Tiểu Sử Adoniram Judson

Name: Tiểu Sử Adoniram Judson
Author: Edward Judson

Edward Judson · The Life of Adoniram Judson

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Tiểu Sử Adoniram Judson
LỜI TỰA cho ấn bản sau năm 1894
LỜI TỰA
CHƯƠNG I. NHỮNG NĂM ĐẦU ĐỜI. 1788-1809. Sinh ra — Sớm phát triển — Tôn kính cha — Tham vọng được kích thích quá mức — Chị gái của ông, Abigail — Chơi trò nhà thờ — Dời đến Wenham — Em trai Elnathan — Cái chết của một người em gái — Những hồi tưởng thời thơ ấu — “Mặt trời có di chuyển không?” — Giải những câu đố khó — Giỏi toán số học — “Virgil già được đào lên” — Học sách Khải Huyền — Dời đến Braintree và đến Plymouth — Đời sống đại học — Dạy học — Xuất bản sách ngữ pháp và số học — Sự trở lại đạo — Những ấn tượng ban đầu — Quan điểm hoài nghi — Chuyến đi — Sự cố gây sửng sốt tại một quán trọ — Vào Viện Thần Học tại Andover — Tự hiến dâng — Gia nhập Hội Thánh — Hiến dâng cho chức vụ — Lòng sùng kính sốt sắng
CHƯƠNG II. HIẾN DÂNG CHO ĐỜI SỐNG TRUYỀN GIÁO. 1809-1812. “Ngôi Sao ở Phương Đông” của Buchanan — Kết giao với những tâm hồn truyền giáo đồng chí hướng — Đài tưởng niệm Haystack — Những trở ngại — Những hấp dẫn ở quê nhà — Những con người tốt nhất cần ở nước ngoài — Dự liệu những nguy hiểm và gian khổ — Đơn gửi Tiến sĩ Bogue — Vụ việc được trình lên Tổng Hội — Tổ chức Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ — Thất bại trong việc hợp tác với Hội Truyền Giáo Luân Đôn — Chuyến đi đến Anh — Bị tàu cướp biển Pháp bắt — Bị giam trong khoang tàu — Trong tù tại Bayonne — Được thả có điều kiện — Cảnh tại một vũ hội hóa trang — Tiếp đón tại Anh — Ngoại hình cá nhân — Trở về Mỹ — Được Hội Đồng bổ nhiệm — Gặp Ann Hasseltine — Sự cố tại bàn ăn — Phác họa về Ann Hasseltine — Hôn nhân — Chia tay cha mẹ — Lời cầu nguyện bên đường — Lễ phong chức — Chia tay em gái — Lên tàu.
CHƯƠNG III. CHUYẾN ĐI BIỂN ĐẾN MIẾN ĐIỆN, 1812-1813. Hành trình — Thay đổi quan điểm về Báp-têm — Đến Calcutta — Thông báo cho Hội Đồng về sự thay đổi quan điểm — Kêu gọi những người Báp-têm — Lễ báp-têm của ông — Bị Công Ty Đông Ấn trục xuất khỏi Ấn Độ — Chuyến đi đến Isle of France — Cái chết của Harriet Newell — Chuyến đi đến Madras — Chuyến đi biển đến Rangoon — Đến nơi — Ảnh hưởng tại Mỹ của sự thay đổi quan điểm của ông — Tổ chức một Hội Truyền Giáo Báp-têm — Những hệ quả ích lợi của việc ông trở thành người Báp-têm — Công cuộc truyền giáo được mở rộng — Sự hợp nhất và tăng trưởng của hệ phái Báp-têm
CHƯƠNG IV. MIẾN ĐIỆN. Diện mạo của đất nước — Thú vật — Cư dân — Đời sống công nghiệp — Chính quyền — Tôn giáo — Lịch sử và sự phân bố của Phật giáo — Phật giáo và Bà-la-môn giáo đối chiếu — Cuộc đời của Phật — Con đường cứu rỗi của Phật — Điểm Khởi Đầu, Đích Đến, và Con Đường — Giới luật đạo đức của Phật — Phật giáo và Cơ Đốc giáo.
CHƯƠNG V. ĐỜI SỐNG TẠI RANGOON. 1813-1819. Rangoon là một điểm chiến lược — Những ấn tượng đầu tiên về Rangoon — Nhiệm vụ trước mặt ông — Sự Phúc Âm hóa Miến Điện — Những Phương Tiện — Không phải văn minh hóa — Không phải trường học cho trẻ em — Phúc Âm được truyền đến tâm trí người trưởng thành — Lời in ấn — Giảng Phúc Âm bằng lời nói — Máy in không bao giờ có thể thay thế bục giảng — Phương pháp giảng của ông — Những Khó Khăn — Tính bảo thủ của người Miến — Học ngôn ngữ — Nguy cơ bị bắt bớ — Đức tin cao cả — Dời vào nội thành — Sức khỏe suy giảm của bà Judson, và chuyến đi biển đến Madras — Sinh và mất của Roger Williams Judson — Cuộc trò chuyện giữa ông Judson và thầy dạy tiếng Miến của ông — Bệnh tật của ông — Biên soạn Ngữ Pháp Tiếng Miến — Truyền đạo đơn đầu tiên — Ông Hough và máy in đến — Người tìm đạo đầu tiên — Sách Ma-thi-ơ được dịch — Sức khỏe kém — Những kinh hoàng của chuyến đi biển đến Madras — Sự anh hùng của bà Judson trong lúc ông vắng mặt — Ông Colman và ông Wheelock đến — Bắt đầu thờ phượng công khai tại zayat — Lễ báp-têm đầu tiên — Lựa chọn kỹ lưỡng giữa những người Miến — Sự bắt bớ gia tăng — Quyết tâm đi Ava — Cái chết của Wheelock
CHƯƠNG VI. ĐỜI SỐNG TẠI RANGOON (tiếp). 1819-1823. Chuyến đi đến Ava — Chuyến thăm triều đình không thành công — Trở về Rangoon — Sự vững vàng của những người trở lại đạo — Cái chết của Colman tại Arracan — Sự phấn hưng giữa bắt bớ — Lễ báp-têm đầu tiên của một phụ nữ Miến — Thư từ những người Miến trở lại đạo gửi các Hội Thánh Mỹ — Bệnh nặng đáng báo động của bà Judson — Chuyến đi biển đến Calcutta và trở về — Chuỗi những sự trở lại đạo và lễ báp-têm — Chuyến thăm Mỹ của bà Judson — Ngoại hình cá nhân — Sự cô đơn của ông Judson — Tiến sĩ Price và bà Price đến — Cái chết của bà Price — Chuyến đi thứ hai đến Ava — Tiếp đón thuận lợi tại Triều đình — Trở về Rangoon — Mục đích thành lập một cơ sở truyền giáo tại Ava
CHƯƠNG VII. ĐỜI SỐNG TẠI AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 1823-1826. Hiệp ước hòa bình — Tình hình tại Rangoon — Gia đình Wade và Boardman tại Calcutta — Mô tả ông bà Boardman — Thành lập Amherst — Dời đến Amherst — Tháp tùng Phái Đoàn Anh đến Ava — Công việc không hợp tính — Cái chết của bà Judson — Ông trở về Amherst — Gia đình Wade và Boardman đến — Cái chết của bé Maria — Amherst suy tàn — Dời đến Maulmain — Cái chết của Mah-men-la — Cái chết của cha ông
CHƯƠNG VIII. ĐỜI SỐNG TẠI AMHERST. 1826-1827. Chuyến đi thứ ba đến Ava — Triển vọng tươi sáng — Mây chiến tranh tụ lại — Tiếp đón lạnh nhạt tại Triều đình — Chiến tranh giữa người Anh và người Miến — Tất cả người ngoại quốc da trắng bị tống vào tù — Thời gian bị giam — Nơi chốn — Những kinh hoàng của một nhà tù phương Đông — Đức tin thanh thản — Những lời cầu thay của bà Judson — Maria chào đời — Dời đến Oung-pen-la — Cuối cùng được thả — Những hồi tưởng cá nhân của ông về thời gian bị giam cầm — Mô tả của một sĩ quan Anh về bà Judson
CHƯƠNG IX. ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 1827-1831. Thuyết Guyon — Khuynh hướng khổ hạnh — Thể chất bị suy sụp bởi tra tấn và đau buồn — Cô đơn — Cơ Đốc nhân Mỹ chậm gửi quân tiếp viện — Lòng sùng kính mãnh liệt — Những hình thức tự hành xác — Dâng tài sản cho Hội Đồng — Hủy mọi thư từ và tài liệu để ca tụng — Đóng đinh sở thích văn chương — Từ bỏ xã giao — Tính xã giao mãnh liệt của ông — Hồi phục thăng bằng — Nhà truyền giáo tại Maulmain — Vụ cướp táo bạo — Công việc tại zayat — Công việc trường học — Phụ nữ và trẻ em bị bắt bớ — Những đau khổ của Mee-Shway-ee — Công việc dịch thuật — Lễ phong chức cho Moung-Thah-a — Lễ phong chức và cái chết của Moung-Ing — Boardman dời đến Tavoy — Cái chết của Elnathan Judson — Ông bà Bennett đến — Gia đình Wade dời đến Rangoon — Ông Judson đến Rangoon — Nỗ lực thành lập cơ sở truyền giáo tại Prome — Trở về Rangoon — Người Miến khao khát Lời Chúa — Phân phát truyền đạo đơn — Ẩn mình tại Rangoon để dịch Kinh Thánh — Nội thất phòng học của ông — Lời mời thăm Mỹ bị từ chối — Quan tâm đến sức khỏe của các cộng sự truyền giáo — Cái chết của Boardman
CHƯƠNG X. ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN (TIẾP). 1831-1845. Trở về Maulmain — Tình hình — Người Karen — Quan điểm về giáo dục chức vụ — Những chuyến đi trong rừng rậm Karen — Quân tiếp viện từ Mỹ — Thói quen cá nhân — Hôn nhân với bà Boardman — Sự nghiệp anh hùng của bà tại Tavoy — Chia tay George — Dịch Kinh Thánh — Tu sửa — Quan điểm của ông về phân phát Kinh Thánh — Quan điểm của ông về Cựu Ước — Sự xuất sắc của bản dịch Kinh Thánh tiếng Miến của ông — Dạy và giảng — Ngoại hình cá nhân — Biên niên đời sống gia đình — Abby Ann chào đời — Adoniram Brown chào đời — Sức khỏe suy giảm — Elnathan chào đời — Chuyến đi biển đến Calcutta và trở về — Henry chào đời — Luther chào đời — Chuyến đi của gia đình đến Calcutta — Cái chết của Henry tại Serampore — Trở về Maulmain qua Isle of France — Những sự cố của chuyến đi — Henry Hall chào đời — Cái chết của người mẹ già tại Plymouth — Bắt đầu từ điển tiếng Miến
CHƯƠNG XI. CHUYẾN THĂM MỸ. 1845-1846. Charles và Edward chào đời — Sức khỏe suy giảm của bà Judson — Chuyến đi biển đến Mỹ cần thiết — Đến Isle of France — “Chúng ta chia tay trên hòn đảo xanh này, tình yêu ơi” — Cái chết của bà Judson tại St. Helena — Đến Boston — Sự khiêm nhường của ông — Một bài nói tại Eaton — Một bài giảng tại Plymouth — Đại hội truyền giáo tại Boston — Providence — New York — Bradford — Cái chết của Charlie — Philadelphia — Utica — Waterville College — Hamilton — Richmond — Baltimore — Phác họa Emily Chubbuck — Lần gặp đầu tiên với Emily Chubbuck — Hôn nhân — Những dư luận trái chiều — Judson khao khát quê hương Miến của ông — Tạm biệt em gái và các con — Lên tàu
CHƯƠNG XII. NHỮNG NĂM CUỐI. 1846-1850. Đi qua St. Helena — Isle of France và Amherst — Đến Maulmain — Tiếp tục công việc từ điển — Dời đến Rangoon — “Lâu Đài Dơi” — Bệnh tật, đau khổ, và bắt bớ tại Rangoon — Lui về Maulmain — Giấy phép đến quá muộn — Giảng, dịch, và công việc mục vụ — Một tinh thần trẻ trung không thể khuất phục — Ngoại hình cá nhân — Thư từ với Thái Tử Xiêm — Đồng cảm với những người đau buồn — Đời sống gia đình — “Chim Của Tôi” chào đời — Sức khỏe suy giảm của bà Judson — Bệnh cuối cùng và cái chết trên biển — “Thiên Thần Charlie” chào đời và qua đời — Những cảnh cuối — “Người mẹ ngọt ngào”.
CHƯƠNG XIII. ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. Từ điển tiếng Miến chưa hoàn thành — Tóm tắt kết quả tại Miến Điện — Những khó khăn đã vượt qua — Kết quả tại Mỹ — Thành lập các tổ chức truyền giáo — Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ — Liên Hiệp Truyền Giáo Báp-têm Mỹ — Các hội truyền giáo giữa những người Giám Lý, Trưởng Lão, và Giám Mục — Những ảnh hưởng gián tiếp của cuộc đời ông — Những đau khổ của ông sinh kết quả phước hạnh — Những ngôi mộ của các giáo sĩ của chúng ta
CHƯƠNG I. NHỮNG NĂM ĐẦU ĐỜI. 1788-1809.
CHƯƠNG II. HIẾN DÂNG CHO ĐỜI SỐNG TRUYỀN GIÁO. 1809-1812.
CHƯƠNG III. CHUYẾN ĐI BIỂN ĐẾN MIẾN ĐIỆN, 1812-1813.
CHƯƠNG IV. MIẾN ĐIỆN.
CHƯƠNG V. ĐỜI SỐNG TẠI RANGOON. 1813-1819.
CHƯƠNG VI. CUỘC SỐNG TẠI RANGOON (tiếp tục). 1819-1823.
CHƯƠNG X. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN (TIẾP TỤC). 1831-1845. Trở về Maulmain — Tình trạng sự việc — Người Karen — Quan điểm về giáo dục mục vụ — Những chuyến đi trong rừng Karen — Quân tiếp viện từ Mỹ — Thói quen cá nhân của ông — Hôn nhân của ông với bà Boardman — Sự nghiệp anh hùng của bà tại Tavoy — Chia tay với George — Dịch Kinh Thánh — Sửa đổi — Quan điểm của ông về việc phân phát Kinh Thánh — Quan điểm của ông về Cựu Ước — Sự tuyệt vời của bản dịch Kinh Thánh tiếng Miến Điện của ông — Dạy dỗ và rao giảng — Ngoại hình cá nhân — Biên niên sử đời sống gia đình — Sự ra đời của Abby Ann — Sự ra đời của Adoniram Brown — Sức khỏe suy giảm — Sự ra đời của Elnathan — Chuyến đi đến Calcutta và trở về — Sự ra đời của Henry — Sự ra đời của Luther — Chuyến đi của gia đình đến Calcutta — Cái chết của Henry tại Serampore — Trở về Maulmain qua Isle of France — Những sự cố của chuyến đi — Sự ra đời của Henry Hall — Cái chết của người mẹ già của ông tại Plymouth — Bắt đầu từ điển tiếng Miến Điện – Nay trở thành bổn phận của ông Judson trở về Maulmain. Ông đã vắng mặt mười ba tháng. Phần đầu của thời gian đó đã dành cho nỗ lực vô ích thành lập một đoàn truyền giáo tại Prome, và phần cuối ông đã lao động một mình với những người cải đạo bản địa tại Rangoon, phân phát truyền đạo đơn, rao giảng Phúc Âm và dịch Kinh Thánh. Ông bà Wade đã sửa chữa đến Rangoon chẳng bao lâu sau khi ông trở về từ Prome; nhưng sức khỏe của bà Wade đã hoàn toàn sụp đổ đến nỗi người ta cho rằng tốt nhất bà và chồng bà thực hiện một chuyến đi đến Mỹ. Con tàu mà gia đình Wade lên bị những cơn gió dữ dội đánh lệch hướng, và cuối cùng cập vào một cảng trên bờ biển Arracan. Ở đây sức khỏe của bà Wade được cải thiện nhiều đến nỗi ý tưởng đi Mỹ bị từ bỏ, và họ trở về Maulmain thay vào đó. Nhưng, trong thời gian đó, sự hiện diện của ông Judson dường như không thể thiếu ở đó. Một nhóm giáo sĩ mới đã đến từ Mỹ, gồm ông bà Mason, ông bà Kincaid, và ông bà Jones. Gia đình Mason đã đi Tavoy. Ông Jones đi Rangoon để thay vị trí của ông Judson, và gia đình Kincaid vẫn ở Maulmain. Khi ông trở về Maulmain, ông thấy nhiều điều làm vui lòng ông. Hội Thánh nhỏ đã được mở rộng bằng việc báp-têm nhiều người Miến Điện, Karen, và Taling. Hai triệu trang truyền đạo đơn và bản dịch Kinh Thánh đã được in. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN: 377 Các giáo sĩ cũng đã thực hiện nhiều chuyến đi lặp đi lặp lại vào rừng, nơi một Hội Thánh mười bốn thành viên đã được tổ chức tại một nơi gọi là Wadesville, để vinh danh giáo sĩ đầu tiên rao giảng Phúc Âm ở đó. Vào cuối năm 1831, ông Judson báo cáo thay mặt đoàn truyền giáo Miến Điện hai trăm mười bảy người đã chịu báp-têm trong năm; một trăm ba mươi sáu ở Maulmain, bảy mươi sáu ở Tavoy, và năm ở Rangoon. Chẳng bao lâu sau khi trở về từ Rangoon đến Maulmain, ông bước vào một cánh đồng hoạt động mới. Bất cứ khi nào sự giam hãm chặt chẽ của ông vào công việc dịch thuật cần một sự thay đổi không khí và cảnh vật, thói quen của ông là thực hiện một chuyến đi giữa các bộ tộc Karen hoang dã chiếm giữ rừng phía sau Maulmain. Tinh thần không mệt mỏi của ông luôn khao khát tiến vào nội địa của đất nước, và thung lũng Irrawaddy vĩ đại bị đóng kín đối với ông, không còn gì ngoài việc thâm nhập Burrpah bằng sông Salwen và các phụ lưu của nó, chúng tạo thành hệ thống sông thứ hai mà đất được thoát nước. Người Karen, như chính tên của họ chỉ ra, là những người hoang dã. Họ phân bố khắp Miến Điện, Xiêm, và các phần của Trung Hoa, và số lượng từ hai trăm nghìn đến bốn trăm nghìn. Họ, có lẽ, là tàn dư của một chủng tộc thổ dân và bị khuất phục. Họ bị người Miến Điện coi thường như những kẻ thấp kém. Họ nói một ngôn ngữ khác, và có những đặc điểm chủng tộc riêng biệt. Ông Boardman, giáo sĩ đầu tiên của họ, mô tả họ như sau: “Người Karen là những đứa trẻ đơn giản nhất của thiên nhiên tôi từng thấy. Họ đã được so sánh với thổ dân Mỹ, nhưng họ thấp kém hơn nhiều, cả về sức mạnh tinh thần và thể chất, như một người Hindu yếu ớt nữ tính thấp kém hơn một người Nga khỏe mạnh, hoặc một người lính ném lựu đạn Anh. Trong mọi dân tộc trên thế giới, người Karen, tôi tin, là nhút nhát và thiếu quyết đoán nhất. Và câu chuyện ngụ ngôn, rằng khi một đấng cao hơn nào đó đang phân phát ngôn ngữ viết và sách cho các quốc gia khác nhau trên trái đất, một con chó gắt gỏng đến và đuổi người Karen đi và mang sách của họ đi, hợp với tính cách lười biếng và nhút nhát của họ hơn, hơn một nửa những câu chuyện ngụ ngôn khác đang lưu hành giữa người Miến Điện khôn ngoan và học thức hợp với chân lý hoặc lẽ thường. 378 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Những người chất phác này dường như hài lòng, và không bất hạnh trong rừng bản địa của họ, bước đi trên những con đường nhỏ cha ông họ đã đi trước họ. Thật đáng ngạc nhiên khi thấy một phần nhỏ như thế nào của của cải trần gian thỏa mãn nhu cầu của họ và giới hạn những theo đuổi của họ. Một hộp trầu, thường không gì khác ngoài một đốt tre, một đống cơm nhỏ, một giỏ tre cho mỗi thành viên gia đình để mang gánh nặng, một cái cốc, một nồi cơm và cà ri, một guồng quay sợi có cấu trúc đơn giản nhất, một con dao và một cái rìu, một bộ quần áo đơn giản để thay, một tấm chiếu lá, nửa tá xô nước bằng đốt tre, và một bếp lửa di động, gần như là mọi thứ những ngôi nhà mỏng manh của họ chứa để phục vụ sự thoải mái của họ. Với những tiện nghi này họ tự do hơn khỏi những lo toan trần gian so với chủ sở hữu của trang trại và quầy hàng, và đàn gia súc, và trò chơi, và tàu, và cửa hàng. Lo toan trần gian duy nhất của họ là kiếm một ít tiền để trả thuế, mà dưới đó họ rên rỉ. Dù lười biếng đến cực độ, họ ở rất xa thành phố đến nỗi họ, tôi tin, ít gian ác hơn hầu hết các quốc gia ngoại đạo. Họ không có hy vọng trong một đời sống tương lai, và thường khinh thường mọi sự trung thành với tôn giáo thịnh hành của đất nước. Họ, nói chung, thờ ơ về tương lai như về hiện tại, ngoại trừ những người đã nghe Phúc Âm, và những người đã được người Miến Điện khuyến khích xây tu viện và chùa, với hy vọng tránh trong thế giới tiếp theo tình trạng của lợn, và chó, và rắn, và giun. Họ quá lười để hay cãi nhau hoặc tham vọng, và quá nghèo để cờ bạc, hoặc ăn, hoặc uống đến mức quá mức. Tâm trí họ trống rỗng và mở ra để tiếp nhận bất cứ điều gì chứa một hương vị, và thật không ít vui mừng khi thấy nhiều người trong số họ tìm thấy hương vị đó trong tôn giáo.” Người Karen đặc biệt dễ tiếp cận với tôn giáo Cơ Đốc. Họ không có sự kiêu ngạo và giáo điều đặc trưng cho người Miến Điện. Ngoài ra họ có một truyền thống cổ xưa rằng những sứ giả da trắng sẽ đến từ biển để dạy họ. Khi ông Boardman lần đầu đến giữa họ, ông thấy họ đang sở hữu một cuốn sách bí ẩn. “Khi trở về từ zayat, tôi thấy nhà tôi đông đúc người Karen, và được thông báo rằng giáo viên Karen đã đến với cuốn sách được tôn kính nhiều của ông. Sau trà, tôi gọi họ lên, và hỏi họ muốn gì. Giáo viên đứng ra và nói, ‘Thưa chúa của tôi, những tôi tớ khiêm nhường của ngài đã đến từ hoang dã, để đặt dưới chân chúa của ngài một cuốn sách nào đó, và hỏi chúa của ngài liệu nó tốt hay xấu, đúng hay sai. Chúng tôi, người Karen, những tôi tớ khiêm nhường của ngài, là một chủng tộc người ngu dốt; chúng tôi không có sách, không có ngôn ngữ viết, chúng tôi không biết gì về Đức Chúa Trời hoặc luật của Ngài. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 379 Khi cuốn sách này được ban cho chúng tôi, chúng tôi bị buộc phải thờ phượng nó, điều chúng tôi đã làm trong mười hai năm. Nhưng chúng tôi không biết gì về nội dung của nó, không nhiều như nó được viết bằng ngôn ngữ nào. Chúng tôi đã nghe về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và bị thuyết phục về chân lý của nó, và chúng tôi muốn biết liệu cuốn sách này có chứa giáo lý của Phúc Âm đó không. Chúng tôi bị thuyết phục rằng chúa của ngài có thể dễ dàng giải quyết câu hỏi, và dạy chúng tôi con đường thật để trở nên hạnh phúc.’ Tôi yêu cầu họ xuất trình cuốn sách, khi ông già mở một cái giỏ lớn, và sau khi loại bỏ lớp này đến lớp khác của giấy gói, ông trao cho tôi một cuốn sách duodecimo cũ rách rưới. Nó không gì khác ngoài ‘Cuốn Sách Cầu Nguyện Chung với Thi Thiên,’ được xuất bản tại Oxford, Anh. ‘Đó là một cuốn sách tốt,’ tôi nói, ‘‘nhưng thờ phượng nó thì không tốt. Quý vị phải thờ phượng Đức Chúa Trời mà nó tiết lộ.’ Chúng tôi dành buổi tối dạy những người rừng đơn giản này một số nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm. Họ lắng nghe với nhiều sự chú ý; nhưng giáo viên già, người, dường như, là một loại thầy phù thủy, tỏ ra thất vọng trước ý nghĩ rằng ông đã không nhận được tuyên bố nào lên thiên đàng bằng cách thờ phượng cuốn sách bao nhiêu năm như vậy. “Ngày 9 tháng 9 năm 1828. Người Karen rời chúng tôi về rừng bản địa của họ. Đó là một nguồn hối tiếc cho tất cả chúng tôi, rằng Ko-thah-byoo không có mặt để tạo thuận lợi cho sự giao tiếp của chúng tôi bằng cách thông dịch cho chúng tôi. Ngay trước khi rời đi, thầy phù thủy già mặc trang phục jogar của ông, được ban cho ông, ông nói, gần hai mươi năm trước, và mang một số vẻ tự quan trọng, đến nỗi một trong những Cơ Đốc nhân bản địa của chúng tôi cảm thấy bổn phận của mình là đưa ra một lời quở trách nhẹ nhàng, và nói với ông không có điều tốt trong việc mặc trang phục như vậy, và khuyên ông bỏ nó hoàn toàn. ‘Nếu,’ thầy phù thủy nói, ‘Đức Chúa Trời sẽ không hài lòng với trang phục này, tôi sẵn sàng gửi nó trôi trên dòng suối đằng kia.’ Sau đó ông trình bày cho người quở trách ông cây trượng của ông, nói ông không còn sử dụng nó nữa.” Sau đó ông Boardman được thông báo rằng giáo viên, trên đường về nhà, xé trang phục jogar của ông thành từng mảnh, và ném nó vào một con suối. Trong khi người Miến Điện sống ở thị trấn và thành phố, người Karen, như người Ấn Độ của chúng ta, chiếm giữ những làng mạc xa trong rừng bên cạnh những dòng suối núi. Sự chú ý của ông Judson đầu tiên được hướng đến họ ở Rangoon. “Họ tạo thành những nhóm nhỏ những người đàn ông lạ, trông hoang dã, mặc quần áo không có hình dạng, những người thỉnh thoảng đi lạc qua nơi cư trú của ông.” Ông được nói họ không thể thuần hóa như con bò hoang của núi; rằng họ hiếm khi bước vào một thị trấn ngoại trừ bị ép buộc. 380 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Họ có thói quen du mục. Một sĩ quan Anh đưa ra một ví dụ kỳ lạ về sự hoang dã của họ: “Một sĩ quan đang nằm trên giường trong một phòng nhỏ bên trong đồn cảnh sát có hàng rào, có một cổng hẹp với một lính gác có vũ trang; người Hillman, với quần áo tối thiểu, được một trung sĩ khéo léo giới thiệu, người dỗ dành ông tiến lại gần. Ông thận trọng và không tin tưởng, và với nhiều thuyết phục, tiến lên khom mình đến giường; khi gần nó, ông nhìn một cái nhìn dài, ổn định vào người đàn ông da trắng; đột nhiên, với một tiếng hét, ném mình thẳng lên, quay lại, lao ra khỏi phòng, qua cổng, làm ngã lính gác có vũ trang, lao qua một dòng suối nhỏ ở đáy hàng rào, và, leo như một con khỉ thẳng lên sườn núi đối diện, không bao giờ dừng lại cho đến khi ông khuất khỏi tầm nhìn trong rừng.” Để bảo đảm những Hội Thánh vĩnh viễn giữa người Karen, bước đầu tiên của các giáo sĩ là thuyết phục họ định cư ở một nơi và tạo thành những làng lớn và có trật tự tốt. Chính theo cách này thị trấn Wadesville, được nhắc trước, mọc lên tồn tại. Cơ Đốc giáo như vậy đã tỏ ra là một tác nhân mạnh mẽ trong việc văn minh hóa người Karen, và một làng Cơ Đốc dễ dàng được phân biệt với một làng ngoại đạo, không chỉ bởi quy mô của nó, mà bởi những con đường sạch sẽ, đều đặn của nó. Việc những chuyến đi của ông Judson trong rừng Karen kèm theo sự mệt mỏi và nguy hiểm lớn, có thể được suy ra từ “Phác Thảo Lịch Sử Về Người Karen” của ông Boardman: “Những con đường dẫn đến các khu định cư của họ được đánh dấu mơ hồ, ít được đi lại, và quanh co trong hành trình của chúng, đến nỗi cần một người hướng dẫn để dẫn người ta từ làng này sang làng khác, ngay cả trên phần đường tốt nhất. Không ít lần con đường dẫn qua những vách đá, qua những vách đá và những sườn dốc nguy hiểm, dọc theo những khe núi sâu, thường quanh co với một dòng suối nhỏ trong nhiều dặm, mà chúng ta phải băng qua và băng qua lại, và thường lấy nó làm đường đi của chúng ta, lội qua nước sâu đến mắt cá chân trong một giờ hoặc hơn. Không có cầu, và chúng ta thường phải lội hoặc bơi qua những dòng suối đáng kể, đặc biệt vào mùa mưa; khi, tuy nhiên, những khó khăn của việc đi lại lớn đến mức làm cho nó gần như không thể. Đôi khi chúng ta phải ngủ ngoài trời trong rừng, nơi, ngoài côn trùng và bò sát, hổ, tê giác, và voi hoang dã làm cho tình trạng của chúng ta không ít khó chịu và nguy hiểm. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 381 Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ động vật nguy hiểm nào trong số này trong hoang dã, nhưng rất thường xuyên thấy dấu chân gần đây của chúng và nơi ẩn náu của chúng, trong khi những người khác gặp chúng. Rất hiếm khi chúng làm hại, nhưng chúng có quyền lực, và đôi khi chúng có khuynh hướng. Và khi, sau khi đã gặp nhiều khó khăn như vậy, và chịu đựng không ít mệt mỏi trong việc đi lại, và đã phơi mình trước nhiều nguy hiểm như vậy, chúng ta đến một làng, chúng ta thấy, có lẽ, chỉ hai mươi hoặc ba mươi ngôi nhà, thường chỉ mười, và không ít lần chỉ một hoặc hai trong phạm vi vài dặm.” Trong những chuyến đi rừng này ông luôn được đi cùng bởi một đoàn cộng sự. Ông sẽ mang theo tám hoặc mười môn đồ và phái họ sang phải và trái lên các phụ lưu của sông Salwen. Hai người một họ sẽ thâm nhập hoang dã, và gặp giáo viên của họ vài ngày sau, sẽ báo cáo cho ông kết quả lao động của họ. Người phương Đông, dưới sự lãnh đạo tốt, làm một người đi theo trung tín và dũng cảm. Và sức hút tính cách của ông Judson giữ các phụ tá của ông với ông bằng những móc thép. Ông có ân tứ lấy được công việc, và công việc tốt nhất của họ, từ những người bản địa đã cải đạo. Những cậu bé và người trẻ triển vọng ông đưa vào sự dạy dỗ của chính mình và đủ điều kiện cho họ trở thành giáo viên và mục sư. Những quan điểm khôn ngoan và sâu rộng của ông về loại giáo dục mục vụ nguyên thủy và không thể thiếu này có thể được học từ những bức thư của ông gửi Thư Ký Tương Ứng. Gương của ông có thể được các mục sư làm theo một cách có lợi ngay cả trong vùng đất Cơ Đốc của chúng ta: “Maulmain, ngày 3 tháng 1 năm 1835. ... “Ý tưởng của tôi về một trường thần học rất khác với ý tưởng của nhiều người. Tôi thật sự không sẵn lòng đặt những người trẻ, vừa bắt đầu yêu Đấng Cứu Thế, dưới những giáo viên sẽ cố gắng đưa họ qua một khóa học dài, cho đến khi họ có thể gỡ rối siêu hình học, và tính toán nhật thực, và linh hồn họ trở nên khô khan như cái này và tối tăm như cái kia. Tôi đã biết một số người trẻ triển vọng hoàn toàn bị hủy hoại bởi quá trình này. Nó cũng không được yêu cầu trong tình trạng hiện tại của Hội Thánh ở Miến Điện. Tôi muốn thấy những môn đồ trẻ của chúng ta quen thuộc kỹ lưỡng với Kinh Thánh từ đầu đến cuối, và với địa lý và lịch sử, trong chừng mực cần thiết để hiểu Kinh Thánh, và cung cấp cho họ những tâm trí mở rộng, được khai sáng. 382 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi cũng muốn họ được đưa qua một khóa thần học hệ thống, theo kế hoạch, có lẽ, của Dwight. Và tôi muốn họ được dạy dỗ tốt trong nghệ thuật truyền đạt ý tưởng của họ một cách dễ hiểu và chấp nhận được bằng lời nói và bằng văn bản. Mong muốn của tôi lớn đến nỗi thấy một hệ thống như vậy hoạt động, rằng tôi bị cám dỗ mạnh mẽ, vì không ai khác có thể làm bất cứ điều gì ngay bây giờ, để bắt đầu; và có lẽ sau khi anh Wade, người có năng lực xuất sắc cho bộ phận này, đã giải quyết ngôn ngữ Karen với anh Mason, ông sẽ tiếp tục những gì tôi sẽ bắt đầu, có cả học sinh Karen và Miến Điện dưới sự chăm sóc của ông.” .... “Maulmain, ngày 7 tháng 4 năm 1835. “Về chủ đề trường học, và việc chuẩn bị những người trẻ cho chức vụ, quan điểm của tôi giống với quan điểm quý vị đã bày tỏ. Nhưng tôi nghi ngờ tính khả thi của một ‘trường thần học’ đột ngột. Khi xem xét chủ đề này trong các khía cạnh khác nhau của nó trong một thời gian đáng kể, tôi chỉ thấy một cách; và tôi trân trọng đề nghị rằng những chỉ thị được ban cho mọi giáo sĩ, tại mọi trạm, thu thập quanh ông một số ít cậu bé và người trẻ có thể tỏ ra triển vọng, và cho họ sự dạy dỗ như vậy có thể phù hợp với những bổn phận khác của ông; với mục đích thu được, trong vòng một hoặc hai năm, một đóng góp từ mỗi trạm ít nhất hai hoặc ba học sinh, sẽ được gửi đến Maulmain, hoặc Tavoy, hoặc một trạm khác nào đó, và như vậy dần dần hình thành một trường thần học, sẽ tiếp tục được duy trì bởi nguồn cung từ các trạm khác nhau, theo cùng cách nó được bắt đầu.” Ông có một cách đặc trưng để trả lương cho các phụ tá của mình, như có thể học được từ một bức thư khuyên bảo ông gửi cho ông Mason, người vừa thay vị trí của ông Boardman tại Tavoy: “Nhưng tôi có thể bảo đảm với bạn, từ kinh nghiệm lâu dài, rằng bạn hiếm khi, nếu bao giờ, có thể thỏa mãn người Miến Điện, Taling, hoặc Karen, bằng cách cho họ tiền lương cố định, cụ thể, được biết. Dù nó nhiều đến đâu, họ sẽ sớm lẩm bẩm xin ‘thêm thuốc lá,’ như những người tốt hơn họ. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 383 Ít người bản địa tôi trả lương biết họ nhận được bao nhiêu. Không có lời nào về chủ đề này bao giờ được nói giữa tôi và họ. Tôi sắp xếp, vào những khoảng thời gian không đều, nhét một tờ giấy rupee — năm, mười, hoặc mười lăm — vào tay họ, theo cách tùy tiện nhất, và không nói một lời. Nhưng tôi ghi chú chính xác mọi khoản thanh toán, và vào cuối năm, hoặc của thời kỳ họ được thuê, tôi sắp xếp đã trả cho họ một khoản như vậy lên tới bấy nhiêu mỗi tháng, tỷ lệ đã thỏa thuận với các anh em của tôi. Kế hoạch này gây ít rắc rối hơn người ta dễ nghĩ lúc đầu; dù sao, không nhiều rắc rối như việc luôn ở trong nước nóng về tiền lương của họ.’ Tuy nhiên, tôi chỉ cho bạn thấy cái đe của tôi. Hãy rèn công cụ của bạn trên nó, hoặc trên một cái khác do bạn sáng tạo, tùy bạn thích.” Những trích đoạn sau đây từ nhật ký của ông Judson mô tả đời sống của ông trong rừng. Chúng liên quan đến chuyến đi thứ hai của ông giữa người Karen: “Wadesville, ngày 1 tháng 1 năm 1832. “Chúng tôi lên đường từ Maulmain, như dự định trong thư cuối của tôi, và để sông Salwen ở phía tây, và sông Ataran ở phía đông, chúng tôi đi theo sông Gyne và Dah-gyne, như nó được gọi trên chỗ hợp lưu của nó với Houng-ta-rau, chảy vào từ phía đông, và trong ba ngày đến nơi này, khoảng cách, theo phỏng đoán, trên tám mươi dặm. Những lời kể, khi lần đầu đến, khá không thuận lợi. “Ngày 11 tháng 1. Tiếp tục đi lên sông, thường xuyên bị cản trở bởi những cây đã ngã ngang qua nước, và qua đó chúng tôi buộc phải cắt một lối đi cho thuyền. Vào ban đêm, đến một cụm nhà nhỏ, nơi chúng tôi tìm thấy một phụ nữ lớn tuổi, cùng với con gái bà trước đây xin báp-têm, nhưng được khuyên chờ. Nay bà tiếp đón chúng tôi vui mừng, và hiệp nhất với con gái và con rể bà nài xin tha thiết rằng việc báp-têm của họ không còn bị trì hoãn nữa. Tôi hướng dẫn họ gặp tôi tại Kwanbee, khoảng một dặm xa, nơi tôi trước đây đã báp-têm chín môn đồ, hầu hết từ làng của Tee-pah, vài dặm về phía tây. 384 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Ngày 12 tháng 1. Tiến đến Kwan-bee. Một số ít người tụ tập trên bãi biển để nhìn chằm chằm vào chúng tôi, và chúng tôi có một buổi nhóm nhỏ để thờ phượng trước bữa sáng. Sau đó chúng tôi tiến hành điều tra trường hợp của Loo-boo, người được báo cáo đã tham gia, khi con ông cực kỳ bệnh, trong việc dâng một lễ vật cho một nat (quỷ) để nó hồi phục. Lúc đầu chúng tôi nghĩ đến việc đình chỉ ông khỏi sự thông công của Hội Thánh; nhưng ông đã thừa nhận và hứa hẹn như vậy mà cuối cùng chúng tôi tha thứ cho ông, và hiệp nhất cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho ông. Chúng tôi không nghe về bất kỳ trường hợp vi phạm nào khác; nhưng, ngược lại, trong hai trường hợp bệnh cực kỳ, các môn đồ chống lại mọi sự nài xin của bạn bè họ để tham gia vào những lễ vật thông thường để xoa dịu những quỷ được cho là cai trị trên các bệnh tật. Trong một trường hợp, bệnh kết thúc bằng sự chết; và tôi phải than khóc sự mất mát của Pan-mlai-mlo, người là người lãnh đạo của Hội Thánh nhỏ ở khu vực này, và là người đầu tiên của những người Karen phía bắc này, chúng tôi hy vọng, đã đến thiên đàng an toàn. Tôi, có lẽ, nên ngoại trừ trường hợp của một người đàn ông và vợ gần đầu sông Patah, những người, dù chưa chịu báp-têm, và chưa bao giờ được bất kỳ giáo sĩ ngoại quốc nào thấy, cả hai đều chết trong đức tin; người đàn ông buộc những người bạn còn sống của ông phải đặt ‘Cái Nhìn Về Tôn Giáo Cơ Đốc’ lên ngực ông và chôn cùng ông. “Một số môn đồ đã đi đến làng của Tee-pah để thông báo sự đến của tôi; và trong khi những người khác dựng một mái che nhỏ trên bờ, tôi ngồi trong thuyền và viết những ghi chú này. “Vào buổi tối, tổ chức một buổi nhóm trong mái che, tại đó một số dân làng có mặt. “Ngày 13 tháng 1. Người của tôi trở về từ làng của Tee-pah, mang theo họ một số môn đồ, và một phụ nữ, vợ của Loo-boo, người tự trình diện xin báp-têm, với mười hai chuỗi hạt đủ loại quanh cổ, và một tỷ lệ thích đáng của đồ trang sức tai, cánh tay, và chân! và, lạ thay, bà được kiểm tra và chấp thuận, mà không có một nhận xét nào về chủ đề trang phục của bà. Sự thật là, chúng tôi hoàn toàn quên nó, bị bận rộn và vui mừng với những câu trả lời nhanh nhẹn và thông minh không thông thường của bà. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 385 Vào buổi chiều, gửi thuyền trở lại Maulmain, với chỉ thị tiến lên sông Salwen, đã kết luận sẽ băng qua đó bằng đường bộ. Vào buổi tối, có một mái che khá đầy; nhưng cư dân của nơi này dường như không có khuynh hướng thuận lợi lắm. “Ngày 14 tháng 1. Ba người được nhắc vào ngày 11 tự trình diện, cùng với người phụ nữ được trang trí của hôm qua. Vì trước đây bị bệnh ngăn cản việc nhận xét về trang phục phụ nữ ở quận này, như tôi đã làm ở Dah-gyne, tôi nắm lấy cơ hội ‘rao giảng’ về chủ đề đó trước bữa sáng; và thật sự thú vị và vui mừng khi thấy người phụ nữ nói trên, và một người xin báp-têm khác, và một phụ nữ Cơ Đốc đi cùng họ, ngay tại chỗ cởi bỏ mọi vật phẩm có thể được coi là chỉ trang trí; và điều này họ làm với niềm vui rõ ràng, và quyết tâm tốt để kiên trì tuân thủ hệ thống trang phục giản dị. Sau đó chúng tôi tổ chức một buổi nhóm Hội Thánh, và sau khi báp-têm bốn người xin, băng qua Leing-bwai trên một cây cầu bằng gỗ, và lên đường đến làng của Tee-pah, được đi cùng bởi một đoàn dài nam giới, phụ nữ, trẻ em, và chó. Đến tối chúng tôi đến nơi đó, và thực hiện việc ở trọ trong nhà của Tee-pah. Vào buổi tối, có một hội chúng khá đầy. “Ngày 15 tháng 1. Ngày của Chúa. Vào buổi sáng tôi tổ chức một buổi nhóm chỉ cho các môn đồ, và, vì tôi hiếm khi thấy họ, cố gắng nói với họ mọi điều tôi biết. Có nhiều hoặc ít khách suốt ngày. Vào buổi tối, một ngôi nhà đông đúc. Cha của Tee-pah, một ông già đáng kính, tiến lên, và làm chứng một lời xưng nhận tốt. Một số người khác, cũng vậy, bắt đầu đưa ra bằng chứng rằng họ đã nhận chân lý vào những trái tim tốt và trung thực. “Ngày 16 tháng 1. Vào buổi sáng mẹ của Tee-pah tham gia nhóm người xin báp-têm, và con dâu nhỏ của bà, mà chồng bà trước đây đã chịu báp-têm. Nhưng chính Tee-pah, dù bị thuyết phục về chân lý, và đưa ra một số bằng chứng về ân điển, không thể quyết tâm ngay lập tức kiêng hoàn toàn rượu rum, dù ông chưa bao giờ có thói quen say sưa. Trong buổi sáng chúng tôi tổ chức một buổi nhóm Hội Thánh, và nhất trí nhận và báp-têm tám cá nhân từ làng này và một làng nhỏ cách hai dặm. 386 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Chia tay yêu mến với dân chúng, và tiếp tục hành trình của chúng tôi hướng tới sông Salwen. Đến làng nhỏ của Zat-kyee, nơi một người đàn ông và vợ ông ôm lấy chân lý ngay lần nghe đầu tiên; và người đàn ông nói, rằng vì không có nơi thích hợp để báp-têm tại làng đó, ông sẽ đi theo, cho đến khi ông có thể nói, ‘Xem, đây là nước,’ v.v. Tôi cho phép ông đi theo, không phải với mục đích đó, mà để lắng nghe thêm Phúc Âm phước hạnh. Vào ban đêm, đến làng của Shway-bau, nơi họ cung cấp cho chúng tôi một nơi trú ẩn khá miễn cưỡng. Tuy nhiên, vào buổi tối, có một hội chúng thú vị, dù nhỏ. “Ngày 17 tháng 1. Tiếp tục đường đi của chúng tôi, và sớm đến trong tầm nhìn của sông Salwen, ranh giới giữa lãnh thổ Anh và Miến Điện. Đến làng nhỏ của Poo-ah, gồm ba ngôi nhà, không một ngôi nhà nào có một chiếc lá che phủ. Không ai chào đón sự đến của chúng tôi, vì vậy chúng tôi ngồi xuống đất. Chẳng bao lâu việc rao giảng của một trong những môn đồ Karen tác động lên một trong những chủ nhà, một người Miến Điện với một người vợ Karen, đến nỗi ông mời tôi ngồi trên sàn nhà của ông; và người của tôi trải một tấm chiếu trên đầu, mà, với chiếc ô của tôi, làm tôi khá thoải mái như ở nhà. Chủ nhà, trong khoảng thời gian công việc của ông, và một trong những người hàng xóm, bắt đầu lắng nghe, và có mặt tại buổi thờ phượng buổi tối. “Ngày 18 tháng 1. Shway-hlah, người đàn ông đã đi theo chúng tôi từ làng ngày hôm kia, dường như chân thành trong mong muốn tuyên xưng tôn giáo Cơ Đốc của ông, chúng tôi tổ chức một buổi nhóm, dù chỉ bốn môn đồ có thể có mặt; và khi bỏ phiếu cho việc tiếp nhận ông, có một phiếu bất đồng, vì vậy tôi khuyên ông chờ lâu hơn. Ông tỏ ra rất thất vọng và đau buồn; nói rằng ông có lẽ sẽ không sống để gặp tôi nữa, và có cơ hội được nhập vào tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ; và sau một lúc hai môn đồ Karen kiên quyết rằng ông nên được kiểm tra lại, chúng tôi cho ông một lần thử thứ hai, khi, khi thẩm vấn ông bằng ngôn ngữ Miến Điện, mà ông hiểu khá tốt (vì chúng tôi bắt đầu nghi ngờ những thông dịch viên Karen hơi thiên vị đồng hương của họ), một số tình tiết rò rỉ ra đã làm nghiêng cán cân có lợi cho ông và ông nhận được một phiếu rõ ràng. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 387 Sau khi ông chịu báp-têm, ông lên đường vui mừng, quyết tâm nói với mọi hàng xóm của ông ‘những điều vĩ đại Chúa đã làm cho ông.’ Vào buổi sáng
CHƯƠNG XI. CHUYẾN THĂM MỸ. 1845-1846.
CHƯƠNG XII. NHỮNG NĂM CUỐI. 1846-1850.

Tiểu Sử Adoniram Judson

TIỂU SỬ ADONIRAM JUDSON
Edward Judson

TIỂU SỬ ADONIRAM JUDSON (1788-1850)
CỦA CON TRAI ÔNG, EDWARD JUDSON
NEW YORK
ANSON D. F. RANDOLPH & COMPANY
900 Broadway, góc đường 20th Street
BẢN QUYỀN, 1883, thuộc về EDWARD JUDSON.
Đây là nguyên văn đầy đủ gốc, không phải bản rút gọn năm 1894. Tuy nhiên, các bản đồ và hình minh họa không được đưa vào. Đánh dấu bởi William H. Gross www.onthewing.org, tháng 3 năm 2015.

LỜI DÂNG TẶNG
KÍNH DÂNG CÁC CON CỦA CÁC GIÁO SĨ.
những người vô tình thừa hưởng những đau khổ và phần thưởng của cha mẹ mình, cuốn sách này được một người trong số họ trân trọng dâng tặng.
Mục đích của tôi không phải là trình bày một lý thuyết về công cuộc truyền giáo, mà chỉ đơn giản là kể một câu chuyện rõ ràng và liên tục về cuộc đời của cha tôi. Tôi bị thúc đẩy làm điều này bởi ao ước rằng ký ức về ông sẽ được trân trọng trong tâm trí của thế hệ đang lớn lên. Cuốn Hồi Ký cao quý và toàn diện của Tiến sĩ Wayland nay đã hết bản in, và đối với tôi, dường như một sự nghiệp mà có thể công bằng mà nói là tạo thành huyết mạch chính của mọi nỗ lực truyền giáo hải ngoại của người Mỹ, cần được trình bày lại một lần nữa. Để làm nổi bật rõ nét những nét tính cách xã hội, gia đình và cá nhân của cha tôi, tôi đã đưa vào những trích đoạn lớn từ các thư từ và nhật ký của ông, tuy nhiên, ở một vài chỗ, tôi đã mạn phép rút gọn chúng. Tôi cũng đã tự do sử dụng những hồi tưởng quý giá mà bà Emily C. Judson đã đóng góp cho cuốn Hồi Ký của Tiến sĩ Wayland.
E. J.
New York, tháng Giêng năm 1883.

LỜI TỰA cho ấn bản sau năm 1894

Mục đích của tôi trong những trang sau đây là trình bày một câu chuyện rõ ràng và liên tục về cuộc đời của cha tôi, cuộc đời mà có thể công bằng mà nói là tạo thành huyết mạch chính của Doanh Nghiệp Truyền Giáo Hải Ngoại của người Mỹ. Để làm điều này, tôi đã về cơ bản viết lại cuốn Hồi Ký mà tôi đã soạn mười năm trước cho Anson D. F. Randolph & Co. và đã cố gắng đáp ứng những yêu cầu của thế hệ trẻ hơn trong Cơ Đốc giới. Tôi cũng đã tự do sử dụng những hồi tưởng cá nhân do ngòi bút hấp dẫn của bà Emily C. Judson đóng góp cho cuốn Hồi Ký cao quý và toàn diện của Tiến sĩ Wayland, nay đã hết bản in. Xét đến vụ hỏa hoạn gần đây tại Tremont Temple, đã thiêu hủy những kỷ vật về cha tôi thuộc sở hữu của Liên Hiệp Truyền Giáo Báp-têm Mỹ, giờ đây tôi đặc biệt thỏa lòng khi nhớ rằng tôi đã cẩn thận xem qua tất cả những nhật ký và thư từ quý báu ấy của ông, những thứ nay đã mất vĩnh viễn.
E. J., New York, 1894

Mục Lục
LỜI DÂNG TẶNG

LỜI TỰA

CHƯƠNG I. NHỮNG NĂM ĐẦU ĐỜI. 1788-1809. Sinh ra — Sớm phát triển — Tôn kính cha — Tham vọng được kích thích quá mức — Chị gái của ông, Abigail — Chơi trò nhà thờ — Dời đến Wenham — Em trai Elnathan — Cái chết của một người em gái — Những hồi tưởng thời thơ ấu — “Mặt trời có di chuyển không?” — Giải những câu đố khó — Giỏi toán số học — “Virgil già được đào lên” — Học sách Khải Huyền — Dời đến Braintree và đến Plymouth — Đời sống đại học — Dạy học — Xuất bản sách ngữ pháp và số học — Sự trở lại đạo — Những ấn tượng ban đầu — Quan điểm hoài nghi — Chuyến đi — Sự cố gây sửng sốt tại một quán trọ — Vào Viện Thần Học tại Andover — Tự hiến dâng — Gia nhập Hội Thánh — Hiến dâng cho chức vụ — Lòng sùng kính sốt sắng

CHƯƠNG II. HIẾN DÂNG CHO ĐỜI SỐNG TRUYỀN GIÁO. 1809-1812. “Ngôi Sao ở Phương Đông” của Buchanan — Kết giao với những tâm hồn truyền giáo đồng chí hướng — Đài tưởng niệm Haystack — Những trở ngại — Những hấp dẫn ở quê nhà — Những con người tốt nhất cần ở nước ngoài — Dự liệu những nguy hiểm và gian khổ — Đơn gửi Tiến sĩ Bogue — Vụ việc được trình lên Tổng Hội — Tổ chức Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ — Thất bại trong việc hợp tác với Hội Truyền Giáo Luân Đôn — Chuyến đi đến Anh — Bị tàu cướp biển Pháp bắt — Bị giam trong khoang tàu — Trong tù tại Bayonne — Được thả có điều kiện — Cảnh tại một vũ hội hóa trang — Tiếp đón tại Anh — Ngoại hình cá nhân — Trở về Mỹ — Được Hội Đồng bổ nhiệm — Gặp Ann Hasseltine — Sự cố tại bàn ăn — Phác họa về Ann Hasseltine — Hôn nhân — Chia tay cha mẹ — Lời cầu nguyện bên đường — Lễ phong chức — Chia tay em gái — Lên tàu.

CHƯƠNG III. CHUYẾN ĐI BIỂN ĐẾN MIẾN ĐIỆN, 1812-1813. Hành trình — Thay đổi quan điểm về Báp-têm — Đến Calcutta — Thông báo cho Hội Đồng về sự thay đổi quan điểm — Kêu gọi những người Báp-têm — Lễ báp-têm của ông — Bị Công Ty Đông Ấn trục xuất khỏi Ấn Độ — Chuyến đi đến Isle of France — Cái chết của Harriet Newell — Chuyến đi đến Madras — Chuyến đi biển đến Rangoon — Đến nơi — Ảnh hưởng tại Mỹ của sự thay đổi quan điểm của ông — Tổ chức một Hội Truyền Giáo Báp-têm — Những hệ quả ích lợi của việc ông trở thành người Báp-têm — Công cuộc truyền giáo được mở rộng — Sự hợp nhất và tăng trưởng của hệ phái Báp-têm

CHƯƠNG IV. MIẾN ĐIỆN. Diện mạo của đất nước — Thú vật — Cư dân — Đời sống công nghiệp — Chính quyền — Tôn giáo — Lịch sử và sự phân bố của Phật giáo — Phật giáo và Bà-la-môn giáo đối chiếu — Cuộc đời của Phật — Con đường cứu rỗi của Phật — Điểm Khởi Đầu, Đích Đến, và Con Đường — Giới luật đạo đức của Phật — Phật giáo và Cơ Đốc giáo.

CHƯƠNG V. ĐỜI SỐNG TẠI RANGOON. 1813-1819. Rangoon là một điểm chiến lược — Những ấn tượng đầu tiên về Rangoon — Nhiệm vụ trước mặt ông — Sự Phúc Âm hóa Miến Điện — Những Phương Tiện — Không phải văn minh hóa — Không phải trường học cho trẻ em — Phúc Âm được truyền đến tâm trí người trưởng thành — Lời in ấn — Giảng Phúc Âm bằng lời nói — Máy in không bao giờ có thể thay thế bục giảng — Phương pháp giảng của ông — Những Khó Khăn — Tính bảo thủ của người Miến — Học ngôn ngữ — Nguy cơ bị bắt bớ — Đức tin cao cả — Dời vào nội thành — Sức khỏe suy giảm của bà Judson, và chuyến đi biển đến Madras — Sinh và mất của Roger Williams Judson — Cuộc trò chuyện giữa ông Judson và thầy dạy tiếng Miến của ông — Bệnh tật của ông — Biên soạn Ngữ Pháp Tiếng Miến — Truyền đạo đơn đầu tiên — Ông Hough và máy in đến — Người tìm đạo đầu tiên — Sách Ma-thi-ơ được dịch — Sức khỏe kém — Những kinh hoàng của chuyến đi biển đến Madras — Sự anh hùng của bà Judson trong lúc ông vắng mặt — Ông Colman và ông Wheelock đến — Bắt đầu thờ phượng công khai tại zayat — Lễ báp-têm đầu tiên — Lựa chọn kỹ lưỡng giữa những người Miến — Sự bắt bớ gia tăng — Quyết tâm đi Ava — Cái chết của Wheelock

CHƯƠNG VI. ĐỜI SỐNG TẠI RANGOON (tiếp). 1819-1823. Chuyến đi đến Ava — Chuyến thăm triều đình không thành công — Trở về Rangoon — Sự vững vàng của những người trở lại đạo — Cái chết của Colman tại Arracan — Sự phấn hưng giữa bắt bớ — Lễ báp-têm đầu tiên của một phụ nữ Miến — Thư từ những người Miến trở lại đạo gửi các Hội Thánh Mỹ — Bệnh nặng đáng báo động của bà Judson — Chuyến đi biển đến Calcutta và trở về — Chuỗi những sự trở lại đạo và lễ báp-têm — Chuyến thăm Mỹ của bà Judson — Ngoại hình cá nhân — Sự cô đơn của ông Judson — Tiến sĩ Price và bà Price đến — Cái chết của bà Price — Chuyến đi thứ hai đến Ava — Tiếp đón thuận lợi tại Triều đình — Trở về Rangoon — Mục đích thành lập một cơ sở truyền giáo tại Ava

CHƯƠNG VII. ĐỜI SỐNG TẠI AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 1823-1826. Hiệp ước hòa bình — Tình hình tại Rangoon — Gia đình Wade và Boardman tại Calcutta — Mô tả ông bà Boardman — Thành lập Amherst — Dời đến Amherst — Tháp tùng Phái Đoàn Anh đến Ava — Công việc không hợp tính — Cái chết của bà Judson — Ông trở về Amherst — Gia đình Wade và Boardman đến — Cái chết của bé Maria — Amherst suy tàn — Dời đến Maulmain — Cái chết của Mah-men-la — Cái chết của cha ông

CHƯƠNG VIII. ĐỜI SỐNG TẠI AMHERST. 1826-1827. Chuyến đi thứ ba đến Ava — Triển vọng tươi sáng — Mây chiến tranh tụ lại — Tiếp đón lạnh nhạt tại Triều đình — Chiến tranh giữa người Anh và người Miến — Tất cả người ngoại quốc da trắng bị tống vào tù — Thời gian bị giam — Nơi chốn — Những kinh hoàng của một nhà tù phương Đông — Đức tin thanh thản — Những lời cầu thay của bà Judson — Maria chào đời — Dời đến Oung-pen-la — Cuối cùng được thả — Những hồi tưởng cá nhân của ông về thời gian bị giam cầm — Mô tả của một sĩ quan Anh về bà Judson

CHƯƠNG IX. ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 1827-1831. Thuyết Guyon — Khuynh hướng khổ hạnh — Thể chất bị suy sụp bởi tra tấn và đau buồn — Cô đơn — Cơ Đốc nhân Mỹ chậm gửi quân tiếp viện — Lòng sùng kính mãnh liệt — Những hình thức tự hành xác — Dâng tài sản cho Hội Đồng — Hủy mọi thư từ và tài liệu để ca tụng — Đóng đinh sở thích văn chương — Từ bỏ xã giao — Tính xã giao mãnh liệt của ông — Hồi phục thăng bằng — Nhà truyền giáo tại Maulmain — Vụ cướp táo bạo — Công việc tại zayat — Công việc trường học — Phụ nữ và trẻ em bị bắt bớ — Những đau khổ của Mee-Shway-ee — Công việc dịch thuật — Lễ phong chức cho Moung-Thah-a — Lễ phong chức và cái chết của Moung-Ing — Boardman dời đến Tavoy — Cái chết của Elnathan Judson — Ông bà Bennett đến — Gia đình Wade dời đến Rangoon — Ông Judson đến Rangoon — Nỗ lực thành lập cơ sở truyền giáo tại Prome — Trở về Rangoon — Người Miến khao khát Lời Chúa — Phân phát truyền đạo đơn — Ẩn mình tại Rangoon để dịch Kinh Thánh — Nội thất phòng học của ông — Lời mời thăm Mỹ bị từ chối — Quan tâm đến sức khỏe của các cộng sự truyền giáo — Cái chết của Boardman

CHƯƠNG X. ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN (TIẾP). 1831-1845. Trở về Maulmain — Tình hình — Người Karen — Quan điểm về giáo dục chức vụ — Những chuyến đi trong rừng rậm Karen — Quân tiếp viện từ Mỹ — Thói quen cá nhân — Hôn nhân với bà Boardman — Sự nghiệp anh hùng của bà tại Tavoy — Chia tay George — Dịch Kinh Thánh — Tu sửa — Quan điểm của ông về phân phát Kinh Thánh — Quan điểm của ông về Cựu Ước — Sự xuất sắc của bản dịch Kinh Thánh tiếng Miến của ông — Dạy và giảng — Ngoại hình cá nhân — Biên niên đời sống gia đình — Abby Ann chào đời — Adoniram Brown chào đời — Sức khỏe suy giảm — Elnathan chào đời — Chuyến đi biển đến Calcutta và trở về — Henry chào đời — Luther chào đời — Chuyến đi của gia đình đến Calcutta — Cái chết của Henry tại Serampore — Trở về Maulmain qua Isle of France — Những sự cố của chuyến đi — Henry Hall chào đời — Cái chết của người mẹ già tại Plymouth — Bắt đầu từ điển tiếng Miến

CHƯƠNG XI. CHUYẾN THĂM MỸ. 1845-1846. Charles và Edward chào đời — Sức khỏe suy giảm của bà Judson — Chuyến đi biển đến Mỹ cần thiết — Đến Isle of France — “Chúng ta chia tay trên hòn đảo xanh này, tình yêu ơi” — Cái chết của bà Judson tại St. Helena — Đến Boston — Sự khiêm nhường của ông — Một bài nói tại Eaton — Một bài giảng tại Plymouth — Đại hội truyền giáo tại Boston — Providence — New York — Bradford — Cái chết của Charlie — Philadelphia — Utica — Waterville College — Hamilton — Richmond — Baltimore — Phác họa Emily Chubbuck — Lần gặp đầu tiên với Emily Chubbuck — Hôn nhân — Những dư luận trái chiều — Judson khao khát quê hương Miến của ông — Tạm biệt em gái và các con — Lên tàu

CHƯƠNG XII. NHỮNG NĂM CUỐI. 1846-1850. Đi qua St. Helena — Isle of France và Amherst — Đến Maulmain — Tiếp tục công việc từ điển — Dời đến Rangoon — “Lâu Đài Dơi” — Bệnh tật, đau khổ, và bắt bớ tại Rangoon — Lui về Maulmain — Giấy phép đến quá muộn — Giảng, dịch, và công việc mục vụ — Một tinh thần trẻ trung không thể khuất phục — Ngoại hình cá nhân — Thư từ với Thái Tử Xiêm — Đồng cảm với những người đau buồn — Đời sống gia đình — “Chim Của Tôi” chào đời — Sức khỏe suy giảm của bà Judson — Bệnh cuối cùng và cái chết trên biển — “Thiên Thần Charlie” chào đời và qua đời — Những cảnh cuối — “Người mẹ ngọt ngào”.

CHƯƠNG XIII. ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. Từ điển tiếng Miến chưa hoàn thành — Tóm tắt kết quả tại Miến Điện — Những khó khăn đã vượt qua — Kết quả tại Mỹ — Thành lập các tổ chức truyền giáo — Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ — Liên Hiệp Truyền Giáo Báp-têm Mỹ — Các hội truyền giáo giữa những người Giám Lý, Trưởng Lão, và Giám Mục — Những ảnh hưởng gián tiếp của cuộc đời ông — Những đau khổ của ông sinh kết quả phước hạnh — Những ngôi mộ của các giáo sĩ của chúng ta

PHỤ LỤC. HỒ SƠ TỰ THUẬT VỀ NGÀY THÁNG VÀ SỰ KIỆN. TRUYỀN ĐẠO ĐƠN ĐẦU TIÊN CỦA ÔNG JUDSON CHO NGƯỜI MIẾN. SỢI DÂY BA SỢI. LỜI KHUYÊN CHO CÁC ỨNG VIÊN TRUYỀN GIÁO. NÔ LỆ KATHAYAN. GIẢNG BÊN ĐƯỜNG.

CHƯƠNG I. NHỮNG NĂM ĐẦU ĐỜI. 1788-1809.

Sinh ra — Sớm phát triển — Tôn kính cha — Tham vọng được kích thích quá mức — Chị gái của ông, Abigail — Chơi trò nhà thờ — Dời đến Wenham — Em trai Elnathan — Cái chết của một người em gái — Những hồi tưởng thời thơ ấu — “Mặt trời có di chuyển không?” — Giải những câu đố khó — Giỏi toán số học — “Virgil già được đào lên” — Học sách Khải Huyền — Dời đến Braintree và đến Plymouth — Đời sống đại học — Dạy học — Xuất bản sách ngữ pháp và số học — Sự trở lại đạo — Những ấn tượng ban đầu — Quan điểm hoài nghi — Chuyến đi — Sự cố gây sửng sốt tại một quán trọ — Vào Viện Thần Học tại Andover — Tự hiến dâng — Gia nhập Hội Thánh — Hiến dâng cho chức vụ — Lòng sùng kính sốt sắng

Du khách đến thăm Malden, Massachusetts, một trong những thị trấn ngoại ô xinh đẹp của Boston, có thể tìm thấy trong nhà thờ Báp-têm một tấm bia đá cẩm thạch, mang dòng chữ sau:
ĐỂ TƯỞNG NHỚ.
MỤC SƯ ADONIRAM JUDSON.
SINH NGÀY 9 THÁNG 8 NĂM 1788.
MẤT NGÀY 12 THÁNG 4 NĂM 1850.
MALDEN, NƠI SINH CỦA ÔNG.
ĐẠI DƯƠNG, MỘ CỦA ÔNG.
NHỮNG NGƯỜI MIẾN TRỞ LẠI ĐẠO, VÀ KINH THÁNH TIẾNG MIẾN, ĐÀI TƯỞNG NIỆM CỦA ÔNG.
HỒ SƠ CỦA ÔNG Ở TRÊN CAO.
Một ngôi nhà gỗ cũ nép mình giữa những cây xanh vẫn được chỉ cho thấy là nơi sinh của Adoniram Judson. Cha ông, cũng mang cái tên Kinh Thánh kỳ lạ là Adoniram, là một mục sư Giáo Hội Trưởng Lão Tự Trị, sinh tại Woodbury, Connecticut, vào tháng Sáu năm 1752. Ông kết hôn ngày 23 tháng 11 năm 1786, với Abigail Brown, sinh tại Tiverton, Rhode Island, ngày 15 tháng 12 năm 1759. Ít lâu sau khi kết hôn, ông định cư tại Malden, Massachusetts, và tại đây con trai cả của ông, Adoniram, chào đời.
Cậu bé rất sớm phát triển, học đọc khi mới ba tuổi. Trong lúc cha cậu vắng nhà đi xa, mẹ cậu nảy ra ý dạy con đọc, để bà có thể dành cho chồng một sự ngạc nhiên dễ chịu khi ông trở về. Bà thành công đến nỗi khi cha cậu trở về, cậu chào đón ông bằng cách đọc cả một chương trong Kinh Thánh. Tình cảm của cậu dành cho cha hẳn đã nhuốm màu kính sợ sâu sắc; vì Adoniram cha là một người nghiêm khắc, và rất chặt chẽ trong việc quản trị gia đình. Một người từng thấy ông trong những năm cuối đời, khi ông đã hơn bảy mươi tuổi, nói: “Ông, như tôi nhớ, là một người có vẻ ngoài thật ấn tượng. Vóc dáng ông cao hơn trung bình. Mái tóc bạc, tư thế thẳng đứng, lời nói trang trọng, và phong thái ít nói, cùng với vị trí mà ông tự nhiên chiếm giữ trong xã hội, khiến người ta hơi bối rối không biết nên xếp ông vào hàng tổ phụ của người Hê-bơ-rơ hay kiểm duyệt viên của người La Mã. Suốt đời ông được kính trọng là một người có sự chính trực không lay chuyển và tính cách Cơ Đốc nhất quán đồng đều.”
Ảnh hưởng của một người cha như vậy có lẽ là nguồn gốc của sự lịch thiệp trang trọng đặc trưng cho giao tiếp xã hội của ông Judson suốt cả đời, và phong cách trang trọng thấm vào ngay cả những lá thư thân mật nhất của ông. Cha ông kích thích tham vọng của ông đến mức tối đa. Dường như từ sớm ông đã hình thành hy vọng rằng con trai mình sẽ trở thành một vĩ nhân, và ông không hề giấu giếm kỳ vọng này; đến nỗi ngay từ thời thơ ấu, lòng Adoniram đã đầy tham vọng trần tục, thứ mà trong những năm sau phải bị đóng đinh vào thập tự giá. Vì nếu một người có thể chìm ngập ao ước được vĩ đại trong niềm đam mê làm điều thiện, thì sự vĩ đại của người ấy mới thật sự bắt đầu. “Không ai,” Carlyle nói, “vươn lên cao như người không biết mình đang đi đâu.”
Gia đình sống tại Malden cho đến khi Adoniram khoảng bốn tuổi rưỡi. Trong thời gian đó, em gái ông, Abigail Brown Judson, chào đời, trở thành bạn đồng hành thời thơ ấu và người tâm phúc suốt đời của ông. Bà vẫn còn sống sau ông; và trong ngôi nhà cũ tại Plymouth, ở tuổi hơn chín mươi, bà chờ đợi sự đoàn tụ với người anh trai mà bà vẫn còn “ký ức sống động” về “sự dịu dàng đầy tình cảm” của ông. Bà nhớ nghe cha mẹ kể rằng ngay trong những ngày thơ ấu ban đầu ấy tại Malden, khi anh trai bà mới bốn tuổi, cậu thường tập hợp những đứa trẻ trong xóm lại để chơi trò nhà thờ, cậu đóng vai mục sư; và ngay khi ấy bài thánh ca yêu thích của cậu là bài bắt đầu bằng, “Hãy đi rao giảng Phúc Âm của Ta, Chúa phán.”
Vào tháng Giêng năm 1793, gia đình dời đến Wenham, Massachusetts, một ngôi làng khoảng hai mươi dặm về phía đông bắc Boston. Tại đây Adoniram sống cho đến khi mười hai tuổi. Tại đây em trai ông, Elnathan, người trở thành bác sĩ phẫu thuật trong Hải Quân Hoa Kỳ, chào đời ngày 28 tháng 5 năm 1794. Tại đây nữa, khi Adoniram tám tuổi, em gái Mary của cậu chào đời, và qua đời sáu tháng sau. Sự mất mát người em gái nhỏ này hẳn đã đánh dấu một bước ngoặt trong thời thơ ấu của cậu, vì giờ phút khi lưỡi cày sắc bén của nỗi buồn xé lên lớp cỏ tươi của trái tim một đứa trẻ là giờ phút đáng nhớ.
Wenham cũng là bối cảnh của nhiều hồi tưởng sau đây, mà chúng ta nợ ngòi bút của bà E. C. Judson:
“Adoniram khoảng bảy tuổi, khi, sau khi đã được dạy dỗ đúng đắn rằng trái đất là một vật thể hình cầu, và nó quay quanh mặt trời, trong tâm trí cậu nảy sinh một câu hỏi nghiêm túc là liệu mặt trời có di chuyển chút nào không. Cậu có thể đã giải quyết vấn đề bằng cách hỏi cha hoặc mẹ; nhưng điều đó sẽ làm hỏng mọi suy đoán thú vị của cậu, và có lẽ sẽ là điều cuối cùng cậu nghĩ đến. Em gái nhỏ của cậu, người duy nhất cậu tham khảo ý kiến, nói mặt trời có di chuyển, vì em có thể thấy nó; nhưng cậu đã học được, trong vấn đề này, cách không tin vào bằng chứng của các giác quan, và cậu nói rất khôn ngoan về bằng chứng xác thực, đến nỗi em gái kinh ngạc và im lặng. Ít lâu sau đó, một ngày cậu bị mất tích vào khoảng giữa trưa; và vì đã không thấy cậu trong vài giờ, cha cậu trở nên lo lắng và đi tìm cậu.
“Cậu được tìm thấy trong một cánh đồng, cách nhà một quãng, nằm ngửa, chiếc mũ có một lỗ tròn cắt ở chóp úp lên mặt, và đôi mắt sưng của cậu gần như bị mù bởi ánh sáng và sức nóng dữ dội. Cậu chỉ nói với cha rằng cậu đang nhìn mặt trời; nhưng cậu bảo đảm với em gái rằng cậu đã giải quyết được vấn đề về việc mặt trời di chuyển, dù em không bao giờ có thể hiểu được quá trình mà cậu đi đến kết quả đó.
“Cậu nổi tiếng giữa các bạn vì sự sắc sảo khác thường trong việc giải những câu đố chữ và câu đố, và giữ trong trí nhớ một kho lớn những câu đố ấy để làm khó các bạn học. Một lần cậu tìm thấy trong một tờ báo một câu đố được đưa ra khá khoe khoang kèm theo một lời thách đố giải nó. Cậu cảm thấy rất chắc rằng mình đã ‘đoán những câu đố khó như thế,’ và không cho mình nghỉ ngơi cho đến khi tìm ra một đáp án thỏa đáng. Đáp án này cậu chép ra bằng nét chữ đẹp nhất có thể, đề gửi cho biên tập viên, và, không có ai tâm phúc ngoài em gái, mang nó đến bưu điện. Nhưng người quản lý bưu điện cho rằng đó là trò nghịch ngợm nào đó của con trai mục sư, và ông theo đó đặt lá thư vào tay người cha. Sự ngạc nhiên và bối rối của cậu bé tội nghiệp có thể tưởng tượng được khi cậu thấy nó được bày ra trên bàn sau giờ trà. ‘Cái đó là của con à, Adoniram?’ ‘Vâng, thưa cha.’ ‘Sao con lại viết nó?’ Im lặng. ‘Nó nói về cái gì?’ Ấp úng, ‘Xin cha đọc đi.’ ‘Ta không đọc thư của người khác. Bóc dấu niêm phong ra, và tự đọc đi.’ Adoniram bóc dấu niêm phong và lẩm bẩm đọc nội dung, rồi đặt lá thư vào tay cha. Ông đọc nó, gọi lấy tờ báo đã gợi ý nó, và sau khi đọc đi đọc lại cả hai, đặt chúng lên bàn, khoanh tay trên đầu gối, và chăm chú nhìn vào lửa. Trong lúc đó Adoniram đứng im lặng quan sát nét mặt ông, suy đoán về khả năng mình bị đối xử như một tội phạm, hay được khen vì sự sắc sảo. Nhưng người cha tỉnh khỏi cơn trầm tư, chủ đề trò chuyện thay đổi, và lá thư không bao giờ được nghe nhắc lại nữa. Sáng hôm sau, cha của Adoniram trang trọng thông báo với cậu rằng ông đã mua cho cậu một cuốn sách câu đố, một cuốn rất thông thường, nhưng, ngay khi cậu giải hết những gì trong đó, cậu sẽ có những cuốn khó hơn. ‘Con là một cậu bé rất sắc sảo, Adoniram,’ ông nói thêm, vỗ đầu cậu với tình cảm khác thường, ‘và ta kỳ vọng con sẽ trở thành một vĩ nhân.’ Adoniram vui mừng nắm lấy cuốn sách câu đố, và khá ngạc nhiên và thất vọng khi thấy nó chính là cuốn số học mà những cậu bé lớn hơn trong trường của thầy Dodge đang học. Nhưng rồi cha cậu đã khen cậu, và nếu có điều gì khó hiểu trong số học, cậu chắc chắn mình sẽ thích nó; và thế là cậu chuẩn bị bước vào việc học với sự hăng hái.
“Trước khi lên mười tuổi, cậu đã có danh tiếng khá lớn về học tập giỏi, đặc biệt là trong số học. Một quý ông sống ở thị trấn lân cận Beverly gửi cho cậu một bài toán, với lời đề nghị một đô-la cho lời giải. Adoniram lập tức tự giam mình trong phòng. Phần thưởng thật hấp dẫn; nhưng, quan trọng hơn nữa, danh tiếng của cậu đang bị đe dọa. Vào sáng ngày thứ hai, cậu bị gọi khỏi nơi ẩn mình để chơi với em trai nhỏ, đang bị ốm. Cậu đi một cách miễn cưỡng, nhưng không phàn nàn, vì sự quản trị của cha mẹ cậu có tính chất mà không đứa trẻ nào nghĩ đến việc chống lại. Nhiệm vụ của cậu là xây một ngôi nhà bằng những thanh gỗ. Cậu đặt một nền móng vững chắc khác thường, với sự chậm chạp và do dự không thể giải thích được, và đang rất thận trọng tiến hành phần trên, khi đột nhiên cậu thốt lên, ‘Đúng rồi. Tôi tìm ra rồi!’ và hất tung những vật liệu của ngôi nhà xây dở lăn khắp phòng, cậu vội vã về phòng mình để ghi lại kết quả. Bài toán đã được giải, đô-la đã thắng được, và danh tiếng của cậu bé đã được thiết lập.
“Ở tuổi mười, cậu được gửi đến một người tên là Đại úy Morton, người dạy cậu những bài học về hàng hải, môn mà cậu được cho là đã tiến bộ rõ rệt. Trong trường ngữ pháp, cậu nổi tiếng vì giỏi tiếng Hy Lạp. Các bạn học đặt biệt danh cho cậu là Virgil, hoặc (ám chỉ kiểu mũ đặc biệt mà cậu đội, cũng như thói quen chăm học của cậu) ‘Virgil già được đào lên.’ Khi còn là một cậu bé, cậu hoạt bát, tự tin, và vô cùng nhiệt tình, rất năng động và hăng hái, nhưng thích sách hơn chơi đùa.
Em gái cậu có ký ức sống động về sự dịu dàng đầy tình cảm của cậu dành cho bà, và về lòng tốt lớn của cậu đối với những con vật thấp kém hơn. Cậu rất thích đọc sách lan man; và vì thời kỳ đó không có sách cho trẻ em, cậu luân phiên giữa những cuốn sách thần học tìm thấy trong thư viện của cha và những tiểu thuyết của Richardson và Fielding, hoặc những vở kịch của Ben Jonson, mà cậu có thể mượn trong xóm. Không có khả năng cha cậu khuyến khích loại sách đọc sau này; nhưng thói quen tự lập, mà ông cho là thích hợp để trau dồi cho con trai, để những giờ rảnh rỗi của cậu phần lớn không bị gò bó; và thấy sự háo hức mà cậu bé thỉnh thoảng nuốt chửng những cuốn sách có tính chất nghiêm trọng nhất, rất có thể ông đã không nghĩ rằng cậu có thể cảm thấy chút hứng thú nào với bất kỳ tác phẩm hư cấu nào.
“Trước khi Adoniram mười hai tuổi, cậu đã nghe những vị khách tại nhà cha cậu nói rất nhiều về một bản chú giải mới về sách Khải Huyền, mà họ tuyên bố là một tác phẩm rất thú vị. Bây giờ, sách Khải Huyền là cuốn sách mà, hơn tất cả những cuốn khác trong Kinh Thánh, cậu thích đọc nhất; và cậu đã tìm kiếm trong số ít nhà chú giải mà cha cậu sở hữu mà không thu được nhiều ánh sáng về những bí ẩn của nó. Bản chú giải mới thuộc sở hữu của một quý ông rất đáng kính sợ trong xóm; nhưng Adoniram cảm thấy mình phải có nó, và sau khi đấu tranh lâu dài với sự nhút nhát của mình, cuối cùng cậu quyết định cầu xin mượn nó. Cậu xuất hiện trong thư viện của vị đại nhân, và bị từ chối một cách lạnh lùng và nghiêm khắc. Lần này, nỗi buồn và sự xấu hổ của cậu lớn đến nỗi cậu không thể giấu chuyện đó với cha. Cậu nhận được nhiều sự đồng cảm hơn cậu dự liệu. ‘Không cho con mượn!’ người đàn ông tốt nói, phẫn nộ; ‘Ta ước ông ta có thể hiểu nó bằng phân nửa con. Con sẽ có sách, Adoniram, bao nhiêu tùy con có thể đọc, và ta sẽ tự đi Boston mua chúng.’ Ông đã thực hiện lời hứa, nhưng tác phẩm mong muốn về sách Khải Huyền, có lẽ vì những lý do khôn ngoan, đã không được mua.”
Vào năm 1800, gia đình dời đến Braintree, và hai năm sau, khi Adoniram mười bốn tuổi, họ định cư tại thị trấn lịch sử cổ xưa Plymouth. Năm 1804, cậu vào Providence College — sau này gọi là Đại Học Brown — sớm một năm. Trong khóa học đại học, cậu là một sinh viên chăm chỉ; và năm 1807, ở tuổi mười chín, cậu tốt nghiệp thủ khoa của lớp, bất chấp thực tế là trong sáu tuần của năm cuối, cậu vắng mặt, bận dạy học tại Plymouth. Cậu tham vọng xuất sắc; và một bạn cùng lớp nói về cậu rằng ông “không có ký ức nào về việc cậu từng thất bại, hay thậm chí do dự, trong việc trả bài.” Cậu có một đối thủ mạnh mẽ là bạn Bailey của mình, và điều này có lẽ càng làm tăng thêm tham vọng của cậu. Khi cậu nhận được vị trí cao nhất trong các bài tập lễ tốt nghiệp, niềm vui của cậu không có giới hạn. Cậu vội vã về phòng, và viết, “Cha kính yêu, con đã đạt được nó. Con trai đầy tình cảm của cha, A. J.” Sau đó cậu đi một vòng đường vòng đến bưu điện, để có thể làm dịu nhịp đập của trái tim, và xuất hiện một cách đàng hoàng trước các bạn cùng lớp, và đặc biệt là trước người bạn đối thủ của mình. Về hành vi thận trọng và chăm học của cậu khi ở đại học, một lá thư gửi cha cậu từ Hiệu Trưởng của trường là bằng chứng rõ ràng:
“Đại Học Brown, ngày 30 tháng 4 năm 1805.
“Kính thưa Mục sư: Bất chấp sự bận rộn lớn lao hiện tại của tôi, tôi phải viết cho ông vài dòng về con trai ông; và điều này, tôi có thể bảo đảm với ông, không phải là để phàn nàn. Một sự đàng hoàng đồng đều trong hành vi, cũng như sự chăm chỉ mãnh liệt trong học tập, là đặc điểm tính cách của cậu. Những kỳ vọng của ông về cậu, dù cao đến đâu, chắc chắn sẽ được thỏa mãn. Tôi chân thành chúc mừng ông, thưa ông kính yêu, về triển vọng quyến rũ mà ông đã thể hiện nơi người con trai rất đáng yêu và đầy triển vọng này; và tôi chân thành cầu nguyện rằng Cha của những sự thương xót sẽ khiến cậu, ngay khi còn trẻ, trở thành con trong gia đình thuộc linh của Ngài, và ban cho cậu một của cầm về sự thừa hưởng của các thánh đồ trong ánh sáng.
“Tôi là, rất kính trọng,
“Bạn và đầy tớ của ông,
“Asa Messer.”
Vào mùa thu năm 1807, Judson trẻ mở tại Plymouth một Học Viện tư thục, mà cậu dạy trong gần một năm. Trong thời gian này, cậu cũng xuất bản hai cuốn sách giáo khoa: “Những Yếu Tố của Ngữ Pháp Tiếng Anh,” và “Số Học cho Thiếu Nữ.”
Nhưng sự kiện quan trọng nhất trong giai đoạn này của đời cậu là sự trở lại đạo của cậu. Trong một nhật ký rút gọn của cậu, có tiêu đề “Hồ Sơ về Ngày Tháng và Sự Kiện liên quan đến Cuộc Đời của Adoniram Judson,” — một tài liệu quý giá vẫn còn được lưu giữ bằng chữ viết tay, và được tái bản trong Phụ Lục — có thể tìm thấy mục sau: “1808, tháng 11. Bắt đầu nuôi hy vọng đã nhận được những ảnh hưởng tái sinh của Đức Thánh Linh.” Từ những năm đầu nhất, cậu quả thật đã hít thở một bầu không khí hoàn toàn Cơ Đốc. Cậu có thể thật sự nói như Thánh Augustine, “Danh này của Đấng Cứu Rỗi của con, Con của Ngài, trái tim mềm mại của con, ngay cả với sữa mẹ, đã sốt sắng uống vào, và trân trọng sâu sắc; và bất cứ điều gì không có danh ấy, dù học thức, bóng bẩy, hay chân thật đến đâu, cũng không hoàn toàn nắm giữ được con.” Những hồi tưởng sau đây về tuổi trẻ của cậu, của bà E. C. Judson, cho thấy rằng nhiều năm trước cậu đã suy nghĩ nghiêm túc về chủ đề tôn giáo cá nhân:
“Khi khoảng mười bốn tuổi, việc học của cậu bị gián đoạn bởi một cơn bệnh nghiêm trọng, khiến cậu bị giảm xuống tình trạng cực kỳ yếu ớt, và trong một thời gian dài sự hồi phục của cậu là điều nghi ngờ. Hơn một năm sau cậu mới có thể trở lại những sinh hoạt thường lệ. Trước đó, cậu đã quá bận rộn hoạt động để dành nhiều thời gian cho suy nghĩ; nhưng ngay khi cơn bệnh dữ dội lắng xuống, cậu dành nhiều ngày và đêm dài để suy ngẫm về hướng đi tương lai của mình. Những kế hoạch của cậu có tính chất tham vọng phung phí nhất. Lúc này cậu là một nhà hùng biện, lúc kia là một nhà thơ, lúc nọ là một chính khách; nhưng dù tính cách hay nghề nghiệp của cậu là gì, cậu chắc chắn trong việc xây lâu đài trên mây của mình sẽ đạt đến đỉnh cao nhất. Sau một thời gian, một ý nghĩ len lỏi vào tâm trí cậu, và làm đắng cay mọi suy tư của cậu. “Giả sử cậu đạt đến đỉnh cao nhất mà bản chất con người có thể đạt được; rồi sao nữa?

Cậu có thể giữ những vinh dự của mình mãi mãi không? Những người được yêu thích của cậu thuộc các thời đại khác từ lâu đã hóa thành bụi, và việc thế giới vẫn ca ngợi họ có ý nghĩa gì đối với họ? Sau một trăm năm, việc nước Mỹ chưa từng biết ai ngang bằng cậu sẽ có ý nghĩa gì đối với cậu? Cậu không ngạc nhiên khi Alexander khóc khi ở đỉnh cao tham vọng của mình; cậu cảm thấy rất chắc rằng mình cũng sẽ khóc. Rồi cậu trở nên hoảng sợ trước mức độ những bay bổng tội lỗi của chính mình, và cố an ủi mình bằng ý nghĩ rằng tất cả đều là kết quả của cơn sốt trong não cậu. “Một ngày, tâm trí cậu quay lại những theo đuổi tôn giáo. Vâng, một nhà thần học lỗi lạc thì rất tốt, dù dĩ nhiên cậu sẽ thích điều gì đó rực rỡ hơn. Dần dần, và không ý thức được dòng suy nghĩ của chính mình, tâm trí cậu thiết lập một sự so sánh giữa nhà thần học trần tục vĩ đại, lao nhọc vì những mục đích chóng qua giống như những người được yêu thích khác của cậu, và vị mục sư khiêm nhường của Phúc Âm, lao động chỉ để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và ích lợi cho đồng loại. Có (như cậu nghĩ) một thứ gì đó cao cả về điều đó, xét cho cùng. Chắc chắn thế giới hoàn toàn sai lầm, nếu không một con người tự phủ nhận bản thân như vậy hẳn đã là anh hùng của nó. À, nhưng người tốt có một danh tiếng bền lâu hơn. Vâng, vâng, danh tiếng của ông được vang lên trước ông khi ông bước vào thế giới bên kia; và đó là danh tiếng duy nhất đáng sở hữu, vì là danh tiếng duy nhất chiến thắng nấm mồ. Đột nhiên, giữa cơn tự chúc mừng của mình, những lời này lóe lên trong tâm trí cậu, ‘Không phải cho chúng tôi, không phải cho chúng tôi, nhưng vinh quang thuộc về danh Ngài.’ Cậu bối rối. Không phải cậu thực sự đã biến mình thành đại diện cho loại vĩ đại cuối cùng này; điều đó không đủ hợp khẩu vị của cậu; nhưng cậu đã mạo hiểm vào vùng đất nguy hiểm, và cậu bị giật mình bởi một dòng cảm xúc mà cho đến nay vẫn nằm im. Cậu luôn nói và nghĩ, trong chừng mực cậu đã nghĩ về điều đó, rằng cậu muốn trở nên thật sự tôn giáo; nhưng giờ đây tôn giáo dường như hoàn toàn đối lập với mọi kế hoạch tham vọng của cậu, đến nỗi cậu sợ nhìn vào lòng mình, kẻo cậu phát hiện điều mà cậu không muốn thú nhận, ngay cả với chính mình — rằng cậu không muốn trở thành một Cơ Đốc nhân.
Cậu hoàn toàn tỉnh thức trước sự hư vô của những theo đuổi trần tục, và, nhìn chung, đã sẵn sàng nhường sự xuất sắc cho những theo đuổi tôn giáo; nhưng cha cậu thường nói cậu một ngày sẽ là một vĩ nhân, và cậu đã quyết tâm trở thành một vĩ nhân.”
Trong khóa học đại học, cậu bắt đầu nuôi dưỡng những quan điểm hoài nghi. “Đó là thời kỳ mà sự vô tín của Pháp đang tràn qua đất nước như một cơn lũ; và việc tìm hiểu tự do trong các vấn đề tôn giáo được cho là cấu thành một phần giáo dục của mọi người có tinh thần. Judson trẻ không thoát khỏi sự ô nhiễm. Trong lớp trên cậu có một thanh niên tên là E, người đáng mến, tài năng, hóm hỉnh, vô cùng dễ chịu về ngoại hình và phong thái, nhưng là một người theo Thuyết Tự Nhiên Thần Luận kiên quyết. Một tình bạn rất mạnh mẽ nảy sinh giữa hai thanh niên, dựa trên những sở thích và sự đồng cảm tương tự; và Judson sớm trở thành, ít nhất là qua lời tuyên bố, một người không tin vĩ đại như bạn mình. Chủ đề về một nghề nghiệp thường được bàn luận giữa họ. Có lúc họ đề xuất bước vào nghề luật, vì nó cho phạm vi rộng lớn cho tham vọng chính trị; và lúc khác, họ bàn về năng khiếu kịch nghệ của chính mình, với ý định viết kịch.
“Ngay khi đóng trường tại Plymouth, Judson bắt đầu một chuyến đi qua các Bang phía Bắc. Sau khi thăm một số Bang New England, cậu để lại con ngựa mà cha cậu đã cung cấp cho cậu với một người chú ở Sheffield, Connecticut, và tiến đến Albany để xem kỳ quan của thế giới, chiếc tàu hơi nước Robert Fulton mới được phát minh. Nó sắp tiến hành chuyến đi thứ hai đến New York, và cậu vui mừng lên tàu. Phong cảnh tráng lệ của sông Hudson khi đó còn ít được chú ý, và sự mới lạ và cao cả của nó không thể không gây ấn tượng sâu sắc và lâu dài lên một người có tinh thần nồng nhiệt và phiêu lưu như Judson. Thật vậy, trong cơn bệnh cuối cùng của mình, ông mô tả nó với tất cả sự nhiệt tình mà ông có thể đã làm trong tuổi trẻ. Tên của ông thường bị nhầm lẫn với Johnson; và cậu nảy ra ý rằng, trong những cảnh mới mẻ trước mặt, cậu có thể dùng lớp ngụy trang tiện lợi này, để nhìn sâu vào thế giới hết mức có thể.
“Do đó, cậu, mà không thực sự nói ra cái tên một cách rõ ràng, hay bao giờ viết nó xuống, trở thành ông Johnson. Cậu chưa ở New York lâu thì đã tìm cách gắn mình với một đoàn kịch, không phải với ý định bước lên sân khấu, mà một phần để làm quen với những quy định của nó, trong trường hợp cậu bước vào những dự án văn chương của mình, và một phần vì tò mò và yêu thích phiêu lưu.
“Trước khi bắt đầu chuyến đi, cậu đã bộc lộ những tình cảm vô tín của mình với cha, và đã bị đối xử với sự nghiêm khắc tự nhiên của một tâm trí nam tính chưa bao giờ nghi ngờ, và của một người cha, sau khi đã hy sinh vô số cho người con trai là niềm tự hào và tình yêu của mình, thấy cậu liều lĩnh lao vào sự hủy diệt của chính mình. Mẹ cậu cũng không kém đau buồn, và bà khóc, cầu nguyện, và khuyên can. Cậu biết sự vượt trội của mình so với cha trong tranh luận; nhưng cậu không có gì để chống lại những giọt nước mắt và những lời cảnh báo của mẹ, và chúng theo cậu giờ đây bất cứ nơi nào cậu đi. Cậu biết mình đang ở bên bờ của một cuộc đời như mình khinh miệt. Vì thế giới, cậu sẽ không muốn thấy một em trai trong vị trí nguy hiểm của mình; nhưng ‘Tôi,’ cậu nghĩ, ‘không gặp nguy hiểm nào. Tôi chỉ đang nhìn thế giới — mặt tối của nó, cũng như mặt sáng; và tôi có quá nhiều lòng tự trọng để làm bất cứ điều gì đê tiện hay xấu xa.’ Sau khi thấy những gì mình muốn ở New York, cậu trở về Sheffield lấy ngựa, định tiếp tục chuyến đi về phía tây.
Chú của cậu, Mục sư Ephraim Judson, vắng nhà, và một thanh niên rất sùng đạo chiếm chỗ của ông. Cuộc trò chuyện của anh được đặc trưng bởi một sự chân thành tin kính, một sự nghiêm túc trang trọng nhưng dịu dàng, chạm đến trái tim, và Judson ra về với ấn tượng sâu sắc.
“Đêm hôm sau cậu dừng tại một quán trọ nông thôn.
“Chủ nhà nhắc, khi dẫn cậu đến phòng, rằng ông đã phải đặt cậu ở phòng bên cạnh một thanh niên đang bệnh rất nặng, có lẽ sắp chết; nhưng ông hy vọng điều đó sẽ không gây cho cậu sự khó chịu nào. Judson bảo đảm với ông rằng, ngoài lòng thương hại cho người bệnh tội nghiệp, cậu sẽ không có cảm giác nào khác, và giờ đây, đã nghe về hoàn cảnh, lòng thương hại của cậu dĩ nhiên sẽ không tăng lên bởi sự gần gũi của đối tượng. Nhưng tuy vậy, đó là một đêm rất trằn trọc. Những âm thanh đến từ phòng bệnh — đôi khi là những chuyển động của những người canh thức, đôi khi là những tiếng rên rỉ của người đau khổ; nhưng không phải những điều này làm cậu xáo trộn. Cậu nghĩ về những gì chủ nhà đã nói — người lạ có lẽ sắp chết; và anh ta đã sẵn sàng chưa? Một mình, và trong đêm khuya, cậu cảm thấy một cơn đỏ mặt vì xấu hổ lướt qua mình trước câu hỏi đó, vì nó chứng tỏ sự nông cạn của triết lý của cậu. Những người bạn gần đây của cậu sẽ nói gì về sự yếu đuối của cậu? E thông thái, trí tuệ, hóm hỉnh, anh ta sẽ nói gì về sự trẻ con tột độ như vậy? Nhưng những suy nghĩ của cậu vẫn quay lại người bệnh. Anh ta có phải là một Cơ Đốc nhân, bình tĩnh và mạnh mẽ trong hy vọng về sự bất tử vinh quang không? hay anh ta đang run rẩy trên bờ vực của một tương lai tối tăm, vô định? Có lẽ anh ta là một ‘người tư tưởng tự do,’ được cha mẹ Cơ Đốc giáo dục, và được một người mẹ Cơ Đốc cầu nguyện cho. Chủ nhà đã mô tả anh ta là một thanh niên; và trong tưởng tượng, cậu bị buộc phải đặt mình lên giường chết, dù cậu cố gắng hết sức chống lại nó. Cuối cùng buổi sáng đến, và dòng ánh sáng rực rỡ mà nó đổ vào phòng cậu xua tan mọi ‘ảo tưởng mê tín’ của cậu. Ngay khi cậu thức dậy, cậu đi tìm chủ nhà, và hỏi thăm người bạn trọ của mình. ‘Anh ta chết rồi,’ là câu trả lời. ‘Chết!’ ‘Vâng, anh ta đi rồi, chàng trai tội nghiệp! Bác sĩ nói anh ta có lẽ sẽ không qua khỏi đêm’ ‘Ông có biết anh ta là ai không?’
‘Ồ, vâng; đó là một thanh niên từ Providence College — một chàng trai rất tốt; tên anh ta là E_.’ Judson hoàn toàn choáng váng. Sau nhiều giờ trôi qua, cậu không biết thế nào, cậu cố tiếp tục chuyến đi. Nhưng chỉ một ý nghĩ duy nhất chiếm giữ tâm trí cậu, và những lời, Chết! mất! mất! liên tục vang trong tai cậu. Cậu biết tôn giáo của Kinh Thánh là thật; cậu cảm thấy sự thật của nó; và cậu tuyệt vọng. Trong tâm trạng này, cậu quyết tâm từ bỏ kế hoạch du hành, và lập tức quay đầu ngựa hướng về Plymouth.”
Cậu đến Plymouth ngày 22 tháng 9 năm 1808, và vào tháng Mười cùng năm vào Viện Thần Học tại Andover, sớm một năm. Vì cậu không phải là người tuyên xưng tôn giáo cũng không phải là ứng viên cho chức vụ, cậu chỉ được nhận nhờ ân huệ đặc biệt. Vào ngày 2 tháng 12 năm 1808, cậu long trọng hiến dâng chính mình cho Đức Chúa Trời; và vào ngày 28 tháng 5 năm 1809, ở tuổi hai mươi mốt, gia nhập Hội Thánh Trưởng Lão Tự Trị thứ ba tại Plymouth. Sự trở lại đạo của cậu tự nó bao hàm một sự hiến dâng cho chức vụ Cơ Đốc. Sự hiến dâng này hoàn toàn đến mức nào, có thể thấy trong trích đoạn sau từ một lá thư gửi cô Ann Hasseltine:
“Andover, ngày 30 tháng 12 năm 1810. Tối Chúa Nhật.
“Tôi đã trải qua những lao nhọc của một ngày Sa-bát nữa. Một người giảng đạo có thể nói như Pope, ‘Ngay cả Chúa Nhật cũng không cho tôi ngày nghỉ.’ Anh Nott giảng tối nay; nhưng, vì bị cảm, tôi ở nhà. Tôi tin chắc rằng lý do chính khiến chúng ta không hưởng tôn giáo là chúng ta không cố gắng hưởng nó. Chúng ta không giống một người tốt đã quyết tâm rằng mình sẽ tăng trưởng trong ân điển. Chúng ta bóp méo giáo lý về sự lệ thuộc của chúng ta để nuông chiều sự lười biếng và sự dễ dãi tội lỗi. Tôi đã hưởng được chút tôn giáo hôm nay, và tôi nghĩ nhờ việc quyết tâm vào buổi sáng rằng tôi sẽ tránh mọi điều không đẹp lòng Đức Chúa Trời. Tôi có chút hy vọng rằng tôi sẽ có thể ghi nhớ điều này, trong bất cứ việc gì tôi làm — Điều đó có đẹp lòng Đức Chúa Trời không? Để hỗ trợ trí nhớ, tôi đã dùng phương tiện ghi nó lên vài vật thường xuyên đập vào mắt tôi. Đó có phải là một kế hoạch tốt không? Nhưng xét cho cùng, nó sẽ vô ích, trừ khi tôi quyết tâm, trong sức mạnh thiêng liêng, lập tức vâng theo quyết định của lương tâm.”
“Ngày 31 tháng 12. Tối thứ Hai.
“Giờ là chín giờ rưỡi, và tôi đã ngồi mười lăm phút với cây bút trong tay, nghĩ cách bắt đầu. Hôm nay tôi đã đạt được hơn bao giờ hết điều mà tôi cho rằng Cơ Đốc nhân muốn nói bằng sự hưởng Đức Chúa Trời. Tôi đã có những giờ phút dễ chịu tại ngai của Đức Chúa Trời. Những dòng của Watts đã rất ngọt ngào đối với tôi:
“‘Cho đến khi Ngài đã đưa tôi về nhà của tôi,
Nơi nỗi sợ và nghi ngờ không bao giờ có thể đến,
Xin cho tôi thường xuyên thấy mặt Ngài.
Và Ngài sẽ thường xuyên nghe từ tôi.”
(bài 78 của Sách 1.) Đức Chúa Trời đang chờ đợi để ban ân điển, và sẵn lòng làm cho chúng ta hạnh phúc trong tôn giáo, nếu chúng ta không chạy trốn khỏi Ngài. Chúng ta từ chối mở cửa sổ, và phàn nàn rằng trời tối. Chúng ta làm buồn Đức Thánh Linh bằng những tội nhỏ, và do đó mất đi sự nâng đỡ duy nhất của chúng ta. Có lẽ bí quyết sống một đời thánh khiết là tránh mọi điều sẽ làm Đức Chúa Trời không vui và làm buồn Thánh Linh, và chú ý nghiêm ngặt đến những phương tiện của ân điển. Đức Chúa Trời đã hứa rằng Ngài sẽ coi trọng người có tâm linh tan vỡ và ăn năn, và run rẩy trước Lời Ngài. Ngài đã hứa rằng những người trông đợi Ngài sẽ làm mới sức lực của họ. Đấng Toàn Năng, Đấng trung tín không thay đổi, đã đưa ra lời hứa này. Ngài không phải là con người, để Ngài nói dối, và cánh tay Ngài không phải là xác thịt. Vậy hãy trông đợi Chúa. Chúng ta lừa dối linh hồn mình khỏi biết bao hạnh phúc thật sự khi thích một thứ vặt vãnh hơn Đức Chúa Trời! Chúng ta có ý định chung sống tôn giáo; nhưng chúng ta định bắt đầu ngày mai hoặc năm sau. Khoảnh khắc hiện tại chúng ta thích dành cho thế giới. ‘Ngủ thêm một chút, chợp mắt thêm một chút.’ Vâng, ngủ thêm một chút, và chúng ta sẽ ngủ trong mồ. Vài ngày nữa, và công việc của chúng ta sẽ xong. Và khi nó đã xong một lần, nó xong đến muôn đời. Một đời sống đã trải qua là không thể thu hồi. Nó sẽ còn để chiêm ngẫm đến muôn đời. Nếu nó bị đánh dấu bằng tội lỗi, những dấu vết sẽ không thể xóa. Nếu nó là một đời sống vô ích, nó không bao giờ có thể được cải thiện. Nó sẽ đứng như vậy mãi mãi. Điều tương tự có thể nói về mỗi ngày. Khi nó đã qua một lần, nó đi mãi mãi. Mọi dấu vết chúng ta đặt lên nó, nó sẽ thể hiện mãi mãi. Sẽ không bao giờ kém đúng rằng một ngày như vậy đã được trải qua theo cách như vậy. Mỗi ngày sẽ không chỉ là nhân chứng cho hành vi của chúng ta, mà còn ảnh hưởng đến số phận đời đời của chúng ta. Không ngày nào sẽ mất phần ảnh hưởng của nó trong việc xác định chỗ ngồi của chúng ta trên thiên đàng sẽ ở đâu. Vậy chúng ta sẽ muốn thấy mỗi ngày được đánh dấu bằng sự hữu ích biết bao! Khi đó sẽ quá muộn để sửa vẻ ngoài của nó. Đã quá muộn để sửa những ngày đã qua. Tương lai nằm trong quyền của chúng ta. Vậy, mỗi buổi sáng, chúng ta hãy quyết tâm gửi ngày ấy vào cõi đời đời trong bộ dạng mà chúng ta mong nó mang mãi mãi. Và vào ban đêm, chúng ta hãy suy ngẫm rằng một ngày nữa đã đi không thể thu hồi, được đánh dấu không thể xóa. Chúc ngủ ngon.”

CHƯƠNG II. HIẾN DÂNG CHO ĐỜI SỐNG TRUYỀN GIÁO. 1809-1812.

“Ngôi Sao ở Phương Đông” của Buchanan — Kết giao với những tâm hồn truyền giáo đồng chí hướng — Đài tưởng niệm Haystack — Những trở ngại — Những hấp dẫn ở quê nhà — Những con người tốt nhất cần ở nước ngoài — Dự liệu những nguy hiểm và gian khổ — Đơn gửi Tiến sĩ Bogue — Vụ việc được trình lên Tổng Hội — Tổ chức Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ — Thất bại trong việc hợp tác với Hội Truyền Giáo Luân Đôn — Chuyến đi đến Anh — Bị tàu cướp biển Pháp bắt — Bị giam trong khoang tàu — Trong tù tại Bayonne — Được thả có điều kiện — Cảnh tại một vũ hội hóa trang — Tiếp đón tại Anh — Ngoại hình cá nhân — Trở về Mỹ — Được Hội Đồng bổ nhiệm — Gặp Ann Hasseltine — Sự cố tại bàn ăn — Phác họa về Ann Hasseltine — Hôn nhân — Chia tay cha mẹ — Lời cầu nguyện bên đường — Lễ phong chức — Chia tay em gái — Lên tàu.
Vào tháng Chín năm 1809, Judson trẻ, ở tuổi hai mươi mốt, bắt đầu suy ngẫm nghiêm túc về chủ đề Truyền Giáo Hải Ngoại. Cậu vừa hoàn thành năm học đầu tiên tại Andover; một năm nữa của khóa thần học còn lại. Vào lúc này, một bài giảng được giảng trong nhà thờ giáo xứ Bristol, Anh, của Tiến sĩ Claudius Buchanan, người trong nhiều năm là tuyên úy cho Công Ty Đông Ấn của Anh, rơi vào tay cậu. Bài giảng có tiêu đề “Ngôi Sao ở Phương Đông,” và có câu gốc Ma-thi-ơ 2:2: “Vì chúng tôi đã thấy ngôi sao của Ngài ở phương Đông, và đến để thờ phượng Ngài.” Ý tưởng chính của bài giảng là Những Bằng Chứng về Quyền Năng Thiêng Liêng của Tôn Giáo Cơ Đốc ở Phương Đông. Tiến sĩ Buchanan mô tả sự tiến triển của Phúc Âm tại Ấn Độ, và đặc biệt là những lao nhọc của giáo sĩ người Đức đáng kính Schwartz. Bài giảng này rơi như một tia lửa vào bùi nhùi của linh hồn Judson. Trong một lá thư viết nhiều năm sau, ông nói: “Dù nay tôi không coi bài giảng đó là đặc biệt xuất sắc, nó đã tạo ra một ảnh hưởng rất mạnh mẽ lên tâm trí tôi. Trong vài ngày, tôi không thể tập trung vào việc học của lớp mình, và dành thời gian tự hỏi về sự ngu dốt trước đây của mình, vẽ ra những cảnh lãng mạn nhất trong đời sống truyền giáo, và đi lang thang trong các phòng đại học tuyên bố về chủ đề truyền giáo. Quan điểm của tôi rất không chính xác, và cảm xúc của tôi quá mức; nhưng tôi luôn cảm thấy biết ơn Đức Chúa Trời vì đã đưa tôi vào trạng thái phấn khích đó, điều có lẽ cần thiết, trong trường hợp đầu tiên, để giúp tôi phá vỡ sự gắn bó mạnh mẽ mà tôi cảm thấy với quê hương và đất nước, và chịu đựng ý nghĩ từ bỏ mọi theo đuổi quen thuộc và triển vọng đầy sinh khí của mình. Sự phấn khích đó sớm qua đi; nhưng nó để lại một ao ước mạnh mẽ tiếp tục những tìm hiểu của tôi và xác định con đường của bổn phận. Chính trong một cuộc đi dạo cô đơn trong rừng sau trường đại học, trong khi suy ngẫm và cầu nguyện về chủ đề này, và cảm thấy hơi muốn từ bỏ nó, mà mệnh lệnh của Chúa Christ, ‘Hãy đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật,’ được trình bày cho tâm trí tôi với sự rõ ràng và quyền năng đến nỗi tôi đi đến một quyết định hoàn toàn, và dù những khó khăn lớn lao xuất hiện trên đường tôi, tôi quyết tâm vâng theo mệnh lệnh bằng mọi giá.”
Sáu tháng trôi qua từ lúc cậu đọc “Ngôi Sao ở Phương Đông” của Buchanan trước khi cậu đưa ra quyết tâm cuối cùng trở thành một giáo sĩ cho người ngoại đạo. Đó là vào tháng Hai năm 1810. Cậu, không nghi ngờ gì, được kích thích hình thành mục đích này bởi sự tiếp xúc gần gũi với vài thanh niên khác có cùng khát vọng. Khi một người đang chao đảo trong máng biển của sự do dự, thật yên tâm khi niềm tin nội tâm của mình được khớp với một sự Quan Phòng bên ngoài. Cộng sự truyền giáo sớm nhất của cậu là Samuel Nott, Jr., người vào Chủng Viện đầu năm 1810, và ngay khi ấy đang cân nhắc câu hỏi liệu mình có nên hiến dâng cho công việc mang Phúc Âm đến người ngoại đạo không. Khoảng cùng thời gian đó, bốn thanh niên từ Williams College đến Andover — Samuel J. Mills, Jr., James Richards, Luther Rice, và Gordon Hall. Khi ở đại học, những sinh viên này đã thành lập một hội truyền giáo, và họ thường gặp nhau vào ban đêm dưới một đống cỏ khô gần khuôn viên trường. Tại Williamstown, trên địa điểm nơi nay đứng Đài Tưởng Niệm Haystack nổi tiếng, những thanh niên này đã hiến dâng chính mình cho công việc Truyền Giáo Hải Ngoại, và tuôn đổ những lời cầu nguyện sốt sắng cho sự trở lại đạo của thế giới; và góc xanh này giữa những ngọn đồi Berkshire có thể xứng đáng được gọi là nơi sinh của Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ.
Như những khám phá khoa học vĩ đại dường như nảy sinh gần như đồng thời trong tâm trí của những nhà tư tưởng độc lập và cách xa nhau, đôi khi gây ra tranh cãi về người khám phá gốc, thì ý tưởng vĩ đại này về việc Phúc Âm hóa người ngoại đạo dường như đã ở trong bầu không khí, và trôi vào trái tim của những thanh niên khác nhau sống xa nhau vào gần như cùng một thời điểm. Xã hội Cơ Đốc giống như một cánh đồng, sau khi đã được cày và gieo, đã gấp trong lòng mình một tiềm năng tăng trưởng. Judson và các cộng sự của cậu giống như những chồi xanh đầu tiên, rải rác khắp nơi, xuất hiện trên mặt đất và hứa hẹn sẽ được tiếp nối bởi vô số những chồi khác. Chính sau khi suy ngẫm và cầu nguyện lâu dài, và trong sự hiệp thông với những tâm hồn rực cháy đồng chí hướng, mà ý tưởng trong tâm trí Judson về việc hiến dâng chính mình cho công việc truyền giáo hải ngoại trở thành một mục đích cố định. Có nhiều trở ngại trên đường đi. Cậu không đến với người ngoại đạo vì không thể tìm được việc làm phù hợp ở quê nhà. Cậu đã nhận một vị trí gia sư tại Đại Học Brown và đã từ chối nó. Mục sư Tiến sĩ Griffin đã đề xuất cậu làm cộng sự của ông trong “Hội Thánh lớn nhất tại Boston.” “Và con sẽ rất gần nhà,” mẹ cậu nói. “Không!” là câu trả lời của cậu, “Con sẽ không bao giờ sống tại Boston. Con còn phải đi xa hơn thế nhiều.” Những hy vọng tham vọng của cha cậu bị lật đổ; và mẹ và em gái cậu rơi nhiều giọt nước mắt tiếc nuối. Cậu không ra nước ngoài vì không được cần ở quê nhà.
“Trong mùa xuân và vinh quang của sự hiện hữu của mình, cậu ra đi
Từ vòng tay của những người bạn tận tụy,
Từ sự dễ dàng và hạnh phúc yên tĩnh...
Cậu ra đi
Được tăng sức để chịu đựng — được ban tài để khuất phục
Sức mạnh của đam mê con người — để đi tiếp
Yên lặng đến sự hy sinh của mọi
Hy vọng cao cả của thời thơ ấu, và để chuyển
Tham vọng cao viết trên vầng trán ấy,
Từ giấc mơ đầu tiên về quyền lực và danh tiếng trần gian,
Đến một nhiệm vụ có vẻ thấp hèn —
Nhưng giống Đức Chúa Trời trong mục đích của nó.”
Thật là một sai lầm khi cho rằng một người tẻ nhạt và hạng hai là đủ tốt cho người ngoại đạo. Những người tệ nhất cần những gì tốt nhất chúng ta có. Đức Chúa Trời đã ban điều tốt nhất của Ngài, chính Con Một của Ngài, để cứu chuộc một thế giới hư mất. Những linh hồn tối tăm và suy đồi nhất cần tư duy tốt nhất. Khi Chúa Cứu Thế của chúng ta trình bày Phúc Âm của Ngài cho một phụ nữ Sa-ma-ri sa ngã, Ngài dường như đã giữ lại tư tưởng tốt nhất của Ngài cho bà; và để biến một phụ nữ xấu thành tốt, Ngài thốt vào tai bà luận đề triết học uy nghiêm nhất có thể tìm thấy trong bất kỳ ngôn ngữ nào: “Đức Chúa Trời là Linh, và những người thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong linh và trong lẽ thật.” Công cuộc truyền giáo đã có những thành công vĩ đại nhất khi những học giả tốt nhất của Anh, như Giám Mục Patteson và Giám Mục Selwyn, hiến dâng tài năng lộng lẫy của họ cho sự trở lại đạo của những người man rợ hung dữ và thấp kém nhất của Micronesia và New Zealand. Sẽ là một ngày buồn cho Cơ Đốc nhân Mỹ nếu họ từng xứng đáng với lời quở trách của Nê-hê-mi: “Những người quý tộc của họ không đặt cổ mình vào công việc của Chúa họ.” Cơ Đốc giáo sẽ tiến bước trên trái đất với những bước dài, nhanh khi các Hội Thánh sẵn sàng gửi những con người tốt nhất của họ, và những con người tốt nhất sẵn sàng ra đi. Judson hoàn toàn đánh giá được những nguy hiểm và gian khổ của đời sống truyền giáo. Ông dường như đã tính toán chi phí. Sau một trong những trận chiến trong chiến tranh Pháp-Phổ, Hoàng Đế Đức, William, được chú ý đến một trong những binh lính bị thương trên chiến trường. Nhà Vua đưa tay ra cho người lính dính thuốc súng, và hỏi anh ta nghề nghiệp của anh là gì. Người đàn ông nói, “Tôi là Tiến Sĩ Triết Học, thưa Bệ Hạ.” “Vậy, anh hẳn đã học cách chịu đựng vết thương của mình một cách triết học,” Nhà Vua nói. “Vâng,” người lính trả lời, “điều đó tôi đã quyết tâm từ trước.”
Judson trẻ, trước khi quyết tâm trở thành một giáo sĩ, đã quyết tâm chịu những đau khổ và thiếu thốn mà cậu biết rõ đang chờ đợi mình. Cậu viết như sau cho ông Hasseltine, của Bradford, khi cầu xin tay con gái ông:
“Giờ tôi phải hỏi liệu ông có thể đồng ý chia tay con gái ông vào đầu mùa xuân tới, để không bao giờ thấy cô ấy nữa trong thế giới này không? liệu ông có thể đồng ý cho cô ấy ra đi đến một vùng đất ngoại đạo, và chịu đựng những gian khổ và đau khổ của đời sống truyền giáo không? liệu ông có thể đồng ý cho cô ấy phơi mình trước những nguy hiểm của đại dương; trước ảnh hưởng chết người của khí hậu phía nam Ấn Độ; trước mọi thứ thiếu thốn và khốn khổ; trước sự hạ nhục, xúc phạm, bắt bớ, và có lẽ một cái chết bạo lực không? Ông có thể đồng ý với tất cả điều này, vì cớ Đấng đã rời bỏ nhà thiên đàng của Ngài và chết vì cô ấy và vì ông; vì cớ những linh hồn bất tử đang hư mất; vì cớ Si-ôn và vinh quang của Đức Chúa Trời không? Ông có thể đồng ý với tất cả điều này, trong hy vọng sớm gặp con gái ông trong thế giới vinh quang, với một vương miện công chính được làm sáng bởi những lời ca ngợi sẽ dội lại cho Đấng Cứu Rỗi của cô ấy từ những người ngoại đạo được cứu, nhờ phương tiện của cô ấy, khỏi sự khốn khổ và tuyệt vọng đời đời không?”
Những dự liệu tương tự về những nỗi buồn truyền giáo thấm vào một lá thư cảm động viết bởi ông cho cô Ann Hasseltine, trong thời gian đính hôn của họ:
“Ngày 1 tháng Giêng năm 1811. Sáng thứ Ba.
“Với sự chân thành tối đa, và với cả trái tim tôi, tôi chúc em, tình yêu của tôi, một năm mới hạnh phúc. Mong nó là một năm mà bước đi của em sẽ gần gũi với Đức Chúa Trời; tâm trạng của em bình tĩnh và thanh thản; và con đường dẫn em đến Chiên Con được đánh dấu bằng ánh sáng tinh khiết hơn. Mong nó là một năm mà em sẽ có tinh thần của Chúa Christ nhiều hơn, được nâng lên trên những điều thuộc đất, và sẵn lòng để được sắp đặt trong thế giới này đúng như Đức Chúa Trời vui lòng. Vì mỗi khoảnh khắc của năm sẽ đưa em đến gần hơn với cuối cuộc hành hương của mình, mong nó đưa em đến gần Đức Chúa Trời hơn, và thấy em chuẩn bị hơn để chào đón sứ giả của cái chết như một người giải cứu và một người bạn.
Và giờ, vì tôi đã bắt đầu chúc, tôi sẽ tiếp tục. Mong đây là năm em sẽ đổi tên của mình; năm em sẽ tạm biệt cuối cùng với người thân và quê hương; năm em sẽ vượt qua đại dương rộng lớn, và sống ở phía bên kia thế giới, giữa một dân ngoại đạo. Thật là một thay đổi lớn lao mà năm này có lẽ sẽ tạo ra trong cuộc đời chúng ta! Tình huống và việc làm của chúng ta sẽ rất khác biết bao! Nếu đời sống của chúng ta được bảo tồn và nỗ lực của chúng ta thịnh vượng, chúng ta sẽ vào ngày đầu năm tới ở Ấn Độ, và có lẽ chúc nhau một năm mới hạnh phúc bằng thứ phương ngữ thô kệch của Hindustan hoặc Miến Điện. Chúng ta sẽ không còn thấy những người bạn tốt quanh mình, hay hưởng những tiện nghi của đời sống văn minh, hay đến nhà của Đức Chúa Trời với những người giữ ngày thánh; nhưng những khuôn mặt sạm nắng sẽ gặp mắt chúng ta ở khắp nơi, thứ ngôn ngữ lạ của một thứ tiếng chưa biết sẽ tấn công tai chúng ta, và chúng ta sẽ chứng kiến sự tụ họp của người ngoại đạo để cử hành sự thờ phượng các thần tượng. Chúng ta sẽ mệt mỏi với thế giới, và ước có cánh như chim bồ câu, để chúng ta có thể bay đi và được yên nghỉ. Chúng ta có lẽ sẽ trải qua những mùa khi chúng ta sẽ ‘buồn bã quá mức, cho đến chết.’ Chúng ta sẽ thấy nhiều giờ ảm đạm, sầu não, và cảm thấy tinh thần chìm xuống, nỗi đau khổ trong tâm trí, mà giờ chúng ta ít có thể hình thành khái niệm. Ôi, chúng ta sẽ muốn nằm xuống và chết. Và thời gian đó có thể sớm đến. Một trong chúng ta có thể không thể chịu đựng sức nóng của khí hậu và sự thay đổi thói quen; và người kia có thể nói, với sự thật đúng nghĩa, bên nấm mồ —
“‘Bởi bàn tay ngoại quốc, đôi mắt hấp hối của em đã nhắm lại; Bởi bàn tay ngoại quốc, những chi thể đàng hoàng của em đã được sắp đặt; Bởi bàn tay ngoại quốc, nấm mồ khiêm nhường của em đã được trang trí;’ nhưng liệu chúng ta có được vinh danh và thương tiếc bởi người lạ hay không, chỉ Đức Chúa Trời biết. Ít nhất, một trong hai chúng ta sẽ chắc chắn có một người thương tiếc. Trước những cảnh như vậy, chúng ta sẽ không cầu nguyện với sự tha thiết, ‘Ôi xin một đức tin chiến thắng,’ v.v. sao?”
Nhưng những bước nào ông và các cộng sự trẻ của mình đã thực hiện để thực thi mục đích cao cả của họ? Vào thời điểm đó, không có hội truyền giáo hải ngoại nào ở Mỹ mà họ có thể dâng dịch vụ của mình, và hội đó sẽ đảm nhận sự hỗ trợ của họ trên cánh đồng nước ngoài.
Thật vậy, có Hội Truyền Giáo Massachusetts, được thành lập năm 1799, mục đích của nó là truyền bá tinh thần truyền giáo giữa các Hội Thánh Trưởng Lão Tự Trị ở New England, và mang Phúc Âm đến người Da Đỏ và đến những vùng mới định cư của đất nước chúng ta. Nhưng Hội này chưa bắt đầu công việc truyền giáo hải ngoại; và vì vậy ông Judson, và những thanh niên chia sẻ mục đích của ông, đầu tiên đề xuất với nhau ghi danh làm giáo sĩ dưới Hội Truyền Giáo Luân Đôn. Theo đó, ông Judson viết lá thư sau cho Tiến sĩ Bogue đáng kính, Chủ Tịch của Chủng Viện tại Gosport, Anh, nơi các giáo sĩ của Hội Luân Đôn nhận huấn luyện:
“Trường Thần Học, Andover, Mass., tháng Tư năm 1810.
“Kính thưa Mục sư: Tôi đã cân nhắc chủ đề truyền giáo gần một năm, và thấy tâm trí mình dần hướng tới một niềm tin sâu sắc rằng bổn phận của tôi là đích thân tham gia vào dịch vụ này. Vài anh em của tôi tại trường này cuối cùng có thể kết hợp với tôi trong quyết tâm hiện tại của tôi. Thay mặt họ cũng như chính mình, tôi mạn phép gửi ông lá thư này. Mục đích của tôi là thu thập thông tin về những điểm nhất định — liệu hiện tại có một nhu cầu kêu gọi giáo sĩ tại Ấn Độ, Tartary, hay bất kỳ phần nào của Lục Địa Phương Đông sẽ khiến các giám đốc của Hội Truyền Giáo Luân Đôn thu nhận giáo sĩ mới không; liệu hai hoặc ba thanh niên, chưa kết hôn, đã nhận được một nền giáo dục tự do, và đã cư trú hai năm tại Trường Thần Học này, mong muốn phục vụ Đấng Cứu Rỗi của họ tại một vùng đất ngoại đạo, và thật sự nhạy cảm với một ‘đam mê truyền giáo,’ — liệu những thanh niên như vậy, đến Anh vào mùa xuân tới, với những giới thiệu đầy đủ từ những nhân vật Cơ Đốc hàng đầu tại đất nước này, có thể kỳ vọng được các giám đốc nhận vào thử việc, và được đặt tại chủng viện ở Gosport, nếu điều đó được đánh giá là thích hợp không; và liệu, với điều kiện họ cho thấy sự thỏa mãn về sự phù hợp của mình để đảm nhận công việc, mọi chi phí cần thiết của họ sau khi đến Anh sẽ được chi trả từ quỹ của Hội không, quỹ đó, hy vọng, cuối cùng sẽ được bồi hoàn bởi những đóng góp từ các Hội Thánh Mỹ.

“Chúng tôi đã tham khảo ý kiến các giáo sư của chúng tôi về chủ đề này, đặc biệt là Tiến sĩ Griffin, Giáo Sư Hùng Biện. Ông dự định viết cho vài người ở Anh, và có lẽ cho Tiến sĩ Bogue. Nhưng những công việc của ông khiến ông không thể viết vào lúc này, và vì tôi mong muốn nhận được một lá thư từ ông ngay lập tức, chứa thông tin mong muốn, tôi đã tự viết. Tôi kết thúc với một yêu cầu tha thiết rằng ông vui lòng gửi cho tôi một câu trả lời sớm nhất có thể, và một lời cầu nguyện rằng câu trả lời của ông sẽ thuận lợi cho những ao ước tha thiết nhất của tôi.”
Adoniram Judson, Jr.
“Tái bút — Tôi sẽ coi đó là một ân huệ nếu ông không giới hạn những nhận xét của mình vào những điểm tôi đã đề xuất, mà vui lòng đưa ra những thông tin và lời khuyên chung mà ông nghĩ sẽ hữu ích cho tôi và các anh em của tôi.”
Trong khi chờ đợi trả lời lá thư này, những sinh viên tận tụy này đã bày tỏ những ao ước của mình với các thầy của họ tại Chủng Viện và với vài mục sư có ảnh hưởng trong vùng lân cận. Các giáo sư và mục sư gặp nhau để tham vấn về vấn đề này tại nhà của Giáo sư Stuart ở Andover, vào thứ Hai, ngày 25 tháng 6 năm 1810. Những người khôn ngoan và bảo thủ này khuyên các sinh viên trình vụ việc của mình lên Tổng Hội, một cơ quan đại diện cho tất cả các Hội Thánh Trưởng Lão Tự Trị của Bang Massachusetts, và sẽ họp tại Bradford vào ngày hôm sau. Theo đó, vào ngày 27 tháng 6, các sinh viên trình lên Hội bản thư sau:
“Những người ký tên dưới đây, thành viên của Trường Thần Học, kính đề nghị sự chú ý của các cha đáng kính của họ, nhóm họp trong Tổng Hội tại Bradford, đến tuyên bố và những câu hỏi sau:
“Họ xin phép tuyên bố rằng tâm trí họ từ lâu đã ấn tượng với bổn phận và tầm quan trọng của việc đích thân cố gắng thực hiện một sứ mệnh truyền giáo cho người ngoại đạo; rằng những ấn tượng trong tâm trí họ đã dẫn đến một sự cân nhắc nghiêm túc, và, như họ tin, đầy cầu nguyện, về chủ đề này trong các khía cạnh khác nhau của nó, đặc biệt liên quan đến khả năng thành công và những khó khăn đi kèm với một nỗ lực như vậy; và rằng, sau khi xem xét mọi thông tin họ có thể thu thập, họ coi mình đã hiến dâng cho công việc này suốt đời, bất cứ khi nào Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng của Ngài, mở đường.
“Giờ họ đưa ra những câu hỏi sau, mà họ xin ý kiến và lời khuyên của Hội này: Liệu, với quan điểm và cảm xúc hiện tại của họ, họ có nên từ bỏ mục tiêu truyền giáo, như là điều ảo tưởng hoặc không thể thực hiện không; nếu không, liệu họ có nên hướng sự chú ý đến thế giới Phương Đông hay Phương Tây không; liệu họ có thể kỳ vọng sự bảo trợ và hỗ trợ từ một hội truyền giáo tại đất nước này, hay phải cam kết mình với sự hướng dẫn của một hội châu Âu; và những biện pháp chuẩn bị nào họ nên thực hiện trước khi thực sự tham gia.
“Những người ký tên dưới đây, cảm thấy sự trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm của mình, ngước nhìn các cha của họ trong Hội Thánh, và kính xin lời khuyên, hướng dẫn, và lời cầu nguyện của họ.
“Adoniram Judson, Jr.
“Samuel Nott, Jr.
“Samuel J. Mills.
“Samuel Newell.”
Tên của Luther Rice và James Richards ban đầu được ghi thêm vào đơn thỉnh cầu này, nhưng đã bị gạch bỏ “vì sợ làm Tổng Hội hoảng sợ với một số lượng quá lớn.” Tổng Hội, khi họ hành động về đơn thỈnh cầu này, đã thông qua những nghị quyết sau:
“Đã biểu quyết, Rằng sẽ được thành lập bởi Tổng Hội này, một Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại, với mục đích đề ra cách thức và phương tiện, và thông qua và tiến hành các biện pháp, để thúc đẩy sự truyền bá Phúc Âm tại các vùng đất ngoại đạo.
“Đã biểu quyết, Rằng Hội Đồng Ủy Viên nói trên gồm chín thành viên, tất cả, trong trường hợp đầu tiên, được chọn bởi Hội này; và sau đó, hàng năm, năm người trong số họ bởi cơ quan này, và bốn người bởi Tổng Hội Connecticut. Tuy nhiên, với điều kiện là nếu Tổng Hội Connecticut không chọn kết hợp trong mục tiêu này, việc bầu cử hàng năm tất cả các ủy viên sẽ bởi Tổng Hội này.
“Điều được hiểu là Hội Đồng Ủy Viên, được dự tính ở đây, sẽ thông qua hình thức tổ chức của riêng họ, và các quy tắc và quy định của riêng họ.
“Đã biểu quyết, Rằng, sốt sắng giao phó họ cho ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi khuyên các thanh niên, mà yêu cầu của họ đang trước mặt chúng tôi, bằng cách cầu nguyện tha thiết và chú ý siêng năng đến những nghiên cứu phù hợp và phương tiện thông tin, và đặt mình dưới sự bảo trợ và hướng dẫn của Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại, khiêm nhường chờ đợi những mở đường và hướng dẫn của Sự Quan Phòng liên quan đến thiết kế vĩ đại và xuất sắc của họ.”
Như vậy đã được tổ chức Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ, một hội ngày nay được biết đến rộng rãi và được kính trọng một cách chính đáng như là cơ quan truyền giáo của các Hội Thánh Trưởng Lão Tự Trị của Mỹ, và thật sự là mẹ của các hội truyền giáo hải ngoại của Mỹ. Chín người ban đầu tạo thành Hội Đồng này không tin tưởng vào khả năng của họ để hỗ trợ trên cánh đồng nước ngoài những người đã dâng dịch vụ của mình. Họ sợ rằng tình cảm truyền giáo giữa các Hội Thánh New England chưa đủ mạnh, vào lúc này, để đảm nhận một doanh nghiệp lớn như vậy; và vì vậy họ bản năng quay sang các anh em của họ ở Anh, đại diện trong Hội Truyền Giáo Luân Đôn, để được giúp đỡ và hợp tác. Theo đó họ gửi ông Judson đến Anh để xác định liệu sự hợp tác như vậy có được Hội Luân Đôn đồng ý không. Các giám đốc người Anh dành cho ông Judson một lời chào lịch sự và đầy tình cảm nhất, nhưng việc cùng nhau điều hành các sứ mệnh dường như không khả thi đối với họ. Họ sẵn lòng tiếp nhận và hỗ trợ ông Judson và các cộng sự của ông làm giáo sĩ của riêng họ, nhưng không cảm thấy muốn thừa nhận Hội Đồng Mỹ tham gia cùng họ trong việc hướng dẫn công việc. Sự hợp tác như vậy có thể gây ra những phức tạp, và họ khôn ngoan nghĩ rằng Cơ Đốc nhân Mỹ có khả năng chăm sóc các giáo sĩ của chính họ.
Ông Judson lên tàu đi Anh ngày 11 tháng Giêng năm 1811, trên tàu Packet của Anh. Nó bị một tàu cướp biển Pháp bắt trên đường, và vì vậy ông bị giam giữ và bị giữ bắt buộc tại Pháp. Vào ngày 6 tháng 5, ông đến Luân Đôn, và vào ngày 18 tháng 6, ông lên tàu tại Gravesend, trên tàu Augustus, hướng đến New York, nơi ông đến vào ngày 17 tháng 8. Một số hồi tưởng thú vị về chuyến đi đến Anh này đã được bảo tồn bởi ngòi bút của bà E. C. Judson:
“Trên tàu Packet có hai thương nhân người Tây Ban Nha; và những người này, tôi tin, là những hành khách duy nhất ngoài ông Judson. Khi họ bị L’Invincible Napoleon bắt, hai quý ông này, có khả năng nói tiếng Pháp, và rất có khả năng đưa hối lộ, được đối xử rất lịch sự. Tuy nhiên, ông Judson còn rất trẻ, không có gì đặc biệt trong ngoại hình, và hơn nữa, không nói được, không bạn bè, và tương đối không có tiền. Ông, không cần hỏi hay phản đối, lập tức bị đặt vào khoang tàu, với những thủy thủ thường. Đây là gian khổ đầu tiên ông từng biết, và nó ảnh hưởng đến ông theo đó. Ông co rúm trước những sự kết giao của nơi đó, và không khí chật hẹp dường như không thể chịu đựng được. Chẳng bao lâu thời tiết trở nên gồ ghề, và ông, cùng với vài người bạn đồng hành cứng rắn hơn, trở nên say sóng quá mức. Bác sĩ thăm ông mỗi ngày, nhưng ông không thể giao tiếp với anh ta, và chuyến thăm gần như vô ích. Ốm yếu, đau buồn, và nản lòng, những suy nghĩ của ông quay về ngôi nhà Plymouth cũ thân yêu, rồi đến Bradford, và cuối cùng là nhà thờ Boston — ‘nhà thờ lớn nhất tại Boston’; và ông trở nên hoảng sợ trước cảm giác lạ lùng len lỏi qua mình. Đó là khoảnh khắc nghi ngờ đầu tiên ông từng biết. Ngay khi nhận thức được cảm giác đó, ông bắt đầu cầu nguyện chống lại nó, như một cám dỗ của kẻ thù. Đối với ông, dường như Đức Chúa Trời đã cho phép vụ bắt giữ này, và mọi rắc rối của ông, như một thử thách đức tin của ông; và ông quyết tâm, trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, chịu đựng nó, như ông có thể được kêu gọi chịu đựng những thử thách tương tự sau này. Ngay khi ông đi đến quyết tâm này, ông mò mẫm trong ánh hoàng hôn xám của nhà tù mình, cho đến khi ông tìm được cuốn Kinh Thánh tiếng Hê-bơ-rơ của mình.
“Ánh sáng rất mờ, nhưng ông vẫn xoay xở để thấy trong vài khoảnh khắc mỗi lần, và tự làm vui bằng cách dịch thầm từ tiếng Hê-bơ-rơ sang tiếng La-tinh — một công việc sử dụng những suy nghĩ của ông, và cứu đôi mắt ông. Một ngày bác sĩ, quan sát thấy Kinh Thánh trên gối, cầm nó lên, bước về phía lối đi, và xem xét nó; rồi quay lại, và nói với bệnh nhân của mình bằng tiếng La-tinh. Qua phương tiện của ngôn ngữ này, ông Judson xoay xở giải thích mình là ai; và do đó ông được nhận vào một giường trong cabin trên, và một chỗ ngồi với các bạn đồng hành, những người Tây Ban Nha, tại bàn của thuyền trưởng.
“Ngày thứ hai của ông trên boong là một ngày khá phấn khích. Một cánh buồm được báo cáo từ cột buồm; và trong khi người lạ còn chỉ là một đốm nhỏ đối với mắt thường, nhiều ống nhòm được hướng tò mò về phía nó, và một cảm giác lo lắng chung dường như bao trùm các sĩ quan. Dĩ nhiên, ông Judson hoàn toàn phấn khích; vì dù ông giờ đang trong hoàn cảnh thoải mái, ông sợ ảnh hưởng của sự chậm trễ này đối với sứ mệnh của ông đến Anh. Cuối cùng người lạ hiện lên trên bầu trời, một chiếc tàu brig đẹp dưới sức ép đầy đủ của buồm. Khi họ quan sát nó, một số lo lắng và một số ngưỡng mộ, đột nhiên những tỷ lệ đẹp đẽ của nó hòa lẫn thành một khối tối; và rõ ràng đối với cả người đất liền thiếu kinh nghiệm nhất rằng nó đã đổi hướng. Hai người Tây Ban Nha trao đổi những ánh mắt đầy ý nghĩa. Ông Judson cảm thấy rất muốn hét lên vì vui mừng, nhưng ông kìm nén khuynh hướng đó; và khoảnh khắc tiếp theo lệnh đến cho boong tàu được dọn sạch, và ông, cùng các bạn đồng hành, bị gửi xuống dưới. Những người Tây Ban Nha thông báo cho ông rằng họ đang bị truy đuổi bởi một tàu lớn hơn nhiều so với tàu của họ; rằng tàu cướp biển ít có hy vọng trong một cuộc giao chiến, nhưng nó là tàu chạy buồm nhanh hơn trong hai tàu, và bóng tối đang đến có lợi cho nó. Ông Judson trải qua một đêm không ngủ, mỗi khoảnh khắc lắng nghe những âm thanh bất thường; nhưng sáng hôm sau, khi ông cẩn thận quét chân trời bằng ống nhòm của thuyền trưởng, không một đốm nhỏ nào hiện ra.
“Tàu cướp biển ghé Le Passage, ở Tây Ban Nha, và tại đó cho phép hai người Tây Ban Nha lên bờ. Từ đó các tù nhân được chuyển đến Bayonne, ở Pháp; và ông Judson một lần nữa, trước sự ngạc nhiên và phẫn nộ của mình, thấy mình bị diễu hành qua các đường phố cùng với thủy thủ đoàn của tàu Packet. Ông mới chỉ học được vài từ tiếng Pháp, và ông sử dụng chúng hết mức có thể, khiến những người qua đường vô cùng thích thú. Cuối cùng ông nảy ra ý rằng mình có nhiều khả năng gặp một người nào đó, dù là người bản xứ hay người nước ngoài, hiểu tiếng Anh, hơn là làm cho tiếng Pháp vụng về của mình dễ hiểu. Theo đó, ông bắt đầu tuyên bố một cách dữ dội nhất có thể chống lại sự áp bức nói chung, và hành động cụ thể này nói riêng. Những người lính canh đe dọa ông bằng cử chỉ, nhưng không tiến đến bạo lực; và trong số những người qua đường, một số nhìn ông một lúc một cách thờ ơ, những người khác tỏ ra chút quan tâm hoặc tò mò, trong khi nhiều người cười phá lên trước những tiếng kêu dường như vô nghĩa của ông. Cuối cùng, một người lạ tiếp cận ông bằng tiếng Anh, khuyên ông hạ giọng. ‘Với niềm vui lớn nhất có thể,’ ông trả lời, ‘nếu cuối cùng tôi đã thành công trong việc làm cho mình được nghe. Tôi chỉ đang kêu la để tìm một người nghe.’ ‘Anh có thể đã có một người mà anh sẽ vui mừng đuổi đi, nếu anh tiếp tục lâu hơn nữa,’ là câu trả lời. Trong vài lời vội vã, Judson giải thích tình huống của mình, và, trong vài lời tương tự, biết được rằng quý ông đó là một người Mỹ từ Philadelphia, và nhận được lời hứa giúp đỡ của ông. ‘Nhưng anh tốt hơn nên tiếp tục đi lặng lẽ bây giờ,’ người bạn mới của ông nói thêm. ‘Ồ, tôi sẽ là một con chiên hoàn hảo, vì tôi đã đạt được mục đích của mình.’
“Nhà tù là một công trình to lớn, trông u ám, và căn phòng mà họ được đưa vào ở dưới lòng đất, tối tăm và ảm đạm. Ở giữa là một loại cột, trên đó cháy một ngọn đèn đơn độc, dù bên ngoài vẫn còn ban ngày rộng rãi. Quanh các bức tường, một lượng rơm đã được trải, trên đó các bạn đồng hành của ông sớm làm mình thoải mái; nhưng ông Judson không thể rũ bỏ ý nghĩ rằng rơm có lẽ không tươi, và bận rộn trí tưởng tượng của mình với hình ảnh những người đã chiếm nó lần cuối.
“Thời tiết dường như gần như nóng bức ngột ngạt trên mặt đất; nhưng giờ ông run rẩy với sự ẩm ướt lạnh lẽo của nơi đó, trong khi không khí chật hẹp và mùi mốc khiến ông ốm và chóng mặt. Ông đi đi lại lại trong phòng giam, ông không thể nói bao lâu, nhưng dường như nhiều giờ, tự hỏi liệu người bạn mới của mình có thật sự đến không; và lại nữa, nếu ông ta không đến, liệu ông có thể đứng vững suốt đêm không; và trong trường hợp thất bại, phần rơm nào ông nên chọn là ít ghê tởm nhất. Và rồi những suy nghĩ của ông lại lang thang về Plymouth, và về Bradford, và về ‘nhà thờ lớn nhất tại Boston,’ nhưng không với cảm giác như trước. Ngược lại, ông tự hỏi làm sao mình từng có thể nản lòng. Ông biết rằng tối đa thời gian giam giữ của mình không thể kéo dài. Nếu ông chỉ có một chiếc ghế, hoặc chiếc ghế đẩu hèn nhất, đó là tất cả những gì ông sẽ xin. Nhưng ông không thể hy vọng đi hoặc đứng lâu.
“Trong khi tựa vào cột để nghỉ một lúc, cửa phòng giam mở ra, và ông lập tức nhận ra người Mỹ ông đã thấy trên đường phố. Ông kìm nén một tiếng kêu vui mừng, và thấy người lạ không nhìn mình, dù ông đứng gần ngọn đèn, ông cố tỏ ra thờ ơ. Người Mỹ nói vài lời bằng tiếng Pháp, cầm ngọn đèn lên, và rồi nói thêm (hoặc có lẽ dịch) bằng tiếng Anh, ‘Để tôi xem tôi có biết ai trong số những kẻ tội nghiệp này không,’ đi quanh phòng, xem xét họ một cách thờ ơ. ‘Không; không có bạn nào của tôi,’ ông nói, đặt ngọn đèn lại, và quấn chiếc áo choàng quân sự lớn của mình quanh ông Judson, mà thân hình mảnh khảnh của ông gần như mất hút trong những nếp gấp rộng rãi của nó. Hiểu kế hoạch, ông Judson thu mình vào một phạm vi nhỏ nhất có thể, nghĩ rằng ông sẽ tận dụng tốt nhất vụ việc, dù ít tin tưởng vào mưu mẹo vụng về đó. Người bảo vệ của ông cũng dường như có những nghi ngờ của mình, vì, khi đi ra, ông trượt một ít tiền vào tay người cai ngục, và lại nữa, tại cổng, thực hiện một khoản chi khác, và ngay khi họ ra ngoài, thả người được bảo vệ của mình, với những lời đầy ý nghĩa, ‘Giờ chạy đi!’ Ông Judson hoàn toàn quên đi sự mệt mỏi vì đi trong phòng giam, khi ông nhanh chóng theo người dẫn đường cao lớn của mình qua các đường phố đến bến tàu, nơi ông được đặt lên một tàu buôn Mỹ cho đêm đó.
“Tối hôm sau, người bạn của ông trở lại, thông báo rằng nơi ẩn náu của ông chỉ được chọn tạm thời, và vì những giấy tờ cần thiết cho việc thả ông không thể thu thập ngay lập tức, ông sẽ an toàn hơn nhiều trong gác xép của một người đóng tàu, người đã tử tế đề nghị nơi ẩn náu này. Theo đó ông dời đến gác xép, từ đó, sau vài ngày, ông được thả có điều kiện.
“Ông Judson trải qua khoảng sáu tuần tại Bayonne, ở trọ với một quý bà người Mỹ đã sống phần lớn đời mình tại Pháp. Ông nói với bà chủ nhà rằng ông là một mục sư, và thường có những cuộc trò chuyện tôn giáo dài với bà; nhưng ông không cho phép tính cách của mình được biết chung trong nhà, vì ông nghĩ nó sẽ cản trở một kế hoạch ông có là học càng nhiều càng tốt về tình trạng thực sự của xã hội Pháp. Ông tham dự nhiều nơi giải trí khác nhau với các bạn trọ, viện lý do không biết ngôn ngữ và phong tục của đất nước để chỉ đóng vai khán giả; và nói chung, đưa ra những câu trả lời lảng tránh như vậy giúp ông đóng vai của mình mà không thu hút sự chú ý quá mức. Tuy nhiên, không lâu sau, các bạn đồng hành của ông trở nên khá nhận thức rằng sự thờ ơ không cấu thành một phần tính cách thật của ông. Sự sắc sảo của ông mâu thuẫn với sự thiếu hiểu biết ngụ ý về thế giới, và sự đơn giản của ông đôi khi mang một ấn tượng trang trọng, mà ảnh hưởng của nó không thể thoát khỏi. Nơi giải trí cuối cùng ông đến thăm là một vũ hội hóa trang; và tại đây những cảm xúc mạnh mẽ của ông hoàn toàn vượt qua sự thận trọng của ông, và ông bùng phát trong tính cách thật của mình. Ông tuyên bố với các bạn đồng hành hơi giật mình của mình rằng ông không tin những vùng địa ngục có thể cung cấp những mẫu vật suy đồi hoàn toàn hơn những gì ông thấy ở đó. Ông nói bằng tiếng Anh, và lúc đầu nói với hai hoặc ba người đứng gần ông, những người hiểu ngôn ngữ; nhưng sự nghiêm túc trong phong thái và sự ấm áp trong biểu cảm của ông sớm thu hút quanh ông một vòng tròn lớn, những người lắng nghe tò mò và với sự tôn trọng rõ ràng. Ông nói một cách khinh miệt về những tuyên bố kiêu hãnh của triết lý (được gọi là) của thời đại, và chỉ vào những màn trình diễn đáng sợ của khoảnh khắc đó như minh họa cho hiệu quả của nó. Ông nhanh chóng liệt kê nhiều điều ác mà sự vô tín đã mang lại cho Pháp và cho thế giới, và rồi chỉ ra con đường duy nhất thoát khỏi những điều ác đó — tôn giáo bị khinh miệt nhưng thật sự cao quý của Chúa Giê-xu Christ. Cuối cùng ông phác họa tính cách của con người như nó có thể đã trong sự tinh khiết và cao quý nguyên thủy của nó, và rồi sự tàn phá của linh hồn và thể xác do tội lỗi gây ra, và kết thúc tất cả bằng một lời kêu gọi cá nhân cho những người chưa trở nên quá suy đồi để suy nghĩ và cảm nhận. Ông đã trở nên ấm áp khi tiến triển với chủ đề của mình, nhận thấy với nỗi đau và sự ngạc nhiên số lượng lớn những người dường như hiểu tiếng Anh, và rút ra từ đó một suy luận không hề thuận lợi cho những đồng hương đã du hành của mình. Hầu hết những người hóa trang rõ ràng coi màn trình diễn là một phần của buổi tối giải trí; nhưng những người hiểu những nhận xét của ông dường như bối rối bởi sự táo bạo, và có lẽ sự bất ngờ, của cuộc tấn công, và khi ông kết thúc, đứng sang một bên, và cho phép ông rời khỏi nơi đó mà không nói một lời. Sự cố này, tôi được kể, đã được một người có mặt trong dịp đó báo cáo, và đăng trên một tờ báo Boston.
“Ông Judson, tôi không nhớ bằng cách nào, được giới thiệu với một số sĩ quan trong đoàn tùy tùng của Napoleon, và du hành qua đất nước trong một trong những chiếc xe ngựa của hoàng đế. Tại Paris, ông dành phần lớn thời gian trong xã hội của những sĩ quan này, và những người họ giới thiệu, và, nói chung, theo đuổi cùng một hướng như tại Bayonne. Xét đến cơ hội được tạo ra như vậy để quan sát, và kho kiến thức thực tế thật sự thu thập được, ông luôn coi việc bị giữ lại tại Pháp là một phần rất quan trọng, và thật sự cần thiết, trong sự chuẩn bị của ông cho những bổn phận sau này thuộc về ông.
“Tại Anh, ông được tiếp đón một cách đặc biệt tâng bốc. Vào thời điểm này ông nhỏ bé và vô cùng mảnh khảnh về vóc dáng, với một khuôn mặt tròn, hồng hào, khiến ông có vẻ cực kỳ trẻ trung. Tóc và mắt ông có màu nâu đậm, trong hộ chiếu Pháp của ông được mô tả là ‘hạt dẻ.’ Tuy nhiên, giọng nói của ông khác xa những gì người ta kỳ vọng ở một người như vậy, và thường khiến người nghe ngạc nhiên.
“Một ví dụ về điều này xảy ra tại Luân Đôn. Ông ngồi trong bục giảng với một mục sư hơi nổi tiếng vì sự lập dị của mình, và khi bài giảng kết thúc, ông được yêu cầu đọc một bài thánh ca. Khi ông kết thúc, vị mục sư đứng dậy, và giới thiệu người anh em trẻ của mình với hội chúng như một người dự định hiến dâng chính mình cho sự trở lại đạo của người ngoại đạo, nói thêm, ‘Và nếu đức tin của anh ta cân xứng với giọng nói của anh ta, anh ta sẽ đuổi quỷ khỏi toàn bộ Ấn Độ.’”
Ít lâu sau khi ông Judson trở về Mỹ, vào ngày 18 tháng 9 năm 1811, Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ họp tại Worcester, Mass., và khuyên ông và các cộng sự không nên đặt mình vào lúc này dưới sự hướng dẫn của Hội Truyền Giáo Luân Đôn. Cũng đã biểu quyết rằng “Ông Adoniram Judson, Jr., Samuel Nott, Jr., Samuel Newell, và Gordon Hall được bổ nhiệm làm giáo sĩ lao động dưới sự hướng dẫn của Hội Đồng này tại châu Á, hoặc trong Đế Quốc Miến Điện, hoặc tại Surat, hoặc tại Đảo Prince of Wales, hoặc nơi khác, như, theo quan điểm của Ủy Ban Thận Trọng, Sự Quan Phòng sẽ mở cánh cửa thuận lợi nhất.” Như vậy con đường đã mở cho ông Judson thực hiện ao ước tha thiết của mình trở thành một giáo sĩ cho người ngoại đạo. Nhưng ông không phải đi một mình, vì ông đã đính hôn với cô Ann Hasseltine. Họ gặp nhau lần đầu tiên trong dịp đáng nhớ đã mô tả, khi, vào tháng Sáu năm 1810, Tổng Hội tổ chức phiên họp tại Bradford, và Judson trẻ và các bạn sinh viên của mình khiêm tốn bày tỏ những ao ước thử một sứ mệnh truyền giáo cho người ngoại đạo. Câu chuyện được kể rằng trong các phiên họp, các mục sư tụ họp ăn tối dưới mái nhà hiếu khách của ông Hasseltine. Con gái út của ông, Ann, đang phục vụ tại bàn. Sự chú ý của cô bị thu hút bởi sinh viên trẻ, mà những dự án truyền giáo táo bạo của anh đang gây xôn xao như vậy. Nhưng ngạc nhiên biết bao khi cô quan sát, khi cô di chuyển quanh bàn, rằng anh dường như hoàn toàn chìm đắm trong đĩa của mình! Cô ít mơ rằng mình đã dệt bùa mê quanh trái tim trẻ của anh, và rằng ngay lúc đó anh đang sáng tác một khổ thơ duyên dáng ca ngợi cô.
Cô sinh tại Bradford, ngày 22 tháng 12 năm 1789, và trẻ hơn ông Judson khoảng một tuổi. Cha mẹ cô là John và Rebecca Hasseltine. Cô có một tính khí nồng nhiệt, năng động, thậm chí bồn chồn; đến nỗi mẹ cô một lần quở trách cô trong thời thơ ấu với những lời đáng ngại, “Mẹ hy vọng, con gái của mẹ, một ngày con sẽ thỏa mãn với việc lang thang.” Cô được giáo dục tại Học Viện Bradford, và là một cô gái xinh đẹp, đặc trưng bởi sự hoạt bát lớn lao của tinh thần và vô cùng yêu thích xã hội. Thật vậy, cô liều lĩnh trong sự vui vẻ của mình, và vượt xa các bạn trẻ của mình trong tiếng cười, đến nỗi họ sợ cô sẽ có một đời sống ngắn ngủi, và bị cắt đứt đột ngột. Ở tuổi mười sáu, cô nhận được ấn tượng tôn giáo sâu sắc đầu tiên. “Một buổi sáng ngày Sa-bát,” cô viết, ‘sau khi chuẩn bị tham dự thờ phượng công khai, ngay khi tôi rời khỏi bàn trang điểm, tôi tình cờ cầm lấy cuốn ‘Strictures on Female Education’ của Hannah More, và những lời đầu tiên đập vào mắt tôi là, ‘Người phụ nữ sống trong lạc thú là đã chết trong khi còn sống.’ Chúng được viết bằng chữ nghiêng, với những dấu cảm thán; và chúng chạm đến trái tim tôi. Tôi đứng vài khoảnh khắc kinh ngạc trước sự cố, và hơi muốn nghĩ rằng một tác nhân vô hình nào đó đã hướng mắt tôi đến những lời đó. Lúc đầu, tôi nghĩ tôi sẽ sống một đời khác, và nghiêm túc và điềm đạm hơn; nhưng cuối cùng tôi nghĩ chúng không áp dụng cho tôi như tôi tưởng lúc đầu, và tôi quyết tâm không nghĩ về chúng nữa.” Sau một cuộc đấu tranh vài tháng, cô có thể thật sự nói: “Tôi bắt đầu khám phá một vẻ đẹp trong con đường cứu rỗi bởi Chúa Christ. Ngài dường như là một Đấng Cứu Rỗi đúng như tôi cần. Tôi thấy Đức Chúa Trời có thể công chính như thế nào, trong việc cứu tội nhân qua Ngài. Tôi giao linh hồn mình vào tay Ngài, và cầu xin Ngài làm với tôi điều có vẻ tốt trong mắt Ngài. Khi tôi được giúp giao mình vào tay Chúa Christ như vậy, tâm trí tôi được giải thoát khỏi gánh nặng đau khổ đã đè nặng nó trong một thời gian dài như vậy. “Tôi không nghĩ rằng tôi đã nhận được trái tim mới mà tôi đã tìm kiếm, nhưng cảm thấy hạnh phúc khi chiêm ngẫm tính cách của Chúa Christ, và đặc biệt là khuynh hướng đã khiến Ngài chịu đựng nhiều như vậy, vì cớ làm theo ý muốn và thúc đẩy vinh quang của Cha thiên đàng của Ngài. Vài ngày sau đó.... tôi bắt đầu hy vọng rằng tôi đã đi từ cái chết đến sự sống. Khi tôi tự xem xét, tôi buộc phải thừa nhận rằng tôi có những cảm xúc và khuynh hướng mà trước đây tôi hoàn toàn xa lạ. Tôi có sự hiệp thông ngọt ngào với Đức Chúa Trời phước hạnh từ ngày này sang ngày khác; trái tim tôi được kéo ra trong tình yêu đối với Cơ Đốc nhân thuộc bất kỳ hệ phái nào; Kinh Thánh thiêng liêng ngọt ngào đối với vị giác của tôi; và cơn khát kiến thức tôn giáo của tôi lớn đến nỗi tôi thường dành phần lớn đêm để đọc sách tôn giáo.” Cô lao mình với tất cả sự nồng nhiệt bẩm sinh vào những niềm vui và lao nhọc của đời sống Cơ Đốc. Cô dạy học trong vài năm tại Salem, Haverhill, và Newbury. Nỗ lực không ngừng của cô là đưa học sinh của mình đến Đấng Cứu Rỗi. Quyết định của cô trở thành một giáo sĩ hải ngoại hẳn đã đòi hỏi sự anh hùng lớn lao, vì, cho đến nay, chưa có phụ nữ nào từng rời Mỹ làm giáo sĩ cho người ngoại đạo. Dư luận chống lại việc cô đi. Nó được cho là hoang dã và lãng mạn. Một quý bà tốt nói với một người khác, “Tôi nghe nói cô Hasseltine sẽ đi Ấn Độ! Tại sao cô ấy đi?” “Tại sao, cô ấy nghĩ đó là bổn phận của mình. Bà sẽ không đi nếu bà nghĩ đó là bổn phận của bà sao?” “Nhưng,” quý bà trả lời, với sự nhấn mạnh, “Tôi sẽ không nghĩ đó là bổn phận của mình!”
Vào ngày 5 tháng 2 năm 1812, ông Judson kết hôn với Ann Hasseltine, tại Bradford. Hai ngày trước, tại Plymouth, ông đã tạm biệt cuối cùng với cha mẹ. Em trai Elnathan tháp tùng ông đến Boston. Chuyến đi được thực hiện trên lưng ngựa. Elnathan chưa được trở lại đạo. Trong khi trên đường, hai người xuống ngựa, và giữa những cây bên đường, họ quỳ xuống và Adoniram dâng một lời cầu nguyện sốt sắng thay cho em trai mình. Bốn ngày sau họ chia tay, không bao giờ gặp lại nhau trên đất. Lời cầu nguyện bên đường không bị bỏ qua trên thiên đàng. Nhiều năm sau, Adoniram được phép có sự bảo đảm rằng người em trai mà trái tim ông khao khát tha thiết đã trở thành một “người thừa hưởng vương quốc thiên đàng.” Vào ngày 6 tháng 2, ông nhận lễ phong chức tại Salem từ Mục sư Tiến sĩ Spring, Worcester, Woods, Morse, và Griffin; vào ngày 7, ông tạm biệt em gái út và bạn đồng hành thời thơ ấu của mình; và vào ngày 19, ông lên tàu tại Salem cùng bà Judson và ông bà Newell, trên tàu brig Caravan, Thuyền trưởng Heard, hướng đến Calcutta.

CHƯƠNG III. CHUYẾN ĐI BIỂN ĐẾN MIẾN ĐIỆN, 1812-1813.

Hành trình — Thay đổi quan điểm về Báp-têm — Đến Calcutta — Thông báo cho Hội Đồng về sự thay đổi quan điểm — Kêu gọi những người Báp-têm — Lễ báp-têm của ông — Bị Công Ty Đông Ấn trục xuất khỏi Ấn Độ — Chuyến đi đến Isle of France — Cái chết của Harriet Newell — Chuyến đi đến Madras — Chuyến đi biển đến Rangoon — Đến nơi — Ảnh hưởng tại Mỹ của sự thay đổi quan điểm của ông — Tổ chức một Hội Truyền Giáo Báp-têm — Những hệ quả ích lợi của việc ông trở thành người Báp-têm — Công cuộc truyền giáo được mở rộng — Sự hợp nhất và tăng trưởng của hệ phái Báp-têm
Sau khi bờ biển Mỹ mờ dần khỏi mắt họ, gần bốn tháng trôi qua trước khi ông Judson và các cộng sự truyền giáo của ông thấy đất liền. Họ thực hiện chuyến đi dài quanh Mũi Hảo Vọng, và cuối cùng nhìn thấy những ngọn núi cao chót vót của Golconda. Giờ kênh đào Suez đã được mở, và một đường ray xe lửa được đặt ngang lục địa của chúng ta, con đường đến Ấn Độ ngắn hơn nhiều. Giáo sĩ hiện đại đi hoặc qua Biển Địa Trung Hải hoặc qua San Francisco và Yokohama, chuyến đi chỉ tốn khoảng hai tháng. Trong khi thực hiện chuyến đi dài từ Mỹ đến Ấn Độ, ông Judson cũng thay đổi vĩ độ và kinh độ hệ phái của mình. Ông là một mục sư Trưởng Lão Tự Trị; cha mẹ ông là người Trưởng Lão Tự Trị; và ông đã được gửi đi bởi một Hội Đồng Trưởng Lão Tự Trị. Mọi sự đồng cảm và tình cảm của ông gắn bó với đời sống của cơ quan hệ phái vĩ đại đó. Tuy nhiên, trên đường đến Miến Điện, ông trở thành một người Báp-têm. Sự chú ý của ông vào lúc này đặc biệt bị thu hút bởi những quan điểm đặc biệt của người Báp-têm bởi thực tế rằng ông giờ sắp thành lập một xã hội Cơ Đốc mới giữa người ngoại đạo. Khi người ngoại đạo trưởng thành chấp nhận Chúa Christ bằng đức tin và tình yêu, anh ta dĩ nhiên nên được báp-têm, và như vậy chính thức được khởi đầu vào Hội Thánh Cơ Đốc. Nhưng liệu trẻ em cũng nên được báp-têm dựa trên sức mạnh đức tin của cha mẹ không? Đây là một câu hỏi thực tế. Lại nữa, ông Judson kỳ vọng gặp tại Ấn Độ những giáo sĩ Báp-têm người Anh lỗi lạc, Carey, Marshman, và Ward. Trong vùng lân cận trực tiếp của những người này, ông đề xuất thiết lập một hình thức đời sống hội thánh Trưởng Lão Tự Trị, và ông, dĩ nhiên, sẽ phải giải thích cho người bản xứ những khác biệt hệ phái này.

Tâm trí ông được đúc trong một khuôn học thuật và tranh luận. Tranh cãi có thể nảy sinh giữa ông và các giáo sĩ Báp-têm. Ông nghĩ tốt nhất, trong khi đang trên đại dương, trang bị cho mình trước cho cuộc chạm trán với những nhà vô địch đáng gờm này, để duy trì thành công lập trường Báp-têm cho Trẻ Em. Trong sự ẩn mình bắt buộc của một chuyến đi biển dài, ông có nhiều thời gian để suy nghĩ và nghiên cứu về chủ đề quan trọng này. Kết quả của cuộc điều tra tìm kiếm của ông là kết luận, được hình thành một cách miễn cưỡng, rằng ông đã sai và người Báp-têm đã đúng. Dĩ nhiên họ giữ nhiều giáo lý cơ bản chung với Cơ Đốc nhân thuộc mọi hệ phái Phúc Âm khác; nhưng có hai giáo lý đặc biệt, rằng đức tin luôn phải đi trước báp-têm, và rằng báp-têm là dìm mình. Ông bị thuyết phục rằng trong những quan điểm này họ có Kinh Thánh đứng về phía mình. Chỉ sau một cuộc đấu tranh lớn ông mới nhượng bộ; vì ông phải đoạn tuyệt với mọi truyền thống và sự kết giao của tổ tiên và thời thơ ấu của mình. Ông ‘hình dung nỗi buồn và thất vọng của những người bạn Cơ Đốc của mình tại Mỹ, đặc biệt là cha mẹ đáng kính của mình. Ông thấy mình sẽ bị tách khỏi các bạn sinh viên, những người bạn đồng hành thân yêu mà ông đã cùng khởi xướng kế hoạch vĩ đại này về Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ. Trong những cuộc thảo luận của họ, vợ ông luôn đứng về phía Báp-têm cho Trẻ Em. Ông biết rằng ông và cô có thể thấy mình không có bánh ăn trong một vùng đất ngoại đạo xa lạ. Vì ai có thể kỳ vọng Hội Đồng Mỹ sẽ hỗ trợ một giáo sĩ Báp-têm, ngay cả khi ông, về phần mình, có thể tuân theo hướng dẫn của họ? Ông ít có hy vọng rằng người Báp-têm tại Mỹ, yếu ớt, rải rác, và bị khinh miệt, sẽ ngang bằng với công việc vĩ đại hỗ trợ một sứ mệnh tốn kém tại Ấn Độ xa xôi.
À, những cuộc trò chuyện dài, lo lắng mà ông và vợ hẳn đã có với nhau trong cabin nhỏ của họ trên tàu brig Caravan! Câu hỏi có thể nảy sinh trong tâm trí ông, Liệu những giáo lý này có quan trọng đến vậy không? Tôi không thể trân trọng chúng trong bí mật, và vẫn đồng nhất với cơ quan tôn giáo mà tôi yêu quý và tôn trọng như vậy sao? Không; vì nếu đức tin cá nhân là điều kiện tiên quyết của báp-têm, ông sẽ có thẩm quyền Kinh Thánh nào để báp-têm cho trẻ sơ sinh vô thức? Nếu báp-têm là một biểu tượng, thì dĩ nhiên hình thức là điều tối quan trọng. Nếu đức tin phải đi trước báp-têm, và nếu dìm mình là thiết yếu cho báp-têm, thì ông chưa bao giờ được báp-têm cả. Ông biết rằng báp-têm đã được Chúa phước hạnh của chúng ta truyền lệnh rõ ràng, và điều đó một mình đủ để buộc phải vâng lời. Sự vâng lời nhanh chóng và thẳng thắn đối với Chúa Christ là chủ đạo của đời ông. Tính cách của ông quá tích cực để cố gắng thực hiện một thỏa hiệp giữa niềm tin và hành động. Ông có một trong những bản chất vĩ đại không thể đi cùng đám đông. Dấu vết của cuộc xung đột nội tâm mãnh liệt này có thể thấy trong những trích đoạn sau từ thư của bà Judson:
Gửi Một Người Bạn. “Ngày 7 tháng 9 năm 1812.
“Bạn có thể, Nancy thân yêu của tôi, vẫn yêu tôi, vẫn muốn nghe từ tôi, khi tôi nói với bạn rằng tôi đã trở thành một người Báp-têm không? Nếu tôi phán đoán từ cảm xúc của chính mình, tôi trả lời bạn sẽ, và rằng việc tôi khác với bạn trong những điều không ảnh hưởng đến sự cứu rỗi của chúng ta sẽ không làm giảm tình cảm của bạn dành cho tôi, hay khiến bạn không quan tâm đến phúc lợi của tôi. Bạn có thể, có lẽ, nghĩ sự thay đổi này rất đột ngột, vì tôi chưa nói gì về nó trước; nhưng, cô gái thân yêu, sự thay đổi này không phải là công việc của một giờ, một ngày, hay một tháng. Chủ đề đã được xem xét chín chắn, thẳng thắn, và, tôi hy vọng, đầy cầu nguyện trong nhiều tháng.
“Một cuộc xem xét chủ đề báp-têm bắt đầu trên tàu Caravan. Khi ông Judson tiếp tục dịch Tân Ước, mà ông đã bắt đầu tại Mỹ, ông có nhiều nghi ngờ về ý nghĩa của từ báp-têm. Điều này, cùng với ý tưởng gặp người Báp-têm tại Serampore, khi ông muốn bảo vệ tình cảm của chính mình, dẫn đến một cuộc xem xét kỹ lưỡng hơn về nền tảng của hệ thống Báp-têm cho Trẻ Em. Ông càng xem xét, những nghi ngờ của ông càng tăng; và, dù không muốn thừa nhận, ông sợ người Báp-têm đúng và ông sai. Sau khi chúng tôi đến Calcutta, sự chú ý của ông bị chuyển khỏi chủ đề này sang những mối quan tâm của sứ mệnh, và những khó khăn với Chính Quyền. Nhưng vì tâm trí ông vẫn bất an, ông lại tiếp tục chủ đề. Tôi sợ ông sẽ trở thành một người Báp-têm, và thường thúc giục những hậu quả không hạnh phúc nếu ông làm vậy. Nhưng ông nói bổn phận của ông buộc ông phải thỏa mãn tâm trí của chính mình, và ôm lấy những tình cảm dường như phù hợp nhất với Kinh Thánh. Tôi luôn đứng về phía Báp-têm cho Trẻ Em trong việc lý luận với ông, ngay cả sau khi tôi cũng nghi ngờ sự thật của hệ thống của họ như ông. Chúng tôi rời Serampore để cư trú tại Calcutta một hoặc hai tuần, trước khi các anh em của chúng tôi đến; và vì chúng tôi không có gì đặc biệt để chiếm sự chú ý, chúng tôi tập trung độc quyền vào chủ đề này. Chúng tôi thu thập những tác giả tốt nhất ở cả hai phía, so sánh họ với Kinh Thánh, xem xét và xem xét lại tình cảm của người Báp-têm và người Báp-têm cho Trẻ Em, và cuối cùng bị buộc, từ một niềm tin về sự thật, ôm lấy tình cảm của phía trước. Như vậy, Nancy thân yêu, chúng tôi là những người Báp-têm đã xác nhận, không phải vì chúng tôi muốn vậy, mà vì sự thật buộc chúng tôi phải vậy. Chúng tôi đã cố tính toán chi phí, và chuẩn bị cho nhiều thử thách nghiêm trọng do sự thay đổi tình cảm này. Chúng tôi dự liệu sự mất danh tiếng, và tình cảm và sự kính trọng của nhiều người bạn Mỹ của chúng tôi. Nhưng hoàn cảnh thử thách nhất đi kèm với sự thay đổi này, và điều gây đau đớn nhất, là sự chia ly phải diễn ra giữa chúng tôi và các cộng sự truyền giáo thân yêu của chúng tôi. Dù chúng tôi gắn bó với nhau, và chắc chắn sẽ sống rất hạnh phúc cùng nhau, nhưng các anh em không nghĩ tốt nhất chúng tôi nên kết hợp trong một sứ mệnh. Những điều này, Nancy thân yêu, đã khiến chúng tôi khóc và tuôn đổ trái tim trong cầu nguyện lên Đấng mà chúng tôi rất mong muốn và cần hướng dẫn của Ngài. Chúng tôi cảm thấy mình đơn độc trên thế giới, không có bạn thật sự nào ngoài nhau, không có ai để dựa vào ngoài Đức Chúa Trời.”
Bà Judson gửi Cha Mẹ. “Isle of France, Port Louis, ngày 14 tháng 2 năm 1813.
“Giờ tôi sẽ, cha mẹ và các em gái thân yêu của tôi, kể cho quý vị một số điều về sự thay đổi tình cảm của chúng tôi, liên quan đến chủ đề báp-têm. Những nghi ngờ của ông Judson bắt đầu trong chuyến đi từ Mỹ. Trong khi dịch Tân Ước, mà ông đang thực hiện, ông thường nói rằng người Báp-têm đúng trong cách thức thực hiện thánh lễ của họ. Biết mình sẽ gặp người Báp-têm tại Serampore, ông cảm thấy quan trọng phải chú ý đến nó chặt chẽ hơn, để có thể bảo vệ tình cảm của mình. Sau khi chúng tôi đến Serampore, tâm trí ông trong hai hoặc ba tuần bị chiếm giữ bởi những tìm hiểu truyền giáo và những khó khăn của chúng tôi với Chính Quyền, đến nỗi ngăn cản ông chú ý đến chủ đề báp-têm. Nhưng vì chúng tôi đang chờ các anh em đến, và không có gì đặc biệt để làm, ông lại tiếp tục chủ đề. Tôi cố khiến ông từ bỏ nó, và yên nghỉ thỏa mãn trong những tình cảm cũ của mình, và thường nói với ông, nếu ông trở thành một người Báp-têm, tôi sẽ không. Tuy nhiên, ông nói ông cảm thấy bổn phận của mình là xem xét chặt chẽ một chủ đề mà ông có nhiều nghi ngờ như vậy. Sau khi chúng tôi dời đến Calcutta, ông tìm thấy trong thư viện trong phòng chúng tôi nhiều sách ở cả hai phía, mà ông quyết tâm đọc một cách thẳng thắn và đầy cầu nguyện, và giữ vững, hoặc ôm lấy sự thật, dù xấu hổ đến đâu, dù hy sinh lớn đến đâu. Giờ tôi bắt đầu đọc về chủ đề, với mọi định kiến của mình về phía Báp-têm cho Trẻ Em. Chúng tôi có với mình những tác phẩm Báp-têm cho Trẻ Em của Tiến sĩ Worcester, Tiến sĩ Austin, Peter Edwards, và những người khác. Nhưng sau khi xem xét chặt chẽ chủ đề trong vài tuần, chúng tôi bị ràng buộc thừa nhận rằng sự thật dường như nằm về phía người Báp-têm. Việc suy ngẫm về hậu quả của việc chúng tôi trở thành người Báp-têm là cực kỳ thử thách. Chúng tôi biết nó sẽ làm tổn thương và đau buồn những người bạn Cơ Đốc thân yêu của chúng tôi tại Mỹ — rằng chúng tôi sẽ mất sự tán thành và kính trọng của họ. Chúng tôi nghĩ có khả năng các ủy viên sẽ từ chối hỗ trợ chúng tôi; và, điều đau khổ hơn bất cứ điều gì, chúng tôi biết chúng tôi phải bị tách khỏi các cộng sự truyền giáo của mình, và đi một mình đến một vùng đất ngoại đạo nào đó.
“Những điều này rất thử thách đối với chúng tôi, và khiến trái tim chúng tôi chảy máu vì đau khổ. Chúng tôi cảm thấy mình không có nhà trong thế giới này, và không có bạn nào ngoài nhau. Những người bạn của chúng tôi tại Serampore vô cùng ngạc nhiên khi chúng tôi viết cho họ một lá thư yêu cầu báp-têm, vì họ không biết gì về việc chúng tôi có bất kỳ nghi ngờ nào về chủ đề này. Chúng tôi được báp-têm vào ngày 6 tháng 9, trong nhà nguyện Báp-têm tại Calcutta. Ông J. giảng một bài giảng tại Calcutta, về chủ đề này, ít lâu sau khi chúng tôi được báp-têm, mà, theo yêu cầu của nhiều người đã nghe nó, ông đang chuẩn bị cho báo chí. Anh Rice được báp-têm vài tuần sau chúng tôi. Đó là một sự giải thoát rất lớn cho tâm trí chúng tôi khi có anh ấy tham gia cùng chúng tôi, vì chúng tôi kỳ vọng sẽ hoàn toàn đơn độc trong một sứ mệnh.”
Bốn giáo sĩ đến Calcutta vào ngày 17 tháng 6, và được Tiến sĩ Carey chào đón nồng nhiệt. Họ được mời thăm khu định cư của người Báp-têm Anh tại Serampore, một thị trấn khoảng mười hai dặm từ Calcutta, lên sông Hugh. Tại đây họ chờ đợi sự đến của nhóm giáo sĩ Mỹ khác, ông bà Nott, và ông Hall và Rice, những người đã đi thuyền từ Philadelphia trên tàu Harmony, và không đến cho đến ngày 8 tháng 8. Trong một ghi chú gửi Mục sư Tiến sĩ Baldwin, một mục sư Báp-têm có ảnh hưởng, của Boston, ông Judson tiết lộ sự thay đổi quan điểm hệ phái của mình:
“Calcutta, ngày 31 tháng 8 năm 1812.
“Kính thưa Mục sư và ông thân yêu: Tôi viết cho ông vài dòng để bày tỏ sự biết ơn chân thành của tôi đối với ông vì lợi thế tôi đã thu được từ những ấn phẩm của ông về báp-têm; đặc biệt từ ‘Chuỗi Thư’ của ông; cũng để giới thiệu bản sao sau của một lá thư mà tôi đã gửi tuần trước cho các giáo sĩ Báp-têm tại Serampore, và ông được tự do sử dụng nó như ông nghĩ tốt nhất.
“Tôi là, thưa ông, với nhiều tình cảm và sự kính trọng,
“Bạn và đầy tớ mang ơn của ông,
“Adoniram Judson, Jr.”
“Calcutta, ngày 27 tháng 8 năm 1812.
“Gửi Mục sư Carey, Marshman, và Ward.
“Vì quý vị chưa biết về những thực hành gần đây của tâm trí tôi về chủ đề báp-têm, thông tin tôi sắp đưa ra có thể gây cho quý vị một số ngạc nhiên.
“Giờ đã khoảng bốn tháng kể từ khi tôi đưa chủ đề vào cân nhắc nghiêm túc và đầy cầu nguyện. Những tìm hiểu của tôi bắt đầu trong chuyến đi từ Mỹ, và sau nhiều nghiên cứu lao nhọc và thử thách đau đớn, mà tôi sẽ không chi tiết bây giờ, đã dẫn đến niềm tin hoàn toàn, rằng việc dìm mình của một tín đồ tuyên xưng là báp-têm Cơ Đốc duy nhất.
“Trong những thực hành này tôi không đơn độc. Bà Judson đã tham gia vào một cuộc xem xét tương tự, và đã đi đến cùng một kết luận. Cảm thấy, do đó, rằng chúng tôi đang trong tình trạng chưa được báp-têm, chúng tôi mong muốn tuyên xưng đức tin của mình trong Chúa Christ bằng cách được báp-têm trong sự vâng lời những mệnh lệnh thiêng liêng của Ngài.
“Adoniram Judson, Jr.”
Ông cũng gửi một lá thư cho Hội Đồng Mỹ, trong đó ông thông báo cho họ tin gây sửng sốt rằng ông sẽ ngừng là giáo sĩ của họ:
“Kính thưa Mục sư và ông thân yêu: Sự thay đổi tình cảm của tôi về chủ đề báp-têm được các anh em truyền giáo của tôi coi là không tương thích với việc tôi tiếp tục là bạn lao động của họ trong sứ mệnh họ dự tính trên Đảo Madagascar; và nó sẽ, tôi cho rằng, được Hội Đồng Ủy Viên coi là cũng không tương thích với việc tôi tiếp tục là giáo sĩ của họ. Hội Đồng, không nghi ngờ gì, sẽ cảm thấy không muốn hỗ trợ một giáo sĩ Báp-têm như tôi cảm thấy tuân theo hướng dẫn của họ, mà đặc biệt hướng dẫn chúng tôi báp-têm cho những tín đồ đáng tin cậy cùng với gia đình của họ.
“Sự tan rã mối liên hệ của tôi với Hội Đồng Ủy Viên, và sự chia ly với các anh em truyền giáo thân yêu của tôi, tôi coi là những hậu quả đau khổ nhất của sự thay đổi tình cảm gần đây của tôi, và thật sự, những sự kiện đau khổ nhất từng xảy ra với tôi. Giờ tôi có triển vọng trước mặt là đi một mình đến một hòn đảo xa xôi nào đó, không liên hệ với bất kỳ hội nào hiện đang tồn tại, từ đó tôi có thể được cung cấp những người lao động phụ tá hoặc sự hỗ trợ tài chính.
“Liệu các Hội Thánh Báp-têm tại Mỹ có thương xót tình huống của tôi không, tôi không biết. Tôi hy vọng, do đó, rằng trong khi bạn bè tôi lên án những gì họ cho là một sự rời bỏ sự thật, họ ít nhất sẽ thương hại tôi và cầu nguyện cho tôi.
“Với cùng những tình cảm yêu mến và kính trọng như mọi khi,
“Tôi là, thưa ông, bạn và đầy tớ của ông,
“Adoniram Judson, Jr.
“Mục sư Tiến sĩ Worcester, Thư Ký Tương Ứng của Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ.”
Đồng thời ông viết một lá thư thứ hai cho Tiến sĩ Baldwin, trong đó ông thông báo sự thay đổi quan điểm về chủ đề Báp-têm, và nói thêm: “Nếu có một Hội Báp-têm được thành lập để hỗ trợ một sứ mệnh tại những vùng này, tôi sẽ sẵn sàng coi mình là giáo sĩ của họ!” Một lá thư viết cùng thời gian cho Mục sư Tiến sĩ Bolles, của Salem, Mass., chỉ cùng một hướng:
“Calcutta, ngày 1 tháng 9 năm 1812.
“Kính thưa Mục sư: Tôi nhớ rằng, trong một cuộc phỏng vấn ngắn tôi có với ông tại Salem, tôi đã đề xuất thành lập một hội giữa người Báp-têm tại Mỹ để hỗ trợ các sứ mệnh hải ngoại, bắt chước những nỗ lực của các anh em người Anh của ông. Tôi ít kỳ vọng khi đó sẽ đích thân liên quan đến một nỗ lực như vậy.
“Trong vài tháng, tôi đã trải qua một sự thay đổi hoàn toàn về tình cảm đối với chủ đề báp-têm. Những nghi ngờ của tôi về tính đúng đắn của hệ thống niềm tin trước đây của mình bắt đầu trong chuyến đi từ Mỹ đến đất nước này; và sau nhiều thử thách đau đớn, mà không ai có thể biết ngoài những người được dạy từ bỏ một hệ thống mà họ đã được giáo dục trong đó, tôi ổn định trong niềm thuyết phục đầy đủ rằng việc dìm mình của một tín đồ tuyên xưng trong Chúa Christ là báp-têm Cơ Đốc duy nhất.
“Bà Judson kết hợp với tôi trong niềm thuyết phục này. Chúng tôi đã cho các giáo sĩ Báp-têm tại Serampore biết quan điểm và ao ước của mình, và kỳ vọng được báp-têm trong thành phố này vào ngày Chúa Nhật tới.
“Sự chia ly với các anh em truyền giáo của tôi, và sự tan rã mối liên hệ của tôi với Hội Đồng Ủy Viên, dường như là những hậu quả cần thiết. Các giáo sĩ tại Serampore đã gắng sức đến mức tối đa khả năng của họ trong việc quản lý và hỗ trợ sứ mệnh rộng lớn và phức tạp của họ.
“Trong những hoàn cảnh này, tôi hướng về ông. Đơn độc, trong vùng đất ngoại đạo nước ngoài này, tôi đưa ra lời kêu gọi của mình cho những người mà, với sự cho phép của họ, tôi sẽ gọi là các anh em Báp-têm của mình tại Hoa Kỳ.
“Với lời khuyên của các anh em tại Serampore, tôi đang dự tính một sứ mệnh trên một trong những hòn đảo phía đông. Họ gần đây đã gửi anh Chater của họ đến Ceylon, và anh Robinson của họ đến Java. Hiện tại, Amboyna dường như trình bày cơ hội thuận lợi nhất. Năm mươi nghìn linh hồn đang hư mất ở đó mà không có phương tiện của sự sống; và tình huống của hòn đảo là như vậy mà một sứ mệnh được thành lập ở đó có thể, với phước hạnh của Đức Chúa Trời, được mở rộng đến những hòn đảo lân cận trong những vùng biển đó.
“Nhưng nếu tôi đi đến đó, đó là một suy ngẫm đau đớn nhất rằng tôi phải đi một mình, và cũng không chắc chắn về phương tiện hỗ trợ. Nhưng tôi sẽ tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Ngài thường xuyên giúp tôi ca ngợi sự tốt lành thiêng liêng của Ngài, và sẽ không bao giờ bỏ rơi những người đặt niềm tin vào Ngài. Tôi là, thưa ông thân yêu,
“Của ông, trong Chúa Giê-xu,
“Adoniram Judson, Jr.”
Vào ngày 6 tháng 9, ông bà Judson được báp-têm tại Calcutta bởi Mục sư Ward, và, vào ngày 1 tháng 11, ông Rice, một trong những cộng sự truyền giáo của ông, người, dù đi thuyền trên một tàu khác, đã trải qua một sự thay đổi tình cảm tương tự, cũng được báp-têm. “Ông Rice được cho là,” Tiến sĩ Carey nói, “người bạn kiên quyết nhất của Báp-têm cho Trẻ Em trong số các giáo sĩ.” Nhưng trở thành một người Báp-têm chỉ là khởi đầu của những rắc rối cho những giáo sĩ này. Ấn Độ được cai trị bởi Công Ty Đông Ấn, công ty phản đối việc đưa giáo sĩ vào, đặc biệt là người Mỹ — vì Anh và Mỹ lúc đó không có quan hệ thân thiện. Hơn nữa, người Anh sợ rằng người bản xứ Ấn Độ, thấy mình bị bao vây bởi các giáo sĩ của một tôn giáo nước ngoài, và những thể chế thiêng liêng của chính họ bị phá hoại, sẽ nổi dậy chống lại toàn bộ chủng tộc Anh, và một cuộc chiến sẽ xảy ra, được làm cho mãnh liệt hơn bởi tinh thần cuồng tín tôn giáo. Người phương Đông ngoan ngoãn chịu áp bức, trừ khi những câu hỏi tôn giáo liên quan; chính viên đạn bôi mỡ đã gây ra cuộc nổi loạn Sepoy. Các nhà chức trách Anh sợ, như đã từng tuyên bố trong Viện Quý Tộc, “rằng mọi giáo sĩ sẽ phải được hậu thuẫn bởi một tàu pháo.” Có thể nảy sinh những phức tạp vô tận, và họ quyết tâm dập tắt nguy cơ ngay từ đầu. Ông bà Judson và ông Rice bị ra lệnh dứt khoát phải đi từ Serampore đến Calcutta. Khi họ xuất hiện tại Tòa Nhà Chính Phủ, họ được thông báo rằng họ phải trở về Mỹ ngay lập tức. Họ xin phép định cư tại một phần khác của Ấn Độ, nhưng điều này bị từ chối. Rồi họ hỏi liệu họ có thể đi Isle of France (Mauritius) không. Yêu cầu này được chấp thuận; nhưng tàu duy nhất lúc đó đang ra khơi đến cảng đó chỉ có thể chở hai hành khách, và, theo sự đồng ý chung, ông bà Newell lên tàu. Ông bà Judson và ông Rice ở lại chờ một tàu khác. Sau hai tháng, họ nhận được lệnh lên một trong những tàu của Công Ty, hướng đến Anh, và tên của họ thậm chí được in trong danh sách hành khách chính thức. Nhưng một tàu, tên là Creole, sắp ra khơi đến Isle of France. Họ nộp đơn lên Chính Phủ xin hộ chiếu. Điều này bị từ chối. Rồi họ hỏi thuyền trưởng liệu ông có chở họ mà không có hộ chiếu không. Ông nói, một cách vui vẻ, “Tàu của ông ở đó; họ có thể lên tàu nếu họ muốn.” Họ lập tức lên tàu dưới màn đêm. Nhưng trong khi đi thuyền xuống sông Hugh từ Calcutta ra biển, họ bị một công văn của Chính Phủ đuổi kịp. Người hoa tiêu bị cấm đi tiếp, vì có những người trên tàu đã bị ra lệnh đến Anh. Họ bị đưa lên bờ sông, và trú ẩn tại một quán trọ nhỏ, trong khi tàu tiếp tục hành trình xuống sông mà không có họ. Tuy nhiên, sau ba hoặc bốn ngày, một lá thư đến từ Calcutta, chứa hộ chiếu rất mong muốn để đi thuyền trên tàu Creole. Ai đã thu xếp hộ chiếu, luôn là một bí ẩn. Nhưng giờ họ có mọi lý do để cho rằng tàu đã ra khơi. Tuy nhiên, nó có thể đang neo tại Saugur, bảy mươi dặm phía dưới. Với tất cả sự vội vã, họ đặt hành lý của mình lên một chiếc thuyền, và lao xuống sông. Họ phải chèo ngược dòng thủy triều, nhưng đến Saugur trước buổi tối ngày hôm sau, và có niềm hạnh phúc tìm thấy tàu đang neo.
“Tôi chưa bao giờ hưởng,” bà Judson nói, “một khoảnh khắc ngọt ngào hơn trong đời, hơn khoảnh khắc khi tôi chắc chắn chúng tôi đang trong tầm mắt của tàu Creole!”
“Sau một chuyến đi sáu tuần, họ đến Port Louis, trên Isle of France, ngày 17 tháng Giêng năm 1813. Isle of France, hay Mauritius, nằm trong Ấn Độ Dương, 480 dặm về phía đông Madagascar. Nó dài khoảng 36 dặm và rộng 32 dặm. Nó, chỉ vài năm trước, đã bị người Anh giật khỏi người Pháp. Trong những cuộc chiến giữa người Pháp và người Anh, nó đã cung cấp nơi trú ẩn cho những tàu cướp biển Pháp, mà, lao ra từ các cảng của nó, tấn công những tàu buôn Anh chở đầy hàng hóa trên đường từ Ấn Độ. Isle of France, bối cảnh của câu chuyện cảm động của St. Pierre về “Paul và Virginia,” đối với các giáo sĩ của chúng ta, những người trú ẩn tại đây, cũng là một nơi đau buồn. Họ biết về một cái chết sánh ngang về sự cảm động với số phận của Virginia. Bà Harriet Newell, vị tử đạo Mỹ đầu tiên cho Truyền Giáo Hải Ngoại, chỉ vừa sống sót qua chuyến đi bão tố từ Calcutta, và đã được đặt trong “mặt đất đầy thạch nam” của Mauritius: một người “vì tình yêu của Chúa Christ và những linh hồn bất tử, rời bỏ vòng tay bạn bè của mình, và tìm thấy một nấm mồ sớm trong vùng đất của người lạ.” Cô không bao giờ hối hận vì rời bỏ quê hương. Khi được bác sĩ thông báo về cái chết sắp đến của mình, cô giơ tay lên trong chiến thắng, và thốt lên: “Ôi, tin tức vinh quang!” Thật là một cảm giác hoang vắng hẳn đã len lỏi qua ban nhạc giáo sĩ nhỏ bé, giờ khi cái chết đã sớm xâm nhập vào hàng ngũ của họ! Vào ngày 24 tháng 2, ông Newell lên tàu đến Ceylon, và vào ngày 15 tháng 3, ông Rice đi thuyền về Mỹ, để rao giảng một cuộc thập tự chinh truyền giáo giữa các Hội Thánh Báp-têm ở đó; và như vậy ông bà Judson bị bỏ lại một mình. Họ bị buộc phải ở lại khoảng bốn tháng trên Isle of France; và trong khi phần lớn thời gian của họ dành cho những lao nhọc tự hy sinh giữa những binh lính Anh tạo thành đồn trú của đảo, các giáo sĩ vẫn khao khát đến đích cuối cùng của họ. Bà Judson viết: “Ôi, khi nào những lang thang của tôi sẽ chấm dứt? Khi nào tôi sẽ tìm thấy một chỗ nhỏ nào đó mà tôi có thể gọi là của mình?” Những lời đáng ngại của mẹ cô, thốt ra từ lâu, đang trở thành sự thật. Cô thật sự đang có đầy “lang thang.” Họ đã rời Mỹ gần mười lăm tháng trước, và tuy vậy sau mọi chuyến đi của họ, họ dường như không gần một cánh đồng lao động hơn khi họ mới bắt đầu. Đích đến của họ vẫn là một ảo ảnh — một khung cảnh luôn tan biến. Họ quyết định thực hiện một chuyến xuống bờ biển Ấn Độ nữa. Vào ngày 7 tháng 5 năm 1813, họ lên tàu Countess of Harcourt đến Madras, dự định thành lập một sứ mệnh trên Pulo Penang, hay Đảo Prince of Wales, nằm trong Eo Biển Malacca. Đó là một hòn đảo nhỏ, với những bến cảng tiện lợi và khí hậu lành mạnh, gần đây đã được người Anh mua, và dân số bản xứ nhỏ bé của người Mã Lai đang nhanh chóng tăng lên bởi di cư từ Hindustan, Miến Điện, Xiêm, và Trung Quốc. Vào ngày 4 tháng 6, gia đình Judson đến Madras, nơi họ được các giáo sĩ người Anh, ông bà Loveless, tiếp đón tử tế.
Nhưng họ biết rằng họ không thể ở lâu, vì họ lại ở dưới quyền tài phán của Công Ty Đông Ấn. Sự đến của họ lập tức được báo cáo cho Toàn Quyền, và họ sợ họ sẽ lập tức bị chuyển đến Anh. Không có tàu nào trong bến cảng hướng đến Pulo Penang, và tàu duy nhất sắp ra khơi theo hướng đó là hướng đến Rangoon, Miến Điện. Họ sợ phải đi từ sự bảo vệ của lá cờ Anh vào quyền lực của kẻ chuyên chế Miến, mà những sự thương xót dịu dàng của hắn là tàn nhẫn. Nhưng lựa chọn duy nhất của họ là giữa Rangoon và quê hương thân yêu của chính họ, và họ chọn cái trước. Vào ngày 22 tháng 6, họ lên tàu “tàu cũ điên rồ,” Georgianna. Sau một chuyến đi bão tố, họ đến Rangoon, ngày 13 tháng 7, và chiếm nhà truyền giáo Báp-têm của Anh, được chiếm bởi một con trai của Tiến sĩ Carey. Thanh niên này tạm thời vắng mặt, và ít lâu sau từ chức sứ mệnh để nhường cho họ, và vào phục vụ Chính Phủ Miến Điện. Những kinh hoàng của chuyến đi, và sự ảm đạm của sự đến của họ trong vùng đất xa lạ, vô luật pháp này, và của sự định cư đầu tiên của họ trong ngôi nhà truyền giáo bị bỏ hoang tại Rangoon, khiến đây là trải nghiệm đau đớn nhất họ từng trải qua. Nơi ẩn náu duy nhất của họ là trong Đấng đã nói: “Dù Ta đã ném chúng xa giữa người ngoại đạo, và dù Ta đã rải chúng giữa các nước, nhưng Ta sẽ là cho chúng như một nơi thánh nhỏ trong những nước chúng sẽ đến.” Họ được nâng đỡ bởi cùng một đức tin mà, ba năm trước, đã tìm thấy biểu cảm đẹp đẽ trong những lời Judson viết cho cha mẹ mình: “Ôi niềm vui mà một Cơ Đốc nhân sống động phải hưởng trong sự hiệp thông với Đức Chúa Trời! Dù anh ta ở trong một thành phố hay trong sa mạc, giữa người thân hay giữa kẻ thù man rợ, trong sức nóng của Ấn Độ hay trong băng của Greenland cũng vậy; Người Bạn vô hạn của anh ta luôn ở gần. Anh ta không cần sợ thiếu thốn, hay bệnh tật, hay đau đớn, vì Người Bạn tốt nhất của anh ta làm mọi việc tốt. Anh ta không cần sợ cái chết, dù nó đến trong hình thức gây sốc nhất, vì cái chết chỉ là việc rút tấm màn che giấu Người Bạn thân yêu nhất của anh ta.”
Người ta kể rằng giáo sĩ người Anh già, Thánh Cuthbert, bị một cơn bão tuyết đẩy lên bờ biển Fife. Các bạn đồng hành của ông phàn nàn. “Tuyết đóng đường dọc bờ biển; bão ngăn đường của chúng ta qua biển.” “Nhưng,” Cuthbert nói, “vẫn còn con đường thiên đàng mở ra.” Nhưng ông bà Judson có thể mô tả tốt nhất hương vị đầu tiên của họ về đời sống tại Miến Điện. Trích đoạn từ một lá thư của bà Judson gửi cha mẹ và các em gái. “Rangoon, ngày 30 tháng 7 năm 1813.
“Chúng tôi chỉ ở lại Madras hai tuần, khi chúng tôi lên một tàu Bồ Đào Nha đến nơi này. Tôi đã thu xếp một người hầu gái châu Âu đi cùng chúng tôi, vì người ta cho là không thận trọng khi đi mà không có một người. Cô ấy lên tàu hai ngày trước chúng tôi, và khi chúng tôi lên tàu cô ấy xuất hiện trong tình trạng sức khỏe hoàn hảo. Chúng tôi vừa bước vào tàu thì cô ấy ngã xuống sàn, dường như trong một cơn co giật. Chúng tôi thực hiện mọi nỗ lực có thể để hồi phục cô ấy, nhưng cô ấy thở hổn hển vài lần và chết. Sự gắng sức tôi thực hiện để hồi phục cô ấy, cùng với cú sốc mà thể chất và cảm xúc của tôi nhận được trước cái chết đột ngột của cô ấy, cũng đưa tôi đến gần cổng của cái chết. Tôi thật sự nghĩ thời gian ra đi của tôi đã đến, và mọi lao nhọc và bối rối của tôi đã kết thúc. Tôi không có bác sĩ, không có thuốc, không có người chăm sóc ngoài ông Judson. Thêm vào đó, chúng tôi ở trong một tàu nhỏ, bẩn thỉu, bị giữ trong chuyển động liên tục bởi sự dữ dội của gió và biển. Sự dễ dàng và yên tĩnh hoàn hảo dường như tuyệt đối cần thiết cho sự hồi phục của tôi; nhưng những điều này dường như không thể đạt được. Nhưng mọi điều đều có thể với Đức Chúa Trời; và chúng tôi chưa bao giờ cảm nhận được sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài như lúc này.
“Giữa bóng tối và khốn khổ của chúng tôi, và khi chúng tôi đã từ bỏ mọi hy vọng về sự hồi phục của tôi, thuyền trưởng của chúng tôi thông báo rằng chúng tôi đang gần Quần Đảo Andaman, và chúng tôi không thể tránh bị đẩy lên chúng bằng cách nào ngoài việc đi qua một kênh hẹp giữa hai trong số chúng.
“Chúng tôi đang trong nguy hiểm lớn, nhưng tàu gần như hoàn toàn tĩnh lặng, vì chúng tôi ở trong nước lặng ngay khi chúng tôi vào kênh, gió bị các đảo phá vỡ. Như vậy tôi thu được sự dễ dàng và yên tĩnh mà vài khoảnh khắc trước dường như không thể đạt được. Chúng tôi đã ba tuần trên chuyến đi, và khi chúng tôi đến tôi không thể đi bộ, cũng chưa từng rời giường của mình trong nửa giờ. Chúng tôi cảm thấy rất u ám và chán nản đêm đầu tiên chúng tôi đến, trước triển vọng của mình; nhưng chúng tôi được giúp dựa vào Đức Chúa Trời, và cảm thấy rằng Ngài có khả năng nâng đỡ chúng tôi trong những hoàn cảnh nản lòng nhất. Sáng hôm sau tôi chuẩn bị lên bờ, nhưng khó biết tôi sẽ đến nhà ông Carey như thế nào, vì không có phương tiện vận chuyển nào ngoài một con ngựa, mà tôi không thể cưỡi. Tuy nhiên, người ta kết luận rằng tôi nên được khiêng trong một chiếc ghế tay; do đó, khi tôi lên bờ, một chiếc được cung cấp, qua đó hai cây tre được đặt, và bốn người bản xứ khiêng tôi trên vai họ. Khi họ khiêng tôi một đoạn ngắn vào thị trấn, họ đặt tôi xuống dưới một bóng râm, khi một số lượng lớn người bản xứ tụ tập xung quanh, vì họ hiếm khi thấy một phụ nữ Anh. Đang ốm và yếu, tôi cúi đầu xuống, điều này khiến nhiều phụ nữ bản xứ đến rất gần và nhìn dưới mũ của tôi. Tại đây tôi ngước lên và mỉm cười, khiến họ bật cười lớn. Họ lại khiêng tôi lên để mang, và đám đông người bản xứ hô lên một tiếng, điều này khiến chúng tôi rất thích thú.

Tiếp theo họ khiêng tôi đến một nơi họ gọi là nhà hải quan. Đó là một chiếc lều nhỏ mở, trong đó vài người bản xứ ngồi trên chiếu, là những viên chức hải quan. Sau khi lục soát ông Judson rất kỹ, họ xin phép cho một phụ nữ bản xứ lục soát tôi, điều tôi sẵn lòng đồng ý. Sau đó tôi được đưa đến nhà truyền giáo, nơi tôi đã hoàn toàn hồi phục sức khỏe. Đất nước trình bày một vẻ ngoài giàu có, đẹp đẽ, khắp nơi phủ đầy thực vật, và, nếu được canh tác, sẽ là một trong những nơi tốt nhất trên thế giới. Nhưng người bản xứ tội nghiệp không có động lực lao động để trồng bất cứ thứ gì, vì nó có lẽ sẽ bị những kẻ cai trị áp bức của họ lấy đi. Nhiều người trong số họ sống bằng lá và rau mọc tự nhiên, và một số thật sự chết vì đói. Mọi thứ đều cực kỳ đắt đỏ; do đó nhiều người bị dụ dỗ ăn cắp bất cứ thứ gì đến tay họ. Có những vụ cướp và giết người liên tục. Hiếm có đêm nào nhà không bị đột nhập và đồ đạc bị đánh cắp. Nhưng niềm tin và sự tin cậy của chúng tôi ở Cha thiên đàng của chúng tôi, Đấng có thể dễ dàng bảo tồn và bảo vệ chúng tôi dù một đạo quân bao vây chúng tôi. Tôi nghĩ Đức Chúa Trời đã dạy chúng tôi qua kinh nghiệm thế nào là tin cậy nơi Ngài, và tìm thấy sự an ủi và bình an trong cảm giác rằng Ngài hiện diện ở khắp nơi. Ôi xin có tình yêu nồng nhiệt, tối cao hơn dành cho Ngài, và sự sẵn lòng lớn hơn để chịu đựng vì cớ Ngài!”
Trích đoạn từ một lá thư của ông Judson. “Sau một cuộc chia ly đau buồn với anh Rice, tại Isle of France, vào tháng 3 năm 1813, chúng tôi ở lại đó khoảng hai tháng, chờ một chuyến đi đến một số đảo phía đông, không dám lúc đó nghĩ một sứ mệnh đến Miến Điện là khả thi. Nhưng vì không có triển vọng thực hiện những ao ước của mình một cách trực tiếp, chúng tôi kết luận đi tàu đến Madras, và tiến từ đó theo hoàn cảnh hướng dẫn. Chúng tôi đến đó vào tháng 6, và lập tức được thông báo về sự thù địch mới của chính phủ công ty đối với các giáo sĩ, thể hiện trong cách đối xử của họ với các anh em tại Serampore và Bombay. Chúng tôi, dĩ nhiên, bị báo cáo cho cảnh sát, và một bản tường trình về sự đến của chúng tôi được gửi đến chính phủ tối cao tại Bengal. Do đó, trở thành một sự chắc chắn về mặt đạo đức rằng, ngay khi một lệnh có thể được nhận tại Madras, chúng tôi sẽ lại bị bắt, và bị ra lệnh đến Anh. Sự an toàn duy nhất của chúng tôi dường như bao gồm việc trốn khỏi Madras trước khi lệnh đó đến. Có thể dễ dàng hình dung với những cảm xúc nào tôi hỏi về đích đến của những tàu trong đường Madras. Tôi không tìm thấy tàu nào sẽ ra khơi đúng mùa, ngoài một tàu hướng đến Rangoon. Một sứ mệnh đến Rangoon chúng tôi đã quen coi với những cảm xúc kinh hoàng. Nhưng giờ nó đã đến điểm quyết định. Chúng tôi phải mạo hiểm đến đó hoặc bị gửi đến châu Âu.
“Mọi con đường khác đều bị đóng; và trong tình huống như vậy, dù bị mọi bạn bè của chúng tôi tại Madras can ngăn, chúng tôi giao phó mình cho sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, và lên tàu vào ngày 22 tháng 6. Đó là một tàu cũ điên rồ. Thuyền trưởng là người duy nhất trên tàu có thể nói ngôn ngữ của chúng tôi, và chúng tôi không có phòng nào ngoài phòng làm bằng vải bạt. Chuyến đi của chúng tôi rất tẻ nhạt. Bà Judson bị bệnh nguy hiểm, và tiếp tục như vậy cho đến khi, tại một thời điểm, tôi trải nghiệm cảm giác khủng khiếp tất yếu do kỳ vọng về một cuộc chia ly ngay lập tức với người vợ yêu dấu của mình, người bạn đồng hành duy nhất còn lại trong những lang thang của tôi. Khoảng cùng thời gian, thuyền trưởng không thể đến đảo Nicobar, nơi dự định lấy một lô hàng dừa, chúng tôi bị đẩy vào một eo biển nguy hiểm, giữa Andaman Nhỏ và Andaman Lớn, hai bờ biển man rợ, nơi thuyền trưởng chưa bao giờ đến trước, và nơi, nếu chúng tôi bị dạt vào bờ, chúng tôi sẽ, theo mọi tường trình, bị người bản xứ giết và ăn thịt. Nhưng vì một điều ác đôi khi là thuốc giải cho một điều ác khác, nên nó đã xảy ra với chúng tôi. Việc chúng tôi bị đẩy vào kênh nguy hiểm nhưng yên tĩnh này mang lại sự giải thoát ngay lập tức cho thể chất kích động và kiệt sức của bà Judson, và đóng góp thiết yếu cho sự hồi phục của bà. Và cuối cùng, chúng tôi được dẫn an toàn qua những tảng đá đen mà chúng tôi đôi khi thấy trong vịnh bên dưới, và ở phía đông của các đảo tìm thấy những cơn gió thuận lợi, nhẹ nhàng đưa chúng tôi tiến về Rangoon. Nhưng khi đến đây, những thử thách khác chờ đợi chúng tôi.
“Chúng tôi chưa bao giờ thấy một nơi mà ảnh hưởng châu Âu không đóng góp làm mịn và làm mềm những nét gồ ghề của thiên nhiên chưa được canh tác. Triển vọng của Rangoon, khi chúng tôi tiếp cận, khá nản lòng. Tôi lên bờ ngay lúc đêm, để xem nơi đó, và nhà truyền giáo; nhưng mọi thứ xuất hiện tối tăm, và ảm đạm, và không hứa hẹn đến nỗi, buổi tối hôm đó, sau khi tôi trở về tàu, chúng tôi đã đánh dấu là buổi tối u ám và đau khổ nhất chúng tôi từng trải qua. Thay vì vui mừng, như chúng tôi lẽ ra phải làm, vì đã tìm thấy một vùng đất ngoại đạo mà chúng tôi không lập tức bị đuổi đi, những yếu đuối của chúng tôi lớn đến nỗi chúng tôi cảm thấy mình không còn phần nào ở dưới đây, và chỉ tìm thấy sự an ủi trong việc nhìn xa hơn cuộc hành hương của chúng tôi, mà chúng tôi cố tự lừa mình sẽ ngắn ngủi, đến vùng bình an nơi kẻ ác ngừng quấy rối và người mệt mỏi được yên nghỉ.
“Nhưng nếu chúng tôi từng giao phó mình một cách chân thành, và không dè dặt, cho sự sắp đặt của Cha thiên đàng của chúng tôi, thì đó là vào buổi tối này. Và sau một chút hồi tưởng và cầu nguyện, chúng tôi trải nghiệm điều gì đó về sự hiện diện của Đấng gắn bó chặt chẽ hơn một người anh em; điều gì đó về sự bình an mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta để lại cho những người theo Ngài — một di sản mà chúng tôi biết từ kinh nghiệm này tồn tại khi những lạc thú thoáng qua và sự giàu có không bền vững của thế giới đã qua đi. Ngày hôm sau bà Judson được khiêng vào thị trấn, không thể đi bộ; và chúng tôi tìm thấy một ngôi nhà tại nhà truyền giáo, dù ông Carey vắng mặt tại Ava.”
Khi tin tức đến Mỹ rằng ông bà Judson và ông Rice, các giáo sĩ Trưởng Lão Tự Trị, được Hội Đồng Mỹ gửi đi, đã được dìm mình tại Calcutta, người Báp-têm khắp cả nước rung động với một sự ngạc nhiên vui mừng. Đức Chúa Trời đột nhiên đặt vào tay hệ phái Báp-têm ba giáo sĩ được trang bị đầy đủ. Họ đã ở trên cánh đồng, và hành động phải nhanh chóng. Vài mục sư có ảnh hưởng tại Massachusetts gặp nhau tại nhà Tiến sĩ Baldwin, ở Boston, và tổ chức “Hội Báp-têm để Truyền Bá Phúc Âm tại Ấn Độ và các Vùng Nước Ngoài khác.” Họ cũng, cũng như Hội Đồng Mỹ, đầu tiên bản năng quay sang Anh để được tư vấn và giúp đỡ. Họ đề xuất với Hội Truyền Giáo Báp-têm tại Luân Đôn rằng ông Judson nên kết hợp với ông Carey, Marshman, và Ward, tại Serampore, và rằng người Báp-têm tại Anh và Mỹ nên hợp tác trong công việc truyền giáo hải ngoại. Tuy nhiên, điều này dường như không khôn ngoan đối với các anh em người Anh, và vì vậy Mỹ lại bị ném trở lại nguồn lực của chính mình. Ông Rice, khi trở về đất nước này, du hành khắp nơi, kể câu chuyện ly kỳ về những trải nghiệm của những giáo sĩ tiên phong này. Sự nhiệt tình lớn nhất được khơi dậy, và những hội truyền giáo tương tự như hội tại Boston nảy sinh tại các Bang Miền Trung và Miền Nam.
Để bảo đảm sự phối hợp hành động, dường như tốt nhất nên có một đại hội chung, trong đó tất cả những hội này có thể được đại diện. Theo đó, vào ngày 18 tháng 5 năm 1814, các đại biểu từ các Hội Thánh Báp-têm và các hội truyền giáo khắp cả nước nhóm họp trong nhà thờ Báp-têm Đầu Tiên của Philadelphia. Những đại biểu này tổ chức một cơ quan được gọi là “Đại Hội Truyền Giáo Chung của Hệ Phái Báp-têm tại Hoa Kỳ cho Truyền Giáo Hải Ngoại.” Số tiền bốn nghìn đô-la được đưa vào kho bạc, đóng góp bởi các hội địa phương; và người ta nghĩ rằng có lẽ một thu nhập hàng năm năm nghìn hai trăm tám mươi đô-la có thể được bảo đảm. Đó là ngày của những điều nhỏ bé. Năm 1845, các anh em Miền Nam rút lui để thành lập một hội của riêng họ, gọi là “Hội Nghị Miền Nam.” Tổ chức Miền Bắc thông qua một hiến pháp mới, và lấy tên là “Liên Hiệp Truyền Giáo Báp-têm Mỹ.” Thu nhập của nó cho năm 1880 khoảng một phần tư triệu đô-la. Dù sự thay đổi thái độ hệ phái của ông Judson gây ra một số khó chịu vào lúc đó, nhưng những người tốt và khôn ngoan thuộc mọi cơ quan tôn giáo, nhìn hành vi của ông từ quan điểm hiện tại, đồng ý rằng nó đã chứng tỏ là một phước hạnh cho thế giới Cơ Đốc nói chung. Nó gây ra sự thành lập một Hội Truyền Giáo thứ hai. Có hai lực lượng nhân từ vĩ đại hoạt động, nơi trước chỉ có một. Đó là một thời đại làm nên lịch sử biết bao! Hành động của những sinh viên hiến dâng đó tại Andover dẫn đến sự thành lập Hội Đồng Ủy Viên Truyền Giáo Hải Ngoại của Mỹ, và của Liên Hiệp Truyền Giáo Báp-têm Mỹ, một bên là cơ quan của người Trưởng Lão Tự Trị, bên kia là của người Báp-têm của Mỹ. Một đường phân thủy được nâng lên, từ đó hai dòng nhân từ và ngày càng mở rộng chảy ra để chữa lành các dân tộc.
Đời sống của ông Judson cũng đánh dấu sự khởi đầu của sự tăng trưởng kỳ diệu đặc trưng cho hệ phái Báp-têm tại đất nước này, vì trong việc tập hợp và tập hợp lại để hỗ trợ ông, người Báp-têm thức tỉnh về ý thức bản thân. Họ đến thời đại, rất quan trọng trong đời sống của một xã hội hoặc một cá nhân, khi trẻ sơ sinh đi từ một sự tồn tại thực vật đơn thuần vào ý thức về sự hiện hữu và quyền năng của mình. “Nhưng khi nó lớn lên nó thu thập nhiều, Và học cách sử dụng ‘Tôi’ và ‘Tôi’ Và thấy ‘Tôi không phải là những gì tôi thấy, Và khác với những thứ tôi chạm vào,’” Trong lịch sử của một cơ quan xã hội, cũng như của trẻ sơ sinh con người, giai đoạn tự ý thức là khởi đầu của mọi quyền năng thật sự. Năm 1812, người Báp-têm của Mỹ là một dân tộc rải rác và yếu ớt, và thiếu sự đoàn kết. Có ít hoặc không có tinh thần hệ phái. Lời kêu gọi ra cánh đồng nước ngoài lắc họ lại với nhau. Một ly nước có thể từ từ giảm nhiệt độ thậm chí đến một điểm một hoặc hai độ dưới đóng băng, và vẫn không đông lại, miễn là nó được giữ hoàn toàn bất động. Nếu, sau đó, nó bị lắc nhẹ, nó sẽ đột nhiên biến thành băng. Hệ phái Báp-têm của Mỹ ở trong tình trạng treo lơ lửng như vậy. Nó cần được lắc và rung để thành hình thức vững chắc và bền lâu. Lời của ông Judson: “Nếu có một hội Báp-têm được thành lập để hỗ trợ một sứ mệnh tại những vùng này, tôi sẽ sẵn sàng coi mình là giáo sĩ của họ” chứng tỏ là cú chạm kết tinh.

CHƯƠNG IV. MIẾN ĐIỆN.

Diện mạo của đất nước — Thú vật — Cư dân — Đời sống công nghiệp — Chính quyền — Tôn giáo — Lịch sử và sự phân bố của Phật giáo — Phật giáo và Bà-la-môn giáo đối chiếu — Cuộc đời của Phật — Con đường cứu rỗi của Phật — Điểm Khởi Đầu, Đích Đến, và Con Đường — Giới luật đạo đức của Phật — Phật giáo và Cơ Đốc giáo.
Giờ chúng ta hãy nhìn vào đất nước mà ông bà Judson cuối cùng thấy mình ở đó. Vào thời điểm hiện tại có hai Miến Điện riêng biệt: Miến Điện thuộc Anh và Miến Điện Độc Lập. Nhưng vào thời điểm ông bà Judson đến Rangoon, hai đất nước này tạo thành một Đế Quốc vĩ đại, được cai trị bởi một vị vua, mà ngai vàng của ông ở tại Ava. Dưới những cuộc xâm lược liên tiếp của Anh, Đế Quốc đã thu hẹp xuống hai phần ba kích thước gốc của nó. Người Anh đã chiếm toàn bộ bờ biển, những vùng đất thấp màu mỡ tạo thành khu vực sản xuất gạo giàu nhất trên thế giới, và những rừng tếch nặng nề của Pegu, cho gỗ đóng tàu vô song về độ bền. Vào thời điểm gia đình Judson đến, Miến Điện dài 1.020 dặm và rộng 600 dặm. Nó được giới hạn ở phía bắc bởi Assam và Tây Tạng; ở phía đông bởi Trung Quốc và Xiêm; và ở phía nam và tây bởi Vịnh Bengal và các tỉnh của Anh tại Ấn Độ. Diện tích của nó là 280.000 dặm vuông; vì vậy nó lớn gấp bốn lần toàn bộ New England. Miến Điện được chia bởi ba con sông song song chảy về phía nam: Irrawaddy, Sittang, và Salwen. Cho đến nay lớn nhất trong số này là Irrawaddy, có thể đi lại bằng tàu hơi nước đến Bhamo, 840 dặm từ cửa sông. Đất nước được tạo thành từ ba thung lũng sông song song này, và những dãy núi bao quanh chúng. Đất tại châu Á dần dốc từ dãy Himalaya về phía nam hướng tới Vịnh Bengal.
Bắt đầu ở phía nam và di chuyển về phía bắc, du khách tìm thấy đầu tiên những cánh đồng lúa rộng, bị ngập trong một phần của năm bởi mạng lưới những dòng suối qua đó Irrawaddy tìm đường ra biển; sau đó anh ta đi qua những đồng bằng cao; sau đó một vùng đất lăn, với những dãy đồi; và cuối cùng những rừng sâu, núi cao, và những hẻm núi tráng lệ, qua đó các con sông chảy. Phần phía nam của Miến Điện, giống như Ai Cập, nợ sự màu mỡ của mình cho một trận lụt hàng năm được một sĩ quan Anh mô tả như sau: “Ngoại trừ những gò cao đứng đây đó, và một dải đất cao ở chân đồi, toàn bộ đất nước, cánh đồng, đường sá, cầu cống, ở dưới nước từ một đến mười hai feet, hoặc hơn, về độ sâu. Thuyền là phương tiện di chuyển duy nhất dù chỉ vài yard. Bạn đi thuyền qua đất nước, cày qua cỏ dài nửa ngập, lái một đường qua những cụm cây bụi và cây nhỏ, vào những đường phố của những làng nông nghiệp lớn, nơi gia súc được thấy nhốt cao trong nhà, mười hai feet từ mặt đất; trẻ em đang câu cá bằng dây qua sàn nhà; người dân đang làm những công việc hàng ngày của họ, nếu chỉ là mượn một điếu thuốc từ hàng xóm bên cạnh, bằng ca nô; tóm lại, mọi khốn khổ và những tình huống buồn cười đôi khi được mô tả trong các báo minh họa như do lũ lụt ở châu Âu gây ra, có thể được thấy — với sự khác biệt này, rằng mọi người quá quen với chúng đến nỗi chúng không bao giờ tạo ra một ý nghĩ ngạc nhiên.”
Phần phía bắc của Miến Điện phong phú với những dòng suối núi có vẻ đẹp tinh tế. Một nhân chứng mô tả chúng bằng những lời rực rỡ, như sau: “Ở một số nơi, chúng được thấy nhảy trong những thác nước qua những vách đá từ 50 đến 100 feet cao; ở những nơi khác, lan ra thành những hồ sâu, yên tĩnh. Ở một số nơi chúng chạy róc rách qua những viên sỏi thạch anh trắng sữa, hoặc prase xanh cỏ, hoặc jasper vàng, hoặc đá phiến xanh trời, hoặc porphyry đa dạng; ở những nơi khác, chúng trượt như mũi tên qua những khối granite tròn, hoặc những mảnh đá xanh mịn, góc cạnh. Ở một số nơi không nghe thấy gì ngoài những âm thanh choáng váng của ‘sâu gọi sâu’; ở những nơi khác, tâm trí được dẫn đến suy tư bởi tiếng thì thầm yên tĩnh của dòng suối, rơi vào tai như âm nhạc xa xôi. Con đường của du khách thường dẫn anh ta lên giữa một trong những dòng suối này, và mỗi khúc quanh, giống như của một kính vạn hoa, tiết lộ điều gì đó mới và dễ chịu cho mắt.
“Ở đây một bông hoa giống cúc gật đầu qua bờ, như để nhìn khuôn mặt khiêm tốn của mình trong nước phản chiếu; ở đó cây arum hoang dã lá sen đứng sâu đến đầu gối trong nước, rung quanh với chuyển động của dòng suối những giọt sương trên ngực hình khiên của nó như những giọt thủy ngân lấp lánh. Ở đây những rễ kỳ lạ của cây liễu, rắc những viên nang len của nó, xuống mép nước, hoặc có thể là một cây eugenia, với những chùm hoa trắng thơm của nó, hoặc một cây dillenia nước, với thân cây đỏ gạch, có vảy, và trái cây xanh, giống táo, chiếm chỗ của nó; ở đó những tua đỏ dài, rủ xuống của cây barringtonia treo xa qua bờ, thả những bông hoa của nó xuống nước, thức ăn cho nhiều thành viên của họ cá chép tụ tập bên dưới.”
Sau khi nghiên cứu Địa Lý và Địa Lý Vật Lý của Miến Điện, chúng ta chuyển sang Lịch Sử Tự Nhiên của nó. Những động vật nuôi trong nhà là bò, trâu, ngựa, và dê. Ngựa nhỏ, và được dùng để cưỡi, không bao giờ làm thú mang vác. Chó không được giữ làm thú cưng, hoặc để săn bắn, nhưng, như ở các nước phương Đông khác, nó lang thang trong các thành phố trong tình trạng nửa hoang dã, ăn xác thối, và cuối cùng trở thành nạn nhân của nạn đói hoặc bệnh tật. Những rừng rậm tràn ngập động vật hoang dã, khỉ, voi, tê giác, hổ, báo, nai, và mèo rừng. Voi được bắt, thuần hóa, và dùng để cưỡi. Voi trắng, hay bạch tạng, đặc biệt được quý trọng. Một mẫu vật luôn được giữ tại triều đình như biểu tượng của hoàng gia, một trong những tước hiệu của nhà vua là, “Chúa Tể của Voi Trắng.” Hổ đôi khi lẻn ra khỏi rừng rậm vào một làng Karen, và mang đi một con lợn hoặc một con bê, hoặc thậm chí một đứa trẻ. Khi nó đã nếm máu người một lần, nó rất nguy hiểm. Một giáo sĩ người Mỹ, một quý bà, kể rằng cô từng đến một làng bản xứ mà một con hổ đã hình thành thói quen đến thăm mỗi đêm. Mỗi lần nó mang đi một số động vật nuôi. Dân làng không thực hiện biện pháp nào để tránh nguy hiểm. Cô thúc giục họ cố giết con quái vật. Cô mô tả một làng Mỹ sẽ nhanh chóng thoát khỏi một mối phiền toái như vậy như thế nào. Và vì vậy họ xây một cái bẫy khổng lồ hoặc bẫy sập. Thân cây sẽ rơi và làm gãy lưng hổ. Một con lợn kêu éc éc được buộc làm mồi. Đêm hôm sau một số sĩ quan Anh đến. Họ ngồi thức khuya nói về những cuộc phiêu lưu của mình, khi đột nhiên một tiếng gầm khủng khiếp vang qua làng. Các sĩ quan lao ra và thấy một con hổ Bengal khổng lồ bị ghim xuống trong bẫy. Họ đâm nó đến chết, và bộ da đẹp của nó được trao cho quý bà như một chiến lợi phẩm. Ngay cả trong các thị trấn, chuồng bồ câu phải được đặt trên đỉnh một cột cao, chân cột được bọc thiếc, để ngăn mèo rừng leo lên và ăn thịt bồ câu. Một trong những hồi tưởng thời thơ ấu của tác giả là thấy trong một chiếc lồng một con mèo rừng bị bắt sống trong tháp chuông của nhà thờ tại Maulmain. Những loài bò sát và côn trùng có nọc độc và khó chịu phong phú. Trong khi bạn đang ăn tối, thằn lằn có thể rơi từ xà tre xuống bàn. Khi bạn bước ra khỏi cửa, những hình dạng lấp lánh của tắc kè hoa bắn lên thân cây lợp nhà của bạn và ẩn mình trong cành. Bọ cạp, với vết đốt đau đớn, và rết, với vết cắn độc, có thể được tìm thấy trong vườn của bạn. Trẻ em phải được cảnh báo không chạy qua bụi rậm trong khuôn viên của bạn, kẻo chúng gặp phải rắn hổ mang đáng ghét, mà vết cắn nhẹ nhất là cái chết chắc chắn và nhanh chóng. Tác giả nhớ cha mình cầm cây giáo Miến, vũ khí duy nhất ông từng dùng, và đi xuống sân gia cầm để giết một con rắn hổ mang, mà dấu vết của nó lần đầu tiên được phát hiện trong bụi dưới nhà. Bao nhiêu khó chịu và đau khổ được gây ra, ngay cả trong đất nước của chúng ta, bởi chuột, chuột nhắt, rắn, ruồi, và muỗi! Và giáo sĩ nước ngoài có cùng những loài gây hại này, nhưng ở hình thức trầm trọng hơn. Chúng lớn hơn, nhiều hơn, và ngoài chúng, anh ta phải đối phó với những con mối trắng mà trong những đạo quân phá hủy đồ đạc của anh ta, bọ cạp, rết, rắn hổ mang, hổ. Cư dân của Miến Điện tiếp theo thu hút sự chú ý của chúng ta. Người Miến thuộc chủng tộc Mông Cổ, đặc điểm của nó là “tóc dài, thẳng; gần như hoàn toàn không có râu, và lông trên cơ thể; làn da màu tối, thay đổi từ vàng giống da đến nâu đậm, hoặc đôi khi hướng tới đỏ; và xương gò má nổi bật, thường đi kèm với mắt xếch.” Người Miến được một nhà văn hiện đại mô tả là “có vóc dáng chắc nịch, năng động, cân đối tốt; nước da nâu, nhưng không bao giờ tối đậm, với tóc đen, thô, và phong phú, và râu nhiều hơn một chút so với người Xiêm sở hữu.” Vào thời điểm ông bà Judson đến, dân số từ sáu đến tám triệu. Tuy nhiên, điều này bao gồm không chỉ người Miến, là chủng tộc cai trị, và sống chủ yếu trong các thị trấn và thành phố lớn hơn, mà còn vài chủng tộc bị trị — Shan, Karen, Kakhyen — những người nửa hoang dã, sống trong những làng rải rác qua rừng rậm và dọc theo những dòng suối núi. Những bộ lạc này có thói quen khác nhau, và nói một ngôn ngữ khác với người Miến. Họ liên quan đến người Miến hơi giống người Da Đỏ Bắc Mỹ liên quan đến chúng ta, là, có lẽ, cư dân gốc của đất nước, và đã bị khuất phục tại một thời kỳ xa xôi nào đó trong quá khứ. Có vẻ như làn sóng này đến làn sóng khác của những kẻ chinh phục Mông Cổ đã quét qua đất nước từ phía Bắc, và những bộ lạc này là những mảnh vỡ của những quốc tịch bị đắm. Thiếu tá Yule, trong “Đại Sứ đến Ava” của ông, đưa ra mô tả sinh động sau về những đặc điểm tinh thần và đạo đức của người Miến: “Không giống như đa số người châu Á, họ không phải là một chủng tộc nịnh hót. Họ vui vẻ, và đặc biệt nhạy cảm với điều nực cười; lạc quan, đàn hồi, sớm hồi phục từ thảm họa cá nhân hoặc gia đình. Với ít cảm giác yêu nước, họ vẫn gắn bó với nhà của mình, rất gắn bó với gia đình. Không có định kiến về đẳng cấp hoặc tín ngưỡng, họ dễ dàng kết thân với người lạ, và luôn thẳng thắn nhường cho sự vượt trội của một người châu Âu. Dù thiếu hiểu biết, họ, khi không cần nỗ lực tinh thần, tò mò, và ở một mức độ nào đó háo hức thông tin; thờ ơ với việc đổ máu bởi những kẻ cai trị của họ, nhưng không tàn nhẫn cá nhân; điều độ, tiết chế, và cứng rắn, nhưng lười biếng, không có sự cố định mục đích cũng không kiên trì. Kỷ luật hoặc bất kỳ công việc liên tục nào trở nên cực kỳ khó chịu đối với họ, nhưng họ không thiếu một mức độ doanh nghiệp nào đó. Những người buôn bán nhỏ lẻ lớn, họ có thể được gọi (đặc biệt là phụ nữ) là một chủng tộc những người bán hàng rong; không phản bội hoặc thường xuyên bóp méo sự thật, nhưng dễ tin và hay phóng đại quái dị; khi được trao quyền lực, kiêu ngạo và khoe khoang; nếu không được kiểm soát, tham nhũng, áp bức, và tùy tiện; nhưng nổi bật vì sự dũng cảm, trong khi các thủ lĩnh của họ khét tiếng vì hèn nhát; bắn kém, và dù sống trong một đất nước phong phú rừng, không phải là những người theo đuổi thể thao đồng ruộng táo bạo.”
Nhưng đời sống công nghiệp của người Miến là gì? Đất của Miến Điện giàu sản xuất mọi thứ cần thiết cho thực phẩm hoặc quần áo hoặc nơi trú ẩn hoặc trang trí. Những cây trồng chính là gạo, ngô hoặc ngô Ấn Độ, lúa mì, thuốc lá, bông, và chàm. Người ta tính rằng 80 phần trăm, của tất cả gạo mang từ Phương Đông đến châu Âu được sản xuất trong những cánh đồng lúa giàu có của Miến Điện thuộc Anh. Có một sự phong phú của trái cây ngon — mít, sa kê, cam, chuối, ổi, dứa, và dừa. Sau trận lụt hàng năm, những con sông rút xuống để lại phía sau, trong những chỗ trũng của mặt đất, những ao đầy cá. Thịt bò và thịt cừu người Miến học cách từ bỏ, vì tôn giáo của anh ta không cho phép anh ta ăn gia súc hoặc cừu trừ khi chúng chết tự nhiên. Bữa ăn gạo và cà ri của anh ta đôi khi được làm phong phú bởi việc thêm gia cầm. Cây tre cho vật liệu xây dựng cho nhà của anh ta, và rừng tếch cho gỗ cho tàu của anh ta. Tài nguyên khoáng sản lớn. Trái đất cho sắt, thiếc, bạc, vàng, sapphire, ngọc lục bảo, hồng ngọc, hổ phách, lưu huỳnh, asen, antimon, than đá (cả than anthracite và bituminous), và dầu mỏ, được mọi tầng lớp sử dụng trong những đèn đất sét nhỏ. Nhưng vào thời điểm các giáo sĩ của chúng ta đến, và ngay cả bây giờ tại Miến Điện Độc Lập, không có thương mại quy mô lớn. Điều này được thể hiện bởi lãi suất cao, 25 phần trăm, và 60 phần trăm, khi không có bảo đảm. Chính sự sản xuất của đất nước mình khiến người Miến cách đây năm mươi năm cảm thấy độc lập với các quốc gia nước ngoài. Anh ta có quan điểm hẹp hòi rằng xuất khẩu chỉ có xu hướng làm nghèo. Chính Phủ nghiêm ngặt cấm mọi xuất khẩu quan trọng ngoại trừ gỗ tếch rẻ và phong phú. Vàng và bạc và đá quý không được mang ra ngoài vì sợ làm đất nước nghèo đi. Nếu trong những ngày đó một thương nhân Anh mang một lượng lớn lụa và vải calico đến thành phố hoàng gia, và đổi chúng lấy 5.000 bảng vàng, anh ta có thể sở hữu và hưởng số tiền đó ở đó, nhưng anh ta không thể, trừ khi hối lộ, thành công mang nó về nhà. Sự giàu có của anh ta khiến anh ta thực tế trở thành một người lưu vong và một tù nhân. Đá cẩm thạch không thể xuất khẩu, vì nó được hiến dâng cho việc xây dựng thần tượng và chùa. Bông và gạo không thể xuất khẩu, kẻo không còn đủ cho quần áo và thực phẩm của dân số. Thương mại duy nhất đáng nhắc đến là với Trung Quốc. Những đoàn lữ hành Trung Quốc mang, qua đất liền, một lượng lớn lụa thô, và nhận bông để đổi lại. Do trạng thái thương mại thấp, khoa học hàng hải hoàn toàn không được người Miến biết đến. Khi thủy thủ thực hiện những chuyến đi nhỏ của họ, trong mùa khô, dọc theo bờ Vịnh Bengal, họ cẩn thận không bao giờ đi khỏi tầm mắt của đất liền. Không có những ngành sản xuất rộng lớn tại Miến Điện, vì chúng đòi hỏi tích lũy vốn lớn; và một người không bao giờ có thể chắc chắn rằng sự giàu có của mình sẽ không bị Chính Phủ giật khỏi mình. Và vì vậy mặt hàng sản xuất chính là đồ sơn mài, vì nó đòi hỏi ít vốn. Những dải tre đan được bôi bùn, và nướng, và đánh bóng, và sơn bóng, và sau đó sản xuất thành những hộp và khay đẹp. Tuy nhiên, hầu hết người Miến tham gia vào những theo đuổi nông nghiệp. Họ trồng gạo và bắt cá, mà họ giã thành một khối với muối thô, và như vậy sản xuất món ăn kèm yêu thích của họ, ngapee. Một lượng lớn gạo và ngapee được chở lên sông Irrawaddy bằng thuyền, và bán tại thủ đô và các tỉnh thượng của Miến Điện.
Chính phủ của Miến Điện Độc Lập là một chế độ chuyên chế tuyệt đối. Nhà vua có quyền lực tối cao đối với sự sống và tài sản của mọi thần dân. Ông có thể tịch thu tài sản, bỏ tù, tra tấn, hoặc hành quyết tùy ý, — sự kiềm chế duy nhất của ông là sợ một cuộc nổi dậy. Một nhà văn Anh kể rằng theo lệnh của chủ quyền, một trong những viên chức cao nhất của Nhà Nước bị người hành quyết công cộng bắt giữ, và kéo dài trên mặt đất bên đường, dưới ánh nắng gay gắt, với một vật nặng trên ngực, và sau đó được khôi phục vị trí cao của mình. Thật vậy, có hai Hội Đồng Nhà Nước, mà chính phủ được quản trị bởi chúng, nhưng thành viên của những hội đồng này được nhà vua bổ nhiệm, và có thể bị hạ cấp hoặc hành quyết theo lời của ông. Vị vua quá cố của Miến Điện thấy những điều ác của hệ thống chuyên chế này, và, trong việc sắp xếp cho sự kế vị, hình thành một kế hoạch mà người kế vị của ông sẽ chịu sự giới hạn bởi các thủ tướng của mình. Nhưng vị vua mới, Thebaw, một cậu bé tàn bạo và dâm đãng 20 tuổi, làm thất bại mục đích nhân từ này. Ông giết các cố vấn của mình, tàn sát những người thân máu mủ, và Miến Điện, đã tự mình trỗi dậy một khoảnh khắc khỏi cơn ác mộng dài của chế độ chuyên chế, lại chìm vào giấc ngủ. Toàn bộ đất nước được chia thành các tỉnh, thị trấn, huyện, và làng. Trên mỗi tỉnh là một thống đốc, hoặc như người Miến gọi ông, một Người Ăn. Qua những thuộc hạ của mình, ông đánh thuế mọi gia đình. Các viên chức của ông nhận một phần những gì họ có thể tống tiền, và phần còn lại ông chia với nhà vua. Theo cách này, toàn bộ đất nước là một cảnh tống tiền khổng lồ. Không có lương cố định cho các chức năng viên Chính Phủ. Viên chức cao hơn ăn một tỉnh hoặc huyện nào đó. Viên chức thấp hơn sống bằng phí và những khoản ngoài lương. Tòa án luật pháp bị tham nhũng bởi hối lộ. Việc tra tấn nhân chứng là thông lệ. Tội phạm thường bị hành quyết bằng cách chặt đầu. Tuy nhiên, anh ta có thể bị mổ bụng, hoặc bị ném cho thú hoang, hoặc bị đóng đinh, hoặc bị gãy chi bằng một chiếc gậy — nếu anh ta không thể thoát bằng cách sử dụng nhiều tiền.
“Vào ngày 7 tháng 2 năm 1817, bảy người bị kết tội phạm thánh được chuyển đến nơi hành quyết gần Rangoon, và được bảo đảm theo cách thông thường vào cọc. Người đầu tiên trong số họ bị một xạ thủ bắn bốn lần liên tiếp mà không bị trúng. Mỗi phát súng có một tràng cười lớn từ khán giả. Kẻ phạm tội được tháo xuống, tuyên bố là không thể bị tổn thương, được tha, và được đưa vào một công việc bí mật bởi thống đốc. Anh ta đã trả một khoản hối lộ lớn. Tội phạm thứ hai bị bắn, và năm người còn lại bị chặt đầu.” Ai có thể ước lượng những khốn khổ mà nông dân phải chịu dưới một hệ thống hối lộ và tống tiền như vậy? Không lạ khi vị vua Miến quá cố, khi ông lên ngai, thốt lên lời than, “Đức Chúa Trời vĩ đại, tôi có thể cũng là vua trên một sa mạc!” Tôn giáo của Miến Điện là Phật giáo.

Tại đây và tại Đảo Ceylon, tôn giáo này tồn tại ở hình thức tinh khiết nhất của nó. Phật giáo bắt nguồn tại Ấn Độ khoảng 500 năm trước Chúa Christ. Tại đây nó thành công trong việc thay thế tôn giáo cổ xưa của người Hindu, bắt nguồn từ Veda, và gọi là Bà-la-môn giáo. Ấn Độ trong thời xưa bão hòa với triết học Bà-la-môn và nghi lễ Bà-la-môn. Người dân hoàn toàn bị thầy tế lễ cai trị. Phật giáo là một sự phát triển từ Bà-la-môn giáo, hoặc có lẽ đúng hơn là một sự giật lùi khỏi nó. Nó liên quan đến nó hơi giống Cơ Đốc giáo liên quan đến Do Thái giáo, hoặc Tin Lành liên quan đến Hội Thánh La Mã. Trong một trăm năm mươi năm Phật giáo có sự tăng trưởng rất nhanh và mạnh mẽ tại Ấn Độ, nhưng ngay sau khi bắt đầu kỷ nguyên Cơ Đốc nó bắt đầu suy tàn, và vào thế kỷ thứ tám và thứ chín sau Chúa, do một cuộc bắt bớ lớn, Phật giáo hoàn toàn bị tiêu diệt tại Ấn Độ. Tôn giáo cổ xưa, Bà-la-môn giáo, được khôi phục, và Gaudama không có người thờ phượng nào trong vùng đất sinh của mình. Nhưng một tiên tri không thiếu vinh dự ngoại trừ trong đất nước của chính mình. Phật giáo thấm nhuần tinh thần truyền giáo, và đã thắng đường đi bằng sự thuyết phục hòa bình vào Ceylon, Miến Điện, Xiêm, Tây Tạng, và Trung Quốc. Nó, vào thời điểm hiện tại, là tôn giáo của hơn bốn trăm triệu con người — khoảng một phần ba dân số toàn cầu. Sau khi cân nhắc sự phân bố của Phật giáo, chúng ta hãy đối chiếu nó với Bà-la-môn giáo. Phật giáo, giống như Bà-la-môn giáo, giữ giáo lý luân hồi của linh hồn. Linh hồn lúc đầu kết hợp với những hình thức thấp nhất của đời sống hữu cơ. Bằng những lần sinh liên tiếp, nó có thể leo vào cơ thể của nhện, rắn, tắc kè hoa, và sau những thời đại dài có thể đến nơi ở của con người. Sau đó đến giai đoạn thử thách. Theo hành vi của nó trong xác thịt, nó hoặc vươn lên cao hơn nữa để chiếm những hình thức vinh quang của á thần và thần, hoặc nó dần dần rơi trở lại trạng thái thấp của mình, và lại chiếm nơi ở khốn khổ của mình trong những hình thức suy đồi của động vật thấp hơn. “Đời sống chạy vòng tròn sống của nó, leo lên, Từ hạt bụi, và muỗi, và giun, bò sát và cá, Chim và thú xù lông, người, quỷ, deva, Thần, Đến cục đất và hạt bụi lại.” “Người giờ là kẻ suy đồi nhất trong số quỷ có thể một ngày cai trị thiên đàng cao nhất: Người hiện đang ngồi trên ngai thiên đàng đáng kính nhất, có thể một ngày quằn quại giữa mọi đau đớn của một nơi tra tấn; và con giun chúng ta nghiền nát dưới chân có thể trong dòng thời đại trở thành một Phật tối cao.” “Quá trình đời đời tiến lên, Từ trạng thái này sang trạng thái khác linh hồn bước đi, Và những thứ này chỉ là những thân rơm vỡ, Và kén tàn phá của một.” Niềm tin này thấm vào suy nghĩ hàng ngày của người Miến thiếu hiểu biết nhất. Một sĩ quan Anh viết rằng “ngay trước khi giọt rơi xuống với một kẻ giết người khốn khổ, chính anh ta nghe anh ta lẩm bẩm như lời cuối cùng, ‘Mong kiếp sau của tôi là kiếp người, và dài lâu!’”
Một bà lão, mà con trai trưởng thành đã chết, nghĩ rằng bà nhận ra giọng nói của con trai đó trong tiếng be be của một con bê của hàng xóm. Bà ôm con vật, và mua nó, trân trọng nó cho đến khi nó chết, như hiện thân sống của chính con mình. Đức tin vào luân hồi giải thích cách người Phật tử sùng đạo đối xử với động vật thấp hơn. Các thầy tế lễ lọc muỗi ra khỏi nước họ uống. “Họ không ăn sau buổi trưa, cũng không uống sau khi trời tối, vì sợ nuốt phải côn trùng nhỏ, và họ mang một chiếc chổi trong mọi dịp, mà họ cẩn thận quét mọi nơi trước khi ngồi xuống, kẻo họ vô tình nghiền nát bất kỳ sinh vật sống nào.” Ông Huxley kể cho chúng ta rằng sự bình an trong tâm trí của một người Hindu hoàn toàn bị phá hủy bởi một nhà kính hiển vi cho anh ta thấy những con vật trong một giọt nước. Người Phật tử thường xây bệnh viện cho thú bệnh. Có lẽ đức tin sâu xa và di truyền này vào luân hồi có thể giải thích sự thờ ơ kỳ lạ của người bản xứ đối với sự phá hủy sự sống do rắn và hổ gây ra. Thật vậy, một trong những truyền thuyết của họ đại diện cho người sáng lập tôn giáo của họ hy sinh máu sống của mình để làm dịu cơn khát khô cháy của một con hổ cái đang đói. Dù Bà-la-môn giáo và Phật giáo đều đồng ý dạy luân hồi, chúng khác nhau rộng rãi trong quan điểm về Đức Chúa Trời, và về linh hồn. Bà-la-môn giáo là phiếm thần; Phật giáo vô thần. Theo Bà-la-môn giáo vật chất không có sự tồn tại thật. Mọi hình thức vật lý chỉ là ảo tưởng. Những sự tồn tại thật duy nhất là linh hồn. Chúng đều là phần của một linh hồn Thiêng Liêng vĩ đại, từ đó chúng phát ra, và vào đó chúng cuối cùng sẽ được tái hấp thụ, như khi một bình nước bị vỡ trong đại dương. Phật giáo phủ nhận sự tồn tại không chỉ của vật chất, mà của linh hồn và của Đức Chúa Trời. Nó là một hệ thống phủ nhận phổ quát. Không có dấu vết nào trong đó về một Đấng Tối Cao. Tất cả chỉ là vẻ bề ngoài. Không có gì là thật trong quá khứ, hiện tại, hay tương lai.
Lại nữa, Bà-la-môn giáo thể hiện một ý thức sâu sắc về tội lỗi. Nó dạy sự cần thiết phải làm sự chuộc tội đau đớn và dâng những sinh tế động vật. Phật giáo coi tội lỗi là vũ trụ. Không có thứ gì như trách móc hay tội lỗi. Không có sự trung gian hay sự tha thứ. Người Phật tử không mang động vật đến bàn thờ. Sự thờ phượng của anh ta bao gồm việc dâng lời cầu nguyện, và hương liệu, và hoa, để tưởng nhớ người sáng lập tôn giáo của mình. Lại nữa, Bà-la-môn giáo là quý tộc; Phật giáo dân chủ. Bà-la-môn giáo là tôn giáo của đẳng cấp. Nó chia quốc gia thành bốn tầng lớp: thầy tế lễ, chiến binh, thương nhân, và nông nô. Ngoài những tầng lớp này, nhưng thấp nhất trong tất cả, là những người bị ruồng bỏ, hay đẳng cấp bị loại — con cái của sự giao hợp vi phạm luật đẳng cấp. Không thể có sự hòa trộn xã hội của các đẳng cấp. Tình trạng của nông nô khốn khổ và hạ nhục nhất. Luật của Menu quy định rằng nơi ở của họ phải ở bên ngoài các thị trấn, tài sản của họ phải giới hạn ở chó và lừa, quần áo của họ phải là những thứ người chết để lại, đồ trang sức của họ là sắt gỉ; họ phải lang thang từ nơi này sang nơi khác; không người đáng kính nào được giao tiếp với họ; họ phải hỗ trợ làm người hành quyết công cộng, giữ quần áo của người chết. Giờ Phật giáo bác bỏ hệ thống đẳng cấp. Gaudama dạy: “Thầy tế lễ sinh ra từ một phụ nữ; người bị ruồng bỏ cũng vậy. Luật của tôi là luật ân điển cho tất cả. Giáo lý của tôi giống như bầu trời. Có chỗ cho tất cả không ngoại lệ, đàn ông, phụ nữ, con trai, con gái, nghèo và giàu.” Hai câu chuyện đẹp sau đây nhắc chúng ta về tinh thần và hành vi của Chúa phước hạnh của chính chúng ta. Amanda, một đệ tử lỗi lạc của Gaudama, gặp một cô gái bị ruồng bỏ, đang múc nước tại một giếng. Anh ta xin một ngụm. Cô do dự, sợ cô có thể làm ô nhiễm anh ta bằng sự chạm của mình. Anh ta nói, “Em gái của tôi, tôi không hỏi, đẳng cấp của em là gì, hay dòng dõi của em; tôi cầu xin nước: nếu em có thể, hãy cho tôi.” Người ta cũng kể rằng một người nghèo lấp đầy bát khất thực của Gaudama bằng một nắm hoa duy nhất, trong khi người giàu không thể thực hiện nó với mười nghìn giạ gạo.
Nhưng chúng ta hãy liếc nhìn cuộc đời của người sáng lập Phật giáo. Ông được gọi là Gaudama, Siddartha, hoặc Buddha. Gaudama là tên gia đình của ông; Siddartha là tên riêng của ông, và Buddha, “người giác ngộ,” là họ ông có được bởi sự khôn ngoan của mình. Ông sinh khoảng năm 500 trước Chúa, tại Kapilavastu, cách Benares vài ngày đường, gần chân dãy Himalaya. Cha ông là một hoàng tử Ấn Độ, và cai trị một bộ lạc gọi là Sakya. Buddha được mô tả là có bản chất dịu dàng, nồng nhiệt, trầm tư, nhân ái. Ông được nuôi dưỡng trong lòng xa xỉ phương Đông, nhưng bản chất nghiêm túc của ông trở nên mệt mỏi với lạc thú. Những gợi ý về sự khốn khổ của nông dân Ấn Độ thấm vào ngay cả những bức tường cung điện. Những cơn gió thở dài qua những dây của đàn hạc Aeolian, dường như thì thầm vào tai ông những khốn khổ của nhân loại. “Chúng ta là những tiếng nói của gió lang thang, Kêu than để nghỉ ngơi, và nghỉ ngơi không bao giờ tìm thấy; Này! như gió là vậy, đời sống phàm nhân cũng vậy, Một tiếng than, một tiếng thở dài, một tiếng nức nở, một cơn bão, một cuộc tranh đấu. “Ôi con trai của Maya! vì chúng ta lang thang trên trái đất. Chúng ta than khóc trên những dây này; chúng ta không vui đùa. Chúng ta thấy bao nhiêu nỗi buồn trong nhiều vùng đất. Bao nhiêu đôi mắt chảy nước, và những bàn tay vặn vẹo.” Ao ước trở thành một đấng cứu rỗi chiếm hữu ngực ông. Bốn cảnh tượng đáng ngại đóng góp cố định mục đích của ông. Ông thấy trong khu vườn lạc thú của mình một ông lão, gãy đổ và già yếu; lại nữa, ông gặp một người bị bệnh ác tính đánh; lại nữa, mắt ông dừng trên một xác chết. Ông học được rằng những điều như vậy là số phận của chính ông và của mọi đồng loại. Cuối cùng ông thấy một tu sĩ ăn xin đi qua với bát khất thực của mình. Hoàng tử trẻ quyết tâm rời bỏ cha mình, sự giàu có, quyền lực, vợ, và con, và trở thành một người lang thang không nhà, để ông có thể tìm ra con đường cứu rỗi cho chính mình và đồng loại. Ông đầu tiên trở thành một khổ hạnh Bà-la-môn, và hiến mình cho sự chuộc tội và tự tra tấn nghiêm khắc nhất. Sau đó ông từ bỏ điều này hoàn toàn, và cuối cùng, trong khi đang thiền định sâu sắc nhất dưới cây bo, ông khám phá con đường của sự sống. Ông dành những ngày còn lại của mình đi khắp Ấn Độ, rao giảng phúc âm của mình, và thu được nhiều đệ tử. Ông thăm lại nhà mình tại Kapilavastu. Ông sống đến già, và cuối cùng chết với những lời trên môi: “Không có gì, không có gì là bền lâu!” Học giả Pháp lỗi lạc, M. Barthelemy St. Hilaire, nói: “Tôi không do dự nói thêm rằng, ngoại trừ Chúa Christ một mình, không có nhân vật nào trong số những người sáng lập các tôn giáo tinh khiết hơn hoặc cảm động hơn nhân vật của Buddha. Đời sống của ông không có vết nhơ. Sự anh hùng không ngừng của ông ngang bằng niềm tin của ông; và nếu lý thuyết ông ca ngợi là sai, những ví dụ cá nhân ông đưa ra là không thể chê trách. Ông là mô hình hoàn chỉnh của mọi đức hạnh ông rao giảng; sự tự phủ nhận, lòng từ thiện, sự dịu dàng không thay đổi của ông không thất bại trong một khoảnh khắc nào; ở tuổi hai mươi chín ông rời triều đình của nhà vua, cha ông, để trở thành một ẩn sĩ và một người ăn xin; ông lặng lẽ chuẩn bị giáo lý của mình trong sáu năm ẩn dật và thiền định; ông truyền bá nó trong hơn nửa thế kỷ chỉ bằng sức mạnh của sự thuyết phục; và khi ông chết trong vòng tay của các đệ tử, đó là với sự thanh thản của một nhà hiền triết đã thực hành điều thiện suốt đời và được bảo đảm đã tìm thấy sự thật.”
Nhưng người ta háo hức hỏi, Con đường cứu rỗi mà Buddha khám phá dưới cây bo, và dành nửa thế kỷ cuộc đời để rao giảng là gì? Hãy quan sát lần lượt điểm khởi đầu, đích đến, và con đường. Buddha bắt đầu với ý tưởng rằng khốn khổ là bạn đồng hành không thể thiếu của sự tồn tại — nỗi buồn là bóng của sự sống. Nền tảng triết học của ông nằm trong chủ nghĩa bi quan dày đặc nhất. Trong khi chúng ta bị ràng buộc trong thế giới vật chất này, chúng ta là con mồi cho sự thất vọng, bệnh tật, tuổi già, cái chết. Chúng ta thấy mình “bị bắt trong lưới chung này của cái chết và nỗi buồn, và sự sống ràng buộc với cả hai.” Không có cách nào ra khỏi chu kỳ luân hồi rộng lớn và đơn điệu ngoại trừ vào Niết Bàn — sự thổi tắt — tức là, sự tuyệt chủng hoàn toàn. Đích đến cao nhất, do đó, chúng ta có thể đạt được là sự hủy diệt hoàn toàn. Rằng đây là ý nghĩa của Nirvana, hay Nigban, dường như được thiết lập ngoài nghi ngờ. Những nhà chức trách lỗi lạc nhất về Phật giáo, Barthelemy St. Hilaire, Bigandet, Eugene Burnouf, Spence Hardy, và Max Muller, đều đồng ý với quan điểm được ông Judson trình bày nhiều năm trước, rằng Nirvana hay Nigban không gì khác hơn là sự tuyệt chủng hoàn toàn của linh hồn và thể xác. Đó là sự thổi tắt cuối cùng của linh hồn, như của một ngọn đèn; không phải sự hấp thụ của nó, như khi một “giọt sương trượt vào biển sáng ngời.” Đó là, “Thà hư mất, bị nuốt chửng và mất đi, Trong tử cung rộng lớn của đêm chưa được tạo ra. Không có cảm giác và chuyển động.” Nhưng bằng cách nào sự phước hạnh hủy diệt này được đạt đến? Chỉ bằng một cuộc đấu tranh dài và gian khổ. Có bốn sự thật phải tin, 1. Không có gì trong đời ngoài nỗi buồn. 2. Gốc rễ của nỗi buồn là dục vọng. 3. Dục vọng phải bị phá hủy. 4. Cách phá hủy dục vọng là theo con đường tám phần, tức là, 1. Giáo lý đúng. 2. Mục đích đúng. 3. Diễn ngôn đúng. 4. Hành vi đúng. 5. Sự tinh khiết đúng. 6. Suy nghĩ đúng. 7. Sự cô đơn đúng. 8. Sự xuất thần đúng. Nhưng để làm tám điều đúng này, năm điều răn phải được giữ. 1. Không giết. 2. Không trộm cắp. 3. Không phạm tội tà dâm. 4. Không nói dối. 5. Không say rượu. Và về những điều răn này, chính Gaudama đưa ra bình luận sau: “Người giết nhiều như một con rận hoặc một con bọ; người lấy nhiều như một sợi chỉ thuộc về người khác; người với một ý nghĩ thèm muốn nhìn vợ của người khác; người đùa giỡn về điều liên quan đến lợi thế của người khác; người đặt lên lưỡi mình nhiều như giọt nước sẽ treo trên đầu một ngọn cỏ, của bất cứ thứ gì mang dấu hiệu của rượu gây say, đã phá vỡ các điều răn.”
Có bốn giai đoạn phải đạt được trong con đường cứu rỗi. 1. Tín đồ có sự thay đổi trái tim, và chinh phục dục vọng, kiêu ngạo, và giận dữ. 2. Anh ta được giải thoát khỏi sự ngu dốt, nghi ngờ, và niềm tin sai lầm. 3. Anh ta bước vào trạng thái nhân từ phổ quát. 4. Anh ta đạt đến Niết Bàn. Trong chuỗi giai đoạn này, Buddha làm cho hành vi đúng là một điều kiện tiên lệ cho kiến thức thuộc linh; và vì vậy hài hòa một cách nổi bật với một Đấng lớn hơn ông: “Nếu ai muốn làm theo ý muốn của Ngài, người ấy sẽ biết về giáo lý.” Rõ ràng sức mạnh của Phật giáo không nằm trong triết học hay thần học của nó, mà trong bộ luật đạo đức của nó. Nó nợ sức sống của mình cho hệ thống đúng đắn được người sáng lập thực hành một cách cứng rắn. Nếu việc trình bày một hệ thống đạo đức có thể cứu, thì từ lâu Ấn Độ, Miến Điện, Ceylon, Xiêm, Tây Tạng, và Trung Quốc lẽ ra đã trở thành một thiên đường trần gian. Ngoài những đức hạnh thường được công nhận trong các bộ luật ngoại đạo, Phật giáo dạy sự nhu mì và nhẫn nại. Người Phật tử sùng đạo, khi bị đánh một đòn mạnh, có thể nhu mì suy ngẫm rằng đó là do một tội lỗi nào đó anh ta đã phạm trong một trạng thái tồn tại trước. Đây là một hệ thống dạy chúng ta yêu đồng loại một cách dịu dàng và kiên trì. “Như ngay cả với nguy cơ tính mạng của chính mình một người mẹ canh giữ con mình, đứa con duy nhất của mình, thì hãy để anh ta — thánh đồ Phật giáo — thực hiện thiện chí không giới hạn đối với mọi sinh vật.” Nó thậm chí dạy sự cam chịu trong nỗi buồn, Tôi đưa ra câu chuyện đẹp sau đây như nó được T. W. Rhys Davids kể: “Buddha được cho là đã đưa trở lại tâm trí đúng đắn một người mẹ trẻ mà nỗi buồn trong một thời gian đã tước đi lý trí của cô. Tên cô là Kisagotami. Cô đã kết hôn sớm, như phong tục ở Phương Đông, và có một đứa con khi cô vẫn còn là một cô gái. Khi cậu bé xinh đẹp có thể chạy một mình, nó chết. Cô gái trẻ, trong tình yêu dành cho nó, mang đứa trẻ chết ôm trong ngực, và đi từ nhà này sang nhà khác của những người bạn thương hại của mình, xin họ cho cô thuốc cho nó. Nhưng một người Phật tử, nghĩ, ‘Cô ấy không hiểu,’ nói với cô, ‘Cô gái tốt của tôi, chính tôi không có thuốc như cô xin, nhưng tôi nghĩ tôi biết một người có.’ ‘Ôi, hãy nói cho tôi người đó là ai,’ Kisagotami nói. ‘Buddha có thể cho cô thuốc; hãy đến với ông,’ là câu trả lời.
“Cô đến với Gaudama, và, làm lễ tôn kính ông, nói: ‘Lạy Chúa và thầy, thầy có biết thuốc nào tốt cho con tôi không?’ ‘Vâng, tôi biết một số,’ thầy nói. Giờ đó là phong tục cho bệnh nhân hoặc bạn bè của họ cung cấp những loại thảo mộc mà bác sĩ yêu cầu; vì vậy cô hỏi ông sẽ muốn thảo mộc gì. ‘Tôi muốn một ít hạt mù tạt,’ ông nói; và khi cô gái tội nghiệp háo hức hứa mang một ít thứ thuốc thông thường như vậy, ông nói thêm: ‘Cô phải lấy nó từ một ngôi nhà nào đó nơi không có con trai, hoặc chồng, hoặc cha mẹ, hoặc nô lệ đã chết.’ ‘Rất tốt,’ cô nói; và đi tìm nó, vẫn mang đứa trẻ chết của mình theo. Người dân nói, ‘Đây là hạt mù tạt, hãy lấy nó’; nhưng khi cô hỏi, ‘Trong nhà bạn của tôi có con trai nào chết, hoặc chồng, hoặc cha mẹ, hoặc nô lệ không?’ họ trả lời, ‘Quý bà, bà nói điều này là gì? Người sống ít, nhưng người chết nhiều.’ Rồi cô đến những nhà khác, nhưng một người nói, ‘Tôi đã mất một con trai’; một người khác, ‘Chúng tôi đã mất cha mẹ’; một người khác, ‘Tôi đã mất nô lệ của mình.’ Cuối cùng, không thể tìm thấy một ngôi nhà nào mà không ai chết, tâm trí cô bắt đầu sáng tỏ, và tập hợp quyết tâm, cô để lại xác chết của con mình trong một khu rừng, và trở lại với Buddha, làm lễ tôn kính ông. Ông nói với cô, ‘Cô có hạt mù tạt không?’ ‘Lạy Chúa của tôi,’ cô trả lời, ‘Tôi không có; người dân nói với tôi rằng người sống ít, nhưng người chết nhiều.’ Rồi ông nói với cô về phần thiết yếu đó của hệ thống của ông, sự không bền vững của mọi thứ, cho đến khi những nghi ngờ của cô được xóa bỏ; cô chấp nhận số phận của mình, trở thành một đệ tử, và bước vào ‘con đường đầu tiên.’” Nhưng, xét cho cùng, Phật giáo, với bộ luật đạo đức tinh tế của nó, chưa bao giờ thành công trong việc làm sạch những chuồng ngựa Augean của trái tim con người. Nó là một tôn giáo không có Đức Chúa Trời, hoặc cầu nguyện, hoặc sự tha thứ, hoặc thiên đàng. Luật của nó thiếu thẩm quyền của một Đấng Ban Luật. Niết Bàn của nó là một triển vọng ảm đạm và không hấp dẫn. Nó là một hệ thống tuyệt vọng. Những linh hồn bị đè nặng bởi gánh nặng lớn của những điều không xứng đáng, và bị ám ảnh bởi sự dự liệu về những thời đại vô tận của khốn khổ. Không có “lòng thương hại ngồi trong mây.” Không có cách tha thứ, không có cảm giác về sự hiện diện và đồng cảm Thiêng Liêng. Dưới một hệ thống trừu tượng lạnh lùng như vậy, không lạ khi người dân thường bóp méo khái niệm Niết Bàn thành một thiên đường trần gian, và bay đến ẩn náu ngay cả trong việc thờ quỷ, và những hình thức khác của Shaman giáo.
Trong bài thơ đẹp của Edwin Arnold, tôn giáo này đã được trình bày ở hình thức bóng bẩy và hấp dẫn nhất, nhưng không ai có tâm trí không đầy những quan niệm sai lầm về Cơ Đốc giáo, sẽ nghĩ trong một khoảnh khắc đổi “Ánh Sáng của Thế Giới” lấy “Ánh Sáng của Châu Á.” Trong Tạp Chí Truyền Giáo năm 1818, bà Judson viết: “Hãy để những người biện hộ cho sự vô tội và tinh khiết bản xứ của các quốc gia ngoại đạo đến thăm Miến Điện! Hệ thống tôn giáo ở đây không có quyền năng trên trái tim hoặc kiềm chế trên đam mê. Dù nó cấm, với hình phạt nhiều năm đau khổ trong địa ngục, trộm cắp và dối trá, nhưng, tôi dám nói, không có một người Miến nào trong đất nước, người, nếu anh ta có một cơ hội tốt, không nguy cơ bị phát hiện, sẽ do dự làm một trong hai điều. Dù tôn giáo dạy lòng nhân từ, sự dịu dàng, tha thứ những tổn thương, và tình yêu kẻ thù — dù nó cấm sự nhục dục, tình yêu lạc thú, và sự gắn bó với những đối tượng trần gian — nhưng nó không có quyền năng tạo ra cái trước, hoặc khuất phục cái sau, trong những người thờ phượng nó. Tóm lại, hệ thống tôn giáo của người Miến giống như một hình ảnh bằng thạch cao, hoàn hảo và đẹp trong mọi phần của nó, nhưng không có sự sống. Ngoài việc không có sự sống, nó không cung cấp sự chuộc tội cho tội lỗi. Tại đây nữa Phúc Âm chiến thắng tôn giáo này và mọi tôn giáo khác trên thế giới.”

CHƯƠNG V. ĐỜI SỐNG TẠI RANGOON. 1813-1819.

Rangoon là một điểm chiến lược — Những ấn tượng đầu tiên về Rangoon — Nhiệm vụ trước mặt ông — Sự Phúc Âm hóa Miến Điện — Những Phương Tiện — Không phải văn minh hóa — Không phải trường học cho trẻ em — Phúc Âm được truyền đến tâm trí người trưởng thành — Lời in ấn — Giảng Phúc Âm bằng lời nói — Máy in không bao giờ có thể thay thế bục giảng — Phương pháp giảng của ông — Những Khó Khăn — Tính bảo thủ của người Miến — Học ngôn ngữ — Nguy cơ bị bắt bớ — Đức tin cao cả — Dời vào nội thành — Sức khỏe suy giảm của bà Judson, và chuyến đi biển đến Madras — Sinh và mất của Roger Williams Judson — Cuộc trò chuyện giữa ông Judson và thầy dạy tiếng Miến của ông — Bệnh tật của ông — Biên soạn Ngữ Pháp Tiếng Miến — Truyền đạo đơn đầu tiên — Ông Hough và máy in đến — Người tìm đạo đầu tiên — Sách Ma-thi-ơ được dịch — Sức khỏe kém — Những kinh hoàng của chuyến đi biển đến Madras — Sự anh hùng của bà Judson trong lúc ông vắng mặt — Ông Colman và ông Wheelock đến — Bắt đầu thờ phượng công khai tại zayat — Lễ báp-têm đầu tiên — Lựa chọn kỹ lưỡng giữa những người Miến — Sự bắt bớ gia tăng — Quyết tâm đi Ava — Cái chết của Wheelock
Ông bà Judson, như đã tuyên bố, đến Rangoon ngày 13 tháng 6 năm 1813. Trong gần một năm rưỡi kể từ khi rời quê hương, họ đã tìm kiếm một ngôi nhà trên bờ ngoại đạo. Sau khi đến Calcutta, họ bị buộc bởi chính sách áp bức của Công Ty Đông Ấn phải trú ẩn trên Isle of France. Họ trở lại Ấn Độ và đổ bộ tại Madras. Nhưng họ bị buộc phải chạy trốn lần thứ hai, và sau khi miễn cưỡng từ bỏ sự bảo vệ mạnh mẽ của lá cờ Anh, cuối cùng, định cư tại Rangoon, cảng biển chính của Đế Quốc Miến Điện. Những ao ước và hy vọng của chính họ đã chỉ đến nơi khác; và chính “với những bước lang thang và chậm chạp” mà họ đến đích này. Đức Chúa Trời đã vẽ quanh họ những lưới không ngừng của sự quan phòng của Ngài, và đã vây họ vào một lối mở duy nhất này. Nhưng lịch sử sau này đã chứng minh rằng bàn tay dẫn họ một cách lạ lùng và nghiêm khắc như vậy, là bàn tay không bao giờ sai lầm. Cơ Đốc nhân Mỹ, trong cuộc tấn công của họ vào chủ nghĩa ngoại đạo châu Á, không bao giờ có thể chọn một vị trí chiến lược như Rangoon. Nó nằm gần cửa sông Irrawaddy vĩ đại, được một sĩ quan Anh mô tả như sau: “Sau khi thoát nước đồng bằng lớn của thượng Miến Điện, nó vào một thung lũng hẹp nằm giữa những mũi của dãy Arracan và Pegu, và kéo dài xuống dưới thành phố Prome. Như vậy dòng sông hùng mạnh lăn qua vịnh mở rộng, cho đến khoảng chín mươi dặm từ biển, nó chia đôi; một nhánh chảy về phía tây và tạo thành sông Bassein, trong khi kênh chính của phần dưới của Đồng Bằng chia nhỏ và cuối cùng vào biển bằng mười cửa. Nó có thể đi lại cho tàu hơi nước sông trong 840 dặm từ biển, nhưng chính trong mùa mưa (Gió Mùa) nó được thấy trong sự vĩ đại đầy đủ của nó. Dòng sông sau đó dâng cao bốn mươi feet trên mực nước mùa hè của nó, và làm ngập bờ trình bày ở một số nơi, xa như mắt có thể với tới, một khoảng nước đục vô biên, kênh chính của nó lao dọc với vận tốc năm dặm một giờ.” Hai lối thoát tự nhiên cho thương mại của Tây Trung Quốc là con sông vĩ đại này, và Yang-tse-kiang, bắt nguồn tại Tây Tạng, và theo một hành trình hướng đông gần ba nghìn dặm, đổ vào Biển Hoàng Hải. Dọc kênh này một dòng thương mại vĩ đại đã chảy từ thời xa xưa, và lắng đọng trên bờ sông trầm tích giàu có của sự giàu có và dân số của nó, đã gây ra sự tăng trưởng của Thượng Hải, Nam Kinh, và những thành phố khổng lồ khác. Nhưng hàng hóa của Tây và Trung Trung Quốc sẽ tìm thấy một con đường ngắn hơn và dễ hơn và rẻ hơn ra biển qua thung lũng Irrawaddy, và từ lâu đã theo đuổi hành trình đó, nếu nó không bị cản trở và nguy hiểm bởi những bộ lạc núi thô lỗ mà Chính Phủ Miến Điện và Trung Quốc chưa đủ mạnh mẽ để giảm xuống vô hại. Khi văn minh tiến bộ, một phần lớn hơn nhiều của thương mại Trung Á chắc chắn sẽ tìm đường ra biển qua thung lũng Irrawaddy. Cơ Đốc giáo luôn bước vào trái tim của một quốc gia dọc theo những tuyến thương mại; vì vậy Rangoon, gần cửa Irrawaddy, nơi ông bà Judson đổ bộ, và Bhamo, nằm ở đầu hàng hải, 840 dặm lên sông, nơi người Báp-têm Mỹ gần đây đã trồng một sứ mệnh, là hai trong số những điểm chiến lược quan trọng nhất cho sự chinh phục toàn bộ châu Á. Rangoon được một du khách Anh đi qua nó vào khoảng thời điểm gia đình Judson đến, mô tả là “Một thị trấn khốn khổ, bẩn thỉu, chứa 8.000 hoặc 10.000 cư dân, những ngôi nhà được xây bằng tre và ván tếch, với mái tranh — gần như không có hệ thống thoát nước, và bị cắt bởi những con lạch bùn, qua đó thủy triều chảy vào lúc nước lớn. Nó hoàn toàn có vẻ ngoài hèn hạ, không hấp dẫn, nhưng nó là thành phố chính phủ của một tỉnh rộng lớn được cai trị bởi một phó vương, một woongee của đế quốc, được trọng vọng cao tại triều đình.” Một số ấn tượng đầu tiên mà đất nước tạo ra trên gia đình Judson có thể học được từ nhật ký và thư của họ. Nhật Ký của bà Judson. “Ngày 20 tháng 9. Đây là ngày Sa-bát đầu tiên chúng tôi kết hợp tưởng nhớ tình yêu chết của Chúa Christ tại bàn của Ngài. Dù chỉ hai người, chúng tôi cảm thấy mệnh lệnh ràng buộc, và đặc quyền lớn, như thể có nhiều người hơn, và chúng tôi thật sự thấy nó làm tươi mới linh hồn chúng tôi.
“Ngày 11 tháng 12. Hôm nay, lần đầu tiên, tôi đã thăm vợ của phó vương. Tôi được giới thiệu với bà bởi một quý bà người Pháp, người thường xuyên thăm bà. Khi chúng tôi đầu tiên đến nhà Chính Phủ bà chưa thức dậy; do đó chúng tôi phải chờ một lúc. Nhưng những người vợ thấp hơn của phó vương làm chúng tôi rất thích thú bởi sự tò mò của họ trong việc xem xét kỹ mọi thứ chúng tôi mang, và bằng cách thử găng tay, mũ, v.v. của chúng tôi. Cuối cùng bà cao quý xuất hiện, mặc sang trọng theo phong cách Miến, với một ống tẩu bạc dài ở miệng, đang hút thuốc. Khi bà xuất hiện, tất cả những người vợ khác ngồi vào chỗ của họ ở khoảng cách tôn kính, và ngồi trong tư thế thu mình, không nói. Bà tiếp tôi rất lịch sự, nắm tay tôi, đặt tôi ngồi trên một chiếc chiếu, và tự mình bên cạnh tôi. Bà xin lỗi vì không đến sớm hơn, nói bà không khỏe. Một trong những phụ nữ mang cho bà một bó hoa, mà bà lấy vài bông, và trang trí mũ của mình. Bà rất tò mò liệu tôi có chồng và con không; liệu tôi có phải là vợ đầu tiên của chồng tôi — ý nói, liệu tôi có phải là cao nhất trong số họ, cho rằng chồng tôi, giống như người Miến, có nhiều vợ; và liệu tôi có dự định ở lâu trong đất nước không. Khi phó vương bước vào, tôi thật sự run rẩy, vì tôi chưa bao giờ thấy một sinh vật trông man rợ như vậy. Chiếc áo choàng dài và cây giáo khổng lồ của ông không ít làm tăng nỗi sợ của tôi. Tuy nhiên, ông nói với tôi rất hạ mình, và hỏi tôi có muốn uống một ít rượu rum hoặc rượu vang không. Khi tôi đứng dậy ra về, bà cao quý lại nắm tay tôi, nói với tôi bà vui mừng được thấy tôi; rằng tôi phải đến thăm bà mỗi ngày, vì tôi giống như một người em gái đối với bà. Bà dẫn tôi đến cửa, và tôi làm lễ salaam của mình, và ra về. Mục đích duy nhất của tôi trong việc thăm bà là, nếu chúng tôi gặp bất kỳ khó khăn nào với người Miến, tôi có thể tiếp cận bà, khi có lẽ ông Judson không thể tiếp cận phó vương. Người ta có thể thu được gần như bất kỳ ân huệ nào từ bà bằng cách tặng một món quà nhỏ. Chúng tôi dự định có càng ít liên quan đến người của Chính Phủ càng tốt, vì sự hữu ích của chúng tôi có lẽ sẽ ở giữa người dân thường. Ông Judson gần đây thăm phó vương, khi ông ta hầu như không thèm nhìn ông, vì đàn ông Anh không phải là cảnh hiếm tại đất nước này; nhưng một phụ nữ Anh là một sự tò mò khá lớn.”
Ông Judson, gửi Mục sư Emerson. “Rangoon, ngày 7 tháng Giêng năm 1814.
“Đã gần một năm kể từ khi tôi viết thư đến Mỹ, lá thư cuối cùng của tôi được gửi bởi anh Rice. Tôi chưa có cơ hội chuyển thư kể từ lúc đó, cũng không có lúc này. Tôi dự định gửi thư này đến Anh, hy vọng rằng khi nó đến chiến tranh có thể đã kết thúc, hoặc nó có thể tìm thấy một phương tiện chuyển trong một tàu công văn. Chúng tôi đã ở đây khoảng sáu tháng; đã sống tại nhà truyền giáo, với gia đình của anh F. Carey, nhưng kỳ vọng trong vài ngày sẽ lấy một ngôi nhà trong những bức tường của thị trấn vì những băng cướp hoành hành khắp đất nước, và gần đây rất nhiều và táo bạo.

Tình huống của chúng tôi thoải mái hơn nhiều so với chúng tôi kỳ vọng tại một đất nước như vậy. Chúng tôi hưởng sức khỏe tốt, và dù bị tước mọi xã hội Cơ Đốc hợp tính, chúng tôi rất hạnh phúc với nhau, và nghĩ chúng tôi thường xuyên hưởng sự hiện diện của Đấng mà nụ cười của Ngài có thể biến đêm tối nhất thành ngày, và ân huệ của Ngài là nguồn của mọi hạnh phúc. ‘Ta để lại sự bình an cho các ngươi — Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi.’ Cho đến nay rất ít điều được thực hiện tại đất nước này cho bất kỳ mục đích truyền giáo thật sự nào.
Thời gian của anh Carey bị chiếm giữ rất nhiều trong những vấn đề Chính Phủ. Hoàng đế đã ban cho anh một tước hiệu, và yêu cầu anh cư trú tại thủ đô. Anh hiện đang đi Bengal vì công việc của bệ hạ, và kỳ vọng, sau khi trở về, cư trú tại Ava. Chưa một người Miến nào được đưa đến kiến thức về sự thật, hoặc thậm chí đến tìm hiểu nghiêm túc. Trong mọi công việc của Chính Phủ này, chế độ chuyên chế và cướp bóc là trật tự của ngày. Phó vương hiện tại của tỉnh này là một người man rợ. Sự sống và cái chết phụ thuộc vào cái gật đầu của ông. Ông rất lớn về vóc dáng, và khi ông đi lại với cây giáo dài của mình, mọi người co lại trước ông. Tôi đã thăm ông một lần, nhưng ông hầu như không nhìn tôi, Ann chờ đợi bà cao quý, và được tiếp đón tốt hơn nhiều. Người đàn ông này sắp bị triệu hồi đến Ava, và nghi ngờ liệu ông có trở về không. Trong thời gian tạm thời, chúng tôi kỳ vọng mọi thứ sẽ hỗn loạn, và đây là một lý do tại sao chúng tôi muốn vào trong những bức tường của thành phố.
“Mục đích duy nhất của tôi hiện tại là theo đuổi, một cách yên tĩnh, việc học ngôn ngữ, tin cậy rằng cho mọi tương lai ‘Đức Chúa Trời sẽ cung cấp.’ Chúng tôi có sự an ủi này, rằng chính sự sắp đặt rõ ràng của Đức Chúa Trời đã đưa chúng tôi đến đất nước này; và hơn nữa, rằng nếu thế giới ở trước mặt chúng tôi, nơi để chọn nơi nghỉ ngơi của mình, chúng tôi sẽ không muốn rời Miến Điện. Nỗi lo chính của chúng tôi là anh Rice có thể không thể tham gia lại cùng chúng tôi; nhưng ngay cả điều này chúng tôi muốn để trong tay Đấng làm mọi việc tốt.”
Từ bà Judson gửi Mục sư Samuel Newell. “Rangoon, ngày 23 tháng 4 năm 1814. “Anh Newell thân yêu của tôi:
“Vài ngày trước chúng tôi nhận được thư của anh ngày 18 tháng 12, lá thư duy nhất chúng tôi từng nhận được kể từ khi anh rời chúng tôi tại Port Louis. Nó mang trở lại tâm trí tôi một ký ức về những cảnh trước đây được hưởng trong quê hương thân yêu của chúng tôi. Tôi nhớ rất rõ những cuộc trò chuyện thú vị đầu tiên của chúng tôi về truyền giáo và về những sự kiện có thể chờ đợi chúng tôi tại Ấn Độ. Tôi nhớ rất rõ nơi ở của cha mẹ thân yêu nơi anh vui lòng cho tôi sự tin cậy của anh liên quan đến một người bạn đời. “Và tôi nhớ rất rõ thời gian khi tôi lần đầu tiên mang thông điệp của anh đến mẹ của Harriet thân yêu của chúng tôi, khi người phụ nữ xuất sắc thốt lên với nước mắt trong mắt, ‘Tôi không dám, tôi không thể nói chống lại nó.’ Đó là những ngày hạnh phúc. Newell và Judson, Harriet và Nancy, khi đó kết hợp trong tình bạn chặt chẽ nhất, khi đó dự liệu dành đời mình cùng nhau chia sẻ những thử thách và lao nhọc, những lạc thú và hưởng thụ, của đời sống truyền giáo. Nhưng, than ôi! giờ hãy nhìn chúng tôi! Tại Isle of France, cô đơn và đơn độc, nằm mọi thứ từng thấy được của Harriet đáng yêu. Một người lang thang u sầu trên Đảo Ceylon là anh Newell của chúng tôi, và đế quốc Miến Điện man rợ, ngoại đạo được định là nơi cư trú tương lai của Judson và Nancy. Nhưng sự chia ly này có phải là mãi mãi không? Bốn chúng ta sẽ không bao giờ lại hưởng giao tiếp xã hội, hạnh phúc sao? Không, anh thân yêu của tôi, sự chia ly của chúng ta ngắn ngủi. Có một sự yên nghỉ — một sự yên nghỉ bình an, hạnh phúc, nơi Chúa Giê-xu cai trị, nơi bốn chúng ta sớm sẽ gặp nhau để không bao giờ chia tay nữa. Xin tha thứ cho những cảm xúc u ám của tôi, hoặc đúng hơn xin tha thứ cho việc tôi truyền đạt chúng cho anh, mà ký ức của anh, không nghi ngờ gì, luôn sẵn sàng cung cấp hơn đủ cho sự bình an của anh.
“Vì ông Judson sẽ không có thời gian viết cho anh trong dịp này, tôi sẽ cố cho anh một ý tưởng về tình huống của chúng tôi tại đây, và về những kế hoạch và triển vọng của chúng tôi. Chúng tôi thấy đất nước, như chúng tôi kỳ vọng, trong tình trạng đáng thương nhất, đầy bóng tối, thờ thần tượng, và tàn nhẫn — đầy hỗn loạn và không chắc chắn. Chúng tôi hàng ngày cảm thấy rằng sự tồn tại và tính liên tục của sứ mệnh này, vẫn trong tình trạng trẻ sơ sinh, phụ thuộc một cách đặc biệt vào bàn tay can thiệp của Sự Quan Phòng; và chỉ từ ấn tượng này chúng tôi được khuyến khích vẫn ở lại. Về những thiếu thốn trần gian của chúng tôi, thói quen đã khiến chúng quen thuộc, và dễ chịu đựng; chúng ngắn ngủi, và khi được đưa vào cạnh tranh với giá trị của những linh hồn bất tử, chìm vào hư vô. Chúng tôi không có xã hội, không có bạn Cơ Đốc thân yêu, và ngoại trừ hai hoặc ba thuyền trưởng biển, thỉnh thoảng ghé thăm chúng tôi, chúng tôi không bao giờ thấy một khuôn mặt châu Âu. Nhưng rồi, chúng tôi vẫn hạnh phúc với nhau; vẫn thấy rằng nhà của chính chúng tôi là người bạn tốt nhất, thân yêu nhất của chúng tôi. Khi chúng tôi cảm thấy muốn thở dài vì những hưởng thụ của quê hương, chúng tôi quay mắt nhìn những đối tượng khốn khổ xung quanh. “Chúng tôi thấy một số người trong số họ lao động vất vả cho một sự sinh tồn ít ỏi, bị áp bức bởi một Chính Phủ tham lam, luôn sẵn sàng chiếm lấy những gì ngành công nghiệp khó khăn mới kiếm được; chúng tôi thấy những người khác ốm yếu và bệnh tật, hàng ngày ăn xin vài hạt gạo mà, khi thu được, hầu như không đủ kéo dài sự tồn tại khốn khổ của họ, và không có nơi ở nào khác để che chắn họ khỏi mặt trời cháy bỏng, hoặc những cơn mưa lạnh lẽo, ngoài những gì một mảnh vải nhỏ được dựng trên bốn cây tre dưới một cây có thể cung cấp. Trong khi chúng tôi thấy những cảnh này, chúng tôi cảm thấy chúng tôi có mọi tiện nghi, và, so sánh, thậm chí những xa xỉ của đời sống. Chúng tôi cảm thấy chiếc cốc phước hạnh trần gian của chúng tôi đầy, và tràn ra. Nhưng số phận trần gian của chúng tôi có vượt trội hơn họ nhiều như vậy không? Ôi, những phước hạnh thuộc linh của chúng tôi vượt trội vô hạn biết bao! Trong khi họ tưởng tượng một cách vô ích mua sự thăng tiến trong một trạng thái tồn tại khác bằng cách thờ phượng thần tượng của họ một cách nghiêm ngặt và xây chùa, hy vọng của chúng tôi về hạnh phúc tương lai cố định trên Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế giới. Khi chúng tôi có một cảm giác nhận thức về những điều này, anh thân yêu của tôi, chúng tôi quên quê hương và những hưởng thụ trước đây, cảm thấy thỏa lòng và hạnh phúc với số phận của mình, với chỉ một ao ước còn lại — là được làm phương tiện dẫn những người Miến này đến tham gia cùng một nguồn hạnh phúc với chính chúng tôi.
“Về những kế hoạch của chúng tôi, chúng tôi hiện chỉ có một — là áp dụng chính mình chặt chẽ vào việc học ngôn ngữ, và có càng ít liên quan đến Chính Phủ càng tốt. Anh Carey chưa bao giờ giảng bằng tiếng Miến, nhưng đã tiến bộ đáng kể hướng tới việc hoàn thành một ngữ pháp và từ điển, là một sự giúp đỡ lớn cho chúng tôi. Tuy nhiên, hiện tại, thời gian của anh hoàn toàn bị chiếm bởi những công việc Chính Phủ. Giờ đã gần một năm kể từ khi anh bị ra lệnh lên Ava, thời gian đó hoàn toàn bị chiếm bởi công việc của nhà vua. Anh vừa trở về từ Bengal, và hiện đang chuẩn bị cho Ava, nơi anh kỳ vọng thành lập một trạm truyền giáo mới. Gia đình anh đi cùng anh; do đó chúng tôi sẽ đơn độc cho đến khi anh Rice đến, người, chúng tôi hy vọng, sẽ đến trong sáu hoặc bảy tháng.
“Tiến bộ của chúng tôi trong ngôn ngữ chậm, vì nó đặc biệt khó học. Tuy nhiên, chúng tôi có thể đọc, viết, và trò chuyện với sự dễ dàng có thể chịu được, và thường xuyên dành cả buổi tối rất dễ chịu trò chuyện với những người bạn Miến của chúng tôi. Chúng tôi rất may mắn trong việc thu xếp những thầy dạy tốt, thầy của ông Judson là một người rất học thức, trước đây là một thầy tế lễ, và cư trú tại triều đình. Anh ta có kiến thức thấu đáo về cấu trúc ngữ pháp của ngôn ngữ, cũng như về Pali, ngôn ngữ học thuật của người Miến.”
Có thể tốt để cân nhắc một lúc nhiệm vụ mà giáo sĩ trẻ đã đặt trước mặt mình. Họ đề xuất làm gì, người đàn ông hai mươi lăm tuổi này và người vợ trẻ của anh, đứng giữa những cánh đồng lúa bằng phẳng trên bờ biển Hạ Miến, với khuôn mặt hướng vào đất liền hướng tới những thị trấn và thành phố tràn ngập những người thờ thần tượng, và những đỉnh đồi được đội vương miện bằng những đền thờ và chùa ngoại đạo? Mục đích của họ là phá hoại một tôn giáo cổ xưa, cố định sâu sắc trong trái tim và thói quen của bốn trăm triệu con người. Họ không đề xuất đưa vào những ảnh hưởng mà Cơ Đốc giáo sẽ được giới thiệu như một tôn giáo Nhà Nước và những đầu gối miễn cưỡng bị buộc phải quỳ trước Chúa Christ. Điều này thật sự sẽ là một công việc táo bạo. Nhưng họ tìm cách thực hiện một cuộc cách mạng sâu sắc hơn, không gì khác hơn là một sự thay đổi niềm tin và trái tim trong mỗi cá nhân. Hàng triệu người Miến phải được lấy từng người một — tình cảm của họ bị khuất phục, và tính cách của họ được biến đổi bởi tôn giáo của Chúa Christ. Họ cảm thấy chắc chắn rằng trong khối người xung quanh họ, có đây đó một người đã được trường học bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và được trưởng thành bởi Đức Thánh Linh, đến nỗi nếu câu chuyện về Thập Tự Giá có thể một lần đến được với anh ta, anh ta sẽ lập tức chấp nhận nó và nói, “Đó chính là những gì tôi muốn.” Như lớp rêu, mang từ rừng vào nhà, thường chứa trong lòng mình những mầm ẩn, và sau một mùa, trong sự ấm áp của phòng khách, gửi ra những bông hoa mùa xuân ngọt ngào, bất ngờ, thì từ lớp đất không hấp dẫn của chủ nghĩa ngoại đạo, dưới những tia nắng nhân từ của Đức Thánh Linh, có thể xuất hiện những đệ tử của Chúa Christ, và những đệ tử này, được tổ chức bằng báp-têm thành những Hội Thánh, sẽ, bằng cùng một quá trình tiếp cận những linh hồn cá nhân, từng chút một làm dậy toàn bộ đế quốc.
Nhưng ông Judson đã dùng những phương tiện nào trong nỗ lực mang lại cuộc cách mạng đạo đức và thuộc linh vĩ đại này? Đơn giản là Phúc Âm của Chúa Christ. Vũ khí duy nhất của cuộc chiến của ông là những sự thật kiểu cũ, sự tồn tại của một Đức Chúa Trời cá nhân và nhân từ, sự tội lỗi chết người của con người, và sự cứu rỗi bởi đức tin trong Con của Đức Chúa Trời, Đấng đến để “tìm và cứu những gì đã mất.” Không hệ thống sự thật nào có thể được nghĩ ra đối lập trực tiếp hơn với Phật giáo, dạy rằng không có Đức Chúa Trời để cứu, không có linh hồn để được cứu, và không có tội lỗi để được cứu khỏi. Ông cảm thấy chắc chắn rằng nếu ông chỉ có thể trồng những hạt giống của sự thật Cơ Đốc trong đất của trái tim người Miến, thì, dưới ảnh hưởng làm mềm của Đức Thánh Linh, chúng sẽ nảy mầm và sinh trái của hành vi nhu mì và tinh khiết. Như trong việc xả một cống, một lượng lớn nước tinh khiết được đổ qua toàn bộ chiều dài của nó, rửa sạch mọi tạp chất, thì Phúc Âm của Chúa Christ là một dòng thủy triều làm sạch, mà, khi nó chảy qua trái tim cá nhân, hoặc qua xã hội con người, quét đi trước nó mọi tích lũy tù đọng và ghê tởm của tội lỗi. Ông Judson không tin rằng Cơ Đốc giáo nên theo sau văn minh. Ông không đề xuất dành thời gian dạy nghệ thuật và khoa học của thế giới phương Tây, truyền đạt những quan niệm thiên văn, địa lý, và địa chất đúng đắn hơn, để, từng chút một, chuẩn bị tâm trí của người Miến chấp nhận những ý tưởng tôn giáo của mình. Ông có niềm tin ngầm vào lời hứa của Thầy mình, “Này, Ta ở cùng các ngươi luôn.” Ông tin rằng Chúa Christ ở cùng ông trong trái tim của người ngoại đạo, mở cửa từ bên trong. Lại nữa, ông không tự nói, “Đó là một nhiệm vụ vô vọng cố gắng chuyển đổi những cái đầu bạc. Tôi sẽ cố tập hợp những đứa trẻ nhỏ lại với nhau và thành lập trường học, và như vậy làm sạch những nguồn của đời sống quốc gia.”
Ông có những trường học của mình, thật vậy, nhưng chúng khá phụ thuộc vào công việc giảng Phúc Âm cho tâm trí người trưởng thành. Ông tiếp cận trẻ em qua cha mẹ, và không phải cha mẹ qua trẻ em. Ông tin rằng những người Miến trưởng thành, hơn là con cái họ, nên chịu gánh nặng bắt bớ liên quan đến việc ôm lấy một tôn giáo mới. Ông theo phương pháp của sách Công Vụ Các Sứ Đồ. Một người giảng Phúc Âm, ông không cho phép mình co lại thành một thầy dạy học đơn thuần hoặc một người làm sách học. Chỉ có hai kênh mà qua đó những sự thật của Phúc Âm có thể được truyền đến lương tâm của người Miến — mắt và tai. Người bản xứ là một dân tộc đọc sách một cách nhấn mạnh. Họ có những kinh thánh cổ xưa thể hiện những giáo lý của Gaudama, và câu hỏi đầu tiên được hỏi của người truyền bá một tôn giáo mới sẽ là, “Sách thánh của ông ở đâu?” Vì vậy một cách ông Judson truyền đạt Phúc Âm là bằng việc dịch những truyền đạo đơn — hoặc những tuyên bố ngắn gọn và cụ thể về sự thật Cơ Đốc, hoặc những phần của Kinh Thánh. Chúng không bị rải rác như lá mùa thu, mà được trao một cách phân biệt cho những cá nhân, món quà thường đi kèm với một lệnh long trọng đọc, tiếp theo là một lời cầu nguyện sốt sắng. Lá thư sau gửi Mục sư Tiến sĩ Baldwin cho thấy ông tham gia công việc truyền đạt sự thật Cơ Đốc này ở hình thức in ấn một cách tha thiết như thế nào:
“Rangoon, ngày 10 tháng 2 năm 1817.
“Vừa nghe rằng một người mà chúng tôi một thời gian đã tính làm người mang thư đến Bengal bất ngờ ra đi trong vòng một giờ. Do đó, chỉ có thời gian đi kèm những truyền đạo đơn đính kèm với một hoặc hai dòng.
“Chúng tôi vừa bắt đầu lưu hành những ấn phẩm này, và đang cầu nguyện rằng chúng có thể tạo ra một số tìm hiểu giữa người bản xứ. Và đây một người đàn ông đến, ngay lúc này, để nói về tôn giáo. Tôi sẽ làm gì? Tôi sẽ cho anh ta một truyền đạo đơn, để giữ anh ta bận rộn vài khoảnh khắc trong khi tôi hoàn thành thư này. ‘Đây, bạn của tôi, ngồi xuống, và đọc điều gì đó sẽ đưa bạn lên thiên đàng nếu bạn tin và nhận Đấng Cứu Rỗi vinh quang được trình bày trong đó.’
“Chúng tôi vừa bước vào một ấn bản nhỏ của Ma-thi-ơ, bản dịch mà tôi gần đây bắt đầu. Nhưng chúng tôi rất cần người và tiền. Tay chúng tôi đầy từ sáng đến đêm. Tôi không thể, vì đời tôi, dịch nhanh như anh Hough sẽ in. Anh ta phải làm mọi công việc nặng nhọc trong văn phòng in ấn, không có một phụ tá nào, và do đó không thể, áp dụng chính mình vào việc học ngôn ngữ, như mong muốn. Về phần tôi, tôi không có một giờ để trò chuyện với người bản xứ, hoặc ra ngoài và tuyên bố Phúc Âm vinh quang. Về tiền, chúng tôi đã rút từ Bengal nhiều hơn số tiền được gửi từ Mỹ; vì vậy giờ, nếu không phải vì sự tử tế thật sự anh em của họ trong việc tôn trọng những hối phiếu của chúng tôi trên tín dụng, chúng tôi sẽ thật sự chết đói. Hơn nữa, một ấn bản năm nghìn Tân Ước sẽ tốn của chúng tôi gần năm nghìn đô-la. Và năm nghìn là gì giữa một dân số mười bảy triệu, năm triệu trong số họ có thể đọc? Ôi ước gì mọi thành viên của Hội Nghị Báp-têm có thể sống tại Rangoon một tháng! Thế giới Cơ Đốc sẽ bao giờ tỉnh thức không? Phương tiện sẽ bao giờ được sử dụng đầy đủ cho những nhu cầu của thế giới ngoại đạo không? Ôi Chúa, xin gửi giúp đỡ! Đôi mắt chờ đợi của chúng tôi hướng về Ngài!”
Đó là một thực tế đáng chú ý rằng sự chú ý của người tìm đạo Miến nghiêm túc đầu tiên bị thu hút bởi hai bài viết nhỏ rơi vào tay anh ta, một truyền đạo đơn và một sách giáo lý vấn đáp. Hội Kinh Thánh Anh và Nước Ngoài xuất bản một tuyên bố, được đưa ra dựa trên thẩm quyền của Ngài Bartle Frere, rằng ông gặp “một trường hợp được điều tra cẩn thận, trong đó mọi cư dân của một làng xa xôi tại Deccan đã từ bỏ việc thờ thần tượng và đẳng cấp, loại bỏ khỏi đền thờ của họ những thần tượng đã được thờ phượng ở đó từ thời xa xưa, và đồng ý tuyên xưng một hình thức Cơ Đốc giáo mà họ đã tự suy ra từ việc đọc kỹ một Phúc Âm duy nhất và vài truyền đạo đơn.” Và giáo sĩ châu Phi lỗi lạc, Moffat, kể rằng khi ông gần như hư mất vì thiếu thức ăn, ông được một bà lão da đen cứu giúp mà đời sống thuộc linh của bà đã được nuôi dưỡng trong nhiều năm từ một bản sao nhỏ của Tân Ước tiếng Hà Lan. Cô rút nó ra từ ngực mình và nói: “Đây là nguồn tôi uống từ đó; đây là dầu làm cho đèn của tôi cháy.” Nhưng quan trọng hơn nhiều so với công việc dịch và phân phát truyền đạo đơn, sách giáo lý vấn đáp, và những phần của Kinh Thánh, là việc giảng Phúc Âm bằng lời nói. Đối với điều này ông Judson có năng khiếu hiếm có, và trong đó ông thắng những chiến thắng nổi bật nhất của mình. Trong khi tham gia vào công việc dịch thuật cần thiết, ông luôn khao khát cơ hội truyền đạt thông điệp cứu rỗi bằng giọng nói sống động. Trong một lá thư gửi Tiến sĩ Bolles ông nói: “Tôi khao khát thấy toàn bộ Tân Ước hoàn thành, vì tôi sẽ sau đó có thể dành mọi thời gian của mình để giảng Phúc Âm từ ngày này sang ngày khác; và thường xuyên giờ điều sau dường như là bổn phận cấp bách hơn. Mong Đức Thánh Linh được tuôn đổ!
“Khi mắt gặp mắt, và tâm trí của một người phản đối đối mặt với một nhân cách sống động, yêu thương, anh ta nhận được một ấn tượng sâu sắc hơn về sự thật tôn giáo hơn anh ta có thể thu được ngay cả từ việc đọc một cuốn sách in một cách nhàn nhã. Máy in không bao giờ có thể thay thế bục giảng. Sự thật, mà, khi được nhấn mạnh bởi giọng nói tha thiết của người nói, mang theo niềm tin, và khơi dậy lương tâm, và thắp sáng tình cảm, thường yếu và mỏng khi được trình bày trên trang in. Nhưng việc giảng của ông Judson không giống như của nhà hùng biện mà một đám đông lớn tụ tập quanh. Sau khi nhà nguyện nhỏ, hoặc zayat, được xây dựng, thờ phượng công khai thật sự được tổ chức, khán giả bao gồm có lẽ một trăm người. Nhưng hầu hết việc giảng lúc đầu là cho cá nhân. Đó là một quá trình nắm lấy nút áo thuộc linh. Một người duy nhất sẽ bước vào một cuộc thảo luận với giáo sĩ, trong khi vài người khác sẽ lại gần để chứng kiến cuộc chạm trán. Chính trong những trận đánh tay đôi này ông Judson thường ép buộc những tiếng thốt lên ngưỡng mộ từ những người đứng xem, khi với logic sắc bén của mình ông chặt đối thủ của mình thành từng mảnh như Sa-mu-ên đã làm với Agag.
Việc giảng của ông cụ thể. Ông không xử lý những trừu tượng mơ hồ. Sự thật giả định, trong tâm trí ông, những hình thức tượng. Cuộc trò chuyện của ông phong phú với hình ảnh và minh họa; và về mặt này ông giống với Thầy vĩ đại, mà thi sĩ đoạt giải của Anh mô tả như sau: “Vì sự khôn ngoan xử lý những quyền năng phàm nhân. Nơi sự thật trong những lời gần nhất sẽ thất bại, Khi sự thật thể hiện trong một câu chuyện Sẽ bước vào những cánh cửa thấp hèn.” Bà E. C. Judson đóng góp một hồi tưởng về phương pháp sống động của ông trong việc truyền đạt sự thật tôn giáo: “Một phụ nữ Cơ Đốc bản xứ nói với tôi rằng cô có lúc sắp tham gia vào điều gì đó mà Tiến sĩ Judson coi là không dẫn đến lợi ích thuộc linh của cô. Ông gọi cô đến, và khuyên can; nhưng cô sẽ không từ bỏ dự án yêu quý của mình. ‘Nhìn đây!’ ông nói, háo hức giật lấy một cây thước từ bàn, và vạch một đường không thẳng lắm trên sàn, ‘đây là nơi cô đã đi. Cô đã tạo một đường cong, chắc chắn — ra khỏi con đường một nửa thời gian; nhưng rồi cô đã giữ gần nó, và không đi những con đường mới, và cô đã — không nhiều như cô có thể, lưu ý, nhưng vẫn ở một mức độ nào đó — tăng trưởng trong ân điển; và giờ, với tất cả sự tăng trưởng này trên trái tim và đầu cô, trong sự trưởng thành của những năm của cô, với sự hiểu biết chín chắn và cảm giác hàng ngày sâu sắc hơn về sự tốt lành của Đức Chúa Trời, đây,’ hạ cây thước xuống với sự nhấn mạnh để chỉ một vị trí nào đó, đây cô đứng. Cô biết con đường này dẫn đến đâu. Cô biết những gì trước mặt cô — một số đấu tranh, một số nỗi buồn, và cuối cùng sự sống đời đời và một vương miện vinh quang. Nhưng sang trái rẽ ra một con đường khác rất dễ chịu, và dọc theo không khí trôi nổi, khá cám dỗ, một bong bóng đẹp. Cô không có ý rời bỏ con đường cô đã đi trong mười lăm năm — mười lăm năm dài — hoàn toàn; cô chỉ muốn bước sang một bên và bắt bong bóng, và nghĩ cô sẽ trở lại; nhưng cô sẽ không bao giờ. Người phụ nữ, hãy nghĩ! Cô có dám cố tình rời bỏ con đường thẳng và hẹp này, được vẽ bởi ngón tay của Đấng Cứu Rỗi, và đi một khoảnh khắc vào con đường của kẻ thù của cô không? Cô sẽ? cô sẽ? cô sẽ?’
“‘Tôi khóc nức nở đến nỗi,’ người phụ nữ nói, ‘tôi không thể nói một lời; nhưng ông biết, như ông luôn biết, ý tôi là gì; vì ông quỳ xuống, và cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ bảo tồn tôi trong quyết tâm của mình. Tôi đã tạo nhiều đường cong kể từ đó,’ cô nói thêm, với nước mắt, ‘nhưng, bất cứ khi nào tôi bị cám dỗ một cách khác thường, tôi thấy thầy như ông trông ngày hôm đó, cúi xuống trong ghế của mình, cây thước đặt trên sàn để đại diện cho tôi, ngón tay ông chỉ dọc theo con đường của sự sống đời đời, mắt ông nhìn rất lạ qua vai, và câu “Cô sẽ?” khủng khiếp đó đến từ môi ông như thể đó là giọng nói của Đức Chúa Trời; và tôi cầu nguyện đúng như Phi-e-rơ đã làm, vì tôi sợ hãi.’” Đằng sau những lời của ông, khi ông giảng, nằm nam châm của một tính cách vĩ đại. Ông là một người có cảm xúc dịu dàng và tình cảm mạnh mẽ. Không thể nhầm lẫn động cơ của ông. Ông đã đi một quãng đường dài và chịu đựng những gian khổ lớn vì ông yêu người Miến. Từng chút một họ phát hiện ra điều này; và quyền năng của một người giảng tỷ lệ trực tiếp với khả năng của anh ta trong việc truyền cảm hứng tin cậy và tình cảm. Không phải sự thật trên môi, mà sự thật thể hiện trong hành vi, có trọng lượng. Một người thường nghe ông giảng bằng tiếng Miến, dù cô lúc đó chỉ hơi quen với ngôn ngữ, viết: “Ông giảng với sự sốt sắng và nghiêm túc lớn; nhưng ngoài điều này, có một sự đơn giản cảm động trong nội dung và ngôn ngữ, mà lâu sau tôi mới có thể đánh giá. Những hình ảnh của ông, mà tôi hiểu sớm hơn, được rút ra từ những đối tượng xung quanh trực tiếp. Về những thứ này, theo sở thích phương Đông, ông sử dụng rất nhiều. Ông thường nhận xét rằng Chúa Christ là người giảng mẫu mực, và rằng Ngài không bao giờ giảng những bài giảng vĩ đại.” Một giáo sĩ mô tả ấn tượng ông nhận được từ việc nghe ông Judson lần đầu tiên như sau:
“Thật, ông giảng bằng tiếng Miến; nhưng dù tôi không biết ý nghĩa của một câu nào ông thốt ra, nhưng sự chú ý của tôi chưa bao giờ bị thu hút chặt chẽ hơn trong bất kỳ bài giảng nào tôi từng nghe. Nếu tôi phải xác định bất kỳ đặc điểm nào của người giảng mà, có lẽ hơn bất kỳ đặc điểm nào khác, khiến bài nói của ông thú vị và ấn tượng, tôi sẽ nói đó là sự nghiêm túc trong phong thái. Không ai có thể thoát khỏi niềm tin rằng toàn bộ linh hồn ông ở trong công việc. Mọi giọng điệu, mọi ánh mắt, mọi cử chỉ nói ra bằng ngôn ngữ nhấn mạnh nhất để cho chúng tôi biết rằng người đàn ông nghiêm túc làm cho chúng tôi tin những sự thật ông thốt ra. Nhưng điều đóng góp không ít cho sự thú vị của dịp này là vẻ ngoài của hội chúng. Mọi người nghe ngồi bất động, mọi mắt cố định không lay chuyển trên người giảng, và mọi khuôn mặt dường như thay đổi với mọi biểu hiện tình cảm đa dạng; giờ rạng rỡ niềm vui, như thể một tin vui nào đó từ thế giới bên kia vừa đến với họ, mà trước đây chưa bao giờ làm vui trái tim họ — giờ mô tả một cảm giác lo lắng như thể tất cả những gì phàm nhân của họ, hoặc của bạn bè họ, đang bị đe dọa; và tiếp theo, của sự trang trọng sâu sắc, như thể đang đứng trước quan tòa cuối cùng của họ!” Sau khi cân nhắc nhiệm vụ khổng lồ đặt trước giáo sĩ trẻ, và những phương pháp ông sử dụng, chúng ta hãy nhìn vào một số khó khăn. Tính khí nồng nhiệt của ông lao mình vào rạn san hô cứng của tính bảo thủ Miến. Sự chậm chạp phương Đông trong việc chấp nhận một ý tưởng mới chứng tỏ là một trở ngại mạnh mẽ ngay từ đầu. Ông viết: “Người Miến là một chủng tộc chậm chạp, thận trọng, chu đáo; nhưng sự kiên trì của họ trong việc duy trì một ý kiến được thông qua một cách có chủ ý, sẽ, tôi tưởng tượng, tỷ lệ đúng với sự chậm chạp của họ trong việc thông qua nó. Đặc điểm này trong tính cách của họ sẽ khiến những hoạt động truyền giáo giữa họ ít nhanh chóng ở giai đoạn đầu, nhưng hiệu quả và lâu dài hơn ở kết quả.” Một khó khăn lớn khác ở giai đoạn đầu là học ngôn ngữ mà không có ngữ pháp, hoặc từ điển, hoặc một thầy dạy nói tiếng Anh. Nhiệm vụ này khó đến mức nào, có thể học được từ thư của ông. Gửi Mục sư Tiến sĩ Bolles. “Rangoon, ngày 16 tháng Giêng năm 1816.
“Thư của ông tháng 3 năm 1815, tôi gần đây nhận được, và đọc với sự thỏa mãn thật sự. Anh Rice cũng như bất kỳ người nào khác ông nhắc đến chưa được nghe nói ở những vùng này. Mong họ không xa.
“Bất cứ khi nào họ đến, tôi hy vọng sẽ là một dịch vụ thật sự nào đó cho họ trong những nghiên cứu chuẩn bị của họ, và có thể cho họ, trong một thời gian ngắn, thông tin về nhiều điểm mà tôi đã tốn hàng tháng để thu thập. Tôi vừa mới bắt đầu thấy đường đi của mình trong ngôn ngữ này, và hy vọng rằng hai hoặc ba năm nữa sẽ khiến nó hơi quen thuộc; nhưng tôi đã gặp những khó khăn mà tôi không hề tưởng tượng trước khi bước vào công việc. Đối với một người châu Âu hoặc người Mỹ học một ngôn ngữ phương Đông sống, gốc và nhánh, và biến nó thành của mình, là một điều hoàn toàn khác với việc anh ta học một ngôn ngữ cùng nguồn gốc của phương Tây, hoặc bất kỳ ngôn ngữ chết nào, như chúng được học trong trường học. Một hoàn cảnh có thể minh họa điều này. Tôi từng có dịp dành khoảng hai tháng học tiếng Pháp. Tôi giờ đã hơn hai năm tham gia vào tiếng Miến; nhưng nếu tôi phải chọn giữa một cuốn sách Miến và Pháp để được kiểm tra, mà không học trước, tôi sẽ, không chút do dự, chọn tiếng Pháp. Khi chúng ta học một ngôn ngữ phương Tây, sự tương tự của những ký tự, trong rất nhiều thuật ngữ, trong nhiều cách biểu đạt, và trong cấu trúc chung của câu, việc nó được in đẹp (một hoàn cảnh chúng ta khó nghĩ đến), và sự hỗ trợ của ngữ pháp, từ điển, và người hướng dẫn, khiến công việc tương đối dễ dàng. Nhưng khi chúng ta học một ngôn ngữ được nói bởi một dân tộc ở phía bên kia trái đất, mà những suy nghĩ của họ chạy trong những kênh khác với chúng ta, và cách biểu đạt của họ do đó đều mới và thô kệch; khi chúng ta thấy những chữ cái và từ đều hoàn toàn không có chút giống nhau nào với bất kỳ ngôn ngữ nào chúng ta từng gặp, và những từ này không được chia và phân biệt một cách công bằng, như trong văn bản phương Tây, bằng những khoảng ngắt, và dấu chấm, và chữ hoa, mà chạy cùng nhau trong một dòng liên tục, một câu hoặc đoạn dường như đối với mắt chỉ là một từ dài; khi, thay vì những ký tự rõ ràng trên giấy, chúng ta chỉ tìm thấy những vết xước mờ trên lá cọ khô được xâu lại với nhau và gọi là một cuốn sách; khi chúng ta không có từ điển, và không có thông dịch viên để giải thích một từ duy nhất, và phải thu được một ít ngôn ngữ trước khi chúng ta có thể sử dụng sự hỗ trợ của một thầy dạy bản xứ, — ‘Đây là công việc, đây là lao nhọc.’
“Tôi đã hy vọng, trước khi đến đây, rằng nó sẽ không phải là số phận của tôi phải đi một mình, không có bất kỳ hướng dẫn nào trong một con đường chưa được khám phá, đặc biệt vì những giáo sĩ đã ở đây trước. Nhưng ông Chater đã rời đất nước, và ông Carey ở với tôi rất ít, trước khi ông rời sứ mệnh và công việc truyền giáo hoàn toàn.
“Tôi khao khát viết điều gì đó thú vị và khuyến khích hơn cho bạn bè của sứ mệnh; nhưng nó chưa được kỳ vọng. Nó không tránh khỏi mất vài năm để học một ngôn ngữ như vậy, để trò chuyện và viết một cách dễ hiểu về những sự thật vĩ đại của Phúc Âm. Tiến sĩ Carey từng nói với tôi, rằng sau khi ông đã vài năm tại Bengal, và nghĩ mình đang làm rất tốt trong việc trò chuyện và giảng cho người bản xứ, họ (như ông sau đó bị thuyết phục) không biết ông đang làm gì. Một giáo sĩ trẻ kỳ vọng học ngôn ngữ trong một hoặc hai năm có lẽ sẽ thấy rằng anh ta chưa tính toán chi phí. Nếu anh ta may mắn tìm được một thông dịch viên tốt, anh ta có thể hữu ích bằng phương tiện đó. Nhưng anh ta sẽ thấy, đặc biệt nếu anh ta ở một nơi mới, nơi con đường chưa được chuẩn bị, và không có ý tưởng nào trước được truyền đạt, rằng để đủ điều kiện truyền đạt sự thật thiêng liêng một cách dễ hiểu bằng giọng nói hoặc bút của chính mình, không phải là công việc của một năm.

Tuy nhiên, bất chấp sự bất tài hiện tại của tôi, tôi đang bắt đầu dịch Tân Ước, cực kỳ lo lắng đưa một số phần của Kinh Thánh, ít nhất, vào hình thức dễ hiểu, nếu không vì mục đích nào khác ngoài việc đọc, khi có dịp, cho những người Miến tôi gặp. “Giấy của tôi không cho phép tôi thêm điều gì ngoài việc cầu xin lời cầu nguyện của ông, rằng trong khi tôi rất bận rộn với từ và cụm từ, và thiếu những đặc quyền Phúc Âm mà ông hưởng rất phong phú, giữa Hội Thánh và dân của ông thân yêu, tôi có thể không mất sự sống của tôn giáo trong linh hồn mình.” Gửi Mục sư Tiến sĩ Staughton. “Tôi đôi khi hơi nản lòng, khi tôi suy ngẫm rằng, trong hai hoặc ba năm qua, tôi đã luyện tập A, B, C, và ngữ pháp. Nhưng tôi cân nhắc lại rằng ân tứ nói tiếng lạ không được ban trong những thời này; rằng ai đó phải học ngôn ngữ này bằng sự chăm chỉ; phải dịch Kinh Thánh, và phải giảng Phúc Âm cho người dân bằng tiếng của chính họ, hoặc làm sao họ có thể được cứu? Quan điểm của tôi về mục tiêu truyền giáo, thật vậy, khác với những gì chúng từng là, khi tôi lần đầu tiên bị Buchanan’s ‘Ngôi Sao ở Phương Đông’ đốt cháy, sáu năm trước. Nhưng không phải luôn xảy ra rằng sự quen biết gần gũi hơn với một đối tượng làm giảm sự gắn bó và ưu tiên của chúng ta. Chúng ta đôi khi khám phá những vẻ đẹp, cũng như những biến dạng, bị bỏ qua trong một cái nhìn hời hợt; khi một số hấp dẫn mất sức mạnh của chúng, những hấp dẫn khác lâu dài hơn được thực hiện; và khi sự lấp lánh mà sự mới lạ đầu tư vào đối tượng đã qua đi, những xuất sắc đáng kể hơn có chỗ tiết lộ ảnh hưởng của chúng; và nó đã như vậy với tôi, tôi hy vọng, liên quan đến công việc truyền giáo.” Trích đoạn sau từ Calcutta Review tháng 12 năm 1850, sẽ cho thấy ông hoàn toàn làm chủ ngôn ngữ khó khăn này như thế nào: “Hãy để độc giả của chúng ta dừng lại một lúc trước khó khăn, trong ngôn ngữ Saxon mạnh mẽ của chính họ, của việc diễn thuyết về ý chí tự do, sự tiền định, và nhiều chủ đề như vậy khác, và sau đó cố gắng nhận ra cho chính mình việc cố gắng phải khó khăn vô hạn hơn như thế nào trong một ngôn ngữ có cấu tạo và cấu trúc đơn âm; chính những đa âm của nó là bức tranh khảm thô nhất có thể của những đơn âm, và thiên tài và cấu trúc của ngôn ngữ như vậy, rằng ngay cả ngôn ngữ đơn giản của các Phúc Âm — những câu của chúng nói chung rất rõ ràng và không phức tạp một cách đáng chú ý — vượt quá sự linh hoạt của nó, những câu đơn giản nhất trong Phúc Âm Mác hoặc Giăng phải bị chặt nhỏ và phân hủy, để thích ứng chúng với ngôn ngữ đặc biệt này. Hãy để độc giả của chúng ta tưởng tượng, nếu họ có thể, sự chỉ huy kỳ diệu cần thiết của một công cụ vụng về như vậy, để có thể trả lời một Oo Yan — ‘Làm sao tội lỗi và khốn khổ đời đời có thể hòa giải với tính cách của một Đức Chúa Trời thánh khiết, khôn ngoan, và quyền năng vô hạn?’ hoặc để đối phó với những tinh tế của một Moung Shwa-gnong, tranh luận về giáo lý cơ bản của anh ta, rằng sự khôn ngoan thiêng liêng, không tập trung trong bất kỳ linh hồn hiện hữu nào, hoặc thể hiện trong bất kỳ hình thức nào, mà khuếch tán khắp vũ trụ, và được tham gia ở những mức độ khác nhau bởi những trí tuệ khác nhau, và ở một mức độ rất cao bởi các Buddha, là Đức Chúa Trời thật và duy nhất. Nhưng ông Judson hoàn toàn làm chủ ngôn ngữ rất khó này, và những cách suy nghĩ của dân tộc của nó, đến nỗi ông có thể, bằng những câu trả lời và lập luận của mình, truyền cho một Oo Yan sự thỏa mãn mãnh liệt, và một niềm vui thể hiện mình bằng những sự tuôn trào tự nhiên đối với một tính khí nhạy cảm; và, cuối cùng, có thể buộc một Moung Shwa-gnong tinh tế phải nhượng bộ kỹ năng của một người tranh luận nước ngoài.”
Nhưng cản trở chính cho việc giảng Phúc Âm cho người Miến là nguy cơ bị bắt bớ. Ông Judson thấy mình trong lãnh thổ của một vị vua mà cái gật đầu nhẹ nhất của ông phụ thuộc sự sống của mỗi thần dân. Mọi người trở lại đạo biết rằng trong việc chấp nhận tôn giáo mới này anh ta đang đối mặt với nguy cơ tịch thu tài sản, bỏ tù, tra tấn, hoặc cái chết ở hình thức gây sốc nhất của nó. Nhưng bất chấp những khó khăn lớn này, và thậm chí trước thực tế rằng nhiều anh em và chị em của ông tại quê hương xa xôi của chính mình coi công việc là vô vọng, và nhìn ông như một kẻ cuồng tín cứng đầu và hoang tưởng, ông không bao giờ trong một khoảnh khắc mất hy vọng. Ông cảm thấy chắc chắn rằng Miến Điện sẽ được chuyển đổi sang Chúa Christ như nó tồn tại. Ông được nâng đỡ bởi cùng một đức tin khiến ông trả lời nhiều năm sau, khi ông được hỏi liệu ông có nghĩ triển vọng tươi sáng cho sự chuyển đổi nhanh chóng của người ngoại đạo không, “Tươi sáng như những lời hứa của Đức Chúa Trời.” Và trong giai đoạn tối tăm nhất của lịch sử các sứ mệnh của chúng ta, ông thổi tiếng kèn gọi, sẽ truyền cảm hứng cho trái tim của giáo sĩ Cơ Đốc cho đến ngày khi “Những vương quốc của thế giới này trở thành những vương quốc của Chúa chúng ta và của Chúa Christ của Ngài.” Gửi Mục sư Luther Rice. “Rangoon, ngày 3 tháng 8 năm 1816.
“Tôi đã hoàn thành một ngữ pháp của ngôn ngữ Miến, mà tôi hy vọng sẽ hữu ích cho ông; cũng một truyền đạo đơn, mà tôi hy vọng sẽ in ngay khi ông Hough đến.
“Nếu ai hỏi tôi gặp thành công gì giữa người bản xứ, hãy nói họ nhìn vào Otaheite, nơi các giáo sĩ lao động gần hai mươi năm, và, không gặp chút thành công nào, bắt đầu bị mọi thế giới Cơ Đốc bỏ qua, và chính cái tên Otaheite bắt đầu là một sự xấu hổ cho sự nghiệp truyền giáo; và giờ phước hạnh bắt đầu đến. Hãy nói họ nhìn vào Bengal nữa, nơi Tiến sĩ Thomas đã lao động mười bảy năm (tức là, từ 1783 đến 1800) trước khi người trở lại đạo đầu tiên, Krishna, được báp-têm. Khi một vài người trở lại đạo được thực hiện một lần, mọi thứ tiến lên; nhưng nó đòi hỏi một thời gian dài hơn nhiều so với tôi đã ở đây để tạo ấn tượng đầu tiên trên một dân tộc ngoại đạo. Nếu họ lại hỏi, Triển vọng thành công cuối cùng là gì? hãy nói họ. Nhiều như có một Đức Chúa Trời toàn năng và trung tín, Đấng sẽ thực hiện những lời hứa của Ngài, và không hơn. Nếu điều này không thỏa mãn họ, xin họ để tôi ở lại và thử nó, và để ông đến, và cho chúng tôi bánh của chúng tôi; hoặc, nếu họ không sẵn lòng mạo hiểm bánh của họ trên một hy vọng tuyệt vọng như vậy không có gì ngoài Lời của Đức Chúa Trời để nâng đỡ nó, xin họ, ít nhất, không ngăn cản người khác cho chúng tôi bánh; và, nếu chúng tôi sống khoảng hai mươi hoặc ba mươi năm, họ có thể nghe từ chúng tôi lại.
“Khí hậu này tốt — tốt hơn bất kỳ phần nào khác của Phương Đông. Nhưng nó là một nơi bẩn thỉu, khốn khổ nhất. Các giáo sĩ không được tính toán sự thoải mái nhỏ nhất, ngoài những gì họ tìm thấy trong nhau và công việc của họ. Tuy nhiên, nếu một con tàu đang nằm trong sông, sẵn sàng chở tôi đến bất kỳ phần nào của thế giới tôi chọn, và điều đó, cũng với sự tán thành hoàn toàn của mọi bạn bè Cơ Đốc của tôi, tôi sẽ thích chết hơn là lên tàu. Đây là một cánh đồng khổng lồ, và, vì các giáo sĩ Serampore đã rời nó, nó hoàn toàn được ném vào tay người Báp-têm Mỹ. Nếu chúng tôi bỏ rơi nó, máu của người Miến sẽ bị đòi hỏi từ chúng tôi.”
Khi đến Rangoon, dĩ nhiên không có gì cho ông bà Judson làm ngoài việc học tiếng Miến. “Về chính chúng tôi,” bà Judson viết, “chúng tôi bận rộn cả ngày. Tôi có thể bảo đảm với quý vị rằng chúng tôi tìm thấy nhiều niềm vui trong công việc của mình. Nếu quý vị có thể nhìn vào một căn phòng lớn, mở, mà chúng tôi gọi là hiên, quý vị sẽ thấy ông Judson cúi xuống bàn của mình, phủ đầy sách Miến, với thầy của ông ở bên cạnh, một người đàn ông trông đáng kính trong năm thứ sáu mươi của mình, với một tấm vải quấn quanh eo, và một chiếc khăn quấn quanh đầu. Họ nói và trò chuyện cả ngày, hầu như không ngừng.
“Buổi sáng của tôi bận rộn cho chỉ thị cho người hầu, cung cấp thức ăn cho gia đình, v.v. Lúc mười giờ thầy của tôi đến, khi, nếu quý vị có mặt, quý vị có thể thấy tôi trong một căn phòng bên trong, ở một phía của bàn học của tôi, và thầy của tôi ở phía kia, đọc tiếng Miến, viết, nói, v.v. Tôi có nhiều gián đoạn hơn ông Judson, vì tôi quản lý toàn bộ gia đình. Tôi đảm nhận điều này vì cớ ông Judson chú ý chặt chẽ hơn vào việc học ngôn ngữ; nhưng tôi đã thấy, qua một năm kinh nghiệm, rằng đó là cách trực tiếp nhất tôi có thể học ngôn ngữ, vì tôi thường xuyên bị buộc phải nói tiếng Miến cả ngày. Tôi có thể nói và hiểu người khác tốt hơn ông Judson, dù ông biết nhiều hơn về bản chất và cấu trúc của ngôn ngữ.” Sau vài tháng ông bà Judson dời từ nhà truyền giáo Báp-têm của Anh vào nội thành. Nhà truyền giáo họ đang chiếm nằm cách Rangoon nửa dặm, gần nơi hành quyết công cộng, nơi rác rưởi của đường phố thành phố bị ném, và không xa nơi người chết được chôn. Trong khi ở ngoài những bức tường thành phố, các giáo sĩ bị phơi bày trước kẻ cướp và thú hoang. Do đó người ta nghĩ tốt nhất nên dời vào chính thành phố, đặc biệt vì theo cách này họ sẽ tiếp xúc gần gũi hơn với người dân. Sau khi họ ở Rangoon khoảng một năm rưỡi, sức khỏe của bà Judson bắt đầu suy sụp dưới ảnh hưởng của khí hậu. Họ không có bác sĩ để tham khảo, và những triệu chứng của bà chứng tỏ nguy hiểm, bà bị buộc phải đi thuyền đến Madras để bảo đảm cả lời khuyên y tế và sự hồi phục của một chuyến đi biển. Bà ra khơi vào ngày 25 tháng Giêng năm 1815, và sau một sự vắng mặt gần ba tháng, trở về với sức khỏe được cải thiện nhiều. Trải nghiệm đầu tiên này về sự chia ly dài rất đau đớn. Ông Judson viết:
“Không có một cá nhân nào trong đất nước tôi có thể cầu nguyện cùng, và không có một linh hồn nào tôi có thể có sự hiệp thông tôn giáo nhỏ nhất. Tôi giữ mình bận rộn hết mức có thể cả ngày, từ lúc mặt trời mọc đến tối muộn, đọc tiếng Miến, và trò chuyện với người bản xứ. Tôi đã ở đây một năm rưỡi, và ngôn ngữ cực kỳ khó khăn — có lẽ khó nhất đối với người nước ngoài trong bất kỳ ngôn ngữ nào trên mặt đất ngoài tiếng Trung Quốc — đến nỗi tôi thấy mình rất không đủ khả năng truyền đạt sự thật thiêng liêng một cách dễ hiểu. Tôi, trong một số trường hợp, đã hạnh phúc bảo đảm sự chú ý, và ở một mức độ nào đó quan tâm đến cảm xúc, của những người nghe tôi; nhưng tôi không biết một trường hợp nào mà bất kỳ ấn tượng lâu dài nào được tạo ra. Không người Miến nào, tôi tin, từng cảm thấy ân điển của Đức Chúa Trời; và một hoặc hai cá nhân đơn độc, yếu ớt có thể kỳ vọng là phương tiện thực hiện điều gì trong một vùng đất như vậy, giữa những chiến thắng của Satan, bóng tối của cái chết? Chúa toàn năng, khôn ngoan, và tốt lành; và chỉ cân nhắc này luôn cho tôi sự an ủi và nâng đỡ không bao giờ thất bại.”
Trong một lá thư gửi cha mẹ, các em gái, và em trai, bà Judson đưa ra mô tả sau về chuyến đi đến Madras và sự trở về Rangoon của mình: “Tôi lên tàu đến Madras để thu xếp hỗ trợ y tế, và hy vọng một sự thay đổi không khí sẽ dẫn đến sự khôi phục sức khỏe của tôi. Tôi bị buộc phải để ông Judson ở đây một mình, không có một cộng sự nào để làm sinh động ông trong công việc gian khổ của mình. Chúng tôi không nghĩ đó là bổn phận của ông rời sứ mệnh nếu tôi có thể đi một mình. Nhưng dù tôi bị tách khỏi ông, và cảm thấy lần đầu tiên trong đời mình hoàn toàn đơn độc trong thế giới rộng lớn này, nhưng tôi không thể không truy tìm những đối xử tử tế của Đức Chúa Trời trong việc khiến mọi người tôi có liên quan thiên về ủng hộ và hỗ trợ tôi trên đường. Phó vương cho tôi một lệnh mang một phụ nữ đi cùng tôi, miễn phí, một điều thường đi kèm với khó khăn lớn, do luật Miến cấm bất kỳ phụ nữ nào rời đất nước. Chúng tôi tự đến gặp ông với một món quà nhỏ, là phong tục khi một ân huệ được xin. Khi ông thấy nó, ông hỏi chúng tôi có công việc gì không; và khi ông Judson trình đơn thỉnh cầu, ông lập tức ra lệnh cho người viết của mình cho chúng tôi một lệnh chính thức, mà không gây cho chúng tôi bất kỳ chi phí nào. “Thuyền trưởng tôi đi cùng từ chối bất kỳ khoản thanh toán nào cho chuyến đi của tôi, dù ông cung cấp mọi thứ cần thiết cho một người sức khỏe kém. Tôi ở lại Madras sáu tuần, và cư trú tại nhà ông Loveless, nơi tôi nhận được mọi sự chú ý. Khi sắp rời Madras, tôi gửi cho bác sĩ mà tôi đã dưới sự chăm sóc của ông, bảy mươi rupee, mà ông lập tức trả lại, nói ông vui mừng nếu ông đã phục vụ được tôi. Sau một sự vắng mặt ba tháng, tôi đến Rangoon an toàn, nơi tôi thấy ông Judson khỏe mạnh, và lao động vất vả, dù hoàn toàn đơn độc. Sức khỏe của tôi tiếp tục cải thiện, và vào ngày 11 tháng 9 tôi trở thành người mẹ hạnh phúc của một cậu con trai nhỏ. Tôi không có bác sĩ hoặc phụ tá nào ngoài ông Judson. Kể từ khi con trai nhỏ của chúng tôi chào đời, sức khỏe của tôi tốt hơn nhiều so với hai năm trước. Tôi giờ cảm thấy gần như trong một trạng thái tồn tại mới. Tay chúng tôi đầy, và dù triển vọng của chúng tôi liên quan đến sự trở lại đạo ngay lập tức của người Miến tối tăm, nhưng niềm tin của chúng tôi nơi Đức Chúa Trời mạnh mẽ, và hy vọng của chúng tôi đầy sinh khí,” Cậu bé nhỏ mà bà Judson ám chỉ trong lá thư này sinh ngày 11 tháng 9 năm 1815, và được đặt tên Roger Williams, nhưng vào ngày 4 tháng 5 năm 1816, cậu kết thúc đời sống ngắn ngủi của mình trên đất, ở tuổi bảy tháng và hai mươi ba ngày. Trong một lá thư đề ngày Rangoon, ngày 7 tháng 5 năm 1816, ông Judson truyền đạt tin buồn cho Mục sư Lawson, giáo sĩ tại Serampore: “Sự an ủi nhỏ của chúng tôi, Roger nhỏ thân yêu của chúng tôi, đã trở nên vô cảm trước những chú ý của cha mẹ và những vuốt ve yêu thương của chúng tôi; ánh sáng của đôi mắt xanh dịu dàng của cậu đã tắt, khuôn mặt ngọt ngào của cậu đã trở nên lạnh đối với môi chúng tôi, và tâm trí nhỏ của cậu, mà, ít nhất đối với sự phân biệt của một người cha mẹ, khám phá sự nhạy cảm đặc biệt và sự ngọt ngào đặc biệt trong khuynh hướng, đã rời bỏ nơi ở trẻ sơ sinh của mình và chạy trốn — ôi, đến đâu? Vào những cảnh lạ nào nó được giới thiệu? Ai nâng đỡ và hướng dẫn những bước run rẩy của nó qua thung lũng tối tăm? Ở đó sự giúp đỡ của cha mẹ không thể mở rộng. Nhưng chúng tôi hy vọng nó có một hướng dẫn viên yêu thương và có khả năng hơn. Chúng tôi hy vọng rằng Chúa Giê-xu đã sửa chữa những tàn phá của sự sa ngã liên quan đến mọi trẻ nhỏ. Và ai không nghĩ những đứa con đã ra đi của mình ngọt ngào và đáng yêu vô song? Có lẽ tôi là một người mới trong đau khổ. Nếu tôi mất một người vợ, tôi có thể không than khóc như vậy cho một đứa trẻ nhỏ tám tháng tuổi. Nhưng không gì ngoài một cảnh mất mát và đau khổ như chúng tôi đã trải qua có thể dạy chúng tôi thương hại người khác trong hoàn cảnh tương tự. Không gì ngoài kinh nghiệm có thể dạy chúng tôi những cảm xúc nào làm đau đớn linh hồn của một người cha mẹ khi anh ta đặt mặt mình vào mặt của đứa con thân yêu, duy nhất của mình, để xác định liệu có thể không còn một hơi thở nữa không; và khi thỏa mãn về sự thật, khi hy vọng hết hạn với sự sống, anh ta cố nâng lên khát vọng bùng nổ: Ôi Chúa, xin nhận linh hồn! “Roger nhỏ của chúng tôi chết sáng thứ Bảy tuần trước. Chúng tôi nhìn cậu suốt ngày, và khi đêm đến chúng tôi đặt cậu trong mồ. Đây là ngày thứ tư, và chúng tôi vừa bắt đầu nghĩ, Chúng ta có thể làm gì cho người ngoại đạo? Nhưng nó vẫn dường như khó quên Roger nhỏ sớm như vậy, ép buộc những suy nghĩ của chúng tôi khỏi chủ đề hấp dẫn, đau đớn, và trở lại những công việc thường lệ của chúng tôi. Ôi mong chúng tôi không chịu đựng vô ích! Mong sự mất mát này được thánh hóa cho linh hồn chúng tôi! và vì điều này tôi hy vọng chúng tôi có lời cầu nguyện của ông. “Bà Lawson thế nào, và những đứa con nhỏ của ông? Chúng tôi chỉ có một. Liệu điều này không thể được tha sao? Nó gần như là mọi sự an ủi và giải trí của chúng tôi trong nơi ảm đạm này. Nhưng, ‘Chúa đã ban,’ v.v.” Vào cùng thời kỳ này, bà Judson mở trái tim đau buồn của mình cho một quý bà tại Beverly, Mass. như sau: “Rangoon, ngày 10 tháng 5 năm 1816.
“Mặt trời của một ngày Sa-bát thánh khác đã mọc lên trên chúng tôi, và dù không có tiếng chuông nào gọi chúng tôi đến nhà của Đức Chúa Trời, nhưng chúng tôi, hai người, đã quỳ gối trước Cha chúng tôi trên thiên đàng, đã kêu danh thánh của Ngài, đã dâng Ngài lời ca ngợi yếu ớt của chúng tôi, đã suy ngẫm về Lời Thiêng của Ngài, và tưởng nhớ tình yêu chết của một Đấng Cứu Rỗi cho một thế giới đang hư mất. Những đặc quyền vô giá! Không bị từ chối ngay cả trong một vùng đất nơi Hoàng Tử của Bóng Tối cai trị!
“Kể từ khi thờ phượng, tôi đã lẻn đến một nơi rất yêu thích, nơi tôi thích ngồi và trả cống phẩm tình cảm cho đứa con thân yêu đã mất của mình. Đó là một khu đất nhỏ của cây xoài, ở giữa có một ngôi nhà tre nhỏ được dựng trên một chỗ đất cao, nhìn xuống nấm mồ mới làm của một cậu bé sơ sinh. Tại đây tôi giờ ngồi; và dù mọi thiên nhiên xung quanh mang vẻ ngoài lãng mạn, thú vị nhất, nhưng trái tim tôi buồn, và nước mắt tôi thường xuyên ngăn bút tôi. Quý vị, bà Lovett thân yêu của tôi, người là một người mẹ, có thể đoán cảm xúc của tôi; nhưng nếu quý vị chưa bao giờ mất một con đầu lòng, một con trai duy nhất, quý vị không thể biết nỗi đau của tôi. Ngay cả khi quý vị đã chôn cậu bé nhỏ của mình, quý vị ở trong một đất nước Cơ Đốc, được bao quanh bởi bạn bè và người thân có thể xoa dịu nỗi đau của quý vị và hướng sự chú ý của quý vị đến những đối tượng khác. Nhưng hãy nhìn chúng tôi cô đơn và đơn độc, với nguồn giải trí duy nhất này! Nhưng ngay cả điều này bị từ chối chúng tôi; điều này phải bị loại bỏ, để cho chúng tôi thấy rằng chúng tôi không cần nguồn hưởng thụ nào khác ngoài chính Đức Chúa Trời! Đừng nghĩ, dù tôi viết như vậy, rằng tôi phàn nàn về những đối xử của Sự Quan Phòng, hoặc mong chúng khác với những gì chúng là. Không; ‘dù Ngài giết tôi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài,’ là ngôn ngữ tôi sẽ chấp nhận. Dù tôi nói như nhà tiên tri, ‘Hãy nhìn và xem có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của tôi không,’ nhưng tôi cũng sẽ nói như ông, ‘Chính nhờ những sự thương xót của Chúa mà chúng tôi không bị tiêu diệt, vì những lòng thương xót của Ngài không thất bại.’” Trong khi tham gia vào nhiệm vụ khó khăn học tiếng Miến, ông Judson háo hức nắm bắt mọi cơ hội truyền đạt sự thật Cơ Đốc. Chúng tôi đưa ra hồ sơ của ông về một cuộc trò chuyện với thầy của mình: “Ngày 30 tháng 9 năm 1815. Có cuộc trò chuyện sau với thầy của tôi, gần như tôi có thể nhớ nó. Người đàn ông này đã ở với tôi khoảng ba tháng, và là người nhạy cảm, học thức, và thẳng thắn nhất tôi từng tìm thấy giữa người Miến. Anh ta bốn mươi bảy tuổi, và tên anh ta là Oo Oungmen. Tôi bắt đầu bằng cách nói, Ông J_ đã chết. Oo. Tôi đã nghe vậy. J. Linh hồn anh ta mất rồi, tôi nghĩ. Oo. Tại sao vậy? J. Anh ta không phải là đệ tử của Chúa Christ. Oo. Làm sao ông biết điều đó? Ông không thể thấy linh hồn anh ta. J. Làm sao ông biết rễ của cây xoài đó có tốt không? Ông không thể thấy nó; nhưng ông có thể phán đoán bởi trái trên cành của nó. Như vậy tôi biết rằng ông J_. không phải là đệ tử của Chúa Christ, vì lời nói và hành động của anh ta không phải là những điều chỉ ra một đệ tử. Oo. Và vì vậy mọi người không phải là đệ tử của Chúa Christ đều mất? J. Vâng, tất cả, dù là người Miến hay người nước ngoài. Oo. Điều này khó. J. Vâng, nó thật khó; nếu không tôi đã không đến tận đây, và rời bỏ cha mẹ và mọi thứ, để nói cho ông về Chúa Christ. Anh ta dường như cảm thấy sức mạnh của điều này, và sau khi dừng một lúc anh ta nói. Làm sao đệ tử của Chúa Christ lại may mắn hơn mọi người như vậy? J. Không phải mọi người đều là tội nhân, và đáng bị trừng phạt trong một trạng thái tương lai sao? Oo. Vâng, tất cả phải chịu đựng trong một trạng thái tương lai nào đó vì những tội lỗi họ phạm. Hình phạt theo sau tội ác chắc chắn như bánh xe của xe theo sau bước chân của con bò. J. Giờ, theo hệ thống Miến, không có lối thoát. Theo hệ thống Cơ Đốc, có. Chúa Giê-xu Christ đã chết thay cho tội nhân — đã mang tội lỗi của họ; và giờ những người tin nơi Ngài, và trở thành đệ tử của Ngài, được giải thoát khỏi hình phạt họ đáng phải chịu. Khi chết, họ được nhận vào thiên đàng, và hạnh phúc mãi mãi. Oo. Điều đó tôi sẽ không bao giờ tin. Tâm trí tôi rất cứng trên một điểm này, cụ thể là, mọi sự tồn tại tự nó bao hàm những nguyên tắc khốn khổ và phá hủy. Toàn bộ vũ trụ chỉ là phá hủy và tái sản xuất. Do đó một người khôn ngoan nên nâng những ao ước của mình lên trên mọi thứ tồn tại, và khao khát nigban, trạng thái nơi không có sự tồn tại. J. Thầy, có hai tương lai ác, và một tương lai tốt. Một sự tồn tại tương lai khốn khổ là ác, và sự hủy diệt, hoặc nigban, là một điều ác, một điều ác đáng sợ. Một sự tồn tại tương lai hạnh phúc một mình là tốt. Oo. Tôi thừa nhận điều đó là tốt nhất, nếu nó có thể vĩnh viễn; nhưng nó không thể. Bất cứ thứ gì tồn tại, đều phải thay đổi, và khốn khổ, và phá hủy. Nigban là điều tốt vĩnh viễn duy nhất, và điều tốt đó đã được Gaudama, vị thần cuối cùng, đạt được. J. Nếu không có đấng đời đời, ông không thể giải thích bất cứ thứ gì. Thế giới này từ đâu, và mọi thứ chúng ta thấy? Oo. Số phận. J. Số phận! Nguyên nhân phải luôn bằng kết quả. Nhìn, tôi nâng chiếc bàn này. Nhìn con kiến dưới nó nữa. Giả sử tôi vô hình, một người khôn ngoan có nói con kiến nâng nó không? Giờ, số phận thậm chí không phải là một con kiến. Số phận là một từ; đó là tất cả. Nó không phải là một tác nhân; không phải là một thứ. Số phận là gì? Oo. Số phận của tạo vật là ảnh hưởng mà những việc thiện hoặc ác của họ có trên sự tồn tại tương lai của họ. J. Nếu ảnh hưởng được thực hiện, phải có một người thực hiện. Nếu có một sự xác định, phải có một người xác định. Oo. Không, không có người xác định nào. Không thể có một đấng đời đời. J. Hãy cân nhắc điểm này. Đó là một điểm chính của Sự Khôn Ngoan thật. Bất cứ khi nào có một sự thực hiện một mục đích, phải có một tác nhân. Oo. (Sau một chút suy nghĩ.) Tôi phải nói rằng tâm trí tôi rất quyết định và cứng, và trừ khi ông nói cho tôi điều gì đó mục đích hơn, tôi sẽ không bao giờ tin. J. Vâng, thầy, tôi mong ông tin, không phải vì lợi nhuận của tôi, mà vì của ông. Tôi hàng ngày cầu nguyện Đức Chúa Trời thật ban cho ông ánh sáng để ông có thể tin. Liệu ông có bao giờ tin trong thế giới này không, tôi không biết; nhưng khi ông chết, tôi biết ông sẽ tin những gì tôi giờ nói. Ông sẽ sau đó xuất hiện trước Đức Chúa Trời mà ông giờ phủ nhận. Oo. Tôi không biết điều đó. J. Tôi đã nghe rằng một người Miến, nhiều năm trước, ôm lấy tôn giáo Bồ Đào Nha, và rằng anh ta là người thân của ông. Oo. Anh ta là anh trai của ông tôi, J. Tại Ava, hay ở đây? Oo. Tại Ava anh ta trở thành một người Bồ Đào Nha; sau đó đi đến một đất nước tàu với một thầy tế lễ tàu, và trở về Ava. J. Tôi đã nghe anh ta bị xử tử vì tôn giáo của mình. Oo. Không, anh ta bị giam và tra tấn theo lệnh của hoàng đế. Cuối cùng anh ta thoát khỏi tay họ, chạy trốn đến Rangoon, và sau đó đến Bengal, nơi họ nói anh ta chết. J. Có ai trong gia đình anh ta tham gia cùng anh ta không? Oo. Không ai; tất cả từ bỏ anh ta; và anh ta lang thang, bị khinh miệt và từ chối bởi tất cả. J. Ông có nghĩ rằng anh ta là một Cơ Đốc nhân quyết định, và đã có một tâm trí mới không? Oo. Tôi nghĩ vậy; vì khi anh ta bị tra tấn nặng, anh ta chịu đựng. J. Anh ta có bao giờ nói với ông về tôn giáo không? Oo. Vâng. J. Tại sao ông không nghe anh ta? Oo. Tôi đã không nghe. J. Ông có bao giờ biết bất kỳ người Miến nào khác thay đổi tôn giáo của mình lấy một tôn giáo nước ngoài không? Oo. Tôi đã nghe rằng hiện có một người tại Rangoon, người trở thành một người Bồ Đào Nha; nhưng anh ta giữ mình ẩn, và tôi chưa bao giờ thấy anh ta.” Sau gần ba năm áp dụng chặt chẽ nhất vào việc học, ông Judson bị bệnh. Ông viết cho Tiến sĩ Baldwin: “Tôi bắt đầu bước vào việc học của mình với niềm vui và tinh thần như vậy, và tiến bộ nhanh chóng như vậy, như khuyến khích tôi hy vọng rằng thời gian không xa khi tôi sẽ có thể bắt đầu những hoạt động truyền giáo.
Tôi đang tiến bước trong một quá trình đọc tiếng Miến Điện hết sức quý báu, và đồng thời đã bắt đầu dịch một trong các sách Phúc Âm, cùng viết một cuốn ‘Quan Điểm về Đạo Cơ Đốc’ bằng tiếng Miến Điện, mà trong trí tưởng tượng, chúng đã hoàn thành và đang lưu hành giữa vòng người bản xứ, thì đột nhiên, giữa mùa nóng, là mùa gay gắt nhất ở xứ này trong các tháng Ba và tháng Tư, tôi bị một cơn yếu nhược và đau đớn khổ sở nơi mắt và đầu, khiến mọi công việc thú vị của tôi phải dừng lại, và khiến tôi rơi vào một tình trạng thật đáng thương. Từ lúc ấy, trừ một vài khoảng lúc, tôi không thể đọc, hay viết, hay gắng sức làm bất cứ điều gì. Đôi khi tôi gần như từ bỏ hy vọng rằng mình còn có thể làm được điều gì hữu ích nữa; đôi khi tôi đã sắp sửa thử một chuyến đi biển ngắn. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, nay đã mười ngày tôi không trải qua một cơn đau dữ dội nào, dù tôi vẫn cảm thấy rất yếu trong đầu, và thật ra, trong toàn bộ hệ thần kinh của mình. Bây giờ tôi bắt đầu hy vọng mình sẽ dần dần hồi phục, dù tôi sợ mình sẽ không bao giờ được như trước nữa.” Ngay cả trong những giờ bệnh tật, ông cũng biết tận dụng bằng cách thu thập những kiến thức về ngôn ngữ mà ông đã thu nhận được và “sắp xếp chúng lại thành hình thức một cuốn văn phạm để chúng không hoàn toàn bị mất đi đối với người khác.” Lo sợ rằng chính đời mình có thể sớm kết thúc, ông quyết định đánh dấu đường đi qua vùng hoang vu chưa từng có dấu chân người này của tiếng Miến Điện, bằng cách soạn một cuốn văn phạm. Ngày 13 tháng 7 năm 1816, đúng ba năm tròn kể từ ngày ông đến nơi, ông hoàn thành một tác phẩm với nhan đề khiêm tốn, “Những Ghi Chú Văn Phạm về Tiếng Miến Điện.”

102 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Cuốn sách được in hai mươi năm sau đó; và mặc dù nó là kết quả của chỉ ba năm nghiên cứu một trong những ngôn ngữ phương Đông khó nhất, và được viết để khuây khỏa nỗi buồn chán trên giường bệnh, thế nhưng giá trị của nó lớn đến nỗi nhận được lời nhận xét sau đây trên tờ Calcutta Review: “Ông (Tiến sĩ Judson) đã xuất bản một tác phẩm khác, một cuốn văn phạm không hề phô trương, và có dung lượng rất nhỏ, nhưng là một cuốn cẩm nang cho thấy thiên tài của con người ấy, có lẽ, nổi bật hơn bất cứ điều gì khác, ngoại trừ Kinh Thánh của ông. Từ sự hiểu biết thấu đáo về ngôn ngữ, ông đã cô đọng vào vài trang ngắn (chỉ bảy mươi sáu trang) một cuốn văn phạm hoàn chỉnh nhất về thứ tiếng khó này; và khi học viên càng tăng trưởng trong kiến thức, pari passu, cuốn sách nhỏ này càng tăng giá trị trong sự đánh giá của người ấy; vì tính rõ ràng, bao quát và súc tích của nó càng ngày càng tỏ rõ. Trong sự hiểu biết hạn hẹp của chúng tôi về các ngôn ngữ, dù của phương Đông hay phương Tây, chúng tôi chưa thấy tác phẩm nào trong bất cứ thứ tiếng nào mà chúng tôi có thể so sánh với nó về tính ngắn gọn và hoàn chỉnh; thế nhưng trong thời của mình, chúng tôi đã phải nghiên cứu và lặn lội qua một số cuốn văn phạm dài, và một số cuốn tưởng là ngắn.”

Hồi phục một phần sau cơn bệnh, ông Judson hoàn thành, vào ngày 30 tháng 7 năm 1816, truyền đạo đơn đầu tiên của mình, có nhan đề “Quan Điểm về Đạo Cơ Đốc, gồm ba phần, Lịch Sử, Giáo Lý, và Giới Răn.” 21 Bước tiếp theo là nhân bản truyền đạo đơn này và đưa nó lên đường đi giữa vòng người Miến Điện. Một máy in và các chữ in tiếng Miến Điện đã đến nơi — một món quà quý báu từ các anh em Báp-tít người Anh ở Serampore. Một thợ in truyền giáo, Mục sư Geo. H. Hough, và vợ ông, đã lên đường từ Mỹ sang. Ông Rice vẫn đang khêu gợi các tín hữu Báp-tít ở Hoa Kỳ gửi thêm người và tiền sang tăng viện. Ông Judson viết thư nhiều lần kêu gọi sự giúp đỡ. “Chúng ta không biết những ý định của Đức Chúa Trời đối với xứ này; nhưng tôi không thể không có những kỳ vọng được khơi dậy. Quả thật chúng ta có thể phải lao nhọc và chờ đợi nhiều năm trước khi phước lành đến. Nhưng chúng ta thấy những gì Đức Chúa Trời đang làm ở các xứ ngoại đạo khác, sau khi thử thách đức tin và lòng chân thành của các đầy tớ Ngài khoảng mười lăm hay hai mươi năm.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON, 103

Hãy nhìn Otaheite (Tahiti), Bengal, Châu Phi. Và chẳng lẽ Miến Điện lại phải mãi là một trường hợp đơn độc về sự vô hiệu của lời cầu nguyện, về sự lãng quên của một Đức Chúa Trời nhân từ và thành tín sao? Chẳng lẽ việc một nỗ lực đã bắt đầu được thực hiện lại là không có gì sao; rằng, trong một trường hợp, ngôn ngữ đã được thu nhận đáng kể; rằng một truyền đạo đơn đã sẵn sàng để xuất bản, dễ hiểu và rõ ràng, và sẽ cho người Miến Điện những ý niệm đầu tiên của họ về một Đấng Cứu Rỗi và con đường cứu rỗi; rằng một máy in và các chữ in nay đã đến, và một thợ in đang trên đường sang; rằng một cuốn văn phạm đã hoàn thành, để giúp việc học của người khác được dễ dàng hơn, và một cuốn từ điển của ngôn ngữ đang ở trong tình trạng rất tiến triển; và rằng con đường nay đã được chuẩn bị, ngay khi sức khỏe cho phép, để từ từ tiến hành việc dịch Tân Ước? Chẳng lẽ việc, ngay lúc này, quân vương của xứ này đã nảy sinh lòng căm ghét dữ dội đối với các thầy tu của chính tôn giáo mình, và đang cố gắng, bằng mọi quyền lực của mình, để diệt trừ toàn bộ tầng lớp ấy, đồng thời tuyên bố mình là người đang tìm kiếm tôn giáo chân thật, lại là không có gì sao? Chẳng lẽ tất cả những điều này đều phải bị xem là một con số không đơn thuần sao? Quả thật chúng ta có thể mong muốn nhiều hơn nữa. Nhưng hãy sử dụng những gì chúng ta có, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta nhiều hơn. Tuy nhiên, con người và tiền bạc phải được cung cấp. Công việc không thể được thực hiện mà không có người, và người không thể làm việc mà không có bánh; chúng ta cũng không thể trông đợi chim quạ nuôi họ trong những trường hợp thông thường. Tôi không nói rằng cần vài trăm giáo sĩ ở đây. Điều đó, dù đúng, cũng sẽ là lời nói suông. Yêu cầu của tôi, tôi nghĩ là khiêm tốn. Năm người, cho phép hai hay ba người cho mỗi trạm, là số lượng nhỏ nhất có thể đáp ứng được.

“Xin cho phép tôi kết thúc bằng một lời thay mặt cho các công cuộc truyền giáo ở phương Đông. Đại Anh và Hoa Kỳ dường như là những nước duy nhất hiện nay có thể tham gia rất tích cực vào các công việc truyền giáo. Người Anh đã hoàn toàn bận rộn với Ấn Độ, Châu Phi, và các Đảo Nam Hải. Ở phía đông các thuộc địa của Anh tại Ấn Độ là Miến Điện, Xiêm, vài quốc gia Ấn-Trung khác, đế quốc rộng lớn Trung Hoa, Nhật Bản, từ đó về phía bắc vô hạn, và về phía nam là vô số Đảo Mã Lai. Với tất cả các nước này, người Anh không có mối liên hệ nào hơn người Mỹ.

104 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Người Anh không có nghĩa vụ truyền Phúc Âm cho họ lớn hơn người Mỹ. Họ không gần người Anh hơn, về mặt vận chuyển, so với người Mỹ. Và hơn nữa, khắp tất cả các nước này, người Anh bị nghi ngờ và sợ hãi; nhưng người Mỹ thì không.

“Ý tưởng rằng lục địa phía tây thuộc về người Mỹ, và lục địa phía đông thuộc về người Anh, dù thoạt nhìn có vẻ hợp lý, cũng không thể chịu nổi một phút xem xét. Tôi nhận thấy rằng tất cả người da đỏ ở phía tây bắc, và cư dân của những phần Nam Mỹ có thể tiếp cận được, sẽ khó mà đông hơn cư dân của riêng đế quốc Miến Điện này. Và theo nguyên tắc nào mà người Mỹ, những người có lẽ chỉ bằng một nửa số người Anh, lại có thể được miễn trừ với một phần hai mươi hay một phần ba mươi của công việc? Nhưng khi chúng ta áp dụng trường hợp này cho các tín hữu Báp-tít, điều đó còn quyết định hơn nữa. Có khoảng năm trăm Hội Thánh Báp-tít ở Đại Anh, trung bình mỗi Hội Thánh có một trăm hội viên. Có hai ngàn Hội Thánh ở Mỹ, trung bình cũng khoảng như vậy. Hãy nhìn Ireland nữa, gần như thiếu thốn như Nam Mỹ. Và giả sử người Anh nói, Đây là địa bàn thích hợp cho những nỗ lực truyền giáo của chúng ta; hãy để Châu Á và Châu Phi cho người Mỹ, và ‘đừng gửi những người trẻ của chúng ta đến phía bên kia địa cầu.’”

Nhưng trong khi xin người, ông muốn loại người đúng đắn. Họ phải có trình độ tốt. Gửi Mục sư Luther Rice. “Rangoon, ngày 14 tháng 11 năm 1816. “Trong việc khích lệ các thanh niên khác ra đi làm giáo sĩ, xin hãy hết sức thận trọng. Một kẻ đầu óc sai lạc, bướng bỉnh theo lương tâm, sẽ hủy hoại chúng ta. Những người khiêm nhường, lặng lẽ, kiên trì; những người có tài năng vững chắc, thực chất (dù, có lẽ, không xuất chúng), có học thức xứng đáng, và có năng khiếu tự nhiên nào đó để học một ngôn ngữ; những người có tính khí hòa nhã, dễ nhường nhịn, sẵn lòng nhận lấy chỗ thấp nhất, làm người nhỏ nhất trong mọi người và làm đầy tớ của mọi người; những người vui hưởng nhiều sự tương giao riêng tư với Chúa, sống gần gũi với Đức Chúa Trời, và sẵn lòng chịu mọi sự vì cớ Đấng Christ, mà không tự hào về điều đó, đó là những người, v.v. Nhưng ôi, người viết những dòng này lại khác xa với mô tả ấy biết bao.” ....

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 105

Ông lại viết: “Về nền giáo dục cần thiết cho các giáo sĩ, tôi thấy rằng bất cứ điều gì về sự trau dồi trí tuệ, hay về thành tựu văn chương và khoa học, mà một mục sư ở quê nhà cần có, thì một giáo sĩ cũng cần có. Tôi nghĩ mình có thể minh họa điều này qua nhiều chi tiết khác nhau; nhưng giới hạn của một bức thư không cho phép. Tuy nhiên, tôi càng ngày càng cảm thấy sự không đầy đủ và tầm quan trọng tương đối không đáng kể của mọi thành tựu của con người, dù ở một mục sư hay một giáo sĩ, và tầm quan trọng không thể nói hết, choáng ngợp của các ân điển thuộc linh — sự khiêm nhường, kiên nhẫn, nhu mì, tình yêu thương — sự vui hưởng thường xuyên sự tương giao riêng tư với Chúa, một linh hồn tách khỏi thế gian này, và nhiều bận rộn trong việc suy ngẫm về những vinh quang trên trời. Ở đây tôi không thể không lạc đề để nói về chính mình. Thưa ông, ông không biết, ông không thể hình dung được, tôi hoàn toàn không thích hợp cho công việc mà tôi đang tham gia như thế nào. Tôi thật sự là một con sâu, chứ không phải con người. Thật là một điều lạ lùng khi tôi được phép sống như một giáo sĩ giữa vòng dân ngoại, và nhận sự chu cấp không xứng đáng từ những người thân yêu của Đức Chúa Trời — từ nhiều người nghèo trong thế gian này, nhưng giàu có trong đức tin. Thế nhưng tôi cảm thấy một sự cần thiết đặt trên mình phải ở lại đây, và cố gắng làm một chút gì đó.”

Lực lượng tăng viện cuối cùng đã đến. Ngày 15 tháng 10 năm 1816, Mục sư Hough và gia đình đổ bộ tại Rangoon, và bức thư chung sau đây đã được ông Judson và ông Hough ký gửi cho Tiến sĩ Staughton, Thư Ký Liên Lạc của hội truyền giáo ở Mỹ, là nơi các giáo sĩ này trông cậy để được hỗ trợ: “Rangoon, ngày 7 tháng 11 năm 1816. “Chúng tôi hết sức thỏa lòng khi cuối cùng có thể gửi một bức thư đến Ban, trong tư cách chung của chúng tôi. Chúng tôi đã có một cuộc gặp gỡ vui mừng tại nơi này vào ngày 15 tháng trước. Ông Hough đã ổn định ở một phần của nhà truyền giáo; và chúng tôi nay đã hiệp một, cả với tư cách một Hội Thánh của Đấng Christ và với tư cách một hội truyền giáo. Các quy định của chúng tôi về điểm sau, chúng tôi xin trình lên Ban tại đây.

106 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Ngay từ cái nhìn đầu tiên, sẽ thấy rõ rằng các quy định này có tầm nhìn hướng về tương lai, và được soạn thảo có phần khác với những gì chúng đã là nếu chúng tôi không kỳ vọng hội của chúng tôi sẽ sớm được mở rộng. Nhưng chúng tôi hy vọng thời gian không còn xa khi chúng cũng sẽ nhận được chữ ký của anh Rice. Thật vậy, chúng tôi hy vọng nhiều hơn thế; chúng tôi hy vọng rằng sẽ có một hay hai người nữa được tìm thấy để đi cùng ông Rice.

“Quả thật một người trong chúng tôi đã ở lại khoảng ba năm tại nơi này mà không thốt ra bất cứ tiếng kêu Ma-xê-đoan nào. Nhưng chúng tôi nhận thấy rằng nay thời điểm đã đến khi việc cất tiếng lên và nói, Hãy vượt biển sang giúp chúng tôi, là phù hợp với sự thận trọng nghiêm ngặt nhất. Nhờ cư trú ba năm tại xứ này, nhiều nghi ngờ, lúc đầu đã xuất hiện, nay được loại bỏ; và nhiều điểm liên quan đến tính khả thi của một công cuộc truyền giáo, và triển vọng thành công, đã được xác định. Hiện nay chúng tôi không thể đi vào nhiều chi tiết; nhưng chúng tôi muốn nói rằng chúng tôi coi công cuộc truyền giáo đã được thiết lập tại xứ này. Chúng tôi hiệp một trong quan điểm rằng một cánh cửa rộng đã được mở ra cho việc đưa tôn giáo của Chúa Giê-xu vào đế quốc vĩ đại này. Hiện nay chúng tôi không có lệnh cấm nào của chính quyền phải đối mặt, và không có trở ngại nào lớn hơn những trở ngại chống lại sự tiến triển của các giáo sĩ ở mọi xứ ngoại đạo. Đối với chúng tôi (và mong rằng đối với các bậc cha anh và anh em của chúng tôi cũng vậy) dường như Đức Chúa Trời, khi dời công cuộc truyền giáo của người Anh khỏi nơi này, và thay thế vào chỗ của họ một công cuộc truyền giáo của người Mỹ, đang nhấn mạnh kêu gọi các Hội Thánh ở Mỹ hãy thương xót những người Miến Điện nghèo khổ, và gửi bạc, vàng, và những thanh niên của họ đến phần phía đông này của thế giới, để giúp đỡ Chúa chống lại kẻ mạnh.

“Chúng tôi rất vui mừng thông báo món quà quý báu là một máy in và các chữ in tiếng Miến Điện, do các anh em ở Serampore tặng cho chúng tôi. Chúng tôi hiện đang ngăn một phòng để làm xưởng in tạm thời, và hy vọng sẽ rất sớm phát hành một truyền đạo đơn Phúc Âm, đã sẵn sàng từ một thời gian, và nhằm cho dân ngoại quanh chúng tôi một ý niệm nào đó về con đường cứu rỗi qua Chúa Giê-xu. Nhưng chúng tôi không thể tiến một bước nào trong việc in ấn mà không có tiền. Dù ban đầu được ưu đãi với máy in miễn phí, chúng tôi đã chi tiêu cho giấy, cước phí, và các khoản lặt vặt, khoảng bốn trăm rupee.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 107

“Vì vậy chúng tôi xin một khoản cấp phát ngay lập tức, không chỉ để thanh toán các chi phí đã phát sinh, mà còn để chúng tôi có thể tiến hành phần hết sức quan trọng này trong công việc của mình. Các tài khoản của nhà in truyền giáo, chúng tôi dự định giữ riêng biệt; và chúng sẽ được trình cùng với các tài khoản của hội truyền giáo.

“Chúng tôi không biết máy in sẽ được phép ở lại Rangoon bao lâu; tuy nhiên, chúng tôi không phản đối việc dời nó đến Ava. Một biện pháp như vậy chắc chắn sẽ có xu hướng thúc đẩy sự nghiệp, và đưa tôn giáo vào chính trái tim của đế quốc, nơi ngai của Sa-tan ngự. Nhưng trong trường hợp này, nhiều người hơn và nhiều tiền hơn sẽ là điều bắt buộc phải đòi hỏi; và chúng tôi tin rằng sự bảo trợ của Ban sẽ không làm chúng tôi thất vọng về những điểm cần thiết này. Chúng tôi khiêm nhường muốn lặp lại với Ban những gì các giáo sĩ đầu tiên từ hội Báp-tít ở Anh đã nói với bạn bè của họ, khi sắp lên tàu trong công việc vĩ đại dường như được định để chiếu sáng Tây Ấn Độ bằng ánh sáng của Phúc Âm. ‘Chúng tôi,’ họ nói, ‘giống như những người đang xuống một cái giếng; quý vị đứng ở trên và giữ dây. Đừng để chúng tôi rơi.’ Xin hãy giữ chúng tôi lên, hỡi các anh em và các bậc cha anh; và nếu sức khỏe và sự sống được dành cho chúng tôi, chúng tôi hy vọng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ thấy Đông Ấn Độ cũng bắt đầu tham dự vào cùng một ánh sáng vinh quang ấy. Nhiều năm có thể trôi qua trong trường hợp sau cũng như trong trường hợp trước; nhiều khó khăn và thất vọng có thể thử thách đức tin của quý vị và của chúng tôi. Nhưng hãy để sự kiên nhẫn làm trọn công việc của nó; chúng ta đừng mệt mỏi trong việc làm điều lành; vì đến kỳ, chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không ngã lòng.”

Các điều khoản thỏa thuận được ám chỉ trong bức thư này như sau: “Để, dưới phước lành của Chúa và Thầy của chúng ta, hoàn thành hiệu quả hơn công việc quan trọng mà chúng ta đã đến xứ ngoại đạo này để làm, chúng tôi, những người ký tên dưới đây, lập thành một liên hiệp theo các nguyên tắc sau đây, cụ thể là:

“1. Chúng tôi dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ và cho nhau theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

108 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“2. Chúng tôi đồng ý yêu thương nhau cách nhân từ bằng tình yêu thương anh em, tôn trọng nhau hơn chính mình; cảm thấy rằng chúng tôi có một Thầy, là Đấng Christ, và rằng tất cả chúng tôi đều là anh em.

“3, Chúng tôi đồng ý trong quan điểm rằng mục đích duy nhất của chúng tôi trên đất là đưa tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ vào đế quốc Miến Điện; và rằng các phương tiện mà chúng tôi hy vọng thực hiện điều này là, dịch, in, và phân phát Kinh Thánh, rao giảng Phúc Âm, lưu hành các truyền đạo đơn tôn giáo, và thúc đẩy việc giáo dục trẻ em bản xứ.

“4. Vì vậy chúng tôi đồng ý không tham gia vào bất cứ công việc thế tục nào nhằm mục đích làm giàu cá nhân; và hoàn toàn không tham gia, trừ khi, theo quan điểm của các anh em, mục đích lớn của công cuộc truyền giáo có thể được thúc đẩy tốt nhất bằng cách đó.

“5. Chúng tôi đồng ý từ bỏ mọi quyền riêng tư đối với các khoản tiền gửi từ Mỹ, hoa lợi của lao động, và tiền bồi dưỡng cho sự phục vụ; nói một lời, đặt mọi tiền bạc và tài sản, từ bất cứ nguồn nào thu về, vào quỹ truyền giáo; với điều kiện, không điều gì trong điều khoản này được hiểu là ảnh hưởng đến quyền riêng tư của chúng tôi đối với các khoản thừa kế, hoặc các ân huệ cá nhân, không phải được thực hiện để bồi dưỡng cho sự phục vụ.

“6. Chúng tôi đồng ý rằng mọi thành viên của gia đình truyền giáo đều có quyền được hưởng quỹ truyền giáo để được hỗ trợ ngang nhau trong những hoàn cảnh tương tự; các quyền của các góa phụ và trẻ mồ côi hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cái chết của người đứng đầu gia đình họ. Nhưng phải hiểu rằng không ai có quyền nhận một đứa trẻ vào gia đình truyền giáo, để nó được hưởng các quyền được bảo đảm trong điều khoản này, mà không có sự đồng ý của các anh em.

“7. Chúng tôi đồng ý giáo dục con cái của mình với sự tham chiếu đặc biệt đến mục đích của công cuộc truyền giáo; và nếu có bất cứ chi phí nào cần thiết hoặc thích hợp cho mục đích này, chi phí đó sẽ được chi trả từ quỹ truyền giáo.

“8. Mọi khoản cấp phát từ quỹ truyền giáo sẽ được thực hiện bởi đa số các anh em giáo sĩ hiệp nhất trong giao ước này; tuy nhiên, phải chịu sự kiểm tra của các nhà bảo trợ của chúng tôi, là Ban.

“ A. Judson, Jr.
“ George H. Hough.”

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 109

Khi ông Hough đến nơi, ông lập tức đưa máy in vào hoạt động. Một ngàn bản của truyền đạo đơn nói trên và ba ngàn bản của một sách giáo lý vấn đáp mà bà Judson vừa hoàn thành, đã được in ra và đưa vào lưu hành. Tôn giáo mới lạ này không thể không ít nhất thu hút sự chú ý của những người Miến Điện tò mò. Như những người đánh cá gắn nhiều lưỡi câu vào một dây dài căng ngang qua sông, hy vọng rằng ít nhất vài con trong số nhiều cá bơi qua có thể bị bắt, thì các giáo sĩ của chúng ta, với nhiều sự cẩn thận và lao nhọc, đã điều chỉnh lưới truyền đạo đơn của họ giữa lòng dân Miến Điện đông đúc, và nóng lòng, cầu nguyện chờ đợi kết quả. Chỉ sau vài tuần hồi hộp, họ đã bắt được người tìm đạo đầu tiên. Trong một bức thư gửi cho Thư Ký Liên Lạc, đề ngày Rangoon, ngày 7 tháng 3 năm 1817, ông Judson viết: “Từ đầu năm nay, chúng tôi đã in hai truyền đạo đơn, một cuốn là quan điểm về đạo Cơ Đốc, bảy trang, một ngàn bản; cuốn kia là một sách giáo lý vấn đáp sáu trang, khổ i2mo, ba ngàn bản. Sau đó, thấy rằng chúng tôi có đủ giấy cho một ấn bản tám trăm cuốn Ma-thi-ơ, chúng tôi quyết định thực hiện phúc âm này, như một thử nghiệm, và như một bước giới thiệu cho một ấn bản lớn hơn của toàn bộ Tân Ước, Tôi hiện đang dịch chương mười một, và trong phòng in, nửa tờ thứ ba đang được sắp chữ. Đã trình bày bấy nhiêu về tình hình hiện tại của công việc chúng tôi, tôi tiến hành đề cập đến hoàn cảnh đã khiến tôi cầm bút lúc này. Hôm nay tôi đã được người tìm đạo đầu tiên về tôn giáo mà tôi từng thấy ở Miến Điện đến thăm. Vì, mặc dù trong hai năm qua tôi đã rao giảng Phúc Âm cho nhiều người, và dù một số người đã đến thăm tôi vài lần, và trò chuyện về chủ đề tôn giáo, thế nhưng tôi chưa bao giờ có nhiều lý do để tin rằng các chuyến thăm của họ bắt nguồn từ tinh thần tìm kiếm chân thành. Các cuộc trò chuyện về tôn giáo luôn luôn do tôi đề xuất, và, dù đôi khi tôi đã được khích lệ để hy vọng rằng chân lý đã tạo được ấn tượng nào đó, chưa bao giờ, cho đến hôm nay, tôi gặp một người hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu người tìm đạo.

110 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Khi tôi đang ngồi với thầy giáo của mình, như thường lệ, một người Miến Điện có vẻ ngoài đáng kính, và theo sau là một đầy tớ, bước lên cầu thang, và ngồi xuống bên cạnh tôi. Tôi hỏi ông ta câu hỏi thường lệ, ông ta từ đâu đến, mà ông ta không trả lời rõ ràng, và tôi bắt đầu nghi ngờ rằng ông ta đến từ tòa nhà Chính quyền, để thi hành một yêu cầu nhỏ nhặt mà buổi sáng chúng tôi đã từ chối. Tuy nhiên, ông ta ngay sau đó đã giải tỏa sự nghi ngờ và làm tôi kinh ngạc, bằng cách hỏi, ‘Tôi sẽ mất bao lâu để học tôn giáo của Chúa Giê-xu?’ Tôi trả lời rằng một câu hỏi như vậy không thể trả lời được. Nếu Đức Chúa Trời ban ánh sáng và sự khôn ngoan, tôn giáo của Chúa Giê-xu sẽ sớm được học; nhưng, không có Đức Chúa Trời, một người có thể học suốt cả đời, mà không tiến bộ gì. ‘Nhưng làm sao,’ tôi tiếp tục, ‘ông biết được điều gì về Chúa Giê-xu? Ông đã từng đến đây trước đây chưa?’ ‘Chưa.’ ‘Ông đã thấy bất cứ tài liệu nào về Chúa Giê-xu chưa?’ ‘‘Tôi đã thấy hai cuốn sách nhỏ.’ ‘Chúa Giê-xu là ai?’ ‘Ngài là Con của Đức Chúa Trời, Đấng, vì thương xót các tạo vật, đã đến thế gian này, và chịu chết thay cho họ.’ ‘Đức Chúa Trời là ai?’ ‘Ngài là một Đấng không có khởi đầu hay kết thúc, Đấng không phải chịu già và chết, nhưng luôn luôn hiện hữu.’ Tôi không thể nói mình cảm thấy thế nào vào lúc này. Đây là lần đầu tiên tôi nghe một sự thừa nhận về một Đức Chúa Trời đời đời từ môi miệng của một người Miến Điện. Tôi trao cho ông ta một truyền đạo đơn và sách giáo lý vấn đáp, cả hai ông ta ngay lập tức nhận ra, và đọc chỗ này chỗ kia, thỉnh thoảng nhận xét với người theo sau mình, chẳng hạn như ‘Đây là Đức Chúa Trời chân thật; đây là con đường đúng,’ v.v. Bây giờ tôi cố gắng nói với ông ta vài điều về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và về chính ông ta, nhưng ông ta không lắng nghe chăm chú lắm, và dường như chỉ nóng lòng muốn có thêm một cuốn sách nữa. Tôi đã nói với ông ta hai hay ba lần rằng tôi chưa hoàn thành cuốn sách nào khác, nhưng trong hai hay ba tháng nữa tôi sẽ tặng ông ta một cuốn lớn hơn, mà tôi hiện đang hằng ngày bận rộn dịch. ‘Nhưng,’ ông ta đáp, ‘ông không có một chút nào của cuốn sách đó đã làm xong, mà ông sẽ nhân từ tặng tôi bây giờ sao?’ Và tôi, bắt đầu nghĩ rằng thời điểm của Đức Chúa Trời tốt hơn thời điểm của con người, đã gấp và trao cho ông ta hai nửa tờ đầu tiên, chứa năm chương đầu tiên của Ma-thi-ơ, mà khi nhận được, ông ta ngay lập tức đứng dậy, như thể công việc của mình đã xong hết, và, sau khi nhận được lời mời đến nữa, đã cáo từ.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 111

“Trong suốt thời gian lưu lại ngắn ngủi của ông ta, ông ta tỏ ra khác với bất cứ người Miến Điện nào tôi từng gặp. Ông ta không hỏi câu nào về phong tục và cách cư xử, là điều mà người Miến Điện làm phiền chúng tôi quá mức. Ông ta không có sự tò mò, và không có mong muốn gì, ngoài ‘thêm loại tài liệu này.’ Tóm lại, cách cư xử của ông ta chứng tỏ rằng ông ta có điều gì đó trong lòng, và tôi không thể không hy vọng rằng tôi sẽ phải viết về ông ta nữa.

“ Ngày 24 tháng 3. Chúng tôi vẫn chưa thấy người tìm đạo của mình; nhưng hôm nay chúng tôi gặp một người quen của ông ta, người này nói rằng ông ta đọc sách của chúng tôi suốt cả ngày, và cho mọi người đến thăm ông ta xem. Chúng tôi bảo người ấy nhắn bạn mình đến thăm chúng tôi nữa.”

Trong một bức thư viết gần một năm sau đó, bà Judson ám chỉ đến cùng người tìm đạo này: “ Ngày 30 tháng 1. Người Miến Điện mà ông Judson đã đề cập một thời gian trước đây là người tìm đạo nghiêm túc đầu tiên, và là người đã khơi dậy nhiều hy vọng nhất, hôm nay đã đến nhà truyền giáo. Nay đã gần một năm kể từ lần đầu tiên ông ta đến, và với nhiều vẻ lo lắng rõ rệt đã hỏi, ‘Tôi sẽ mất bao lâu để học tôn giáo của Chúa Giê-xu?’ Kể từ đó chúng tôi thường xuyên hỏi thăm, nhưng thu được ít thông tin về ông ta cho đến hôm nay. Ngay sau chuyến thăm đầu tiên của ông ta, ông ta được bổ nhiệm làm quan cai trị một cụm làng nằm trên sông Salwen, trong xứ Pegu. Kể từ đó ông ta chỉ đến Rangoon một lần, và lần đó là vì công việc theo lệnh của phó vương, và buộc phải trở về ngay lập tức.

“Tôi hỏi ông ta đã trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu Christ chưa. Ông ta trả lời, ‘Tôi chưa, nhưng tôi đang suy nghĩ và đọc để trở thành một môn đồ. Tôi vẫn chưa thể hủy bỏ tâm trí cũ của mình; vì khi tôi thấy một chiếc patso đẹp (một loại vải mà đàn ông Miến Điện mặc) hay một chiếc gownbown đẹp (khăn quàng đội trên đầu), tôi vẫn ham muốn chúng. Xin hãy nói với vị thầy lớn, khi ông ấy trở về, rằng tôi muốn gặp ông ấy, dù tôi chưa phải là môn đồ của Đấng Christ.’ Ông ta xin phần còn lại của phúc âm Ma-thi-ơ, cũng như các sách giáo lý vấn đáp và truyền đạo đơn cho những người theo mình. Tôi tặng cho tất cả những người hầu cận của ông ta các truyền đạo đơn; mà khi thấy vậy, ông ta nói với họ, ‘Hãy lấy và đọc chúng chăm chú, và khi các anh đã tiếp nhận các giáo lý chứa trong đó, hãy đến đây, và trò chuyện với vị thầy.’”

112 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Vì không có thêm đề cập nào nữa về người tìm đạo đầu tiên này, người đã gây ra một bước nhảy vọt hy vọng như vậy trong lòng ông Judson, chúng ta bị bỏ lại trong bóng tối về cuộc đời sau này của ông ta, như trong trường hợp của chàng thanh niên đã hỏi Chúa đáng phước của chúng ta rằng mình phải làm điều lành gì để được sự sống đời đời, và sau khi nghe câu trả lời, đã bỏ đi buồn bã. Liệu người tìm đạo háo hức này đối với “thêm loại tài liệu này” có học cách nuôi dưỡng một đức tin thầm kín nơi Đấng Christ, Đấng đã được vị khách lạ mặt xanh xao tha thiết giới thiệu cho ông ta không? hay, từ chối Đấng Cứu Rỗi, ông ta đã làm điều mà Dante gọi là “sự từ chối vĩ đại”? 22

Ngày 20 tháng 5 năm 1817, ông Judson hoàn thành bản dịch phúc âm Ma-thi-ơ. Điều này đánh dấu giai đoạn đầu tiên trong nhiệm vụ đồ sộ là dịch toàn bộ Kinh Thánh sang tiếng Miến Điện. Hai ngày sau, ông bắt đầu biên soạn một cuốn từ điển tiếng Miến Điện. Nhưng việc miệt mài trong hơn bốn năm vào việc học tiếng Miến Điện và dịch các truyền đạo đơn và Kinh Thánh, và biên soạn một cuốn văn phạm và từ điển, đang làm suy kiệt sức khỏe của ông. Một chuyến đi biển là cần thiết để khôi phục sức lực của ông. Nhưng chỉ riêng nhu cầu nghỉ ngơi sẽ không khiến ông nghỉ dù chỉ vài tuần khỏi những lao nhọc và lo lắng của mình. Ông nóng lòng bắt đầu tổ chức các buổi thờ phượng công khai bằng tiếng Miến Điện. Nhưng mặc dù ông hiểu cấu trúc của ngôn ngữ, và có thể đọc, và viết, và nói tiếng Miến Điện, thế nhưng để tiến hành sự thờ phượng công khai, ông cảm thấy cần có một người giúp việc Cơ Đốc bản xứ. Miến Điện được bao bọc ở phía tây bởi các dãy núi Arracan; 23 giữa các dãy núi này và Vịnh Bengal là quận duyên hải bằng phẳng Chittagong. Nó đã được nhượng cho người Anh. Cư dân của quận này nói tiếng Miến Điện. Vài năm trước, các tín hữu Báp-tít người Anh đã bắt đầu một công cuộc truyền giáo ở Chittagong. Vài người cải đạo đã chịu báp-têm, khi công cuộc truyền giáo bị bỏ dở.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 113

Ông Judson nảy ra kế hoạch thăm Chittagong, để tập hợp lại những người cải đạo đã tản lạc, dạy dỗ họ lại, và có lẽ đưa một hay hai người trong số họ đến giúp ông ở Rangoon. Điều này sẽ cho ông công việc trong kỳ nghỉ cần thiết. Ngoài ra, cơ hội hiếm có được đi và về trên cùng một con tàu đã được cung cấp; vì vậy ông sẽ chỉ phải vắng mặt trong ba tháng. Kế hoạch yêu thích này của ông đã bị thất bại đau đớn như thế nào, và ba tháng của ông đã bị kéo dài thành gần hai phần ba của một năm quý báu như thế nào, có thể được biết từ các bức thư sau đây gửi cho Thư Ký Liên Lạc:

“ Madras, ngày 28 tháng 5 năm 1818. “Trong các bức thư trước, tôi đã trình bày hoàn cảnh của mình vào cuối năm ngoái, và những lý do đã khiến tôi rời Rangoon để thăm Chittagong; đặc biệt là triển vọng có một chuyến đi trực tiếp, và trở về nhanh chóng trên cùng một con tàu — một cơ hội rất hiếm khi xảy ra ở Rangoon.

“Kể từ đó, một loạt các sự quan phòng bất ngờ đã xảy đến với tôi, mà, dù không thú vị trong chi tiết, phải được đề cập ngắn gọn, để giải thích cho tình hình hiện tại của tôi.

“Khi chúng tôi rời Rangoon, ngày 25 tháng 12, chúng tôi kỳ vọng một chuyến đi mười hay mười hai ngày. Tuy nhiên, sau một tháng, vì gió ngược, và sự khó điều khiển của con tàu trong việc hàng hải khó khăn dọc theo bờ biển, chúng tôi thấy mình vẫn còn cách cảng một khoảng cách lớn; và mùa đã tiến triển đến mức tước đi hy vọng của chúng tôi về những cơn gió thuận lợi hơn, thuyền trưởng và người quản lý hàng hóa đã đồng ý thay đổi điểm đến của con tàu, và giương buồm đi Madras.

“Trước khi rời bờ biển, chúng tôi ghé vào Cheduba, một nơi thuộc chính quyền Miến Điện, để lấy nguồn cung cấp lương thực. Tôi không thể lên bờ, nhưng đã tận dụng cơ hội gửi một truyền đạo đơn theo chiếc thuyền. Nó tình cờ được chuyển trực tiếp đến vị quan cai trị, và ông ta ra lệnh đọc nó trước mặt mình.

114 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Ngay sau đó, khi thuyền trưởng của chúng tôi có một buổi tiếp kiến, vị quan cai trị hỏi về tác giả của truyền đạo đơn, ông ta là ai, và ông ta đã ở trong xứ bao lâu. Thuyền trưởng lảng tránh một số câu hỏi, vì sợ bị giam giữ, tôi cho là vậy, và chỉ nói rằng tác giả là một người nước ngoài, đã cư trú ở Rangoon khoảng bốn năm. ‘Không,’ vị quan cai trị đáp, ‘điều đó không thể tin được. Ông không thể làm tôi tin rằng một người nước ngoài, trong thời gian ngắn như vậy, đã học viết ngôn ngữ giỏi như thế. Chắc hẳn nó đã được viết bởi một người nào khác.’ Thuyền trưởng kể lại điều này cho tôi khi trở về. Tôi cảm thấy đặc biệt hài lòng bởi lời chứng này về sự rõ ràng của văn phong, và nghĩ rằng nó không phải là không đáng được đề cập, vì nó không thể bị nghi ngờ, như những lời khác đã được nói với cá nhân tôi, rằng đó chỉ là một lời khen suông.

“Điểm đến của con tàu bị thay đổi vào ngày 26 tháng 1. Chúng tôi quay ngược hành trình trong vài ngày, và sau đó hướng về phía tây. Với những cảm xúc cay đắng nhất, tôi chứng kiến sự thất bại hoàn toàn của dự án của mình, và thấy các đỉnh núi Arracan, những dấu hiệu cuối cùng của xứ sở tôi, chìm dần vào đường chân trời, và con tàu vươn xa đến một phần xa xôi của Ấn Độ, mà tôi không mong muốn thăm, và nơi tôi không có mục đích gì để đạt được. Tuy nhiên, một sự giảm nhẹ nào đó cho nỗi thất vọng của tôi, là tôi, trong mọi xác suất, sẽ có thể trở về Rangoon, và tiếp tục công việc truyền giáo của mình sớm hơn nhiều so với khi tôi đã thăm Chittagong. Nhưng ngay cả sự an ủi của hy vọng này cũng không được phép kéo dài lâu đối với tôi.

Quả thật, chúng tôi đã có một chuyến đi nhanh qua vịnh; nhưng khi đến gần bờ biển Coromandel, gió và dòng hải lưu kết hợp ngăn cản chúng tôi tiến thêm, và sau một tháng nữa, vì đã từ lâu chỉ sống hầu như bằng gạo và nước, và nay đã bị giảm xuống khẩu phần rất ít ỏi, chúng tôi quyết định giương buồm đi Masulipatam, một cảng ở phía bắc Madras, mà chúng tôi không nghi ngờ gì sẽ có thể đến được trong vài ngày rất ngắn. Về điều này, một lần nữa, chúng tôi lại thất vọng, và vì sự khó điều khiển của con tàu, hoặc sự quản lý kém của thuyền trưởng, chúng tôi bị giam giữ trên biển gần một tháng nữa. Trong thời kỳ này, đôi khi chúng tôi ở trong tình trạng rất khốn khổ, tự cho là rất may mắn khi có thể lấy được một bao gạo, hoặc vài xô nước, từ bất cứ tàu bản xứ nào tình cờ đi qua.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 115

“Một lần chúng tôi gửi chiếc thuyền dài lên bờ, và lấy được một lượng nước đáng kể, đó là một sự giải thoát lớn. Nhưng về gạo, chúng tôi không thể lấy được nguồn cung cấp đủ, và mọi vật phẩm lương thực khác đều hoàn toàn không thể nghĩ đến.

“Tình trạng suy kiệt mà cuối cùng tôi bị rơi vào đã gây ra sự trở lại một phần của chứng rối loạn ở đầu và mắt, mà tôi đã mắc phải hai năm trước. Điều này, cùng với các hoàn cảnh khác kết hợp lại, khiến tôi không còn nguồn an ủi nào khác ngoài sự cam chịu theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và sự dâng hiến không giữ lại mọi sự cho sự chăm sóc của Ngài; và ngợi khen danh Ngài, tôi đã tìm thấy nhiều an ủi và hạnh phúc hơn trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, và trong những sự vui hưởng của tôn giáo, hơn tôi từng tìm thấy trong những hoàn cảnh thịnh vượng hơn.

“Cuối cùng chúng tôi đã đến Masulipatam, và tôi rời tàu vào ngày 18 tháng 3, mười hai tuần sau khi lên tàu tại Rangoon, Tôi chờ ở Masulipatam vài ngày, cho đến khi xác định được rằng con tàu sẽ dỡ hàng hóa, và ở lại vài tháng. Và vì không có triển vọng nào trong mùa đó để đến Madras bằng đường biển, là cảng duy nhất trên bờ biển nơi tôi có thể hy vọng tìm thấy một tàu đi Rangoon, tôi buộc phải thực hiện một chuyến đi bằng đường bộ — khoảng cách khoảng ba trăm dặm. Vì vậy tôi thuê một chiếc kiệu và những người khiêng, và đến đây vào ngày 8 tháng 4. Mục tiêu đầu tiên của tôi, dĩ nhiên, là bãi biển, và câu hỏi đầu tiên của tôi là một tàu đi Rangoon. Nhưng chương thất vọng của tôi vẫn chưa kết thúc. Không có tàu nào đã đi Rangoon trong năm nay, và theo như được hiểu, tình trạng bất ổn của xứ Miến Điện như vậy, nên có lẽ sẽ không có tàu nào dám đi trong một thời gian tới.

“Tôi đã ở lại đây kể từ đó, trong những hoàn cảnh rất thử thách. Hầu như không nghe tin gì từ Rangoon kể từ khi tôi rời đi, hoặc có thể gửi bất cứ tin tức nào đến đó bằng một phương tiện đáng tin cậy. Sự yếu nhược của mắt tôi ngăn cản tôi chuyên tâm học tập, hoặc cố gắng gắng sức làm bất cứ điều gì. Tôi không có tiến bộ nào trong công việc truyền giáo; tôi đau khổ vì ký ức kinh hoàng về nhiều công việc khác nhau đang đè nặng trên tôi tại Rangoon, và khiến tôi rất miễn cưỡng rời nhà dù chỉ trong thời gian ngắn nhất.

116 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Bây giờ, tôi đã bị giữ lại lâu gấp đôi so với dự kiến, và, hơn nữa, đã hoàn toàn thất bại trong dự án của mình. Ở đâu, trái tim phản nghịch của tôi sẵn sàng kêu lên, sự khôn ngoan của tất cả những điều này ở đâu? Nhưng nó là khôn ngoan, dù sự mù lòa không thể hiểu được. Nó là tốt nhất, dù sự vô tín có xu hướng lẩm bẩm. Hãy yên lặng, hỡi linh hồn ta, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời.”

“ Rangoon, ngày 9 tháng 10 năm 1818. “Bức thư cuối cùng của tôi đề ngày Madras, ngày 28 tháng 5 năm 1818. Tại nơi đó tôi ở lại, chờ một phương tiện đi Rangoon, cho đến ngày 20 tháng 7, khi tôi lên một tàu Anh, với giá một trăm sáu mươi bảy rupee. Trong thời gian ở Madras, tôi đã trải nghiệm sự tử tế và hiếu khách lớn trong gia đình của Mục sư Thompson, tuyên úy, và Mục sư Loveless, giáo sĩ; và đã nhận được những bằng chứng về tình cảm Cơ Đốc như vậy từ nhiều bạn bè thân yêu, đến nỗi việc chia tay với họ rất đau đớn, dù sự giam giữ của tôi ở Madras, về các mặt khác, gần như không thể chịu đựng nổi. Chúng tôi thả neo ở cửa sông Rangoon, vào ngày 2 tháng 8. Sáng hôm sau, khi hoa tiêu lên tàu, tôi choáng váng trước tin tức rằng, vì tình hình nguy hiểm của các sự việc, công cuộc truyền giáo đã bị tan vỡ, và ông Hough và gia đình, và bà Judson, đã lên tàu đi Bengal. Tuy nhiên, để tôi rất nhẹ nhõm, người ta nói thêm rằng, trước khi con tàu rời sông, sự miễn cưỡng rời khỏi nơi này của bà Judson đã tăng lên đến mức buộc bà phải trở lại nhà truyền giáo một mình; và hơn nữa, rằng con tàu, vì bị phát hiện không đủ điều kiện đi biển, vẫn còn bị giữ lại. Khi tôi đến, tôi thấy anh Hough có ý định theo đuổi kế hoạch ban đầu của mình. Lý do của anh ấy, anh ấy chắc chắn sẽ truyền đạt cho Ban. Dự kiến con tàu sẽ sẵn sàng ra biển trong khoảng hai tuần nữa.”

Một đặc điểm trong các bức thư của ông Judson gửi cho Ban là ông giữ kín những đau khổ cá nhân của chính mình, chỉ chạm đến những vấn đề mà ông thấy có lợi ích và tầm quan trọng chung. Vì vậy, chúng ta mắc nợ bà E. C. Judson về một số hồi tưởng về chuyến đi kinh hoàng này, mà bà nhận được từ chính môi miệng của ông:

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 117

“Họ đã giương buồm đi Chittagong, một chuyến đi lẽ ra phải được thực hiện trong mười hay mười hai ngày, là tối đa. Vì vậy, ông đã chuẩn bị cho mình chỉ vắng nhà vài tuần. Khi tàu ghé vào Cheduba, chứng bệnh thần kinh ở đầu và mắt của ông, lúc đầu do chế độ ăn uống kém gây ra, đã tăng lên nhiều vì kiệt sức và thiếu thức ăn, đến nỗi ông không thể lên bờ. Khi họ đến gần bờ biển Coromandel, và một lần nữa gặp gió ngược, họ bị giảm xuống gần như đến mức cùng cực cuối cùng, và thể chất của ông Judson sụp đổ dưới những gian khổ tích lũy này. Gạo mốc, vỡ, mà họ nhặt được từ các tàu bản xứ, và với số lượng nhỏ, cùng với nguồn cung cấp nước hạn chế, là nguồn dinh dưỡng duy nhất của họ trong ba hay bốn tuần. Ông thường nhìn lại những đau khổ của mình vào lúc này với một cảm giác kinh hoàng hiếm khi bị vượt qua bởi những hồi tưởng của ông về Ava. Ở đây ông ở một mình, trong tình trạng đau khổ thụ động, đơn điệu, không có ai chia sẻ sự cảm thông, và không có gì khơi dậy năng lực của ông. Tủ quần áo ít ỏi của ông, được chuẩn bị cho một chuyến đi mười hay mười hai ngày, đã từ lâu bị cạn kiệt, và với nạn đói, sự bẩn thỉu, đau đớn, và sự chán nản, ông trở nên không thể rời khỏi giường nằm của mình. Cuối cùng ông bị tấn công bởi một cơn sốt chậm, và quay đi trong ghê tởm khỏi phần cơm gạo bẩn nhỏ bé của mình, ông liên tục cầu xin nước! nước! nước! mà không bao giờ lấy được đủ để dập tắt, dù chỉ trong một khoảnh khắc, cơn khát thiêu đốt của mình. Cuối cùng chiếc tàu nhỏ thả neo trong bùn của Masulipatam, cách bãi biển thấp, không hấp dẫn khoảng hai hay ba dặm, và thuyền trưởng đến hỏi liệu ông có muốn được đưa lên bờ không. Việc họ đang ở gần đất liền dường như đối với ông là một điều không thể tin được, một loại ảo ảnh mơ màng quá kỳ lạ để khiến ông quan tâm. Tuy nhiên, sau một vài lời thúc giục, ông đã đủ tỉnh táo để viết vội một ghi chú bằng bút chì, mà ông gửi đến ‘bất cứ cư dân người Anh nào của Masulipatam,’ chỉ cầu xin một chỗ trên bờ để chết. Sau một lúc, một trong những người đàn ông xuống dưới, để nói với ông rằng một chiếc thuyền đang đến gần từ bờ. Bây giờ ông đã cố gắng bò đến cửa sổ của cabin của mình, từ đó ông phân biệt rõ ràng, trong chiếc thuyền đang di chuyển nhanh chóng, cả áo khoác đỏ của quân đội và áo khoác trắng của thường dân. Trong cơn rùng mình đầu tiên của sự ngạc nhiên vui mừng, sự thức tỉnh đột ngột của hy vọng và niềm vui, ông quỳ xuống và khóc.

118 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Trước khi những người bạn mới của ông thực sự lên tàu, ông đã cố gắng lấy lại được một chút tự chủ; nhưng ông nói thêm, giọng ông run rẩy và mắt ông đầy nước mắt khi ông kể lại sự việc cho bà Judson, ‘Khuôn mặt trắng của một người Anh chưa bao giờ trông đẹp đối với tôi như vậy, giống với quan niệm của tôi về khuôn mặt của thiên sứ như vậy, như khi những người lạ này bước vào cabin của tôi.’ Họ rất sốc trước sự khốn khổ rõ rệt của ông: ông hốc hác, không cạo râu, bẩn thỉu, và yếu đến mức khó có thể tự chống đỡ trọng lượng của mình. Sự thân mật nhiệt thành của họ đặc biệt khiến ông biết ơn. Một trong các sĩ quan đưa ông về nhà riêng của mình, cung cấp cho ông từ tủ quần áo của chính mình, thuê một y tá, mà tuy nhiên, ông chỉ cần sử dụng trong một thời gian ngắn, và thể hiện trong suốt thời gian một lòng hiếu khách hào phóng mà Tiến sĩ Judson không bao giờ quên.”

Nhưng những lo lắng và đau khổ của ông trong chuyến đi này hoàn toàn tương đương với những lo lắng và đau khổ của người phụ nữ anh hùng mà ông đã để lại phía sau tại Rangoon. Từ ngày Giáng Sinh năm 1817 đến ngày 16 tháng 7 năm sau, không một lời nào đến với bà Judson từ chồng mình, người mà bà đã kỳ vọng chỉ phải xa cách trong vài tuần. Bà dành một phần thời gian của mình để dạy khoảng ba mươi phụ nữ Miến Điện mà bà đã tập hợp lại. Bà viết: “Tôi đã lại bắt đầu việc học của mình, giữ mình bận rộn chặt chẽ cho đến 2 giờ. Tôi thấy đây là phương pháp tốt nhất để tránh sự chán nản. Ngoài ra lương tâm của tôi sẽ không cho phép tôi ngồi không, và đầu hàng những cảm giác trầm uất mà một người Cơ Đốc không nên nuông chiều.” Một loạt các thảm họa đã quét qua công cuộc truyền giáo nhỏ bé. Một mình bà không nao núng. Chúng ta bắt gặp một tia sáng tại Rangoon về cùng một lòng trung tín và can đảm đó, mà sau này đã cháy rất lâu và rất ổn định tại Ava và Oung-penla. Công cuộc truyền giáo bị chính quyền bức hại quấy rối. Người ta đồn rằng những người nước ngoài sẽ bị trục xuất. Vị phó vương, người đã là bạn kiên định của họ, bị triệu hồi về Ava.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 119

Vị phó vương mới là một người lạ đối với họ. Một mệnh lệnh đe dọa triệu tập ông Hough đến tòa án, với thông điệp rằng, “Nếu ông ta không nói tất cả sự thật liên quan đến tình hình của mình trong xứ, họ sẽ viết bằng máu trong tim của ông ta.” Bà Judson đích thân can thiệp, và bằng kiến thức ngôn ngữ của chính mình, và sự khéo léo nữ tính vô song của mình, đã làm dịu vị phó vương. Dịch tả Châu Á hoành hành ở Rangoon. Tiếng chiêng báo tử vang lên suốt cả ngày. Tin đồn về chiến tranh giữa Anh và Miến Điện tràn ngập không khí. Các tàu Anh lần lượt vội vã nhổ neo và trượt ra khỏi cảng; chỉ còn lại một chiếc tàu duy nhất — con đường thoát duy nhất. Các cộng sự truyền giáo của bà, gia đình Hough, quyết định nắm lấy cơ hội cuối cùng này, và chạy trốn khỏi xứ trước khi quá muộn. Trái với ý muốn của bà, họ thúc giục bà lên tàu. Nhưng bản chất vĩ đại của bà trỗi dậy trong sức mạnh của nó. Bà kiên quyết lên bờ. Bà tự tách mình ra và trở về cơ sở truyền giáo một mình. Chồng bà, nếu còn sống, không nên trở về và thấy trạm truyền giáo của mình bị bỏ hoang, và chính mình ở Miến Điện mà không có bạn đồng hành.

“Vì mạnh mẽ hơn nhiều so với sức mạnh của thần kinh và gân cốt, Hay phép thuật mạnh mẽ trên mặt trời và ngôi sao, là Tình Yêu; Dù thường bị đau khổ đến mức thống khổ. Và dù chỗ ngồi yêu thích của nó là ngực của người phụ nữ yếu đuối.”

Bản tường thuật kèm theo về những trải nghiệm của bà Judson là bằng lời của chính bà: “Ông Hough, từ một thời gian trước, đã mong muốn bà Hough, tôi, và các con của ông ấy đi Bengal. Nhưng tôi luôn cảm thấy quyết tâm không thực hiện bất cứ động thái nào cho đến khi tôi nghe tin từ ông Judson. Tuy nhiên, trong vài ngày qua, một số hoàn cảnh đã xảy ra khiến tôi phải chuẩn bị cho một chuyến đi. Chỉ còn một chiếc tàu duy nhất trên sông, và nếu một lệnh cấm vận được đặt lên các tàu Anh, ông Judson (nếu ông ấy còn sống) sẽ không thể trở về nơi này. Nhưng sự không chắc chắn về việc gặp ông ấy ở Bengal, và khả năng ông ấy đến trong lúc tôi vắng mặt, khiến tôi chuẩn bị với một trái tim nặng nề.

120 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Đôi khi tôi cảm thấy muốn ở lại đây một mình, và chấp nhận hậu quả. Tôi chắc chắn sẽ quyết định bước này, nếu có bất cứ xác suất nào về việc ông Judson trở về. Công cuộc truyền giáo này chưa bao giờ xuất hiện trong tình trạng thấp như hiện nay. Dường như bây giờ nó hoàn toàn bị phá hủy, vì tất cả chúng tôi đều kỳ vọng sẽ lên tàu đi Bengal trong một hay hai ngày nữa. Than ôi! than ôi! triển vọng của chúng ta đã thay đổi biết bao kể từ khi ông Judson rời chúng ta. Sự quan phòng hiện đang bao quanh chúng ta tối tăm biết bao, phức tạp biết bao! Thế nhưng chúng ta phải yên lặng, và biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng đã sắp đặt hoàn cảnh của chúng ta như vậy.

“ Ngày 14 tháng 7. Một mình, thưa các bạn thân yêu của tôi, trong ngôi nhà lớn này, không có một cá nhân nào ngoại trừ bé gái nhỏ của tôi và những người Miến Điện, tôi cầm bút để kể lại những biến động kỳ lạ mà tôi đã trải qua trong vài ngày qua.

“Vào ngày 5 tháng này, tôi lên tàu cùng ông Hough và gia đình đi Bengal, trước đó đã xử lý những gì tôi không thể mang theo. Tôi đã thuê thầy giáo của ông Judson đi cùng tôi, để trong trường hợp gặp ông ấy ở Bengal, ông ấy có thể tiếp tục việc học tiếng Miến Điện của mình. Nhưng thầy giáo, vì sợ những khó khăn phát sinh từ việc ông ta là người Miến Điện, đã phá vỡ thỏa thuận, và từ chối đi. Sự miễn cưỡng của tôi trong việc tiếp tục hành trình đã bắt đầu tăng lên đến mức, tôi đã sắp từ bỏ chuyến đi tự mình; nhưng tiền vé của tôi đã được trả, hành lý của tôi đã ở trên tàu, và tôi không biết làm thế nào để tách mình khỏi phần còn lại của gia đình truyền giáo. Tuy nhiên, con tàu đã mất vài ngày để đi xuống sông; và khi sắp ra biển, thuyền trưởng và các sĩ quan xác định con tàu đang ở trong tình trạng nguy hiểm, vì đã được chất hàng không đúng cách, và rằng nó phải bị giữ lại một hay hai ngày tại nơi nó đang neo đậu. Tôi lập tức quyết định từ bỏ chuyến đi và trở về thị trấn. Theo đó thuyền trưởng gửi một chiếc thuyền đưa tôi lên, và cam kết chuyển hành lý của tôi vào ngày hôm sau. Tôi đến thị trấn vào buổi tối — qua đêm tại nhà của người Anh duy nhất còn lại trong nơi này, và hôm nay đã ra nhà truyền giáo, trước niềm vui lớn của tất cả những người Miến Điện còn lại trong cơ sở của chúng tôi.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 121

Ông Hough và gia đình ông sẽ tiếp tục đi, và họ tử tế và âu yếm thúc giục tôi trở lại. Tôi biết mình bị bao quanh bởi nguy hiểm ở mọi phía, và kỳ vọng sẽ thấy nhiều lo lắng và đau khổ; nhưng hiện tại tôi bình tĩnh, và dự định nỗ lực theo đuổi việc học của mình như trước đây, và giao phó kết quả cho Đức Chúa Trời.”

Sau giai đoạn u ám này, triển vọng của công cuộc truyền giáo bắt đầu sáng sủa hơn. Quả thật, ông Hough đã đi Calcutta, mang theo máy in, vì vậy trong một thời gian tất cả công việc in ấn của công cuộc truyền giáo phải được thực hiện ở đó. Nhưng vào ngày 19 tháng 9 năm 1818, các ông Colman và Wheelock, cùng với vợ của họ, đã đến Rangoon và gia nhập công cuộc truyền giáo. Ông Judson viết: “Chúng tôi có thể nói thật lòng, đã có một cuộc gặp gỡ vui mừng nhất. Quý vị chưa bao giờ thấy họ, nếu không sẽ không cần phải nói thêm rằng họ là bốn người đáng yêu, theo mọi nghĩa của từ này, và dường như có nhiều tinh thần khiêm nhường, cầu nguyện. Với vẻ ngoài thú vị như vậy của họ, chúng tôi càng tiếc sâu sắc hơn khi thấy sức khỏe của các anh em yếu nhược như vậy. Cả hai đều đã có một cơn chảy máu nhẹ ở phổi trở lại, một chứng bệnh cũ, mà họ đã mắc phải ở Mỹ. Nguyện Chúa nhân từ khôi phục và gìn giữ họ.

“Vài ngày sau khi họ đến, tôi giới thiệu họ vào diện kiến phó vương. Ông ta tiếp chúng tôi với sự chú ý rõ rệt, tuy nhiên, điều này phải được quy cho ảnh hưởng của một món quà đẹp đẽ, đã đi trước chúng tôi. Dù bị bao quanh bởi nhiều quan chức, ông ta tạm dừng mọi công việc trong một lúc, xem xét món quà, và hạ cố đưa ra vài câu hỏi. Khi được nói rằng các thầy giáo mới mong muốn ẩn náu trong vinh quang của ông ta, và ở lại Rangoon, ông ta đáp, ‘Hãy để họ ở lại, hãy để họ ở lại; và hãy để vợ ông đưa vợ của họ đến để tôi có thể thấy tất cả họ.’ Sau đó chúng tôi cúi chào, và rút lui.”

122 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Thời điểm nay đã đến khi mong muốn ấp ủ từ lâu của ông Judson là tổ chức sự thờ phượng công khai giữa vòng người Miến Điện bằng tiếng mẹ đẻ của họ sẽ được thỏa mãn. Nhà nguyện nhỏ, hay zayat, đã được xây dựng. Nó được bà Judson mô tả như sau: “Zayat nằm cách nhà truyền giáo ba mươi hay bốn mươi rod, và có kích thước hai mươi bảy nhân mười tám feet. Nó được nâng lên bốn feet khỏi mặt đất, và được chia thành ba phần. Phần đầu tiên hoàn toàn mở ra đường, không có cửa, cửa sổ, hay vách ngăn ở phía trước, và chiếm một phần ba toàn bộ tòa nhà. Nó được làm bằng tre và tranh, và là nơi ông Judson ngồi suốt cả ngày, và nói với những người qua đường, ‘Hỡi! mọi người đang khát,’ v.v. Phần tiếp theo và ở giữa là một phòng lớn, thoáng mát, với bốn cửa và bốn cửa sổ, mở ra các hướng đối diện; được làm hoàn toàn bằng ván, và được quét vôi trắng, để phân biệt nó với các zayat khác quanh chúng tôi.

“Trong phòng này chúng tôi có sự thờ phượng công khai bằng tiếng Miến Điện vào ngày Sa-bát; và ở giữa phòng, tôi hiện đang ngồi tại bàn viết của mình, trong khi sáu học viên nam ở một đầu, mỗi người với ngọn đuốc và bảng đen của mình, mà trên đó anh ta đang chăm chỉ cúi xuống, và phát ra những âm thanh kỳ lạ của ngôn ngữ. Phần thứ ba và cuối cùng chỉ là một lối vào, mở ra khu vườn dẫn đến nhà truyền giáo. Trong căn phòng này, tất cả phụ nữ đều ngồi, với đèn và bảng đen của họ, ở vị trí và công việc giống như đàn ông.”

Từ điều này sẽ thấy rằng zayat không chỉ đơn giản là một nhà thờ, mà còn là một trường học tôn giáo nữa. Nó cũng cung cấp một nơi hẹn hò thuận tiện nơi ông Judson có thể ngồi suốt cả ngày, thu hút sự chú ý của những người qua đường, và thường lôi cuốn họ vào cuộc trò chuyện tôn giáo. 24

Bức thư sau đây từ ông Judson gửi cho Thư Ký Liên Lạc liên quan đến điều này, ngôi nhà thờ phượng đầu tiên được các tín hữu Báp-tít người Mỹ dựng lên ở Miến Điện:

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 123

“ Rangoon, ngày 20 tháng 2 năm 1819. “Triển vọng về sự khởi hành nhanh chóng của một con tàu đi Bengal nhắc nhở chúng tôi về những bức thư chưa được trả lời của mình. Anh Colman gần như đã khôi phục sức khỏe, vốn đã chịu nhiều tổn hại khi anh ấy mới đến. Nhưng anh Wheelock vẫn ở trong tình trạng thấp, và, tôi sợ, đang suy giảm.

“Thời gian của tôi, trong vài tháng qua, đã được chia giữa việc đọc tiếng Miến Điện, viết một số phần của Kinh Thánh, và các việc khác chuẩn bị cho sự thờ phượng công khai, tổ chức các cuộc trò chuyện về tôn giáo, và giám sát việc dựng lên một zayat (như người Miến Điện gọi nó), hay nơi tụ họp công khai, nơi chúng tôi dự định dành nhiều thời gian, và nơi chúng tôi hy vọng sẽ có sự thờ phượng thường xuyên, hoặc, ít nhất, để thử tính khả thi của một nỗ lực như vậy dưới Chính quyền này.

“Tình hình đặc biệt hẻo lánh của nhà truyền giáo từ lâu đã khiến việc dựng lên một tòa nhà như vậy, hoặc thay đổi nơi cư trú, trở thành một biện pháp rất mong muốn. Sau nhiều do dự và bối rối về bổn phận của chúng tôi, chúng tôi đã may mắn mua được, với giá rất phải chăng, một mảnh đất tiếp giáp với cơ sở truyền giáo, và đồng thời mở ra một con đường công cộng. Tòa nhà hiện đang được dựng lên, với những vật liệu và phương tiện ít ỏi mà chúng tôi có thể chi trả, hoặc, đúng hơn, như chúng tôi nghĩ quý vị có thể chi trả. Toàn bộ công trình sẽ tốn khoảng hai trăm đô la. Và liệu zayat này có chứng tỏ là một nhà họp Cơ Đốc, ngôi nhà đầu tiên được dựng lên trong xứ của những người vô thần này, cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời — một ngôi nhà nơi người Miến Điện, những người hiện nay phủ nhận chính sự tồn tại của Thượng Đế, sẽ tụ họp để tôn thờ sự uy nghiêm của thiên đàng, và hát với trái tim sùng kính những lời ngợi khen Đấng Cứu Rỗi nhập thể. Nhưng ý nghĩ dường như quá lớn để có thể thực hiện được. Liệu bóng tối này có thể được loại bỏ không? Liệu những xương khô này có thể sống không? Lạy Chúa Giê-xu, mọi hy vọng của chúng con đều phụ thuộc vào Ngài. Trong Ngài mọi quyền năng được trao, ngay cả quyền năng làm cho các tạo vật tội lỗi trở thành công cụ để soi sáng dân ngoại.

“Quý vị muốn nghe về một người Miến Điện nghèo khổ, mù lòa nào đó được đưa đến để nếm biết rằng Chúa là nhân từ; nhưng ôi, không hơn gì tôi muốn nói về điều đó. Tôi hy vọng, tôi thật hy vọng, thưa ông thân yêu của tôi, rằng một ngày nào đó cả hai chúng ta đều sẽ được thỏa mãn.”

124 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Vào ngày 4 tháng 4 năm 1819, ngay cả trước khi zayat được hoàn thành, buổi lễ công khai đầu tiên đã được tổ chức. Ông Judson ba mươi mốt tuổi, và đã ở Rangoon gần sáu năm trước khi ông dám rao giảng cho một thính giả Miến Điện bằng tiếng mẹ đẻ của họ. Điều này đánh dấu một kỷ nguyên trong lịch sử của công cuộc truyền giáo Miến Điện; vì đó là một sự kiện đáng chú ý rằng việc thiết lập sự thờ phượng công khai ngay sau đó đã được tiếp nối bởi người đầu tiên trong một loạt các cuộc cải đạo. Đó là vào ngày 27 tháng 6 năm 1819, khoảng bảy năm bốn tháng sau khi ông Judson rời Mỹ, và khoảng sáu năm sau khi ông đến Rangoon, ông được phép làm báp-têm cho người cải đạo Miến Điện đầu tiên, Moung Nau. Bí mật của đức tin cao cả ấy, đức tin đã giúp ông chịu đựng mà không một chút nghi ngờ trong bao năm dài mệt mỏi gieo giống mà không có niềm vui thấy một lưỡi hái ngũ cốc nào, có thể được học từ những dòng sau đây, mà ông viết bằng bút chì trên bìa trong của một cuốn sách mà ông đang sử dụng trong việc biên soạn từ điển tiếng Miến Điện:

“Trong vui mừng hay đau buồn, khỏe mạnh hay đau đớn. Hành trình của chúng ta vẫn tiếp tục tiến về phía trước; Chúng ta gieo trên đồng bằng cằn cỗi của Miến Điện. Chúng ta gặt trên đồi Si-ôn.”

Các trích đoạn sau đây từ nhật ký của ông, cùng với một bức thư của bà Judson, cung cấp một mô tả sống động về sự khởi đầu của sự thờ phượng công khai giữa vòng người Miến Điện, và sự tiến triển của phong trào tôn giáo đó, phong trào đã đạt đến đỉnh điểm trong lễ báp-têm của ba người cải đạo đầu tiên, Moung Nau, Moung Byaa, và Moung Thahlah:

“ Ngày 4 tháng 4 năm 1819. Việc miệt mài của tôi với từ điển tiếng Miến Điện trong năm 1817, và sự mất mát sau đó của tôi gần một năm trong nỗ lực không thành công để thăm Chittagong, đã gây ra một sự gián đoạn dài trong nhật ký của tôi. Kể từ khi tôi trở về Rangoon, điều ít ỏi tôi phải nói, tôi đã truyền đạt trong các bức thư. Với ngày này, một kỷ nguyên mới, và tôi hy vọng là quan trọng, trong công cuộc truyền giáo, tôi tiếp tục nhật ký.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 125

“Hôm nay, việc xây dựng zayat đã đủ tiến triển cho mục đích, tôi đã gọi vài người sống quanh chúng tôi lại với nhau, và bắt đầu sự thờ phượng công khai bằng tiếng Miến Điện. Tôi nói bắt đầu, vì, mặc dù tôi thường xuyên đọc và diễn thuyết cho người bản xứ, tôi chưa bao giờ trước đây tiến hành một khóa các bài tập xứng đáng với tên gọi sự thờ phượng công khai, theo cách hiểu thông thường của cụm từ đó giữa vòng các Cơ Đốc nhân; và mặc dù tôi bắt đầu rao giảng Phúc Âm ngay khi tôi có thể nói dễ hiểu, tôi đã nghĩ rằng việc áp dụng thuật ngữ rao giảng, vì nó đã có một ý nghĩa thích hợp trong cách sử dụng hiện đại, cho những lời khuyên bảo và trò chuyện không hoàn hảo, rời rạc của tôi, là khó phù hợp. Nhưng tôi hy vọng, dù với sự sợ hãi và run rẩy, rằng nay tôi đã bắt đầu một khóa thờ phượng công khai và rao giảng thường xuyên. Điều này đã xảy ra đúng một năm trước, nếu tôi đã trở về Rangoon như tôi kỳ vọng, và còn sớm hơn nữa, nếu tôi không ở dưới một Chính quyền mà tôi nghĩ là thận trọng khi có được sự hiểu biết đáng kể về ngôn ngữ trước khi bắt đầu các hoạt động công khai, kẻo tôi không thể biện minh đúng đắn cho hành vi của mình khi bị gọi đến để giải trình trước tòa.

“Hội chúng hôm nay chỉ gồm mười lăm người, ngoài trẻ em. Nhiều sự rối loạn và không chú ý đã thịnh hành, hầu hết họ chưa quen tham dự sự thờ phượng của người Miến Điện. Nguyện Chúa ban phước lành của Ngài trên những nỗ lực được thực hiện trong sự yếu đuối lớn và dưới những bất lợi lớn; và mọi vinh quang sẽ là của Ngài.

“ Ngày 25 tháng 4. Ngày của Chúa. Hôm qua chúng tôi hoàn thành zayat, dựng cầu thang phía trước, và mở lối vào từ đường. Sáng nay tôi ngồi trên sàn trong hiên mở, dưới một ấn tượng trang nghiêm nào đó về trách nhiệm lớn lao gắn liền với cách sống mới của tôi.

“Vào buổi sáng, các thành viên của gia đình truyền giáo đến để có sự thờ phượng thường lệ của chúng tôi, đã quyết định tổ chức nó trong vài ngày Chúa Nhật tại zayat, thay vì trong nhà, để cho người Miến Điện một ý niệm nào đó về nơi này.

“Vào buổi chiều, người của chúng tôi tụ họp lại với nhau, và vài người từ đường bước vào, vì vậy chúng tôi có một hội chúng từ hai mươi lăm đến ba mươi người, ngoài trẻ em. Vào cuối buổi lễ, tôi phân phát vài truyền đạo đơn cho những người lạ.

126 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“ Ngày 28 tháng 4. Không có gì thú vị trong ngày. Vào ban đêm, gặp một người chống đối cay đắng; ông ta đã thăm Bengal, và một kẻ thù nào đó của các công cuộc truyền giáo đã đầu độc tâm trí ông ta; ông ta biểu lộ một tinh thần độc ác nhất. Tôi cảm thấy ông ta sẽ rất vui lòng đi đầu trong việc hủy diệt chúng tôi. Nhưng nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã có thể đối xử với ông ta bằng sự nhu mì và dịu dàng, và cuối cùng ông ta rời bỏ tôi một cách lịch sự. Ông ta dường như giàu có, và có vài người theo sau. -Vào buổi tối có một số dấu hiệu đầy hy vọng trong buổi họp mặt phụ nữ của bà Judson — một buổi họp mà bà đã bắt đầu lại kể từ khi sự thờ phượng công khai được thiết lập tại zayat.

“ Ngày 29 tháng 4. Một trường hợp quý báu vừa xảy ra. Một thanh niên hai mươi bốn tuổi, tên là Moung Koo, tình cờ đi lang thang vào Chúa Nhật tuần trước, và có mặt tại buổi thờ phượng. Anh ta dường như khá hoang dã và ồn ào, dù cách cư xử của anh ta tôn trọng. Anh ta lấy một truyền đạo đơn, và ra về. Sáng nay anh ta lại xuất hiện, và đã ở với tôi khoảng hai giờ. Tôi đã có thể, nhờ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, cho anh ta rất nhiều chân lý, và đặc biệt là giải thích với một cảm xúc nào đó về tình yêu và những đau khổ của Đấng Cứu Rỗi. Chân lý dường như đã nắm lấy tâm trí anh ta.

“ Ngày 30 tháng 4. Tôi ngạc nhiên một cách dễ chịu vào buổi sáng khi thấy thanh niên của ngày hôm qua lại đến sớm như vậy. Anh ta ở lại suốt buổi sáng, và dường như mong muốn nghe càng nhiều càng tốt về tôn giáo. Vài người khác đến và đi. Một ngày rất bận rộn; hầu như không có thời gian để chuẩn bị những ghi chú này để chuyển đi bằng một con tàu rời cảng này đi Bengal vào sáng sớm mai.

“ Ngày 1 tháng 5 năm 1819. Ngày thờ phượng của người Miến Điện; dĩ nhiên có nhiều khách thăm; trong số còn lại, Moung Nau, một người đã ở với tôi vài giờ ngày hôm qua; nhưng, vì sự im lặng và dè dặt của ông ta, đã gây ít sự chú ý hay hy vọng. Tuy nhiên, hôm nay, tôi bắt đầu nghĩ tốt hơn về ông ta. Moung Koo lại đến vào ban đêm, và tỏ ra khá tốt. Hai người đàn ông này, cùng với hai người từ Kambet, vào ngày 27, tôi gọi là trái của tuần. Nhưng hãy xem ai trong số họ sẽ nhớ ngày thờ phượng.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 127

“ Ngày 2 tháng 5, Ngày của Chúa. Khoảng ba giờ, Moung Nau lặng lẽ và khiêm tốn bước vào và ngồi vào chỗ thường lệ của mình. Đối với những người khác, chúng tôi tìm kiếm trong vô vọng. Khoảng ba mươi người có mặt tại buổi thờ phượng. Rất ít người chú ý nhiều, hoặc có lẽ nhận được bất cứ lợi ích nào.

“ Ngày 3 tháng 5. Trong số khách thăm hôm nay có một người đáng kính, trước đây là một sĩ quan, nay là một thương gia, cư trú tại Little Bridge, một ngôi làng tiếp giáp với Kambet. Sau cuộc trò chuyện dài và đa dạng, trong đó ông ta chú ý chặt chẽ và tôn trọng, ông ta nói rằng ông ta là một người không ít am hiểu về văn chương Miến Điện, nhưng nay ông ta thấy mình đã sai lầm trong mọi sự; ông ta hối tiếc rằng ông ta đã sống hai năm trong khu vực lân cận mà không biết tôi; hôm nay là một ngày tốt lành; ông ta muốn trở thành môn đồ của tôi, sẽ đọc các tác phẩm của tôi chăm chú, và đến thường xuyên nhất có thể. ‘‘

“ Ngày 5 tháng 5. Moung Nau đã ở với tôi vài giờ. Tôi bắt đầu nghĩ rằng ân điển của Đức Chúa Trời đã đến được trái tim ông ta. Ông ta bày tỏ những tình cảm ăn năn về tội lỗi của mình, và đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi. Nội dung lời tuyên xưng của ông ta là, rằng từ những bóng tối, và những ô uế, và tội lỗi của toàn bộ cuộc đời mình, ông ta không tìm thấy Đấng Cứu Rỗi nào khác ngoài Chúa Giê-xu Christ; không nơi nào khác ông ta có thể tìm kiếm sự cứu rỗi; và vì vậy ông ta đề xuất gắn bó với Đấng Christ, và thờ phượng Ngài suốt cả đời.

“Dường như gần như quá nhiều để tin rằng Đức Chúa Trời đã bắt đầu bày tỏ ân điển của Ngài cho người Miến Điện; nhưng ngày này tôi không thể cưỡng lại niềm tin vui mừng rằng điều này thực sự là như vậy. Ngợi khen và vinh quang thuộc về danh Ngài đời đời. Amen.

“ Ngày 6 tháng 5. Moung Nau lại ở với tôi một phần lớn trong ngày. Ông ta dường như đang chậm rãi tăng trưởng trong kiến thức tôn giáo, và biểu lộ một tinh thần dễ dạy, khiêm nhường, sẵn sàng tin mọi điều Đấng Christ đã nói, và vâng lời mọi điều Ngài đã truyền. Ông ta ba mươi lăm tuổi; không có gia đình, khả năng trung bình, khá nghèo, buộc phải làm việc kiếm sống, và vì vậy việc ông ta đến, ngày này qua ngày khác, để nghe chân lý, cung cấp bằng chứng mạnh mẽ hơn rằng chân lý đã nắm lấy tâm trí ông ta. Nguyện Chúa nhân từ dẫn dắt tâm trí tối tăm của ông ta vào mọi chân lý, và khiến ông ta gắn bó không thể vi phạm với Đấng Cứu Rỗi đáng phước.

128 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“ Ngày 8 tháng 5. Ngày thờ phượng của người Miến Điện. Đông đúc khách thăm suốt cả ngày. Có nhiều hay ít người bạn đồng hành, không gián đoạn, trong khoảng tám giờ. Vài người đã nghe nhiều về Phúc Âm, và cam kết sẽ đến nữa. Moung Nau ở với tôi một phần lớn trong ngày, và giúp tôi rất nhiều trong việc giải thích mọi thứ cho những người mới đến.

“ Ngày 9 tháng 5. Ngày của Chúa. Moung Shwaa Oo đến vào buổi sáng, và ở lại suốt cả ngày. Chỉ hai hay ba trong số tất cả những người tôi trò chuyện ngày hôm qua lại đến nữa. Tuy nhiên, đã có một hội chúng ba mươi người.

Sau buổi thờ phượng, có một cuộc tranh luận sôi nổi. Tôi bắt đầu cảm thấy rằng người Miến Điện không thể đứng vững trước chân lý. Trong quá trình trò chuyện, Moung Nau tuyên bố mình là môn đồ của Đấng Christ, trước mặt một số đông người; và ngay cả Moung Shwaa Oo cũng dường như ngả theo cùng một cách.

“ Ngày 10 tháng 5. Sáng sớm, Moung Nau đến cáo từ, vì buộc phải đi đến một nơi xa để lấy gỗ, công việc thường lệ của ông ta. Tôi đưa ông ta ra riêng và cầu nguyện với ông ta, và tặng ông ta một bài cầu nguyện viết sẵn để giúp ông ta trong sự sùng kính riêng tư.

“Hôm nay nghe nhiều về sự nguy hiểm của việc đưa vào một tôn giáo mới. Mọi người đều đồng ý trong quan điểm rằng nhà vua sẽ chặt đầu tất cả những ai tiếp nhận nó, vì là một vị vua không thể chịu đựng việc thần dân của mình khác biệt trong quan điểm với chính mình; và là người, trong một thời gian dài, đã bức hại bạn bè của tôn giáo đã được thiết lập của đế quốc, vì họ không chịu tán thành mọi cải cách của ông ta. Những người dường như có thiện cảm nhất thì thầm với tôi rằng tôi tốt hơn không nên ở lại Rangoon và nói chuyện với dân thường, mà hãy đi thẳng đến ‘chúa tể của sự sống và sự chết.’ Nếu ông ta phê chuẩn tôn giáo, nó sẽ lan rộng nhanh chóng; nhưng, trong tình trạng hiện tại của mọi việc, không ai dám theo đuổi việc tìm hiểu của mình, với nỗi sợ nhà vua trước mắt. Họ đưa ra trường hợp của người Kolan, một giáo phái của người Miến Điện đã bị cấm đoán và xử tử dưới vài triều đại. Tôi cố gắng sửa lại cho họ đúng ở một số điểm, và khích lệ họ tin cậy vào sự chăm sóc của một Đấng Cứu Rỗi toàn năng; nhưng họ nói nhỏ và nhìn quanh sợ hãi khi họ nhắc đến tên của ‘chủ nhân của thanh kiếm.’

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 129

“ Ngày 13 tháng 5. Có khách suốt cả ngày, không gián đoạn. Khoảng trưa, Moung Nau bước vào, đã từ bỏ chuyến đi của mình vì sự không trung thực của người chủ thuê. Cách cư xử và trò chuyện của ông ta rất thỏa mãn. Ông ta hối tiếc vì thiếu một cộng sự có đức tin, nhưng tuyên bố quyết tâm gắn bó với Đấng Christ, dù không một người Miến Điện nào khác sẽ gia nhập cùng ông ta.

“ Ngày 15 tháng 5. Moung Nau đã ở với tôi suốt cả ngày, cũng như ngày hôm qua. Ông ta nóng lòng được tiếp nhận vào công ty của chúng tôi, và nghĩ rằng đó là một đặc ân lớn được là người đầu tiên trong số người Miến Điện tuyên xưng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ. Ông ta đã được nói rõ ràng rằng ông ta không có gì để kỳ vọng trong thế gian này ngoài sự bức hại, và có lẽ là cái chết; nhưng ông ta nghĩ rằng thà chết vì Đấng Christ, và được hạnh phúc đời sau, còn hơn sống vài ngày và mãi mãi khốn khổ. Tất cả các thành viên của công cuộc truyền giáo, vào những thời điểm khác nhau, đã trò chuyện với ông ta, và hài lòng rằng một công việc của ân điển đã bắt đầu trong trái tim ông ta.

“ Ngày 17 tháng 5. Moung Nau đã nhận được một lời đề nghị có lợi để đi Ava, làm việc cho một chủ thuyền. Chúng tôi sợ khuyên ông ta từ chối, vì ông ta không có cách nào kiếm sống, và cũng không muốn ông ta vắng mặt vài tháng. Cuối cùng chúng tôi khuyên ông ta không nên đi, và ông ta ngay lập tức đồng ý.

“ Ngày 22 tháng 5. Chúng tôi đã đưa Moung Nau đến sống với chúng tôi, dự định thuê ông ta sao chép một số điều nhỏ để phân phát mà hiện tại chúng tôi không thể in được, và trả cho ông ta mười tical mỗi tháng. Tuy nhiên, mục đích chính của chúng tôi là giữ ông ta trong con đường được dạy dỗ, hy vọng rằng cuối cùng ông ta sẽ hữu ích cho đồng bào của mình.

“Vào ban đêm, Moung A đến lần thứ hai, và dường như nóng lòng muốn biết con đường cứu rỗi. Nhưng tôi đau buồn khi thấy rằng ông ta sẽ đi xa vì công việc vào sáng mai, và sẽ vắng mặt một thời gian dài.

“ Ngày 6 tháng 6. Ngày của Chúa. Có hai khách thăm thú vị. Họ có mặt tại buổi thờ phượng, và ở lại cho đến tối — chắc chắn họ sẽ đến nữa — nhưng liệu họ có đến không?

“Sau khi dự Tiệc Thánh vào buổi tối, chúng tôi đọc và xem xét bức thư sau đây của Moung Nau mà ông ta tự ý viết:

130 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“‘Tôi, Moung Nau, người liên tục nhận được ân huệ tuyệt vời của quý vị, đến gần chân quý vị. Xét vì ba vị của Chúa tôi đã đến xứ Miến Điện, — không phải vì mục đích buôn bán, mà để rao giảng tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời đời đời, — tôi, sau khi đã nghe và hiểu, với một tâm trí vui mừng, tràn đầy tình yêu thương.

“‘Tôi tin rằng Con thần thánh, Chúa Giê-xu Christ, đã chịu chết, thay cho con người, để chuộc tội cho tội lỗi của họ. Như một người mang gánh nặng, tôi cảm thấy tội lỗi của mình rất nhiều. Hình phạt cho tội lỗi của tôi, tôi đáng phải chịu. Vì là như vậy, thưa quý ông, xin hãy xem xét rằng tôi, nương náu nơi công đức của Chúa Giê-xu Christ, và nhận lãnh báp-têm, để trở thành môn đồ của Ngài, sẽ ở cùng với chính quý vị, một đoàn anh em, trong hạnh phúc của thiên đàng, và vì vậy xin ban cho tôi thánh lễ báp-têm. 25 Chính nhờ ân điển của Chúa Giê-xu Christ mà quý ông, đã đến bằng tàu từ một xứ và một lục địa này sang một xứ và lục địa khác, và chúng ta đã gặp nhau. Tôi cầu xin ba vị của Chúa tôi rằng một ngày thích hợp có thể được chỉ định, và rằng tôi có thể nhận lãnh thánh lễ báp-têm.

“‘Hơn nữa, vì chỉ từ khi tôi gặp quý ông, tôi mới biết về Đức Chúa Trời đời đời, tôi dám cầu xin rằng quý ông sẽ vẫn mở ra cho tôi tôn giáo của Đức Chúa Trời, để tâm tính cũ của tôi có thể bị hủy diệt, và tâm tính mới của tôi được cải thiện.’

“Chúng tôi tất cả, trong một thời gian, đã hài lòng về tính chân thật của tôn giáo của ông ta, và vì vậy đã bỏ phiếu tiếp nhận ông ta vào sự thông công của Hội Thánh, khi ông ta chịu báp-têm, và đề xuất Chúa Nhật tới để cử hành thánh lễ.

“ Ngày 20 tháng 6. Ngày của Chúa. Trong hai tuần qua, có rất ít khách tại zayat, có lẽ vì mưa, nay đã bắt đầu hoàn toàn. Thị trấn cũng ở trong tình trạng rối loạn lớn vì viễn cảnh phó vương khởi hành đi Ava. Chúng tôi đã bị gọi phải trả một khoản thuế khác là mười lăm tical — đã thoát được bằng cách trả một nửa.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 131

Đã có vài sự quấy rầy khác từ các quan chức nhỏ của Chính quyền. Quyết định hoãn lễ báp-têm của Moung Nau cho đến khi phó vương thực sự rời đi.

“ Ngày 21 tháng 6. Thị trấn ở trong sự lo lắng và báo động tột độ. Lệnh này đến lệnh khác đã đến với phó vương của chúng tôi để thúc giục ông ta trở về Ava, cùng với tất cả quân đội dưới vũ khí. Tin tức lớn được thì thầm. Một số người nói có một cuộc nổi loạn; một số nói nhà vua bị bệnh, một số nói ông ta đã chết. Nhưng không ai dám nói điều này rõ ràng. Đó sẽ là một tội ác ở mức độ đầu tiên; vì ‘chúa tể của đất và nước’ được gọi là bất tử. Con trai trưởng của con trai trưởng của ông ta (cha của người này đã chết) từ lâu đã được tuyên bố là người thừa kế vương miện; nhưng anh ta có hai người chú rất quyền lực, những người, người ta cho rằng, sẽ tranh chấp quyền của anh ta; và trong mọi xác suất, toàn bộ xứ sẽ sớm là một cảnh hỗn loạn và nội chiến.

“ Ngày 22 tháng 6. Ra ngoài suốt buổi sáng, lắng nghe tin tức, không chắc liệu một ngày hay một giờ có sẽ không đẩy chúng tôi vào nỗi khốn khổ lớn nhất. Toàn bộ nơi này ngồi trong im lặng u ám, chờ đợi một vụ nổ. Khoảng 10 giờ, một chiếc thuyền công văn hoàng gia kéo lên bờ. Một chiếu chỉ hoàng gia được xuất trình. Đám đông nhường đường cho các sứ giả thiêng liêng, và đi theo họ đến tòa án cao cấp, nơi các nhà chức trách của nơi này đang tụ họp. Hãy lắng nghe: Vị vua bất tử, dường như đã mệt mỏi với những mệt nhọc của hoàng gia, đã lên để vui chơi trong các vùng trời. Cháu trai của ông ta, người thừa kế hiển nhiên, đã ngồi trên ngai vàng. Vị quân vương trẻ tuổi ra lệnh cho mọi người hãy yên lặng, và chờ đợi các chiếu chỉ hoàng gia của mình.

“Dường như Hoàng tử của Toung Oo, một trong các chú của anh ta, đã bị hành quyết, cùng với gia đình và những người theo mình, và Hoàng tử của Pyee bị giam giữ. Có lẽ đã có công việc đẫm máu; nhưng dường như, từ những gì đã lộ ra, rằng công việc đã được giải quyết nhanh chóng đến mức các tỉnh xa sẽ không cảm thấy cú sốc.

“ Ngày 23 tháng 6. Có một cuộc trò chuyện khích lệ với Moung Thah-lah, một thanh niên đã sống trong sân của chúng tôi vài tháng. Gần đây anh ta đã đến thăm tôi vài lần tại zayat, và tỏ ra rất suy tư và dễ dạy.

132 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Hôm nay, khi được hỏi về tình trạng tâm trí của mình, anh ta trả lời, với một cảm xúc nào đó, rằng anh ta và mọi người đều là tội nhân, và phải chịu hình phạt trong tương lai; rằng theo hệ thống Phật giáo, không có cách nào để được tha thứ; nhưng rằng theo tôn giáo mà tôi dạy, không chỉ có một cách để được tha thứ, mà còn có một cách để vui hưởng hạnh phúc vô tận trên thiên đàng; và rằng, vì vậy, anh ta muốn tin nơi Đấng Christ. Tôi trình bày với anh ta, như thường lệ, rằng anh ta phải suy nghĩ nhiều về tình yêu của Đấng Christ, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để có một trái tim được soi sáng và yêu thương, và sau đó tặng anh ta một mẫu bài cầu nguyện phù hợp với trường hợp của anh ta.

“Trong buổi họp mặt phụ nữ buổi tối, chị gái của anh ta, Ma Baik, mà chồng của cô cũng sống trong sân của chúng tôi, biểu lộ cảm xúc đáng kể, đặc biệt là khi bà Judson cầu nguyện riêng với cô, và bày tỏ một mong muốn mạnh mẽ để có được phần trong Đấng Cứu Rỗi.

“ Ngày 27 tháng 6. Ngày của Chúa. Có vài người lạ có mặt tại buổi thờ phượng. Sau khóa thường lệ, tôi gọi Moung Nau đến trước mặt mình, đọc và bình luận về một phần Kinh Thánh thích hợp, hỏi ông ta vài câu hỏi liên quan đến đức tin, hy vọng, và tình yêu của ông ta, và cầu nguyện cho lễ báp-têm, đã quyết định thực hiện mọi bài tập chuẩn bị tại zayat. Sau đó chúng tôi tiến đến một cái ao lớn gần đó, bờ của nó được trang điểm bằng một tượng khổng lồ của Gaudama, và tại đó cử hành báp-têm cho người cải đạo Miến Điện đầu tiên. Ôi, nguyện nó chứng tỏ là sự khởi đầu của một loạt các lễ báp-têm trong đế quốc Miến Điện sẽ tiếp tục trong sự kế tiếp không gián đoạn cho đến cuối thời gian!

“ Ngày 4 tháng 7. Ngày của Chúa. Chúng tôi đã có niềm vui được ngồi xuống, lần đầu tiên, tại bàn của Chúa với một người Miến Điện đã cải đạo; và đó là đặc ân của tôi — một đặc ân mà tôi đã mong đợi với khao khát trong nhiều năm — để cử hành Tiệc Thánh bằng hai ngôn ngữ. Và bây giờ hãy để tôi, vội vàng, kết thúc nhật ký của mình để chuyển cho Ban.”

Thư từ bà Judson. “ Nhà Truyền Giáo Rangoon, ngày 2 tháng 6 năm 1819. “Trong bức thư cuối cùng của tôi, tôi đã đề cập đến việc ông Judson bắt đầu rao giảng công khai trong một tòa nhà mà chúng tôi đã dựng lên cho mục đích đó, và mà quý vị trong tương lai sẽ biết với tên gọi zayat.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 133

Tôi ít nghĩ rằng, khi tôi viết lần cuối, tôi sẽ sớm có tin vui để truyền đạt rằng một người Miến Điện đã tiếp nhận đạo Cơ Đốc, và đưa ra bằng chứng tốt về việc là một môn đồ chân thật của Đấng Cứu Chuộc thân yêu. Sự kiện này, chiến tích duy nhất này của ân điển chiến thắng, đã lấp đầy trái tim chúng tôi với những cảm xúc khó có thể hình dung được bởi các Cơ Đốc nhân ở các nước Cơ Đốc. Sự kiện này đã thuyết phục chúng tôi rằng Đức Chúa Trời có thể và thực sự tác động lên tâm trí của những người tối tăm và ngu dốt nhất, và rằng Ngài làm cho các chân lý của chính Ngài, lời của chính Ngài, trở thành công cụ của sự tác động. Nó phục vụ để khích lệ chúng tôi hy vọng rằng Chúa có những người được chọn khác ở nơi này.”

“ Ngày 10 tháng 7. Một cuộc trò chuyện dễ chịu với Moung Thahlah. Hiếm có ngày nào trôi qua mà anh ta không dành một hay hai giờ với tôi hoặc Moung Nau. Người đàn ông này khá vượt trội hơn người Miến Điện thông thường về khả năng, và, dù không học rộng lắm, anh ta đã đọc nhiều hơn nhiều so với đa số. Anh ta vượt trội hơn bất cứ ai cư trú trong cơ sở của chúng tôi, và, nếu được cải đạo, sẽ là một sự thu nhận quý báu cho công cuộc truyền giáo.

“ Ngày 12 tháng 7. Khách đông đảo suốt cả ngày. Moung E, mà tên tôi chưa đề cập, dù anh ta đã đến thăm vài lần, đã phá vỡ sự dè dặt thường lệ của mình, và thừa nhận tình yêu của mình đối với tôn giáo này, và nghĩ rằng anh ta sẽ trở thành một môn đồ, và không trở về Tavoy, nơi anh ta gần đây đến vì một số công việc của Chính quyền. Moung Thah-lah dường như thực sự tha thiết trong mong muốn trở thành môn đồ của Đấng Christ.

“ Ngày 19 tháng 7. Có một cuộc trò chuyện đặc biệt với Moung Thah-lah về tình trạng thuộc linh của anh ta. Anh ta nói rằng càng đọc và nghe về đạo Cơ Đốc, anh ta càng có xu hướng tin và tiếp nhận nó, nhưng sợ rằng sự yếu đuối và tội lỗi của mình khiến anh ta không có khả năng giữ các giới răn thánh của nó như một môn đồ tuyên xưng phải làm.

“ Ngày 29 tháng 7. Hoàn thành việc sửa lại truyền đạo đơn cho một ấn bản mới. Đã mở rộng nó đáng kể, đặc biệt bằng cách thêm vài bài cầu nguyện; vì vậy nay nó đứng là, ‘Quan Điểm về Đạo Cơ Đốc, gồm bốn Phần, Lịch Sử, Thực Hành, Giới Răn, và Sùng Kính.’

134 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Chúng tôi dự định gửi bản thảo đến Serampore, với một yêu cầu gửi anh Hough rằng anh ấy sẽ cho in nó trong một ấn bản lớn năm ngàn bản. Ấn bản đầu tiên, một ngàn bản, gần như đã cạn kiệt. Quả thật, nhu cầu đối với nó kể từ khi mở zayat lớn đến mức, chúng tôi đã phân phát hết tất cả các bản từ lâu, nếu chúng tôi không nghi ngờ về nguồn cung cấp mới.

“ Ngày 7 tháng 8. Anh Wheelock lên tàu đi Bengal, nhưng ở trong tình trạng thấp đến mức chúng tôi sợ chuyến đi, thay vì có lợi, sẽ có xu hướng rút ngắn cuộc đời anh ấy.

“ Ngày 8 tháng 8. Ngày của Chúa. Vài người lạ có mặt tại buổi thờ phượng; một hội chúng lớn hơn thường lệ.

“ Ngày 21 tháng 8. Gần đây không đề cập đến Moung Thahlah, dù anh ta đã tiếp tục đến thăm tôi thường xuyên. Hôm nay tôi có một cuộc trò chuyện với anh ta, cuộc trò chuyện gần như đã khiến tôi quyết định rằng anh ta thực sự là một người được đổi mới. Tuy nhiên, anh ta nghĩ mình không phải, vì anh ta thấy trái tim mình hư hoại đến mức không thể giữ hoàn hảo các mệnh lệnh trong sạch của Đấng Christ.

“ Ngày 22 tháng 8. Ngày của Chúa. Sau buổi thờ phượng, có một cuộc trò chuyện khác với Moung Thah-lah. Anh ta hy vọng rằng anh ta là một môn đồ của Chúa Giê-xu Christ trong lòng, nhưng muốn biết liệu một sự tuyên xưng tôn giáo có phải là điều không thể thiếu cho sự cứu rỗi không. Anh ta sợ sự bức hại có thể sau này xảy đến với những người từ bỏ tôn giáo đã được thiết lập của đế quốc. Tôi đưa ra cho anh ta lời giải thích mà tôi nghĩ là phù hợp, và để anh ta với sự xem xét trang trọng, rằng trừ khi anh ta yêu Đấng Christ hơn chính mạng sống của mình, anh ta không yêu Ngài chân thành, và không nên hy vọng rằng Ngài quan tâm đến sự cứu chuộc của anh ta.

“ Ngày 24 tháng 8. Một cuộc trò chuyện khác với Moung Thah-lah, cuối cùng buộc tôi phải thừa nhận niềm tin rằng anh ta là một người cải đạo thực sự; và tôi dám ghi anh ta xuống là môn đồ thứ hai của Đấng Christ trong số người Miến Điện. Anh ta dường như có mọi đặc điểm của một linh hồn mới sinh, và dù khá nhút nhát về việc tuyên xưng công khai, anh ta, tôi cảm thấy hài lòng, có tình yêu đối với Đấng Christ đó, tình yêu sẽ tăng trưởng và đưa anh ta tiến lên vào thời điểm thích hợp.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 135

“ Ngày 31 tháng 8. Một người đàn ông, tên là Moung Ing, đã đến thăm zayat năm hay sáu ngày liên tiếp. Lúc đầu, nhiều khách khác đã ngăn cản tôi chú ý nhiều đến anh ta, và anh ta chủ yếu trò chuyện với Moung Nau, và bận rộn đọc Ma-thi-ơ. Một lần anh ta nói với Moung Nau rằng anh ta đã từ lâu tìm kiếm tôn giáo chân thật, và sẵn sàng mong ước rằng mình đã được sinh ra là một con thú, thay vì chết trong ảo tưởng, và đi xuống địa ngục. Chúa Nhật tôi trò chuyện với anh ta nhiều, và sự chú ý của anh ta trong buổi thờ phượng rất chặt chẽ và trang trọng. Hôm nay anh ta đã khiến tôi nửa phần tin rằng một công việc của ân điển đã bắt đầu trong linh hồn anh ta. Anh ta nói rằng trước đây anh ta có một ý niệm nào đó về một Đức Chúa Trời đời đời từ mẹ mình, người đã chịu báp-têm theo đạo Công giáo La Mã, vì mối liên hệ của bà với một người nước ngoài; nhưng rằng ý niệm đó chưa bao giờ bén rễ trong tâm trí anh ta cho đến khi anh ta tình cờ đến zayat. Trong vài ngày qua anh ta đã bắt đầu cầu nguyện với Đức Chúa Trời này. Anh ta khá ý thức về tội lỗi của mình, và về sự vô hiệu hoàn toàn của Phật giáo, nhưng vẫn còn trong bóng tối về con đường cứu rỗi, và nói rằng anh ta muốn biết nhiều hơn về Đấng Christ, để anh ta có thể yêu Ngài nhiều hơn. Lạy Chúa Giê-xu, xin ban cho anh ta kiến thức cứu rỗi về chính Ngài đáng tôn thờ!

“ Ngày 1 tháng 9. Moung Thah-lah tiếp tục bày tỏ những tình cảm tương tự như những tình cảm đã ghi nhận; vẫn sợ sự bức hại và cái chết, nhưng tuyên xưng đang lao nhọc để đạt được tình yêu đối với Đấng Christ đó, và đức tin nơi Ngài, điều sẽ nâng anh ta lên trên nỗi sợ con người; và đặc biệt yêu cầu chúng tôi cầu nguyện rằng anh ta có thể đạt được các ân điển này.

“ Ngày 3 tháng 9. Một đám đông lớn khách suốt cả ngày, thầy giáo Moung Shwa-gnong, từ mười giờ cho đến khi trời khá tối, cùng với vài người theo mình. Ông ta là một Proteus hoàn toàn trong tôn giáo, và tôi không bao giờ biết tìm ông ta ở đâu. Chúng tôi đã đi qua một vùng đất rộng lớn, và kết thúc ở nơi chúng tôi bắt đầu, trong sự hoài nghi rõ ràng. Tuy nhiên, sau khi những người theo ông ta đã đi hết, ông ta trò chuyện với một cảm xúc nào đó; thừa nhận rằng ông ta không biết gì, và mong tôi dạy dỗ ông ta; và khi ông ta ra về, ông ta phủ phục, và thực hiện sheeko — một hành động tôn kính mà một người Miến Điện không bao giờ thực hiện ngoài đối với một bề trên đã được thừa nhận.

“Sau khi ông ta đi, Moung Ing, người đã lắng nghe suốt cả ngày, đi theo tôi về nhà, được mời ở lại với Moung Nau qua đêm.

136 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Chúng tôi trò chuyện suốt buổi tối, và những lời bày tỏ của anh ta đã làm hài lòng tất cả chúng tôi rằng anh ta là một trong những người được Đức Chúa Trời chọn. Các bài tập của anh ta có tính chất mạnh mẽ hơn nhiều so với những người khác, và anh ta bày tỏ bản thân theo cách quyết đoán nhất. Anh ta mong muốn trở thành một môn đồ trong sự tuyên xưng, cũng như ở trong Đấng Christ, và tuyên bố sẵn sàng chịu bức hại và cái chết vì tình yêu của Đấng Christ. Khi tôi trình bày sự nguy hiểm mà anh ta đang tự phơi bày, và hỏi anh ta liệu anh ta có yêu Đấng Christ hơn chính mạng sống của mình không, anh ta trả lời, rất thận trọng và trang trọng, ‘Khi tôi suy ngẫm về tôn giáo này, tôi không biết yêu chính mạng sống của mình là gì.’ Như vậy người đánh cá nghèo, Moung Ing, được bắt lấy, trong khi thầy giáo học thức, Moung Shwa-gnong, bị bỏ lại.

“ Ngày 5 tháng 9. Ngày của Chúa. Một ngày rất tẻ nhạt — không một người lạ nào có mặt tại buổi thờ phượng. Vào buổi tối Moung Thah-lah là một khán giả chứng kiến chúng tôi dự Tiệc Thánh. Moung Ing không thể có mặt. Anh ta sống ở một khoảng cách nào đó, và đang chuẩn bị ra biển, theo đuổi mục đích của mình trước khi anh ta quen biết chúng tôi. Chúng tôi đã cố gắng khuyên anh ta không nên đi, và giữ anh ta gần chúng tôi; nhưng chúng tôi sợ rằng hoàn cảnh của anh ta sẽ không cho phép anh ta tuân theo lời khuyên của chúng tôi và khuynh hướng của chính anh ta.

“ Ngày 6 tháng 9. Dành buổi tối để trò chuyện với Moung Byaa, một người đàn ông, cùng với gia đình, đã sống gần chúng tôi một thời gian, một người tham dự thường xuyên buổi thờ phượng, một học viên không mệt mỏi trong trường buổi tối, nơi anh ta đã học đọc, dù năm mươi tuổi, và có một nhân cách đạo đức đáng chú ý. Trong cuộc trò chuyện cuối cùng của tôi, một thời gian trước, anh ta dường như là một người theo chủ nghĩa luật pháp triệt để, chỉ dựa vào việc lành của mình, nhưng vẫn chân thành mong muốn biết và tiếp nhận chân lý. Phần lớn buổi tối được dành để thảo luận về những quan điểm sai lầm của anh ta; tâm trí anh ta dường như tối tăm và chậm hiểu đến mức, tôi gần như nản lòng. Tuy nhiên, về phía cuối, anh ta dường như đạt được một số khám phá thuộc về Phúc Âm, và tiếp nhận những chân lý khiêm nhường của Phúc Âm theo một cách khích lệ chúng tôi hy vọng rằng Đức Thánh Linh đã bắt đầu dạy dỗ anh ta.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 137

Dịp của cuộc trò chuyện này là việc tôi nghe rằng anh ta nói rằng anh ta dự định trở thành một Cơ Đốc nhân, và chịu báp-têm cùng với Moung Thah-lah. Theo đó anh ta tuyên xưng một niềm tin đầy đủ nơi Đức Chúa Trời đời đời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.

“ Ngày 7 tháng 9. Tôi đau buồn vì Moung Ing không đến nữa. Cho rằng anh ta đã ra đi, trái với lời khuyên của chúng tôi, và miễn cưỡng cáo từ chúng tôi trong những hoàn cảnh như vậy.

“ Ngày 10 tháng 9. Ngạc nhiên bởi một chuyến thăm từ Moung Ing. Dường như anh ta đã bị giam giữ làm việc trên tàu mà anh ta đang làm việc, và đã không lên bờ trong vài ngày. Vì con tàu chắc chắn sẽ đi vào ngày mai, anh ta được phép vắng mặt trong một thời gian ngắn, và đã tận dụng nó để chạy ra zayat. Tôi vô cùng vui mừng, vì nó cho tôi cơ hội để đưa cho anh ta một số chỉ dẫn chia tay, và cầu nguyện riêng với anh ta. Anh ta tỏ ra rất tốt thật sự. Anh ta khá đau khổ vì đã tự cam kết như vậy, và dường như mong muốn thoát ra, và trở về với chúng tôi, nếu có thể; nhưng tôi có rất ít hy vọng anh ta sẽ thành công. Tuy nhiên, tôi tin rằng anh ta là một Cơ Đốc nhân thực sự, và rằng, bất cứ khi nào anh ta chết, linh hồn bất tử của anh ta sẽ được an toàn, và rằng anh ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời vì mối quen biết thoáng qua của mình với chúng tôi. Nguyện Chúa đi cùng anh ta và giữ gìn anh ta.

“ Ngày 11 tháng 9. Moung Shwa-gnong đã ở với tôi suốt cả ngày. Dường như anh ta tình cờ có được ý niệm về một Đấng Đời Đời khoảng tám năm trước; và nó đã lơ lửng trong tâm trí anh ta, và làm xáo trộn những ý tưởng Phật giáo của anh ta kể từ đó. Khi anh ta nghe về chúng tôi, điều đó là qua một trong những người theo mình, người mà tôi đã tặng một truyền đạo đơn, ý niệm này đã nhận được sự xác nhận đáng kể; và hôm nay anh ta đã hoàn toàn thừa nhận chân lý của nguyên tắc lớn đầu tiên này. Phần sau của ngày, chúng tôi chủ yếu bận rộn thảo luận về khả năng và sự cần thiết của một sự mặc khải thần thánh, và bằng chứng chứng minh rằng các tác phẩm của các sứ đồ của Chúa Giê-xu, chứa đựng sự mặc khải đó; và tôi nghĩ tôi có thể nói rằng anh ta nửa phần có xu hướng thừa nhận tất cả điều này. Anh ta chắc chắn là một trường hợp thú vị nhất. Con đường dường như đã được chuẩn bị trong tâm trí anh ta cho sự tác động đặc biệt của ân điển thần thánh. Hãy đến, Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu trên trời!

138 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Sự cải đạo của ông ta dường như đặc biệt mong muốn, vì tài năng vượt trội và sự quen biết rộng rãi của ông ta với văn chương Miến Điện và Pali. Ông ta là người lý luận mạnh mẽ nhất tôi từng gặp ở xứ này, ngoại trừ thầy giáo cũ của tôi, Oo Oungmen (nay đã chết), và ông ta hoàn toàn không thua kém ông ấy.

“ Ngày 26 tháng 9. Ngày của Chúa. Moung Shwa-gnong đến, cùng với vài người theo mình. Một cuộc trò chuyện sôi nổi trước buổi thờ phượng, nhưng không có gì cá nhân. Trong buổi thờ phượng, diễn thuyết từ ‘Đừng sợ những kẻ giết thân thể,’ v.v. Bài diễn thuyết của tôi chủ yếu dành cho Moung Thah-lah và Moung Byaa; nhưng người sau vắng mặt vì bệnh. Sau buổi thờ phượng, thầy giáo lập tức ra về cùng với người của mình, mà không nói một lời nào. Sợ ông ta đã phật ý điều gì đó.

“ Ngày 5 tháng 10. Nhận được một chuyến thăm từ thầy giáo. Hy vọng của tôi về sự cải đạo của ông ta rất thấp. Ông ta đang ổn định trong thuyết hữu thần tự nhiên, và rõ ràng tránh mọi cuộc trò chuyện có tính chất cá nhân.

“ Ngày 6 tháng 10. Cuộc trò chuyện với Moung Thah-lah và Moung Byaa, cuộc trò chuyện làm sống lại hy vọng của tôi về việc họ sẽ tiến lên trước không lâu nữa. Cả hai đều đang tăng trưởng trong kiến thức tôn giáo, và đưa ra bằng chứng về việc đang ở trong sự thực hành các cảm xúc đầy ân điển.

“ Ngày 7 tháng 10. Vui mừng vào buổi sáng khi thấy thầy giáo, Moung Shwa-gnong, lại đến sớm như vậy. Chúng tôi dành cả ngày với nhau, không bị khách khác làm gián đoạn. Vào buổi sáng, ông ta khó tính nhất có thể; đôi khi là một người theo Berkeley, đôi khi là một người theo Hume hay một người hoài nghi hoàn toàn. Nhưng vào buổi chiều ông ta trở nên hợp lý hơn, và trước khi ông ta rời đi, ông ta đã có được một ý niệm hoàn chỉnh hơn về sự chuộc tội mà tôi thường có thể truyền đạt cho một người Miến Điện. Ông ta kêu lên, ‘Điều đó phù hợp; điều đó là như nó phải là,’ v.v. Nhưng liệu niềm tin này là kết quả của một quan điểm triết học đơn thuần về tính thích hợp và sự thích ứng của con đường cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ, hay từ những tác động đầy ân điển của Đức Thánh Linh, thời gian phải khám phá. Tôi khó dám hy vọng điều sau. Ôi Chúa, công việc là của Ngài! Ôi hãy đến, Đức Thánh Linh!

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 139

“ Ngày 23 tháng 10. Trong vài ngày qua tôi đã tự hỏi về sự vắng mặt lâu dài của thầy giáo. Hôm nay nghe một báo cáo rằng ông ta đã bị phó vương triệu tập để giải trình về những quan điểm dị giáo của mình.

“Vào ban đêm Moung Thah-lah và Moung Byaa trình một tờ giấy, tuyên xưng đức tin của họ nơi Chúa Giê-xu Christ, và yêu cầu được chịu báp-têm, nhưng trong riêng tư. Chúng tôi dành một thời gian với họ. Họ dường như đã trải nghiệm ân điển thần thánh; nhưng chúng tôi khuyên họ, vì họ có quá ít tình yêu đối với Đấng Christ đến nỗi không dám chết vì sự nghiệp của Ngài, hãy chờ đợi và xem xét lại vấn đề.

“ Ngày 29 tháng 10. Thầy giáo lại đến, sau một khoảng thời gian ba tuần; nhưng ông ta dường như là một người hoàn toàn khác. Ông ta không bị triệu tập đích thân, như chúng tôi đã nghe; nhưng, qua sự xúi giục của thầy giáo Mangen, ông ta đã bị nhắc đến trước mặt phó vương là đã từ bỏ tôn giáo của xứ. Phó vương không đưa ra lệnh quyết định nào, mà chỉ nói, ‘Hãy tìm hiểu thêm về ông ta.’ Điều này đến tai của Moung Shwa-gnong; và ông ta trực tiếp đến gặp thầy giáo Mangen, và, tôi cho rằng, đã xin lỗi, và giải thích, và tâng bốc. Ông ta phủ nhận rằng mình thực sự đã từ bỏ, và tôi hy vọng ông ta đã không làm vậy; nhưng ông ta rõ ràng đang rời xa việc tìm hiểu đạo Cơ Đốc. Ông ta chỉ thăm một thời gian ngắn, và cáo từ ngay khi ông ta có thể làm một cách lịch sự.

“ Ngày 1 tháng 11. Một trong những lễ hội lớn nhất trong năm. Đám đông thực sự vô cùng đông đúc và choáng ngợp. Chúng tôi rời bỏ zayat, như chúng tôi đã làm vài ngày gần đây, bắt đầu tự hỏi liệu việc tiếp tục mạnh dạn tuyên bố một tôn giáo mới, với nguy cơ chọc giận Chính quyền, và kéo xuống sự bức hại như vậy có thể ngăn cản tất cả những ai biết chúng tôi khỏi bất cứ việc tìm hiểu nào, có phải là thận trọng không.

“ Ngày 6 tháng 11. Hai ứng viên cho lễ báp-têm lại trình đơn thỉnh cầu khẩn thiết của họ rằng họ có thể được chịu báp-têm, không phải hoàn toàn trong riêng tư, mà khoảng lúc hoàng hôn, xa khỏi sự quan sát công khai. Chúng tôi dành vài giờ để lại thảo luận chủ đề với họ và với nhau. Chúng tôi cảm thấy hài lòng rằng họ là những môn đồ khiêm nhường của Chúa Giê-xu, và mong muốn nhận lãnh thánh lễ này hoàn toàn vì tôn trọng mệnh lệnh của Ngài và phúc lợi thuộc linh của chính họ;

140 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

chúng tôi cảm thấy rằng tất cả chúng tôi đều phơi bày trước nguy hiểm như nhau, và cần một tinh thần thẳng thắn lẫn nhau, và nhẫn nhịn, và cảm thông; chúng tôi tin chắc rằng họ bị ảnh hưởng bởi mong muốn tránh sự phơi bày không cần thiết hơn là bởi nỗi sợ tội lỗi đó, nỗi sợ sẽ đẩy họ vào sự bội đạo trong giờ thử thách; và khi họ bảo đảm với chúng tôi rằng, nếu thực sự bị đưa ra trước Chính quyền, họ không thể nghĩ đến việc chối bỏ Đấng Cứu Rỗi của mình, chúng tôi không thể từ chối yêu cầu của họ trong lương tâm, và vì vậy đã đồng ý để họ được chịu báp-têm vào ngày mai lúc hoàng hôn. Sau đây là bản dịch theo nghĩa đen của tờ giấy được trình tối nay:

“‘Moung Byaa và Moung Thah-lah dám thưa với hai vị thầy: Dù xứ Miến Điện rất xa xứ Mỹ, thế nhưng các thầy, đi bằng tàu con đường dài sáu tháng, đã đến xứ Miến Điện xa xôi này, và thị trấn Rangoon, và tuyên bố tin tức tốt lành nhờ đó chúng tôi, sau khi đã quen biết với tôn giáo, biết rằng có một Đức Chúa Trời đời đời trên trời, và rằng có một Con thần thánh, Chúa Giê-xu Christ, đáng được tình yêu cao nhất; và chúng tôi biết rằng Chúa Giê-xu Christ, Con thần thánh, đã chịu đựng, vì cớ mọi môn đồ của Ngài, những đau khổ và cái chết, ngay cả những đau khổ dữ dội trên một thập tự giá, thay cho họ. Vì cớ tội lỗi của mình, chúng tôi giống như những người mang một gánh rất nặng. Vì cớ nhiều tội lỗi của mình, chúng tôi không tìm thấy sự giải thoát, không có nơi ẩn náu, và tâm trí chúng tôi đau khổ. Trong tình trạng này còn lại, hai vị thầy đã đưa ra hệ thống thiêng liêng từ Kinh Thánh, và chúng tôi được thông báo về sự tồn tại của Đức Chúa Trời duy nhất, và về các sự kiện rằng Con thần thánh, Chúa Giê-xu Christ, đã cứu chuộc bằng mạng sống thiêng liêng của Ngài tất cả những ai yêu và tin cậy nơi Ngài, và, để cứu các môn đồ của Ngài khỏi địa ngục, đã chịu chết thay cho họ. Bây giờ chúng tôi biết rằng chúng tôi đã phạm tội chống lại Đấng thiêng liêng, và chúng tôi biết, chắc chắn, rằng nếu chúng tôi trở thành môn đồ của Con thần thánh, Chúa Giê-xu Christ, chúng tôi sẽ được cứu khỏi địa ngục mà chúng tôi đáng phải chịu. Chúng tôi mong muốn trở thành môn đồ, và cùng với hai vị thầy, như những đứa trẻ sinh ra từ cùng một mẹ, thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật, và tuân giữ tôn giáo chân thật.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 141

“‘Khi tìm kiếm trong Kinh Thánh về các quy tắc và phong tục cổ xưa, dường như Giăng và các người làm báp-têm khác đã không cử hành báp-têm vào bất cứ thời điểm, hay ngày, hay giờ cụ thể nào. Vì vậy, chúng tôi dám cầu xin hai vị thầy, rằng quý vị sẽ cho phép rằng vào ngày 6 của kỳ trăng khuyết của mặt trăng Tanzoungmong (ngày 7 tháng 11), vào lúc sáu giờ tối, chúng tôi lần này có thể nhận lãnh báp-têm từ tay quý vị.’

“ Ngày 7 tháng 11. Ngày của Chúa. Chúng tôi có buổi thờ phượng như thường lệ, và mọi người tản ra. Khoảng nửa giờ trước hoàng hôn, hai ứng viên đến zayat, đi cùng với ba hay bốn người bạn của họ; và sau một bài cầu nguyện ngắn, chúng tôi tiến đến nơi mà Moung Nau trước đây đã chịu báp-têm. Mặt trời không được phép nhìn thấy sự tuyên xưng khiêm nhường, nhút nhát. Không có đám đông tò mò nào đội vương miện trên ngọn đồi che bóng. Không có bài thánh ca ngợi khen nào bày tỏ những cảm xúc hân hoan của những trái tim vui mừng. Sự tĩnh lặng và trang trọng bao trùm cảnh tượng. Chúng tôi cảm thấy, trên bờ nước, như một đoàn nhỏ bé, yếu ớt, đơn độc.

Nhưng có lẽ một số thiên sứ lơ lửng đã ghi nhận sự kiện này với sự quan tâm lớn hơn so với khi họ chứng kiến lễ đăng quang vừa qua; có lẽ Chúa Giê-xu đã nhìn xuống chúng tôi, thương xót và tha thứ những yếu đuối của chúng tôi, và đánh dấu chúng tôi là của Ngài; có lẽ, nếu chúng tôi không chối bỏ Ngài, Ngài sẽ thừa nhận chúng tôi, vào một ngày khác, công khai hơn so với chúng tôi dám thừa nhận Ngài hiện nay.

“Vào buổi tối, tất cả chúng tôi hiệp lại để tưởng nhớ tình yêu hy sinh của Đấng Cứu Chuộc chúng tôi; và tôi tin rằng chúng tôi đã vui hưởng một chút sự hiện diện đầy ân điển của Ngài giữa chúng tôi.

“ Ngày 10 tháng 11. Buổi tối này phải được đánh dấu là ngày của buổi họp cầu nguyện đầu tiên của người Miến Điện từng được tổ chức. Không ai có mặt ngoài tôi và ba người cải đạo. Hai người trong số họ đã có một khởi đầu nhỏ — như phải kỳ vọng từ bài tập đầu tiên của những người ngoại đạo đã cải đạo. Chúng tôi đồng ý gặp nhau cho mục đích này mỗi buổi tối thứ Ba và thứ Sáu, ngay sau sự thờ phượng gia đình, mà vào buổi tối đã từ một thời gian được tiến hành bằng tiếng Miến Điện và tiếng Anh, và mà những người này, và thỉnh thoảng một số người khác, đã tham dự.

“ Ngày 14 tháng 11. Ngày của Chúa. Tôi rất hài lòng khi thấy rằng buổi tối này ba người cải đạo đã đến zayat, và tự ý tổ chức một buổi họp cầu nguyện của riêng họ.

142 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“ Ngày 4 tháng 12. Một chuyến thăm khác từ Moung Shwa-gnong Sau vài giờ dành cho những lời bắt bẻ siêu hình, ông ta thừa nhận rằng ông ta không tin bất cứ điều gì mình đã nói, và chỉ đang thử thách tôi và tôn giáo, vì quyết tâm không tiếp nhận bất cứ điều gì ngoài những gì ông ta thấy không thể chê trách và không thể công phá. ‘Sao,’ ông ta nói, ‘ông có nghĩ rằng tôi sẽ chú ý đến ông chút nào nếu tôi thấy ông không thể trả lời mọi câu hỏi của tôi, và giải quyết mọi khó khăn của tôi không?’ Sau đó ông ta tiến hành nói, rằng ông ta thực sự tin nơi Đức Chúa Trời, Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, sự chuộc tội, v.v. Tôi nói, biết điểm yếu theo thuyết hữu thần tự nhiên của ông ta, ‘Ông có tin mọi điều chứa trong sách Ma-thi-ơ, mà tôi đã tặng ông không? Đặc biệt, ông có tin rằng Con của Đức Chúa Trời đã chết trên một thập tự giá không?’ ‘À,’ ông ta đáp, ‘bây giờ ông đã bắt được tôi. Tôi tin rằng Ngài đã chịu chết, nhưng tôi không thể thừa nhận rằng Ngài đã chịu cái chết xấu hổ của thập tự giá.’ ‘Vì vậy,’ tôi nói, ‘ông không phải là môn đồ của Đấng Christ. Một môn đồ chân thật không hỏi liệu một sự kiện có phù hợp với lý trí của chính mình không, mà hỏi liệu nó có ở trong sách không. Sự kiêu ngạo của người ấy đã đầu hàng trước lời chứng thần thánh. Thưa thầy, sự kiêu ngạo của ông vẫn chưa bị phá vỡ. Hãy phá vỡ sự kiêu ngạo của ông, và đầu hàng trước lời của Đức Chúa Trời.’ Ông ta dừng lại và suy nghĩ. ‘Khi ông thốt ra những lời đó,’ ông ta nói, ‘tôi thấy lỗi của mình. Tôi đã tin cậy vào lý trí của chính mình, không phải vào lời của Đức Chúa Trời.’ Một sự gián đoạn nào đó bây giờ xảy ra. Khi chúng tôi lại ở một mình, ông ta nói, ‘Ngày này khác với mọi ngày tôi đã đến thăm ông. Tôi thấy lỗi của mình trong việc tin cậy vào lý trí của chính mình; và bây giờ tôi tin vào sự đóng đinh của Đấng Christ, vì Nó được chứa trong Kinh Thánh.’ Một lúc sau, nói về sự không chắc chắn của cuộc đời, ông ta nói ông ta nghĩ mình sẽ không bị hư mất, dù ông ta chết đột ngột. Tại sao? ‘Vì tôi yêu Chúa Giê-xu Christ.’ ‘Ông có thực sự yêu Ngài không?’ ‘Không ai thực sự biết Ngài mà có thể không yêu Ngài.’ Và thế là ông ta ra về.”

Ngay tại thời kỳ thú vị nhất này, khi ba người Miến Điện đã chịu báp-têm và nhiều người khác đang tìm hiểu về tôn giáo mới, đám mây đen của sự bức hại tụ lại trên đầu của những người cải đạo trẻ này và các thầy giáo Cơ Đốc của họ.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 143

Phó vương của Rangoon nhìn với con mắt không thiện cảm nỗ lực này nhằm đưa vào một tôn giáo mới. Khi được thông báo rằng một thầy giáo Miến Điện nổi bật sắp từ bỏ tôn giáo của đế quốc, ông ta thốt ra câu nói đáng ngại: “Hãy tìm hiểu thêm.” Những lời này đã làm tan rã nhóm người tìm đạo đã tụ họp quanh ông Judson nhanh như bàn tay giơ lên làm tan rã một đàn cá. Quả thật, những người cải đạo mới đã đứng vững ngay cả dưới nguy cơ bị tịch thu tài sản, và nguy cơ bị tra tấn và chết; nhưng công việc đã đi đến chỗ đình trệ. Cư dân của Rangoon thậm chí không dám đến thăm vị thầy giáo nước ngoài. Trong những hoàn cảnh này, biện pháp táo bạo nhất dường như đối với ông Judson là khôn ngoan nhất. Ông quyết định đối mặt với sư tử trong hang của nó. Ông quyết tâm đi thẳng đến Ava, thủ đô của Miến Điện, và đặt toàn bộ vấn đề dưới chân hoàng đế. Nếu ông có thể đạt được từ quân vương Miến Điện sự cho phép truyền bá đạo Cơ Đốc giữa vòng thần dân của ông ta, thì ông sẽ ngay lập tức được miễn khỏi sự quấy rầy và bức hại do các thuộc cấp ở tỉnh gây ra. Ngược lại, nếu ông thất bại, mọi việc không thể trở nên tồi tệ hơn, vì tin tức về phong trào tôn giáo này sẽ sớm đến tai nhà vua. Bản chất của sự bức hại đang đe dọa, và những lý do để đi Ava, có thể được biết từ các bức thư và nhật ký của ông Judson:

Gửi Mục sư Tiến sĩ Baldwin. “ Rangoon, ngày 26 tháng 8 năm 1817. “ Thưa Mục sư và ông thân yêu: Hiện tại tôi hoàn toàn bị cuốn hút vào cuốn từ điển. Tôi hy vọng sẽ hoàn thành nó vào thời điểm anh Rice đến. Mưa khiến tôi khó có thể ra ngoài nhiều; và, vì cùng một lý do, chúng tôi không có nhiều khách Miến Điện trong tình hình cô lập của chúng tôi. Ngay cả những người đã thường xuyên đến thăm chúng tôi, và đã có được một số kiến thức về tôn giáo của chúng tôi, và đã biểu lộ một tinh thần tìm hiểu nào đó, cũng bị ngăn cản không theo đuổi việc tìm hiểu của mình vì sợ bị bức hại. Tôi không có ý ám chỉ rằng mọi sự bức hại đều phải sợ hãi, mà là sự bức hại sẽ ngăn cản hiệu quả việc sử dụng các phương tiện của ân điển thì chắc chắn là phải sợ.

144 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Quả thật Đức Chúa Trời sẽ gọi những người Ngài đã chọn; nhưng vì Ngài đã làm cho các phương tiện trở nên cần thiết cho mục đích, vì chính bằng Phúc Âm của Con Ngài mà Ngài gọi dân Ngài, thì chắc chắn bổn phận của các đầy tớ Ngài là cố gắng ngăn chặn sự bức hại như vậy, sự bức hại sẽ ngăn cản hiệu quả việc sử dụng các phương tiện, cũng như sử dụng bất cứ phương tiện nào; và chúng ta có thể kết luận một cách hợp lý rằng, khi Đức Chúa Trời có một dân tộc mà Ngài sắp gọi, Ngài sẽ hướng dẫn các đầy tớ Ngài trong một hành trình như vậy.

“Tôi không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời đang chuẩn bị con đường cho sự cải đạo của Miến Điện về với Con Ngài. Tôi cũng không nghi ngờ rằng chúng ta, những người hiện đang ở đây, đang, ở một mức độ nhỏ nào đó, đóng góp cho sự kiện vinh quang này. Ý nghĩ này lấp đầy tôi với niềm vui. Tôi không biết mình có sẽ sống để thấy một người cải đạo duy nhất không; nhưng, dù vậy, tôi cảm thấy rằng tôi sẽ không rời bỏ tình hình hiện tại của mình để được làm vua.”

Trích đoạn từ Nhật Ký của ông Judson. “Một lời ám chỉ ác ý với nhà vua sẽ gây ra sự trục xuất của chúng ta; và sự trục xuất, như người Miến Điện nói với chúng ta, không phải là chuyện nhỏ, vì đi kèm với việc tịch thu mọi tài sản, và những sự lạm dụng đa dạng như vậy sẽ khiến chúng ta tự cho là hạnh phúc khi thoát được với mạng sống của mình.

“Chúng tôi cảm thấy được khích lệ bởi ý nghĩ rằng nhiều con cái thân yêu của Đức Chúa Trời nhớ đến chúng tôi tại ngôi ân điển. Tôi một lần nữa mong muốn được giao phó bản thân cho những lời cầu nguyện của quý vị — người yếu nhất, không đủ trình độ nhất, không xứng đáng nhất, và không thành công nhất trong mọi giáo sĩ.”

“ Ngày 26 tháng 11. Khi đi xe thường lệ sáng nay để tắm trong bể khoáng, chúng tôi bị thầy giáo Mangen chặn lại, trên một trong những con đường chùa, và bị cấm một cách dứt khoát không được đi xe ở đó trong tương lai nếu không muốn bị đánh.

“Công việc của chúng tôi phải được trình bày công bằng trước hoàng đế. Nếu ông ta cau mày với chúng tôi, mọi nỗ lực truyền giáo trong lãnh thổ của ông ta sẽ không thể nghĩ đến. Nếu ông ta ưu ái chúng tôi, không một kẻ thù nào của chúng tôi, trong thời gian ông ta còn ưu ái, có thể chạm vào một sợi tóc trên đầu chúng tôi. Nhưng có một Đấng lớn hơn hoàng đế, mà trước ngai của Ngài chúng tôi mong muốn hằng ngày và liên tục trình bày công việc này. Ôi Chúa Giê-xu, xin hãy nhìn xuống chúng tôi trong tình trạng thấp hèn của chúng tôi, và hướng dẫn chúng tôi trong hành trình nguy hiểm của chúng tôi!”

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 145

Trích đoạn từ một bức thư gửi Tiến sĩ Baldwin. “ Rangoon, ngày 9 tháng 12 năm 1819. “ Thưa Mục sư và ông thân yêu: Kể từ bức thư cuối cùng của tôi, chúng tôi đã có hạnh phúc được làm báp-têm cho hai người Miến Điện nữa, tên của họ là Moung Thah-lah và Moung Byaa; người trước là một thanh niên có tài năng và kiến thức đáng kể; người sau là một ông già năm mươi tuổi, đã học đọc trong một trường buổi tối. Moung Nau, người cải đạo đầu tiên, tiếp tục gắn bó trung tín với sự nghiệp. Người thứ tư của chúng tôi là một người đánh cá nghèo, mà các bài tập của anh ta trong vài ngày đã rất mạnh mẽ và thỏa mãn, nhưng anh ta buộc phải ra biển trước khi chúng tôi nghĩ là thích hợp để ban báp-têm cho anh ta. Người thứ năm của chúng tôi vẫn chỉ là một người tìm đạo, một thầy giáo, có học thức và danh tiếng, và sở hữu những khả năng hàng đầu. Nhưng ngay sau khi anh ta bắt đầu biểu lộ một sự gắn bó công khai với chúng tôi, Sa-tan trở nên xáo trộn một cách bất thường, và gửi một trong những đầy tớ trung tín của mình đến phó vương với một lời phàn nàn rằng bạn của chúng tôi đã từ bỏ tôn giáo của xứ. Phó vương nói, ‘Hãy tìm hiểu thêm,’ và câu nói đầy điềm báo này, ám chỉ rằng một sự từ bỏ tôn giáo đã được thiết lập sẽ không trôi qua mà không bị trừng phạt, đã mang nỗi kinh hoàng như vậy đến trái tim của Ni-cô-đem tội nghiệp của chúng tôi, đến nỗi anh ta trực tiếp chạy trốn đến kẻ tố cáo mình, làm hòa với anh ta, và gần như từ bỏ chúng tôi. Hoàn cảnh nhỏ bé này, kỳ lạ như nó có thể dường như đối với một người sống dưới một chính quyền tự do, đã lan truyền sự kinh hoàng giữa vòng mọi người quen của chúng tôi, và trong hơn một tháng chúng tôi gần như bị mọi người bỏ rơi, ngoại trừ những người đã thực sự gia nhập cùng chúng tôi.

“Hơn nữa, vị vua mới đã bãi bỏ sự bức hại của ông nội mình, và khôi phục các thầy tu của Phật giáo về các đặc quyền trước đây của họ; vì vậy tất cả những người sùng đạo khắp xứ đều khá điên cuồng vì thần tượng của họ.

“Nói một lời, tình trạng của mọi việc như vậy đến nỗi dù có nhiều người, tôi chắc chắn, có một mong muốn nào đó để tìm hiểu thêm về đạo Cơ Đốc, họ sợ đến gần chúng tôi.

146 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Vì vậy, anh Colman và tôi đã kết luận làm theo lời khuyên của quý vị, bằng cách đi lên Ava, và trình bày công việc của chúng tôi trước quân vương. Chúng tôi có một hy vọng nào đó rằng Chúa sẽ khiến ông ta giơ cây vương trượng bằng vàng ra cho chúng tôi, như một A-suê-ru khác, và trở thành một người bảo vệ cho sự nghiệp non trẻ. Nhưng đó gần như là một ân huệ quá lớn để hy vọng. Và thế nhưng ân huệ này chúng tôi phải đạt được, hoặc từ bỏ một số hy vọng thân yêu và thiêng liêng nhất của chúng tôi. Ôi, thật là một trường hợp thử thách! Không ai có thể biết hay trải nghiệm sự không chắc chắn của tình hình hiện tại của chúng tôi. Nhưng đôi khi chúng tôi yên nghỉ nơi Đấng Cứu Rỗi và rút ra sự an ủi ngọt ngào từ sự bảo đảm rằng ‘Chúa Giê-xu của chúng ta sẽ làm mọi việc tốt đẹp.’”

Trước khi ông Judson và ông Colman khởi hành đi Ava, nhóm giáo sĩ nhỏ bé đã bị mỏng đi bởi sự ra đi của gia đình Wheelock. Chỉ bảy ngày sau khi ông Wheelock đến Rangoon, trong khi đang tham gia sự thờ phượng gia đình, ông đã bị xuất huyết, và vào ngày 7 tháng 8 năm 1819, ông giương buồm đi Bengal. Sau mười ba ngày trên biển, trong một thời kỳ mê sảng tạm thời, ông đã tự lao mình xuống đại dương. Trong khi bà Wheelock đang bận viết, và ông dường như đang nằm ngủ, bà nghe thấy cửa cabin đóng lại. Bà nhìn quanh, thấy ông đã biến mất, nhảy đến cửa, mở nó ra, và phát hiện ra rằng ông đã biến mất mãi mãi khỏi tầm mắt của bà. Con tàu đang chạy với tốc độ như vậy đến nỗi không thể nỗ lực nào được thực hiện để cứu ông. Cái chết của thanh niên này là một mất mát lớn cho công cuộc truyền giáo non trẻ. Lòng sùng kính nhiệt thành của ông, tinh thần ngọt ngào và không phàn nàn của ông, và sự tận hiến của ông cho công việc cứu rỗi dân ngoại, đã khiến ông được các cộng sự truyền giáo yêu mến. Sau khi đề cập trong một trong các bức thư của mình rằng ông và ông Colman mỗi người chỉ có một phòng, ông nói thêm: “Chúng tôi thích MỘT phòng ở Rangoon hơn sáu phòng ở Boston. Chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi được phước rất nhiều.”

CHƯƠNG VI. CUỘC SỐNG TẠI RANGOON (tiếp tục). 1819-1823.

Hành trình đến Ava — Chuyến thăm không thành công tại triều đình — Trở về Rangoon — Sự vững vàng của những người cải đạo — Cái chết của Colman ở Arracan — Sự phục hưng giữa bức hại — Lễ báp-têm đầu tiên của một phụ nữ Miến Điện — Thư từ những người cải đạo Miến Điện gửi các Hội Thánh ở Mỹ — Căn bệnh đáng báo động của bà Judson — Chuyến đi đến Calcutta và trở về — Loạt các cuộc cải đạo và lễ báp-têm — Chuyến thăm của bà Judson đến Mỹ — Diện mạo cá nhân — Sự cô đơn của ông Judson — Sự đến nơi của Tiến sĩ và bà Price — Cái chết của bà Price — Hành trình thứ hai đến Ava — Sự tiếp đón thuận lợi tại Triều đình — Trở về Rangoon — Mục đích thiết lập một công cuộc truyền giáo tại Ava

Ngày 21 tháng 12 năm 1819, ông Judson và ông Colman, để vợ của họ ở lại một mình tại Rangoon, bắt đầu hành trình ngược sông Irrawaddy đến Ava, thủ đô của đế quốc. Trích đoạn sau đây từ nhật ký của ông Judson mô tả hành trình ngược sông của họ, chuyến thăm không thành công tại triều đình hoàng gia, và sự trở về Rangoon của họ:

“ Ngày 10 tháng 12. Vài ngày trước chúng tôi đã thành công trong việc mua một chiếc thuyền cho hành trình đến Ava, sau khi đã dành cả một tuần để tìm kiếm. Kể từ đó đã thuê thợ để che nó và sửa sang nó vào trật tự.

“Hôm qua chúng tôi đã nộp đơn lên phó vương xin một giấy thông hành để đi lên đến chân vàng, và ngước mắt lên nhìn khuôn mặt vàng. Ông ta đã chấp thuận yêu cầu của chúng tôi bằng những lời rất lịch sự.

“Tôi bây giờ phải kết thúc nhật ký của mình, để gửi lên tàu vào sáng mai. Chúng tôi kỳ vọng sẽ rời Rangoon trong khoảng một tuần. Bức thư tiếp theo của tôi có lẽ sẽ chứa một số tường thuật về hành trình ngược sông của chúng tôi, và sự tiếp đón của chúng tôi tại triều đình. Ôi Chúa, xin hãy gửi sự thịnh vượng bây giờ; thế nhưng không phải ý tôi, mà ý Ngài, được nên.”

Nhật ký. “ Ngày 21 tháng 12. Sau khi đã sắp xếp cho vợ của chúng tôi cư trú tại thị trấn trong thời gian chúng tôi vắng mặt, anh Colman và tôi đã lên tàu. Thuyền của chúng tôi rộng sáu feet ở giữa, và dài bốn mươi feet. Một sàn tạm bằng tre được đặt khắp, và ở phần sau của thuyền, các cạnh được nâng lên bằng các tấm ván mỏng, và một lớp che bằng tranh, và các tấm chiếu được buộc vào, để tạo thành hai phòng thấp, trong đó chúng tôi chỉ vừa có thể ngồi và nằm xuống.

148 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Đoàn của chúng tôi gồm mười sáu người ngoài chúng tôi: mười người chèo, một người lái, một người đứng đầu — mà tên của người này được ghi trong hộ chiếu của chúng tôi, và người này, vì vậy, nhận được một chút thẩm quyền từ Chính quyền — một người quản lý hay đầu bếp cho đoàn — vị trí này được lấp đầy bởi Moung Nau đáng tin cậy của chúng tôi — đầu bếp riêng của chúng tôi, một người giặt giũ Hindu, và một người Anh, người, vì đã không may mắn suốt cả đời, mong muốn thử phục vụ cho bệ hạ Miến Điện của mình; và nhân vật cuối cùng này có thể được gọi là pháo thủ của chúng tôi, anh ta phụ trách vài khẩu súng và súng hỏa mai, là những thứ không thể thiếu vì những tên cướp hoành hành trên sông.

“Chúng tôi đã rất bối rối trong việc chọn một món quà cho hoàng đế, mà không có nó, không một người không có thẩm quyền nào có thể xuất hiện trước mặt ông ta. Quỹ của chúng tôi rõ ràng không đủ để mua các vật phẩm sẽ có giá trị đối với ông ta về mặt tiền bạc; khi chúng tôi cũng xem xét rằng cần có một sự phù hợp giữa món quà và tư cách của chúng tôi, chúng tôi đã chọn cuốn sách mà chúng tôi hy vọng sẽ được phép dịch dưới sự bảo trợ của ông ta, Kinh Thánh, gồm sáu tập, được phủ bằng lá vàng, theo phong cách Miến Điện, và mỗi tập được bọc trong một lớp bao bì sang trọng. Đối với quà tặng cho các thành viên khác của Chính quyền, chúng tôi đã lấy vài miếng vải mịn và các vật phẩm khác.

“Được trang bị người và đồ đạc như vậy, chúng tôi đẩy thuyền ra khỏi bờ Rangoon. Thầy giáo, Moung Shwa-gnong, đã không đến thăm chúng tôi trong vài ngày, có lẽ xấu hổ vì đã từ chối đi cùng chúng tôi; nhưng ngay khi chúng tôi đang đẩy thuyền ra, chúng tôi thấy dáng người cao của ông ta đứng trên bến tàu. Ông ta giơ tay lên đầu, và chào tạm biệt chúng tôi, và tiếp tục nhìn theo thuyền cho đến khi một điểm nhô ra che khuất Rangoon và mọi cảnh tượng của nó khỏi tầm mắt của chúng tôi. Khi nào chúng tôi sẽ đi vòng lại điểm nhỏ này? Chúng tôi sẽ trải qua những gì trước khi cảnh tượng bây giờ bị giật đi được trình bày lại? Cuộc thám hiểm mà chúng tôi đã bước vào, dù nó có thể kết thúc như thế nào, cũng không tránh khỏi mang đầy những hậu quả trọng đại và trang trọng vượt quá mọi quan niệm. Chúng tôi đang thâm nhập vào trái tim của một trong những vương quốc vĩ đại của thế giới, để đưa ra một lời đề nghị chính thức về Phúc Âm cho một quân vương chuyên chế, và qua ông ta cho hàng triệu thần dân của ông ta. Nguyện Chúa đi cùng chúng tôi, và ban vương miện cho nỗ lực của chúng tôi bằng thành công mong muốn, nếu nó phù hợp với ý muốn khôn ngoan và thánh khiết của Ngài.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 149

“Vào ban đêm chúng tôi neo đậu bên bờ Kyee-myen-daing. Gần nơi này, vài ngày trước, một trong những chiếc thuyền thuộc về ông G., cựu thu thuế của Rangoon, đã bị cướp tấn công, và người lái và một người đàn ông khác bị giết chỉ bằng một phát súng. Chúng tôi cảm thấy không muốn ở lại làng này, nhưng thấy cần thiết.

“Vào ngày 30 đến Kah-noung, một thị trấn đáng kể, cách Rangoon khoảng chín mươi dặm. Tại đây chúng tôi gặp một sĩ quan đặc biệt từ Bassein, với một đội quân, được gửi đi truy đuổi một băng cướp gần đây đã thực hiện một cuộc tấn công táo bạo vào một chiếc thuyền lớn, làm bị thương và đánh đuổi mọi người, và lấy đi chiến lợi phẩm trị giá một ngàn năm trăm tical. Chỉ huy đã đề nghị chúng tôi một đội hộ tống cho hành trình ngày mai, hành trình đi qua một vùng đất nguy hiểm; nhưng chúng tôi từ chối chấp nhận, vì chúng tôi sẽ buộc phải tặng quà cho mọi người, mà không nhận được bất cứ sự trợ giúp thực chất nào trong giờ nguy hiểm. Canh gác nghiêm ngặt suốt cả đêm.

“ Ngày 17 tháng 1 năm 1820. Đến Pugan, một thành phố nổi tiếng trong lịch sử Miến Điện, là, giống như Pyee, ngai của một triều đại trước đây. Nó cách Rangoon khoảng hai trăm sáu mươi dặm.

“ Ngày 18 tháng 1. Khảo sát các chùa lộng lẫy và các tàn tích rộng lớn trong vùng lân cận của thành phố từng nổi tiếng này. Leo lên cao nhất có thể một số tòa nhà cao nhất, và, ở độ cao có lẽ một trăm feet, nhìn thấy toàn bộ vùng quê xung quanh, được bao phủ bằng các đền thờ và di tích thuộc mọi loại và kích cỡ; một số hoàn toàn đổ nát, một số đang phân hủy nhanh chóng, và một số thể hiện dấu hiệu của sự chú ý và sửa chữa gần đây. Tàn tích của bức tường cổ của thành phố trải dài bên dưới chúng tôi. Các cột của các cổng, và nhiều di tích cổ kỳ lạ, bị chặt đầu, đã làm cho cảnh tượng đa dạng trở nên ô vuông. Tất cả hợp lại để gợi lên những ý tưởng cao cả và u sầu đi kèm với việc ngắm nhìn các tàn tích đang phân hủy của sự vĩ đại cổ xưa; và, dù không thể so sánh với những tàn tích như của Palmyra và Balbec (như chúng được miêu tả), vẫn vô cùng thú vị đối với nhà cổ vật học, và thú vị sâu sắc hơn đối với giáo sĩ Cơ Đốc.

150 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tại đây, khoảng tám trăm năm trước, Phật giáo lần đầu tiên được công khai công nhận và thiết lập là tôn giáo của đế quốc. Tại đây, vậy, Ah-rah-han, sứ đồ Phật giáo đầu tiên của Miến Điện, dưới sự bảo trợ của Vua Anan-ra-tha-men-zan, đã truyền bá các giáo lý của thuyết vô thần, và dạy các môn đồ của mình khao khát sự hủy diệt, như điều tốt tối cao. Một số tàn tích trước mắt chúng tôi có lẽ là tàn tích của các chùa do chính ông ta thiết kế. Chúng tôi nhìn lại các thế kỷ bóng tối đã qua. Chúng tôi nhìn về phía trước, và hy vọng Cơ Đốc sẽ làm sáng triển vọng. Có lẽ chúng tôi đứng trên đường phân chia của các đế quốc bóng tối và ánh sáng. Ôi bóng ma của Ah-rah-han, hãy khóc cho các đền thờ đang sụp đổ của ngươi; hãy rút lui khỏi những cảnh tượng của sự vĩ đại trong quá khứ của ngươi. Nhưng ngươi mỉm cười trước giọng nói yếu ớt của ta. Hãy nán lại, vậy, ngày còn lại nhỏ bé của ngươi. Một giọng nói mạnh mẽ hơn giọng của ta, một giọng nói nhỏ nhẹ, sẽ không lâu nữa quét sạch mọi dấu vết của quyền thống trị của ngươi. Các Hội Thánh của Chúa Giê-xu sẽ sớm thay thế các di tích thờ thần tượng này, và tiếng tụng niệm của các tín đồ Phật giáo sẽ tắt dần trước bài thánh ca ngợi khen Cơ Đốc.

“ Ngày 25 tháng 1. Đi qua Ava Cũ, ngai của triều đại ngay trước triều đại hiện tại, và Tsah-gaing, một nơi có tiếng tăm nào đó, nổi bật vì vô số chùa của nó, và là nơi cư trú của một hay hai hoàng đế gần đây, và khoảng trưa kéo lên đến O-ding-man, nơi đổ bộ phía dưới của Ava Mới, hay Amarapoora, cách Rangoon khoảng ba trăm năm mươi dặm. Ở khoảng cách hiện tại của chúng tôi gần bốn dặm từ thành phố (và chúng tôi không thể đến gần hơn trong mùa này), nó xuất hiện ở góc độ bất lợi nhất. Chúng tôi khó có thể phân biệt tháp vàng của cung điện giữa các chùa lấp lánh, mà đỉnh của chúng chỉ vừa đủ để đánh dấu vị trí của điểm đến cuối cùng của chúng tôi.

“ Ngày 26 tháng 1. Chúng tôi khởi hành sớm vào buổi sáng, đến thăm ông G., cựu thu thuế của Rangoon, và ông R., người trước đây là thu thuế, nhưng nay đang mất ân huệ. Từ đó chúng tôi vào thành phố, đi qua cung điện, và đến nhà của Mya-day-men, cựu phó vương của Rangoon, nay là một trong các bộ trưởng công cộng của nhà nước (woon-gyee).

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 151

Chúng tôi tặng ông ta một món quà quý giá, và một món quà khác có giá trị ít hơn cho vợ ông ta, quý bà trước đây đã đối xử với ông G. với nhiều lịch sự như vậy. Cả hai đều tiếp chúng tôi rất tử tế, và dường như quan tâm đến thành công của chúng tôi. Tuy nhiên, chúng tôi không tiết lộ mục đích chính xác của mình, mà chỉ xin phép được nhìn thấy khuôn mặt vàng. Sau đó, điện hạ giao công việc của chúng tôi cho Moung Yo, một trong các sĩ quan yêu thích của ông ta, và chỉ thị anh ta giới thiệu chúng tôi với Moung Zah, một trong các bộ trưởng riêng của nhà nước (a-twen-woon), với các lệnh cần thiết. Ân huệ đặc biệt này của Mya-day-men ngăn cản sự cần thiết của việc chúng tôi phải xin phép và đút lót mọi bộ trưởng công cộng của nhà nước, và mua sự cho phép chính thức từ tòa án cao cấp của đế quốc.

“Vào buổi tối, Moung Yo, người sống gần thuyền của chúng tôi, đến thăm chúng tôi để nói rằng anh ta sẽ dẫn chúng tôi vào ngày mai. Chúng tôi nằm xuống trong sự lo lắng không ngủ. Bình minh ngày mai sẽ mở ra ngày trọng đại nhất trong cuộc đời chúng tôi. Buổi tối ngày mai sẽ khép lại trên sự nở hoa hay sự tàn lụi của những hy vọng thân yêu nhất của chúng tôi. Thế nhưng thật an ủi khi giao phó công việc này vào tay của Cha trên trời của chúng tôi — để cảm thấy rằng công việc là của Ngài, không phải của chúng tôi; rằng trái tim của quân vương mà chúng tôi sắp xuất hiện trước mặt đang ở dưới sự kiểm soát của Đấng Toàn Năng; và rằng sự kiện sẽ được sắp đặt theo cách có lợi nhất cho vinh quang thần thánh và điều tốt lớn nhất. Đức Chúa Trời có thể, vì những mục đích khôn ngoan nhất, để cho hy vọng của chúng tôi bị thất vọng; và nếu vậy, tại sao con người phàm trần thiển cận lại phải phàn nàn? Ý Ngài, ôi Đức Chúa Trời, sẽ luôn được nên; vì ý Ngài không tránh khỏi là khôn ngoan nhất và tốt nhất.

“ Ngày 27 tháng 1. Chúng tôi rời thuyền, và đặt mình dưới sự dẫn dắt của Moung Yo. Trước tiên anh ta đưa chúng tôi đến Mya-daymen, như một thủ tục hình thức; và tại đó chúng tôi biết rằng hoàng đế đã được thông báo riêng về sự đến nơi của chúng tôi, và nói, ‘Hãy để họ được giới thiệu.’ Vì vậy chúng tôi tiến đến cung điện. Tại cổng ngoài, chúng tôi bị giữ lại một thời gian dài, cho đến khi các sĩ quan khác nhau hài lòng rằng chúng tôi có quyền vào, sau đó chúng tôi đặt một món quà cho bộ trưởng riêng của nhà nước, Moung Zah, và được dẫn vào căn hộ của ông ta trong sân cung điện.

152 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông ta tiếp chúng tôi rất dễ chịu, và ra lệnh cho chúng tôi ngồi trước vài vị quan cai trị và các vị vua nhỏ, những người đang chờ đợi tại buổi tiếp kiến của ông ta. Tại đây, lần đầu tiên, chúng tôi tiết lộ tư cách và mục đích của mình — nói với ông ta rằng chúng tôi là giáo sĩ, hay ‘người truyền bá tôn giáo’; rằng chúng tôi mong muốn xuất hiện trước hoàng đế, và trình bày các sách thiêng liêng của chúng tôi, kèm theo một đơn thỉnh cầu. Ông ta cầm đơn thỉnh cầu vào tay, xem qua khoảng một nửa của nó, và sau đó thân mật hỏi một số câu hỏi về Đức Chúa Trời của chúng tôi và tôn giáo của chúng tôi, mà chúng tôi đã trả lời. Ngay tại thời điểm khủng hoảng này, ai đó thông báo rằng chân vàng sắp tiến lên; mà khi nghe vậy, vị bộ trưởng vội vàng đứng dậy, và mặc áo choàng nhà nước của mình, nói rằng ông ta phải nắm lấy khoảnh khắc để trình bày chúng tôi với hoàng đế. Bây giờ chúng tôi thấy rằng chúng tôi đã vô tình rơi vào một thời điểm không thuận lợi, đó là ngày kỷ niệm chiến thắng gần đây trước người Kathay, và chính giờ mà bệ hạ đang ra để chứng kiến màn trình diễn được thực hiện nhân dịp này. Khi vị bộ trưởng đã mặc xong, ông ta chỉ nói, ‘Làm sao các anh có thể truyền bá tôn giáo trong đế quốc này? Nhưng hãy đi cùng.’ Trái tim chúng tôi chìm xuống trước những lời không lành này. Ông ta dẫn chúng tôi qua nhiều sự lộng lẫy và diễu hành, cho đến khi chúng tôi leo lên một cầu thang, và bước vào một đại sảnh tráng lệ nhất. Ông ta chỉ thị chúng tôi ngồi ở đâu, và ngồi vào vị trí của mình ở một bên; món quà được đặt ở phía bên kia; và Moung Yo và một sĩ quan khác của Mya-day-men ngồi phía sau một chút. Cảnh tượng mà chúng tôi bây giờ được đưa vào thực sự vượt quá kỳ vọng của chúng tôi. Không gian rộng lớn của đại sảnh, số lượng và độ lớn của các cột, chiều cao của mái vòm, toàn bộ được bao phủ hoàn toàn bằng vàng, trình bày một cảnh tượng vĩ đại và ấn tượng nhất. Rất ít người có mặt, và những người đó rõ ràng là các quan chức lớn của nhà nước. Tình hình của chúng tôi ngăn cản chúng tôi nhìn thấy đại lộ xa hơn của đại sảnh; nhưng đầu nơi chúng tôi ngồi mở ra cuộc diễu hành mà hoàng đế sắp kiểm tra. Chúng tôi ở lại khoảng năm phút, khi mọi người đặt mình vào thái độ tôn kính nhất, và Moung Yo thì thầm rằng bệ hạ đã vào. Chúng tôi nhìn qua đại sảnh xa nhất mà các cột cho phép, và ngay sau đó bắt gặp hình ảnh của A-suê-ru hiện đại này.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 153

Ông ta tiến lên không có người theo hầu — trong sự vĩ đại đơn độc — thể hiện dáng đi kiêu hãnh và sự uy nghiêm của một quân vương phương Đông. Trang phục của ông ta sang trọng, nhưng không đặc biệt; và ông ta cầm trong tay thanh kiếm vỏ vàng, dường như đã thay thế vương trượng của thời cổ đại. Nhưng chính vẻ ngoài cao cả và ánh mắt uy nghiêm của ông ta chủ yếu thu hút sự chú ý của chúng tôi. Ông ta sải bước đi. Mọi cái đầu ngoại trừ của chúng tôi bây giờ đều ở trong bụi. Chúng tôi vẫn quỳ gối, tay xếp lại, mắt dán chặt vào quân vương. Khi ông ta đến gần, chúng tôi thu hút sự chú ý của ông ta. Ông ta dừng lại, một phần quay về phía chúng tôi — ‘Những người này là ai?’ ‘Các thầy giáo, thưa đại vương,’ tôi trả lời. ‘Sao, anh nói tiếng Miến Điện — các thầy tu mà tôi đã nghe nói tối qua?’ ‘Các anh đến khi nào?’ ‘Các anh có phải là thầy giáo tôn giáo không?’ ‘Các anh có giống thầy tu Bồ Đào Nha không?’ ‘Các anh có vợ chưa?’ ‘Tại sao các anh ăn mặc như vậy?’ Những câu hỏi này và một số câu hỏi tương tự khác chúng tôi đã trả lời, khi ông ta dường như hài lòng với chúng tôi, và ngồi xuống một chiếc ghế cao, tay ông ta đặt trên chuôi kiếm của mình, và mắt ông ta chăm chú dán vào chúng tôi. Moung Zah bây giờ bắt đầu đọc đơn thỉnh cầu; và nó diễn ra như sau: ‘“Các thầy giáo người Mỹ tự trình diện để nhận ân huệ của vị vua tuyệt vời, chủ quyền của đất và biển. Nghe rằng, vì sự vĩ đại của quyền lực hoàng gia, xứ hoàng gia đang ở trong tình trạng yên lặng và thịnh vượng, chúng tôi đã đến thị trấn Rangoon, trong lãnh thổ hoàng gia, và đã được quan cai trị của thị trấn đó cho phép lên và nhìn thấy khuôn mặt vàng, chúng tôi đã đi lên và đến được dưới chân vàng. Trong xứ Mỹ vĩ đại, chúng tôi duy trì tư cách là thầy giáo và người giải thích nội dung của Kinh Thánh thiêng liêng của tôn giáo chúng tôi. Và vì trong Kinh Thánh đó có chứa, rằng, nếu chúng tôi đi đến các xứ khác, và rao giảng và truyền bá tôn giáo, điều tốt lớn sẽ đến, và cả những người dạy và những người tiếp nhận tôn giáo sẽ được giải thoát khỏi hình phạt trong tương lai, và vui hưởng, không suy tàn hay chết, hạnh phúc đời đời của thiên đàng — xin hoàng gia cho phép, rằng chúng tôi, nương náu nơi quyền lực hoàng gia, có thể rao giảng tôn giáo của chúng tôi trong các lãnh thổ này, và rằng những người hài lòng với sự rao giảng của chúng tôi, và mong muốn lắng nghe và được hướng dẫn bởi nó, dù là người nước ngoài hay người Miến Điện, có thể được miễn khỏi sự quấy rầy của Chính quyền, họ tự trình diện để nhận ân huệ của vị vua tuyệt vời, chủ quyền của đất và biển.’”

154 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Hoàng đế nghe đơn thỉnh cầu này, và giơ tay ra. Moung Zah bò lên phía trước và trình nó. Bệ hạ bắt đầu từ trên cùng, và cố ý đọc nó suốt. Trong thời gian đó, tôi đưa cho Moung Zah một bản sao rút gọn của truyền đạo đơn, trong đó mọi câu xúc phạm đều được sửa chữa, và toàn bộ được đặt vào phong cách và trang phục đẹp nhất có thể. Sau khi hoàng đế đã đọc kỹ đơn thỉnh cầu, ông ta trả lại nó mà không nói một lời, và cầm lấy truyền đạo đơn. Trái tim chúng tôi bây giờ hướng lên Đức Chúa Trời để cầu xin một sự bày tỏ ân điển của Ngài. ‘Ôi, xin thương xót Miến Điện! Xin thương xót nhà vua của nó.’ Nhưng, than ôi! thời điểm vẫn chưa đến. Ông ta cầm truyền đạo đơn đủ lâu để đọc hai câu đầu tiên, khẳng định rằng có một Đức Chúa Trời đời đời, Đấng độc lập với các sự kiện của sự chết, và rằng ngoài Ngài, không có Đức Chúa Trời nào khác; và sau đó, với một vẻ thờ ơ, có lẽ là khinh bỉ, ông ta ném nó xuống đất. Moung Zah cúi xuống phía trước, nhặt nó lên, và trao lại cho chúng tôi. Moung Yo đã cố gắng một chút để cứu chúng tôi bằng cách mở một trong các tập làm thành món quà của chúng tôi, và trưng bày vẻ đẹp của nó; nhưng bệ hạ không chú ý. Số phận của chúng tôi đã được quyết định. Sau vài khoảnh khắc, Moung Zah giải thích ý muốn của chủ hoàng gia của mình, bằng các thuật ngữ sau: ‘Tại sao các anh xin sự cho phép như vậy? Chẳng phải người Bồ Đào Nha, người Anh, người Hồi giáo, và người thuộc mọi tôn giáo khác, đều có đầy đủ tự do để thực hành và thờ phượng theo phong tục của riêng họ sao? Về các đối tượng của đơn thỉnh cầu của các anh, bệ hạ không ra lệnh nào.

Về các sách thiêng liêng của các anh, bệ hạ không dùng đến chúng; hãy mang chúng đi.’

“Một điều gì đó bây giờ được nói về kỹ năng y học của anh Colman; mà khi nghe vậy, hoàng đế một lần nữa mở miệng, và nói, ‘Hãy để họ đến nơi cư trú của thầy thuốc của ta, thầy tu Bồ Đào Nha; hãy để ông ta kiểm tra xem họ có thể hữu ích cho ta trong lĩnh vực đó không, và báo cáo theo đó.’ Sau đó ông ta đứng dậy khỏi chỗ ngồi, sải bước đến cuối đại sảnh, và tại đó, sau khi đã ném xuống đất tin tức đầu tiên mà ông ta từng nhận được về Đức Chúa Trời đời đời, Đấng Tạo Hóa của ông ta, Đấng Bảo Tồn của ông ta, Quan Án của ông ta, ông ta đã ném mình xuống một chiếc đệm, và nằm lắng nghe âm nhạc, và ngắm nhìn cuộc diễu hành trải ra trước mặt mình.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 155

“Về phần chúng tôi và món quà của chúng tôi, chúng tôi bị dồn lại và vội vàng đưa đi, mà không có nhiều lễ nghi. Chúng tôi đi qua các cổng cung điện với nhiều sự dễ dàng hơn so với khi chúng tôi vào, và được dẫn trước tiên đến nhà của Mya-day-men. Tại đó sĩ quan của ông ta báo cáo về sự tiếp đón của chúng tôi, nhưng bằng những lời thuận lợi nhất có thể; và vì điện hạ không được thông báo về mục đích chính xác của chúng tôi, sự từ chối của chúng tôi có lẽ đối với ông ta không quyết định như chúng tôi biết nó là vậy. Tiếp theo chúng tôi được dẫn đi hai dặm qua cái nóng của mặt trời và bụi của các đường phố Ava, đến nơi cư trú của thầy tu Bồ Đào Nha. Ông ta rất nhanh chóng xác định rằng chúng tôi không sở hữu bất cứ bí mật kỳ diệu nào, sẽ bảo đảm hoàng đế khỏi mọi bệnh tật, và làm cho ông ta sống mãi mãi; và vì vậy chúng tôi được phép cáo từ vị thẩm tra viên đáng kính, và rút lui về thuyền của mình.

“Ở giai đoạn này của công việc, bất chấp sự từ chối quyết định mà chúng tôi đã nhận được, chúng tôi vẫn nuôi dưỡng một hy vọng nào đó về việc cuối cùng sẽ đạt được mục đích của mình. Chúng tôi hối tiếc rằng một sự gián đoạn đột ngột đã ngăn cản chúng tôi giải thích mục đích của mình cho Moung Zah theo cách thân mật và bí mật mà chúng tôi đã dự định; và vì vậy chúng tôi quyết định thực hiện một nỗ lực khác với ông ta trong riêng tư.

‘‘ Ngày 28 tháng 1. Sáng sớm chúng tôi vui mừng thấy bạn của chúng tôi, ông G., đến thuyền của chúng tôi. Có lẽ không thừa khi đề cập rằng ông ta là vị thu thuế chủ yếu đã giúp chúng tôi thoát khỏi yêu cầu quá đáng, vài tháng trước, đã được đưa ra đối với chúng tôi ở Rangoon. Bây giờ ông ta nói với chúng tôi rằng ông ta đã nghe về sự từ chối của chúng tôi, nhưng sẽ không để chúng tôi từ bỏ mọi hy vọng; rằng ông ta đặc biệt quen biết với Moung Zah, và sẽ đi cùng chúng tôi đến nhà ông ta, một lúc trước hoàng hôn, vào một giờ khi ông ta có thể tiếp cận được. Điều này chính xác phù hợp với ý định của chúng tôi.

“Vì vậy vào buổi chiều, chúng tôi đến thăm ông G., và ông ta đi cùng chúng tôi vào thành phố. Trên đường đi, chúng tôi đến thăm vợ của phó vương hiện tại của Rangoon, mà con trai trưởng của bà đã kết hôn với con gái duy nhất của hoàng đế hiện tại. Chúng tôi mang theo một món quà, và, dĩ nhiên, được tiếp đón tử tế.

156 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Từ đó chúng tôi đến nhà của Moung Zah, một quãng xa hơn cung điện. Ông ta tiếp chúng tôi với sự lạnh lùng và dè dặt lớn. Cuộc trò chuyện, mà chúng tôi tiến hành chủ yếu qua ông G., không cần thiết phải chi tiết. Chỉ cần nói rằng, chúng tôi đã xác định vượt quá mọi nghi ngờ, rằng chính sách của Chính quyền Miến Điện, liên quan đến sự khoan dung đối với bất cứ tôn giáo nước ngoài nào, chính xác giống với của Trung Hoa; rằng hoàn toàn không thể nghĩ đến việc bất cứ thần dân nào của hoàng đế, người tiếp nhận một tôn giáo khác với tôn giáo của ông ta, sẽ được miễn khỏi hình phạt; và rằng chúng tôi, khi trình một đơn thỉnh cầu cho mục đích đó, đã phạm một sai lầm nghiêm trọng nhất, một tội lỗi không thể tha thứ. Ông G. thúc giục mọi lập luận mà chúng tôi gợi ý, và một số lập luận khác. Cuối cùng ông ta nói rằng, nếu chúng tôi đạt được ân huệ hoàng gia, các người nước ngoài khác sẽ đến và định cư trong đế quốc, và thương mại sẽ được hưởng lợi rất nhiều. Chỉ riêng lập luận này dường như có bất cứ tác dụng nào lên tâm trí của vị bộ trưởng, và nhìn ra khỏi đám mây bao phủ khuôn mặt mình, ông ta hạ cố nói rằng nếu chúng tôi chờ một thời gian, ông ta sẽ cố gắng nói với bệ hạ về chúng tôi. Từ lời nhận xét này, không thể rút ra bất cứ sự khích lệ nào; và không còn gì nữa để thúc giục, chúng tôi rời ông G., và cúi xuống đất, cáo từ vị bộ trưởng lớn của nhà nước này, người, dưới hoàng đế, hướng dẫn các chuyển động của toàn bộ đế quốc.

“Bây giờ đã là buổi tối. Chúng tôi phải đi bộ bốn dặm dưới ánh trăng. Chỉ có hai môn đồ của chúng tôi đi theo chúng tôi. Họ đã dám đến gần nhất có thể đến cửa của đại sảnh tiếp kiến, và lắng nghe những lời đã niêm phong sự tuyệt chủng của hy vọng của họ và của chúng tôi. Trong một thời gian chúng tôi không nói gì.

“‘Một vài giọt nước mắt tự nhiên chúng tôi đã rơi, nhưng sớm lau khô chúng; Thế giới đều ở trước mặt chúng tôi, nơi để chọn Nơi nghỉ ngơi của chúng tôi, và Sự Quan Phòng là người hướng dẫn của chúng tôi.’ Và như cha mẹ đầu tiên của chúng tôi đã đi con đường đơn độc của họ qua Ê-đen, tay trong tay, thì chúng tôi cũng đi con đường của mình qua thành phố vĩ đại này, mà, đối với trí tưởng tượng gần đây của chúng tôi, dường như là một Ê-đen khác, nhưng bây giờ, qua cái chạm ma thuật của sự thất vọng, dường như bị tàn phá và héo úa, như thể bị ảnh hưởng chí tử của thanh kiếm của chê-ru-bin.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 157

“Đến thuyền, chúng tôi ném mình xuống, hoàn toàn kiệt sức về thể xác và tinh thần. Trong ba ngày chúng tôi đã đi bộ tám dặm mỗi ngày, phần lớn quãng đường trong cái nóng của mặt trời, mà, ngay cả trong mùa này, ở nội địa của các xứ này, cũng vô cùng ngột ngạt, và kết quả của những chuyến đi và lao nhọc của chúng tôi đã là — khôn ngoan nhất và tốt nhất có thể; một kết quả mà, nếu chúng tôi có thể thấy kết thúc từ khởi đầu, sẽ khơi dậy lời ngợi khen cao nhất* của chúng tôi. Ôi, chậm lòng tin và tin cậy vào sự hiện diện liên tục và cơ quan cai trị của chính Đấng Cứu Rỗi toàn năng của chúng tôi.

“ Ngày 29 tháng 1. Chúng tôi lại dậy sớm, và, sau khi đã xem xét những lời cuối cùng của Moung Zah, đã viết xuống yêu cầu của chúng tôi bằng những thuật ngữ ngắn gọn và ôn hòa nhất, và gửi nó cho ông G. với một thông điệp rằng ông ta sẽ một lần nữa gặp Moung Zah, đặt tờ giấy trước mặt ông ta, và xác định một cách rõ ràng liệu có bất cứ khả năng nào đạt được mục đích của chúng tôi bằng cách chờ đợi vài tháng không.

“Phần còn lại của ngày, và ngày hôm sau, là Ngày của Chúa, chúng tôi ở lại trong thuyền.

“ Ngày 31 tháng 1. Thứ Hai. Ông G. đến thăm chúng tôi, với tờ giấy nhỏ của chúng tôi trong tay. ‘Tôi đã cho Moung Zah xem tờ giấy của các anh, và cầu xin ông ta đừng lừa dối các anh, mà hãy nói rõ ràng những hy vọng nào các anh có thể được phép nuôi dưỡng. Ông ta trả lời, “Hãy nói với họ rằng không có khả năng nhỏ nhất nào để đạt được mục đích đã nêu trong tờ giấy này, dù họ chờ đợi bao lâu đi nữa; vì vậy hãy để họ đi lo công việc của mình.”

“‘Bây giờ tôi nghĩ đến một phương sách nữa; và lấy ra truyền đạo đơn bản thảo mà hoàng đế đã ném xuống, tôi trao nó cho ông G. ‘Đây là một quan điểm ngắn gọn về đạo Cơ Đốc. Xin ông trình nó, nhân danh chúng tôi, cho Moung Zah, và thuyết phục ông ta đọc nó, hoặc nghe nó được đọc. Quả thật chúng tôi không có hy vọng về hiệu quả của nó; nhưng nó là phương sách cuối cùng của chúng tôi, và Đức Chúa Trời có thể giúp chúng tôi trong cơn cùng cực.’ Ông ta cầm lấy nó với một cảm xúc nào đó, và hứa sẽ làm hết sức mình.

“Trước khi rời chúng tôi, ông ta truyền đạt tin tức quan trọng rằng hoàng đế, đỏ mặt vì chiến thắng gần đây trước người Kathay, đã quyết định chiến tranh với Xiêm, và dự định mùa thu tới sẽ đích thân hành quân đến Pegu, và tại đó thiết lập tổng hành dinh của mình.

158 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Sau khi ông G. rời chúng tôi, chúng tôi đi thăm ông R. Chúng tôi trước đây đã quen biết ông ta ở Rangoon, và bây giờ ông ta sẽ đã giúp chúng tôi nếu ông ta không mất ân huệ của hoàng đế mới. Chúng tôi kể lại mọi thủ tục của mình, và sự thất vọng của hy vọng của chúng tôi. ‘Tôi biết nó sẽ như vậy,’ ông ta đáp, ‘khi các anh lần đầu đến thăm tôi; nhưng tôi không muốn làm các anh nản lòng khỏi việc tự mình thử nghiệm.’ Sau đó ông ta kể câu chuyện sau đây, mà nội dung của nó chúng tôi đã biết trước:

“‘Khoảng mười lăm năm trước, các thầy tu Công giáo La Mã đã cải đạo một thầy giáo Miến Điện có tài năng và danh tiếng về đức tin của họ. Họ đã rất công phu để dạy dỗ ông ta thấu đáo trong tôn giáo của họ, và nuôi dưỡng hy vọng lớn về sự hữu ích của ông ta trong sự nghiệp của họ. Sau khi ông ta trở về từ Rome, nơi họ đã gửi ông ta đến để hoàn thành nền giáo dục Cơ Đốc của mình, ông ta bị cháu trai của mình, một thư ký trong tòa án cao cấp của đế quốc, tố cáo là đã từ bỏ tôn giáo đã được thiết lập. Hoàng đế, người, cần phải nhớ, hoàn toàn không phê chuẩn Phật giáo, đã ra lệnh rằng ông ta phải bị buộc phải từ bỏ. Người cháu trai bắt giữ chú của mình, ném ông ta vào tù và xiềng xích, khiến ông ta bị đánh và tra tấn liên tục, và cuối cùng đã dùng đến sự tra tấn bằng chày sắt. Với dụng cụ này, ông ta bị đánh dần dần, từ đầu bàn chân lên đến ngực, cho đến khi cơ thể ông ta không còn gì khác ngoài một vết thương bầm tím. Ông R. là một trong những người đứng bên cạnh và đưa tiền cho những kẻ hành hình để khiến họ đánh nhẹ nhàng. Ở mỗi cú đánh, người chịu khổ thốt ra danh của Đấng Christ, và sau đó tuyên bố rằng ông ta cảm thấy ít hoặc không đau. Khi ông ta sắp chết, dưới tay những kẻ tra tấn mình, một số người thương hại trường hợp của ông ta đã đến gặp hoàng đế với một tuyên bố rằng ông ta là một kẻ điên, và không biết mình đang làm gì; mà khi nghe vậy, hoàng đế đã ra lệnh thả ông ta. Người Bồ Đào Nha đưa ông ta đi, giấu ông ta cho đến khi ông ta có thể di chuyển, sau đó gửi ông ta một cách riêng tư bằng thuyền đến Rangoon, và từ đó bằng tàu đến Bengal, nơi ông ta kết thúc những ngày của mình. Kể từ đó, các thầy tu La Mã, mà chỉ có bốn người trong xứ, đã không làm gì trong việc cải đạo, mà giới hạn lao động của họ cho các đàn chiên của chính họ, gồm hậu duệ của người nước ngoài. Người đàn ông đã tố cáo chú của mình bây giờ là người đầu tiên trong các bộ trưởng riêng của nhà nước, xếp hạng trước Moung Zah. Hơn nữa, hoàng hậu chính hiện tại, người có ảnh hưởng lớn với bệ hạ, là, và luôn luôn là, đặc biệt gắn bó với Phật giáo và các thầy tu của Phật giáo.’

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 159

“Ông R. cũng xác nhận thông tin chúng tôi đã nhận được về cuộc chiến sắp tới với Xiêm.

“Trường hợp của chúng tôi không thể tuyệt vọng hơn. Chúng tôi trực tiếp trở về thuyền, và ra lệnh cho người của chúng tôi bán đi mọi vật phẩm không cần thiết, và sẵn sàng khởi hành ngay khi hộ chiếu của chúng tôi có thể được lấy.

“ Ngày 1 tháng 2. Đến gặp Mya-day-men và nộp đơn xin hộ chiếu đi Rangoon. Ông ta dường như sẵn lòng giúp chúng tôi, nhưng nói chúng tôi phải nộp đơn chính thức cho Moung Zah.

“ Ngày 2 tháng 2. Đến nhiều nơi khác nhau, và thực hiện nhiều cuộc hỏi thăm và nộp đơn khác nhau để xin hộ chiếu. Xác định rằng điều đó là tuyệt đối cần thiết, trong trường hợp của chúng tôi, để mua một hộ chiếu đặc biệt từ tòa án cao cấp của đế quốc.

“ Ngày 3 tháng 2. Gửi người đứng đầu của chúng tôi và một số người của chúng tôi với một đơn thỉnh cầu cho Moung Zah. Sau khi họ ra đi, chúng tôi đến thăm ông G. Ông ta thông báo cho chúng tôi rằng truyền đạo đơn đã được trình cho Moung Zah, và được đọc trước mặt ông ta. Sau khi lắng nghe toàn bộ nó, thay vì ném nó xuống, hoặc thậm chí trả lại nó, ông ta đã giao nó cho một trong những người của mình để giữ, nói với ông G., ‘Các giáo lý và mệnh lệnh rất tốt; nhưng sẽ còn lâu người Miến Điện mới có thể bị thuyết phục rằng có một Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi.’ Sau cuộc phỏng vấn này với Moung Zah, ông G. được triệu tập trước hoàng đế. Bệ hạ, trong số những điều khác, hỏi về các thầy giáo nước ngoài. Ông G. nói với ông ta về xứ sở của chúng tôi, tư cách của chúng tôi, và mục đích của chúng tôi. Hoàng đế nhận xét rằng thầy tu Bồ Đào Nha đã nói với ông ta những điều rất khác, đặc biệt là chúng tôi là một giáo phái của người Zandee (một chủng tộc rất khó chịu đối với các hoàng đế trước đây). Ông G. cố gắng biện minh cho tư cách của chúng tôi, nhưng hoàng đế dường như khá ghét nghe bất cứ điều gì có lợi cho chúng tôi. ‘Sao,’ ông ta nói, cười, ‘họ đã đến với giả định cải đạo chúng ta về tôn giáo của họ. Hãy để họ rời khỏi thủ đô của chúng ta. Chúng ta không mong muốn nhận sự dạy dỗ của họ. Có lẽ họ có thể tìm thấy một số đồng bào của mình ở Rangoon, những người có thể sẵn lòng lắng nghe họ.’

“Ông G. bây giờ khuyên chúng tôi lấy một lệnh hoàng gia bảo vệ chúng tôi cá nhân khỏi sự quấy rầy trong khi chúng tôi ở lại trong xứ.

160 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

‘Nếu không,’ ông ta nói, ‘vì sẽ nổi tiếng rằng các anh đã xin sự bảo trợ hoàng gia, và bị từ chối, các anh sẽ nằm dưới sự thương xót của mọi người có ác ý.’

“Gợi ý này của ông G. chiếm giữ suy nghĩ của chúng tôi trong phần còn lại của ngày. Cuối cùng chúng tôi kết luận rằng, vì một lệnh như vậy sẽ tốn vài trăm tical, chúng tôi thà tin cậy nơi Chúa để giữ gìn chúng tôi và các môn đồ tội nghiệp của chúng tôi.

“Vào ban đêm người của chúng tôi trở về. Họ đã tìm thấy Moung Zah, và trình đơn thỉnh cầu xin hộ chiếu, mà ông ta không trả lời gì khác ngoài ‘Hãy đến ngày mai.’

“ Ngày 4 tháng 2. Gửi người đi, sáng sớm, với một món quà đẹp đẽ cho Moung Zah. Họ trở về muộn vào ban đêm. Ông ta chấp nhận món quà, và bảo đảm với họ ông ta sẽ làm công việc của chúng tôi vào ngày mai.

“ Ngày 5 tháng 2. Gửi người đi như thường lệ, Moung Nau đáng tin cậy của chúng tôi đi cùng họ, với một lượng bạc. Điều này đã làm xong công việc. Muộn vào buổi tối, tôi vui mừng cầm vào tay chiếc lá cọ nhọn. Nó đã tốn của chúng tôi giá trị ba mươi đô la.

“ Ngày 6 tháng 2. Đẩy thuyền ra khỏi bãi biển O-ding-man. Tôi có thể suy ngẫm nửa giờ về sự tương đồng thích hợp, sự phù hợp đẹp đẽ giữa tình trạng hoang vắng của cảm xúc của chúng tôi và bề mặt cát, cằn cỗi của bãi biển khốn khổ này. Nhưng ‘tất cả đều vô ích.’ Hãy để bãi biển và nỗi buồn của chúng tôi đi cùng nhau. Điều gì đó tốt hơn sẽ xuất hiện vào ngày mai.

“ Ngày 12 tháng 2. Đến Pyee, hai trăm ba mươi dặm từ Ava; hành trình xuống sông của chúng tôi, dĩ nhiên, nhanh hơn nhiều so với hành trình lên. Tại đây, trước sự ngạc nhiên lớn của chúng tôi, chúng tôi gặp thầy giáo, Moung Shwa-gnong. Ông ta đã lên từ Rangoon, vài ngày trước, để thăm một người quen cũ, người đang bị bệnh nguy hiểm; kỳ vọng sẽ trở về sớm; sẽ vui lòng đi cùng chúng tôi, nếu chúng tôi có thể chờ một hay hai ngày. Chúng tôi trình bày với ông ta mọi cuộc phiêu lưu của chúng tôi tại triều đình, kết quả đau buồn của cuộc thám hiểm, và sự nguy hiểm hiện tại của việc truyền bá hoặc tuyên xưng tôn giáo của Đấng Christ, và kết thúc bằng câu chuyện về chày sắt. Ông ta dường như bị ảnh hưởng và bị đe dọa bởi câu chuyện ít hơn chúng tôi có thể kỳ vọng. Quả thật, ngôn ngữ của ông ta khá cao cho dịp này.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 161

Vì vậy tôi nói với ông ta rằng không phải vì ông ta mà chúng tôi lo lắng, mà vì những người đã trở thành môn đồ của Đấng Christ. Khi họ bị tố cáo và bức hại, họ không thể thờ phượng tại các chùa, hoặc từ bỏ trước thầy giáo Mangen. Ông ta cảm thấy sức mạnh của sự phản ánh, và cố gắng giải thích hành vi trong quá khứ của mình. ‘Đừng nói gì,’ tôi nói; ‘một điều ông biết là đúng — rằng, khi trước đây bị tố cáo, nếu ông đã không, bằng cách này hay cách khác, làm thỏa mãn tâm trí của thầy giáo Mangen, mạng sống của ông bây giờ sẽ không còn ở trong cơ thể ông.’ ‘Vậy,’ ông ta nói, ‘nếu tôi phải chết, tôi sẽ chết trong một sự nghiệp tốt. Tôi biết đó là sự nghiệp của chân lý.’ Sau đó ông ta lặp lại, với sự nhấn mạnh đáng kể, những điểm nổi bật nhất của đức tin hiện tại của mình, như sau: ‘Tôi tin nơi Đức Chúa Trời đời đời, nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, nơi sự chuộc tội mà Đấng Christ đã thực hiện, và nơi các tác phẩm của các sứ đồ, là lời chân thật và duy nhất của Đức Chúa Trời. Có lẽ,’ ông ta tiếp tục, ‘ông có thể không nhớ rằng, trong một trong những chuyến thăm cuối cùng của tôi, ông đã nói với tôi rằng tôi đang tin cậy vào sự hiểu biết của chính mình, hơn là lời thần thánh. Từ lúc đó tôi đã thấy lỗi của mình, và cố gắng từ bỏ nó. Ông cũng giải thích cho tôi về điều ác của việc thờ phượng tại các chùa, dù tôi đã nói với ông rằng trái tim tôi không tham gia vào sự thờ phượng. Kể từ khi ông rời Rangoon, tôi đã không giơ tay xếp lại trước một ngôi chùa. Quả thật, đôi khi tôi đi theo đám đông, vào những ngày thờ phượng, để tránh bị bức hại; nhưng tôi đi lên một phía của chùa, và đi xuống phía bên kia. Bây giờ, ông nói rằng tôi không phải là một môn đồ. Tôi còn thiếu điều gì nữa?’ Bây giờ tôi hài lòng rằng ông ta đã có một chút tiến bộ kể từ cuộc phỏng vấn cuối cùng của chúng tôi, điều này đòi hỏi một sự tiến bộ tương ứng ở phía tôi. Vì vậy tôi trả lời, ‘Thưa thầy, ông có thể là một môn đồ của Đấng Christ trong lòng, nhưng ông không phải là một môn đồ đầy đủ. Ông không có đủ đức tin và quyết tâm để giữ mọi mệnh lệnh của Đấng Christ, đặc biệt là mệnh lệnh đòi hỏi ông phải chịu báp-têm, dù phải đối mặt với sự bức hại và cái chết. Hãy xem xét những lời của Chúa Giê-xu, ngay trước khi Ngài trở về thiên đàng, “Người nào tin và chịu báp-têm sẽ được cứu.” ‘Ông ta tiếp nhận thông tin này trong im lặng sâu sắc, và với vẻ mặt mà tôi đã quan sát thấy xuất hiện trên ông ta khi ông ta đưa một điều gì đó vào xem xét nghiêm túc.

162 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON

Ngay sau đó tôi ám chỉ ý định rời Rangoon của chúng tôi, vì hoàng đế đã thực tế cấm việc truyền bá đạo Cơ Đốc, và không một người Miến Điện nào, trong những hoàn cảnh như vậy, dám tìm hiểu, huống chi là tiếp nhận nó. Tin tức này rõ ràng đã khơi dậy ông ta, và cho chúng tôi thấy rằng chúng tôi có nhiều sự quan tâm trong trái tim ông ta hơn chúng tôi nghĩ. ‘Đừng nói như vậy,’ ông ta nói; ‘có một số người sẽ tìm hiểu, bất chấp; và thay vì để quý vị rời Rangoon, tôi sẽ tự mình đến gặp thầy giáo Mangen, và có một cuộc tranh luận công khai. Tôi biết tôi có thể làm ông ta im lặng. Tôi biết chân lý ở phía tôi.’ ‘À,’ tôi nói, ‘ông có thể có một cái lưỡi để làm ông ta im lặng, nhưng ông ta có một đôi xiềng xích và một cái chày sắt để thuần hóa ông. Hãy nhớ điều đó.’ Đây là nội dung của cuộc trò chuyện của chúng tôi, dù dài dòng hơn nhiều; và ông ta rời chúng tôi khoảng chín giờ tối.

“Cuộc phỏng vấn này cung cấp chất liệu cho cuộc trò chuyện cho đến quá nửa đêm, và giữ chúng tôi thức trong phần lớn phần còn lại của đêm. Có lẽ, khi đến Rangoon, chúng tôi sẽ thấy các môn đồ vững vàng, và một số người khác đang tìm hiểu nghiêm túc. Có lẽ chúng tôi sẽ khám phá một số dấu hiệu của một sự chuyển động của Đức Thánh Linh. Có lẽ Chúa Giê-xu có một vài người được chọn, mà Ngài dự định kêu gọi vào, dưới những hoàn cảnh không thuận lợi và cấm đoán nhất. Có lẽ Ngài dự định cho thấy rằng không phải bởi sức mạnh hay bởi quyền năng, mà bởi Thánh Linh của Ngài. Nói một lời, có lẽ trong cơn cùng cực cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ giúp chúng tôi. Vậy, chúng tôi có nên vội vàng từ bỏ nơi này không? Chúng tôi có nên bỏ rơi những môn đồ mà chúng tôi không thể mang theo, và một số người khác, mà có lẽ Đấng Christ đã chết vì họ, trong một thời điểm khủng hoảng thú vị như vậy của số phận họ không? Liệu việc cố gắng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và duy trì vị trí, dù bị Chính quyền không cho phép, và phơi bày trước sự bức hại, có phải là liều lĩnh không? Nhưng một lần nữa: Chúng tôi có thể chịu đựng việc thấy các môn đồ thân yêu của mình trong tù, trong xiềng xích, dưới sự tra tấn không? Chúng tôi có thể đứng bên cạnh họ và khích lệ họ chịu đựng một cách kiên nhẫn cơn thịnh nộ của những kẻ bức hại họ không? Chúng tôi có sẵn lòng tham gia cùng họ không? Dù tinh thần đôi khi gần như sẵn lòng, chẳng phải xác thịt quá yếu đuối sao?

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 163

“Suy ngẫm về những chủ đề như vậy, một tia hy vọng nhỏ dường như tỏa sáng ra khỏi bóng tối của sự tuyệt vọng của chúng tôi. Nhưng nó không giống như tia sáng mềm mại của mặt trăng, tia sáng tử tế chiếu sáng trên con đường của người hành hương bị lạc trong đêm, và hướng dẫn anh ta đến một nơi trú ẩn. Nó đúng hơn giống như tia chớp giận dữ mà, trong khi trong một khoảnh khắc nó soi sáng cảnh quan xung quanh, nó tiết lộ các kho đạn đen của pháo binh thiên đàng và đe dọa cái chết cho người ngắm nhìn không thận trọng.

“ Ngày 18 tháng 2. Đến Rangoon.”

Ông Judson và ông Colman trở về từ Ava hoàn toàn nản lòng, vì hành trình của họ đã là một thất bại hoàn toàn. Hoàng đế đã từ chối cho họ phép truyền bá đạo Cơ Đốc giữa vòng thần dân của mình, và bất cứ người Miến Điện nào từ bỏ Phật giáo và trở thành một Cơ Đốc nhân, sẽ phải chịu sự không hài lòng của chủ quyền của mình. Ông Judson ngay lập tức quyết định dời công cuộc truyền giáo đến Chittagong, nơi, dưới sự bảo vệ của lá cờ Anh, ông có thể rao giảng Đấng Christ cho một dân số nói tiếng Miến Điện. Ông tập hợp những người cải đạo và người tìm đạo của mình lại với nhau, và không che giấu sự thất bại tại Ava. Ông mô tả những đau khổ mà người Miến Điện sẽ phải phơi bày nếu chấp nhận đạo Cơ Đốc, trong khi ông tuyên bố ý định của mình, được hình thành một cách miễn cưỡng, là rời khỏi xứ. Nhưng, trước sự ngạc nhiên lớn của ông, những người cải đạo của ông đã đứng vững. Họ bày tỏ sự sẵn lòng chịu bức hại, và ngay cả cái chết, thay vì từ bỏ Đấng Christ. Họ nài xin ông đừng rời bỏ họ. “Ít nhất hãy ở lại,” họ nói, “cho đến khi một Hội Thánh nhỏ gồm mười người được tập hợp, và một thầy giáo bản xứ được đặt lên trên nó, và sau đó, nếu ông phải đi, chúng tôi sẽ không nói không. Trong trường hợp đó chúng tôi sẽ không lo lắng. Tôn giáo này sẽ tự lan rộng. Hoàng đế không thể ngăn chặn nó.” Chủ nghĩa anh hùng của các môn đồ đã thắng thế để giữ vị thầy giáo ở lại Rangoon. Tuy nhiên, người ta cho rằng tốt nhất là ông Colman và vợ ông nên đi Chittagong 26 và tập hợp lại vài người cải đạo còn lại ở đó bởi các tín hữu Báp-tít người Anh, và rao giảng Phúc Âm cho người Arracan.

164 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Như vậy Chittagong có thể chứng tỏ là một nơi tị nạn cho gia đình Judson và những người cải đạo Miến Điện của họ nếu họ bị săn đuổi ra khỏi Rangoon. Ngày 27 tháng 3 năm 1820, ông Colman lên tàu đi Arracan, nơi, sau một sự nghiệp truyền giáo ngắn ngủi nhưng anh hùng, ông qua đời tại Cox’s Bazaar vào ngày 4 tháng 7 năm 1822. Như vậy ông và bà Judson lại thấy mình một mình tại Rangoon. Gia đình Hough, gia đình Wheelock, gia đình Colman đã ra đi. Họ bị bỏ lại với nhóm nhỏ ba người cải đạo của mình để tiếp tục cuộc xung đột với ngoại giáo. Nhưng, kỳ lạ thay, trong giờ phút tối tăm nhất này, Đức Thánh Linh bắt đầu làm việc mạnh mẽ trong trái tim của người Miến Điện. Trong vòng năm tháng, ngay trước mặt sự bức hại sắp xảy ra, bảy người ngoại đạo, lần lượt từng người, đã được cải đạo và chịu báp-têm, trong số họ có Moung Shwa-gnong hoài nghi học thức, và người phụ nữ đầu tiên, Mah-men-la. Hội Thánh gồm ba người cải đạo bản xứ nhanh chóng tăng trưởng thành một Hội Thánh gồm mười người. Nhưng, tại điểm này, sức khỏe của bà Judson trở nên hoàn toàn suy sụp đến mức, để cứu mạng sống của bà, ông Judson phải đưa bà đến Calcutta. Tất cả những sự kiện thú vị này sẽ được tìm thấy được kể lại, với chi tiết đầy đủ hơn, trong trích đoạn tiếp theo từ nhật ký của ông Judson:

“ Ngày 20 tháng 2. Ngày của Chúa. Vào buổi tối tôi gọi ba môn đồ lại với nhau, và đưa ra cho họ một tường thuật liên kết về sự việc tại Ava, để họ có thể hiểu đầy đủ về những nguy hiểm của tình trạng hiện tại của họ, và những lý do cho việc chúng tôi dự định rời Rangoon. Chúng tôi kỳ vọng rằng, sau khi bị thiếu mọi phương tiện của ân điển trong một thời gian, và sau khi thấy các thầy giáo của họ bị đuổi khỏi sự hiện diện của quân vương của họ trong sự ô nhục, họ sẽ trở nên lạnh lùng trong tình cảm, và chỉ còn lại ít lòng nhiệt thành cho một sự nghiệp bị cấm đoán và phơi bày trước sự bức hại như vậy. Chúng tôi nghĩ rằng, nếu một trong ba người vẫn vững vàng, đó là nhiều như chúng tôi có thể hy vọng một cách hợp lý. Nhưng chúng tôi đã thất vọng một cách vui mừng biết bao! Tất cả họ, không trừ một ai, dường như vẫn không thể lay chuyển như cũ; vâng, đúng hơn là tiến bộ trong lòng nhiệt thành và năng lượng.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 165

Họ thi đua với nhau trong việc cố gắng giải thích các khó khăn, và thuyết phục chúng tôi rằng sự nghiệp vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng. Nhưng các thầy giáo sẽ đi đâu? dĩ nhiên là một câu hỏi lo lắng. Chúng tôi nói với họ rằng ý định của chúng tôi là không bao giờ bỏ rơi Miến Điện; nhưng rằng, vì hoàng đế đã từ chối khoan dung tôn giáo của chúng tôi, chúng tôi nghĩ cần thiết phải rời đi một thời gian khỏi những phần của đế quốc ngay lập tức nằm dưới quyền thống trị của ông ta; rằng có một vùng đất nằm giữa Bengal và Arracan, mà, dù nằm dưới chính quyền của Bengal, chủ yếu có cư dân là người Arracan, những người nói một ngôn ngữ tương tự như tiếng Miến Điện, quận này thực sự là một phần của Arracan, một phần cấu thành của đế quốc Miến Điện hiện tại; rằng trước đây một thầy giáo ‘từ Bengal (De Bruyn) đã sống tại Chittagong, thị trấn chính trong quận đó, và đã làm báp-têm cho vài người cải đạo, những người, khi ông ta chết, bị bỏ lại thiếu mọi sự dạy dỗ cho đến hiện nay; và rằng, xét các xem xét này, mục đích của chúng tôi là tiến đến đó, với hy vọng tìm thấy sự khoan dung bị từ chối đối với chúng tôi ở Rangoon. Sau đó chúng tôi hỏi họ, từng người, họ sẽ làm gì. Moung Nau trước đây đã nói với chúng tôi rằng anh ta sẽ đi theo chúng tôi đến bất cứ phần nào của thế giới. Anh ta chỉ sợ rằng anh ta sẽ là một gánh nặng cho chúng tôi; vì, không quen với một ngôn ngữ khác, anh ta có thể- không thể kiếm sống ở một xứ lạ. ‘Về phần tôi,’ Moung Thah-lah nói, ‘tôi đi nơi nào có sự rao giảng.’ Moung Byaa im lặng và suy tư. Cuối cùng anh ta nói rằng, vì không một phụ nữ Miến Điện nào được phép rời khỏi xứ, anh ta không thể, vì cớ vợ mình, đi theo các thầy giáo. ‘Nhưng,’ anh ta tiếp tục, với một cảm xúc nào đó, ‘nếu tôi phải bị bỏ lại đây một mình, Tôi sẽ vẫn thực hiện các bổn phận của tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ; tôi sẽ không nghĩ đến tôn giáo nào khác.’ Cuộc phỏng vấn này với các môn đồ đã làm vui lòng trái tim chúng tôi, và khiến chúng tôi ngợi khen Đức Chúa Trời vì ân điển Ngài đã bày tỏ cho họ.

“ Ngày 24 tháng 2. Chúng tôi đã dành ba hay bốn ngày để hỏi thăm về Chittagong, và triển vọng có được một chuyến đi trực tiếp đến đó, hoặc qua Bengal.

166 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Tối nay Moung Byaa đến cùng với anh rể của mình, Moung Myat-yah, người đã sống trong sân của chúng tôi vài tháng, và trước đây đã tham dự sự thờ phượng tại zayat. ‘Tôi đã đến,’ Moung Byaa nói, ‘để thỉnh cầu rằng quý vị sẽ không rời Rangoon hiện tại’ ‘Tôi nghĩ,’ tôi đáp, ‘rằng việc ở lại trong những hoàn cảnh hiện tại là vô ích. Chúng tôi không thể mở zayat; chúng tôi không thể có sự thờ phượng công khai; không một người Miến Điện nào dám xem xét tôn giáo này; và nếu không ai xem xét, không ai có thể được kỳ vọng sẽ tiếp nhận nó.’ ‘Thưa thầy,’ anh ta nói, ‘tâm trí tôi đau khổ; tôi không thể ăn hay ngủ kể từ khi tôi thấy quý vị sắp ra đi. Tôi đã đi quanh những người sống gần chúng tôi, và tôi thấy một số người ngay cả bây giờ đang xem xét tôn giáo mới. Anh Myat-yah là một trong số họ, và anh ta hiệp cùng tôi trong đơn thỉnh cầu của tôi.’ Tại đây Myat-yah đồng ý rằng điều đó là đúng. ‘Xin hãy ở lại với chúng tôi vài tháng. Xin hãy ở lại cho đến khi có tám hay mười môn đồ; sau đó bổ nhiệm một người làm thầy giáo của những người còn lại; tôi sẽ không lo lắng về sự kiện; dù quý vị có rời khỏi xứ, tôn giáo sẽ tự lan rộng; chính hoàng đế không thể ngăn chặn nó. Nhưng nếu quý vị đi bây giờ, và mang theo hai môn đồ có thể đi theo, tôi sẽ bị bỏ lại một mình. Tôi không thể làm báp-têm cho những người có thể mong muốn tiếp nhận tôn giáo này. Tôi có thể làm gì? ‘Moung Nau bước vào, và bày tỏ bản thân theo cách tương tự. Anh ta nghĩ rằng vài người nữa sẽ trở thành môn đồ, bất chấp mọi sự chống đối, và rằng tốt nhất là chúng tôi nên ở lại một thời gian. Chúng tôi không thể kìm nước mắt khi nghe tất cả điều này; và chúng tôi nói với họ rằng vì chúng tôi sống chỉ để thúc đẩy sự nghiệp của Đấng Christ giữa vòng người Miến Điện, nếu có bất cứ triển vọng thành công nào ở Rangoon, chúng tôi không mong muốn đi đến một nơi khác, và sẽ, vì vậy, xem xét lại vấn đề.

“ Ngày 26 tháng 2. Moung Shwa-boo, một người đàn ông trầm tĩnh và dễ chịu, người đến sống trong sân của chúng tôi ngay trước khi chúng tôi đi Ava, đi cùng Moung Myat-yah đến buổi thờ phượng buổi tối thường lệ. Khi chúng tôi sắp tan họp, Moung Thah-lah bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách nói, ‘Thưa thầy, ý định ra đi của thầy đã lấp đầy tất cả chúng tôi với rắc rối. Có tốt không khi từ bỏ chúng tôi như vậy? Bất chấp những khó khăn và nguy hiểm hiện tại, cần nhớ rằng công việc này không phải của thầy hay của chúng tôi, mà là công việc của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài ban ánh sáng, tôn giáo sẽ lan rộng. Không gì có thể cản trở nó.’

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 167

Sau khi trò chuyện một thời gian, tôi thấy rằng Moung Louk, một cư dân khác của sân, đã lắng nghe ở ngoài. Theo đó, anh ta được mời ngồi vào chỗ của mình cùng với những người tìm đạo. Moung Byaa bây giờ bắt đầu tha thiết; cánh tay anh ta được giơ lên, và mắt anh ta sáng lên. ‘Hãy tất cả chúng ta,’ anh ta nói, ‘hãy nỗ lực. Về phần tôi, tôi sẽ cầu nguyện. Chỉ cần để lại một Hội Thánh nhỏ gồm mười người, với một thầy giáo được đặt lên trên họ, và tôi sẽ hoàn toàn hài lòng.’ Moung Nau tham gia rất tích cực vào cuộc trò chuyện. Ba người mới không nói gì, ngoại trừ rằng họ mong muốn xem xét tôn giáo của Đấng Christ. Tuy nhiên, không ai trong số họ sẵn lòng thừa nhận rằng, cho đến nay, anh ta tin bất cứ điều gì.

“Chúng tôi cảm thấy rằng không thể để tất cả chúng tôi rời bỏ những người này, trong những hoàn cảnh thú vị này; và, đồng thời, chúng tôi cảm thấy rất quan trọng rằng Chittagong không nên bị bỏ bê. Trong những hoàn cảnh này, chúng tôi đi đến kết luận rằng anh Colman nên tiến hành ngay lập tức đến Chittagong, tập hợp những người cải đạo Arracan, và hình thành một trạm mà các giáo sĩ mới từ Ban có thể đầu tiên đến, và mà tôi cuối cùng có thể chạy trốn đến, cùng với những môn đồ có thể rời khỏi xứ, khi chúng tôi thấy rằng sự bức hại bạo lực đến mức đàn áp mọi việc tìm hiểu thêm, và khiến việc ở lại trở nên vô ích và liều lĩnh; rằng tôi nên ở lại Rangoon cho đến khi tình trạng của mọi việc trở nên tuyệt vọng như vậy, và sau đó cố gắng gia nhập cùng anh Colman ở Chittagong; nhưng rằng nếu, trái với kỳ vọng của chúng tôi, trạm Rangoon, sau một khoảng thời gian vài tháng, dường như có thể duy trì được, và trong một thời gian vô hạn, và một số công việc rõ ràng đang diễn ra, anh Colman, sau khi ổn định một hay hai giáo sĩ ở Chittagong, để giữ nơi đó, nên gia nhập lại cùng tôi ở Rangoon.

“ Ngày 28 tháng 2. Một chuyến thăm từ Moung Shwa-gnong. Ông ta đã xem xét, ông ta nói, những lời cuối cùng của tôi — rằng một người phải tin và chịu báp-têm để trở thành một môn đồ đầy đủ. Đó là mong muốn của ông ta được như vậy, và ông ta muốn biết những quy tắc bề ngoài nào cụ thể ông ta phải tuân giữ trong trường hợp ông ta trở thành một người tuyên xưng. Tôi nói với ông ta rằng các môn đồ của Đấng Christ, sau lễ báp-têm, được liên kết với nhau; rằng họ tụ họp mỗi Ngày của Chúa để thờ phượng, và rằng thỉnh thoảng họ nhận lãnh thánh lễ bánh và rượu.

168 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Sau đó tôi cảnh báo ông ta về sự nguy hiểm của việc tự lừa dối, và về sự bức hại mà các môn đồ phải phơi bày trong xứ này, và khuyên ông ta xem xét lại vấn đề một cách thấu đáo nhất trước khi ông ta đưa ra một yêu cầu dứt khoát xin chịu báp-têm.

“ Ngày 2 tháng 3. Một chuyến thăm khác từ Oo Yan. Dám nuôi một chút hy vọng rằng chân lý đang bắt đầu tác động lên tâm trí ông ta.

“ Ngày 5 tháng 3. Ngày của Chúa. Sự thờ phượng riêng tư, như Ngày của Chúa tuần trước. Vào buổi tối nhận lãnh thánh lễ bánh và rượu. Moung Nau không có mặt, vì đã đi thăm Baulay, quê hương của mình. Có một thời gian sảng khoái và hạnh phúc với hai môn đồ còn lại. Hai người tìm đạo là khán giả.

“ Ngày 8 tháng 3. Vào buổi tối có một hội nghị rất dễ chịu và bổ ích với các môn đồ và người tìm đạo. Moung Thah-lah tỏ ra rất xuất sắc. Đứng đầu trong việc giải thích chân lý cho những người mới, và trích dẫn Kinh Thánh với sự dễ dàng và thích hợp kỳ lạ.

“ Ngày 26 tháng 3. Ngày của Chúa. Ba phụ nữ có mặt tại buổi thờ phượng — người quen của Moung Shwa-gnong. Họ đã đến thăm bà Judson một hay hai lần trước đây. Người chính trong số họ đã từ bỏ Gaudama vài năm trước, và tiếp nhận hệ thống bán vô thần, nhưng không đạt được bất cứ sự thỏa mãn thực sự nào. Hai năm trước, bà ta gặp một bản sao của truyền đạo đơn, truyền đạo đơn đã cho bà ta một ý niệm về một Đức Chúa Trời tồn tại đời đời; nhưng bà ta không biết tờ giấy đến từ đâu. Cuối cùng, Moung Shwa-gnong nói với bà ta rằng ông ta đã tìm thấy sự khôn ngoan chân thật, và chỉ bà ta đến với chúng tôi. Trường hợp của bà ta dường như rất đầy hy vọng.

“Vào buổi tối, sau buổi thờ phượng, có một cuộc trò chuyện kéo dài với các môn đồ và người tìm đạo, vì cớ sự khởi hành dự định của anh Colman vào ngày mai. Moung Shwa-ba tỏ ra rất tốt thật sự. Moung Myat-yah nói, ‘Hãy ghi tôi xuống là một môn đồ. Tôi đã hoàn toàn quyết định về tôn giáo này. Tôi yêu Chúa Giê-xu Christ; nhưng tôi chưa hoàn toàn sẵn sàng cho lễ báp-têm.’ Sau khi chúng tôi giải tán họ, họ tự ý đi đến zayat, và tổ chức một buổi họp cầu nguyện.

“Và tại đây tôi phải kết thúc nhật ký của mình. Chúng tôi đã dành buổi tối cuối cùng với anh chị Colman rất thân yêu của chúng tôi.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 169

Họ kỳ vọng sẽ lên tàu vào sáng mai. Sự chia tay của chúng tôi thật buồn; vì sự giao tiếp trong quá khứ của chúng tôi đã hạnh phúc, hạnh phúc một cách bất thường. Không gì ngoài cảm giác bổn phận có thể buộc sự chia ly hiện tại. Chúng tôi hy vọng rằng nó sẽ ngắn ngủi, và rằng chúng tôi sẽ sớm hợp nhất lại lao động của mình ở Chittagong hoặc Rangoon.

“Khi họ ra đi, bà Judson và tôi sẽ lại bị bỏ lại với ‘sự cô đơn của số phận’ trước đây của chúng tôi. Trong tình hình này, chúng tôi một lần nữa giao phó bản thân cho sự tưởng nhớ và những lời cầu nguyện của Ban.

“ Ngày 15 tháng 4. Moung Shwa-ba trong vài ngày qua đã nói về một chuyến thăm đến Shwa-doung, quê hương của mình, để truyền đạt kho báu mà anh ta đã tìm thấy cho vô số bà con và bạn bè của mình. Tối nay, sau khi bày tỏ mong muốn của mình, anh ta nói rằng anh ta đã nghĩ rằng việc xin phép hay giấy phép để làm như vậy có thể là thích hợp. Không phải anh ta khao khát tự lập làm thầy giáo; hoàn toàn không phải vậy; nhưng anh ta muốn cảm thấy rằng, trong việc truyền đạt Phúc Âm, anh ta đang tiến hành theo một cách thường lệ được ủy quyền. Anh ta nghĩ rằng, nếu hai hay ba môn đồ có thể được gây dựng trong mỗi thị trấn lớn, điều đó sẽ giúp các hoạt động của chúng tôi được dễ dàng hơn nhiều. Anh ta chắc chắn rằng ít nhất một trong mười bà con và bạn bè của anh ta, khi nghe câu chuyện của anh ta, không thể không tiếp nhận tôn giáo mới. Tôi thầm hân hoan khi nghe đề xuất của anh ta, rõ ràng là kết quả của nguyên tắc Cơ Đốc, và khuyên anh ta liên tục tự kiểm tra và cầu nguyện, như phương tiện để khám phá bổn phận của chính mình và ý muốn thần thánh.

“ Ngày 16 tháng 4. Ngày của Chúa. Sáng sớm thầy giáo, Moung Shwa-gnong, bước vào, sau một tháng vắng mặt. Ông ta sớm được tiếp nối bởi Oo Yan và hai người bạn của ông ta. Họ dành cả ngày với tôi. Tất cả đều tỏ ra đầy hy vọng. Thầy giáo ở lại, như thường lệ, sau khi những người khác đã rời đi, và nhờ đó cho tôi cơ hội để trò chuyện riêng. Ông ta thừa nhận rằng mọi sự phản đối của ông ta đối với các mệnh lệnh tích cực đều đã bị loại bỏ, và rằng đó là mong muốn của ông ta được là một môn đồ đầy đủ; nhưng, khi bị thúc ép chặt chẽ về chủ đề, ông ta ám chỉ rằng vợ và bạn bè của ông ta phản đối việc ông ta thực hiện bất cứ bước quyết định nào, và rằng, nếu ông ta làm vậy, ông ta, hơn nữa, phải phơi bày trước nguy hiểm sắp xảy ra của sự bức hại và cái chết.

170 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông ta đề cập đến những điều này với nhiều cảm xúc, và ý thức rõ ràng về sự yếu đuối đơn giản, đến mức hoàn toàn làm tôi mất vũ khí. Trái tim tôi đau thắt vì thương hại. Tôi chân thành cảm thông với ông ta trong những thử thách tinh thần rõ rệt của ông ta. Tôi không thể phủ nhận sự thật của những gì ông ta nói, nhưng nhẹ nhàng ám chỉ, như ngày của ông thế nào, sức mạnh của ông sẽ như vậy, và đề xuất tấm gương của các sứ đồ và những người tử đạo, vinh quang của sự chịu khổ vì Đấng Christ, v.v. Nhưng ý nghĩ về chày sắt, và một sự nghi ngờ thầm kín rằng, nếu tôi ở trong hoàn cảnh của ông ta, tôi có lẽ sẽ không có can đảm hơn, đã kiềm chế lưỡi tôi. Chúng tôi chia tay với nhiều sự trang trọng, hiểu nhau hơn bao giờ hết. Tôi có lẽ sẽ không sớm gặp lại ông ta; vì quá nguy hiểm cho một người có danh tiếng như ông ta bị thấy thường xuyên đến nhà truyền giáo.

“ Ngày 20 tháng 4. Mah Men-la và bạn bè của bà đã ở với bà Judson suốt cả ngày. Bà đưa ra bằng chứng ngày càng tăng về việc là một môn đồ thực sự, nhưng cực kỳ nhút nhát, vì sợ bị bức hại. Một trong những lời nhận xét của bà đáng được chú ý, như một biểu hiện tự nhiên của cảm xúc Cơ Đốc chân thật. ‘Tôi ngạc nhiên,’ bà nói, ‘khi thấy tôn giáo này có tác dụng như vậy lên tâm trí tôi đến mức khiến tôi yêu các môn đồ của Đấng Christ hơn cả những bà con tự nhiên thân yêu nhất của tôi.’ Bà là một phụ nữ có sự phân biệt rất vượt trội và năng lượng tinh thần. Một trong những phụ nữ, người thường xuyên đi cùng bà trong các chuyến thăm của bà, đã gặp một truyền đạo đơn tại Pegu Cũ khoảng sáu tuần trước, và đã đi suốt quãng đường đến Rangoon, chủ yếu, bà nói, vì lý do đó.

“Ngày này tôi đã hoàn thành bản dịch Thư gửi người Ê-phê-sô, bắt đầu trước khi tôi đi Ava, nhưng bị gián đoạn vì sự yếu nhược của mắt tôi. Với niềm vui thực sự, tôi đặt tác phẩm quý báu này vào tay các môn đồ. Đó là một sự bổ sung lớn cho kho Kinh Thánh ít ỏi của họ; vì cho đến nay họ không có gì ngoài Ma-thi-ơ. Dự định sẽ tặng họ Công Vụ càng nhanh càng tốt khi mắt tôi cho phép.

“ Ngày 30 tháng 4. Ngày của Chúa. Một trong những ngày bận rộn nhất tôi từng trải qua. Không phải một đám đông khách thăm, như trước đây. Điều đó chúng tôi không thể kỳ vọng trong những hoàn cảnh hiện tại. Nhưng, ngoài buổi tụ họp buổi tối thường lệ, có tám hay mười người có mặt tại buổi thờ phượng, một số người trong số họ ở với tôi từ chín giờ sáng đến mười giờ đêm.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 171

Mah Men-la và đoàn của bà ở với bà Judson, người, nhân tiện nói, đã bị một cơn tấn công nghiêm trọng của chứng bệnh gan trong hai tuần qua, và hiện đang trong một quá trình tiết nước bọt.

“Oo Yan, sau khi đã tìm ra mọi điểm khó của tôn giáo, hôm nay đến điểm tối hậu — Làm thế nào tội lỗi và sự khốn khổ đời đời có thể hòa hợp với bản tính của một Đức Chúa Trời thánh khiết, khôn ngoan, và quyền năng vô hạn? Cuối cùng ông ta đạt được sự thỏa mãn đến mức không thể kìm được tiếng cười, vì niềm vui tinh thần thuần túy, và liên tục quay lại chủ đề, và lặp lại những lời nhận xét của tôi cho những người xung quanh. Ông ta được đi cùng, như thường lệ, bởi hai người bạn của mình, Moung Thah-a và Moung Myat-lah, chồng của Mah Men-la. Cùng với những người này cũng có một Moung Yo, một môn đồ của Moung Shwa-gnong, một người nghèo, nhưng là một người lý luận sắc bén. Ông ta, hoặc giả vờ là, theo kế hoạch bán vô thần. Sau khi xác định cơ sở chính xác của ông ta, tôi đã sử dụng một lập luận mà, trong một cuộc chiến gần đây với Oo Yan, tôi thấy hoàn toàn không thể đánh bại. Nó đơn giản là thế này: ‘Không có tâm trí, không có sự khôn ngoan; tâm trí tạm thời, sự khôn ngoan tạm thời; tâm trí đời đời, sự khôn ngoan đời đời.’ Bây giờ, vì tất cả những người bán vô thần đều tin chắc vào sự khôn ngoan đời đời, tuyên bố ngắn gọn này quét qua với quyền lực không thể cưỡng lại qua chính các khớp và tủy của hệ thống của họ. Và, dù nó có thể dường như khá đơn giản và không kết luận đối với một người không quen với lý luận của người Miến Điện, tác dụng của nó luôn luôn quyết định. Ngay khi câu ngắn này được thốt ra, một người gật đầu một cách có ý nghĩa, như thể muốn nói, ‘Đó, anh có nó.’ Một người khác kêu lên với đối thủ, ‘Anh bị hủy diệt, bị phá hủy.’ Một người khác nói, ‘Nói về sự khôn ngoan! anh sẽ tìm nó ở đâu khác? ‘Chính người tranh luận, người có lẽ đang chuẩn bị một bài diễn thuyết học thức về sự xuất sắc, và hiệu quả, và tính đời đời của sự khôn ngoan, hoàn toàn bối rối bởi cuộc tấn công bất ngờ này, ngồi nhìn đống đổ nát của hệ thống của mình, và tự hỏi về phương tiện đơn giản đã lan truyền sự tàn phá như vậy xung quanh mình; ngay sau đó ông ta ngước lên (vì người Miến Điện thường thẳng thắn), và nói, ‘Lời của ông rất thích hợp’; và có lẽ câu hỏi tiếp theo của ông ta là, ‘Làm thế nào tôi có thể trở thành một môn đồ của Đức Chúa Trời mà ông thờ phượng?’

172 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tất cả khách thăm hôm nay, và, quả thật, tất cả những người bán vô thần, đều là những người khinh thường Gaudama và tôn giáo đã được thiết lập của xứ. Moung Shwa-gnong đã truyền bá dị giáo này ở Rangoon trong vài năm; nhưng kể từ khi ông ta quen biết chúng tôi, ông ta thường xuyên nói với những người theo mình, ‘Tôi không biết gì; nếu các anh muốn sự khôn ngoan chân thật, hãy đến gặp vị thầy giáo nước ngoài, và ở đó các anh sẽ tìm thấy nó.’ Tôi có lý do để tin rằng dị giáo này không chỉ giới hạn ở Rangoon, mà đang bén rễ ở nhiều phần khác nhau của xứ và chuẩn bị con đường cho đạo Cơ Đốc. Ôi cho sự khoan dung — một chút khoan dung! Chúng tôi sẽ bằng lòng làm báp-têm vào ban đêm, và tổ chức sự thờ phượng trong riêng tư; nhưng chúng tôi cầu nguyện rằng chúng tôi có thể không bị trục xuất hoàn toàn khỏi xứ; rằng chúng tôi có thể không bị chặt bỏ, gốc và cành. Ôi rằng những linh hồn tội nghiệp này, những người đang mò mẫm trong bóng tối, tìm kiếm chân lý, có thể có thời gian và cơ hội để tìm thấy kho báu quý giá sẽ làm giàu cho họ mãi mãi! Tất cả chúng tôi đều đang nhìn với sự lo lắng về phía chân vàng. Phó vương của chúng tôi, Moung Shwa-thah, đã đến đó thăm; và không chắc liệu ông ta sẽ trở về, hay đối thủ của ông ta, Mya-day-men. Nếu là người sau, có một lý do nào đó để hy vọng rằng chúng tôi sẽ giữ được chỗ đứng ở Rangoon, ít nhất trong thời gian ông ta cai quản.

“Ngày 5 tháng 5. Một chuyến thăm khác từ Moung Myat-lah và vợ ông ta, chuyến thăm đã cho chúng tôi lý do tốt để hy vọng rằng ông ta cũng đã trở thành một tín đồ chân thật. Vợ ông ta tỏ ra như thường lệ. Cả hai đều đang lấy thêm can đảm về việc tuyên xưng công khai đạo Cơ Đốc, và bắt đầu tự hỏi về sự chậm chạp của nhà tiên tri trước đây của họ, Moung Shwa-gnong. ‘‘Ngày 8 tháng 5. Moung Thah-a, bạn của Moung Myat-lah, đã dành phần lớn ngày với tôi, và đưa ra bằng chứng tốt như vậy về việc là một môn đồ chân thật. Ông ta trước đây là một sĩ quan dưới Chính quyền, và đã tích lũy tài sản đáng kể, mà phần lớn ông ta đã chi tiêu vào việc xây chùa và dâng lễ vật. Nhưng ông ta không đạt được sự thỏa mãn, không tìm thấy nơi nghỉ ngơi cho linh hồn mình, cho đến khi ông ta quen biết tôn giáo của Chúa Giê-xu. Bây giờ ông ta yên nghỉ trong tôn giáo này, với sự an toàn có ý thức; tin và yêu mọi điều ông ta nghe về nó, và cầu nguyện rằng ông ta có thể trở thành hoàn toàn một môn đồ chân thật của Đấng Cứu Rỗi.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 173

“Cả hai người đàn ông này đều là những chủ hộ đáng kính, khá trên tầng lớp trung bình. Họ sống trong một ngôi làng nhỏ tên là Nan-dau-gong, cách nhà truyền giáo khoảng nửa dặm. Moung Myat-lah có một gia đình lớn; nhưng Moung Thah-a không có, và nếu không vì một người mẹ già phụ thuộc vào ông ta, ông ta sẽ đi theo tôi, ông ta nói, khắp thế giới.

“ Ngày 12 tháng 5. Ba khách thăm từ Nan-dau-gong đã ở với chúng tôi một phần trong ngày. Một đặc điểm tính cách trong những người này là một tình yêu đặc biệt đối với Kinh Thánh. Họ gần như cãi nhau với nhau vì bản sao duy nhất của Thư Ê-phê-sô mà tôi đã tặng họ, và vì vậy tôi quyết định sẽ dành cho họ một bản nữa ngay khi nó hoàn thành. Họ nói rằng bản dịch của Thư này rõ ràng hơn, và dễ hiểu hơn, so với bản dịch của Ma-thi-ơ, điều này rất khích lệ đối với tôi, vì tôi đã làm nó mà không có sự trợ giúp của bất cứ người nào, ngay cả một thầy giáo Miến Điện. Thầy giáo cũ của tôi đã đi Ava vài tháng trước, và bây giờ tôi sợ thuê một người khác, kẻo ông ta trở nên quá quen thuộc với các môn đồ và người tìm đạo, và phản bội họ cho Chính quyền.

“ Ngày 14 tháng 5. Ngày của Chúa. Một ngày rất bận rộn với khách thăm Nan-daugong, và buổi tụ họp buổi tối thường lệ.

“ Ngày 18 tháng 5. Mah Myat lah và Mali Doke, những người thường xuyên đi cùng bà con của họ, Mah Men-la, hôm nay đến một mình. Họ dường như đang ở dưới những ấn tượng tôn giáo trang trọng, ý thức về tội lỗi và nguy hiểm của mình, và lo lắng để có được phần trong Đấng Cứu Rỗi, nhưng vẫn chưa được soi sáng về con đường. Mah Baik, nữa, chị gái của Moung Thah-lah, người trước đây đã cho chúng tôi một sự khích lệ nào đó, nhưng sau đó đã rời bỏ, đã bắt đầu lại việc đến thăm chúng tôi. Chúng tôi hy vọng rằng trong vài tháng bị giam giữ, bà đã không vô ích suy ngẫm về những chân lý bà đã nghe trước đây. Bà nói rằng tâm trí bà đã thay đổi, rằng bà yêu Đấng Cứu Rỗi, và chỉ tin cậy nơi Ngài để được cứu rỗi khỏi tội lỗi và địa ngục, và mong muốn trở thành môn đồ của Ngài một cách đầy đủ bằng cách nhận lãnh báp-têm. Chồng bà, Moung Nyo-dwa, và Moung Thah-yah, một cư dân khác trong sân của chúng tôi, mà tôi nghĩ tôi chưa đề cập, là những người tham dự liên tục buổi thờ phượng buổi tối, và dường như đang có những tiến bộ chậm chạp trong kiến thức và tình yêu của chân lý thần thánh.

174 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Moung Shwa-ba, người chịu báp-têm cuối cùng, bắt đầu tỏ ra rất xuất sắc; có những ý tưởng rất đúng đắn về hệ thống Phúc Âm, và truyền đạt chân lý cho những người tìm đạo với nhiều cảm xúc và sinh khí. Trong lòng nhiệt thành cho sự mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc, anh ta vượt qua các môn đồ lớn tuổi hơn. Đây là người đàn ông, từ việc không biết rằng có một Đấng như vậy trong vũ trụ là một Đức Chúa Trời, đã trở thành một tín đồ suy đoán, một người ăn năn, một người tiếp nhận ân điển đầy hy vọng, và một ứng viên cho lễ báp-têm, tất cả trong khoảng thời gian ba ngày. Một số người nói trên, ngược lại’’, đã mất vài tháng để đạt được những thành tựu tương tự, và vẫn còn bị thấy thiếu sót. Các tác động của Đức Thánh Linh đa dạng như vậy đó.

“ Ngày 16 tháng 6. Nhận được thư từ Bengal. Tin tức từ Bombay rằng một người Hồi giáo đã tuyên xưng Phúc Âm, và từ Java rằng anh Robinson đã làm báp-têm cho người cải đạo Trung Hoa đầu tiên. Như vậy dường như có một sự khởi đầu ở vài trạm rất quan trọng. Nguyện người nhỏ bé trở thành một ngàn người. Vui mừng khi nghe rằng anh Colman đã đến Bengal an toàn, và lên một chiếc thuyền đi Chittagong, và rằng cho đến nay anh ta không gặp bất cứ sự quấy rầy hay gián đoạn nào từ cảnh sát. Nguyện anh ta có được chỗ đứng ở Chittagong, vì mọi thứ ở đây, về sự khoan dung, trở nên tối tăm hơn.

“ Ngày 27 tháng 6. Bà Judson cuối cùng tuyệt vọng về việc hồi phục mà không có sự trợ giúp y tế thích hợp nào đó. Trong vài ngày chúng tôi đã hy vọng rằng bà sẽ nhận được một sự giảm nhẹ nào đó từ các ứng dụng khác nhau được thực hiện, dù phải trả giá bằng sự kiệt sức gần như hoàn toàn của sức lực; nhưng sáng nay, trước sự thất vọng hoàn toàn của chúng tôi, chứng rối loạn đã trở lại với mức độ bạo lực tăng lên, và thể chất của bà dường như đang suy giảm nhanh chóng. Tôi đã dự định, trong một thời gian qua, gửi bà một mình đến Bengal; nhưng bà đã trở nên quá yếu, và hoàn cảnh hiện tại của chứng bệnh quá đáng báo động, để cho phép một biện pháp như vậy, và vì vậy tôi, dù với sự miễn cưỡng lớn và nhiều xung đột trong tâm trí, đã kết luận sẽ đi cùng bà đến Bengal. Chúng tôi có một động lực đặc biệt để nắm lấy cơ hội được cung cấp bởi con tàu gần đây đã mang thư của chúng tôi đến, vì, nếu chúng tôi từ chối điều này, chúng tôi sẽ phải chờ vài tháng cho một cơ hội khác, trong thời gian đó bà J. sẽ, trong mọi xác suất, bị đặt ngoài tầm với của sự trợ giúp y tế.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 175

“ Ngày 16 tháng 7. Ngày của Chúa. Vài ngày trước chúng tôi kết luận sẽ tiếp nhận hai người nộp đơn mới xin chịu báp-têm; nhưng tôi nghĩ thận trọng nhất, một phần như một cách thử thách lòng chân thành của họ, là gửi cho họ một thông điệp, gợi ý rằng, vì tôi đang rất bận rộn chuẩn bị ra biển, và vì một người trong số họ không quen thuộc với các giáo lý của tôn giáo như mong muốn, có lẽ tốt hơn là hoãn lễ báp-têm của họ cho đến khi tôi trở về.

“Sáng nay họ đến trong nhiều rắc rối. Họ nói rằng, vì họ đã hoàn toàn tiếp nhận đạo Cơ Đốc trong trái tim mình, họ không thể ở yên mà không chịu báp-têm, theo mệnh lệnh của Đấng Christ; rằng không ai có thể nói liệu tôi có bao giờ trở về hay không, và rằng đó là đơn thỉnh cầu tha thiết của họ rằng nếu tôi có thể tìm thấy thời gian, và nghĩ họ xứng đáng với thánh lễ, tôi sẽ cử hành nó cho họ trước khi tôi ra đi. Họ không mong tôi đi ra nơi thường lệ, vì nơi đó ở một khoảng cách nào đó, mà sẽ chịu báp-têm trong một cái ao nhỏ gần nhà truyền giáo. Moung Gway nói rằng, dù anh ta rất ngu dốt, anh ta biết đủ về tôn giáo này để yêu nó chân thành, và tin cậy nơi Đấng Christ để được cứu rỗi khỏi mọi tội lỗi của mình. Tôi kiểm tra lại cả hai người, trình bày với họ sự nguy hiểm lớn của việc tuyên xưng một tôn giáo nước ngoài, v.v., và, khi họ thúc giục yêu cầu của mình, tôi nói với họ tôi sẽ làm báp-têm cho họ vào buổi tối.

“Bị buộc phải ra ngoài suốt buổi chiều, đưa đồ đạc của chúng tôi lên tàu, vì chúng tôi kỳ vọng sẽ di chuyển xuống sông vào sáng mai. Vào ban đêm làm báp-têm cho hai môn đồ mới, sau đó tất cả chúng tôi cùng dự Tiệc Thánh lần cuối cùng.

“ Ngày 17 tháng 7. Tàu bị giữ lại hai ngày. Vào buổi sáng, thầy giáo, Moung Shwa-gnong, bước vào. Tôi tiếp ông ta với một sự dè dặt nào đó, nhưng sớm thấy rằng ông ta không ở xa lâu như vậy vì lựa chọn, vì đã bị bệnh sốt trong một thời gian, và cũng bận rộn với bệnh tật của gia đình và những người theo mình.

176 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông ta dần dần làm tan đi sự dè dặt của tôi; và chúng tôi chưa ở với nhau được hai giờ, trước khi tôi cảm thấy hài lòng hơn bao giờ hết, từ tường thuật của ông ta về những thử thách tinh thần, những cuộc đấu tranh với tội lỗi, những nỗ lực để trở nên thánh khiết, sự ăn năn của ông ta, đức tin của ông ta, những bài tập của ông ta trong sự cầu nguyện thầm kín, rằng ông ta là một đối tượng của những tác động đặc biệt của Đức Thánh Linh, rằng ông ta quả thật là một môn đồ chân thật. Ông ta ở lại suốt cả ngày. Vào buổi chiều, năm khách thăm Nan-dau-gong, bác sĩ Oo Yan, và vài người khác tụ họp lại với nhau, và chúng tôi có nhiều cuộc trò chuyện thú vị. Về phía cuối, Moung Shwa-gnong, như để đưa mọi việc đến một thời điểm khủng hoảng, thưa với tôi như sau: ‘Thưa thầy của tôi, bây giờ có vài người trong chúng tôi có mặt đã từ lâu xem xét tôn giáo này. Tôi hy vọng rằng tất cả chúng tôi đều là tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ.’ ‘Tôi sợ,’ tôi đáp, ‘phải nói như vậy; tuy nhiên, điều đó dễ dàng được xác định; và hãy để tôi bắt đầu với ông, thưa thầy. Trước đây tôi đã nghĩ rằng ông hoàn toàn tin nơi Đức Chúa Trời đời đời; nhưng tôi đã có một nghi ngờ nào đó liệu ông có hoàn toàn tin nơi Con của Đức Chúa Trời, và sự chuộc tội Ngài đã thực hiện không.’ ‘Tôi bảo đảm với ông,’ ông ta đáp, ‘rằng tôi hoàn toàn bị thuyết phục về điều sau như về điều trước.’ ‘Vậy ông có tin,’ tôi tiếp tục, ‘rằng không ai ngoài các môn đồ của Đấng Christ sẽ được cứu khỏi tội lỗi và địa ngục không?’ ‘Không ai ngoài các môn đồ của Ngài.’ ‘Vậy, làm thế nào ông có thể ở lại mà không tuyên thệ trung thành với Chúa Giê-xu Christ, và trở thành môn đồ đầy đủ của Ngài trong thể xác và linh hồn?’ ‘Đó là mong muốn tha thiết của tôi được làm như vậy, bằng cách nhận lãnh báp-têm; và vì chính mục đích bày tỏ mong muốn đó, tôi đã đến đây hôm nay.’ ‘Ông nói ông mong muốn nhận lãnh báp-têm: tôi có thể hỏi ông mong muốn nhận nó khi nào không?’ ‘Vào bất cứ lúc nào ông vui lòng ban nó. Bây giờ — khoảnh khắc này, nếu ông vui lòng.’ ‘Ông có muốn nhận lãnh báp-têm công khai hay riêng tư không?’ “Tôi sẽ nhận nó vào bất cứ lúc nào, và trong bất cứ hoàn cảnh nào, mà ông vui lòng chỉ thị.’ Sau đó tôi nói, ‘Thưa thầy, tôi hài lòng từ cuộc trò chuyện sáng nay của ông, rằng ông là một môn đồ chân thật, và vì vậy tôi trả lời, rằng tôi mong muốn ban báp-têm cho ông như ông mong muốn nhận nó.’ Cuộc trò chuyện này có tác dụng lớn lên mọi người có mặt. Các môn đồ vui mừng; những người còn lại kinh ngạc; vì dù họ từ lâu đã nghĩ rằng ông ta tin đạo Cơ Đốc, họ không thể nghĩ rằng một người như vậy có thể dễ dàng được đưa đến chỗ tuyên xưng nó, và chịu để mình bị đặt xuống nước bởi một người nước ngoài.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 177

Sau đó tôi quay sang Moung Thah-a, một trong những người Nan-dau-gong, người, tôi hy vọng, là một tín đồ chân thật. ‘Ông có sẵn lòng tuyên thệ trung thành với Chúa Giê-xu Christ không? ‘‘Nếu thầy giáo Moung Shwa-gnong đồng ý,’ anh ta nói, ‘tại sao tôi phải do dự?’ ‘Và nếu ông ta không đồng ý, thì sao?’ ‘Tôi phải chờ thêm một lúc nữa.’ ‘Hãy đứng sang một bên,’ tôi nói; ‘ông tin cậy nơi Moung Shwa-gnong, hơn là nơi Chúa Giê-xu Christ. Ông không xứng đáng được chịu báp-têm.’ Mount Myat-lah, khi bị hỏi tương tự, mong muốn xem xét thêm một lúc nữa. Oo Yan còn xa hơn trong việc tự cam kết. Trong số phụ nữ có mặt, tôi chỉ hỏi Mah Men-la. Bà rõ ràng có một cuộc đấu tranh đáng kể trong tâm trí, có lẽ vì chồng bà vừa từ chối. Cuối cùng bà nói rằng, nếu tôi nghĩ việc bà chịu báp-têm là thích hợp, bà mong muốn nhận lãnh thánh lễ. Tôi nói với bà rằng câu trả lời của bà không thỏa mãn. Tôi không thể đồng ý làm báp-têm cho bất cứ ai có thể ở yên mà không chịu báp-têm, và sau đó tôi kể câu chuyện về hai môn đồ cuối cùng; sau đó đoàn người tan rã.

“Vào buổi tối, tôi trình bày trường hợp của Moung Shwa-gnong trước Hội Thánh, và chúng tôi vui mừng đồng ý tiếp nhận ông ta vào sự thông công, khi ông ta chịu báp-têm.

“ Ngày 18 tháng 7. Vào buổi sáng, thầy giáo lại xuất hiện. Tôi lại hỏi ông ta liệu ông ta thích chịu báp-têm vào ban ngày hay vào buổi tối, và ông ta lại để việc đó cho tôi quyết định; mà khi nghe vậy, tôi khuyên ông ta chờ đến ban đêm. Ông ta tỏ ra rất tốt suốt cả ngày, cách cư xử trang trọng, cuộc trò chuyện thuộc linh. Ngay lúc ban đêm, tôi gọi vào hai hay ba môn đồ, đọc tường thuật về lễ báp-têm của viên hoạn quan, cầu nguyện cho lễ báp-têm, và sau đó tiến cùng thầy giáo đến nơi quen thuộc, đi xuống nước, và làm báp-têm cho ông ta.

“Khi tôi trở về, tôi thấy rằng Mah Men-la, người tôi đã để lại với bà Judson, đã ra về. Ngay khi bà thấy rằng thầy giáo đã thực sự đi chịu báp-têm, bà kêu lên, ‘À, bây giờ ông ta đã đi vâng theo mệnh lệnh của Chúa Giê-xu Christ, trong khi tôi ở lại mà không vâng theo.

178 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tôi sẽ không thể ngủ đêm nay. Tôi phải về nhà, và hỏi ý kiến chồng tôi, và trở lại.’ Vào buổi tối, chúng tôi lại dự Tiệc Thánh, vì sự tiếp nhận thầy giáo, và sự khởi hành dự kiến của tôi vào ngày mai. Chúng tôi vừa kết thúc, khi, khoảng chín giờ, Mah Men-la trở lại, đi cùng với hai phụ nữ khác từ làng của bà. Bà lập tức yêu cầu được chịu báp-têm. Các môn đồ có mặt đồng ý không do dự. Tôi nói với bà rằng tôi vui mừng làm báp-têm cho bà, vì từ lâu đã hài lòng rằng bà đã nhận được ân điển của Đấng Christ; và, vì đã rất muộn, tôi dẫn bà ra ao gần nhà dưới ánh sáng đèn lồng, và như vậy đã làm báp-têm cho người cải đạo Miến Điện thứ mười, và người phụ nữ đầu tiên. Mah Men-la năm mươi mốt tuổi, có mối quen biết rộng rãi nhất khắp nơi, có sức mạnh tinh thần, sự quyết đoán trong tính cách, và ảnh hưởng do đó lên người khác. Bà quả thật, trong số phụ nữ, là những gì Moung Shwa-gnong là trong số đàn ông.

“Khi trở về nhà, bà nói, ‘Bây giờ tôi đã tuyên thệ trung thành với Chúa Giê-xu Christ, và tôi không có việc gì ngoài việc giao phó bản thân, linh hồn và thể xác, vào tay Chúa của tôi, bảo đảm rằng Ngài sẽ không bao giờ để tôi sa ngã.’ Vài khách thăm đã qua đêm tại nhà truyền giáo.

“ Ngày 19 tháng 7. Vào buổi sáng, tất cả chúng tôi gặp nhau để thờ phượng. Sau khi tôi cầu nguyện, Moung Thah-lah và Moung Shwa-ba đều cầu nguyện, với nhiều sự thích hợp và cảm xúc. Trong buổi sáng, chồng của Mah Men-la, và Moung Thah-a, và bác sĩ, và vài người khác, bước vào, vì vậy chúng tôi có một nhà khá đầy. Vào trưa, chúng tôi khởi hành ra sông, được đi theo bởi gần một trăm người, phụ nữ khóc to theo cách của người Miến Điện, và hầu như tất cả đều bị ảnh hưởng sâu sắc. Khi chúng tôi bước vào thuyền, tôi gọi thầy giáo và Mah Men-la và vài người khác đi cùng chúng tôi đến con tàu, nằm ở một khoảng cách nào đó trên sông. Những người còn lại ở lại trên bến tàu, chào tạm biệt chúng tôi, bảo chúng tôi sớm trở lại, v.v. Như vậy chúng tôi rời bờ Rangoon. Những người đi cùng chúng tôi đến con tàu ở lại một hay hai giờ và trở về. Chúng tôi đứng lâu trên boong sau nhìn họ như những người khác đã đứng trên bến tàu nhìn chúng tôi. 27

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 179

“ Ngày 20 tháng 7. Con tàu không thể di chuyển ngày hôm qua, vì neo bị vướng, thầy giáo, Moung Shwa-gnong, nhìn thấy các cột buồm từ làng của mình, và đi ra bằng một chiếc thuyền, cùng với vợ và một phụ nữ khác. Ngay sau đó, hầu hết người Nan-dau-gong đến nhà truyền giáo, và, thấy rằng con tàu chưa đi xuống, đã đi ra, đi cùng với vài người của chúng tôi. Chúng tôi rất hài lòng bởi bằng chứng mới này về sự gắn bó của họ; nhưng con tàu lập tức nhổ neo, và họ buộc phải rời chúng tôi lần cuối cùng.”

Bức thư sau đây được những người cải đạo mới này gửi cho anh em của họ ở Mỹ, cho thấy Hội Thánh Miến Điện đầu tiên này được làm bằng chất liệu gì: “Hỡi tất cả anh em, những người sống ở Mỹ! Các anh em sống ở Miến Điện thưa với quý vị.

“Chúng tôi thông báo cho quý vị, hỡi anh em, rằng, tin cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời đời đời, Đức Thánh Linh, và Con tuyệt vời, Chúa Giê-xu Christ, chúng tôi vẫn hạnh phúc; và thấy tình trạng và hoàn cảnh thực sự của mình, chúng tôi có sự ăn năn của linh hồn, và một sự dự đoán về hạnh phúc của thiên đàng.

“Đức Chúa Trời, tổng thể của mọi sự hoàn hảo, không có khởi đầu và không có kết thúc, tồn tại qua các thời đại liên tiếp; và thế gian này, trái đất và bầu trời, và mọi vật trong đó, mà Ngài đã tạo dựng, đều như Ngài đã tạo dựng chúng.

“Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa, tràn đầy sự tốt lành và trong sạch, và được miễn khỏi tuổi già, bệnh tật, cái chết, và sự hủy diệt; và như vậy không ai có thể so sánh với Ngài.

“Trong Kinh Thánh có chứa, rằng Đức Chúa Trời, trong bản tính của chính Ngài, hiệp nhất ba, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và [thế nhưng] một cách mầu nhiệm là một Đức Chúa Trời; rằng Ngài ở mọi nơi, nhưng ngự trên thiên đàng, bằng sự bày tỏ rõ ràng hơn về vinh quang của Ngài; rằng quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài không có đối thủ; và rằng Ngài vui hưởng hạnh phúc không thể hiểu được đối với các tạo vật.

180 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Nhưng người Miến Điện không biết Đức Chúa Trời chân thật; họ không biết tôn giáo chân thật; họ thờ phượng một vị thần giả; họ thực hành một tôn giáo giả; và [như vậy] họ vi phạm luật thần thánh, và phạm tội chống lại Đấng Ban Ơn đáng quý nhất, và vì vậy họ không chuộc tội cho tội lỗi của mình và cũng không thu được công đức. Và bằng cách yêu bản thân quá mức và sự bẩn thỉu của thế gian này, họ không yêu và cũng không thờ phượng Đức Chúa Trời đời đời, và cũng không tin nơi Chúa Giê-xu Christ, mà chỉ quan tâm đến những điều tốt của thế gian này.

“Để người Miến Điện, những người không biết con đường đến hạnh phúc đời đời, có thể quen biết với nó; để họ có thể được đổi mới; và để họ có thể thoát khỏi hình phạt đời đời, thầy giáo người Mỹ Judson và vợ đều đã đến Miến Điện và rao giảng Phúc Âm của Con thần thánh, Chúa Giê-xu Christ; mà khi nghe vậy một số người Miến Điện đã trở thành môn đồ. Và vì những lý do này, môn đồ Moung Shwa-ba nói rằng ân huệ của quý vị rất lớn [hoặc anh ta cảm ơn quý vị rất nhiều].

“Những người yêu ân điển thần thánh, những người tin, những người nghe và xem xét Phúc Âm, những người tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, những người ăn năn tội lỗi của mình, đạt được tình trạng môn đồ. Và để tôn giáo này có thể lan rộng khắp nơi, Moung Shwa-ba đang nỗ lực, và liên tục cầu nguyện, để rao giảng Phúc Âm. Và anh ta cầu nguyện như sau: Ôi Đức Chúa Trời đời đời, xin nhân từ ban ân huệ mà con mong muốn. Xin nhân từ ban cho con có thể quan tâm đến ý muốn thần thánh của Ngài, và được làm cho phù hợp với nó. Xin vui lòng chú ý đến những lời cầu xin của con, ôi Đức Chúa Trời. Con không mong muốn tìm kiếm lợi nhuận của chính mình; con mong muốn liên tục tìm kiếm lợi nhuận của người khác. Ngài là Đấng Tạo Hóa của mọi vật, và nếu Ngài vui lòng tỏ lòng nhân từ, ôi, xin ban cho con có thể thúc đẩy điều tốt của người khác. Xin mở mắt tâm trí con và ban cho con ánh sáng. Và khi con sẽ rao giảng ở nhiều nơi khác nhau, xin đời đời gửi Đức Thánh Linh đến để vô số người có thể trở thành môn đồ. Rằng Ngài sẽ ban những điều này, con cầu xin Ngài, ôi Đức Chúa Trời.

“Môn đồ Moung Shwa-ba đã soạn thảo văn bản này, và giao nó vào tay thầy giáo; [ngay cả] trong năm Miến Điện 1182, vào ngày 7 của kỳ trăng mọc của mặt trăng Wah-goung, anh ta đã viết điều này, và giao nó cho thầy giáo và vợ ông ta.

“Tái bút. Hỡi anh em, có chín người trong xứ Miến Điện đã trở thành môn đồ.”

Ông và bà Judson lên tàu tại Rangoon ngày 19 tháng 7 năm 1820, và đến Calcutta vào ngày 18 tháng 8. Thật là một nỗi đau đớn họ phải chịu khi rời bỏ công cuộc truyền giáo nhỏ bé của mình ngay lúc này khi, sau nhiều năm chờ đợi, họ thấy người Miến Điện háo hức và nhanh chóng tiếp nhận Phúc Âm! Vào chính ngày lên tàu, ông Judson viết cho Tiến sĩ Baldwin:

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 181

“ Rangoon, ngày 19 tháng 7 năm 1820. “ Thưa Mục sư và ông thân yêu: Bức thư cuối cùng của tôi đã cho quý vị một tường thuật nào đó về công việc của chúng tôi cho đến thời điểm anh Colman ra đi. Ngay sau sự kiện đó, bà Judson bị bệnh. Các triệu chứng lúc đầu nhẹ, nhưng chúng dần dần trở nên quyết định và đáng báo động hơn; và chứng rối loạn tiếp tục tăng tiến, cho đến khi bà không thể rời khỏi giường, hoặc đi qua phòng, mà không gây ra đau khổ dữ dội. Trong những hoàn cảnh như vậy, tôi quyết định đi cùng bà đến Bengal, một phần vì chuyến đi, thường có lợi trong các chứng rối loạn như vậy, và một phần để tìm sự trợ giúp y tế, mà chúng tôi hoàn toàn thiếu thốn ở Rangoon.

“Chưa bao giờ tôi cảm thấy miễn cưỡng rời Rangoon như vậy, và công cuộc truyền giáo cũng chưa bao giờ ở trong những hoàn cảnh thú vị như hiện nay. Kể từ khi chúng tôi trở về từ Ava, tôi đã không dám thực hiện bất cứ động thái công khai nào, mà giữ mình ở nhà, tổ chức sự thờ phượng riêng tư, dịch Kinh Thánh, và trò chuyện với mọi người đến thăm tôi. Tuy nhiên, Đức Thánh Linh đã tiếp tục tác động trong tâm trí của vài người, và tiếp tục công việc đã bắt đầu trước khi chúng tôi đi lên Ava... Tất cả mười môn đồ đã chịu báp-têm đều đưa ra bằng chứng thỏa mãn về việc là những người cải đạo chân thật. Những người có thâm niên nhất rõ ràng là các Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng. Một số người trong số họ đứng đầu trong các buổi họp cầu nguyện với sự thích hợp lớn; và gần như tất cả họ đã thực hiện một nỗ lực nào đó trong bài tập này trước Hội Thánh. Một mức độ tình cảm Cơ Đốc tốt đẹp thịnh hành giữa tất cả họ, mà sự xuất hiện của nó, Moung Shwa-gnong nói, đã thuyết phục ông ta hơn bất cứ điều gì khác về nguồn gốc thần thánh và hiệu quả của tôn giáo của chúng tôi. Bằng chứng về sự gắn bó của họ đối với chúng tôi quá nhiều để có thể chi tiết. Ngay cả lúc này, ngôi nhà đầy người đang than khóc sự ra đi của chúng tôi, và cầu xin chúng tôi sớm trở lại, hầu hết trong số họ chưa bao giờ nhận được, và không có triển vọng sẽ bao giờ nhận được, từ chúng tôi bất cứ lợi thế vật chất nào.

“Chúng tôi bây giờ sắp lên tàu. Tôi viết bức thư này vội vàng, và để nó được chuyển đi bằng một cơ hội khác, để quý vị có thể nhận được một số tin tức về chúng tôi, trong trường hợp chúng tôi bị mất tích trên biển.

182 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Không cần phải nói thêm rằng, dù sự kiện của chuyến đi hiện tại, liên quan đến sức khỏe của bà Judson, có thể là gì, ý định của tôi là trở về nơi này càng sớm càng tốt.”

Sau khi đến Calcutta, ông Judson viết như sau cho Tiến sĩ Bolles: “Khoảng hai tháng trước, chúng tôi đã giao phó Hội Thánh nhỏ gồm mười người Miến Điện đã cải đạo của chúng tôi cho sự bảo vệ và phước lành của Đấng mà họ đã tin cậy, và với trái tim miễn cưỡng và đôi mắt đẫm lệ, chúng tôi tự tách mình khỏi bờ Miến Điện. Chỉ riêng căn bệnh của bà J. đã buộc chúng tôi phải áp dụng biện pháp này. Bà đã trở nên tệ hơn trong vài tháng. Lúc đầu, tôi dự định gửi bà một mình đến Bengal. Nhưng tình trạng của bà cuối cùng trở nên đáng báo động đến mức nhân tính đơn thuần dường như cấm tôi gửi bà lên tàu mà không có một bạn đồng hành hay bạn bè nữ nào, để bà bị giao phó trong mọi xác suất cho biển sâu, hoặc bị chôn cất không ai khóc thương trên một bờ biển nước ngoài nào đó. Tôi cảm thấy rằng sự tận hiến nghiêm ngặt nhất cho công cuộc truyền giáo không cấm tôi rời trạm trong một thời gian, để giúp sự hồi phục của một người đã là cộng sự trung tín của tôi trong sự thiếu thốn và lao nhọc truyền giáo trong nhiều năm, hoặc ít nhất là để mang lại một sự an ủi nào đó cho bà trong thử thách cuối cùng, và đích thân thực hiện những nhiệm vụ cuối cùng phải làm đối với những người chúng ta yêu thương trên đất.”

Nhưng những dự cảm buồn bã này không phải được thực hiện. Ba tháng dành tại Serampore, gần Calcutta, đã gây ra một sự cải thiện lớn trong sức khỏe của bà Judson. Hai giáo sĩ mệt mỏi đã có sự giao tiếp ngọt ngào và thư thái với các tín hữu Báp-tít người Anh đóng tại đó, và với “gia đình âu yếm của ông Hough.” Niềm vui của ông Judson chỉ bị giảm đi bởi sự lo lắng tột độ của ông về “vài con chiên ít ỏi mà tôi đã để lại trong vùng hoang dã Miến Điện.” “Ôi, nguyện Đấng Chăn Chiên vĩ đại,” ông cầu nguyện, “nuôi đàn chiên nhỏ, và tập hợp các chiên con bằng cánh tay của Ngài, và mang chúng trong lòng Ngài.” Ngày 23 tháng 11, ông và bà Judson lên tàu đi Rangoon, nơi họ đến vào ngày 5 tháng 1 năm 1821.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 183

“Chuyến đi của chúng tôi,” bà Judson viết, “tẻ nhạt và đau khổ hơn bất cứ chuyến đi nào chúng tôi từng thực hiện. Con tàu brig nhỏ đến mức và đầy hành khách bản xứ đến mức chúng tôi không thể có được một chút vận động nào bằng cách đi bộ trên boong, và đầy bọ cạp và rết đến mức chúng tôi không bao giờ dám nhắm mắt ngủ mà không hoàn toàn bao quanh mình bằng màn. Ngoài những bất tiện này, chúng tôi có một cơn gió ngược mạnh và thường xuyên có những cơn gió giật dữ dội, với sấm sét kinh hoàng nhất chúng tôi từng chứng kiến. Chúng tôi mất sáu tuần để thực hiện một chuyến đi thường được thực hiện trong mười hay mười lăm ngày.”

Sau khi họ đến Rangoon vui mừng, họ lại lao vào công việc truyền giáo của mình. Trích đoạn từ nhật ký. “ Ngày 5 tháng 1 năm 1821. Khi chúng tôi đến gần thị trấn, chúng tôi căng mắt để phân biệt khuôn mặt của bạn bè mình giữa đám đông chúng tôi thấy tụ họp trên bến tàu. Người đầu tiên chúng tôi nhận ra là thầy giáo, Moung Shwa-gnong, với tay giơ lên đầu khi ông ta nhận ra chúng tôi trên boong; và khi lên bờ, chúng tôi lần lượt gặp Mah Men-la, và Moung Thah-lah, và vài người khác, đàn ông, phụ nữ, và trẻ em, những người, sau cuộc kiểm tra thường lệ của chúng tôi tại văn phòng hải quan, đã đi cùng chúng tôi đến nhà truyền giáo. Ngay sau đó, Moung Nau và những người khác bước vào, những người lúc đầu chưa nghe tin chúng tôi đến. Vào buổi tối, tôi ngồi vào chỗ thường lệ của mình giữa các môn đồ, và khi chúng tôi cúi xuống cầu nguyện, trái tim của tất cả chúng tôi tuôn trào trong lòng biết ơn và ngợi khen. ‘‘ Ngày 7 tháng 1. Ngày của Chúa. Có sự thờ phượng và cử hành Tiệc Thánh. Hầu hết các môn đồ có mặt; nhưng một số người trong số họ bị giữ lại không tránh khỏi vì nỗi khốn khổ đè nặng lên mọi tầng lớp người, gây ra bởi cuộc thám hiểm đến Xiêm.

“ Ngày 13 tháng 1. Hôm qua Moung Gway, người duy nhất trong số những người đã chịu báp-têm mà chúng tôi chưa thấy, trở về từ rừng khi nghe tin chúng tôi đến; và bây giờ tôi có thể ghi lại (và tôi làm điều đó với sự hài lòng chân thành nhất và lời ngợi khen biết ơn đối với Đấng Cứu Rỗi bảo tồn),

184 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

rằng, dù họ, trong khoảng thời gian sáu tháng, gần như thiếu mọi phương tiện của ân điển, và những người sống trong sân của chúng tôi đã bị phân tán và buộc phải, vì sợ bị tống tiền và áp bức nặng nề từ các quan chức nhỏ của Chính quyền, chạy trốn vào rừng hoặc ẩn náu dưới một người của Chính quyền có thể bảo vệ họ, thế nhưng không một người nào trong số họ đã làm ô nhục lời tuyên xưng của mình, mà tất cả đều vẫn vững vàng trong đức tin và sự gắn bó của họ với sự nghiệp. Tuy nhiên, tôi không nhận thấy rằng bất cứ ai trong số họ đã có tiến bộ nhỏ nhất nào về bất cứ mặt nào; và điều này cũng không phải được kỳ vọng, vì họ thậm chí không được hưởng đặc ân gặp nhau để thờ phượng.

“Những lời nhận xét tương tự phải được thực hiện liên quan đến bốn người Nan-dau-gong, bạn đồng hành của Mah Men-la, những người dường như có lòng sùng kính đầy hy vọng trước khi chúng tôi ra đi. Bác sĩ. Go Yan, người mà chúng tôi không cảm thấy hài lòng lắm, đã ở với tôi nhiều lần, và, trong cuộc phỏng vấn cuối cùng, đã đưa ra lý do tốt để hy vọng rằng ông ta cũng là một người cải đạo chân thật. Ông ta dường như cuối cùng đã đạt được ánh sáng và sự thỏa mãn về hai điểm khó đã làm ông ta bối rối lâu như vậy — cụ thể là, giáo lý về sự chuộc tội thay thế, và khả năng trở thành một môn đồ của Đấng Christ, bằng cách giữ hai mệnh lệnh của ân điển. Hãy ăn năn và tin, mà không giữ hoàn hảo hai mệnh lệnh bất biến của công đức. Hãy yêu Đức Chúa Trời hoàn toàn, và yêu người khác như chính mình. Ôi thật thú vị khi thấy (bạn gần như có thể thấy nó bằng mắt mình) ánh sáng của chân lý đang rạng đông trên một linh hồn quý báu cho đến nay vẫn mò mẫm trong bóng tối! Nếu Go Yan chứng tỏ là một người cải đạo chân thật, ông ta sẽ là một sự thu nhận quý báu nhất cho sự nghiệp của chúng tôi, chỉ sau Moung Shwa-gnong. Ông ta là một người có tài năng và đáng kính. Lời nói của ông ta mượt mà như dầu, ngọt ngào như mật ong, và sắc bén như dao cạo.

“Về Mah Bike, bà đã đầu hàng trước tính khí dữ dội của mình, và khiến chồng mình mắc nợ; và dù bây giờ bà tuyên xưng ăn năn và mong muốn chịu báp-têm, và dù chúng tôi có một hy vọng nào đó rằng bà không thiếu ân điển, chúng tôi cảm thấy buộc phải hiện tại gạt bà ra khỏi chúng tôi như một người gian ác.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 185

“Sự kiện quan trọng nhất (và điều đó dĩ nhiên liên quan đến Moung Shwa-gnong) vẫn còn phải được đề cập. Cần nhớ rằng ông ta đã bị tố cáo trước phó vương trước đây là một kẻ dị giáo, và rằng câu trả lời đơn giản, ‘Hãy tìm hiểu thêm,’ đã lan truyền sự kinh hoàng giữa tất cả chúng tôi, và là một dịp cho chuyến thăm của chúng tôi đến Ava. Ngay sau khi Mya-day-men nắm quyền cai quản tỉnh này, tất cả các thầy tu và quan chức của làng nơi Moung Shwa-gnong sống đã tham gia vào một âm mưu để hủy diệt ông ta. Họ tổ chức các cuộc tham vấn hằng ngày, và có một giọng điệu chiến thắng; trong khi lòng can đảm của Moung Shwa-gnong tội nghiệp bắt đầu suy giảm, và, dù ông ta không thích thừa nhận điều đó, ông ta nghĩ mình phải chạy trốn để cứu mạng. Cuối cùng một người trong âm mưu, một thành viên của tòa án tối cao, đã vào diện kiến phó vương, và để thăm dò ý định của ông ta, đã phàn nàn rằng thầy giáo, Moung Shwa-gnong, đang nỗ lực hết sức để lật úp nồi cơm của các thầy tu. ‘ Hậu quả gì? ’ phó vương nói. ‘ Hãy để các thầy tu lật nó lại. ’ Câu nói này là đủ; hy vọng của âm mưu bị phá vỡ, và tất cả các môn đồ cảm thấy rằng họ chắc chắn được khoan dung dưới Mya-day-men. Nhưng việc cai quản của ông ta có lẽ sẽ không tiếp tục nhiều tháng.

“ Ngày 20 tháng 1. Chiều nay bà Judson đến làng của người Nan-dau-gong để chọn một địa điểm cho việc dựng lên một trường học nhỏ. Mah Men-la, tự ý, đã đề xuất mở một trường học trong khuôn viên nhà mình, để dạy các bé gái và bé trai trong làng đọc; do đó, những người sau sẽ không cần phải đến các thầy tu Miến Điện để học như thường lệ. Khi chúng tôi thấy rằng bà thực sự đã bắt đầu, chúng tôi nói với bà rằng một số phụ nữ Cơ Đốc ở Mỹ sẽ, chắc chắn, chi trả các chi phí của dự án, và bồi dưỡng một phần nào đó cho người dạy. Chúng tôi sợ trường học sẽ không thành công trong tình trạng hiện tại của xứ; nhưng chúng tôi coi nỗ lực tự nguyện của Mah Men-la là minh họa’ cho hiệu quả của đức tin thuộc về Phúc Âm.

“Vào buổi tối thứ Ba, chúng tôi bắt đầu lại các buổi họp cầu nguyện buổi tối thứ Ba và thứ Sáu thường lệ của chúng tôi; nhưng chúng tôi kỳ vọng sẽ có rất ít người có mặt, vì hầu hết các môn đồ trước đây sống quanh chúng tôi sợ trở về vì nỗi khốn khổ chung hiện tại, mà chúng tôi không thể bảo vệ họ khỏi.

186 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“ Ngày 21 tháng 1. Ngày của Chúa. Tất cả các môn đồ ngoại trừ một người, và tất cả những người tìm đạo đầy hy vọng; có mặt tại buổi thờ phượng; những người, cùng với một số người khác, tạo thành một hội chúng khoảng hai mươi lăm người trưởng thành, tất cả đều chú ý tôn kính và sùng kính; hội chúng thú vị nhất, xét mọi điều, mà tôi từng thấy. Hai năm trước, dường như không thể như thế nào khi một hội chúng quý báu như vậy có thể được gây dựng ra khỏi bóng tối Ai Cập, sự mê tín vô thần của xứ ngoại đạo này! Sau buổi thờ phượng, hai người Nan-dau-gong có một cuộc trò chuyện đặc biệt với Moung Thahlah về lễ báp-têm. Rất được khích lệ bởi vẻ ngoài chung của mọi việc ngày này. Tại sao ngươi luôn luôn bị hạ xuống, ôi linh hồn ta? và tại sao ngươi bất an trong ta? Hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời của người Miến Điện, cũng như Đức Chúa Trời của Đa-vít; vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của diện mạo Ngài, được bày tỏ trong sự cứu rỗi của hàng ngàn linh hồn bất tử này.

“ Ngày 16 tháng 2. Moung Ing đã trở về. Anh ta là người Miến Điện thứ hai mà trái tim được ân điển thần thánh chạm đến. Chúng tôi vui mừng khi lại thấy khuôn mặt anh ta, bất chấp vẻ ngoài thô ráp và không hấp dẫn của anh ta, gây ra bởi những gian khổ anh ta đã trải qua kể từ khi rời chúng tôi. Khi anh ta đến Bike, một thị trấn xa phía dưới Rangoon, anh ta cho thầy tu Công giáo La Mã đóng tại đó xem bản sao Ma-thi-ơ của mình, người này trực tiếp ném nó vào lửa; và thay vào đó, đưa cho anh ta một văn bản do chính ông ta sáng chế. Nhưng, nhờ ân điển thần thánh, người bạn tội nghiệp của chúng tôi đã giữ được sự chính trực của mình, và vẫn kiên định trong những quan điểm anh ta đã tiếp nhận trước đây.

“ Ngày 20 tháng 2. Đây là buổi tối thứ hai mà bà Judson và tôi có một cuộc phỏng vấn với phó vương và phu nhân của ông ta, trong căn phòng bên trong của họ. Điện hạ đã cho chúng tôi một số gợi ý rất khích lệ về chủ đề khoan dung tôn giáo, và hứa sẽ giới thiệu chúng tôi với hoàng đế, khi ông ta thăm Rangoon, vào mùa thu tới, trong việc truy đuổi cuộc chiến với Xiêm.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 187

“Ngày 25 tháng 2. Ngày của Chúa. Moung Ing trình đơn thỉnh cầu xin chịu báp-têm và được tiếp nhận vào Hội Thánh, và chúng tôi không do dự đồng ý chấp thuận yêu cầu của anh ta vào Ngày của Chúa tới. Không một môn đồ nào đã đưa ra bằng chứng quyết định hơn về việc là một tín đồ chân thành và hết lòng nơi Chúa Giê-xu. Cách anh ta lần đầu quen biết với chân lý có phần đáng chú ý. Tôi đã trò chuyện với hai người đàn ông đã đến thăm zayat vào buổi tối hôm trước, và tặng họ một truyền đạo đơn. Trên đường về nhà, họ ghé vào nhà của thầy giáo Tsah-len, nơi Moung Ing cư trú, nói vài điều về Đức Chúa Trời đời đời và tôn giáo mới, theo cách không tán thành, và kết luận rằng truyền đạo đơn không tốt cho việc gì ngoài việc xé ra và làm thuốc lá. Nhưng chân lý mà họ khinh thường đã rơi như một tia chớp lên linh hồn bị mù lòa của Moung Ing. Sáng hôm sau, trước khi mặt trời mọc, anh ta đã ở trong hiên của zayat, và, khi mở cửa, chúng tôi thấy người đàn ông tội nghiệp đứng ở ngoài. Anh ta, tôi tin, sẽ không gặp bất cứ sự giữ lại nào như vậy tại các cửa thiên đàng.

“Ngày 4 tháng 3. Ngày của Chúa. Moung Ing nhận lãnh báp-têm ngay sau buổi thờ phượng vào buổi chiều. Vài người tìm đạo đầy hy vọng đã chứng kiến việc cử hành.

“Ngày 15 tháng 5. Gửi bản thảo của Thư Ê-phê-sô, và phần đầu tiên của Công Vụ, đến Serampore, yêu cầu anh Hough mua một ấn bản sáu trăm bản cho mỗi cuốn, với chi phí của Ban.

“Vào ban đêm nhận được một chuyến thăm từ Moung Gwa, anh rể của Moung Shwa-ba. Anh ta được đi cùng bởi một Moung Thah-ee, một sinh vật khó trị, dữ dội, nổi tiếng vì áp đảo và làm im lặng mọi đối thủ. Anh ta tuyên xưng là một Phật tử nghiêm ngặt, không có nghi ngờ nhỏ nhất nào về chủ đề tôn giáo; nhưng vì đã nghe về mục đích của tôi khi đến xứ này, anh ta muốn cho tôi cơ hội làm anh ta nghi ngờ. Tôi thấy anh ta cực kỳ khó quản lý, và cuối cùng nói với anh ta rằng anh ta phải có một tâm trí khiêm nhường, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời chân thật, nếu không anh ta sẽ không bao giờ đạt được sự khôn ngoan chân thật. Điều này khiến anh ta nổi giận. Anh ta nói anh ta muốn tôi biết rằng anh ta không phải là người thường. Anh ta có thể tranh luận với các quan cai trị và nhà vua, v.v. Sau đó tôi tặng anh ta một truyền đạo đơn, mà anh ta giả vờ khinh thường, nhưng cuối cùng đã nhận nó và ra về.

188 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“ Ngày 16 tháng 5. Moung Gwa đến xin lỗi về hành vi của bạn đồng hành của mình. Anh ta nói rằng, vì luôn chiến thắng trong tranh luận, anh ta đã trở nên kiêu ngạo và áp đảo, nhưng rằng anh ta thực sự đang tìm kiếm chân lý, và đã đọc truyền đạo đơn chăm chú. Chính Moung Gwa dường như có thiện cảm với đạo Cơ Đốc.

“ Ngày 17 tháng 5. Moung Thah-ee dành cả buổi tối với tôi. Tôi thấy rằng anh ta có một tâm trí mạnh mẽ, có khả năng nắm bắt chủ đề khó nhất. Anh ta lắng nghe chân lý với nhiều sự chú ý và kiên nhẫn hơn lúc đầu.

“ Ngày 18 tháng 5. Moung Thah-ee lại đến, đi cùng với vài người ngưỡng mộ mình. Lúc đầu anh ta cư xử với một sự thích hợp nào đó, và cho phép cuộc trò chuyện tiến hành theo một cách thường lệ. Nhưng ngay sau đó anh ta rơi vào yếu tố bản xứ của chính mình, và nổi bão và thịnh nộ. Khi tôi thấy rằng anh ta sẽ hoàn toàn vô lý, và không cho phép tôi thậm chí kết thúc một câu, tôi giữ im lặng, và để anh ta tự thể hiện. Khi anh ta hoàn toàn kiệt sức, tôi nắm lấy cơ hội để trình bày một quan điểm ngắn gọn về những lý do đã thuyết phục tôi rằng tôn giáo của Gaudama là giả, và Kinh Phật là hư cấu, và sau đó thách thức anh ta bác bỏ tuyên bố của tôi. Nhưng anh ta từ chối, nói rằng cả hai chúng tôi đều mệt, và anh ta sẽ kết thúc cuộc tranh luận vào một lúc khác.

“ Ngày 19 tháng 5. Một loạt khách suốt cả ngày. Vào ban đêm, Moung Thah-ee đến một mình, dự định có một cuộc trò chuyện riêng tư; nhưng không có cơ hội nào xuất hiện.

“ Ngày 20 tháng 5. Ngày của Chúa. Gặp một nhân vật mới khác, một Moung Long, từ khu vực lân cận Shwa-doung, một môn đồ của thầy giáo Toung-dwen vĩ đại, người đứng đầu được thừa nhận của tất cả những người bán vô thần trong xứ. Giống như phần còn lại của giáo phái, Moung Long, trong thực tế, là một người hoài nghi hoàn toàn, hầu như không tin vào sự tồn tại của chính mình. Họ nói anh ta luôn cãi nhau với vợ về một điểm siêu hình nào đó. Chẳng hạn, nếu bà nói, ‘Cơm đã sẵn sàng,’ anh ta sẽ đáp, ‘Cơm! cơm là gì? Nó là vật chất hay tinh thần? Nó là một ý tưởng, hay nó là hư vô? ‘Có lẽ bà sẽ nói, ‘Nó là vật chất’; và anh ta sẽ đáp, ‘Vậy, vợ, và vật chất là gì? Cô có chắc có một thứ như vậy tồn tại, hay cô chỉ là đối tượng của một ảo tưởng của các giác quan?’

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 189

“Khi anh ta lần đầu bước vào, tôi nghĩ anh ta là một người thường. Anh ta chỉ có một mắt tốt; nhưng tôi sớm phát hiện ra rằng một mắt đó có ‘một lượng tồn tại lớn’ như nửa tá mắt thường. Trong cách cư xử, anh ta hoàn toàn ngược lại với Moung Thah-ee — tất cả đều êm dịu, và khiêm nhường, và tôn trọng. Anh ta tuyên xưng là một người tìm đạo sau chân lý; và vì vậy tôi đã mở ra cho anh ta một số phần của Phúc Âm. Anh ta lắng nghe với sự nghiêm túc lớn, và khi tôi ngừng nói, vẫn suy tư và dường như bị ấn tượng bởi chân lý, đến mức tôi bắt đầu hy vọng anh ta sẽ đến được điều tốt nào đó, và vì vậy mời anh ta đặt một câu hỏi nào đó liên quan đến những gì anh ta đã nghe. ‘Đầy tớ của ông,’ anh ta nói, ‘không có nhiều điều để hỏi chúa của mình. Tuy nhiên, trong bài nói thiêng liêng của chúa, có một hay hai từ mà đầy tớ của ông không hiểu. Chúa nói, rằng lúc ban đầu Đức Chúa Trời tạo dựng một người đàn ông và một người phụ nữ. Tôi không hiểu (xin chúa tha thứ) một người đàn ông là gì, và tại sao anh ta được gọi là một người đàn ông.’ Bây giờ mắt tôi được mở ra trong một khoảnh khắc về tính cách thực sự của anh ta; và tôi có hạnh phúc được có thể, trong khoảng hai mươi phút, giáng đòn này đến đòn khác lên đầu hoài nghi của anh ta, với tác dụng như vậy đến mức anh ta liên tục ngã xuống và ngã xuống; và dù anh ta đã thực hiện vài nỗ lực tuyệt vọng để đứng dậy, cuối cùng anh ta thấy mình, nằm phủ phục trên mặt đất, không thể cử động. Moung Shwa-gnong, người đã là một người lắng nghe chăm chú, cực kỳ vui mừng khi thấy kẻ thù của mình bị trừng phạt tốt như vậy; vì Moung Long này đã quấy rối ông ta rất nhiều trong thời gian qua. Tuy nhiên, người đàn ông tội nghiệp hoàn toàn không tức giận về sự thất bại của mình, mà, trong tinh thần chân thật của trường phái của mình, nói rằng, dù anh ta đã nghe nhiều về tôi, thực tế vượt xa báo cáo. Sau đó anh ta gia nhập cùng chúng tôi trong sự thờ phượng, và lắng nghe với sự chú ý lớn, vợ anh ta cũng vậy.

“ Ngày 21 tháng 5. Moung Thah-ee lại đến, cùng với vài người khác; nhưng anh ta quá thái quá, và thô tục, và lăng mạ, đến mức tôi thấy không thể tổ chức bất cứ cuộc trò chuyện hợp lý nào với anh ta; và cuối cùng anh ta ra về trong một cơn giận dữ lớn, nói rằng anh ta đã được một số người có thẩm quyền gửi đến để do thám chúng tôi, và rằng đến ngày mai anh ta sẽ đưa chúng tôi vào rắc rối.

190 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Những lời đe dọa như vậy có xu hướng làm chìm tinh thần của chúng tôi, và khiến chúng tôi nhận ra tình trạng thực sự bất lực, thiếu thốn của mình, như chiên giữa bầy sói. ‘Lạy Chúa, xin hãy xem những lời đe dọa của họ,’ v.v.

“Ngày 4 tháng 6. Moung Long dành hai hay ba giờ với tôi, trong đó tôi cố gắng trình bày trước anh ta mọi bằng chứng về chân lý của đạo Cơ Đốc. Vợ anh ta chứng tỏ sắc bén như chính anh ta, và đã quấy rối bà Judson với đủ loại câu hỏi về khả năng tội lỗi tìm được lối vào một tâm trí trong sạch, hoặc về việc nó được phép dưới chính quyền của một chủ quyền thánh khiết.

“Ngày này tôi đã đưa Moung Shwa-ba vào phục vụ cho công cuộc truyền giáo. Anh ta tỏ ra triển vọng hơn bất cứ thành viên nào khác của Hội Thánh để có trình độ, vào thời điểm thích hợp, cho chức vụ. Vì, dù thua kém Moung Thah-lah về sự lưu loát trong lời nói, và thua kém Moung Shwa-gnong về thiên tài và cách cư xử, anh ta vượt trội hơn người trước về tính nhất quán trong tính cách và sự trọng thể trong cách cư xử, và vượt trội hơn người sau về sự hiểu biết thực nghiệm về các điều thần thánh và sự tận hiến cho sự nghiệp. Nhưng đặc điểm tính cách chính phân biệt anh ta với những người còn lại, và cung cấp bằng chứng đáng kể rằng anh ta được kêu gọi bởi thẩm quyền cao hơn thẩm quyền của con người vào chức vụ Cơ Đốc, là mong muốn khiêm nhường và kiên trì của anh ta đối với chức vụ đó — một mong muốn đã nảy sinh trong trái tim anh ta ngay sau khi anh ta cải đạo, và đã tăng trưởng kể từ đó. Tôi dự định thuê anh ta, hiện tại, làm trợ lý trong zayat, với một khoản trợ cấp nhỏ bảy hay tám rupee mỗi tháng, mà tôi hy vọng Ban sẽ phê chuẩn. Trong tình hình đó, anh ta sẽ có cơ hội cải thiện những trình độ cần thiết để phù hợp anh ta trở thành một thầy giáo tôn giáo giữa vòng đồng bào của mình.

“ Ngày 10 tháng 6. Ngày của Chúa. Moung Long lại có mặt — tất cả đều là mắt và tai. Bà Judson tuyên bố vợ anh ta vượt trội về trí tuệ hơn bất cứ phụ nữ nào bà từng gặp ở Miến Điện.

“Sau buổi thờ phượng buổi tối, Mah Myat-lah trình đơn thỉnh cầu xin được tiếp nhận vào Hội Thánh, đơn này đã được chấp thuận, và Chúa Nhật tới được chỉ định cho lễ báp-têm của bà.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON 191

Bằng chứng về lòng sùng kính của bà thuộc loại thỏa mãn nhất. Chúng tôi đánh giá bà cao như chị gái của bà, Mah Men-la, dù bà thua kém nhiều về trình độ bên ngoài.

“ Ngày 11 tháng 6. Moung Long và vợ dành phần lớn ngày với chúng tôi. Tâm trí họ đang ở trong một tình trạng thực sự đầy hy vọng, dù vẫn bị chi phối nhiều bởi các châm ngôn của trường phái Toung-dwen. Câu hỏi chính của họ hôm nay là làm thế nào họ có thể đạt được đức tin nơi Đấng Christ. Nguyện Đức Thánh Linh giải quyết những khó khăn của họ, bằng cách ban cho họ một sự hiểu biết thực nghiệm về ân điển cứu rỗi đó!

“ Ngày 14 tháng 6. Một người bạn thân của Woon-gyee-gah-dau nói với bà Judson hôm nay, trước mặt điện hạ, người bằng sự im lặng đã đồng ý với tính đúng đắn của lời nhận xét, rằng khi hoàng đế và những người khác trong Chính quyền nói rằng mọi người có thể tin và thờ phượng như họ vui lòng, sự khoan dung chỉ mở rộng đến người nước ngoài cư trú trong đế quốc, và hoàn toàn không mở rộng đến người Miến Điện bản xứ, những người, là nô lệ của hoàng đế, sẽ không được phép với sự không bị trừng phạt để từ bỏ tôn giáo của chủ nhân mình. Lời nhận xét này phù hợp với mọi điều chúng tôi đã nghe tại Ava, và có thể được dựa vào (bất chấp một số sự khích lệ riêng tư chúng tôi đã nhận được từ phó vương và vợ ông ta) là cung cấp một quan điểm đúng đắn về tình trạng khoan dung tôn giáo trong xứ này. Đó là một sự kiện rằng, ngoại trừ trong vòng tròn riêng tư của chính chúng tôi, người ta không biết rằng một cá nhân duy nhất đã thực sự từ bỏ Phật giáo, và đã được đưa vào đạo Cơ Đốc.

“Mah Myat-lah thông báo cho chúng tôi rằng tin tức về lễ báp-têm dự định của bà đã được đồn đại giữa vòng hàng xóm của bà, và đã gây ra một sự náo động lớn. Tuy nhiên, bà không nản lòng, mà đúng hơn mong muốn rằng lễ báp-têm của bà có thể không bị hoãn đến Chúa Nhật, kẻo một số biện pháp được thực hiện để ngăn chặn nó. Tôi kỳ vọng rằng bà sẽ tự trình diện để chịu báp-têm vào tối mai, nhưng buộc phải kết thúc số này, vì con tàu mà nó được chuyển đi vừa đi xuống sông.

“Xin hãy cầu nguyện cho chúng tôi và Hội Thánh nhỏ của chúng tôi.

“ Ngày 15 tháng 6. Theo mục đích đã đề cập dưới ngày cuối cùng, Mah Myat-lah nhận lãnh báp-têm, khoảng hoàng hôn, tại nơi thường lệ.

192 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON

“ Ngày 3 tháng 7. Moung Thah-lah kết hôn với một phụ nữ cư trú trong sân của chúng tôi, một người tham dự thường lệ sự thờ phượng công khai — sự kiện có phần đáng chú ý, vì có lẽ là cuộc hôn nhân Cơ Đốc đầu tiên từng được thực hiện giữa những người có nguồn gốc Miến Điện thuần túy.

“ Ngày 14 tháng 7. Trong khoảng thời gian tiếp khách, gần đây tôi đã bận rộn dịch; đã hoàn thành Phúc Âm và các Thư của Giăng, những phần ngọt ngào và quý báu tinh tế đó của Tân Ước, và hiện đang bận rộn với phần sau của Công Vụ. Tôi thấy Moung Shwa-ba là một trợ lý quý báu nhất trong mọi phần của công việc truyền giáo. Moung Shwa-gnong cũng bắt đầu ‘trở nên không hài lòng với việc là một môn đồ đơn thuần, và hy vọng rằng một lúc nào đó ông ta sẽ được cho là xứng đáng trở thành một thầy giáo của đạo Cơ Đốc.’ Hai người này, cùng với Mah Men-la, hiện tại, là bông hoa của Hội Thánh nhỏ của chúng tôi. Tuy nhiên, tôi không có lý do để phàn nàn về hành vi của bất cứ ai, xét những bất lợi lớn mà tất cả họ phải lao nhọc. Một số người đã trở nên tương đối lạnh lùng, nhưng không ai đã quên tình yêu đầu tiên của mình. Ngợi khen đời đời thuộc về Ngài

“‘Đấng trung tín với những lời hứa của Ngài, Và trung tín với Con Ngài.’

“ Ngày 4 tháng 8. Tôi vừa hồi phục sau cơn bệnh thứ hai tôi đã mắc trong mùa này. Ngày thứ hai sau khi tôi bị bệnh, bà Judson bị bệnh; và trong vài ngày chúng tôi nằm cạnh nhau, không thể giúp đỡ lẫn nhau. Tuy nhiên, nhờ lòng thương xót thần thánh, chúng tôi đã xoay sở để lấy thuốc của mình theo thời gian, và hiện đang ở trong tình trạng hồi phục, xét về cơn sốt. Tuy nhiên, bà Judson đang chịu khổ nghiêm trọng, và căn bệnh của bà đang tiến triển nhanh chóng và đáng báo động đến mức loại trừ mọi hy vọng về sự hồi phục của bà ở phần này của thế giới.”

Bây giờ ông Judson phải thực hiện bổn phận đau đớn là gửi vợ mình đến Mỹ. Điều này sẽ gây ra một sự chia ly ít nhất hai năm, nhưng trừ khi nó được thực hiện, mạng sống rất thân yêu đối với ông, và có giá trị không thể tính được đối với công cuộc truyền giáo Miến Điện, sẽ sớm bị kết thúc. Ông Judson viết:

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 193

“Cuộc khủng hoảng mà tôi từ lâu đã cố gắng ngăn chặn cuối cùng đã đến; và tôi thấy mình ở dưới sự cần thiết đau khổ nhất là phải đồng ý cho bà Judson khởi hành đi Mỹ Tôi cảm thấy rằng không có lựa chọn nào khác; và tôi đồng ý với biện pháp này, dù đau đớn đối với cảm xúc của chúng tôi, với niềm tin đầy đủ rằng nó là tuyệt đối cần thiết, để ngăn chặn một sự chia ly đau đớn hơn, mà nếu không có thể được thực hiện trong vòng vài tháng rất ngắn — một sự chia ly cuối cùng, và loại trừ mọi hy vọng hơn nữa trong thế gian này.

“Bất cứ khoản tiền nào bà Judson có thể cần ở Mỹ, tôi cầu xin có thể được trả cho lệnh của bà trên Thủ Quỹ; và mọi khoản tiền như vậy tôi sẽ chuyển vào tín dụng của Ban, và khấu trừ khỏi khoản trợ cấp thường lệ của tôi Tôi đã thực hiện những sắp xếp như vậy sẽ ngăn cản sự cần thiết phải gánh nặng Ban với bất cứ chi phí bổ sung nào trong dịp này, ngoại trừ chi phí các chuyến đi trên biển; và đối với điều này, lời xin lỗi duy nhất của tôi phải là sự cần thiết tột độ của trường hợp.

“Cuối cùng, tôi xin phép giới thiệu bà Judson cho bạn bè và các nhà bảo trợ của công cuộc truyền giáo, như một người đã trung tín lao nhọc nhiều năm trong sự phục vụ của họ, và mà mục đích duy nhất trong việc thăm lại xứ sở của mình là để khôi phục sức khỏe và sức lực của mình, để bà có thể dành phần còn lại của cuộc đời mình cho việc thúc đẩy sự nghiệp của Đấng Cứu Chuộc giữa vòng người Miến Điện đang hư mất.”

Bà Judson lên tàu đi Calcutta, trên đường đến Mỹ, ngày 21 tháng 8 năm 1821. Ông Judson giao phó bà cho sự chăm sóc của ông Hough bằng những lời hài hước và thống thiết này: “Tôi gửi cho ông theo đây bà Judson, và tất cả những gì còn lại của viên thuốc xanh và senna, và cầu xin ông sẽ thấy các vật phẩm đều được đóng gói kỹ và gửi đi Mỹ bằng cơ hội an toàn sớm nhất. Bất cứ chi phí nào có thể phát sinh, xin hãy tử tế chi trả từ quỹ của chính ông, và gửi hóa đơn của ông cho tôi.

“Người ta nói rằng con người dễ đùa giỡn trong sâu thẳm của sự khốn khổ; và những lời nói dí dỏm của giàn giáo đã được thu thập; ông có thể thêm mẫu vật trên vào danh sách nếu ông thích. Tôi cảm thấy như thể tôi đang ở trên giàn giáo, và ký, như thể, bản án tử hình của chính mình.

194 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tuy nhiên, hai năm sẽ trôi qua cuối cùng. Thời gian và thủy triều không chờ đợi ai, không quan tâm đến niềm vui và nỗi buồn của chúng ta.

“Khi tôi viết lần cuối, tôi đang ở phần sau của Công Vụ; kể từ lúc đó, tôi đã không làm gì cả. Trong mười ngày hay hai tuần chúng tôi bị nằm liệt vì sốt, không thể giúp đỡ lẫn nhau; và kể từ khi chúng tôi trở nên hồi phục, tôi đã bận rộn quyết định cắt bỏ cánh tay phải của mình, và khoét mắt phải của mình, mà các bác sĩ nói là cần thiết để ngăn chặn sự phân hủy và hoại tử của toàn bộ cơ thể hôn nhân.”

Những bức thư ông viết cho vợ trong thời gian bà vắng mặt thỉnh thoảng cho thấy ngay cả tinh thần sôi nổi của ông cũng chìm xuống: “ Ngày 5 tháng 9 năm 1821. Tôi hy vọng em vui hưởng tôn giáo nhiều hơn tôi. Nỗi đau khổ nặng nề này không có tác dụng lành mạnh lên trái tim tôi như tôi đã dự đoán. Những lòng thương xót và sự phán xét dường như bị lãng phí trên tôi, và tôi sợ rằng tôi sẽ không bao giờ tiến bộ nhiều trong đời sống thần thánh. Sáng nay tôi có một cái nhìn và cảm giác về sự hư hoại của mình đến mức khiến tôi sẵn sàng từ bỏ mọi sự như đã mất — không, tôi có ý nói, liên quan đến phần của tôi nơi Đấng Christ — ở đó tôi cảm thấy mạnh mẽ — mà liên quan đến bất cứ thành tựu nào trong sự thánh khiết, trong khi vẫn ở trong tình trạng tội lỗi này.

“Ôi! thật an ủi biết bao khi giao phó bản thân tôi, và em, và những lợi ích của công cuộc truyền giáo, vào tay trung tín của Chúa Giê-xu, và trông đợi tình trạng đáng phước đó, nơi chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhau, dù chúng ta không còn gặp nhau trên đất nữa. Chúa cai trị, và tôi cảm thấy, đôi khi, rằng tôi có thể an toàn tin cậy mọi sự trong tay Ngài, và vui mừng trong bất cứ điều gì có thể xảy ra. Nếu chúng ta chịu khổ với Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ được vinh quang với Ngài.

“ Ngày 12 tháng 9. Khách ở với tôi cho đến sau ba giờ; và sau đó tôi thấy mình một mình, và, trong vài giờ, rất hoang vắng và không hạnh phúc.

“Nhưng khoảng hoàng hôn, thời gian được đề cập trong bức thư cuối cùng của em cho sự cầu nguyện lẫn nhau, tôi cảm thấy thoải mái hơn.” “Tôi ước tôi luôn có thể cảm thấy như tôi đã cảm thấy tối qua, và sáng nay. Lúc đầu, khi nghe câu chuyện của Moung Shwa-gnong, tôi cảm thấy rất nản lòng, và nghĩ thật dễ chịu biết bao nếu chúng ta có thể tìm thấy một nơi nghỉ ngơi yên tĩnh nào đó trên đất, nơi chúng ta có thể dành phần còn lại của cuộc đời mình với nhau trong hòa bình, và thực hiện các dịch vụ thường lệ của tôn giáo.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 195

Nhưng tôi chạy trốn đến Chúa Giê-xu, và mọi ý nghĩ như vậy sớm qua đi. Cuộc đời ngắn ngủi. Hạnh phúc không nằm trong hoàn cảnh bên ngoài. Hàng triệu người Miến Điện đang hư mất. Tôi gần như là người duy nhất trên đất đã đạt được ngôn ngữ của họ đến mức có thể truyền đạt con đường cứu rỗi. Nghĩa vụ của tôi lớn biết bao để chi tiêu và được chi tiêu vì Đấng Christ! Thật là một đặc ân được phép phục vụ Ngài trong những hoàn cảnh thú vị như vậy, và chịu khổ vì Ngài! Vinh quang trên trời đang ở gần. Ôi, hãy để tôi đi khắp xứ này, và làm chứng cho chân lý suốt quãng đường từ Rangoon đến Ava, và chỉ ra con đường đến vinh quang mà tôi đang dự đoán. Ôi, nếu Đấng Christ chỉ thánh hóa tôi và củng cố tôi, tôi cảm thấy rằng tôi có thể làm mọi sự. Nhưng trong bản thân tôi, tôi hoàn toàn là hư vô; và khi nhờ ân điển tôi có được một cái nhìn thoáng qua về những điều thần thánh, tôi run sợ kẻo khoảnh khắc tiếp theo sẽ giật nó đi hoàn toàn.

“Hãy để chúng ta cầu nguyện đặc biệt cho sự tăng trưởng trong ân điển của nhau. Hãy để tôi cầu nguyện rằng những thử thách mà chúng ta lần lượt được kêu gọi chịu đựng có thể khiến chúng ta xa rời thế gian, và gắn chặt trái tim chúng ta vào những điều ở trên. Sớm chúng ta sẽ ở trên thiên đàng. Ôi, hãy để chúng ta sống như chúng ta sẽ mong muốn đã làm khi đó. Hãy để chúng ta khiêm nhường, không khao khát, thờ ơ ngang nhau với sự thoải mái trần thế và tiếng vỗ tay của con người, đắm chìm nơi Đấng Christ, Nguồn không được tạo dựng của mọi sự xuất sắc và vinh quang.”

Ngay cả khi đang trên hành trình đến quê hương thân yêu của mình, bà Judson cũng hướng “một cái nhìn khao khát, nán lại phía sau.” Thật khó để rời Rangoon, ngay cả để đi Mỹ. Trong một bức thư gửi Tiến sĩ Baldwin, đề ngày Calcutta, ngày 8 tháng 12 năm 1821, bà viết: “Tôi rời Rangoon vào tháng Tám vừa qua, và đến Calcutta vào ngày hai mươi hai tháng Chín. Chứng rối loạn của tôi tăng tiến nhanh chóng đến mức, không gì ngoài một chuyến đi trên biển, và lợi ích của khí hậu lạnh, trình bày hy vọng nhỏ nhất về sự sống. Quý vị sẽ dễ dàng tưởng tượng rằng không gì ngoài viễn cảnh của một sự chia ly cuối cùng sẽ khiến chúng tôi quyết định biện pháp này, trong những hoàn cảnh thử thách như những hoàn cảnh chúng tôi đã ở.

196 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nhưng bổn phận đối với Đức Chúa Trời, đối với chính chúng tôi, đối với Ban Truyền Giáo, và đối với người Miến Điện đang hư mất, đã buộc chúng tôi phải áp dụng hành trình thủ tục này, dù đau đớn đối với mọi cảm xúc tự nhiên của trái tim chúng tôi. Khi tôi đến Calcutta, các cuộc hỏi thăm lập tức được thực hiện liên quan đến một chuyến đi đến Mỹ. Nhưng, trước sự thất vọng lớn của tôi, tôi thấy hầu hết các thuyền trưởng người Mỹ hoàn toàn không có ý định nhận hành khách, vì hàng hóa của họ đã được cam kết đến mức trọng tải của tàu của họ. Tuy nhiên, một thuyền trưởng đã đề nghị cho tôi một chuyến đi với giá một ngàn năm trăm rupee, nhưng tôi không thể nghĩ đến việc gây cho Ban một chi phí lớn như vậy. Khi đề cập hoàn cảnh của tôi với bà Thomason, (phu nhân của Mục sư Thomason, tuyên úy,) bà gợi ý những lợi thế của một chuyến đi đến Anh, vì các tiện nghi vượt trội, lời khuyên y tế, và hành khách nữ trên các tàu Anh. Vị thuyền trưởng sùng kính của một con tàu đi Anh khi đó đang cư trú trong gia đình bà; bà đã tham khảo ý kiến ông ta, và họ đã sắp xếp cho chuyến đi của tôi với giá năm trăm rupee, với điều kiện tôi đi trong một cabin với ba đứa trẻ, đang đi Anh. Vì mục đích duy nhất của tôi khi ra biển là khôi phục sức khỏe, tôi không do dự để bảo đảm một chuyến đi, dù tôi đã vui mừng (vì tôi phải thực hiện một chuyến đi dài) được đi thẳng đến Mỹ. Cha của các đứa trẻ kể từ đó đã đến Calcutta, và đã rất tử tế đề nghị trả toàn bộ giá của cabin (là bốn ngàn rupee), điều này sẽ cho phép tôi đi Anh, miễn phí cho Ban. Nếu cơn đau ở bên hông của tôi hoàn toàn biến mất trong chuyến đi đến Châu Âu, tôi sẽ trở về Ấn Độ trên cùng một con tàu, và tiến hành ngay lập tức đến Rangoon. Nhưng nếu không, tôi sẽ đi đến Mỹ, và dành một mùa đông ở quê hương thân yêu của mình. Dù tôi khao khát được thấy bạn bè thân yêu của mình ở Mỹ mãnh liệt như thế nào, tôi không thể thuyết phục bản thân ở xa Rangoon lâu hơn mức tuyệt đối cần thiết cho việc bảo toàn mạng sống của mình. Tôi đã có một cuộc đấu tranh nghiêm trọng liên quan đến việc trở về Rangoon ngay lập tức, thay vì đi Anh. Nhưng tôi không dám đi ngược lại niềm tin của lý trí, ý kiến của một bác sĩ xuất sắc và khéo léo, và những lời khuyên lặp đi lặp lại của ông Judson.”

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 197

Bà Judson được các Cơ Đốc nhân ở Anh chào đón nồng nhiệt, và được tiếp đãi tại nhà của ông Butterworth, một thành viên của Nghị viện, người, sau đó khi nhắc đến bà trong một bài phát biểu công khai, nói rằng chuyến thăm của bà tại nhà ông nhắc ông nhớ đến những lời của Kinh Thánh: “Đừng quên tiếp đãi khách lạ, vì nhờ đó một số người đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết.” Bà đến Mỹ ngày 25 tháng 9 năm 1822, và ở lại cho đến ngày 22 tháng 6 năm 1823. Chuyến thăm của bà tại xứ này, đã khơi dậy lòng nhiệt thành truyền giáo lớn, và khi bà trở về, bà được đi cùng bởi hai giáo sĩ mới được bổ nhiệm, ông và bà Wade. Bà đến Rangoon vào ngày 5 tháng 12 năm 1823, sau một thời gian vắng mặt khoảng hai năm ba tháng. Bà được Tiến sĩ Wayland mô tả như sau, người đã quen biết cá nhân với bà trong chuyến thăm của bà tại Hoa Kỳ: “Tôi không nhớ đã từng gặp một phụ nữ đáng chú ý hơn. Với trí tuệ rõ ràng lớn, năng lực thấu hiểu rộng lớn, và sự khôn ngoan trực giác của phụ nữ, được chín muồi bởi sự cần thiết liên tục của hành động độc lập, bà thêm vào sự vô tư anh hùng đó, sự vô tư tự nhiên mất mọi ý thức về bản thân trong việc theo đuổi một mục đích lớn. Tuy nhiên, những yếu tố này đều được giữ kín và bị che giấu khỏi tầm nhìn công khai bởi một tấm màn mỏng manh nữ tính bất thường. Đối với một người quan sát thường, bà sẽ chỉ xuất hiện đơn giản là một quý bà tự chủ, được giáo dục tốt, và rất thông minh. Một sự quen biết thân mật hơn sẽ sớm phát hiện ra bà là một người có cảm xúc tôn giáo sâu sắc, cảm xúc luôn biểu lộ trong những nỗ lực gây ấn tượng lên người khác về tầm quan trọng của lòng sùng kính cá nhân. Các nguồn lực của bản tính bà không bao giờ được mở ra cho đến khi một dịp nào đó xuất hiện đòi hỏi sự khéo léo tinh tế, lòng can đảm không nao núng, và một năng lực chịu đựng kiên quyết ngay cả đến chết. Khi tôi thấy bà, nước da của bà mang màu vàng nhạt thường theo sau việc cư trú ở Đông Ấn. Khuôn mặt bà lúc đầu dường như, khi ở trong trạng thái nghỉ ngơi, thiếu biểu cảm. Khi bà thấy mình giữa những người bạn quan tâm đến công cuộc truyền giáo Miến Điện, sự dè dặt của bà tan biến, mắt bà rực sáng, mọi nét mặt đều được thắp sáng bởi lòng nhiệt thành, và bà được mọi nơi thừa nhận là một trong những phụ nữ hấp dẫn nhất.”

198 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Sau khi bà Judson ra đi, ông Judson bị bỏ lại một mình tại Rangoon trong gần bốn tháng, và tiếp tục lao động của mình trong sự cô đơn hoàn toàn. Ngày 13 tháng 12 năm 1821, Mục sư Jonathan Price, Tiến sĩ Y khoa, một giáo sĩ y tế, đến cùng gia đình, và gia nhập công cuộc truyền giáo. Khoảng một tháng sau, ông Hough và gia đình trở về từ Calcutta. Ngày 2 tháng 5 năm 1822, bà Price qua đời, sau khi chỉ ở trong xứ năm tháng, và được chôn cất bên cạnh Roger nhỏ bé của ông Judson. Kỹ năng y tế của Tiến sĩ Price, đặc biệt được thể hiện trong việc thực hiện các ca phẫu thuật đục thủy tinh thể, đã thu hút sự chú ý của hoàng đế Miến Điện tại Ava. Ông được triệu tập xuất hiện tại triều đình hoàng gia, và ông Judson nghĩ tốt nhất là đi cùng ông, hy vọng rằng bây giờ ân huệ của nhà vua có thể được bảo đảm thay mặt cho tôn giáo mới, và rằng ông thậm chí có thể được phép trồng một công cuộc truyền giáo tại thành phố thủ đô. Vì vậy ngày 28 tháng 8 năm 1822, ông Judson khởi hành trong hành trình thứ hai đến Ava, lần này cùng với Tiến sĩ Price, và với chi phí của Chính quyền. Trong thời gian đó, số lượng thành viên Hội Thánh bản xứ ở Rangoon đã tăng từ mười lên mười tám. Chuyến thăm của ông đến Ava, và sự trở về Rangoon, được mô tả như sau trong nhật ký của ông: “Sau nhiều sự giam giữ tẻ nhạt, do mối liên hệ của chúng tôi với Chính quyền, chúng tôi đến Ava vào ngày 27 tháng 9. Chúng tôi lập tức được giới thiệu với nhà vua, người tiếp anh Price rất nhân từ, và đưa ra nhiều câu hỏi về kỹ năng y tế của anh ta, nhưng không chú ý đến tôi, ngoại trừ với tư cách thông dịch viên. Tuy nhiên, a-twen-woon Moung Zah lập tức nhận ra tôi, đưa ra vài câu hỏi về phúc lợi của tôi, trước mặt nhà vua, và, sau khi bệ hạ đã rút lui, đã trò chuyện một chút về các chủ đề tôn giáo, và cho tôi một sự khích lệ riêng tư nào đó để ở lại thủ đô.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 199

“ Ngày 1 tháng 10. Hôm nay nhà vua chú ý đến tôi lần đầu tiên dù tôi đã xuất hiện trước mặt ông ta gần như mỗi ngày kể từ khi chúng tôi đến. Sau khi đưa ra một số câu hỏi, như thường lệ, về anh Price, ông ta nói thêm, ‘Và anh mặc đồ đen, anh là gì? Cũng là một người y tế à?’ ‘Không phải là một người y tế, mà là một thầy giáo tôn giáo, thưa bệ hạ.’ Ông ta tiến hành đưa ra vài câu hỏi về tôn giáo của tôi, và sau đó đặt câu hỏi đáng báo động liệu có ai đã tiếp nhận nó không. Tôi lảng tránh, bằng cách nói, ‘Không phải ở đây.’ Ông ta kiên trì. ‘Có ai ở Rangoon không?’ ‘Có một vài người.’ ‘Họ có phải là người nước ngoài không? ‘Tôi run sợ về hậu quả của một câu trả lời, có thể khiến Hội Thánh nhỏ rơi vào tàn phá; nhưng chân lý phải bị hy sinh, hoặc hậu quả phải bị mạo hiểm, và vì vậy tôi trả lời, ‘Có một số người nước ngoài và một số người Miến Điện.’ Ông ta giữ im lặng vài khoảnh khắc, nhưng ngay sau đó cho thấy rằng ông ta không khó chịu, bằng cách đặt một loạt câu hỏi đa dạng về tôn giáo, và địa lý, và thiên văn học, một số câu hỏi được trả lời theo một cách thỏa mãn đến mức gây ra một biểu hiện chung về sự tán thành trong mọi triều đình có mặt. Sau khi bệ hạ rút lui, một than-dau-sen (một thư ký hoàng gia) bước vào cuộc trò chuyện, và cho phép tôi giải thích về vài chủ đề của đạo Cơ Đốc, theo cách thường lệ của tôi. Và tất cả điều này diễn ra trong tầm nghe của chính người đàn ông, bây giờ là một a-twen-woon, người, nhiều năm trước, đã khiến chú của mình bị tra tấn gần đến chết dưới chày sắt vì từ bỏ Phật giáo và tiếp nhận đạo Công giáo La Mã; nhưng tôi không biết điều đó vào lúc đó, dù, từ tuổi của ông ta, một sự nghi ngờ nhẹ về sự thật đã lướt qua tâm trí tôi. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì sự khích lệ của ngày này! Quân vương của đế quốc đã hiểu rõ ràng rằng một số thần dân của ông ta đã tiếp nhận đạo Cơ Đốc, và cơn thịnh nộ của ông ta đã bị kiềm chế. Vậy hãy để chúng ta hy vọng rằng, khi ông ta trở nên quen thuộc hơn với sự xuất sắc của tôn giáo, ông ta sẽ ngày càng sẵn lòng để thần dân của mình tiếp nhận nó.

“ Ngày 3 tháng 10. Rời thuyền, và chuyển vào ngôi nhà được ra lệnh dựng lên cho chúng tôi bởi nhà vua. Tuy nhiên, nó chứng tỏ chỉ là một cái lều tạm thời đơn thuần, hầu như không đủ để che chắn chúng tôi khỏi ánh mắt của người ở ngoài hoặc khỏi mưa ở trên. Nó nằm gần cung điện hiện tại, và tiếp giáp với khuôn viên của Hoàng tử M., anh cùng cha khác mẹ lớn tuổi nhất của nhà vua.

200 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“ Ngày 4 tháng 10. Khi chúng tôi trở về từ cung điện, nơi chúng tôi đến mỗi sáng sau bữa sáng, Hoàng tử M. gọi tôi đến. Tôi đã gặp ông ta một lần trước đây, cùng với anh Price, người ông ta gọi đến để xin lời khuyên y tế. Hôm nay ông ta muốn trò chuyện về khoa học và tôn giáo. Ông ta là một thanh niên tốt hai mươi tám tuổi, nhưng bị biến dạng nhiều bởi một chứng bệnh bại liệt ở tay và chân. Vì bị cắt đứt khỏi các nguồn vui chơi thường lệ, và đã giao tiếp một chút với các linh mục Bồ Đào Nha đã sống tại Ava, ông ta đã có được một sở thích mạnh mẽ đối với khoa học nước ngoài. Những thông tin của tôi làm ông ta rất quan tâm, và tôi thấy khó có thể ra về.

“ Ngày 21 tháng 10. Đến thăm a-twen-woon Moung Zah, và có một cuộc trò chuyện dài về tôn giáo và phong tục của người nước ngoài, trong đó tôi cố gắng truyền đạt càng nhiều Phúc Âm càng tốt. Nhìn chung, ông ta dường như khá có thiện cảm, và, khi tôi cáo từ, đã mời tôi một cách tôn trọng đến thăm ông ta thỉnh thoảng. Từ đó tôi tiến đến cung điện, nhưng không gặp điều gì đáng chú ý, và từ đó đến nhà của Hoàng tử M., với người tôi có một giờ trò chuyện không gián đoạn. Nhưng tôi rất tiếc khi thấy rằng ông ta đúng hơn là thích thú với thông tin tôi cung cấp cho ông ta, hơn là có ý định xem xét nó như một vấn đề quan tâm cá nhân. Tôi tặng ông ta một truyền đạo đơn, mà ông ta nhận như một ân huệ; và cuối cùng tôi dám hỏi ông ta liệu các thần dân Miến Điện, những người sẽ xem xét và tiếp nhận đạo Cơ Đốc, có phải chịu bức hại không. Ông ta đáp, ‘Không phải dưới triều đại của anh trai tôi. Ông ta có một trái tim tốt, và mong muốn mọi người tin và thờ phượng như họ vui lòng.’

“ Ngày 23 tháng 10. Có một cuộc trò chuyện dễ chịu với Moung Zah trong cung điện, một phần trong tầm nghe của nhà vua. Cuối cùng bệ hạ tiến lên, và vinh danh tôi bằng một sự chú ý cá nhân nào đó lần thứ hai, hỏi nhiều về xứ sở của tôi, và ủy quyền cho tôi mời các tàu Mỹ đến lãnh thổ của ông ta, bảo đảm cho họ sự bảo vệ, và cung cấp mọi tiện ích cho mục đích thương mại.

CUỘC SỐNG TẠI RANGOON. 201

“ Ngày 24 tháng 10. Đến thăm Moung Zah tại nhà ông ta. Ông ta đối xử với tôi với sự dè dặt lớn, và đẩy lùi mọi nỗ lực trò chuyện. Sau đó đến thăm Hoàng tử M., và dành một thời gian dài với ông ta và các sĩ quan đang chờ đợi. Toàn bộ truyền đạo đơn được đọc trước mặt họ bởi một trong các thư ký. Vào buổi chiều, ra khỏi thị trấn để thăm Moung Shwa-thah, cựu phó vương của Rangoon. Trong thời gian chúng tôi vắng mặt, Hoàng tử M. gửi đến nhà chúng tôi để gọi tôi, nói rằng một học giả uyên bác đang có mặt mà ông ta muốn nghe tôi trò chuyện cùng.

“ Ngày 26 tháng 10. Trong khi tôi nằm bệnh vài ngày trước, một thanh niên, em trai của một sĩ quan của Hoàng tử M., đến thăm tôi, và lắng nghe một sự trình bày đáng kể về chân lý Phúc Âm. Kể từ đó anh ta thỉnh thoảng đến, và biểu lộ một mong muốn nghe và biết nhiều hơn. Tối nay anh ta đến tham dự sự thờ phượng buổi tối của chúng tôi, và ở lại trò chuyện cho đến chín giờ. Tôi hy vọng rằng ánh sáng đang rạng đông trong tâm trí anh ta. Anh ta mong muốn biết chân lý, dường như, ở một mức độ nào đó, ý thức về tội lỗi của mình, và có một sự hiểu biết nhẹ nào đó về tình yêu và ân điển của Chúa Giê-xu Christ.

“ Ngày 28 tháng 10. Dành buổi sáng với Hoàng tử M. Ông ta đạt được, lần đầu tiên (dù tôi đã giải thích nó cho ông ta nhiều lần), một cái nhìn nào đó về bản chất của sự chuộc tội, và kêu lên, ‘Tốt, tốt! ‘Sau đó ông ta đề xuất một số sự phản đối, mà tôi đã loại bỏ trước sự hài lòng rõ ràng của ông ta. Cuộc trò chuyện tiếp theo của chúng tôi chuyển, như thường lệ, sang các điểm về địa lý và thiên văn học. Ông ta thẳng thắn thừa nhận rằng ông ta không thể cưỡng lại các lập luận của tôi ủng hộ hệ thống Copernic, và rằng, nếu ông ta thừa nhận chúng, ông ta cũng phải thừa nhận rằng hệ thống Phật giáo đã bị lật đổ. Vào buổi chiều, đến thăm Hoàng tử T. Một trường hợp vô vọng.

“ Ngày 29 tháng 10. Thực hiện một chuyến thăm giới thiệu đến Đại Hoàng Tử, được gọi như vậy vì sự xuất chúng, là anh trai duy nhất của hoàng hậu, và duy trì cấp bậc a-twen-woon trưởng. Tôi thường xuyên gặp ông ta tại cung điện, nơi ông ta đối xử với tôi khá thiếu lịch sự; và sự tiếp đón của tôi hôm nay là như tôi đã có quá nhiều lý do để kỳ vọng.

“ Ngày 30 tháng 10. Dành một phần buổi sáng với Hoàng tử M. và vợ ông ta, Công chúa của S., chị gái ruột của nhà vua.

202 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tặng bà một bản sao của sách giáo lý vấn đáp tiếng Miến Điện của bà Judson, mà bà rất hài lòng. Cả hai đều dường như có một sự gắn bó nào đó với tôi, và nói, ‘Đừng trở về Rangoon, mà, khi vợ ông đến, hãy gọi bà đến Ava; nhà vua sẽ cho ông một mảnh đất để xây một kyoung’ (một ngôi nhà dành cho nơi cư trú của các nhân vật thiêng liêng). Vào buổi tối, họ lại gọi tôi đến, chủ yếu vì một sĩ quan của Chính quyền, người mà họ muốn giới thiệu tôi với.

“ Ngày 31 tháng 10. Đến thăm a-twen-woon Moung K., người tôi thường xuyên gặp tại cung điện, người đã đối xử với tôi với sự thẳng thắn nổi bật. Ông ta tiếp tôi rất lịch sự, và, gạt bỏ phẩm giá quan chức của mình, bước vào một cuộc tranh luận sôi nổi nhất về nhiều điểm khác nhau của tôn giáo. Ông ta giả vờ giữ vững lập trường của mình mà không có một chút nghi ngờ nào; nhưng tôi có xu hướng nghĩ rằng ông ta có những nghi ngờ nghiêm trọng.
Chúng tôi chia tay nhau trong thái độ rất thân thiện, và ông mời tôi thỉnh thoảng đến thăm ông. “Ngày 12 tháng Mười Một. Dành trọn buổi sáng với Hoàng tử M. và vợ ông. Tôi đã bày tỏ đầy đủ hơn bao giờ hết về bản chất của đạo Cơ Đốc, về mục đích của các Cơ Đốc nhân khi sai tôi đến xứ này, về lần tôi bị khước từ trước đây tại triều đình và lý do của việc ấy, về sự chúng tôi phải đối diện với sự bắt bớ ở Rangoon, về vụ việc của Moung Shwa-gnong, v.v., v.v. Họ đón nhận những quan điểm và cảm xúc của tôi với sự quan tâm đáng kể; nhưng cả hai đều nói một cách dứt khoát rằng, dù nhà vua tự mình sẽ không bắt bớ bất cứ ai vì cớ tôn giáo, vua cũng sẽ không ban ra một mệnh lệnh nào miễn trừ khỏi sự bắt bớ, mà sẽ để cho thần dân của vua, khắp cả đế quốc, chịu sự quản trị thông thường của các nhà cầm quyền địa phương. “Sau khi trình bày vắn tắt cho hoàng tử về kinh nghiệm tôn giáo của mình, tôi mạo muội cảnh báo ông về sự nguy hiểm của ông, và thúc giục ông hãy lấy đạo Cơ Đốc làm mối quan tâm cá nhân trước mắt của mình. Trong một lúc, ông dường như cảm nhận được sức mạnh của điều tôi nói, nhưng rồi sớm đáp lại: ‘Tôi còn trẻ — mới hai mươi tám tuổi. Tôi mong muốn học hỏi mọi nghệ thuật và khoa học của nước ngoài. Khi ấy tâm trí tôi sẽ được mở rộng, và tôi sẽ có khả năng phán xét xem đạo Cơ Đốc có thật hay không.’ CUỘC SỐNG Ở RANGOON. 203 ‘Nhưng giả sử trong thời gian chờ đợi ấy điện hạ đổi thế giới thì sao?’ Sắc mặt ông lại sầm xuống. ‘Đúng vậy,’ ông nói, ‘tôi không biết khi nào mình sẽ chết.’ Tôi gợi ý rằng cầu nguyện với Đức Chúa Trời để được ánh sáng là điều tốt, vì nếu nhận được ánh sáng ấy, ông sẽ ngay lập tức có thể phân biệt giữa chân lý và điều giả dối; và chúng tôi chia tay như vậy. Ôi Nguồn Ánh Sáng, xin chiếu xuống một tia sáng vào tâm trí của vị hoàng tử đáng mến này, để ông có thể trở thành người bảo trợ cho công việc non trẻ của Ngài, và thừa hưởng một vương miện đời đời. “Ngày 14 tháng Mười Một. Một cuộc gặp khác với Hoàng tử M. Có lúc ông dường như gần như sẵn sàng từ bỏ tôn giáo của Gaudama, và lắng nghe với nhiều háo hức và vui thích về những bằng chứng của đạo Cơ Đốc. Nhưng ngay sau đó hai thầy dạy người Miến Điện bước vào, ông lập tức nhập với họ, và bác bỏ mọi điều tôi đã nói. “Ngày 18 tháng Mười Một. Đến thăm Công chúa của T., theo lời yêu cầu đặc biệt của bà. Bà là chị ruột lớn nhất của nhà vua, và vì vậy, theo luật pháp Miến Điện, bị định phải sống độc thân suốt đời. Bà đã nghe nói về tôi từ em rể của bà, Hoàng tử M., và muốn trò chuyện về khoa học và tôn giáo. Viên quan trưởng của bà và thị trưởng thành phố đều có mặt; và chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện rời rạc, như điều tất yếu xảy ra trong lần gặp đầu tiên. Điện hạ đối xử với tôi với sự niềm nở và kính trọng khác thường, và mời tôi thường xuyên đến thăm. “Ngày 26 tháng Mười Một. Tôi đã bị giữ ở nhà từ ngày 21 vì cơn sốt rét thứ ba. Hôm nay tôi đến cung điện, và trình một đơn thỉnh cầu xin một mảnh đất nào đó trong vòng tường thành, ‘để xây một kyoung trên đó.’ Nhà vua chấp thuận, với điều kiện mảnh đất ấy phải được tìm thấy là chưa có người chiếm giữ. “Ngày 28 tháng Mười Một. Dành trọn ngày tại cung điện, để cố gắng bảo đảm mảnh đất đã thỉnh cầu. Ban đêm, thư ký của tổng quan đo đất đi cùng tôi để xác định khu đất, và vẽ ra một sơ đồ của nơi ấy. “Ngày 29 tháng Mười Một. Tổng quan đo đất báo cáo với các a-twen-woon rằng mảnh đất thực tế chưa bị chiếm giữ, nhưng, vì trước đây khi thành phố là nơi đặt Chính phủ, nơi ấy từng là vị trí của một kyoung, nên phải được coi là thiêng liêng và không thể chuyển nhượng; ý kiến này được gần như tất cả các a-twen-woon đồng tình, bất chấp quyết định trái ngược của nhà vua. 204 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Tôi có một cuộc gặp thú vị với Hoàng tử M., và tặng ông một bản sao ba chương cuối của Ma-thi-ơ, theo mong muốn của ông là có một bản tường thuật về sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ. Ông dường như lo lắng về việc chúng tôi thất bại hôm nay trong hội đồng cơ mật, nhưng vẫn giữ ý kiến rằng, dù mảnh đất là thiêng liêng, nó vẫn có thể được trao một cách thích hợp cho một thầy tế lễ, dù không phải là thầy tế lễ của Gaudama, và khuyên tôi hãy làm một đơn thỉnh cầu khác lên nhà vua. “Ngày 25 tháng Mười Hai. Từ ngày ghi trước đến nay tôi hầu như không có điều gì thuộc tính chất truyền giáo để ghi lại, vì phần lớn thời gian (tức là, trong những khoảng giữa hai cơn sốt rét nữa) tôi bận rộn cố gắng kiếm được một mảnh đất trong thành phố, nhưng đã bị thất bại ở mọi điểm. “Trong khi theo đuổi công việc này, tôi có một cuộc gặp đáng chú ý với nhà vua. Anh em Price và hai quý ông người Anh đều có mặt. Nhà vua dường như bị thu hút bởi số người chúng tôi, và tiến về phía chúng tôi; nhưng cuộc trò chuyện của vua chủ yếu hướng về tôi. Vua lại hỏi về những người Miến Điện đã tiếp nhận tôn giáo của tôi. ‘Họ có phải là người Miến Điện thật không? Họ có ăn mặc như những người Miến Điện khác không?’ v.v. Tôi có dịp nhận xét rằng tôi giảng mỗi Chúa Nhật. ‘Cái gì! Bằng tiếng Miến Điện sao?’ ‘Vâng.’ ‘Hãy cho chúng ta nghe cách ngươi giảng.’ Tôi do dự. Một a-twen-woon lặp lại mệnh lệnh. Tôi bắt đầu bằng một hình thức thờ phượng, trước hết quy vinh hiển cho Đức Chúa Trời, rồi tuyên bố các điều răn của luật pháp của Phúc Âm; sau đó tôi dừng lại. ‘Tiếp tục đi,’ một a-twen-woon khác nói. Toàn thể triều đình im lặng sâu sắc. Tôi tiếp tục với vài câu, tuyên bố về những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, khi đó sự tò mò của đức vua đã được thỏa mãn, và vua ngắt lời tôi. Trong phần trò chuyện tiếp theo, vua hỏi tôi có điều gì để nói về Gaudama. Tôi đáp rằng tất cả chúng tôi đều biết ông là con trai của Vua Thog-dan-dah-nah; rằng chúng tôi coi ông là một người khôn ngoan và một thầy dạy vĩ đại, nhưng không gọi ông là Đức Chúa Trời. CUỘC SỐNG Ở RANGOON. 205 ‘Đúng vậy,’ Moung K. N., một a-twen-woon từ trước đến nay chưa tỏ ra thân thiện lắm với tôi, nói. Và ông tiếp tục kể lại nội dung của một cuộc truyền đạt dài mà gần đây tôi đã trình bày với ông, trong phòng hội đồng cơ mật, về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, v.v. Và ông làm điều này một cách rất rõ ràng và thỏa đáng, đến nỗi tôi hầu như không có một sửa chữa nào cần làm trong lời trình bày của ông. Moung Zah, được khích lệ bởi tất cả điều này, thực sự bắt đầu đứng về phía Đức Chúa Trời trước mặt đức vua, và nói: ‘Thưa bệ hạ, gần như cả thế giới đều tin vào một Đức Chúa Trời đời đời, tất cả, ngoại trừ Miến Điện và Xiêm, những điểm nhỏ bé này!’ Đức vua vẫn im lặng, và sau một vài câu hỏi rời rạc khác, vua đột ngột đứng dậy, và lui vào trong. “Ngày 2 tháng Giêng, 1823. Hôm nay tôi thông báo với nhà vua rằng tôi có ý định trở về Rangoon. ‘Ngươi sẽ từ đó đi tiếp về nước của ngươi sao?’ ‘Chỉ đến Rangoon thôi.’ Đức vua gật đầu đồng ý. A-twen-woon Moung Zah hỏi: ‘Cả hai người sẽ đi, hay bác sĩ sẽ ở lại?’ Tôi nói rằng ông ấy sẽ ở lại. Anh em Price đưa ra vài nhận xét về mùa nóng sắp đến, và sự bất tiện của tình trạng hiện tại của chúng tôi; khi đó Moung Zah, suy luận rằng tôi rời đi là vì khí hậu, quay sang tôi và nói: ‘Vậy ngươi sẽ trở lại đây, sau mùa nóng.’ Tôi nhìn nhà vua, và nói rằng nếu thuận tiện, tôi sẽ trở lại; điều này đức vua lại chấp thuận bằng một cái gật đầu và nụ cười đồng ý, và đáp lại anh em Price rằng: ‘Hãy cho ông ấy một nơi.’ Tuy nhiên, anh em Price nghĩ đến việc giữ lại nơi nhỏ bé mà chúng tôi hiện đang sống cho mục đích y tế, và kiếm một nơi ở Chagaing, ở phía bên kia sông, làm nơi cư trú thường xuyên của mình. “Vào buổi tối, tôi có một cuộc trò chuyện dài với Moung Zah về tôn giáo. Ông tin rằng có một Đức Chúa Trời đời đời, và rằng Gaudama, và Đấng Christ, và Mahomet, và những người khác là những thầy dạy vĩ đại, những người đã truyền đạt nhiều chân lý tương ứng như họ có thể, nhưng những điều họ truyền đạt không phải là lời của Đức Chúa Trời. Tôi thúc ép những lập luận của mình đến mức tôi dám làm; nhưng ông dường như đã suy ngẫm nhiều về chủ đề này, và đã trở nên khá ổn định và không lay chuyển trong những kết luận của mình. 206 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ông có thể được gọi là một Phật tử theo thuyết thần luận, người đầu tiên tôi gặp trong xứ này. Tuy nhiên, khi chia tay, ông nhận xét: ‘Đây là một chủ đề sâu sắc và khó khăn. Thầy hãy suy xét thêm, và tôi cũng sẽ suy xét.’ “Ngày 7 tháng Giêng. Trong số nhiều nơi tôi đã cố gắng vô ích để kiếm được, có một nơi nhỏ, chỉ đủ cho một gia đình, nằm dễ chịu bên bờ sông, ngay bên ngoài tường thành, và cách cung điện khoảng một dặm. Nhưng nó đã bị viên woon-gyee trưởng chiếm dụng, và một phần đã được rào lại, với ý định xây một zayat tạm thời để ông giải trí và nghỉ ngơi, khi đi cùng nhà vua đến khu vực đó của thành phố, và vì vậy, nó nằm ngoài mọi hy vọng hợp lý có thể đạt được. Tuy nhiên, trong số những cố gắng tuyệt vọng khác, tôi đã viết một đơn thỉnh cầu ngắn, xin nơi ấy, và xin phép bày tỏ lòng biết ơn của mình, bằng cách dâng một khoản tiền nào đó. Cần phải đặt đơn này vào chính tay ông; và vì vậy, tôi buộc phải đi theo ông, và theo dõi những di chuyển của ông, trong hai hoặc ba ngày, cho đến khi một cơ hội thuận lợi xuất hiện, khi ông ở tách biệt khỏi tất cả đoàn tùy tùng của mình. Tôi nắm lấy khoảnh khắc ấy, xuất hiện trước mặt ông, và giơ tờ giấy lên. Ông đọc nó, và mỉm cười. ‘Ngươi thật không mệt mỏi trong việc tìm kiếm một nơi. Nhưng ngươi không thể có nơi đó. Nó dành cho chính ta sử dụng. Cũng không, nếu không phải vậy, ngươi có thể có được nó bằng tiền. Hãy tìm thêm nữa.’ Bây giờ tôi quyết định trở về Rangoon trong lúc này, và chờ cho đến khi thị trấn được ổn định, khi đó, như mọi người thông báo với tôi, tôi sẽ có thể tự sắp xếp tốt hơn. Vì vậy, tôi đã thông báo với nhà vua về mục đích của mình, như đã đề cập ở trên, và bắt đầu tìm kiếm một chiếc thuyền. Trong khi đó, tôi nảy ra ý định thực hiện một ‘cố gắng thứ bảy để buộc sợi chỉ,’ và tôi tìm một cuộc gặp khác với viên woon-gyee trưởng, một con người thực sự khó tiếp cận hơn cả nhà vua. Tối nay tôi may mắn tìm thấy ông tại nhà của ông, đang nằm, xung quanh là bốn mươi hoặc năm mươi người của ông. Tôi chen lên hàng đầu, và đặt mình vào một tư thế thích hợp. Sau một lúc, mắt ông rơi vào tôi, và tôi giơ lên một chai nhỏ eau de luce, và mong muốn dâng tặng nó. CUỘC SỐNG Ở RANGOON. 207 Một trong những viên quan của ông mang nó đến cho ông. Ông tình cờ rất hài lòng với nó, và ngồi thẳng dậy. ‘Ngươi định xây loại nhà nào?’ Tôi nói cho ông biết, nhưng thêm vào: ‘Tôi không có nơi nào để xây, thưa ngài.’ Ông giữ một tư thế suy ngẫm trong vài khoảnh khắc, rồi đột ngột đáp lại: ‘Nếu ngươi muốn khu đất nhỏ có rào ấy, hãy lấy nó!’ Tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình. Ông bắt đầu chú ý đến tôi nhiều hơn, hỏi về tính cách và nghề nghiệp của tôi, rồi bước vào, với tinh thần đáng kể, chủ đề tôn giáo. Sau một vài trò chuyện, ông mong muốn một mẫu cách thờ phượng và giảng dạy của tôi; và tôi buộc phải lặp lại nhiều hơn những gì tôi đã làm trước mặt nhà vua; vì mỗi khi tôi dừng lại, ông ra lệnh cho tôi tiếp tục. Khi sự tò mò của ông đã thỏa mãn, ông nằm xuống, và tôi lặng lẽ lui ra. “Ngày 8 tháng Giêng. Sau khi nhận được lời khuyên tốt nhất, từ người Miến Điện và người nước ngoài, tôi cân ra khoản tiền đã đề cập trong đơn thỉnh cầu riêng, cùng với chi phí ước tính để rào lại nơi mà viên woon-gyee đã cho tôi, và vào buổi tối mang nó đến nhà ông, nơi tôi lại may mắn tìm thấy ông trong cùng tư thế như tối hôm qua. Một vài quý tộc và đoàn tùy tùng của họ có mặt, điều này ngăn cản tôi lập tức đưa ra số tiền. Ngài sớm chú ý đến tôi, và từ bảy giờ đến chín giờ, thời gian chủ yếu được dành cho cuộc trò chuyện về các chủ đề tôn giáo. Tôi tìm được cơ hội đưa ra một số lập luận yêu thích của mình, một trong số đó, đặc biệt, dường như mang lại sự thuyết phục cho tâm trí của mọi người có mặt, và khiến người vĩ đại ấy thốt ra một lời khen; tuy nhiên, đó là lời khen biểu thị sự ngạc nhiên hơn là sự tán thành. Khi đoàn người lui ra, những người của tôi ở cửa ngoài nghe được một người nói với người khác: ‘Nghe thầy dạy nước ngoài này trò chuyện về tôn giáo có phải là dễ chịu không?’ ‘Ừ,’ người kia nói, ‘nhưng những giáo lý của ông ấy làm tổn hại đến danh dự của Chúa Gaudama.’ Khi họ đã đi, tôi trình số tiền, nói rằng tôi muốn trang trải chi phí rào lại mảnh đất, nơi đã được ban cho tôi một cách nhân từ. Ngài hài lòng với lời đề nghị, nhưng nhẹ nhàng từ chối nhận bất cứ thứ gì. 208 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Rồi ông nhìn tôi một cách chăm chú, như thể muốn xuyên thấu vào những động cơ của hành vi của tôi, và nhớ lại những mưu mô của những người Anh định cư đầu tiên ở Bengal, ông nghĩ mình đã khám phá ra điều gì đó. ‘Hãy hiểu, thầy dạy, rằng chúng ta không cho ngươi quyền sở hữu toàn bộ mảnh đất này. Chúng ta không nhận thù lao, kẻo nó trở thành lãnh thổ của Mỹ. Chúng ta cho ngươi nó chỉ để ngươi cư trú hiện tại, và, khi ngươi rời đi, chúng ta sẽ lấy lại nó.’ ‘Khi tôi rời đi, thưa ngài, những người mà ngôi nhà sẽ được xây bằng chi phí của họ, sẽ mong muốn đặt một thầy dạy khác thay vào chỗ của tôi.’ ‘Rất tốt, hãy để ông ấy cũng chiếm giữ nơi ấy; nhưng khi ông ấy chết, hoặc khi không còn thầy dạy, chúng ta sẽ lấy lại nó.’ ‘Trong trường hợp đó, thưa ngài, xin hãy lấy lại nó.’ “Ngày 10 tháng Giêng. Dành trọn ngày hôm qua và hôm nay với nhiều thư ký và viên quan của Chính phủ để thực sự chiếm hữu mảnh đất đã được cho tôi. “Ngày 13 tháng Giêng. Xây một ngôi nhà nhỏ, và bố trí một trong những môn đồ và gia đình của ông để giữ nơi ấy trong thời gian tôi vắng mặt. “Ngày 18 tháng Giêng. Dọn đến Chagaing, vào một ngôi nhà mà Hoàng tử M. đã cho phép anh em Price xây trên đất của ông, với kỳ vọng rằng sự thay đổi không khí và nơi cư trú sẽ giúp tôi thoát khỏi cơn sốt rét, căn bệnh mà tôi mắc phải gần như cách ngày. Tuy nhiên, ý định của tôi là lập tức trở về Rangoon, vì thời gian tôi ban đầu dự định dành ở Ava gần như đã hết, và những mục đích mà tôi đến đây đã đạt được đầy đủ. “Ngày 22 tháng Giêng. Từ biệt Hoàng tử M. Ông mong tôi sớm trở lại, và mang theo tất cả Kinh Thánh Cơ Đốc, và dịch chúng sang tiếng Miến Điện. ‘Vì,’ ông nói, ‘tôi muốn đọc tất cả chúng.’ “Ngày 24 tháng Giêng. Đi từ biệt nhà vua, cùng với ông L., người thu thuế của cảng Rangoon, người đã đến tối hôm qua. Chúng tôi ngồi một vài khoảnh khắc trò chuyện với nhau. ‘Các ngươi đang nói về điều gì?’ đức vua nói. ‘Ông ấy đang nói về việc trở về Rangoon của mình,’ ông L. đáp. ‘Ông ấy trở về để làm gì? Đừng để ông ấy trở về. Hãy để cả hai người [tức là, anh em Price và tôi] ở lại với nhau. Nếu một người rời đi, người kia sẽ phải ở lại một mình, và sẽ không hạnh phúc.’ ‘Ông ấy chỉ muốn đi trong một thời gian ngắn,’ ông L. đáp, ‘để đưa vợ ông ấy, nữ giáo viên, và đồ đạc của ông ấy, vì lần này ông ấy không mang theo bất cứ thứ gì; và ông ấy sẽ sớm trở lại.’ CUỘC SỐNG Ở RANGOON. 209 Đức vua nhìn tôi. ‘Vậy ngươi sẽ đến nữa chứ?’ Tôi đáp khẳng định. ‘Khi ngươi đến nữa, ý định của ngươi là ở lại vĩnh viễn, hay ngươi sẽ đi đi lại lại, như người nước ngoài thường làm?’ ‘Khi tôi đến nữa, ý định của tôi là ở lại vĩnh viễn.’ ‘Rất tốt,’ đức vua nói, và lui vào phòng trong của mình. “Hôm nay nghe tin về cái chết của Mah Myat-lah, chị của Mah Men-la, một trong những người vững vàng nhất của Hội Thánh ở Rangoon. “Ngày 25 tháng Giêng. Lên một chiếc thuyền nhỏ, dự định đi ngày đêm, và không dừng ở đâu cả, để tránh những tên cướp, mà chúng tôi gần đây đã có những tường thuật đáng báo động. “Ngày 2 tháng Hai. Ngày của Chúa. Vào lúc một giờ sáng đến Rangoon, bảy ngày từ Ava. “Một lá thư từ bà Judson, ở Anh, thông báo với tôi rằng bà đang đi đến Mỹ, và sẽ không đến đây trong vài tháng nữa. Vì vậy, tôi dự định chờ bà trở về, và dành khoảng thời gian chờ đợi để hoàn thành bản dịch Tân Ước.” Con đường bây giờ dường như đã mở ra để thiết lập một hội truyền giáo ở Ava. Ông Judson luôn khao khát đi vào “những miền xa hơn.” Gia đình Hough và gia đình Wade có thể chăm sóc đầy đủ cho Hội Thánh non trẻ ở Rangoon. Tại sao không trồng một Hội Thánh ở trung tâm của đế quốc, dưới sự che chở của ngai vàng? Một lá thư gửi cho Tiến sĩ Baldwin tiết lộ mục đích táo bạo này: “Rangoon, ngày 11 tháng Hai, 1823. “Thưa ông kính mến: Lá thư cuối cùng của tôi gửi ông được viết ngay trước khi chúng tôi rời Rangoon đi Ava. “Ông sẽ biết từ nhật ký của tôi, được gửi kèm theo đây cho Thư ký Tương ứng, những chi tiết về chuyến thăm của chúng tôi đến Ava. Ở đây chỉ cần nói rằng Chúa đã nhân từ với chúng tôi vượt quá sự mong đợi của chúng tôi. Sự tiếp đón của tôi, với tư cách là một mục sư của tôn giáo, đã rất khác so với trước đây. Một tinh thần tự do và thẳng thắn dường như đang thịnh hành trong tất cả các thành viên của hoàng gia, và trong nhiều thành viên lãnh đạo của Chính phủ. 210 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhà vua, và tất cả những ai có bất kỳ hiểu biết nào về tôi, đều hiểu rõ ràng rằng tôi là một thah-tha-nah-pyoo-tsayah, tức là, một thầy dạy truyền bá tôn giáo; và vậy mà tôi đã được mỉm cười, được lắng nghe, và, theo lệnh của chính nhà vua, đã nhận được từ viên đại thần công cộng trưởng của nhà nước sự cấp cho một mảnh đất nhỏ, với mục đích rõ ràng là xây một kyoung (một ngôi nhà dành cho những nhân vật thiêng liêng). Vì vậy, ý định của tôi là trở lại đó ngay khi bà Judson đến, người mà tôi nghe nói đã đi đến Mỹ. Và trong thời gian chờ đợi, tôi sẽ dành mình để hoàn thành bản dịch Tân Ước — một công việc mà tôi đã bỏ dở với nhiều miễn cưỡng, và tôi vui mừng khi có thời gian rảnh để tiếp tục. “Trong thời gian tôi vắng mặt, một trong những thành viên tốt nhất của Hội Thánh chúng tôi, chị của Mah Men-la, đã được gọi rời khỏi thế giới này để gia nhập, tôi tin như vậy, Hội Thánh khải hoàn. Bà qua đời trong bình an và vui mừng, tuyên xưng đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu Christ, và nói rằng bà sẽ sớm được ở với Ngài trên thiên đàng. “Trong suốt thời gian tôi cư trú ở Ava, tôi bị cơn sốt rét hành hạ nặng nề từng đợt. Tôi đã hy vọng rằng sự thay đổi khí hậu sẽ chữa khỏi cho tôi; nhưng căn bệnh đã theo tôi đến Rangoon, và tôi mắc phải nó cách ngày. Anh em Price lo ngại rằng nó sẽ kết thúc một cách tử vong, vì nó đã kháng lại mọi cách chữa trị y tế, và đã ăn sâu; và ông đã sẽ đi cùng tôi đến đây, nếu tôi không can ngăn ông. Hy vọng duy nhất của tôi bây giờ là nó sẽ tự kiệt sức trước khi thể chất của tôi kiệt sức; nhưng ý muốn của Chúa sẽ được nên. Tôi mong muốn được sống để hoàn thành Tân Ước, và tôi cũng sẽ hạnh phúc khi thấy một Hội Thánh nhỏ được dựng lên ở Ava, như đã có ở Rangoon. Nhưng đường lối của Đức Chúa Trời không như đường lối của con người. Ngài làm mọi việc đều tốt lành. Vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài đời đời.” Nhưng trước khi đi đến Ava, ông phải chờ bà Judson đến. Mười tháng đã trôi qua giữa lúc ông trở về từ Ava và lúc bà đến Rangoon. Trong thời gian này ông hoàn thành bản dịch Tân Ước sang tiếng Miến Điện, và chuẩn bị một bản tóm lược Cựu Ước, có thể dùng làm lời giới thiệu cho việc nghiên cứu Tân Ước. CUỘC SỐNG Ở RANGOON 211 Vào ngày 13 tháng Mười Hai, 1823, tám ngày sau khi bà Judson đến, ông lên đường cùng với bà đi Ava, nơi họ đến vào ngày 23 tháng Giêng, 1824. Điều này đánh dấu một kỷ nguyên trong cuộc đời của ông Judson. Tính khí cổ xưa, năng động của ông sẽ phải chịu đựng lò luyện của sự chịu đựng thụ động; và bây giờ chúng ta chuyển từ hồ sơ về những hoạt động của ông, sang câu chuyện về những đau khổ của ông. CHƯƠNG VII. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 1823-1826. Hiệp ước hòa bình — Tình trạng sự việc ở Rangoon — Gia đình Wade và gia đình Boardman ở Calcutta — Mô tả về ông bà Boardman — Việc thành lập Amherst — Dời đến Amherst — Đi cùng Phái đoàn Anh đến Ava — Công việc không hợp — Cái chết của bà Judson — Ông trở về Amherst — Gia đình Wade và gia đình Boardman đến — Cái chết của bé Maria — Sự suy tàn của Amherst — Dời đến Maulmain — Cái chết của Mah-men-la — Cái chết của cha ông Khi ông bà Judson rời Rangoon để thiết lập nhà của họ ở Ava, triển vọng thật khích lệ. Họ đã để lại phía sau một Hội Thánh nhỏ nhưng mạnh mẽ gồm mười tám người Miến Điện đã cải đạo, dưới sự chăm sóc của ông bà Hough, và ông bà Wade. Họ đã được nhà vua mời sống ở thành phố thủ đô, và đã nhận được từ vua một mảnh đất để xây một nhà truyền giáo. Họ cảm thấy chắc chắn về sự bảo vệ và ân huệ của hoàng gia. Nhiều người có địa vị cao dường như có thiện cảm với tôn giáo mới; trong khi Tiến sĩ Price đã giành được những lời khen vàng ngọc bằng kỹ năng y tế của mình. Họ lập tức bắt đầu xây dựng một ngôi nhà ở nhỏ, và bà Judson sớm có một trường học gồm ba bé gái bản địa. Ông Judson giảng bằng tiếng Miến Điện mỗi Chúa Nhật tại nhà của Tiến sĩ Price, và tổ chức thờ phượng mỗi buổi tối. Hành trình ngược dòng Irrawaddy và sự khởi đầu cuộc sống của họ ở Ava được mô tả trong đoạn trích sau đây từ một lá thư do bà Judson viết cho cha mẹ và các chị em của bà: “Ava, ngày 10 tháng Hai, 1824. “Sau hai năm rưỡi lang thang, các bạn sẽ vui mừng khi nghe rằng cuối cùng tôi đã đến nhà, xét theo cuộc sống này, và một lần nữa được ổn định một cách yên tĩnh và hạnh phúc với ông Judson. “Chúng tôi có một chuyến đi nhanh chóng và dễ chịu từ Calcutta đến Rangoon. Thuyền của ông Judson đã sẵn sàng, hành lý của tôi lập tức được chuyển từ tàu sang thuyền, và trong bảy ngày kể từ khi tôi đến, chúng tôi đã lên đường đến thủ đô. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 213 Thuyền của chúng tôi nhỏ và bất tiện; nhưng dòng chảy vào mùa này rất mạnh, và gió luôn ngược với chúng tôi, nên tiến triển của chúng tôi thực sự chậm chạp. Tuy nhiên, mùa thật mát mẻ và thú vị; chúng tôi được bảo vệ khỏi những nguy hiểm ban ngày và những tên cướp ban đêm, và đến nơi an toàn trong sáu tuần. A-rah-wah-tee (Irrawadi) là một con sông cao quý; bờ của nó ở khắp nơi đều phủ đầy những con người bất tử, được định cho cùng một cõi đời đời như chúng ta. Chúng tôi thường đi bộ qua các làng, và dù chúng tôi không bao giờ nhận được sự xúc phạm nhỏ nhất, chúng tôi luôn thu hút sự chú ý của mọi người. Một phụ nữ nước ngoài là một cảnh tượng chưa bao giờ được thấy trước đây, và mọi người đều lo lắng rằng bạn bè và người thân của họ cũng được nhìn thấy. Đám đông đi theo chúng tôi qua các làng, và một số người, ít văn minh hơn những người khác, sẽ chạy một quãng trước chúng tôi để có thể nhìn lâu khi chúng tôi tiến đến gần họ. Trong một trường hợp, khi thuyền bị mất một thời gian để vòng qua một điểm mà chúng tôi đã đi bộ qua, chúng tôi ngồi xuống, khi đó dân làng, như thường lệ, tụ tập lại, và ông Judson giới thiệu chủ đề tôn giáo. Một vài ông lão có mặt đã bước vào cuộc trò chuyện, trong khi đám đông đều chú ý lắng nghe. Người dường như là thầy giáo của làng bước đến, ông Judson đưa cho ông một truyền đạo đơn, và yêu cầu ông đọc. Sau khi đọc được một đoạn, ông nhận xét với đám đông rằng một bài viết như vậy xứng đáng được sao chép, và yêu cầu ông Judson ở lại trong khi ông sao chép nó. Ông Judson thông báo với ông rằng ông có thể giữ truyền đạo đơn, với điều kiện ông đọc nó cho tất cả những người hàng xóm của mình. Chúng tôi không thể không hy vọng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho những chân lý đơn giản ít ỏi ấy cho sự cứu rỗi của một số linh hồn của họ. “Thuyền của chúng tôi suýt bị lật khi đi qua một trong những ghềnh thác mà con sông này rất nhiều. Bánh lái bị vướng vào đá, khiến thuyền bị đưa ngang dòng và nằm nghiêng sang một bên. Tuy nhiên, người lái thuyền có đủ sự bình tĩnh để cắt bánh lái khỏi thuyền, khiến thuyền đứng thẳng lại, mà không gặp bất tiện nào khác ngoài một cơn sợ hãi toàn diện và việc mất bữa sáng của chúng tôi, bữa sáng bị ném từ bếp lửa xuống nước, cùng với mọi thứ ở bên ngoài thuyền. 214 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Khi chúng tôi đến Ava, chúng tôi phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn, và những khó khăn mà chúng tôi chưa bao giờ trải nghiệm trước đây. Chúng tôi không có nhà, không có nơi nào để che chở chúng tôi khỏi ánh nắng cháy ban ngày và sương lạnh ban đêm. Tiến sĩ Price đã tử tế gặp chúng tôi trên đường, và thúc giục chúng tôi đến ở với ông; nhưng nhà của ông ở trong tình trạng chưa hoàn thiện như vậy, và tường quá ẩm (bằng gạch, và vừa mới xây), đến nỗi dành hai hoặc ba giờ ở đó đã khiến tôi bị sốt, và khiến tôi cảm thấy rằng ở lại lâu hơn sẽ là tự phụ. Chúng tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất — ở lại trên thuyền cho đến khi chúng tôi có thể xây một ngôi nhà nhỏ trên mảnh đất mà nhà vua đã cho ông Judson năm ngoái. Và các bạn sẽ khó tin là có thể — vì tôi gần như nghi ngờ các giác quan của mình — rằng, chỉ trong đúng hai tuần kể từ khi chúng tôi đến, chúng tôi đã dọn vào một ngôi nhà được xây trong thời gian ấy, và đủ lớn để khiến chúng tôi thoải mái. Nó ở trong một vị trí thú vị nhất, ngoài bụi bặm của thị trấn, và bên bờ sông. Mảnh đất do đức vua ban cho thì nhỏ, chỉ dài một trăm hai mươi feet và rộng bảy mươi lăm feet; nhưng nó là của chúng tôi, và là vị trí lành mạnh nhất tôi từng thấy. Nhà của chúng tôi được nâng cao bốn feet khỏi mặt đất, và gồm ba phòng nhỏ và một hiên. “Tôi khó biết chúng tôi sẽ chịu đựng mùa nóng như thế nào, mùa nóng vừa mới bắt đầu, vì nhà của chúng tôi được xây bằng ván, và trước khi đêm đến nó đã nóng như một cái lò. Không có gì ngoài gạch mới là nơi che chở khỏi sức nóng của Ava, nơi nhiệt kế, ngay cả trong bóng râm, thường xuyên tăng lên một trăm lẻ tám độ. Chúng tôi có buổi thờ phượng mỗi buổi tối bằng tiếng Miến Điện, khi một số người bản địa tụ tập; và mỗi ngày Sa-bát ông Judson giảng ở phía bên kia sông tại nhà của Tiến sĩ Price. Chúng tôi cảm thấy đó là một đặc ân vô giá, rằng giữa mọi sự nản lòng của chúng tôi, chúng tôi có ngôn ngữ, và có thể liên tục truyền đạt những chân lý có thể cứu linh hồn. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 215 “Trường học nữ của tôi đã bắt đầu với ba bé gái nhỏ, đang học đọc, may vá, v.v. Hai trong số chúng là chị em, và chúng tôi đã đặt tên cho chúng là Mary và Abby Hasseltine. Một trong số chúng sẽ được hỗ trợ bằng số tiền mà ‘Hội Judson của Học viện Bradford’ đã cam kết quyên góp. Chúng là những đứa trẻ tốt, và tiến bộ nhanh như bất kỳ đứa trẻ nào trên thế giới. Mẹ của chúng bị rối loạn tâm thần, và cha của chúng đã giao chúng cho tôi để giáo dục, vì vậy tôi không phải tốn chi phí gì cho chúng ngoại trừ thức ăn và quần áo. Tôi đã bắt đầu tìm hiểu về những đứa trẻ, và không nghi ngờ gì chúng tôi sẽ được hướng dẫn liên quan đến trường học của chúng tôi.” Tuy nhiên, lá thư sau đây từ ông Judson gửi cho Tiến sĩ Baldwin cho thấy, một đám mây đen đang tụ lại trên đường chân trời: “Ava, ngày 19 tháng Hai, 1824. “Lá thư cuối cùng của tôi đề ngày 7 tháng Mười Hai, vài ngày sau khi bà J. đến Rangoon. Chúng tôi rời đi vào ngày 13 tiếp theo, và mất sáu tuần trên hành trình. Vài ngày trước khi đến Ava, anh em Price gặp chúng tôi trong một chiếc thuyền nhỏ, vì đã nghe tin chúng tôi đang đến gần. Từ ông, chúng tôi lần đầu tiên biết rằng tất cả các A-huen-woon, hội đồng cơ mật của nhà vua, đã bị bãi chức, và một nhóm mới được bổ nhiệm, những người mà chúng tôi không quen biết hay có ảnh hưởng gì. Nhiều sự việc đã cùng nhau khiến nhà vua có phần không hài lòng đối với người nước ngoài. Anh em Price đã đạt được rất ít tiến bộ trong ân huệ của hoàng gia. Khi tôi xuất hiện tại cung điện, tôi thấy rằng một năm đã tạo ra những thay đổi lớn. Những người bạn cũ và những người bênh vực tôi trước nhà vua đã biến mất. Rất ít người nhận ra tôi. Cuối cùng đức vua bước ra, chỉ nói với tôi một lời, và nhận một món quà nhỏ. Nhưng tôi đã gặp vua hai lần kể từ đó mà không nhận được một lời hay một cái nhìn nào. “Những người duy nhất từng tiếp đón tôi với sự thân mật thực sự là Hoàng tử M. và vợ ông; nhưng ngay cả họ cũng không mấy muốn trò chuyện về tôn giáo. “Tôi có buổi thờ phượng công cộng mỗi ngày của Chúa tại nhà anh em Price, vì ông, từ sự quen biết với những người hàng xóm xung quanh, có thể tập hợp một đám đông gồm một tá hoặc hai mươi người, bao gồm hai hoặc ba môn đồ đã đi cùng chúng tôi từ Rangoon.

216 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Nhưng thời gian của tôi cho đến nay hầu như hoàn toàn bị chiếm bởi việc dựng lên một cái gì đó để che chở chúng tôi trên mảnh đất chính thức được Chính phủ giao cho tôi. Cũng sẽ cần xây một ngôi nhà gạch nhỏ càng sớm càng tốt, và sử dụng mọi biện pháp phòng ngừa khác chống lại sức nóng, sức nóng quá dữ dội trong các tháng Tư, Năm và Sáu, đến nỗi khiến nhiệt kế tăng lên một trăm lẻ tám và mười độ trong bóng râm. “Một sự hiểu lầm đã tồn tại trong vài tháng giữa Chính phủ này và Chính phủ Bengal. Quân đội đã hành quân từ cả hai phía đến biên giới. Có lúc chiến tranh dường như chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng những tin tức mới nhất thì khá hòa bình. Trong trường hợp thực sự có chiến tranh, vì sự phân biệt giữa người Mỹ và người Anh được hiểu khá rõ ở nơi này, chúng tôi hy vọng chúng tôi sẽ không bị coi là có liên quan, và không chịu bất tiện nào khác ngoài việc mọi liên lạc với bạn bè của chúng tôi bị cắt đứt, ngoại trừ trường hợp chiến tranh đến thủ đô, khi đó chúng tôi sẽ phải đối diện với những biến động và nguy hiểm gắn liền với một tình trạng như vậy. “Nhưng trong mọi trường hợp, chúng tôi tin rằng chúng tôi có một vài người bạn thân yêu ở quê nhà, những người mang chúng tôi trong lòng tại ngai ân điển, và một Người Bạn còn thân yêu hơn và vĩ đại hơn ở bên hữu của Sự Hiện Diện Thiên Thượng trên Thiên Đàng, Đấng cảm thông với sự yếu đuối của chúng tôi, và sẽ nhân từ cứu giúp chúng tôi trong lúc gian truân và khiến chúng tôi cuối cùng trở thành những người chiến thắng. “Nhưng, người bạn và anh em và cha kính mến và đáng kính của tôi, ông, từ kinh nghiệm lâu dài, có khả năng hơn tôi trong việc nếm trải sự ngọt ngào của chân lý quý báu này; và tuổi cao của ông, cùng ân điển của Đấng Christ, khiến ông có thể hy vọng rằng ông sẽ sớm được phép dùng ngôn ngữ khải hoàn của Sứ đồ Phao-lô. Xin cầu nguyện cho tôi, để tôi có thể được kể là xứng đáng bền đỗ đến cuối cùng, và cuối cùng gặp ông trước ngai, và cầm một cây đàn hạc bằng vàng để ngợi khen Đấng Cứu Chuộc thân yêu.” Những linh cảm của ông Judson đã có cơ sở vững chắc. Chiến tranh sớm bùng nổ giữa Miến Điện và Chính phủ Anh ở Ấn Độ. Trong hai năm sau khi lá thư trên được viết, các Cơ Đốc nhân ở Mỹ bị giữ trong tình trạng hồi hộp khủng khiếp, không bị gián đoạn bởi bất kỳ tin tức nào từ các nhà truyền giáo của họ ở Ava, tình trạng ấy chỉ được xoa dịu bởi lời cầu nguyện sốt sắng và phổ quát thay cho họ. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 217 Nguyên nhân của chiến tranh là Chittagong, dải đất thấp đặc biệt ấy nằm dọc theo biển và ở phía tây của Miến Điện, và là nơi ông Colman đã đến để chuẩn bị một nơi trú ẩn cho gia đình Judson trong trường hợp họ bị đuổi khỏi Rangoon. Quận này thuộc quyền cai trị của Anh, và những người tị nạn khỏi chế độ chuyên chế tàn ác của Miến Điện đã trú ẩn ở đó. Quốc vương Miến Điện khăng khăng rằng các nạn nhân của ông phải bị nhà cầm quyền Anh bắt giữ và giao nộp cho ông. Ngoài ra, ông cảm thấy Chittagong tự nhiên thuộc về Miến Điện. Và lòng kiêu ngạo của ông và sự khinh thường của ông đối với sức mạnh của Anh lớn đến nỗi ông cho rằng mình hoàn toàn có thể không chỉ thu hồi lãnh thổ này, mà thậm chí chinh phục toàn bộ Bengal. Khi chiến tranh thực sự bùng nổ, sự nghi ngờ lập tức rơi vào tất cả những người nước ngoài da trắng đang cư trú ở Ava. Họ bị cho là những gián điệp bí mật hành động thông đồng với Chính phủ Anh. Họ lập tức bị bắt, bị cùm, và bị ném vào nhà tù tử hình. “Tôi bị bắt,” Tiến sĩ Judson viết, “vào ngày 8 tháng Sáu, 1824, do hậu quả của chiến tranh với Bengal, và cùng với Tiến sĩ Price, ba người Anh, một người Mỹ, và một người Hy Lạp, bị ném vào nhà tù tử hình ở Ava, nơi chúng tôi nằm mười một tháng — chín tháng trong ba đôi cùm, và hai tháng trong năm đôi cùm. Những cảnh tượng chúng tôi chứng kiến và những đau khổ chúng tôi trải qua trong thời gian ấy, tôi muốn giao phó cho sự lãng quên. Từ nhà tù tử hình ở Ava, chúng tôi bị chuyển đến một nhà tù ở nông thôn tại Oung-pen-la, cách đó mười dặm, trong những hoàn cảnh đối xử khắc nghiệt đến nỗi một người trong số chúng tôi, người Hy Lạp, đã qua đời trên đường; và một số người còn lại, trong đó có tôi, hầu như không thể di chuyển trong vài ngày. Ý định của Chính phủ, khi chuyển chúng tôi khỏi Ava, là để hiến tế chúng tôi nhằm bảo đảm chiến thắng trước người nước ngoài; 218 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. nhưng sự thất sủng và cái chết đột ngột của cố vấn của biện pháp ấy ‘đã ngăn cản việc thực hiện nó. Tôi ở trong nhà tù Oung-pen-la sáu tháng trong một đôi cùm; khi hết thời gian ấy, tôi được tháo cùm, và được gửi dưới sự canh gác nghiêm ngặt đến tổng hành dinh của người Miến Điện tại Mah-looan, để làm thông dịch viên và dịch giả. Hai tháng nữa trôi qua, khi đó, khi tôi trở về Ava, tôi được thả ra theo yêu cầu của Moung Shwa-loo, quan trấn thủ phía bắc của cung điện, và được đặt dưới sự trông coi của ông. Trong sáu tuần tôi cư trú với ông, tình hình của Chính phủ trở nên tuyệt vọng, quân Anh tiến đều đặn về thủ đô; và sau khi Tiến sĩ Price đã hai lần được phái đi đàm phán hòa bình (một công việc mà tôi đã từ chối càng lâu càng tốt), tôi bị bắt buộc phải đi và liên kết với ông. Chúng tôi tìm thấy quân Anh ở phía trên Pah-gan; và khi trở về Ava với những điều khoản cuối cùng của họ, tôi có hạnh phúc được giải thoát cho người cuối cùng trong số các bạn tù của mình; và vào ngày 21 tháng này, tôi đã nhận được sự đồng ý miễn cưỡng của Chính phủ cho chuyến rời khỏi Ava cuối cùng của tôi cùng với bà Judson.” Bằng những lời khiêm tốn ít ỏi này, ông Judson lướt qua mọi nỗi kinh hoàng kéo dài mà ông đã chịu đựng trong sự giam cầm của một nhà tù phương Đông. Chúng ta hãy nhìn thoáng qua kinh nghiệm của ông chi tiết hơn. Sự giam cầm của ông đáng chú ý vì thời gian kéo dài của nó. Trong chín tháng ông bị giam trong ba đôi cùm, hai tháng trong năm đôi, sáu tháng trong một đôi; trong hai tháng ông là tù nhân tự do đi lại; và trong gần hai tháng, dù đã được thả khỏi nhà tù, ông vẫn bị giữ lại ở Ava dưới sự trông coi của quan trấn thủ phía bắc của cung điện, vì vậy sự giam cầm của ông kéo dài gần đến cuối của hai mươi mốt tháng dài. Lại nữa, trong phần lớn thời gian bị giam cầm, ông bị nhốt trong một nơi hôi thối, khốn khổ. “Nó có cái tên đáng chú ý, được chọn lựa kỹ lưỡng, Let-ma-yoon — dịch theo nghĩa đen là, tay, đừng chùn lại — từ những cảnh tàn ác ghê tởm được thực hành trong các bức tường của nó. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 219 Đối với những người quen thuộc với ngôn ngữ Miến Điện, cái tên truyền đạt một ấn tượng đặc biệt về sự khủng khiếp. Nó chiêm ngưỡng cực điểm của sự đau khổ của con người, và khi sự đau khổ này đã đạt đến một điểm mà bản chất của chúng ta phải rụt lại — khi người ta cho rằng bất kỳ ai mang hình dạng con người cũng có thể từ chối làm công cụ để gia tăng thêm nó, thì tay của đao phủ được kêu gọi và khích lệ đừng làm theo những mệnh lệnh của trái tim: ‘Mắt ngươi sẽ không thương xót và tay ngươi sẽ không tha thứ.’” 28 Let-ma-yoon là một tòa nhà dài khoảng bốn mươi feet và rộng ba mươi feet. Nó cao năm hoặc sáu feet dọc theo các phía, nhưng vì mái dốc, trung tâm của nó có lẽ gấp đôi chiều cao ấy. Không có thông gió ngoại trừ qua các khe giữa các tấm ván và qua cửa, cửa thường đóng. Trên mái mỏng, những tia nắng cháy của mặt trời nhiệt đới đổ xuống. Trong phòng này bị giam gần một trăm tù nhân thuộc cả hai giới và mọi quốc tịch. Tiến sĩ Price mô tả như sau những ấn tượng ông nhận được khi bước vào nhà tù: “Một cánh cửa tre nhỏ mở ra, và tôi đứng dậy đi về phía nó. Nhưng ôi! ai có thể mô tả cảm giác của tôi! bị xiềng xích như một tên tội phạm thông thường, dưới sự trông coi của những đao phủ, cặn bã của xứ sở, bị quay như một con chó vào chuồng của nó, vợ tôi, gia đình thân yêu của tôi, bị bỏ lại để một mình chịu đựng mọi sự thô bạo mà những kẻ khốn khổ như vậy có thể làm. Tuy nhiên, điều tệ nhất vẫn chưa đến; vì cố gắng hết sức đi lên những bậc thang cao, tôi được dẫn vào phòng lớn. Kinh hoàng của mọi kinh hoàng, thật là một cảnh tượng! cho đến ngày chết tôi sẽ không bao giờ quên cảnh ấy: một ngọn đèn mờ ở giữa, chỉ đủ làm cho bóng tối có thể nhìn thấy, và cho thấy trước ánh mắt kinh hoàng của tôi sáu mươi hoặc bảy mươi vật thể khốn khổ, một số nằm thành hàng dài bị đóng chặt trong gông, một số bị xâu trên những cây sào dài, một số chỉ đơn giản bị cùm; nhưng tất cả đều cảm nhận được một sự gia tăng mới của khốn khổ khi một tù nhân mới đến gần. Sửng sốt, tôi dừng lại để nhìn cho đến khi, bị thúc giục, tôi tiến về phía cuối, khi đó tôi lại dừng lại. Một cảnh tượng mới và bất ngờ đập vào mắt tôi. Cho đến nay tôi vẫn không biết về số phận của những người bạn đồng hành của mình. Một hàng dài những vật thể trắng, nằm dài trên sàn trong tình trạng chật chội nhất, tuy nhiên, đã cho tôi thấy quá rõ tình trạng buồn thảm của họ, và tôi lại bị thúc giục tiến lên. Ông Rodgers già tội nghiệp, muốn giữ lại phần cuối của cây tre, nhường đường cho tôi được đặt bên cạnh ông Judson. ‘Chúng tôi đều hy vọng ông sẽ thoát được, ông đến lâu quá,’ là lời chào thân thiện đầu tiên tôi nhận được cho đến nay; nhưng than ôi, nó được nói bởi những người bạn mà sự thông cảm của họ bây giờ không còn hữu ích nữa.” 220 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Mô tả sau đây về nội thất của nhà tù này được đưa ra bởi một bạn tù người Anh của ông Judson: “Những đồ đạc duy nhất mà nơi này chứa đựng là: Thứ nhất, và nổi bật nhất, là một hàng gông khổng lồ, tương tự trong cấu trúc của nó với loại trước đây được sử dụng ở Anh, nhưng bây giờ gần như tuyệt chủng; dù những mẫu vật hư hỏng vẫn có thể được nhìn thấy ở một số chợ của các thị trấn nông thôn của chúng ta. Nó có khả năng chứa hơn một tá người, và như một con cá sấu khổng lồ, nó mở và đóng hàm của nó với một tiếng snap lớn vào con mồi của nó. Một vài loài bò sát nhỏ hơn, các biến thể thú vị của cùng một loài, nằm phơi nắng xung quanh con quái vật này, mỗi con giữ bằng chân một đôi nạn nhân bất hạnh được giao cho nó trông giữ. Đó là những khúc gỗ nặng, được khoan lỗ để đưa chân vào, và được trang bị chốt gỗ để giữ chúng chặt. Ở trung tâm của căn phòng được đặt một giá ba chân, giữ một chiếc cốc đất lớn chứa đầy dầu đất, để dùng làm đèn trong các phiên canh đêm; và cuối cùng, một bộ máy đơn giản nhưng trông đáng ngờ mà những công dụng đau đớn của nó tôi đã phải thử nghiệm trước khi nhiều giờ trôi qua. Nó chỉ là một cây tre dài treo từ mái nhà bằng một sợi dây ở mỗi đầu, và được vận hành bằng các khối hoặc ròng rọc, để nâng lên hoặc hạ xuống tùy ý. “Trước mặt tôi, nằm dài trên sàn, là bốn mươi hoặc năm mươi kẻ khốn khổ bất hạnh, những tội lỗi hoặc bất hạnh của họ đã đưa họ vào nơi tra tấn này. Tất cả họ gần như trần truồng, và những khuôn mặt nửa đói và khung xương của nhiều người trong số họ kể câu chuyện về những đau khổ kéo dài của họ quá rõ ràng. Rất ít người không có xiềng xích, và một số người còn có một hoặc cả hai chân trong gông nữa. Một cảnh tượng bẩn thỉu khốn khổ như vậy khó có thể tưởng tượng được. Sự im lặng dường như là mệnh lệnh của ngày; có lẽ những sinh linh tội nghiệp quá bận rộn với nỗi khốn khổ của chính mình đến nỗi họ hầu như không quan tâm đến việc đưa ra bất kỳ nhận xét nào về sự xâm nhập của một cư dân bất thường như tôi. “Nếu toàn cảnh khó mô tả, thì mùi hôi thối tuyệt đối không thể mô tả được, vì nó không giống bất cứ thứ gì tồn tại ở nơi khác trong tạo hóa. Vì vậy, tôi sẽ đưa ra các sự kiện, và để mũi của độc giả hiểu chúng bằng một quá trình lý luận tổng hợp — nếu nó có thể. “Nhà tù chưa bao giờ được rửa, hay thậm chí được quét, kể từ khi nó được xây dựng. Tôi được cho biết như vậy, và không nghi ngờ gì đó là sự thật; vì, ngoài bằng chứng bằng mắt từ tình trạng hiện tại của nó, chắc chắn không có cố gắng nào được thực hiện để làm sạch nó trong suốt mười một tháng tôi ở đó sau đó. Điều này tạo ra một loại cố định hoặc vĩnh viễn cho những mùi hôi thối, cho đến khi chính sàn và tường đều bão hòa với chúng, và cùng tham gia phát ra mùi hôi. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 221 Những tàn dư thối rữa của vật chất động vật và thực vật bị vứt bỏ, mà không cần chổi cũng có thể khiến nó di chuyển — những khói cũ từ hàng nghìn ống thuốc lá — những chất bài tiết rải rác của bã và chất lỏng từ trầu không bao giờ ngừng của họ, và những thứ ghê tởm vô danh khác, còn ghê tởm hơn, rải rác trên sàn — và nếu cộng thêm vào đó những chất tiết ra từ cơ thể của một đám đông tù nhân không bao giờ tắm rửa, được khích lệ bởi nhiệt kế ở 100°, trong một cái hang hầu như không có thông gió — có thể nói nó có mùi như thế nào không? “Như có thể mong đợi từ một tình trạng như vậy, nơi này tràn ngập côn trùng bò lổm ngổm đến mức rất sớm khiến tôi quen với việc bị cướp mất phần lớn quần áo của mình.” Chắc chắn việc ông Judson bị nhốt trong sức nóng, mùi hôi ngột ngạt của một nơi như thế này đã là đủ, mà không cần mắt cá chân và chân của ông bị đè nặng bởi năm đôi sắt, những vết sẹo mà ông mang theo cho đến ngày chết. Ông có thể nói với Sứ đồ Phao-lô: “Tôi mang trong thân thể mình những dấu vết của Chúa Giê-xu.” Trong mỗi đôi cùm, hai vòng sắt được nối với nhau bằng một sợi xích ngắn đến nỗi gót chân của một bàn chân hầu như không thể tiến lên đến ngón chân của bàn chân kia; và việc này chỉ có thể thực hiện bằng cách “lê từng vài inch một lúc.” Năm đôi sắt nặng khoảng mười bốn pound, và khi chúng được tháo ra sau khi đeo lâu, có một cảm giác căng thẳng, sự cân bằng của cơ thể dường như bị phá hủy, đến nỗi đầu quá nặng so với chân. Rồi vào lúc hoàng hôn, để tù nhân không trốn thoát, họ bị xâu (dùng cách diễn đạt sống động dù không thanh lịch của Tiến sĩ Price) trên một cây sào tre. “Khi đêm đến,” một trong những bạn tù của ông Judson viết, “‘Cha’ của cơ sở, bước vào, đi về phía góc của chúng tôi. Ý nghĩa của cây tre bây giờ trở nên rõ ràng. Nó được luồn qua giữa hai chân của mỗi cá nhân, và khi nó đã xâu qua số người chúng tôi, tổng cộng bảy người, một người đàn ông ở mỗi đầu nâng nó lên bằng các khối đến một độ cao cho phép vai của chúng tôi tựa trên mặt đất, trong khi chân của chúng tôi treo lơ lửng từ các vòng sắt của cùm. Việc điều chỉnh độ cao được để cho sự phán xét của người cha tốt bụng của chúng tôi, người đứng bên cạnh để đảm bảo rằng nó không đủ cao để gây nguy hiểm đến tính mạng, cũng không đủ thấp để miễn trừ khỏi đau đớn. 222 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Vào buổi sáng, người cha chu đáo của chúng tôi xuất hiện, và, với nụ cười thường lệ của ông, hạ cây tre xuống cách sàn một foot, giúp những chi đã tê liệt của chúng tôi được giải thoát lớn lao, trong đó máu chậm chạp bắt đầu lưu thông trở lại.” Khi ông Judson phải chịu những sỉ nhục và tra tấn này, ông đang ở độ tuổi sung mãn nhất của cuộc đời — ba mươi sáu tuổi. Ông đã đến độ tuổi khi một thể chất tốt được tôi luyện kỹ lưỡng và đủ điều kiện để chịu đựng gian khổ. Ông luôn chăm sóc sức khỏe của mình một cách tốt nhất phù hợp với việc thực hiện những nhiệm vụ đa dạng của mình. Ngay cả trước khi rời Mỹ, ông đã áp dụng những quy tắc sau: Thứ nhất, thường xuyên hít vào lượng lớn không khí, để mở rộng phổi đến mức tối đa; thứ hai, hàng ngày lau toàn bộ cơ thể bằng nước lạnh; và thứ ba, và trên hết, tập thể dục có hệ thống bằng cách đi bộ. Lại nữa, ông có thể chất cứng cáp, dai sức ấy, thứ thể chất chịu đựng một cách bất ngờ ngay cả trong những khủng hoảng kéo dài. Tất cả điều này đều có lợi cho ông. Nhưng, mặt khác, ông là một học giả, không quen chịu đựng gian khổ. Thể chất vốn mạnh mẽ của ông đã bị suy yếu phần nào bởi mười năm học tập chăm chỉ trong khí hậu nhiệt đới, và trong những năm gần đây đã hoàn toàn bị phá vỡ bởi những cơn sốt rét liên tiếp. Ông được nuôi dưỡng trong không khí lạnh, trong lành của New England, và trong những giờ giam cầm tẻ nhạt, bao nhiêu lần ký ức của ông hẳn đã chiếu những đau khổ của nhà tù phương Đông lên nền của những sườn đồi xanh mát của thời thơ ấu. Vì... “đây là chân lý mà nhà thơ hát, Rằng vương miện đau buồn của đau buồn là nhớ lại những điều hạnh phúc hơn.” Và ông là một người có bản chất năng động, có phương pháp, mà sự nhàn rỗi bị ép buộc trong hai mươi mốt tháng hẳn đã mang đến sự tra tấn sắc bén nhất. Có Kinh Thánh tiếng Miến Điện của ông còn dang dở, và mười năm công việc ở Rangoon đang tan rã trong sự vắng mặt của ông. Ông khao khát được giảng Phúc Âm. Bây giờ khi cuối cùng ông đã hoàn toàn làm chủ được ngôn ngữ bản địa, ông tràn đầy lòng nhiệt thành cháy bỏng của Giê-rê-mi. “Lời Ngài ở trong lòng tôi, như lửa cháy bị đóng kín trong xương tôi.” CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 223 Được phú cho một tính khí thần kinh, bản chất của ông vô cùng nhạy cảm với sự khó chịu. Một trong những bạn tù của ông nói: “Sự nhạy cảm đau đớn của ông đối với bất cứ điều gì thô tục hoặc không sạch sẽ, gần như đến mức ngu ngốc, là một đức tính không may để sở hữu, và khiến ông sống một cuộc đời tử đạo liên tục.” Về những thói quen cá nhân của ông, bà E. C. Judson nói: “Sự ưa thích của ông đối với sự gọn gàng, đồng nhất, và trật tự, thực sự, đã lên đến mức đam mê. Rồi ông có một sự tinh tế bẩm sinh về mình, điều này sẽ khiến ông bị khó chịu khi một người ít nhạy cảm hơn chỉ thấy buồn cười — một phẩm chất bất tiện nhất cho một nhà truyền giáo. Đam mê trật tự này — mà tôi nên coi là một tình yêu không thể chinh phục đối với cái đẹp và thanh lịch, bị lệch lạc một cách chăm chút, đã tự biểu lộ khá kỳ lạ sau khi những phương tiện cho sự thỏa mãn và phát triển tự nhiên của nó bị cắt đứt. Không ai từng tận hưởng vải lanh hoàn toàn không tì vết hơn, dù, một phần do nhu cầu, và một phần vì có một sự nghi ngờ trong số bạn bè của ông rằng ông sẽ không mặc thứ khác, nó luôn thô. Nút thắt của dải ruy băng đen hẹp, mà ông đeo thay cho khăn cổ, là hoàn hảo, và chính dải ruy băng sẽ không làm bẩn tuyết tinh khiết nhất, dù nó thường mềm và xỉn màu vì giặt thường xuyên. Trang phục chung của ông luôn sạch sẽ, và được điều chỉnh với sự chính xác tỉ mỉ, dù nó thường trông như thể nó có thể thuộc về một người nông thôn nào đó của thế kỷ trước, vì nó bằng chất liệu đơn giản nhất, và theo kiểu thời trang ý tưởng của Mỹ về những gì thích hợp cho một nhà truyền giáo, được duy trì trong bức tranh biếm họa rộng rãi bởi một thợ may người Bengal vụng về. Hầu hết mọi người nghĩ rằng ông ăn mặc kỳ lạ vì yêu thích sự lập dị; nhưng sự thật là, ông hoàn toàn không nhận thức được bất cứ điều gì đặc biệt trong trang phục của mình, không bao giờ nhìn thấy mình trong một chiếc gương lớn hơn chiếc gương vệ sinh bỏ túi của mình. Tuy nhiên, ông có thể nhìn thấy chân mình; và giày của ông không bao giờ có một vết bẩn trên độ bóng của chúng, cũng như những chiếc tất trắng dài, được buộc cẩn thận không có một nếp nhăn, huống chi là một vết bẩn. 224 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Trong việc xây dựng và sắp xếp bộ máy học tập độc đáo của ông, gồm hai chiếc hộp dài, hẹp đặt trên một chiếc bàn gỗ tếch, có cùng một sự pha trộn giữa đơn giản với gọn gàng và trật tự, và, điều khá nổi bật trong mọi sắp xếp của ông, một khả năng tuyệt vời cho sự tiện lợi. Không ai từng nghĩ đến việc xâm phạm góc học tập của ông; vì ông tự phủi bụi sách và giấy tờ của mình, và biết rõ mọi thứ được đặt ở đâu, đến nỗi ông có thể đặt tay lên vật nhỏ nhất trong đêm tối nhất.” Một bản chất được phú cho đầy đủ những nhạy cảm tinh tế như vậy hẳn đã co rúm lại theo bản năng trước sự bẩn thỉu của ngục tối và sự bẩn thỉu của các tù nhân; trong khi tư thế bị gò bó và chật chội, ngày và đêm, và những cùm xiềng gây khó chịu, gần như không thể chịu đựng được. Cũng có nhiều điều làm sốc bản chất đạo đức của ông. Ông thấy mình bị ném vào sự liên kết chặt chẽ với những tội phạm đê hèn nhất của thủ đô Miến Điện. Ánh mắt trong sạch của ông đặt trên những khuôn mặt ghê tởm của họ, đôi tai miễn cưỡng của ông tràn ngập những trò đùa thô tục và báng bổ của họ. Ngoài điều này, hết lần này đến lần khác ông nhìn thấy tù nhân khốn khổ bị tra tấn bằng dây và vồ, và buộc phải nghe tiếng hét đau đớn của nạn nhân đang quằn quại. Lại nữa, ông là một người có tình cảm mạnh mẽ và dịu dàng nhất. Ông hẳn đã trải qua nỗi đau đớn tinh thần sắc bén như thế nào khi nghĩ đến người vợ thân yêu của mình một mình đi qua những con phố nóng bức, đông đúc, hàng giờ phải đối diện với những sỉ nhục của các viên quan Miến Điện thô lỗ; ngày này qua ngày khác mang hoặc gửi thức ăn đến nhà tù; xoa dịu sự khốn khổ của các tù nhân bằng cách hối lộ những người giữ tù; cầu xin thả chồng mình với viên quan Miến Điện này đến viên quan khác, và với sự hùng biện đầy thương cảm đến nỗi trong một dịp bà đã làm tan chảy đến nước mắt ngay cả viên thống đốc già của nhà tù; sinh con trong thời gian giam cầm chỉ hai mươi ngày; bế bé Maria của mình suốt đường trong vòng tay đến “nơi không bao giờ quên được” ấy, Oung-pen-la, phương tiện duy nhất của bà là một chiếc xe thô sơ, chuyển động dữ dội của nó, cùng với sức nóng và bụi khủng khiếp, khiến bà gần như mất trí; nuôi dưỡng đứa con sơ sinh của mình và những bé gái bản địa dưới sự chăm sóc của bà qua một đợt đậu mùa; và cuối cùng, chính bà bị suy sụp, và bị đưa đến cửa tử bởi cùng một căn bệnh ghê tởm ấy, tiếp theo là cơn sốt đốm đáng sợ. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 225 Cộng thêm vào những nỗi kinh hoàng của sự giam cầm của ông Judson này là sự dự đoán hàng ngày và thậm chí hàng giờ về tra tấn và cái chết, và sẽ khó hình dung một đám mây khốn khổ dày đặc hơn đám mây đã giáng xuống đầu tận hiến của ông. Các tù nhân biết rằng họ bị bắt vì là gián điệp. Vua Miến Điện và các tướng lĩnh của ông bị chọc giận bởi những thành công nhanh chóng và bất ngờ của quân đội Anh, và ông Judson cùng các bạn tù của ông có mọi lý do để cho rằng cơn giận bị dồn nén này sẽ đổ lên đầu họ. Theo phong tục, tù nhân bị tra hỏi bằng các dụng cụ tra tấn — dây và vồ sắt. Những tin đồn về một số phận khủng khiếp liên tục vang lên trong tai họ. Bây giờ họ nghe những người giữ tù của họ trong đêm mài dao để chặt đầu các tù nhân vào sáng hôm sau; bây giờ tiếng gầm của bạn tù bí ẩn của họ, một con sư tử cái khổng lồ, đang đói, thuyết phục họ rằng họ sẽ bị hành quyết bằng cách bị ném vào chuồng của nó; bây giờ có tin họ sẽ bị thiêu cùng với nhà tù của họ như một vật hiến tế; bây giờ họ sẽ bị chôn sống ở đầu quân đội Miến Điện để bảo đảm chiến thắng của nó trước người Anh. Mô tả sau đây của ông Gouger về giờ ba giờ trang trọng, cho thấy sự tra tấn tinh thần tinh tế mà các tù nhân phải chịu: “Trong các bức tường, không có gì đáng chú ý xảy ra cho đến giờ ba giờ chiều. Khi giờ này đến gần, chúng tôi nhận thấy cuộc trò chuyện và đùa giỡn của cộng đồng dần dần chết đi; tất cả dường như chịu ảnh hưởng của một sự kiềm chế mạnh mẽ nào đó, cho đến khi giờ định mệnh ấy được thông báo bằng những âm thanh trầm của một chiếc cồng mạnh mẽ treo trong sân cung điện, và một sự im lặng như chết chóc thịnh hành. Nếu một lời được nói ra, nó là một lời thì thầm. Dường như ngay cả hơi thở cũng bị đình chỉ dưới sự kiểm soát của một nỗi khủng khiếp hoảng loạn, quá sâu sắc để diễn đạt, lan tỏa mọi lồng ngực. Chúng tôi không lâu sau đã biết nguyên nhân. Nếu bất kỳ tù nhân nào sẽ phải chịu chết ngày hôm đó, giờ ba giờ là giờ họ bị đưa ra để hành quyết. 226 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Chính cách thức của nó là đỉnh cao của sự tàn ác lạnh lùng. Giờ vừa được cồng điểm, cánh cửa nhỏ mở ra, và hình dáng gớm ghiếc của một người đàn ông có đốm xuất hiện, người, không nói một lời, đi thẳng đến nạn nhân của mình, bây giờ lần đầu tiên có lẽ mới biết về số phận của mình. Vì nhiều người trong số những người bất hạnh này không biết hơn chúng tôi về số phận đang chờ họ, sự bí ẩn này thật khủng khiếp và đau đớn; mỗi người sợ hãi, cho đến khoảnh khắc cuối cùng, rằng bước đi của người có đốm có thể hướng về phía mình. Khi tội nhân biến mất cùng với người dẫn đường của mình, và cửa nhà tù đóng lại sau lưng họ, những người còn lại bắt đầu thở tự do hơn trở lại; vì ít nhất một ngày nữa, mạng sống của họ được an toàn. “Tôi đã mô tả quá trình này đúng như tôi thấy nó được thực hành. Vào ngày đầu tiên này, hai người đàn ông đã bị dẫn đi như vậy trong im lặng hoàn toàn; không một câu hỏi vô ích nào được đặt ra bởi một bên, cũng không có lời giải thích nào được đưa ra bởi bên kia; tất cả đã quá hiểu rõ. Sau khi phong tục vô nhân đạo này được chúng tôi biết đến, chúng tôi không thể không tham gia cùng những người còn lại trong những lo ngại hàng ngày của họ, và rùng mình trước âm thanh của tiếng cồng và sự xuất hiện của pahquet. Đó là một bài học trang trọng hàng ngày có tính chất ấn tượng, ‘Các ngươi cũng hãy sẵn sàng.’” Không có gì ngạc nhiên khi ông Judson giữa những nỗi kinh hoàng này đã tìm nơi ẩn náu trong thuyết tĩnh lặng của Madame Guyon, và thường lẩm bẩm những dòng thơ đẹp của bà: “Không nơi nào tôi tìm kiếm, ngoài việc làm trọn Trong đời, và trong chết, ý muốn đáng yêu của Ngài; Không sự cứu giúp nào trong những đau khổ của tôi tôi muốn. Ngoại trừ những gì Ngài vui lòng ban cho Những ngày của chúng ta đã được đếm — hãy để chúng ta tha cho Trái tim lo lắng của chúng ta một sự lo lắng không cần thiết; Việc đếm những ngày của chúng ta thuộc về Ngài. Và việc của chúng ta là dâng chúng cho sự ngợi khen của Ngài.” Đức tin cao cả của ông nơi Đức Chúa Trời không bao giờ lung lay. Một trong những bạn tù của ông viết về ông như sau: “Ông thường bày tỏ với tôi những tình cảm như thế này: ‘Hãy nghĩ xem hậu quả của cuộc xâm lược này phải là gì. Tôi đã ở đây mười năm giảng Phúc Âm cho những người nghe nhút nhát, những người muốn tiếp nhận chân lý, nhưng không dám; khẩn cầu hoàng đế ban cho dân của ông tự do lương tâm, nhưng không thành công; và bây giờ, khi mọi phương tiện của con người dường như đã hết, Đức Chúa Trời mở đường bằng cách dẫn dắt một quốc gia Cơ Đốc chinh phục xứ sở. Có thể mạng sống của tôi sẽ được tha; nếu vậy, tôi sẽ theo đuổi công việc của mình với nhiệt huyết và lòng biết ơn như thế nào; và nếu không, ý muốn của Ngài sẽ được nên; cánh cửa sẽ được mở cho những người khác, những người sẽ làm công việc tốt hơn.” CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 227 Lá thư sau đây từ bà Judson gửi cho anh trai của bà kể câu chuyện về sự giam cầm, và tạo thành, có lẽ, bản tường thuật ly kỳ nhất có thể tìm thấy trong biên niên sử của các hội truyền giáo: “Rangoon, ngày 26 tháng Năm, 1826. “Tôi bắt đầu lá thư này với ý định trình bày cho anh những chi tiết về sự giam cầm và đau khổ của chúng tôi ở Ava. Lòng kiên nhẫn của tôi sẽ cho phép tôi xem lại những cảnh ghê tởm và kinh hoàng trong bao lâu, kết luận của lá thư này sẽ quyết định. Tôi đã giữ một nhật ký về mọi điều đã xảy ra từ khi chúng tôi đến Ava, nhưng đã hủy nó khi những khó khăn của chúng tôi bắt đầu. “Thông tin chắc chắn đầu tiên chúng tôi nhận được về việc người Miến Điện tuyên chiến là khi chúng tôi đến Tsen-pyookywon, cách Ava khoảng một trăm dặm về phía này, nơi một phần quân đội dưới quyền chỉ huy của Bandoola nổi tiếng đã đóng trại. Khi chúng tôi tiếp tục hành trình, chúng tôi gặp chính Bandoola với phần còn lại của quân đội của ông, được trang bị rực rỡ, ngồi trên chiếc sà lan vàng của ông, và được bao quanh bởi một hạm đội thuyền chiến vàng, một trong số đó lập tức được phái từ phía bên kia sông để chào chúng tôi, và thực hiện mọi cuộc điều tra cần thiết. Chúng tôi được phép tiếp tục đi một cách yên tĩnh, khi chúng tôi đã thông báo cho sứ giả rằng chúng tôi là người Mỹ, không phải người Anh, và đang đi đến Ava theo lệnh của đức vua. “Khi chúng tôi đến thủ đô, chúng tôi thấy rằng Tiến sĩ Price đã thất sủng tại triều đình, và sự nghi ngờ đặt trên hầu hết người nước ngoài khi đó ở Ava. Anh trai của anh đã đến thăm cung điện hai hoặc ba lần, nhưng thấy thái độ của nhà vua đối với ông rất khác so với trước đây; và hoàng hậu, người trước đây đã bày tỏ mong muốn tôi sớm đến, bây giờ không hỏi thăm tôi, cũng không tỏ ý muốn gặp tôi. Do đó, tôi không nỗ lực đến thăm cung điện, dù hầu như hàng ngày được mời đến thăm một số nhánh của hoàng gia, những người đang sống trong nhà riêng của họ, ngoài khu vực cung điện. 228 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Trong những hoàn cảnh này, chúng tôi nghĩ rằng đường lối thận trọng nhất của chúng tôi là theo đuổi ý định ban đầu của chúng tôi là xây một ngôi nhà, và bắt đầu các hoạt động truyền giáo khi có dịp, qua đó cố gắng thuyết phục Chính phủ rằng chúng tôi thực sự không liên quan gì đến cuộc chiến hiện tại. “Trong hai hoặc ba tuần sau khi chúng tôi đến, nhà vua, hoàng hậu, tất cả các thành viên của hoàng gia, và hầu hết các viên quan của Chính phủ, trở về Amarapoora, để đến và chiếm hữu cung điện mới theo phong cách thông thường.

Vì đã có nhiều hiểu lầm liên quan đến Ava và Amarapoora, cả hai đều được gọi là thủ đô của đế quốc Miến Điện, tôi sẽ nhận xét ở đây rằng Ava hiện tại trước đây là nơi đặt Chính phủ; nhưng ngay sau khi vị vua già lên ngôi, nó bị bỏ rơi, và một cung điện mới được xây tại Amarapoora, cách Ava khoảng sáu dặm, nơi ông ở trong suốt cuộc đời mình. Vào năm thứ tư của triều đại của vị vua hiện tại, Amarapoora lần lượt bị bỏ rơi, và một cung điện mới và đẹp được xây tại Ava, nơi khi đó đang trong tình trạng hoang tàn, nhưng bây giờ là thủ đô của đế quốc Miến Điện. Nhà vua và hoàng gia đã sống trong những tòa nhà tạm thời ở Ava, trong khi cung điện mới đang được hoàn thành, điều này tạo dịp cho họ trở về Amarapoora. “Trong vài tuần, không có gì xảy ra để khiến chúng tôi lo lắng, và chúng tôi tiếp tục với trường học của mình. Ông Judson giảng mỗi ngày Sa-bát; mọi vật liệu để xây một ngôi nhà gạch đã được thu thập, và những thợ xây đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc xây dựng tòa nhà. “Vào ngày 23 tháng Năm, 1824, ngay khi chúng tôi kết thúc buổi thờ phượng tại nhà của bác sĩ, ở phía bên kia sông, một sứ giả đến thông báo với chúng tôi rằng Rangoon đã bị người Anh chiếm. Tin tức gây ra một cú sốc, trong đó có sự pha trộn giữa sợ hãi và vui mừng. Ông Gouger, một thương gia trẻ đang cư trú ở Ava, khi đó ở cùng chúng tôi, và có nhiều lý do để sợ hãi hơn những người còn lại trong chúng tôi. Tuy nhiên, tất cả chúng tôi lập tức trở về nhà mình, và bắt đầu xem xét những gì cần làm. Ông G. đến gặp Hoàng tử Thah-ya-wa-dee, anh trai có ảnh hưởng nhất của nhà vua, người thông báo với ông rằng ông không cần phải lo lắng, vì ông đã đề cập chủ đề này với đức vua, vua đã đáp rằng ‘số ít người nước ngoài đang cư trú ở Ava không liên quan gì đến chiến tranh, và sẽ không bị quấy rầy.’ CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 229 “Chính phủ bây giờ đều đang hành động. Một đội quân gồm mười hoặc mười hai nghìn người, dưới quyền chỉ huy của kyeewoon-gyee, được phái đi trong ba hoặc bốn ngày, và sẽ được gia nhập bởi sakyah-woon-gyee, người trước đây đã được bổ nhiệm làm phó vương của Rangoon, và đang trên đường đến đó khi tin tức về cuộc tấn công vào nơi ấy đến với ông. Không có nghi ngờ gì về việc đánh bại người Anh; nỗi sợ duy nhất của nhà vua là, những người nước ngoài, khi nghe tin quân Miến Điện tiến đến, sẽ quá lo lắng đến nỗi trốn lên tàu của họ và rời đi, trước khi có thời gian để bảo đảm họ làm nô lệ. ‘Hãy mang cho ta,’ một chàng trai trẻ hoang dã của cung điện nói, ‘sáu kala-pyoo [người lạ da trắng] để chèo thuyền của ta.’ ‘Và cho ta,’ phu nhân của một woon-gyee nói, ‘hãy gửi bốn người lạ da trắng để quản lý công việc nhà của ta, vì ta hiểu họ là những đầy tớ đáng tin cậy.’ Các thuyền chiến, trong niềm vui cao độ, đi qua nhà chúng tôi, các binh lính hát và nhảy, và thể hiện những cử chỉ vui mừng nhất. ‘Những kẻ tội nghiệp!’ chúng tôi nói, ‘các ngươi có lẽ sẽ không bao giờ nhảy nữa.’ Và điều đó đã được chứng minh, vì rất ít, nếu có, người nào từng nhìn thấy lại quê hương của mình. “Ngay khi quân đội được phái đi, Chính phủ bắt đầu điều tra nguyên nhân của việc những người lạ đến Rangoon. Chắc hẳn có gián điệp trong xứ, một số người gợi ý, những người đã mời họ đến. Và ai có khả năng là gián điệp hơn những người Anh đang cư trú ở Ava? Một tin đồn đang lan truyền rằng Thuyền trưởng Laird, mới đến gần đây, đã mang theo những tờ báo Bengal chứa ý định của người Anh chiếm Rangoon, và nó được giữ bí mật với đức vua. Một cuộc điều tra được thiết lập. Ba người Anh, Gouger, Laird, và Rogers, được gọi đến và bị thẩm vấn. Người ta thấy họ đã xem các tờ báo, và họ bị giam giữ, dù không phải trong nhà tù. Bây giờ chúng tôi bắt đầu run sợ cho chính mình, và hàng ngày mong đợi một sự kiện khủng khiếp nào đó. 230 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Cuối cùng ông Judson và Tiến sĩ Price bị triệu tập đến một tòa án thẩm vấn, nơi cuộc điều tra nghiêm ngặt được thực hiện liên quan đến mọi điều họ biết. Điểm lớn dường như là liệu họ có thói quen truyền đạt cho người nước ngoài về tình trạng của xứ sở, v.v. hay không. Họ trả lời rằng họ luôn viết thư cho bạn bè của mình ở Mỹ, nhưng không có thư từ với các sĩ quan Anh, hay Chính phủ Bengal. Sau khi bị thẩm vấn, họ không bị giam giữ, như những người Anh đã bị, mà được phép trở về nhà của họ. Khi kiểm tra các tài khoản của ông Gouger, người ta thấy rằng ông Judson và Tiến sĩ Price đã lấy tiền của ông với một số lượng đáng kể. Người Miến Điện không biết về cách thức nhận tiền của chúng tôi bằng lệnh trên Bengal, hoàn cảnh này, đối với tâm trí nghi ngờ của họ, là bằng chứng đủ rằng các nhà truyền giáo đang được người Anh trả lương, và rất có thể là gián điệp. Việc này được trình bày như vậy với nhà vua, người, trong giọng điệu giận dữ, ra lệnh bắt giữ ngay lập tức ‘hai thầy dạy.’ “Vào ngày 8 tháng Sáu, ngay khi chúng tôi đang chuẩn bị ăn tối, một viên quan xông vào, cầm một cuốn sách đen, với một tá người Miến Điện, đi cùng một người, mà từ khuôn mặt có đốm của ông, chúng tôi biết là một đao phủ, và là ‘con của nhà tù.’ ‘Thầy dạy ở đâu?’ là câu hỏi đầu tiên. Ông Judson xuất hiện. ‘Ngươi được nhà vua gọi,’ viên quan nói — một hình thức nói luôn được sử dụng khi sắp bắt một tội phạm. Người đàn ông có đốm lập tức nắm lấy ông Judson, ném ông xuống sàn, và lấy ra sợi dây nhỏ, dụng cụ tra tấn. Tôi nắm lấy cánh tay của ông ta. ‘Dừng lại,’ tôi nói; ‘tôi sẽ cho ngươi tiền.’ ‘Bắt cả cô ta nữa,’ viên quan nói; ‘cô ta cũng là người nước ngoài.’ Ông Judson, với ánh mắt cầu khẩn, xin họ để tôi ở lại cho đến khi có lệnh thêm. Cảnh tượng bây giờ thật kinh khủng không thể mô tả. Toàn bộ khu phố đã tụ tập; những thợ xây đang làm việc trên ngôi nhà gạch ném dụng cụ của họ xuống, và chạy; những đứa trẻ Miến Điện nhỏ đang la hét và khóc; những đầy tớ người Bengal đứng kinh ngạc trước những sỉ nhục dành cho chủ của họ; và đao phủ chai sạn, với một loại niềm vui địa ngục, siết chặt dây, trói chặt ông Judson, và kéo ông đi tôi không biết đi đâu. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 231 Vô ích tôi van xin và cầu khẩn người mặt đốm nhận bạc, và nới lỏng dây; nhưng ông ta khinh thường những đề nghị của tôi, và lập tức rời đi. Tuy nhiên, tôi đưa tiền cho Moung Ing để đi theo, để thực hiện một cố gắng nữa nhằm giảm bớt sự tra tấn của ông Judson; nhưng thay vì thành công, khi cách nhà vài rod, những kẻ vô cảm lại ném tù nhân của họ xuống đất, và siết dây còn chặt hơn, đến nỗi gần như ngăn cản hô hấp. “Viên quan và nhóm của ông tiến đến tòa án, nơi thống đốc thành phố và các viên quan đã tụ tập, một trong số họ đọc lệnh của nhà vua giao ông Judson vào nhà tù tử hình, nơi ông sớm bị ném vào, cửa đóng lại, và Moung Ing không còn nhìn thấy nữa. Thật là một đêm đang ở trước mặt tôi! Tôi lui vào phòng mình, và cố gắng tìm sự an ủi bằng cách giao phó trường hợp của mình cho Đức Chúa Trời, và cầu xin sự can đảm và sức mạnh để chịu đựng bất cứ điều gì đang chờ tôi. Nhưng sự an ủi của việc lui về một mình không được phép lâu cho tôi, vì quan tòa của nơi ấy đã vào hiên, và liên tục gọi tôi ra ngoài, và chịu sự thẩm vấn của ông. Nhưng trước khi ra ngoài, tôi đã hủy tất cả thư từ, nhật ký, và bài viết đủ loại của mình, kẻo chúng tiết lộ sự thật rằng chúng tôi có những người liên lạc ở Anh, và đã ghi lại mọi sự việc kể từ khi chúng tôi đến xứ này. Khi công việc hủy hoại này hoàn thành, tôi ra ngoài, và chịu sự thẩm vấn của quan tòa, người hỏi rất tỉ mỉ về mọi điều tôi biết; rồi ra lệnh đóng cổng của khu nhà, không cho phép bất kỳ ai ra vào, đặt một đội lính gác gồm mười tên côn đồ, những người mà ông giao nhiệm vụ nghiêm ngặt giữ tôi an toàn, và rời đi. “Bây giờ trời đã tối. Tôi lui vào một phòng trong cùng với bốn bé gái Miến Điện nhỏ của mình, và cài then cửa. Lính gác lập tức ra lệnh cho tôi mở then cửa và ra ngoài, nếu không họ sẽ phá nhà xuống. Tôi ngoan cố từ chối tuân theo, và cố gắng đe dọa họ bằng cách đe dọa sẽ phàn nàn về hành vi của họ với nhà cầm quyền cao hơn vào ngày mai. Thấy tôi quyết tâm không tuân theo lệnh của họ, họ bắt hai đầy tớ người Bengal, và giam họ trong gông trong một tư thế rất đau đớn. 232 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi không thể chịu đựng điều này, nhưng gọi người đứng đầu đến cửa sổ, và hứa sẽ tặng quà cho tất cả họ vào buổi sáng, nếu họ thả các đầy tớ. Sau nhiều tranh luận, và nhiều lời đe dọa nghiêm khắc, họ đồng ý, nhưng dường như quyết tâm làm phiền tôi càng nhiều càng tốt. Tình trạng không được bảo vệ, cô đơn của tôi, sự không chắc chắn hoàn toàn của tôi về số phận của ông Judson, và những cuộc chè chén khủng khiếp và ngôn ngữ gần như ma quỷ của lính gác, tất cả cùng nhau khiến nó trở thành đêm đau khổ nhất mà tôi từng trải qua. Anh có thể dễ dàng tưởng tượng, anh trai thân yêu của tôi, rằng giấc ngủ là một người lạ đối với mắt tôi, và sự bình an và điềm tĩnh đối với tâm trí tôi. “Sáng hôm sau tôi gửi Moung Ing đi xác định tình trạng của anh trai anh, và cho ông thức ăn, nếu ông còn sống. Ông sớm trở về, với tin tức rằng ông Judson và tất cả những người nước ngoài da trắng đều bị giam trong nhà tù tử hình, mỗi người với ba đôi cùm sắt, và bị buộc vào một cây sào dài, để ngăn họ di chuyển! Điểm đau khổ của tôi bây giờ là, chính tôi là một tù nhân, và không thể nỗ lực gì cho việc thả các nhà truyền giáo. Tôi van xin và cầu khẩn quan tòa cho phép tôi đến gặp một thành viên nào đó của Chính phủ để trình bày trường hợp của mình; nhưng ông nói ông không dám đồng ý, vì sợ tôi sẽ trốn thoát. Tiếp theo tôi viết một ghi chú cho một trong những chị em của nhà vua, người mà tôi đã thân thiết, yêu cầu bà sử dụng ảnh hưởng của mình để thả các thầy dạy. Ghi chú được trả lại, với thông điệp này: bà ‘không hiểu nó’; đó là một lời từ chối lịch sự để can thiệp; dù sau đó tôi xác định rằng bà có mong muốn lo lắng được giúp đỡ chúng tôi, nhưng không dám, vì hoàng hậu. Ngày trôi qua nặng nề, và một đêm khủng khiếp nữa đang ở trước mặt tôi. Tôi cố gắng làm mềm cảm xúc của lính gác bằng cách cho họ trà và xì gà cho đêm; vì vậy họ cho phép tôi ở trong phòng của mình mà không đe dọa, như họ đã làm đêm trước. Nhưng ý nghĩ về anh trai anh đang nằm dài trên sàn trần, trong sắt và giam cầm, ám ảnh tâm trí tôi như một bóng ma, và ngăn cản tôi có được giấc ngủ yên tĩnh nào, dù thể chất gần như kiệt sức. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 233 “Vào ngày thứ ba, tôi gửi một thông điệp cho thống đốc thành phố, người có toàn quyền chỉ đạo các công việc nhà tù, để cho phép tôi đến thăm ông với một món quà. Điều này có hiệu quả mong muốn, và ông lập tức gửi lệnh cho lính gác cho phép tôi đi vào thị trấn. Thống đốc tiếp đón tôi một cách dễ chịu, và hỏi tôi muốn gì. Tôi trình bày với ông tình trạng của những người nước ngoài, và đặc biệt là của các thầy dạy, những người là người Mỹ, và không liên quan gì đến chiến tranh. Ông nói với tôi rằng ông không có quyền thả họ khỏi nhà tù hay sắt, nhưng ông có thể làm cho tình trạng của họ thoải mái hơn; có viên quan trưởng của ông, người mà tôi phải tham khảo về các phương tiện. Viên quan, hóa ra là một trong những thư ký thành phố, và khuôn mặt của ông ngay từ cái nhìn đầu tiên trình bày sự tập hợp hoàn hảo nhất của mọi đam mê xấu xa gắn liền với bản chất con người, đưa tôi sang một bên và cố gắng thuyết phục tôi rằng chính tôi, cũng như các tù nhân, hoàn toàn nằm trong tay ông; rằng sự thoải mái trong tương lai của chúng tôi phải phụ thuộc vào sự rộng rãi của tôi liên quan đến quà tặng; và rằng những món quà này phải được làm một cách riêng tư, và không được bất kỳ viên quan nào trong Chính phủ biết! ‘Tôi phải làm gì,’ tôi nói, ‘để giảm bớt những đau khổ hiện tại của hai thầy dạy?’ ‘Hãy trả cho tôi,’ ông nói, ‘hai trăm tical [khoảng một trăm đô la], hai tấm vải mịn, và hai tấm khăn tay.’ Sáng hôm đó tôi đã mang tiền theo; nhà của chúng tôi cách nhà tù hai dặm, tôi không thể dễ dàng trở về. Số tiền này tôi đưa cho thư ký, và xin ông đừng khăng khăng về các vật phẩm khác, vì chúng không có trong tay tôi. Ông do dự một lúc; nhưng sợ mất đi số tiền lớn như vậy, ông quyết định nhận nó, hứa sẽ giải thoát các thầy dạy khỏi tình trạng đau đớn nhất của họ. “Sau đó tôi nhận được một lệnh từ thống đốc cho phép tôi vào nhà tù; nhưng những cảm giác được tạo ra khi gặp anh trai anh, trong tình trạng khốn khổ, khủng khiếp ấy, và cảnh tượng cảm động tiếp theo, tôi sẽ không cố gắng mô tả. 29 234 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ông Judson bò đến cửa nhà tù — vì tôi không bao giờ được phép vào trong — đưa cho tôi một số chỉ dẫn liên quan đến việc thả ông; nhưng trước khi chúng tôi có thể thực hiện bất kỳ sắp xếp nào, tôi bị những người giữ tù trái tim sắt đá ấy ra lệnh rời đi, những người không thể chịu đựng được việc nhìn chúng tôi tận hưởng sự an ủi nghèo nàn của việc gặp nhau ở nơi khốn khổ ấy. Vô ích tôi viện dẫn lệnh từ thống đốc cho phép tôi vào; họ lại một cách thô bạo lặp lại, ‘Rời đi, hoặc chúng tôi sẽ kéo cô ra.’ Cùng buổi tối hôm đó, các nhà truyền giáo, cùng với những người nước ngoài khác, những người đã trả một khoản tiền tương đương, được đưa ra khỏi nhà tù chung, và bị giam trong một nhà kho mở trong khu vực nhà tù. Ở đây tôi được phép gửi cho họ thức ăn, và chiếu để ngủ, nhưng không được phép vào lại trong vài ngày. “Mục tiêu tiếp theo của tôi là đưa một đơn thỉnh cầu trình lên hoàng hậu; nhưng không ai bị thất sủng với đức vua được phép vào cung điện, tôi tìm cách trình nó qua trung gian của vợ của anh trai bà. Tôi đã đến thăm bà trong những ngày tốt đẹp hơn, và nhận được những dấu hiệu đặc biệt về ân huệ của bà. Nhưng bây giờ thời thế đã thay đổi; ông Judson đang ở trong tù, và tôi đang trong đau khổ, đó là lý do đủ để cho tôi một sự tiếp đón lạnh lùng. Tôi mang theo một món quà có giá trị đáng kể. Bà đang nằm dài trên thảm khi tôi bước vào, với đoàn tùy tùng xung quanh bà. Tôi không chờ câu hỏi thường lệ dành cho một người cầu xin, ‘Ngươi muốn gì?’ mà bằng một cách táo bạo, tha thiết, nhưng vẫn kính trọng, trình bày những đau khổ và những sai trái của chúng tôi, và xin bà giúp đỡ. Bà hơi nâng đầu lên, mở món quà tôi mang đến, và lạnh lùng đáp lại, ‘Trường hợp của ngươi không phải là đặc biệt; tất cả người nước ngoài đều được đối xử như nhau.’ ‘Nhưng nó là đặc biệt,’ tôi nói; ‘các thầy dạy là người Mỹ; họ là những mục sư của tôn giáo, không liên quan gì đến chiến tranh hay chính trị, và đến Ava theo lệnh của nhà vua. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 235 Họ chưa bao giờ làm bất cứ điều gì để xứng đáng với cách đối xử như vậy, và có đúng không khi họ bị đối xử như thế?’ ‘Nhà vua làm như vua muốn,’ bà nói; ‘tôi không phải là nhà vua; tôi có thể làm gì?’ ‘Bà có thể trình bày trường hợp của họ với hoàng hậu, và xin thả họ,’ tôi đáp. ‘Hãy đặt mình vào tình trạng của tôi; nếu bà ở Mỹ, chồng bà, vô tội, bị ném vào tù, trong sắt, và bà là một phụ nữ đơn độc, không được bảo vệ, bà sẽ làm gì?’ Với một mức độ cảm xúc nhẹ, bà nói, ‘Tôi sẽ trình đơn thỉnh cầu của ngươi; hãy đến lại vào ngày mai.’ Tôi trở về nhà với hy vọng đáng kể rằng việc thả các nhà truyền giáo nhanh chóng sắp xảy ra. Nhưng ngày hôm sau, tài sản của ông Gouger, trị giá năm mươi nghìn rupee, bị lấy và mang đến cung điện. Các viên quan, khi trở về, lịch sự thông báo với tôi rằng họ sẽ đến thăm nhà chúng tôi vào ngày mai. Tôi cảm thấy biết ơn về thông tin này, và theo đó đã chuẩn bị để tiếp đón họ, bằng cách giấu càng nhiều vật phẩm nhỏ càng tốt, cùng với một lượng bạc đáng kể, vì tôi biết, nếu chiến tranh kéo dài, chúng tôi sẽ ở trong tình trạng đói khát nếu không có nó. Nhưng tâm trí tôi ở trong tình trạng kích động khủng khiếp, sợ rằng nó sẽ bị phát hiện, và khiến tôi bị ném vào tù. Và nếu có thể kiếm tiền từ bất kỳ nguồn nào khác, tôi đã không mạo hiểm thực hiện một bước như vậy. “Sáng hôm sau, quan thủ quỹ hoàng gia, thống đốc cổng bắc của cung điện, người trong tương lai là người bạn kiên định của chúng tôi, và một quý tộc khác, đi cùng bốn mươi hoặc năm mươi người theo hầu, đến chiếm hữu mọi thứ chúng tôi có. Tôi đối xử với họ một cách lịch sự, cho họ ghế để ngồi, trà và bánh ngọt để họ giải khát; và công lý buộc tôi phải nói rằng họ đã tiến hành công việc tịch thu với sự quan tâm nhiều hơn đến cảm xúc của tôi hơn tôi nghĩ là có thể đối với các viên quan Miến Điện thể hiện. Ba viên quan, cùng với một trong những thư ký hoàng gia, một mình vào nhà; đoàn tùy tùng của họ được lệnh ở bên ngoài. Họ thấy tôi bị ảnh hưởng sâu sắc, và xin lỗi về những gì họ sắp làm bằng cách nói rằng thật đau đớn cho họ khi chiếm hữu tài sản không phải của họ, nhưng họ bị buộc phải làm như vậy theo lệnh của nhà vua. 236 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. ‘Bạc, vàng, và đồ trang sức của ngươi ở đâu?’ quan thủ quỹ hoàng gia nói. ‘Tôi không có vàng hay đồ trang sức; nhưng đây là chìa khóa của một cái rương chứa bạc; hãy làm với nó như ông muốn.’ Cái rương được đưa ra, và bạc được cân. ‘Số tiền này,’ tôi nói, ‘được quyên góp ở Mỹ bởi các môn đồ của Đấng Christ, và gửi đến đây với mục đích xây một kyoung [tên của nơi ở của một thầy tế lễ], và để hỗ trợ chúng tôi trong khi giảng dạy tôn giáo của Đấng Christ. Có thích hợp không khi các ông lấy nó?’ Người Miến Điện không thích lấy những gì được dâng theo quan điểm tôn giáo, đó là nguyên nhân khiến tôi đặt câu hỏi. ‘Chúng tôi sẽ trình bày hoàn cảnh này với nhà vua,’ một người trong số họ nói, ‘và có lẽ vua sẽ khôi phục nó. Nhưng đây có phải là tất cả bạc ngươi có không?’ Tôi không thể nói dối. ‘Ngôi nhà nằm trong tay các ông,’ tôi đáp; ‘hãy tự tìm kiếm.’ ‘Ngươi chưa gửi bạc cho một người nào đó quen biết ngươi sao?’ ‘Tất cả những người quen của tôi đều ở trong tù; tôi nên gửi bạc cho ai?’ Tiếp theo họ ra lệnh kiểm tra rương và ngăn kéo của tôi. Chỉ thư ký được phép đi cùng tôi trong cuộc tìm kiếm này. Mọi thứ đẹp hoặc lạ lẫm đập vào mắt ông đều được trình cho các viên quan để họ quyết định xem nó nên được lấy hay giữ lại. Tôi xin họ đừng lấy quần áo mặc của chúng tôi, vì sẽ là đáng xấu hổ khi lấy những bộ quần áo đã mặc một phần vào sở hữu của đức vua, và đối với chúng tôi chúng có giá trị không thể nói được. Họ đồng ý, và chỉ lấy một danh sách, và làm tương tự với sách, thuốc, v.v. Chiếc bàn làm việc nhỏ và chiếc ghế bập bênh của tôi, những món quà từ anh trai thân yêu của tôi, tôi đã cứu khỏi tay họ, một phần bằng thủ đoạn và một phần nhờ sự thiếu hiểu biết của họ. Họ cũng để lại nhiều vật phẩm có giá trị vô ước trong suốt thời gian giam cầm dài của chúng tôi. “Ngay khi họ hoàn thành cuộc tìm kiếm và rời đi, tôi vội vã đến gặp anh trai của hoàng hậu để nghe số phận của đơn thỉnh cầu của tôi đã ra sao, khi đó, than ôi! mọi hy vọng của tôi bị tan vỡ bởi vợ ông lạnh lùng nói, ‘Tôi đã trình bày trường hợp của ngươi với hoàng hậu, nhưng đức bà đáp lại, “Các thầy dạy sẽ không chết; hãy để họ ở như họ đang ở.”’ Những kỳ vọng của tôi đã bị kích động rất nhiều, đến nỗi câu nói này như một tiếng sấm đối với cảm xúc của tôi. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 237 Vì sự thật trong một cái nhìn đã bảo đảm với tôi rằng nếu hoàng hậu từ chối giúp đỡ, ai sẽ dám cầu thay cho tôi? Với trái tim nặng nề tôi rời đi, và trên đường về nhà cố gắng vào cổng nhà tù để truyền đạt tin buồn cho anh trai anh, nhưng bị từ chối một cách thô bạo; và trong mười ngày tiếp theo, bất chấp những nỗ lực hàng ngày của tôi, tôi không được phép vào. Chúng tôi cố gắng liên lạc bằng văn bản, và sau khi thành công trong vài ngày, nó bị phát hiện; người tội nghiệp mang những thông tin liên lạc bị đánh và bị đóng vào gông, và hoàn cảnh ấy tốn của tôi khoảng mười đô la, ngoài hai hoặc ba ngày đau đớn vì sợ hậu quả. “Các viên quan đã chiếm hữu tài sản của chúng tôi trình nó lên đức vua, nói, ‘Judson là một thầy dạy chân thật; chúng tôi không tìm thấy gì trong nhà ông ngoài những gì thuộc về các thầy tế lễ. Ngoài số tiền này còn có một số lượng lớn sách, thuốc, rương quần áo mặc, v.v., mà chúng tôi chỉ lấy một danh sách. Chúng tôi sẽ lấy chúng hay để chúng ở lại?’ ‘Hãy để chúng ở lại,’ nhà vua nói, ‘và để tài sản này riêng ra, vì nó sẽ được khôi phục lại cho ông ấy nếu ông ấy được thấy là vô tội.’ Điều này ám chỉ ý tưởng ông ấy là gián điệp. “Trong hai hoặc ba tháng tiếp theo, tôi phải chịu những quấy rối liên tục, một phần do sự thiếu hiểu biết của tôi về cách quản lý của cảnh sát, và một phần do mong muốn không thể thỏa mãn của mọi viên quan nhỏ nhoi được làm giàu cho mình qua những bất hạnh của chúng tôi. Khi các viên quan đến nhà chúng tôi để tịch thu tài sản của chúng tôi, họ khăng khăng muốn biết tôi đã đưa bao nhiêu cho thống đốc và các viên quan nhà tù để thả các thầy dạy khỏi nhà tù bên trong. Tôi thành thật nói cho họ biết, và họ đòi số tiền ấy từ thống đốc, điều này khiến ông rơi vào cơn giận khủng khiếp, và ông đe dọa sẽ đưa tất cả các tù nhân trở lại nơi ban đầu của họ. Tôi đến gặp ông sáng hôm sau, và những lời đầu tiên ông chào tôi là, ‘Ngươi rất xấu; tại sao ngươi nói với quan thủ quỹ hoàng gia rằng ngươi đã đưa cho ta nhiều tiền như vậy?’ ‘Quan thủ quỹ đã hỏi; tôi có thể nói gì?’ tôi đáp. ‘Hãy nói rằng ngươi chưa đưa gì cả,’ ông nói, ‘và ta sẽ làm cho các thầy dạy thoải mái trong tù; nhưng bây giờ ta không biết số phận của họ sẽ ra sao.’ 238 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. ‘Nhưng tôi không thể nói dối,’ tôi đáp; ‘tôn giáo của tôi khác với của ông; nó cấm nói quanh co; và nếu ông đứng bên cạnh tôi với con dao giơ lên, tôi đã không thể nói những gì ông gợi ý.’ Vợ ông, người ngồi bên cạnh ông, và người luôn, từ thời điểm này, tiếp tục là người bạn vững chắc của tôi, lập tức nói, ‘Rất đúng; cô ấy có thể làm gì khác? Tôi thích cách hành xử thẳng thắn như vậy; ông không được,’ quay sang thống đốc, ‘giận cô ấy.’ Sau đó tôi tặng thống đốc một chiếc kính opera đẹp mà tôi vừa nhận được từ Anh, và xin sự giận dữ của ông đối với tôi sẽ không ảnh hưởng đến ông để đối xử với các tù nhân một cách không tử tế, và tôi sẽ cố gắng, theo thời gian, tặng ông những món quà như vậy để bù đắp cho sự mất mát của ông. ‘Ngươi có thể cầu thay chỉ cho chồng ngươi; vì ngươi, ông ấy sẽ ở lại nơi ông ấy đang ở; nhưng hãy để các tù nhân khác tự lo cho mình.’ Tôi van xin tha thiết cho Tiến sĩ Price; nhưng ông không nghe, và; cùng ngày hôm đó, đưa ông trở lại nhà tù bên trong, nơi ông ở mười ngày. Sau đó ông được đưa ra, do bác sĩ hứa một tấm vải broadcloth, và tôi gửi hai tấm khăn tay. “Khoảng thời gian này, một ngày tôi được triệu tập đến Lut-d’hau theo cách chính thức. Tôi không biết điều xấu mới nào đang ở trước mặt tôi, nhưng buộc phải đi. Khi đến nơi, tôi được phép đứng ở dưới cầu thang, vì không phụ nữ nào được phép lên các bậc thang, hoặc thậm chí đứng, mà phải ngồi trên mặt đất. Hàng trăm người tụ tập xung quanh. Viên quan chủ tọa, bằng giọng điệu uy quyền bắt đầu: ‘Hãy nói sự thật để trả lời những câu hỏi tôi sẽ hỏi. Nếu ngươi nói thật, sẽ không có điều xấu nào xảy ra; nhưng nếu không, mạng sống của ngươi sẽ không được tha. Có tin rằng ngươi đã giao cho một viên quan Miến Điện chăm sóc một chuỗi ngọc trai, một đôi bông tai kim cương, và một ấm trà bằng bạc. Có đúng không?’ ‘Không đúng,’ tôi đáp; ‘và nếu ông hoặc bất kỳ người nào khác có thể xuất trình những vật phẩm này, tôi không từ chối chết.’ Viên quan lại thúc giục sự cần thiết của việc ‘nói thật.’ Tôi nói với ông rằng tôi không có gì thêm để nói về chủ đề này, nhưng xin ông sử dụng ảnh hưởng của mình để xin thả ông Judson khỏi nhà tù. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 239 “Tôi trở về nhà với trái tim nhẹ nhàng hơn nhiều so với khi tôi đi, dù ý thức được sự phơi bày liên tục của mình trước những quấy rối như vậy. Bất chấp sự khước từ tôi đã gặp trong đơn xin của mình với hoàng hậu, tôi không thể ở yên mà không liên tục nỗ lực cho việc thả anh trai anh, trong khi có ít nhất khả năng thành công. Lần này đến lần khác những chuyến thăm của tôi đến chị dâu của hoàng hậu được lặp lại, cho đến khi bà từ chối trả lời một câu hỏi, và nói với tôi bằng ánh mắt rằng tôi tốt hơn nên tránh xa sự hiện diện của bà. Trong bảy tháng tiếp theo, hầu như không một ngày nào trôi qua mà tôi không đến thăm một thành viên nào đó của Chính phủ, hoặc các nhánh của hoàng gia, để giành được ảnh hưởng của họ thay cho chúng tôi; nhưng lợi ích duy nhất đạt được là, những lời hứa khích lệ của họ đã giữ chúng tôi khỏi tuyệt vọng, và tạo ra hy vọng về việc chấm dứt nhanh chóng những khó khăn của chúng tôi, điều này khiến chúng tôi có thể chịu đựng những đau khổ của mình tốt hơn chúng tôi lẽ ra đã làm. Tuy nhiên, tôi nên đề cập rằng, qua những chuyến thăm lặp đi lặp lại của tôi đến các thành viên khác nhau của Chính phủ, tôi đã có được vài người bạn, những người sẵn sàng giúp đỡ tôi với các vật phẩm thức ăn, dù một cách riêng tư, và những người đã sử dụng ảnh hưởng của họ trong cung điện để phá hủy ấn tượng rằng chúng tôi có liên quan đến cuộc chiến hiện tại theo bất kỳ cách nào. Nhưng không ai dám nói một lời với nhà vua hay hoàng hậu ủng hộ một người nước ngoài trong khi có những báo cáo liên tục như vậy về sự thành công của vũ khí Anh. “Trong bảy tháng này, những sự tống tiền và áp bức liên tục mà anh trai anh và các tù nhân da trắng khác phải chịu là không thể mô tả được. Đôi khi những khoản tiền được đòi hỏi, đôi khi những tấm vải và khăn tay; vào những lúc khác một mệnh lệnh sẽ được ban ra rằng những người nước ngoài da trắng không được nói chuyện với nhau, hoặc có bất kỳ liên lạc nào với bạn bè của họ ở bên ngoài. Rồi, lại nữa, những đầy tớ bị cấm mang thức ăn của họ vào mà không có một khoản phí thêm. Đôi khi, trong nhiều ngày liên tiếp, tôi không thể vào nhà tù cho đến sau khi trời tối, khi tôi phải đi bộ hai dặm để trở về nhà. Ôi, bao nhiêu, bao nhiêu lần tôi đã trở về từ nhà tù ảm đạm ấy lúc chín giờ đêm, đơn độc, và kiệt sức vì mệt mỏi và lo lắng, và ném mình xuống chiếc ghế bập bênh ấy mà anh và Diacon L. đã cung cấp cho tôi ở Boston, và cố gắng phát minh ra một kế hoạch mới nào đó cho việc thả các tù nhân. 240 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Đôi khi, trong một hoặc hai khoảnh khắc, những suy nghĩ của tôi sẽ liếc về phía Mỹ, và những người bạn thân yêu của tôi ở đó; nhưng trong gần một năm rưỡi, mọi suy nghĩ đều hoàn toàn bị cuốn vào những cảnh và đau khổ hiện tại, đến nỗi tôi hiếm khi suy ngẫm về một sự việc duy nhất của cuộc đời trước đây của mình, hoặc nhớ rằng tôi có một người bạn tồn tại ngoài Ava. “Chiến tranh bây giờ được tiến hành với tất cả năng lượng mà Chính phủ Miến Điện sở hữu. Quân đội mới liên tục được tuyển mộ và gửi xuống sông, và cũng thường xuyên có những báo cáo trở về rằng họ đều bị tiêu diệt. Nhưng phần quân đội Miến Điện đóng ở Arracan, dưới quyền chỉ huy của Bandoola, đã thành công hơn. Ba trăm tù nhân, có lúc, được gửi đến thủ đô, như một bằng chứng về chiến thắng đã đạt được. Nhà vua bắt đầu nghĩ rằng không ai ngoài Bandoola hiểu nghệ thuật chiến đấu với người nước ngoài; do đó, đức vua triệu hồi ông, với dự định để ông nắm quyền chỉ huy quân đội đã được gửi đến Rangoon. Khi ông đến Ava, ông được tiếp đón tại triều đình một cách tâng bốc nhất, và là người nhận mọi ân huệ trong quyền hạn của nhà vua và hoàng hậu để ban tặng. Ông, thực tế, trong khi ở Ava, là vị vua đang hành động. Tôi quyết tâm nộp đơn cho ông để thả các nhà truyền giáo, dù một số thành viên của Chính phủ khuyên tôi không nên, kẻo ông, khi được nhắc nhở về sự tồn tại của họ, sẽ ban ra một mệnh lệnh lập tức để hành quyết họ.

Nhưng đó là hy vọng cuối cùng của tôi, và, như đã chứng minh, là đơn xin cuối cùng của tôi. “Anh trai anh đã viết một đơn thỉnh cầu một cách riêng tư, nêu mọi hoàn cảnh có xu hướng khiến ông quan tâm đến chúng tôi. Với sợ hãi và run rẩy, tôi tiến đến gần ông, trong khi ông bị bao quanh bởi một đám đông những kẻ nịnh hót; và một trong những thư ký của ông lấy đơn thỉnh cầu, và đọc to lên. Sau khi nghe nó, ông nói với tôi một cách lịch sự, hỏi vài câu hỏi liên quan đến các thầy dạy, nói ông sẽ suy nghĩ về chủ đề này, và bảo tôi đến lại. Tôi chạy đến nhà tù để truyền đạt sự tiếp đón thuận lợi cho ông Judson; và cả hai chúng tôi đều có hy vọng lạc quan rằng việc thả ông sắp xảy ra. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 241 Nhưng thống đốc thành phố bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự liều lĩnh của tôi, và nói ông không nghi ngờ gì nó sẽ là phương tiện hủy hoại tất cả các tù nhân. Tuy nhiên, trong một hoặc hai ngày, tôi lại đi, và mang theo một món quà có giá trị đáng kể. Bandoola không có ở nhà, nhưng phu nhân của ông, sau khi ra lệnh mang món quà vào một phòng khác, khiêm tốn thông báo với tôi rằng bà được chồng ra lệnh thực hiện thông báo sau đây: rằng bây giờ ông đang rất bận rộn chuẩn bị cho Rangoon; nhưng khi ông đã chiếm lại nơi ấy, và đuổi người Anh đi, ông sẽ trở về và thả tất cả các tù nhân. “Như vậy, một lần nữa, mọi hy vọng của chúng tôi bị tan vỡ; và chúng tôi cảm thấy chúng tôi không thể làm gì hơn ngoài việc ngồi xuống và chịu đựng số phận của mình. Từ thời điểm này chúng tôi từ bỏ mọi ý tưởng được thả khỏi nhà tù cho đến khi chiến tranh kết thúc; nhưng tôi vẫn buộc phải liên tục đến thăm một số thành viên của Chính phủ với những món quà nhỏ, đặc biệt là thống đốc thành phố, với mục đích làm cho tình trạng của các tù nhân có thể chịu đựng được. Tôi thường dành phần lớn mỗi ngày thứ hai tại nhà thống đốc, cung cấp cho ông thông tin chi tiết liên quan đến phong tục, tập quán, chính phủ của Mỹ, v.v. Ông thường rất hài lòng với những thông tin của tôi đến nỗi cảm thấy rất thất vọng nếu bất kỳ sự việc nào ngăn cản tôi dành những giờ thường lệ tại nhà ông. “Vài tháng sau khi anh trai anh bị giam, tôi được phép làm một phòng tre nhỏ trong khu vực nhà tù, nơi ông có thể ở một mình nhiều, và nơi tôi đôi khi được phép dành hai hoặc ba giờ. Tình cờ hai tháng ông chiếm giữ nơi này là những tháng lạnh nhất trong năm, khi ông sẽ phải chịu đựng nhiều trong nhà kho mở mà ông đã chiếm trước đó. Sau khi cháu gái nhỏ của anh ra đời, 30 tôi không thể đến thăm nhà tù và thống đốc như trước, và thấy mình đã mất đi ảnh hưởng đáng kể đã giành được trước đó; vì ông không còn sẵn sàng nghe những đơn thỉnh cầu của tôi khi bất kỳ khó khăn nào xảy ra như ông đã từng. 242 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Khi Maria gần hai tháng tuổi, một buổi sáng cha của bé gửi tin cho tôi rằng ông và tất cả các tù nhân da trắng bị đưa vào nhà tù bên trong, mỗi người trong năm đôi cùm, rằng phòng nhỏ của ông đã bị phá bỏ, và chiếu, gối, v.v. của ông đã bị những người giữ tù lấy đi. Đây là một cú sốc khủng khiếp đối với tôi, vì tôi lập tức nghĩ nó chỉ là khúc dạo đầu cho những điều xấu lớn hơn. “Tôi nên đề cập trước điều này về thất bại của Bandoola, việc ông trốn thoát đến Danooyboo, sự hủy diệt hoàn toàn của quân đội của ông và mất đạn dược, và sự kinh hoàng mà tin tức này tạo ra tại triều đình. Quân đội Anh đã rời Rangoon, và đang tiến về Prome, khi những biện pháp nghiêm khắc này được thực hiện với các tù nhân. “Tôi lập tức đến nhà thống đốc. Ông không có ở nhà, nhưng đã ra lệnh cho vợ ông nói với tôi, khi tôi đến, đừng xin tháo những cùm phụ thêm hoặc thả các tù nhân, vì điều đó không thể làm được. Tôi đến cổng nhà tù, nhưng bị cấm vào. Mọi thứ im lặng như chết — không một khuôn mặt trắng nào được nhìn thấy, hoặc một dấu vết nào của phòng nhỏ của ông Judson còn lại. Tôi quyết tâm gặp thống đốc, và biết nguyên nhân của sự áp bức thêm này, và với mục đích này tôi trở vào thị trấn cùng buổi tối hôm đó vào giờ tôi biết ông sẽ ở nhà. Ông ở trong phòng tiếp kiến của mình, và, khi tôi bước vào, ngước lên mà không nói, nhưng thể hiện một sự pha trộn giữa xấu hổ và giận dữ giả tạo trên khuôn mặt. Tôi bắt đầu bằng cách nói, ‘Ngài cho đến nay đã đối xử với chúng tôi với sự tử tế của một người cha. Nghĩa vụ của chúng tôi đối với ngài rất lớn. Chúng tôi đã trông cậy vào ngài để được bảo vệ khỏi áp bức và tàn ác. Ngài trong nhiều trường hợp đã giảm bớt những đau khổ của những con người bất hạnh dù vô tội ấy được giao cho ngài trông coi. Ngài đặc biệt hứa với tôi rằng ngài sẽ đứng bên tôi đến cuối cùng, và dù ngài nhận được một mệnh lệnh từ nhà vua, ngài sẽ không đưa ông Judson đến cái chết. Ông ấy đã phạm tội gì để xứng đáng với hình phạt thêm như vậy?’ Trái tim cứng rắn của ông lão đã tan chảy, vì ông khóc như một đứa trẻ. ‘Tôi thương ngươi, Tsa-yah-ga-dau’ — một cái tên mà ông luôn gọi tôi; ‘ta biết ngươi sẽ khiến ta cảm thấy; vì vậy ta cấm đơn xin của ngươi. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 243 Nhưng ngươi phải tin ta khi ta nói ta không muốn gia tăng những đau khổ của các tù nhân. Khi ta được lệnh hành quyết họ, điều ít nhất ta có thể làm là đưa họ ra khỏi tầm mắt. Bây giờ ta sẽ nói với ngươi,’ ông tiếp tục, ‘điều ta chưa bao giờ nói với ngươi trước đây — rằng ba lần ta đã nhận được những gợi ý từ anh trai của hoàng hậu để ám sát tất cả các tù nhân da trắng một cách riêng tư; nhưng ta sẽ không làm điều đó. Và bây giờ ta lặp lại, dù ta hành quyết tất cả những người khác, ta sẽ không bao giờ hành quyết chồng ngươi. Nhưng ta không thể thả ông ấy khỏi sự giam cầm hiện tại, và ngươi không được xin điều đó.’ Tôi chưa bao giờ thấy ông thể hiện nhiều cảm xúc như vậy, hoặc kiên quyết như vậy trong việc từ chối tôi một ân huệ, hoàn cảnh này là một lý do thêm để nghĩ rằng những cảnh khủng khiếp đang ở trước mặt chúng tôi. “Tình trạng của các tù nhân bây giờ đau khổ không thể mô tả được. Đó là vào đầu mùa nóng. Có hơn một trăm tù nhân bị nhốt trong một phòng, không một hơi thở không khí ngoại trừ từ các khe trong ván. Tôi đôi khi nhận được phép đến cửa trong năm phút, khi trái tim tôi phát ốm trước sự khốn khổ được thể hiện. Các tù nhân da trắng, vì đổ mồ hôi không ngừng và mất cảm giác thèm ăn, trông giống người chết hơn người sống. Tôi hàng ngày nộp đơn cho thống đốc, đề nghị ông tiền, mà ông từ chối; nhưng tất cả những gì tôi giành được là phép cho những người nước ngoài ăn thức ăn của họ ở bên ngoài, và điều này chỉ tiếp tục trong một thời gian ngắn. “Vào thời kỳ này, cái chết của Bandoola được thông báo trong cung điện. Nhà vua nghe nó với sự ngạc nhiên im lặng, và hoàng hậu, theo phong cách phương Đông, đập vào ngực mình, và kêu lên, ‘Ama! ama!’ (than ôi! than ôi!) Ai có thể được tìm thấy để lấp đầy chỗ của ông? Ai sẽ mạo hiểm, vì Bandoola bất khả chiến bại đã bị cắt đứt? Đó là những lời kêu lên liên tục được nghe trên các đường phố của Ava. Dân thường đang nói nhỏ về một cuộc nổi loạn, trong trường hợp quân đội được tuyển mộ thêm. Vì cho đến nay dân thường đã gánh chịu trọng lượng của chiến tranh; không một tical nào được lấy từ kho bạc hoàng gia. Cuối cùng pakan-woon, người vài tháng trước đã bị nhà vua làm nhục đến mức bị ném vào tù và sắt, bây giờ tự đề xuất mình đứng đầu một đội quân mới sẽ được tuyển mộ theo một kế hoạch khác với những đội quân đã được tuyển mộ cho đến nay, và bảo đảm với nhà vua, một cách tự tin nhất, rằng ông sẽ chinh phục người Anh, và khôi phục những nơi đã bị chiếm trong một thời gian rất ngắn. 244 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ông đề xuất rằng mỗi binh lính nên nhận một trăm tical trước, và ông sẽ lấy bảo đảm cho mỗi người, vì tiền sẽ đi qua tay ông. Sau đó người ta thấy rằng ông đã lấy, cho mục đích sử dụng riêng của mình, mười tical từ mỗi trăm. Ông là một người có tinh thần doanh nghiệp và tài năng, dù là một kẻ thù bạo lực đối với tất cả người nước ngoài. Những đề nghị của ông được nhà vua và Chính phủ chấp nhận, và mọi quyền lực lập tức được giao cho ông. Một trong những hành động đầu tiên của quyền lực của ông là bắt Lanciego và linh mục Bồ Đào Nha, những người cho đến nay vẫn chưa bị quấy rầy, và ném họ vào tù, và bắt những người Bồ Đào Nha bản địa và người Bengal phải làm những công việc hèn hạ nhất. Toàn bộ thị trấn hoảng sợ, sợ rằng họ sẽ cảm nhận được ảnh hưởng của quyền lực của ông; và chính vì những trình bày ác ý của người đàn ông này, mà các tù nhân da trắng phải chịu một sự thay đổi như vậy trong hoàn cảnh của họ như tôi sẽ sớm kể lại. “Sau khi tiếp tục ở trong nhà tù bên trong hơn một tháng, anh trai anh bị sốt. Tôi cảm thấy chắc chắn ông sẽ không sống lâu, trừ khi được đưa ra khỏi nơi hôi thối ấy. Để thực hiện điều này, và để ở gần nhà tù, tôi dời khỏi nhà của chúng tôi, và dựng một phòng tre nhỏ trong khu của thống đốc, nơi gần đối diện cổng nhà tù. Ở đây tôi không ngừng van xin thống đốc cho tôi một lệnh để đưa ông Judson ra khỏi nhà tù lớn, và đặt ông vào một tình trạng thoải mái hơn; và ông lão, bị mệt mỏi vì những lời cầu xin của tôi, cuối cùng đã cho tôi lệnh theo hình thức chính thức, và cũng ra lệnh cho người giữ tù trưởng cho phép tôi ra vào, mọi lúc trong ngày, để cho thuốc, v.v. Bây giờ tôi cảm thấy thực sự hạnh phúc, và lập tức đưa ông Judson vào một túp lều tre nhỏ, thấp đến nỗi cả hai chúng tôi đều không thể đứng thẳng — nhưng là một cung điện so với nơi ông đã rời đi. “Bất chấp lệnh thống đốc đã đưa cho việc tôi vào nhà tù, tôi phải rất khó khăn mới thuyết phục được người giữ tù dưới quyền mở cổng. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 245 Tôi thường tự mang thức ăn của ông Judson, vì mục đích được vào trong, và sau đó ở lại một hoặc hai giờ, trừ khi bị đuổi ra. Chúng tôi ở trong tình trạng thoải mái này chỉ hai hoặc ba ngày, cho đến khi, một buổi sáng, sau khi mang bữa sáng của ông Judson vào, bữa sáng mà vì sốt ông không thể ăn, tôi ở lại lâu hơn thường lệ, khi thống đốc, trong sự vội vã lớn, cho gọi tôi. Tôi hứa sẽ trở lại ngay khi tôi xác định được ý muốn của thống đốc, ông rất lo lắng trước thông điệp bất thường này. Tôi rất vui mừng thất vọng khi thống đốc thông báo với tôi rằng ông chỉ muốn tham khảo ý kiến tôi về chiếc đồng hồ của ông, và dường như dễ chịu và dễ trò chuyện một cách bất thường. Sau đó tôi thấy rằng mục đích duy nhất của ông là giữ tôi lại cho đến khi cảnh khủng khiếp sắp diễn ra trong nhà tù kết thúc. Vì khi tôi rời ông để đi đến phòng của mình, một trong những đầy tớ chạy đến, và, với khuôn mặt ghê rợn, thông báo với tôi rằng tất cả các tù nhân da trắng đã bị đưa đi. Tôi không tin báo cáo, và lập tức quay lại gặp thống đốc, người nói ông vừa nghe về nó, nhưng không muốn nói với tôi. Tôi vội vã chạy ra đường, hy vọng được nhìn thấy họ trước khi họ khuất tầm mắt, nhưng tôi thất vọng trong điều này. Tôi chạy trước tiên vào một con đường, rồi một con đường khác, hỏi mọi người tôi gặp; nhưng không ai trả lời tôi. Cuối cùng một bà lão nói với tôi rằng các tù nhân da trắng đã đi về phía con sông nhỏ; vì họ sẽ được đưa đến Amarapoora. Sau đó tôi chạy đến bờ của con sông nhỏ, khoảng nửa dặm, nhưng không thấy họ, và kết luận bà lão đã lừa dối tôi. Một số bạn bè của những người nước ngoài đến nơi hành quyết, nhưng không tìm thấy họ. Sau đó tôi trở lại gặp thống đốc, để cố gắng khám phá nguyên nhân của việc họ bị đưa đi, và khả năng về số phận tương lai của họ. Ông lão bảo đảm với tôi rằng ông không biết về ý định của Chính phủ đưa những người nước ngoài đi cho đến sáng hôm đó; rằng, kể từ khi tôi ra ngoài, ông đã biết rằng các tù nhân sẽ được gửi đến Amarapoora, nhưng với mục đích gì ông không biết. ‘Ta sẽ lập tức phái một người đi,’ ông nói, ‘để xem những gì sẽ được làm với họ. Ngươi không thể làm gì hơn cho chồng ngươi,’ ông tiếp tục; ‘hãy chăm sóc bản thân ngươi.’ Với trái tim nặng nề tôi đến phòng của mình, và vì không có hy vọng nào khích lệ tôi nỗ lực, tôi chìm xuống gần như tuyệt vọng. 246 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Trong vài ngày trước đó, tôi đã tích cực tham gia vào việc xây phòng nhỏ của riêng mình, và làm cho túp lều của chúng tôi thoải mái. Những suy nghĩ của tôi gần như hoàn toàn bị chiếm bởi việc nghĩ ra các phương tiện để vào nhà tù. Nhưng bây giờ tôi nhìn về phía cổng với một loại cảm giác u sầu, nhưng không muốn vào. Mọi thứ là sự im lặng của cái chết; không có việc chuẩn bị thức ăn của anh trai anh, không có kỳ vọng gặp ông vào giờ ăn tối thường lệ; mọi công việc của tôi, mọi nghề nghiệp của tôi, dường như đã chấm dứt, và tôi không còn gì ngoài ký ức khủng khiếp rằng ông Judson đã bị đưa đi, tôi không biết đi đâu. Đó là một trong những ngày không thể chịu đựng nhất tôi từng trải qua. Tuy nhiên, vào lúc hoàng hôn, tôi đi đến quyết tâm lên đường sáng hôm sau đến Amarapoora, và với mục đích này buộc phải đến nhà của chúng tôi ngoài thị trấn. “Chưa bao giờ tôi phải chịu đựng nhiều như vậy vì sợ hãi khi đi qua các đường phố của Ava. Những lời cuối cùng của thống đốc, “Hãy chăm sóc bản thân ngươi,” khiến tôi nghi ngờ có một âm mưu nào đó mà tôi không biết. Tôi cũng thấy, ông sợ để tôi đi vào đường phố, và khuyên tôi chờ cho đến khi trời tối, khi ông sẽ gửi tôi bằng một chiếc xe, và một người đàn ông để mở cổng. Tôi lấy hai hoặc ba rương những vật phẩm có giá trị nhất, cùng với rương thuốc, để gửi tại nhà của thống đốc; và sau khi giao phó nhà và khu đất cho Moung Ing trung thành của chúng tôi và một đầy tớ người Bengal, người đã tiếp tục ở với chúng tôi, dù chúng tôi không thể trả lương cho ông, tôi từ biệt, như tôi khi đó nghĩ có thể, nhà của chúng tôi ở Ava mãi mãi. “Khi tôi trở lại nhà thống đốc, tôi tìm thấy một đầy tớ của ông Gouger, người tình cờ ở gần nhà tù khi những người nước ngoài bị dẫn ra, và đi theo để xem kết thúc, người thông báo với tôi rằng các tù nhân đã bị đưa ra trước lamine-woon, tại Amarapoora, và sẽ được gửi vào ngày hôm sau đến một làng ông không biết cách bao xa. Nỗi đau của tôi được giảm bớt một chút bởi tin tức rằng người bạn của chúng tôi vẫn còn sống; nhưng tôi vẫn không biết điều gì sẽ xảy ra với ông. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 247 Sáng hôm sau tôi nhận được một giấy phép từ Chính phủ, và với bé Maria của mình, khi đó mới ba tháng tuổi, Mary và Abby Hasseltine, hai trong số những đứa trẻ Miến Điện, và đầu bếp người Bengal của chúng tôi, người duy nhất trong nhóm có thể giúp đỡ tôi bất kỳ điều gì, tôi lên đường đến Amarapoora. Ngày hôm đó nóng khủng khiếp; nhưng chúng tôi có được một chiếc thuyền có mái che, trong đó chúng tôi khá thoải mái, cho đến khi cách nhà Chính phủ hai dặm. Sau đó tôi kiếm được một chiếc xe; nhưng chuyển động dữ dội, cùng với sức nóng và bụi khủng khiếp, khiến tôi gần như mất trí. Nhưng thật là thất vọng của tôi, khi tôi đến tòa án, thấy rằng các tù nhân đã được gửi đi hai giờ trước, và tôi phải đi theo cách không thoải mái ấy thêm bốn dặm nữa với bé Maria trong vòng tay, bé mà tôi đã bế suốt đường từ Ava. Người đánh xe từ chối đi xa hơn; và sau khi chờ một giờ dưới ánh nắng cháy, tôi kiếm được một chiếc khác, và lên đường đến nơi không bao giờ quên được ấy, Oung-pen-la. Tôi nhận được một người hướng dẫn từ thống đốc, và được dẫn trực tiếp đến sân nhà tù. Nhưng thật là một cảnh khốn khổ được trình bày trước mắt tôi! Nhà tù là một tòa nhà cũ, tan vỡ, không có mái; hàng rào hoàn toàn bị phá hủy; tám hoặc mười người Miến Điện ở trên đỉnh tòa nhà, cố gắng làm một cái gì đó giống như một nơi trú ẩn bằng lá; trong khi dưới một phần nhô ra thấp nhỏ bên ngoài nhà tù ngồi những người nước ngoài, bị xích lại với nhau từng hai người một, gần như chết vì đau khổ và mệt mỏi. Những lời đầu tiên của anh trai anh là, ‘Tại sao em đến? Anh hy vọng em sẽ không đi theo, vì em không thể sống ở đây.’ Bây giờ trời đã tối. Tôi không có thức ăn giải khát cho các tù nhân đang đau khổ, hoặc cho chính mình, vì tôi đã mong đợi kiếm được mọi thứ cần thiết tại chợ của Amarapoora, và tôi không có nơi trú ẩn cho đêm. Tôi hỏi một trong những người giữ tù xem tôi có thể dựng một ngôi nhà tre nhỏ gần nhà tù không; ông nói, ‘Không; đó không phải là phong tục.’ Sau đó tôi xin ông kiếm cho tôi một nơi trú ẩn cho đêm, khi vào ngày mai tôi có thể tìm một nơi nào đó để sống. Ông đưa tôi đến nhà ông, trong đó chỉ có hai phòng nhỏ — một phòng ông và gia đình ông sống; phòng còn lại, khi đó đầy một nửa thóc, ông đề nghị cho tôi; và trong nơi bẩn thỉu nhỏ ấy tôi đã dành sáu tháng khốn khổ tiếp theo. 248 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi kiếm được một ít nước nửa sôi, thay cho trà của mình, và, kiệt sức vì mệt mỏi, nằm xuống một chiếc chiếu trải trên thóc, và cố gắng có được một chút giải khát từ giấc ngủ. Sáng hôm sau anh trai anh kể cho tôi bản tường thuật sau đây về cách đối xử tàn bạo mà ông đã nhận được khi bị đưa ra khỏi nhà tù. “Ngay khi tôi ra ngoài theo lời gọi của thống đốc, một trong những người giữ tù xông vào phòng nhỏ của ông Judson, nắm lấy cánh tay ông một cách thô bạo, kéo ông ra, lột bỏ mọi quần áo của ông ngoại trừ áo sơ mi và quần dài, lấy giày, mũ, và mọi chăn màn của ông, tháo xích của ông, buộc một sợi dây quanh eo ông, và kéo ông đến tòa án, nơi các tù nhân khác trước đó đã bị đưa đến. Sau đó họ bị buộc từng hai người một, và giao vào tay của lamine-woon, người đi trước họ trên lưng ngựa, trong khi những nô lệ của ông lái các tù nhân, một trong những nô lệ giữ sợi dây nối hai người trong số họ lại với nhau. Đó là vào tháng Năm, một trong những tháng nóng nhất trong năm, và mười một giờ trong ngày, vì vậy mặt trời thực sự không thể chịu đựng được. Họ mới đi được nửa dặm, khi chân của anh trai anh bị phồng rộp; và nỗi đau của ông lớn đến nỗi, ngay cả trong giai đoạn đầu này, khi họ đang băng qua con sông nhỏ, ông tha thiết mong muốn ném mình xuống nước để thoát khỏi khốn khổ. Nhưng tội lỗi gắn liền với một hành động như vậy là điều duy nhất ngăn cản. Sau đó họ còn tám dặm phải đi bộ. Cát và sỏi như than cháy đối với chân của các tù nhân, những chân sớm trở nên hoàn toàn không còn da; và trong tình trạng khốn khổ này họ bị những người lái xe vô cảm của họ thúc giục đi. Tình trạng suy yếu của ông Judson, do sốt, và vì ông không ăn gì sáng hôm đó, khiến ông ít có khả năng chịu đựng những gian khổ như vậy hơn các tù nhân khác. Khi đi được khoảng nửa đường, khi họ dừng lại để uống nước, anh trai anh xin lamine-woon cho phép ông cưỡi ngựa của ông một hoặc hai dặm, vì ông không thể tiến xa hơn trong tình trạng khủng khiếp ấy. Nhưng một cái nhìn khinh bỉ, ác ý là tất cả câu trả lời được đưa ra. Sau đó ông yêu cầu Thuyền trưởng Laird, người bị buộc cùng ông, và là một người đàn ông mạnh mẽ, khỏe mạnh, cho phép ông nắm lấy vai ông, vì ông đang nhanh chóng chìm xuống. Người đàn ông tốt bụng này đã đồng ý trong một hoặc hai dặm, nhưng sau đó thấy gánh nặng thêm là không thể chịu đựng được. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 249 Ngay vào thời kỳ ấy, đầy tớ người Bengal của ông Gouger đến gặp họ, và, thấy những đau khổ của anh trai anh, cởi khăn đội đầu của mình, được làm bằng vải, xé nó làm hai, đưa một nửa cho chủ của mình, và một nửa cho ông Judson, người lập tức quấn nó quanh đôi chân bị thương của mình, vì họ không được phép nghỉ ngơi dù chỉ một khoảnh khắc. Sau đó đầy tớ đề nghị vai của mình cho ông Judson, người gần như được ông mang phần đường còn lại. Nếu không có sự hỗ trợ và giúp đỡ của người đàn ông này, anh trai anh nghĩ rằng ông đã sẽ chia sẻ số phận của người Hy Lạp tội nghiệp, người là một trong số họ, và, khi bị đưa ra khỏi nhà tù sáng hôm đó, đang trong tình trạng sức khỏe hoàn hảo. Nhưng ông là một người đàn ông béo phì, và mặt trời ảnh hưởng ông nhiều đến nỗi ông ngã xuống trên đường. Những người lái xe vô nhân đạo của ông đánh và kéo ông cho đến khi chính họ mệt mỏi, khi họ kiếm được một chiếc xe, trong đó ông được mang hai dặm còn lại. Nhưng sinh linh tội nghiệp ấy đã qua đời trong một hoặc hai giờ sau khi họ đến tòa án. Lamine-woon, thấy tình trạng đau khổ của các tù nhân, và rằng một người trong số họ đã chết, kết luận họ sẽ không đi xa hơn đêm đó; nếu không họ sẽ bị thúc giục cho đến khi họ đến Oung-pen-la cùng ngày hôm đó. Một nhà kho cũ được chỉ định làm nơi ở của họ trong đêm, nhưng không có ngay cả một chiếc chiếu hay gối, hoặc bất cứ thứ gì để che họ. Sự tò mò của vợ lamine-woon khiến bà đến thăm các tù nhân, những người mà sự khốn khổ của họ đã kích động đáng kể lòng thương xót của bà, và bà ra lệnh một ít trái cây, đường, và me cho họ giải khát; và sáng hôm sau, cơm được chuẩn bị cho họ và, dù nghèo nàn, nó là sự giải khát cho các tù nhân, những người gần như không có thức ăn ngày hôm trước. Xe cũng được cung cấp cho việc vận chuyển họ, vì không ai trong số họ có thể đi bộ. Trong suốt thời gian này, những người nước ngoài hoàn toàn không biết điều gì sẽ xảy ra với họ; và khi họ đến Oung-pen-la, và thấy tình trạng hoang tàn của nhà tù, họ lập tức, tất cả như một, kết luận rằng họ ở đó để bị thiêu, phù hợp với báo cáo trước đây đã lan truyền ở Ava. 250 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tất cả họ cố gắng chuẩn bị mình cho cảnh khủng khiếp được dự đoán; và mãi cho đến khi họ thấy những chuẩn bị đang được thực hiện để sửa chữa nhà tù, họ mới có ít nhất nghi ngờ rằng một cái chết tàn ác, kéo dài đang chờ họ. Tôi đến là trong một hoặc hai giờ sau điều này. 31 “Sáng hôm sau tôi đứng dậy, và cố gắng tìm một cái gì đó giống như thức ăn. Nhưng không có chợ, và không có gì để kiếm được. Tuy nhiên, một trong những người bạn của Tiến sĩ Price, mang một ít cơm nguội và cà ri rau từ Amarapoora, cùng với một tách trà từ ông Lanciego, đáp ứng cho bữa sáng của các tù nhân; và cho bữa tối chúng tôi làm một món cà ri cá muối khô, mà một đầy tớ của ông Gouger đã mang theo. Tất cả số tiền tôi có thể huy động trên thế giới tôi đã mang theo, giấu kín quanh người mình; vì vậy anh có thể phán xét triển vọng của chúng tôi là gì, trong trường hợp chiến tranh tiếp tục lâu. Nhưng Cha trên trời của chúng tôi tốt hơn với chúng tôi hơn nỗi sợ của chúng tôi; vì, bất chấp những sự tống tiền liên tục của những người giữ tù trong suốt sáu tháng chúng tôi ở Oung-pen-la, và những khó khăn thường xuyên mà chúng tôi gặp phải, chúng tôi không bao giờ thực sự phải chịu đựng vì thiếu tiền, dù thường xuyên vì thiếu lương thực, những thứ không thể kiếm được. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 251 Tại nơi này, những đau khổ thể xác cá nhân của tôi bắt đầu. Ngay sáng hôm sau khi tôi đến, Mary Hasseltine bị đậu mùa, theo cách tự nhiên. Cô, dù rất trẻ, là trợ lý duy nhất tôi có trong việc chăm sóc bé Maria. Nhưng bây giờ cô cần tất cả thời gian tôi có thể dành được từ ông Judson, người mà cơn sốt vẫn tiếp tục, trong tù, và chân của ông bị tàn phá khủng khiếp đến nỗi trong vài ngày ông không thể di chuyển. Tôi không biết phải làm gì, vì tôi không thể kiếm được sự giúp đỡ từ khu phố, hoặc thuốc cho những người đau khổ, nhưng suốt ngày đi đi lại lại từ nhà đến nhà tù với bé Maria trong vòng tay. “Anh sẽ nhớ tôi chưa bao giờ bị đậu mùa, nhưng đã được chủng ngừa trước khi rời Mỹ. Do bị phơi bày liên tục trong một thời gian dài như vậy, tôi đã có gần một trăm mụn mủ hình thành, dù không có triệu chứng sốt trước đó, v.v. Những đứa trẻ của người giữ tù bị đậu mùa rất nhẹ, do được chủng, danh tiếng của tôi lan khắp làng, và mọi đứa trẻ, trẻ và già, chưa từng bị nó trước đây, đều được mang đến để chủng. Và dù tôi không biết gì về căn bệnh này, hoặc cách điều trị nó, tôi đã chủng cho tất cả chúng bằng một cây kim, và bảo chúng chăm sóc chế độ ăn uống của mình — tất cả những hướng dẫn tôi có thể đưa cho chúng. Sức khỏe của ông Judson dần dần được phục hồi, và ông thấy mình ở trong tình trạng thoải mái hơn nhiều so với khi ở nhà tù thành phố. “Các tù nhân lúc đầu bị xích từng hai người một; nhưng ngay khi những người giữ tù có thể có đủ xích, họ bị tách ra, và mỗi tù nhân chỉ có một đôi. Nhà tù được sửa chữa, một hàng rào mới được làm, và một nhà kho lớn, thoáng khí được dựng lên trước nhà tù, nơi các tù nhân được phép ở trong ngày, dù bị khóa trong nhà tù nhỏ chật hẹp vào ban đêm. Tất cả những đứa trẻ đã hồi phục khỏi đậu mùa; nhưng những đêm thức trắng và mệt mỏi của tôi, cùng với thức ăn khốn khổ, và chỗ ở còn khốn khổ hơn, đã gây ra một trong những căn bệnh của xứ sở, căn bệnh gần như luôn tử vong đối với người nước ngoài. 252 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Thể chất của tôi dường như bị hủy hoại, và trong vài ngày tôi trở nên yếu đến nỗi hầu như không thể đi bộ đến nhà tù của ông Judson. Trong tình trạng suy yếu này, tôi lên đường bằng một chiếc xe đến Ava, để kiếm thuốc và một ít thức ăn phù hợp, để đầu bếp ở lại thay chỗ của tôi. Tôi đến nhà an toàn, và trong hai hoặc ba ngày căn bệnh dường như đứng yên; sau đó nó tấn công tôi dữ dội đến nỗi tôi không còn hy vọng hồi phục; và mối lo lắng duy nhất của tôi bây giờ là, trở về Oung-pen-la, để chết gần nhà tù. Tôi phải rất khó khăn mới lấy được rương thuốc từ thống đốc, và sau đó không có ai để cho thuốc. Tuy nhiên, tôi đã lấy được laudanum, và bằng cách uống hai giọt mỗi lần trong vài giờ, nó đã kiểm soát căn bệnh đủ để khiến tôi có thể lên thuyền, dù yếu đến nỗi tôi không thể đứng, và lại lên đường đến Oung-pen-la. Bốn dặm cuối cùng là trong phương tiện đau đớn ấy, chiếc xe, và giữa mùa mưa, khi bùn gần như chôn vùi những con bò. Anh có thể hình thành một ý tưởng nào đó về một chiếc xe Miến Điện, khi tôi nói với anh rằng bánh xe của chúng không được cấu tạo như của chúng ta, mà chỉ đơn giản là những tấm ván tròn dày với một lỗ ở giữa, qua đó một cây sào, đỡ thân xe, được luồn qua. “Tôi vừa đến Oung-pen-la khi sức lực của tôi dường như hoàn toàn kiệt sức. Người đầu bếp bản địa tốt bụng bước ra để giúp tôi vào nhà; nhưng vẻ ngoài của tôi đã thay đổi và tiều tụy đến nỗi người tội nghiệp ấy bật khóc ngay khi nhìn thấy đầu tiên. Tôi bò lên chiếc chiếu trong phòng nhỏ, nơi tôi bị giam trong hơn hai tháng, và không bao giờ hồi phục hoàn toàn cho đến khi tôi đến trại của người Anh. Vào thời kỳ này, khi tôi không thể tự chăm sóc mình, hoặc trông nom ông Judson, cả hai chúng tôi hẳn đã chết nếu không có sự chăm sóc trung thành và đầy tình cảm của đầu bếp người Bengal của chúng tôi. Một đầu bếp người Bengal thông thường sẽ không làm gì ngoài công việc đơn giản là nấu ăn; nhưng ông dường như quên đi đẳng cấp của mình, và gần như cả những nhu cầu của chính mình, trong những nỗ lực phục vụ chúng tôi. Ông sẽ chuẩn bị, nấu, và mang thức ăn của anh trai anh, và sau đó trở về và chăm sóc tôi. Tôi thường biết ông không nếm thức ăn cho đến gần đêm, do phải đi quá xa để kiếm củi và nước, và để có bữa tối của ông Judson sẵn sàng vào giờ thường lệ. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA.

253 Ông không bao giờ phàn nàn, không bao giờ xin tiền lương của mình, và không một khoảnh khắc do dự đi bất cứ đâu, hoặc thực hiện bất kỳ hành động nào chúng tôi yêu cầu. Tôi rất vui mừng khi nói về hành vi trung thành của đầy tớ này, người vẫn còn ở với chúng tôi, và tôi tin đã được khen thưởng xứng đáng cho những phục vụ của ông. “Bé Maria thân yêu của chúng tôi là người đau khổ nhất vào thời điểm này, căn bệnh của tôi tước đi nguồn dinh dưỡng thường lệ của bé, và không một vú nuôi hay một giọt sữa nào có thể kiếm được trong làng. Bằng cách tặng quà cho những người giữ tù, tôi nhận được phép cho ông Judson ra khỏi nhà tù, và mang sinh linh tiều tụy ấy đi quanh làng, để xin một chút dinh dưỡng từ những người mẹ có con nhỏ. Tiếng khóc của bé trong đêm thật xé lòng, khi không thể đáp ứng những nhu cầu của bé. Bây giờ tôi bắt đầu nghĩ rằng chính những hoạn nạn của Gióp đã đến trên tôi. Khi khỏe mạnh, tôi có thể chịu đựng những thử thách và biến động khác nhau mà tôi được gọi phải trải qua. Nhưng bị giam với bệnh tật, và không thể giúp đỡ những người thân yêu như vậy đối với tôi, khi họ đang trong đau khổ, gần như quá sức chịu đựng của tôi; và nếu không có những an ủi của tôn giáo, và một niềm tin chắc chắn rằng mọi thử thách thêm đều được sắp đặt bởi tình yêu và lòng thương xót vô hạn, tôi hẳn đã chìm xuống dưới những đau khổ chồng chất của mình. Đôi khi những người giữ tù của chúng tôi dường như hơi mềm lòng trước đau khổ của chúng tôi, và, trong vài ngày liên tiếp, cho phép ông Judson đến nhà, điều này đối với tôi là một an ủi không thể nói được. Rồi, lại nữa, họ sẽ trái tim sắt đá trong những đòi hỏi của họ như thể chúng tôi không có đau khổ, và đang trong hoàn cảnh giàu có. Sự phiền toái, những sự tống tiền, và áp bức mà chúng tôi phải chịu trong sáu tháng cư trú ở Oung-pen-la, là vượt quá khả năng liệt kê hoặc mô tả. “Một thời gian sau khi chúng tôi đến Oung-pen-la, chúng tôi nghe về việc hành quyết pakan-woon, do đó mạng sống của chúng tôi vẫn được bảo toàn. Vì sau đó chúng tôi xác định rằng những người nước ngoài da trắng đã được gửi đến Oung-pen-la với mục đích rõ ràng là hiến tế họ; và rằng chính ông ta dự định chứng kiến cảnh khủng khiếp ấy. 254 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Chúng tôi thường nghe về việc ông ta dự định đến Oung-pen-la, nhưng chúng tôi không hề biết về những mục đích ma quỷ của ông ta. Ông ta đã tuyển mộ một đội quân gồm năm mươi nghìn người (một phần mười tiền ứng trước của họ được tìm thấy trong nhà ông ta), và mong đợi hành quân chống lại quân đội Anh trong một thời gian ngắn, khi ông ta bị nghi ngờ phản quốc cao độ, và lập tức bị hành quyết, mà không có sự thẩm vấn nhỏ nhất. Có lẽ không có cái chết nào ở Ava từng tạo ra niềm vui phổ quát như cái chết của pakan-woon. Chúng tôi không bao giờ, cho đến ngày nay, nghe tên ông ta được nhắc đến mà không có một từ ngữ chê trách hoặc ghét bỏ. Một anh trai khác của nhà vua được bổ nhiệm chỉ huy đội quân bây giờ đã sẵn sàng, nhưng không có kỳ vọng lạc quan nào về thành công. Vài tuần sau khi những quân đội này khởi hành, hai trong số các woon-gyee được gửi xuống với mục đích đàm phán. Nhưng không thành công, anh trai của hoàng hậu, vị vua đang hành động của xứ sở, được thuyết phục đi. Những kỳ vọng lớn được nâng lên do đó; nhưng sự hèn nhát của ông khiến ông đóng trại đội quân của mình ở một khoảng cách lớn với người Anh, và thậm chí ở một khoảng cách với lực lượng chính của quân đội Miến Điện, mà tổng hành dinh khi đó ở Maloun. Như vậy ông không đạt được gì, dù những báo cáo liên tục đến với chúng tôi rằng hòa bình gần như đã kết thúc. “Thời gian cuối cùng đã đến cho việc giải thoát chúng tôi khỏi những cảnh ảm đạm của Oung-pen-la. Một sứ giả từ người bạn của chúng tôi, thống đốc cổng bắc của cung điện, thông báo với chúng tôi rằng một mệnh lệnh đã được đưa ra, tối hôm trước, trong cung điện, cho việc thả ông Judson. Cùng buổi tối hôm đó một mệnh lệnh chính thức đến; và, với trái tim vui mừng, tôi bắt đầu chuẩn bị cho chuyến khởi hành của chúng tôi vào sáng sớm hôm sau. Nhưng một trở ngại bất ngờ xảy ra, khiến chúng tôi sợ rằng tôi vẫn sẽ bị giữ lại làm tù nhân. Những người giữ tù tham lam, không muốn mất con mồi của họ, khăng khăng rằng, vì tên tôi không được bao gồm trong mệnh lệnh, tôi sẽ không đi. Vô ích tôi thúc giục rằng tôi không được gửi đến đó làm tù nhân, và họ không có thẩm quyền trên tôi; họ vẫn quyết tâm tôi sẽ không đi, và cấm dân làng cho tôi thuê một chiếc xe. Sau đó ông Judson được đưa ra khỏi nhà tù và mang đến nhà của những người giữ tù, nơi, bằng những lời hứa và đe dọa, ông cuối cùng giành được sự đồng ý của họ, với điều kiện chúng tôi sẽ để lại phần còn lại của lương thực chúng tôi vừa nhận được từ Ava. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 255 Đến trưa chúng tôi mới được phép khởi hành. Khi chúng tôi đến Amarapoora, ông Judson buộc phải đi theo sự hướng dẫn của người giữ tù, người dẫn ông đến thống đốc thành phố. Sau khi thực hiện mọi cuộc điều tra cần thiết, thống đốc bổ nhiệm một đội lính gác khác, đội này đưa ông Judson đến tòa án ở Ava, nơi ông đến vào lúc nào đó trong đêm. Tôi đi theo đường của mình, kiếm được một chiếc thuyền, và đến nhà của chúng tôi trước khi trời tối. “Mục tiêu đầu tiên của tôi, sáng hôm sau, là đi tìm anh trai anh; và tôi có sự thất vọng khi gặp lại ông trong nhà tù, dù không phải nhà tù tử hình. Tôi lập tức đến gặp người bạn cũ của mình, thống đốc thành phố, người bây giờ đã được nâng lên hàng woon-gyee. Ông thông báo với tôi rằng ông Judson sẽ được gửi đến trại Miến Điện, để làm dịch giả và thông dịch viên; và rằng ông bị giam trong một thời gian ngắn chỉ cho đến khi công việc của ông được ổn định. Sáng sớm hôm sau tôi đến gặp viên quan này một lần nữa, người nói với tôi rằng ông Judson vừa lúc đó đã nhận hai mươi tical từ Chính phủ, với lệnh lập tức lên thuyền đi Maloun, và rằng ông đã cho ông phép dừng lại một vài khoảnh khắc tại nhà, vì nó nằm trên đường đi của ông. Tôi vội vã trở về nhà, nơi ông Judson sớm đến, nhưng chỉ được phép ở lại một thời gian ngắn, trong khi tôi có thể chuẩn bị thức ăn và quần áo cho việc sử dụng trong tương lai. Ông bị nhồi vào một chiếc thuyền nhỏ, nơi ông không có đủ chỗ để nằm xuống, và nơi sự phơi bày của ông trước những đêm lạnh, ẩm đã khiến ông bị sốt dữ dội, cơn sốt gần như đã kết thúc mọi đau khổ của ông. Ông đến Maloun vào ngày thứ ba, nơi, dù ốm như vậy, ông buộc phải lập tức bắt đầu công việc dịch thuật. Ông ở lại Maloun sáu tuần, đau khổ nhiều như ông đã từng ở bất kỳ lúc nào trong nhà tù, ngoại trừ ông không ở trong sắt, cũng không phải đối diện với những sỉ nhục của những người giữ tù tàn ác ấy. “Trong hai tuần đầu tiên sau khi ông khởi hành, sự lo lắng của tôi ít hơn so với bất kỳ lúc nào trước đây kể từ khi những khó khăn của chúng tôi bắt đầu. 256 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi biết các viên quan Miến Điện tại trại sẽ cảm thấy giá trị của những phục vụ của ông Judson quá nhiều để cho phép họ sử dụng bất kỳ biện pháp nào đe dọa tính mạng ông. Tôi cũng nghĩ tình trạng của ông sẽ thoải mái hơn nhiều so với thực tế; do đó sự lo lắng của tôi ít hơn. Nhưng sức khỏe của tôi, vốn chưa bao giờ được phục hồi kể từ cuộc tấn công dữ dội ấy ở Oung-pen-la, bây giờ hàng ngày suy giảm, cho đến khi tôi bị sốt đốm, với mọi nỗi kinh hoàng đi kèm của nó. Tôi biết bản chất của cơn sốt từ khi nó bắt đầu; và từ tình trạng thể chất tan vỡ của tôi, cùng với việc thiếu người chăm sóc y tế, tôi kết luận nó hẳn sẽ tử vong. Ngày tôi bị sốt, một vú nuôi người Miến Điện đến và đề nghị phục vụ của bà cho Maria. Hoàn cảnh này khiến tôi tràn đầy lòng biết ơn và niềm tin nơi Đức Chúa Trời; vì, dù tôi đã cố gắng trong thời gian dài và liên tục như vậy để có được một người như vậy, tôi chưa bao giờ có thể; khi vào chính lúc tôi cần nhất, và không có bất kỳ nỗ lực nào, một lời đề nghị tự nguyện đã được đưa ra. Cơn sốt của tôi hoành hành dữ dội, và không có bất kỳ sự gián đoạn nào. Tôi bắt đầu nghĩ đến việc ổn định các công việc thế gian của mình, và giao bé Maria thân yêu của mình cho sự chăm sóc của một phụ nữ Bồ Đào Nha, khi tôi mất lý trí, và trở nên vô cảm với mọi thứ xung quanh mình. Vào thời kỳ khủng khiếp này, Tiến sĩ Price được thả khỏi nhà tù, và nghe về căn bệnh của tôi, nhận được phép đến thăm tôi. Ông sau đó nói với tôi rằng tình trạng của tôi là đau khổ nhất ông từng chứng kiến, và rằng ông khi đó không nghĩ tôi sẽ sống sót quá vài giờ. Tóc của tôi bị cạo, đầu và chân của tôi được phủ bằng những miếng dán gây phồng rộp, và Tiến sĩ Price ra lệnh cho đầy tớ người Bengal chăm sóc tôi cố gắng thuyết phục tôi ăn một chút dinh dưỡng, điều tôi đã ngoan cố từ chối trong vài ngày. Một trong những điều đầu tiên tôi nhớ là nhìn thấy đầy tớ trung thành này đứng bên cạnh tôi, cố gắng khiến tôi uống một chút rượu và nước. Thực tế, tôi đã đi xa đến nỗi những người hàng xóm Miến Điện, những người đã đến để xem tôi qua đời, nói, ‘Cô ấy đã chết; và nếu Vua của các Thiên sứ đến, Ngài cũng không thể phục hồi cô ấy.’” “Cơn sốt, sau đó tôi hiểu, đã kéo dài mười bảy ngày khi những miếng dán phồng rộp được áp dụng. Bây giờ tôi bắt đầu hồi phục chậm chạp, nhưng hơn một tháng sau đó tôi mới có sức để đứng. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 257 Trong khi ở trong tình trạng yếu ớt, suy nhược này, đầy tớ đã đi theo anh trai anh đến trại Miến Điện bước vào, và thông báo với tôi rằng chủ của ông đã đến, và được dẫn đến tòa án trong thị trấn. Tôi phái một người Miến Điện đi theo dõi những di chuyển của Chính phủ, và xác định, nếu có thể, ông Judson sẽ được xử lý theo cách nào. Ông sớm trở về với tin buồn rằng ông thấy ông Judson ra khỏi sân cung điện đi cùng hai hoặc ba người Miến Điện, những người dẫn ông đến một trong những nhà tù, và rằng trong thị trấn có tin ông sẽ bị gửi trở lại nhà tù Oung-pen-la. Tôi quá yếu để chịu đựng tin xấu dưới bất kỳ hình thức nào; nhưng một cú sốc khủng khiếp như vậy gần như hủy diệt tôi. Trong một lúc tôi hầu như không thể thở, nhưng cuối cùng có đủ bình tĩnh để phái Moung Ing đến người bạn của chúng tôi, thống đốc cổng bắc, và xin ông thực hiện một nỗ lực nữa cho việc thả ông Judson, và ngăn cản ông bị gửi trở lại nhà tù nông thôn, nơi tôi biết ông sẽ phải chịu đựng nhiều, vì tôi không thể đi theo. Sau đó Moung Ing đi tìm ông Judson; và trời gần tối khi ông tìm thấy ông, trong nội thất của một nhà tù tối tăm. Tôi đã gửi thức ăn vào đầu buổi chiều; nhưng vì không thể tìm thấy ông, người mang đã trở về với nó, điều này cộng thêm một nỗi đau nữa cho những đau khổ của tôi, vì tôi sợ ông đã được gửi đến Oung-pen-la rồi. “Nếu bao giờ tôi cảm thấy giá trị và hiệu quả của lời cầu nguyện, tôi đã cảm thấy vào lúc này. Tôi không thể đứng dậy khỏi giường của mình; tôi không thể nỗ lực gì để bảo đảm chồng mình; tôi chỉ có thể cầu xin Đấng vĩ đại và quyền năng ấy, Đấng đã nói, ‘Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, và ta sẽ nghe, và ngươi sẽ tôn vinh ta,’ và Đấng khiến tôi vào lúc này cảm thấy lời hứa này một cách mạnh mẽ đến nỗi tôi trở nên khá bình tĩnh, cảm thấy chắc chắn rằng những lời cầu nguyện của tôi sẽ được trả lời. “Khi ông Judson được gửi từ Maloun đến Ava, đó là trong vòng năm phút thông báo, và ông không biết nguyên nhân. Trên đường ngược sông, ông tình cờ nhìn thấy thông báo được gửi cho Chính phủ liên quan đến ông, nội dung đơn giản là: ‘Chúng tôi không còn cần Yoodthan nữa; vì vậy chúng tôi trả ông ấy về thành phố vàng.’ Khi đến tòa án, tình cờ không có ai có mặt quen biết với ông Judson. 258 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Viên quan chủ tọa hỏi ông được gửi đến Maloun từ nơi nào. Ông được trả lời, từ Oung-pen-la. ‘Vậy hãy để ông ấy,’ viên quan nói, ‘được trả về đó’; khi đó ông được giao cho một đội lính gác và dẫn đến nơi đã đề cập ở trên, để ở lại đó cho đến khi ông có thể được đưa đến Oung-pen-la. Trong khi đó, thống đốc cổng bắc trình một đơn thỉnh cầu lên tòa án cao cấp của đế quốc, tự đề nghị mình làm người bảo đảm cho ông Judson, giành được việc thả ông, và đưa ông đến nhà của ông, nơi ông đối xử với ông với sự tử tế đáng kể, và là nơi tôi được chuyển đến ngay khi sức khỏe trở lại cho phép. “Việc quân đội Anh tiến về thủ đô vào lúc này khiến toàn bộ thị trấn rơi vào tình trạng báo động lớn nhất, và thuyết phục Chính phủ rằng một số biện pháp nhanh chóng phải được thực hiện để cứu thành phố vàng. Cho đến nay họ đã từ chối mọi đề nghị của Sir Archibald Campbell, tưởng tượng, cho đến thời kỳ muộn này, rằng họ bằng cách nào đó có thể đuổi người Anh khỏi xứ sở. Ông Judson và Tiến sĩ Price hàng ngày được gọi đến cung điện và được tham khảo; thực tế, không có gì được làm mà không có sự tán thành của họ. Hai sĩ quan Anh, cũng vậy, những người gần đây đã bị đưa đến Ava làm tù nhân, liên tục được tham khảo, và những việc tốt của họ được yêu cầu trong việc cố gắng thuyết phục tướng Anh làm hòa với những điều khoản dễ dàng hơn. Cuối cùng kết luận rằng ông Judson và một trong những sĩ quan đã đề cập ở trên sẽ được gửi lập tức đến trại Anh để đàm phán. Sự nguy hiểm gắn liền với một vị trí có trách nhiệm như vậy, dưới một Chính phủ thay đổi như Chính phủ Miến Điện, khiến anh trai anh sử dụng mọi phương tiện có thể để ngăn cản việc ông bị gửi đi. Tiến sĩ Price không chỉ sẵn sàng, mà còn mong muốn đi; hoàn cảnh này ông Judson trình bày với các thành viên của Chính phủ, và xin ông không bị buộc phải đi, vì Tiến sĩ Price có thể thực hiện công việc tốt như chính ông. Sau một vài do dự và cân nhắc, Tiến sĩ Price được bổ nhiệm đi cùng Tiến sĩ Sandford, một trong những sĩ quan Anh, với điều kiện ông Judson sẽ đứng ra bảo đảm cho việc ông trở về, trong khi sĩ quan Anh còn lại, khi đó đang trong sắt, sẽ là người bảo đảm cho Tiến sĩ Sandford. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 259 Nhà vua cho họ mỗi người một trăm tical để chi trả chi phí của họ (hai mươi lăm trong số đó Tiến sĩ Sandford hào phóng gửi cho ông Gouger, vẫn là một tù nhân ở Oung-pen-la), thuyền, người, và một viên quan Miến Điện đi cùng họ, dù ông không mạo hiểm đi xa hơn trại Miến Điện. Với sự lo lắng sốt ruột nhất, triều đình chờ đợi sự đến của các sứ giả, nhưng không hề nới lỏng những nỗ lực của họ để củng cố thành phố. Người và thú vật làm việc ngày đêm, làm những hàng rào mới và tăng cường những hàng rào cũ, và bất kỳ tòa nhà nào cản đường họ đều lập tức bị phá bỏ. Nhà của chúng tôi, với mọi thứ xung quanh nó, bị san bằng xuống đất, và khu đất nhỏ xinh đẹp của chúng tôi biến thành một con đường và một nơi để dựng pháo. Mọi vật phẩm có giá trị được chuyển ra khỏi thị trấn và gửi an toàn ở một nơi khác nào đó. “Cuối cùng chiếc thuyền mà các đại sứ đã được gửi đi được nhìn thấy đang đến gần, sớm một ngày hơn dự kiến. Khi nó tiến về thành phố, bờ sông được xếp hàng bởi hàng nghìn người, lo lắng hỏi về thành công của họ. Nhưng không có câu trả lời nào được đưa ra; Chính phủ phải nghe tin tức trước. Cổng cung điện đông đúc, các viên quan tại lut-d’hau đã ngồi, khi Tiến sĩ Price thực hiện thông báo sau đây: ‘Tướng và các ủy viên sẽ không thay đổi điều khoản của họ, ngoại trừ một trăm lack rupee [một lack là một trăm nghìn] có thể được trả vào bốn thời điểm khác nhau; hai mươi lăm lack đầu tiên phải được trả trong vòng mười hai ngày, hoặc quân đội sẽ tiếp tục hành quân của họ.’ Ngoài điều này, các tù nhân phải được giao nộp lập tức. Tướng đã ủy nhiệm Tiến sĩ Price yêu cầu ông Judson, và tôi, và bé Maria. Điều này được truyền đạt cho nhà vua, người đáp lại: ‘Họ không phải là người Anh; họ là dân của ta, và sẽ không đi.’ Vào lúc này tôi không hề biết rằng chúng tôi sẽ bao giờ được thả khỏi Ava. Chính phủ đã biết giá trị của những phục vụ của anh trai anh, vì đã sử dụng ông trong ba tháng qua; và cả hai chúng tôi đều kết luận họ sẽ không bao giờ đồng ý cho chúng tôi khởi hành. Những người nước ngoài lại được gọi đến một cuộc tham khảo, để xem có thể làm gì. 260 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tiến sĩ Price và ông Judson nói với họ một cách thẳng thắn rằng người Anh sẽ không bao giờ làm hòa với bất kỳ điều khoản nào khác ngoài những điều khoản đã được đề nghị, và rằng việc đi xuống một lần nữa mà không có tiền là vô ích. Sau đó có đề xuất rằng một phần ba của số tiền đầu tiên được yêu cầu nên được gửi xuống lập tức. Ông Judson phản đối, và vẫn nói nó sẽ vô ích. Một số thành viên của Chính phủ sau đó gợi ý rằng có khả năng các thầy dạy đứng về phía người Anh, và không cố gắng khiến họ nhận một số tiền nhỏ hơn; và cũng đe dọa, nếu họ không khiến người Anh tuân theo, họ và gia đình họ sẽ phải chịu đựng. “Trong khoảng thời gian này, những nỗi sợ của Chính phủ được xoa dịu đáng kể bởi những đề nghị của một vị tướng, tên là Layarthoo-yah, người mong muốn thực hiện một cố gắng nữa để chinh phục người Anh, và phân tán họ. Ông bảo đảm với nhà vua và Chính phủ rằng ông có thể củng cố thành phố cổ Pugan đến mức làm cho nó không thể xâm nhập, và rằng ông sẽ ở đó đánh bại và hủy diệt người Anh. Những đề nghị của ông được nghe; ông hành quân đến Pugan với một lực lượng rất đáng kể, và làm cho các công sự trở nên mạnh mẽ. Nhưng người Anh chiếm thành phố một cách hoàn toàn dễ dàng, và phân tán quân đội Miến Điện; trong khi vị tướng trốn đến Ava, và có sự tự phụ xuất hiện trước mặt nhà vua và yêu cầu quân đội mới. Nhà vua, bị chọc giận vì đã từng nghe ông ta trong một khoảnh khắc, do đó cuộc đàm phán bị trì hoãn, tướng Anh bị khiêu khích, và quân đội hàng ngày tiến lên, ra lệnh cho vị tướng lập tức bị hành quyết. Người tội nghiệp ấy sớm bị ném ra khỏi cung điện, và bị đánh suốt đường đến tòa án, khi ông bị lột bỏ trang phục giàu có của mình, bị buộc bằng dây, và bị bắt quỳ và cúi đầu về phía cung điện. Sau đó ông được giao vào tay những đao phủ, những người, bằng cách đối xử tàn ác của họ, đã kết thúc sự tồn tại của ông trước khi họ đến nơi hành quyết. “Nhà vua cho loan báo rằng vị tướng này bị hành quyết do hậu quả của việc không tuân theo mệnh lệnh của vua ‘không được chiến đấu với người Anh.’ CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 261 “Tiến sĩ Price được phái đi cùng đêm hôm đó, với một phần các tù nhân, và với những hướng dẫn để thuyết phục tướng nhận sáu lack thay vì hai mươi lăm. Ông trở về trong hai hoặc ba ngày, với tin tức đáng kinh hãi rằng tướng Anh rất giận dữ, từ chối có bất kỳ liên lạc nào với ông, và bây giờ chỉ cách thủ đô vài ngày hành quân. Hoàng hậu rất lo lắng, và nói tiền nên được huy động lập tức, nếu người Anh chỉ dừng hành quân của họ. Toàn bộ cung điện đang hành động; những bình vàng và bạc bị nấu chảy; nhà vua và hoàng hậu giám sát việc cân một phần của nó, và quyết tâm, nếu có thể, cứu thành phố của họ. Bạc đã sẵn sàng trên thuyền vào tối hôm sau; nhưng họ có quá ít niềm tin vào người Anh, đến nỗi, sau mọi sự lo lắng của họ, họ kết luận chỉ gửi xuống sáu lack, với sự bảo đảm rằng, nếu người Anh dừng lại ở nơi họ khi đó đang ở, phần còn lại sẽ được đưa ra lập tức. “Chính phủ bây giờ thậm chí không hỏi ông Judson câu hỏi liệu ông có đi hay không; nhưng một số viên quan nắm lấy cánh tay ông, khi ông đang đi bộ trên đường, và nói với ông rằng ông phải lập tức lên thuyền, để đi cùng hai viên quan Miến Điện, một woon-gyee và woon-douk, những người đang xuống để làm hòa. Hầu hết các tù nhân Anh được gửi cùng lúc. Tướng và các ủy viên sẽ không nhận sáu lack, cũng sẽ không dừng hành quân của họ; nhưng hứa, nếu số tiền đầy đủ đến với họ trước khi họ đến Ava, họ sẽ làm hòa. Tướng cũng ủy nhiệm ông Judson thu thập những người nước ngoài còn lại, thuộc bất kỳ quốc gia nào, và đặt câu hỏi, trước Chính phủ Miến Điện, liệu họ muốn đi hay ở lại. Những người bày tỏ mong muốn đi sẽ được giao nộp lập tức, hoặc hòa bình sẽ không được thực hiện. “Ông Judson đến Ava lúc nửa đêm, cho gọi tất cả những người nước ngoài vào sáng hôm sau, và câu hỏi được đặt ra. Một số thành viên của Chính phủ nói với ông, ‘Ngươi sẽ không rời bỏ chúng ta; ngươi sẽ trở thành một người vĩ đại nếu ngươi ở lại.’ Sau đó ông tự bảo vệ mình khỏi sự ghét bỏ khi nói rằng ông muốn rời khỏi phục vụ của đức vua, bằng cách viện dẫn mệnh lệnh của Sir Archibald, rằng bất cứ ai muốn rời Ava sẽ được giao nộp, và rằng tôi đã bày tỏ mong muốn đi, vì vậy ông tất nhiên phải đi theo. 262 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Phần còn lại của hai mươi lăm lack sớm được thu thập; các tù nhân ở Oung-pen-la đều được thả, và hoặc được gửi đến nhà của họ, hoặc xuống sông đến người Anh; và trong hai ngày kể từ khi ông Judson trở về, chúng tôi từ biệt một cách đầy tình cảm viên quan tốt bụng đã tiếp đãi chúng tôi lâu như vậy tại nhà ông, và người bây giờ đi cùng chúng tôi đến bờ nước, và sau đó chúng tôi rời khỏi bờ của Ava mãi mãi. “Đó là vào một buổi tối mát mẻ, có ánh trăng, trong tháng Ba, khi với trái tim tràn đầy lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, và tràn ngập niềm vui trước triển vọng của chúng tôi, chúng tôi đi xuống sông Irrawaddy, được bao quanh bởi sáu hoặc tám chiếc thuyền vàng, và đi cùng mọi thứ chúng tôi có trên trái đất. Ý nghĩ rằng chúng tôi vẫn phải đi qua trại Miến Điện đôi khi xuất hiện để làm giảm niềm vui của chúng tôi, vì chúng tôi sợ rằng một trở ngại nào đó có thể xuất hiện ở đó để làm chậm tiến triển của chúng tôi. Chúng tôi cũng không sai trong những phỏng đoán của mình. Chúng tôi đến trại vào khoảng nửa đêm, nơi chúng tôi bị giữ lại hai giờ; woon-gyee và các viên quan cao cấp khăng khăng rằng chúng tôi nên chờ tại trại, trong khi Tiến sĩ Price, người không trở về Ava cùng anh trai anh, nhưng ở lại tại trại, sẽ đi tiếp với số tiền, và trước tiên xác định liệu hòa bình có được thực hiện hay không. Chính phủ Miến Điện vẫn giữ ý tưởng rằng, ngay khi người Anh nhận được tiền và tù nhân, họ sẽ tiếp tục hành quân, và vẫn hủy diệt thủ đô. Chúng tôi không biết liệu một hoàn cảnh nào đó có thể xảy ra để phá vỡ các cuộc đàm phán hay không. Vì vậy ông Judson kiên quyết khăng khăng rằng ông sẽ không ở lại, mà đi tiếp lập tức. Các viên quan cuối cùng được thuyết phục đồng ý, hy vọng nhiều vào sự giúp đỡ của ông Judson trong việc làm hòa. “Bây giờ chúng tôi, lần đầu tiên trong hơn một năm rưỡi, cảm thấy rằng chúng tôi được tự do, và không còn phải chịu ách áp bức của người Miến Điện. Và với những cảm giác vui mừng nào, vào sáng hôm sau, tôi nhìn thấy những cột buồm của tàu hơi nước, điềm báo chắc chắn của việc ở trong ranh giới của cuộc sống văn minh! Ngay khi thuyền của chúng tôi đến bờ. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 263 Lữ đoàn trưởng A. và một sĩ quan khác lên thuyền, chúc mừng chúng tôi về việc đến nơi, và mời chúng tôi lên tàu hơi nước, nơi tôi dành phần còn lại của ngày; trong khi anh trai anh đi tiếp để gặp tướng, người, cùng với một đội quân, đã đóng trại tại Yandabo, cách đó vài dặm xuống sông. Ông Judson trở về vào buổi tối, với một lời mời từ Sir Archibald đến lập tức đến nơi đóng quân của ông, nơi tôi được giới thiệu vào sáng hôm sau, và được tướng tiếp đón với sự tử tế lớn nhất, người đã dựng một chiếc lều cho chúng tôi gần lều của ông, đưa chúng tôi đến bàn của ông, và đối xử với chúng tôi với sự tử tế của một người cha, hơn là như những người lạ đến từ một quốc gia khác. “Chúng tôi cảm thấy rằng nghĩa vụ của chúng tôi đối với Tướng Campbell không bao giờ có thể được xóa bỏ. Việc giải thoát cuối cùng của chúng tôi khỏi Ava, và việc chúng tôi khôi phục mọi tài sản đã bị lấy ở đó, hoàn toàn nhờ vào những nỗ lực của ông. Sự hiếu khách tiếp theo của ông, và sự chú ý tử tế đến những tiện nghi cho chuyến đi của chúng tôi đến Rangoon, đã để lại một ấn tượng trong tâm trí chúng tôi không bao giờ có thể bị xóa nhòa. Hàng ngày chúng tôi nhận được lời chúc mừng của các sĩ quan Anh, những người mà hành vi đối với chúng tôi tạo thành một sự tương phản nổi bật với hành vi của người Miến Điện. Tôi cho rằng không có người nào trên trái đất từng hạnh phúc hơn chúng tôi trong hai tuần chúng tôi trải qua tại trại Anh. Trong vài ngày, ý tưởng duy nhất này hoàn toàn chiếm lĩnh tâm trí tôi — rằng chúng tôi đã ra khỏi quyền lực của Chính phủ Miến Điện, và một lần nữa dưới sự bảo vệ của người Anh. Cảm xúc của chúng tôi liên tục đưa ra những biểu hiện như thế này: Chúng ta sẽ lấy gì báo đáp Chúa cho mọi ân huệ của Ngài đối với chúng ta? “Hiệp ước hòa bình sớm được kết thúc, được ký bởi cả hai bên, và việc chấm dứt thù địch được tuyên bố công khai. Chúng tôi rời Yandabo sau hai tuần cư trú, và an toàn đến nhà truyền giáo ở Rangoon sau một thời gian vắng mặt hai năm và ba tháng. “Một sự xem lại chuyến đi của chúng tôi đến và những cuộc phiêu lưu ở Ava thường kích thích câu hỏi. Tại sao chúng tôi được phép đi? Điều tốt nào đã được thực hiện? Tại sao tôi không nghe lời khuyên của bạn bè ở Bengal, và ở lại đó cho đến khi chiến tranh kết thúc? Nhưng tất cả những gì chúng tôi có thể nói là, Không phải ở trong con người đi để chỉ đạo bước đi của mình. 264 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Xét đến việc tôi đi vòng đến Rangoon vào lúc tôi đã đi, là công cụ trong việc mang những hoạn nạn nặng nề ấy đến trên chúng tôi, tôi chỉ có thể nói rằng, nếu tôi bao giờ hành động từ cảm giác về bổn phận trong cuộc đời mình, đó là vào lúc ấy; vì lương tâm của tôi sẽ không cho tôi bất kỳ sự bình an nào khi tôi nghĩ đến việc gửi anh trai anh đến Calcutta, trước viễn cảnh chiến tranh sắp đến. Hội của chúng tôi ở quê nhà không mất tài sản nào do hậu quả của những khó khăn của chúng tôi; nhưng hai năm thời gian quý báu đã bị mất cho hội truyền giáo, trừ khi một lợi thế nào đó trong tương lai có thể đạt được do hậu quả của kỷ luật nghiêm khắc mà chính chúng tôi đã phải chịu. Đôi khi chúng tôi được cảm thấy rằng bài học chúng tôi thấy rất khó học sẽ có ảnh hưởng có lợi trong suốt cuộc đời chúng tôi, và rằng hội truyền giáo, cuối cùng, có thể được tiến bộ hơn là bị chậm lại. “Chúng tôi sẽ không có do dự nào về việc ở lại Ava nếu không có phần nào của đế quốc Miến Điện được nhượng cho người Anh. Nhưng như tình hình đã là, chúng tôi cảm thấy đó sẽ là một sự phơi bày không cần thiết, ngoài ra lĩnh vực truyền giáo bị giới hạn nhiều hơn do hậu quả của sự không khoan dung. Bây giờ chúng tôi coi triển vọng truyền giáo trong tương lai của chúng tôi thực sự sáng sủa; và mối lo lắng duy nhất của chúng tôi là một lần nữa ở trong tình trạng mà thời gian của chúng tôi sẽ dành riêng cho việc hướng dẫn những người ngoại đạo. “Từ ngày ở đầu lá thư dài này, anh thấy, anh trai thân yêu của tôi, rằng lòng kiên nhẫn của tôi đã tiếp tục trong hai tháng. Tôi thường được thôi thúc ném nó sang một bên hoàn toàn; nhưng cảm thấy chắc chắn rằng anh và những người bạn khác của tôi đang mong đợi một cái gì đó như thế này, tôi được thôi thúc gửi nó, với mọi sự không hoàn hảo của nó. Lá thư này, dù khủng khiếp như những cảnh được mô tả ở đây, chỉ cho anh một ý tưởng mờ nhạt về thực tế khủng khiếp. Nỗi đau đớn, nỗi thống khổ của tâm trí, kết quả từ hàng nghìn hoàn cảnh nhỏ không thể được mô tả trên giấy, chỉ có thể được biết bởi những người đã ở trong những tình huống tương tự. Xin cầu nguyện cho chúng tôi, anh trai và chị thân yêu của tôi, để những hoạn nạn nặng nề này không vô ích, mà có thể được ban phước cho lợi ích thuộc linh của chúng tôi và sự tiến bộ của công việc của Đấng Christ giữa những người ngoại đạo.” CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 265 Nếu độc giả mong muốn khám phá thêm những bí mật của nhà tù của ông Judson, độc giả được giới thiệu đến cuốn sách có tựa đề “Bản Tường Thuật Cá Nhân Về Hai Năm Giam Cầm Ở Miến Điện,” của Henry Gouger. Ông G. nhìn chủ đề, không phải từ quan điểm của một nhà truyền giáo, cũng không phải của một mục sư, cũng không phải của một người Mỹ, mà từ quan điểm của một thương gia Anh năng động, vì vậy chúng tôi nợ ông một ánh sáng chéo mạnh mẽ chiếu lên những kinh nghiệm của ông Judson. Sự chú ý của độc giả cũng được hướng đến một bản phác thảo gọi là “Nô Lệ Kathayan,” từ ngòi bút của bà

E. C. Judson. 32 “Tôi viết,” bà J. nói, “dưới mắt của chồng tôi, và ông đã đọc và tán thành nó, vì vậy nó hoàn toàn đáng tin cậy.” Thông tin thêm liên quan đến việc giam cầm ở Ava và Oung-pen-la được cung cấp bởi những hồi ức được bà E. C. Judson thu thập từ những cuộc trò chuyện với ông Judson. “Trong bảy tháng đầu tiên của việc giam cầm của ông Judson, có rất ít thay đổi. Những người đàn ông da trắng đều đeo ba đôi cùm; nhưng họ được phép đi lại quanh sân nhà tù, tốt như họ có thể với mắt cá chân chỉ cách nhau vài inch, và luôn bị những người giữ tù đi theo. Họ theo thời gian phải chịu gần như vô số phiền toái, bực bội, và tống tiền; và họ buộc phải là nhân chứng của những tàn ác vô cớ mà họ không thể ngăn cản, và của những đau khổ dữ dội mà họ không thể giảm bớt. Trong phần lớn thời gian, nhờ những nỗ lực liên tục của bà Judson, và bằng sự giúp đỡ của những món quà thỉnh thoảng, họ được phép dành cả ngày trong nhà kho mở trong sân, và bà Judson thậm chí còn được phép xây một nơi trú ẩn tre nhỏ cho chồng mình, nơi ông có thể ở, trong một phần thời gian, một mình. Ông Judson vô cùng kỹ lưỡng trong những thói quen cá nhân của mình, kỹ lưỡng đến mức thành lỗi; và việc tụ tập chung này, ngay cả khi ông được phép chọn những người bạn đồng hành của mình, sẽ vô cùng khó chịu đối với ông. Họ không phải tất cả, thuộc năm quốc gia khác nhau như họ, được giáo dục theo những quan niệm về sự sạch sẽ của ông, và ngay cả ông thường, do nhu cầu, trở nên khó chịu đối với chính mình. 266 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Đôi khi ông bị từ chối việc sử dụng nước, và đôi khi việc cho phép quần áo bị cấm; và hành động mặc quần áo, với mắt cá chân bị buộc chặt bởi cùm, hóa ra không phải là một nghệ thuật đơn giản. Với mọi nỗ lực của ông, và sự chăm sóc của vợ ông đối với tủ quần áo của ông, đôi khi ông ở trong tình trạng rất thảm hại. Thức ăn của ông là những gì bà Judson có thể cung cấp. Đôi khi nó đến thường xuyên, và đôi khi họ rất đói. Đôi khi, trong nhiều tuần liên tiếp, họ không có thức ăn ngoài cơm, được gia vị bằng ngapee — một chế phẩm nào đó của cá, không luôn ngon miệng đối với người nước ngoài. Nhưng một lần, khi một thời kỳ yên tĩnh bất thường cho bà thời gian cho lớp suy nghĩ yêu thương mềm mại và gần gũi với gia đình hơn, bà Judson đã nỗ lực lớn để gây bất ngờ cho chồng mình bằng một cái gì đó khiến ông nhớ nhà. Bà lên kế hoạch và lao động, cho đến khi, bằng sự giúp đỡ của thịt bò trâu và chuối, bà thực sự pha chế được một chiếc bánh mince pie. Thật không may, như bà nghĩ, bà không thể đích thân đến nhà tù ngày hôm đó; và bữa tối được mang đến bởi Moung Ing đang mỉm cười, người dường như nhận thức được rằng một bí ẩn nào đó hẳn được bao bọc trong chế phẩm đặc biệt ấy gồm thịt và trái cây, dù ông chưa bao giờ nhìn thấy những bàn ăn đầy đủ của Plymouth và Bradford. Nhưng thủ đoạn nhỏ xinh đẹp ấy chỉ cộng thêm một nỗi đau nữa cho một trái tim mà sự nhạy cảm nhanh và sâu như, trước mắt thế giới, chúng im lặng. Khi vợ ông đã đến thăm ông trong tù, và chịu đựng những lời chế nhạo và sỉ nhục cùng và vì ông, họ có thể can đảm cùng nhau; khi bà đứng lên như một nữ phù thủy, chinh phục trái tim của người cao và người thấp, khiến những người giữ tù man rợ, và những quý tộc không kém phần man rợ, phải khóc; hoặc di chuyển, được bảo vệ bởi phẩm giá và mục đích cao cả của chính mình, như một nữ hoàng dọc các đường phố, trái tim ông đã đập với sự ngưỡng mộ tự hào; và ông gần như có thể cảm ơn Đức Chúa Trời vì những thử thách đã khiến một tính cách vốn cao quý như vậy tỏa sáng với sự rực rỡ đặc biệt như thế. Nhưng trong hành động đơn giản, gần gũi với gia đình này, sự tuôn trào nhỏ bé không phô trương này của một trái tim yêu thương, có một cái gì đó quá cảm động, quá khác với phần bà vừa đóng, và vậy mà quá minh họa cho con người thật của bà, đến nỗi ông cúi đầu trên đầu gối mình, và nước mắt chảy xuống những xiềng xích quanh mắt cá chân ông. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 267 Thật là một người đàn ông hạnh phúc ông có thể đã là nếu nỗi đau nặng nề này được tha cho họ! Và điều gì sắp đến tiếp theo? Cuối cùng cảnh thay đổi, và một viễn cảnh của quá khứ đến trên ông. Ông lại nhìn thấy ngôi nhà thời thơ ấu của mình. Người cha nghiêm khắc, được tôn kính một cách kỳ lạ của ông, người mẹ dịu dàng của ông, người chị gái má hồng, tóc xoăn của ông, và người em trai xanh xao trẻ tuổi được tụ tập cho bữa ăn trưa, và ông một lần nữa ở giữa họ. Và vì vậy trí tưởng tượng của ông say sưa ở đó. Cuối cùng ông ngẩng đầu lên. Ôi, sự khốn khổ bao quanh ông! Ông di chuyển chân mình, và tiếng lách cách của những xiềng xích nặng nề như một hồi chuông báo tử. Ông đẩy bữa tối được chuẩn bị cẩn thận vào tay của người bạn đồng hành của mình, và nhanh như cùm của ông cho phép, vội vã đến nhà kho nhỏ của riêng mình. “Ông Judson không tự nhiên có tính khí đều đặn. Ông hy vọng và tha thiết, hơn hầu hết mọi người, và cũng rất kiên trì; nhưng vào thời kỳ này của cuộc đời ông, và cho đến một thời gian muộn hơn nhiều, ông phải chịu một phản ứng chán nản, mà đức tin của ông nơi Đức Chúa Trời, nguyên tắc cai trị của những năm sau của ông, bây giờ chưa đủ chín để giải thoát ông hoàn toàn. Cấu tạo tinh thần đặc biệt của ông vô cùng năng động; vì vậy sự đau khổ thụ động của kỷ luật nhà tù của ông gây khó chịu hơn so với một tâm trí được cấu tạo khác. Chừng nào ông có thể tranh đấu với những khó khăn, ông không bị kinh hoàng bởi bất cứ điều gì; nhưng dù ông có thể là gì trong cuộc sống sau này, vào lúc này ông phù hợp hơn để làm hơn là để chịu đựng. Trong một thời gian trước khi bé Maria tội nghiệp ra đời, ông tràn đầy những linh cảm u ám nhất; và không phải không có nguyên nhân. Vợ ông, vì những phong tục đặc biệt của xứ sở bán văn minh này, ở một mình nhiều hơn bà sẽ ở giữa những phụ nữ Ấn Độ hoang dã của một khu rừng Mỹ; và ông không thể làm gì cho bà. Khi khủng hoảng đáng sợ đã qua, và một đứa trẻ sơ sinh xanh xao, yếu ớt hai mươi ngày tuổi được mang đến nhà tù của ông, không một người nào không hoàn toàn quen thuộc với những nguồn suối bí mật của cảm xúc khiến trái tim của ông trở thành trái tim giàu có nhất từng đập trong lồng ngực con người, sẽ có thể đánh giá được cảnh ấy. Đứa con đầu tiên của ông ngủ dưới nước của Vịnh Bengal, một nạn nhân của sự bắt bớ Anh-Ấn, một em bé tử đạo, mà không có cuộc xung đột của người tử đạo; đứa thứ hai, ‘Roger xanh mắt, hiền lành’ của ông, có giường của mình trong nghĩa trang rừng ở Rangoon; và đây đến đứa trẻ lạ nhỏ xanh xao thứ ba, để đòi nụ hôn đầu tiên của cha mẹ từ giữa những xiềng xích của tội phạm. 268 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Bà Judson từ lâu trước đó đã áp dụng phong cách ăn mặc của người Miến Điện. Làn da Tây Ban Nha phong phú của bà không bao giờ có thể bị nhầm lẫn với màu nâu vàng của người bản địa; và vóc dáng của bà, với chiều cao trung bình đầy đặn, trông cao hơn và uy nghi hơn nhiều trong một trang phục thường được phụ nữ có kích thước nhỏ hơn mặc. Nhưng người bạn của bà, vợ của thống đốc, người tặng bà bộ trang phục, đã khuyến nghị biện pháp này như một sự nhượng bộ chắc chắn sẽ hòa giải dân chúng, và khiến họ đối xử tử tế hơn với bà. Vậy hãy nhìn bà — những lọn tóc đen của bà được làm thẳng cẩn thận, kéo ra sau khỏi trán, và một bông hoa ca cao thơm ngát, rủ xuống như một chùm lông trắng từ nút thắt trên đỉnh đầu; chiếc áo vest màu nghệ của bà mở ra để hiển thị những nếp gấp màu đỏ thắm bên dưới; và một chiếc váy lụa giàu có, quấn chặt quanh vóc dáng đẹp của bà, tách ra ở mắt cá chân, và dốc về phía sau trên sàn. Quần áo của chân không phải là Miến Điện, vì dép bản địa không thể mang ngoại trừ trên bàn chân trần. Hãy nhìn bà đứng ở cửa (vì bà không bao giờ được phép vào nhà tù), bông hoa nhỏ mắt xanh của bà đang khóc, như nó hầu như luôn làm, trên ngực bà, và người cha bị xích bò ra để gặp gỡ! “Những vần thơ sau đây, mà tác giả nói, ‘Chúng được sáng tác trong tâm trí tôi vào lúc đó, và sau đó được viết xuống,’ kỷ niệm cuộc gặp gỡ này: Những Dòng Thơ Gửi Cho Một Bé Gái Sơ Sinh, hai mươi ngày tuổi, trong Nhà Tù Bị Kết Án ở Ava. “‘Ngủ đi, bé sơ sinh thân yêu, ngủ đi, Được ru trên ngực mẹ ngươi; Đừng để âm thanh thô bạo nào của xiềng xích leng keng Làm phiền giấc nghỉ ngơi êm dịu của ngươi. “‘Ngủ đi, bé sơ sinh thân yêu, ngủ đi; May mắn là ngươi không thể biết Những cơn đau xé nát trái tim cha mẹ ngươi. Sự sắc bén của nỗi đau của họ. “‘Ngủ đi, bé sơ sinh thân yêu, ngủ đi; Cầu xin Thiên Đàng ban phước lành của nó, Trong sự dồi dào phong phú, mềm mại và ngọt ngào, Trên đầu vô thức của ngươi! “‘Tại sao ngươi mở đôi mắt nhỏ của ngươi? Bé thân yêu của ta sẽ thấy gì? Hình dáng cúi xuống của người mẹ đang đau buồn của ngươi? Nỗi thống khổ của cha ngươi? “‘Ngươi sẽ nhìn nơi ở ảm đạm này, Nơi những tội phạm bị cùm nằm. Và tự hỏi tại sao cha ngươi ở đây Phải như một tội phạm thở dài? “‘Ngươi sẽ đánh dấu những cảnh khủng khiếp, Mà những trái tim dũng cảm nhất cũng kinh hoàng— Gông, dây, thanh kiếm tử vong, Chiếc vồ sắt tra tấn? “‘Không, bé sơ sinh thân yêu, không! Ngươi không thấy chúng chút nào; Ngươi chỉ đánh dấu những tia sáng Nhấp nháy trên tường. “‘Đôi mắt sơ sinh chưa được dạy của ngươi Không thể thấy rõ bất cứ điều gì; Những cảnh ngọt ngào của gia đình và những cảnh nhà tù Tất cả đều giống nhau đối với ngươi. “‘Vậy hãy duỗi, đôi tay nhỏ của ngươi, Và lăn đôi mắt trống rỗng của ngươi, Nằm trên ngực mẹ ngươi Trong sự an toàn mềm mại. “‘Tại sao ngươi mở đôi môi xanh xao của ngươi? Bé thân yêu của ta sẽ nói gì? “Cha thân yêu của con, tại sao bỏ chúng con như thế này? Tại sao ở trong tù như thế này? “‘Vì mẹ tội nghiệp và con Tất cả cô đơn sống ở nhà, Và mỗi ngày chúng con trông chờ và chờ đợi. Và ước cha sẽ đến?” “Không; tất cả đều giống nhau đối với ngươi Nỗi buồn hoặc niềm vui của mẹ ngươi; Ngươi cũng không biết một trong mọi điều xấu Đánh dấu sự ra đời u sầu của ngươi. 270 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “‘Đôi môi ngươi một nghệ thuật duy nhất. Một ân điển yêu thương, đơn giản, Theo bản năng của tự nhiên đã được dạy; Vậy hãy tìm, nơi làm tổ của ngươi! “‘Hãy dang tay nhỏ của ngươi ra; Hãy ấn ngực mẹ ngươi, Và như vậy đáp lại, trong hình thức biết ơn. Sự vuốt ve chân thành hơn của bà. “‘Đi đi, bé sơ sinh thân yêu, đi đi; Giờ của ngươi đã qua đi; Giọng nói thô bạo, lạc điệu của người giữ tù Cấm ngươi ở lại lâu hơn. “‘Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể gặp nhau Trong những thời gian hạnh phúc hơn thế này, Và với người mẹ thiên thần thân yêu của ngươi Tận hưởng hạnh phúc gia đình. “‘Nhưng nếu những đám mây đáng sợ. Mà bầu trời của Miến Điện bao phủ. Dẫn sự báo thù bị đe dọa xuống Trên đầu người cha tội nghiệp của ngươi — “‘Ngươi có thể tìm nơi trú ẩn ở đâu? Ôi, ngươi sẽ đi lạc đến đâu? Bàn tay nào sẽ dẫn bước chân của bé thân yêu của ta Dọc theo con đường nguy hiểm của chúng? “‘Có một Đức Chúa Trời trên cao, Vị Vua vinh hiển của các vua; Chính Ngài là Đấng mẹ ngươi cầu nguyện với, Đấng mà tình yêu của Ngài bà ngồi và hát. “‘Đức Chúa Trời vinh hiển ấy, quá tử tế, Đã gửi Con Ngài đến cứu Dòng dõi bị hủy hoại của chúng ta khỏi tội lỗi và cái chết, Và nâng họ lên khỏi mồ. “‘Và cho Đức Chúa Trời nhân từ ấy Bé thân yêu của ta ta giao phó; Xin Ngài là nơi nương tựa của đứa trẻ mồ côi bất lực, Là Cha và là Bạn của bé. “‘Xin truyền cảm hứng cho trái tim sơ sinh của bé Tình yêu của Đấng Cứu Rỗi để biết, Và dẫn bé qua thế giới ảm đạm này, Sa mạc đau khổ này. “‘Ngươi lại ngủ, chiên con của ta, Không để ý đến bài hát hay lời cầu nguyện: Đi đi, ngủ trong vòng tay mẹ ngươi. An toàn trong sự chăm sóc của một người mẹ. “‘Và khi, trong những năm tương lai. Ngươi biết ngôn ngữ của cha ngươi, Những dòng này sẽ cho ngươi thấy ông cảm thấy như thế nào. Ông đã hát trên con mình như thế nào. Cho Maria Eliza Butterworth Judson, sinh tại Ava, ngày 26 tháng Giêng, 1825.’” Bản thi ca hóa sau đây của Lời Cầu Nguyện của Chúa được sáng tác vài tuần sau đó. Nó minh họa bản chất của những chủ đề chiếm lĩnh những suy nghĩ của nhà truyền giáo trong suốt nỗi thống khổ kéo dài này. Nó gồm ít từ hơn bản gốc tiếng Hy Lạp, và chỉ chứa hai từ nhiều hơn bản dịch thông thường: “Cha chúng tôi là Đức Chúa Trời, Đấng ở trên trời, Danh Ngài được thánh hóa hoàn toàn; Nước Ngài đến; Ý Ngài được nên Ở đất và trời như nhau. “Xin cho chúng tôi, hôm nay, bánh hàng ngày của chúng tôi; Và, như chúng tôi tha thứ cho những người Phạm tội chống lại chúng tôi, xin chúng tôi cũng Nhận được ân điển tha thứ. “Xin đừng dẫn chúng tôi vào sự cám dỗ; Xin giải thoát chúng tôi khỏi điều ác; Nước, quyền năng, và vinh hiển, lạy Chúa, Đời đời thuộc về Ngài. “ Nhà tù, Ava, tháng Ba, 1825. ” “Những người nước ngoài đã dành khoảng bảy tháng trong tù, khi đột nhiên một sự thay đổi đến. Một ngày một nhóm người xông vào sân nhà tù, và trong khi một số người nắm lấy các tù nhân da trắng, và thêm hai đôi cùm nữa vào ba đôi họ đã đeo, những người khác bắt đầu phá bỏ phòng tre nhỏ của bà Judson, giật lấy gối và nệm, và bất kỳ vật phẩm nào khác trong tầm với của họ. 272 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Cuối cùng các tù nhân, sau khi một nửa quần áo bị xé khỏi người họ, bị đẩy vào nhà tù chung, và, với một cây tre giữa hai chân, lại nằm dài trên sàn trần. Ở đây có hơn một trăm kẻ khốn khổ, bị bịt kín khỏi mọi hơi thở không khí ngoại trừ những gì có thể tìm đường qua các khe trong ván, rên rỉ với những tra tấn khác nhau, và lách cách xiềng xích của họ, khi họ mò mẫm trong ánh sáng xám, và quằn quại và vặn vẹo mình, nhiều như trong khả năng của họ, từ bên này sang bên kia, trong cố gắng vô ích để có được một chút dễ chịu bằng cách thay đổi vị trí. Đó là đầu mùa nóng, và sức nóng không giảm đi bởi những hơi thở sốt của đám đông những người đau khổ ấy, cũng không không khí chật hẹp được thanh lọc bởi những chất tiết bốc lên từ cơ thể họ. Đêm đến, nhưng không mang theo sự nghỉ ngơi. Một lời thì thầm đã lan quanh nhà tù, dù qua ác ý hay tai nạn, rằng những người nước ngoài sẽ bị dẫn ra hành quyết lúc ba giờ sáng; và ảnh hưởng trên nhóm nhỏ không phù hợp với tính khí tự nhiên nhiều như nguyên tắc biến đổi của đức tin. Những người đàn ông can đảm trở thành hèn nhát, và những người yếu đuối trở nên mạnh mẽ. Lúc đầu ông Judson cảm thấy một cơn đau hối tiếc rằng ông cuối cùng sẽ đi mà không nói lời từ biệt với vợ và con không nghi ngờ của mình. Nhưng dần dần cảm giác thay đổi, và ông sẽ không muốn nó khác đi nếu ông có thể. Bà đã rời ông trong tình trạng tương đối thoải mái ngày hôm đó; bà sẽ đến vào ngày hôm sau, và thấy ông vượt khỏi sự chăm sóc của bà. Ban đầu nó sẽ là một cú sốc khủng khiếp; nhưng bà sẽ được tha cho nhiều đau khổ lo lắng, và ông gần như có thể tưởng tượng rằng bà sẽ sớm học cách vui mừng rằng ông an toàn trong vinh hiển. Về phần bà, người Miến Điện luôn đối xử với bà với một số tôn trọng; bà dường như đã giành được quyền miễn trừ khỏi sự xúc phạm cá nhân, trong khi sự gan dạ của bà đã giành được sự ngưỡng mộ của họ; và ông không tin rằng ngay cả người thô lỗ nhất trong số họ cũng dám làm hại bà. Không; giàu tài nguyên như bà đã chứng minh, bà sẽ có được một cuộc hẹn để mang một thông điệp hòa bình nào đó đến người Anh, và như vậy đặt mình dưới sự bảo vệ của họ. Đó sẽ là một phước lành cho bà và cho con ông nếu ông bị loại bỏ khỏi họ; và ông cảm ơn Đức Chúa Trời rằng thời gian của ông đã gần đến. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 273 Ông cũng cảm thấy biết ơn, rằng việc hành quyết sẽ diễn ra vào buổi sáng. Ông sẽ đi qua cửa nhà mình trên đường. Ở đó ông có thể thở lời từ biệt im lặng của mình, trong khi bà được tha cho nỗi thống khổ chia tay. Ông cũng nghĩ về Miến Điện, ngay cả khi đó. Người Anh rất có thể sẽ là những người chinh phục; và sau đó sẽ không có gì cản trở việc truyền bá đạo Cơ Đốc. Ông thậm chí nhớ lại — những suy nghĩ của ông bình tĩnh và không thiên vị như vậy — một số đoạn trong bản dịch của ông có thể được dịch tốt hơn; và sau đó ông suy đoán về chiếc gối ông đã mất ngày hôm đó, cân nhắc khả năng nó bao giờ rơi vào tay vợ ông, để bản thảo sẽ được khôi phục. Và sau đó ông tưởng tượng rằng bà không tìm thấy nó, và đi vào một cảnh tượng viễn tưởng về việc nó được đưa ra ánh sáng nhiều năm sau đó, cảnh ông mỉm cười khi ông đưa ra một bản phác thảo về những cảm xúc này, và không mô tả đầy đủ. Cuối cùng giờ định mệnh đến gần. Họ không có phương tiện để xác định nó một cách chính xác, nhưng họ biết rằng nó không thể ở rất xa. Họ chờ đợi với sự trang trọng gia tăng. Sau đó họ cầu nguyện cùng nhau, giọng của ông Judson cho tất cả họ, và sau đó ông, và có lẽ mỗi người trong số những người khác, cầu nguyện riêng. Và họ vẫn chờ đợi, trong sự mong đợi khủng khiếp. Giờ trôi qua — họ cảm thấy nó hẳn đã qua — và không có di chuyển bất thường nào trong nhà tù. Họ vẫn mong đợi và chờ đợi, cho đến cuối cùng một tia hy vọng lóe lên, một khả năng họ đã bị lừa dối. Và vì vậy, hy vọng, và nghi ngờ, và sợ hãi, họ kéo dài, cho đến khi việc mở cửa bảo đảm với họ những gì họ đã nghi ngờ từ lâu. Đó là buổi sáng. Sau đó người giữ tù đến; và, để trả lời những câu hỏi của họ, trêu chọc họ một cách chế giễu dưới cằm, và nói với họ, Ô, không; ông không thể tha cho những đứa con thân yêu của mình ngay được, ngay sau — đá cây tre khi ông nói, cho đến khi mọi xiềng xích lách cách, và năm hàng cùm va vào nhau, kẹp mạnh phần thịt chúng bắt được giữa chúng — ngay sau khi ông đã tốn nhiều công sức như vậy để kiếm cho họ những đồ trang trí phù hợp. 274 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Tôi nên nói trước rằng người giữ tù, người mà chiếc gối cũ của ông Judson rơi vào phần của ông vào ngày họ bị đẩy một cách không lễ nghi vào nhà tù bên trong, sau đó đã đổi nó lấy một chiếc tốt hơn, không nghi ngờ gì tự hỏi về sở thích kỳ lạ của người đàn ông da trắng. Khi ông lại bị cướp quần áo và chăn màn, vào ngày ông bị đưa đi đến Oung-pen-la, một trong những tên côn đồ cố ý tháo chiếc chiếu được dùng làm vỏ bọc cho chiếc gối quý báu, và ném cuộn bông cứng dường như vô giá trị ấy đi. Vài giờ sau, Moung Ing, vấp phải di tích duy nhất này của các tù nhân đã biến mất, mang nó đến nhà làm một vật kỷ niệm; và, vài tháng sau thời gian ấy, bản thảo bây giờ tạo thành một phần của Kinh Thánh tiếng Miến Điện được tìm thấy bên trong, không bị hư hại. “Họ ở lại Oung-pen-la sáu tháng, khi ông Judson, lần đầu tiên, được tháo sắt, để được sử dụng làm dịch giả và thông dịch viên cho người Miến Điện. Ngay từ đầu, ông đã đặc biệt cẩn thận không tham gia bất kỳ phần nào vào các công việc chính trị; vì, dù chiến tranh có thể kết thúc như thế nào, ông không muốn người Miến Điện nhận được ấn tượng rằng ông đứng về lợi ích của người Anh. Ông cảm thấy rằng sẽ là sai khi gây nguy hiểm cho ảnh hưởng của mình với tư cách là một thầy dạy tôn giáo bằng cách thực hiện bất kỳ bước nào có khả năng khiến ông trở nên khó chịu ngay cả đối với một dân tộc bị chinh phục. Nhưng bây giờ ông không có lựa chọn. Những mong muốn của chính ông trong vấn đề này không được tham khảo, cũng như chúng đã không được tham khảo khi ông lần đầu tiên bị ném vào tù. Ông có lẽ được chọn cho chức vụ vì không có ai có thể được tin cậy tốt hơn, dù rõ ràng là không có sự tin tưởng nhỏ nhất nào được đặt vào ông. Ông bị đưa đến Ava dưới sự canh gác, bị giữ trong tù hai ngày, và sau đó, mà không được phép đến thăm nhà mình ngoại trừ một vài khoảnh khắc, bị gửi đến Maloun. Ở đây ông ở lại khoảng sáu tuần, khi, do hậu quả của việc người Anh tiến lên từ Prome, ông bị vội vã gửi trở lại Ava. Đó là vào đêm khuya khi ông đến, và ông bị đưa qua các đường phố trực tiếp qua cửa nhà mình. Một ánh sáng yếu ớt lấp ló bên trong, bảo đảm với ông rằng nó không hoàn toàn bị bỏ rơi; nhưng vậy mà điều gì có thể đã không xảy ra trong sáu tuần ấy! CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 275 Ông cầu xin phép vào trong chỉ trong năm phút; ông đe dọa, ông hối lộ, ông kêu gọi lòng nhân đạo của họ, vì ông biết rằng ngay cả họ, cứng rắn như họ dường như, hẳn phải có lòng nhân đạo ở đâu đó; nhưng tất cả đều không thành công. Những người dẫn đường của ông, với một số biểu hiện cảm xúc, bảo đảm với ông rằng họ có lệnh đưa ông trực tiếp đến tòa án, và họ không dám không tuân theo. Ông cúi xuống trong một tòa nhà phụ cho đến sáng, khi, sau một cuộc thẩm vấn nhẹ, ông được đặt dưới sự canh gác trong một nhà kho ít người qua lại, nơi phục vụ như một nhà tù tạm thời. Vào ban đêm cùng ngày hôm đó, Moung Ing tìm thấy ông ở nơi tối tăm này, nơi ông đã ở cả ngày mà không có thức ăn. Trong khi trò chuyện với người Miến Điện trung thành, ông Judson một hoặc hai lần tưởng tượng có một cái gì đó trong lời nói hoặc cách cư xử của ông, hoặc có lẽ cả hai, hơi khó hiểu; nhưng ấn tượng chỉ là nhất thời, và chính việc nhìn thấy sứ giả này từ vợ ông đã giải thoát ông khỏi một gánh nặng lo lắng. Ông lập tức phái Moung Ing đến thống đốc thân thiện, để xin giúp đỡ trong những khó khăn mới của ông, hướng dẫn ông cẩn thận về lời nói và hành vi của ông, và, trong niềm vui của trái tim ông, bảo ông nói với tsayah-ga-dau hãy giữ can đảm thêm một ngày nữa; gần như chắc chắn ông sẽ ở với bà vào ngày hôm sau. Ngay khi sứ giả đi, những suy nghĩ của ông Judson lập tức quay trở lại sự kỳ lạ của hành vi của ông, hầu như không thể quan sát được vào lúc đó, nhưng bây giờ trở nên rất quan trọng. Vợ ông chắc chắn vẫn khỏe, dù Moung Ing chắc chắn đã không rất rõ ràng khi được hỏi; bà hẳn phải khỏe, vì bà chẳng đã gửi vài thông điệp, và tự mình gợi ý đơn xin đến thống đốc sao? Đứa trẻ, cũng vậy, vẫn khỏe; ông đã nói điều đó không do dự. Tại sao ông do dự trong trường hợp kia? Có thể nào, có thể thực sự là, một điều gì đó nghiêm trọng đã xảy đến với bà, và họ đã giấu nó với ông? Nhưng không; những thông điệp ấy! Tuy nhiên, ông nhớ lại (tất cả đến với ông quá rõ ràng bây giờ), cách người Miến Điện tốt bụng đã phô trương một cách phô trương một trong những thông điệp ấy mỗi khi ông đặt một câu hỏi; và vậy mà, dù nghĩ thế nào, tất cả chúng đều quy về hai — bà khao khát được gặp ông, và bà khuyến nghị một đơn xin đến thống đốc. Sứ giả chắc chắn đã hành xử một cách kỳ lạ, và ông đã bị mù một cách kỳ lạ. Hai cụm từ đơn giản này đã được lặp lại rất thường xuyên, và với phong cách đa dạng như vậy, đến nỗi chúng đã được làm cho có vẻ như một tá, và chứa một thế giới ý nghĩa; và trong lúc ấy ông hoàn toàn hài lòng. 276 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. ‘Bà hẳn vẫn còn sống,’ ông lặp lại với chính mình; ‘có bằng chứng đầy đủ về điều đó.’ ‘Bà hẳn đã còn sống,’ một nghi ngờ tàn lụi bên trong đáp lại, ‘khi bà đưa những chỉ dẫn cho Moung Ing.’ Sau ý nghĩ ấy, ông không có khuynh hướng ngủ. Đêm tẻ nhạt cuối cùng tự kéo đi; và, dù thống đốc cho gọi ông sớm như có thể mong đợi một cách hợp lý vào buổi sáng, một sự lo lắng kỳ lạ, mơ hồ dường như tập trung cả những thời đại vào vài giờ đầu tiên ấy. Ông lão tử tế đã trở thành người bảo đảm của ông với Chính phủ, và giải thoát ông. Với một bước đi nhanh nhẹn hơn so với ông đã thực hành trong hai năm qua, và bất chấp mắt cá chân bị thương, đôi khi gần như từ chối chức năng của chúng, ông vội vã dọc đường phố đến ngôi nhà thân yêu của mình. Cánh cửa đứng mở một cách mời gọi, và, mà không bị bất kỳ ai nhìn thấy, ông bước vào. Vật đầu tiên đập vào mắt ông là một phụ nữ Miến Điện béo, nửa trần, đang ngồi xổm trong tro bên cạnh một chảo than, và giữ trên đầu gối một em bé xanh xao, bẩn thỉu đến nỗi người cha không nghĩ nó có thể là con của mình. Ông chỉ nhìn vội một cái, và vội vã đến phòng tiếp theo. Ngang qua chân giường, như thể bà đã ngã xuống đó, nằm một vật thể con người, mà, ngay từ cái nhìn đầu tiên, hầu như không thể nhận ra hơn con của ông. Khuôn mặt xanh xao ghê rợn, những đường nét sắc nhọn, và toàn bộ hình dáng co lại gần như đến mức tiều tụy cuối cùng. Những lọn tóc đen bóng đã bị cắt hết khỏi cái đầu có hình dáng đẹp, đầu bây giờ được phủ bằng một chiếc mũ bông vừa khít, thuộc loại thô nhất và — không giống bất cứ thứ gì thường tiếp xúc với cái đầu ấy — không phải loại sạch nhất. Toàn bộ căn phòng trình bày một vẻ ngoài của cực điểm sự khốn khổ, gây xé lòng cho cảm xúc hơn có thể kể. Ở đó nằm người vợ tận hiến, người đã đi theo ông không mệt mỏi từ nhà tù này đến nhà tù khác, luôn giảm bớt những đau khổ của ông, mà không có ngay cả sự chăm sóc của một người làm thuê thông thường. Ông biết, từ chính cách sắp xếp của căn phòng, và từ biểu hiện của tính động vật thuần túy trên khuôn mặt của người phụ nữ giữ con ông, rằng đầu bếp người Bengal đã là vú nuôi duy nhất của bà. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 277 Người ngủ mệt mỏi bị đánh thức bởi một hơi thở đến quá gần má bà. Có lẽ một giọt nước mắt rơi xuống có thể đã được cộng thêm; vì, vững vàng như đôi mắt ấy trong những khó khăn, gan dạ trong nguy hiểm, và nghiêm khắc khi lương tâm cau mày, chúng rất quen với những giọt nước mắt dịu dàng. “Một buổi tối vài người ở nhà chúng tôi đang lặp lại những giai thoại về những gì những người đàn ông khác nhau trong những thời đại khác nhau đã coi là loại hưởng thụ nhục dục cao nhất; tức là, sự hưởng thụ xuất phát từ những hoàn cảnh bên ngoài. ‘Phì!’ ông Judson nói; ‘những người đàn ông này không đủ điều kiện để phán xét. Tôi biết một niềm vui cao hơn nhiều so với điều đó. Các bạn nghĩ gì về việc trôi xuống sông Irrawaddy, vào một buổi tối mát mẻ, có ánh trăng, với vợ bạn bên cạnh bạn, và con bạn trong vòng tay bạn, tự do — tất cả đều tự do? Nhưng các bạn cũng không thể hiểu nó; nó cần một trình độ hai mươi mốt tháng; và tôi không bao giờ có thể hối tiếc hai mươi mốt tháng khốn khổ của mình, khi tôi nhớ lại cảm giác hồi hộp ngon lành ấy. Tôi nghĩ tôi đã có một sự đánh giá tốt hơn về thiên đàng có thể là gì kể từ đó.’ Và vì vậy, tôi không nghi ngờ, ông đã có. “Việc tiếp đón một quý bà là một sự việc trong trại Anh; và danh tiếng của bà Judson đã đi trước bà. Không ai tốt hơn một người Anh sinh ra thật sự có thể phân biệt chính xác mức độ chú ý biết ơn đối với một phụ nữ trong tình trạng của bà; và có vô số những chạm nhỏ trong hành vi của Tướng Campbell đã cố định lòng biết ơn của bà, và hơn nữa là của chồng bà thay cho bà. Đó không phải là việc con trai ông được gửi cùng các sĩ quan tham mưu đến hộ tống bà từ tàu hơi nước; cũng không phải những vinh dự bất ngờ, trong hình thức quân sự, chờ bà trên bờ, nơi bà được Sir Archibald đích thân tiếp đón; cũng không phải lều của bà lớn hơn và tiện nghi hơn lều của ông, với sự bổ sung rất dễ chịu của một hiên; nhưng đó là một sự tử tế như cha và sự quan tâm chân thành của trái tim nào đó, khiến bà cảm thấy như thể bà đang nhận mọi ân huệ này từ một người bạn. 278 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Một sự việc xảy ra vài ngày sau khi các tù nhân đổ bộ có lẽ đáng chú ý. Tướng Campbell sẽ tổ chức một bữa tối cho các ủy viên Miến Điện, và ông chọn làm cho nó trở thành một sự việc có một số phô trương và lộng lẫy. Theo một mệnh lệnh được đưa ra, gần như bằng phép thuật, trại biến thành một cảnh lễ hội, với sự dồi dào vàng và đỏ thắm, và những biểu ngữ bay phấp phới, như được cho là làm hài lòng nhất một con mắt phương Đông. Khi giờ ăn tối đến, đoàn người di chuyển thành từng cặp, theo nhạc của ban nhạc, về phía bàn, được dẫn đầu bởi vị tướng, người đi một mình. Khi họ đến đối diện chiếc lều có hiên trước nó, đột nhiên nhạc ngừng lại, toàn bộ đoàn diễu hành đứng yên, và trong khi những người Miến Điện đang ngạc nhiên quay đôi mắt háo hức của họ theo mọi hướng, nghi ngờ không biết hành động tiếp theo trong vở kịch nhỏ sẽ là gì, quá lạ lẫm đối với họ như những người lạ, vị tướng bước vào lều. Trong một khoảnh khắc ông xuất hiện trở lại với một quý bà trên cánh tay ông — không phải người lạ đối với các ủy viên có ý thức — người ông dẫn đến bàn, và ngồi ở bên phải của chính ông. Các ủy viên xấu hổ trượt vào ghế của họ một cách co rúm, nơi họ ngồi như thể bị hóa đá bởi một sự pha trộn giữa kinh ngạc và sợ hãi. ‘Tôi tưởng những quý ông này hẳn là những người quen cũ của bà, bà Judson,’ Tướng Campbell nhận xét, thích thú với những gì ông bắt đầu nghi ngờ, dù ông không hoàn toàn hiểu nó; ‘và, xét từ vẻ ngoài của họ, bà hẳn đã đối xử với họ rất tệ.’ Bà Judson mỉm cười. Người Miến Điện không thể hiểu nhận xét này, nhưng họ rõ ràng coi mình là chủ đề của nó, và khuôn mặt của họ trống rỗng vì kinh hoàng. “‘Có chuyện gì với chủ nhân của bộ râu nhọn đằng kia?’ Sir Archibald tiếp tục; ‘ông ta dường như bị một cơn sốt rét. “‘Tôi không biết,’ bà Judson đáp, cố định đôi mắt của bà vào người đang run rẩy, với có lẽ một sự tận hưởng tinh nghịch trước sự lo lắng của ông, ‘trừ khi ký ức của ông có thể quá bận rộn. Ông là một người quen cũ của tôi, và có thể có lẽ suy luận nguy hiểm cho chính mình từ việc nhìn thấy tôi dưới sự bảo vệ của ông.’ “Sau đó bà tiếp tục kể lại cách, khi chồng bà đang đau khổ vì sốt trong không khí ngột ngạt của nhà tù bên trong, với năm đôi cùm quanh mắt cá chân ông, bà đã đi bộ vài dặm đến nhà người đàn ông này để xin một ân huệ.

CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 279 Bà đã rời nhà vào sáng sớm; nhưng bị giữ chờ đợi lâu đến nỗi đến trưa bà mới trình bày yêu cầu của mình, và nhận được một lời từ chối thô bạo. Bà đang quay đi một cách buồn bã, khi sự chú ý của ông bị thu hút bởi chiếc ô lụa bà mang trong tay, và ông lập tức nắm lấy nó. Vô ích bà trình bày sự nguy hiểm của việc bà đi bộ về nhà mà không có nó; nói với ông rằng bà không mang tiền, và không thể mua bất cứ thứ gì để che chở bà khỏi mặt trời; và xin rằng, nếu ông lấy nó, ít nhất ông sẽ cung cấp cho bà một chiếc bằng giấy, để bảo vệ bà khỏi sức nóng cháy. Ông cười, và, biến chính sự đau khổ đã làm hao mòn bà thành một trò đùa, nói với bà rằng chỉ những người mập mạp mới có nguy cơ bị say nắng — mặt trời không thể tìm thấy người như bà; và như vậy đuổi bà khỏi cửa. “Những biểu hiện phẫn nộ bật ra từ môi của các sĩ quan đang lắng nghe; và, dù họ cố gắng kiềm chế chúng, những ánh mắt phẫn nộ đã phần nào làm giảm đi giọng điệu lịch sự cao độ mà một người Anh, và đặc biệt là một sĩ quan Anh, tự hào, duy trì trong mọi vấn đề hiếu khách. Người Miến Điện tội nghiệp, được lương tâm dạy dỗ, dường như hiểu mọi thứ đang diễn ra, và những đường nét của ông bị méo mó vì sợ hãi; trong khi khuôn mặt của ông, từ đó mồ hôi chảy ra một cách đau đớn, trông, qua làn da nâu vàng của ông, xanh xao như chết. Lòng một người phụ nữ không thể làm gì khác ngoài việc thương hại ông; và bà Judson nhẹ nhàng nhận xét, bằng tiếng Miến Điện, rằng ông không có gì phải sợ, và sau đó lặp lại nhận xét ấy với Sir Archibald. Cuộc trò chuyện lập tức trở nên chung chung, và mọi phương tiện được thực hiện để trấn an những vị khách nhút nhát, nhưng ít thành công. Ở đó ngồi quý bà, người mà tất cả trừ một người trong số họ đã đích thân đối xử với sự sỉ nhục, ở bên phải của quyền lực, và chồng bà, vừa được thả khỏi xiềng xích của ông, ở gần phía sau; và họ chắc chắn cảm thấy ý thức rằng nếu họ và những người vợ quý bà của họ ở trong một vị trí như vậy, họ sẽ xin đầu của kẻ thù của họ, và yêu cầu sẽ được chấp thuận. “‘Tôi chưa bao giờ nghĩ mình quá mức thù hận,’ ông Judson nhận xét, khi ông kể câu chuyện; ‘nhưng thực sự đó là một trong những cảnh phong phú nhất tôi từng chứng kiến.’ 280 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Một sĩ quan Anh, Thiếu tá Calder Campbell, mô tả một cuộc phiêu lưu ở Ava ‘vào năm 1826, đưa ra một mô tả đẹp và cảm động về bà Judson. Thiếu tá Campbell, khi đó là một trung úy, khi đang xuống sông Irrawaddy trong một chiếc xuồng do người Miến Điện chèo, bị tấn công trong đêm, khi đang ngủ, bởi những người chèo thuyền không trung thành của mình, và bị thương nặng và bị cướp. Khi đang chờ trên bãi biển với nhiều lo lắng và đau khổ chờ một con tàu thân thiện đi qua, một chiếc thuyền chèo được nhìn thấy đang đến gần. “Những tín hiệu đau khổ được đưa ra, và một chiếc thuyền nhỏ được gửi đến giúp đỡ ông. Sau đây là ngôn ngữ của tác giả: “‘Chúng tôi được đưa lên thuyền. Đôi mắt tôi đầu tiên đặt trên hình dáng mỏng, tiều tụy của một quý bà — một quý bà da trắng! người phụ nữ da trắng đầu tiên tôi nhìn thấy trong hơn một năm! Bà đang đứng trên boong nhỏ của chiếc thuyền chèo, tựa vào cánh tay của một quý ông trông ốm yếu với vẻ mặt trí thức, người tôi lập tức nhận ra là chồng hoặc anh trai. “‘Trang phục và phong thái của ông chỉ ra ông là một nhà truyền giáo. Tôi đã nói rằng tôi đã không nhìn thấy một phụ nữ da trắng trong nhiều tháng; và bây giờ những âm thanh êm dịu của lời nói phụ nữ rơi vào tai tôi như một bài thánh ca gia đình của tuổi trẻ tôi. “‘Vết thương của tôi được băng bó một cách dịu dàng, đầu tôi được quấn lại, và tôi được đặt trên một chiếc giường sofa. Với trái tim biết ơn như thế nào tôi đã thở ra một phước lành cho những người Sa-ma-ri tử tế này! Với niềm vui như thế nào tôi đã uống những âm thanh nhẹ nhàng, dịu dàng của giọng nói ngọt ngào của người phụ nữ ấy, khi bà thúc giục tôi phục hồi sức lực của mình bằng một ít đồ uống “làm vui vẻ nhưng không làm say!” Bà đang ngồi trong một chiếc ghế đu lớn, kiểu Mỹ, trong đó hình dáng nhẹ nhàng, tiều tụy, nhưng duyên dáng của bà trông gần như thanh thoát. Vậy mà, với nhiều thiên đàng, vẫn có những hơi thở của cảm xúc trần thế về bà, vì dưới chân bà nằm một em bé, một em bé nhỏ, xanh xao, mà đôi mắt bà thường hướng về với tất cả tình yêu của một người mẹ; và thường xuyên nhìn vào những đường nét tinh tế của bà, với một ánh mắt trìu mến nhưng sợ hãi, là nhà truyền giáo hiền lành ấy, chồng bà. CUỘC SỐNG Ở AVA VÀ OUNG-PEN-LA. 281 Khuôn mặt bà xanh xao, rất xanh xao, với biểu hiện của suy nghĩ sâu sắc và nghiêm túc nói lên tâm trí mạnh mẽ và mạnh mẽ bên trong cơ thể yếu đuối và đang chết dần; mái tóc nâu của bà được bện trên một vầng trán yên bình và thánh thiện; nhưng đôi tay của bà — những bàn tay nhỏ, như hoa huệ ấy — thật đẹp; chúng đẹp, và rất xanh xao; vì than ôi, chúng nói lên bệnh tật — về cái chết — cái chết trong mọi ân điển trong suốt của nó — khi máu ốm yếu tỏa sáng qua làn da trong suốt, như chất độc sáng làm sáng lên chiếc kính Venetian mà nó sắp phá vỡ. Quý bà ấy là bà Judson, người mà sự giam cầm lâu dài và những gian khổ nghiêm trọng giữa người Miến Điện kể từ đó đã được chi tiết trong những nhật ký đã xuất bản của bà. “‘Tôi ở lại với họ hai ngày; hai ngày thú vị đối với tôi. Khả năng trò chuyện của bà Judson thuộc hàng đầu, và nhiều giai thoại cảm động mà bà kể cho chúng tôi về sự nô lệ lâu dài và tàn ác của họ, những đấu tranh của họ trong công việc tôn giáo, và những cuộc phiêu lưu của họ trong thời gian cư trú lâu dài tại triều đình Ava, đã giành được sự quan tâm cao độ từ sự đơn giản đẹp đẽ, đầy năng lượng của ngôn ngữ của bà, cũng như từ sự chắc chắn tôi cảm thấy rằng một bông hoa mỏng manh như bà thực sự là, chỉ có một mùa ngắn ngủi để lưu lại trên trái đất. “‘Tại sao chúng ta đau buồn khi nghĩ về cái chết sắp đến của người trẻ, người đức hạnh, người sẵn sàng? Than ôi! đó là sự ích kỷ của bản chất con người muốn giữ cho mình những món quà tinh khiết và ngọt ngào nhất của Thiên Đàng, để đối diện với những cơn gió và những sự tàn phá của một thế giới nơi chúng ta nhìn thấy chúng, hơn là để chúng được cấy ghép đến một miền hạnh phúc hơn, nơi chúng ta không nhìn thấy chúng. “‘Khi tôi rời những người Judson tử tế, tôi làm vậy với sự hối tiếc. Khi tôi nhìn lần cuối vào khuôn mặt hiền lành, mòn mỏi của bà, khi bà đưa ra một số hướng dẫn cho nhóm người chèo thuyền mới của tôi, tôi cảm thấy đôi mắt mình tràn đầy những giọt nước mắt tiên tri. Chúng không được nhận thấy. Chúng tôi chia tay, và chúng tôi không bao giờ gặp lại nhau; cũng không có khả năng viên sĩ quan cấp dưới bị thương ấy bao giờ được những người đã cứu giúp ông nghĩ đến nữa. Bà Judson và con bà qua đời ngay sau khi thù địch chấm dứt.’” CHƯƠNG VIII. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 1826-1827. Chuyến đi thứ ba đến Ava — Triển vọng sáng sủa — Đám mây chiến tranh đang tụ lại — Sự tiếp đón lạnh lùng tại Triều đình — Chiến tranh giữa người Anh và người Miến Điện — Tất cả những người nước ngoài da trắng bị ném vào tù — Thời gian giam cầm — Nơi chốn — Những nỗi kinh hoàng của một nhà tù phương Đông — Đức tin thanh thản — Những lời cầu thay của bà Judson — Sự ra đời của Maria — Dời đến Oung-pen-la — Giải thoát cuối cùng — Những ‘hồi ức cá nhân của ông về sự giam cầm — Mô tả của một sĩ quan Anh về bà Judson Hiệp ước hòa bình được ký bởi các Ủy viên Anh và Miến Điện vào ngày 24 tháng Hai, 1826. Vào ngày sáu tháng tiếp theo, ông bà Judson, cùng với bé Maria sơ sinh, rời quân đội Anh đóng trại tại Yan-ta-bo. Họ đi thuyền xuống sông Irrawaddy trong một chiếc thuyền súng của Anh, và đến Rangoon ngày 21 tháng Ba, 1826. Khi cuối cùng đã thoát khỏi cơn ác mộng dài của sự giam cầm phương Đông, ông Judson quay về công việc đời mình với nhiệt huyết không giảm. Người Anh mong muốn giữ lại những phục vụ quý giá của ông làm thông dịch viên, và đề nghị ông một mức lương tương đương ba nghìn đô la. Nhưng lời đề nghị bị từ chối. Như Giáo sư Agassiz quá cố, ông “không có thời gian để kiếm tiền.” Ông viết: “Tôi cảm thấy một mong muốn mạnh mẽ từ nay chỉ biết giữa dân này Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh; và dưới một cảm giác thường xuyên về sự vô giá trị tương đối của mọi thứ thuộc thế gian, tránh mọi nghề nghiệp thế tục, và mọi theo đuổi văn học và khoa học, và dành phần còn lại của những ngày của tôi cho việc tuyên bố đơn giản những chân lý quý báu nhất của Phúc Âm của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi vĩ đại của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.” Bà Judson đã hồi phục nhanh chóng, và bây giờ đang trong tình trạng sức khỏe hoàn hảo. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 283 “Ngay cả bé Maria,” ông viết, “người đã đến thế giới vài tháng sau khi tôi bị giam, để làm nặng thêm những đau khổ của cha mẹ bé, và người, từ chính bản năng, dường như, là một sinh linh tội nghiệp, buồn bã, hay khóc, bắt đầu làm sáng lên khuôn mặt nhỏ của bé, và phần nào cảm nhận được sự giải thoát hạnh phúc của chúng tôi.” Tiến sĩ Price đã bị bỏ lại ở Ava. Ông đã bước vào phục vụ của vua Miến Điện. Ông nghĩ bổn phận của mình là sống và chết ở thành phố thủ đô; và đề xuất mở một trường học để giảng dạy một vài ngành học hữu ích, như địa lý, thiên văn học, hóa học, v.v. Và ông nghĩ rằng “trong vài năm, có lẽ hai mươi, toàn bộ hệ thống tôn giáo Miến Điện, được thành lập như nó trên thiên văn học và địa lý giả, sẽ hoàn toàn bị phá vỡ và lật đổ.” Khi ông Judson đến Rangoon, ông thấy rằng hội truyền giáo nhỏ của mình, kết quả của mười năm làm việc chăm chỉ, đã hoàn toàn tan rã. Ông đã để gia đình Wade và gia đình Hough phụ trách, nhưng chiến tranh đã đuổi họ đến Calcutta. Ngay từ đầu chiến dịch, trước khi tiến lên sông Irrawaddy, quân đội Anh, tất nhiên, đã chiếm Rangoon, nằm ở cửa sông của nó — cảng biển lớn của Miến Điện. Rangoon kháng cự rất ít trước kẻ xâm lược nước ngoài. Tuy nhiên, các nhà truyền giáo đã suýt thoát chết. Khi hạm đội Anh tiến đến thị trấn, ông Hough và ông Wade bị bắt, bị giam, và thậm chí bị đặt trong sắt. Vô ích họ phản đối, nói rằng “họ là người Mỹ và không phải người Anh,” vì người Miến Điện không có khuynh hướng thực hiện bất kỳ phân biệt tinh tế nào như vậy. Đội lính gác nhà tù được lệnh tàn sát họ khi tiếng súng Anh đầu tiên nổ. Những đao phủ mài những dụng cụ của cái chết, và vung chúng quanh đầu các nhà truyền giáo, để cho thấy họ sẽ thực hiện những mệnh lệnh tử vong với sự khéo léo và vui thích như thế nào. Sàn được rải cát để nhận máu của họ. Vào lúc này nền của nhà tù bị rung chuyển bởi một loạt đạn nặng từ tàu Liffey của Đức Vua, và một viên đạn ba mươi hai pound bay qua với tiếng ồn khủng khiếp trực tiếp trên nhà tù. 284 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Những đao phủ, bị hoảng sợ, ném dao của họ xuống và trốn khỏi nhà tù, tuy nhiên, đóng chặt cửa sau lưng họ. Ngay sau đó những người Miến Điện khác đến và kéo các tù nhân đến nơi hành quyết. Họ bị buộc phải quỳ xuống. Đao phủ, với một con dao lớn, được lệnh tiến hành. Ông vừa nâng nó lên để chặt đầu tù nhân gần ông nhất, khi ông Hough xin phép nói chuyện với viên quan phụ trách. Ông đề xuất rằng một hoặc hai tù nhân được gửi đến các tàu Anh, và bảo đảm với người Miến Điện hèn nhát rằng việc bắn phá khi đó sẽ ngừng trực tiếp. Vào lúc đó một loạt đạn khác đến từ tàu Liffey, và các viên quan và binh lính Miến Điện lại bỏ rơi tù nhân của họ, và trú ẩn dưới bờ của một bể nước gần đó. Trong suốt thời gian này bà Hough và bà Wade đã phải đối diện với nguy hiểm lớn nhất, mà họ đã thoát khỏi bằng cách cải trang thành phụ nữ Miến Điện. Trên quần áo của mình họ mặc trang phục của đầy tớ của họ; đã làm đầu theo phong cách Miến Điện và làm đen tay và mặt của họ. Trong khi đó Sir Archibald Campbell đã gửi một thông điệp cho thống đốc Rangoon: “Nếu người Miến Điện đổ một giọt máu trắng, chúng tôi sẽ đặt toàn bộ xứ sở vào hoang tàn và không khoan nhượng.” Các viên quan Miến Điện đã bị những phát súng pháo làm sợ hãi rời khỏi nạn nhân của họ, lại nắm lấy họ, và tiến hành giam họ trong một tòa nhà gạch. Ở đây cuối cùng họ được phát hiện, và được giải cứu bởi quân đội Anh đang tiến lên. Khi đã thoát khỏi tử đạo một cách suýt soát như vậy, ông Hough và ông Wade, cùng với vợ của họ, lên tàu đến Calcutta, nơi họ nghĩ tốt nhất là ở lại cho đến khi chiến tranh kết thúc. Vì vậy khi ông Judson trở về Rangoon, ông không có một cộng sự truyền giáo. Ông Wade sẵn sàng gia nhập ông ngay khi ông quyết định về nơi tốt nhất cho những hoạt động mới; trong khi ông Hough ngay sau đó bước vào phục vụ của Chính phủ Anh. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 285 Nhưng những tăng viện truyền giáo đã đến từ Mỹ. Ông Wade, trong khi chờ ở Calcutta cho chiến tranh kết thúc, được gia nhập bởi George Dana Boardman, người mà sự nghiệp ngắn ngủi và thánh thiện được định sẽ khiến tên ông đặc biệt thơm ngát đối với các Cơ Đốc nhân Mỹ. Ông dường như là một nhà truyền giáo lý tưởng, ông hoàn toàn phù hợp cho công việc của mình bởi sở thích học thuật, tính tình đầy tình cảm, và lòng sốt sắng tin kính. Ông đã cầm một tờ báo một lúc trước, và đã nhìn thấy một thông báo về cái chết không đúng lúc của Colman ở Arracan. Trong nháy mắt, câu hỏi và câu trả lời lóe lên trong tâm trí ông: “Ai sẽ đi để lấp đầy chỗ của ông?” “Tôi sẽ đi.” Ông đã cưới Sarah Hall, một người bản địa của Salem, Massachusetts. Những người biết bà nói về “những đường nét không lỗi, được đúc theo mô hình Hy Lạp, làn da trong suốt đẹp đẽ, đôi mắt xanh ấm áp, hiền lành, và mái tóc mềm, nâu trong bóng râm và vàng dưới ánh nắng.” Bà được những người bạn Anh của bà ở Calcutta tuyên bố là “mẫu vật hoàn thiện và không lỗi nhất của một phụ nữ Mỹ mà họ từng biết.” Từ những năm đầu tiên của bà, bà đã sở hữu một nhiệt tình cho các hội truyền giáo. Khi mới mười ba tuổi, bà đã viết một bài thơ về cái chết tại Rangoon của bé Roger của bà Judson. Đứa trẻ ít mơ rằng nhiều năm sau bà sẽ thay thế nữ anh hùng lý tưởng của thời thơ ấu của mình, người, mòn mỏi vì những nỗi kinh hoàng kéo dài của Ava và Oung-pen-la, nằm xuống nghỉ ngơi dưới cây hopia tại Amherst. Ông Wade và ông Boardman chờ đợi lo lắng ở Calcutta để có tin tức từ gia đình Judson. Tuy nhiên, họ không chờ đợi trong sự nhàn rỗi. Họ đang học ngôn ngữ Miến Điện, tốt như họ có thể, và giảng bằng tiếng Anh trong nhà nguyện Báp-tít Circular Road, nơi họ được phép nhìn thấy, như một kết quả của những lao động của họ, nhiều người được cải đạo và chịu báp-têm. Khi tin tức cuối cùng đến từ ông Judson, họ sẵn sàng gia nhập ông và lao động ở bất cứ nơi nào ông nghĩ là tốt nhất. 286 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng trở lại với ông Judson ở Rangoon. Ông không chỉ thấy rằng những thầy dạy da trắng và vợ của họ đã bị chiến tranh đuổi đi, mà số thành viên Hội Thánh bản địa cũng giảm nhiều. Ông đã để lại một Hội Thánh gồm mười tám môn đồ. Khi trở về ông chỉ tìm thấy bốn người. Tuy nhiên, ngoại trừ hai người, không ai đã làm nhục nghề nghiệp thánh của họ. Thầy dạy uyên bác, Moung Shwa-gnong, đã đi vào nội địa của xứ sở, và ngay sau đó qua đời vì bệnh tả. Bốn người duy nhất ông Judson có thể tập hợp sau khi chiến tranh quét qua Rangoon là Moung Shwa-ba, người đã ở lại tại nhà truyền giáo; Moung Ing, người với sự trung thành như vậy đã phục vụ bà Judson qua mọi kinh nghiệm dài, cay đắng của bà ở Ava; và hai phụ nữ trung thành, Mah-men-la và Mah-doke, những người đã sống trong thuyền ở Prome, nơi nửa đường giữa Rangoon và Ava, và những người lập tức quyết tâm đi cùng gia đình Judson đến Rangoon. Bốn môn đồ trung thành này sẵn sàng đi theo thầy dạy da trắng của họ đến bất cứ nơi nào ông nghĩ là tốt nhất để thiết lập một hội truyền giáo. Việc ở lại Rangoon là không thể nghĩ đến. Người Anh chỉ giữ nơi ấy tạm thời, cho đến khi người Miến Điện trả nợ chiến tranh của họ. Thực tế, vào cuối năm, quân đội Anh đã rời Rangoon, và người Miến Điện lấy lại quyền sở hữu cảng biển chính của họ. Vì vậy nếu các nhà truyền giáo ở lại Rangoon, họ vẫn sẽ ở dưới ách chuyên chế tàn ác của người Miến Điện. Ngoài ra, quốc vương ở Ava đặc biệt bị chọc giận với thần dân của ông ở phần phía nam của đế quốc, vì họ đã đặt mình dưới sự bảo vệ nhân từ của người Anh; nhiều cư dân hòa bình chắc chắn sẽ bị quân đội hoàng gia tàn sát. Một tình trạng vô chính phủ tiếp nối chiến tranh. Một nạn đói tiếp theo, trong đó những thú săn mồi trở nên táo bạo tương ứng. Những con hổ bắt đầu xâm nhập vùng ngoại ô của Rangoon, và mang đi gia súc và con người. Một con hổ thậm chí bị giết trên đường phố của thành phố. Tất cả những hoàn cảnh này thúc đẩy các nhà truyền giáo rời Rangoon. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 287 Bây giờ không còn cần thiết cho họ phải ở lại đó để tiếp cận người Miến Điện bản địa. Một trong những kết quả của chiến tranh là người Anh đã giành được từ người Miến Điện một phần lớn bờ biển của họ. Các tỉnh Tenasserim đã được nhượng cho người Anh. Những tỉnh này bao gồm một dải xứ sở dọc theo biển, dài 500 dặm, và rộng từ 40 đến 80 dặm. 33 Xứ sở này có người Miến Điện sinh sống, và sự tàn ác của kẻ chuyên chế ở Ava chắc chắn sẽ khiến một lượng lớn dân số của Miến Điện chính tràn vào nó. Ở đây gia đình Judson có thể giảng dạy tôn giáo mới mà không bị quấy rầy, dưới sự bảo vệ của cờ Anh. Nhưng trên dải lãnh thổ được nhượng dài này, hội truyền giáo nên được thiết lập ở đâu? Ngay vào lúc này ông Judson được ông Crawfurd, Ủy viên Dân sự Anh của tỉnh mới, mời đi cùng ông trong một chuyến thám hiểm. Mục đích của chuyến thám hiểm là xác định vị trí tốt nhất cho một thị trấn, nơi sẽ là thủ đô của lãnh thổ mới — nơi đặt chính phủ và tổng hành dinh của quân đội. Sự quen thuộc của ông Judson với ngôn ngữ của người Miến Điện khiến ông trở thành một trợ lý vô giá trong một doanh nghiệp như vậy, và cuối cùng ông Judson và ông Crawfurd chọn làm vị trí cho thành phố mới mũi đất nơi nước của sông Salwen đổ vào biển. “Khí hậu lành mạnh, đất cao và dốc về phía biển, và cảnh quan của những ngọn đồi xa của Đảo Ballou rất quyến rũ.” Thị trấn, để vinh danh Toàn quyền Ấn Độ, được đặt tên là Amherst. Tuyên bố được ban hành khi thành lập khá đặc trưng cho tình trạng xã hội vào lúc đó ở Miến Điện: “Cư dân của các thị trấn và làng mạc muốn đến, sẽ được tự do khỏi quấy rầy, tống tiền, và áp bức. Họ sẽ được tự do thờ phượng như thường lệ, các đền thờ, tu viện, thầy tế lễ, và những người thánh. Dân chúng sẽ đi và đến, mua và bán, làm và sống như họ muốn, tuân theo luật pháp. 288 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Liên quan đến nô lệ, vì tất cả mọi người, dân thường hoặc thủ lĩnh, theo tự nhiên đều bình đẳng, sẽ không có nô lệ dưới Chính phủ Anh. Bất cứ ai mong muốn đến thị trấn mới có thể đến từ mọi nơi và sống hạnh phúc, và những người không muốn ở lại, có thể đi đến nơi họ muốn mà không bị cản trở.” Vào ngày 2 tháng Bảy, 1826, ông bà Judson bắt đầu cuộc sống truyền giáo của họ ở Amherst. Họ có bốn người cải đạo trung thành ở Rangoon làm hạt nhân của một Hội Thánh bản địa, và mong đợi sớm được gia nhập bởi ông bà Wade, và ông bà Boardman. Họ là một trong những người định cư đầu tiên, và làm nhà của họ ngay trong chính khu rừng. Có triển vọng rằng thị trấn mới sẽ có sự tăng trưởng rất nhanh chóng. Ba trăm người Miến Điện vừa đến, và báo cáo rằng ba nghìn người nữa đang trên đường đi bằng thuyền. Sẽ không có gì lạ nếu trong hai hoặc ba năm một thành phố gồm hai mươi hoặc ba mươi nghìn cư dân sẽ mọc lên trên mũi đất lành mạnh, có rừng này. Nhưng trước khi những hoạt động truyền giáo được bắt đầu một cách thực sự, ông Judson bị buộc phải miễn cưỡng đến thăm Ava, nơi diễn ra sự giam cầm của ông. Chính phủ Anh mong muốn đàm phán một hiệp ước thương mại với vua Miến Điện; và ông Crawfurd, Ủy viên Dân sự của các tỉnh mới được nhượng, được bổ nhiệm làm đặc sứ. Ông mời ông Judson đi cùng ông làm thành viên của phái đoàn. Kiến thức sâu sắc của nhà truyền giáo về ngôn ngữ và tính cách Miến Điện khiến ông hoàn toàn phù hợp cho nhiệm vụ tinh tế và khó khăn là đàm phán với triều đình ở Ava. Lúc đầu ông kiên quyết từ chối. Ông không thích nghề ngoại giao, và ông khao khát lao mình trở lại vào công việc của chính mình. Nhưng khi ông được bảo đảm rằng, nếu ông đi làm đại sứ Anh, mọi nỗ lực sẽ được thực hiện để bảo đảm việc chèn một điều khoản vào hiệp ước ban cho người Miến Điện tự do tôn giáo, để toàn bộ xứ sở sẽ được mở ra cho Phúc Âm, ông miễn cưỡng đồng ý. Sự không khoan dung cứng đầu của Chính phủ bản địa cho đến nay là trở ngại chính trong công việc truyền giáo của ông, và tự do tôn giáo cho người Miến Điện là một phước lành mà ông đã lâu cầu nguyện và phấn đấu vô ích. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 289 Bước này, hóa ra là một bước không may nhất, tuy nhiên, là kết quả của sự cân nhắc chín chắn nhất. Ông Judson cùng phái đoàn Anh đến Ava ngày 30 tháng Chín, 1826, và ở lại đó khoảng hai tháng rưỡi. Thời kỳ này bao gồm một trong những giai đoạn buồn nhất của cuộc đời ông. Ông bị buộc phải chứng kiến cảnh những đau khổ kéo dài của mình trong tù, và vậy mà bị tách khỏi vợ và con đã chia sẻ với ông những kinh nghiệm khủng khiếp ấy. Ông tham gia vào nhiệm vụ tẻ nhạt và không hợp là vật lộn như một nhà ngoại giao với sự ngu ngốc và không khoan dung của triều đình Miến Điện. Ông sớm biết rằng nhà vua với bất kỳ điều khoản nào cũng sẽ không đồng ý một điều khoản trong hiệp ước ban cho thần dân của ông tự do thờ phượng. Và để làm đỉnh điểm những nỗi buồn của ông, vào ngày 4 tháng Mười Một, một lá thư niêm phong được đặt vào tay ông, chứa tin tức rằng bà Judson không còn nữa! Sau khi chồng bà khởi hành đến Amherst, bà đã bắt đầu công việc của mình với trái tim tốt. Bà xây một ngôi nhà ở tre nhỏ và hai ngôi nhà trường học. Trong một trong những ngôi nhà này bà tập hợp mười đứa trẻ Miến Điện được đặt dưới sự hướng dẫn của Moung Ing trung thành; trong khi chính bà tập hợp số ít người cải đạo bản địa cho buổi thờ phượng công cộng mỗi Chúa Nhật. Có lúc bà viết: “Trường học nữ của tôi, tôi tin, sẽ sớm hoạt động. Sau đó bạn sẽ nghe từ tôi liên tục.” Và lại nữa: “Sau mọi trở ngại đã làm chậm tiến triển của hội truyền giáo của chúng tôi, sau mọi đau khổ và hoạn nạn của chúng tôi, tôi không thể không hy vọng rằng Đức Chúa Trời có lòng thương xót và một phước lành đang chờ chúng tôi. Hãy để chúng tôi phấn đấu giành được nó bằng những lời cầu nguyện và cuộc sống thánh của chúng tôi.” 290 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng giữa những lao động thánh này, bà bị sốt tấn công. Thể chất của bà, bị phá vỡ bởi những gian khổ và đau khổ bà đã chịu đựng, không thể chịu đựng cú sốc, và vào ngày 24 tháng Mười, 1826, vào năm thứ 37 của tuổi bà, bà trút hơi thở cuối cùng. Đôi tay tràn đầy những nỗ lực thánh ấy được định sẽ đột ngột được gấp lại để nghỉ ngơi. Bà qua đời tách khỏi người mà bà đã trao trái tim mình trong thời con gái, người mà những bước chân bà đã trung thành đi theo trong mười bốn năm, qua đất và biển, qua những khu rừng không đường và những thành phố đông đúc xa lạ, chia sẻ những nghiên cứu và những thiếu thốn của ông, chiếu sáng những giờ u ám của ông bằng sự hiện diện rạng rỡ của bà, và với một chủ nghĩa anh hùng và sự trung thành không gì sánh được trong biên niên sử của các hội truyền giáo, xoa dịu những đau khổ của sự giam cầm của ông. Người mà bà đã yêu như vậy, và người, từ kinh nghiệm của ông về sốt Ấn Độ, có thể đã có thể tránh được đòn tử vong, đang ở xa tại Ava — Không một nhà truyền giáo nào ở cùng bà khi bà qua đời, để nói những lời an ủi Cơ Đốc. Những người cải đạo Miến Điện như những đứa trẻ tụ tập một cách bất lực và đau lòng quanh người mẹ da trắng của họ. Bàn tay của những người lạ vuốt phẳng chiếc gối lúc bà sắp chết, và tai của họ nhận những lời nói mê sảng yếu ớt cuối cùng của bà. Dưới những điềm báo như vậy, linh hồn cánh trắng của bà cất cánh bay đến những cảnh sáng hơn của Giê-ru-sa-lem mới. Trong một lá thư gửi cho Thư ký Tương ứng, Mục sư Tiến sĩ Bolles, ông Judson viết: “Vì vậy, xét đến việc tôi có quan điểm đạt được sự khoan dung tôn giáo khi đi cùng phái đoàn, tôi đã hoàn toàn thất bại. Tôi cảm thấy sự thất vọng sâu sắc hơn vì nhiều sự chậm trễ tẻ nhạt đã xảy ra, và chúng tôi dự đoán trong chuyến trở về của chúng tôi; vì vậy, thay vì bốn hoặc năm tháng, tôi sẽ vắng nhà bảy hoặc tám tháng. “Nhưng, trên hết, tin tức về cái chết của người vợ thân yêu của tôi không chỉ ném một bóng u ám trên mọi triển vọng tương lai của tôi, mà còn làm cay đắng mãi mãi những hồi ức của tôi về chuyến đi hiện tại, do hậu quả của việc tôi đã vắng mặt khỏi giường chết của bà, và bị ngăn cản mang đến sự an ủi thuộc linh mà hoàn cảnh cô đơn của bà đặc biệt cần và đóng góp để tránh thảm họa tử vong đã tước đi của tôi một trong những người phụ nữ đầu tiên, người vợ tốt nhất. “Tôi giao phó mình và đứa con không mẹ cho sự thông cảm và những lời cầu nguyện của ông.” CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 291 Nhưng khi viết cho mẹ của người vợ thân yêu của mình, ông mô tả còn đầy đủ hơn kinh nghiệm buồn bã mà ông đã trải qua: Cho bà Hasseltine, ở Bradford, Mass. “Ava, ngày 7 tháng Mười Hai, 1826. “Mẹ Hasseltine thân yêu: Lá thư này, dù dự định cho toàn bộ gia đình, tôi đặc biệt gửi cho mẹ; vì đó là trái tim của một người mẹ sẽ quan tâm sâu sắc nhất đến những chi tiết u sầu của nó. Tôi đề xuất trình bày cho mẹ, vào những lúc khác nhau, một bản tường thuật nào đó về mất mát lớn, không thể sửa chữa của tôi, mà mẹ sẽ nghe về trước khi nhận được lá thư này. “Tôi để lại con gái của mẹ, người vợ thân yêu của tôi, ở Amherst, ngày 5 tháng Bảy vừa qua, trong tình trạng sức khỏe tốt, ở trong hoàn cảnh thoải mái, hạnh phúc khi ra khỏi tầm với của những kẻ áp bức man rợ của chúng tôi, và được khích lệ trước viễn cảnh một lĩnh vực lao động truyền giáo mở ra dưới sự bảo trợ của sự bảo vệ của Anh. Điều này mang lại cho tôi một số an ủi rằng bà không chỉ đồng ý cho tôi rời bà, với mục đích gia nhập phái đoàn hiện tại đến Ava, mà còn thường xuyên đưa ra lời khuyên ủng hộ biện pháp này, mỗi khi tôi do dự về bổn phận của mình. Theo đó tôi rời bà. Vào ngày 5 tháng Bảy tôi nhìn thấy bà lần cuối cùng. Cuộc chia tay của chúng tôi ít đau đớn hơn nhiều so với nhiều cuộc chia tay khác đã từng. Chúng tôi đã được bảo toàn qua nhiều thử thách và biến động, đến nỗi một sự chia ly ba hoặc bốn tháng, không có nguy hiểm nào cho bên nào, dường như là một điều nhẹ nhàng. Vì vậy, chúng tôi chia tay, với trái tim vui vẻ, tự tin về một cuộc đoàn tụ nhanh chóng, và nuôi dưỡng những dự đoán trìu mến về những năm hạnh phúc gia đình trong tương lai. Sau khi tôi trở về Rangoon, và sau đó đến Ava, tôi nhận được vài lá thư từ bà, được viết theo phong cách thường lệ của bà, và không thể hiện chủ đề hối tiếc hay lo lắng nào, ngoại trừ sức khỏe đang suy giảm của con gái nhỏ của chúng tôi, Maria. Lá thư cuối cùng của bà đề ngày 14 tháng Chín. 292 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Bà nói, ‘Hôm nay tôi đã dọn vào ngôi nhà mới, và, lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi bị tan rã ở Ava, tôi cảm thấy mình ở nhà. Ngôi nhà lớn và tiện nghi, và nếu anh ở đây tôi sẽ cảm thấy khá hạnh phúc. Dân số bản địa đang tăng rất nhanh, và mọi thứ có vẻ khá thuận lợi. Trường học của Moung Ing đã bắt đầu với mười học sinh, và nhiều hơn nữa được mong đợi. Bé Maria tội nghiệp vẫn yếu ớt. Đôi khi tôi hy vọng bé đang khá hơn; rồi lại bé suy giảm về sự yếu đuối trước đây của bé. Khi tôi hỏi bé cha ở đâu, bé luôn giật mình và chỉ về phía biển. Các đầy tớ cư xử rất tốt, và tôi không có rắc rối về bất cứ điều gì, ngoại trừ anh và Maria. Xin hãy chăm sóc bản thân, đặc biệt là liên quan đến cơn sốt rét ở Ava. Cầu xin Đức Chúa Trời bảo toàn và ban phước cho anh, và khôi phục anh an toàn đến ngôi nhà mới và cũ của anh, là lời cầu nguyện của Ann đầy tình cảm của anh.’ “Vào ngày 3 tháng Mười, Thuyền trưởng F., giám đốc dân sự của Amherst, viết, ‘Bà Judson cực kỳ khỏe.’ Tại sao bà không tự viết bằng cùng cơ hội ấy, tôi không biết. Vào ngày 18, cùng quý ông ấy viết, ‘Tôi khó có thể nghĩ là đúng khi nói với ông rằng bà Judson đã bị một cơn sốt tấn công, vì trước khi điều này đến với ông bà sẽ, tôi chân thành tin, hoàn toàn khỏe, vì nó không nghiêm trọng đến mức làm bà suy giảm. Điều này gây ra bởi việc chăm sóc quá gần gũi đứa trẻ. Tuy nhiên, những chăm sóc của bà đã được đền đáp một cách phi thường nhất, vì em bé tội nghiệp có lúc đã suy giảm đến nỗi không một hy vọng hợp lý nào có thể được nuôi dưỡng về việc bé hồi phục; nhưng hiện tại một sự thay đổi thuận lợi nhất đã diễn ra, và bé đã cải thiện một cách tuyệt vời.

Bà Judson không sốt đêm qua, vì vậy sự ngắt quãng bây giờ đã hoàn toàn.’ Giọng điệu của lá thư này khiến tâm trí tôi khá dễ chịu, xét đến cả mẹ và con. Thông tin tiếp theo của tôi là một lá thư có con dấu đen, được đưa cho tôi bởi một người, nói ông xin lỗi khi phải thông báo với tôi về cái chết của đứa trẻ. Tôi không biết đây có phải là một sai lầm từ phía ông, hay có ý tốt để chuẩn bị tâm trí tôi cho tin tức thực sự. Tôi vào phòng mình, và mở lá thư với cảm giác biết ơn và vui mừng, rằng dù sao mẹ đã được tha. Nó từ ông B., trợ lý giám đốc của Amherst, đề ngày 26 tháng Mười, và bắt đầu như thế này: CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 293 “‘Thưa ông thân yêu: Đối với một người đã đau khổ nhiều như vậy, và với sự can đảm mẫu mực như vậy, chỉ cần ít lời mở đầu để kể một câu chuyện đau khổ. Thực sự sẽ tàn ác khi tra tấn ông bằng nghi ngờ và hồi hộp. Tóm lại tin buồn trong vài lời, bà Judson không còn nữa.’ “Từng khoảng tôi đọc hết lá thư khủng khiếp, và tiếp tục trình bày cho mẹ nội dung như được khắc ghi không thể xóa vào trái tim tôi: ‘“Đầu tháng bà bị tấn công bởi một cơn sốt dữ dội nhất. Ngay từ đầu bà cảm thấy một linh cảm mạnh mẽ rằng bà sẽ không hồi phục, và vào ngày 24, khoảng tám giờ tối, bà qua đời. Tiến sĩ R. khá siêng năng trong những chăm sóc của ông, cả với tư cách là bạn và là bác sĩ. Thuyền trưởng F. đã kiếm cho bà sự phục vụ của một phụ nữ châu Âu từ trung đoàn 45; và hãy yên tâm mọi thứ đã được làm để an ủi bà trong những đau khổ của bà, và làm trơn tru con đường đến mồ. Tất cả chúng tôi đều cảm thấy sâu sắc sự mất mát của quý bà xuất sắc này, người mà thời gian cư trú ngắn ngủi giữa chúng tôi vẫn đủ dài để gây ấn tượng với chúng tôi về một cảm giác sâu sắc về giá trị và đức hạnh của bà. Mãi đến khoảng ngày 20 Tiến sĩ R. mới bắt đầu nghi ngờ nghiêm trọng về nguy hiểm. Trước thời kỳ ấy cơn sốt đã giảm từng khoảng; nhưng lần đến cuối cùng của nó làm bối rối mọi kỹ năng y tế. Vào sáng ngày 23, bà Judson nói lần cuối cùng. Căn bệnh khi đó đã hoàn thành cuộc chinh phục của nó, và từ thời điểm ấy cho đến khoảnh khắc qua đời, bà nằm gần như bất động, và dường như hoàn toàn vô cảm. Sáng hôm qua tôi đã hỗ trợ trong công việc u sầu cuối cùng là đặt hài cốt của bà vào quan tài, và vào buổi tối đám tang của bà được tham dự bởi tất cả các sĩ quan châu Âu hiện đang cư trú ở đây. Chúng tôi đã chôn bà gần nơi bà lần đầu tiên đổ bộ, và tôi đã dựng một hàng rào nhỏ, thô sơ quanh mộ, để bảo vệ nó khỏi những xâm nhập bất cẩn. Bé gái của ông, Maria, khá hơn nhiều. Bà W. đã nhận chăm sóc bé, và tôi hy vọng bé sẽ tiếp tục phát triển dưới sự chăm sóc của bà.’ “Hai ngày sau, Thuyền trưởng Fenwick viết như thế này cho một người bạn ở Rangoon: “‘Tôi tin rằng bạn sẽ có thể tìm phương tiện để thông báo cho người bạn của chúng ta về mất mát khủng khiếp ông đã phải chịu. Bà Judson bị những cơn sốt nhẹ từ ngày 8 hoặc 9 tháng này, nhưng chúng tôi không có lý do lo sợ kết quả tử vong. Tôi đã gặp bà vào ngày 18, và vào lúc đó bà không sốt, hầu như, nếu có, không suy giảm. Tôi buộc phải lên vùng nông thôn vì một công việc đột xuất, và không nghe về nguy hiểm của bà cho đến khi tôi trở về vào ngày 24, ngày bà trút hơi thở cuối cùng, lúc 8 giờ tối. Tôi sẽ không cố gắng trình bày cho bạn bản tường thuật về bóng u ám mà cái chết của người phụ nữ đáng mến nhất này đã ném trên xã hội nhỏ của chúng tôi. 294 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Bạn, người đã rất quen thuộc với bà, hẳn cảm thấy sự mất mát của bà sâu sắc hơn; nhưng chúng tôi vừa biết bà đủ lâu để coi sự quen biết của bà là một phước lành trong góc xa xôi này. Tôi sợ ảnh hưởng nó sẽ có trên Judson tội nghiệp. Tôi chắc chắn bạn sẽ hết sức cẩn thận để tin buồn này được mở ra cho ông một cách cẩn thận nhất có thể.’ “Thông tin duy nhất khác về chủ đề này đã đến với tôi, là dòng sau đây từ Sir Archibald Campbell gửi cho đặc sứ: ‘Judson tội nghiệp sẽ đau khổ khủng khiếp trước sự mất mát của người vợ tốt và đáng mến của ông. Bà qua đời ngày hôm trước ở Amherst, vì sốt rét, ốm mười tám ngày.’ “Mẹ thấy rằng tôi không có bản tường thuật nào về tình trạng tâm trí của bà, trước cái chết và cõi đời đời, hoặc về những mong muốn của bà liên quan đến em bé thân yêu của bà, người bà yêu thương mãnh liệt nhất. Tôi hy vọng thu thập được một số thông tin về những điểm này từ bác sĩ đã chăm sóc bà, và những người cải đạo bản địa hẳn đã thỉnh thoảng có mặt. “Tôi sẽ không làm phiền mẹ, mẹ thân yêu của tôi, bằng một bản tường thuật về những cảm xúc riêng tư của chính mình — nỗi thống khổ cay đắng, xé lòng, trong vài ngày không cho phép bất kỳ sự giảm bớt nào, và sự an ủi mà Phúc Âm sau đó mang lại — Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, mang lại sự sống và sự bất tử ra ánh sáng. Sự bảo đảm phước hạnh — và hãy để chúng ta áp dụng nó một lần nữa vào trái tim chúng ta, — rằng, trong khi tôi đang viết và mẹ đang đọc những dòng này, linh hồn bà đang nghỉ ngơi và vui mừng trong thiên đàng trên trời, — “‘Nơi những vinh hiển tỏa sáng, và những niềm vui lăn tròn Làm quyến rũ, làm vui thích, làm say mê linh hồn; Và mọi mong muốn đang thở hổn hển sẽ được Sở hữu hạnh phúc vô biên trong Ngài.’ Và ở đó, mẹ thân yêu của tôi, chúng ta cũng sẽ sớm ở đó, hợp nhất và tham gia vào những hạnh phúc của thiên đàng cùng bà, người chúng ta bây giờ đang than khóc. ‘Amen. Chính vậy, hãy đến, lạy Chúa Giê-xu.’” “Amherst, ngày 4 tháng Hai, 1827. “Giữa sự hoang tàn mà cái chết đã tạo ra, tôi cầm bút một lần nữa để gửi cho mẹ của Ann thân yêu của tôi. Tôi đang ngồi trong ngôi nhà bà xây, trong căn phòng bà trút hơi thở cuối cùng, và tại một cửa sổ từ đó tôi nhìn thấy cái cây đứng ở đầu mộ bà, và đỉnh của ‘hàng rào nhỏ thô sơ’ mà họ đã dựng lên ‘để bảo vệ nó khỏi sự xâm nhập bất cẩn.’ CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 295 “Ông bà Wade đang sống trong ngôi nhà, đã đến đây khoảng một tháng sau cái chết của Ann; và bà Wade đã nhận chăm sóc Maria không mẹ tội nghiệp của tôi. Tôi không thể có được bất kỳ bản tường thuật nào về đứa trẻ ở Rangoon; và chỉ khi tôi đến đây, ngày 24 tháng trước, tôi mới biết bé vẫn còn sống. Ông Wade gặp tôi tại nơi đổ bộ, và khi tôi đi tiếp đến ngôi nhà, từng người Cơ Đốc nhân bản địa bước ra, và khi họ nhìn thấy tôi họ bắt đầu khóc. Cuối cùng chúng tôi đến ngôi nhà; và tôi gần như mong đợi nhìn thấy người yêu của mình bước ra gặp tôi, như thường lệ. Nhưng không; tôi chỉ nhìn thấy trong vòng tay của bà Wade một đứa trẻ nhỏ yếu ớt tội nghiệp, người không thể nhận ra người cha đang khóc của mình, và từ tâm trí sơ sinh của bé đã lâu bị xóa mọi ký ức về người mẹ đã yêu bé rất nhiều. “Bé quay đi khỏi tôi trong hoảng sợ, và tôi, buộc phải tìm an ủi ở nơi khác, tìm đường đến mộ. Nhưng ai đã từng có được an ủi ở đó? Từ đó tôi đến ngôi nhà nơi tôi để bà lại, và nhìn vào nơi chúng tôi lần cuối quỳ cầu nguyện và nơi chúng tôi trao đổi nụ hôn chia tay. “Bác sĩ chăm sóc bà đã dời đến một trạm khác, và thông tin duy nhất tôi có thể có được là những gì những Cơ Đốc nhân bản địa có thể truyền đạt. “Dường như đầu bà bị ảnh hưởng nhiều trong những ngày cuối, và bà nói rất ít. Bà đôi khi phàn nàn như thế này: ‘Thầy dạy lâu đến; và các nhà truyền giáo mới lâu đến; tôi phải chết một mình, và để lại con nhỏ của mình; nhưng vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, tôi chấp nhận ý muốn của Ngài. Tôi không sợ chết, nhưng tôi sợ tôi sẽ không thể chịu đựng những cơn đau này. Hãy nói với thầy dạy rằng căn bệnh dữ dội nhất, và tôi không thể viết; hãy nói với ông cách tôi đau khổ và chết; hãy nói với ông mọi điều bạn thấy; và chăm sóc ngôi nhà và đồ đạc cho đến khi ông trở về.’ Khi bà không thể chú ý đến bất cứ điều gì khác, bà vẫn gọi đứa trẻ đến với mình, và giao cho vú nuôi phải tử tế với nó, và chiều chuộng nó trong mọi thứ, cho đến khi cha nó trở về. 296 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Một hoặc hai ngày cuối bà nằm gần như vô cảm và bất động, ở một bên, đầu gối trên cánh tay, mắt nhắm; và vào tám giờ tối, với một tiếng kêu đau khổ bằng tiếng Miến Điện, bà ngừng thở. “Ngày 7 tháng Hai. Tôi đã đến thăm bác sĩ chăm sóc bà trong căn bệnh của bà. Ông có tiếng là một người hành nghề tử tế, chu đáo, và khéo léo; và những thông tin của ông cho tôi khá an ủi. Bây giờ tôi tin rằng mọi thứ có thể đã được làm, và rằng, nếu chính tôi có mặt, tôi đã không thể đóng góp một cách thiết yếu để tránh kết quả tử vong của căn bệnh. Bác sĩ ở với bà hai lần một ngày, và thường dành phần lớn đêm bên cạnh bà. Ông nói rằng, ngay từ cơn sốt đầu tiên, bà đã được thuyết phục rằng bà không thể hồi phục; nhưng tâm trí bà luôn thanh thản và hạnh phúc trước viễn cảnh cái chết. Bà chỉ bày tỏ sự hối tiếc thỉnh thoảng khi rời con mình và các trường học Cơ Đốc bản địa trước khi chồng bà, hoặc một gia đình truyền giáo khác, có thể đến. Hai ngày cuối bà không đau đớn. Khi sự chú ý của bà được đánh thức bởi những câu hỏi lặp đi lặp lại, bà đáp, ‘Tôi cảm thấy khá khỏe, chỉ rất yếu.’ Đây là những lời cuối cùng của bà. “Bác sĩ quyết định cho rằng kết quả tử vong của cơn sốt không phải do địa phương của khu định cư mới, mà chủ yếu do sự yếu đuối của thể chất bà, gây ra bởi những thiếu thốn nghiêm trọng và những đau khổ kéo dài bà chịu đựng ở Ava. Ôi, với sự hiền lành, và kiên nhẫn, và cao thượng, và can đảm Cơ Đốc nào bà đã chịu đựng những đau khổ ấy! Và tôi có thể ước chúng ít hơn không? Tôi có thể ước một cách phạm thánh cướp vương miện của bà một viên ngọc duy nhất không? Bà đã thấy và chịu đựng nhiều điều xấu của thế giới xấu này, và bà đặc biệt đủ điều kiện để thưởng thức và tận hưởng sự nghỉ ngơi trong sạch và thánh thiện mà bà đã bước vào. Đúng, bà đã bị lấy đi khỏi một lĩnh vực mà bà đặc biệt đủ điều kiện, bởi tính tình tự nhiên của bà, những cách cư xử thu hút của bà, lòng nhiệt thành tận hiến của bà, và sự quen thuộc hoàn hảo với ngôn ngữ, để phục vụ rộng rãi cho công việc của Đấng Christ; đúng, bà đã bị xé khỏi trái tim đang chảy máu của chồng bà và khỏi em bé thân yêu của bà; nhưng sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn đã chủ trì, như mọi khi, trong sự sắp đặt đau khổ nhất này. Đức tin quyết định rằng tất cả đều đúng, và quyết định của đức tin cõi đời đời sẽ sớm xác nhận. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 297 “Tôi chỉ có thời gian để thêm — vì tôi đang viết rất vội, với thông báo rất ngắn về cơ hội hiện tại để gửi đến Bengal — rằng bé Maria tội nghiệp, dù rất yếu ớt, tôi hy vọng, đang hồi phục khỏi, căn bệnh dài của bé. Bé thực sự bắt đầu hồi phục trong khi dưới sự chăm sóc của quý bà tử tế nhận chăm sóc bé khi mẹ bé qua đời; nhưng khi, sau khi ông Wade đến, bé được mang trở lại ngôi nhà này, bé dường như nghĩ rằng bé đã trở về ngôi nhà trước đây của mình, và đã tìm thấy trong bà Wade mẹ của chính mình. Và chắc chắn sự chăm sóc dịu dàng, đầy tình cảm nhất không thiếu để xác nhận bé trong ý tưởng này.” Ông Judson trở về Amherst ngày 24 tháng Giêng, 1827. Những Cơ Đốc nhân bản địa chào ông bằng giọng than khóc, vì sự hiện diện của ông nhắc họ về mất mát lớn họ đã phải chịu trong cái chết của bà Judson. Lò sưởi của ông hoang vắng. Em bé không mẹ của ông đã được bà Wade chăm sóc một cách dịu dàng. Ông bà Wade đã đến từ Calcutta khoảng hai tháng trước, và ông Judson làm nhà tạm thời của mình cùng họ. Hai tháng sau ông bà Boardman đến, vì vậy lực lượng truyền giáo tăng lên năm người. Tuy nhiên, Hội Thánh bản địa nhỏ gồm bốn thành viên bị giảm bởi sự rời đi của Moung Ing. Người đánh cá tội nghiệp này, người đã là người bạn đồng hành trung thành của bà Judson ở Ava, đã, tự mình, hình thành mục đích thực hiện một chuyến du hành truyền giáo đến những vùng đánh cá trước đây của ông, Tavoy và Mergui, những thị trấn phía nam Amherst, nằm trên bờ biển Tenasserim. Từ nay ông sẽ là một người đánh cá người. Ông Boardman, khi nói về cuộc gặp đầu tiên của ông với ông Judson, nói, “Ông trông như thể mòn mỏi vì những đau khổ và buồn bã.” Tuy nhiên, ông không bỏ bê công việc truyền giáo của mình. Ông gặp người Miến Điện cho buổi thờ phượng công cộng vào Chúa Nhật, và mỗi ngày tại buổi thờ phượng gia đình những người tìm hiểu mới lẻn vào và được dạy tôn giáo của Đấng Christ. 298 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ông cũng bận rộn sửa đổi Tân Ước ở một vài điểm chưa được ổn định một cách thỏa đáng khi bản dịch được thực hiện; vì tội lỗi đeo bám của ông là, như chính ông mô tả, “một dục vọng hoàn thành.” Ông hoàn thành hai sách giáo lý vấn đáp cho việc sử dụng của các trường học Miến Điện, một sách thiên văn, một sách địa lý khác, trong khi trái tim buồn bã của ông tìm an ủi trong việc bắt đầu một bản dịch Sách Thi Thiên. Bé Maria là sự an ủi của những nghiên cứu của ông. Nhưng bé, cũng vậy, bị lấy đi khỏi ông. “Vào ngày 24 tháng Tư, 1827,” ông viết, “con gái nhỏ Maria của tôi trút hơi thở cuối cùng, hai tuổi ba tháng, và linh hồn được giải thoát của bé đã trốn, tôi tin, đến vòng tay của người mẹ trìu mến của bé.” Ông Boardman, người vừa mới đến từ Calcutta, đóng một chiếc quan tài, và thực hiện mọi chuẩn bị cho đám tang. Vào chín giờ ngày hôm sau, bé Maria được đặt bên cạnh mẹ bé dưới cây hopia. “Sau khi rời mộ,” ông Boardman viết, “chúng tôi có một cuộc trò chuyện thú vị về sự tử tế và những lòng thương xót dịu dàng của Cha trên trời của chúng tôi. Anh em Judson dường như được nâng lên trên nỗi buồn của mình.” Và vì vậy ở tuổi ba mươi chín, ông thấy mình một mình trên thế giới, mất vợ và hai con. Ông viết cho bà Hasseltine: “Amherst, ngày 26 tháng Tư, 1827. “Bé Maria của tôi nằm bên cạnh người mẹ trìu mến của bé. Căn bệnh mà bé phải chịu trong vài tháng hóa ra không thể chữa khỏi. Bé có lời khuyên y tế tốt nhất; và sự chăm sóc tử tế của bà Wade không thể, ở bất kỳ khía cạnh nào, bị vượt qua bởi sự chăm sóc của chính mẹ bé. Nhưng mọi nỗ lực, và lời cầu nguyện, và nước mắt của chúng tôi không thể làm dịu căn bệnh tàn ác; công việc của cái chết tiến lên, và sau quá trình thường lệ, gây đau đớn cho trái tim của một người cha, bé ngừng thở vào ngày 24 tháng này, lúc 3 giờ chiều, hai tuổi ba tháng. Sau đó chúng tôi nhắm đôi mắt đã phai của bé, và buộc lại đôi môi đổi màu của bé, nơi cái chạm đen tối của cái chết lần đầu tiên xuất hiện, và gấp đôi tay nhỏ của bé trên ngực lạnh của bé. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 299 Sáng hôm sau chúng tôi làm giường cuối cùng của bé trong khu đất nhỏ bao quanh mộ cô đơn của mẹ bé. Cùng nhau họ nghỉ ngơi trong hy vọng, dưới cây hy vọng (hopia), đứng ở đầu những ngôi mộ; và cùng nhau, tôi tin, linh hồn họ đang vui mừng sau một sự chia ly ngắn ngủi đúng sáu tháng. “Và tôi bị bỏ lại một mình trong thế giới rộng lớn. Gia đình thân yêu của chính tôi tôi đã chôn; một ở Rangoon, và hai ở Amherst. Còn lại gì cho tôi ngoài việc giữ mình sẵn sàng đi theo những người thân yêu đã qua đời đến thế giới phước hạnh ấy, “‘Nơi những người bạn tốt nhất của tôi, họ hàng của tôi ở, Nơi Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, ngự trị.’” Thời gian bây giờ đã đến khi hội truyền giáo nhỏ được thiết lập ở Amherst, với những điềm báo buồn thảm như vậy, sẽ bị tan rã. Amherst đang nhanh chóng bị thị trấn Maulmain làm lu mờ, nằm trên bờ biển khoảng hai mươi lăm dặm về phía bắc, ngay tại cửa sông Salwen. Maulmain cũng là một thị trấn mới, những người định cư xây nhà của họ ngay trong một khu rừng rậm. Nhưng trong vòng một năm kể từ khu định cư đầu tiên, trong khi số nhà ở Amherst lên tới hai trăm ba mươi, và dân số lên tới một nghìn hai trăm, dân số của Maulmain đã nhanh chóng tăng lên hai mươi nghìn. Lý do cho sự tăng trưởng này là một sự hiểu lầm không may giữa Ủy viên Dân sự, ông Crawfurd, và Tổng Tư lệnh, Sir Archibald Campbell. Người sau làm cho Maulmain thay vì Amherst trở thành tổng hành dinh của quân đội ông. Ông coi Maulmain là một vị trí chiến lược hơn. Cảng của Amherst, cũng vậy, dù rộng rãi, và có khả năng chứa những tàu có trọng tải lớn, khó tiếp cận, và, vì ở xa hơn khỏi cửa sông Salwen so với Maulmain, nguy hiểm trong mùa gió mùa tây nam. Sự hiện diện của tổng tư lệnh và quân đội của ông ở Maulmain, tự nhiên thu hút sự di cư đến đó, và sớm trở nên rõ ràng rằng thị trấn này thay vì Amherst sẽ là đô thị của các tỉnh Tenasserim được nhượng. 300 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Theo đó dường như tốt nhất là chuyển hội truyền giáo đến Maulmain. Vào ngày 28 tháng Năm, 1827, ông bà Boardman dời đến đó từ Amherst, và chiếm hữu một ngôi nhà truyền giáo tre mỏng manh, nằm khoảng một dặm phía nam doanh trại của quân đội Anh. Vị trí cho hội truyền giáo đã được Sir Archibald Campbell tặng. “Đó là một nơi cô đơn, và khu rừng rậm gần đó là nơi ám ảnh của những thú hoang mà tiếng hú của chúng vang lên một cách ảm đạm vào tai họ vào ban đêm.” Vào ngày 10 tháng Tám ông Judson rời Amherst, và khu đất nhỏ, cây hy vọng, và những ngôi mộ chứa hài cốt đang tan rã của tất cả những người thân yêu nhất với ông trên trái đất. Ông gia nhập gia đình Boardman ở Maulmain, và vào ngày 14 tháng Mười Một được ông bà Wade, và những Cơ Đốc nhân bản địa, cùng với mười ba đứa trẻ trường học bản địa đi theo. Tuy nhiên, Mah-men-la, người cải đạo nữ đầu tiên trong số người Miến Điện, đã được đặt nghỉ ngơi bên cạnh người mẹ da trắng của bà. Mô tả cảm động sau đây về cái chết của bà là từ nhật ký của ông Judson: “Bà bị bệnh trước khi tôi rời Amherst. Khi trường hợp của bà trở nên nguy hiểm, bà được chuyển đến nhà truyền giáo, sau đó bà ít nuôi hy vọng hồi phục. Vì vậy bà làm di chúc của mình, và từ bỏ mọi lo lắng thuộc thế gian. Trong di chúc bà để lại năm mươi rupee cho anh trai bà, chồng của Mah Doke, một trăm năm mươi cho các nhà truyền giáo, và phần còn lại (có lẽ hai trăm,) cho hai cậu bé nhận nuôi của bà. Bà đã để lại các cậu bé dưới sự chăm sóc của chúng tôi, mong muốn và cầu nguyện tha thiết nhất rằng chúng có thể được nuôi dưỡng trong tôn giáo Cơ Đốc. Không ai ảnh hưởng bà để cho chúng tôi bất kỳ phần nào của tài sản nhỏ của bà, cũng chúng tôi không hề biết bà dự định làm như vậy cho đến khi bà mong muốn Moung Shwa-ba viết một điều khoản về hiệu quả ấy. “Khi di chúc của bà được viết, bà nói, ‘Bây giờ tôi đã xong với mọi thứ thuộc thế gian.’ Kể từ đó, bà đã tận hưởng sự bình an lớn lao của tâm trí. Bà không bày tỏ một nghi ngờ rằng tên bà được viết trên thiên đàng, và rằng bà đang vội vã đến một sự bất tử phước hạnh. CUỘC SỐNG Ở AMHERST. 301 Bà chịu đựng đau đớn đáng kể với nhiều kiên nhẫn, và, để củng cố tâm trí mình, thường so sánh những đau khổ của mình với những đau khổ của Thầy thiêng liêng của bà. Bà không có khuynh hướng trò chuyện nhiều; nhưng bạn sẽ vui mừng biết bao khi nghe bà, thỉnh thoảng, nói về việc bước vào thiên đàng, và về việc gặp bà Judson, và những người bạn tin kính khác! Ngày hôm trước, sau khi ở lại một thời gian với chủ đề thú vị, và đề cập tên của tất cả những người bạn bà sẽ vui mừng gặp, không bỏ qua bé Maria thân yêu, bà dừng lại đột ngột và kêu lên, ‘Nhưng trước hết, tôi sẽ vội vã đến nơi Đấng Cứu Rỗi của tôi ngồi, và sấp xuống, và thờ phượng và tôn thờ Ngài, vì tình yêu lớn lao của Ngài trong việc gửi các thầy dạy đến chỉ cho tôi đường đến thiên đàng.’ Bà nói rằng bà cảm thấy một lựa chọn trong tâm trí mình là chết bây giờ hơn là được khôi phục sức khỏe, nhưng mong muốn ý muốn của Đức Chúa Trời được nên. Bà rất hài lòng với lá thư của bạn hôm nay, và hòa giải hơn với ý tưởng không gặp lại bạn trên trái đất. Tôi cảm thấy vui mừng khi làm bất cứ điều gì cho bà, bà quá biết ơn và đầy tình cảm.” Những nỗi buồn không đến như những gián điệp đơn lẻ, mà đến theo từng tiểu đoàn. Sáu tháng trôi qua giữa những cái chết của bà Judson và bé Maria, và trong vòng ba tháng kể từ khi chôn cất bé, ngay cả trước khi rời Amherst, ông Judson nghe về cái chết của người cha đáng kính của mình, người qua đời tại Scituate, Massachusetts, ngày 26 tháng Mười Một, 1826, vào năm thứ bảy mươi lăm của tuổi ông. Ông Judson viết những lời an ủi này cho những người thân yêu ở quê nhà xa xôi tại Plymouth: “Maulmain, ngày 13 tháng Mười Hai, 1827. “Mẹ và Chị thân yêu của tôi: Lá thư của mẹ đề ngày 5 tháng Hai vừa qua đến với tôi vài ngày trước, và trình bày cho tôi những chi tiết của sự kiện trang trọng ấy đã đặt cái đầu đáng kính của gia đình chúng tôi vào bụi im lặng. ‘Cái chết, như một dòng suối tràn bờ, cuốn chúng ta đi’ vào đại dương của cõi đời đời. Mẹ đã nghe, từ những lá thư của tôi đề ngày 7 tháng Mười Hai, ‘26, và ngày 3 tháng Năm, ‘27, về những tàn phá mà cái chết đã gây ra trong gia đình thân yêu của chính tôi. 302 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi bị bỏ lại một mình trong sa mạc rộng lớn này, để chờ mọi ngày của thời gian được chỉ định của tôi, cho đến khi sự thay đổi của chính tôi đến. Tôi cầu nguyện tha thiết rằng cả hai mẹ có thể tận hưởng nhiều sự hiện diện thiêng liêng, trong hoàn cảnh đơn độc, mất mát của mẹ, và rằng cả mẹ và tôi có thể đang chuẩn bị, dưới những đòn lặp đi lặp lại của bàn tay Cha trên trời của chúng ta, để đi theo những người thân yêu đã qua đời, và bước vào sự tận hưởng cao cả của sự sống đời đời.” CHƯƠNG IX. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 1827-1831. Guyonism — Khuynh hướng hướng tới khổ hạnh — Thể chất bị lung lay bởi những tra tấn và buồn bã — Sự cô đơn — Các Cơ Đốc nhân Mỹ chậm gửi tăng viện — Lòng tin kính mãnh liệt — Những hình thức tự hành xác — Trao tài sản cho Hội Đồng — Hủy mọi thư từ và tài liệu cho những lời ca ngợi — Đóng đinh sở thích văn học — Từ bỏ xã hội — Tính xã giao mãnh liệt của ông — Sự phục hồi cân bằng — Nhà truyền giáo ở Maulmain — Vụ cướp táo bạo — Công việc zayat — Công việc trường học — Phụ nữ và trẻ em bị bắt bớ — Những đau khổ của Mee-Shway-ee — Công việc dịch thuật — Lễ tấn phong của Moung-Thah-a — Lễ tấn phong và cái chết của Moung-Ing — Boardman dời đến Tavoy — Cái chết của Elnathan Judson — Ông bà Bennett đến — Gia đình Wade dời đến Rangoon — Ông Judson sửa chữa đến Rangoon — Cố gắng thiết lập một hội truyền giáo ở Prome — Trở về Rangoon — Người Miến Điện khao khát Lời — Phân phát truyền đạo đơn — Sự ẩn dật ở Rangoon cho bản dịch Kinh Thánh — Nội thất phòng học của ông — Lời mời đến thăm Mỹ bị từ chối — Sự quan tâm đến sức khỏe của các cộng sự truyền giáo của ông — Cái chết của Boardman Trước khi tiến hành trực tiếp xem xét cuộc đời của ông Judson ở Maulmain, có thể tốt khi mô tả một giai đoạn đặc biệt của kinh nghiệm tinh thần và thuộc linh của ông, được gọi là Guyonism. Ông dường như có lúc có khuynh hướng chấp nhận những tín điều thần bí của Thomas a Kempis, Fenelon, và Madame Guyon, và người ta sợ rằng ông đang nghiêng về những khổ hạnh tu viện thuộc về tinh thần của Hội Thánh La Mã một cách đặc biệt. Chắc chắn có những đoạn ở đây và ở đó trong những bài viết của ông chỉ theo hướng này. Và vậy mà, thường trong những trích đoạn này có thể phân biệt được ông đã bước đi con đường nguy hiểm dẫn đến khổ hạnh tu viện với những bước thận trọng và lén lút như thế nào. Nhân dịp gửi một món quà tiền cho chị gái ông ở Mỹ, ông viết: “Nhưng tôi đưa nó với điều kiện rõ ràng rằng em dùng một phần của nó để mua cho mình cuộc đời của Lady Guyon.... và tôi hy vọng em sẽ đọc nó một cách siêng năng, và cố gắng noi gương vị thánh xuất sắc nhất ấy chừng nào bà đúng.” Lại nữa, ông viết cho một nhà truyền giáo đồng nghiệp: “Về vấn đề kia, đất Beulah nằm ngoài thung lũng của bóng chết. Nhiều Cơ Đốc nhân dành mọi ngày của họ trong sự bận rộn liên tục, làm việc tốt. Họ quá bận để tìm thấy thung lũng hay Beulah. Họ có những đức hạnh, nhưng tràn đầy sự sống và sức hấp dẫn của tự nhiên, và không quen với những con đường của sự hành xác và cái chết. 304 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Hãy để chúng ta chết càng sớm càng tốt, và bằng bất kỳ quá trình nào Đức Chúa Trời sẽ chỉ định. Và khi chúng ta đã chết đối với thế giới, và tự nhiên, và chính mình, chúng ta sẽ bắt đầu sống cho Đức Chúa Trời.” Lại nữa, ông viết cho các nhà truyền giáo ở Maulmain: “Đặc biệt tôi sẽ khuyên anh em Bennett nhớ, trong số những điều khác, gương của Abbe de Paris, người, sau khi đã thử nhiều cách tự phủ nhận khác nhau, để khuất phục tinh thần của mình, và giành chiến thắng trước thế giới, cuối cùng chọn một người đàn ông điên làm cư dân của túp lều khốn khổ của mình. Bây giờ, dù tôi nghi ngờ về những khổ hạnh tự gây ra, tôi khá chắc chắn rằng sự tự phủ nhận theo Phúc Âm một cách nổi bật gồm việc chịu đựng một cách kiên nhẫn và biết ơn mọi bất tiện và đau đớn mà Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài mang đến trên chúng ta, mà không thực hiện cố gắng nhỏ nhất nào để loại bỏ chúng, trừ khi chúng hủy hoại sự sống hoặc sức khỏe, hoặc, trong một từ, khả năng hữu ích.” Cùng một mạch tin kính có thể được tìm thấy trong những quyết tâm sau đây, đề ngày 14 tháng Năm, 1829: “1. Quan sát bảy mùa cầu nguyện bí mật mỗi ngày. “2. ‘Hãy đặt một người canh gác trước miệng tôi, và giữ cửa môi tôi.’ “3. Nhìn thấy bàn tay của Đức Chúa Trời trong mọi sự kiện, và qua đó trở nên hòa giải với những sự sắp đặt của Ngài. “4. Nắm lấy mọi cơ hội để thực hành những cảm xúc tử tế, và làm điều tốt cho người khác, đặc biệt là cho gia đình của đức tin. “5. Tham khảo người giám sát nội tâm trong mọi dịp, và lập tức tuân theo những mệnh lệnh của người ấy. “6. Tin vào giáo lý của sự nên thánh hoàn hảo có thể đạt được trong đời này.” Cũng đúng là trong thời kỳ này của cuộc đời ông, ông Judson rút mình khỏi xã hội chung. Khi không trực tiếp tham gia công việc truyền giáo, ông dành nhiều giờ thức của mình một mình trong một túp lều ẩn dật bằng tre, được xây trong rừng xa nhân loại giữa những nơi ám ảnh của hổ. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 305 Ở đây trong nỗ lực đóng đinh tình yêu đam mê của ông đối với cuộc sống, ông có một ngôi mộ được đào, và “sẽ ngồi bên bờ của nó và nhìn vào nó, tưởng tượng mỗi đường nét và chi sẽ xuất hiện như thế nào, ngày, tháng, và năm sau khi ông đã nằm ở đó.” Nhưng liên quan đến mọi dấu vết này của một khuynh hướng bệnh hoạn hướng tới thuyết tĩnh lặng tu viện của Hội Thánh La Mã, không thể có phán xét công bằng và phân biệt hơn phán xét được bày tỏ sau cái chết của ông bởi người bạn đồng hành dịu dàng và trung thành của những năm cuối cùng của ông: “Về Guyonism tôi chỉ ước những giấy tờ nhiều hơn. Không có lỗi của trái tim — hầu như không có một lỗi phán xét nào trong đó, nhưng một tổ chức tinh thần đặc biệt, bị thúc đẩy bởi đau khổ trên đau khổ, bởi sự mất mát như vậy không bao giờ có thể được đánh giá ở một xứ như thế này, và cường độ tận hiến, đến một sự phát triển bệnh hoạn. Một tâm trí có sức mạnh kém hơn hoặc một trái tim ít chân thành và thành thật hơn sẽ bị đắm, như nhiều tâm trí cao quý đã bị Đắm. Nhiệt tình mạnh mẽ của tính cách thường thúc đẩy ông vào những vị trí đặc biệt, nhưng phán xét lành mạnh và lòng tin kính cao cả của ông luôn mang ông qua một cách khải hoàn, thường biến tính khí tự nhiên thành có lợi.” Những thái quá của sự tự hành xác này là kết quả của một tâm trạng thoáng qua và bề ngoài hơn là của tính cách thật và cơ bản của ông. Sự tra tấn chậm chạp của hai mươi mốt tháng ở Ava và Oung-pen-la đã để lại một dư lượng của sự suy yếu tạm thời. Tầm nhìn tinh thần mạnh mẽ của ông trong một lúc bị che mờ bởi những sương mù bốc lên từ thể chất tan vỡ của ông. Sự mất vợ và con ở Amherst giẫm gần trên những đau khổ ở Ava, và những quan điểm và thực hành u ám này được sinh ra trong thời gian cô đơn gia đình kéo dài tiếp theo. Bóng tối sâu sắc của sự cô đơn này nằm ngang qua nhiều lá thư của ông. 306 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Cho bà Hasseltine. “Lời Than Thở Của Kẻ Cô Đơn. “‘Cùng nhau chúng ta hãy sống ngọt ngào.
Cùng nhau ta chết, tay trong tay nhận những mão triều thiên đang chờ ta trên trời.’ “Như vậy Ann và tôi, trong nhiều năm, cùng nhau dâng lời cầu nguyện; một nửa đã đến tai nhân từ của Thiên đàng, một nửa tan mất trong không trung. “Nàng tìm được một nấm mồ xa xôi, cô quạnh, giữa những người bạn ngoại quốc; không một tâm hồn thân thuộc nào đến cứu giúp, không ai ở bên giường nàng lúc lâm chung. “Những ý nghĩ cuối cùng của nàng, chúng ta rất muốn biết; nhưng ai có thể kể lại câu chuyện ấy, ngoài việc nàng đã gặp kẻ thù, và nàng đã ngã xuống tại nơi họ gặp nhau. “Và khi tôi đến, không thấy nàng ở đâu quanh đó. Họ chỉ cho tôi một khoảnh cỏ, nơi nàng nằm dưới lòng đất. “Và chẳng bao lâu, một người yêu dấu khác cũng ra đi, tìm về bên mẹ nàng; vô ích tôi đỡ lấy cái đầu đang rũ xuống của con; con thở hổn hển, thoi thóp, rồi chết. “Như vậy, một người trong vẻ rực rỡ của sắc đẹp, và một người thật nghèo nàn, xanh xao, cả hai đều rời khỏi cõi ngày, và đi xuống thung lũng — “Thung lũng của sự chết, thật tối tăm và thê lương, nơi mọi sự đều bị lãng quên; nơi những người tôi yêu dấu nhất đang nằm; tôi gọi — họ không đáp lại. “Ôi, chén đắng mà Đức Chúa Trời đã ban cho! Tìm đâu được sự khuây khỏa? Khi thì tôi ngước mắt lên trời, khi thì mắt tôi chìm trong nước mắt. “Nhưng Đấng đã chinh phục sự chết và địa ngục cuối cùng sẽ đứng ra làm Bạn của chúng ta; và mọi người được Ngài kết bạn sẽ ở trong miền đất hạnh phúc của Ca-na-an — CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 307 “Sẽ vui mừng gặp nhau, không còn lìa xa nữa. Không còn bị ép phải thở than rằng sự chết sẽ làm lạnh trái tim nồng ấm nhất, và xé đứt mối dây thân thiết nhất. “Lời hứa ấy tung một cầu vồng sáng rực trên cơn bão tối tăm nhất của sự chết, và bảo chúng ta nắm lấy ánh sáng từ trời sinh ra, và ngợi khen Đức Chúa Trời của tình yêu thương.” Mẹ Hasseltine thân yêu của con: Con đã viết những dòng trên đây cách đây ít lâu, và định thêm một đoạn tái bút dài hơn; nhưng lúc này con thấy mình bị thời gian thúc ép. “Đã lâu lắm rồi con không nhận được một dòng nào từ bất cứ ai trong gia đình mẹ. Con hy vọng mẹ sẽ không hoàn toàn quên con, nhưng xin luôn tin con, Con vô cùng yêu mến của mẹ, “A. JUDSON. “Ngày 17 tháng 8 năm 1829.” Gửi gia đình Betinett ở Rangoon. “.... Tôi chưa bao giờ bị một cơn u sầu thít chặt như vậy trong khoảng một tuần sau khi quý vị ra đi. Đôi khi, sau bữa tối, tôi đi dạo một mình trên hiên, và hát, bằng giọng hát hòa hợp của mình, ‘Không tim, không hy vọng, đời và tình đều mất hết.’ Tuy nhiên, tôi đang hồi lại, như các bác sĩ vẫn nói. Nhưng tôi vẫn chưa khơi được hơi lên trong cỗ máy Cựu Ước. ‘Vất vả và rắc rối,’ v.v. Sau mọi điều này, thiên đàng hẳn phải ngọt ngào. Tôi không còn gì để nói nữa. Tôi hy vọng quý vị sẽ cầu nguyện cho tôi, vì quý vị không có những thói quen cố hữu phải vật lộn như tôi đã mắc phải qua một quá trình dài phạm tội trong đường lối tôn giáo. Ôi, những năm tháng đã qua của tôi ở Rangoon là những bóng ma ám ảnh linh hồn tôi; và chúng dường như cười nhạo tôi khi chúng lắc những xiềng xích mà chúng đã rivet chặt trên tôi. Giờ đây tôi chỉ có thể làm được chút ít hơn là nài xin các anh chị em trẻ hơn của tôi đừng sống như tôi đã sống, cho đến khi người Ê-thi-ô-pi trở nên đen đến nỗi da của người không thể đổi được nữa. Và thế mà đôi khi tôi có sự bình an ngọt ngào trong Chúa Giê-xu, là điều thế gian không thể ban cho cũng không thể lấy đi. 308 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ôi, sự tự do, sự phong phú của ân điển thiêng liêng, qua huyết của thập tự giá! “Người anh em yêu mến, không xứng đáng của quý vị, “A. JUDSON.” Gửi các em gái của vợ mình, ông viết như sau: “Maulmain, ngày 24 tháng 10 năm 1828. “Các em M. và A. thân yêu của anh: Các em thấy từ ngày tháng rằng đây là kỷ niệm lần thứ hai của sự chiến thắng của sự chết trên mọi hy vọng hạnh phúc trần thế của anh. Hôm nay anh đã dọn vào một túp nhà nhỏ mà anh đã xây trong rừng, xa nơi người ta lui tới. Đó là một buổi tối giông bão, và cảnh hoang vu quanh anh hợp với tình trạng hoang vu của chính tâm trí anh, nơi nỗi đau buồn vì người yêu dấu đã khuất kết hợp với nỗi buồn vì tội lỗi hiện tại, và nước mắt anh tuôn chảy cùng lúc trên nấm mồ bị bỏ hoang của tình yêu của anh và trên nấm mồ đáng ghê tởm của chính lòng anh.” “Ngày 24 tháng 10 năm 1829. “Và nay kỷ niệm lần thứ ba trở lại, và thấy anh vẫn trong cùng túp nhà ấy, trừ việc nó đã được dời đến gần nhà truyền giáo hơn, để nhường chỗ cho một tòa nhà của Chính phủ. Anh sống một mình. Khi anh muốn hoàn toàn như vậy, bà W. gửi thức ăn cho anh; những lúc khác anh ở trong tầm nghe của một cái chuông gọi anh đến bữa ăn. “‘Phước cho người, xa khỏi mọi người, đã bỏ lại đằng sau những bóng mờ của thế giới này. Nghe từ thiên đàng một giai điệu dịu dàng, thì thầm tình yêu, và yêu lại.’ Nhưng ôi, giai điệu ấy cho đến nay anh đã lắng nghe mà vẫn vô ích, hay đúng hơn là đã không lắng nghe cho đúng, và vì vậy không thể nghe được. “Có ai trong các em đã học được nghệ thuật tương giao thật với Đức Chúa Trời chưa, và các em có thể dạy anh những nguyên tắc đầu tiên không? Đối với anh, Đức Chúa Trời là Đấng Vĩ Đại Chưa Biết. Anh tin Ngài, nhưng anh không tìm thấy Ngài.” Và gửi cho chính mẹ và em gái mình: “Anh vẫn sống một mình, và ăn ở với một trong các gia đình hợp thành đoàn truyền giáo. Sau khi gia đình Wade ra đi, anh ăn ở với gia đình Bennett. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 309 Sau khi gia đình Bennett đi Rangoon, anh ăn ở với gia đình Cutter. Sau khi gia đình Cutter đi Ava, anh ăn ở với gia đình Hancock, nơi anh hiện đang ở. Anh không có gia đình hay sinh vật nào quanh mình mà anh có thể gọi là của mình, ngoại trừ một con chó, Fidelia, vốn thuộc về Maria bé nhỏ, và anh quý nó hơn vì lý do đó. Kể từ khi cô chủ nhỏ của nó chết, nó luôn ở với anh; nhưng nay nó đang già đi, và sẽ chết không lâu nữa; và anh chắc chắn anh sẽ rơi hơn một giọt nước mắt khi Fidee tội nghiệp ra đi.” Nỗi buồn của giai đoạn này cũng càng thêm sâu sắc bởi sự chậm chạp của các Cơ Đốc nhân ở Mỹ trong việc gửi quân tiếp viện đến. Ông thường cảm thấy mình đã bị bỏ lại gần như một mình trên tuyến giao tranh. Ông viết cho Thư Ký Tương Ứng: “Tôi giật mình và kinh hãi khi thấy rằng, bởi nhiều bước đi bất ngờ, tôi bị bỏ lại, như thể một mình; không còn một người ngoại quốc nào khác trong cả nước có thể giảng Phúc Âm cho hàng triệu người đang hư mất, ở phía bắc và phía nam, hoặc nuôi dưỡng các Hội Thánh non trẻ, ngoại trừ, thật vậy, bà Bennett, người đã bắt đầu đảm nhận việc quản lý các buổi nhóm của phụ nữ. Những lời cầu nguyện của tôi với Đức Chúa Trời và những lời nài xin của tôi với các anh em ở quê nhà dường như có hiệu lực ngang nhau. Kể từ khi các giáo sĩ cuối cùng rời quê nhà, tôi không thấy dấu hiệu nào nữa của sự sống. Mọi người dường như đã đi vào giấc ngủ say.” Khi xác nhận một món quà năm mươi đô-la từ Mục sư Grow, ở Thompson, Connecticut, ông viết: “Sự thật là, chúng tôi rất yếu, và phải phàn nàn rằng cho đến nay chúng tôi chưa được hỗ trợ tốt từ quê nhà. Thật vô cùng đau khổ khi thấy, lúc chúng tôi gần như kiệt sức, và đang chìm xuống, người này tiếp người kia, vào nấm mồ, thì nhiều anh em của chúng tôi trong Đấng Christ ở quê nhà lại cứng rắn và không lay chuyển như đá; lạnh lùng và xa cách như những núi băng ở các biển vùng cực. Nhưng dù họ làm gì, chúng tôi không thể ngồi yên và nhìn những người Miến Điện thân yêu, cũng bằng xương bằng thịt như chúng tôi, và cũng như chúng tôi có linh hồn bất tử, sẽ chiếu sáng đời đời trên thiên đàng, hoặc cháy đời đời trong địa ngục — chúng tôi không thể nhìn họ đi xuống sự hư mất mà không làm hết sức mình để cứu họ. 310 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Và tạ ơn Đức Chúa Trời, công lao của chúng tôi không vô ích. Chúng tôi có ba Hội Thánh đáng yêu, và khoảng hai trăm người cải đạo đã chịu báp-têm, và một số người đã ở trong vinh quang. Một tinh thần tìm hiểu tôn giáo đang lan rộng khắp đất nước, và những dấu hiệu của thời đại cho thấy sự đổi mới vĩ đại của Miến Điện đang đến gần. Ôi, nếu chúng tôi có thêm khoảng hai mươi người nữa thông thạo ngôn ngữ, và phương tiện để mở trường học, và truyền đạo đơn, và Kinh Thánh, đến bất cứ mức nào, tôi sẽ hạnh phúc biết bao! Nhưng những tảng đá ấy và những núi băng ấy đã đè bẹp chúng tôi trong nhiều năm.” Và ở cuối một lời kêu gọi tha thiết xin người mới, ông nói: “Nguyện Đức Chúa Trời tha thứ cho mọi người bỏ rơi chúng tôi trong lúc chúng tôi lâm vào cảnh cùng cực. Nguyện Ngài cứu tất cả họ. Nhưng chắc chắn, nếu có tội nào sẽ đè nặng với sức nặng nghiền nát trên linh hồn run rẩy, co rúm, khi cái chết dữ tợn đến gần; nếu có tội nào sẽ khoác lên khuôn mặt của Đấng Phán Xét cuối cùng một cái nhíu mày giận dữ, làm khô héo hy vọng cuối cùng của kẻ bị kết án, trong tuyệt vọng không thể cứu vãn, đời đời, thì đó là tội bịt tai trước tiếng kêu than thiết của mười triệu sinh linh bất tử, những người, bởi bóng tối và sự khốn khổ của họ, ngày và đêm kêu lên, ‘Hãy đến cứu chúng tôi, hỡi các con trai và con gái sáng láng của nước Mỹ, hãy đến và cứu chúng tôi, vì chúng tôi đang chìm vào địa ngục.’” Một bức thư được viết sau khi ông qua đời, bởi góa phụ còn sống của ông, cho thấy lòng khao khát mãnh liệt của ông đối với sự cảm thông và hợp tác của các anh em ở quê nhà. “Tôi không thể hối tiếc rằng Tiến sĩ Judson đã ra đi. Tôi tin rằng lòng ông sẽ tan vỡ nếu thấy Miến Điện mở ra, và lại thiếu tinh thần truyền giáo như vậy. Đức Chúa Trời đã cho ông khỏi phải chịu thử thách đó, và dù điều đó đã để lại tôi rất hoang vu, tôi cũng cảm thấy một thứ vui mừng, khi tôi nghĩ về nó. Tôi cho rằng ông thấy điều đó ở đó, nhưng ông có thể hiểu nó tốt hơn.” Rốt cuộc, chính lòng mộ đạo mãnh liệt của ông đã đưa ông vào những cực đoan của sự từ bỏ bản thân này. Ông là một bản chất tôn giáo vĩ đại, đang vật lộn để được nên giống Đấng Christ. Một bản chất nhỏ bé và yếu đuối luôn giữ mình trong giới hạn. Đất quá mỏng cho ngũ cốc, không bao giờ sinh ra cỏ dại. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 311 Từ lúc ông Judson dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời tại Andover, ông đã bị chiếm hữu bởi một lòng sốt sắng thiêu đốt để được nên thánh. Về điểm này, bà E. C. Judson nói: “Tôi đầu tiên bị thu hút bởi sự tươi mới, sự độc đáo, nếu tôi có thể gọi như vậy, của lòng tốt của ông.” .... “Tôn giáo của ông hòa lẫn trong các thư của ông nói chung, và trong cuộc trò chuyện của ông — một sợi chỉ bạc nhỏ mà không thể gỡ ra được.” Ông là một người cầu nguyện. Thói quen của ông là đi bộ trong khi cầu nguyện riêng. Một người biết ông thân thiết nhất nói rằng “Thời gian tốt nhất và tự do nhất của ông cho sự suy ngẫm và cầu nguyện là khi đi bộ nhanh ngoài trời. Tuy nhiên, ông cũng chú tâm đến bổn phận đó trong phòng mình, và đặc điểm này được hiểu rõ đến nỗi khi các con nghe tiếng bước chân hơi nặng, nhanh, nhưng rất đều đặn, đi lên đi xuống trong phòng, chúng sẽ nói, ‘Ba đang cầu nguyện.’” “Đó là cuộc đời,” một người viết, “của điều mà người Anh sẽ gọi là ‘một người bạn tốt,’ được nâng lên và thanh tẩy và làm đẹp bởi tôn giáo.” Dù ông là một người bạn đồng hành rất xuất sắc và vui vẻ, thế nhưng, trong tâm trí ông, mọi quan hệ xã hội đều là một mối dây mà nhờ đó người ta có thể được kéo lên thiên đàng. Khi Sir Archibald Campbell, anh hùng của cuộc chiến tranh Miến Điện đầu tiên, sắp sửa lên tàu về quê hương, đầu đội vòng nguyệt quế chiến thắng, ông đã nhận được từ môi miệng của vị sứ giả khiêm nhường và trung tín của thập tự giá, người mà ông đã befriend, những lời khuyên bảo Cơ Đốc dịu dàng và trang nghiêm sau đây: “Maulmain, ngày 8 tháng 1 năm 1829. “Thưa Ngài thân yêu: Cách đây vài ngày tôi nghe nói về ý định của Ngài rời khỏi nơi này để trở về quê nhà. “Khi tôi suy nghĩ về nhiều lòng tốt của Ngài đối với tôi và người vợ yêu dấu của tôi, nay, tôi tin, đang ở trên thiên đàng, từ lúc tôi lần đầu gặp Ngài ở Yebbay cho đến thời điểm hiện tại, và về nhiều cuộc gặp gỡ dễ chịu mà tôi đã được vinh dự có, thì tự nhiên là tôi cảm thấy muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với lòng tốt của Ngài, và sự tiếc nuối của tôi trước sự ra đi của Ngài. Nhưng, ngoài mong muốn đó, trong vài ngày qua, tôi đã có một ấn tượng trong tâm trí mà tôi không thể tránh, và không dám chống lại. Tôi rất muốn nói vài lời với Ngài về một chủ đề mà có lẽ Ngài chưa bao giờ có một người bạn nào đủ trung tín để trình bày rõ ràng trước tâm trí Ngài. 312 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi cảm thấy tôi viết dưới ảnh hưởng của một quyền năng cao hơn; và tôi xin rằng nếu lời nói của tôi xúc phạm Ngài, Ngài vẫn sẽ có lòng nhân từ để tin rằng tôi không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì khác ngoài những tình cảm vô tư, yêu mến, và kính trọng nhất. Và dù lúc đầu Ngài có thể không hài lòng, tôi không thể không hy vọng rằng đôi khi Ngài sẽ cho phép câu hỏi đó len vào những giây phút riêng tư nhất của Ngài, liệu những lời tôi nói có phải là những lời của chân lý đời đời hay không. “Nhưng tại sao tôi phải tiếp tục với sự do dự và sợ hãi? Tại sao phải nhượng bộ một trái tim vô tín? Đấng khiến tôi viết sẽ khiến lòng Ngài tiếp nhận lời nói của tôi. Nếu ngay cả một vị vua ngoại đạo cũng bổ nhiệm một trong các cận thần của mình mỗi sáng chào mình bằng lời chào cảnh báo, ‘Philip, ngươi phải chết,’ thì chắc chắn Sir Archibald Campbell, thuộc một đất nước Cơ Đốc và có thói quen Cơ Đốc, sẽ sẵn lòng, trong một lúc, quay tai khỏi giọng nói của sự tâng bốc, và lắng nghe giọng nói cảnh báo của chân lý tỉnh táo. “Và thế mà tôn giáo thật rất khác với mọi điều Ngài có lẽ đã từng biết. Tôn giáo thật hiếm khi được tìm thấy giữa các giám mục đội mũ mitra và các bậc quyền quý cao sang. Nó không gồm ở sự gắn bó với bất kỳ Hội Thánh cụ thể nào, cũng không ở việc tuân giữ bất kỳ hình thức thờ phượng cụ thể nào. Nó cũng không gồm ở việc chỉ kiêng tránh những tội ác trắng trợn, chỉ tuân theo các quy tắc của sự trung thực và danh dự. Tôn giáo thật gồm ở sự tái hợp của linh hồn với Đấng vĩ đại, hiện diện khắp nơi, vô hạn ấy, Đấng mà tất cả chúng ta đã trở nên xa lạ vì sự sa ngã. Trong trạng thái tự nhiên của mình, chúng ta trải qua những ngày của mình tìm kiếm sự giàu có và vinh dự của đời này, những điều mà chúng ta vẫn biết là ngắn ngủi và tạm thời, và chúng ta trở nên quá quên lãng cõi đời đời đáng sợ mà chúng ta đang nhanh chóng tiến tới. Ảnh hưởng làm mù quáng của tội lỗi quá lớn, những mưu mô chết người của thần của thế gian này quá thành công, đến nỗi khi chúng ta không thể ngăn chặn sự đến gần của sự chết và cõi đời đời, chúng ta vẫn cố gắng làm yên lương tâm và xoa dịu nỗi sợ hãi của mình bằng những ý tưởng mơ hồ và không xác định về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và bằng hy vọng rằng sau này chúng ta sẽ được ổn, dù giọng nói nhỏ bé bên trong thì thầm rằng mọi sự đều sai; CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 313 và như vậy chúng ta dễ để năm này qua năm khác trôi đi, trong khi chúng ta uống thứ thuốc say sưa của lạc thú, hoặc leo lên đỉnh cao của tham vọng con người. Ôi, Sir Archibald, những màu sắc lấp lánh của thế giới này sẽ sớm phai nhạt; những bong bóng của cuộc đời sẽ sớm vỡ tan và biến mất; nấm mồ lạnh lẽo sẽ sớm khép lại trên những hưởng thụ, vinh dự, và khát vọng trần thế của chúng ta, và rồi linh hồn chúng ta sẽ ở đâu? “‘Chính Con đời đời của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, đã từ trời xuống để cứu chúng ta khỏi sự lừa dối của thế gian này, quyền lực của tội lỗi, và số phận của kẻ không ăn năn. Nhưng ‘nếu chúng ta không có Thánh Linh của Đấng Christ, chúng ta không thuộc về Ngài.’ Chính môi miệng thiêng liêng của Ngài đã tuyên bố, ‘Nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy nước Đức Chúa Trời.’ Và sứ giả của Cơ Đốc giáo không được do dự tuyên bố chân lý trang nghiêm này, cách rõ ràng và không sợ hãi, với vua và kẻ ăn xin, người giàu và người nghèo, nếu người ấy muốn làm sạch lương tâm mình, và bày tỏ tình yêu thương thật đối với linh hồn họ. “Vậy xin cho phép tôi nói với Ngài, Sir Archibald: Hãy quay mắt khỏi những bóng mờ thoáng qua, và tai khỏi những âm thanh trống rỗng của trần gian. Hãy mở mắt tâm trí Ngài ra trước những vẻ đẹp không được tạo dựng của Đấng thiêng liêng ấy, Đấng luôn ở với Ngài, và luôn chờ đợi để ban ân. Hãy lắng nghe tiếng gọi của Đức Thánh Linh của Ngài. Hãy dâng lòng Ngài cho Bạn và Người Yêu của loài người, Đấng đã treo và chết trên thập tự giá để cứu chuộc chúng ta khỏi tai họa đời đời, và Ngài sẽ tìm thấy sự bình an và ngọt ngào như Ngài chưa từng hình dung. Ngài sẽ kinh ngạc rằng Ngài đã có thể sống bao nhiêu năm mà không biết đến vẻ đẹp siêu việt như vậy, vô cảm trước những điều tuyệt vời làm cho thiên đàng tràn ngập sự say mê, và trong một số trường hợp biến trần gian thành thiên đàng. Nhưng nếu Ngài không chịu dâng lòng mình cho Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ tìm thấy hạnh phúc thật ở đây, Ngài sẽ không bao giờ thấy mặt Ngài trong bình an. “Tôi không cho rằng, giữa lúc Ngài đang vội vã hiện nay, Ngài sẽ có thời gian rảnh để chú ý đến chủ đề tôi trình bày bây giờ. Nhưng có lẽ khi các đại dương đã xen vào giữa chúng ta, khi đang nghỉ ngơi trong lòng quê hương của chính Ngài, những chân lý của bức thư này, qua phước lành thiêng liêng, có thể tìm đường đến lòng Ngài. 314 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Vĩnh biệt, Sir Archibald, và trong khi mọi người quanh Ngài tâng bốc và khen ngợi, trong khi những tiếng hoan hô của vua và đất nước Ngài vang trong tai Ngài, xin tin rằng có một người, khiêm nhường và vô danh, cầu nguyện trong nơi ẩn dật của mình cho linh hồn bất tử của Ngài; người mà mong muốn chính là thấy Ngài vào ngày vĩ đại ấy được khoác lên, không phải huy hiệu của các vua chúa trần gian, mà là mão triều thiên vinh quang của sự sống đời đời, và người mong muốn luôn ký tên mình, “Với tình cảm và sự kính trọng chân thành, “Người bạn chân thành và tôi tớ trung tín của Ngài, “A. JUDSON.” Trong “Sợi Dây Ba Sợi, 34 — một bức thư do ông Judson viết cho một người mới cải đạo trẻ tuổi, — và trong “Những Mảnh Viết Bằng Bút Chì’’’ và “Những Quy Tắc Sống’’ sau đây, có thể thấy linh hồn ông đã vật lộn để bay lên bầu không khí thanh thản của một đời sống trong sạch và thánh khiết với những nhịp đập cánh mạnh mẽ và khao khát như thế nào. Những Mảnh Viết Bằng Bút Chì, không ghi ngày. Những Chủ Đề Khuyến Khích Cầu Nguyện, “Gia-cốp vật lộn. “Người bạn lúc nửa đêm. “Quan án không công chính. “Sa-tan không chiến đấu với kẻ nhỏ hay kẻ lớn, ngoại trừ với tinh thần cầu nguyện. “Một nỗ lực được thực hiện trong sự khô khan, trong sự lang thang của tư tưởng, dưới khuynh hướng mạnh mẽ hướng tới một công việc khác, thì đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn, và giúp linh hồn tiến lên trong ân điển hơn một lời cầu nguyện dài mà không bị cám dỗ. “Dù người khác làm gì, xin đời tôi là một đời sống cầu nguyện. “Hãy có được con gái của Vua, và bạn có mọi sự; ân điển của sự sùng kính là con gái của Đức Chúa Trời.” CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 315 Những Điểm Tự Phủ Nhận. “1. Đam mê sự gọn gàng, đồng nhất, và trật tự trong việc sắp xếp mọi vật — trong trang phục, trong chữ viết, trong sân vườn. “2. Khuynh hướng khó chịu vì những điều không thích hợp nhỏ nhặt trong hành vi và lời nói của người khác. “3. Mong muốn tỏ ra có lợi thế, được vinh dự và tránh hổ thẹn. ‘Hổ thẹn đến, buồn rầu đến,’ v.v. “4. Mong muốn sự dễ dàng và tiện nghi cá nhân, và sự miễn cưỡng chịu bất tiện. “5. Không sẵn lòng chịu sự chống đối.” Những Quy Tắc Sống. ‘‘Những quy tắc được thông qua vào Chủ Nhật, ngày 4 tháng 4 năm 1819, thời kỳ bắt đầu các công tác công khai giữa người Miến Điện; được sửa đổi và thông qua lại vào Thứ Bảy, ngày 9 tháng 12 năm 1820, và vào Thứ Tư, ngày 25 tháng 4 năm 1821: “1. Hãy siêng năng cầu nguyện riêng tư, mỗi buổi sáng và buổi tối. “2. Đừng bao giờ dành một khoảnh khắc nào cho sự nhàn rỗi thuần túy. “3. Hãy kiềm chế những thèm muốn tự nhiên trong giới hạn của sự tiết độ và trong sạch. ‘Hãy giữ mình trong sạch.’ “4. Hãy dập tắt mọi cảm xúc giận dữ và ác ý, “5. Đừng đảm nhận điều gì từ động cơ tham vọng hoặc yêu danh tiếng. “6. Đừng bao giờ làm điều mà, vào lúc đó, dường như không đẹp lòng Đức Chúa Trời. “7. Hãy tìm cơ hội hy sinh điều gì đó vì lợi ích của người khác, đặc biệt là của các tín hữu, miễn là sự hy sinh không mâu thuẫn với một bổn phận nào đó. “8. Hãy cố gắng vui mừng trong mọi mất mát và đau khổ phải chịu vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm, nhớ rằng dù, như sự chết, chúng không được cố ý tự chuốc lấy, nhưng, như sự chết, chúng là lợi ích lớn. “Thông qua lại những quy tắc trên, đặc biệt là quy tắc thứ 4, vào Chủ Nhật, ngày 31 tháng 8 năm 1823. “Thông qua lại những quy tắc trên, đặc biệt là quy tắc thứ 1, vào Chủ Nhật, ngày 29 tháng 10 năm 1826, và thông qua những quy tắc phụ sau đây; “1. Dậy cùng mặt trời. 316 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “2. Đọc một phần tiếng Miến nhất định mỗi ngày, ngoại trừ Chủ Nhật. “3. Có Kinh Thánh và một cuốn sách sùng kính nào đó để đọc liên tục. “4. Không đọc cuốn sách tiếng Anh nào không có khuynh hướng sùng kính. “5. Dập tắt mọi ý nghĩ và cái nhìn không trong sạch. “Sửa đổi và thông qua lại tất cả những quy tắc trên, đặc biệt là quy tắc thứ hai của hạng đầu tiên, vào Chủ Nhật, ngày 11 tháng 3 năm 1827. “Nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi ân điển để giữ những quy tắc trên, và luôn sống cho vinh quang của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A. Judson.” “Ngày 9 tháng 8 năm 1842. “1. Hãy cẩn thận hơn trong việc tuân giữ những thì giờ cầu nguyện riêng tư. “2. Đừng bao giờ nuôi dưỡng cảm xúc oán giận đối với bất kỳ ai. “3. Hãy nắm lấy mọi cơ hội để thực hành những cảm xúc nhân từ, và làm điều tốt cho người khác, đặc biệt là cho những người trong gia đình đức tin. “4. Ngọt ngào trong tính khí, khuôn mặt, và lời nói, Để làm hài lòng một Chúa luôn hiện diện. “Làm mới ngày 31 tháng 12 năm 1842. “Ngày 31 tháng 12 năm 1842. Quyết tâm biến mong muốn làm hài lòng Đấng Christ thành động cơ vĩ đại của mọi hành động của tôi.” Có lẽ nên lướt qua một số hình thức tự hành xác quá mức mà bản chất tôn giáo vĩ đại này đã mang lấy dưới áp lực của bệnh tật, đau buồn, và cô đơn. Ông được nuôi dưỡng trong những quan điểm thông thường lành mạnh của New England. Ông biết giá trị của tiền bạc và sự cần thiết phải dự phòng cho tương lai bằng thói quen tiết kiệm và kinh tế chặt chẽ. Nay ông cảm thấy bổn phận của mình là từ bỏ tất cả điều này. Lời khuyên của ông cho những người trẻ sắp ra đi làm giáo sĩ là, “Đừng bao giờ tích trữ tiền cho bản thân hoặc gia đình các anh. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời ngày qua ngày, và thật vậy các anh sẽ được nuôi dưỡng.” Ông được Toàn Quyền Ấn Độ cho phép năm nghìn hai trăm rupee, 35 để ghi nhận những đóng góp của ông tại hiệp ước Yandabo và với tư cách thành viên của phái đoàn đến Ava. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 317 Ngoài ra, những món quà ông nhận được khi ở Ava lên tới hai nghìn rupee. 36 Tất cả số tiền này ông nộp vào ngân quỹ của đoàn truyền giáo. Ông cũng không coi đây là một sự hiến tặng. Quan điểm của ông là bất cứ điều gì một giáo sĩ có thể kiếm được bằng công việc bên ngoài cần thiết và phụ thuộc như vậy, theo bản chất của sự việc, đều thuộc về Hội Đồng đã thuê ông. Nhưng không chỉ vui vẻ từ bỏ những khoản phụ cấp này, mà chỉ bằng một hành động ông đã chuyển cho đoàn truyền giáo tất cả tài sản riêng của mình, sự tích lũy chậm chạp của nhiều năm tiết kiệm. Ông đã viết như sau cho Thư Ký Tương Ứng: “Maulmain, ngày 31 tháng 5 năm 1828. “Thưa Ngài kính mến: Khi tôi rời nước Mỹ, tôi mang theo một số tiền đáng kể, là thành quả của thu nhập của chính tôi và quà tặng của người thân và bạn bè cá nhân của tôi. Số tiền này đã tích lũy lãi trong nhiều năm dưới sự quản lý của một người bạn nhân từ với đoàn truyền giáo, và thỉnh thoảng nhận thêm từ các nguồn khác, đặc biệt là vào cuối cuộc chiến tranh vừa qua, cho đến khi nó lên tới mười hai nghìn rupee. Nay tôi xin trình bày nó cho Hội Đồng, hay đúng hơn cho Đấng ‘đã yêu chúng ta và rửa sạch tội lỗi chúng ta trong chính huyết Ngài.’ Tôi đang thực hiện các biện pháp để số tiền được trả cho đại lý của Hội Đồng, và tôi tin việc thanh toán sẽ được thực hiện vào cuối năm nay. “Tôi xin đề nghị, để việc tạm thời đình chỉ sự cần thiết phải gửi tiền không gây ra sự lơi lỏng nào đó trong những nỗ lực thông thường được thực hiện để đáp ứng các chi phí hiện tại của đoàn truyền giáo, liệu có nên đầu tư một khoản tương đương với khoản tôi nay trả cho đại lý, tức là sáu nghìn đô-la, làm một phần của quỹ vĩnh viễn hay không. Nhưng điều này tôi hoàn toàn để Hội Đồng tùy ý quyết định. “Tôi tớ trung tín của Ngài, “Một Giáo Sĩ. 318 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Tái bút — Không phải vì mong muốn che giấu giả tạo mà người viết đã ký tên mình là ‘Một Giáo Sĩ.’ Ông nhận thức rằng giọng điệu của bức thư, đối với những người quen thuộc với tình trạng của đoàn truyền giáo, sẽ đủ để lộ ông. Nhưng với công chúng nói chung thì không phải như vậy; và trong chừng mực người ta cho rằng không nên lãng phí ảnh hưởng của gương mẫu, thì chỉ cần nói với công chúng rằng số tiền được một giáo sĩ hiến tặng, mà không nêu rõ cá nhân đó, là đủ.” Và không chỉ vậy, mà ông và ông Wade còn đề nghị từ bỏ một phần hai mươi, và có điều kiện, thậm chí một phần mười lương của họ, và sau đó ông muốn lương của chính mình giảm đi một phần tư. Những Bức Thư Gửi Thư Ký Tương Ứng. “Maulmain, ngày 1 tháng 9 năm 1828. “Thưa Ngài kính mến: Vì phải quy cho sự thiếu tiền, hơn là thiếu người, việc các tín hữu Báp-tít ở Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ thực hiện những nỗ lực yếu ớt như vậy để gửi Phúc Âm ra khắp thế giới, bởi vì sự thiếu tiền ngăn cản những người quản lý các đoàn truyền giáo trình bày những lời mời và khuyến khích sẽ được nhiều người trẻ đang chờ đợi tiếng gọi của Sự Quan Phòng vui vẻ đón nhận, chúng tôi cảm thấy tầm quan trọng của việc quay trở lại một cách thực tế với quy tắc vàng, rằng mọi cá nhân làm bổn phận của mình trong việc cung cấp những phương tiện tuyệt đối cần thiết để tiến hành cuộc chiến vĩ đại với hoàng tử của bóng tối và các đạo quân của hắn trong thế giới sa ngã này. Cảm thấy, nữa, rằng các giáo sĩ và mục sư có những nghĩa vụ đặc biệt, hơn bất kỳ tầng lớp Cơ Đốc nhân nào khác, phải dẫn đầu trong việc đóng góp của cải của mình, và được khuyến khích bởi lời khen ngợi của Đấng Cứu Thế đối với góa phụ nghèo trong Phúc Âm, chúng tôi đã bước vào một lối sống mà chúng tôi hy vọng sẽ cho phép chúng tôi dâng hai đồng xu nhỏ của mình; và do đó chúng tôi đề nghị, từ bỏ hàng năm một phần hai mươi khoản trợ cấp chúng tôi nhận được từ Hội Đồng Truyền Giáo. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 319 “Chúng tôi trân trọng đề nghị một đề xuất tương tự được đưa ra cho các mục sư Báp-tít ở Hợp Chủng Quốc; và chúng tôi cam kết rằng, ngay khi thấy một trăm mục sư, kể cả chúng tôi, đã quyết tâm gửi hàng năm cho thủ quỹ của Hội Đồng Truyền Giáo Ngoại Quốc Báp-tít Mỹ một phần hai mươi của mọi thu nhập thường xuyên của họ, dù từ lương hay tài sản của họ, chúng tôi sẽ từ bỏ một phần hai mươi thứ hai của khoản trợ cấp của mình, tức là một phần mười của toàn bộ. “Và để khỏi bị nói rằng nay chúng tôi nhận trợ cấp cao, và do đó, có thể kham nổi một số cắt giảm, chúng tôi nêu, không phải để phô trương, mà chỉ để đáp lại nhận xét đó, rằng, xét rằng trợ cấp của chúng tôi bao gồm mọi chi phí cá nhân ngoại trừ xây dựng hoặc thuê nhà, phương tiện đi lại trong công việc truyền giáo, và chi phí chăm sóc y tế, chúng tôi nhận ít hơn bất kỳ giáo sĩ Anh nào thuộc bất kỳ hệ phái nào, ở bất kỳ nơi nào ở phương Đông, và ít như bất kỳ giáo sĩ Mỹ nào ở những nơi đó, bất chấp chi phí sinh hoạt trên bờ biển này có lẽ lớn hơn ở đa số các trạm khác. Chúng tôi vẫn là, tôi tớ trung tín của Ngài, “A. Judson, “J. Wade.” “Maulmain, ngày 19 tháng 6 năm 1829. “Thưa Ngài thân yêu của tôi: Tôi đề nghị, từ ngày này, giảm khoản trợ cấp thông thường của tôi đi một phần tư, thấy rằng, từ kinh nghiệm, lối sống hiện tại của tôi sẽ cho phép cắt giảm; sự sắp xếp này không can thiệp vào những đề xuất được đưa ra vào tháng Chín năm ngoái, liên quan đến một phần hai mươi và một phần mười. Tôi tớ trung tín của Ngài, “A. Judson” Nhưng tình yêu tiền bạc không phải là thèm muốn trần thế duy nhất ông đóng đinh lên thập tự giá. Ông đã cắt đến tận gốc niềm đam mê danh tiếng vốn là một đặc tính bẩm sinh, và đã bị cha mẹ ông kích thích quá mức trong thời thơ ấu sớm nhất của ông. Tham vọng quá mức của ông nhận vết thương chí mạng đầu tiên, như ông thường nhận xét, khi ông trở thành một tín hữu Báp-tít. Ông từ chối học vị danh dự Tiến Sĩ Thần Học do hội đồng Đại học Brown trao cho ông vào năm 1823, và vào tháng Năm năm 1828, viết như sau cho biên tập viên của Tạp Chí Truyền Giáo: 320 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Thưa Ngài thân yêu: Tôi xin được phép có đặc quyền yêu cầu các phóng viên và bạn bè của tôi, qua phương tiện tạp chí của Ngài, từ nay không áp dụng cho tên tôi danh hiệu đã được trao cho tôi vào năm 1823 bởi hội đồng Đại học Brown, và danh hiệu mà, với mọi sự kính trọng và tôn kính đối với cơ quan danh dự đó, tôi xin từ bỏ tại đây. “Gần ba năm trôi qua trước khi tôi được thông báo về vinh dự dành cho tôi, và hai năm nữa đã để trôi qua, một phần vì ý tưởng vô căn cứ rằng đã quá muộn để từ chối vinh dự, và một phần vì sợ làm điều có thể dường như phản ánh lên những người đã theo một đường lối khác, hoặc bị buộc tội là giả vờ khác thường, hoặc quá tỉ mỉ mê tín. Nhưng nay tôi tin chắc rằng các mệnh lệnh của Đấng Christ và tinh thần chung của Phúc Âm là tối thượng trên mọi cân nhắc thận trọng, và tôi chỉ hối tiếc rằng tôi đã trì hoãn quá lâu để thực hiện thông báo này. “Tôi tớ của Ngài, v.v., A. Judson.” Khó khăn trong việc viết tiểu sử của ông càng tăng lên bởi sự kiện ông đã hủy, càng nhiều càng tốt, mọi thư từ của mình, kể cả một bức thư cảm ơn vì những đóng góp của ông từ Toàn Quyền Ấn Độ, và các giấy tờ khác thuộc loại tương tự. Ông dường như quyết tâm rằng bạn bè ông sẽ không có tài liệu nào để xây dựng những bài ca tụng. Ông muốn làm công việc của mình rồi quên hết về nó, và để mọi người khác cũng quên nó. Ông giống như một con ong bay vào tổ với gánh phấn hoa của nó, và đặt nó ở đó, bay đi nữa, mà không nhìn lại, để nó cho những con ong khác đóng gói nó vào ô. Việc nhận được từ ông hẳn phải không hợp khẩu vị của em gái ông biết bao
người anh của nàng, người mà nàng rất chính đáng tự hào, một nhiệm vụ như thế này: “Maulmain, ngày 28 tháng 5 năm 1829. “Em gái thân yêu của anh: Thư của em ngày 16 tháng 10 năm ngoái đã đến hôm qua. Về việc từ bỏ quyền sở hữu, anh không thể xác định, ở khoảng cách này, những hình thức cụ thể nào được luật pháp Hợp Chủng Quốc yêu cầu. Nhưng nếu em, hoặc anh trai, hoặc bất kỳ ai sẽ gửi cho anh một văn kiện như vụ việc yêu cầu, anh sẽ hoàn thành và gửi lại. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 321 Tuy nhiên, anh hơi vui vì cái đầu tiên đã không đáp ứng, bởi vì nay anh có một yêu cầu mà anh nghi ngờ liệu em có tuân theo hay không, nếu anh không biến sự tuân theo của em thành điều kiện để anh gửi lại cho em văn kiện nói trên. Yêu cầu của anh là, em sẽ hoàn toàn hủy bỏ mọi thư cũ của anh đang ở trong tay em và mẹ, ngoại trừ ba hoặc bốn thư gần đây hơn, mà em có thể muốn giữ làm kỷ vật. Có nhiều lý do cho biện pháp này, mà sẽ mất quá nhiều thời gian để trình bày chi tiết. Chỉ cần nói rằng, anh rất mong muốn thực hiện việc hủy bỏ hoàn toàn mọi bài viết cũ của anh, đến nỗi em phải cho phép anh nói một cách khẳng định (như phương tiện duy nhất để đưa em đến điều kiện) rằng anh không thể gửi cho em văn kiện em mong muốn cho đến khi anh có sự bảo đảm, dưới chữ ký của em, rằng không còn gì còn lại, ngoại trừ như đã nói trên.” Hơn nữa, ông Judson có một niềm yêu thích rất mạnh mẽ đối với văn chương và nghiên cứu ngôn ngữ. Người ta không thể không quan sát những viên ngọc thơ ca, nguyên tác và trích dẫn, rải rác khắp thư từ của ông. Văn học Miến Điện, với những cuốn sách Phật giáo và thơ ca hấp dẫn của nó, là một mỏ bao la chưa được khám phá. Ông bị cám dỗ lần theo những con đường quanh co luôn mở ra trước tâm trí học giả của ông, và tìm kiếm kho báu vĩ đại và cổ xưa này. Liệu ông có thể dịch sang tiếng Anh một số mảnh đẹp của văn học này, và như vậy khơi dậy trong một số tâm trí được tổ chức cao của thế giới phương Tây một mối quan tâm lớn hơn đối với công cuộc truyền giáo nước ngoài không? Nhưng không. Ông kiên quyết quay đi khỏi triển vọng quyến rũ. Ông quyết tâm không biết điều gì giữa người Miến Điện ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Là một giáo sĩ, ông không sẵn lòng phân tán sức lực tinh thần của mình trên bề mặt rộng lớn của sự theo đuổi văn học và triết học, nhưng kiên quyết di chuyển dọc theo đường rãnh hẹp và được Đức Chúa Trời chỉ định của việc mở ra lời của Đức Chúa Trời và phân phát nó cho phù hợp với nhu cầu của con người đang hư mất. 322 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng có lẽ sự hy sinh nghiêm trọng nhất trong tất cả là sự phủ nhận những bản năng xã hội của ông. Không phải vì ông không được phú cho sự nhạy cảm xã hội mà ông lại cắt đứt mình khỏi bữa tiệc của Nhà nước hoặc bữa tiệc thông thường và khỏi sự giao thiệp thời thượng với Sir Archibald Campbell, và những người Anh có văn hóa khác, đến nỗi phải chịu tiếng xấu bị gọi là “kỳ quặc.” Ông không rút lui vào nơi ẩn dật của mình trong rừng vì ông là một người cuồng tín dữ tợn và ủ rũ. Ngược lại, một người biết ông thân thiết nhất nói rằng “Có lẽ đặc tính đáng chú ý nhất của ông đối với một người quan sát hời hợt là mức độ và bản chất hoàn toàn vui vẻ của tính hòa đồng của ông.” Thật vậy, có một chút sự thật trong nhận xét được một phụ nữ thời thượng nói một cách mỉa mai rằng “Judson kiêng xã hội không phải vì nguyên tắc, mà vì hèn nhát; ông giống như kẻ say rượu sợ nếm thử kẻo không biết khi nào nên dừng.” “Sự hài hước sẵn có của ông,” bà Judson viết, “sự khéo léo trong minh họa của ông, dòng chảy tự do của cảm xúc hào phóng, lịch thiệp đã làm cho cuộc trò chuyện của ông đặc biệt xuất sắc và hấp dẫn, và những sự trao đổi tư tưởng và cảm xúc như vậy là niềm vui của ông.” “Ông không phải,” bà thêm, “một thiên thần bẩm sinh, bị tôn giáo của mình đóng kín ngoài vòng nhân loại.” Ông không phải là bản chất nghiêm khắc, không thẩm mỹ của nhà cải cách và thần học gia vĩ đại, người, dù sống đời mình trên Hồ Geneva, không nơi nào trong những bài viết đồ sộ của mình tỏ ra rằng ông ý thức chút nào về toàn cảnh đẹp đẽ trải ra trước mặt ông. Ông, như đã được nói về một người khác, là “một sinh vật đi vào cảm xúc của mọi người, và có thể chịu áp lực của tư tưởng của họ thay vì thúc ép tư tưởng của mình với sự kháng cự bằng sắt.” Ông, thật vậy, là “... Không quá sáng chói hay tốt đẹp Cho thức ăn hàng ngày của bản chất con người; Cho những nỗi buồn thoáng qua, những mánh khóe đơn giản, Khen ngợi, chê trách, tình yêu, nụ hôn, nước mắt, và nụ cười.” Tác giả, trong số những hồi ức tuổi thơ ít ỏi của chính mình về cha mình, nhớ rất rõ sự dịu dàng mà ông chăm sóc cậu con trai bị bệnh của mình; và một cộng sự truyền giáo nói, “Ông có một cách đặc biệt hấp dẫn để làm cho mình được mọi người mà lòng họ mở ra với lòng tốt của ông yêu mến.” Bà E. C. Judson viết: CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 323 “Ông luôn lên kế hoạch những bất ngờ nhỏ dễ chịu cho gia đình và hàng xóm của mình, và duy trì suốt đời hôn nhân những sự quan tâm nhỏ như của người tình mà tôi tin các ông chồng dễ quên. Có, và luôn phải có, một thứ lãng mạn về ông (bạn sẽ hiểu rằng tôi dùng từ in nghiêng vì thiếu từ tốt hơn) đã ngăn cản đời sống hàng ngày với ông không bao giờ trở nên tầm thường. Nếu ông ra ngoài trước khi tôi thức dậy vào buổi sáng, rất có thể một thông điệp xinh xắn nào đó sẽ được ghim vào màn chống muỗi của tôi. Nếu ông buộc phải ở lại một cuộc họp công việc, hoặc bất kỳ nơi nào như vậy, lâu hơn ông nghĩ tôi mong đợi (và thường khi ông không ở quá thời gian), một dòng viết chì nhỏ nào đó mà ông có thể viết mà không thu hút sự chú ý, sẽ được gửi đến tôi. Và thường khi ông ngồi ở bàn học của mình, điều gì đó buồn cười hoặc dịu dàng hoặc khuyến khích hoặc gợi suy nghĩ, viết chì trên một mảnh giấy vụn, đôi khi là lề của một tờ báo, cứ thỉnh thoảng lại tìm đường đến phòng tôi. Ông luôn tha thiết, nhiệt tình, cảm thông, ngay cả trong những điều nhỏ nhặt nhất, dịu dàng, tinh tế, và chu đáo — không bao giờ ủ rũ, như ông đôi khi được mô tả, nhưng giao tiếp đều đặn, dù buồn hay vui. .... Ông luôn, ngay cả trong sự vui đùa của mình, có trí tuệ; và càng thân quen, càng cao quý.” Những sự quan tâm nhỏ chu đáo mà ông liên tục dành cho các đồng nghiệp truyền giáo của mình, đã bộc lộ ông đi vào mọi niềm vui và nỗi buồn của họ với tấm lòng như thế nào. Bạn bè của ông, gia đình Bennett, đã gửi con cái họ đến Mỹ. Một ngày ông Judson làm họ ngạc nhiên với món quà là chân dung của những đứa con nhỏ vắng mặt của họ, mà chính ông đã gửi đến đất nước này. Sự cảm kích vui vẻ của ông đối với lòng tốt của người khác tỏa ra từ tấm thiệp nhỏ này đã tìm đường vào Tạp Chí Truyền Giáo: 324 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “A. Judson mong muốn trình bày, qua Tạp Chí Báp-tít Mỹ, lời cảm ơn của mình đến nhiều người bạn nhân từ của mình và của đoàn truyền giáo, những người đã gửi cho ông, qua tay anh chị Wade, và các cộng sự của họ, nhiều món hiến tặng quần áo, sách, văn phòng phẩm, v.v. Một số vật phẩm có giá trị lớn, và tất cả chúng đều rất được chấp nhận, là những thứ ông cần cho việc sử dụng hàng ngày. Khuôn mặt của những người hiến tặng ông không biết; nhưng nhiều tên của họ ông đã đánh dấu, và những ghi chú và thư đi kèm với những món quà đã nhiều lần khiến giọt nước mắt biết ơn và yêu thương trào ra. Mối quen biết như vậy đã bắt đầu, dù không phải cá nhân, ông hy vọng sẽ được hoàn thiện trong thế giới đó nơi không có biển để chia cách bạn bè, không có rào cản để cản trở sự trao đổi tình yêu lẫn nhau. Và ông vui mừng trong niềm tin rằng mọi biểu hiện và sự công nhận xa xôi của tình cảm huynh đệ ở dưới đây sẽ tạo thành một mối dây bổ sung, buộc lòng với lòng, trong thế giới trên cao; rằng mọi chén nước lạnh ban cho một môn đồ sẽ trở thành một dòng suối trường tồn, chảy mãi từ đời này sang đời khác, và làm dâng lên thủy triều thiên đàng của sự sống và vui mừng.” Ông có một ân tứ đáng chú ý trong việc an ủi người ta, và thật vậy là một con trai của sự an ủi. Một phụ nữ mà ông đến thăm viếng chia buồn về cái chết của mẹ bà đã viết cho bạn bà, “Ông hẳn phải tự mình đặc biệt cảm thông, nếu không ông không thể đi vào nỗi buồn của mọi người dễ dàng như vậy.” Về đặc điểm này trong tính cách của ông, người vợ sống sót sau ông đưa ra chứng cớ hùng hồn: “Trước khi Sir Archibald Campbell rời các tỉnh, ông đã quyết định lập trường và sau đó không bao giờ tham dự một bữa tiệc thời thượng nữa. Ông cũng dần dần, cắt đứt sự liên kết thân mật với các giáo sĩ, một phần, có lẽ, vì thiếu sự đồng điệu trong tư tưởng, một phần vì cảm giác của ông về giá trị của thời gian. Tuy nhiên, nếu ai đó gặp rắc rối, ông chắc chắn sẽ ở đó, và quyền năng an ủi của ông tôi chưa bao giờ thấy ai sánh bằng. Mọi giọng điệu trong giọng nói của ông dường như được tính toán để chạm vào dây đàn trong cùng nhất của một trái tim đang gặp khó khăn.” Những lời ông cố gắng an ủi một người mẹ đau lòng, đang khóc trong phòng sau khi chồng bà lên tàu với những cô con gái nhỏ của bà, sắp lên đường đi Mỹ, thật dịu dàng tinh tế biết bao. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 325 “Tình yêu có chủ quyền ấn định mức độ Và số lượng những đau đớn của chúng ta, Và vui lòng khi chúng ta lấy làm vui Trong những thử thách Ngài ấn định.” “Tình yêu vô hạn, em gái thân yêu của tôi, trong con người của Chúa Giê-xu, ngay lúc này đang nhìn xuống bạn, và sẽ mỉm cười nếu bạn dâng cho Ngài trái tim đang chảy máu, đang tan vỡ của bạn. Mọi sự tuyệt vời được tạo dựng và mọi nhiệt tình của tình cảm đều xuất phát từ Ngài. Ngài yêu bạn nhiều hơn bạn yêu con cái bạn rất nhiều; và Ngài cũng yêu chúng, khi được trình bày trong vòng tay của đức tin, nhiều hơn bạn có thể hình dung rất nhiều. Vậy hãy phó thác chúng cho sự chăm sóc dịu dàng của Ngài. Ngài sẽ, tôi tin, khôi phục chúng cho bạn dưới những lợi thế lớn hơn, và hiệp nhất với chính Ngài; và bạn, người nay gieo trong nước mắt, sẽ gặt trong niềm vui. Và trên những đồng bằng sáng chói của thiên đàng, chúng sẽ ở trong vòng tay bạn mãi mãi, và bạn sẽ nghe những bài ca thiên đàng của chúng, được làm ngọt ngào và cao hơn bởi những hy sinh và nước mắt hiện tại của bạn. “Tôi tớ của bạn, A. Judson.” Lại nữa ông viết cho cùng người phụ nữ mất mát đó: “Thế giới này thật khốn khổ biết bao! Trái tim vừa mới bắt đầu nắm giữ một chút, thì nó đứt phựt. Tôi sẽ phải hát bài hát u sầu đó bao nhiêu lần nữa — “‘Giá chúng ta chưa bao giờ yêu nhau thân thiết như vậy, Giá chúng ta chưa bao giờ yêu nhau mù quáng như vậy, Chưa bao giờ gặp nhau, hoặc chưa bao giờ chia tay. Chúng ta đã không bao giờ đau lòng!’ Ngay cả những kẻ tội lỗi tội nghiệp đó, Elsina và Mary, cũng thường xuyên ép ra giọt nước mắt, đến nỗi nghĩ về chúng thật đau đớn. Tôi không ngạc nhiên khi bạn nói lòng bạn sẵn sàng tan vỡ. Tôi gần như ngạc nhiên làm sao bạn có thể thở được. Và tôi không nghĩ những bức thư ngọt ngào, nhưng tàn nhẫn của bà Wade đã giúp ích gì cho vấn đề cả. Nhưng hãy kiên nhẫn, linh hồn tội nghiệp! Thiên đàng sẽ ngọt ngào hơn vì tất cả điều này, dù bạn có thể không sẵn lòng tin điều đó. Và chúng ta có mọi lý do để cầu nguyện và hy vọng rằng những người thân yêu vắng mặt sẽ ở với bạn đến đời đời.” 326 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Từ những gì đã được viết về chủ đề Guyonism, có thể dễ dàng thấy ông Judson đã đến gần bờ vực nguy hiểm của sự cuồng tín như thế nào vào một giai đoạn của đời ông, dưới áp lực của đau buồn và sự suy yếu thể chất. Tuy nhiên, ông sớm khôi phục lại sự cân bằng tinh thần và thuộc linh của mình, và trong vòng xoáy bận rộn của hoạt động truyền giáo, và sau đó trong việc hình thành các quan hệ xã hội và gia đình mới, đã rũ bỏ bất cứ điều quá mức nào có thể tạm thời đã đặc trưng cho quan điểm và thực hành tự phủ nhận của ông. Chúng tôi thêm vào đây một mảnh, có lẽ là một mảnh được xé từ phần cuối của một bức thư: “Để một bên chứng minh rằng tiêu chuẩn đạo đức Cơ Đốc đã hạ thấp kể từ thời các sứ đồ, và một bên khác khẳng định và mong đợi sự khôi phục các quyền năng kỳ diệu, chúng ta hãy áp dụng một đường lối trung dung, phương tiện vàng — Thánh khiết như các sứ đồ, mà không có quyền năng của họ — và rồi ‘vinh quang của nhà sau này sẽ lớn hơn vinh quang của nhà trước.’” Sau khi đã rẽ sang một bên như vậy để nghiên cứu giai đoạn đặc biệt của kinh nghiệm thuộc linh mà ông Judson đã trải qua, để chúng ta có thể bắt gặp như qua một cửa sổ một cái nhìn thoáng qua vào chính nội tâm tính cách của ông, nay chúng ta tiếp tục câu chuyện về những công lao không ngừng của ông. Chúng ta đã để ông bên những nấm mồ mới làm của vợ và con ông tại Amherst. Amherst và Maulmain, nằm cách nhau khoảng hai mươi lăm dặm trên bờ biển của một tỉnh mới định cư, đang cạnh tranh cho vinh dự trở thành thủ đô của Miến Điện thuộc Anh. 37 Cả hai đều được trồng trong rừng, phụ thuộc vào sự phát triển của chúng vào dòng dân số cứ tuôn chảy khỏi những áp bức của chế độ chuyên chế Miến Điện hướng tới sự cai trị khai sáng và tự do của Anh thịnh hành khắp các tỉnh Tenasserim. Cán cân, như đã nói, đã nghiêng về phía Maulmain, bởi sự kiện Sir Archibald Campbell đã chọn nó làm tổng hành dinh của quân đội ông. Do đó nó đã phát triển thành một thành phố lớn với sự nhanh chóng kỳ diệu, trong khi Amherst tàn lụi thành không đáng kể. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 327 Các giáo sĩ lúc đầu nghĩ tốt nhất là có hai trạm, một ở Amherst và một ở Maulmain — gia đình Wade giữ vị trí ở nơi trước, và gia đình Boardman ở nơi sau, trong khi ông Judson di chuyển qua lại giữa hai điểm. Nhưng họ sớm quyết định không cố gắng giữ vị trí ở Amherst, mà tập trung mọi lực lượng ở Maulmain. Thị trấn này nằm ở cửa sông Salwen, trên bờ phía đông của nó. Nó chủ yếu gồm một con đường kéo dài dọc theo bờ sông khoảng hai dặm. Phía sau thành phố là một dãy đồi dài, rải rác đây đó với ngôi chùa duyên dáng. Phía trước là sông Salwen rộng và chảy xiết, “trong đó một tàu chiến sloop của Anh đang neo đậu, và những chiếc thuyền Ấn Độ có hình dạng kỳ lạ đang qua lại với mỗi thủy triều thay đổi.” Ngay bên kia sông là tỉnh Martaban, vẫn dưới sự cai trị của Miến Điện, nơi ẩn náu an toàn của bọn cướp và hải tặc; trong khi xa xa về phía biển người ta có thể thoáng thấy những ngọn đồi cao của Đảo Ballou. Gia đình Boardman là những người đầu tiên dọn đến Maulmain, và sớm được gia đình Wade theo sau, trong khi ông Judson đến cuối cùng. Chúng ta tìm thấy trong nhật ký của ông Boardman, dưới ngày 12 tháng 8 năm 1827, mục sau đây: “Người thương gia Miến Điện mà tôi đã cho sách đã đến thăm tôi hôm qua, để biết thêm thông tin về một điểm nào đó mà ông không hiểu đầy đủ. Trong khi ông ở đây, người đứng đầu làng cũng đến; và hai người này cùng nhau, với giáo viên Miến Điện của chúng tôi, người dường như đang tìm hiểu, đã bước vào một cuộc thảo luận cụ thể nào đó về lịch sử và giáo lý Cơ Đốc. Giữa cuộc thảo luận này, niềm vui của tôi lớn biết bao khi thấy ông Judson đang tiến đến nhà. Nay có lẽ chúng tôi sẽ tất cả định cư cùng nhau tại nơi này.” 328 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ngôi nhà truyền giáo đã được gia đình Boardman dựng lên bằng chi phí của đoàn truyền giáo, trên đất do Sir Archibald Campbell ban cho. Nó nằm khoảng một dặm về phía nam của doanh trại Anh, trên một sườn dốc nhẹ về phía tây và phía nam, để nó có tầm nhìn ra sông và biển. Nó chứa ba phòng mỗi phòng mười lăm foot vuông, và một hiên ở mọi phía, nhưng được bao quanh ở ba phía cho một phòng học, kho, phòng thay đồ, v.v. Vị Tướng đã đề nghị các giáo sĩ một địa điểm trong khu cantonment, nhưng họ chọn ở nơi họ có thể tiếp xúc gần gũi và trực tiếp hơn với người bản địa. Tuy nhiên, điều này khiến họ phơi mình về phía đất liền trước hổ, và về phía sông trước bọn cướp từ Martaban. Tình trạng nguy hiểm của họ được mô tả như sau trong một bức thư từ bà Boardman gửi một người bạn thân ở Salem: “NGƯỜI BẠN RẤT THÂN YÊU CỦA TÔI: Cho đến nay tôi đã kiềm chế không cho bạn biết sự cô đơn cực độ của tình trạng chúng tôi, và nguy hiểm thường xuyên mà chúng tôi đã phơi mình ra. Maulmain, nơi cư trú của chúng tôi, chỉ bị ngăn cách với tỉnh Martaban của Miến Điện bởi con sông. Phía đối diện là nơi trú ẩn của bọn cướp, những kẻ đến từng nhóm hai mươi hoặc ba mươi người, được trang bị súng hỏa mai, giáo, dao, v.v. Được trang bị như vậy, chúng đột nhập vào nhà một cách táo bạo nhất, cướp lấy mọi thứ có giá trị, và rút lui ngay lập tức với chiến lợi phẩm của chúng sang phía bên kia sông, nơi chúng hoàn toàn ngoài tầm với của thẩm quyền Anh. Chúng đã trong một hoặc hai trường hợp bất ngờ tấn công và phá hủy toàn bộ các làng bị bỏ không có người canh gác; và ở một nơi chúng thậm chí tấn công một đội lính Sepoy. Được bao quanh bởi những nguy hiểm như vậy, chúng tôi sống một mình, trong một ngôi nhà bằng vật liệu mỏng manh đến nỗi nó có thể bị cắt mở ở bất kỳ phần nào bằng một chiếc kéo, giữa một khu rừng hoang vu, và cách ngay cả một người hàng xóm Miến Điện một khoảng cách nhỏ. Các khu cantonment quân sự cách khoảng một dặm, và chúng tôi là những người châu Âu duy nhất sống bên ngoài. Chúng tôi đến nơi này, hy vọng, tôi tin, để sống và được sống vì dân này, và tin cậy vào một cánh tay Toàn Năng để bảo vệ. Hãy yên tâm, bạn thân yêu của tôi, chúng tôi cảm thấy hạnh phúc trong quyết định của mình. Chúng tôi thấy dân này khốn khổ, bị lừa dối đang hư mất trong sự ngu dốt của họ về Phúc Âm; chúng tôi nghĩ về tình yêu của Đấng Cứu Thế đối với những linh hồn quý giá; chúng tôi liếc nhìn về Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha, và điều đó là đủ. Chúng ta sẽ tham vấn sự dễ dàng và tiện nghi của chính mình, chúng tôi nói, hay chúng ta sẽ sẵn lòng vui vẻ chịu mất của cải của mình? Đây là câu hỏi, và, tôi tin, ân điển của Đức Chúa Trời đã giúp chúng tôi chọn điều sau.” CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 329 Và họ sớm được kêu gọi chịu mất của cải của mình. Mô tả được đưa ra bằng lời của bà E. C. Judson: “Vào buổi tối của ngày thứ tư, khi nó sâu dần vào đêm, những cuốn sách học được ném sang một bên, và cuốn sách của Đức Chúa Trời được cầm lên thay thế; rồi lời cầu nguyện được dâng lên thiên đàng, và gia đình nhỏ đi nghỉ. Yếu ớt là những tia sáng của một ngọn đèn nhạt duy nhất, gần bên gối của người mẹ trẻ, hầu như không chiếu ánh sáng của nó lên đứa trẻ sơ sinh đang nghỉ trong lòng bà, và xuyên vào bóng tối xa xôi, nhưng bằng những tia chớp yếu ớt. Vì vậy giấc ngủ sớm bao phủ trên mí mắt đã khép, và sự im lặng gấp đôi cánh trang nghiêm của nó quanh nơi cư trú nhỏ. “Đứa trẻ sơ sinh cựa mình, và người mẹ mở mắt. Tại sao bà ở trong bóng tối? và những vật thể đó là gì rải rác kỳ lạ như vậy quanh căn phòng của bà, vừa đủ phân biệt được với những bóng xám? Ngọn đèn sớm được thắp lại, và cảnh tượng nó tiết lộ thật giật mình. Ở đó nằm, trong sự hỗn độn kỳ lạ, những hòm, hộp, và tủ ngăn kéo, tất cả đều bị lục lọi hết đồ đạc; và rải rác cẩu thả trên sàn, là những vật phẩm mà bọn cướp không coi là đáng lấy. Trong khi đang nhìn trong sự kinh hoàng, không thể đánh giá được bởi những người có quyền tiếp cận các cửa hàng của một thành phố Mỹ, sự mất mát của cải này, bà Boardman tình cờ ngước mắt lên tấm màn, bên dưới đó chồng bà đã ngủ, và bà không nghĩ đến những món đồ đã mất nữa. Hai vết cắt dài, một ở đầu và một ở chân, đã được cắt trên vải muslin; và ở đó những kẻ ác tuyệt vọng đã đứng, trừng mắt nhìn người ngủ không ý thức bằng đôi mắt dữ tợn, giết người của chúng, trong khi chiến lợi phẩm được các đồng bọn của chúng bảo đảm. Cánh tay trần, rám nắng đã sẵn sàng cho đòn đánh, và con dao sắc hoặc ngọn giáo nhọn lấp lánh trong tay chúng. Nếu người ngủ mở mắt, nếu ông chỉ cựa mình, nếu chỉ một hơi thở nặng nề, kéo dài làm giật mình sự hèn nhát của tội lỗi — a, nếu như vậy! Nhưng nó đã không xảy ra. Những chi tròn trịa của đứa trẻ sơ sinh nằm bất động như bản sao bằng đá cẩm thạch của chúng; vì nếu đôi môi hồng hào chỉ cử động đến mức thì thầm nhẹ nhất, hoặc bàn tay nhỏ bé bò gần hơn đến lòng yêu dấu trong giấc mơ em bé của nó, sợi dây trong lòng người mẹ hẳn đã đáp lại, và đòn chết chóc tiếp theo. 330 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng người mẹ ôm kho báu của mình vào lòng và ngủ tiếp. Những kẻ giết người đứng bên giường, nhìn với trái tim vô cảm vào cảnh tượng đẹp đẽ; và người chồng và người cha ngủ. Nhưng có một Con Mắt mở — Con Mắt không bao giờ ngủ; một cánh bảo vệ ở trên họ, và một bàn tay mềm mại, vô hình ấn xuống mí mắt đang ngủ của họ. “Gần như mọi vật phẩm có giá trị có thể mang đi đều biến mất khỏi nhà; và dù việc tìm kiếm kỹ lưỡng được thực hiện khắp khu vực lân cận, không có dấu vết nào của chúng được phát hiện bao giờ. Sau sự cố này, Sir Archibald Campbell cung cấp cho ngôi nhà một đội lính Sepoy canh gác trong đêm; và vì sự gia tăng nhanh chóng của dân số sớm cho nó một vị trí trung tâm trong thị trấn, nguy hiểm của những cuộc tấn công như vậy giảm đi rất nhiều.” Chính tại địa điểm phơi bày này mà gia đình Judson, gia đình Boardman, và gia đình Wade tập hợp lực lượng của họ, và đứng sẵn sàng tận dụng dòng thủy triều dân số Miến Điện đang chảy vào. Họ mang theo từ Amherst toàn bộ đàn nhỏ những người cải đạo và người tìm hiểu bản địa của họ, cụ thể là, Moung Shwa-ba, Moung Ing, Moung Myat-poo, Mah Doke, với chồng bà, Moung Dwah, và Moung Thah-byoo, người sau này trở thành sứ đồ cho người Karen. Mười bảy nữ học sinh cũng đi cùng họ, ngoài hai cậu bé nhỏ bị mất mẹ bởi Mah Men-la đáng tiếc đã qua đời. Các giáo sĩ và những người cải đạo của họ ngay lập tức bắt đầu công việc zayat. Chẳng bao lâu ở Maulmain có bốn trung tâm ảnh hưởng Phúc Âm cách xa nhau, cụ thể là: ngôi nhà truyền giáo nơi ông Boardman lao động; zayat của ông Judson, khoảng hai dặm rưỡi về phía bắc của khuôn viên truyền giáo, trong một phần rất đông dân của thị trấn (“một túp lều nhỏ nhô ra một trong những con đường bẩn nhất, ồn ào nhất của nơi này”); zayat của ông Wade, ở ngoài đồng quê, khoảng nửa dặm về phía nam của ngôi nhà truyền giáo; và, ngoài ra, một zayat đọc sách, nơi Moung Shwa-ba và Moung Ing luân phiên đọc Kinh Thánh cho mọi người qua đường. Tại mỗi trạm này, việc thờ phượng công cộng được tổ chức, tiếp theo là cuộc trò chuyện cá nhân gần gũi với bất kỳ ai mong muốn làm quen với tôn giáo mới. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 331 Lời được rao giảng như vậy cũng không trở về vô ích. Họ sớm có hạnh phúc báp-têm Moung Dwah, một trong những người tìm hiểu đã đi cùng họ từ Amherst, và những người khác nhanh chóng làm theo gương của ông. Một số trường hợp cứng đầu nhất đã nhượng bộ, từng chút một, trước sự thuyết phục trang nghiêm và dịu dàng của ông Judson. Ông mô tả một Moung Bo nào đó như sau: “Tôi đã từng chú ý trong biên niên sử của đoàn truyền giáo Rangoon một người đứng đầu về tài năng, học vấn, thông tin chung, và ảnh hưởng rộng rãi. Sự tiến bộ của ông chậm đến nỗi tôi chưa nhắc đến ông trước đây; nhưng ông đã theo tôi kể từ khi zayat mở cửa, nhà ông ở phía đối diện đường. Ông là bạn thân của Moung Shwa-gnong, và dường như đã trải qua một quá trình tương tự như điều người anh em thân yêu của tôi, nay, tôi tin, đang ở trên thiên đàng, đã trải qua. Ông đã từ bỏ Phật giáo, và đã vượt qua Thần Luận Tự Nhiên và Nhất Thể Luận, và nay dường như đang gần với chân lý. Nhiều lần, khi ngắm nhìn những nét mặt cứng rắn, không uốn cong của ông, và lắng nghe giọng điệu giáo điều và kiêu ngạo của ông, tôi đã nói trong lòng, ‘Ngươi có bao giờ quỳ gối, một người cầu xin khiêm nhường, dưới chân thập tự giá không?’ Nhưng gần đây ông đã tỏ ra có khuynh hướng nhượng bộ nào đó, và bảo đảm với tôi rằng ông có cầu nguyện trong bí mật.” Dù sự cai trị của Anh ngăn cản việc áp dụng cây chày sắt của Miến Điện, nhưng những người cải đạo trẻ không thoát khỏi sự bắt bớ. “Ko Myat-kyau,” ông Judson viết, “là một người anh của vị thủ lĩnh bản địa đầu tiên ở nơi này, gần năm mươi tuổi, có địa vị đáng kính trọng nhất trong xã hội, hơn bất kỳ người nào khác đã chịu báp-têm, có tâm trí sáng suốt, tài hùng biện bản địa đáng kể, và một mức độ hoạt động tinh thần và thể chất không thông thường. Thành tựu văn học của ông ít ỏi; nhưng ông có quyền sử dụng ngôn ngữ đẹp đẽ, đặc biệt là ngôn ngữ lưu hành trong các tầng lớp cao hơn của xã hội. Ông đã là một người tìm kiếm chân lý nhiều năm, và đã siêng năng điều tra các hệ thống của Phật, của Brahma, và của Mahomet. 332 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Cuối cùng ông đã ôm lấy tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ bằng cả lòng và linh hồn, biểu lộ nhiều nhiệt tình và sốt sắng hơn thường đặc trưng cho những người đồng hương mát mẻ, cân nhắc của ông. Ông đã chịu nhiều bắt bớ nhất có thể công khai gây ra dưới chính phủ Anh. Mọi người thân và bạn bè của ông cùng tham gia một tiếng kêu kinh khủng nhất chống lại ông; vợ ông bắt đầu một vụ kiện ly hôn; và anh trai ông công khai tuyên bố rằng, nếu ông có quyền sống chết, ông sẽ ngay lập tức xóa bỏ bằng máu của ông sự ô nhục mang lại cho gia đình. Người bạn của chúng ta chịu đựng tất cả với sự nhu mì của một con chiên, và cư xử với sự nhịn nhục và tình yêu Cơ Đốc đến nỗi thủy triều đã bắt đầu quay về phía có lợi cho ông. Vợ ông đã từ bỏ vụ kiện, và bắt đầu lắng nghe lời; anh trai ông trở nên im lặng; và một số ít người thân bắt đầu nói có lợi cho chúng ta.” Phụ nữ, cũng vậy, không co rút khỏi việc chịu bắt bớ vì cớ Chúa mới tìm thấy của họ. Mô tả một lễ báp-têm, ông Judson nói: “Chúng tôi lập một nhóm phụ nữ nhỏ, gồm Mah See, Mah Gatee, và Mah Kyan, tất cả quyết tâm và hết lòng trong sự nghiệp, giữa một dòng đe dọa và lạm dụng. Người đầu tiên là vợ của Moung San-lone, thứ hai; nhưng anh trai cả của bà, và thầy tế của bà, và những người quen khác đều sống động trong dịp này. Chồng của hai người còn lại đều là những người chống đối, và đã đe dọa vợ họ với mọi điều xấu nếu họ bước vào tôn giáo mới. Họ chờ đợi sẽ phải chịu khổ ngay khi chồng họ nghe về những việc làm của ngày này. Chúng tôi cảm thấy lo nhất cho Mah Kyan, người có một đứa con đang bú, một đứa con duy nhất; và chồng bà đã tuyên bố rằng ông sẽ không chỉ đuổi bà đi, mà còn lấy đứa con khỏi bà, và cung cấp cho nó một người vú khác. Sau khi họ chịu báp-têm, họ nói rằng tâm trí họ rất hạnh phúc; dù sống, dù chết; họ là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ cho đời này và mãi mãi.” Lại nữa, ông kể câu chuyện về một phụ nữ tám mươi tuổi, mẹ vợ của một tù trưởng nhỏ vốn là một trong những người chống đối cay đắng nhất: CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN 333 “Bà bắt đầu những tìm hiểu của mình,” ông viết, “cách đây vài tháng với rất nhiều rụt rè. Và dù bà đã có được một chút can đảm, và là một người có sự hiện diện đáng kể, bà gần như run rẩy dưới cảm giác trách nhiệm lớn lao của việc thay đổi tôn giáo của mình. Với tính cách như vậy, sự nhanh nhẹn mà bà trả lời những câu hỏi của chúng tôi, trước Hội Thánh, đã ảnh hưởng đến chúng tôi thậm chí đến nước mắt. ‘Mẹ bao nhiêu tuổi, mẹ?’ ‘Tám mươi tuổi.’ ‘Mẹ có thể, ở tuổi như vậy, từ bỏ tôn giáo mà mẹ đã theo suốt đời không?’ ‘Tôi thấy rằng nó là giả, và tôi từ bỏ tất cả.’ ‘Tại sao mẹ muốn chịu báp-têm vào tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ?’ Tôi có rất, rất nhiều tội lỗi; và tôi yêu Chúa, Đấng cứu khỏi tội lỗi.’ ‘Có lẽ con rể của mẹ, khi nghe rằng mẹ đã chịu báp-têm, sẽ lạm dụng mẹ, và đuổi mẹ ra khỏi cửa.’ ‘Tôi có một con rể khác, mà tôi sẽ chạy đến.’ ‘Nhưng ông ấy cũng là một người chống đối; giả sử mẹ sẽ gặp cùng một sự đối xử ở đó?’ ‘Các ông, tôi nghĩ, sẽ cho tôi đến sống gần các ông.’ Chúng tôi không trả lời, sẵn lòng để bà chứng minh sự chân thành của mình bằng cách tự mình chịu đựng gánh nặng. Tên bà là Mai Hlah. Hãy nhìn người phụ nữ đáng kính này, cắt đứt, ở tuổi đời của bà, mọi mối dây ràng buộc bà với một vòng tròn lớn những người thân và bạn bè, mạo hiểm mất một tình trạng thoải mái, đáng kính trọng, mất danh tiếng, mất một nơi trú ẩn cho cái đầu bạc của bà, tự phó mình vào lòng nhân từ của những người ngoại quốc nào đó, và tất cả vì cớ ‘Chúa Đấng cứu khỏi tội lỗi.’ Ôi, hiệu lực phước hạnh của tình yêu của Đấng Christ!” Nhưng không chỉ công việc zayat được đội vương miện thành công; công việc trường học cũng không kém hiệu quả. Trường học của các bé gái đã được chuyển từ Amherst tăng quy mô và hiệu quả dưới sự giám sát của bà Wade và bà Boardman, những người không chỉ dạy trẻ em, mà còn truyền đạt sự dạy dỗ tôn giáo cho phụ nữ Miến Điện. Ông Boardman không mệt mỏi cũng mở một trường học cho bé trai. Ông Judson nói một cách vui mừng về một sự phục hưng ban đầu trong trường học của các bé gái, “tương tự như những sự phục hưng vinh quang phân biệt đất nước yêu dấu của chính chúng ta.” Ông đã báp-têm Mah-ree (Hasseltine) khoảng mười hai năm trước, một trong hai bé gái Miến Điện 38 mà Ann đã khuất của ông đã chăm sóc trong thời gian ông bị giam cầm lâu dài tại Ava. 334 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM
JUDSON. “Hai bé gái khác, nhỏ tuổi hơn những em đã chịu báp-têm, dường như đã nhận được ánh sáng và hy vọng trong Đấng Christ, ‘Từ miệng trẻ thơ và trẻ đang bú, Ngài đã hoàn thành sự ngợi khen.’ Một trong số đó, Mee Youk, khoảng tám tuổi, đưa ra bằng chứng rõ ràng, thỏa đáng về sự cải đạo thật như bất kỳ bé gái lớn tuổi nào. Bé còn lại, Mee Kway, như Mee Shway-ee đã khuất của chúng ta, đã được cứu tại Amherst khỏi sự nô lệ khốn khổ. Cho đến nay bé cho chúng tôi rất ít niềm vui, nhưng nay được dẫn đến thấy rằng bé đã là một đứa trẻ đặc biệt gian ác, và cảm thấy một thái độ khiêm nhường, ăn năn.” Nhưng ngay cả những trẻ thơ này trong Đấng Christ cũng không được miễn chịu bắt bớ. Mee Tan-goung vừa mới chịu báp-têm. Chị cả của bé, sau khi đã trải qua những xác tín thật và sâu sắc về chân lý thiêng liêng, cuối cùng đã bị mẹ bé thuyết phục bằng những lời hứa và đe dọa xen kẽ để cố ý chối bỏ Đấng Cứu Thế. “Mẹ của Mee Tan-goung đến sớm,” ông Judson viết, “trước khi bất kỳ ai trong chúng tôi thức dậy, và sau khi sai con gái lớn của bà, Mee Lau, mở cửa zayat trường học, bà lao vào con gái nhỏ của bà, lạm dụng và đánh bé, cho đến khi, sợ rằng bà sẽ báo động cả nhà, bà bỏ đi. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, bà lại đến, và thấy con gái ở bên ngoài, bà đánh bé vào đầu bằng một chiếc ô, và đe dọa bán bé làm nô lệ. Sau đó bà vào thị trấn, và sau khi gây náo loạn ở chợ, và tuyên bố rằng con gái bà đã bước vào một tôn giáo ngăn cản bé nói dối và gian lận, đến nỗi bé hoàn toàn mất đi cho mọi mục đích buôn bán, bà mang câu chuyện đáng báo động đến các bà mẹ của hai bé gái khác đã chịu báp-têm hôm qua. Một trong số họ, mẹ của Mee Nen-mah, người trước đây bạo lực nhất, đến trong cơn giận dữ gặp bà Wade (anh Wade và tôi vắng mặt ở zayat của chúng tôi); CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 335 và sau khi dùng ngôn ngữ tệ hại nhất mà bà dám, bà chạy xuống phòng học, túm lấy con gái bằng tóc, và kéo bé ra ngoài hướng tới một đống gỗ, nơi bà sẽ sớm trang bị cho mình một vũ khí, nếu bà Wade không can thiệp, và cứu nạn nhân; sau đó người mẹ bỏ đi, lẩm bẩm sự báo thù. Các bé gái chịu đựng mọi sự lạm dụng này trong sự phục tùng im lặng, và thật sự biểu lộ một điều gì đó của tinh thần tử đạo. Cả ba bé hiện được đưa vào nhà, kẻo những người thân đang giận dữ của chúng tấn công chúng vào ban đêm.” Mee Aa tội nghiệp, người đã chịu báp-têm, đang sống trong sợ hãi lớn. Bé hàng ngày chờ đợi mẹ từ Amherst, và biết rằng bà sẽ ngay lập tức mang bé đi, và sẽ dùng mọi phương tiện trong quyền lực của bà để bắt bé từ bỏ tôn giáo Cơ Đốc. Nhưng Mee Aa sẽ được thất vọng một cách dễ chịu. Thay vì bị mẹ đưa trở lại bóng tối của ngoại giáo, bé được phép dẫn chính mẹ đó vào ánh sáng của Phúc Âm. “Chẳng bao lâu sau ngày đó, Mee Aa đến run rẩy, một buổi sáng, gặp bà Wade, với tin tức đáng báo động rằng mẹ bé vừa đến nơi cập bến, với ý định, chắc chắn, mang bé đi bằng vũ lực; và bé nên làm gì? Bé được bảo đi gặp mẹ, và cầu nguyện khi đi. Nhưng bé gái tội nghiệp không cần phải lo lắng. Bé đã không ngừng cầu nguyện cho mẹ kể từ khi bé học cầu nguyện cho chính mình; và Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của bé, và làm mềm lòng mẹ bé. Vì vậy khi bà nghe rằng con gái bà thật sự đã chịu báp-têm, bà chỉ làm một khuôn mặt kỳ lạ, như một người đang nghẹn, và nói, ‘Nó đã như vậy, phải không? Tôi nghe rằng một số người thực sự chết dưới thao tác đó.’ Lời nói này tất cả chúng tôi coi là khuyến khích. Và, theo đó, bà sớm định cư giữa chúng tôi, uống lấy chân lý từ môi con gái bà, và rồi làm theo gương của bé.” 336 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng câu chuyện cảm động nhất trong tất cả là câu chuyện của Mee Shway-ee, một đứa trẻ nhỏ, mà các giáo sĩ đã cứu khỏi những sự tàn bạo của ngoại giáo. Họ mang bé theo từ Amherst. Khi họ lần đầu nghe về bé, bé là một bé gái nô lệ, năm tuổi. Chủ của bé là một người Moor. Sau đó hóa ra ông ta là anh trai ruột của bé, người đã hình thành dự án ma quỷ giết bé từng chút một. Ông Judson chiếm hữu bé gái nhỏ bằng cách đe dọa chủ của bé với mọi hình phạt của luật Anh. Tình trạng khốn khổ của bé được mô tả như sau trong nhật ký của bà Wade: “Cơ thể nhỏ bé của bé gầy mòn thành bộ xương, và phủ đầy từ đầu đến chân những dấu vết của một cây mây lớn, và những cú đánh từ một vật sắc cạnh nào đó để lại một vết sẹo sâu. Chủ của bé trong cơn giận một ngày túm lấy bé bằng cánh tay, và vặn nó đến mức gãy xương, từ đó những đau khổ của bé thật khủng khiếp. Ngoài ra, bé có một vết bỏng lớn và rất khủng khiếp trên cơ thể, mới gây ra gần đây. Bé đã bị tra tấn quá lâu đến nỗi khuôn mặt tự nhiên tươi cười của bé là chính hình ảnh của đau buồn và tuyệt vọng. Gần như những lời đầu tiên bé gái tội nghiệp nói với tôi là, ‘Xin cho nô lệ của bà một ít cơm, vì tôi rất đói.’ Bé được hỏi liệu bé chưa ăn sáng sao; bé trả lời: ‘Rồi, nhưng tôi được rất ít, đến nỗi tôi đói suốt cả ngày.’” Mee Shway-ee tội nghiệp đã chịu đau khổ quá nhiều để không bao giờ hồi phục. Bé chỉ sống sót sau khi được giải thoát khỏi chủ vài tháng. Bé chết trong những chiến thắng vui mừng của đức tin Cơ Đốc. “Con đang chết,” bé nói, “nhưng con không sợ chết, vì Đấng Christ sẽ gọi con lên thiên đàng. Ngài đã lấy đi mọi tội lỗi của con, và con muốn chết bây giờ, để con có thể đi gặp Ngài.” Vị chủ tàn nhẫn của bé nhận được điều xứng đáng. Ông bị ném vào tù, nơi, sau khi chờ xét xử vài tháng, ông bị kết án giam thêm bốn năm trong xiềng xích, và lao động khổ sai trên các công trình công cộng. Triển vọng thê lương này làm vỡ tinh thần ông, và ông tìm cách kết thúc cuộc đời khốn khổ của mình bằng cách uống thạch tín. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 337 Mee Shway-ee. “Trong miền đất nhiệt đới Miến Điện, Nơi mặt trời không bao giờ già; Và cây Palmyra trán vương giả Đội đầu mình bằng những đám mây vàng; Trên một mũi đất lạ, hoang dã, Ngay bên cạnh biển đang cuồn cuộn. Luôn lắng nghe những con sóng, Sống Mee Shway-ee nhỏ tội nghiệp. “Nhưng dọc theo bờ biển cát. Hoặc giữa những tán lá xanh, Xâu những hàng quả mọng đỏ thẫm. Thiếu nữ không bao giờ được thấy; Bé không bao giờ bện những lọn tóc đen của mình Với mazalee vàng; Vì một đứa trẻ nô lệ hoang dã và mang dấu đau khổ Là Mee Shway-ee nhỏ tội nghiệp. “Và khi trong sự tĩnh lặng của hoàng hôn Trỗi lên một tiếng kêu kỳ quái giật mình, Được đáp lại bởi chim ưng biển cánh xám. Lao xuống biển từ bầu trời; Rồi những người vợ và thiếu nữ trong làng. Khi họ liếc nhìn từ mái nhà ra biển. Thì thầm về một chim ưng biển người. Và Mee Shway-ee tội nghiệp đang quằn quại. “Nhưng một sứ giả của Chúa Giê-xu — Đấng, nhiều thế kỷ trước. Đã phơi ngực mình trước mũi tên Được tội lỗi và đau khổ của con người chắp cánh. Và rồi nói, ‘Hãy đi rao giảng Phúc Âm của Ta! Này! Ta luôn ở với ngươi’; — Một người phục vụ Chúa Giê-xu phước hạnh này, Đã tìm thấy Mee Shway-ee tội nghiệp đang run rẩy. “Tìm thấy bé xanh xao, và đầy sẹo, và đang chảy máu, Điên cuồng vì đau đớn và tội lỗi; Vì vậy vòng tay yêu thương mở rộng. Và người chịu khổ được ôm vào; Những ngón tay dịu dàng xoa dịu và chăm sóc bé, Và thật kỳ diệu khi thấy Cái nhìn thắng lợi của lòng thương xót Đã thuần hóa đứa trẻ elf. Mee Shway-ee. “Vì, bên dưới những mí mắt rũ xuống đó Nay chiếu sáng một tinh thần con người. Và ánh sáng của tư tưởng đến chơi Đùa nhẹ nhàng trên môi và trán; Nhưng bước chân nhỏ bé của bé loạng choạng, — Mắt bé chiếu sáng yêu thương hơn, — Và người ta biết rằng sự chết đang đứng đòi hỏi Mee Shway-ee dịu dàng, tin cậy. “Nhưng đối với bé, nó đến như một thiên thần. Ngồi trên những đám mây ánh sáng hồng; Đến để mang bé đến Đấng Cứu Thế đó Đấng đã phá vỡ đêm mệt mỏi của bé; Và với nụ cười bé tìm đến ngực ngài; Vì vậy, bên cạnh biển đang cuồn cuộn, ‘Dưới cây phi lao đang khóc, Họ đặt Mee Shway-ee nhỏ.” Bởi bà E. C. Judson. Nhưng giữa những lo toan và lao nhọc của việc bắt đầu một công cuộc truyền giáo ở Maulmain, ông Judson không giảm bớt những lao động văn học của mình. Những khoảnh khắc thời gian lẻ tẻ còn lại từ công việc zayat và công việc trường học được lấp đầy bằng công việc dịch thuật. Ngay trước khi rời Amherst, ông đã bắt tay vào nhiệm vụ khổng lồ dịch Cựu Ước sang tiếng Miến Điện. Ông đã bắt đầu với Thi Thiên. Sau cái chết của vợ và con ông, trái tim đau buồn của ông theo bản năng quay về để an ủi với “những lời cầu nguyện của Đa-vít con trai của Y-sai.” Ông mới ở Maulmain chưa đầy hai năm khi ông ghi lại trong nhật ký: “Ngày 29 tháng 11 năm 1829. Kể từ lần cuối của tôi, chúng tôi đã hoàn thành việc sửa đổi Tân Ước và Bản Tóm Tắt Cựu Ước — một công việc mà chúng tôi đã tham gia chặt chẽ trong hơn một năm. Chúng tôi cũng đã chuẩn bị cho báo chí một số tác phẩm nhỏ hơn, cụ thể là: “1. Giáo Lý Vấn Đáp Tôn Giáo. Cuốn này đã qua hai ấn bản bằng tiếng Miến Điện. Nó cũng đã được dịch và in sang tiếng Xiêm, và dịch sang tiếng Taling hoặc Peguan. “2. Cái Nhìn Về Tôn Giáo Cơ Đốc, được sửa đổi kỹ lưỡng cho ấn bản thứ tư bằng tiếng Miến Điện. Nó cũng đã được dịch sang tiếng Taling và Xiêm. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 339 “3. Phụng Vụ Của Hội Thánh Miến Điện. “4. Lễ Báp-têm. “5. Lễ Hôn Nhân. “6. Lễ Tang; ba lễ cuối chủ yếu gồm những trích đoạn từ Kinh Thánh. “7. Hướng Dẫn Cho Giáo Viên; hoặc, Bản Tóm Tắt những phần của Tân Ước liên quan đến Bổn Phận Của Các Giáo Viên Tôn Giáo, được thiết kế đặc biệt cho Các Mục Sư Bản Địa. “8. Giáo Lý Vấn Đáp Thiên Văn Học. “9. Giáo Lý Vấn Đáp Địa Lý. “10. Bảng Lịch Sử Theo Thời Gian; hoặc Sổ Đăng Ký các Sự Kiện chính từ Sáng Thế đến Thời Hiện Tại. “11. Hồi Ký Của Mee Shway-ee. “12. Cái Cân Vàng; hoặc, Các Hệ Thống Cơ Đốc và Phật Giáo Được Đối Chiếu. Cuốn này đã được dịch sang tiếng Taling. “Phúc Âm của Thánh Ma-thi-ơ cũng đã được dịch sang tiếng Xiêm bởi bà Judson, và nay đang được dịch sang tiếng Taling bởi Ko Man-poke, phụ tá của chúng tôi trong bộ phận đó.” Trong khi mải mê như vậy trong công việc rao giảng và dạy dỗ và dịch thuật tại Maulmain, ông không quên những đống lửa trại đang âm ỉ mà ông đã để lại phía sau tại Rangoon và Amherst. Đặc biệt tại Rangoon, nơi ông lần đầu giương cao biểu ngữ của Đấng Christ, và từ đó ông đã bị tinh thần không khoan dung của vua Ava thô bạo đuổi đi, một Hội Thánh bản địa đã nhanh chóng được tổ chức lại dưới một mục sư Miến Điện, Ko Thah-a. Dường như người đàn ông này là một trong những người cải đạo Rangoon gốc. “Vào cuối chiến tranh,” theo lời kể của ông Judson, “ông dành vài tháng tại một làng lớn gần Shwa-doung, và ở đó, hiến mình cho việc rao giảng lời, ông tạo ra một sự phấn khích rất đáng kể. Một số người tuyên bố tin vào tôn giáo Cơ Đốc; và ba người triển vọng nhất đã nhận báp-têm từ tay ông. 340 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Một số người khác yêu cầu cùng ân huệ đó; nhưng ông trở nên lo lắng về sự liều lĩnh của chính mình, và từ chối những đơn xin lặp đi lặp lại của họ. Dân làng, theo thời gian, trở về vùng lân cận Rangoon, nơi họ đã chạy trốn khi chiến tranh bắt đầu. Ông cũng trở về Rangoon, nơi cư trú trước đây của ông, và tiếp tục truyền bá chân lý, nhưng theo cách thận trọng và kín đáo hơn.” Ko Thah-a đến thăm ông Judson tại Maulmain để được hướng dẫn về việc ông nên làm gì với những người ông đã thuyết phục chấp nhận Đấng Christ, và những người muốn chịu báp-têm. Người ta cho rằng tốt nhất là phong chức cho ông làm mục sư của Hội Thánh ở Rangoon. Sức sống cứng đầu biết bao trong ý tưởng thiêng liêng như hạt giống đó, một Hội Thánh địa phương! Ông bà Judson đã thành lập một Hội Thánh như vậy, khi, vào năm 1813, họ làm nhà mình tại cửa sông Irrawaddy, và hoàn toàn một mình chia sẻ Tiệc Thánh đó được lập ra để kỷ niệm tình yêu chết thay của Đấng Cứu Thế. Hội Thánh của hai người chậm chạp lớn lên thành một Hội Thánh của hai mươi người. Rồi chiến tranh đến, và sự giam cầm lâu dài của mục sư tại Ava. Hội Thánh bị chặt xuống đất. Chỉ bốn thành viên có thể được tìm thấy, và những người này được chuyển đến Amherst. Hơn hai năm sau Ko Thah-a, người đã bị mất dấu trong nội địa của đất nước, xuất hiện ở Maulmain. Ông đã luôn bí mật rao giảng tin tốt lành, và nay ông muốn trở lại Rangoon và báp-têm những người cải đạo mà ông đã giành được. Từ gốc cây bị chặt hạ mọc lên một chồi đã nở hoa và phát triển thịnh vượng thậm chí đến thời hiện tại. Đoàn truyền giáo Rangoon của năm 1881 gồm tám mươi chín Hội Thánh và ba nghìn bảy trăm thành viên. “Sẽ có một nắm ngô trên đất trên đỉnh núi; trái của nó sẽ rung chuyển như Li-ban.” Ko Thah-a, mục sư Cơ Đốc đầu tiên giữa người Miến Điện, tỏ ra là một mục sư có năng lực. Về ông, ông Judson viết: CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 341 “Tuổi của ông (năm mươi bảy), sự vững vàng và trọng lượng tính cách của ông, những thành tựu của ông trong văn học Miến Điện, mà, dù không, có lẽ, cần thiết, dường như đáng mong muốn ở một người đang cầm vũ khí chống lại tôn giáo của đất nước mình, và sự tận hiến khiêm nhường của ông cho công việc thánh, tất cả cùng nhau khiến chúng tôi sẵn lòng và biết ơn chấp nhận sự bổ nhiệm thiêng liêng.” Lặp đi lặp lại ông gửi đến Maulmain tin vui về những sự cải đạo và báp-têm; và khi, một năm rưỡi sau khi được phong chức, ông Judson đến thăm ông tại Rangoon và mời ông đi một chuyến truyền giáo lên vùng nông thôn, ông từ chối, “vì có quá nhiều sắt trong lửa” — tức là, những người tìm hiểu đầy hy vọng — mà ông phải ở lại để đưa họ tiến lên và báp-têm. Và ông Judson thêm, “Ông lo lắng chu đáo và bận rộn như một con gà mái đang lăng xăng quanh đàn gà con của nó. Thật rất sảng khoái khi nghe ông nói về chủ đề này, và thấy ông làm một người chăn già tốt bụng, cẩn thận như thế nào. Chúa ban phước cho linh hồn ông và linh hồn của đàn chiên của ông!” Ông Judson cũng không quên cánh đồng truyền giáo bị bỏ hoang tại Amherst, nơi nằm bụi quý giá của vợ và con ông. Như Sứ Đồ Phao-lô, ông cảm thấy sự lo lắng sâu sắc nhất cho phúc lợi thuộc linh của những người cải đạo mà ông đã để lại dọc theo đường đi phía sau ông. Moung Ing được phong chức và gửi đi làm mục sư của các môn đồ tại Amherst. “Hội Thánh,” ông Judson viết, “gồm ba người — Mah Loon-byay, người đã chịu báp-têm khi chúng tôi sống ở đó, và chưa bao giờ rời khỏi nơi này; Mah Kai, và con gái bà, Mee A, những người gần đây đã dọn đến đó. Nay được thêm vào những người này mục sư Moung Ing và vợ ông, Mah Lan. Nguyện năm người trở thành năm trăm người. Nguyện hạt giống trước đây được gieo trong yếu đuối và nước mắt vẫn mọc lên và sinh trái. Nguyện những nỗ lực cuối cùng của người chúng ta đã mất, người mà những tia nắng lặn của nàng chìm trong sự chết bên dưới cây hy vọng, chứng tỏ không vô ích; và nguyện những lời cầu nguyện dâng lên từ giường chết của nàng vẫn được nghe và đáp lại trong những phước lành trên Amherst.” 342 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tuy nhiên, Moung Ing, dù siêng năng và trung tín, và cực kỳ mong muốn làm điều tốt, dường như đã tỏ ra khá thất bại với tư cách một mục sư. Triển vọng tại Amherst tối sầm; và ông Judson buồn bã viết: “Moung Ing hoàn toàn không có thành công dù ông không thiếu siêng năng và trung tín. Cuối cùng chúng tôi khuyên ông dọn đến Tavoy. Tuy nhiên, ông thích Rangoon hơn, và nay đang hợp tác với Ko Thah-a. Vợ ông ở lại phía sau. Hành vi của bà rất đáng trách kể từ khi bà chịu báp-têm, và chẳng bao lâu sau khi chồng bà ra đi bà trở nên công khai gian ác. Bà nay bị đình chỉ khỏi sự thông công — trường hợp kỷ luật Hội Thánh đầu tiên xảy ra giữa các thành viên bản địa.” Người ta cảm thấy lòng mình hướng về người đánh cá tội nghiệp, Moung Ing, một trong những người cải đạo Miến Điện sớm nhất, sự nương cậy duy nhất của bà Judson tại Ava và Oung-pen-la — người mang Phúc Âm đầu tiên đến người Tavoy, và thế mà là một người mà sứ mệnh của ông trong thế giới này, bất chấp nhiệt tình, trung tín, và sự siêng năng không mệt mỏi, dường như luôn thất bại. Trong một bức thư sau đó của ông Judson, có một lời kể cảm động về cái chết của ông. Sự khiêm nhường và vô tư của ông tỏa sáng với một tia sáng ổn định ngay cả trong những giờ cuối cùng của ông. “Trong năm cuối đời, Ko Ing được hỗ trợ từ những đóng góp của ông Colgate, ở New York. Nhưng vào cuối tháng 10 năm 1833, ông viết rằng, vì sự không xứng đáng và thiếu thành công của mình, ông từ chối nhận thêm bất kỳ khoản trợ cấp nào; rằng vợ ông — mà ông là phương tiện cho sự cải đạo của bà — có thể, bằng cách giữ một cửa hàng nhỏ, hỗ trợ gia đình; nhưng rằng ông dự định, tuy nhiên, hiến mình như trước cho công việc ông đã được kêu gọi. Theo đó, cùng bức thư báo cáo những lao động của ông và nêu những kế hoạch của ông cho những hoạt động tương lai. Những thông báo như vậy ông tiếp tục thực hiện cho đến khi chết. Tuy nhiên, để cân bằng sổ sách của chúng tôi, chúng tôi yêu cầu ông nhận khoản trợ cấp thông thường cho hai tháng còn lại của năm đó. Ông đã làm vậy,’ và khi xác nhận việc nhận tiền, nói rằng ông coi nó như một món quà đặc biệt từ thiên đàng. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 343 Sau đó chúng tôi quyết định rằng, dù ông từ chối bất kỳ khoản trợ cấp cố định nào, chúng tôi thỉnh thoảng sẽ tặng quà cho ông; và anh Mason đã gửi tiền cho ông hai hoặc ba lần, lên tới, tôi tin, khoảng một phần ba khoản trợ cấp thông thường của ông. Sau đây là một trích đoạn từ bức thư của một trung sĩ mộ đạo trong đội quân đóng tại Mergui, ngày 7 tháng 12 năm 1834: “‘Tôi đã ở với Ko Ing vài lần trong lúc ông bị bệnh, và thường mang theo một thông dịch viên; nhưng vì sự yếu đuối cực độ và điếc của ông, tôi chỉ có thể nói rất ít với ông. Tuy nhiên, vì lo lắng muốn biết kinh nghiệm của ông, tôi hỏi ông vài câu hỏi, như sau: H. Ông có muốn chết hay không? Đ. Tôi muốn chết, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời. H. Tại sao ông muốn chết? Đ. Tôi sẽ lên thiên đàng và hạnh phúc. H. Làm sao ông biết ông sẽ lên thiên đàng? Đ. Tôi đã đọc trong lời của Đức Chúa Trời rằng những người phục vụ Ngài sẽ đến đó, và chính lòng tôi nói với tôi về điều đó (đặt tay lên ngực và nhìn lên). H. Ông đã phục vụ Đức Chúa Trời như thế nào? Đ. Bằng cách từ bỏ những đường lối gian ác của tôi, và cầu nguyện Ngài xin tha thứ. H. Ông có nghĩ tất cả điều này sẽ đưa ông lên thiên đàng không? Đ. Chúa Giê-xu Christ đã từ trên cao xuống, và chết cho tội nhân; và những người buồn rầu vì tội lỗi của họ và từ bỏ chúng sẽ được cứu, bởi vì Đấng Christ đã chết cho họ. H. Vậy ông không nghĩ rằng công việc và lòng tốt của chính ông sẽ đưa ông lên thiên đàng sao? Đ. Không. Mọi công việc của tôi chỉ là giẻ rách bẩn thỉu. Ông kiệt sức đến nỗi tôi không hỏi thêm câu hỏi nào nữa. Tôi nghĩ tôi đã nói với bạn trong một bức thư trước rằng ông đã cho làm quan tài của mình vài ngày trước khi chết; rằng những chàng trai của chúng tôi đã mang ông đến mộ; và tôi đã đọc lễ tang trên ông.’” Nhưng nay đã đến lúc nhóm giáo sĩ nhỏ này tại Maulmain phải tan rã. Judson, Boardman, và Wade — một bộ ba lừng lẫy — không thể lâu mong đợi làm việc cùng nhau ở cùng một nơi. Điều này sẽ là sự tập trung lực lượng quá lớn tại một điểm. Ánh sáng Phúc Âm phải được phân tán rộng rãi hơn qua bóng tối dày đặc của Ngoại giáo. 344 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Gia đình Boardman là những người đầu tiên ra đi, dù việc chia tay với các cộng sự truyền giáo của họ kèm theo đau khổ sâu sắc nhất. Ngoài ra, họ đã khởi xướng đoàn truyền giáo tại Maulmain, và đó là một sự hy sinh đặc biệt khi họ tiến vào những vùng đất xa hơn. Họ chọn Tavoy làm cánh đồng làm việc của họ. Dường như không thể tấn công chính Miến Điện; và trên bờ biển dài của các tỉnh được nhượng lại, Amherst đã tàn lụi thành không đáng kể, Tavoy là điểm quan trọng duy nhất trong vòng một trăm năm mươi dặm. Nếu họ đi Arracan, lãnh thổ Anh nằm ở phía bên kia của chính Miến Điện, 39 họ sẽ quá xa để gặp các giáo sĩ khác cho những cuộc tham vấn và hiệp nhất cầu nguyện thỉnh thoảng dường như được Hội Đồng ở quê nhà khuyên. Theo đó, vào ngày 29 tháng 3 năm 1828, khi các giáo sĩ chỉ mới trải nghiệm trong bảy tháng niềm vui lao động cùng nhau ở Maulmain, ông bà Boardman với gia đình nhỏ của họ lên tàu đi Tavoy. Họ được đi cùng bởi một người cải đạo Xiêm trẻ, Moung-Shway-pwen, bởi một người Karen, Ko Thah-byoo — sau này là sứ đồ nổi tiếng cho người Karen — và bởi bốn cậu bé học sinh bản địa. Với nhóm môn đồ nhỏ này, ông Boardman bắt đầu chiến dịch ngắn ngủi và anh hùng đó giữa người Karen đã làm cho tên ông trở nên lừng lẫy trong biên niên sử truyền giáo. Vào ngày 15 tháng 12 năm 1829, ông Judson nhận được tin về cái chết tại Washington của anh trai ông Elnathan, người mà ông đã cầu nguyện nhiều năm trước bên đường trên đường từ Plymouth đến Boston. 40 Bức thư mang đến cho ông tin buồn này cũng bảo đảm với ông rằng lời cầu nguyện bên đường đã được đáp lại. Ông viết bức thư an ủi sau đây cho em gái ở xa của mình: “Maulmain, ngày 21 tháng 12 năm 1829. “Tôi vừa nhận được thư của em ngày 25 tháng 5 năm ngoái, cho biết về cái chết của Elnathan, và cũng chi tiết của Tiến sĩ Sewall về những thực hành lúc lâm chung của anh ấy. Có lẽ em chưa thấy thư của Tiến sĩ Sewall. Nó kết thúc như sau: ‘Vài giờ trước khi anh ấy chết, và khi anh ấy yếu đến mức không thể, anh ấy đột nhiên ngồi dậy, và chắp tay, với vẻ vui mừng trên khuôn mặt, kêu lên, “Bình an, bình an!” và rồi anh ấy chìm xuống, không có sức nói. để trò chuyện hoặc di chuyển. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 345 Khoảng mười phút trước khi anh ấy qua đời, người ta nói với anh ấy, “Nếu anh cảm thấy sự bình an của Đức Chúa Trời trong linh hồn anh, hãy mở mắt.” Anh ấy mở mắt, và chẳng bao lâu sau qua đời, và, như chúng ta tin, trong những chiến thắng của đức tin.’ Khi tôi đọc lời kể này, tôi vào phòng nhỏ của mình, và chỉ có thể rơi nước mắt vui mừng, lòng tôi đầy biết ơn và lưỡi tôi đầy ngợi khen. Tôi đã cảm thấy lo lắng nhất về anh ấy trong một thời gian dài; cuối cùng nghe rằng có một số lý do tốt để kết luận rằng anh ấy đã lên thiên đàng là đủ. Vì vậy chúng ta đang chết, người này tiếp người kia. Chúng ta sẽ tất cả ở đó, tôi tin, chẳng bao lâu nữa. Tôi gửi cho em và mẹ một truyền đạo đơn nhỏ, mà tôi xin em sẽ nghiên cứu cách cầu nguyện. Xin cho phép tôi thúc giục em thường xuyên xem xét lại nền tảng của hy vọng của em. Ôi, chết là một điều trang nghiêm — một điều đáng sợ là đi vào cõi đời đời, và phát hiện rằng chúng ta đã lừa dối chính mình! Chúng ta hãy phụ thuộc vào việc không có gì ngoài đức tin thật trong Đấng Christ, được chứng minh là chân thật bằng một đời sống thánh khiết, có thể hỗ trợ chúng ta cuối cùng. Đức tin chỉ gồm ở một niềm tin đúng đắn về các giáo lý của ân điển, và không thúc đẩy sự tự phủ nhận nào, — đức tin cho phép chúng ta dành mọi ngày của mình để phục vụ bản thân, hài lòng với việc chỉ kiềm chế những tội lỗi bên ngoài, và tham dự các bổn phận thông thường của tôn giáo, — không phải là đức tin chút nào. Ôi, xin cho phép tôi nài xin em xem xét kỹ vấn đề này! Và xin cho phép tôi nài xin mẹ thân yêu của tôi, ở tuổi già của bà, và trước sự đến gần của sự chết và cõi đời đời, xem xét lại nhiều lần liệu đức tin của bà có đúng loại hay không. Đó có phải là đức tin cho bà nhiều hưởng thụ hơn trong Chúa Giê-xu, ngày qua ngày, hơn bà tìm thấy trong bất kỳ điều gì khác không? “Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho cả hai mẹ con, là lời cầu nguyện tha thiết của người anh yêu mến của em.” Khi hai giáo sĩ mới đến Maulmain, ông Cephas Bennett, thợ in, và vợ ông, dường như tốt nhất là chính sách phân tán nên được theo đuổi nghiêm ngặt hơn nữa. Ông Judson không bao giờ tán thành việc các giáo sĩ tụ tập cùng nhau tại bất kỳ trạm nào. Vài năm sau ông viết: 346 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Trước đây, đã dành nhiều năm một mình, tôi cảm thấy mong muốn có xã hội truyền giáo, và có khuynh hướng khuyến khích một vài người ở cùng nhau, không nghi ngờ rằng chúng ta sẽ tất cả tìm thấy đủ việc để làm. Nhưng nay tôi đã học được rằng một giáo sĩ đứng một mình, cảm thấy trách nhiệm cá nhân của mình, và buộc phải đưa ra mọi nỗ lực của mình, đáng giá bằng nửa tá người bị nhốt ở một nơi, trong khi có những trạm chưa có người ở mọi hướng, và toàn bộ các quận, của hàng nghìn và hàng trăm nghìn người, đang hư mất trong bóng tối của ngoại giáo. Có lẽ bạn sẽ ngạc nhiên rằng tôi thường viết theo chiều hướng này. Nhưng khi tôi nghĩ về bảy gia đình, — tám khi gia đình ở đây, điều có lẽ sẽ xảy ra mỗi mùa mưa, — linh hồn tôi rên rỉ trong tôi. Tôi cảm thấy tôi không thể dành thời gian của mình cho mục đích tốt hơn là cố gắng thực hiện một số thay đổi trong những sắp xếp hiện tại của chúng ta. Tôi có thể thật sự nói rằng mọi công việc truyền giáo thật được thực hiện bởi mọi chị em tại trạm này, ngày qua ngày, có thể và sẽ được thực hiện bởi bất kỳ hai người nào trong số họ, nếu để họ tự làm; và điều này không phải vì họ có khuynh hướng lười biếng hoặc tự nuông chiều, mà đơn giản vì có quá nhiều người cùng nhau. Hãy đặt bất kỳ một người nào trong số họ tại một trạm một mình, với chồng bà, và bà sẽ trở thành một sinh vật mới.” Ông cũng tin vào việc nhân lên các trung tâm ánh sáng. Có thể tốt cho một giáo sĩ mới khi lần đầu đến được giữ trong huấn luyện tại một trạm đã được thiết lập lâu dài nào đó trong sự liên kết với những lao động có kinh nghiệm, nhưng rồi mục đích cuối cùng của ông nên là lao một mình vào bụi rậm của ngoại giáo. Ngoài ra, nay đã đến lúc thực hiện một nỗ lực mới để bước vào chính Miến Điện. Theo đó vào ngày 21 tháng 2 năm 1830, ông bà Wade dọn đến Rangoon, cánh đồng cũ của ông Judson, nơi Moung Thah-a và Moung Ing mới được phong chức đang lao động. Nỗi đau chia tay được giảm nhẹ bởi hy vọng mà ông Judson ấp ủ sẽ gặp lại họ tại Rangoon, với mục đích một lần nữa thâm nhập thung lũng Irrawaddy theo hướng Ava. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 347 Trong một bức thư bí mật, viết cho Thư Ký Tương Ứng hai năm rưỡi trước, ông đã mô tả như sau bốn cộng sự yêu dấu mà nay ông có bổn phận phải chia tay: “Anh Wade là một người vững vàng, đúng đắn, thận trọng, kiên trì, có tâm trí hướng thiên đàng. Ông tốt hơn nhiều so với vẻ ngoài khi gặp lần đầu hoặc quen biết sơ sài. Tôi đã học được rằng lời khuyên của ông là an toàn, và tôi tin tưởng vào phán đoán của ông hơn của chính tôi. Ông đang có được kiến thức kỹ lưỡng về ngôn ngữ, và cả ông và bà Wade đều nói nó rất tốt. Về bà Wade tôi có thể thật sự nói rằng, trong số mọi người quen còn sống của tôi, tôi không biết một phụ nữ nào vượt trội hơn bà về sự tuyệt vời vững chắc của tính cách truyền giáo. Anh chị Boardman, tôi không quen biết nhiều, và không thể phác họa những đặc điểm phân biệt của họ. Ông dường như có một tâm trí được rèn luyện tốt và dễ dàng bị khuấy động. Bà là một phụ nữ thật đáng yêu và đáng quý. Trong bốn người, tôi không biết tôi quý trọng ai nhất. Gia đình Wade tôi yêu nhất vì tôi biết họ nhất.” Nhưng ông Judson không thể ở lại hài lòng tại Maulmain. Ông không thỏa mãn với việc thành lập hai hoặc ba đoàn truyền giáo trên rìa ngoài cùng của Miến Điện thuộc Anh. Ông khao khát thâm nhập chính Miến Điện một lần nữa, và thiết lập một tuyến các trạm truyền giáo trong thung lũng Irrawaddy, kênh động mạch đó qua đó dòng thủy triều dân số Miến Điện dâng trào. Ông Wade đã đi trước đơn giản như một người tiên phong. Việc ông đi Rangoon chỉ là một phần của một phong trào tổng quát hơn. Để Maulmain dưới sự phụ trách của ông Boardman, người đã tạm thời được gọi về từ Tavoy, ông Judson chia tay với ông và những người mới đến, ông bà Bennett, vào ngày 26 tháng 4 năm 1830, và lên tàu đi Rangoon, nơi ông đến sáu ngày sau. Trước khi rời Maulmain, ông viết trong nhật ký: 348 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Việc chúng ta tái nhập Miến Điện là một thí nghiệm chúng ta đang thực hiện với sợ hãi và run rẩy. Những lời kể từ anh chị Wade khá khuyến khích. Cả hai đều cho ý kiến quyết định của họ rằng tôi nên tham gia với họ ngay lập tức; không chỉ với mục đích Rangoon, mà là các thị trấn lân cận, và mọi nơi xa xôi, thậm chí bao nhiêu người mà Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ làm cho có thể tiếp cận được.” Ông chỉ dành vài ngày với ông Wade ở Rangoon. Sau đó, cùng với năm môn đồ bản địa, ông đi thuyền đến Prome, một thành phố cổ nằm trên sông Irrawaddy khoảng một trăm bảy mươi dặm từ cửa sông. Ông viết từ Rangoon: “Mỗi ngày làm sâu sắc thêm xác tín trong tâm trí tôi rằng tôi không ở nơi Đức Chúa Trời muốn tôi ở. Chính là nội địa, chứ không phải Rangoon, mà tâm trí tôi đã hướng tới từ lâu trước khi tôi rời Maulmain; và trong khi tôi cảm thấy rằng anh chị Wade đang ở trong
nơi đúng đắn, tôi cảm thấy tôi được gọi đi nơi khác. Dưới những ấn tượng này, tôi sắp tiến lên sông, đi cùng Moung Ing, Moung En, Moung Dway, Moung Dan, đã chịu báp-têm ngày 4 tháng 4, và Moung Like nhỏ, được nhắc đến ngày 18 tháng 4, chưa chịu báp-têm. Chiếc thuyền chúng tôi lên sẽ đưa chúng tôi đến Prome, nơi trung gian vĩ đại giữa đây và Ava, và ở đó tôi hy vọng và cầu nguyện rằng Chúa sẽ chỉ cho chúng tôi điều cần làm.” Tuy nhiên, nỗ lực dũng cảm này, để trồng Cơ Đốc giáo tại Prome, ngay trong nội địa của đế quốc Miến Điện, nơi trung gian giữa Rangoon và Ava, đã tỏ ra là một thất bại hoàn toàn. Ông Judson rao giảng Phúc Âm và phân phát truyền đạo đơn suốt đường lên sông, và trong ba tháng ông và các môn đồ của ông lao động trung tín ở Prome. Hàng ngày ông chiếm một zayat cũ đổ nát ở chân ngôi chùa lớn, Shway Landau, và hàng nghìn người nghe Phúc Âm từ môi ông. Nhưng đột nhiên zayat bị bỏ trống. Ông gặp sự đối xử lạnh lùng và thô lỗ trên đường phố. Những con chó được phép sủa ông mà không bị ngăn cản. Người ta đồn rằng vua tại Ava không hài lòng vì tôn giáo Miến Điện bị tấn công ngay trong lòng đế quốc của ông, và ông đã ra lệnh ông Judson phải rời khỏi Miến Điện. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN 349 Sau đó hóa ra chính vua, thật ra, có thiện cảm đối với ông Judson. Ông đã hỏi trước đó ít lâu ông Judson ở đâu, và khi được nói ông ở Maulmain, ông nói: “Tại sao ông ấy không đến đây? Ông ấy là một người tốt và, nếu ông ấy ở đây, sẽ dạy dỗ và kỷ luật các bộ trưởng của ta và biến họ thành những người tốt hơn.” Việc trục xuất ông Judson khỏi Miến Điện là một mánh khóe của chính những thủ tướng này. Họ ghét mọi sự xâm nhập của ngoại quốc, và trình bày với Thiếu tá Burney, đại sứ Anh tại Ava, rằng vua rất không hài lòng với nỗ lực của ông Judson đưa Cơ Đốc giáo vào đế quốc. Thiếu tá Burney viết: “Ava, ngày 1 tháng 9 năm 1830. “Các bộ trưởng yêu cầu lời khuyên của tôi về những biện pháp họ nên theo đuổi đối với Tiến sĩ Judson, người, họ nói, đã đến Prome, và ở đó phân phát truyền đạo đơn cho cư dân, và lạm dụng tôn giáo Miến Điện, gây nhiều phiền toái cho vua. Tôi nói với họ rằng Tiến sĩ Judson nay hoàn toàn hiến mình cho những theo đuổi truyền giáo; rằng tôi không có quyền lực hay thẩm quyền trên ông, nhưng tôi biết ông là một người rất mộ đạo và tốt, và không có khả năng làm hại vua hoặc Chính phủ Miến Điện theo bất kỳ cách nào. Các bộ trưởng trả lời rằng vua rất bực mình với Tiến sĩ Judson vì nhiệt tình ông phân phát cho dân chúng những bài viết trong đó đức tin Miến Điện bị đưa ra khinh thường, và rằng bệ hạ lo lắng muốn loại ông khỏi Prome. Tôi nói rằng vua và Chính phủ Miến Điện luôn được hưởng danh tiếng cao giữa các quốc gia văn minh vì sự khoan dung họ đã thể hiện đối với mọi đức tin tôn giáo; rằng có hàng nghìn người, ở châu Âu và Mỹ, sẽ rất đau lòng và thất vọng khi nghe về bất kỳ thay đổi nào trong chính sách tự do từ trước đến nay được vua Ava tuân giữ, và rằng tôi hy vọng các bộ trưởng sẽ không nghĩ đến việc quấy rối hoặc làm hại Tiến sĩ Judson, vì một hành động như vậy sẽ xúc phạm và làm không hài lòng những người tốt của mọi quốc gia. 350 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Họ trả lời rằng chính vì lý do này, để tránh làm hại Tiến sĩ Judson, họ đã tham vấn tôi; và họ đề nghị tôi nên viết và khuyên Tiến sĩ Judson về tình cảm của vua đối với ông. Tôi nhắc lại những bảo đảm của tôi rằng Tiến sĩ Judson không liên quan gì đến tôi hoặc Chính phủ của tôi, và tôi không thể ra lệnh nào cho ông; và tôi nài xin các bộ trưởng để ông yên, nhưng họ nói họ không thể, vì bệ hạ đã bày tỏ rất không hài lòng với hành vi của ông. Cuối cùng tôi đồng ý viết cho Tiến sĩ Judson, nhưng tôi nói với các bộ trưởng hãy nhớ rằng tôi không có quyền can thiệp vào ông, người, bất chấp bất kỳ bức thư nào ông có thể nhận từ tôi, sẽ hành động theo bất kỳ cách nào phán đoán và lương tâm của chính ông chỉ định. Các bộ trưởng chỉ nài xin tôi khuyên Tiến sĩ Judson trở về Rangoon, và giới hạn những lao động truyền giáo của ông trong thành phố đó.” Và như vậy ông Judson bị buộc một cách buồn bã và miễn cưỡng từ bỏ dự án mang Phúc Âm vào Trung Miến Điện. Câu chuyện ly kỳ về những kinh nghiệm của ông ở Prome và việc ông trở về Rangoon được kể hay nhất bằng lời của chính ông: Gửi Các Giáo Sĩ Tại Rangoon và Maulmain. “Prome, ngày 26 tháng 6 năm 1830. “Các Anh Chị Em thân yêu: Hôm nay tôi đã chiếm hữu zayat cũ được Chính phủ cho phép tôi. Một phần chúng tôi đã bao quanh thành phòng, và phần còn lại chúng tôi để mở cho việc tiếp khách. Một số người chào chúng tôi khi họ đi qua. ‘Vậy các ông đã dọn đi, phải không? Chúng tôi sẽ đến gặp các ông trước lâu.’ Hiện tại không có người tìm hiểu đầy hy vọng nào; nhưng một số khách từ Men-dai và Men-yoo-ah tiến tới gần tính cách đó. “Ngày 2 tháng 7. Một thay đổi lớn đã diễn ra trong tâm trí những người của Chính phủ đối với tôi. Sa-tan đã siêng năng lưu hành một báo cáo rằng tôi là một gián điệp được người Anh trả lương. Đêm qua phó thống đốc gửi đến hỏi tên và danh hiệu của tôi. Sáng nay tôi đến gặp ông, và gặp bà thống đốc, nhưng gặp sự tiếp đón rất lạnh lùng ở cả hai nơi. Phó thống đốc có lẽ đang báo cáo tôi lên Ava, và hậu quả sẽ là gì tôi không biết. Một số khách, những người bắt đầu lắng nghe với một số khuynh hướng thuận lợi, đã đột nhiên bỏ đi. Hôm nay tôi hoàn toàn không có khách nào cả. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 351 “Ngày 3 tháng 7. Mục sư Ing trở về từ một chuyến thăm Men-yoo-ah. Ông nói rằng cùng sự nghi ngờ đó đang lan rộng khắp đất nước. Ngay cả những phụ nữ được nhắc trong thư cuối của tôi cũng sợ có bất kỳ liên lạc nào với ông. Bằng cách ép buộc, ông đã ngủ hai đêm tại nhà của giáo viên Toungdwen, và có một số cuộc trò chuyện với ông và người của ông về chủ đề tôn giáo. Nhưng giáo viên, dù không phải là một Phật tử chính quy, cảm thấy tầm quan trọng của mình, với tư cách người đứng đầu một giáo phái, và có lẽ xa với việc cân nhắc thẳng thắn như thầy tế cố chấp nhất. Mục sư Ing nói rằng đất nước đầy làng mạc, và có một số khuynh hướng lắng nghe tôn giáo, nhưng trong tình trạng tâm trí công chúng hiện tại, nếu tôi thực hiện chuyến đi những phần đó, như tôi đã có ý định nào đó, không có một ngôi nhà nào mà chủ nhà dám mời tôi ngồi xuống ở cửa ra vào. “Cảm thấy cực kỳ chán nản tối nay. Chưa bao giờ sẵn lòng bước vào sự nghỉ ngơi của mình một cách chân thành như vậy, nhưng sẵn lòng dâng, và tôi dâng, với một số cảm xúc đặc biệt, dâng đời sống tội nghiệp của tôi cho Chúa Giê-xu Christ, để làm và chịu bất cứ điều gì Ngài sẽ ấn định, trong vài ngày còn lại của tôi. Những người theo tôi cảm thấy một số can đảm nữa; vì họ có, tôi hy vọng, một chút đức tin, và họ cũng biết rằng, bất kỳ cơn bão nào đến, nó sẽ đánh vào giáo viên của họ trước. “Ngày 4 tháng 7, ngày của Chúa. Một ngày thờ phượng khác của Miến Điện, và một ngày vĩ đại, là ngày đầu tiên của Mùa Chay, một mùa kéo dài ba tháng. Sau buổi thờ phượng thông thường, đi dạo qua nơi này. Mọi nụ cười và vẻ chào đón đã qua đi; người ta nhìn tôi bằng con mắt ác, và để chó của họ sủa tôi mà không bị kiểm soát. Gần Shway San-dau, các zayat đông đúc với những người thờ phượng có khuôn mặt sùng kính. Tôi tìm thấy một chỗ trống dưới một mái che xây trên một thần tượng gạch lớn, và, ngồi xuống đất, tôi trò chuyện với những nhóm nhỏ, đến quanh lần lượt. Một số khách, cũng vậy, buổi sáng và buổi tối, tại nhà. Tôi không thể không hy vọng rằng hai người hôm nay đã nhận được một số khám phá về con đường cứu rỗi qua một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh trên thập tự giá. 352 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng thật sự cảm động khi thấy một người bản địa tội nghiệp khi ông lần đầu cảm thấy sự châm chích của chân lý. Một bên ông thấy địa ngục; bên kia, sự nhạo báng, sỉ nhục, tịch thu của cải, tù đày, và sự chết. “Ngày 7 tháng 7. Moung A, một trong những người được nhắc cuối cùng, đến mỗi ngày. Ông dường như khá say mê tôn giáo Cơ Đốc, nhưng nói ông không thể nghĩ đến việc ôm lấy nó cho đến khi những người học thức và vĩ đại dẫn đường. “Ngày 8 tháng 7. Nhiều khách suốt ngày, vì một lễ hội được tổ chức ở vùng lân cận. Moung A bắt đầu nói quyết định cho Đấng Christ. “Ngày 9 tháng 7. Sau khi đã đồng ý rằng hai hoặc ba người trong số chúng tôi sẽ ra ngoài mỗi ngày, theo các hướng khác nhau, và rao giảng Phúc Âm, dù người ta sẽ nghe hay không nghe, phần của tôi rơi vào một zayat công cộng, khoảng một dặm từ nhà, gần Shway Sandau, nơi tôi có một dãy người nghe không gián đoạn từ sáng đến đêm. Mục sư Ing và Moung Dway tham gia thành công ở một khu vực khác, và Moung En có một số khách ở nhà. Tôi cho rằng một trăm năm mươi người hôm nay đã nghe Phúc Âm một cách dễ hiểu, những người chưa bao giờ nghe nó trước đây. “Ngày 10 tháng 7. Giống như hôm qua, ngoại trừ, vì bị bệnh, tôi rời zayat khoảng trưa. Moung A ở với tôi vào buổi chiều. Trường hợp của ông đang trở nên cực kỳ thú vị. Ông là một người trẻ sáng sủa, với một gia đình nhỏ, trước đây thuộc gia đình của Caesar, và mang một danh hiệu đáng kể, đã bị tước vì cáo buộc sai. Ông bắt đầu đêm qua cầu nguyện với Đức Chúa Trời đời đời. “Ngày 11 tháng 7. Ngày của Chúa. Một số người đến trong buổi thờ phượng, và cư xử đàng hoàng, dù họ không chịu đặt mình vào tư thế sùng kính, hoặc tham gia vào những lời đáp. Một người đàn ông, đặc biệt, tuyên bố vô cùng vui mừng với những điều mới mẻ và kỳ diệu ông nghe. Moung A có mặt tại buổi thờ phượng buổi tối, nhưng ông vẫn ở trong tình trạng rất nguy kịch. Không có rượu vang để mua ở nơi này, vì lý do đó chúng tôi không thể hiệp nhất với các Hội Thánh khác, hôm nay, trong việc dự Tiệc Thánh của Chúa. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 353 “Ngày 12 tháng 7. Một ngày thờ phượng của Miến Điện. Buổi sáng, nhận được thông tin riêng rằng phó thống đốc, như tôi phỏng đoán, thật sự đã báo cáo tôi lên Ava. Nếu bất kỳ mệnh lệnh nào được đưa ra ngay lập tức, dù thuận lợi hay không thuận lợi, nó có thể được mong đợi trong vòng hai tuần. Cảm thấy khá chán nản, nhưng cố gắng đặt lòng tin vào Đức Chúa Trời, và quyết tâm làm việc trong khi ngày còn dài. Các zayat đều đầy những người thờ phượng, tôi ngồi trên một viên gạch dưới mái che trên thần tượng lớn, và, từ sáng đến đêm, đám đông nối tiếp đám đông. Một số trở nên giận dữ một cách quá đáng, và một số lắng nghe với niềm vui. Một số nói, ‘Ông ấy là một người tốt’; nhưng những người khác nói, ‘Không, ông ấy lừa dối dân chúng.’ Khoảng trưa, nghe giọng của Moung Dway ở phía bên kia của thần tượng. Mục sư Ing bận rộn ở một khu vực khác. Tại nhà, Moung En nhận một chuyến thăm từ Myat-pyoo, một trong hai người được nhắc vào ngày 4. Ông sáu mươi chín tuổi, hơi điếc, rất rụt rè và thu mình. Những kỳ vọng của tôi về ông không bị thất vọng. Ông nói rằng ông nghĩ đây là tôn giáo thật, và là tôn giáo duy nhất cung cấp một con đường thoát khỏi địa ngục, mà ông vô cùng sợ hãi, vì nhiều, nhiều tội lỗi của ông. “Ngày 13 tháng 7. Chiếm vị trí của tôi tại zayat yêu thích của tôi. Nó đứng ở ngã tư của hai con đường lớn, một con đường dẫn từ bờ sông đến Shway San-dau, và con đường còn lại từ thị trấn đến nơi chôn cất, hay đúng hơn là thiêu, người chết. Một số đám tang đi qua mỗi ngày, và nhiều người đi theo, khi đi hoặc trở về, dừng lại ở zayat của tôi để nghỉ. Hôm nay có một đám tang có địa vị, và mọi quan chức của Chính phủ, với đoàn tùy tùng tương ứng của họ, tham dự. Vì điều này, đám đông quanh tôi lớn hơn bao giờ hết. Nhưng họ không phải là người nghe đúng kiểu. Hầu hết họ, là những người theo Chính phủ, thô lỗ, xấc xược, và gian ác đến cực độ. Một số ít người cân nhắc ở lại đến đêm, đặc biệt là một người đàn ông, vì ông mà tôi cũng ở lại, dù kiệt sức khủng khiếp. Ông đã ở với tôi hai ngày, và tôi có một chút hy vọng rằng ông bắt đầu cảm thấy sức mạnh của chân lý. 354 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Ngày 14 tháng 7. Một ngày xung đột khó khăn khác. Kẻ thù bắt đầu lo lắng, và lực lượng của hắn đến tươi mới và dữ tợn, trong khi chúng tôi, ít người, phải duy trì cuộc chiến mà không có bất kỳ sự tiếp viện nào của con người. Tinh thần thì sẵn lòng, nhưng xác thịt thì yếu đuối. Vào ban đêm, cảm thấy sự kiệt sức hoàn toàn của sức lực, đến nỗi tôi không thể thực hiện buổi lễ buổi tối như thường lệ.” Gửi cùng những người đó. “Prome, ngày 23 tháng 8 năm 1830. “Các Anh Chị Em thân yêu: Mệt mỏi vì ghi lại những sự kiện của mỗi ngày, tôi đã không viết gì kể từ ngày cuối cùng của tôi, ngày 16 tháng 7. Thời gian của tôi đã được dành theo cùng cách như đã nêu trong phần đầu của tháng đó. Vào một thời kỳ toàn bộ thị trấn dường như được khơi dậy để lắng nghe tin tức về một Đức Chúa Trời đời đời, sứ mệnh của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, và con đường cứu rỗi qua sự chuộc tội của Ngài. Một tỷ lệ đáng kể những người nghe trở nên có khuynh hướng thuận lợi. Cuối cùng kẻ thù mang một khía cạnh đe dọa; những người tội nghiệp trở nên sợ hãi; nhiều người gửi lại những truyền đạo đơn họ đã nhận; và có một sự sa sút chung ở các zayat. Tôi bị triệu tập để trải qua một cuộc kiểm tra dài tại tòa án, tuy nhiên, không phải về chủ đề tôn giáo, mà liên quan đến mọi đời sống đã qua của tôi kể từ khi tôi ở Miến Điện. Kết quả được chuyển đến Ava. Các quan tòa vẫn giữ sự trung lập hoàn hảo, vì sự vắng mặt của thống đốc. Tại Ava tôi đã bị coi là một nhân vật đáng ngờ kể từ khi tôi bỏ rơi họ vào cuối chiến tranh, và đi sang phía người Anh. Tôi không biết thống đốc của nơi này sẽ nhận được những ấn tượng gì ở đó, hoặc ông sẽ cảm thấy thế nào đối với tôi khi ông được thông báo về tiếng ồn tôi đã gây ra ở Prome trong lúc ông vắng mặt. “Khi nghe về sức khỏe suy giảm của anh Boardman, và ý định của anh Wade rời Rangoon đi Maulmain, tôi có một số ý nghĩ trở về Rangoon ngay lập tức. Nhưng, khi cân nhắc và cầu nguyện thêm, tôi cảm thấy tôi phải làm việc trong khi ngày còn dài tại Prome. Tôi có một số khách ở các zayat mỗi ngày, và đám đông vào những ngày thờ phượng. Hầu hết những người nghe là những người chống đối; nhưng tôi quan sát ở những góc xa những người lắng nghe với sự háo hức. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 355 Có năm người, tôi tin, đã nhận được một chút ân điển; nhưng trong thời gian tối tăm hiện tại, họ không đưa ra bằng chứng thỏa đáng nào. “Ngày 30 tháng 8. Kể từ những bức thư cuối cùng của tôi từ Rangoon, tôi nghĩ liên tục về anh Boardman, và mất mát lớn chúng ta bị đe dọa. Nguyện Chúa hướng dẫn và hỗ trợ ông và chị thân yêu của chúng ta.” Bức Thư Gửi Các Giáo Sĩ Tại Rangoon và Maulmain, và Thư Ký Tương Ứng ở Boston, Hoa Kỳ “Dưới Prome, ngày 18 tháng 9 năm 1830. “Trôi nổi trên chiếc thuyền nhỏ của chính tôi, được điều khiển bởi không ai khác ngoài ba môn đồ của tôi, tôi từ biệt Prome và vị thần cao chót vót của nàng Shway Lan-dau, mà ở chân của vị thần đó tôi đã lao động, với những ý định không phải nhân từ nhất, trong ba tháng rưỡi qua. Ngươi được xây dựng quá vững chắc, đống cũ, để bị lật đổ ngay lúc này; nhưng con cái của những người nay trát ngươi bằng vàng sẽ vẫn kéo ngươi xuống, không để một viên gạch nào trên viên gạch khác. “Người thư ký của Chính phủ, Moung Ky wet-nee, người bắt đầu thăm chúng tôi lại vài ngày trước, đã lảng vảng quanh chúng tôi trong hai giờ, than khóc sự ra đi của chúng tôi; và nay ông ngồi một mình ở mép nước, nhìn theo chiếc thuyền của chúng tôi khi nó trôi xuống dòng. ‘Hãy đánh dấu tôi là môn đồ của ông; tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời mỗi ngày; ông cũng hãy cầu nguyện cho tôi; ngay khi tôi có thể thoát khỏi những cam kết hiện tại của tôi, tôi dự định xuống Rangoon,’ là một số biểu hiện cuối cùng của ông. “Mặt trời vừa lặn. Chúng tôi không thể chuẩn bị thuyền sớm hơn trong ngày; và, vì là tối Thứ Bảy, chúng tôi dự định tiến đến Men-dai, để dành ngày của Chúa ở đó. Không có giai đoạn nào trong đời truyền giáo của tôi mà tôi xem lại với nhiều sự thỏa mãn hơn, hoặc, đúng hơn, với ít sự không thỏa mãn hơn, so với thời gian tôi ở Prome. Thành phố này được thành lập vài trăm năm trước thời đại Cơ Đốc. Qua bao nhiêu thời đại những thế hệ kế tiếp của cư dân tối tăm của nó đã sống và chết, mà không có kiến thức nhỏ nhất về Đấng Vĩ Đại Đời Đời, và con đường cứu rỗi duy nhất Ngài đã cung cấp! 356 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Cuối cùng, vào năm 1830, người ta ra lệnh rằng một giáo sĩ của thập tự giá nên ngồi xuống trong lòng thành phố, và ngày qua ngày, trong hơn ba tháng nên tuôn ra chân lý thiêng liêng bằng ngôn ngữ, nếu không hùng hồn và chấp nhận được, ít nhất cũng dễ hiểu đối với mọi tầng lớp. Hiện tượng kỳ diệu này hẳn là gì đối với những sinh vật thiên đàng, những người ngắm nhìn những công việc và sự phân phát của Đức Chúa Trời trong thế giới dưới này! Việc cần thiết cho sự hoàn thành mục đích thiêng liêng, rằng, sau bao nhiêu thế kỷ bóng tối, nên có một sự trưng bày ánh sáng như đã được thực hiện, và không hơn. Hàng nghìn người đã nghe về Đức Chúa Trời mà chưa bao giờ, cũng như tổ tiên của họ, nghe trước đây. Thường xuyên, khi đi qua các đường phố, và ngồi vào vị trí của tôi trong các zayat, tôi đã cảm thấy một sự trang nghiêm và kính sợ trên tinh thần tôi đến nỗi gần như ngăn cản tôi mở môi để truyền đạt thông điệp quan trọng tôi được giao phó. Cách người rao giảng đã rao giảng, và cách những người nghe đã nghe, ngày phán xét sẽ cho thấy. Ôi, bao nhiêu người sẽ thấy những xiềng xích đời đời của họ chặt hơn và không thể chịu nổi hơn vì chính những cảnh báo và nài xin họ đã nhận từ môi tôi! Nhưng còn có thể làm gì hơn những gì đã làm? Dù được cảnh báo và nài xin, họ đã cố ý, ngoan cố, và phạm thượng từ chối lắng nghe. Nhưng, phước cho Đức Chúa Trời, có một số người mà tôi mong đợi sẽ thấy khuôn mặt của họ ở bên phải của Đấng Phán Xét vĩ đại. Người trẻ vừa được nhắc, người thợ mộc, Moung Shway-hlah, một người nghèo, tên Moung Oo, ngoài một số người khác được nhắc trong những bức thư trước, cho chúng tôi lý do hy vọng rằng họ đã nhận chân lý trong những trái tim tốt và trung thực. Cũng có nhiều người đã trở nên được khai sáng đến mức tôi chắc chắn họ không bao giờ có thể quỳ gối trước Shway Lan-dau, mà không có một xác tín đau khổ rằng họ đang ở trong con đường sai. Vĩnh biệt ngươi, Prome! Tôi sẵn lòng dành hơi thở cuối cùng của tôi trong ngươi và cho ngươi. Nhưng các con trai ngươi yêu cầu tôi không ở lại; và tôi cũng phải rao giảng Phúc Âm cho các thành phố khác, vì vậy tôi được sai đi. Hãy đọc năm trăm truyền đạo đơn tôi đã để lại với ngươi. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế mà tôi đã nói với ngươi. Và nếu sau này ngươi gọi tôi, dù trong tiếng thì thầm thấp nhất, và nó đến được tôi ở tận cùng của đế quốc, tôi sẽ vui mừng lắng nghe, và trở lại với ngươi.” CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 357 “Men-dai, ngày 19 tháng 9. “Dành ngày ở zayat tôi trước đây chiếm giữ. Đám đông rất ồn ào, nhưng một số lắng nghe với sự chú ý. Phân phát gần một trăm truyền đạo đơn. Mai Goo đến từ làng của bà với hai phụ nữ khác, một trong số họ dường như có ân điển. Nhưng Mah Wen-yo và Mah Ping không được thông báo kịp thời về sự đến của chúng tôi. Ngay vào ban đêm, thả xuống một làng nhỏ dưới Men-dai, để chúng tôi có thể có một chút thờ phượng buổi tối một mình.” “Gần Rangoon, ngày 24 tháng 9, “Chúng tôi đã phân phát bốn trăm truyền đạo đơn giữa đây và Men-dai, đã chạm vào nhiều nơi chính và dành một hoặc hai giờ, hoặc một đêm, tùy chúng tôi có thể làm cho thuận tiện. Chúng tôi nên dừng lại thường xuyên hơn và ở lại lâu hơn nếu kho truyền đạo đơn của chúng tôi không cạn kiệt. Người của tôi, cũng vậy, bắt đầu mất kiên nhẫn vì những đêm không nghỉ chúng tôi buộc phải dành, vì sự phiền toái không thể chịu nổi của muỗi trên bờ sông ở vùng hạ lưu vào mùa này của năm. “Ngày 25 tháng 9. Đến trong tầm nhìn của người quen cũ của tôi, Shway Da-gong; lại một lần nữa cập bến ở Rangoon; tìm thấy những bức thư từ Maulmain, nói rằng anh Boardman khá hơn đáng kể, mà vì điều đó tôi mong muốn tạ ơn Đức Chúa Trời; sửa chữa đến ngôi nhà gần đây được anh Wade chiếm giữ. Kể từ khi ông ra đi, tôi thấy một số nỗ lực đã được thực hiện để kiểm soát sự tiến bộ của việc tìm hiểu tôn giáo. Vào một lúc người ta được bố trí ở một khoảng cách nhỏ, ở mỗi phía của ngôi nhà, để đe dọa những người đến thăm nơi này, và lấy đi những truyền đạo đơn họ đã nhận. Những báo cáo được lưu hành rằng Chính phủ sắp đưa ra một ví dụ công khai về những kẻ dị giáo; đám đông từng đến xin truyền đạo đơn đều biến mất, và Mục sư Thah-a, người tiếp tục chiếm giữ ngôi nhà, trở nên sợ hãi, và rút lui về nơi cư trú tối tăm của chính ông. Mọi thứ, do đó, ở mức rất thấp; nhưng chúng tôi tin cậy Đức Chúa Trời rằng thủy triều sẽ lại chảy vào thời gian được ấn định của chính nó.” “Ngày 8 tháng 10. Vừa nhận được tin tức rằng khoảng ngày 1 tháng 9 vua đã ra lệnh tôi nên bị loại khỏi Prome, ‘vì vô cùng phiền toái rằng tôi ở đó, trong nội địa của đất nước, phân phát giấy tờ, và lạm dụng tôn giáo Miến Điện.’ 358 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Các woon-gyee, không sẵn lòng tiến tới cực đoan, đã nộp đơn cho Thiếu tá Burney, cư dân Anh tại Ava, người bảo đảm với họ rằng ông không có quyền kiểm soát tôi; rằng tôi không liên quan gì đến Chính phủ Anh, nhưng được thuê hoàn toàn trong các bổn phận của nghề nghiệp của tôi; và ông nài xin họ không tiến hành áp dụng một biện pháp sẽ bị những người tốt của mọi quốc gia lên án là không khoan dung. Tuy nhiên, họ nói rằng, mệnh lệnh của bệ hạ là tuyệt đối, và rằng việc tôi giới hạn những lao động của mình trong giới hạn của Rangoon là cần thiết. Thiếu tá Burney sau đó đồng ý viết cho tôi về chủ đề này.” Dù ông Judson bị thất bại trong nỗ lực này để mang Phúc Âm vào nội địa Miến Điện, nhưng ông không rút lui ngay lập tức về Maulmain, mà ở lại gần một năm lao động tại Rangoon, nằm ngay trong cổng của đế quốc. Ông chỉ rút lui từng bước trước sự không khoan dung của Miến Điện, tranh chấp từng inch đất. Ngay vào lúc này, toàn bộ vùng đất dường như đặc biệt thấm nhuần một tinh thần khát khao tôn giáo. Mọi người đều tò mò muốn biết về tôn giáo mới này. Dân chúng dường như háo hức nắm lấy mọi mảnh thông tin liên quan đến Cơ Đốc giáo. Tai của người ngoại đạo, dùng biểu hiện sống động của chính họ, đã trở nên mỏng hơn. Ngôi nhà của ông Judson đông đúc những người tìm hiểu. Trong khi ông không được phép đích thân rao giảng trong nội địa của đất nước, nhưng ở Rangoon ông tự do phân phát truyền đạo đơn, và những bản dịch Kinh Thánh, chúng nhanh chóng đi xa lên sông Irrawaddy hướng tới Ava. Ông cho rằng khôn ngoan là tận dụng dòng thủy triều tò mò háo hức này. Một quốc gia có tâm trạng của nó cũng như một cá nhân. Sự lười biếng lãng phí thật vậy có thể thay thế việc sử dụng mực in phung phí và bừa bãi cho việc rao giảng Phúc Âm cá nhân bằng giọng nói sống động. Nhưng, cẩn thận theo dõi mạch đập của đời sống Miến Điện, ông tin rằng cuối cùng thời gian đã đến khi trang in có thể trở thành một động cơ mạnh mẽ cho điều tốt, và không thể được sử dụng quá tự do. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 359 Do đó, gửi ông Bennett, thợ in, và các giáo sĩ khác tại Maulmain, ông gửi những lời kêu gọi đau đớn đó xin thêm truyền đạo đơn, những tiếng vang của chúng đã vang vọng thậm chí đến đất nước của chúng ta. Gửi Các Giáo Sĩ Tại Maulmain, đặc biệt là ông Bennett. “Rangoon, ngày 13 tháng 11 năm 1830. “Các Anh Em thân yêu: Tôi đã viết cho quý vị gần đây qua Ko Ing, kể từ đó tôi đã nhận được thư của quý vị qua Moung En. Chúng tôi tiếp tục phân phát khoảng bốn mươi truyền đạo đơn một ngày, và sẽ vui vẻ gấp đôi số lượng nếu chúng tôi có thể phụ thuộc vào nguồn cung từ Maulmain. Bằng truyền đạo đơn tôi không có ý nói những tờ đơn hoặc tờ rơi, 41 chứa chỉ một mảnh Kinh Thánh, mà, hoàn toàn không đủ để đưa ra bất kỳ ý tưởng đầy đủ nào về tôn giáo Cơ Đốc, không thể chế giễu bất kỳ linh hồn tội nghiệp nào bằng nó, khi ông đưa tay ra xin thức ăn thuộc linh như trường hợp của ông yêu cầu. Chúng làm tốt đủ giữa những người cải đạo, và nếu quý vị thấy chúng hữu ích ở các vùng của quý vị, tôi sẽ vui vẻ gửi lại cho quý vị những tờ tôi có trong tay, vì không có nhu cầu về vật phẩm đó ở đây trong tình trạng hiện tại của đoàn truyền giáo. Nhưng bằng truyền đạo đơn, tôi có ý nói Cái Nhìn, Giáo Lý Vấn Đáp, Cái Cân, và Người Điều Tra. Tôi tha thiết nài xin các anh em thức tỉnh về tầm quan trọng của việc gửi một nguồn cung thường xuyên của mọi vật phẩm này. Chúng ta sẽ được phép có một chỗ đứng ở Rangoon bao lâu là rất không chắc chắn. Trong khi một giáo sĩ ở đây, một dòng liên tục nên được đổ vào nơi này. Rangoon là chìa khóa của đất nước. Từ nơi này truyền đạo đơn đi vào mọi khu vực. Tôi có thể viết nhiều tờ về chủ đề này, nhưng tôi tin rằng điều đó là không cần thiết. Sáu tuần đã trôi qua kể từ khi tôi viết xin Cái Cân, và chỉ xin vài cuốn, vì tôi không muốn làm phiền bất kỳ ai, và dù nó lúc đó đã hết in, nó vẫn chưa được đưa vào in. Và tại sao? Vì Bản Tóm Tắt đã cản đường. Tôi vui vì Bản Tóm Tắt được in; nhưng rốt cuộc, chúng ta sẽ không cho đi một cuốn một tuần của vật phẩm đó. Tình trạng mọi thứ không yêu cầu nó ngay lập tức. 360 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng của Cái Cân, tôi sẽ cho đi một trăm cuốn một tuần. Có những yêu cầu hàng ngày cho nó. Trong sáu tuần qua tôi nên đã cho đi một nghìn cuốn Cái Cân, và chúng nay sẽ lưu hành khắp đất nước. Tôi tìm thấy hai mươi cuốn trong nhà khi tôi đến, và đã phân phát chúng như những giọt máu của trái tim. Còn lại vài cuốn. Tôi đã mong đợi một số qua Moung En; nhưng than ôi! bật ra hai gói giấy vụn 42 Cuốn sách Trích Đoạn Kinh Thánh, tuy nhiên, tôi biết ơn. Tôi không viết điều này với bất kỳ khuynh hướng nào để tìm lỗi. Tôi chắc chắn quý vị đã làm mọi điều tốt nhất; và tôi cảm thông cho anh Bennett trong những lao động của ông tại nhà in. Tôi chỉ trách mình rằng tôi đã không rõ ràng hơn, và viết khẩn thiết hơn về chủ đề này.” Gửi ông Bennett. “Rangoon, ngày 7 tháng 2 năm 1831. “Anh Bennett thân yêu: Tôi đã viết gần đây qua Moung Sanlone, nói rằng lễ hội lớn rơi vào ngày 25 tháng này, và nài xin rằng, cho đến lúc đó, không có truyền đạo đơn nào được lưu hành ở khu vực của quý vị, nhưng mọi thứ có thể chuẩn bị sẵn nên được gửi đến đây. Nếu quý vị lắng nghe lời thỉnh cầu đó, tốt; nếu không, việc lặp lại nó, với mọi sự khẩn thiết của một người sắp chết, sẽ vô ích. Chúng tôi đã cho đi với tốc độ ba đến bốn trăm mỗi ngày, cho đến khi tôi trở nên lo lắng, và giảm khoản cho phép xuống hai trăm. Do đó chúng tôi chỉ, giữ đầu trên mặt nước. Nhưng chúng tôi không có hy vọng sẵn sàng cho lễ hội trừ khi quý vị đổ vào mười lăm hoặc hai mươi nghìn nữa giữa lúc này và lúc đó. Chúng tôi đã không có cuốn nào kể từ khi Moung En đến. Ông và A đã mang nguồn cung tốt; nhưng, than ôi! không có Cái Nhìn, và chỉ vài Cái Cân và Người Điều Tra. Ôi khi nào thời gian sẽ đến mà tôi sẽ có nhiều như tôi muốn, và đúng loại! Tôi đã lao động trong bất lợi rất lớn kể từ khi tôi xuống từ Prome, vì thiếu nguồn cung đúng loại. Nếu, thay vì in một sự đa dạng như vậy, các anh em đã chỉ nhằm cung cấp một nguồn cung đủ những thứ cần thiết của đời sống, thì sẽ tốt hơn biết bao! CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 361 Tôi đã không bị bỏ lại hàng tháng mà không có Cái Cân, hoặc bất kỳ thứ tương đương nào, cũng không bị bỏ lại, như tôi nay đang bị, tháng này qua tháng khác, mà không có Cái Nhìn, hàng hóa chủ lực. Thật đau khổ biết bao khi những người tội nghiệp đến khóc xin những yếu tố của tôn giáo Cơ Đốc, lại buộc phải cho họ một trong số ít những Trích Đoạn Kinh Thánh, mà đơn lẻ không thể cho họ ý tưởng nào! Nhân tiện, tôi xin quý vị sẽ không gửi thêm Số 8: nó chỉ tốt cho việc không có gì trong tình trạng hiện tại của mọi thứ. Tôi không viết như vậy để tìm lỗi với các anh em của tôi; tôi khá chắc chắn rằng quý vị đã có ý làm mọi điều tốt nhất. Tôi đã phạm quá nhiều sai lầm, và những sai lầm tội lỗi nữa, suốt đời tôi, để cho phép tôi tìm lỗi với người khác. Tôi chỉ hy vọng rằng mọi thứ nay sẽ được giữ trong một đường lối như vậy để ngăn cản tôi bị giảm xuống những khó khăn tôi đã ở trong vài tháng qua. Khi quý vị đã thực hiện những sắp xếp để bảo đảm nguồn cung của bốn vật phẩm tiêu chuẩn, để chúng ta luôn có thể có nhiều như loại như vậy, và của mọi loại, như tình trạng của thị trường yêu cầu, tôi sẽ khuyên các anh em phát hành một ấn bản nhỏ ba nghìn cuốn của Thư Thứ Nhất của Giăng. Tôi đã từng nghĩ
về Lu-ca; nhưng nếu quý vị nắm lấy điều đó chúng ta sẽ lại bị bỏ đói vì thiếu những thứ cần thiết của đời sống. Quý vị nói rằng còn một nghìn bốn trăm cuốn Trích Đoạn Kinh Thánh; và những cuốn này, được khâu lại với nhau, hoặc thành hai phần, sẽ đáp ứng để cho trong những trường hợp cần điều gì hơn bốn tiêu chuẩn. Về Thất Tuần, tôi xin đề nghị nó được giữ cho những trường hợp đặc biệt, và không phân phát bừa bãi, vì quý vị sẽ không muốn in một ấn bản khác ngay lập tức. Nó không dành cho lưu hành chung, mà được giữ sẵn cho những người cải đạo và những người tìm hiểu đầy hy vọng. Về kế hoạch của quý vị in Giáo Lý Vấn Đáp và Cái Nhìn cùng nhau, nó rất tuyệt vời. Quý vị không thể cung cấp quá nhiều vật phẩm đó. Về Cái Cân, nay nó đang là cơn sốt, đặc biệt với hình cắt. Tôi cho rằng quý vị không thể gắn hình cắt lên bìa của những cuốn không có nó. Nó gấp đôi giá trị. Tôi cho rằng từ năm mươi đến một trăm người mỗi ngày hỏi đặc biệt về Cái Cân, và chúng tôi buộc phải đuổi họ đi bằng điều gì đó rất không đủ cho nhu cầu khẩn cấp của họ. Điều này không phải là khủng khiếp nhất sao? 362 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Chỉ đối chiếu khuôn mặt của một người bị ép nhận Số 8 thay vì Cái Cân, và ra đi cảm thấy rất ‘cáu kỉnh,’ với khuôn mặt của một người khác nắm lấy vật phẩm mong muốn, ngắm nghía hình cắt Bennett thú vị, và ra đi gần như hét lên và nhảy lên vì vui mừng. “Tôi thấy, khi đọc lại thư của quý vị, rằng quý vị nói về một ấn bản thứ hai của Thất Tuần. Tôi không phản đối, miễn là nó không tước đi của chúng ta một lần nữa những thứ cần thiết của đời sống. Tuy nhiên, tôi hy vọng quý vị sẽ không từ bỏ việc học ngôn ngữ. Tục ngữ về ‘con mèo và da của nó’ tôi không thích, tôi có một tục ngữ tốt hơn nhiều từ thẩm quyền đầu tiên. ‘Con trai ta,’ người cai ngục trưởng của nhà tù chết tại Ava nói với một cai ngục dưới quyền, người đang phàn nàn rằng họ không thể lấy thêm gì từ một người tội nghiệp họ đã tra tấn trong vài ngày, vợ và nhà của ông hoàn toàn bị lột sạch — ‘con trai ta,’ ông già đáng kính nói, ‘hãy chắc chắn ngươi chưa bao giờ vắt một tấm vải khô đến mức một lần vắt nữa sẽ không mang lại một giọt nữa.’”... Gửi Một Mục Sư Ở Thompson, Conn. “Rangoon, ngày 4 tháng 3 năm 1831. “Lễ hội thường niên vĩ đại vừa qua, trong đó vô số người đến từ những phần xa xôi nhất của đất nước để thờ phượng tại ngôi chùa Shway Da-gong vĩ đại ở nơi này, nơi người ta tin rằng một số sợi tóc thật của Gaudama được thờ. Trong lễ hội tôi đã cho đi gần mười nghìn truyền đạo đơn, chỉ cho những người xin. Tôi cho rằng đã có sáu nghìn đơn xin tại nhà. Một số người đến từ hành trình hai hoặc ba tháng, từ biên giới Xiêm và Trung Hoa — ‘Thưa ngài, chúng tôi nghe rằng có một địa ngục đời đời. Chúng tôi sợ nó. Xin cho chúng tôi một bài viết sẽ nói cho chúng tôi cách thoát khỏi nó.’ Những người khác đến từ biên giới Kathay, một trăm dặm về phía bắc Ava — ‘Thưa ngài, chúng tôi đã thấy một bài viết nói về một Đức Chúa Trời đời đời. Ngài có phải là người cho đi những bài viết như vậy không? Nếu vậy, xin cho chúng tôi một bài, vì chúng tôi muốn biết chân lý trước khi chết.’ Những người khác đến từ nội địa của đất nước, nơi danh của Chúa Giê-xu Christ ít được biết — ‘Ngài có phải là người của Chúa Giê-xu Christ không? Cho chúng tôi một bài viết nói về Chúa Giê-xu Christ.’ CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 363 Anh Bennett làm việc ngày đêm tại nhà in; nhưng ông không thể cung cấp cho chúng tôi, vì tiếng gọi lớn ở Maulmain và Tavoy cũng như ở đây, và chữ in của ông rất kém, và ông không có sự giúp đỡ hiệu quả.” Nhưng trong khi cố gắng như vậy để thỏa mãn cơn khát kiến thức tôn giáo của người Miến Điện, ông không ngừng nhiệm vụ dịch Kinh Thánh dài và lao nhọc của mình. Ông tự đóng mình trong gác xép của ngôi nhà truyền giáo, để các cộng sự Miến Điện của ông xử lý những người tìm hiểu ở dưới, chỉ chuyển cho ông những trường hợp quan trọng hơn. Trong sự ẩn dật của mình, ông đã đạt được những bước tiến dài trong công việc đến nỗi, vào cuối thời gian ông ở Rangoon, ông viết trong nhật ký, “1831, ngày 19 tháng 7, đã hoàn thành bản dịch Sáng Thế Ký, hai mươi chương của Xuất Ê-díp-tô Ký, Thi Thiên, Nhã Ca của Sa-lô-môn, Ê-sai, và Đa-ni-ên.” Một phụ nữ Anh đến thăm Rangoon vào năm 1830, và mạo hiểm thâm nhập sự ẩn dật của ông, mô tả nội thất phòng học của ông như sau: Một Chuyến Thăm Ông Judson Năm 1830. 43 “Bất ngờ ở Rangoon vào mùa thu năm 1830, và nghe rằng giáo sĩ Mỹ nổi tiếng chính đáng, ông Judson tốt, vẫn ở đó, với nhiệt tình không mệt mỏi đang theo đuổi ‘lao động yêu thương’ của mình trong việc cải đạo người Miến Điện, tôi cực kỳ lo lắng muốn gặp ông; và, sau khi thông báo cho mình rằng một chuyến thăm từ những du khách Anh sẽ không bị coi là một sự xâm nhập khó chịu, thuyền trưởng, vợ ông, và tôi ngay lập tức tiến đến nhà ông Judson. “Đó là một nơi cư trú của Miến Điện, mà chúng tôi phải leo lên bằng một cái thang; và chúng tôi bước vào một phòng lớn, thấp qua một khoảng không như một cửa sập. Những xà của mái nhà không được bao phủ, và khung cửa sổ mở, theo phong cách nhà Miến Điện. Đồ đạc gồm một cái bàn ở trung tâm phòng, vài chiếc ghế đẩu, và một bàn viết, với những bài viết và sách được sắp xếp gọn gàng ở một phía. Chúng tôi sớm ngồi xuống, và rất lo lắng muốn nghe mọi điều người tốt đó nói, người, bằng một giọng điệu cam chịu, nói về người vợ đã khuất của mình theo một cách rõ ràng cho thấy ông đã đặt tình cảm của mình ‘nơi niềm vui thật duy nhất có thể được tìm thấy.’ Ông nói với nhiều niềm vui về việc dịch Kinh Thánh sang ngôn ngữ Miến Điện. 364 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Ông đã hoàn thành Tân Ước, và lúc đó đã đến Thi Thiên trong Cựu Ước, mà sau khi hoàn thành, ông nói ông tin rằng đó sẽ là ý muốn của Cha thiên thượng của ông gọi ông về nhà đời đời của mình. “Về những sự cải đạo đang diễn ra giữa người Miến Điện ông nói với sự chắc chắn, không nghi ngờ rằng khi ngọn lửa Cơ Đốc giáo bùng phát, nó sẽ làm ngạc nhiên ngay cả ông bởi mức độ và sự rực rỡ của nó. Trong khi chúng tôi trò chuyện như vậy, những con dơi, thường xuyên lui tới các nhà ở Rangoon, bắt đầu vòng buổi tối của chúng, và xoay gần hơn và gần hơn cho đến khi chúng tiếp xúc gần như khó chịu với đầu chúng tôi; và tiếng vỗ của những đôi cánh nặng nề gần chúng tôi như vậy làm gián đoạn cuộc trò chuyện, cuối cùng chúng tôi miễn cưỡng từ biệt và ra đi. Và đây, tôi nghĩ, khi tôi xuống cái thang tối, là nơi cư trú cô độc của Judson, người mà các thời đại sau sẽ chỉ định, chính đáng nhất, là người vĩ đại và tốt. Đó là nơi cư trú của một người mà thế giới không xứng đáng; của một người đã bị giam cầm, xiềng xích, và bỏ đói, và thế mà vẫn dám theo đuổi công việc của mình giữa những người đã đối xử với ông như vậy. Nước Mỹ thật vậy có thể tự hào đã sinh ra một người xuất sắc và đáng ngưỡng mộ như vậy, người, giữa những thử thách, đau khổ, và mất mát mà Thiên đàng đã vui lòng giáng xuống ông, vẫn đứng với ngọn đèn cháy sáng chờ Chúa mình đến. “Nếu có bất kỳ người nào mà chúng ta có thể không ngạo mạn cảm thấy bảo đảm rằng chúng ta sẽ nghe những lời vui mừng, ‘Tốt lắm, ngươi là tôi tớ tốt và trung tín,’ thì chắc chắn đó là Judson mộ đạo, người sáng lập vĩ đại và kiên trì của Cơ Đốc giáo trong một vùng đất thờ thần tượng tối tăm và mê tín.” Chính vào khoảng thời gian này Hội Đồng Truyền Giáo ở đất nước này gửi cho ông một lời mời tha thiết và yêu mến để ông thăm lại quê hương của mình. Ông khoảng bốn mươi hai tuổi, và đã vắng mặt khỏi nước Mỹ mười tám năm. Sức khỏe của ông bị phá vỡ. Gia đình ông ông đã đặt trong mộ. Ông nói vài năm sau rằng ông chưa bao giờ thấy một con tàu ra khỏi cảng Maulmain đi Anh hoặc Mỹ mà không có khuynh hướng gần như không thể cưỡng lại để lên tàu và thăm lại ngôi nhà thời thơ ấu của mình. Và thế mà để trả lời lời mời khẩn thiết này từ các anh em của ông, ông viết: Gửi Thư Ký Tương Ứng. “Rangoon, ngày 20 tháng 12 năm 1830. “Thưa Ngài kính mến: Tôi vui mừng thông báo cho Hội Đồng rằng sức khỏe của tôi, vốn đã bị suy giảm ít lâu trước, nay khá tốt; vì vậy tôi sẽ không cảm thấy chính đáng khi chấp nhận lời mời của họ trở về nhà. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 365 “Đồng thời, cảm xúc nhân từ đã chỉ định lời mời, và tình cảm, dù không xứng đáng, thở trong mọi dòng, đã tạo ấn tượng không thể xóa nhòa trong lòng tôi. Tôi phải thú nhận rằng, khi suy ngẫm về chủ đề này, tôi đã cảm thấy một mong muốn gần như không thể chinh phục được để đích thân làm quen với những người bảo trợ và phóng viên yêu dấu của tôi, các thành viên của Hội Đồng, cũng như để lang thang một lần nữa trên những ngọn đồi và thung lũng của quê hương tôi, để nhận ra những người bạn đồng hành còn sống của tuổi trẻ tôi, và chứng kiến những vinh quang lan rộng và ngày càng tăng của vương quốc của Immanuel trong vùng đất tự do đó, được Thiên đàng ban phước với những phước lành tạm thời và thuộc linh trên mọi vùng đất khác. “Tuy nhiên, tôi mong đợi một cuộc gặp gỡ hạnh phúc hơn, những đồng bằng sáng hơn, bạn bè vẫn vậy, nhưng đáng yêu và yêu dấu hơn; và tôi mong đợi sớm chứng kiến, vâng, hưởng thụ, vinh quang đó mà so sánh với nó mọi thứ trên trái đất chỉ là một cái bóng. Với sự mong đợi đó tôi tự hài lòng, bảo đảm rằng chúng ta sẽ không hối tiếc bất kỳ trường hợp tự phủ nhận hoặc đau khổ nào phải chịu vì Chúa của sự sống và vinh quang.” Thế mà ông, người quên mình như vậy, chăm sóc, với sự dịu dàng gần như của phụ nữ, cho sức khỏe và sự thoải mái của các cộng sự của ông trong lao động truyền giáo. Gửi Các Giáo Sĩ Ở Maulmain. “Rangoon, ngày 3 tháng 3 năm 1831. “Các Anh Chị Em thân yêu: Tôi đau buồn rằng chị Wade, sau khi chạy xuống Amherst, và nhận được một chút lợi ích trong vài ngày ở lại, nghĩ rằng bà phải trở về, và có lẽ đến nay đã trở về, vì chị Bennett hoàn toàn kiệt sức, ‘có mọi thứ để làm.’ Nay, đối với tôi dường như cách tốt hơn để khắc phục điều ác đó là chị Bennett chạy trốn khỏi mọi lo toan của mình và hít thở không khí ở Amherst nữa. 366 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Bà Jones, tôi nghe, cũng bị bệnh, và bà Kincaid, tôi tin, không có nhiều sức khỏe để dành. Nay, vì quý vị có hai tháng thời tiết rất thử thách để duy trì, tôi tha thiết nài xin quý vị sẽ tất cả nghiêm túc cân nhắc tính thích hợp của việc sửa chữa nhà của Landale ngay lập tức, hoặc một nhà khác nào đó, và đặt một hoặc hai phụ nữ, luân phiên, để giữ vị trí, cho đến khi mùa mưa bắt đầu. Bà Wade, tôi khiêm nhường quan niệm, nên ngay lập tức bị bắt và gửi trở lại như một kẻ đào ngũ. Và chắc chắn không ai nên do dự một khoảnh khắc khi rời bỏ những lo toan truyền giáo hoặc gia đình để bảo tồn sức khỏe. Khi những người yêu dấu nhất của chúng ta một lần được đặt trong nấm mồ lạnh lẽo, không tiếng khóc, hay nước mắt, hay hối hận nào sẽ mang họ trở lại. Nhiều tôi tớ và nữ tỳ trung tín của Chúa có thể đã được giữ lại nhiều năm, nếu họ chỉ thư giãn trước khi thực hiện nỗ lực cuối cùng của mình. “Nếu quý vị có một ngôi nhà ở Amherst trong mùa nóng, một số anh em, cũng vậy, có thể được lợi từ một chuyến đi đến đó. Anh Bennett chắc chắn sẽ cần một tuần thư giãn ở đó hoặc ở nơi nào khác. Tuy nhiên, tôi chỉ đệ trình những ý nghĩ vội vàng này để quý vị cân nhắc. Quý vị ở tại chỗ, và biết rõ hơn tôi điều gì là cần thiết và thích hợp. Nguyện Đức Chúa Trời bảo tồn những đời sống quý giá của quý vị nhiều năm; vì, dù triển vọng của sự chết có thể không đau buồn, mà vui mừng, ‘mùa gặt thì nhiều, mà con gặt thì ít.’” Trong khi ở Rangoon ông nhận được tin nặng nề rằng Boardman yêu dấu đã chết trong những khu rừng phía sau Tavoy. Ông viết như sau cho Thư Ký Tương Ứng: “Một trong những ngôi sao sáng nhất của Miến Điện đã tắt; anh Boardman thân yêu đã đi về sự nghỉ ngơi đời đời của ông. Tôi chưa nghe chi tiết nào, ngoại trừ ông chết khi trở về từ chuyến thám hiểm cuối cùng của ông đến các làng Karen, trong vòng một ngày hành trình từ Tavoy. Ông ngã xuống một cách vinh quang ở đầu quân đội của ông, trong vòng tay chiến thắng; ba mươi tám người Karen hoang dã đã được đưa vào trại của Vua Giê-xu kể từ đầu năm, ngoài ba mươi hai người đã được đưa vào trong hai năm trước. Bị vô hiệu hóa bởi những vết thương chí mạng, ông buộc phải, trong toàn bộ chuyến thám hiểm cuối cùng của mình, được mang trên một cái cáng; nhưng sự hiện diện của ông là một đạo quân, và Đức Thánh Linh đi cùng những lời thì thầm lúc lâm chung của ông với ảnh hưởng toàn năng. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 367 Cái chết như vậy, sau tử đạo, hẳn phải vinh quang trong mắt Thiên đàng. Chúng ta có thể yên tâm rằng một mão triều thiên chiến thắng chờ đợi ông vào ngày vĩ đại, và ‘Tốt lắm, Boardman tốt và trung tín, hãy vào hưởng niềm vui của Chúa ngươi.’ Tôi có niềm tin lớn vào chị Boardman, rằng bà sẽ không bỏ rơi vị trí của chồng bà, nhưng tiếp tục công việc ông đã bắt đầu một cách vinh quang.” Nỗi buồn đã đến với gia đình Boardman liên tiếp nhanh chóng và không gián đoạn. Bà Boardman viết: “Trong quan hệ gia đình của chúng ta, tay của Chúa đã rất nặng trên chúng ta. Khoảng một năm rưỡi trước chúng ta mất đứa con lớn nhất, một cô con gái đáng yêu, hai tuổi tám tháng; bốn tháng trước, chúng ta chôn đứa con nhỏ nhất, một cậu bé nhỏ ngọt ngào tám tháng rưỡi.” Cái chết của đứa con lớn nhất được mô tả cảm động như sau bởi người viết tiểu sử của bà Boardman: ‘“Sarah mập mạp và má hồng như chúng ta có thể mong muốn. Ôi! bạn sẽ vui mừng biết bao khi thấy bé, và nghe bé bi bô! ‘Như vậy người mẹ viết trong hạnh phúc của bà; và, trong hơn hai tuần một chút sau đó, bà thấy người yêu dấu của mình, không nói được và bất động, trong tấm vải liệm nhỏ của bé. ‘Tôi biết suốt thời gian,’ người mẹ mất con nói, ‘rằng bé rất bệnh; nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bé có thể chết, cho đến khi bé bị apoplexy, khoảng ba giờ trước khi bé nhắm mắt lại với chúng ta mãi mãi. Ôi! sự đau đớn của khoảnh khắc đó! ‘Và trong khoảnh khắc đau đớn đó, khi bóng của cõi đời đời rơi trên tinh thần của người chịu khổ nhỏ, và một vista, mà mắt bé không thể phân biệt, nhưng từ đó bản chất đang suy tàn của bé theo bản năng co lại, mở ra trước bé, bé nhìn với sự báo động lo lắng vào khuôn mặt của mẹ bé, và kêu lên: ‘Con sợ! mẹ! Con sợ! ‘Cái chết là một điều lạ lùng biết bao. Đứa trẻ được nuôi dưỡng dịu dàng, người, trong những khoảnh khắc của bệnh tật thậm chí tưởng tượng, đã bám vào ngực mẹ, và được che chở trong vòng tay bà, nay lơ lửng trên một vực thẳm tối tăm, chưa được dò thấu, và quay một cách nài xin về cùng một lá chắn đó — nhưng nó đã thất bại. Cánh tay của người mẹ bất lực; bàn chân bà không thể theo; và em bé run rẩy đi qua một mình, để tìm thấy nỗi sợ của bé được xoa dịu trên ngực của một thiên thần.” Cái chết của Sarah nhỏ sớm được tiếp nối bởi cuộc nổi dậy của Tavoy, và trong cuộc nổi dậy ngắn ngủi này của người Miến Điện chống lại chủ nhân của họ, ông Boardman đã phải chịu sự phơi bày và khó khăn như thói quen lao phổi của ông khó có thể chịu đựng. 368 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Từ lúc đó ông suy giảm rõ rệt. Dùng lời của bà E. C. Judson: “Má ông hơi hóp hơn một chút, và màu sắc trên chúng nhấp nháy hơn; mắt ông sáng hơn, và dường như đặt sâu hơn dưới trán, và ngay bên dưới chúng là một vòng cung mờ nhạt, không rõ ràng của tro và tím lẫn lộn như bóng của một chiếc lá đã phai; môi ông đôi khi có màu đất sét nhợt nhạt, và đôi khi chúng phát sáng màu đỏ thẫm; và ngón tay ông dài, và bàn tay có độ mỏng trong suốt một phần.” Giáo sĩ mới được bổ nhiệm cho người Karen, ông Mason, đến Tavoy ngày 3 tháng 6 năm 1831. “Trên cầu cảng,” ông viết, “nằm bất lực trong chiếc ghế đã phục vụ mục đích của một chiếc xe ngựa, một người đàn ông nhợt nhạt, kiệt sức, với những đặc điểm của sự chết trên khuôn mặt, chờ đợi để chào đón người kế nhiệm của mình.” Ông Boardman đang chuẩn bị thực hiện một chuyến đi vào rừng để báp-têm một số người Karen mới cải đạo gần đây. Hình dạng tiều tụy của ông sẽ được mang trên một cái cáng vài ngày hành trình vào hoang dã. Sự phản đối vô ích; vì ông đã quyết tâm hoàn thành mục đích của mình. Ngoài ra, người ta cho rằng sự thay đổi không khí có thể làm ông tốt. Ngay cả sau khi lên đường, ông được khuyên trở về; nhưng câu trả lời của ông là: “Sự nghiệp của Đức Chúa Trời quan trọng hơn sức khỏe của tôi, và nếu tôi trở về bây giờ, toàn bộ mục đích của chúng ta sẽ bị đánh bại. Tôi muốn thấy công việc của Chúa tiếp tục.” Cảnh cuối cùng của đời ông được mô tả như sau bởi bà Boardman: “Vào tối Thứ Tư ba mươi bốn người đã chịu báp-têm. Ông Boardman được mang đến bờ nước, dù yếu đến nỗi ông khó có thể thở mà không liên tục sử dụng quạt và chai ngửi. Cảnh tượng vui mừng gần như quá sức cho khung hình yếu ớt của ông. Khi chúng tôi đến nhà nguyện, ông nói ông muốn ngồi dậy và uống trà với chúng tôi. Chúng tôi đặt giường nhỏ của ông gần bàn, và sau khi đỡ ông dậy, chúng tôi uống trà ‘cùng nhau. Ông xin phước, và làm điều đó với tay phải giơ lên, và bằng một giọng điệu khiến tôi xúc động đến lòng. Đó là cùng giọng run rẩy, nhưng khẩn thiết, và tôi gần như nói, giọng không thuộc trần gian, mà ông nội già của tôi thường cầu nguyện. Nay chúng tôi bắt đầu chú ý sự sáng suốt của các năng lực tinh thần mà tôi đã nghe nói ở những người gần cuối đời. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 369 “Sau khi trà được dọn đi, mọi môn đồ có mặt, khoảng năm mươi người, tụ tập quanh ông, và ông nói với họ trong vài khoảnh khắc bằng ngôn ngữ như sau: ‘Tôi đã hy vọng ở lại với quý vị cho đến sau ngày của Chúa, và một lần nữa ban cho quý vị Tiệc Thánh của Chúa. Nhưng Đức Chúa Trời đang gọi tôi đi khỏi quý vị. Tôi sắp chết, và sẽ sớm hạnh phúc không thể hình dung được trên thiên đàng. Khi tôi đi, hãy nhớ những gì tôi đã dạy quý vị; và ôi, hãy cẩn thận kiên trì đến cuối cùng, để khi quý vị chết chúng ta có thể gặp nhau trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, không bao giờ chia tay nữa. Hãy lắng nghe lời của giáo viên mới và nữ giáo viên như quý vị đã làm với tôi. Nữ giáo viên sẽ rất đau khổ. Hãy cố gắng làm nhẹ gánh nặng của bà, và an ủi bà bằng hành vi tốt của quý vị. Đừng bỏ bê cầu nguyện. Đức Chúa Trời đời đời mà quý vị cầu nguyện là không thay đổi. Các giáo viên trần gian bị bệnh và chết, nhưng Đức Chúa Trời vẫn mãi mãi như vậy. Hãy yêu Chúa Giê-xu Christ bằng cả lòng quý vị, và quý vị sẽ mãi mãi an toàn.’ Bài phát biểu này tôi thu thập từ người Karen, vì tôi vắng mặt chuẩn bị đồ của ông cho đêm. Sau khi nghỉ vài phút, ông dâng một lời cầu nguyện ngắn, và rồi, với sự hỗ trợ của ông Mason, phân phát truyền đạo đơn và các phần Kinh Thánh cho tất cả họ. Sáng sớm hôm sau chúng tôi lên đường về nhà, được đi cùng bởi gần như mọi nam giới và một số nữ giới, số còn lại trở về nhà của họ trong hoang dã. Ông Boardman không đau trong ngày, và không có thay đổi bất lợi nào, ngoại trừ miệng ông trở nên đau. Nhưng vào bốn giờ chiều chúng tôi bị một trận mưa rào dữ dội bắt kịp, kèm theo sấm sét. Không có nhà trong tầm nhìn, và chúng tôi buộc phải ở ngoài trời, phơi mình trước cơn bão không thương xót. Chúng tôi che ông bằng chiếu và chăn, và giữ ô của chúng tôi trên ông, tất cả đều vô ích. Tôi buộc phải đứng và nhìn cơn bão đánh vào ông, cho đến khi nệm và gối của ông ướt sũng mưa. Chúng tôi vội vã đi, và sớm đến một ngôi nhà Tavoy. Cư dân lúc đầu từ chối cho chúng tôi vào, và chúng tôi chạy tìm nơi trú ẩn vào các nhà phụ. Mái che tôi tình cờ bước vào hóa ra là ‘nhà của các thần của họ,’ và như vậy tôi đã phạm một tội gần như không thể tha thứ. Sau một số thuyết phục họ cho chúng tôi vào nhà, hoặc đúng hơn là hiên, vì họ không cho phép chúng tôi ngủ bên trong, dù tôi nài xin đặc quyền cho người chồng bị bệnh của tôi bằng nước mắt. Trong những trường hợp thông thường, có lẽ, họ sẽ hiếu khách; nhưng họ biết rằng ông Boardman là giáo viên của một tôn giáo ngoại quốc, và rằng người Karen trong đoàn chúng tôi đã ôm lấy tôn giáo đó. “Tại buổi thờ phượng buổi tối, ông Boardman yêu cầu ông Mason đọc Thi Thiên thứ ba mươi bốn. Ông dường như gần như kiệt sức, và nói, ‘Bụi tro tội nghiệp đang hư mất này sẽ sớm được đặt trong mộ; nhưng Đức Chúa Trời có thể sử dụng những cục đất sét khác để thực hiện ý muốn của Ngài dễ dàng như Ngài đã sử dụng cục đất sét tội nghiệp không xứng đáng này.’ Tôi nói với ông tôi muốn ngồi dậy và canh bên ông, nhưng ông phản đối, và nói bằng một giọng dịu dàng, nài xin, ‘Chúng ta không thể ngủ cùng nhau sao? 370 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. ‘Mưa vẫn tiếp tục, và giường nhỏ của ông ướt, vì vậy ông buộc phải nằm trên sàn tre. Sau khi tìm thấy một nơi mà cậu bé nhỏ của chúng tôi có thể ngủ mà không có nguy cơ rơi qua những lỗ hổng trên sàn, tôi ném mình xuống, không cởi quần áo, bên cạnh người chồng yêu dấu của tôi. Tôi nói chuyện với ông thường xuyên trong đêm, và ông nói ông cảm thấy tốt, ngoại trừ một cảm giác khó chịu trong miệng và cổ họng. Điều này được giảm bớt phần nào bằng việc rửa thường xuyên bằng nước lạnh. Dù tình trạng của ông khốn khổ một cách tệ hại, ông không phàn nàn; ngược lại, lòng ông dường như tràn ngập biết ơn. ‘Ôi,’ ông nói, ‘Cha chúng ta trên thiên đàng nhân từ và tốt với tôi biết bao; bao nhiêu người bị đau đớn hành hạ, trong khi tôi, dù gần mộ, gần như không có đau đớn thể xác, tôi không chịu gì, không gì so với những gì bạn, Sarah thân yêu của tôi, phải chịu năm ngoái, khi tôi nghĩ tôi phải mất bạn. Và rồi tôi có bạn di chuyển tôi dịu dàng như vậy. Tôi đã chìm vào mộ trước đây, nếu không có sự quan tâm siêng năng của bạn. Và anh Mason nhân từ với tôi như thể ông là anh trai ruột của tôi. Và rồi bao nhiêu người, ngoài đau đớn thể xác, có đau khổ linh hồn, trong khi tâm trí tôi ngọt ngào ở lại trên Đức Chúa Trời.’ Khi tôi nói, ‘Tôi hy vọng chúng ta sẽ ở nhà tối mai, nơi bạn có thể nằm trên giường thoải mái của bạn, và tôi có thể chăm sóc bạn như tôi mong muốn,’ ông nói, ‘Tôi không muốn gì mà thế giới có thể cung cấp ngoài vợ và bạn bè của tôi; những tiện nghi và thoải mái trần gian có ít hậu quả đối với một người gần thiên đàng như vậy. Tôi chỉ muốn chúng vì bạn.’ Vào buổi sáng chúng tôi nghĩ ông hơi tốt hơn, dù tôi nhận thấy, khi tôi cho ông cháo sago, rằng hơi thở của ông rất ngắn. Tuy nhiên, ông ăn nhiều dinh dưỡng hơn bình thường một chút, và nói về cách thức đưa ông về nhà. Chúng tôi xác định rằng bằng cách chờ đến mười hai giờ chúng tôi có thể đi phần lớn đường bằng đường thủy. “Vào khoảng chín giờ tay và chân ông trở nên lạnh, và những người Karen yêu mến xoa chúng suốt buổi sáng, ngoại trừ vài khoảnh khắc khi ông yêu cầu được để một mình. Vào mười giờ ông rất khó thở, và tôi nghĩ khoảnh khắc bị sợ hãi lâu dài đã đến. Tôi hỏi ông liệu ông có cảm thấy như ông đang về nhà không, — ‘Chưa ngay bây giờ,’ ông trả lời. Khi cho ông một ít rượu vang và nước ông hồi lại. Chẳng bao lâu sau, ông nói, ‘Bạn đã lo lắng vô cớ vừa rồi, thân yêu — tôi biết lý do của sự đau khổ tôi cảm thấy, nhưng quá yếu để giải thích cho bạn.” Trong vài khoảnh khắc ông nói với tôi, ‘Kể từ khi bạn nói với tôi về George, tôi đã cầu nguyện cho nó gần như không ngừng — nhiều hơn trong cả đời tôi trước đây.’ “Đã gần mười hai giờ, thời gian chúng tôi đi thuyền. Chúng tôi đau khổ trước ý nghĩ di chuyển ông, khi rõ ràng ông gần cuộc vật lộn cuối cùng như vậy, dù chúng tôi không nghĩ nó gần như thật sự. Nhưng không có lựa chọn nào khác. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 371 Cái nhíu mày lạnh lẽo của người Tavoy mặt sắt đối với chúng tôi như thể ông liên tục nói, ‘Hãy đi đi.’ Tôi muốn một ít nước dùng cho người chồng đang hấp hối của tôi, nhưng khi hỏi họ một con gà họ nói họ không có, dù vào lúc đó, khi liếc mắt qua một lỗ hổng trên sàn, tôi thấy ba hoặc bốn con dưới nhà. Lòng tôi gần như tan vỡ. “Chúng tôi vội vã đến thuyền, chỉ cách nhà vài bước. Người Karen mang ông Boardman trước, và vì bờ bùn lầy, tôi buộc phải chờ cho đến khi họ có thể trở lại đón tôi. Họ đưa tôi ngay đến ông; nhưng ôi, sự đau đớn của linh hồn tôi khi tôi thấy bàn tay của sự chết ở trên ông! Ông đang nhìn thẳng vào mặt tôi, nhưng mắt ông đã thay đổi, không mờ đi, mà sáng lên, và đồng tử giãn ra đến nỗi tôi sợ ông không thể thấy tôi. Tôi nói chuyện với ông — hôn ông — nhưng ông không đáp lại, dù tôi tưởng ông cố gắng cử động môi. Tôi ấn tay ông, biết rằng, nếu ông có thể, ông sẽ ấn lại; nhưng, than ôi lần đầu tiên, ông vô cảm trước tình yêu của tôi, và mãi mãi. Tôi đã mang một ly rượu vang và nước đã pha sẵn, và một chai ngửi, nhưng cả hai đều không còn ích gì cho ông nay. Theo một yêu cầu trước đó, tôi gọi những người Karen trung tín, những người yêu ông rất nhiều và những người ông đã yêu đến chết, đến và xem những hơi thở nhẹ nhàng cuối cùng của ông, vì không có vật lộn nào. “Chưa bao giờ, cha mẹ thân yêu của tôi, một người trong chủng tộc sa ngã tội nghiệp của chúng ta có ít điều phải tranh đấu với kẻ thù cuối cùng như vậy. George nhỏ được mang đến gặp người cha đang hấp hối của nó, nhưng nó quá nhỏ để biết có lý do để đau buồn. Khi Sarah chết, cha nó nói với George, ‘Cậu bé tội nghiệp, ngày mai con sẽ không biết hôm nay con đã mất gì.’ Một cơn đau sâu sắc xé ngực tôi khi nhớ lại điều này, và một cơn đau sâu sắc hơn tiếp nối khi ý nghĩ đập vào tôi, rằng dù cậu bé nhỏ của tôi có thể không biết ngày mai nó đã mất gì hôm nay, nhưng khi những năm tháng trôi qua, và nó sẽ cảm thấy sự không nhân từ của một thế giới lừa dối, ích kỷ, nó sẽ biết.” Cái Chết Của Boardman. 44 “Nhợt nhạt vì bệnh tật, yếu đuối và mòn mỏi, Người anh hùng Cơ Đốc được mang Qua đồi, và suối, và đầm lầy. Bởi đoàn người hoang dã, rám nắng của ông. Những mùi thơm tinh tế bay ngược Từ đường đi nghiền nát hoa của họ. 372 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Qua rừng rậm, bao la và mờ tối. Trỗi lên bài thánh ca buổi sáng của Thiên nhiên: Chim bulbuls giữa những quả mọng đỏ. Tuôn ra những trận mưa âm nhạc êm dịu; Chim thrush dưới những mũ đỏ thẫm của chúng Hát những tình yêu của chúng dọc theo rừng; “Và chim diệc, khi nó bật dậy, Với tiếng vỗ cánh giật mình, Tham gia tiếng kêu của chim công lộng lẫy; Trong khi tiếng tuôn chảy của dòng suối Cho nhịp điệu ngọt ngào cho bài thánh ca, Dâng lên qua rừng rậm mờ tối, “Vì vậy họ mang ông trên đường của ông, Cho đến khi bầu trời không nắng xám xịt; Rồi trong một zayat cô đơn nào đó Những ngón tay dịu dàng trải chiếu; Và một người canh gác, buồn và xanh xao. Cúi xuống trên ông cho đến bình minh. “Lên và đi! Bụi rậm rối bời Giấu con rắn nước chết người; Và con hổ, từ hang của nó Nửa bật dậy, ngửi không khí. Nhìn một cách nghi ngờ nơi họ đi qua. Kéo lê qua cỏ ướt dài. “Ngày đã phai — bình minh hồng Lại đỏ mặt trên rừng và bãi cỏ; Ngày đã sâu — những tia ngang Chiếu sáng dòng suối trong những tia sáng thay đổi, Vỡ ra trong một dòng vàng Quanh những nhóm lạ trong rừng. “Ở đó, nơi những ngọn núi hoang dã và cao Xếp những đỉnh của chúng dọc theo bầu trời, Này! họ dừng lại. Một ánh đỏ thẫm Đốt trên má tuyết đó; Và trong màu xanh mềm mại của mắt Run rẩy những giọt nước mắt như những giọt sương. “Hướng lên, từ thung lũng rừng, Cao những lời chào vui mừng dâng lên, Tiếng này tiếp tiếng khác; rồi vòng quanh, Những cái đầu đội khăn xếp chào mặt đất. Trong khi trên không khí đầy sương Trôi một giọng nhẹ nhàng, mềm mại trong cầu nguyện. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 373 “Với cơn sốt trên má ông, Thở ra những dạy dỗ nhu mì của ông. Lâu người mang Phúc Âm nằm. Cho đến khi những vì sao đã leo lên bầu trời. Và vành mảnh của trăng trẻ Giấu sau ngọn núi dữ tợn, “‘Đó là vì ân huệ ngọt ngào này ông đến, Nghiền nát tuyên bố háo hức của sự chết; Nhưng một vài con chiên nữa để gấp. Trước khi ông hòa lẫn với đất — Những con chiên với lông rách và đỏ thẫm, Lạc lối trong hoang dã này. “Một lần nữa ngày vàng Thả tấm màn xám bạc của nàng; Và đoàn núi mắt đen đó In bằng bàn chân trần, nâu lên cát. Hoặc dòng sóng trong như pha lê quay lại, Gợn sóng từ đường nước của họ. “Nhu mì xuống lòng sông Cha và con đều được dẫn. Chia dòng nước báp-têm. Như xưa trong rừng của Giu-đa; Trong khi khắp thung lũng rừng Vang lên tiếng Amen sâu, nghiêm khắc. “Với ánh sáng tình yêu trong mắt ông. Người giáo viên đang chết nằm im lặng. Nó đã hoàn thành. Hãy mang ông trở lại! Vội vã dọc theo đường rừng! Thấy mí mắt đang nâng lên nay — Thấy vinh quang trên trán ông. “Nó đã hoàn thành. Rừng và thung lũng Thở dài tiếng Amen buồn bã, nhu mì của họ. ‘Giữa vòng tròn đó, nỗi buồn bao quanh, Nắm chặt một bàn tay băng giá, Này! người canh gác nửa đêm xanh xao, Vẫn chờ một bình minh nữa.” 374 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Khi bà Boardman với con trai George, khoảng hai tuổi rưỡi, bị bỏ lại đột ngột như vậy trong mọi sự bối rối và hoang vu của cảnh góa bụa và không cha, bà nhận được từ ông Judson những lời an ủi và lời khuyên dịu dàng nhất sau đây: Gửi Bà Boardman. “Rangoon, ngày 4 tháng 3 năm 1831. “Chị thân yêu của tôi: Nay chị đang uống
chén đắng mà cặn của nó tôi hơi quen thuộc. Và dù, trong một thời gian, chị đã biết sự đến gần của nó, tôi mạo muội nói rằng nó đắng hơn nhiều so với chị mong đợi. Thông thường những người ở tình trạng của chị từ chối mọi sự an ủi, bám lấy người chết, và sợ rằng họ sẽ quá sớm quên đối tượng yêu dấu của tình cảm của họ. Nhưng đừng lo lắng. Tôi có thể bảo đảm với chị rằng nhiều tháng và nhiều tháng đau đớn xé lòng đang ở trước chị, dù chị muốn hay không. Tôi chỉ có thể khuyên chị cầm chén bằng cả hai tay, và ngồi xuống lặng lẽ với bữa ăn đắng mà Đức Chúa Trời đã ấn định cho sự nên thánh của chị. Về người yêu dấu của chị, chị biết rằng mọi nước mắt của ông đã được lau sạch, và rằng vương miện bao quanh trán ông sáng hơn mặt trời. Sarah nhỏ và đứa trẻ còn lại đã lại tìm thấy cha chúng, không phải người phàm yếu đuối, tội lỗi mà chúng để lại trên trái đất, mà là một vị thánh bất tử, một vị vua tráng lệ, uy nghi. Chị còn có thể mong muốn gì hơn cho chúng? Do đó, trong khi nước mắt chị tuôn chảy, hãy để một tỷ lệ thích đáng là nước mắt của niềm vui. Nhưng hãy cầm chén đắng bằng cả hai tay, và ngồi xuống với bữa ăn của chị. Chị sẽ sớm học được một bí mật, rằng có sự ngọt ngào ở đáy. Chị sẽ thấy nó là chén ngọt ngào nhất chị từng nếm trong cả đời chị. Chị sẽ thấy thiên đàng đến gần chị, và sự quen thuộc với giọng nói của chồng chị sẽ là một mối liên kết, kéo chị gần như vào trong phạm vi của âm nhạc thiên đàng. “Tôi nghĩ, từ những gì tôi biết về tâm trí chị, rằng chị sẽ không bỏ rơi vị trí, nhưng ở lại tiếp tục công việc ông đã bắt đầu một cách vinh quang. Người Karen ở Tavoy coi chị là mẹ thuộc linh của họ; và những lời cầu nguyện lúc lâm chung của người yêu dấu của chị đang chờ được đáp lại trong những phước lành trên những dạy dỗ của chị. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 375 “Về Georgie nhỏ, nay không có cha trần gian chăm sóc nó, chị, tất nhiên, không thể chia tay nó hiện tại. Nhưng nếu chị muốn gửi nó về nhà, tôi cam kết sử dụng chút ảnh hưởng nhỏ tôi có trong việc thu xếp cho nó mọi lợi thế giáo dục mà những mong muốn tha thiết nhất của chị có thể mong muốn. Hoặc nếu chị bị cất đi sớm, và sẽ hạ mình, trên giường chết của chị, giao nó cho tôi, bằng dòng ngắn nhất hoặc thông điệp bằng lời nói, tôi tại đây cam kết sự trung tín của tôi sẽ nhận và đối xử với nó như con trai của chính tôi, gửi nó về nhà trong thời gian và cách tốt nhất, cung cấp cho giáo dục của nó, và canh giữ nó chừng nào tôi còn sống. Hơn điều này tôi không thể làm, và ít hơn sẽ không xứng đáng với công lao của cha mẹ nó.”

CHƯƠNG X. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN (TIẾP TỤC). 1831-1845. Trở về Maulmain — Tình trạng sự việc — Người Karen — Quan điểm về giáo dục mục vụ — Những chuyến đi trong rừng Karen — Quân tiếp viện từ Mỹ — Thói quen cá nhân của ông — Hôn nhân của ông với bà Boardman — Sự nghiệp anh hùng của bà tại Tavoy — Chia tay với George — Dịch Kinh Thánh — Sửa đổi — Quan điểm của ông về việc phân phát Kinh Thánh — Quan điểm của ông về Cựu Ước — Sự tuyệt vời của bản dịch Kinh Thánh tiếng Miến Điện của ông — Dạy dỗ và rao giảng — Ngoại hình cá nhân — Biên niên sử đời sống gia đình — Sự ra đời của Abby Ann — Sự ra đời của Adoniram Brown — Sức khỏe suy giảm — Sự ra đời của Elnathan — Chuyến đi đến Calcutta và trở về — Sự ra đời của Henry — Sự ra đời của Luther — Chuyến đi của gia đình đến Calcutta — Cái chết của Henry tại Serampore — Trở về Maulmain qua Isle of France — Những sự cố của chuyến đi — Sự ra đời của Henry Hall — Cái chết của người mẹ già của ông tại Plymouth — Bắt đầu từ điển tiếng Miến Điện – Nay trở thành bổn phận của ông Judson trở về Maulmain. Ông đã vắng mặt mười ba tháng. Phần đầu của thời gian đó đã dành cho nỗ lực vô ích thành lập một đoàn truyền giáo tại Prome, và phần cuối ông đã lao động một mình với những người cải đạo bản địa tại Rangoon, phân phát truyền đạo đơn, rao giảng Phúc Âm và dịch Kinh Thánh. Ông bà Wade đã sửa chữa đến Rangoon chẳng bao lâu sau khi ông trở về từ Prome; nhưng sức khỏe của bà Wade đã hoàn toàn sụp đổ đến nỗi người ta cho rằng tốt nhất bà và chồng bà thực hiện một chuyến đi đến Mỹ. Con tàu mà gia đình Wade lên bị những cơn gió dữ dội đánh lệch hướng, và cuối cùng cập vào một cảng trên bờ biển Arracan. Ở đây sức khỏe của bà Wade được cải thiện nhiều đến nỗi ý tưởng đi Mỹ bị từ bỏ, và họ trở về Maulmain thay vào đó. Nhưng, trong thời gian đó, sự hiện diện của ông Judson dường như không thể thiếu ở đó. Một nhóm giáo sĩ mới đã đến từ Mỹ, gồm ông bà Mason, ông bà Kincaid, và ông bà Jones. Gia đình Mason đã đi Tavoy. Ông Jones đi Rangoon để thay vị trí của ông Judson, và gia đình Kincaid vẫn ở Maulmain. Khi ông trở về Maulmain, ông thấy nhiều điều làm vui lòng ông. Hội Thánh nhỏ đã được mở rộng bằng việc báp-têm nhiều người Miến Điện, Karen, và Taling. Hai triệu trang truyền đạo đơn và bản dịch Kinh Thánh đã được in. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN: 377 Các giáo sĩ cũng đã thực hiện nhiều chuyến đi lặp đi lặp lại vào rừng, nơi một Hội Thánh mười bốn thành viên đã được tổ chức tại một nơi gọi là Wadesville, để vinh danh giáo sĩ đầu tiên rao giảng Phúc Âm ở đó. Vào cuối năm 1831, ông Judson báo cáo thay mặt đoàn truyền giáo Miến Điện hai trăm mười bảy người đã chịu báp-têm trong năm; một trăm ba mươi sáu ở Maulmain, bảy mươi sáu ở Tavoy, và năm ở Rangoon. Chẳng bao lâu sau khi trở về từ Rangoon đến Maulmain, ông bước vào một cánh đồng hoạt động mới. Bất cứ khi nào sự giam hãm chặt chẽ của ông vào công việc dịch thuật cần một sự thay đổi không khí và cảnh vật, thói quen của ông là thực hiện một chuyến đi giữa các bộ tộc Karen hoang dã chiếm giữ rừng phía sau Maulmain. Tinh thần không mệt mỏi của ông luôn khao khát tiến vào nội địa của đất nước, và thung lũng Irrawaddy vĩ đại bị đóng kín đối với ông, không còn gì ngoài việc thâm nhập Burrpah bằng sông Salwen và các phụ lưu của nó, chúng tạo thành hệ thống sông thứ hai mà đất được thoát nước. Người Karen, như chính tên của họ chỉ ra, là những người hoang dã. Họ phân bố khắp Miến Điện, Xiêm, và các phần của Trung Hoa, và số lượng từ hai trăm nghìn đến bốn trăm nghìn. Họ, có lẽ, là tàn dư của một chủng tộc thổ dân và bị khuất phục. Họ bị người Miến Điện coi thường như những kẻ thấp kém. Họ nói một ngôn ngữ khác, và có những đặc điểm chủng tộc riêng biệt. Ông Boardman, giáo sĩ đầu tiên của họ, mô tả họ như sau: “Người Karen là những đứa trẻ đơn giản nhất của thiên nhiên tôi từng thấy. Họ đã được so sánh với thổ dân Mỹ, nhưng họ thấp kém hơn nhiều, cả về sức mạnh tinh thần và thể chất, như một người Hindu yếu ớt nữ tính thấp kém hơn một người Nga khỏe mạnh, hoặc một người lính ném lựu đạn Anh. Trong mọi dân tộc trên thế giới, người Karen, tôi tin, là nhút nhát và thiếu quyết đoán nhất. Và câu chuyện ngụ ngôn, rằng khi một đấng cao hơn nào đó đang phân phát ngôn ngữ viết và sách cho các quốc gia khác nhau trên trái đất, một con chó gắt gỏng đến và đuổi người Karen đi và mang sách của họ đi, hợp với tính cách lười biếng và nhút nhát của họ hơn, hơn một nửa những câu chuyện ngụ ngôn khác đang lưu hành giữa người Miến Điện khôn ngoan và học thức hợp với chân lý hoặc lẽ thường. 378 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Những người chất phác này dường như hài lòng, và không bất hạnh trong rừng bản địa của họ, bước đi trên những con đường nhỏ cha ông họ đã đi trước họ. Thật đáng ngạc nhiên khi thấy một phần nhỏ như thế nào của của cải trần gian thỏa mãn nhu cầu của họ và giới hạn những theo đuổi của họ. Một hộp trầu, thường không gì khác ngoài một đốt tre, một đống cơm nhỏ, một giỏ tre cho mỗi thành viên gia đình để mang gánh nặng, một cái cốc, một nồi cơm và cà ri, một guồng quay sợi có cấu trúc đơn giản nhất, một con dao và một cái rìu, một bộ quần áo đơn giản để thay, một tấm chiếu lá, nửa tá xô nước bằng đốt tre, và một bếp lửa di động, gần như là mọi thứ những ngôi nhà mỏng manh của họ chứa để phục vụ sự thoải mái của họ. Với những tiện nghi này họ tự do hơn khỏi những lo toan trần gian so với chủ sở hữu của trang trại và quầy hàng, và đàn gia súc, và trò chơi, và tàu, và cửa hàng. Lo toan trần gian duy nhất của họ là kiếm một ít tiền để trả thuế, mà dưới đó họ rên rỉ. Dù lười biếng đến cực độ, họ ở rất xa thành phố đến nỗi họ, tôi tin, ít gian ác hơn hầu hết các quốc gia ngoại đạo. Họ không có hy vọng trong một đời sống tương lai, và thường khinh thường mọi sự trung thành với tôn giáo thịnh hành của đất nước. Họ, nói chung, thờ ơ về tương lai như về hiện tại, ngoại trừ những người đã nghe Phúc Âm, và những người đã được người Miến Điện khuyến khích xây tu viện và chùa, với hy vọng tránh trong thế giới tiếp theo tình trạng của lợn, và chó, và rắn, và giun. Họ quá lười để hay cãi nhau hoặc tham vọng, và quá nghèo để cờ bạc, hoặc ăn, hoặc uống đến mức quá mức. Tâm trí họ trống rỗng và mở ra để tiếp nhận bất cứ điều gì chứa một hương vị, và thật không ít vui mừng khi thấy nhiều người trong số họ tìm thấy hương vị đó trong tôn giáo.” Người Karen đặc biệt dễ tiếp cận với tôn giáo Cơ Đốc. Họ không có sự kiêu ngạo và giáo điều đặc trưng cho người Miến Điện. Ngoài ra họ có một truyền thống cổ xưa rằng những sứ giả da trắng sẽ đến từ biển để dạy họ. Khi ông Boardman lần đầu đến giữa họ, ông thấy họ đang sở hữu một cuốn sách bí ẩn. “Khi trở về từ zayat, tôi thấy nhà tôi đông đúc người Karen, và được thông báo rằng giáo viên Karen đã đến với cuốn sách được tôn kính nhiều của ông. Sau trà, tôi gọi họ lên, và hỏi họ muốn gì. Giáo viên đứng ra và nói, ‘Thưa chúa của tôi, những tôi tớ khiêm nhường của ngài đã đến từ hoang dã, để đặt dưới chân chúa của ngài một cuốn sách nào đó, và hỏi chúa của ngài liệu nó tốt hay xấu, đúng hay sai. Chúng tôi, người Karen, những tôi tớ khiêm nhường của ngài, là một chủng tộc người ngu dốt; chúng tôi không có sách, không có ngôn ngữ viết, chúng tôi không biết gì về Đức Chúa Trời hoặc luật của Ngài. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 379 Khi cuốn sách này được ban cho chúng tôi, chúng tôi bị buộc phải thờ phượng nó, điều chúng tôi đã làm trong mười hai năm. Nhưng chúng tôi không biết gì về nội dung của nó, không nhiều như nó được viết bằng ngôn ngữ nào. Chúng tôi đã nghe về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và bị thuyết phục về chân lý của nó, và chúng tôi muốn biết liệu cuốn sách này có chứa giáo lý của Phúc Âm đó không. Chúng tôi bị thuyết phục rằng chúa của ngài có thể dễ dàng giải quyết câu hỏi, và dạy chúng tôi con đường thật để trở nên hạnh phúc.’ Tôi yêu cầu họ xuất trình cuốn sách, khi ông già mở một cái giỏ lớn, và sau khi loại bỏ lớp này đến lớp khác của giấy gói, ông trao cho tôi một cuốn sách duodecimo cũ rách rưới. Nó không gì khác ngoài ‘Cuốn Sách Cầu Nguyện Chung với Thi Thiên,’ được xuất bản tại Oxford, Anh. ‘Đó là một cuốn sách tốt,’ tôi nói, ‘‘nhưng thờ phượng nó thì không tốt. Quý vị phải thờ phượng Đức Chúa Trời mà nó tiết lộ.’ Chúng tôi dành buổi tối dạy những người rừng đơn giản này một số nguyên tắc đầu tiên của Phúc Âm. Họ lắng nghe với nhiều sự chú ý; nhưng giáo viên già, người, dường như, là một loại thầy phù thủy, tỏ ra thất vọng trước ý nghĩ rằng ông đã không nhận được tuyên bố nào lên thiên đàng bằng cách thờ phượng cuốn sách bao nhiêu năm như vậy. “Ngày 9 tháng 9 năm 1828. Người Karen rời chúng tôi về rừng bản địa của họ. Đó là một nguồn hối tiếc cho tất cả chúng tôi, rằng Ko-thah-byoo không có mặt để tạo thuận lợi cho sự giao tiếp của chúng tôi bằng cách thông dịch cho chúng tôi. Ngay trước khi rời đi, thầy phù thủy già mặc trang phục jogar của ông, được ban cho ông, ông nói, gần hai mươi năm trước, và mang một số vẻ tự quan trọng, đến nỗi một trong những Cơ Đốc nhân bản địa của chúng tôi cảm thấy bổn phận của mình là đưa ra một lời quở trách nhẹ nhàng, và nói với ông không có điều tốt trong việc mặc trang phục như vậy, và khuyên ông bỏ nó hoàn toàn. ‘Nếu,’ thầy phù thủy nói, ‘Đức Chúa Trời sẽ không hài lòng với trang phục này, tôi sẵn sàng gửi nó trôi trên dòng suối đằng kia.’ Sau đó ông trình bày cho người quở trách ông cây trượng của ông, nói ông không còn sử dụng nó nữa.” Sau đó ông Boardman được thông báo rằng giáo viên, trên đường về nhà, xé trang phục jogar của ông thành từng mảnh, và ném nó vào một con suối. Trong khi người Miến Điện sống ở thị trấn và thành phố, người Karen, như người Ấn Độ của chúng ta, chiếm giữ những làng mạc xa trong rừng bên cạnh những dòng suối núi. Sự chú ý của ông Judson đầu tiên được hướng đến họ ở Rangoon. “Họ tạo thành những nhóm nhỏ những người đàn ông lạ, trông hoang dã, mặc quần áo không có hình dạng, những người thỉnh thoảng đi lạc qua nơi cư trú của ông.” Ông được nói họ không thể thuần hóa như con bò hoang của núi; rằng họ hiếm khi bước vào một thị trấn ngoại trừ bị ép buộc. 380 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Họ có thói quen du mục. Một sĩ quan Anh đưa ra một ví dụ kỳ lạ về sự hoang dã của họ: “Một sĩ quan đang nằm trên giường trong một phòng nhỏ bên trong đồn cảnh sát có hàng rào, có một cổng hẹp với một lính gác có vũ trang; người Hillman, với quần áo tối thiểu, được một trung sĩ khéo léo giới thiệu, người dỗ dành ông tiến lại gần. Ông thận trọng và không tin tưởng, và với nhiều thuyết phục, tiến lên khom mình đến giường; khi gần nó, ông nhìn một cái nhìn dài, ổn định vào người đàn ông da trắng; đột nhiên, với một tiếng hét, ném mình thẳng lên, quay lại, lao ra khỏi phòng, qua cổng, làm ngã lính gác có vũ trang, lao qua một dòng suối nhỏ ở đáy hàng rào, và, leo như một con khỉ thẳng lên sườn núi đối diện, không bao giờ dừng lại cho đến khi ông khuất khỏi tầm nhìn trong rừng.” Để bảo đảm những Hội Thánh vĩnh viễn giữa người Karen, bước đầu tiên của các giáo sĩ là thuyết phục họ định cư ở một nơi và tạo thành những làng lớn và có trật tự tốt. Chính theo cách này thị trấn Wadesville, được nhắc trước, mọc lên tồn tại. Cơ Đốc giáo như vậy đã tỏ ra là một tác nhân mạnh mẽ trong việc văn minh hóa người Karen, và một làng Cơ Đốc dễ dàng được phân biệt với một làng ngoại đạo, không chỉ bởi quy mô của nó, mà bởi những con đường sạch sẽ, đều đặn của nó. Việc những chuyến đi của ông Judson trong rừng Karen kèm theo sự mệt mỏi và nguy hiểm lớn, có thể được suy ra từ “Phác Thảo Lịch Sử Về Người Karen” của ông Boardman: “Những con đường dẫn đến các khu định cư của họ được đánh dấu mơ hồ, ít được đi lại, và quanh co trong hành trình của chúng, đến nỗi cần một người hướng dẫn để dẫn người ta từ làng này sang làng khác, ngay cả trên phần đường tốt nhất. Không ít lần con đường dẫn qua những vách đá, qua những vách đá và những sườn dốc nguy hiểm, dọc theo những khe núi sâu, thường quanh co với một dòng suối nhỏ trong nhiều dặm, mà chúng ta phải băng qua và băng qua lại, và thường lấy nó làm đường đi của chúng ta, lội qua nước sâu đến mắt cá chân trong một giờ hoặc hơn. Không có cầu, và chúng ta thường phải lội hoặc bơi qua những dòng suối đáng kể, đặc biệt vào mùa mưa; khi, tuy nhiên, những khó khăn của việc đi lại lớn đến mức làm cho nó gần như không thể. Đôi khi chúng ta phải ngủ ngoài trời trong rừng, nơi, ngoài côn trùng và bò sát, hổ, tê giác, và voi hoang dã làm cho tình trạng của chúng ta không ít khó chịu và nguy hiểm. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 381 Tôi chưa bao giờ gặp bất kỳ động vật nguy hiểm nào trong số này trong hoang dã, nhưng rất thường xuyên thấy dấu chân gần đây của chúng và nơi ẩn náu của chúng, trong khi những người khác gặp chúng. Rất hiếm khi chúng làm hại, nhưng chúng có quyền lực, và đôi khi chúng có khuynh hướng. Và khi, sau khi đã gặp nhiều khó khăn như vậy, và chịu đựng không ít mệt mỏi trong việc đi lại, và đã phơi mình trước nhiều nguy hiểm như vậy, chúng ta đến một làng, chúng ta thấy, có lẽ, chỉ hai mươi hoặc ba mươi ngôi nhà, thường chỉ mười, và không ít lần chỉ một hoặc hai trong phạm vi vài dặm.” Trong những chuyến đi rừng này ông luôn được đi cùng bởi một đoàn cộng sự. Ông sẽ mang theo tám hoặc mười môn đồ và phái họ sang phải và trái lên các phụ lưu của sông Salwen. Hai người một họ sẽ thâm nhập hoang dã, và gặp giáo viên của họ vài ngày sau, sẽ báo cáo cho ông kết quả lao động của họ. Người phương Đông, dưới sự lãnh đạo tốt, làm một người đi theo trung tín và dũng cảm. Và sức hút tính cách của ông Judson giữ các phụ tá của ông với ông bằng những móc thép. Ông có ân tứ lấy được công việc, và công việc tốt nhất của họ, từ những người bản địa đã cải đạo. Những cậu bé và người trẻ triển vọng ông đưa vào sự dạy dỗ của chính mình và đủ điều kiện cho họ trở thành giáo viên và mục sư. Những quan điểm khôn ngoan và sâu rộng của ông về loại giáo dục mục vụ nguyên thủy và không thể thiếu này có thể được học từ những bức thư của ông gửi Thư Ký Tương Ứng. Gương của ông có thể được các mục sư làm theo một cách có lợi ngay cả trong vùng đất Cơ Đốc của chúng ta: “Maulmain, ngày 3 tháng 1 năm 1835. ... “Ý tưởng của tôi về một trường thần học rất khác với ý tưởng của nhiều người. Tôi thật sự không sẵn lòng đặt những người trẻ, vừa bắt đầu yêu Đấng Cứu Thế, dưới những giáo viên sẽ cố gắng đưa họ qua một khóa học dài, cho đến khi họ có thể gỡ rối siêu hình học, và tính toán nhật thực, và linh hồn họ trở nên khô khan như cái này và tối tăm như cái kia. Tôi đã biết một số người trẻ triển vọng hoàn toàn bị hủy hoại bởi quá trình này. Nó cũng không được yêu cầu trong tình trạng hiện tại của Hội Thánh ở Miến Điện. Tôi muốn thấy những môn đồ trẻ của chúng ta quen thuộc kỹ lưỡng với Kinh Thánh từ đầu đến cuối, và với địa lý và lịch sử, trong chừng mực cần thiết để hiểu Kinh Thánh, và cung cấp cho họ những tâm trí mở rộng, được khai sáng. 382 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi cũng muốn họ được đưa qua một khóa thần học hệ thống, theo kế hoạch, có lẽ, của Dwight. Và tôi muốn họ được dạy dỗ tốt trong nghệ thuật truyền đạt ý tưởng của họ một cách dễ hiểu và chấp nhận được bằng lời nói và bằng văn bản. Mong muốn của tôi lớn đến nỗi thấy một hệ thống như vậy hoạt động, rằng tôi bị cám dỗ mạnh mẽ, vì không ai khác có thể làm bất cứ điều gì ngay bây giờ, để bắt đầu; và có lẽ sau khi anh Wade, người có năng lực xuất sắc cho bộ phận này, đã giải quyết ngôn ngữ Karen với anh Mason, ông sẽ tiếp tục những gì tôi sẽ bắt đầu, có cả học sinh Karen và Miến Điện dưới sự chăm sóc của ông.” .... “Maulmain, ngày 7 tháng 4 năm 1835. “Về chủ đề trường học, và việc chuẩn bị những người trẻ cho chức vụ, quan điểm của tôi giống với quan điểm quý vị đã bày tỏ. Nhưng tôi nghi ngờ tính khả thi của một ‘trường thần học’ đột ngột. Khi xem xét chủ đề này trong các khía cạnh khác nhau của nó trong một thời gian đáng kể, tôi chỉ thấy một cách; và tôi trân trọng đề nghị rằng những chỉ thị được ban cho mọi giáo sĩ, tại mọi trạm, thu thập quanh ông một số ít cậu bé và người trẻ có thể tỏ ra triển vọng, và cho họ sự dạy dỗ như vậy có thể phù hợp với những bổn phận khác của ông; với mục đích thu được, trong vòng một hoặc hai năm, một đóng góp từ mỗi trạm ít nhất hai hoặc ba học sinh, sẽ được gửi đến Maulmain, hoặc Tavoy, hoặc một trạm khác nào đó, và như vậy dần dần hình thành một trường thần học, sẽ tiếp tục được duy trì bởi nguồn cung từ các trạm khác nhau, theo cùng cách nó được bắt đầu.” Ông có một cách đặc trưng để trả lương cho các phụ tá của mình, như có thể học được từ một bức thư khuyên bảo ông gửi cho ông Mason, người vừa thay vị trí của ông Boardman tại Tavoy: “Nhưng tôi có thể bảo đảm với bạn, từ kinh nghiệm lâu dài, rằng bạn hiếm khi, nếu bao giờ, có thể thỏa mãn người Miến Điện, Taling, hoặc Karen, bằng cách cho họ tiền lương cố định, cụ thể, được biết. Dù nó nhiều đến đâu, họ sẽ sớm lẩm bẩm xin ‘thêm thuốc lá,’ như những người tốt hơn họ. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 383 Ít người bản địa tôi trả lương biết họ nhận được bao nhiêu. Không có lời nào về chủ đề này bao giờ được nói giữa tôi và họ. Tôi sắp xếp, vào những khoảng thời gian không đều, nhét một tờ giấy rupee — năm, mười, hoặc mười lăm — vào tay họ, theo cách tùy tiện nhất, và không nói một lời. Nhưng tôi ghi chú chính xác mọi khoản thanh toán, và vào cuối năm, hoặc của thời kỳ họ được thuê, tôi sắp xếp đã trả cho họ một khoản như vậy lên tới bấy nhiêu mỗi tháng, tỷ lệ đã thỏa thuận với các anh em của tôi. Kế hoạch này gây ít rắc rối hơn người ta dễ nghĩ lúc đầu; dù sao, không nhiều rắc rối như việc luôn ở trong nước nóng về tiền lương của họ.’ Tuy nhiên, tôi chỉ cho bạn thấy cái đe của tôi. Hãy rèn công cụ của bạn trên nó, hoặc trên một cái khác do bạn sáng tạo, tùy bạn thích.” Những trích đoạn sau đây từ nhật ký của ông Judson mô tả đời sống của ông trong rừng. Chúng liên quan đến chuyến đi thứ hai của ông giữa người Karen: “Wadesville, ngày 1 tháng 1 năm 1832. “Chúng tôi lên đường từ Maulmain, như dự định trong thư cuối của tôi, và để sông Salwen ở phía tây, và sông Ataran ở phía đông, chúng tôi đi theo sông Gyne và Dah-gyne, như nó được gọi trên chỗ hợp lưu của nó với Houng-ta-rau, chảy vào từ phía đông, và trong ba ngày đến nơi này, khoảng cách, theo phỏng đoán, trên tám mươi dặm. Những lời kể, khi lần đầu đến, khá không thuận lợi. “Ngày 11 tháng 1. Tiếp tục đi lên sông, thường xuyên bị cản trở bởi những cây đã ngã ngang qua nước, và qua đó chúng tôi buộc phải cắt một lối đi cho thuyền. Vào ban đêm, đến một cụm nhà nhỏ, nơi chúng tôi tìm thấy một phụ nữ lớn tuổi, cùng với con gái bà trước đây xin báp-têm, nhưng được khuyên chờ. Nay bà tiếp đón chúng tôi vui mừng, và hiệp nhất với con gái và con rể bà nài xin tha thiết rằng việc báp-têm của họ không còn bị trì hoãn nữa. Tôi hướng dẫn họ gặp tôi tại Kwanbee, khoảng một dặm xa, nơi tôi trước đây đã báp-têm chín môn đồ, hầu hết từ làng của Tee-pah, vài dặm về phía tây. 384 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Ngày 12 tháng 1. Tiến đến Kwan-bee. Một số ít người tụ tập trên bãi biển để nhìn chằm chằm vào chúng tôi, và chúng tôi có một buổi nhóm nhỏ để thờ phượng trước bữa sáng. Sau đó chúng tôi tiến hành điều tra trường hợp của Loo-boo, người được báo cáo đã tham gia, khi con ông cực kỳ bệnh, trong việc dâng một lễ vật cho một nat (quỷ) để nó hồi phục. Lúc đầu chúng tôi nghĩ đến việc đình chỉ ông khỏi sự thông công của Hội Thánh; nhưng ông đã thừa nhận và hứa hẹn như vậy mà cuối cùng chúng tôi tha thứ cho ông, và hiệp nhất cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho ông. Chúng tôi không nghe về bất kỳ trường hợp vi phạm nào khác; nhưng, ngược lại, trong hai trường hợp bệnh cực kỳ, các môn đồ chống lại mọi sự nài xin của bạn bè họ để tham gia vào những lễ vật thông thường để xoa dịu những quỷ được cho là cai trị trên các bệnh tật. Trong một trường hợp, bệnh kết thúc bằng sự chết; và tôi phải than khóc sự mất mát của Pan-mlai-mlo, người là người lãnh đạo của Hội Thánh nhỏ ở khu vực này, và là người đầu tiên của những người Karen phía bắc này, chúng tôi hy vọng, đã đến thiên đàng an toàn. Tôi, có lẽ, nên ngoại trừ trường hợp của một người đàn ông và vợ gần đầu sông Patah, những người, dù chưa chịu báp-têm, và chưa bao giờ được bất kỳ giáo sĩ ngoại quốc nào thấy, cả hai đều chết trong đức tin; người đàn ông buộc những người bạn còn sống của ông phải đặt ‘Cái Nhìn Về Tôn Giáo Cơ Đốc’ lên ngực ông và chôn cùng ông. “Một số môn đồ đã đi đến làng của Tee-pah để thông báo sự đến của tôi; và trong khi những người khác dựng một mái che nhỏ trên bờ, tôi ngồi trong thuyền và viết những ghi chú này. “Vào buổi tối, tổ chức một buổi nhóm trong mái che, tại đó một số dân làng có mặt. “Ngày 13 tháng 1. Người của tôi trở về từ làng của Tee-pah, mang theo họ một số môn đồ, và một phụ nữ, vợ của Loo-boo, người tự trình diện xin báp-têm, với mười hai chuỗi hạt đủ loại quanh cổ, và một tỷ lệ thích đáng của đồ trang sức tai, cánh tay, và chân! và, lạ thay, bà được kiểm tra và chấp thuận, mà không có một nhận xét nào về chủ đề trang phục của bà. Sự thật là, chúng tôi hoàn toàn quên nó, bị bận rộn và vui mừng với những câu trả lời nhanh nhẹn và thông minh không thông thường của bà. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 385 Vào buổi chiều, gửi thuyền trở lại Maulmain, với chỉ thị tiến lên sông Salwen, đã kết luận sẽ băng qua đó bằng đường bộ. Vào buổi tối, có một mái che khá đầy; nhưng cư dân của nơi này dường như không có khuynh hướng thuận lợi lắm. “Ngày 14 tháng 1. Ba người được nhắc vào ngày 11 tự trình diện, cùng với người phụ nữ được trang trí của hôm qua. Vì trước đây bị bệnh ngăn cản việc nhận xét về trang phục phụ nữ ở quận này, như tôi đã làm ở Dah-gyne, tôi nắm lấy cơ hội ‘rao giảng’ về chủ đề đó trước bữa sáng; và thật sự thú vị và vui mừng khi thấy người phụ nữ nói trên, và một người xin báp-têm khác, và một phụ nữ Cơ Đốc đi cùng họ, ngay tại chỗ cởi bỏ mọi vật phẩm có thể được coi là chỉ trang trí; và điều này họ làm với niềm vui rõ ràng, và quyết tâm tốt để kiên trì tuân thủ hệ thống trang phục giản dị. Sau đó chúng tôi tổ chức một buổi nhóm Hội Thánh, và sau khi báp-têm bốn người xin, băng qua Leing-bwai trên một cây cầu bằng gỗ, và lên đường đến làng của Tee-pah, được đi cùng bởi một đoàn dài nam giới, phụ nữ, trẻ em, và chó. Đến tối chúng tôi đến nơi đó, và thực hiện việc ở trọ trong nhà của Tee-pah. Vào buổi tối, có một hội chúng khá đầy. “Ngày 15 tháng 1. Ngày của Chúa. Vào buổi sáng tôi tổ chức một buổi nhóm chỉ cho các môn đồ, và, vì tôi hiếm khi thấy họ, cố gắng nói với họ mọi điều tôi biết. Có nhiều hoặc ít khách suốt ngày. Vào buổi tối, một ngôi nhà đông đúc. Cha của Tee-pah, một ông già đáng kính, tiến lên, và làm chứng một lời xưng nhận tốt. Một số người khác, cũng vậy, bắt đầu đưa ra bằng chứng rằng họ đã nhận chân lý vào những trái tim tốt và trung thực. “Ngày 16 tháng 1. Vào buổi sáng mẹ của Tee-pah tham gia nhóm người xin báp-têm, và con dâu nhỏ của bà, mà chồng bà trước đây đã chịu báp-têm. Nhưng chính Tee-pah, dù bị thuyết phục về chân lý, và đưa ra một số bằng chứng về ân điển, không thể quyết tâm ngay lập tức kiêng hoàn toàn rượu rum, dù ông chưa bao giờ có thói quen say sưa. Trong buổi sáng chúng tôi tổ chức một buổi nhóm Hội Thánh, và nhất trí nhận và báp-têm tám cá nhân từ làng này và một làng nhỏ cách hai dặm. 386 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Chia tay yêu mến với dân chúng, và tiếp tục hành trình của chúng tôi hướng tới sông Salwen. Đến làng nhỏ của Zat-kyee, nơi một người đàn ông và vợ ông ôm lấy chân lý ngay lần nghe đầu tiên; và người đàn ông nói, rằng vì không có nơi thích hợp để báp-têm tại làng đó, ông sẽ đi theo, cho đến khi ông có thể nói, ‘Xem, đây là nước,’ v.v. Tôi cho phép ông đi theo, không phải với mục đích đó, mà để lắng nghe thêm Phúc Âm phước hạnh. Vào ban đêm, đến làng của Shway-bau, nơi họ cung cấp cho chúng tôi một nơi trú ẩn khá miễn cưỡng. Tuy nhiên, vào buổi tối, có một hội chúng thú vị, dù nhỏ. “Ngày 17 tháng 1. Tiếp tục đường đi của chúng tôi, và sớm đến trong tầm nhìn của sông Salwen, ranh giới giữa lãnh thổ Anh và Miến Điện. Đến làng nhỏ của Poo-ah, gồm ba ngôi nhà, không một ngôi nhà nào có một chiếc lá che phủ. Không ai chào đón sự đến của chúng tôi, vì vậy chúng tôi ngồi xuống đất. Chẳng bao lâu việc rao giảng của một trong những môn đồ Karen tác động lên một trong những chủ nhà, một người Miến Điện với một người vợ Karen, đến nỗi ông mời tôi ngồi trên sàn nhà của ông; và người của tôi trải một tấm chiếu trên đầu, mà, với chiếc ô của tôi, làm tôi khá thoải mái như ở nhà. Chủ nhà, trong khoảng thời gian công việc của ông, và một trong những người hàng xóm, bắt đầu lắng nghe, và có mặt tại buổi thờ phượng buổi tối. “Ngày 18 tháng 1. Shway-hlah, người đàn ông đã đi theo chúng tôi từ làng ngày hôm kia, dường như chân thành trong mong muốn tuyên xưng tôn giáo Cơ Đốc của ông, chúng tôi tổ chức một buổi nhóm, dù chỉ bốn môn đồ có thể có mặt; và khi bỏ phiếu cho việc tiếp nhận ông, có một phiếu bất đồng, vì vậy tôi khuyên ông chờ lâu hơn. Ông tỏ ra rất thất vọng và đau buồn; nói rằng ông có lẽ sẽ không sống để gặp tôi nữa, và có cơ hội được nhập vào tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ; và sau một lúc hai môn đồ Karen kiên quyết rằng ông nên được kiểm tra lại, chúng tôi cho ông một lần thử thứ hai, khi, khi thẩm vấn ông bằng ngôn ngữ Miến Điện, mà ông hiểu khá tốt (vì chúng tôi bắt đầu nghi ngờ những thông dịch viên Karen hơi thiên vị đồng hương của họ), một số tình tiết rò rỉ ra đã làm nghiêng cán cân có lợi cho ông và ông nhận được một phiếu rõ ràng. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 387 Sau khi ông chịu báp-têm, ông lên đường vui mừng, quyết tâm nói với mọi hàng xóm của ông ‘những điều vĩ đại Chúa đã làm cho ông.’ Vào buổi sáng

thờ phượng, chủ nhà của chúng tôi và người hàng xóm được nhắc trên, dường như rất gần nước thiên đàng, nhưng những người khác của làng này quyết định chối bỏ Phúc Âm. “Ngày 24 tháng 1. Lên đường đến làng của Bau-nah, hành trình hai ngày; nhưng sau khi đi một giờ qua những ngọn núi khủng khiếp và trong lòng một con suối nhỏ, nơi nước đôi khi sâu đến đầu gối, và đầy những tảng đá sắc, trơn trượt, khi bàn chân trần của tôi, không quen với việc sử dụng như vậy, sớm trở nên đau đến nỗi tôi hầu như không thể bước; và sau khi xác định rằng đó là con đường duy nhất trong nhiều dặm, tôi cảm thấy tôi đã làm mọi điều trong quyền lực của tôi hướng tới việc mang Phúc Âm xa hơn theo hướng này, và do đó từ bỏ nỗ lực, và miễn cưỡng trở về làng của Chanbau. Không có nhiều người có mặt tại buổi thờ phượng buổi tối như hôm qua. Hạt giống được gieo ở đây dường như, trong một số trường hợp, đã rơi trên đất tốt; nhưng thời gian ở ngắn của chúng tôi tước đi niềm vui thấy trái được đưa đến sự hoàn hảo. “Ngày 27 tháng 1. Làng nhỏ này có thể nói đã ôm lấy Phúc Âm. Vào một lúc chúng tôi có tám người xin báp-têm; nhưng chỉ hai người cuối cùng được nhận, Ko Shway và vợ ông Nah Nyah-ban. Cả hai đều hiểu ngôn ngữ Miến Điện khá tốt; và người phụ nữ sở hữu trí tuệ tốt nhất, cũng như đức tin mạnh nhất, tôi đã tìm thấy giữa dân này. Tôi mời họ, dù khá cao tuổi, đến Maulmain, và học đọc, hứa hỗ trợ họ vài tháng; và họ kết luận sẽ chấp nhận lời mời vào mùa mưa tới. Họ đi theo chúng tôi suốt đường đến thuyền, và người phụ nữ đứng nhìn theo chúng tôi cho đến khi chúng tôi khuất khỏi tầm nhìn. “Vào buổi chiều, lại đến sông Yen-being, và gửi một số người của tôi đến một làng lân cận cách hai dặm. Dân làng lắng nghe một lúc, và rồi gửi một thông điệp tôn trọng, nói rằng họ tin tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, rằng nó tuyệt vời nhất, v.v., nhưng nài xin giáo viên hãy đi làm việc của ông, và đừng đến quấy rầy họ. 388 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Ngày 30 tháng 1. Vào buổi sáng, tổ chức một buổi nhóm Hội Thánh bên bờ sông, và nhận hai người xin cuối cùng. Thủ lĩnh của làng, cha của Yet-dau, và một số người khác, rất ấn tượng thuận lợi. Không nghe một lời chống đối nào. Chia tay yêu mến với Hội Thánh nhỏ này, nay gồm sáu thành viên, và đi xuống sông ở phía tây đảo Kanlong, đã đi lên ở phía đông từ làng của Poo-ah. Bước vào con suối nhỏ Mai-zeen, trong lãnh thổ Miến Điện, và cập bến tại làng của Thah-pe-nike, nơi chúng tôi dành cả ngày. Vào buổi tối có một hội chúng ồn ào. Một số tuyên bố tin, nhưng viện cớ sợ Chính phủ làm lý do không theo đuổi những tìm hiểu của họ. Một người trẻ, tên Kah-lah, uống lấy chân lý, và hứa đến Maulmain ngay khi ông có thể thoát khỏi một số cam kết hiện tại. “Ngày 31 tháng 1. Tiếp tục hành trình xuống sông, và cập bến ở phía tây, tại làng của Ti-yah-ban. Thủ lĩnh được nói là rất ủng hộ tôn giáo Cơ Đốc, nhưng, không may, đã đi lên sông, và người của ông không dám nghĩ trong lúc ông vắng mặt. Vào buổi chiều đến ‘làng trên,’ làng đầu tiên chúng tôi tìm thấy trên Kanlong. Họ lắng nghe tốt, nhưng, vào lúc hoàng hôn, đột nhiên quay ngoắt, và không cho chúng tôi nghe thêm nữa. Do đó chúng tôi dọn đến làng của Yai-thah-kau. Một số người của tôi lên bờ. Thủ lĩnh vắng mặt, và nhân vật chính còn lại, một người Karen Phật giáo, nói rằng khi Chính phủ Anh thực thi tôn giáo của họ bằng mũi kiếm, và ông đã thấy hai hoặc ba người chịu chết vì không ôm lấy nó, ông sẽ bắt đầu cân nhắc, và không trước đó; rằng, tuy nhiên, nếu giáo viên muốn đến làng, ông không thể không hiếu khách, nhưng sẽ cho ông đến. Tôi gửi lại lời rằng tôi sẽ không đến, nhưng, vì ông yêu sự giả dối và bóng tối, tôi sẽ để ông sống trong đó suốt đời ông, và cuối cùng đi con đường tối tăm; và mọi người của tôi rút về thuyền. Trong khi chúng tôi đang cân nhắc nên làm gì, điều gì đó chạm vào lòng ông già; chúng tôi nghe tiếng bước chân tiến đến trong bóng tối, và chẳng bao lâu một giọng nói. ‘Thưa chúa của tôi, xin đến làng.’ ‘Đừng gọi tôi là chúa. Tôi không phải là chúa, cũng không phải là người cai trị thế giới này.’ CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 389 ‘Tôi phải gọi ngài là gì? Giáo viên, tôi cho rằng vậy.’ ‘Đúng, nhưng không phải giáo viên của ông, vì ông yêu được dạy sự giả dối, không phải chân lý.’ ‘Giáo viên, tôi đã nghe rất nhiều điều chống lại tôn giáo này, và làm sao tôi có thể biết ngay điều gì đúng và điều gì sai? Xin đến và để tôi lắng nghe kỹ lời của ngài.’ Tôi không trả lời, nhưng đứng dậy và đi theo ông già. Ông đưa tôi đến nhà ông, trải một tấm vải cho tôi ngồi, biểu lộ sự tôn trọng lớn, và lắng nghe với sự chú ý không thông thường. Khi tôi chuẩn bị ra đi, ông nói, ‘Nhưng ngài sẽ không đi trước khi chúng ta thực hiện một hành động thờ phượng và cầu nguyện sao?’ Theo đó chúng tôi quỳ xuống, và, trong lúc cầu nguyện, ông già không thể không, thỉnh thoảng, lặp lại phần cuối của một câu với sự nhấn mạnh, dường như ngụ ý rằng, trong tâm trí ông, tôi chưa hoàn toàn làm công bằng cho nó. Sau khi tôi đi, ông nói rằng thay đổi tôn giáo của mình là một điều lớn; rằng ông đứng hoàn toàn một mình ở những phần này; nhưng rằng, nếu một số người quen của ông tham gia với ông, ông sẽ không ở phía sau. “Ngày 2 tháng 2. Đi vòng quanh đầu phía bắc của Kanlong, và lên kênh phía đông, đến làng của Poo-ah, nơi chúng tôi tìm thấy hai môn đồ chúng tôi đã gửi đi vào ngày 21 tháng trước. Họ đã gặp một số ít người tìm hiểu đầy hy vọng. Một số người sống gần được mong đợi ở đây ngày mai. Trong thời gian đó, đi xuống sông vài dặm, đến làng của Poo-door. Người của tôi đi trước tôi, như thường lệ, và khoảng trưa tôi đi theo họ. Nhưng tôi thấy làng chủ yếu do người Karen Phật giáo sinh sống, và, tất nhiên, gặp sự tiếp đón kém. Sau khi xuất hiện và cố gắng hòa giải trẻ em và chó, chúng khóc và sủa cùng nhau, tôi để lại lời rằng, nếu ai muốn nghe tôi rao giảng, tôi sẽ lại đến vào buổi tối, và rồi làm giảm sự hiện diện của tôi cho dân chúng, và rút lui về thuyền. Vào ban đêm các môn đồ trở về, mà không có sự khuyến khích nào. Tuy nhiên, một trong số họ, tình cờ gặp thủ lĩnh, người nói rằng nếu tôi đến ông sẽ không từ chối nghe những gì tôi nói. Trên lời mời một nửa này tôi lên đường, vào lúc hoàng hôn, và chưa bao giờ gặp sự đối xử tệ hơn tại một làng Karen. Thủ lĩnh thậm chí không mời chúng tôi vào nhà ông, mà gửi chúng tôi đến một nơi cũ bị bỏ hoang, nơi sàn quá mỏng manh để hỗ trợ chúng tôi; vì vậy chúng tôi ngồi xuống đất. 390 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Sau đó ông mời chúng tôi đến gần hơn, và ngồi xuống trước chúng tôi, với một số ít bạn bè thân tín. Ông rõ ràng đã cấm mọi người của ông tiến đến chúng tôi, nếu không một số người sẽ đến, vì tò mò. Và ông trưng ra một khuôn mặt cứng rắn, nghi ngờ biết bao! Và chúng tôi phải dỗ dành ông như thế nào để tham gia với chúng tôi trong một buổi thờ phượng đều đặn nhỏ! Ít nhất một giờ trôi qua trước khi ông đồng ý chút nào. Nhưng trong quá trình thờ phượng những nét mặt của ông mềm lại, và tâm trí ông ‘băng qua,’ như ông bày tỏ, sang tôn giáo của chúng ta; và tôi trở về thuyền có khuynh hướng tin rằng mọi điều đều có thể với Đức Chúa Trời. “Ngày 3 tháng 2. Một số người của tôi ngủ tại làng trở về với báo cáo rằng nơi này tự chia rẽ. Một số ủng hộ, và một số chống lại chúng tôi. Sự chống đối khá dữ dội. Một người đàn ông đe dọa đuổi người cha già của ông ra khỏi cửa nếu ông ôm lấy tôn giáo Cơ Đốc. Có lẽ điều này không đáng tiếc. Sa-tan không bao giờ lo lắng mà không có lý do. Quay đầu thuyền lại về phía bắc, và đi lại đường của chúng tôi đến làng của Poo-ah, nơi chúng tôi dành phần còn lại của ngày. Nhưng hai người tìm hiểu đầy hy vọng tôi để lại ở đây vào ngày 29 đã không tiến bộ gì. “Ngày 9 tháng 2. Thăm Wen-gyan, Pah-len, và Zong-ing, những làng Taling, nơi chúng tôi tìm thấy một số ít người Karen. Tại nơi sau, thu thập một hội chúng nhỏ cho buổi thờ phượng buổi tối. Một số ít tuyên bố tin; những người khác dữ dội trong việc chống đối. “Ngày 10 tháng 2. Thăm một số làng Taling liên tiếp. Vào buổi chiều, đến chỗ hợp lưu của sông Salwen và Gyne, trên đó chúng tôi rẽ vào sông sau, và đi lên Taranah, nơi Ko Shan cư trú, như được nhắc ngày 29 tháng 12. Cư dân của nơi này, như người Taling nói chung, kiên quyết chống lại Phúc Âm, và Ko Shan có rất ít thành công. Tuy nhiên, hai hoặc ba cá nhân, dường như ấn tượng thuận lợi; nhưng sự chống đối mạnh đến nỗi không ai dám tiến lên. “Ngày 11 tháng 2. Rời Ko Shan, với lời hứa gửi viện trợ cho ông ngay khi có thể, và vào buổi chiều đến Maulmain, sau một chuyến vắng mặt sáu tuần, trong đó tôi đã báp-têm hai mươi lăm người, và đăng ký khoảng cùng số người tìm hiểu đầy hy vọng. Tôi thấy anh chị Jones đã đến từ Rangoon, anh Kincaid đã kết luận thay vị trí của họ.” CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 391 Nhưng chuyến đi thứ hai này giữa người Karen sớm được tiếp nối bởi một chuyến đi thứ ba, mà một lời kể ngắn gọn được đưa ra bằng lời của ông Judson: “Ngày 29 tháng 2 năm 1832. Rời Maulmain đến các làng Karen trên sông Salwen, đi cùng Ko Myat-kyau, người nói tiếng Karen, ba môn đồ Taling khác, và hai phụ tá Karen, Panlah và Chet-thing. Phụ tá Karen còn lại, Tau-nah, tôi mong đợi gặp tại Chummerah, theo sự sắp xếp ngày 4 tháng 2. Vào ban đêm, đến Tong-eing, và thấy rằng số ít người Karen gần nơi này đã kết luận chối bỏ Phúc Âm. “Ngày 1 tháng 3. Chạm vào làng trên Nengyan, và thấy cư dân đã đến cùng kết luận, ‘cho đến mùa mưa tới.’ Đi qua mọi thị trấn Taling, và chạm vào làng dưới Rajah’s, nơi chúng tôi thấy dân chúng vẫn tuân thủ nhà tiên tri Karen mới, Areemaday. Moung Zuthee không may gặp một thầy tế Miến Điện rất đáng kính, với một đoàn tập sinh, những người, không thích giáo lý của ông, lao vào ông, và đánh ông một trận đòn nặng. Người đàn ông tội nghiệp chạy trốn đến tôi trong sự kinh hoàng lớn, và, tôi rất tiếc phải nói, một số cơn giận, nài xin phép tập hợp lực lượng của chúng ta và bắt kẻ tấn công, với mục đích giao ông ta cho công lý. Tôi đã tập hợp họ; và, tất cả quỳ xuống, tôi ngợi khen Đức Chúa Trời rằng Ngài đã coi một người trong số chúng ta xứng đáng chịu một chút vì cớ Con Ngài; và cầu nguyện rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta một tinh thần tha thứ, và cho những kẻ bắt bớ chúng ta mọi phước lành, tạm thời và thuộc linh; sau đó chúng tôi rời chiến trường với những tâm trí mát mẻ và hạnh phúc. Đến Rajah’s vào đêm khuya. Ông vẫn vững vàng, dù không được bất kỳ người nào của ông đi theo. Tuy nhiên, vợ ông, và con gái lớn, sau buổi thờ phượng buổi tối, tuyên bố mình ở phía Đấng Christ. “Ngày 2 tháng 3. Dành buổi sáng dạy dỗ và kiểm tra vợ và con gái. Người trước chúng tôi chấp thuận, nhưng từ chối người sau, vì chưa được thiết lập trong đức tin Cơ Đốc. 392 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Sau lễ báp-têm, Rajah và vợ ông hiệp nhất trình bày những đứa con nhỏ hơn của họ, để tôi có thể đặt tay lên chúng và ban phước cho chúng. Những đứa con lớn hơn, có khả năng phân biệt tốt và xấu, tự đến, và giơ đôi tay gấp lại của chúng trong hành động tôn kính Đức Chúa Trời của cha mẹ chúng, trong khi chúng tôi dâng một lời cầu nguyện rằng chúng có thể nhận ân điển để trở thành những môn đồ thật, và nhận thánh lễ báp-têm. Vào trưa, rời gia đình thú vị này, và tiến lên sông, thỉnh thoảng dừng lại, và rao giảng bất cứ nơi nào chúng tôi có thể bắt một tai lắng nghe. Bước vào Mai-san, và cập bến tại làng trên Rai-ngai’s, mà Ko Myat-kyau đã từng thăm trước đây. Vào buổi tối, có hai người nghe rất chú ý. “Ngày 3 tháng 3. Hai người nghe chú ý ở gần như suốt đêm, uống lấy chân lý. Một trong số họ trở nên khẩn thiết xin báp-têm; và khi nghe kinh nghiệm hiện tại và quá khứ của ông, từ lúc ông lần đầu lắng nghe Phúc Âm, chúng tôi kết luận nhận ông vào sự thông công của Hội Thánh. Vợ ông rất có khuynh hướng thuận lợi, nhưng chưa tiến xa trong kiến thức và đức tin. Trở về sông Salwen, và kéo một đoạn dài đến làng của Poo-door; nhưng vào buổi tối muộn, vẫn ở một khoảng cách đáng kể, buộc phải cuộn mình lại trong chiếc thuyền nhỏ của chúng tôi, không có nhà ở những phần này, và đất nước đầy hổ vào mùa này, đến nỗi không ai trong chúng tôi dám ngủ trên bờ. “Ngày 4 tháng 3. Ngày của Chúa. Cuộn mình ra với ánh sáng bình minh đầu tiên, và chẳng bao lâu sau khi mặt trời mọc chiếm hữu một khúc gỗ phẳng đẹp, ở giữa làng của Poo-door, cách sông một dặm, nơi chúng tôi rao giảng về bổn phận kiêng làm việc vào ngày của Chúa này, và tham dự thờ phượng thiêng liêng. Một số lắng nghe lời của chúng tôi; và vào buổi sáng chúng tôi thành công thu thập một hội chúng nhỏ. Sau buổi thờ phượng, ông già được nhắc trước đây, mà con trai ông đe dọa đuổi ông ra khỏi cửa, tiến lên, với vợ ông; và sau khi cả hai làm chứng một lời xưng nhận tốt, chúng tôi nhận họ vào sự thông công của chúng tôi. Chính Poo-door vắng mặt trong một chuyến đi; nhưng vợ ông sẵn sàng trở thành một Cơ Đốc nhân. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 393 “Ngày 10 tháng 3. Đi đến cửa sông Yen-being, và đến khúc gỗ lớn, ngăn cản một chiếc thuyền tiến xa hơn. Một cách quan phòng gặp Wah-hai, người tôi đã nghe báo cáo tốt trong một thời gian. Ông vui mừng gặp chúng tôi, và chúng tôi vui mừng kiểm tra và báp-têm ông. Sau đó chúng tôi thăm làng, từ đó họ trước đây gửi một thông điệp tôn trọng, mong muốn chúng tôi đi làm việc của mình, và tìm thấy một số người nghe chú ý. “Ngày 11 tháng 3. Ngày của Chúa. Lại đi sông chính, và sớm gặp một chiếc thuyền, chứa một số người nghe của hôm qua, trong số họ có một người đàn ông tuyên bố quyết tâm của ông bước vào tôn giáo mới. Chúng tôi vừa chia tay chiếc thuyền này khi chúng tôi gặp một chiếc thuyền khác, đầy nam giới, đang xuống dòng; và, khi gọi để biết liệu họ có muốn nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không, một ông già, thủ lĩnh của nhóm, trả lời rằng ông đã nghe rất nhiều về Phúc Âm, và không có gì ông mong muốn hơn là có một cuộc gặp với giáo viên. Những chiếc thuyền của chúng tôi sớm ở cạnh nhau, nơi, sau một cuộc giao tranh ngắn, ông già hạ cờ của ông, và nài xin chúng tôi đưa ông vào cảng, nơi ông có thể đầu hàng chính mình một cách thích hợp cho Đấng Christ. Theo đó chúng tôi đến bờ, và dành vài giờ rất vui vẻ, dưới bóng của những cây treo trên cao, và biểu ngữ của tình yêu của Chúa Giê-xu. Kinh nghiệm của ông già rõ ràng đến nỗi, và mong muốn báp-têm của ông mạnh đến nỗi, dù hoàn cảnh ngăn cản chúng tôi thu được nhiều chứng cớ về hành vi tốt của ông kể từ khi tin như chúng tôi thường yêu cầu, chúng tôi cảm thấy sẽ sai khi từ chối yêu cầu của ông. Một cậu bé trong đoàn của ông, người được nhắc ngày 30 tháng 1, cũng mong muốn chịu báp-têm. Nhưng, dù ông đã là một người rao giảng cho ông già, kinh nghiệm của ông không quyết định và thỏa đáng như vậy; vì vậy chúng tôi từ chối ông hiện tại. Ông già lên đường, vui mừng thành tiếng, và tuyên bố quyết tâm của ông làm cho Đức Chúa Trời đời đời và tình yêu chết thay của Chúa Giê-xu được biết, dọc theo bờ sông Yoon-za-len, dòng suối bản địa của ông. “Những lời lúc lâm chung của một người già của Đức Chúa Trời, khi ông vẫy cánh tay khô héo, bị sự chết đánh, và kêu lên, ‘Điều tốt nhất trong tất cả là, Đức Chúa Trời ở với chúng ta,’ tôi cảm thấy trong chính linh hồn tôi. Đúng, Đấng Vô Hình vĩ đại ở trong những vùng hoang dã Karen này. 394 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Đấng mạnh mẽ đó đã chất đống những tảng đá lởm chởm này, và dựng lên những ngọn núi khổng lồ này, và tuôn ra những dòng suối này theo mọi hướng, và rải rác những sinh vật bất tử khắp những sa mạc này — Ngài hiện diện bởi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh của Ngài, và đi cùng âm thanh của Phúc Âm với quyền năng cải đạo, nên thánh. ‘Điều tốt nhất trong tất cả là, Đức Chúa Trời ở với chúng ta.’ “‘Trong những sa mạc này xin cho tôi lao động. Trên những ngọn núi này xin cho tôi nói Cách Ngài đã chết — Đấng Cứu Thế phước hạnh, Để cứu chuộc một thế giới khỏi địa ngục.’ “Ngày 12 tháng 3. Than ôi! niềm vui của chúng ta sớm biến thành than khóc biết bao! Mah Nyah-ban, người mà tất cả chúng ta có ý kiến cao như vậy, tham gia với chồng bà, không nhiều ngày sau lễ báp-têm của họ, trong việc dâng một lễ vật cho quỷ của các bệnh tật, vì bệnh tật đột ngột, đáng báo động của đứa con nhỏ nhất của họ; và họ đã ở lại kể từ đó trong một tình trạng không ăn năn, không cầu nguyện! Nay họ từ chối lắng nghe lời khuyên bảo của chúng tôi, và dường như bị phó cho sự cứng lòng và mù quáng của tâm trí. Do đó tôi buộc phải, sáng nay, tuyên bố bản án đình chỉ, và để họ cho lòng thương xót và sự phán xét của Đức Chúa Trời. Trường hợp của họ rất đáng tiếc. Họ hoàn toàn một mình ở khu vực này, chưa thấy môn đồ nào kể từ khi chúng tôi rời họ, và bị bao quanh bởi kẻ thù, một số từ Maulmain, những người đã nói với họ đủ loại lời nói dối, và sử dụng mọi nỗ lực để gây ra và kéo dài sự bội đạo của họ. Khi tôi cân nhắc bằng chứng về ân điển họ trước đây đưa ra, cùng với mọi tình tiết giảm nhẹ của trường hợp, tôi có nhiều hy vọng còn lại rằng họ vẫn sẽ được đưa đến sự ăn năn. Tôi phó thác họ cho những lời cầu nguyện của người trung tín, và sự chú ý của bất kỳ giáo sĩ nào có thể đi qua đường đó. Vì lợi thế Sa-tan đã giành được trong làng này, sáu người tìm hiểu đầy hy vọng chúng tôi để lại ở đây đều đã sa sút, vì vậy chúng tôi buộc phải rút lui với những cảm xúc chán nản của quân đội bị đánh bại. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 395 “Tôi trân trọng yêu cầu và chân thành hy vọng rằng bài viết này sẽ không bị giấu đi cũng không bị trau chuốt. Nguyên tắc ‘lựa chọn kép,’ như nó được gọi, tức là, một lựa chọn bởi giáo sĩ và một lựa chọn khác bởi ủy ban xuất bản, đã gây ra tác hại lớn, và đóng góp nhiều hơn để làm suy giảm uy tín của những lời kể truyền giáo hơn bất kỳ điều gì khác. Chúng tôi ở phương Đông, biết nguyên tắc này được hành động rộng rãi như thế nào, hầu như không tin tưởng bất kỳ vào những tuyên bố xuất hiện trong một số tạp chí định kỳ, và công chúng nói chung đang bắt đầu mở mắt ra cùng điều đó. Thật lạ đối với tôi rằng các giáo sĩ và ủy ban xuất bản không thấy sự tuyệt vời và hiệu quả của hệ thống được các tác giả được cảm hứng theo đuổi — hệ thống trưng bày điều tốt và điều xấu như nhau. Không có gì đóng góp nhiều hơn để thiết lập tính xác thực của bài viết. Một lợi thế tạm thời giành được bằng cách giấu đi chân lý là một thất bại thật sự cuối cùng, và do đó monh quteon alhqeia, 45 “Ngày 27 tháng 3. Chạy xuống sông mà không chạm vào bất kỳ nơi nào trên đường. Vào ban đêm đến Maulmain, sau một chuyến vắng mặt gần một tháng, trong đó tôi đã báp-têm mười chín người, làm cho tám mươi Cơ Đốc nhân Karen liên kết với trạm Maulmain, trong đó một người đã chết và hai người bị đình chỉ khỏi sự thông công. Tôi vui, nhưng buồn, khi thấy anh Bennett đến hai tuần trước từ Calcutta, với một bộ chữ in hoàn chỉnh, và hôm qua gửi một chiếc thuyền để gọi tôi, mà, tuy nhiên, đã đi qua chúng tôi trên đường. Vậy tôi có phải từ bỏ ý định thực hiện một chuyến đi khác lên sông trước khi mùa mưa bắt đầu không? Tôi có phải từ bỏ trong nhiều tháng, và có lẽ mãi mãi, niềm vui hát khi tôi đi, — “‘Trong những sa mạc này xin cho tôi lao động, Trên những ngọn núi này xin cho tôi nói’? Thật vậy, nước mắt rơi khi tôi viết.” Vào cuối năm 1832, ông Judson báo cáo một trăm bốn mươi ba lễ báp-têm: ba ở Rangoon, bảy mươi ở Maulmain, sáu mươi bảy ở Tavoy, và ba ở Mergui. Điều này làm thành năm trăm mười sáu người đã chịu báp-têm kể từ khi ông đến Miến Điện, chỉ mười bảy người trong số họ đã bị loại trừ cuối cùng. 396 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Vào ngày đầu tiên của năm mới một nhóm giáo sĩ mới đến Maulmain từ Mỹ. Những quân tiếp viện này dường như đến để đáp lại một lời kêu gọi khuấy động xin giúp đỡ được các giáo sĩ gửi gần một năm trước: Gửi Hội Đồng Truyền Giáo Ngoại Quốc Báp-tít Mỹ. “Maulmain, ngày 4 tháng 3 năm 1832. “Các Cha và Anh Em đáng kính: Tại buổi hòa nhạc hàng tháng của chúng tôi sáng nay, người ta nhất trí đồng ý rằng một bức thư chung nên được gửi đến quý vị về tầm quan trọng của việc gửi thêm giáo sĩ đến phần này của thế giới ngoại đạo. Vì, mỗi người chúng tôi, vô cùng bị thúc ép vì thiếu thời gian, chúng tôi không thể dừng lại để chuẩn bị một tuyên bố công phu, nhưng phải đến ngay điểm trong tay. “Chúng tôi đang gặp khó khăn. Chúng tôi thấy hàng nghìn người đang hư mất quanh chúng tôi. Chúng tôi thấy các trạm truyền giáo mở ra ở mọi phía, những cánh đồng ngày càng trắng hơn mỗi ngày, và không có người lao động để gặt hái mùa gặt. Nếu mỗi người chúng tôi có thể tự chia mình thành ba phần, ông sẽ hạnh phúc, không chỉ chia tay quê hương và những mối liên kết yêu dấu ở nhà, nhưng của những mối liên kết gần hơn và thân mật hơn nữa. Chúng tôi muốn ngay lập tức gửi viện trợ đến trạm Tavoy, nơi anh Mason đang lao động, gần như một mình. Chúng tôi muốn ngay lập tức gửi một giáo sĩ đến Mergui, một thị trấn dễ chịu, lành mạnh, phía nam Tavoy, nơi một Hội Thánh nhỏ đã được dựng lên, và để lại dưới sự phụ trách của một mục sư bản địa. Trái tim chúng tôi chảy máu khi chúng tôi nghĩ về Mergui tội nghiệp và người Karen ở vùng lân cận đó, nhiều người trong số họ sẵn sàng ôm lấy Phúc Âm và được cứu. Nhưng làm sao chúng tôi có thể cho phép mình nghĩ về nơi nhỏ đó, khi toàn bộ vương quốc Xiêm nằm ở phía sau chúng tôi, và thành phố Bangkok, vừa là một cảng cho tàu và vừa là trụ sở của chính phủ đế quốc? Chúng tôi muốn ngay lập tức phái một người trong số chúng tôi đến Bangkok. Một người? Hiện tại, nên có ba người, ít nhất, đang trên đường đến nơi quan trọng đó. Một người khác nên đang trên đường đến Yah-heing, một thị trấn lớn phía đông Maulmain, từ đó có một con sông đẹp dẫn xuống Bangkok; có nhiều người Karen ở Yah-heing. Tôn giáo Cơ Đốc đang len lỏi theo đường đó bằng phương tiện những môn đồ Karen của chúng tôi. Phía bắc Yah-heing và sông Thoung-yen, ranh giới của lãnh thổ Anh ở phía đó, nằm vương quốc hoặc công quốc Zenmai. Đã có một số liên lạc giữa Chính phủ Maulmain và Lah-bong, thủ đô hiện tại của đất nước đó. Moung Shway-bwen, một trong những môn đồ của chúng tôi, trước đây với anh Boardman ở Tavoy, là cháu trai của hoàng tử, hoặc phó hoàng tử, của đất nước đó, và lo lắng trở về đó. Nhưng làm sao chúng tôi có thể gửi ông, một người trẻ rất trẻ, mà không có một giáo sĩ? Nếu chúng tôi có một giáo sĩ dự phòng, cơ hội tốt biết bao để đưa Phúc Âm vào quốc gia trung tâm đó! CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 397 Nó sẽ mở đường đến các quốc gia lân cận khác, thậm chí không được nhắc trong địa lý ngoại quốc, và thậm chí đến biên giới Trung Hoa và Tartary. Giữa Maulmain và Zenmai là nhiều bộ tộc Karen, Toung-thoo, Lah-wah, v.v. Những người trước theo nghĩa đen đang kêu to xin một ngôn ngữ viết, để họ có thể đọc bằng tiếng mẹ đẻ của họ những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Từ bờ sông Yoon-za-len, ở phía tây bắc, nhà tiên tri nổi tiếng của người Karen đã lặp đi lặp lại gửi xuống những thông điệp và quà tặng cho chúng tôi, nài xin chúng tôi sẽ đến và dạy dân ông trong tôn giáo Cơ Đốc. Nhưng làm sao chúng tôi có thể nghĩ đến việc cung cấp cho khu vực đó, khi vương quốc cũ Arracan, nay dưới sự cai trị của Anh, và nói cùng ngôn ngữ với người Miến Điện, đang kêu, trong toàn bộ chiều dài và chiều rộng của bờ biển nàng, xin ai đó đến cứu nàng? Trong đất nước đó có một hoặc hai trăm người cải đạo, và một giáo sĩ sinh ra ở đất nước, từ mối liên kết Serampore, người đang lao động mà không có triển vọng tiếp viện nào từ Bengal, và mong muốn một người trong chúng tôi sẽ tham gia với ông, Kyouk Phyoo, gần đây được người Anh thành lập, được coi là một nơi lành mạnh. Vị chỉ huy có khuynh hướng chào đón một giáo sĩ, và cung cấp cho ông mọi tiện nghi. Trái tim chúng tôi chảy máu khi chúng tôi nghĩ về Kyouk Phyoo, và những người tìm hiểu tội nghiệp mà một người trong số chúng tôi gần đây để lại ở đó, sẵn sàng ôm lấy tôn giáo Cơ Đốc, nếu ông chỉ hứa ở lại hoặc gửi một người kế nhiệm. Từ Kyouk Phyoo đường mở vào bốn tỉnh của Arracan, cụ thể là, Rek-keing, Chedubah, Ramree, và Sandoway; và một cánh đồng vĩ đại biết bao cho truyền đạo đơn của chúng ta, và Tân Ước, nay đang in! Trong mọi nơi nay kêu quanh chúng tôi, chúng tôi nghĩ Kyouk Phyoo kêu to nhất. Không; chúng tôi lắng nghe lại, và tiếng kêu the thé của Ava vàng son trỗi lên trên tất cả. Ôi, Ava! Ava! với những bức tường thủ đô và tháp dát vàng của ngươi, ngươi ngồi như một phụ nữ giữa những quốc gia phương Đông này; nhưng trái tim chúng tôi chảy máu vì ngươi! Trong ngươi không có Hội Thánh Cơ Đốc, không có giáo sĩ của thập tự giá. “Chúng tôi gần đây nghe về cái chết của Hoàng tử Myen Zeing tội nghiệp. Ông chết mà không có bất kỳ giáo sĩ hoặc Cơ Đốc nhân nào hướng dẫn linh hồn đang mò mẫm của ông trong hành trình tối tăm cuối cùng. Hành trình đó kết thúc ở đâu? Ông ở trong thế giới sáng chói của Thiên Đàng, hay trong hồ lửa? Ông đã đạt được một số kiến thức về con đường cứu rỗi. Có lẽ, trong những giờ cuối cùng của ông, ông quay mắt khỏi những thần tượng vàng và bạc quanh giường ông, và nhìn vào Đấng Cứu Thế bị đóng đinh trên thập tự giá. Nhưng những người đầu tiên dạy ông ở xa; vì vậy ông chết, và được chôn như một người ngoại đạo. Đúng là người trong số chúng tôi trước đây sống tại Ava sẽ không được dung thứ tại triều đại hiện tại; nhưng một giáo sĩ khác sẽ, chắc chắn, được tiếp đón tốt, và, nếu thận trọng, được phép ở lại. Hai giáo sĩ nên, hiện tại, đang học ngôn ngữ ở Ava. “Ôi Đức Chúa Trời của lòng thương xót, xin thương xót Ava, và Chageing, và A-ma-rapoo-ra. Xin thương xót Pugan và Prome (Prome tội nghiệp!), Toung-oo, cảng Bassein, và mọi thị trấn giữa Ava và Rangoon. 398 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Xin thương xót Pegu cũ và quận xung quanh. Xin thương xót bốn tỉnh của Arracan. Xin thương xót cư dân của bờ sông Yoon-za-len, Salwen, Thoung-yen, và Gyne. Xin thương xót mọi người Karen, Toung-thoo, Lah-wah, và các bộ tộc khác, mà tên của chúng, dù không được biết trong các vùng đất Cơ Đốc, được Ngài biết. Xin thương xót Zen-mai, Lah-bong, Myeing-yoon-gyee, và Yay-heing. Xin thương xót Bangkok, và vương quốc Xiêm, và mọi công quốc khác nằm ở phía bắc và phía đông. Xin thương xót Mergui nhỏ tội nghiệp, và Pah-Ian, và Yay, và Lah-meing, và Nah-zaroo, và Amherst, và Đảo Ba-loo, với những làng Taling và Karen của nó. Xin thương xót các trạm truyền giáo của chúng tôi tại Tavoy, Maulmain, và Rangoon, và các trạm phụ của chúng tôi tại Mergui, Chummerah, và Newville. Xin tuôn Đức Thánh Linh của Ngài trên chúng tôi và các phụ tá của chúng tôi, trên các Hội Thánh non trẻ và trường học của chúng tôi. Xin giúp chúng tôi trong công việc trang nghiêm và lao nhọc dịch và in lời thánh, được cảm hứng của Ngài bằng các ngôn ngữ của những người ngoại đạo này. Ôi, xin giữ đức tin của chúng tôi không sa sút, tinh thần của chúng tôi không chìm xuống, và khung hình phàm trần của chúng tôi không sụp đổ sớm dưới ảnh hưởng của khí hậu và áp lực của những lao động của chúng tôi. Xin thương xót Hội Đồng Truyền Giáo; và xin ban cho những cha và anh em yêu dấu và đáng kính của chúng tôi có thể được khơi dậy nỗ lực lớn hơn, và đích thân đi ra mọi phần của vùng đất, và đưa vào trưng dụng mọi năng lượng của dân Ngài. Xin thương xót các Hội Thánh ở Hợp Chủng Quốc; xin giữ lại lời nguyền rủa của Meroz; xin tiếp tục và duy trì mãi những sự phục hưng thiên đàng của tôn giáo mà chúng đã bắt đầu hưởng thụ; và nguyện thời gian sớm đến khi không một Hội Thánh nào dám ngồi dưới những đặc quyền của ngày Sa-bát và thánh đường mà không có một người trong số họ đại diện cho chúng trên đất ngoại đạo. Xin thương xót các trường thần học, và xin mau chóng đưa đến thời gian khi một nửa mọi người hàng năm bước vào chức vụ sẽ bị Đức Thánh Linh của Ngài bắt lấy, và bị driven vào hoang dã, cảm thấy một sự cần thiết ngọt ngào đặt trên họ, và tình yêu quý giá của Đấng Christ và của các linh hồn ràng buộc họ. Xin nghe, ôi Chúa, mọi lời cầu nguyện được trình bày hôm nay trong mọi buổi hòa nhạc hàng tháng khắp thế giới có thể ở được, và xin mau chóng đưa đến vinh quang thiên niên kỷ, mà tất cả chúng tôi đang khao khát, và cầu nguyện, và lao động. Xin trang điểm người yêu dấu của Ngài trong trang phục cô dâu của nàng, để nàng có thể tỏa sáng trong vẻ đẹp không tì vết và sự lộng lẫy thiên đàng. Hãy đến, ôi Chàng Rể của chúng tôi; hãy đến. Chúa Giê-xu; hãy đến nhanh chóng. Amen và Amen, “(Đã ký), “C. Bennett, “Oliver T. Cutter, “John Taylor Jones, “A. Judson, “J. Wade.” CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 399 A
bức thư từ một trong những người mới đến 46 gửi cha mẹ nàng cho chúng ta một cái nhìn thú vị về thói quen cá nhân của giáo sĩ của chúng ta: “Sự giao tiếp của chúng tôi với ông Judson có bản chất rất dễ chịu, và chúng tôi cảm thấy hạnh phúc được phép ở mức độ nhỏ nhất lấy đi cạnh sắc của sự cô đơn của ông. Thật cảm động khi nghe những lời thỉnh cầu của ông xin một đời sống dài, để lao động giữa người ngoại đạo, hòa lẫn với những khát vọng thở hổn hển hướng về thiên đàng. Ông dường như luôn luôn nghiêm túc vui vẻ. Những ngày và đêm của ông được dành trong một phòng kề bên nhà nguyện bản địa, nơi ông dành mọi thời gian, ngoại trừ thời gian dành cho bữa ăn (hai lần một ngày) và tập thể dục, và thường ông có một loại trò chuyện xã hội với một gia đình truyền giáo nào đó vào buổi tối. Ông đang tự giam hãm mình chặt chẽ nhất có thể để hoàn thành bản dịch Kinh Thánh của ông. Những lời khuyên bảo của ông cho tất cả chúng tôi tập thể dục, được thực thi một cách thực tế bằng gương của chính ông. Ông đi bộ rất sớm vào buổi sáng, dù mưa hay nắng; cũng sau hoàng hôn. Ông nói với tôi rằng ông không nghi ngờ rằng nhiều sự mất sức khỏe và đời sống của người ngoại quốc trong khí hậu này chủ yếu do sự lơ là của họ về điểm này.” Nhưng nay cuối cùng đã đến lúc sự cô đơn gia đình lâu dài của ông Judson kết thúc. Dưới ngày 10 tháng 4 năm 1834, chúng ta tìm thấy trong nhật ký của ông mục quan trọng sau đây: “Đã kết hôn với bà Sarah H. Boardman, sinh tại Alstead, New Hampshire, ngày 4 tháng 11 năm 1803, con gái lớn của Ralph và Abiah O. Hall — kết hôn với George D. Boardman, ngày 4 tháng 7 năm 1825 — trở thành góa phụ ngày 11 tháng 2 năm 1831, với một đứa con còn sống, George D. Boardman, sinh ngày 18 tháng 8 năm 1828.” Gần tám năm cô đơn đã trôi qua kể từ khi ông đặt Ann yêu dấu của mình dưới cây hopia. Ông đã đến tuổi bốn mươi sáu, khi ông kết hôn với bà Boardman. Ông tìm thấy trong bà một tâm hồn đồng điệu. Bà đã dành ba năm góa bụa của mình trong lao động anh hùng giữa người Karen tại Tavoy, và đã kiên quyết quay đi khỏi những lời kêu gọi khẩn thiết của bạn bè bà ở Mỹ trở về nhà vì chính bà và vì cậu con trai nhỏ của bà. Bà đã quyết tâm tiếp tục những lao động của chồng bà một mình, và viết như sau về mục đích của bà: 400 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Về bước đi tương lai của tôi, tôi cảm thấy, tôi tin, một mong muốn được Trí Tuệ không sai lầm hướng dẫn. Tôi chưa bao giờ có thể nghĩ đến việc từ bỏ mãi mãi sự nghiệp mà người chồng yêu dấu của tôi vui mừng làm mòn khung hình yếu ớt của ông và chìm vào một nấm mồ sớm. Cảnh giường chết đã truyền cảm hứng cho tôi một sự can đảm, hoặc tôi hy vọng, đức tin chưa từng biết trước, và bao quanh công cuộc truyền giáo với một vinh quang cho đến lúc đó chưa được cảm nhận.” Và lại bà nói: “Khi tôi lần đầu đứng bên mộ chồng tôi, tôi nghĩ rằng tôi phải về nhà với George. Nhưng những người Karen tội nghiệp, đang tìm hiểu, và Cơ Đốc, và những cậu bé học sinh, và những Cơ Đốc nhân Miến Điện, sẽ bị bỏ lại mà không có ai dạy dỗ họ; và những người Tavoy tội nghiệp, ngu ngốc sẽ tiếp tục trên đường đến sự chết, mà không có ai cảnh báo họ về nguy hiểm của họ. Vậy thì, ôi, làm sao tôi có thể đi? Chúng ta sẽ không bị chia cách lâu. Vài năm nữa, và tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trong thế giới phước hạnh đằng kia, nơi những người chúng ta yêu đã đi trước chúng ta.” Và như vậy trong ba năm người phụ nữ đẹp và dũng cảm này tiếp tục công việc của chồng bà. Bà là tinh thần hướng dẫn của đoàn truyền giáo. Bà chỉ ra con đường sự sống cho những người Karen tìm hiểu đến từ hoang dã. Bà điều hành trường học của bà với sự khéo léo và năng lực đến nỗi khi, sau đó, một khoản phân bổ được thu được từ Chính phủ Anh cho các trường học khắp các tỉnh, người ta quy định rõ ràng rằng chúng nên được “tiến hành theo kế hoạch của các trường học của bà Boardman tại Tavoy.” Bà thậm chí thực hiện những chuyến đi truyền giáo dài vào rừng Karen. Với cậu con trai nhỏ được những người theo bà mang bên cạnh, bà leo núi, băng qua đầm lầy, lội qua suối, và luồn qua rừng. Trong một trong những chuyến đi này bà gửi lại một thông điệp đặc trưng cho bà Mason tại Tavoy: “CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 401 Có lẽ bạn nên gửi chiếc ghế, vì nó tiện lợi để được mang qua các suối khi chúng sâu. Bạn sẽ cười khi tôi nói với bạn rằng tôi đã lội qua mọi suối nhỏ hơn.” Bà E. C. Judson 47 kể sự cố sau đây liên quan đến bà: “‘Một giai thoại duy nhất được kể bởi Đại úy F_, một sĩ quan Anh, đóng tại Tavoy; và ông thường nói với nhiều sự say mê về hình bóng đáng yêu từng chào đón ông giữa những ngọn núi hoang dã, thê lương đó. Ông đã rời Tavoy, được đi cùng bởi một số ít người theo, tôi nghĩ trong một chuyến thám hiểm săn bắn, và đã đi lạc xa vào rừng. Những cơn mưa lớn, làm ngập đất nước này vào mùa hè, chưa bắt đầu; nhưng chúng đã gần kề, và trong đêm đã gửi một dấu hiệu của sự đến của chúng, không dễ chịu chút nào. Dọc theo đường đi của ông treo những dây leo nhỏ giọt, và dưới chân ông là rễ của rau củ, nửa trần, và nửa chôn trong bùn; trong khi những đám mây tối, với mưa gần như không ngừng tuôn ra từ chúng, và những cụm lều tre điên rồ, xuất hiện đây đó trong vùng hoang vu u ám, và được vinh dự gọi là làng, tạo thành một cảnh hoang vu hoàn toàn không thể mô tả. Một trận mưa rào lớn đến khi ông tiến đến một zayat bên đường, và xa ngay cả một trong những làng nguyên thủy đó, ông vội vã trú ẩn dưới mái nhà. Ở đây, không có tâm trạng tốt với thế giới, đặc biệt là rừng châu Á và mưa nhiệt đới, ông ủ rũ ‘huýt sáo vì thiếu suy nghĩ,’ và sử dụng mắt ông xem những chuẩn bị cho bữa sáng của ông. “‘Ôi! thế giới có những góc khốn khổ biết bao, ẩn giấu ngoài các đại dương của nó và sau những cây của nó!’ “Ngay khi ông đưa ra suy ngẫm khôn ngoan trong tâm trí này, ông bị giật mình bởi hình ảnh của một khuôn mặt công bằng, tươi cười trước zayat, tài sản của một hình người đang nhỏ giọt, mà đối với trí tưởng tượng ngạc nhiên của ông dường như vừa bước ra từ những đám mây lúc đó. 402 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Nhưng đoàn người Karen hoang dã tụ tập quanh bà có một vẻ rất con người; và những gánh nặng nhẹ họ mang, nói về nhu cầu con người và lo toan con người. Người phụ nữ dường như ngạc nhiên như chính ông; nhưng bà cúi chào với sự duyên dáng sẵn sàng, khi bà đưa ra một nhận xét dễ chịu bằng tiếng Anh; và rồi quay đi rút lui. Đây là một tình thế khó xử. Ông không thể để người phụ nữ đi ra mưa, nhưng — những tiện nghi khốn khổ của ông, và bữa sáng còn khốn khổ hơn! Ông do dự và lắp bắp; nhưng sự lĩnh hội nhanh chóng của bà đã nắm bắt mọi thứ trong một cái nhìn, và bà ngay lập tức giải thoát ông khỏi sự bối rối của ông. Nhắc đến tên và công việc của bà, bà thêm, mỉm cười, rằng những trường hợp khẩn cấp của hoang dã không mới đối với bà; và nay bà nài xin phép đặt bữa sáng của chính bà cùng với của ông, và tạo thành một nhóm buổi sáng dễ chịu. Rồi vẫy gọi người Karen của bà, bà nói vài từ không thể hiểu, và biến mất dưới một mái che thấp — một phần phụ đổ nát của zayat. Bà sớm trở lại với cùng khuôn mặt nắng, và trong quần áo khô; và cuộc gặp giữa sĩ quan mộ đạo và nữ giáo sĩ thật dễ chịu. Họ là bạn bè sau đó; và hoàn cảnh của cuộc gặp đầu tiên của họ tỏ ra là một hồi ức rất quyến rũ.” Chẳng bao lâu sau hôn nhân của họ, ông bà Judson buộc phải chia tay George Boardman nhỏ. Nó chỉ mới sáu tuổi, và thế mà đã đến tuổi khi một đứa trẻ bắt đầu trở thành, theo một ý nghĩa đặc biệt, người bạn đồng hành của cha mẹ nó. Nhưng con cái của cư dân Anglo-Saxon ở phương Đông phải được gửi vào tuổi sớm hướng về phía mặt trời lặn; nếu không chúng có nguy cơ chết dưới ảnh hưởng làm suy nhược của khí hậu phương Đông; hoặc nếu chúng lớn lên chút nào, dễ bị yếu đuối về tâm trí và cơ thể. Sự chia cách như vậy giữa cha mẹ và con cái không thể không đặc biệt đau khổ đối với giáo sĩ. Ông hiến mình cho đời và mong đợi chết trên cánh đồng, và như vậy việc chia tay có vẻ sẽ là cuối cùng. Những người châu Âu và Mỹ khác chỉ là cư dân tạm thời ở phương Đông, và dù cũng buộc phải gửi con cái về nhà, có thể hợp lý hy vọng sẽ lại ôm chúng trong vòng tay sau một sự chia cách ngắn. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 403 Con của giáo sĩ, ngược lại, phải bị phó thác vĩnh viễn cho sự chăm sóc của những người lạ ở xa. Đây, có lẽ, là đau khổ sâu sắc nhất rơi vào phần của ông. Ai có thể không rơi một giọt nước mắt trên cảnh gia đình Comstock chia tay con cái họ như được Tiến sĩ Kincaid mô tả như sau: “Tôi sẽ không bao giờ quên cảnh chia tay của anh Comstock và vợ ông với con cái họ, khi chúng tôi lên tàu từ bờ biển Arracan. Họ đã quyết định giao cho chúng tôi hai đứa con của họ, vì khó khăn giáo dục chúng trong một vùng đất ngoại đạo. Chúng tôi ở cùng nhau một ngày, tại nhà họ, khi tin đến rằng con tàu sẵn sàng lên đường, và chúng tôi phải chuẩn bị lên tàu ngay lập tức. Khi thông điệp này đến, mà chúng tôi đã mong đợi, bà Comstock đứng dậy khỏi ghế, nắm hai đứa con, mỗi tay một đứa, và đi với chúng hướng tới một lùm cây me gần nhà. Khi bà đã đi một khoảng ngắn, bà dừng lại một lúc, nhìn mỗi đứa con với tất cả tình yêu của một người mẹ, và in một nụ hôn yêu mến lên trán mỗi đứa. Sau đó bà ngước mắt lên thiên đàng, lặng lẽ cầu xin một phước lành trên đầu chúng; trở về nhà, và giao con cái bà vào tay tôi, nói, ‘Anh Kincaid, điều này tôi làm cho Đấng Cứu Thế của tôi.’ “Anh Comstock sau đó nắm hai đứa con bằng tay, và dẫn chúng từ nhà hướng tới con tàu, trong khi người mẹ dịu dàng đó ngắm nhìn chúng, khi chúng đi xa, lần cuối cùng. Bà không bao giờ thấy chúng nữa trên trái đất. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bà có thể gặp chúng trên thiên đàng! Anh Comstock đi cùng hai đứa con đến con tàu, nằm khoảng hai dặm ngoài vịnh. Khi chúng tôi xuống cabin, ông bước vào một trong những phòng với con cái ông. Ở đó ông quỳ với chúng trong cầu nguyện, đặt tay lên đầu chúng, và ban cho chúng phước lành của một người cha — nước mắt, suốt thời gian, tuôn chảy xuống má ông. Bổn phận cảm động này kết thúc, ông tiếp tục, ngay lập tức, sự bình tĩnh thông thường của ông. Ông chia tay tôi với một cái siết tay nhẹ nhàng, và tôi đi theo ông đến mạn tàu, khi ông xuống chiếc thuyền nhỏ nằm bên cạnh, và sẽ đưa ông đến bờ. Tôi sẽ không bao giờ quên những lời, hoặc giọng điệu những lời đó được thốt ra, khi ông quay khuôn mặt lên, vẫn ướt nước mắt, và kêu lên, khi chiếc thuyền di chuyển đi, ‘Hãy nhớ, anh Kincaid, sáu người cho Arracan!’ “Tôi không bao giờ thấy anh chị Comstock sau đó. Chính ngày chúng tôi lấy một hoa tiêu lên tàu ngoài Sandy Hook, ngày 28 tháng 4 năm 1843, là ngày chị Comstock chết, và một năm sau đó, thiếu ba ngày, tức là, vào ngày 25 tháng 4 năm 1844, anh Comstock đi theo bà. Nay họ ngủ cạnh nhau trong nghĩa trang tại Ramree, dưới những cây me.” 404 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Đó là một ngày nặng nề cho bà Judson khi chồng bà mang đến con tàu Cashmere đứa trẻ 48 đã là người chia sẻ mọi đau khổ và đau buồn của bà tại Tavoy. Thật tốt cho bà rằng một tấm màn che giấu khỏi mắt bà tương lai trước mắt, nếu không bà có thể đã thấy sự thoát hiểm trong gang tấc của cậu bé khỏi hải tặc và những tra tấn của sự kinh hoàng mà đứa trẻ co rúm phải chịu trên con tàu đang mang nó đi khỏi bên mẹ nó. Trong khi ở Maulmain, ông Judson hoàn thành Kinh Thánh tiếng Miến Điện. Chính vào khoảng thời gian ông kết hôn với bà Boardman ông hoàn thành bản thảo thô đầu tiên. Mười bảy năm trước ở Rangoon, mọi thứ ông có để dâng của Kinh Thánh quý giá cho người tìm hiểu Miến Điện đầu tiên là hai nửa tờ chứa năm chương đầu tiên của Ma-thi-ơ. 49 Từ lúc đó trở đi, bên dưới mọi lao nhọc và đau khổ và phiền não của ông, di chuyển dòng chảy ngầm ổn định của mục đích vĩ đại này và lao động dịch Kinh Thánh. Đó là một nhiệm vụ ông ít yêu thích. Ông thích hơn nhiều việc xử lý với người Miến Điện một cách cá nhân, và thuyết phục họ, từng người một, về chân lý của Phúc Âm. Trong một bức thư nêu mục đích của ông từ bỏ trong nhiều tháng niềm vui lao động trong rừng Karen để tự đóng mình vào công việc dịch thuật, ông nói, “Nước mắt tuôn chảy khi tôi viết.” Đề cập đến cùng lao động dịch thuật này, ông viết cho Thư Ký Tương Ứng, “Và như vậy, Đức Chúa Trời sẵn lòng và ban cho chúng ta sự sống và sức mạnh, chúng tôi hy vọng tiếp tục, nhưng chúng tôi hy vọng vẫn được phép cảm thấy rằng công việc vĩ đại của chúng tôi là rao giảng Phúc Âm bằng giọng sống, và xây dựng vương quốc vinh quang của Đấng Christ giữa dân này.” CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 405 Và khi, Kinh Thánh đã hoàn thành, Hội Đồng ở quê nhà thúc ép ông đảm nhận Từ Điển, ông buồn bã kêu lên: “Làm sao tôi có thể nghĩ đến việc để dân số này hư mất trước mặt tôi, trong khi tôi đang cúi đầu trên những bản thảo và tờ in thử? Tôi không được làm điều đó; tôi không thể làm điều đó, trừ khi Hội Đồng rõ ràng ra lệnh; và rồi tôi sẽ tuân theo, tin rằng tiếng nói của thượng viện là tiếng nói của Đức Chúa Trời. Nhưng trước khi họ ra lệnh cho giáo sĩ rao giảng duy nhất ở nơi này dành thời gian làm sách, và trên hết là một từ điển, tôi nài xin họ sẽ cân nhắc sâu sắc tính thích hợp của việc bổ nhiệm cho ông một đồng nghiệp rao giảng.” Nhưng việc dịch Kinh Thánh là cần thiết một cách thiết yếu cho sự thiết lập vĩnh viễn của Cơ Đốc giáo ở Miến Điện, và không một người sống nào khác đủ điều kiện cho công việc. Và như vậy, trong những khoảng thời gian ngắn ngủi của việc rao giảng, và dạy dỗ, và giam cầm, và đi rừng, tự ẩn mình trong gác xép tại Rangoon, và sau đó trong phòng nhỏ gắn liền với ngôi nhà truyền giáo tại Maulmain, ông lặng lẽ làm việc tại nhiệm vụ khổng lồ này, cho đến khi, cuối cùng, ông có thể viết vào ngày 31 tháng 1 năm 1834, ở tuổi năm mươi sáu: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, nay tôi có thể nói tôi đã đạt được. Tôi đã quỳ xuống trước Ngài, với chiếc lá cuối cùng trong tay, và nài xin sự tha thứ của Ngài cho mọi tội lỗi đã làm ô nhiễm những lao động của tôi trong bộ phận này, và sự giúp đỡ của Ngài trong những nỗ lực tương lai để loại bỏ những lỗi và khiếm khuyết nhất thiết bám vào công việc, tôi đã phó thác nó cho lòng thương xót và ân điển của Ngài; tôi đã hiến nó cho vinh quang của Ngài. Nguyện Ngài biến chính lời được cảm hứng của Ngài, nay hoàn chỉnh trong tiếng Miến Điện, thành công cụ vĩ đại để lấp đầy mọi Miến Điện với những bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế vĩ đại của chúng ta Chúa Giê-xu Christ. Amen.” Một số ý tưởng đặc biệt kiểm soát ông trong công việc dịch thuật, và một số khó khăn đặc biệt ông gặp phải, được tiết lộ trong những bức thư của ông: “Ý tưởng dịch thuật của tôi rất khác với ý tưởng của một số giáo sĩ, những người tốt hơn tôi, nhưng sai lầm, tôi nghĩ, trong điểm cụ thể này. Tôi coi đó là công việc của cả đời một người để có được một bản dịch thật tốt ngay cả của Tân Ước trong một ngôn ngữ chưa được thử. 406 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Tôi có thể viết nhiều về chủ đề này, nhưng tôi không có thời gian cũng không có khuynh hướng. Tôi chỉ muốn nói rằng, trong nhiều trường hợp, lao động truyền giáo đã bị hướng sai một cách khủng khiếp, và hàng trăm nghìn đã bị ném đi một cách ngu ngốc nhất. Về chúng tôi, chúng tôi muốn tiến hành chậm và chắc, và bảo đảm rằng bất cứ điều gì chúng tôi làm, liên quan đến lời được cảm hứng, được làm tốt. Khoảng bốn tháng trước, bị thuyết phục rằng Tân Ước, bất chấp mọi lao động của tôi trên nó, vẫn ở trong tình trạng rất không hoàn hảo, anh Wade và tôi đã đảm nhận một sự sửa đổi kỹ lưỡng. Nay chúng tôi đã làm một phần tư của nó; và tôi có một số hy vọng rằng vào lúc thợ in và nhà in đến, chúng tôi sẽ có thể bảo đảm toàn bộ. Sau đó, chúng tôi đề nghị làm việc và làm lại trên cuốn sách Thi Thiên quý giá, cho đến khi chúng tôi có thể mạo hiểm bảo đảm cuốn đó nữa. Và như vậy, Đức Chúa Trời sẵn lòng, và ban cho chúng tôi sự sống và sức mạnh, chúng tôi hy vọng tiếp tục. Xin cho phép tôi đề nghị liệu những tác phẩm giải kinh của Stuart, Robinson, Stowe, Ripley, Bush, Noyes, và những tác phẩm như vậy, với một số tác phẩm Đức tốt nhất, có nên được gửi đến thư viện, ngay khi chúng ra khỏi nhà in, mà không chờ một đơn xin được thực hiện cho chúng không. Tôi thường thấy một tác phẩm xuất sắc trên bìa của Herald hoặc Magazine, và sẵn sàng hét lên, với một số biến thể, ‘Cuốn sách, cuốn sách! vương quốc của tôi cho cuốn sách!’ Đúng, một vương quốc, nếu cùng con tàu mang thông báo đã mang tác phẩm nữa; trong khi tôi phải chờ những bức thư băng qua đại dương hai hoặc ba lần, ít nhất, và như vậy hai hoặc ba năm sử dụng cuốn sách bị mất, trong thời gian đó tôi, có lẽ, đang làm việc trên chính phần Kinh Thánh đó mà cuốn sách đó dự định minh họa.” Lại nữa ông viết cho Mục sư Tiến sĩ Sharp: “Maulmain, ngày 28 tháng 6 năm 1833. “Tôi nên đã viết cho bạn từ lâu; nhưng sự cần thiết không có luật. Gần đây tôi đã bước vào một kế hoạch mà tôi hy vọng sẽ hoàn thành bản dịch Cựu Ước trong hai năm. Tôi thấy từ kinh nghiệm rằng tôi có thể xử lý hai mươi lăm hoặc ba mươi câu mỗi ngày, bằng cách dành mọi thời gian cho công việc. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN. 407 Một phần ba của toàn bộ đã xong. Bạn, có lẽ, sẽ ngạc nhiên tại sao tôi làm một công việc tẻ nhạt như vậy trong việc dịch, khi một số người hoàn thành nhanh toàn bộ Tân Ước, và có lẽ một phần của Cựu Ước, trong vòng một hoặc hai năm sau khi bước vào cánh đồng lao động của họ. Có hai cách dịch — một cách nguyên bản, cách còn lại thứ cấp. Cách đầu tiên phải được một giáo sĩ áp dụng mà phần của ông rơi vào một phần của thế giới nơi không có bản dịch Kinh Thánh trong bất kỳ ngôn ngữ cùng họ nào, hoặc trong bất kỳ ngôn ngữ nào được những người học thức của đất nước biết. Trong trường hợp đó, ông phải dành một số năm đọc rất nhiều sách, và thu được một kho ngôn ngữ có năng lực; rằng, như con nhện quay mạng của nó từ chính ruột của nó, ông có thể trích xuất bản dịch từ chính bộ não của ông. Cách còn lại có thể được một giáo sĩ áp dụng một cách có lợi mà có trong “tay ông Kinh Thánh, đã được dịch sang một ngôn ngữ nào đó được những người bản địa học thức trong đất nước biết. Trong trường hợp đó, ông chỉ cần có một chút kiến thức về tiếng địa phương của họ, đủ để giám sát hoạt động của họ, và rồi phân chia công việc, và nó được thực hiện bằng hơi nước. Đã có rất ít bản dịch nguyên bản. Bản dịch của Ziegenbalg và các cộng sự của ông, bằng tiếng Tamil, đã phục vụ cho mọi phương ngữ ở miền nam Ấn Độ. Bản dịch của Carey và các cộng sự của ông, bằng tiếng Sanskrit và Bengalee, đã là cơ sở của mọi bản dịch khác họ đã tiến hành. Bản dịch tiếng Trung Hoa của Morrison có lẽ sẽ được chuyển sang mọi ngôn ngữ cùng họ; và bản dịch Taling, Karen, và Lah-wah, cùng với bản dịch Xiêm, và các bản dịch Shan khác, sẽ được thu được ít nhiều trực tiếp từ tiếng Miến Điện. Tôi nhắc những điều trên chỉ như những mẫu; không có ý ngụ ý rằng chúng là những bản dịch nguyên bản duy nhất đã được thực hiện. Tôi cũng không được hiểu là nói một cách coi thường về những bản dịch thứ cấp. Nếu những đối tác được thuê trung tín, một bản dịch thứ cấp có thể vượt trội hơn một bản dịch nguyên bản. Dù sao, nó có lẽ sẽ tự nhiên theo lối nói địa phương hơn, và trong mọi trường hợp, khi khả thi, nó chắc chắn nên được thử như một thử nghiệm đầu tiên; và khi giáo sĩ tiến bộ trong ngôn ngữ, ông có thể dần dần nâng nó lên bất kỳ mức độ hoàn hảo nào. 408 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. “Nhưng tôi rất sợ rằng, nếu tôi kéo dài bức thư này, nó sẽ để nhiệm vụ hôm nay của tôi hai mươi câu ở phía sau.” Công việc dịch thuật được thực hiện kỹ lưỡng và tận tâm. Mọi từ Hê-bơ-rơ và Hy Lạp được chuyển càng nhiều càng tốt thành tương đương Miến Điện chính xác của nó. Từ Hy Lạp cho báp-têm được dịch một cách chính đáng sang tiếng Miến Điện, Ya-kneat mengalah, tức là, nghi lễ tôn giáo tắm nước hoặc ngâm mình. Nhưng việc suy ra từ điều này rằng ông Judson tán thành một phiên bản mới bằng tiếng Anh, sẽ loại bỏ từ tiếng Anh baptize đã hoàn toàn được nhập tịch, và thay thế từ immerse, là đi một bước dài. Cái chết của ông xảy ra ngay khi một dự án mới của một phiên bản như vậy đang xuất hiện trên chân trời, ông, tất nhiên, không để lại chứng cớ tự tay viết nào về chủ đề này. Việc tên ông không thể được tuyên bố là ở phía một phiên bản như vậy có thể được học từ một bức thư chưa từng được xuất bản được viết bởi góa phụ của ông trong vòng ba năm sau cái chết của ông: “Có một điều làm tôi khó chịu rất nhiều — Những Người Theo Phiên Bản Kinh Thánh Mới tuyên bố Tiến sĩ J., và tôi biết (dù tôi không cảm thấy đủ can đảm để chống lại tuyên bố trần trụi của tôi với ‘trọng lượng của chứng cớ’ họ sẽ ném vào đầu tôi) rằng không ai có thể không tán thành một phiên bản Kinh Thánh tiếng Anh mới một cách chân thành và hoàn toàn hơn ông. Ông rất kiên quyết về phiên bản Miến Điện của ông, và chắc chắn sẽ kiên trì trong bản dịch của ông nếu toàn bộ thế giới chống lại ông. Ông coi baptize là một từ tiếng Anh, vì việc sử dụng lâu dài của nó, và nghĩ rằng nó không có từ đồng nghĩa hoàn chỉnh trong ngôn ngữ. Nó sẽ là một từ mới để đưa vào tiếng Miến Điện, và sẽ chỉ thêm vào tầm quan trọng huyền bí đặc biệt luôn gắn liền với thánh lễ trong một tâm trí ngoại đạo; và, ngoài ra, nó hoàn toàn có thể dịch được. Ya-kneat mengalah (theo nghĩa đen, nghi lễ tôn giáo tắm nước, hoặc ngâm mình) của người Miến Điện là xác định và trang trọng, và không có tương đương về ý nghĩa trong tiếng Anh. Thông tư của hội mới đến Maulmain muộn một tháng; nhưng trước đó ông đã nói với tôi bằng những lời lên án mạnh mẽ về những phong trào của Những Người Theo Phiên Bản Mới. CUỘC SỐNG Ở MAULMAIN.
409 Ông là một người Báp-tít mạnh mẽ, triệt để; ông ngưỡng mộ nguyên tắc và đường lối của người Báp-tít khi được thực thi tốt; ông khinh thường mọi sự bắt chước các hệ phái khác, và cho rằng người Báp-tít phải sẵn lòng đứng vững vì điều họ thực sự là — những đại diện chân thật duy nhất của tự do tôn giáo trên thế giới. Nhưng việc từ bỏ một từ đã được dùng phổ biến trong nhiều thế kỷ, và ý nghĩa của nó chỉ hơi mơ hồ đôi chút, thì ông hẳn đã coi là cực điểm của sự trẻ con. Tôi không nghi ngờ rằng Tiến sĩ và những người khác là thành thật khi nhận ông về phía mình; và tôi không biết, nhưng có thể ông đã nói và viết nhiều điều, đặc biệt khi ông hết sức quan tâm đến kết quả của bản dịch tiếng Miến Điện của mình, những điều không khó để họ chiếm lấy cho mình; nhưng tôi biết rằng ông chưa bao giờ có ý định làm một bản dịch tiếng Anh mới để lưu hành rộng rãi, và những gì ông nghe về các phong trào mới đã khiến ông đau đớn sâu sắc.”

Nhiệm vụ dịch Kinh Thánh một cách tỉ mỉ như vậy đã lớn lao, thì việc tu chỉnh còn nhọc nhằn hơn nữa. Bảy năm đã được dành để tu chỉnh công trình đầu tiên. Đó là một đặc điểm tâm trí của ông Judson là không bao giờ để yên một việc khi nó còn có thể được cải thiện. Tội lỗi thường trực của ông, theo cách nói đầy biểu cảm của chính ông, đã được nhắc đến trước đây, là một ham muốn hoàn tất đến mức tham lam, và mãi đến năm 1840 ông mới có thể nói: “Ngày 24 tháng Mười vừa qua, tôi đã hưởng niềm hạnh phúc lớn lao là đưa vào nhà in tờ cuối cùng của ấn bản mới của Kinh Thánh tiếng Miến Điện. Nó gồm khoảng một ngàn hai trăm trang khổ bốn. Chúng tôi đang gửi cho quý vị vài bản qua chuyến tàu này.

“Về phần tôi, tôi gần như hoàn toàn bị giam mình vào công việc rất tẻ nhạt là tu chỉnh Cựu Ước. Việc tu chỉnh khoảng một nửa đã hoàn thành, và các sách từ 1 Sa-mu-ên đến Gióp, kể cả hai sách ấy, đã được in trong một ấn bản hai ngàn bản. Lẽ ra chúng tôi đã đưa tập đầu tiên vào nhà in từ lâu rồi, nếu chúng tôi không buộc phải chờ giấy, vì giấy London không hợp với giấy Mỹ; và bây giờ, dù giấy đã đến, anh Hancock dự tính đi Mỹ để mua các bộ chữ mới, bằng nhiều thứ tiếng, và anh Cutter đã đi thăm Ava một lần nữa, nên có lẽ chúng tôi sẽ không bắt đầu in lại Cựu Ước cho đến khi anh ấy trở về.

410 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tôi càng hài lòng với sự sắp xếp này vì vừa nhận được một bộ sách đầy đủ của Rosenmüller về Cựu Ước, cùng một số tác phẩm quý giá khác, và khi nghiên cứu chúng, tôi rất muốn đi lại toàn bộ nền tảng một lần nữa. Tôi tưởng rằng mình đã hoàn thành việc tu chỉnh Tân Ước hơn một tháng trước; nhưng việc tu chỉnh không có hồi kết khi một việc còn đang ở nhà in; vì vậy tôi tiếp tục làm việc đó cho đến khi đi Dong-yan, và thậm chí còn muộn hơn; vì mãi đến ngày 22 tháng này, bản in thử cuối cùng mới được đưa vào nhà in...

“Công việc đã hoàn thành — tức là việc tu chỉnh và in ấn — vào ngày 24 tháng Mười vừa qua, và đó là một ngày vui mừng và nhẹ nhõm đối với tôi. Tôi đã dành nhiều thời gian và công sức cho việc tu chỉnh hơn là cho bản dịch đầu tiên của công trình, và có lẽ nhiều hơn mức tương xứng với sự cải thiện thực tế đạt được. Việc nghiên cứu lâu dài và nhọc nhằn giữa các nhà phê bình và các nhà chú giải Kinh Thánh, đặc biệt là người Đức, thường là cần thiết để thỏa mãn tâm trí tôi rằng lập trường đầu tiên của tôi là đúng.”

Trong ánh sáng nhiệt huyết đi kèm với việc hoàn thành nhiệm vụ hai mươi bốn năm này, và tin rằng người Miến Điện lúc bấy giờ đặc biệt khao khát Lời Sự Sống, ông Judson đã ủng hộ việc phân phát Kinh Thánh gần như hàng loạt khắp đất nước với một sự nồng nhiệt và tha thiết mà về sau ông thấy có lý do chính đáng để tiết chế lại. “Công việc Kinh Thánh ở đất nước này hiện đang ở mức rất thấp. Tôi từng nuôi hy vọng rằng tôi sẽ sống để thấy một bản trọn vẹn của toàn bộ Kinh Thánh (đóng thành một tập, để không dễ bị phân tán) được đặt ở mọi thị trấn và làng mạc khắp Miến Điện và Arracan. Đúng là sẽ cần nhiều ngàn bản; sẽ phải chịu nhiều gian khổ, và sẽ phải cần đến một sự kiên trì vững chắc.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 411

Nhưng một khi công việc đã hoàn thành, sẽ có hạt giống được gieo khắp đất nước mà, với phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ nảy mầm thành trái dư dật cho vinh quang của Ngài. Từ thói quen của người dân, là họ thường tụ họp thành những nhóm lớn hoặc nhỏ tại nhà của thầy giáo, hoặc người đứng đầu trong làng, để nghe ai đó đọc một cuốn sách tôn giáo, tôi thấy rằng việc đặt Kinh Thánh tại nơi tụ họp chính trong mỗi làng là điều tối thiểu chúng ta có thể làm cho Miến Điện; và một kế hoạch như vậy sẽ có hiệu quả hơn bất kỳ kế hoạch nào khác để làm cho đất nước tràn đầy sự hiểu biết về lẽ thật thiêng liêng.”

Về sau, ông đã thay đổi rất nhiều những quan điểm này, như chúng ta biết được từ đoạn thú vị sau đây trong một trong những thư của bà E. C. Judson gửi Tiến sĩ Wayland: “Tôi không biết liệu tôi có nên cố gắng trình bày ý kiến của Tiến sĩ J. về Cựu Ước hay không, vì hai lý do: thứ nhất, tôi không biết ông sẽ cho là tốt nhất nên bày tỏ đến mức nào; và thứ hai, tôi không thể rất chắc chắn ý kiến của ông là gì. Ông rất thích suy đoán, và có thói quen, khi ở riêng, là suy nghĩ thành tiếng, vì vậy mặc dù đủ dễ dàng để biết quan điểm thực sự của ông bằng cách hỏi, một người chỉ nghe thôi sẽ dễ bị nhầm lẫn. Ấn tượng của tôi, rút ra từ nhiều cuộc trò chuyện dài, là ông coi Cựu Ước là Kinh Thánh được ban cho người Do Thái cách đặc biệt, và, xét như một tổng thể, chỉ áp dụng cho họ mà thôi. Ông không thích sự phân biệt thường được đưa ra giữa luật đạo đức và luật nghi lễ, và đôi khi nói, với một sự tha thiết đến mức nghiêm khắc, về việc các Cơ Đốc nhân thường xuyên sử dụng Mười Điều Răn. Ông cho rằng Cựu Ước rất quan trọng, với tư cách là phần giải thích và xác nhận cho Tân Ước — như một phần của sự soi dẫn đến từ Đức Chúa Trời, v.v., nhưng chỉ ràng buộc các Cơ Đốc nhân trong chừng mực được lặp lại trong Tân Ước. Ông thường nói về luật pháp Môi-se như đã được làm trọn trong Đấng Christ, và vì vậy không còn quyền lực gì nữa; và nói rằng chúng ta không có quyền chọn điều này là đạo đức và do đó bắt buộc, và điều kia là nghi lễ, và vì vậy không còn đòi hỏi sự vâng phục nữa. Về mặt thực tiễn, chúng ta không có liên quan gì đến các luật của Cựu Ước.

412 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Tôi nghĩ ông có ý kiến rằng Kinh Thánh, xét như một tổng thể, nếu không có người thầy sống động, thì ít có ích, ít nhất là nó không bao giờ nên được coi là một sự thay thế. Ông có đức tin mạnh mẽ hơn vào quyền năng của các sách Phúc Âm để mở đường giữa những người ngoại đạo. Ông có lý do; vì rất nhiều người Miến Điện đã mắc nợ sự thức tỉnh của mình, nếu không phải là sự quy đạo, cho Phúc Âm Ma-thi-ơ, dù có lẽ không nhiều hơn là cho cuốn ‘Quan Điểm’ và cuốn ‘Cân Vàng.’ 50

“Tôi cũng nhớ một số nhận xét ông từng đưa ra ở đất nước này về những Cơ Đốc nhân lười biếng trốn tránh nghĩa vụ rao giảng Phúc Âm, hoặc tự mình làm điều tốt, bằng cách đặt một cuốn Kinh Thánh vào tay những người sẽ không bao giờ đọc nó; điều này rất phù hợp với ấn tượng của tôi về quan điểm của ông sau này. Có lẽ ông sẽ nhớ một nhận xét trong một trong những thư gửi ông Hough, bày tỏ nỗi lo sợ ‘rằng Kinh Thánh sẽ ra khỏi nhà in trước khi có bất kỳ hội thánh nào để đọc chúng.’

“Khi so sánh những gì ông đã viết, những gì tôi đã nghe ông nói, và đường lối ông đã theo đuổi, tôi đi đến kết luận rằng, mặc dù ông coi Kinh Thánh Cựu Ước quan trọng hơn nhiều khi đang tham gia dịch và tu chỉnh, so với sau này, chính việc nghiên cứu, việc tra xét vừa cầu nguyện vừa phê phán cần thiết để hoàn thành công việc, đã dần dần đưa ông đến điều mà một số người có thể coi là một đánh giá tương đối quá cao về Tân Ước — đặc biệt là các sách Phúc Âm. Ông giảng hầu như chỉ từ những lời dạy của Đấng Christ, trong những năm cuối đời; và khi tôi một lần đưa một số bài học từ Cựu Ước vào các lớp Kinh Thánh của mình, ông đã so sánh việc đó với việc mò mẫm giữa những cái bóng, trong khi tôi hoàn toàn có thể có mặt trời giữa trưa.

“Ông cũng nói về việc ông ủng hộ việc phân phát rất nhiều Kinh Thánh, sau khi tu chỉnh, là sai lầm lớn nhất ông từng mắc phải; dù ông nói ông đã bị lôi kéo vào việc đó bởi những báo cáo tuyệt vời của ông _ và ấn tượng sau đó của chính ông, rằng cả Miến Điện đang kêu xin sách. Ông từng nói, liên quan đến một người đã vấp ngã vì Cựu Ước, và bội đạo:

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 413

‘Đó là điều cuối cùng mà một kẻ như hắn thậm chí nên chạm vào. Tôi càng tin chắc rằng công việc của chúng ta là truyền bá Phúc Âm, gieo rắc tin tốt lành về sự cứu rỗi, và để mọi thứ khác yên.’

“Cùng với tất cả những điều này, ông đã nói với tôi rằng khi thực hiện bản dịch của mình, ông cảm thấy một ý thức gần như choáng ngợp về sự khủng khiếp của công việc, và một niềm tin luôn hiện diện rằng mỗi lời đều như từ môi miệng của Đức Chúa Trời.”

Về giá trị của Kinh Thánh tiếng Miến Điện của mình, đánh giá của ông Judson rất khiêm tốn. Ông viết: “Lý tưởng đẹp đẽ của việc dịch thuật, trong chừng mực liên quan đến các sách thơ ca và tiên tri của Cựu Ước, tôi thú nhận là mình chưa đạt được. Nếu tôi sống nhiều năm nữa, điều mà tôi không kỳ vọng, tôi sẽ phải dành nhiều công sức hơn nữa cho những sách đó. Với Tân Ước, tôi khá hài lòng hơn, và lời chứng của những người am hiểu ngôn ngữ khá khích lệ. Ít nhất, tôi hy vọng rằng tôi đã đặt một nền tảng tốt cho những người kế nhiệm xây dựng trên đó...

“Về giá trị của bản dịch, tôi phải để người khác phán xét. Tôi chỉ có thể nói rằng, mặc dù tôi hiếm khi làm bất cứ điều gì khiến chính mình hài lòng, tôi hài lòng với bản dịch Tân Ước hơn là tôi từng kỳ vọng. Ngôn ngữ, tôi tin, đơn giản, rõ ràng, dễ hiểu; và tôi đã cố gắng, tôi hy vọng thành công, để làm cho mỗi câu là một sự trình bày trung thực về nguyên bản. Về Cựu Ước, tôi không hài lòng như vậy. Các sách lịch sử, có lẽ, được thực hiện khá tốt; nhưng các sách thơ ca và tiên tri chắc chắn có thể được cải thiện nhiều, không chỉ về văn phong, mà còn về cách dịch những đoạn khó, mà ngay cả những học giả lỗi lạc nhất cũng chưa đồng ý với nhau.”

Việc quan điểm khiêm tốn của chính ông còn thiếu sót đến đâu trong việc làm công bằng cho sự xuất sắc của nhiệm vụ vĩ đại của ông, có thể được thu thập từ tuyên bố sau đây của cố Tiến sĩ Wayland: “Từ những ám chỉ tình cờ về nó trong các thư và nhật ký của Tiến sĩ Judson, chúng ta có thể hình thành một số khái niệm về công sức ông đã dành cho công trình này.

414 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông đã được hưởng những cơ hội tốt nhất mà đất nước này lúc bấy giờ cung cấp cho việc nghiên cứu giải kinh; và sự tiến bộ của ông trong lĩnh vực kiến thức này đã khơi dậy những kỳ vọng cao nhất về thành công trong tương lai của ông với tư cách là một dịch giả. Ông đã làm cho mình quen thuộc với tiếng Miến Điện đến một mức độ chưa từng có người nước ngoài nào đạt được trước đây. Ông quyết tâm, nếu có thể, chuyển các ý tưởng của Kinh Thánh, từ các ngôn ngữ gốc của chúng, sang tiếng Miến Điện, theo cách mà công trình của ông sẽ cần ít sự tu chỉnh nhất có thể bởi những người kế nhiệm. Ông có một khát khao mãnh liệt là làm cho mọi công việc ông đảm nhận đều hoàn hảo; thực vậy, ông đã nói về chính mình rằng một trong những khuyết điểm của ông là ‘một ham muốn hoàn tất.’ Do đó, ông đã tận dụng mọi phương tiện thông tin mà sự tiến bộ của khoa học Kinh Thánh, ở Đức hay ở Mỹ, đặt trong tầm tay ông. Ngay từ chuyến thăm của bà Ann Judson đến đất nước này, nhu cầu sách của ông đã rất lớn, và tất cả đều là những cuốn sách tốt nhất, những cuốn sách nền tảng. Tôi nhớ rất rõ niềm vui khi tôi lột thư viện của mình khỏi một số kho báu quý giá nhất của nó, để cung cấp một phần nhu cầu cấp thiết nhất của ông. Cứ như vậy, ông tiếp tục cho đến khi ông đã bao quanh mình bằng một bộ máy quý giá nhất để thực hiện công trình của mình theo cách xứng đáng với tầm quan trọng của nó.

“Tuy nhiên, trong khi ông tìm kiếm sự trợ giúp từ mọi nguồn học thuật hiện đại và cổ xưa như vậy, rõ ràng từ toàn bộ thư từ của ông rằng ông đã sử dụng tất cả chúng với sự thận trọng của một trí tuệ bậc thầy. Ông không có khả năng thay thế công việc của các trí tuệ khác cho công việc của chính mình. Ông cân nhắc, với sự thận trọng phê phán, mọi bản hiệu đính của văn bản. Ông không chấp nhận bất kỳ cách giải thích nào trừ khi hoặc bị thuyết phục về chân lý của nó, hoặc chắc chắn rằng đó là sự gần đúng nhất với chân lý có thể thực hiện được trong tình trạng kiến thức hiện tại của chúng ta. Để đạt được kết quả này, không công sức nào là quá lớn, và không cuộc điều tra nào là quá kéo dài. Kết hợp với tất cả những điều trí tuệ đó, trong trường hợp của ông, có một tâm trí bị ấn tượng sâu sắc bởi tính dễ sai lầm của chính mình, và quay về với Đức Thánh Linh với một khát khao không thể diễn tả để được hướng dẫn và soi sáng. Tầm quan trọng của công trình của ông đối với hàng triệu linh hồn bất tử luôn hiện diện trước mắt ông. Ông đã được sự quan phòng của Đức Chúa Trời kêu gọi để mở ra cho cả một quốc gia, bằng ngôn ngữ của chính họ, sự mặc khải của Đấng Tối Cao. Ông coi đó là một công việc trọng đại; và một gánh nặng lớn sẽ đè lên linh hồn ông nếu một ý tưởng duy nhất trong Kinh Thánh bị dịch một cách mơ hồ do sự vội vàng, thiếu kiên nhẫn, cẩu thả, hoặc sự ngu dốt đáng trách từ phía dịch giả.

“Nhưng sau khi ông đã tự thỏa mãn về ý nghĩa của nguyên bản, một công việc khó khăn nhất vẫn còn phải hoàn thành. Bây giờ nó phải được chuyển sang một ngôn ngữ đặc thù và rất thành ngữ, và hơn nữa, một ngôn ngữ thiếu các thuật ngữ để diễn đạt các ý tưởng cơ bản và đặc thù của Tân Ước.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 415

Để tự trang bị cho mình về mặt này là công việc hàng ngày trong đời ông. Ông đọc văn xuôi và thơ Miến Điện ở bất cứ nơi nào ông có thể tìm thấy. Ông luôn được bao quanh bởi các trợ lý và người chép bản người Miến Điện. Ngay khi các anh em giáo sĩ của ông quen thuộc với ngôn ngữ, ông không ngừng kêu gọi họ sửa chữa. Họ vui lòng giúp đỡ ông về mặt này đến mức tối đa trong khả năng của họ. Ông xem xét mọi sửa chữa hoặc hiệu đính với sự cẩn thận tỉ mỉ nhất. Nhiều — tôi nghĩ ông nói là hầu hết — trong số đó ông đã chấp nhận; và không có cái nào bị từ chối mà không có sự điều tra cẩn thận và siêng năng nhất.

“Kết quả của công việc tài năng và không mệt mỏi này đúng như có thể kỳ vọng. Các thẩm phán có thẩm quyền khẳng định rằng bản dịch Kinh Thánh của Tiến sĩ Judson là công trình hoàn hảo nhất thuộc loại này từng xuất hiện ở Ấn Độ. Về chủ đề này, sẽ không không thích hợp nếu giới thiệu vài câu từ ngòi bút của một quý ông có địa vị cao ở Ấn Độ, chính ông là một nhà ngôn ngữ học xuất sắc, và thông thạo tiếng Miến Điện:

“‘Đối với Judson, không chỉ được ban cho việc thành lập Hội Thánh của Đấng Christ thuộc linh người Miến Điện, mà còn ban cho nó toàn bộ Kinh Thánh bằng tiếng mẹ đẻ của chính nó, qua đó bảo đảm sự bền vững và sự mở rộng cuối cùng của Hội Thánh đó; những trường hợp rất ít hoặc không có, về lời đó, sau khi nó đã bén rễ trong bất kỳ ngôn ngữ nào, lại từng bị dập tắt hoàn toàn. Bản chất thiêng liêng và con người đều cấm một kết quả như vậy; vì, khi nó đã được hợp nhất vào một ngôn ngữ sống, sự thánh khiết và tình yêu thương bắt tay với tội lỗi và sự yếu đuối để duy trì sự sống và quyền thống trị của lời đó. Chúng ta tôn vinh Wickliffe và Luther vì công việc của họ trong tiếng mẹ đẻ tương ứng của họ; nhưng phần khen ngợi nào xứng đáng dành cho Judson vì một bản dịch Kinh Thánh, hoàn hảo như một tác phẩm văn học, trong một ngôn ngữ xa lạ với ông như tiếng Miến Điện? Các thời đại tương lai, dưới phước lành của Đức Chúa Trời, có thể quyết định điểm này, khi những linh cảm của chính ông, khi ông đứng và suy ngẫm trên cảnh hoang tàn, đổ nát tại Pugan, sẽ được ứng nghiệm.

“‘Hai mươi mốt năm sau khi ông lần đầu đặt chân đến Rangoon, Judson đã hoàn thành bản dịch toàn bộ Kinh Thánh; nhưng, không hài lòng với bản đầu tiên này, sáu năm nữa đã được dành cho việc tu chỉnh công trình vĩ đại này; và vào ngày 24 tháng Mười năm 1840, tờ cuối cùng của ấn bản mới đã được in xong. Việc tu chỉnh tốn của ông nhiều thời gian và công sức hơn bản dịch đầu tiên; vì những gì ông viết vào năm 1823 vẫn là mục tiêu của linh hồn ông: “Tôi không bao giờ đọc một chương mà không cầm bút chì trong tay, và Griesbach và Parkhurst ở bên khuỷu tay tôi; và đó sẽ là mục tiêu của tôi suốt đời để đưa bản dịch đến một trạng thái mà nó có thể là một công trình tiêu chuẩn.” Các thẩm phán giỏi nhất tuyên bố nó là tất cả những gì ông nhắm đến, và cũng, điều mà với ông không bao giờ là mục tiêu, là một tượng đài bất diệt cho thiên tài của con người này. Chúng ta có thể mạo muội đưa ra ý kiến rằng như Kinh Thánh của Luther hiện đang ở trong tay của nước Đức Tin Lành, thì, ba thế kỷ nữa, Kinh Thánh của Judson sẽ là Kinh Thánh của các hội thánh Cơ Đốc giáo ở Miến Điện.’

416 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Đoạn trích sau đây từ một thư viết vào tháng Mười Một năm 1852, bởi một giáo sĩ ở Miến Điện, bày tỏ rất đầy đủ sự đánh giá mà bản dịch này được những người có thói quen hàng ngày sử dụng nó, và giới thiệu nó cho người bản xứ, dành cho nó:

“‘Bản dịch Kinh Thánh sang tiếng Miến Điện của cố Tiến sĩ Judson được thừa nhận là bản dịch tốt nhất ở Ấn Độ; tức là, bản dịch đã mang lại sự hài lòng cho những người đương thời và kế nhiệm của ông hơn bất kỳ bản dịch Kinh Thánh sang bất kỳ ngôn ngữ phương Đông nào khác đã mang lại cho các giáo sĩ liên kết ở bất kỳ nơi nào khác ở Ấn Độ. Nó không có bất kỳ sự mơ hồ nào đối với tâm trí người Miến Điện. Nó được đọc và hiểu một cách hoàn hảo. Văn phong và cách diễn đạt của nó chọn lọc và tao nhã như chính ngôn ngữ đó, vốn đặc biệt mang tính tôn kính, có thể cung cấp, và truyền tải, chắc chắn, tâm trí của Thánh Linh một cách hoàn hảo nhất có thể.’

“Judson hoàn toàn có thể đã sử dụng lời của Eliot phước hạnh, sứ đồ cho các bộ lạc thổ dân châu Mỹ, khi ông đã hoàn thành bản dịch Kinh Thánh sang thổ ngữ của họ — ‘Cầu nguyện và đau đớn, với phước lành của Đức Chúa Trời, có thể hoàn thành bất cứ điều gì.’”

Sau khi đã đi chệch hướng để cho độc giả một ý tưởng tổng quát về công việc dịch Kinh Thánh sang tiếng Miến Điện này, chúng ta lại tiếp tục mạch đời sống của ông Judson tại điểm mà ông vừa hoàn thành bản thảo thô đầu tiên vào năm 1834. 51 Ông bước vào công việc tu chỉnh với lòng nhiệt thành mà không bỏ bê, tuy nhiên, những công việc yêu thích của ông là giảng dạy và rao giảng. Một thư từ bà Judson gửi mẹ chồng của bà cho thấy hoạt động không ngừng, hàng ngày của ông: “Ông Judson giảng mỗi ngày của Chúa cho một hội chúng đông đúc, và mỗi buổi tối cho một hội chúng trung bình ba mươi người. Chúng tôi thấy nhà nguyện cũ của chúng tôi quá nhỏ, và sắp xây một nhà nguyện mới. Các trợ lý bản xứ đi khắp thị trấn mỗi ngày rao giảng Phúc Âm, và ông Judson họp với họ mỗi sáng trước bữa sáng, khi ông lắng nghe báo cáo của họ, cầu nguyện với họ, hướng dẫn họ, v.v. Bên cạnh đó, việc chăm sóc Hội Thánh người Miến Điện, gồm chín mươi chín người, thuộc về ông, cũng như mọi việc tu chỉnh, giám sát nhà in, v.v., v.v., v.v. Gần đây ông đã làm báp-têm cho mười tám người — bảy lính Anh, năm người Anh-Ấn, ba người Miến Điện, một người Ấn Độ giáo, một người Arracan, và một người Hồi giáo.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 417

Người cuối cùng là Koo-chil trung tín già, người đầu bếp Ấn Độ giáo được nhắc đến trong ‘Tường Thuật’ của bà Judson. Ông già đáng thương đã chống lại lẽ thật lâu dài và ngoan cố, và đôi khi chúng tôi gần như nản lòng về ông. Nhưng ân điển thiêng liêng quá mạnh mẽ đối với ông, và vào ngày của Chúa vừa qua, chúng tôi đã thấy ông cúi mình dưới làn sóng mềm mại của sông Salwen, và trỗi dậy, tôi tin, để bước vào ‘sự sống mới.’ Hai người khác đã xin chịu báp-têm, và có nhiều người tìm hiểu đầy hy vọng cả trong số người châu Âu và người bản xứ.”

Mục sư Tiến sĩ Malcolm, người đã thăm Miến Điện vào năm 1836, cho thấy một thoáng nhìn vào bên trong zayat của ông Judson: “Ngày Sa-bát đầu tiên của chúng tôi ở vùng đất tối tăm này, tất nhiên, đầy thú vị. Buổi sáng chúng tôi thờ phượng cùng hội chúng người Miến Điện trong zayat. Khoảng bảy mươi người hiện diện, gần như tất cả đều là Cơ Đốc nhân. Hiếm khi tôi thấy một cử tọa chăm chú và sùng kính như vậy. Họ ngồi, tất nhiên, trên sàn, nơi những tấm chiếu, làm bằng tre, được trải ra để tiện cho họ, một cây tre lớn, cách sàn khoảng mười tám inch, dùng làm chỗ tựa lưng. Khi cầu nguyện, người Mỹ đều quỳ gối, và những người còn lại cúi về phía trước trên khuỷu tay, chắp hai lòng bàn tay lại, và khi kết thúc lời cầu nguyện, tất cả đều đáp lại một tiếng A-men nghe rõ. Ông J. giảng với vẻ tha thiết rõ ràng, và tất cả lắng nghe với sự chú ý say mê. Một số người tìm hiểu cũng hiện diện, một số trong họ đã xin chịu báp-têm.”

Cùng một du khách tinh ý đó đã vẽ nên một bức tranh bằng lời về ngoại hình cá nhân của ông Judson vào thời điểm này: “Khi mắt tôi dừng lại trên nhóm nhỏ được yêu mến này, thật ngọt ngào khi chiêm ngưỡng người sáng lập đáng kính của hội truyền giáo, ngồi đó để vui mừng trong sự tăng trưởng của công việc mà ông đã duy trì một cách siêng năng và đau đớn như vậy. Công việc và sự đau khổ của ông trong nhiều năm; sự thông thạo ngôn ngữ của ông; bản dịch toàn bộ Lời của Đức Chúa Trời của ông; và việc ông hiện được phép làm mục sư của một hội thánh gồm hơn một trăm người bản xứ, khiến ông trở thành giáo sĩ thú vị nhất còn sống hiện nay. Thật là một ơn phước khi ông vẫn còn sống để cống hiến cho dân tộc mình những năng lực làm điều tốt đã được mở rộng của ông! Và chúng ta có thể hy vọng ông sẽ được tha thứ rất lâu. Tuổi ông mới bốn mươi bảy; mắt ông không mờ; không một sợi tóc bạc nào xuất hiện giữa những lọn tóc nâu hung đầy đặn của ông; thân hình vừa phải của ông dường như đầy sức sống; ông đi bộ hầu như mỗi buổi tối một hoặc hai dặm với bước đi nhanh; sống hoàn toàn điều độ và đều đặn, và tận hưởng, nói chung, sức khỏe vững vàng. Cầu xin Đức Chúa Trời nhân từ tiếp tục làm cho ông trở thành một phước lành ngày càng nhiều hơn.”

418 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Từ điểm này trở đi, câu chuyện của chúng ta tự nhiên mang tính chất gia đình hơn; và chúng ta được phép thấy sự dịu dàng sâu sắc của ông Judson với tư cách là một người chồng và một người cha. Một số mục tiêu lớn nhất trong đời ông đã đạt được, và sức khỏe của ông bắt đầu suy giảm, tinh thần không yên của ông theo bản năng quay về đời sống gia đình để nghỉ ngơi. Vào ngày 31 tháng Mười năm 1835, lòng ông được vui mừng bởi sự ra đời của một con gái, mà tên của em, Abby Ann, 52 gắn liền em với người em gái duy nhất của ông, người mà ông đã chia tay nhiều năm trước, và cũng với người mà ông đã để lại đang ngủ dưới cây hopia. Trong khi viết thư cho mẹ và em gái mình, ông nhắc đến sự ra đời của con mình và bộc lộ với niềm vui sướng nào người đàn ông mệt mỏi vì lo lắng, sau thời gian cô đơn kéo dài, đã quay về với những tiện nghi của gia đình để nghỉ ngơi: “Maulmain, ngày 1 tháng Mười Một năm 1835.

“Kể từ khi tôi đã đạt được, ở một mức độ nào đó, những mục tiêu lớn mà vì chúng tôi đã đến phương Đông, và thấy không cần thiết phải miệt mài độc quyền và nghiêm khắc trong các công việc truyền giáo như tôi đã làm trong một thời gian dài, những suy nghĩ và tình cảm của tôi gần đây thường xuyên quay trở lại ngôi nhà thân yêu nơi tôi sinh ra và lớn lên; và nay đặc biệt, sau nhiều năm không có con, sự ra đời của một con gái, và sự hồi sinh của tình cảm làm cha, nhắc tôi một lần nữa về tình yêu thương mà mẹ thân yêu của tôi đã dõi theo thời thơ ấu của tôi, và về tất cả sự tử tế mà mẹ đã dẫn dắt tôi từ tuổi trẻ đến tuổi trưởng thành. Và rồi tôi nghĩ về người bạn chơi sớm nhất của tôi, người em gái thân yêu của tôi, và vui thích hồi tưởng lại hàng ngàn sự việc đã đánh dấu sự giao tiếp thời trẻ của chúng tôi, và những sự việc đó vẫn còn đứng, trong tầm nhìn của ký ức, là những dấu hiệu của tình cảm anh em và chị em qua lại. Chắc chắn, tôi sẽ phải tự gọi mình là một người con và người anh vô ơn nhất, nếu tôi đã bỏ rơi quý vị mãi mãi trong thế giới này, như tôi đã làm, vì bất kỳ nguyên nhân nào khác ngoài vương quốc của Đấng Cứu Chuộc vinh quang.

“Tuy nhiên, thật là một sự an ủi lớn lao, rằng, dù bị phân cách trong thế giới này, tất cả chúng ta đều quan tâm đến tình yêu thương giao ước của Đấng Cứu Chuộc đó, và do đó có thể hy vọng rằng chúng ta sẽ trải qua cõi vĩnh hằng cùng nhau, trong sự hiện diện hạnh phúc của Ngài.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 419

Mục đích đặc biệt của tôi, khi viết vào lúc này, là để xin quý vị cầu nguyện cho bé Abigail nhỏ của chúng ta, để em có thể sớm quan tâm đến cùng tình yêu thương thiêng liêng đó, và trở thành một trong số chúng ta hạnh phúc ở thế giới tươi sáng trên cao. Mẹ em và tôi đều hy vọng rằng hoàn cảnh nhỏ bé là em trùng tên với quý vị sẽ có xu hướng đưa em đến với ký ức của quý vị thường xuyên hơn tại ngai ân điển, và bảo đảm những lời cầu nguyện của quý vị thay cho em.

“Tôi đã ám chỉ ở trên về việc đạt được những mục tiêu lớn của công việc truyền giáo của tôi. Tôi thường nghĩ, khi lần đầu tiên suy ngẫm về đời sống truyền giáo, rằng, nếu tôi được sống để thấy Kinh Thánh được dịch và in bằng một ngôn ngữ mới nào đó, và một hội thánh gồm một trăm thành viên được gây dựng trên đất ngoại đạo, tôi sẽ chờ đợi cái chết với những cảm xúc bình an của Si-mê-ôn già. Kinh Thánh bằng tiếng Miến Điện, tôi kỳ vọng, sẽ ra khỏi nhà in vào cuối năm nay; và — chưa kể vài trăm người Miến Điện và người Karen đã chịu báp-têm tại các trạm khác nhau — hội thánh người Miến Điện ở Maulmain, mà tôi là mục sư, gồm chín mươi chín thành viên bản xứ, và chắc chắn sẽ có thêm vài người nữa được tiếp nhận trước cuối năm. Hãy hiệp với tôi, mẹ và em gái thân yêu của tôi, trong lòng biết ơn Đức Chúa Trời, rằng Ngài đã bảo tồn tôi lâu như vậy, và, bất chấp sự hoàn toàn không xứng đáng của tôi, đã làm cho tôi trở thành công cụ của một chút điều tốt.”

Trong một thư gửi con riêng của vợ mình, người lúc này đã đến Mỹ, ông ám chỉ đến bé Abigail sơ sinh, và gửi kèm một bài cầu nguyện của trẻ em bằng thơ: “Maulmain, ngày 23 tháng Tám năm 1836.

“Tôi gửi cho con một thần tượng nhỏ, để con không quên họ thờ phượng những vị thần như thế nào ở đất nước này, và mẹ con đang gửi cho con một cái khác. Nhưng, điều tốt hơn, tôi gửi cho con một cuốn sách nhỏ, gọi là ‘Người Con Duy Nhất,’ mà tôi đã rất thích đọc đến nỗi tôi muốn con đọc đi đọc lại hai hoặc ba lần. Tôi sợ con sẽ quên mẹ con yêu con nhiều như thế nào. Cuốn sách này sẽ giúp con nhớ. Tôi không sợ lắm rằng con sẽ bao giờ trở nên giống Giô-na đáng thương, mà lịch sử của cậu ấy con sẽ tìm thấy trong cuốn sách.

420 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nhưng khi bất kỳ người bạn đồng hành nào cố gắng thuyết phục con cùng họ làm một điều xấu nào đó, hãy nhớ Giô-na đáng thương, và nhớ người mẹ đáng thương của cậu ấy, và nhớ mẹ con sẽ đau khổ khủng khiếp như thế nào, và mẹ sẽ đi xuống mồ trong buồn rầu như thế nào, nếu con trở thành một cậu bé xấu. Con không thể biết mẹ con yêu con nhiều như thế nào. Mẹ nói về con mỗi ngày; và chúng ta không bao giờ cầu nguyện cùng nhau mà không cầu nguyện cho con. Và dù không thể nào tôi yêu con nhiều như mẹ con, nhưng tôi yêu con rất nhiều, George thân yêu của tôi. Và tôi luôn tiếc rằng tôi đã quá bận rộn với việc học, đến nỗi tôi chỉ có thể dành rất ít thời gian cho con, sau khi chúng ta từ Tavoy lên. Khi tôi nghĩ về buổi chiều cuối cùng dễ chịu, buồn bã đó, tôi đã bế con xuống Amherst, và để con lên tàu Cashmere, tôi yêu con rất nhiều, và muốn gặp lại con. Có lẽ chúng ta sẽ sống để thấy con đến đây làm một người truyền đạo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Đôi khi chúng ta cầu nguyện rằng, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ xảy ra.

“Bé Abigail, em gái nhỏ của con, là một em bé ngọt ngào, bụ bẫm. Con sẽ yêu em rất nhiều nếu con ở đây. Hãy cầu nguyện cho em, để em có thể sống, và có thể trở thành một đứa con của Đức Chúa Trời.”

Lời Cầu Nguyện Cho Bé George.

“Hãy nhớ, lạy Chúa, người mẹ thân yêu của con,
Người sống ở vùng đất ngoại đạo xa xôi;
Ngày và đêm xin Ngài ở gần,
Để bảo vệ mẹ bằng bàn tay quyền năng của Ngài.

“Và vì một em bé khác đã đến,
Để lấp chỗ mà trước đây từng là của con
Trong vòng tay mẹ để tìm một mái nhà.
Và nhẹ nhàng tựa trên ngực mẹ,

“Ôi, hãy lắng nghe con từ ngai của Ngài.
Và để lời cầu nguyện của một người anh thắng thế,
Để kéo những phước lành chọn lọc nhất xuống
Trên em gái nhỏ
Abigail.” Khi con trai của ông, Adoniram Brown Judson, 53 sinh ngày 7 tháng Tư năm 1837, được gần một tuổi, ông Judson đã viết cho mẹ và em gái mình một thư trong đó, với sự dịu dàng vui tươi, ông nhắc đến cả hai con của mình:

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 421

“Maulmain, ngày 16 tháng Ba năm 1838.

“Tôi nhớ quý vị trong lời cầu nguyện của tôi mỗi ngày, và hy vọng rằng quý vị không quên tôi, vợ tôi, và bé Abby và Adoniram thân yêu. Thư của quý vị ngày 15 tháng Mười năm 1837, tôi đã nhận được khi ông bà Stevens đến trên tàu Rosabella, vào ngày 19 tháng trước. Họ đã kể cho tôi nghe về chuyến thăm Plymouth của họ, và cuộc gặp gỡ với cả hai quý vị, và quý vị trông như thế nào và quý vị đã nói gì, và ông ấy nhớ lời khuyên ‘giảng ba chữ R.’ Ông ấy nhận xét, rằng mẹ tôi là hình ảnh đích thực của người đáng kính, và bà ấy nhận xét rằng mọi thứ trong nhà đều được giữ gìn ngăn nắp một cách đáng chú ý. Và cả hai đều nghĩ rằng, từ vẻ ngoài và những nhận xét của quý vị, quý vị đang tận hưởng nhiều cảm xúc tôn giáo. Tôi ước gì tôi có thể gặp lại quý vị một lần nữa! Tôi gửi cho quý vị một bản Tân Ước tiếng Miến Điện, có thể là một món đồ tò mò đáng hài lòng, nếu không hơn.

“Chúng tôi vừa cho Adoniram qua bệnh đậu mùa bằng cách chủng đậu. Cháu bị rất nhẹ, và nay đã hoàn toàn bình phục. Cháu là một trong những đứa trẻ xinh đẹp, lanh lợi nhất quý vị từng thấy. Mẹ cháu nói cháu giống cậu Elnathan của cháu. Abby đang lớn nhanh. Cháu chạy nhảy khắp nơi, và nói tiếng Miến Điện khá lưu loát, nhưng không nói tiếng Anh. Tôi không lo lắng về việc cháu chưa học được tiếng Anh vào lúc này, vì chúng tôi sẽ phải gửi cháu về nhà trong vài năm nữa, và khi đó cháu sẽ học được, tất nhiên. Cháu tham dự buổi thờ phượng gia đình và công cộng cùng chúng tôi, và đã học cách ngồi yên và cư xử đúng mực. Nhưng Fen, hay Pwen, như người bản xứ gọi cháu, khi cháu được đưa vào nhà nguyện, và thấy tôi ở vị trí của mình, lại có sự trơ tráo là gào lên Bah (như người Miến Điện gọi cha), với một giọng lớn như vậy, đến nỗi người giữ trẻ của cháu buộc phải bế cháu ra ngoài trở lại.

“Cảm ơn em gái thân yêu rất nhiều, vì món quà mới nhất của em là năm mươi đô-la, mà tôi đã nhận được. Tôi buộc phải trông coi tiền rupee cẩn thận hơn một chút bây giờ so với khi tôi chưa có con nhỏ để chu cấp.

“Tôi cho rằng quý vị có đọc Tạp Chí; vì vậy tôi không đưa các vấn đề truyền giáo vào thư riêng của mình.”

422 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nhưng những mục đích sắt đá của ông Judson không bị tan chảy trong sự dễ dàng và yên tĩnh của đời sống gia đình. Ông không ngừng nỗ lực để cứu những người Miến Điện đáng thương của mình. Vài tuần sau khi con trai ông chào đời, ông viết: “Những ngày của tôi thường được trải qua theo cách sau: buổi sáng đọc tiếng Miến Điện; buổi trưa ở một zayat công cộng với một trợ lý nào đó, giảng cho những người ghé qua; buổi chiều chuẩn bị hoặc tu chỉnh một cái gì đó cho nhà in, sửa bản in thử, v.v.; buổi tối tiến hành thờ phượng trong nhà nguyện bản xứ, và trò chuyện với các trợ lý hoặc các Cơ Đốc nhân bản xứ khác hoặc những người tìm hiểu.” Với sự hài lòng chân thật nào một người làm việc như vậy hẳn đã nhìn lại công việc một phần tư thế kỷ của mình ở Miến Điện! “Ngày 20 tháng Bảy năm 1838.

“Gần đây tôi,” ông viết, “đã có hạnh phúc làm báp-têm cho người Toung-thoo đầu tiên từng trở thành Cơ Đốc nhân. Tôi hy vọng anh ấy sẽ là trái đầu mùa của một mùa gặt dồi dào. Đức Chúa Trời đã ban cho tôi đặc ân và hạnh phúc được chứng kiến và góp phần một chút, tôi tin, vào sự quy đạo của người Miến Điện đầu tiên quy đạo, người Peguan đầu tiên, người Karen đầu tiên, và người Toung-thoo đầu tiên. Ba người trong số họ tôi đã làm báp-têm. Người Karen đã được chấp thuận để chịu báp-têm; nhưng đúng lúc đó, anh Boardman chuyển đến Tavoy, tôi đã gửi người Karen đi cùng anh ấy, và anh ấy đã chịu báp-têm ở đó.

“Hiện nay có hơn một ngàn người quy đạo từ ngoại giáo, được thành lập thành nhiều hội thánh khác nhau khắp đất nước. Và tôi tin rằng công việc tốt sẽ tiếp tục, cho đến khi mọi dấu vết của sự thờ hình tượng sẽ bị xóa bỏ, và vinh quang thiên niên kỷ sẽ ban phước cho toàn bộ vùng đất. Ngày mười ba tháng này đã kết thúc một phần tư thế kỷ tôi đã trải qua ở Miến Điện; và vào ngày tám tháng tới, nếu tôi sống, tôi sẽ hoàn thành năm thứ năm mươi của đời mình. Và tôi thấy rằng mẹ, nếu còn sống, sẽ bước sang năm thứ tám mươi vào tháng Mười Hai tới. Cầu xin tất cả chúng ta gặp nhau trên thiên đàng.”

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 423

Sau khi hoàn thành năm thứ năm mươi của đời mình, và năm thứ hai mươi lăm ở Miến Điện, không có gì lạ khi ngay cả thể chất dẻo dai của ông cũng bắt đầu suy sụp dưới sức căng. Bệnh tật đầu tiên bám vào phổi của ông, gây mất giọng và đau đớn dữ dội. Những ám chỉ trong các thư của ông vào thời điểm này cho thấy sức khỏe suy giảm của ông: “Trên Hành Trình Từ Maulmain Đến Calcutta, ngày 3 tháng Ba năm 1839.

“Tôi đã bị ho trong vài tháng, và một loại viêm họng và phổi nào đó, mà, trong một thời gian, gần như đã tước đi khả năng sử dụng giọng nói của tôi; và sợ rằng bệnh sẽ trở thành lao phổi đã xác định, tôi được khuyên nên thử một chuyến đi biển. Ngày 11 tháng Ba. Trong hai ngày tôi đã bị đau trở lại, kèm theo một ít ho. Tôi sợ rằng không khí của nơi này, đầy bụi và khói, sẽ gây tái phát.

“Thư trước của tôi đã thông báo cho quý vị rằng tôi đang trên hành trình đến Calcutta vì sức khỏe của mình, theo chỉ dẫn của một bác sĩ và lời khuyên của các anh em tại trạm. Tôi đã hưởng lợi rất nhiều từ chuyến đi; và sức khỏe của tôi nhìn chung tiếp tục cải thiện trong thời gian tôi ở Calcutta ba tuần, và trên chuyến trở về, cho đến ngày Chúa Nhật trước khi tôi đến đây, khi tôi thử giọng của mình, bằng cách cố gắng tiến hành buổi thờ phượng tiếng Miến Điện trong cabin của mình, với người bản xứ duy nhất đã quy đạo trên tàu. Và dù nỗ lực rất nhỏ, tôi đã kinh hãi khi thấy, vào buổi chiều, cơn đau cũ ở phổi và xu hướng ho quay trở lại; và trong ba ngày tôi tệ hơn so với sáu tuần trước. Tuy nhiên, đang ở trên biển, tôi đã phần nào phục hồi khỏi đợt tái phát trước khi về đến nhà, nhưng không khỏe như lần trước. Thật là một ơn phước lớn khi tôi có thể sử dụng giọng nói của mình trong cuộc trò chuyện thông thường mà không gặp nhiều khó khăn; nhưng khi nào tôi sẽ có thể giảng lại thì tôi không biết. Mùa mưa sắp tới có lẽ sẽ quyết định liệu bệnh của tôi có quay trở lại dữ dội, hay tôi sẽ có thêm một thời gian sống nữa. Tôi khá mong muốn được sống, vì công việc và vì gia đình mình; nhưng Đấng ấn định mọi thời gian của chúng ta, và ranh giới nơi ở của chúng ta, làm mọi việc đều tốt; và chúng ta không nên mong muốn vượt qua những giới hạn đã ấn định...

424 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Bệnh họng của tôi, dường như đã gần như được loại bỏ bởi một chuyến đi đến Calcutta, đã quay trở lại với sức mạnh mới kể từ khi mùa mưa bắt đầu, ba ngày trước. Một số người khuyên tôi nên đi một chuyến nữa, như trước; nhưng tôi không có lòng làm vậy, nghĩ rằng lợi ích sẽ chỉ là tạm thời. Những người khác đề nghị một chuyến đi về Mỹ, và cư trú ở đó một hoặc hai năm; nhưng đối với đường lối này tôi có những phản đối mạnh mẽ. Có rất nhiều giáo sĩ về nhà vì sức khỏe của họ, hoặc vì một nguyên nhân nào khác, đến nỗi tôi sẽ rất không muốn làm vậy, trừ khi các anh em của tôi và Hội đồng nghĩ đó là trường hợp tuyệt đối cần thiết. Tôi sẽ không có ích gì cho công việc ở nhà, vì không thể sử dụng giọng nói của mình. Và cuối cùng, tôi đang ở năm thứ năm mươi mốt. Tôi đã sống đủ lâu. Tôi đã sống để thấy hoàn thành những mục tiêu cụ thể mà tôi đã đặt lòng mình vào khi tôi bắt đầu đời sống truyền giáo. Và tại sao tôi lại muốn sống lâu hơn? Tôi không thể giảng; và kể từ đợt tái phát cuối cùng, sự kích ứng ở họng của tôi rất phiền toái đến nỗi tôi không thể trò chuyện mà không gặp khó khăn, hoặc thậm chí ngồi tại bàn, như tôi đã làm hôm nay, và chuẩn bị bản thảo cho nhà in. Bệnh của tôi, người ta nói, rất giống với bệnh mà cố bà Osgood đã qua đời — không phải lao phổi thông thường, mà là một cái gì đó ở họng, khiến ngay cả các bác sĩ điều trị của bà cũng bối rối, một trong số họ khẳng định, cho đến gần lúc bà qua đời, rằng bà không bị lao, và sẽ bình phục.

“Kỳ vọng hiện tại của tôi là, sử dụng các biện pháp giảm nhẹ bằng thuốc, và cố gắng cầm cự trong vài tháng, cho đến khi tôi thấy ấn bản Kinh Thánh hiện tại hoàn thành, và sau đó sẵn sàng nghỉ ngơi khỏi công việc của mình. Nhưng chính ý nghĩ đó mang lại niềm vui cho linh hồn tôi. Vì, dù tôi là một tội nhân đáng thương, đáng thương, và biết rằng tôi chưa bao giờ làm một hành động nào có thể đòi hỏi chút công lao hay lời khen ngợi nào, vinh quang đang ở trước mặt tôi, vinh quang vô tận, qua huyết của Chiên Con, Chiên Con bị giết vì tội nhân. Nhưng tôi lại co rúm lại, khi tôi nghĩ về người vợ thân yêu và những đứa con yêu dấu của tôi, những người đã quấn quanh trái tim từng góa bụa, mất mát của tôi, và muốn kéo tôi xuống khỏi thiên đàng và vinh quang. Và rồi tôi cũng nghĩ về thế giới công việc trước mặt tôi. Nhưng câu trả lời đầy đủ cho tất cả là, Chúa sẽ chu cấp.”

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 425

Chuyến đi mà các đoạn trích trên ám chỉ đến đã bắt đầu vào ngày 19 tháng Hai năm 1839. Người ta cho rằng một chuyến đi đến Calcutta sẽ khôi phục sức khỏe của ông. Sau khi vắng mặt gần hai tháng, trong thời gian đó ông đã có một chuyến thăm thú vị với những người Báp-tít Anh ở Calcutta và Serampore, ông trở về Maulmain, sức khỏe phần nào được cải thiện. Nỗi buồn của sự chia ly này với người vợ và người mẹ trung tín, whom ông để lại ở Maulmain, càng tăng thêm bởi nỗi lo sợ rằng ông có thể chết trên chuyến đi. Bà Judson viết: “Ngay khi anh rời khỏi nhà, em chạy đến phòng thay đồ của anh, và nhìn anh từ cửa sổ. Nhưng anh không ngước lên — ôi, em ước gì anh sẽ làm vậy! Sau đó em vội vã ra hiên sau, và thoáng thấy anh lần cuối qua những tán cây; ... và em trút cảm xúc của mình trong một dòng nước mắt.

“Sau đó các con đến quanh em, xin đi ra bến tàu, và những người phụ nữ thể hiện mong muốn của họ bằng ánh mắt; và dù em nói ‘không’ với các con nhỏ, em không thể từ chối những người khác. Sau khi họ đi, em đưa cả ba đứa con yêu dấu của chúng ta vào phòng nhỏ của chính anh, nói với chúng tại sao anh đã ra đi, và hỏi Abby Ann và Adoniram liệu chúng có muốn em cầu xin Đức Chúa Trời chăm sóc ba, trong khi ba đi vắng không. Chúng nói ‘có’; và vì vậy em đặt Elnathan xuống sàn để chơi, và, quỳ bên cạnh hai đứa kia, phó thác anh và chúng em cho sự chăm sóc của Cha trên trời của chúng ta... Thật ngọt ngào biết bao ý nghĩ rằng, khi anh đi vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, anh luôn cầu nguyện cho em, và cho những đứa con thân yêu của chúng ta. Chúng em có buổi thờ phượng gia đình vào buổi sáng trong phòng ngủ. Abby và Pwen 54 quỳ, mỗi đứa một bên em, và sau khi em đã đọc và cầu nguyện, em dạy chúng bài cầu nguyện của Chúa. Em bắt chúng lặp lại rõ ràng, chỉ hai hoặc ba từ một lúc. Cả hai đều ngồi tại bàn cùng em, Pwen chiếm chỗ của người cha yêu dấu của cháu. Nhưng những điều này không làm vơi đi nỗi cô đơn của em. Ôi, khi nào em sẽ gặp lại anh, ở đây, tại chỗ ngồi cũ của anh?

426 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Con gái nhỏ của anh và em đã cầu nguyện cho anh tối nay. Cháu hiện đã đi ngủ, và em đang ngồi bên bàn học của em, nơi em dành tất cả thời gian sau buổi thờ phượng buổi tối, ngoại trừ thời gian dành cho các con. Em ước, tình yêu của em, rằng anh sẽ cầu nguyện cho một mục đích cụ thể — rằng em có thể được hỗ trợ trong việc truyền đạt lẽ thật thiêng liêng đến tâm trí của những linh hồn bất tử nhỏ bé này... Đôi lúc niềm hy vọng ngọt ngào rằng anh sẽ sớm trở về, được khôi phục sức khỏe hoàn hảo, nâng đỡ tinh thần em; nhưng có lẽ anh sẽ thấy cần thiết phải đi xa hơn, một sự cần thiết mà em không thể không co rúm lại với nghi ngờ và sợ hãi; hoặc anh có thể trở về chỉ để chết cùng em. Ý nghĩ đau đớn cuối cùng này đè em xuống trong nỗi buồn choáng ngợp. Em hy vọng em không cảm thấy không sẵn lòng để Cha trên trời của chúng ta làm như Ngài cho là tốt nhất với chúng ta; nhưng trái tim em co lại trước viễn cảnh sống trong thế giới tội lỗi, tối tăm, không bạn bè này mà không có anh. Nhưng em cảm thấy em làm sai khi lường trước những nỗi buồn. Đức Chúa Trời đã hứa sức mạnh chỉ cho ngày hôm nay; và, trong lòng thương xót vô hạn, Ngài che giấu tương lai khỏi tầm nhìn của chúng ta. Em biết rằng có rất ít cơ sở để hy vọng; rất ít người từng bình phục khỏi bệnh của anh; nhưng có thể Đức Chúa Trời sẽ khôi phục sức khỏe cho anh, vì công việc đang đau khổ của Ngài. Em không xứng đáng; và em thường tự hỏi tại sao em lại được ban phước một cách đặc biệt như vậy khi sở hữu trái tim đó, vốn quý giá hơn tất cả thế giới bên cạnh. Nhưng quan điểm thỏa đáng nhất về tình trạng của chúng ta là nhìn về thế giới hạnh phúc đó, nơi sự chia ly không được biết đến. Ở đó, Judson yêu dấu của em, chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhau; và chúng ta cũng sẽ gặp những người thân yêu đã đi trước chúng ta đến bến nghỉ ngơi đó.

“Sau buổi thờ phượng tại nhà nguyện, một số Cơ Đốc nhân bản xứ bước vào; và tất cả chúng tôi hòa nước mắt với nhau. Mỗi người trong số họ lần lượt phó thác mục sư vắng mặt của họ (họ gọi anh là cha) cho Đức Chúa Trời, và cầu nguyện cho anh được khôi phục sức khỏe, và sớm trở về với chúng tôi, với một sự tha thiết mà em cảm thấy vào lúc đó chắc chắn sẽ thắng thế.”

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 427

Những vần thơ do ông Judson viết cho các con của mình trong chuyến đi này.

Lời Cầu Nguyện Với Chúa Giê-xu.

“Chúa Giê-xu thân yêu, hãy nghe con khi con cầu nguyện,
Và lấy đi trái tim hư hỏng này;
Dạy con yêu Ngài, Chúa nhân từ,
Và học đọc lời thánh của Ngài.”

Một Bài Khác.

“Hãy đến, Đấng Cứu Rỗi thân yêu nhất, hãy lấy trái tim con,
Và để con không bao giờ rời xa Ngài;
Giải thoát con khỏi mọi điều ác,
Và mọi vinh quang thuộc về Ngài.”

Cho Abby Ann.

“Hãy nhìn xuống em trai nhỏ thân yêu.
Mong em được ngủ an toàn khi Ngài ở gần.
Bảo tồn sự sống của em để biết tình yêu của Ngài.
Và cuối cùng được ở trên thiên đàng.”

Lời Cầu Nguyện Buổi Sáng.

“Những suy nghĩ khi thức dậy của con con dâng lên Ngài,
Đấng suốt đêm đã bảo vệ con;
Giữ con ngày hôm nay khỏi mọi điều xấu,
Và giúp con, lạy Chúa, làm theo ý Ngài.”

Bổn Phận Đối Với Người Khác.

“Hãy yêu người khác như yêu chính mình;
Và như bạn muốn họ
Làm cho bạn, hãy làm cho họ.
Đó là con đường vàng.”

Đứa Trẻ Sắp Chết.

“‘Ôi, xin ban cho con Đấng Christ và thiên đàng:
Con còn có thể muốn gì bên cạnh?
Hãy lắng nghe! quý vị không nghe thấy giọng nói thiêng liêng đó sao?
“Con gái của Ta, Đấng Christ và thiên đàng là của con!”
“Và hãy xem! những cánh cổng vinh quang tỏa sáng!
‘Cô bé hát ngọt ngào, và qua đời.”

Trong một thư viết cho mẹ và em gái sau khi trở về Maulmain, ông bộc lộ sự thật rằng ông vẫn còn xa mới bình phục hoàn toàn:

428 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Maulmain, ngày 9 tháng Tám năm 1839.

“Vào ngày này tôi bước sang năm thứ năm mươi hai. Năm mươi mốt năm đã trôi qua trên đầu tôi, hai mươi sáu năm trong số đó đã được trải qua ở vùng đất ngoại đạo này. Tôi tin tôi viết cho quý vị thường xuyên hơn trước đây. Tôi không bị thúc ép trong việc học như trước, và sự yếu đuối và kích ứng của phổi tôi, dù đã tốt hơn nhiều, vẫn chưa cho phép tôi sử dụng giọng nói của mình ở nơi công cộng. Thêm vào đó là tôi có một gia đình con nhỏ đang lớn lên quanh tôi, vì vậy tâm trí tôi đã trở nên hướng về gia đình hơn, và quay trở lại với sự sẵn sàng và thường xuyên hơn đến những cảnh của thời thơ ấu của chính tôi. Hai mươi bảy năm rưỡi đã trôi qua kể từ khi chúng ta chia tay ở Plymouth và ở Boston, trong thời gian đó cha tôi và anh trai tôi, và gia đình anh ấy, và gia đình đầu tiên của tôi, đều đã bị cái chết cuốn đi. Chỉ còn hai quý vị, và gia đình hiện tại của tôi, whom quý vị chưa bao giờ thấy. Đôi khi tôi cảm thấy lo lắng cho ba đứa con nhỏ của tôi, từ thực tế là tôi đã cao tuổi khi chúng được sinh ra, và do đó, không thể kỳ vọng sống để thấy chúng lớn lên và ổn định hạnh phúc trước khi tôi bị cất đi. Ngay cả khi bệnh hiện tại của tôi không kết thúc bằng lao phổi, tôi khó có thể kỳ vọng cầm cự được nhiều năm nữa trong khí hậu này; vì vậy tôi có viễn cảnh để chúng mồ côi cha trong chính thời kỳ thanh xuân nở rộ, khi chúng đặc biệt cần sự hỗ trợ và chăm sóc của một người cha. Tuy nhiên, tôi cố gắng hàng ngày phó thác chúng cho Đức Chúa Trời, và tin rằng, khi tôi đến lúc qua đời, tôi sẽ có thể tận dụng mạng lệnh và lời hứa, ‘Hãy để con mồ côi của ngươi; Ta sẽ bảo tồn chúng sống; và hãy để các góa phụ của ngươi tin cậy Ta’ (Giê-rê-mi 49:11).

“Abby Ann đã bắt đầu đi học cùng Julia Osgood với bà Simons, người, cùng với chồng bà, đang ở đây từ Rangoon, kỳ vọng một cuộc chiến với Miến Điện, và đã mở một trường học tiếng Anh. Abby tham dự mỗi buổi trưa, và vừa bắt đầu đọc những từ một âm tiết. Adoniram nói, ‘Con muốn đi học’; nhưng cháu ở nhà, và cư xử như một người đàn ông nhỏ. Elnathan đã rất ốm. Chúng tôi tưởng chúng tôi sẽ mất cháu; nhưng cháu nay đã tốt hơn, và bắt đầu tươi sáng và nghịch ngợm.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 429

“Tôi thực sự ước quý vị có thể ghé vào và thăm chúng tôi. Chúng tôi sẽ cố gắng làm cho quý vị thoải mái đến nỗi quý vị sẽ không muốn trở lại Plymouth cũ. Tuy nhiên, việc chúng ta trải qua phần đời ngắn ngủi còn lại ở đâu không quan trọng lắm. Thiên đàng đang ở trước mặt chúng ta. Hãy cầu nguyện nhiều, và sống tận hiến cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ sớm được đoàn tụ trong thế giới hạnh phúc đó, nơi không có biển chia cắt.

“Quý vị có thể cho tôi biết một số thông tin về nhà của quý vị, và đồ đạc, và hàng xóm, và đường phố, để tôi có thể hình thành một ý tưởng nhỏ về tình trạng của quý vị không? Tôi đã cố gắng thu thập một số chi tiết từ gia đình Stevens; nhưng những người qua đường thoáng qua không thể kỳ vọng cung cấp nhiều thông tin thỏa đáng. Và khi quý vị viết, hãy để một chỗ tốt cho dấu niêm phong của thư của quý vị, như quý vị thấy tôi làm; nếu không đôi khi có những từ tôi không thể đọc ra. Tôi sẽ vui khi bất kỳ đứa nhỏ nào có thể nặn ra một nét nguệch ngoạc cho bà và dì của chúng. Hãy cầu nguyện cho chúng, để chúng có thể sớm quy đạo về với Đức Chúa Trời. Có lẽ mẹ sẽ thêm một dòng bằng chính tay mẹ khi quý vị viết. Mẹ thân yêu, tôi ước tôi có thể đền đáp mẹ phần nào vì tất cả những rắc rối tôi từng gây ra cho mẹ. Mãi mãi của quý vị, A. Judson.”

Các Cơ Đốc nhân bản xứ tại Maulmain đã đủ vui mừng, sau một khoảng thời gian mười tháng, được nghe lại giọng nói của người thầy yêu dấu của họ, dù ông vẫn nói với giọng yếu ớt. Bà Judson viết cho mẹ ông: “Trong năm qua tôi đã chịu đựng lo lắng sâu sắc và linh cảm u ám vì sức khỏe của chồng thân yêu của tôi. Nhưng Đức Chúa Trời đã thương xót vượt quá nỗi sợ của chúng tôi, và đã khôi phục ông đến mức ông có thể giảng vào ngày của Chúa vừa qua, lần đầu tiên sau khoảng mười tháng. Bài giảng của ông ngắn, và ông nói nhỏ. Tôi cảm thấy vô cùng lo lắng về việc ông cố gắng, nhưng ông chưa gặp tác dụng xấu nào từ việc đó cho đến nay. Quý vị sẽ vui mừng biết bao khi thấy niềm vui tỏa sáng từ khuôn mặt của các Cơ Đốc nhân bản xứ thân yêu khi họ thấy mục sư yêu dấu và đáng kính của họ một lần nữa lên bục giảng! Ông miệt mài học tập rất sát, dù ông vẫn còn xa mới khỏe. Ông rất dễ bị cảm lạnh, và vẫn cảm thấy một chút khó chịu ở ngực và bên trái. Nhưng ông đã tốt hơn nhiều so với trước, đến nỗi tôi được an ủi với hy vọng rằng ông sẽ sớm được khôi phục hoàn toàn sức khỏe.”

430 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Trong một thư gửi một đồng nghiệp giáo sĩ, ông nhắc một cách vui đùa đến sự ra đời của một con trai khác vào cuối năm 1839. “Cậu Henry 55 xuất hiện vào ngày cuối cùng của năm; nhưng không có động đất hay gì cả,” và ông nhắc đến bé Henry sơ sinh trong một thư khuyên bảo đầy tình cảm gửi George, người lúc này đã mười hai tuổi: “Thư của con ngày 9 tháng Giêng đã mang lại cho chúng ta niềm vui lớn, vì nó cung cấp bằng chứng về sự tiến bộ trong học tập của con và sự tưởng nhớ đầy tình cảm. Thật vậy, chúng ta nhớ con mỗi ngày, đặc biệt trong lời cầu nguyện của chúng ta. Mỗi buổi sáng chúng ta đến quanh bàn thờ gia đình, mẹ con và tôi, em gái con Abby Ann, và các em trai con Adoniram và Elnathan — Henry còn quá nhỏ để tham dự — và đó là lời cầu nguyện tha thiết của chúng ta rằng tất cả các con của chúng ta có thể sớm trở thành người dự phần vào ân điển thiêng liêng. Tôi hy vọng con sẽ không bao giờ bỏ bê bổn phận cầu nguyện riêng tư. Đừng bao giờ để một buổi sáng hay buổi tối trôi qua mà không đi vào một phòng hoặc nơi nào đó một mình, và quỳ xuống và dành ít nhất năm hoặc mười phút để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, nhân danh Chúa Giê-xu Christ. Hãy cầu nguyện tha thiết để con có thể có một tấm lòng mới, và trở thành một đứa con của Đức Chúa Trời, và để con có thể có bằng chứng thỏa đáng rằng đó là tình trạng hạnh phúc của con.

“Con nhận xét trong thư của con rằng con đôi khi bị quấy rầy bởi những giấc mơ đáng sợ, và chúng ta nghe theo những cách khác rằng sức khỏe của con khá yếu. Tôi nồng nhiệt khuyên con nên dậy mỗi buổi sáng giữa lúc trời sáng và mặt trời mọc, và đi bộ nhanh một dặm hoặc hơn, và lên đỉnh một ngọn đồi nào đó, nếu có một ngọn đồi gần đó phù hợp với mục đích của con; và vào mùa đông, khi con có thể không đi bộ được, hãy tập thể dục tương đương bằng cách chẻ củi hoặc một công việc nào khác. Đây là đường lối mà, với một số gián đoạn và với nhiều sửa đổi khác nhau, tôi đã theo đuổi trong ba mươi lăm năm; và đối với điều này, dưới Đức Chúa Trời, tôi quy cho sức khỏe tốt và tuổi thọ dài tôi đã tận hưởng trong khí hậu không thuận lợi này.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 431

Mẹ con thường đi cùng tôi qua các ngọn đồi Maulmain, và mẹ tận hưởng sức khỏe tốt hơn nhiều so với ở Tavoy, nơi mẹ hầu như không tập thể dục. Hãy, George thân yêu của tôi, xem xét vấn đề này một cách nghiêm túc. Con có thể không thích nó lúc đầu. Con sẽ, có lẽ, cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ trong vài ngày, nhưng khi con quen dần một chút, con sẽ tận hưởng nó vô cùng. Con sẽ thấy khẩu vị của mình cải thiện, sức khỏe của mình trở nên vững chắc, và giấc nghỉ ban đêm của mình không bị quấy rầy. Tôi nay đã cho con hai lời khuyên tốt nhất trong khả năng của tôi. Lời đầu tiên liên quan đến linh hồn con, lời thứ hai liên quan đến thân thể con. Hãy làm theo chúng, và hãy đức hạnh và hạnh phúc. Tôi hy vọng được nghe rằng con đã tuyên xưng tôn giáo, và hiến mình cho chức vụ. Ai biết được liệu tôi sẽ sống để giới thiệu con vào công việc truyền giáo ở đất nước này, nơi cha của chính con đã lao động, và nơi hài cốt của ông được chôn cất. Hãy theo cha con, George thân yêu của tôi; và tất cả chúng ta, không lâu nữa, sẽ rất hạnh phúc trên thiên đàng cùng nhau, ngay cả trong sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi thân yêu, đáng yêu, vinh quang, Bạn của tội nhân, Đấng đã chết vì chúng ta.”

Sức khỏe của bà Judson cũng bắt đầu suy giảm. Bà bị tấn công bởi căn bệnh cuối cùng đã kết thúc đời bà tại St. Helena. Các con cũng đều ốm, vì vậy một chuyến đi biển là cần thiết cho chính sự bảo tồn của gia đình. Ông Judson miễn cưỡng quyết định lên tàu cùng vợ và bốn con đến Calcutta. Những lý do cấp thiết cho chuyến đi ông trình bày với Thư Ký Tương Ứng: “Tôi đã ở trong đau khổ lớn trong vài tháng, và nghĩ rằng tôi đã không viết một thư nào đến Mỹ, ngoại trừ một thư cho mẹ và em gái tôi, kể từ đầu năm. Đầu tháng Ba, bà Judson lâm vào suy nhược, và trở nên khá giam mình trên giường. Ba đứa con đã, trong vài tháng, bị ốm; và hai đứa lớn nhất liên tục ở bên bờ vực cái chết. Các bác sĩ, các anh em giáo sĩ, và tất cả bạn bè của tôi ở Maulmain, trở nên ồn ào đòi tôi nên thử một chuyến đi, như phương tiện duy nhất còn lại để cứu mạng sống của phần lớn gia đình tôi.

432 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nhưng, vô cùng miễn cưỡng phải chịu chi phí và đối mặt với sự tan rã mà một chuyến đi sẽ gây ra, tôi đã để mình bị đánh lừa bởi những triệu chứng bình phục thoáng qua, cho đến khi, đã mất hai cơ hội, và thấy phần lớn gia đình tôi trong hoàn cảnh tuyệt đối tuyệt vọng, tôi đồng ý nắm lấy cơ hội hiện tại, và lên tàu vào ngày 26 tháng trước.” Chuyến đi ngắn, nhưng đầy bão tố. “Chúng tôi mới ra khơi được bốn ngày,” bà Judson nói, “khi chúng tôi va vào bãi cạn, và trong khoảng hai mươi phút đã kỳ vọng thấy con tàu lớn, đẹp đẽ trở thành một xác tàu; và sau đó tất cả trên tàu phải chết, hoặc tốt nhất là trú ẩn trong một chiếc thuyền nhỏ, phơi mình trước những cơn bão u ám. Tôi sẽ không bao giờ quên cảm xúc của mình, khi tôi nhìn qua mạn tàu đêm đó, trên đại dương tối tăm, và tưởng tượng chúng tôi với những đứa con đáng thương, ốm yếu, và gần như sắp chết của chúng tôi, được hạ xuống những con sóng bão tố của nó. Thuyền trưởng đã đổi hướng càng sớm càng tốt, và thủy triều dâng lên vào lúc đó, chúng tôi đã được giải cứu một cách quan phòng khỏi nguy hiểm cực độ của mình.” Khi gia đình đến Serampore, ngay phía trên Calcutta, họ thuê “một ngôi nhà đẹp, khô ráo ngay trên bờ sông.” Nhưng dù không khí biển đã tự nhiên làm hồi sinh những người bệnh, ngay khi họ thực sự đến dưới khí hậu nóng của Bengal, tất cả họ đều bị tái phát. Phải làm gì? Họ gặp tại Calcutta một thuyền trưởng biển người Scotland sùng đạo mà tàu của ông đang đi đến Isle of France, và từ đó đến Maulmain. Ông đưa ra đề nghị tử tế là đưa cả gia đình đi với những điều kiện mà hành trình vòng vo này sẽ không tốn của họ hơn là đi thẳng đến Maulmain. Họ sợ chuyến đi vào tháng Tám, vốn là một tháng rất nguy hiểm ở Vịnh Bengal, nhưng dường như không có lựa chọn nào khác. Vì vậy ông Judson theo đó đã chấp nhận đề nghị tử tế của Thuyền trưởng Hamlin, và quyết định lên đường đến hòn đảo đó, nơi ông đã đến gần ba mươi năm trước khi ông bị Công ty Đông Ấn xua đuổi khỏi Bengal.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 433

Nhưng trước khi rời Serampore, cha mẹ âu yếm buộc phải đặt vào mồ hình hài của bé Henry nhỏ, đứa con út của họ. Ông Judson mô tả sự kiện đau buồn này trong một thư gửi mẹ và em gái mình: “Serampore, ngày 1 tháng Tám năm 1841.

“Tôi đã viết cho quý vị vào ngày 24 tháng trước. Có lẽ thư này sẽ đi bằng cùng một chuyến tàu. Vợ tôi đã xuống Calcutta, trong vài ngày, để làm một ít việc, để lại hai đứa con nhỏ hơn với tôi. Vào ngày 27, bệnh của bé Henry thân yêu trở nên xấu đi. Cháu hưởng lợi ít hơn từ chuyến đi và sự thay đổi so với các con khác, vì còn quá nhỏ để tâm trí được tham gia và phân tâm, điều rất góp phần vào sự phục hồi thể chất; và vì được coi là ít nguy hiểm hơn những đứa khác, có lẽ, đã được chú ý ít hơn mức mong muốn. Bệnh của cháu vẫn tiếp tục kéo dài, dù đôi lúc giảm đi rất nhiều. Vào ngày 28 cháu trở nên tệ hơn, và tôi đã viết thư gọi mẹ cháu về, và vào buổi tối bắt đầu tuyệt vọng về mạng sống của cháu. Vào ngày 29 bác sĩ đã từ bỏ cháu; và lời cầu nguyện duy nhất của tôi là, cháu có thể không chết trước khi mẹ cháu đến. Ôi, những giờ nặng nề đã trôi qua! Bà đến cùng các con khác vào ban đêm, khoảng hai giờ, và lao đến nôi của đứa bé đang đau đớn, và không thể nghĩ rằng cháu thực sự đang trong tình trạng hấp hối. Tôi để bà tự làm theo cách của mình, và bà đã cố gắng cho cháu một ít rượu và nước, dù vậy, không thể có tác dụng gì; và khi buổi sáng đến, những dấu hiệu của cái chết trên khuôn mặt quá rõ ràng để ngay cả người mẹ không sẵn lòng cũng phải thừa nhận. Chúng tôi trải qua ngày hôm đó cúi xuống bên đứa bé sắp chết của mình, và cho cháu một ít chất lỏng, mà cháu luôn kêu xin, để làm dịu cơn khát cháy bỏng của cháu. Khi tôi nói, ‘Henry, con trai của tôi,’ cháu sẽ ngước đôi mí mắt đang sụp xuống, và cố gắng duỗi đôi cánh tay nhỏ bé để tôi bế cháu; nhưng cháu
không thể chịu được việc bị bế hơn một khoảnh khắc trước khi cháu sẽ khóc đòi được đặt xuống trở lại. Ôi, cháu đã trải qua ngày cuối cùng của mình bồn chồn biết bao, lăn từ bên này sang bên kia, và kêu lên, ‘Nahnee,’ cách phát âm không hoàn hảo của cháu cho từ hư hỏng, thuật ngữ mà cháu có thói quen dùng để bày tỏ sự không tán thành hoặc không hài lòng của mình.

434 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Vào buổi chiều cháu bị co giật trong vài khoảnh khắc, và trái tim chúng tôi tan nát khi chứng kiến sự méo mó của miệng và khuôn mặt nhỏ bé thân yêu của cháu. Sau đó cháu yên tĩnh hơn; nhưng về chiều tối cháu có lẽ đã có một cơn đột quỵ dữ dội của cái chết, vì cháu đột nhiên hét lên trong đau đớn lớn. Vào buổi tối cháu lại có một cơn co giật nữa. Mẹ cháu nằm xuống bên cạnh cháu, và, kiệt sức vì mệt mỏi, ngủ thiếp đi. Khoảng chín giờ tôi đã đi vào một phòng khác, và đang nằm xuống, khi một người hầu gọi tôi. Cháu bắt đầu thở to, dấu hiệu của cảnh kết thúc. Tôi để mẹ ngủ — ngồi xuống bên cạnh cháu, và ngay sau đó gọi, như thường lệ, ‘Henry, con trai của tôi’; theo đó cháu mở mắt, và nhìn tôi thông minh và trìu mến hơn cháu đã có thể làm trong một thời gian; nhưng nỗ lực quá lớn, và cháu ngừng thở. Tôi lập tức đánh thức mẹ cháu; cháu sau đó thở hổn hển hai hoặc ba lần sắp chết, và tất cả đã kết thúc. Tôi cởi bỏ thân thể nhỏ bé tiều tụy, và rửa nó, trong khi mẹ cháu, với sự giúp đỡ của một người hầu, làm một chiếc áo phù hợp; và đến mười một giờ cháu đã được đặt trong cùng chiếc nôi mà cháu đã chết trong đó. Trong vài ngày Elnathan đã bị ốm với một cơn ho và sốt nặng, và sự chú ý của tôi đã bị chia sẻ giữa hai đứa. Sau khi Henry đáng thương đã yên tĩnh, chúng tôi dồn mọi sự chú ý cho những đứa khác. Hai đứa con lớn hơn đã tốt hơn nhiều. Sáng hôm sau chúng tôi cho làm một quan tài, trong đó chúng tôi đặt đứa con thân yêu của mình; và đôi khi, khi những công việc khác cho phép, nhìn cháu suốt cả ngày. Và ôi, khuôn mặt chết của cháu ngọt ngào biết bao! dù có một biểu hiện đau đớn ẩn nấp trong một số nét. Vào ban đêm một vài bạn bè của chúng tôi tụ họp lại, và chúng tôi mang quan tài đến nghĩa trang truyền giáo, nơi, sau một lời cầu nguyện của ông Mack, thi thể được đặt vào nơi an nghỉ cuối cùng của nó. Vĩnh biệt, Henry con trai yêu dấu của tôi. Trong khi thân thể nhỏ bé của con an nghỉ trong mồ, tôi tin rằng linh hồn con, qua ân điển của Chúa Giê-xu Christ, đang an nghỉ trong Thiên Đàng. Chúng tôi dự định đặt làm một tượng đài nhỏ dựng lên với dòng chữ này: ‘Mồ của Henry Judson, con trai út của Mục sư A. Judson, ở Maulmain, qua đời ngày 30 tháng Bảy năm 1841, hưởng thọ một năm và bảy tháng.’

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 435

“Elnathan đã rất ốm đêm qua, và hôm nay không tốt hơn nhiều. Chúng tôi run sợ cho cháu. Con tàu mà chúng tôi sẽ đi đến Isle of France, chúng tôi nghe nói, sẽ ở lại thêm vài ngày nữa, vì vậy tôi sẽ thêm một dòng nữa trước khi rời đi.

“Calcutta, ngày 6 tháng Tám. Chúng tôi đã xuống nơi này với mục đích lên tàu; nhưng con tàu vẫn bị trì hoãn. Elnathan dường như rất ốm, với một loạt các bệnh phức tạp. Chúng tôi rất đau khổ về cháu. Hai đứa con lớn hơn tiếp tục tốt hơn.

“Trong vội vã, thân ái của quý vị, A. Judson.

“Ngày 13 tháng Tám. Chúng tôi vẫn đang chờ con tàu di chuyển, nhưng chắc chắn sẽ lên tàu vào ngày 16. Elnathan đã tốt hơn nhiều, vì vậy chúng tôi hy vọng nguy cơ mất cháu đã qua. Các con khác tiếp tục cải thiện. Tạm biệt vào lúc này.

“P. S. — Tôi gửi kèm một lọn tóc nhỏ của Henry thân yêu đáng thương. Chúng tôi rất buồn mỗi khi nghĩ về cậu bé tươi sáng, ngọt ngào đó. Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng cháu bị cất khỏi chúng tôi; vì vậy chúng tôi phải cam chịu, và tôi hy vọng rằng cháu hiện đang chờ đợi để chào đón chúng tôi đến Thiên Đàng nơi, chúng tôi tin, cháu đã đến nơi an toàn. Hai con tàu vừa đến từ Mỹ, nhưng chúng tôi không nhận được gì từ quý vị. Có lẽ có thể có một thư hoặc một hộp nào đó sẽ được chuyển đến Maulmain.”

Nói lời tạm biệt với ngôi mộ mới làm, ông bà Judson, cùng những đứa con ốm yếu của họ, lên tàu Ramsay, Thuyền trưởng Hamlin. Chuyến đi đến Isle of France mất khoảng sáu tuần, và khi gió mùa sắp kết thúc, những cơn bão rất thường xuyên, đột ngột và dữ dội. Ông Judson viết dưới ngày 22 tháng Tám năm 1841: “Bà H. thân yêu: Chúng tôi đang ở trên tàu Ramsay, chao đảo một cách đáng sợ nhất. Chúng tôi đã nằm vài ngày chờ thời tiết, và nay đã nhổ neo, vì vậy tôi đang viết một hoặc hai dòng để gửi trở lại bằng tàu hoa tiêu.” Và bà Judson ghi lại trải nghiệm của họ như sau:

436 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Nếu quý vị bây giờ có thể nhìn vào con tàu bị mất cột buồm của chúng tôi, quý vị thực sự sẽ nói, cô ấy là một ‘con tàu trong cơn nguy khốn.’ Trong ba ngày qua chúng tôi đã có những cơn gió giật đáng sợ nhất tôi từng trải qua; và hôm qua hai cột buồm trên, một cột buồm thượng, và cần trục mũi, cùng với tất cả cánh buồm của chúng, đã bị xé đi, gây ra một tiếng va chạm dữ dội. Trong hai đêm qua tôi đã không nhắm mắt ngủ, và tôi thấy hoàn toàn không thể ngủ bây giờ. Do đó, tôi đã cầm bút, dù con tàu lắc lư đến nỗi tôi sợ chữ viết của mình sẽ hoàn toàn không đọc được. Đừng suy luận từ bất cứ điều gì tôi đã nói rằng tôi đang chịu đựng nỗi kinh hoàng; sự tỉnh táo của tôi chỉ gây ra bởi sự khó chịu về thể chất, phát sinh từ sự chao đảo dữ dội của con tàu. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời rằng tôi cảm thấy hoàn toàn bình tĩnh và cam chịu; và tôi có thể phó thác bản thân và gia đình thân yêu của mình trong tay Ngài, với một cảm giác bình an và điềm tĩnh hoàn hảo.” Nhưng chuyến đi này, dù dữ dội, đã chứng tỏ rất có lợi cho những người bệnh, và, sau khi trải qua một tháng ở Port Louis, họ trở về Maulmain, nơi họ đến vào ngày 10 tháng Mười Hai, với sức khỏe được cải thiện rất nhiều. Thuyền trưởng Hamlin từ chối nhận bất kỳ khoản bồi thường nào cho chuyến đi từ Calcutta đến Maulmain qua Isle of France, mặc dù một khoản phí công bằng cho chuyến đi đôi sẽ là hai ngàn rupee, hoặc khoảng một ngàn đô-la. Bốn trăm rupee mà ông Judson gửi cho ông, chỉ như một biểu hiện của lòng biết ơn, đã bị trả lại, người thủy thủ cao quý nói rằng ông coi đó là một đặc ân khi có thể thể hiện một số lòng tốt đối với các tôi tớ của Đấng Christ. Ông Judson lập tức viết cho Hội đồng, đề nghị họ nên gửi cho thuyền trưởng một thư cảm ơn chính thức, cùng với một món quà, “chẳng hạn như một bộ ‘Chú Giải Toàn Diện,’” gửi đến Thuyền trưởng Thomas Hamlin, Jr., Greenock, Scotland. Những sự việc thú vị sau đây liên quan đến chuyến đi này đã tìm đường vào một cuốn sách nhỏ, do “John Simpson, Người Truyền Đạo Phúc Âm, Greenock” biên soạn:

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 437

“Sau khi ở lại khoảng bốn tuần ở Bombay, tàu Ramsay lên đường đến Maulmain, ở Miến Điện, và từ đó đến Calcutta. Trong những chuyến đi này, một số ấn tượng thuận lợi dường như đã được tạo ra trong tâm trí của thủy thủ đoàn; và khi đến Calcutta, họ cư xử đúng mực hơn ở bất kỳ cảng nào trước đây; ở đây họ thường xuyên tham dự nhà nguyện nổi. Trong khi tàu ở Calcutta, thuyền trưởng đã thăm cơ sở truyền giáo Báp-tít tại Serampore. Tại đó ông gặp giáo sĩ không mệt mỏi, Tiến sĩ Judson, từ Miến Điện, người đang ở Serampore cùng gia đình để cải thiện sức khỏe của họ. Vì tàu Ramsay sắp lên đường đến Đảo Mauritius, và từ đó đến Maulmain — nơi cư trú của Tiến sĩ Judson — Thuyền trưởng Hamlin đã tử tế đề nghị cho họ một chuyến đi, với hy vọng rằng nó sẽ có lợi cho mục đích họ đang hướng tới. Sau khi chấp nhận đề nghị được đưa ra một cách hào phóng như vậy cho ông và gia đình, Tiến sĩ Judson cảm thấy một khát khao mạnh mẽ được hữu ích cho các thủy thủ, những người mà ông sắp chia sẻ những nguy hiểm. Ông biến điều đó thành vấn đề cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng ông có thể trở thành công cụ trong việc xoay một số người trong số họ khỏi lỗi lầm của đường lối họ; và, trước khi lên tàu, bày tỏ một niềm tin rằng Đức Chúa Trời đã nghe ông, và rằng Ngài sẽ đáp lời ông trong việc truyền đạt ân điển của Ngài cho một số, nếu không phải tất cả, thủy thủ đoàn. Sau khi ra khơi, buổi thờ phượng được tiến hành bởi Tiến sĩ Judson và thuyền trưởng luân phiên; nhưng vào các ngày Sa-bát, toàn bộ các buổi lễ được tiến hành bởi tiến sĩ. Sở hữu mọi sức mạnh tinh thần của mình, và tình yêu nồng nhiệt của ông đối với các linh hồn không hề suy giảm, ông tận dụng những cơ hội này, ngoài việc hướng dẫn riêng tư, để thúc đẩy mục đích lớn lao ông đang hướng tới, và điều mà ông đã cầu nguyện tha thiết như vậy, trước khi lên tàu Ramsay. Cách nói chuyện của ông thuộc loại cảm động nhất, và hiếm khi không làm cho giọt nước mắt lớn lăn xuống gò má sạm nắng của những thính giả cứng rắn của ông. Chẳng bao lâu rõ ràng là ông không lao động vô ích, cũng không tốn sức vô ích. Trước khi họ đến Mauritius, ba thủy thủ đã đưa ra bằng chứng vui mừng về việc được quy đạo về với Đức Chúa Trời. Trong thời gian họ ở Mauritius, buổi thờ phượng công cộng được tổ chức trên tàu mỗi ngày Sa-bát, và được tham dự tốt, cả bởi thủy thủ và người trên bờ. Tôn giáo ở trong tình trạng uể oải giữa cư dân nói chung. Tuy nhiên, có một số ít người dường như quan tâm đến sự tiến bộ của vương quốc của Đấng Christ, và họ đã dự tính trang bị một nhà nguyện cho thủy thủ. Họ thậm chí đã đi xa đến mức nộp đơn lên cố thống đốc nhân từ, Ngài Lionel Smith, để sử dụng một con tàu cũ nằm ở đó, thuộc về Chính phủ; đơn đã được tiếp nhận thuận lợi; vẫn chưa có gì được làm để thực hiện mục đích họ đang hướng tới, cho đến khi thuyền trưởng của tàu Ramsay, nghe chuyện như thế nào, bắt tay vào việc quyên góp để trang bị con tàu nói trên thành một Bethel; ông cũng trình một bản ghi nhớ khác lên thống đốc, nhưng buộc phải rời đi vào lúc này, mà không thấy công việc hoàn thành.

438 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Rời Đảo Mauritius, cảng đích tiếp theo của họ là Maulmain, ở Miến Điện. Trên hành trình, các buổi lễ tôn giáo thông thường được chú ý; và, ngoài các cuộc họp thông thường, một cuộc họp phụ, để cầu nguyện và khuyên bảo, được tổ chức mỗi tối thứ Tư, và được tiến hành bởi các thủy thủ đã tuyên xưng danh của Đấng Christ. Cuộc họp này là phương tiện để thực hiện nhiều điều tốt. Trong số những điều khác đến trước tâm trí họ là chủ đề báp-têm. Bằng cách đọc kỹ lưỡng lời của Đức Chúa Trời, và những hướng dẫn của Tiến sĩ Judson, những người mới quy đạo đã bị thuyết phục rằng báp-têm bằng cách dìm mình là phương thức theo Kinh Thánh, và rằng đó là bổn phận của họ, với tư cách là tín đồ trong Đấng Christ, phải chịu báp-têm nhân danh Ngài. Do đó họ quyết tâm, cùng với thuyền trưởng — người đã có nghi ngờ về chân lý của báp-têm trẻ sơ sinh, trước khi rời nhà — sẽ chịu báp-têm vào cơ hội thuận tiện đầu tiên sau khi đến Maulmain. Theo đó, vào ngày Sa-bát đầu tiên sau khi họ đến, thuyền trưởng, thuyền phó, và hai thủy thủ, cùng với một phụ nữ Miến Điện, đã ‘được chôn với Đấng Christ bởi báp-têm,’ trước sự hiện diện của một đám đông lớn người bản xứ và những người khác, những người dường như rất quan tâm đến tất cả các buổi lễ trang nghiêm được tham dự. Thánh lễ được cử hành bởi Tiến sĩ Judson.

“Tại Maulmain có hai hội thánh Báp-tít — một cho người bản xứ, được cung cấp bởi Tiến sĩ Judson; hội thánh còn lại cho người châu Âu, v.v., được cung cấp bởi các giáo sĩ trợ lý. Cả hai hội thánh đều ở trong tình trạng thịnh vượng. Công việc truyền giáo đang được tiến hành nhiệt thành, và nhiều người ngoại đạo đang từ bỏ thần tượng của họ và đón nhận Đấng Cứu Rỗi. Công việc của các giáo sĩ đã thành công nổi bật giữa bộ lạc Karen. Trong khi ở Maulmain, thuyền trưởng và thuyền phó đã thăm một trong những làng của những người thú vị này. Khi đến nơi, họ thấy tù trưởng — người cũng đóng vai trò là thầy dạy thuộc linh của họ — cùng với gần như toàn bộ ‘dân làng, bận rộn tham gia vào ruộng lúa của họ. Khi tiếng cồng vang lên, vốn là tín hiệu cho sự đến của các giáo sĩ, họ đổ xô vào nhà nguyện bản xứ; và, sau khi chào hỏi trìu mến các thầy của họ, họ quay sang thuyền trưởng và thuyền phó, và hỏi tù trưởng của họ, ‘Những người này có yêu Đấng Christ không?’ Được trả lời khẳng định, họ tiếp đón họ với nhiều sự thân mật, và, khi họ ra về, chất đầy thuyền của họ bằng trái cây, v.v., v.v.

“Tàu Ramsay ở lại Maulmain tám tuần, trong thời gian đó sự giao tiếp của thủy thủ đoàn với các Cơ Đốc nhân trên bờ thuộc loại dễ chịu nhất. Tối hôm trước khi họ lên đường từ nơi này, Tiến sĩ Judson đã đọc một bài phát biểu chia tay trên tàu Ramsay, điều này tạo ra một ấn tượng sâu sắc và trang nghiêm. Tất cả đều tan chảy trong nước mắt, cũng như trường hợp của chính Tiến sĩ Judson. Ông ám chỉ đến cách quan phòng mà ông đã được đưa đến giữa họ, nhiều giờ hạnh phúc và có lợi ông đã trải qua trong xã hội của họ, ân điển quy đạo của Đức Chúa Trời mà tất cả họ đều được đặc ân chứng kiến, và một số người được trải nghiệm;

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 439

và những người đã tuyên xưng đức tin, ông khuyên bảo ‘rằng với mục đích của tấm lòng, họ sẽ bám lấy Chúa’; và những người vẫn chống lại những lời nài xin của lòng thương xót đang tan chảy, ông nài xin họ hòa giải với Đức Chúa Trời. Sau khi tham gia cầu nguyện trang nghiêm cho tất cả trên tàu, và ban cho họ lời chúc phúc chia tay, ông lui về, trong khi, giống như các anh em Cơ Đốc của Phao-lô tại Ê-phê-sô, ‘họ buồn nhất vì những lời ông nói, rằng họ sẽ không còn thấy mặt ông nữa.’”

Ngay sau khi ông bà Judson và ba con của họ trở về Maulmain, Henry Hall Judson 56 sinh ngày 8 tháng Bảy năm 1842. Cháu được đặt tên theo cậu bé nhỏ mà họ đã để lại trong ngôi mộ cô đơn tại Serampore. Khoảng thời gian này ông Judson nghe tin về cái chết của người mẹ đáng kính của mình, người đã qua đời tại Plymouth, Mass., vào năm thứ tám mươi ba của tuổi bà. Cha ông và anh trai Elnathan đã qua đời trước đó; và em gái ông Abigail nay bị bỏ lại một mình tại Plymouth. Và nay một nhiệm vụ lớn được đặt lên ông Judson, và là một nhiệm vụ mà ông đã lâu co rúm lại. Hội đồng ở nhà khẩn thiết mong muốn ông đảm nhận việc biên soạn một từ điển tiếng Miến Điện. Trái tim ông khao khát được tham gia vào công việc trực tiếp cá nhân, chinh phục các linh hồn về với Đấng Christ. Ông không thích sự ẩn dật mà công việc dịch thuật đòi hỏi. Nhiều năm trước, ông đã viết: “Về một cuốn từ điển, tôi không thấy làm thế nào tôi có thể đảm nhận nó. Và nếu quý vị xem xét tình hình của tôi một lúc, quý vị sẽ, tôi tin chắc, đồng ý với ý kiến của tôi. Dân số hai mươi ngàn này phải bị bỏ mặc cho hư mất mà không có bất kỳ nỗ lực nào để cứu họ, ngoại trừ những gì được thực hiện bởi một vài trợ lý bản xứ rất kém hiệu quả sao? Không nên có một giáo sĩ giảng đạo trong nơi lớn lao, đang phát triển này sao?” Nhưng dường như không ai khác đủ điều kiện cho nhiệm vụ này, và sự suy yếu của giọng nói của ông dứt khoát cấm ông giảng đạo. Và vì vậy, với sự miễn cưỡng tột độ, ông quay sang một công việc sẽ chiếm một phần lớn thời gian của ông trong phần đời còn lại.

440 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Dưới ngày 17 tháng Tư năm 1843, ông viết, “Tôi chủ yếu bận rộn với từ điển tiếng Miến Điện, theo đề nghị lặp đi lặp lại của Hội đồng,” và ông đã gửi thư sau đây cho Thư Ký Tương Ứng: “Maulmain, ngày 13 tháng Bảy năm 1843.

“Tôi không bao giờ nghĩ mà không có một chút bất an về sự không thường xuyên trong các liên lạc của tôi với Hội đồng; và nếu tôi không có một lời bào chữa trong tay, tôi sẽ cảm thấy tự kết tội. Một người làm công việc truyền giáo trực tiếp giữa người bản xứ, đặc biệt nếu công việc của anh ta hơi mang tính lưu động, có thể dễ dàng viết những nhật ký dài và thú vị. Tính từ đầu tiên, ít nhất, có thể được áp dụng cho một số liên lạc trước đây của tôi. Nhưng số phận của tôi, trong nhiều năm qua, là dành phần lớn thời gian bên bàn học; và việc lưu động của tôi hầu như không vượt ra ngoài giới hạn của những buổi đi bộ buổi sáng và khu vực của khuôn viên truyền giáo. Vài năm đã được dành để dịch Kinh Thánh, và vài năm nữa để tu chỉnh nó và đưa ấn bản cuối cùng qua nhà in. Sau đó, vào tháng Năm năm ngoái, tôi bắt đầu một từ điển của ngôn ngữ, một công việc mà tôi đã quyết tâm và quyết tâm lại là không bao giờ chạm vào. Nhưng con người bước đi không thể tự định hướng bước chân của mình. Hội đồng và các anh em của tôi liên tục thúc giục tôi chuẩn bị một từ điển, cuốn được in năm 1826 cực kỳ không hoàn hảo; và vì Miến Điện tiếp tục đóng cửa đối với công việc của chúng tôi, và có vài giáo sĩ ở nơi này, tôi kết luận rằng tôi không thể làm tốt hơn là tuân theo.

“Chúng ta có xu hướng phóng đại tầm quan trọng của bất kỳ công việc nào mà chúng ta tham gia nồng nhiệt. Có lẽ từ ảnh hưởng của nguyên tắc đó, mà, bất chấp sự ác cảm lâu dài của tôi đối với công việc, tôi đã đi đến chỗ nghĩ nó rất quan trọng; và rằng, đã thấy sự hoàn thành của hai mục tiêu mà tôi đã đặt lòng mình vào khi tôi lần đầu đến phương Đông, việc thành lập một hội thánh gồm người bản xứ đã quy đạo và việc dịch Kinh Thánh sang ngôn ngữ của họ, tôi nay tự đánh lừa công việc nhọc nhằn hàng ngày của mình với viễn cảnh hoàn thành một mục tiêu thứ ba, có thể được so sánh với một đường đắp, được thiết kế để tạo điều kiện cho việc truyền tải mọi kiến thức, tôn giáo và khoa học, từ dân tộc này sang dân tộc khác.

ĐỜI SỐNG TẠI MAULMAIN. 441

“Ý định đầu tiên của tôi là làm một công trình duy nhất, tiếng Miến Điện và tiếng Anh; nhưng khi tôi tiến hành, tôi phát hiện nhiều lý do để xây dựng một công trình đôi, thành hai phần, phần đầu tiên tiếng Anh và tiếng Miến Điện, phần thứ hai tiếng Miến Điện và tiếng Anh. Tôi hy vọng, bằng công việc hàng ngày, không gián đoạn, sẽ có toàn bộ sẵn sàng cho nhà in vào cuối năm 1845. Không phải, thực vậy, tôi tính đến việc sống lâu như vậy. Hơn ba mươi năm trải qua trong khí hậu nhiệt đới — hôm nay là kỷ niệm hai mươi chín năm ngày tôi đến Miến Điện — để lại rất ít cơ sở để xây dựng các kế hoạch tương lai. Nhưng tôi cảm thấy bổn phận của mình là tiếp tục cặm cụi, trong khi ánh sáng ban ngày còn kéo dài, trông chờ màn đêm, và sẵn sàng để lại cả việc cặm cụi và lợi nhuận cho bất kỳ anh em nào sẽ sẵn lòng tiếp tục và hoàn thành công việc khi tôi đã nhận được giấy xuất ngũ của mình.”

CHƯƠNG XI. CHUYẾN THĂM MỸ. 1845-1846.

Sự ra đời của Charles và Edward — Sức khỏe suy giảm của bà Judson — Chuyến đi đến Mỹ cần thiết — Đến Isle of France — “Chúng ta chia tay trên hòn đảo xanh này, tình yêu” — Cái chết của bà Judson tại St. Helena — Đến Boston — Sự khiêm nhường của ông — Một bài phát biểu ở Eaton — Một bài giảng ở Plymouth — Cuộc họp đại chúng truyền giáo ở Boston — Providence — New York — Bradford — Cái chết của Charlie — Philadelphia — Utica — Trường Cao Đẳng Waterville — Hamilton — Richmond — Baltimore — Phác họa Emily Chubbuck — Cuộc gặp đầu tiên của ông với Emily Chubbuck — Hôn nhân — Những ý kiến công chúng mâu thuẫn — Judson khao khát ngôi nhà Miến Điện của mình — Tạm biệt em gái và các con — Lên tàu

Trong khi đang cặm cụi với nhiệm vụ khổng lồ biên soạn từ điển tiếng Miến Điện, ông Judson thấy cần thiết phải lên một chuyến đi đến quê hương của mình. Ba mươi hai năm đã trôi qua kể từ ngày mười chín tháng Hai đáng nhớ năm 1812, khi ông và bà Judson đứng trên boong tàu brig Caravan, và nhìn những bờ đá của New England mờ dần khỏi tầm mắt. Chàng trai trẻ hai mươi bốn tuổi đã trở thành một cựu binh năm mươi bảy tuổi. Hết lần này đến lần khác ông đã được Hội đồng mời về thăm quê hương thân yêu và phục hồi sức lực đang suy kiệt, nhưng ông đã kiên định từ chối. Hơn năm năm trước, ông đã nhận được lời mời khẩn thiết sau đây từ Thư Ký Tương Ứng:

“Phòng Truyền Giáo Báp-tít, Boston, ngày 18 tháng Mười Hai năm 1839.

“Anh em thân yêu của tôi: Tại cuộc họp của Hội đồng vào ngày 2 tháng này, thư của anh gửi ông Lincoln, ngày 1 tháng Năm, đã được đọc, người ta đã nhất trí quyết định mời anh về thăm đất nước này, với mục đích khôi phục sức khỏe của anh. Lời mời dự định mở rộng đến vợ và các con của anh, nếu anh xét thấy nên cho họ đi cùng anh.

“Quyết định này, tôi rất vui được nói thêm, đã được thông qua không chỉ với sự thân mật lớn, mà còn với nhiều biểu hiện của sự quan tâm và cảm thông tử tế nhất, và với mong muốn chung rằng, nếu sức khỏe của anh vẫn tiếp tục như vào ngày thư của anh, anh sẽ tuân theo nó vào cơ hội sớm nhất. Đó là điều nợ không chỉ đối với anh, mà còn đối với chúng tôi, và đối với công việc truyền giáo nói chung, rằng mọi phương tiện phù hợp phải được sử dụng để tái lập sức khỏe của anh, và không có cân nhắc nào về chi phí hay sự chê trách, phát sinh bởi sự trở về thường xuyên của các giáo sĩ, nên ngăn cản anh chấp nhận chúng.

CHUYẾN THĂM MỸ. 443

“Quý vị sẽ nhận thấy rằng, trong việc đưa ra đề xuất này, Hội đồng không quan tâm đến điều tốt có thể phát sinh từ sự giao tiếp cá nhân của quý vị với họ, hoặc những người khác quan tâm đến truyền giáo, nhưng điều mà, họ tin, sẽ rất có ích cho họ và cho công việc nói chung. Mục tiêu chính sẽ đạt được nếu, bằng một chuyến đi đôi, sức khỏe của quý vị được khôi phục đến mức cho phép quý vị tiếp tục công việc tại bàn giấy, và ít nhất trong vài năm nữa giám sát việc xuất bản Kinh Thánh và các tác phẩm khác mà kiến thức của quý vị về tiếng Miến Điện và về tính cách người Miến Điện đặc biệt giúp quý vị đủ điều kiện để chuẩn bị.

“Cầu xin Đức Chúa Trời của các hội truyền giáo hướng dẫn quý vị bằng Thánh Linh tốt lành của Ngài trên mọi nẻo đường, và bởi lòng tốt lớn lao của Ngài khôi phục và bảo tồn sức khỏe và sự hữu ích của quý vị trong thời gian dài sắp tới.

“Thân ái và chân thành của quý vị, “S. Peck, Thư Ký Đối Ngoại.”

Tuy vậy, giáo sĩ trung tín đã kiên nhẫn làm việc tiếp, từ chối rời khỏi lĩnh vực của mình. Tuy nhiên, cuối cùng, việc trở về Mỹ trở nên cấp thiết để bảo tồn mạng sống của bà Judson. Sau khi sinh hai con, Charles, 57 sinh ngày 18 tháng Mười Hai năm 1843, và Edward, sinh ngày 27 tháng Mười Hai năm 1844, sức khỏe của bà suy giảm nhanh chóng. Bà đã thực hiện vài chuyến đi ngắn dọc theo bờ biển mà không nhận được bất kỳ lợi ích lâu dài nào. Trong một trong những chuyến đi này, bà được đi cùng bởi con lớn nhất của bà, Abby, khoảng mười tuổi, và cũng bởi Charlie nhỏ bị bệnh. Ông Judson cùng bốn con trai, Adoniram, Elnathan, Henry, và Edward sơ sinh, bị bỏ lại ở Maulmain. Một thoáng nhìn về đời sống gia đình của giáo sĩ được cung cấp trong một thư mà Abby nhận được nhân dịp này từ người cha vắng mặt: “Maulmain, ngày 9 tháng Ba năm 1845.

“Con gái thân yêu của tôi: Những thư của con gửi tôi và các em trai con, cùng với những vỏ sò từ Mergui, đã đến chiều nay trong hộp Miến Điện, mà mẹ gửi bằng tàu hơi nước. Các em trai rất vui với những vỏ sò, và Henry đã chọn một số cho riêng mình; và chúng đã đồng ý cho tôi phần của tôi là vỏ san hô lớn.

444 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Chúng đã viết một số thư cho con, và mẹ, và Charlie, mà tôi sẽ gửi bằng tàu hơi nước trở lại; và có lẽ chúng sẽ thêm một số nữa, vì đây là một cơ hội thuận lợi như vậy. Bây giờ là giữa tám và chín giờ tối. Tôi đã có một cuộc họp nhỏ với Adoniram và Elnathan, và nay chúng đã ngủ. Edward đã trở thành một cậu bé bụ bẫm; tôi chắc chắn con sẽ không nhận ra em nữa. Em bắt đầu trông vui vẻ khi được chơi cùng. Nhưng em chưa có bất kỳ câu hỏi nào về người mẹ và chị gái vắng mặt của mình. Thực vậy, tôi rất nghi ngờ liệu em có nhận thức được rằng em có những người thân như vậy hay không. Hoặc nếu em từng vận dụng tâm trí vào những chủ đề trừu tượng như vậy, có lẽ em tưởng tượng rằng Ah-mah đen là mẹ em, vì bà nuôi em, và không biết em có một người mẹ xinh đẹp, trắng trẻo, âu yếm như thế nào ở Mergui, người nghĩ về em mỗi ngày. Tuy nhiên, khi em lớn hơn, chúng ta sẽ nói với em tất cả về những vấn đề này.

“Tôi đang cho thợ mộc làm một chiếc giường cũi mới cho con, dài hơn chiếc cũ của con. Cái đó tôi đã cho Adoniram, và của em cho Elnathan. Cả hai con mèo con đều đã chết, và con mèo vàng già đã mất tích vài ngày. Nó rất gầy, và dường như rất ốm, khi chúng tôi thấy nó lần cuối. Vì vậy tôi cho rằng nó đã bò đi vào một nơi bí mật nào đó và nằm xuống và chết. Than ôi! mèo đáng thương!

“Tôi cầu nguyện mỗi ngày rằng ở đâu đó trong chuyến đi của con với mẹ thân yêu, con có thể nhận được một phước lành từ Đức Chúa Trời, để con sẽ trở về là một Cơ Đốc nhân chân thật, và đặt một tấm gương như vậy trước các em trai con để khiến chúng cố gắng làm theo bước chân của con. Hãy nghĩ về Đấng Cứu Rỗi thân yêu mỗi ngày, và thường xuyên dâng lòng con trong lời cầu nguyện tha thiết lên Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ ban cho con ân điển quy đạo, thánh hóa của Ngài, và làm cho con trở thành con của chính Ngài. Hãy cố gắng chế ngự mọi đam mê xấu, và tránh mọi hành vi xấu. Nếu con tin cậy nơi Đấng Cứu Rỗi và cố gắng trở nên tốt, Ngài sẽ làm cho con trở nên tốt. Trong cách cư xử hàng ngày và giao tiếp với người khác, hãy nhớ hai dòng này:

“‘Ngọt ngào trong tính khí, khuôn mặt, và lời nói.
Để làm hài lòng một Chúa luôn hiện diện.’

“Người cha trìu mến của con. “Tình yêu gửi đến Charlie thân yêu.”

CHUYẾN THĂM MỸ. 445

Nhưng, như đã nêu, những chuyến đi ngắn này dọc theo bờ biển Tenasserim 58 tỏ ra hoàn toàn vô ích. Tình trạng của bà Judson gần như tuyệt vọng, và hy vọng duy nhất để cứu mạng sống quý giá này nằm ở một chuyến đi đến Mỹ. Chồng bà viết một cách buồn bã cho Thư Ký Tương Ứng: “Bàn tay của Đức Chúa Trời nặng nề trên tôi. Căn bệnh mà bà Judson mắc phải đã trở nên dữ dội đến nỗi đó là ý kiến nhất trí của tất cả các thầy thuốc, và thực vậy của tất cả bạn bè chúng tôi, rằng không gì ngoài một chuyến đi ra ngoài vùng nhiệt đới có thể kéo dài mạng sống của bà quá thời gian vài tuần, nhưng một chuyến đi như vậy sẽ, theo mọi khả năng, bảo đảm sự bình phục của bà. Mọi kỹ năng y tế đã cạn kiệt. Bà đã trải qua sáu tuần với ủy viên của chúng tôi và phu nhân của ông trong một chuyến đi xuống bờ biển, ghé Tavoy và Mergui, và trở về yếu hơn và gần mồ hơn khi bà lên đường. Bà sẵn lòng chết, và tôi hy vọng tôi sẵn lòng thấy bà chết, nếu đó là ý muốn thiêng liêng; nhưng dù là vợ tôi, không gì hơn sự thật khi nói rằng hầu như không có một cá nhân người nước ngoài nào còn sống hiện nay nói và viết tiếng Miến Điện được chấp nhận như bà; và tôi cảm thấy một nỗ lực nên được thực hiện để cứu mạng sống của bà. Tôi đã lâu chống lại sự cần thiết phải đi cùng bà; nhưng nay bà quá yếu một cách tuyệt vọng, và gần như bất lực, đến nỗi mọi người nói sẽ không gì ngoài sự vô nhân đạo man rợ nếu gửi bà đi một mình. Ba đứa con nhỏ hơn, đứa nhỏ nhất mới ba tháng rưỡi, chúng tôi phải bỏ lại phía sau, phó thác chúng, như thể, trên mặt nước, với hy vọng tìm thấy chúng sau nhiều ngày. Ba đứa lớn hơn, Abby Ann, Adoniram, và Elnathan, chúng tôi mang theo, để để lại ở quê hương của cha mẹ chúng. Những sự chia cắt các mối quan hệ làm cha mẹ này nghiêm trọng hơn, và vắt ra những giọt nước mắt đắng hơn từ cốt lõi của trái tim, hơn bất kỳ ai có thể hình dung mà chưa bao giờ cảm thấy sự giằng xé. Nhưng tôi hy vọng tôi có thể nói với sự thật rằng tôi yêu Đấng Christ trên hết; và tôi đang cố gắng, trong sức mạnh của đức tin yếu đuối của tôi, để thắt lưng tâm trí tôi để đối mặt và chào đón mọi sự ấn định của Ngài. Và tôi được giúp đỡ rất nhiều để chịu đựng những thử thách này bởi lời khuyên và sự khích lệ của tất cả các anh chị em thân yêu của tôi trong hội truyền giáo.

446 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Đó là một thử thách lớn khác khi rời khỏi hội thánh và dân tộc thân yêu của tôi. Tôi chưa bao giờ biết cho đến nay tôi yêu họ nhiều như thế nào, và họ yêu tôi nhiều như thế nào.

“‘Và chính tình yêu, những lời tạm biệt của chúng ta nợ
Mọi sự nhấn mạnh của nỗi buồn của chúng.’

“Nhưng tôi để họ trong tay các anh em thân yêu của tôi, và không có người nào trên thế giới mà tôi sẵn lòng phó thác một trách nhiệm thân yêu như vậy

“Một thử thách lớn khác, không quá về cảm xúc như về kết quả dự kiến của công việc kéo dài lâu, là sự gián đoạn mà công việc nặng nhọc của từ điển tiếng Miến Điện, mà tôi đã tham gia
trong hai hoặc ba năm, phải duy trì; và tình trạng bản thảo của tôi như vậy, rằng nếu tôi chết trước khi công việc này hoàn thành, hoặc ít nhất được tiến hành đến một giai đoạn tiến bộ hơn nhiều, mọi công sức trước đây của tôi sẽ gần như hoặc hoàn toàn mất đi. Nhưng tôi đang cố gắng khắc phục khó khăn này ở một mức độ nào đó, bằng cách mang theo hai trợ lý của tôi trong lĩnh vực đó, mà Đức Chúa Trời đã nhân từ khiến lòng họ rời bỏ gia đình và đi cùng tôi. Cả hai đều là Cơ Đốc nhân, một người có tính cách ổn định, một người quy đạo lâu năm, trước đây là một thư ký Chính phủ ở Rangoon; người còn lại là cháu của cố thủ tướng triều đình Ava, một người có xuất thân cao quý, và dù không phải là một Cơ Đốc nhân đã được thử thách, tôi hy vọng là một người chân thành. Và mục đích của tôi là dành vài giờ mỗi ngày, dù trên biển hay trên đất liền, cho công việc đã đề cập. Tôi sẽ được thúc đẩy kiên trì trong mục đích này khi ở Mỹ, từ thực tế là tôi không thể đi lại khắp đất nước như một đặc vụ và giảng bằng tiếng Anh. Đường lối tôi đã đồng nhất theo đuổi, kể từ khi tôi trở thành giáo sĩ, khá đặc biệt. Để trở thành một người giảng đạo được chấp nhận và hùng biện trong một ngoại ngữ, tôi cố ý từ bỏ ngôn ngữ của chính mình. Khi tôi qua sông, tôi đốt tàu của mình. Trong ba mươi hai năm, tôi hầu như không bước lên một bục giảng tiếng Anh hoặc phát biểu bằng ngôn ngữ đó.

CHUYẾN THĂM MỸ. 447

Liệu tôi có theo đuổi đường lối khôn ngoan nhất hay không, tôi sẽ không tranh cãi; và tôi đã đạt được mục tiêu nhắm đến đến mức nào, tôi phải để người khác nói. Nhưng dù đúng hay sai, đường lối tôi đã đi không thể quay lại. Những con tàu đã đốt không thể tái xây dựng bây giờ. Vì lâu không sử dụng, tôi hầu như không thể ghép ba câu lại với nhau bằng tiếng Anh. 59 Tôi do đó phải xin Hội đồng cho phép tôi một góc yên tĩnh, nơi tôi có thể theo đuổi công việc của mình với các trợ lý mà không bị quấy rầy và không ai biết đến.

“Yêu cầu này tôi được thúc đẩy thúc giục từ cân nhắc thêm rằng giọng nói của tôi, dù đã hồi phục rất nhiều khỏi bệnh phổi, vốn đã khiến tôi phải ngừng giảng gần một năm, vẫn còn yếu đến nỗi nó chỉ có thể lấp đầy một phòng nhỏ; và bất cứ khi nào tôi cố gắng nâng nó lên trên giọng trò chuyện, chỗ yếu sẽ sụp đổ, và tôi lại hoàn toàn suy sụp trong vài tuần. Do đó tôi hy vọng, rằng không ai sẽ cố gắng thuyết phục tôi phạm phải sự thiếu thận trọng như vậy khi ở Mỹ; nhưng vì có hàng ngàn người giảng đạo bằng tiếng Anh, và chỉ có năm hoặc sáu người giảng đạo tiếng Miến Điện trên toàn thế giới, tôi có thể được phép tích trữ phần hơi thở và phổi còn lại của mình cho đất nước nơi chúng cần nhất...”

Vào ngày 26 tháng Tư năm 1845, ông bà Judson, cùng ba con lớn, Abby, Adoniram, và Elnathan, lên tàu Paragon đi London. Họ được đi cùng bởi hai trợ lý người Miến Điện, vì mục đích của ông Judson là dành một phần mỗi ngày cho từ điển tiếng Miến Điện. Ba đứa con nhỏ hơn, Henry, Charles, và Edward, như đã nói, bị bỏ lại trong sự chăm sóc dịu dàng của các giáo sĩ tại Maulmain. Phần đầu của chuyến đi gồ ghề đến nỗi con tàu bị rò rỉ, và thuyền trưởng quyết định ghé vào Isle of France; và vào ngày 5 tháng Bảy, con tàu, cùng với hàng hóa quý giá của nó, đến Port Louis. Bà Judson đã cải thiện sức khỏe đến mức hai giáo sĩ hình thành mục đích chia tay, vì người ta cho rằng bà Judson nay sẽ có thể tiếp tục chuyến đi đến Mỹ một mình, trong khi ông Judson sẽ trở về công việc của mình ở Maulmain,

448 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Sẽ khó tìm một trường hợp song song cho trường hợp hy sinh anh hùng này. Trong hai giáo sĩ trở về này, một người là một người bệnh nghèo, tan vỡ, đồng ý từ bỏ xã hội của người chồng yêu dấu và thực hiện hành trình dài về phía tây trong cô đơn; người còn lại từ bỏ viễn cảnh lại thấy quê hương sau ba mươi ba năm vắng mặt, và rời khỏi bên cạnh người vợ ốm yếu ngay khi sự hiện diện của ông dường như không còn không thể thiếu, để ông có thể tiếp tục công việc của mình giữa những người Miến Điện đang hư mất. Chính trong hoàn cảnh này, bà Judson đã viết những dòng cảm động sẽ được kể lại để tưởng nhớ bà ở bất cứ nơi nào Phúc Âm sẽ được rao giảng trên toàn thế giới: “Chúng ta chia tay trên hòn đảo xanh này, tình yêu, — Anh cho biển phía đông, Em cho mặt trời lặn, tình yêu, Ôi, khi nào gặp lại!

“Trái tim em buồn cho anh, tình yêu. Vì đường anh đi sẽ cô đơn; Và nước mắt anh sẽ thường rơi, tình yêu. Cho các con anh và cho em.

“Âm nhạc của giọng con gái anh Anh sẽ nhớ trong nhiều năm; Và tiếng reo vui của các con trai lớn của anh Anh sẽ lắng nghe vô ích.

“Khi chúng ta quỳ để thấy Henry của chúng ta chết, Và nghe tiếng rên cuối cùng, yếu ớt của cháu, Mỗi người lau nước mắt khỏi mắt người kia; Nay mỗi người phải khóc một mình.

“Nước mắt em rơi nhanh cho anh, tình yêu; Làm sao em có thể nói, Tạm biệt! Nhưng hãy đi; Đức Chúa Trời của anh ở cùng anh, tình yêu, Nỗi đau sâu thẳm của trái tim anh để làm dịu.

CHUYẾN THĂM MỸ. 449

“Nhưng tinh thần em bám lấy anh, tình yêu; Linh hồn anh ở lại với em. Và chúng ta sẽ thường giữ sự hiệp thông ngọt ngào Trên biển tối tăm và xa xôi.

“Và ai có thể vẽ nên niềm vui lẫn nhau của chúng ta, Khi, mọi cuộc lang thang của chúng ta kết thúc, Cả hai chúng ta sẽ ôm ba đứa trẻ sơ sinh của mình Tại nhà, trên bờ Miến Điện!

“Nhưng niềm say mê của chúng ta sẽ rực rỡ hơn. Trên đồng bằng thiên đàng kia. Khi những người được yêu và chia tay ở dưới đây Gặp nhau, không bao giờ chia tay nữa.

“Vậy hãy mang áo giáp của anh lên, tình yêu, Đừng ngất xỉu trên đường, Cho đến khi Phật sụp đổ, và con trai Miến Điện Sẽ thừa nhận quyền thống trị của Đấng Mê-si.”

Do đó hai trợ lý bản xứ được gửi trở lại Maulmain, và ông Judson kỳ vọng sẽ theo họ ngay khi ông đã thấy bà Judson thực sự lên tàu đi Mỹ. Nhưng bà trải qua một đợt tái phát nghiêm trọng, làm giảm sức lực của bà xuống thấp hơn bao giờ hết; và ông Judson sớm bị thuyết phục rằng sẽ không thể để ông rời bỏ bà, và, mặc dù ông tiếc nuối cay đắng việc mất các trợ lý, ông cảm thấy buộc phải, sau khi trải qua ba tuần ở Isle of France, lên tàu trở lại cùng bà Judson. Họ đi với Thuyền trưởng Codman, trên tàu Sophia Walker, vốn đi thẳng đến Hoa Kỳ. Vào ngày 25 tháng Bảy họ lên đường từ Port Louis, và sau một thời gian bà Judson lại dường như đang bình phục. Nhưng vẻ ngoài tỏ ra lừa dối. Một đợt tái phát khủng khiếp khác đến, sớm kết thúc bằng cái chết. “Trong thời tiết lạnh ngoài Mũi Hảo Vọng,” ông Judson viết, “hy vọng của tôi lại trở nên rất lạc quan. Nhưng bà không bao giờ thực sự bình phục khỏi lần suy sụp cuối cùng, và, dù đôi khi tốt hơn, nhìn chung vẫn tiếp tục suy giảm, cho đến khi chúng tôi gần St. Helena, khi tôi từ bỏ mọi hy vọng về sự bình phục của bà.

450 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Bà kéo dài vài ngày, trong khi con tàu bị giữ lại ở cảng, cho đến ngày 1 tháng này, khi, vào ba giờ sáng, bà được giải thoát khỏi đau khổ thêm, và bước vào, tôi tin, niềm vui của Chúa bà. Bà được chôn cất vào buổi chiều cùng ngày; và vào buổi tối chúng tôi lại ra biển.”

Chi tiết đầy đủ hơn về sự kiện đau buồn này được đưa ra trong thư và thông báo cáo phó kèm theo do ông Judson viết trong một thư gửi một người bạn tại Port Louis: “Trên Hành Trình Từ St. Helena, ngày 2 tháng Chín năm 1845.

“Bạn thân yêu của tôi: Tôi sẽ không có cơ hội gửi thư này cho đến sau khi tôi đến Hoa Kỳ; vì vậy quý vị có lẽ đã nghe về cái chết của bà Judson trước khi nhận được dòng này. Tôi đã quá choáng ngợp với nỗi đau khổ của mình khi ở St. Helena, đến nỗi tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc viết một dòng cho bất kỳ bạn bè nào của mình. Người vợ thân yêu của tôi tiếp tục suy giảm sau khi rời Isle of France. Cả lời khuyên y tế tốt nhất, lẫn sự chăm sóc cẩn thận nhất từ phía tôi, lẫn bất kỳ sự thay đổi khí hậu nào, dường như đều không có nhiều tác dụng có lợi. Khi chúng tôi đến St. Helena, tôi đã từ bỏ mọi hy vọng về sự bình phục của bà. Điều đó diễn ra vào ngày 26 tháng Tám. Con tàu ở lại vài ngày. Bà kéo dài cho đến ngày đầu tiên, tức là hôm qua, vào ba giờ sáng, khi linh hồn bà cất cánh cuối cùng. Thi thể được mang lên bờ vào buổi chiều, và chôn cất trong nghĩa trang công cộng, bên cạnh bà Chater, một giáo sĩ lâu năm tại Ceylon, người đã chết trên hành trình về nhà. Đám tang được tham dự bởi một đám đông bạn bè, dù chúng tôi hoàn toàn là người lạ ở nơi này. Chúng tôi ngạc nhiên khi thấy vài người sùng đạo dưới sự chăm sóc mục vụ của Mục sư Bertram, một giáo sĩ xuất sắc, nhiệt thành. Họ đưa tôi và các con đến nhà và trái tim họ, và cuộc trò chuyện an ủi và những lời cầu nguyện cảm thông của họ, trong giờ đau khổ của tôi, mang lại sự nhẹ nhõm tuyệt vời. Quý vị có tin rằng những người bạn sùng đạo này và thuyền trưởng tàu của chúng tôi đã chi trả mọi chi phí của đám tang không?

CHUYẾN THĂM MỸ. 451

Họ thậm chí còn cho làm bộ đồ tang cho các con, và gửi ra tàu! Nhưng tôi buộc phải rời bỏ tất cả họ vào cùng buổi tối đó; và sáng nay, tảng đá của đại dương, nơi an nghỉ mọi thứ thuộc về trần thế của người vợ thân yêu, thân yêu của tôi, đã khuất khỏi tầm mắt. Và ôi, cabin của tôi trông hoang vắng biết bao, và con đường trước mặt tôi ảm đạm biết bao! Nhưng tôi có sự an ủi lớn lao rằng bà qua đời trong bình an, khao khát ra đi và ở với Đấng Christ. Bà có một số mong muốn, đang trên hành trình về nhà, được thấy cha mẹ, và họ hàng, và bạn bè, sau hai mươi năm vắng mặt; nhưng tình yêu của Đấng Christ nâng đỡ bà đến cuối cùng. Khi gần chết, tôi chúc mừng bà về viễn cảnh sớm được chiêm ngưỡng Đấng Cứu Rỗi trong mọi vinh quang của Ngài; và bà háo hức trả lời, ‘Tôi còn có thể muốn gì bên cạnh?’.... Cầu xin chúng ta những người còn lại có ân điển để làm theo những người, qua đức tin, thừa hưởng những lời hứa.”

Cáo Phó Của Bà Sarah B. Judson.

“Sarah Boardman Judson sinh tại Alstead, thuộc bang New Hampshire, ngày 4 tháng Mười Một năm 1803. Bà là con lớn nhất của Ralph và Abiah Hall. Khi Sarah còn là một đứa trẻ, cha mẹ bà chuyển từ Alstead đến Danvers, và sau đó đến Salem, thuộc bang Massachusetts. Tại nơi sau, bà nhận được giáo dục, và tiếp tục cư trú cho đến khi bà kết hôn với Mục sư George Dana Boardman, ngày 4 tháng Bảy năm 1825, cùng với người mà bà lên tàu trong cùng tháng đến Đông Ấn, để gia nhập các giáo sĩ Mỹ ở Miến Điện. Sau khi cư trú một thời gian tại Calcutta và tại Maulmain, họ định cư tại Tavoy, ngày 1 tháng Tư năm 1828. Trong thời gian cư trú tại Calcutta và Tavoy, bà có ba con, trong đó chỉ một người, George Dana Boardman, Jr., sinh ngày 18 tháng Tám năm 1828, sống sót sau bà. Bà mất chồng ngày 11 tháng Hai năm 1831, và kết hôn lại với Adoniram Judson, ở Maulmain, ngày 10 tháng Tư năm 1834. Tại Maulmain bà trở thành mẹ của tám đứa con, trong đó năm người sống sót sau bà. Sau khi sinh đứa con cuối cùng, vào tháng Mười Hai năm 1844, bà bị tấn công bởi bệnh tiêu chảy mãn tính, mà bà đã chịu đựng rất nhiều trong phần đầu của đời sống truyền giáo. Khi, trong quá trình bệnh, rõ ràng không gì ngoài một chuyến đi dài và một sự thay đổi hoàn toàn về khí hậu có thể cứu mạng bà, bà lên tàu, cùng chồng và ba con lớn, đến Hoa Kỳ, ngày 26 tháng Tư năm 1845.

452 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Chuyến đi lúc đầu đi kèm với những kết quả khích lệ, nhưng cuối cùng tỏ ra vô ích, và bà qua đời trên tàu, tại cảng St. Helena, ngày 1 tháng Chín năm 1845.

“Giống như vô số người ở vùng đất được ưu đãi cao của quê hương bà, bà được ban phước với những lợi thế tôn giáo sớm, và trong tuổi trẻ bà trở thành đối tượng của những ấn tượng nghiêm túc. Khi khoảng mười sáu tuổi, trong một cuộc phục hưng tôn giáo ở Salem, bà nuôi một hy vọng, nhận báp-têm từ tay mục sư của bà, Mục sư Tiến sĩ Bolles, và trở thành một thành viên của hội thánh của ông. Tuy nhiên, những thành tựu tôn giáo của bà không thuộc loại nổi bật, và dù tính tình dễ mến và sự quan tâm sâu sắc của bà đối với truyền giáo, đặc biệt sau khi quen biết ông Boardman, mang lại cho bà một sắc thái tính cách cao quý, về sau bà cảm thấy rằng vào thời kỳ đó bà hầu như không xứng đáng với danh xưng một Cơ Đốc nhân chân thành. Và mãi cho đến khi bà được kêu gọi chia tay đứa con lớn nhất, tại Tavoy, vào năm 1829, và trải qua những cảnh nguy hiểm và đau khổ lớn trong cuộc nổi loạn Tavoy, bà mới có thể sống một đời sống đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời.

“‘Hoạn nạn ngọt ngào, hoạn nạn ngọt ngào,
Đưa đến gần chân Chúa Giê-xu.’

“Về tư cách và công việc truyền giáo của bà, tôi có thể nói rằng bà đã áp dụng bản thân với sự siêng năng lớn vào việc học tiếng Miến Điện, mà trong trò chuyện, cầu nguyện, và viết, bà đạt được một mức độ đúng đắn, lưu loát, và quyền năng không phổ biến. Bà có thói quen tiến hành một buổi họp cầu nguyện của các thành viên nữ của hội thánh mỗi tuần, và cũng một cuộc họp khác để học Kinh Thánh. Sự quen thuộc của bà với, và sự gắn bó với, Kinh Thánh tiếng Miến Điện khá phi thường. Bà tuyên bố thích thú hơn và thu được nhiều lợi ích hơn từ việc đọc bản dịch đó so với bản tiếng Anh, và thích giảng trong nhà nguyện bản xứ hơn bất kỳ nơi nào khác. Bản dịch ‘Hành Trình Của Người Hành Hương,’ phần đầu tiên, sang tiếng Miến Điện của bà, là một trong những tác phẩm sáng tác tốt nhất chúng tôi đã xuất bản.

CHUYẾN THĂM MỸ. 453

Bản dịch ‘Lời Khuyên Của Người Cha Sắp Chết’ của ông Boardman của bà đã trở thành một trong những truyền đạo đơn tiêu chuẩn của chúng tôi; và những bài thánh ca bằng tiếng Miến Điện của bà, khoảng hai mươi bài, có lẽ là những bài tốt nhất trong ‘Sách Thánh Ca Nhà Nguyện’ của chúng tôi — một tác phẩm mà bà được hội truyền giáo chỉ định biên tập. Ngoài những tác phẩm này, bà xuất bản bốn tập câu hỏi Kinh Thánh, được sử dụng liên tục trong các trường Chúa Nhật của chúng tôi. Công việc cuối cùng của đời bà, và một công việc bà hoàn thành giữa những lo lắng gia đình choáng ngợp, và dưới áp lực của sức khỏe suy giảm, là một loạt thẻ Chúa Nhật, mỗi thẻ kèm theo một bài thánh ca ngắn, thích ứng với chủ đề chính của thẻ.

“Ngoài sự quen thuộc với tiếng Miến Điện, bà đã, trong những năm qua, khi không có giáo sĩ trong lĩnh vực Peguan, đạt được kiến thức thành thạo về ngôn ngữ đó, và dịch, hoặc giám sát việc dịch, Tân Ước và các truyền đạo đơn chính của Miến Điện sang tiếng Peguan. Nhưng khi một giáo sĩ được chỉ định cho lĩnh vực đó, bà chuyển công việc của mình cho ông, và vui lòng giới hạn bản thân vào tiếng Miến Điện.

“Một điều gì đó, cũng vậy, có thể được nói về công việc của bà trong vùng hoang dã Karen phía đông Tavoy, đặc biệt trong những năm góa bụa, khi bà thực hiện những chuyến đi nhọc nhằn giữa những ngọn núi, đôi khi giữa những cơn mưa xối xả, và luôn với nhiều thiếu thốn, và nơi, bất chấp việc bà hoàn toàn phản đối nguyên tắc phụ nữ đóng vai trò người truyền đạo, bà thường xuyên buộc phải tiến hành thờ phượng trong các hội chúng Karen.

“Người chồng mất mát của bà càng mong muốn mang lời chứng này về những thành tựu khác nhau, công việc, và giá trị của bà, từ thực tế là tính cách không phô trương và kín đáo của chính bà luôn khiến bà tìm kiếm bóng râm, cũng như từ thực tế là bà thường được đưa ra so sánh với một người mà đời sống và tính cách của người đó thú vị và rực rỡ một cách không phổ biến. Hồi ký về người vợ yêu dấu đầu tiên của ông đã từ lâu ở trước công chúng. Do đó, thật thỏa mãn nhất cho cảm xúc của ông khi có thể nói, trong sự thật, rằng đối tượng của thông báo này, về mọi điểm xuất sắc tự nhiên và đạo đức, là người kế nhiệm xứng đáng của Ann H. Judson.

454 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông liên tục cảm tạ Đức Chúa Trời rằng ông đã được ban phước với hai người vợ tốt nhất; ông cảm thấy sâu sắc rằng ông đã không cải thiện những phước lành phong phú này như ông nên làm, và thật đau đớn nhất khi suy ngẫm rằng, từ áp lực đặc biệt của đời sống truyền giáo, ông đôi khi đã không đối xử với những người thân yêu đó với sự cân nhắc, chú ý, và lòng tốt mà tình hình của họ ở một vùng đất ngoại đạo nước ngoài luôn đòi hỏi.

“Nhưng, để cho thấy tính cách tha thứ và biết ơn của đối tượng của bản phác họa ngắn gọn này, và phần nào làm sáng tỏ tính cách của bà, ông sẽ nói thêm rằng, vài ngày trước khi bà qua đời, ông đã gọi các con của bà đến bên giường bà, và nói, trước mặt chúng, ‘Anh muốn, tình yêu của anh, xin tha thứ cho mọi lời nói hoặc việc làm không tử tế mà anh từng có lỗi. Anh cảm thấy rằng anh đã, trong nhiều trường hợp, không đối xử với em với lòng tốt và tình cảm mà em luôn xứng đáng.’ ‘Ôi,’ bà nói, ‘anh sẽ giết em nếu anh nói như vậy. Chính em là người nên xin tha thứ của anh; và em chỉ muốn khỏe lại để em có thể có cơ hội đền đáp phần nào cho mọi lòng tốt của anh, và cho anh thấy em yêu anh nhiều như thế nào.’

“Ký ức này về giường chết của bà khiến tôi nói vài lời liên quan đến những cảnh cuối cùng của đời bà. Sau lần suy sụp của bà tại Isle of France, nơi chúng tôi trải qua ba tuần, chỉ còn rất ít kỳ vọng về sự bình phục của bà. Hy vọng của bà từ lâu đã cố định trên Vầng Đá Muôn Đời, và bà có thói quen chiêm ngưỡng cái chết như không xa cũng không đáng sợ. Khi nó đến gần, bà vẫn hoàn toàn yên tĩnh. Không một bóng nghi ngờ, hay sợ hãi, hay lo lắng nào từng lướt qua tâm trí bà. Bà có một sở thích chiếm ưu thế là ra đi và ở với Đấng Christ. ‘Tôi khao khát ra đi,’ và ‘Tôi còn có thể muốn gì bên cạnh?’ trích dẫn ngôn ngữ của một bài thánh ca quen thuộc, là những biểu hiện tiết lộ sự bình an và niềm vui thuộc linh của tâm trí bà; nhưng, đôi lúc, ý nghĩ về quê hương của bà, mà bà đang đến gần, sau hai mươi năm vắng mặt, và một mong muốn khao khát được thấy một lần nữa con trai George của bà, cha mẹ bà, và bạn bè thời trẻ của bà, kéo linh hồn đang thăng lên của bà xuống, và buộc bà phải nói, ‘Tôi ở trong thế kẹt giữa hai — hãy để ý muốn của Đức Chúa Trời được thực hiện.’

CHUYẾN THĂM MỸ. 455

“Về các con của mình, bà luôn thể hiện sự điềm tĩnh và cam chịu đáng ngạc nhiên nhất, đến mức tôi từng được thúc đẩy nói, ‘Em dường như đã quên những đứa nhỏ chúng ta đã bỏ lại phía sau.’ ‘Một người mẹ có thể quên sao?’ bà trả lời, và không thể tiếp tục. Trong những ngày cuối cùng, bà dành nhiều thời gian cầu nguyện cho sự quy đạo sớm của các con bà. Cầu xin những lời cầu nguyện khi sống và khi chết của bà kéo xuống phước lành của Đức Chúa Trời trên đầu những người mất mát của chúng.

“Trên hành trình về nhà của chúng ta, khi sức lực của bà Judson dần suy giảm, tôi kỳ vọng sẽ phải chịu sự cần thiết đau đớn là chôn bà xuống biển. Nhưng điều đó đã được sắp xếp bởi sự quan phòng thiêng liêng, rằng, khi những dấu hiệu của cái chết sắp đến đã trở nên rõ rệt, con tàu đến neo tại cảng St. Helena. Trong ba ngày bà tiếp tục chìm nhanh, dù những đau khổ về thể chất của bà không quá nghiêm trọng. Tâm trí bà trở nên dễ lang thang; nhưng một từ duy nhất là đủ để gọi lại và ổn định ký ức của bà. Vào buổi tối ngày 31 tháng Tám, bà dường như đang đến gần cuối cuộc hành hương của mình. Các con nói lời tạm biệt với bà, và đi nghỉ. Tôi ngồi một mình bên giường bà trong những giờ ban đêm, cố gắng mang lại sự nhẹ nhõm cho thân thể đau khổ và sự an ủi cho linh hồn sắp ra đi. Vào hai giờ sáng, mong muốn có thêm một dấu hiệu nhận biết nữa, tôi đánh thức sự chú ý của bà, và nói, ‘Em vẫn yêu Đấng Cứu Rỗi chứ?’ ‘Ôi, vâng,’ bà trả lời, ‘Em mãi yêu Chúa Giê-xu Christ.’ Tôi nói lại, ‘Em vẫn yêu anh chứ?’ Bà trả lời khẳng định, bằng một cách diễn đạt đặc biệt của riêng bà. ‘Vậy hãy cho anh một nụ hôn nữa’; và chúng tôi trao đổi dấu hiệu tình yêu đó lần cuối cùng. Một giờ nữa trôi qua, sự sống tiếp tục lùi xa, và bà ngừng thở. Trong một khoảnh khắc tôi dõi theo chuyến bay lên cao của bà, và nghĩ về những điều kỳ diệu đang mở ra trước mắt bà. Sau đó tôi nhắm đôi mắt không còn thấy của bà, mặc cho bà, lần cuối cùng, trong trang phục của cái chết, và vì khá kiệt sức với nhiều đêm không ngủ, tôi nằm xuống và ngủ. Khi thức dậy vào buổi sáng, tôi thấy các con đang đứng và khóc quanh thi thể của người mẹ thân yêu của chúng, lúc đó, lần đầu tiên, không chú ý đến tiếng khóc của chúng.

456 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Trong ngày, một quan tài được mua từ bờ, trong đó tôi đặt mọi thứ còn lại của người mà tôi đã yêu rất nhiều; và sau khi một lời cầu nguyện được dâng lên bởi một anh em truyền đạo thân yêu từ thị trấn, Mục sư Bertram, chúng tôi đi bằng thuyền đến bờ. Tại đó chúng tôi được gặp bởi tuyên úy thuộc địa, và được đi cùng đến nghĩa trang bởi những người theo và bạn bè của ông Bertram, và một đám đông lớn cư dân. Họ đã chuẩn bị ngôi mộ ở một nơi đẹp, râm mát, kề bên mộ của bà Chater, một giáo sĩ từ Ceylon, người đã chết trong hoàn cảnh tương tự trên hành trình về nhà. Tại đó tôi thấy bà được đặt xuống an toàn, và trong ngôn ngữ cầu nguyện, mà chúng tôi thường cùng nhau trình bày tại ngai ân điển, tôi chúc tụng Đức Chúa Trời rằng thân thể bà đã đạt được sự an nghỉ của mồ và linh hồn bà sự an nghỉ của Thiên Đàng. Sau đám tang, những người bạn thân yêu của ông Bertram đưa tôi đến nhà và trái tim họ; và cuộc trò chuyện và lời cầu nguyện của họ mang lại cho tôi sự nhẹ nhõm và an ủi bất ngờ. Nhưng tôi buộc phải vội vã lên tàu, và chúng tôi lập tức ra biển. Vào sáng hôm sau, không một dấu vết nào của hòn đảo có thể nhìn thấy ở đường chân trời xa. Trong vài ngày, trong sự cô đơn của cabin, với những đứa con đáng thương khóc quanh tôi, tôi không thể không phó mặc mình cho nỗi buồn tan nát trái tim. Nhưng những lời hứa của Phúc Âm đến hỗ trợ tôi, và đức tin vươn tầm nhìn đến thế giới tươi sáng của sự sống vĩnh cửu, và dự đoán một cuộc gặp gỡ hạnh phúc với những người thân yêu mà thi thể của họ đang mục nát tại Amherst và St. Helena.

“Tôi vô cùng tiếc rằng không có chân dung của bà Judson thứ hai, như của bà Judson đầu tiên. Đôi mắt xanh mềm mại của bà, vẻ ngoài dịu dàng, khuôn mặt đáng yêu, và dáng vẻ thanh lịch của bà chưa bao giờ được vẽ trên vải. Chúng phải sớm phai mờ khỏi ký ức ngay cả của các con bà, nhưng chúng sẽ mãi mãi được lưu giữ trong trái tim chồng bà.

“Đối với bạn bè của tôi tại St. Helena, tôi mang ơn lớn. Tôi mong muốn cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã dấy lên ở nơi đó một mối quan tâm tôn giáo quý giá nhất. Bạn bè của Đấng Cứu Chuộc tập hợp quanh một người truyền đạo phúc âm ngay khi ông đến, và trong vài tháng, vài linh hồn đã được thêm vào số của họ.

CHUYẾN THĂM MỸ. 457

Những người bạn thân yêu, cảm thông, Cơ Đốc đó đã nhận thi thể của người đã khuất từ tay tôi như một khoản gửi gắm thiêng liêng, hiệp với thuyền trưởng tử tế của chúng tôi, John Codman, Jr., ở Dorchester, trong việc chi trả mọi chi phí của đám tang, và hứa sẽ chăm sóc ngôi mộ, và lo việc dựng những bia mộ mà tôi sẽ gửi đến, và trên đó tôi đề xuất đặt dòng chữ sau:

“‘Thiêng liêng để tưởng nhớ Sarah B. Judson, thành viên của hội truyền giáo Báp-tít Mỹ tại Miến Điện, trước đây là vợ của Mục sư George D. Boardman, ở Tavoy, và gần đây là vợ của Mục sư Adoniram Judson, ở Maulmain, người đã qua đời tại cảng này, ngày 1 tháng Chín năm 1845, trên hành trình đến Hoa Kỳ, vào năm thứ bốn mươi hai của tuổi bà, và năm thứ hai mươi mốt của đời sống truyền giáo.

“‘Bà ngủ ngọt ngào ở đây, trên tảng đá này của đại dương,
Xa nhà của tuổi trẻ bà,
Và xa vùng đất nơi, với sự tận hiến chân thành,
Bà gieo rắc những tia sáng rực rỡ của lẽ thật.’”

“Đau buồn, dịu dàng,
Mang người chết về phía trước.
Nơi Chiến Binh đã nằm.
Hãy để Cơ Đốc nhân được đặt;
Không nơi nào phù hợp hơn.
Ôi, Tảng Đá của biển!
Chưa bao giờ kho báu như vậy
Được giấu trong ngươi!

“Đau buồn, dịu dàng.
Trang nghiêm và chậm rãi.
— Nước mắt đang làm ướt
Con đường khi quý vị đi;
Họ hàng và người lạ
Là những người than khóc hôm nay;
Nhẹ nhàng — như vậy, nhẹ nhàng —
Ôi, hãy mang bà đi.

“Đau buồn, dịu dàng,
Nhìn vào vầng trán đó;
Đẹp là nó
Trong sự yên tĩnh bây giờ!

458 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Một cái nhìn — và sau đó ổn định
Người được yêu vào sự an nghỉ của bà,
Đại dương bên dưới bà,
Cỏ trên ngực bà.

“Vậy quý vị đã chôn bà —
Lên! — và ra đi,
Đến sự sống và bổn phận,
Với trái tim không nản lòng!
Đừng sợ; vì tình yêu
Của người lạ sẽ giữ
Chiếc hộp nằm
Trong Tảng Đá của vực sâu,

“Bình an, bình an cho ngực ngươi.
Hỡi tôi tớ của Đức Chúa Trời!
Thung lũng ngươi đang bước đi
Ngươi đã bước đi trước:
Bụi quý giá ngươi đã đặt
Bên cây Hopia,
Và kho báu quý giá như vậy
Trong Tảng Đá của biển.” 60

Tàu Sophia Walker, với ông Judson và ba con của ông trên tàu, đến Boston ngày 15 tháng Mười năm 1845. Giáo sĩ đã vắng mặt lâu như vậy khỏi quê hương cảm thấy lo lắng đáng kể trước khi lên bờ về nơi ông sẽ bảo đảm chỗ ở phù hợp trong thành phố. Ông ít mơ rằng mọi ngôi nhà sẽ được mở ra cho ông, và rằng chẳng bao lâu hành trình của ông từ thành phố này sang thành phố khác sẽ gần như mang tỷ lệ của một cuộc diễu hành chiến thắng. Ông hoàn toàn không chuẩn bị cho một lời chào nhiệt tình như vậy. Ông tự nhiên co lại khỏi sự quan sát. Ông đang trong tình trạng sức khỏe vô cùng yếu ớt. Khó khăn về phổi ngăn cản ông nói nhiều hơn một tiếng thì thầm khàn khàn. Ông đã sử dụng một ngoại ngữ lâu đến nỗi việc hình thành câu bằng tiếng Anh là công việc khó khăn đối với ông. Ông chỉ có thể nói với cử tọa một cách gián tiếp, thì thầm lời của mình cho một diễn giả bên cạnh, người sẽ truyền chúng đến tai người nghe.

CHUYẾN THĂM MỸ. 459

Tự nhiên khiêm nhường và nhút nhát, ông thấy vô cùng khó chịu khi bị diễn thuyết và ca ngợi công khai. Trong một dịp, một nhân chứng 61 kể lại rằng trong khi giáo sĩ trở về đang lắng nghe những lời khen ngợi hùng biện dành cho ông trước sự hiện diện của một đám đông lớn người, “đầu ông cúi thấp xuống thấp hơn cho đến khi cằm dường như chạm vào ngực ông.” Ông viết cho Thư Ký Tương Ứng: “Mục đích chính của tôi khi viết là để xin rằng tôi có thể được miễn tham dự thêm bất kỳ cuộc họp nào như vậy cho đến khi tôi khỏe hơn một chút. Tôi kỳ vọng sẽ ở Boston ngày mai, và sẽ cần hai hoặc ba ngày cho một số công việc cần thiết, và đề xuất đi Worcester vào thứ Sáu hoặc thứ Bảy; và nếu tôi có thể trải qua ngày Sa-bát tới một mình trong một phòng nào đó, tôi sẽ cảm thấy đó là một đặc ân lớn, cả như một sự làm mới cho linh hồn và một sự nhẹ nhõm cho thân thể.” Ông đã về nhà để thấy rằng quê hương của mình gần như là một vùng đất xa lạ. Hệ thống đường sắt đã xuất hiện trong thời gian ông vắng mặt. Ông bước vào toa tàu tại Worcester một ngày, và vừa ngồi xuống, khi một cậu bé đến cùng với những tờ báo hàng ngày. 62 Ông nói với ông Judson, “Ông có muốn một tờ báo không, thưa ông?” “Vâng, cảm ơn,” giáo sĩ trả lời, và cầm tờ báo bắt đầu đọc. Cậu bé bán báo đứng chờ tiền cho đến khi một hành khách nữ, ngồi cùng ghế với ông Judson, nói với cậu, “Cậu bé kỳ vọng được trả tiền cho tờ báo của mình.” “Tại sao,” giáo sĩ trả lời, với sự ngạc nhiên tột độ, “Tôi đã phân phát báo miễn phí ở Miến Điện lâu đến nỗi tôi không hề biết cậu bé đang kỳ vọng bất kỳ khoản thanh toán nào.” Ông thường làm thất vọng các hội chúng công cộng bằng cách từ chối kể lại những cuộc phiêu lưu của chính mình, thay vào đó kể câu chuyện cũ về thập tự giá. Một quý bà mô tả một bài phát biểu ông đã thực hiện trong nhà thờ nông thôn nhỏ ở Eaton, New York:

460 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Sau khi bài giảng thông thường kết thúc, ông nói trong khoảng mười lăm phút, với sự đơn giản đặc biệt, và, như tôi nghĩ, với nỗi cảm động chạm đến, về ‘Đấng Cứu Rỗi quý giá,’ những gì Ngài đã làm cho chúng ta, và những gì chúng ta nợ Ngài. Tuy nhiên, khi ông ngồi xuống, rõ ràng, ngay cả với con mắt ít quan sát nhất, rằng hầu hết người nghe đều thất vọng. Sau khi các buổi lễ kết thúc, vài người hỏi tôi, thẳng thắn, tại sao Tiến sĩ Judson đã không nói về một điều gì khác; tại sao ông đã không
kể một câu chuyện, v.v., v.v.; trong khi những người khác thể hiện sự thất vọng của họ bằng cách không hề nhắc đến việc ông đã nói gì cả. Trên đường về nhà, tôi đề cập chủ đề này với ông. “‘Tại sao, họ muốn gì?’ ông hỏi; ‘Tôi đã trình bày chủ đề thú vị nhất trên thế giới, theo khả năng tốt nhất của tôi.’

“‘Nhưng họ muốn một điều gì khác — một câu chuyện.’ “‘Vâng, tôi chắc chắn tôi đã cho họ một câu chuyện — câu chuyện ly kỳ nhất có thể hình dung được.’

“‘Nhưng họ đã nghe nó trước đây. Họ muốn một điều gì mới từ một người vừa đến từ phía bên kia của thế giới.’

“‘Vậy thì tôi vui khi có điều để nói, rằng một người đến từ phía bên kia của thế giới không có gì tốt hơn để kể ngoài câu chuyện kỳ diệu về tình yêu chết thay của Chúa Giê-xu. Công việc của tôi là rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ, và khi tôi có thể nói được, tôi không dám đùa giỡn với ủy nhiệm của mình. Khi tôi nhìn vào những người đó hôm nay, và nhớ nơi tôi sẽ gặp lại họ lần tới, làm sao tôi có thể đứng lên và cung cấp thức ăn cho sự tò mò vô ích — cù lét trí tưởng tượng của họ bằng những câu chuyện thú vị, dù được xâu chuỗi tử tế trên một sợi chỉ tôn giáo? Đó không phải là điều Đấng Christ muốn nói bằng việc rao giảng Phúc Âm. Và sau đó, làm sao tôi có thể sau này đối mặt với lời buộc tội đáng sợ, “Ta đã cho ngươi một cơ hội để nói với họ về Ta — ngươi đã dành nó để mô tả những cuộc phiêu lưu của chính mình!”’”

Hồi ức sau đây về việc ông Judson giảng ở Plymouth đã được Mục sư Tiến sĩ D. W. Faunce, nay ở Washington, D. C., tử tế đóng góp: “Nhà thờ cũ chật kín, và tôi chỉ có thể tìm được một chỗ ngồi ở một góc của gác lửng. Tôi có nên thú nhận sự thất vọng của mình, lúc đầu, khi một người đàn ông gầy, mòn mỏi, với giọng nói mệt mỏi, đứng lên trên bục giảng sau khi mục sư đã tiến hành các buổi lễ mở đầu, và đưa ra văn bản của ông, ‘Đây là những người đi theo Chiên Con.’

“Được đào tạo trong một gia đình tôn giáo, nơi những cái tên truyền giáo, và đặc biệt là của Judson và Rice, là những từ quen thuộc, bằng cách nào đó, trong trí tưởng tượng trẻ con của tôi, tôi đã nghĩ về ông như một nhà hùng biện vĩ đại, với giọng nói lớn và giọng điệu uy quyền, người sẽ quét sạch mọi thứ trước mặt bằng tài hùng biện không thể cưỡng lại. Do đó sự thất vọng của tôi. Nhưng khi ông tiếp tục, bằng ngôn ngữ đơn giản, để mở ra suy nghĩ của mình, và lặp đi lặp lại chủ đề duy nhất của ông, làm hài lòng Chúa Giê-xu, bằng cách nào đó tôi quên hết về tài hùng biện.

CHUYẾN THĂM MỸ. 461

Một sự dịu dàng lớn lao tràn qua tôi, một cậu bé mới quy đạo chỉ vài tháng, đang đứng đó. Người đàn ông đáng kính này có bị ảnh hưởng trong mọi việc ông đã làm bởi suy nghĩ đơn giản là làm hài lòng Chúa Giê-xu không? Vâng, vậy thì, tôi, dù là một cậu bé, có thể cố gắng làm hài lòng Chúa Giê-xu không? Mắt tôi bắt đầu đầy nước, và trái tim tôi ở trong cổ họng. Có điều gì tôi có thể làm để làm hài lòng Chúa Giê-xu không? Hàng trăm lần kể từ đó, suy nghĩ đơn giản duy nhất của bài giảng đó đã đến với tôi, và ký ức về buổi chiều mùa hè đó ở góc gác lửng, và cảnh và những lời đó đã là một nguồn cảm hứng. Và nếu đó là tài hùng biện mà khiến suy nghĩ của nó được viết không thể xóa nhòa trên trái tim của một thính giả, thì những lời đơn giản, gần như trẻ con của giờ đó thực sự hùng biện.”

Những di chuyển của ông Judson ở đất nước này được ghi lại bởi cả báo chí thế tục và tôn giáo. Công việc và đau khổ của ông đã khiến tên ông trở thành một từ quen thuộc trong gia đình giữa mọi Cơ Đốc nhân, và bất cứ nơi nào ông đi, các nhà thờ đều chật kín người mong muốn được thấy và nghe giáo sĩ tiên phong của Mỹ. Vào buổi tối của ngày thứ hai sau khi ông đến, một cuộc họp được tổ chức tại nhà thờ Bowdoin Square, Boston. Những lời chào mừng sau đây được nói bởi Tiến sĩ Sharp: “Có một số cảm xúc,” Tiến sĩ Sharp nói, “quá thiêng liêng để thốt ra công khai. Có những tình cảm tôn trọng và quan tâm mà, khi thì thầm vào tai, hoặc nói trong sự riêng tư của giao tiếp bí mật, dễ chịu và sảng khoái như hơi thở của mùa xuân, nhưng mất đi hương thơm trong bầu không khí của một hội chúng công cộng. Nếu tôi bày tỏ cảm xúc của chính mình đối với anh — sự ngưỡng mộ, sự tin tưởng, lòng biết ơn, sự quan tâm của tôi — tôi sẽ nói nhiều điều mà trong hội chúng này sẽ dường như không phù hợp. Tuy nhiên, tôi có thể, mà không vi phạm sự đúng đắn của Cơ Đốc nhân, nói thay mặt cho công chúng trước sự hiện diện của công chúng.

“Tôi có thể nói, mà không có vẻ nịnh hót hay tôn thờ, hệ phái đã ấp ủ một sự quan tâm sâu sắc, và trìu mến, và biết ơn đối với công việc của anh. Họ đã ngạc nhiên trước sự kiên trì vững vàng và không nao núng của anh; họ đã ngưỡng mộ đường lối vị tha và tự chối bỏ của anh; và họ đã cảm thông dịu dàng với anh, và cầu nguyện cho anh, khi họ nghe về những đau khổ cá nhân của anh, việc giam cầm, và mất tự do cá nhân, và khi họ nghe về những mất mát lớn hơn đó, mà, trong cái chết của những người thân yêu và được ấp ủ, anh đã phải chịu. Và họ đã vui mừng cùng anh, không phải, thực vậy, rằng mọi công việc của anh đã xong, mà rằng một công việc vinh quang đã được thực hiện, khi, trong sự phủ phục khiêm nhường trước Tác Giả nhân từ của sự mặc khải, anh đã cảm tạ Ngài một cách sùng kính rằng anh đã hoàn thành bản dịch Kinh Thánh sang tiếng Miến Điện. Đó là một ngày đáng nhớ, không chỉ trong lịch sử đời anh, mà trong lịch sử truyền giáo.

462 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện, anh em thân yêu, rằng, sau một kiến thức còn mở rộng và phê phán hơn về tiếng Miến Điện, kết quả của việc học tập và nghiên cứu kiên nhẫn và nhọc nhằn, đời anh có thể được kéo dài để tu chỉnh và sửa đổi bản dịch của anh về những lẽ thật thánh hóa linh hồn và an ủi linh hồn đó, vốn nói với quyền năng kỳ diệu trong bất kỳ ngôn ngữ nào mà một bản dịch của chúng được đưa ra. Việc anh theo đuổi công trình vĩ đại khác đó, mà tâm trí, và ngòi bút, và những ngày của anh được dành cho — một từ điển tiếng Miến Điện — khi hoàn thành, anh hoàn toàn có thể nghỉ ngơi khỏi công việc của mình, sẽ giúp anh rất nhiều trong việc đưa ra cái chạm sửa chữa cuối cùng cho Kinh Thánh tiếng Miến Điện. Lời cầu nguyện của chúng tôi sẽ là, trong sự phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng anh có thể sống cho đến khi anh đã gửi ra thế giới những tập sách sẽ không chỉ tỏa ánh sáng rực rỡ của chúng trên Kinh Thánh, mà sẽ làm sống động và nâng cao tâm trí chung của Ấn Độ.

“Và nay, anh em thân yêu, bị rút khỏi, bởi một sự sắp xếp đau buồn của Sự Quan Phòng, khỏi những công việc đã chọn và yêu dấu của anh, cho phép tôi nói, thay mặt cho các anh em truyền đạo của anh, và các anh em và bạn bè khác: Chúng tôi chào đón anh đến quê hương của anh; chúng tôi chào đón anh đến những cảnh của tuổi trẻ sớm và trưởng thành của anh; chúng tôi chào đón anh đến các hội chúng thờ phượng của chúng tôi; chúng tôi chào đón anh đến trái tim chúng tôi. Với tư cách là đại diện của các người truyền đạo và Cơ Đốc nhân tư nhân hiện diện, tôi bắt tay anh với lời chào thân mật này, của sự cảm thông, của sự tán thành, và của tình yêu. Và tôi tin, nếu tất cả hệ phái của chúng ta có thể được tập hợp trong một hội chúng lớn lao, họ sẽ yêu cầu và trao quyền cho ai đó thực hiện dịch vụ này cho họ; hoặc, đúng hơn, mỗi người sẽ thích tự mình đưa ra dấu hiệu ý nghĩa này của tình yêu, và tôn trọng, và lời chúc tốt đẹp. Nếu có thể, và sức lực của anh có thể chịu đựng, và tay anh chịu được cái nắm và cái bắt tay thân mật của rất nhiều người, tôi có thể ước rằng mọi người yêu Kinh Thánh và truyền giáo có thể là đại diện của chính mình, và trao cho anh, như tôi làm, bàn tay của một thiện chí trung thực, không thay đổi, và thân mật.” Và khi kết thúc, ông Judson đứng lên để trả lời, Tiến sĩ Hague đứng bên cạnh ông và giải thích cho đám đông những lời thì thầm này: “Qua lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi được phép đứng trước quý vị ở đây tối nay như một người hưởng lương hưu từ sự hào phóng của quý vị. Tôi mong muốn cảm ơn quý vị vì mọi sự cảm thông và hỗ trợ, và tôi cầu xin phước lành của Đức Chúa Trời ngự trên quý vị. Mọi điều đã được thực hiện ở Miến Điện đều đã được thực hiện bởi các hội thánh, qua công cụ yếu đuối và không xứng đáng của tôi và các anh em của tôi....

CHUYẾN THĂM MỸ. 463

Đó là một trong những thử thách nghiêm trọng nhất trong đời tôi khi không thể cất giọng lên, và bày tỏ tự do cảm xúc của mình trước hội chúng này; nhưng những lần thử lặp đi lặp lại đã bảo đảm cho tôi rằng tôi không thể cố gắng làm vậy một cách an toàn. Và tôi bị ảnh hưởng nhiều bởi hoàn cảnh là đó là một yêu cầu của vợ tôi, trong giờ hấp hối của bà, rằng tôi sẽ không phát biểu tại các cuộc họp công cộng khi tôi đến. Tôi sẽ chỉ nói thêm, rằng tôi xin lời cầu nguyện của quý vị cho các anh em tôi đã bỏ lại ở Miến Điện; cho các hội thánh yếu đuối chúng tôi đã trồng ở đó; và rằng công việc tốt của ân điển của Đức Chúa Trời có thể tiếp tục cho đến khi thế giới sẽ tràn đầy vinh quang của Ngài.” Khi ông kết thúc, Tiến sĩ Hague tiếp tục nói với cử tọa bằng một giọng hùng biện cho đến khi mạch bài phát biểu của ông bị gián đoạn một cách kỳ lạ. Một người đàn ông đã len qua những lối đi chật kín và bước lên bục giảng. Ông và ông Judson ôm nhau với nước mắt vui mừng và tình cảm. Đó là Samuel Nott, Jr., người sống sót duy nhất, ngoại trừ ông Judson, của nhóm sinh viên thần học đã hình dung ra ý tưởng vĩ đại về truyền giáo nước ngoài của Mỹ. Ông là một trong năm người đầu tiên đến Ấn Độ, nhưng đã buộc phải trở về Mỹ vì sức khỏe yếu, và nay, sau ba mươi ba năm chia ly, được phép gặp lại bạn học cũ của mình trong hoàn cảnh thú vị ly kỳ này. Ông Nott phát biểu tại cuộc họp, với nhiều cảm xúc, và nói: “Hơn ba mươi năm trước ông đã bắt tay phải hiệp thông với anh em, và khi ông trở thành người Báp-tít, nó đã không bị rút lại. Một suy ngẫm trang trọng nhất gây ấn tượng với ông — trong năm người đã đi đến Ấn Độ, ba người đã chết. Cỏ khô héo, hoa tàn rụng, nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ còn mãi. Trong một thời gian ngắn nữa tất cả họ sẽ ra đi, và mọi cơ quan hiện đang được sử dụng sẽ qua đi; nhưng lời của Đức Chúa Trời sẽ đứng vững, và thắng thế trên khắp trái đất. Sau đó ông đề cập đến sự khởi đầu nhỏ bé của Hội đồng Mỹ, cũng như Hội đồng Báp-tít, niềm tin của họ nơi Đức Chúa Trời, và công việc lớn lao và vinh quang hiện tại được thể hiện cho chúng ta tương phản. Phong trào truyền giáo ở đất nước này bắt nguồn đồng thời trong những trái tim khác nhau; tinh thần của Đấng Tối Cao, và không phải ảnh hưởng của con người, đã sinh ra nó. Ông coi đó là một câu hỏi rất tầm thường liệu Adoniram Judson hay Samuel J. Mills là người khởi xướng truyền giáo nước ngoài.

464 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Samuel Nott, Jr., chắc chắn không phải. Tất cả họ chỉ là những cậu bé, nhưng với phước lành của Đức Chúa Trời trên những nỗ lực trẻ con của họ, họ đã bắt đầu một ảnh hưởng đang lan rộng khắp thế giới.”

Vào tháng Mười Một, ông Judson thăm Providence, trụ sở của Đại học Brown, nơi ông đã tốt nghiệp khoảng bốn mươi năm trước, với những vinh dự cao nhất. Một cuộc họp công cộng được tổ chức tại nhà thờ Báp-tít Đầu Tiên cũ, chật kín người. Lời cầu nguyện được dâng lên bởi Tiến sĩ Granger, mục sư của hội thánh, và Tiến sĩ Wayland đã phát biểu. Ông Judson sau đó nói vài lời, được Tiến sĩ Caswell giải thích cho cử tọa: “Mong muốn đầu tiên của trái tim ông là bày tỏ, thay mặt cho chính ông và các anh em giáo sĩ của ông, ý thức sâu sắc về lòng biết ơn đối với hội thánh thường thờ phượng trong ngôi nhà đó, như một trong những hội thánh Báp-tít hàng đầu trong công việc truyền giáo, và đặc biệt vì những đóng góp của họ để hỗ trợ mục sư của hội thánh bản xứ ở Rangoon. Trong phần đầu thời gian cư trú của ông tại Rangoon, một triết gia người Miến Điện, được các học trò của ông đi cùng, trên đường đến một ngôi chùa gần đó, thường đi qua nơi ông sống và từ đó ông hướng dẫn người dân. Trong một dịp, triết gia bị đám đông tụ tập quanh ông chặn lại, và mắt ông tình cờ rơi vào truyền đạo đơn đầu tiên được xuất bản bằng tiếng Miến Điện, mà những lời mở đầu của nó tuyên bố sự tồn tại của một Đức Chúa Trời sống động, vĩnh cửu. Những lời ý nghĩa này thu hút toàn bộ sự chú ý của ông, và ông đứng một lúc lâu, như trong suy nghĩ sâu sắc, toàn bộ linh hồn ông bị hấp thụ bởi lẽ thật lớn lao mà chúng dạy. Đối với chính ông, cũng như toàn bộ quốc gia, đây là một ý tưởng mới, và nó dẫn đến một quá trình học tập và điều tra dài, cuối cùng dẫn đến việc từ bỏ tôn giáo của đất nước ông, và chấp nhận Cơ Đốc giáo.

“Ông chịu báp-têm, và bắt đầu một quá trình lao động nhiệt thành như một thầy dạy Cơ Đốc. Ông sớm trở nên khó chịu đối với Chính phủ, và bị xét xử và kết án tử hình. Nhưng trước khi ngày hành quyết đến, ông đã trốn thoát, và chạy trốn khỏi thành phố.

CHUYẾN THĂM MỸ. 465

Kể từ thời gian đó ông chưa bao giờ thấy ông ấy, cũng không biết bất kỳ chi tiết nào về đời ông ấy, nhưng thường nghe về ông ấy qua những người đến từ xa trong nội địa để tìm kiếm truyền đạo đơn và Kinh Thánh, đã được đánh thức để tìm hiểu, và quy đạo về đức tin Cơ Đốc, bởi những hướng dẫn của ông ấy. Mục sư bản xứ, người đã được nhắc đến, từng là học trò của triết gia người Miến Điện này, và sau đó là môn đồ của ông trong trường học tốt hơn của lẽ thật Cơ Đốc. Sau ám chỉ thú vị này về trường hợp tín hiệu này của tác động của truyền giáo Cơ Đốc, Tiến sĩ Judson nhận xét rằng trong hơn ba mươi ba năm ông đã sống giữa một dân tộc vô thần thực tiễn, mà đối tượng thờ phượng duy nhất của họ là hình ảnh của một sinh vật gọi là Gaudama, người đã sống khoảng hai ngàn năm trước.

“‘Hình ảnh của sinh vật này họ được dạy thờ phượng từ thời thơ ấu sớm nhất; những người mẹ mang con nhỏ của họ trong vòng tay đến với nó, và dạy chúng ôm lấy nó với tình cảm của sự sùng kính trẻ thơ. Qua phước lành của Đức Chúa Trời, nhiều điều tốt đã được thực hiện, vô số người quy đạo, và các hội thánh được thành lập; và dường như không gì ngoài sự khoan dung của Chính phủ là cần thiết để mang những phước lành của Cơ Đốc giáo đến toàn bộ quốc gia. Khi trở về quê hương sau một thời gian vắng mặt lâu như vậy, ông thấy ở mọi phía nhiều điều để ngưỡng mộ và yêu thương; nhưng ông phải thú nhận rằng sự quy đạo của một linh hồn bất tử trên những bờ biển ngoại đạo đó đánh thức trong ông cảm xúc sâu sắc hơn mọi vẻ đẹp của vùng đất vinh quang này. Ơn lớn nhất ông có thể xin bạn bè Cơ Đốc của mình là, cho phép ông trở về càng sớm càng tốt đến ngôi nhà của ông trên bờ sông Salwen; những bờ đó từ đó ông đã dẫn rất nhiều người quy đạo hạnh phúc vào vùng nước báp-têm; những bờ đó đã thường vang lên những nốt nhạc của một bài hát báp-têm, do người mà ông vừa mất sáng tác, người nay đã rời bỏ nhiệm vụ làm thánh ca trên đất cho nhiệm vụ cao hơn và tốt hơn là hát cùng các thiên sứ và những linh hồn được chuộc bài ‘bài hát mới của Môi-se và Chiên Con.’ ‘Cầu xin điều đó là của chúng ta,’ là những lời cuối cùng của diễn giả, ‘để cuối cùng gặp bà ở đó, và gia nhập đám đông thánh đó mà không ai có thể đếm được, những người không nghỉ ngày và đêm, nói rằng, Thánh, thánh, thánh, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng!”

466 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tổ chức truyền giáo đã duy trì ông Judson ở Miến Điện trong nhiều năm như vậy, đã mở hội nghị ba năm một lần của mình tại thành phố New York vào ngày 19 tháng Mười Một năm 1845. Dịp này là một dịp không bao giờ quên. Các buổi lễ được tổ chức tại Baptist Tabernacle, và ông Judson hiện diện. Tiến sĩ Cone đưa ra một số nghị quyết cảm thông và chào mừng phù hợp, và sau đó, nắm tay ông Judson, ông giới thiệu ông với Tiến sĩ Wayland, Chủ tịch của Hội nghị, như người của Chúa Giê-xu Christ. Trước sự hiện diện của đám đông lớn lao và bị ảnh hưởng sâu sắc, Tiến sĩ Wayland đã chào đón giáo sĩ kỳ cựu một cách ấn tượng nhất: “Không phải với những cảm xúc bình thường, anh em yêu dấu của tôi, tôi đứng lên để thực hiện bổn phận được áp đặt lên tôi bởi nghị quyết mà quý vị vừa nghe. Trái tim của chính tôi bảo đảm cho tôi rằng ngôn ngữ không đủ để bày tỏ tình cảm của các anh em của quý vị trong dịp hiện tại.

“Ba mươi ba năm trước, anh và một vài tôi tớ khác của Đức Chúa Trời tối cao, chỉ dựa vào những lời hứa của Ngài, đã rời quê hương để mang sứ điệp của Đấng Christ đến người ngoại đạo. Anh là lễ vật đầu tiên của các hội thánh Mỹ cho dân ngoại. Anh ra đi giữa những lời chế giễu của những người thiếu suy nghĩ, và chỉ với sự đồng ý lạnh lùng và miễn cưỡng của nhiều anh em của anh. Tiếng nói chung tuyên bố công việc của anh là cuồng tín, và những người co rúm dưới sự quở trách của nó rút lui khỏi anh trong báo động. Trên chuyến đi, quan điểm của anh về các thánh lễ Cơ Đốc đã thay đổi, và sự thay đổi này đã dẫn đến hội nghị hiện đang họp trước quý vị.

“Khi cuối cùng anh đến Ấn Độ, những trở ngại ghê gớm hơn những trở ngại phát sinh từ ngoại giáo đã bị ném vào đường anh. Đế chế hùng mạnh nhất thế giới từng thấy cấm mọi cố gắng rao giảng Đấng Christ cho vô số triệu người chịu sự thống trị của bà, và ra lệnh cho anh dứt khoát rời khỏi bờ của bà. Thoát khỏi quyền lực của bà, anh trú ẩn tại Isle of France, và cuối cùng, sau nhiều nguy hiểm, đến Rangoon, nơi, ngoài tầm với của quyền lực Cơ Đốc, anh được phép bước vào công việc yêu thương của mình.

“Sau nhiều năm lao động, anh đã có thể rao giảng Đấng Christ cho người Miến Điện, và người ta bắt đầu hỏi về Đức Chúa Trời vĩnh cửu. Sự không khoan dung của Chính phủ sau đó trở nên rõ ràng, và anh tiến đến Ava để biện hộ cho sự khoan dung trước hoàng đế. Cố gắng thứ hai của anh thành công, và giấy phép được cấp để rao giảng Phúc Âm ngay tại thủ đô. Nhưng đường lối của Sự Quan Phòng khó hiểu biết bao!

CHUYẾN THĂM MỸ. 467

Công việc của anh vừa bắt đầu khi một đội quân Anh chiếm Rangoon, và anh và đồng nghiệp của anh, cố Tiến sĩ Price, bị ném vào một hầm ngục hôi thối, và bị chất đầy xiềng xích. Trong gần hai năm anh chịu đựng mọi điều mà sự tàn ác man rợ có thể gây ra; và chỉ nhờ sự can thiệp đặc biệt của Đức Chúa Trời mới có thể quy cho việc giam cầm của anh không kết thúc bằng một cái chết bạo lực. Đối với anh, hơn bất kỳ giáo sĩ nào thời hiện đại, đã được ban cho sự phân biệt là chịu khổ vì Đấng Christ. Chân tay anh đã bị xiềng xích làm trầy xước, và anh đã lần theo bằng đôi chân chảy máu những bãi cát nóng bỏng giữa Ava và Oung-pen-la.

“Cùng với sứ đồ của dân ngoại, anh có thể nói, ‘Từ nay về sau đừng ai làm phiền tôi; tôi mang trong thân thể mình những dấu tích của Chúa Giê-xu.’ Nhưng, ngay cả ở đây Đức Chúa Trời không để anh không được an ủi. Ngài đã chu cấp một thiên sứ để phục vụ nhu cầu của anh, và khi nhiệm vụ của bà hoàn thành, Ngài cất bà về với Ngài, và cây hopia đánh dấu nơi linh hồn bà thăng lên. Từ nhà tù và từ xiềng xích, Đức Chúa Trời, vào thời điểm của chính Ngài, đã giải cứu anh, và làm cho sự hỗ trợ của anh có tầm quan trọng đặc biệt trong việc đàm phán một hiệp ước hòa bình giữa hai quốc gia này; một trong số họ đã xua đuổi anh khỏi bờ của bà, và quốc gia còn lại đã gây ra cho anh mọi sự tàn ác trừ cái chết.

“Kể từ thời kỳ này, thời kỳ đỉnh cao của đời anh đã được dành để lao động ban phước cho những người đã ngược đãi anh một cách man rợ như vậy. Hầu như mọi văn học Cơ Đốc bằng ngôn ngữ của họ đều xuất phát từ ngòi bút của anh; chính tay anh đã ban cho quốc gia những lời tiên tri của Đức Chúa Trời, và mở ra cho hàng triệu người hiện đang sống, và cho những người sẽ đến sau họ đến cuối thời gian, cánh cửa của sự sống đời đời. Sự Quan Phòng bí ẩn đó đã đóng cửa anh khỏi Miến Điện chính thức đã giới thiệu anh đến người Karen — một dân tộc dường như đã bảo tồn, từ thời cổ đại xa xôi, kiến thức về Đức Chúa Trời chân thật, và đang chờ đợi để nhận sứ điệp của Con Ngài. Đối với họ, anh, và những người đã đi theo bước chân anh, đã làm cho biết Đấng Cứu Rỗi của thế giới, và họ hàng ngàn người đã đổ xô đến tiêu chuẩn của thập tự giá.

“Sau nhiều năm dành cho công việc không ngừng nghỉ, sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đưa anh đến hiện diện cùng chúng tôi tại cuộc khủng hoảng quan trọng này. Chúng tôi cảm thông với anh trong mọi nỗi buồn của chuyến đi đau đớn của anh. Cầu xin Đức Chúa Trời nâng đỡ anh trong sự mất mát đau đớn của anh, và khiến ngay cả sự sắp xếp bí ẩn này cũng mang lại cho anh một trọng lượng vinh quang vượt trội và vĩnh cửu hơn nhiều.

“Khung cảnh đạo đức của thế giới đã thay đổi biết bao kể từ khi anh lần đầu bước vào công việc của mình! Khi đó không một quốc gia ngoại giáo nào đã nghe danh Đấng Christ từ môi miệng người Mỹ; hiện tại các hội thánh của Đấng Christ, được trồng bởi lòng nhân từ của Mỹ, đang mọc lên ở hầu hết mọi quốc gia ngoại giáo. Bờ Địa Trung Hải, các đảo của biển, các thành phố đông đúc và những khu rừng hoang dã của Ấn Độ, đang vang lên những lời ca ngợi cao cả của Đức Chúa Trời, bằng những giai điệu lần đầu được dạy bởi các giáo sĩ Mỹ. Quốc gia đã xua đuổi anh khỏi bờ của bà đã học cách nuôi dưỡng sứ giả của thập tự giá với sự quan tâm của cha mẹ.

468 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Anh trở về quê hương, nơi anh được phép ra đi gần như không có phước lành của bà, và anh thấy rằng doanh nghiệp truyền giáo đã thắp lên một ngọn lửa không bao giờ có thể dập tắt trong trái tim của Hội Thánh phổ quát, và rằng mọi Cơ Đốc nhân, và mọi nhà từ thiện đều tiến lên để dâng cho anh sự tôn kính xứng đáng cho người đàn ông mà qua đau khổ, lao động, và tấm gương của ông, những thay đổi này đã, ở một mức độ lớn như vậy, được thực hiện. Thay mặt cho các anh em của chúng tôi, thay mặt cho toàn bộ Hội Thánh của Đấng Christ, chúng tôi chào đón anh trở lại vùng đất của tổ tiên anh. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho đời anh được bảo tồn lâu dài, và rằng những gì anh đã thấy có thể chỉ là khởi đầu của phước lành cho các hội thánh của chúng ta ở nhà và cho người ngoại đạo ở nước ngoài.” Ông Judson, người đã được các bác sĩ cảnh báo không nên nói ở nơi công cộng, chỉ có thể bày tỏ lòng biết ơn của mình bằng vài lời đơn giản và cảm động. Sau đó, trong quá trình hội nghị, đề xuất được đưa ra là từ bỏ hội truyền giáo ở Arracan. Điều này khiến ông đứng dậy. “Dù bị cố vấn y tế cấm nói, tôi phải nói vài lời. Tôi phải phản đối việc từ bỏ hội truyền giáo Arracan.” Những lời mở đầu này có thể nghe được bởi tất cả những người hiện diện. Sau đó giọng ông chìm xuống thành tiếng thì thầm khi ông nêu lý do tại sao hội truyền giáo không nên bị từ bỏ. Những lời kết thúc của ông là: “Nếu hội nghị nghĩ dịch vụ của tôi có thể được miễn trong việc hoàn thành từ điển của tôi, tôi sẽ đi ngay đến Arracan; hoặc nếu Đức Chúa Trời tha mạng tôi để hoàn thành từ điển của tôi, tôi sẽ đi đến đó sau đó và lao động ở đó và chết, và được chôn ở đó,” Sẽ không thể mô tả tác động ly kỳ lên cử tọa của những lời đứt quãng này, được thốt ra trong tiếng thì thầm thấp, và được Tiến sĩ Cone tái tạo. Hội truyền giáo Arracan đã được cứu. Trong khi ông Judson đang thăm Bradford, thị trấn quê hương của Ann yêu dấu của ông, ông biết về cái chết của Charlie, một trong những đứa nhỏ ông đã bỏ lại ở Miến Điện. Ông truyền đạt tin buồn cho các con trai Adoniram và Elnathan của mình, và nói thêm:

CHUYẾN THĂM MỸ. 469

“Vậy ra Charlie chết hai mươi sáu ngày trước mẹ cháu, và cháu đã sẵn sàng chào đón mẹ tại cổng Thiên Đàng. Họ hẳn đã có một cuộc gặp gỡ rất hạnh phúc. Vì cháu là đứa con yêu thích của mẹ vì bị ốm lâu, mẹ hẳn đã hạnh phúc biết bao khi ôm cháu trong vòng tay trong trạng thái đó nơi không còn bệnh tật hay cái chết nữa! Ôi ước gì tất cả chúng ta có thể gặp họ và hạnh phúc cùng nhau như vậy!”

Một vài bài phát biểu mà ông Judson đã đọc khi ở đất nước này đã được bảo tồn, và độc giả có thể quan tâm đến những đoạn trích kèm theo. Bài Phát Biểu Tại Một Cuộc Họp Truyền Giáo Ở Philadelphia. “Hãy là những người bắt chước tôi, như tôi bắt chước Đấng Christ, là một mạng lệnh thiêng liêng. Có một Đấng trong vũ trụ hợp nhất trong chính Ngài mọi sự xuất sắc của bản chất con người và thiêng liêng — Đấng đó là Chúa Giê-xu Christ. Để trở nên giống Chúa Giê-xu Christ, chúng ta phải giống Ngài, không chỉ trong tinh thần và tính cách, mà trong toàn bộ quá trình và cách cư xử của đời sống; và trở nên giống Ngài nên là toàn bộ mục tiêu của chúng ta. Để làm được điều này, cần phải xác định những đặc điểm hàng đầu của Đấng vinh quang đó. Từ những bài viết được soi dẫn, dường như một đặc điểm hàng đầu của Đấng Christ là, ‘Ngài đi khắp làm điều tốt.’ Để giống Ngài, chúng ta phải đi khắp — không chỉ ở lại và làm điều tốt, mà đi và làm điều tốt. Có một đặc điểm khác chúng ta nên xem xét. Ngài đã sống đời sống của một giáo sĩ. Do đó, để giống Ngài trong điểm cụ thể này, chúng ta phải cố gắng, càng nhiều càng tốt, để sống đời sống của các giáo sĩ. Trước khi tôi đến Miến Điện, có khoảng bảy triệu đàn ông, phụ nữ, và trẻ em, không có kiến thức về Đức Chúa Trời chân thật, và về sự cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ. Họ không tin vào sự tồn tại của một Đức Chúa Trời vĩnh cửu. Họ tin rằng khi họ chết họ sẽ biến thành thú vật, hoặc bị hủy diệt. Mục đích duy nhất của họ trong thờ phượng là đạt được một số giảm nhẹ đau khổ. Họ không bao giờ kỳ vọng gặp lại bạn bè sau khi chết. Hãy tưởng tượng bản thân, bạn bè Cơ Đốc của tôi, trong tình trạng của họ mà không có kiến thức về Đức Chúa Trời. Giả sử, khi ở trong tình trạng đó, quý vị nghe rằng ở một hòn đảo nào đó của biển có những người đã nhận được một sự mặc khải, thông báo cho họ rằng Đức Chúa Trời đã sai Con của chính Ngài đến để mở một con đường đến sự sống đời đời;

470 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

quý vị sẽ không vui mừng sao, nếu ai đó đến để chỉ cho quý vị con đường đó đến thiên đàng? Một số quý vị sẽ không tin sao? Quý vị sẽ không nhảy lên vì vui mừng, và hôn chân những người mang đến cho quý vị tin tốt lành sao? Quý vị sẽ không, trong những hoàn cảnh này, mong muốn một sứ giả đến với quý vị sao? ‘Như quý vị muốn người ta làm cho quý vị, quý vị cũng hãy làm cho họ như vậy.’ Tôi sẽ vui mừng khi nói với toàn bộ hội chúng, nhưng các bác sĩ của tôi đã cấm tôi, và tôi phải phó thác bổn phận này cho những người khác sẽ theo sau. Nhưng cho phép tôi nói, rằng tôi coi chức vụ của giáo sĩ là một nghề nghiệp vinh quang nhất, vì giáo sĩ trung tín tham gia vào một công việc giống như công việc của Chúa Giê-xu Christ; và một giáo sĩ không trung tín chìm xuống thấp nhất trong loài của mình trong tội lỗi và ô nhục. Hạnh phúc là những người có thể trong khía cạnh này làm theo Đấng Christ. Nhưng Chúa Giê-xu hiện không phải là một giáo sĩ. Ngài đã rút khỏi công việc này, và nay sử dụng chính Ngài trong việc duy trì các giáo sĩ của Ngài, với lời hứa, ‘Này, Ta ở cùng quý vị luôn, cho đến tận thế.’ Do đó, nếu quý vị không thể trở thành một giáo sĩ, hãy duy trì bằng lời cầu nguyện, ảnh hưởng, và tài sản của quý vị, những người là giáo sĩ. Bằng những cách này, Chúa Giê-xu Christ hiện duy trì họ. Bằng lời cầu nguyện của Ngài, với tư cách là Đấng Biện Hộ và Đấng Cầu Thay với Cha; bằng ảnh hưởng của Ngài, vì Ngài được trao mọi quyền năng trên trời và dưới đất; bằng tài sản của Ngài, bằng cách đổ ra những nguồn cung ân mới của Thánh Linh Ngài, và mở lòng con cái Ngài để đóng góp. Do đó, để giống Đấng Christ, hãy đi khắp làm điều tốt; và nếu không trong khả năng của quý vị để hiến mình cho công việc này, hãy hiến lời cầu nguyện, ảnh hưởng, và tài sản của quý vị. Trong chừng mực chúng ta giống Đấng Christ trong thế giới này, chúng ta sẽ giống Ngài trong cõi vĩnh hằng. Trong chừng mực chúng ta duy trì công việc này, vốn đặc biệt là công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ hạnh phúc qua những thời đại vô tận.”

CHUYẾN THĂM MỸ. 471

Tại một cuộc họp ở Washington, D. C, ông nói: “Khi ông lần đầu thăm Miến Điện, ý tưởng về một Đức Chúa Trời vĩnh cửu không được tin cũng không được bất kỳ người Miến Điện nào nghĩ đến và không gì hơn ý tưởng này được người Karen nghĩ đến; nhưng nay người trước đã có bằng ngôn ngữ của chính họ toàn bộ Lời của Đức Chúa Trời; và Tân Ước, và các phần của Cựu Ước, đã được dịch, bởi các giáo sĩ Mỹ, sang vài ngôn ngữ khác của phương Đông. Ông nói về các hội truyền giáo của chúng ta là tốn kém, là đòi hỏi nhiều cho trang bị của các giáo sĩ, và để duy trì họ trong lĩnh vực đó; nhưng những hy sinh về tính chất tiền bạc không phải là những hy sinh duy nhất hoặc lớn nhất phải đối mặt. Có sự hy sinh của những tiện nghi gia đình và xã hội được tận hưởng ở đây, và sự hy sinh của mạng sống. Ông nhận xét rằng tuổi thọ trung bình của các giáo sĩ Mỹ đến phương Đông chỉ khoảng năm năm. Nhưng chúng ta phải có người và tiền cho công việc này; và tất cả chúng ta phải hợp tác và hy sinh cùng nhau. Nếu người ta được tìm thấy sẵn lòng
đi, Hội Thánh ở nhà nên cảm thấy sẵn lòng sai họ ra đi, và hỗ trợ họ, để họ có thể hiến mình hoàn toàn cho công việc của họ. Tiến sĩ Judson nói rằng trái tim ông đầy tràn, và đó là một sự thiếu thốn lớn đối với ông khi ông không thể nói ra, và trút bỏ gánh nặng của mình, cho sự thỏa mãn của chính ông và của cử tọa; nhưng điều này sự quan phòng của Đức Chúa Trời ngăn cản ông làm, và ông phải phục tùng.” Và tại một cuộc họp ở Utica, N. Y.: “Khi hòa mình vào những cảnh như hiện tại, và như cảnh ông đã tham gia vào buổi tối trước, mà ông tin một số người đang nghe ông hiện diện, ông bị dẫn vào những dòng suy ngẫm khơi dậy những cảm xúc sâu sắc và chế ngự nhất. Vào những lúc như vậy, ông vô tình nhớ lại nhiều nơi đáng nhớ trong lịch sử của mình. Một trong số đó là nhà tù tại Ava, mà đã được nhắc đến. Ở nơi u ám đó, vào một đêm khi ông bị xiềng xích nặng hơn và chịu đựng đau khổ hơn thường lệ, ông đứng dậy từ tư thế đau đớn mà ông nằm để dựa, trong một khoảng thời gian, vào tường. Khi ông đảo mắt quanh khối đau khổ trước mặt, ông có thể, bằng ánh sáng mờ luôn được giữ cháy trong nhà tù, quan sát tình trạng của những sinh vật khốn khổ mà ông bị giam cùng. Đó là một cảnh tượng kinh hoàng.

472 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Khoảng một trăm tội phạm bị kết án ở trước mặt ông, một số bị kết án vì tội giết người, tất cả vì những tội ác tàn bạo. Trong khi nhìn vào cảnh tượng đó, ông cảm thấy rằng nếu bao giờ, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, ông sẽ được tự do, ông sẽ cố gắng chịu đựng mà không than phiền những điều xấu ông có thể được kêu gọi chịu đựng. Một nơi khác được đưa đến ký ức của ông là nơi ông đứng để chứng kiến sự thờ phượng của Juggernaut người Bengal — không phải Juggernaut vĩ đại của Orissa — vì có vài cái ở Ấn Độ — mà là một cái ở tỉnh Bengal. Cỗ xe thần tượng di chuyển trên tàu. Trước mặt ông, kéo dài đến mức mắt có thể thấy, là một khoảng rộng lớn, một biển đầu người. Toàn bộ đám đông những người thờ phượng bị lừa dối đang hét lên như với một giọng nói. Một lần nữa tâm trí ông quay lại một cảnh rơi vào quan sát của ông, không nhiều năm trước, trong những khu rừng Karen. Đó là một trong những lễ hội của người Karen. Ông thấy ba trăm người, phủ phục trên đất, đàn ông, phụ nữ, và trẻ em, lẫn lộn bừa bãi, phủ đầy bụi bẩn, trong tình trạng say xỉn tàn bạo — một cảnh tượng không thể mô tả cho một cử tọa Cơ Đốc. Những cảnh như thế này tự ép mình vào ký ức của ông, khi nhìn vào những nơi thờ phượng và những ngôi nhà hạnh phúc của chúng ta. Khi đến giữa chúng ta, và thấy sự thoải mái, thanh lịch, và tinh tế tương phản, khiến những ngôi nhà của chúng ta mời gọi và cư dân của chúng hạnh phúc như vậy, câu hỏi tự phát sinh, Nguyên nhân của tất cả sự khác biệt này là gì? Ôi, đó là Phúc Âm — Phúc Âm! Trong khi được bao quanh bởi những phước lành đa dạng này, chúng ta chỉ có thể đánh giá rất không hoàn hảo nguyên nhân duy nhất của tất cả chúng.

“Đó là đến một thế giới đang chịu đựng sự khốn khổ như đã nói, mà Chúa Giê-xu Christ, trong lòng thương xót đối với nhân loại, đã giáng xuống trong triều đại của Hê-rốt chuyên chế và bị bỏ rơi. Giữa những cảnh như vậy Ngài hòa mình, cho đến khi Ngài trút hơi thở trên thập tự giá. Nếu Phúc Âm của Ngài có thể thực hiện mọi điều chúng ta đã thấy, biến đổi người ngoại đạo ngu dốt, nhục dục, và suy đồi, và nâng một quốc gia lên một tầm cao như vậy của phẩm giá và sự tận hưởng, và tất cả điều này trong một thế giới vẫn đầy tội lỗi như vậy, quyền năng của nó sẽ xuất hiện như thế nào trong thế giới mà chúng ta đang tiến tới? Nếu ở đây, nơi tội lỗi vẫn ngự trị, một sự tương phản lớn như vậy có thể được tạo ra, sự tương phản giữa trạng thái không hoàn hảo này và thiên đàng, tự do khỏi mọi ô uế, sẽ lớn hơn biết bao!

CHUYẾN THĂM MỸ. 473

“Ở Miến Điện, sau mọi điều đã được thực hiện, vẫn còn nhà tù đó tại Ava, với những tù nhân bị xiềng xích của nó. Juggernaut người Bengal đó vẫn được bao quanh bởi vô số người thờ phượng của nó. Những cuộc truy hoan đó vẫn được tổ chức trong những khu rừng Karen; và vô số cảnh, ghê tởm như những cảnh này, được chứng kiến ở mọi vùng đất ngoại đạo. Ôi, hãy cầu nguyện cho hàng triệu người không biết gì về một Đức Chúa Trời hay một Đấng Cứu Rỗi, một thiên đàng hay một địa ngục.”

Trước Hội Truyền Giáo Boardman tại Trường Cao Đẳng Waterville, ông nói như sau: “Trong một dịp như thế này, các anh em thân yêu, một đám đông suy nghĩ ùa vào tôi, đến nỗi tôi không biết bắt đầu từ đâu hoặc chọn gì. Có lẽ nhiều người trong quý vị có chức vụ trong tầm nhìn, và một số có lẽ hướng tới một đời sống truyền giáo. Quý vị sẽ kỳ vọng tôi nói về truyền giáo và đời sống truyền giáo. Tôi đã thấy quá nhiều thử thách và trách nhiệm của công việc truyền giáo đến nỗi tôi không sẵn lòng thúc giục bất kỳ ai đảm nhận chúng. Sự thúc giục phải đến từ một nguồn cao hơn. Một suy nghĩ quan trọng vừa đến với tôi. Quý vị chỉ có một đời để sống trong đó để chuẩn bị cho cõi vĩnh hằng. Nếu quý vị có bốn hoặc năm đời, hai hoặc ba trong số chúng có thể được dành cho sự bất cẩn. Nhưng quý vị chỉ có một. Mọi hành động của đời duy nhất đó đều mang màu sắc cho cõi vĩnh hằng của quý vị. Do đó, quan trọng biết bao khi quý vị dành đời đó để làm hài lòng Đấng Cứu Rỗi, Đấng Cứu Rỗi phước hạnh, Đấng đã làm mọi thứ cho quý vị!

“Nếu bất kỳ ai trong quý vị bước vào chức vụ Phúc Âm ở đất nước này hay các vùng đất khác, đừng để mục tiêu của quý vị quá nhiều là ‘làm bổn phận của mình,’ hoặc thậm chí ‘cứu các linh hồn,’ dù những điều này nên có một vị trí trong động cơ của quý vị, như là làm hài lòng Chúa Giê-xu. Hãy để điều này là động cơ cai trị của quý vị trong mọi việc quý vị làm. Nay, quý vị hỏi, làm thế nào quý vị sẽ làm hài lòng Ngài? Thực vậy, làm thế nào chúng ta sẽ biết điều gì sẽ làm hài lòng Ngài ngoài các mạng lệnh của Ngài? Hãy vâng theo những mạng lệnh này và quý vị sẽ không thất bại trong việc làm hài lòng Ngài. Và có ‘mạng lệnh cuối cùng’ đó, được đưa ra ngay trước khi Ngài thăng thiên về với Cha, ‘Hãy đi khắp thế gian, và rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật.’ Nó chưa được vâng theo như nó nên được. Hãy hoàn thành điều đó, và quý vị sẽ làm hài lòng Đấng Cứu Rỗi.

474 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Ai đó đã hỏi tôi, cách đây không lâu, liệu đức tin hay tình yêu ảnh hưởng đến tôi nhiều nhất trong việc đến với người ngoại đạo. Tôi đã suy nghĩ về nó một lúc, và cuối cùng kết luận rằng trong tôi có rất ít cả hai. Nhưng khi nghĩ về điều gì đã ảnh hưởng đến tôi, tôi nhớ một thời gian, ngoài rừng phía sau Chủng Viện Andover, khi tôi gần như nản lòng. Mọi thứ trông tối tăm. Không ai đã ra đi từ đất nước này. Con đường không mở. Lĩnh vực rất xa, và trong một khí hậu không lành mạnh. Tôi không biết phải làm gì. Đột nhiên ‘mạng lệnh cuối cùng’ đó dường như đến với trái tim tôi trực tiếp từ thiên đàng. Tôi không thể nghi ngờ nữa, nhưng quyết tâm ngay tại chỗ vâng theo nó bằng mọi giá, vì mục đích làm hài lòng Chúa Giê-xu Christ.

“Nay, các anh em thân yêu của tôi, nếu Chúa muốn quý vị làm giáo sĩ, Ngài sẽ đặt mạng lệnh đó vào trái tim quý vị. Nếu Ngài làm vậy, hãy bỏ qua nó với nguy cơ của quý vị.” Và như vậy với các sinh viên tại Hamilton, N. Y.: “Các anh em, hãy nhìn vào Chúa Giê-xu. Cảnh tượng này sẽ lấp đầy quý vị với sự an ủi và niềm vui lớn nhất. Hãy nhìn vào Ngài trên thập tự giá; tình yêu của Ngài lớn đến nỗi, nếu Ngài có một ngàn mạng sống, Ngài sẽ đặt tất cả chúng xuống cho sự cứu chuộc của quý vị. Hãy nhìn vào Ngài trên ngai; khuôn mặt phước hạnh của Ngài lấp đầy cả thiên đàng với niềm vui và hạnh phúc. Hãy nhìn vào Ngài trong hoạn nạn; Ngài sẽ củng cố quý vị. Hãy nhìn vào Ngài trong cám dỗ; Ngài sẽ cứu giúp quý vị. Hãy nhìn vào Ngài trong cái chết; Ngài sẽ nâng đỡ quý vị. Hãy nhìn vào Ngài trong sự phán xét; Ngài sẽ cứu quý vị.” Nhưng ông Judson không thuộc độc quyền về bất kỳ thành phố hay khu vực nào của đất nước. Không chỉ ở New England và các bang phía Bắc tên ông mới được tôn kính. Ký ức của ông được ấp ủ nồng nhiệt nhất bởi những trái tim miền Nam. Tiến sĩ Jeter lỗi lạc, trong một cuộc họp tổ chức tại Richmond, Va., vào ngày 8 tháng Hai năm 1846, đã chào đón ông Judson trong một bài phát biểu hùng biện và trìu mến, mà những lời kết thúc của nó được kèm theo:

CHUYẾN THĂM MỸ. 475

“Nhưng tôi phải kết thúc nhận xét của mình. Anh Judson, chúng tôi quen thuộc với lịch sử của anh. Chúng tôi đã đánh dấu công việc của anh, đã cảm thông trong những đau khổ khác nhau của anh, đã rơi nhiều nước mắt dưới chân ‘cây hopia’; đã đi, trong tưởng tượng, trong cuộc hành hương đau buồn đến Đảo đá St. Helena; đã vui mừng trong những thành công của anh và những thành công của các cộng sự tận hiến của anh, và đã lâu và tha thiết mong muốn được thấy mặt anh trong xác thịt. Đặc ân này chúng tôi nay tận hưởng. Chào mừng, chào mừng ba lần anh, anh em của tôi, đến thành phố của chúng tôi, các hội thánh của chúng tôi, ngực của chúng tôi. Tôi nói với tư cách là đại diện của người Báp-tít miền Nam. Chúng tôi yêu anh vì lẽ thật, và vì công việc của anh trong công việc của Đấng Christ. Chúng tôi tôn vinh anh như cha đẻ của truyền giáo Mỹ.

“Một suy nghĩ làm chúng tôi đau. Sáng mai anh sẽ rời bỏ chúng tôi. Chúng tôi sẽ không còn thấy mặt anh nữa. Anh sẽ sớm trở về Miến Điện, vùng đất anh nhận làm quê hương. Tại đó anh sẽ tiếp tục công việc của mình, và tại đó, có lẽ, sẽ được chôn cất. Nhưng sự chia ly này không phải không có sự an ủi của nó. Cảm tạ Đức Chúa Trời, từ Miến Điện đến thiên đàng cũng gần như từ Richmond, hay bất kỳ điểm nào khác trên toàn cầu. Các thiên sứ, thường được ủy nhiệm để đưa đến thiên đàng những linh hồn sắp ra đi của người Miến Điện và người Karen sùng đạo, đã học được đường đến vùng đất tối tăm đó. Khi được giải thoát khỏi công việc và đau khổ của anh, họ sẽ sẵn sàng thực hiện cùng dịch vụ cho anh. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho tất cả chúng ta có thể gặp nhau trong thế giới tươi sáng đó. Tại đó tội lỗi sẽ không còn làm phiền chúng ta, sự chia ly sẽ không còn làm đau chúng ta, và mọi quyền năng sẽ tìm thấy việc làm đầy đủ và ngọt ngào trong sự phục vụ của Đấng Christ.

“Và nay, anh em của tôi, tôi bắt tay để biểu thị tình cảm của chúng tôi đối với anh, và sự tiếp đón thân mật của anh giữa chúng tôi.” Lời trả lời của ông Judson chứng tỏ khả năng của ông trong việc có một quan điểm rộng rãi và bao quát về tình hình tôn giáo vào thời điểm đất nước bị khuấy động bởi những ghen tị phân vùng đáng lo ngại: “Tôi chúc mừng các hội thánh miền Nam và Tây Nam,” ông nói, “về việc thành lập Hội Nghị Báp-tít Miền Nam cho Truyền Giáo Nước Ngoài. Tôi chúc mừng công dân Richmond rằng Hội đồng của Hội Nghị đó đặt tại đây. Một tổ chức như vậy lẽ ra nên được thành lập vài năm trước. Ngoài những hoàn cảnh khác, phạm vi của đất nước đòi hỏi một tổ chức riêng biệt. Tôi đã đọc với nhiều niềm vui biên bản của Hội Nghị tại Augusta, Ga., và khen ngợi giọng điệu trang trọng và lịch sự của bài phát biểu được gửi ra bởi cơ quan đó.

476 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tôi chỉ là một giáo sĩ khiêm nhường của người ngoại đạo, và không khao khát trở thành thầy của các Cơ Đốc nhân ở đất nước giác ngộ này; nhưng nếu tôi có thể được phép một nhận xét, tôi sẽ nói, rằng nếu sau này những tinh thần bạo lực hơn của miền Bắc vẫn kiên trì sử dụng ngôn ngữ gây kích ứng, tôi hy vọng họ sẽ được đáp lại, từ phía miền Nam, bằng sự im lặng trang trọng.” Đó là mong muốn của ông đi xa hơn về phía Nam, nhưng sức khỏe yếu ớt của ông dứt khoát cấm ông, và vì vậy sau khi thăm Baltimore, nơi ông được chào đón tại một cuộc họp truyền giáo nhiệt tình nhất, ông quay lại phía bắc. Trong chuyến đi này khắp đất nước, ở khắp nơi thắp lên nhiệt huyết truyền giáo, ông gặp, trong một chuyến thăm ở Philadelphia, một quý cô trẻ. Cô Emily Chubbuck, người, dưới bút danh Fanny Forester, đã đạt được danh tiếng văn học rộng rãi. Sự quen biết lên đến đỉnh điểm trong hôn nhân. Quý cô này, người sẽ thay thế vị trí bên cạnh ông bị bỏ trống liên tiếp bởi Ann Hasseltine và Sarah Boardman, đã được rèn luyện trong trường học khắc nghiệt của nghèo đói. Bà sinh ngày 22 tháng Tám năm 1817, tại Eaton, một thị trấn nhỏ ở miền Trung New York, và gần một con suối mà, với viền cây alder của nó, thì thầm đây đó trong văn xuôi và thơ của bà dưới tên Alderbrook. Cha mẹ bà, Charles Chubbuck và Lavinia Richards, đã chuyển đến Eaton từ New Hampshire. Những ngày thơ ấu của bà được trải qua trong một ngôi nhà nhỏ vẫn có thể thấy trên đường từ Eaton đến West Eaton, nằm chênh vênh vào một ngọn đồi gần dưới đường đến nỗi, như bà nói, người ta sẽ cảm thấy nửa muốn “bước từ đường nơi bạn đứng đến đỉnh ống khói.” 63 Cha mẹ bà rất nghèo, và bà mô tả một mùa đông bà trải qua khi bà khoảng mười ba tuổi: “Chúng tôi chịu đựng rất nhiều vì lạnh mùa đông này, dù chúng tôi có nhiều thức ăn đơn giản. Thực vậy, chúng tôi chưa bao giờ bị giảm xuống mức đói. Nhưng ngôi nhà lớn và chưa hoàn thành, và tuyết đôi khi trôi vào nó thành đống. Chúng tôi không thể sửa chữa nó, và chủ sở hữu không sẵn lòng. Cha vắng mặt gần như mọi lúc, phân phát báo; và sự khắc nghiệt của mùa đông ảnh hưởng đến sức khỏe của cha đến nỗi cha có thể làm rất ít khi ở nhà. Mẹ, Harriet, và tôi thường xuyên buộc phải ra ngoài đồng, và đào gỗ gãy ra khỏi tuyết, để giữ mình khỏi bị đóng băng. Catherine và tôi đi đến trường học quận nhiều nhất có thể.” Một lần nữa bà viết: “Tháng Mười Một, 1830. Nỗ lực làm nông của cha tỏ ra, như có thể kỳ vọng, một thất bại hoàn toàn, và vì không có nơi nào tốt hơn, cha quyết định chuyển đến làng. Cha lấy một ngôi nhà cũ nhỏ ở ngoại ô, nơi trú ẩn nghèo nàn nhất chúng tôi từng có, chỉ với hai phòng trên sàn, và một gác xép, mà chúng tôi lên bằng một cái thang. Tuy nhiên, chúng tôi không nản lòng, nhưng đã cố gắng làm cho ngôi nhà hơi lịch sự cũng như gọn gàng. Harriet và tôi sử dụng một giường gấp, bao quanh bởi rèm vải hoa xinh đẹp, và chúng tôi làm một phòng khách và phòng ăn từ căn phòng vào ban ngày. Harriet có tài thắt ruy băng và may váy, và chị nhận may vá; Catherine và Wallace đi học; và tôi có công việc liên tục từ một thợ dệt và thợ làm chỉ người Scotland nhỏ bé là xoắn chỉ. Benjamin trở lại chỗ cũ của mình, và Walker vẫn ở trong văn phòng in.” Đôi tay nhỏ bé của bà rất sớm học cách đóng góp vào việc hỗ trợ gia đình. Khi mười một tuổi, bà kiếm được một đô-la và hai mươi lăm xu một tuần nối cuộn trong một nhà máy len. Bà nói về thời kỳ này: “Những ký ức chính của tôi là về tiếng ồn và bụi bẩn, tay chảy máu và chân đau nhức, và một trái tim rất buồn.” Người dân Eaton lúc đó ít mơ rằng cô bé công nhân nhà máy nhỏ này sau này sẽ trở thành một vinh dự như vậy cho ngôi làng khiêm nhường của họ. Sau đó, khi bà lần đầu nộp đơn xin vị trí giáo viên trong trường học quận, một nông dân trẻ đang làm ủy viên trả lời, “Tại sao, học sinh sẽ lớn hơn giáo viên của chúng.” Nhưng cô giáo nhỏ đã làm cho việc giảng dạy của mình thành công, và trước khi bà hai mươi tuổi đã đóng góp cho tờ báo làng những bài thơ có giá trị văn học lớn. Khoảng thời gian này bà thu hút sự chú ý của các cô Sheldon, những người đang điều hành một trường nữ nổi tiếng tại Utica.

478 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Họ đề nghị cho bà hướng dẫn miễn phí trong một học kỳ duy nhất, và sau đó đề xuất hoàn thành giáo dục của bà mà không tính phí hiện tại. Điều này mang lại cho bà một cơ hội tuyệt vời để tự cải thiện. Tuy nhiên, sức khỏe của bà đã bị phá vỡ bởi khó khăn và lao động của những năm đầu, và qua sự yếu đuối và đau khổ lớn lao bà đã tiến tới sự xuất sắc văn học cao hơn. Bà liên tục được thúc đẩy bởi mong muốn bảo đảm một ngôi nhà cho cha mẹ già của mình. Chính vì mục đích này bà đã viết những câu chuyện quyến rũ đó trong đó ân điển và sức mạnh của văn phong được kết hợp với giọng điệu đạo đức thuần khiết nhất. Chính trong những hoàn cảnh như vậy bà đã gửi đến nhà in những câu chuyện cho trẻ em, mang tên “Bí Mật Lớn,” “Effie Maurice,” “Charles Linn,” “Allen Lucas,” “John Frink,” và cũng những câu chuyện hấp dẫn cho độc giả lớn tuổi hơn, sau này được tập hợp lại với nhau, dưới tên “Alderbrook.” Người viết tiểu sử của bà 64 kể lại sự việc sau: “Khi cô Sheldon một lần đi qua gần nửa đêm qua các hành lang, một ánh sáng chảy ra từ căn hộ của Emily thu hút sự chú ý của bà, và, nhẹ nhàng mở cửa, bà lẻn vào những buổi thức đêm của cô. Emily ngồi trong trang phục ngủ, giấy tờ trải ra trước mặt, nắm chặt bằng cả hai tay những thái dương đang đập của mình, và tái nhợt như một bức tượng cẩm thạch. Cô S. đến bên cô, thì thầm những lời cảm thông, và nhẹ nhàng trách cô vì đã cướp đi hệ thống của mình sự nghỉ ngơi cần thiết. Trái tim Emily đã đầy, và nay nguồn cảm xúc tràn ra trong tiếng khóc không kiểm soát được. ‘Ôi, cô Sheldon,’ cô kêu lên, ‘Tôi phải viết, tôi chỉ viết; tôi phải làm những gì tôi có thể để giúp đỡ cha mẹ đáng thương của tôi.’” Trong khi thực hiện một chuyến thăm ở New York trong tháng Sáu năm 1844, cô Chubbuck viết một thư cho Evening Mirror, lúc đó là một tạp chí cực kỳ phổ biến, do George P. Morris và N. P. Willis biên tập. Bằng một giọng duyên dáng và vui tươi, bà đề nghị dịch vụ văn học của mình cho tạp chí này:

CHUYẾN THĂM MỸ. 479

“Quý vị biết các cửa hàng ở Broadway rất hấp dẫn mùa xuân này. Những thứ đẹp đẽ như vậy! Vâng, quý vị biết (không, quý vị không biết điều đó, nhưng quý vị có thể đoán) điều thú vị như thế nào khi xuất hiện trong một trong những chiếc mũ neapolitan quyến rũ, tô điểm đầu, làm mềm nước da, làm dịu nét cứng đó; với một tấm mạng che mỏng nhẹ nhàng rơi trên vai của một trong những chiếc balzarine tinh tế đó, có thể thấy bất kỳ ngày nào tại Stewart’s và những nơi khác. Vâng, quý vị biết (điều này quý vị phải biết) rằng các chủ cửa hàng có sự trơ tráo là đòi hỏi một sự trao đổi tầm thường cho những thứ này ngay cả từ một quý bà; và cũng rằng một số người có một ví tiền rất nhỏ, và một phần rất nhỏ của ‘gốc’ vàng trong đó. Và nay, để đưa vấn đề về nhà, tôi là một trong những người đó. Tôi có chiếc ví nhỏ đẹp nhất trên thế giới, nhưng nó chỉ được giữ để trưng bày; tôi thậm chí thấy mình cần phải làm giả — tức là, lấp đầy khoảng trống bằng giấy lụa thay cho tiền giấy, chuẩn bị cho một chuyến mua sắm.

“Vâng, nay vào điểm chính. Khi Bel và tôi rúc xuống ghế sofa sáng nay để đọc New Mirror (nhân tiện, chị họ Bel không bao giờ buộc phải đặt giấy lụa trong ví của mình), tôi nảy ra ý rằng quý vị sẽ là một người bạn trong lúc cần, và đưa ra lời khuyên tốt trong trường hợp khẩn cấp này. Tuy nhiên, Bel khăng khăng tôi không nói tôi muốn tiền để làm gì. Chị thậm chí nghĩ rằng tôi nên ám chỉ tình trạng mồ côi, đau khổ cực độ vì sự vỡ của một bong bóng đầu cơ nào đó, bệnh tật, v.v., v.v.; nhưng tôi không biết quý vị tốt hơn sao? Tôi đã đọc New Mirror rất nhiều (chưa nói đến những điều duyên dáng được đúc ‘dưới một cây cầu,’ và hàng ngàn trang khác tuôn ra từ trái tim bên trong), và chưa học được ai có con mắt cho mọi thứ đẹp sao? Không ngu ngốc như vậy. Chị họ Bel; không, không!

“Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là điểm chính, sau cùng; nhưng đây là nó. Tôi có một cây bút — không phải bút vàng, tôi không nghĩ tôi có thể viết bằng một cây, mà là một cây bút đẹp, nhỏ, đầu lông, nằm trong đường cong của ngón tay tôi một cách hài lòng như trong chiếc gối lông trước đây của nó. (Kinh khủng! dòng đó chạy xuống dốc thế nào! và dòng này gần như cong như vậy! trời ơi!) Sau đó tôi có những sứ giả nhỏ chạy đua ‘như điên’ qua các phòng trưng bày trong đầu tôi; quay những sợi dài, và dệt những vải phong phú và mềm mại như chiếc balzarine mà tôi rất thèm muốn, cho đến khi tôi nhắm mắt và bịt tai và vụt đi, với ‘cây đèn kỳ diệu’ được giấu an toàn trong những bím tóc nâu của chính tôi. Sau đó tôi có từ điển của Tiến sĩ Johnson — ấn bản London tuyệt vời, v.v., v.v.; và sau khi tôi sử dụng hết mọi từ trong đó, tôi sẽ tự cung cấp cho mình cuốn quarto kỳ diệu của Webster, phụ lục và tất cả. Chuẩn bị như vậy, quý vị nghĩ tôi không nên có thể đặt một cái gì đó trong các cửa hàng của những người phục vụ văn học sao? một cái gì đó mà, một lần trong đời, sẽ cho tôi một việc vặt thực sự vào Broadway? Có thể quý vị của New Mirror trả tiền cho những bài viết được chấp nhận — có thể không. Quý vị có hiểu không?

480 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Ôi, tôi thực sự hy vọng chiếc balzarine đẹp như của Bel sẽ không biến mất trước thứ Bảy tới! Quý vị sẽ không quên trả lời tôi trong Mirror tiếp theo; nhưng xin, biên tập viên thân yêu của tôi, hãy để nó được thực hiện rất thận trọng, vì Bel sẽ hờn dỗi cả ngày nếu chị biết tôi đã viết gì. Cho đến thứ Bảy,

“Người bạn đang chờ đợi lo lắng của quý vị, “Fanny Forester.” Thư này thu hút sự chú ý của ông Willis, và rút ra từ ông một lời trả lời đặc trưng: “Vâng, chúng tôi đầu hàng! Với điều kiện quý vị dưới hai mươi lăm tuổi, và quý vị sẽ đeo một bông hồng (có thể nhận ra) trong áo ngực lần đầu tiên quý vị xuất hiện ở Broadway với chiếc mũ và balzarine, chúng tôi sẽ trả các hóa đơn. Hãy viết cho chúng tôi sau đó một bản phác họa về Bel và chính quý vị, được thực hiện khéo léo như thư này, và quý vị có thể ‘rúc xuống’ trên ghế sofa, và coi chúng tôi đã được trả, và công chúng bị quyến rũ bởi quý vị.” Ông Willis lập tức giới thiệu bà qua các cột của mình cho công chúng Mỹ, và, dù họ chưa bao giờ thấy nhau trừ một lần, ông trở thành từ thời gian này trở đi cố vấn văn học và bạn bè suốt đời của bà. Và vì vậy, sau cuộc đấu tranh dài với nghèo đói và sức khỏe yếu, người phụ nữ này, nhờ một ý chí mạnh mẽ không thể khuất phục và một thiên tài không thể nhầm lẫn, bắt đầu chiếm vị trí của mình giữa những nhân vật văn học hàng đầu của Mỹ. Chúng tôi trích dẫn từ người viết tiểu sử của bà, Tiến sĩ Kendrick, người rất đủ điều kiện bởi sự sắc sảo trí tuệ và bản chất thơ mộng tinh tế của ông để phán xét chất lượng tâm trí của bà: “Những người nay lật qua những câu chuyện của Alderbrook sẽ, tôi nghĩ, không gặp khó khăn trong việc giải thích sự phổ biến mà chúng đạt được. Họ sẽ tìm thấy trong chúng một sự thật với thiên nhiên — một sự tươi mới và sống động của suy nghĩ và cách diễn đạt — một sự tự do khỏi những quy ước sáo mòn của kể chuyện thông thường, một sức mạnh mô tả và kịch tính, mang lại cho chúng một sức quyến rũ không bao giờ thất bại. Ngôn ngữ luôn rõ ràng và đơn giản. Chúng không bao giờ ảnh hưởng đến những từ ‘lớn,’ cũng không trang trí bản thân bằng những đồ trang sức của biểu hiện. Nếu có những ý tưởng thỉnh thoảng kỳ quặc — và những điều như vậy hầu như không thể tránh khỏi trong cuộc trò chuyện đầu tiên của một phụ nữ trẻ với công chúng — văn phong hầu như hoàn toàn tự do khỏi chúng. Nó thích thú với tiếng Anh Saxon rõ ràng đó đến với mọi trái tim mang theo những liên tưởng gia đình; và nhưng văn phong đơn giản này, dưới sự xử lý tinh tế của bà, có mọi ân điển của trang trí.

“Một nguồn khác của sự phổ biến của các bản phác họa của bà được tìm thấy trong tinh thần và sự sống động của những mô tả của bà — cho thấy một con mắt rõ ràng và gần gũi cho việc quan sát thiên nhiên — và trong tính chân thật sống động của việc vẽ nhân vật của bà.

CHUYẾN THĂM MỸ. 481

Các nhân vật của bà không chỉ là những cái chốt để treo một câu chuyện — một chuỗi các sự việc bên ngoài: chúng tự thân là câu chuyện. Chúng không chỉ là những hiện thân được dán nhãn của các đức hạnh và tật xấu của Mười Điều Răn, mà là những người đàn ông và phụ nữ thực sự, được đưa ra trước mắt một cách sống động bằng vài cái chạm đơn giản nhưng hiệu quả, và, ngay cả trong những bản phác họa nhẹ nhàng nhất của bà, được cá nhân hóa sắc nét. Do đó sự quan tâm của các câu chuyện của bà là một sự quan tâm của con người một cách nhấn mạnh. Không phải những gì các diễn viên làm, mà là những gì họ là, thu hút sự chú ý của chúng ta, và xích chúng ta vào những trang hấp dẫn của bà. Như có thể suy ra từ điều này, bà sở hữu sức mạnh kịch tính phi thường. Các nhân vật sống và thở và di chuyển qua câu chuyện. Tác giả tự vận chuyển mình vào cảnh; đồng nhất mình với các nhân vật; và thay vì tiến hành kể chuyện bằng những chi tiết lạnh lùng, gián tiếp, làm cho nó tuôn ra ấm áp và sống động từ môi của những người nói. Không thường xuyên gần như toàn bộ câu chuyện được mở ra bằng đối thoại, tự nhiên, sống động, và đầy tinh thần, và điều mà trong những chi tiết bề ngoài đơn thuần của nó sẽ chỉ là một sự việc tầm thường, dưới sự xử lý kịch tính, ấm áp này, và được nhúng trong đam mê con người, được thấm nhuần sự sống và sự quan tâm. Cũng hạnh phúc như vậy, Emily trong việc tiến hành kể chuyện của mình — trong việc quản lý cốt truyện — trong việc nắm bắt các điểm bản lề, các nút và khủng hoảng của câu chuyện, và tô màu, và nhóm, và tương phản chúng, để mang lại cho chúng hiệu quả tối đa. Với con mắt bản năng của thiên tài, bà tách rời cái tình cờ khỏi cái thiết yếu, và đánh vào cốt lõi sâu nhất của chủ đề của mình.

“Và cuối cùng — và ở đây có lẽ là bí mật nổi bật của quyền năng của Emily — bà đang vẽ từ chính đời mình, ‘tô màu từ chính trái tim mình.’ Với mỗi nét bút, bà đã chụp ảnh mình lên trang trước mặt. Những thử thách của tuổi trẻ bà — những trải nghiệm khắc nghiệt của chính bà — run rẩy qua những tưởng tượng tươi sáng và lấp lánh của bà, và buộc nhiều nước mắt từ những trái tim không biết nguyên nhân. Bà vô thức vâng theo mệnh lệnh của Bậc Thầy vĩ đại; bà lay động người khác vì bà đã tự mình bị lay động trước. Giọt nước mắt run rẩy trong mắt họ đáp lại giọt nước mắt đã lấp lánh đầu tiên trong mắt bà. Cảm xúc làm phồng ngực họ đáp lại cảm xúc đã đập trong ngực bà. Trung thực với chính mình, bà trung thực với những yếu tố phổ quát của nhân loại.

“Và nhưng bà còn xa mới là người ghi chép đơn thuần; bà không xử lý những thống kê đơn thuần của kinh nghiệm. Sức mạnh tưởng tượng của bà ngang bằng sức mạnh cảm xúc của bà. Mầm mống của quan niệm của bà nảy sinh từ thực tế, nhưng nó phát triển trong lĩnh vực lý tưởng. Khi tưởng tượng cung cấp nền tảng, cảm xúc của bà hòa trộn một cách vô cảm với nó, mang lại cho nó tính chân thật và sức sống. Khi bà bắt đầu từ kinh nghiệm, tưởng tượng lập tức đứng như người phục vụ của nó, sẵn sàng đầu tư sáng tạo với những sắc thái tươi sáng và lấp lánh của nó.

482 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Do đó trái tim và những trải nghiệm đời sống của bà đã được biến hình và lý tưởng hóa đến nỗi bà không phô trương bản thân một cách không tinh tế hay đau đớn trước công chúng. ‘Grace Linden,’ ‘Lilias Fane,’ ‘Dora,’ ‘Nora Maylife,’ ‘Ida Ravelin,’ thậm chí, đều sinh ra trong chiều sâu của bản chất của chính bà, đều thể hiện một phần nhất định của bản chất thuộc linh của bà; nhưng tất cả đều được rèn luyện và nặn thành hình, hòa trộn với các yếu tố tưởng tượng, đến nỗi bà, người mà chúng thực sự đại diện, ‘đi qua trong âm nhạc khuất khỏi tầm nhìn.’ Vì vậy giữa những cảm xúc sâu sắc hơn của đời sống sau này, sức mạnh tưởng tượng của bà theo kịp sức mạnh cảm xúc đam mê của bà. ‘Chim Của Tôi,’ ‘Đang Xem,’ ‘Thiên Sứ Hướng Dẫn Của Tôi,’ được lý tưởng hóa một cách đẹp đẽ, và chỉ có lẽ trong ‘Mẹ Ngọt Ngào’ thì trái tim chảy máu, đau đớn của người vợ và con gái bị đánh mới đến một cách trần trụi trước công chúng. Và cùng với tất cả điều này, có một sự dịu dàng và tinh tế của tình cảm thổi qua mọi trang của bà, mang lại cho chúng một sức quyến rũ không tên.

“Trong phân tích nhẹ này, tôi không tuyên bố cho các bản phác họa của ‘Fanny Forester’ thứ hạng thiên tài cao nhất. Chúng là sản phẩm của một phụ nữ, và hoàn toàn nữ tính. Chúng không khao khát những đỉnh cao của tài hùng biện nam tính, không chiều sâu của giảng dạy triết học. Chúng xử lý trái tim, tưởng tượng, và trí tưởng tượng. Cũng không về sức mạnh và sự nắm bắt đơn thuần của trí tuệ, bà, có lẽ, được xếp cùng với Joanna Bailie, bà Browning, và cô Bronte; dù nhìn vào mọi điều bà đã làm, tôi hài lòng rằng bà tiếp cận chúng gần hơn nhiều về sức mạnh trí tuệ so với chúng tiếp cận bà về sự tinh tế và mềm mại nữ tính. Đó là một trong những sự xuất sắc cao của bà là bà không bao giờ thỏa hiệp nữ tính của mình; và nhưng đối với bà, người có thể viết ‘Sự Điên Rồ Của Doanh Nghiệp Truyền Giáo,’ và đóng góp như bà đã làm cho hồi ký của chồng mình, sẽ được gán một thứ hạng không tầm thường giữa những trí tuệ của thế giới. Ông Willis, Tiến sĩ Griswold, và ông H. B. Wallace, những người mà đất nước chúng ta chưa sản sinh ra những nhà phê bình văn học có thẩm quyền hơn, đánh giá thiên tài của bà thuộc loại rất cao, và coi lĩnh vực thực sự của bà là lĩnh vực không phải của sự phổ biến, mà là của danh tiếng.” Nhưng, ngoài những món quà trí tuệ của mình, cô Chubbuck có một bản chất tôn giáo mãnh liệt. Bà là con của cha mẹ sùng đạo, và chịu những ấn tượng tôn giáo rất sớm. Bà viết: “Sự kiện quan trọng đầu tiên tôi nhớ là sự quy đạo của chị tôi Lavinia, khi tôi khoảng bảy tuổi. Giường cũi nhỏ của tôi ở trong phòng chị; và khi chị trở nên tệ hơn sau báp-têm của chị, các thành viên trẻ của hội thánh có thói quen trải qua đêm cùng chị, một phần với tư cách người trông nom, một phần vì sự thống nhất của quan tâm và cảm xúc. CHUYẾN THĂM
MỸ. 483

Bà và những người khách của mình dành phần lớn đêm để trò chuyện và cầu nguyện, mà không hề nghĩ đến việc làm phiền một người ngủ say như tôi dường như. Tôi là một người nghe im lặng, đôi khi rơi nước mắt khi họ nói; và khi họ cầu nguyện, tôi thường quỳ xuống trên giường, và với tay chắp lại và trái tim dâng lên, đi theo họ đến cuối. Tôi không thể nhớ lại những bài tập của mình với bất kỳ mức độ rõ ràng nào; nhưng tôi nhớ khao khát được lên thiên đàng, và ở với Đấng Christ; một số khoảnh khắc ngất ngây, và một số khoảnh khắc trầm cảm sâu sắc vì những thiếu sót trẻ con của tôi. Chị tôi thường trò chuyện với tôi về các chủ đề tôn giáo; và tôi nhớ trong một dịp chị đi sang phòng bên cạnh và nói với mẹ tôi, ‘Cuộc nói chuyện của đứa trẻ đó thật tuyệt vời! Tôi tin, nếu có một Cơ Đốc nhân trên thế giới, cô bé là một.’ Trong một khoảnh khắc tôi cảm thấy một cơn rùng mình vui mừng sâu sắc, và sau đó tôi trở nên báo động sợ rằng tôi đã lừa dối họ. Tác động là làm cho tôi kín đáo và thận trọng.” Trong đời sống sau này, bà xác định sự quy đạo của mình xảy ra khi bà tám tuổi. Bà thường tham dự mọi buổi lễ tôn giáo trong khu phố. Bà viết: “Thực vậy, tôi tin khuôn mặt nhỏ trang nghiêm của tôi gần như quen thuộc một cách nực cười với những người thờ phượng của mọi hệ phái, vì tôi nhớ một người Trưởng Lão từng nói với tôi, khi tôi rời nhà nguyện, sau khi, như thường lệ, đã xin cầu nguyện: ‘Sao! cô bé này chưa quy đạo sao! Quý vị cho rằng chúng tôi có thể lãng phí thêm thời gian cầu nguyện cho cô sao?” Thực vậy, bà dường như từ những năm đầu tiên đã bị ám ảnh bởi niềm tin rằng bà, vào một thời điểm nào đó, sẽ là một giáo sĩ cho người ngoại đạo; nhưng bà luôn cố gắng thoát khỏi suy nghĩ khó chịu này. Bà nói với một người bạn: “Tôi đã cảm thấy, kể từ khi tôi đọc hồi ký của bà Ann H. Judson khi tôi còn là một đứa trẻ nhỏ, rằng tôi phải trở thành một giáo sĩ. Tôi sợ đó chỉ là một tưởng tượng trẻ con, và đang nỗ lực hết sức để xua đuổi nó khỏi tâm trí; nhưng càng tôi tìm cách chuyển hướng suy nghĩ khỏi nó, tôi càng bất hạnh.” Chính bởi một sự trùng hợp kỳ lạ mà người phụ nữ tài năng này, người từ thời thơ ấu đã bị ấn tượng sâu sắc bởi câu chuyện của Ann Hasseltine, lại gặp ông Judson vào tháng Giêng năm 1846. Đó là tại nhà của Tiến sĩ Gillette ở Philadelphia. Ông Judson đã được mời đến từ Boston, và Tiến sĩ Gillette đã đến đó để đưa ông đến.

484 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Chuyến đi dài và lạnh, và một tai nạn gây ra sự chậm trễ ba hoặc bốn giờ. Tiến sĩ Gillette thấy trong tay một người bạn một bộ sưu tập các bản phác họa nhẹ gọi là “Trippings,” của Fanny Forester. Ông mượn nó, và đưa cho ông Judson để ông có thể đọc nó, và nhờ đó giết thời gian những giờ chậm trễ tẻ nhạt và khó chịu. Ông Judson đọc các phần của cuốn sách, và nhận ra sức mạnh mà nó được viết bằng, bày tỏ sự tiếc nuối rằng một người có những món quà trí tuệ như vậy lại dành chúng cho việc viết văn học nhẹ. “Tôi sẽ vui được biết cô ấy,” ông nhận xét. “Quý bà viết tốt như vậy nên viết tốt hơn. Thật đáng tiếc những tài năng tinh tế như vậy lại được sử dụng vào những chủ đề như vậy.” Tiến sĩ Gillette trả lời rằng ông sẽ sớm có niềm vui được gặp bà, vì bà lúc đó là khách trong chính nhà ông. Khi họ đến, ông Judson được tiếp đãi tại nơi cư trú của ông Robarts, và sáng hôm sau gọi tại nhà Tiến sĩ Gillette. Cuộc gặp đầu tiên của ông với cô Chubbuck được Tiến sĩ Kendrick mô tả như sau: “Đúng hẹn vào ngày hôm sau ông đến nhà ông Gillette. Emily (trong trang phục buổi sáng của mình) đang trải qua quá trình không thơ mộng lắm là tiêm chủng. Ngay khi nó kết thúc, Tiến sĩ Judson dẫn bà đến ghế sofa, nói rằng ông muốn nói chuyện với bà. Bà trả lời nửa đùa rằng bà sẽ rất vui và vinh dự khi được ông nói chuyện với mình; Với sự bốc đồng đặc trưng, ông lập tức hỏi làm thế nào bà có thể hòa giải với lương tâm của mình khi sử dụng những tài năng cao quý như vậy trong một loại văn viết ít hữu ích hoặc thuộc linh như những bản phác họa ông đã đọc. Trái tim Emily tan chảy; bà trả lời với sự nghiêm túc và thẳng thắn, và giải thích hoàn cảnh đã kéo bà vào lĩnh vực tác giả này. Cha mẹ nghèo khó, phần lớn phụ thuộc vào nỗ lực của bà — nhiều năm giảng dạy nhọc nhằn — sách xuất bản với rất ít lợi nhuận, đã đẩy bà đến những con đường mới và chưa thử, trong đó cuối cùng thành công bất ngờ mở ra cho bà. Làm cho công việc này hoàn toàn thứ yếu, và cẩn thận tránh mọi thứ có xu hướng đáng ngờ, bà không thể coi đường lối của mình là mở cho những chỉ trích nghiêm trọng. Nay đến lượt Tiến sĩ Judson mềm lòng. Ông thừa nhận sức mạnh của những lý do của bà, và rằng ngay cả tiêu chuẩn nghiêm ngặt của chính ông cũng không thể chỉ trích nghiêm trọng hướng đi dành cho tình yêu hiếu thảo.

CHUYẾN THĂM MỸ, 485

Ông mở ra một chủ đề khác. Ông muốn bảo đảm một người để chuẩn bị một hồi ký về người vợ vừa qua đời của mình, và một phần, thực vậy, với mục đích này ông đã tìm kiếm sự quen biết của Emily. Bà tiếp nhận đề xuất, và việc thảo luận vấn đề này tự nhiên khiến họ ở cùng nhau nhiều trong vài ngày tiếp theo.” Ông Judson và Emily Chubbuck kết hôn tại Hamilton, N. Y., vào ngày 2 tháng Sáu sau đó. Cuộc hôn nhân không làm hài lòng cả thế giới văn học lẫn thế giới tôn giáo. Một bên nghĩ rằng Fanny Forester rực rỡ đang tự vứt bỏ mình khi kết hôn với “một giáo sĩ già”; bên kia sợ rằng sự vĩ đại đạo đức của công việc truyền giáo bị tổn hại bởi một liên minh giữa người sáng lập đáng kính của nó và một người viết tiểu thuyết. Tuy nhiên, những ý kiến mâu thuẫn này chỉ gây ấn tượng nhẹ lên tâm trí ông Judson. Ông không phụ thuộc vào ý kiến của người khác cho hạnh phúc và sự an lành của mình. Ông đã từ lâu học cách suy nghĩ và hành động độc lập, nếu không ông sẽ không bao giờ trở thành một giáo sĩ, càng không phải một người Báp-tít. Ông viết cho vị hôn thê của mình: “Tôi đã bị la ó rất nhiều vào những thời kỳ khác nhau của đời mình — đặc biệt khi tôi trở thành người Báp-tít — và mất tất cả — tất cả trừ Ann — đến nỗi tôi cho rằng tôi hơi chai sạn. Nhưng tôi cảm thấy cho em, vì đó là lĩnh vực đầu tiên của em. Bất cứ sức mạnh hay lá chắn nào là của tôi, hoặc tôi có thể kéo xuống từ thiên đàng, đều là của em.” Nhưng trái tim của giáo sĩ vẫn quay về lĩnh vực lao động của mình ở xa bên kia biển. Nếu hai trợ lý người Miến Điện của ông ở cùng ông, ông có thể đã hài lòng ở lại đất nước này lâu hơn một chút, vì khi đó ông có thể làm việc hiệu quả hơn trên từ điển của mình. Bài thơ sau (bởi ông H. S. Washburn, ở Boston) dường như thu thập và bày tỏ khao khát đó về ngôi nhà Miến Điện của ông đã thúc đẩy ông lên tàu trở lại ngay cả trước khi ông ở Hoa Kỳ chưa đầy chín tháng. Tác giả của những khổ thơ này đã đọc chúng cho ông Judson trong khi ông bận đóng gói hộp cho chuyến đi, và thấy rằng chúng dường như chính xác nói lên mong muốn của trái tim ông:

486 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON

Judson Khao Khát Ngôi Nhà Miến Điện Của Mình.

“Một người lạ ở quê hương tôi! Ôi ngôi nhà bên kia biển,
Tâm hồn mệt mỏi này khao khát ngươi biết bao với mọi tình yêu bền bỉ của nó.

“Tôi rời ngươi, khi quanh lò sưởi của tôi
Đang tụ họp bóng tối dày nhất.
Và những người dịu dàng kể từ giờ đó
Đã xuống mồ.

“Một bông hoa đã héo trên ngực ngươi.
Ngươi sẽ giữ kho báu đó;
Và ngọt ngào là sự an nghỉ của bà, người mà mộ của bà được làm
Xa trên vực sâu.

“Tôi từng bước nhẹ nhàng trên cỏ
Mà tôi đang bước bây giờ;
Sự đỏ mặt của hy vọng trên má tôi.
Và tuổi trẻ trên trán tôi —

“Nhưng thời gian đã tạo ra một sự thay đổi kỳ diệu
Trong mọi thứ tôi yêu — và tôi!
Tôi trân trọng ngươi, quê hương — nhưng hơn thế.
Ngôi nhà của tôi bên kia biển.

“Ôi Miến Điện! bị bao phủ trong tấm màn
Của đêm khủng khiếp của sai lầm!
Cho đôi cánh — cho đôi cánh một lần nữa để mang
Đến bờ tối tăm của ngươi ánh sáng:

“Để dựng lên trên những ngọn đồi có đền thờ của ngươi.
Và bên những dòng suối nắng của ngươi,
Tiêu chuẩn của Thập Tự Giá, nơi nay
Ngôi Chùa kiêu hãnh tỏa sáng.

“Một lời cầu nguyện, Đức Chúa Trời của tôi! Ý Ngài được nên ─
Một ân huệ duy nhất tôi khao khát:
Để hoàn thành tốt công việc của tôi, — và an nghỉ
Trong một ngôi mộ Miến Điện!”

CHUYẾN THĂM MỸ. 487

Chưa đầy sáu tuần xen giữa cuộc hôn nhân của ông với cô Chubbuck và việc ông lên tàu. Nhiều lời tạm biệt dịu dàng phải được nói. Ông biết rõ rằng những người thân yêu mà ông đang chia tay có lẽ sẽ không bao giờ được thấy lại trên đất. Ông viết như vậy cho các con trai của mình, Adoniram và Elnathan, mà ông để lại với Tiến sĩ và bà Newton tại Worcester, và cho con gái Abby của mình, mà ông đã phó thác cho sự chăm sóc của người em gái duy nhất tại Plymouth: “Boston, ngày 10 tháng Bảy năm 1846.

“Các con trai thân yêu của tôi: Tạm biệt. Chúng ta lên tàu ngày mai khoảng giữa trưa. Nhiều lần tôi sẽ nhìn vào hình ảnh của các con, và khóc trên chúng, và cầu nguyện rằng các con có thể sớm trở thành Cơ Đốc nhân chân thật. Hãy yêu anh trai George của các con, và cậu và dì Newton của các con. Hãy cầu nguyện mỗi buổi sáng và buổi tối. Người mẹ mới của các con gửi tình yêu tốt nhất của mình cho các con. Đừng quên

“Người cha trìu mến của các con, “A. Judson.”

“Boston, ngày 10 tháng Bảy năm 1846.

“Con gái thân yêu của tôi: Tạm biệt. Chúng ta lên tàu ngày mai khoảng giữa trưa. Tôi nghĩ những hình ảnh chụp khuôn mặt con rất tốt. Tôi sẽ mang một cái theo mình, và sẽ nhiều lần nhìn vào nó, và khóc trên nó, và cầu nguyện rằng con có thể sớm trở thành một Cơ Đốc nhân. Cái còn lại tôi sẽ tặng cho George, để giữ một lúc tại Worcester, và cuối cùng tặng cho dì Judson của con khi anh ấy thăm Plymouth.

“Hãy yêu những người dì và anh em họ thân yêu của con, mà con sống cùng; cầu nguyện mỗi buổi sáng và buổi tối, và cầu xin chúng ta có thể gặp lại nhau trên đất, và nếu không, ôi, cầu xin chúng ta có thể gặp nhau trên thiên đàng, và hạnh phúc cùng nhau. Người mẹ mới của con gửi tình yêu tốt nhất của mình cho con.

“Người cha trìu mến của con, “A. Judson. “Hãy viết cho tôi ba tháng một lần.” Đối với người em gái duy nhất của mình, cũng vậy, người bạn chơi âu yếm thời thơ ấu, người sống sót duy nhất của nhóm gia đình thân yêu đã bám lấy ông một cách dịu dàng khi, nhiều năm trước, với sự đỏ mặt của tuổi trẻ trên má, ông hướng mặt về phía mặt trời mọc, ông nói lời chia tay:

488 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Boston, ngày 10 tháng Bảy năm 1846.

“Em gái thân yêu: Tạm biệt. Chúng ta lên tàu ngày mai khoảng giữa trưa. Tôi có hai hình ảnh của Abby Ann. Một cái tôi tự mang. Cái còn lại tôi trao cho George, để anh ấy có thể mang nó đến Worcester, và giữ nó cùng các cậu bé, cho đến khi anh ấy thăm Plymouth, trong khoảng một tháng hoặc sáu tuần, khi anh ấy sẽ tặng nó cho em. Tôi để Abby Ann tại Bradford sáng hôm qua; đưa hai mươi đô-la, mà họ sẽ ghi vào tín dụng của em. Hãy chăm sóc bản thân, em gái thân yêu, và đừng tiếc bất kỳ chi phí nào cần thiết cho sức khỏe và sự thoải mái của em.

“Emily gửi tình yêu tốt nhất của mình. Mọi phước lành ngự trên em, cho đến khi chúng ta gặp nhau trên thiên đàng.

“Mãi mãi trìu mến nhất, “A. Judson.” Sau đây là lời phát biểu công cộng cuối cùng của ông ở Mỹ: “Bạn bè của tôi biết rằng hoàn toàn không thể cho tôi, mà không gây tổn thương nghiêm trọng cho bản thân, duy trì giọng nói của mình ở một độ cao như vậy để đến được hội chúng lớn này, ngoại trừ vài câu. Do đó, tôi đã tự do đặt một số suy nghĩ lên giấy, mà Mục sư Hague sẽ làm vinh dự cho tôi khi đọc cho quý vị.

“Tuy nhiên, tôi muốn, bằng giọng nói của chính mình, ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự quan tâm sâu sắc đến công việc truyền giáo được thể hiện bởi bạn bè của Đấng Cứu Chuộc trong thành phố này và vùng lân cận, và cảm ơn họ vì mọi biểu hiện và hành động tử tế đối với tôi trong thời gian lưu trú ngắn ngủi của tôi giữa họ. Tôi tiếc rằng hoàn cảnh đã ngăn cản tôi dành nhiều thời gian hơn trong thành phố này, và hình thành một sự quen biết thân mật hơn với những người mà một sự quen biết nhẹ đã dạy tôi yêu rất nhiều.

“Chắc chắn như bất kỳ sự kiện tương lai nào có thể, rằng tôi sẽ không bao giờ trở lại bờ của quê hương tôi; rằng, sau vài ngày, thành phố xinh đẹp của quý vị, đất nước vĩ đại và vinh quang này, sẽ mãi mãi bị đóng khỏi tầm nhìn của tôi. Tôi sẽ không còn bước vào những nơi thờ phượng của quý vị; tôi sẽ không còn thấy khuôn mặt quý vị, và trao đổi những lời chào trìu mến của tình yêu Cơ Đốc.

CHUYẾN THĂM MỸ. 489

“Ơn lớn nhất chúng ta có thể ban cho bạn bè vắng mặt của mình là mang họ trong trái tim tại ngai ân điển. Tôi cầu xin quý vị, bạn bè thân yêu, hãy nhớ tôi ở đó, và các cộng sự truyền giáo của tôi, và các hội thánh sơ sinh của chúng tôi, và những người ngoại đạo đáng thương, mà chúng tôi đi đến sống giữa họ. Và dù chúng ta không gặp nhau nữa trên đất, tôi tin rằng cuộc gặp tiếp theo của chúng ta sẽ ở trong thế giới phước hạnh đó nơi ‘những người được yêu và chia tay ở dưới đây gặp nhau không bao giờ chia tay nữa.’”

Bài Phát Biểu.

“Có những thời kỳ trong đời của những người trải qua nhiều thay đổi cảnh và đa dạng phiêu lưu, khi họ dường như với chính mình chịu một ảo ảnh siêu nhiên nào đó, hoặc giấc mơ hoang dã, kỳ diệu; khi họ sẵn sàng, giữa vòng xoáy của ký ức mâu thuẫn, nghi ngờ danh tính cá nhân của chính mình, và, giống như những người lái tàu trong cơn bão, cảm thấy rằng họ phải giữ một con mắt vững vàng vào la bàn và một cánh tay mạnh mẽ ở bánh lái. Cảnh trải ra trước mặt tôi dường như, khi hồi tưởng, được đồng nhất với quá khứ, và đồng thời đang vươn tới và báo trước tương lai. Trong một khoảnh khắc, khoảng thời gian ba mươi bốn năm bị hủy bỏ; những cảnh của năm 1812 lại hiện diện; và hội chúng này — giống biết bao hội chúng đã phó thác tôi cho Đức Chúa Trời khi lần đầu rời bờ quê hương đến phương Đông xa xôi! Nhưng, khi tôi nhìn quanh, những khuôn mặt quen thuộc của Spring, và Worcester, và Dwight ở đâu? Lyman, và Huntington, và Griffin ở đâu? Và những người lãnh đạo của hàng ngũ đã chịu báp-têm đã dang tay qua mặt nước, và tiếp nhận tôi vào sự hiệp thông của họ ở đâu? Baldwin và Bolles ở đâu? Holcombe, và Rogers, và Staughton ở đâu? Tôi không thấy họ. Tôi đã đến các đền thờ của họ, nhưng giọng nói của họ đã qua đi. Và những cộng sự truyền giáo đầu tiên của tôi, Newell, và Hall, và Rice, và Richards, và Mills ở đâu? Nhưng tại sao hỏi về những người cổ xưa như vậy? Những người lao động kế tiếp trong lĩnh vực truyền giáo trong nhiều năm, và thế hệ xen giữa đã duy trì các hội truyền giáo ở đâu?

490 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Và những người di chuyển giữa những cảnh tối tăm của Rangoon, và Ava, và Tavoy ở đâu? Những tinh thần dịu dàng, nhưng vững chắc đó ở đâu, vốn cư ngụ trong những hình hài — tinh tế trong cấu trúc, nhưng bất cẩn trước cơn bão — nay tan vỡ, và phân tán và rải rác, như những chiếc lá mùa thu, dưới bóng của những cây treo lơ lửng, và trên những hòn đảo xa xôi của biển?

“Không, đây không phải là những cảnh của năm 1812; cũng không phải hội chúng này đã họp trong Tabernacle của một thành phố lân cận. Nhiều năm đã trôi qua; nhiều người đáng kính, nhiều người được yêu đã qua đi để không còn được thấy nữa. ‘Họ nghỉ ngơi khỏi công việc của họ, và công việc của họ đi theo họ.’ Và bằng những lời nào tôi sẽ nói với những người đã thay thế họ, những người kế nhiệm của những người đáng kính và được yêu, thế hệ của năm 1812?

“Trong năm đó, các Cơ Đốc nhân Mỹ cam kết bản thân cho công việc truyền bá Phúc Âm cho thế giới. Họ có rất ít để dựa vào, ngoại trừ mạng lệnh và lời hứa của Đức Chúa Trời. Những cố gắng được thực hiện lúc đó bởi các Cơ Đốc nhân Anh chưa được tham dự với thành công nhiều như vậy để thiết lập tính khả thi, hoặc biện minh cho sự khôn ngoan của doanh nghiệp truyền giáo. Trong nhiều năm công việc tiến triển chậm chạp. Hệ phái này đến hệ phái khác tham gia vào công việc; và nay các giáo sĩ Mỹ được thấy ở hầu hết mọi khí hậu. Nhiều ngôn ngữ đã được học; nhiều bản dịch Kinh Thánh đã được thực hiện; Phúc Âm đã được rao giảng rộng rãi; và các hội thánh đã được thành lập chứa hàng ngàn người quy đạo chân thành, thông minh. Do đó, nghĩa vụ, đối với thế hệ hiện tại, để chuộc lại cam kết được đưa ra bởi cha ông của họ, được tăng cường rất nhiều. Và đó là một cân nhắc khích lệ, rằng, với việc tăng cường nghĩa vụ, sự khích lệ để kiên trì trong công việc, và nỗ lực lớn hơn nữa, đang tăng lên từ năm này sang năm khác. Đánh giá từ quá khứ, chúng ta có thể kỳ vọng hợp lý điều gì trong khoảng thời gian ba mươi hoặc bốn mươi năm nữa? Hãy nhìn về phía trước bằng con mắt đức tin. Hãy thấy tinh thần truyền giáo được phổ biến khắp nơi, và hoạt động tích cực khắp đất nước này; mọi hội thánh duy trì, không chỉ mục sư của chính mình, mà, qua một tổ chức chung nào đó, giáo sĩ của chính mình ở một vùng đất nước ngoài.

CHUYẾN THĂM MỸ. 491

Hãy thấy Kinh Thánh được dịch trung thực sang mọi ngôn ngữ; những tia sáng của ngọn đèn thiên đàng được truyền qua mọi phương tiện, và chiếu sáng mọi vùng đất. Hãy thấy ngày Sa-bát trải rộng sự yên tĩnh thánh của nó trên khuôn mặt trái đất, các hội thánh của Si-ôn tụ họp, và những lời ca ngợi Chúa Giê-xu vang lên từ bờ này sang bờ khác; và, dù đa số lớn vẫn có thể còn lại, như nay ở đất nước Cơ Đốc này, không có hy vọng và không có Đức Chúa Trời trên thế giới, nhưng những rào cản trên đường xuống và hoạt động của Đức Thánh Linh bị loại bỏ, để những cuộc phục hưng tôn giáo trở nên liên tục và mạnh mẽ hơn.

“Thế giới vẫn còn trong thời thơ ấu; những thiết kế nhân từ của Đức Chúa Trời vẫn chưa được phát triển. Những điều vinh quang được nói về Si-ôn, thành phố của Đức Chúa Trời chúng ta. Bà sẽ chiến thắng, và trở thành niềm vui và vinh quang của toàn bộ trái đất. Phước cho Đức Chúa Trời rằng chúng ta sống trong những thời kỳ sau này — những thời kỳ sau của triều đại bóng tối và giả mạo. Đặc ân của chúng ta lớn, cơ hội của chúng ta quý giá, để hợp tác với Đấng Cứu Rỗi trong công việc phước hạnh là mở rộng và thiết lập vương quốc của Ngài khắp thế giới. Quý giá nhất là cơ hội trở nên khôn ngoan, trong việc xoay nhiều người đến sự công chính, và tỏa sáng, cuối cùng, như sự sáng của bầu trời, và như các ngôi sao, mãi mãi.

“Hãy để chúng ta, vậy thì, không tiếc nuối sự mất mát của những người đã đi trước chúng ta, và đang chờ đợi chào đón chúng ta về nhà, cũng không co lại trước lệnh triệu tập phải gọi chúng ta đến đó. Hãy để chúng ta chỉ quyết tâm làm theo họ, những người, qua đức tin và sự kiên nhẫn, thừa hưởng những lời hứa. Hãy để chúng ta sử dụng phần đời còn lại như vậy, và qua đi như vậy, để những người kế nhiệm chúng ta sẽ nói về chúng ta, như chúng ta nói về những người tiền nhiệm, ‘Phước cho những người chết chết trong Chúa. Họ nghỉ ngơi khỏi công việc của họ, và công việc của họ đi theo họ.’”

Tại Boston, ngày 11 tháng Bảy năm 1846, ông bà Judson, cùng với các giáo sĩ mới được chỉ định, cô Lillybridge, gia đình Beecher, và gia đình Harris, lên tàu Faneuil Hall, Thuyền trưởng Hallett, đi Maulmain. Nhiều bạn bè hòa mình vào cảnh chia tay đó. Ông để lại phía sau những ký ức thơm tho.

492 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Trong nhiều hộ gia đình, lời cầu nguyện của ông được trân trọng như một “lời chúc phúc quý giá.” Ông đã được tiếp đãi trong nhà của bạn mình, Gardner Colby, ở Boston, và tại bàn thờ gia đình ông đã cầu nguyện như vậy cho gia đình của chủ nhà: “Cầu xin họ, và con cái họ, và con cái của con cái họ, trong mọi thế hệ đến cuối thời gian, đi theo nhau trong sự kế tiếp không gián đoạn qua cổng vinh quang,” 65 một lời cầu nguyện đã sinh trái từ thời gian đó cho đến nay. Gia đình Colby đến tàu để chào tạm biệt ông, và gia đình Lincoln, và gia đình Gillette, và bạn thân của bà Judson, cô Anna Maria Anable, cùng với những người khác, và thân yêu hơn tất cả những người còn lại, một thanh niên mảnh khảnh mười tám tuổi, con của người đã được an nghỉ tại St. Helena, George Dana Boardman. Nhưng làm sao, ngay cả vào giờ đó, suy nghĩ của bà Judson hẳn đã lang thang hết lần này đến lần khác đến mái nhà khiêm nhường tại Hamilton, bên dưới đó cha mẹ già của bà đang phó thác đứa con gái sắp ra đi của họ cho sự chăm sóc thương xót của Cha trên trời!

Cho Cha Tôi.

“Một lời chào đón cho con của cha, hỡi cha,
Một lời chào đón hãy ban hôm nay;
Dù cô ấy có thể không đến với cha
Như khi cô ấy ra đi;
Dù không bao giờ trong tổ cũ của mình
Cô ấy sẽ gấp cánh,
Và sống lại những ngày khi lần đầu
Cô ấy học bay và hát.

“Ôi, hạnh phúc là những ngày đó, hỡi cha,
Khi tụ họp quanh đầu gối cha.
Bảy con trai và con gái gọi cha là cha
Chúng ta đến lại chỉ ba;
Mồ đã đòi những người đáng yêu nhất của cha.
Và những điều khắc nghiệt hơn cái chết
Đã để lại một cái bóng trên trán cha,
Một tiếng thở dài trên hơi thở cha.

CHUYẾN THĂM MỸ. 493

“Và một người — một trong ba người, hỡi cha,
Nay đến với cha để đòi
Phước lành của cha trên một số phận khác,
Trên một cái tên khác.
Nơi mặt trời nhiệt đới mãi mãi cháy,
Xa trên đất và sóng.
Đứa trẻ, whom cha đã yêu, sẽ làm
Bếp lửa và ngôi mộ của mình.

“Cha sẽ không bao giờ chờ đợi nữa, hỡi cha.
Bước chân đến của con gái cha;
Cô ấy sẽ không bao giờ thấy mặt cha trên đất —
Vì vậy hãy đếm cô ấy cùng với người chết của cha;
Nhưng trong vùng đất của sự sống và tình yêu,
Không buồn như bây giờ.
Cô ấy sẽ đến với cha, và đến, có lẽ,
Với những viên ngọc trên trán.

“ Có lẽ ; — Tôi không biết, hỡi cha,
Nếu bất kỳ phần nào được ban
Tay lầm lỗi của tôi, giữa những người hướng dẫn
Chỉ đường lên thiên đàng;
Nhưng đó sẽ là một niềm vui không kể xiết
Một bàn chân lầm lỗi nào đó được giữ lại;
Hãy nhớ điều này, khi, tụ họp quanh.
Quý vị cầu nguyện cho người lưu vong.

“Hãy để không có gì ở đây thay đổi, hỡi cha,
Tôi sẽ nhớ tất cả.
Nơi mọi tia nắng nghỉ ngơi,
Và nơi những cái bóng rơi.
Và nay tôi đi; với bước chân do dự
Tôi qua ngưỡng cửa,
Và nhìn, qua nước mắt, vào mái nhà thân yêu đó.
Nơi trú ẩn của tôi không bao giờ nữa.”

CHƯƠNG XII. NHỮNG NĂM CUỐI. 1846-1850.

Đi qua St. Helena — Isle of France và Amherst — Đến Maulmain — Tiếp tục công việc từ điển — Chuyển đến Rangoon — “Lâu Đài Dơi” — Bệnh tật, đau khổ, và ngược đãi tại Rangoon — Rút lui đến Maulmain — Giấy phép đến quá muộn — Giảng đạo, dịch thuật, và công việc mục vụ — Một tinh thần trẻ trung không thể khuất phục — Ngoại hình cá nhân — Thư từ với Thái Tử Xiêm — Cảm thông với những người trong buồn rầu — Đời sống gia đình — Sự ra đời của “Chim Của Tôi” — Sức khỏe suy giảm của bà Judson — Bệnh cuối cùng và cái chết trên biển của ông — Sự ra đời và cái chết của “Thiên Sứ Charlie” — Những cảnh kết thúc — “Mẹ Ngọt Ngào”.

Hơn bốn tháng trôi qua sau khi ông bà Judson chia tay bạn bè ở Boston trước khi họ đến Maulmain. Chuyến đi, dù dài, dễ chịu. Dưới ngày 27 tháng Mười Một năm 1846, ông Judson viết cho bạn mình, ông Gardner Colby: “Một trăm ba mươi chín ngày từ Boston, và những ngọn núi của Miến Điện xuất hiện ở đường chân trời. Không ai từng có một chuyến đi dễ chịu hơn chúng tôi đã được ưu đãi, dù khá dài, vì gió ngược thịnh hành. Tàu Faneuil Hall là một tàu chạy tốt, một tàu biển xuất sắc, và được trang bị những tiện nghi tốt nhất. Bàn ăn được cung cấp tốt, và thuyền trưởng khiến chúng tôi yêu mến ông, không chỉ bởi lòng tốt không ngừng, mà bởi sự trao đổi những tình cảm và cảm xúc đồng điệu về chủ đề tôn giáo. Hai buổi lễ vào các ngày của Chúa, một là lớp Kinh Thánh trong phòng khách, và buổi còn lại, thờ phượng công cộng trên boong cùng thủy thủ đoàn, cùng với thờ phượng buổi tối mỗi ngày, đã mang lại tính cách của một Bethel cho ngôi nhà nổi của chúng tôi.

“Về việc học của tôi, tôi không có nhiều để khoe. Không có các trợ lý bản xứ đi cùng, tôi đã không dám tiến lên trong từ điển, mà đã sử dụng bản thân trong việc tu chỉnh và chép lại cho nhà in nửa đầu của phần tiếng Anh và tiếng Miến Điện, vốn đã được phác thảo trước đó. Công việc này tôi vừa hoàn thành khi tiếng kêu Đất liền, ho! chào đón tai tôi.”

NHỮNG NĂM CUỐI. 495

Khi đi qua Đảo St. Helena, suy nghĩ của ông dịu dàng dừng lại trên người mà, giống như Ra-chên ngày xưa, đã chết “trên đường, khi chỉ còn một đoạn đường ngắn nữa để đến Ép-ra-ta.” “Tuy nhiên, những vách đá dốc, đá, tạo thành đường nét của nơi đó trên đại dương, khe núi hẹp uốn lượn giữa chúng và dẫn đến dinh thự có tường của người chết, cây thấp, che bóng, và cỏ phồng lên, được đánh dấu, có lẽ, bởi những bia mộ trắng, tất cả đều rõ ràng trước mặt tôi. Và, nếu thần thoại sương mù của thời cổ đại vẫn còn tồn tại, tôi có thể tưởng tượng linh hồn của người đã khuất ngồi trên một trong những đỉnh mây bao phủ nhìn xuống mộ của bà, và trầm ngâm quan sát tàu Faneuil Hall trên tuyến đường vòng của nó về phía đông nam. ‘Tại sao anh đang quay đi ở một khoảng cách như vậy khỏi em và nơi ở cô đơn của em? Những đứa nhỏ thân yêu em đã để lại trong sự chăm sóc của anh, chúng ở đâu? Và ai — hình dáng mảnh khảnh nào đó em thấy bên cạnh anh, chiếm chỗ từng là của em? ‘Nhưng sự sương mù và tối tăm của thần thoại ngoại giáo đã bị xua tan bởi những tia sáng từ những chiều cao cao hơn đó nơi bà thực sự đang ngồi. Và từ đó, nếu những linh hồn đã khuất nhận thức được những điều trên đất, bà thấy, với sự hài lòng, rằng tôi đang vội vã trở lại lĩnh vực lao động chung của chúng tôi. Bà thấy, với niềm vui và lòng biết ơn Đức Chúa Trời, rằng tất cả các con của bà đều ở trong tình trạng chính xác phù hợp với những mong muốn và lời cầu nguyện cuối cùng của bà. Và bà vui mừng khi thấy tôi trở về, không phải không có người đi cùng.

“Tạm biệt, tảng đá của đại dương. Tôi cảm ơn ngươi đã cho tôi một ‘nơi tôi có thể chôn người chết của tôi.’ Phước lành cho những người bạn thân yêu của Đấng Cứu Chuộc sống ở đó. Và, nếu bất kỳ đứa con còn sống nào của người đã khuất bao giờ được hưởng đặc ân, vốn bị từ chối đối với tôi, là thăm và rơi một giọt nước mắt trên mộ của bà, cầu xin một phần gấp đôi của tinh thần thiên đàng của bà giáng xuống và ngự trên chúng.” Khi ngoài khơi Isle of France, ông viết: “Khoảng ba mươi ba năm trước tôi đã đi cùng người vợ thân yêu của mình đến thành phố đông dân của người chết ở Port Louis, trên hòn đảo lân cận, để thăm ngôi mộ mới làm của Harriet Newell, giáo sĩ Mỹ đầu tiên rời thế giới này để lên thiên đàng.

496 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Đó là đặc ân của tôi, hai lần kể từ đó, để thực hiện một cuộc hành hương đến cùng một nơi. Lần cuối cùng, người thứ hai đã khuất của tôi kỳ vọng tìm thấy nơi an nghỉ của mình bên cạnh bà Newell; nhưng ngôi mộ đang được đào ở một hòn đảo khác. Đó là một suy nghĩ đè nặng lên tôi vào lúc này, giáo sĩ rời quê hương ít có thể tính toán nơi an nghỉ cuối cùng của mình như thế nào. Trong số hai mươi lăm giáo sĩ, nam và nữ, mà tôi đã liên kết, và đã đi trước tôi, chỉ năm hoặc sáu người tìm thấy mộ của họ ở những nơi họ được gửi đến đầu tiên. Người lạ và người hành hương, họ không có nơi ở cố định trên đất; họ tìm kiếm một nơi ở lâu dài bên kia bầu trời; và họ tìm cách chỉ đường đến đó cho vô số người đang mò mẫm trong bóng tối, và không thấy nó.

“Cuối cùng mũi đất Amherst hiện ra trong tầm nhìn. Và nay, trên bờ xanh ngay bên ngoài, tôi nhận ra, bằng kính viễn vọng, khu vực nhỏ chứa nơi ngủ của Ann thân yêu của tôi và con gái Maria của bà. Giống như các cộng sự truyền giáo của tôi, các thành viên của gia đình tôi bị phân tán xa rộng; vì những gò đất đánh dấu mộ của họ điểm xuyết các nghĩa trang của Rangoon, Amherst, Maulmain, Serampore, và St. Helena. Nơi nào khác sẽ được thêm vào danh sách tiếp theo?

“Hơn mười tám tháng trước tôi lên đường từ những bờ này với một trái tim nặng nề, đau khổ khi rời bạn bè và công việc của mình, và kinh hoàng trước viễn cảnh cái chết sắp xảy ra. Với những cảm xúc lẫn lộn nay tôi trở về. Nhưng những điều này phù hợp với mắt và tai của bạn bè riêng tư hơn. Tôi sẽ chỉ nói thêm mong muốn tha thiết của tôi rằng vùng đất được thiên đàng ban phước nơi tôi đã được tiếp đón nồng nhiệt như vậy trong chuyến thăm ngắn ngủi vừa qua có thể tuôn ra những đại diện, sự giàu có, và lời cầu nguyện của bà, để soi sáng và làm giàu vùng đất nhận nuôi này của tôi, mà bờ của nó đang chào đón mắt tôi.” Vào ngày 30 tháng Mười Một ông đến Maulmain, và ôm lại trong vòng tay những đứa con nhỏ của mình, Henry và Edward, mà ông đã chia tay hơn mười tám tháng trước. Nhưng, than ôi! một khuôn mặt nhỏ nhợt nhạt đã thiếu.

NHỮNG NĂM CUỐI. 497

Ông viết cho em gái mình: “Tôi đã dựng nhà ở trong ngôi nhà cũ của tôi; và dường như như nhà, bất chấp sự tàn phá mà cái chết và sự di dời đã gây ra. Emily là một trong những người vợ tốt nhất và người mẹ tử tế nhất cho các con mà một người đàn ông từng được ban phước.
Tôi ước em ở đây để làm một thành viên của gia đình; nhưng tôi cho rằng điều đó không thể. Tôi nay sẽ tiếp tục với từ điển và công việc truyền giáo khác như thường lệ. Hình ảnh của em rất xuất sắc. Tôi giữ nó và của các con bên mình liên tục. Tôi sẽ bao giờ quên lần chia tay cuối cùng đó ở Boston sao? Không, không bao giờ, cho đến khi chúng ta gặp nhau trên thiên đàng.” Và trong một thư âu yếm gửi các con trai của mình ở Mỹ, ông cho thấy một thoáng nhìn về ngôi nhà nhỏ ở Maulmain mà sự cần thiết không khoan nhượng đã lưu đày chúng mãi mãi: “Maulmain, ngày 20 tháng Mười Hai năm 1846.

“Tôi khó có thể nhận ra rằng tôi đang ngồi trong ngôi nhà cũ, nơi tất cả chúng ta đã sống cùng nhau lâu như vậy; và nay mẹ các con, chính các con, chị gái các con Abby Ann, và Charlie nhỏ đã ra đi. Bây giờ là buổi tối. Tôi đang viết trong hội trường nơi tôi thường ngồi và học, khi mẹ các con đã đi xuống bờ biển cùng Thuyền trưởng và bà Durand. Người mẹ mới của các con vừa đặt các em trai nhỏ của các con, Henry và Edward, đi ngủ. Chúng nằm trong phòng nơi các con thường ngủ trước khi các con chuyển đến phòng góc. Henry đang hát và nói to với chính mình; và các con nghĩ em đang nói gì? Người mẹ mới của các con vừa gọi tôi đến nghe. ‘Mẹ của chính con đã ra đi, ra đi trong một chiếc thuyền. Và sau đó mẹ có cánh và bay lên. Và Charlie, cũng vậy, đã bay lên, và chúng đang bay trên mặt trăng và các ngôi sao.’ Tôi giảng trong nhà nguyện, như tôi thường làm, nhưng chưa bắt đầu làm việc với từ điển; vì chúng tôi đã rất bận rộn tiếp khách và sắp xếp nhà cửa và đồ đạc của chúng tôi theo thứ tự. Mọi thứ trông như khi các con ở đây. Chúng tôi thấy Henry ở nơi này, khi chúng tôi đến. Các con trai thân yêu của tôi, tôi không biết khi nào tôi sẽ gặp lại các con.

498 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nếu tôi bao giờ gặp, các con sẽ không phải là những cậu bé thân yêu tôi để lại tại Worcester. Nhưng tôi hy vọng rằng khi các con lớn lên, và thay đổi những nét hiện đang khắc sâu trong trái tim tôi, các con cũng sẽ trở nên khôn ngoan và tốt hơn, và trở nên xứng đáng hơn với tình yêu âu yếm nhất của tôi. Rằng các con sẽ hiến trái tim mình cho Đấng Cứu Rỗi là mong muốn tha thiết nhất của tôi. Hãy yêu cậu và dì Newton thân yêu của các con. Hãy chú ý mọi điều họ nói, và luôn cố gắng làm hài lòng họ.” Khi trở về, ông Judson thấy rằng hội truyền giáo đã thịnh vượng trong thời gian ông vắng mặt, và có thể gửi một báo cáo khích lệ cho Thư Ký Tương Ứng. “Hội thánh bản xứ, dưới sự chăm sóc của anh Stevens, không được mở rộng nhiều, nhưng nó được cải thiện nhiều, do việc loại trừ vài thành viên không xứng đáng, và việc tiếp nhận những nhân vật hứa hẹn hơn, chủ yếu từ trong số con cái của những người quy đạo. Trường học của anh Howard đã cải thiện rất nhiều cả về số lượng và về trình độ. Trường học của anh Binney, vốn vừa bắt đầu khi tôi rời đi, đã đạt được một mức độ đáng kính và hữu ích cao. Các giáo sĩ Karen và môn đồ của họ hầu hết vắng mặt khỏi Maulmain vào mùa này; nhưng tôi hiểu rằng triển vọng trong lĩnh vực đó của hội truyền giáo chưa bao giờ khích lệ hơn. Văn phòng in và công việc thế tục của hội truyền giáo được quản lý bởi anh Ranney với sự nhanh nhẹn và hiệu quả. Anh Haswell hiện cư trú ở đây, giám sát việc in Tân Ước bằng tiếng Peguan, và giảng trong mọi dịp. Anh Stilson cũng ở đây, làm và giám sát việc in các sách cơ bản cho các trường học bằng tiếng Miến Điện — một công việc mà anh có tài năng và sở thích đặc biệt.” Nhưng đối với chính mình, ông vẫn tha thiết ấp ủ mục đích bước vào Miến Điện chính thức. Mắt ông hướng về lĩnh vực cũ của mình, Rangoon. Chắc chắn, vị vua Miến Điện mới là một Phật tử cố chấp, và do đó phản đối cay đắng việc truyền bá tôn giáo Cơ Đốc. Nhưng ở Maulmain có đủ người lao động; trong khi ở Rangoon ông sẽ ở vị trí thuận lợi để hoàn thành từ điển, vì ông sẽ ở đó có quyền truy cập vào những người học thức, và cũng vào những cuốn sách không tìm thấy ở Maulmain.

NHỮNG NĂM CUỐI. 499

Hơn nữa, ông hy vọng rằng sự không khoan dung của Miến Điện cuối cùng có thể nhường bước, và ông háo hức tiến vào nội địa của đế chế và thành lập một hội truyền giáo ở Ava, nơi đau khổ của ông. Ngay cả trước khi rời Mỹ, ông đã viết cho Thư Ký Tương Ứng về điểm này: “Những tường thuật về cuộc cách mạng gần đây ở Miến Điện rất mâu thuẫn, và triển vọng khoan dung hơn rất không xác định, đến nỗi không có kỳ vọng chắc chắn nào có thể được nuôi dưỡng. Tuy nhiên, có thể, khi tôi đến Maulmain, có thể có một cơ hội cho tôi tiến đến Ava. Đôi khi có một thủy triều trong các vấn đề mà, một khi mất, sẽ không trở lại nữa. Hội đồng có đủ tin tưởng vào tôi để ủy quyền cho tôi, bằng một công văn đường bộ sẽ gặp tôi khi đến Maulmain, cố gắng một hội truyền giáo tại Ava, mà không chờ giấy phép thêm, hoặc bị cần thiết phải tranh luận vấn đề với các giáo sĩ khác, những người có thể phản đối, vì thiếu một cái gì đó rõ ràng từ Hội đồng không?

“Từ điển sẽ không được hoàn thành sớm như vậy, nếu tôi đi đến Ava; nhưng nó sẽ được hoàn thành tốt hơn nhiều, nhờ những hỗ trợ mà thủ đô sẽ cung cấp.” Bị thúc đẩy bởi những động cơ này, ông bà Judson, mang theo hai cậu con trai nhỏ của họ, lên tàu tại Maulmain đi Rangoon vào ngày 15 tháng Hai năm 1847. Chỉ hai tháng rưỡi đã trôi qua kể từ khi họ trở về từ Mỹ. Họ có thể đã được tha thứ nếu họ ở lại lâu hơn trong xã hội của các cộng sự truyền giáo tại Maulmain. Nhưng mục đích của họ không phải là tìm kiếm niềm vui của chính mình. Họ sẵn lòng rời bỏ ánh hoàng hôn của Maulmain, để thâm nhập bóng tối dày đặc của Rangoon, mặc dù, như ông Judson viết, “dường như khó hơn cho ông khi rời Maulmain đi Rangoon so với rời Boston đi Maulmain.”

500 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Sau một chuyến đi năm ngày, họ và hai con của họ đến Rangoon. Ông Judson trước đó đã thực hiện một chuyến thăm ở đó một mình, để “xác định tình trạng mọi việc ở Miến Điện một cách xác định hơn trước khi cố gắng định cư ở đó.” Nhân dịp đó ông đã thuê, với giá năm mươi rupee 66 một tháng, phần trên của một ngôi nhà gạch lớn, mà bà Judson sau đó đặt tên là “Lâu Đài Dơi.” Ông mô tả nó là — “Một nơi thực sự ảm đạm, và thiếu gần như mọi tiện nghi bên ngoài, nhưng một nơi sẽ mang lại cơ hội xây dựng hội thánh yếu đuối bằng những nỗ lực riêng tư, và nắm bắt cơ hội đầu tiên cho những nỗ lực công khai hơn mà Đức Chúa Trời trong sự quan phòng của Ngài có thể trình bày, đáp lại lời cầu nguyện của dân Ngài ở Mỹ thân yêu, xa xôi.” Trước khi thuê nhà, ông viết cho bà Judson: “Nơi này trông u ám như một nhà tù. Tôi co lại khi đưa em và các con vào một hang như vậy, và sợ em sẽ héo mòn và chết trong đó.” Chính vào nơi ở cấm kỵ này ông Judson giới thiệu quý bà mà ông vừa kết hôn gần đây. Ông viết: “Chúng tôi đã có một cuộc săn dơi lớn hôm qua và hôm nay — bắt được hai trăm năm mươi con, và tính sẽ làm tròn một ngàn trước khi chúng tôi xong. Chúng tôi thấy rằng, khi thuê tầng trên của hang này, chúng tôi chỉ bảo đảm được nửa dưới, nửa trên của nó đã bị chiếm trước bởi một thuộc địa thịnh vượng của những kẻ lang thang, những kẻ bùng lên suốt đêm với sự trả thù, và âm thanh của cánh chúng như âm thanh của nhiều vùng nước, vâng, như âm thanh của Niagara Yankee được khoe khoang của em; đến nỗi giấc ngủ rời khỏi mắt em, và giấc ngủ rời khỏi mí mắt chúng tôi. Nhưng chúng tôi đang đọc cho chúng một số bài học mà chúng tôi hy vọng sẽ có lợi cho mọi bên liên quan.” Nhưng chúng tôi nợ ngòi bút của bà Judson, trong một thư gửi em gái nhỏ hơn của mình, một bức tranh sống động hơn nữa về “Lâu Đài Dơi”:

NHỮNG NĂM CUỐI. 501

“Lâu Đài Dơi (Rangoon), ngày 15 tháng Ba năm 1847.

“Kitty thân yêu: Tôi viết cho em từ những bức tường đồ sộ như bất kỳ bức tường nào em đọc trong những câu chuyện cũ và xấu hơn nhiều — chính nhãn cầu và cốt lõi trái tim của một người Hồi giáo râu trắng già. Hãy nghĩ về tôi trong một ngôi nhà gạch khổng lồ với những phòng lớn như toàn bộ ‘loggery’ (phòng trung tâm của chúng tôi lớn gấp đôi, và không có cửa sổ), và chỉ một cửa sổ nhỏ mỗi phòng. Khi tôi nói về cửa sổ, đừng nghĩ tôi ám chỉ đến kính — tất nhiên không. Các cửa sổ (lỗ) được đóng bằng cửa chớp ván hoặc tấm ván nặng, được thiếc ở bên ngoài, để phòng cháy. Những ngôi nhà tre của người bản xứ ở đây giống như vải lanh hoặc bùi nhùi, và người nước ngoài, những người có nhiều hơn một tấm vải mà người Miến Điện quấn quanh thân, và tấm chiếu họ ngủ trên, dám sống trong không gì ngoài gạch. Hãy tưởng tượng chúng tôi, vậy thì, trên tầng hai của hang khổng lồ này, với chín phòng theo lệnh của chúng tôi, phòng nhỏ nhất trong số đó (phòng tắm và một loại phòng đựng thức ăn) là, tôi nghĩ, khá lớn như phòng ăn của em, và phần còn lại lớn hơn nhiều. Một phần sàn bằng gạch, và một phần bằng ván; nhưng ‘Khăn Xanh’ già đã quét vôi trắng tất cả chúng, cùng với các bức tường, trước khi chúng tôi đến, vì Tiến sĩ nói với ông, khi ông ở đây, rằng ông phải ‘làm cho ngôi nhà tỏa sáng cho phu nhân.’ Ông đã làm cho nó tỏa sáng với sự trả thù, giữa việc quét vôi và bôi dầu. Họ bôi dầu đồ đạc ở đất nước này, như người Mỹ làm với gỗ gụ; nhưng mọi cửa và đồ gỗ khác của ông đều nhỏ giọt, và chúng tôi vẫn chưa loại bỏ được mùi; cũng không, với mọi việc chà xát của chúng tôi, hoàn toàn an toàn khi giữ quá lâu trên cửa. Các vách ngăn đều bằng gạch, và rất dày, và ngưỡng cửa được xây dựng lên, vì vậy tôi đi qua chúng bằng ba hoặc bốn bước, Henry leo lên và ngã xuống, và Edward bò bằng bốn chân, và hoàn thành việc qua một cách an toàn hơn. Sàn phía trên khá thấp, và các xà nhà, vốn thường xuyên, cung cấp nơi trú ẩn cho hàng ngàn và hàng ngàn con dơi, những con chỉ làm phiền chúng tôi vào ban ngày bằng một chút nhạc như dế, nhưng vào ban đêm — ôi, nếu em chỉ có thể nghe chúng tiệc tùng! Màn chống muỗi là biện pháp bảo vệ duy nhất của chúng tôi; và việc thức dậy thật khủng khiếp. Đêm hôm trước tôi thức dậy ngất xỉu, với cảm giác ngạt thở; và không chờ suy nghĩ đã nhảy xuống sàn.

502 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Quý vị sẽ nghĩ chính ‘Nick Già’ đã đến sau quý vị, vì, tất nhiên, quý vị tin những người bạn vững chắc này của các quý bà của cây chổi là những con quỷ nhỏ mới sinh. Nếu không có gì độc ác hơn về chúng so với những con chim sẻ nhỏ đến thành đàn khổng lồ đến cùng những xà nhà đó, xin hỏi chúng làm gì suốt những giờ tối tăm, và tại sao chúng vòng quanh và vút qua đầu một người phàm đáng thương, vỗ những cánh phản diện của chúng vào mặt người ta, và sau đó vụt đi, như thể cười khẩy trước sự khó chịu? Chúng tôi đã có người làm việc gần một tuần cố gắng làm mỏng chúng ra, và đã giết rất nhiều trăm con; nhưng tôi cho rằng những linh hồn quỷ nhỏ của chúng quay lại, mỗi con với một người đi kèm, vì tôi chắc chắn có gấp đôi số lượng so với lúc đầu. Mọi thứ, tường, bàn, ghế, v.v., đều bị chúng làm bẩn. Ngoài dơi, chúng tôi được ban phước với phần đầy đủ của gián, bọ cánh cứng, nhện, thằn lằn, chuột, kiến, muỗi, và rệp giường. Với loại cuối cùng đồ gỗ đều sống động, và kiến diễu hành qua nhà thành đàn lớn, dù cũng có những con rải rác bên cạnh. Có lẽ hai mươi con đã băng qua giấy của tôi kể từ khi tôi viết. Chỉ một con gián đã đến thăm tôi, nhưng sự bỏ bê của những quý ông này đã được bù đắp đầy đủ bởi một nhóm bọ đen khoảng kích thước đầu ngón tay út của em — những nhà thám hiểm vô danh...” Gia đình Judson vừa định cư trong những khu vực cấm kỵ này khi họ biết rằng ngôi nhà ở Maulmain, nơi họ đã gửi quần áo tốt nhất và hàng hóa quý giá nhất — nhiều trong số đó là quà tặng từ bạn bè thân yêu mà họ sẽ không bao giờ thấy lại — đã bốc cháy và bị thiêu rụi xuống đất cùng mọi thứ bên trong. Họ chỉ mang theo vài vật phẩm, không sẵn lòng phó thác phần quý giá nhất của tài sản cá nhân cho Chính phủ tham lam tại Rangoon. Họ đã nghĩ tốt nhất là lấy nguồn cung từ Maulmain, và nay lô hàng quý giá các vật phẩm họ đã mang theo từ quê hương thân yêu đã bị ngọn lửa thiêu hủy. Nhưng ông Judson từ lâu đã làm chủ khoa học của sự thỏa lòng. Ông đã được hướng dẫn cả “được đầy đủ và bị đói; cả được dư dật và chịu thiếu thốn.” Ông viết cho Mục sư E. A. Stevens, một đồng nghiệp chịu khổ yêu dấu trong tai họa này:

NHỮNG NĂM CUỐI. 503

“Rangoon, ngày 2 tháng Ba năm 1847.

“‘Chúa đã ban cho và Chúa đã cất đi; đáng ngợi khen danh Chúa.’ Trái tim tôi tràn đầy lòng biết ơn, và mắt tôi tràn đầy nước mắt, khi tôi viết những lời được soi dẫn quý giá này. Có một số dòng khác, kỳ quặc trong trang phục, nhưng phong phú trong cốt lõi, đáng giá hơn mọi nhà và đồ đạc của anh:

“‘Phước cho Đức Chúa Trời vì tất cả,
Vì mọi thứ ở dưới đây;
Vì mọi mất mát và mọi thập tự giá
Để lợi thế của tôi tăng trưởng.’

“Nhưng tôi cảm thông với anh và chị Stevens thân yêu. Anh Bullard cũng đã chịu một mất mát nặng nề. Của anh Brayton sẽ không, nhìn chung, là một mất mát lớn. Về phần tôi — những củ tỏi và hành được đóng gói trong hai hộp quý giá đó, trị giá khoảng bảy hoặc tám trăm rupee, rất sáng với mắt và mềm với cảm giác; và nhiều trong số chúng chúng tôi sẽ rất cần nếu chúng tôi sống thêm một hoặc hai năm nữa; nhưng chúng đã đi vào bụi và tro, nơi tôi đã thấy nhiều đôi mắt sáng, thân yêu đi, để cứu bất kỳ đôi nào trong số chúng tôi sẽ cho những hộp đó gấp mười lần,

“Tôi vui và biết ơn rằng Tân Ước và các bản thảo không hoàn toàn mất, dù một số đã mất. Và tôi vui rằng rất nhiều sự quan tâm đã được khơi dậy trong cộng đồng Cơ Đốc tại Maulmain. Tôi cũng vui, rằng nhà tôi trống, và sẵn sàng cung cấp cho anh nơi trú ẩn ngay lập tức.

“Chúng tôi đến đây vào thứ Bảy sau khi rời Maulmain, và đưa đồ đạc qua hải quan vào thứ Hai tiếp theo, một tuần trước hôm qua. Nay chúng tôi bắt đầu cảm thấy hơi ổn định, và sắp bắt đầu một thói quen học tập, và, tôi có thể nói thêm, lao động truyền giáo; vì dù những người Miến Điện quy đạo ít và nhút nhát, người Karen đổ xô đến từ các nơi khác nhau, và chiếm nhiều thời gian của tôi. Tất cả đàn ông đều hiểu tiếng Miến Điện khá tốt, và tôi đã có một số cuộc họp thú vị giữa họ

504 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

“Tôi đã bắt đầu lại công việc từ điển, vốn đã bị đình chỉ gần hai năm. Tại sao sự gián đoạn đau buồn này được phép, và mọi thời gian quý giá này mất đi? Và tại sao nhà cửa và tài sản của chúng tôi được phép bị thiêu hủy? Và tại sao những người thân yêu nhất với chúng tôi, và đủ điều kiện nhất để hữu ích trong công việc, bị xé khỏi vòng tay chúng tôi và lao vào mồ, và mọi kiến thức và trình độ của họ cùng với họ? Vì sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn sẽ muốn nó như vậy. Vì nó tốt nhất cho chúng tôi, và tốt nhất cho họ, và tốt nhất cho công việc, và tốt nhất cho lợi ích của cõi vĩnh hằng, rằng nó nên như vậy. Và phước cho Đức Chúa Trời, chúng tôi biết điều đó, và biết ơn, và vui mừng, và nói. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời.” Các hoạt động truyền giáo ở Rangoon bị cản trở ngay từ đầu bởi sự không khoan dung của Chính phủ Miến Điện. Phải nhớ rằng các giáo sĩ không còn dưới sự bảo vệ của cờ Anh, như họ đã ở Maulmain. Họ phơi mình trước những sự man rợ của một chế độ chuyên chế cố chấp và không giới hạn. Quốc vương Miến Điện và em trai ông, người thừa kế rõ ràng, đều là Phật tử cứng nhắc. Và việc quản lý Chính phủ, dù thân thiện hơn với người lạ, đã trở nên ngoan cố không khoan dung Cơ Đốc giáo hơn so với của cố vua Tharawadi. Phật giáo có hiệu lực đầy đủ khắp đế chế, và triển vọng của một giáo sĩ chưa bao giờ tối tăm hơn. Phó thống đốc Rangoon, người lúc đó là thống đốc tạm quyền, được ông Judson mô tả là con quái vật hung dữ, khát máu nhất ông từng biết ở Miến Điện. Nhà và sân của ông vang lên ngày và đêm với tiếng hét của những người dưới tra tấn. “Ngay cả người nước ngoài,” ông Judson viết, “không nằm ngoài tầm với của ông. Gần đây ông trút cơn thịnh nộ lên một số người Armenia và người Hồi giáo, và một người trong lớp sau đã chết trong tay một sĩ quan cấp dưới. Tội của ông khá nhẹ; nhưng để moi tiền, ông bị tra tấn man rợ đến nỗi máu chảy ra từ miệng, và ông chết trong một giờ.”

NHỮNG NĂM CUỐI. 505

Phải nhớ rằng ông Judson đã được Chính phủ tiếp nhận và bảo trợ, không phải với tư cách là một giáo sĩ hay người truyền bá tôn giáo, mà là thầy tế của một tôn giáo nước ngoài, phục vụ cho người nước ngoài ở nơi này. Do đó, các hoạt động truyền giáo phải được tiến hành với sự bí mật tối đa. Bất kỳ cố gắng chiêu mộ tín đồ nào được biết đến sẽ lập tức phải chịu trách nhiệm tại tòa án hình sự, và có lẽ sẽ bị trừng phạt bằng việc giam cầm hoặc cái chết của người cải đạo, và việc trục xuất giáo sĩ. Không gì ngoài một nỗi sợ lành mạnh về Chính phủ Anh giữ những kẻ khốn khổ khát máu này khỏi cổ họng của chính giáo sĩ. Mỗi bước đều thận trọng — mỗi di chuyển chậm. Bà Judson lặng lẽ theo đuổi hai nhiệm vụ là học ngôn ngữ và viết một Hồi Ký về bà Sarah Boardman Judson, vốn được hoàn thành trong thời kỳ thử thách này tại Rangoon. Ông Judson tiếp tục làm việc trên từ điển, trong khi ông tập hợp để thờ phượng bí mật vài thành viên phân tán của hội thánh bản xứ, và những người tìm hiểu, với nguy cơ bị giam cầm và chết, đến thăm ông vào ban đêm. Ông viết như vậy cho Ngài Heman Lincoln và gia đình: ... “Từ vùng đất tối tăm và không khoan dung này tôi gửi một dòng cho quý vị, những người bạn thân yêu, rất thân yêu của tôi, ở Mỹ phước hạnh, ở Boston tươi sáng, xinh đẹp và vùng lân cận. Dường như như một tầm nhìn Elysian, rằng tôi vừa mới thấy những ngôi nhà hạnh phúc và môi trường thanh lịch của quý vị — một tầm nhìn, tuy nhiên, bị xua tan lập tức bởi một cảm giác ác mộng đè nặng, khi nhìn quanh những nơi ở khốn khổ, dân số thô lỗ, bẩn thỉu, những ngôi chùa cao chót vót, và những đàn thầy tu được nuôi tốt ở khắp nơi ở đây làm đau mắt và trái tim. Phật giáo đã nở rộ đầy đủ. Vài dấu vết của Cơ Đốc giáo có thể phát hiện trong những giai đoạn đầu của hội truyền giáo dường như gần như bị xóa bỏ. Vị vua hiện tại và em trai ông, người thừa kế giả định, là những Phật tử tận hiến, đặc biệt là người sau. Ông cầu xin anh trai lớn của mình cho phép ông trở thành thầy tu, để ông có thể thỏa mãn khuynh hướng sùng đạo của mình; và khi bị từ chối, ông, người đàn ông đáng thương! làm mọi điều ông có thể.

506 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông bước xuống khỏi ghế hoàng tử, giã và sàng gạo bằng chính tay mình, rửa và nấu nó trong nhà bếp của chính mình, và sau đó, quỳ gối, dâng nó cho các thầy tu. Nhịp đập mạnh mẽ này tại trái tim đã ném máu tươi khắp hệ thống từng teo tóp của mê tín quốc gia; và nay mọi người tranh đua với hàng xóm trong việc xây chùa và dâng lễ vật cho các thầy tu. Một giáo sĩ đáng thương có thể thực hiện điều gì, đi cùng với người vợ chưa nói được của mình, và được theo sau bởi ba người đàn ông và một phụ nữ từ Maulmain, và triệu tập đến hỗ trợ mình mục sư già của Rangoon và tám hoặc mười thành viên còn sống của hội thánh? Nhưng như người Hồi giáo nói, Đức Chúa Trời vĩ đại. Ngài ngồi trên các tầng trời, Ngài đặt chân Ngài trên đất, và cư dân như châu chấu trước mặt Ngài. Ngài cũng ngự trong linh hồn khiêm nhường và ăn năn; và những tia sáng của vinh quang ngự bên trong xuất hiện rực rỡ hơn, lấp lánh qua những khe của nơi ở khiêm nhường. Ôi cho sự khiêm nhường và ăn năn đó, ôi cho sự đơn giản của đức tin đó, sẽ bảo đảm vinh quang ngự bên trong! Những tội nhân như chúng ta có thể hy vọng một phước lành như vậy không? Ôi hãy giúp chúng tôi bằng lời cầu nguyện của quý vị, hỡi những người ngồi dưới những giọt nhỏ của nơi thánh, và đôi khi được phép đến gần sự hiện diện; Ôi Ngài Đấng nghe lời cầu nguyện, hãy giúp sự vô tín của chúng tôi!

“Ngày Sa-bát vừa qua là mùa tiệc thánh đã định của chúng tôi, diễn ra bốn tháng một lần. Không có rượu có cồn nào có thể mua được ở nơi này, việc nhập khẩu mọi thứ như vậy bị cấm nghiêm ngặt. Rượu của chúng tôi là nước sắc nho khô, nước ép không pha trộn của nho. Mười người Miến Điện, một người Karen, và hai người Mỹ đến quanh bàn khiêm nhường, vinh quang. Hôm nay tôi có khoảng cùng số môn đồ, và vài người nghe, hai trong số họ ở lại lâu sau buổi thờ phượng, và, cùng với hai người khác tôi đã tìm thấy kể từ khi đến đây, tạo thành số lượng nhỏ bốn người tìm hiểu đầy hy vọng. Nhưng mọi hoạt động của chúng tôi đều được tiến hành trong bí mật. Tôi đã được giới thiệu với Chính phủ, không phải với tư cách là một giáo sĩ — dù thống đốc và phó thống đốc đều biết tôi rõ từ quen biết cũ — mà là một người truyền đạo của một tôn giáo nước ngoài, phục vụ cho người nước ngoài ở nơi này, và là một nhà từ điển học, lao động để thúc đẩy văn học của cả hai quốc gia!

NHỮNG NĂM CUỐI. 507

Do đó, trong một phòng, của tầng trên của ngôi nhà gạch — mà tầng trên tôi buộc phải trả năm mươi rupee một tháng — công chúng Cơ Đốc sẽ ủng hộ tôi trong chi phí phụ này không? — tôi đã phô trương bộ máy từ điển học của mình, và bắt đầu đóng búa vào đe của từ điển, vốn hầu như không vang lên với những cú đánh của tôi trong hai năm qua; hai năm, than ôi! mất, mất, trong việc chao đảo trên biển, nhắm những đôi mắt thân yêu, đào mộ, xé những sợi dây trái tim, và mò mẫm tìm những sợi mới. Cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi lại có một gia đình nhỏ ngọt ngào quanh mình — F. F., Harry, và Eddy. Đức Chúa Trời không chỉ ‘vĩ đại,’ mà còn tốt. Đức Chúa Trời là tình yêu. Và Ngài có thể thay đổi những trái tim cứng rắn, ích kỷ của chúng ta, và làm cho chúng đầy tình yêu. Tôi không yêu quý vị, bạn bè thân yêu sao? Tôi sẽ không còn thấy quý vị nữa sao? Vâng, trên thiên đàng, nơi chúng ta đang vội vã đến.” Tình trạng của các giáo sĩ ở Rangoon càng trở nên đau khổ hơn bởi bệnh tật. Ngôi nhà gạch lớn trở thành một bệnh viện. Thành viên này đến thành viên khác của gia đình bị bệnh hạ gục. Bệnh của họ cũng trầm trọng hơn bởi thiếu thức ăn bổ dưỡng. Bà Judson đưa ra một hồi ức thú vị về giai đoạn buồn thảm này ở Rangoon: “Trong khi đó mùa mưa bắt đầu; và nó tỏ ra là một mùa bệnh tật bất thường, ngay cả đối với nơi bệnh tật đó. Để thêm vào sự khó chịu của tình hình của chúng tôi, mùa Mùa Chay Phật giáo, kéo dài vài tháng, đến; và, có lẽ lần đầu tiên trong năm mươi năm, người nước ngoài bị buộc phải tuân thủ nó đến mức kiêng ăn thịt hoặc gia cầm. Nếu chúng tôi biết về lệnh cấm kịp thời, chúng tôi có thể đã chuẩn bị; nhưng nó khiến chúng tôi hoàn toàn bất ngờ. Một vài con cá được trưng bày ở chợ; nhưng việc buôn bán, ngay cả những con này, bị coi là đáng khinh đến nỗi chúng hầu như không thể tìm thấy, ngoại trừ trong tình trạng nửa thối rữa. Người thợ làm bánh duy nhất trong thị trấn rời đi ngay sau khi chúng tôi đến; và chúng tôi buộc phải sống gần như độc quyền bằng cơm luộc và trái cây.

508 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Đối với món trước, tôi không may có một sự ghê tởm không thể chinh phục; và món sau tỏ ra không lành mạnh cho tất cả chúng tôi. Một đứa trẻ bị viêm quầng; đứa còn lại bị một loạt bệnh gây ra, như chúng tôi cho rằng, bởi chế độ ăn ít ỏi, và phơi mình trước những cơn gió ẩm; và chính Tiến sĩ Judson bị một cơn kiết lỵ dữ dội nhất, khiến ông rời khỏi bàn học sáu tuần. Về phần tôi, khẩu vị của tôi đã suy giảm tương xứng với phương tiện thỏa mãn nó; vì vậy, mà không bị ốm, tôi đã giảm sức lực đến mức thường, khi đi qua phòng, ngã xuống, hoặc đúng hơn trượt xuống sàn, không phải vì ngất xỉu, mà vì sự yếu đuối thể chất đơn thuần. Một trong những trợ lý cũng bị sốt; và người y tá tôi mang từ Maulmain, người phụ nữ duy nhất ngoài tôi trong hộ gia đình, bị ốm nghiêm trọng. Tất nhiên chúng tôi không có cố vấn y tế; và nếu chúng tôi mong muốn điều đó bao nhiêu, chúng tôi cũng không thể ra đi, vì gió mùa nay đang ở đỉnh điểm, và những tàu bản xứ nhỏ trong cảng không chỉ không có tiện nghi cho người bệnh, mà còn quá yếu ớt để được tin cậy với hàng hóa là mạng sống con người.” Và như vậy một lần nữa cho bạn bè của mình ở Mỹ bà viết: “Rangoon, ngày 16 tháng Sáu năm 1847.

“Rắc rối nối tiếp rắc rối — rắc rối nối tiếp rắc rối! Quý vị khó có thể tưởng tượng, dì Cynthia thân yêu, những người trong tình trạng tồi tệ hơn chúng tôi bây giờ. Tối thứ Bảy vừa qua Tiến sĩ J. bước vào phòng tôi với đôi mắt đỏ và giọng nói run rẩy vì khóc. ‘Chúng ta phải đang ở mức tồi tệ nhất bây giờ,’ ông nói; ‘và trong mọi rắc rối của tôi ở đất nước khủng khiếp này, tôi chưa bao giờ nhìn vào một triển vọng nản lòng như vậy. Chúng ta bị săn đuổi ở đây như thú hoang; bị Chính phủ theo dõi và bị các thầy tế Công giáo âm mưu chống lại. Các hội thánh ở nhà không có dự phòng cho việc chúng ta đi đến Ava, thống đốc bị nài xin gửi chúng ta ra khỏi đất nước, gió mùa đang hoành hành, và chúng ta không thể đi đến Maulmain nếu chúng ta muốn, và em đang suy yếu mỗi ngày — dường như với tôi em đang chết trước mắt tôi — mà không có khả năng có được thuốc men hoặc bác sĩ.” ....

NHỮNG NĂM CUỐI. 509

Gia đình bị giảm xuống mức nào về thức ăn có thể thấy trong bản phác họa sau từ ngòi bút của bà Judson: “Sữa của chúng tôi là một hỗn hợp của sữa trâu, nước, và một cái gì đó khác chúng tôi không thể làm rõ. Chúng tôi đã thay đổi người phụ nữ bán sữa vài lần, nhưng không có tác dụng gì. Bơ chúng tôi làm từ nó giống như mỡ lợn với những mảnh mỡ động vật. Nhưng viết về những điều này vô ích — quý vị không thể có ý tưởng nào. Tuy nhiên, tôi phải kể cho quý vị nghe về bữa tối lớn chúng tôi có một ngày. ‘Anh phải bày mưu và lấy một cái gì đó mẹ có thể ăn,’ tiến sĩ nói với người cung cấp người Miến Điện của chúng tôi; ‘bà sẽ chết đói.’ ‘Tôi sẽ lấy gì?’ ‘Bất cứ thứ gì.’ ‘Bất cứ thứ gì?’ ‘Bất cứ thứ gì.’ Vâng, chúng tôi đã có một bữa tối tuyệt vời, dù chúng tôi cố gắng vô ích để tìm ra từ xương nó là gì. Henry nói nó là touk-tahs, một loài thằn lằn, và tôi cũng sẽ nghĩ như vậy, nếu con vật nhỏ có tính chất thịt. Đầu bếp nói ông không biết, nhưng ông cười một nụ cười khủng khiếp khiến dạ dày tôi hơi nôn nao, bất chấp sự ngon miệng của thịt. Vào buổi tối chúng tôi gọi ông Người Chợ. ‘Hôm nay chúng ta ăn gì cho bữa tối?’ ‘Chúng có ngon không?’ ‘Xuất sắc.’ Một tiếng nổ cười dữ dội, trong đó đầu bếp từ phòng rửa chén của mình tham gia to nhất có thể dám. ‘Chúng là gì?’ ‘Chuột!’ Một người hầu thông thường sẽ không chơi một trò như vậy, nhưng đó là một trong những trợ lý của tiến sĩ đi chợ cho chúng tôi. Quý vị biết người Trung Quốc coi chuột là một món ngon lớn, và ông đã mua chúng tại một trong những cửa hàng của họ.” Nhưng giữa mọi sự nản lòng và đau khổ của đời ông ở Rangoon, ông Judson không rơi vào tuyệt vọng. Ông viết cho một người bạn: “Thời gian lưu trú của tôi ở Rangoon, dù tẻ nhạt và thử thách ở một số khía cạnh, tôi coi là một trong những điểm sáng nhất, một trong những ốc đảo xanh nhất trong vùng hoang dã đa dạng của đời tôi. Cầu xin Đức Chúa Trời làm cho tôi biết ơn vì mọi phước lành đã rơi vào phần của tôi cho đến nay, và vì hy vọng về những phước lành phong phú hơn đó vừa bị che khuất bởi đám mây của cảm giác khỏi tầm nhìn thuộc linh của chúng ta. Nếu thế giới này hạnh phúc như vậy, thiên đàng phải như thế nào? Và về những thử thách, hãy để chúng ta chịu đựng chúng, nhớ rằng nếu chúng ta chịu khổ vì Đấng Christ, cùng với Ngài chúng ta sẽ trị vì.”

510 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Cuối cùng, tuy nhiên, sự không khoan dung của Chính phủ trở nên dữ dội đến nỗi không có hy vọng giữ được chỗ đứng ở Rangoon, mà không đi đến Ava để bảo đảm ân huệ của triều đình hoàng gia. “Một sáng thứ Bảy,” bà Judson nói, “chúng tôi bị giật mình bởi một số ám chỉ riêng tư rằng ray-woon đẫm máu, như một trong những phó thống đốc được gọi, đã để mắt đến chúng tôi; và một lúc trước buổi tối những gợi ý đã được xác nhận đầy đủ.
Chúng tôi biết được từ một nguồn chắc chắn rằng một đội cảnh sát canh gác đã được bố trí gần nhà chúng tôi, với lệnh bắt giữ mọi người bản xứ, không được biết là người hầu trong nhà, bị thấy đi ra khỏi nhà. Chúng tôi suy ra rằng chính sách của họ lúc này là không quấy rầy chúng tôi, nhưng đòn đánh trước hết sẽ giáng xuống những Cơ Đốc nhân nghèo khổ. Vài người Karen đang trọ với chúng tôi, và ngoài nhóm người thờ phượng thường lệ của chúng tôi, khá nhiều bạn bè được mời và người lạ đã hứa sẽ đến với chúng tôi vào ngày hôm sau. Hội Thánh đã có những nỗ lực riêng để mở rộng hội chúng. Tôi sẽ không bao giờ quên nét mặt của chồng tôi, như thể thật sự xuyên thấu đến cõi vô hình, khi ông thốt lên: "Tôi nói với em, nếu chúng ta có khả năng nhìn thấy họ, thì không khí trên đầu chúng ta dày đặc những linh đang tranh chiến — thiện và ác, tranh giành quyền làm chủ. Tôi biết chiến thắng cuối cùng thuộc về đâu, nhưng cuộc tranh đấu có thể sẽ lâu dài." Tuy nhiên, không có nhiều thì giờ để nói chuyện. Ông truyền đạt tình hình, trong mức ông thấy thích hợp, cho hai phụ tá bản xứ của mình, và sai họ ra ngoài cảnh báo những người thờ phượng ở gần hơn. Trong việc này, cần hết sức thận trọng để tránh gây hoảng loạn; và tôi cho rằng các Cơ Đốc nhân ở Rangoon cho đến nay vẫn chưa hề biết mức độ nguy hiểm của họ. Vì các phụ tá, theo một sắp xếp đặc biệt, không trở về cho đến sau giờ chủ nhà đóng cổng. Tiến sĩ Judson, với ít nhiều khó khăn, đã lấy được chìa khóa vào tay mình; và như vậy, vào lúc trời vừa hửng sáng, những người Karen được dẫn ra khỏi thành phố, và được khuyên trở về rừng.

NHỮNG NĂM CUỐI. 511

Nơi cuối cùng các phụ tá mang lời cảnh báo đến, vào sáng Chúa Nhật, là một làng nhỏ cách Rangoon năm dặm, nơi họ ở lại cho đến gần tối. Tiến sĩ Judson sợ làm liên lụy các Cơ Đốc nhân nếu đến bất kỳ nhà nào của họ hôm đó; nhưng ông đã khuyên họ, qua các phụ tá, cách tổ chức thờ phượng, và chúng tôi biết có vài nơi những nhóm nhỏ gồm đàn ông và đàn bà tụ họp để cầu nguyện. "Những hành động biểu dương này của Chính quyền được tiếp nối bằng một loạt những quấy nhiễu và sỉ nhục nhỏ nhặt, khiến cho việc làm được nhiều điều tốt là không thể. Viên thống đốc thì thân thiện, nhưng yếu đuối và hèn nhát; và chúng tôi sớm nhận thấy sự bảo vệ của ông thật sự vô giá trị, ngoại trừ khi ông có thể khiến các viên chức nhỏ phải sợ. Viên ray-woon đẫm máu cười nhạo quyền uy của ông, và có lần thật sự tập hợp quân lính chống lại ông, khi đó viên thống đốc tội nghiệp đã nhượng bộ. Tuy nhiên, cả Cơ Đốc nhân lẫn những người tìm hiểu vẫn đến với chúng tôi cách riêng tư; và nhiều người, dù từ chối nhận ngay cả một cuốn sách từ tay thầy giáo, vẫn chờ cơ hội, khi đi ra, để giật lấy một cuốn từ chiếc hộp đặt gần cửa vì mục đích đó, và giấu vào áo, tự chúc mừng mình, không nghi ngờ gì, rằng ngay cả chúng tôi cũng không nghi ngờ họ."

Trong hoàn cảnh đó, niềm hy vọng duy nhất nằm ở một chuyến viếng thăm Ava. Lòng ông Judson hướng trọn về việc này. Ông tin rằng đó là cách duy nhất để Phúc Âm có thể được thiết lập tại Miến Điện chính quốc; hơn nữa, để hoàn thành bộ từ điển của mình, ông muốn tận dụng sự giúp đỡ của các học giả và văn chương chỉ có thể tìm thấy tại thủ đô. Và nỗi thất vọng của ông thật cay đắng biết bao khi chính sách cắt giảm ở quê nhà không những ngăn cản ông tiến lên Ava, mà còn buộc ông phải rút lui khỏi Rangoon. Với trái tim gần như tan vỡ, vị lãnh đạo khôn ngoan và can trường này, sau nỗ lực vô ích cuối cùng này nhằm phá vỡ hàng ngũ dày đặc của sự bất khoan dung Miến Điện, đã trở về Maulmain theo sự vâng phục đối với chính sách nhút nhát và hẹp hòi của anh em ông tại Mỹ. Ông viết:

512 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Tôi tin chắc, như tôi đã tin trong nhiều năm qua, rằng cách duy nhất để giữ chỗ đứng tại Rangoon là có được một chút ưu đãi tại Ava. Mục đích chính của tôi khi đến đây là xác định tính khả thi và lợi ích có thể có của việc tiến đến thủ đô. Viên thống đốc hiện tại đã cho phép, và mùa thuận lợi để đi ngược dòng sông không còn xa. Nhưng vào thời điểm khủng hoảng đang đến gần, tôi thấy mình thiếu những phương tiện cần thiết. Ban đã phê chuẩn biện pháp này, nhưng không thể kèm theo sự phê chuẩn đó khoản chuyển tiền cần thiết. Trái lại, tôi biết được từ những lá thư mới nhất từ Maulmain rằng khoản phân bổ hằng năm cho công tác truyền giáo Miến Điện ít hơn mười nghìn rupee so với chi phí hiện tại đòi hỏi. Các anh em đã buộc phải cắt giảm trong mọi ban ngành, thay vì có thể phân bổ cho một doanh nghiệp mới. Chi phí thêm của tôi tại Rangoon cho các phụ tá và tiền thuê nhà là tám mươi sáu rupee một tháng, và họ chỉ có thể cho phép tôi mười bảy rupee rưỡi. Thư ký Truyền giáo viết cho tôi rằng đối với bất cứ khoản nào vượt quá số đó, tôi phải trông cậy không phải vào ngân quỹ của họ, mà vào Ban. Vì vậy, thay vì bước vào một công việc mới và tốn kém, tôi thấy mình không thể ở lại Rangoon. Nhưng không; tôi có thể hy vọng rằng một lời kêu gọi về quê nhà sẽ cung cấp phương tiện để ở lại đây, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, không thể ở lại một cách có lợi nếu không kết bạn tại Ava, và không có hy vọng rằng Ban sẽ có thể bắt đầu một trạm mới, hoặc thậm chí duy trì các trạm cũ lâu hơn nữa, thì không còn gì cho tôi ngoài việc rút về Maulmain.

"Tôi ngày càng tin chắc rằng các Hội Thánh Báp-tít tại Mỹ đang tụt hậu so với thời đại về tinh thần truyền giáo. Thỉnh thoảng họ có một nỗ lực co giật để rũ bỏ một món nợ ác mộng tích lũy nhiều năm, rồi lại chìm vào giấc nghỉ vô thức. Rồi đến những mệnh lệnh làm tê liệt phải cắt giảm; những doanh nghiệp mới bị chặn ngay từ khi mới hình thành, và những người xin làm công tác truyền giáo được khuyên hãy chờ đợi, và chẳng bao lâu họ hòa vào chức vụ tại quê nhà. Vài trường hợp như vậy tôi đã gặp trong chuyến thăm gần đây đến Hoa Kỳ. Tình trạng này không thể kéo dài mãi mãi.

NHỮNG NĂM CUỐI. 513

Các công tác truyền giáo Báp-tít có lẽ sẽ chuyển sang tay các hệ phái khác, hoặc tạm thời bị đình chỉ; và những người đã chiếm vị trí tiên phong sẽ lùi về phía sau. Nê-bu-cát-nết-sa sẽ bị đuổi khỏi loài người, để ăn cỏ như bò, cho đến khi bảy kỳ đi qua trên ông. Nhưng cuối cùng, ông sẽ tỉnh trí lại, và được phục hồi lên ngai của vương quốc mình, và cai trị trên khắp đất."

Và lòng anh hùng của ông đã than khóc sâu xa thế nào trước tín hiệu rút lui, có thể thấy trong mô tả về tình hình tại Rangoon, do người đã chia sẻ với ông kinh nghiệm cay đắng này viết: "Tiến sĩ Judson, khi ông có thể nén được tiếng rên rỉ, thường nói về vị trí của chúng tôi như 'đèo Splugen,' và nói ông không nghi ngờ chúng tôi sẽ tìm thấy những thung lũng nắng ấm và những vườn nho trĩu quả ở phía bên kia. Chính quyền chắc chắn rất tồi tệ, và triển vọng của chúng tôi, tốt nhất, cũng mờ mịt; nhưng ngay khi sức khỏe của ông và các con bắt đầu cải thiện, lòng can đảm của chúng tôi hồi phục. Chúng tôi không thể chịu nổi, nay chúng tôi đã đi xa đến thế, và đã trải qua nhiều như thế, việc nghĩ đến rút lui mà không nỗ lực đến Ava. Về phần tôi, như tôi tin là tự nhiên đối với tâm trí thực tế của phụ nữ, tôi ngồi xuống xem xét chi tiết những khía cạnh tồi tệ nhất của vụ việc. Dĩ nhiên chúng tôi sẽ phải chịu những quấy nhiễu không thể tưởng tượng được, nhưng chúng tôi phải tin cậy sự quan phòng để ban cho chúng tôi những ý nghĩ khôn ngoan. Rất có thể chúng tôi sẽ bị trục xuất; nhưng chúng tôi luôn có thể sẵn sàng để đi, và việc mất đi ít tài sản chúng tôi có sẽ không nhiều. Có thể chúng tôi sẽ bị bỏ tù; nhưng tôi không nghĩ điều đó rất có thể xảy ra, và chúng tôi luôn có cách thông báo cho bạn bè ở Maulmain. Cái chết là điều tồi tệ nhất. Dù sao chúng tôi cũng phải chịu nó một lúc nào đó. Nếu nó đến sớm hơn một chút, nó sẽ đến vì một chính nghĩa tốt; và sẽ có những Cơ Đốc nhân trung tín quanh chúng tôi, những người sẽ không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi đưa các con đến Maulmain. Con đường dường như rõ ràng đối với tôi. Tiến sĩ Judson nói rằng hầu như không thể nào chúng tôi gặp phải sự phức tạp của những rắc rối mà chúng tôi đã trải qua tại Rangoon. Ava, ông nói, luôn được cai trị tốt hơn Rangoon; và việc làm người ta chết đói trong Mùa Chay này chưa từng xảy ra trước đây trong suốt đời truyền giáo của ông, và không có khả năng xảy ra lần nữa.

514 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Hơn nữa, mưa ít nặng hạt hơn, và do đó mùa mưa ít bệnh tật hơn. Thêm vào đó, ông có một người bạn tại triều đình — một người Miến Điện có địa vị, người yêu mến ông, và đang nỗ lực hết sức để tạo sự tôn trọng đối với 'người khôn ngoan,' và để giải thích rằng người Mỹ không phải là người Anh. Kế hoạch đi Ava thật sự dường như, xét toàn thể, là khả thi. Theo đó, Tiến sĩ Judson dùng sức lực đầu tiên hồi phục của mình để đến thăm viên thống đốc, xin phép đi. Không phải chúng tôi không thể đi mà không có phép; nhưng xin phép là lịch sự và hòa giải, và trong giấy phép sẽ có sự miễn trừ ngụ ý khỏi bị quấy nhiễu khi ra đi, và sự bảo vệ — có lẽ là cờ của Chính quyền hoặc ô chính thức — trên sông. Mùa Chay chưa kết thúc; nhưng nhờ những hộp bánh quy từ Maulmain, hối lộ một người Hồi giáo — một gã vô lại, người sau đó đã đến cướp mất kho báu mua đắt của chúng tôi — để lén lấy gà cho chúng tôi, và sức khỏe cải thiện của một số người trong chúng tôi, chúng tôi bắt đầu khá dũng cảm. Như Tiến sĩ Judson diễn đạt, 'mặt chúng tôi bắt đầu sáng lên.' Thật vậy, chúng tôi không quá chán nản trong bất kỳ lúc nào. Không bao giờ, ngoại trừ trong một giờ thỉnh thoảng, khi bệnh của ông đáng lo ngại nhất, lòng can đảm của ông mới nao núng. Thật vui thích khi được ở trực tiếp trong tay Đức Chúa Trời như vậy. Rồi, chúng tôi đã không mong đợi nhiều khi rời Maulmain. Hội Thánh tại Rangoon đã được đánh thức, một vài lễ báp-têm đã diễn ra, và vài sự hoán cải đầy hy vọng hơn nữa; và con đường đến Ava, nếu không phải là thành phố vàng tự nó, đã mở ra trước mặt chúng tôi.

"Lá thư từ Maulmain không có khoản phân bổ nào cho chuyến đi dự định của chúng tôi, và chỉ cho chúng tôi hai mươi rupee để trang trải tám mươi sáu rupee mà chúng tôi ngay lúc đó đang chi hằng tháng, đến với chúng tôi như một cơn lốc bất ngờ trong một ngày nắng. Kỳ lạ thay, chưa một lần chúng tôi nghĩ rằng tiền có thể thiếu. Bạn sẽ dễ dàng cảm nhận được một khía cạnh bao quát của vụ việc, điều sẽ khiến cú đánh trở nên nặng nề đối với bất kỳ Cơ Đốc nhân chân thành nào có nhiều tinh thần truyền giáo; nhưng đối với chồng tôi, còn có thêm sự cay đắng trong cách thức thất vọng của ông, và trong những bàn tay mà nó đến từ đó. 'Tôi nghĩ họ yêu tôi,' ông thường nói, buồn bã, 'và họ sẽ khó mà biết được nếu tôi đã chết.'

NHỮNG NĂM CUỐI. 515

'Suốt những rắc rối của chúng tôi, tôi được an ủi với ý nghĩ rằng anh em tôi tại Maulmain, và tại Mỹ, đang cầu nguyện cho chúng tôi, và họ chưa một lần nghĩ đến chúng tôi.' Những lúc khác, ông vẽ ra những bức tranh gây giật mình về những nhà truyền giáo từ bỏ tinh thần truyền giáo của họ, và hy sinh mọi thứ cho một dự án yêu thích nào đó; và những lúc khác ông nói một cách tuyệt vọng về bản chất bốc đồng của các phong trào ở quê nhà, rồi cầu nguyện, với giọng đau đớn, rằng những tội lỗi này của con cái Đức Chúa Trời sẽ không giáng xuống người ngoại đạo. Đây là một trạng thái kích động không tự nhiên — đối với ông là đặc biệt không tự nhiên — và ông không lâu sau đã hồi phục khỏi nó. Ông rất sớm bắt đầu tìm lời bào chữa cho mọi người, và nói chúng ta phải nhớ rằng xét về chúng ta, hoặc chính sự nghiệp truyền giáo, Đức Chúa Trời đã làm điều này, và đã làm nó, như Ngài luôn làm, vì điều tốt. Không phải ý muốn của Ngài là chúng ta đến Ava lúc đó, và chúng ta không có quyền phàn nàn về phương tiện Ngài dùng để ngăn cản điều đó. Ông cũng nhấn mạnh rằng sự vâng phục của chúng ta không được miễn cưỡng; nó phải là sự đồng ý vui vẻ với mọi điều Đức Chúa Trời đã làm, và là sự nghiên cứu chân thành, cẩn thận về những dấu hiệu của sự quan phòng của Ngài sau đó, mà không có bất kỳ nghi ngờ nào rằng đường lối của chúng ta bị hàng rào bởi bất cứ điều gì khó khăn hơn hay gai góc hơn tình yêu và lòng thương xót của Ngài. Đến lúc ông có cơ hội gửi thư đến Maulmain và Boston, tâm trí ông đã trở lại sự thanh thản thường lệ. Tuy nhiên, ấn tượng của tôi là lá thư đầu tiên của ông gửi Ban được viết với giọng hơi chán nản. Ông viết đầy hy vọng hơn đến Maulmain, nhưng đôi khi tôi nghĩ rằng sự hào phóng của ông đã làm mất đi điểm nhọn của lá thư, và ý của ông không được hiểu khi nói rằng đó là điều tốt nhất. Tôi nghĩ bây giờ họ đã nhầm lẫn sự cam chịu trước Đức Chúa Trời với sự sẵn lòng cá nhân từ bỏ doanh nghiệp."

Hai năm sau, chỉ vài tháng trước khi ông qua đời, ông nhận được phép từ Ban để đi Ava. Nó được diễn đạt trong các nghị quyết sau:

516 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

1. "Rằng Ủy ban Điều hành đồng ý với đề xuất của Tiến sĩ Judson về việc thăm Ava, nhằm mục đích hoàn thiện bộ từ điển Miến Điện của ông. 2. "Rằng số tiền một nghìn rupee được phân bổ để trang trải chi phí của chuyến thăm nói trên. 3. "Rằng Thư ký Ngoại vụ được yêu cầu cam đoan với Tiến sĩ Judson về mong muốn tha thiết của Ủy ban, rằng ông nên cẩn thận tránh mọi điều có thể nguy hiểm đến mạng sống của ông, hoặc can thiệp vào những công việc vô giá của ông." Nhưng sự cho phép này đến quá muộn. Cơ hội thâm nhập Miến Điện chính quốc đã qua, và sự giúp đỡ của một học giả Miến Điện xuất sắc, từng là một tu sĩ tại Ava, đã được bảo đảm tại Maulmain, và rồi nhà dịch thuật cần cù đó trả lời các nghị quyết như sau: "Vì vậy, xét đến sự không chắc chắn của đời sống, và tình trạng các bản thảo của tôi, đã bị thời gian làm mờ đến mức, hoặc bị xóa và viết xen kẽ đến mức không ai khác ngoài chính tôi có thể đọc được, tôi đã nghĩ nhiệm vụ của tôi là tạm thời từ bỏ điều mà tôi không thể không coi là một chuyến đi thú vị, để thúc đẩy công việc nặng nhọc của bộ từ điển theo cách thỏa đáng nhất, và không làm tăng nguy cơ bất kỳ sự gián đoạn nghiêm trọng nào." Như vậy, sau khi trải qua nửa năm lao nhọc và đau khổ tại Rangoon, ông buộc phải rút về Maulmain. Ông đến đó cùng gia đình vào ngày 5 tháng 9 năm 1847. Từ lúc trở về Maulmain cho đến cơn bệnh cuối cùng, ông làm việc đều đặn trên bộ từ điển. Hết lần này đến lần khác trong các lá thư, ông nhắc đến công trình khổng lồ này. "Kể từ khi tôi trở về từ Mỹ, ngoại trừ một chuyến thăm vài tháng tại Rangoon, tôi đã ở tại vị trí cũ của mình, chủ yếu bận rộn chuẩn bị một bộ từ điển Miến Điện, hiện đang được in; tức là, phần Anh và Miến Điện. Phần Miến Điện và Anh, tôi hy vọng, sẽ sẵn sàng để in trong vòng một năm nữa. Chúng sẽ làm thành hai tập quarto gồm năm hoặc sáu trăm trang mỗi tập, .... Tôi vẫn đang chăm chỉ làm việc trên bộ từ điển, và sẽ còn làm trong hơn một năm tới, nếu tôi sống lâu đến thế. Công trình sẽ làm thành hai tập quarto, chứa hơn một nghìn trang. Không ai có thể nói hết công lao nhọc nhằn nó đã khiến tôi tốn. Nhưng tôi tin nó sẽ là một công trình có giá trị và chuẩn mực trong một thời gian dài.

NHỮNG NĂM CUỐI. 517

Thật ngọt ngào cho mọi lao nhọc khi ý thức rằng chúng ta đang lao động cho Vua của các vua, Chúa của các chúa. Tôi không nghi ngờ chúng ta thấy điều đó đúng, dù ở Maulmain hay ở Philadelphia." .... "Tôi đã trú ẩn trong ngôi nhà gần đây do anh Simons ở, dù xa các hoạt động truyền giáo, nơi tôi dự định nỗ lực hoàn thành bộ từ điển," Vợ ông, trong một lá thư của bà, mô tả sự cần cù không mệt mỏi của ông như sau: "Ngày 18 tháng 7 năm 1849. ... "'Người đàn ông tốt' làm việc như một nô lệ chèo thuyền; và thật sự đôi khi nó khiến tôi khá khổ sở, nhưng ông dường như béo lên nhờ nó, nên tôi cố không lo lắng. Ông đi bộ — hay đúng hơn là nhảy — như một cậu bé qua các đồi, một hoặc hai dặm mỗi buổi sáng; rồi xuống với sách của ông, cào-cào, đố-đố, và khi ông lún sâu vào bùn, ra ngoài hiên với người hầu khiêm tốn của bạn bên cạnh, đi và nói chuyện (chúng tôi gọi là kan-ing trong tiếng Miến Điện) cho đến khi điểm được làm sáng tỏ, rồi lại xuống — và cứ thế cho đến mười giờ tối. Chính việc đi bộ này đang giữ ông khỏi nấm mồ." Đồng thời ông cũng giám sát chung công việc truyền giáo tại Maulmain, vì bản chất vụ việc, là một lực lượng hướng dẫn và truyền cảm hứng. Ông thỉnh thoảng giảng trong nhà nguyện bản xứ, "ít nhất một bài giảng mỗi ngày của Chúa." Khi người bạn truyền giáo yêu quý của ông, ông Haswell, buộc phải trở về quê nhà trong một chuyến thăm ngắn vì sức khỏe kém, toàn bộ việc chăm sóc Hội Thánh bản xứ đổ lên ông. Tuy nhiên, những lao nhọc văn chương và mục vụ này được làm nhẹ đi bởi những niềm vui xã hội và gia đình. Dù ông đã đến tuổi chín muồi sáu mươi, trong ông vẫn có trái tim tươi mới của một cậu bé. Người ta đã nói đúng về ông rằng tinh thần ông trẻ trung mãnh liệt không thể chinh phục. Ông thích nô đùa với các con, và vào sáng sớm chải

518 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Với những bước vội vã, sương đi xa." Trong một đời sống hy sinh bản thân, ông đã khám phá ra nguồn suối niềm vui bất tận. Trong khi ông đi theo con đường hẹp của bổn phận nghiêm khắc, niềm vui bướm bướm mà người thế gian đuổi theo từ hoa này sang hoa khác đã bay vào lòng ông. Byron, vào sinh nhật thứ ba mươi chín của mình, đã thở ra tiếng thở dài: "Ngày của tôi ở trong chiếc lá vàng, Hoa và trái của đời đã mất; Sâu, ung thư, và nỗi đau buồn Chỉ thuộc về tôi mà thôi." Lời của Judson thốt ra trên giường chết khác biết bao: "Tôi cho rằng họ nghĩ tôi là một ông già, và tưởng tượng rằng việc một người như tôi từ bỏ một đời sống đầy thử thách như vậy là không có gì. Nhưng tôi không già — ít nhất theo nghĩa đó; em biết tôi không già. Ôi, chưa từng có ai rời khỏi thế gian với những triển vọng mời gọi hơn, với những hy vọng sáng sủa hơn, hoặc những cảm xúc ấm áp hơn — những cảm xúc ấm áp hơn." Chúng ta nợ mô tả sau đây về ngoại hình cá nhân của ông vào thời gian này đối với Hồi ký của Tiến sĩ Wayland: "Về thân thể, Tiến sĩ Judson có chiều cao khoảng trung bình, thân hình mảnh khảnh, nhưng kết hợp chặt chẽ. Nước da ông thời trẻ trắng trẻo; nhưng cư trú tại Ấn Độ đã cho ông sắc vàng nhạt phổ biến ở khí hậu đó. Tóc ông, khi ở đất nước này, vẫn còn màu hạt dẻ đẹp, hầu như không có dấu vết bạc. Sự đàn hồi trong cử động của ông cho thấy một người đàn ông ba mươi tuổi, hơn là gần sáu mươi tuổi. Tư cách của ông, ở mức độ đáng chú ý, yên tĩnh và tự chủ, và cách cư xử của ông được chỉ ra là hoàn toàn lịch sự, bởi những người coi việc trau dồi các thành tựu xã hội là công việc nghiêm túc của đời sống. Một nhà phê bình viết về chủ đề này như sau: "'Một người bắt kịp Judson trong một buổi đi bộ sáng sớm của ông, khi ông sải bước dọc những ngọn đồi có chùa tháp ở Maulmain, sẽ nghĩ người đi bộ trước mặt mình hơi thấp, và có thân hình không cho thấy sự phát triển cơ bắp lớn; mặc dù bước đi tốt và vững chắc, nhưng không có gì cho thấy sức chịu đựng thể chất lớn, trong thân hình hơi nhẹ và gầy đang đều đặn bước đi trước người quan sát. Người sau sẽ khó mà cho rằng mình đang đứng trước người đàn ông, vào ngày 25 tháng 3 năm 1826, đã viết: "Nhờ sự can thiệp nhân từ của Cha thiên thượng của chúng ta, mạng sống của chúng ta đã được bảo toàn trong nguy hiểm sắp xảy ra nhất từ tay đao phủ, và trong những trường hợp lặp lại của bệnh tật đáng lo ngại nhất trong thời gian bị giam cầm kéo dài một năm bảy tháng của tôi; chín tháng trong ba đôi cùm, hai tháng trong năm đôi, sáu tháng trong một đôi, và hai tháng là tù nhân được thả lỏng."

NHỮNG NĂM CUỐI. 519

Bệnh tật gần chết, và ba hoặc năm đôi cùm để giúp đè nặng thân hình tan vỡ và kiệt sức, dường như là một sự sắp đặt được tính cho sức chịu đựng của một thân hình cơ bắp hơn nhiều. Nhưng hãy gặp người đàn ông đó, thay vì bắt kịp ông, hoặc tốt hơn nữa, hãy xem ông bước vào một phòng và bỏ mũ ra, và người quan sát ngay lập tức bắt gặp một đôi mắt sáng ngời trí tuệ, một khuôn mặt đầy sức sống và biểu cảm. Sự chú ý khó có thể không bị thu hút vào đầu và khuôn mặt đó, điều ngay lập tức cho thấy rằng yếu tố thuộc linh và trí tuệ tạo nên con người; yếu tố thể chất hoàn toàn phụ thuộc, và hẳn đã được nâng đỡ qua những thử thách của nó bởi những yếu tố thiết yếu hơn của cá nhân, bởi ngọn lửa thiêng liêng chiếm ưu thế trong tính cách của ông. Ấn tượng này cũng không bị suy yếu bởi cuộc trò chuyện của ông. Khôn ngoan và tin kính, như có thể mong đợi ở một người như vậy, là giọng điệu chung của nó; nhưng có một sự sống động lan tỏa trong đó cho thấy tinh thần động vật mạnh mẽ, vui vẻ, dù được kỷ luật rất nghiêm khắc. Sự dí dỏm cũng có ở đó, vui tươi, trong sạch, không ác ý, và một sự hài hước trầm lặng kiểu Cervantes nào đó, đầy lòng nhân từ, thường làm sống động và minh họa những điều ông phải nói về những vấn đề thuần túy trần thế. Cuộc trò chuyện của ông vì vậy vừa rất có năng lực vừa đáng chú ý là dễ chịu,'" Danh tiếng của ông đã lan rộng khắp Ấn Độ, và ông được kính trọng cao nhất ngay cả bởi những Phật tử lỗi lạc, như có thể thấy trong lá thư sau đây gửi cho ông bởi Điện hạ, Thái tử Xiêm, người sau đó trở thành vua: "Tháng 8 năm 1849. ..." Tôi đặt cùng với hộp của tôi, gồm vài bông hoa nhân tạo, hai hoa lạc tiên, một mogneyet, hay hoa mang họ, và ba hoa hồng, do công chúa nổi tiếng nhất, con gái của vị vua thứ hai quá cố, hay phó vương, người là chú hoàng gia của tôi, chế tạo, để làm kỷ niệm cho bạn, nhưng thật sự, vì tôi không biết bạn cần gì từ tôi, xin hãy cho tôi biết không ngần ngại, tôi sẽ nỗ lực vì mong muốn của bạn trong khả năng quyền lực của tôi cho phép. "Nếu bạn muốn thăm Xiêm một lúc nào đó, đừng đến bằng đường bộ, vì người lạ bị cấm đến bằng đường phía bắc theo lệnh của bệ hạ, và bạn sẽ bị đánh thuế vì đến bằng đường ba chùa, dù việc đi lại của người lạ bằng đường đó đã được cơ quan chính trị cho phép. Tốt nhất là bạn lên tàu hơi nước đi Singapore, và trọ một lúc tại nơi ở của người bạn yêu quý của tôi Tan Tock Sing, người tôi có thể yêu cầu an ủi hoặc chăm sóc bạn một cách tôn trọng, và đi bằng tàu Xiêm đến thăm Singapore hầu như mỗi tháng đến đất nước chúng tôi, và khi bạn lên xuống qua lại giữa bến này và Singapore, bạn không cần chi tiêu gì của riêng mình, vì tôi có thể trả hoặc yêu cầu các chủ tàu cho bạn nếu bạn cho tôi biết.

520 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Bất cứ khi nào bạn muốn gửi cho tôi gói hoặc thư, hoặc cho một người bạn nào đó của bạn tại đây, bạn sẽ gửi bằng đường biển đến Singapore với địa chỉ như sau: "Gửi Điện hạ, T. Y. Chaufa Mongkut, của Bangkok, Xiêm. Nhờ sự chăm sóc tử tế của Tan Tock Sing, của Singapore. "Nếu bạn có cơ hội gửi bằng đường bộ, bạn sẽ gửi bằng tay của các sứ giả Rahany, hoặc thương nhân du lịch đáng tin cậy cùng loại, để nhờ sự chăm sóc của bạn tôi, thống đốc trưởng Rahany, với các ký tự Xiêm trong địa chỉ như sau [ở đây chèn địa chỉ bằng tiếng Xiêm], vì không có thông dịch viên tiếng Anh. Tôi không hài lòng với các sứ giả Peguen, hay Pegunese, hay Mons, những người được tôn vinh và bổ nhiệm đến thăm Maulmain mỗi năm một lần từ triều đình chúng tôi, vì họ thường kiêu ngạo vô ích và không biết phong tục nước ngoài, và tự ngạc nhiên hay kinh ngạc rằng họ là đại sứ từ vua không thích hợp để mang thư từ người khác. Tôi nghĩ nếu bạn giao thư hoặc gói của bạn cho họ, e rằng họ có thể nói hoặc làm điều gì đáng cười. "Tất cả người da trắng tại Bangkok, cả giáo sĩ và thương nhân, đều khỏe mạnh trong thời gian dịch tả, vì các nhà truyền giáo thường ngăn ngừa bản thân khỏi mắc bệnh bằng cách uống hỗn hợp hòa tan calomel và thuốc phiện với một ít rượu mạnh và dầu pha trong nước, và những người khác bằng cách thường dùng rượu brandy. "Vào ngày thứ chín của tháng hiện tại, tám linh mục Pháp Công giáo La Mã đã tranh cãi rời khỏi vương quốc Xiêm, vì bất đồng với vua, về sắc lệnh thuế hằng năm, được ban hành trên tất cả cư dân của quận Bangkok. Bạn sẽ nghe chính xác từ thư, có lẽ, của bạn bè bạn. Tôi không có thì giờ viết cho bạn nhiều hơn. "Tôi viết cho bạn dài như vậy để thực hiện mong muốn của bạn được nghe từ tôi lần nữa như bạn đã yêu cầu, trong thư của bạn, vì tôi dường như là, người bạn tò mò nhưng nhỏ bé của bạn như tôi vừa học một ít tiếng Anh 4 năm trước, bắt đầu tháng 6 năm 1845, trong đó chưa đầy một năm tôi học từ miệng thầy tôi, và phần còn lại chỉ bằng cách đọc. "Tôi vinh dự là bạn của bạn, "T. Y. Chaufa Mongkut." Đối với các bạn đồng nghiệp truyền giáo, kinh nghiệm rộng rãi và tính tình trìu mến của ông khiến ông là một cố vấn và bạn vô giá. Khi họ thấy mình trong rắc rối và đau buồn, họ chắc chắn sẽ nhận được từ môi ông những lời an ủi và khuyên bảo. Gửi bà Moore, ở Maulmain, người đã mất con, ông viết:

NHỮNG NĂM CUỐI. 521

"Chị thân mến: Tôi thật đồng cảm với chị trong khi chị đau khổ vì mất đứa con nhỏ của chị. Đúng là nó chỉ hít thở hơi thở của đời sống một hoặc hai ngày; nhưng trái tim chị — trái tim của một người mẹ — cảm thấy nỗi đau đớn chưa từng hình dung trước đây; và khi nắp quan tài che khuất khuôn mặt ngọt ngào khỏi ánh nhìn khao khát của chị, và ngăn cản mọi sự chăm sóc mẫu tử thêm nữa, những giọt nước mắt chị rơi sẽ, ôi, thật cay đắng biết bao! "Chị không cần tôi gợi ý rằng Đức Chúa Trời đã làm điều này trong sự khôn ngoan và tình yêu vô hạn. Vì vậy, trong khi chị than khóc, hãy biết ơn. Một phần của chính chị đã đi trước chị đến thiên đàng. Chị có đặc ân sớm cung cấp một thiên thần nhỏ để chiếm vị trí của nó trong Thiên đàng. Ở đó nó sẽ chờ đón mẹ nó đến. Những lời cầu nguyện chị thường dâng cho sinh linh nhỏ bé đó rồi sẽ được trả lời hết; những tình cảm ấm áp nay dường như bị nghiền nát trong nụ sẽ nở ra và nở hoa trong vinh quang thiên đàng; và mỗi thời đại kế tiếp của cõi đời đời sẽ làm tăng bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời của chị vì đã khiến chị trở thành mẹ của một sinh linh bất tử nhỏ bé, và rồi, vì một mục đích đặc biệt nào đó, mang nó đi sớm như vậy đến nấm mồ, và đến thiên đàng. "Người bạn và anh em đồng cảm của chị, "A. JUDSON." Và gửi người bạn đồng lao đau khổ của ông, Mục sư Osgood, ông gửi những lời an ủi này: "Vậy ánh sáng trong nhà anh đã tắt, người anh em tội nghiệp của tôi, và tất cả đều tối tăm ở đó, chỉ trừ khi anh bằng đức tin kéo xuống một vài tia sáng mờ nhạt của ánh sáng thiên đàng; và sự lạnh lẽo đã tụ quanh viên đá lò sưởi của anh; nhà anh có lẽ hoang vắng, con cái anh tản lạc, và anh là một người lang thang không nhà trên mặt đất. Cả hai chúng ta đã nếm những chén đắng này hết lần này đến lần khác; chúng ta đã thấy chúng đắng, và chúng ta cũng đã thấy chúng ngọt. Mỗi chén được ngón tay Đức Chúa Trời khuấy đều trở nên ngọt ngào đối với tín hữu khiêm nhường. Anh có nhớ cách những người vợ quá cố của chúng ta, và chị Stevens, và có lẽ vài người khác, thường tụ quanh miệng giếng trong khu truyền giáo vào cuối ngày không? Tôi gần như có thể thấy họ ngồi đó, với khuôn mặt tươi cười, khi tôi nhìn ra cửa sổ nơi tôi đang viết.

522 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Họ của chúng ta bây giờ ở đâu? Tụ quanh miệng giếng của nguồn nước sống, nơi Chiên Con của thiên đàng chỉ đường cho họ — yên nghỉ trong vòng tay của tình yêu vô hạn, Đấng lau mọi giọt nước mắt của họ bằng chính tay Ngài. "Hãy tiếp tục bước đi và ngước lên. Chúng ta sẽ sớm đến đó. Chắc chắn như tôi viết hay anh đọc những dòng này, chúng ta sẽ sớm đến đó. Nhiều bước mệt mỏi chúng ta có thể còn phải đi, nhưng cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ đến đó. Và đường càng dài và tẻ nhạt hơn, sự yên nghỉ của chúng ta sẽ càng ngọt ngào hơn." Áp lực lớn của những lo toan công cộng và những lao nhọc khác không khiến ông trở nên ủ rũ hay lơ đãng ở nhà. Tình yêu của ông dành cho các con sâu sắc và dịu dàng. Gửi con gái Abby của ông, người đang sống tại Bradford trong ngôi nhà cũ của gia đình

của gia đình Hasseltine, ông viết như sau: .... "Chúng ta là một gia đình hạnh phúc ngon lành; nhưng chúng ta nghĩ nhiều về ba người thân vắng mặt, và nước mắt tôi thường rơi vì mẹ thân yêu, thân yêu của con trong chiếc giường cô đơn của bà tại St. Helena. Và bất cứ lúc nào tôi vào nghĩa trang ở đây, tôi thấy bia mộ trắng của Charlie nhỏ tội nghiệp mắt đen. À, chúng ta đã phải để cậu bé tội nghiệp chết trong vòng tay bà Osgood. Thật khó khăn, nhưng chúng ta không thể làm khác. Ý Đức Chúa Trời được nên. Bây giờ nó hạnh phúc với mẹ nó. Nếu con chết, con có đến với họ không? Ôi ước gì tôi có thể nghe tin con và các anh em con hoán cải! "Con không bao giờ biết được tôi muốn gặp con biết bao, tôi nghĩ về con biết bao, tôi cầu nguyện cho con biết bao, luôn luôn khi tôi cầu nguyện cho chính mình. Ôi con gái thân yêu của tôi, con gái không mẹ của tôi, hãy gặp tôi tại ngai ân điển; hãy gặp tôi trong lòng Chúa Giê-xu, và chúng ta sẽ sống trong sự hiện diện phước hạnh của Ngài trên cao, cùng với mẹ thân yêu của con, mất đi đối với chúng ta một thời gian, nhưng không phải mãi mãi; linh hồn bà luôn dõi theo con, và sẽ vui mừng với niềm vui chưa từng cảm nhận, khi con quay về với Đấng Cứu Rỗi và dâng trái tim con cho Ngài. "Người cha khao khát, hy vọng của con, A. Judson." Ông cũng không quên các con trai đang theo học tại Worcester:

NHỮNG NĂM CUỐI. 523

"Có thể nào cuối cùng tôi đã có thư từ các con không? Tôi đã chờ đợi lâu đến mức bắt đầu nghĩ rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Và tôi rất vui khi nghe về sự an lành của các con, và đặc biệt là cả hai con đều đã ở dưới những ấn tượng tôn giáo, và Elnathan bắt đầu nuôi hy vọng trong Đấng Christ! Ôi, đây là tin phước nhất. Hãy tiếp tục, các con thân yêu của tôi, và đừng nghỉ ngơi cho đến khi các con làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình trở nên chắc chắn. Tôi tin rằng cả hai con và Abby Ann sẽ trở thành Cơ Đốc nhân thật, và gặp tôi trên thiên đàng; vì tôi không bao giờ cầu nguyện mà không cầu nguyện cho sự hoán cải của các con, và tôi nghĩ tôi cầu nguyện trong đức tin. Hãy đi học, chú ý đến việc học, hãy là học sinh giỏi, cố gắng có một nền giáo dục tốt; nhưng, ôi, thiên đàng là tất cả. Sự sống, sự sống, sự sống đời đời! Không có điều này, không có phần trong Chúa của sự sống, các con bị hư mất, hư mất đời đời. Adoniram thân yêu, hãy dâng trái tim con ngay lập tức cho Đấng Cứu Rỗi. Đừng đi ngủ mà không làm điều đó. Hãy cố gắng, cố gắng vì mạng sống con. Đừng quan tâm bất cứ ai có thể nói ngược lại, hay những cậu bé ngu dại có thể cười nhạo con đến đâu. Hãy yêu Đấng Cứu Rỗi thân yêu, Đấng đã yêu con cho đến chết. Các con thân yêu, ngay khi các con có hy vọng tốt trong Đấng Christ rằng tội lỗi các con được tha, và Đấng Christ yêu các con, hãy thúc giục mục sư và Hội Thánh của các con làm báp-têm và nhận các con vào sự thông công. Họ sẽ chần chừ, nghĩ rằng các con còn quá trẻ, và phải đưa ra thêm bằng chứng. Nhưng đừng nản lòng. Hãy tiến lên. Hãy quyết tâm làm điều đó. Hãy quyết tâm đứng bên Đấng Christ, bất cứ điều gì xảy ra. Đó là cách để đến thiên đàng. Elnathan có thể cho tôi biết cuốn sách nhỏ nào đã được phước cho nó như vậy không? Tôi đã quên cuốn tôi gửi cho nó. Tôi đã gửi cho các con bản sao Hồi ký của mẹ các con. Các con sẽ thích đọc nó, nó được viết đẹp đẽ và trung thực biết bao. Hãy luôn yêu thương trân trọng ký ức về mẹ thân yêu của chính các con, bà đã yêu các con biết bao cho đến hơi thở cuối cùng — và chuẩn bị đi theo bà lên thiên đàng. "Người cha trìu mến của các con, A. Judson." Và hai cậu bé nhỏ tạo thành một phần của nhóm gia đình tại Maulmain, thường thấy cha mình là một bạn đồng hành nhiệt tình trong trò chơi của chúng. Một trong hai cậu bé nhớ rõ cha thường vào phòng cậu vào buổi sáng và chào cậu khi cậu vừa thức dậy với một miếng bánh Miến Điện ngon lành, hoặc với tin vui rằng một con chuột đã bị bắt trong bẫy đêm trước! Ông viết cho ông Stevens tại Rangoon:

524 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Tôi phải tổ chức một buổi họp với thế hệ đang lớn mỗi buổi tối, và điều đó tốn thì giờ. Henry có thể tự nói, 'Lấp lánh, lấp lánh,' tất cả một mình, và Edward có thể lặp lại sau cha nó! Những người khổng lồ thiên tài! Những mẫu mực học vấn!" Vào ngày 24 tháng 12 năm 1847, Emily Frances Judson 67 chào đời tại Maulmain. Người mẹ hạnh phúc gửi cho đứa con sơ sinh của mình những dòng thơ tinh tế sau đây, từ đó đã được trân trọng trong rất nhiều trái tim ở nhiều vùng đất: Con Chim Của Tôi. "Trước khi trăng năm ngoái rời khỏi bầu trời, Một chim non tìm đến tổ Ấn Độ của tôi. Và gấp lại, ôi, yêu thương biết bao! Đôi cánh nhỏ bé của nó trên ngực tôi. "Từ sáng đến sắc tím của chiều Trong sự bất lực đáng yêu, nó nằm; Hai lá hồng, với viền lụa. Nhẹ nhàng khép trên đôi mắt sao của nó. "Không có chim nào đáng yêu hơn trong Ấn Độ; Trái đất rộng lớn không sở hữu tổ nào hạnh phúc hơn; Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã khuấy động một nguồn suối, Mà nước của nó sẽ không bao giờ yên nghỉ nữa! "Vật đẹp đẽ, bí ẩn này. Vị khách dường như từ thiên đàng này — Chim này với đôi cánh bất tử, Cho tôi — cho tôi. Tay Ngài đã ban. "Mạch đập đầu tiên bắt lấy nhịp nhỏ bé của nó. Máu lấy sắc đỏ thắm của nó, từ tôi; — Sự sống này, mà tôi đã dám kêu gọi. Từ nay song song với Ngài. "Một sự kính sợ thầm lặng ở trong phòng tôi; Tôi run rẩy với nỗi sợ hãi ngon lành; Tương lai với ánh sáng và u ám của nó, — Thời gian và Cõi Đời Đời ở đây. "Nghi ngờ — hy vọng, trong sự xáo trộn háo hức dâng lên; Hãy nghe, ôi Đức Chúa Trời của tôi! một lời cầu nguyện tha thiết: Chỗ cho chim của tôi trong Thiên đàng, Và ban cho nó bộ lông thiên thần ở đó!" Nhưng những bóng tối đen bắt đầu tụ quanh con đường của nhà truyền giáo. Ngay sau khi Emily chào đời, sức khỏe của bà Judson bắt đầu suy giảm. Ông Judson viết cho bạn bà, cô Anable: "Một gánh nặng nghiền nát đang đè lên tôi. Tôi không thể chống lại niềm tin khủng khiếp rằng Emily thân yêu đang suy giảm ổn định và nhanh chóng. Trong gần một năm sau khi em bé chào đời, bà hưởng sức khỏe khá tốt, và tôi tự lừa mình rằng bà sẽ được tha cho nhiều năm. Nhưng ba hoặc bốn tháng trước, khẩu vị của bà gần như hoàn toàn mất. Không lâu sau, em bé bị bệnh rất nặng, và giữa lúc đó người giúp việc thường lệ của chúng tôi rời bỏ chúng tôi, và bà buộc phải chịu nhiều mệt mỏi nghiêm trọng; và bây giờ tôi thấy bà đã suy giảm kể từ đó. Bà sớm trở nên không thể đi bộ thường lệ của chúng tôi, và tôi sắm một con ngựa nhỏ cho bà, và bà thử cưỡi, nhưng không có hiệu quả tốt. Tiếp theo tôi gửi bà đến Tavoy bằng tàu hơi nước, thăm các nhà truyền giáo ở đó. Bà đi mười ngày, và trở về gầy hơn và yếu hơn bao giờ hết. Bây giờ tôi đưa bà ra ngoài mỗi buổi sáng bằng xe ngựa, và đây là tất cả vận động bà có thể chịu. Bà đang được chăm sóc bởi một bác sĩ rất khéo léo, người dường như đang nỗ lực hết sức để cứu bà; nhưng các triệu chứng như vậy khiến tôi hầu như không còn hy vọng. Bà gầy hơn bao giờ hết; sức lực gần như mất; không khẩu vị; nhiều cơn đau ở vùng phổi; một cơn ho khan, đã dai dẳng bám theo hai hoặc ba tháng. Bà đang chuẩn bị một số 'Ghi chú,' để phụ vào Hồi ký, nhưng đã buộc phải để chúng dở dang, không thể viết, hoặc thậm chí đọc mà không làm tăng cơn đau. Tôi nhìn quanh trong tuyệt vọng.

526 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nếu một sự thay đổi đến bất kỳ nơi nào hứa hẹn sự giảm nhẹ nhỏ nhất, tôi sẽ đi bất cứ đâu. Nhưng chúng tôi ở đây trong phần lành mạnh nhất của Ấn Độ, và trong mùa khô, ấm; và bà đau khổ rất nhiều trên biển nên một chuyến đi biển khó có thể được khuyến nghị vì chính nó. Hy vọng duy nhất của tôi là, bác sĩ tuyên bố phổi bà không bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và ngay khi hệ thống của bà được đưa hoàn toàn dưới ảnh hưởng của liệu trình thuốc ông đang theo đuổi — digitalis là một thành phần chính — sẽ có kết quả thuận lợi. Tôi sẽ khuyên bà không viết bằng thư tháng này, dù bà đã đề cập rằng bà muốn viết cho bạn và gia đình bà. Bà cũng không biết tôi đang viết cho bạn. Gia đình bà tôi hiện không muốn làm khổ. Bà có thể khỏe hơn. Nhưng chính tôi đau khổ nhiều đến mức tôi cảm thấy sẽ phần nào nhẹ nhõm khi ngồi xuống và kể cho bạn tất cả về điều đó. Khi bà ở Tavoy, bà đã quyết định rằng bà phải chết sớm, và đó bây giờ là kỳ vọng chiếm ưu thế của bà; nhưng bà chiêm ngưỡng sự kiện với sự điềm tĩnh và cam chịu. Trong vài tháng, bà đã tăng trưởng nhiều trong cảm xúc sùng kính, và trong những khao khát được hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Đấng Christ. Trước đây bà có một số nghi ngờ về tính chân thật của sự hoán cải ban đầu của mình, nhưng tất cả đã rời bỏ bà; và dù bà cảm thấy trong hoàn cảnh của mình, đời sống kéo dài là điều cực kỳ mong muốn, bà hoàn toàn sẵn sàng để lại tất cả theo tiếng gọi của Đấng Cứu Rỗi. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu của Ngài dành cho bà." Ông ít tưởng tượng được, trong khi nuôi dưỡng những dự cảm buồn bã này, rằng trong hành trình qua thung lũng bóng chết, ông sẽ đi trước vợ mình vài năm. Vào tháng 11 năm 1849, chỉ vài tháng sau khi ông viết những dòng trên, ông bị tấn công bởi căn bệnh, sau một thời gian hơn bốn tháng một chút, lên đến đỉnh điểm trong cái chết của ông. Một đêm, trong khi cùng bà Judson chăm sóc một trong các con bị bệnh đột ngột, ông bị cảm lạnh nặng. Nó lắng xuống phổi và gây ra một cơn ho khủng khiếp với ít sốt. Sau ba hoặc bốn ngày, ông bị tấn công bởi bệnh kiết lỵ, và trước khi bệnh này được chế ngự, một cơn sốt sung huyết ập đến, từ đó ông không bao giờ hồi phục.

NHỮNG NĂM CUỐI. 527

Một chuyến đi xuống bờ biển Mergui chỉ mang lại sự giảm nhẹ một phần. Ông thử không khí biển của Amherst, nhưng chỉ chìm nhanh hơn, rồi vội vã trở về Maulmain. Sau đây là thông điệp cuối cùng của ông gửi Ban: Gửi Thư ký Tương ứng. "Maulmain, ngày 21 tháng 2 năm 1850. "Người anh em thân mến của tôi: Tôi không thể cầm bút; vì vậy xin hãy tha thứ cho bút chì. Tôi đã bị sốt hành hạ kể từ cuối tháng 11 vừa qua, và đã đau khổ nhiều đến mức tôi thường nhận xét rằng tôi chưa bao giờ bị bệnh ở Ấn Độ trước đây. Nhờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, tôi nghĩ tôi đã hồi phục trong mười ngày qua; nhưng bác sĩ và tất cả bạn bè tôi đều rất khẩn thiết rằng tôi nên đi một chuyến biển một hoặc hai tháng, và vắng mặt khỏi nơi này một thời gian dài. Xin Đức Chúa Trời hướng dẫn trên con đường bổn phận. Tay tôi đang yếu dần; vì vậy tôi xin được ở lại, Người trìu mến của bạn, "A. Judson." Hy vọng duy nhất của ông bây giờ nằm ở một chuyến đi biển dài. Ông không bao giờ hạnh phúc như khi ở trên biển sâu. Những làn gió biển chưa bao giờ thất bại trong việc làm ông khỏe lại. Nhưng đó là một thử thách đau đớn khi phải chia tay vợ và các con khi có rất ít triển vọng sẽ gặp lại họ. Tuy nhiên, không có lựa chọn nào khác. Một tàu buồm Pháp, Aristide Marie, sẽ khởi hành từ Maulmain vào ngày 3 tháng 4. Nhà truyền giáo sắp chết được các môn đồ khóc lóc của ông khiêng lên tàu, chỉ có ông Ranney, của phái bộ Maulmain, đi cùng. Có những sự trì hoãn không may khi đi xuống sông; vì vậy vài ngày đã bị mất. Trong khi đó, mạng sống quý giá đó đang nhanh chóng tàn lụi. Mãi đến thứ Hai, ngày 8, tàu mới ra khơi. Rồi đến những cơn gió ngược và thời tiết oi bức, và sau bốn ngày đêm đau đớn dữ dội, ông Judson trút hơi thở cuối cùng vào ngày 12 tháng 4, và cùng ngày thi thể ông được chôn trong biển. Ông qua đời trong vòng một tuần kể từ lúc chia tay vợ, và gần bốn tháng hồi hộp khủng khiếp trôi qua trước khi bà biết về cái chết của ông.

528 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Tin tức được gửi đến bà bởi Mục sư Tiến sĩ Mackay, một mục sư Trưởng Lão Scotland ở Calcutta. Ai có thể thấu hiểu kinh nghiệm đau khổ của bà trong những tháng chờ đợi mệt mỏi đó! Vào ngày 22 tháng 4, trong vòng ba tuần kể từ lúc bà nói lời tạm biệt với chồng, đúng mười ngày sau khi thi thể ông mà bà không biết đã tìm được nơi yên nghỉ trong biển, bà sinh đứa con thứ hai, mà bà đặt tên là Charles, theo tên cha bà. Nhưng cùng ngày, linh hồn nhỏ bé của nó, như thể không muốn nán lại giữa những cảnh hoang tàn như vậy, bay lên để mãi mãi hợp nhất với người cha đã bước vào cổng Thiên đàng chỉ trước một chút. Cùng cây đàn lia đã vang lên nhạc vui như vậy khi Emily chào đời, đã thở ra những giai điệu buồn nhẹ nhàng, trầm ngâm sau đây: Thiên Thần Charlie. "Nó đến — một khải tượng đẹp đẽ — Rồi biến mất khỏi tầm mắt tôi, Cánh nó một khoảnh khắc chẻ Bóng tối của đêm tôi; Tai vui của tôi bắt lấy tiếng xào xạc của nó, Rồi lướt qua, nó đánh cắp Giọt sương mà sự đến của nó Đã trân trọng trong linh hồn tôi. "Ôi, nó đã là sự an ủi của tôi Khi nỗi đau buồn lay động linh hồn tôi. Và trên hữu thể mong manh của nó Những hy vọng dịu dàng đã được đặt; Nơi ý nghĩ, nơi cảm xúc nán lại Hình dáng nó chắc chắn sẽ lướt qua, Và trong những canh đêm cô đơn Nó luôn ở bên tôi, "Nó đến; nhưng như bông hoa Khép cánh hoa của nó lại, Và giấu chúng khỏi cơn bão. Trong chén che chở của nó. Cũng vậy nó thu linh hồn nó Trở về ngực sợ hãi của nó. Và đi từ ngưỡng cửa u ám của đất. Để làm khách của Đấng Cứu Rỗi. "Con trai tôi — à, tôi! sự ngọt ngào. Nỗi đau đớn của từ đó! — Con trai tôi, khi trong những giấc mơ đêm lạ Linh hồn đang ngủ của tôi bị khuấy động; Khi âm nhạc trôi quanh tôi. Khi môi mềm chạm vào trán tôi. Và thì thầm những lời chào dịu dàng, Ôi, hãy nói cho tôi, có phải là con không? "Tôi biết, bằng một dấu hiệu ngọt ngào, Charlie của tôi không chết; Một manh mối vàng nó để lại cho tôi, Khi nó tăng tốc trên đường nó; Nếu nó là một viên ngọc hay bông hoa Chỉ được tạo cho hôm nay, Tình yêu của tôi sẽ từ từ chết đi Với đất sét tan rã của nó. "Ôi, bởi khao khát bất tử này. Điều không được ban vô ích; Bởi sự gần gũi ngon lành Linh hồn tôi cảm thấy với thiên đàng; Bởi những giấc mơ chen chúc giấc ngủ đêm của tôi, Bởi những khải tượng ban ngày, Bởi những tiếng thì thầm khi tôi lạc lối. Bởi những thúc giục khi tôi cầu nguyện; — "Tôi biết sự sống được trân trọng này. Đã nảy sinh dưới trái tim tôi. Đã tạo thành từ chính hữu thể của tôi Một phần đẹp đẽ như vậy; Sinh linh quý giá, đáng yêu này. Chim bồ câu chưa đủ lông, không tiếng nói của tôi, Nay nâng cánh của một thiên thần Và hót những bài ca tình yêu. "Ôi, tôi sẽ không gọi con trở lại. Cậu bé thiên thần vinh quang của tôi! Con không cần ngực tôi, Chim hiếm của ánh sáng và niềm vui; Ở đây tôi gạt xuống những giọt nước mắt, Vẫn đang tụ trong mắt tôi; Phước — ôi! phước biết bao! — khi thêm Một thiên thần lên các tầng trời!" Bản tường thuật sau đây về những cảnh cuối cùng trong đời Tiến sĩ Judson được vợ ông truyền đạt cho em gái ông: "Maulmain, ngày 20 tháng 9 năm 1850. "Chị thân mến của tôi: Tháng trước tôi không thể làm gì hơn ngoài thông báo cho chị sự mất mát đau đớn của chúng ta, điều, dù không hoàn toàn bất ngờ, tôi biết rất rõ, sẽ giáng xuống trái tim chị với sức nặng áp đảo. Bạn sẽ tìm thấy bản tường thuật về những ngày cuối cùng của anh trai chị trên tàu Aristide Marie, trong một lá thư do ông Ranney viết, từ Mauritius, gửi Thư ký của Ban; và tôi không thể thêm gì vào đó, ngoại trừ vài chi tiết không quan trọng, thu thập được trong các cuộc trò chuyện với ông Ranney và người hầu Coringa. Tôi đau buồn rằng phải như vậy — rằng tôi không được phép canh bên ông trong những ngày đau khổ khủng khiếp đó; nhưng nỗi đau tôi cảm thấy lúc đầu đang dần nhường chỗ cho lòng biết ơn vì những đặc ân vô giá trước đó đã được ban cho tôi. "Có điều gì đó vô cùng đẹp đẽ trong sự suy tàn của đời sống anh trai chị — đẹp hơn tôi có thể mô tả, dù ấn tượng sẽ ở lại với tôi như một di sản thiêng liêng cho đến khi tôi đi gặp ông nơi mặt trời sẽ không bao giờ lặn, và sự sống sẽ không bao giờ kết thúc. Ông đã là, từ lần đầu tiên tôi quen biết ông, một Cơ Đốc nhân thuộc linh khác thường, thể hiện những ân điển phong phú nhất của ông trong giao tiếp không phòng bị của đời sống riêng tư • nhưng trong năm cuối cùng của ông, dường như ánh sáng của thế giới ông đang bước vào đã được gửi đến để làm sáng con đường đi lên của ông. Mọi chủ đề chúng tôi trò chuyện, mọi cuốn sách chúng tôi đọc, mọi sự việc xảy ra, dù tầm thường hay quan trọng, đều có xu hướng gợi ra một dòng suy nghĩ thuộc linh đặc biệt nào đó, cho đến khi đối với tôi dường như, hơn bao giờ hết, 'Đấng Christ là tất cả chủ đề của ông.' Điều gì đó cùng bản chất cũng được ghi nhận trong việc giảng của ông, mà lúc đó tôi không có đặc ân lắng nghe.

NHỮNG NĂM CUỐI. 531

Tuy nhiên, ông có thói quen nghiên cứu chủ đề của mình cho ngày Sa-bát, thành tiếng, và trước mặt tôi, lúc đó ông thường bị xúc động đến mức khóc, và đôi khi bị choáng ngợp bởi sự bao la của những khái niệm của mình đến mức buộc phải từ bỏ chủ đề và chọn một chủ đề khác. Bệnh của chính tôi vào đầu năm đã đưa cõi đời đời đến rất gần chúng tôi, và khiến cái chết, nấm mồ, và thiên đàng tươi sáng bên kia nó, trở thành những chủ đề trò chuyện quen thuộc. Tôi vui lòng cho chị, chị thân mến, một ý tưởng về phần ông mang trong những cuộc trò chuyện đáng nhớ đó; nhưng sẽ không thể truyền đạt, ngay cả cho những người biết ông nhất, khái niệm xa xôi nhất về chúng. Tôi tin đôi khi ông được cho là hùng biện, cả trong trò chuyện và trên bục giảng thiêng liêng; nhưng sự hùng biện nồng nhiệt, cháy bỏng, nỗi xúc động sâu sắc, sự dịu dàng chạm đến, sự nâng cao của tư tưởng, và vẻ đẹp mãnh mẽ của biểu đạt, đặc trưng cho những lời dạy riêng tư đó, không những vượt quá những gì tôi từng nghe trước đây, mà còn như tôi cảm thấy chắc chắn đã thu hút sự chú ý của chính ông, và làm ngạc nhiên ngay cả chính ông. Khoảng thời gian này ông bắt đầu tìm thấy sự thỏa mãn và hưởng thụ bất thường trong những buổi sùng kính riêng tư, và dường như có những đối tượng quan tâm mới liên tục dâng lên trong tâm trí ông, mỗi đối tượng lần lượt trở thành chủ đề đặc biệt của lời cầu nguyện. Trong số đó, một trong những điều nổi bật nhất là sự hoán cải của hậu duệ ông. Ông nhận xét rằng ông luôn cầu nguyện cho các con mình, nhưng gần đây ông cảm thấy ấn tượng với bổn phận cầu nguyện cho con cái của chúng và con cái của con cái chúng xuống đến thế hệ cuối cùng. Ông cũng cầu nguyện tha thiết nhất rằng những ấn tượng của ông về chủ đề đặc biệt này có thể được chuyển đến con trai và con gái ông, và từ đó đến con cháu của chúng, để cuối cùng ông gặp một dòng dõi hậu duệ dài, không đứt đoạn trước ngai Đức Chúa Trời, nơi tất cả có thể cùng nhau quy mọi lời ngợi khen đời đời cho Đấng Cứu Chuộc của họ. "Một chủ đề khác, chiếm một phần lớn sự chú ý của ông, là tình yêu thương anh em. Bạn có lẽ biết rằng, giống như mọi người có khí chất nồng nhiệt như ông, ông dễ có những gắn bó và ác cảm mạnh mẽ, mà đôi khi ông khó đưa chúng dưới ảnh hưởng kiểm soát của ân điển thiêng liêng.

532 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ông nhận xét rằng ông luôn cảm thấy ít nhiều quan tâm trìu mến đến anh em mình, với tư cách anh em, và một số người trong họ ông đã yêu rất tha thiết vì phẩm chất cá nhân của họ; nhưng bây giờ ông nhận thức được rằng ông chưa bao giờ đặt tiêu chuẩn tình yêu của mình đủ cao. Ông nói về họ như con cái Đức Chúa Trời, được cứu chuộc bởi huyết Đấng Cứu Rỗi, được tình yêu của Ngài dõi theo và bảo vệ, thân yêu đối với trái tim Ngài, được Ngài tôn vinh trong sự tuyển chọn, và sẽ được tôn vinh sau này trước vũ trụ tụ họp; và ông nói rằng không đủ để tử tế và lịch sự với những người như vậy, để kiềm chế không nói xấu, và nhắc đến họ một cách chung chung trong lời cầu nguyện của chúng ta; nhưng sự gắn bó của chúng ta với họ nên có tính chất nồng nhiệt và cao quý nhất; trên thiên đàng sẽ như vậy, và chúng ta mất mát không thể đo lường vì không bắt đầu ngay bây giờ. 'Như Ta đã yêu các ngươi, các ngươi cũng hãy yêu thương nhau,' là một giáo huấn liên tục trong tâm trí ông, và ông thường lẩm bẩm, như thể vô thức, '"Như Ta đã yêu các ngươi," — "như Ta đã yêu các ngươi,'" — rồi bật ra với tiếng thốt lên, 'Ôi, tình yêu của Đấng Christ! tình yêu của Đấng Christ!' "Những lời cầu nguyện của ông cho công tác truyền giáo được đánh dấu bởi sự nhiệt tình tha thiết, biết ơn, và khi nói về các hoạt động truyền giáo nói chung, giọng điệu của ông là sự chiến thắng cao quý, gần như hân hoan; vì ông không những cảm thấy niềm tin không lay chuyển vào thành công cuối cùng của chúng, mà còn thường thốt lên, 'Những điều kỳ diệu gì — Ôi, Đức Chúa Trời đã làm nên những điều kỳ diệu gì!' "Tôi nhận xét rằng trong năm này, công việc văn chương của ông, điều ông chưa bao giờ thích, và ông đã bước vào một cách miễn cưỡng và từ cảm giác cần thiết, ngày càng trở nên khó chịu hơn đối với ông; và ông luôn nói về nó như 'công việc nặng nhọc của tôi,' 'công việc tẻ nhạt của tôi,' 'bộ từ điển mệt mỏi đó,' v.v., dù cảm giác này không dẫn đến sự nới lỏng nỗ lực nào. Tuy nhiên, ông khao khát tìm một công việc thuộc linh hơn, được tham gia vào điều ông coi là công việc truyền giáo chính đáng hơn, và vẽ ra những bức tranh thú vị về tương lai, khi toàn bộ công việc của ông chỉ là giảng và cầu nguyện.

NHỮNG NĂM CUỐI. 533

"Suốt thời gian này tôi chưa quan sát thấy bất kỳ sự suy giảm sức mạnh thể chất nào; và dù những bài tập tinh thần của ông chiếm một phần lớn suy nghĩ của tôi khi ở một mình, chưa một lần tôi nghĩ rằng đây có thể là sự sáng lên của mặt trời lặn; cảm giác duy nhất của tôi là niềm vui, rằng một người gần gũi với tôi như vậy đang trở nên trong sạch và cao quý trong tình cảm, và đáng yêu và giống Đấng Christ trong tính cách. Về thân thể ông đã trở nên hơi béo hơn so với khi ở Mỹ; nước da ông có sắc khỏe mạnh, so với các cộng sự của ông nói chung; và dù không phải là một người có sức khỏe vững chắc đồng đều, ông dường như sở hữu sức sống và sức mạnh thể chất như vậy, khiến tôi nghĩ mạng sống ông có khả năng kéo dài thêm hai mươi năm nữa, như bất kỳ thành viên nào của phái bộ. Ông tiếp tục hệ thống tập thể dục buổi sáng, bắt đầu khi còn là sinh viên tại Andover, và không hài lòng với một cuộc đi bộ thông thường trên mặt đất bằng phẳng, mà luôn chọn một con đường lên đồi, rồi thường nhảy bước trên đường với tất cả hoạt động tràn đầy của tuổi thơ. "Ông có khí chất hạnh phúc kỳ lạ, dù không phải loại đồng đều không bao giờ vượt quá một mức nhất định, và không bao giờ chán nản. Sở hữu sự nhạy cảm sắc bén, đau khổ với những người đau khổ, và dễ dàng hòa vào niềm vui của người thịnh vượng và hạnh phúc, ông thay đổi tâm trạng; nhưng tôn giáo tạo thành một yếu tố thiết yếu trong tính cách ông, và lòng tin của ông vào sự quan phòng quá ngầm và thói quen, khiến ông không bao giờ u ám, và hiếm khi hơn khoảnh khắc nản lòng. Mặt khác, quen coi mọi sự kiện của đời này, dù nhỏ nhặt hay đau đớn đến đâu, đều được sắp xếp trong sự khôn ngoan, và hướng tới một mục đích lớn lao và vinh quang, ông sống trong sự vâng phục gần như liên tục đối với lời khuyên của sứ đồ, 'Hãy vui mừng luôn luôn!' Ông thường nói với tôi rằng dù ông đã chịu nhiều đau khổ cá nhân, và trải qua nhiều thử thách đáng sợ trong đời sống đầy biến cố của mình, một sự quan phòng nhân từ cũng đã rào quanh ông với những phước lành quý giá, đặc biệt, khiến niềm vui của ông vượt xa nỗi buồn. "Gần cuối tháng 9 năm ngoái, một buổi tối ông nói với tôi, 'Chúng ta có lý do sâu xa nào để biết ơn Đức Chúa Trời! Em có tin có hai người nào khác trên thế giới rộng lớn này hạnh phúc như chúng ta không?' liệt kê, theo cách tha thiết của ông, vài nguồn hạnh phúc, trong đó công việc của chúng ta với tư cách nhà truyền giáo, và triển vọng đời đời của chúng ta, chiếm vị trí nổi bật.

534 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Khi ông kết thúc bức tranh rực rỡ của mình, tôi nhận xét — tôi hầu như không biết tại sao, nhưng có một đám mây nặng nề trên tinh thần tôi tối hôm đó — 'Chúng ta chắc chắn rất hạnh phúc bây giờ, nhưng không thể luôn như vậy. Em đang nghĩ về thời gian khi một trong hai chúng ta phải đứng bên giường, và nhìn người kia chết.' "'Vâng,' ông nói, 'đó sẽ là một khoảnh khắc buồn; tôi đã cảm thấy nó sâu sắc nhất cách đây một lúc, nhưng bây giờ sẽ không lạ nếu đời sống em được kéo dài hơn của tôi — dù tôi mong muốn, nếu có thể, để em khỏi nỗi đau đó. Người ở lại một mình mới là người đau khổ, không phải người đi ở với Đấng Christ. Giá mà ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta có thể đi cùng nhau, như James trẻ và vợ nó! Nhưng Ngài sẽ sắp xếp mọi điều tốt lành, và chúng ta có thể an toàn tin cậy tương lai của chúng ta vào tay Ngài.' "Đêm đó chúng tôi bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi bệnh đột ngột của một trong các con. Có một sự ẩm ướt khó chịu, lạnh lẽo trong không khí, khi nó đến với chúng tôi qua các khe hở trên các thanh gỗ trên cửa sổ, điều ảnh hưởng đến anh trai chị rất rõ ràng; và ông sớm bắt đầu run rẩy dữ dội đến mức buộc phải trở lại giường, nơi ông ở dưới một lớp phủ ấm cho đến sáng. Buổi sáng ông thức dậy với một cơn cảm lạnh nặng, kèm theo một mức độ sốt; nhưng vì nó dường như không nghiêm trọng lắm, và ba đứa con của chúng tôi đều đang đau khổ vì nguyên nhân tương tự, chúng tôi đã không chú ý đặc biệt nào. Từ đó ông không bao giờ khỏe, dù khi viết cho chị trước đây, tôi nghĩ tôi đã tính ngày bắt đầu bệnh của ông từ tháng 11, khi ông gác lại việc học. Tôi biết ông coi cuộc tấn công này là tầm thường; nhưng một buổi tối ông đã dành nhiều thời gian để khuyên tôi về hướng đi tương lai của mình, nếu tôi bị mất sự hướng dẫn của ông, nói rằng luôn khôn ngoan khi chuẩn bị cho những tình huống khẩn cấp như vậy. Sau tháng 11, ông suy dần, thỉnh thoảng hồi phục theo cách đánh lừa tất cả chúng tôi, nhưng mỗi lần tái phát lại chìm thấp hơn lần trước, dù vẫn đầy hy vọng và can đảm, và chỉ nhường đất từng tấc một, khi bị buộc bởi tiến trình chiến thắng của bệnh tật.

NHỮNG NĂM CUỐI. 535

Trong vài giờ mỗi ngày ông chịu đau đớn dữ dội; nhưng tinh thần tự nhiên vui vẻ và tính tình không phàn nàn khiến ông nói nhẹ về nó, khiến đôi khi tôi sợ rằng bác sĩ, dù là một người rất khéo léo, sẽ bị đánh lừa chết người. "Khi sức khỏe ông suy giảm, những bài tập tinh thần của ông lúc đầu dường như sâu sắc hơn; và ông dành phần lớn thời gian hơn cho việc cầu nguyện, trò chuyện với sự tự do tối đa về tiến bộ hằng ngày của mình, và mức độ tự chinh phục. Ngay trước chuyến đi của chúng tôi đến Mergui, diễn ra vào tháng 1, một ngày ông ngước lên từ gối với sự sống động bất ngờ, và nói với tôi tha thiết, 'Cuối cùng anh đã giành được chiến thắng. Anh yêu mọi người trong những người được Đấng Christ cứu chuộc, như anh tin Ngài muốn anh yêu họ — theo cùng cách, dù có lẽ không cùng mức độ, như chúng ta sẽ yêu nhau trên thiên đàng; và anh vui lòng ưu tiên người hèn mọn nhất trong các tạo vật của Ngài, người mang danh Ngài, trước chính mình.' Ông nói điều này ám chỉ đến câu Kinh Thánh, 'Trong danh dự ưu tiên nhau,' mà ông thường nhắc đến với sự nhấn mạnh lớn. Sau cuộc trò chuyện tương tự thêm nữa, ông kết luận: 'Và bây giờ anh nằm đây bình an với cả thế giới, và tốt hơn nữa, bình an với lương tâm của chính anh. Anh biết anh là một tội nhân khốn khổ trước mắt Đức Chúa Trời, không có hy vọng nào ngoài công lao của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh; nhưng anh không thể nghĩ về bất kỳ lỗi lầm cụ thể nào, bất kỳ tội lỗi đặc biệt nào đeo bám, mà bây giờ là bổn phận của anh phải sửa chữa. Em có thể cho anh biết điều nào không?' "Và thật vậy, từ thời gian này không từ nào khác có thể diễn đạt trạng thái cảm xúc của ông tốt như từ ông tự chọn — bình an. Sau đó ông không có bài tập đặc biệt nào, nhưng vẫn bình tĩnh và thanh thản, hằng ngày nói về mình như một tội nhân to lớn, người đã bị choáng ngợp bởi những lợi ích, và tuyên bố rằng ông chưa bao giờ trong đời trước đây có những cái nhìn thú vị như vậy về tình yêu không thể đo lường và sự hạ mình vô hạn của Đấng Cứu Rỗi như bây giờ đang hằng ngày mở ra trước ông. 'Ôi, tình yêu của Đấng Christ! tình yêu của Đấng Christ!' ông đột nhiên thốt lên, trong khi mắt ông sáng lên, và những giọt nước mắt đuổi nhau xuống má; 'chúng ta không thể hiểu nó bây giờ — nhưng thật là một môn học đẹp đẽ cho cõi đời đời!' 536

CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. "Sau khi chúng tôi trở về từ Mergui, bác sĩ khuyên thử thêm tác dụng của không khí biển và tắm biển; và theo đó chúng tôi tiến đến Amherst, nơi chúng tôi ở gần một tháng. Đối với tôi, đây là thời kỳ tối tăm nhất trong bệnh của ông — không có cố vấn y tế, không có bạn bè, ở gần, và ông ngày càng yếu hơn. Ông bắt đầu loạng choạng khi đi bộ, bám vào đồ đạc và tường, khi ông nghĩ mình không bị quan sát (vì ông không muốn thừa nhận mức độ suy yếu của mình), và khuôn mặt hốc hác của ông tái nhợt ghê sợ. Những đau khổ của ông, cũng vậy, đôi khi dữ dội đáng sợ, đến mức, bất chấp sự tự chủ thói quen của ông, tiếng rên rỉ của ông sẽ vang khắp nhà. Những lúc khác, một loại thờ ơ dường như len lỏi trên ông, và ông sẽ ngủ gần như liên tục trong hai mươi bốn giờ, dường như khó chịu nếu bị đánh thức hay quấy rầy. Nhưng vẫn có những phần thời gian ông tương đối thoải mái, và trò chuyện thông minh; nhưng tâm trí ông dường như trở về những cảnh trước đây, và ông cố gắng làm tôi vui bằng những câu chuyện về thời thơ ấu, những ngày đại học, thời gian bị giam cầm ở Pháp, và đời sống truyền giáo ban đầu. Ông cũng có nhiều điều để nói về chủ đề yêu thích của mình, 'tình yêu của Đấng Christ'; nhưng sức lực ông quá suy giảm cho bất kỳ nỗ lực tinh thần liên tục nào. Ngay cả một lời cầu nguyện ngắn, nói thành tiếng, cũng làm ông kiệt sức đến mức ông buộc phải ngừng thực hành đó. "Cuối cùng tôi viết thư đến Maulmain, bày tỏ một số lo lắng và e ngại của mình, và những người bạn truyền giáo tử tế của chúng tôi, những người từ đầu đã thể hiện tất cả sự quan tâm dịu dàng và sự đồng cảm theo dõi của những người thân gần nhất, ngay lập tức gửi người đến đón chúng tôi — bác sĩ khuyên một chuyến đi biển. Nhưng vì không có tàu nào trong bến cảng đi đến một cảng đủ xa, chúng tôi nghĩ tốt nhất, trong thời gian chờ đợi, là chuyển từ nơi ở cũ của chúng tôi, nơi từ lâu đã bị lên án là không lành mạnh, đến một ngôi nhà truyền giáo khác, may mắn đang trống. Sự thay đổi này, lúc đầu, mang lại những kết quả có lợi nhất; và hy vọng của chúng tôi hồi sinh đến mức, chúng tôi mong đợi mùa mưa đang đến sẽ phục hồi hoàn toàn.

NHỮNG NĂM CUỐI. 537

Nhưng nó chỉ kéo dài một lúc ngắn; và rồi cả hai chúng tôi đều tin chắc rằng, dù một chuyến đi trên biển liên quan đến nhiều điều vô cùng đau đớn, nó vẫn là triển vọng duy nhất của sự hồi phục, và do đó không thể, mà không vi phạm bổn phận, bị bỏ qua. "'Ôi, nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời để đưa tôi đi ngay bây giờ — để tôi chết ở đây!' ông lặp lại hết lần này đến lần khác, với giọng đau đớn, trong khi chúng tôi đang xem xét chủ đề này. 'Tôi không thể, không thể đi! Điều này gần như quá sức tôi chịu đựng! Đã bao giờ có đau khổ như đau khổ của chúng ta chưa?' và những biểu đạt đứt đoạn tương tự, liên tục rơi từ môi ông. Nhưng ông sớm thu thập thêm sức mạnh mục đích; và sau khi quyết định được đưa ra một cách công bằng, ông không bao giờ do dự một khoảnh khắc, mà đúng hơn coi triển vọng với niềm vui. Tôi nghĩ cuộc tranh đấu mà quyết định này gây ra đã làm ông tổn thương rất nhiều về vật chất; dù có lẽ nó không có phần trong việc mang lại kết quả cuối cùng. Đức Chúa Trời, Đấng đã thấy kết thúc từ lúc bắt đầu, đã đếm ngày của ông, và chúng đang vội vã đến hồi kết. Cho đến thời gian này ông vẫn có thể đứng, và đi chậm rãi từ phòng này sang phòng khác; nhưng khi một buổi tối ông cố gắng đứng dậy khỏi ghế, ông đột nhiên bị mất chút sức cơ bắp còn lại, và sẽ ngã xuống sàn nếu không có sự hỗ trợ kịp thời. "Từ khoảnh khắc đó sự suy tàn của ông diễn ra nhanh chóng. Khi ông nằm bất lực trên giường, và nhìn sự sưng lên của bàn chân mình, và những triệu chứng đáng lo ngại khác, ông trở nên rất lo lắng muốn bắt đầu chuyến đi của mình, và tôi cảm thấy cũng lo lắng muốn mong muốn của ông được thỏa mãn. Tôi vẫn hy vọng ông có thể hồi phục; bác sĩ nói cơ hội sống và chết, theo ý kiến của ông, cân bằng nhau. Và rồi ông luôn yêu biển rất tha thiết! Có điều gì đó làm phấn chấn ông trong chuyển động của một con tàu, và ông nói với sự sống động về việc thoát khỏi bầu không khí gần như ngột ngạt gắn liền với mùa nóng, và uống những làn gió biển trong lành. Tuy nhiên, ông nói ít hơn những gì cần thiết để chỉ ra nhu cầu của mình, đau khổ thể xác của ông quá lớn để cho phép trò chuyện; nhưng vài lần ông ngước lên nhìn tôi với nụ cười tươi sáng, và thốt lên, như trước đây, 'Ôi, tình yêu của Đấng Christ! tình yêu của Đấng Christ!'

538 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Tôi thấy khó khăn để xác định, từ những biểu đạt thỉnh thoảng rơi ra theo thời gian, ý kiến thật của ông về sự hồi phục của mình; nhưng tôi nghĩ có một số lý do để nghi ngờ liệu ông có hoàn toàn nhận thức được tình hình nguy kịch của mình không. Tôi không cho rằng ông có bất kỳ sự chuẩn bị nào để làm vào giờ muộn này, và tôi cảm thấy chắc chắn rằng, nếu ông bị gọi bất ngờ đến đâu, ông sẽ không bước vào sự hiện diện của Đấng Tạo Hóa mình với một tinh thần rối loạn; nhưng tôi không thể chịu được việc để ông ra đi mà không biết việc cuộc gặp tiếp theo của chúng tôi có thể ở cõi đời đời là đáng ngờ như thế nào; và có lẽ, cũng vậy, trong nỗi khổ của chính mình, tôi vẫn có thể tìm những lời khích lệ và đồng cảm từ một nguồn chưa bao giờ thất bại trước đây. "Đó là vào đêm khuya, và tôi đã thực hiện một số công việc nhỏ trong phòng bệnh, khi đột nhiên ông ngước lên nhìn tôi, và thốt lên, 'Điều này sẽ không bao giờ được! Em đang giết chính mình vì anh, và anh sẽ không cho phép điều đó. Em phải có ai đó để thay em. Nếu anh không bị ích kỷ bởi đau khổ, anh đã nhấn mạnh điều đó từ lâu.' "Ông nói giống chính mình như vậy, với sự tha thiết của sức khỏe, và với giọng mà tai tôi gần đây đã xa lạ, khiến trong một khoảnh khắc tôi cảm thấy gần như bối rối với hy vọng bất ngờ. Ông nhận câu trả lời của tôi đối với điều ông đã nói với một nụ cười nửa thương hại, nửa hài lòng; nhưng trong khi đó biểu cảm của ông đã thay đổi — những dấu hiệu suy yếu quá mức lại xuất hiện, và tôi không thể không thêm, 'Chỉ một lúc nữa thôi, anh biết đấy.' "'Chỉ một lúc nữa thôi,' ông lặp lại buồn bã; 'sự chia ly này là một điều cay đắng, nhưng nó không làm anh khổ sở bây giờ như trước — anh quá yếu.' 'Anh không có lý do gì để khổ sở,' tôi trả lời, 'với những triển vọng vinh quang như vậy trước anh. Anh thường nói với em rằng người ở lại một mình mới là người đau khổ, không phải người đi ở với Đấng Christ.' Ông liếc nhanh, chất vấn tôi, rồi giữ một thái độ suy nghĩ sâu sắc trong vài khoảnh khắc. Cuối cùng, ông từ từ mở mắt, và nhìn chăm chú vào tôi, nói với giọng bình tĩnh, tha thiết, 'Anh không tin anh sẽ chết. Anh nghĩ anh biết tại sao bệnh này được gửi đến cho anh; anh cần nó: anh cảm thấy nó đã làm anh tốt; và ấn tượng của anh là anh sẽ hồi phục bây giờ, và trở thành một người tốt hơn và hữu ích hơn.'

NHỮNG NĂM CUỐI. 539

"'Vậy đó là mong muốn của anh để hồi phục?' tôi hỏi. 'Nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, vâng. Anh muốn hoàn thành bộ từ điển, mà anh đã dành nhiều lao nhọc, nay nó gần xong; vì dù nó không phải là một công việc làm hài lòng sở thích của anh, hay hoàn toàn thỏa mãn cảm xúc của anh, anh chưa bao giờ đánh giá thấp tầm quan trọng của nó. Rồi sau đó là tất cả những kế hoạch chúng ta đã hình thành. Ôi, anh cảm thấy như anh chỉ mới bắt đầu được chuẩn bị cho sự hữu ích.' "'Đó là ý kiến của hầu hết phái bộ,' tôi nhận xét, 'rằng anh sẽ không hồi phục.' 'Anh biết điều đó,' ông trả lời; 'và anh cho rằng họ nghĩ anh là một ông già, và tưởng tượng rằng việc một người như anh từ bỏ một đời sống đầy thử thách như vậy là không có gì. Nhưng anh không già — ít nhất theo nghĩa đó; em biết anh không già. Ôi, chưa từng có ai rời khỏi thế giới này, với những triển vọng mời gọi hơn, với những hy vọng sáng sủa hơn hay những cảm xúc ấm áp hơn — những cảm xúc ấm áp hơn, ông lặp lại, và bật khóc. 68 Khuôn mặt ông hoàn toàn bình thản, ngay cả khi nước mắt thoát ra khỏi mí mắt nhắm, và lăn, từng giọt, xuống gối. Không có dấu vết kích động hay đau đớn trong cách khóc của ông, nhưng nó rõ ràng là kết quả của sự nhạy cảm sắc bén, kết hợp với sự yếu đuối thể chất lớn. Đối với một số gợi ý tôi dám đưa ra, ông trả lời: 'Không phải vậy — anh biết tất cả điều đó, và cảm thấy nó trong lòng sâu thẳm của anh. Nằm đây trên giường, khi anh không thể nói, anh đã có những cái nhìn về sự hạ mình yêu thương của Đấng Christ, và những vinh quang của thiên đàng, như anh tin hiếm khi được ban cho người phàm. Không phải vì anh co lại trước cái chết mà anh muốn sống, cũng không phải vì những ràng buộc giữ anh ở đây, dù một số trong chúng rất ngọt ngào, có bất kỳ sự so sánh nào với những lôi kéo anh đôi khi cảm thấy hướng về thiên đàng; nhưng vài năm sẽ không bị mất khỏi cõi đời đời phước hạnh của anh, và anh có thể dành chúng, cả vì em và vì những người Miến Điện nghèo khổ.

540 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Anh không chán công việc của anh, cũng không chán thế giới; nhưng khi Đấng Christ gọi anh về nhà, anh sẽ đi với niềm vui của một cậu bé nhảy ra khỏi trường học. Có lẽ anh cảm thấy điều gì đó giống như cô dâu trẻ, khi cô chiêm ngưỡng việc từ bỏ những liên kết dễ chịu của thời thơ ấu để đến một ngôi nhà thân yêu hơn — dù chỉ rất ít giống cô, vì không có nghi ngờ nào về tương lai của anh.' 'Vậy cái chết sẽ không làm anh bất ngờ,' tôi nhận xét, 'nếu nó đến ngay cả trước khi anh có thể lên tàu?' 'Ôi, không,' ông nói, 'cái chết sẽ không bao giờ làm anh bất ngờ — đừng sợ điều đó — anh cảm thấy rất mạnh mẽ trong Đấng Christ. Ngài đã không dẫn anh dịu dàng như vậy đến nay, để bỏ rơi anh ngay tại cổng thiên đàng. Không, không; anh sẵn sàng sống thêm vài năm nữa, nếu được sắp xếp như vậy; và nếu khác đi, anh sẵn sàng và vui mừng chết ngay bây giờ. Anh để chính mình hoàn toàn trong tay Đức Chúa Trời, để được sắp xếp theo ý thánh của Ngài.' "Ngày hôm sau ai đó đề cập, trước mặt ông, rằng các Cơ Đốc nhân bản xứ rất phản đối chuyến đi, và nhiều người khác cũng có cảm giác tương tự về nó. Tôi nghĩ ông dường như lo lắng, và sau khi vị khách rút lui, tôi hỏi liệu ông vẫn cảm thấy như khi trò chuyện với tôi đêm trước không. Ông trả lời, 'Ôi, vâng; đó không phải là cảm giác thoáng qua. Nó đã ở với anh, ở mức độ lớn hơn hay ít hơn, trong nhiều năm, và sẽ ở với anh, anh tin, đến cuối cùng. Anh sẵn sàng đi hôm nay — nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, ngay giờ này; nhưng anh không lo lắng muốn chết; ít nhất khi anh không mất trí vì đau.' "'Vậy tại sao anh lại khao khát ra biển như vậy? Tôi nghĩ nó sẽ là vấn đề thờ ơ đối với anh.' 'Không,' ông trả lời lặng lẽ, 'phán đoán của anh cho anh biết sẽ sai nếu không đi; bác sĩ nói là tội phạm. Anh chắc chắn sẽ chết ở đây; nếu anh đi anh có thể hồi phục. Không có câu hỏi về bổn phận trong một trường hợp như vậy; và anh không thích thấy bất kỳ sự do dự nào, ngay cả khi nó xuất phát từ tình cảm.'

NHỮNG NĂM CUỐI. 541

"Ông vài lần nói về việc chôn cất trên biển, và luôn như thể triển vọng là dễ chịu. Nó mang lại, ông nói, một cảm giác tự do và mở rộng, và dường như dễ chịu hơn nhiều so với nấm mồ chật hẹp, tối tăm, bị giới hạn, nơi ông đã chôn nhiều người ông yêu. Và ông thêm rằng, dù nơi chôn cất của ông là vấn đề không thật sự quan trọng, nhưng ông tin không nằm trong bản chất con người để hoàn toàn không có lựa chọn. "Tôi đã cho chị bản tường thuật về việc lên tàu, về những lần thăm ông trong khi tàu vẫn còn trên sông, và về cuộc chia tay buồn, lặng lẽ cuối cùng của chúng tôi; và ông Ranney đã hoàn thành bức tranh. Bạn sẽ tìm thấy, trong phần kết này, một số bóng tối sẽ khiến bạn đau đớn; nhưng bạn phải nhớ rằng hạnh phúc hiện tại của ông được tăng cường bởi chính những đau khổ đó; và chúng ta không nên hối tiếc bất cứ điều gì phục vụ để làm sáng vương miện của ông trong vinh quang. Tôi cũng nên thêm rằng, tôi đã có những ấn tượng dễ chịu hơn trong cuộc trò chuyện với ông Ranney hơn là từ bản tường thuật viết của ông; nhưng sẽ khó truyền đạt chúng cho bạn; và, như người mà chúng liên quan thường nói về những điều tương tự, 'bạn sẽ học tất cả trên thiên đàng.' "Trong giờ cuối cùng của đời người anh thánh thiện của chị, ông Ranney cúi xuống bên ông, và nắm tay ông, trong khi Panapah tội nghiệp đứng ở một khoảng cách nhỏ khóc lóc cay đắng. Bàn đã được dọn trong phòng ăn, như thường lệ, và các sĩ quan không biết điều gì đang diễn ra trong Cabin, cho đến khi được triệu tập đến bữa tối. Rồi họ tụ quanh cửa, và xem cảnh kết thúc với sự tôn kính trang nghiêm. Bây giờ — nhờ Đức Chúa Trời thương xót! — cơn đau của ông đã rời bỏ ông; không một cơn co thắt thoáng qua nào làm xáo trộn khuôn mặt bình thản của ông, cũng không có sự co lại của một cơ nào cho thấy mức độ đau khổ nhỏ nhất; cơn đau đớn của cái chết đã qua, và linh hồn mệt mỏi của ông đang quay về nơi yên nghỉ trong lòng Đấng Cứu Rỗi. Thỉnh thoảng ông bóp tay mà tay ông đang đặt trong đó, cái nắm của ông mất sức ở mỗi lần bóp kế tiếp; trong khi hơi thở rút ngắn của ông — dù không có tranh đấu, không có thở hổn hển, như thể nó đến và đi với khó khăn — dần dần trở nên mềm mại và mờ nhạt hơn, cho đến khi nó chết trên không khí — và ông đã ra đi. Ông Ranney nhắm mắt ông, và sắp xếp các chi thụ động; các sĩ quan tàu nhẹ nhàng rời khỏi cửa, và bữa ăn bị bỏ quên được để lại trên bàn không ai động đến.

542 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Họ hạ ông xuống nấm mồ đại dương mà không có lời cầu nguyện. Linh hồn được giải phóng của ông đã bay lên trên tầm với của sự cầu thay trần gian, và đối với những người nước ngoài đứng quanh, nó sẽ là một hình thức vô nghĩa. Và ở đó họ để ông trong ngôi mộ không yên của ông; nhưng điều đó không quan trọng lắm, vì chúng ta biết rằng trong khi đất sét vô thức đang 'trôi trên những dòng chảy thay đổi của biển cả không yên,' không gì có thể làm xáo trộn sự yên nghỉ thánh hóa của linh hồn bất tử. Ông cũng không thể có một đài kỷ niệm phù hợp hơn những con sóng xanh thăm viếng mọi bờ biển; vì những đồng cảm ấm áp của ông vươn ra đến tận cùng trái đất, và bao gồm toàn bộ gia đình nhân loại. Tất cả là như Đức Chúa Trời muốn, và bổn phận của chúng ta chỉ là cúi đầu khiêm nhường trước ý muốn của Ngài, và chờ đợi, trong đức tin và kiên nhẫn, cho đến khi chúng ta cũng sẽ được triệu hồi về nhà." Về những ngày này, ông Ranney viết cho Thư ký Tương ứng như sau: "Tiến sĩ Judson được đưa lên tàu buồm Pháp Aristide Marie, đi đến Đảo Bourbon, với sự đồng ý miễn cưỡng của bạn bè ông, bác sĩ của ông đã khuyến nghị một chuyến đi như vậy là phương tiện duy nhất có thể để phục hồi. Vì mong muốn ra biển càng sớm càng tốt, đơn xin đã được gửi đến ủy viên của các tỉnh, để cho phép tàu buồm được tàu hơi nước Proserpine kéo ra khỏi sông, tàu này sáng hôm đó sẽ tiến về phía nam với quân đội. Giấy phép đã được cấp, và vào thứ Tư, ngày 3 tháng 4, nhờ sự tử tế của Đại úy Lawford, chỉ huy pháo binh, một cái kiệu và những người khiêng đã đưa Tiến sĩ Judson, lúc đó quá yếu để đứng, và khiêng ông lên tàu. Ở đó họ biết được, với sự ngạc nhiên và buồn bã, rằng tàu hơi nước sẽ không kéo họ. Chỉ huy quân đội tuyên bố rằng, trong khi được sử dụng làm phương tiện vận chuyển quân sự, tàu không phải tuân theo lệnh của ủy viên, và trên cơ sở rằng nó có thể gây nguy hiểm đến mạng sống của binh lính, đã từ chối tuân thủ. Hậu quả của sự va chạm quyền lực này là, thay vì ra biển trong hai mươi bốn giờ, họ mất năm ngày để đến Amherst, và sáu ngày trước khi hoa tiêu rời tàu. Đã mất bao nhiêu là không thể đoán được.

NHỮNG NĂM CUỐI 543

"Sự trì hoãn cho phép bà Judson (người vui lòng đi cùng chồng, dù có nguy hiểm đến mạng sống nếu ông đồng ý), và ông Stilson, và ông bà Stevens thăm ông nhiều lần, và phục vụ sự thoải mái của ông. Ông chịu đựng sự mệt mỏi của việc lên tàu rất tốt, và vào thứ Năm dùng nhiều thức ăn giải khát hơn vài ngày trước. Điều này cho hy vọng về một sự thay đổi thuận lợi; nhưng vào thứ Sáu ông không khỏe như vậy, và hai phụ tá Miến Điện của ông, Ko En và Ko Shway Doke, môn đồ nhiều năm, ở lại trên tàu cho đến khi hoa tiêu rời tàu, yêu cầu ông có thể được đưa trở lại Maulmain. Họ tin chắc ông gần cuối đời, và không thể chịu được ý nghĩ ông bị chôn trong đại dương; họ muốn nấm mồ của ông được làm ở nơi họ và các môn đồ khác có thể nhìn thấy nó. 69 Nhưng bất kỳ nỗ lực nào để làm điều này sẽ gây tử vong, và không có lựa chọn nào ngoài việc thực hiện mục đích ban đầu của họ, ông Stilson nhắc nhở các môn đồ trìu mến về cái chết và nơi chôn cất không biết của Môi-se, "Vào thứ Bảy ông yếu đi rõ rệt. Đau đớn của ông đến mức ông nói ông sẵn sàng chết nếu có thể. Vào Chúa Nhật, bình tĩnh hơn và không đau, ông trò chuyện tự do và dài hơn ông có thể làm, mô tả khá chi tiết nguyên nhân cơn đau của ông. Ông nói không ai có thể hình dung cường độ đau khổ của ông. Cái chết sẽ là một sự giải thoát vui mừng. Ý tưởng về cái chết không gây ra cảm xúc đặc biệt nào về sợ hãi hay vui sướng tột độ. Tâm trí ông bị ảnh hưởng bởi đau khổ đến mức ông không thể nghĩ, hoặc thậm chí cầu nguyện.

544 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Không, ông không thể nghĩ về vợ và gia đình mình. Ông đã có nỗi buồn cay đắng khi chia tay họ lúc đầu; nhưng trong lần thăm sau đó của bà Judson, lời nói gần như bị từ chối với ông; và khi họ chia tay ngày hôm trước, có lẽ lần cuối cùng trên đất, nó không có một lời, và gần như không có một ý nghĩ, đau đớn đã hoàn toàn hấp thụ mọi khả năng. Nhưng ông cảm thấy ông không có gì để phàn nàn. Ông biết đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, và do đó đúng. Ám chỉ đến sự sưng lên của bàn chân, ông nói: 'Người bản xứ sợ hãi khi họ thấy điều này. Họ coi nó là một dấu hiệu chắc chắn của cái chết sắp đến; nhưng tôi thì không. Tôi đã nói chuyện với bác sĩ về điều này, và chính tôi đã nhận xét, vào những thời điểm khác nhau, sự sưng và xẹp. Tôi vẫn cảm thấy có rất nhiều sự sống trong tôi đến mức tôi sẽ hồi phục.' "Vào thứ Hai, ngày 6, lúc ba giờ rưỡi chiều, hoa tiêu, cùng với hai phụ tá nêu trên, và Moung Shway-moung, của Hội Thánh Amherst, rời tàu. Theo yêu cầu của Tiến sĩ Judson, ông Ranney viết cho bà Judson ý kiến của ông về chính mình, rằng 'ông ra biển với cảm giác mạnh mẽ rằng ông sẽ hồi phục.' Nhưng cùng ngày, bạo lực của cơn đau trở lại, và phía trái của ông sưng nhiều, từ đó ông được giảm nhẹ một phần. Vào sáng thứ Ba, bờ biển Tenasserim vẫn còn thấy được, họ hưởng một làn gió trong lành và làm khỏe; nhưng một cơn giông bão dữ dội ập đến, tiếp theo là sự lặng gió. Trong một thời gian ngắn Tiến sĩ Judson chịu ít đau hơn; nhưng một cơn nấc cụt tăng lên trên ông. Ông nói, 'Cơn nấc này đang giết tôi; bạn có thể nghĩ ra điều gì để làm cho nó không?' Sau đó ông ngủ khá nhiều, và dùng một ít thức ăn nhẹ; nhưng vào buổi chiều một triệu chứng mới xuất hiện, tiếp tục đến cuối — nôn mửa thường xuyên và không thể giữ bất cứ thứ gì trong dạ dày. "Trong đêm và ngày hôm sau thời tiết vô cùng nóng. Tiến sĩ Judson từ chối mọi thức ăn, và có xu hướng ngủ, có lẽ vì thuốc phiện và ether được cho. Ông nói ông sẽ làm họ mệt mỏi thêm ít lâu nữa. Thuyền trưởng đưa ra vài đơn thuốc không có hiệu quả; về điều đó ông nói, 'Nó không có hậu quả gì nhiều.

NHỮNG NĂM CUỐI. 545

Tôi không muốn ai nghĩ tôi chết vì mọi điều có thể làm cho tôi đã không được làm. Thuốc không có ích. Bệnh sẽ đi theo tiến trình của nó.' Trong khi chịu cơn đau cấp tính luôn đi trước nôn mửa, ông nói, 'Ôi ước gì tôi có thể chết ngay lập tức, và đi ngay vào Thiên đàng, nơi không có đau đớn.' "Vào tối thứ Tư, khi ông Ranney đang ngồi bên giường ông, ông nói, 'Tôi vui vì bạn ở đây. Tôi không cảm thấy bị bỏ rơi như vậy. Bạn là người thân duy nhất của tôi bây giờ — người duy nhất trên tàu yêu Đấng Christ, tôi muốn nói; và đó là một an ủi lớn khi có một người gần tôi yêu Đấng Christ.' 'Tôi hy vọng,' ông Ranney nói, 'bạn cảm thấy Đấng Christ bây giờ ở gần, nâng đỡ bạn.' 'Ôi, vâng,' ông trả lời, 'mọi thứ đều ổn ở đó. Tôi tin Ngài ban cho tôi đúng mức đau đớn và đau khổ cần thiết để khiến tôi phù hợp để chết — để khiến tôi phục tùng ý muốn của Ngài.' Thuyền trưởng — người nói rất ít tiếng Anh, nhưng không mệt mỏi cố gắng làm cho mình được hiểu bằng cách thường xuyên dùng từ điển Pháp và Anh, và là một mẫu mực của lòng tử tế và nhân từ — đề nghị một đơn thuốc khác; nhưng Tiến sĩ Judson cảm ơn ông, và từ chối. Ông nói về ảnh hưởng làm khỏe của gió, và bày tỏ nỗi sợ rằng họ sẽ mất nó trong đêm; điều đó đã thành sự thật. Sau nửa đêm có sự lặng gió chết chóc, - và bầu không khí rất ngột ngạt. Lúc hai giờ, hơi thở ông trở nên rất khó khăn; nhưng sau đó ông thở tự do hơn. "Sáng thứ Năm mắt ông có vẻ mờ, vẫn nửa nhắm khi ngủ, và dường như thủy tinh và giống như chết. Dạ dày ông từ chối mọi thức ăn. Lúc mười và mười hai giờ ông dùng một ít ether, mà ông nói làm ông tốt. Sau khi nôn mửa, với đau khổ đi trước nó, ông nói, 'Ôi, ít người chịu đau đớn lớn như vậy — chết khó khăn như vậy!' Trong suốt đêm, đau khổ của ông tăng lên, đến mức không thể diễn đạt được nỗi đau khi chứng kiến cơn đau đớn của ông — đôi khi gọi nước, chỉ cho sự giảm nhẹ trong khi ông uống nó, để tiếp theo là nỗi đau tống nó ra. Lúc nửa đêm ông nói sốt của ông đã trở lại. Tay chân ông lạnh, đầu ông nóng. Đó là cơn sốt của cái chết. Sự yếu đuối của ông đến mức bây giờ ông hiếm khi nói, ngoại trừ để chỉ ra một nhu cầu nào đó, điều ông thường làm bằng dấu hiệu hơn.

546 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Trong buổi sáng thứ Sáu, ngày 12, khuôn mặt ông là của một người sắp chết. Khoảng trưa ông cho thấy một số rối loạn tâm trí; nhưng nó chỉ thoáng qua. Lúc ba giờ ông nói, bằng tiếng Miến Điện, với Panapah, một người hầu bản xứ, 'Xong rồi; tôi đang đi.' Không lâu sau, ông làm một dấu hiệu bằng tay xuống dưới, điều không được hiểu; kéo tai ông Ranney lại gần miệng ông, ông nói, co giật, 'Anh Ranney, anh sẽ chôn tôi chứ? chôn tôi? — nhanh! nhanh!' Những lời này được thúc đẩy, có lẽ, bởi ý nghĩ chôn cất trên biển lướt qua tâm trí ông. Ông Ranney lúc này bị gọi ra ngoài một lúc. Tiến sĩ Judson nói với người hầu bằng tiếng Anh, và cũng bằng tiếng Miến Điện, về bà Judson, bảo anh ta 'chăm sóc bà chủ tội nghiệp'; và lúc bốn giờ mười lăm phút ông trút hơi thở cuối cùng. 'Cái chết của ông,' ông Ranney nói, 'giống như chìm vào giấc ngủ. Không có cử động của một cơ nào có thể nhận biết được, và khoảnh khắc sự sống ra đi chỉ được chỉ ra bởi việc ông ngừng thở. Một áp lực nhẹ nhàng của bàn tay, ngày càng yếu ớt khi sự sống tàn lụi, cho thấy sự bình an của linh hồn sắp bay về nhà.' "Lúc đầu người ta quyết định giữ thi thể đến thứ Bảy để chôn cất; nhưng ông Ranney được cảnh báo về sự cần thiết phải chuẩn bị ngay lập tức. Một quan tài ván mạnh mẽ sớm được xây dựng; vài xô cát được đổ vào để làm nó chìm; và lúc tám giờ tối thủy thủ đoàn tụ họp, cửa sổ bên trái được mở, và trong sự im lặng hoàn toàn, chỉ bị phá vỡ bởi giọng của thuyền trưởng, tất cả những gì là phàm nhân của Tiến sĩ Judson được giao phó cho biển sâu, ở vĩ độ mười ba độ bắc, kinh độ chín mươi ba độ đông, chín ngày sau khi họ lên tàu từ Maulmain, và chỉ ba ngày ngoài tầm nhìn của những ngọn núi Miến Điện." Bản ghi về những ngày cuối cùng này có thể được kết thúc một cách thích hợp bằng một bài thơ do bà Judson viết sau khi chồng bà rời Maulmain:

NHỮNG NĂM CUỐI. 547

Mẹ Ngọt Ngào. "Gió mùa tây nam hoang dã đã nổi lên, Trên đôi cánh xám rộng của u ám, Trong khi ở đây từ nhà tù u ám của tôi Tôi nhìn như từ một nấm mồ — than ôi! Trái tim tôi là một nấm mồ khác. "Trên mái tranh thấp, mưa Với tiếng vỗ không ngừng rơi: Những kho báu quý nhất của tôi mang vết bẩn của nó. Mốc tụ trên tường — ước gì Thiên đàng Chỉ ở trên tường thôi! "Mẹ ngọt ngào, tôi ở đây một mình, Trong đau buồn và đau đớn; Ánh nắng từ trái tim tôi đã bay đi. Nó cảm thấy mưa đang trút — à, tôi! Cái lạnh, và mốc, và mưa. "Bốn tháng chậm chạp đã quay vòng Kể từ khi tình yêu mỉm cười trên nó, Và mọi thứ trên đất đã cau mày Trên đứa con bị đánh gục tội nghiệp của mẹ, — người bạn ngọt ngào; Đứa con mệt mỏi, đau khổ của mẹ. "Tôi đã canh người yêu của tôi đêm và ngày, Hầu như không thở khi ông ngủ. Và khi hy vọng của tôi bị cuốn đi, Tôi đã khóc trong lòng ông. — Ôi Đức Chúa Trời! Tôi đã cầu nguyện và khóc như thế nào! "Họ mang ông khỏi tôi đến tàu Như những người khiêng mang người chết; Tôi hôn môi không nói, run rẩy của ông, Và để ông trên giường ông — than ôi! Nó dường như là một giường quan tài. "Rồi, mẹ, Charlie nhỏ đến. Cậu bé đẹp đẽ, trắng trẻo của chúng ta, Với cái tên trân trọng của cha tôi, — Nhưng ôi, nó không mang lại niềm vui, — con tôi Mang than khóc và không niềm vui. "Nấm mồ nhỏ của nó tôi không thể thấy, Dù những tháng mệt mỏi đã trôi qua Kể từ khi những môi thương hại cúi xuống trên tôi, Và thì thầm, 'Nó đã chết.' — À, tôi! Thật khủng khiếp khi chết! "Tôi không có ý nói cho một người như tôi, Mệt mỏi, mòn mỏi, và yếu đuối như vậy, — Sự tái nhợt bóng tối của cái chết dường như Ngay cả bây giờ trên má tôi, — dấu ấn của nó Trên hình dáng, và trán, và má. "Nhưng cho một con chim cánh sáng như nó. Để làm im tiếng bài ca vui vẻ của nó. Và bị giam trong một quan tài mờ. Gia nhập đoàn ma trắng của cái chết, — con trai tôi Gia nhập đoàn ghê rợn đó! "Ôi mẹ, tôi hầu như không thể chịu Được việc nghĩ về điều này hôm nay: Nó thật tinh tế xinh đẹp. Hình dáng đất sét nhỏ bé đó, — trái tim tôi Vẫn nán lại bên đất sét của nó. "Và khi cho một người yêu xa, xa hơn nhiều Nước mắt tụ dày đến. Ngôi sao đức tin của tôi bị mây che, Tôi chìm dưới nỗi sợ của tôi, — người bạn ngọt ngào, Gánh nặng sợ hãi nặng nề của tôi. "Ôi giá mà cảm thấy vòng tay trìu mến của mẹ quấn Quanh tôi một lần nữa! Dường như những môi đó của mẹ Có thể hôn đi nỗi đau — có thể xoa dịu Nỗi đau buồn tẻ, lạnh, nặng nề này. "Nhưng, mẹ dịu dàng, qua những cơn bão của đời Tôi không thể dựa vào mẹ; Vì những hình dáng nhỏ bất lực, co rúm. Bám tin cậy vào tôi. — Những em bé tội nghiệp! Không có hướng dẫn nào ngoài tôi. "Với bàn chân mệt mỏi và cánh gãy. Với trái tim chảy máu và đau, Chim bồ câu của mẹ nhìn lại buồn bã Nhưng không tìm tàu nữa — ngực mẹ Tìm không bao giờ, không bao giờ nữa. "Mẹ ngọt ngào, vì kẻ lưu đày hãy cầu nguyện, Để đức tin cao hơn được ban; Những cây sậy gãy của cô bị cuốn đi hết. Để cô có thể yên nghỉ trên thiên đàng — linh hồn cô Lớn mạnh trong Đấng Christ và thiên đàng. "Tất cả sợ hãi, tất cả nước mắt. Một mình và buồn bã. Mắt mờ của tôi ngước lên bầu trời — Bám chặt vào thập tự giá tôi bám— Ôi Đấng Christ! Vào thập tự giá thân yêu của Ngài tôi bám." CHƯƠNG XIII. ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. Bộ Từ điển Miến Điện chưa hoàn thành — Tóm tắt kết quả tại Miến Điện — Những khó khăn đã vượt qua — Kết quả tại Mỹ — Sự hình thành các tổ chức truyền giáo — Ban Ủy viên Truyền giáo Nước ngoài của Mỹ — Liên hiệp Truyền giáo Báp-tít Mỹ — Các hội truyền giáo trong số những người Giám nhiệm, Giám lý, và Trưởng Lão — Ảnh hưởng gián tiếp của đời sống ông — Những đau khổ của ông sinh trái phước — Những nấm mồ của các nhà truyền giáo chúng ta Ông Judson đã không sống để hoàn thành bộ từ điển Miến Điện. Ông hoàn thành phần Anh và Miến Điện, nhưng

phần Miến Điện và Anh bị để lại trong tình trạng chưa hoàn thành. Theo mong muốn của ông, bày tỏ chỉ vài ngày trước khi ông qua đời, bà Judson chuyển các bản thảo của ông cho bạn ông và cộng sự trong lao nhọc truyền giáo, ông Stevens, người theo đó nhận nhiệm vụ hoàn thành công trình. Bà Judson viết cho ông Stevens như sau: "Maulmain, ngày 4 tháng 9 năm 1850. "Ông Stevens thân mến của tôi: Chia tay với các bản thảo ở trước mắt tôi mỗi ngày trong ba năm hạnh phúc, gần như đưa tôi trở lại buổi sáng buồn bã đó vào tháng 4 khi ông đi khỏi cửa không bao giờ trở lại nữa. Nhưng tôi biết rõ Cha thiên thượng của tôi đang sắp xếp mọi điều này, và tôi không có việc gì ngoài việc phục tùng — không có gì để nói ngoài 'Ý Ngài, ôi Đức Chúa Trời, được nên!' "Vài ngày trước khi ông Judson ra đi, ông nói với tôi, nếu ông không bao giờ trở lại, hãy đặt giấy tờ từ điển vào tay bạn, và tuân theo yêu cầu đó mà bây giờ tôi gửi chúng. Tôi cho rằng ông sẽ không cải thiện phần Anh và Miến Điện một cách thiết yếu trong khi đưa nó qua nhà in; và phần thứ hai, Miến Điện và Anh, trong mức ông đã tiến, cũng hoàn chỉnh như vậy. Từ cuối cùng ông định nghĩa là, và nguyên âm đầu tương ứng.

ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. 551

"Yêu cầu duy nhất ông đưa ra là có một dấu hiệu phân biệt nào đó, cả trong từ điển và ngữ pháp, để chỉ ra nơi công việc của ông kết thúc và của bạn bắt đầu. Ngữ pháp dự định mở đầu phần Miến Điện và Anh của từ điển, nhưng chỉ hoàn chỉnh đến hết các cách của danh từ — ba mươi hai trang bản thảo. Tôi tin ngữ pháp này theo kế hoạch hơi khác với 'Thông báo Ngữ pháp' cũ; nhưng tôi gửi một bản in của nó, trong đó ông đã đánh dấu vài lỗi, vì nó có thể giúp ích cho bạn. Ngoài các phần đã hoàn thành của từ điển, bạn sẽ tìm thấy hai tập bản thảo cũ ông đã sử dụng kể từ lần đầu đến Miến Điện; và tôi xin chúng được trả lại cho tôi khi công việc hoàn thành. Viết xen kẽ và xóa như chúng vốn có, bạn sẽ gặp khó khăn lớn trong việc giải mã chúng, và chắc chắn sẽ thấy một số phần hoàn toàn không thể đọc được. Tôi nghĩ tôi đã đề cập với bạn kế hoạch để Moung Shway-loo lập ra, từ từ điển in cũ và trí nhớ của chính anh ta, một danh sách các từ ít nhiều đồng nghĩa, và tôi gửi các cuốn sách, dù không thể hoàn toàn dựa vào, tôi tin, khá có giá trị. "Có một tập đóng bìa tôi không nhớ đã thấy trước đây; nhưng tôi nghĩ nó hẳn là một từ vựng được sắp xếp từ một từ vựng Miến Điện gốc, vì tôi đã nghe ông J. nói về việc có một công trình như vậy. Các giấy tờ còn lại, gồm hai hoặc ba từ vựng nhỏ, và tương tự, tôi cho là không có giá trị lớn; nhưng tôi nghĩ tốt nhất là gửi mọi thứ bằng cách nào đó liên quan đến việc định nghĩa từ. Tôi cũng đặt cùng với phần còn lại các bản in thử cũ, vì đôi khi ông có dịp tham khảo chúng. "Và bây giờ, xin phước của Đức Chúa Trời yên nghỉ trên công trình này — trên bạn, hoặc bất cứ ai khác có thể hoàn thành nó — trên tất cả những người, vì cớ Đấng Christ, nghiên cứu nó, và trên Miến Điện tội nghiệp, nơi rất nhiều thời gian và lao nhọc đã được dành cho. "Rất trìu mến, chị của bạn, "Emily C. Judson."

552 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Trong mùa đông dài của các Bang miền Bắc chúng ta, đôi khi một khối tuyết tích lũy, từng chút một, trong góc đồng cỏ của nông dân. Dưới những tia nắng ấm của mặt trời mùa xuân, bờ tuyết chói lóa dần tan đi, nhưng để lại trên bãi cỏ xanh mà nó đã che chở một lớp trầm tích làm màu mỡ. Bây giờ chúng ta phải hỏi tàn dư kích thích nào đời sống vĩ đại này mà chúng ta đã cố gắng mô tả đã để lại phía sau nó trên bề mặt xã hội nhân loại. Những thành tựu của ông Judson vượt xa những khát vọng hoang dã nhất của tuổi trẻ ông. Trong những năm đầu tại Rangoon, khi mục đích vĩ đại truyền giáo cho Miến Điện bắt đầu hình thành rõ ràng trong tâm trí ông; ngay cả trước khi người hoán cải đầu tiên, Moung Nau, được báp-têm; khi thật sự nhà truyền giáo trẻ gần như bị các bạn Cơ Đốc nhân ở quê nhà quên lãng, hoặc chỉ được thương hại như một người nhiệt tình tốt bụng — giới hạn ngoài cùng mà hy vọng cánh mạnh của ông đạt tới là ông có thể, trước khi chết, xây dựng một Hội Thánh gồm một trăm người Miến Điện hoán cải và dịch toàn bộ Kinh Thánh sang ngôn ngữ của họ. Nhưng nhiều hơn thế đã được hoàn thành trong mười năm tại Rangoon, hai năm tại Ava, và hai mươi ba năm tại Maulmain. Vào lúc ông qua đời, số Cơ Đốc nhân bản xứ (người Miến Điện và Karen được báp-têm công khai khi tuyên xưng đức tin) lên tới hơn bảy nghìn. Ngoài ra, hàng trăm người khắp Miến Điện đã chết vui mừng trong đức tin Cơ Đốc. Ông không những hoàn thành bản dịch Kinh Thánh, mà còn hoàn thành phần lớn hơn và khó khăn hơn của việc biên soạn một bộ từ điển Miến Điện. Vào lúc ông qua đời có sáu mươi ba Hội Thánh được thành lập trong số người Miến Điện và Karen. Các Hội Thánh này dưới sự giám sát của một trăm sáu mươi ba nhà truyền giáo, mục sư bản xứ, và phụ tá. Ông đã đặt nền móng của Cơ Đốc giáo sâu xuống trong trái tim người Miến Điện nơi chúng không bao giờ có thể bị rửa trôi. Thành tựu này càng gây giật mình hơn khi chúng ta xem xét rằng mọi hoạt động thiêng liêng đều chậm chạp lúc ban đầu, nhưng lao đến sự hoàn thành với tốc độ chớp nhoáng. Nhiều ngày dài trôi qua trong khi các rào cản băng giá đang chậm rãi nới lỏng dưới hơi thở của mùa xuân.

ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. 553

Nhưng cuối cùng dòng nước lũ đến, và những khối băng đóng khổng lồ bị phá vỡ và mang nhanh ra biển. Lá chậm rãi chín cho nấm mồ. Dù héo, chúng vẫn bám vào cành. Nhưng cuối cùng một ngày đến vào mùa thu khi đột nhiên không khí đầy lá rơi. Phải mất một thời gian dài để quả táo đạt tới sự tăng trưởng của nó, nhưng một thời gian rất ngắn đủ cho việc chín. Chim sơn ca của Tennyson "Rung bài ca của nó lại với nhau khi nó gần Nhà hạnh phúc của nó, mặt đất." Thiên nhiên thấm nhuần luật này, và chúng ta có thể tin rằng dù các quá trình chậm chạp và không rõ ràng mà các cấu trúc cổ xưa của các tôn giáo sai lầm đang bị suy yếu, nhưng thời gian sẽ đến khi chúng sẽ đột nhiên sụp đổ thành đống đổ nát, khi một quốc gia sẽ được hoán cải trong một ngày, khi, "Như đất sinh ra chồi của nó, và như vườn khiến những thứ gieo trong nó nảy mầm, cũng vậy Chúa sẽ khiến sự công chính và lời ngợi khen nảy mầm trước mọi quốc gia." Trong lễ báp-têm của mười nghìn người Telugu tại Ấn Độ trong một năm duy nhất, chúng ta chưa thấy bình minh xám của một kỷ nguyên đỉnh cao như vậy sao? "Chúng ta đang sống, chúng ta đang ở Trong một thời đại vĩ đại và khủng khiếp, Trong một thời đại kể về các thời đại; Được sống là cao quý. Hãy nghe! sự thức tỉnh của các quốc gia, Gog và Magog ra trận. Hãy nghe! âm thanh gì? Đó là tạo vật Đang rên rỉ cho ngày sau của nó." Nhưng số phận của ông Judson là lao động trong thời kỳ khó khăn và mờ mịt của những khởi đầu đầu tiên. Và không chỉ vậy, mà ông còn đảm nhận nhiệm vụ trồng Cơ Đốc giáo không phải trong một dân tộc, như người dân Quần đảo Sandwich, không có văn chương và không có hệ thống tôn giáo phức tạp, mà đúng hơn trong một mảnh đất đã bị chiếm trước bởi một nền văn chương cổ điển cổ xưa và bởi một nghi lễ được tôn vinh theo thời gian nay có trong số tín đồ của nó một phần ba dân số thế giới của chúng ta. Những khó khăn của một nỗ lực như vậy được mô tả tốt trong một bài giảng của ông, từ đó bà Stevens đã bảo tồn một minh họa nổi bật:

554 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

... "Khi so sánh lao nhọc trong một dân tộc không có tôn giáo quốc gia với lao nhọc trong số những người thờ hình tượng hoặc người Hồi giáo, Tiến sĩ Judson dùng một hình ảnh nên được đăng trong Macedonian để trả lời một số điều đã xuất hiện ở đó và nơi khác, với hàm ý rằng sự khác biệt thành công trong số người Miến Điện và Karen là do sự khác biệt lao nhọc thực hiện trong số họ. Ông giả sử một người đề nghị làm đầy hai cái bình, một cái đứng trống, cái kia chứa đầy dầu đất. Bây giờ, sức mạnh của minh họa sẽ không xuất hiện với bạn như với chúng tôi, vì chúng tôi rất quen thuộc với loại dầu này; và bạn thì không, như chúng tôi, buộc phải thường xuyên sử dụng nó; nhưng bạn có thể phán đoán tính chất của nó bằng bản dịch tên Miến Điện của nó, 'nước hôi thối.' Mùi của nó không thể được trích ra khỏi một cái bình đã được làm trống khỏi nó, ngoại trừ bằng cách đốt. Tôi sẽ không bao giờ nghĩ đến việc sử dụng một cái bình đã từng chứa nó cho bất kỳ mục đích nào khác. Trở lại minh họa. Một người đến với chủ của cái bình trống, và hỏi liệu anh ta có thể làm đầy nó bằng nước tinh khiết và ngọt ngào không. 'Ô, vâng, tôi sẽ coi đó là một ân huệ.' Cũng vậy người dân Quần đảo Sandwich, cũng vậy người Karen tiếp nhận lẽ thật, những lợi ích của một ngôn ngữ viết, và sự hướng dẫn trong sách, và sự nâng cao theo sau, như những ân huệ được ban; và vì không có vết bẩn của những mê tín cổ xưa, họ là Cơ Đốc nhân tốt hơn những người hoán cải từ ngoại đạo. Khi tôi nói không có vết bẩn, dĩ nhiên là nói tương đối. "Tiếp theo hãy để nhà truyền giáo đến với chủ của cái bình chứa đầy dầu đất. Trước hết anh ta phải làm trống nó, điều chủ coi là cướp bóc. Anh ta sẽ nói, 'Bạn đang lấy đi tài sản của tôi; đây là công đức của tôi, mà tôi đã nhiều năm thu thập. Bạn muốn tước đi những của lễ của tôi. Tôi sẽ khiếu nại lên vua và các tu sĩ để ủng hộ tôi bám lấy tài sản của tôi.' Nhưng nhà truyền giáo nói, 'Nếu bạn uống dầu đó, nó sẽ là chất độc cho bạn; hãy để tôi cho bạn nước, nước sẽ bảo đảm sự sống đời đời.'

ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. 555

'Ô, tổ tiên tôi tất cả đã uống thứ này, và tôi muốn làm như vậy; điều này tốt cho tôi, và của bạn cho bạn. Sách của tôi tốt cho tôi, và tôn giáo của tôi, và cũng vậy của bạn cho bạn.' Nhưng, sau tranh luận và thuyết phục dài, anh ta giành được sự đồng ý của người đàn ông để từ bỏ dầu đất của mình, và anh ta lao nhọc qua quá trình múc nó ra, và làm sạch bình; anh ta chà và rửa; người đàn ông suốt thời gian cầu xin anh ta đừng tước đi tất cả; cho phép anh ta một ít phong tục trước đây, và một số thực hành của hàng xóm và người thân thế gian của anh ta; và thường rất nhiều dầu còn lại, đến mức nước rất khó chịu, và người ngoài nói, 'Chúng tôi không nhận thấy nước ngọt hơn dầu.' Đôi khi chính người đàn ông tham gia vào, và nói anh ta không biết nhưng mùi cũng tệ như trước, và sự thay đổi không có ích gì; vì vậy anh ta lật úp bình và bội đạo." Khi những xem xét này được tính đến, những kết quả hữu hình ông Judson để lại phía sau khi ông qua đời dường như đơn giản là đáng kinh ngạc. Nhưng đây chỉ là một phần nhỏ của những gì ông thật sự hoàn thành. Dù đã chết, ông vẫn nói. Giáo hội La Mã đã bảo tồn một truyền thuyết cũ rằng Giăng, môn đồ yêu dấu, "không chết chút nào, mà chỉ đang ngủ, và làm nấm mồ di chuyển bằng hơi thở của mình cho đến khi Chúa trở lại cuối cùng." 70 Và theo một nghĩa nào đó, đúng là một người vĩ đại không chết chút nào. Bạn không thể chôn một thánh nhân sâu đến mức ông sẽ không lay động đời sống của những người đi trên nấm mồ ông. Những biến động của xã hội chủ yếu do hơi thở của những người đã biến mất khỏi bề mặt trái đất và nằm dưới lòng đất. Những hành động ban đầu của ông Judson và các bạn sinh viên tại Andover đã dẫn đến sự hình thành Ban Ủy viên Truyền giáo Nước ngoài của Mỹ. Hội này, đại diện cho những người Giáo đoàn của đất nước này, có thể công bằng tuyên bố là mẹ của các cơ quan truyền giáo nước ngoài của Mỹ.

556 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nó được tổ chức để hỗ trợ một số thanh niên trong khi họ tham gia vào công việc Chúa đã gọi họ. Các hội không gọi con người vào tồn tại, nhưng con người tạo ra các hội. Hội chỉ là một phương tiện tiện lợi qua đó Cơ Đốc nhân ở nhà có thể gửi bánh đến nhà truyền giáo ở nước ngoài, người dành toàn bộ thời gian để cho người ngoại đạo ăn bánh của sự sống. Vào năm 1880, Ban Ủy viên Truyền giáo Nước ngoài của Mỹ đã nhận và chi hơn sáu trăm nghìn đô la. Nó đang tiến hành các hoạt động truyền giáo thành công tại Châu Phi, Thổ Nhĩ Kỳ, Ấn Độ, Trung Quốc, Nhật Bản, Micronesia, Mexico, Tây Ban Nha, và Áo, cũng như tại vùng đất phía tây của chúng ta. Tại các quốc gia khác nhau này, nó có hai trăm bảy mươi hai Hội Thánh, hơn mười bảy nghìn hội viên, và một nghìn sáu trăm tám mươi lăm nhà truyền giáo, mục sư bản xứ, và phụ tá. Sự thay đổi quan điểm của ông Judson về chủ đề Báp-têm gần như ngay lập tức dẫn đến sự hình thành một Hội Truyền giáo Báp-tít, nay được gọi là Liên hiệp Truyền giáo Báp-tít Mỹ. Vào năm 1880, gần ba trăm nghìn đô la đã qua ngân quỹ của Ban này, do những người Báp-tít Hoa Kỳ đóng góp cho việc truyền giáo cho người ngoại đạo. Hội này đang làm việc tại Miến Điện, Xiêm, Ấn Độ, Trung Quốc, Nhật Bản, và cả tại các quốc gia Châu Âu, và nó báo cáo chín trăm lẻ tám Hội Thánh bản xứ, tám mươi lăm nghìn ba trăm lẻ tám hội viên, và một nghìn hai trăm mười bốn nhà truyền giáo và người giảng bản xứ. Vài năm sau khi ông Judson rời khỏi đất nước này, và việc tổ chức hai hội này, những người Giám nhiệm và cả những người Giám lý của Mỹ đã tổ chức cho công việc truyền giáo nước ngoài. Trong nhiều năm những người Trưởng Lão chung tay với những người Giáo đoàn, và đổ đóng góp của họ vào ngân quỹ của Ban Mỹ. Nhưng vào năm 1836 họ tổ chức một hội riêng, nay được gọi là Ban Truyền giáo Nước ngoài của Giáo hội Trưởng Lão.

ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. 557

Các lĩnh vực hoạt động của nó là Syria, Ba Tư, Nhật Bản, Trung Quốc, Xiêm, Ấn Độ, Châu Phi, Nam Mỹ, Mexico, và các bộ lạc Ấn Độ, với chi phí hằng năm gần sáu trăm nghìn đô la. Nó hỗ trợ một nghìn lẻ chín mươi chín nhà truyền giáo và nhà truyền giáo giáo dân, và báo cáo mười bốn nghìn năm trăm tám mươi tám người thông công, với mười tám nghìn hai trăm sáu mươi học giả trong các trường bản xứ. Tất cả các hội Cơ Đốc mạnh mẽ này được duy trì bởi niềm tin truyền giáo của các Hội Thánh tại Mỹ, với đội quân khổng lồ nhà truyền giáo và người thông công bản xứ nay đang ép vào các hệ thống ngoại đạo tại một nghìn điểm, khi họ kể câu chuyện về nguồn gốc của họ, họ không quên nhắc đến tên Adoniram Judson. Đời sống ông tạo thành một phần của nguồn suối mà từ đó chảy những dòng suối có lợi này, viền xanh những vùng hoang của ngoại đạo. Không chỉ tại đất nước này, sự nghiệp hành động anh hùng và đau khổ của ông Judson đã kích thích hoạt động Cơ Đốc trong mọi hệ phái, mà ảnh hưởng của ông đã là nguồn cảm hứng ở mọi nơi. Cũng như một tàu hơi nước trong hành trình dọc một con sông tạo ra một làn sóng sẽ vỗ vào bờ lâu sau khi lực gây xáo trộn đã qua, cũng vậy lời nói và hành vi của một người tốt đôi khi sẽ khởi động những dòng ảnh hưởng tại những nơi không ngờ nhất. Bao nhiêu người bởi đời sống và lao nhọc của ông đã được thúc đẩy đến nỗ lực truyền giáo chúng ta bây giờ không biết, nhưng sẽ biết sau này. Nhưng một ví dụ thú vị về tính chất vươn xa của ảnh hưởng này đã được Tiến sĩ Wayland bảo tồn. Ông Judson đã rất quan tâm đến việc thiết lập một phái bộ trong số người Do Thái ở Palestine, nhưng khiến ông rất thất vọng doanh nghiệp đã chứng tỏ là một thất bại. "Tuy nhiên, một sự quan phòng toàn tri đã vui lòng làm cho tôi tớ Ngài trở nên hữu ích cho con cái của Áp-ra-ham theo một cách ông ít mong đợi. Hai hoặc ba ngày trước khi ông lên tàu trong chuyến đi cuối cùng, không đầy hai tuần trước khi ông qua đời, bà Judson đọc cho ông đoạn văn sau từ Watchman and Reflector:

558 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"'Ở đó 71 chúng ta lần đầu biết được sự thật thú vị, được ông Schauffler đề cập, rằng một truyền đạo đơn đã được xuất bản tại Đức, kể một số về lao nhọc của Tiến sĩ Judson tại Ava; rằng nó đã rơi vào tay một số người Do Thái, và đã là phương tiện cho sự hoán cải của họ; rằng nó đã đến Trebizond, nơi một người Do Thái đã dịch nó cho người Do Thái ở nơi đó; rằng nó đã đánh thức sự quan tâm sâu sắc trong số họ; rằng một tinh thần tìm hiểu thẳng thắn đã được thể hiện; và rằng một yêu cầu đã được đưa ra để một nhà truyền giáo được gửi đến họ từ Constantinople. Một sự thật như vậy đầy ý nghĩa, một lời bình luận về lời cảm hứng: "Buổi sáng hãy gieo hạt giống ngươi, và buổi chiều đừng rút tay ngươi lại; ngươi không biết cái nào sẽ thịnh vượng, cái này hay cái kia." Bà Judson, trong tường thuật của bà về những sự thật này, tiếp tục: "Mắt ông đầy nước mắt khi tôi đọc xong, nhưng vẫn lúc đầu ông nói một cách vui đùa, và theo cách khiến tôi hơi thất vọng. Rồi một vẻ trang nghiêm gần như không thuộc trần gian đến trên ông, và, bám chặt vào tay tôi, như thể để bảo đảm chính mình thật sự ở trong thế giới, ông nói, 'Em yêu, điều này làm anh sợ. Anh không biết phải làm gì với nó.' 'Cái gì?' 'Tại sao, điều em vừa đọc. Anh chưa bao giờ quan tâm sâu sắc đến bất kỳ đối tượng nào, anh chưa bao giờ cầu nguyện chân thành và tha thiết cho bất cứ điều gì, mà nó không đến; vào một lúc nào đó — không quan trọng cách bao xa — bằng cách nào đó, dưới hình dạng nào đó — có lẽ là hình dạng cuối cùng anh nên nghĩ ra — nó đã đến. Và nhưng anh luôn có ít đức tin như vậy! Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho anh, và, trong khi Ngài hạ mình dùng anh làm công cụ của Ngài, lau tội không tin khỏi trái tim anh.' "'Nếu các ngươi ở trong Ta, và lời Ta ở trong các ngươi, các ngươi sẽ cầu xin điều các ngươi muốn, và điều đó sẽ được làm cho các ngươi.'" Thật vậy có rất ít người trong số những người đã từ đất nước này đi làm nhà truyền giáo cho người ngoại đạo mà không mắc nợ ông Judson về phương pháp và cảm hứng. Người viết sẽ không sớm quên một cảnh ông chứng kiến tại Saratoga vào tháng 5 năm 1880.

ẢNH HƯỞNG SAU KHI QUA ĐỜI. 559

Đại Hội Đồng của Giáo hội Trưởng Lão đang họp. Tiến sĩ Jessup, một nhà truyền giáo lỗi lạc tại Syria, lúc đó đang thăm đất nước này, đã được bầu làm điều hành viên. Khi phiên họp của Đại Hội Đồng kết thúc, ông vào Hội nghị mà những người Báp-tít lúc đó cũng đang tổ chức tại Saratoga. Là một vị khách danh dự, ông được mời phát biểu. Có một sự im lặng nghẹt thở khắp nhà khi nhà truyền giáo kỳ cựu đứng dậy, và với những lời truyền cảm hứng thúc giục việc truy tố doanh nghiệp truyền giáo. Ông kết thúc bằng cách nói rằng khi ông đến thiên đàng, người đầu tiên mà bàn tay ông muốn nắm bên cạnh Sứ đồ Phao-lô sẽ là Adoniram Judson. Một đời sống thể hiện ý tưởng của Đấng Christ về sự từ bỏ bản thân hoàn toàn không thể không trở thành một bài học đối tượng vĩ đại. Một người không thể nhìn vào tấm gương của một sự nghiệp như vậy mà không ngay lập tức ý thức được sự ích kỷ của chính mình và tính tầm thường của một đời sống thuần túy thế gian. Một thương nhân New York thời thơ ấu đã đọc "Cuộc đời Judson" của Wayland, và đặt cuốn sách xuống rời khỏi phòng mình, đi ra một đồng cỏ xanh thuộc trang trại của cha mình, và hiến dâng đời sống trẻ của mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Biết bao linh hồn vô danh đã bị thu hút đến Đấng Christ bởi cùng một từ tính! Biết bao người khác đã được nâng ra khỏi tình yêu bản thân! Biết bao người đã được lôi kéo hướng về những đỉnh cao thanh thản hơn của kinh nghiệm Cơ Đốc bởi tấm gương của người mà những khát vọng mạnh mẽ về sự thánh khiết được mô tả trong "Sợi Dây Ba Sợi!" 72 Ôi ước gì một thanh niên nào đó có thể đứng dậy từ việc đọc những hồi ký này và đặt đời sống mình trong tất cả sự tươi mới và sức mạnh của nó trên bàn thờ của Đức Chúa Trời, để anh ta có thể trở thành, như Phao-lô ngày xưa, một bình được chọn của Đấng Christ để mang danh Ngài trước dân ngoại và các vua và con cái Y-sơ-ra-ên!

560 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Ký ức về những đau khổ của ông Judson tại Ava sẽ không bao giờ ngừng làm mạnh mẽ nỗ lực truyền giáo. Chúng xuất hiện vào lúc đó không cần thiết và vô ích. Chính ông, khi thoát ra khỏi chúng, nói về chúng như đã "không có ích để đáp ứng bất kỳ mục đích truyền giáo có giá trị nào trừ khi chúng có thể đã được phước một cách thầm lặng cho sự cải thiện thuộc linh và khả năng hữu ích tương lai của chúng ta." Nhưng cảnh tượng nhà truyền giáo của chúng ta nằm trong một nhà tù phương Đông, mắt cá chân mang năm đôi sắt, người vợ anh hùng của ông phục vụ ông như một thiên thần trong những tháng dài đau đớn, đã đốt cháy chính nó vào ý thức của Cơ Đốc giáo và đã khiến việc rút lui khỏi doanh nghiệp truyền giáo trở thành không thể. Đó là luật của Đức Chúa Trời rằng tiến bộ nên dọc theo con đường đau khổ. Những ân nhân của thế giới đã là những người đau khổ của nó. Họ "từ thời xa xưa đã bị đóng đinh và thiêu đốt." 73 Dường như là một luật thiêng liêng rằng những người ban hoa hồng phải cảm thấy gai. Những đau khổ của đời sống ông Judson sinh trái phước như những lao nhọc. Những nấm mồ của người chết thánh thiện cấm rút lui khỏi thành lũy của ngoại đạo. Người ta nói rằng trái tim của anh hùng Scotland Bruce đã được ướp sau khi ông chết và bảo tồn trong một hộp bạc. Khi hậu duệ của ông đang thực hiện một cuộc tấn công tuyệt vọng cuối cùng vào những hàng ngũ dày đặc của người Saracen, người lãnh đạo của họ ném trái tim thiêng liêng này ra xa vào hàng ngũ kẻ thù. Người Scotland tấn công với cơn thịnh nộ không thể cưỡng lại để giành lại di vật. Cơ Đốc giáo sẽ không bao giờ rút lui khỏi những nấm mồ của người chết của nó trên bờ ngoại đạo. Nước Anh đang tiến vào Châu Phi với năng lượng gấp đôi kể từ khi bà thấy đặt trên mặt đường của Tu viện Westminster của chính bà tấm bảng đá cẩm thạch để tưởng nhớ người đã "được những bàn tay trung tín mang qua, trên đất và biển, David Livingstone, nhà truyền giáo, nhà du hành, nhà nhân đạo." Cho đến ngày đó khi mọi đầu gối sẽ quỳ xuống và mọi lưỡi xưng nhận danh Chúa Giê-xu, những trái tim Cơ Đốc sẽ không ngừng rút cảm hứng từ ký ức về những người đã tìm thấy nơi yên nghỉ cuối cùng dưới cây hopia tại Amherst, trên bờ đá của St. Helena, và dưới những con sóng của Ấn Độ Dương. PHỤ LỤC. BẢN GHI TỰ TRUYỆN VỀ NGÀY THÁNG VÀ SỰ KIỆN. Bởi A. Judson. Adoniram Judson, cha, sinh tại Woodbury, Conn., tháng 6 năm 1752, con trai út của Elnathan và Mary Judson, và kết hôn ngày 23 tháng 11 năm 1786, với Abigail Brown, sinh tại Tiverton, R. I., ngày 15 tháng 12 năm 1759, con gái lớn của Abraham và Abigail Brown. 1788, ngày 9 tháng 8, Adoniram Judson, con, sinh tại Malden, Mass. 1791, ngày 21 tháng 3, Abigail Brown Judson sinh tại Malden, Mass. 1793, ngày 10 tháng 6, gia đình chuyển đến Wenham, Mass. 1794, ngày 28 tháng 5, Elnathan Judson sinh tại Wenham. 1796, ngày 18 tháng 2, Mary Ellice Judson sinh tại Wenham. 1796, ngày 12 tháng 9, Mary Ellice Judson qua đời, hưởng thọ 6 tháng 24 ngày. 1800, ngày 22 tháng 5, gia đình chuyển đến Braintree, Mass. 1802, ngày 11 tháng 5, chuyển đến Plymouth, Mass. 1804, ngày 17 tháng 8, A. J., con, vào Providence College, sau là Đại học Brown, trước một năm. 1807, ngày 23 tháng 2, đóng một trường gồm ba mươi học sinh, dạy sáu tuần tại Plymouth. 1807, ngày 30 tháng 4, nhận bổ nhiệm cao nhất trong các bài tập khai giảng sắp tới của lớp — bổ nhiệm phát biểu bài diễn văn tiếng Anh cuối cùng, và các bài phát biểu từ biệt. 1807, ngày 2 tháng 9, nhận bằng Cử nhân Nghệ thuật. 1807, ngày 17 tháng 9, mở một học viện tư tại Plymouth. 1808, ngày 25 tháng 2, hoàn thành "Các Yếu tố Ngữ pháp Tiếng Anh." 1808, ngày 28 tháng 7, hoàn thành "Số học cho Thiếu nữ." 1808, ngày 9 tháng 8, đóng "Học viện Độc lập Plymouth." 1808, ngày 15 tháng 8, lên đường du hành qua các Bang miền Bắc. 1808, ngày 22 tháng 9, trở về Plymouth. 1808, ngày 29 tháng 9, trở thành giáo viên phụ tá trong một học viện tư tại Boston. 1808, ngày 12 tháng 10, vào Học viện Thần học tại Andover, Mass, trước một năm. (561) 1808, tháng 11, bắt đầu nuôi hy vọng đã nhận được ảnh hưởng tái sinh của Đức Thánh Linh. 1808, ngày 2 tháng 12, làm một sự hiến dâng trang trọng bản thân cho Đức Chúa Trời. 1809, ngày 28 tháng 5, tuyên xưng đức tin công khai, và gia nhập Hội Thánh Giáo đoàn Thứ ba tại Plymouth. 1809, tháng 6, nhận bổ nhiệm làm gia sư tại Đại học Brown, nhưng từ chối. 1809, tháng 9, đọc "Ngôi sao ở Phương Đông" của Buchanan, và bắt đầu xem xét chủ đề truyền giáo. 1810, tháng 2, quyết định trở thành nhà truyền giáo cho người ngoại đạo. 1810, ngày 17 tháng 5, nhận giấy phép giảng từ Hiệp hội Mục sư Orange tại Vermont. 1810, ngày 28 tháng 6, hợp cùng các ông Nott, Newell, và Mills, trình lên Hiệp hội Tổng Mục sư, họp tại Bradford, Mass., một bản tuyên bố quan điểm và mong muốn về chủ đề truyền giáo, điều khởi nguồn Ban Ủy viên Truyền giáo Nước ngoài của Mỹ. 1810, ngày 28 tháng 7, bắt đầu quen biết Ann Hasseltine. 1810, ngày 5 tháng 9, nhận bằng Thạc sĩ Nghệ thuật từ Đại học Brown. 1810, ngày 24 tháng 9, hoàn thành khóa học tại Học viện Thần học. 1811, ngày 11 tháng 1, lên tàu tại Boston trên tàu Packet, đi Liverpool, thăm Hội Truyền giáo London. 1811, ngày 2 tháng 2, tàu bị tàu tư nhân Pháp, L'Invincible Napoleon, bắt, và bản thân tôi, hành khách và thủy thủ đoàn chuyển sang tàu tư nhân. 1811, ngày 15 tháng 2, cập bến Le Passage, tại Tây Ban Nha. 1811, ngày 23 tháng 2, được đưa đến Bayonne, tại Pháp, nơi, sau một thời gian giam cầm ngắn, tôi được phép ở tự do. 1811, ngày 16 tháng 4, đến Paris. 1811, ngày 3 tháng 5, vượt Eo biển Anh từ Morlaix đến Dartmouth. 1811, ngày 6 tháng 5, đến London. 1811, tháng 5, tháng 6, thăm Chủng viện Truyền giáo tại Gosport. 1811, ngày 18 tháng 6, lên tàu tại Gravesend, trên tàu Augustus, đi New York. 1811, ngày 7 tháng 8, đến New York. 1811, ngày 19 tháng 9, được Ban Ủy viên Mỹ bổ nhiệm làm nhà truyền giáo đến Phương Đông, cùng với các ông Nott, Newell, và Hall. 1812, ngày 3 tháng 2, tạm biệt cuối cùng cha mẹ tại Plymouth. 1812, ngày 5 tháng 2, kết hôn với Ann Hasseltine, sinh tại Bradford, Mass., ngày 22 tháng 12 năm 1789, con gái út của John và Rebecca Hasseltine. 1812, ngày 6 tháng 2, nhận phong chức tại Salem, cùng với các ông Nott, Newell, Hall, và Rice, từ các Mục sư Tiến sĩ Spring, Worcester, Woods, Morse, và Griffin. 1812, ngày 7 tháng 2, tạm biệt cuối cùng chị gái và anh trai tại Boston. 1812, ngày 19 tháng 2, lên tàu tại Salem, cùng bà J. và ông bà Newell, trên tàu brig Caravan, Thuyền trưởng Heard, đi Calcutta. 1812, ngày 17 tháng 6, đến Calcutta. 1812, ngày 8 tháng 8, các ông Nott, Hall, và Rice, cùng bà Nott, đến trong PHỤ LỤC. tàu Harmony, từ Philadelphia. 1812, ngày 1 tháng 9, thông báo cho Thư ký của A. B. C. F. M. sự thay đổi quan điểm của tôi về chủ đề báp-têm. 1812, ngày 6 tháng 9, được báp-têm tại Calcutta, cùng bà J., bởi Mục sư Ward. 1812, ngày 1 tháng 11, ông Rice, với sự thay đổi quan điểm tương tự, nhận báp-têm. 1812, ngày 30 tháng 11, trốn khỏi sự bắt giữ của chính quyền Công ty Đông Ấn, và bí mật lên tàu cùng bà J. và ông Rice, trên tàu Belle Oreole, đi Port Louis, Đảo Pháp. 1813, ngày 17 tháng 1, đến Port Louis. 1813, ngày 15 tháng 3, ông Rice lên đường về Mỹ. 1813, ngày 1 tháng 4, hoàn thành bài giảng về "Báp-têm Cơ Đốc." 1813, ngày 7 tháng 5, lên tàu tại Port Louis cùng bà J. trên tàu Countess of Harcourt, đi Madras. 1813, ngày 4 tháng 6, đến Madras. 1813, ngày 22 tháng 6, lên tàu cùng bà J. trên tàu Georgiana, đi Rangoon, tại Miến Điện. 1813, ngày 13 tháng 7, đến Rangoon, và gia nhập phái bộ do Felix Carey điều hành. 1814, ngày 20 tháng 8, ông Carey và gia đình chuyển đến Ava, và không lâu sau ly khai khỏi phái bộ. 1815, ngày 25 tháng 1, bà J. lên tàu đi Madras, để xin tư vấn y tế. 1815, ngày 13 tháng 4, trở về cùng Emily Vansomeren, để nuôi dưỡng trong gia đình. 1815, ngày 5 tháng 9, nhận thông tin về việc thành lập Ban Truyền giáo Nước ngoài Báp-tít Mỹ vào tháng 3 năm 1814, và việc họ bổ nhiệm tôi làm nhà truyền giáo của họ. 1815, ngày 11 tháng 9, Roger Williams Judson sinh tại Rangoon. 1816, ngày 4 tháng 5, Roger Williams Judson qua đời, hưởng thọ 7 tháng 23 ngày. 1816, ngày 13 tháng 7, hoàn thành "Thông báo Ngữ pháp về Ngôn ngữ Miến Điện." 1816, ngày 20 tháng 7, hoàn thành Truyền đạo đơn số 1 bằng tiếng Miến Điện, là một cái nhìn về Tôn giáo Cơ Đốc, trong ba phần, Lịch sử, Giáo lý, Giáo huấn. 1816, ngày 15 tháng 10, ông Hough và gia đình đến và gia nhập phái bộ. 1817, ngày 20 tháng 5, hoàn thành bản dịch Miến Điện của Phúc Âm Ma-thi-ơ. 1817, ngày 22 tháng 5, bắt đầu biên soạn từ điển Miến Điện. 1817, tháng 8,

viết "Một Lá thư gửi Hội Thánh Thứ ba tại Plymouth, Mass.," về chủ đề báp-têm. 1817, ngày 24 tháng 12, lên tàu tại Rangoon, trên tàu Two Brothers, đi Chittagong. 1818, ngày 26 tháng 1, điểm đến của tàu thay đổi từ Chittagong sang Madras. 1818, ngày 18 tháng 3, lên bờ tại Masulipatam. 1818, ngày 8 tháng 4, đến Madras bằng đường bộ — khoảng cách 300 dặm. 1818, ngày 20 tháng 7, rời Madras. 1818, ngày 4 tháng 8, đến Rangoon. 1818, ngày 19 tháng 9, các ông Colman và Wheelock và vợ đến và gia nhập phái bộ. 1818, ngày 1 tháng 11, ông Hough và gia đình rời Bengal. 1819, ngày 4 tháng 4, bắt đầu thờ phượng công khai bằng ngôn ngữ Miến Điện. 1819, ngày 25 tháng 4, bắt đầu chiếm một zayat công cộng. 1819, tháng 5, viết "Một Lá thư Liên quan đến Lời Khiển trách Trang trọng." 1819, ngày 27 tháng 6, làm báp-têm cho Moung Nau, người hoán cải Miến Điện đầu tiên. 1819, ngày 29 tháng 7, hoàn thành bản sửa đổi và mở rộng Truyền đạo đơn số 1, và bản sửa đổi Truyền đạo đơn số 2, là một Giáo lý vấn đáp bằng tiếng Miến Điện do bà J. soạn. 1819, ngày 7 tháng 8, ông bà Wheelock rời đi Bengal. 1819, ngày 30 tháng 11, hoàn thành bản sửa đổi bài giảng về Báp-têm Cơ Đốc, cho ấn bản thứ tư. 1819, ngày 21 tháng 12, rời Rangoon thăm Ava, cùng ông Colman. 1820, ngày 27 tháng 1, xuất hiện trước vua, và bị từ chối quyền tự do truyền bá tôn giáo trong lãnh thổ của ông. 1820, ngày 18 tháng 2, trở về Rangoon. 1820, ngày 27 tháng 3, ông bà Colman lên tàu đi Arracan. 1820, ngày 18 tháng 7, làm báp-têm cho người hoán cải Miến Điện thứ mười. 1820, ngày 18 tháng 7, lên tàu cùng bà J. đi Calcutta. 1820, ngày 18 tháng 8, đến Calcutta. 1820, ngày 23 tháng 11, lên tàu cùng bà J. đi Rangoon. 1821, ngày 5 tháng 1, đến Rangoon. 1821, ngày 21 tháng 8, bà J. và Emily lên tàu đi Bengal, và cuối cùng đi Mỹ. 1821, ngày 13 tháng 12, Tiến sĩ Price và gia đình đến và gia nhập phái bộ. 1822, ngày 20 tháng 1, ông Hough và gia đình trở về. 1822, ngày 2 tháng 5, bà Price qua đời. 1822, ngày 21 tháng 8, làm báp-têm cho người hoán cải Miến Điện thứ mười tám. 1822, ngày 28 tháng 8, rời Rangoon thăm Ava, cùng Tiến sĩ Price. 1822, ngày 27 tháng 9, đến Ava. 1823, ngày 2 tháng 2, trở về Rangoon. 1823, ngày 12 tháng 7, hoàn thành bản dịch Tân Ước bằng tiếng Miến Điện, cùng với một bản tóm tắt Cựu Ước. 1823, ngày 5 tháng 12, bà J. trở về Rangoon. 1823, ngày 13 tháng 12, rời Rangoon đi Ava, cùng bà J. 1824, ngày 23 tháng 1, đến Ava. 1824, ngày 8 tháng 6, bị cùm và giam cầm theo lệnh vua, vì chiến tranh với Bengal. 1825, ngày 26 tháng 1, Maria Elizabeth Butterworth Judson sinh tại Ava. 1825, ngày 2 tháng 5, bị chuyển từ nhà tù vua tại Ava đến nhà tù tại Oung-pen-la, cách vài dặm. 1825, ngày 5 tháng 11, được tháo sắt và đưa trở lại Ava. 1825, ngày 7 tháng 11, được gửi dưới sự canh gác đến Maloon, tổng hành dinh của quân đội Miến Điện, để làm thông dịch viên. 1825, ngày 17 tháng 12, bị gửi khỏi Maloon, vì quân đội Anh tiến từ Prome. 1825, ngày 29 tháng 12, đến Ava và bị giam lại vào tù. 1825, ngày 30 tháng 12, được thả khỏi tù và đặt dưới sự quản lý của Chỉ huy phía Bắc của cung điện. 1826, ngày 21 tháng 2, rời Ava, cùng bà J. và Maria, đến trại Anh tại Yantabo. 1826, ngày 24 tháng 2, hiệp ước hòa bình được ký bởi các Ủy viên Anh và Miến Điện. 1826, ngày 6 tháng 3, rời Yantabo đi Rangoon trên tàu pháo Irrawaddy. 1826, ngày 21 tháng 3, đến Rangoon. 1826, ngày 31 tháng 3, rời Rangoon, thăm Martaban, cùng Ủy viên Dân sự, ông Crawford. 1826, ngày 6 tháng 4, lên bờ tại Hyaikamee, nơi Ủy viên chọn địa điểm một thị trấn mới gọi là Amherst. 1826, ngày 10 tháng 4, đến Rangoon từ Amherst. 1826, ngày 29 tháng 6, lên tàu cùng bà J. và gia đình trên tàu Phoenix, đi Amherst. 1826, ngày 2 tháng 7, đến Amherst. 1826, ngày 5 tháng 7, để bà J. và gia đình tại Amherst, và lên lại tàu Phoenix đi Rangoon. 1826, ngày 9 tháng 7, đến Rangoon. 1826, ngày 1 tháng 9, rời Rangoon đi Ava cùng Đặc phái viên, ông Crawford. 1826, ngày 30 tháng 9, đến Ava. 1826, ngày 23 tháng 10, Đại sứ quán chuyển đến Chagaing. 1826, ngày 24 tháng 11, nghe tin bà J. qua đời tại Amherst, ngày 24 tháng 10 năm 1826, hưởng thọ 37 tuổi. 1826, ngày 12 tháng 12, rời Chagaing trở về Rangoon và Amherst. 1827, ngày 24 tháng 1, đến Amherst, và gia nhập gia đình ông bà Wade, đến ngày 23 tháng 11 năm 1826. 1827, ngày 17 tháng 4, ông bà Boardman đến Amherst. 1827, ngày 24 tháng 4, Maria qua đời tại Amherst, hưởng thọ 2 tuổi 3 tháng. 1827, ngày 28 tháng 5, ông bà Boardman chuyển đến Maulmain. 1827, ngày 11 tháng 7, nghe tin cha tôi qua đời. Mục sư Adoniram Judson, cha, tại Scituate, Mass., ngày 25 tháng 11 năm 1826, hưởng thọ 75 tuổi. 1827, ngày 10 và 11 tháng 8, rời Amherst và gia nhập gia đình Boardman tại Maulmain. 1827, ngày 14 tháng 11, ông bà Wade và các Cơ Đốc nhân bản xứ cũng chuyển đến Maulmain. 1827, ngày 28 tháng 12, hoàn thành dịch ba mươi thi thiên, bắt đầu ngày 16 tháng 7. 1828, ngày 11 tháng 1, bắt đầu chiếm một zayat công cộng tại Maulmain. 1828, ngày 29 tháng 3, ông bà Boardman chuyển đến Tavoy. 1828, ngày 9 tháng 5, từ bỏ danh hiệu Tiến sĩ Thần học, do hội đồng Đại học Brown trao cho tôi, tháng 9 năm 1823. 1828, ngày 29 tháng 5, trao tài sản tư của tôi cho Ban. 1828, ngày 24 tháng 10, chuyển đến Hermitage. 1829, tháng 2, viết "Sợi Dây Ba Sợi" bằng tiếng Anh. 1829, tháng 3, viết "Cân Vàng," Truyền đạo đơn số 3, bằng tiếng Miến Điện. 1829, ngày 14 tháng 11, hoàn thành sửa đổi Tân Ước, bản tóm tắt Cựu Ước, và Septenary, hay Bảy Sổ tay, bằng tiếng Miến Điện. 1829, ngày 15 tháng 12, nghe tin anh/em tôi qua đời. Tiến sĩ Elnathan Judson, tại Washington, D. C, ngày 8 tháng 5 năm 1829, hưởng thọ 35 tuổi. 1830, ngày 14 tháng 1, ông bà Bennett đến Maulmain. 1830, ngày 21 tháng 2, ông bà Wade chuyển đến Rangoon. 1830, ngày 26 tháng 4, rời Maulmain. 1830, ngày 2 tháng 5, đến Rangoon. 1830, ngày 11 tháng 6, đến Prome. 1830, ngày 25 tháng 9, trở về Rangoon. 1831, ngày 19 tháng 7, hoàn thành bản dịch Sáng Thế Ký, hai mươi chương Xuất Ê-díp-tô Ký, Thi Thiên, Nhã Ca của Sa-lô-môn, Ê-sai và Đa-ni-ên. 1831, ngày 31 tháng 7, đến Maulmain từ Rangoon. 1831, tháng 10, viết Lá thư về Trang phục Nữ. 1832, ngày 21 tháng 5, rút về các phòng kề nhà nguyện bản xứ, nhằm theo đuổi bản dịch Cựu Ước. 1832, ngày 27 tháng 11, ông bà Wade lên tàu đi Mỹ. 1832, ngày 15 tháng 12, gửi đi in tờ cuối cùng của Tân Ước bằng tiếng Miến Điện. 1833, ngày 1 tháng 1, ông bà Hancock và những người khác đến từ Mỹ. 1833, ngày 8 tháng 9, làm báp-têm cho người hoán cải Karen thứ một trăm phía bắc Maulmain, mười bốn người đầu tiên trong số họ được ông Wade làm báp-têm. 1834, ngày 31 tháng 1, hoàn thành bản dịch Cựu Ước. 1834, ngày 1 tháng 4, rời Maulmain đi Tavoy. 1834, ngày 10 tháng 4, kết hôn với bà Sarah H. Boardman, sinh tại Alstead, N. H., ngày 4 tháng 11 năm 1803, con gái lớn của Ralph và Abiah O. Hall; kết hôn với George D. Boardman, ngày 4 tháng 7 năm 1825, trở thành góa phụ ngày 11 tháng 2 năm 1831, với một đứa con sống sót, George D. Boardman, sinh ngày 18 tháng 8 năm 1828. 1834, ngày 16 tháng 4, đến Maulmain từ Tavoy. 1834, ngày 7 tháng 12, tàu Cashmere đến từ Mỹ, với ông bà Wade, ông bà Osgood, và vài nhà truyền giáo mới khác. 1834, ngày 13 tháng 12, George D. Boardman lên tàu Cashmere đi Mỹ. 1835, ngày 4 tháng 1, gia đình Wade chuyển từ Maulmain đến Tavoy. 1835, ngày 26 tháng 9, hoàn thành sửa đổi Cựu Ước. 1835, ngày 31 tháng 10, Abby Ann Judson sinh tại Maulmain. 1835, ngày 29 tháng 11, làm báp-têm cho hội viên thứ một trăm của Hội Thánh Miến Điện tại Maulmain. 1835, ngày 29 tháng 12, gửi đi in tờ cuối cùng của Cựu Ước. 1836, ngày 21 tháng 2, tàu Louvre đến từ Mỹ với ông Malcom, đại lý của Ban, và vài nhà truyền giáo mới. 1836, ngày 23 tháng 5, chuyển vào nhà nguyện mới. 1836, tháng 11, thăm trạm Tavoy cùng bà J. và bà Vinton. 1837, ngày 31 tháng 1, hoàn thành bản sửa đổi mới của Tân Ước. 1837, ngày 22 tháng 3, gửi đi in tờ cuối cùng của Tân Ước đã sửa đổi. 1837, ngày 7 tháng 4, Adoniram Brown Judson sinh tại Maulmain. 1837, ngày 30 tháng 4, ông bà Howard đến từ Rangoon, và gia nhập trạm Maulmain. 1837, ngày 18 tháng 11, hoàn thành "Bản Tóm lược Kinh Thánh," bằng tiếng Miến Điện. 1837, ngày 27 tháng 11, gia đình Hancock chuyển từ Maulmain đến Mergui. 1838, ngày 19 tháng 2, ông bà Stevens đến từ Mỹ, và gia nhập trạm Maulmain. 1838, ngày 15 tháng 7, Elnathan Judson sinh tại Maulmain. 1839, ngày 19 tháng 2, lên tàu đi Calcutta. 1839, ngày 9 tháng 3, đến Calcutta. 1839, ngày 30 tháng 3, lên tàu đi Maulmain. 1839, ngày 13 tháng 4, đến Maulmain. 1839, ngày 27 tháng 10, bắt đầu giảng trong nhà nguyện bản xứ, sau khoảng thời gian mười tháng. 1839, ngày 31 tháng 12, Henry Judson sinh tại Maulmain. 1840, ngày 24 tháng 10, hoàn thành sửa đổi ấn bản quarto của Kinh Thánh Miến Điện. 1841, ngày 8 tháng 3, Luther Judson bị thai chết lưu. 1841, ngày 26 tháng 6, lên tàu cùng bà J. và gia đình đi Bengal, vì sức khỏe của họ. 1841, ngày 11 tháng 7, đến Bengal. 1841, ngày 30 tháng 7, Henry Judson qua đời tại Serampore, hưởng thọ 1 tuổi, 7 tháng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "1 year, 27 months"]. 1841, ngày 16 tháng 8, lên tàu cùng gia đình trên tàu Ramsay, Thuyền trưởng Hamlin, đi Đảo Pháp. 1841, ngày 1 tháng 10, đến Port Louis. 1841, ngày 1 tháng 11, lên lại tàu Ramsay đi Maulmain. 1841, ngày 10 tháng 12, đến Maulmain. 1842, ngày 21 tháng 2, chuyển vào ngôi nhà mới. 1842, ngày 8 tháng 7, Henry Hall Judson sinh tại Maulmain. 1842, ngày 29 tháng 8, nghe tin mẹ tôi qua đời tại Plymouth, Mass., ngày 31 tháng 1 năm 1842, hưởng thọ 83 tuổi. 1843, ngày 18 tháng 12, Charles Judson sinh tại Maulmain. 1844, ngày 27 tháng 12, Edward Judson sinh tại Maulmain. 1845, ngày 15 tháng 2, bà J. rời Maulmain trong chuyến đi xuống bờ biển, vì lợi ích sức khỏe của bà. 1845, ngày 3 tháng 4, bà Judson trở về. 1845, ngày 26 tháng 4, lên tàu cùng bà J. và ba đứa con lớn trên tàu Paragon, đi London. 1845, ngày 3 tháng 5, khởi hành từ Amherst. 1845, ngày 5 tháng 7, đến từ Port Louis tại Đảo Pháp. 1845, ngày 23 tháng 7, lên tàu Sophia Walker, Thuyền trưởng Codman, đi Hoa Kỳ. 1845, ngày 25 tháng 7, khởi hành từ Port Louis. 1845, ngày 26 tháng 8, đến St. Helena. 1845, ngày 1 tháng 9, bà J. qua đời lúc 3 giờ sáng, được chôn lúc 6 giờ chiều, và chúng tôi khởi hành từ St. Helena vào buổi tối. 1845, ngày 15 tháng 10, đến Boston. 1845, ngày 13 tháng 11, chia tay các con, để Adoniram và Elnathan tại Worcester, và gửi Abby Ann đến Plymouth. 1845, ngày 28 tháng 11, nghe tin Charlie nhỏ qua đời tại Maulmain, ngày 5 tháng 8 năm 1845, hưởng thọ 1 tuổi 7 tháng rưỡi. 1846, ngày 5 tháng 1, bắt đầu quen biết Emily Chubbuck. 1846, ngày 6 tháng 4, chuyển Abby Ann từ Plymouth đến Bradford. 1846, ngày 2 tháng 6, kết hôn tại Hamilton, N. Y., với Emily Chubbuck, sinh tại Eaton, N. Y., ngày 22 tháng 8 năm 1817, con gái của Charles và Lavinia Chubbuck. 1846, ngày 4 tháng 7, tạm biệt Adoniram và Elnathan tại Worcester. 1846, ngày 9 tháng 7, tạm biệt Abby Ann tại Bradford. 1846, ngày 11 tháng 7, tạm biệt George D. Boardman, các gia đình Lincoln, gia đình Colby, gia đình Gillette, Anne Maria Anable, và vô số bạn bè khác, và lên tàu cùng bà Judson, cô Lillybridge, gia đình Beecher, và gia đình Harris, trên tàu Faneuil Hall, Thuyền trưởng Hallet, đi Maulmain. 1846, ngày 30 tháng 11, đến Maulmain. 1847, ngày 15 tháng 2, lên tàu cùng gia đình đi Rangoon. 1847, ngày 1 tháng 6, bà J. hoàn thành hồi ký của bà J. quá cố. 1847, ngày 31 tháng 8, lên lại tàu đi Maulmain. 1847, ngày 5 tháng 9, đến Maulmain. 1847, ngày 24 tháng 12, Emily Frances Judson sinh tại Maulmain. 1848, ngày 25 tháng 2, chuyển vào ngôi nhà cũ. 1849, ngày 24 tháng 1, hoàn thành từ điển Anh và Miến Điện. TRUYỀN ĐẠO ĐƠN ĐẦU TIÊN CỦA ÔNG JUDSON CHO NGƯỜI MIẾN ĐIỆN. Có một Đấng tồn tại đời đời; Đấng miễn trừ khỏi bệnh tật, tuổi già, và cái chết; Đấng đã có, đang có, và sẽ có, không có bắt đầu, và không có kết thúc. Ngoài Đấng này, Đức Chúa Trời thật, không có Đức Chúa Trời nào khác. Đức Chúa Trời thật khác biệt với mọi hữu thể khác. Hợp nhất ba trong một, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, ba Đấng này là một Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là một linh, không có hình thể thân xác. Dù hiện diện khắp nơi, chính trên các tầng trời Ngài mới tỏ rõ vinh quang của Ngài. Quyền năng và khôn ngoan của Ngài vô hạn. Ngài trong sạch và tốt lành, và sở hữu hạnh phúc đời đời. Trước khi thế giới này được tạo thành, Đức Chúa Trời vẫn hạnh phúc, được bao quanh bởi các con trong sạch và không thân xác của thiên đàng. Để bày tỏ những hoàn hảo của Ngài, và làm cho các tạo vật hạnh phúc, Đức Chúa Trời tạo ra các tầng trời, mặt trời, mặt trăng, và mọi ngôi sao, trái đất, các loại thú vật khác nhau, và con người. Người đàn ông và người đàn bà đầu tiên, khi được tạo dựng ban đầu, không phải chịu bệnh tật hay cái chết; họ miễn trừ khỏi mọi loại điều ác, và tâm trí họ ngay thẳng và trong sạch. Sau đó, vì, bằng cách vi phạm mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, họ phạm tội chống lại Đấng Ban Ơn của họ, tổng của mọi hoàn hảo, không gì sánh bằng, ánh sáng của gương mặt thiêng liêng biến mất, và hai người đó, cùng với mọi hậu duệ của họ, trở nên tối tăm, và ô uế, và gian ác; họ trở nên phải chịu, trong trạng thái hiện tại, bệnh tật, cái chết, và mọi điều ác khác; và họ trở nên đáng phải chịu, trong trạng thái tương lai, hình phạt khủng khiếp của địa ngục. Hơn bốn nghìn năm sau khi nhân loại bị hủy diệt như vậy, Đức Chúa Trời, được cảm động bởi lòng thương xót đối với con người chìm trong khốn khổ, đã gửi đến trái đất, nơi ở của con người, Đức Chúa Con, yadana thứ hai trong ba yadana [bất cứ điều gì tuyệt vời tối thượng — trong ứng dụng hiện tại nó không truyền đạt ý tưởng bổ sung nào, nhưng cần thiết trong tiếng Miến Điện cho sự dễ hiểu của câu]. Hoàn cảnh Ngài được gửi đến như sau: — Đức Chúa Con, hợp nhất bản chất thiêng liêng và nhân loại, mà không hủy diệt hay nhầm lẫn chúng, trong đất Y-sơ-ra-ên, và xứ Giu-đê, trong lòng một trinh nữ, được thụ thai bởi quyền năng thiêng liêng, và được sinh ra. Đức Chúa Trời-người này, được gọi là Chúa Giê-xu Christ, là người, đã chịu thay chúng ta những đau khổ nghiêm trọng và cái chết, hình phạt do tội lỗi chúng ta; và là Đức Chúa Trời, có thể nhờ việc đã chịu những đau khổ đó, giải thoát mọi môn đồ của Ngài khỏi hình phạt địa ngục, cứu chuộc họ bằng chính mạng sống của Ngài, và đặt họ vào thiên đàng. Vào ngày thứ ba sau khi Chúa Giê-xu Christ chịu chết, linh hồn Ngài trở lại thân thể Ngài, và Ngài sống lại. Trong khoảng bốn mươi ngày Ngài ở lại, hướng dẫn các môn đồ, sau đó Ngài ủy thác cho họ như sau — "Hãy đi vào mọi quốc gia trên đất, và công bố tin vui cho mọi người.

PHỤ LỤC. 569

Người nào tin vào Ta, và được báp-têm, sẽ được cứu; người nào không tin sẽ bị định tội, hoặc sẽ chịu hình phạt vô tận trong địa ngục." Rồi, trước sự hiện diện của nhiều môn đồ, Ngài thăng thiên, và ở tại nơi Đức Chúa Trời bày tỏ vinh quang của Ngài. Theo mệnh lệnh cuối cùng của Chúa Giê-xu Christ, các môn đồ của Ngài, bắt đầu với Giu-đê, đi khắp các quốc gia và vương quốc khác nhau, và công bố tin vui; và nhiều người tin, và trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. Tôn giáo thật sau đó lan sang các quốc gia phía tây; và bây giờ đến đất nước Miến Điện này, trong số các quốc gia phía đông, một thầy dạy tôn giáo, từ đất nước Mỹ, đã đến, và đang bắt đầu công bố tin vui. Khoảng một hoặc hai trăm năm nữa, tôn giáo của Phật, của Brahma, của Mahomet, và của Rome, cùng với mọi tôn giáo sai lầm khác, sẽ biến mất và bị mất, và tôn giáo của Đấng Christ sẽ tràn ngập toàn thế giới; mọi tranh cãi và chiến tranh sẽ chấm dứt, và mọi bộ lạc của con người sẽ như một nhóm anh em yêu thương lẫn nhau. [Kết thúc Phần 1.] Một môn đồ của Chúa Giê-xu Christ là người được sinh lại; ý nghĩa của điều này là, bản chất cũ, được thừa hưởng liên tiếp từ người đàn ông và người đàn bà đầu tiên, bắt đầu bị hủy diệt, và bản chất mới, được Đức Thánh Linh cấy vào, được nhận. Người chưa được đổi mới yêu bản thân tối cao, và tìm kiếm lợi ích riêng tư của mình. Người được đổi mới yêu Đức Chúa Trời thật tối cao, và mong muốn vinh quang thiêng liêng được thăng tiến. Anh ta cũng yêu mọi người khác, như chính mình, và tìm kiếm lợi ích của họ như của mình. Mong muốn của người chưa được đổi mới là hưởng thụ khoái lạc xác thịt, của cải thế gian, danh tiếng, và quyền lực. Người được đổi mới khinh thường khoái lạc xác thịt, v.v. Mong muốn của anh ta là trong sạch trong tâm trí, đầy ân điển, hữu ích cho người khác, thăng tiến vinh quang của Đức Chúa Trời, và hưởng hạnh phúc trong sạch và vĩnh cửu của thiên đàng. Người chưa được đổi mới, bị ảnh hưởng bởi kiêu ngạo, ghét tôn giáo làm khiêm nhường của Chúa Giê-xu Christ. Khi bị báo động, anh ta nỗ lực thực hiện những việc công đức để chuộc tội cho tội lỗi của mình, và đạt được sự cứu rỗi. Người được đổi mới, biết chắc chắn rằng con người, đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và mắc nợ lớn, không thể thực hiện những việc công đức, cố định vững chắc trong tâm trí rằng chính vì Đức Chúa Trời-người, Chúa Giê-xu Christ mà thôi, tội lỗi có thể được chuộc, và hạnh phúc của thiên đàng có thể đạt được; và do đó, qua tình yêu tối cao dành cho Chúa Giê-xu Christ, và mong muốn làm ý muốn của Ngài, nỗ lực tránh những việc ác, và chỉ thực hiện những việc tốt, theo các mệnh lệnh thiêng liêng. Đôi khi, khi qua những tấn công của bản chất cũ còn lại anh ta trượt và vi phạm các mệnh lệnh thiêng liêng, anh ta ăn năn rằng anh ta đã phạm tội chống lại Chúa siêu việt xuất sắc và đáng yêu của mình, và, chỉ tin cậy vào cái chết của Đấng Christ, anh ta khiêm nhường xưng tội lỗi anh ta đã phạm, và cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ.

570 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Người chưa được đổi mới, và do đó không phải là môn đồ của Đấng Christ, trong đời hiện tại không đạt được khôn ngoan thật; tội lỗi của anh ta nhiều và nặng. Và vì anh ta không quan tâm đến Chúa, Đấng có thể giải thoát khỏi tội lỗi, anh ta sẽ, trong đời hiện tại, không đạt được nơi nương tựa hay nơi yên nghỉ; nhưng linh hồn và thân thể sẽ rơi vào địa ngục, như tội lỗi của anh ta xứng đáng; và đã vi phạm chống lại một Đức Chúa Trời đời đời, anh ta phải theo đó mãi mãi chịu khốn khổ đời đời. Người được đổi mới và trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu Christ, trong đời hiện tại, quen biết với khôn ngoan thật, và đạt tới trạng thái của một Thautah-pan [người đã đạt được một bản chất mới và xuất sắc, sẽ dẫn đến sự cứu rỗi cuối cùng]. Và khi anh ta thay đổi thế giới, linh hồn anh ta đã đạt được sự tha thứ tội lỗi qua cái chết của Đấng Christ, sẽ, qua ân điển của Đức Chúa Trời, bước vào sự hiện diện thiêng liêng. Thân thể, cũng vậy, dù bị lửa thiêu, hoặc tiêu tan trong đất, và như vậy bị hủy diệt một thời gian, sẽ, vào cuối thế giới, bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng không gì là không thể, sống lại; và như vậy, linh hồn và thân thể hợp nhất, sẽ mãi mãi hưởng hạnh phúc đời đời trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. [Kết thúc Phần 2.] Các mệnh lệnh của Chúa Giê-xu Christ như sau: — Hãy ăn năn, hoặc thay đổi trong tâm trí; tức là, tiêu diệt bản chất cũ, và nuôi dưỡng bản chất mới. Hãy có đức tin vào Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê-xu Christ. Hãy yêu Đức Chúa Trời tối cao. Hãy yêu người khác như chính mình. Đừng đặt trái tim vào của cải và giàu sang thế gian; nhưng hãy hướng về, và khao khát, những giàu sang không ô uế, và đời đời trên các tầng trời. Hãy đàn áp tính kiêu căng, kiêu ngạo, và xấc xược, và nuôi dưỡng một tâm trí khiêm nhường, nhu mì, và thấp hèn. Đừng trả ác cho ác, nhưng có thái độ tha thứ lỗi lầm của người khác, và chịu đựng tổn thương với sự kiên nhẫn. Hãy yêu kẻ thù của ngươi, và cầu nguyện cho họ. Hãy thương xót người nghèo và người thiếu thốn, và bố thí. Đừng thèm muốn tài sản của người khác; do đó, đừng lấy bằng bạo lực; đừng trộm cắp; đừng gian lận trong thương mại; đừng xâm phạm tài sản của người khác dưới bất kỳ hình thức nào. Đừng nói dối. Đừng làm chứng dối. Khi không được trao quyền lực chính phủ, đừng lấy mạng sống con người. Đừng uống rượu say đến mức quá độ. Đừng khinh thường hôn nhân, dù của một thầy dạy tôn giáo, một người cai trị, hay một người tư. Ngoài chồng hoặc vợ của chính ngươi, đừng có mong muốn bất kỳ người đàn ông hay người đàn bà nào khác. Hãy tôn kính cha mẹ, và sẵn lòng hỗ trợ và nuôi dưỡng họ, theo khả năng của ngươi. Hãy lắng nghe một cách tôn kính sự hướng dẫn của các thầy dạy tôn giáo, và dâng của lễ để hỗ trợ họ. Về những người cai trị, dù là môn đồ của Đấng Christ hay không, hãy tôn kính họ, nộp thuế cho họ, cầu nguyện cho họ, và vâng theo mệnh lệnh hợp pháp của họ. Hãy cầu nguyện với Đức Chúa Trời luôn luôn. Vào ngày đầu tiên trong bảy ngày, hãy tụ họp để thờ phượng Đức Chúa Trời, và nghe lời Ngài. Khi trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu Christ, hãy nhận báp-têm trong nước. Sau đó, để tưởng nhớ thịt và huyết của Ngài, mà Ngài đã ban vì các môn đồ của Ngài, một cách tôn kính, thỉnh thoảng, ăn bánh và uống rượu.

PHỤ LỤC. 571

Hãy dùng mọi sự siêng năng để người thân, và hàng xóm, và đồng bào của ngươi, những người không phải là môn đồ của Đấng Christ, có thể được hoán cải. Với một tâm trí thương xót, hãy dùng mọi sự siêng năng để cư dân của các thị trấn, và quốc gia, và vương quốc, đang trong bóng tối, chưa đạt được ánh sáng của tri thức về Đức Chúa Trời thật, có thể trở thành môn đồ của Đấng Christ. Trên đây là các mệnh lệnh của Chúa Giê-xu Christ. [Kết thúc Phần 3.] Thầy giáo soạn bài viết này, thấy điều ác lớn sắp đến trên người Miến Điện, đã rời khỏi đất nước của mình vì lòng thương xót, và từ một khoảng cách mênh mông đã đến, bằng tàu, đến đây, đất nước Miến Điện. Ông không mong danh tiếng hay giàu sang. Của lễ và quà tặng ông không tìm kiếm. Các môn đồ của Đấng Christ tại đất nước của ông, được cảm động bởi lòng thương xót đối với người Miến Điện, dâng của lễ đủ cho ông sử dụng. Ông không có động cơ nào khác ngoài điều này: Là một môn đồ của Đấng Christ, và do đó tìm kiếm điều tốt của người khác như của mình, ông đã đến, và đang lao nhọc để người Miến Điện có thể được cứu khỏi hình phạt khủng khiếp của địa ngục, và hưởng hạnh phúc của thiên đàng. Vào năm của Đấng Christ, 1816; vào năm Miến Điện, 1178; vào ngày thứ 967 của chúa tể voi Saddan, và chủ của vũ khí Sakyah; và vào năm thứ 33 triều đại của ông; trong phân khu Pashoo; vào thứ Ba, ngày thứ 12 của trăng khuyết Wahgoung, sau nhịp đập đôi, bài viết này, mang tên, Con Đường Đến Thiên Đàng, đã hoàn thành. Xin người đọc đạt được ánh sáng. A-men. SỢI DÂY BA SỢI. TRUYỀN ĐẠO 4.12. Được viết bởi một Nhà truyền giáo tại Miến Điện, Bạn hy vọng, người anh em thân mến của tôi, rằng bạn đã ăn năn tội lỗi, và đặt lòng tin của bạn vào Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ bạn mong muốn, trên hết mọi điều, tăng trưởng trong ân điển, và đạt tới tình yêu hoàn hảo và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời. Nhưng bạn thấy mình bối rối về con đường, giữa những hướng dẫn khác nhau của các lớp khác nhau trong thế giới Cơ Đốc; và bạn xin một sổ tay lời khuyên ngắn, rõ ràng cho sự hiểu biết và thuyết phục cho trái tim. Vì vậy tôi trình bày cho bạn sợi dây ba sợi. Hãy nắm lấy nó bằng bàn tay đức tin, và hãy bảo đảm rằng nó sẽ kéo linh hồn bạn đến Đức Chúa Trời và đến thiên đàng.

572 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Sợi đầu tiên là sợi Cầu Nguyện Riêng Tư. Không có sợi này những sợi khác không có sức mạnh. Cầu nguyện riêng tư thường được coi là một bổn phận phải thực hiện mỗi buổi sáng và tối, để giữ một lương tâm không xúc phạm. Nhưng đừng, người anh em thân mến của tôi, giữ một ý kiến khiếm khuyết như vậy. Hãy coi cầu nguyện riêng tư là một trong ba công việc vĩ đại của đời bạn. Hãy sắp xếp công việc của bạn, nếu có thể, để bạn có thể thong thả dành hai hoặc ba giờ mỗi ngày, không chỉ cho các bài tập sùng kính, mà cho chính hành động cầu nguyện riêng tư và thông công với Đức Chúa Trời. Hãy nỗ lực, bảy lần một ngày, rút khỏi công việc và bạn bè, và nâng linh hồn bạn lên Đức Chúa Trời trong sự lui về riêng tư. Hãy bắt đầu ngày bằng cách thức dậy sau nửa đêm, và dành một thời gian, giữa sự im lặng và bóng tối của đêm, cho công việc thiêng liêng này. Hãy để giờ bình minh mở ra thấy bạn ở cùng công việc; hãy để các giờ chín, mười hai, ba, sáu, và chín giờ tối chứng kiến điều tương tự. Hãy kiên quyết trong hướng đi này. Hãy hy sinh mọi điều khả thi để duy trì nó. Hãy xem xét rằng thời gian của bạn ngắn, và công việc và bạn bè không được phép cướp đi Đức Chúa Trời của bạn. Ít nhất, hãy nhớ các mùa buổi sáng, buổi trưa, và buổi tối, và mùa sau nửa đêm, nếu không gây hại cho sức khỏe của bạn. Bạn có hỏi cách cầu nguyện không? Có một Đấng có thể và sẵn lòng dạy bạn. Bất cứ khi nào bạn dự định cầu nguyện, hãy tiến về Đồi Sọ; quỳ dưới chân núi; ngước mắt lên, run rẩy và trong nước mắt, đến Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Rỗi nhập thể của bạn đang chết trên thập tự giá; xưng rằng bạn là nguyên nhân có tội; cầu xin sự tha thứ của Ngài; và, hãy tin tôi, người anh em thân mến của tôi, rằng Đức Thánh Linh sẽ nhanh chóng đến và dạy bạn cách cầu nguyện. Sợi thứ hai là sợi Từ Bỏ Bản Thân — thật vậy, thô ráp đối với bàn tay giác quan, và bị lạm dụng trong giáo hội Công giáo La Mã đến mức người Tin Lành đã trở nên sợ nó, và vứt nó đi. Nhưng hãy nắm lấy, người anh em của tôi, bằng bàn tay đức tin. Nó là một trong ba sợi; và không có nó hai sợi kia, dù chúng có thể làm một số việc, sẽ không có sự vững chắc và nhất quán. Đó là một nguyên tắc được thừa nhận, rằng mọi khả năng của thân thể và tâm trí đều được tăng cường và cải thiện bởi việc sử dụng, bị suy yếu và suy giảm bởi việc không sử dụng. Không cần đưa ra bằng chứng hay minh họa; chúng gặp trong kinh nghiệm mỗi ngày. Tình yêu bản thân, hay mong muốn tự thỏa mãn trong việc hưởng thụ giàu sang, vinh dự, và khoái lạc của thế giới này, là nguyên tắc cai trị của con người sa ngã. Trong linh hồn mới sinh nguyên tắc này, dù bị thương đến chết, vẫn sống. Và càng được nuông chiều, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng

PHỤ LỤC. 573

"Tình yêu Đức Chúa Trời chảy cũng như Của sự rút xuống: bản thân chìm xuống; Trái tim chúng ta, sự khan hiếm của chúng là như vậy, Không thể duy trì hai dòng thủy triều đối thủ. Cả hai không thể cai trị trong một linh hồn; Vậy hãy để tình yêu bản thân bị tước đoạt Tình yêu Đức Chúa Trời xứng đáng toàn bộ, Cũng sẽ không ở với một vị khách như vậy." Và cách để tước đoạt tình yêu bản thân là ngừng nuông chiều nó; coi và đối xử bản thân như một kẻ thù, một con vật xấu xa, ví dụ, mà khuynh hướng của nó phải bị cản trở, sự nuông chiều của nó phải bị cắt giảm, trong mức có thể làm một cách nhất quán với sự hữu ích tối đa của nó; hoặc, trong ngôn ngữ của Kinh Thánh, từ bỏ bản thân và vác thập tự giá hằng ngày; giữ thân thể dưới, và đưa nó vào sự phục tùng; làm chết các chi thể trên đất; ngừng yêu thế giới và những điều của thế giới. Than ôi cho những người ngày của họ dành cho việc nuông chiều thân thể, với ý tưởng bảo tồn sự sống và sức khỏe; những người lao nhọc để tích trữ kho báu trên đất, với ý tưởng chu cấp cho con cái; những người tuân theo thời trang của thế giới, với ý tưởng tránh sự kỳ lạ có hại; những người dùng mọi phương tiện để duy trì tính cách của họ, và mở rộng danh tiếng của họ, với ý tưởng giành thêm ảnh hưởng, và do đó khả năng phục vụ sự nghiệp! Làm thế nào những người như vậy có thể bước vào vương quốc thiên đàng?" Cổng hẹp, và đường chật, dẫn đến sự sống; và ít người tìm thấy nó." Bạn có muốn, người anh em của tôi, thuộc về số ít hạnh phúc? Bạn có muốn chinh phục tình yêu bản thân quá mức đó đã từ trước đến nay đóng kín tình yêu Đức Chúa Trời khỏi trái tim bạn, và cản trở tiến bộ của bạn trên con đường thiên đàng? Hãy áp dụng một hướng đi từ bỏ bản thân hằng ngày, thường xuyên. Hãy ngừng thỏa mãn khẩu vị của bạn; hãy hài lòng với chế độ ăn đơn giản nhất; từ chối những gì nuông chiều khẩu vị nhất; kiêng ăn thường xuyên; giữ thân thể bạn dưới. Hãy ngừng trang điểm con người bạn; mặc quần áo thô và nghèo; loại bỏ mọi thứ lộng lẫy; cắt nguồn cung của sự phù phiếm và kiêu ngạo. Hãy chiếm một nơi ở nghèo; chịu những bất tiện, vâng, ưu tiên chúng hơn sự dễ dãi lười biếng và nuông chiều xác thịt. Đừng cho phép bất kỳ giải trí nào; quay mắt khỏi những cảnh dễ chịu, và tai khỏi những âm thanh dễ chịu, của thế giới vô ích này. Đừng tham gia bất kỳ cuộc trò chuyện nào, đừng đọc cuốn sách nào, làm gián đoạn sự thông công của bạn với Đức Chúa Trời; cũng không thật sự bất kỳ cuốn nào không có xu hướng sùng kính, trừ khi cần thiết trong việc kêu gọi của bạn. Hãy loại bỏ gánh nặng tài sản thế gian; bán những gì bạn có, và cho người nghèo, đặc biệt là những người nghèo thuộc linh. Về tính cách, thần tượng cuối cùng và bạo chúa chết chóc nhất của con người sa ngã tội nghiệp, hãy làm theo lời khuyên của vị thánh lỗi lạc đó, Tổng Giám mục Leighton: "Hãy luôn chọn, theo kỹ năng tốt nhất của bạn, điều gì là vinh dự nhất cho Đức Chúa Trời, và giống nhất với Đấng Christ và tấm gương của Ngài, và có lợi nhất cho

hàng xóm, và chống lại ý muốn riêng của bạn nhất, và ít phục vụ nhất cho sự ngợi khen và tôn vinh của bạn." 574 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. Và lại: "Không những hài lòng, mà còn mong muốn, được không ai biết, hoặc, được biết, bị mọi người khinh thường và coi thường, nhưng không do lỗi lầm hay xứng đáng của bạn, trong mức bạn có thể." 74 Cuối cùng, hãy từ bỏ mọi điều khoản với thế giới này, đang nằm trong vòng tay của kẻ ác; từ bỏ mọi dự án và theo đuổi thế gian của bạn, ngoại trừ những gì tuyệt đối cần thiết cho sự nuôi dưỡng của chính bạn và của những người phụ thuộc vào bạn; tránh, càng nhiều càng tốt, sự tiếp xúc ô nhiễm của những điều thế gian; và bằng cách đóng các con đường của linh hồn bạn chống lại những mời gọi của dục vọng xác thịt, dục vọng của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, hãy nỗ lực làm suy yếu ảnh hưởng chết chóc và khủng khiếp đó mà thế giới đã giành được trên bạn, và bạn hầu như không nghi ngờ. 75 Và khi bạn đã làm mọi điều bạn có thể, hãy nhớ rằng vì sự do dự mà bạn đã tiếp nhận ánh sáng; sự miễn cưỡng mà bạn đã bước vào bổn phận; những lý luận xác thịt mà ở mỗi bước bạn đã nuông chiều; sự sẵn sàng bạn đôi khi cảm thấy muốn từ bỏ nỗ lực; và sự không trung tín đã làm hỏng, tội lỗi đã làm ô nhiễm những biểu diễn tốt nhất của bạn — bạn không xứng đáng gì ngoài địa ngục. Bạn có sẵn sàng, khi đọc những trang này, nói trong tuyệt vọng, Than ôi cho tôi! bị trói bởi một nghìn xiềng xích, và chất đầy một nghìn gánh nặng, làm sao tôi có thể sống một đời sống thánh khiết từ bỏ bản thân?" Hãy nhớ rằng có một Đấng có thể và sẵn lòng giúp bạn. Thường, nếu không phải luôn luôn, trường hợp với những người hoán cải trẻ, là Đức Thánh Linh lôi kéo họ hướng về con đường từ bỏ bản thân. Tất cả chúng ta, có lẽ, có thể nhớ thời gian khi chúng ta có cảm giác về sự không xứng đáng của mình đến mức chúng ta mong muốn từ bỏ bản thân mọi sự nuông chiều; khi chúng ta có cảm giác về nguy hiểm của cám dỗ, và quyền lực khủng khiếp của tội lỗi, đến mức chúng ta sẵn sàng từ bỏ mọi thứ để sống một đời sống thánh khiết. Nhưng trong giáo hội Tin Lành chúng ta bị hoảng sợ bởi những bóng ma của sự khổ hạnh La Mã, những hành xác tự gây ra, sự công chính quá mức, sự nhiệt tình tôn giáo, v.v.; chúng ta nhắm mắt trước ánh sáng đang rạng đông, quay tai khỏi tiếng gọi thiên thượng, Thánh Linh ngừng tranh đấu, và chúng ta đã bị cuốn đi với dòng thủy triều.

PHỤ LỤC. 575

Hãy trở về, linh hồn lầm lạc, với tình yêu đầu tiên của ngươi. Đức Chúa Trời vẫn đang chờ đợi để ban ân điển. Ngươi có cảm thấy một xung động tiềm ẩn không, khi ngươi đọc những dòng này? một niềm tin thầm kín rằng đây là lẽ thật? một mong muốn mới chớm để tuân theo? Hãy dâng mình cho ảnh hưởng thiên thượng. Hãy bắt đầu ngay lập tức. Đừng chờ cho đến khi ngươi thấy toàn bộ con đường được chiếu sáng rõ ràng; đừng mong đợi sự sáng chói giữa trưa, trong khi mặt trời ngươi vẫn đang tranh đấu với những hơi tối tăm, ác tính yên nghỉ trên chân trời trần gian của ngươi, biên giới của một thế giới còn tối tăm hơn. Con đường từ bỏ bản thân, đối với mắt xác thịt, là một con đường che khuất, một bí ẩn của vương quốc thiêng liêng. Trong khi ngươi do dự ở sự hy sinh đầu tiên được yêu cầu, đừng mong đợi lời khuyên thêm, ánh sáng thêm. Nhưng ngươi sẽ làm những gì tay ngươi tìm thấy để làm giờ này, nếu ngươi muốn, trong sự đơn giản trẻ con và sự vâng phục khiêm nhường, bước bước đầu tiên, ngươi sẽ thấy bước thứ hai, mà bây giờ ngươi không thấy; và khi ngươi tiến lên, ngươi sẽ thấy con đường từ bỏ bản thân mở ra một cách tuyệt vời và thú vị nhất trước ngươi; ngươi sẽ thấy ngọt ngào khi đi theo Chúa và Đấng Cứu Rỗi thân yêu của ngươi, mang thập tự giá, và sẽ sớm có thể nói, — "Ngọt ngào là thập tự giá, trên mọi ngọt ngào, Đối với những linh hồn yêu mến nụ cười của Ngài." Sợi thứ ba là sợi làm điều tốt. Điều này mang lại vẻ đẹp và hữu ích cho phần còn lại. Đã được viết về Chúa Giê-xu rằng Ngài đi khắp nơi làm điều tốt. Ngươi có phải là môn đồ của Ngài không? Hãy bắt chước tấm gương của Ngài, và đi khắp nơi làm điều tốt. Hãy LÀM ĐIỀU TỐT. Hãy để đây là khẩu hiệu của ngươi. Hãy làm điều tốt — mọi điều tốt trong khả năng của ngươi — thuộc mọi loại — và cho mọi người. Hãy coi mọi con người là anh em của chính ngươi; nhìn với đôi mắt tình yêu mọi người ngươi gặp, và hy vọng anh ta sẽ là bạn đồng hành yêu thương và được yêu của ngươi trong thế giới tươi sáng phía trên. Hãy vui mừng trong mọi cơ hội làm cho anh ta bất kỳ điều tốt nào, dù thuộc trần thế hay thuộc linh. Hãy an ủi anh ta trong rắc rối; cứu giúp nhu cầu của anh ta; hướng dẫn sự ngu dốt của anh ta; soi sáng bóng tối của anh ta; cảnh báo anh ta về nguy hiểm; chỉ cho anh ta con đường cứu rỗi; thuyết phục và ép buộc anh ta trở thành bạn đồng hành của ngươi trên con đường phước hạnh đó. Hãy theo anh ta với mọi hành động tử tế và tình yêu, ngay cả như ngươi muốn một người khác làm cho ngươi. Hãy chịu đựng mọi yếu đuối của anh ta. Đừng mệt mỏi trong việc làm điều tốt. Hãy nhớ rằng Đấng Cứu Rỗi của ngươi đã chịu đựng ngươi lâu, và vẫn đang chịu đựng ngươi, vượt quá mọi khái niệm, và bao phủ sự ô nhiễm của ngươi bằng chiếc áo nhuộm bằng chính huyết của Ngài, để cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không đánh ngươi. Và khi Ngài tha thứ món nợ mênh mông của ngươi như vậy, ngươi không thể chịu đựng người bạn nợ của ngươi sao? Hãy làm điều tốt cho Chúa Đấng Cứu Rỗi của ngươi. Ngài có ở xa ngoài tầm với của ngươi không? Đúng, Ngài trị vì trên cao; nhưng Ngài vẫn sống trong mọi chi thể của Ngài. "Vì các ngươi đã làm điều đó cho một trong những người hèn mọn nhất trong anh em Ta, các ngươi đã làm cho Ta." Vì vậy, khi ngươi có cơ hội, hãy làm điều tốt cho mọi người, đặc biệt là cho những người thuộc gia đình đức tin.

576 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Là một người theo Đấng Christ thật, đừng tìm lợi ích của chính ngươi, nhưng lợi ích của nhiều người, để họ có thể được cứu. Vì Đấng Christ đã chịu khổ, để bất cứ ai tin vào Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời, hãy mở rộng lời chúc tốt của ngươi đến những biên giới xa nhất của trái đất; và bất cứ nơi nào một con người tồn tại, hãy để lời cầu nguyện và nỗ lực của ngươi kết hợp để mang những phước lành đời đời xuống linh hồn yêu quý của anh ta. Nhưng hãy để các chi thể của gia đình đức tin, dù ngôn ngữ, quốc gia, hay hệ phái tôn giáo của họ là gì, chia sẻ tình yêu ấm áp nhất của ngươi. Hãy coi mỗi người là một phần của chính Đấng Cứu Rỗi thân yêu của ngươi; và hãy hạnh phúc rửa chân anh ta như thể chúng là chân của chính Chúa ngươi. Hãy nhớ rằng, bất chấp những khiếm khuyết hiện tại, các ngươi đang vội vã hợp nhất với nhau, và với Đức Chúa Trời, theo một cách không thể diễn đạt nhất, ngay cả như Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong Đức Chúa Trời; rằng lòng của tình yêu vô hạn ngay cả bây giờ đang mở ra để đón nhận tất cả các ngươi, và rằng tất cả các ngươi sẽ cùng nhau tắm, trong những thời đại vô tận, trong "biển sự sống và tình yêu không biết đó, không có đáy hay bờ." Bằng cách thực hành từ bỏ bản thân, ngươi làm suy yếu nguyên tắc hạ thấp của tình yêu bản thân quá mức; và bằng cách làm điều tốt, ngươi nuôi dưỡng và tăng cường nguyên tắc thiên thượng của lòng nhân từ thánh khiết. Vì vậy hãy để những bài tập này, được làm sống động và thánh hóa bởi cầu nguyện riêng tư, là công việc thường xuyên của mỗi ngày trong đời ngươi. Như vậy tôi trình bày cho ngươi, người anh em của tôi, sợi dây ba sợi — ba phương tiện vĩ đại để tăng trưởng trong ân điển — để giành chiến thắng trên thế giới, xác thịt, và ma quỷ — để kéo linh hồn từ đất lên thiên đàng. Phương tiện, tôi nói; vì tôi không nói bây giờ về đức tin, nguyên tắc sống động hoạt động bên trong — bàn tay, mà ngươi phải nắm lấy sợi dây ba sợi. Ngươi có chấp nhận món quà của tôi không? Ngươi có khuynh hướng nắm lấy không? Hãy nuôi dưỡng khuynh hướng sinh ra từ thiên đàng. Nó đáng giá cho ngươi hơn mọi kho báu của trái đất. Hãy vào nơi cầu nguyện của ngươi, giơ bàn tay đức tin ra, và cầu xin Đức Thánh Linh, Đấng ngay cả bây giờ đang bay lượn trên ngươi, tăng cường ngươi để nắm lấy cho đời sống. Ngươi có do dự không? Ôi người anh em của tôi, đừng, tôi cầu xin ngươi. Ôi, đừng làm buồn Đức Thánh Linh. Đừng làm thất vọng những hy vọng trìu mến của Đấng Cứu Rỗi khao khát của ngươi. Hãy từ bỏ thế giới, từ bỏ chính ngươi, và chạy trốn vào vòng tay yêu thương của Ngài, đang mở ra để đón nhận và ôm ngươi. Các thiên thần sẽ vui mừng về sự hoán cải thứ hai của ngươi, như họ đã vui mừng về lần đầu tiên. Ngươi sẽ sớm tìm thấy sự ngọt ngào như ngươi chưa từng hình dung. Ngươi sẽ bắt đầu sống trong một thế giới mới, hít thở một bầu không khí mới, và nhìn thấy ánh sáng thiên đàng chiếu quanh ngươi; và ngươi sẽ bắt đầu yêu Chúa Đức Chúa Trời của ngươi theo một cách mới, khi Ngài "được bình an hướng về ngươi, vì mọi điều ngươi đã làm."

PHỤ LỤC. 577

Hậu thư. Khi tạm biệt ngươi, người anh em của tôi, ý nghĩ xuất hiện, rằng, bất chấp hy vọng chiếm ưu thế của ngươi, ngươi vẫn có thể có những nghi ngờ đáng sợ về trạng thái thuộc linh của mình, và có thể nghĩ rằng ngươi chưa có bàn tay đức tin, để nắm lấy những gì tôi gửi cho ngươi. Và tôi tưởng tượng tôi nghe ngươi kêu. Tôi phải làm gì? Ngươi có cảm nhận được trạng thái tàn tật của mình không? Vậy thì có một số hy vọng. Hãy làm những gì ngươi có thể: giơ ra những gì ngươi có, dù tàn tật hay khô héo, và cố gắng nắm lấy. Hãy cố gắng cầu nguyện trong đức tin, thực hành từ bỏ bản thân, và làm điều tốt. Và hãy bảo đảm, người anh em của tôi, rằng ngươi sẽ nhanh chóng tìm thấy bàn tay đức tin ở nơi ngươi nghĩ nó không có. Có một Đấng gần ngươi mà ngươi chưa biết — Đấng đã ban thị giác cho Ba-ti-mê mù, và nói với người điếc, Ép-pha-ta, Hãy mở ra; Đấng nghe những con quạ non khi chúng kêu, và hơn nữa, tiếng kêu của con người, sinh vật thân yêu nhất trong mọi tạo vật của Ngài; Ngài, Đấng luôn được cảm động bởi những cảm xúc khao khát của một người cha dịu dàng, khi Ngài thấy, từ xa, đứa con hoang đàng tội nghiệp của mình trở về, đói khát và cô đơn, từ xứ xa. Mizar, tháng 2 năm 1829. LỜI KHUYÊN CHO CÁC ỨNG VIÊN TRUYỀN GIÁO. Gửi Hiệp hội Truyền giáo Nước ngoài của Học viện Văn chương và Thần học Hamilton, N.Y. Maulmain, ngày 25 tháng 6 năm 1832. Các anh em thân mến: Thư của các bạn tháng 11 vừa qua, từ ngòi bút của Thư ký Tương ứng của các bạn, ông William Dean, ở trước mặt tôi. Đó là một trong số ít lá thư tôi cảm thấy được kêu gọi trả lời, vì các bạn xin lời khuyên của tôi về vài điểm quan trọng. Ngoài ra, trong những tình cảm các bạn bày tỏ, có điều gì đó rất hợp với của tôi, khiến tôi cảm thấy trái tim tôi gắn bó với các thành viên của hiệp hội của các bạn, và thay vì trả lời thông thường, tôi mong muốn ghi xuống vài mục có thể có lợi cho các bạn trong hướng đi tương lai. Chúng phải là những mục ngắn gọn, vì thiếu thì giờ cấm tôi mở rộng. Khi bắt đầu nhận xét của mình, tôi tiếp nhận các bạn như các bạn vốn có. Các bạn đang chiêm ngưỡng một đời sống truyền giáo. Thứ nhất, vậy, hãy để nó là một đời sống truyền giáo; tức là, hãy đến vì cả đời, và không phải vì một nhiệm kỳ giới hạn. Đừng tưởng tượng rằng các bạn có tinh thần truyền giáo thật, trong khi các bạn đang dự định rời bỏ người ngoại đạo ngay sau khi học được ngôn ngữ của họ. Rời bỏ họ! vì điều gì? Để dành phần còn lại của đời mình hưởng sự dễ dàng và dư dật của quê hương!

578 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Thứ hai. Khi chọn một bạn đồng hành cho đời sống, hãy đặc biệt quan tâm đến một thể chất tốt, và không liều lĩnh, hoặc không có lý do tốt, mang một gánh nặng lên chính các bạn và phái bộ. Thứ ba. Đừng tham lam làm điều tốt trên tàu. Các nhà truyền giáo thường làm hại hơn là tốt, bởi lòng nhiệt thành thiếu khôn ngoan, trong chuyến đi ra ngoài. Thứ tư. Hãy cẩn thận rằng sự chú ý các bạn nhận được ở nhà, những hoàn cảnh bất lợi các bạn sẽ được đặt vào trên tàu, và những tấm gương không truyền giáo các bạn có thể gặp tại một số trạm truyền giáo, không biến các bạn từ những nhà truyền giáo sống động thành những bộ xương đơn thuần trước khi các bạn đến nơi đích. Có thể có lợi khi ghi nhớ rằng, một tỷ lệ lớn những người đến truyền giáo ở Phương Đông chết trong vòng năm năm sau khi rời quê hương. Vì vậy hãy đi nhẹ nhàng; cái chết đang theo dõi sát bước chân các bạn. Thứ năm. Hãy coi chừng phản ứng sẽ diễn ra ngay sau khi đến lĩnh vực lao động của các bạn. Ở đó các bạn có thể tìm thấy những Cơ Đốc nhân bản xứ, mà công đức hay khuyết điểm của họ các bạn không thể phán đoán đúng đắn nếu không có một ít quen biết quen thuộc với ngôn ngữ của họ. Một số biểu hiện sẽ kết hợp để làm các bạn thất vọng và ghê tởm. Các bạn sẽ gặp những thất vọng và nản lòng, mà từ những bản tường thuật viết không thể hình thành một ý tưởng đúng đắn, và sẽ dẫn các bạn, lúc đầu, gần như hối tiếc rằng các bạn đã bước vào sự nghiệp. Các bạn sẽ thấy những người đàn ông và đàn bà mà các bạn đã quen nhìn qua một kính viễn vọng dài vài nghìn dặm. Một công cụ như vậy có xu hướng phóng đại. Vì vậy hãy coi chừng phản ứng các bạn sẽ trải nghiệm từ sự kết hợp của mọi nguyên nhân này, kẻo các bạn trở nên nản lòng khi bắt đầu công việc, hoặc có thành kiến chống lại một số người và nơi, điều sẽ làm cay đắng toàn bộ đời sống tương lai của các bạn. Thứ sáu. Hãy coi chừng phản ứng lớn hơn sẽ diễn ra sau khi các bạn đã học được ngôn ngữ, và trở nên mệt mỏi và kiệt sức với việc giảng Phúc Âm cho một dân tộc không vâng lời và chống đối. Các bạn đôi khi sẽ khao khát một nơi lui về yên tĩnh, nơi các bạn có thể tìm thấy sự nghỉ ngơi khỏi sức kéo của việc lao nhọc tại công việc bản xứ — sự ma sát không ngừng, không thể chịu nổi của cối xay truyền giáo. Và Sa-tan sẽ đồng cảm với các bạn trong vấn đề này; và hắn sẽ trình bày một nhà nguyện dễ dãi nào đó, để làm lễ bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của các bạn, một vị trí chính phủ nào đó, một chức giáo sư hoặc biên tập viên nào đó, một theo đuổi văn chương hoặc khoa học nào đó, một bản dịch phụ thêm nào đó, hoặc, ít nhất, một hệ thống trường học nào đó; nói ngắn gọn, bất cứ điều gì, sẽ giúp các bạn, mà không hy sinh nhiều tính cách, trượt ra khỏi công việc truyền giáo thật

PHỤ LỤC. 579

công việc. Một cám dỗ như vậy sẽ tạo thành khủng hoảng của bệnh của các bạn. Nếu thể chất thuộc linh của các bạn có thể duy trì nó, các bạn hồi phục; nếu không, các bạn chết. Thứ bảy. Hãy coi chừng kiêu ngạo; không phải kiêu ngạo của người kiêu ngạo, mà kiêu ngạo của người khiêm nhường — sự kiêu ngạo thầm kín đó có xu hướng phát triển từ ý thức rằng chúng ta được người vĩ đại và tốt kính trọng. Sự kiêu ngạo này đôi khi ăn mòn nội tạng của tôn giáo trước khi sự tồn tại của nó bị nghi ngờ. Để kiểm tra hoạt động của nó, có thể tốt khi nhớ chúng ta xuất hiện như thế nào trước mắt Đức Chúa Trời, và chúng ta nên xuất hiện như thế nào trước mắt đồng loại, nếu mọi điều được biết. Hãy nỗ lực để mọi điều được biết. Hãy xưng lỗi lầm của các bạn một cách tự do, và công khai như hoàn cảnh đòi hỏi hoặc cho phép. Khi các bạn đã làm điều gì đó mà các bạn xấu hổ, và bởi đó, có lẽ, một người nào đó đã bị tổn thương (và ai được miễn?), hãy vui mừng không những để bồi thường, mà còn cải thiện cơ hội để khuất phục kiêu ngạo của các bạn. Thứ tám. Đừng bao giờ tích trữ tiền cho chính các bạn hoặc gia đình các bạn. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời từng ngày, và thật sự các bạn sẽ được nuôi dưỡng. Thứ chín. Hãy coi chừng sự lười biếng dẫn đến việc bỏ qua vận động thân thể. Sức khỏe kém và cái chết sớm của hầu hết người Châu Âu ở Phương Đông phải được quy cho một cách nổi bật nhất cho sự bỏ qua vận động thân thể liều lĩnh nhất. Thứ mười. Hãy coi chừng lối sống lịch sự. Hãy duy trì càng ít giao tiếp càng tốt với xã hội Châu Âu thời thượng. Cách sống được nhiều nhà truyền giáo ở Phương Đông áp dụng hoàn toàn không phù hợp với giao tiếp quen thuộc với người bản xứ điều thiết yếu cho một nhà truyền giáo. Có nhiều điểm từ bỏ bản thân tôi muốn đề cập; nhưng ý thức về sự thiếu sót của chính tôi buộc tôi phải im lặng. Tôi cũng đã để untouched vài chủ đề có tầm quan trọng sống còn, vì mục đích của tôi là chọn chỉ những chủ đề dường như đối với tôi chưa được chú ý hoặc thực thi nhiều. Tôi hy vọng các bạn sẽ tha thứ cho phong cách giám sát tôi đã vô tình áp dụng. Tôi bảo đảm với các bạn, tôi không có ý gây hại. Về những câu hỏi của các bạn liên quan đến việc học, trình độ, v.v., không có gì xuất hiện mà tôi nghĩ sẽ đặc biệt hữu ích, ngoại trừ nhận xét đơn giản, rằng tôi sợ quá nhiều nhấn mạnh bắt đầu được đặt vào điều được gọi là giáo dục cổ điển kỹ lưỡng. Cầu nguyện rằng các bạn có thể được hướng dẫn trong mọi cân nhắc của các bạn, và rằng tôi vẫn có thể có niềm vui chào đón một số các bạn đến những bờ ngoại đạo này, tôi vẫn là Người anh em trìu mến của các bạn, A, Judson. 580 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON. NÔ LỆ KATHAYAN. Vào lúc bắt đầu chiến tranh Anh và Miến Điện năm 1824, tất cả các Cơ Đốc nhân (gọi là "người đội mũ," trái ngược với những cái đầu quấn khăn của người phương Đông) cư trú tại Ava đều bị ném không nghi lễ vào nhà tù chết. Trong số họ có cả nhà truyền giáo Tin Lành và Công giáo La Mã; một vài thương nhân Châu Âu có uy tín; và những tội phạm bị che khuất khỏi luật pháp của Cơ Đốc giáo "dưới lòng bàn chân vàng." Những người này, người Mỹ, người Anh, người Tây Ban Nha, người Bồ Đào Nha, người Hy Lạp, và người Armenia, tất cả đều bị nhồi nhét cùng nhau trong một nhà tù, với những kẻ xấu xa thuộc mọi cấp độ — tên trộm, tên sát nhân, tên cướp, hoặc cả ba trong một; tạo thành, liên quan đến vô số tội ác khác, một tính cách đen tối hơn người dân của một vùng đất văn minh có thể hình dung. Đôi khi bị lột quần áo, đôi khi gần như chết đói, chất đầy sắt nặng, bị đẩy vào một căn phòng nóng, bẩn thỉu, hôi thối, với tội phạm làm bạn đồng hành và tội phạm làm lính canh, buộc phải thấy sự tra tấn hằng ngày, nghe tiếng hét đau đớn từ những nạn nhân quằn quại, với cái chết, cái chết dưới một hình thức khủng khiếp đáng ghê tởm nào đó, luôn ở trước mặt họ, một trạng thái đau khổ nghiêm trọng hơn khó có thể tưởng tượng. Người Miến Điện chưa bao giờ được biết là tha mạng cho tù binh chiến tranh của họ; và dù nhóm nhỏ người nước ngoài khó có thể gọi là tù binh chiến tranh, nhưng phong tục nổi tiếng này, cùng với việc họ bị đẩy vào nhà tù chết, từ đó không có lối thoát, ngoại trừ bởi sự ân xá từ vua, cắt đứt gần như mọi hy vọng cứu hộ hợp lý. Nhưng (một điều khá mới trong biên niên sử lịch sử Miến Điện), dù một số người chết vì cường độ đau khổ của họ, không người nước ngoài nào bị giết một cách liều lĩnh. Trong số những người được người Anh yêu cầu khi chiến tranh kết thúc, một hoặc hai người vẫn còn sống, với vòng mắt cá và vòng tay họ sẽ mang đến nấm mồ, được tạo trong thịt họ bởi sắt nặng. Có thể dễ dàng tưởng tượng rằng những người đàn ông này có thể mở ra cho chúng ta những cảnh kinh hoàng, những sự việc hằng ngày xảy ra dưới ánh nhìn run rẩy của chính họ, so với đó những truyền thuyết làm dựng tóc của Ann Radcliff sẽ trở thành đơn giản là truyện cổ tích. Nhà tù chết tại Ava lúc đó là một phòng lớn duy nhất, xây bằng ván thô, không có cửa sổ hay cửa, và chỉ có một mái tranh mỏng để bảo vệ những tù nhân khốn khổ khỏi ánh nắng của mặt trời nhiệt đới. Nó được vào bằng cách trượt sang một bên một tấm ván duy nhất, tạo thành một loại cửa trượt. Quanh nhà tù, bên trong sân, xếp hàng những túp lều của các cai tù dưới, hay Con của Nhà tù, và bên ngoài sân, gần kề, là của cai tù trưởng.

PHỤ LỤC. 581

Những cai tù này nhất thiết phải là tội phạm bị kết án, với một vòng, dấu hiệu của sự ngoài vòng pháp luật, được vẽ trong da má, và tên tội ác của họ được khắc cùng cách trên ngực. Cai tù trưởng là một người đàn ông cao, xương xẩu, với gân sắt; khi nói, mang một nụ cười nhếch mép ác ý, và đôi khi có một loại vui đùa ghê tởm nhất. Khi im lặng và yên tĩnh, ông ta có vẻ mệt mỏi, lo lắng; nhưng chính khi tra tấn ông ta mới ở trong yếu tố thích hợp của mình. Rồi khuôn mặt ông ta sáng lên — trở nên vui mừng, giận dữ, ma quái. Đôi mắt đen nhỏ của ông ta lấp lánh như của một con rắn; môi mỏng của ông ta cuộn lại, để lộ nướu răng không răng ở phía trước, với một cái ngà dài, nhô ra ở mỗi bên, nhuộm đen như gỗ mun: má rỗng, có vòng của ông ta dường như co lại ngày càng nhiều, và ngực ông ta phập phồng với niềm vui co giật dưới từ khủng khiếp — Kẻ Giết Người. Các tù nhân gọi ông ta là cha, khi ông ta có mặt để thực thi biểu đạt quen thuộc trìu mến này; nhưng trong số họ ông ta được đặt tên một cách bất kính là mèo hổ. Một trong những Con của Nhà tù hoạt động nhất là một người đàn ông thấp, mặt rộng, được dán nhãn Tên Trộm, người, cũng như Hổ, có một tài năng đặc biệt trong cách tra tấn; và ông ta thích sử dụng roi đến mức, ông ta thường đếm sai, và nhiệt tình vượt quá số roi được thống đốc thành phố ra lệnh. Vợ của người đàn ông này là một sinh vật đáng ghê tởm nhất; bẩn thỉu, táo bạo, trơ trẽn, tàn nhẫn, và, như chồng bà, thích thú trong tra tấn. Khuôn mặt bà không những bị rỗ sâu bởi bệnh đậu mùa, mà còn bị biến dạng bởi bệnh phong đến mức, sụn trắng của mũi bị lộ hoàn toàn; từ miệng lớn của bà tỏa ra những hàng răng không đều, đen như mực; tóc bà, được để hoàn toàn cho thiên nhiên chăm sóc, bị rối thành những khối đen lớn quanh đầu; và cách cư xử của bà, dưới tất cả sự xấu xí ghê tởm này, trơ trẽn và xấu xa. Họ có hai đứa con — những con rắn nhỏ, chất đầy nọc độc; và bằng cách quấy nhiễu khó chịu của chúng thử thách tính khí của tù nhân hơn cả quyền lực của những kẻ tra tấn trưởng thành. Như sẽ dễ dàng nhận thấy, sự an toàn của nhà tù này không nằm ở sức mạnh của cấu trúc, mà ở những cùm nặng, và bức tường sống. Mạng sống của cai tù hoàn toàn phụ thuộc vào sự trung tín của họ; và sự trung tín liên quan đến sự vâng phục nghiêm ngặt mệnh lệnh, dù hung dữ đến đâu. Về chính họ, họ không thể trốn thoát; họ không có nơi nào để đi; cái chết chắc chắn chờ đợi họ ở mọi nơi, vì họ mang trên má và ngực bằng chứng không thể xóa được của sự ngoài vòng pháp luật. Sự an toàn duy nhất của họ là ở vị trí của họ; và không có sự an toàn ở đó trong nhân tính, ngay cả khi có thể cho những sinh vật suy đồi như vậy còn một tia nhân tính. Vì vậy khuynh hướng hợp nhất với lợi ích để làm cho họ những gì họ thật sự là — ma quỷ. Sự đến của một tù nhân mới là một sự việc được tính để kích thích ít quan tâm trong những người đội mũ, miễn là anh ta đến trong khăn quấn và vải thắt lưng.

582 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Nhưng một buổi sáng có một thanh niên được đưa vào, nói tiếng Miến Điện một cách vụng về, và với giọng mềm mại của phương bắc, người ngay lập tức thu hút sự chú ý phổ quát. Anh ta cao và thẳng, với khuôn mặt hiền lành, đẹp trai, mang dấu ấn của đau khổ không thể diễn đạt; nước da hơi nhuộm màu nâu phong phú của phương đông; dáng đi đẹp, nam tính, và cách cư xử, ngay cả ở đó, vừa duyên dáng vừa trang trọng. "Anh ta là ai?" là cách giải thích những ánh nhìn hỏi han trao đổi trong số những người không có tự do để nói; và rồi mắt hỏi mắt, "Anh ta có thể đã làm gì? — anh ta dịu dàng, hiền lành, nam tính như vậy, đến mức ngay cả những kẻ khốn khổ này, những người hầu như không biết tên của lòng thương hại và tôn trọng, dường như cảm thấy cả hai cho anh ta?" Thật vậy, có điều gì đó trong khuôn mặt của tù nhân mới, mà, không xin sự đồng cảm, vô tình ép buộc nó. Đó không phải là sự amiable, dù đôi mắt đen, mềm, đẹp của anh ta đầy sự ngọt ngào cao quý; đó không phải là sự cam chịu; đó không phải là sự thờ ơ; đó là sự tuyệt vọng, sâu sắc, hoàn toàn, không thể di chuyển, sự tuyệt vọng đau khổ. Rất trẻ, và dường như không tham vọng hay trả thù, tội ác gì sinh vật lạ thú vị này có thể đã phạm để kéo xuống "bàn chân vàng" với sức nặng nghiền nát như vậy trên cái đầu tận hiến của anh ta? Anh ta dường như hoàn toàn không bạn bè, và không có ngay cả phương tiện để có thức ăn; vì, khi ngày tiến triển, không ai đến thăm anh ta; và sĩ quan mang anh ta đến đã không để lại chỉ dẫn nào. Tuy nhiên, anh ta không đau khổ vì sự bỏ qua này, vì Bà Tên Trộm (đáng kinh ngạc nhất để kể!) thật sự chia sẻ sâu sắc trong sự đồng cảm phổ quát đến mức mang cho anh ta một lượng nhỏ cơm chín và nước. Đến tối Woon-bai, một thống đốc, hay đúng hơn Thị trưởng của thành phố, bước vào nhà tù, khuôn mặt táo bạo, giống sư tử của ông ta mở và không quan tâm như thường lệ, nhưng với điều gì đó bận rộn bất thường trong cách cư xử. "Anh ta ở đâu?" ông ta kêu lên, nghiêm khắc; "anh ta ở đâu? đứa con của Kathay này? con chó, kẻ xấu, kẻ phản bội này! anh ta ở đâu? Aha! chỉ một đôi sắt? Đeo năm đôi! các ngươi có nghe không? năm!" Woon-bai ở lại cho đến khi mệnh lệnh của ông ta được thực hiện, và người Kathayan tội nghiệp bị chất đầy năm đôi cùm; và rồi ông ta đi ra, cau mày với người này và mỉm cười với người khác; trong khi Con của Nhà tù quan sát khuôn mặt và cách cư xử của ông ta, như dấu hiệu của những gì được mong đợi ở họ. Các tù nhân nhìn nhau, và lắc đầu thương hại. Ngày hôm sau bàn chân của thanh niên Kathayan, theo một mệnh lệnh mới nào đó, được đặt vào cùm gỗ, nâng chúng khoảng mười tám inch khỏi mặt đất; và năm đôi cùm đều được sắp xếp ở phía ngoài của tấm ván, để toàn bộ trọng lượng của chúng rơi trên mắt cá chân. Vị trí đau đớn đến mức mỗi tù nhân, một số từ ký ức, một số từ sự lo sợ đồng cảm, chia sẻ nỗi đau khi anh ta nhìn người đau khổ.

PHỤ LỤC. 583

Trong ngày này, một trong những nhà truyền giáo, đã được vinh dự với một lời mời, điều không bao giờ khôn ngoan để từ chối, đến túp lều của Tên Trộm, học được một số về lịch sử của thanh niên, và tội ác của anh ta. Nhà anh ta, người ta kể cho ông, ở giữa những ngọn đồi giàu có của Kathay, khi chúng trải dài về phía bắc, nơi mặt trời nhiệt đới mất đi sự khốc liệt mãnh mẽ của ánh nắng, và làm cho bầu không khí mềm mại và sang trọng, như thể nó đang chín dưới cùng bầu trời hổ phách làm chín trái cây, và mang lại ánh sáng cho hoa. Anh ta từng có địa vị gì trong xứ của mình, vợ cai tù không biết. Có lẽ anh ta từng là một hoàng tử, thủ lĩnh của nhóm dũng cảm bị chinh phục bởi lực lượng vượt trội của người Miến Điện; hoặc một thợ săn giữa những khu rừng gia vị và rừng rậm sâu, uyển chuyển như con hổ anh ta truy đuổi từ hang này sang hang khác, và tự do như con chim cánh lửa của mặt trời bay vòng trên anh ta; hoặc có lẽ số phận anh ta khiêm tốn hơn, và anh ta chỉ đi theo đàn dê khi chúng nhảy không sợ hãi từ mỏm này sang mỏm khác, và hái thảo mộc trên đồi quê hương làm thức ăn. Anh ta đã bị một nhóm cướp mang đi, và trình bày như một nô lệ cho anh trai của hoàng hậu. Men-thah-gyee này, Hoàng tử Vĩ đại, như ông ta được gọi, vì sự ưu việt, đã vươn lên, qua ảnh hưởng của chị gái mình, từ, điều kiện khiêm tốn của một người bán cá, trở thành Richelieu của quốc gia. Không được ưa chuộng vì nguồn gốc hèn mọn, và càng không được ưa chuộng vì những hành động tàn bạo mà sự say sưa quyền lực đã gây ra, sự đồng cảm được kích thích bởi người Kathayan tội nghiệp trong lòng những kẻ khốn khổ này có thể dễ dàng được giải thích. Đó không phải là lòng thương hại hay thương xót, mà là sự căm ghét. Bất cứ nơi nào khác, khuôn mặt buồn, đẹp trai của người đau khổ, và cách cư xử hiền lành, không phàn nàn, sẽ thu hút sự đồng cảm; nhưng ở đây, họ hầu như sẽ không thấy sự buồn bã, hay vẻ đẹp, hay sự hiền lành, ngoại trừ qua phương tiện của một đam mê hợp với bản chất của chính họ. Trong số các nô lệ khác của Men-thah-gyee, có một cô gái Kathay trẻ có vẻ đẹp kỳ lạ. Cô, như Bà Tên Trộm nói, là một bó hoa hồng, được đặt quanh với những bông hoa thơm của cây champac; hơi thở cô như của những làn gió khi chúng đến từ sự vui đùa với những người con gái gia vị của các đảo phía nam; giọng nói cô đã bắt lấy nhịp điệu phong phú từ tiếng tuôn nhạc của nguồn bạc, thức dậy giữa màu xanh của những ngọn đồi quê hương; tóc cô đã được bện từ bộ lông quạ bóng loáng của chim edolius hoàng gia; mắt cô là những ngôi sao sinh đôi nhìn ra từ những nguồn mát, tất cả được viền bởi những cây sậy dài, run rẩy của rừng rậm; và bước đi của cô như bước nhảy tự do, duyên dáng của linh dương hoang dã. Về chủ đề ân điển của cô, vẻ đẹp của cô, và sự táo bạo kỳ diệu của cô, vợ cai tù không thể đủ hùng biện.

584 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Và như vậy thiếu nữ tội nghiệp, kiêu ngạo, tâm hồn đơn giản này, viên kim cương từ những ngọn đồi giàu có của Kathay, được định sẵn để lấp lánh trong một hoặc hai giờ trên ngực một hoàng tử, không khuất phục ngay cả trong sự hoang tàn của mình, đã dám ban tình cảm của mình với sự hào phóng không tính toán của sự tự do trái tim có ý thức. Và kẻ khốn khổ tội nghiệp, nằm ngửa trong nhà tù chết, bàn chân kẹt trong cùm gỗ và sưng tấy và tím bầm dưới những sắt nặng, đã tham gia vào tội ác của cô; đã lôi kéo cô, bằng những ánh nhìn dịu dàng và bằng những lời yêu thương, ngọt ngào không thể diễn đạt trong sự ràng buộc lẫn nhau của họ, đến sự hủy diệt không thể cứu vãn. Những nỗi sợ gì, những hy vọng được chắp cánh bởi nỗi sợ gì, những niềm vui run rẩy gì, vẫn bị rào bởi cùng đám đông nỗi sợ đó, những sự chán nản gì, những sự đảo ngược của cơn giận và táo bạo bất lực gì, những tiếng khóc gì, những tuyệt vọng gì hẳn đã là của họ! Những run rẩy và vui mừng của họ, những dự án điên rồ của họ, đang lớn lên

mỗi ngày hoang dã hơn và nguy hiểm hơn — vì chỉ sự điên rồ mới có thể làm phát sinh bất cứ điều gì giống hy vọng — là những điều để cho trí tưởng tượng; vì không có ai để kể lịch sử trái tim của hai nô lệ của Men-thah-gyee. Nhưng vẫn có một số gợi ý về một lần gặp tình cờ đầu tiên dưới bóng cây xoài và cây me, nơi mặt trời chiếu sáng, bằng những luồng không đều, mặt nước của hồ nhỏ ở trung tâm vườn, và tiếng xào xạc của lá dường như đủ để át giọng của ngôn ngữ quê hương họ. Vì vậy họ nhìn, nói, trái tim họ nhảy lên, dừng lại, run rẩy với những ký ức quê nhà mềm mại — họ thì thầm tiếp, và họ bị hư mất. Những nô lệ tội nghiệp! Rồi vào buổi tối, khi những thiếu nữ mày đen của thành phố vàng tụ họp, với những bình đất của họ, quanh giếng, ở đó, được che bởi những bụi tre dày, với bầu trời tự do trên đầu, mặt đất xanh bên dưới, và những bài ca và tiếng cười của những cô gái vui vẻ vang trong tai họ, giống quê hương của họ, quê hương họ đã mất mãi mãi — ôi, thật là một nơi gặp gỡ hiếm có, ngọt ngào, nguy hiểm cho những người không nên, nhưng vẫn phải là người yêu! Cuối cùng đến một ngày đầy hậu quả vô hạn; ngày khi nô lệ trẻ, chưa được đưa vào hậu cung hoàng gia, sẽ trở thành hơn bao giờ hết tài sản của chủ cô. Và bây giờ nỗi đau của họ sâu sắc hơn, sự điên rồ của họ không kiểm soát được hơn, hy vọng của họ hoang dã và táo bạo hơn, với mỗi khoảnh khắc trôi qua. Không một người nào ở Ava mà không nói với họ rằng trốn thoát là không thể; và nhưng, bị thúc đẩy bởi tình yêu và tuyệt vọng, họ đã thử điều không thể. Họ có đồng bào trong thành phố, và, dưới sự che phủ của đêm, họ chạy trốn đến họ. Ngay lập tức bộ trưởng gửi ra những tay sai của ông — họ bị truy vết, bị bắt, và mang trở lại cung điện. "Và chuyện gì đã xảy ra với cô gái tội nghiệp?" nhà truyền giáo hỏi, với nhiều quan tâm. Người đàn bà rùng mình, và dưới những vết sẹo và màu da sẫm của bà, bà trở nên tái nhợt chết chóc.

PHỤ LỤC. 585

"Có một hầm, Tsayah," cuối cùng bà thì thầm, vẫn rùng mình, "một hầm sâu, mà không ai đã thấy, nhưng những tiếng kêu khủng khiếp đôi khi đến từ nó, và hai đêm trước, trong ba giờ, ba giờ dài — những tiếng hét như vậy! Amai-ai! những tiếng hét gì! Và họ nói rằng anh ta đã ở đó, Tsayah, và đã thấy và nghe tất cả. Đó là lý do mắt anh ta bị mù và tai anh ta bị tê liệt. Rất nhiều người đi vào hầm đó, nhưng không ai bao giờ ra lại — không ai ngoài những người bị kết án như anh ta. Nó — nó giống như Nhà tù phía Tây," bà thêm, hạ giọng thấp hơn nữa, và liếc nhìn háo hức, báo động quanh bà. Nhà truyền giáo, cũng vậy, rùng mình, vì đề cập đến nhà tù này cũng như vì lời kể của người đàn bà; vì nó đóng trong tường của nó những bí ẩn sâu sắc, mà ngay cả cai tù của ông, quen với tra tấn và cái chết như họ vốn có, cũng co lại không dám nói babbles về. Ngày hôm sau một sợi dây được quấn quanh cổ tay của thanh niên Kathayan, cánh tay anh ta bị giật lên vào vị trí vuông góc với thân thể nằm sấp của anh ta, và đầu dây được buộc vào một xà nhà phía trên. Nhưng, dù ngất vì thiếu thức ăn, khô khát, và bị hành hạ bởi đau đớn, vì bàn chân anh ta sưng và tím bầm, không một tiếng than vãn phàn nàn nào thoát khỏi môi anh ta. Nhưng sự chịu đựng kiên nhẫn này dường như hầu như không phải là kết quả của sự can đảm hay anh hùng; một người quan sát sẽ nói rằng đau khổ bên trong lớn đến mức làm cho đau khổ của khung thể xác đơn thuần không được chú ý. Có cùng biểu cảm tuyệt vọng, cùng sự khốn khổ không thay đổi, quá sâu, quá thật, để nghĩ đến việc tự biểu lộ trên khuôn mặt như khi anh ta lần đầu bước vào nhà tù; và ngoại trừ việc anh ta thỉnh thoảng cố định trên một trong những sinh vật tuyệt vọng đang nhìn anh ta trong sự thương hại thầm lặng, một ánh nhìn buồn bã, nửa cầu xin, nửa trống rỗng, đây là tất cả. Ngày đó trôi qua như những ngày khác; rồi đến một đêm mơ khác, trong đó những người thân yêu tụ quanh viên đá lò sưởi của một ngôi nhà thân yêu, xa xôi; những giấc mơ bị phá vỡ bởi tiếng leng keng của xiềng xích, và tiếng rên rỉ của người đau khổ; và rồi buổi sáng đến. Vẫn treo ở đó người Kathayan tội nghiệp; khuôn mặt anh ta hơi biến dạng với cơn đau anh ta đang chịu, môi khô và nứt, má tái nhợt và hóp, và mắt hoang dã và chói. Ngực anh ta phồng lên và phập phồng, và thỉnh thoảng một tiếng thở dài giống tiếng nức nở bật ra vô tình. Khi Hổ bước vào, mắt thanh niên ngay lập tức cố định trên ông ta, và một cơn rùng mình đi qua khung của anh ta. Kẻ giết người già đi vòng thường lệ của mình với sự thản nhiên lớn; ra lệnh ở đây, đánh ở đó, và đùa ác ý với người thứ ba; mỉm cười suốt thời gian nụ cười tối tăm, nham hiểm đó, điều làm ông ta ghê tởm hơn nhiều giữa sự gian ác của mình. Cuối cùng ông ta đến gần Kathayan, người, với một cử động co giật, nửa nâng mình khỏi mặt đất khi ông ta chạm vào, và dường như co lại như một chiếc lá khô héo.

586 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Đúng! đúng, con trai tôi!" ông già nói, cười khúc khích. "Ngươi thật khéo giúp mình, chắc chắn; nhưng rồi ngươi cần sự hỗ trợ. Như vậy — như vậy — như vậy!" và giật dây ba lần liên tiếp, ông ta thành công, bằng sức mạnh mênh mông của mình, nâng Kathayan lên đến mức chỉ có phía sau đầu anh ta, khi nó rơi xuống, có thể chạm sàn. Có một tiếng răng rắc nhanh, ngắn của các khớp, và một tiếng rên thoát khỏi tù nhân. Một tiếng rên khác tiếp theo, và rồi một tiếng nữa — và một tiếng nữa — ngực phập phồng, một cơn rùng mình co giật, và trong một khoảnh khắc anh ta dường như bị mất. Những trái tim con người liếc nhìn lên thiên đàng. "Xin Đức Chúa Trời ban nó! Cha của lòng thương xót tha cho anh ta khỏi đau đớn thêm nữa!" Không thể được. Hơi thở bị mất trở lại một cách hổn hển, đôi mắt mềm mại run rẩy mở ra; và tù nhân Kathayan trẻ hoàn toàn tỉnh táo với sự khốn khổ của mình. "Tôi không thể chết như vậy — tôi không thể — chậm như vậy — chậm như vậy — chậm như vậy!" Đói gặm nhấm, khát thiêu đốt, sốt hoành hành trong tĩnh mạch anh ta; dây trên cổ tay cắt đến xương; sự thối rữa đã bắt đầu trên bàn chân sưng, tím bầm của anh ta; những cơn đau khủng khiếp, tra tấn nhất làm biến dạng thân thể anh ta, và vắt ra từ anh ta những tiếng rên và lẩm bẩm đáng thương, đau đớn, đầy đau khổ, đến mức những người nghe không tự nguyện chỉ có thể quay đầu đi, hoặc ngước mắt lên khuôn mặt nhau trong sự kinh hoàng câm lặng. Không một lời nào được trao đổi giữa họ — không một môi nào có sức để thốt ra. "Tôi không thể chết như vậy! Tôi không thể chết như vậy! Tôi không thể chết như vậy!" những lời đến, lúc đầu rên rỉ, và rồi kéo dài thành một tiếng hú khủng khiếp. Và như vậy một ngày nữa trôi qua, và một đêm nữa, và kẻ khốn khổ vẫn sống tiếp. Giữa sự bẩn thỉu và nóng ngột ngạt của họ, các tù nhân thức dậy từ giấc ngủ phiền muộn như họ có thể đạt được giữa những kinh hoàng này; và những người có thể, ép môi và trán sốt của họ vào những khe giữa các tấm ván để đón những làn gió buổi sáng. Một quý bà với trán trắng, và một môi mà màu đỏ son tinh tế của nó chưa chín dưới bầu trời Ấn Độ, đến với thức ăn cho chồng bà. Bằng sự khẩn nài liên tục, thiên thần phục vụ xinh đẹp đã giành được đặc ân thánh này. Sự đến của bà giống như một tia nắng mặt trời — một sự mở ra bất ngờ của những vẻ đẹp của trái đất tươi sáng này cho một người sinh ra mù. Bà thực hiện sự phục vụ dịu dàng thường lệ và rời đi. Ngày tiến đến giữa trưa; và một lần nữa, nhưng bây giờ do dự, và như thể ông ta sợ nhiệm vụ của mình, Hổ đến gần thanh niên Kathayan. Nhưng người đau khổ không co lại khỏi ông ta như trước. "Nhanh!" anh ta thốt lên, tham lam. "Nhanh! cho tôi một tay và sợi dây — chỉ một khoảnh khắc, một khoảnh khắc duy nhất — bàn tay này với sợi dây trong đó — và ngươi sẽ thoát khỏi tôi mãi mãi!"

PHỤ LỤC. 587

Hổ bật ra một tiếng cười ghê tởm, sự tàn nhẫn thói quen của ông ta trở lại khi nghe giọng nạn nhân. "Thoát khỏi ngươi! không nhanh như vậy, con trai tôi; không nhanh như vậy. Ngươi sẽ chịu đựng thêm một hoặc hai ngày nữa. Để tôi xem!" đưa tay dọc thân thể gầy mòn, sốt của người đau khổ. "Ô, vâng; ít nhất hai ngày, có lẽ ba; và có thể lâu hơn. Kiên nhẫn, con trai tôi; ngươi mạnh khủng khiếp! Bây giờ những khớp này — tại sao, của bất kỳ người đàn ông nào khác đã tách ra từ lâu; nhưng ở đây chúng vẫn vững chắc —" Khi ông ta nói với một loại cân nhắc tính toán, con quái vật giật dây bất ngờ, rồi một lần nữa, và lần thứ ba, nâng nạn nhân của mình xa hơn khỏi sàn, và rồi điều chỉnh nó quanh xà nhà, đi ra một cách thản nhiên. Trong vài phút nhà tù vang lên những tiếng kêu khủng khiếp nhất. Tiếng hét tiếp nối tiếng hét, đau đớn, giận dữ, hầu như không có hơi thở giữa; tiếng gầm, tiếng hú, tiếng nghiến răng, tiếng hét sắc, chói tai, tiếng la hét thách thức man rợ; tiếng kêu trên tiếng kêu, tiếng kêu trên tiếng kêu, với sức mạnh siêu nhân hoang dã, chúng đến; trong khi các tù nhân co lại trong kính sợ và khủng khiếp, run rẩy trong xiềng xích của họ. Nhưng bạo lực này sớm tự kiệt sức, và cơn co thắt qua đi, nhường chỗ cho những tiếng rên thấp, buồn, đáng thương không thể cưỡng lại. Đây là một ngày không bao giờ bị quên bởi một trăm sinh vật khốn khổ tụ họp trong nhà tù chết u ám. Mặt trời dường như chưa bao giờ di chuyển chậm như vậy trước đây. Hoàng hôn của nó được chào đón vui mừng, nhưng nhưng đêm không mang lại thay đổi. Những tiếng rên đáng thương đó, những tiếng rên đau đớn đó dường như không gần kết thúc hơn bao giờ hết. Một ngày nữa trôi qua — một đêm nữa — lại ngày rạng đông và gần kết thúc; và nhưng người Kathayan tội nghiệp bám lấy sự sống với sự dai dẳng khủng khiếp. Một trong những nhà truyền giáo, như một ân huệ đặc biệt, đã được phép bò vào một nhà kho cũ, đối diện cửa nhà tù; và ở đây ông được một bạn đồng hành gia nhập, ngay khi ngày đang suy tàn về chiều. "Ô, nó sẽ bao giờ kết thúc không?" một người thì thầm. Người kia chỉ cúi đầu giữa hai tay — "Khủng khiếp! khủng khiếp!" "Chắc chắn không thể có gì tệ hơn trong Nhà tù phía Tây." "Có thể có gì tệ hơn — có thể có ma quỷ hoàn thiện hơn trong hố không?" Đột nhiên, trong khi cuộc trò chuyện đứt đoạn này được tiến hành với giọng thấp, để không gây ra sự phẫn nộ của cai tù lên người nói, họ bị ấn tượng bởi sự im lặng kỳ lạ của nhà tù. Tiếng leng keng của xiềng xích, tiếng lẩm bẩm và tiếng rên, hơi thở nặng nhọc của những sinh vật sống tụ họp, sự bận rộn do cử động không yên liên tục của những người đau khổ bồn chồn gây ra, tiếng bước đi không ngừng của Con của Nhà tù, và giọng bắt nạt của họ, tất cả đều im lặng.

588 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Nó là gì?" trong một tiếng thì thầm thấp hơn bao giờ hết, và một cái lắc đầu, và giữ xiềng xích của chính họ để ngăn tiếng leng keng của chúng, và những ánh nhìn đầy thắc mắc, là tất cả những gì trôi qua giữa hai người nghe. Sự ngạc nhiên của họ bị gián đoạn bởi một âm thanh dull, nặng, như thể một túi xương khô đã đột nhiên bị nghiền nát bởi trọng lượng của một bàn chân mạnh mẽ nào đó. Họ lặng lẽ bò đến một khe trong ván, đối diện cửa mở. Không một cai tù nào được thấy; và các tù nhân bất động và dường như không thở, ngoại trừ một người đàn ông mạnh mẽ, người vừa kéo chiếc búa gỗ trong tay cho một cú đánh nữa vào thái dương của Kathayan bị treo. Nó giáng xuống với cùng âm thanh dull, rỗng, nghiền nát; thân thể đung đưa từ điểm nó bị treo bởi cổ tay và mắt cá chân, cho đến khi dường như mọi khớp phải bị trật; nhưng thịt hầu như không run. Cú đánh được lặp lại, và rồi một cú nữa, và một cú nữa; nhưng chúng không cần thiết. Tù nhân Kathayan tội nghiệp đã chết. Chiếc búa được đặt ra khỏi tầm nhìn, và người đàn ông táo bạo khập khiễng trở lại góc của mình, treo xiềng xích nặng của mình như thể nó là một món đồ chơi, và cố gắng hết sức để trông vô thức và không quan tâm. Một cảm giác nhẹ nhõm rõ ràng lan trên các tù nhân; Con của Nhà tù trở lại vị trí của họ, từng người một, và mọi thứ tiếp tục như trước. Một thời gian trôi qua trước khi bất kỳ ai dường như phát hiện cái chết của Kathayan. Hổ già tuyên bố đó là điều ông ta đã mong đợi, rằng việc anh ta sống tiếp theo cách này hoàn toàn ngoài quy tắc; nhưng những gã cứng rắn từ đồi đó sẽ không bao giờ chịu thua trong khi còn khả năng hít một hơi nữa. Rồi bộ xương tội nghiệp được tháo xiềng, kéo bằng gót chân vào sân tù, và ném vào một rãnh. Nó dường như, không rơi đúng cách, vì một trong những cai tù thay đổi vị trí của vai bằng chân mình; rồi nắm lấy mái tóc đen dài, giật đầu xa hơn một chút về phía bên. Như vậy thái dương bị đổi màu được giấu: và chắc chắn hình dáng gầy mòn đó cho bằng chứng đủ về một cái chết kéo dài. Không lâu sau, một phần sĩ quan chính phủ thăm sân tù, chạm vào xác chết bằng chân họ, mà không nâng nó lên; và, dường như hài lòng, quay đi, như thể nó là một con chó chết họ không quan tâm chú ý thêm. Có lạ không khi, nếu một người ở đó với một trái tim con người trong mình, không bị tàn bạo bởi tội ác, hoặc bị thép hóa bởi sự quen thuộc thụ động với đau khổ, anh ta nên kéo xiềng xích nặng của mình đến bên người chết, và rơi trên những đặc điểm sắc nhọn, biến dạng của anh ta giọt nước mắt, mà không có ai đã yêu anh ta để rơi? Có lạ không khi những ngón tay dịu dàng nên nhắm đôi mắt trợn, và chạm nhẹ vào trán lạnh, không còn đập với đau đớn nữa, và vuốt mái tóc sờn, và sắp xếp các chi thụ động một cách trang trọng, dù anh ta biết rằng khoảnh khắc tiếp theo những bàn tay thô lỗ sẽ phá hủy kết quả lao nhọc tin kính của anh ta?

PHỤ LỤC. 589

Và có lạ không khi khi mọi thứ còn lại của người đau khổ tội nghiệp đã bị xô vào tấm vải bao của nó, và nhồi xuống lỗ tối đào cho nó trong đất, một lời cầu nguyện nên thăng lên, ngay cả từ nhà tù khủng khiếp đó? Không phải là lời cầu nguyện cho người chết; anh ta đã nhận phán quyết của mình. Nhưng một sự nâng trái tim tha thiết, cầu xin, dâng lên cho những sinh vật khốn khổ đó, trước mặt những tầng trời trong sạch và trái đất mỉm cười, làm bối rối, bởi sự đen tối vốn có của bản chất họ, triết gia, tu sĩ, hoặc nhà nhân đạo, người dám cù tai đám đông bằng những lý thuyết đẹp đẽ về "Tôn giáo tự nhiên," và "Phẩm giá của bản chất con người." GIẢNG BÊN ĐƯỜNG. BỞI BÀ E. C. JUDSON. Ánh nắng mặt trời rơi xiên trên khung mỏng manh của một zayat Miến Điện; nhưng dù đã vài giờ sau giữa trưa, những tia nắng cháy vẫn chưa đủ thấp để nhìn quá xâm nhập dưới những mái hiên nhô thấp. Nhưng ngày vô cùng nóng, và người chiếm giữ mệt mỏi của chiếc ghế tre duy nhất ở trung tâm tòa nhà, trông hốc hác và lo lắng. Suốt ngày ông đã ngồi ở vị trí đó, lặp lại hết lần này đến lần khác, khi ông có thể tìm thấy người nghe, những lẽ thật đơn giản như các bà mẹ quen dạy trẻ sơ sinh trên đầu gối họ; và bây giờ đầu ông đau, và trái tim ông rất nặng. Ông đã gặp một số người chế giễu, một số người dường như hoàn toàn thờ ơ, nhưng không một người tìm hiểu chân thành về lẽ thật. Vào giữa ngày, khi mặt trời nóng nhất, và hầu như không một người Châu Âu nào trên khắp Ấn Độ đang hoạt động, ông đã nhận được số lượng khách thăm lớn nhất; vì những người đi qua vui mừng có một khoảnh khắc nghỉ ngơi và trú ẩn khỏi mặt trời. Những tấm chiếu vẫn được trải mời gọi trên sàn; nhưng dù những người thuộc hầu như mọi mô tả liên tục đi qua đi lại, họ dường như mỗi người đều chú tâm vào công việc của mình, và nhà truyền giáo không có người nghe. Ông nghĩ về bàn học bị bỏ quên ở nhà; về người vợ kiên nhẫn, mỏng manh của ông, lao nhọc qua nhiều lo toan của ngày một mình; về những lá thư bạn bè ông đang mong đợi, và ông không có thì giờ viết; về những tạp chí mới nhất từ quê hương thân yêu, vẫn còn chưa đọc; và thỉnh thoảng, giữa những suy nghĩ khác, đến những khao khát thật sự về một cuốn sách sùng kính nhỏ ngon lành, mà ông đã trượt vào túi vào buổi sáng, hứa với nó khoảnh khắc rảnh rỗi đầu tiên của ông.

590 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Rồi ông tự nhiên là một người năng động, có khí chất nhanh, nồng nhiệt, và với những quan điểm về giá trị của thời gian như những người Mỹ tha thiết khó có thể không đạt được; và nó đi vào trái tim ông khi mất nhiều khoảnh khắc quý giá như vậy. Giá mà ông có thể làm điều gì đó để lấp đầy những khoảng thời gian tẻ nhạt này! Nhưng không; đây là một công việc ông không được chia tâm trí. Ông đang đổi mới một thí nghiệm nửa thử nghiệm trong việc giảng bên đường, và ông sẽ không để sự chú ý của mình bị phân tâm bởi bất cứ điều gì khác. Trong khi khuôn mặt ông bị giấu bởi cuốn sách, và tâm trí ông chú tâm vào việc tự cải thiện, một người đi qua tội nghiệp nào đó có thể mất một cơ hội cuối cùng, duy nhất, nghe những lời của sự sống. Chắc chắn, linh hồn của chính ông dường như rất cằn cỗi, và cần được làm mới; và thân thể ông mệt mỏi — mệt mỏi gần như đến ngất, hơn bởi sự vô ích buồn tẻ, làm tê liệt của những nỗ lực vô ích trong ngày, hơn bất cứ điều gì giống lao nhọc. Nắng nóng nặng nề đập xuống, chiếu sáng màu nâu giống hổ phách của mái tranh như bằng một than cháy; trong khi dày đặc trong những tia rộng của nó trôi một đám mây vàng nặng của bụi và hạt, cho thấy những lá phổi tinh tế được kêu gọi lao động trong một bầu không khí khốn khổ như thế nào. Trong khi đó một làn gió mang sốt, cả ngày nóng, quét những chất thải từ những đầm lầy phía đông, khuấy những lá bóng của cây cam phía bên kia đường, và làm khô môi, và thắp một đốm đỏ thắm trên má hốc hác của nhà truyền giáo mệt mỏi. "Đức Chúa Trời trị vì," ông lặp lại, như thể một lời nhắc nhở nào đó là cần thiết. "Đức Chúa Trời Toàn Năng trị vì; và tôi đã dâng mình cho Ngài, linh hồn và thân thể, cho thời gian và cho cõi đời đời. Ý Ngài được nên!" Nhưng, ngày dường như dài biết bao! Không gian rộng mà mặt trời phồng rộp đó vẫn phải đi, trước khi sự chờ đợi, sự canh gác, và lao nhọc của nó kết thúc! Ông có thể nuông chiều mình chỉ một khoảnh khắc không? Tay ông đi đến túi, và mép một cuốn sách nhỏ ló ra một khoảnh khắc, và rồi, với một cú đẩy quyết định, bị đẩy trở lại. Không; ông sẽ không đùa với bổn phận của mình. Ông sẽ nghiêm khắc, cứng rắn trung tín; và phước sẽ chắc chắn đến đúng lúc. Nhưng với một cái ngáp không thể kìm nén, ông cầm lên một truyền đạo đơn Miến Điện nhỏ do chính ông chuẩn bị, mà mọi từ đều quen thuộc như tên của chính ông, và bắt đầu đọc thành tiếng. Những âm thanh lọt vào tai một người mang nước ăn mặc thô, và bà hạ bình khỏi đầu, và ngồi xuống ở xa, ngay trong bóng của mái hiên thấp. Bị thu hút bởi giọng nước ngoài của người đọc, ít người đi qua mà không quay đầu vài khoảnh khắc để nghe; rồi, bắt lấy một từ nào đó dường như xúc phạm họ, họ sẽ lặp lại nó một cách chế giễu và vội vã đi. Cuối cùng người mang nước già, cười nhạo giận dữ cho đến khi khuôn mặt nhăn nheo của bà trở nên ghê tởm tích cực, đứng dậy, từ từ điều chỉnh bình đất trên đầu, và đi qua, lẩm bẩm khi bà đi, "Chúa Giê-xu Christ! — không có Nigban! — ha, ha, ha!" Trái tim nhà truyền giáo chìm trong ông, và ông đang trên điểm đặt cuốn sách xuống.

PHỤ LỤC. 591

Nhưng bóng của một người đi qua khác rơi trên con đường, và ông tiếp tục thêm một khoảnh khắc. Đó là một người đàn ông cao, trông trang trọng, dẫn tay một cậu bé, sự vui vẻ cởi mở của đôi mắt sáng, giống nút của cậu hoàn toàn phù hợp với đôi chân nhỏ nhảy múa của cậu. Người lạ có thái độ nghiêm trọng, điềm tĩnh, với một khăn quấn nhỏ quý tộc, dép quai hậu cong lên ở ngón chân, một áo choàng lụa màu hơi trầm, và một áo dài trắng tuyết dài lịch sự và mỏng bất thường. "Ba, ba!" cậu bé nói, với một bước nhảy nhỏ vui vẻ, và giật tay cậu đang nắm, "Nhìn, nhìn, ba! đó là người của Chúa Giê-xu Christ. Amai! trắng kinh khủng biết bao!" "Người của Chúa Giê-xu Christ" ngước mắt lên từ cuốn sách ông có thể đọc tốt như vậy mà không cần mắt, và ban một trong những nụ cười tươi sáng nhất của ông lên người lạ nhỏ, ngay khi cặp đôi đi qua góc của zayat, nhưng không quá muộn để bắt lấy một sự công nhận vui vẻ nhút nhát. Người cha không nói cũng không quay đầu, nhưng một tia nắng đi xuống trái tim nhà truyền giáo từ đôi mắt nhỏ hạnh phúc đó; và ông bằng cách nào đó cảm thấy giờ đọc của ông không bị lãng phí. Ông đã nhận xét người đàn ông này trước đây ở các phần khác của thị trấn; và đã cố gắng bằng nhiều cách để thu hút sự chú ý của anh ta, nhưng không thành công. Anh ta rõ ràng được biết, và rất có thể bị tránh; nhưng đứa trẻ, với nụ cười nhút nhát, vui vẻ, nửa tin cậy, tinh nghịch đó, dường như được gửi như một sứ giả khích lệ. Nhà truyền giáo tiếp tục đọc với sự tha thiết và nhấn mạnh tăng lên. Một tu sĩ quấn áo vàng quanh mình và ngồi xuống trên bậc, như thể để nghỉ một khoảnh khắc. Rồi một người lạ khác đến một cách táo bạo, và với sự phô trương đáng kể, ngồi xuống trên chiếu. Anh ta hóa ra là một triết gia, từ trường vừa mới giải tán tại Prome; và anh ta sớm kéo vào một cuộc tranh luận sôi nổi, hoạt bát. Nhà truyền giáo không kết thúc công việc ngày của mình với việc đóng zayat. Vào ban đêm, trong phòng riêng, ông nhớ cả triết gia và tu sĩ; cầu xin lâu và tha thiết cho người mang nước già chế giễu; và cảm thấy một giọt nước mắt ấm áp trộm đến mắt ông, khi ông trình bày trường hợp của người lạ cao, và tia nắng cười, nhảy múa bên cạnh anh ta. Ngày qua ngày trôi qua, nóng ngột ngạt như vậy, bụi bặm như vậy, và mang nhiều gió sốt như thường lệ; nhưng những giờ ít mệt mỏi hơn, vì nhiều chồi hy vọng nhỏ đã được hình thành, có thể vẫn nở thành hoa hoàn hảo. Nhưng mỗi ngày người lạ cao mang cùng khuôn mặt không thể lay chuyển qua zayat; và mỗi ngày đứa trẻ có một số tiến bộ thầm lặng hướng tới tình bạn của nhà truyền giáo, cúi cái đầu nửa cạo của cậu, và giơ bàn tay nhỏ màu hạt dẻ lên trán, như một lời chào, và mỉm cười cho đến khi khuôn mặt tròn của cậu lúm đồng tiền khắp như những gợn sóng trong một hồ nắng.

592 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

Một ngày, khi cặp đôi xuất hiện, nhà truyền giáo vẫy tay, và đứa trẻ, với một bước nhảy duy nhất, đến đầu gối ông. "Moung-Moung!" người cha thốt lên với giọng ngạc nhiên pha lẫn giận dữ. Nhưng đứa trẻ trở lại trong một khoảnh khắc, với một chiếc khăn tay Madras màu vui quấn quanh đầu; và với đôi môi sáng hé mở, mắt lấp lánh, và nhảy với niềm vui, và khuôn mặt vòng hoa nụ cười, cậu dường như là vật quyến rũ nhất trong thiên nhiên. "Tat hlah-ihe!" (rất đẹp) đứa trẻ nói, chạm vào khăn quấn mới của cậu, và nhìn vào khuôn mặt u ám của cha cậu, với sự không sợ hãi của một đứa con được nuông chiều yêu thích. "Tai hlah-the!" người cha lặp lại, vô tình. Ông có ý nói đứa trẻ. "Ông có một cậu bé rất tốt ở đó, thưa ông," nhà truyền giáo nói, với giọng có ý hòa giải. Người lạ quay lại với một cú chào thấp. Trong một khoảnh khắc anh ta dường như do dự, như thể đang tranh đấu giữa sự lịch sự bản xứ và mong muốn tránh quen biết với người nước ngoài truyền giáo. Rồi nắm tay cậu bé nhỏ quá tự hào và hạnh phúc để chú ý sự bối rối của cha cậu, anh ta vội vã đi. "Tôi không nghĩ zayat đó là một nơi rất tốt để đến, Moung-Moung," người cha nói, nghiêm trọng, khi họ đã ra khỏi tầm nghe. Cậu bé chỉ trả lời bằng một ánh nhìn hỏi han kỳ lạ nghiêm trọng cho một khuôn mặt như của cậu. "Những người nước ngoài da trắng này là_." Anh ta không nói là gì, nhưng lắc đầu với ý nghĩa bí ẩn. Đôi mắt cậu bé lớn hơn và sâu hơn, nhưng cậu chỉ tiếp tục nhìn lên khuôn mặt cha cậu trong sự im lặng thắc mắc. "Tôi sẽ để con ở nhà ngày mai, để giữ con khỏi những phép thuật độc ác của hắn." "Ba!" "Gì, con trai tôi?" "Tôi nghĩ để tôi ở nhà sẽ không tốt." "Tại sao?" "Hắn đã làm điều gì đó với tôi." "Ai? Kalah-byoo?" "Tôi không nghĩ hắn đã làm hại tôi, ba; nhưng tôi không thể — tránh — xa — không — ô, không!" "Con có ý gì, Moung-Moung?" "Phù thủy đã làm điều gì đó với tôi — đặt đôi mắt đẹp của hắn lên tôi. Tôi thấy nó bây giờ." Và đôi mắt của chính cậu bé phát sáng với một sự rực rỡ lạ, gây giật mình. "'Mat, 'maz! thật là một cậu bé! Hắn không phải là phù thủy, chỉ là một người đàn ông rất khiêu khích.

PHỤ LỤC. 593

Đôi mắt hắn — phì! Nó không là gì đối với Moung-Moung nhỏ của tôi-. Tôi chỉ đùa thôi. Nhưng chúng ta sẽ xong với hắn; con sẽ không đến đó nữa" "Nếu tôi có thể giúp nó, ba!" "Giúp nó! Nghe đứa trẻ ngu dại! Những tưởng tượng lạ gì!" "Ba!" "Gì, con trai tôi?" "Ba sẽ không giận chứ?" "Giận!" Nụ cười mềm mại trên khuôn mặt nghiêm nghị, có râu đó là một câu trả lời đủ. "Có đúng là bà — mẹ tôi?" "Suỵt, Moung-Moung!" "Có đúng là bà đã từng cúi lạy Chúa Giê-xu Christ không?" "Ai dám nói với con như vậy?" "Tôi không được nói, ba; người nói với tôi nói rằng nói những điều như vậy với con trai ba đáng giá bằng mạng sống. Bà có làm, ba?" "Anh ta có ý gì? Ai có thể kể một câu chuyện như vậy?" "Bà có làm, ba?" "Đó là một goung-boung rất đẹp người nước ngoài cho con." "Bà có?" "Và làm đôi mắt sáng của con sáng hơn bao giờ hết." "Mẹ tôi có cúi lạy Chúa Giê-xu Christ không?" "Đó, đó, con đã nói đủ rồi, con trai tôi," người cha nói, u ám; và hai người tiếp tục đi bộ trong im lặng. Khi cuộc trò chuyện chấm dứt, một người đàn bà, với một quạt lá cọ trước mặt, đã đi theo sát trong bóng của người lạ — sát đến mức, bà có thể đã nghe mọi từ được nói — dừng lại tại một cửa hàng nhỏ bên đường, và sớm dường như chú tâm vào việc mua sắm. "Ko Shway-bay!" nhà truyền giáo kêu lên. Một người đàn ông mang một túi lớn, vừa mới đầy sách, xuất hiện tại cửa một căn phòng bên trong của zayat. "'Ken-payah!" "Bạn có quan sát người đàn ông cao vừa đi qua, dẫn một cậu bé nhỏ không?" "Tôi đã thấy anh ta." "Bạn biết gì về anh ta?" "Anh ta là một người viết dưới chính quyền — một người rất đáng kính — kiêu ngạo — kín đáo" •• Và gì nữa?" '* Anh ta ghét — Cơ Đốc nhân, Tsayah." "Vậy anh ta rất cố chấp sao?"

594 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Không, Tsayah; anh ta giống một paramat hơn một Phật tử. Nghiêm trọng như anh ta xuất hiện, anh ta đôi khi đối xử với những điều thiêng liêng rất vui đùa, luôn bất cẩn. Nhưng thầy có nhớ — bây giờ có thể là ba, bốn — tôi không biết bao nhiêu năm trước — một phụ nữ trẻ đến xin thuốc không?" Nhà truyền giáo mỉm cười. "Tôi sẽ có một trí nhớ tuyệt vời, Shway-bay, nếu tôi mang mọi người xin thuốc trong đó." "Nhưng người này không giống những phụ nữ khác. Bà có khuôn mặt của một natthamee" [nữ thần hoặc thiên thần], "và giọng bà — thầy phải nhớ giọng bà — nó giống như tiếng chuông bạc của chuông chùa lúc nửa đêm. Bà là vợ yêu thích của Sah-ya, và cậu bé nhỏ này, đứa con duy nhất của bà, bị bệnh rất nặng. Bà không dám xin thầy đến nhà, hoặc thậm chí gửi một người hầu xin thuốc, vì chồng bà là một trong những kẻ bắt bớ bạo lực nhất" "À, tôi nhớ bà, bởi nỗi khổ và lòng biết ơn ấm áp của bà. Vậy đây là con bà! Mẹ đã ra sao?" "Thầy có quên đặt một Phúc Âm Ma-thi-ơ vào tay bà, và nói rằng nó chứa thuốc cho bà, vì bà bị một căn bệnh tệ hơn sốt của con trai nhỏ của bà; và rồi giơ tay lên và cầu nguyện rất trang trọng không?" "Tôi không nhớ hoàn cảnh ngay bây giờ. Nhưng kết quả là gì." "Họ nói," người Miến Điện trả lời, hạ giọng, và trước hết liếc nhìn điều tra quanh mình — "họ nói rằng thuốc đã chữa bà." "À!" "Bà đọc cuốn sách vào ban đêm, trong khi canh bên em bé, và rồi bà quỳ xuống và cầu nguyện như thầy đã làm. Cuối cùng Sah-ya lấy được bài viết." "Anh ta đã làm gì với nó?" "Chỉ đốt nó. Nhưng bà là một sinh vật nhỏ dịu dàng, và không thể chịu được ánh nhìn của anh ta; vì vậy, khi em bé thoát khỏi nguy hiểm,

bà bị sốt —" "Và chết?" nhà truyền giáo hỏi, nhận xét một số do dự trong cách của người kể. "Không hoàn toàn vì sốt," "Vậy thì sao? Chắc chắn, anh ta đã không —" "Không, Tsayah; nó hẳn là một tiếng gọi thiên thần. Sah-ya rất yêu bà, và làm mọi thứ để cứu bà; nhưng bà chỉ ngày càng yếu hơn, ngày qua ngày, và khuôn mặt bà đẹp hơn; và không giữ bà lại được. Bà lấy can đảm khi bà đến gần Thiên đàng, và cầu xin Sah-ya gửi người đến gọi thầy. Anh ta không phải là người cứng lòng, và bà hơn cả sự sống và linh hồn đối với anh ta; nhưng anh ta sẽ không gửi.

PHỤ LỤC. 595

Và như vậy bà chết, nói đến khoảnh khắc cuối cùng về Chúa Giê-xu Christ, và kêu gọi mọi người quanh bà yêu Ngài, và không thờ phượng ai ngoài Ngài." "Điều này có đúng không, Shway-bay?" "Tôi không biết gì về nó, Tsayah; và biết bất cứ điều gì cũng không an toàn lắm. Sah-ya đã thề hủy diệt mọi người có trí nhớ quá tốt. Nhưng," — và người đàn ông lại nhìn thận trọng quanh mình — "thầy có nghĩ rằng trẻ em Miến Điện nhỏ có khả năng chạy vào vòng tay người nước ngoài mà không được dạy không?" "Aha! bạn nói vậy sao, Shway-bay?" "Tôi không nói gì, Tsayah." "Còn đứa trẻ thì sao?" "Một cậu bé tuyệt vời, Tsayah. Cậu dường như thường như thầy đã thấy cậu; nhưng cậu có một vẻ khác — lạ như vậy! Cậu hẳn đã bắt lấy điều gì đó từ khuôn mặt mẹ cậu ngay trước khi bà lên xứ vàng." Nhà truyền giáo dường như lạc trong suy nghĩ; và phụ tá, sau khi chờ một khoảnh khắc để được hỏi thêm, quàng túi qua vai, và tiến lên đường. Ngày hôm sau nhà truyền giáo nhận xét rằng Sah-ya đi qua phía bên kia đường, và không có cậu bé nhỏ; và ngày hôm sau, và ngày hôm sau cũng vậy. Trong khi đó, người mang nước già nhăn nheo đã trở thành một người tìm hiểu chân thành, "Một người sẽ được lấy đi và người kia bị bỏ lại," nhà truyền giáo thở dài, khi ông cố gắng phân biệt số phận có thể của người bạn nhỏ mắt sáng của mình. Ngày thứ tư đến. Người mang nước già ở trong trạng thái vui mừng và nghi ngờ kích động — một tín hữu nhút nhát nhưng thật. Triết gia tự tin gần như ngừng tranh cãi. Những người tìm hiểu mới đã xuất hiện, và trái tim nhà truyền giáo được tăng cường. "Đó là công việc buồn tẻ," ông tự nói, dù không có biểu cảm buồn tẻ nào trên khuôn mặt; "nhưng đó là cách Đấng Cứu Rỗi tự chỉ định, và cách Đức Thánh Linh sẽ ban phước." Rồi suy nghĩ của ông quay sang Sah-ya nghiêm nghị và cậu bé nhỏ của anh ta; và ông lại lẩm bẩm, với sự chán nản trong cách cư xử hơn khi ông nói về sự buồn tẻ của công việc, "Và người kia bị bỏ lại — người kia bị bỏ lại!" Những lời chán nản vừa rời môi ông khi, với một tiếng cười nhẹ, chính đứa trẻ trong suy nghĩ của ông, và bằng cách nào đó bám chặt vào trái tim ông, nhảy lên bậc của zayat, theo sau bởi người cha nghiêm trọng, trang trọng của cậu. Cậu bé mặc khăn quấn Madras mới, được sắp xếp với một loại vui tươi xinh đẹp, và trên những nếp gấp sặc sỡ của nó cậu mang một khay sơn đỏ với một chùm chuối vàng trên đó. Đặt món quà dưới chân nhà truyền giáo, cậu lùi lại với nụ cười vui vẻ của sự nhút nhát trẻ con, trong khi người đàn ông, cúi chào lịch sự, ngồi xuống trên chiếu.

596 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

"Ngồi xuống, Moung-Moung, ngồi xuống," người cha nói, với giọng thấp mà cha mẹ Mỹ dùng khi nhắc những cậu bé nhỏ bất cẩn về mũ của chúng; vì, dù người Miến Điện và người Mỹ khác nhau phần nào trong những quan niệm đặc biệt về nghi thức, trẻ em của cả hai chủng tộc dường như đều không thích trở thành người học như nhau. "Ông là linh mục nước ngoài," anh ta nhận xét một cách lịch sự, và hơn là để giới thiệu hơn là hỏi han. "Tôi là một nhà truyền giáo." Người lạ mỉm cười, vì anh ta đã cố ý tránh biệt danh xúc phạm, và bị vui và hòa giải bởi việc nhà truyền giáo sử dụng nó một cách thẳng thắn. "Và như vậy ông làm cho người ta tin vào Chúa Giê-xu Christ." "Tôi cố gắng." Vị khách cười thành tiếng; rồi, như thể hơi xấu hổ về sự thô lỗ của mình, anh ta trấn tĩnh khuôn mặt, và với sự lịch sự thường lệ tiếp tục, "Con trai nhỏ của tôi đã nghe về ông, thưa ông; và nó rất lo lắng muốn học điều gì đó về Chúa Giê-xu Christ. Đó là một câu chuyện đẹp mà ông kể về người đàn ông đó — đẹp hơn, tôi nghĩ, bất kỳ truyện ngụ ngôn nào của chúng tôi; và ông không cần sợ trình bày nó trong những màu sắc tươi sáng nhất; vì Moung-Moung của tôi sẽ không bao giờ nhìn thấu sự vô lý của nó, dĩ nhiên," Nhà truyền giáo liếc nhanh, xem xét khuôn mặt vị khách. Ông thấy người đàn ông không thoải mái, rằng sự bất cẩn của anh ta hoàn toàn giả vờ, và bên dưới tất cả, có một sự lo lắng sâu sắc, hao mòn, mà ông tưởng tượng bằng cách nào đó liên quan đến cậu bé của anh ta. "À! ông nghĩ vậy sao? Ông ám chỉ câu chuyện cụ thể nào?" "Tại sao, câu chuyện về loại hữu thể lạ mà ông gọi là Chúa Giê-xu Christ — một nat, hay hoàng tử, hay điều gì đó tương tự — chết vì chúng ta những kẻ tội nghiệp, và soha, ha! Sự vô lý của điều đó làm tôi cười; dù cũng có điều gì đó đẹp trong nó. Những pongyee ngu ngốc của chúng tôi sẽ không bao giờ nghĩ ra bất cứ điều gì bằng một nửa tinh tế như vậy; và tưởng tượng đẹp đã hoàn toàn mê hoặc Moung-Moung nhỏ ở đây." "Tôi nhận thấy ông là một paramat," nhà truyền giáo nói. "Không — ô, không; tôi là một người thờ phượng thật của Chúa Gaudama; nhưng dĩ nhiên cả ông và tôi đều không đăng ký mọi truyện ngụ ngôn của các tôn giáo tương ứng của chúng tôi. Có đủ điều trung thực và hợp lý trong hệ thống Phật giáo của chúng tôi để thỏa mãn tôi, nhưng con trai nhỏ của tôi" (ở đây người cha dường như bối rối, và cười lại, như thể để che sự bối rối của mình) "quyết tâm điều tra triết học — eh, Moung-Moung." "Nhưng ông không sợ rằng những lời dạy của tôi sẽ làm hại đứa trẻ sao?" Vị khách ngước lên với nụ cười ngưỡng mộ rộng, như thể anh ta muốn nói, "Ông là một gã rất trung thực, sau cùng;" rồi nhìn đứa trẻ với vẻ pha trộn dịu dàng và lo sợ, anh ta nói nhẹ nhàng, "Không gì có thể làm hại Moung-Moung nhỏ, thưa ông."

PHỤ LỤC. 597

"Nhưng nếu tôi nói với ông tôi tin mọi điều tôi giảng, vững chắc như tôi tin ông ngồi trên chiếu trước mặt tôi; và đó là mong muốn duy nhất của đời tôi làm cho mọi người khác tin nó — ông và con ông trong số còn lại thì sao?" Sah-ya cố gắng mỉm cười, cố gắng trông không quan tâm; nhưng sự thản nhiên dễ dàng trong cách cư xử của anh ta dường như hoàn toàn bỏ rơi anh ta trong nhu cầu; và cuối cùng từ bỏ nỗ lực đổi mới giọng đùa trước đây, anh ta trả lời lặng lẽ, "Tôi đã nghe về một bài viết ông sở hữu, mà, với sự cho phép của ông, tôi sẽ mang về nhà và đọc cho Moung-Moung." Nhà truyền giáo chọn một truyền đạo đơn nhỏ từ gói trên bàn bên cạnh ông, và đưa nó cho vị khách. "Sah-ya," ông nói, trang trọng, "tôi trao vào tay ông chìa khóa cho sự sống và hạnh phúc đời đời. Linh hồn năng động, thông minh này của ông, với nhận thức tinh tế về vẻ đẹp và đáng yêu đạo đức," và ông liếc về phía đứa trẻ, "không thể được định sẵn để ở trong một con chó, một con khỉ, hay một con giun, trong một đời khác. Đức Chúa Trời đã tạo nó cho những mục đích cao hơn; và tôi hy vọng và cầu nguyện rằng tôi vẫn có thể gặp ông, tất cả đẹp đẽ, và trong sạch, và vinh quang, trong một thế giới ngoài tầm đau đớn hay cái chết, và trên hết, ngoài tầm tội lỗi." Cho đến thời gian này cậu bé đã ngồi trên chiếu như một bức tượng im lặng; đôi mắt thường nhảy múa của cậu cố định vững chắc trên người nói, và dần dần giãn ra và đạt được một chiều sâu biểu cảm lạ, bí ẩn, mà lúc đầu chúng dường như không có khả năng. Tuy nhiên, tại những lời này, cậu nhảy về phía trước. "Ba! ba! hãy nghe ông! Hãy để cả hai chúng ta yêu Chúa Giê-xu Christ! Mẹ tôi yêu Ngài; và trong xứ vàng của những người phước bà chờ chúng ta." "Tôi phải đi," Sah-ya nói khàn giọng, và cố gắng đứng dậy. "Hãy cầu nguyện!" nhà truyền giáo nói, quỳ xuống. Đứa trẻ đặt hai tay lại với nhau, và đặt chúng lên trán, cúi đầu xuống chiếu; trong khi người cha nhường bước cho hoàn cảnh đến mức ngồi lại. Dần dần, khi lời cầu nguyện tha thiết tiến triển, đầu anh ta cúi xuống một chút; và không lâu sau anh ta đặt khuỷu tay lên đầu gối, và che mặt bằng tay. Ngay khi lời cầu nguyện kết thúc, anh ta đứng dậy, cúi chào trong im lặng, nắm tay đứa trẻ, và đi. Ngày qua ngày trôi qua, Sah-ya, khi anh ta đi qua zayat, luôn chào người chiếm giữ nó một cách tôn trọng, nhưng không thể hiện khuynh hướng trau dồi quen biết thêm. Anh ta đi cùng cậu bé ít thường xuyên hơn trước; nhưng, từ những cơ hội tình cờ, nhà truyền giáo nhận xét rằng một vẻ suy tư lạ đã len vào khuôn mặt trẻ con,

598 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

làm mềm và làm đẹp, dù hầu như không làm buồn nó. Và khi thỉnh thoảng cậu bé nhỏ dừng lại một khoảnh khắc, để xin một cuốn sách, hoặc trao đổi một lời chào, sự quen thuộc vui vẻ trong cách cư xử của cậu dường như đã nhường chỗ cho một tình cảm dịu dàng, tin cậy, phần nào nhuốm màu kính sợ. Trong khi đó tai họa khủng khiếp của các quốc gia phương Đông, bệnh tả, đã xuất hiện, và nó quét qua thị trấn với sức mạnh tàn phá thường lệ. Lửa được đốt trước mỗi nhà, và giữ cháy đêm và ngày; trong khi những đoàn rước mênh mông liên tục chen chúc đường phố với cồng, trống, và tom-tom, để dọa những linh ác, và như vậy ngăn chặn tiến trình của bệnh. Zayat bị đóng vì thiếu khách thăm; và nhà truyền giáo và các phụ tá của ông bận rộn chăm sóc người bệnh và người sắp chết. Đó là nửa đêm khi người nước ngoài quá mệt mỏi bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi tiếng gọi của Ko Shway-bay trung tín. "Thầy, thầy, thầy được cần!" "Ở đâu?" Người đàn ông hạ giọng gần như thành thì thầm; nhưng, đặt tay lên hai bên miệng, gửi âm lượng âm thanh qua một khe trong ván. "Tại nhà Sah-ya." "Ai?" "Tôi không biết, Tsayah. Tôi chỉ nghe rằng bệnh tả ở trong nhà, và thầy được cần, và vì vậy tôi vội vã đi nhanh nhất có thể." Trong vài phút nhà truyền giáo đã gia nhập phụ tá của mình, và họ cùng nhau tiến trên đường. Khi họ đến gần nhà, người Miến Điện dừng lại trong bóng của một hàng rào tre. "Không tốt cho cả hai chúng ta, khi chúng ta vào cùng nhau; tôi sẽ chờ thầy ở đây, Tsayah." "Không, bạn cần nghỉ; và tôi sẽ không cần bạn — đi đi! Hiên nhà chen chúc người thân và người phụ thuộc; và từ một phòng bên trong đến một âm thanh than khóc hoang dã, cho biết cái chết đã ở đó. Không ai dường như quan sát sự bước vào của người nước ngoài; và ông đi theo âm thanh đau buồn cho đến khi ông đứng bên xác một đứa trẻ nhỏ. Rồi ông dừng lại trong cảm xúc sâu sắc. "Nó đã lên xứ vàng, để nở mãi mãi giữa những hoa huệ hoàng gia của Thiên đàng," một giọng nói lẩm bẩm gần tai ông. Nhà truyền giáo, hơi giật mình, quay lại đột ngột. Một người đàn bà trung niên, cầm một quạt lá cọ lên miệng, là người duy nhất gần ông. "Nó thờ phượng Đức Chúa Trời thật," bà tiếp tục, để tính cá nhân của giọng bà trượt đi và hòa vào tiếng than khóc của những người than khóc, và

PHỤ LỤC. 599

thỉnh thoảng làm mờ một từ bà không dám phát âm rõ ràng; "nó thờ phượng Đức Chúa Trời thật, và tin cậy vào Chúa Đấng Cứu Chuộc của chúng ta — Chúa Giê-xu Christ, nó tin cậy vào Ngài. Nó kêu và nó được trả lời; nó mệt mỏi, mệt mỏi và đau đớn; và Chúa yêu nó. Ngài đưa nó về nhà để làm một con chiên vàng nhỏ trong lòng Ngài mãi mãi." "Bao lâu, kể từ khi, nó đi?" "Khoảng một giờ, Tsayah." Rồi gia nhập lại tiếng than khóc, "Một giờ giữa những hoa huệ hoàng gia; và mẹ nó — mẹ xinh đẹp của chính nó — bà có đôi mắt sao và bàn tay lụa" "Nó có tỉnh táo không?" "Tỉnh táo và đầy niềm vui." "Nó nói về điều gì?" "Chỉ về Chúa Giê-xu Christ, mà khuôn mặt Ngài nó dường như thấy!" "Và cha nó?" "Cha nó — ôi, chủ tôi! chủ cao quý của tôi! anh ta cũng đang đi! Hãy đến và xem. Tsayah!" "Ai gửi gọi tôi?" "Nữ tỳ của ông, thưa ông." "Không phải Sah-ya?" Người đàn bà lắc đầu. "Cơn đau đã trên anh ta — anh ta không thể gửi, nếu anh ta muốn." "Nhưng bạn dám như thế nào?" Có một vẻ như có thể đã được các tử đạo ngày xưa mang trên khuôn mặt người đàn bà khi bà trả lời rõ ràng, "Đức Chúa Trời đã ở đây!" Trong căn phòng tiếp theo nằm hình dáng đẹp của Sah-ya, duỗi trên một chiếc giường, rõ ràng trong giai đoạn cuối của căn bệnh đáng sợ — cơn đau của anh ta đã hết. "Tôi đau buồn khi gặp ông như thế này, bạn tôi," vị khách nhận xét, như để thử ý thức của người sắp chết. Sah-ya làm một cử chỉ thiếu kiên nhẫn. Rồi đôi môi đang cứng nhanh của anh ta khuấy động, nhưng chúng không có sức để truyền một âm thanh; có một cử động yếu ớt, như thể anh ta muốn chỉ vào điều gì đó, nhưng ngón tay nửa giơ lên của anh ta dao động và chìm trở lại; và một vẻ không hài lòng lên đến lo lắng đi qua khuôn mặt anh ta. Cuối cùng đổi mới nỗ lực, anh ta thành công đặt hai tay lại với nhau, và với một số khó khăn nâng chúng lên trán; và rồi lặng lẽ và bình tĩnh nhắm mắt. "Ông có tin cậy vào Chúa Gaudama trong một khoảnh khắc như thế này không?" nhà truyền giáo hỏi, không chắc hành động thờ phượng dành cho ai. Có một cơn run nhanh trong mí mắt nhắm, và Sah-ya tội nghiệp mở mắt với biểu cảm pha trộn đau đớn và thất vọng;

600 CUỘC ĐỜI CỦA ADONIRAM JUDSON.

trong khi những bàn tay nặng chết chìm khỏi vị trí của chúng trở lại trên gối. "Chúa Giê-xu, xin tiếp nhận linh hồn anh ta," nhà truyền giáo thốt lên, trang trọng. Một nụ cười tươi sáng, vui mừng lướt qua khuôn mặt người sắp chết, hé môi, và thậm chí dường như chiếu sáng lên đôi mắt mờ; một hơi thở giống tiếng thở dài làm ngực anh ta rung động trong một khoảnh khắc; ngón tay anh ta trước đây đã cố gắng nâng, chỉ rõ ràng lên trên, rồi rơi nặng nề qua ngực anh ta; và linh hồn rời khỏi thân thể đứng trong sự hiện diện của Đấng Tạo Hóa của nó. Tiếng than khóc cái chết ly kỳ bắt đầu với sự ra đi của hơi thở; vì dù vài người đã chăm sóc chu đáo nhất, trượt đi khi xác định rằng người sẽ thưởng sự trung tín của họ đã ra đi; vẫn còn nhiều người bị ngăn cản, một số bởi tình cảm thật, một số bởi niềm tự hào gia đình, khỏi việc nhường bước cho nỗi sợ của họ, đến mức giữ lại những vinh dự dành cho người đã khuất. "Ông tốt hơn nên đi bây giờ," người đàn bà thì thầm, "ông không thể làm điều tốt thêm, và có thể nhận hại." "Và bạn là ai mà bạn đã dũng cảm đối mặt nguy hiểm cho chính mình khi mang tôi đến đây?" "Hãy đi qua, và tôi sẽ nói với ông." Họ đến gần thi thể đứa trẻ, mà, bởi sự đổ xô đến căn phòng khác, đã bị để lại, trong một khoảnh khắc, một mình. "Xem!" người đàn bà nói, nâng tấm vải một cách tôn kính. Một bản sao của Phúc Âm Ma-thi-ơ nằm trên ngực nó. "Ai đặt nó ở đó?" "Chính nó, bằng chính bàn tay nhỏ thân yêu của nó — Amai! amai-ai!" và giọng người đàn bà biểu lộ một làn sóng đau đớn, và rồi chết đi trong một tiếng than khóc thấp, như tiếng phát ra từ phòng kề. Không lâu sau bà tiếp tục, "Tôi là vú nuôi của mẹ nó. Bà lấy cuốn sách này từ ông, thưa ông. Chúng tôi nghĩ chủ tôi đã đốt nó, nhưng anh ta giữ, và có thể đã nghiên cứu nó. Ông có nghĩ rằng anh ta đã trở thành một tín hữu thật không?" "Anh ta cúi lạy ai vào khoảnh khắc cuối cùng, Mah-aa?" "Chúa Giê-xu Christ — tôi chắc chắn về điều đó. Ông có nghĩ Chúa sẽ tiếp nhận anh ta không, thưa ông?" "Bạn có bao giờ đọc về tên trộm bị đóng đinh cùng Đấng Cứu Rỗi không?" "Ô, vâng; tôi đã đọc nó cho Moung-Moung chính ngày hôm nay. Nó đang cầm cuốn sách của mẹ nó khi bệnh đánh nó; và nó giữ nó trong tay, và đi lên, với nó nằm, trên ngực nó. Vâng, tôi nhớ." "Chúa Giê-xu Christ cũng thương xót bây giờ như Ngài lúc đó." "Và như vậy họ tất cả ô, 'ken-payah! nó gần như quá nhiều để tin!"

PHỤ LỤC. 601

"Bạn lần đầu quen biết tôn giáo này khi nào, Mah-aa?" "Bà chủ tôi dạy tôi, thưa ông; và khiến tôi hứa dạy em bé của bà khi nó đủ lớn; và đến ông để được hướng dẫn thêm. Nhưng tôi ở một mình, và sợ. Tôi đôi khi đi xa đến cây đa lớn ở góc, và bò trở lại run rẩy với sự khủng khiếp, đến mức tôi hầu như không thể đứng trên chân mình. Cuối cùng tôi tìm ra Ko Shway-bay, và anh ta hứa giữ bí mật của tôi; và anh ta cho tôi sách, và giải thích ý nghĩa của chúng, và dạy tôi cách cầu nguyện, và tôi đã lấy can đảm kể từ đó. Tôi sẽ không quan tâm nhiều bây giờ, nếu họ phát hiện ra tôi và giết tôi. Sẽ rất dễ chịu khi lên Thiên đàng. Tôi nghĩ tôi thậm chí sẽ thích đi tối nay, nếu Chúa vui lòng đưa tôi." Phải hai hoặc ba tuần trước khi nhà truyền giáo tiếp tục vị trí thường lệ của mình trong zayat bên đường. Những người nghe của ông tản lạc rộng rãi; trong những khu rừng kề, trong những thị trấn xa, và trong nơi khác đó từ đó "không có du khách nào trở về." Người tìm hiểu đầy hy vọng cuối cùng của ông ở đâu? Đã chết. Tu sĩ ở đâu? Đã chết. Triết gia ở đâu? Đã trốn đi, không ai biết đi đâu. Và người mang nước già tội nghiệp? Đã chết — chết như một con chó trong chuồng của nó; và nếu không phải một Cơ Đốc nhân thương hại nào đó đã thành công trong việc phát hiện ra bà vào khoảnh khắc cuối cùng, không có nhân chứng con người. Nhưng — và trái tim nhà truyền giáo phồng lên với lòng biết ơn Đức Chúa Trời khi ông nghĩ về — có những nhân chứng khác, cao quý hơn, dịu dàng hơn, thân yêu hơn đối với sinh vật già đơn giản, cô đơn đó, hơn mọi bạn bè trần gian từng chen chúc một giường chết; và những người này đã là đoàn hộ tống tươi sáng, vui mừng của bà đến sự hiện diện của Đấng Cứu Rỗi. Ôi! công việc kỳ diệu này của ông đầy kính sợ biết bao, chất đầy một cách đáng sợ những lợi ích trang nghiêm của cõi đời đời biết bao! Và ủy thác thiêng liêng của ông dường như rộng và rõ ràng biết bao, như thể vào khoảnh khắc đó nó mới được vẽ bởi ngón tay của Đức Giê-hô-va! [ ←3 ] Sự dịu dàng tự nhiên của người chị mà từ đó một số hồi tưởng này được rút ra, đã phủ một chiếc áo choàng từ thiện trên giai đoạn này trong đời ông Judson. Có lý do để tin rằng hướng đi của ông hoang dã hơn được chỉ ra ở đây. Một quý ông người Anh, nhiều năm sau, là bạn tù của ông tại Ava, viết như sau: "Tôi sẽ kể câu chuyện như tôi đã nghe nó từ chính miệng diễn viên, và gần như tôi có thể nhớ, trong lời của anh ta: 'Trong những ngày hoang dã ban đầu của tôi, tôi gia nhập một nhóm diễn viên lưu động. Chúng tôi sống một đời sống liều lĩnh, lang thang, tìm nơi ở nơi chúng tôi có thể, và lừa chủ nhà nơi chúng tôi tìm thấy cơ hội — nói cách khác, ghi nợ, và rồi trốn đi mà không trả tiền. Trước khi rời Mỹ, khi sự to lớn của hướng đi xấu xa này đè nặng với sức nặng trầm cảm trên tâm trí tôi, tôi thực hiện một chuyến đi thứ hai trên cùng mặt đất, cẩn thận bồi thường cho mọi người tôi đã làm hại.'" Điều này, dù là một tuyên bố khá thô về vụ việc, dường như đối với tác giả chủ yếu là trung thực. Tác giả không muốn che đậy giai đoạn này trong đời ông Judson. Một hướng đi sai lầm như vậy, tiếp nối bởi sự ăn năn kỹ lưỡng và bồi thường, ông nghĩ khá đặc trưng cho bản chất tích cực của ông Judson. [ ←5 ] Để biết thêm chi tiết liên quan đến đời sống ban đầu của cô Hasseltine, người đọc được giới thiệu đến tiểu sử của bà bởi Mục sư J. D. Knowles. [ ←18 ] "Tôi không ngần ngại thêm, rằng, ngoại trừ Đấng Christ một mình, không có, trong số những người sáng lập tôn giáo, hình tượng nào trong sạch hơn hay chạm đến hơn hình tượng của Phật. Đời sống ông không có vết bẩn. Chủ nghĩa anh hùng liên tục của ông bằng niềm tin của ông; và nếu lý thuyết ông ủng hộ là sai, những tấm gương cá nhân ông đưa ra là không thể chê trách. Ông là mẫu mực hoàn hảo của mọi đức hạnh ông giảng; sự từ bỏ bản thân, lòng từ thiện, sự dịu dàng không thay đổi của ông, không một khoảnh khắc nào tự phủ nhận; ông từ bỏ ở tuổi hai mươi chín triều đình của vua, cha ông, để trở thành tu sĩ và người ăn xin; ông chuẩn bị một cách thầm lặng học thuyết của mình bằng sáu năm lui về, và thiền định; ông truyền bá nó bằng sức mạnh duy nhất của lời nói và thuyết phục, trong hơn nửa thế kỷ; và khi ông chết giữa vòng tay các môn đồ, đó là với sự thanh thản của một nhà hiền triết đã thực hành điều tốt suốt đời, và bảo đảm đã tìm thấy lẽ thật." [NEEDS REVIEW: source ambiguity — French quotation translated by best sense] [ ←19 ] Người đọc có thể quan tâm thấy những vũ khí ông Judson dùng để tấn công hệ thống cổ xưa của Phật giáo, và do đó được giới thiệu đến Phụ lục B. [ ←20 ] Tôi mắc nợ một số sự thật này đối với một bài báo chu đáo và truyền cảm hứng bởi Mục sư A. Bunker, trong Tạp chí Truyền giáo Báp-tít, tháng 3 năm 1879. [ ←21 ] Xem Phụ lục B. Là tuyên bố in đầu tiên về lẽ thật Cơ Đốc trình bày cho tâm trí người Miến Điện, nó có một quan tâm đặc biệt. [ ←24 ] Công việc thực hiện qua zayat được mô tả trong một phác thảo bởi bà E. C. Judson, mang tên "Giảng Bên Đường." Xem Phụ lục F. [ ←25 ] Vào lúc viết này, chưa nghe nhiều về báp-têm, ông dường như đã gán một hiệu quả không đúng cho thánh lễ. Ông từ đó đã sửa lỗi của mình; nhưng người dịch nghĩ công bằng và vô tư nhất là đưa lá thư đúng như nó được viết lúc đầu. [ ←27 ] "Một trong những nữ môn đồ này được các nhà truyền giáo tìm thấy tại Rangoon vào tháng 8 năm 1852, đã đạt tuổi tám mươi. Từ lúc bà được báp-têm cho đến lúc đó, trong ba mươi năm, bà đã duy trì, giữa ngoại đạo, một tuyên xưng Cơ Đốc nhất quán. Bà nhớ rõ ông Judson và 'Mamma' Judson, và hằng ngày mong đợi gặp họ trên thiên đàng." [ ←29 ] Ông Gouger, một bạn tù với ông Judson, mô tả cuộc gặp cảm động này như sau: "Nó xảy ra như vậy, rằng vào khoảnh khắc cuộc phỏng vấn của họ bên ngoài cửa nhỏ, tôi phải khập khiễng đến chỗ để nhận gói lương thực hằng ngày của mình, và cảnh đau lòng tôi chứng kiến ở đó là một cảnh không thể quên. Judson tội nghiệp tỉ mỉ gọn gàng và sạch sẽ trong con người và trang phục của mình, đúng là người để mô tả sự biến đổi ông đã trải qua trong hai ngày khốn khổ này trong sự tương phản mạnh nhất của nó. Khi bà Judson chia tay ông, ông đang hưởng những tiện nghi cá nhân này, trong khi bây giờ không ai ngoài một nghệ sĩ có thể mô tả ngoại hình của ông. Hai đêm tra tấn không yên của thân thể và lo lắng của tâm trí đã truyền cho khuôn mặt ông một biểu cảm hốc hác và giống như chết, trong khi sẽ khó đứng đắn để đề cập chi tiết hơn về bên ngoài bẩn thỉu và ô uế của ông. Không lạ gì người vợ khốn khổ của ông, sốc trước sự thay đổi, giấu mặt trong tay, bị choáng ngợp bởi đau buồn, hầu như không dám tin mình để nhìn ông. Có lẽ phần tôi tự đóng trong bức tranh có thể đã giúp gắn nó vào ký ức tôi, vì dù hơn ba mươi lăm năm đã trôi qua kể từ đó, nó trở lại với tôi với tất cả sự tươi mới của một cảnh ngày hôm qua." [ ←31 ] Những khốn khổ của đêm đầu tiên trong nhà tù tại Oung-pen-la được ông Gouger mô tả như sau: "Khi trời tối chúng tôi được ra hiệu vào trong và đưa chân vào cùm gỗ như mong đợi. Chúng tôi đã đi ngủ (tôi không thể kìm một nụ cười trong khi tôi viết từ đó, tấm ván trần là nơi yên nghỉ của chúng tôi) với dạ dày nhẹ một cách khó chịu, và với tâm trí không bình thản chút nào. Lính canh nhà tù đóng ở dưới chúng tôi trong một căn phòng nhỏ giống một hiên, được tạo thành bởi sự tiếp tục của mái, theo một kế hoạch các nhà xây dựng gọi là 'lean to.' Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh chúng tôi bắt đầu sắp xếp suy nghĩ của mình tốt nhất có thể, với hy vọng có một ít giấc ngủ, khi, khiến chúng tôi ngạc nhiên, chúng tôi cảm thấy cùm gỗ dần dần và từ từ di chuyển lên trên, như thể bằng phép thuật, vì không có ai trong phòng để đưa chúng vào chuyển động. Lúc đầu chúng tôi bị bất ngờ đến mức, chúng tôi không biết phải làm gì với nó. Nó có lên mái không? Nó có phải là một loài tra tấn mới nào đó không? Chuyển động của nó chậm một cách hùng vĩ, và cho chúng tôi một ít thời gian để suy nghĩ trước khi nó đạt tới chiều cao nó yên nghỉ, khi một thời gian rất ngắn phát hiện ra mánh khóe. Nó chắc chắn rất đáng khen cho sự khéo léo của những kẻ vô lại, và, không nghi ngờ, được họ coi là một kỳ tích của sự khéo léo cơ khí — như tôi có thể nghe họ bên ngoài hưởng thụ niềm vui. Có một loại tay quay bên ngoài đã thoát khỏi sự chú ý của chúng tôi, được sắp xếp như vậy để nâng hoặc hạ cùm gỗ, theo ý muốn của người vận hành. Khi anh ta đã làm chúng đến một chiều cao đủ, anh ta cố định chúng, và để chúng tôi treo, theo kiểu một cây tre tại Let-ma-yoon. Và bây giờ bắt đầu, điều tôi đã gợi ý trước, cuộc tấn công của muỗi, tràn vào từ nước tù đọng của ruộng lúa, đậu không chống cự trên bàn chân trần của chúng tôi. Chúng tôi không thể với tới để xua đuổi chúng, và một bữa tiệc phong phú chúng chắc chắn hưởng trên đế chân bị lột da của chúng tôi. Cuối cùng nó trở nên không thể chịu nổi và chúng tôi kêu la ầm ĩ xin lòng thương hại từ lính canh bên dưới. Tôi phải công nhận họ tin rằng họ không biết mức độ tra tấn họ đang gây ra, vì trước nửa đêm họ giảm nhẹ nó bằng cách hạ cùm gỗ xuống, khi chúng tôi có thể giữ kẻ thù ở xa." [ ←38 ] Người kia, Abby, bà E. C. Judson nói trong một lá thư riêng của bà, "chết trẻ — một cái chết hạnh phúc, vui mừng nhất." [ ←65 ] Xem phác thảo duyên dáng về "Đời sống và Tính cách của Gardner Colby," bởi con trai ông, Mục sư Henry F. Colby. [ ←68 ] "Không có gì ngoài cảm hứng chạm đến và đẹp đẽ cao quý hơn; không có gì, trong sự pha trộn của sự dịu dàng tuôn trào của người đàn ông, với những niềm vui sùng kính thánh hóa của thánh nhân, cho một khái niệm công bằng hơn về những yếu tố thật của thiên đàng." — "Đời sống và Thư của Emily C. Judson" của Tiến sĩ Kendrick. [ ←69 ] Sự ra đi của ông Judson gây ra nỗi buồn sâu sắc nhất trong số các môn đồ ông để lại phía sau. Câu chuyện sau đây được kể liên quan đến Ko Dwah, một trong những chấp sự trong Hội Thánh bản xứ tại Maulmain: "Người đàn ông này gắn bó tận tụy với Tiến sĩ Judson. Cả hai bị bệnh gần như cùng lúc, khiến trong thời gian bệnh họ chỉ gặp nhau một lần, và chấp sự già không thể, cùng các môn đồ khác, đi cùng mục sư sắp chết đến bến tàu. Ngay khi Tiến sĩ Judson dời đi, ngôi nhà ông ở, và từ lâu đã bị Tiến sĩ Morton lên án vì không lành mạnh, bị dỡ bỏ. Ko Dwah không biết hoàn cảnh, dù sống gần, cho đến khi chỗ đó bị để trống. Rồi ông khăng khăng rời giường để nhìn đống đổ nát. Ông khập khiễng trên gậy qua đường, leo lên bậc nhà nguyện với khó khăn lớn, và rồi ngồi xuống, tựa cằm lên lòng bàn tay, và bật ra một tiếng than khóc lớn, hoang dã, như tiếng than khóc tại một đám tang. Cả tâm trí và thân thể đều không bao giờ hồi phục khỏi cú sốc, dù ông nán lại thêm một thời gian nữa," [ ←74 ] Xem Quy tắc và Hướng dẫn cho một Đời sống Thánh khiết, một tác phẩm, dù không được hoàn thành công phu, chứa chính tủy của tôn giáo thật. Cũng nghiên cứu Luận về Sự Hoàn hảo Cơ Đốc của Law, và Bắt chước Đấng Christ của Kempis. [ ←75 ] Để bảo vệ chống lại những cực đoan, hãy lấy hai quy tắc ngắn sau: 1. Tránh những thiếu thốn và nghiêm khắc thật sự làm tổn thương sức khỏe thân thể của ngươi. 2. Tránh những kỳ lạ giả tạo trong trang phục và cách cư xử, chỉ nuôi dưỡng kiêu ngạo; và trong khi ngươi nhắm đến việc nghèo và hành xác trong mọi điều bên ngoài, vẫn giữ trang phục và phong tục của đất nước ngươi, và tôn trọng những phong tục quốc gia phổ biến cho người cao và người thấp, người giàu và người nghèo, trừ khi có một lý do đặc biệt nào đó để thay đổi."

Sách liên quan

Bản dịchADONIRAM JUDSON: MỘT GIÁO SĨ CỦA TRƯỜNG PHÁI SỨ ĐỒAndrew BonarThư Viện Cải ChánhAndrew Bonar

Bản dịch28 BÀI GIẢNG VỀ ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐCJohn WitherspoonThư Viện Cải ChánhJohn Witherspoon

Bản dịchCON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ SỐNG, VÀ CON ĐƯỜNG ĐẾN SỰ HỦY DIỆT ĐƯỢC BÀY TỎThomas BostonThư Viện Cải ChánhThomas Boston

Bản dịchCUỘC ĐỜI CỦA MỤC SƯ SAMUEL PEARCEAndrew FullerThư Viện Cải ChánhAndrew Fuller

Bản dịchCUỘC ĐỜI CỦA THOMAS HOOKEREdward W. HookerThư Viện Cải ChánhEdward W. Hooker

Bản dịchCUỘC ĐỜI CỦA ĐẤNG CHRISTJ. Gresham MachenThư Viện Cải ChánhJ. Gresham Machen

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X