sợ tin kính, Thi Thiên 55:19. Kẻ Tạo Ra sự nhịn nhục, Rô-ma 5:8. Một Giá Tra Khảo cho sự xưng tội, Thi Thiên 32:4, 5. Một Cái Gai thúc đẩy sự ăn năn, Giê-rê-mi 31:18. Một Trường Học của sự vâng lời, Hê-bơ-rơ 5:8. Một sự cải thiện của mọi sự thánh khiết, Hê-bơ-rơ 12:10. Như vậy điều mà con người bên ngoài mất đi, con người bên trong được lại; nếu người bị bó hẹp trong Xác Thịt, người được mở rộng trong Thánh Linh. Người ta nói về Con Cái Y-sơ-ra-ên, rằng họ càng bị làm khổ, họ càng sinh sôi và lớn lên, Xuất Ê-díp-tô Ký 1:12. Và ân điển trong mọi người tốt cũng vậy, nó lớn lên bởi hoạn nạn. Khi Gió Bắc thổi trên Vườn của
Người Phối Ngẫu, thì các hương liệu của nàng tuôn ra, Nhã Ca 4:16. Những Con Cá lớn nhất ở trong Nước Mặn và họ là những tín đồ Đấng Christ tăng trưởng nhất ở nhiều nhất trong Nước Mặn của hoạn nạn. Thứ hai, Hoạn nạn là tốt cho những người xác thịt và chưa được cải đạo, và theo nhiều cách. Thứ nhất, Chúng nhiều lần ngăn chặn những điều ác mà, qua sự thối nát của bản chất chúng ta, bị gây ra bởi sự thịnh vượng thế gian. Những người tốt nhiều lần bị làm cho tệ hơn bởi những thành công bên ngoài, và vì vậy không có gì lạ nếu những người ác còn tệ hơn nhiều như vậy. Dù ân huệ được tỏ ra cho kẻ ác, nhưng người sẽ không học sự công chính, Ê-sai 26:10. Sự thịnh vượng bên ngoài gây ra sự nuông chiều lớn lao cho Xác Thịt, là kẻ thù hoàn toàn của Đức Hạnh. Sự khởi đầu của mọi sự vâng lời là làm chết Xác Thịt, điều mà không người tự nhiên nào có thể chịu đựng, đặc biệt khi được nuôi dưỡng bởi sự dễ dàng và thịnh vượng; vì khi đó lý trí thường bị chìm trong giác quan, và sự phán đoán bị dập tắt trong dục vọng. Nó cám dỗ một người an nghỉ trong những sự an ủi hiện tại, như Con Cái của Ru-bên và Gát, khi họ thấy Đất Ga-la-át là một nơi cho Gia Súc, Dân Số Ký 32:1. họ cầu xin Môi-se rằng đó có thể là phần của họ, Đất này là đất cho gia súc, và các đầy tớ của ông có gia súc; vì vậy, họ nói, nếu chúng tôi được ơn trước mặt ông, xin cho đất này được ban cho các đầy tớ của ông làm sản nghiệp, và chớ đưa chúng tôi qua sông Giô-đanh, câu 4, 5. Dù Ca-na-an là Đất Hứa, và Phước Lành nằm trong một Phần ở đó, nhưng họ mong muốn an cư ở phía này của sông Giô-đanh, mà không tìm kiếm gì trong Đất Hứa. Nó cản trở những sự tìm kiếm của chúng ta về Đức Chúa Trời, và trở thành một cám dỗ để coi nhẹ Ngài và các Mạng Lịnh của Ngài. Gióp, khi nói về sự thịnh vượng của kẻ ác, lấy đây làm hậu quả buồn bã của nó, Vì vậy chúng nói với Đức Chúa Trời, Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Ngài; Đấng Toàn Năng là gì mà chúng tôi phải phục vụ Ngài? và chúng tôi có lợi gì nếu chúng tôi cầu nguyện cùng Ngài? Gióp 21:14, 15. Không, nó kích động đến chủ nghĩa vô thần trắng trợn. Và đây là lý do lời cầu nguyện của A-gu-rơ chống lại sự giàu có, Kẻo tôi no đủ và chối bỏ Ngài, và nói, Chúa là ai? Châm Ngôn 30:9. Như vậy sự thịnh vượng của kẻ dại hủy diệt chúng, Châm Ngôn 1:32. Nó làm phồng lòng lên với kiêu ngạo và khinh miệt. Chúng không ở trong sự khốn khổ như những người khác, cũng không bị tai họa như những người khác; vì vậy kiêu ngạo bao quanh chúng như một sợi Dây Chuyền, Thi Thiên 73:5, 6. Bây giờ những tai họa này và tương tự thường được chữa trị bởi hoạn nạn sớm. Bằng việc được rèn luyện cho những thiếu thốn và giảm bớt, chúng ta được khiến thấy sự trống rỗng của các tạo vật, chúng là những sự phù phiếm dối trá biết bao. Linh hồn nhờ đó bị đặt vào việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, Trong hoạn nạn của chúng, chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm, Ô-sê 5:15. Bằng cách này linh hồn bị hạ thấp và bị đặt xuống thấp. Và Đức Thánh Linh lấy đây làm một hoa trái của việc sớm mang Ách, trong những Câu tiếp theo Văn Bản, Người ngồi một mình và giữ im lặng, vì người đã mang nó trên mình. Người đặt miệng mình trong bụi đất, Ca Thương 3:28, 29. Thứ hai, Hoạn nạn là soi sáng. Nó tốt cho sự khám phá. Có nhiều Bài Học tuyệt hảo được học trong Trường Học của hoạn nạn. 1. Nó khám phá một người cho chính người ấy, và khiến người ấy thấy mình là một vật nghèo nàn, yếu đuối, không đáng kể biết bao, theo lời của Đa-vít, Thi Thiên 9:20. Xin đặt chúng trong sự sợ hãi, ôi Chúa, để chúng biết mình chỉ là người phàm. Chỉ là enosh, những người nghèo nàn, yếu đuối và khốn khổ. Hoạn nạn khiến chúng ta biết chính mình. Caligula và Domitian (hai Hoàng Đế La Mã) trong sự thịnh vượng của họ muốn làm Đức Chúa Trời; nhưng khi sấm sét nổi lên, họ sợ hãi đến nỗi, khi đó họ biết họ chỉ là người phàm. Sự thịnh vượng khiến một người trở thành Người Lạ với chính mình; không ai biết kiêu ngạo đó, sự thiếu kiên nhẫn đó, dục vọng đó, sự vô tín đó, sự ngang ngược đó, ở trong lòng mình cho đến khi hoạn nạn đến để tra xét người. Đức Chúa Trời dẫn Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm trong Đồng Vắng để biết điều gì ở trong lòng họ, tức là, để khiến họ biết, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2. 2. Nó là một phương tiện để khám phá sự đê hèn của tội lỗi cho linh hồn. Khi các Tổ Phụ bị khốn khổ và ở trong nghịch cảnh, khi đó họ thấy (và chưa bao giờ cho đến lúc đó) sự lớn lao của tội lỗi của họ trong việc bán Anh Em mình, Sáng Thế Ký 42:21. Nếu chúng bị trói trong Xiềng Xích, và bị giữ trong Dây Hoạn Nạn, khi đó Ngài chỉ cho chúng công việc của chúng và những vi phạm của chúng mà chúng đã vượt quá, Gióp 36:8, 9. Không có gì khám phá sự đê hèn của tội lỗi hơn những đau khổ của Đấng Christ, và những hoạn nạn của tạo vật. 3. Đức Chúa Trời bởi hoạn nạn khám phá chính Ngài cho linh hồn. Trong Lời chúng ta nghe về Đức Chúa Trời, nhưng trong hoạn nạn chúng ta thấy Ngài, Tôi đã nghe về Ngài (Gióp nói) bằng lỗ tai nghe, nhưng bây giờ mắt tôi thấy Ngài, Gióp 42:5. Người ta nói về Ma-na-se, 2 Sử Ký 33:13. Khi đó Ma-na-se biết rằng Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời. Khi đó! Đó là khi nào? Khi người bị bắt giữa những Gai Góc, và bị trói bằng Xiềng Xích, và bị đưa đến Ba-by-lôn, cho đến lúc đó người không biết Chúa. Thứ ba, Hoạn nạn là tốt vì nó chuẩn bị cho Ân Điển và Sự Cải Đạo. Biết bao nhiêu Bình tuyệt hảo đã được tạo thành bởi bàn tay của Đấng Tạo Hóa mọi vật trong Lò Lửa của hoạn nạn! Nó chuẩn bị cho sự cải đạo theo nhiều cách. 1. Trong

rằng nó khiến chúng ta nghiêm túc hơn. Khi chúng ta ra khỏi tiếng ồn của những quyến rũ thế gian, thì lương tâm có xu hướng suy ngẫm và khiến chúng ta tự suy nghĩ lại. Nếu chúng tự suy nghĩ lại trong Đất nơi chúng bị bắt làm phu tù đến, 2 Các Vua 8:47 [nguyên văn như vậy]. Khi nào đứa con hoang đàng trở lại với chính mình, ngoài khi nó bị bóp nghẹt và gần như chết mòn vì Nạn Đói, Lu-ca 15:16, 17. 2. Nó là một phương tiện để giảm bớt những sự lang thang của chúng ta. Con người là một tạo vật hay đi lạc, rất dễ lang thang khỏi Đức Chúa Trời và đánh mất chính mình. Người không bao giờ mệt mỏi khi đi theo tội lỗi của mình cho đến khi Đức Chúa Trời rào đường người bằng Gai Góc. Đức Chúa Trời có hai Hàng Rào mà Kinh Thánh nhắc đến. Hàng Rào bảo vệ, Gióp 1:10. Ê-sai 5:5. và Hàng Rào hoạn nạn, Ô-sê 2:6. Ta sẽ rào đường nó bằng gai góc. Hàng Rào bảo vệ là để giữ dân Ngài khỏi nguy hiểm, Hàng Rào hoạn nạn là để ngăn chặn những kẻ lang thang. Một là để rào dân Ngài khỏi đau khổ, hai là để ngăn chặn những Tội Nhân trên đường phạm tội, và đặt họ vào việc trở về. Vì vậy khi Đức Chúa Trời đã rào đường của Y-sơ-ra-ên bằng Gai Góc, khi đó Nàng quyết tâm trở về, Ta sẽ trở về với Chồng đầu tiên của ta, vì lúc đó ta tốt hơn bây giờ, Ô-sê 2:6, 7. 3. Nó mở tai cho Sự Kỷ Luật, Gióp 36:8, 10. Nếu chúng bị giữ trong Dây hoạn nạn, — Khi đó Ngài mở tai chúng cho Sự Kỷ Luật. Có tai bên ngoài của giác quan, và tai bên trong của linh hồn; tai bên ngoài hiếm khi bị bịt, nhưng tai bên trong thường bị bịt, và đó là tai được nhắm đến ở đây, tai của lòng: tai này tự nhiên bị bịt trước những lời khuyên của Đức Chúa Trời. Kiêu ngạo, ngu dốt, vô tín, không ăn năn, yêu tội lỗi, thành kiến và những thú vui xác thịt, là Ráy Tai bịt tai của Tội Nhân đến nỗi người sẽ không nghe tiếng của Kẻ Mê Hoặc, dù kẻ ấy mê hoặc khôn ngoan đến đâu, Thi Thiên 58:5. Cho đến khi tai được thông, thì không có sự tiếp nhận lời; vì vậy Đức Chúa Trời đặt đầu Roi của Ngài vào tai (như Đấng Christ đã đặt ngón tay Ngài vào tai người điếc, Mác 7:33) và như vậy thông nó, và mở nó cho Sự Kỷ Luật. Và như vậy Roi tạo lối vào cho lời. 4. Nó tạo đường cho những sự cáo trách bám chặt và ở lại trên lòng. Những điều này rất thường bị bóp nghẹt trong sự thịnh vượng. Tiếng ồn của Trống Cơm và Đàn Hạc nhấn chìm tiếng của lương tâm. Con người tự nhiên giống như Lừa Hoang, mà (Tiên Tri nói) quen với Đồng Vắng, hít gió theo ý thích của nó, trong dịp của nó ai có thể quay nó lại? những kẻ tìm nó, sẽ không làm mệt mình, trong tháng của nó họ sẽ tìm thấy nó; tức là, khi Nó mang thai con, to lớn như vậy, và gần đến kỳ, và đầy đau đớn đến nỗi Nó khó có thể di chuyển. Tội Nhân cũng vậy, dù cứng đầu và ương ngạnh, khó bảo và không thể dạy được, và (như Lừa Hoang) khịt mũi vào bất kỳ ai quở trách mình, từ chối lắng nghe, nhưng trong tháng của mình người có thể được tìm thấy; nếu Đức Chúa Trời đưa người vào những eo hẹp và khốn khổ, điều này thuần hóa người; đây là tháng mà lương tâm của các Anh của Giô-sép đã tìm thấy họ; khi chính họ ở trong khốn khổ, khi đó lương tâm đánh họ vì sự gian ác đã làm với Giô-sép, Sáng Thế Ký 42:21. Chúng ta thật có tội về Anh Em chúng ta, vì chúng ta đã thấy sự đau khổ của linh hồn người, khi người nài xin chúng ta, và chúng ta không chịu nghe; vì vậy khốn khổ này đã đến trên chúng ta. 5. Nó khuấy động lòng để cầu nguyện, và tìm kiếm Đức Chúa Trời. Những kẻ không bao giờ cầu nguyện, sẽ cầu nguyện trong hoạn nạn. Những Thủy Thủ ngoại đạo kêu cầu mỗi người lên thần của mình khi họ ở trong Bão, Giô-na 1:5. Thủy Thủ phần lớn không thuộc hạng sùng đạo nhất, không hay cầu nguyện nhiều, họ sẽ thề hai lần ở nơi họ cầu nguyện một lần, vâng mười lời thề cho một lời cầu nguyện; vậy mà Bão và Bão Tố khiến họ chạy đến Đức Chúa Trời, Những kẻ xuống Biển trong Tàu, chúng kêu cầu Chúa trong khốn khổ của chúng, Thi Thiên 107:23, 28. Và từ đó có câu Tục Ngữ, Kẻ nào không thể cầu nguyện, hãy để người ấy ra Biển. Khi Bão đưa chúng đến chỗ cạn kiệt trí khôn, (câu 27.) khi đó chúng sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời; khi chúng không còn có thể tự giúp mình nữa, khi đó chúng đến với Đức Chúa Trời để được giúp đỡ. Như cực điểm là cơ hội của Đức Chúa Trời, thì nó cũng là thời điểm thúc giục của con người. Vào những lúc khác chúng ta què quặt trong Bổn Phận, nhưng Roi khiến chúng ta tìm thấy chân mình, và khi đó chúng ta chạy đến Đức Chúa Trời, Chúa ôi trong khốn khổ chúng đã thăm viếng Ngài, chúng đã tuôn ra một Lời Cầu Nguyện khi sự sửa phạt của Ngài ở trên chúng, Ê-sai 26:16. Giô-áp không chịu đến với Áp-sa-lôm khi được Gọi, nhưng khi người đốt Ruộng Lúa Mạch của ông, khi đó ông đến. Đấng Christ hẳn không bao giờ nghe về nhiều người, nếu những nhu cầu của họ không đưa họ đến; khi Bệnh Bại Liệt, Sự Ám, Sốt, v.v. đến trên họ, khi đó họ đến với Ngài. 6. Nó dạy chúng thấy sự trống rỗng của Tạo Vật, và Thế Gian là một điều phù phiếm biết bao. Trong sự dễ dàng và thịnh vượng chúng ta có xu hướng chán ngấy bởi sự quá độ trong những sự hưởng thụ xác thịt. Dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, là Ba Ngôi của người trẻ. Do đó lời của Sứ Đồ, 1 Giăng 2:14, 15, 16. Ta viết cho các ngươi, hỡi những người trẻ, (dù cách diễn đạt ở đó có một nghĩa thuộc linh) và người viết cho chúng điều gì? Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu những vật trong thế gian; vì mọi sự trong thế gian, dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, không phải từ Cha. Đây là một Bài Học hiếm có cho những người trẻ, nhưng ít người học nó cho đến khi họ vào Trường Học của hoạn nạn biết bao! Tôi đã biết nhiều người trẻ hoàn toàn hiến mình cho kiêu ngạo và lạc thú biết bao, nhưng khi Đức Chúa Trời đưa họ vào dưới Roi, xiềng xích họ bằng hoạn nạn, đặt Giường của họ trên Bờ Mồ Mả; Ôi, khi đó họ đã kêu lên về những sự dại dột của mình, việc lãng phí thời gian quý báu của mình, việc bỏ bê Đức Chúa Trời và linh hồn mình, việc coi trọng những sự phù phiếm dối trá, và như vậy từ bỏ những lòng thương xót của chính mình biết bao; và khi đó họ đã đưa ra những quyết tâm mạnh mẽ biết bao
, không bao giờ trở lại với những sự dại dột này nữa! Và những điều này là những Sự Chuẩn Bị lớn lao cho sự cải đạo. Bây giờ vậy nếu hoạn nạn ngăn chặn những điều ác mà qua sự thối nát của Bản Chất chúng ta bị gây ra bởi sự thịnh vượng, nếu chúng soi sáng, và hữu ích cho những khám phá lớn lao, và nếu chúng chuẩn bị cho Ân Điển và sự cải đạo; thì chắc chắn mang Ách hoạn nạn sớm phải là tốt cho người ta. CHƯƠNG III. Chỉ ra sự khác biệt giữa Ách của Thánh Linh và Ách của Đấng Christ. Ách của Thánh Linh là gì. Tại sao những sự cáo trách được so sánh với một Ách. Tại sao những Tội Nhân phải đến dưới Ách của Thánh Linh. Tại sao đến dưới nó sớm là tốt. Nghĩa tiếp theo mà tôi sẽ nói về Ách này là sự cáo trách về tội lỗi, để dọn đường cho Khái Niệm cuối cùng về nó mà tôi đặc biệt nhắm đến nhấn mạnh hơn, và đó là Ách của sự vâng lời và quy phục theo Phúc Âm, một là Ách của Thánh Linh, hai là Ách của Đấng Christ. Hai ách này không giống nhau, mà là những Ách rất khác nhau, đặc biệt trong bốn điều này: Thứ nhất, Ách của Thánh Linh là đau đớn, Ách của Đấng Christ không đau đớn, 1 Giăng 5:3. ách của Thánh Linh rất nặng, Ách của Đấng Christ rất nhẹ, Ma-thi-ơ 11:30. Thứ hai, Chính sự nặng nề của Ách của Thánh Linh khiến Ách của Đấng Christ dễ chịu. Nó không dễ chịu cho mọi người; không, những kẻ chưa bao giờ cảm thấy Ách của Thánh Linh, đối với chúng Ách của Đấng Christ là một gánh nặng. Và vì vậy khi Đấng Christ nói, Ách ta dễ chịu, điều đó chỉ đến những kẻ Ngài gọi đến và mang nó lên; và họ là ai? Tại sao, là những kẻ nặng nhọc và mệt mỏi, câu 28. Những kẻ đã mệt mỏi bởi Ách của Thánh Linh, sẽ nhờ đó tìm thấy sự dễ dàng dưới Ách của Đấng Christ. Thứ ba, Ách của Thánh Linh chỉ trong một thời gian, rồi sẽ được cất đi, và không bao giờ đặt lên nữa; nhưng Ách của Đấng Christ luôn phải được giữ trên, không bao giờ được cởi bỏ; linh hồn ở dưới một nghĩa vụ thường trực đối với Bổn Phận và sự vâng lời Chúa Giê-xu Christ. Thứ tư, Ách của Thánh Linh là để chuẩn bị chúng ta cho Ách của Đấng Christ; vì Ách của Đấng Christ không bao giờ có thể được đặt lên, cho đến khi Thánh Linh bởi ách của Ngài đã làm cho cổ thích hợp với nó. Linh hồn sẽ không bao giờ vâng lời Đấng Christ cho đến khi nó bị chinh phục cho Đấng Christ, và điều đó sẽ không bao giờ xảy ra cho đến khi Thánh Linh trong sự cáo trách đặt ách và xiềng xích của Ngài lên nó. Bây giờ tôi sẽ nói đôi điều về Ách của Thánh Linh; và nếu Chúa ban cho một Lời Kêu Gọi khác như vậy cho Công Việc này, khi đó tôi sẽ nói về Ách của Đấng Christ rộng rãi hơn. Và khi nói về Ách của Thánh Linh trong sự cáo trách, tôi muốn nhấn mạnh một chút vào bốn điều này: Thứ nhất, Rằng Thánh Linh có ách của Ngài. Thứ hai, Tại sao những sự cáo trách của Thánh Linh trên linh hồn của một Tội Nhân được so sánh với một Ách. Thứ ba, Mọi Tội Nhân sẽ được cứu phải đến dưới Ách này của Thánh Linh. Thứ tư, Vì vậy đến dưới nó sớm là tốt, và tại sao? Thứ nhất, Rằng Thánh Linh có ách của Ngài. Có một điều như vậy trên lương tâm của những Tội Nhân vào lúc này hay lúc khác là Ách của Thánh Linh. Như Thánh Linh có những niềm vui và sự an ủi của Ngài, thì Ngài cũng có những ách và ràng buộc của Ngài; như Ngài có một sự tự do mà Ngài đưa một số người vào, thì Ngài cũng có một sự nô lệ mà Ngài đưa một số người vào dưới. Và đó là nô lệ trước, rồi tự do sau. Ngài là Thánh Linh của sự tự do cho không ai, ngoài những người mà Ngài trước tiên là Thánh Linh của sự nô lệ. Và nếu bạn hỏi tôi, Ách này của Thánh Linh là gì? Đó là tình trạng Ngài đưa Tội Nhân vào, và giữ người ấy trong đó, trước sự cải đạo của người ấy, để chuẩn bị người ấy cho sự cải đạo của mình; và đó là một tình trạng cảm biết về tội lỗi và cơn thạnh nộ, tuôn ra từ công việc cáo trách của Thánh Linh. Thánh Linh của Chúa, bất cứ nơi nào Ngài đến để thực hiện một sự thay đổi cứu rỗi, trước tiên đặt ách của Ngài lên cổ của Tội Nhân; tức là, Ngài cáo trách linh hồn về điều ác của tội lỗi, và về trách nhiệm của nó đối với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và như vậy làm đầy nó với sự sợ hãi và kinh hoàng; đến nỗi tạo vật đáng thương tự coi mình là hoàn toàn hư mất và bị hủy hoại chừng nào nó còn ở trong tình trạng đó. Đây là Ách của Thánh Linh: Nó được gọi như vậy trong Kinh Thánh, Ca Thương 1:14. Ách của những vi phạm của ta bị trói bởi tay Ngài, chúng được bện lại và đến trên cổ ta; Chúa đã giao ta vào tay chúng mà ta không thể đứng dậy được. Vào tay chúng, tức là, vào tay của tội lỗi, và nàng không thể đứng dậy khỏi dưới chúng, và tại sao? Vì Thánh Linh đã trói chúng lên nàng như một Ách. Thứ hai, Tại sao những sự cáo trách của Thánh Linh được so sánh với một Ách? Thứ nhất, Một Ách rất nặng và nặng nề. Tội lỗi cũng vậy khi lương tâm một lần thật sự bị cáo trách về nó, Những tội lỗi của tôi đã vượt quá đầu tôi, như một gánh nặng chúng quá nặng cho tôi, Thi Thiên 38:4. Và vì vậy một linh hồn ở dưới cảm giác về tội lỗi được nói là nặng nhọc, Ma-thi-ơ 11:28. Thứ hai, Một Ách cúi Lưng xuống vì sức nặng của nó. Do đó có cách diễn đạt về lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với Y-sơ-ra-ên, Lê-vi Ký 26:13. Ta đã bẻ gãy những Dây của ách các ngươi, và khiến các ngươi đi thẳng lên; ngụ ý rằng Ách khiến một người cúi xuống và khom xuống dưới nó; sự cáo trách về tội lỗi cũng vậy, nó cúi linh hồn xuống dưới nó, Tôi bối rối, tôi bị cúi xuống rất nhiều, tôi đi than khóc suốt ngày, Thi Thiên 38:6. Thứ ba, Một Ách là một vật làm trầy xước, gây thương tích; sự cáo trách cũng vậy: Ôi, nó gây thương tích với cảm giác về tội lỗi, và sự sợ hãi cơn thạnh nộ biết bao, và một linh hồn bị thương ai có thể chịu được? Thứ tư, Một Ách là một vật thuần hóa. Nó thuần hóa Thú Hoang nhất; sự cáo trách cũng thuần hóa Tội Nhân ương ngạnh nhất, dù người ấy có giận dữ trong dục vọng của mình đến đâu, nhưng khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ đặt tội lỗi gần với lương tâm; Ôi, người ấy dễ bảo biết bao! Điều đó đã xảy ra
với Sau-lơ, người không thở ra điều gì ngoài những lời đe dọa và giết chóc chống lại các Môn Đồ của Chúa, Công Vụ 9:1. nhưng Đấng Christ vừa đánh người bằng một lời từ Thiên Đàng, thì người thuần hóa và dễ bảo biết bao! Người run rẩy và kinh ngạc nói, Chúa ôi, Ngài muốn tôi làm gì? câu 6. Và do đó những sự cáo trách của Thánh Linh được so sánh cách thích hợp với một Ách. Thứ ba, Mọi Tội Nhân sẽ từng được cứu phải đến dưới Ách này của Thánh Linh, người phải được đưa đến sự cáo trách về tình trạng hư mất của mình. Có một sự cần thiết cho điều này, và tôi sẽ chỉ cho bạn tại sao? Lý do 1. Vì nó thiết yếu cho sự cải đạo lành mạnh. Sự cải đạo là gì ngoài một sự quay khỏi tội lỗi đến Đức Chúa Trời? và làm sao một người có thể quay khỏi tội lỗi mà không có một cảm giác chân thật về tội lỗi? hay làm sao người có thể quay đến Đức Chúa Trời cho đến khi người được khiến thấy và cảm nhận sự thiếu vắng Đức Chúa Trời? vì vậy nó hoàn toàn cần thiết. Lý do 2. Đó là phương pháp thường hằng của Đức Chúa Trời với mọi người có khả năng cho công việc. Thứ nhất, Ngài chỉ cho con người tội lỗi của người, rồi Đấng Cứu Thế của người; trước tiên vết thương của người, rồi phương chữa trị của người; trước tiên bệnh tật của người, rồi phương thuốc của người; trước tiên nguy hiểm của người, rồi Đấng Cứu Chuộc của người. Như vậy Đức Chúa Trời bắt đầu với A-đam và Ê-va, Ngài trước tiên mở mắt họ để thấy tội lỗi và khốn khổ của họ, sự trần truồng và xấu hổ của họ, rồi ban cho họ một lời hứa về dòng dõi của Người Nữ. Đức Chúa Trời muốn cảm giác về khốn khổ đi trước sự tham dự vào lòng thương xót, Ngài nhìn con người, và nếu có ai nói, Tôi đã phạm tội, và điều đó chẳng ích lợi gì cho tôi; Ngài sẽ cứu linh hồn người khỏi đi xuống hố, và sự sống người sẽ thấy ánh sáng, Gióp 33:27, 28. Người Y-sơ-ra-ên trước tiên bị Rắn Lửa cắn, rồi Rắn Bằng Đồng được dựng lên cho họ nhìn đến để được chữa lành. Ba ngàn người cải đạo của Phi-e-rơ trước tiên bị đâm vào lòng, rồi người áp dụng lời hứa, Công Vụ 2:37, 39. [Người Cai Ngục] trước tiên bị đánh bằng một Thánh Linh run rẩy, rồi Chúa Giê-xu Christ được đưa ra cho người để được cứu rỗi, Công Vụ 16:29, 31. Lý do 3. Đức Chúa Trời sẽ không làm thất bại và vô hiệu việc sử dụng Luật Pháp. Sẽ không có sự cáo trách về tội lỗi, không có cái nhìn về sự khốn khổ của tình trạng tự nhiên, nếu không có Luật Pháp; vì vậy Thánh Phao-lô nói, Tôi đã không biết tội lỗi nếu không bởi Luật Pháp. Làm sao người có thể biết? điều gì sẽ khám phá nó cho người? Tội lỗi đã không phải là tội lỗi nếu không có Luật Pháp, và vì vậy không có gì có thể khám phá nó ngoài Luật Pháp, là Chỉ Số của chính nó và của điều xiên xẹo, vì tội lỗi là một sự vi phạm Luật Pháp. Chính Thánh Linh cũng không thể buộc Ách này lên cổ của Tội Nhân, ngoài bởi mối dây của Luật Pháp; vì tội lỗi không bị kể là tội ở nơi không có Luật Pháp. Hãy xem Kim đi trước để đâm Vải như thế nào, và như vậy dọn đường cho Sợi Chỉ khâu nó; Luật Pháp cũng đi trước để làm vỡ lòng như vậy, và như vậy dọn đường cho Phúc Âm chữa lành nó. Thánh Linh sử dụng nó như một Thầy Giáo để đưa chúng ta đến Đấng Christ. Boanerges dọn đường cho Barnabas, và Giăng cho Chúa Giê-xu. Lý do 4. Linh hồn nằm dưới không lời hứa tốt lành nào từ Đấng Christ, cho đến khi nó đến dưới Ách của Thánh Linh. Khi đó nó cảm biết về tội lỗi, và những Tội Nhân cảm biết nằm dưới lời hứa của Đấng Christ. Không có một lời hứa nào trong toàn bộ Phúc Âm được ban về Đấng Christ cho một Tội Nhân, với tư cách là một Tội Nhân; nếu có, nó sẽ vô ích. Vì, như vậy, người không thể tiếp nhận nó, nó cũng không thể thuộc về người, vì người ở dưới một Giao Ước khác. Lý do 5. Không có điều này người không bao giờ có thể đặt một ước lượng chân thật lên huyết và Ân Điển của Chúa Giê-xu Christ. Viên Ngọc của Ân Điển Tha Thứ sẽ không bao giờ bị quăng trước Lợn lăn lóc trong tội lỗi của chúng. Dù Đấng Christ tự do với huyết của Ngài, nhưng chúng ta sẽ thấy sự cần thiết của nó trước khi chúng ta có nó, để chúng ta có thể biết giá trị của nó khi chúng ta hưởng nó. Ngài khám phá chính Ngài theo cách mà Tội Nhân có thể trân trọng Ngài nhất; và khi nào là lúc đó, ngoài khi tội lỗi nằm với gánh nặng lớn nhất trên lương tâm? Khi Ách của Thánh Linh nặng nhất, khi đó sự cứu chuộc bởi Đấng Christ ngọt ngào nhất. Khi người thấy Trường Hợp của mình ở mức tệ nhất, khi đó người trân trọng Đấng Christ nhất. Khi người được khiến biết tình trạng của mình khốn khổ biết bao, khi đó người xem xét huyết của Đấng Christ quý báu biết bao. Lý do 6. Cho đến khi linh hồn đến mang Ách của Thánh Linh, nó không bao giờ có thể được đưa đến chỗ kết ước với Đấng Christ theo các điều khoản của Phúc Âm. Chính cảm giác về tội lỗi và khốn khổ phải cúi linh hồn xuống những điều kiện thương xót của Đức Chúa Trời. Lý do tại sao nhiều Tội Nhân hư mất dưới Lời Kêu Gọi của Đấng Christ, không phải vì họ hoàn toàn bác bỏ Ngài, mà vì họ không kết ước đúng đắn với Ngài; họ không đạt đến các điều khoản của Đức Chúa Trời. Có những Điều Kiện đã định mà mọi người muốn có Đấng Christ, và được lợi bởi Đấng Christ, phải đạt đến; và chúng là gì? Tại sao, kẻ nào muốn có Đấng Christ, phải có Đấng Christ trọn vẹn, Đấng Christ trong mọi Chức Vụ của Ngài, không chỉ là Thầy Tế Lễ, mà còn là Vua và Tiên Tri. Và điều này nhất thiết giả định một sự từ bỏ mọi tội lỗi và dục vọng, một sự thừa nhận và gắn bó kiên quyết với những Chân Lý và Pháp Lịnh của Ngài, và một sự phó thác không giả dối của lòng và linh hồn cho ý muốn của Ngài trong mọi việc. Đây là sự tiếp nhận Đấng Christ đúng đắn. Bây giờ chỉ có ít người có thể đạt đến điều này; họ muốn có Đấng Christ, nhưng họ không muốn chia tay với dục vọng của mình; họ muốn có một Đấng Christ xưng công chính, nhưng không phải một Đấng Christ nên thánh; một Đấng Christ để tha thứ và cứu họ, nhưng không phải để tẩy sạch và làm sạch họ. Có một Liên Minh chặt chẽ như vậy giữa con người tự nhiên và dục vọng của người, đến nỗi cho đến khi lương tâm bị cáo trách, và tội lỗi bị làm cho cay đắng, linh hồn sẽ không ly dị; và chừng nào Đấng Christ không thể được tiếp nhận: vì vậy có một sự cần thiết rằng mọi Tội Nhân muốn được cứu, nên đến dưới Ách của Thánh Linh. Thứ tư, Đến dưới Ách của Thánh Linh sớm là tốt, mang Ách trong Tuổi Trẻ của một người. Tuổi Trẻ của một người có thể có sự liên hệ hai mặt,
hoặc với sự sớm sủa của sự xưng nhận, hoặc với sự sớm sủa của sự hiện hữu. Thứ nhất, Với sự sớm sủa của sự xưng nhận. Lần đầu tiên chúng ta bước vào đường lối của Đức Chúa Trời được gọi trong Kinh Thánh là Tuổi Trẻ của chúng ta, Ta nhớ sự nhân từ của tuổi trẻ ngươi, tức là, của những lễ đính hôn đầu tiên của nàng với Đức Chúa Trời, như những lời tiếp theo giải thích nó. Đó là một điều đầy phước hạnh khi sự xưng nhận Đức Chúa Trời và Tôn Giáo của chúng ta bắt đầu trong những sự cáo trách lành mạnh và kỹ lưỡng. Mang Ách của sự cáo trách trong Tuổi Trẻ của sự xưng nhận của chúng ta là tốt: Vì sự xưng nhận Tôn Giáo không được đặt nền trong sự cáo trách về tội lỗi đó, sẽ không bao giờ bền vững; nó không thể kéo dài lâu; nó là Hạt Giống gieo trong đất đá, dù nó có thể mọc lên một thời gian, nhưng khi hoạn nạn hoặc bắt bớ đến, vì lời, nó sẽ héo đi vì thiếu chiều sâu của Đất để bén rễ, Ma-thi-ơ 13:20, 21. Vì vậy đặt nền một sự xưng nhận sớm trong những sự cáo trách lành mạnh là tốt. Thứ hai, Nó có thể liên hệ với sự sớm sủa của sự hiện hữu. Và đó dường như là nghĩa của nơi này hơn. Vatablus dịch nó là, từ Tuổi Trẻ của người, lấy [H&G] cho, [H&G] những ấn tượng sớm trên lương tâm bởi những sự cáo trách của Thánh Linh là một điều tốt lớn lao cho linh hồn. Mang Ách này sớm là tốt, vì ba lý do. Lý do 1. Vì càng sớm làm, càng dễ làm; chúng ta càng lâu trước khi đến dưới nó, càng khó mang nó hơn. Ngươi tiếp tục trong tội lỗi càng lâu, mang sự ăn năn sẽ càng khó hơn. Nếu lương tâm của ngươi bị chất đầy tội lỗi đến nỗi, ngươi không dám nhìn vào nó ở tuổi mười hay hai mươi, nó sẽ ra sao nếu ngươi để nó tiếp tục cho đến năm mươi hay sáu mươi. Món Nợ đứng trong Sổ càng lâu, bản kê càng nặng hơn khi chúng ta đến tính sổ cho mọi khoản nợ đọng của bao nhiêu năm tội lỗi thực tế, cộng thêm Món Nợ lớn của tội tổ tông. Vì vậy mang Ách này trong Tuổi Trẻ của các ngươi là tốt. Sức lực để mang nó khi đó lớn nhất, và gánh nặng phải mang khi đó nhẹ nhất. Tội lỗi của tội lỗi gia tăng bởi việc nằm lâu, và tội lỗi mới hằng ngày cộng thêm vào tội lỗi cũ, khiến gánh nặng vẫn nặng hơn; vì vậy tuân theo Thánh Linh của Đức Chúa Trời sớm là tốt. Lý do 2. Càng sớm bắt đầu, càng sớm hoàn thành; Ách này càng sớm được đặt lên, càng sớm sẽ được cởi bỏ: Vì linh hồn chỉ mang nó trong một thời gian, nhưng bao lâu hay bao ngắn thì không chắc chắn. Phao-lô nằm dưới nó ba ngày và ba đêm; Người Cai Ngục (theo những gì tôi có thể tìm thấy) không quá một giờ; ba ngàn người trong Công Vụ 2. không quá độ dài của một Bài Giảng. Nhưng một số người ngày nay bị giữ nhiều ngày, và nhiều tháng, và nhiều năm, tùy theo Trường Hợp yêu cầu. Nhưng chúng ta càng sớm đến dưới Ách này, nó càng có khả năng nằm ít thời gian hơn. Lý do 3. Những người bởi sự cáo trách sớm trải qua Sự Sinh Lại sớm trở nên giàu có trong Ân Điển biết bao. Kẻ nào khởi nghiệp sớm nhất có khả năng có được sản nghiệp đẹp nhất nếu người tận dụng những cơ hội của mình. Nếu một người đi làm Người Tập Sự khi đã là một người trưởng thành, có một bất tiện gấp đôi trong đó. Thứ nhất, Sự phục vụ của người sẽ khó chịu và tẻ nhạt hơn nhiều. Thứ hai, Thời kỳ tốt nhất trong những ngày của người sẽ qua đi, là thời kỳ người lẽ ra đã buôn bán cho chính mình, nếu người đã là người tự chủ. Dù công việc của Thánh Linh muộn còn hơn không bao giờ, nhưng đó là một sự mất mát không biết được mà linh hồn phải chịu bởi một công việc muộn. Người mất nhiều niềm vui và bình an, ý nghĩ về việc mình sống quá lâu không có Đức Chúa Trời nhiều lần trở thành một vết thương mới khi vết thương cũ đã lành, những cơn đau sau của sự sinh lại vẫn ở trên một số người cho đến ngày chết của họ. Và trong Trường Hợp này chỉ có ít an ủi dù công việc là thật. Người mất nhiều sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời; Người mất nhiều kinh nghiệm giàu có; Người mất một sự gia tăng lớn lao của Ân Điển. Tăng trưởng trong Ân Điển là một công việc của thời gian; và kẻ nào chỉ có ít thời gian, chỉ có thể cải thiện ít. Người mất nhiều cơ hội phục vụ; Không, người mất nhiều trong các mức độ của Vinh Hiển. Nếu ngươi đã có nhiều thời gian hơn để gieo, Mùa Gặt của ngươi hẳn đã lớn hơn; vì như một người gieo, người sẽ gặt như vậy; vì vậy kẻ nào dành thời gian tốt nhất của mình cho sự phục vụ của xác thịt (nếu người cuối cùng được cải đạo, điều mà ít người được) người có khả năng chỉ chứng tỏ là một tín đồ Đấng Christ yếu ớt. Những cơ hội phục vụ của chúng ta càng nhiều nếu được tận dụng, và những mùa tương giao của chúng ta càng nhiều nếu được sử dụng đúng, chúng ta ắt hẳn phải giàu có hơn, cả trong ân điển, kinh nghiệm và an ủi: vì vậy hướng đi tiết kiệm nhất là làm một Người Cải Đạo sớm, mang Ách của Thánh Linh trong Tuổi Trẻ của chúng ta. CHƯƠNG IV. Chứa đựng một số lời khuyên và hướng dẫn hữu ích cho những người thuộc nhiều hạng khác nhau, liên quan đến Ách của Thánh Linh. Có ba hạng người tôi muốn nói đôi điều theo cách khuyên bảo và hướng dẫn trong vấn đề này. Thứ nhất, Cho những người đã mang Ách của Thánh Linh với thành công tốt, mà Thánh Linh của sự nô lệ cuối cùng đã trở thành Thánh Linh của sự nhận làm con; những người đã chuyển từ tình trạng sợ hãi và kinh hoàng sang tình trạng hy vọng và an ủi. Bổn Phận của các ngươi chủ yếu nằm trong ba điều này, hãy biết ơn, hãy khiêm nhường, hãy kết quả. Thứ nhất, Hãy học sự biết ơn, và dâng Vinh Hiển của công việc này cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chúng ta rất có xu hướng gán quá nhiều cho các phương tiện, cho Mục Sư này hay Mục Sư kia, than ôi! họ chỉ là những Dụng Cụ đáng thương, Phao-lô là ai, và A-bô-lô là ai, ngoài những người phục vụ mà qua họ anh em đã tin, như Chúa đã ban cho mỗi người? Họ chỉ có vị trí của những Dụng Cụ, Đức Chúa Trời là Tác Nhân vĩ đại; và vì vậy mọi hiệu quả siêu nhiên đều phải được gán cho Ngài duy nhất, Người trồng cũng không là gì, người tưới cũng không là gì, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng làm cho tăng trưởng. Và vì vậy Sứ Đồ Phao-lô sau khi gọi Hội Thánh Cô-rinh-tô là thư của mình, trong 2 Cô-rinh-tô 3:2. người

trong câu 3. gọi chúng là Thư của Đấng Christ do chúng ta phục vụ, được viết không phải bằng Bút và Mực, mà bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống. Các Mục Sư chỉ như những Cây Bút, chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống viết Luật Pháp của Ngài trong lòng qua họ, và như vậy chúng trở thành Thư của Đấng Christ: và vì vậy kẻ nào vinh hiển hãy vinh hiển trong Chúa. Không có lý do sao? Đặc biệt nếu điều này được xem xét, 1. Lòng của ngươi từng như thế nào khi Thánh Linh của Chúa lần đầu tiên nắm lấy nó; cứng biết bao! ương ngạnh biết bao! chết biết bao! cố chấp biết bao! ánh sáng đã bị chống đối bao lâu khi chiếu trong bóng tối, và những nỗ lực của Thánh Linh bị làm thất bại! những sự chống cự lớn lao do nó gây ra chống lại Ân Điển biết bao! và bao nhiêu thành lũy mạnh mẽ của Sa-tan đã bị kéo xuống để thực hiện Sự Chinh Phục! Hãy nghĩ xem những chuyển động của Thánh Linh đã bị coi thường biết bao lần, những lời khuyên của Ngài bị đặt thành vô giá trị, những sự tranh đấu của Ngài bị chống cự. Hãy nghĩ xem Ngài đã gõ cửa biết bao lần, đã kêu gọi lớn tiếng biết bao, trước khi Ngài có thể được nghe; hãy nghĩ xem có bao nhiêu sự vô tín, bao nhiêu liên minh với sự thối nát, những dục vọng mạnh mẽ biết bao, sự thù nghịch với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết biết bao, nằm trên đường để cản trở thiết kế của Thánh Linh. Ôi, Ngài đã tuôn ra quyền năng lớn lao biết bao để khiến tội lỗi thành một gánh nặng, và để buộc Xiềng Xích của Ngài lên linh hồn, mà không có điều đó những sự chống cự của ngươi hẳn không bao giờ bị chinh phục, những ý nghĩ của ngươi cũng không bị bắt làm tù cho sự vâng lời Đấng Christ. Và ngươi không có lý do để biết ơn sao? 2. Biết bao nhiêu người hư mất dưới cùng những sự cáo trách đã dẫn đến một sự cải đạo chân thành cho linh hồn ngươi. Nhiều người bởi những cái nhìn về tội lỗi và Địa Ngục đã bị đẩy vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, như Ca-in và Spira. Nhiều người đã tự tay bạo hành chính mạng sống của mình, như Giu-đa; nhiều người đã bóp nghẹt, và phạm tội làm mất đi những sự cáo trách của mình, và nhờ đó đã khiêu khích Thánh Linh cuối cùng rút lui, và phó chúng cho sự cứng lòng; nhiều người đã nhầm lẫn những sự cáo trách của mình với sự cải đạo, an nghỉ trong chúng, và như vậy hư mất ở nơi sinh nở của trẻ em. Bây giờ việc những người khác hư mất đời đời dưới những phương tiện đã được ban phước cho sự cải đạo của ngươi, việc chúng hư mất dưới cùng những sự cáo trách đã là những cơn đau của sự sinh lại cho ngươi. Ôi, đây là lòng thương xót gì! Trong khi một số tuyệt vọng và những người khác tự phụ, ngươi được đưa bởi một cái nhìn về tội lỗi đến chỗ kết ước với Đấng Christ theo các điều khoản của Phúc Âm. Và ngươi không có lý do để biết ơn sao? 3. Ách này của Thánh Linh một khi đã được cất đi, sẽ không bao giờ được đặt lên nữa; ngươi sẽ không bao giờ đến dưới nó nữa: Kinh Thánh không nói như vậy sao, Rô-ma 8:15. Anh em đã không nhận lại Thánh Linh của sự nô lệ để sợ hãi. Nơi bất kỳ ai Thánh Linh của sự nô lệ một lần trở thành Thánh Linh của sự nhận làm con, Ngài không bao giờ là Thánh Linh của sự nô lệ nữa trong linh hồn đó. Nếu sau khi Ngài đã một lần đóng ấn sự nhận làm con của chúng ta cho chúng ta, Ngài lại gây ấn tượng sợ hãi về cơn thạnh nộ đời đời lên chúng ta, Ngài sẽ trong điều này mâu thuẫn với chính Ngài. Phản đối. Nhưng không phải nhiều Con Cái của Đức Chúa Trời, sau khi Ân Điển được thực hiện, đầy những sợ hãi và lo ngại về Địa Ngục và cơn thạnh nộ sao? Đáp. Chúng ta phải phân biệt giữa sự nô lệ bởi sự bỏ rơi, và sự nô lệ bởi Thánh Linh trong sự cáo trách. Một Tín Đồ ở dưới sự bỏ rơi có thể ở trong sự nô lệ bởi linh của chính mình, nhưng không phải bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời đình chỉ những ảnh hưởng thường lệ của Ân Điển và an ủi, lương tâm của chính một người có thể làm đầy người ấy với những sợ hãi về Địa Ngục và sự kinh hãi cơn thạnh nộ; nhưng điều này không đến từ những gợi ý của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà từ sự nhầm lẫn của chính người ấy. Ngài không bao giờ có thể là Thánh Linh của sự nô lệ nữa. Và đây không phải là lý do của sự biết ơn sao? 4. Lợi thế lớn lao biết bao đến bởi việc tuân theo, và nhường bước cho Thánh Linh trong công việc cáo trách. Vì nơi nào Ngài được tuân theo ngay từ đầu, Ngài tiếp tục nó đến sự trọn vẹn. Nếu Ngài cáo trách về tội lỗi và linh hồn ngã xuống dưới nó bởi sự hạ mình và ăn năn, Ngài cũng sẽ cáo trách về sự công chính, và như vậy nâng nó lên lại bởi đức tin và sự nương cậy. Không, bởi một sự tuân theo sớm với những sự tranh đấu của Thánh Linh khi Ngài lần đầu tiên đến khám phá cho ngươi tình trạng hư mất của ngươi, ngươi đã bảo đảm sự hiện diện của Ngài mãi mãi, và Ngài sẽ tiếp tục công việc cáo trách này chừng nào còn bất kỳ dục vọng nào còn lại. Một Tín Đồ cần những sự cáo trách của Thánh Linh chừng nào người còn sống. Đó là một sai lầm khi nghĩ công việc cáo trách của Thánh Linh đã kết thúc khi nó đã khám phá cho một người tình trạng hư mất của người, và như vậy đưa người đến chỗ kết ước với Đấng Christ; còn rất nhiều công việc cáo trách phải được thực hiện; như có một tình trạng tội lỗi, thì cũng có một khung lòng tội lỗi. Bây giờ dù Tín Đồ không còn cần những sự cáo trách của Thánh Linh về điều trước (vì tình trạng của người đã thay đổi) nhưng người luôn cần chúng về điều sau. Dù người đã bị cáo trách về bản chất bẩn thỉu và những hậu quả đáng đoán phạt của tội lỗi để chuẩn bị người cho Đấng Christ và sự cải đạo, nhưng vẫn có những sự cáo trách cần thiết cho việc tiếp tục và hoàn thành công việc nên thánh. Có một sự lừa dối lớn lao trong tội lỗi, hơn những gì Tín Đồ từng thấy; và vì vậy người cần sự cáo trách về điều đó. Có một quyền năng lớn lao trong những dục vọng còn lại để kéo lòng khỏi Đấng Christ, người cần sự cáo trách thêm về điều đó. Có một sự cứng lòng dần dần, bí mật mà tội lỗi cư trú bên trong gây ra ngay cả trong những người được tái sinh, người cần sự cáo trách thêm về điều đó. Không, có bao nhiêu dục vọng bí mật, thuộc linh, những sự thối nát ẩn giấu và kín đáo trong lòng, mà khi mới bước vào tình trạng Ân Điển Tín Đồ chưa bao giờ thấy, chúng nằm trong lòng không được nhận ra cho đến khi Thánh Linh đến với ánh sáng thêm. Vì vậy một Tín Đồ luôn cần công việc cáo trách của Thánh Linh, nó thiết yếu cần thiết cho sự trọn vẹn của Ân Điển và sự thánh khiết. Bây giờ kẻ nào nhường bước cho những sự cáo trách của Thánh Linh lúc đầu, nhờ đó bảo đảm chúng cho đến cuối cùng. Ngài sẽ không bao giờ ngừng soi sáng, tranh đấu, khuyên bảo, chừng nào còn bất kỳ dục vọng nào còn lại. Những ảnh hưởng của Ngài sẽ ở lại cho đến khi Ngài đã giành được quyền làm chủ
trên mọi tội lỗi, và sự phán xét được gửi ra đến chiến thắng trên mọi sự thối nát. Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi, Giăng 14:17. Ôi, những người đã mang Ách của Thánh Linh với thành công có lý do biết ơn biết bao! Thứ hai, Bổn Phận của các ngươi là khiêm nhường. Hãy nhớ những Ràng Buộc của các ngươi; Hội Thánh cũng vậy, Ca Thương 3:19, 20. Nhớ lại hoạn nạn và khốn khổ của tôi, Ngải Cứu và Mật Đắng, linh hồn tôi vẫn nhớ chúng, và bị hạ xuống trong tôi. Một phương tiện tuyệt hảo để chữa bệnh kiêu ngạo thuộc linh là thường xuyên nhìn lại những ngày khốn khổ của linh hồn các ngươi: vì vậy Đức Chúa Trời khi dân Ngài đã an cư trong Đất Hứa, thường nhắc họ nhớ về tình trạng đồng vắng của họ, để họ không tự hào về những sở hữu hiện tại của mình, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2. Ngươi sẽ nhớ mọi đường mà Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi đã dẫn ngươi trong Đồng Vắng để hạ ngươi xuống. Và câu 3. Ngài đã hạ ngươi xuống, và để ngươi chịu đói. Và câu 14, 15. Hãy coi chừng kẻo lòng ngươi được nâng lên, và ngươi quên Chúa là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã dẫn ngươi qua đồng vắng lớn lao và khủng khiếp đó, nơi có Rắn Lửa, và Bò Cạp, và hạn hán, nơi không có nước — để Ngài có thể hạ ngươi xuống. Không ai sẽ bị nâng lên dưới những lòng thương xót hiện tại của mình, nếu người chỉ suy ngẫm nghiêm túc và thường xuyên về tình trạng hư mất của mình và phương tiện và cách thức giải thoát của mình. Ôi, hãy thường xuyên nghĩ về những tiếng thở dài và nỗi buồn, những giọt nước mắt và sự kinh hoàng, những đau buồn và tiếng rên rỉ của Thánh Linh đang chìm xuống của ngươi trong Ngày mà những Mũi Tên của Đức Chúa Trời cắm ở đó: Ngươi đã từng nằm bao lâu dưới chân Đức Chúa Trời, cầu xin một Giọt huyết của Đấng Christ để tha thứ tội lỗi, một chút Ân Điển để bảo đảm Tình Trạng của ngươi, một thoáng an ủi để làm mới Thánh Linh mệt mỏi và nặng nhọc của ngươi; và rồi hãy kiêu ngạo nếu ngươi có thể. Thứ ba, Hãy cố gắng kết quả. Đây là mục đích lớn lao của Thánh Linh trong mọi sự cáo trách của Ngài. Ngài cáo trách về tội lỗi, để tách Tội Nhân khỏi nó; Ngài cáo trách về sự công chính, để Tội Nhân có thể tìm kiếm nó; và Ngài cáo trách về sự cần thiết của sự thánh khiết, để người có thể có được nó và lớn lên trong nó: vì vậy các ngươi phạm tội nghịch cùng, và làm thất bại toàn bộ thiết kế của Đức Thánh Linh trong công việc của Ngài trong lòng nếu không có điều này. Vì các ngươi vì vậy được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở thành đầy tớ của Đức Chúa Trời, để các ngươi có thể có hoa trái của mình cho sự thánh khiết, Rô-ma 6:22. Và cùng một Sứ Đồ nói với các ngươi (chương 7:4) Anh em đã chết đối với Luật Pháp bởi Thân Thể của Đấng Christ, để anh em nên kết hôn với một Đấng khác, ngay cả với Đấng đã sống lại từ kẻ chết, để anh em sinh hoa trái cho Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy cố gắng kết quả, vì đây là điều bảo đảm những ảnh hưởng của Thánh Linh cho lợi thế lớn lao của các ngươi, Mọi nhánh nào kết quả, Ngài tỉa sửa nó, để nó kết quả nhiều hơn, Giăng 15:2. Thứ hai, Giáo Lý này cung cấp chất liệu khuyên bảo cho những người chưa bao giờ ở dưới Ách của Thánh Linh. Tôi muốn đặc biệt giới thiệu cho những người như vậy ba điều. Thứ nhất, Hãy bị thuyết phục về sự cần thiết của một sự cải đạo chân thật và lành mạnh. Hãy thường xuyên nghĩ về điều Đấng Christ long trọng khẳng định, Giăng 3:3. Quả thật, quả thật, ta nói với ngươi, nếu một người không được sinh lại, người không thể thấy Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Và để đạt được điều này, hãy nghiêm túc nghĩ xem một tình trạng chưa được cải đạo là một tình trạng khốn khổ biết bao: Đó là một tình trạng thù nghịch với Đức Chúa Trời, đó là một tình trạng mà trong đó mọi tội lỗi của mọi tội lỗi mà các ngươi từng phạm (tội nhỏ nhất trong đó đáng Địa Ngục) nằm trên linh hồn, và trói nó vào sự đoán phạt đời đời. Đó là một tình trạng mà trong đó huyết và sự công chính của Đấng Christ không thể có ích cho chúng ta, vì Ngài không tha thứ cho ai mà Ngài không thay đổi và cải đạo, Ngài đến (bất cứ nơi nào Ngài đến) bằng huyết và nước. Đó là một tình trạng trộn lẫn một sự rủa sả với mọi phước lành của các ngươi, Đối với kẻ không tin không có gì là tinh sạch. Đó là một tình trạng chết, vì mọi Tội Nhân chưa được cải đạo đều chết thuộc linh, người không thể làm bất kỳ hành động nào tốt thuộc linh. Đó là một tình trạng mà trong đó Tội Nhân không chỉ chịu trách nhiệm về sự đoán phạt như một Người Thừa Kế của Địa Ngục, mà người đã bị kết án rồi, Luật Pháp kết án người dù Phán Quyết cuối cùng chưa được tuyên trên người; và nếu người chết trong tình trạng đó (mà không có một sự cải đạo thật) Đức Chúa Trời chắc chắn nhất sẽ phán xét như Luật Pháp phán xét; vì vậy người chắc chắn sẽ bị đoán phạt như người đã từng sinh ra. Và Lời của Đức Chúa Trời rõ ràng chứng thực mọi điều này. Và không có sự cần thiết của một sự cải đạo lành mạnh sao? Một tình trạng như thế này, có phải là một tình trạng để an nghỉ trong đó không? Không, không phải một ngày, Hãy trỗi dậy, hãy trốn thoát vì mạng sống ngươi — kẻo ngươi bị thiêu hủy. Thứ hai, Chớ lắng nghe những gợi ý và lời khuyên của Ma Quỷ nữa; thiết kế lớn lao của nó là giữ ngươi an toàn trong một tình trạng xác thịt, để ngăn chặn mọi ý nghĩ nghiêm túc về mối quan tâm thuộc linh và đời đời: và nó có vô số phương pháp và mưu kế để thực hiện thiết kế này. Đôi khi bởi sự mê hoặc của giác quan bằng những lạc thú xác thịt, đôi khi bởi việc làm vướng bận tâm trí bằng những công việc thế gian; (như trong Lu-ca 14:18, 19, 20.) đến nỗi chúng ta không có thời gian rảnh cho Đức Chúa Trời và linh hồn chúng ta. Thánh Linh gõ cửa biết bao lần, nhưng không thể được nghe! Ngài kêu gọi lớn tiếng biết bao, nhưng không nhận được Câu Trả Lời! Ngài đã tự do đưa ra những lời khuyên của Ngài biết bao, nhưng chúng đã bị đặt thành vô giá trị! Sa-tan bởi tiếng ồn của những lạc thú mê hoặc, hoặc những lo lắng vướng bận, khiến Tội Nhân ngoảnh tai điếc trước mọi lời kêu gọi và lời khuyên của Thánh Linh. Hoặc nếu Tội Nhân vào lúc nào đó tự suy nghĩ về linh hồn và sự cứu rỗi của mình, khi đó nó cố gắng thuyết phục người rằng không có nguy hiểm, người an toàn về điều đó bởi những gì Đấng Christ đã làm và chịu cho người; nếu người phạm tội, thì những người tốt nhất còn sống cũng vậy; và nếu người cầu xin sự tha thứ, Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót. Như vậy nó giữ con người khỏi sự ăn năn và sự cứu rỗi, bằng cách thuyết phục chúng rằng chúng đã an toàn rồi; và nếu nó chỉ có thể giấu nguy hiểm của chúng khỏi chúng, (điều nó cần cù cố gắng làm) nó biết nó đã nắm chặt chúng đủ rồi: Vì ai sẽ quan tâm đến Thầy Thuốc, mà không biết mình có bệnh gì? ai
sẽ nghĩ đến việc quay lại mà kết luận mình đang ở trên đường đúng? ai sẽ cúi xuống những sự cáo trách của Thánh Linh mà bị thuyết phục tội lỗi của mình đã được tha thứ, và tình trạng của mình an toàn? Như vậy như Nê-bu-cát-nết-sa làm mù mắt Sê-đê-kia, và đưa người làm phu tù đến Ba-by-lôn, Sa-tan cũng làm mù những Tội Nhân đến sự hủy diệt đời đời của chúng như vậy. Thứ ba, Hãy làm những gì trong khả năng các ngươi để đến dưới những sự cáo trách của Thánh Linh. Như các ngươi coi trọng linh hồn mình, và muốn đường của Chúa được chuẩn bị vào lòng mình, hãy sẵn lòng được làm cho thật sự cảm biết các ngươi đang ở trong tình trạng hư mất nào. Vì các ngươi phải biết, rằng làm một Tội Nhân là một chuyện, bị cáo trách về điều đó là một chuyện khác; bị hư mất trong tình trạng của chúng ta là một chuyện, bị hư mất trong sự nhận thức của chúng ta là một chuyện khác. Có một sự khác biệt lớn lao giữa một tình trạng nô lệ, và một Thánh Linh nô lệ. Mọi Tội Nhân đều ở trong một tình trạng nô lệ, nhưng ít người đến dưới Thánh Linh nô lệ. Tình trạng nô lệ là một sự rủa sả lớn lao, Thánh Linh nô lệ có thể là một phước lành thật sự: vì Thánh Linh nô lệ là để giải thoát chúng ta khỏi một tình trạng nô lệ. Điều đó đã xảy ra cho hàng ngàn người, và vì vậy tại sao không cho ngươi? Vì vậy hãy làm những gì trong khả năng các ngươi để đến dưới những sự cáo trách của Thánh Linh. Phản đối. Nhưng ông đã không nói, rằng mọi Tội Nhân đều chết trong tội lỗi bởi bản chất sao? Và nếu vậy, thì một Tội Nhân chết có thể làm gì để có được Thánh Linh, và những sự cáo trách của Thánh Linh? Đáp. Có một điều gì đó trong thứ tự của các phương tiện mà con người có thể làm hướng đến việc có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì dù mọi người trong tình trạng tự nhiên đều chết thuộc linh, và vì vậy không thể làm bất kỳ hành động thuộc linh nào; nhưng người có thể làm những hành động của sự sống mà người có. Người là một người sống, dù người chết trong tội lỗi; và Đức Chúa Trời truyền chúng ta hãy tỏ mình là người: tức là, bằng cách hành động hợp lý, dù chúng ta không thể hành động thuộc linh. Dù chúng ta không thể làm gì để ép buộc Thánh Linh, vì Ngài tự do, nhưng chúng ta có thể sử dụng những phương tiện mà trong đó Đức Chúa Trời thường ban Thánh Linh của Ngài. Ví dụ như, Thứ nhất, Có một sự tham dự vào Lời được giảng. Và đây là Pháp Lịnh lớn lao của Đức Chúa Trời để cáo trách và cải đạo những Tội Nhân, cách mà Thánh Linh thường hành động trên linh hồn của con người. Dù Ngài không bị ràng buộc vào các phương tiện, nhưng Đức Chúa Trời đã chỉ định chúng, và Ngài sẽ đặt vinh dự lên những chỉ định của chính Ngài. Biết bao nhiêu ngàn người đã bị đâm vào lòng, và như vậy bị cáo trách đến sự cải đạo bởi Bài Giảng đó của Phi-e-rơ, Công Vụ 2:37. Ly-đi đã được cải đạo như thế nào, ngoài bởi việc tham dự vào những điều được Phao-lô giảng? Công Vụ 16:14. Những vũ khí này mạnh mẽ qua Đức Chúa Trời để kéo xuống những Thành Lũy mạnh mẽ, 2 Cô-rinh-tô 10:4. Luật Pháp của Chúa là trọn vẹn, cải đạo linh hồn, Thi Thiên 19:7. Bây giờ đây là bổn phận của mọi người để tham dự vào Lời, và không có Tội Nhân nào không thể làm điều này như bất kỳ hành động tự nhiên hay đạo đức nào khác. Ai không thể đi nghe một Bài Giảng như đi xem một Vở Kịch? Và thường xuyên đến Nhà của Đức Chúa Trời như đến một Quán Rượu? và đọc Sách của Đức Chúa Trời nghiêm túc như một Cuốn Sách Tin Tức? Thứ hai, Có một sự chú tâm siêng năng của tâm trí cần được thực hành khi tham dự vào các Pháp Lịnh của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể hiểu và áp dụng những điều được bày tỏ như lời khuyên của Đức Chúa Trời liên quan đến chúng ta. Và điều này mọi người có khả năng sử dụng lý trí đều có thể làm. Trong những vấn đề khác chúng ta có thể cân nhắc mọi việc, và xem xét chúng theo trọng lượng và tầm quan trọng của chúng, và tại sao không trong những việc liên quan đến linh hồn chúng ta, và hạnh phúc đời đời của chúng ta? Một người tự nhiên không thể lập luận như thế này sao? Hoặc những chân lý này của Lời Đức Chúa Trời có ý nghĩa điều gì đó hoặc không có gì; nếu không có gì, tại sao Đức Chúa Trời khôn ngoan đã chỉ định chúng được thúc ép tha thiết như vậy? Nếu chúng thật sự có ý nghĩa điều gì đó, tại sao chúng phải bị coi thường cách tội lỗi như vậy? Thứ ba, Đó là một Bổn Phận để cầu nguyện về những gì chúng ta nghe, và cầu xin thành công cho Lời vì những mục đích mà Đức Chúa Trời gửi nó đến. Và điều này không nằm trong quyền năng của mọi người tự nhiên sao? Không có người có lý trí nào mà không có khả năng cầu nguyện, nhiều người thật sự có những lời bào chữa, họ không thể cầu nguyện; nhưng điều này chỉ là để trốn tránh Bổn Phận, và bào chữa một tội lỗi bằng một tội lỗi khác. Bạn chưa bao giờ thấy một Người Ăn Xin đói nào mà không thể cầu nguyện; cũng không có một Đứa Trẻ năm tuổi nào, mà khi Roi ở sau Lưng không thể cầu nguyện; và Tội Nhân không thể kêu cầu Đức Chúa Trời sao? Khi bạn đi nghe, bạn không thể cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ mở mắt bạn để thấy những điều kỳ diệu của Luật Pháp Ngài sao? Bạn không thể cầu xin Đức Chúa Trời rằng Lời có thể nắm lấy lòng bạn, và kéo xuống mọi Thành Lũy mạnh mẽ ở đó sao? Bạn không thể nài xin Ngài rằng Ngài sẽ gửi Thánh Linh của Ngài đi cùng Lời đến lòng bạn, để tội lỗi có thể được khám phá, và lòng cứng của bạn bị bẻ vỡ, và bạn có thể được khiến thấy sự cần thiết của Đấng Christ, và như vậy được đưa đến tin Ngài để được tha thứ và cứu rỗi sao? Những điều này không khác gì những gì mọi người tự nhiên có quyền năng thực hiện, bằng cùng sự trợ giúp mà người sống và di chuyển; và ai biết Đức Chúa Trời có thể làm gì theo cách Ân Điển và lòng thương xót khi Tội Nhân được thấy đang làm như vậy? Tôi không (không dám) nói với những người theo Giáo Hoàng và những người theo Arminius, Rằng nếu chúng ta sử dụng quyền năng tự nhiên của mình để làm hết sức mình, Đức Chúa Trời bị ràng buộc theo sự xứng hợp để ban Ân Điển; nhưng tôi có thể nói điều này, Rằng lòng tốt của Đức Chúa Trời là như vậy đến nỗi Ngài hiếm khi, nếu có bao giờ, không ban Ân Điển cho người làm hết khả năng của mình trong việc sử dụng các phương tiện để cố gắng có được nó; cũng chưa bao giờ có ai có lý do phàn nàn về phương diện này. Và vì vậy hãy để những người trẻ lắng nghe lời khuyên này, và như các ngươi yêu mến linh hồn mình hãy làm những gì trong khả năng các ngươi trong việc sử dụng mọi phương tiện đã được Đức Chúa Trời chỉ định để đến dưới Ách của Thánh Linh. Vì hãy xem xét, Thứ nhất, Các ngươi có thể
không bao giờ được đưa ra khỏi dưới Ách của tội lỗi và dục vọng, ngoài bởi việc đến dưới Ách này. Cho đến khi các ngươi mệt mỏi về tội lỗi, các ngươi sẽ không bao giờ từ bỏ nó, và các ngươi sẽ không bao giờ mệt mỏi về tội lỗi cho đến khi Thánh Linh nô lệ đã khiến nó thành một gánh nặng cho các ngươi. Thứ hai, Các ngươi không bao giờ có thể thấy sự cần thiết các ngươi có về Chúa Giê-xu Christ cho đến khi các ngươi được đưa dưới Ách của Thánh Linh; và cho đến khi các ngươi thấy sự cần thiết của mình về Ngài, các ngươi sẽ không bao giờ đói hay khát về Ngài: và như vậy các ngươi sẽ bị loại khỏi mọi lợi ích bởi sự công chính của Ngài, và khi đó các ngươi phải hư mất. Vì Kinh Thánh không khám phá cách nào để thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, ngoài bởi việc trước tiên bị Đức Thánh Linh cáo trách về tội lỗi, và rồi về sự công chính. Thứ ba, Các ngươi không bao giờ có thể mang lấy Ách của Đấng Christ, là mạng lịnh lớn lao của Phúc Âm, trừ khi các ngươi đã trước tiên ở dưới ách này. Có (như tôi đã nói trước) Ách của Thánh Linh, và Ách của Đấng Christ, Ách của Thánh Linh là trong sự cáo trách về tội lỗi, Ách của Đấng Christ là trong sự vâng lời, và một ách chuẩn bị cho ách kia; các ngươi không bao giờ có thể quy phục Ách của Đấng Christ cho đến khi Ách của Thánh Linh đã làm cho cổ thích hợp với nó, và như vậy nó trở nên dễ chịu, Ách ta dễ chịu, Ma-thi-ơ 11:30. Nó không dễ chịu cho tội nhân đang an nhàn, nhưng cho linh hồn mệt mỏi thì nó dễ chịu. Khi đó bất kỳ Ách nào ngoài Ách của dục vọng, bất kỳ gánh nặng nào để được giải thoát khỏi gánh nặng của tội lỗi và tội lỗi. Nhưng ai sẽ bước đi trong đường hẹp mà chưa bao giờ bước vào qua Cổng Hẹp? Ai sẽ coi sự quy phục Đấng Christ là tự do, cho đến khi người trước tiên đã mệt mỏi dưới sự nô lệ của Quyền Thống Trị của tội lỗi? Và đây là hoa trái của công việc cáo trách của Thánh Linh. Và các ngươi sẽ không đến dưới ách của Ngài sao? Nhưng khi nào? Nó phải được làm ngay lập tức, sự chậm trễ trong vấn đề này rất nguy hiểm. 1. Về phương diện sự không sẵn sàng mà nó gây ra. Tội lỗi chiếm hữu càng lâu, nó càng tự củng cố, và làm cứng lòng chống lại sự cáo trách; và lòng càng cứng nguy hiểm càng lớn; vì sự cứng tăng trưởng tự cải thiện thành một sự phán xét. Sự cứng dai dẳng khiêu khích đến sự làm cứng. 2. Về phương diện sự không chắc chắn của thời gian của chúng ta. Ai biết có bao nhiêu giờ giữa mình và cõi đời đời? Các ngươi là những người từ chối Ách của Thánh Linh như một công việc thích hợp cho những năm trưởng thành hơn, xin cho biết các ngươi có bảo đảm gì cho số năm của mình? Đức Chúa Trời có nói các ngươi sẽ không chết vào cơn bệnh tiếp theo, hoặc Chuyến Đi Biển tiếp theo, hoặc lần tiếp theo các ngươi đi Ngủ, hoặc đi ra ngoài không? Một trăm người chết trẻ so với một người sống lâu, và vậy không phải là một trăm so với một mà các ngươi có thể như vậy sao? Và thế nào nếu các ngươi chết trong một tình trạng chưa bị cáo trách và chưa được cải đạo? Hãy xem xét tình trạng đời đời của các ngươi khi đó phải ra sao. Ôi, vì vậy hãy sẵn lòng đến dưới Ách này của Thánh Linh sớm. 3. Đây là chất liệu hướng dẫn cho những người hiện đang ở dưới Ách của Thánh Linh, được làm cho cảm biết về tội lỗi, và về tình trạng hư mất của mình, và kêu lên về Địa Ngục và cơn thạnh nộ, v.v. Thứ nhất, Hãy coi chừng sự nản lòng. Than khóc dưới tình trạng này, đó là một bổn phận; nhưng bị nản lòng và tuyệt vọng, đó là một tội lỗi: Vì nó cản trở linh hồn trong điều là bổn phận của nó, nó làm tê liệt và làm suy yếu bàn tay làm việc. Thánh Linh của Chúa không có tay trong điều này, Ngài đặt tội lỗi vào lòng để hạ chúng ta xuống và bẻ vỡ chúng ta và đặt chúng ta xuống thấp; nhưng không phải để đưa chúng ta đến sự nản lòng và tuyệt vọng, trừ khi là trong chính chúng ta: và vì vậy đó là dấu chân của Ma Quỷ. Đó là một trong những sự tinh ranh của nó để đóng đinh những cám dỗ của nó vào những sự cáo trách của chúng ta. Khi Thánh Linh của Chúa khám phá tội lỗi trong tội lỗi và sự bẩn thỉu của nó, để đưa chúng ta ra khỏi chính mình, và chỉ cho chúng ta sự cần thiết của lòng thương xót, khi đó nó cố gắng dìm chúng ta xuống dưới sự tuyệt vọng về lòng thương xót: vì vậy chớ để cảm giác về tội lỗi của ngươi khiến ngươi rút ra những Kết Luận sai lầm, điều trong Trường Hợp này quá phổ biến. Vì dù Trường Hợp của ngươi tối tăm, nó không tuyệt vọng; dù nó không thoải mái, nó không phải là không thể chữa được; dù nó buồn bã, nhưng nó không phải là duy nhất. Vì, Thứ nhất, Đây là cách của Đức Chúa Trời với mọi Tội Nhân mà Ngài có mục đích tỏ lòng thương xót. Đồng Vắng là đường đến Đất Hứa, Ta sẽ dụ dỗ nàng, và đưa nàng vào Đồng Vắng, và ở đó nói cách an ủi với nàng, Ô-sê 2:14. Thứ hai, Điều này đặt ngươi dưới Lời Hứa. Vì những lời hứa đó không được ban cho những Tội Nhân trong tội lỗi của chúng, mà cho những Tội Nhân được làm cho cảm biết về tội lỗi của chúng; vì vậy dù ngươi là một Tù Nhân trong một Hố nơi không có nước, Ê-xê-chi-ên 9:11. nhưng ngươi vẫn là một Tù Nhân của hy vọng, câu 12. Đức Chúa Trời mời gọi những người như ngươi, những đề nghị của Đấng Christ và Ân Điển có một sự tôn trọng đặc biệt đối với tình trạng của ngươi. Thứ ba, Đây là điều chuẩn bị đường của Chúa vào lòng. Ngài không đến cho đến khi những ngọn núi bị hạ thấp, và đường được chuẩn bị cho Ngài, và không có gì làm điều này như cảm giác về tội lỗi, và cái nhìn về một tình trạng hư mất: Vì vậy có lòng thương xót ngay cả trong việc ở dưới Ách của Thánh Linh. Và vì vậy, Thứ hai, Chớ vô cảm với lòng thương xót của việc ở dưới sự nô lệ của Thánh Linh. dù nó không phải là một Trường Hợp có an ủi trong đó, nhưng nó là một Trường Hợp có lòng thương xót trong đó. Và không có khốn khổ hiện tại của bất kỳ tình trạng nào nên khiến chúng ta bỏ qua lòng thương xót của tình trạng đó. Ngươi thấy tội lỗi trong bản chất bẩn thỉu và tội lỗi đáng đoán phạt của nó, và do đó bị đầy với sự kinh hãi và sợ hãi; và đây không phải là một lòng thương xót sao? Dù làm tội lỗi là công việc không có lợi nhất, nhưng thấy tội lỗi là cái nhìn có lợi nhất. Vì chừng nào tội lỗi chưa được thấy, Đấng Christ sẽ không được tìm kiếm. Phương thuốc không bao giờ được mong muốn cho đến khi khốn khổ của chúng ta được nhận ra và cảm nhận. Lương tâm của ngươi đầy rắc rối, và ngươi mệt mỏi, và kêu lên dưới gánh nặng của những rắc rối linh hồn của ngươi; và đây không phải là một lòng thương xót sao? Làm sao

gánh nặng của tội lỗi bị cất đi, nếu lương tâm không bị rắc rối dưới nó sao? Lương tâm của Tội Nhân càng bình an, tội lỗi càng có quyền năng, Kẻ mạnh được vũ trang giữ nhà đó, Lu-ca 11:12. Ngoài ra, đó là thiết kế của Đức Chúa Trời rằng tội lỗi sẽ là rắc rối của lương tâm mọi Tội Nhân sớm hay muộn, ở đây hoặc trong Địa Ngục. Địa Ngục đầy những lương tâm bị rắc rối, không có một linh hồn nào ở đó mà không nằm dưới sự kinh hoàng của lương tâm vì tội lỗi; vì đó là con sâu không bao giờ chết, Mác 9:44. Và bị rắc rối vì tội lỗi ở đây thay vì trong Địa Ngục không phải là một lòng thương xót sao? Ở đây rắc rối chỉ trong một mùa, ở đó nó sẽ mãi mãi. Ở đây kết thúc của rắc rối của ngươi vì tội lỗi là bình an và an ủi. Sự khóc lóc có thể kéo dài trong một đêm, nhưng niềm vui đến vào buổi sáng, Thi Thiên 30:5. Nhưng trong Địa Ngục rắc rối của ngươi sẽ kết thúc trong sự tuyệt vọng và kinh hoàng đời đời. Vì vậy dù rắc rối của ngươi là gì, hãy kể nó là một lòng thương xót rằng Đức Chúa Trời đã đưa ngươi đến một cảm giác thật sự về tội lỗi và khốn khổ của ngươi, vì đây là cách duy nhất để đưa ngươi ra khỏi chính mình đến Đấng Christ. Ngươi hẳn đã bị hủy hoại nếu không bởi sự hủy hoại này. Thứ ba, Chớ mệt mỏi về sự hành động của Thánh Linh trong việc Ngài tiếp tục công việc cáo trách; kẻo bởi việc mệt mỏi về công việc của Ngài, ngươi khiến Ngài mệt mỏi về việc hành động. Có hai điều những Tội Nhân bày tỏ một sự mệt mỏi lớn lao dưới chúng, tức là Lời, và Roi. Ngồi lâu dưới Lời, hoặc nằm lâu dưới Roi, Ôi, đó là một sự mệt mỏi biết bao! Bây giờ mệt mỏi về những điều này là mệt mỏi về công việc của Thánh Linh; vì bởi những điều này Ngài kêu gọi và gõ cửa và tranh đấu để khiến tiếng Ngài được nghe: và vì vậy chúng thường đi cùng nhau, và do đó bạn đọc về sự sửa phạt và dạy dỗ, Thi Thiên 94:12. Roi chuẩn bị chúng ta để lắng nghe Lời, và Lời dạy chúng ta hiểu Roi; và vì vậy Thánh Linh đôi khi sử dụng chúng cùng nhau. Ngài trói chúng trong Xiềng Xích, và giữ chúng trong Dây hoạn nạn, và rồi chỉ cho chúng công việc của chúng và những vi phạm của chúng, mà chúng đã vượt quá, và như vậy mở tai chúng cho sự kỷ luật, và truyền chúng trở lại khỏi tội ác. Tại sao vậy bất kỳ ai nên mệt mỏi về công việc của Thánh Linh? Vậy mà điều đó là như vậy, là rõ ràng nhất. Vì tại sao những Tội Nhân theo nhiều cách bóp nghẹt những chuyển động của Thánh Linh trong linh hồn? đôi khi coi những rắc rối thuộc linh như những tưởng tượng u sầu đơn thuần, và như vậy rũ bỏ chúng? Đôi khi chúng bị bóp nghẹt bởi sự xấu hổ, kẻo những người khác nghĩ chúng điên và mất trí. Đôi khi chúng bị bóp nghẹt bởi việc tránh né Chức Vụ xử lý nhiều nhất với lương tâm, và sẽ không để chúng yên trong tội lỗi. Đôi khi bởi việc chạy vào đám bạn bè nhàn rỗi sa đọa, là những kẻ chế nhạo làm tan biến những rắc rối của một lương tâm bị cáo trách. Đôi khi bởi công việc quá mức trong những vấn đề thế gian, Những lo lắng của Đời này làm nghẹt Hạt Giống, và nó trở nên không kết quả, Ma-thi-ơ 13:22. Và đây không phải là một tội lỗi lớn lao sao? (giết một Đứa Trẻ trong bụng mẹ là giết người.) Tôi buộc tội các ngươi, hỡi những người trẻ, về tội lỗi này hôm nay trước mặt Chúa. Và tôi sẽ chứng minh các ngươi có tội về nó: Vì lý do gì mà Lời được giảng có ít thành công như vậy, mà ít người trong các ngươi được cải đạo khỏi tội lỗi và dục vọng của mình đến Đấng Christ như vậy? Tôi nói với các ngươi đây là lý do, Các ngươi đã bóp nghẹt những chuyển động của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình, các ngươi đã chống cự và dập tắt Ngài, các ngươi đã bẻ gãy ách của Ngài khỏi cổ mình; và các ngươi có hiểu các ngươi làm gì không? Các ngươi có biết tai họa của tội lỗi này không? Nó đuổi Đức Thánh Linh ra khỏi lòng. Các ngươi nói với Ngài hãy đi đi, các ngươi mệt mỏi về việc Ngài tranh đấu để khiến các ngươi mệt mỏi về việc phạm tội. Nó làm thỏa mãn Sa-tan rất nhiều. Vì thiết kế của nó là làm cứng lòng chống lại những ấn tượng của Thánh Linh, và như vậy dẫn những Tội Nhân đến Địa Ngục qua một Thiên Đường của Kẻ Dại. Nó khiêu khích Chúa phó các ngươi cho dục vọng và tình cảm đê hèn của chính lòng mình. Và tôi bị thuyết phục rằng đó là Sự Phán Xét mà nhiều người trong Thế Hệ trẻ ngày nay nằm dưới. Nó khiêu khích Ngài cất đi Phúc Âm. Và tôi sợ rằng Sự Phán Xét này đang ở ngay cửa; vì tại sao Đức Chúa Trời nên tiếp tục nó cho một Thế Hệ coi thường và bác bỏ nó? Và khốn cho những kẻ sẽ bị thấy đã có tay trong việc phạm tội làm mất Phúc Âm. Chính tội lỗi này khiến Địa Ngục thật sự nóng. Nó sẽ là một trong những sự suy ngẫm buồn bã nhất trong tình trạng đó cho một Tội Nhân bị đoán phạt khi nhớ lại nhiều chuyển động ngọt ngào của Thánh Linh, mà trong ngày Ân Điển của mình người đã có. Trong một Bài Giảng như vậy lòng tôi đã được chạm đến biết bao, và lương tâm tôi đã được đánh thức biết bao! Nhưng tất cả đều thành vô ích. Trong một cơn bệnh như vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã xử lý với tôi biết bao, và đặt tội lỗi vào lòng, và khiến nó thành một gánh nặng! Khi đó tôi đã đưa ra những lời hứa và quyết tâm biết bao để rũ bỏ tội lỗi, để rời bỏ những đường lối gian ác trước đây của mình, nhưng nó đã thành vô ích! Nếu khi đó tôi đã nhường bước cho những sự tranh đấu của Thánh Linh, và lắng nghe những lời kêu gọi và lời khuyên của Ngài, tôi hẳn không bao giờ cảm thấy những ngọn lửa này. Nhưng việc tôi coi thường Đức Chúa Trời, bẻ gãy ách của Thánh Linh bằng cách chống cự và dập tắt những chuyển động của Ngài, đây là điều đã mang khốn khổ vô tận này đến trên tôi. Ôi, mệt mỏi về công việc của Thánh Linh, khi Ngài đến để cáo trách về tội lỗi, là một điều khủng khiếp biết bao! Hỏi. Nhưng khi nào một người có thể được nói là mệt mỏi về công việc của Thánh Linh? Đáp. Thứ nhất, Khi người không thể chịu đựng một Chức Vụ đánh thức, cáo trách, cũng không thể chịu những chân lý tra xét; mà tránh né những Giáo Lý làm gián đoạn người trên đường dục vọng của mình, và làm xáo trộn sự yên tĩnh của lương tâm mình; như Phê-lít đã làm với Bài Giảng của Phao-lô về sự công chính và sự phán xét sẽ đến, vì nó khiến người run rẩy; Giáo Lý
đến quá gần lương tâm của người, và vì vậy người sa thải Người Giảng đến một mùa thích hợp hơn, Công Vụ 24:25. Thứ hai, Khi người quá vội vàng muốn bình an và an ủi, khi đó người mệt mỏi về Ách của Thánh Linh. Đây là Trường Hợp của đa số, chúng vừa ở dưới cảm giác về tội lỗi, là chúng phải có an ủi ngay. Những Mũi Tên của Đấng Toàn Năng sắc bén, và khi chúng đi sâu gây ra một sự đau đớn không thể nói được, không có vết thương nào bằng những vết thương của Đức Chúa Trời trong lương tâm, Một linh hồn bị thương ai có thể chịu được? Châm Ngôn 18:14. Trong Trường Hợp này rất tự nhiên để kêu lên xin an ủi. Nhưng tìm phương chữa trị cho một vết thương trước khi nó được tra xét và tẩy sạch, là khiến phương thuốc tệ hơn bệnh. An ủi không đúng mùa luôn là an ủi không lành mạnh. Và khi nó đến trước khi Tội Nhân thích hợp cho nó, khi đó nó không đúng mùa; và an ủi như vậy đến từ Sa-tan, không phải từ Đấng An Ủi; vì Ngài trước tiên khiến linh hồn thích hợp để tiếp nhận an ủi, rồi áp dụng nó. Hỏi. Khi nào linh hồn được chuẩn bị và thích hợp để tiếp nhận an ủi? Đáp. Năm điều phải hội tụ để tạo nên sự thích hợp này cho an ủi: Thứ nhất, Lòng phải thật sự bị bẻ vỡ và hạ xuống dưới một cảm giác về tội lỗi. An ủi thích hợp cho Những Người Than Khóc, và vì vậy lời hứa được ban cho những người như vậy, Ta sẽ khôi phục an ủi cho những người than khóc của người, Ê-sai 57:18. Phước cho những kẻ than khóc, vì chúng sẽ được an ủi. Sự hạ mình thích hợp cho sự an ủi. Thứ hai, Khi sự mệt mỏi về gánh nặng của tội lỗi thúc đẩy Tội Nhân đến Đấng Christ. Nhiều người chạy đến Đấng Christ dưới những sự cáo trách của chúng, mà vẫn không thích hợp cho an ủi; vì chính sự đau đớn thúc đẩy chúng, chứ không phải tội lỗi; nỗi buồn, chứ không phải tội lỗi; và vì vậy chúng tìm kiếm bình an và dễ dàng hơn là tha thứ và sự công chính. Dù những người như vậy có thể mong muốn an ủi, nhưng chúng không thích hợp cho nó, vì sự yên nghỉ là cho những kẻ mệt mỏi và nặng nhọc. Thứ ba, Khi nó được làm cho tự nguyện sẵn lòng không chỉ đến với Đấng Christ, mà còn kết ước với và tiếp nhận Ngài theo các điều khoản của chính Ngài; tức là, như một Hoàng Tử để cai trị, cũng như một Thầy Tế Lễ để cứu chuộc và cứu rỗi; khi nó sẵn lòng quy phục những Bổn Phận của ách Ngài, cũng như gặt hái những lợi ích của Thập Tự Giá Ngài; mong muốn được nên thánh cũng như được cứu rỗi; được giải thoát khỏi quyền năng cai trị của tội lỗi, cũng như khỏi tội lỗi đáng đoán phạt của nó. Khi đó nó thích hợp cho an ủi. Thứ tư, Khi Công Việc cải đạo thật sự được thực hiện trong linh hồn, khi đó nó thích hợp cho an ủi. Một tình trạng tội lỗi không thể là một tình trạng an ủi, Không có bình an, Đức Chúa Trời của tôi phán, cho kẻ ác, Ê-sai 57:21. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể là một Thánh Linh an ủi ở nơi Ngài không phải là một Thánh Linh cải đạo. Nếu có thể giả định Ngài hành động bình an mà không có Ân Điển, Ngài sẽ làm cứng Tội Nhân trong tội lỗi, thay vì quay người khỏi nó; và như vậy mâu thuẫn với thiết kế của chính Ngài, là trước tiên hành động Ân Điển, rồi bình an; trước tiên, Ngài cải đạo, rồi Ngài an ủi. Thứ năm, Khi một người làm lương tâm về những Bổn Phận, và sử dụng mọi phương tiện để có được an ủi, như thể nó phải được có được bằng việc làm, vậy mà đồng thời nương cậy vào Thánh Linh để được an ủi, như thể người đã không làm gì. Một số người nhìn vào những Bổn Phận của mình để được an ủi, và như vậy coi thường Thánh Linh, mà công việc của Ngài là ban an ủi; và những người khác trông đợi Thánh Linh nên làm mọi sự, và như vậy bỏ bê cách tội lỗi những phương tiện mà bởi đó an ủi đến. Phương tiện không có Thánh Linh không thể an ủi, và Thánh Linh trong sự bỏ bê phương tiện sẽ không an ủi; nhưng khi một người nương cậy vào Thánh Linh trong việc sử dụng phương tiện, khi đó người thích hợp cho an ủi. Nhưng nếu lòng không bị bẻ vỡ, nếu tội lỗi không phải là một gánh nặng, nếu ý chí không bị cúi xuống Đấng Christ bởi Ân Điển cải đạo, nó không được chuẩn bị cũng không thích hợp cho an ủi; mùa an ủi chưa đến. Và vì vậy mong muốn nó mà không cố gắng cho một sự thích hợp cho nó, là mệt mỏi về Ách của Thánh Linh. Thứ ba, Khi đó một người mệt mỏi về Ách của Thánh Linh, khi người sử dụng những phương thuốc không thích hợp, lấp da lên những vết thương Thánh Linh gây ra trong linh hồn bằng những Miếng Dán sai; quay từ một cuộc trò chuyện lỏng lẻo sang một sự xưng nhận Tôn Giáo, và như vậy bởi một hình thức tin kính trống rỗng mang vào một sự bình an lừa dối, đến sự hủy hoại của linh hồn mình. Hãy biết điều này, Rằng không có gì có thể ban sự yên tĩnh chân thật cho một lương tâm bị thương, ngoài huyết của Chúa Giê-xu, Rô-ma 5:1. Đó là sự tinh ranh của Sa-tan để thúc giục một Tội Nhân bị rắc rối đến một sự xưng nhận Tôn Giáo trống rỗng, để người có thể dừng lại thiếu Đấng Christ và sự cải đạo. Nó ủng hộ bất kỳ công việc nào, ngoài một công việc cứu rỗi. Vì vậy hãy coi chừng việc sử dụng những phương thuốc không thích hợp để chữa trị những vết thương linh hồn; và (điều là một sự cảnh báo cần thiết ở nơi này) hãy coi chừng những Người Hướng Dẫn thiếu thận trọng, và những Người Dẫn Dắt thiếu kỹ năng cho linh hồn ngươi trong Trường Hợp này. Cần một người trong một ngàn người để làm Người Giải Thích trong vấn đề này. Tất cả những người tự nhận là Người Giảng, không thích hợp cho công việc này; chúng không khéo léo trong cách xử lý với một lương tâm bị thương; một số làm vết thương quá rộng, một số băng bó nó quá sớm, một số sử dụng những phương thuốc không thích hợp để chữa lành. Có nhiều Thầy Lang thuộc linh cũng như tự nhiên, là những kẻ đầu độc những linh hồn bệnh, như những kẻ khác đầu độc những Bệnh Nhân bệnh. Vì vậy trên mọi việc hãy coi chừng các ngươi đi đến những Thầy Thuốc thuộc linh nào khi các ngươi ở dưới một lương tâm bị thương, và bệnh vì tội lỗi: vì kẻ nào sẽ trói buộc nơi Đức Chúa Trời cởi bỏ, hoặc cởi bỏ nơi Đức Chúa Trời trói buộc, là thiếu kỹ năng trong lời của sự công chính, và không biết cách hay khi nào áp dụng hoặc những sự kinh hoàng của Luật Pháp, hoặc những an ủi của Phúc Âm. Thứ tư, Khi đó một người mệt mỏi về công việc của Thánh Linh, khi người bẻ gãy ách của Ngài. Những người như vậy ở trong Giê-rê-mi 5:5. Chúng đã đồng loạt bẻ gãy ách, và bứt đứt dây trói. Điều này
được làm bằng cách bóp nghẹt những chuyển động của Thánh Linh, từ chối những lời khuyên của Ngài, xóa bỏ những ấn tượng Ngài gây ra. Thật vậy một tình trạng cáo trách không phải là một tình trạng để tiếp tục ở trong đó; vì vậy chúng ta nên cố gắng trong việc sử dụng những phương tiện đã được Đức Chúa Trời chỉ định để ra khỏi nó. Dù ở dưới những ràng buộc và nô lệ của Thánh Linh là một lòng thương xót, nhưng lòng thương xót không liên quan đến chính tình trạng, mà đến những gì theo sau; vì vậy đi qua nó là tốt, nhưng tiếp tục ở trong nó thì không. Những sự cáo trách giống như những cơn đau chuyển dạ, là một lòng thương xót, vì rất hữu ích cho việc thúc đẩy sự sinh nở; nhưng nếu chúng tiếp tục quá lâu, chúng làm tiêu hao sức lực tự nhiên, và hủy diệt cả Mẹ và Trẻ Sơ Sinh nữa. Do đó lời của Đức Chúa Trời cho Ép-ra-im, Ô-sê 13:13. Những nỗi buồn của một người nữ chuyển dạ sẽ đến trên người, người là một Đứa Con không khôn ngoan, vì người không nên ở lâu trong nơi sinh nở của Trẻ Em. Ở lâu trong sự sinh nở hủy diệt cả sự sinh nở và Người Mang. Người phu tù bị lưu đày vội vàng để người có thể được cởi bỏ, và để người không chết trong hố, Ê-sai 51:14. Nhưng tuy nhiên hãy coi chừng việc vội vàng hơn là đi đúng tốc độ. Dù cố gắng để ra khỏi dưới tình trạng nô lệ là một Bổn Phận, nhưng bẻ gãy Ách của Thánh Linh nô lệ là một tội lỗi; vì vậy hãy coi chừng điều này. Bổn Phận hiện tại là chờ đợi mùa của Thánh Linh, Mọi việc đều có một mùa; có một kỳ giết, và một kỳ chữa lành; một kỳ phá đổ, và một kỳ xây dựng: đây là mùa của Thánh Linh. Và rồi tiếp theo, Có một kỳ khóc, và một kỳ cười; một kỳ than khóc, và một kỳ nhảy múa: đó là mùa của các ngươi. Thời gian giết và phá đổ của Ngài, là thời gian khóc và than khóc của các ngươi; nhưng khi thời gian chữa lành của Ngài đến, khi đó là thời gian của các ngươi để cười và nhảy múa. Vì vậy hãy sẵn lòng bị giết bởi sự đến của Điều Răn, và nằm chết dưới những vết thương của Thánh Linh, cho đến khi thời gian chữa lành và hồi sinh đến. Không có một lời hứa rằng Mặt Trời công chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài sao? và rằng kẻ nào đi ra và khóc, mang hạt giống quý báu, chắc chắn sẽ trở lại với sự vui mừng, mang những bó lúa của mình theo? Và vì vậy chớ dám sử dụng bất kỳ phương tiện gián tiếp nào với hy vọng được giải thoát; kẻ nào muốn thấy một kết quả tốt của công việc này phải chờ đợi thời gian; Điều tốt cho một người là vừa hy vọng vừa lặng lẽ chờ đợi sự cứu rỗi của Chúa. 4. Trong khi các ngươi ở dưới Ách của Thánh Linh, hãy siêng năng sử dụng nó đúng cách, bằng cách tận dụng những sự cáo trách của mình trong khi các ngươi ở dưới chúng, kẻo Thánh Linh ngừng công việc của Ngài và rời bỏ các ngươi, và như vậy những sự cáo trách của các ngươi chết đi, và héo đi, và thành vô ích. Đây là một trường hợp rất phổ biến; vì từ đâu mà những sự cáo trách lại hiếm khi kết thúc trong sự cải đạo như vậy? Nhiều người bị cáo trách, vậy mà ít người được cải đạo: chúng có nhiều và mạnh mẽ những sự cáo trách, vậy mà hư mất dưới chúng: chúng được khiến thấy tình trạng hư mất của mình, vậy mà không bao giờ đến với Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ điều này từ đâu, ngoài từ việc coi thường và không tận dụng những sự cáo trách của mình? Vì vậy trên mọi bổn phận hãy chắc chắn làm Lương Tâm về điều này, khi Thánh Linh tranh đấu, khi đó các ngươi tranh đấu, khi Ngài hành động, khi đó là thời gian của các ngươi để hành động. Tôi xin hãy xem xét bốn điều. Thứ nhất, Giá nào để có được sự khôn ngoan mà công việc này của Thánh Linh đặt vào tay chúng ta: và nó sẽ là một giá trong tay của những kẻ dại, không có lòng cho nó sao? không có mong muốn có được nó sao? Những sự tranh đấu của Thánh Linh định thời gian cho những mùa ân điển của các ngươi: Vì dù mỗi ngày là một thời gian để ăn năn và tin; nhưng một người không có những mùa và cơ hội đặc biệt của mình cho điều này mỗi ngày. Cơ Hội còn hơn thời gian, nó là điểm và mùa của thời gian, nó là thời gian được thích hợp cho hành động, một sự kết hợp của thời gian và phương tiện cùng nhau để thực hiện một việc. Khi Đức Chúa Trời chỉ cho một người tình trạng bị hủy hoại của mình vì tội lỗi, và đưa ra một đề nghị về Đấng Christ cho người, và Thánh Linh tranh đấu với người để đưa người đến chấp nhận đề nghị, khi đó là mùa của người. Như Chúa đã nói với Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 5:24. Khi ngươi nghe tiếng đi trong ngọn cây dâu, khi đó ngươi sẽ tự thúc đẩy mình, vì khi đó Chúa sẽ đi ra trước ngươi. Thứ hai, Hãy xem xét sự cải đạo dễ dàng biết bao của những tội nhân tuân theo và tận dụng đúng những mùa của Thánh Linh. Mọi việc đều dễ dàng trong những mùa của Thánh Linh. Những sự sinh nở lớn lao được sinh ra với sự chuyển dạ dễ dàng. Làm sao Sa-ra, Sa-ra son sẻ, có một Người Con ở tuổi chín mươi? tại sao Đức Chúa Trời đến theo kỳ của sự sống, và Y-sác được sinh ra. Vì vậy khi Thánh Linh đến theo kỳ của sự sống, khi mùa của Ngài là mang sự sống đến một Linh Hồn chết, khi đó nó sống; các ngươi phải biết rằng Y-sác không quá là Con của dòng dõi Áp-ra-ham mà là của lời hứa của Đức Chúa Trời, được sinh ra bởi Quyền Năng của Đức Chúa Trời làm thành lời hứa; và vì vậy được gọi là con của lời hứa, Ga-la-ti 4:28. Mọi Tín Đồ cũng vậy; được sinh ra, không phải bởi ý muốn của xác thịt, nhưng bởi Đức Chúa Trời. Bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được tuôn ra qua lời hứa. Và do đó mọi việc trong sự cải đạo trở nên dễ dàng. Dù chúng khó khăn cho Tạo Vật đến đâu, nhưng trong mùa của Thánh Linh chúng dễ dàng, vì một quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Ăn năn và quay khỏi tội lỗi là một công việc khó khăn biết bao! một bổn phận rất khó khăn; vì vậy được so sánh với việc cắt bỏ một chi thể: Vậy mà trong mùa của Thánh Linh nó dễ dàng biết bao. Xa-chê, Đấng Christ nói, hãy vội vàng, và xuống đây: đây là mùa của Đấng Christ trên Linh Hồn của người; và thế nào
sự ăn năn của người được thực hiện dễ dàng. Này, Chúa ôi, phân nửa gia tài của tôi tôi cho người nghèo, và nếu tôi đã lấy điều gì của bất kỳ ai bằng cách buộc tội sai, tôi trả lại gấp bốn. Tin là một công việc khó khăn biết bao! không có bổn phận nào khó khăn hơn. Giữ mọi điều răn của Luật Pháp còn dễ hơn điều răn tin đó: Vậy mà khi mùa của Thánh Linh đến, nó dễ dàng biết bao. Vì bây giờ mọi việc cùng hợp tác để thực hiện nó, Điều Răn đến, mắt được mở ra, tội lỗi bị khiến thành gánh nặng, sự cần thiết của Đấng Christ được cảm nhận, và bằng những phương tiện này Thánh Linh lôi kéo, và khi đó tội nhân chạy. Ôi, mọi việc trong sự cải đạo được làm cho dễ dàng bởi những mùa của Thánh Linh cho Linh Hồn tuân theo chúng và tận dụng chúng biết bao! Thứ ba, Hãy xem xét đây là phương tiện cao nhất và cuối cùng cho sự cải đạo. (1) Nó là cao nhất, nó là điều đặt hiệu quả vào mọi phương tiện khác, mà không có nó không thể hành động điều gì. Nó là điều có thể khiến phương tiện yếu nhất thành công chống lại những dục vọng kiêu ngạo nhất, như những Sừng Chiên Đực chống lại Giê-ri-cô, dù tường thành của nàng chạm đến Thiên Đàng. (2) Nó là phương tiện cuối cùng Đức Chúa Trời từng sử dụng để cải đạo những tội nhân, Ngài đã không chỉ định phương tiện nào khác để kế tiếp phương tiện này; và vì vậy nếu các ngươi phạm tội nghịch cùng những sự cáo trách của mình các ngươi dập tắt Thánh Linh, và Ngài có thể bị dập tắt đến nỗi không bao giờ được thắp lại nữa, và khi đó sự cải đạo của các ngươi trở thành một điều không thể. Và vì vậy Thứ tư, Hãy xem xét tai họa gì nó mang đến trên các ngươi khi không tận dụng những sự cáo trách của Thánh Linh. Không phải là một tai họa khi mọi Pháp Lịnh và phương tiện Ân Điển bị làm cho không kết quả và không thành công sao? Đây là một hậu quả của việc không tận dụng những sự cáo trách của Thánh Linh. Không, không phải là một tai họa khi quay lưỡi của Lời đó nghịch cùng Linh Hồn các ngươi, là Lời được thiết kế nghịch cùng tội lỗi các ngươi sao? Đây là một hoa trái của việc không tận dụng những sự cáo trách của Thánh Linh. Không phải là một tai họa khi lòng trở nên cứng hơn và cứng hơn dưới những phương tiện làm mềm sao? Đây là một hoa trái của việc không tận dụng những sự cáo trách của Thánh Linh. Không phải là một tai họa khi bị phó cho một sự không thể trong việc tin sao? Tại sao kẻ nào không tận dụng những sự cáo trách của Thánh Linh, khiêu khích Ngài cuối cùng rời đi, và khi đó tội nhân bị phó cho một sự không thể trong việc tin. Vì vậy chúng không thể tin, Giăng 12:39. Không phải là một tai họa khi Lời Thề của Đức Chúa Trời đóng dấu sự hủy diệt của một người, hoặc của một dân sao? Tại sao nó là như vậy khi những sự cáo trách của Thánh Linh không được tận dụng. Ta đã thề trong cơn thạnh nộ của Ta rằng chúng sẽ không vào sự yên nghỉ của Ta, Thi Thiên 95:11. Và những người này là ai? Chúng là một dân đã lâu chống cự những sự tranh đấu của Thánh Linh. Ôi, vì vậy hãy siêng năng tận dụng những sự cáo trách của các ngươi trong khi các ngươi ở dưới chúng. Và nếu các ngươi hỏi tôi chúng phải được tận dụng như thế nào? Tôi sẽ chỉ đưa ra một câu trả lời này: và đó là Bằng cách vội vàng đến với Chúa Giê-xu Christ để được Ân Điển tha thứ và cải đạo. Các ngươi không bao giờ tận dụng những sự cáo trách của mình đúng cách cho đến khi các ngươi được chúng đưa đến một sự kết ước cứu rỗi với Chúa Giê-xu Christ. Trong sự cáo trách về tội lỗi Linh Hồn bị kẻ báo thù huyết truy đuổi, và nếu kẻ ấy bắt kịp người, kẻ ấy giết người: không có lối thoát nào ngoài việc chạy trốn đến Thành Ẩn Náu. Đấng Christ cũng được gọi như vậy, Hê-bơ-rơ 6:18. từ [H&G] được dùng ở đó, bao hàm hai điều; (1) Một sự nhận thức và cảm giác về nguy hiểm sắp đến đặt một người vào việc chạy trốn để được giải thoát, kẻo điều ác bị sợ hãi bắt kịp người. (2) Tốc độ và sự siêng năng trong việc chạy trốn đó đến nơi người mong đợi tìm thấy sự cứu giúp và an toàn. Và nơi an toàn cho một tội nhân dưới tội lỗi, và bị Sự Rủa Sả của Luật Pháp truy đuổi, và sự kinh hãi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, ở đâu ngoài trong Chúa Giê-xu Christ duy nhất? Do đó có lời khuyên đó của Đức Thánh Linh, Hãy quay về đồn lũy mạnh mẽ, hỡi các ngươi là những tù nhân của hy vọng, Xa-cha-ri 9:12. Ôi, hãy vội vàng đến với Chúa Giê-xu Christ, Xa-chê cũng đã làm như vậy khi Đấng Christ gọi người, Lu-ca 19:5. Người vội vàng, và xuống và tiếp Ngài cách vui mừng, câu 6. Các ngươi là những người trẻ, và đã có những sự tranh đấu sớm của Thánh Linh, những sự cáo trách sớm về tội lỗi, hãy coi chừng các ngươi tận dụng chúng bằng một sự tìm kiếm sớm Chúa Giê-xu Christ, nếu không Thánh Linh có thể ngừng tranh đấu, và rời đi và không bao giờ trở lại nữa; những sự cáo trách của ngươi có thể chết và không bao giờ hồi sinh nữa; ngày Ân Điển của ngươi có thể bị phạm tội làm mất đi, và khi đó nó không bao giờ có thể được gọi lại nữa.

Những điều khác, một người có thể đánh mất, rồi lại tìm lại được. Người ấy có thể mất sức khỏe, rồi lại hồi phục; có thể mất gia sản, rồi lại gây dựng lại; nhưng nếu ngày ân điển của ngươi đã một lần vuột mất, ngươi sẽ không bao giờ tìm lại được nữa, không, dù với bất cứ giá nào, ngươi cũng không thể cầu nguyện để lấy nó trở lại, cũng không thể khóc lóc để lấy nó trở lại. Nước mắt của Ê-sau đến quá muộn, Hê-bơ-rơ 12:17. Không nỗi buồn nào, không sự ăn năn nào có thể lấy lại được; vì vậy, phước thay cho những người đã nhờ ách của Đức Thánh Linh mà đạt đến sự hiệp một cứu rỗi với Chúa Giê-xu Christ, là những người, khi được khiến cho cảm nhận gánh nặng của tội lỗi và sức nặng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và qua đó thấy tình trạng hư mất và khốn cùng của mình tự nơi chính mình, đã được đưa ra khỏi chính mình, và được khiến cho sẵn lòng tiếp nhận Christ theo những điều kiện của Đức Chúa Trời và trong thì giờ của Đức Chúa Trời, và cứ thế đã tin nơi Ngài cho đến sự cứu rỗi linh hồn mình.

Lợi Ích Của Sự Vâng Phục Sớm

CHƯƠNG V. Giáo lý được trình bày. Christ có ách của Ngài. Ách ấy là gì. Bản chất và các đặc tính của ách này. Tại sao các điều răn của Christ được gọi là một ách.

Khi tôi bắt đầu giảng những lời này vào năm ngoái trong dịp này, tôi đã nói với quý vị về một ách ba phương diện, mà một người mang lấy trong tuổi trẻ của mình là điều tốt. Ách của sự hoạn nạn. Ách của sự cáo trách bởi Đức Thánh Linh. Ách của sự quy phục Chúa Giê-xu Christ. Về ách của sự hoạn nạn, tôi đã nói đến, và đã chỉ cho quý vị thấy điều tốt của việc mang lấy ách ấy sớm. Tôi cũng đã nói về ách của sự cáo trách về tội lỗi, và đã chỉ cho quý vị thấy rằng mọi người muốn được cứu đều phải đến dưới ách này của Đức Thánh Linh; và rằng ách này là cần thiết để chuẩn bị linh hồn cho ách của Christ. Vậy bây giờ tôi sẽ nói về ách này. Và giáo lý mà tôi sẽ đặt nền cho bài giảng của mình sẽ là như sau. Giáo lý: Rằng thật tốt cho những người trẻ tuổi được sớm đến dưới ách của Christ. Tôi sẽ nói về giáo lý này trong các phần sau đây. 1. Rằng Chúa Giê-xu Christ có ách của Ngài. 2. Tại sao các điều răn của Christ được gọi là một ách? 3. Tại sao mọi người đều phải quan tâm mang lấy ách của Christ trong tuổi trẻ của mình? 4. Dẹp bỏ một số chướng ngại vật khỏi con đường của bổn phận này. 5. Áp dụng tất cả cho chính chúng ta.

1. Rằng Chúa Giê-xu Christ có ách của Ngài. Vì Ngài là một Vua, cũng như là Thầy Tế Lễ và Tiên Tri. Như Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài, thì Ngài cũng cai trị chúng ta bằng quyền năng Ngài. Như Ngài là Thầy Tế Lễ trên ngai Ngài, thì Ngài cũng ngồi và cai trị trên ngai Ngài. Và vì vậy trong Khải Huyền 1:13, Ngài được mô tả là mặc một áo dài đến chân, và thắt một đai bằng vàng ngang ngực. Những áo dài này đặc biệt được hai hạng người sử dụng, các Vua và các Thầy Tế Lễ (như quý vị có thể thấy qua việc so sánh Ê-sai 22:21 với Mác 12:38). Như vậy, điều đó bày tỏ quyền cai trị của Ngài cùng với sự đền tội và sự cầu thay của Ngài. Các chức vụ này mãi mãi hiệp một trong Christ; chúng có thể được phân biệt, nhưng không thể bị chia cắt. Ngài không làm Thầy Tế Lễ cho ai mà Ngài không làm Vua ở đó; không thể có phần trong sự thương xót của Ngài mà không quy phục thẩm quyền của Ngài. Lợi ích của sự chết và huyết của Ngài được giới hạn cho sự nhìn nhận vương trượng của Ngài. Nơi nào Christ không thể làm Đầu, Ngài sẽ không làm sự giúp đỡ; nơi nào Ngài không thể cai trị, Ngài sẽ không cứu giúp; nơi nào Ngài không thể làm Vua, Ngài sẽ không làm Giê-xu. Những kẻ thù nghịch ta, là kẻ không muốn ta cai trị trên chúng, hãy đem chúng đến đây, và giết đi trước mặt ta, Lu-ca 19:27. Coi thường quyền năng Ngài, và ngươi sẽ chuốc lấy sự không vui lòng của Ngài; khước từ thẩm quyền Ngài, và ngươi trở thành kẻ phản nghịch vương miện Ngài; và đó là sự chết không thương xót. Ngài không tha thứ cho ai mà Ngài không cai trị, không cứu ai không quy phục. Nhưng ở đây có hai câu hỏi. 1. Ách này của Christ là gì? 2. Tại sao nó được gọi là một ách?

Câu hỏi 1. Ách này của Christ là gì? Trả lời: Nó gồm các điều răn của Ngài, đặc biệt là những điều kiện mà Chúa Christ đặt trên mọi linh hồn để đạt được sự cứu rỗi và vinh hiển mà Ngài đã mua sắm. Vì Christ đã không mua sắm sự cứu rỗi cho bất cứ ai theo cách mà họ được cứu chỉ đơn thuần nhờ sự chết của Ngài. Đã có những điều khoản và điều kiện nhất định về sự cứu rỗi được thỏa thuận giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trong giao ước cứu chuộc đã diễn ra giữa các Ngài, và không ai có thể được cứu bởi tất cả những gì Christ đã làm và đã chịu, ngoại trừ theo những điều kiện này, và chúng là: sự từ bỏ chính mình, đức tin, sự ăn năn, vác thập tự giá, sự vâng phục, mọi bổn phận cần thiết của đạo. Đây là những điều kiện không thay đổi của sự sống và sự cứu rỗi; và những điều kiện của sự cứu rỗi này là ách của Christ. Hãy mang lấy ách của ta, Ma-thi-ơ 11:29. Và ách này được diễn tả bằng nhiều cách khác nhau trong Kinh Thánh, đôi khi nó được gọi là một Con Đường: Đường của Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 10:29. Đường công chính, Châm Ngôn 8:20. Đường thánh, Ê-sai 35:8. Đường xưa tốt lành, Giê-rê-mi 6:16. Đường đời đời, Thi Thiên 139:24. Đôi khi nó được gọi là một Gánh Nặng, Ma-thi-ơ 11:30, Khải Huyền 2:24. Đôi khi nó được gọi là một Luật Lệ, Ga-la-ti 6:16, Phi-líp 3:16. Nhưng thông thường nhất, ách này được gọi là một Luật Pháp, và như vậy chỉ đến quyền tể trị của Đức Chúa Trời trên con người cùng chung với các tạo vật còn lại. Vì mọi tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên đều ở dưới một luật pháp. Phần vinh hiển nhất trong công trình sáng tạo của Đức Chúa Trời là nhân tính của Christ, vậy mà nhân tính ấy đã được dựng nên trong tình trạng quy phục một luật pháp; bị đặt dưới luật pháp, Ga-la-ti 4:4. Kinh Thánh nói về ba tầng trời, tầng trời có không khí, tầng trời đầy sao, và tầng trời thứ ba, gọi là trời của các tầng trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:14, và mọi tạo vật trong mỗi tầng trời đều ở dưới một luật pháp. Hãy nhìn lên trời của các tầng trời, ở đó các thiên sứ và các linh hồn được phước ngự trong tình trạng vinh hiển, nhưng đó vẫn là một tình trạng quy phục và vâng lời; tất cả đều ở dưới một luật pháp; họ có nhiều đặc ân miễn trừ mà chúng ta không có. Họ được giải thoát khỏi mọi sự yếu đuối của xác thịt, khỏi những nhu cầu ăn uống, được giải thoát khỏi sự chết; nhưng họ không được giải thoát khỏi sự tôn kính và bổn phận đối với Đức Chúa Trời. Họ ở dưới một luật pháp ở đó: Thi Thiên 103:20. Hỡi các thiên sứ của Đức Giê-hô-va, là các đấng có sức lực, làm theo lời Ngài, và vâng theo tiếng lời Ngài, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Tình trạng hạnh phúc của họ không miễn trừ họ khỏi sự vâng lời, vì vậy họ tự xưng mình là bạn đồng sự với chúng ta, Khải Huyền 19:10. Ta là bạn đồng sự với ngươi. Và lời cầu nguyện ấy trong Bài Cầu Nguyện Chung, Ý Cha được nên ở đất như trời, cho thấy rằng họ ở dưới một luật pháp của sự vâng lời, dù đang ở trong tình trạng vinh hiển. Hãy nhìn vào tầng trời đầy sao, và cả cơ binh ở đó đều ở dưới một luật pháp; mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao tuân giữ đường lối của chúng, và không hề sai lệch khỏi những chuyển động đã định cho chúng, Ngài đã lập một mạng lịnh không hề qua đi, Thi Thiên 148:6. Hãy nhìn vào tầng trời thấp hơn, và quý vị sẽ thấy một luật pháp cai trị ở đó: Thi Thiên 148:8. Lửa và mưa đá, tuyết và hơi nước, gió bão vâng theo lời Ngài. Ai có thể cai trị ngọn gió thổi theo ý nó muốn? Hay ban một luật pháp cho một cơn bão tố hung dữ, cuốn phăng mọi vật trước nó? Vậy mà những thứ này vâng theo lời Ngài. Ngài làm cho bão tố yên lặng, Thi Thiên 107:29. Hãy nhìn thấp hơn nữa đến nguyên tố cuồng nộ và bất trị ấy, là biển; không một bậc quân vương nào trên đất có thể kìm hãm một ngọn sóng. Xerxes tưởng rằng mình có thể thuần hóa eo biển Hellespont, nhưng biển không biết đến quyền lực của ông, cũng không cảm nhận cơn thạnh nộ của ông; ba trăm roi của ông cũng không thể làm dịu cơn giận của sóng biển, xiềng xích ông quăng xuống cũng không thể trói nó để nó thôi gầm thét. Có chuyện kể về Canutus, vị vua Đan Mạch của chúng ta, rằng khi các cận thần muốn tâng bốc ông tin rằng ông có một thứ quyền toàn năng, ông đã cho đặt ghế của mình bên bờ biển lúc thủy triều lên, và ngồi xuống, truyền cho biển như sau: Ta truyền cho ngươi, chớ tiến lên đất của ta, cũng chớ làm ướt áo choàng của ta. Nhưng biển cứ tiến lên, không hề quan tâm đến mạng lịnh của ông, khiến ông mừng vì được rút lui, và lúc đó ông kêu lên: Quyền lực của các vua chúa thật vô ích và yếu đuối biết bao. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể đặt then và cửa cho biển, như trong Gióp 38:10. Và những then và cửa này là gì? Không phải cát, không phải bờ đê, không phải đá, cho bằng luật pháp của Thiên đàng; vì tiếp theo trong những lời sau đó, Ngươi sẽ đến đây, chớ không đi xa hơn, và sóng kiêu căng của ngươi sẽ dừng lại tại đây, câu 11. Đây là giới hạn nó không thể vượt qua, còn các bờ và giới hạn khác thì nó có thể, và đã từng vượt qua, như trong trận Đại Hồng Thủy của Nô-ê, lịch sử thuật lại nhiều trận ngập lụt thảm khốc của biển, không giới hạn nào có thể giữ nó nổi ngoại trừ luật pháp của Thiên đàng này: Chúa đã đặt một giới hạn để nước không thể vượt qua, để chúng không trở lại bao phủ đất nữa, Thi Thiên 104:9. Như vậy, mọi tạo vật đều ở dưới một luật pháp, theo đó mọi chuyển động của chúng đều được hướng dẫn và cai quản. Bây giờ, những luật pháp này khác nhau tùy theo bản chất khác nhau của các tạo vật ở dưới chúng, không phải tất cả đều có khả năng được cai quản về mặt đạo đức, nhưng con người thì có, vì là một tạo vật được trang bị những năng lực lý trí và lựa chọn; vì vậy, luật pháp mà con người được cai quản bởi đó là Luật Pháp Đạo Đức, với sự bổ sung là ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời cho tất cả những ai ở dưới Phúc Âm. Và ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ bằng hai cách, trong Lời Ngài và trong các công việc Ngài. Một là voluntas de nobis, ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến chúng ta: kia là voluntas in nobis, ý muốn của Ngài trong chúng ta, phải được chúng ta thực hiện; trong một đàng là sự vâng phục chủ động của chúng ta, trong đàng kia là sự vâng phục thụ động của chúng ta; sự vâng phục chủ động liên quan đến các giới răn của Ngài, sự vâng phục thụ động liên quan đến sự tể trị của Ngài; và sự vâng phục được bày tỏ thật sự trong đàng này cũng như trong đàng kia; trong sự kiên nhẫn cũng như trong sự thánh khiết; vì như trong sự thánh khiết chúng ta nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đấng ban luật pháp tối cao, thì trong sự kiên nhẫn chúng ta nhìn nhận Ngài là Chúa tối cao, Đấng có quyền cai trị tuyệt đối trên mọi tạo vật và mọi biến cố. Và đây là ách của Chúa Giê-xu Christ. Và nó có sáu đặc tính thiết yếu thuộc về nó, mô tả bản chất của nó, để nó có thể được phân biệt với mọi ách khác.

Thứ nhất, nó là một ách tinh sạch: và hẳn phải như vậy; vì nó là một ách đặt trên chúng ta bởi luật pháp vốn là một bản sao của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Sứ đồ Gia-cơ gọi nó là đạo tinh sạch, Gia-cơ 1:27. Và nó đúng là như vậy, dù quý vị nhìn vào các giới răn của nó hay các lời hứa của nó. Thứ nhất, đối với các giới răn của nó, điều răn của Đức Giê-hô-va là tinh sạch, Thi Thiên 19:8. Thánh, công chính và tốt lành, Rô-ma 7:12. Không giáo lý nào thánh như vậy, không giới răn nào tinh sạch như vậy. Thứ hai, đối với các lời hứa của nó: chúng là những lời hứa tinh sạch. Thứ nhất, xét về nội dung của chúng: chúng không tâng bốc chúng ta bằng những lạc thú xác thịt và những thú vui thô tục, nhưng bảo đảm cho chúng ta một cơ nghiệp không hư hoại; không phải một Thiên đàng kiểu Thổ Nhĩ Kỳ đầy những sự dâm dục như loài heo, nhưng một hạnh phúc không tội lỗi gồm những sự nhìn thấy Đức Chúa Trời và sự trở nên giống như Ngài. Thứ hai, xét về mục đích và ý định của chúng, là để thanh tẩy lòng, và thúc đẩy sự nên thánh của toàn thể con người. Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất quý, rất lớn, để nhờ đó quý vị được dự phần vào bản tánh của Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:4. Không một tôn giáo nào trên thế giới có thể chính đáng nhận đặc tính này là một tôn giáo tinh sạch, ngoại trừ đạo Christ Cải Chánh. Hãy so sánh nó với tôn giáo của người Do Thái, là tôn giáo có vẻ giống một tôn giáo hoàn hảo nhất trong mọi tôn giáo, vì nó là một tôn giáo do Đức Chúa Trời lập nên; nhưng nó vẫn có những sự không hoàn hảo của nó, các sinh tế của họ, mà tôn giáo ấy chủ yếu gồm có, không thể làm cho những người đến gần được trở nên trọn vẹn; và vì vậy nó đã bị bãi bỏ. Hãy so sánh nó với tôn giáo của dân ngoại: và tôn giáo ấy đã bại hoại biết bao trong mọi thời đại và mọi nơi? Đã có biết bao thần không đếm xuể được tìm thấy giữa vòng họ? Một số thờ người chết làm thần. Một số thờ các tạo vật câm lặng. Một số thờ mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao. Một số thờ rau cỏ và cây cối. Và một số thờ ma quỷ, đó là một tôn giáo ô uế, biến những kẻ đã tự biến mình thành ma quỷ thành thần. Hãy so sánh nó với tôn giáo Hồi giáo, và tôn giáo ấy là gì, ngoài một hỗn hợp của những điều hư ảo Do Thái, ngoại giáo và giáo hoàng, rất ít sự thật được tìm thấy trong đó. Một tôn giáo không hề được biết đến trên thế giới cho đến 600 năm sau Christ. Một tôn giáo do Mahomet, kẻ mạo danh ấy, bày ra, và được dựng nên phần lớn bằng những giới răn dại dột, và những phần thưởng cũng lố bịch như vậy, chủ yếu được thiết kế để thỏa mãn xác thịt. Hãy so sánh nó với tôn giáo giáo hoàng, và nó tinh sạch hơn tôn giáo ấy biết bao, cả trong giáo lý, sự thờ phượng và kỷ luật? Giáo lý của họ không tinh sạch: nó trái với Kinh Thánh trong nhiều điều, như về những tội có thể tha được, công đức của việc làm, công đức dư thừa, cấm cưới gả, bảy thánh lễ của họ, luyện ngục, v.v. Và trong một số điều, nó trái với lý trí và cảm giác, như trong giáo lý lố bịch về sự biến thể. Sự thờ phượng của họ không tinh sạch, bằng chứng là những lời cầu nguyện của họ với các thánh và thiên sứ; sự thờ hình tượng của họ, việc họ cầu nguyện công khai bằng một ngôn ngữ mà dân chúng không hiểu; các lễ Misa của họ, việc họ từ chối chén trong Tiệc Thánh đối với dân chúng. Kỷ luật của họ không tinh sạch; vì trong khi Hội Thánh phải được cai quản chỉ bởi luật pháp của Christ, họ đã bày ra một kỷ luật của riêng mình, và lập các giáo luật và hiến chương của mình để thay thế những sự ấn định của Chúa Giê-xu Christ; như vậy, con người tội ác ngồi như Đức Chúa Trời trong đền thờ của Đức Chúa Trời, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:4 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference appears as "1 Thess. 4.4" in source but context suggests II Thessalonians 2; rendered as printed]. Ôi, tôn giáo của La Mã thật là một tôn giáo bại hoại, ô uế biết bao! Một ách không thể chịu nổi, và vì vậy tổ phụ chúng ta đã chính đáng quăng bỏ nó, và chúng ta là con cháu họ, đừng bao giờ mang nó lên nữa.

Thứ hai, ách này của Christ là một ách thuộc linh, nó chạm đến linh hồn cũng như các giác quan. Có một phương diện bên trong cũng như bên ngoài, một quyền năng bên trong trói buộc tấm lòng, cũng như một quyền năng bên ngoài khiến con người bên ngoài phải kính sợ. Luật pháp của con người không có quyền năng thuộc linh, chúng cai quản con người bên ngoài, nhưng không thể chạm đến tấm lòng và lương tâm. Một người có thể yêu tội lỗi, mưu tính điều ác, nghĩ đến sự phản nghịch, mà vẫn không bị luật pháp của con người xét xử nếu không có hành vi lộ ra bên ngoài: nhưng luật pháp của Christ chạm đến bên trong, nó là Đấng dò xét tư tưởng và ý định của lòng. Nó trói buộc linh hồn về hành vi của nó, cũng như các giác quan: như vậy một người có thể là kẻ vi phạm luật pháp, dù người ấy kiềm chế mọi sự gian ác lộ ra bên ngoài. Vì luật pháp là thuộc linh, Rô-ma 7:14, và vì vậy nó đòi hỏi không chỉ sự vâng phục bên ngoài trong lời nói và việc làm, mà còn bên trong, trong tâm trí và tấm lòng.

Thứ ba, nó là một ách nghiêm ngặt và tuyệt đối, nó đặt linh hồn dưới một sự quy phục tuyệt đối, không cho phép làm điều gì ngoài những gì theo ý muốn của Đức Chúa Trời; những gì Đức Chúa Trời truyền dạy hoặc cho phép; nó cũng không giảm bớt điều gì Đức Chúa Trời muốn được thực hiện. Dù ân điển của Phúc Âm bỏ qua nhiều tội lỗi, ơn ban nhưng không ấy là từ nhiều sự xúc phạm mà đến sự xưng công chính, nhưng các giới răn của Phúc Âm không cho phép một tội nào: Dù người thanh niên ấy đã giữ nhiều điều răn, nhưng vì người ấy thiếu một điều (ngươi còn thiếu một điều) nên tất cả đều thành vô ích. Giao ước việc làm đã không đòi hỏi một sự vâng phục nghiêm ngặt hơn, khi nó còn là vì sự sống, so với luật pháp của Christ đòi hỏi. Nó không để cho tạo vật một chút tự do nào cho tội lỗi nhỏ nhất. Nó là một ách quy phục tuyệt đối, không điều kiện, không dè giữ; và khi chúng ta dâng chính mình cho sự cai quản của ý muốn thiên thượng, đó là cho một sự quy phục tuyệt đối; chúng ta không được có một thần nào khác, Ngài phải là Chúa một mình. Nếu ngươi có một đầy tớ, và bảo người ấy làm điều này hay điều kia, có thể người ấy sẽ nói với ngươi rằng, đó không phải việc của tôi, đó không có trong giao kèo của tôi; tôi bằng lòng phục vụ trong phòng, nhưng không trong nhà bếp; hoặc làm quản gia của ông, nhưng không phục vụ trong chuồng ngựa. Nhưng ách của Christ không chấp nhận những điều kiện như vậy, vì luật pháp là không thể chia cắt. Quý vị có thể đếm các điều răn, nhưng quý vị không thể chia cắt chúng, vì chúng chỉ là những cách diễn tả khác nhau của cùng một ý muốn thiên thượng. Các giới răn của Phúc Âm không phải được nhận lấy cách rời rạc, mà cách trọn vẹn, không phải riêng lẻ, mà tất cả cùng nhau; và như vậy chúng làm thành một luật pháp trọn vẹn của sự công chính: và vì vậy, kẻ nào cố ý coi thường bất cứ điều răn nào của Christ đều bẻ gãy ách; kẻ ấy vi phạm totam legem, dù không phải totum legis, toàn bộ luật pháp, dù không phải mọi điều răn. Như kẻ bẻ gãy một mắt xích thì bẻ gãy cả sợi xích. Hoặc như kẻ bẻ gãy cánh tay của một người thì làm tổn thương cả con người, dù kẻ ấy không bẻ gãy mọi chi thể.

Thứ tư, nó là một ách bao quát. Nó bao gồm toàn bộ sự vâng phục của con người. Nó quy định mọi bổn phận; chúng ta không cần chạy đến những phát minh của con người để chỉ dẫn sự vâng phục của mình; cả những điều phải tin và những điều phải làm, bất cứ điều gì phải tin và phải làm để đạt sự sống đời đời, đều được quy định trong Lời. Điều răn của Chúa là rất rộng, Thi Thiên 119:96. Quý vị có muốn thấy trong vài điều phạm vi của nó ở đâu không? Thứ nhất, nó vươn từ Trời xuống Đất. Nó chỉ dẫn cách cư xử và hành vi của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và con người, và dạy chúng ta giữ một lương tâm không chỗ trách được đối với cả hai. Ân điển của Đức Chúa Trời mang đến sự cứu rỗi — dạy chúng ta sống công chính và tin kính trong đời này. Sự thánh khiết đối với Đức Chúa Trời là chưa đủ nếu không có sự công chính đối với con người, và sự công chính đối với con người cũng không đủ nếu không có sự thánh khiết đối với Đức Chúa Trời; sự vâng phục nào không mở rộng đến cả hai thì không đáp ứng mục đích của điều răn; một số người sẽ giữ lương tâm về Bảng Thứ Nhất mà không về Bảng Thứ Hai, và một số là tín đồ của Bảng Thứ Hai mà không phải của Bảng Thứ Nhất. Một số rất nghiêm ngặt trong sự thờ phượng của mình, nhưng rất bất công trong cách đối xử của mình. Họ sẽ không cúi lạy một hình tượng, cũng không cho phép những phát minh của con người trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nhưng lại không giữ lương tâm về việc vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời được ban để cai quản cách đối xử của họ với con người; họ sẽ không bỏ qua một lễ nghi, cũng không thề một lời thề, nhưng lại nói dối và lừa gạt, không có lòng thương xót và tàn nhẫn, quên mất điều răn của Đức Chúa Trời là phải cư xử công chính và yêu sự thương xót. Như thể luật pháp yêu người lân cận như chính mình đã bị bãi bỏ, để mở đường cho một sự tự do cho cái tôi đạt được mục đích của nó trên mọi người, mà không quan tâm đến ai. Ngược lại, một số người rất công bằng và bình đẳng trong cách đối xử với con người, nhưng rất lơ là và không quan tâm đến Đức Chúa Trời; họ sẽ không cúi lạy một gái điếm, nhưng lại cúi lạy một hình tượng. Họ sẽ không làm ô uế thân thể mình bằng sự gian dâm và ô uế, vậy mà, vì yêu một sự thờ phượng ô uế, họ uống mỗi ngày rượu của sự gian dâm của Ba-by-lôn; họ sẽ không làm thiệt hại người lân cận một đồng xu, vậy mà không ngần ngại cướp của Đức Chúa Trời tất cả lòng tin cậy, tình yêu, sự kính sợ và sự thờ phượng thuộc về Ngài; họ sẽ không nói dối hay lừa gạt giữa con người, vậy mà lại yêu một tôn giáo giả dối và lừa gạt. Đây là thói thường của thế gian, là hòa hợp với bổn phận này mà bất hòa với bổn phận kia. Một số cố gắng giữ lương tâm không chỗ trách được đối với con người, nhưng không đối với Đức Chúa Trời; và một số cố gắng giữ lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời, nhưng không đối với con người; nhưng ách của Christ mở rộng đến cả hai, nó đặt đều lên cả hai vai, và dạy cách giữ một lương tâm không chỗ trách được cả đối với Đức Chúa Trời lẫn con người. Thứ hai, ách này bao quát xét về đối tượng. Nó chạm đến mọi người, và mọi điều trong con người. Thứ nhất, đến mọi người; đến mọi lứa tuổi của con người, trẻ và già, con trẻ và cha ông, những năm tháng non nớt và mái tóc bạc, nó không chỉ đặt bổn phận lên những đôi vai trẻ, Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày tuổi trẻ, mà còn lên những đôi vai già nữa, Họ sẽ còn sinh trái trong tuổi già. Đến mọi giới tính; nam và nữ, trai trẻ và gái đồng trinh, như Đa-vít nói, Thi Thiên 148:12, và vì vậy điều răn thứ tư là, Ngươi, con trai ngươi, con gái ngươi, tôi trai ngươi, tớ gái ngươi cũng vậy. Đến mọi tình trạng; ách này của Christ chạm đến bổn phận của những người ở ngoài ách, và những người ở dưới ách; đến người chưa kết hôn và đến những người đã kết hôn. Như người chưa kết hôn phải chăm lo những việc của Chúa, thì người đã kết hôn cũng vậy, I Cô-rinh-tô 7:29. Và vì vậy, đó bị kể là một tội lớn cho kẻ, khi được mời đến tiệc cưới, đã từ chối lời kêu gọi của Christ với cớ đó, Tôi mới cưới vợ, nên tôi không thể đến, Lu-ca 14:20. Đến mọi cấp bậc và hạng người; cao và thấp, giàu và nghèo, lớn và nhỏ, các vua trên đất và mọi dân tộc. Luật pháp của Christ đặt cùng một ách lên mọi người. Không ai ở dưới nó vì sự thấp hèn của mình, không ai ở trên nó vì sự cao trọng của mình. Một số người viện cớ đặc quyền và sự miễn trừ khỏi luật pháp của con người, và vì vậy họ được ví, như luật pháp của Solon, với mạng nhện, trong đó những con ruồi nhỏ bị vướng và bị giữ lại, nhưng những con lớn thì phá xuyên qua. Nhưng không ai có thể viện cớ đặc quyền, hay giả vờ được miễn trừ khỏi luật pháp của Christ; vì nó mở rộng đến mọi người. Thứ hai, nó mở rộng đến mọi điều trong con người. Đến các chi thể bên ngoài và các năng lực bên trong. Đến mắt; Kẻ nào nhìn một người nữ mà động tình dục, thì đã phạm tội tà dâm trong lòng, Ma-thi-ơ 5:28. Đến tai; Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta, hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống, Ê-sai 55:3. Đến lưỡi; Chớ có một lời dữ nào ra từ miệng anh em, Ê-phê-sô 4:29. Lời nói của anh em phải luôn có ân điển, được nêm thêm muối, Cô-lô-se 4:6. Đến tay; Kẻ vốn hay trộm cắp, chớ trộm cắp nữa, nhưng thà chịu khó, tự tay mình làm nghề lương thiện, để có thể giúp cho kẻ thiếu thốn, Ê-phê-sô 4:28. Đến chân; Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, và ánh sáng cho đường lối tôi, Thi Thiên 119:105. Và đến các phần bên trong nữa. Đến sự hiểu biết. Nhờ các giới răn Chúa, tôi được sự hiểu biết, Thi Thiên 119:104. Đến ý chí. Dân sự Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng Ngài, Thi Thiên 110:3. Đến lương tâm, vì lương tâm được Lời hướng dẫn, và cáo trách hay bào chữa tùy theo Lời. Lương tâm là một luật lệ bị cai trị, nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời mới là luật lệ cai trị. Đến tình cảm. Nó dạy chúng ta điều gì phải yêu và điều gì phải ghét; điều gì phải ao ước và điều gì phải tránh. Cách vui mừng và cách than khóc; điều gì phải hy vọng, và điều gì phải sợ. Đức Chúa Trời phải là đối tượng của một số tình cảm, như tình yêu, sự ao ước, hy vọng, niềm vui và sự vui thích. Và tội lỗi là đối tượng của những tình cảm khác, như sự giận dữ, căm ghét, buồn rầu và sợ hãi: và cả hai loại đều ở dưới sự chỉ dẫn của Lời. Thậm chí nó mở rộng đến chính tư tưởng. Đến những tư tưởng thuộc thế gian, những tư tưởng lo lắng, Ma-thi-ơ 6:25, 28, 31, 34. Đến những tư tưởng hư không, Giê-rê-mi 4:14. Đến những tư tưởng gian ác, Ma-thi-ơ 9:4. Và như vậy bắt mọi tư tưởng phải vâng phục Christ, II Cô-rinh-tô 10:5. Như vậy, mọi điều trong con người đều đến dưới ách của Christ. Thứ ba, ách này của Christ bao quát xét về các điều răn, nó chạm đến mọi điều răn. Thứ nhất, đến các giới răn tương đối cũng như các giới răn tuyệt đối. Nó không chỉ dạy chúng ta nghe, cầu nguyện, ăn năn, tin, yêu Đức Chúa Trời và phục vụ Ngài, mà nó còn mở rộng đến mọi bổn phận tương đối. Nó dạy con người sự quy phục những người cai trị, và những người cai trị bổn phận của họ đối với thần dân. Nó dạy cha mẹ cách cai quản, và con cái cách vâng lời; nó dạy chủ cách ra lệnh, và tôi tớ cách quy phục. Nó chỉ dẫn chồng cách yêu thương, và vợ cách quy phục. Nó dạy các mục sư cách hướng dẫn và canh giữ, và dân sự của họ cách vâng lời và quy phục. Nó đặt một luật pháp đặc biệt trên mỗi người để làm trọn mối quan hệ của mình với mọi sự thích đáng; nó không cho phép một cách cư xử cộc cằn, chua chát, ủ rũ nào trong những người bề trên đối với những người ở dưới họ, cũng không cho phép một sự bất trung hay bất tuân nào trong những người bề dưới đối với những người ở trên họ. Thứ hai, nó chạm đến các giới răn tích cực cũng như các giới răn tiêu cực, và như vậy phòng ngừa những sự thiếu sót tội lỗi của chúng ta, cũng như những thực hành xác thịt của chúng ta.

Những điều tiêu cực trong đạo là không đủ, dù ít người đi xa hơn; như người Pha-ri-si, Lu-ca 18:11, không áp bức, không bất công, không ô uế: Nhưng than ôi, điều này sẽ không dùng được; cây cằn cỗi, không sinh trái, cũng sẽ bị đốn xuống (Lu-ca 13:7) như cây sinh trái xấu (Ma-thi-ơ 3:10). Người giàu bị quăng vào địa ngục, không phải vì áp bức La-xa-rơ, mà vì không cứu giúp người ấy; người ấy không thực hành sự tàn nhẫn, nhưng người ấy không tỏ lòng thương xót. Không chỉ đầy tớ gian ác bị quăng vào địa ngục vì bức hại bạn đồng sự của mình (như nhiều người ngày nay vẫn làm), mà đầy tớ biếng nhác cũng chịu cùng số phận vì đã giấu nén bạc của mình trong khăn. Sự vâng phục của chúng ta phải tương xứng với những sự thương xót của Đức Chúa Trời, là những sự thương xót không chỉ có tính tiêu cực mà còn tích cực. Ngài không chỉ giải cứu chúng ta khỏi địa ngục, mà còn gọi chúng ta vào Nước Ngài và vinh hiển Ngài. Và Christ đến không chỉ để cứu chúng ta khỏi sự chết, mà đến để chúng ta được sự sống. Đức Chúa Trời hứa với Áp-ra-ham sẽ là cái khiên và phần thưởng rất lớn của ông, Sáng Thế Ký 15:1. Một cái khiên, để ngăn mọi điều ác; một phần thưởng rất lớn, trong sự ban cho mọi điều tốt. Như vậy, ân điển được ban ra trọn vẹn trong những sự thương xót tích cực cũng như tiêu cực; và sự vâng phục của chúng ta phải tương xứng. Chúng ta không chỉ nên tránh tội lỗi, mà còn nên tập tành sự tin kính. Vì vậy, mọi điều răn của Đức Chúa Trời đều tích cực cũng như tiêu cực, nó có một giới răn cũng như một sự cấm đoán, nếu không bằng lời rõ ràng, thì bằng ý nghĩa và hàm ý. Khi Ngài cấm tội lỗi, Ngài qua đó truyền dạy mọi bổn phận trái ngược, để chúng ta vừa có thể nhìn nhận Đức Chúa Trời, vừa từ bỏ dục vọng; và duy trì sự thông công với Ngài, cũng như cắt đứt liên minh của mình với sự hư hoại. Thứ ba, nó chạm đến những điều răn về sự chịu khổ cũng như những điều răn về hành động. Vì quý vị phải biết rằng thập tự giá của Christ là một phần của ách của Christ. Nếu ai muốn theo ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình, và theo ta, Ma-thi-ơ 16:24. Chúng ta được kêu gọi đến sự thông công trong những sự đau khổ của Ngài, và sự trở nên giống như sự chết của Ngài, cũng như đến sự giống nhau trong sự phục sinh của Ngài. Như có một số điều răn để chỉ dẫn sự vâng phục của chúng ta, thì cũng có những điều răn khác để thử nghiệm sự chân thật của sự vâng phục của chúng ta. Như điều răn đó cho Áp-ra-ham phải dâng con trai duy nhất của mình; và vì vậy chúng ta không nên lấy làm lạ về cơn thử thách lửa là để thử chúng ta, nhưng hãy vui mừng vì chúng ta được dự phần vào những sự đau khổ của Christ, I Phi-e-rơ 4:12, 13. Lúc đó chúng ta mang ách của Christ một cách thích đáng, khi sự tuyệt vời của Hạt Ngọc quý giá khiến chúng ta sẵn lòng bán mọi thứ để mua nó; khi chúng ta quý trọng Christ và thập tự giá của Ngài hơn mọi sự hưởng thụ thuộc thế gian, như Môi-se đã làm, coi sự sỉ nhục vì Christ là quý hơn của báu của Ê-díp-tô, Hê-bơ-rơ 11:26.

Thứ tư, ách của Christ mở rộng đến cách thức vâng phục của chúng ta cũng như đến nội dung. Vì không đủ nếu điều chúng ta làm là tốt về chất liệu, trừ khi nó cũng tốt về hình thức. Một người có thể làm cùng một điều được truyền dạy, vậy mà điều đó lại cách xa sự vâng phục đến nỗi người ấy có thể phạm tội trong chính việc thực hiện. Nội dung có thể tốt, vậy mà hoàn cảnh có thể biến tất cả thành tội lỗi. Bốn điều phải hội tụ để làm cho một hành động thật sự tốt, và là một hành động vâng phục. Nguyên tắc, luật lệ, cách thức, và mục đích. 1. Phải có một nguyên tắc đúng; không thể có điều gì được làm tốt nếu không có nó: dù có thể có nhiều việc thực hiện, nhưng không thể có sự vâng phục. Có thể có nhiều việc làm, nhưng ít bổn phận. Vì hành động không thể vươn cao hơn những nguyên tắc sản sinh ra chúng. Nhiều người làm các bổn phận vì lòng tự ái, vì nỗi sợ xác thịt, v.v., ở đây nguyên tắc làm hỏng việc thực hiện; sự hư hoại của nguyên tắc làm hư hoại hành động. Sứ đồ gợi ý nguyên tắc thật của mọi sự vâng phục trong I Ti-mô-thê 1:5. Tình yêu thương xuất phát từ một tấm lòng tinh sạch, một lương tâm tốt, và đức tin không giả dối. 2. Phải có một luật lệ đúng; vì làm sao một người có thể đi đúng mà không có một người hướng dẫn chắc chắn? Lý do của mọi sự thờ phượng giả dối được thực hành trên thế giới là, sử dụng những luật lệ giả dối; kẻ đẽo theo một đường cong thì không bao giờ làm được việc thẳng. Có nhiều luật lệ giả dối được dựng lên bởi những người có tâm trí ngu dốt và hư hoại, như những điều này. Tục lệ và gương của người khác; điều này rất khó có thể là một luật lệ đúng, vì đường đến địa ngục là đường bị giẫm đạp nhiều nhất. Phần đông được tìm thấy trên đường rộng dẫn đến sự hủy diệt. Nếu đây là một luật lệ đúng, một kẻ thờ hình tượng giáo hoàng, một người Hồi giáo, một người ngoại giáo cũng có một luật lệ thờ phượng tốt như chúng ta. Một số người dựng lên ý tốt của mình làm luật lệ, nhưng đó là một luật lệ rất giả dối; sứ đồ Phao-lô đã có luật lệ này hướng dẫn mình trong những sự thù địch cao nhất của ông đối với Christ. Tôi thật đã nghĩ trong lòng rằng tôi phải làm nhiều điều chống lại danh của Giê-xu ở Na-xa-rét, Công Vụ 26:9. Sự bức hại và chống đối lớn nhất có thể làm chống lại Chúa Giê-xu Christ và các môn đồ, những người theo Ngài, có thể được hướng dẫn bởi luật lệ này; Thì giờ đến (và thật sự dường như nó đã đến bây giờ) khi kẻ nào giết các ngươi sẽ tưởng rằng mình đang phục vụ Đức Chúa Trời, Giăng 16:2. Maximinian, kẻ bức hại, nghĩ rằng huyết của các tín đồ Đấng Christ là sinh tế làm đẹp lòng các thần của ông nhất. Ôi, sự đơn sơ thánh thiện! Gio-an Huss đã nói, khi, lúc sắp bị thiêu, ông thấy một người nông dân chất phác, bận rộn hơn những người còn lại trong việc đi lấy củi. Một số người dựng dục vọng của mình làm luật lệ; như phần đông con người dựng dục vọng của mình làm luật lệ cho đời sống, thì một số người dựng dục vọng của mình làm luật lệ cho sự thờ phượng. Vì điều đó có ý nghĩa gì khác trong Giê-rê-mi 50:38. Đó là một xứ của những hình tượng chạm trổ, và chúng điên cuồng vì các thần tượng của mình. Sự điên cuồng này là gì, ngoài một sự mãnh liệt của tình cảm vô độ, cuốn con người lao đầu theo một điều gì đó mà không có luật lệ hay lý trí? Đó là cơn thịnh nộ của dục vọng, và sự điên cuồng ở đây cũng như vậy, chúng điên cuồng vì các thần tượng của mình. Một sự thờ phượng thờ hình tượng làm cho thế giới trở nên điên cuồng ở bất cứ nơi nào nó được dựng lên. Dục vọng (hiểu nó như một hành động, vì tôi đang xét nó như vậy bây giờ) không là gì khác ngoài một sự khao khát mãnh liệt. Và nó là tốt hay xấu tùy theo đối tượng, vì có sự khao khát của ân điển, cũng như của xác thịt. Nhưng nó phần lớn trong Kinh Thánh được hiểu theo nghĩa xấu, chỉ những khao khát vô độ vi phạm luật của lý trí và luật lệ của Lời. Và những dục vọng này rất đa dạng. Có những dục vọng xác thịt (I Phi-e-rơ 2:11) dẫn đến sự thỏa mãn thú tính. Và những dục vọng thế gian, (Tít 2:12) gọi như vậy, vì bị khơi dậy bởi những đối tượng thế gian. Và cũng có những dục vọng thuộc linh liên quan đến những điều thuộc linh. Vì vậy sự thờ phượng giả dối được gọi là sự điếm đĩ, Ô-sê 9:1. Ngươi đã đi điếm đĩ, lìa bỏ Đức Chúa Trời ngươi. Giê-rê-mi 3:2. Ngươi đã làm ô uế đất bằng những sự điếm đĩ của ngươi. Và nó được gọi là sự ngoại tình, Giê-rê-mi 13:27. Ta đã thấy những sự ngoại tình của ngươi, vì có bao nhiêu dục vọng tội lỗi trong sự thờ phượng giả dối thì cũng có bấy nhiêu trong những sự ngoại tình và điếm đĩ xác thịt. Con đường của kẻ mà dục vọng là luật lệ và người hướng dẫn của mình phải ô uế biết bao. Đi theo những dục vọng vô đạo của chính họ, Giu-đe câu 18. Môn đồ thật của Christ có một luật lệ tốt hơn, người ấy không được hướng dẫn bởi dục vọng của mình, mà bởi ý muốn của Christ. Và hễ ai đi theo luật lệ này, sự bình an sẽ ở trên họ và sự thương xót, Ga-la-ti 6:16. Một số người dựng luật pháp và những phát minh của con người làm luật lệ; nhưng điều này không thể là một luật lệ đúng, vì Tác Giả có thể sai lầm. Luật pháp của con người có thể phục vụ những mục đích của xã hội dân sự, và giao tiếp với con người; nhưng không phù hợp để thiết lập một sự thông công với Đức Chúa Trời. Ngài sẽ không mắc nợ sự khôn ngoan của con người để chỉ dẫn sự thờ phượng của Ngài, Ngài coi đó là một sự phục vụ vô ích khi cột của con người được đặt bên cột của Ngài, và luật của họ bị trộn lẫn với các giới răn của Ngài. Họ thờ phượng ta một cách vô ích, lấy những điều răn của con người làm giáo lý mà dạy dỗ, Ma-thi-ơ 15:9. Dân ngoại sẽ trỗi dậy trong sự phán xét để chống lại những tín đồ như vậy; Đức Chúa Trời, Socrates nói, sẽ chỉ được thờ phượng bằng loại thờ phượng mà chính Ngài đã truyền dạy. Vì vậy, đây đều là những luật lệ giả dối, và dù con người có thể tự hài lòng trong việc nắn đời sống mình theo chúng, chúng chỉ là những đường rẽ để dẫn chúng ta lạc khỏi hạnh phúc của chính mình. Không ai có thể thật sự vâng phục Đức Chúa Trời mà đi theo một luật lệ sai lầm trong điều mình thực hiện; và vì vậy mọi sự thờ phượng giả dối đều kết án những người thực hành nó về sự lừa dối và giả hình. Họ giả vờ lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm luật lệ cho sự thờ phượng của mình, vậy mà lại dựng lên một luật lệ của riêng mình. Và kẻ đi theo một luật lệ cong quẹo thì không thể ngay thẳng trên đường. 3. Cách thức phải đúng. Không đủ nếu việc là tốt, trừ khi nó được làm tốt. Cách thức làm điều chúng ta làm cũng quan trọng như nội dung được làm. Phần đông con người thất bại ở điểm này, họ chỉ dừng ở việc thực hiện trần trụi một bổn phận, an nghỉ trong opus operatum, việc đã làm. Như những người giáo hoàng mù quáng lần chuỗi những lời cầu nguyện của mình, và phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách đếm số. Tấm lòng phải được canh giữ trong mọi bổn phận, vì chính khung cảnh của tâm linh làm nên sự vâng phục. Và vì vậy giới răn không chỉ quy định Quid, mà còn Quomodo. Nó không chỉ chỉ dẫn nội dung, mà còn cả cách thức nữa. Chúa đã truyền cho chúng tôi phải giữ các giới răn Chúa cách cẩn thận, Thi Thiên 119:4. Đáng rủa thay kẻ làm công việc của Đức Giê-hô-va một cách dối trá, Giê-rê-mi 48:10. Người ấy có thể làm công việc của Chúa, vậy mà bị rủa vì không tuân giữ cách thức cũng như nội dung. Nghe Lời không phải là nghe, trừ khi chúng ta chú ý cách chúng ta nghe, Lu-ca 8:18. Cầu nguyện không phải là cầu nguyện nếu nó không phải là cầu nguyện sốt sắng. Ban cho không phải là tình yêu thương trừ khi có sự mở lòng ra cho kẻ đói, Ê-sai 58:10. Ăn và uống tại Bàn của Chúa không phải là ăn Tiệc Thánh của Chúa, trừ khi nó được làm cách xứng đáng, tức là, bởi một linh hồn tin kính trong một khung cảnh tin kính. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời không phải là tình yêu, trừ khi nó là với hết lòng, hết linh hồn, và hết sức, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5. Bất cứ bổn phận nào chúng ta làm, đó không phải là phục vụ Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta sốt sắng trong tâm linh mà phục vụ Chúa, Rô-ma 12:11. Phục vụ Đức Chúa Trời là một việc khác hẳn với điều thế gian nghĩ. Sự hời hợt trong phục vụ hàm ý sự hạ thấp Đức Chúa Trời trong quan niệm của chúng ta; đó là dấu hiệu chúng ta có những ý nghĩ rẻ rúng về Ngài khi mọi thứ đều cho là đủ dùng. 4. Phải có một mục đích đúng. Một người có thể mất giải thưởng vì bắn hụt, cũng như vì bắn lệch mục tiêu. Si-chem quy phục chịu phép cắt bì, nhưng không phải như một dấu hiệu của giao ước của Đức Chúa Trời, mà như một dấu hiệu của dục vọng muốn được kết giao ước với con gái của Gia-cốp; và vì vậy mục đích của người ấy là thỏa mãn dục vọng của mình. Giê-hu tiêu diệt nhà của A-háp thờ hình tượng, một việc tốt, một việc mà người ấy đã được xức dầu và được Đức Chúa Trời kêu gọi, vậy mà Đức Chúa Trời dọa sẽ báo thù huyết của Gít-rê-ên trên nhà của Giê-hu, Ô-sê 1:4. Một điều lạ lùng, là Đức Chúa Trời lại xức dầu cho Giê-hu cho công việc đó, để đổ huyết của nhà A-háp, và bảo người ấy đi làm điều đó, và tuyên bố sự chấp thuận của Ngài về điều đó, Ngươi đã làm tốt trong việc thực hiện điều ngay thẳng trong mắt ta, thậm chí còn thưởng cho người ấy vì đã làm điều đó, II Các Vua 10:30, vậy mà sau tất cả điều này, Đức Chúa Trời lại báo thù điều đó trên nhà của người ấy. Lý do của điều này là gì? Vì dù công việc là tốt, nhưng mục đích của người ấy là xấu. Đó không phải là lòng sốt sắng vì Đức Giê-hô-va vạn quân, đó chỉ là giả vờ, mục đích của người ấy là để chiếm lấy vương quốc. Rõ ràng vậy, một người có thể làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, vậy mà trong việc làm điều đó lại phục vụ mục đích riêng của mình. Bây giờ, ách của Christ chỉ dẫn mục đích của chúng ta, đó là, trong mọi điều, Đức Chúa Trời được vinh hiển, I Cô-rinh-tô 10:31. Như vậy, trong mọi trường hợp này, nó tỏ ra là một ách rất bao quát, và sự vâng phục của tín đồ Đấng Christ cũng phải như vậy: Các ngươi là bạn hữu của ta, nếu các ngươi làm bất cứ điều gì ta truyền cho các ngươi, Giăng 15:14.

Thứ năm, (và nó tiếp nối từ điều trước) nó là một ách lao nhọc. Thật vậy, có một sự an nghỉ phước hạnh mà Chúa Christ của chúng ta đã hứa cho mọi người mang lấy ách này. Ma-thi-ơ 11:29. Hãy mang lấy ách của ta — và các ngươi sẽ tìm được sự an nghỉ cho linh hồn mình: tức là, một sự an nghỉ khỏi sự cai trị của tội lỗi, khỏi quyền năng kết án của luật pháp, khỏi những lời cáo buộc và buộc tội của lương tâm. Nhưng đó không phải là một sự an nghỉ khỏi lao động, đó là đặc ân của Thiên đàng, họ an nghỉ khỏi những lao động của mình, Khải Huyền 14:13. Ở đây chúng ta lao động để bước vào sự an nghỉ, Hê-bơ-rơ 4:11. Chính khái niệm mang lấy ách hàm ý lao động và siêng năng. Và mọi công việc mà chức phận tín đồ được so sánh trong Kinh Thánh cũng vậy: Nó được so sánh với việc chạy đua, với việc vật lộn, với việc chiến đấu. Tất cả đều là những công việc đòi hỏi sức mạnh, kỹ năng và sự cần cù tối đa. Một nhạc cụ càng có nhiều dây, càng cần nghệ thuật và kỹ năng lớn hơn để sử dụng nó tốt. Một tín đồ Đấng Christ có nhiều việc phải làm hơn A-đam trong tình trạng vô tội đã từng có, tình trạng của người ấy tốt hơn, nhưng công việc của người ấy lớn hơn. A-đam chỉ phải vâng giữ luật pháp; nhưng tín đồ phải vâng giữ cả luật pháp và Phúc Âm. Thứ nhất, người ấy phải giữ toàn bộ luật pháp, nó phải là luật lệ của người ấy cũng nhiều như nó đã là của A-đam, dù không dựa trên cùng một sự chế tài và những điều kiện nghiêm ngặt. Điều răn nào tôi có thể vi phạm dựa trên đặc quyền được hưởng lợi ích trong Christ? Hay từ chối vâng phục như một phần của sự tự do của Phúc Âm? Và nếu mọi điều răn của Luật Pháp Đạo Đức đều đòi hỏi sự vâng phục, như nó vẫn đòi hỏi, thì bổn phận của người ấy lớn biết bao! Nhưng đó chưa phải là tất cả. Vì thứ hai, người ấy cũng mắc nợ sự vâng phục đối với Phúc Âm nữa: Vì đây đặc biệt hơn là ách của Christ. Và có bao nhiêu bổn phận làm nên sự vâng phục Phúc Âm! Phải có sự tin nơi Christ, ăn năn về tội lỗi, từ bỏ chính mình, từ bỏ thế gian, đóng đinh xác thịt với những tình cảm và dục vọng của nó; chặt tay phải, móc mắt phải, gắn bó với những lẽ thật của Christ, tranh đấu vì đức tin, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, tỉnh thức trong mọi điều, chống lại những cám dỗ, tăng trưởng trong ân điển, thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, tràn đầy hy vọng, vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, v.v. Ôi, mang lấy ách của Christ là một công việc lao nhọc biết bao! Thật vậy, Christ nói nó là dễ dàng, Ma-thi-ơ 11:30, ách của ta dễ chịu: nhưng điều này là để đối lập với sự nặng nề, (I Giăng 5:3) chứ không phải để đối lập với sự siêng năng và cần cù. Christ giải thoát chúng ta khỏi gánh nặng của mình, nhưng không khỏi bổn phận của mình.

Thứ sáu, ách của Christ là một ách lâu dài; không phải được mang theo ý thích rồi lại bỏ xuống. Ta đã ban cho các ngươi những luật lệ và mạng lịnh, Môi-se nói, Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:5, như Chúa đã truyền cho ta; và rồi câu 9, Hãy cẩn thận kẻo chúng lìa khỏi lòng ngươi trong mọi ngày của đời ngươi. Và Ê-sai 59:21. Những lời ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không lìa khỏi miệng ngươi, cũng không khỏi miệng dòng dõi ngươi — từ nay cho đến đời đời. Ý nghĩa của lời hứa này là, dân sự Ngài sẽ không bao giờ thiếu sự hướng dẫn và chỉ dẫn của Lời Ngài, và vì vậy họ phải luôn đi theo sự hướng dẫn của nó. Đa-vít cầu xin được dạy các luật lệ của Đức Chúa Trời vì chính lý do này, để người ấy có thể giữ chúng cho đến cuối cùng, Thi Thiên 119:33. Không có sự miễn trừ khỏi bổn phận, không có chỗ cho sự gián đoạn trong sự vâng phục của chúng ta. Về những lời của Sa-lô-môn, Truyền Đạo 3:1. Mọi việc đều có thì giờ, có kỳ sinh ra, và có kỳ chết đi; có kỳ khóc, và có kỳ cười, v.v. Một người có nhận xét này, Rằng có hai điều Sa-lô-môn không dành thì giờ cho, đó là, cho tội lỗi, và cho việc phục vụ Đức Chúa Trời. Ông không dành thì giờ cho tội lỗi, vì tội lỗi không bao giờ nên được phạm; ông không dành thì giờ cho việc phục vụ Đức Chúa Trời, vì việc đó không bao giờ nên bị bỏ qua. Tội lỗi không bao giờ đúng mùa, và sự vâng phục không bao giờ lỗi mùa. Không đủ nếu chúng ta tỏ sự tôn trọng đối với điều răn vào một lúc mà không vào lúc khác, nó phải chạm đến mọi lúc; Thi Thiên 106:3. Phước cho những người giữ sự phán xét, và kẻ làm sự công chính trong mọi lúc. Và đây dường như là ý nghĩa của Thi Thiên 119, câu 96. Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn, nhưng điều răn của Chúa là rất rộng; sự rộng lớn của điều răn được đặt đối lập với sự hữu hạn của mọi sự trọn vẹn của tạo vật; vì vậy nó là rất rộng, vì nó ràng buộc chúng ta vào bổn phận không bao giờ được hoàn thành trọn vẹn chừng nào chúng ta còn ở trong thế giới này. Vì vậy, chúng ta không bao giờ nên mệt mỏi trong việc làm lành. Tại sao chúng ta phải mệt mỏi? Christ không phải luôn ngọt ngào như lúc đầu sao? Các điều răn của Đức Chúa Trời không phải vẫn công bằng sao? Những đường lối của Đức Chúa Trời không phải vẫn đáng yêu sao? Thiên đàng không phải vẫn đáng ao ước như trước sao? Dù ách của Christ luôn luôn như vậy, nhưng một tín đồ, xét về chính mình, có nhiều lý do hơn để giữ nó trên mình, so với lúc đầu người ấy mang lấy nó; vì nhờ sử dụng, người ấy đã có các giác quan được luyện tập để phân biệt điều tốt và điều xấu, Hê-bơ-rơ 5:14. Người ấy đã có những sự nếm trải như vậy về Đức Chúa Trời trong quá trình vâng phục của mình, như người ấy còn xa lạ lúc mới bước vào. Những kinh nghiệm của người ấy bây giờ lớn hơn. Christ sau khi thử nghiệm thì ngọt ngào hơn, và phần thưởng đền đáp thì gần hơn. Sự cứu rỗi của các ngươi gần hơn lúc các ngươi mới tin, Rô-ma 13:11. Vì vậy, phải không có sự suy thoái; Người công chính sẽ giữ vững đường lối mình. Kẻ đã tra tay vào cày, thì không được nhìn lại; ách này, một khi đã mang lên, thì không bao giờ nên cởi bỏ cho đến khi Đức Chúa Trời cởi bỏ nó, điều mà chẳng bao lâu Ngài sẽ làm; và thay vì một ách trên cổ, Ngài sẽ đặt một vương miện trên đầu, và như vậy thưởng cho sự vâng phục hiện tại của quý vị bằng một hạnh phúc đời đời. Như vậy quý vị đã có một trình bày về ách của Christ là gì. Nó gồm các điều răn của Christ, là những điều kiện của sự cứu rỗi của chúng ta. Và ách này là tinh sạch, thuộc linh, tuyệt đối, bao quát, lao nhọc, và lâu dài. Đó là điều thứ nhất. Tôi sẽ ngắn gọn hơn trong điều tiếp theo.

Câu hỏi 2. Tại sao các điều răn của Christ được gọi là một ách? Trả lời: 1. Xét về bản chất hư hoại của con người. 2. Xét về bản chất của chính các điều răn. 1. Xét về bản chất hư hoại của con người, là bản chất coi chúng như vậy. Chính những dục vọng của xác thịt biến bổn phận thành một ách, nếu không thì giới răn sẽ là một luật pháp, nhưng không phải là một ách. Như chính sự đau đớn của bàn chân biến chiếc giày thành một gánh nặng, trong khi nếu không thì nó sẽ là một sự giúp đỡ. Các thiên sứ trên Thiên đàng ở dưới một luật pháp, nhưng không ở dưới một ách; và các thánh đã được vinh hiển cũng vậy; vì trong họ không có một chút không phù hợp nào với ý muốn của Đức Chúa Trời, hay một chút tiếc nuối nào về ý muốn ấy. Con người xét về luật pháp của Đức Chúa Trời phải được xem xét hoặc như xác thịt, hoặc như đã được biến đổi, chưa tái sinh, hoặc đã được sinh lại. Thứ nhất, như xác thịt và chưa tái sinh; và trong khi người ấy ở trong tình trạng đó, luật pháp của Christ không chỉ là một ách, mà là một ách không thể chịu nổi; xác thịt và huyết không thể mang nó, vì sự thù địch giữa luật pháp của Đức Chúa Trời và những dục vọng của người ấy. Người ấy ở dưới quyền lực của một luật pháp hoàn toàn trái ngược, luật của tội lỗi; và nơi nào luật của tội lỗi cai trị, luật của Christ không thể có chỗ; Người ấy không quy phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và thật sự cũng không thể được, Rô-ma 8:7. Làm sao cây xấu có thể sinh trái tốt? Làm sao bóng tối có thể thông công với ánh sáng? Làm sao bản chất cũ có thể làm những việc của tạo vật mới? Tâm trí xác thịt không bao giờ có thể mang ách của Christ, vì sự chống đối trong dục vọng đối với luật pháp thiên thượng; nó không chỉ ác cảm với nó, mà còn chống lại nó; nó không chỉ kéo lòng ra khỏi Đức Chúa Trời, mà còn chống đối Ngài. Christ truyền một điều, và xác thịt truyền một điều khác; điều răn nói, Hãy làm chết xác thịt; dục vọng nói, Hãy chu cấp cho xác thịt; điều răn là vì sự từ bỏ chính mình, dục vọng là vì sự thỏa mãn chính mình; Christ là vì sự vâng phục và thánh khiết, và vì vậy dục vọng nói, Người này sẽ không cai trị. Vì luật pháp chống lại dục vọng, nên dục vọng chống lại luật pháp, nó kêu lên, Gánh nặng của Chúa, nó phàn nàn về những lời khó nghe, và những điều răn nặng nề. Thứ hai, con người phải được xem xét như ở trong tình trạng tái sinh, là tình trạng vẫn còn là sự không hoàn hảo của ân điển; vì dù tạo vật mới có một sự trọn vẹn về các phần, nhưng nó không có một sự trọn vẹn về mức độ, vẫn còn những tàn dư của sự hư hoại trong mọi phần; dù dục vọng bị truất ngôi, nó không bị trục xuất; dù nó đã mất quyền nhiếp chính, nó vẫn giữ một chỗ cư trú; nó có một quyền lực lớn, dù không phải là một quyền lực cai trị; nó có quyền lực của một bạo chúa, dù không phải của một vị vua; và thường bắt giữ làm tù, dù nó không ra lệnh. Bây giờ, dù trong chừng mực ân điển thắng thế, điều răn của Christ không phải là một ách, không phải là một gánh nặng, không phải là một nhiệm vụ nặng nhọc; nó là một niềm vui và sự vui thích; nó không còn là một ách hơn là đối với một thiên sứ trên Thiên đàng, hay hơn là đối với Christ. Mang ách có phải là một ách đối với một người khi ăn và uống, khi dùng bữa và thỏa mãn cơn đói của mình không? Sự vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời đối với bản chất đã được đổi mới cũng không hơn thế. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, Ôi Đức Chúa Trời của tôi, Thi Thiên 40:8, vậy mà trong chừng mực sự hư hoại vẫn còn chưa bị khuất phục và chưa bị làm chết trong một con cái của Đức Chúa Trời, thì trong chừng mực đó các điều răn của Christ vẫn là một ách; vì dù bằng tâm trí người ấy phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng bằng xác thịt người ấy phục vụ luật của tội lỗi, Rô-ma 7:25, thân thể của sự chết sẽ không mang ách của Chúa của sự sống. Và đây là lý do tại sao linh hồn thường kêu lên và phàn nàn về nó, vì nó chống đối và cản trở sự quy phục Chúa Giê-xu Christ, là điều linh hồn khao khát và lao nhọc để đạt tới. Người ấy muốn được thánh như Đức Chúa Trời là thánh, để người ấy có thể đứng trọn vẹn trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng người ấy thấy một luật, rằng khi người ấy muốn làm điều tốt thì điều xấu hiện diện. Rô-ma 7:21. 2. Các điều răn của Christ được gọi là một ách xét về bản chất của chính các điều răn, là những điều đặt nghĩa vụ mạnh mẽ nhất trên tạo vật, cả về tội lỗi và ân điển. Thứ nhất, về tội lỗi: nó truyền dạy phải làm chết mọi dục vọng, và điều đó với hình phạt là sự chết đời đời, Rô-ma 8:13. Thứ hai, về ân điển; nó đòi hỏi việc nhận lãnh ân điển, tăng trưởng trong ân điển, thực hành ân điển, và điều đó trong suốt toàn bộ quá trình đời sống chúng ta. Không có sự trói buộc nào trên linh hồn như ách của Christ; vì vậy một số người nói Religio xuất phát từ religando, nó là sự trói buộc của Đức Chúa Trời trên linh hồn; cho đến khi một người đến dưới quyền năng của giới răn, người ấy ở ngoài luật pháp, chúng ta không ở ngoài luật pháp nhưng ở dưới luật pháp đối với Christ, I Cô-rinh-tô 9:21 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source text at this point is garbled as "H&G"; rendered by sense from I Cô-rinh-tô 9:21 context]. CHƯƠNG VI. Trình bày những lý do của giáo lý. 2. Tại sao mọi người đều phải quan tâm mang lấy ách của Christ trong tuổi trẻ của mình. Lý do 1. Vì lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. Ngài không kêu gọi chúng ta chỉ cúi xuống trước ách Ngài, quy phục thẩm quyền Ngài, vâng theo các điều răn Ngài, mà còn phải làm điều đó sớm; như Ngài quy định bổn phận của chúng ta, điều chúng ta phải làm, thì Ngài cũng ấn định thì giờ cho nó, khi nào nó phải được làm. Và vì vậy, để vuột mất thì giờ cũng là một tội như bỏ qua chính việc đó. Không làm điều Đức Chúa Trời truyền là một tội, và không làm điều đó khi Đức Chúa Trời truyền, là một tội khác. Nếu Đức Chúa Trời nói, Hôm nay, hãy đi làm hôm nay trong vườn nho của ta (Ma-thi-ơ 21:28). Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng (Hê-bơ-rơ 3:15). Vậy thì việc trì hoãn đến ngày mai là một tội, và cứ thế việc cộng thêm sự bỏ qua của một ngày vào ngày khác là cộng thêm tội vào tội: Vì đó là một sự coi thường lặp đi lặp lại đối với lời kêu gọi của Đức Chúa Trời.

Bây giờ, để cho quý vị thấy sức mạnh của lý do này, xin chỉ xét xem Đấng kêu gọi là ai, và lời kêu gọi ấy là gì. Thứ nhất, Đấng kêu gọi là ai, đó là Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh. 1. Đó là Đức Chúa Cha; Đấng đã dựng nên ngươi, và ban cho ngươi sự hiện hữu của ngươi. Và điều này, người ta sẽ nghĩ, hẳn là đủ nghĩa vụ cho bổn phận. Đấng đã ban cho ngươi sự hiện hữu kêu gọi sự vâng phục của ngươi: đặc biệt khi xét rằng Ngài đã dựng nên ngươi vì mục đích này; các tạo vật khác được dựng nên để phục vụ ngươi; nhưng không có mục đích nào của sự hiện hữu của ngươi ngoài việc phục vụ Đức Chúa Trời; và vì vậy ngươi đã có một cấu tạo khác hơn các tạo vật khác. Ngài đã đóng dấu một sự tuyệt vời lớn hơn trên con người so với các tạo vật còn lại: Mọi tạo vật đều mang một ấn tượng nào đó về Đức Chúa Trời, nhưng không một tạo vật nào trên đất ngoài con người mới mang sự giống nhau của Đức Chúa Trời. Trong các tạo vật khác có vestigia Dei, nhưng chỉ trong con người mới có imago Dei, ở đó quý vị có thể thấy những dấu chân của Ngài, nhưng chỉ ở đây mới thấy hình ảnh của Ngài. Các tạo vật khác được tạo thành từ đất, nhưng con người phần là đất, phần là Thiên đàng; bụi đất được kết hợp với hơi thở của Đức Chúa Trời. Và tại sao một hữu thể tuyệt vời như vậy, nếu không phải để chuẩn bị người ấy cho mục đích mà Đức Chúa Trời đã định cho người ấy, tức là bổn phận và sự phục vụ. Và chẳng phải là hợp lý sao khi Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho ngươi sự hiện hữu, phải có sự vâng phục của ngươi? Rằng Đấng đã ban cho ngươi một linh hồn có lý trí phải có một sự phục vụ có lý trí? Sự sáng tạo là một nghĩa vụ cho sự phục vụ. Vì vậy có lời của Sa-lô-môn, Truyền Đạo 12:1. Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi. Kẻ không tự dựng nên mình thì không nên sống cho chính mình. Kẻ không thể ngừng lệ thuộc vào Đức Chúa Trời như một Nguyên Lý, thì không nên ngừng hướng về Đức Chúa Trời như một mục đích, để Ngài có thể là đối tượng của sự vâng phục của chúng ta, cũng như là Tác Giả của sự hiện hữu của chúng ta. 2. Đó là Đức Chúa Con, Chúa là Đấng Cứu Chuộc ngươi. Thứ nhất, chính Ngài đã mang lấy xác thịt, đến trong bản tính của ngươi, đã trở nên Con Người, đã trở thành Đấng Bảo Lãnh của ngươi, đã mang sự rủa sả đáng cho tội lỗi của ngươi, đã đổ huyết Ngài, đã phó sự sống Ngài để chuộc linh hồn ngươi, đã sống lại vì sự xưng công chính của ngươi, đã lên Thiên đàng vì công việc của ngươi. Chính Christ này kêu gọi ngươi mang lấy ách của Ngài; và chẳng phải là hợp lý sao khi chúng ta phải mang ách vì Đấng đã mang thập tự giá và sự rủa sả vì chúng ta? Chẳng phải là hợp lý sao khi, nếu chúng ta được hưởng điều tốt của những sự đau khổ của Ngài, Ngài phải được vinh hiển của sự phục vụ của chúng ta? Thứ hai, chính Ngài là Đấng cùng với Đức Chúa Cha đã thiết lập điều này làm điều kiện lớn của sự cứu rỗi, là mang lấy ách: như vậy đó là luật pháp thường trực của Thiên đàng, Bất cứ ai muốn được cứu đều phải mang lấy ách của Christ. Đây là con đường đến hạnh phúc, và không có con đường nào khác; hãy mang ách của Christ và được phước; hãy quăng bỏ nó và Christ sẽ quăng bỏ ngươi, hãy quy phục và được cứu, hãy khước từ nó và Christ sẽ khước từ ngươi. Đây là điều kiện không thay đổi của sự cứu rỗi, và không có điều kiện nào khác. Mọi việc đã được sắp đặt như vậy trong giao ước đời đời giữa Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con về trường hợp của con người, rằng chính huyết của Christ cũng không thể giúp ích cho chúng ta, và sự thương xót của Đức Chúa Trời (dù vô hạn) cũng không thể ích lợi cho chúng ta, nếu điều kiện này không được chúng ta thực hiện. Và vì vậy, Christ rất khẩn thiết trong bổn phận này, Ngài kêu gọi và gõ cửa, bằng nhiều cách, bằng luật pháp, bằng thập tự giá, bằng ánh sáng của Phúc Âm, bằng sự vận hành của Đức Thánh Linh. Thứ ba, chính Ngài là Đấng đã lấy điều này làm mục đích lớn của Ngài trong việc cứu chuộc chúng ta, là khôi phục chúng ta về sự vâng phục cũng như về ân huệ; và khiến chúng ta có khả năng cho sự phục vụ và bổn phận ấy, là điều có vinh hiển và hạnh phúc kèm theo. Vì vậy, huyết Ngài được nói là tẩy sạch lương tâm khỏi những việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 9:14. Và điều này được lấy làm lý do cho việc Ngài mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta, đã chết đối với tội lỗi, có thể sống cho sự công chính, I Phi-e-rơ 2:24. Và Ngài đã cứu chuộc ai? Chẳng phải là những người trẻ tuổi cũng như những người khác sao? Ngài chẳng đã đổ huyết nhiều, và trả một giá lớn cho họ cũng như cho những người khác sao? Thứ tư, chính Ngài là Đấng đã mua sắm cho chính mình một sự đầy đủ của ân điển để ban ra cho việc giúp ngươi có khả năng mang lấy ách này, và thực hiện mọi bổn phận thuộc về nó; như vậy sẽ không thiếu điều gì, nếu chỉ có một tâm trí sẵn lòng. Chúa Christ biết trường hợp của ngươi, và sự bất lực do tội lỗi gây ra; rằng ngươi không thể mang ách của Ngài nếu không có sức mạnh của Ngài, và những ảnh hưởng của ân điển Ngài; và vì vậy Ngài kêu gọi ngươi dự phần vào sự đầy đủ của Ngài, để ngươi có thể mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Đức Chúa Trời khôn ngoan đã cho phép sự mất đi sự đầy đủ tự thân của con người, để người ấy không bao giờ còn là gì trong chính mình nữa, nhưng có thể tôn vinh Đấng Cứu Chuộc bằng một sự lệ thuộc trọn vẹn và thường xuyên vào Ngài trong việc lấy mọi thứ từ Ngài như một tạo vật thiếu thốn. Sai lầm đầu tiên của con người là trong một dục vọng muốn tự đủ, và người ấy đã nghèo nàn và trần truồng từ chính ngày đó. Người ấy muốn có một vốn liếng trong tay mình, và người ấy đã là một người ăn xin từ đó đến nay. Chính sự kiêu ngạo lúc đầu đã lật đổ người ấy, và từ đó Đức Chúa Trời đã để tội lỗi còn lại trong người ấy để hạ người ấy xuống. Người ấy muốn có một hạnh phúc trong chính mình, và vì vậy người ấy sẽ không có hạnh phúc nào ngoài việc bị đưa ra khỏi chính mình. Người ấy muốn sống như một Hữu Thể độc lập, và vì vậy để chữa trị điều này, Đức Chúa Trời đưa người ấy đến một sự lệ thuộc tuyệt đối về mọi điều; người ấy sẽ không có gì ngoài những gì người ấy có bởi đức tin và sự trông đợi, để qua đó người ấy có thể thấy mình là một tạo vật ăn xin và thiếu thốn biết bao, và như vậy tôn vinh sự đầy đủ của Christ. Và đó là sự thương xót của Christ khi Ngài có một sự đủ đầy của ân điển cho mọi người thấy nhu cầu của mình, và tin cậy vào những sự chu cấp của Ngài. Và vì vậy, thật là mọi lý lẽ trên thế giới khi chúng ta phải vâng theo lời kêu gọi của Ngài, và mang lấy ách của Ngài, Đấng không truyền dạy một sự vâng phục nào mà Ngài không ban sức mạnh và quyền năng để thực hiện. Thứ năm, chính Ngài là Đấng mà sự phán xét của thế giới được giao vào tay Ngài, Ngài được Đức Chúa Trời ấn định, làm Quan Án của kẻ sống và kẻ chết, Công Vụ 10:42. Và đây là điều tất cả quý vị đều tuyên xưng tin, quý vị nói trong tín điều của mình, rằng Ngài đã lên trời, và từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết; và đúng là như vậy, vì Đức Chúa Cha đã giao mọi sự phán xét cho Đức Chúa Con, Giăng 5:22. Chính Ngài là Đấng sắp đặt mọi người vào tình trạng đời đời của họ, quyền sự sống và sự chết, sự cứu rỗi và sự hư mất ở trong tay Ngài. Ngài là Người Làm Vườn chỉ định những người gặt để thu gom cỏ lùng và bó chúng thành bó để đốt, nhưng thu gom lúa mì vào kho của Ngài, Ma-thi-ơ 13:30. Ngài là Chàng Rể đón những trinh nữ khôn ngoan vào với mình trong tiệc cưới, nhưng loại trừ những trinh nữ dại dột. Ngài là người đi đến một xứ xa, đã giao tài sản của mình cho các đầy tớ, cho người này năm nén bạc, cho người kia hai, cho người khác một, và sau một thời gian dài trở lại và tính sổ với họ, chúc phước và thưởng cho sự siêng năng của kẻ trung tín, và định tội đầy tớ vô ích vào bóng tối bên ngoài. Và vậy chẳng có lý do lớn sao để mọi người phải mang lấy ách của Ngài; đặc biệt khi xét rằng nó gồm những luật pháp là những luật lệ cho cả sự cai quản của Ngài và sự phán xét của Ngài; như Ngài cai trị bằng chúng, thì Ngài cũng sẽ tuyên án bằng chúng, những luật pháp hiện nay được Christ ban cho làm luật lệ cho đời sống, thì sau này sẽ là luật lệ cho sự phán xét. Chúa Christ của chúng ta nói với quý vị như vậy, Giăng 12:48. Kẻ khước từ ta và không tiếp nhận những lời của ta, đã có một Đấng phán xét mình, những lời ta đã nói, chính chúng sẽ phán xét người ấy trong ngày cuối cùng. Nếu quý vị không quy phục lời Ngài để được Ngài hướng dẫn, quý vị phải quy phục nó để bị nó xét xử; quý vị có thể từ chối các giới răn của Ngài, nhưng quý vị không thể từ chối bản án của Ngài. Quý vị sẽ không vâng phục Ngài khi Ngài nói, Hãy theo ta, nhưng quý vị không thể chống lại Ngài, khi Ngài nói, Hãy lìa khỏi ta. Vì vậy, hợp lý nhất là quý vị phải quy phục các giới răn của Ngài, nếu không quý vị không thể thoát khỏi cơn thạnh nộ của Ngài, Thi Thiên 2:12. 3. Đức Thánh Linh, Ngài kêu gọi sự vâng phục của ngươi và một sự quy phục sớm đối với ách của Christ; và vì vậy Ngài bắt đầu công việc của Ngài trong linh hồn sớm. Tôi không biết, và cũng không phải việc của tôi để nói, sớm đến mức nào, nhưng chắc chắn là rất sớm. Không có ai trong quý vị ở tuổi trưởng thành mà Đức Thánh Linh chưa từng đối xử với quý vị để đưa quý vị đến dưới ách của Christ. Phúc Âm là chức vụ của Đức Thánh Linh, II Cô-rinh-tô 3:8, và lời kêu gọi của Phúc Âm được kèm theo một công việc của Đức Thánh Linh; nơi nào Phúc Âm kêu gọi bên ngoài, Đức Thánh Linh kêu gọi bên trong, và đây là cách kêu gọi cao nhất của Đức Chúa Trời. Không có công việc nào của Đức Chúa Trời vượt quá sự tranh đấu của Đức Thánh Linh trong lòng: và chắc chắn Đức Thánh Linh tranh đấu ít hay nhiều với mọi người ở dưới Lời. Không thể nói Ngài tranh đấu với mọi người theo cùng một cách, cũng không phải với mọi người bằng cùng một quyền năng và hiệu quả; vì lúc đó mọi người đều sẽ được đưa đến dưới ách của Christ như những người đã được. Nhưng việc Ngài tranh đấu với mọi người ở một mức độ nào đó là điều hiển nhiên. Vì tại sao nhiều người lại ở dưới những sự cáo trách thường xuyên và mạnh mẽ như vậy? Và tại sao họ được khiến cho thấy tội lỗi, và cảm nhận gánh nặng của nó? Được thuyết phục về tình trạng hư mất của mình dưới nó? Được thuyết phục về sự cần thiết và công bằng của sự vâng phục và một đời sống thánh khiết? Đó là từ sự tranh đấu của Đức Thánh Linh. Và tại sao nhiều người lại được đưa đến mang lấy ách của Christ một cách hình thức và giả dối, mà không có một công việc biến đổi vững chắc nào được thực hiện trong lòng họ? Người nghe trên đất đá cũng vậy, người ấy nghe Lời, và tiếp nhận nó, và việc tiếp nhận nó là gì, ngoài việc tuân theo nó? Si-môn Ma-gu cũng vậy, người ấy tin và chịu phép báp-têm, và như vậy đến dưới ách của Christ. Và điều này đến từ đâu ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh được đưa ra để thuyết phục về tội lỗi, và về sự công bằng của những đường lối của Christ? Điều này thực hiện điều đó — Nhờ sự lớn lao của quyền năng Chúa, kẻ thù nghịch Chúa sẽ quy phục Chúa, Thi Thiên 66:3. Từ mà chúng ta dịch là quy phục, trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là nói dối. Sách của quý vị đọc ở lề là sự vâng phục giả dối, và việc giả vờ vâng phục khi lòng không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, là một lời nói dối. Và tại sao nhiều người lại mệt mỏi với dục vọng của mình, và được đưa đến một sự quy phục tự do và sẵn lòng đối với Christ và ách của Ngài? Ngoài quyền năng không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh. Và tại sao nhiều người lại chống lại Đức Thánh Linh của ân điển? Làm sao Ngài có thể bị chống lại, nếu Ngài không đưa quyền năng của Ngài ra, và tranh đấu với tội nhân? Sự chống lại là một sự chống đối mạnh mẽ của một người chống lại một người khác trong những lần tấn công và cố gắng của người ấy: Như vậy điều hiển nhiên nhất là Đức Thánh Linh tranh đấu với mọi người, để đưa họ đến dưới ách của Christ vào lúc này hay lúc khác. Bây giờ tôi xin quý vị chỉ xét xem có lý do gì cho sự tuân theo của quý vị đối với Đức Thánh Linh trong việc này. Thứ nhất, hãy xét công việc và ý định của Ngài là gì. Đó là chuẩn bị đường của Chúa vào trong lòng, bẻ gãy ách của tội lỗi, phá hủy liên minh đó với sự hư hoại, là điều sẽ là sự hủy hoại linh hồn ngươi, và như vậy bắt giữ tấm lòng cho sự vâng phục của Christ. Dù Ngài sử dụng phương tiện nào, đây là mục đích Ngài theo đuổi. Nếu Ngài làm chúng ta bị thương, nếu Ngài bẻ gãy chúng ta, nếu Ngài làm chúng ta trống rỗng và đưa chúng ta ra khỏi chính mình, đó chỉ là để đưa chúng ta đến một sự quy phục sẵn sàng và tự do hơn đối với luật pháp của Christ. Những vết thương của lương tâm là những điều đau đớn, và những rắc rối thuộc linh là những rắc rối nặng nề, gánh nặng của tội lỗi là một gánh nặng nặng nề; nhưng chừng nào những điều này còn ở dưới sự quản lý của Đức Thánh Linh như những công cụ cho một sự vâng phục sẵn sàng đối với Chúa Christ, thì có mọi lý do trên thế giới tại sao quý vị phải chịu đựng chúng. Thứ hai, hãy xét xem sự tranh đấu của Ngài không chắc chắn đến mức nào, quý vị không biết nó sẽ kéo dài bao lâu hay ngắn ngủi bao lâu. Ngài bắt đầu sớm, nhưng quý vị không biết Ngài có thể kết thúc sớm đến mức nào. Nếu quý vị từ chối những lời kêu gọi của Ngài, và đẩy Ngài ra khi Ngài gõ cửa, quý vị không có lời hứa nào Ngài sẽ gõ lại. Chắc chắn, quý vị càng chống lại Ngài, quý vị càng sớm dập tắt Ngài, và nơi nào Ngài một lần bị dập tắt hoàn toàn, ở đó Ngài không bao giờ tranh đấu nữa. Nơi nào Ngài bị dập tắt một phần và dần dần, việc thắp lại Ngài là một việc rất khó, như quý vị có thể thấy trong Nhã Ca 5:6, nhưng nơi nào Ngài bị dập tắt hoàn toàn, Ngài không thể được thắp lại nữa. Than ôi, ai sẽ thắp lại Ngài? Các thánh không thể: Bây giờ hãy kêu gọi, nếu có ai sẽ trả lời ngươi, và ngươi sẽ hướng về thánh nào? (như Ê-li-pha đã nói với Gióp trong một trường hợp khác) Gióp 5:1. Những trinh nữ khôn ngoan có thể thắp lại đèn của những trinh nữ dại dột khi chúng đã tắt không? Không, họ không thể: Hãy cho chúng tôi dầu của các chị, vì đèn của chúng tôi đã tắt, Ma-thi-ơ 25:8, nhưng than ôi họ không có dầu dư: Không được, kẻo không đủ cho chúng tôi và các chị, câu 9. Tội nhân tự mình có thể thắp lại nó không? Không, điều đó là không thể; người ấy có thể dập tắt nó, nhưng người ấy không thể thắp lại nó. Người ấy có thể phạm tội làm mất đi những sự vận động của Đức Thánh Linh, nhưng người ấy không bao giờ có thể lấy lại chúng. Điều đó rõ ràng trong Châm Ngôn 1:24, 25. Vì ta đã gọi mà các ngươi từ chối, ta đã giơ tay ra mà không ai chú ý, nhưng các ngươi đã coi thường mọi lời khuyên của ta, v.v. Ở đây Đức Thánh Linh bị dập tắt; và hãy xem họ cố gắng thắp lại nó thế nào, nhưng vô ích. Câu 28. Chúng sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không trả lời, chúng sẽ tìm ta sớm, nhưng sẽ không tìm thấy ta. Tội nhân, quý vị thấy, có thể dập tắt Đức Thánh Linh, nhưng không thể thắp lại Ngài. Các lễ nghi có thể thắp lại Ngài không? Không, cũng không. Than ôi làm sao chúng có thể, khi chúng không có sự sống trong chính mình, ngoài những gì Đức Thánh Linh đặt vào chúng? Xin hãy lưu ý, nếu quý vị vào lúc nào đó dập tắt Đức Thánh Linh trong chính mình, quý vị qua đó dập tắt Ngài trong mọi lễ nghi; và rồi dù Lời nếu không thì là lời của sự sống, nhưng nó chỉ là một văn tự chết khi Đức Thánh Linh bị dập tắt. Không ai có thể thắp lại Ngài ngoài Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không làm. Nơi nào tội nhân một lần dập tắt Ngài hoàn toàn, Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ thắp lại Ngài nữa. Thứ ba, nếu một lần đến mức này, quý vị không bao giờ có thể đến với Christ, không bao giờ mang lấy ách của Ngài. Vì đây là một công việc không bao giờ có thể được làm nếu không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Nếu Ngài phải giúp những sự yếu đuối của người tin, thì chắc chắn Ngài phải chữa trị những sự cứng đầu của tội nhân; có một ách phải bị bẻ gãy, cũng như một ách phải được mang lên; những thói quen hư hoại phải bị nhổ bỏ, nếu không sự vâng phục Christ không bao giờ có thể được nhìn nhận: Và đây là một công việc mà không ai ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể thực hiện. Ách sẽ bị phá hủy vì sự xức dầu. Dù điều đó được nói về ách của người A-si-ri, nhưng nó là hình bóng của ách của tội lỗi, là ách không ai có thể giải thoát ngươi khỏi đó ngoài Đức Thánh Linh của Christ; và vì vậy nếu Đức Thánh Linh lìa bỏ, ngươi bị hư mất, không có khả năng biến đổi đến với Christ; ngươi bị phó cho một sự nô lệ vĩnh viễn cho tội lỗi và dục vọng, và cho một sự khước từ cứng lòng đối với mọi lời khuyên của Đức Chúa Trời, và mọi đường lối của sự sống. Như vậy, xét về mọi phương diện này, thật rất hợp lý khi mỗi người trong quý vị phải cúi xuống trước ách của Christ sớm. Đức Thánh Linh kêu gọi quý vị đến điều này, mục đích của mọi sự vận động và tranh đấu của Ngài là đưa quý vị đến điều này. Và Ngài có thể tranh đấu trong bao lâu ngắn ngủi, quý vị không biết. Và nếu Ngài một lần thôi tranh đấu, công việc không bao giờ có thể được làm. Ở đây vậy quý vị thấy lý do tại sao mọi người phải mang lấy ách của Christ trong tuổi trẻ của mình, vì lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Cha kêu gọi, Đấng đã dựng nên ngươi, Đức Chúa Con kêu gọi, Đấng đã cứu chuộc ngươi, Đức Thánh Linh kêu gọi, Đấng đã được sai đến để khuyên bảo và hướng dẫn ngươi, để tái sinh và biến đổi ngươi, để thánh hóa và khiến ngươi phù hợp cho vinh hiển. Và lời kêu gọi của Đức Chúa Trời lại không được vâng theo sao? Một điều này sẽ làm cho nó tỏ ra là điều hợp lý nhất trên thế giới, tức là giao ước quý vị đã bước vào; chẳng phải quý vị đã bước vào một giao ước với Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh sao? Phép báp-têm của quý vị là gì ngoài một dấu hiệu và vật bảo chứng của nó? Qua đó Đức Chúa Trời đã nhìn nhận quý vị là của Ngài; và qua đó quý vị đã cam kết thuộc về Chúa. Và Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận tôi vào giao ước, mà tôi lại từ chối mang lấy ách của Christ sao? Đây là điều sẽ phá hủy quyền lợi giao ước của quý vị. Đức Chúa Trời mong đợi rằng ngay khi quý vị đến tuổi hiểu biết, để biết quyền lợi và bổn phận của mình, quý vị phải làm mới giao ước của Đức Chúa Trời trên chính linh hồn mình, và nắm lấy nó cho chính mình (như cha mẹ quý vị đã làm cho quý vị trước đây). Bây giờ, việc quý vị cá nhân bước vào giao ước với Đức Chúa Trời chủ yếu gồm ở điều gì, ngoài việc quý vị mang lấy ách của Christ? Chắc chắn vì vậy điều này phải được làm sớm; nếu quý vị từ chối điều này, quý vị chối bỏ giao ước của mình với Đức Chúa Trời, quý vị tự quăng mình ra ngoài bởi sự vô tín của mình, và rồi Đức Chúa Trời sẽ quăng quý vị ra ngoài: Rô-ma 11:20. Vì sự vô tín mà họ bị cắt bỏ. Thứ hai, hãy xét lời kêu gọi này là gì. Khi quý vị được kêu gọi mang lấy ách của Christ, quý vị được kêu gọi từ một tình trạng tội lỗi và khốn khổ đến một tình trạng hạnh phúc thật; từ sự nô lệ và lao dịch hèn hạ nhất trên thế giới, đến một công việc của niềm vui và sự vui thích cao nhất. Không có niềm vui nào lớn hơn trong bổn phận và sự vâng phục khi lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Quý vị được kêu gọi đến sự thánh khiết, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:7. Đức Chúa Trời đã không kêu gọi chúng ta đến sự ô uế, mà đến sự thánh khiết. Và một đời sống thánh khiết là đời sống đáng ao ước nhất trên thế giới, nó là đời sống của Đức Chúa Trời; nó là đời sống mà chỉ trong đó một người mới có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời; vì một người phải dự phần vào bản tính và đời sống của Đức Chúa Trời thì mới có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời; những bản tính trái ngược không thể có sự thông công, Ngài sẽ không nắm tay kẻ gian ác. Không có sự thánh khiết, không ai sẽ thấy Chúa, Hê-bơ-rơ 12:14. Điều đó không chỉ có nghĩa là thấy Đức Chúa Trời trên Thiên đàng, mà còn trong thế giới này nữa, vì có một sự thấy Đức Chúa Trời bằng đức tin cũng như bằng sự hưởng phước, và một đàng cũng cần thiết cho tình trạng hiện tại, như đàng kia cần thiết cho tình trạng vinh hiển. Và kẻ không thấy Đức Chúa Trời trong thế giới này, sẽ không bao giờ thấy Ngài trong thế giới kế tiếp. Bây giờ, điều chuẩn bị cho sự nhìn thấy và thông công hiện tại là sự thánh khiết. Và sự thánh khiết của quý vị nằm trong việc mang lấy ách của Christ, và tuân theo luật pháp và ý muốn của Christ. Đây là điều quý vị được kêu gọi đến: Thậm chí khi quý vị được kêu gọi mang lấy ách của Christ, quý vị qua đó được kêu gọi dự phần vào vinh hiển và hạnh phúc của Christ trên Thiên đàng. Vì dù lời kêu gọi này của Đức Chúa Trời bắt đầu trong ân điển, nhưng nó kết thúc trong vinh hiển. Có một mục đích hai phương diện của lời kêu gọi của Đức Chúa Trời xét về tội nhân, mục đích gần và trực tiếp là sự biến đổi của tội nhân đến với Christ, và một đời sống vâng phục; mục đích xa và tối hậu là đưa những người như vậy về vinh hiển, là những người đã được đưa về nhà bởi ân điển, và vì vậy lời kêu gọi của Đức Chúa Trời được nói là đến vinh hiển, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:12 — Đấng đã kêu gọi quý vị vào Nước Ngài và vinh hiển Ngài. Và II Phi-e-rơ 1:3, đã kêu gọi chúng ta đến vinh hiển và nhân đức. Đến nhân đức như phương tiện, đến vinh hiển như mục đích. Lời kêu gọi bắt đầu trong sự biến đổi, nó được tiếp tục trong sự nên thánh và vâng phục, nó được hoàn thành trong vinh hiển và hạnh phúc. Những người Ngài đã kêu gọi, Ngài cũng đã xưng công chính, những người Ngài đã xưng công chính, Ngài cũng đã tôn vinh: Không nói những người Ngài đã xưng công chính, Ngài cũng đã thánh hóa (là điều thứ tự của mọi việc dường như đòi hỏi) tôi nghĩ lý do là, vì sự nên thánh được bao gồm trong sự tôn vinh, vì nó là khởi đầu của vinh hiển; và vì vậy nó được gọi như vậy trong Kinh Thánh, Tất cả chúng ta, với mặt trần, nhìn xem như trong một cái gương vinh hiển của Chúa, được biến đổi thành cùng một hình ảnh, từ vinh hiển đến vinh hiển, II Cô-rinh-tô 3:18, tức là, từ mức độ ân điển này đến mức độ ân điển khác, cho đến khi ân điển cuối cùng được hoàn thành trong vinh hiển. Sự tôn vinh đời đời linh hồn bằng vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích tối hậu của lời kêu gọi của Đức Chúa Trời. Như vậy, việc xét xem Đấng kêu gọi là ai, và lời kêu gọi này là gì, cộng thêm một sức mạnh lớn cho lý do, tại sao mọi người phải mang lấy ách của Christ trong tuổi trẻ của mình.

Lý do 2. Vì bản chất của tội lỗi, là điều đạt được lợi thế lớn bởi sự tiếp tục của nó và sự chiếm hữu không bị kiểm soát. Nó len lỏi vào tình cảm bằng những thú vui quyến rũ và những niềm vui lừa dối của nó; và khi tình cảm đã bị lôi kéo, thật khó để gỡ chúng ra. Điều gì sẽ kéo linh hồn đó ra khỏi sự tuân theo tội lỗi, là linh hồn bị gắn kết với nó bằng tình yêu và sự vui thích? Quyền năng và sức mạnh mà tội lỗi có trong chúng ta là bởi quyền lợi của nó trong tình cảm; qua đó nó lẻn vào ngai một cách không ai hay biết, và như vậy ban luật cho toàn thể con người. Và làm sao một người có thể cúi xuống trước ách của Christ khi người ấy ở dưới quyền năng và sự cai trị của dục vọng? Không ai có thể phục vụ hai chủ này. Vì vậy, thật tốt khi sớm rũ bỏ ách của tội lỗi, vì bản chất xâm lấn của nó; nó tiến lên từng chút một và bằng những hành động lặp đi lặp lại và nhân lên, nó trở thành một thói quen trong linh hồn; và việc loại bỏ một thói quen là một việc rất khó: như với một căn bệnh, được phát hiện lúc đầu có thể dễ dàng chữa khỏi; nhưng khi qua một thời gian dài nó đã làm hư hoại huyết, và ổn định trong thân thể, nó lúc đó đã trở thành một thói quen bệnh hoạn, và rồi những phương thuốc, lẽ ra có thể hiệu quả lúc đầu, lại đến quá muộn. Bernard kể cho chúng ta về nhiều bước và mức độ mà một người qua đó đến mức độ cao nhất của tội lỗi; đầu tiên tội lỗi là nặng nề, rồi bớt nặng nề, rồi nhẹ, rồi ngọt ngào, cuối cùng là tự nhiên và không thể tránh khỏi; như vậy điều lúc đầu khó làm, cuối cùng lại không thể không làm. Tấm lòng xác thịt là chỗ ở của dục vọng, dục vọng hoạt động thành những hành động tội lỗi, những hành động tội lỗi lặp đi lặp lại tạo thành một tục lệ, và từ tục lệ không bị chống lại, phát sinh sự tất yếu. Vì vậy có lời của sứ đồ, II Phi-e-rơ 2:14. Có mắt đầy sự ngoại tình, và không thể ngừng phạm tội. Như vậy tội lỗi xâm lấn từng mức độ, và bằng những hành động nhân lên thu thập thêm sức mạnh, cho đến cuối cùng nó trở nên không thể chinh phục. Như nhiều dòng nước, khi gặp nhau trong một dòng, dâng lên đến mức độ lớn lao đó, đến nỗi chúng tràn bờ và cuốn phăng mọi vật trước chúng. Có ba hạng tội nhân hiếm khi trở thành những người biến đổi thật. Những người đã lâu được hưởng những phương tiện của ân điển, và trơ lì trước bài giảng. Những người đã tuyên xưng đạo và đã sa ngã. Và những người đã lâu quen với tội lỗi. Và vì vậy, dân ngoại thật mù quáng biết bao trong những lý luận của họ, khi họ khuyên rằng những người trẻ tuổi có thể thỏa mãn thú vui của mình, như cách tốt nhất để cai họ khỏi nó. Than ôi họ không biết gì về sự hư hoại của bản tính, và tội lỗi nội trú, mà điều này là một mồi nhử hơn là một phương thuốc. Những điều xác thịt rất phù hợp với thú tính, đến nỗi quý vị có thể cố gắng dìm một con cá bằng cách quăng nó xuống biển, cũng như dập tắt những dục vọng xác thịt bằng những niềm vui xác thịt; chúng có thể bị chán ngấy, nhưng không bao giờ thỏa mãn; chúng có thể bị mệt mỏi trong sự hưởng thụ, nhưng không bao giờ cai được khỏi sự khao khát.

Hơn nữa, những điều này chen vào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, làm cho linh hồn trở nên ngu muội và xác thịt đến nỗi nó hoàn toàn thờ ơ với mọi điều tốt: và làm sao nó có thể mang lấy ách của Christ lúc đó? Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó không? Thì các ngươi, là kẻ đã quen làm điều ác, cũng có thể học làm điều lành, Giê-rê-mi 13:23.

Lý do 3. Ách của Christ càng được mang lấy sớm, nó sẽ càng dễ dàng. Bất cứ việc gì cũng dễ dàng đạt được hơn bởi sự sớm sủa của việc bắt tay vào. Một cây mới trồng dễ dàng dời đi hơn một cây đã bén rễ. Trong tất cả những người bị quỷ ám vào thời của Christ, người ta nhận thấy không ai khó chữa như những người đã bị ám từ thời thơ ấu, Mác 9:21, 29. Sa-tan sẽ không dễ dàng buông bỏ chỗ nắm của nó, đặc biệt khi nó đã có một sự chiếm hữu lâu dài và yên ổn. Ân điển hiếm khi ghép lên một gốc cây khô héo biết bao! Câu hỏi của Ni-cô-đem không phải là không thích hợp ở đây, Người già có thể sinh lại được không? Giăng 3:4. Một tội nhân già gần với sự chết thứ hai hơn là với sự sinh lại thứ hai. Nếu quý vị luyện một con ngựa vào dây cương, hay một con bò đực vào ách, đó là trong khi chúng còn trẻ; nếu quý vị dạy một người viết, hay chơi nhạc, quý vị không trì hoãn đến khi những ngón tay đã cứng, mà làm điều đó trong khi chúng còn nhanh nhẹn và linh hoạt hơn. Làm một người biến đổi sớm là một đường lối khôn ngoan, sự trì hoãn làm cho công việc trở nên cực kỳ khó khăn. Vì qua đó tâm trí bị mù lòa hơn, ý chí cứng đầu hơn, tình cảm bị ngâm sâu hơn trong những sự hưởng thụ xác thịt, và qua đó càng xa cách Đức Chúa Trời hơn. Lương tâm trở nên ngu muội và tê liệt hơn, cho đến khi bởi tục lệ phạm tội nó trở nên chai lì không còn cảm giác, như bàn tay bị chai cứng bởi lao động nhiều. Và sự biến đổi của một người như vậy phải khó khăn biết bao! Nếu việc biến đổi một tấm lòng cứng cỏi, là điều có trong mọi người bởi bản tính, đã là một công việc rất khó khăn, thì việc biến đổi một tấm lòng bị cứng lại bởi tục lệ và sự tiếp tục trong tội lỗi còn khó khăn biết bao nữa? Trong mọi tội nhân, ít hy vọng làm điều tốt nhất là đối với những người, bởi những thói quen xấu liên tục, đã mắc phải một sự cứng cỏi như vậy, đến nỗi họ có thể phạm tội mà không sợ hãi, hay hối tiếc trong lương tâm. Pliny nói về con rùa, rằng nó nổi trên mặt nước lâu đến nỗi những tia nắng mặt trời đã làm cứng mai của nó đến mức nó không thể chìm xuống; cũng vậy, việc tiếp tục trong tội lỗi dưới ánh nắng của Phúc Âm làm cứng lòng đến mức nó không thể ăn năn. Và đây là lý do ma quỷ ủng hộ việc trì hoãn sự ăn năn và một đời sống thánh khiết, để tội lỗi có thể tận dụng lợi thế của nó bằng cách bén rễ sâu hơn và những thói quen vững chắc hơn. Vì đây là những vũ khí của kẻ mạnh mà qua đó nó chống lại Christ mạnh mẽ hơn, những thành kiến đã bén rễ chống lại đạo rất khó bị nhổ bỏ.

Lý do 4. Sự vâng phục sớm được Đức Chúa Trời chấp nhận cách tử tế nhất. Ta nhớ lại lòng nhân từ của tuổi trẻ ngươi, Giê-rê-mi 2:2. Đức Chúa Trời để ý đến sự sớm sủa của công việc, cũng như đến chính công việc; và có một lòng nhân từ đặc biệt cho lòng nhân từ của tuổi trẻ chúng ta. Đúng là một sự quy phục chân thành với Đức Chúa Trời, và một sự đón nhận đạo cách nghiêm túc bằng một sự quy phục không giả dối đối với Christ, luôn được Chúa chấp nhận; Kẻ đến với ta, ta sẽ không bao giờ quăng bỏ. Có một phủ định đôi trong tiếng Hy Lạp giúp làm cho lời hứa mạnh mẽ, và khuyến khích đức tin chống lại mọi nghi ngờ và sợ hãi. Ta sẽ không, không quăng bỏ người ấy. Lời hứa không chỉ hàm ý sự an toàn của tình trạng của những người ở trong Christ, mà còn sự tiếp đón nồng hậu của mọi người đến với Christ. Như Ngài sẽ không quăng bỏ những người đã một lần được hiệp một với Ngài, thì Ngài cũng sẽ không giữ ngoài những người thật lòng muốn kết hợp với Ngài bất cứ lúc nào, sớm hay muộn; bất cứ khi nào lòng sẵn lòng thì Đức Chúa Trời sẵn sàng. Một sự vâng phục chân thành sẽ được chấp nhận vào bất cứ lúc nào; nhưng chúng ta càng đến sớm, sự tiếp đón của chúng ta sẽ càng tử tế, và sự chào đón của chúng ta càng lớn; và hẳn phải như vậy, thứ nhất, vì chúng ta chống lại ít lời kêu gọi và mời mọc hơn của Đức Chúa Trời, là những biểu hiện của tình yêu và thiện ý của Ngài đối với tội nhân; và như không điều gì khiêu khích Đức Chúa Trời hơn khi tình yêu của Ngài bị coi thường, thì cũng không điều gì Ngài vui lòng hơn khi linh hồn bị chinh phục bởi nó để sẵn sàng vâng phục; và điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời nâng cao sự chấp nhận của chúng ta. Thứ hai, chúng ta tiết kiệm cho Đức Chúa Trời công lao (nói theo cách của con người) phải sử dụng những phương tiện khác mà Ngài ít vui thích hơn; có những phương pháp mà Đức Chúa Trời không thích được thấy trong việc sử dụng, vậy mà Ngài bị buộc phải sử dụng vì lợi ích của chúng ta; Ngài có những hàng rào gai để chặn đường chúng ta, giảm bớt sự lang thang của chúng ta, và đưa chúng ta về với chính Ngài: vì vậy chúng ta đọc về những công việc lạ và những hành động lạ của Ngài, Ê-sai 28:21. Những điều Đức Chúa Trời không vui thích, nhưng bị buộc phải làm bởi sự cứng đầu của tạo vật, để kẻ không nghe Lời và Đấng đã ấn định nó, có thể bị khiến cho nghe cây roi và Đấng đã chỉ định nó, Mi-chê 6:9. Bây giờ, bằng cách sớm đón nhận những đường lối của Christ, chúng ta may mắn ngăn Đức Chúa Trời khỏi công việc rất trái với tính tình của Ngài đó, vì Ngài nghiêng về sự thương xót hơn là cơn thạnh nộ. Thứ ba, chúng ta làm thỏa lòng Ngài trong điều Ngài yêu thích; và đó là, một sự vâng phục sớm. Dưới luật pháp, mọi sinh tế đều được đòi hỏi phải còn trẻ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:19. Mọi con đực đầu lòng sinh ra trong bầy bò và bầy chiên của ngươi, ngươi phải biệt riêng ra thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Và Xuất Ê-díp-tô Ký 22:29. Ngươi chớ trì hoãn dâng những trái chín đầu mùa, và rượu đầu mùa của ngươi. Hãy lưu ý, nó phải là con đầu lòng của bầy bò, và con đầu lòng của bầy chiên, và những trái chín đầu tiên, và những rượu đầu tiên. Và tại sao? Nếu không phải để dạy chúng ta, qua những hình bóng này, một sự biến đổi kịp thời làm đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao; và rằng nếu chúng ta muốn dâng chính mình làm một sinh tế được chấp nhận cho Ngài, nó phải bằng một sự quy phục sớm đối với ách của Christ. Ngài yêu một A-bi-gia trẻ tuổi, một Giô-si-a trẻ tuổi, một Ti-mô-thê trẻ tuổi, một vị thánh trẻ tuổi làm sinh tế. Giăng được gọi là môn đồ mà Chúa Giê-xu yêu, Giăng 13:23. Và tại sao? Chúa Giê-xu chẳng yêu một môn đồ nào khác ngoài người ấy sao? Có, Ngài yêu tất cả họ, cả khi sống lẫn khi chết; Giăng 13:1. Đã yêu những người thuộc về mình ở trong thế gian, Ngài yêu họ cho đến cuối cùng. Nhưng Ngài vẫn yêu Giăng hơn tất cả những người còn lại; và lý do được một số người đưa ra cho điều đó là, vì Giăng được đưa đến với Christ sớm; trong tất cả các môn đồ, người ấy trẻ nhất khi mang lấy ách của Christ; người ấy yêu Christ trước nhất, và vì vậy Christ yêu người ấy nhất; và như Ngài có tình cảm cao nhất cho người ấy, Ngài cũng bày tỏ những sự mặc khải lớn nhất cho người ấy. Tất cả điều này cho thấy sự chấp nhận nhân từ của sự vâng phục sớm của người ấy. Nó cộng thêm rất nhiều vào giá trị của một món quà khi nó được ban cho cách sẵn sàng và ngay lần xin đầu tiên. Cũng vậy, khi chúng ta dâng chính mình cho lời kêu gọi của Đức Chúa Trời mà không lảng tránh và mặc cả, không do dự và trì hoãn, nó đặt một giá trị lớn trên sự vâng phục của chúng ta, và làm cho nó được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn. Việc đứng ngoài lâu dài khiêu khích Đức Chúa Trời rất nhiều, và làm buồn Đức Thánh Linh, dù cuối cùng chúng ta có nhường bước. Nhiều người đối xử với dục vọng của mình, như Pha-ra-ôn đã đối xử với dân Y-sơ-ra-ên, ông từ chối để họ đi. Dù Đức Chúa Trời truyền cho ông, cho đến khi sự phán xét làm ông khiếp sợ để tuân theo một phần nào đó: và rồi ông sẽ để họ đi, nhưng không đi xa, để ông có thể kéo họ trở lại; và khi một tai họa khác đến, rồi ông sẽ để một số đi nhưng không phải tất cả; một số phải ở lại làm con tin cho những người còn lại. Ông không bao giờ đồng ý họ sẽ đi tất cả, cho đến khi ông bị buộc phải làm vậy; như vậy việc ông đồng ý lúc đó không đáng được cảm ơn: Nhiều người yêu dục vọng của mình hơn Christ; và sẽ không chia tay với chúng, dù theo lời kêu gọi của Đức Chúa Trời, cho đến khi bằng phán xét này đến phán xét khác Ngài làm cho họ mệt mỏi với sự thông công của chúng, và dùng tai họa để đuổi họ ra khỏi chúng; sự đau đớn của cây roi của Đức Chúa Trời, sự đến của ngày gian ác, sự hao mòn của bản tính, sự suy giảm sức mạnh, sự gia tăng bệnh tật, viễn cảnh của một thế giới khác, cảm giác về một bản tính ô nhiễm, một tấm lòng hư hoại, và một đời sống bị phí phạm, những sự nếm trước cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; những điều này, được Đức Thánh Linh đưa về nhà, có thể tạo ra những nỗi kinh hoàng như vậy trong lương tâm, đến nỗi có thể làm một tội nhân mệt mỏi với dục vọng của mình, và đưa người ấy đến với Christ cuối cùng; nhưng người ấy sẽ không có sự chào đón như người biến đổi sớm có. Người ấy sẽ được tiếp nhận và được khoản đãi, nhưng không được quý trọng như nếu người ấy đã đến sớm hơn. Người ấy sẽ không có những sự an ủi mà một người biến đổi sớm hơn cảm nhận, là người đã mang lấy ách của Christ sớm, và như vậy đã bước đi trong sự kính sợ Chúa trong mọi ngày của mình. Chính lương tâm của người ấy sẽ trách móc người ấy, và làm người ấy đầy xấu hổ vì những sự dại dột của một đời sống bị phí phạm; nếu xương cốt người ấy đầy những tội lỗi của tuổi trẻ, dù chúng được tha thứ trên Thiên đàng, người ấy vẫn có thể mang nỗi đau của chúng đến mộ với mình, và rồi người ấy hẳn phải nằm xuống trong buồn rầu. Hoặc nếu người ấy gặp được sự an ủi trong đời này, nó có thể còn lâu mới đến, và tốn của người ấy nhiều lời cầu nguyện và nhiều nước mắt, nhiều sự nài nỉ và nhiều sự chờ đợi. Dù Christ, khi Ngài đứng tại cửa và gõ, hứa rằng, nếu ai mở cửa, Ngài sẽ dùng bữa với người ấy, Khải Huyền 3:20. Nhưng nếu Christ chờ lâu để được vào, linh hồn có thể bị khiến phải chờ lâu cho sự khoản đãi của nó. Nếu chính người phối ngẫu của Ngài từ chối cho Ngài vào, Ngài sẽ từ chối sự hiện diện của Ngài với nàng; nếu nàng để Ngài gõ và gọi mà không cho vào, Ngài sẽ để nàng tìm kiếm và nài xin một thời gian, mà không thành công, Nhã Ca 5:2, 3, 6. Hãy trì hoãn Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ trì hoãn ngươi; ngươi càng bắt Ngài chờ lâu trong những lời đề nghị ân điển của Ngài, Ngài càng bắt ngươi chờ lâu trong sự mong đợi bình an và an ủi.

Lý do 5. Đó là công việc lớn nhất chúng ta phải quan tâm trên thế giới, và vì vậy phải được lưu tâm nhất, và được bắt đầu trước nhất. Đó là mục đích chính của sự hiện hữu của chúng ta với tư cách là tạo vật và với tư cách là tạo vật mới. Sự sáng tạo, sự cứu chuộc, sự tái sinh, tất cả đều nói với chúng ta về điều này, và chuẩn bị chúng ta cho điều này. Dân này ta đã dựng nên cho chính mình, chúng sẽ bày tỏ sự ngợi khen ta, Ê-sai 43:21. Nếu Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta cho chính Ngài, thì chúng ta phải sống chỉ cho chính Ngài. Dù chúng ta sống (sứ đồ nói) chúng ta sống cho Chúa, Rô-ma 14:8. Và sống cho Chúa là gì, ngoài việc mang lấy ách của Christ, biến đạo thành công việc đầu tiên và cuối cùng, công việc chính của đời sống chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "making Religion the H&G"; the abbreviation is garbled in extraction, rendered by sense as "first and last / chief business"]? Trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, Ma-thi-ơ 6:33. Không điều gì có thể có tầm quan trọng ngang bằng với điều này. Mọi công việc khác chỉ là sự lười biếng cần cù, và mọi lao động chỉ là sự vặt vãnh đau đớn trong khi điều này bị bỏ qua. Ôi, phần đông con người bận rộn và lo lắng biết bao về những điều hiện tại! Vậy mà lại không quan tâm biết bao về sự phục vụ của Christ, và sự cứu rỗi linh hồn của họ. Điều này giống như một người bị bắn xuyên qua người lại quan tâm đến việc vá lại chỗ rách trên áo của mình, nhưng bỏ qua việc chữa lành vết thương trên thân thể mình. Vậy mà phần đông con người lại ngu muội và mê muội như vậy, nghiêm túc trong những điều vặt vãnh, nhưng vặt vãnh trong những việc nghiêm túc; bận rộn như Domitian, trong việc bắt ruồi, nhưng ít quan tâm đến những việc liên quan đến linh hồn.

Lý do 6. Đây là mùa thích hợp và phù hợp nhất của đạo; không có thì giờ nào như tuổi trẻ. Đời sống của con người gồm ba phần, thơ ấu, tuổi trẻ, và tuổi già, và trong tất cả, đây là phần phù hợp nhất; và vì vậy bổn phận ở đây không được giao cho phần đầu tiên của đời sống, vì thơ ấu là quá sớm để biết Đức Chúa Trời, khi chúng ta không thể biết chính mình; nó cũng không được giao cho phần thứ ba, vì tuổi già là quá muộn để phục vụ Đức Chúa Trời khi chúng ta không thể phục vụ chính mình; nhưng nó được giao cho thì giờ của tuổi trẻ, đó là mùa phù hợp nhất cho sự phục vụ và vâng phục. Trong thơ ấu chúng ta quá trẻ để vâng phục, vì còn trong những khởi đầu chưa hoàn hảo; trong tuổi già chúng ta quá già để vâng phục, vì đang trong sự suy yếu và sa sút: vì vậy tuổi trẻ là thì giờ phù hợp nhất; Vì vậy có lời của Sa-lô-môn, Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi, (tức là, yêu, và phục vụ Ngài, vì những lời về sự hiểu biết hàm ý tình cảm và thực hành) trong những ngày tuổi trẻ của ngươi; trong tiếng Hê-bơ-rơ là, trong những ngày lựa chọn của ngươi. Tuổi trẻ được gọi là ngày lựa chọn của một người, hoặc vì nó là thì giờ lựa chọn tốt nhất của đời sống một người cho bất cứ công việc và sự phục vụ nào: hoặc vì nó là thì giờ mà mọi người đều sẽ chọn để sống trong đó; thơ ấu là một gánh nặng, và tuổi già là một gánh nặng lớn hơn; chúng ta mong lớn lên để có thể hưởng chính mình, nhưng chúng ta sợ già đi kẻo bị mất chính mình. Sự ao ước là trái của tình yêu, vậy mà có một điều mọi người đều ao ước nhưng không ai yêu, và đó là tuổi già; mọi người đều ao ước sống đến nó, vậy mà không ai lấy làm vui thích trong nó. Hoặc vì nó là một thì giờ mà trong đó một người đưa ra lựa chọn của mình; mọi người lúc đó đều chọn tình trạng đời sống cho tương lai. Thơ ấu là quá sớm để đưa ra lựa chọn, vì thiếu sự phán đoán để phân biệt. Tuổi già là quá muộn để đưa ra lựa chọn, vì thiếu thì giờ và sức mạnh để theo đuổi: vì vậy không có thì giờ nào để lựa chọn cho thế giới này hay thế giới kế tiếp, cho tình trạng bên ngoài của chúng ta, hay cho lợi ích và an ủi thuộc linh của chúng ta, như tuổi trẻ của chúng ta.

Lý do 7. Vì sự nguy hiểm của những sự trì hoãn. Việc trì hoãn một việc lớn và quan trọng như sự quy phục Chúa Giê-xu Christ của quý vị là rất nguy hiểm, và điều đó, thứ nhất, dù quý vị nhìn vào sự không sẵn sàng mà sự trì hoãn gây ra. Tội lỗi càng chiếm hữu lâu, nó càng đóng chặt mình vào linh hồn, và như vậy củng cố chính nó và làm cứng lòng chống lại sự biến đổi; và vì vậy kẻ không sẵn lòng quy phục Christ hôm nay, sẽ càng không sẵn lòng hơn vào ngày mai. Hoặc thứ hai, dù quý vị nhìn vào thời gian không chắc chắn của đời sống; nó không chỉ ngắn ngủi trong trường hợp tốt nhất, mà còn không chắc chắn; không ai biết mình sẽ chết như thế nào, ở đâu, hay khi nào. Ta đã già (Y-sác nói) và không biết ngày chết của ta, Sáng Thế Ký 27:2. Người ấy không có sự bảo đảm sống thêm một ngày nữa; thân thể phải chịu hơn ba trăm bệnh tật, và hàng ngàn tai nạn như vậy. Một giờ cũng có thể đưa ngươi vào một thế giới khác như một năm; một viên ngói từ nhà cũng có thể gây tử vong như một bệnh tật; một con ruồi, một sợi tóc, hay một hạt nho khô cũng có thể kết thúc những ngày của ngươi chắc chắn như một bệnh dịch hay cơn sốt. Một người chết khi đang ăn, người khác khi đang uống, người khác khi đang cười, người khác khi đang khóc, người khác khi đang đi, người khác khi đang cầu nguyện, người khác khi đang rủa và thề; một người chết tại một lễ nghi của Đức Chúa Trời, người khác tại một nhà hát, một trong những lễ nghi lớn của ma quỷ. Một người chết trên biển, người khác trên bờ. Một người hỏi một thủy thủ cha của anh ta chết ở đâu, anh ta nói, trên biển; và ông của anh chết ở đâu? Anh ta nói, trên biển; vậy thì tôi ngạc nhiên, người kia nói, tại sao anh lại mạo hiểm ra biển. Thủy thủ hỏi người ấy, Cha của anh chết ở đâu? Người ấy trả lời, Trên giường của ông; và ông của anh chết ở đâu? Người ấy trả lời, Cũng trên giường của ông; vậy thì, thủy thủ nói, tôi ngạc nhiên anh lại mạo hiểm đi ngủ. Có sự chết trên giường cũng như trên tàu. Sự chết sẽ tìm thấy một người ở bất cứ nơi nào người ấy ở; và làm sao một người nghiêm túc xét đến sự không chắc chắn của đời sống lại có thể trì hoãn việc kết hợp với lời kêu gọi của Đức Chúa Trời một khoảnh khắc, kẻo sự chết làm người ấy bất ngờ trong một tình trạng chưa được biến đổi? Có ai trong quý vị sẵn lòng rời khỏi thế giới trong một tình trạng thù địch với Đức Chúa Trời, và lao vào cõi đời đời trong một tình trạng không được tha thứ không? Đức Chúa Trời có bao giờ nói với quý vị rằng quý vị sẽ sống đến tuổi già, để quý vị dám trì hoãn sự biến đổi của mình đến lúc đó không? Đức Chúa Trời có nói quý vị sẽ không chết trong cơn bệnh tiếp theo, hay chuyến đi tiếp theo quý vị thực hiện, hay lần tiếp theo quý vị ra khỏi cửa không? Quý vị không thấy hai mươi người chết trẻ so với một người sống đến tuổi già sao? Và tại sao lại không phải là quý vị? Nếu Đức Chúa Trời đã nói với quý vị rằng quý vị sẽ tiếp tục ở trong thế giới bao nhiêu năm đó, điều này có thể là một sự cám dỗ cho quý vị để nuông chiều dục vọng của mình lâu hơn một chút, và gạt bỏ những ý nghĩ quay về với Đức Chúa Trời cho đến sau này; nhưng Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan của Ngài đã giấu khỏi chúng ta ngày cuối cùng của chúng ta, để qua đó chúng ta có thể bị thúc đẩy tỉnh thức mỗi ngày, và làm ngay công việc lớn mà vì nó chúng ta đã đến trong thế giới. Thứ ba, nó rất nguy hiểm, nếu quý vị xét đến sự ngắn ngủi và không chắc chắn của ngày ân điển; thì giờ của đời sống thì ngắn, nhưng ngày ân điển có thể ngắn hơn; đó là lời khuyên của Chúa chúng ta, Giăng 12:35. Ánh sáng còn ở với các ngươi một ít lâu nữa, hãy bước đi trong khi các ngươi có ánh sáng, kẻo bóng tối đến với các ngươi. Những lời này hàm ý ba điều. 1. Rằng mùa ân điển chỉ ngắn ngủi, nó chỉ tiếp tục trong một ít lâu. 2. Rằng việc tận dụng nó trong khi chúng ta có nó là một bổn phận lớn. Hãy bước đi trong khi các ngươi có ánh sáng. 3. Những người có nó mà không tận dụng nó, có thể sớm bị tước mất nó. Kẻo bóng tối đến với các ngươi. Có một ngày ân điển chung và một ngày ân điển riêng. Ngày ân điển chung là khi Phúc Âm được mang đến cho một dân tộc, và chức vụ của nó được Đức Chúa Trời thiết lập, qua đó sự sống và sự cứu rỗi được đề nghị cho mọi người trong huyết của Chúa Giê-xu Christ. Ngày ân điển riêng và đặc biệt là, khi Phúc Âm không chỉ được rao giảng, và sự cứu rỗi được đề nghị, mà khi Đức Thánh Linh đồng hành với nó, và mang nó về nhà đến tấm lòng của tội nhân, đôi khi soi sáng tâm trí họ, đôi khi thuyết phục lương tâm họ, đôi khi tạo ra những nỗi sợ hãi và kinh hoàng bên trong từ cảm giác về tình trạng hư mất của họ, đôi khi khơi dậy những tình cảm và ao ước tốt, đôi khi thúc đẩy họ đến những mục đích và quyết tâm mạnh mẽ để ăn năn, quay lại và vâng phục. Bây giờ, nơi nào Đức Thánh Linh tranh đấu bên trong như vậy với bất cứ tội nhân nào, đó là ngày ân điển riêng của người ấy, mùa đặc biệt để tìm thấy và đạt được sự thương xót của người ấy. Hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, Ê-sai 55:6. Bây giờ là thì giờ được chấp nhận, bây giờ là ngày của sự cứu rỗi, II Cô-rinh-tô 6:2. Nếu một tội nhân bao giờ được biến đổi và được đưa vào sự vâng phục Chúa Giê-xu Christ, đây là thì giờ. Và việc bỏ qua hay trì hoãn việc kết hợp với Christ của chúng ta là rất nguy hiểm, vì rất không chắc chắn cơ hội có thể được ban cho trong bao lâu hay ngắn ngủi bao lâu. Ai biết ngày ân điển của mình bắt đầu khi nào, hay nó sẽ kết thúc khi nào? Như không ai biết số tháng của mình; thì, càng ít hơn nữa người ấy biết độ dài của ngày ân điển của mình. Không phải việc của quý vị (như Christ nói trong một trường hợp khác) để biết những thì giờ và mùa mà Đức Chúa Cha đã giữ trong quyền năng của chính Ngài. Và lý do Đức Chúa Trời giấu điều đó khỏi chúng ta có thể là, vì Ngài muốn chúng ta không đánh mất một cơ hội nào để cứu linh hồn mình, mà đón nhận những lời đề nghị đầu tiên của sự thương xót, kẻo Đức Chúa Trời nhận lấy sự từ chối của chúng ta, và không bao giờ đề nghị nó nữa. Nếu quý vị đẩy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ra khi Ngài gõ cửa, quý vị không có lời hứa nào Ngài sẽ bao giờ gõ lại; và nếu Ngài rời đi, quý vị bị hư mất đời đời. Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, và chúng ta không được cứu, Giê-rê-mi 8:20. Đức Chúa Trời sẽ không chờ lâu một tội nhân chần chừ; Ngài coi những sự trì hoãn là những sự từ chối, và như vậy lìa đi, và ngày ân điển kết thúc. Điều chắc chắn nhất là ngày ân điển có thể bị phạm tội làm mất đi, và điều đó dù quý vị xét nó theo khái niệm chung, hay riêng của nó. Thứ nhất, hãy hiểu nó theo khái niệm chung của nó, chỉ sự hưởng thụ những phương tiện của ân điển, và chức vụ của Lời và các lễ nghi; và điều này có thể chấm dứt. Đức Chúa Trời có thể tước khỏi một dân tộc một chức vụ biến đổi và những lễ nghi biến đổi, và có thể ban cho họ những luật lệ không tốt, như Ngài đã làm với Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 20:24, 25. Vì chúng khinh thường những luật lệ của ta, làm ô uế những ngày Sa-bát của ta, và mắt chúng hướng về những thần tượng của tổ phụ chúng, vì vậy ta đã ban cho chúng (hay phó chúng cho) những luật lệ không tốt, và những mạng lịnh mà qua đó chúng sẽ không sống. Đó là một quá trình xét xử của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm vì những sự thương xót bị lạm dụng; họ đã có những luật lệ và mạng lịnh và lễ nghi của Đức Chúa Trời là công chính và tốt, và hướng đến sự sống, như câu 21. Nhưng vì chúng coi thường những điều này, vì vậy Ngài đã phó chúng cho những luật lệ và phát minh mê tín của con người, là những điều không tốt, mà hướng đến sự chết và hủy diệt. Thật là một sự phán xét khủng khiếp khi, vì coi thường và nổi loạn chống lại những luật lệ và mạng lịnh của Đức Chúa Trời, Ngài phó một người hay một dân tộc cho những luật lệ và mạng lịnh không tốt. Và đây dường như là chính sự phán xét mà Đức Chúa Trời đang phó quốc gia này cho vào ngày nay; chúng ta đã coi thường ách của Christ, và vì vậy Ngài đang phó chúng ta cho ách của Kẻ Chống Christ; chúng ta đã mệt mỏi với sự thờ phượng và những lễ nghi tinh sạch, và đã khao khát những phát minh của La Mã, và vì vậy Đức Chúa Trời công chính dường như đang phó chúng ta cho chúng, và nói với chúng ta như với dân đó, câu 39. Còn các ngươi, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Chúa Giê-hô-va phán như sau, hãy đi, mỗi người hãy phục vụ thần tượng của mình. Khi con người không cúi xuống trước, cũng không nhìn nhận những đường lối của Christ là vì điều tốt của họ, thì việc Đức Chúa Trời phó họ cho những đường lối không vì điều tốt của họ là công chính. Khi con người không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật để họ có thể được cứu, vì cớ này Đức Chúa Trời sai đến cho họ những sự lừa dối mạnh mẽ để họ tin một lời nói dối, và bị hư mất, II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 11, 12. Và đây là những luật lệ không tốt, và những mạng lịnh mà qua đó họ sẽ không sống. Đôi khi Ngài phó họ cho một chức vụ mù quáng, gươm của Chúa ở trên cánh tay và mắt phải của kẻ chăn thần tượng, đến nỗi cánh tay của người ấy khô héo, và mắt phải của người ấy tối tăm hoàn toàn, Xa-cha-ri 11:17. Ngài đóng mắt của các tiên tri, và những người cai trị, và những người tiên kiến cùng với một linh hồn ngủ sâu, đến nỗi sự hiện thấy của mọi việc đã trở nên như những lời của một cuốn sách bị niêm phong, mà cả người không học lẫn người có học đều không thể đọc, Ê-sai 29:10, 11, 12. Đôi khi Ngài phó họ cho một chức vụ ô uế và sa đọa; Thầy tế lễ và tiên tri đã sai lầm vì rượu mạnh, chúng bị rượu nuốt chửng, vì rượu mạnh chúng sai lầm trong sự hiện thấy và vấp ngã trong sự phán xét, Ê-sai 28:7. Từ các tiên tri của Giê-ru-sa-lem, sự ô uế đã lan ra khắp đất, Giê-rê-mi 23:15. Chúng làm cho dân ta sai lầm bởi những lời nói dối và sự nhẹ dạ của chúng, câu 32. Đôi khi Ngài hoàn toàn lấy đi những lễ nghi của Ngài, và những phương tiện của ân điển. Này, Chúa phán, những ngày đến mà ta sẽ sai một cơn đói kém đến trong đất, không phải một cơn đói kém về bánh (dù đó vẫn là một sự phán xét nặng nề, và làm cho người mẹ ăn thịt con mình dài một gang tay, Ca Thương 2:20) cũng không phải một cơn khát nước, (mà Lysimachus, để cứu mạng mình, đã bán vương quốc của mình để đổi lấy một ngụm nước) mà là về việc nghe Lời của Chúa. Và đây là sự phán xét của Đức Chúa Trời trên Y-sơ-ra-ên: Chúng ta không thấy những dấu hiệu của mình, không còn một tiên tri nào nữa, cũng không có ai trong chúng ta biết được bao lâu, Thi Thiên 74:9. A-ma-xia và các cận thần của ông sẽ không cần phải đuổi các tiên tri đi, và cấm họ giảng gần triều đình (như A-mốt 7:12) vì Đức Chúa Trời sẽ, như một tai họa khốn khổ cho một dân tộc không xứng đáng, dời họ đi.

Và Y-sơ-ra-ên sẽ không có Đức Chúa Trời chân thật, không có thầy tế lễ dạy dỗ, và không có luật pháp, II Sử Ký 15:3. Và đây là điều Chúa Christ của chúng ta đã đe dọa cách nghiêm khắc, Ma-thi-ơ 21:43. Nước Đức Chúa Trời sẽ bị cất khỏi các ngươi, và được ban cho một dân tộc sinh ra những trái của nó. Và lời này đã được ứng nghiệm cách buồn thảm trên họ trong mười sáu trăm năm liên tiếp biết bao. Bảy Hội Thánh của A-si, cũng như những Hội Thánh của Phi châu, (lục địa rộng lớn đó lớn gấp ba lần Âu châu) là những ví dụ buồn về điều này. Vậy rõ ràng là ngày ân điển xét về sự hưởng thụ các lễ nghi, có thể bị phạm tội làm mất đi. Nhưng thứ hai, ngày ân điển riêng của tội nhân có thể bị mất và bị phạm tội làm mất đi; người ấy không chỉ có thể phạm tội làm mất các lễ nghi, mà còn cả những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh nữa; người ấy có thể chống lại Ngài cho đến khi Ngài bị dập tắt, và dập tắt Ngài đến mức Ngài không bao giờ có thể được thắp lại nữa. Nhiều người theo nghĩa này sống lâu hơn ngày ân điển của mình, bằng cách phạm tội làm mất những sự vận động và tranh đấu của Đức Thánh Linh; vì dù Ngài tranh đấu lâu với nhiều người, và lâu hơn với một số tội nhân hơn những người khác, nhưng Ngài sẽ không tranh đấu mãi mãi: Chúa phán, Đức Thánh Linh của ta sẽ không tranh đấu mãi với con người, Sáng Thế Ký 6:3. Thậm chí Đức Thánh Linh không chỉ có thể ngừng tranh đấu khi các lễ nghi bị dời đi, mà Ngài còn có thể ngừng tranh đấu trong khi các lễ nghi vẫn tiếp tục, và lúc đó ngày ân điển đã qua, dù những phương tiện của ân điển vẫn còn. Ngày ân điển chung và đã được bày tỏ có thể kéo dài chừng nào đời sống còn kéo dài, và tội nhân có thể ngồi dưới lời kêu gọi của Phúc Âm trong mọi ngày của mình, vậy mà ngày ân điển bí mật và riêng tư có thể đã kết thúc; Đức Thánh Linh có thể không bao giờ tranh đấu nữa, mà để tội nhân cho dục vọng của mình. Điều này bị một số người phủ nhận, và hầu như không ai tin; vì vậy hãy để tôi chứng minh điều đó, để sự nguy hiểm của việc phạm tội làm mất ngày ân điển riêng của quý vị có thể là một lý do thuyết phục tại sao quý vị phải sớm lưu tâm đến Christ và ách của Ngài, kẻo quý vị trì hoãn đến khi quá muộn. Vì vậy tôi sẽ chứng minh sự thật này bằng năm cách. Thứ nhất, bằng bằng chứng không sai lầm của những ví dụ trong Kinh Thánh. Ích-ma-ên chẳng phải là một ví dụ buồn về sự thật này sao? Người ấy xuất thân từ một người cha tin kính, ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, có dấu của giao ước trên mình, được hưởng mọi phương tiện của ân điển; vì Áp-ra-ham là Vua, Thầy Tế Lễ và Tiên Tri trong chính nhà mình: Và vì vậy người ấy không thiếu những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh; vậy mà bất chấp tất cả điều này người ấy bị quăng ra khỏi Hội Thánh, và ra khỏi giao ước. Hãy quăng bỏ người ấy, Chúa phán, Ga-la-ti 4:30. Bây giờ, việc quăng bỏ này, là cắt bỏ người ấy, và tước khỏi người ấy (như một hình phạt công chính cho tinh thần chế nhạo của người ấy) những phương tiện của ân điển, và đặc biệt là những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Và điều này được thực hiện khi người ấy chưa quá hai mươi tuổi. Ôi, đây là một ví dụ khủng khiếp biết bao! Nó phải đánh thức những người trẻ tuổi ngồi dưới những phương tiện của ân điển, và làm họ đầy run sợ biết bao. Ở đây Ích-ma-ên chống lại những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh, và đánh mất ngày ân điển của mình ở tuổi hai mươi. Như vậy ngày ân điển của người ấy chỉ kéo dài vài năm; vì người ấy mười ba tuổi khi chịu phép cắt bì, và như vậy được niêm phong bằng dấu của giao ước, và vì vậy người ấy chỉ được bảy năm dưới những đặc ân của giao ước. Bây giờ quý vị bao nhiêu tuổi? Quý vị đã được niêm phong bằng dấu của giao ước bao lâu? Quý vị đã ở dưới những phương tiện bao lâu, và đã có Đức Thánh Linh tranh đấu với quý vị? Chắc chắn lâu hơn nhiều so với Ích-ma-ên đã từng có; và vì vậy trường hợp của ngươi nguy hiểm biết bao, nếu ngươi chưa đến dưới ách của Christ! Và quý vị nghĩ gì về Ê-sau? Chẳng phải người ấy đã phạm tội làm mất và sống lâu hơn ngày ân điển của mình sao? Nếu không tại sao lại nói, Rằng sau đó người ấy muốn thừa hưởng phước lành và đã bị khước từ. Vì người ấy không tìm thấy chỗ cho sự ăn năn, dù người ấy đã cẩn thận tìm kiếm nó với nước mắt? Hê-bơ-rơ 12:16, 17. Thì giờ cho phước lành của người ấy đã qua và đã mất, người ấy đến quá muộn, và như vậy đánh mất nó; và bị khước từ, và không nước mắt nào có thể lấy lại nó. Bây giờ có một sự mầu nhiệm lớn trong điều này, và nó dạy chúng ta ba lẽ thật lớn và quan trọng. 1. Rằng bởi nhiều người, những phước lành lớn nhất ít được lưu tâm hơn những điều nhỏ hơn. Ở đây Ê-sau quý một miếng thịt hơn quyền trưởng nam của mình. 2. Việc quý trọng những lợi ích tạm thời hơn những phước lành thuộc linh lớn nhất, là một bằng chứng hiển nhiên của một tinh thần ô uế. Vì vậy Ê-sau được gọi là một người ô uế, vì người ấy đã bán quyền trưởng nam của mình (một hình bóng của những phước lành thuộc linh) để lấy một miếng thịt. 3. Kẻ bỏ qua việc bảo đảm cho chính mình những phước lành thuộc linh khi chúng có thể có được, sự phán xét của người ấy sẽ là, tìm kiếm và than khóc chúng, khi đã quá muộn để tìm thấy chúng. Ê-sau trước tiên bán phước lành cách ô uế, là phước lành Đức Chúa Trời đã ban cho; và sau đó tìm kiếm nó với nước mắt và bị khước từ. Và việc Ê-sau chia tay với quyền trưởng nam của mình cách ô uế như vậy là khi nào? Đó là rất sớm, trong những ngày tuổi trẻ của người ấy. Điều này dễ dàng thu thập từ câu chuyện về việc săn bắn của người ấy, mà quý vị có trong Sáng Thế Ký 25:27 và tiếp tục đến cuối chương, nơi nói rằng, những đứa trẻ lớn lên, và Ê-sau là một thợ săn khéo léo (câu 27) và đến, mệt mỏi từ ngoài đồng (câu 29) người ấy xin anh mình là Gia-cốp cho mình ăn (câu 30). Gia-cốp đề nghị cho người ấy bánh để đổi lấy quyền trưởng nam của người ấy (câu 31). Ê-sau, đang rất mệt mỏi, (sắp chết, bản văn nói (câu 32)) bán cho người ấy quyền trưởng nam của mình để lấy bánh và canh. Như vậy Ê-sau khinh thường quyền trưởng nam của mình, câu 33. Và điều này là rất sớm, ngay khi những đứa trẻ vừa lớn lên. Như vậy Ê-sau sống sót lâu hơn ngày ân điển của mình nhiều năm. Đức Thánh Linh rời bỏ việc tranh đấu với người ấy sớm. Và đó chẳng phải là tội của những người Do Thái đáng thương sao? Chẳng phải họ đã sống lâu hơn ngày ân điển của mình sao? Ôi, ước gì ngươi đã biết trong ngày này của ngươi những điều thuộc về sự bình an của ngươi, nhưng bây giờ chúng bị giấu khỏi mắt ngươi. Thứ hai, nếu một người có thể sa ngã khỏi đức tin đã từng tuyên xưng, và điều đó hoàn toàn và cuối cùng, thì người ấy có thể phạm tội làm mất những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh, và như vậy sống lâu hơn ngày ân điển của mình. Dù một người không thể sa ngã khỏi công việc của ân điển cuối cùng, nhưng khỏi lời của ân điển thì người ấy có thể; dù người ấy không thể hoàn toàn lìa bỏ đức tin đã được cấy trồng, nhưng người ấy có thể lìa bỏ đức tin đã tuyên xưng. Sứ đồ nói (I Ti-mô-thê 4:1) Rằng Đức Thánh Linh phán rõ ràng rằng trong những thời kỳ sau, một số người sẽ lìa bỏ đức tin. Bây giờ, khi một người đến chỗ lìa bỏ đức tin, lời của đức tin (Kinh Thánh) và sự tuyên xưng đức tin, và điều đó cuối cùng, lúc đó Đức Thánh Linh không tranh đấu nữa; vì lương tâm của người ấy (câu tiếp theo nói với quý vị) bị chai lì như bị sắt nóng đóng dấu. Thứ ba, điều hiển nhiên là Đức Chúa Trời đôi khi phó con người cho dục vọng của chính họ: Thi Thiên 81:11, 12. Dân ta không nghe tiếng ta, và Y-sơ-ra-ên không muốn ta (không có ý muốn đối với ta, theo tiếng Hê-bơ-rơ) và điều gì tiếp theo? Vì vậy ta đã phó chúng cho dục vọng của lòng chúng, và chúng bước đi trong những mưu kế của chính chúng. Và việc Đức Chúa Trời phó một người cho dục vọng của mình là gì? Ngoài việc để tội lỗi và sự hư hoại có toàn quyền cai trị và thống trị trong linh hồn, mà không có những sự kiểm tra và kiềm chế thường lệ của Đức Thánh Linh: Điều này được gọi là để mặc người ấy trong tội lỗi. Ép-ra-im đã kết hợp với thần tượng, hãy để mặc người ấy, Ô-sê 4:17, tức là, hãy để người ấy đi theo đường lối của chính mình, và theo đuổi dục vọng của mình, cho đến khi Đức Chúa Trời đối xử với người ấy một lần cho xong. Thứ tư, nó xuất hiện trong sự cứng lòng mang tính xét xử, sự mù lòa, và sự không ăn năn mà Ngài phó một số người cho, là điều làm cho mọi lễ nghi hoàn toàn không hiệu quả; như mưa rơi trên đá, chảy đi mà không sinh trái. Thậm chí trong trường hợp này, các lễ nghi không chỉ không làm mềm, mà chúng còn làm cứng; vì nơi nào Đức Chúa Trời làm cứng, mọi thứ đều làm cứng; mọi lời, mọi cây roi, mọi lễ nghi, mọi sự tể trị; mọi thứ đều có một mạng lịnh để làm vậy. Hãy làm cho lòng của dân này béo, làm cho tai chúng nặng, nhắm mắt chúng lại, kẻo chúng thấy bằng mắt, nghe bằng tai, hiểu bằng lòng, và biến đổi và được chữa lành, Ê-sai 6:10. Quý vị đọc trong Rô-ma 1 về một sự phó cho ba lần: câu 24. Đức Chúa Trời đã phó chúng cho sự ô uế: câu 26. Đức Chúa Trời đã phó chúng cho những tình cảm hèn hạ: câu 28. Đức Chúa Trời đã phó chúng cho một tâm trí hư hỏng. Có một sự tăng dần trong quá trình xét xử này của Đức Chúa Trời. Ở đây là sự thực hành tội lỗi, và một sự phó cho điều đó; rồi một tình yêu và niềm vui trong tội lỗi, và một sự phó cho điều đó; và cuối cùng một sự ngu muội vô cảm trong tội lỗi, và rồi một sự phó cho điều đó. Và đây là ba sự phán xét buồn nhất ở phía bên này của địa ngục. Đức Chúa Trời đã giáng mười tai họa buồn thảm trên Pha-ra-ôn, nhưng có một tai họa lớn hơn tất cả, và đó là một tấm lòng cứng cỏi. Ta đã làm cứng lòng người ấy, Chúa phán, Xuất Ê-díp-tô Ký 7:13. Và điều này được thực hiện như thế nào? Làm sao Đức Chúa Trời có thể được nói là làm cứng lòng của một tội nhân? Không phải bằng cách truyền vào những phẩm chất xấu xa nào không có ở đó trước, mà bằng cách rút lại sự tranh đấu của Đức Thánh Linh Ngài, và để một người bị thúc đẩy bởi dục vọng của chính mình, là những dục vọng nhanh chóng hoạt động để làm cứng lòng; và vì vậy điều được gọi là làm cứng lòng ở đó, được sứ đồ ở đây giải thích bằng việc phó cho sự ô uế, cho những tình cảm hèn hạ, cho một tâm trí hư hỏng. Điều đó không hàm ý gì hơn ngoài một sự từ bỏ của Đức Thánh Linh, một sự ngừng tranh đấu nữa. Thứ năm, nếu một người có thể phạm tội không thể tha thứ, tội chống lại Đức Thánh Linh, thì người ấy có thể sống lâu hơn những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh, và phạm tội làm mất ngày ân điển của mình. Nhưng điều này là có thể cho một người làm; những người Pha-ri-si và thầy thông giáo kia cũng vậy, Mác 3. Chúng phạm tội này, câu 22. Và Chúa Christ buộc tội chúng về điều đó, và nói với chúng chúng sẽ không bao giờ được tha thứ hay được cứu vì điều đó, câu 29, 30. Như vậy chúng đã sống lâu hơn ngày ân điển của mình. Vì vậy điều hiển nhiên nhất là, một người có thể tiếp tục trong tội lỗi lâu đến vậy, và chống lại Đức Thánh Linh lâu đến vậy, trong những sự tranh đấu của Ngài với linh hồn, đến nỗi ngày ân điển của người ấy có thể đã qua và đã mất. Nó có thể bị phạm tội làm mất đi. Đức Thánh Linh sẽ tiếp tục tranh đấu với một tội nhân bao lâu trước khi Ngài từ bỏ và không tranh đấu nữa, đó tôi nghĩ là một câu hỏi quá khó cho bất cứ ai xác định; để nói Đức Thánh Linh sẽ tranh đấu đến mức này, nhưng không lâu hơn; ngày ân điển của tội nhân sẽ tiếp tục đến mức này, nhưng không lâu hơn, là vượt quá kỹ năng của bất cứ ai. 1. Vì những điều hoàn toàn tùy ý không nằm dưới một luật lệ nào. 2. Kinh Thánh im lặng về bất cứ sự xác định tích cực nào trong việc này; Đức Chúa Trời không ở đâu nói nó sẽ kéo dài bao lâu; Ngài sẽ chờ đợi để ban ân điển bao lâu. Và nơi nào Kinh Thánh không xác định, ai có thể? Chúng ta không nên có một tai để nghe, nơi nào Kinh Thánh không có một lưỡi để nói. 3. Điều chắc chắn nhất là ngày ân điển có những khoảng thời gian khác nhau. Nó không có cùng độ dài cho mọi người, một tội nhân có chiếc đồng hồ cát về cơ hội của mình chảy hết sớm hơn một người khác. Đối với một số người, Đức Chúa Trời kêu gọi, và mở cửa ân điển cho họ, và nếu họ bước vào, thì tốt và tốt lành; nếu không, Ngài đóng cửa lại trên họ và không bao giờ mở nó nữa. Đối với những người khác, Ngài tỏ nhiều sự nhịn nhục lâu dài, Ngài kêu gọi lớn tiếng, và tranh đấu nhiều, và gõ cửa của tội nhân thường xuyên trước khi Ngài chấp nhận một sự từ chối. Đối với một số người, Đức Chúa Trời đặt rìu vào gốc cây, và nói hoặc sinh trái hoặc bị đốt, hoặc vì trái hoặc vì lửa. Đối với những người khác, Đức Chúa Trời đến tìm trái năm này qua năm khác trước khi Ngài ban lời để đốn chúng xuống. 4. Sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời không xác định việc này. Vì điều đó có thể được tiếp tục cho một tội nhân khi Đức Thánh Linh đã phó người ấy, và đã thôi tranh đấu với người ấy; có thể có một ngày nhịn nhục lâu dài nơi ngày ân điển đã qua. Chúa đánh thức tội nhân để xét điều này, vì họ rất dễ dựa vào sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, và nghĩ rằng đó là một mùa ăn năn; trong khi sự ăn năn và biến đổi của tội nhân không phụ thuộc nhiều vào sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời cho bằng vào những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh. Chính điều này đặt một giá trị vào tay chúng ta để đạt được sự khôn ngoan, điều này làm nên mùa ân điển; sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời có thể vì một mục đích trái ngược, nó có thể chỉ để làm đầy mức độ gian ác của chúng ta. Và vì vậy tội nhân có thể sống lâu dưới sự nhịn nhục và khoan dung của Đức Chúa Trời, vậy mà mùa tranh đấu của Đức Thánh Linh có thể đã kết thúc. Nhưng dù không ai có thể nói ngày ân điển của tội nhân sẽ kéo dài bao lâu hay ngắn ngủi bao lâu, nhưng hai điều này có thể được nói cách an toàn về nó. Thứ nhất, phương tiện của ân điển càng lớn, ngày ân điển càng ngắn, thế giới xưa không có những phương tiện lớn như vậy, nhưng lúc đó họ có một ngày dài hơn: Đức Thánh Linh của ta sẽ không tranh đấu mãi với con người — vậy mà những ngày của người ấy sẽ là một trăm hai mươi năm, Sáng Thế Ký 6:3. Điều đó không có nghĩa là những ngày của đời sống người ấy, rằng người ấy sẽ sống lâu như vậy; mà nó có nghĩa là ngày ân điển; Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ bấy nhiêu năm để ăn năn trong đó; Đức Thánh Linh của Ngài sẽ tranh đấu với họ bấy nhiêu năm trước khi sự phán xét được thực thi. Dân Y-sơ-ra-ên có những phương tiện lớn hơn thế giới xưa, nhưng lúc đó ngày ân điển của họ ngắn hơn: Bốn mươi năm Ngài chịu đựng cách cư xử của họ trong đồng vắng, Công Vụ 13:18. Và sau đó tại Ca-na-an, khi những đặc ân của họ được mở rộng, ngày của họ cũng bị rút ngắn. Những sự hưởng thụ của họ không bao giờ lớn như bởi sự đến của Christ trong xác thịt, vậy mà điều này càng rút ngắn ngày ân điển của họ hơn; như quý vị có thể thấy trong dụ ngôn về cây vả, Lu-ca 13:6, 7. Và trong mạng lịnh Christ ban cho các môn đồ Ngài, Lu-ca 10:10, 11. Bất cứ thành nào các ngươi vào, và họ không tiếp nhận các ngươi, hãy đi ra đường và nói, Ngay cả bụi của thành các ngươi chúng ta cũng phủi sạch để chống lại các ngươi, tuy nhiên hãy chắc chắn điều này, rằng Nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi. Như thể Ngài nói, Hãy nói với họ đây là ngày ân điển của họ, mà vì họ coi thường, Đức Chúa Trời sẽ rũ bỏ họ như các ngươi rũ bụi khỏi chân mình. Chức vụ càng sống động và đánh thức mà quý vị ngồi dưới vào bất cứ lúc nào, ngày ân điển của quý vị càng ngắn; vì nó hoặc biến đổi hoặc làm cứng; nó hoặc cải thiện tình trạng của quý vị, hoặc làm nó tệ hơn. Nếu nó không phải là mùi của sự sống cho sự sống, nó sẽ là mùi của sự chết cho sự chết, II Cô-rinh-tô 2:16. Nó không bao giờ để tội nhân như nó tìm thấy họ. Nếu tình trạng thuộc linh của quý vị không được cải thiện bởi nó, Đức Thánh Linh sẽ không tranh đấu lâu, và lúc đó sự biến đổi của quý vị là không thể. Có ba điều ác buồn mà Phúc Âm mang đến cho những tội nhân không ăn năn. Quan Án của họ sẽ nghiêm khắc hơn. Địa ngục của họ sẽ nóng hơn. Mùa ân điển và thì giờ tranh đấu của Đức Thánh Linh của họ sẽ ngắn hơn. Vì Ngài sẽ hoàn thành công việc, và cắt ngắn nó trong sự công chính, vì Chúa sẽ làm một công việc ngắn trên đất, Rô-ma 9:28. Thứ hai, con người càng trở nên phóng đãng và tuyệt vọng trong việc phạm tội dưới Phúc Âm, Đức Thánh Linh sẽ càng sớm ngừng tranh đấu. Vì một người có thể (và nhiều người làm) bằng tội lỗi của chính mình rút ngắn ngày ân điển của mình, và khiêu khích Đức Chúa Trời để Đức Thánh Linh Ngài không tranh đấu nữa; Ê-li-pha, nói về những tội nhân của thế giới xưa, nói Chúng bị cắt xuống ngoài thì giờ, và nền tảng của chúng bị tràn ngập bởi một trận lụt, Gióp 22:16. Và vì vậy chúng ta sẽ nghĩ gì về những đặc ân của nước Anh? Chúng sẽ kéo dài lâu không? Tôi sợ chúng sẽ không, khi xét đến sự gian ác tuyệt vọng của quốc gia đang cai trị trong mọi hạng người, điều này có thể chính đáng khiến Đức Chúa Trời cắt chúng xuống ngoài thì giờ, và khiến một trận lụt phán xét tràn ngập nền tảng của chúng. Sự kiêu ngạo gớm ghiếc, sự tham ăn, say sưa, ô uế, thề thốt, nói dối, phá vỡ giao ước, áp bức, bất công, thề dối, cùng với những sai lầm, tà giáo, ly giáo, phạm thượng, thờ hình tượng, và vô thần của thời đại; và tôi sẽ thêm vào, sự bức hại bất công các mục sư và thành viên của Christ không vì điều gì ngoài việc họ gắn bó với Lời và chức vụ Vua của Christ: những điều này, tôi sợ, đã đưa ngày và những sự thương xót của quốc gia đến một thời kỳ gần kết thúc. Và dù tôi nói điều đó với sự run sợ, nhưng tôi phải nói, Rằng nếu không có một sự ăn năn nhanh chóng, Chúa sẽ sớm làm một trong hai điều này, hoặc Ngài sẽ dời thế hệ này khỏi Phúc Âm, hoặc Ngài sẽ dời Phúc Âm khỏi thế hệ này. Như vậy quý vị thấy sức mạnh của lý do này nằm ở đâu, sự trì hoãn một bổn phận lớn như vậy là rất nguy hiểm, dù quý vị nhìn vào sự không sẵn sàng nó gây ra, hay vào sự không chắc chắn của đời sống, hay vào thời gian không chắc chắn của ngày ân điển, là ngày có thể bị phạm tội làm mất đi; và rồi nếu quý vị muốn đến với Christ, quý vị không thể: Lúc đó chúng sẽ kêu cầu ta, nhưng ta sẽ không trả lời, chúng sẽ tìm ta sớm, nhưng sẽ không tìm thấy ta; vì chúng ghét sự hiểu biết, và không chọn sự kính sợ Chúa: Chúng không muốn lời khuyên của ta, chúng khinh thường mọi sự quở trách của ta. Sự cứu rỗi không phải là một điều có thể có được vào thì giờ của quý vị, mà vào thì giờ của Đức Chúa Trời; và thì giờ của Đức Chúa Trời là bây giờ trong tuổi trẻ của quý vị. Phần đông đồng ý rằng việc từ bỏ tội lỗi, việc mang lấy ách của Christ, là một điều hợp lý; nhưng không phải sớm như vậy, nó quá sớm; và đây là điều mà phần đông con người bị hư mất vì nó; họ coi thường thì giờ của Đức Chúa Trời: Khi ta muốn chữa lành Y-sơ-ra-ên, lúc đó sự gian ác của Ép-ra-im bị phát hiện, Ô-sê 7:1. Một người không bao giờ phát hiện nhiều gian ác hơn, và nhiều tình yêu đối với tội lỗi hơn, như trong việc coi thường thì giờ chữa lành của Đức Chúa Trời. Những trinh nữ dại dột rất muốn bước vào với Chàng Rể, nhưng khi chúng phải bước vào, dầu của chúng còn phải đi mua; và khi chúng muốn bước vào, cửa đã đóng, Ma-thi-ơ 25:10. Quý vị đọc trong Khải Huyền 10:1, 2, 6 về một thiên sứ có trong tay một cuốn sách nhỏ mở ra, và người ấy thề bởi Đấng sống đời đời rằng thì giờ sẽ không còn nữa. Thiên sứ này được giải thích là Christ, và cuốn sách nhỏ trong tay người ấy là Phúc Âm, và nó được nói là mở ra, vì Ngài bày tỏ toàn bộ lời khuyên của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của chúng ta; chính Christ ban ra Phúc Âm và những phương tiện của ân điển; và chính Ngài giới hạn thì giờ con người hưởng thụ nó, vượt qua đó người ấy không thể hưởng thụ nó, vì Ngài thề rằng thì giờ sẽ không còn nữa.

CHƯƠNG VII. Chứa đựng lý do cuối cùng, tức là từ điều tốt của sự vâng phục. Nó là một điều tốt cần thiết, một điều tốt có lợi, một điều tốt vinh dự, một điều tốt an ủi.

Lý do 8. Lý do cuối cùng (nhưng không phải là ít nhất) là điều được gợi ý ở đây trong bản văn; tức là sự tốt lành của việc bắt tay vào; không thể có lý do nào lớn hơn cho sự vâng phục ngoài sự tốt lành của nó. Mọi sự vâng phục thật đều xuất phát từ tình yêu, và đối tượng của tình yêu là điều tốt, và khi một người yêu và vâng phục Đức Chúa Trời vì sự tốt lành của các giới răn Ngài, điều này là tuyệt vời. Lời Chúa rất tinh sạch, vì vậy tôi tớ Chúa yêu nó, Thi Thiên 119:140. Không điều gì chứng minh sự tái sinh của chúng ta và việc được dự phần vào bản tính thiên thượng như điều này, vì lúc đó chúng ta có cùng một đối tượng của tình yêu như Đức Chúa Trời có. Sự tinh sạch và tốt lành là đối tượng của tình yêu của Đức Chúa Trời, và nó không thể khác được, vì sự phù hợp của nó với bản tính Ngài; và vì vậy việc có cùng một đối tượng của tình yêu với Đức Chúa Trời, chứng tỏ linh hồn đã được biến đổi thành sự giống nhau của Đức Chúa Trời. Những tâm trí xác thịt không có sự cảm nhận về những điều thuộc Thiên đàng. Những người theo xác thịt thì cảm nhận những điều của xác thịt, Rô-ma 5:8. Người yêu Lời vì nó tốt, và vâng phục nó vì nó tinh sạch, thì chắc chắn được sinh bởi Đức Chúa Trời. Luận chứng lớn mà qua đó bổn phận và sự vâng phục được áp đặt trên tạo vật là điều tốt của sự vâng phục. Chúa đã truyền cho chúng ta làm mọi luật lệ này, để kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:24. Hãy nghe nó, và biết nó vì điều tốt của ngươi, Gióp 5:27. Và Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:12, 13. Đức Chúa Trời đòi hỏi ngươi điều gì, ngoài việc kính sợ Ngài và bước đi trong những đường lối Ngài, và yêu Ngài và phục vụ Ngài với hết lòng và hết linh hồn ngươi; Giữ những điều răn của Chúa, và những luật lệ Ngài mà ta truyền cho ngươi ngày nay vì điều tốt của ngươi. Và ở đây trong bản văn, Thật tốt cho một người khi người ấy mang ách trong tuổi trẻ của mình. Và động cơ lớn mà trên đó những người tốt lao nhọc để xác nhận chính mình trong lòng và đời sống theo các giới răn của Đức Chúa Trời, là sự tốt lành của chúng. Điều răn là thánh, công chính và tốt, Rô-ma 7:12. Phần truyền dạy của Lời có một sự đáng yêu mời mọc. Như những lời hứa về sự tha thứ và sự sống đời đời phù hợp với cơn đói và khát của linh hồn và những ao ước tự nhiên về hạnh phúc; thì sự thánh khiết và công chính của giới răn cũng phù hợp với những quan niệm về điều tốt và điều xấu ở trong lòng con người, và điều này kéo ra sự tuân theo và đồng ý. Tôi đồng ý với luật pháp rằng nó là tốt, Rô-ma 7:16. Thật tốt cho tôi khi đến gần Đức Chúa Trời, Thi Thiên 73:28. Không có phương tiện nào có khả năng thuyết phục những tâm trí biết suy xét sớm đến dưới ách của Christ hơn, ngoài việc để họ thấy bổn phận là quyền lợi thật của họ đến mức nào, và rằng sự vâng phục không phải là gánh nặng cho bằng là hạnh phúc, vì có một điều tốt phổ quát trong đạo. Nó là một điều tốt cần thiết, một điều tốt có lợi, một điều tốt vinh dự, một điều tốt dễ chịu. Thứ nhất, nó là một điều tốt cần thiết. Không điều gì trên thế giới có sự cần thiết ngang bằng với điều này; có nhiều điều hữu ích, nhưng đây là một điều cần thiết đó. Chúa Christ của chúng ta nói như vậy, Một điều là cần thiết, Lu-ca 10:42, và đó là sự quy phục Christ. Ma-thê bận rộn về việc tiếp đãi Ngài, nhưng Ma-ri ngồi dưới chân Ngài; một người đang chu cấp cho Đấng Cứu Rỗi của mình, người kia cho linh hồn mình; và đây là công việc cần thiết nhất. Ma-thê bị vướng bận với nhiều việc phục vụ, và điều này làm nàng phân tâm trong sự vâng phục của nàng, là một điều cần thiết. Việc vâng phục Christ cần thiết hơn việc phục vụ Ngài như vậy. Thứ nhất, nó cần thiết bởi một sự cần thiết của giới răn; điều được thúc đẩy trước nhất phải được cố gắng chủ yếu nhất, và đó là công việc của đạo: Trước hết hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, Ma-thi-ơ 6:33. Trước hết, trước bất cứ điều gì khác; và trước hết, hơn bất cứ điều gì khác. Chúa Christ ở đây kéo lòng họ ra khỏi những lo lắng thuộc thế gian bằng cách đặt họ vào một bổn phận cần thiết hơn; vì như thân thể hơn quần áo, Ma-thi-ơ 6:25, thì linh hồn cũng hơn thân thể; vì vậy có lời của Chúa chúng ta, Giăng 6:27. Chớ lao động vì thức ăn hay hư nát, mà vì thức ăn còn đến sự sống đời đời. Đức Chúa Trời là một Chúa tối cao, Đấng mà tất cả chúng ta đều mắc nợ sự vâng phục, và điều này đặt một sự bắt buộc trên chúng ta về bổn phận; điều đó cũng vậy trên chính Christ, Ta phải làm những công việc của Đấng đã sai ta, Giăng 9:4. Điều này đặt sự cần thiết đó trên sứ đồ, I Cô-rinh-tô 9:16. Sự cần thiết đặt trên ta. Việc Đức Chúa Trời phải được vâng phục dù các giới răn của Ngài là gì là cần thiết; mạng lịnh của Ngài phải được giữ, và ý muốn của Ngài phải được thực hiện, vì Ngài là Chúa của mọi loài; Ngài không chỉ là một Đấng Cứu Rỗi mà còn là một Đấng Ban Luật Pháp, và vì vậy sự vâng phục cũng cần thiết như sự tin cậy và lệ thuộc. Thứ hai, nó cần thiết bởi một sự cần thiết của phương tiện.

Người nào muốn đạt tới một mục đích đã định, thì phải theo đuổi mục đích ấy bằng những phương tiện thích đáng và đúng đắn. Sự sống đời đời và sự cứu rỗi là mục đích mà Đức Chúa Trời vĩ đại đặt ra cho mọi người; Ngài muốn mọi người đều được cứu, 1 Ti-mô-thê 2:4. Nhưng bằng cách nào? Bằng một sắc lệnh tuyệt đối sao? Không, dù nhiều người lập luận mù quáng như thế này: Nếu Đức Chúa Trời đã định cho tôi được sự cứu rỗi, thì tôi sẽ được cứu, mặc tôi sống thế nào tùy ý. Đức Chúa Trời chưa bao giờ lập một sắc lệnh nào như vậy; Ngài đã định các phương tiện cũng như đã định mục đích; sự ăn năn trở lại và sự quy phục Đấng Christ cũng được định như sự cứu rỗi và sự sống đời đời vậy. Cho nên không ai có thể được cứu trong tình trạng chưa được tái sinh; có điều gì chắc chắn và rõ ràng hơn lời này của Chúa chúng ta là Đấng Christ: Giăng 3:3. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Ngài không nói rằng người ấy không có lẽ sẽ thấy Nước Đức Chúa Trời, hay người ấy sẽ không thấy Nước Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không thể thấy Nước Đức Chúa Trời. Sự cứu rỗi của người bám chặt vào những dục vọng của mình và từ chối vâng phục Chúa Giê-xu Christ là điều không thể được về mặt đạo đức; người ấy phải hư mất, và phải hư mất vì hai sự tất yếu. 1. Một sự tất yếu tự nhiên. Vì Đức Chúa Trời thánh khiết và những tội nhân không thánh khiết không thể ở chung với nhau được. Đức Chúa Trời đã thiêu hủy Sô-đôm và Gô-mô-rơ, đã làm ngập lụt thế giới cũ, đã đuổi A-đam và Ê-va ra khỏi vườn địa đàng, và đuổi các thiên sứ ra khỏi Thiên đàng vì tội lỗi của họ, phải không? Và Ngài sẽ đặt ngươi trong lòng Ngài đang khi ngươi còn thù nghịch và ô uế sao? Bóng tối và ánh sáng có thể hòa làm một, và những điều trái ngược nhau có thể cùng tồn tại với nhau sớm bao nhiêu, thì Đức Chúa Trời cũng có thể thay đổi bản tính của Ngài và thôi không còn là chính Ngài sớm bấy nhiêu, nếu Ngài cứu một người đang ở trong tội lỗi và sự không vâng phục của mình. Điều đó trái với sự thánh khiết của Ngài; nếu Đa-vít thánh khiết không chịu cho những kẻ ác ở trong nhà mình, thì chúng ta có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ bao giờ chịu cho họ ở trên Thiên đàng sao? 2. Có một sự tất yếu theo luật pháp rằng người cứ tiếp tục trong dục vọng và tình trạng chưa được tái sinh của mình thì phải hư mất, và điều đó là vì ý muốn và luật pháp của Đức Chúa Trời. Như Đức Chúa Trời muốn sự cứu rỗi của mọi người sẽ quay về với Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài, thì Ngài cũng muốn sự hư mất của mọi người không chịu quay về, nhưng bám chặt lấy dục vọng của mình và từ chối trở lại. Như Ngài đã lập một luật rằng hễ ai đến với Đấng Christ và mang lấy ách của Ngài, thì sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình và sẽ sống đời đời; thì Ngài cũng đã tuyên bố dứt khoát như vậy rằng kẻ khinh dể Đấng Christ, không chịu nghe Ngài và vâng phục Ngài, sẽ bị diệt trừ hoàn toàn; người ấy sẽ hư mất trong sự thù nghịch của mình; tình cảnh của người ấy sẽ tệ hơn Sô-đôm và Gô-mô-rơ; người ấy sẽ hư mất dưới rừng hình phạt, Hê-bơ-rơ 10:29. Và vì vậy, sự hư mất của một người như thế cũng tất yếu như việc Đức Chúa Trời phải thành tín với lời của Ngài vậy; vì lời ấy đã ra khỏi miệng Ngài trong sự công chính và không thể trở về. Nếu Đức Chúa Trời phán: Không điều gì không công chính sẽ được hưởng Nước Đức Chúa Trời, thì kẻ ác phải bị đóng cửa ở ngoài. Nếu Đức Chúa Trời phán: Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt, Mác 16:16, thì sự đoán phạt phải là phần của những kẻ không tin. Nếu Đức Chúa Trời phán: Đấng Christ sẽ đến trong lửa hừng để báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Phúc Âm của Đấng Christ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, thì những kẻ không vâng phục phải là đối tượng của sự báo thù đời đời của Ngài. Nếu Đấng Christ phán: Kẻ nào chối Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ chối kẻ ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời, Ma-thi-ơ 10:33, thì không thể nào người không vâng theo các điều răn của Ngài lại được hưởng ích lợi gì nhờ sự cầu thay của Ngài. Vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bãi bỏ bất cứ luật công chính nào trong những luật Ngài đã lập về điều thiện và điều ác, các thánh đồ và tội nhân, Thiên đàng và địa ngục, sự cứu rỗi và sự hư mất. Và nếu vậy, thì kết cuộc của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ thế nào? 1 Phi-e-rơ 4:17. Những kẻ phản loạn hiệp nhau bàn mưu nghịch cùng Đức Giê-hô-va và Đấng Christ của Ngài, để bẻ gãy xiềng xích của các Ngài và quăng xa dây trói của các Ngài, sẽ ra sao? Thi Thiên 2:2, 3. Vậy nên sự thánh khiết cũng tất yếu như sự cứu rỗi vậy. Nhiều người nghĩ họ có thể được cứu mà không cần thánh khiết; cứ sống tùy ý mình, mà cuối cùng vẫn được hưởng Đức Chúa Trời. Nhưng Kinh Thánh phán gì? Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14. Việc mang lấy ách của Đấng Christ cũng tất yếu như việc hưởng sự hiện diện của Đấng Christ vậy. Hạnh phúc đời đời của linh hồn có cần thiết không? Vậy việc mang ách của Đấng Christ cũng phải cần thiết như thế, vì đây là phương tiện để đạt tới mục đích; người ta không đạt tới mục đích nếu không qua các phương tiện. Việc này không lập công để được Thiên đàng, nhưng nó là con đường dẫn tới Thiên đàng. Nó là điều làm cho người ta xứng hợp với vinh quang. Thiên đàng là sự mua chuộc bằng huyết của Đấng Christ, (một cơ nghiệp đã được chuộc, Ê-phê-sô 1:14), nhưng làm sao ngươi có thể hy vọng được hưởng ích lợi của huyết Ngài, nếu ngươi không hạ mình mang lấy ách của Ngài? Ngài là cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho những kẻ vâng phục Ngài, Hê-bơ-rơ 5:9. Khinh dể Đấng Christ, là ngươi hủy hoại linh hồn mình. Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi, Lu-ca 19:14. Và kết quả của điều đó là gì? Đấng Christ sẽ xem các ngươi là kẻ thù của vương quốc và sự cai trị của Ngài, và sẽ đối xử với các ngươi như vậy. Những kẻ thù của Ta, là kẻ không muốn Ta cai trị chúng, hãy đem chúng đến đây và giết đi trước mặt Ta, câu 27. Hỡi các ông! Các ông có biết mình đang làm gì khi khinh dể và từ chối luật pháp và chủ quyền của Đấng Christ không? Các ông khinh dể lòng thương xót của Ngài; các ông thách thức sự công chính của Ngài; các ông coi nhẹ tình yêu của Ngài; các ông giày đạp huyết của Ngài dưới chân; các ông làm cho lòng thương xót trở nên bất lực; (Ngài không thể làm việc quyền năng nào tại đó, Mác 6:5), các ông khiến Chiên Con hóa thành Sư Tử; các ông đặt mình dưới sự tất yếu phải bị hư mất, vì mọi kẻ cố ý từ chối Đấng Christ đều phải hư mất. Thứ ba, điều này cần thiết để giữ gìn sự ngay thẳng của bản tính; nếu một người muốn ở dưới sự cai trị của tâm trí và sự hiểu biết, giữ lý trí ở trên ngai, và có thể chế ngự sự vô độ của dục vọng, thì người ấy phải đến dưới ách của Đấng Christ, không điều gì khác có thể làm được điều đó; triết học có thể đưa ra các quy tắc, nhưng chính tôn giáo mới ban năng lực. Con người bị cảm giác dẫn dắt và bị dục vọng cai trị thì giống thú vật biết bao; vinh quang của hữu thể người ấy đã mất. Một con thú mang hình dáng và hình thể của một tạo vật có lý trí; bên ngoài là người, nhưng bên trong là thú. Không có tình trạng ở giữa; mọi người hoặc là thánh đồ, hoặc là thú vật. Nếu người ấy không làm theo Đấng Christ, là sự cải thiện chân thật nhất của tâm trí và ý chí, thì người ấy ở dưới sự cai trị của cảm giác và bị dục vọng lay chuyển; và điều gì khiến một người trở nên thú vật hơn điều này? Thứ tư, điều này cần thiết để chứng minh quyền của ngươi và phần của ngươi trong Đấng Christ. Sự giả vờ và tuyên bố về điều này thì rất phổ biến, nhưng quyền và phần thật thì rất hiếm; vì vậy tốt hơn là làm cho mọi việc được rõ ràng, không còn nghi ngờ: Mỗi người hãy tự xét công việc mình, Ga-la-ti 6:4. Các ngươi không biết Đấng Christ ở trong các ngươi sao, trừ phi các ngươi là kẻ bị bỏ? 2 Cô-rinh-tô 13:5. Làm sao biết được điều này? Sứ đồ nói cho các ngươi biết, 1 Giăng 2:3. Nhờ điều này chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Và câu 5. Kẻ nào giữ lời Ngài, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong kẻ ấy được trọn vẹn; nhờ đó chúng ta biết mình ở trong Ngài. Sự vâng phục của các ngươi là phép thử tốt nhất cho phần của các ngươi; không điều gì chứng minh mối liên hệ của các ngươi với chính Ngài bằng sự quy phục các mạng lệnh của Ngài. Nhờ điều này chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm cho lòng mình vững vàng trước mặt Ngài, 1 Giăng 3:19. Nhiều người khoe khoang những điều lớn lao về phần của họ trong Đấng Christ, và có những niềm vui lớn và sự phấn khích tuôn ra từ đó; nhưng tất cả có thể chỉ là sản phẩm của một giấc mơ, là kết quả của trí tưởng tượng và ý kiến viển vông, và thật không khác gì như vậy ở nơi nào sự quy phục Đấng Christ bị bỏ ra ngoài. Kẻ nói: Ta biết Ngài, mà không giữ các điều răn của Ngài, là kẻ nói dối, và lẽ thật không ở trong kẻ ấy, 1 Giăng 2:4. Đó là một lời quở trách sắc bén của Đấng Christ đối với những môn đồ giả dối kia, Lu-ca 6:46. Sao các ngươi gọi Ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo những điều Ta phán? Đấng Christ ghét sự giả vờ liên hệ với Ngài của họ, trong khi họ khinh dể các mạng lệnh của Ngài và chối bỏ sự cai trị của Ngài. Thứ năm, điều này cần thiết để bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta đối với Đấng Cứu Chuộc, là điều không thể được bày tỏ đúng đắn bằng cách nào khác ngoài sự quy phục bổn phận đối với các mạng lệnh của Ngài. Sứ đồ nói: Chúng ta chớ yêu thương bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật, 1 Giăng 3:18. Chúng ta không bao giờ bày tỏ được cách sống động cảm nhận biết ơn của mình về tình yêu cứu chuộc, cho đến khi chúng ta lấy luật pháp của Ngài làm quy tắc cho đời sống mình. Và Đa-vít đã làm như vậy, Thi Thiên 116:8, 9. Chúa đã giải cứu linh hồn tôi khỏi chết, mắt tôi khỏi nước mắt, và chân tôi khỏi vấp ngã. Tôi sẽ bước đi trước mặt Đức Giê-hô-va trong đất của người sống. Tình yêu lớn nhất mà Đức Chúa Trời từng bày tỏ là ban Chúa Giê-xu Christ. Và ân điển lớn nhất mà Đấng Christ từng bày tỏ là ân điển của sự cứu chuộc, khi Ngài phó chính mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi điều gian ác, Tít 2:14. Và sự vâng phục cao nhất mà tạo vật có thể thực hiện là khi nó tuôn ra từ cảm nhận biết ơn về tình yêu của Đức Chúa Cha trong việc ban Đấng Christ, và về ân điển của Đấng Christ trong việc phó chính mình. Khi chúng ta đặt nền tảng của sự vâng phục mình ở nơi Đức Chúa Trời đã đặt, là trong huyết của Con Ngài; khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời từ cảm nhận về tình yêu của Ngài đối với chúng ta trong Đấng Christ, 1 Giăng 4:19. Khi lòng thương xót làm tan chảy và chinh phục chúng ta, Rô-ma 12:1. Khi ân điển của Đức Chúa Trời đã hiện ra dạy chúng ta chối bỏ sự không tin kính và các dục vọng thế gian, và sống một cách tiết độ, công chính và tin kính trong thế giới này, thì điều đó thật tuyệt vời. Sứ đồ nói: Đức tin hành động bởi tình yêu, Ga-la-ti 5:6. Và đức tin hành động như vậy theo hai cách; theo cách biết ơn, và theo cách làm phương tiện. Trước hết đức tin nắm lấy tình yêu, và để lại ấn tượng của tình yêu ấy trên linh hồn, và như vậy sinh ra trong linh hồn một tình yêu đối với Đức Chúa Trời đến nỗi nó vận hành sự quy phục bổn phận đối với mọi mạng lệnh của Ngài: Đây là tình yêu của Đức Chúa Trời, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài, và các điều răn của Ngài không nặng nề, 1 Giăng 5:3. Mục đích của sự cứu chuộc là bổn phận; Đấng Christ không có ý định làm giảm chủ quyền của Đức Chúa Trời, hay giảm bổn phận của con người trong bất cứ việc gì Ngài đảm nhận; nhưng là làm cho chúng ta có khả năng phục vụ hơn, và khiến bổn phận trở nên dễ dàng hơn. Có lòng thương xót dành cho những thiếu sót của chúng ta, nhưng không có sự nới lỏng nào cho sự vâng phục; Phúc Âm đòi hỏi sự thánh khiết trọn vẹn cũng như luật pháp từng đòi hỏi, nhưng chúng ta có sự trợ giúp gấp đôi; bởi sự thành thật về phần chúng ta, và lòng thương xót về phần Đức Chúa Trời. Dù Đấng Christ không dung túng tội lỗi nhỏ nhất, nhưng có sự tha thứ dành cho tội lỗi lớn nhất. Đấng Christ đến không phải để làm người phục vụ tội lỗi, để giải thoát chúng ta khỏi sự vâng phục; nhưng Ngài đến để giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của sự vâng phục; không phải để chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời, nhưng để chúng ta phục vụ Ngài mà không sợ hãi, Lu-ca 1:74, tức là với lương tâm bình an và lòng vui mừng. Và vì vậy chúng ta mắc nợ Đấng Christ lòng biết ơn lớn lao; và lòng biết ơn ấy không thể được bày tỏ bằng cách nào khác ngoài sự tự nguyện dâng mình theo ý muốn của Ngài và quy phục ách của Ngài. Thứ sáu, điều này cần thiết để củng cố đức tin của chúng ta nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời. Có một mối liên kết không thể tách rời giữa các mạng lệnh và các lời hứa; cái này cũng là một phần thiết yếu của giao ước ân điển như cái kia; có lời các ngươi sẽ, cũng như lời Ta sẽ. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ làm dân của Ta, Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh Ta và làm theo, Ê-xê-chi-ên 36:27. Có sự vâng phục được truyền dạy, cũng như có lòng thương xót được hứa. Giao ước là do Đức Chúa Trời sắp đặt, không phải do chúng ta; Ngài quy định các điều kiện và đề ra các phần thưởng, không phải chúng ta. Công việc của chúng ta là hoàn toàn quy phục và hết lòng ưng thuận, chúng ta không được thay đổi cũng không được tranh luận. Và trong giao ước này, hạnh phúc đời đời của chúng ta được bảo đảm bằng sự ưng thuận ý chí cách thành thật để tiếp nhận Đấng Christ, theo những điều kiện Đức Chúa Trời đã quy định; và những điều kiện ấy là gì? Đấng Christ và ách của Ngài; tức là Đấng Christ cai trị cũng như cứu rỗi, vì Ngài đến không chỉ để làm Đấng Cứu Rỗi, nhưng còn làm Đấng Ban Luật: Đức Giê-hô-va là Đấng phán xét chúng ta, Đức Giê-hô-va là Đấng lập luật cho chúng ta, Đức Giê-hô-va là Vua chúng ta, Ngài sẽ cứu chúng ta, Ê-sai 33:22. Với tư cách Đấng Ban Luật, Ngài quy định quy tắc của sự vâng phục; với tư cách Vua, Ngài cai trị bằng luật Ngài quy định; với tư cách Đấng Phán Xét, Ngài sẽ xét xử chúng ta bằng luật của sự cai trị Ngài, và cứu những kẻ đã tìm kiếm các mạng lệnh của Ngài; và vì vậy đức tin của chúng ta nơi lời hứa về các phần thưởng đời đời phải được nâng đỡ bằng sự trung tín của chúng ta đối với các điều răn; sự vâng phục của chúng ta càng lớn, thì hy vọng được chấp nhận của chúng ta càng cao: Ta đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin, đó là sự vâng phục của ông; rày về sau, mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho Ta, đó là sự tin quyết của ông. Sự chểnh mảng trong vâng phục làm hao mòn đức tin của chúng ta; hễ bổn phận bị bỏ qua, hay dục vọng được nuông chiều, thì đức tin suy yếu; và hẳn phải như vậy, vì tội lỗi trong cách sống sinh ra những nghi ngờ về tình trạng; và điều đó tự nhiên như vết thương gây ra đau đớn vậy. Nếu một người có thể vâng phục mà không lệch lạc, thì người ấy có thể tin mà không nghi ngờ; sự thánh khiết nghiêm ngặt nhất thường đi kèm với sự bình an ngọt ngào nhất và sự bảo đảm cao nhất: Ê-sai 32:17. Công việc của sự công chính sẽ là bình an, và kết quả của sự công chính sẽ là sự yên tĩnh và bảo đảm đời đời. Và vì vậy khi có người giả vờ có hy vọng mạnh mẽ nơi Đức Chúa Trời, và nói về sự an ủi của họ trong các lời hứa, và sự bảo đảm lớn lao; nhưng lại bất cẩn và chểnh mảng trong việc bước đi với Đức Chúa Trời, và lơi lỏng trong sự vâng phục của họ; thì những sự giả vờ ấy rất đáng nghi ngờ, và tình trạng của người ấy đáng bị chất vấn. Vì tội lỗi tự nhiên sinh ra sợ hãi và ngờ vực, cũng như sự vâng phục sinh ra hy vọng và bình an vậy. Làm sao một người có thể hy vọng nơi Đức Chúa Trời, khi người ấy không quan tâm đến Ngài? Hay trông đợi lòng thương xót, khi người ấy chọc giận Ngài bằng việc bỏ bê bổn phận? Vì vậy Sa-tan làm hai việc cùng một lúc khi nó cám dỗ chúng ta thực hành tội lỗi; nó làm ô uế linh hồn chúng ta, và nó làm suy yếu lòng tin cậy của chúng ta. Nó khiến chúng ta thất bại trong bổn phận, và nghi ngờ về lòng thương xót, vì tội lỗi để lại một mặc cảm tội, và mặc cảm tội gây ra sợ hãi; và chúng ta càng sợ hãi thì đức tin của chúng ta càng ít; khi cái này mạnh lên, thì cái kia yếu đi; chúng giống như hai cái gàu của một cái giếng, khi cái này đi lên, thì cái kia đi xuống. Tội lỗi nào làm giảm sự tôn trọng của chúng ta đối với mạng lệnh, thì sẽ làm suy yếu tương ứng đức tin của chúng ta nơi lời hứa; một người không bao giờ có thể lệ thuộc nhiều khi người ấy ít vâng phục: Vì vậy bổn phận là cần thiết để duy trì lòng tin cậy của chúng ta nơi Đức Chúa Trời; linh hồn không bao giờ đạt tới sự yên nghỉ thật ngoài việc mang lấy ách của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 11:29. Đó là một nhánh của lý do tại sao việc mang lấy ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ là mối quan tâm của mọi người, vì điều đó là tốt lành. Đó là một điều tốt cần thiết, tôi đã chỉ cho các ngươi sự cần thiết của nó trong sáu điểm cụ thể. Nó cần thiết bởi mạng lệnh. Cần thiết như một phương tiện để đạt tới mục đích lớn. Cần thiết để giữ gìn sự ngay thẳng của bản tính. Cần thiết để xác định phần của chúng ta trong Đấng Christ. Cần thiết để bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta đối với Đấng Cứu Chuộc. Cần thiết để củng cố đức tin của chúng ta nơi các lời hứa của Đức Chúa Trời. Bây giờ, điều tốt có sự cần thiết lớn lao như vậy phải là mối quan tâm lớn nhất của chúng ta; chúng ta phải để tâm đến nó hơn những điều không như vậy; có nhiều điều không cần thiết; không cần thiết chúng ta phải giàu có, hay vĩ đại trong thế giới; hay chúng ta phải lòe loẹt và phô trương trong cách ăn mặc; hay chúng ta phải được những người đứng xem cúi chào và quỳ gối; hay chúng ta phải đắm mình trong khoái lạc và vui thú; chẳng bao lâu nữa, việc chúng ta đã đóng vai trò gì ở đây sẽ chẳng còn quan trọng chút nào; khi vương trượng và cái xẻng sẽ có cùng một nấm mồ chung, và bụi của vua chúa sẽ hòa lẫn với tro của kẻ ăn mày: nhưng cần thiết chúng ta phải được sinh lại; cần thiết chúng ta phải quen biết Đức Chúa Trời, và lấy Ngài làm phần của mình; cần thiết chúng ta phải quy phục ách của Đấng Christ, nhìn nhận các điều răn của Ngài, và sống cho Chúa; không có điều gì cần thiết ngoài điều này. Vì vậy chúng ta phải lấy việc đến dưới ách này từ sớm làm công việc của mình. Thứ hai, sự quy phục ách của Đấng Christ là một điều tốt có lợi. Và không có lập luận nào có sức thuyết phục lớn hơn lập luận được lấy từ lợi ích. Một người sẽ làm bất cứ điều gì mà người ấy tin chắc là có lợi cho mình; vì vậy Đức Chúa Trời thúc giục chúng ta đến một đời sống thánh khiết bằng việc xét đến lợi ích của chính mình. Sự tin kính là mối lợi lớn. Dù Đức Chúa Trời, bởi chủ quyền của Ngài trên chúng ta, có thể đã áp đặt bất cứ điều răn nào Ngài muốn mà không có chút bất công nào; nhưng Ngài nhân từ đến nỗi Ngài đã không hành động bằng chủ quyền, mà có xét đến lợi ích của chúng ta. Không có một điều răn nào của Đức Chúa Trời mà lợi ích của tạo vật không được thúc đẩy rất nhiều bởi điều răn ấy. Con đường khôn khéo nhất mà một người có thể đi trong thế giới này là đến dưới ách của Đấng Christ từ sớm: Phước cho người tìm được sự khôn ngoan, và người nhận được sự thông sáng; vì lợi ích của nó tốt hơn lợi ích của bạc, và hoa lợi của nó hơn vàng ròng; nó quý báu hơn hồng ngọc; và mọi điều ngươi có thể ao ước đều không sánh được với nó. Sự sống lâu ở tay hữu nó, và ở tay tả nó là giàu có và vinh dự, Châm Ngôn 3:13, 14, 15, 16. Tôn giáo bị nhiều người nhìn bằng con mắt ác cảm chính vì lý do này, như thể nó cản đường lợi ích của họ; và như thể nó là kẻ thù của những lợi thế riêng của họ: Chúng ta được lợi gì nếu cầu nguyện với Đấng Toàn Năng? Gióp 21:15. Hầu hết mọi người theo Đấng Christ vì những ổ bánh; không tiền thì không cầu nguyện; không lợi thì không cầu nguyện. Các ngươi đã nói: Phục vụ Đức Chúa Trời là vô ích, và chúng ta được lợi gì khi đã giữ các mạng lệnh của Ngài? Ma-la-chi 3:14. Họ xem việc phục vụ Đấng Christ là một nghề rất nghèo nàn, và một công việc không sinh lợi; trong khi đó lại là một công việc có lợi ích lớn nhất. Không điều gì hướng tới lợi ích của chúng ta nhiều như một đời sống tin kính và vâng phục. Chẳng hạn như: 1. Điều thánh hóa mọi hoàn cảnh cho một người có phải là có lợi không? Tôn giáo này làm được điều đó. Đối với người tinh sạch, mọi vật đều tinh sạch, Tít 1:15. Tôn giáo thánh hóa lòng và tình cảm, và mọi vật đều được thánh hóa cho một tấm lòng đã được thánh hóa. 2. Điều có lợi cho một người trong mọi hoàn cảnh của người ấy có phải là có lợi không? Tôn giáo cũng vậy. Nếu một người dư dật những điều tốt lành của đời này, tôn giáo có lợi ích tuyệt vời để hướng dẫn cách sử dụng và hưởng thụ, để bảo vệ lòng khỏi những cạm bẫy của nó bằng cách giữ tâm trí khiêm nhường dưới nó, và đặt tình cảm lên trên nó. Nó dạy cách no đủ và dư dật, cách làm điều lành, cách dùng của bất nghĩa Ma-môn để kết bạn. Nó khiến sự thịnh vượng bề ngoài thúc đẩy và làm tiến triển lợi ích đời đời của chúng ta bằng cách dùng nó để phục vụ vinh dự của Đức Chúa Trời, và nhu cầu của người khác cũng như của chính mình. Nếu một người nghèo; tôn giáo cũng không kém hữu ích để giúp đỡ một người trong trường hợp này, bằng cách dạy sự thỏa lòng với ít ỏi; bằng cách khiến lòng hoàn toàn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời; bằng cách dạy cách thiếu thốn và chịu nhu cầu; bằng cách đặt lòng lên những điều có bản tính cao quý hơn, và có mối quan tâm cần thiết hơn, là Đức Chúa Trời và những điều thuộc về trời; bằng cách gắn chặt sự lệ thuộc của linh hồn vào những lời hứa đã ban cho sự tin kính, là những lời hứa chắc chắn bảo đảm cho một người sự đầy đủ hiện tại, cũng như các phần thưởng đời đời. Cho nên khi tội nhân thiếu thốn lo lắng và bận lòng, lằm bằm và than phiền, cướp bóc và lừa dối để chu cấp cho nhu cầu của mình, thì người tốt, có phần chắc chắn nơi Đức Chúa Trời, yên nghỉ cách tin quyết nơi những nguồn chu cấp không bao giờ cạn của sự quan phòng đã cam kết. 3. Điều mang theo phần thưởng của chính nó có phải là có lợi không? Tôn giáo này làm được điều đó. Trong việc giữ các điều răn của Chúa có phần thưởng lớn, Thi Thiên 19:11. Tiên tri ở đây dường như không có ý nói đến sự báo đáp tương lai của phần thưởng mà người vâng phục sẽ nhận cuối cùng trên Thiên đàng; vì đó là phần thưởng cho việc giữ các điều răn của Ngài, (dù đó là phần thưởng không phải của công đức mà của ân điển) nhưng đây là phần thưởng trong việc giữ các điều răn của Ngài. Mùa gặt đầy đủ sẽ ở tương lai, nhưng Cơ Đốc nhân vẫn có một thời kỳ gặt hái hiện tại; vì Đức Chúa Trời gặp những người vui mừng và làm sự công chính, những người nhớ đến Ngài trong các đường lối của Ngài, Ê-sai 64:5. Chúa chúng ta là Đấng Christ nói với Phi-e-rơ (Mác 10:30, 31) rằng hễ ai đã bỏ nhà, hay người thân, hay đất đai vì cớ Ngài và Phúc Âm, thì sẽ nhận được gấp trăm lần ngay trong đời này. Cho nên có phần thưởng trong sự vâng phục cũng như cho sự vâng phục. Như gia vị đã giã đền đáp công khó bằng mùi thơm dễ chịu của chúng, thì việc thực hành tôn giáo cũng gây ra một sự phản chiếu ngọt ngào trên linh hồn, và nhờ đó nó là phần thưởng của chính nó. Vì vậy Đa-vít ở nơi khác nói về những gì ông đã có, như một phần thưởng của sự vâng phục, cũng như những gì ông hy vọng. Thi Thiên 119:56. Điều này tôi đã có, vì tôi đã giữ các mạng lệnh của Chúa. Điều này tôi đã có, nhưng ông không nói cho các ngươi biết đó là gì; nhưng điều đó có thể dễ dàng đoán được qua cách Đức Chúa Trời đối xử với ông: Ông có lương tâm bình an; ông có những sự làm cho sống lại của Đức Chúa Trời; ông có ân điển tăng thêm; ông có sự tương giao thường xuyên với Đức Chúa Trời; ông có niềm vui trong Đức Thánh Linh; ông có nhiều kinh nghiệm lớn, nhiều sự giải cứu và cứu rỗi; và tất cả điều này là kết quả của sự vâng phục của ông. Điều này tôi đã có vì tôi đã giữ các mạng lệnh của Chúa, chắc chắn đó là một ơn lớn nào đó, vì ông nhắc đến nó cách biết ơn như một phần thưởng của lòng thương xót cho việc bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời của ông. Cho nên Cơ Đốc nhân vâng phục không phải mọi thứ đều ở trong hy vọng, có nhiều điều đang ở trong tay; người ấy sở hữu nhiều, dù người ấy trông đợi nhiều hơn. Vì sự tin kính có lời hứa cho đời này, và cho đời sẽ đến nữa. 4. Điều làm đầy linh hồn bằng niềm vui như không điều gì khác có thể làm được, có phải là có lợi không? Tôn giáo này làm được điều đó. Nó hòa giải linh hồn với Đức Chúa Trời, đóng ấn linh hồn bằng hình ảnh của Ngài, đặt linh hồn vào với những nguyên tắc thiêng liêng, nhờ đó người ấy có thể lấy những chứng cớ của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp đời đời của mình, là những điều trở thành niềm vui của lòng người ấy, Thi Thiên 119:111. Các lời hứa được tin không chỉ tạo ra niềm vui trong linh hồn; đầy dẫy bình an và vui mừng trong đức tin, Rô-ma 15:13, nhưng các mạng lệnh được vâng theo cũng ban niềm vui nữa: Các luật lệ của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng, làm vui lòng, Thi Thiên 19:8. Cho nên niềm vui của người tốt tuôn ra từ hai nguồn; đức tin bảo đảm phần của người ấy trong lời hứa, và như vậy người ấy vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:2. Sự thánh khiết khiến người ấy quy phục mạng lệnh, và như vậy người ấy vui mừng trong sự phù hợp của mình với ý muốn của Đức Chúa Trời. Tôi vui mừng trong đường lối của các chứng cớ Chúa hơn là trong mọi sự giàu có, Thi Thiên 119:14. Đây là niềm vui dành riêng cho con cái Đức Chúa Trời; không ai dự phần vào dầu vui mừng này, ngoài những người có dầu ân điển trong bình của mình. Những tội nhân không vâng phục là người lạ đối với niềm vui này, Châm Ngôn 14:10. Niềm vui của họ tuôn ra hoặc từ những sự an ủi chóng tàn, niềm vui của lúa mì, rượu và dầu, Thi Thiên 4:7, hoặc tệ hơn, từ những hành động và đối tượng tội lỗi: Kẻ vui mừng làm điều ác, Châm Ngôn 2:14. Bây giờ, đây là một niềm vui nghèo nàn, yếu ớt, không kết quả; nó làm ướt miệng, nhưng không thể sưởi ấm lòng: Giữa tiếng cười, lòng vẫn buồn phiền, Châm Ngôn 14:13. Đó là sự say sưa vui chơi hơn là sự vui mừng, và vì vậy người khôn ngoan gọi nó là sự cười điên dại: Ta đã nói về tiếng cười rằng nó là điên dại, và về sự vui mừng rằng nó làm gì? Truyền Đạo 2:2. Nó mang lại thỏa mãn gì? Nó mang theo lợi ích gì? Nó sẽ làm dịu cơn đau của hoạn nạn không? Nó sẽ loại bỏ những sợ hãi và

những nghi ngờ của lương tâm không? Nó sẽ nâng đỡ chúng ta chống lại những lời sỉ nhục không? Nó sẽ giúp chúng ta chống lại nỗi sợ chết và sự phán xét không? Nếu không, thì nó làm gì? Nó làm yếu nhược tinh thần, làm rối loạn sự phán đoán, làm mất vị trí của lý trí, nuôi dưỡng các giác quan, và làm đói linh hồn: và kết cuộc của sự vui chơi ấy là nặng nề, Châm Ngôn 14:13. Cho nên niềm vui xác thịt chỉ như một vòng tay ôm lạnh lẽo, như có người nói về một người vợ xấu. Như bữa tiệc của A-đô-ni-gia (1 Các Vua 1:9, 49) bắt đầu trong vui chơi, nhưng kết thúc trong sợ hãi; hay như bữa tiếp đãi của Am-nôn tại buổi xén lông chiên của Áp-sa-lôm, là kẻ đã gặp cái chết tại bàn tiệc. Sa-lô-môn so sánh nó với tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi, Truyền Đạo 7:6, ở đó có nhiều tiếng ồn, nhưng ít lửa; nhiều ánh sáng, nhưng ít hơi nóng, và chóng tắt. Như sao chổi tạo ra một vệt sáng lớn, nhưng khi vật chất bốc hơi của chúng đã hết, chúng kết thúc trong hơi độc hại. Niềm vui của tội nhân cũng vậy, chóng được thắp lên và chóng bị phung phí; khi ngọn đèn của người ấy bị tắt (như nó sẽ chóng bị tắt) nó để lại một mùi hôi thối đằng sau. Khốn cho các ngươi là kẻ đang cười, vì các ngươi sẽ khóc than, Lu-ca 6:25. Tội nhân mua niềm vui của mình bằng mặc cảm tội và xấu hổ, sở hữu nó với một lương tâm cáo buộc và dày vò, và cuối cùng nó bị dập tắt, nếu không phải trong những nỗi kinh hoàng hiện tại, thì chắc chắn trong những sự đau đớn đời đời. Nhưng niềm vui của sự vâng phục và bước đi thánh khiết là một điều khác; đó là một niềm vui thuộc linh và thuộc về trời, được tạo nên bởi một quyền năng thuộc linh, được khơi ra bởi những lý lẽ thuộc linh, được gắn chặt vào một đối tượng thuộc linh, và phục vụ cho những mục đích và công dụng thuộc linh, để ngăn chặn các dục vọng thế gian, dập tắt dục vọng xác thịt, và làm giảm vị ngon của những khoái lạc xác thịt, để nâng đỡ trong những mất mát, thiếu thốn, sỉ nhục; để bảo vệ chống lại những tranh cãi của lương tâm, để trang bị cho chúng ta chống lại nỗi sợ chết và sự hư mất. Trong mọi điều này, niềm vui của Chúa là sức mạnh của người tốt, Nê-hê-mi 8:10, và vì vậy nó được gọi là sự an ủi vững chắc, Hê-bơ-rơ 6:18. Một sự an ủi thắng thế. Nó thắng thế chống lại mọi sự chống đối, cả từ sự bại hoại bên trong, và sự cám dỗ bên ngoài. Nó ban sự giải thoát chống lại mọi sợ hãi, nghi ngờ và rắc rối; hoặc nó ngăn ngừa chúng, hoặc ngăn ngừa sự tai hại của chúng, bằng cách nâng đỡ linh hồn ở dưới chúng. Đây là một điều tốt đến nỗi không điều tốt nào sánh được với nó, và không điều ác nào có thể hơn được nó. Một tấm lòng đầy ân điển, và một lương tâm đầy sự an ủi, làm cho một người sẵn sàng hoặc để hành động hoặc để chịu khổ; nó khiến người ấy không thể bị khuất phục trong cảnh giam cầm, và không thể thỏa mãn trong các bổn phận; vì nhờ đó mọi thập tự giá đều trở nên có thể chịu được và nhẹ nhàng, và mọi điều răn đều trở nên thú vị và ngọt ngào. 5. Điều cùng một lúc phục vụ lợi ích tạm thời, lợi ích thuộc linh, và lợi ích đời đời của chúng ta, có phải là có lợi không? Tôn giáo này làm được điều đó. Trước hết, nó phục vụ lợi ích tạm thời của chúng ta. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa, Ma-thi-ơ 6:33. Trong giao ước của Cơ Đốc nhân, thế gian được đặt vào cũng như Thiên đàng, và những điều hiện tại, cũng như những điều sẽ đến, 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22. Kinh Thánh nói về sự khôn ngoan (tức là Đấng Christ): Sự sống lâu ở tay hữu nó, và ở tay tả nó là giàu có và vinh dự, Châm Ngôn 3:16. Và Đấng Christ làm gì với những phước lành này trong tay Ngài, ngoài việc ban chúng cho những kẻ giữ các mạng lệnh của Ngài hết lòng? Và vì vậy điều tương tự cũng được nói về sự vâng phục, câu 1, 2. Lòng con hãy giữ các điều răn của Ta, vì chúng sẽ thêm cho con sự sống lâu, tuổi thọ dài, và bình an (là điều bao gồm mọi điều còn lại). Xin hãy lưu ý, chúng ở trong tay của Đấng Christ, (vì Cha đã đặt mọi vật vào tay Ngài) nhưng chúng lại được ban ra bởi các điều răn. Làm sao như vậy? Ấy là thế này: Sự vâng phục các điều răn làm cho chúng ta xứng hợp để nhận các phước lành của lời hứa, và rồi Đấng Christ ban ra cho chúng ta những phước lành đã hứa. Nếu những điều này không ở trong tay của Đấng Christ, thì sự vâng phục sẽ không bao giờ thêm chúng cho chúng ta; và nếu chúng ta không được tìm thấy trong đường lối vâng phục, thì Đấng Christ sẽ không bao giờ ban chúng cho chúng ta; vì chúng ta không có quyền đòi hỏi. Chính sự tin kính có lời hứa cho đời này; và như vậy nó phục vụ lợi ích tạm thời của chúng ta. Dù những phần thưởng tạm thời của sự tin kính phải được trông đợi với nhiều sự thuận phục; nhưng, trong chừng mực chúng tốt cho chúng ta, chúng cũng được bảo đảm cho chúng ta như Thiên đàng và vinh quang vậy. Ngài sẽ ban ân điển và vinh quang, và sẽ không từ chối điều tốt nào đối với những kẻ bước đi ngay thẳng, Thi Thiên 84:11. Thứ hai, sự tin kính phục vụ lợi ích thuộc linh của chúng ta, và đó là điều chúng ta chủ yếu phải để tâm; linh hồn quý hơn thân thể rất nhiều, và vì vậy một điều tốt thuộc linh phải được ưa chuộng hơn một điều tốt thuộc thể. Tôn giáo phục vụ lợi ích thuộc linh của chúng ta theo hai cách. Trước hết, nó bảo đảm cho chúng ta điều tốt chính yếu; điều tốt bao gồm mọi điều tốt, và không có điều tốt ấy thì không điều gì có thể tốt được, và đó là Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời với mọi thuộc tính của Ngài, Đức Chúa Trời với mọi kho báu của Ngài, Đức Chúa Trời với mọi lời hứa của Ngài; nếu chúng ta làm phần của mình trong giao ước, Đức Chúa Trời sẽ không thất hứa về phần của Ngài: Các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh của Ta và làm theo. Và rồi sao? Các ngươi sẽ làm dân của Ta, và Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của các ngươi, Ê-xê-chi-ên 36:27, 28. Thứ hai, nó bảo đảm sự sống của linh hồn. Và điều đó đáng giá hơn cả thế giới. Đấng Christ ám chỉ điều này trong câu hỏi ấy, Ma-thi-ơ 16:26. Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Hay người ấy sẽ lấy gì mà đổi linh hồn mình lại? Hai điều được ám chỉ ở đây. 1. Nếu một người được cả thế giới mà mất linh hồn mình, thì đó chỉ là một cuộc mua bán thua lỗ. 2. Khi linh hồn đã mất một lần, thì không điều gì trong thế giới có thể lấy lại hay chuộc lại nó được. Và vì vậy điều gì có lợi như tôn giáo, là điều bảo đảm sự sống của linh hồn? Mọi vàng trong thế giới không thể bảo đảm linh hồn, nhưng ân điển có thể. Của cải không ích gì trong ngày thịnh nộ, nhưng sự công chính giải cứu khỏi sự chết, Châm Ngôn 11:4. Trong đường lối công chính có sự sống, và trong lối đi của nó không có sự chết, Châm Ngôn 12:28. Thứ ba, sự tin kính phục vụ lợi ích đời đời của chúng ta. Nó hướng tới một phước hạnh đời đời. Và điều lợi lớn nhất của sự tin kính ở tại đây, ở chỗ nó có lời hứa cho đời sẽ đến, 1 Ti-mô-thê 4:8. Linh hồn là bất tử, và vì vậy không thể thỏa mãn với bất cứ điều tốt chóng tàn nào; con người sống đời đời phải có một hạnh phúc sẽ tồn tại đời đời; và chỉ có một cách để bảo đảm nó, và đó là bằng sự quy phục vâng phục ách của Đấng Christ. Đây là phương tiện đã được chỉ định để đạt tới mục đích phước hạnh ấy. Đã được giải thoát khỏi tội lỗi, và trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, các ngươi có kết quả là sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời, Rô-ma 6:22. Đức Chúa Trời đã không hứa tuyệt đối sự cứu rỗi và sự sống đời đời cho bất cứ ai; nhưng Ngài đã gắn nó với những tâm tính và phẩm chất nhất định, mà không có chúng chúng ta sẽ không bao giờ được dự phần vào phước lành đã hứa: Phước cho những kẻ trọn vẹn trong đường lối mình, là kẻ bước đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 119:1. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Cho nên sự thánh khiết và vâng phục là một tâm tính cần thiết cho phước hạnh đời đời. Vì Đức Chúa Trời sẽ trả cho mỗi người tùy theo công việc của người ấy: Hễ ai bền lòng làm lành, tìm vinh quang, vinh dự và sự không hư nát, thì được sự sống đời đời, Rô-ma 2:6, 7. Và vì vậy rõ ràng sự tin kính có lợi biết bao, ở chỗ nó có khuynh hướng trực tiếp như vậy đối với lợi ích tạm thời, lợi ích thuộc linh, và lợi ích đời đời của chúng ta. Vậy tại sao có người lại từ chối mang lấy ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ của mình? Thứ sáu, điều sẽ ở với chúng ta đời đời có phải là có lợi không? Là một điều tốt bền lâu? Ân điển và sự thánh khiết là như vậy. Như trong các điều ác, những điều ác gây hại nhất là những điều bền lâu nhất, và vì vậy tội lỗi là điều ác tệ nhất trong mọi điều ác, vì nó bền lâu; dù hành động tội lỗi chấm dứt, nhưng nó trói buộc một mặc cảm tội đời đời trên linh hồn của kẻ ác, là điều sẽ không bao giờ mất đi. Và hơn nữa, bản tính bại hoại và tâm tính xấu xa của người ấy, sự căm ghét và thù nghịch của người ấy đối với Đức Chúa Trời vẫn ở trong người ấy đời đời. Và vì vậy trong mọi điều ác, tội lỗi là gây hại nhất. Cũng vậy, trong loại điều tốt, điều tốt có lợi nhất là điều sẽ ở với chúng ta đời đời; và ân điển và sự thánh khiết là như vậy. Nó sẽ ở trong linh hồn đời đời; và vì vậy nó được gọi là của cải thật, Lu-ca 16:11, và của cải bền lâu, Châm Ngôn 8:18. Có thể của cải của ngươi nằm ở nhà cửa, đất đai, tiền bạc, tàu bè, hay những thứ tương tự. Than ôi, những thứ này không bền lâu; chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, quyền sở hữu của ngươi đối với mọi điều này sẽ bị dập tắt; nhưng ân điển của ngươi, tình yêu của ngươi đối với Đức Chúa Trời, sự thánh khiết của ngươi, sự phù hợp của ngươi với ý muốn của Ngài, sự vâng phục của ngươi, sẽ không bao giờ bị dập tắt. Từ mọi điều đã nói, lợi ích của tôn giáo rõ ràng hiện ra; và kết luận ấy của Sứ đồ đứng vững, sự tin kính là có lợi cho mọi điều. Và đây là nhánh thứ hai của lý do tại sao mọi người nên mang lấy ách của Đấng Christ từ sớm, vì đó là một điều tốt rất hướng tới lợi ích của chúng ta. Vì nó thánh hóa mọi hoàn cảnh. Vì nó có lợi cho một người trong mọi hoàn cảnh của người ấy. Vì nó mang theo phần thưởng của chính nó. Vì nó làm đầy linh hồn bằng niềm vui như không điều gì khác có thể làm được. Vì nó phục vụ lợi ích tạm thời, thuộc linh, và đời đời của chúng ta. Vì nó ở với chúng ta đời đời. Vì vậy phục vụ Đức Chúa Trời không phải là vô ích; làm người ăn năn trở lại từ sớm là có lợi cho các ngươi về mọi mặt; và nếu vậy, ai lại không tin kính từ sớm, và mang lấy ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ của mình, khi thấy Đức Chúa Trời là Đấng ban thưởng lớn lao như vậy cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài? Thứ ba, sự quy phục ách của Đấng Christ là một điều tốt vinh dự. Những người ngoại đạo xem vinh dự là kết quả của sự tốt lành, và chữ tượng hình của người Ê-díp-tô vẽ nó ở giữa sự khiêm nhường và lao động; và người La Mã đặt các đền thờ của họ như vậy, để người muốn đi đến đền thờ Vinh Dự phải đi qua đền thờ Đức Hạnh. Không điều gì thật sự là vinh dự cho một người ngoài tôn giáo và đức hạnh. Châm Ngôn 22:4. Bởi sự khiêm nhường và sự kính sợ Đức Giê-hô-va (và điều đó bao gồm toàn bộ tôn giáo và sự vâng phục) là giàu có, vinh dự, và sự sống. Và vì vậy trong Kinh Thánh những người tốt được gọi là những bình vinh dự, 2 Ti-mô-thê 2:21. Và sự nên thánh và vinh dự được đặt cùng nhau, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:4. Để các ngươi biết cách sở hữu bình của mình trong sự nên thánh và vinh dự. Không điều gì có thể là vinh dự lớn cho một người như tôn giáo và sự tin kính. 1. Điều này làm cho một người giống Đức Chúa Trời. Sự giống nhau chân thật nhất mà con người có thể mang đối với Đấng Tạo Hóa của mình là trong sự thánh khiết; vì vậy có người nói sự tin kính là sự giống Đức Chúa Trời, nó là hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người. Ê-phê-sô 4:24. Để các ngươi mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết của lẽ thật. Và có vinh dự nào lớn hơn việc giống Đức Chúa Trời, đặc biệt là trong điều là vinh quang của mọi sự trọn vẹn của Ngài, và đó là sự thánh khiết? Sự thánh khiết của Ngài là vinh dự và vinh quang lớn nhất của Ngài. Ai giống như Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, trong vòng các thần? Ai giống như Ngài? Vinh quang trong sự thánh khiết. Vì lý do này, tội lỗi là điều hèn hạ và nhục nhã nhất trong thế giới; nó xóa bỏ hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người. Nó cướp đi sự thánh khiết của người ấy, và một người không có sự thánh khiết là gì? Lấy sự thánh khiết khỏi một thiên sứ, thì thiên sứ ấy trở thành ma quỷ: và con người không có sự thánh khiết cũng giống như vậy. 2. Lời Chúa ở khắp nơi đặt ra một sự khác biệt và phân biệt như vậy giữa người tin kính và người không tin kính, đến nỗi cho thấy tôn giáo là rất vinh dự. Những người tốt được gọi là quý báu, Những con trai quý báu của Si-ôn, Ca Thương 4:2. Từ khi ngươi trở nên quý báu trong mắt Ta, ngươi đã được vinh dự, Ê-sai 43:4. Và những người ác được gọi là hèn hạ. Thi Thiên 15:4. Trong mắt người ấy kẻ hèn hạ bị khinh dể. Đa-ni-ên 11:21. Trong chỗ của người ấy sẽ đứng lên một kẻ hèn hạ, tức là An-ti-ô-cút. Và Giê-rê-mi 15:19. Nếu ngươi lấy điều quý báu ra khỏi điều hèn hạ. Người công chính được gọi là lúa mì, và kẻ ác là rơm rạ, Ma-thi-ơ 3:12. Những kẻ khác là bạc bị bỏ; những người này là vàng ròng; những kẻ khác là xỉ; những người này là châu báu, Ma-la-chi 3:17. Họ là gai góc và bụi gai, những người này là cây nho quý. Không, những người tốt được gọi là những người xuất sắc của đất, Thi Thiên 16:3. Những đồ trang sức bề ngoài, hay những tước hiệu vinh dự thuộc về đất, (là những điều đặt người này trên người khác trong thế giới này) mà không có những đồ trang sức bề trong của ân điển và sự thánh khiết, thì chỉ như đồ trang trí của một con ngựa, hay những dây chuyền vàng quanh cổ những con lạc đà của người Ma-đi-an, chúng không đưa một người tiến lên một bước nào trên những thú vật sẽ hư mất. 3. Chính Đức Chúa Trời tôn vinh những người như vậy; và Ngài là nguồn của vinh dự: người mà Đức Chúa Trời tôn vinh sẽ thật sự được tôn vinh. 1 Sa-mu-ên 2:30. Kẻ nào tôn kính Ta, Ta sẽ tôn kính kẻ ấy, Thi Thiên 91:14, 15. Ta sẽ đặt người ấy ở nơi cao, vì người ấy đã biết danh Ta — Ta sẽ ở với người ấy trong hoạn nạn, Ta sẽ giải cứu người ấy và tôn vinh người ấy. 4. Vinh dự thật bắt đầu trong tôn giáo và kết thúc ở đó. Khi một người bắt đầu nhìn nhận và phục vụ Đức Chúa Trời, thì vinh dự của người ấy bắt đầu ở đó. Và khi một người từ bỏ tôn giáo, thì vinh dự của người ấy bị mất. Kẻ khinh dể Ta sẽ bị khinh thường, 1 Sa-mu-ên 2:30. Hãy giữ chặt điều ngươi có, để không ai lấy mất mão triều thiên của ngươi, Khải Huyền 3:11. Một mão triều thiên là dấu hiệu của vinh dự cao nhất; và mão triều thiên của Cơ Đốc nhân là gì? Người ấy có hai mão triều thiên, một hiện tại, một tương lai; mão triều thiên tương lai của người ấy là vinh quang. Mão triều thiên hiện tại của người ấy là sự tin kính và thành thật trong tôn giáo; nếu người ấy sa ngã khỏi tôn giáo, thì mão triều thiên của người ấy rơi xuống. 5. Ở chỗ nó bị giả vờ vì những mục đích phụ, ở nơi không có chút gì về lẽ thật và quyền năng của nó. Có hình thức của sự tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của nó. Điều gì khiến người ta thành kẻ giả hình ngoài việc họ muốn có vinh dự của tôn giáo, dù họ không có chút gì về lẽ thật của nó. Nếu một người muốn tăng việc buôn bán của mình, và thu hút khách hàng, người ấy giả vờ tin kính. Nếu một người muốn kéo môn đồ theo mình trong việc truyền bá bất cứ ý kiến mới nào, người ấy phải rất nghiêm ngặt, và trông rất tin kính; vì điều này mang lại danh tiếng cho một người trong dân thường, là những kẻ phán đoán theo bề ngoài, và như vậy thúc đẩy giáo lý ấy. Bây giờ nếu tôn giáo không phải là một điều có vinh dự và danh tiếng lớn, thì người ta sẽ không bao giờ giả vờ theo nó, là những kẻ thù nghịch với sự sống và đức hạnh của nó. 6. Nó được ca ngợi bởi những kẻ không yêu nó. Kẻ ôm ấp điều xấu cách mê đắm, vẫn sẽ khen ngợi đức hạnh. Kẻ say rượu sẽ khen ngợi sự tiết độ, người ấy sẽ không muốn con mình hay tôi tớ mình là kẻ say rượu. Kẻ lừa dối khen ngợi sự công chính; và dù người ấy thực hành sự lừa dối trên người khác, chính người ấy cũng không muốn bị phục vụ như vậy. Người ấy thích mua bằng cân và thước công chính, dù người ấy bán bằng cân thước giả. Kẻ tà dâm yêu một người vợ trinh tiết, và người đàn bà dâm đãng ô uế muốn chồng mình chung thủy với giường của nàng, dù nàng không chung thủy với giường của chồng. 7. Nó đặt vinh dự trên một người trong sự chết. Người công chính sẽ được nhớ đời đời, Thi Thiên 112:6. Kỷ niệm của người công chính được phước, nhưng danh của kẻ ác sẽ mục nát, Châm Ngôn 10:7. Không ai chết trên giường vinh dự ngoài người bền lòng trong các đường lối của Đức Chúa Trời trong khi sống, và chết cho Chúa khi người ấy chết. 8. Đấng Christ cuối cùng sẽ đặt vinh dự trên người ấy. Khi kẻ ác sẽ bị quăng ra với sự xấu hổ và sự khinh dể đời đời khỏi sự hiện diện vinh quang của Đức Chúa Trời với lời hãy đi, hỡi kẻ bị rủa, thì người công chính sẽ được tôn vinh với lời hãy đến, hỡi kẻ được Cha Ta ban phước, v.v. Và sẽ chiếu sáng cả thân thể và linh hồn với vinh quang của Đấng Christ đời đời. Ôi, được tin kính là một vinh dự biết bao. Đừng ai xấu hổ về Đấng Christ và ách của Ngài. Dù tôn giáo bị chế giễu trong thế giới, thì đó chỉ là bởi những kẻ không biết gì về nó, và vì vậy không đủ khả năng để phán đoán. Mặt trăng không hề kém sáng hơn vì chó sủa vào nó. Chính tội lỗi mới là điều đáng sỉ nhục. Châm Ngôn 14:34. Tội lỗi là sự sỉ nhục cho bất cứ dân tộc nào. Nó là một sự nhục nhã, Châm Ngôn 6:33. Nó là một sự xấu hổ, Kẻo người ấy đi trần truồng, và người ta thấy sự xấu hổ của người ấy, Khải Huyền 16:15. Tội lỗi không phải là một điều có danh tiếng tốt; một người là kẻ say rượu có phải là danh tiếng gì không? Ô uế? Kiêu ngạo? Tham lam? Phạm thượng? Ôi không. Tội lỗi có một tiếng xấu trong thế giới, trong mọi người, ngay cả chính tội nhân, trừ phi ở giữa những kẻ phóng đãng và trụy lạc hèn hạ nhất; và nó trở nên đáng ghét hơn bởi sự đánh giá và tính cách của họ. Nếu có vinh dự nào trong tội lỗi, tại sao người ta lại giấu nó? Tại sao nó tìm những góc khuất và những màn che của bóng tối? Kẻ say rượu thì say trong ban đêm, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:7. Con mắt của kẻ tà dâm chờ đợi lúc chạng vạng, nói rằng: Không con mắt nào sẽ thấy ta, và ngụy trang mặt mình — Buổi sáng đối với chúng như bóng của sự chết, nếu có ai biết chúng, chúng ở trong những nỗi kinh hoàng của bóng sự chết. Gióp 24:15, 17. Và Sa-lô-môn nói về chàng trai trẻ thiếu hiểu biết, rằng chàng đi đến nhà của người đàn bà dâm đãng, Lúc chạng vạng, lúc buổi tối, trong đêm đen và tối, Châm Ngôn 7:7, 8, 9. Và tại sao tội lỗi không được nhìn nhận bằng chính tên của nó trong vòng những tôi tớ và những kẻ ủng hộ nó? Nhưng nó phải được sơn phết bằng màu sắc của đức hạnh, để làm cho nó trở nên hấp dẫn. Điều này cho thấy tự nó là xấu xí và biến dạng. Sự tham lam bị mọi người lên án, nhưng sự tiết kiệm là một điều đáng yêu: và vì vậy sự bóp chặt, và lo lắng, và bận lòng, và bủn xỉn, không phải là sự tham lam, nhưng là sự tiết kiệm. Một người kiêu ngạo bị mọi người khinh dể. Nhưng sự gọn gàng và lịch sự là đáng yêu, vì vậy nàng không kiêu ngạo, nhưng chỉ thích gọn gàng và lịch sự. Là một kẻ say rượu là một điều thú vật, vì vậy nó không được xem là sự say rượu, nhưng là sự giao thiệp tốt, và sự sử dụng tự do tạo vật. Tội lỗi không dám được biết bằng chính tên của nó, cũng không dám xuất hiện với diện mạo của chính nó; điều này chứng tỏ nó là một điều hèn hạ và nhục nhã. Và hẳn phải như vậy, vì có vinh dự nào có thể có trong tội lỗi là điều làm nhục Đức Chúa Trời? Điều mang lại sự nhục nhã lớn nhất cho Đấng Tạo Hóa của mình, có thể mang lại vinh dự cho một tạo vật sao? Kẻ trông đợi vinh dự từ tội lỗi cũng có thể trông đợi làm cho mình thơm tho bằng cách nằm trong hố xí. Điều làm mù tâm trí của một người, làm ngu muội lý trí của người ấy, hạ thấp người ấy dưới chính mình, và biến người ấy thành một con thú, có thể mang lại vinh dự cho người ấy sao? Truyền Đạo 3:18. Để chúng thấy rằng chính chúng là thú vật. Điều làm ô uế lương tâm của một người, chia rẽ người ấy khỏi Đức Chúa Trời, và cuối cùng làm hư mất linh hồn người ấy, có thể là vinh dự cho người ấy sao? Than ôi, tội lỗi là một điều hèn hạ, xấu hổ, nhục nhã biết bao! Bây giờ mọi điều này làm nổi bật vinh dự của tôn giáo, vì tôn giáo trái ngược với tội lỗi. Hỡi những người trẻ! Các ngươi có muốn có một danh tốt trong thế giới ngay khi mới bắt đầu bước ra không? Các ngươi có muốn có uy tín và danh tiếng ở bên ngoài không? Các ngươi có muốn được tôn vinh bởi người ta, bởi những người tốt, không, bởi chính Đức Chúa Trời không? Ấy, cách duy nhất là phải tiết độ, điều độ với chính mình, công chính, ngay thẳng, thương xót, tốt lành giữa người ta, sốt sắng, khiêm nhường, thánh khiết và vâng phục Đức Chúa Trời. Không cần sự xuất sắc nào khác trong thế giới để mang lại vinh dự và danh tiếng cho một người, ngoài tôn giáo trong quyền năng và thực hành của nó. Điều Diogenes nói về đức hạnh là đúng nhất về tôn giáo, nó làm cho người nghèo trở nên giàu có, người già trở nên hạnh phúc, và người trẻ trở nên vinh dự. Và đây là nhánh thứ ba của lý do tại sao mọi người nên mang lấy ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ của mình, nó là tốt lành, vì nó vinh dự. Nó sẽ đưa ngươi đến vinh dự khi ngươi ôm lấy nó, Châm Ngôn 4:8. Thứ tư, sự quy phục ách của Đấng Christ là một điều tốt dễ chịu. Mọi người đều bị lôi cuốn bởi khoái lạc và vui thích, đặc biệt là những người trẻ. Và vì vậy như Sa-tan lấy khoái lạc làm mồi của tội lỗi, thì Đức Thánh Linh cũng lấy nó làm động cơ cho sự tin kính. Các đường lối của nó là đường lối dễ chịu, Châm Ngôn 3:17. Sự phản đối lớn chống lại tôn giáo là, sự nghiêm khắc của các mạng lệnh của nó, và do đó sự không dễ chịu của các đường lối của nó; đời sống của Cơ Đốc giáo bị xem như một đời sống chua chát và không thoải mái; trong khi không có điều gì trong đó ngoài những điều dễ chịu và ngọt ngào, dễ dàng và nhẹ nhàng. Và dưới những tính chất này Đấng Christ giới thiệu nó cho chúng ta, Ma-thi-ơ 11:29. Hãy mang lấy ách của Ta, nhưng đó là một ách nặng nề, và các điều răn của Ngài là một gánh nặng không thể chịu nổi. Bây giờ Đấng Christ dường như ngăn ngừa một sự phản đối như thế này trong câu tiếp theo, vì ách Ta dễ chịu, và gánh Ta nhẹ nhàng, câu 30. Và Sứ đồ nói với chúng ta, Các điều răn của Ngài không nặng nề, 1 Giăng 5:3. Không nặng nề tự chúng, cũng không nặng nề đối với những kẻ yêu Ngài; nếu chúng nặng nề đối với ai, thì đó là đối với những kẻ mà tội lỗi chưa bao giờ nặng nề đối với họ, là những kẻ lòng họ bị dục vọng chiếm hữu đến nỗi mạng lệnh không có chỗ; chính một tấm lòng cứng cỏi làm cho bổn phận trở nên khó khăn, và tình yêu tội lỗi làm cho sự vâng phục trở thành một gánh nặng. Để tôi có thể làm cho điều này thành một lập luận mạnh mẽ để kéo những người trẻ mang lấy ách của Đấng Christ, tôi sẽ chứng minh điều này, rằng sự quy phục Đức Chúa Trời là vấn đề của khoái lạc. Toàn bộ công việc và bổn phận mà Phúc Âm đòi hỏi nơi chúng ta là dễ dàng và thú vị. Tôi sẽ cố gắng chứng minh điều này theo ba cách. 1. Cách khẳng định. 2. Cách so sánh. 3. Bằng việc đối chiếu các trường hợp. 1. Cách khẳng định. Và có ba điều cần được xem xét, là những điều sẽ chứng minh ách của Đấng Christ thật sự dễ chịu và thú vị. Trước hết, nội dung của sự phục vụ Ngài. Đức Giê-hô-va đòi hỏi nơi chúng ta điều gì, ngoài việc kính sợ Đức Giê-hô-va, và tin cậy nơi Ngài, như Đa-vít tóm tắt, Thi Thiên 115:11. Theo cách nói của Sa-lô-môn, đó là: Hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và lìa bỏ điều ác, Châm Ngôn 3:7. Chúa chúng ta là Đấng Christ tóm tắt mọi điều trong một chữ, Tình Yêu. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời và người lân cận của chúng ta; đây là sự làm trọn toàn bộ luật pháp. Xa-cha-ri bao gồm mọi điều trong hai đầu mục; sự thánh khiết và sự công chính. Mi-chê xếp mọi điều dưới ba đầu mục; làm sự công chính, ưa sự nhân từ, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của ngươi. Ba trạng từ của Sứ đồ trình bày vấn đề rõ ràng hơn; sống một cách tiết độ, công chính và tin kính. Ân điển của Đức Chúa Trời (tức là Phúc Âm) mang đến sự cứu rỗi đã hiện ra cho mọi người, dạy chúng ta rằng, chối bỏ sự không tin kính và các dục vọng thế gian, chúng ta nên sống một cách tiết độ, công chính và tin kính trong thế giới hiện tại này. Sự tiết độ làm điều đúng cho chính một người, sự công chính làm điều đúng cho người lân cận của người ấy, sự tin kính làm điều đúng cho Đấng Tạo Hóa của người ấy. Cho nên ba điều này tạo thành ách của Đấng Christ. Chúng bao gồm toàn bộ bổn phận của Cơ Đốc nhân, và có sự không dễ chịu nào trong bất cứ bổn phận nào trong những bổn phận này? Hãy xem xét chúng cách riêng biệt. Có khoái lạc nào chân thật hơn sự tiết độ, dù nó hành động theo cách nào? Nếu nó hành động để điều tiết sự phán đoán trong các ý kiến về tôn giáo; để giữ nó khỏi bị cuốn đi bởi những sai lầm đang lan tràn và thịnh hành; thì điều này hẳn phải ngọt ngào và dễ chịu, nếu bản tính tai hại và những hậu quả của sai lầm chỉ được xem xét một chút. Vì nó làm ô uế sự phán đoán; cản trở sự tương giao với Đức Chúa Trời; làm thỏa mãn Sa-tan; làm đầy kiêu ngạo, tự phụ, khinh dể người khác, tranh cãi và bất hòa; hành hạ và tra tấn bộ óc để duy trì và bảo vệ nó. Vì nếu một sai lầm được ôm lấy, nhiều sai lầm sẽ tiếp theo; và kẻ duy trì một sai lầm, bị buộc phải duy trì mọi sai lầm phụ thuộc vào nó. Nếu nó hành động để giới hạn dục vọng trong đồ ăn và thức uống; nó mang lại một khoái lạc lớn trong đó. Vì không ai hưởng thụ tạo vật với niềm vui và sự ngọt ngào như người hưởng thụ nó mà không quá độ. Nhưng ai có thể diễn tả những tai hại và bệnh tật của sự háu ăn và say rượu, những đau đớn và bệnh tật chúng sinh ra trong thân thể, và những cơn đau và vết thương chúng gây ra trong linh hồn? Nếu nó hành động để điều tiết tình cảm trong việc tìm kiếm và hưởng thụ những điều của đời này; điều này hẳn phải là một khoái lạc và sự dễ dàng lớn; vì nó giải thoát linh hồn khỏi nhiều tư tưởng lo âu; nhiều sự lo lắng dày vò; nhiều cạm bẫy và cám dỗ; nhiều dục vọng dại dột và có hại làm đắm người ta trong sự hủy diệt và hư mất; và đâm họ qua nhiều nỗi buồn. Cho nên sự tiết độ là một khoái lạc lớn vì nó là thuốc chữa cho sự chóng mặt thuộc linh, là rào chắn của sự vô độ, là dây cương của dục vọng, là sự kiểm soát của những tình cảm vô độ, và là hàng rào và sự bảo vệ của sự khôn ngoan. Tiếp theo hãy xem xét

bổn phận của sự công chính, trong mối liên hệ với người lân cận của chúng ta; và việc thực hành nó dễ chịu và thú vị biết bao! Được công chính trong giao dịch của mình, trung tín trong sự tin cậy dành cho mình, thương xót người nghèo, chân thật trong lời chứng của mình, yêu thương mọi người, luôn thể hiện trong thực hành của mình quy tắc vàng ấy của Đấng Christ, làm cho người khác như mình muốn họ làm cho mình, ôi điều này hẳn phải ngọt ngào và dễ chịu biết bao. Nhưng có khoái lạc như vậy trong sự không công chính không? Không, nhưng ngược lại. Ai có thể kể hết những tiếng kêu ca nó gây ra bên ngoài và bên trong? Ai có thể đếm được những rắc rối của sự tranh cãi và bất hòa? Nỗi đau của ác ý và ganh tị lớn biết bao! Những sự đau đớn và kinh hoàng nào mà máu và sự giết người làm đầy linh hồn! Thêm vào đó, trong khi sự không công chính là tai họa của cách sống, biến thế giới thành một hang của những thú dữ, nơi kẻ này nuốt kẻ khác; thì sự công chính là dây liên kết của xã hội loài người, là điều hướng tới vinh quang cho Đức Chúa Trời, vinh dự cho tôn giáo, yên tĩnh cho lương tâm, và hạnh phúc cho nhân loại. Và điều tương tự cũng có thể nói về sự tin kính; không điều gì có thể thật sự dễ chịu và ngọt ngào như vậy. Hãy nhìn vào sự hiểu biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và điều đó dễ chịu biết bao! Kinh Thánh gọi nó là sự sống đời đời. Một phần của khoái lạc của Thiên đàng bao gồm việc biết Đức Chúa Trời, và vì vậy ánh sáng này hẳn phải ngọt ngào ở đây. Và nếu biết Ngài là ngọt ngào; thì được hiệp một với Ngài ngọt ngào biết bao? Và điều đó dù các ngươi xem xét sự khốn khổ của tình trạng xa cách và thù nghịch, trong đó Đức Chúa Trời là lửa thiêu đốt, và chúng ta như gai góc và bụi gai: và đây là tình trạng của mọi người theo bản tính tự nhiên, không có Đức Chúa Trời trong thế giới. Hay dù các ngươi xem xét những đối tượng mà mọi người không ở trong sự hiệp một với Đức Chúa Trời đều hiệp một với chúng. Sự hiệp một của họ là với những sự bại hoại của họ; họ ở trong giao ước với tội lỗi; linh hồn họ dính chặt vào dục vọng của họ; một số dính vào kiêu ngạo, một số vào tham lam, một số vào ô uế; và khoái lạc của sự hiệp một với Đức Chúa Trời hẳn phải ngọt ngào vượt trội hơn điều này biết bao! Hay dù các ngươi xem xét bản tính của sự hiệp một này, vì nó thuộc linh và không thể tan rã. Đó là một sự hiệp một thuộc linh; và vì vậy khoái lạc của nó là thuộc linh; nó không thể được thấy, hay cảm thấy, hay nếm bằng những giác quan thông thường, và vì vậy người tự nhiên không những không tiếp nhận nó, mà còn chế giễu và cười nhạo nó. Sự khôn ngoan như vậy là quá cao đối với một kẻ ngu dại, và vì vậy đối với kẻ ấy nó là sự ngu dại; nhưng nó càng thuộc linh và cao siêu, thì khoái lạc của nó đối với linh hồn được sinh bởi trời càng phải lớn hơn. Đó là một sự hiệp một không thể tách rời, không bao giờ có thể bị tan rã; không điều gì có thể phá vỡ nó. Chính sự chết, là điều có thể tháo gỡ mọi sự hiệp một khác, sự hiệp một của bạn và bạn; sự hiệp một của chồng và vợ; sự hiệp một của thân thể và linh hồn, là sự hiệp một gần gũi nhất trong mọi sự; nhưng nó không thể chạm tới để tan rã sự hiệp một này; dù linh hồn và thân thể lìa nhau, nhưng Đức Chúa Trời và người tin không lìa nhau, cả về thân thể lẫn linh hồn; vì trong khi linh hồn nhờ đó được đưa lên vào một sự tương giao đầy đủ, thì thân thể không bị bỏ lại một mình trong mộ: Sự chết không thể tách rời khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Vì vậy các ngươi đọc về những người chết trong Đấng Christ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. Hãy lưu ý, đã chết; nhưng vẫn ở trong Đấng Christ, dù đã chết. Điều này có ý nói về thân thể, vì tâm linh không chết. Thân thể ở trong sự hiệp một với Đức Chúa Trời khi đang mục nát trong bụi đất: vì vậy nó được nói là ngủ trong Chúa Giê-xu. Ôi sự hiệp một với Đức Chúa Trời hẳn phải ngọt ngào biết bao vì lý do này, rằng nó không thể tan rã; dù nó có một khởi đầu, nó sẽ không bao giờ có kết thúc. Hay dù các ngươi nhìn vào nhiều phước lành lớn tuôn ra từ sự hiệp một này với Đức Chúa Trời. Như sự tha tội, ân điển của sự nhận làm con; sự ngự trị của Đức Thánh Linh; sự dự phần vào mọi ân điển; quyền hưởng mọi lời hứa và phước lành của Phúc Âm. Ôi những điều này hẳn phải làm cho sự hiệp một với Đức Chúa Trời trở nên dễ chịu và ngọt ngào biết bao. Và ở nơi nào có sự hiệp một này với Đức Chúa Trời, thì mọi sự thờ phượng và phục vụ, và mọi sự vâng phục các điều răn của Ngài hẳn phải thú vị và ngọt ngào biết bao. Vì nhờ sự hiệp một này với Đức Chúa Trời, người tin nhận được quyền năng và sức mạnh từ Ngài đến nỗi làm cho mọi bổn phận không chỉ có thể làm được, nhưng còn dễ chịu. Và ở nơi nào một người nhiều trong sự vâng phục thì người ấy nhiều trong sự tương giao; và nhiều sự tương giao với Đức Chúa Trời mang lại nhiều sự an ủi; và nhiều sự an ủi làm cho đời sống ngọt ngào và dễ chịu. Vì vậy không có đời sống nào sánh được với đời sống tin kính. Có khoái lạc trong việc sống trên Thiên đàng không? Ấy, một đời sống tin kính là một cách sống trên Thiên đàng, cách sống của chúng ta là ở trên trời, Phi-líp 3:20. Đức Chúa Trời có khoái lạc trong chính đời sống của Ngài không? Ấy, sự tin kính là đời sống của Đức Chúa Trời. Như sự thánh khiết là bản tính thiêng liêng; thì việc hành động sự thánh khiết là đời sống thiêng liêng: Bây giờ, như đời sống của Đức Chúa Trời, là đời sống cao nhất, hẳn phải được làm đầy bằng những khoái lạc và vui thích cao nhất; thì một người tin dự phần vào đời sống của Đức Chúa Trời, là đời sống cao nhất trong mọi đời sống, cũng phải dự phần tương ứng vào những khoái lạc của Đức Chúa Trời, là những khoái lạc lớn nhất trong mọi khoái lạc. Và như vậy các ngươi đã có sự xem xét đầu tiên làm cho ách của Đấng Christ trở nên dễ chịu; và đó là nội dung của sự phục vụ Ngài. Thứ hai, hãy xem xét tình trạng trong đó sự phục vụ này được truyền dạy, và ách này được truyền phải mang lấy; và đó là tình trạng được tái sinh và đổi mới. Không có điều này, sự vâng phục không chỉ khó khăn, nhưng còn không thể được. Cái cổ kiêu ngạo của bản tính tự nhiên không thể cúi xuống dưới ách của Đấng Christ. Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi. Cây phải tốt trước thì trái mới tốt được. Những việc lành không làm cho một người trở nên tốt; chúng chứng minh tình trạng của người ấy là tốt, nhưng chúng không làm cho nó tốt; đó là công việc của Đức Chúa Trời. Vì vậy có lời trong Ê-xê-chi-ên 36:26, 27. Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và đặt một thần mới trong các ngươi, và Ta sẽ cất lòng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi một lòng thịt, và Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các mạng lệnh Ta và làm theo. Cho nên trước hết là một lòng mới và một thần mới, rồi mới là một đời sống mới: trước hết là một cây tốt, rồi mới là trái tốt: trước hết là những thói quen thuộc linh, rồi mới là những hành động thuộc linh. Trong sự sáng tạo, mọi tạo vật đều được trang bị và cung cấp những khả năng và quyền năng phù hợp với những hành động thích hợp với bản tính của nó. Trong sự sáng tạo mới cũng vậy: Chúng ta là công việc của Ngài, đã được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu để làm việc lành, Ê-phê-sô 2:10. Trước hết là một sự sáng tạo mới, rồi mới là một cách sống mới; và điều này làm cho bổn phận trở thành một niềm vui thích. Mọi việc dễ dàng hay không dễ chịu tùy theo khuynh hướng và trạng thái của tâm linh chúng ta. Mọi khoái lạc và vui thích trong việc làm đều tuôn ra từ sự phù hợp giữa tấm lòng và công việc; nếu có những mạng lệnh trên chúng ta và một sự thiếu hụt những nguyên tắc bên trong chúng ta, thì nhiều việc có thể được làm, nhưng có thể có ít khoái lạc trong việc làm. Một người bệnh có thể ăn và uống như một người khỏe mạnh, nhưng người ấy không có khoái lạc trong đó; mọi vật đều vô vị và trái với dạ dày; người ấy không có vui thích trong đó. Nhưng đó là vì những mục đích khác, để bản tính được nâng đỡ, và sự sống được giữ gìn; người ấy không thể sống mà không ăn uống chút gì. Nhưng một người có thân thể lành mạnh và thể trạng khỏe mạnh không chỉ hành động theo sự phán đoán của mình trong việc ăn, mà còn theo khoái lạc và vui thích của mình, dục vọng ăn của người ấy được khơi dậy bởi sự ngọt ngào mà người ấy nếm được trong đó. Đối với một người đã được tái sinh cũng vậy; sự ngọt ngào trở thành một động cơ cho sự vâng phục, và bổn phận được khơi ra bởi niềm vui thích. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời của tôi. Và hãy lưu ý niềm vui thích này tuôn ra từ đâu: Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, Thi Thiên 40:8. Luật pháp không chỉ là điều răn của người ấy, mà còn là bản tính của người ấy; Đức Chúa Trời viết luật pháp của Ngài trong Lời, và như vậy nó trở thành quy tắc của chúng ta; nhưng khi Ngài viết nó trong lòng chúng ta, thì nó trở thành bản tính của chúng ta. Và chính điều này làm cho sự vâng phục trở nên ngọt ngào và dễ chịu, vì bây giờ nó là tự nhiên. Có một nguyên tắc bên trong phù hợp với mạng lệnh bên ngoài. Thứ ba, hãy xem xét những khoái lạc đi kèm với sự phục vụ này: Tội lỗi sinh ra buồn phiền và rắc rối là tự nhiên bao nhiêu, thì tôn giáo mang lại khoái lạc và sự ngọt ngào cũng tự nhiên bấy nhiêu. Nó không từ chối khoái lạc hợp pháp nào mà người khác hưởng thụ. Nó mang lại những khoái lạc mà người khác không thể hưởng thụ. Trước hết, nó không từ chối những khoái lạc hợp pháp nào mà người khác hưởng thụ; tội nhân có lấy khoái lạc trong tạo vật không? Người tốt cũng vậy, mà còn chân thật hơn; vì tôn giáo điều tiết tình cảm và dạy cách sử dụng đúng tạo vật, và nhờ đó làm tăng khoái lạc của sự hưởng thụ, nó kiềm chế và hạn chế những sự quá độ của chúng ta; và tình cảm được điều tiết làm cho sự hưởng thụ của chúng ta càng ngọt ngào hơn; vì nhờ đó tội lỗi bị loại trừ, là điều làm đắng sự hưởng thụ. Không có khoái lạc nào mà một kẻ ác phạm tội khi hưởng thụ, mà một người tốt không thể hưởng thụ mà không phạm tội; và ở nơi nào có ít tội lỗi nhất thì có nhiều sự ngọt ngào nhất. Không, hơn nữa, tôn giáo làm cho sự hưởng thụ trở nên thuộc linh; và nhờ đó một người tốt có nhiều sự ngọt ngào trong tạo vật hơn bất cứ người nào khác có thể có; như con ong có nhiều niềm vui thích trong bông hoa hơn những tạo vật khác có thể có; vì chúng chỉ có sự ngọt ngào của hương thơm, nhưng con ong có sự ngọt ngào của mật ong cùng với hương thơm. Người tự nhiên chỉ có một sự ngọt ngào tự nhiên; nhưng người thuộc linh có một sự ngọt ngào thuộc linh cùng với sự tự nhiên, và như vậy hưởng một khoái lạc cao hơn trong tạo vật hơn bất cứ người tự nhiên nào có thể. Thứ hai, tôn giáo có những khoái lạc riêng của nó mà không ai ngoài những người tốt có thể dự phần. Nó ban khoái lạc và niềm vui thích trong Đức Chúa Trời, khi tạo vật không mang lại điều gì. Người xác thịt phải nhờ cậy vào cây vả, và cây nho, và cây ô-li-ve; vào đồng ruộng, chuồng chiên, và chuồng bò; nếu những thứ này thất bại, thì sự an ủi của người ấy thất bại. Nhưng người tốt có một nguồn vui thích không bao giờ cạn khi mọi dòng suối này bị cắt đứt. Dù cây vả sẽ không nứt lộc, cây nho sẽ không có trái, công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và đồng ruộng sẽ không sinh ra đồ ăn, bầy chiên sẽ bị cắt khỏi chuồng, và sẽ không có bầy bò trong chuồng. Ở đây mọi dòng suối của người ấy đều bị cắt đứt; bây giờ nguồn không bao giờ cạn của người ấy ở đâu? Ấy là ở trong Đức Chúa Trời. Nhưng tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ vui thích trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi, Ha-ba-cúc 3:17, 18. Không niềm vui thích nào ngọt ngào như niềm vui thích trong Đức Chúa Trời. Ánh sáng mờ của mặt trăng và các ngôi sao là một sự phục vụ an ủi trong một đêm tối, và chúng ta vui mừng bước đi bởi ánh sáng của chúng; nhưng khi ánh sáng của mặt trời bừng ra một lần, thì ai còn quan tâm đến mặt trăng hay các ngôi sao nữa? Những sự an ủi của tạo vật là những điều dễ chịu đối với một tâm linh xác thịt không biết sự hưởng thụ nào tốt hơn; nhưng khi Đức Chúa Trời một lần tỏ mình cho linh hồn, và đổ tình yêu của Ngài vào lòng, thì những điều này trở nên nghèo nàn biết bao! Khoái lạc của việc bước đi với Đức Chúa Trời, và khoái lạc của một lương tâm làm chứng, (không kể thêm nữa) vượt hơn mọi khoái lạc trong thế giới về sự ngọt ngào và vui thích. Và những điều này là riêng của tôn giáo và một đời sống tin kính; không người lạ nào xen vào niềm vui này. 1. Trong tôn giáo và việc thực hành sự tin kính, một người tốt bước đi với Đức Chúa Trời. Có hai cách bước đi với Đức Chúa Trời, và cả hai đều vô cùng ngọt ngào. Trong sự thánh khiết và vâng phục. Trong sự an ủi và kinh nghiệm. Trước hết, có một cách bước đi với Đức Chúa Trời trong sự an ủi và kinh nghiệm; và điều này bao gồm sự tương giao và thông công có thể cảm nhận được với Đức Chúa Trời. Đây là điều Chúa chúng ta là Đấng Christ đã hưởng nhiều: Giăng 16:32. Ta không ở một mình, vì Cha ở với Ta. Ngài đã có nhiều điều đó trong tiếng từ trời ấy, Ma-thi-ơ 3:17. Đây là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng. Ngài đã có nhiều điều đó trong sự hóa hình, Ma-thi-ơ 17:2. Ngài hóa hình trước mặt chúng; điều này ám chỉ một sự tuôn ra kỳ diệu của vinh quang Đức Chúa Trời trên Ngài, và như vậy nói lên một mức độ tương giao cao. Môi-se đã có một mức độ lớn của sự tương giao hóa hình này trên núi khi mặt ông chiếu sáng; và Phao-lô, khi ông nói ông không thể nói mình đã ở trong thân thể hay ngoài thân thể; nhưng nói như thể ông đã thật sự ở trên Thiên đàng. Đây là những sự bày tỏ phi thường của Đức Chúa Trời chỉ phù hợp với những mùa đặc biệt; và dù chúng vô cùng ngọt ngào, và làm đầy linh hồn bằng những sự phấn khích lớn của niềm vui; nhưng chúng không được thiết kế để tiếp tục mãi, cũng không được dành cho nhiều người. Nhưng có một sự tương giao thông thường hơn với Đức Chúa Trời mà mọi người tốt đều có thể đòi hỏi: Sứ đồ Giăng nói về nó như đặc quyền không nghi ngờ của mọi người tin, 1 Giăng 1:3. Sự thông công của chúng ta thật là với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Và Đấng Christ hứa nó cho mọi kẻ vâng theo các điều răn của Ngài: Giăng 14:21. Kẻ có các điều răn của Ta và giữ chúng, ấy là kẻ yêu Ta, và kẻ yêu Ta sẽ được Cha Ta yêu, và Ta sẽ yêu kẻ ấy và tỏ mình cho kẻ ấy. Và câu 23. Chúng Ta sẽ đến cùng người ấy và ở với người ấy. Những cách diễn đạt này ám chỉ một sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời, và những sự tuôn ra đặc biệt của tình yêu Ngài, làm đầy linh hồn bằng sự ngọt ngào và vui thích như không ai khác có thể kinh nghiệm. Vì vậy có lời của Giu-đa (không phải Ích-ca-ri-ốt) nói với Đấng Christ, trong câu 22. Thưa Chúa, làm sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ cho thế gian? Đây là một sự an ủi mà thế gian không biết gì cả. Thật vậy, chính một người tin cũng không có sự bảo đảm sẽ luôn hưởng được nó. Như một người tin hưởng nó nhiều hơn một người tin khác; và cùng một người tin hưởng nó nhiều hơn ở một lúc so với lúc khác; thì đôi khi người ấy không hưởng được nó. Đức Chúa Trời không bao giờ hứa cho bất cứ ai một sự ban cho về sự hiện diện an ủi của Ngài như vậy mà sẽ không biết sự gián đoạn nào; vì nếu vậy, thì Đức Chúa Trời sẽ tự để mình không có tự do để bày tỏ sự không hài lòng của Ngài về tội lỗi. Lời hứa ấy, Hê-bơ-rơ 13:5. Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, cũng không bỏ ngươi, bảo đảm cho một người tin sự bền lâu của sự hiệp một của người ấy, nhưng không bảo đảm sự tương giao của người ấy; nó cho người ấy quyền về sự chắc chắn của sự hiện diện của Ngài, và sự chăm sóc của sự quan phòng Ngài; nhưng không cho quyền về ánh sáng của mặt Ngài. Nó chuyển cho người ấy những sự nâng đỡ thường xuyên của quyền năng và ân điển Ngài, nhưng không phải luôn luôn là sự sở hữu thực tế của niềm vui và sự an ủi. Thứ hai, có một cách bước đi với Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và vâng phục: Như vậy Kinh Thánh nói Hê-nóc bước đi với Đức Chúa Trời ba trăm năm, Sáng Thế Ký 5:22, tức là bằng một sự phù hợp thánh khiết với ý muốn của Ngài. Sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời; yêu điều Đức Chúa Trời yêu; ghét điều Đức Chúa Trời ghét; làm điều Đức Chúa Trời truyền; đây là cách bước đi và tương giao cao nhất với Đức Chúa Trời; vì đó là một sự tương giao với Ngài trong chính bản tính của Ngài, là sự thánh khiết. Bây giờ, mọi người tốt đều bước đi với Đức Chúa Trời như vậy, và có một sự tương giao hằng ngày với Ngài, trong chừng mực sự thánh khiết đang được vận hành. Chúng ta thường nghe con cái Đức Chúa Trời phàn nàn về sự thiếu tương giao với Đức Chúa Trời biết bao! Điều này tuôn ra từ một sự nhầm lẫn về vấn đề. Họ phán đoán về sự thông công bằng những sự hưởng thụ có thể cảm nhận được; và về sự tương giao bằng sự an ủi. Đức Chúa Trời ban ra sự an ủi của sự hiện diện Ngài, và ánh sáng của mặt Ngài bao nhiêu, thì họ dự phần vào sự tương giao bấy nhiêu. Và ở nơi nào điều này không được hưởng, thì ở đó mọi sự tương giao đều bị phủ nhận. Trong khi sự tương giao với Đức Chúa Trời có thể được duy trì mà sự an ủi hiện tại vẫn có thể bị bỏ ra ngoài. Dù họ không thể bước đi bởi ánh sáng của mặt Ngài, nhưng họ vẫn có thể bước đi bởi ánh sáng của những lời khuyên dạy của Ngài. Gióp đã làm như vậy (Chương 23:8, 9, 10, 11, 12). Này, tôi đi tới trước, nhưng Ngài không ở đó; đi lui lại, nhưng tôi không thể nhận thấy Ngài; ở tay tả nơi Ngài làm việc, nhưng tôi không thể thấy Ngài; Ngài ẩn mình ở tay hữu, để tôi không thể thấy Ngài. Nhưng Ngài biết con đường tôi đi, — chân tôi đã giữ bước Ngài, tôi đã giữ đường lối Ngài và không lệch lạc. Tôi cũng không lui lại khỏi điều răn của môi Ngài. Ở đây các ngươi có thể thấy Gióp bước đi với Đức Chúa Trời, khi cùng lúc ấy ông không thể tìm thấy Ngài. Ông bước đi bởi ánh sáng của ý muốn đã được bày tỏ của Ngài, khi ông không thể bước đi bởi ánh sáng của mặt Ngài đã được tỏ ra; và như vậy có một sự tương giao với Ngài trong những lời khuyên dạy của Ngài, dù không ở trong ánh sáng của mặt Ngài. Và điều này làm cho ách của sự vâng phục trở nên dễ chịu, nó là một sự bước đi với Đức Chúa Trời; nhờ đó các ngươi có sự tương giao với Ngài trong sự thánh khiết của Ngài, khi các ngươi thiếu những sự an ủi của sự hiện diện Ngài; và điều này làm cho đường lối của các ngươi ngọt ngào, dù Đức Chúa Trời không chiếu sáng trên lối đi của các ngươi. Tôi cho rằng đây là ý nghĩa của lời ấy của Đa-vít, Thi Thiên 112:4. Đối với người ngay thẳng, ánh sáng mọc lên trong bóng tối. Sự thánh khiết mang lại một sự ngọt ngào và an ủi, khi có thể ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời không mang lại điều gì. 2. Sự tin kính đi kèm với khoái lạc của một lương tâm làm chứng. Kẻ theo sự hướng dẫn của nó sẽ không bao giờ thiếu lời chứng của nó. Đức Chúa Trời dẫn dắt con người bằng một sự hướng dẫn gấp đôi; Lời và lương tâm; Lời ở bên ngoài, và lương tâm ở bên trong; Lời là một ánh sáng cho chúng ta, và lương tâm là một ánh sáng trong chúng ta; Lời hướng dẫn lương tâm, và lương tâm hướng dẫn cách sống. Và kẻ theo sự hướng dẫn của lương tâm khi nó được hướng dẫn bởi Lời, sẽ không bao giờ thiếu một nhân chứng về sự tốt lành của tình trạng và tấm lòng mình. Kẻ chống đối và bạo hành lương tâm, sẽ thấy nó làm chứng chống lại mình; nhưng kẻ được nó hướng dẫn, sẽ có nó làm nhân chứng cho mình. Như Thánh Linh của Đức Chúa Trời trước hết là Đấng Cố Vấn, rồi là Đấng An Ủi; thì lương tâm cũng trước hết là một người hướng dẫn, rồi là một nhân chứng. Và có khoái lạc nào lớn hơn lời chứng của lương tâm một người về sự tốt lành của cách sống mình? Như một lương tâm lên án là sự đau đớn lớn nhất, vì nó là một mức độ của địa ngục; thì một lương tâm làm chứng là sự an ủi lớn nhất vì nó là trái đầu mùa của niềm vui Thiên đàng. Niềm vui của chúng ta là thế này, lời chứng của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn sơ và thành thật tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt, nhưng bằng ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã có cách sống trong thế giới, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Một lương tâm làm chứng mang theo một sự ngọt ngào và an ủi không thể nói ra. Chẳng hạn như. Trước hết, điều gì làm thỏa mãn một người khi không điều gì khác có thể làm được? Đó là lời chứng của lương tâm người ấy. Một người tốt được thỏa mãn từ chính mình, Châm Ngôn 14:14. Thứ hai, điều gì ban sự tin quyết và dạn dĩ đối với Đức Chúa Trời? Đó là một lương tâm làm chứng. 1 Giăng 3:21. Nếu lòng chúng ta không cáo trách chúng ta, thì chúng ta có sự tin quyết đối với Đức Chúa Trời: tức là, chúng ta có sự dạn dĩ; chữ này được dịch như vậy trong Hê-bơ-rơ 10:19. Hỡi anh em, chúng ta có sự dạn dĩ để vào nơi rất thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu. Một người tốt có sự dạn dĩ và tin quyết gấp ba từ một lương tâm làm chứng. 1. Sự dạn dĩ trong sự cầu nguyện, Chúng ta hãy dạn dĩ đến ngai ân điển, Hê-bơ-rơ 4:16. Có ba điều cùng nhau gây ra sự dạn dĩ này. Trước hết, ngai mà Đức Chúa Trời ngự trên, là Đấng chúng ta dâng những lời thỉnh cầu của mình lên: tức là một ngai ân điển và thương xót; Chúng ta hãy dạn dĩ đến ngai ân điển, Hê-bơ-rơ 4:16. Thứ hai, lợi thế chúng ta có bởi Chúa Giê-xu Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời; Đấng hằng sống để cầu thay cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 7:25. Thứ ba, sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh; nhờ đó chúng ta có thể gọi Ngài là Cha; và là Đấng cầu thay trong chúng ta, Rô-ma 8:15, 26. 2. Sự dạn dĩ và tin quyết ở giữa mọi nguy hiểm: Người ấy sẽ không sợ tin dữ, Thi Thiên 112:7. Dù tôi đi qua trũng bóng chết, tôi cũng sẽ chẳng sợ tai họa nào, Thi Thiên 23:4. Người công chính dạn dĩ như một sư tử, Châm Ngôn 28:1. 3. Sự dạn dĩ và tin quyết trong ngày phán xét: 1 Giăng 4:17. Để chúng ta có thể có sự dạn dĩ trong ngày phán xét. Và điều này hẳn phải ngọt ngào biết bao, được chết và đi đến tòa án của Đức Chúa Trời, cách tin quyết được bảo đảm về sự tốt lành của trường hợp mình. Thứ ba, điều gì an ủi và nâng đỡ một người khi mọi điều khác (có thể) làm chứng chống lại người ấy? Đó là một lương tâm làm chứng. Đôi khi người ta có thể làm chứng chống lại người ấy, và cáo buộc người ấy cách sai lầm, như trong trường hợp của Gióp; nhưng khi ấy lương tâm nâng đỡ người ấy; trong lời chứng của nó người ấy có thể kêu cầu Đức Chúa Trời, như trong Chương 10:7. Chúa biết rằng tôi không phải là kẻ ác. Đôi khi Đức Chúa Trời dường như làm chứng chống lại người ấy, Chúa viết những điều cay đắng chống lại tôi, Gióp 13:26. Nhưng khi ấy đối với người ngay thẳng ánh sáng mọc lên trong bóng tối, Thi Thiên 112:4. Đôi khi Sa-tan làm chứng chống lại một người; cáo buộc người ấy về sự giả hình và lòng không lành mạnh trong các đường lối của Đức Chúa Trời, như nó đã cáo buộc Gióp về việc phục vụ Đức Chúa Trời vì những mục đích phụ, Gióp 1:9, 10, nhưng khi ấy lương tâm nâng đỡ người ấy, như nó đã nâng đỡ Ê-xê-chia tốt lành, trong lời chứng của nó ông kêu cầu Đức Chúa Trời, Xin nhớ lại, hỡi Chúa, cách tôi đã bước đi trước mặt Chúa với một tấm lòng ngay thẳng. Thứ tư, điều gì làm đầy linh hồn bằng bình an và niềm vui khi những rắc rối và khốn khổ ở trên chúng ta? Đó là lời chứng của lương tâm. Điều này đã khiến Phao-lô và Si-la hát trong nhà tù. Điều này đã khiến các thánh tử đạo chiến thắng ở giữa những ngọn lửa. Như buồn phiền, nhưng luôn vui mừng, 2 Cô-rinh-tô 6:10. Ôi một lương tâm làm chứng là một điều ngọt ngào biết bao! Nó làm đầy một người bằng sự bình an phong phú nhất và lâu dài nhất. 1. Bằng sự bình an phong phú nhất; và vì vậy nó được gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời: Phi-líp 4:7. Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết sẽ giữ lòng và tâm trí các ngươi qua đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Việc đây là sự bình an của lương tâm là rõ ràng, ở chỗ nó được nói là giữ lòng và tâm trí. Và nó được gọi là sự bình an của Đức Chúa Trời. Trước hết, vì sự lớn lao và xuất sắc của nó; theo cách nói của người Hê-bơ-rơ mà những điều lớn lao và xuất sắc được quy cho Đức Chúa Trời. Như những núi của Đức Chúa Trời, những cây hương bá của Đức Chúa Trời, sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 2:19, v.v. Thứ hai, vì Ngài ban nó. Khi Ngài ban bình an, ai có thể gây rắc rối? Gióp 34:29. Cả thế giới không thể ban bình an cho một lương tâm đang bối rối. Sa-lô-môn nói, Tiền bạc đáp ứng mọi điều. Nhưng nó không bao giờ có thể đáp ứng những nghi ngờ và khốn khổ của lương tâm. Chính Đức Chúa Trời phán bình an ở đó, Thi Thiên 85:8. Thứ ba, để phân biệt nó với sự bình an của thế giới, là một sự bình an xác thịt, một sự bình an bề ngoài, một sự bình an giả; nhưng sự bình an Đức Chúa Trời ban là một sự bình an thật, một sự bình an bề trong và thuộc linh, Giăng 14:27. 2. Nó làm đầy một người bằng sự bình an lâu dài nhất: Vì vậy Sa-lô-môn gọi nó là một bữa tiệc liên tục, Châm Ngôn 15:15. Không phải một bữa tiệc cho một ngày, như của Na-banh; cũng không phải cho bảy ngày, như của Sam-sôn; cũng không phải cho một trăm tám mươi ngày, như của A-suê-ru; nhưng là một bữa tiệc liên tục, không gián đoạn và không kết thúc. Một người ngoại đạo có thể nói, một người tốt luôn dự tiệc, người ấy có sự tiếp đãi và vui thích liên tục của một lương tâm yên tĩnh. Người ấy có thể gặp nhiều rắc rối và buồn phiền và hoạn nạn, nhưng bình an và niềm vui của người ấy sẽ sống lâu hơn tất cả chúng. Cơ nghiệp của người ấy có thể bị phung phí, danh của người ấy bị sỉ nhục, thân thể của người ấy bị thiêu đốt, nhưng bình an và niềm vui của người ấy không thể bị chạm tới. Nó nằm ngoài tầm với của thế giới. Nó đến từ Thiên đàng, và sẽ ở trong linh hồn cho đến khi nó được hoàn thành bởi lời chứng của Đấng Christ trong câu nói làm mê đắm lòng ấy, Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín, được lắm, hãy vào hưởng niềm vui của Chúa ngươi. Như vậy sự quy phục và vâng phục ách của Đấng Christ hiện ra là một điều tốt dễ chịu, dù các ngươi nhìn vào nội dung của sự phục vụ Ngài, hay tình trạng trong đó sự phục vụ này được truyền dạy, hay sự ngọt ngào đi kèm với nó. Và như vậy các ngươi đã có lẽ thật của nó được chứng minh cách khẳng định. Thứ hai, việc ách của Đấng Christ là vấn đề của khoái lạc và vui thích, có thể được chứng minh cách so sánh. 1. Hãy so sánh nó với ách của luật pháp, hoặc lễ nghi hoặc đạo đức. Trước hết, hãy so sánh nó với ách của luật pháp lễ nghi, và ách của Đấng Christ dễ dàng hơn ách đó rất nhiều. Và điều này sẽ hiện ra, nếu các ngươi nhìn vào những lễ nghi và sự áp đặt của luật này và luật kia. Những lễ nghi của luật ấy nhiều và tốn kém biết bao; những của lễ của chúng nhiều và đắt đỏ biết bao. Một số là

để bày tỏ cảm nhận biết ơn của họ về những lòng thương xót đã nhận: các ngươi đọc về những của lễ này trong Lê-vi Ký 7:12, v.v. Một số là của lễ chuộc tội; những của lễ này được chỉ định để chuộc tội, làm nguôi cơn giận của Đức Chúa Trời, cất bỏ mặc cảm tội, và tránh sự phán xét; và chúng nhiều và đa dạng biết bao. Một số thuộc về bầy gia súc, như bò đực và bò cái; một số thuộc về bầy chiên, như chiên và chiên con, dê và dê con. Một số thuộc về chim, như chim cu và chim bồ câu. Một số thuộc về những gì mọc ra từ đất, như ngũ cốc và rượu, dầu và gia vị. Và trong những của lễ này, một số là của lễ thiêu; một số là của lễ chay; một số là của lễ chuộc tội; một số là của lễ chuộc lỗi. Và một số trong chúng chỉ được dâng mỗi năm một lần; một số vào những kỳ lễ trọng thể của chúng, như Lễ Vượt Qua, Lễ Ngũ Tuần, và Lễ Lều Tạm. Một số vào mỗi kỳ trăng mới; một số vào mỗi ngày Sa-bát; một số được dâng mỗi ngày, và cả buổi sáng và buổi tối, như của lễ hằng ngày, và một số theo những dịp đặc biệt, là những dịp rất nhiều; vì nếu một người chỉ chạm vào một vật ô uế, người ấy phải đến và dâng một của lễ. Từ mọi lễ nghi nhiều như vậy, ách ấy của Môi-se hẳn phải rất nặng nề; nếu bây giờ chúng ta phải dâng một con bò đực hay một con chiên con cho mỗi tội lỗi, thì chúng ta sẽ xem đó là một gánh nặng biết bao: nếu lương tâm không làm cho tội lỗi thành một gánh nặng, thì chi phí và tốn kém sẽ làm; và đối với người Do Thái cũng vậy, vì vậy nó được gọi là một cái ách, và là một ách nặng nề, Công Vụ 15:10. Một cái ách mà tổ phụ chúng ta và chúng ta đều không thể mang nổi. Trong việc gọi những điều này là một cái ách quá nặng không thể mang nổi, điều đó cho thấy việc họ tuân giữ chúng là vì Đức Chúa Trời đã truyền chúng, hơn là vì bất cứ điều tốt nội tại nào có trong chúng. Họ mang ách cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi, nhưng đó là một ách rất nặng nề. Nhưng ách của Đấng Christ thì dễ dàng về phương diện này; các điều răn của Ngài ít và dễ làm; không nặng nề, nhưng có lợi; thật sự là đặc quyền của chúng ta cũng như bổn phận của chúng ta. Và vì vậy Sứ đồ Phao-lô, khi so sánh tình trạng của Hội Thánh khi ấy, với tình trạng của nó dưới Phúc Âm, gọi nó là sự nô lệ, Ga-la-ti 4:3. Khi chúng ta còn thơ ấu, chúng ta ở dưới sự nô lệ dưới những điều sơ học của thế gian: Bởi những điều sơ học của thế gian, những của lễ xác thịt và những lễ nghi của luật pháp được ám chỉ, là những điều Đức Chúa Trời khi ấy dùng để dạy dỗ Hội Thánh trong thời kỳ thơ ấu của nó, như bằng những điều sơ đẳng đầu tiên. Và theo đó ông gọi tình trạng của Hội Thánh dưới Phúc Âm là một tình trạng tự do. Ga-la-ti 5:1. Hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã làm cho chúng ta được tự do, và đừng lại mắc vào ách nô lệ nữa. Ôi sự phục vụ của Phúc Âm ngọt ngào và dễ dàng biết bao! Giao ước ân điển được lập với chúng ta mà không có những gánh nặng và xiềng xích đã trở thành sự nô lệ của họ; điều này phải là một động cơ biết bao cho sự vâng phục sẵn lòng và vui vẻ. Vì vậy Đấng Christ đã làm cho chúng ta được tự do để chúng ta phục vụ Ngài cách tự do. Sự tự do của chúng ta khỏi sự nô lệ bởi sự tự do của Phúc Âm phải củng cố những ràng buộc của chúng ta đối với mọi sự vâng phục Phúc Âm. Thứ hai, hãy so sánh ách của Đấng Christ với ách của luật pháp đạo đức như một giao ước việc làm; và nó sẽ hiện ra dễ dàng hơn rất nhiều, nếu các ngươi xem xét năm điều. Trước hết, luật pháp đòi hỏi sự phục vụ rất khó khăn, nhưng không đóng góp sự trợ giúp nào; cho nên công việc của một người vượt quá sức của người ấy; và ở nơi nào bổn phận lớn, và sức lực ít, thì nó trở thành một gánh nặng không thể chịu nổi. Nếu một người bị đặt phải dời một ngọn núi, lấy một ngôi sao từ trời xuống, ngăn dòng thủy triều của biển, thì điều này không thể được biết bao. Sự vâng phục luật pháp trong tình trạng bất lực hiện tại của chúng ta cũng vậy: và vì vậy nó trở thành một sự nô lệ và gánh nặng. Tại sao đất Ê-díp-tô được gọi là nhà nô lệ đối với Y-sơ-ra-ên, ngoài việc họ bị đòi phải làm cùng một số lượng gạch mà không có rơm, như trước đây họ đã làm khi rơm được cung cấp cho họ? Luật pháp cũng đòi hỏi sự vâng phục tương tự nơi con người sa ngã trong tình trạng yếu đuối, như nó đã đòi nơi A-đam vô tội trong sức mạnh đầy đủ của ông. Nhưng trong giao ước Phúc Âm, không có bổn phận nào được truyền dạy mà không có quyền năng thực hiện được ban cho: và không điều răn nào có thể nặng nề ở nơi nào sự trợ giúp phù hợp với sự phục vụ. Chính điều răn tin ấy tự nó khó hơn bất cứ mạng lệnh nào của luật pháp: nhưng nếu đức tin là món quà của Đức Chúa Trời, thì tin là dễ dàng biết bao, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn đều dễ làm khi chính Ngài hành động trong chúng ta để muốn và để làm. Điều này làm cho ách của Đấng Christ trở nên dễ dàng, rằng có quyền năng được truyền cùng với mạng lệnh: Ngài truyền và Ngài giúp đỡ. Đối với chúng ta cũng như với người nằm ở cổng đền thờ, là kẻ đã què từ trong lòng mẹ, Phi-e-rơ truyền cho người ấy nhân danh Chúa Giê-xu hãy đứng dậy và bước đi, và lập tức bàn chân và xương mắt cá của người ấy nhận được sức mạnh, Công Vụ 3:2, 6, 7. Có một quyền năng được truyền bởi mạng lệnh. Ở đây cũng vậy; và vì vậy chúng ta phải làm như người què đã làm; làm thế nào? Câu thứ tám nói cho các ngươi biết, người ấy đứng, và bước đi, và vào đền thờ, vừa đi, vừa nhảy, vừa ca ngợi Đức Chúa Trời. Thứ hai, luật pháp đòi hỏi một sự công chính gắn nơi chính người ấy. Nó không được là việc làm của người khác mà phải là của chính mình. Luật pháp không chấp nhận người trung gian, không Đấng Trung Gian, không người giúp đỡ. Việc làm của người khác không cách nào có thể được kể là của chúng ta, và sự công chính của người khác cũng không thể là lợi ích gì cho chúng ta. Mỗi người phải đứng trên nền tảng của chính mình. Nhưng giao ước Phúc Âm chấp nhận một Đấng Trung Gian; một Đấng đến ở giữa Đức Chúa Trời và con người; vì vậy Ngài được gọi là Đấng Trung Gian của Tân Ước, Hê-bơ-rơ 9:15, và Hê-bơ-rơ 12:24. Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới. Nó chấp nhận sự công chính của người khác thay cho của chính chúng ta, và cho phép chúng ta hưởng lợi ích thật bởi nó như thể nó đã được làm trong chính thân vị chúng ta. Ngài đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, là Đấng không biết tội lỗi, để chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân, đó là luật pháp, thì bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người sẽ trở nên công chính, Rô-ma 5:19, đây là Phúc Âm thuần túy. Và vì vậy Chúa Giê-xu Christ được gọi là, Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. Và vì vậy chúng ta được nói là được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, Ê-phê-sô 1:6, và được trọn vẹn trong Ngài, Cô-lô-se 2:10. Và điều này làm cho ách của Đấng Christ trở nên dễ chịu biết bao. Thứ ba, dưới luật pháp, việc sự vâng phục là cá nhân thì chưa đủ, trừ phi nó cũng trọn vẹn và liên tục. Bất cứ một tội lỗi nào phạm vào bất cứ lúc nào cũng làm hỏng mọi điều; Mọi sự công chính của người ấy sẽ bị quên đi, Ê-xê-chi-ên 18:24. Bị rủa sả là kẻ không tiếp tục trong mọi điều đã viết trong luật pháp để làm theo, Ga-la-ti 3:10. Một người bị hư mất thật sự bởi mặc cảm tội của một tội lỗi cũng như của mười ngàn tội lỗi. Sự phán xét là bởi một tội mà đến sự đoán phạt, Rô-ma 5:16, tức là bởi một tội lỗi, vì những lời tiếp theo giải thích như vậy; nhưng món quà miễn phí là của nhiều tội phạm mà đến sự xưng công chính. Sứ đồ ở đây ca ngợi ân điển của Phúc Âm bằng cách so sánh nó với sự nghiêm khắc của luật pháp, Phúc Âm xưng công chính khỏi nhiều tội phạm, trong khi luật pháp lên án vì bất cứ một tội nào. Kẻ thất bại trong bất cứ một điều nào thì bị mất đời đời. Không điều gì được chấp nhận ngoài điều trọn vẹn. Những tình cảm tốt nhất sẽ không bào chữa cho sự thất bại trong hành động, và những ao ước làm cũng không bù đắp được sự yếu đuối trong việc làm. Nhưng dưới Phúc Âm, ở nơi nào có một tâm trí sẵn lòng, thì nó được chấp nhận tùy theo điều một người có; ở nơi nào cánh tay ngắn, thì nó được bù đắp bằng sự ngay thẳng của tấm lòng. Ở nơi nào ý chí vượt quá quyền năng, Đức Chúa Trời chấp nhận ý chí, và bỏ qua sự yếu đuối. Nếu một người thành thật ao ước và cố gắng làm điều người ấy không thể làm, thì sự chân thật của tình cảm được chấp nhận thay cho hành động, và Đức Chúa Trời kể ao ước của một người là lòng nhân từ của người ấy, Châm Ngôn 19:22. Dù lời bào chữa ấy của Sứ đồ, Rô-ma 7:18. Việc muốn thì ở trong tôi, nhưng làm điều lành thì tôi không tìm thấy cách, không tìm được chỗ dưới luật pháp, nhưng nó là một lời bào chữa tốt dưới Phúc Âm. Ôi điều này ngọt ngào biết bao! Thứ tư, dưới luật pháp không có chỗ cho sự ăn năn. Một sự vi phạm đã hủy bỏ giao ước ấy, và không sự ăn năn, không sự buồn phiền, không nước mắt nào có thể bù đắp lại được. Ở nơi nào sự vâng phục cá nhân, trọn vẹn là điều kiện của sự sống, thì ở đó không thể có chỗ cho sự ăn năn. Nhưng đây là một trong những đặc quyền lớn của giao ước Phúc Âm, rằng những thất bại trong sự vâng phục có thể được bù đắp bằng sự ăn năn. Và vì vậy chúng ta thường được kêu gọi trở lại với lời hứa chữa lành những sự sa ngã của chúng ta. Đức Chúa Trời có bao giờ kêu gọi A-đam dưới giao ước đầu tiên trở lại khi ông chạy trốn khỏi Đức Chúa Trời không? Không bao giờ, nhưng đã đuổi ông ra khỏi vườn địa đàng. Sáng Thế Ký 3:24. Ngài đuổi người ấy ra, và đặt ở phía đông vườn các thần chê-ru-bim và một thanh gươm lửa, xoay mọi hướng để giữ con đường đến cây sự sống. Nhưng dưới Phúc Âm, chúng ta thường được kêu gọi trở lại và ăn năn biết bao. Dù giao ước đầu tiên bị tan rã bởi một tội lỗi; nhưng nhiều tội lỗi không thể làm tan rã giao ước Phúc Âm. Vì món quà miễn phí là của nhiều tội phạm mà đến sự xưng công chính, Rô-ma 5:16. Điều này làm cho ách của Đấng Christ trở nên dễ chịu, rằng những thất bại và bỏ bê của họ có thể được ăn năn và tìm được sự tha thứ. Vì Đức Chúa Trời đã tôn Đấng Christ lên làm Chúa và Đấng Cứu Rỗi để ban sự ăn năn và sự tha tội, Công Vụ 5:31. Thứ năm, những sợi dây trói ách của giao ước đầu tiên là những lời đe dọa và kinh hoàng. Luật pháp đòi hỏi sự vâng phục với hình phạt là một lời rủa sả: Bị rủa sả là kẻ làm một hình tượng chạm, là điều gớm ghiếc đối với Đức Giê-hô-va, Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:15, Bị rủa sả là kẻ khinh dể cha hay mẹ, câu 16. Bị rủa sả là kẻ không tiếp tục trong mọi điều đã viết trong luật pháp để làm theo, Ga-la-ti 3:10, và lời rủa sả này là sự chết đời đời. Nhưng những sợi dây trói ách của Đấng Christ không phải là những nỗi kinh hoàng, nhưng là tình yêu và lòng thương xót. Hỡi anh em, tôi kêu cầu anh em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng chính mình làm của lễ sống, thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự phục vụ hợp lý của anh em, Rô-ma 12:1. Và điều này làm cho ách của Đấng Christ ngọt ngào và dễ chịu hơn ách của luật pháp rất nhiều. 2. Hãy so sánh ách của Đấng Christ với ách của tội lỗi, và nó sẽ hiện ra dễ chịu hơn ách kia vô cùng. Những khoái lạc của tội lỗi không thể so sánh với khoái lạc của tôn giáo và sự tin kính. Trước hết, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc xác thịt; là những khoái lạc chỉ làm thỏa mãn xác thịt, và làm hài lòng phần thú vật; và một người càng phó mình cho chúng bao nhiêu, thì người ấy càng cởi bỏ con người bấy nhiêu, và chìm xuống vào bản tính của thú vật; và vì vậy nhiều người ngoại đạo, chỉ dựa trên những nguyên tắc của lý trí, đã từ bỏ những khoái lạc xác thịt như là thấp kém hơn họ, và đã phán đoán rằng kẻ có thể dành một ngày để theo đuổi chúng là không xứng đáng với danh xưng con người. Nhưng những khoái lạc của tôn giáo là những khoái lạc hợp lý, chúng là những khoái lạc phù hợp với những quy tắc của lý trí đúng đắn; những khoái lạc làm thỏa mãn con người bề trong, và nuôi dưỡng tình yêu và niềm vui thích của một linh hồn bất tử. Thứ hai, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc làm hèn hạ: và điều này tiếp theo điều trước. Một người càng xác thịt bao nhiêu, thì người ấy càng làm hèn hạ bản tính của mình bấy nhiêu. Người ấy, như đứa con hoang đàng, đang ăn vỏ đậu cùng với heo, và vì vậy Chúa, qua A-mốt, gọi những kẻ cai trị ở Sa-ma-ri ấy là, Những con bò cái của Ba-san, A-mốt 4:1. Hãy nghe lời này, hỡi những con bò cái của Ba-san, ở trên núi Sa-ma-ri. Vì chúng đã quên Chúa, và phó mình cho dục vọng và những khoái lạc xác thịt của chúng, vì vậy Ngài kể chúng vào vòng thú vật; Những con bò cái của Ba-san, giống thú vật hơn là người. Những khoái lạc của tội lỗi là một điều rất làm hèn hạ. Vì vậy cùng một chữ trong tiếng Hê-bơ-rơ mà Kinh Thánh dùng cho một kẻ háu ăn xác thịt, cũng được dùng cho một kẻ hèn hạ. Đứa con này của chúng ta là một kẻ háu ăn. Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:20, Nếu ngươi lấy điều quý báu ra khỏi điều hèn hạ, Giê-rê-mi 15:19. Có cùng một chữ cho cả hai: và nó ám chỉ cho chúng ta rằng không ai hèn hạ hơn kẻ phó mình cho sự xác thịt. Và vì vậy Sứ đồ Giăng, khi viết cho những người trẻ đừng yêu thế gian, nói với họ rằng, Mọi điều trong thế gian chỉ là dục vọng của xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Ông gọi những khoái lạc tội lỗi là dục vọng, vì chúng là thức ăn và nhiên liệu cho dục vọng: và ông gọi chúng là dục vọng của xác thịt, để ám chỉ cho chúng ta tính chất làm ô uế và hèn hạ của chúng. Nhưng những khoái lạc của tôn giáo là những khoái lạc làm cao quý. Hãy lấy khoái lạc ấy của sự tương giao với Đức Chúa Trời làm một ví dụ, và không điều gì nâng lên và làm cao quý linh hồn như nó. Ta sẽ đặt người ấy ở nơi cao, vì người ấy đã biết danh Ta, Thi Thiên 91:14. Như Đức Chúa Trời vô cùng cao hơn mọi đối tượng khác, thì khoái lạc của sự tương giao với Ngài hẳn phải vượt xa mọi khoái lạc khác; và đặt một phẩm giá trên linh hồn, mà không sự tương giao nào khác có thể làm; và vì vậy người công chính được nói là xuất sắc hơn người lân cận của mình, Châm Ngôn 12:26. Cũng như vì những lý do khác, thì cũng vì lý do này, rằng người ấy có một sự thông công xuất sắc hơn, và sống bằng những sự hưởng thụ và vui thích xuất sắc hơn. Sự trọn vẹn của tạo vật có lý trí bao gồm sự tương giao của nó với một điều tốt ở trên chính nó, và ở trên mọi hữu thể được tạo nên. Và sự tương giao mà người tốt hưởng thụ là như vậy. Thứ ba, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc lừa dối: như những trái táo đẹp đẽ kia mà khi chạm vào được nói là biến thành tro. Chúng không phải như vậy trong sự hưởng thụ như trong sự trông đợi. Vì vậy các ngươi đọc về những dục vọng lừa dối, Ê-phê-sô 4:22, và sự lừa dối của tội lỗi, Hê-bơ-rơ 3:13. Và một trong những sự lừa dối lớn của tội lỗi nằm ở điều này, nó kéo linh hồn đến sự tuân theo dựa trên một hy vọng hão huyền sẽ hưởng khoái lạc mà nó không bao giờ tìm thấy. Bản tính thật của sự lừa dối nằm ở việc trình bày những điều cho tâm trí khác với thực tế của chúng. Tội lỗi không bao giờ trình bày chính nó bằng màu sắc của chính nó, nhưng lấy hình dạng của một đức hạnh nào đó, sự tham lam là một sự tiết kiệm khôn ngoan; sự quá độ và phung phí là sự rộng rãi; sự mê tín là một sự sốt sắng tôn giáo, v.v. Và nó luôn tâng bốc sự trông đợi, và khơi dậy một hy vọng giả về niềm vui thích và khoái lạc. Và vì vậy người khôn ngoan nói, Sự ngu dại của kẻ ngu dại là sự lừa dối, Châm Ngôn 14:8. Mọi người đều đề ra một hạnh phúc cho chính mình trong mọi điều người ấy làm, và tội nhân cũng vậy; nhưng tìm kiếm nó trong đường lối của dục vọng mình, người ấy tự lừa dối mình, và như vậy trở thành một kẻ ngu dại. Tội lỗi hứa nhiều, và tội nhân trông đợi nhiều; nhưng người ấy không bao giờ tìm thấy điều người ấy trông đợi, vì tội lỗi không bao giờ thực hiện điều nó hứa; và vì vậy nó được gọi là một sự hư không dối trá, Giô-na 2:8. Không có thực tại trong nó, nó là một điều của hư không. Khoái lạc của tội lỗi chỉ là khoái lạc của một giấc mơ. Hai điều làm cho chúng ta nghĩ tội lỗi là dễ chịu và thú vị. 1. Sự tinh vi của những cám dỗ của Sa-tan; một phần của nó (và không phải là phần nhỏ nhất) nằm ở việc cám dỗ đến tội lỗi bằng mồi khoái lạc; đây là mưu kế đầu tiên của Sa-tan để đem tội lỗi vào thế giới; nó đã lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta bằng cách nào? Ngoài một trái cây dễ chịu cho mắt, và đáng ao ước để làm cho người ta khôn ngoan, Sáng Thế Ký 3:6. Và vì vậy Sa-tan lợi dụng để làm lỏng lòng họ khỏi Đức Chúa Trời bằng cách ám chỉ cách bí mật như thể Đức Chúa Trời ganh tị với hạnh phúc của loài người, và rằng việc Ngài cấm họ ăn trái cây có lợi, dễ chịu, đáng ao ước như vậy chỉ là nhằm làm giảm hạnh phúc của họ. Đức Chúa Trời biết rằng trong ngày các ngươi ăn nó, mắt các ngươi sẽ mở ra, và các ngươi sẽ như Đức Chúa Trời, biết điều thiện và điều ác, câu 5. Và bằng mồi vui thích và khoái lạc này, chúng đã bị bắt và bị lừa dối. Như La-ban hứa cho Gia-cốp một Ra-chên xinh đẹp, nhưng đặt một Lê-a mắt kèm nhèm vào chỗ của nàng. Sa-tan cũng hứa khoái lạc và vui thích trong tội lỗi, nhưng thực hiện bằng buồn phiền và thất vọng. 2. Một trí tưởng tượng bại hoại, và một sự tưởng tượng bị lừa dối: và đây là kết quả của điều trước, và Sa-tan có phần không nhỏ trong đó. Vì chức năng của trí tưởng tượng là cung cấp cho tâm trí nhiều đối tượng khác nhau để làm việc trên đó, và làm nhanh nhạy, quyến rũ, và làm sắc bén ý chí theo đó; vì vậy Sa-tan, bằng cách làm bại hoại điều này, có cơ hội tốt để làm bại hoại sự hiểu biết và ý chí nữa. Nó có thể tiêm vào những hình ảnh lạ, và in những hình ảnh giả của các vật lên trí tưởng tượng với sự tinh vi và dễ dàng như vậy, đến nỗi chúng sẽ dễ dàng được tin tưởng trong tâm trí, và được chấp nhận trong ý chí. Và vì vậy mọi khoái lạc mà tội nhân có trong tội lỗi đều tuôn ra, nó là kết quả của một trí tưởng tượng và sự tưởng tượng bị lừa dối; như tiên tri nói, Ê-sai 44:20. Người ấy ăn tro, một tấm lòng bị lừa dối đã làm người ấy lệch lạc, để người ấy không thể giải cứu linh hồn mình, cũng không thể nói, Không phải có một sự dối trá trong tay hữu tôi sao? Một người có thể làm dịu cơn đói của mình bằng cách ăn tro sớm bao nhiêu, thì người ấy cũng có thể tìm thấy khoái lạc thật trong tội lỗi sớm bấy nhiêu; và nếu lòng người ấy không bị lừa dối, người ấy sẽ dễ dàng thấy và nói rằng đó là một sự dối trá mà người ấy ôm lấy và giữ chặt như vậy. Nhưng những khoái lạc của sự tin kính là những khoái lạc thật; không phải những niềm vui thích trống rỗng và bọt bèo, nhưng là vững chắc và thật. Dù tội nhân trông đợi nhiều khoái lạc trong tội lỗi hơn người ấy tìm thấy; nhưng người tốt tìm thấy nhiều khoái lạc trong các đường lối của Đấng Christ hơn người ấy đã trông đợi. Như những tôi tớ ở những chỗ tốt, họ gặp được những khoản lợi lớn ngoài tiền công của họ; thì ngoài sự báo đáp của sự tin kính trong thế giới sẽ đến, nó còn được thưởng bằng những khoái lạc và an ủi lớn trong thế giới này. Điều này tôi đã có vì tôi đã giữ các mạng lệnh của Chúa, Thi Thiên 119:56, kinh nghiệm này, bình an này, niềm vui này: Vì Nước Thiên đàng không phải là ăn và uống, nhưng là sự công chính và bình an và niềm vui trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17. Thứ tư, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc gây ra xấu hổ. Và điều này tuôn ra từ điều trước; vì nếu những khoái lạc của tội lỗi là lừa dối, thì chúng hẳn phải gây ra xấu hổ. Sự xấu hổ hoặc là từ sự thất vọng của hy vọng, hoặc từ những hành động không xứng đáng và không đáng. Bây giờ những khoái lạc của tội lỗi gây ra xấu hổ vì cả hai lý do này. 1. Vì chúng làm thất vọng hy vọng của chúng ta, Gióp nói về những đoàn quân của Tê-ma đến những dòng suối đã khô trông đợi nước, và không tìm thấy gì, nói rằng, Chúng bị bối rối vì chúng đã hy vọng, chúng đến đó và bị xấu hổ, Gióp 6:20. Tội nhân đơn sơ cũng tìm đến dục vọng của mình, trông đợi khoái lạc, nhưng gặp thất vọng, và trở về cách xấu hổ. 2. Những khoái lạc của tội lỗi gây ra xấu hổ vì chúng tuôn ra từ những hành động không xứng đáng: Sự xấu hổ là ý thức về một điều gì đó hèn hạ; một người có thể xấu hổ hoặc trước Đức Chúa Trời, hoặc trước người khác, hoặc trước chính mình. Việc lấy khoái lạc trong tội lỗi gây ra xấu hổ trước mọi đối tượng này. Trước hết, trước Đức Chúa Trời, và cả ở đây và ở đời sau. Trước hết, nó gây ra xấu hổ ở đây. Ở nơi nào có bất cứ cảm nhận nào về Đức Chúa Trời, và sự ngay thẳng của tâm linh, ý thức về mặc cảm tội làm cho linh hồn đỏ mặt khi nó muốn đến với Đức Chúa Trời trong những lần đến gần của nó. Hỡi Đức Chúa Trời của tôi, tôi xấu hổ và đỏ mặt ngước mặt lên với Chúa, vì những điều gian ác của chúng tôi đã tăng thêm, v.v. E-xơ-ra 9:6. Người thu thuế cũng được nói như vậy, rằng khi người ấy vào đền thờ để cầu nguyện, người ấy đứng ở xa, và không dám ngước mắt lên trời, Lu-ca 18:13. Đây là những tư thế mà sự xấu hổ và bối rối lớn của mặt được bày tỏ. Hay nếu có ai bị chai cứng dưới tội lỗi đến nỗi không xấu hổ ở đây, thì thứ hai, người ấy sẽ xấu hổ trước Đức Chúa Trời ở đời sau. Nhiều kẻ bây giờ dám, dù đang ở trong tội lỗi và dục vọng của chúng, đến gần Đức Chúa Trời cách trọng thể, sẽ bị xấu hổ và bối rối khi xuất hiện tại tòa án phán xét của Đức Chúa Trời. Đa-vít nói, Kẻ ác sẽ không đứng nổi trong sự phán xét, Thi Thiên 1:5. Thật vậy, có ít kẻ sẽ đứng nổi: Ngày lớn của cơn thịnh nộ Ngài đã đến, và ai có thể đứng nổi? Khải Huyền 6:17. Những tội nhân bây giờ đã trở nên trơ trẽn trong tội lỗi, có trán của gái điếm, đã lấy bằng cấp trong ghế của kẻ chế giễu, đã quá xấu hổ, thì khi ấy sẽ bị xấu hổ và bối rối đời đời. Và có ba điều trong tiến trình của ngày ấy sẽ gây ra điều đó. 1. Sự khám phá tội lỗi sẽ được thực hiện khi ấy. Vì mọi điều ác mà tội nhân từng phạm sẽ khi ấy được biết đến: Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc vào sự phán xét, với mọi điều kín giấu, dù thiện hay ác, Truyền Đạo 12:14. Không có một tội lỗi trong phòng kín nào, hay điều gian ác được giấu kín nhất nào, mà sẽ không khi ấy được công khai. Đức Chúa Trời khi ấy sẽ đem ra ánh sáng những điều giấu kín của bóng tối, và bày tỏ những mưu định của tấm lòng, và khi ấy mỗi người (tức là mỗi người tốt) sẽ được Đức Chúa Trời ca ngợi, 1 Cô-rinh-tô 4:5. Nhưng tội nhân sẽ ra sao? Chắc chắn chúng sẽ bị xấu hổ. 2. Sự thất bại hoàn toàn của hy vọng của tội nhân. Chừng nào hy vọng còn kéo dài thì xấu hổ không có chỗ: bây giờ hy vọng của nhiều người kéo dài đến ngày phán xét; chúng duy trì một sự tin quyết về sự tốt lành của tình trạng mình, là điều không gì ngoài ánh sáng của ngày ấy có thể bác bỏ. Những kẻ trong Ma-thi-ơ 7:22 cũng vậy. Nhiều người sẽ nói với Ta trong ngày ấy, Thưa Chúa, thưa Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri, nhân danh Chúa mà trừ quỷ, và nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao. Những trinh nữ dại dột cũng vậy cho đến khi cửa bị đóng, Ma-thi-ơ 25:10. 3. Sự khinh dể mà Đức Chúa Trời sẽ đặt trên chúng khi Ngài sẽ đời đời xua đuổi chúng khỏi sự hiện diện Ngài bằng câu phán khủng khiếp mà Ngài sẽ khi ấy tuyên bố chống lại chúng: Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi kẻ bị rủa, vào lửa đời đời đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó, Ma-thi-ơ 25:41. Bằng việc tuyên bố câu phán này, chúng sẽ trở thành sự chế giễu và khinh dể của mọi thánh đồ và thiên sứ trên Thiên đàng. Vì vậy Kinh Thánh nói, Những kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, một số được sự sống đời đời, và một số bị xấu hổ và khinh dể đời đời, Đa-ni-ên 12:2. Thứ hai, việc lấy khoái lạc trong tội lỗi gây ra xấu hổ trước người khác. Đức Chúa Trời bằng cách này hay cách khác sẽ đem những tội nhân như vậy đến sự xấu hổ công khai: Giê-rê-mi 13:26. Ta sẽ vén váy ngươi lên, để sự xấu hổ của ngươi có thể hiện ra. Và Ê-xê-chi-ên 16:37. Ta sẽ nhóm họp mọi người tình của ngươi mà ngươi đã lấy khoái lạc với chúng, và mọi kẻ ngươi đã ghét, và sẽ phơi bày sự trần truồng của ngươi cho chúng, để chúng có thể thấy mọi sự trần truồng của ngươi. Và việc sự trần truồng bị phơi bày là vấn đề của xấu hổ. Thứ ba, việc lấy khoái lạc trong tội lỗi gây ra xấu hổ trước chính chúng ta. Lương tâm dưới mặc cảm tội hành hạ linh hồn bằng sự xấu hổ về sự ngu dại của chính nó. Vì vậy có lời của Sứ đồ, Rô-ma 6:21. Các ngươi đã nhận được kết quả gì trong những điều mà bây giờ các ngươi xấu hổ. Tội lỗi quyến rũ chúng ta trước khi chúng ta phạm nó, và sau đó làm đầy linh hồn bằng kinh hoàng và xấu hổ. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta cũng vậy, khi chúng đã phạm tội, chúng xấu hổ, Sáng Thế Ký 3:7. Nhưng ai đã bao giờ xấu hổ về những khoái lạc và vui thích người ấy tìm thấy trong các đường lối của sự tin kính? Một người tốt có thể bị sỉ nhục và chế giễu vì sự nghiêm ngặt của mình, bởi những Ích-ma-ên của thời đại; nhưng không thể có nguyên nhân nào cho sự xấu hổ. Vì sự xấu hổ, như nhà triết học định nghĩa nó, là một nỗi buồn và rắc rối nào đó trong những tâm trí ngay thẳng về những hành động không xứng đáng, và những điều hướng tới sự ô danh và nhục nhã của chúng ta; bây giờ không có điều gì nhục nhã trong tôn giáo; chỉ tội lỗi mới có thể làm mất uy tín và làm ô danh chúng ta; ở nơi nào không có tội lỗi thì ở đó không có xấu hổ. Thứ năm, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc bị cấm; chúng là trái cấm. Nếu Đức Chúa Trời đã cấm việc làm tội lỗi, thì Ngài càng cấm việc lấy khoái lạc trong tội lỗi hơn nữa. Vì lấy khoái lạc trong tội lỗi là một điều ác lớn hơn là chỉ đơn giản hành động tội lỗi; vui thích trong nó tệ hơn là làm nó. Làm tội lỗi có thể chỉ là từ sự yếu đuối của ân điển; nhưng vui thích trong tội lỗi, là từ sức mạnh của dục vọng. Như vui thích trong sự vâng phục là một bằng chứng lớn hơn của ân điển so với chỉ vâng phục; vì một

người có thể nhiều trong việc thực hiện các bổn phận, nhưng vẫn có thể không có niềm vui thích trong bổn phận. Nhưng ở nơi nào có niềm vui thích trong bổn phận và sự vâng phục, ở đó tấm lòng thật sự ở dưới quyền năng của ân điển. Tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, Thi Thiên 40:8. Cũng vậy, việc vui thích trong tội lỗi cho thấy tội nhân ở dưới quyền năng của tội lỗi nhiều hơn là chỉ làm tội lỗi: Trong tội lỗi càng có nhiều tình cảm bao nhiêu, thì tội nhân sẽ càng sẵn sàng tuân theo mọi cám dỗ dẫn đến nó bấy nhiêu. Tình yêu là sức nặng của linh hồn; và sự tinh vi của Sa-tan là làm cho những mồi của nó phù hợp với những dục vọng bại hoại và tâm tính xấu xa của chúng ta, nó thích lợi dụng gió và thủy triều, và khi một người vui thích trong tội lỗi bị cám dỗ đến tội lỗi, thì người ấy đi với gió và thủy triều. Không, trong trường hợp này tội nhân không cần cám dỗ; tâm tính xấu xa của chính người ấy sẽ thay thế vị trí của một kẻ cám dỗ; vì bất cứ tội lỗi nào càng chiếm được tình cảm bao nhiêu, thì nó càng mang trong chính nó bản tính của một sự cám dỗ bấy nhiêu. Mỗi người bị cám dỗ khi bị dục vọng của chính mình lôi cuốn, và quyến rũ, ông gọi nó là dục vọng riêng của người ấy, vì dù chúng ta đều có một bản tính bại hoại chung, nhưng mỗi tội nhân có một khuynh hướng riêng đặc biệt đối với tội lỗi này hay tội lỗi kia ăn sâu trong bản tính của mình hơn bất cứ tội lỗi nào khác; và điều này được gọi là dục vọng của chính người ấy. Và người ấy dễ dàng ưng thuận biết bao khi người ấy bị quyến rũ bởi dục vọng của chính mình; người ấy không có quyền năng để kháng cự hay chống lại; vì một người càng vui thích trong tội lỗi bao nhiêu, thì những ao ước và khuynh hướng xấu xa của người ấy càng tự nhiên chạy đến nó bấy nhiêu. Và vì vậy Đức Chúa Trời buộc tội việc vui thích và lấy khoái lạc trong tội lỗi là một mức độ cao của việc phạm tội, và làm cho nó thành một sự tăng nặng lớn của tội lỗi. Chúng đã chọn những đường lối của chính chúng, (tức là những đường lối xấu) và linh hồn chúng vui thích trong những điều gớm ghiếc của chúng, (tức là tệ hơn) Ê-sai 66:3. Và Đức Chúa Trời làm tăng nặng tính tội lỗi của những kẻ theo Anti-christ bằng điều này, rằng chúng đã lấy khoái lạc trong sự không công chính, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12. Qua mọi điều này, những khoái lạc của tội lỗi hiện ra là những khoái lạc bị cấm, đến nỗi không ai có thể hưởng bất cứ một dục vọng nào mà không phải quyết tâm chống lại Đức Chúa Trời, vi phạm thẩm quyền của Ngài, và phá vỡ điều răn của Ngài, và kẻ phá hàng rào này, một con rắn sẽ cắn người ấy, Truyền Đạo 10:8. Nhưng chúng ta bị cấm lấy khoái lạc trong sự tin kính ở đâu? Những niềm vui thích thuộc linh có phải là trái cấm không? Một người không thể vui mừng trong Đức Chúa Trời sao? Ôi có! Vì 1. Điều này không những không bị cấm như một tội lỗi, mà nó còn được truyền dạy như một bổn phận. Hãy vui thích trong Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 37:4. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và tôi lại nói, hãy vui mừng, Phi-líp 4:4. 2. Đó là đặc tính thật của một người tin kính: Niềm vui thích của người ấy là trong luật pháp của Đức Giê-hô-va, Thi Thiên 1:2. Tôi sẽ vui thích trong các điều răn của Chúa mà tôi đã yêu, Thi Thiên 119:47. Tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong, Rô-ma 7:22. Không người chưa được tái sinh nào có thể đạt tới điều này: Người ấy sẽ vui thích trong Đấng Toàn Năng sao? Gióp nói về kẻ giả hình, Chương 27:10. Người ấy có thể làm nhiều, nhưng người ấy không thể làm điều này. Người ấy có thể cầu nguyện, và đọc, và nghe, và xưng nhận Đức Chúa Trời; nhưng người ấy không thể vui thích trong Đức Chúa Trời. 3. Điều này làm cho chúng ta thành những người dự phần vào chính những khoái lạc và niềm vui của các thánh đồ và thiên sứ trên Thiên đàng; vì niềm vui và khoái lạc của tình trạng ấy là ở trong Đức Chúa Trời và sự thánh khiết. 4. Điều này sẽ có một phần thưởng chắc chắn. Hãy vui thích trong Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ ban cho ngươi những điều lòng ngươi ao ước, Thi Thiên 37:4. Ngươi sẽ vui thích trong Đức Giê-hô-va — và Ta sẽ nuôi ngươi bằng cơ nghiệp của Gia-cốp, cha ngươi, Ê-sai 58:14. Đôi khi niềm vui thích trong Đức Chúa Trời được đòi hỏi như một bổn phận, nhưng ở đây nó được hứa như một phần thưởng. Cho nên ở đây có một phần thưởng gấp đôi được hứa cho việc vui thích trong Đức Chúa Trời. Trước hết, những kẻ như vậy sẽ vui thích trong Đức Chúa Trời. Những kẻ lấy nó làm bổn phận của mình, nó sẽ là phần thưởng của họ. Như Đức Chúa Trời đôi khi trừng phạt tội lỗi bằng tội lỗi, Ô-sê 8:11, là một sự trừng phạt lớn; thì Ngài cũng thưởng niềm vui thích trong Đức Chúa Trời bằng niềm vui thích trong Đức Chúa Trời, là một phần thưởng lớn. Họ sẽ tìm thấy những sự an ủi phong phú như vậy, sự ngọt ngào dồi dào và vấn đề thỏa mãn như vậy trong Đức Chúa Trời và các đường lối của Ngài đến nỗi làm đầy linh hồn bằng niềm vui thích. Những sự an ủi của Chúa làm vui thích linh hồn tôi, Thi Thiên 94:19. Họ sẽ được thỏa mãn dồi dào với sự béo bổ của nhà Chúa, và Chúa sẽ cho họ uống nước sông khoái lạc của Chúa, Thi Thiên 36:8. Đó là một phần thưởng được hứa. Thứ hai, Ta sẽ nuôi ngươi bằng cơ nghiệp của Gia-cốp, cha ngươi. Đó theo nghĩa đen là những phước lành của đất Ca-na-an, được ban làm cơ nghiệp cho ông và dòng dõi ông; nhưng vì đây là một hình bóng của Thiên đàng, vì vậy cơ nghiệp vinh quang ở trên là điều chủ yếu được ám chỉ. Cho nên những khoái lạc thuộc linh này sẽ có một phần thưởng chắc chắn: Và từ đó hiện ra rằng, dù những khoái lạc của tội lỗi là trái cấm, nhưng những khoái lạc của sự thánh khiết thì không. Chúng là những khoái lạc hợp pháp. Thứ sáu, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc nguy hiểm, đầy nguy hiểm. Điều Sa-lô-môn nói về người đàn bà dâm đãng, Nhà nàng nghiêng về sự chết, và các lối đi của nàng dẫn đến kẻ chết, Châm Ngôn 2:18, là đúng về mọi tội lỗi; đó là một con đường nắm lấy địa ngục và sự chết: Không ai từng đi trong nó mà không bị hư hỏng. Và có khoái lạc nào có thể có trong một con đường đầy nguy hiểm như vậy? Nhưng trong những khoái lạc của sự tin kính không có nguy hiểm; không sợ bị hư hỏng: Sẽ có một đường cái ở đó, và nó sẽ được gọi là đường thánh khiết, những người đi đường, dù ngu dại, sẽ không lầm lạc trong đó, Ê-sai 35:8. Ở nơi nào có sự sống mà không có sự chết, thì ở đó hẳn phải có khoái lạc mà không có nguy hiểm; và ở đây cũng vậy, Trong đường lối công chính có sự sống, và trong lối đi của nó không có sự chết. Ôi người ta chạy vào những nguy hiểm nào vì những khoái lạc của tội lỗi! Những nguy hiểm của linh hồn và thân thể, những nguy hiểm của sự phán xét hiện tại và sự đau đớn đời đời; nhưng ở đây là khoái lạc mà không có nguy hiểm. Thứ bảy, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc bị quấy rối; những sự phản chiếu đau đớn và những sự kiểm soát của lương tâm làm gián đoạn rất nhiều sự hưởng thụ tự do những niềm vui thích của tội lỗi. Có ít tội nhân mà những khoái lạc của chúng trong tội lỗi không đi kèm với một lương tâm trách móc. Phần tốt nhất của một người tự nhiên là lương tâm của người ấy; khi ý chí và tình cảm hoàn toàn dành cho dục vọng, lương tâm nhiều lần đứng về phía Đức Chúa Trời; khi tình cảm quyến rũ, lương tâm gây rắc rối, và đưa ra một viễn cảnh đáng kinh ngạc như vậy về những hậu quả khủng khiếp của tội lỗi, đến nỗi làm giảm rất nhiều những khoái lạc của nó, và làm đắng sự ngọt ngào của nó: Không, nhiều người đã ở trong những rắc rối và kinh hoàng lớn vì tội lỗi vì lý do này; những sự gặm nhấm của con sâu này bên trong đã như vậy, đến nỗi dập tắt hoàn toàn những khoái lạc của tội lỗi trong hiện tại: Lương tâm phản chiếu mặc cảm tội, mặc cảm tội gây ra sợ hãi, và sợ hãi có sự đau đớn, 1 Giăng 4:18. Và trong trường hợp này nỗi đau của tội lỗi lớn hơn khoái lạc rất nhiều; vì không ai có thể hành động với nhiều khoái lạc chống lại những sự kiểm soát của chính lương tâm mình. Và vì vậy nhiều người đã bị buộc phải tìm ra những cách để làm yên lương tâm, hay ít nhất để làm im lặng những tiếng kêu ca của nó, để họ có thể có một sự hưởng thụ tự do và không bị quấy rối hơn đối với dục vọng của mình; và chính điều này đã làm cho rất nhiều kẻ giả hình cả trong vòng người Công giáo và người Tin Lành, lấy một chút sốt sắng bề ngoài, và đọc qua loa một vài lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời, và rồi nghĩ rằng đây là một sự bù đắp đầy đủ cho Ngài về những gì đã qua, và như vậy phạm tội trên một sổ mới. Dục vọng không thể được hưởng thụ cách tự do trừ phi lương tâm im lặng, lương tâm sẽ không im lặng trừ phi Đức Chúa Trời được nhìn nhận bằng cách nào đó; và vì vậy, dù tội nhân trong lòng ghét Đức Chúa Trời, và đời sống của Đức Chúa Trời, nhưng người ấy bị buộc phải pha trộn một chút thực hành sốt sắng với một cách sống xấu xa, để người ấy cùng một lúc có thể hưởng sự ngọt ngào của dục vọng mình, và vẫn làm yên một lương tâm đang tranh cãi. Hay nếu thói quen trong tội lỗi và một lương tâm chai lì đã làm mất cảm giác về những sự kiểm soát và hối tiếc như vậy, thì trường hợp càng tệ hơn: ở bất cứ nơi nào tội lỗi được thực hành, và lương tâm không đau đớn, thì người ấy đã chết; qua khỏi sự sống, và qua khỏi hy vọng. Tiến sĩ Preston kể về một người ở Cambridge rằng, khi sa vào một tội lỗi lớn, lương tâm của người ấy bị bối rối, nhưng có cám dỗ này trên người ấy, rằng nếu người ấy phạm cùng tội lỗi ấy một lần nữa, lương tâm của người ấy sẽ không còn làm phiền người ấy nữa; người ấy tuân theo cám dỗ, và lại chạy vào cùng tội lỗi ấy; sau đó lương tâm của người ấy im lặng, và từ lúc đó người ấy tiếp tục trong dục vọng của mình mà không có rắc rối hay kiểm soát. Nhưng những khoái lạc của sự tin kính là những khoái lạc không bị quấy rối: Các đường lối của nó là đường lối dễ chịu, và mọi lối đi của nó là bình an, Châm Ngôn 3:17. Tội nhân có khoái lạc nhưng không có bình an, nhưng trong các đường lối của Đức Chúa Trời người tốt có khoái lạc và bình an. Và nó hẳn phải ngọt ngào ở nơi nào khoái lạc đi kèm với bình an. Có một sự bình an gấp đôi đi kèm với đời sống tin kính, bình an từ trên, và bình an bề trong: Cái này là một sự bình an giữa Đức Chúa Trời và lương tâm: Cái kia là một sự bình an giữa lương tâm và chính một người. Và ở nơi nào có sự bình an này, khoái lạc của linh hồn hẳn phải là một khoái lạc không bị gián đoạn. Những kẻ yêu luật pháp Chúa có bình an lớn, và không điều gì làm họ vấp ngã, Thi Thiên 119:165. Thứ tám, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc làm phân tâm, và điều này tuôn ra từ sự trái ngược của dục vọng này với dục vọng khác. Như mọi tội lỗi đều trái ngược với ân điển, thì một số tội lỗi cũng chống đối và trái ngược nhau. Vì vậy các ngươi đọc về việc phục vụ những dục vọng đa dạng hay khác nhau, và từ những mệnh lệnh chống đối của những dục vọng khác nhau, sự phục vụ tội lỗi hẳn phải làm đầy tâm trí bằng sự phân tâm, vì trong việc làm thỏa mãn một dục vọng, tội nhân làm phật lòng một dục vọng khác; nếu người ấy phục vụ kiêu ngạo, người ấy làm phật lòng tham lam, v.v. Nhưng bây giờ trong tôn giáo không có điều gì trái ngược. Các đức hạnh liên kết với nhau, có một sự hòa hợp và tương ứng thú vị giữa mọi ân điển của Đức Thánh Linh; kẻ hành động một ân điển không mâu thuẫn với một ân điển khác, vì sự hòa hợp ở giữa chúng; và điều này làm cho khoái lạc của sự tin kính lớn hơn khoái lạc của tội lỗi có thể có, vì nó là một khoái lạc không có sự phân tâm. Thật vậy tâm trí có thể bị, (và quá thường bị) phân tâm bởi hiệu quả của những dục vọng ngự trị bên trong; nhưng không phải bởi bất cứ sự trái ngược nào trong các ân điển của Đức Thánh Linh, vì một bổn phận thúc đẩy một bổn phận khác, và giúp một bổn phận khác, và làm cho một bổn phận khác dễ dàng hơn. Thứ chín, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc phung phí và tốn kém; chúng phung phí sức mạnh của tội nhân; Và ngươi than khóc trong ngày cuối cùng khi thịt và thân thể ngươi bị tiêu hao, Châm Ngôn 5:11. Chúng phung phí cơ nghiệp, tội lỗi là một điều rất tốn kém; nó không thể được duy trì mà không tốn kém lớn: Dục vọng của một số người tốn kém cho họ trong một ngày nhiều hơn gia đình họ trong một năm; nhiều người làm vợ con mình đói để nuôi dục vọng của mình; và nhiều người vợ cướp của chồng mình để làm thỏa mãn dục vọng của mình; và bằng cách này nhiều cơ nghiệp đẹp đẽ đã bị đưa đến một mẩu bánh. Nhưng những khoái lạc của sự tin kính không như vậy; chúng không phung phí sức mạnh cũng không phung phí cơ nghiệp. Không phung phí sức mạnh, vì dù những người trẻ mệt mỏi và mòn mỏi, và những chàng trai trẻ hoàn toàn thất bại, nhưng những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ đổi mới sức mạnh của họ, họ sẽ chạy mà không mệt mỏi, họ sẽ bước đi mà không mòn mỏi, Ê-sai 40:30, 31. Cũng không phung phí cơ nghiệp, vì dù tôn giáo kêu gọi sự rộng rãi, và tôn vinh Đức Chúa Trời bằng của cải của chúng ta; nhưng nó chỉ kêu gọi một phần, trừ phi trong những trường hợp phi thường; nhưng dục vọng sẽ lấy tất cả: nó như con đỉa luôn kêu, Hãy cho, hãy cho; nó không bao giờ thỏa mãn. Một dục vọng tốn kém cho một tội nhân để duy trì, hơn mọi ân điển của Đức Thánh Linh đối với một người tin. Sự tin kính không bao giờ phung phí bất cứ ai, nhưng một dục vọng đã tiêu hao nhiều người, cơ nghiệp, và thân thể, và linh hồn, và tất cả. Thứ mười, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc bị bác bỏ. Lời Đức Chúa Trời bác bỏ chúng, nó gọi chúng là sự ngu dại, Châm Ngôn 15:21, sự điên dại, Truyền Đạo 2:2, sự dày vò tâm linh, Truyền Đạo 1:14, những sự hư không dối trá, Giô-na 2:8. Những người tốt đã bác bỏ chúng; bằng cách từ bỏ và chối bỏ chúng, chọn phần tệ nhất của tôn giáo hơn là phần tốt nhất của tội lỗi: Chọn chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời hơn là hưởng những khoái lạc của tội lỗi trong một mùa. Hê-bơ-rơ 11:25. Những kẻ ác đã bác bỏ chúng; đôi khi trên giường chết; đôi khi dưới những sự cáo trách. Ôi họ đã kêu lên biết bao khi ấy chống lại những khoái lạc bị rủa sả của tội lỗi; và về sự ngu dại và điên dại của lòng họ vì vui thích trong những dục vọng như heo như vậy. Luther nói, một giọt của một lương tâm ác nuốt chửng cả một biển niềm vui thế gian. Cho nên những khoái lạc của tội lỗi đã có nhiều sự bác bỏ. Nhưng ai đã bao giờ bác bỏ những khoái lạc của sự tin kính? Lời Đức Chúa Trời không bao giờ làm; không, nó khen ngợi và phê chuẩn chúng: Các đường lối của nó là đường lối dễ chịu, Châm Ngôn 3:17. Những người tốt không bao giờ làm; không, họ biện minh cho chúng, và điều đó cả khi sống và khi chết: Sự khôn ngoan được con cái nó biện minh, Ma-thi-ơ 11:19. Những kẻ thù của sự tin kính không bao giờ làm, cũng không thể làm; chúng có thể sỉ nhục và chế giễu các đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không thể bác bỏ chúng. Thứ mười một, những khoái lạc của tội lỗi phụ thuộc vào tạo vật: một người phải duy trì một sự tương giao với những đối tượng xác thịt để duy trì chúng. Nhưng những khoái lạc của sự tin kính là độc lập; tức là, đối với tạo vật; linh hồn không cần phải nhờ cậy bất cứ tạo vật nào để nâng đỡ và nuôi dưỡng chúng; chúng tuôn ra từ chính Đức Chúa Trời. Trong những khoái lạc của tội lỗi tạo vật tự tuôn ra, nhưng trong khoái lạc của sự thánh khiết Đức Chúa Trời tự tuôn ra, và mọi tạo vật trong thế giới không thể tuôn ra nhiều sự ngọt ngào như Đức Chúa Trời, cũng không tuôn ra loại sự ngọt ngào như Đức Chúa Trời làm. Tạo vật chỉ truyền đạt cho giác quan, nhưng Đức Chúa Trời truyền đạt cho linh hồn. Thứ mười hai, những khoái lạc của tội lỗi là những khoái lạc không thỏa mãn, và hẳn phải như vậy, vì chúng không phù hợp và không tương xứng với linh hồn, là một thần; trong khi những khoái lạc của tội lỗi phù hợp với giác quan và xác thịt. Cho nên các ngươi có thể làm nên một con số chỉ bằng những con số không, hay làm một bữa ăn bằng một cái bóng, sớm bao nhiêu, thì các ngươi cũng có thể nuôi những thần có lý trí bằng những khoái lạc tội lỗi sớm bấy nhiêu. Và đây là lý do tại sao linh hồn thường xuyên chuyển hướng như vậy trong việc theo đuổi những niềm vui thích xác thịt của nó, và đi từ khoái lạc này sang khoái lạc khác; không phải vì nó tốt hơn, nhưng vì nó mới. Sự ưa thích đa dạng chỉ tuôn ra từ cảm giác thiếu thốn, và là một sự thú nhận qua thử nghiệm rằng trong một sự hưởng thụ như vậy không có điều đã được trông đợi. Nhưng những khoái lạc của sự tin kính là những khoái lạc thỏa mãn, Thi Thiên 36:8. Họ sẽ được thỏa mãn dồi dào với sự béo bổ của nhà Chúa; làm sao vậy? Chúa sẽ cho họ uống nước sông khoái lạc của Chúa: và kẻ uống nước sông này không thể không thỏa mãn, và thỏa mãn cách dồi dào: Kẻ uống nước Ta sẽ cho sẽ không bao giờ khát nữa, Giăng 4:14. Linh hồn lấy những sự tươi mới thiêng liêng này, và không tìm kiếm xa hơn; nó kêu lên với Gia-cốp; Tôi đã đủ rồi, Sáng Thế Ký 33:11. Thứ mười ba, những khoái lạc của tội lỗi là ngắn ngủi và chóng qua. Chúng không chỉ hư không mà còn biến mất. Sự thịnh vượng của kẻ ác được so sánh với một ngọn đèn; bây giờ ngọn đèn của kẻ ác bị tắt sớm biết bao, Châm Ngôn 24:20. Vì vậy sự chiến thắng của kẻ ác được nói là ngắn ngủi, và niềm vui của kẻ giả hình chỉ trong một khoảnh khắc, Gióp 20:5. Đây là một lý do tại sao Môi-se (và điều đó là khi ông đã trưởng thành đến tuổi khôn ngoan nữa, Hê-bơ-rơ 11:24, 25) chọn chịu hoạn nạn với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng những khoái lạc của tội lỗi, vì chúng chỉ trong một mùa, chỉ trong khoảnh khắc. Vì vậy chúng được so sánh cách thích hợp với tiếng nổ lách tách của gai dưới nồi, Truyền Đạo 7:6, nhiều tiếng ồn, nhưng ít hơi nóng, và chóng tắt. Ôi người giàu đã lấy khoái lạc biết bao trong sự dư dật của mình! Nhưng nó kéo dài bao lâu? Người ấy tính toán nhiều năm; nhưng nó không tiếp tục nhiều giờ. Hỡi kẻ dại, đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại, Lu-ca 12:20. Khoái lạc của tội lỗi không thể kéo dài lâu khi đời sống của tội nhân ngắn ngủi như vậy. Thật vậy nhiều lần tội nhân sống lâu hơn mọi niềm vui và vui thích của mình; chúng không ở lại cho đến khi người ấy chết khỏi chúng, nhưng chúng chết khỏi người ấy: đôi khi là những bệnh tật hao mòn, đôi khi là những thập tự giá liên tục, đôi khi là một con sâu trong lương tâm dập tắt những niềm vui này, và chúng không bao giờ được thắp lại nữa. Nhưng nếu không điều nào trong những điều này làm, thì chắc chắn sự chết làm: vì khi sự chết một lần đến, thì vĩnh biệt những khoái lạc của tội lỗi đời đời. Địa ngục là một khí hậu quá nóng để những niềm vui thích phóng đãng sống trong đó; tội lỗi sẽ xa đến nỗi không mang lại niềm vui thích ở đó, mà sự nhớ lại nó sẽ làm tăng thêm sự đau đớn của chúng. Và vì vậy nếu những khoái lạc của tội lỗi không chết khỏi chúng ta, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ chết khỏi chúng; như Giáo hoàng Adrian đã nói với linh hồn mình khi đang hấp hối: Bây giờ ngươi sẽ đi đến những nơi nào? Ngươi cũng sẽ không ban những trò đùa như thường lệ. Ngươi bây giờ đang đi đến nơi không tìm thấy khoái lạc nào. Nhưng bây giờ khoái lạc của sự tin kính là khoái lạc bền lâu: nó không chóng qua và tàn phai. Nó không phải là nước từ một dòng suối đang cạn, nhưng từ một dòng sông mà những nguồn của nó không cạn. Vì vậy Đức Thánh Linh vừa mới nói, Chúa sẽ cho họ uống nước sông khoái lạc của Chúa, Thi Thiên 36:8, thì Ngài lập tức thêm trong câu tiếp theo, Vì ở nơi Chúa là nguồn sự sống. Một nguồn luôn chảy, nhưng không bao giờ cạn kiệt. Dòng sông khoái lạc mà sự tin kính mang lại, được nuôi bởi một nguồn đang tràn đầy và luôn chảy. Thứ mười bốn, những khoái lạc của tội lỗi có một kết cuộc buồn. Có một cái nọc trong đuôi của chúng; chúng như rượu Sa-lô-môn nói đến, rằng dù nó trông dễ chịu trong chén, nhưng cuối cùng nó cắn như rắn, và chích như rắn lục, Châm Ngôn 23:31, 32. Những dòng nước trộm của tội lỗi (dù chúng dường như ngọt ngào trong miệng biết bao) sẽ là mật đắng và ngải cứu trong bụng, thậm chí là sự cay đắng trong kết cuộc. Xô-pha nói như vậy, Gióp 20:12, 13, 14. Dù điều ác ngọt ngào trong miệng người ấy, dù người ấy giấu nó dưới lưỡi mình: Dù người ấy không từ bỏ nó, nhưng vẫn giữ nó trong miệng mình, nhưng đồ ăn của người ấy trong ruột người ấy đã biến đổi, nó là mật rắn lục trong người ấy. Ôi ước gì tội nhân xem xét kết cuộc của tội lỗi. Như Áp-ne nói với Giô-áp, Ngươi không biết rằng nó sẽ là sự cay đắng trong kết cuộc sao? 2 Sa-mu-ên 2:26. Khoái lạc xác thịt tắt đi như một ngọn đèn, và để lại một mùi hôi thối đằng sau nó; những hơi ẩm lớn và những nỗi buồn đau đớn trong lương tâm. Khốn cho các ngươi là kẻ đang cười, vì các ngươi sẽ khóc than và khóc lóc, Lu-ca 6:25. Trong Ê-sai 5:14, Kinh Thánh nói, Địa ngục đã mở rộng mình, và mở miệng nó không giới hạn, và kẻ vui mừng sẽ đi xuống trong đó: Tức là, kẻ sống trong những khoái lạc của tội lỗi, khoái lạc hiện tại của người ấy sẽ kết thúc trong địa ngục: ở nơi có hình phạt mà không có thương xót, khốn khổ mà không có lòng thương xót, buồn phiền mà không có cứu giúp, tai hại mà không có giới hạn, và những sự đau đớn mà không có kết thúc. Đây là mọi điều các ngươi sẽ từng nhận được bởi tội lỗi; một chút khoái lạc và sự đau đớn đời đời. Nhưng khoái lạc của sự tin kính, như nó ngọt ngào trong đường đi, thì nó càng ngọt ngào hơn trong kết cuộc. Hãy xem xét người trọn vẹn, và nhìn người ngay thẳng, vì kết cuộc của người ấy là bình an, Thi Thiên 37:37. Đấng Christ giữ rượu tốt nhất cho đến cuối cùng. Những khoái lạc của sự tin kính mà những người tốt hưởng trong đường đi, không thể so sánh với những khoái lạc mà họ sẽ hưởng trong kết cuộc. Khi những khoái lạc của tội lỗi sẽ kết thúc trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự khốn khổ đời đời; những khoái lạc của sự tin kính sẽ xa đến nỗi không bị dập tắt, mà chúng sẽ được trọn vẹn. Vì sự thánh khiết đưa chúng ta vào sự hưởng thụ đầy đủ Đức Chúa Trời cuối cùng, ở nơi sự hiện diện của Ngài có niềm vui đầy dẫy, và ở bên hữu Ngài có những khoái lạc đời đời, Thi Thiên 16:11. Cho nên chúng ta có thể nói về những khoái lạc của sự thánh khiết và những khoái lạc của tội lỗi, như Sa-lô-môn nói về sự khôn ngoan và sự ngu dại, Truyền Đạo 2:13. Sự khôn ngoan vượt hơn sự ngu dại như ánh sáng vượt hơn bóng tối. Những khoái lạc của sự thánh khiết cũng vượt hơn những khoái lạc của tội lỗi như vậy. Và như vậy các ngươi đã có khoái lạc của ách Đấng Christ được chứng minh cách so sánh, tức là bằng cách so sánh nó (1) với ách của luật pháp, (2) với ách của tội lỗi. (3) Tôi sẽ chứng minh nó bằng việc đối chiếu các trường hợp. Và tôi sẽ nêu trường hợp trong những bổn phận khó khăn nhất của tôn giáo. Nếu những bổn phận khó khăn và nghiêm khắc nhất của tôn giáo có một sự dễ chịu thật trong chúng, thì hẳn phải là tốt để đến dưới ách của Đấng Christ; nhưng những bổn phận khó khăn nhất của tôn giáo có một sự dễ chịu thật trong chúng. Tôi sẽ nêu trường hợp trong ba bổn phận mà tôi cho là khó khăn nhất. Sự ăn năn. Sự làm chết tội lỗi. Mang thập tự giá. 1. Sự ăn năn. Điều này dường như là một trong những bổn phận khó khăn và không dễ chịu nhất mà ách của Đấng Christ đặt chúng ta dưới. Nó là một sự làm khổ linh hồn, E-xơ-ra 8:21. Và có khoái lạc nào có thể có trong sự khổ sở? Nó là một sự xấu hổ và bối rối vì tội lỗi, Giê-rê-mi 22:22. Và có khoái lạc nào trong sự xấu hổ và bối rối? Nó là một sự xé rách và làm vỡ tấm lòng, Giô-ên 2:13, Thi Thiên 51:17. Và một người có thể lấy khoái lạc nào khi tấm lòng mình bị xé rách và làm vỡ? Nó là một sự thực hành sự phẫn nộ và báo thù trên chính chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 7:11. Và có khoái lạc nào cho một người khi giận chính mình, và báo thù chính mình? Vì vậy trên mọi phương diện này, nó dường như là một bổn phận rất khó khăn; nhưng dù vậy nó là một bổn phận đầy khoái lạc và sự ngọt ngào. Và điều này sẽ rõ ràng, trước hết, nếu các ngươi xem xét nó trong nguồn và khởi đầu của nó. Công việc của sự ăn năn, nếu nó đúng, có nguồn của nó là hiệu quả của ân điển Phúc Âm trên linh hồn, làm tan chảy nó xuống dưới chân Đức Chúa Trời. Cảm nhận ngọt ngào về sự tốt lành và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm tan băng tấm lòng, và khiến nó tan chảy thành những giọt nước mắt buồn phiền tin kính vì mọi tội lỗi đã phạm chống lại tình yêu vô hạn và lòng thương xót dịu dàng như vậy. Để ngươi có thể nhớ lại và bị bối rối — vì sự xấu hổ của ngươi khi Ta đã được hòa giải với ngươi về mọi điều ngươi đã làm, Chúa phán, Ê-xê-chi-ên 16:63. Gương mặt đã hòa giải của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên một tội nhân làm cho người ấy xấu hổ về tội lỗi nhiều hơn bất cứ lập luận nào trong thế giới có thể làm. Và không thể không có khoái lạc trong việc thực hành ân điển này khi nó tuôn ra từ một nguồn ngọt ngào như vậy. Thứ hai, nếu các ngươi xem xét nó có vai trò lớn biết bao trong việc cất bỏ gánh nặng của tội lỗi. Tội lỗi là một gánh nặng như vậy sẽ làm chìm linh hồn xuống địa ngục, nếu nó không được cất bỏ. Và nếu có người cảm thấy nó không phải là một gánh nặng, đó là vì người ấy đã chết trong tội lỗi; nhưng ở nơi nào có bất cứ sự sống nào, gánh nặng là rất lớn. Những điều gian ác của tôi đã vượt qua đầu tôi, như một gánh nặng chúng quá nặng đối với tôi, Thi Thiên 38:4. Bây giờ sự ăn năn giúp cất bỏ gánh nặng của tội lỗi; vì khi linh hồn ăn năn, Đức Chúa Trời tha thứ; và như vậy gánh nặng được cất đi. Sự tha tội là điều cất bỏ gánh nặng của tội lỗi: Gióp ám chỉ điều này trong lời tranh luận ấy của ông với Đức Chúa Trời, Gióp 7:20, 21. Tôi là một gánh nặng cho chính mình, tại sao Chúa không tha sự vi phạm của tôi, và cất bỏ điều gian ác của tôi? Và hẳn phải có một sự ngọt ngào trong điều làm nhẹ linh hồn khỏi một gánh nặng như tội lỗi. Thứ ba, nó là điều làm cho mọi tội lỗi đều có thể được tha thứ. Sự ăn năn và sự tha thứ luôn đi cùng nhau: sự ăn năn thật sẽ luôn tìm thấy sự tha thứ; và điều này làm cho sự ăn năn rất ngọt ngào và dễ chịu, ở chỗ nó làm cho mọi tội lỗi đều có thể được tha thứ. Ở bất cứ nơi nào Chúa ban một tấm lòng để ăn năn, ở đó Ngài có một tấm lòng để tha thứ. Cho nên một linh hồn ăn năn cách thành thật về mọi tội lỗi, có thể được bảo đảm về sự tha thứ mọi tội lỗi. Một số người gọi sự ăn năn là một điều vừa đắng vừa ngọt. Nó là một chuyến đi bão tố, nhưng có một sự trở về phong phú.

Lúc mới bước vào, nó giống như chén giấm và mật đắng mà Đấng Cứu Thế của chúng ta đã uống; nhưng kết cuộc lại giống như đầu cây gậy của Giô-na-than chấm vào tàng ong. 2. Một bổn phận khác nữa là Làm Chết Tội Lỗi; và bổn phận này dường như là một bổn phận rất khó khăn. Thật vậy, đối với xác thịt và huyết khí thì đúng là như thế. Sao? Phải chặt tay phải, và móc mắt phải ư? Đây là lời nói khó nghe. Nhưng đối với một linh hồn đã được tái sinh, bổn phận ấy lại có sự vui thích và ngọt ngào thật ở trong đó. Và hẳn phải như vậy, nếu quý vị xét đến, Thứ nhất, Sự thù nghịch giữa tấm lòng mới và những dục vọng của xác thịt. Không có sự thù nghịch và đối nghịch nào giữa bất cứ điều gì trên thế gian lại lớn hơn sự thù nghịch giữa hai điều này. Ánh sáng và bóng tối, Thiên đàng và Địa ngục cũng không trái ngược hơn thế. Và từ sự đối nghịch này của Thánh Linh đối với xác thịt, mà có một sự ham muốn không ngừng chống lại xác thịt. Ga-la-ti 5:17. Thánh Linh (tức là bản tính mới) ham muốn chống lại xác thịt. Và sự ham muốn này là gì? Chẳng qua là một lòng khao khát và cố gắng để chế ngự và tiêu diệt dục vọng và sự hư hoại ở bên trong. Sự thù nghịch lấy làm vui thích trong sự chống đối. Còn vui thích nào lớn hơn là chiến thắng và thắng hơn kẻ thù? Lý do khiến việc làm chết tội lỗi trở nên đau đớn, là vì có tình thân hữu giữa tấm lòng và dục vọng. Nếu chúng ta nhìn dục vọng như một kẻ thù, (vì nó thật là kẻ thù lớn nhất trên thế gian) thì việc chế ngự nó sẽ là một sự vui thích. Thứ hai, Nếu quý vị xét đến mưu đồ tai hại mà tội lỗi đang thực hiện. Và mưu đồ đó là gì? Chẳng qua là hủy diệt Linh hồn. Không có điều gì kém hơn mạng sống của Linh hồn mới có thể làm thỏa mãn dục vọng. Điều được nói về người đàn bà dâm đãng (Châm Ngôn 6:26) rằng nàng săn đuổi mạng sống quý báu, thì cũng đúng cho mọi dục vọng; vì vậy dục vọng được nói là chiến đấu chống lại linh hồn, 1 Phi-e-rơ 2:11, chống lại ân điển của Linh hồn, chống lại sự yên ủi của Linh hồn, và chống lại sự sống của Linh hồn. Vì vậy, người yêu Linh hồn mình không thể không lấy làm vui thích trong việc làm chết dục vọng, là thứ săn đuổi chính mạng sống của linh hồn mình. Thứ ba, Việc ấy làm vui thích vì nó thiết lập một sự bình an vững chắc trong Lương tâm. Sự vui thích chân thật nhất là sự vui thích mang lại nhiều bình an và yên tĩnh nhất cho Lương tâm. Người thỏa mãn dục vọng thì xúc phạm đến sự yên tĩnh của Lương tâm; nhưng người làm chết tội lỗi thì lo liệu cho sự bình an và yên ủi của lương tâm. Thứ tư, Việc ấy làm vui thích vì nó là phương tiện dẫn đến cứu cánh. Sự sống đời đời của chúng ta phụ thuộc vào việc làm chết các dục vọng của mình. Rô-ma 8:13. Vì nếu anh em sống theo xác thịt thì sẽ chết, nhưng nếu nhờ Thánh Linh làm chết các việc của thân thể thì anh em sẽ sống. Không làm chết tội lỗi thì không có sự cứu rỗi. Nếu không có việc chặt bỏ những dục vọng của tay phải, thì không thể có việc đứng ở bên phải của Đấng Christ. Bây giờ chúng ta nói, Finis dat amabilitatem mediis: Sự tốt lành của cứu cánh làm cho các phương tiện trở nên đáng yêu. Vậy việc làm chết tội lỗi phải thú vị biết bao, khi sự sống của Linh hồn được bảo đảm bởi việc ấy? 3. Một khó khăn khác nữa là vác Thập tự giá. Nhiều người có thể theo Đấng Christ cho đến khi họ nhìn thấy Thập tự giá, nhưng không thể đi xa hơn nữa. Giống như người xưng nhận đức tin thuộc đất đá sỏi, chịu đựng được một lúc, nhưng khi sự bắt bớ nổi lên vì đạo, thì liền vấp phạm, Ma-thi-ơ 13:21. Nhưng ở nơi nào vương quốc của Đức Chúa Trời đến trong lòng với quyền năng, thì Linh hồn lấy làm vui thích ngay trong chính Thập tự giá của Đấng Christ. Tôi lấy làm vui thích trong sự yếu đuối, trong sự sỉ nhục, trong sự thiếu thốn, trong sự bắt bớ, trong sự hoạn nạn vì cớ Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 12:10. Và về các Sứ đồ, có lời nói rằng (Công Vụ 5:41) Họ vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Ngài. Và như vậy, tôi đã chứng minh cho quý vị thấy rằng sự vâng phục Đấng Christ là điều thực sự vui thích, và chứng minh theo ba cách, (1) một cách tích cực, (2) một cách so sánh, (3) bằng cách đối chiếu các trường hợp. Tôi đã nêu ra những bổn phận khó khăn nhất của Đạo, và đã chứng minh rằng có sự vui thích thật ở trong chúng; và nếu có trong những bổn phận ấy, thì cũng có trong mọi bổn phận. Vì vậy, điều tệ nhất của Đạo vẫn tốt hơn điều tốt nhất của tội lỗi; phần nặng nề nhất của Ách Đấng Christ vẫn dễ dàng hơn phần nhẹ nhàng nhất của xiềng xích tội lỗi. Như Sứ đồ nói (1 Cô-rinh-tô 1:25) Sự dại dột của Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn loài người, và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn loài người; cũng vậy, những con đường khó chịu nhất của Đấng Christ vẫn ngọt ngào và thú vị hơn những con đường dễ chịu nhất của tội lỗi có thể có; và vì vậy, thật tốt cho một người khi mang ách trong tuổi thanh xuân của mình. CHƯƠNG VIII. Một số Lời Phản Đối chống lại sự Vâng Phục sớm được giải đáp. Bây giờ, tiếp theo, tôi sẽ cố gắng dời bỏ những hòn đá vấp phạm mà Sa-tan và một tâm trí hư hoại thường đặt trên đường của những người trẻ, để ngăn cản họ làm tròn bổn phận mang lấy Ách của Đấng Christ sớm; bằng cách trả lời những lời phản đối thường được đưa ra chống lại điều này. Phản đối 1. Hòn đá vấp phạm đầu tiên tôi sẽ nêu tên, và cố gắng dời bỏ, là về những Sắc Lệnh không thay đổi của Đức Chúa Trời. Chẳng phải Đức Chúa Trời (có người nói) đã ấn định một cách bất biến tình trạng đời đời của mỗi người sao? Chẳng phải Ngài đã chọn những người sẽ được cứu, và bỏ qua những người còn lại sao? Và ai có thể chống lại Ý muốn của Ngài, hay thay đổi những Mưu định của Ngài đã có từ đời đời? Nếu Đức Chúa Trời đã chọn tôi cho sự sống đời đời, thì những mục đích của Ngài sẽ đứng vững; chúng không bao giờ có thể bị hủy bỏ. Tội lỗi của tôi không bao giờ có thể làm thất bại sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; và vì vậy sự cứu rỗi của tôi là chắc chắn. Và mặt khác, nếu Đức Chúa Trời đã đóng cửa Thiên đàng đối với tôi bằng Sắc Lệnh định mệnh của sự Bỏ Qua của Ngài, thì mọi bổn phận và nỗ lực của tôi không bao giờ có thể đảo ngược Sắc Lệnh ấy. Và vì vậy, những lý lẽ này cho việc mang lấy Ách của Đấng Christ sớm chẳng có sức mạnh bao nhiêu, và chẳng ích lợi bao nhiêu. Bây giờ, để trả lời Lời Phản Đối này, tôi xin nói năm điều sau đây. Trả lời 1. Chúng ta không được nhìn vào Sắc Lệnh của Đức Chúa Trời để làm quy tắc cho đời sống, mà phải nhìn vào Lời của Đức Chúa Trời. Điều quan trọng không phải là mục đích bí mật của Ngài là gì, cho bằng ý muốn đã được bày tỏ của Ngài là gì. Những điều bí mật thuộc về Chúa, nhưng những điều đã bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời, để chúng ta làm theo mọi lời của Luật Pháp này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29. Sắc Lệnh không thể là quy tắc cho đời sống, cũng không thể là nền tảng cho hy vọng, mà chỉ có Điều Răn và Lời Hứa mới có thể. Chừng nào Điều Răn còn là người hướng dẫn chúng ta, thì Lời Hứa sẽ là sự khích lệ cho chúng ta. Người phạm tội chống lại Phúc Âm, và khước từ Ách của Đấng Christ, thì không Sắc Lệnh nào có thể cứu người ấy; và người dâng mình để làm theo trong lòng và trong đời sống ý muốn và lời của Đấng Christ, thì không Sắc Lệnh nào của Đức Chúa Trời có thể làm hại người ấy bao giờ. 2. Mặc dù Sắc Lệnh của Đức Chúa Trời cũng xác định trong những việc khác như trong việc Cứu Rỗi và Hư Mất, nhưng không ai dựa vào điều đó. Đức Chúa Trời đã ấn định kỳ hạn cho đời sống của mỗi người; Ngày của người ấy đã được định, số tháng của người ấy ở nơi Ngài, Ngài đã định giới hạn cho người ấy mà người ấy không thể vượt qua. Bây giờ, liệu có ai bỏ bữa ăn của mình vì Đức Chúa Trời đã định ngày của mình chăng? Liệu người ấy sẽ nói, Nếu tôi ăn và uống, tôi sẽ không sống lâu hơn; nếu tôi không bao giờ ăn nữa, tôi sẽ không chết sớm hơn một ngày nào sao? Không có người nào mất hết lý trí đến nỗi phó mặc đời sống mình cho sắc lệnh của Đức Chúa Trời mà không dùng phương tiện để bảo tồn nó; vì 3. Sắc Lệnh không chỉ là về cứu cánh, mà còn về các phương tiện nữa. Đức tin và sự vâng phục cũng được Đức Chúa Trời định đoạt như sự sống đời đời vậy. Vì vậy quý vị đọc về việc được chọn cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và đức tin nơi lẽ thật, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Và Sứ đồ nói với người Ê-phê-sô rằng, Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta trong Ngài (tức là Đấng Christ) trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh, Ê-phê-sô 1:4. Sự thánh khiết cũng được định đoạt như hạnh phúc vậy. Trong toàn bộ Kinh Thánh, không có điều gì gọi là sự tuyển chọn cho sự cứu rỗi tách rời khỏi đức tin và sự thánh khiết. Các phương tiện và cứu cánh đi cùng nhau: Kinh Thánh không chỉ gồm những lời hứa để khích lệ hy vọng, mà còn gồm những chỉ dẫn để thúc đẩy sự thánh khiết. Và vì vậy 4. Mặc dù Vương Quốc Thiên Đàng được chuẩn bị bởi Sắc Lệnh, nhưng nó phải được tìm kiếm bằng sự siêng năng sớm trong bổn phận. Mặc dù đó là ý tốt của Đức Chúa Trời ban vương quốc ấy cho chúng ta, nhưng đó phải là công việc của chúng ta để tìm kiếm nó; mặc dù nó được định cho chúng ta, nhưng nó phải chịu sự tấn công mạnh mẽ bởi chúng ta, và chúng ta phải chiếm lấy nó bằng sức mạnh, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ hưởng được nó, bất chấp sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và sự mua chuộc của Đấng Christ. Đất Ca-na-an (một hình bóng của Thiên đàng) là một đất hứa, nhưng họ không thể chiếm hữu nó dựa trên lời hứa, mà không chiến đấu trên đường đi đến cơ nghiệp. 5. Trong ngày Phán Xét, Đức Chúa Trời sẽ không xét xử loài người dựa trên sự Tuyển Chọn và sự Hư Mất, mà dựa trên sự vâng phục hay không vâng phục Luật Pháp của Ngài. Ngài sẽ báo trả cho mỗi người tùy theo việc làm của người ấy. Cho những ai bền lòng làm lành, tìm kiếm vinh hiển, tôn trọng và sự không hư nát, thì được sự sống đời đời. Nhưng cho những ai cãi lẫy và không vâng phục lẽ thật, mà vâng phục sự không công bình, thì bị thạnh nộ và giận dữ. Có lời nói rằng, Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian trong sự công bình, Công Vụ 17:31. Bây giờ, sự công bình trong sự phán xét là phân phát cho mỗi người tùy theo công việc của người ấy. Đức Chúa Trời sẽ bênh vực sự công chính của cách Ngài hành xử trong ngày đó bằng cách làm cho Lời trở thành quy tắc Phán Xét của Ngài cho mọi người ở dưới sự phán xét đó, Giăng 12:48. Và lương tâm của mỗi người làm chứng trong vụ việc, Rô-ma 2:15. Vì vậy, đừng ai tự lừa dối mình bằng những kết luận vô căn cứ về những Sắc Lệnh bí mật của Đức Chúa Trời, rồi buông mình trong sự bỏ bê bổn phận đầy tội lỗi dẫn đến sự hủy diệt đời đời của Linh hồn mình. Phản đối 2. Một hòn đá vấp phạm khác nằm trên đường của những người trẻ để ngăn cản họ mang lấy Ách của Đấng Christ là điều này, Rằng Đạo sớm ít khi đi đến đâu. Những người quan tâm đến Đạo khi còn trẻ, ít khi bền đỗ lâu dài. Một vị Thánh trẻ và một Ma quỷ già. Trả lời. Mục đích của Ma quỷ và những người gian ác trong Lời Phản Đối này là để chê bai sự thánh khiết sớm; như thể còn đủ thời gian để tìm kiếm Đức Chúa Trời và ân điển khi chúng ta đang rơi xuống mồ. Bây giờ, đối với những người như vậy, tôi xin nói ba điều. Trả lời 1. Lời Phản Đối này dựa trên một sự giả dối trắng trợn; vì nó cho rằng ân điển thật hoàn toàn có thể bị mất; rằng một Con cái của Đức Chúa Trời có thể bị hư mất đời đời; điều mà Kinh Thánh bác bỏ một cách rõ ràng. Nơi nào hạt giống của Đức Chúa Trời đã được gieo một lần trong lòng, nó không bao giờ chết; nó không bao giờ bị mất, cũng không bị nhổ lên; nó còn lại trong người ấy, 1 Giăng 3:9. Sa-lô-môn nói, Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo, dầu khi nó trở về già cũng không hề lìa khỏi đó, Châm Ngôn 22:6. Vì vậy, câu tục ngữ về một vị Thánh trẻ và một Ma quỷ già này không phải là của Sa-lô-môn. 2. Đúng là, ở nơi nào một sự xưng nhận Đạo được tiếp nhận trong sự Giả hình, nó thường kết thúc trong sự Bội đạo. Vì vậy, có thể nói, Một kẻ Giả hình trẻ và một kẻ Bội đạo già. Nhưng quý vị có tìm thấy ở đâu rằng bất cứ ai thật sự kính sợ Đức Chúa Trời lại lìa bỏ Ngài bao giờ không? Áp-đia kính sợ Chúa từ thuở trẻ: và như ông đã bắt đầu với Đức Chúa Trời, ông cũng kết thúc như vậy. Giô-si-a tốt lành từ sớm; lúc tám tuổi; và ông giữ vững điều đó cho đến cuối cùng: Ông không xây qua bên phải hay bên trái. Đa-vít là một người quy đạo trẻ, và ông qua đời như một vị Thánh già. Chúa Giê-hô-va ôi, Ngài là sự trông cậy của tôi, Ngài là nơi tôi nương cậy từ buổi thanh xuân, đó là khởi đầu của ông. Thịt và lòng tôi bị tiêu hao, nhưng Đức Chúa Trời là sức lực của lòng tôi và là phần của tôi đời đời, đó là kết thúc của ông. Tôi có thể nêu ra Sa-mu-ên, Giê-rê-mi, Giăng, Ti-mô-thê, v.v., những người này đã bắt đầu với Đức Chúa Trời trong tuổi thanh xuân của họ; đã mang lấy Ách sớm; và họ cứ tiếp tục như vậy suốt cả đời. Người chọn Đức Chúa Trời làm điều tốt lành chính yếu và Chúa cao nhất của mình ngay từ đầu, sẽ tìm thấy quá nhiều hạnh phúc trong Ngài, đến nỗi người ấy sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngài vào lúc cuối. Hơn nữa, Giao Ước của Đức Chúa Trời là chắc chắn, và một nhánh của nó là, Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta, Giê-rê-mi 32:40. 3. Chẳng phải sự bất định lớn lao của đời sống nên làm im lặng Lời Phản Đối này sao? Chúng ta không có sự bảo đảm nào cho một ngày khác nữa; huống chi là chúng ta sẽ sống cho đến khi những người canh giữ nhà run rẩy, và những kẻ xay cối ngừng lại, và những kẻ trông qua cửa sổ bị tối tăm, v.v. Như Sa-lô-môn mô tả tuổi già một cách tao nhã, Truyền Đạo 12:3. Ngọn nến của chúng ta có thể bị thổi tắt cũng như cháy hết; Một người qua đời trong lúc sức lực còn đầy đủ, hoàn toàn thư thái và yên tĩnh, ngực đầy sữa, và xương cốt thấm nhuần tủy, Gióp 21:23, 24. Và liệu chúng ta có sợ mang lấy Ách của Đấng Christ quá sớm chăng? Hay giả sử quý vị sẽ sống đến tuổi già, thì những người quay lưng lại với Đấng Christ khi còn trẻ, hiếm khi nào họ đến mang lấy Ách của Đấng Christ khi đã già; như một vị Thánh trẻ sẽ không bao giờ lìa bỏ Đấng Christ, thì một tội nhân già cũng khó mà tiếp nhận Ngài bao giờ. Hay nếu người ấy muốn, có thể đã quá muộn; mùa ân điển của người ấy có thể đã qua. Có câu chuyện về Hannibal, rằng khi ông có thể chiếm Rô-ma, ông đã không chiếm; và khi ông muốn chiếm nó, ông lại không thể. Và chẳng phải đó là trường hợp của nhiều người sao? Khi họ có thể tìm thấy Đấng Christ, họ không chịu tìm kiếm Ngài; và khi họ muốn tìm kiếm Đấng Christ, họ không thể tìm thấy Ngài: khi họ có thể có được lòng thương xót, họ không quý trọng nó; và khi họ muốn có lòng thương xót, họ không thể đạt được nó. Người trong tuổi thanh xuân cho rằng còn quá sớm để được quy đạo, sẽ trong tuổi già nhận thấy rằng đã quá muộn để được cứu. Phản đối 3. Một hòn đá vấp phạm khác nằm trên đường của những người trẻ để ngăn cản họ mang lấy Ách của Đấng Christ, là sự khắc khổ của Đạo; nó là một công việc quá nghiêm khắc cho những năm tháng còn xanh, và thích hợp hơn với mái tóc bạc. Ai mà không thấy Đạo là một điều u sầu biết bao? Nó cất một người khỏi mọi vui thích và khoái lạc của người ấy, và làm cho Tinh thần trở nên đần độn và u mê; và vì vậy, khi một người đã bước vào con đường này một lần, đừng bao giờ mong đợi sẽ thấy ngày tốt lành nào nữa. Đây là một hòn đá vấp phạm khác, mà tôi sẽ cố gắng dời bỏ khỏi đường đi bằng bốn Điều Suy Xét sau đây. Trả lời 1. Hãy xét xem những người buộc tội Đạo với những sự nghiêm khắc này là ai. Họ có phải là những người từng ở dưới quyền năng của Đạo không? Họ đã từng sống theo những điều răn của nó, và tiếp nhận những lời hứa của nó, và nếm trải sự ngọt ngào của nó chưa? Họ có phải là những người có thể nói rằng họ đã từng thử nghiệm sự tin kính một cách nghiêm túc chưa? Không, tôi biết họ không phải như vậy; vì nếu họ đã từng, họ sẽ đưa ra một phán đoán khác; những kinh nghiệm của chính họ sẽ bác bỏ hàng ngàn lý lẽ vô căn cứ này. Không ai từng tiếp nhận Đạo một cách nghiêm túc, và thật lòng quy phục Ách của Đấng Christ, mà lại không thấy nó hoàn toàn khác hẳn. Thật tốt cho tôi đến gần Đức Chúa Trời, Thi Thiên 73:28. Và nếu đây là lời buộc tội của những người chưa bao giờ thử nghiệm xem Đạo và một đời sống thánh khiết là gì, thì tại sao bất cứ ai phải quan tâm đến nó? Vì họ nói xấu những điều họ không biết. Sự khôn ngoan này quá cao đối với một kẻ dại; và họ lên án nó vì họ không hiểu nó. Và điều này vô lý biết bao? Sa-lô-môn nói, Người trả lời trước khi nghe (tức là hiểu) vấn đề, thì đó là sự điên dại và hổ thẹn cho người ấy, Châm Ngôn 18:13, vậy mà trong Đạo không có gì phổ biến hơn điều này; những người trong thời các Sứ đồ cho rằng giáo lý về một Đấng Christ bị đóng đinh là điên dại là ai? Chẳng qua là những người hiểu ít nhất về nó. Và những người chế giễu giáo lý về sự công chính được quy cho, về chứng cớ của Đức Thánh Linh trong các Tín hữu, và về sự bảo đảm của sự cứu rỗi, là ai, chẳng qua là những người theo Giáo hoàng mù quáng chưa bao giờ cảm nhận được quyền năng và sự yên ủi của những điều này? Và, Quid inquius quàm ut oderint homines quod ignorant? Không có gì đáng ghét hơn việc một người ghét và lên án điều mình không hiểu. Vì vậy 2. Hãy xét xem phán đoán của những người tốt trong vụ việc này là gì, những người đã rèn luyện mình vào một đời sống tin kính; đây là những người thích hợp nhất để quyết định vấn đề, vì các giác quan của họ đã được luyện tập để phân biệt giữa điều tốt và điều xấu. Trong những trường hợp khác, quý vị cũng làm như vậy; nếu quý vị muốn lời khuyên về những vấn đề Luật pháp, quý vị sẽ đến với một Luật sư có kinh nghiệm; hoặc nếu quý vị tham vấn về sức khỏe của mình, quý vị sẽ tham khảo vị Bác sĩ có kinh nghiệm nhất. Nếu quý vị muốn được thỏa mãn về một Đất nước nào đó, quý vị sẽ hỏi ai? Những người viết bừa về nó, nhưng chưa bao giờ đặt chân đến đó? Hay quý vị sẽ không lấy phán đoán của những người đã thấy nó, đã sống trong nó, và đã biết Luật pháp và Phong tục của nó sao? Những người này có thể nói theo kinh nghiệm, và mọi người xưng nhận đức tin chân thành cũng có thể như vậy, Giăng 3:11. Chúng ta nói điều chúng ta biết, và làm chứng điều chúng ta đã thấy, và 1 Giăng 1:3. Điều chúng ta đã nghe, điều chúng ta đã thấy bằng mắt, điều chúng ta đã ngắm xem, và tay chúng ta đã chạm đến về lời sự sống, chúng ta tuyên bố cho quý vị. Và phán đoán của họ trong vụ việc này là gì? Đó là họ đã khen ngợi đời sống Tin Kính là đời sống dễ chịu và thú vị nhất trên thế gian, và đầy dẫy niềm vui và sự ngọt ngào chân thật nhất. Một ngày trong Hành lang của Ngài tốt hơn một ngàn ngày ở nơi khác, Thi Thiên 84:10. Các nẻo của nàng là các nẻo khoái lạc, và mọi đường lối của nàng là bình an, Châm Ngôn 3:17. Và Phao-lô bị cuốn hút biết bao bởi những niềm vui của một đời sống Tin Kính; vì vậy ông nói về những sự yên ủi dồi dào của mình bởi Đấng Christ, và kêu lên, Ước gì tôi không khoe mình trừ ra về Thập tự giá của Đấng Christ, Ga-la-ti 6:14. Và đây không chỉ là cảm nhận của Đa-vít và Sa-lô-môn, và Sứ đồ Phao-lô mà thôi, mà là của mọi Thánh đồ của Đức Chúa Trời từng sống; và họ không chỉ nói điều đó, mà còn chứng thực nó một cách thực tế, và điều đó không thể chối cãi được ở chỗ này, rằng không ai trong số họ khi đã mang lấy Ách của Đấng Christ một lần, lại vứt bỏ nó đi bao giờ, mà đã sống và chết làm chứng cho lẽ thật này. 3. Những nỗi buồn và sự chán nản mà các Cơ Đốc nhân đôi khi bị đầy dẫy, không đến từ sự Tin Kính, mà đến từ sự thiếu Tin Kính nhiều hơn; không đến từ Ân điển, mà đến từ sự không hoàn hảo của Ân điển; tội lỗi và những thiếu sót của họ là nguyên nhân duy nhất gây ra những nỗi buồn và rắc rối của họ. Nếu họ có thể phạm tội ít hơn, họ sẽ có ít buồn rầu hơn; và đó là một điều hoàn toàn công chính rằng ở nơi nào tội lỗi được phạm, nó phải được than khóc. Nếu không ai có thể sống mà không phạm tội, thì làm sao một người có thể yêu Đức Chúa Trời mà không than khóc và buồn rầu vì đã phạm tội chống lại Ngài? Đức Chúa Trời sẽ khiến mọi người đang sống than khóc và ăn năn tội lỗi vào lúc này hay lúc khác; nếu không ở đây, thì ở địa ngục. Và rồi câu hỏi là, điều nào tốt hơn? Ở đây sự ăn năn kết thúc trong sự tha thứ, nhưng ở địa ngục nó kết thúc trong sự tuyệt vọng. Nỗi buồn vì tội lỗi bây giờ có một phước lành ở trong đó, nó kết thúc trong sự yên ủi, Ma-thi-ơ 5:4. Thi Thiên 126:5, 6. Nhưng nỗi buồn vì tội lỗi sau này làm cho sự đau khổ lớn thêm. Nỗi buồn này sẽ có kết thúc, nhưng nỗi buồn kia thì không có kết thúc. Những người Hy Lạp vui vẻ kia, những người đã vui chơi phung phí thời gian và Linh hồn của họ trong thế gian này, bây giờ đang làm gì ở địa ngục? Họ đang ăn năn mà không có hy vọng, và buồn rầu mà không có kết thúc; khóc lóc, than van và nghiến răng vì sự điên dại và ngu xuẩn của chính họ. Và điều nào tốt hơn, (tội nhân làm Quan xét) là đi than khóc đến Thiên đàng, nơi mọi nước mắt sẽ được lau sạch; hay cười cợt đến địa ngục, nơi sự đau khổ và buồn rầu sẽ không có kết thúc? 4. Tại sao một đời sống Đạo lại là một đời sống đần độn và u mê? Trong đó có điều gì khiến nó phải như vậy? Nó có cấm chúng ta bất cứ vui thích hay khoái lạc nào không? Không, không cấm điều gì, ngoại trừ những điều không phù hợp với chúng ta với tư cách là con người; và khiến chúng ta trở thành thú vật hơn là con người. Và thay cho những điều đó, nó ban cho những vui thích tốt hơn: Sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết, sự thỏa mãn bên trong xuất phát từ một lương tâm làm chứng; những sự yên ủi chảy ra từ một nguồn cao hơn, từ tình yêu thiên thượng được bày tỏ, và sự thông công với Đức Chúa Trời được hưởng. Đây là những vui thích và khoái lạc thuộc linh, cùng bản tính và cùng loại với những điều mà trong mức độ đầy đủ hơn và mức độ hưởng thụ lớn hơn làm nên trạng thái phước hạnh. Và vì vậy nó được gọi là niềm vui không thể nói ra được và đầy vinh hiển. Vì vậy, những niềm vui và khoái lạc của quý vị không bị dập tắt mà được nâng lên: Đạo không tiêu diệt chúng, mà cấy chúng ra khỏi Ai Cập để chúng có thể lớn lên trong Ca-na-an. Đạo làm cho những niềm vui của quý vị trở nên thuộc linh và thánh khiết, nhưng không dập tắt chúng. Vì vậy, Đạo không đáng bị buộc tội về những sự sa sút và đần độn của chúng ta. Có phải bất cứ điều răn nào của Đạo gây ra điều này không? Điều đó không thể; vì không có bổn phận nào Đức Chúa Trời truyền dạy mà không có xu hướng chắc chắn và trực tiếp đến sự yên ủi và hạnh phúc của tạo vật. Và vì vậy, những lời hứa không chỉ được nói là làm vui lòng, mà những điều răn cũng vậy. Thi Thiên 19:8. Các luật lệ của Chúa là ngay thẳng, làm vui lòng. Có phải bất cứ Ân điển nào của Đức Thánh Linh mà chúng ta được kêu gọi thực hành, lại có xu hướng làm chán nản không? Không, điều đó cũng không thể, vì Bình an và Niềm vui là trái đúng đắn của Ân điển, đầy dẫy bình an và niềm vui trong đức tin. Những sự thực hành cao nhất của Ân điển sinh ra Sự Bình an ngọt ngào nhất, và Sự Yên ủi phong phú nhất, điều này rõ ràng ở chỗ, ở Thiên đàng nơi các Thánh đồ đang ở trong sự thực hành Ân điển cao nhất, ở đó họ hưởng những sự yên ủi và khoái lạc hoàn hảo nhất. Vì vậy, nếu Đạo không cấm bất cứ khoái lạc hợp pháp nào; nếu các điều răn của nó không áp đặt những sự phục vụ gây u mê; nếu nó cải thiện những ân điển mà sự hoàn hảo của chúng đi kèm với niềm vui và khoái lạc hoàn hảo; thì Đạo không phải là một điều u sầu gây u mê, không có gì trong đó ngoài những điều đáng ao ước và đáng yêu; và vì vậy, trong khi Lời Phản Đối nói, chào tạm biệt mọi ngày tốt lành khi những người trẻ trở nên có Đạo: thì tôi nói, không, lời của Đức Chúa Trời nói, họ không bao giờ trông đợi thấy những ngày tốt lành cho đến lúc đó. 1 Phi-e-rơ 3:10, 11. Người muốn yêu sự sống và thấy những ngày tốt lành, hãy giữ lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình khỏi nói lời dối gạt; hãy tránh điều ác và làm điều lành. Vì vậy, đừng ai nản lòng không mang lấy Ách của Đấng Christ vì lý do giả tạo này. Phản đối 4. Một thành kiến khác nằm trên đường của những người trẻ để ngăn cản họ mang lấy Ách của Đấng Christ sớm, là sự khó khăn của nó. Những bổn phận Đạo ràng buộc trên chúng ta là một gánh nặng không thể chịu nổi; luật pháp của nó rất cứng rắn, và các điều răn của nó khó chịu; nó truyền dạy bổn phận hoàn toàn trái ngược với tình cảm và lợi ích của chúng ta; phải từ bỏ chính mình, phải yêu kẻ thù, phải chúc phước cho những kẻ rủa sả chúng ta, phải làm chết các chi thể của chúng ta, phải chặt tay phải, và móc mắt phải, v.v. Đây là những lời nói khó nghe, ai có thể nghe chúng? Những bổn phận khó khăn và ai có thể thực hiện chúng? Ai có thể bước vào cổng hẹp này, và đi trong đường chật này mà không ngất xỉu? Bây giờ tôi sẽ giải quyết Lời Phản Đối này như sau. Trả lời 1. Hoặc đây là con đường đến Thiên đàng và không có con đường nào khác, hoặc nó không phải. Nếu nó không phải, thì Kinh Thánh là một lời nói dối, và toàn bộ Đạo là một sự lừa dối lớn; và Đức Chúa Trời trong mọi điều răn và lời hứa của Ngài là Kẻ Lừa Dối và Lừa Gạt lớn nhất mà thế gian từng biết. Nhưng ai có trán để khẳng định điều này, là sự Phạm thượng cao nhất có thể tưởng tượng được? Và nếu đây là con đường đến Thiên đàng, và không có con đường nào khác; như điều chắc chắn nhất là vậy, chính Chúa Giê-xu Christ, nhân chứng chân thật và trung tín, ở khắp nơi chứng thực điều đó, Ma-thi-ơ 7:14. Cổng hẹp và đường chật dẫn đến sự sống. Và câu 21. Không phải bất cứ ai (không phải bất cứ người nào) nói với Ta, Lạy Chúa, lạy Chúa, sẽ vào vương quốc thiên đàng, mà chỉ người làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời. Ma-thi-ơ 5:29, 30. Nếu mắt phải của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy móc nó ra, nếu tay phải của ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi, và ném nó xa khỏi ngươi, vì thà một chi thể của ngươi bị hư mất còn hơn là toàn thân ngươi bị ném vào địa ngục.

Ma-thi-ơ 16:24. Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình mà theo Ta; vì bất cứ ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất, còn bất cứ ai vì cớ Ta mà mất mạng sống mình thì sẽ tìm được nó. Ma-thi-ơ 18:3. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không hoán cải và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào được vương quốc thiên đàng. Điều này quá rõ ràng qua những câu này và hàng trăm câu Kinh Thánh khác nữa, rằng không có con đường nào khác đến Thiên đàng ngoài con đường này; và nếu vậy, thì không khó khăn nào nên ngăn cản chúng ta khỏi nó, dù chúng có nhiều và lớn đến đâu. Chúng ta nên cho rằng không đau đớn nào, không lao động nào là quá nhiều trong một vấn đề quan trọng như thế này, là điều duy nhất cần thiết. Không, những khó khăn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời nên khích lệ hơn là làm nản lòng; liệu quý vị có phục vụ Đức Chúa Trời bằng điều không tốn kém gì cho quý vị không? Hãy xét rằng mặc dù cổng thì hẹp, và đường thì chật, nhưng nó dẫn đến sự sống. 2. Chẳng phải sự phục vụ tội lỗi cũng có những khó khăn của nó sao? Đúng vậy, lớn hơn bất cứ khó khăn nào mà Ách của Đấng Christ áp đặt? Những mệnh lệnh của tội lỗi là vô lý, thô bạo, đầy mâu thuẫn, và do đó đầy khó khăn, và nô lệ, như tôi đã nói; và vì vậy tội nhân xác thịt tự kết án chính mình ở điểm này, ở chỗ người ấy phản đối những khó khăn của Đạo để từ đó tránh né Ách của Đấng Christ, vậy mà đồng thời lại sẵn lòng vâng phục các dục vọng của mình bất chấp mọi khó khăn đi kèm với chúng, là những khó khăn lớn bằng hoặc lớn hơn những khó khăn của Đạo có thể có. Giả sử Đạo kêu gọi một người phải từ bỏ tất cả, như đôi khi nó vẫn làm: chẳng phải dục vọng cũng làm như vậy sao? Và ở nơi nào một người đã hy sinh tất cả của mình cho Đạo, thì nhiều người đã hy sinh tất cả của mình cho các dục vọng của họ. Sự say sưa và tham ăn đã hủy hoại bao nhiêu người? Bao nhiêu người đã bị đưa đến cảnh ăn mày bởi sự kiêu ngạo và phung phí quá mức? Bao nhiêu người đã bị đưa đến một miếng bánh bởi người đàn bà dâm đãng? Hơn nữa, bất cứ điều gì một người mất vì Đức Chúa Trời và Đạo, Đức Chúa Trời đã cam kết sẽ bù lại, Ma-thi-ơ 19:29. Nhưng nếu một người phung phí tất cả cho sự phục vụ các dục vọng của mình, ai sẽ bù lại điều đó? Không có ai bù lại sự mất mát của người ấy, nhưng sự phung phí sẽ làm cho tội lỗi lớn, và sổ sách của người ấy nặng nề. Có thể quý vị cho rằng thật khó khi Đạo và sự phục vụ Đức Chúa Trời đòi hỏi quá nhiều thời gian của quý vị; và chẳng phải thế gian và dục vọng cũng đòi hỏi như vậy nơi những người theo chúng, và điều đó chỉ vì những giấc mơ và bóng hình thuần túy sao? Và tại sao sống cho Đức Chúa Trời lại nặng nề hơn sống cho Xác thịt? Hay dành thời gian tìm kiếm và phục vụ Đức Chúa Trời để được phước hạnh đời đời, lại nặng nề hơn dành thời gian tìm kiếm và phục vụ thế gian vì những điều hư không trống rỗng, là những điều hoặc chúng ta không thể có được; hoặc nếu có được, chúng ta không thể giữ? Đạo có bao giờ phơi bày một người ra trước những đau khổ, những đau đớn thân thể, và sự chết không? Dục vọng cũng làm như vậy, còn nhiều hơn nữa. Ôi, những đau đớn của Sự Thù Hận lớn biết bao! Những dày vò của Sự Ghen Tị! Chỉ một dục vọng Ô Uế đó thôi; nó đã phơi bày loài người ra trước biết bao đau đớn và khốn khổ, và ở nơi nào một người chết vì Tử Đạo cho Đấng Christ, thì hàng ngàn người chết vì Tử Đạo cho các dục vọng của họ, ngày của họ bị rút ngắn bởi sự thái quá trong tội lỗi, ngoài những dày vò không dứt theo sau. Vì vậy, những người phàn nàn về những khó khăn của Đạo, lại tìm thấy những khó khăn lớn hơn trên đường của các dục vọng của họ; và vì vậy họ tự kết án chính mình ở chỗ họ phục vụ chúng mà không phàn nàn. 3. Những khó khăn của Đạo không phát sinh từ bản chất của Điều Răn, mà từ sự không phù hợp của đối tượng. Chính xác thịt làm cho điều răn trở nên nặng nề. Sự không phù hợp này của Đối Tượng có thể được xét theo hai cách. (1.) Như nó ở trong sức mạnh và hiệu lực đầy đủ của nó. Và như vậy nó ở trong mọi người chưa được tái sinh, bởi đó mọi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đều là một gánh nặng. Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, vì nó không quy phục luật pháp của Đức Chúa Trời, mà thật ra cũng không thể quy phục, Rô-ma 8:7. (2.) Như nó đã được chữa lành một phần và cất đi bởi một nguyên tắc cứu rỗi và thói quen của Ân điển được thực hiện trong lòng. Và như vậy nó ở trong mọi người đã được quy đạo về với Đức Chúa Trời; vì vậy quyền năng của Tội lỗi đã bị bẻ gãy một phần, và quyền năng của Ân điển đã được thiết lập một phần: và do đó tín hữu bị hành động bởi những nguyên tắc trái ngược nhau; có người mới và người cũ, xác thịt và thánh linh, phần đã được tái sinh và phần chưa được tái sinh: và đây là hai đạo quân trong người Su-la-mít mà quý vị đọc thấy, Nhã Ca 6:13. Tức là, xác thịt với các dục vọng của nó, và thánh linh với các Ân điển của nó chống đối nhau trong toàn bộ sự vâng phục của một Cơ Đốc nhân. Có một ý muốn và một ý không muốn; một sự vui thích và một sự hối tiếc trong cùng một người về cùng một điều răn. Chừng nào Ân điển được thực hiện, bổn phận trở nên dễ dàng; chừng nào Tội lỗi còn lại và can thiệp vào, sự vâng phục là một gánh nặng. Nếu tội lỗi bị hủy diệt hoàn toàn khỏi bản tính của chúng ta và ân điển được hoàn hảo, thì sẽ không có khó khăn nào trong bất cứ bổn phận nào; không có gánh nặng nào trong sự vâng phục, vì sẽ có một sự phù hợp phổ quát và trọn vẹn giữa tấm lòng và công việc, như ở Thiên đàng giữa ý muốn của một Thánh đồ và ý muốn của Đức Chúa Trời; vì vậy chính dục vọng còn lại làm cho bổn phận trở nên khó khăn. Vì vậy, hãy cố gắng rũ bỏ tội lỗi, và cầu xin Đức Chúa Trời ghi Luật Pháp của Ngài trong lòng quý vị, và rồi không có gì trong Đạo sẽ khó khăn. Phản đối 5. Một hòn đá vấp phạm khác để ngăn cản những Người Trẻ mang lấy Ách của Đấng Christ, là những lời chế giễu và khinh miệt đi kèm với nó. Những người xưng nhận Cơ Đốc giáo một cách nghiêm túc là một giáo phái bị nói chống lại ở khắp nơi, Công Vụ 28:22. Lúc thì họ là những người Thanh Giáo và những người Nghiêm Khắc, lúc khác là những người Ly Khai và những người Phân Rẽ, lúc khác nữa là những người Cuồng Tín và những người Whig; thay đổi cách nói tùy theo thời thượng của thời đại. Và ai có thể chịu đựng việc bị biến thành trò chế giễu và cười cợt của thời đại? Vì lý do này, nhiều người xấu hổ về Đấng Christ và Ách của Ngài. Bây giờ, để dời bỏ hòn đá vấp phạm này, tôi muốn tám điều sau đây được suy xét một cách nghiêm túc. Trả lời 1. Đây không phải là điều mới. Chẳng phải trong mọi thời đại đều có một số lưỡi được đốt cháy bởi Địa ngục từ ngày của Ích-ma-ên cho đến nay sao? Ma quỷ không bao giờ thiếu những Công Cụ để phỉ báng và ném bụi đất vào mặt Đạo, và vào mặt những tôi tớ của Đức Chúa Trời xưng nhận và thừa nhận nó. Chẳng phải Đa-vít thánh khiết là bài ca của Kẻ Say Rượu sao? Chẳng phải Sứ đồ Phao-lô bị mang tiếng là một kẻ Dị giáo sao? Công Vụ 24:14. Một kẻ hạ tiện, Công Vụ 17:18. Một kẻ gây dịch lệ, một kẻ xúi giục nổi loạn, một kẻ ly khai; không, một kẻ cầm đầu của những kẻ ly khai, Công Vụ 24:5. Vậy mà ông là một trong những người tốt nhất từng sống trên Thế gian. Chính Chúa chúng ta là Đấng Christ, thánh khiết, vô hại, không ô uế, tách biệt khỏi tội nhân, như Ngài vẫn vậy; vậy mà Ngài cũng không thoát khỏi sự sỉ nhục của những lưỡi gian ác. Ngài là gì ngoài một kẻ thù của chính quyền, một bạn của những người thâu thuế và tội nhân, một kẻ tham ăn, một kẻ say rượu, một kẻ phạm thượng; và còn gì nữa trong sự xét đoán của những người Tory thời đó? Và liệu Môn đồ có ở trên Thầy mình, hay Tôi tớ có ở trên Chúa mình không? Môn đồ được như Thầy mình, và tôi tớ được như Chúa mình, là đủ rồi; nếu họ đã gọi Chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, thì họ sẽ gọi những người trong nhà Ngài còn hơn thế nữa biết bao? Và tại sao họ đối xử với Đấng Christ như vậy, chẳng qua là để làm giảm số người theo Ngài? Nếu chúng ta để Ngài yên, mọi người sẽ tin Ngài, Giăng 11:48. Đó là sự xảo quyệt của Ma quỷ để giữ Đạo và những người theo nó ở dưới sự xét đoán và sỉ nhục, để những người trẻ có thể bị giữ không tìm hiểu về nó, và có thể nghi ngờ hơn là tìm kiếm; và lên án vì thiếu hiểu biết và vì tiếng ồn ào thông thường, điều mà khi hiểu biết họ không thể không yêu mến và xưng nhận. Ma quỷ đối xử với Đạo như những người Ngoại đạo xưa kia đã làm với những người xưng nhận và theo nó, bọc họ trong Da của các thú rừng, rồi ném họ ra để bị xé xác và nuốt chửng. Nó chất lên Đạo những tai tiếng và thành kiến, và do đó khiến nhiều người ghét và chê bai nó, là những người nếu không sẽ thấy một Vẻ Đẹp trong nó và tiếp nhận nó. Đây là mưu đồ hiện tại Ma quỷ đang thực hiện. Nó đã, như một người nói, thử sự giận dữ của kẻ mạnh, sự hiểu biết của kẻ học thức, nhưng những điều này đã không thắng được Đạo, vì vậy bây giờ nó sai những Kẻ Khỉ và những Kẻ Hề đến chống lại nó. 2. Chẳng phải Đức Thánh Linh đã cảnh báo và hướng dẫn chúng ta về điều này từ trước, rằng sẽ có một thế hệ chế giễu trong những ngày sau cùng sao? 2 Phi-e-rơ 3:3. Sẽ có những kẻ chế giễu đến trong những ngày sau cùng: nhưng tại sao Ngài nói trong những ngày sau cùng sẽ có những kẻ chế giễu đến? Không phải vì những ngày trước đó thoát khỏi điều ác này, vì chúng đã có trong mọi thời đại (như tôi đã nói trước đây.) Mà những ngày sau cùng sẽ bị chúng quấy nhiễu nhiều hơn; tức là, Thứ nhất, Chúng sẽ đông đảo hơn trong những ngày sau cùng hơn bao giờ hết. Mọi thời đại đều đã có chúng, nhưng những ngày sau cùng sẽ đầy dẫy chúng. Và đúng là như vậy, vì chưa bao giờ số kẻ chế giễu Đạo lại lớn như ngày nay. Thứ hai, Chúng sẽ tai tiếng hơn trong những ngày sau cùng hơn bao giờ hết. Và không nghi ngờ gì thời đại này đã vượt qua mọi thời đại trước trong mức độ của tội lỗi này; tức là, với sự trơ tráo lớn hơn trong hành động, và với nhiều tình tiết tội lỗi hơn. Trước đây nó được làm một cách kín đáo, nhưng bây giờ công khai; trong mọi đám đông, trong mọi dịp, ở mọi nơi, không chỉ trong các Quán Rượu và Nhà Hát, mà trong các Nhà In và các Tòa Giảng. Có ba loại người là Kẻ Thù lớn của Đạo, và những ngày sau cùng sẽ đầy dẫy chúng. Và chúng là, những kẻ bắt bớ hung bạo, những kẻ lừa dối tinh vi, và những kẻ chế giễu phàm tục. 3 Những người chế giễu và cười cợt Đạo và những người theo nó như vậy là ai? Họ có phải là những người khôn ngoan và hiểu biết không? Những người có lương tâm và đức hạnh không? Không hề như vậy. Mà họ thuộc một trong hai Đặc Điểm này; hoặc họ là những người rất thiếu hiểu biết, hoặc họ là những người rất thô bạo; những người có tâm trí mù quáng, hoặc lương tâm đồi bại. Thứ nhất, Những người có tâm trí mù quáng, và những người thiếu hiểu biết về Đạo; hoặc về quyền năng của các điều răn của nó, hoặc về sự ngọt ngào của những yên ủi của nó. Nazianzen nói về một số người thiếu hiểu biết đã lên án sự học thức, vì họ không có kỹ năng để đạt được nó. Có thể nói về Đạo như đã nói xưa về nghệ thuật, nó không có Kẻ Thù nào ngoài kẻ thiếu hiểu biết. Nếu họ đã biết nó, họ đã không đóng đinh Chúa của Vinh Hiển, 1 Cô-rinh-tô 2:8. Vì vậy, nếu loài người biết Đạo là gì, họ sẽ tôn kính nó, và không chế giễu nó. Nhưng thần của thế gian này đã làm mù tâm trí họ, 2 Cô-rinh-tô 4:4. Và ai coi trọng phán đoán của một người mù? Vậy tại sao bất cứ ai lại nản lòng không thừa nhận Đạo vì những lời chế giễu của những người không biết gì về nó? Hay, Thứ hai, Họ là những người theo nhục dục; những người chìm đắm trong những vui thích nhục dục, và bị chi phối bởi sự thèm muốn thô bạo; những Kẻ Say Sưa, những Kẻ Phóng Đãng, những Kẻ Hề thú vật, những người có Đời Sống và Lương Tâm phóng túng, 2 Phi-e-rơ 3:3. Những người chưa bao giờ có chút hương vị nào về những điều của Đạo: và liệu những người này có phải là những Quan Xét có thẩm quyền về sự ngọt ngào của đời sống thiên thượng không? Họ biết gì về những điều họ chế giễu và sỉ nhục? Hãy hỏi họ Đạo là gì, và họ không được dạy giáo lý đủ để đưa ra một câu trả lời. Họ hiểu những thời trang mới nhất, những Vở Kịch dí dỏm nhất, những Lời Chúc Sức Khỏe lôi cuốn nhất, những Lời Thề nhẹ nhàng nhất, (những điều phù hợp với tính khí huênh hoang của họ) nhưng về những đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ở xa trên tầm mắt của họ, Thi Thiên 10:5. Và vì vậy, như những thú vật thô bạo, được tạo ra để bị bắt và bị hủy diệt, họ nói xấu những điều họ không hiểu, và sẽ hoàn toàn hư mất trong sự hư hoại của chính họ, 2 Phi-e-rơ 2:12. 4. Hãy xét xem tại sao họ chế giễu Đạo, và những người xưng nhận và thực hành nó? Thứ nhất, Tại sao họ chế giễu Đạo? Chẳng qua vì nó sẽ kiềm chế các dục vọng của họ, và cản trở con đường tội lỗi mà họ đang quyết tâm đi. Và vì vậy họ làm mất uy tín của Đạo để họ có thể làm tăng uy tín cho các dục vọng của mình tốt hơn. Sẽ có những kẻ chế giễu đến trong những ngày sau cùng, đi theo các dục vọng của chính họ, 2 Phi-e-rơ 3:3. Hãy lưu ý, chính vì cớ các dục vọng của họ mà Đạo bị khinh miệt và ghét bỏ. Chính từ một đời sống xấu xa mà bất cứ ai sỉ nhục sự Tin Kính; họ ghét ánh sáng, và không đến với nó, kẻo những việc làm của họ bị quở trách, Giăng 3:20. Thứ hai, Tại sao họ chế giễu những người xưng nhận và thừa nhận Đạo? Chẳng qua vì những người này sẽ không làm Thú Vật, cũng không dùng bạo lực với Lý Trí của họ, cũng không bóp nghẹt những sự cáo trách của Lương Tâm của chính họ, cũng không chống lại thánh linh, cũng không cởi bỏ Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, và trở nên như Ma Quỷ. Họ chế giễu những người này vì lấy Đức Chúa Trời làm điều tốt lành chính yếu của họ; vì tìm kiếm tình yêu và ân huệ của Ngài; vì quan tâm và cố gắng cứu một Linh hồn bất tử; vì lao động để tránh cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và những khốn khổ của Địa ngục, và để bảo đảm một hạnh phúc đời đời. Vì đây là công việc và nhiệm vụ lớn của Đạo; Đối Tượng của nó là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; Quy Tắc của nó là Kinh Thánh thánh khiết; Cứu Cánh của nó là Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi của chính chúng ta: và toàn bộ công việc và nhiệm vụ của nó là chết đối với tội lỗi, sống đối với sự công chính; bước đi theo thánh linh, và không làm trọn các dục vọng của xác thịt. Phải từ bỏ sự không tin kính và các dục vọng thế gian, và sống một cách tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này, Tít 2:12. Đây là con đường chắc chắn đến cứu cánh phước hạnh đó; quý vị có trái cho sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời, Rô-ma 6:22. Đây là tổng kết của Đạo Cơ Đốc; và ở đây có điều gì để bị chế giễu và biến thành trò cười? Những người sẽ chế giễu loài người vì họ có Đạo, cũng có thể chế giễu Người Thủy Thủ vì dùng một Hoa Tiêu để giữ Tàu khỏi Đá và Bãi Cát; hoặc chế giễu người mù vì đi với một người dẫn đường, để người ấy không rơi xuống Hố; hoặc chế giễu người bệnh vì tìm kiếm một phương Thuốc Chữa khi mạng sống của người ấy đang nguy hiểm. Họ chế giễu quý vị vì giữ lời hứa mà họ đã phá vỡ, và vì cố gắng làm trọn Giao Ước báp-têm mà họ đã vi phạm. Họ đã hứa sẽ từ bỏ thế gian, từ bỏ Ma Quỷ và mọi công việc của nó, từ bỏ các dục vọng của xác thịt, nhưng đã không làm điều đó, mà là những kẻ phá vỡ Giao Ước; và vì quý vị cố gắng trung thành với Giao Ước của mình với Đức Chúa Trời, vì vậy họ chế giễu và khinh miệt; vì vậy lý do thật của tất cả là vì quý vị không hèn hạ như họ, không giả dối với Đức Chúa Trời và với cam kết của quý vị như họ, họ thấy lạ khi quý vị không chạy theo họ đến cùng một sự thái quá của sự phóng túng, nói xấu quý vị, 1 Phi-e-rơ 4:4. Và điều này chẳng phải là vô lý nhất và tệ hơn cả thú vật sao? Và tại sao quý vị phải ngừng hành động như những tạo vật có lý trí, vì những người khác hành động dưới mức của Thú Vật? 5. Không phải quý vị mà là Đức Chúa Trời mà họ ghét và khinh miệt; chính danh và vinh dự của Ngài mà họ làm tổn thương qua thân thể của quý vị; và vì vậy Sứ đồ gọi sự sỉ nhục của các Cơ Đốc nhân là sự sỉ nhục của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 13:13. Vì bất cứ ai chế giễu bất cứ người nào vì điều thuộc về Đức Chúa Trời ở trong người ấy, thì chế giễu không phải con người cho bằng Đức Chúa Trời. Nếu quý vị là một Kẻ Say Rượu như lợn, một Thú Vật ô uế, một Kẻ Kiêu Ngạo huênh hoang, một Kẻ Vô Thần hay đe dọa, một kẻ Chết tiệt như chính họ, họ sẽ ôm ấp và đón nhận quý vị: vì vậy sự thù hận và thù nghịch rõ ràng là chống lại Hình Ảnh và Sự Sống của Đức Chúa Trời trong quý vị, và vì vậy chống lại chính Đức Chúa Trời. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu điều thuộc về nó, nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, vì vậy thế gian ghét các ngươi, Giăng 15:19. Bây giờ, nếu Đức Chúa Trời thánh khiết (Đấng có thể cau mày khiến tội nhân kiêu ngạo nhất rơi xuống Địa ngục trong một khoảnh khắc) kiên nhẫn và chịu đựng lâu dài đối với những người này, và chịu đựng mọi lời chế giễu, những lời nói cứng rắn, và những sỉ nhục của họ: tại sao quý vị lại cho rằng việc chịu đựng chúng là quá nhiều? Đặc biệt khi đó là vì cớ danh Ngài. Mọi điều này họ sẽ làm cho các ngươi vì cớ danh Ta, Giăng 15:21. 6. Hãy đặt sự tôn trọng của Đức Chúa Trời đối trọng với những khinh miệt của Thế Gian. Dù Thế Gian có ghét, thì đã sao, miễn là Đức Chúa Trời yêu? Hãy để chúng sỉ nhục quý vị, nhưng Đức Chúa Trời thánh khiết tôn vinh quý vị. Nếu ai phục vụ Ta, Cha Ta sẽ tôn vinh người ấy, Giăng 12:26. Ngài không hổ thẹn khi được gọi là Đức Chúa Trời của quý vị, Hê-bơ-rơ 11:16. Và nếu vậy, tại sao quý vị phải hổ thẹn khi được gọi là Dân của Ngài? Ngài coi quý vị là những người xuất sắc của Đất; và vì vậy quý vị nên đặt điều đó đối trọng với những chế giễu và khinh miệt của những người gian ác. Aliud judicium hominis, aliud judicium Dei; phán đoán của ai đáng được quý trọng nhất, của Đức Chúa Trời công chính, Đấng luôn luôn theo lẽ thật; hay của con người không công chính, bị mù quáng bởi thành kiến và sự thù hận Đức Chúa Trời và mọi đường lối và Dân của Ngài? Và vì vậy Sứ đồ Phao-lô xem nhẹ những sự xét đoán của loài người, và hoàn toàn coi trọng mình dựa trên sự chấp thuận của Đức Chúa Trời; Đối với tôi, đó là một điều rất nhỏ, khi tôi bị phán xét bởi sự phán xét của loài người, — nhưng Đấng phán xét tôi là Chúa, 1 Cô-rinh-tô 4:3, 4. 7. Những chế giễu và sỉ nhục này mà quý vị chịu đựng vì cớ Đấng Christ và Đạo ở đây, sẽ thêm vào Mão Triều của quý vị, và làm lớn thêm Vinh Hiển của quý vị trong Ngày Sau Cùng. Mọi mức độ đau khổ vì Đấng Christ bây giờ, sẽ được ban thưởng lúc đó. Đấng đã hứa sẽ báo đáp việc lành của quý vị cho đến một chén nước lạnh, cũng đã hứa sẽ đền bù những đau khổ của quý vị cho đến lời chế giễu hay cười cợt nhỏ nhất. Phước cho các ngươi khi người ta sỉ nhục các ngươi, — hãy vui mừng và hớn hở, vì phần thưởng của các ngươi ở trên trời là lớn. Ma-thi-ơ 5:11, 12. 8. Quý vị là những người xấu hổ không dám thừa nhận Chúa Giê-xu Christ và những đường lối của Ngài, và không dám mang lấy Ách của Ngài, vì những chế giễu và cười cợt của một Thế Gian không tin kính; tôi xin quý vị suy nghĩ nghiêm túc về lời này của Đấng Christ, Mác 8:38. Bất cứ ai xấu hổ về Ta và về những lời của Ta trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người sẽ xấu hổ về người ấy khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha Ngài cùng với các thiên sứ thánh. CHƯƠNG IX. Thêm những Lời Phản Đối chống lại sự Vâng Phục sớm được giải đáp Phản đối 6. Một hòn đá vấp phạm khác ngăn cản những Người Trẻ mang lấy Ách của Đấng Christ, là sự đa dạng của các ý kiến, và nhiều sự khác biệt được tìm thấy giữa những người xưng nhận Đạo. Tôi sẽ mang lấy Ách của Đấng Christ nếu tôi biết đâu là con đường đúng. Nhưng làm sao tôi, là người trẻ, có thể phán đoán? Người này theo đường này, người khác theo đường kia; người này nói, kìa, Đấng Christ ở đây, người khác nói, kìa, Ngài ở đó; và Đấng Christ nói, đừng tin họ. Người này biện hộ cho Giáo Lý này, người khác cho giáo lý kia, người thứ ba phủ nhận cả hai. Người này theo cách Thờ Phượng này, người khác theo cách kia, người khác nữa không theo cách này cũng không theo cách kia, mà ở trên tất cả. Vì vậy tôi thấy nên tránh ai, nhưng tôi không thấy nên theo ai. Vì vậy, cho đến khi những Người Xưng Nhận đồng ý với nhau, tốt hơn là không theo phe nào. Trả lời. Tôi thú nhận đó là một lợi thế lớn mà Sa-tan tận dụng để gây thành kiến cho những người trẻ chống lại Đạo, bằng những sự khác biệt giữa những người xưng nhận Đạo. Nhưng tôi muốn những người như vậy xét năm điều. 1. Một người có thể với cùng một lý do từ bỏ ánh sáng của Mặt Trời, vì các Đồng Hồ Mặt Trời khác nhau về thời gian trong Ngày, như từ bỏ Đạo vì những ý kiến khác nhau của loài người về nó. Có điều gì trong Thế Gian này mà loài người không khác nhau về nó không? Mọi người đều khác nhau trong lý luận của họ; vậy tôi có nên từ bỏ lý trí của mình và trở thành một thú vật không? Mọi khuôn mặt của loài người đều khác nhau; vậy tôi có nên từ bỏ nhân tính, vì mọi người không có cùng một nước da không? Mọi khẩu vị và vị giác của loài người đều khác nhau; vậy tôi có nên từ chối bữa ăn của mình cho đến khi mọi vị giác đều thích cùng một thứ không? Vì loài người khác nhau trong thời trang của họ; vậy tôi có nên cởi bỏ việc sử dụng quần áo cho đến khi mọi người đến cùng một kiểu trang phục không? Điều này ngu xuẩn và vô lý biết bao! Và chẳng phải cũng như vậy sao, vì một số người khác nhau trong một số điều của Đạo, mà từ bỏ toàn bộ Đạo? 2. Đây có phải là điều mới không? Chẳng phải nó đã như vậy trong mọi thời đại của Hội Thánh sao? Vì vậy nếu Đạo đã bị từ bỏ cho đến khi tâm trí của mọi người đã được hợp nhất trong sự xưng nhận nó, thì nó đã bị đóng cửa khỏi Thế Gian từ lâu rồi. Kinh Thánh nói với quý vị, phải có những dị giáo, 1 Cô-rinh-tô 11:19. Nó không chỉ nói, sẽ có những dị giáo, hàm ý sự chắc chắn của chúng; mà phải có những dị giáo, hàm ý sự cần thiết của chúng: Và chúng ta có một lý do kép được đưa ra cho điều này trong Lời. Thứ nhất, Để những người được chấp thuận có thể được bày tỏ, 1 Cô-rinh-tô 11:19. Chúng là hòn đá thử của sự chân thành. Đức Chúa Trời yêu thích việc thử sự chân thành của các Ân điển của Dân Ngài, điều này là vinh hiển của mọi Cơ Đốc nhân, và một tâm tính rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Nếu chỉ có một ý kiến trong những vấn đề Đức Tin, một cách Thờ Phượng giữa mọi Cơ Đốc nhân, thì việc thừa nhận điều này sẽ không phải là vấn đề lớn; nhưng việc thừa nhận và bám chặt vào những lẽ thật của Đức Chúa Trời chống lại mọi sai lầm chống đối chúng, việc bám chặt vào sự Thờ Phượng thuần khiết của Đức Chúa Trời chống lại mọi Sự Bịa Đặt của loài người và những Áp Đặt chống Đấng Christ của loài người: điều này cho thấy quyền năng của đức tin, lòng nhiệt thành của tình yêu, sự vĩ đại của sự từ bỏ chính mình, và sự ngay thẳng của tấm lòng trong tất cả. Như các Ngôi Sao tỏa sáng rực rỡ nhất trong đêm tối nhất, thì các Ân điển của các Thánh đồ (là những ánh sáng của thế gian) xuất hiện trong vẻ rực rỡ lớn nhất của chúng dưới bóng tối của sự Thờ Phượng sai lầm và sai lầm. Đó là một lý do tại sao phải có những dị giáo. Thứ hai, Một lý do khác là điều này, để phát hiện và giăng bẫy những kẻ giả hình có lòng giả dối. Nhờ đó những Người Xưng Nhận không lành mạnh được phát hiện; sai lầm và dị giáo có một vai trò lớn trong việc phát hiện sự giả hình. Đây là thời gian thử thách mà trong đó chúng sa ngã. Chúng đã làm như vậy 1 Giăng 2:19. Chúng ra khỏi chúng ta (đó là sự phát hiện) nhưng chúng không thuộc về chúng ta (đó là sự giả hình của chúng) vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chúng chắc chắn đã ở lại với chúng ta, nhưng chúng ra đi để chúng có thể được bày tỏ rằng chúng không phải tất cả đều thuộc về chúng ta. Và như những sai lầm và dị giáo phục vụ để phát hiện những người xưng nhận không lành mạnh, chúng cũng phục vụ để giăng bẫy và hủy diệt chúng; vì có những ý kiến đáng hư mất cũng như những hành động đáng hư mất. Khi những người có đời sống xấu và tấm lòng còn xấu hơn trở nên mệt mỏi với quyền năng của lẽ thật, Đức Chúa Trời cho phép những Giáo Lý hư hoại nảy sinh để có thể thỏa mãn các dục vọng của chúng, và phù hợp với những khuynh hướng xấu xa của chúng, và trong sự tuân theo mù quáng này, lẽ thật chịu khổ, dục vọng thịnh vượng, và linh hồn hư mất. Đây chính là lý do được đưa ra tại sao Đức Chúa Trời, khi kẻ chống Đấng Christ lần đầu tiên xuất hiện trên Thế Gian, đã phó loài người cho những ảo tưởng đáng hư mất của nó; Vì họ đã không tiếp nhận tình yêu của lẽ thật để họ có thể được cứu, vì cớ đó Đức Chúa Trời sẽ sai đến chúng một ảo tưởng mạnh mẽ, để chúng tin một lời nói dối, để tất cả chúng đều bị hư mất, những người đã không tin lẽ thật, mà lấy làm vui thích trong sự không công chính, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, 11, 12. Thứ ba, Hãy xét xem những sự khác biệt này phát sinh từ đâu; không phải từ chính Đạo, vì Đạo trong mọi vấn đề đức tin và thực hành đều trực tiếp và chắc chắn; quy tắc là lời của Đức Chúa Trời thì giống nhau cho mọi người, và đưa ra những chỉ dẫn hoàn hảo để hướng dẫn chúng ta đến sự sống và phước hạnh. Luật pháp của Chúa là hoàn hảo, hoán cải linh hồn, chứng cớ của Chúa là chắc chắn, làm cho kẻ đơn sơ trở nên khôn ngoan, các luật lệ của Chúa là ngay thẳng, làm vui lòng, Thi Thiên 19:7, 8. Và vì vậy những sự khác biệt được tìm thấy giữa những người xưng nhận Đạo, hoặc là từ những mức độ kiến thức khác nhau mà các Cơ Đốc nhân đã đạt được, hoặc từ những khả năng khác nhau của chúng; hoặc nếu không (điều tệ hơn) từ Sự Kiêu Ngạo và các Dục Vọng của một số người xưng nhận nó, những người dám khôn ngoan hơn những gì đã được viết, đặt cột của chúng bên cạnh cột của Đức Chúa Trời, và dạy cho Giáo Lý những Điều Răn của loài người: nếu loài người chỉ cho phép Đấng Christ làm đầu của Hội Thánh, và là Chúa duy nhất của Lương Tâm, và tiếp nhận lời từ miệng Ngài, và cúi đầu trước Thẩm Quyền của Ngài, và không dựng lên ý muốn và những bịa đặt của chúng làm quy tắc Thờ Phượng, thì phần lớn những sự khác biệt của chúng ta sẽ chấm dứt.

Thứ tư, Mọi sự khác biệt trong Đạo đều không trái ngược với sự cứu rỗi; thật vậy, những sai lầm trong những Nguyên Tắc nền tảng của sự Tin Kính là đáng hư mất; và vì vậy mọi Cơ Đốc nhân chân thành sẽ được giữ không rơi vào sai lầm như vậy; họ đã nhận lãnh thánh linh của lẽ thật để hướng dẫn họ vào mọi lẽ thật cần thiết cho sự cứu rỗi; nhưng những người tốt có thể rơi vào nhiều sai lầm; quý vị đọc về một số người giữ nền móng, vậy mà lại xây gỗ, cỏ khô, và rơm rạ trên đó; vậy mà những người này sẽ được cứu vì giữ nền móng, mặc dù công việc của họ sẽ bị đốt cháy, 1 Cô-rinh-tô 3:12, 15. Có nhiều người khi còn ở trên Đất này có những ý kiến khác nhau, mà bây giờ đều đồng một tâm trí ở Thiên đàng. Vì vậy, người lên án Đạo vì những sự khác biệt của những người kính sợ Đức Chúa Trời, sẽ bị lên án xuống Địa ngục vì ở trong tình trạng của những người không kính sợ Ngài. Thứ năm, Nếu những sự khác biệt trong Đạo là nguyên nhân khiến quý vị không thừa nhận Đạo; thì tại sao quý vị không thừa nhận nó trong phạm vi mọi người tốt đều đồng ý về nó? Mặc dù có sự khác biệt trong một số điều, vậy mà có nhiều điều (và chúng là những điều lớn nhất) mà mọi người đều đồng ý. Mọi người đều đồng ý rằng người không tin, sẽ bị hư mất; và vậy tại sao quý vị không đến với Chúa Giê-xu Christ? Mọi người đều đồng ý rằng không có sự ăn năn chân thành, và một sự quy đạo lành mạnh thì không thể có sự cứu rỗi; vậy tại sao quý vị không rũ bỏ các dục vọng của mình, và quay lưng khỏi tội lỗi về với Đức Chúa Trời? Mọi người đều đồng ý về sự cần thiết phải kính sợ Đức Chúa Trời, và giữ các Điều Răn của Ngài, phải sống một cách tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này; và rằng không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa bao giờ; và vì vậy tại sao những điều này, là những điều có sự đồng ý phổ quát, lại không được thực hành? Nếu một số vấn đề nhỏ hơn được cho là đáng ngờ và có thể tranh luận, vậy mà những điều này là những điều không có bất cứ tranh cãi nào. Tội lỗi phải bị từ bỏ, chính mình phải bị từ bỏ, dục vọng phải bị làm chết, thế gian phải bị từ bỏ, Đấng Christ phải là Vua và Chúa của quý vị, Ngài phải có ngai của Ngài trong lòng quý vị, những mệnh lệnh của Ngài phải được vâng theo, nếu không quý vị không bao giờ có thể được cứu. Đây là con đường rõ ràng đến Thiên đàng, và không có con đường nào khác ngoài con đường chạy vào con đường này. Và về điều này quý vị có sự đồng ý của mọi người tốt từng nghe về Phúc Âm. Bây giờ, nếu những ý kiến khác nhau về những vấn đề nhỏ hơn đã giữ quý vị không dính líu đến chúng; tại sao sự đồng ý phổ quát lại không thu hút quý vị quan tâm đến những điều lớn lao và cần thiết này, là những điều mà Sự Bình An, Sự Sống, Linh Hồn, sự cứu rỗi và Hạnh Phúc Đời Đời của quý vị phụ thuộc vào? Đặc biệt khi xét điều này, rằng nếu quý vị bỏ bê những điều lớn lao của sự cứu rỗi, quý vị không bao giờ có thể hy vọng thoát khỏi, cũng không tìm được nơi trú ẩn khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời dưới một lời bào chữa hão huyền như những sự khác biệt về Đạo. Phản đối 7. Một điều khác nữa ngăn cản những người trẻ mang lấy Ách của Đấng Christ, là sự dễ dàng của việc ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời sau này. Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và sẽ không từ chối hay khước từ một tội nhân ăn năn vào bất cứ lúc nào, dù là vào giờ cuối cùng; hãy xem tên trộm trên thập tự giá; người ấy có ít thời gian biết bao cho sự ăn năn, vậy mà người ấy đã được thương xót; và tại sao tôi lại không thể? Trả lời. Tên Trộm này, theo một nghĩa nào đó, có thể được nói là một tên trộm lớn hơn khi đã chết so với khi còn sống. Gương ăn năn và quy đạo của người ấy trong giờ hấp hối đã đánh cắp đi nhiều mục đích, nhiều mùa ân điển, nhiều quyết tâm, không, nhiều Linh hồn, là những linh hồn đã lấy sự khích lệ từ sự quy đạo muộn màng của người ấy để trì hoãn công việc lớn lao của sự cứu rỗi đến phút cuối. Bây giờ, để ngăn chặn sự tai hại hủy diệt và phá hủy Linh hồn này, tôi xin nói sáu điều về gương này. 1. Đây là một gương không có trường hợp song song, và vì vậy không được viện dẫn trong trường hợp này. Đức Chúa Trời đã làm điều này một lần (như một người nói) để không ai phải tuyệt vọng, và chỉ một lần để không ai được tự phụ. Quý vị không có một trường hợp nào khác như vậy trong toàn bộ Kinh Thánh, là câu chuyện của năm ngàn Năm, vậy mà trong suốt thời gian đó chúng ta chỉ có một trường hợp về một người đã ăn năn khi đến lúc chết; và liệu có ai dám mạo hiểm Linh hồn mình dựa trên một trường hợp như vậy không? Quý vị đọc Công Vụ 27:44. Rằng chiếc Tàu mà Phao-lô đi đã bị mắc cạn, vậy mà không một người nào bị mất; một số bằng cách bơi, một số trên ván, và một số trên những mảnh vỡ của Tàu, tất cả đều thoát lên bờ an toàn. Bây giờ, liệu người cho tàu của mình mắc cạn dựa trên sự khích lệ của thành công này có bị cho là một người điên không? 2. Đó là một mẫu mực không có điều răn. Ở đâu có bất cứ mệnh lệnh nào khích lệ việc dâng tuổi thanh xuân của chúng ta cho tội lỗi và dục vọng, và tuổi già của chúng ta cho sự ăn năn? Có bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời nuông chiều sự lơ là trong tuổi trẻ trong công việc lớn lao của Đạo không? Không có một điều nào, mà hoàn toàn ngược lại. Tôi không dám phủ nhận rằng Đức Chúa Trời có thể được tìm thấy vào giờ cuối cùng, nhưng không ai vì vậy phải trì hoãn việc tìm kiếm Ngài cho đến lúc đó; vì quy tắc là, Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của ngươi trong những ngày của tuổi thanh xuân, trước khi những ngày khốn khổ đến, và những năm đến gần khi ngươi sẽ nói Ta không có vui thích trong chúng, Truyền Đạo 12:1. 3. Đó là một tiền lệ không có lời hứa, hãy chỉ cho tôi một lời hứa nào Đức Chúa Trời từng hứa sẽ chấp nhận một sự ăn năn như vậy. Và vì vậy đó là một nỗ lực rất vô vọng, không, là một sự tự phụ trắng trợn, khi mong đợi lòng thương xót mà không có lời hứa về lòng thương xót, hay theo một cách không được hứa, là sự tự phụ. 4. Đó là một công việc kỳ diệu dựa trên một lý do đặc biệt; tức là, để bày tỏ Thần tính của Ngài, ngay cả khi bản tính con người của Ngài đang chết. Chưa bao giờ có một sự trùng hợp của những công việc kỳ diệu như vậy trong bất cứ thời đại nào của thế gian như vào lúc đó; Mặt Trời mất ánh sáng của nó; Không Khí tối sầm; Đất rung chuyển; Đá nứt ra; Mồ Mả mở ra; Nhiều Người Chết sống lại; và trong số đó có điều này, một Tên Trộm, trong khi đang bị treo trên Thập tự giá đã được quy đạo; điều này là để bày tỏ thần tính của Ngài dưới sự đau khổ lớn nhất của Ngài, và để cất đi sự ô nhục của thập tự giá của Ngài: vì vậy chúng ta có thể (như một người nói) gần như mong đợi một lần đóng đinh thứ hai của Đấng Christ, như mong đợi một sự quy đạo thứ hai có bản chất như vậy. 5. Chẳng phải còn có một Tên Trộm khác cùng lúc trên Thập tự giá sao? Vậy mà người ấy không ăn năn, mặc dù người ấy có nhiều phương tiện giúp đỡ mình trong công việc; người bạn đồng hành của người ấy từ bỏ tội lỗi của mình, trở thành một người quy đạo thật, quở trách tội lỗi của người ấy, kêu gọi người ấy ăn năn, thừa nhận Chúa là Đấng Christ, cầu xin lòng thương xót; vậy mà bất chấp tất cả điều này người ấy không ăn năn, mà như người ấy đã sống, người ấy cũng chết như vậy, trong tội lỗi và dục vọng của mình. Và vì vậy quý vị có lý do lớn hơn để sợ bị ruồng bỏ cùng với Tên Trộm không ăn năn, hơn là được tiếp nhận lòng thương xót cùng với Người Quy Đạo đặc biệt này; đặc biệt khi xét rằng, chỉ có một trường hợp này trong toàn bộ Kinh Thánh, và đối với một người này được tiếp nhận lòng thương xót, hàng ngàn và hàng ngàn người đã bị ruồng bỏ. 6. Tên Trộm trên Thập tự giá này là một gương được viện dẫn nhưng không được bắt chước; và vì vậy chúng ta biến thành một sự cám dỗ nguy hiểm, điều mà nếu không sẽ là một trường hợp khích lệ. Quý vị là người viện dẫn điều này làm gương, hãy cứ bắt chước nó, và rồi quý vị sẽ sử dụng nó một cách đúng đắn. Vì chúng ta không thấy rằng Tên Trộm này từng được kêu gọi tin cho đến lúc đó; và vì vậy ngay khi người ấy nghe về Đấng Christ, người ấy tin Ngài, và mạo hiểm Linh hồn mình dựa trên sự công chính của Ngài. Và Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì hơn ngoài việc chúng ta đáp lại tiếng gọi của Ngài, và chấp nhận những đề nghị đầu tiên của Ân điển. Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi khi đã muộn, Ngài sẽ chấp nhận sự quy đạo muộn, và vì vậy Đấng Christ lấy điều đó làm câu trả lời trong Ma-thi-ơ 20. Khi Ngài hỏi họ, tại sao các ngươi đứng đây cả ngày không làm gì? Và họ trả lời, vì không ai thuê chúng tôi; nhưng ngay khi Ngài kêu gọi, họ đến. Quý vị có đến và tin Đấng Christ ngay tiếng gọi đầu tiên, như Tên Trộm ở đây đã làm không? Nếu Đức Chúa Trời không kêu gọi cho đến giờ thứ mười một, người đến vào giờ thứ mười một đến đúng lúc; nhưng người được kêu gọi vào giờ thứ nhất hay giờ thứ ba, có thể đến quá muộn nếu người ấy trì hoãn đến giờ thứ mười một: nếu quý vị dám nói một cách tội lỗi, hôm nay còn quá sớm, có thể Đức Chúa Trời sẽ nói một cách xét xử, ngày mai đã quá muộn. Và vì vậy trường hợp Tên Trộm trên Thập tự giá này bị viện dẫn một cách thiếu hiểu biết và không thích hợp nhất, nó không hề chạm đến trường hợp của những tội nhân không ăn năn ở dưới Ân điển của Phúc Âm, và những tiếng gọi hằng ngày và lớn tiếng của Đức Chúa Trời. Tên Trộm không bao giờ trì hoãn công việc ăn năn và quy đạo (mà chúng ta thấy) đến giờ cuối cùng; quý vị thì làm điều này. Tên Trộm không bao giờ có ý định ăn năn sau này, để nhờ đó người ấy có thể hưởng các dục vọng của mình tốt hơn ở hiện tại; quý vị thì làm điều này. Tên Trộm đến với Đấng Christ ngay tiếng gọi đầu tiên; nhưng quý vị đã được kêu gọi nhiều lần vậy mà vẫn từ chối đến, và vì vậy trường hợp này có liên quan gì đến quý vị? Nó hoàn toàn không liên quan đến trường hợp của quý vị, nó bị viện dẫn sai và biện hộ vô ích. Và vì vậy, thay vì tự khích lệ mình từ trường hợp duy nhất này về việc Tên Trộm vào giờ cuối cùng được tiếp nhận lòng thương xót, quý vị nên xét và run sợ trước lời đe dọa khủng khiếp đó của Đức Chúa Trời chống lại những người xem nhẹ và chống lại những tiếng gọi và đề nghị của lòng thương xót, Châm Ngôn 1. Từ câu 24. Đến cuối. Vì Ta đã gọi mà các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra mà không ai để ý; nhưng các ngươi đã bỏ qua mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nghe lời quở trách của Ta; Ta cũng sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi, Ta sẽ chế giễu khi nỗi sợ của các ngươi đến. Và câu 28. Chúng sẽ kêu gọi Ta nhưng Ta sẽ không trả lời, chúng sẽ tìm kiếm Ta sớm nhưng chúng sẽ không tìm thấy Ta. Và câu 32. Sự quay lưng của kẻ đơn sơ sẽ giết chúng; tức là, sự quay lưng của chúng khỏi những tiếng gọi của Đức Chúa Trời và những đề nghị của Ân điển, sẽ là Sự Lên Án của chúng vào lúc cuối. Và vì vậy hãy nhớ điều này, hiếm khi (nếu có bao giờ) bất cứ ai mạo hiểm đến gần bờ vực của Địa ngục như vậy, đến nỗi trì hoãn sự ăn năn và đến với Đấng Christ đến giờ cuối cùng, nghĩ rằng sẽ thoát ra an toàn, mà lại không rơi vào đó vào lúc cuối. Điều Tốt Lành của Sự Vâng Phục Sớm CHƯƠNG X. Trong đó những lý do của việc xem nhẹ Đấng Christ được tìm hiểu, và điều ác của nó được làm nặng thêm. Cách Sử Dụng quở trách cho những người trì hoãn và hoãn lại việc mang lấy Ách của Đấng Christ. Ôi, đây là sự điên dại biết bao! Vậy mà không có gì tự nhiên hơn. Ít người thẳng thừng từ chối Đấng Christ, nhưng nhiều người hoãn Ngài lại cho sau này; từ lúc này đến lúc khác, từ thời thơ ấu đến tuổi thanh xuân, từ tuổi thanh xuân đến tuổi trưởng thành, từ tuổi trưởng thành đến tuổi già, từ tuổi già đến giường chết, cho đến khi không còn chỗ nào cho công việc lớn lao này. Họ phung phí mùa này đến mùa khác, cho đến khi mùa Ân điển đã qua và mất đi. Trong việc trình bày cách sử dụng này, tôi sẽ làm ba điều. 1. Tìm hiểu những nguyên nhân tại sao loài người đối xử với Đấng Christ như vậy. 2. Buộc tội nhân với những tình tiết làm nặng thêm của điều ác này để lời quở trách có thể thấm sâu. 3. Đưa ra một số Điều Suy Xét để thuyết phục một cách triệt để. Thứ nhất, Chúng ta hãy tìm hiểu những nguyên nhân tại sao loài người đối xử với Đấng Christ như vậy; từ đâu mà bất cứ ai từ chối Ách của Ngài? Bẻ gãy xiềng xích của Ngài và ném dây của Ngài xa khỏi mình. Điều này chủ yếu có thể được rút gọn thành năm đầu mục sau đây. Thứ nhất, Sự Thiếu Hiểu Biết: Đây là một nguyên nhân của mọi sự xem nhẹ được đặt lên Đấng Christ; Chúa chúng ta là Đấng Christ ám chỉ điều này trong đoạn đó với người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4:10. Nếu ngươi biết món quà của Đức Chúa Trời. Một Linh hồn có sự hiểu biết đúng đắn về Đấng Christ, không thể không thừa nhận Ngài và cúi đầu trước Ngài. Những người biết danh Ngài sẽ tin cậy Ngài, Thi Thiên 9:10. Sự hiểu biết sinh ra tình yêu, và tình yêu sinh ra sự vâng phục. Nếu quý vị chỉ biết Đấng Christ, những cam kết của Ngài cho quý vị, mối quan hệ của Ngài với quý vị, quyền cai trị của Ngài trên quý vị, quý vị sẽ không từ chối Ách của Ngài và khinh miệt Mệnh Lệnh của Ngài như vậy. Chính sự mù quáng của quý vị là lý do cho sự không vâng phục của quý vị. Người yêu của ngươi có gì hơn người yêu khác? Trong 1 Cô-rinh-tô 2:8. Sứ đồ buộc mọi thái độ khinh miệt của chúng đối với Đấng Christ vào sự thiếu hiểu biết của chúng; điều mà không một Chúa Tể nào của thế gian này biết, vì nếu chúng đã biết, chúng đã không đóng đinh Chúa của vinh hiển. Nếu quý vị biết Đấng Christ, quý vị sẽ không từ chối tiếng gọi của Ngài, cũng không khước từ Ách của Ngài. Ôi, bao nhiêu người được cho là những người hiểu biết và tài năng, và được coi là những người dí dỏm của thời đại, vậy mà lại thiếu hiểu biết một cách thô thiển về sự mầu nhiệm của Đấng Christ và Phúc Âm, và vì vậy, tự xưng mình là khôn ngoan, chúng trở nên điên dại. Thần của thế gian này đã làm mù tâm trí chúng, để ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là Hình Ảnh của Đức Chúa Trời, không chiếu sáng vào chúng, 2 Cô-rinh-tô 4:4. Thứ hai, Đó là từ gốc rễ của sự vô tín mọc trong mọi tấm lòng xác thịt; loài người không tin những điều của thế giới vô hình, Vinh Hiển sẽ được bày tỏ hay Khốn Khổ bị đe dọa, và sự cần thiết của Đức Tin và Sự Thánh Khiết để bảo đảm điều này và tránh điều kia, và đó là lý do. Sứ đồ nói, chúng ta bước đi bởi đức tin chứ không phải bởi mắt thấy; nhưng phần lớn loài người bước đi bởi mắt thấy chứ không phải bởi đức tin, lòng chúng cố định vào những điều hiện tại, chúng không thể thấy xa. Nếu loài người tin rằng những vui thích tội lỗi sẽ kết thúc trong những dày vò đời đời, rằng các dục vọng của xác thịt không thể được nuông chiều với bất cứ giá nào dễ dàng hơn là sự mất Linh hồn; rằng không có sự giải thoát nào khỏi ách nô lệ và gánh nặng của tội lỗi ngoài một Đấng Cứu Thế; và rằng Ngài là Đấng Cứu Thế cho không ai mà Ngài không cai trị, cho không ai ngoài những người vâng phục Ngài; quý vị sẽ lắng nghe tiếng gọi của Ngài, và đến dưới Ách của Ngài. Hầu hết loài người là những người của thế gian này, như Đa-vít gọi chúng, chúng tìm một phần trong đời này; Đê-ma đã tiếp nhận thế gian hiện tại này; và không có dấu hiệu nào lớn hơn của một tấm lòng xác thịt vô tín, hơn việc một người cố định vào một hạnh phúc hiện tại, khi Đức Chúa Trời đã đề xuất một hạnh phúc đời đời trong một thế giới khác. Người tốt tìm Ách của Đấng Christ ở đây, và một Mão Triều sau này; kẻ vô tín tìm sự dễ dàng và thỏa mãn hiện tại, và vì vậy tiếp nhận những vui thích của tội lỗi chỉ trong một mùa. 3. Đó là từ sự thờ ơ chung chung ở trong loài người về những vấn đề của thế giới sẽ đến. Chúng đẩy ngày khốn khổ ra xa khỏi chúng; và những điều ở xa không ảnh hưởng đến chúng ta; chúng giống như tiếng súng nổ ở rất xa, chúng ta nghe tiếng nổ mà không quan tâm, nhưng cùng một khẩu súng đó đặt vào ngực chúng ta và nổ, sẽ khiến chúng ta run sợ. Một tiếng sấm ở một phần xa xôi của Bầu Trời không làm chúng ta giật mình nhiều như khi nó ở ngay trên đầu chúng ta. Bên cạnh sự thiếu một đức tin lành mạnh, sự thiếu một sự suy xét nghiêm túc, là nguyên nhân lớn tại sao loài người chần chừ với Đức Chúa Trời. Vì như Đức Tin làm cho những điều vô hình trở nên hiển nhiên, và những điều tương lai trở nên hiện tại, thì sự suy xét làm cho chúng trở nên lớn lao, và ban cho chúng trọng lượng xứng đáng. Sự suy xét là một cái nhìn thân mật về sự việc; nó cân nhắc vấn đề một cách đầy đủ, bản chất, diễn biến, và khuynh hướng của chúng. Nó so sánh điều này với điều kia, loại với loại, nguyên nhân với nguyên nhân, hoàn cảnh với hoàn cảnh, kết quả với kết quả, chúng bắt đầu như thế nào và chúng kết thúc như thế nào. Tội lỗi và dục vọng là thiếu suy xét và đột ngột, chúng phải có một sự tuân theo ngay lập tức; chúng không cho phép bất cứ sự suy xét nào, chúng không xét rằng chúng làm điều ác, Truyền Đạo 5:1. Người ấy không xét rằng những người chết ở đó, và rằng những khách của nàng ở trong vực sâu của địa ngục, Sa-lô-môn nói về tội nhân đơn sơ, Châm Ngôn 9:18. Sự suy xét sẽ bẻ gãy sức mạnh của dục vọng, và phá hỏng mưu đồ của Sa-tan. Nếu loài người chỉ cân nhắc một cách nghiêm túc tội lỗi là gì, và Linh hồn là gì; điều này lừa dối, hư không, không thỏa mãn, thô bạo biết bao, và điều kia cao quý, quý báu, bất tử biết bao, chúng sẽ không đánh cược và cầm cố chúng cho mọi dục vọng thấp hèn như chúng đang làm. Nếu chúng chỉ xét về sự gần kề của sự chết và cõi đời đời; rằng trong vòng vài ngày hay vài giờ chúng phải ở Thiên đàng hay Địa ngục; rằng không có gì ở giữa ngoài một hơi thở nhỏ, mà miếng ăn tiếp theo người ấy ăn có thể làm ngừng lại; tất cả treo trên một sợi chỉ nhỏ của sự sống mà căn bệnh tiếp theo có thể làm đứt ra, chúng không thể chần chừ với bổn phận, và xem nhẹ sự quy đạo và một đời sống thánh khiết như chúng đang làm. Lý do tại sao loài người tốt hơn trên giường bệnh hơn vào lúc khác là gì? Rằng Chúa Giê-xu Christ lúc đó được quý trọng, và sự ăn năn được tìm kiếm, và sự thánh khiết được ao ước, là những điều trong lúc khỏe mạnh đã bị xem nhẹ và trì hoãn? Lý do là, cảm nhận về tình trạng của chúng; trường hợp của chúng khiến chúng biết suy xét, và sự suy xét ban cho sự chết và cõi đời đời một sự tiếp cận gần, và rồi chúng tạo ra những ấn tượng khác hẳn so với khi chúng ta nhìn chúng ở xa. Nếu chúng ta chỉ có cùng những suy nghĩ về những điều này trong lúc khỏe mạnh như chúng ta sẽ có trong lúc bệnh tật, chúng ta sẽ lao động cho Ân điển và Sự Thánh Khiết nhiều ngay bây giờ, như chúng ta lúc đó sẽ ước mình đã làm. Tôi nói với quý vị, quý vị không xét đủ về sự gần kề của sự chết và cõi đời đời; và người đẩy ngày khốn khổ ra xa, cũng sẽ đẩy Ách của Đấng Christ ra xa, và vì vậy người ấy bị hủy diệt bởi sự an toàn của chính mình. 4. Đó là từ sự không phù hợp giữa những điều của Đấng Christ và tính khí của một tội nhân. Ách của Đấng Christ không hề phù hợp với một tấm lòng xác thịt; và ở nơi nào có sự không phù hợp, ở đó sẽ có sự không ưa thích. Chúng không thưởng thức những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Một tấm lòng xác thịt thỏa mãn với những sự thỏa mãn và khoái lạc xác thịt; một cái lục lạc sẽ làm vui lòng một đứa trẻ, và một món đồ chơi được một kẻ dại chào đón hơn một Mão Triều. Mọi bản tính đều thích thú với những điều phù hợp với chính nó; và vì vậy tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, rằng nó không quy phục luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cũng không thể quy phục; vì làm sao những điều thuộc linh có thể phù hợp và ngon miệng với một tấm lòng xác thịt? Nếu Đấng Christ đến với người tham vọng, và nói, hãy theo Ta và Ta sẽ ban cho ngươi mọi vinh dự và sự vĩ đại của thế gian này; hay đến với người ham khoái lạc, và nói, hãy theo Ta và Ta sẽ ban cho ngươi mọi vui thích của giác quan và xác thịt; hay đến với người tham lam, và nói, hãy theo Ta và Ta sẽ làm đầy Túi và Kho của ngươi; Ta sẽ ban phước cho Tàu và Cửa Hàng; Ta sẽ ban cho ngươi những kho báu của Đất và Biển; điều này sẽ làm được nhiều hơn mọi động cơ của Phúc Âm. Người thanh niên đã không bao giờ rời bỏ Đấng Christ như người ấy đã làm, nếu Ngài chỉ viện dẫn một lý lẽ như vậy để lòng người ấy đến với Ngài. Chính tình yêu thấp hèn đối với thế gian hiện tại này làm cho tiếng gọi của Phúc Âm trở nên không thành công và không hiệu quả như vậy; quý vị có thể thấy điều đó trong dụ ngôn đó, Ma-thi-ơ 22:5. Chúng xem nhẹ những đề nghị của Đấng Christ, và lý do là gì? Vì Trang Trại, và Bò, và Hàng Hóa ở trong vụ việc; những điều này không được bỏ lại vì Đấng Christ ở nơi dục vọng có phiếu quyết định. Ôi, điều này buồn biết bao! Nếu Đấng Christ dâng cho quý vị sự giàu có và vinh dự, quý vị sẽ đến, vậy mà vì Thiên đàng và Vinh Hiển quý vị sẽ không đến. 5. Đó là vì chúng bị lừa dối và dụ dỗ, một phần bởi sự xảo quyệt của Sa-tan, kẻ đặt một lớp sơn giả lên sự việc. Một phần bởi sự lừa dối của chính lòng chúng, khiến chúng lạc đường, để chúng không thể thấy và nói đó là một lời nói dối mà chúng có trong tay phải. Một phần từ những vẻ ngoài lừa dối của sự việc; mà, vì lý do của cả hai điều trước, dường như khác với bản chất thật của chúng. Bernard phân biệt bốn loại điều. 1. Một số điều là tốt và dễ chịu: sự thông công với Đức Chúa Trời là như vậy, vì ở đó có sự tốt lành cao nhất và sự ngọt ngào cao nhất. 2. Một số điều là tốt nhưng không dễ chịu, như sự ăn năn, và sự làm chết tội lỗi, và sự từ bỏ chính mình. 3. Một số điều vừa không tốt vừa không dễ chịu; như sự tuyệt vọng hoàn toàn trong Tình Trạng hiện tại; nó là một điều đầy tội lỗi và buồn rầu. 4. Một số điều là dễ chịu nhưng không tốt: và những khoái lạc của tội lỗi là như vậy; chúng ngọt ngào nhưng không an toàn, chúng làm vui thích nhưng chúng lừa dối. Chính sự ngọt ngào của tội lỗi ban cho nó uy tín, nó sẽ không bao giờ được phạm nếu không có vui thích trong đó. Và sự lừa dối của tội lỗi nằm ở đây; nó quyến rũ bằng những mồi ngon, và giết bằng một lưỡi câu sắc bén; nó cám dỗ bằng sự ngọt ngào của nó, và hủy diệt bằng những cạm bẫy của nó. Tội lỗi giống như thuốc độc, rất ngon miệng nhưng rất nguy hiểm; vị dễ chịu mời gọi, và tội nhân không thể kiềm chế, mặc dù điều ngọt trong miệng sẽ đắng như ngải cứu trong bụng. Nhiều người bị mê hoặc bởi dục vọng của chúng đến nỗi, mặc dù chúng biết nó sẽ tốn Linh hồn của chúng, vậy mà chúng không thể từ bỏ những vui thích của nó. Bây giờ, năm điều này cộng lại, tức là, Sự Thiếu Hiểu Biết, Sự Vô Tín, Sự An Toàn, Sự Không Phù Hợp của những điều thuộc linh, và sự lừa dối của Tội Lỗi, là những nguyên nhân tại sao nhiều người xem nhẹ Ách của Đấng Christ như vậy. Thứ hai, Tiếp theo, sau khi đã cho quý vị thấy những nguyên nhân của nó, tôi xin trình bày trước quý vị những tình tiết làm nặng thêm của nó, vì việc trì hoãn và xem nhẹ việc đến dưới Ách của Đấng Christ là một tội lỗi có bản chất rất ghê tởm. Thứ nhất, đó là sự thiếu thành thật thấp hèn; vì chúng ta không đối xử với Đức Chúa Trời như chúng ta muốn Ngài đối xử với chúng ta. Khi chúng ta muốn bất cứ lòng thương xót nào, chúng ta phải được nghe ngay tiếng gọi đầu tiên; nhưng Đức Chúa Trời kêu gọi bổn phận hết lần này đến lần khác, và chúng ta không nghe Ngài. Chúng ta thiếu kiên nhẫn nếu Đức Chúa Trời trì hoãn chúng ta, vậy mà chúng ta không ngần ngại trì hoãn Ngài. Khi chúng ta có bất cứ điều gì để Đức Chúa Trời làm, điều đó phải được làm nhanh chóng; Trong ngày tôi kêu gọi, xin trả lời tôi nhanh chóng, Thi Thiên 102:2. Nhưng khi Đức Chúa Trời có bất cứ điều gì để chúng ta làm, ở đó chúng ta thong thả. Nếu chúng ta muốn lòng thương xót, điều đó phải là hôm nay; nhưng nếu Đức Chúa Trời kêu gọi bổn phận, chúng ta hoãn Ngài đến ngày mai. Bây giờ, điều này là thiếu thành thật một cách thấp hèn, rằng khi chúng ta không thể chịu đựng những sự trì hoãn của Đức Chúa Trời, vậy mà chúng ta khiến Ngài chịu đựng những sự trì hoãn của chúng ta, mặc dù trường hợp không giống nhau; vì chúng ta bị buộc phải đáp lại những điều răn của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không bị buộc phải đáp lại những yêu cầu của chúng ta; vậy mà chúng ta khiến Ngài chờ đợi sự thong thả tội lỗi của chúng ta trong công việc bổn phận, mặc dù chúng ta cho rằng việc chờ đợi sự thong thả thánh khiết của Ngài trong trường hợp lòng thương xót là quá nhiều. Thứ hai, Đó là sự không vâng phục trắng trợn; người trì hoãn một bổn phận vi phạm điều răn, và xem nhẹ Thẩm Quyền thiên thượng. Mùa cũng là một phần của mệnh lệnh như điều được truyền dạy. Nếu Đức Chúa Trời nói, bây giờ mỗi người hãy quay về khỏi đường ác của mình (Giê-rê-mi 18:11.) thì chữ bây giờ cũng là một bổn phận như sự quay về. Nếu Người Cha nói với Con mình, hãy đi làm việc hôm nay trong vườn nho của ta, Ma-thi-ơ 21:28. Thì việc trì hoãn nó đến ngày mai là sự không vâng phục trắng trợn; vì thời gian làm việc cũng là một bổn phận như chính công việc. Thứ ba, Đó là sự vô ơn cao nhất; vì Đấng Christ đã không hoãn tình yêu của Ngài đối với chúng ta một ngày nào; lòng Ngài hướng về chúng ta từ đời đời; Ta đã được dựng nên từ đời đời — vui thích trong những phần có người ở của đất, và những khoái lạc của Ta ở với con cái loài người, Châm Ngôn 8:23, 31. Ngài đã dâng chính mình trong Giao Ước Cứu Chuộc để chết vì tội lỗi, và cứu chuộc tội nhân ngay từ ngày đầu tiên tội lỗi bước vào. Và vì vậy Ngài được nói là một chiên con bị giết từ buổi sáng thế, Khải Huyền 13:8. Mặc dù Ngài chưa đến để chết thật sự cho đến khi thời gian trọn vẹn đến, (Ga-la-ti 4:4.) Vậy mà trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời là Cha, và trong sự đồng ý của Đức Chúa Trời là Con, Ngài là một Đấng Cứu Thế ngay từ đầu; và Huyết của Ngài cũng hiệu quả cho sự cứu rỗi, trước khi nó từng bị đổ ra, như sau này; Ngài là một Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc ngay từ khi tội lỗi mới bước vào; A-đam, Nô-ê, Áp-ra-ham, và mọi Thánh đồ sống trước khi Ngài Nhập Thể đều được cứu bởi Huyết của Ngài như chúng ta. Tình yêu của Ngài có niên đại từ đời đời, và nó bộc lộ rất sớm trong những hành động công khai của nó đối với những cá nhân cụ thể.

Đấng Christ bắt đầu với tội nhân từ sớm; ai biết sớm đến mức nào? Ngài đặt trên nhiều người trong số họ một sự thánh khiết giao ước từ sớm; đóng ấn họ cho Ngài từ sớm; đặt thánh linh của Ngài vào họ từ sớm; và kêu gọi họ đến một sự kết hiệp thực sự với Ngài từ sớm; thật khó nói sớm đến mức nào, nhưng dường như là rất sớm ở chỗ nhiều người đã được quy đạo ngay từ thời thơ ấu của họ, như Sa-mu-ên và Ti-mô-thê, và những người khác. Ôi, sự sớm sủa của tình yêu của Đấng Christ! Và liệu chúng ta có hoãn sự vâng phục của mình như thể chúng ta sợ đến với Ngài quá sớm không? Ngài đã mang lấy gánh nặng của chúng ta từ sớm; và liệu chúng ta có trì hoãn việc mang lấy Ách của Ngài cho công việc cuối cùng của đời chúng ta không? Đây là sự vô ơn lớn lao. Thứ tư, Đó là sự bất công rõ ràng, và một sự giữ lại gian lận quyền của Đấng Christ. Vì quý vị thuộc về ai, thì sức lực và sự phục vụ của quý vị thuộc về người đó; và chẳng phải quý vị thuộc về Chúa sao? Chẳng phải Ngài đã cứu chuộc quý vị, cả bằng giá chuộc nơi tay Đức Chúa Trời, và bằng quyền năng ra khỏi tay Sa-tan sao? Quý vị là những người đã được Chúa cứu chuộc, và vì vậy quý vị thuộc về Ngài; thời gian của quý vị thuộc về Ngài; những ân tứ và tài năng của quý vị thuộc về Ngài; những tình cảm của quý vị thuộc về Ngài; những tài sản của quý vị thuộc về Ngài; sức lực của quý vị thuộc về Ngài; tuổi thanh xuân của quý vị thuộc về Ngài; thân thể và linh hồn của quý vị thuộc về Ngài; tất cả của quý vị thuộc về Ngài; và vì vậy việc không dâng chính mình, thân thể và linh hồn, cho Ngài, không yêu mến, kính sợ, và phục vụ Ngài, là một sự bất công kêu la. Không, việc trì hoãn nó một ngày, một khoảnh khắc, là từ chối quyền của Ngài. Nhiều người khoe khoang về sự trung thực của họ, họ công chính với mọi người, và không làm sai ai; đúng vậy, quý vị làm sai Đấng Cứu Chuộc của quý vị, quý vị bất công với Chúa Giê-xu Christ, và đó là sự bất công cao nhất trên thế gian. Việc trì hoãn bất cứ ai trong điều thuộc về quyền của người ấy, là một tội lỗi lớn; tiền công của người làm thuê phải được trả trong ngày, và phải được làm trước khi mặt trời lặn, Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:14, 15. Có một châm ngôn trong Luật Pháp, minus solvit, qui minus tempore solvit; không trả đúng lúc là trả ít hơn, vì có bấy nhiêu lợi thế cho sự cải thiện bị mất đi. Việc giữ lại quyền của một tôi tớ là một tội lỗi như vậy sao? Vậy việc giữ lại quyền của Chúa chúng ta là gì? Chẳng phải chúng ta không được giữ tiền công cho công việc của một tôi tớ cho đến khi mặt trời lặn sao? Vậy mà chúng ta dám giữ lại việc không làm công việc của Chúa chúng ta cho đến khi mặt trời của đời chúng ta đang lặn sao? Ôi, đây là sự bất công thấp hèn biết bao! Thứ năm, Đó là hoàn toàn vô lý, không có người nào đang sống có thể đưa ra một lý do để bào chữa cho mình khỏi bổn phận này. Quý vị không thể nói đó là con đường sai đến Thiên đàng; vì đó là con đường Chúa là Đấng Christ đã chỉ dẫn và vạch ra. Quý vị không thể nói đó là một Ách không cần thiết, vì không có sự cứu rỗi nếu không mang lấy nó. Quý vị không thể nói đó là một Ách nguy hiểm, vì nó có sự cứu rỗi chắc chắn được gắn liền với nó. Quý vị không thể nói đó là một Ách vô ích, vì nó mang lại sự bình an hoàn hảo và niềm vui lâu dài cho mọi người đến dưới nó. Quý vị không thể nói đó là một Ách không thể mang, vì như quý vị có mệnh lệnh của Đấng Christ để đảm nhận nó, quý vị cũng có lời hứa của Đấng Christ để giúp đỡ và khiến quý vị có thể mang nó. Vì vậy quý vị không thể đưa ra một lý do nào tại sao quý vị nên bỏ bê nó; và vì vậy người từ chối mang lấy nó là không thể bào chữa. Bất cứ ai vẫn không có ân điển trong một ngày của Ân điển, sẽ bị câm miệng trong Ngày Phán Xét. Thứ sáu, Đó là sự điên dại trắng trợn; vì quý vị từ chối Thiên đàng vì quý vị không chịu nên thánh. Quý vị thà mất sự hưởng thụ đời đời Đức Chúa Trời hơn là được làm cho giống Đức Chúa Trời. Quý vị thà chọn hư mất dưới cơn thạnh nộ của Đấng Christ, hơn là đồng ý đến dưới Ách của Đấng Christ. Quý vị sẵn lòng bị hư mất, miễn là quý vị có thể đi một con đường dễ chịu đến Địa ngục. Và điều này chẳng phải là sự điên dại đến tột độ sao, khi chọn thà hư mất đời đời hơn là bị ràng buộc để yêu mến và phục vụ Đấng Tạo Hóa và Đấng Cứu Chuộc của mình? Ôi, quý vị có một quan niệm thấp hèn và hèn hạ biết bao về Đức Chúa Trời và Thiên đàng! Quý vị có thể hạ thấp và làm nhục Ngài hơn thế nào nữa? Nếu một người công bố đó là quan niệm của mình, rằng bóng tối tốt hơn ánh sáng; rằng Địa ngục đáng được chọn hơn Thiên đàng; rằng người ấy thà ở trong một xã hội đời đời với Ma Quỷ và những linh hồn bị hư mất, hơn là với Đức Chúa Trời và Đấng Christ trong vinh hiển trên cao; quý vị sẽ nói gì về một người như vậy ngoài việc người ấy nói như một người điên? Vậy tại sao không tự suy ngẫm một chút, vì, — mutato nomine do te, Fabula narratur. — quý vị là người ưa thích những vui thích của tội lỗi hơn sự phục vụ Đấng Christ; người sẽ từ bỏ phần của mình trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ và hạnh phúc đời đời, để thỏa mãn một dục vọng thấp hèn; người sẽ đánh cược Linh hồn mình cho vài phút khoái lạc tội lỗi; có ai có thể phạm sự điên dại lớn hơn không? Quý vị có biết quý vị đang làm gì, hay quý vị đang nói gì, khi quý vị nói trong lòng rằng dục vọng này sẽ cai trị, nhưng Đấng Christ sẽ không cai trị? Hãy để chúng ta bẻ gãy xiềng xích của Ngài, và ném dây của Ngài ra xa khỏi chúng ta? Đây là sự phản quốc chống lại Vương Miện của Thiên đàng; Máu, Sự Sống, Linh hồn của quý vị phải trả giá cho điều này. Những kẻ thù của Ta kia, những kẻ không muốn Ta cai trị chúng, hãy đem chúng ra và giết chúng trước mặt Ta. Xin Chúa mở mắt quý vị để quý vị có thể thấy sự điên dại của điều này; vì lời của Sa-lô-môn về tội nhân là rất đúng, Sự điên dại ở trong lòng chúng khi chúng còn sống, và sau đó chúng đi đến kẻ chết, Truyền Đạo 9:3. Thứ ba, Bây giờ, sau khi đã cho quý vị thấy những nguyên nhân tại sao nhiều người bỏ bê việc mang lấy Ách của Đấng Christ như vậy; và trình bày trước quý vị những tình tiết làm nặng thêm của tội lỗi; tôi xin đưa ra chỉ ba điều suy xét, nếu sự cứng lòng của quý vị chịu để quý vị tiếp nhận chúng. Thứ nhất, Hãy xét xem quý vị sẽ trả lời Đấng Christ thế nào vì đã xem nhẹ Ách của Ngài; quý vị có tin rằng có một ngày như vậy đang đến, trong đó Chúa là Đấng Christ sẽ ngồi phán xét mọi Linh hồn, và trong đó mỗi người phải khai trình về chính mình với Đức Chúa Trời; nếu quý vị không tin, quý vị không thừa nhận Kinh Thánh; quý vị không tin Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời: vì không có lẽ thật nào được chứng thực rõ ràng hơn trong Kinh Thánh hơn điều này: Xem Công Vụ 17:31. Rô-ma 2:5, 6. Và chương 14:10, 11, 12. 2 Cô-rinh-tô 5:10. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9, 10. Hê-bơ-rơ 9:27. Gia-cơ 5:9. Khải Huyền 20:12, 13. Và nhiều nơi khác nữa. Và nếu quý vị tin một sự phán xét sẽ đến, xin hãy nói cho tôi biết quý vị nghĩ công việc của ngày đó sẽ là gì? Chẳng phải nó sẽ là việc khai trình về cách quý vị và tôi đã đối xử với Đấng Christ sao? Đức Chúa Trời đã sai Ngài vào thế gian để chết vì tội nhân, để đem sự sống và sự không hư nát ra ánh sáng qua Phúc Âm, để ấn định những điều khoản và điều kiện của sự sống và sự cứu rỗi: và những điều khoản này là sự quy phục và vâng phục Chúa Giê-xu Christ và những mệnh lệnh của Ngài với tư cách là Vua và Chúa; và công việc của ngày đó sẽ là khai trình về sự tuân theo chúng ta đã làm với những điều khoản này; không phải là chúng ta đã xưng nhận Ngài, và thừa nhận Ngài bên ngoài hay không; mà là chúng ta đã kết hiệp với Ngài dựa trên những điều kiện của Phúc Âm hay không. Bây giờ, quý vị là những người đã từ chối hay bỏ bê việc mang lấy Ách của Đấng Christ, quý vị sẽ trả lời Ngài thế nào trong Ngày khủng khiếp đó? 1. Quý vị sẽ nói quý vị đã không được kêu gọi sao? Quý vị không thể nói điều đó; vì Đức Chúa Trời đã kêu gọi quý vị bằng nhiều cách; nhiều người trong quý vị đã có những tiếng gọi bởi Cha Mẹ trong một sự giáo dục Tin Kính; những tiếng gọi bởi sự hướng dẫn; những tiếng gọi bởi lời khuyên; những tiếng gọi bởi sự sửa phạt; những tiếng gọi bởi những gương Tin Kính; nhiều người trong quý vị đã được kêu gọi bằng cách được đặt trong những gia đình có đạo dưới những Người Chủ Tin Kính, hay những Gia Sư và Người Quản Trị Tin Kính. Nhiều người trong quý vị đã được kêu gọi bởi những hoạn nạn, bởi tiếng nói của cây gậy của Đức Chúa Trời; tất cả quý vị đã được kêu gọi bởi sự ban phát Phúc Âm; vì công việc của các Mục Sư là gì ngoài việc kêu gọi quý vị đến với Đấng Christ để mang lấy Ách của Ngài? Quý vị sẽ nói quý vị còn quá trẻ sao? Quý vị không thể nói điều đó; vì những người khác trẻ như quý vị đã nghe tiếng gọi của Ngài, và vâng theo, mang lấy Ách của Ngài sớm. Hơn nữa, bổn phận của quý vị là làm cho nó thành công việc đầu tiên của quý vị, Ma-thi-ơ 6:33. Trước hết, hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Quý vị sẽ nói quý vị có những mối quan tâm hiện tại phải được chú ý trước sao? Quý vị không thể nói điều đó; vì không có gì trong Thế Gian có mối quan tâm lớn như điều này. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã hứa mọi điều khác cho sự Tin Kính vì chính lý do này, để chúng ta có thể được khích lệ thực hành nó sớm, và để những người bỏ bê nó không có lời bào chữa, Ma-thi-ơ 6:33. 1 Ti-mô-thê 4:8. Thi Thiên 84:11. Quý vị sẽ nói, quý vị đã mong đợi một thời gian dài hơn trong Thế Gian cho công việc này sao? Nhưng làm sao điều đó có thể xảy ra? Tại sao quý vị lại mong đợi điều Đức Chúa Trời không bao giờ hứa? Hay tại sao Đức Chúa Trời lại kéo dài ngày của quý vị để quý vị dành chúng cho sự phục vụ các dục vọng của quý vị? Quý vị là người sẽ không ăn năn tội lỗi, và quay về với Đấng Christ trong thời gian Đức Chúa Trời ban cho quý vị vì mục đích đó; quý vị cũng sẽ không làm điều đó nếu Chúa đã kéo dài đời quý vị đến tuổi của Mê-tu-sê-la. Vì vậy miệng quý vị sẽ bị bịt lại, và quý vị sẽ bị câm miệng trong Ngày khai trình khủng khiếp đó. Thứ hai, Hãy xét rằng quý vị là người sẽ không đến dưới Ách của Đấng Christ, phải đến dưới cơn thạnh nộ của Đấng Christ: Quý vị rũ bỏ điều này, quý vị không thể rũ bỏ điều kia. Có một sự ban phát cơn thạnh nộ gấp đôi cho những Con của Bê-li-an này; một trong Thế Gian này, một trong Thế Gian sẽ đến. 1. Điều ở trong Thế Gian này nằm ở việc phó chúng cho ý muốn hư hoại của chính chúng, và những dục vọng của chính lòng chúng. Và đây là cơn thạnh nộ đến tột cùng, như nó được gọi 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16. Không có biểu hiện nào lớn hơn về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời trong thế gian này, hơn việc phó một người cho các dục vọng của chính người ấy. Và khi một người ngồi dưới những mùa Phúc Âm, và có tội lỗi được khám phá, Đấng Christ được đề nghị, đức tin và sự vâng phục được thúc ép trên người ấy, vậy mà vẫn không chịu lắng nghe tiếng nói của Đức Chúa Trời trong điều này, cũng không chịu bỏ các dục vọng của mình vì Đấng Christ, người đó rất gần với sự phán xét này. Xem Thi Thiên 81:11, 12. Dân Ta sẽ không lắng nghe tiếng Ta, Y-sơ-ra-ên không muốn Ta, vì vậy Ta phó chúng cho dục vọng của chính lòng chúng, và chúng bước đi trong những mưu định của chính chúng. Đây là một sự ban phát cơn thạnh nộ trong thế gian này. 2. Có một sự ban phát cơn thạnh nộ trong thế gian sau, và nó nằm ở việc đổ ra sự báo thù đời đời. Bây giờ tôi xin quý vị xét điều này: quý vị có thể từ chối sự vâng phục hiện tại, nhưng quý vị có thể từ chối sự báo thù đời đời không? Quý vị có thể nói, tôi sẽ không đến dưới Ách của Đấng Christ; nhưng quý vị có thể nói, tôi sẽ không đến dưới cơn thạnh nộ của Ngài không? Quý vị đọc về một số người kêu gọi những ngọn núi đổ xuống trên chúng, và giấu chúng khỏi cơn thạnh nộ của chiên con, Khải Huyền 6:16. Nhưng tất cả đều vô ích. Làm sao chúng ta thoát khỏi nếu chúng ta bỏ bê một sự cứu rỗi lớn như vậy? Hê-bơ-rơ 2:3. Hãy lưu ý, nếu chúng ta bỏ bê; Ngài không nói, nếu chúng ta khước từ và từ bỏ nó; nếu chúng ta chế giễu, và cười nhạo nó; nếu chúng ta chống đối và bắt bớ nó; không, mà nếu chúng ta bỏ bê nó; từ này là H&G, giống như trong Ma-thi-ơ 22:5. Chúng xem nhẹ nó. Nếu chúng ta xem nhẹ, để tuột mất, gạt bỏ, không quan tâm hiện tại đến sự cứu rỗi của chúng ta, thì sao? Làm sao chúng ta thoát khỏi? Tức là, không thể thoát khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Điều này hơi giống cách diễn đạt đó, Rô-ma 2:3. Hỡi người kia, ngươi nghĩ ngươi sẽ thoát khỏi sự phán xét của Đức Chúa Trời sao? Thứ ba, Hãy xét xem quý vị sẽ đổ lỗi cho sự hủy diệt của quý vị ở đâu? Quý vị không thể đổ lỗi cho Đức Chúa Trời; vì Ngài đã ban Đấng Christ để cứu chuộc và cứu quý vị. Quý vị không thể đổ lỗi cho Đấng Christ; vì Ngài muốn nhóm quý vị lại, và quý vị không muốn; Ngài không bao giờ ruồng bỏ quý vị cho đến khi quý vị ruồng bỏ Ngài. Quý vị không thể đổ lỗi cho thánh linh; vì Ngài muốn cáo trách, và quy đạo, và làm nên thánh quý vị, và quý vị đã chống lại và dập tắt Ngài. Quý vị không thể đổ lỗi cho các mục sư của quý vị; vì họ đã đặt trước quý vị sự sống và sự chết, và đã tuyên bố cho quý vị sự nguy hiểm của tội lỗi, và sự cần thiết của sự thánh khiết, nhưng quý vị không chịu tin lời tường thuật của họ. Quý vị không thể đổ lỗi cho sự thiếu hiểu biết của quý vị; vì hoặc quý vị biết bổn phận của mình, và rồi sự không vâng phục của quý vị là không thể bào chữa; hoặc quý vị có thể biết nó nếu quý vị muốn, và vì vậy sự thiếu hiểu biết của quý vị là không thể bào chữa. Quý vị không thể đổ lỗi cho sự thiếu thời gian rảnh rỗi và thời gian của quý vị: vì quý vị có thời gian dư thừa cho các dục vọng của quý vị, cho các môn thể thao, và trò tiêu khiển, và vui thích của quý vị, và tại sao không cho Đấng Christ? Vì vậy quý vị không thể đổ lỗi ở đâu ngoài một Tấm Lòng hư hoại bị rủa sả, sự hủy diệt của ngươi là bởi chính ngươi, Ô-sê 13:9. CHƯƠNG XI. Trong đó việc thử nghiệm tình trạng của chúng ta được thúc ép với bảy lý do cho nó. CÁCH SỬ DỤNG 2. Về sự tra xét. Nếu việc mang lấy Ách của Đấng Christ sớm là mối quan tâm lớn của mọi người; thì câu hỏi là, quý vị đã tiến bộ bao nhiêu trong bổn phận này? Quý vị đang ở dưới Ách nào? Ách của tội lỗi, hay Ách của Đấng Christ? Vì mọi người, trẻ và già, giàu và nghèo, cao và thấp, bị trói buộc và tự do, đều ở dưới một trong những Ách này, hoặc Ách của tội lỗi, hoặc Ách của Đấng Christ. Đây là hai Chúa lớn của thế gian, và có quyền cai trị và thống trị rộng lớn nhất; và vì vậy như quý vị đọc về sự cai trị và Chính Quyền của Đấng Christ, quý vị cũng đọc về sự cai trị của dục vọng, và quyền thống trị của tội lỗi; và về việc làm tôi tớ của tội lỗi, và tôi tớ của sự công chính. Bây giờ quý vị đang ở dưới Ách của ai? Không ai có thể được nói là ở dưới cả hai; không ai có thể phục vụ hai chủ này. Người ở dưới Ách của tội lỗi thì tự do khỏi sự công chính, Rô-ma 6:20. Và người ở dưới Ách của Đấng Christ thì tự do khỏi tội lỗi, Rô-ma 6:14. Quý vị có thể chứng minh rằng quý vị đang ở dưới Ách của Đấng Christ không? Đây là một câu hỏi có tầm quan trọng rất lớn, và vì vậy mọi người nên cố gắng được thỏa mãn về nó. Và vì bảy lý do sau đây. 1. Vì mỗi người chúng ta tự nhiên đều ở dưới Ách và ách nô lệ của tội lỗi; không chỉ thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, mà còn là kẻ thù của Đức Chúa Trời và Đấng Christ; và không chỉ là kẻ thù bởi sự sa đọa tự nhiên, mà bởi sự chống đối thực sự; kẻ thù bởi những việc làm gian ác, Cô-lô-se 1:21. Phục vụ nhiều dục vọng và vui thích khác nhau, Tít 3:3. Mọi người tự nhiên đều là tôi tớ của tội lỗi (Rô-ma 6:17.) Cho đến khi người ấy được Đấng Christ giải phóng, và được đưa dưới Ách của Ngài bởi quyền năng của Ân điển quy đạo. Bây giờ quý vị biết gì về điều này trong chính mình? Quý vị có thể nói, đã được giải phóng khỏi tội lỗi, quý vị trở thành tôi tớ của sự công chính không? Rô-ma 6:18. 2. Chừng nào một người còn ở dưới quyền năng của tội lỗi, người ấy ở trong một tình trạng của cơn thạnh nộ. Sự cai trị của tội lỗi khiến linh hồn phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; và không có gì lạ, vì đó là sự khinh miệt và xúc phạm cao nhất mà tạo vật có thể đặt lên Đức Chúa Trời khi dâng chính mình cho quyền thống trị của tội lỗi; người phạm tội, vi phạm luật pháp; nhưng người quy phục chính mình cho quyền năng của nó, khinh miệt luật pháp, và khinh thường Thẩm Quyền của Đấng đã ban nó; và không có gì có thể đặt con người dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời hơn điều này. 3. Vì có nhiều người tự lừa dối mình về Ách của Đấng Christ, nghĩ rằng họ đã mang lấy nó, khi họ bị nhầm lẫn. Ít người sẽ phủ nhận rằng sự quy phục Chúa Giê-xu Christ là một bổn phận; nhưng điều khốn khổ là, chúng tự hủy hoại mình bằng một sự tự tin lừa dối chính mình rằng chúng đã mang lấy Ách của Đấng Christ khi chúng chưa làm. Nhiều người tự chúc phước mình trong sự tốt lành của tình trạng của chúng, và sự ngay thẳng của lòng chúng với Đấng Christ, khi không hề có chuyện như vậy. Sa-lô-môn nói, có một dòng dõi tự cho mình là trong sạch trong mắt mình, vậy mà vẫn chưa được rửa sạch khỏi sự ô uế của mình, Châm Ngôn 30:12. Đây là trường hợp của Lao-đi-xê; nàng nghĩ mình giàu có, tình trạng của nàng tốt, lợi ích của nàng vững chắc, lòng nàng ngay thẳng, khi nó hoàn toàn khác hẳn; khốn khổ, và đáng thương, và nghèo, và mù, và trần truồng, Khải Huyền 3:17. Ai được thuyết phục tốt hơn về sự tốt lành của trường hợp của mình hơn Phao-lô, vậy mà ông là một kẻ thù hoàn toàn của Chúa Giê-xu Christ cùng lúc đó? Rô-ma 7:9. 4. Việc bị lừa dối trong một vấn đề có tầm quan trọng như vậy là một điều có hậu quả rất nguy hiểm. Nếu quý vị lấy tiền giả làm tiền thật, sự mất mát không lớn; nhưng nếu quý vị lấy Ân điển thông thường làm Ân điển cứu rỗi, một sự vâng phục giả hình đối với Đấng Christ, làm sự quy phục Ách của Đấng Christ, một sự lừa dối trong vấn đề này có giá trị bằng cả linh hồn. Đó là một sai lầm hủy hoại; những trinh nữ dại dột ra đi gặp chàng rể, nghĩ rằng lòng chúng đã ngay thẳng với Đấng Christ; rằng chúng đã có đủ dầu trong đèn của chúng, và thuộc loại đúng, cho đến khi sự đến của Đấng Christ khám phá ra sai lầm; và đó là một sai lầm đã chứng tỏ sự hủy hoại hoàn toàn của chúng. 5. Đó là một lý lẽ tốt về sự tốt lành của tình trạng của quý vị, và về sự chân thành của lòng quý vị khi sẵn lòng đến với hòn đá thử. Một số người là kẻ thù lớn của việc thử nghiệm các Giáo Lý; chúng không thể chịu đựng những sự tra xét của lời; mà kêu lên chống lại những người giảng đạo như vậy là những người xét đoán; những người này sẽ lấy công việc của Đức Chúa Trời ra khỏi tay Ngài, và làm quan xét của lòng và tình trạng của loài người, chúng nói. Đây là một dấu hiệu rất lớn của một tấm lòng không lành mạnh; chúng không đến với ánh sáng kẻo những việc làm của chúng bị quở trách. Tertullian nói về những kẻ Dị giáo, chúng là lucifugae scripturarum, chúng không thể chịu đựng việc bị thử nghiệm bởi lời. Cũng vậy với một người xưng nhận không lành mạnh. 6. Sự hiểu biết về điều này rất hữu ích, trong lúc sống và lúc chết. Thứ nhất, Nó rất hữu ích trong đời sống, nó là điều quý vị sẽ bị buộc phải quay lại hàng ngàn lần trước khi quý vị chết. Khi những cám dỗ hay sự bỏ rơi đến trên quý vị, cảm nhận về sự ngay thẳng của lòng quý vị trong việc bước đi với Đức Chúa Trời sẽ là một sự nâng đỡ đáng ngưỡng mộ. Cũng vậy với Gióp, khi ông ở dưới sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời, và đã mất sự yên ủi quen thuộc của ánh sáng của mặt Ngài, ông tự yên ủi mình trong sự ngay thẳng của chính mình. Ngài biết con đường tôi đi, — chân tôi đã giữ bước Ngài, đường Ngài tôi đã giữ và không lìa bỏ, tôi cũng không quay lưng khỏi điều răn của môi Ngài, Gióp 23:11, 12. Thứ hai, Nó rất hữu ích trong lúc chết. Vì điều gì có thể nâng đỡ linh hồn trong giờ hấp hối, ngoài cảm nhận về lợi ích trong Đấng Christ được chứng minh bởi sự ngay thẳng của tấm lòng trong việc bước đi với Ngài. Đây là điều Ê-xê-chia đã quay lại khi bản án tử hình ở trên ông, Ê-sai 38:3. Xin Chúa nhớ lại cách tôi đã bước đi trước Ngài trong lẽ thật, và với một tấm lòng hoàn hảo, và đã làm điều tốt trong mắt Ngài. Ôi, thật là một điều phước hạnh trong giờ hấp hối khi có một lương tâm làm chứng cho sự chân thành của sự vâng phục của chúng ta. Vì nếu lòng chúng ta không lên án chúng ta, thì chúng ta có sự tự tin hướng về Đức Chúa Trời, 1 Giăng 3:21. Vì vậy việc đưa vấn đề này ra thử nghiệm là rất hữu ích. Vì, 7. Ngày đang đến khi Đức Chúa Trời sẽ đưa nó ra thử nghiệm. Lửa của ngày đó sẽ thử công việc của mỗi người thuộc loại nào. Không phải bộ đồng phục của Đấng Christ, cũng không phải huy hiệu của lễ báp-têm, cũng không phải danh của một Cơ Đốc nhân, cũng không phải sự xưng nhận Đạo bên ngoài sẽ giúp ích cho chúng ta trong Ngày đó. Không phải việc nói Lạy Chúa, lạy Chúa, mà việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững cho chúng ta lúc đó; không phải một sự xưng nhận Đấng Christ, mà một sự quy phục không giả dối đối với Ngài. Đấng Christ được nói trong Ngày đó sẽ tách chiên ra khỏi dê, và đặt chiên ở bên phải Ngài, và dê ở bên trái Ngài. Một bên để được phước, bên kia để bị rủa sả. Và chiên là ai? Tại sao Ngài nói với quý vị Giăng 10:27. Chúng là những người nghe tiếng Ngài và theo Ngài; và cho chúng Ngài ban sự sống đời đời, câu 28. Và dê là ai? Chẳng qua là những tội nhân xác thịt sẽ có các dục vọng của chúng hơn là Đấng Christ; chúng vứt bỏ Ách của Ngài, và không muốn Ngài cai trị chúng. Và số phận của chúng là gì? Hãy đem chúng ra và giết chúng trước mặt Ta. Sẽ chỉ có hai loại người trong ngày đó; thánh đồ và tội nhân; vâng phục và không vâng phục; thần dân và kẻ phản loạn; câu hỏi lớn lúc đó sẽ là, quý vị đã làm tôi tớ của ai? Quý vị đã sống cho ai? Cho thế gian? Cho dục vọng? Hay cho Chúa Giê-xu Christ? Và tùy theo điều này, bản án của quý vị sẽ như vậy; như quý vị đã sống, quý vị sẽ bị phán xét như vậy, xem Rô-ma 2:6, 7, 8. Và vì vậy, nếu quý vị muốn có thể ngẩng đầu trong Ngày thử nghiệm của Đức Chúa Trời, điều liên quan đến quý vị là phải tự thử nghiệm mình. CHƯƠNG XII. Một số Quy Tắc cho sự hiểu biết về tình trạng của chúng ta được đưa ra, cả theo chiều phủ định, và khẳng định Câu hỏi. LÀM SAO một người có thể biết mình có ở dưới Ách của Đấng Christ hay không? Trả lời. Tôi sẽ trả lời câu hỏi trước hết theo chiều Phủ định. 1. Theo chiều Phủ định. Có một số người mà về họ có thể nói mà không có chút phán xét hấp tấp nào, hay vi phạm lòng bác ái, rằng họ ở xa Ách của Đấng Christ; những kẻ phản loạn công khai đối với Chính Quyền và Thẩm Quyền của Ngài. Chúng mang những dấu hiệu của Sự Chết và Sự Hư Mất trên trán chúng: Đức Thánh Linh kể chúng ra ở nhiều nơi trong Kinh Thánh, một nơi là trong 1 Cô-rinh-tô 6:9, 10. Chớ tự dối mình, những kẻ dâm dục, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ ẻo lả, những kẻ lạm dụng chính mình với loài người, những kẻ trộm cắp, những kẻ tham lam, những kẻ say sưa, những kẻ chửi rủa, những kẻ tống tiền, sẽ không hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 21:8. Những kẻ hèn nhát và không tin, và những kẻ đáng ghê tởm, và những kẻ giết người, và những kẻ dâm đãng, và những kẻ phù phép, và những kẻ thờ hình tượng, và mọi kẻ nói dối, sẽ có phần của chúng trong hồ lửa cháy bằng lửa và lưu huỳnh, là sự chết thứ hai. Tất cả những người này đều là con của Bê-li-an, chúng không ở dưới Ách của Đấng Christ. Tôi nài xin quý vị xét một chút, nếu bất cứ tội lỗi nào trong số này có thể bị buộc lên quý vị, trường hợp của quý vị là tuyệt vọng; quý vị thực sự bị đóng cửa khỏi bất cứ yêu sách nào trong Đấng Christ. Quý vị có thể biết, chắc chắn như thể Đức Chúa Trời đã nói với quý vị từ Thiên đàng, rằng quý vị đang ở trong một tình trạng hư mất không thể cứu vãn; Đức Thánh Linh gọi mọi người như vậy là con của sự không vâng phục, vì những điều này cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên con của sự không vâng phục, Ê-phê-sô 5:6. 2. Những người chế giễu sự Tin Kính, và biến Đạo thành trò cười. Đây là một trong những tội lỗi đang thịnh hành của Ngày này, 2 Phi-e-rơ 3:3. Sẽ có những kẻ chế giễu đến trong những ngày sau cùng, đi theo các dục vọng của chính chúng. Hãy lưu ý, trong khi chúng chế giễu sự Tin Kính, chúng sống trong sự không tin kính, đi theo các dục vọng của chính chúng; chúng sẽ không bỏ các dục vọng của chúng, và vì vậy chế giễu Đạo vì Đạo chống đối các dục vọng của chúng. Bây giờ Kinh Thánh nói gì? Sự phán xét đã được chuẩn bị cho những kẻ chế giễu, Châm Ngôn 19:29. 2 Sử Ký 36:16. Vì vậy những người này công khai tuyên bố chúng không ở dưới Ách của Đấng Christ. 3. Những người có một sự thù nghịch bí mật chống lại quyền năng của Đạo; chúng có hình thức của sự tin kính, nhưng phủ nhận quyền năng của nó, 2 Ti-mô-thê 3:5. Những người này không thể là thần dân của Vương Quốc Đấng Christ, vì Vương Quốc của Đức Chúa Trời không ở trong lời nói mà ở trong quyền năng. 4. Những người có sự giữ lại bí mật của chúng trong việc đến với Đấng Christ; chúng sẽ không để Bên-gia-min ra đi; một tội lỗi ngọt ngào nào đó, một dục vọng có lợi nào đó chúng sẽ không từ bỏ. Những người này không ở dưới Ách của Đấng Christ, vì người đến với Đấng Christ, và không ghét cha, và mẹ, và vợ, và con, và anh em, và chị em, đúng vậy và cả mạng sống của chính mình nữa, người ấy không thể là Môn đồ của Ta, Lu-ca 14:26. 5. Những người sống trong sự bỏ bê tội lỗi sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, xem nhẹ việc nghe lời, kiềm chế sự cầu nguyện trước Đức Chúa Trời; không quan tâm đến Linh hồn của chúng. Những người như vậy không ở dưới Ách của Đấng Christ; vì người thuộc về Đức Chúa Trời nghe lời của Đức Chúa Trời, Giăng 8:47. Không ai xem nhẹ lời và sự thờ phượng của Đức Chúa Trời, có thể ở dưới Ách của Đấng Christ; vì chính lời là điều thắt chặt Ách này.

6. Những người dâng mình cho những vui thích và khoái lạc xác thịt, là những người yêu thích vui thích hơn yêu mến Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 3:4. Những người này chưa bao giờ ở dưới Ách của Đấng Christ, vì những người thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với những tình cảm và dục vọng của nó, Ga-la-ti 5:24. 7. Người tin cậy vào sự công chính của chính mình, và trông đợi được chấp nhận vì điều đó, chưa bao giờ ở dưới Ách của Đấng Christ; vì đây là một sự khước từ rõ ràng Đấng Christ, nó đặt Ngài ra khỏi chức vụ; một người biến những bổn phận của chính mình thành một Đấng Cứu Thế, và vì vậy như những người khác hư mất bởi tội lỗi của chúng, người này hư mất bởi những bổn phận của mình. Không ai khước từ Đấng Christ hơn những người này, Rô-ma 10:3. Vì chúng cố gắng thiết lập sự công chính của chính mình, chúng đã không quy phục sự công chính của Đức Chúa Trời. 8. Những người không thấy cần bất cứ sức lực nào cho bổn phận ngoài sức lực của chính mình, có thể làm tất cả mà không cần bất cứ sự trợ giúp siêu nhiên nào và những nguồn thu nhập thiên thượng; những người như vậy chưa bao giờ ở dưới Ách của Đấng Christ. Vì Ách đó sẽ cho một người thấy nhu cầu hằng ngày của mình về quyền năng thiên thượng cho mọi sự thực hiện. 9. Người chưa bao giờ cảm thấy gánh nặng của tội lỗi, chưa bao giờ ở dưới Ách của Đấng Christ. Vì không ai khác được kêu gọi mang lấy nó, Ma-thi-ơ 11:28, 29. 10. Những người duy trì một sự tự tin vô căn cứ về sự tốt lành của tình trạng của chúng, mà không có bất cứ kinh nghiệm nào về một sự thay đổi được thực hiện trong chúng, được thuyết phục rằng tình trạng của chúng là an toàn, nhưng không thể chỉ ra một lý do tốt nào cho nó; những người này không ở dưới Ách của Đấng Christ. Ôi, mong quý vị là những người trẻ hãy ghi nhớ những điều này trong lòng, vì bây giờ chúng ta đang tra xét, vì vậy tôi xin mỗi người hãy nhìn vào bên trong; có phải quý vị như vậy không? Vì tôi xin nói với quý vị, bất cứ ai ở dưới bất cứ Đặc Điểm nào trong số này đều chưa bao giờ mang lấy Ách của Đấng Christ. Chúng sẽ bị kể vào số những kẻ thù của Đấng Christ, những kẻ đã khước từ Ách của Ngài, khinh miệt Thẩm Quyền của Ngài, và như vậy chúng sẽ hư mất, trừ khi bởi một sự quy đạo kịp thời chúng được đưa đến kết hiệp với Ngài và quy phục Ngài. 2. Theo chiều Khẳng định. Làm sao một người có thể biết khi nào mình thực sự và thật sự ở dưới Ách của Đấng Christ? Làm sao người ấy có thể đến sự hiểu biết về sự tốt lành của tình trạng của mình, bởi sự thật của Sự Quy Phục của mình đối với Chúa là Đấng Christ. Xin cho phép tôi trả lời câu hỏi, Thứ nhất, Một cách tổng quát hơn. Thứ hai, Một cách cụ thể hơn. Thứ nhất, Một cách tổng quát hơn. Có một số điều sẽ đóng góp rất nhiều cho điều này, và nếu không có chúng người ấy sẽ không bao giờ đạt được một sự thỏa mãn có căn cứ tốt trong vấn đề này; và vì vậy chúng rất cần thiết để được suy xét, và được sử dụng trong cuộc tra xét này. Quy Tắc 1. Một là một cuộc đàm thoại đầy đủ và có chủ ý với chính lòng quý vị. Người đưa ra một phán đoán dựa trên những tra xét qua loa, và những câu trả lời đột ngột thiếu suy xét, rất dễ bị lừa dối; phán đoán không nên được tuyên bố ngoài sau một cuộc nghe đầy đủ, và một cuộc tranh luận thấu đáo; ad pauca respicit, qui cito pronunciat, đó không phải là phán đoán, mà là ý kiến mù quáng được đưa ra về một vấn đề, mà không nghe tất cả những gì thích hợp để được nói về nó, vì vậy một vấn đề lớn như thế này không nên được quyết định ngoài sau một sự cân nhắc chín chắn. Như người ta nói về lời khuyên, omne consilium in festinatione captum, stultitia est; mọi lời khuyên được đưa ra trong vội vàng đều là điên dại. Điều tương tự có thể được nói về việc phán xét chính mình, mọi phán đoán vội vàng hấp tấp đều là điên dại; cách để đến một sự chắc chắn hợp lý là thực hiện một cuộc tra xét đầy đủ. Những kẻ giả hình và tội nhân xác thịt bỏ qua điều xấu, và phán đoán dựa trên bất cứ điều tốt nào chúng tìm thấy; và những Cơ Đốc nhân yếu đuối bỏ qua điều tốt, và phán đoán chính mình dựa trên điều xấu được khám phá; đây là phán đoán sau khi chỉ nghe một phía, và người làm như vậy là một Quan Xét bất công, mặc dù người ấy có thể tình cờ đưa ra một phán đoán công chính; phải có một sự tra xét vụ việc, để tội lỗi không bị bỏ qua một mặt, cũng không ân điển bị bỏ qua mặt khác. Quy Tắc 2. Một điều khác trong cuộc tra xét này là ánh sáng của thánh linh; điều này rất cần thiết trong một công việc như vậy. Sa-lô-môn nói, Thánh linh của một người là ngọn đèn của Chúa, Châm Ngôn 20:27. Nhưng thánh linh của Chúa là ánh sáng của ngọn đèn này, mà không có nó người ấy không thể nhìn vào những phần bên trong của bụng: Chính điều này đem ra ánh sáng những điều ẩn giấu của bóng tối, và bày tỏ những mưu định của lòng, 1 Cô-rinh-tô 4:5. Ý nghĩa của Lời Cầu Nguyện đó của Đa-vít, Thi Thiên 139:23, 24. Xin Đức Chúa Trời tra xét tôi, và biết lòng tôi; xin thử tôi, và biết những tư tưởng tôi, và xem có đường ác nào trong tôi không. Qua đó ông cầu xin một mức độ ánh sáng và sự trợ giúp của thánh linh (Đấng tra xét mọi điều 1 Cô-rinh-tô 2:10.) để có thể giúp ông thực hiện một cuộc tra xét lòng mình như vậy, nhờ đó ông có thể được bảo đảm đầy đủ về sự tốt lành của tình trạng của mình. Quý vị sẽ không bao giờ có thể đến một sự hiểu biết thật về tình trạng và lòng mình ngoài bởi ánh sáng và sự giúp đỡ của thánh linh. Quy Tắc 3. Một phương tiện khác là những thử nghiệm thường xuyên và lặp lại. Việc một người muốn được thỏa mãn về tình trạng thuộc linh của mình, đem lòng mình đến hòn đá thử thỉnh thoảng, là không đủ; nó phải được làm thường xuyên, tùy theo sự đa dạng của những tình trạng, dịp tiện, và cám dỗ. Trong Luật Pháp của chúng ta, một người chỉ có thể bị xét xử một lần cho một sự việc, vì mạng sống của người ấy sẽ không luôn luôn bị nguy hiểm. Nhưng trong những vấn đề thuộc linh, chúng ta càng thường xuyên được đưa ra trước tòa, càng tốt; những thử nghiệm thường xuyên không làm nguy hiểm trường hợp của chúng ta, mà có xu hướng đưa nó ra khỏi nguy hiểm. Làm sao một người có thể biết nhiều về tình trạng thuộc linh của mình nếu người ấy ít khi đàm thoại với chính lòng mình? Đó là một quy tắc tốt, Tecum habita. Công việc của một người nằm phần lớn ở bên trong nhà; và vì vậy người ấy nên thường xuyên đi xuống vào chính mình. Lời khuyên của Đa-vít là, Hãy đàm thoại với chính lòng mình trên giường mình, Thi Thiên 4:4. Từ trong tiếng Hê-bơ-rơ là, hãy nói với chính lòng mình; cách diễn đạt không bị giới hạn, và vì vậy có thể bao gồm mọi cách nói mà nhờ đó một người có thể duy trì một sự thông công bí mật, bên trong và có lợi với chính linh hồn mình. Và điều này được khuyên nên làm trên giường; điều đó ghi nhận Sự Riêng Tư và Sự Thường Xuyên. Thứ nhất, Sự Riêng Tư. Trên giường một người được rút khỏi những tiếng ồn gây phân tâm và những vội vã của Thế Gian, và vì vậy có thời gian rảnh rỗi cho công việc. Thứ hai, Sự Thường Xuyên, Mỗi lần một người nằm xuống giường mình, người ấy nên đi xuống vào lòng mình, và tự khai trình mỗi đêm về nơi lòng mình đã ở, và nó đã làm gì mỗi ngày. Quy Tắc 4. Hãy thử cho đến khi vấn đề được quyết định đầy đủ, và quý vị đến một sự thỏa mãn hợp lý và có căn cứ tốt trong chính mình, để quý vị có thể có một câu trả lời sẵn sàng để làm im lặng mọi nghi ngờ và e ngại. Quy Tắc 5. Một cách khác là quan sát và cố định vào những mùa thích hợp nhất. Có một thời cho mọi việc; có một thời để thử, và một thời để tin cậy mà không cần thử; một thời để nhìn vào bên trong, và một thời khi việc nhìn lên trên thích hợp hơn. Mọi thời điểm không phải là một mùa thích hợp cho công việc này; đôi khi Linh hồn bị mây mù, bị cám dỗ, bị bỏ rơi, bị ô uế bởi những tội lỗi mới, và đây là những thời điểm mà trong đó nó chống lại chính mình; và bây giờ mọi thứ đều hư hỏng, mọi thứ đều Giả hình; praejudicium tollit judicium, điều này thường được thấy như vậy. Khi Hê-man ở dưới sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời, phán đoán bị mù quáng biết bao, và mọi Ân điển đều bị ẩn giấu. Nếu Đa-vít ở dưới một đám mây, ngay lập tức ông bị ruồng bỏ. Người nhìn mặt mình trong một tấm gương vỡ sẽ trông như một tạo vật dị dạng nhất: Như người bước đi trong một đêm tối, dễ nghĩ mọi bụi cây là một Kẻ Trộm; người ấy tưởng tượng không gì ngoài những đối tượng của sự sợ hãi và kinh hoàng; cũng vậy trong trường hợp này. Và vì vậy trong một tình trạng như vậy, tốt hơn là kêu gọi Linh hồn, như Đa-vít đã làm, để tin cậy và chờ đợi. Hãy nhân lên những hành động trực tiếp của Đức Tin nhiều hơn, và suy ngẫm ít hơn. Đó là một phần khôn ngoan xuất sắc khi chọn mùa thích hợp cho mọi bổn phận. Quy Tắc 6. Nếu dựa trên bằng chứng tốt quý vị có thể chứng minh sự chân thành của lòng mình đối với Đấng Christ, đừng nghi ngờ sự tốt lành của tình trạng của quý vị vì sự tự tin xác thịt của những kẻ Giả hình. Những Trinh Nữ dại dột nghĩ Dầu của chúng tốt như của những người khôn ngoan, nhưng Dầu của những Trinh Nữ khôn ngoan thuộc loại đúng bất chấp điều đó. Nhiều Quan Xét hư hoại đưa ra một bản án sai, nhưng một Quan Xét công chính, người tự hướng dẫn mình bằng bằng chứng và Luật Pháp, vẫn có thể làm đúng bất chấp điều đó. Nhiều người có thể giàu có trong một Giấc Mơ, nhưng vậy thì sao? Vậy một người tỉnh táo có thể không biết Tài Sản của mình là gì, hay nó có thuộc về mình hay không sao? Người Thổ Nhĩ Kỳ tự tin về Đạo của mình; người Do Thái cũng tự tin về đạo của mình; người theo Giáo hoàng chắc chắn về đạo của mình đến mức không thể sai lầm; vậy mà điều này không ngăn cản việc một người Tin Lành có thể chắc chắn biết rằng mình đang ở trong con đường đúng, và rằng chúng bị lừa dối một cách khốn khổ và bị phó cho việc tin những lời nói dối. Quy Tắc 7. Hãy chắc chắn sử dụng một quy tắc đúng để phán đoán, vì Rectum est index sui & obliqui; Không ai có thể đưa ra một phán đoán thật ngoài bằng một quy tắc đúng; nếu quy tắc đó cong vẹo hay sai, phán đoán được đưa ra bởi nó chắc chắn phải sai. Nếu hòn đá thử không đúng, quý vị không bao giờ có thể phán đoán về kim loại. Trước khi tôi chỉ cho quý vị đâu là quy tắc đúng, tôi xin cảnh báo quý vị chống lại một số quy tắc sai mà nhiều người thử và tự lừa dối mình bởi chúng. Thứ nhất, Một số người tự đo mình bằng chính mình; Sứ đồ nói về những người như vậy 2 Cô-rinh-tô 10:12. Chúng tự đo mình bằng chính mình, và tự so sánh mình với chính mình. Nhưng ông buộc tội thực hành này là điên dại, ông nói, chúng không khôn ngoan, H&G. Chúng không bao giờ đến hiểu trường hợp của chúng; than ôi, làm sao chúng có thể? Sự cong vẹo của con người bị ẩn giấu trong sự cong vẹo của quy tắc. Việc một người làm quy tắc và tiêu chuẩn của chính mình là sự điên dại lớn, vậy mà không có gì phổ biến hơn việc phán đoán chính mình dựa trên sự tốt lành được cho là của chính lòng mình; mặc dù đó là sự lừa dối và kẻ lừa gạt lớn nhất trên Thế Gian: Đức Thánh Linh nói với chúng ta như vậy, lòng thì lừa dối hơn mọi vật, Giê-rê-mi 17:9. Quý vị đọc về sự giàu có lừa dối, Ma-thi-ơ 13:22. Những cân lừa dối, Mi-chê 6:11. Những nhân chứng lừa dối, Châm Ngôn 14:25. Những tiên tri lừa dối, Giê-rê-mi 23:26. Những lưỡi lừa dối, Thi Thiên 52:4. Một Ma Quỷ lừa dối, Khải Huyền 20:3. Nhưng lòng thì lừa dối hơn tất cả chúng; chính Sa-tan không bao giờ có thể lừa dối một người nếu chính lòng người ấy không lừa dối người ấy. Nó có hàng ngàn sự lừa dối: Nó tô vẽ tội lỗi bằng màu sắc của đức hạnh: Nó giấu khỏi một người điều xấu là thật, và tâng bốc người ấy bằng một điều tốt dường như là thật: Nó thuyết phục một người rằng người ấy có điều tốt mà người ấy không có; và nếu có bất cứ điều tốt nào, rằng điều tốt người ấy có lớn hơn thực tế: Nó trình bày cho người ấy Ân điển thông thường thay cho Ân điển cứu rỗi: Nó khiến người ấy lấy sự giáo dục làm sự quy đạo, và những đức hạnh đạo đức làm Sự Thánh Khiết của Phúc Âm: Việc truy vết lòng trong những sự lừa dối khác nhau của nó là vô tận; và vì vậy việc một người tự đo mình bằng chính mình, khi lòng lừa dối như vậy, chắc chắn phải là một quy tắc phán đoán sai. Thứ hai, Một số người tự đo mình bằng những người kém hơn những thành tựu của chúng; người Pha-ri-si đã làm như vậy trong Lu-ca 18:11. Lạy Đức Chúa Trời, tôi cảm tạ Ngài vì tôi không như những người khác, những kẻ tống tiền, những kẻ bất công, những kẻ ngoại tình, cũng không như người Thâu Thuế này; và đây là quy tắc sai đã lừa dối người ấy. Than ôi, tất cả điều này là gì? Bản tính có thể được tinh luyện vậy mà vẫn chỉ là bản tính; và khi tất cả đã xong, nó không cho một người lợi thế hơn người khác hơn những Thú Thuần có được hơn những thú hoang. Một Thú Thuần cũng là một Thú như những thú hoang. Chúng ta có thể không xấu như kẻ xấu nhất, vậy mà có thể xấu hơn chúng ta nghĩ; và chúng ta có thể tốt hơn một số người, vậy mà không tốt như chúng ta nên. Thứ ba, Một số người phán đoán tình trạng của chúng dựa trên phán đoán của những người khác. Nếu những người Tin Kính, khôn ngoan, và sáng suốt chấp thuận và khen ngợi chúng, điều này loại bỏ mọi nghi ngờ, và khiến chúng tự tin về tình trạng tốt của chúng. Không có gì làm mù một người đối với chính mình hơn sự vỗ tay của những người khác; vì điều này giữ người ấy trong một giấc mơ dễ chịu về một sự xuất sắc tưởng tượng, và thổi phồng người ấy bằng một quan niệm về những đức hạnh đó trong chính mình, mà người ấy hoàn toàn xa lạ với chúng. Than ôi, phán đoán của những người khác về sự thật của sự Tin Kính của tôi là gì, mà tôi nên coi trọng và phán đoán chính mình bằng điều đó? Những người tốt đã bị nhầm lẫn trong quan niệm và phán đoán của chúng về những người khác bao nhiêu lần. Các Môn Đồ phán đoán Giu-đa cũng chân thành, và trung thành với Đấng Christ như chính chúng, và có thể nghi ngờ chính mình sớm như nghi ngờ người ấy; không, còn hơn người ấy. Và vì vậy khi Đấng Christ nói với chúng một người trong các ngươi sẽ phản bội Ta, mỗi người đều kêu lên, Lạy Chúa, có phải tôi không? Chúng ít nghĩ rằng Ích-ca-ri-ốt đã là một Giu-đa như vậy. Phi-e-rơ đã bị lừa dối về Si-môn Ma Thuật như thế nào, và Sứ đồ Giăng về những Môn Đồ giả; và không bao giờ biết chúng là gì cho đến khi sự Bội Đạo của chúng phát hiện Sự Giả Hình của chúng, 1 Giăng 2:19. Loài người phán đoán dựa trên những gì chúng thấy, và đó chỉ là những gì xuất hiện. Bây giờ một người có thể là một điều trong vẻ ngoài, và một điều khác trong thực tế. Chúa chúng ta là Đấng Christ nói về một số người mặc áo chiên, vậy mà bên trong là những con sói dữ tợn. Các nhà Quang Học nói solae superficies videntur, chúng ta chỉ thấy bề mặt của sự vật; và điều đó đúng, ai có thể thấy bên trong của người khác? Ai có thể nói tôi bị hành động bởi nguyên tắc nào trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời? Hay nói mục đích và cứu cánh của tôi là gì? Chúng có thể đúng hay sai, thật hay giả đối với bất cứ người nào khác biết. Nhiều người sẽ trong Ngày đó, khi Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều bí mật của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ, bị lên án là những kẻ Giả hình, là những người đã đi qua Thế Gian này với sự vỗ tay là những Thánh đồ Nổi Bật; vì những tội lỗi bí mật có thể được giữ lại dưới một sự xưng nhận thánh khiết công khai, và loài người phán đoán dựa trên sự xưng nhận được đưa ra, vì chúng không thấy những dục vọng bí mật được nuông chiều. Vì vậy đây là một quy tắc sai để phán đoán. Thứ tư, Một số người biến sự cải cách bên ngoài thành quy tắc để phán đoán sự quy phục của chúng đối với Đấng Christ. Nếu chúng bỏ những sự gian ác công khai của chúng, những hành động tai tiếng của chúng, và sống một cách tiết độ trong Thế Gian, đây là một quy tắc mà nhờ đó chúng phán đoán trường hợp của chúng là tốt. Bây giờ đây là một quy tắc sai để phán đoán. Vì, 1. Những tội lỗi công khai có thể được cải cách, vậy mà những dục vọng trong lòng có thể được giữ lại, và vì vậy Linh hồn ở trong một tình trạng nguy hiểm như trước. Một khối ung nhọt trong Ruột có thể giết một người chắc chắn như bệnh dịch trong thịt. Ở nơi tội lỗi bị từ bỏ bên ngoài, vậy mà vẫn được yêu mến bí mật, ở đó Căn Bệnh không được chữa lành mà bị đánh vào bên trong; và vì vậy vẫn gây chết người như trước. Không phải việc kiềm chế tội lỗi làm suy yếu nó, mà là việc rút lòng khỏi nó. Việc làm tội lỗi và không yêu nó là một điều ác nhỏ hơn, hơn là yêu tội lỗi và không làm nó; vì việc làm tội lỗi có thể là từ sự yếu đuối của Ân điển, nhưng tình yêu tội lỗi luôn luôn là từ sức mạnh của dục vọng. 2. Một người có thể, về những hành động bên ngoài, bỏ mọi tội lỗi, vậy mà vẫn là một kẻ thù bí mật của Đấng Christ; vì Sự Thù Nghịch (như Luật Pháp nói về tội phản quốc chống lại Vua) không nằm ở những hành động công khai, mà ở sự sa đọa và hư hoại của tấm lòng; và việc mọi dục vọng bị kiềm chế là gì, nếu tấm lòng cũng không bị khuất phục trước Đấng Christ? Một Con Chó bị buộc không làm hại vẫn là một Con Chó. Có thể có một sự ngừng bắn giữa những Kẻ Thù, vậy mà mối cãi vã vẫn còn, mặc dù Chiến Tranh ngừng lại. Một tội nhân có thể đặt vũ khí của tội lỗi ra khỏi tay mình, vậy mà sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời vẫn còn trong lòng người ấy. Và vì vậy việc một người đo Đạo của mình chỉ từ một sự cải cách bên ngoài, là phán đoán bằng một quy tắc sai. Không phải rằng một sự cải cách bên ngoài là không cần thiết, (vì mặc dù một người có thể có một tấm lòng xấu dưới một đời sống nghiêm khắc, vậy mà chắc chắn người ấy không thể có một tấm lòng tốt với một đời sống xấu.) Nhưng điều này là không đủ, vì bên ngoài của chén và đĩa có thể được làm sạch, vậy mà bên trong vẫn ô uế và bẩn thỉu. Thứ năm, Một số người biến một sự xưng nhận Đạo thành thước đo cho sự quy phục của chúng đối với Đấng Christ, chúng cho rằng một sự bám chặt vào sự thờ phượng và những thánh lễ của Ngài, là một sự mang lấy Ách của Ngài. Thật vậy, điều được đòi hỏi là mọi người tin Đấng Christ nên xưng nhận Ngài; đó là một phần của sự tôn kính chúng ta nợ Đấng Christ khi bám chặt vào sự thờ phượng và những thánh lễ của Ngài, giữ vững đức tin và không phủ nhận danh Ngài. Nhưng vậy mà việc bất cứ ai phán đoán về sự thật của sự quy phục của mình đối với Đấng Christ, bằng cách xưng nhận Ngài bên ngoài, là một quy tắc rất sai. Vì, 1. Việc hình thức bị tách ra khỏi quyền năng là phổ biến biết bao: Điều này, Sứ đồ nói với chúng ta, là một trong những tội lỗi sẽ đầy dẫy trong những Ngày Sau Cùng, và sẽ khiến thời đại trở nên nguy hiểm như vậy, có hình thức của sự tin kính, nhưng phủ nhận quyền năng của nó, 2 Ti-mô-thê 3:5. H&G. Đó không phải là H&G hình thức đúng, vì forma est per quod res est id quod est. Hình thức đúng của sự Tin Kính bao gồm một sự thay đổi bên trong, bởi một công việc của Ân điển; và là điều gọi một người là một người tin kính, vì forma dat esse rei. Và vì vậy đó không phải là H&G, mà là H&G, điều đó có nghĩa là một vẻ ngoài, một hình thức, một tấm màn che, hay mặt nạ của sự Tin Kính; và điều đó là gì ngoài một sự xưng nhận; vì vậy một người có thể đeo tấm màn che của một sự xưng nhận suốt đời mình, vậy mà vẫn là một Kẻ Thù của quyền năng của Đạo. 2. Sự xưng nhận Đạo đó có thể tồn tại cùng với một tình trạng chết thuộc linh, không thể là một thước đo đúng cho sự quy phục của một người đối với Đấng Christ. Bây giờ một người có thể duy trì một sự xưng nhận cao vậy mà vẫn chết trong tội lỗi; ngươi có danh là sống mà ngươi đã chết, Khải Huyền 3:1. Sống đối với Thế Gian bằng một vẻ ngoài, nhưng chết đối với Đức Chúa Trời vì thiếu bản chất. Giu-đa là một người xưng nhận sống động biết bao, vậy mà ở trong một tình trạng chết. Không có một thánh lễ nào của Phúc Âm mà một người không thể được tìm thấy trong việc sử dụng nó, vậy mà vẫn chết trong tội lỗi suốt thời gian đó. Không có phương tiện bên ngoài nào của Ân điển từng, cũng không thể, bằng bất cứ đức hạnh hay quyền năng nào của chính nó, làm sống lại một Linh hồn chết. Bao nhiêu tội nhân ở lại suốt đời dưới những tiếng gọi lớn tiếng của lời được giảng, vậy mà vẫn hư mất trong các dục vọng của chúng; vì vậy đối với nhiều người nó không những không mang lại sự sống, mà còn thêm một sự chết thứ hai. Đối với một số người chúng ta là mùi của sự chết dẫn đến sự chết, 2 Cô-rinh-tô 2:16. Và vì vậy một sự xưng nhận Đạo chỉ là một quy tắc cong vẹo để phán đoán sự quy phục của quý vị đối với Đấng Christ. Đây là những lời cảnh báo cần thiết cho những người xác thịt và thiếu hiểu biết, là những người dễ phán đoán sai tình trạng và điều kiện của chúng bằng những sai lầm ở phía bên trái. Có những lời cảnh báo khác cũng cần thiết cho những tín hữu yếu đuối, là những người cũng dễ sai lầm ở phía bên phải, bằng cách phán đoán trường hợp của chúng bằng những quy tắc sai cũng vậy; nhờ đó thay vì sự bình an thật, linh hồn chúng bị đầy dẫy những rắc rối vô căn cứ. Tôi sẽ nêu chỉ bốn điều. Thứ nhất, Một là những mức độ của Ân điển, Ân điển trong sự cải thiện; nhiều người biến điều này thành một quy tắc để phán đoán trường hợp của chúng. Và vì Ân điển yếu và ít, vì vậy chúng phán đoán nó là sai và giả, và chúng không có Ân điển. Bây giờ đây là một quy tắc sai để phán đoán; vì không phải số lượng của Ân điển chứng minh tình trạng, mà là chất lượng. Liệu có ai nói một xu không phải là bạc vì một đồng tiền vương miện lớn hơn không? Quý vị không phán đoán nó dựa trên sự lớn mà dựa trên sự tốt. Liệu có ai nói đó không phải là Ngày trừ khi đó là buổi trưa không? Quý vị không phán đoán Ngày dựa trên chiều cao của Mặt Trời, mà dựa trên ánh sáng của nó. Chúng ta nên thử chính mình như Đức Chúa Trời thử chúng ta, không phải bằng cái cân, vì lúc đó chúng ta sẽ bị thấy quá nhẹ, sẽ có một Mene Tekel trên người tốt nhất trong chúng ta; mà Ngài thử chúng ta bằng Hòn Đá Thử; nếu Ân điển là Ân điển thật, nếu Sự Vâng Phục là chân thành, nó được thừa nhận và chấp nhận, và sẽ vượt qua sự chấp thuận của Đức Chúa Trời mặc dù nó ít, đúng vậy mặc dù ít đến đâu. Chúa phán như vậy, như rượu mới được tìm thấy trong chùm nho, và một người nói đừng hủy diệt nó vì có một phước lành trong đó, Ta cũng sẽ làm như vậy vì cớ tôi tớ Ta, Ê-sai 65:8. Ngài sẽ không khinh miệt ngày của những điều nhỏ, chúng ta cũng không nên. Chúng ta nên để mắt đến sự yếu đuối của Ân điển để cố gắng cải thiện nó, nhưng không để phán đoán sai chính mình vì nó. Nếu chúng ta muốn tiến về phía trước, cách là bỏ qua những thành tựu và để chúng lại phía sau chúng ta; nhưng nếu chúng ta muốn biết tình trạng của mình, cách không phải là bỏ qua, mà là đặt chúng trước mặt chúng ta. Sự yên ủi của chúng ta nằm ở sự tăng trưởng của Ân điển, nhưng sự cứu rỗi của chúng ta nằm ở sự thật của Ân điển; vì Đức Chúa Trời đã không hứa sự cứu rỗi cho một mức độ như vậy, mà Ngài đã hứa nó cho Ân điển ở bất cứ mức độ nào. Vì vậy mặc dù một người không nên nghỉ ngơi thỏa mãn với Ân điển của mình dù nó nhiều đến đâu, vậy mà người ấy không nên nản lòng dù nó ít đến đâu. Vì mặc dù Ân điển ít có thể không mang lại nhiều yên ủi, vậy mà nó chứng minh sự tốt lành của tình trạng của chúng ta, và bảo đảm Linh hồn của chúng ta. Thứ hai, Một quy tắc khác là, tự so sánh mình với những Thánh đồ có những thành tựu cao nhất; và vì chúng chưa đến tầm cao và vóc dáng trong Ân điển của họ, vì vậy chúng phán đoán chúng không có Ân điển. Như những kẻ Giả hình nghĩ tình trạng của chúng là tốt, bằng cách tự so sánh mình với những người kém hơn chúng; thì những tín hữu yếu đuối nghĩ trường hợp của chúng là xấu, vì chúng tự phán đoán mình bằng những người đã vượt qua chúng. Đây là một thước đo sai khác, vì như trong tự nhiên, thì trong Ân điển cũng vậy, sự tăng trưởng và vóc dáng là đa dạng. Một số chỉ là trẻ em, một số là những người mạnh mẽ, một số đã già và đầy tuổi; những sự tăng trưởng khác nhau, nhưng cùng một sự sống; những vóc dáng đa dạng, nhưng cùng một loại. Cũng vậy ở đây; một số là trẻ em trong Ân điển, một số là những người mạnh mẽ, một số là những người cha, 1 Giăng 2:12, 13. Ở đây là Ân điển khác nhau về mức độ nhưng cùng một loại. Quả vả xanh có cùng bản tính với quả đã chín; và quả nho mềm với quả đã sẵn sàng cho máy ép. Trong Vườn của Đấng Christ, (tức là Hội Thánh của Ngài) có những cây có sự tăng trưởng đa dạng, Cam Tùng, và Nghệ Tây, Xương Bồ và Quế, với mọi cây Nhũ Hương, Một Dược và Lô Hội. Brightman làm cho những điều này trình bày những loại Cơ Đốc nhân khác nhau; một số mới mọc lên, chúng là Cam Tùng và Nghệ Tây, những Thảo Mộc chỉ xuất hiện một chút trên mặt đất. Một số có vóc dáng trung bình, chúng là Xương Bồ và Quế. (Những cây cao khoảng hai Cubit.) Một số cao và nổi bật trong Ân điển, chúng là những cây Nhũ Hương, Một Dược và Lô Hội; những cây có sự tăng trưởng khác nhau, vậy mà tất cả đều là của Chúa trồng. Một số là Chiên Con, và một số là Chiên, vậy mà tất cả đều thuộc cùng một bầy của Đấng Christ. Vậy liệu có ai nói, tôi không có Ân điển vì tôi không có nhiều như người khác không? Chẳng phải đức tin của ngươi là đức tin thật, vì nó không mạnh như của Áp-ra-ham, người chống lại hy vọng đã tin trong hy vọng sao?

hay ngươi sẽ nghi ngờ sự chân thật của sự vâng lời mình, vì ngươi không thể dâng con trai mình như ông đã dâng sao? Đức Chúa Trời không thể là Đức Chúa Trời của ngươi sao, dù ngươi không thể gọi Ngài như Đa-vít đã gọi, là Đức Chúa Trời, niềm vui mừng tột bậc của tôi? Ngươi sẽ phủ nhận sự chân thật của sự nương cậy mình, vì ngươi không có sự bảo đảm như Sứ đồ Phao-lô sao? Ngươi không thể ở dưới công tác nên thánh của Đức Thánh Linh như ông, dù ngươi không có công tác làm chứng của Đức Thánh Linh như ông đã có sao? Dù Đức Thánh Linh là vĩ đại trong những việc vĩ đại, như Augustine nói, nhưng Ngài không hề nhỏ bé trong những việc nhỏ nhất; dù công tác của Ngài lớn lao nơi một số con cái Ngài, nhưng công tác ấy không hề nhỏ bé nơi bất cứ ai; và vì vậy cần phải nhìn nhận công tác ấy nơi mọi người. Một đứa trẻ sẽ phủ nhận sự hiện hữu của mình vì nó chưa phải là người lớn sao? Cây sồi lớn xưa kia từng là một cây nhỏ, hay đúng hơn, một hạt sồi nhỏ. Phước lành trên con người trong sự sáng tạo thứ nhất là: hãy sanh sản và thêm nhiều; trong sự sáng tạo thứ hai là: hãy lớn lên trong ân điển; như vậy ân điển ấy sẽ lớn lên, vì có phước lành ở trong đó. Và vì vậy, việc các tín hữu so sánh mình với các thánh đồ có những thành tựu cao nhất, và lấy những điều vốn là bằng chứng của ân điển trong sự tăng trưởng và sức mạnh của nó làm thước đo cho sự chân thật của ân điển, đó là một thước đo sai lầm.

Thứ ba, một quy tắc sai lầm khác để phán xét là sự bại hoại nhiều; vì họ thấy nhiều sự ô uế trong bản tính mình, những dục vọng mạnh mẽ khuấy động bên trong, và quá thường xuyên bùng ra thành những tội lỗi thực sự, nên họ kết luận rằng mình không có ân điển. Nay đây là một quy tắc sai lầm để phán xét. Vì, thứ nhất, không có tín hữu nào mà theo quy tắc này lại không lên án tình trạng của chính mình. Vì ở đâu có người nào không có nhiều tội lỗi cư trú bên trong, tội lỗi ấy quá thường xuyên bùng ra thành tội lỗi thực sự? Dục vọng cư trú bên trong có thể bị giết chết nơi người này nhiều hơn nơi người khác, và các thói quen bại hoại có thể bị làm suy yếu nhiều hơn, nhưng nơi người tốt nhất vẫn còn nhiều. Hãy nhìn Áp-ra-ham, một người tin kính lớn, tổ phụ của những người có đức tin, vậy mà ông đã tỏ ra biết bao tội lỗi, một lần ở Ê-díp-tô, Sáng Thế Ký 12:13, một lần khác ở Ghê-ra, Sáng Thế Ký 20:2. Hãy nhìn Môi-se, một người có ân điển lớn, vậy mà sự bại hoại bùng phát biết bao; trong chương bốn của Xuất Ê-díp-tô Ký ấy, ông đã tỏ ra biết bao sự vô tín, biết bao lời viện cớ cho sự không sẵn lòng đi làm việc Đức Chúa Trời sai phái. Lúc thì: Tôi là ai mà tôi phải đi đến Pha-ra-ôn? Lúc khác: họ sẽ không tin tôi; rồi: tôi không có tài ăn nói; cuối cùng: xin sai người nào Ngài muốn sai; như thể nói rằng: Tôi sẽ không đi; đến nỗi cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng Môi-se. Điều tương tự bạn có thể thấy nơi Sam-sôn, ông đã tỏ ra biết bao sự bại hoại, đến nỗi nếu Đức Thánh Linh đã không đặt ông vào danh sách những bậc anh hùng có đức tin ấy, Hê-bơ-rơ 11:32, bạn hẳn khó mà phán xét ông là một người như vậy; vậy mà Sam-sôn được ghi lại là một thánh đồ chân thật, dù ông có nhiều sự bại hoại.

Thứ hai, Đức Chúa Trời sẽ không khước từ ân điển nhỏ bé nếu ân điển ấy là chân thật, ở nơi có sự bại hoại dù sự bại hoại ấy nhiều. Nếu trong quặng chỉ có ít vàng và nhiều cặn bã, người luyện kim vẫn tách cặn bã ra và giữ lại vàng. Kinh Thánh nói về Đấng Christ rằng cái nia của Ngài ở trong tay Ngài; và công dụng của cái nia là gì, nếu không phải để quạt sạch trấu? Trấu nhiều hơn lúa mì, nhưng Đấng Christ sẽ không để cho hạt lúa mì nhỏ nhất rơi xuống đất. Sa-tan có một cái sàng trong tay và nó sàng sảy chúng ta; Đấng Christ có một cái nia trong tay và Ngài quạt chúng ta; nay công dụng của cái sàng là để cho phần tốt nhất lọt ra và giữ lại phần xấu nhất; cái nia quạt phần xấu nhất ra và giữ lại phần tốt nhất. Công việc của Sa-tan là sàng sảy chúng ta, Lu-ca 22:31. Sa-tan đã xin sàng sảy ngươi; tức là, dung túng tội lỗi và hủy diệt ân điển. Nhưng Chúa Giê-xu Christ, Ngài quạt chúng ta, tức là, Ngài thanh tẩy sự bại hoại khỏi chúng ta, và nuôi dưỡng cùng gìn giữ ân điển trong chúng ta; vậy thì, dù ân điển của bạn có nhỏ bé đến đâu, ân điển ấy sẽ được gìn giữ, và dù sự bại hoại của bạn có nhiều đến đâu, sự bại hoại ấy sẽ bị hủy diệt. Và vì vậy, thứ ba, bạn phải hạ mình dưới tội lỗi, và lấy tội lỗi làm cớ để than khóc, nhưng không được phủ nhận ân điển của mình dù đang ở dưới tội lỗi nhiều và lớn. Có nhiều điều trong tội lỗi để hạ chúng ta xuống; tội lỗi tước đi các đặc ân thuộc linh của chúng ta, nó làm hỏng sự hiệp thông của chúng ta với Đức Chúa Trời, đó phải là cớ để hạ mình; nó làm mất vinh hiển của Đức Chúa Trời, và làm buồn Đức Thánh Linh, đó phải là cớ để hạ mình; nó làm ô uế linh hồn và làm tổn thương lương tâm, đó phải là cớ để hạ mình; nhưng dù mọi tội lỗi đều phải được than khóc, tình trạng của chúng ta không vì vậy mà phải bị lên án.

Thứ tư, một quy tắc sai lầm khác để phán xét là dựa vào tình trạng của lòng họ; vì khi tra xét, họ thấy lòng mình chết chóc, xác thịt, uể oải đối với bổn phận, lang thang khỏi bổn phận, hoặc bị phân tâm trong bổn phận, nên họ tự kết án mình, và phán xét tình trạng của mình là xác thịt vì tình trạng của lòng mình như vậy. Và không có gì lạ khi sự việc là như vậy (dù không nên là như vậy) nếu bạn chỉ xét đến ba điều. 1. Sự tốt lành của tình trạng một tín hữu sẽ không khiến người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận trong bất cứ bổn phận nào, trừ khi tình trạng của lòng được ngay thẳng trong bổn phận ấy. Một tình trạng xác thịt sẽ làm hỏng một bổn phận nhiều hơn là một tình trạng thuộc linh có thể khiến bổn phận ấy được chấp nhận; điều này rõ ràng nhất qua lời của Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 11:29, 30. Kẻ ăn và uống một cách không xứng đáng, thì ăn và uống sự đoán xét cho chính mình: Có một sự xứng đáng về tình trạng, và một sự xứng đáng về tâm trạng; nay mọi tín hữu đều có sự xứng đáng về tình trạng, theo ý nghĩa của Phúc Âm, cho mọi thánh lễ, và vì vậy cho Tiệc Thánh của Chúa; nhưng người ấy vẫn có thể không xứng đáng xét về tâm trạng của lòng mình; và ở nơi nào như vậy, một tâm trạng không xứng đáng sẽ đem lại sự đoán xét nhiều hơn là một tình trạng xứng đáng có thể ngăn cản sự đoán xét ấy; vì vậy trong câu tiếp theo có nói, vì cớ ấy trong anh em có nhiều kẻ yếu đuối và đau ốm, và có nhiều kẻ ngủ. 2. Đức Chúa Trời có thể đối xử với một tín hữu đang ở trong tâm trạng xác thịt của tâm linh trong các bổn phận, như thể người ấy không phải là tín hữu; khi người ấy đến với Đức Chúa Trời trong tâm trạng xác thịt, Đức Chúa Trời có thể đối xử với người ấy như thể người ấy đang ở trong tình trạng xác thịt, Ngài có thể đóng tai lại và khước từ các sự phục vụ của người ấy. 3. Một tín hữu có thể hưởng ít bình an khi tâm trạng của lòng mình không ngay thẳng, chẳng khác gì khi tình trạng của linh hồn mình không ngay thẳng; vì người như vậy thường phán xét tình trạng của mình bằng tâm trạng của lòng mình. Nếu lòng người ấy chết chóc và xác thịt, người ấy phán xét tình trạng của mình là một tình trạng chết chóc, xác thịt; nhưng điều này không nên như vậy, vì theo quy tắc này, người ấy sẽ buộc phải tự lên án mình hàng nghìn lần, mỗi khi thấy lòng mình mất đi tâm trạng tốt. Và ở nơi nào một tín hữu phán xét tình trạng của mình là xác thịt, người ấy không thể hưởng sự bình an của tình trạng mình (dù tình trạng ấy là thuộc linh) hơn gì khi tình trạng ấy thật sự là xác thịt.

Nhưng đây là một quy tắc sai lầm để phán xét, vì thứ nhất, tâm trạng xác thịt là một chuyện, và tình trạng xác thịt là một chuyện khác; nhiều người có thể được thấy đang ở trong một tâm trạng rất xác thịt, vậy mà tình trạng của người ấy vẫn thuộc linh và tốt lành. Đó là trường hợp của chính các môn đồ của Đấng Christ, vì vậy Ngài bảo họ trong Ma-thi-ơ 18:3: Nếu các ngươi không hoán cải và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không được vào nước thiên đàng. Các môn đồ đã được hoán cải xét về tình trạng của họ, nhưng họ vẫn ở trong tâm trạng xác thịt, vì họ đang tranh cãi với nhau về một vương quốc thuộc về thế gian, mà họ mong Đấng Christ sẽ thiết lập, và ai sẽ là người lớn nhất trong vương quốc ấy; (Mác giải thích như vậy trong chương 9:34), vì vậy Chúa chúng ta bảo họ rằng họ sẽ không được vào nước thiên đàng nếu không có một sự hoán cải mới: họ phải được hoán cải khỏi các tâm trạng xác thịt của mình, cũng như khỏi tình trạng xác thịt; từ đó bạn có thể học được rằng một người có thể có quyền hưởng thiên đàng mà vẫn rất không thích hợp cho thiên đàng; phải có một quyền kép, quyền thừa kế và quyền thích hợp, một quyền thừa kế, và một quyền về sự thích hợp; trong sự hoán cải đầu tiên của chúng ta, chúng ta nhận được một quyền thừa kế, vì khi ấy tình trạng của chúng ta được thay đổi; nhưng quyền về sự thích hợp nằm ở những sự hoán cải về sau, qua đó các tâm trạng xác thịt của chúng ta bị khuất phục. Chúng ta chỉ cần một sự hoán cải xét về điều thứ nhất, nhưng chúng ta cần nhiều sự hoán cải xét về điều thứ hai. Thứ nhất, vì sự hoán cải này (khác với sự hoán cải kia là điều không thể mất) là một sự hoán cải có thể bị mất đi; một người hôm nay có thể ở trong tâm trạng được làm cho sống động, và ngày mai lại ở dưới sự chết chóc; người ấy có thể thuộc linh trong bổn phận này, vậy mà lại xác thịt trong bổn phận tiếp theo. Thứ hai, vì đó là một sự hoán cải có các mức độ; một người không thể được hoán cải ít hơn hay nhiều hơn xét về tình trạng của mình, nhưng xét về tâm trạng thì có thể; không có tín hữu nào được sanh bởi Đức Thánh Linh nhiều hơn một tín hữu khác, vậy mà một tín hữu có thể thuộc linh hơn một tín hữu khác; và người thuộc linh hơn ấy, xét về mức độ của tâm trí thuộc linh có thể đạt được, và mà người ấy được chỉ định và được kêu gọi hướng tới, chính người ấy vẫn có thể được nói là xác thịt, và có thể đầy những lời than phiền vì sự thiếu hụt trong thành tựu của mình. Tôi cho rằng đó là ý nghĩa của lời than phiền ấy của Sứ đồ: Tôi là xác thịt, Rô-ma 7:14. Trong lời ấy, ông có lên án tình trạng của mình không? Không, đó hẳn đã là tội lỗi. Nhưng ông than khóc về tâm trạng của lòng mình, rằng trong một tình trạng thuộc linh như vậy, tình trạng mà ông đã được đưa vào bởi ân điển, ông vẫn có trong mình một khuynh hướng và tâm trạng xác thịt như vậy.

Thứ hai, một tín hữu không nên phán xét mình bằng những gì không cố định và có thể thay đổi; vì tâm trạng của lòng chính là như vậy; còn gì hay thay đổi và không ổn định hơn? Lúc thì được cất lên thiên đàng, lúc thì chìm xuống đất: lúc thì như những cỗ xe của A-mi-na-đáp, lanh lẹ và nhanh nhẹn để chạy theo con đường của các điều răn Đức Chúa Trời; lúc thì như những cỗ xe của Pha-ra-ôn chạy nặng nề vì bánh xe đã bị tháo ra: hoặc như những bánh xe trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, lúc thì đi, lúc thì đứng yên: lúc thì các hành động của đức tin lên cao, lúc khác lại nhường chỗ cho sự vô tín. Ôi, tâm trạng của lòng những người tốt thật bất thường biết bao! Hãy nhìn Đa-vít, lúc này núi của ông đứng vững chắc; và lời tiếp theo là: Ngài giấu mặt đi và tôi bị bối rối. Có lúc bạn sẽ thấy ông vui mừng trong Đức Chúa Trời; lúc khác: Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Có phải cũng như vậy với Phi-e-rơ không? Lạy Chúa, dù tôi phải chết với Ngài, tôi cũng sẽ không chối Ngài. Và ngay sau đó: Tôi không biết người đó: như vậy, người nào phán xét mình bằng tâm trạng của tâm linh mình, sẽ thay đổi ý kiến về tình trạng của mình mỗi khi tâm trạng của lòng mình thay đổi. Và vì vậy, khi bạn thấy lòng mình chết chóc và xác thịt, bổn phận của bạn là lấy điều đó làm cớ để than khóc, nhưng bạn không nên lấy điều đó làm cớ để nghi ngờ. Bạn phải cầu nguyện, và phấn đấu, và dùng mọi phương tiện của Đức Chúa Trời để loại bỏ nó, nhưng bạn không nên phán xét tình trạng của mình bằng nó, kẻo bạn phủ nhận ân điển của Đức Chúa Trời trong bạn vì cớ nó. Đây là một quy tắc thử nghiệm sai lầm khác. Tôi có thể nêu thêm nhiều quy tắc nữa, nhưng những quy tắc này có thể đủ để cho bạn thấy những người xác thịt và thiếu hiểu biết dễ phán xét sai tình trạng của mình bằng những quy tắc sai lầm ở một phía như thế nào, và những tín hữu yếu đuối dễ phán xét sai tình trạng của mình bằng những quy tắc sai lầm ở phía kia như thế nào, và để cảnh báo bạn ở cả hai phía.

Và bây giờ tôi đến chỗ chỉ cho bạn đâu là quy tắc chân thật và đúng đắn mà bạn phải dùng để phán xét chính mình, và đó là lời của Đức Chúa Trời. Tôi không có ý nói luật pháp đạo đức, đó không phải là một quy tắc thích hợp để thử nghiệm ân điển yếu đuối và sự vâng lời không hoàn hảo, vì luật pháp ấy lên án vì tội lỗi nhỏ nhất; Khốn thay cho kẻ nào không bền chí trong mọi điều đã chép trong luật pháp để làm theo, Ga-la-ti 3:10. Luật pháp quả thật là một quy tắc để biết tội lỗi; Tôi đã không biết tội lỗi nếu không nhờ luật pháp, Rô-ma 7:7, và để biết tình trạng tự nhiên và hư mất của chúng ta, Rô-ma 7:9. Luật pháp soi sáng, thuyết phục, cáo buộc, lên án, và giết chết; nhưng nó không phải là một quy tắc để phán xét thân phận của chúng ta trong Đấng Christ, hay sự chân thật của ân điển chúng ta. Vì theo luật pháp, không có gì là ân điển trừ khi nó hoàn hảo, không có gì được kể là sự vâng lời, dù sự chân thành của chúng ta có lớn đến đâu, nếu sự thiếu sót của chúng ta dù nhỏ đến đâu. Và vì vậy, người nào thử nghiệm mình bằng quy tắc này hẳn phải lên án mọi ân điển của Đức Chúa Trời trong mình như thể không phải là ân điển, vì ân điển ấy không phải là ân điển hoàn hảo; người ấy hẳn phải liên tục bị dằn vặt trong tâm linh mình về tình trạng của mình, vì tội lỗi nhỏ nhất cũng khiến người ấy phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Một tín hữu ở dưới luật pháp để được hướng dẫn, nhưng không phải để bị phán xét; luật pháp là người hướng dẫn con đường của người ấy, nhưng không phải là quan xét của tình trạng người ấy. Tín hữu bị buộc phải vâng phục luật pháp, nhưng người ấy không phải đứng hay ngã bởi luật pháp. Luật pháp là một quy tắc của đời sống, và xét về bản chất của nó, nó là đạo đức và đời đời, và không thể bị bãi bỏ hơn là bản tính của điều thiện và điều ác có thể bị thay đổi. Và vì vậy luật pháp buộc các tín hữu cũng như những người khác, dù với những động cơ khác, và hướng tới những mục đích khác, vì họ không được trông đợi sự sống và ân huệ từ luật pháp, cũng không sợ sự chết và sự nghiêm khắc đến bởi luật pháp; luật pháp không có quyền năng để xưng công chính cho một tín hữu hay lên án người ấy, và vì vậy không thể là một quy tắc để thử nghiệm tình trạng của người ấy. Chúng ta phải gắng sức sống theo các giới luật của luật pháp, nhưng thử nghiệm tình trạng của chúng ta bằng quy tắc của Phúc Âm; vì đó là quy tắc mà chúng ta sẽ đứng hay ngã bởi đó. Và đó là một quy tắc đem lại sự an ủi, vì theo ý nghĩa của nó, tình cảm được kể là hành động, và những nỗ lực được kể là những việc làm trọn vẹn; như vậy nếu tình cảm của chúng ta là chân thật, và những nỗ lực của chúng ta là chân thành, quy tắc ấy sẽ phân định tình trạng của chúng ta, và ban cho chúng ta sự tự tin trước Đức Chúa Trời.

Con đường sẵn sàng để đi đến một quyết định đúng đắn về tình trạng của chúng ta, là khôn ngoan áp dụng cho chính mình những đặc điểm và dấu hiệu mà lời Chúa đặt ra liên quan đến tình trạng này và tình trạng kia; vì lời Chúa mô tả cả con người tự nhiên lẫn con người thuộc linh, nó mô tả cả một tình trạng của bản tính tự nhiên, và một tình trạng của ân điển; nó chỉ ra bằng những dấu hiệu rõ ràng ai là những người phục dưới ách của Ngài, hay là những kẻ nổi loạn chống lại sự cai trị của Ngài. Như vậy, bằng cách sử dụng đúng quy tắc này, một người có thể dễ dàng phán xét tình trạng của mình là gì. Như một kẻ ác, bằng cách áp dụng những đặc điểm của tình trạng tự nhiên, có thể chắc chắn biết rằng mình ở ngoài Đấng Christ, là kẻ thù của Ngài, và rằng thân phận của mình là một thân phận hư mất; vì những việc làm của xác thịt là rõ ràng, Ga-la-ti 5:19. Cũng vậy, người tốt, nếu khôn ngoan áp dụng những dấu hiệu của ân điển cho chính lòng mình như người ấy thấy chúng được đặt ra trong lời Chúa, có thể chắc chắn biết rằng tình trạng của mình là tốt lành; vì những trái của Đức Thánh Linh cũng rõ ràng như những việc làm của xác thịt. Như Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự hiện hữu của ân điển; thì lời của Đức Chúa Trời là quy tắc mà chúng ta dùng để phán xét sự chân thật của ân điển; và vì vậy hãy đến với luật pháp và lời chứng, Ê-sai 8:20. Sa-lô-môn nói: Điều răn là một cái đèn, và luật pháp là ánh sáng, Châm Ngôn 6:22. Như một cái đèn, luật pháp là người hướng dẫn con đường của chúng ta; như ánh sáng, luật pháp là sự thử nghiệm tình trạng của chúng ta. Và câu trước làm rõ điều đó: Khi con đi, nó sẽ dẫn dắt con, ở đó nó là một cái đèn để hướng dẫn chúng ta; khi con thức dậy, nó sẽ trò chuyện với con, ở đó nó là một quy tắc để thử nghiệm chúng ta. Vậy hãy thử nghiệm tình trạng của bạn bằng quy tắc này, và đừng tin điều gì hoặc ủng hộ hay chống lại chính mình, ngoại trừ theo lời của Đức Chúa Trời. Đây là quy tắc mà Đức Chúa Trời sẽ thử nghiệm chúng ta, và vì vậy chúng ta nên thử nghiệm chính mình bằng quy tắc ấy. Sự phán xét của Đức Chúa Trời về chúng ta sẽ theo lời Chúa, Giăng 12:48, Rô-ma 2:16. Sự phán xét của chúng ta cũng nên như vậy.

Nhưng khi sử dụng lời Chúa làm quy tắc thử nghiệm, sự khôn ngoan của bạn là phải tuân theo ba chỉ dẫn này. 1. Bạn phải lấy các dấu hiệu phủ định và khẳng định cùng nhau; nhiều người chỉ phán xét mình bằng những dấu hiệu phủ định, chứ không bằng những dấu hiệu khẳng định, nhưng đó là tự lừa dối mình; vì sự thánh khiết phủ định không bao giờ có thể giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời, Đấng mà các điều răn của Ngài là khẳng định cũng như phủ định. Một người có thể kiêng tránh điều vốn là xấu một cách rõ ràng, vậy mà vẫn chỉ tốt một cách phủ định. Những người Pha-ri-si cũng làm như vậy, Lu-ca 18:11. 2. Khi thử nghiệm chính mình bằng lời Chúa, bạn không nên nhìn quá nhiều vào thói quen và nguyên lý của ân điển trong sự hiện hữu của nó, mà nhìn vào những tính chất và hiệu quả của ân điển trong sự vận hành của nó; vì các tính chất chứng minh rõ nhất các nguyên lý, và các hiệu quả làm chứng cho nguyên nhân của chúng. Điều cấu thành sự tin kính là thói quen và nguyên lý của ân điển; nhưng điều làm bằng chứng cho sự tin kính là những tính chất của nó. Chúng ta không biết những hình thức bên trong của các sự vật, nhưng bản tính của chúng được biết đến qua những tính chất và hiệu quả của chúng. Kiến thức của chúng ta phần lớn là từ hiệu quả mà suy ra nguyên nhân; các nguyên lý của ân điển trong chúng ta không hiển nhiên đối với chúng ta, ngoại trừ qua những chuyển động và hiệu quả của chúng trong linh hồn và đời sống của chúng ta. 3. Khi phán xét thân phận của bạn bằng lời Chúa, bạn không nên tìm kiếm những dấu hiệu hoàn hảo trong chính mình, tôi muốn nói là những dấu hiệu đáp ứng chính xác với phạm vi của luật pháp; vì những dấu hiệu như vậy không thể tìm thấy nơi bất cứ tín hữu nào trên đất. Và nếu chúng ta tìm kiếm những dấu hiệu như vậy, chúng ta sẽ không những không nhận được bất cứ sự thỏa mãn nào về tình trạng của mình, mà càng thử nghiệm, chúng ta sẽ càng mất lòng tin; càng chứng minh sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ, chúng ta sẽ càng không tán thành sự phục tùng ấy. Chúng ta phải tìm kiếm những dấu hiệu chân thật nhưng không phải những dấu hiệu hoàn hảo; những dấu hiệu chung cho tín hữu yếu đuối nhất, chứ không phải những dấu hiệu vượt trên người mạnh nhất. Ân điển nhỏ nhất được khám phá nơi một tín hữu, nếu chân thành và chân thật, là một dấu hiệu chắc chắn về thân phận tốt lành của người ấy trong Đấng Christ; dù ân điển ấy không đủ để thỏa mãn mong muốn của người ấy, nhưng nó đủ để thỏa mãn sự phán xét của người ấy; dù nó không đủ để làm đầy trọn mức độ của người ấy trong Đấng Christ, nhưng nó là một dấu hiệu đủ để làm rõ sự chân thật của phần của người ấy trong Đấng Christ. Và đó là quy tắc tổng quát thứ bảy được đặt ra để tiến hành việc thử nghiệm tình trạng của chúng ta, rằng chúng ta phải chắc chắn sử dụng một quy tắc đúng đắn.

Quy tắc 8. Như lời của Đức Chúa Trời phải là quy tắc của bạn, thì lương tâm phải áp dụng quy tắc ấy, và đưa ra lời chứng theo quy tắc ấy; vì lời Chúa tự nó không chứng minh điều gì ngoại trừ khi lương tâm áp dụng nó, và lập luận từ nó. Lời Chúa không ở đâu nói rằng người này hay người kia đã được hoán cải về với Đấng Christ, là con của Đức Chúa Trời, và đang ở trong tình trạng được cứu rỗi; không, nhưng lời Chúa mô tả tình trạng mà sự cứu rỗi được hứa cho; và rồi lương tâm làm bằng chứng rằng đó là tình trạng của chúng ta; và như vậy suy ra một sự chắc chắn về sự cứu rỗi từ lời Chúa. Lời Chúa đặt ra các sự việc trong những mệnh đề rõ ràng, lương tâm đưa ra sự áp dụng, và rồi rút ra kết luận: Lời Chúa nói: Bất cứ người nào ở trong Đấng Christ thì người ấy là một tạo vật mới; đó là mệnh đề: nay lương tâm của người tốt (được Đức Thánh Linh giúp đỡ như tôi sẽ chỉ ra sau) đưa ra sự áp dụng; như thế này: nhưng tôi ở trong Đấng Christ; và rồi rút ra kết luận, vì vậy tôi là một tạo vật mới. Lời Chúa nói: Những kẻ thuộc về Đấng Christ là chiên của Ngài, nghe tiếng Ngài và đi theo Ngài: Lương tâm nói: nhưng tôi nghe tiếng Ngài và đi theo Ngài; và từ đó kết luận, vì vậy tôi là một trong những chiên của Đấng Christ. Và đây chính là điều mà lời chứng chân thật của lương tâm bao gồm; trong việc đưa ra bằng chứng theo quy tắc đã được đặt ra, và bằng quy tắc ấy hoặc lên án hoặc tha bổng. Vì vậy Sứ đồ nói: Kẻ tin Con Đức Chúa Trời thì có lời chứng trong chính mình, 1 Giăng 5:10. Quả thật kẻ không tin cũng có như vậy; vì lương tâm, bởi ánh sáng của lời Chúa, làm chứng chống lại người ấy nếu người ấy chịu lắng nghe. Lời Chúa nói: Kẻ không công chính sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời: nhưng lương tâm nói: Ngươi là kẻ không công chính; và từ đó kết luận, vì vậy ngươi sẽ không được hưởng nước Đức Chúa Trời. Và vì vậy Sứ đồ nói về một lương tâm lên án, 1 Giăng 3:20. Nếu lòng chúng ta lên án chúng ta. Lương tâm làm chứng nơi tội nhân để lên án, và nơi tín hữu để xưng công chính.

Phản đối 1. Nhưng bạn sẽ nói, nếu sự việc là như vậy, tại sao không phải mọi tín hữu đều biết tình trạng của chính mình? Tại sao họ thường xuyên nghi ngờ sự tốt lành của tình trạng mình, và đầy những nghi ngờ và sợ hãi về thân phận của mình như vậy? Nếu họ có một lương tâm làm chứng, tại sao lại như vậy? Trả lời. Có thể họ có những lương tâm làm chứng, vậy mà vẫn biết rất ít về sự tốt lành của tình trạng mình. Vì, thứ nhất, có thể họ không quen thuộc với chính lương tâm của mình, và không duy trì sự hiệp thông với chính lòng mình như họ phải làm. Không có gì mới lạ khi một người tốt lại là một người xa lạ với chính mình, người mà lẽ ra có thể được thỏa mãn từ chính mình. Thứ hai, họ có thể có lương tâm làm chứng cho sự tốt lành của tình trạng mình, vậy mà vẫn không tin lời chứng ấy. Như một kẻ xấu bị điếc trước lời chứng của lương tâm mình khi lương tâm làm chứng chống lại người ấy, bởi quyền lực của lòng tự ái; thì một người tốt cũng điếc trước lời chứng của lương tâm mình khi lương tâm làm chứng ủng hộ người ấy, bởi quyền lực của sự ghen tị và nghi ngờ. Người ấy có thể nhìn về phía trước để nắm bắt đối tượng đúng, nhưng không thể nhìn vào bên trong để nắm bắt hành động của chính mình. Người ấy có thể tin lời chứng của lời Chúa, nhưng không thể tin lời chứng của chính lương tâm mình dù lương tâm nói theo lời Chúa; dù người ấy đã thật sự tiếp nhận Đấng Christ, người ấy vẫn sẽ không tiếp nhận lời chứng của lương tâm làm chứng cho tình trạng của mình trong Đấng Christ. Thứ ba, nhiều người có thể có những lương tâm làm chứng, vậy mà lương tâm có thể không làm chứng; hành động làm chứng của nó có thể bị tạm ngưng trong một thời gian; và điều này thường xuyên xảy ra. Một phần do sự nhiễm lấy tội lỗi mới; khi tội lỗi được phạm, lương tâm bị làm cho im lặng; tội lỗi làm hỏng lời chứng. Một phần do Đức Chúa Trời giấu mặt; vì lương tâm không nói sự bình an với chúng ta, trừ khi Đức Chúa Trời nói sự bình an với lương tâm ấy. Và vì vậy, rất có thể một người tốt không phải lúc nào cũng biết tình trạng của chính mình, vậy mà người ấy vẫn có thể có lời chứng trong chính mình. Và nếu người ấy cẩn thận giữ lương tâm sạch khỏi tội lỗi và sự ô uế, và siêng năng lắng nghe lời chứng của nó, người ấy sẽ nhanh chóng đạt được sự thỏa mãn trong tình trạng thuộc linh của mình? Vì lương tâm được thanh tẩy và nên thánh là một nhân chứng trung tín sẽ không nói dối, đặc biệt khi được kết hợp trong lời chứng của nó với Đấng là nhân chứng lớn nhất của mọi sự, và đó là Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Và điều đó đưa tôi đến quy tắc tổng quát cuối cùng cần tuân theo trong việc thử nghiệm này.

Quy tắc 9. Con đường để đi đến một sự thỏa mãn chân thật về tình trạng của bạn, là kêu gọi sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cầu xin lời chứng của Ngài; vì không có nhân chứng nào như Ngài. Và điều đó, thứ nhất, dù bạn nhìn vào sự rõ ràng của lời chứng ấy; không lời chứng nào có thể đầy đủ như vậy. Đó là một lời chứng loại bỏ mọi nghi ngờ và sợ hãi gây bối rối; còn chỗ nào cho những thắc mắc và do dự chống lại lời chứng của Đức Thánh Linh? Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài, và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta, 1 Giăng 4:13. Không nhân chứng nào làm thỏa mãn như nhân chứng này; nếu Đức Chúa Trời sai một thiên sứ từ thiên đàng, như Ngài đã làm với Đa-ni-ên, để bảo chúng ta rằng chúng ta được yêu thương rất nhiều, điều đó cũng sẽ không đầy đủ và làm thỏa mãn như điều này. Thứ hai, đó là một lời chứng chắc chắn, và điều đó, 1. Dù bạn nhìn vào đối tượng của lời chứng của Ngài, là công tác của Đức Chúa Trời trong lòng; Ngài không bao giờ làm chứng cho sự tốt lành của tình trạng mà ở đó không có một công tác ân điển được thực hiện; và vì vậy, nói về những sự an ủi và những niềm vui ngây ngất từ Đức Thánh Linh, mà không có một sự hoán cải chân thật về với Đấng Christ được thực hiện trước, là một sự tự lừa dối thuần túy; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không có phần gì trong đó: và như vậy, khoe khoang về những sự an ủi của Đức Thánh Linh trong khi chúng ta không bước đi trong những lời khuyên dạy của Đức Thánh Linh, đó là một sự giả vờ thuần túy; không có điều như vậy được tìm thấy giữa vòng các Cơ Đốc nhân như điều này.

Đức Thánh Linh làm chứng cho chính công tác của Ngài, và vì vậy không thể bị lừa dối về đối tượng của lời chứng của Ngài. 2. Nếu bạn nhìn vào bản tính của lời chứng, vì đó là lời chứng của Đấng chính là lẽ thật, và vì vậy Ngài được gọi là Thánh Linh của lẽ thật, Giăng 16:13, thì lời chứng mà Ngài ban cho sự tốt lành của tình trạng một tín hữu là không thể sai lầm và chắc chắn. Thứ ba, đó là một lời chứng thắng thế, đè bẹp mọi lời chứng có thể được đưa ra chống lại chúng ta bằng bất cứ cách nào. Như sự cầu thay của Đấng Christ trên thiên đàng cho chúng ta thắng hơn mọi cáo trạng được đưa ra ở đó chống lại chúng ta; tội lỗi có thể cáo buộc, và Sa-tan có thể cáo buộc, và luật pháp có thể cáo buộc, nhưng sự cầu thay của Đấng Christ vẫn thắng hơn tất cả, và làm im lặng tất cả; Ai sẽ lên án? Đấng Christ là Đấng đã chết, hay đúng hơn là Đấng đã sống lại, Đấng ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta, Rô-ma 8:34. Lời chứng của Đức Thánh Linh trong lòng cũng là một lời chứng thắng thế như vậy; tín hữu có nhiều kẻ thù nghịch, những kẻ ác, mà lưỡi của họ bị lửa của địa ngục đốt cháy, sỉ nhục, vu cáo họ, và sẵn sàng làm chứng dối chống lại họ. Và Sa-tan không thiếu việc đưa ra những cáo trạng mới chống lại họ; nhưng nhân chứng phước hạnh này của Đức Thánh Linh trong lòng thắng hơn tất cả và đưa linh hồn lên trên tất cả. Thứ tư, đó là một lời chứng bền lâu, kéo dài cho đến khi không còn cần đến những lời chứng nữa. Sẽ không cần đến nhân chứng nếu mọi sự đều rõ ràng, và không dễ bị nghi ngờ; nhưng công tác của Đức Chúa Trời trong lòng thì như vậy, nó luôn luôn bị nghi ngờ; và từ đó nảy sinh nhu cầu về lời chứng của Đức Thánh Linh. Sẽ không cần đến cách làm chứng này trên thiên đàng, vì ở đó không có nghi ngờ, cũng không có sợ hãi, cũng không có việc nghi ngờ tình trạng của chúng ta, nhưng trong tình trạng hiện tại thì lời chứng ấy là cần thiết, vì những lần Đức Chúa Trời giấu mặt mới, và những sự cám dỗ mới, và những lần phạm tội mới, sẽ gây ra những nghi ngờ mới, và những thắc mắc về tình trạng của chúng ta; và vì vậy lời chứng của Đức Thánh Linh sẽ ở lại, và tồn tại lâu hơn mọi nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta. Tôi biết lời chứng này có thể bị, và đôi khi bị, tạm ngưng; một người tốt có thể không có lời chứng ấy vào mọi lúc; hiếm có ai có được như vậy. Đôi khi (hay đúng hơn là quá thường xuyên) người ấy phạm tội làm mất lời chứng ấy; đôi khi vì những mục đích khôn ngoan, Đức Chúa Trời lấy lời chứng ấy đi; vì đó là một đặc ân tùy ý, nhưng người nào đã thật sự có lời chứng ấy một lần, sẽ không bao giờ mất nó vĩnh viễn; dù nó có thể bị tạm ngưng, nó sẽ không bao giờ bị mất hoàn toàn; vì đó là một nhân chứng bền lâu, và vì vậy người có lời chứng ấy được nói là được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Sự ấn chứng này không nên được hiểu là công tác tái sanh của Đức Thánh Linh, mà là công tác làm chứng của Ngài; vì đó là một sự ấn chứng theo sau đức tin; Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, Ê-phê-sô 1:13, và ấn ấy sẽ không bao giờ bị phá vỡ; nó sẽ ở lại cho đến ngày cứu chuộc. Và vì vậy, trên hết mọi sự, hãy cầu xin lời chứng của Đức Thánh Linh về thân phận của bạn; vì cả lời của Đức Chúa Trời, lẫn lương tâm đều không thể làm bằng chứng cho sự tốt lành của tình trạng chúng ta, nếu không có lời chứng của Đức Thánh Linh; hay đúng hơn, mức độ ân điển cao nhất được thực hiện trong lòng, tự nó cũng không thể là bằng chứng cho sự tốt lành của tình trạng chúng ta nếu không có lời chứng của Đức Thánh Linh; như ân điển không thể tự hành động nếu không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, ân điển cũng không thể tự làm bằng chứng nếu không có ánh sáng của Đức Thánh Linh; như sự hiện hữu của ân điển đến từ công tác đổi mới của Đức Thánh Linh, thì bằng chứng của ân điển đến từ công tác làm chứng của Đức Thánh Linh. Và vì vậy, trong công việc này, hãy nương cậy nhiều vào lời chứng của Đức Thánh Linh. Và như vậy tôi đã trả lời câu hỏi một cách tổng quát hơn.

CHƯƠNG XIII. Chỉ ra sự chân thật của sự phục tùng của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ qua một số điều nhất thiết phải đi trước sự phục tùng ấy.

Thứ hai, bây giờ tôi đến một câu trả lời cụ thể và riêng biệt cho câu hỏi: Làm thế nào một người có thể biết rằng mình thật sự ở dưới ách của Đấng Christ. Có hai cách mà bạn có thể phán xét chính mình. Từ nguyên nhân. Từ kết quả. 1. Bằng những điều luôn đi trước nó, và là tiền đề của nó, hay là nguyên nhân của nó. 2. Bằng những điều là những hiệu quả và hậu quả tự nhiên của nó. Thứ nhất, bằng những điều là tiền đề của nó. Vì bạn phải biết rằng việc mang lấy ách của Đấng Christ không phải được thực hiện ngay lập tức; đó không phải là công việc tiếp theo của một tội nhân xác thịt: có nhiều điều phải được thực hiện trong người ấy và trên người ấy trước khi công việc này có thể được người ấy thực hiện. Không một con người tự nhiên nào, với tư cách như vậy, có thể mang ách của Đấng Christ; điều đó là không thể, và điều đó sẽ xuất hiện trong hai điều. Thứ nhất, có một sự thiếu hụt sức lực cho việc ấy. Thứ hai, có một sự thù nghịch hoàn toàn chống lại việc ấy. 1. Có một sự thiếu hụt sức lực và quyền năng cho việc ấy. Tội lỗi đã gây ra một sự tàn phá như vậy trên bản tính của con người, đến nỗi bản tính ấy hoàn toàn bất lực đối với bất cứ điều thiện nào: và vì vậy mọi bổn phận đều là một gánh nặng không thể chịu nổi, vì không có sức lực để mang nó. Như vậy con người tự nhiên được mô tả, như một người không có sức lực, Rô-ma 5:6. Khi chúng ta còn yếu đuối, Đấng Christ đã chết vì kẻ có tội; và câu tám giải thích ý nghĩa của điều đó; Khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta: Như vậy, là một tội nhân sa ngã, và là không có sức lực, là cùng một điều. Không tội nhân nào có thể mang lấy ách của Đấng Christ, vì sự thiếu hụt sức lực cho việc ấy; không thể có sự vâng phục Đấng Christ ngoại trừ bằng một sức lực nhận được từ Đấng Christ: Chắc chắn người ta sẽ nói trong Đức Giê-hô-va, tôi có sự công chính và sức lực. 2. Có một sự thù nghịch hoàn toàn chống lại việc ấy. Bạn không thể mô tả một tội nhân xác thịt chân thật hơn bằng bất cứ điều gì, hơn là bằng sự thù nghịch của người ấy đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ; và vì vậy, cụm từ thường dùng của Kinh Thánh là gọi các tội nhân là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Xin cai trị giữa vòng kẻ thù nghịch của Ngài, Thi Thiên 110:2. Những mũi tên của Ngài sắc bén trong lòng những kẻ thù nghịch của Vua, Thi Thiên 45:5. Những kẻ thù nghịch kia của ta, là kẻ không muốn ta cai trị họ, Lu-ca 19:27. Khi chúng ta còn là kẻ thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:10. Giao ước và tình bạn vốn ban đầu ở giữa Đức Chúa Trời và con người, bị tội lỗi phá vỡ, thì một sự thù nghịch hẳn phải theo sau. Công việc và mưu đồ của tội lỗi là tạo ra và giữ sự thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và tạo vật, và hãy chú ý cách Sứ đồ chứng minh sự chân thật của sự thù nghịch này trong con người tự nhiên đối với Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7. Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời, vì nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cũng không thể phục được. Nó không phục, và nó không thể phục luật pháp của Đức Chúa Trời. Thứ nhất, nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, và đây là một bằng chứng rõ ràng rằng có một sự thù nghịch. Điều chống đối Đức Chúa Trời, và luật pháp cùng quy tắc của Đức Chúa Trời trong lòng, điều đó là gì nếu không phải là sự thù nghịch? Vì như tình bạn bao gồm một cách đúng đắn nhất trong việc muốn và không muốn cùng những điều như nhau; thì sự thù nghịch bao gồm một cách đúng đắn nhất trong sự đối lập của ý chí, trong việc muốn và không muốn điều trái ngược. Như vậy, việc ý chí của con người nằm trái ngược với luật pháp của Đức Chúa Trời là một bằng chứng không thể phủ nhận về sự thù nghịch đối với Ngài. Những kẻ đã nói: Hãy bẻ gãy những dây trói của chúng, và quăng xa những dây thừng của chúng khỏi chúng ta là ai? Thi Thiên 2:3. Ngài cho bạn biết trong câu 2: họ là những kẻ tự lập lên chống lại Đức Giê-hô-va và chống lại Đấng Christ của Ngài. Và họ không phải là kẻ thù sao? Thứ hai, như nó không phục, thì tâm trí xác thịt cũng không thể phục luật pháp của Đức Chúa Trời. Và tại sao? Vì năm lý do. Thứ nhất, vì sự mù lòa của tâm trí; tội lỗi đã dập tắt ánh sáng phải hướng dẫn linh hồn, và dẫn linh hồn đến với Đức Chúa Trời. Một tâm trí tối tăm luôn đi kèm với một tấm lòng không vâng phục. Không có ai hiểu biết, Rô-ma 3:11, và điều gì theo sau? Tất cả đều đã lạc khỏi con đường. Cũng vậy trong Ê-phê-sô 4:18: Trí hiểu bị tối tăm, bị xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời vì sự ngu dốt ở trong họ. Kẻ không có gì thuộc về ánh sáng của Đức Chúa Trời, thì không thể có gì thuộc về sự sống của Đức Chúa Trời; và ở nơi nào không có sự dự phần vào sự sống của Đức Chúa Trời, ở đó không thể có sự phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời. Thứ hai, vì sự bại hoại ở trong ý chí, điều đặt ý chí chống lại mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi, Lu-ca 19:14. Thứ ba, điều đó đến từ sự rối loạn của tình cảm, tất cả đều bị hư hoại, không có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời; và ở nơi nào không có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, ở đó không thể có sự phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời. Thứ tư, vì tính thuộc linh của luật pháp Đức Chúa Trời; Luật pháp là thuộc linh, Phao-lô nói, nhưng tôi là xác thịt, Rô-ma 7:14. Và điều ông nói về tâm trạng của mình, là đúng về tình trạng của con người tự nhiên, tình trạng ấy là xác thịt; và làm sao một tấm lòng xác thịt có thể phục một luật pháp thuộc linh? Thứ năm, vì nó ở dưới quyền lực thắng thế của một luật pháp trái ngược, luật pháp của tội lỗi và dục vọng cai trị trong mọi tấm lòng xác thịt; họ ở dưới quyền thống trị của tội lỗi, và vì vậy không thể phục luật pháp của Đức Chúa Trời; đây là hai người chủ mà Chúa Giê-xu Christ của chúng ta nói không ai có thể phục vụ cả hai, Ma-thi-ơ 6:24. Mọi con người tự nhiên đều hoàn toàn ở dưới quyền lực của tội lỗi, và làm sao người ấy có thể phục luật pháp của Đức Chúa Trời? Và nếu người ấy không thể phục luật pháp của Đức Chúa Trời, thì người ấy càng không thể phục ách của Đấng Christ. Nếu tâm trí xác thịt có sự thù nghịch đối với luật pháp kia, nó hẳn phải có sự thù nghịch lớn hơn đối với ách này; vì luật pháp của Đấng Christ nằm trái ngược với những khuynh hướng của nó hơn là luật pháp của Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời xưa kia đã được viết trong lòng con người tự nhiên, luật pháp của Đấng Christ thì chưa bao giờ; vẫn còn một số khái niệm về luật pháp của Đức Chúa Trời còn lại trong lòng, và có điều gì đó nơi mọi người, ít hay nhiều, đứng về phía luật pháp ấy, và dẫn đến luật pháp ấy. Nhưng không có khái niệm nào về Đấng Christ, không có gì trong con người chỉ ra bổn phận nhỏ nhất liên quan đến Đấng Christ và Phúc Âm. Như vậy bạn thấy rõ ràng rằng việc mang lấy ách của Đấng Christ không phải là công việc tiếp theo của tội nhân. Người ấy trước hết phải được chuẩn bị cho việc ấy, vì cho đến lúc đó, người ấy sẽ không bao giờ được đưa đến một sự phục tùng tự do và trọn vẹn đối với Chúa Giê-xu Christ. Khuynh hướng của con người là không bao giờ đến với Đấng Christ ngoại trừ qua trung gian; không ai đến với Đấng Christ một cách trực tiếp và ngay lập tức, cho đến khi người ấy trải qua một số sự chuẩn bị như vậy, những sự chuẩn bị mang theo sự ép buộc và thúc ép trong đó. Hãy ép họ vào. Dù linh hồn, khi nó đến, nó đến một cách tự do; đó là một hành động tự do của ý chí; không có việc ép buộc một tội nhân đến với Đấng Christ trái với ý chí của người ấy; nếu người ấy đến, người ấy phải đến một cách tự do; vậy mà người ấy luôn bị ép buộc phải đến trước khi người ấy đến: Các con trai của Gia-cốp đã tự do đi xuống Ê-díp-tô, vậy mà họ ở dưới một sự ép buộc lớn, nạn đói đã thúc đẩy họ. Người con trai hoang đàng đã trở về nhà cha mình một cách tự do nhất; vậy mà người ấy ở dưới sự ép buộc, người ấy hẳn đã phải chết đói nếu không trở về, Lu-ca 15:17, 18. Tôi đang chết đói ở đây, tôi sẽ đứng dậy và đi đến cha tôi. Tôi sẽ đứng dậy và đi; ở đó người ấy đến một cách tự do. Tôi đang chết đói; đó là sự ép buộc. Không ai từng đến với Đấng Christ chỉ đơn thuần dựa trên sự mời gọi của Đấng Christ, mà là như đang ở dưới một sự ép buộc nào đó; nay điều gì ép buộc một tội nhân, một người từng là một tội nhân mù lòa, một tội nhân nổi loạn, đến với Đấng Christ và mang lấy ách của Ngài? Đó là những công tác chuẩn bị được thực hiện trên lòng của một tội nhân bởi Đấng Christ và Đức Thánh Linh của Ngài; cho đến khi có những công tác ấy, không tội nhân nào từng phục tùng Ngài, hay nhìn nhận Ngài, hay có thể làm như vậy. Nay tôi sẽ rút gọn những công tác này, mà tôi gọi là những công tác chuẩn bị cho sự phục tùng Đấng Christ, thành ba đề mục, và nói một cách riêng biệt đôi chút về mỗi đề mục, để bạn có thể biết cách sử dụng chúng trong việc thử nghiệm tình trạng của mình. Đề mục thứ nhất là: Sự soi sáng tâm trí. Đề mục thứ hai là: Sự thuyết phục lương tâm. Đề mục thứ ba là: Sự nghiêng ý chí. 1. Có một sự soi sáng cứu rỗi của tâm trí. Không thể có việc đến với Đấng Christ ra khỏi bóng tối của tình trạng tự nhiên, cho đến khi ánh sáng của Đức Chúa Trời chiếu vào để chỉ cho chúng ta con đường. Những điều thuộc linh không thể được nhận biết bởi ánh sáng tự nhiên. Con người tự nhiên không nhận được những điều thuộc về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy, những điều ấy là sự rồ dại; người ấy cũng không thể biết những điều ấy vì những điều ấy phải được nhận biết một cách thuộc linh. Đối tượng là siêu nhiên, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và những sự mầu nhiệm của vương quốc; và vì vậy không thể được nhận biết ngoại trừ bằng một ánh sáng siêu nhiên; Trong ánh sáng của Ngài, chúng ta sẽ thấy ánh sáng. Theo bản tính, chúng ta biết rất ít về Đức Chúa Trời, nhưng không biết gì về Đấng Christ, hay tâm trí của Đấng Christ, cho đến khi Đức Chúa Trời, Đấng đã phán ánh sáng phải chiếu ra từ bóng tối, chiếu vào lòng chúng ta. Tạo vật đầu tiên mà Đức Chúa Trời tạo ra trong thế gian là ánh sáng, và công tác đầu tiên của Đức Chúa Trời trong linh hồn là ánh sáng. Ý chí của con người là một sự ham muốn có lý trí; nó được hành động bởi sự hướng dẫn của tâm trí, và vì vậy Đức Chúa Trời xử lý trước hết với tâm trí và sự hiểu biết của con người. Và vì vậy, Đấng Christ được lập làm Tiên Tri cũng như làm Vua: Ngài không khuất phục ý chí chỉ đơn thuần bằng một quyền năng không thể giải thích, mà bằng một ánh sáng cứu rỗi. Và vì tâm trí trước hết phải được soi sáng trong công tác này, nên Đấng Christ trước hết xuất hiện trong chức vụ của một Tiên Tri; không chỉ bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời, như một quy tắc của sự vâng lời, mà còn soi sáng tâm trí để thấy tính hợp lý của việc tuân theo quy tắc ấy. Ngài không chỉ đem ánh sáng đến cho linh hồn bằng sự bày tỏ của lời Chúa, mà Ngài còn đem ánh sáng vào trong linh hồn bằng sự truyền thông của Đức Thánh Linh của Ngài. Chúng ta đã nhận được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để chúng ta có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một cách nhưng không. Tôi gọi điều này là một sự soi sáng cứu rỗi; vì ánh sáng mà Chúa thực hiện nơi những người được đưa về nhà với Đấng Christ, có bản tính cứu rỗi, và có những hiệu quả cứu rỗi. Thứ nhất, tự bản tính, nó có tính cứu rỗi như bất cứ ân điển nào trong ý chí hay tình cảm; vì đó là công tác của cùng một Đức Thánh Linh, và được thực hiện cho cùng một mục đích, để cúi linh hồn xuống trước Đấng Christ. Đó là một phần thiết yếu của hình ảnh của Đức Chúa Trời mà theo đó chúng ta được đổi mới, Cô-lô-se 3:10: Và đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong sự tri thức, theo hình ảnh của Đấng đã tạo dựng người ấy. Như vậy ánh sáng này không chỉ khác về mức độ mà còn khác về loại so với ánh sáng cao nhất ở trong những kẻ giả hình và những người xưng nhận đức tin một cách hình thức. Một kẻ giả hình có thể có nhiều tri thức khái niệm, những mức độ ánh sáng lớn trong những điều thuộc linh, từ công tác chung của Đức Thánh Linh; nhưng ở mức độ cao nhất của nó, nó vẫn không có tính cứu rỗi; vì xét về ánh sáng cứu rỗi, kẻ ấy cho đến nay vẫn ở trong bóng tối. Thứ hai, nó có những hoạt động và hiệu quả cứu rỗi, xét cả về sự tin lẫn sự vâng lời. Thứ nhất, xét về sự tin. Tất cả họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và điều gì theo sau? Mọi người nghe và học nơi Cha, thì đến với tôi. Việc đến với Đấng Christ này là sự tin; và sự tin này là trái của sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, như vậy đây là một hoạt động cứu rỗi. Thứ hai, xét về sự vâng lời. Như Kinh Thánh nói về hai người mù mà Đấng Christ đã chữa lành, rằng ngay khi họ nhận được thị lực, họ liền đứng dậy và đi theo Ngài. Đa-vít nói: Mặt trời mọc và con người đi ra làm công việc của mình cho đến chiều tối, Thi Thiên 104:22, 23. Khi mặt trời công chính mọc trong lòng, sự việc cũng như vậy. Như vậy đây là một hoạt động cứu rỗi. Nay hãy để điều này là một quy tắc thử nghiệm cho những người trẻ tuổi; bạn đã được chuẩn bị cho sự phục tùng Đấng Christ bằng một sự soi sáng cứu rỗi chưa? Bạn có biết gì về việc được gọi ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài không? Bạn có thể nói: Tôi từng mù, nhưng bây giờ tôi thấy không? Linh hồn được soi sáng một cách cứu rỗi, nó thấy trong tội lỗi điều nó chưa từng thấy trước đây, nó thấy trong Đấng Christ điều nó chưa từng thấy trước đây. Linh hồn chưa bao giờ được soi sáng bằng ánh sáng của Đấng Christ thì ở rất xa ách của Đấng Christ. 2. Điều thứ hai là sự thuyết phục lương tâm. Ở nơi nào linh hồn được đưa đến việc mang lấy ách của Đấng Christ, đó là trái của những sự thuyết phục thấu đáo. Phải có một sự thuyết phục ba mặt được thực hiện trên tội nhân trước khi người ấy chịu cúi xuống trước Đấng Christ. Một sự thuyết phục về tội lỗi, một sự thuyết phục về sự công chính, và một sự thuyết phục về sự phán xét, đây là sự thuyết phục thấu đáo; và mọi sự thuyết phục thiếu điều này đều để linh hồn thiếu Đấng Christ. Và vì vậy, mỗi khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến để thuyết phục linh hồn hướng tới sự hoán cải, Ngài thuyết phục về tất cả những điều này, như bạn thấy trong Giăng 16:8. Khi Ngài đến, Ngài sẽ thuyết phục thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét. Thứ nhất, Ngài thuyết phục về tội lỗi. Đây là mục đích tiếp theo của sự soi sáng. Ngài dựng lên một ánh sáng để thấy tội lỗi, và rồi áp dụng tội lỗi lên lương tâm: vì dù một người nằm dưới tội lỗi vô hạn, và cơn thạnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời vì tội lỗi ấy, nhưng cho đến khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt điều này một cách sâu sắc lên lương tâm của một người, người ấy không bao giờ thấy thân phận của mình, cũng không tự xét với chính mình xem phải làm gì. Không, chính việc bị đâm thấu vào lòng mới gây ra điều này, Công Vụ Các Sứ Đồ 2:37. Khi họ nghe điều này, họ bị đâm thấu vào lòng; và điều gì theo sau? Rồi họ kêu lên: Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì? Và vì vậy Đức Thánh Linh trước hết xử lý với một người về tội lỗi của người ấy; Ngài cũng đã làm như vậy với những tội nhân đầu tiên, Ngài mở mắt họ để thấy sự trần truồng và xấu hổ của họ, tội lỗi và sự khốn khổ của họ, trước khi hạt giống của người nữ được hứa. Có một trường hợp thay cho hàng nghìn trường hợp, và đó là trường hợp của Phao-lô; tôi gọi như vậy, vì ông cho bạn biết rằng Chúa Giê-xu Christ đã dựng ông lên làm một khuôn mẫu trong cách Ngài xử lý với các tội nhân. Và vì vậy, hãy xem Đấng Christ đã xử lý với ông như thế nào để đưa ông vào dưới ách của Ngài, thì Ngài cũng xử lý với mọi người như vậy. Nay công tác lớn đầu tiên trên Phao-lô là sự thuyết phục về tội lỗi. Đức Thánh Linh của Đấng Christ, bởi lời Chúa, đã đặt tội lỗi một cách sâu sắc lên lương tâm của ông, và công tác đã bắt đầu ở đó. Điều này được ngụ ý bởi việc điều răn đến, Rô-ma 7:9: Khi điều răn đến, tội lỗi sống lại và tôi chết. Bạn có thể thấy điều đó được diễn đạt cụ thể hơn trong Công Vụ Các Sứ Đồ 9:3, 4, 5, 6. Một ánh sáng từ thiên đàng chiếu chung quanh ông, và ông ngã xuống đất, và nghe một tiếng nói với ông: Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Và ông nói: Lạy Chúa, Ngài là ai? Và Chúa nói: Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ, ngươi đá vào gậy nhọn thì khó cho ngươi. Và ông, run rẩy và kinh ngạc, nói: Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Ở đây có một ánh sáng và một tiếng nói; một ánh sáng từ thiên đàng đã chiếu, và ông đã nghe một tiếng nói; điều này đã thực hiện công tác. Ở đây có sự soi sáng và sự thuyết phục. Ánh sáng khiến con mắt mù thấy được, và tiếng nói khiến tai điếc nghe được. Tiếng nói đến qua ánh sáng. Và tiếng nói nói gì? Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ. Có hai điều trong tiếng nói này. Thứ nhất, nó chỉ ra đích danh người ấy, và áp dụng tội lỗi một cách cụ thể. Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Thứ hai, nó chỉ ra một tội lỗi cụ thể, và đó là việc ông bắt bớ Đấng Christ trong các thánh đồ của Ngài. Và dựa trên điều này, sự thuyết phục bám chặt, và làm ông đầy kinh hãi; ông bắt đầu run rẩy và kinh ngạc, và kêu lên: Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Nay xin hãy chú ý; cách Đấng Christ xử lý với Phao-lô là một khuôn mẫu; nó phải là một mẫu mực. Ông cho chúng ta biết như vậy, 1 Ti-mô-thê 1:16. Vì cớ này tôi đã nhận được sự thương xót, để trong tôi trước hết, Chúa Giê-xu Christ có thể bày tỏ mọi sự nhịn nhục, làm một khuôn mẫu cho những kẻ sau này sẽ tin. Như thể ông nói: hãy xem Đức Chúa Trời đã xử lý với tôi như thế nào; đã chỉ ra đích danh tôi, đã chặn tôi lại giữa cơn nóng giận của sự gian ác của tôi, đã áp dụng tội lỗi một cách cụ thể lên tôi, và như vậy đã khiến tôi thấy mình hư mất: Ngài cũng sẽ xử lý như vậy với mọi tội nhân như vậy mà Ngài đưa về nhà với Đấng Christ. Tôi được dựng lên làm một khuôn mẫu. Như vậy có hai điều này trong sự thuyết phục như chúng ta có thể học được từ khuôn mẫu này. 1. Việc chỉ ra đích danh người ấy, cáo buộc tội lỗi một cách cụ thể; ngươi là người đó. Và quả thật, ở nơi nào sự thuyết phục về tội lỗi được thực hiện một cách thấu đáo, lời Chúa được áp dụng cho linh hồn một cách cụ thể như đã áp dụng cho Sau-lơ, khi lời Chúa gọi ông bằng tên; và đây chính là điều được gọi là việc điều răn đến. Điều răn đến tận nơi, và chỉ ra đích danh tội nhân, như thể nó nói: ngươi, Tô-ma, ngươi, Giăng. 2. Trong sự thuyết phục, thông thường nhất có việc đặt một tội lỗi cụ thể nào đó một cách sâu sắc lên lương tâm. Vì chúng ta nói rằng những điều tổng quát không đâm thấu; những sự thuyết phục không nằm trong một cáo trạng tổng quát. Quả thật, trong tiến trình của công tác, mọi tội lỗi đều được đặt một cách sâu sắc: vì Đức Thánh Linh là Thánh Linh của sự phán xét, và vì vậy mọi tội lỗi phải đến dưới sự phán xét của Đức Thánh Linh. Ngài cầm tấm gương của luật pháp trước mắt tội nhân cho đến khi Ngài khiến người ấy thấy tất cả; không chỉ những tội lỗi bùng ra bên ngoài, mà còn dục vọng ở bên trong; không chỉ sự gian ác của đời sống người ấy, mà còn bệnh dịch của lòng người ấy, và tội lỗi của bản tính người ấy. Nhưng Ngài vẫn bắt đầu trước hết với một tội lỗi cụ thể nào đó. Và thông thường (dù các phương pháp của Đức Thánh Linh trong việc này rất đa dạng) Ngài bắt đầu với một tội lỗi chính nào đó. Như vậy, khi Đấng Christ muốn xử lý một cách hiệu quả với người đàn bà Sa-ma-ri, Ngài bắt đầu với điều vốn là tội lỗi chính của bà, việc bà sống trong tội tà dâm; Người đàn ông ngươi hiện có không phải là chồng ngươi. Ngươi đã có năm đời chồng, vậy mà sau tất cả, ngươi vẫn sống trong tội tà dâm. Lời này đã đâm thấu lòng bà, và bởi lời này, bà đã được dẫn đến việc thấy mọi tội lỗi của mình; vì bà nói (câu 29): Hãy đến, xem một người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm. Ngài cũng xử lý như vậy với những người Do Thái kia, Công Vụ Các Sứ Đồ 2:23, 37, và như vậy với Phao-lô như tôi đã chỉ cho bạn. Và quả thật, có sự khôn ngoan và ân điển đáng ngưỡng mộ trong điều này. Tội lỗi vốn là tội lỗi chính của một người, người ấy sẽ bám chặt nhất vào nó, và sẽ từ bỏ mọi tội lỗi khác để cứu lấy sự sống của tội lỗi ấy; và vì vậy công tác thuyết phục không bao giờ hiệu quả cho đến khi một người được khiến cho cảm nhận thấu đáo về tội lỗi ấy. Hơn nữa, tội lỗi mà một người yêu mến nhất, người ấy sẽ thực hành nhiều nhất, và tội lỗi ấy làm tổn thương Đấng Christ nhiều nhất. Nay Đức Thánh Linh lấy mũi tên làm tổn thương lòng Đấng Christ nhiều nhất ấy, và khiến nó rơi lên đầu của tội nhân đã bắn nó chống lại Ngài. Như vậy Đức Chúa Trời, một cách hạnh phúc, bắn vượt hơn chúng ta bằng chính cung của chúng ta, trong khi những mũi tên của tội lỗi chúng ta làm tổn thương lòng Đấng Christ, được lấy và trở thành những mũi tên của Đấng Toàn Năng để cắm vào chúng ta và uống cạn tâm linh chúng ta. Đây là con đường thông thường của Chúa. Cũng không thể chứng minh từ Kinh Thánh rằng bất cứ ai đã đến tuổi có khả năng, từng được gọi về nhà với Đấng Christ bằng bất cứ cách nào khác ngoài việc trước hết được thuyết phục về tội lỗi. Có thể với một số người, việc ấy đã diễn ra một cách bí mật và nhẹ nhàng hơn; hoặc có thể phương thuốc đã được đề xuất cùng với sự khám phá ra căn bệnh; như vậy một số người đã không thể phân biệt được các sự việc: nhưng điều này không hề làm suy yếu sự chân thật của điều chúng ta khẳng định.

Và dù chúng ta đọc trong Kinh Thánh về một số người đã được đưa vào trong Đấng Christ một cách hiệu quả, mà chúng ta không đọc gì về những sự thuyết phục của họ; như Ly-đi, và Xa-chê, v.v., nhưng từ đó không thể kết luận rằng họ đã không được thuyết phục về tội lỗi trước khi tiếp nhận Đấng Christ, vì những sự thuyết phục của họ không được đề cập đến. Điều đó hẳn phải được giả định, vì không ai có thể kết hợp với Đấng Christ mà không thấy nhu cầu cần Ngài; và không ai có thể thấy nhu cầu cần Đấng Christ mà không có sự thấy biết và cảm nhận về tội lỗi. Những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng những người đau ốm mới cần. Và Đấng Christ nói rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi tội nhân ăn năn, tức là, những tội nhân biết cảm nhận. Đây chính là điều dọn đường của Chúa vào trong linh hồn, và làm thẳng trong đồng vắng một con đường lớn cho Đức Chúa Trời của chúng ta. Vậy ở đây bạn có một quy tắc khác để thử nghiệm chính mình. Bạn đã từng được chuẩn bị cho việc kết hợp với Đấng Christ bằng một sự thuyết phục thấu đáo về tội lỗi chưa? Đức Thánh Linh của Chúa đã từng làm việc trong lòng bạn chưa? Bạn đã từng cảm thấy điều răn đến với quyền năng chưa? Bạn đã từng được khiến cho thấy chính mình hư mất chưa? Sự việc đã là như vậy, ít hay nhiều, với mọi người được đưa đến việc mang lấy ách của Đấng Christ; sự thuyết phục về tội lỗi trước hết phải khiến chúng ta mệt mỏi với ách của tội lỗi, trước khi chúng ta có thể mang lấy ách của Đấng Christ.

Thứ hai, điều này vẫn chưa đủ để đưa linh hồn đến với Đấng Christ; nhưng phải có một sự thuyết phục về sự công chính, cũng như về tội lỗi; nếu không, công tác sẽ bị hỏng, và không có mục đích gì, ngoại trừ việc đưa linh hồn đến sự tuyệt vọng. Đức Thánh Linh sẽ không chỉ là một thánh linh của sự nô lệ mà còn là một thánh linh của sự tuyệt vọng; và vì vậy Ngài không chỉ thuyết phục về tội lỗi, mà còn về sự công chính; cả về nhu cầu mà tội nhân cần sự công chính ấy, và về sự đầy đủ của sự công chính ấy. Thứ nhất, về nhu cầu của tội nhân cần sự công chính ấy. Và quả thật, khi một người đau ốm như vậy, thật dễ để chỉ cho người ấy thấy nhu cầu cần một thầy thuốc. Chỉ có sự khốn khổ là, chúng ta dễ sử dụng những phương thuốc sai lầm. Khi một căn bệnh trở nên tuyệt vọng, chúng ta chạy đến những thầy thuốc ở gần nhất; như người đàn bà nghèo bị bệnh mất huyết, chạy từ thầy thuốc này đến thầy thuốc khác, và bà được gần hơn điều gì? Bệnh xuất huyết của ví tiền bà đã cạn, nhưng bệnh mất huyết của bà thì không; bà đã tiêu hết mọi thứ bà có cho họ, vậy mà vẫn trở nên tệ hơn. Và sự việc sẽ luôn như vậy trong những căn bệnh này; không có thuốc men nào do tạo vật làm ra có thể hiệu quả trong căn bệnh mà chính Đấng Christ sẽ giữ lấy vinh dự chữa lành. Và vì vậy những mục đích, những quyết tâm, những sự ăn năn theo luật pháp, sự công chính tự lập, và mọi phương tiện do chính mình bày ra mà tội nhân thường chạy đến để được khuây khỏa trong trường hợp này, sẽ là vô ích và không có mục đích gì. Đây là một mức độ khác của công tác của Đức Thánh Linh, qua đó mọi kẻ giúp đỡ kiêu ngạo đều cúi xuống dưới Ngài, như trong Gióp 9:13. Ngài khiến người ấy thấy mình hư mất, và không có sự giúp đỡ nào ở gần; để người ấy có thể đi tìm sự giúp đỡ ở nơi Đức Chúa Trời đã đặt sự giúp đỡ; Ta đã đặt sự giúp đỡ trên một Đấng quyền năng. Và quả thật, không điều gì thuyết phục linh hồn về nhu cầu cần sự công chính của Đấng Christ cho bằng sự thiếu sót và trống rỗng đã được kinh nghiệm của mọi phương thuốc khác. Khi ấy họ sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va, khi nào là khi ấy? Khi mọi kẻ giúp đỡ của nàng bị gãy vỡ, Ê-xê-chi-ên 30:8. Và đối với một linh hồn nghèo khát, khi thấy mọi dòng suối đều khô cạn và thất bại, ôi lúc ấy người ấy sẽ cho điều gì để được một ngụm nước sống này?

Thứ hai, Ngài thuyết phục về sự đầy đủ của sự công chính này, rằng có đủ trong sự công chính ấy để xưng công chính và cứu những tội nhân hèn hạ nhất nắm lấy sự công chính ấy. Vì đó là một sự công chính vô hạn, như vậy không tội lỗi nào có thể vượt hơn nó; và đó là một sự công chính đời đời, như vậy không tội lỗi nào có thể làm hao mòn nó. Và quả thật, không điều gì trở thành một sự khích lệ thích hợp hơn cho một linh hồn đã được làm cho trống rỗng, và trần truồng, và bị lột bỏ mọi thứ, hơn là thấy một sự đầy đủ của sự công chính trong một Đấng Cứu Chuộc. Vì đó là câu hỏi đầu tiên mà một tội nhân hư mất đặt ra về Đấng Christ: Ngài là gì? Ngài đã làm gì? Đức hạnh của huyết Ngài là gì? Ngài có thể cứu và phục hồi một kẻ khốn khổ hư mất như tôi không? Công lý tôi sợ hãi, nhưng không thể thỏa mãn nó: sự thương xót tôi cần, nhưng không thể xứng đáng với nó: Tôi có một gánh nặng tội lỗi không thể chịu nổi, nhưng không thể loại bỏ nó: Đấng Christ có thể loại bỏ lời nguyền rủa này, và làm cho tôi được bình an với Đức Chúa Trời không? Ngài có thể là một thành ẩn náu cho tôi khỏi kẻ báo thù huyết đang truy đuổi tôi không? Nay để trả lời mọi thắc mắc lo lắng này của một linh hồn bị tội lỗi làm cho đau khổ, Đức Thánh Linh thuyết phục về sự công chính; về sự đầy đủ vô hạn và tính thỏa mãn của sự công chính ấy, bằng một lập luận không thể phủ nhận, vì sự công chính ấy đã thỏa mãn công lý vô hạn của Đức Chúa Trời, như điều này xuất hiện rõ ràng ở chỗ, Ngài đã đi đến cùng Cha, và các ngươi không còn thấy Ngài nữa. Vậy ở đây bạn có một quy tắc khác để thử nghiệm; những người đã mang lấy ách của Đấng Christ, là những người đã được khiến cho thấy nhu cầu cần sự công chính của Đấng Christ. Rằng sự công chính này, và không có sự công chính nào khác ngoài sự công chính này, có thể giúp linh hồn. Nay xin hãy xét, các bạn là những người trẻ tuổi, các bạn đã từng được thuyết phục về sự công chính chưa? Có thể các bạn đã được thuyết phục về tội lỗi; than ôi, điều đó là gì nếu không có điều này? Các bạn đã cảm thấy vết thương, nhưng không tìm thấy thuốc đắp nào: và dù các bạn đã làm nó lành da, nó vẫn còn xa mới được chữa lành. Các bạn đã từng được khiến cho thấy nhu cầu, sự đầy đủ của sự công chính của Đấng Christ chưa? Rằng mọi sự của các bạn xét về sự sống và hy vọng đều nằm ở đó? Rằng sự công chính này đã làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời cho các bạn? Rằng sự công chính này đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời, điều mà các bạn không bao giờ có thể làm được? Rằng sự công chính này không chỉ cứu chuộc các bạn khỏi địa ngục, mà còn mua cho các bạn mọi ân điển và vinh hiển; ân điển ở đây và vinh hiển trên thiên đàng? Và rằng đây là sự công chính mà các bạn phải được tìm thấy ở trong, nếu các bạn từng được Đức Chúa Trời chấp nhận vào ân huệ? Đây là khái niệm chân thật về việc được thuyết phục về sự công chính. Nay bạn kinh nghiệm điều gì về công tác này của Đức Thánh Linh? Vì để tôi nói với bạn, được thuyết phục về tội lỗi là chưa đủ, mà còn phải được thuyết phục về sự công chính nữa: điều này cũng cần thiết như điều kia để đưa bạn đến với Đấng Christ. Nhiều người được thuyết phục về tội lỗi, và họ làm gì dưới những sự thuyết phục như vậy? Họ chạy đến những sự ăn năn, và nghe giảng, và cầu nguyện, và cải cách, và rồi nghĩ rằng vết thương đã được chữa lành, và tình trạng của họ được an toàn. Than ôi, những tạo vật đáng thương! Điều này (dù tốt trong công dụng đã được thiết kế và chỉ định của nó) nếu đây là tất cả những gì họ phải tin cậy, thì đó chắc chắn là một con đường hư mất như bất cứ con đường nào khác. Vậy tại sao nhiều người lại chạy đến con đường này, và yên nghỉ trong đó? Than ôi, đó là vì họ chưa bao giờ được thuyết phục về sự công chính; và những người chưa bao giờ được thuyết phục về sự công chính của Đấng Christ, chưa bao giờ mang lấy ách của Đấng Christ.

Thứ ba, điều này vẫn chưa đủ để đưa linh hồn vào sự phục tùng Đấng Christ, việc thuyết phục nó về tội lỗi, và rồi về sự công chính; nhưng nó còn phải được thuyết phục về sự phán xét nữa. Bạn sẽ nói, điều đó là gì? Tôi sẽ không can thiệp vào những ý nghĩa đa dạng mà những người khác đưa ra về điều đó. Theo sự phán xét ở đây, tôi hiểu là công tác của ân điển và sự nên thánh nơi tín hữu. Và quả thật, tôi không thấy bất cứ ý nghĩa nào khác trong những ý nghĩa thường được gán cho nó có thể phù hợp với nó như ý nghĩa này: vì chức vụ của Đức Thánh Linh ở đây là tiến hành công tác thuyết phục để tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong mọi chức vụ của Ngài. Khi thuyết phục về tội lỗi, Ngài tôn vinh Ngài như một Tiên Tri; khi thuyết phục về sự công chính, Ngài tôn vinh Ngài như một Thầy Tế Lễ chết vì tội lỗi; và khi thuyết phục về sự phán xét, Ngài tôn vinh Ngài như một Vua đổi mới và thực hiện ân điển trong lòng. Và Đức Thánh Linh dùng cùng một từ trong cùng một ý nghĩa ở nơi khác. Như trong Ma-thi-ơ 12:20: Cây sậy bị giập, Ngài sẽ không bẻ gãy, và tim đèn còn khói, Ngài sẽ không dập tắt, cho đến khi Ngài đưa sự phán xét đến chiến thắng, cho đến khi công tác nên thánh thắng thế trên mọi dục vọng và sự bại hoại. Như vậy, theo sự phán xét, công tác nên thánh được ngụ ý; và những lời tiếp theo làm rõ điều đó, vì khi ấy vua chúa của thế gian này bị phán xét. Và quả thật, nhu cầu cần được thuyết phục về sự phán xét cũng lớn như nhu cầu cần được thuyết phục về tội lỗi hay sự công chính: vì nếu một người không được thuyết phục về tội lỗi, người ấy sẽ không bao giờ mệt mỏi với nó: nếu người ấy không được thuyết phục về sự công chính, người ấy sẽ không bao giờ tìm kiếm nó: và nếu người ấy không được thuyết phục về sự thánh khiết, người ấy sẽ không bao giờ gắng sức hướng tới nó. Khi một người được thuyết phục về sự công chính, công tác tiếp theo là tin vào Đấng Christ: và khi người ấy được thuyết phục về sự thánh khiết, công tác tiếp theo là mang lấy ách của Đấng Christ. Và vì vậy, ở bất cứ nơi nào một linh hồn được đưa đến việc mang lấy ách của Đấng Christ, đó là trái của công tác của Đức Thánh Linh thuyết phục về sự cần thiết của sự thánh khiết. Như vậy ở đây là một quy tắc thử nghiệm khác. Những người đã mang lấy ách của Đấng Christ, là những người đã được khiến cho thấy sự cần thiết của sự thánh khiết cũng như của sự công chính. Rằng được tha thứ, và được bản thân mình được chấp nhận, là chưa đủ; nhưng họ phải được thay đổi, bản tính của họ phải được đổi mới. Quả thật, không ai sẽ mang lấy ách của Đấng Christ mà không có một sự thuyết phục như vậy. Hãy thuyết phục người ấy về sự công chính, và rồi người ấy sẽ tìm cách được Đấng Christ cứu; nhưng nếu người ấy không được thuyết phục về sự cần thiết của sự thánh khiết, người ấy sẽ không bao giờ được đưa đến việc vâng phục Đấng Christ. Nhiều người được thuyết phục về tội lỗi, vậy mà không được thuyết phục về sự công chính; người đó không bao giờ đến với Đấng Christ. Và nhiều người được thuyết phục về tội lỗi, và về sự công chính, vậy mà không được thuyết phục về sự phán xét; những người này thấy nhu cầu cần huyết của Đấng Christ để cất đi tội lỗi, nhưng họ không thấy nhu cầu cần ân điển của Đấng Christ để đổi mới lòng họ; và những người này sẽ không bao giờ mang lấy ách của Đấng Christ. Nhưng khi Đức Thánh Linh của Chúa tiến hành công tác đến một sự thuyết phục thấu đáo, cả về tội lỗi, và về sự công chính, và về sự phán xét, thì khi ấy linh hồn được khiến cho sẵn lòng mang lấy ách của Đấng Christ. Và điều đó đưa tôi đến công tác chuẩn bị thứ ba, qua đó một người được trang bị để mang lấy ách này.

3. Điều thứ ba là sự nghiêng ý chí. Không thể có việc mang lấy ách của Đấng Christ cho đến khi điều này được thực hiện: vì sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ nằm ở đâu? Nếu không phải ở một sự ưng thuận của ý chí để lấy Ngài làm Chúa của chúng ta cũng như làm Cứu Chúa của chúng ta; và dâng lên một sự vâng lời sẵn sàng đối với các luật pháp của Ngài, cũng như nương cậy vào những công đức của Ngài. Và ở đây nằm phần khó khăn nhất của sự hoán cải, việc đưa ý chí đến một sự phục tùng tự do đối với Chúa Giê-xu Christ. Không có phần nào bị hư hoại và bại hoại bởi sự sa ngã như ý chí. Sự mù lòa của tâm trí, sự ngu đần của lương tâm không lớn bằng sự cứng đầu và nổi loạn của ý chí. Theo bản tính, chúng ta sẵn lòng phục tùng không luật pháp nào ngoài luật pháp của các chi thể; không ý chí nào ngoài ý chí của xác thịt. Dân Y-sơ-ra-ên không muốn Ta, Thi Thiên 81:11, tức là, không có ý muốn hướng về Ta; Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi, Lu-ca 19:14. Các ngươi không muốn đến với Ta để các ngươi có thể có sự sống, Giăng 5:40. Nó không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, mà cũng không thể phục được, Rô-ma 8:7. Có sự thù nghịch và đối lập ấy, sự miễn cưỡng và cứng cỏi của tâm linh chống lại Đấng Christ và các đường lối của Ngài, khuynh hướng mạnh mẽ hướng về điều ác, và sự ác cảm đối với điều thiện, những thành kiến mạnh mẽ như vậy, những lý luận sâu xa như vậy, những sự xúi giục của Sa-tan như vậy, sự nổi loạn trắng trợn như vậy, đến nỗi một sự phục tùng tự nguyện đối với Đấng Christ là một điều không thể, cho đến khi Đức Chúa Trời đưa ra cánh tay chinh phục tất cả của quyền năng Ngài, và khuất phục linh hồn về với chính Ngài. Lòng của mọi con người tự nhiên đều tuyệt vọng hướng về chống lại Đấng Christ như vậy, và ở dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của dục vọng cư trú bên trong hướng tới những thực hành tội lỗi như vậy, đến nỗi cả những lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi cũng không thể quyến rũ nó, lẫn những lời đe dọa về địa ngục và sự đoán phạt cũng không thể ngăn cản nó: không sợ hãi, không hy vọng, không nguy hiểm, không phần thưởng nào có thể ngăn nó cho đến khi một quyền năng toàn năng làm điều đó. Và vì vậy, nói về những sự thuyết phục đạo đức như là đủ để khuất phục và đưa ý chí về với Đấng Christ, là một giấc mơ vô ích của những người hoặc chưa bao giờ cảm nhận ngày quyền năng của Đấng Christ trong chính linh hồn mình, hoặc trái với những kinh nghiệm của chính mình. Không có quyền năng nào có thể vươn tới để kéo một người ra khỏi tay tội lỗi của người ấy, ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như không ai có thể tự hoán cải mình, thì không phương tiện nào có thể vươn tới để làm điều đó; bởi cùng một lý do mà bất cứ một người nào hư mất trong sự thù nghịch của ý chí mình đối với Đấng Christ và sự thánh khiết, mọi người đều sẽ hư mất nếu bị bỏ mặc cho chính mình; vì có cùng một sự thù nghịch nguyên thủy đối với những điều thuộc về Đức Chúa Trời trong mọi người như trong bất cứ người nào. Và vì vậy, sự cai trị của Đấng Christ trong linh hồn không phải bằng sự lựa chọn và ưng thuận có trước, mà bằng quyền năng và sự chinh phục. Như đã xảy ra với dân Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời hứa cho họ đất Ca-na-an làm sản nghiệp; nhưng đó không phải là một vùng đất không có người ở, để họ có thể đi và chiếm lấy tùy thích, mà không cần làm gì thêm; không, nhưng người Ca-na-an và con cháu của A-nác ở đó, và đang chiếm giữ nó; và vì vậy, nếu họ muốn có nó, họ phải chiến đấu để đi vào nó. Sự việc ở đây cũng như vậy, những người được chọn là của Đấng Christ bởi sự ban cho, được Cha ban cho Ngài; và là của Ngài bởi quyền cứu chuộc, vì Ngài đã chết vì họ, và đã mua họ bằng một giá; nhưng Sa-tan vẫn đang chiếm giữ, và bởi quyền năng của tội lỗi và dục vọng, nó giữ lấy quyền của Đấng Christ; như vậy, nếu Đấng Christ muốn chiếm giữ quyền của Ngài, điều đó phải bằng sự chinh phục. Và vì vậy, lần đầu tiên Ngài bước vào lòng là bằng con đường chiến thắng. Vì vậy bạn đọc về một Đấng ngồi trên một con ngựa bạch, với một cây cung, và một mão triều thiên, và Ngài đi ra chinh phục, và để chinh phục, Khải Huyền 6:2. Đây là Chúa là Đấng Christ. Ngài được nói là ngồi trên một con ngựa bạch: một con ngựa biểu thị chiến tranh: một con ngựa bạch, biểu thị chiến thắng và khải hoàn. Và Ngài được nói là có một cây cung và một mão triều thiên: cây cung là một công cụ chiến tranh; mão triều thiên là một dấu hiệu của sự cai trị. Cây cung đứng trước mão triều thiên, để chỉ cho chúng ta rằng ở bất cứ nơi nào Đấng Christ cai trị trong bất cứ tấm lòng nào, điều đó là bằng sự chinh phục và chiến thắng đạt được trước; cây cung dọn đường cho mão triều thiên. Mọi linh hồn trước hết là một tù nhân của Đấng Christ, trước khi nó là một thần dân. Đem mọi ý tưởng vào sự giam cầm, hướng tới sự vâng phục Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 10:5. Chúng ta không bao giờ phục tùng vương trượng của Ngài, cho đến khi chúng ta trước hết bị quyền năng của Ngài chinh phục. Họ sẽ là một dân sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, Thi Thiên 110:3. Đó là một quyền năng mạnh mẽ đưa tội nhân đến một sự phục tùng và từ bỏ ý chí cho Đấng Christ. Linh hồn trước hết bị quyền năng của Ngài bắt giữ, và rồi tự do phục tùng các điều khoản của Ngài. Pháo đài hoàng gia này của ý chí không bao giờ được đầu hàng, và những cánh cửa đời đời của lòng cũng không bao giờ được mở ra để Vua vinh hiển bước vào, cho đến khi quyền năng của Ngài dọn đường cho sự hiện diện của Ngài: và vì vậy Vua vinh hiển này được nói là Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và quyền năng, Đức Giê-hô-va quyền năng trong chiến trận, Thi Thiên 24:8. Chính sự quyền năng của Ngài khiến Ngài xuất hiện vinh hiển. Chúng ta sẽ không bao giờ nhìn nhận Ngài, hay mở cửa cho Ngài như Vua vinh hiển, nếu chúng ta không cảm nhận quyền năng của Ngài bằng con đường chiến thắng. Ngài luôn trước hết bước vào như Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và quyền năng, và rồi những cánh cửa đời đời được mở ra để Ngài bước vào như Vua vinh hiển. Như vậy rõ ràng là sự cai trị của Đấng Christ trong lòng trước hết là bằng con đường chinh phục. Không phải điều này được thực hiện bằng bất cứ sự ép buộc bạo lực nào (việc ý chí có thể bị ép buộc hàm chứa một mâu thuẫn) mà bằng một quyền năng siêu nhiên được điều hòa một cách ngọt ngào, trong cách thức làm việc của nó, cho phù hợp với bản tính và khuynh hướng của ý chí; qua đó sự cứng đầu được chữa lành, sự thù nghịch bị cất đi, và ý chí được đưa về một sự phục tùng tự do đối với Chúa Giê-xu Christ. Như vậy Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta để muốn làm. Như vậy đó là một hành động của ân điển toàn năng xét về Đức Chúa Trời; vậy mà ý chí vẫn giữ quyền thống trị trên hành động của chính nó. Nó không bị ép buộc một cách cưỡng bức, mà làm việc bằng một sự tự chuyển động, hướng tới điều mà nó được quyền năng của ân điển thiêng liêng thúc đẩy. Và khi tâm trí được soi sáng một cách cứu rỗi như vậy, và lương tâm được thuyết phục một cách hiệu quả, và ý chí, bởi sự làm cho sống động quyền năng của Đức Chúa Trời, được khuôn đúc một cách ngọt ngào cho một sự phù hợp và vâng lời trọn vẹn đối với ý muốn thiêng liêng, thì khi ấy một người được chuẩn bị và trang bị thấu đáo để mang lấy ách của Đấng Christ. Và đây là một cách mà bạn có thể phán xét trong vấn đề này. Nếu tâm trí đã được soi sáng một cách cứu rỗi. Nếu lương tâm đã được thuyết phục một cách hiệu quả về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét. Và nếu ý chí, bởi một sự chạm đến quyền năng của Đức Chúa Trời, đã được khuất phục thấu đáo cho ý muốn thiêng liêng, thì khi ấy bạn được đưa vào dưới ách của Đấng Christ. Và đây là một sự phán xét từ nguyên nhân, bằng những điều luôn đi trước một sự phục tùng thực sự đối với Đấng Christ, và là nguyên nhân của sự phục tùng ấy.

CHƯƠNG XIV. Chỉ ra sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ bằng những dấu hiệu vốn là những hiệu quả chân thật của sự phục tùng ấy.

2. Chúng ta có thể phán xét từ kết quả. Bằng những dấu hiệu vốn là những hiệu quả tự nhiên, và những trái thích hợp của sự phục tùng Đấng Christ. Các hiệu quả làm chứng cho nguyên nhân của chúng; sự phản chiếu của những tia nắng mặt trời trên đất chứng minh mặt trời đang chiếu sáng, mà không cần nhìn lên trên. Và điều này, đối với những Cơ Đốc nhân yếu đuối và ít sáng suốt hơn, có thể là những thước đo thích hợp nhất để thử nghiệm tình trạng của họ. Ai muốn một bằng chứng tốt hơn về sự sống hơn là cảm giác và chuyển động? Hay kiến thức tốt hơn về một cái cây hơn là bằng trái của nó? Nếu cây tốt, trái sẽ tốt. Bởi trái của họ, các ngươi sẽ biết họ. Nay có hai điều vốn là những hiệu quả thường xuyên, và những trái tự nhiên của ách này của Đấng Christ; và đó là, chết đối với tội lỗi, và sống đối với Đức Chúa Trời. Cởi bỏ con người cũ, và mặc lấy con người mới. Đóng đinh xác thịt, và gieo cho Đức Thánh Linh. Và ở bất cứ nơi nào một người được đưa vào sự phục tùng Chúa Giê-xu Christ, đây là những hiệu quả không thể tách rời của sự phục tùng ấy mà qua đó sự phục tùng ấy có thể được biết đến. Vậy trước hết, hãy lấy tính tình và khuynh hướng của lòng đối với tội lỗi làm một quy tắc thử nghiệm. Kẻ mang ách của Đấng Christ, sẽ không còn mang ách của tội lỗi nữa. Ở nơi nào ách này được mang lấy một lần, ách kia hằng ngày được cởi bỏ. Có một sự đối lập không thể hòa giải, nơi mọi người ở dưới quyền năng của ân điển, đối với tội lỗi và dục vọng, và sự đối lập ấy xuất hiện: 1. Trong việc tra xét tội lỗi, hãy tra xét và thử nghiệm các đường lối của chúng ta. Dù một người tốt biết nhiều điều ác về chính mình, người ấy vẫn muốn biết nhiều hơn. Dù người ấy thấy nhiều dục vọng và sự bại hoại trong lòng mình, người ấy vẫn cảm nhận rằng có nhiều điều người ấy không thấy; vì ai có thể hiểu được những lỗi lầm của mình? Như chúng ta chỉ biết một phần về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta cũng chỉ biết một phần về những điều thuộc về chính lòng mình. Những sự thuyết phục đầu tiên khám phá ra nhiều điều, nhưng không phải tất cả; chúng để lại nhiều tội lỗi chưa được khám phá; và trong tội lỗi đã được khám phá, có nhiều điều ác trong đó mà chưa được khám phá. Vì vậy Gióp nói (chương 13:23): Những sự gian ác và tội lỗi của tôi là bao nhiêu? Xin khiến tôi biết sự vi phạm và tội lỗi của tôi. Thật là một sai lầm lớn khi nghĩ rằng công tác thuyết phục của Đức Thánh Linh đã kết thúc khi nó một lần khám phá cho một người thấy thân phận tội lỗi của người ấy, và đưa người ấy đến việc kết hợp với Chúa Giê-xu Christ, vẫn cần có sự thuyết phục để nên thánh, cũng như để hoán cải. Có những tâm trạng tội lỗi của lòng, cũng như một thân phận tội lỗi; và dù một tín hữu cần những sự thuyết phục của Đức Thánh Linh, nhưng chỉ một lần xét về thân phận tội lỗi của mình, người ấy vẫn luôn cần chúng xét về những tâm trạng xác thịt của lòng. Vì vậy người ấy kêu lên: Điều tôi không thấy, xin Ngài dạy tôi, Gióp 34:32. Như có một chiều cao và chiều sâu trong tình yêu thương của Đấng Christ, vượt quá sự hiểu biết, cũng có như vậy trong những dục vọng của lòng. Và như chính ánh sáng của Đức Thánh Linh chỉ cho chúng ta những sự giàu có không thể dò được của tình yêu thương kia; thì Ngài cũng khám phá cho chúng ta sự ô uế chưa được thấy của những dục vọng này. Và đây là một lý do lớn tại sao nhiều người tốt than phiền về tội lỗi nhiều hơn sau khi hoán cải so với trước đó; và càng lớn lên trong sự quen thuộc với chính lòng mình, họ càng than phiền về những dục vọng cư trú bên trong. Không phải vì dục vọng của họ tăng lên, mà vì ánh sáng của họ tăng lên. Không phải vì họ phạm tội nhiều hơn, mà vì họ thấy nhiều hơn về tội lỗi. Như những ân điển khác của Đức Thánh Linh, thì ân điển của ánh sáng cũng là một điều đang tăng trưởng; và ánh sáng của Đức Thánh Linh càng tăng lên, thì điều ác của tội lỗi càng được khám phá nhiều hơn. Nhưng bất chấp những lời than phiền của họ về điều họ thấy, họ vẫn muốn thấy nhiều hơn. Dù một tín hữu chỉ tìm thấy sự vui thích trong việc thấy những ân điển của mình; người ấy vẫn tìm thấy một lợi ích trong sự hiểu biết về tội lỗi của mình. Có hai điều làm chứng lớn tiếng cho sự tốt lành của tình trạng chúng ta. Một là khi chúng ta muốn cảm nhận nhiều hơn về ân điển của Đấng Christ; điều kia là, khi chúng ta muốn biết nhiều hơn về những dục vọng ẩn giấu của chính lòng mình. Điều thứ nhất khiến chúng ta khiêm nhường và biết ơn hơn, điều thứ hai khiến chúng ta tỉnh thức và canh giữ hơn. Đây là một điều mà kẻ giả hình thất bại; kẻ ấy không bao giờ tra xét để biết những tội lỗi bí mật của mình: kẻ ấy tự hào về những ân điển có vẻ bề ngoài của mình, nhưng kẻ ấy không bao giờ tra xét để biết những sự bại hoại ẩn giấu của mình. Kẻ ấy có thể khoe khoang với người Pha-ri-si (Lu-ca 18) về việc kiêng ăn và cầu nguyện của mình; nhưng kẻ ấy không thể thật sự cầu nguyện với Đa-vít: Lạy Đức Chúa Trời, xin tra xét tôi, và biết lòng tôi, xin thử nghiệm tôi, và xem có con đường ác nào trong tôi không, Thi Thiên 132:23, 24. 2. Sự thù nghịch này nơi các tín hữu chống lại tội lỗi xuất hiện trong sự xưng tội, qua đó tín hữu cáo buộc và buộc tội chính mình trước Đức Chúa Trời. Vì đây là một đòn lớn giáng vào tội lỗi. Sự xưng tội là một hành động giết chết tội lỗi. Theo luật pháp của chúng ta, không ai bị buộc phải tự cáo buộc mình, nhưng theo luật pháp của Đức Chúa Trời thì người ấy bị buộc. Người ấy sẽ xưng ra điều mình đã phạm tội, và sẽ đem của lễ chuộc lỗi của mình đến, Lê-vi Ký 5:5, 6. Của lễ chuộc tội là chưa đủ nếu không có sự xưng tội, chỉ hãy nhìn nhận sự gian ác của ngươi rằng ngươi đã vi phạm chống lại Đức Giê-hô-va, Giê-rê-mi 3:13. Những người theo thuyết phản luật pháp chống lại việc xưng tội nơi con cái của Đức Chúa Trời; và chúng ta có những người khác bị nhiễm cùng một sự kiêu ngạo thuộc linh; họ xem việc xưng tội là một công việc nô lệ, thấp hơn phẩm giá của một tình trạng Cơ Đốc nhân. Nhưng cho đến khi một tín hữu vượt lên trên việc phạm tội, làm sao người ấy có thể vượt lên trên việc xưng tội? Đó là một bổn phận cần thiết như công việc của máy bơm đối với một chiếc tàu bị rò rỉ; tàu rò rỉ vào bao nhiêu, máy bơm phải bơm ra bấy nhiêu. Và vì vậy, đây đã là thực hành của những người tốt trong mọi thời đại, không chỉ của Đa-vít, và Ét-ra, và Nê-hê-mi, và Đa-ni-ên, v.v., trong Cựu Ước, mà còn của các tín hữu trong Tân Ước. Chúng ta thấy không chỉ những người mới hoán cải làm công việc này, Ma-thi-ơ 3:6, Công Vụ Các Sứ Đồ 19:18, mà còn những thánh đồ nổi bật nhất, Rô-ma 7:14, 18, 21. Đó là một phần không thể thiếu của sự ăn năn chân thật. Trong một số trường hợp, xưng tội của chúng ta cho con người là một bổn phận, Gia-cơ 5:16, như trong trường hợp gây tai tiếng công khai cho Hội Thánh. Hay gây tổn thương riêng tư cho người lân cận của chúng ta. Hay trong trường hợp những rắc rối thuộc linh; để chúng ta có thể có được lợi ích của những lời cầu nguyện và lời khuyên của những người tốt. Nhưng trong mọi trường hợp, xưng tội cho Đức Chúa Trời là cần thiết. Đó là một vinh hiển lớn được làm cho Ngài. Nó tôn vinh mọi thuộc tính của Ngài. Con ta (Giô-suê nói với A-can) hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va, và xưng tội với Ngài.

Đó là con đường để ngăn chặn sự tiến triển của tội lỗi. Trong khi tội lỗi bị che giấu, nó nằm ngoài tầm với của những phương tiện phải kiểm soát nó. Đó là con đường hợp lý nhất để chữa lành những rắc rối của linh hồn, và ổn định sự an ủi của chúng ta. Tội lỗi giống như một khối u, trong khi nó đang tụ lại thì đau đớn, nhưng khi nó bị vỡ hay bị rạch, và chảy ra, thì khi ấy có sự khuây khỏa. Hay giống như một luồng gió bị nhốt trong đất, gây ra những trận động đất lớn, cho đến khi nó tìm được một lối thoát; và rồi đất yên lặng. Việc xưng tội đề cao đức hạnh của huyết Đấng Christ, khi chúng ta mở ra cho Ngài những vết thương chí mạng mà không ai ngoài Ngài có thể chữa lành. Nó làm cho lời cầu nguyện trở nên sắc bén; kẻ không có tội lỗi để nhìn nhận, thì có rất ít sự thương xót để cầu xin. Đó là con đường gần nhất hướng tới sự tha thứ. Nếu có ai nói: Tôi đã phạm tội, và điều đó không ích lợi gì cho tôi, Ngài sẽ giải cứu linh hồn người ấy khỏi việc đi xuống hố, Gióp 33:27, 28. Trong giao ước thứ nhất, điều đó là: Kẻ phạm tội sẽ chết. Nhưng trong giao ước thứ hai, kẻ xưng tội sẽ được tha thứ, 1 Giăng 1:9. Sự xưng tội nói lên một sự cảm nhận về tội lỗi như vậy, điều khiến linh hồn sẵn sàng tuân theo bất cứ điều khoản giải cứu nào. Và một tấm lòng được đưa về việc phục tùng những phương thuốc của Đức Chúa Trời, đang ở trên con đường tốt hướng tới sự chữa lành. Dù tội lỗi là một căn bệnh tuyệt vọng, nó không bao giờ gây chết người ở nơi nào bệnh nhân sẵn sàng dùng những thuốc men của Đức Chúa Trời. Sự xưng tội này để lại một sự sợ hãi tội lỗi như vậy trên lòng, đến nỗi lòng không dám trở lại với tội lỗi như trước đây. Tôi không nói rằng một tín hữu không thể, qua sự thắng thế của dục vọng và cám dỗ, rơi vào cùng một tội lỗi mà người ấy đã xưng với Đức Chúa Trời; nhưng tội lỗi ấy sẽ không thắng thế như trước đây. Nhưng không phải mọi loại xưng tội đều nói lên một sự thù nghịch đối với tội lỗi. Có thể một người thường xuyên xưng tội, vậy mà không bao giờ từ bỏ nó; mà vẫn kiên trì trong nó suốt đời mình; và cuối cùng hư mất trong nó. Sau-lơ đã xưng tội, vậy mà vẫn hư mất. Giu-đa đã xưng tội của mình, vậy mà vẫn mất linh hồn. Vì vậy, sự xưng tội phải tự do và tự nguyện, không bị ép buộc và cưỡng ép. Nó phải ở trong sự chân thành và ngay thẳng của lòng. Nó phải với sự tan vỡ của lòng. Tôi sẽ tuyên bố sự gian ác của tôi, tôi sẽ buồn rầu vì tội lỗi của tôi. Nó phải với một quyết tâm chân thành chống lại tội lỗi. Đây là một điều khác mà kẻ giả hình còn thiếu: kẻ ấy không thể xưng tội như vậy: kẻ ấy tự tâng bốc mình trong chính mắt mình, cho đến khi sự gian ác của kẻ ấy bị thấy là đáng ghét, Thi Thiên 36:2. Kẻ ấy che giấu sự vi phạm của mình như A-đam, bằng cách giấu sự gian ác của mình trong lòng mình, Gióp 31:33.

3. Sự đối lập này nơi các tín hữu chống lại tội lỗi xuất hiện trong việc ghét tội lỗi. Có sự ghét bỏ ghê tởm, và sự ghét bỏ thù nghịch. Một là sự ghét bỏ gây ra sự ác cảm: điều kia là sự ghét bỏ gây ra sự đối lập. Cả hai cách, tín hữu đều ghét tội lỗi. (1.) Người ấy quay khỏi tội lỗi vì tội lỗi là một điều xúc phạm và ghê tởm đối với khẩu vị thuộc linh, và ý chí đã được đổi mới. Không con người tự nhiên nào có thể ghét tội lỗi như vậy, vì có một sự phù hợp giữa lòng và dục vọng. Người ấy có thể ghét điều vốn là tội lỗi; nhưng người ấy không thể ghét nó vì nó là tội lỗi; vì khi ấy người ấy sẽ ghét mọi tội lỗi. Một người có tính tham lam có thể ghét sự kiêu ngạo và sự hoang phí. Một người hoang phí và phung phí có thể ghét sự tham lam. Vậy mà người ấy có thể không ghét tội lỗi khi được xét một cách hình thức; dù người ấy ghét điều khi được xét một cách vật chất là tội lỗi. Loại ghét bỏ tội lỗi này thường vì cớ một tội lỗi khác nào đó: nó chỉ là việc dành tình cảm cho một dục vọng nào đó phù hợp với người ấy hơn. Như vậy có thể nói về dục vọng trong trường hợp này, như người ta nói về biển; mặt đất nó mất ở một nơi, nó được ở một nơi khác. Trong khi người ấy ghét một tội lỗi, người ấy yêu một tội lỗi khác; trong khi người ấy quay khỏi một tội lỗi, người ấy bám vào một tội lỗi khác. Người ấy không thể ghét tội lỗi như là tội lỗi; điều này là đặc biệt của các tín hữu. Không có kẻ giả hình nào trên thế gian có thể ghét mọi tội lỗi một cách không giả dối: kẻ ấy không thể nói với Đa-vít: Tôi ghét mọi con đường giả dối, nhưng tín hữu có thể nói, và nói như vậy: Tôi không nói rằng người ấy ngừng mọi hành động tội lỗi; điều đó là không thể, chừng nào ân điển còn không hoàn hảo, và người ấy còn mang một thân thể của sự chết theo mình: nhưng người ấy ghét mọi tội lỗi; và những tội lỗi yêu quý nhất trên hết, vì đó là những tội lỗi tệ nhất: vì đó là những tội lỗi mà qua đó Đức Chúa Trời đã bị làm mất vinh hiển nhiều nhất, tâm trí bị mù lòa nhiều nhất, lòng bị mê hoặc nhiều nhất, Sa-tan được thỏa mãn nhiều nhất, và linh hồn bị tổn thương nhiều nhất. Không thích một số tội lỗi mà không ghét những tội lỗi khác thì không phải là sự ghét bỏ. Nếu lòng được ngay thẳng với Đức Chúa Trời, cùng những lý do khiến chúng ta ghét một tội lỗi, sẽ khiến chúng ta ghét mọi tội lỗi. Đức Chúa Trời ghét mọi tội lỗi; và ở bất cứ nơi nào bản tính thiêng liêng được thực hiện, nó tỏ ra trong những khuynh hướng phù hợp. Đó là một nguyên lý phổ quát, nguyên lý ấy như nó nghiêng lòng hướng về mọi điều thiện, thì nó cũng đặt lòng chống lại mọi tội lỗi. Và điều đó hẳn phải như vậy, nếu không làm sao một người có thể được nói là ở trong sự phục tùng Chúa Giê-xu Christ: vì một tội lỗi giữ sự chiếm giữ cho Sa-tan cũng như một nghìn tội lỗi. Và điều này khám phá ra nhiều người muốn chứng minh sự phục tùng của mình đối với Đấng Christ bằng việc họ ghét tội lỗi, trong khi họ không ghét mọi tội lỗi. Luôn có một dục vọng nào đó được giữ lại, mà về dục vọng ấy họ nói như Gia-cốp nói về Bên-gia-min yêu dấu của ông: Nó sẽ không đi. Hay như Na-a-man nói về việc cúi lạy Rim-môn: Khi tôi cúi lạy trong nhà của Rim-môn, xin Đức Giê-hô-va tha thứ cho tôi tớ Ngài trong việc này. Nay giả sử một người đàn bà yêu chồng mình hơn một nghìn, và một nghìn người đàn ông; vậy mà nếu có bất cứ một người nào mà bà yêu và ôm ấp, và mong muốn hơn chồng mình, bạn sẽ không nói bà là một gái điếm sao? Vâng, thật sự như người đàn bà tự bán mình cho mọi người đi qua. Kẻ dung túng bất cứ một tội lỗi nào thì chưa bao giờ thật sự ở dưới ách của Đấng Christ. Dù một tín hữu có thể rơi vào nhiều tội lỗi, nhưng không có tín hữu nào mà không ghét mọi tội lỗi. Và để tôi nói với bạn, tôi không biết một dấu hiệu chắc chắn hơn nào về việc một người ở dưới quyền năng của ân điển hơn điều này. Vì còn điều gì khác có thể khiến một người ghê tởm tội lỗi mà người ấy từng yêu như chính mình? Nhiều người có thể giận dữ với tội lỗi, nhưng điều đó phù hợp với tình yêu thương. Nhiều người có thể kiêng tránh tội lỗi, vì sợ xấu hổ hay hình phạt. Nhưng đó không phải là ghét tội lỗi như là tội lỗi. Khi tội lỗi bị ghê tởm vì nó là một sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời: một sự khinh thường thẩm quyền của Ngài: trái với bản tính của Ngài; một kẻ thù của sự phục vụ và vinh dự của Ngài: một nỗi buồn cho Đức Thánh Linh: đây là ghét tội lỗi như là tội lỗi: và kẻ ghét tội lỗi như vậy, hẳn phải ghét mọi tội lỗi: vì mọi tội lỗi đều vi phạm luật pháp của Ngài, trái với bản tính của Ngài, chống lại sự phục vụ của Ngài, và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài.

Thứ hai, như người ấy ghét tội lỗi với sự ghét bỏ ghê tởm; người ấy cũng ghét nó với sự ghét bỏ thù nghịch: và điều này xuất hiện trong một hoạt động mạnh mẽ chống lại tội lỗi. 1. Người ấy cầu nguyện chống lại nó. Xin hướng dẫn các bước của tôi trong lời Ngài, và xin đừng để bất cứ sự gian ác nào cai trị tôi, Thi Thiên 119:133. Những lời cầu nguyện và nước mắt là vũ khí của Cơ Đốc nhân; không chỉ chống lại sự ác ý của những kẻ thù bên ngoài, mà còn chống lại sự tác hại của tội lỗi bên trong. Người ấy không cầu nguyện chống lại tội lỗi của mình, như người ta nói Augustine đã cầu nguyện trong tình trạng tự nhiên của ông, người sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ nhậm lời cầu xin của ông. Ông cầu nguyện một điều, và mong muốn một điều khác. Nhưng người ấy cầu nguyện như Đa-vít đã cầu nguyện: Xin rửa tôi cho sạch hết sự gian ác tôi, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi, Thi Thiên 51:2. Ôi những tiếng thở than và rên rỉ mà một tấm lòng có ân điển gửi lên Đức Chúa Trời, dưới gánh nặng và gánh nặng của tội lỗi. Chúng tôi rên rỉ vì bị đè nén. Vì vậy Sứ đồ nói, Rô-ma 7:24: Ôi, tôi là một người khốn khổ biết bao! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này! Chưa bao giờ một tù nhân nghèo khao khát và mong muốn được giải thoát khỏi xiềng xích của mình, hơn là tín hữu khao khát được thoát khỏi tội lỗi của mình. Không ai có thể biết những sự vật lộn của một tấm lòng có ân điển với Đức Chúa Trời chống lại sự bại hoại là gì, ngoại trừ những người đã bị mệt mỏi vì gánh nặng của nó. 2. Người ấy than khóc và buồn rầu dưới tội lỗi như gánh nặng hằng ngày của linh hồn mình. Ân điển làm mềm lòng, và rồi tội lỗi khiến lòng than khóc. Họ sẽ ở trên các núi như những chim bồ câu của các thung lũng, tất cả đều than khóc, mỗi người vì sự gian ác của mình, Ê-xê-chi-ên 7:16. Và đây là sự buồn rầu thuộc loại đúng đắn. Có rất nhiều sự buồn rầu do tội lỗi gây ra mà không đúng đắn; vì vậy Sứ đồ nói về việc bị làm cho buồn rầu theo cách tin kính. Tôi vui mừng, không phải vì anh em bị làm cho buồn rầu, mà vì anh em buồn rầu hướng tới sự ăn năn, vì anh em đã bị làm cho buồn rầu theo cách tin kính, 2 Cô-rinh-tô 7:9, tức là, anh em buồn rầu theo Đức Chúa Trời. Và sự buồn rầu ấy được biết đến khác với mọi sự buồn rầu khác. Bởi đối tượng của nó, và đối tượng ấy là tội lỗi. Tội lỗi hơn bất cứ điều gì: và tội lỗi đặc biệt hơn bất cứ tội lỗi nào. 1. Tội lỗi hơn bất cứ điều gì; hơn sự đau khổ, hơn sự hoạn nạn, hơn địa ngục. Không điều gì trên thế gian gây ra sự buồn rầu ấy trong một tấm lòng có ân điển như tội lỗi. Lạy Cha, tôi đã phạm tội chống lại thiên đàng, và trước mặt Cha, người con trai hoang đàng đáng thương nói, Lu-ca 15:21. Người ấy không nói: Tôi đầy những thiếu thốn, sắp chết đói vì bánh, nhưng đây là vết thương của người ấy: Lạy Cha, tôi đã phạm tội. Cũng như đã xảy ra với Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 24:10: Tôi đã phạm tội rất lớn trong điều tôi đã làm, và bây giờ tôi cầu xin Ngài cất đi sự gian ác của tôi tớ Ngài; người ấy không nói hãy cất đi sự phán xét này, bệnh dịch này: hay đúng hơn, người ấy sẵn lòng chịu nó, câu 17: Này, tôi đã phạm tội và đã làm điều ác, nhưng những con chiên này đã làm gì? Xin tay Ngài giáng trên tôi. Người ấy sẵn lòng chịu đựng sự đau đớn, miễn là Đức Chúa Trời loại bỏ tội lỗi. Người ấy sẽ lặng lẽ chịu tay Ngài trong sự sửa phạt vì tội lỗi, miễn là lòng Ngài hướng về người ấy trong sự tha thứ tội lỗi. Không phải sự đau đớn mà là tội lỗi mới là nguyên nhân chính của sự buồn rầu trong một tấm lòng có ân điển. Nay kẻ giả hình kêu lên vì sự đau đớn nhiều hơn vì tội lỗi. Hình phạt gây ra sự buồn rầu, khi tội lỗi thì không. Pha-ra-ôn đang ở dưới một tai họa về ếch nhái; và ông liền gọi Môi-se và A-rôn: và họ phải làm gì? Hãy cầu khẩn Đức Giê-hô-va để Ngài cất ếch nhái khỏi tôi, Xuất Ê-díp-tô Ký 8:8. Ông không nói: để Ngài cất tội lỗi của tôi khỏi tôi: ông rất cảm nhận tai họa về ếch nhái, nhưng không có cảm nhận gì về bệnh dịch của lòng mình. Như vậy ở đây bạn thấy sự khác biệt giữa Đa-vít và Pha-ra-ôn: Đa-vít muốn cất đi tội lỗi hơn là cất đi sự phán xét: Pha-ra-ôn muốn cất đi sự phán xét, nhưng không một lời nào về việc cất đi tội lỗi. 2. Sự buồn rầu chân thật vì tội lỗi là buồn rầu vì những tội lỗi đặc biệt hơn bất cứ tội lỗi nào khác. Dù mọi tội lỗi đều là cớ để buồn rầu, nhưng những tội lỗi đặc biệt trên hết: Và điều đó hẳn phải như vậy, vì bởi những tội lỗi ấy, Đức Chúa Trời đã bị làm mất vinh hiển nhiều nhất. Bởi những tội lỗi ấy, người ấy đã thường xuyên đoạn tuyệt với Chúa Giê-xu Christ. Bởi những tội lỗi ấy, người ấy đã gây ra những vết thương sâu nhất cho chính lương tâm mình. Bởi những tội lỗi ấy, Sa-tan đã duy trì quyền năng và sự cai trị của nó trong linh hồn quá lâu. Và đã dễ dàng gài bẫy và chinh phục người ấy như vậy. Kẻ giả hình không bao giờ buồn rầu vì những tội lỗi đặc biệt của mình. Sự buồn rầu của kẻ ấy, như nó là giả tạo, thì nó hoặc vì một số tội lỗi nhỏ nhặt, hoặc những tội lỗi chung với những người khác. Nhưng kẻ ấy không cảm thấy hối hận vì những dục vọng trong lòng mình: cũng không đến gần điều vốn là nguyên nhân chính của sự tranh chấp giữa Đức Chúa Trời và linh hồn kẻ ấy. Dục vọng yêu quý của kẻ ấy nằm an toàn trong lòng kẻ ấy, mà không có sự xáo trộn nhỏ nhất hay sự chú ý nào được dành cho nó.

3. Người ấy duy trì một cuộc xung đột liên tục chống lại tội lỗi. Và đây là một hiệu quả tự nhiên của sự ghét bỏ; vì sự ghét bỏ khuấy động sự tranh chấp, Châm Ngôn 10:12. Vì vậy bạn đọc về việc phấn đấu chống lại tội lỗi, Hê-bơ-rơ 12:4, tức là một từ quân sự, và ngụ ý một sự đối lập và chiến đấu như chống lại một kẻ thù, mà một người quyết tâm không đầu hàng trước kẻ thù ấy. Và kẻ thù ở đây được nói là tội lỗi; vốn là kẻ thù lớn nhất trên thế gian; và gây ra cuộc chiến khốc liệt nhất: vì nó chiến đấu chống lại linh hồn, 1 Phi-e-rơ 2:11, chống lại ân điển của linh hồn: chống lại sự bình an và an ủi của linh hồn: chống lại sự sống và sự cứu rỗi của linh hồn. Vì vậy, đời sống của một Cơ Đốc nhân là một cuộc chiến tranh liên tục. Độ tuổi mà người ta quy định trong các cuộc nội chiến là từ mười sáu tuổi đến sáu mươi: nhưng cuộc chiến này bắt đầu từ khoảnh khắc đầu tiên của việc mang lấy ách của Đấng Christ, đến khoảnh khắc cuối cùng mà một người sống trên thế gian. Mọi người được sanh lại, đều được sanh ra là một người của sự tranh chấp (như Giê-rê-mi nói trong một ý nghĩa khác) người ấy duy trì một cuộc chiến không hưu chiến với tội lỗi; đoàn quân của hai đạo quân trong người nữ Su-lam-mít là gì, nếu không phải là những dục vọng của xác thịt, và những ân điển của Đức Thánh Linh, trong sự xung đột liên tục, và đối lập với nhau? Sứ đồ giải thích như vậy, Ga-la-ti 5:17: Xác thịt ham muốn chống lại Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh chống lại xác thịt. Và hãy chú ý thì của động từ; Kinh Thánh không nói nó đã ham muốn; tức là, lúc công tác ân điển đầu tiên; hay nó sẽ ham muốn; tức là, khi ân điển đến mức mạnh mẽ và trưởng thành hơn; mà nó ham muốn, ở thì hiện tại, và như vậy nó ghi chú hai điều. (1.) Rằng ngay khi ân điển được thực hiện trong lòng, nó tỏ ra trong những sự tranh chấp và xung đột với dục vọng và sự bại hoại; nó ham muốn chống lại xác thịt, nếu không nó không phải là ân điển. 2. Rằng cuộc xung đột này, một khi đã bắt đầu, sẽ không bao giờ kết thúc, chừng nào bất cứ một dục vọng nào còn lại trong lòng. Nó cũng không thể kết thúc, vì sự ghét bỏ tội lỗi này, được ân điển thực hiện trong lòng, đã ăn sâu vào bản tính mới như vậy, và thiết yếu đối với bản tính mới như vậy, đến nỗi ân điển càng tăng lên, sự ghét bỏ này càng được nâng cao; và điều đó hẳn phải như vậy, vì mọi sự ghét bỏ đều nảy sinh từ tình yêu thương; tình yêu thương là nguyên nhân của sự ghét bỏ, chính tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ mới làm việc hướng tới sự ghét bỏ tội lỗi; và vì vậy tình yêu thương càng mạnh mẽ, sự ghét bỏ tội lỗi của chúng ta càng lớn hơn; như vậy cuộc xung đột này không bao giờ có thể kết thúc, ngoại trừ trong sự chết và hủy diệt của mọi dục vọng. Những kẻ thù khác, một Cơ Đốc nhân có thể yêu thương, và thương xót, và tha thứ và cầu nguyện cho; nhưng người ấy không có sự thương xót đối với tội lỗi. Đó là một sự ghét bỏ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện, vốn đầy sự phẫn nộ và báo thù. Sự phẫn nộ nào nó đã thực hiện trong anh em, phải, sự báo thù nào, 2 Cô-rinh-tô 7:11. Vì vậy, người ấy rất thường xuyên và liên tục trong việc sử dụng các thánh lễ: mục đích lớn của người ấy là khuất phục và làm suy yếu dục vọng dưới mọi thánh lễ. Thứ nhất, người ấy dùng lời Chúa cho mục đích này, vì đây là gươm của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:17, và trong những cuộc xung đột hoặc với sự bại hoại bên trong, hoặc với sự cám dỗ bên ngoài, không có gì sánh bằng lời Chúa. Không ai từng bị chinh phục hoặc bởi sự bại hoại hoặc bởi sự cám dỗ chừng nào người ấy còn giữ chặt lấy lời Chúa. Tôi viết cho các bạn, những người trẻ tuổi, vì các bạn mạnh mẽ, và đã thắng kẻ ác, 1 Giăng 2:13. Ở đây là một bằng chứng về sức mạnh của họ, việc họ thắng kẻ ác. Nhưng sức mạnh của họ nằm ở đâu? Điều đó được ngụ ý, câu 14: Tôi viết cho các bạn, những người trẻ tuổi, vì các bạn mạnh mẽ, và lời của Đức Chúa Trời ở trong các bạn, và các bạn đã thắng kẻ ác. Việc lời Chúa ở trong lòng ngụ ý quyền năng và đức hạnh của lời Chúa nắm lấy lòng; và ở đó lời Chúa có quyền năng qua Đức Chúa Trời để phá đổ những đồn lũy, 2 Cô-rinh-tô 10:4. Việc lời Chúa ở trong lòng bao gồm mọi phần của lời Chúa, những giới luật, những lời hứa và những lời đe dọa; và tín hữu sử dụng tất cả để khuất phục dục vọng. 1. Những giới luật của lời Chúa, ở nơi đó mọi tội lỗi đều bị cấm. Đức Chúa Trời đã cấm tội lỗi, và tôi sẽ dung túng nó sao? Lời Ngài không nên là quy tắc của tôi sao? Tôi có thể chân thật với Đức Chúa Trời, mà vi phạm những giới luật của Ngài không? Tội lỗi là gì nếu không phải là một sự vi phạm luật pháp? Và tôi sẽ dám xâm phạm những quyền của Đức Chúa Trời, và phủ nhận quyền tể trị của Ngài sao? Như vậy lòng người ấy đứng trong sự kính sợ lời Chúa, Thi Thiên 119:161. 2. Những lời hứa của lời Chúa, người ấy sử dụng chúng để khích lệ hy vọng; và hy vọng thanh tẩy lòng, 1 Giăng 3:3. Đức Chúa Trời đã đưa ra những lời hứa như vậy, nhiều như vậy, lớn như vậy, về đời này, về đời sau, và tất cả để khích lệ linh hồn chết đối với tội lỗi, và tôi sẽ sống trong tội lỗi, và như vậy làm thất bại hy vọng của tôi trong lời hứa sao? Đức Chúa Trời đã thường xuyên hứa thiên đàng và vinh hiển cho những người giết chết tội lỗi như vậy, và tôi sẽ sống cho xác thịt, và chết sao? Như vậy, có những lời hứa này, người ấy gắng sức được làm sạch khỏi mọi sự ô uế, cả của xác thịt lẫn của tâm linh. 3. Người ấy sử dụng những lời đe dọa của lời Chúa như một động lực cho sự sợ hãi, vì bởi sự kính sợ Đức Giê-hô-va, người ta lìa bỏ điều ác, Châm Ngôn 16:6. Như vậy luật pháp của Đức Chúa Trời của người ấy ở trong lòng người ấy, như vậy không bước nào của người ấy sẽ trượt ngã, Thi Thiên 37:31. Thứ hai, người ấy dùng các thánh lễ cho mục đích này, cả phép báp-têm và Tiệc Thánh của Chúa. 1. Phép báp-têm của người ấy, người ấy suy ngẫm về nó như một dấu hiệu và ấn chứng của giao ước ấy, trong đó Đức Chúa Trời đã hiến chính Ngài cho người ấy để làm Đức Chúa Trời của người ấy: và trong đó Đức Chúa Trời đòi hỏi một sự từ bỏ mọi tội lỗi; và bởi việc người ấy nhìn nhận giao ước này, người ấy đã lấy Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, và đã hiến mình để sống theo ý muốn của Ngài; và vì vậy người ấy xem mình bị ràng buộc một cách nghiêm ngặt chống lại mọi dục vọng; và vì cớ này, người ấy hằng ngày gắng sức cởi bỏ thân thể của những tội lỗi của xác thịt, Cô-lô-se 2:11. 2. Tiệc Thánh của Chúa, ở đây bởi đức tin người ấy thấy Đấng Christ bị đóng đinh vì tội lỗi; và làm sao điều này không thể khiến người ấy ghét tội lỗi, và nâng cao cơn thịnh nộ và phẫn nộ của người ấy chống lại nó; Đấng Christ sẽ chết vì tội lỗi của tôi, và tôi sẽ để bất cứ dục vọng nào sống, dục vọng đã có phần trong sự chết của Ngài sao? Hơn nữa, Tiệc Thánh này là một sự đổi mới giao ước trang trọng với Đức Chúa Trời; và không ai có thể đổi mới giao ước với Đức Chúa Trời, mà không phải long trọng cam kết ghét bỏ và từ bỏ mọi dục vọng của xác thịt. Như vậy Cơ Đốc nhân sử dụng và cải thiện mọi thánh lễ để tiến hành cuộc xung đột chống lại tội lỗi, để người ấy có thể giết chết, và hủy diệt nó.

4. Sự ghét bỏ tội lỗi của người ấy xuất hiện trong những mục đích và quyết tâm của người ấy chống lại nó; Giao ước với địa ngục và sự chết bây giờ bị phá vỡ, và người ấy quyết tâm không bao giờ nói một liên minh với những dục vọng của xác thịt nữa. Khi người ấy vào bất cứ lúc nào bị tội lỗi bất ngờ tấn công, như đôi khi người ấy bị, người ấy càng ghét nó hơn; và điều đó khiến người ấy đưa ra một sắc lệnh thực tiễn cho Đức Chúa Trời, như sắc lệnh của Đa-vít: Tôi đã nói tôi sẽ giữ gìn các đường lối của tôi để tôi không phạm tội, Thi Thiên 39:1. Khi một người đã thật sự mang lấy ách của Đấng Christ một lần, quyết tâm và khuynh hướng của ý chí người ấy là không bao giờ phạm tội nữa. Dù một tín hữu không thể hứa một cách tuyệt đối là không phạm tội, người ấy vẫn có thể hoàn toàn có mục đích không phạm tội; Đa-vít cũng làm như vậy: Tôi đã có mục đích, miệng tôi sẽ không vi phạm, Thi Thiên 17:3. Không ai có thể được nói là ghét tội lỗi mà không có mục đích chống lại nó; và kẻ không ghét tội lỗi, lòng kẻ ấy không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Và đây là một trong những trái của sự phục tùng ách của Đấng Christ, qua đó sự phán xét có thể được thực hiện từ kết quả. Nay tôi mong Đức Chúa Trời khiến những người trẻ tuổi thử nghiệm chính mình bằng đặc điểm này. Khuynh hướng của lòng bạn đối với tội lỗi là gì? Bạn có làm cho việc tra xét tội lỗi trở thành công việc của mình không? Bạn có gắng sức biết nhiều hơn về những dục vọng bí mật của mình, và những tâm trạng xác thịt, và những tấm lòng dối trá không? Điều này mọi người ở dưới ách của Đấng Christ đều làm? Bạn có cáo buộc và buộc tội chính mình một cách sâu sắc trước Đức Chúa Trời vì tội lỗi không? Và điều đó có được thực hiện một cách tự do, và trong sự chân thành, và sự tan vỡ của lòng không? Điều này mọi người ở dưới ách của Đấng Christ đều làm. Bạn có ghét tội lỗi với sự ghét bỏ ghê tởm, đến nỗi ghê tởm và quay khỏi tội lỗi không? Và điều đó có phải từ mọi tội lỗi không? Và bạn có ghét nó với sự ghét bỏ thù nghịch không? Bạn có cầu nguyện chống lại nó không? Bạn có than khóc dưới nó không? Bạn có duy trì cuộc xung đột thuộc linh, phấn đấu chống lại tội lỗi không? Và sử dụng những phương tiện của ân điển, và các thánh lễ để giữ tội lỗi xuống không? Điều này mọi người ở dưới ách của Đấng Christ đều làm. Khuynh hướng và quyết tâm của linh hồn bạn có chống lại tội lỗi không? Bạn đã mang lấy những mục đích cố định không bao giờ sống cho những dục vọng của xác thịt nữa chưa? Mọi người ở dưới ách của Đấng Christ đều làm như vậy. Bởi điều này, vậy, mọi người có thể phán xét xem mình đã từng mang lấy ách của Đấng Christ, hay chưa.

2. Sự phục tùng ấy có thể được biết đến bằng việc sống cho Đức Chúa Trời trong một tiến trình của sự vâng lời thánh khiết. Bất cứ ai đã thật sự mang lấy ách của Đấng Christ đều làm cho việc sống cho Đấng Christ trở thành công việc và nhiệm vụ của mình; có một nguyên lý ân điển như vậy được truyền vào, đến nỗi sự vâng lời trở nên tự nhiên. Và sự vâng lời này là một dấu hiệu không thể sai lầm về sự phục tùng của bạn đối với Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy là một phương tiện thích hợp để thử nghiệm tình trạng của bạn. Vì 1. Còn lời chứng nào tốt hơn về sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ hơn lời chứng làm bằng chứng cho công tác thánh khiết trong lòng? Nay sự vâng lời trong đời sống là một bằng chứng chắc chắn về công tác thánh khiết bên trong. Đó là trái tự nhiên của hạt giống của Đức Chúa Trời được gieo trong đất tốt của một tấm lòng chân thật. Sự thánh khiết là một tâm trạng bên trong, sự vâng lời là một hành động bề ngoài tiến triển từ tâm trạng ấy. Sự thánh khiết là bản tính thiêng liêng được trồng trong chúng ta; sự vâng lời là trái mọc trên gốc rễ ấy. Sự thánh khiết là sự phù hợp của chúng ta với bản tính của Đức Chúa Trời; sự vâng lời là sự phù hợp của chúng ta với ý muốn của Đức Chúa Trời. Và không điều gì có thể chứng minh sự dự phần của chúng ta vào bản tính thiêng liêng, như sự phục tùng của chúng ta đối với ý muốn thiêng liêng. Sự thánh khiết là sự hiện hữu của đời sống thuộc linh trong chúng ta; sự vâng lời là hoạt động của đời sống ấy theo những mức độ của nó trong linh hồn. Vì có một sự khác biệt lớn trong những mức độ của đời sống thuộc linh nơi các tín hữu; đời sống ấy được truyền thông một cách đa dạng; cho người này nhiều hơn, cho người khác ít hơn. Mọi tín hữu đều có nó, nhưng một số người có nó dồi dào hơn, Giăng 10:10, và theo mức độ của đời sống thánh khiết trong chúng ta, sức lực của chúng ta để vâng lời cũng như vậy: và theo sức mạnh của sự vâng lời của chúng ta, bằng chứng về sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ, và ách của Ngài cũng sẽ như vậy. 2. Còn bằng chứng nào lớn hơn về sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ, hơn bằng chứng vốn là hành động thích hợp và thiết yếu của tạo vật mới? Và sự vâng lời là như vậy. Việc một tấm lòng đã được đổi mới vâng phục Đức Chúa Trời cũng thiết yếu như việc con mắt thấy, hay tai nghe. Một tín hữu chỉ hành động theo bản tính của mình trong việc vâng lời: và điều đó xuất hiện từ niềm vui thích và sự vui mừng mà (chừng nào người ấy được đổi mới) người ấy tìm thấy trong sự vâng lời. Những hành động của bản tính là những hành động của sự vui thích; vì vậy Sứ đồ nói trong Rô-ma 7:22: Tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bên trong. Và Đa-vít nói: Tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài, lạy Đức Chúa Trời của tôi. Và niềm vui thích này nảy sinh từ đâu, những lời tiếp theo cho bạn biết: Luật pháp Ngài ở trong lòng tôi, Thi Thiên 40:8. Nguyên lý ân điển bên trong khiến sự vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời trở thành một niềm vui thích, và niềm vui thích trong sự vâng lời luật pháp của Đức Chúa Trời chứng minh sự chân thật của nguyên lý ấy bên trong. Mọi niềm vui thích trong việc làm đều nảy sinh từ một sự phù hợp giữa nguyên lý và giới luật; lòng và công việc. Nếu có những giới luật được ban cho chúng ta, và một sự thiếu hụt những nguyên lý trong chúng ta, nhiều việc có thể được làm, nhưng không thể có niềm vui thích trong việc làm: các điều răn sẽ là nặng nề. Nhưng không phải mọi loại vâng lời đều có thể chứng minh sự chân thật của sự phục tùng của chúng ta đối với Đấng Christ. Một kẻ giả hình có thể đi xa trong phần bề ngoài của sự vâng lời; kẻ ấy có thể có một hình thức của sự tin kính: và điều đó là gì? Nếu không phải là một sự giống nhau của một Cơ Đốc nhân trong mọi đường nét bề ngoài của sự tin kính. Kẻ ấy có thể làm mọi hành động vâng lời bề ngoài chung với các tín hữu; nhưng có một số điều thiết yếu đối với các tín hữu với tư cách như vậy, sự tốt lành của những điều ấy gắn liền một cách nội tại với công việc được làm này: như yêu Đức Chúa Trời, kính sợ Đức Chúa Trời, tin cậy Đức Chúa Trời, vui thích trong Đức Chúa Trời.

Những điều này, hòa lẫn với những bổn phận bề ngoài của chúng ta, khiến chúng trở thành sự vâng lời thuộc loại đúng đắn; và không kẻ giả hình nào có thể đạt được những điều này, và vì vậy không thể thực hiện bất cứ một hành động vâng lời chân thật nào. Vì sự vâng lời bao gồm một sự phù hợp trọn vẹn với ý muốn của Đức Chúa Trời như đã được bày tỏ trong lời Ngài, từ một nguyên lý thánh khiết bên trong. Nhiều người xưng nhận sự phục tùng Đấng Christ bằng lời nói, nhưng phủ nhận bằng việc làm; gọi Ngài là Chúa, Chúa, nhưng không làm những điều Ngài nói, Lu-ca 6:46. Và nhiều người có đầu gối mềm dẻo, nhưng cổ cứng: cúi đầu gối trước danh Giê-xu, nhưng không chịu cúi cổ trước ách của Giê-xu; là những kẻ gớm ghiếc, không vâng phục, và đáng bị bỏ đối với mọi việc lành, Tít 1:16. Không có lời chứng nào về việc bạn ở dưới ách của Đấng Christ, như sự phù hợp với ý muốn của Đấng Christ. Bởi điều này, vậy, bạn có thể phán xét trong vấn đề này. Khi những thám tử trở về sau khi do thám đất Ca-na-an, họ đem theo một chùm nho, và những trái lựu, và những trái vả; Dân Số Ký 13:23, và khi họ đến để tường trình về cuộc do thám của mình, họ cho mọi người xem trái của đất ấy; và nói: Quả thật đất ấy chảy sữa và mật, và đây là trái của nó, câu 27, như thể nói rằng: Đất sinh ra trái tốt như vậy hẳn phải là một đất tốt. Trái của việc ở dưới ách của Đấng Christ, là chết đối với tội lỗi, và sống cho Đức Chúa Trời trong sự vâng lời thánh khiết. Và bởi hai đặc điểm này, tình trạng của bạn chắc chắn có thể được biết đến. Tấm lòng sinh ra trái như vậy chắc chắn là một tấm lòng tốt. Xin hãy chú ý lời của Sứ đồ, Rô-ma 6:16: Các ngươi không biết rằng các ngươi dâng chính mình làm tôi tớ để vâng phục ai, thì các ngươi là tôi tớ của người mà các ngươi vâng phục sao; hoặc của tội lỗi dẫn đến sự chết, hoặc của sự vâng lời dẫn đến sự công chính? Không phải việc được báp-têm vào danh của Đấng Christ, hay việc mang lấy sự xưng nhận bề ngoài về Đấng Christ và tôn giáo, có thể phân biệt giữa những tôi tớ của Đấng Christ và Sa-tan. Ở đây là một quy tắc chắc chắn hơn; kẻ vâng phục tội lỗi là tôi tớ của tội lỗi; và kẻ vâng phục Đấng Christ là tôi tớ của Đấng Christ.

CHƯƠNG XV. Khuyên giục sự biết ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã nghiêng lòng hướng về ách này. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách này được bày tỏ.

Việc sử dụng cuối cùng sẽ là sự khuyên giục: và tôi sẽ hướng nó đến hai loại người. 1. Đến những người đã mang lấy ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ của họ. 2. Đến những người cho đến ngày nay vẫn chưa bao giờ mang lấy ách của Đấng Christ. 1. Đến những người đã mang lấy ách của Đấng Christ trong tuổi trẻ của họ; những người đã làm cho việc chú tâm đến tôn giáo từ sớm trở thành công việc của mình; để nhớ đến Đấng Tạo Hóa của mình trong những ngày tuổi trẻ. Có ba bổn phận tôi muốn giới thiệu cho những người như vậy, theo cách hướng dẫn. 1. Bổn phận thứ nhất là sự biết ơn. Dù điều này không đóng góp gì cho Đức Chúa Trời, nhưng đó là điều Ngài vui thích. Nó cho thấy sự trung thực và chính trực của lòng trong việc quy những hiệu quả về những nguyên nhân thích hợp của chúng. Sự biết ơn làm giảm tạo vật đối với chính nó, và làm lớn Đức Chúa Trời. Nó cho thấy một người xem chính mình là không có gì, và Đức Chúa Trời là tất cả. Vì vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời và hãy biết ơn vì sự thương xót lớn này. Không có lý do sao? Vì 1. Làm sao bạn đến việc mang lấy ách của Đấng Christ? Đã có lúc bạn là tôi tớ của tội lỗi, những chúa khác đã cai trị bạn. Đã có lúc bạn là nô lệ cho dục vọng; làm sao bạn đến việc mang lấy ách của Đấng Christ? Điều đó không phải là tự nhiên; vì theo bản tính, chúng ta là kẻ thù của ân điển và sự thánh khiết. Đó là trái của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được in dấu trên linh hồn; chính Ngài đã ban cho bạn lời khuyên để thực hiện lựa chọn này; và vì vậy hãy chúc tụng Ngài. Đa-vít cũng nói như vậy trong trường hợp tương tự: Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng đã ban cho tôi lời khuyên, Thi Thiên 16:7. Lời khuyên về điều gì? Để lấy Đức Giê-hô-va làm Chúa của ông; và điều đó ngụ ý việc mang lấy ách của Ngài. Hỡi linh hồn ta, ngươi đã nói với Đức Giê-hô-va rằng: Ngài là Chúa của tôi, câu 2, Ngài là Chúa của tôi; điều đó ngụ ý sự phục tùng; Ngươi đã nói Ngài là Chúa của tôi, điều đó ngụ ý một sự từ bỏ theo giao ước. Như vậy ở đây ông chọn Đức Chúa Trời làm phần của mình và là điều thiện cao nhất của mình, và làm Chúa cao nhất của mình; và ông đã đến việc thực hiện lựa chọn này như thế nào, ông cho bạn biết, câu 7: Chính Đức Giê-hô-va đã khuyên ông làm điều này; và vì vậy ông quyết tâm rằng sự ngợi khen và vinh hiển sẽ thuộc về Ngài; Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng đã ban cho tôi lời khuyên. Bạn hãy đi và làm như vậy: hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, Đấng đã thuyết phục và chinh phục lòng bạn để kết hợp với Đấng Christ. Vì không ai đến với Đấng Christ ngoại trừ khi Cha kéo người ấy đến, Giăng 6:44. 2. Đó là lựa chọn khôn ngoan nhất mà bạn từng thực hiện khi chọn Đấng Christ làm Chúa của mình, và đặt chính mình dưới ách của Ngài. Có thể bạn nghĩ mình đã chọn một cách khôn ngoan trong những vấn đề khác. Trong người bạn cùng ách của mình, trong nghề nghiệp của mình, trong nơi ở của mình, v.v., nhưng bạn chưa bao giờ cho thấy sự khôn ngoan như trong việc này. Khi Gióp hỏi (chương 28:12): Sự khôn ngoan sẽ được tìm thấy ở đâu, và nơi của sự hiểu biết là ở đâu? Và đã cho bạn biết nó không ở đâu, không ở trong bạc và vàng; không ở trong những chuyến đi biển; không thể mua được bằng mọi của cải; cũng không tìm thấy trong đất của người sống; ông cho bạn biết không ai biết sự khôn ngoan chân thật là gì, hay ở đâu, ngoại trừ Đức Chúa Trời, câu 23: Đức Chúa Trời hiểu con đường của nó, và Ngài biết nơi của nó: và chính Ngài hướng dẫn chúng ta đến với nó, câu 28: Ngài phán với con người rằng: Này, sự kính sợ Chúa, đó là sự khôn ngoan, và lìa bỏ điều ác là sự hiểu biết. Không có người nào thật sự khôn ngoan ngoài người kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài. Hãy xem sự khôn ngoan của việc mang lấy ách của Đấng Christ này được bày tỏ trong sáu chi tiết. 1. Nó được bày tỏ trong điều này, rằng những người tốt nhất và khôn ngoan nhất trong mọi thời đại đã làm điều đó: họ đã chọn sự vâng lời Đấng Christ trong những sự phục vụ hèn mọn nhất, hơn là được thấy trong sự tuân theo dục vọng. Đa-vít ngụ ý điều gì khi ông nói: Tôi thà làm người giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời của tôi, hơn là ở trong những trại của sự gian ác? Thi Thiên 84:10. Đó là một sự ưu tiên khôn ngoan cho sự phục vụ hèn mọn nhất của Đấng Christ, hơn những thú vui lớn nhất mà những kẻ ác hưởng thụ. Và Môi-se ngụ ý điều gì khi từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn, và chọn chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời hơn là hưởng những thú vui của tội lỗi trong một thời gian, xem sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn những kho báu của Ê-díp-tô? Hê-bơ-rơ 11:24, 25, 26. Ý nghĩa của điều này là gì, nếu không phải chỉ để chỉ ra rằng ông đã ưu tiên điều tệ nhất của ách Đấng Christ hơn điều tốt nhất của tội lỗi? Và điều gì khiến các Sứ đồ từ bỏ mọi thứ và đi theo Đấng Christ, nếu không phải để chỉ ra rằng sự khôn ngoan được con cái của nó xưng công chính; và rằng họ sẵn sàng hy sinh mọi thứ cho sự phục vụ của một Chủ như vậy? Và điều gì khiến những người tử đạo đầu tiên kia (Hê-bơ-rơ 11) chịu đựng những sự chế giễu, đánh đòn, xiềng xích, tù đày, tra tấn, v.v., nếu không phải là sự trung tín của họ đối với Đấng Christ và các đường lối của Ngài? Và nếu những người tốt nhất trong mọi thời đại đã mang lấy ách của Đấng Christ, thì điều này làm cho sự khôn ngoan của thực hành này trở nên rõ ràng: Vì vậy bạn có lý do lớn để chúc tụng Đức Chúa Trời vì, và dâng cho Ngài vinh hiển về sự phục tùng mà bạn đã xưng nhận đối với Đấng Christ. 2. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách này của Đấng Christ rõ ràng ở chỗ đó là một ách như vậy, mà mọi bổn phận của nó đều tự giới thiệu mình cho sự lựa chọn của mọi người. Sự việc không như vậy trong những giới luật của giao ước cũ; một phần lớn của những luật pháp ấy có rất ít điều trong chúng để giới thiệu chúng cho sự lựa chọn của một người, (chừng nào bản tính biểu tượng của chúng chưa được hiểu) ngoại trừ điều mà thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong việc ra lệnh tuân thủ chúng ban cho chúng. Phép cắt bì, những phép rửa theo luật pháp, những của lễ hy sinh, v.v., chỉ là những yếu tố nghèo nàn khi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời về việc tuân thủ chúng bị cất đi; vì vậy Sứ đồ gọi chúng là một ách nô lệ, Ga-la-ti 5:1. Điều này cho thấy việc họ tuân thủ chúng là vì Đức Chúa Trời đã ra lệnh cho chúng, hơn là vì bất cứ sự tốt lành nội tại nào ở trong chúng. Họ vâng phục chúng, không phải vì yêu thích điều được ra lệnh, mà vì yêu thích Đức Chúa Trời là Đấng đã ra lệnh cho chúng. Nhưng bây giờ những giới luật của Phúc Âm, và những điều được ra lệnh ở đó, tự chúng là đáng mong muốn. Nếu chúng đã không được ban hành, như yêu Đức Chúa Trời, kính sợ Ngài, thờ phượng Ngài trong tâm linh, sống công chính, tin kính, tiết độ, trong sạch, ôn hòa; sống khiêm nhường, nhịn nhục, và thỏa lòng, v.v., đây là những điều đáng yêu tự chúng, và hướng tới sự bình an và thỏa mãn của tâm trí; ngoài mối quan hệ của chúng với một hạnh phúc tương lai. Và không có người nào hành động theo những chỉ dẫn của một tâm trí biết suy xét mà lại không chọn những điều này, dù bạn giả sử người ấy không ở dưới bất cứ mệnh lệnh rõ ràng nào về những điều ấy. 3. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách của Đấng Christ xuất hiện trong điều này, rằng dù công việc của bạn là gì, sự giúp đỡ của bạn lớn hơn công việc của bạn, và sự cứu giúp của bạn lớn hơn sự phục vụ của bạn. Điều khiến bất cứ bổn phận nào trở nên khó khăn và nặng nề là, khi bổn phận ấy vượt quá khả năng thực hiện của chúng ta. Nay điều này không thể được nói về bất cứ công việc nào Đấng Christ kêu gọi chúng ta làm; vì công việc của bạn như thế nào, sức lực của bạn sẽ như vậy. Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi một thánh đồ đến những sự phục vụ lớn hơn một thánh đồ khác, Ngài sẽ trang bị cho người ấy nhiều sức lực và sự giúp đỡ hơn người khác. Tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả họ, vậy mà không phải tôi, mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi, 1 Cô-rinh-tô 15:10. Công việc của ông lớn, và sự giúp đỡ của ông lớn. Ông dồi dào trong lao động, và Đức Chúa Trời dồi dào trong ân điển. Ông làm nhiều hơn tất cả, và ông nhận nhiều hơn tất cả. Và nếu bạn muốn biết những sự giúp đỡ mà các Cơ Đốc nhân có trong con đường vâng lời là gì; chúng là những điều này: 1. Họ có sự giúp đỡ của các thánh lễ của Đấng Christ; và đó là một quyền năng và sức lực lớn được rút ra từ các thánh lễ ấy cho linh hồn hằng ngày ngồi dưới chúng. Con đường của Đức Giê-hô-va là sức lực cho người ngay thẳng. Các thánh lễ của Đấng Christ không phải là những điều trống rỗng: dù chúng không có sự đầy đủ của riêng mình, chúng vẫn ban ra nhiều từ Nguồn Suối; Họ đi từ sức lực này đến sức lực khác, làm sao vậy? Mỗi người trong họ xuất hiện trước Đức Chúa Trời tại Si-ôn, Thi Thiên 84:7. 2. Họ có sự giúp đỡ của những lời cầu nguyện của mọi thánh đồ. Vì như những lời cầu nguyện của mọi tín hữu đều hướng tới điều thiện của mọi Hội Thánh của Đấng Christ; thì những lời cầu nguyện của toàn thể Hội Thánh được thiết kế cho điều thiện của mọi chi thể. Có một sự giao thương lẫn nhau trên thiên đàng bởi những lời cầu nguyện của các thánh đồ cho nhau; nếu một tín hữu đang ở trong những cám dỗ, trong bóng tối, trong những đau khổ và rắc rối, mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời đang vật lộn cho sự giải cứu của người ấy. Hội Thánh cũng làm như vậy cho Phi-e-rơ khi ông ở trong tù, và những lời cầu nguyện của họ đã làm nhiều hơn để giải thoát ông, hơn mọi cai tù và xiềng xích có thể làm để giữ ông lại. Hãy chú ý lời của Sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 1:10, 11: Đấng đã giải cứu chúng tôi khỏi một sự chết lớn như vậy; và đang giải cứu, Đấng mà chúng tôi tin rằng Ngài sẽ còn giải cứu chúng tôi nữa; anh em cũng cùng giúp đỡ bằng lời cầu nguyện cho chúng tôi, để vì món quà được ban cho chúng tôi bởi phương tiện của nhiều người, lời cảm tạ có thể được dâng lên bởi nhiều người thay cho chúng tôi. Những lời cầu nguyện của các thánh đồ rất có ích cho nhau. Chúng ta có nhiều sự thương xót mà chúng ta chưa bao giờ cầu nguyện một cách cụ thể cho chúng, nhưng có thể đó là trái của những lời cầu nguyện của người khác; và vì vậy Sứ đồ gọi nó là một món quà được ban cho chúng tôi bởi phương tiện của nhiều người. Người khác gieo hạt giống, và chúng ta bước vào mùa gặt của họ, và gặt lấy những lao động của họ. Và đây là một phần lớn của sự hiệp thông của các thánh đồ mà trong bản tín điều của chúng ta, chúng ta nói rằng chúng ta tin. 3. Họ có một sự giúp đỡ lớn hơn tất cả những điều này, và đó là sự giúp đỡ của Chúa Giê-xu Christ: và Ngài là Đấng giúp đỡ quyền năng. Đó là một câu Kinh Thánh tuyệt vời, nếu chúng ta có thể tin nó, và sống dựa trên nó, Xa-cha-ri 10:12: Ta sẽ làm cho họ mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va, và họ sẽ bước đi lên xuống trong danh Ngài. Điều gì, hay ai có thể quá khó cho những người bước đi trong các đường lối và sự thờ phượng của Đấng Christ với sức lực của Đấng Christ? Nay Chúa là Đấng Christ giúp đỡ theo hai cách. (1.) Bằng sự cầu thay quyền năng của Ngài, Ngài luôn cầu nguyện và biện hộ cho bạn, Hê-bơ-rơ 7:25. (2.) Bằng Đức Thánh Linh toàn năng của Ngài, vì tội lỗi của bạn được giết chết như thế nào nếu không phải bởi Đức Thánh Linh? Rô-ma 8:13. Và lòng bạn được làm cho sống động trong bổn phận như thế nào nếu không phải bởi Đức Thánh Linh? Và bạn được hướng dẫn trong các đường lối của Đức Chúa Trời như thế nào nếu không phải bởi Đức Thánh Linh, Giăng 16:13. Và bạn được dạy dỗ như thế nào? Nếu không phải bởi Đức Thánh Linh, 1 Giăng 2:27. Và ai nâng đỡ bạn trong tiến trình của bạn? Nếu không phải bởi Đức Thánh Linh, Thi Thiên 51:12. Ngoài ân điển mà Đức Thánh Linh thực hiện trong bạn lúc đầu, bạn còn có những nguồn thu nhập thuộc linh và những sự tiếp tế của Đức Thánh Linh hằng ngày, Phi-líp 1:19. Và sự giúp đỡ của tín hữu không lớn hơn công việc của người ấy sao? Nay sự việc không như vậy dưới luật pháp; ở đó có sự phục vụ lớn nhưng ít sự trợ giúp: nhưng bây giờ sự giúp đỡ của Cơ Đốc nhân lớn hơn công việc của người ấy, vì chính Đức Chúa Trời làm việc trong bạn để muốn làm và để làm. Những công việc của sự vâng lời theo Phúc Âm thì cao siêu hơn, thuộc linh hơn, và vì vậy khó khăn hơn bất cứ công việc nào của luật pháp; nhưng chừng nào chúng ta có sự hiệp thông với quyền năng và sức lực của Đức Thánh Linh để thúc đẩy và khiến chúng ta có khả năng, tất cả những công việc ấy đều dễ dàng và dễ chịu. Những bổn phận theo Phúc Âm có thể khó khăn xét về sự áp đặt thiêng liêng, nhưng chúng dễ dàng xét về sự hợp tác thiêng liêng. Người Cha đặt cho đứa trẻ một bản mẫu, và bảo nó viết, đứa trẻ không biết viết như thế nào, nhưng vẫn cầm lấy cây bút, và rồi người Cha hướng dẫn bàn tay, và đứa trẻ viết theo bản mẫu. Lạy Chúa, Augustine nói, xin ban điều Ngài truyền dạy, và rồi hãy truyền dạy điều Ngài muốn. 4. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách của Đấng Christ xuất hiện trong điều này, rằng dưới ách này, dù sự yếu đuối của sự vâng lời của bạn lớn, nhưng sự chân thật của sự vâng lời của bạn được chấp nhận. Đức Chúa Trời nhìn vào sự chân thật trong những phần bên trong, Thi Thiên 51:6. Ôi biết bao sự yếu đuối mà Đức Chúa Trời bỏ qua nơi dân sự Ngài, ở nơi nào Ngài thấy lòng và tình cảm chân thật với Ngài; dù có nhiều điều được truyền dạy, nhưng điều nhỏ nhất bạn làm cũng được chấp nhận. Nếu không vì điều này, sẽ không thể phục vụ Ngài. Nếu Ngài, lạy Đức Giê-hô-va, ghi chép những sự gian ác, ai có thể đứng nổi? Nhưng có sự tha thứ ở nơi Ngài để Ngài được kính sợ, Thi Thiên 130:3, 4. Đức Chúa Trời sẽ không lợi dụng những lần vấp ngã và yếu đuối của bạn. Ta sẽ tha thứ cho chúng như một người tha thứ cho con trai mình là kẻ phục vụ mình. Ôi điều này phải đặt một sự ngọt ngào như thế nào vào sự phục vụ! Ách của Đấng Christ phải dễ dàng như thế nào, khi điều nhỏ nhất chúng ta làm cũng được chấp nhận; như một nắm tóc dê được dùng cho đền tạm khi nó đến từ một tấm lòng sẵn lòng. Vậy chúng ta có lý do gì để chúc tụng Chúa vì Ngài đã từng nghiêng lòng chúng ta để cúi xuống trước ách của Đấng Christ. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách của Đấng Christ rõ ràng trong điều này, rằng ở đây có sự tự do chân thật. Điều này có vẻ là một nghịch lý; vì các tội nhân dung túng chính mình trong những dục vọng của họ vì có sự tự do: và họ từ chối ách của Đấng Christ vì ách ấy rút ngắn sự tự do của họ; họ không thể sống như họ muốn. Nay bạn phải biết có một sự tự do hai mặt. 1. Một sự tự do xác thịt; trong đó một tấm lòng hư hoại và thấp hèn tự cho mình một phạm vi, để sống và hành động theo những khuynh hướng tội lỗi của chính nó, mà không có bất cứ sự kiềm chế hay kiểm soát nào. Quả thật ách của Đấng Christ là một kẻ thù của sự tự do này; và ách ấy sẽ không đáng để mang lấy nếu nó không phải như vậy, vì sự tự do này chỉ là sự phóng túng của dục vọng, và không ai là nô lệ như người được tự do như vậy. Người ấy là tôi tớ của sự bại hoại, 2 Phi-e-rơ 2:19. Ở dưới sự cai trị của ma quỷ, bị nó bắt giữ theo ý muốn của nó, 2 Ti-mô-thê 2:26. Người ấy bị giữ trong những xiềng xích của địa ngục, và bạn sẽ gọi điều này là sự tự do sao? Các thánh đồ không tự do trên thiên đàng sao? Vậy mà ở đó không có sự tự do này? Bạn sẽ gọi điều này là sự tự do sao, việc bị chất nặng bởi tội lỗi? Việc bị buộc phải chịu sự đoán phạt? Việc bị hành hạ hằng ngày bởi một lương tâm cáo buộc? Việc có mọi lời đe dọa của lời Chúa nằm chống lại bạn? Việc có cơn thạnh nộ treo trên đầu bạn mỗi khoảnh khắc? Và Đức Chúa Trời sẵn sàng ném bạn vào địa ngục? Đây có phải là sự tự do khi bạn đang ở trong một trường hợp khủng khiếp như vậy, đến nỗi bạn không dám nghĩ đến việc chết vì sợ địa ngục và sự đoán phạt? Thà làm nô lệ chèo thuyền hèn hạ nhất trên thế gian còn hơn được tự do như vậy. Nhưng rồi 2. Có một sự tự do thuộc linh, vốn được Đấng Christ thực hiện cho chúng ta; là sự mua chuộc bằng huyết của Ngài: Giăng 8:36. Nếu Con làm cho các ngươi tự do, thì các ngươi sẽ thật sự tự do. Và kẻ dự phần vào sự tự do này có thể được nói là thật sự tự do, vì người ấy được giải thoát khỏi lời nguyền rủa của luật pháp, Ga-la-ti 3:10. Người ấy được giải thoát khỏi quyền năng lên án của tội lỗi, Rô-ma 8:1. Người ấy được giải thoát khỏi Thánh Linh của sự nô lệ, Rô-ma 8:15. Và người ấy được giải thoát khỏi quyền thống trị của tội lỗi, Rô-ma 6:14. Và một người không bao giờ hưởng sự tự do này cho đến khi người ấy đến dưới ách của Đấng Christ; và không có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã kéo lòng đến với Đấng Christ sao? 6. Sự khôn ngoan của việc mang lấy ách của Đấng Christ xuất hiện trong điều này, rằng bạn ở dưới ách ấy càng lâu, bạn sẽ thấy nó càng dễ dàng. Tôi sẽ làm rõ điều đó trong ba điều. 1. Bạn mang nó càng lâu, nó sẽ càng nhẹ: sự việc không như vậy trong những vấn đề khác. Một gánh nặng nhỏ trong một thời gian dài thì nặng, và nó nằm càng lâu thì càng nặng, vì sức lực bị hao mòn bởi việc mang lâu: nhưng gánh nặng của Đấng Christ, nó được mang càng lâu thì càng nhẹ, vì dù gánh nặng không giảm đi, nhưng sức lực của bạn được tăng lên. Họ đi từ sức lực này đến sức lực khác. Kẻ có tay trong sạch sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn. Và sức lực thuộc linh càng tăng lên, những khó khăn thuộc linh hẳn phải giảm đi. 2. Bạn càng tiến bộ trong sự vâng lời, bạn sẽ càng có nhiều lời chứng từ lương tâm về sự ngay thẳng của lòng bạn với Đức Chúa Trời, và bạn không thể tưởng tượng (trừ khi bạn từng cảm nhận nó) điều này đem lại sự bình an như thế nào, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Không điều gì ban cho lương tâm lợi thế ấy để làm chứng lớn tiếng cho trường hợp của chúng ta, như sự chân thành tin kính trong sự vâng lời của chúng ta đối với Đấng Christ. 3. Nhiều sự vâng lời đem lại nhiều sự an ủi. Càng nhiều hạt giống, càng nhiều bó lúa; Cơ Đốc nhân nào bước đi gần gũi nhất với Đức Chúa Trời trong con đường vâng lời, Cơ Đốc nhân ấy giống nhất với việc hưởng nhiều sự an ủi nhất. Người ấy có sự an ủi trong những bổn phận khó khăn nhất, ngay cả trong những đau khổ của người ấy vì Đấng Christ; và những đau khổ ấy là phần nhói đau nhất của ách của người ấy. Vậy mà như những sự đau khổ của Đấng Christ dồi dào trong chúng ta, sự an ủi của chúng ta cũng dồi dào bởi Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 1:5. Và vì vậy Đấng Christ bảo chúng ta vui mừng ngay cả trong sự bắt bớ, Ma-thi-ơ 5:11, 12. Người ấy có sự an ủi trong những thời kỳ tệ nhất: Đối với người ngay thẳng, ánh sáng mọc lên trong bóng tối, Thi Thiên 112:4. Khi cây vả không nở hoa, vậy mà khi ấy người ấy vẫn có thể vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi của mình.

CHƯƠNG XVI. Hướng dẫn sự vâng lời của chúng ta xét về các nguyên lý, nội dung, cách thức, và mục đích.

2. Các bạn là những người ở dưới ách của Đấng Christ, hãy xem các bạn mang ách này một cách đúng đắn. Nhiều người mang nó mà không mang nó một cách xứng đáng. Như việc lập một giao ước với Đức Chúa Trời là một chuyện, và việc giữ giao ước ấy là một chuyện khác; thì việc mang lấy ách của Đấng Christ là một chuyện, và việc bước đi một cách đúng đắn dưới ách ấy là một chuyện khác. Ta sẽ chỉ cho người nào sắp xếp đời sống mình một cách đúng đắn thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, Thi Thiên 50:23. Khi ấy một người sắp xếp đời sống mình một cách đúng đắn khi người ấy lấy lương tâm làm trọng đối với những bổn phận mà ách này đặt người ấy vào: Và vì vậy, hãy để điều này là công việc và nhiệm vụ lớn của bạn. Tôi sẽ diễn đạt ý của mình trong bốn điều. 1. Hãy xem những nguyên lý của sự vâng lời của bạn được đúng đắn. 2. Hãy xem sự vâng lời của bạn ở trong những thực hành đúng đắn. 3. Hãy xem mọi sự được thực hiện theo một cách thức đúng đắn. 4. Rằng nó được thực hiện hướng tới một mục đích đúng đắn. 1. Hãy xem xét những nguyên lý của sự vâng lời của bạn. Không ai có thể làm những bổn phận được Đấng Christ ban hành mà không có một nguyên lý của sự sống từ Đấng Christ. Không có Ta, các ngươi không thể làm gì, Giăng 15:5. Mọi việc làm không tuôn chảy từ những nguyên lý thuộc linh được Đấng Christ thực hiện trong lòng, đều không có giá trị gì trong sổ sách của Đức Chúa Trời. Dù nhiều việc có thể được làm, nhưng đó không phải là sự vâng lời. Vì vậy, khi Chúa thiết kế chính Ngài được vinh dự từ sự phục vụ và vâng lời của bất cứ ai, Ngài trước hết làm cho họ trở thành những bình chứa để được vinh dự, thích hợp cho việc sử dụng của chủ, và được chuẩn bị cho mọi việc lành; và bằng cách nào? Nếu không phải bằng cách truyền những nguyên lý thuộc linh vào linh hồn ở nơi trước đây không có nguyên lý nào. Như nhà tiên tri, khi ông muốn chữa lành các dòng nước, đã ném muối vào nguồn nước. Sự tái sanh không nằm ở một sự thay đổi của những hành động, mà ở một sự thay đổi của những nguyên lý. Đây chính là việc viết luật pháp trong lòng, điều Đức Chúa Trời hứa trong giao ước mới, Hê-bơ-rơ 8:10. Việc viết luật pháp bằng mực khiến nó trở thành một quy tắc của sự vâng lời; nhưng khi nó được viết trong lòng, khi ấy nó trở thành một nguyên lý của sự vâng lời. Đấng Christ gọi nó là làm cho cây trở nên tốt; trước hết hãy làm cho cây tốt, và trái sẽ tốt, Ma-thi-ơ 12:33. Và nó ở nơi khác được gọi là một tấm lòng mới và một tâm linh mới, Ê-xê-chi-ên 36:26. Chúng ta không nên hiểu điều này là bất cứ sự mới mẻ nào về bản chất. Một tội nhân trong sự hoán cải là cùng một người như người ấy trước đây, dù người ấy là một tạo vật mới, linh hồn ở dưới một công tác ân điển vẫn cùng một bản chất như trước, và những năng lực vẫn như vậy. Sự thay đổi không phải ở những năng lực, mà ở những phẩm chất. Như khi một chiếc áo được cắt thành một kiểu mới, vải vẫn như vậy. Na-a-man vẫn là cùng một người khi ông bị phung, như khi ông được chữa lành. Công tác ân điển bắt đầu ở nơi tội lỗi bắt đầu; sự hư hoại của bản tính chúng ta trước hết ở trong tâm trí và lòng, Ê-phê-sô 4:18, trong một sự bại hoại của những nguyên lý. Và theo đó, công tác đổi mới nằm ở việc trang bị cho linh hồn những nguyên lý trái ngược: và vì vậy Đức Chúa Trời nói: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong tâm trí họ, và viết nó trong lòng họ. Điều được ngụ ý bởi việc đó là, một sự trồng vào linh hồn những nguyên lý của sự vâng lời mà qua đó linh hồn được khiến cho có khả năng phù hợp với toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Và đây là điều lớn mà chúng ta phải xem xét trong toàn bộ tiến trình vâng lời của mình, những nguyên lý mà qua đó chúng ta được thúc đẩy trong bổn phận là gì; vì đó là một vấn đề rất quan trọng, vì 1. Những nguyên lý của chúng ta như thế nào, những hành động của chúng ta sẽ như vậy. Nếu những nguyên lý của chúng ta là xác thịt, những việc làm của chúng ta sẽ là xác thịt; những nguyên lý không lành mạnh sẽ sinh ra sự vâng lời không lành mạnh. Những hành động không thể vươn cao hơn những nguyên lý mà từ đó chúng tuôn chảy; trái không thể tốt hơn cây sinh ra nó. Những hành động tốt nhất của chúng ta bị mang danh là điều ác, nếu nguyên lý mà chúng tiến triển từ đó không tốt; và như vậy điều chúng ta kể là bổn phận, Đức Chúa Trời có thể kể là tội lỗi. Một hành động, tự nó là trung tính, vậy mà trở nên thánh khiết, nếu nguyên lý mà từ đó nó tuôn chảy là thánh khiết. Điều vốn là hình thức trong vật lý học thì cũng là nguyên lý trong đạo đức học. Vì vậy, việc xem xét những nguyên lý của chúng ta là điều liên quan đến chúng ta. 2. Sự chân thật của ân điển của bất cứ người nào không thể được phán xét bằng điều người ấy làm, mà bằng những nguyên lý mà từ đó người ấy làm điều người ấy làm. Những ân tứ có thể trong một thời gian hành động mạnh mẽ như vậy, và đưa một người ra một cách sốt sắng như ân điển: Không có sự phân biệt nào về vẻ bề ngoài giữa lúa mì trên đất đá và lúa mì mọc trên đất tốt, không có sự khác biệt nào về hình dạng, lúa mì này mọc như thế nào thì lúa mì kia cũng mọc như vậy; cùng một lá, và cùng một màu xanh; sự khác biệt nằm ở điều không thể thấy được, và điều đó ở trong gốc rễ.

Một đằng có rễ, đằng kia không có rễ. 3. Chúng ta không bao giờ có thể biết được lòng mình lành mạnh hay không lành mạnh, chân thành hay giả hình, nếu không xét theo các nguyên tắc của mình. Sự giả hình có thể tạo nên một sự thay đổi nơi các hành động bề ngoài lớn như ân điển tạo nên, nhưng nó không bao giờ có thể tạo nên một sự thay đổi nơi các nguyên tắc; nó có thể rửa sạch bề ngoài của chén và đĩa, nhưng không rửa được bề trong. Nó có thể tô điểm một mồ mả đầy xương thối rữa, nhưng không thể làm cho kẻ chết ở bên trong sống lại. 4. Nguyên tắc của một người thế nào, thì những lý lẽ thúc đẩy người ấy làm bổn phận cũng sẽ thế ấy. Bạn có thể biết được nhiều điều, cả về sự thật và sự tăng trưởng của ân điển, qua những lý lẽ thúc đẩy bạn làm bổn phận. Hai người có thể thực hiện cùng một hành động vâng lời, nhưng lý lẽ lôi kéo họ có thể rất khác nhau. Một người có thể được thúc đẩy bởi sự tốt lành của Đức Chúa Trời: Chúng sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự tốt lành của Ngài; một người khác bởi sự công chính và nghiêm khắc của Ngài. Một người có thể vâng phục Ngài như một người cha nhân từ; một người khác như một quan xét công chính. Nỗi sợ cơn thịnh nộ và sự kinh hãi của lương tâm có thể ép buộc một người, trong khi một người khác chịu sự ràng buộc của tình yêu thương, II Cô-rinh-tô 5:14. Tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục chúng ta. Một người có thể vâng lời vì tôn trọng mạng lệnh, một người khác vì tôn trọng chính mình. Một ví dụ về điều này bạn thấy nơi Áp-ra-ham và Si-chem. Áp-ra-ham chịu phép cắt bì trong sự vâng phục mạng lệnh, còn Si-chem chịu phép ấy vì lợi ích xác thịt: Chàng trai trẻ không trì hoãn làm điều đó vì chàng yêu mến con gái của Gia-cốp, Sáng Thế Ký 34:19. Vậy nguyên tắc của chúng ta là xác thịt khi những lý lẽ của sự vâng phục của chúng ta cũng là xác thịt; chính ma quỷ, dầu xấu xa đến đâu, đôi khi cũng sẽ thúc ép một người làm bổn phận: nó thích xuôi theo chiều gió; nó biết nhờ đó nó giữ tội nhân trong một cái bẫy, và Đức Chúa Trời càng ghê tởm người ấy hơn. Kẻ làm một việc tốt dựa trên một lý lẽ xấu thì khiêu khích Đức Chúa Trời, vì người ấy làm điều đó vì một dục vọng, là điều người ấy sẽ không làm theo mạng lệnh của Đấng Christ. Không có người bạn nào giữ một người đứng vững trong sự vâng phục Phúc Âm đúng đắn cho bằng những nguyên tắc đúng đắn. 5. Đây là điều lớn lao mà Đức Chúa Trời nhìn đến trong mọi sự vâng phục của chúng ta: không chỉ việc làm của chúng ta là gì, mà nguyên tắc của chúng ta là gì. Và trong ngày phán xét, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ gọi chúng ta ra khai trình về những hành động chúng ta làm, mà còn về những nguyên tắc chúng ta làm theo; và chúng ta sẽ đứng vững hay ngã xuống tùy theo chúng lành mạnh hay hư hoại. Sứ đồ gợi ý điều này cho chúng ta, Rô-ma 2:16, khi nói rằng trong ngày phán xét, Đức Chúa Trời sẽ phán xét những điều kín nhiệm của loài người bởi Chúa Giê-xu Christ. Nay các nguyên tắc là những điều kín nhiệm lớn lao của loài người, giấu kín khỏi mọi người ngoại trừ Đức Chúa Trời và chính lòng của người ấy. Không gì tiềm ẩn hơn; chúng như lò xo của một chiếc đồng hồ: bạn thấy kim di chuyển, nhưng điều gây ra chuyển động thì không thấy được. Hành động thì hiển nhiên và mọi người có thể thấy, nhưng nguyên tắc thì kín nhiệm và không ai phân biệt được; nhưng Đức Chúa Trời lưu ý nghiêm nhặt đến chúng và sẽ phán xét chúng ta theo chúng. Vậy không gì liên quan đến một người hơn là việc thấy rằng các nguyên tắc của sự vâng phục của mình là đúng. Nay những nguyên tắc lớn lao mà một người được tác động bởi, và nâng đỡ người ấy trong sự vâng phục Phúc Âm, là ba điều này: Đức tin. Tình yêu thương. Sự từ bỏ chính mình. 1. Đức tin. Đây là nguyên tắc lớn lao của mọi sự vâng phục được chấp nhận; không có nó, không sự vâng phục nào có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: Sứ đồ quả quyết về điều đó, Hê-bơ-rơ 11:6. Không có đức tin thì không thể nào ở cho đẹp ý Ngài. Và vì vậy mọi sự vâng phục Phúc Âm được gọi là sự vâng phục của đức tin, Rô-ma 16:26. Có hai loại vâng phục Phúc Âm. 1. Vâng phục tiếng gọi của Phúc Âm, theo đó các tội nhân sa ngã được mời gọi, và bằng nhiều phương cách ân điển khác nhau được thuyết phục trở về cùng Đức Chúa Trời và sống. Nay không thể vâng phục Phúc Âm theo nghĩa này nếu không có đức tin. Vì làm sao một người có thể từ bỏ tội lỗi mình, và tiếp nhận Đấng Christ theo các điều kiện của Phúc Âm, phó chính mình cho sự hướng dẫn của lời Ngài và Thánh Linh Ngài, nếu không có đức tin? 2. Có sự vâng phục quy tắc của Phúc Âm; quy tắc ấy chỉ dẫn và hướng dẫn chúng ta cách sống và bước đi sao cho đường lối mình được Đức Chúa Trời chấp nhận. Vì Phúc Âm không chỉ là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu rỗi, mà còn là ý muốn của Đức Chúa Trời để hướng dẫn và chỉ dạy chúng ta; và mọi sự vâng phục đối với nó, xét như vậy, là bông trái của đức tin: Vì vậy chúng ta được nói là sống bởi đức tin, Ga-la-ti 2:20, và bước đi bởi đức tin, II Cô-rinh-tô 5:7. Và sống và bước đi bao hàm toàn bộ tiến trình vâng phục của một Cơ Đốc nhân trong ngôn ngữ và ý nghĩa của Kinh Thánh. Vì Phúc Âm không chỉ có những điều phải tin mà còn có những điều phải làm, không chỉ những lẽ thật phải tiếp nhận, mà còn những bổn phận phải thực hành; thì đức tin cũng có cả tính chất tiếp nhận và tính chất ban phát: nó tiếp nhận các lẽ thật của Phúc Âm, và ôm lấy chúng; I Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Anh em đã nhận lấy lời, không như lời của loài người, nhưng (như thật sự là vậy) là lời của Đức Chúa Trời. Và nó cũng có tính chất ban phát, theo đó nó tỏ lòng tôn kính Đấng Christ trong mọi tư cách; nó không chỉ tiếp nhận Luật pháp từ miệng Ngài như một Tiên tri, và nương cậy nơi công trạng của Ngài như một Thầy Tế Lễ, mà còn phục tùng ách của Ngài như một Vua; đức tin là một nguyên tắc tích cực, nó tự nguyện phục tùng sự cai trị của Đấng Christ, cũng như sẵn sàng tiếp nhận sự tha thứ và sự cứu rỗi bởi Ngài. Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời, Hê-bơ-rơ 11:8. Đây là một nguyên tắc của sự vâng phục. 2. Một nguyên tắc khác là tình yêu thương. Và điều này quan trọng như điều kia; nay chính đức tin cũng thiếu sót nếu không có điều này, vì đức tin hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6. Tình yêu thương này, như nó là huy hiệu và đặc tính của Cơ Đốc nhân, (Nguyện những kẻ yêu mến danh Ngài được vui mừng trong Ngài, Thi Thiên 5:11), thì nó cũng là nguyên tắc lớn lao của sự vâng phục: Luật pháp là một chức vụ của sự chết; nguyên tắc lớn lao của sự vâng phục ở đó là sự sợ hãi. Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài: nhưng Phúc Âm là một chức vụ của sự sống và vinh hiển, và nguyên tắc lớn lao ở đó là tình yêu thương; nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta, Giăng 14:23. Tình yêu thương thực chất là mọi sự vâng phục, và vì vậy Chúa chúng ta là Đấng Christ rút gọn mọi điều răn vào điều này: Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và yêu người lân cận như chính mình. Cho nên thực chất của tôn giáo được chứa đựng trong điều này: Không phải phép cắt bì, như người Do Thái muốn, cũng không phải không cắt bì, như dân ngoại đã trở lại muốn, nhưng là đức tin hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6. Không có nguyên tắc vâng phục nào như tình yêu thương. Điều này sẽ rõ ràng nếu bạn chỉ xét tám tính chất của nó. 1. Nó là một nguyên tắc biết quý trọng, ưa thích và coi trọng Chúa Giê-xu Christ hơn mọi sự. Nó thấy nơi Ngài một vẻ đẹp và sự tuyệt hảo đến nỗi nó coi mọi sự là mất mát và như phân rơm so với Ngài. Và kẻ yêu mến Đấng Christ như vậy không thể không vâng phục Ngài. 2. Tình yêu thương là một nguyên tắc mở ra. Hãy mở cho tôi, em gái tôi, Nhã Ca 5:2, và câu 6: Tôi mở cho người yêu của tôi. Đấng Christ không thể bước vào lòng nếu tình yêu thương không để Ngài vào. Đây là ân điển mở ra. Với Đức Chúa Trời là Cha cũng vậy. Điều gì khiến Ngài mở ra những ý định và mục đích đời đời của ân điển và lòng thương xót của Ngài cho những tạo vật nghèo hèn, nếu không phải tình yêu thương? Với Đức Chúa Trời là Con cũng vậy. Điều gì khiến Ngài mở trời và đến thế gian? mở lòng trinh nữ và được sinh ra? mở hông Ngài và để máu Ngài chảy ra, và như vậy mở một con đường mới và sống cho chúng ta đến cùng Cha? Điều gì khiến Ngài mở vòng tay đón nhận những tội nhân trở về, và mở các cổng vinh hiển cho họ? nếu không phải tình yêu thương. Với Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cũng vậy. Điều gì khiến Ngài mở mắt mù, tai điếc, và lòng cứng cỏi? nếu không phải tình yêu thương. Và tình yêu thương hành động trong Đức Chúa Trời đối với chúng ta thế nào, thì nó cũng hành động trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời như vậy; nó mở tai để lắng nghe Ngài; nó mở miệng để nói cho Ngài; nó mở tay để làm việc cho Ngài; nó mở lòng để tiếp đón và ôm lấy Ngài. 3. Tình yêu thương là một nguyên tắc rộng rãi, tất cả là để ban cho: nó là tình cảm hào phóng nhất. Tình yêu thương tất cả là để dốc đổ lên đối tượng của mình. Với Đức Chúa Trời cũng vậy. Tình yêu thương thiêng liêng bày tỏ chính mình trong những hành động ban tặng; Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Ngài: Ngài ban Đấng Christ, Ngài ban Thánh Linh Ngài, Ngài ban ân điển và vinh hiển, Ngài ban chính mình Ngài. Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng. Về Đấng Christ cũng được nói như vậy: Ngài yêu thương chúng ta và phó chính mình vì chúng ta. Và tình yêu thương hành động trong Đức Chúa Trời và Đấng Christ thế nào, thì nó cũng hành động trong mọi kẻ được sinh bởi Đức Chúa Trời như vậy; kẻ yêu mến Đức Chúa Trời thì ban mọi sự cho Đức Chúa Trời; người ấy ban không chỉ thời gian, sức lực và tài năng của mình, mà còn ban chính mình. Tôi thuộc về người yêu của tôi. 4. Tình yêu thương là một nguyên tắc siêng năng: Nó luôn hành động; Amor nescit ferias; nó không có ngày nhàn rỗi; nó làm cho mọi bánh xe của linh hồn chuyển động. Và vì vậy Đức Thánh Linh nối kết tình yêu thương và lao nhọc với nhau. Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà quên công việc của anh em, và công lao của tình yêu thương, Hê-bơ-rơ 6:10. Công việc của đức tin và công lao của tình yêu thương của anh em, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Như lời của Đức Chúa Trời là objectum practicum, một điều không chỉ để biết, mà còn để vâng theo; thì tình yêu thương là principium operativum, không phải một khái niệm đơn thuần trôi nổi trong trí óc, mà là một tình cảm sốt sắng làm cho lòng nhanh chóng vâng phục. Tôi đã giơ tay lên hướng về các điều răn của Ngài mà tôi yêu mến, Thi Thiên 119:48. Nếu có điều gì giữ một người gần Đức Chúa Trời trong bổn phận, ấy là tình yêu thương; vì điều này sẽ tiêu hao và để mình bị tiêu hao; như nó đúng đắn xét về đối tượng của mình, thì nó cũng siêng năng trong chuyển động của mình; và mở rộng những disposition và quyết tâm của lòng cho Đức Chúa Trời đến nỗi, như nó biết mình không thể làm đủ, thì nó cũng có khuynh hướng coi nhẹ mọi điều nó làm như không là gì. Và đây nhiều lần là lý do của những lời than phiền thường thấy nơi các Cơ Đốc nhân; rằng mọi sự không còn như thuở trước với họ; họ không thể cầu nguyện, hay hành động, hay bước đi, hay làm việc cho Đức Chúa Trời như đã từng có thể và đã từng làm: lời than phiền nảy sinh đơn thuần từ một tình cảm được cải thiện; không phải vì bổn phận giảm đi, mà vì tình yêu thương tăng lên. Kẻ yêu mến ít, sẽ nghĩ mình làm đủ khi làm ít nhất; nhưng khi tình yêu thương tăng lên, thì bổn phận sẽ giảm đi trong sự đánh giá của chúng ta, dầu nó được mở rộng trong nỗ lực của chúng ta. 5. Tình yêu thương là một nguyên tắc được điều tiết, nó hành động theo quy tắc và sự hướng dẫn. Những chuyển động của tình yêu thương là tự nguyện và tự do; nhưng các chức phận và hành động của nó bị giới hạn bởi điều răn. Như Lời Hứa là quy tắc của đức tin, thì Điều Răn là quy tắc của tình yêu thương. Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời không phải là tình yêu thương của những kẻ ngang hàng mà của những kẻ thấp hơn, và vì vậy nó nằm dưới một luật; bổn phận của chúng ta là hành động theo nó, nhưng đặc quyền của Đức Chúa Trời là cai quản và hướng dẫn nó. Những biểu hiện của tình yêu thương của chúng ta phải hoàn toàn được điều tiết bởi những gì Đức Chúa Trời đòi hỏi và truyền dạy chúng ta; bất cứ điều gì được làm khác đi, dầu trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, cũng không có tình yêu thương làm nguyên tắc của nó. Nhiều người làm hơn điều được đòi hỏi trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và nghĩ đó là tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, như những người theo Giáo hoàng; và giữa chúng ta, biết bao người sốt sắng vì các nghi lễ và những sự tuân giữ mê tín, và nghĩ đó là tình yêu thương của họ đối với Đức Chúa Trời; trong khi, theo ngôn ngữ của chính Đức Chúa Trời, đó là ghét Ngài: như bạn thấy trong điều răn thứ hai: Ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt con cháu đến ba bốn đời của những kẻ ghét Ta. Những kẻ ghét Ngài là ai, phần đầu của điều răn cho bạn biết; họ là những kẻ làm hư hoại sự thờ phượng Đức Chúa Trời bằng bất kỳ hình thức thờ phượng theo ý riêng nào, hay những định chế của loài người. Dầu mọi tội lỗi đều có một mức độ ghét Đức Chúa Trời trong đó, nhưng sự thờ phượng giả dối được nói một cách đặc biệt là ghét Ngài, vì đó là một sự xâm phạm trực tiếp các quyền tối thượng của Ngài, Đấng duy nhất có quyền quy định Ngài sẽ được thờ phượng như thế nào; và do đó một người nói, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, không làm điều Đức Chúa Trời truyền dạy là một tội nhẹ hơn là thực hành điều Ngài không truyền dạy; vì trong trường hợp trước chúng ta bày tỏ sự yếu đuối của mình trong việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng trong trường hợp sau chúng ta bày tỏ sự trơ tráo của mình, khi tự làm cho mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời. Điều này là tình yêu thương, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài. 6. Tình yêu thương là một nguyên tắc ra lệnh, nó chi phối lòng. Mọi người đều bị tác động bởi quyền năng của tình yêu thương. Điều làm cho tội lỗi có quyền thống trị trong linh hồn là tình yêu thương đối với nó: Một người yêu mến tội lỗi bao nhiêu, thì tội lỗi có bấy nhiêu quyền trên lòng người ấy; và chúng ta yêu mến Đấng Christ bao nhiêu, thì Ngài cai trị trong chúng ta bấy nhiêu; vì Đấng Christ và dục vọng cai trị bằng tình yêu thương. Khi tình yêu thương đối với tội lỗi giảm đi, quyền năng của tội lỗi suy tàn; và khi tình yêu thương đối với Đấng Christ tăng lên, thì lợi ích và sự cai trị của Ngài tiến triển trong linh hồn. Vì vậy Đức Chúa Trời nài xin chúng ta dâng lòng mình cho Ngài, Châm Ngôn 23:26. Hỡi con ta, hãy dâng lòng con cho Ta, và yêu mến Ngài hết lòng, Ma-thi-ơ 22:37. Vì Ngài biết rằng nếu Ngài có lòng chúng ta, Ngài có mọi sự. 7. Tình yêu thương là một nguyên tắc chịu đựng. Nó chịu được mọi sự, — nhịn nhục mọi sự, I Cô-rinh-tô 13:7. Gia-cốp phục vụ hai lần bảy năm vì Ra-chen, và chịu đựng những điều khó khăn, nhưng thời gian vẫn ngắn, và gánh nặng của chàng nhẹ, mọi sự đều là không vì tình yêu thương chàng dành cho nàng. Nescit amor molimina, tình yêu thương không biết khó khăn, làm sao nó biết được khi nó làm cho những điều khó trở nên dễ dàng. Chẳng phải là một điều khó khi giữ những sự tôn trọng của linh hồn cố định nơi Đức Chúa Trời khi Ngài ẩn mặt khỏi nó, hay cau mày với nó sao? Amare Deum cum se praebet inimicum. Luther coi đây là một công việc rất khó; nhưng tình yêu thương làm cho nó dễ dàng. Chẳng phải là một điều khó khi chịu đựng những lời sỉ nhục và bắt bớ vì Đấng Christ sao? Nhưng tình yêu thương làm cho nó dễ dàng. Tôi lấy làm vui trong những lời sỉ nhục, bắt bớ và hoạn nạn vì cớ Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 12:10. Không ai có thể lấy làm vui trong những điều này vì chính chúng; không, mà vì cớ Đấng Christ. Ấy là tình yêu thương đối với Đấng Christ làm ngọt ngào mọi sự. Chẳng phải là một điều khó khi hy sinh mạng sống mình vì Đấng Christ sao? Nhưng tình yêu thương làm cho nó dễ dàng. Tôi không kể mạng sống mình là quý, Phao-lô nói, miễn tôi hoàn thành cuộc chạy của tôi với sự vui mừng, Công Vụ 20:24. Họ không yêu mạng sống mình cho đến chết, Khải Huyền 12:11. Không phần nào của Ách Đấng Christ là nặng nề đối với tình yêu thương; không bổn phận nào là gánh nặng. Những kẻ yêu mến luật pháp Ngài được bình an lớn, và không gì làm họ vấp ngã, Thi Thiên 119:165. 8. Tình yêu thương là một nguyên tắc bền lâu. Đức Thánh Linh nói nó không bao giờ hư mất, I Cô-rinh-tô 13:8. Nó chắc chắn sẽ bền vững và kiên trì đến cuối cùng. Nay nó không chỉ là một nguyên tắc vâng phục nơi các thánh đồ khi họ còn ở thế gian này, mà còn ở thiên đàng đời đời. Một tín đồ được tác động bởi một số nguyên tắc trong trạng thái hiện tại, những nguyên tắc ấy sẽ chấm dứt ở thiên đàng; nhưng tình yêu thương sẽ không bao giờ chấm dứt; nó sẽ là một nguyên tắc vâng phục ở thiên đàng cho đến đời đời. Ôi, tình yêu thương là một nguyên tắc vâng phục tuyệt hảo biết bao! Và vì vậy hãy thấy rằng tình yêu thương của bạn đối với Đấng Christ là chân thành; và mọi sự phục vụ của bạn đối với Đấng Christ đều xuất phát từ nguyên tắc này; vì không có nó, mọi điều bạn làm đều là không; Dầu tôi phó thân thể mình để chịu đốt, mà không có tình yêu thương, thì cũng chẳng ích gì cho tôi, I Cô-rinh-tô 13:3. 3. Nguyên tắc thứ ba của sự vâng phục Đấng Christ là sự từ bỏ chính mình. Có một sự từ bỏ chính mình trước khi kết hiệp với Đấng Christ, điều cần thiết để mang lấy Ách của Ngài. Như Đấng Christ tìm thấy mọi tội nhân ở trong chính mình, thì Ngài trước hết gọi người ấy ra khỏi chính mình để kết hiệp với Ngài. Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, vác thập tự giá mình và theo Ta, Ma-thi-ơ 16:24. Một người phải ra khỏi chính mình để đến với Đấng Christ. Và có một sự từ bỏ chính mình là kết quả của việc kết hiệp với Đấng Christ; điều ấy theo sau sự tin của chúng ta, và là một phần thiết yếu của sự nên thánh; Không ai trong chúng ta sống cho chính mình, và không ai chết cho chính mình, Rô-ma 14:7. Ý kiến riêng, ý riêng, tình yêu bản thân, sự tự tin vào bản thân, tất cả đều phải bị từ bỏ; mọi tưởng tượng, và mọi điều cao ngạo phải bị bắt phục tùng sự vâng phục Đấng Christ, II Cô-rinh-tô 10:4, 5. Nay cái tôi công chính cũng phải bị từ bỏ về mặt nương cậy, như cái tôi xác thịt phải bị từ bỏ về mặt nuông chiều; vì việc tin cậy vào sự công chính của bản thân đã làm hư mất nhiều người. Không chỉ sự không công chính của chúng ta sẽ làm hư mất chúng ta nếu chúng ta ở trong nó, mà chính sự công chính của chúng ta cũng sẽ làm hư mất chúng ta nếu chúng ta tin cậy vào nó; và tại sao? Vì bởi đó chúng ta đẩy Đấng Christ ra khỏi chức vụ, và làm cho sự công chính của Ngài trở nên vô hiệu. Dầu hộp dầu thơm của bạn quý giá đến đâu, con ruồi chết này sẽ làm hỏng tất cả. Nếu một lần sự phán xét được sai đi để chiến thắng mọi điều thuộc về bản thân, thì bạn đã sẵn sàng cho một sự phục tùng trọn vẹn dưới Ách của Đấng Christ. Không điều gì một người làm có thể được gọi là sự vâng phục Phúc Âm, trừ khi nó được làm từ một nguyên tắc từ bỏ chính mình: vì cho đến lúc đó mọi bổn phận của người ấy chỉ là dâng tế lễ cho lưới của chính mình, hay như Tiên tri Ô-sê gọi, là sinh bông trái cho chính mình, Ô-sê 10:1. Chính Chúa chúng ta là Đấng Christ đã hành động từ nguyên tắc này, vì như Ngài không làm theo ý riêng mình, thì Ngài cũng không tìm vinh hiển riêng mình. Ta không tìm vinh hiển của Ta, nhưng vinh hiển của Đấng đã sai Ta. Một người không bao giờ có thể cư xử xứng đáng dưới Ách của Đấng Christ, hay giữ các điều răn của Ngài, trừ khi người ấy được tác động bởi một nguyên tắc từ bỏ chính mình. Vậy đó là điều đầu tiên bạn phải chú ý, ấy là các nguyên tắc của sự vâng phục của bạn phải đúng. 2. Nếu bạn muốn sắp xếp cuộc trò chuyện của mình cho đúng dưới Ách này của Đấng Christ, hãy thấy rằng sự vâng phục của bạn ở trong những hành động và thực hành thích hợp. Mọi điều được làm trong tôn giáo không phải là sự vâng phục; mọi điều được làm với sự liên quan đến Đức Chúa Trời, không phải là sự vâng phục Đức Chúa Trời. Có một sự xây dựng bằng gỗ, cỏ khô, và rơm rạ trên nền, công việc này tất cả phải bị đốt. Ấy là sự hư không của Giáo hoàng, và sự gian ác của các thầy dạy của nó, khi ưa thích các điều răn của loài người hơn các mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ, và như vậy mang lấy Ách của Kẻ Chống Đấng Christ thay vì Ách của Đấng Christ. Sự vâng phục này, dầu được làm nhân danh Đấng Christ, lại là sự phản loạn trực tiếp chống lại Đấng Christ. Không gì có thể là sự vâng phục Đấng Christ ngoại trừ điều được làm với sự tôn trọng thẩm quyền của các mạng lệnh của Đấng Christ. Không phải mạng lệnh đơn lẻ này hay kia, mà là tất cả. Nhiều người vâng phục Đấng Christ trong một mạng lệnh, và bỏ qua một mạng lệnh khác; sốt sắng trong một số điều, nhưng phải được miễn trừ trong những điều khác. Ách của Đấng Christ không gồm bất kỳ một sự tuân giữ đơn lẻ nào, mà được tạo thành từ nhiều bổn phận; nó rộng rãi như phần quy định của Phúc Âm, bao hàm trong nó bất cứ điều gì theo bất kỳ nghĩa nào là vấn đề bổn phận của chúng ta. Toàn bộ sự cai quản của lòng và đời sống, đối với Đức Chúa Trời, đối với chính mình, đối với người khác, đều được dạy đầy đủ bởi các điều răn được ban trong Phúc Âm. Và vì vậy sự vâng phục không nằm trong một số sự tuân giữ đặc biệt nào về mạng lệnh này hay kia, mà là một sự phó thác trọn vẹn và đầy đủ của chính chúng ta cho các luật của Đấng Christ, như chúng là một quy tắc hướng dẫn và cai quản cho toàn bộ con người. Chúng ta phải tôn trọng tất cả. Sự vâng phục không phổ quát thì không thật. Quod propter Deum fit aequaliter fit. Tôi coi mọi điều răn của Ngài về mọi sự là đúng, Thi Thiên 119:128. Bất cứ điều gì chân thật, bất cứ điều gì đáng kính, bất cứ điều gì công chính, bất cứ điều gì thanh sạch, bất cứ điều gì đáng yêu, bất cứ điều gì có danh tiếng tốt; nếu có đức hạnh nào, và nếu có điều gì đáng khen, hãy nghĩ đến những điều này, Phi-líp 4:8. Nhưng tuy vậy, có một sự ưu tiên trong các mạng lệnh của Đấng Christ; một số lớn hơn những cái khác; có những việc trọng hơn của luật pháp; Một số mạng lệnh thiết yếu hơn cho sự tin kính, những cái khác mang tính hoàn cảnh hơn. Một số mà vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự cứu rỗi của linh hồn liên quan trực tiếp hơn; những cái khác xa hơn. Có một số điều răn mà các bộ phận sống còn và chính yếu của tôn giáo được chứa đựng trong đó, có những cái khác chỉ như hàng rào quanh những điều này. Và vì vậy dầu mọi mạng lệnh đều phải được vâng theo, nhưng một số phải được ưa thích hơn. Dầu bổn phận là tôn trọng tất cả, nhưng không với cùng một mức độ tôn trọng. Dầu các mạng lệnh đều bình đẳng xét về thẩm quyền của Đấng ban luật; nhưng xét về những điều được truyền dạy, có một sự khác biệt và không tương xứng. Yêu mến Đức Chúa Trời là một bổn phận lớn hơn yêu mến người lân cận. Vâng lời tốt hơn dâng tế lễ, và lắng nghe tốt hơn mỡ chiên đực, I Sa-mu-ên 15:22. Ta muốn lòng thương xót chứ không muốn tế lễ, Ma-thi-ơ 9:13. Nay vậy nếu bạn muốn sự vâng phục của mình được bày tỏ trong những hành động và thực hành thích hợp, thì hãy tuân theo sáu quy tắc này. 1. Đừng bỏ qua bổn phận nào trong mùa của nó; nhiều mùa khác nhau có những bổn phận khác nhau được Đức Chúa Trời gắn cho chúng, điều làm cho chúng trở thành bổn phận hơn bất kỳ bổn phận nào khác. Điều là bổn phận trong mùa thì lớn hơn bất kỳ bổn phận nào khác. 2. Nơi nào Đức Chúa Trời đặt trọng lượng nhất, ở đó chúng ta phải bày tỏ sự quan tâm nhất. Ví dụ như. I. Nơi nào bất kỳ điều răn nào được gọi là lớn, ở đó Đức Chúa Trời đặt trọng lượng lớn; Ngươi phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết trí khôn, đây là điều răn thứ nhất và lớn nhất, Ma-thi-ơ 22:37, 38. Vì vậy điều này phải có sự tuân giữ thứ nhất và lớn nhất của chúng ta. II. Nơi nào Đức Chúa Trời ban ra các mạng lệnh với những chế tài lớn nhất, và hình phạt nghiêm khắc nhất, ở đó Ngài đặt trọng lượng lớn; và ở đó chúng ta nên bày tỏ sự quan tâm lớn. Như trong điều răn thứ hai; ở đó bạn có một chế tài gồm một lời đe dọa đau đớn, và một lời hứa ngọt ngào: Ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt con cháu đến ba bốn đời của những kẻ ghét Ta, và bày tỏ lòng thương xót cho hàng ngàn những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn của Ta. Vì vậy trong mọi tội lỗi chúng ta nên coi chừng sự thờ phượng giả dối, và thờ hình tượng, vì Đức Chúa Trời ghê tởm điều này: và giữ chặt định chế thiêng liêng trong mọi việc thực hành tôn giáo. III. Nơi nào hai bổn phận đến cùng nhau, ở đó bổn phận lớn hơn phải chiếm chỗ của bổn phận nhỏ hơn. Agendum est id quod est major obligatio. Trong trường hợp này, bổn phận nhỏ hơn ngừng là một bổn phận trong thời gian đó; và bổn phận lớn hơn trở thành bổn phận duy nhất. Như vậy các điều răn tích cực phải nhường chỗ cho các điều răn đạo đức. Dầu tôi được truyền dạy giữ ngày Sa-bát và không làm việc; nhưng để bảo toàn mạng sống của người lân cận, hay nhà của người ấy khi cháy, tôi có thể làm việc hợp pháp vào ngày đó như bất kỳ ngày nào khác. Và trong các điều răn đạo đức; cái nhỏ hơn phải nhường chỗ cho cái lớn hơn. Như vậy khi điều răn thứ nhất và thứ năm gặp nhau; (vâng phục Đức Chúa Trời, và vâng phục những người cai trị bạn.) điều thứ nhất phải chiếm chỗ. Quyền năng của một người được ủy nhiệm không được công nhận trong sự cạnh tranh với thẩm quyền của Đức Chúa Trời. In praesentia majoris cessat potestas minoris. Trong trường hợp này những người bề trên không phải được vâng theo. Vì không mạng lệnh nào của bề trên có thể ràng buộc chống lại mạng lệnh của Đức Chúa Trời, Đấng cao hơn kẻ cao nhất. Lại nữa; khi lợi ích tạm thời của chính tôi, và lợi ích thuộc linh của một người khác gặp nhau trong sự cạnh tranh, tôi phải ưa thích lợi ích thuộc linh của người ấy hơn lợi ích tạm thời của chính mình. Vì vậy Phao-lô thà không bao giờ ăn thịt, còn hơn làm vấp phạm lương tâm của anh em mình. Đây là ý nghĩa của điều trong I Giăng 3:16. Chúng ta phải hy sinh mạng sống mình vì anh em. Tức là, mạng sống thể xác của chúng ta vì mạng sống thuộc linh của họ. Như trong thời bắt bớ, khi cái chết của kẻ mạnh có thể củng cố đức tin của kẻ yếu, và như vậy là một sự phục vụ cho sự cứu rỗi của người khác; thì chúng ta không nên kể mạng sống mình là quý. IV. Khi các bổn phận bề ngoài được truyền dạy, sự vâng phục bề trong được đòi hỏi trong đó và chủ yếu được nhắm đến. Vì mọi điều răn được ban cho toàn bộ con người; và vì vậy ràng buộc con người bề trong cũng như bề ngoài, nếu không chúng ta bị buộc phải là những kẻ giả hình, và tỏ ra là điều chúng ta không phải. Khi chúng ta được truyền dạy phải ăn năn; phải nghe, phải cầu nguyện, phải làm việc tốt, ấy không chỉ là những hành động bề ngoài mà Đấng Christ kêu gọi; mà là những ân điển và tình cảm bề trong. Và vì vậy bạn không bao giờ vâng theo điều răn, dầu bạn thực hiện bất kỳ bổn phận nào, trừ khi chúng được làm trong tâm linh và lẽ thật. V. Hãy quan sát địa vị và tình trạng Đức Chúa Trời đã đặt bạn vào, và những hoàn cảnh bạn đang ở, và chú ý đến các bổn phận của chúng. Vì điều là bổn phận của một người có thể không phải là bổn phận của một người khác: và điều là một bổn phận lớn vào một lúc, có thể không phải là bổn phận vào một lúc khác. Một người có thể là một Quan tòa, một người khác là một Mục sư, và như vậy có thể bị buộc vào những bổn phận không phải là bổn phận đối với người khác. VI. Cuối cùng, bất kỳ bổn phận nào dẫn đến vinh hiển của Đức Chúa Trời nhiều nhất; bất kỳ điều gì có khuynh hướng lớn nhất hướng đến sự cứu rỗi của chính chúng ta, và sự cứu rỗi của người khác; bất kỳ điều gì có thể đặt vinh dự lớn nhất lên tôn giáo, và làm cho nó đáng yêu giữa loài người, và bịt miệng sự ngu dốt của kẻ khờ dại: trong những điều này nằm những hành động và thực hành thích hợp của sự vâng phục. Và vì vậy đây là những công việc chủ yếu phải được chú ý bởi mọi kẻ ở dưới Ách của Đấng Christ: nhưng chúng ta không được quan tâm đến những điều lớn nhất đến nỗi bỏ qua những điều nhỏ nhất. Qui minima spernit paulatim decidit. Sự suy thoái thuộc linh bắt đầu trong sự bỏ qua những bổn phận nhỏ hơn. Hãy nhớ điều Đấng Christ nói với những người Pha-ri-si giả hình: Những điều này các ngươi phải làm, và không bỏ qua những điều kia, Ma-thi-ơ 23:23. Và điều trong Ma-thi-ơ 5:19. Ai phá một trong những điều răn nhỏ nhất này, sẽ bị gọi là nhỏ nhất trong vương quốc thiên đàng. 3. Nếu bạn muốn cư xử xứng đáng dưới Ách của Đấng Christ, như bạn phải chú ý rằng các nguyên tắc của sự vâng phục của bạn là đúng; và vấn đề của sự vâng phục của bạn ở trong những thực hành đúng; thì bạn cũng phải chú ý đến cách thức của sự vâng phục của bạn. Không phải chỉ làm điều Đức Chúa Trời truyền dạy là sự vâng phục, trừ khi nó được làm theo một cách thức đúng. Hầu hết loài người đều thất bại ở đây; bằng lòng với một sự thực hiện bổn phận đơn thuần, và yên nghỉ trong opere operato, trong công việc đã làm, như những người theo Giáo hoàng mù quáng, lần tràng hạt những lời sùng kính của họ, và phục vụ Đức Chúa Trời bằng cách đếm. Ít người biết bao canh giữ lòng mình trong bổn phận, hay chú ý đến tình trạng tâm linh của mình trong sự vâng phục: trong khi đây là điều lớn lao Đức Chúa Trời nhìn đến. Và vì vậy điều răn không chỉ chỉ dẫn về vấn đề phải làm, mà còn về cách thức làm: không chỉ cái gì, mà còn như thế nào. Hãy coi chừng cách các ngươi nghe, Lu-ca 8:18. Hãy coi chừng các ngươi đừng làm việc bố thí trước mặt người ta, Ma-thi-ơ 6:1. Nay Chúa chúng ta là Đấng Christ có ý gì bởi những lời coi chừng này? Ngoài việc cho chúng ta thấy một người có thể thất bại ngay trong việc làm bổn phận như thế nào, nếu người ấy không làm cho lương tâm mình quan tâm, và bày tỏ sự chăm sóc về cách thức làm, như về vấn đề phải làm. Malum ex quolibet defectu. Dầu mọi điều cần thiết phải hội tụ để làm cho một hành động tốt về mặt đạo đức, nhưng bất kỳ khiếm khuyết nào cũng làm cho một điều tốt trở nên xấu. Và vì vậy trong mọi trường hợp vâng phục, cách thức phải được chú ý cẩn thận. Vì 1. Đây là đặc tính phân biệt lớn lao giữa một tín đồ thật và một kẻ giả hình. Nó không nằm ở vấn đề đã làm, mà ở cách thức làm. Cả hai có thể tham gia vào cùng một bổn phận: và tuy vậy nó có thể là một hành động của ân điển nơi một người, và một hành động của tội lỗi nơi người kia. Người tốt cầu nguyện; kẻ giả hình cũng vậy; nhưng một người cầu nguyện với đức tin và sự sốt sắng; người kia đến gần Đức Chúa Trời bằng môi mình, khi lòng ở xa Ngài. Người tốt phục vụ Đức Chúa Trời; kẻ giả hình cũng vậy: nhưng một người mang con đực của bầy; người kia mang con bị xé, con què, và con bệnh. Một người phục vụ Ngài cách gian dối; người kia cách được chấp nhận. 2. Một bổn phận tốt về chất liệu, có thể xấu về hình thức vì thất bại trong một cách thức đúng. Điều tốt trở nên xấu, và bổn phận biến thành tội lỗi bởi một cách thực hiện không đúng. Ngay cả buổi nhóm trang trọng cũng là sự gian ác, Ê-sai 1:13. 3. Nó làm cho Đức Chúa Trời không công nhận những sự chỉ định của chính Ngài, và từ chối chính những việc thực hành mà điều răn làm thành một bổn phận. Khi các ngươi đến để ra mắt Ta, ai đã đòi điều này ở tay các ngươi, để giẫm lên sân của Ta? Ê-sai 1:12. Ấy là sự đòi hỏi của Đức Chúa Trời, như bạn có thể thấy, Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:5. Đến nơi Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi sẽ chọn để đặt danh Ngài ở đó, các ngươi sẽ tìm đến nơi ở của Ngài, và các ngươi sẽ đến đó. Cho nên họ có mạng lệnh của Đức Chúa Trời để giẫm lên sân của Ngài; nhưng ở đây Đức Chúa Trời từ chối những sự chỉ định của chính Ngài. Ai đã đòi điều này ở tay các ngươi? Dầu Đức Chúa Trời đòi hỏi nó, nhưng không phải từ những kẻ như họ; cũng không theo cách thức như họ xuất hiện. Như vậy trong câu 13. Đừng mang lễ vật hư không nữa, hương là một điều ghê tởm đối với Ta. Nhưng chẳng phải những lễ vật và hương này là của chính định chế của Đức Chúa Trời sao? Phải, nhưng vì chúng được thực hiện cách giả dối, nên chúng không được chấp nhận; và như vậy trở nên hư không và ghê tởm. Nhưng có một gợi ý xa hơn trong các lời; vì lễ vật là từ dân chúng; hương là từ các thầy tế lễ: cho nên khi Ngài nói, lễ vật của họ là hư không, và hương là một điều ghê tởm, Ngài trong đó từ chối sự thờ phượng và phục vụ bề ngoài đẹp đẽ của cả thầy tế lễ và dân chúng. Kẻ dâng một lễ vật thì như dâng huyết heo, và kẻ đốt hương thì như chúc phước cho một thần tượng, Ê-sai 66:3.

Và nếu Đức Chúa Trời từ chối sự thờ phượng mà chính Ngài đã chỉ định, và như vậy là đúng về mặt vấn đề; vì nó không được làm theo một cách thức đúng; thì sự thờ phượng không đúng cả về vấn đề lẫn cách thức sẽ ra sao? Nơi các điều răn của Đức Chúa Trời bị làm thành vô hiệu bởi các truyền thống của loài người? Điều này, ở bất cứ nơi nào có, làm cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời trở nên hư không; vì chính Chúa là Đấng Christ đã quyết định trường hợp như vậy, Ma-thi-ơ 15:9. Chúng thờ phượng Ta cách vô ích, dạy làm giáo lý những điều răn của loài người. Ôi, mong những kẻ thờ phượng theo ý riêng mê tín của chúng ta xét đến điều này, những kẻ có (dùng cụm từ của Tiên tri) nước dùng của những vật ghê tởm trong bình của họ, Ê-sai 65:4, và như họ muốn tránh thịt của ma quỷ, hãy để họ tránh ăn nước dùng của nó. Vì những sự đổi mới nhỏ trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời mở một cánh cửa cho sự xâm nhập dần dần của những sự thờ hình tượng ghê tởm nhất. Và như vậy nhà cầu nguyện dần dần trở thành một hang trộm cướp, Ma-thi-ơ 21:13. 4. Một người có thể đặt mình dưới sự báo thù và phán xét lớn lao từ Đức Chúa Trời ngay trong việc làm chính điều Đức Chúa Trời truyền dạy, vì thiếu một cách thức đúng. Đáng rủa sả kẻ gian dối có con đực trong bầy mình, mà hứa nguyện và dâng cho Đức Giê-hô-va một vật hư hoại, Ma-la-chi 1:14. Dâng tế lễ là một bổn phận được Đức Chúa Trời truyền dạy, nhưng kẻ làm hư hoại tế lễ của mình thì chịu một lời rủa sả; như những kẻ dâng vật mù, què, và bệnh cho Đức Chúa Trời, câu 8. Khi loài người không có một quy tắc từ lời của Đức Chúa Trời làm bảo chứng cho sự thờ phượng của họ, đó là một tế lễ mù. Khi có hành động mà không có tình cảm; môi miệng mà không có lòng; đó là một tế lễ què. Khi các bổn phận được làm cách lạnh lùng, không có sự sống và sức mạnh; đó là một tế lễ bệnh, và người dâng tế lễ như vậy là một kẻ gian dối, vì người ấy không tuân theo cách thức đúng, và đáng rủa sả kẻ gian dối. Như vậy Giê-rê-mi 48:10. Đáng rủa sả kẻ làm công việc của Đức Giê-hô-va cách gian dối, I Cô-rinh-tô 11:29. Kẻ ăn và uống cách không xứng đáng thì ăn và uống sự phán xét cho chính mình. Và sự phán xét là gì, người ấy nói cho bạn trong câu tiếp theo. Vì cớ đó nhiều người trong anh em bị bệnh tật và yếu đuối, và nhiều người ngủ. Nhiều người chịu những bệnh tật đau đớn, và nhiều người bị cái chết quét đi, vì đến bàn của Chúa theo một cách không xứng đáng. Vậy việc thấy rằng sự vâng phục của bạn đúng về cách thức là điều rất quan trọng. Nếu không chúng ta có thể nghĩ mình phục vụ Đức Chúa Trời khi chính sự phục vụ của mình trở thành tội lỗi. Ấy là lời khuyên tuyệt hảo của Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 12:28. Hãy có ân điển nhờ đó chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời cách được chấp nhận. Điều làm cho được chấp nhận là cách thức của sự vâng phục. Nay phải có bốn điều để làm cho sự vâng phục đúng về cách thức. I. Nó phải là một sự vâng phục vui lòng; các bổn phận phải tuôn chảy từ lòng cách tự do, như những giọt từ tổ ong mật mà không cần ép: ấy là một đặc tính riêng của các thần dân của Chúa Giê-xu Christ, họ là một dân vui lòng. Và ở đây hiệu quả của ân điển được thấy, trong việc cất đi sự miễn cưỡng và chống đối tự nhiên; và đem ý chí phục tùng Đấng Christ. Và vì vậy nó được nói là một kết quả của ngày quyền năng của Ngài trong linh hồn. Dân Ngài sẽ vui lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Đức Chúa Trời được tôn vinh hơn bởi sự vâng phục của ý chí, hơn bởi mọi sự phục vụ của con người bề ngoài. Sức mạnh của loài người có thể ép buộc điều này; nhưng không gì ngoài ân điển có thể cai trị điều kia. Nhiều người vâng phục; nhưng ấy là bởi ép buộc, không phải bởi lựa chọn. Ảnh hưởng của những mục đích phụ hay những động cơ bên ngoài, hay sự ép buộc của một lương tâm tự nhiên, hay nỗi sợ địa ngục, và cơn thịnh nộ, có thể ép họ làm nhiều điều, như Hê-rốt đã làm; nhưng chúng là nặng nề và đau đớn. Ý chí thế nào thì sự phục vụ cũng thế: và vì vậy Đức Chúa Trời, Đấng trong một số trường hợp chấp nhận ý chí thay cho việc làm, không bao giờ chấp nhận việc làm trong bất kỳ trường hợp nào mà không có ý chí. Trong các bổn phận phục vụ Đức Chúa Trời, ý chí là tất cả. Hỡi Sa-lô-môn con ta, hãy biết Đức Chúa Trời của cha con, và phục vụ Ngài với một lòng trọn vẹn, và với một tâm trí vui lòng, I Sử Ký 28:9. II. Nó phải là một sự vâng phục phổ quát. Và điều đó cả về mặt chủ thể, và về mặt đối tượng. 1. Về mặt chủ thể, nó phải là sự vâng phục của toàn bộ con người. Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc cả thân thể và linh hồn; và sự tái sinh là một công việc trên toàn bộ con người; Mọi sự đều trở nên mới, II Cô-rinh-tô 5:17. Và vì vậy sự phục vụ của toàn bộ con người được đòi hỏi. Hãy làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong thân thể bạn và trong tâm linh bạn, là những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nhiều người dâng cho Đức Chúa Trời một sự vâng phục bề ngoài, nhưng lòng họ hướng về dục vọng của họ, và nhiều người giả vờ lòng họ tốt, và ngay thẳng với Đức Chúa Trời, nhưng đời sống họ gian ác, và ở giữa những kẻ ô uế: nhưng nơi nào Ách của Đấng Christ thật sự được mang lấy, toàn bộ con người thuộc về Chúa. 2. Về mặt đối tượng. Toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong lời Ngài. Hãy bước đi trong mọi đường lối Ta đã truyền cho các ngươi, để các ngươi được phước, Giê-rê-mi 7:23. Có những điều răn khẳng định và phủ định: những mạng lệnh để chịu khổ cũng như để làm; những mạng lệnh tích cực và tương đối: những mạng lệnh lớn hơn và nhỏ hơn. Không cái nào được bỏ qua. Về Đa-vít, người ta nói, người đã làm trọn mọi ý muốn của Đức Chúa Trời, Công Vụ 13:22, tức là ý muốn của Ngài trong mọi mạng lệnh của Ngài. Người đã tôn trọng mọi mạng lệnh của Ngài, Thi Thiên 119:6. Xa-cha-ri và Ê-li-sa-bét bước đi trong mọi điều răn và luật lệ của Chúa cách không chỗ trách được, Lu-ca 1:6, và sẽ như vậy ở bất cứ nơi nào lòng ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Vì trong sự tái sinh toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời được in sâu vào lòng; cho nên linh hồn nghiêng về mọi mạng lệnh như nhau như một mạng lệnh; và làm cho lương tâm quan tâm đến một mạng lệnh cũng như một mạng lệnh khác. Tôi biết, theo nghĩa luật pháp, không tín đồ nào trên đất có thể vâng phục cách phổ quát, và đầy đủ: vì trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm. Nhưng theo Phúc Âm, và theo nghĩa của giao ước mới, mọi tín đồ đều giữ mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, tức là 1. Trong tình yêu thương và sự quý trọng: Tôi coi mọi điều răn của Ngài về mọi sự là đúng, Thi Thiên 119:128. Nay tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp, Rô-ma 13:10. 2. Trong ước muốn không giả dối. Điều linh hồn người ấy khao khát là, được đứng trọn vẹn và đầy đủ trong mọi ý muốn của Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì đường lối tôi được hướng dẫn để giữ các luật lệ của Ngài, Thi Thiên 119:5. 3. Trong mục đích và quyết tâm. Tôi sẽ giữ các luật lệ của Ngài, Thi Thiên 119:8. Mọi dân sẽ bước đi mỗi người nhân danh thần của mình, và chúng ta sẽ bước đi, nhân danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời, Mi-chê 4:5. Như vậy họ bám lấy Chúa với mục đích của lòng. 4. Trong sự chân thành của nỗ lực và cam kết. Người ấy không đặt giới hạn cho sự vâng phục của mình, đó là sự giả hình, mà quên những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở đằng trước. Người ấy nhắm mục tiêu mà chạy, Phi-líp 3:13, 14, và điều này theo nội dung của giao ước mới, là sự vâng phục đầy đủ và trọn vẹn. III. Nó phải là một sự vâng phục ngay thẳng và chân thành. Hãy bước đi trước mặt Ta và hãy trọn vẹn, Sáng Thế Ký 17:1, ở lề sách ghi là, hãy chân thành, hay ngay thẳng. Cho nên sự chân thành và ngay thẳng là sự trọn vẹn của giao ước mới. Sự trọn vẹn của ân điển ở thiên đàng là vinh hiển; nhưng sự trọn vẹn của ân điển trên đất là sự chân thành. Một dram của điều này trong lòng đáng giá bằng một thế giới. Ấy là điều Đức Chúa Trời vui thích; Ngài thử lòng, và lấy làm vui trong sự ngay thẳng, I Sử Ký 29:17. Nay Ngài không chỉ vui thích trong sự ngay thẳng; mà còn trong con người và việc làm của những kẻ ngay thẳng. Những kẻ ngay thẳng trong đường lối của họ là niềm vui của Ngài, Châm Ngôn 11:20, ở đó bạn thấy sự tôn trọng của Ngài đối với con người của họ; và từ con người, niềm vui này của Đức Chúa Trời chuyển sang việc làm của họ. Lời cầu nguyện của kẻ ngay thẳng là niềm vui của Ngài, Châm Ngôn 15:8. Đức Chúa Trời không thể lấy làm vui trong bất kỳ bổn phận nào mà không có sự chân thành; vì mọi bổn phận không được làm trong sự chân thành đều là một lời nói dối. Về những người Y-sơ-ra-ên ấy trong Thi Thiên 78:34, 36, 37 có nói: Khi họ tìm kiếm Đức Chúa Trời, và trở về, và sớm tìm kiếm Ngài, họ chỉ nói dối Ngài bằng lưỡi mình, và tại sao? Vì lòng họ không ngay thẳng với Ngài. Ấy là sự chân thành giới thiệu mọi bổn phận với Đức Chúa Trời. Nó bổ sung mọi khiếm khuyết khác: nó gọi một người là Thánh đồ bất chấp mọi sự vấp ngã của người ấy: nó là đất duy nhất nơi ân điển bén rễ, và tăng trưởng thịnh vượng: Nó là một điều duy nhất mà chỉ Cơ Đốc nhân thật mới có thể vượt qua kẻ giả hình; nó là điều đội vương miện cho mọi ân điển bằng sự kiên trì. Không lạ gì Sứ đồ sốt sắng cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển này cho Hội Thánh ấy, Phi-líp 1:9, 10. Nay tôi cầu nguyện điều này — để anh em được chân thành. Và Đa-vít sốt sắng áp dụng chính mình cho Đức Chúa Trời về vấn đề này, như người làm, Thi Thiên 119:80. Nguyện lòng tôi được lành mạnh trong các luật lệ của Ngài, để tôi không bị hổ thẹn. Sự giả hình kết thúc trong sự hổ thẹn; ấy là vinh hiển của sự vâng phục của một Cơ Đốc nhân khi nó được làm trong sự chân thành. IV. Nó phải là một sự vâng phục liên tục. Dầu có thể (qua sức mạnh của những dục vọng còn lại, và những sự không trọn vẹn của ân điển) có nhiều sự không đồng đều đặc biệt, và những sự lệch lạc tội lỗi trong tiến trình vâng phục của các thánh đồ, như đã xảy ra với Nô-ê, Lót, Đa-vít, Phi-e-rơ, v.v., nhưng về cơ bản, người ấy vẫn giữ đường lối mình. Tôi đã nghiêng lòng mình để làm theo các luật lệ của Ngài luôn luôn cho đến cuối cùng, Thi Thiên 119:112. Không phải theo cơn và theo đợt, mà luôn luôn; không phải trong một thời gian, rồi rút lui, mà cho đến cuối cùng. Giu-đa là một môn đồ, và mang Ách của Đấng Christ một thời gian: nhưng Sa-tan bước vào, và Ách bị vứt bỏ. Si-môn Ma-gu đã mang Ách của Đấng Christ trong một cơn; nhưng, lòng người ấy không ngay thẳng với Đức Chúa Trời, người ấy sớm vứt bỏ nó lại. Có rất nhiều sự sùng kính hay thay đổi như vậy trong thế gian. Nhiều người mang Ách của Đấng Christ sớm, và vứt bỏ nó lại cũng đột ngột: sự tốt lành của họ (như đã nói về Ép-ra-im) Ô-sê 6:4, như một đám mây buổi sáng, và như sương sớm tan đi. Hay như trăng mới, chiếu sáng một lúc trong phần đầu của đêm; nhưng lặn xuống, và biến mất trước khi nửa đêm trôi qua. Nhưng phước cho những kẻ giữ sự phán xét, và kẻ làm sự công chính luôn luôn, Thi Thiên 106:3. Nay khi sự vâng phục được hoàn cảnh hóa như vậy; khi nó được làm cách vui lòng, đầy đủ, chân thành, và liên tục; thì nó được làm theo một cách thức đúng. 4. Hãy thấy rằng sự vâng phục của bạn đối với Đấng Christ có những mục đích đúng, ấy là một châm ngôn đã biết, non actibus sed finibus pensantur officia. Các bổn phận không được cân và đánh giá nhiều bởi hành động mà bởi mục đích. Dầu một mục đích tốt không thể biện minh cho một hành động xấu, nhưng hành động tốt nhất bị làm hư hoại bởi một mục đích xấu. Giê-hu được sử dụng trong một công việc tốt; một công việc rất đẹp lòng Đức Chúa Trời; một công việc mà người ấy được Đức Chúa Trời kêu gọi; tức là hủy diệt nhà của A-háp thờ hình tượng. Nhưng khi người ấy đã làm xong, Đức Chúa Trời đe dọa báo thù huyết của Giê-rê-ên trên nhà Giê-hu, Ô-sê 1:4. Đức Chúa Trời trước hết xức dầu cho Giê-hu làm công việc đó, để đổ huyết của nhà A-háp, và rồi bảo người ấy đi và làm điều đó: và rồi tuyên bố sự chấp nhận của Ngài về điều đó khi đã làm: (II Các Vua 10:30. Ngươi đã làm tốt trong việc thực hiện điều đúng trong mắt Ta) phải, hứa sẽ thưởng cho người ấy vì đã làm điều đó; Vì ngươi đã làm cho nhà A-háp mọi điều ở trong lòng Ta, con cháu ngươi đến đời thứ tư sẽ ngồi trên ngôi của Y-sơ-ra-ên, nhưng sau tất cả điều này lại đe dọa báo thù huyết này trên nhà Giê-hu. Lý do của điều này là gì? Vì dầu công việc tốt, nhưng mục đích của Giê-hu xấu. Nó không được làm trong sự sốt sắng vì Chúa như người ấy giả vờ, mà mục đích của người ấy là giành lấy Vương quốc. Tôi quan sát từ đây hai điều. 1. Một người có thể làm chính điều được Đức Chúa Trời truyền dạy, nhưng lại không làm ý muốn của Đức Chúa Trời. Người ấy có thể phục vụ dục vọng của chính mình trong việc làm điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. 2. Đức Chúa Trời có thể thưởng một công việc ở thế gian này, mà vẫn trừng phạt nó ở thế gian sau. Một công việc có thể tốt về chất liệu, và như vậy có thể có một phần thưởng ở đây; nhưng mục đích của chúng ta trong đó có thể là xác thịt và hư hoại; và vì điều đó Đức Chúa Trời có thể trừng phạt nó sau này. Ấy là một điều rất tai hại cho một người khi bắt một công việc tốt phục vụ những mục đích xấu; Đấng Cứu Thế của chúng ta nói về một số kẻ cầu nguyện để được người ta thấy, Ma-thi-ơ 6:5, và kẻ nuốt nhà của các bà góa, và giả vờ cầu nguyện dài, (Ma-thi-ơ 23:14) một mục đích xấu cho một hành động tốt. Và điều gì theo sau, vì vậy các ngươi sẽ nhận sự đoán phạt lớn hơn. Ấy là một sự khinh miệt hèn hạ đặt lên Đức Chúa Trời khi sự thờ phượng của Ngài bị biến thành một cái cớ cho những mục đích đê hèn. Một số người rao giảng Đấng Christ vì ganh tị, Phi-líp 1:15. Công việc nào thuộc linh hơn? Mục đích nào xác thịt hơn? Đây là việc mại dâm tôn giáo để phục vụ dục vọng của chúng ta; và như vậy làm cho dòng nước của Đức Chúa Trời quay cối xay của ma quỷ. Hay như thể chúng ta dựng lên một thần khác ngoài Ngài, như mọi người xác thịt làm: vì kẻ không có mục đích cao hơn trong mọi hành động của mình ngoài chính mình, là một thần cho chính mình. Do đó những Giáo sư hư hoại và giả dối được nói là lấy bụng mình làm thần của họ, vì mục đích cao nhất của họ trong mọi điều họ làm trong các vấn đề tôn giáo là nuôi bụng mình, và thỏa mãn khẩu vị xác thịt của họ trong những lạc thú và sự cất nhắc thế gian, một Kinh Thánh chưa bao giờ được xác minh hơn trong thời này. Vậy việc trong mọi điều chúng ta làm, ý định và mục đích của chúng ta phải đúng là điều rất quan trọng, vì 1. Mục đích tối thượng của chúng ta ảnh hưởng lớn lao đến mọi hành động của chúng ta, chúng được hướng dẫn và cai quản nhiều bởi điều đó. Nếu mục đích của một người là xác thịt và ích kỷ, nó sẽ ảnh hưởng đến mọi bổn phận, mọi hành động tôn giáo. Người ấy sinh bông trái cho chính mình trong mọi sự. Nếu mục đích của một người là sự hưởng thụ đời đời Đức Chúa Trời như điều tốt tối cao và hạnh phúc tột cùng của mình; thì mọi bổn phận và việc làm của người ấy đều hướng đến vinh hiển của Ngài; để bất cứ điều gì người ấy làm đều có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Người ấy sống cho Chúa, và chết cho Chúa. Người ấy lao nhọc để dầu hiện diện hay vắng mặt đều có thể được Ngài chấp nhận. 2. Tình trạng của một người trong ân điển được khám phá không bởi điều gì hơn là bởi việc ấn định một mục đích đúng. Ân điển không được khám phá bởi điều một người làm, mà bởi mục đích người ấy làm điều đó vì. Một người nói ba điều phải hội tụ để gọi một người là thật sự tin kính. Ấy là người ấy chắc chắn lấy Đức Chúa Trời làm phần của mình. Ấy là người ấy là không gì về mặt sự công chính của bản thân. Ấy là người ấy có một sự thay đổi mục đích tối thượng của mình. Một người không thể gọi hành động thuộc linh nhất của mình, là một hành động của ân điển, trừ khi người ấy làm nó vì một mục đích thánh. Sự khôn ngoan thật nằm trong ba điều. 1. Trong việc đề xuất và ấn định một mục đích đúng. 2. Trong việc chọn những phương tiện thích hợp và phù hợp. 3. Trong việc siêng năng sử dụng những phương tiện này để đạt đến mục đích này: và bạn có tất cả những điều này được chỉ ra trong lời của Sứ đồ, Phi-líp 1:11. Được đầy dẫy bông trái của sự công chính, là bởi Chúa Giê-xu Christ, để khen ngợi và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Bông trái của sự công chính phải là công việc của chúng ta: như những phương tiện phải được làm bởi Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài chúng ta có sức để thực hiện. Và chúng phải được làm để khen ngợi và làm vinh hiển Đức Chúa Trời như mục đích của chúng ta. 3. Không có điều gì trong những bổn phận và việc làm tốt nhất của chúng ta có thể giúp chúng ta hiệp thông với Đức Chúa Trời bằng bất kỳ cách nào, trừ khi mục đích của chúng ta tốt. Một mục đích trong mọi bổn phận là đạt được sự hiệp thông với Đức Chúa Trời. Có Thương mại và Hiệp thông: Thương mại là khi một người buôn bán với một người khác vì lợi ích riêng; và như vậy một người sẽ duy trì thương mại với một người lạ, hay một kẻ thù. Nhưng hiệp thông giả định tình yêu thương và sự vui thích nơi đối tượng. Một người xác thịt có thể có thương mại với Đức Chúa Trời trong các bổn phận vì những mục đích ích kỷ; như những kẻ theo Đấng Christ vì bánh: nhưng một người không thể có sự hiệp thông với Đức Chúa Trời trong bổn phận trừ khi mục đích của người ấy đúng. Người ấy đặt mình xa Đức Chúa Trời gấp bảy lần bởi một mục đích không thánh, hơn là bởi một hành động thánh người ấy dường như đến gần Ngài. Vậy mục đích của chúng ta phải được xem xét kỹ lưỡng. Hành động tốt nhất bị làm hư hoại bởi một mục đích xấu: và những hành động dân sự và tự nhiên của chúng ta có một sự thánh khiết trên chúng, và được nhuộm màu tôn giáo, khi chúng được làm vì một mục đích đúng. Vì vậy Sứ đồ khuyên các đầy tớ trong bổn phận của họ đối với loài người, bảo họ lấy vinh hiển của Đấng Christ làm mục đích của mình, Ê-phê-sô 6:5. Hỡi các đầy tớ, hãy vâng phục các chủ của các ngươi — trong sự đơn sơ của lòng như đối với Đấng Christ. Và câu 6. Không phải phục vụ trước mắt như những kẻ làm vừa lòng người ta, mà như những đầy tớ của Đấng Christ. Và lại, câu 7. Với thiện ý làm việc phục vụ như cho Chúa, chứ không phải cho loài người. Thiết kế lớn lao của lời khuyên của Sứ đồ là thăng hoa và làm cao quý mục đích của họ: để hành động hèn hạ nhất trong tình trạng nô lệ của họ có thể chạm đến Đấng Christ. Hãy vâng phục như đối với Đấng Christ. Và như những đầy tớ của Đấng Christ; và như cho Chúa. Bất cứ điều gì một người làm, dầu trong những việc thực hành dân sự hay thuộc linh, nếu mục đích của người ấy không đúng, lòng người ấy không thể đúng. Có một mục đích hai mặt trong sự vâng phục, điều giới thiệu nó với Đức Chúa Trời: một cái phụ thuộc vào cái kia như là tối thượng. Mục đích phụ thuộc là vinh dự và uy tín của Phúc Âm, lợi ích của người lân cận, sự gây dựng của Hội Thánh; và sự cứu rỗi của chính chúng ta: Để khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta không bị quăng bỏ, mất mọi điều chúng ta đã làm: mà chúng ta nhận được một phần thưởng đầy đủ. Rồi có mục đích tối thượng của sự vâng phục của chúng ta: và đó là vinh dự và vinh hiển của Đức Chúa Trời, là mục đích chính của mọi sự. Dầu anh em ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm mọi sự vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, I Cô-rinh-tô 10:31. Nếu dòng chảy của mọi hành động không đổ chính nó vào biển vinh hiển của Đức Chúa Trời, nó chạy phí. Đây là dấu hiệu của một kẻ giả hình, tình yêu bản thân là nguyên tắc cao nhất của người ấy, và sự tìm kiếm bản thân là mục đích tột cùng của người ấy. Nhưng đặc tính thật của Cơ Đốc nhân là ở điều này; Tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là nguyên tắc lớn lao người ấy hành động theo; và vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích lớn lao người ấy nhắm đến. Tôi có thể ở đây trả lời một trường hợp lương tâm, liệu một người có phải luôn luôn thật sự nhắm đến mục đích tối thượng của mình không? Tức là, liệu người ấy có phải luôn để mắt liên tục đến việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong mọi bổn phận đặc biệt mà người ấy thực hiện không? Trả lời. 1. Các điều răn khẳng định dầu luôn ràng buộc, nhưng chúng không ràng buộc cho mọi lúc. Nay điều này là một bổn phận nhờ một điều răn khẳng định, nó luôn là một bổn phận, nhưng không tuyệt đối cần thiết trong mọi hành động đặc biệt. Thật vậy như điều khẳng định bao hàm một điều phủ định, thì nó ràng buộc ad semper, cho mọi lúc; cho nên chúng ta không được lúc nào làm bất cứ điều gì chống lại vinh hiển của Đức Chúa Trời, điều có thể phản ánh bất kỳ sự sỉ nhục nào lên Ngài. 2. Cần có một sự phân biệt để giải quyết đầy đủ hơn trường hợp này. Những sự nhắm đến và ý định liên quan đến mục đích của chúng hoặc là theo thói quen, hoặc là thật sự, hoặc là tiềm ẩn. 1. Theo thói quen. Công việc của ân điển trong lòng là thay đổi và thăng hoa mục đích của chúng ta; cho nên ở bất cứ nơi nào có ân điển, ở đó có một phạm vi và mục đích theo thói quen hướng đến vinh hiển của Đức Chúa Trời như mục đích của mọi sự vâng phục. Nhưng điều này không đủ. 2. Có một sự nhắm đến thật sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mỗi việc thực hành đặc biệt. Nay điều này không thể là bổn phận của một tín đồ trong trạng thái không trọn vẹn hiện tại của người ấy, vì ba lý do. 1. Vì nó sẽ không để chỗ cho những bổn phận khác. 2. Nó không tuyệt đối cần thiết trong mọi hành động đặc biệt: dầu nó phải được làm thường xuyên, nhưng nó không cần thiết trong mọi bổn phận đến nỗi nó ngừng là một hành động vâng phục nếu nó không thật sự được làm. Nếu một người thực hiện một chuyến đi đến Đông Ấn, mục đích và thiết kế của người ấy là đến đó trong một thời gian như vậy, và theo đó người ấy ra khơi để theo đuổi mục đích của mình. Nhưng mục đích của người ấy không ở trước mắt, trong mọi hành động người ấy làm trong việc lái và hướng dẫn tàu. Cũng vậy trong trường hợp này: Thiết kế của một Cơ Đốc nhân là vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mọi hành động của mình, dầu người ấy có thể không thật sự nhắm đến nó trong mọi việc thực hành đặc biệt. 3. Không thể thực hiện nó ở nơi có một sự thèm muốn liên tục của xác thịt chống lại Thánh Linh, như ở trong mọi tín đồ; và vì vậy một công việc ân điển xa hơn phải diễn ra trên linh hồn được tái sinh hơn là có thể đạt được trong trạng thái này, để làm cho nó có khả năng làm điều này; và đó là trong sự vinh hiển hóa, nhờ đó ân điển được hoàn thành và được giải thoát khỏi mọi sự pha trộn của xác thịt, và sự gián đoạn trong các hành động của nó bởi sự cám dỗ. Các thánh đồ ở thiên đàng thật sự nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mọi điều họ làm; và không lạ gì, vì họ thấy mặt đối mặt. Họ được giữ gần Đức Chúa Trời bởi một sự nhìn thấy trực tiếp và không gián đoạn. Vì vậy Đức Thánh Linh đặt hai điều này, sự thấy và sự phục vụ, với nhau, Khải Huyền 22:3, 4. Các đầy tớ của Ngài sẽ phục vụ Ngài, và họ sẽ thấy mặt Ngài. Họ sẽ phục vụ Ngài, như họ làm ở đây; nhưng ở đó họ sẽ phục vụ Ngài cách trọn vẹn, với sự tinh sạch của ý định, và sự đầy đủ của việc thực hiện; và làm sao vậy? Họ sẽ thấy Ngài cách trực tiếp và hưởng thụ Ngài cách đầy đủ. Đức Chúa Trời không bao giờ được phục vụ cách trọn vẹn cho đến khi Ngài được hưởng thụ cách đầy đủ. 3. Có một sự nhắm đến và ý định tiềm ẩn, lớn hơn thói quen. Và dầu nó không thật sự, nhưng hành động nhờ đó có một khuynh hướng tự nhiên liên quan đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Kẻ trong việc bố thí thật sự nhắm đến lợi ích và sự an ủi của người lân cận nghèo của mình, thì trong đó tiềm ẩn nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Khi một người bởi sự ăn năn của mình, và sự đau buồn vì tội lỗi, thật sự nhắm đến việc đạt được sự tha thứ và miễn tội, khuynh hướng của hành động của người ấy là hướng đến một mục đích phụ thuộc vào vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vì ấy là vinh hiển của Đức Chúa Trời để tha thứ tội lỗi. Vậy tôi sẽ giải quyết trường hợp như thế này. Nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời theo thói quen, không đủ cho một tín đồ làm. Nhắm đến nó trong mọi bổn phận đặc biệt cách thật sự, là hơn điều một tín đồ có thể làm. Nhưng nhắm đến nó trong mỗi bổn phận cách tiềm ẩn, và thường xuyên như chúng ta có thể cách thật sự, đây là bổn phận hiện tại của một tín đồ: và sự vâng phục được thực hiện như vậy chắc chắn sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Và bấy nhiêu về chỉ dẫn thứ hai, cho những kẻ ở dưới Ách của Đấng Christ; rằng họ sẽ lao nhọc để mang nó cách xứng đáng: điều được làm khi sự vâng phục xuất phát từ những nguyên tắc đúng; và gồm những việc thực hành thích hợp; và mọi sự được làm theo một cách thức đúng; vì một mục đích đúng. CHƯƠNG XVII. Kêu gọi sự kiên trì dưới ách của Đấng Christ, với những lý lẽ để thúc ép điều đó, và những chỉ dẫn để hướng dẫn trong đó. Đã mang Ách của Đấng Christ, đừng bao giờ vứt bỏ nó lại. Đã bắt đầu trong Thánh Linh, đừng kết thúc trong xác thịt, Kẻ đặt tay vào cày và nhìn lại đằng sau, không xứng đáng với Vương quốc của Đức Chúa Trời, Lu-ca 9:62. Ngươi đã bị ràng buộc (như Sứ đồ nói trong một trường hợp khác) đừng tìm cách thoát ra. Ách của Đấng Christ phải được mang sớm, nhưng không bao giờ được cởi bỏ lại. Phúc Âm, đặt ách này lên chúng ta, là Phúc Âm đời đời; không phải tạm thời, hay chấm dứt, mà là một quy tắc cố định cho toàn bộ đời sống; và vì vậy chúng ta phải phục vụ Đức Chúa Trời trong sự công chính và thánh khiết mọi ngày của chúng ta. Hãy để tôi đề xuất một số lý lẽ để thúc ép bổn phận này; và rồi một số chỉ dẫn để giúp trong đó, và tôi sẽ kết thúc nhánh này của phần áp dụng. 1. Hãy xét lợi ích lớn lao của một sự vâng phục kiên trì; dầu bạn nhìn vào vinh dự đi kèm với nó, hay sự bình an đến bởi nó, hay sự an toàn ở trong nó, hay phần thưởng gắn liền với nó, lợi ích là lớn lao trên mọi phương diện này. 1. Ấy là vinh dự của bạn khi kiên trì trong sự vâng phục của bạn đối với Đấng Christ cho đến cuối cùng. Điều này được gợi ý rõ ràng trong lời khuyên ấy của Đấng Christ cho Hội Thánh Phi-la-đen-phi, Khải Huyền 2:11. Hãy giữ chặt điều ngươi có để không ai lấy vương miện của ngươi. Vương miện ở đây một số người hiểu là vương miện vinh hiển ở thiên đàng. Những người khác hiểu là vinh dự Đức Chúa Trời đã đặt lên nàng câu 9. Ta sẽ làm cho những kẻ thuộc hội đường của Sa-tan, những kẻ nói mình là người Do Thái mà không phải — đến thờ phượng trước chân ngươi, và biết rằng Ta đã yêu ngươi. Nhưng tôi hiểu vương miện của nàng ở đây, là sự kiên trì của nàng trong đức tin và sự vâng phục Đấng Christ; vì sự kiên trì là vương miện của một Cơ Đốc nhân; nó đội vương miện cho mọi ân điển; vì vậy Chúa chúng ta là Đấng Christ nói, hãy giữ chặt điều ngươi có. Lời tuyên xưng ngươi đã làm, ân điển ngươi đã nhận, sự vâng phục ngươi đã thực hiện, Vì Ta biết công việc của ngươi, ngươi có một ít sức, và đã giữ lời Ta, và không chối danh Ta. Hãy giữ chặt điều ngươi có; đó là lời khuyên của Đấng Christ: và lý lẽ Ngài thúc ép nó là, kẻo nàng mất Vương miện của mình. Sự kiên trì trong đường lối của Đấng Christ là vương miện và vinh dự của một Cơ Đốc nhân. 2. Nếu bạn tôn trọng sự bình an và an ủi của tình trạng mình, không gì bảo đảm và thúc đẩy nó hơn sự kiên định của bạn trong sự vâng phục, Như có một sự bình an tuôn chảy từ sự xưng công chính, Rô-ma 5:1, thì cũng có một sự bình an kết quả từ sự vâng phục kiên trì. Những kẻ yêu mến Luật pháp Ngài được bình an lớn, Thi Thiên 119:165. Ngài không chỉ nói, những kẻ làm nó, mà những kẻ yêu mến nó; vì kẻ yêu mến nó sẽ làm nó, và không bao giờ rời khỏi nó, Ga-la-ti 6:16. Bao nhiêu người bước đi theo quy tắc này, sự bình an sẽ ở trên họ và lòng thương xót. Sự vâng phục liên tục mang lại sự bình an và an ủi liên tục. 3. Ấy là lợi ích lớn lao về mặt an toàn. Sự công chính giữ kẻ ngay thẳng trong đường lối, nhưng sự gian ác lật đổ tội nhân, Châm Ngôn 13:6. Ôi, những tội nhân thật khờ dại biết bao, những kẻ chạy vào tội lỗi để tránh đau khổ; ấy như thể một người liều đầu mình để cứu mũ của mình: hay đánh chìm Tàu để tránh bão. Ấy là Kẻ giữ điều răn thì giữ linh hồn của chính mình, Châm Ngôn 19:16. Không có sự an toàn nào ngoài đường lối của bổn phận. Chúng ta chắc chắn về sự bảo vệ của Đức Chúa Trời chừng nào chúng ta làm cho lương tâm mình quan tâm đến các điều răn của Đức Chúa Trời. Tiên tri nói như vậy, Ê-sai 33:15, 16. Kẻ bước đi cách ngay thẳng — người ấy sẽ ở trên cao, nơi phòng thủ của người ấy sẽ là đồn lũy của các Vách Đá. Và Châm Ngôn 1:33. Ai lắng nghe Ta sẽ ở cách an toàn, và sẽ yên lặng khỏi sợ điều ác. 4. Ấy là lợi ích của bạn về mặt phần thưởng. Những lời hứa được làm cho sự kiên trì. Cho những kẻ bởi sự kiên nhẫn tiếp tục làm điều tốt mà tìm kiếm vinh hiển, và vinh dự và sự bất tử, sự sống đời đời, Rô-ma 2:7. Thời hạn phục vụ của bạn ngắn, nhưng đời đời là thời hạn của sự báo đáp của bạn. Cho nên lợi ích của việc bạn giữ gần Đấng Christ trong đường lối vâng phục là lớn lao, và vì vậy kẻ công chính, hãy để người ấy vẫn công chính, và kẻ thánh, hãy để người ấy vẫn thánh, Khải Huyền 22:11. 2. Mặt khác hãy xét sự nguy hiểm và tai hại của Sự Bội Đạo khỏi Đấng Christ. Như sự kiên trì trong sự phục vụ của Ngài đi kèm với những lợi ích lớn lao; thì việc vứt bỏ ách của Ngài có những tác động rất tai hại trong nó; và điều đó cả đối với Chúa Giê-xu Christ và đối với chính chúng ta. 1. Đối với Đấng Christ. Ấy là sự sỉ nhục lớn nhất có thể đặt lên Đấng Christ cho bất kỳ ai đã mang ách của Ngài lại vứt bỏ nó. Vì ấy là việc rời bỏ và từ chối Ngài sau khi lựa chọn, tuyên xưng, và kinh nghiệm. 1. Sự phục tùng ách của Đấng Christ là một hành động lựa chọn; vì Đấng Christ không ép buộc ai vào sự phục vụ của Ngài. Nay sự lựa chọn là về những điều tốt nhất. Về những điều ác một người chọn điều ít ác nhất, nhưng về những điều tốt một người chọn điều tốt nhất. Cho nên kẻ chọn sự phục vụ của Đấng Christ thì trong đó công nhận sự tốt lành và vẻ đẹp của đường lối Ngài. Và vì vậy một người vứt bỏ ách của Ngài là ăn năn về sự lựa chọn của mình. Và đây là một sự sỉ nhục lớn lao đối với Chúa Giê-xu Christ khi một người chọn các điều răn của Ngài, và sau đó từ chối chúng. 2. Vứt bỏ ách là từ bỏ Đấng Christ sau một Lời Tuyên Xưng công khai, vì không thể có Sự Bội Đạo, ngoại trừ bởi những kẻ đã trước hết công nhận Đấng Christ, và tuyên xưng về Ngài; kẻ say rượu, kẻ ô uế khốn nạn v.v. đã đê hèn mọi ngày của mình, sống trong một tiến trình tội lỗi từ tuổi trẻ trở lên, người ấy không thể được nói đúng là một Kẻ Bội Đạo; nếu người ấy sống và chết trong tội lỗi và dục vọng của mình, người ấy có thể được nói là sống và chết là một Kẻ Bị Bỏ, nhưng không phải Kẻ Bội Đạo. Nhưng kẻ bội đạo là kẻ đã biết và công nhận đường lối của Đấng Christ, và sau đó quay lưng lại với chúng; kẻ đã dâng cổ mình cho Ách của Đấng Christ, và rồi vứt bỏ nó lại; kẻ đã nôn ra sự ô uế của mình, và rồi quay lại với đồ nôn của chính mình, II Phi-e-rơ 2:22. Một Kẻ Bội Đạo như vậy là Giu-đa, Đê-ma, v.v. Nay một người mang lấy một sự phục tùng đã tuyên xưng đối với Đấng Christ, và rồi từ bỏ Ngài hẳn phải là một sự sỉ nhục lớn lao, vì người ấy dường như nói rằng Ngài không phải là một Chủ tốt, phục vụ Ngài không có lợi gì. 3. Ấy là rời bỏ Đấng Christ sau kinh nghiệm; vì không ai đã mang Ách của Đấng Christ, mà không thấy một sự công bằng và tốt lành trong các Điều Răn của Ngài; người ấy đã tìm thấy một ít bình an của Lương tâm khi làm như vậy; người ấy đã nếm một ít về ân tứ Thiên đàng, và được dự phần vào một số hoạt động của Thánh Linh, và nếm lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Thế giới sẽ đến. Hê-bơ-rơ 6:4, 5.

Nay một người đã có kinh nghiệm về Đấng Christ, rồi lại vứt bỏ Ngài, là sự sỉ nhục lớn nhất có thể đặt lên Ngài. Sứ đồ gọi đó là Đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại một lần nữa, và làm cho Ngài bị hổ thẹn công khai. Hê-bơ-rơ 6:6. Từ chối những đề nghị ân điển đầu tiên là một điều ác nhẹ hơn là từ chối Đấng Christ sau khi Ngài đã được tuyên xưng và công nhận; điều trước có thể xuất phát từ sự ngu dốt và thành kiến, nhưng vứt bỏ Ngài sau khi thử nghiệm, chứng tỏ ách của Ngài là không dễ chịu, và các Điều Răn của Ngài là nặng nề, người ấy nói bằng ngôn ngữ của hành động của mình, không có điều tốt như mong đợi được tìm thấy trong Đức Chúa Trời, cũng không có sự an ủi trong đường lối của Ngài như đã hứa. Và sự khinh miệt nào lớn hơn có thể đặt lên Đấng Christ hơn điều này? 2. Nó có những tác động tai hại đối với chính chúng ta. (1.) Nó chứng tỏ sự không lành mạnh và giả hình của lòng chúng ta; và cho thấy chúng không bao giờ ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta, vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chúng hẳn đã ở lại với chúng ta, nhưng chúng đã ra đi để được bày tỏ rằng chúng không phải tất cả thuộc về chúng ta. I Giăng 2:19. Kẻ vào bất kỳ lúc nào vứt bỏ ách của Đấng Christ, cho thấy lòng mình không bao giờ ngay thẳng khi mang lấy nó. Trong một quan hệ Hôn nhân tình yêu thương tăng lên và làm vững chắc mối ràng buộc, nhưng tình yêu thương ngoại tình chỉ nóng bỏng khi còn mới. (2.) Một tác động tai hại khác là trong những mất mát không nói được chúng ta chịu khi vứt bỏ ách của Đấng Christ. 1. Một sự mất mát mọi điều chúng ta đã làm hay chịu vì Đấng Christ, khi kẻ công chính quay khỏi sự công chính của mình, và phạm tội ác, — mọi sự Công chính người ấy đã làm sẽ không được nhắc đến. Ê-xê-chi-ên 18:24. Đức tin của bạn, Lời cầu nguyện của bạn, Việc bố thí của bạn, Sự kiêng ăn của bạn, Sự phấn đấu chống tội lỗi của bạn, sự sốt sắng và nhiệt thành của bạn vì Đấng Christ, tất cả sẽ trở thành không; nó sẽ không bao giờ được nhắc đến, mọi lao nhọc, và sự vâng phục, và các bổn phận của bạn đều mất, dầu chúng nhiều và lớn đến đâu. Khi một người Na-xi-rê theo Luật pháp đã biệt riêng mình cho Chúa, nếu bất kỳ sự ô uế nào đến trên người ấy, mọi sự đều mất, và được kể là không. Dân Số Ký 6:12. Người ấy sẽ biệt riêng cho Chúa những ngày biệt riêng của mình, (tức là, người ấy sẽ bắt đầu lại tất cả) nhưng những ngày trước đó sẽ mất, vì sự biệt riêng của người ấy đã bị ô uế. Cũng vậy với những người tuyên xưng Tôn giáo, nếu họ rút lui mọi sự đều mất; In Christianis non initia quaeruntur, sed finis. Không chỉ là chúng ta bắt đầu như thế nào, mà là chúng ta kết thúc như thế nào. Và vì vậy lời khuyên của Sứ đồ là tuyệt hảo, II Giăng. Hãy coi chừng chính mình để các ngươi không mất những điều các ngươi đã làm. 2. Một sự mất mát vinh dự và danh tiếng luôn đi kèm với sự chân thành và kiên trì: như một Kẻ Bội Đạo mất lợi ích và sự an ủi của mọi bổn phận của mình, thì người ấy cũng mất vinh dự của lời tuyên xưng của mình. Các ngươi đã chạy tốt, ai đã ngăn cản các ngươi? Ga-la-ti 5:7. Đê-ma đã bỏ chúng ta, và ôm lấy thế gian hiện tại: nó được ghi lại như một hành động ô nhục và mất danh dự đời đời. Như vậy Đấng Christ nói về kẻ bắt đầu xây dựng, và không thể hoàn thành, rằng mọi kẻ thấy sẽ chế giễu người ấy, nói rằng, Người này bắt đầu xây dựng và không thể hoàn thành. Lu-ca 14:29, 30. Vương miện của sự tuyên xưng chỉ được bảo đảm bởi sự kiên trì, Hãy giữ chặt điều ngươi có để không ai lấy Vương miện của ngươi. Khải Huyền 3:11. 3. Một sự mất mát các ân tứ và khả năng, và sự nhanh nhẹn cho sự phục vụ chúng ta đã từng có. Khi loài người rút khỏi, và từ bỏ Đấng Christ, Ngài làm cho Thánh Linh Ngài trong những hoạt động và ảnh hưởng thường lệ của Ngài rút khỏi, và từ bỏ họ; Cho nên họ không còn là những người họ đã từng là. Kinh nghiệm của Thời đại hiện tại đã xác minh điều này như thế nào. Chẳng phải chúng ta thấy nhiều người đã từng có những ân tứ lớn lao của Thánh Linh để cầu nguyện, dạy dỗ, và gây dựng người khác, những người bởi việc quay lưng lại với Đấng Christ hướng về một cách thờ phượng hình thức chết chóc, đã phạm tội làm mất các ân tứ của Thánh Linh, và nay đã trở nên hoàn toàn chết và không có sự sống sao? Và như vậy lời của Chúa chúng ta được ứng nghiệm, Mác 4:25. Kẻ không có, (không cải thiện) từ người ấy sẽ bị lấy đi điều người ấy có. Như vậy Đấng Christ đã lấy Ta-lâng khỏi đầy tớ vô ích. Ma-thi-ơ 25:28. 4. Một sự mất mát sự mềm mại của Lương tâm cần thiết cho một sự ăn năn thật; vì khi một người từ chối, và vứt bỏ ách của Đấng Christ, thường Lương tâm bị làm cho hoang phế, nó bị phạm tội ra khỏi chức vụ, và như vậy để một người phạm tội tiếp mà không có sự kiểm tra hay kiểm soát. Và làm sao người ấy có thể ăn năn khi đã phạm tội làm mất mọi sự mềm mại của Lương tâm? Vì vậy Sứ đồ nói, Không thể được nếu những người như vậy sa ngã, để làm mới họ lại hướng đến Sự Ăn Năn. Hê-bơ-rơ 6:4, 6. 5. Một sự mất mát Thiên đàng và sự cứu rỗi của linh hồn họ. Có hai loại người bị đóng cửa khỏi Thiên đàng đời đời. Những kẻ không bao giờ tin, và những kẻ làm Đắm Tàu Đức Tin. Những kẻ không bao giờ chịu mang ách của Đấng Christ, và những kẻ đã mang nó, cuối cùng lại vứt bỏ nó. Nếu bạn từ bỏ Đức Chúa Trời, Ngài sẽ từ bỏ bạn; Đây là sự phạm tội cố ý, và Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính mình chống lại điều này cách khủng khiếp như thế nào. Hê-bơ-rơ 10:26. Nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận được sự hiểu biết về Lẽ Thật, thì không còn Tế Lễ vì tội lỗi nữa, mà chỉ có một sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét, và sự thịnh nộ dữ dội, sẽ nuốt những kẻ thù nghịch: vậy các ngươi đã mang ách của Đấng Christ, hãy để lời đe dọa nghiêm khắc ấy của Đấng Christ buộc chặt nó trên các ngươi đời đời. Mác 8:38. Ai hổ thẹn về Ta, và về lời Ta trong thế hệ ngoại tình và tội lỗi này, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về người ấy khi Ngài đến trong vinh hiển của Cha, với các Thiên sứ thánh của Ngài. Đây là Những Lý Lẽ, Những Chỉ Dẫn theo sau. Chỉ dẫn 1. Bạn không muốn vứt bỏ Ách của Đấng Christ sao? Vậy đừng mệt mỏi về sự phục vụ của Ngài. Đừng kể nó là nặng nề. Không ai thích mang điều nặng nề; nó làm người ấy mệt mỏi; và sự mệt mỏi gây ra sự ngất xỉu. Do đó lời của Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 12:3. Hãy xét đến Đấng đã chịu đựng sự chống đối như vậy của những tội nhân chống lại chính mình, kẻo các ngươi mệt mỏi và ngất xỉu trong tâm trí mình. Có một sự mệt mỏi xuất phát từ sự trái ngược của Thánh Linh đối với công việc. Các ngươi đã nói, thật là một sự mệt mỏi biết bao? Và có một sự mệt mỏi xuất phát từ sự nản lòng của Thánh Linh dưới những sự chán nản trong đường lối của Đức Chúa Trời, vì những sự chống đối và đau khổ: nhưng không gì nên làm chúng ta mệt mỏi về công việc của Đấng Christ. Đừng mệt mỏi trong việc làm điều tốt. II Tê-sa-lô-ni-ca 3:13. Đấng Christ nói điều đó để khen ngợi Hội Thánh Ê-phê-sô ấy, Khải Huyền 2:3. Vì danh Ta ngươi đã lao nhọc, và không ngất xỉu. Scaliger nói, lassitudo est deficientia virtutis moventis; Sự mệt mỏi xuất phát từ một sự thất bại trong Nguyên tắc chuyển động, và đó là tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong lòng: Cho nên sự mệt mỏi trong công việc của Đức Chúa Trời cho thấy lòng không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Chỉ dẫn 2. Hãy chú ý đến sự cam kết đầu tiên của bạn trong việc dâng chính mình cho Đấng Christ, để nó ở trong sự chân thành và ngay thẳng của lòng. Làm sao người ấy có thể bền vững trong sự phục vụ của Đấng Christ cho đến cuối cùng khi người ấy không ngay thẳng ngay từ đầu? Gióp nói về Kẻ Giả Hình, người ấy sẽ luôn kêu cầu Đức Chúa Trời sao? Gióp 27:10. Không, người ấy sẽ không, nơi lòng không được làm cho ngay thẳng với Đức Chúa Trời bởi ân điển đổi mới, nó không bao giờ có thể bền vững lâu trong đường lối Vâng Phục: Gỗ tươi trong tòa nhà sẽ nhanh chóng hỏng. Ân Điển Giả Mạo không thể kéo dài. Có điều gì đó ở đầu đường, và điều gì đó ở cuối đường, phân biệt mọi Tín Đồ thật khỏi một Kẻ Giả Hình. Người ấy bắt đầu trong sự chân thành, và điều đó không kẻ giả hình nào từng làm: Người ấy kiên trì cho đến cuối cùng, và điều đó không kẻ giả hình nào có thể làm. Chỉ dẫn 3. Hãy thực hành hằng ngày bổn phận Làm Chết Tội Lỗi, không phải tội này, hay tội kia, hay một tội khác; mà là mọi tội, vì nếu có bất kỳ một Dục Vọng nào được nuông chiều trong lòng, Dục Vọng ấy vào lúc này hay lúc khác sẽ làm cho ách của Đấng Christ trở thành một sự vấp phạm cho bạn. Vì vậy những kẻ thuộc về Đấng Christ đã Đóng Đinh Xác Thịt cùng với những tình cảm và dục vọng. Ga-la-ti 5:24. Chỉ dẫn 4. Hãy lao nhọc để lòng được cai sữa khỏi mọi lợi ích xác thịt và thế gian, để bạn có thể nói với Đa-vít, Thi Thiên 131:2. Linh hồn tôi như một đứa trẻ đã cai sữa. Trong khi sự tôn trọng của chúng ta đối với những lợi thế thế gian được giữ trong sức mạnh của chúng, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại khi một sự cám dỗ đến. Đây là điều tai hại của Ba-la-am, người ấy yêu tiền công của sự không công chính. Và điều này gây ra sự sa ngã của Đê-ma; Đê-ma đã bỏ tôi, vì đã yêu thế gian hiện tại. II Ti-mô-thê 4:10. Kinh Thánh này đã gây ra một câu hỏi lớn, và đó là, liệu Đê-ma là một người tốt hay một Kẻ Giả Hình? Liệu Sự Bội Đạo của người ấy là cuối cùng, hay người ấy đã ăn năn về sự sa ngã của mình? Một số người có ý kiến rằng người ấy là một người tốt; và dầu tình yêu thương đối với thế gian đã thắng người ấy, để rời bỏ Sứ đồ Phao-lô trong những khó khăn của người ấy, và chú ý đến những lợi thế hiện tại của mình, nhưng sau đó người ấy đã ăn năn tội lỗi của mình, và trở lại với Sứ đồ. Và cơ sở của ý kiến này là từ hai Kinh Thánh. Một là, Cô-lô-se 4:14. Lu-ca là thầy thuốc được yêu mến, và Đê-ma chào các ngươi, cái kia là Phi-lê-môn 24. Ở đó chào ngươi Ê-páp-ra bạn tù của tôi trong Chúa Giê-xu Christ, Mác, A-ri-tạc, Đê-ma. Vì vậy họ nói, sự sa ngã của Đê-ma chỉ là một phần; và dầu người ấy ngã, người ấy lại đứng dậy. Nhưng ý kiến này được lập nền yếu ớt như thế nào xuất hiện ở điều này; rằng cả hai Thư tín ấy gửi cho người Cô-lô-se và Phi-lê-môn đều được viết trước Thư tín thứ hai này gửi cho Ti-mô-thê; thư được viết khi Phao-lô bị Xiềng xích ở Rô-ma lần thứ hai, như phần kết luận của Thư tín (chỉ vài Tháng trước khi người ấy chết) làm rõ. Và người ấy nói với bạn (câu 6.) Thời gian ra đi của tôi đã gần. Và nếu vậy, thì những lời chào ấy của Đê-ma gửi cho người Cô-lô-se, và cho Phi-lê-môn, được viết khi Đê-ma là một Người Tuyên Xưng, và trước sự sa ngã của người ấy; và vì vậy không thể là bằng chứng về việc người ấy đứng dậy lại bởi Sự Ăn Năn. Theo mọi khả năng vậy Đê-ma chỉ là một Kẻ Giả Hình, người đã tuyên xưng vì những mục đích xác thịt; và một người như vậy không bao giờ có thể kiên trì trong đường lối của Đấng Christ. Người ấy có thể theo Ngài chừng nào đường lối của Đấng Christ và của người ấy đi cùng nhau; nhưng nơi đường rẽ ra, ở đó Linh hồn rời khỏi Đấng Christ. Từ lúc đó nhiều Môn Đồ đã quay lại, và không bước đi với Ngài nữa. Giăng 6:66. Chỉ dẫn 5. Hãy giữ gìn sự mềm mại của Lương tâm. Đây là một phương thuốc tuyệt hảo chống lại sự sa ngã. Nó ràng buộc ở bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời ràng buộc; và ban cho mọi Điều Răn sức mạnh đầy đủ của nó trên Linh hồn. Nó không tham khảo sự an toàn hay nguy hiểm; mà là vinh dự của Đức Chúa Trời, và sự bình an của chính nó. Không gì đứng cạnh tranh trong một tấm lòng như vậy với thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và việc bảo đảm ân huệ của Ngài. Hãy giữ Lương tâm mềm mại, và điều đó sẽ giữ đường lối của bạn tinh sạch, không ai làm đắm tàu Đức Tin, mà trước hết không làm bạo lực với Lương tâm. Sứ đồ nói như vậy, Giữ Đức Tin, và một lương tâm tốt, điều mà một số người đã từ bỏ, về Đức Tin đã làm đắm tàu. I Ti-mô-thê 1:19. Chỉ dẫn 6. Hãy sống nhiều trong sự thực hành sống động của Đức Tin. Sứ đồ nói ở một nơi, chúng ta bước đi bởi Đức Tin, II Cô-rinh-tô 5:7, điều đó nói về ảnh hưởng của nó vào Sự Vâng Phục của chúng ta. Và người ấy nói ở một nơi khác, chúng ta đứng bởi đức tin. II Cô-rinh-tô 1:24, điều đó ám chỉ ảnh hưởng của nó vào sự kiên trì của chúng ta. Trong tự nhiên đứng trước khi bước đi; nhưng trong ân điển bước đi trước khi đứng. Sự vâng phục phải trước sự kiên trì, nhưng cả sự vâng phục và sự kiên trì đều bởi Đức Tin. Chúng ta bước đi bởi đức tin, và chúng ta đứng bởi đức tin. Mọi Sự Bội Đạo khỏi Đấng Christ là bông trái của sự không tin? Hê-bơ-rơ 3:12. Hãy coi chừng, hỡi anh em, kẻo trong bất kỳ ai trong các ngươi có một lòng ác không tin, trong việc rời khỏi Đức Chúa Trời hằng sống. Không gì có thể giữ lòng gần bổn phận trong mọi hoàn cảnh, ngoại trừ Đức Tin được cố định vững chắc trên Thẩm Quyền của các Điều Răn, và điều tốt của các lời hứa. Bởi đức tin Áp-ra-ham khi được gọi ra đi — đã vâng lời, và người ấy ra đi, không biết mình sẽ đi đâu. Hê-bơ-rơ 11:8. Đức Tin là một Ân Điển tuyệt hảo, không chỉ để đảm nhận bổn phận, mà còn để kiên trì trong đó; Chỉ có 2 điều làm cho sự kiên trì trong sự phục vụ của Đấng Christ trở nên khó khăn. Một điều tốt nào đó chúng ta không thể từ bỏ. Một điều ác nào đó chúng ta không biết làm sao chịu đựng. Nay không có điều tốt nào mà Đức Tin không thể từ bỏ theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Bởi đức tin Áp-ra-ham khi bị thử, đã dâng Y-sác; và người đã nhận các lời hứa, đã dâng con một của mình. Hê-bơ-rơ 11:17. Và không có điều ác nào mà Đức Tin không chịu đựng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời; Bởi đức tin họ bị ném đá, họ bị cưa làm đôi, bị cám dỗ, bị giết bằng Gươm, v.v. Hê-bơ-rơ 11:37. Đức Tin lấy những nguồn cung cấp liên tục từ Đấng Christ như đầu của thân thể; và Ngài không chỉ là một đầu hướng dẫn cho đường chúng ta phải bước đi; mà là một đầu ảnh hưởng cho sức mạnh để bước đi trong đó; Vì vậy có nói, Ê-sai 40:31. Những kẻ trông đợi Chúa sẽ làm mới sức mạnh của họ, họ sẽ cất cánh như Chim Ưng, họ sẽ chạy và không mệt mỏi, và họ sẽ bước đi và không ngất xỉu. Chỉ dẫn 7. Hãy coi chừng những sự suy thoái đầu tiên, và canh giữ hằng ngày chống lại chúng. Sự Bội Đạo bắt đầu trong những sự suy tàn nhỏ lúc đầu: nemo repente fit turpissimus. Một sự vỡ nước chỉ nhỏ lúc đầu, có thể kết thúc trong một trận lụt lớn. Nhiều ngôi nhà đẹp đi đến sự hủy hoại hoàn toàn, mà những sửa chữa kịp thời có thể ngăn chặn với một chi phí nhỏ. Một vết nứt nhỏ trong Lương tâm ngày càng rộng hơn. Dễ nghiền trứng hơn là giết rắn. Và vì vậy chúng ta cần canh giữ chống lại những sự suy thoái đầu tiên. Sự sốt sắng Thuộc linh của bạn có giảm đi không? Tình yêu thương có suy tàn không? Bổn phận có bị bỏ qua không? Lương tâm có kém mềm mại không? Điều này, nếu để yên, và không được khắc phục kịp thời, sẽ kết thúc trong việc vứt bỏ Ách của Đấng Christ. Do đó lời khuyên ấy của Đấng Christ cho Hội Thánh Sạt-đe, Khải Huyền 3:2. Hãy tỉnh thức, và làm vững mạnh những điều còn lại, sắp chết. Chỉ dẫn 8. Hãy nhớ các điều khoản của Giao Ước bạn đang ở trong với Đức Chúa Trời, và làm mới chúng thường xuyên bằng một quyết tâm cố định và ổn định. Không ai mang Ách của Đấng Christ mà không trong đó bước vào một Giao Ước với Đức Chúa Trời: và Giao Ước này đứng trong những thỏa thuận và lời hứa lẫn nhau. Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta; và chúng ta hứa sẽ là dân của Ngài. Ngài Giao Ước sẽ dạy, và hướng dẫn, và cai trị chúng ta bởi các Luật của Ngài; và chúng ta Giao Ước sẽ lấy Ngài làm Chúa của chúng ta; lắng nghe Ngài, và vâng theo tiếng Ngài trong mọi điều Ngài truyền cho chúng ta. Ngài cam kết rằng Ngài sẽ không bao giờ quay khỏi chúng ta để làm điều tốt cho chúng ta. Giê-rê-mi 32:40. Và chúng ta cam kết rằng chúng ta sẽ không bao giờ rời khỏi Ngài; mà sẽ bước đi nhân danh Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta đời đời. Mi-chê 4:5. Cho nên có một nghĩa vụ Đời đời đặt lên bạn hướng đến bổn phận và sự vâng phục. Bạn đã thề và không thể quay lại. Như Đa-vít nói, Tôi đã thề, và tôi sẽ làm trọn, rằng tôi sẽ giữ những phán xét công chính của Ngài. Thi Thiên 119:106. Nay một phần của Giao Ước là đáp lại phần kia; bạn mong Đức Chúa Trời luôn ban phước cho bạn, và cung cấp cho điều tốt của bạn: và Đức Chúa Trời mong bạn luôn phục vụ Ngài, và thúc đẩy Vinh Hiển của Ngài. Bạn mong Đức Chúa Trời thực hiện mọi lời hứa Thương Xót và Phước Lành của Ngài; và Đức Chúa Trời mong bạn trung thành với mọi lời hứa Vâng Phục và phục tùng của bạn. Vì Ngài đã nói chắc chắn chúng là dân Ta, những đứa con sẽ không nói dối, cho nên Ngài là Đấng Cứu Thế của chúng. Ê-sai 63:8. Nay vậy hãy làm mới những quyết tâm phục vụ và phục tùng của bạn. Hãy bám lấy Chúa với mục đích đầy đủ của lòng. Hãy quyết tâm (trong sức mạnh của Đấng Christ) không bao giờ vứt bỏ Ách của Ngài, hay kể các Điều Răn của Ngài là nặng nề. Bạn không thể hợp lý mong đợi những Phước Lành của Giao Ước, trừ khi bạn thực hiện những điều kiện của Giao Ước. Sự quy định về phần chúng ta phải đáp lại sự quy định của Đức Chúa Trời. Và vì vậy như bạn muốn Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Đấng Hướng Dẫn của bạn cho đến chết, hãy quyết tâm sống và chết thuộc về Chúa. Chỉ dẫn 9. Hãy duy trì một sự kính sợ thánh, con thảo, đối với Đức Chúa Trời trong thế gian, đây là một chất bảo quản tuyệt hảo chống lại Sự Bội Đạo, Bởi sự kính sợ Đức Giê-hô-va loài người rời khỏi điều ác, Sa-lô-môn nói, Châm Ngôn 16:6, và người ấy nói với bạn Chương 14:27. Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là nguồn sự sống, nhờ đó loài người rời khỏi những bẫy của sự chết. Và sự sa ngã khỏi Đấng Christ là một trong những bẫy lớn của sự chết. Chỉ dẫn 10. Hãy nghĩ nhiều về ngày báo đáp, và về phần thưởng vinh hiển của sự kiên trì trong ngày ấy. Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi Vương Miện của sự sống. Khải Huyền 2:10. non incipientibus sed perseverantibus corona tribuitur. Không phải là sự phục vụ thuê mướn khi tự thúc đẩy mình đến sự vâng phục bằng hy vọng về một sự báo đáp. Omnis amor mercedis non est mercenarius. Về Môi-se có nói, người ấy đã tôn trọng sự báo đáp của phần thưởng. Hê-bơ-rơ 11:26. Và Đa-vít nói, Tôi đã hy vọng nơi sự cứu rỗi của Ngài, và làm theo các Điều Răn của Ngài. Thi Thiên 119:166. Người ấy tự khích lệ mình làm bổn phận bằng hy vọng về Vinh Hiển. Và về chính Đấng Christ có nói, rằng vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu đựng Thập Tự Giá. Hê-bơ-rơ 12:2. Hy vọng về sự báo đáp vinh hiển ấy có sức mạnh lớn để thúc đẩy chúng ta đến sự kiên trì. Và Sứ đồ thúc ép nó cho cùng một mục đích, I Cô-rinh-tô 15:58. Vì vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì các ngươi biết rằng lao nhọc của các ngươi không vô ích trong Chúa. CHƯƠNG XVIII. Chứa đựng vấn đề Lời Khuyên cho những tội nhân không có Đấng Christ, với những động cơ và chỉ dẫn để thúc đẩy điều đó. Cho những kẻ chưa bao giờ mang ách của Đấng Christ; và tôi sợ tôi nay nói với nhiều người. Dầu nhiều người được gọi đến Đấng Christ, nhưng ít người kết hiệp với Đấng Christ, và phục tùng Ngài. Có ba mươi Hoàng hậu, tám mươi Phi tần, — Những Trinh nữ không đếm được. Nhã Ca 6:8. Biết bao người là con của Bê-li-an không có ách; Chúng ở dưới không luật nào ngoài luật của Xác Thịt, và dưới không ách nào ngoài ách của dục vọng. Nay tôi sẽ đối xử với các bạn: liệu các bạn có nghe tôi hay không tôi không biết; các bạn từ trước đến nay đã bịt tai trước mọi tiếng gọi của Đức Chúa Trời và Đấng Christ. Nay tôi từ thẩm quyền của Bản Văn này sẽ cho các bạn một tiếng gọi nữa; và tôi, nhân danh Đức Chúa Trời vĩ đại, kêu gọi và mời mọi tội nhân trong các bạn hôm nay đến với Đấng Christ, và mang lấy Ách của Ngài. Và đây không gì khác hơn là chính tiếng gọi Đấng Christ thực hiện trong Phúc Âm. Ma-thi-ơ 11:28, 29, 30. Hãy đến với Ta mọi kẻ lao nhọc, và mang gánh nặng, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy mang ách của Ta lên các ngươi, và học theo Ta, vì Ta nhu mì, và khiêm nhường trong lòng: và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình, vì ách Ta dễ chịu, và gánh Ta nhẹ nhàng. Hãy đến với Ta] điều đó ám chỉ sự tin. Hãy mang ách của Ta lên các ngươi.] điều đó ám chỉ sự vâng phục. Đức Tin và Sự Vâng Phục không thể tách rời, mọi kẻ tin vào Đấng Christ phải vâng theo các mạng lệnh của Đấng Christ; Nếu bạn đến với Ngài, bạn phải mang lấy ách của Ngài. Xin hãy xét, ấy là lời khuyên của Chúa là Đấng Christ, Đấng biết điều gì tốt cho chúng ta. Ngài biết không có sự sống, không có sự cứu rỗi, không có hạnh phúc, không có Thiên đàng nếu không có nó: điều này được ám chỉ trong sự yên nghỉ ấy Ngài hứa; chúng sẽ tìm được sự yên nghỉ khi làm như vậy, điều giả định rằng nếu không mang lấy ách của Ngài, sự yên nghỉ này không bao giờ có thể có được. Lại nữa, ấy là lời khuyên của Ngài, Đấng có thể, và sẽ, thưởng cho mọi kẻ thực hành nó; và vì vậy đưa ra lời hứa này, các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho Linh Hồn mình. Ma-thi-ơ 11:29. Và xin hãy lưu ý, ở đây có một sự yên nghỉ hai mặt được hứa, một trong câu 28. Hãy đến với Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ: đó là một sự yên nghỉ bởi sự tin, một cái khác là câu 29. Hãy mang ách của Ta lên các ngươi, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; đó là một sự yên nghỉ trong sự vâng phục. Cho nên cái trước là một sự bình an tuôn chảy từ sự xưng công chính, và sự tha thứ tội lỗi, và vì vậy được hứa cho những kẻ mệt mỏi và mang gánh nặng. Và đây là bông trái của Đức Tin nơi Đấng Christ; và vì vậy được hứa cho mọi người khi đến với Ngài. Cái sau là một sự bình an tuôn chảy từ Sự Nên Thánh; và đây là bông trái của Sự Vâng Phục Đấng Christ; và vì vậy được hứa cho những kẻ mang lấy ách của Ngài. Và hãy ghi dấu loại yên nghỉ nào Đấng Christ hứa, các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. ] Cho nên nó không phải là một sự yên nghỉ bề ngoài, mà là một sự yên nghỉ thuộc linh bề trong, con người bề ngoài có thể có ít sự yên nghỉ và bình an hơn dưới ách của Đấng Christ hơn bao giờ hết; sự vâng phục của bạn đối với Đấng Christ có thể làm cho thế gian ghét bạn, sỉ nhục bạn, bắt bớ bạn: vì vậy Đấng Christ nói, Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta các ngươi sẽ có sự bình an. Việc tìm được sự yên nghỉ này cho linh hồn bạn dưới ách của Đấng Christ ám chỉ 4 điều; điều rất giới thiệu sự phục vụ của Đấng Christ. 1. Sự Tự Do. Nó cho rằng ách của Đấng Christ là một ách của Sự Tự Do Thuộc Linh. Sự phục vụ của Ngài là sự tự do trọn vẹn, và vì vậy Phúc Âm mà ách này được đặt lên chúng ta bởi, được gọi là một luật của sự tự do, Gia-cơ 1:25. Không có điều gì nhất quán hơn sự vâng phục Đấng Christ, và sự tự do của Thánh Linh: Deo servire summa libertas, Xin hỏi cái nào tự do nhất, những Thiên sứ tốt ở Thiên đàng, hay những thiên sứ ác trong Tù và xiềng xích tối tăm? Chẳng phải là những Thiên sứ tốt sao? Nhưng chúng ở trong một trạng thái phục vụ và phục tùng; vì vậy được gọi là Những Thánh Linh Phục Vụ, Hê-bơ-rơ 1:14, và được nói là làm theo các Điều Răn của Ngài; Thi Thiên 103:20. Thiên sứ nói với Giăng, Khải Huyền 22:9. Ta là bạn đồng đầy tớ của ngươi, và của những kẻ giữ những lời của sách này. Cho nên sự tự do cao nhất nhất quán với sự phục vụ Đức Chúa Trời, vì vậy Đa-vít đặt chúng với nhau; Tôi sẽ bước đi trong sự tự do, vì tôi tìm kiếm các Điều Răn của Ngài. Nhiều người từ chối đường lối của Đức Chúa Trời, và bám chặt vào Dục Vọng của họ vì sự tự do. Trong khi ấy là sự nô lệ lớn nhất trong thế gian khi phục vụ tội lỗi: ngón tay út của dục vọng nặng hơn toàn bộ lưng của Đấng Christ. Không gì làm cho một người thành một nô lệ như tội lỗi. Kẻ sống trong tình yêu thương, và sự phục vụ, và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời có sự tự do thật nhất. Nhưng mọi tội nhân là một chư hầu của dục vọng: theo mạng lệnh của mọi chuyển động ô uế. Chẳng phải kẻ ở theo ý muốn và mạng lệnh của Sa-tan là một nô lệ sao? Kẻ được Sa-tan chuyển động và tác động trong toàn bộ tiến trình của mình? Bạn thương hại những người bị người Thổ Nhĩ Kỳ làm nô lệ; bị đặt trong xiềng xích; bị kết án vào những Thuyền Ga-lê; mài trong những Cối Xay, gãy vì gánh nặng; bị đánh đập sau tất cả. Tôi nói với bạn ấy là một tình trạng đáng chọn hơn điều này. Nay tội lỗi không chỉ làm cho một người thành một nô lệ mà còn thành một con thú, vì nó tước đoạt mọi lý trí và phán xét của người ấy, không có sự phán xét trong đường đi của chúng. Ê-sai 59:8. 2. Việc tìm được sự yên nghỉ này dưới ách của Đấng Christ, ám chỉ một sự dễ dàng trong sự phục vụ của Ngài. Và như vậy theo sau, Ma-thi-ơ 11:29, 30. Các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ, vì ách Ta dễ chịu, và gánh Ta nhẹ nhàng. Một Tín Đồ trong đường lối vâng phục có những sự trợ giúp ấy của Đức Chúa Trời, những sự làm cho sống động thiêng liêng ấy, những nguồn cung cấp hằng ngày ấy của Thánh Linh, sự Hiệp Thông với Đức Chúa Trời trong mọi sự ấy, đến nỗi không bổn phận nào khó khăn hay nặng nề. 3. Việc tìm được sự yên nghỉ này cho linh hồn bạn, ám chỉ một điều tốt về sau bởi sự vâng phục hiện tại của bạn: Còn lại một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời. Sự phục vụ tội lỗi tốt nhất lúc đầu, và tệ nhất lúc cuối. Tội lỗi trong sự cám dỗ thì hấp dẫn; nhưng tội lỗi trong kết luận thì gây phiền não. Nó ngọt trong miệng, nhưng đắng trong bụng. Sa-tan cho thấy sự vui thú và lợi ích của tội lỗi để bẫy bạn, và rồi đến tội lỗi của tội lỗi để hành hạ bạn. Nhưng nay sự phục vụ của Đấng Christ tệ nhất lúc đầu, và tốt nhất lúc cuối. Mọi khó khăn ở lúc đầu, nhưng cuối cùng là sự bình an. 4. Việc tìm được sự yên nghỉ này ám chỉ một sự kết thúc của sự phục vụ và bổn phận của bạn, xét như nó là lao nhọc. Đức Thánh Linh nói như vậy, Phước cho những kẻ chết chết trong Chúa, vì chúng yên nghỉ khỏi lao nhọc của chúng, ách của bạn sẽ được cởi bỏ lúc đó. Nhưng khi nào sự nô lệ của tội lỗi sẽ kết thúc? Đây là một ách như vậy sẽ không bao giờ được cởi bỏ; một sự nô lệ đời đời. Tội nhân đi từ một sự nô lệ hiện tại đến một sự nô lệ tệ hơn. Tình trạng hiện tại của người ấy là nô lệ, nhưng về sau nó sẽ đáng sợ. Trước là xiềng xích của Dục Vọng, rồi xiềng xích của sự chết; và cuối cùng xiềng xích của sự tối tăm, Giu-đe 6. Tội nhân nằm trong những ách và xiềng xích đời đời; vì tội lỗi của Lương tâm là gì? Đây là một xiềng xích trói buộc cơn thịnh nộ lên linh hồn đời đời, Người ấy sẽ bị giữ bởi những dây của tội lỗi mình. Châm Ngôn 5:22. Sự tuyệt vọng tột cùng là gì? Đây là một Xiềng xích khác tội nhân bị giữ trong. Quyền năng của Đức Chúa Trời là gì? Đó là một xiềng xích khác. Và bản án đời đời là gì, hãy đi, các ngươi bị rủa sả, vào lửa đời đời? Người ấy là một Tù Nhân Đời Đời ở đó, Đức Chúa Trời đóng người ấy lại, và không thể có sự mở ra. Gióp 12:14. Ngài có những Chìa Khóa của Địa Ngục và Sự Chết, và ai có thể lấy chúng ra khỏi tay Ngài? Ôi, tội lỗi mang lại một sự nô lệ đời đời biết bao lên linh hồn! Vậy bạn có lắng nghe lời khuyên của Đấng Christ, và mang Ách của Ngài lên bạn không. 1. Hãy xét, Điều này hợp lý như thế nào. Vì 1. Đức Chúa Trời không truyền dạy điều gì không phù hợp với lý trí của chúng ta. Hãy nhìn vào Ách này trong những bổn phận như liên quan trực tiếp hơn đến Đức Chúa Trời. Hoặc trong Sự Thờ Phượng Bề Ngoài, hoặc Bề Trong. 1. Trong Sự Thờ Phượng Bề Ngoài. Như Cầu Nguyện, hợp lý như thế nào khi một tạo vật thiếu thốn đến với Đức Chúa Trời để xin điều mình cần; vì người ấy không thể tự chống đỡ mình, hãy để người ấy đến với Đấng có thể. Nghe, hợp lý như thế nào khi nếu Đức Chúa Trời phải được vâng phục, và sự vâng phục này không phải bởi sự tự ý của tạo vật, mà bởi điều răn của Đức Chúa Trời; thì tôi nên lao nhọc để biết Ngài đã bày tỏ điều gì về điều này. 2. Hãy nhìn vào Sự Thờ Phượng Bề Trong. Đức Tin. Hợp lý như thế nào khi Đấng là Lẽ Thật Đời Đời nên được tin cậy trong mọi sự khám phá ý muốn của Ngài: và tôi nên tin cậy Ngài dựa trên uy tín của lời hứa của Ngài. Tình Yêu Thương. Ấy là điều hợp lý nhất trong thế gian khi tôi yêu mến Đức Chúa Trời; vì Ngài là điều tốt tối cao; và vì Ngài luôn làm điều tốt cho tôi. Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta không nằm dưới lý do nào ngoài điều ở trong chính Ngài, nhưng tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời được lập nền trong lý do lớn nhất: chúng ta yêu mến Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước. Sự kính sợ Đức Chúa Trời, hợp lý biết bao là bổn phận ấy; Ngài là Chúa cao nhất, và quyền tối thượng của Ngài là tuyệt đối. Ngài vĩ đại, và vì vậy rất đáng kính sợ. Hãy nhìn vào những bổn phận khó khăn nhất; Sự Ăn Năn, Sự Từ Bỏ Chính Mình, Sự Làm Chết Dục Vọng, v.v. Những điều này có thể gây khó khăn cho xác thịt, nhưng không vô lý. Điều gì công bằng hơn việc tôi nên làm bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn tôi làm, dầu trái ngược với xác thịt và huyết, và những chỉ thị của một tâm trí xác thịt đến đâu? 2. Ngài không truyền dạy điều gì gây tổn hại cho lợi ích của chúng ta. Mục đích của mọi Điều Răn là hạnh phúc của chúng ta: cả điều tốt thuộc linh và đời đời của chúng ta đều được thúc đẩy bởi nó. Và có điều gì hợp lý hơn việc một người nên theo đuổi điều tốt của chính mình? 3. Ngài không truyền dạy điều gì ngoài điều đáp lại mục đích của sự hiện hữu của chúng ta. Mục đích dầu cuối cùng trong việc thực hiện là đầu tiên trong ý định. Nay mục đích lớn lao của sự hiện hữu của bạn là gì? Hỡi những người trẻ? Các bạn làm gì trong thế gian? Hãy để tôi nói, như Đức Chúa Trời đã nói với Ê-li, ngươi làm gì ở đây? Bạn nghĩ Đức Chúa Trời ban cho bạn sự hiện hữu vì điều gì? Có phải để làm vui lòng xác thịt? Để hút sự ngọt ngào của các tạo vật? Để trôi qua những năm của bạn trong sự vui vẻ và hớn hở? Để sống cho chính mình? Một linh hồn bất tử không có mục đích hiện hữu nào khác ngoài điều này sao? Chắc chắn có, như Đức Chúa Trời là Nguồn của sự hiện hữu, thì vinh hiển của Ngài nên là mục đích của sự hiện hữu. Bạn đến thế gian này để chuẩn bị cho một thế gian khác; để tránh những bẫy của sự chết, và nắm lấy Sự Sống Đời Đời. Để bước đi trước Đức Chúa Trời ở đây như vậy, để bạn có thể bảo đảm ân huệ của Ngài đời đời. Đây là mục đích lớn lao của sự hiện hữu; và hợp lý như thế nào khi mọi người nên chú ý đến điều mình được sinh ra vì, và đến thế gian vì. Nếu không sự hiện hữu của loài người là vô ích, như Đa-vít chất vấn trường hợp, Thi Thiên 89:47. Tại sao Ngài đã làm mọi người thành vô ích 2. Hãy xét lợi ích lớn lao đến bởi điều này, và điều đó dầu tình trạng của bạn là gì. Giả sử gốc gác của bạn hèn hạ; rằng bạn là một nhánh của một Gia Đình nghèo. Lợi ích biết bao sự phục tùng của bạn đối với Đấng Christ sẽ mang lại trong trường hợp này. Vì không gì có thể làm cho bạn cao quý và giàu có như điều này; Bạn không có bạn bè sao? Điều này làm cho Đức Chúa Trời là bạn của bạn. Bạn có gốc gác thấp sao: điều này cho thấy bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời. Giáo dục của bạn hèn hạ sao? Bởi điều này bạn được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Bạn không có ai để lại cho bạn một cơ nghiệp sao? Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của bạn. Dầu bạn không có nhà cũng không có bến, nhưng điều này bảo đảm cho bạn, một ngôi nhà không làm bởi tay, Đời đời ở trên Trời. II Cô-rinh-tô 5:1. Ôi, thật là một điều an ủi biết bao khi thấy hậu duệ của người nghèo kính sợ Chúa; nó làm cho họ giàu có trong sự nghèo khó của họ. Ta biết sự nghèo khó của ngươi, nhưng ngươi giàu, Khải Huyền 2:9. Nó ban cho bạn một sự ưu tiên trong sự quý trọng của Đức Chúa Trời hơn những tội nhân lớn nhất trên đất. Kẻ Công Chính xuất sắc hơn Người Lân Cận của mình. Giả sử bạn xuất thân từ một Gia Đình giàu có.

Lợi ích biết bao điều này có thể mang lại, vì bạn không có gì phải chú ý ngoài linh hồn mình, và Sự Cứu Rỗi của mình: những người khác bị buộc phải dành nhiều tuổi trẻ của mình để học một nghề nghiệp để kiếm bánh; nhưng Cha mẹ bạn đã tích trữ cho bạn một cơ nghiệp phong phú, cho nên công việc của bạn nên là chú ý đến Đức Chúa Trời. Bạn có thời gian và sự nhàn rỗi mà những người khác không có, có thể nói về bạn như Đức Chúa Trời đã nói với Y-sơ-ra-ên, Ta đã ban cho các ngươi một đất các ngươi không lao nhọc vì nó, những nhà các ngươi không xây, và những Vườn nho các ngươi không trồng. Và điều gì theo sau? Nay vậy hãy kính sợ Đức Giê-hô-va, và phục vụ Ngài trong sự chân thành và lẽ thật. Giô-suê 24:13, 14. Điều này làm thánh mọi sự hưởng thụ của bạn, và làm cho chúng thật sự là những Phước Lành, không có điều này chúng chỉ là nhiên liệu cho dục vọng của bạn, và như vậy trở thành một lời rủa sả và một cái bẫy. Vậy đây là một lợi ích lớn lao của ách của Đấng Christ. 2. Ấy là sự phục tùng của bạn chứng tỏ quan hệ của bạn với Đấng Christ. Ma-la-chi 1:6. Nếu Ta là chủ, sự kính sợ Ta ở đâu? Câu hỏi ám chỉ rằng dầu loài người giả vờ điều gì, thẩm quyền của Đức Chúa Trời không được công nhận xa hơn là ý muốn của Ngài được vâng theo. Tại sao các ngươi gọi Ta là Chúa, Chúa, mà không làm những điều Ta nói? Lu-ca 6:46, và Ma-thi-ơ 12:50. Kẻ làm theo ý muốn của Cha Ta, người ấy là Anh em, Chị em, và Mẹ của Ta. Những quan hệ không phải là những Danh hiệu trống rỗng, dầu chúng là minimae entitatis, nhưng chúng là maximae efficaciae. Chúng có một sự liên quan và tình cảm lẫn nhau với nhau. Sự vâng phục là việc lấp đầy quan hệ của bạn với Đấng Christ. Nay các ngươi vâng phục ai? Ai có sự phục tùng của các ngươi? Các ngươi làm theo ý muốn của ai? Nếu các ngươi gọi Đức Chúa Trời là cha, và sống trong tội lỗi, các ngươi phạm thượng danh thánh của Ngài: các ngươi đặt những đứa con của ma quỷ trước cửa Ngài. Nếu các ngươi nói Cha chúng ta, các ngươi phải nói, Ý Ngài được nên, và lao nhọc để làm điều đó. 3. Sự phục tùng của bạn đối với Đấng Christ là tư cách thích hợp của bạn cho vinh hiển. Hê-bơ-rơ 5:9. Hãy phục tùng Ngài ở đây, và cai trị với Ngài đời đời. Và sự vâng phục của bạn đối với Đấng Christ không ban cho bạn một quyền hưởng phước, điều đó đến bởi đức tin; nhưng nó sửa soạn và làm cho bạn đủ tư cách hưởng phước, vậy là một lợi ích lớn lao. 3. Hãy xét sự bất lợi của việc không mang lấy ách của Đấng Christ. (1.) Điều này làm hỏng mọi bổn phận của bạn. Nếu lòng không phục tùng Đấng Christ, không bổn phận nào có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Không có sự vâng phục, không có sự lắng nghe. Nếu chúng ta không nghe Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không nghe chúng ta, Quantum a praeceptis, tantum ab auribus dei longe sumus. Kẻ bịt tai khỏi nghe luật pháp, Lời Cầu Nguyện của người ấy sẽ là một điều ghê tởm. Châm Ngôn 28:9. Nếu những lý lẽ của Ngài không thể thắng chúng ta, thì những lý lẽ của chúng ta cũng không thắng Ngài để được thương xót. Lý lẽ lớn lao bạn thường dùng khi nài xin với Đức Chúa Trời là gì? Ấy là huyết của Chúa Giê-xu, Hê-bơ-rơ 10:19. Chúng ta có sự dạn dĩ bởi huyết của Chúa Giê-xu, và Ê-phê-sô 3:12. Chúng ta có sự dạn dĩ và sự đến gần với sự tin cậy bởi đức tin nơi Ngài. Nay đây là lý lẽ Đức Chúa Trời dùng với bạn. Phi-líp 2:1. Vậy nếu có bất kỳ Sự An Ủi nào trong Đấng Christ, — nếu có bất kỳ lòng thương xót nào. Nếu việc Đức Chúa Trời nài xin bạn bởi lòng thương xót và huyết của Đấng Christ không thể thắng bạn hướng đến bổn phận; tại sao việc nài xin của bạn với Đức Chúa Trời lại thắng Ngài để được thương xót? Vì huyết của Ngài đã đổ ra để cứu chuộc chúng ta hướng đến sự vâng phục, cũng như là giá của những sự thương xót. (2.) Nó làm cho mọi hy vọng của bạn trở nên vô ích. Hy vọng của một người tốt sẽ không bao giờ bị thất vọng, nó sẽ được hoàn thành, nhưng không bao giờ bị thất vọng. Hy vọng của người ấy kết thúc trong sự hưởng thụ điều tốt được hy vọng. Ấy là một hy vọng sống. Nhưng hy vọng của tội nhân là một hy vọng đang chết, làm hư mất linh hồn, chắc chắn cuối cùng sẽ thất bại, và hẳn phải như vậy; Vì, 1. Ấy là một hy vọng không có nền tảng. (1.) Không có trong linh hồn, nền tảng của hy vọng ở đó là gì? Tôi sẽ cho bạn nó trong hai Kinh Thánh. Một là, I Phi-e-rơ 1:3. Đã sinh lại chúng ta hướng đến một hy vọng sống. Sự tái sinh của họ được làm thành cơ sở của hy vọng. Cái kia là, Cô-lô-se 1:27. Đấng Christ trong các ngươi là hy vọng vinh hiển, Ở đó Sự Hiệp Nhất với Đấng Christ được làm thành cơ sở của hy vọng: Cho nên ở bất cứ nơi nào có một sự hiệp nhất với Đấng Christ bởi đức tin, và một sự thay đổi tình trạng bởi ân điển Tái Sinh, người ấy có một nền tảng của hy vọng trong chính mình. Không người nào khác có hay có thể có. 2. Hy vọng của người ấy không có nền tảng trong lời, vì lời không ủng hộ hay khích lệ hy vọng trong một trạng thái không vâng phục; lời nói với bạn rằng những kẻ không công chính sẽ không thừa hưởng Vương quốc của Đức Chúa Trời. I Cô-rinh-tô 6:9. Lời nói với bạn rằng không có sự thánh khiết không ai sẽ thấy Chúa. Hê-bơ-rơ 12:14, và vì vậy một người hy vọng Thiên đàng trong một trạng thái tội lỗi, là hy vọng rằng lời của Đức Chúa Trời không thật, hay Đức Chúa Trời sẽ không làm như Ngài nói; và hy vọng ấy vô ích biết bao. 2. Ấy là một hy vọng đặt các thuộc tính của Đức Chúa Trời vào sự mâu thuẫn. Nó đặt lòng thương xót chống lại sự công chính; sự tốt lành của Ngài chống lại lẽ thật và sự công chính của Ngài. Đức Chúa Trời công chính như tốt; công bình như thương xót: và một người không được nên thánh hy vọng vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là đặt các thuộc tính của Ngài vào sự mâu thuẫn; vì nếu Ngài bày tỏ lòng thương xót cho những kẻ sống và chết trong sự chống đối của họ đối với Đấng Christ, Ngài không thể là một Đức Chúa Trời công bình và công chính. 3. Ấy là một hy vọng nói dối Đấng Christ. Vì Ngài với lời quả quyết trang trọng nhất đã khẳng định rằng không ai sẽ, hay có thể, thấy Vương quốc của Đức Chúa Trời trừ khi người ấy được tái sinh. Giăng 3:3. Ngài đã nói cổng hẹp, và đường chật dẫn đến sự sống, và ít người tìm thấy nó. Nay một người hy vọng Thiên đàng mà không được sinh lại, hy vọng được cứu trong đường rộng, là hy vọng rằng Đấng Christ sẽ chứng tỏ là một Tiên tri giả. 4. Ấy là một hy vọng không đặt áp lực lên bất kỳ dục vọng nào, để khuất phục và làm yếu nó. Hy vọng đúng và chân thật, làm tinh sạch lòng. I Giăng 3:3. Nhưng đáng rủa sả hy vọng ấy nuôi dưỡng loài người trong Dục Vọng của họ; và đáng rủa sả những dục vọng ấy làm thất vọng hy vọng của một người. 3. Nó làm cho mọi điều Đấng Christ đã làm về việc mua Sự Cứu Rỗi, đối với bạn, trở nên vô ích và không có mục đích. Công việc phước hạnh biết bao Đấng Christ đã đảm nhận! Những điều lớn lao biết bao Ngài đã làm! Những điều lớn lao biết bao Ngài đã chịu! Nhưng nếu một người không được thay đổi và làm nên thánh, mọi sự đều vô ích đối với người ấy; vì Đấng Christ đã chết vì tội nhân, nhiều người coi đó là một cơ sở tốt cho hy vọng: nhưng câu hỏi nếu đặt đúng chỗ, phải là thế này; Đấng Christ có bao giờ chết để cứu những tội nhân không ăn năn và không được tái sinh không? Ngài có chết để cứu những kẻ khinh thường Ngài; từ chối ách của Ngài, và sống và chết là kẻ thù của Ngài không? Nếu Ngài đã làm, thì hãy hy vọng tiếp; nhưng nếu không, thì không có hy vọng. Nay hãy để tôi nói với bạn, nằm ngoài tầm quyền năng của Đấng Christ để cứu bất kỳ ai trong các bạn trong dục vọng của bạn. Ngài có thể cứu bạn khỏi tội lỗi của bạn, nhưng Ngài không thể cứu bạn trong tội lỗi của bạn. Vì, 1. Ngài không thể làm sai sự ủy thác của Ngài. Đức Chúa Trời là Cha đã đặt công việc lớn lao của Sự Cứu Rỗi và sự đoán phạt vào tay Đấng Christ. Và sự cứu rỗi được tiến hành như thế nào, ngoài việc theo đuổi sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Hãy xem Đức Chúa Trời chọn hướng đến Sự Cứu Rỗi như thế nào, và Đấng Christ tiến hành nó như vậy. Nay chúng ta được chọn để chúng ta nên thánh. Ê-phê-sô 1:4. Ngài đã chọn chúng ta qua sự nên thánh của Thánh Linh hướng đến sự vâng phục. I Phi-e-rơ 1:2. Và vì vậy Đấng Christ sẽ không cứu ai không được nên thánh, vì Ngài đến để làm ý muốn của Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không phản bội sự ủy thác của Ngài. 2. Ngài không thể thay đổi luật thường trực của Thiên đàng; và đó là gì? Ấy là luật thường trực của Thiên đàng, mà Đức Chúa Trời công chính đã cố định vững chắc hơn Mặt Trời trong Bầu Trời, và sẽ không bao giờ thay đổi khỏi nó, rằng một người phải ăn năn, và quay về Đấng Christ, nếu không sẽ hư mất. Người ấy phải được biến đổi, nếu không người ấy sẽ không vào Vương quốc Thiên đàng bằng bất kỳ cách nào. Ma-thi-ơ 18:3. Người ấy phải mang ách của Đấng Christ lên mình, nếu không người ấy sẽ không bao giờ tìm được sự yên nghỉ cho Linh Hồn mình. Không ai ngoài những kẻ có lòng tinh sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời. Đây là luật thường trực của Thiên đàng; và vậy làm sao những kẻ không tin và không vâng phục có thể được cứu? Hoặc luật của Thiên đàng phải bị đảo ngược, hoặc tội nhân đời đời bị hư mất, và Đấng Christ, Đấng đã bày tỏ luật này cho thế gian, sẽ đảo ngược nó lại để thỏa mãn dục vọng của bạn sao? 3. Ngài không thể làm vô hiệu các chức vụ của chính Ngài. Tại sao Đức Chúa Trời đã làm Ngài thành một Vua? Ngoài việc khuất phục tội nhân cho chính Ngài, chinh phục sự không sẵn lòng của ý chí, thiết lập sự cai trị của Ngài, và cai trị trong lòng; và khuất phục và hủy diệt những kẻ phản loạn; Ngài cai trị để Ngài có thể đặt mọi kẻ thù của Ngài dưới chân Ngài. Và nếu vậy, những tội nhân không vâng phục sẽ ra sao? Bạn có thể nghĩ rằng Mên-chi-xê-đéc này, Vua của Sự Công Chính này sẽ bao giờ dung túng những kẻ không ăn năn và không tin không? Ngài sẽ lấy những kẻ ấy để cai trị với Ngài trong Vương quốc vinh hiển của Ngài, những kẻ không muốn Ngài cai trị trên họ trong Vương quốc ân điển sao? Đây sẽ là việc vi phạm các quyền của Vương Miện của Ngài, điều bạn không thể nghĩ Ngài sẽ làm, nếu bạn chỉ xét hai Kinh Thánh, một là, Lu-ca 19:27. Những kẻ thù của Ta ấy không muốn Ta cai trị trên chúng, hãy mang đến đây, và giết chúng trước mặt Ta. Cái kia là trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8, 9. Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ từ Thiên đàng với các Thiên sứ quyền năng của Ngài, trong lửa cháy, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ; những kẻ sẽ bị trừng phạt bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa, và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài. Và các bạn khinh thường Đấng Christ nghĩ sẽ thoát khỏi bản án này như thế nào? Sự phán xét của ngày lớn của Chúa sẽ không rất khủng khiếp cho mọi kẻ sống và chết trong dục vọng của họ sao? Bạn có thể chịu đựng nó không? Lòng bạn có thể chịu đựng, hay tay bạn có thể được làm mạnh trong ngày Ta sẽ đối xử với ngươi không? Nếu không, thì hãy khôn ngoan, và chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến; và chỉ có một cách, và đó là bởi việc kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ, và dâng chính mình cho một sự phục tùng trọn vẹn dưới ách của Ngài. Không có cách nào để thoát khỏi cơn thịnh nộ, và bảo đảm sự sống đời đời ngoài cách này. Bạn đọc về một cổng hẹp, và một đường chật dẫn đến sự sống. Ách của Thánh Linh trong sự cáo trách hướng đến sự biến đổi, đó là cổng hẹp; và ách của Đấng Christ trong sự thánh khiết và vâng phục, đó là đường chật, và không có đường nào khác: và như Chúa chúng ta là Đấng Christ nói, ít người tìm thấy nó. Có tội nhân nào ở đây nay đứng bị thuyết phục về sự cần thiết của việc đảm nhận bổn phận này, rằng bạn phải mang ách của Đấng Christ, nếu không bạn phải hư mất trong tội lỗi của bạn không? Tôi hy vọng bạn có, và vì vậy tôi sẽ đặt xuống cho bạn một số chỉ dẫn để giúp và hướng dẫn bạn trong công việc này. Hãy coi chừng nhầm lẫn ách của Đấng Christ. Một số người sẽ nói với bạn nó nằm trong cách thờ phượng này, một số trong cách kia, như Đấng Christ nói, nhiều người sẽ nói, này, Đấng Christ ở đây, và này, Đấng Christ ở đó, đừng tin chúng. Một số người sẽ thuyết phục bạn nó nằm trong những sự phục vụ nghi lễ, và những truyền thống của loài người, nhưng đây là ách của loài người, và không phải ách của Đấng Christ, và vì vậy hãy coi chừng nó. Nếu bạn muốn biết ách nào là ách của Đấng Christ, bạn phải được hướng dẫn bởi lời của Đấng Christ, vì không gì là bổn phận ngoài điều lời truyền dạy. Một số người sẽ nói với bạn nó nằm trong Giáo hoàng, nhưng đây là ách của Kẻ Chống Đấng Christ; Và vì vậy các bạn trẻ hãy coi chừng ách này; vì nó không phải của Đấng Christ. Ấy là một ách nặng nề. Nó trói buộc bạn khỏi việc sử dụng Kinh Thánh, là những điều có thể làm cho bạn khôn ngoan hướng đến Sự Cứu Rỗi. Nó trói buộc bạn phải thờ phượng Đức Chúa Trời bằng một thứ tiếng không biết, bằng một ngôn ngữ bạn không hiểu. Nó trói buộc bạn phải sử dụng nhiều Đấng Trung Gian, trong khi chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ là người. Nó trói buộc bạn phải tin chống lại các giác quan của bạn. Tin rằng một Thầy Tế Lễ mù quáng ngu dốt có thể bằng vài lời biến một miếng bánh thánh thành chính thân thể và huyết của Đấng Christ; và rồi bạn phải tin nó là chính bản chất của Đấng Christ; chống lại Kinh Thánh, chống lại Lý Trí, và chống lại Giác Quan. Vì dầu Kinh Thánh vẫn gọi nó là bánh, và dầu bạn bẻ bánh, và thấy bánh, và nếm và ăn bánh, nhưng bạn phải tin nó không phải là bánh. Nó trói buộc bạn phải tin nhiều lỗi lầm ghê tởm và Giáo Lý giả dối, như giáo lý về công trạng bởi việc làm, dầu Đấng Christ nói, khi chúng ta đã làm mọi sự, chúng ta phải nói chúng ta là những đầy tớ vô ích. Lu-ca 17:10. Và giáo lý về sự không thể sai lầm của Giáo hoàng, và Quyền Tối Thượng của người ấy trên mọi Hội Thánh và Vương Hầu; và rằng nếu người ấy chỉ việc ra vạ tuyệt thông bất kỳ Vương Hầu nào, và tuyên bố người ấy là Kẻ Dị Giáo, thì việc giết người ấy là hợp pháp. Nó đầy những Giáo Lý ghê tởm như vậy. Ôi vậy đừng bao giờ đến dưới ách này; ấy là một ách thờ hình tượng, một ách tàn ác đẫm máu, một ách nặng nề không thể chịu nổi; một ách mà cả chúng ta lẫn tổ phụ chúng ta đều không thể mang, vì vậy họ đã khôn ngoan vứt bỏ nó: và hãy để chúng ta thà chọn chết còn hơn mang nó lại, vì nó không phải là Ách của Đấng Christ. Nếu bạn muốn quyết tâm mang lấy ách của Đấng Christ, thì bạn phải loại bỏ mọi trở ngại cho bổn phận này, bất cứ điều gì có thể là một vật cản, hay cản trở bạn trong nỗ lực của bạn. Tôi đã nêu tên nhiều điều trong phần trước của bài giảng này, hãy để tôi nêu tên 6 điều nữa nay. 1. Một là, việc nghĩ ách này của Đấng Christ quá nghiêm khắc và nặng nề; điều này cản trở nhiều người. Nhưng không ai đã mang nó lại thấy nó như vậy: và những kẻ không bao giờ thử không thể phán xét về nó. Đây là một sự tinh vi đơn thuần của Sa-tan để trình bày sai đường lối của Đấng Christ, để chúng ta có thể hư mất trong những thành kiến của mình. Nó ngăn cản những người trẻ bằng quan niệm này, rằng Đấng Christ là một Chủ khó khăn, tạm biệt mọi vui thú và an ủi nếu một lần bạn mang ách này, trong khi thiết kế của Đấng Christ là sự vui thú và an ủi của linh hồn. Đường lối Ngài là những đường lối của Sự Vui Thích, và mọi lối đi của Ngài là sự bình an. Châm Ngôn 3:17. Bông trái của Thánh Linh chẳng ngọt ngào và an ủi hơn những việc làm của Xác Thịt sao? Ấy là Sa-tan là Chủ khó khăn, truyền dạy những điều vô lý như vậy: và rồi sau tất cả thay vì một phần thưởng cho sự phục vụ của bạn, tước đoạt bạn khỏi sự bình an, sự an ủi, sự vô tội của bạn, ân huệ của Đức Chúa Trời, lợi ích của huyết Đấng Christ, và hy vọng Thiên đàng. Ôi nếu chúng ta chỉ nghiêm túc tin có một đời sống sẽ đến, một vinh hiển sẽ được bày tỏ, chúng ta sẽ nghĩ không điều gì là nhiều mà có thể làm cho chúng ta đủ khả năng hưởng phước ấy. Loài người sẽ làm và chịu đựng điều gì vì một Vương Miện, dầu chỉ tàn phai và tạm thời? Người ta kể về Alexander, rằng người ấy chuẩn bị một Vương Miện, và hứa nó cho kẻ tại một Bữa Tiệc như vậy uống nhiều nhất; và bốn người (Câu chuyện nói) đã uống cho đến chết để giành Vương Miện. Loài người sẽ liều Linh Hồn và Thân Thể vì một Vương Miện tàn phai nghèo nàn, và chúng ta sẽ nghĩ bất cứ điều gì là khó vì một Vương Miện không tàn phai sao? Chúng vì một vương miện hay hư nát, chúng ta vì một vương miện không hư nát. Vậy đừng nghĩ ách này của Đấng Christ quá nghiêm khắc. 2. Một trở ngại khác là một Thánh Linh thế gian. Tôi nói với bạn, trong mọi người những kẻ tham lam khó được thuyết phục đến với Đấng Christ nhất. Nhiều người như vậy thích mang lấy một Lời Tuyên Xưng để che đậy và tô màu tội lỗi của họ, nhưng không mang lấy ách của Đấng Christ, vì lúc đó họ phải bỏ tội lỗi của mình sang một bên. Và nếu bạn nhìn vào Kinh Thánh bạn sẽ thấy tội này một mình giữ nhiều người khỏi Đấng Christ hơn bất kỳ tội nào khác. Điều gì làm cho người Ga-đa-ren mệt mỏi về Đấng Christ ở giữa họ, ngoài lợi ích thế gian? Điều gì làm cho người Pha-ri-si chế giễu Ngài và Giáo Lý của Ngài, ngoài sự tham lam của họ? Và điều gì làm cho những vị khách được mời đến bữa tiệc cưới, coi nhẹ nó, ngoài nông trại, và Hàng Hóa, và người vợ mới cưới? Và điều gì làm cho chàng trai trẻ đầy hy vọng ấy từ bỏ Đấng Christ, và ra đi, sau những hy vọng tốt đẹp như vậy được ban? Ấy là điều này một mình. Một điều ngươi còn thiếu, hãy bán điều ngươi có và cho người nghèo, và đến và theo Ta. Ôi các bạn trẻ; tôi xin hãy nghĩ về chàng trai trẻ này, và đừng làm như người ấy đã làm. 3. Những sự vấp ngã tai tiếng của những người tuyên xưng, và sự bước đi không phù hợp của họ; điều này cản trở nhiều người, và làm họ cứng lòng chống lại đường lối của Đấng Christ. Nhưng điều này là vô lý khi phán xét về các Luật của Đấng Christ bởi đời sống của loài người. Lên án quy tắc vì một số người lệch khỏi nó; Câu hỏi là, luật của Đấng Christ có dung túng điều này không? Nó có ban sự nuông chiều nhỏ nhất cho bất kỳ tội nào không? Không, nó thánh, công chính và tốt. Đường lối của Đấng Christ thánh, dầu mọi kẻ tuyên xưng nó không như vậy. Vàng tuyệt hảo, dầu không phải mọi điều lấp lánh đều là Vàng. Bạn sẽ không từ chối lấy Vàng vì nó đôi khi bị làm giả. Vì một số Người Tuyên Xưng kiêu ngạo và hư không, những người khác tham lam và hèn hạ, v.v. vì vậy bạn sẽ không bao giờ làm Người Tuyên Xưng. Vì bạn quan sát một Thành Viên Hội Thánh say rượu, một người khác gian dối trong giao dịch của mình, v.v. vì vậy bạn sẽ không bao giờ gia nhập Hội Thánh. Ôi hãy coi chừng điều này, vì bạn phải nhìn vào quy tắc, và bước đi theo đó, Ga-la-ti 6:16. 4. Một trở ngại khác là một sự tự phụ về việc tìm được lòng thương xót vào bất kỳ lúc nào. Thật vậy điều này đã làm hư mất nhiều người. Và vì vậy hãy để tôi nói với bạn, lòng thương xót nằm trong việc mang bạn dưới ách của Đấng Christ; nó không phải để giữ bạn khỏi mang nó. Nếu hy vọng về lòng thương xót sau này làm bạn bỏ qua việc mang ách của Đấng Christ trong hiện tại, bạn bị làm hư mất bởi hy vọng về lòng thương xót. 5. Một trở ngại khác là những bạn đồng hành gian ác. Ôi biết bao người đã bị làm hư mất bởi bạn xấu! Nhiều người trong tuổi trẻ đã có những sự cáo trách lớn lao, những khởi đầu tốt đẹp và đầy hy vọng, thường cầu nguyện trong nơi kín, và đọc Kinh Thánh, và làm cho lương tâm quan tâm đến ngày của Chúa, bởi việc rơi vào bạn xấu đã mất mọi sự. Sự cáo trách của họ bị bóp nghẹt, các bổn phận bị bỏ sang một bên, Đức Chúa Trời bị quên lãng, ngày của Ngài bị phạm, và như vậy khởi đầu đầy hy vọng của họ có thể đi đến một kết thúc buồn. Ai đã từng được điều tốt bởi bạn xấu? Ôi hãy nhớ Phi-e-rơ, người ấy sẽ liều vào Sảnh của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, và đồng hành với chúng, và điều gì đến từ đó? Nó kết thúc trong một sự chối bỏ Đấng Christ. Sự giao tiếp ác làm hư hoại những cách cư xử tốt. I Cô-rinh-tô 15:33. Nhưng nhiều người trẻ dám vui đùa trong mọi bạn bè, uống, nhảy, chè chén, chạy đến những nhà hát kịch, và những nhà tệ hơn nữa, nhưng lại không sợ nguy hiểm. Ôi những người trẻ! Trong mọi điều hãy coi chừng bạn xấu. Không bao giờ có một thế hệ tội nhân trẻ như trong thời này; dám không chỉ say rượu, và ô uế, và chửi thề; mà dám chế giễu Tôn Giáo, chế nhạo Sự Tin Kính, cười nhạo Thiên đàng và Địa ngục, và trong sự khinh miệt Đức Chúa Trời dám thách Ngài đoán phạt chúng ở mọi lời. Và bạn dám được tìm thấy là một bạn đồng hành của những kẻ như vậy sao? Ôi hãy để tôi nói với bạn như Môi-se đã nói về Cô-ra, và bạn bè gian ác của người ấy, hãy rời khỏi, tôi xin các ngươi, khỏi những Trại của những kẻ gian ác này, và đừng chạm vào bất cứ điều gì của chúng, kẻo các ngươi bị tiêu diệt trong tội lỗi của chúng. Dân Số Ký 16:26. Vì Sa-lô-môn nói, bạn đồng hành của kẻ khờ dại sẽ bị hủy diệt. Châm Ngôn 13:20. Hãy để tôi nói với bạn, tôi không bao giờ trông chờ thấy bạn công nhận Đấng Christ, hay đường lối của Đấng Christ, cho đến khi bạn quyết tâm rũ bỏ những bạn đồng hành gian ác của bạn, và nói như Đa-vít đã nói, Thi Thiên 119:115. Hãy rời khỏi tôi, hỡi những kẻ làm ác, vì tôi sẽ giữ các Điều Răn của Đức Chúa Trời tôi. Sa-lô-môn nói gì với con mình, Châm Ngôn 1:10. Hỡi con ta, nếu những tội nhân dụ dỗ ngươi, đừng bằng lòng. Một kẻ sẽ dụ dỗ ngươi khỏi một Bài Giảng, để đi đến một Quán Rượu; một kẻ khác đến một Nhà Thổ; v.v. đừng bằng lòng, đừng chạm vào vật ô uế, II Cô-rinh-tô 6:17. Một người có một sự xuất tinh đang chảy theo Luật pháp thì ô uế, và kẻ chạm vào người ấy thì ô uế. Lê-vi Ký 15:7. Một người có thể chạm vào hắc ín mà không bị ô uế sao? Những kẻ gian ác lây nhiễm như bệnh dịch; và vì vậy hãy tránh chúng như bạn tránh một kẻ có một vết loét đang chảy. Hãy quyết tâm từ bỏ mọi kẻ đã từ bỏ Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 9:6. Hãy từ bỏ kẻ khờ dại, và sống. 6. Một trở ngại khác, và lớn nhất trong mọi trở ngại, là ách của tội lỗi và dục vọng. Trong khi cổ bạn ở dưới ách này, bạn không bao giờ có thể mang ách của Đấng Christ; Đấng Christ và Dục Vọng là hai Chủ như vậy không ai có thể phục vụ cả hai. Nếu bất kỳ tội nào được nuông chiều và tha thứ, bạn không bao giờ có thể trung thành với Đấng Christ. Bạn phải ly dị khỏi mọi tội lỗi, hoặc bạn không thể Kết Hôn với Đấng Christ, vì vậy hãy loại bỏ mọi trở ngại cho bổn phận. Hãy lao nhọc để bị thuyết phục về sự cần thiết tuyệt đối của sự biến đổi. Một cái nhìn thật về tình trạng đáng sợ bạn đang ở theo tự nhiên sẽ khám phá điều này. Và đó là gì? Bạn theo tự nhiên là con của cơn thịnh nộ, ở dưới lời rủa sả ngay từ trong bụng mẹ; tội lỗi của mọi tội bạn đã từng phạm nằm trên bạn: bạn là nô lệ của ma quỷ; chết trong tội lỗi, ở dưới quyền năng của dục vọng, xa lạ khỏi sự sống của Đức Chúa Trời. Đang vội vã hướng đến sự hủy diệt, chỉ có một bước giữa bạn và Địa ngục; bạn đứng trên bờ vực thẳm không đáy: vì ai chết trong một trạng thái chưa được biến đổi chắc chắn sẽ hư mất: Đức Chúa Trời thánh đã nói điều đó, và sẽ làm cho nó thành tựu. Và đây là một trạng thái để yên nghỉ trong đó sao? Tội nhân nào dám chết, và xuất hiện trước Đức Chúa Trời Công Chính trong tình trạng này ở đâu? Vì vậy hãy để điều này cho bạn thấy sự cần thiết của sự biến đổi. Hãy chân thành tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như Phúc Âm đề nghị Ngài. Đây là điểm bước ngoặt của Sự Cứu Rỗi của bạn. Đấng Christ trong lòng thương xót đối với trường hợp hư mất của bạn đề nghị chính mình, cho bạn như một phương thuốc phổ quát, để tha thứ, để tẩy sạch, để đổi mới, để nên thánh, để cứu. Hỡi những người trẻ! Có ai trong các bạn có lòng tiếp nhận Đấng Christ như vậy không? Nếu có, bạn hạnh phúc đời đời; và mọi tội lỗi và dục vọng của bạn, nay mọi ma quỷ trong địa ngục không thể cản trở nó. Hãy để một sự phó thác trọn vẹn theo sau sự tiếp nhận này. Đã tiếp nhận Đấng Christ như vậy, hãy dâng chính mình hoàn toàn cho Đấng Christ, quyết tâm rằng Thân Thể, Linh Hồn và Thánh Linh sẽ thuộc về Chúa, như vậy được nói về chúng, II Cô-rinh-tô 8:5. Chúng đã dâng chính mình cho Chúa. Một sự phục tùng chân thành phải theo sau sự phó thác này. Không ai có thể được phó thác đầy đủ mà không hoàn toàn phục tùng. Vậy hãy chắc chắn để Đấng Christ cai trị; hãy để sự cai trị ở trên vai Ngài; hãy để Ngài ban luật cho lòng và đời sống của bạn; tình cảm và hành động của bạn: đừng chia tay với một số tội lỗi, và giữ lại những tội khác; đây là việc giữ chặt sự gian dối, và từ chối quay về. Đừng vâng theo Đấng Christ trong mạng lệnh này hay kia, mà trong mọi mạng lệnh; bạn phải lấy tất cả hoặc không lấy gì. Một sự vâng phục không trọn vẹn có thể đúng và chân thành, nhưng một sự vâng phục một phần thì không thể. Tôi xin hãy nhớ điều này, ách của Đấng Christ được tạo thành từ mọi Điều Răn; không phải điều này hay kia, mà mọi Điều Răn đều góp phần tạo thành ách của Ngài; và khi bạn trở nên vui lòng phục tùng mọi mạng lệnh của Đấng Christ, thì bạn đã mang lấy ách của Đấng Christ. Cuối cùng, điều này phải được làm không trì hoãn. Bản Văn thúc đẩy điều này. Ấy là tốt cho một người mang ách trong tuổi trẻ của mình. Đa-vít nói gì? Tôi đã vội vàng, và không trì hoãn giữ các Điều Răn của Ngài. Thi Thiên 119:60. Như Đấng Christ đã nói với Giu-đa trong một trường hợp khác. Điều ngươi làm, hãy làm nhanh. Hãy xét 1. Ấy là một việc của sự sống và sự chết; và thật là một điều khờ dại biết bao cho một người cân nhắc liệu mình sẽ được cứu hay bị đoán phạt, đi Thiên đàng hay Địa ngục. 2. Bởi việc tiếp tục trong đường lối không vâng phục, lòng trở nên cứng cỏi hơn, như một lối đi trở nên cứng hơn bởi việc đi lại thường xuyên. Tội lỗi có bản chất làm cứng, Hê-bơ-rơ 3:13. Cho nên nếu sự biến đổi hướng đến Đấng Christ khó hôm nay, nó sẽ khó hơn ngày mai, và như vậy mỗi ngày cộng thêm vào khó khăn của nó, vì lòng ngày càng cứng hơn. 3. Bạn chịu mất mát lớn bởi những sự trì hoãn. Ân điển nào bạn có thể đã nhận được trước đây nếu bạn bắt đầu sớm! Những chiến thắng nào trên tội lỗi, những kinh nghiệm nào, sự hiệp thông nào với Đức Chúa Trời, những bằng chứng nào cho thiên đàng. 4. Có những mùa ân điển đặc biệt chỉ trong một thời gian giới hạn, và trong việc tuân theo, hay khinh thường những mùa này, hạnh phúc hay khốn khổ của loài người được cố định. Vì cho mọi mục đích có thời gian và sự phán xét, vì vậy sự khốn khổ của loài người lớn trên người ấy. Nếu những mùa ân điển của bạn bị mất, chúng không bao giờ được cứu chuộc. Nay tôi xin hãy xét, trong phần nào của đời sống có khả năng nhất rằng (trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời) những mùa này được đặt? Trong tuổi trẻ, hay trong tuổi già? Bạn có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ chọn những sự yếu đuối và lẩm cẩm của đời sống cho sự phục vụ của Ngài, thay vì sức mạnh và sinh lực của những ngày và tình cảm của bạn sao. 5. Việc khinh thường những mùa đặc biệt của bạn là cách để mất chúng. Lu-ca 19:42. Sáng Thế Ký 6:3. Ba năm nay Ta đến tìm bông trái và không tìm thấy. Và điều gì theo sau? Hãy chặt nó xuống, tại sao nó làm vướng đất. Lu-ca 13:7. Ba năm chúng đã hưởng chức vụ của Đấng Christ, nhưng vẫn không sinh bông trái, và vì vậy Đấng Christ vứt bỏ chúng. Ôi thưa các ông! Biết bao năm Đấng Christ đã kêu gọi các bạn, và chờ đợi bông trái, tại sao các bạn đứng không suốt ngày? Hãy nhớ những Trinh Nữ Khờ Dại, và run sợ, và lấy Dầu trong khi Chợ còn mở. 6. Ngươi không biết ngày khai trình của ngươi có thể gần như thế nào. Nhiều lần nó gần nhất, khi chúng ta nghĩ nó xa nhất. Chúng ta nhiều lần an toàn nhất, khi chúng ta ít an toàn nhất. Khi chúng sẽ nói bình an và an toàn, thì sự hủy diệt đột ngột, v.v. Chúa tôi trì hoãn sự đến của Ngài, đầy tớ gian ác nói, Ma-thi-ơ 24:48. Và điều gì theo sau? Chúa của đầy tớ ấy sẽ đến trong một ngày người ấy không trông chờ, và trong một giờ người ấy không biết. Thế gian cũ ít nghĩ về một trận lụt gần như vậy khi chúng dâng mình cho sự nhục dục. Hay Sô-đôm về lửa từ Thiên đàng khi chúng cháy trong dục vọng của chúng. Cũng vậy khi Con Người đến. Lu-ca 17:30. Cuối cùng, Hãy xét điều này; Nếu bất kỳ ai trong các bạn đã nghe những Bài Giảng này về việc mang ách của Đấng Christ sớm, lại dám sống trong sự bỏ qua bổn phận này; Lời này tôi đã nói với các bạn nhân danh Chúa, và tiếng gọi này Đức Chúa Trời đã thực hiện cho các bạn bởi tôi, sẽ là một nhân chứng đáng sợ chống lại những kẻ từ chối như vậy trong ngày cuối cùng, và điều tôi đã nhắm cho sự biến đổi của các bạn sẽ quay thành sự hủy diệt và đoán phạt của các bạn. Nhưng Đức Chúa Trời cấm: tôi sẽ chạy vô ích sao, và lao nhọc vô ích sao? Nay Chúa là Đấng Christ sẽ kêu gọi vô ích sao, và Thánh Linh Phước Hạnh của Ngài sẽ tranh đấu với các bạn vô ích sao. Vì vậy tôi nài xin các bạn hãy để những điều này vào lòng, và cho tôi biết các bạn định làm gì; Các bạn cuối cùng có chịu để mình bị thuyết phục phục tùng Đấng Christ, và mang lấy ách của Ngài ngay, không trì hoãn thêm nữa không? Nếu không, hãy để tôi nói với bạn Đức Chúa Trời sẽ nhìn các bạn từ ngày này như những kẻ cố ý từ chối ân điển và tình yêu thương của Ngài; và sẽ dễ chịu hơn cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ, hơn cho các bạn. Nhưng nếu bạn có lòng nay tiếp nhận Đấng Christ, phó thác cho Ngài, và mang lấy ách của Ngài không trì hoãn thêm nữa, bạn đã làm xong công việc của mình, bạn đã cứu linh hồn mình. Nay Đức Chúa Trời là của bạn, Đấng Christ là của bạn, Sự Bình An, Sự Sống, Sự Cứu Rỗi, mọi điều tốt của Giao Ước, mọi vinh hiển của Thiên đàng là của bạn, và vì vậy bạn được phước và hạnh phúc đời đời. Vì sự lựa chọn hiện tại của bạn thế nào, thì Tình Trạng Đời Đời của bạn sẽ thế ấy. Nguyện Chúa thuyết phục những tội nhân biết những điều thuộc về sự bình an của họ, trước khi chúng bị giấu khỏi mắt họ. FINIS. ----- SÁCH MONERGISM The Good of Early Obedience bởi Matthew Mead, Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí cần thiết, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hay đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dầu điện tử hay cơ học, nay đã biết hay sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Bảy 2023. Yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện